Жучка

1 глава

Обычно меня сложно разбудить. Нет, правда! Я сплю как мертвая. И если кто-то надумает стать моим личным будильником, я даже ухом не поведу. Однако сегодняшнее утро стало исключением. И, надо сказать, это исключение меня совсем не обрадовало... Выходной день, вообще-то!

Какое-то время я пялилась на люстру и думала, чем бы мне прибить своего брата. Веником, шваброй или голыми руками? Ну правда, он уже совсем обнаглел! Часы показывали десять утра, а Марк уже играет в приставку. И, судя по нецензурной брани, брошенной незнакомым голосом, играл он не один, а с другом.

Когда мальчики начали радостно скакать по комнате и кричать о победе, мое терпение лопнуло. Полная решимости, я нырнула в свои домашние тапочки нежно-розового цвета и направилась в комнату брата.

Он сидел спиной к двери и все никак не мог нарадоваться тому, что одержал победу над каким-то боссом. Его друг тихо разговаривал по телефону. Эти придурки даже не догадываются, что я стою в дверях и вот-вот взорвусь от злости.

— Марк! Неужели ты не можешь прожить без своей приставки хотя бы несколько часов?! — спросила я, скрестив руки для уверенности.

— О, Жучка. Разбудили тебя? Прости. — почти виноватым голосом произнес Марк, и в тот самый момент его друг закончил разговор по телефону и повернулся ко мне лицом.

Я потеряла дар речи. Это был чуть загорелый юноша с вьющимися темно-каштановыми волосами, мягкими чертами лица, идеальными бровями и светло-зелеными глазами.

Ах, его глаза! Такое ощущение, как будто они смеялись надо мной. Как еще я могу объяснить этот озорной прищур? Этот парень... он словно лис! Хитрый и проворный. Жаль, что волосы не рыжие.

Заметив, что я засмотрелась на парня, Марк быстро сообразил и решил нас познакомить.

— А, это Ден. Ден, это моя младшая сестра Олька.

— Привет. Смешная у тебя пижама. — сказал Ден. Голос у него был такой же воздушный, как и он сам.

Я с ужасом вспомнила, в чем пришла к брату на разборки. На мне была кигуруми, да не простая. На капюшоне красовалась морда гориллы с огромными зубами. Зачем я только купила эту страшную пижаму?!

— Спасибо... Я пойду. Пожалуйста, будьте тише... — попросила я, и вся ярость куда-то исчезла.

— Не переживай, Жучка! Ден уже уходит! — крикнул мне вслед старший брат. В этот раз мне не хватило смелости, чтобы хорошенько его стукнуть. Знает же, что я терпеть не могу это прозвище!

Я ушла на кухню и задумчиво посмотрела в окно. Сегодня наконец-то пошел снег. Люблю зиму! А еще люблю зеленые глаза, как у Дена. Ему нужно было только бросить на меня насмешливый взгляд, чтобы я думала о нем все утро. Интересно, а сколько ему лет? Выглядит гораздо старше меня. Должно быть, он одноклассник Марка. В таком случае ему около пятнадцати.

— Привет, милая. Мне нужно было забежать на работу. Не потеряла? — мама чмокнула меня в щеку, а я даже не заметила, что она пришла.

Обычно я всегда встречаю ее. Знаю, что она обязательно принесет с работы выпечку. У нее ведь своя пекарня в центре города.

Нет, только не подумайте, что мы богачи!

Мы живем в провинциальном городке Мировске. Знаете, а ведь я этот городок терпеть не могу... Панельные дома, угрюмые люди, не слишком перспективная работа. Для пенсионеров - рай на Земле, а для подростков - скука смертная. Мама хоть и говорит, что я еще далеко не подросток и думать мне надо об учебе, а не о развлечениях, я все равно считаю, что Мировск - это беда!

Для этой дыры мои родители зарабатывают неплохо. Иногда я злюсь, что они не хотят переезжать в другой город, но в общем и целом я уже смирилась. Есть в этом захолустье нечто... загадочное? Длинные и суровые зимы, короткие дни и затяжные ночи. Мало кому такое по душе, но я учусь во всем искать плюсы.

— Привет, мам, — не очень радостным голосом ответила я, но, когда мама положила на стол пакет с выпечкой, настроение стало намного лучше! — Предлагаю забрать у Марка приставку! Он играет в нее сутками, спать не дает.

— Не переживай. Мы только недавно купили ему эту безделушку. Пройдет неделя, и твой брат о ней забудет, — подмигнула мне мама, и в этот самый момент Марк закричал на всю квартиру, словно его там избивали. — Или нет...

— А когда папа приедет? Обычно его командировки длятся не больше месяца...

— Скоро, милая. Кстати, у меня для тебя хорошая новость! Завтра днем приедет бабуля.

От этой замечательной вести у меня задергался глаз. Каждый раз, когда бабушка приезжала к нам из Москвы, наша жизнь переворачивалась вверх дном. Она все твердила, что в нашей квартире бардак, а потом наводила еще больший беспорядок. Понимаю, хотела-то как лучше... Но после ее визита я не могу найти даже гель для душа!

— О! Как прекрасно. Надолго?..

— На месяц. Будет тебя в школу отвозить. Здорово же? Ты обычно одна на автобусе едешь, а я каждый день как на иголках. Так хотя бы буду знать, что с тобой все в порядке!

Я недовольно фыркнула. Этим все было сказано. Я уже в пятом классе, а город у нас небольшой... Что может случиться?!

Я вернулась в свою комнату и плюхнулась на кровать. Стоило мне подумать о своей школьной подруге Ксюше, как телефон на тумбочке завибрировал.

Она отправила сообщение в нашу маленькую беседу. В ней было всего четыре человека: я, Даша, Яна и, собственно, сама Ксю. Мы создали ее в начале учебного года, когда у нас появилась технология.

В этой беседе мы думаем о том, что будем готовить и кто какие продукты принесет.

Кулинария - не моя сильная сторона... Мама пыталась научить меня печь, но пока что я не сделала ни одного вкусного пирога. Мои творения были то сгоревшие, то слишком пресные и всегда отправлялись в помойку.

«Привет всем! Что будем готовить в этот раз?» — гласило сообщение Ксю. Честно, мне было все равно. В любом случае я буду мыть посуду, потому что это единственное, что хорошо у меня получалось.

«А давайте торт? — предложила Даша. — Хочу, чтобы Влад попробовал»

Яна прислала блюющий смайлик. Она терпеть не могла, когда подруга начинала говорить про своего Владика.

В конечном итоге мы выбрали шоколадный торт. К счастью, за продуктами не пришлось идти в магазин - у мамы было все необходимое. Я быстро сделала домашнюю работу, а впереди еще был целый день. Попытки чем-то себя занять не увенчались успехом, поэтому мои мысли снова вернулись к Дену.

— А что если?.. — ко мне в голову пришла гениальная мысль, и, не успев договорить, я помчалась в комнату Марка. Его гость уже давно ушел.

— Чего тебе, Жучка? — лениво поинтересовался он, сидя на кровати. Книжку читает, глядите-ка!

— Я уже достаточно взрослая и буду говорить прямо: в каком классе учится этот твой... друг? — последнее слово я попыталась сказать как можно небрежнее, будто Ден - это не человек, а навозный жук, но брата так просто не провести.

— Понравился? — усмехнулся он. — А не слишком ли ты для него мала, м? Он ведь уже в восьмом классе, как и я.

— Так значит, вы с ним одноклассники? — я не сдавалась.

— Да. Денчик сюда недавно переехал. Хороший пацан, забавный. Но ты не думай о нем фантазировать, поняла? Иди лучше окружающий мир сделай.

— И не думала! — возразила я. — Просто хотела поблагодарить его за то, что он дружит с таким идиотом, как ты.

— Ну-ну, Жучка! У тебя нос уже в потолок упирается, я знаю, когда ты лжешь.

— Все. Пока. — я получила нужную информацию и покинула берлогу этого негодяя. В моей голове созрел план: я принесу Дену торт, он съест его, не сможет сдержать радость, а потом поблагодарит меня и влюбится до безумия. Вот так да! Это я хорошо придумала.

Я с детства привыкла действовать сразу. Если мне понравился мальчик, я предпочту не ходить вокруг да около: лучше выплесну чувства прямо в лицо. Хорошая ли это идея? Сейчас я так уже не думаю. Можно ли донести это до глупой пятиклассницы вроде меня? Конечно же нет!

«Ты дура?! Он же старый!» — написала мне Ксюша, когда я рассказала ей о своем безупречном плане. Кажется, безупречным он был только для меня.

«Всего лишь восьмиклассник...» — ответила я, искренне не понимая, в чем, собственно, заключается проблема. Моей самоуверенности можно позавидовать.

«Всего лишь?! Вот вечно тебе в голову приходят глупые мысли! Ладно, Арманова. Делай, что хочешь. Главное – не опоздай завтра».

Что ж, поддержки от подруги можно не ждать. Впрочем, я и без нее отлично справлюсь! Я по привычке зашла на страницу брата, чтобы оставить под его новой фотографией какой-нибудь едкий комментарий. Я обожала так делать, потому что знала, что Марку это не понравится.

Последний пост он написал в одиннадцать часов утра. На фото была изображена его любимая приставка, а на заднем плане светился экран телевизора.

«Тусил сегодня с @Den507! Чувак, приходи еще. Я как раз новую игру скачаю», — гласила подпись. На фотографии был отмечен Ден. Тот самый Ден с зелеными глазами и нахальной ухмылкой! Я не раздумывая перешла на его страницу, однако парень, похоже, не очень любит вести социальные сети.

Его страница была почти пустой. Пара фотографий с друзьями, селфи с рыжей кошкой и один закрепленный пост с какой-то песней. Негусто, но уже хоть что-то! Хоть Ден и был в сети почти два месяца назад, я все таки решилась отправить ему заявку в друзья. Господи, и чем я только занимаюсь?

Поскольку завтрашний день был важным для меня, я решила лечь пораньше. В одиннадцать часов я уже спала и была уверена, что ни за что не просплю!

***

Я проспала. Будильник надрывался битый час, но я, кажется, забыла прибавить громкость на телефоне, поэтому песня «Тили-тили бом» едва слышно играла у меня над ухом по сотому кругу.

Спокойно, Оля! Начальство не опаздывает, а задерживается. Я встала с кровати, словно принцесса, сделала глубокий вдох и пулей начала собираться в школу. Первым уроком технология, а самые важные ингредиенты, как назло, были у меня.

Я быстро причесалась. Светло-русые волосы были похожи на мочалку, но, к счастью, недавно я сделала себе короткую стрижку, поэтому уход за шевелюрой не занял много времени. Наспех съела булочку с корицей, оставленную мамой на кухне, а перед самым выходом нанесла на губы блестящий блеск.

Финальный штрих - мои любимые духи Hello Kitty, которые пахли земляникой и розами. Одолжила этот аромат у пятилетней сестры, но он мне настолько понравился, что пришлось покупать еще один флакон.

Когда я вышла из квартиры, мне позвонила Ксю. Сейчас будет читать нотации, будто сама никогда не опаздывала!

— Ты жива? — любезно поинтересовалась она.

— Да! Вы уже начали готовить?

— Да, мы сделали коржи. Поторопись, подруга! Нам нужны сливки и голубика.

Ничего без меня не могут!

— Скоро буду! — пролепетала я, пока бежала до остановки. Сменка путалась в ногах, а в портфеле гремели учебники.

— Вот никогда вовремя прийти не можешь! Неужели так сложно просто...

— Пока! — сказала я и отключилась, не дав своей нервной подруге закончить предложение.

К счастью, у нас было два урока технологии подряд. Сегодня я должна выложиться по полной! Школа находилась не так далеко от моего дома, поэтому вскоре я оказалась у школьных ворот. Здесь любили покурить старшеклассники, поэтому обычно я стараюсь обходить это место стороной. Ребята из старших классов всегда вызывали у меня... страх? Все, кроме Марка.

Старшеклассники казались мне чересчур взрослыми. Они пытаются выглядеть зрелыми и крутыми, но со стороны это выглядит немного смешно. Интересно, а когда мне будет пятнадцать, я тоже стану такой? Не дай Бог! Лучше уж готовить тортики на технологии, чем носить короткие юбки и тонкие колготки, как это делают некоторые девочки-подростки. Не хочу отморозить себе одно место или умереть от холода...

— Наконец-то. Мы тебя потеряли, — сказала Яна, коротко меня обняв. Она была самой спокойной в нашей компании. Иногда я ей даже завидовала, ведь мой характер можно сравнить разве что с бурей или смерчем, но никак не с шумом моря или легким порывом ветра. — Ты все принесла? Ничего не забыла?

— Обижаешь! — я с гордым видом положила на стол нужные продукты. Хорошо, когда у мамы своя пекарня.

Мы принялись за дело прямо после короткой перемены. Несмотря на то что повар из меня так себе, технологию я просто обожала! Это был единственный урок, на котором не нужно решать сложные примеры или читать заумные тексты. Единственное, о чем стоит беспокоиться, – это как бы не спалить случайно всю школу, пользуясь плитой. К счастью, сделать это довольно трудно: за нами наблюдает учительница и помогает в случае непредвиденной ситуации.

Обычно мы распределяем обязанности. Сегодня Яна моет посуду, Ксюша режет фрукты (бананы и клубнику), Даша пробует себя в роли официанта, а на мне остальная работа. Я аккуратно раскладываю ягоды, чтобы торт выглядел сногсшибательно! Девочки посоветовали мне уделять меньше внимания дизайну и заняться действительно важными делами, но я просто не могу позволить, чтобы моё творение выглядело абы как.

— Из-за твоего внезапно возникшего перфекционизма мы ничего не успеем! — воскликнула Ксюша, стоя у меня над душой. Вечно она такая… раздражительная!

— Да-да. Я такая плохая, — пролепетала я, представляя, как Ден будет есть этот торт и благодарить меня за проявленное внимание. А потом он захочет добавки, и я предложу ему, чтобы он пришел к нам в гости! И напеку тысячу таких тортов. Затем он позовет меня замуж, чтобы я радовала его вкусностями каждый день, а я, естественно, не смогу отказать, и тогда мы сыграем свадьбу, переедем наконец в Москву и…

— Оля! Ты слышишь? Думаю, достаточно ягод. Они уже не помещаются на торте, — сказала Яна, прервав мои мечтания.

— Ой, прости! Так красиво получается! Думаю, у меня талант.

Ксюша закатила глаза, явно не соглашаясь с моим заявлением. Справедливости ради, я сделала только небольшой процент работы. Все остальное делали девочки, а моя заслуга лишь в том, что я принесла некоторые ингредиенты и украсила наш торт ягодами.

Мы успели доделать торт за двадцать минут до звонка. Я смотрела на него жадными глазами, мне не терпелось попробовать кусочек. Однако девочки сказали, что ему нужно пропитаться, а пока мы можем попить чай.

— И как ты хочешь отнести торт своему Дену? — поинтересовалась Ксю.

— Честно говоря, не думала над этим… — призналась я. — Сейчас у него математика на первом этаже. Я просто отдам ему кусочек и улыбнусь. Пускай порадуется.

В этот момент на кухню ворвались мальчики. Они делали так каждый раз, когда у нас был урок технологии. Надеются, наверное, что им что-нибудь перепадет. Банановая кожура – и только!

— Началось… — вздохнула Яна.

— Привет, Арманова! — сказал Никита, мой одноклассник, дернув меня за прядь волос. Раньше у меня были длинные косы, но потом я обрезала волосы, а этот идиот все ещё не избавился от привычки меня трогать. — Угостишь?

— Ещё чего? Сходи в столовую! — гордо ответила я.

— А я хочу, чтобы ты меня покормила! — подмигнул парень.

Назло ему я начала разрезать аппетитный торт, а один кусочек (самый красивый и большой) положила на тарелку. Никита потянул руки, чтобы взять её, но угощение было предназначено для другого.

— Убери свои грязные лапы от моего шедевра! — рявкнула я и вышла в коридор. Парень увязался за мной.

— Кому это ты торт несешь, а? Арманова, отвечай! Ты же знаешь, что я тебя никому не отдам? Никому-никому!

— А я не твоя вещь, Смирнов! И сама решаю, кого угощать, а кого – нет!

В другом конце коридора я увидела его. Дена. Он сидел прямо на полу и списывал у одноклассницы домашнюю работу. Мои шаги стали уверенными: я видела только цель и ничего более. Даже надоедливый Никитка отошел на второй план, а его вопли я и вовсе не слышала. Ещё чуть-чуть, и начнется моя невероятная история любви. Ещё…

До Дена оставалось пару шагов, как вдруг сердитый Никита выхватил из рук тарелку с тортом и разбил её об стену. От торта осталось одно название: он был размазан по стене, словно сырое яйцо. Ягоды, которыми я бережно украшала верхушку, падали на пол. Все мои старания ушли коту под хвост.

2 глава

Кажется, я стояла в оцепенении целую вечность. Мой милый тортик был уничтожен одним придурком! Ситуация складывалась ужасная. Во мне пылали все возможные чувства: стыд, обида, разочарование и самое главное…

Неукротимый гнев. Я готова была придушить Никиту прямо там, в коридоре, на глазах у старшеклассников. Нет, обычно я очень терпелива к людям! И, в отличии от Ксю, в большинстве случаев мне удается держать себя в руках. Но не в этот раз!

— Что ты творишь, Смирнов? – процедила сквозь зубы я, стараясь не повышать голос. Парень, кажется, был вполне доволен собой. Стоит такой важный, будто только что покорил Эверест! Своим невозмутимым видом одноклассник выбесил меня ещё больше.

— Я же сказал, что никому тебя не отдам! — парнишка произнес это нарочито громко, чтобы все присутствующие, в том числе Ден, точно его услышали, будто этот инцидент и без того не привлек к себе много внимания.

— Ах ты… паршивец! — я вцепилась в его клетчатый жилет и изо всех сил толкнула мальчика в стену – прямо туда, где красовались остатки от моего торта.

Сидящих на полу восьмиклассников эта ситуация очень позабавила. Многие даже отложили списывание домашней работы на потом, чтобы не пропустить ни одну деталь из нашего спектакля.

— Ты дура, Арманова?! — взвизгнул Никита, снимая с себя жилет. Теперь на нем красовалось жирное пятно от покойного торта. — Блин… мама меня уничтожит!

— И поделом тебе! — сказала я с победной улыбкой. — Надо было тебя лицом в стену швырнуть. Ты как раз хотел торт попробовать!

Гримаса у Никитки была уморительной. Мне даже показалось, что он сейчас заплачет, вот только посмотреть на это, увы, не получилось: парень убежал в мужской туалет, сверкая пятками.

— А она крута, — сказал кто-то из старшеклассников. Как бальзам на душу!

— Уделала мальчишку!

— Ой, вы мне льстите, — прощебетала я, собирая осколки с пола. Что может быть лучше, чем услышать похвалу от взрослых ребят?

Я ползала в ногах старшеклассников, как скрючившаяся старуха, и все это действо показалось мне до ужаса унизительным. Осколки от тарелки разлетелись почти по всему коридору, а меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то нечаянно наступил на них.

— Помочь?

Я посмотрела на парня, который предложил мне свою бескорыстную помощь. О, я чуть не упала в обморок от счастья! Лисьи глаза цвета изумруда смотрели прямо на меня. Все тот же озорной прищур, принадлежавший не кому иному, как Даниилу Афинскому. Те же взлохмаченные волосы, которые казались мне очень мягкими и воздушными.

Я узнала полное имя и фамилию Дена на его странице. Поверьте, о человеке можно узнать почти все, если хорошенько порыться в его социальных сетях. И пусть Ден не спешил рассказывать о своей личной жизни, я все же смогла узнать о нем немного интересной информации (я не сталкер, честное слово).

— Давай!

Все вышло совсем не так, как я планировала… Ден должен был съесть этот торт, а не соскребать его со стены вместе с штукатуркой. Похоже, со свадьбой придётся повременить.

— Слушай, а когда ты придешь к нам в гости? — спросила я между делом, торопливо добавив: — Точнее… к Марку! Кажется, вы неплохо ладите.

— Не знаю. Пока занят, — коротко ответил Ден с непринужденной улыбкой, не отвлекаясь от уборки.

— А жаль! Бедный брат от скуки умирает без тебя, — сказала я, хотя это была чистая ложь. Если кто-то и умирал от скуки без Дена, так это я! Мой брат хоть и глупый, но тосковать ему точно не приходится. На выходных достает меня со своей приставкой, а в будние дни поглощает одну книгу за другой.

Марк у нас гордость семьи. Перспективный молодой человек, с детства мечтающий поступить на архитектора и переехать в Санкт-Петербург. Добился успехов в школе, из-за чего родители решили сделать ему подарок в виде чертовой приставки. Он всегда идёт к своей цели. Придраться буквально не к чему: манеры, речь, ум - все под стать будущему миллионеру. И пусть ему всего пятнадцать, родители уже видят в нем великого человека.

А что касается меня… В семье не без урода, так ведь говорят? Я уже привыкла к тому, что меня сравнивают со старшим братом. Раньше это меня задевало, хотелось показать собственное «я», но в итоге мне просто пришлось смириться с тем, что я всю жизнь буду скрываться в тени Марка. Я хотя бы не зану-у-у-уда!

— Вроде все собрали, — сообщил Ден и встал на ноги. Когда он стоит так близко, я отчетливо вижу нашу колоссальную разницу в росте. Одного не могу понять: это я такая низкая или он такой высоченный?

— Спасибо за помощь, правда. Этот Никита… козел! — нелепо выругалась я, вызвав у Дена неподдельный смех. Что смешного я сказала?!

— Он просто любит тебя. Не будь так строга, — посоветовал Ден, потрепав меня по белобрысым волосам. Он ведет себя так, будто мне не двенадцать лет, а пять с половиной! Как же это раздражает…

«Лучше бы ты меня любил» — подумала я, и от собственных мыслей щеки стыдливо покраснели.

— Может угостить тебя тортиком в знак благодарности? — ненавязчиво предложила я, будто это была моя первая попытка. — Если ты конечно хочешь! Могу узнать к девочек, осталось ли что-нибудь…

— Не надо. Беги, Жучка. И брату привет передай, — отрезал Ден и с этими словами ушел в кабинет химии.

Как он меня назвал? Жучка?

Странно. Когда меня так называет брат, я готова взорваться от злости, но из уст Дена это звучит очень даже мило и трепетно. Надеюсь, он назовет меня так ещё раз! Никогда бы не подумала, что захочу, чтобы кто-то звал меня кличкой дворовой собаки…

***

— Он и правда тебя так назвал?! — без конца хохотала Ксюша. Я рассказала ей эту историю во всех красках, а она только и делает, что смеется!

Мы с подругой сидели за круглым столом, на котором стояли кружки с отвратительным компотом и вполне приемлемым супом. Уроки уже закончились, но я решила позвать Ксю в столовую, чтобы со всех сторон рассмотреть эту идиотскую ситуацию.

— А что такого?! — возмутилась я. — Как по-мне, это очень милое прозвище!

— А не ты ли мне говорила, что ненавидишь, когда Марк тебя так называет? — подколола Ксюша, а я лишь сделала большой глоток компота и поморщилась, когда нечаянно проглотила сморщенную курагу.

— Но Ден… это другое! Я ведь его практически не знаю, — задумчиво сказала я, наблюдая за падающим снегом на улице.

На широких окнах были приклеены самодельные снежинки из бумаги. Я рассматривала узор каждой из них, и мне даже удалось найти свою собственную снежинку. Я так хотела сделать красивый узор, а в конечном итоге у меня получился какой-то дырявый квадрат… Что ж, по крайней мере, она сильно выделяется (своей убогостью).

— И все равно умудрилась влюбиться! — воскликнула Ксюшка, ударив себя по лбу. — Оль, не нужен тебе этот старпер! Сама подумай: если этот парень в здравом уме, то он на тебя даже не посмотрит. Найди себе ровесника. Все мальчики из нашего класса хотят быть с тобой!

— А мне они не нужны, — противилась я. — Мальчики в нашем возрасте ещё такие глупые! Взять того же Никиту. Вот зачем он разбил тарелку? Неужели подумал, что после этого я в него втрескаюсь по уши?

— Ну… он просто не умеет выражать свои эмоции по-другому. Заревновал тебя! Разозлился. Никита хороший парень, Олька. Зря ты так с ним.

— Вот сама тогда с ним и встречайся! — я показала подруге язык. Через десять минут мы укутались в теплую одежду и вышли на улицу.

Погода была просто волшебной. Я уже говорила, что обожаю зиму? Кажется, да. Мы с Ксюшей толкали друг друга в снег, лежали в сугробах и смотрели на панельные домики Мировска. Почти в каждом окошке горела гирлянда, и её разноцветные огоньки согревали меня так, как не согреет даже самое палящее солнце на свете!

— Вот бы зима никогда не кончалась! Хочу наряжать елку каждый день и делать родным подарки. Здорово было бы, да, Ксю? — я повернула голову в сторону подруги, но на её лице застыл немой ужас. Она явно не разделяла моего новогоднего настроения.

— Олька, я вспомнила кое-что ужасное.

— Что?

— У нас с тобой двойки по математике. Завтра последний день пересдачи.

3 глава

После слов подруги новогоднее настроение вмиг исчезло. Пересдача по математике… почему так не вовремя?! На носу Новый Год, а я все никак не могу переписать контрольную! Честное слово, никогда не переживала из-за оценок, но иметь двойку в дневнике совсем не хотелось… А я ведь только в пятом классе! Страшно представить что будет дальше…

— Зачем ты напомнила?! — я стукнула подругу по плечу и встала на ноги. Моя куртка намокла от снега, а кончики волос превратились в сосульки.

— Ты готовилась? — спросила Ксю, отряхивая коленки от снега. — Лично я – нет!

— Я тоже… Блин, мне точно влетит от мамы! Я пообещала ей, что в этой четверти у меня не будет проблем с учебой.

— Да брось, прорвемся! — уверила Ксюша, треснув меня своей сменкой. — В этот раз мы точно должны списать. Любым способом! Даже если училка будет стоять над душой всю пересдачу. Сделай шпаргалку и спрячь в пенал.

— А может попробуем выучить что-нибудь?.. — нерешительно предложила я, вызвав у девушки нервный смешок.

— Ты рехнулась?! За ночь зазубрить все темы, которые мы проходили с осени невозможно!

— А я все же попробую!

— Ну-ну! Учти: списать не дам. На войне каждый сам за себя.

***

Когда тебе всего двенадцать и ты учишься в пятом классе, пересдача по математике и правда кажется войной. Войной между учительницей, которая по совместительству директор школы, и двумя клушами, которые не смогли написать контрольную с первого раза.

Надо же… мы с Ксюшей были единственными, кто идёт на пересдачу. Либо в нашем классе учатся гении, либо мы слишком тупые. Поскольку на гениев наши одноклассники не похожи, остается только второй вариант.

Я пришла домой, когда на улице уже была темень. Один из минусов зимы. Просыпаешься - темно. Возвращаешься со школы… тоже темно! Но сейчас мне стоит волноваться о другом. Как сказать маме про завтрашнюю пересдачу и остаться в живых?!

Я стояла в коридоре, снимая с себя мокрую куртку. Из кухни доносились голоса мамы и бабушки. Черт! Совсем забыла о её приезде.

— Привет… — сказала я.

— Ой, Олька! Ты уже со школы вернулась. Так давно тебя не видела! — воскликнула бабушка, подскочила со стула и принялась меня расцеловывать.

— Как дела? — поинтересовалась мама и тоже встала со стула, чтобы налить мне чай. — Это был последний учебный день? Мы с бабушкой завтра пойдём в магазин, будем к Новому Году закупаться. Ты с нами пойдешь. Папе подарок выберешь.

— Папа приедет на Новый Год? — с замиранием сердца спросила я.

— Да. — не смогла сдержать улыбку мама. — Тридцатого будет дома.

Услышав эту новость, я стала скакать по кухне, как сумасшедшая. Для меня было счастьем, если папа просто был рядом, но когда я узнала, что он ещё и Новый Год с нами отметит, то готова была умереть от радости!

— Ему стоит уволиться с этой чертовой работы, — сказала бабушка маме, качая головой. — Дети его совсем не видят, скучают же!

— Мам, он не может… — ответила та. — Саше хорошо платят.

— А толку-то? Детей с женой не видит, пропадает в своей глуши месяцами. А вдруг и любовницу завел? Может у него там семья другая! А ты ждешь его, плачешь по ночам!

— Не говори глупостей… — разозлилась мама. — Я своему мужу доверяю. Мы каждый день созваниваемся.

— Никогда не пойму тебя, Мария, — фыркнула ба. — Женаты двадцать лет, из них десять лет твой мужик провел на севере. Ты так по нему скучаешь, что рада обычному телефонному звонку. Конечно, о большем и мечтать, поди, боишься!

— Мам, не говори так…

— А в чём я не права? Не такого я хотела для своей дочери! Вышла бы за Ваню замуж и бед бы не знала! Он, между прочим, тоже обеспеченный! Подарками тебя и детей задаривал бы, да ещё и рядом всегда был! Нет же, выбрала этого… бездаря!

Кажется, я стала свидетелем не очень приятного разговора… Бабушка с мамой всегда ссорились из-за папы, но про какого-то Ваню я слышу впервые. И почему это моя мама должна за него замуж выходить?!

— Давай закроем эту тему, — мрачно сказала мама. — Не хочу ссориться.

— А когда же ещё об этом поговорим?! — не успокаивалась бабушка. — Вечно ты не хочешь о своем Сашеньке правду слышать!

— Какую ещё правду? — устало спросила мама, взявшись руками за голову.

— Правду о том, что Сашка твой изменщик и разгильдяй!

Не желая это слушать, я ушла в свою комнату. Марка дома не было. Его и в школе не было, но об этом никто не должен знать. И о том, что он курит - тоже. Я знала о брате больше, чем мама. В глазах родителей мой братишка был идеальным сыном, и только я знала все его секреты.

Я закрыла дверь, но все ещё слышала ругань, доносящуюся с кухни. Поэтому я и не хочу, чтобы бабушка приезжала к нам в гости. Она отличная женщина, но, стоит им с мамой оказаться в одном помещении, ссоры уже не избежать.

И всему виной был мой отец. Папа был для меня самым лучшим человеком на земле, хоть и видела я его очень редко. Он приезжал к нам на месяц, а потом уезжал работать в Сибирь. У него свой бизнес в сфере нефтяной промышленности, и деньги он зарабатывает и правда немалые. Когда приезжал домой, всегда водил нас в рестораны и покупал всё, что мы только пожелаем.

Однако мама не хотела зависеть от мужа. Открыла пекарню и стала зарабатывать свои деньги. А ещё она была без ума от папы. Смотря на них, я понимала, что это настоящая любовь. И в будущем я найду себе парня ничуть не хуже папы.

Несмотря на это, проблемы в нашей семье все же были. Маме не хватало внимания отца, пускай она и старалась это скрыть. Она вкалывала на работе, желая убить время и отвлечься от всепоглощающего одиночества, но с недавних пор ситуация стала ухудшаться.

У папы возникли проблемы в компании. Крупные проблемы. Проблемы, с которыми нужно разобраться здесь и сейчас, а не откладывать на потом. И если раньше он пропадал на работе месяц, то сейчас мог не появляться дома по два, а то и по три месяца. Мама начала гаснуть на глазах. Даже работа в пекарне не могла полностью уберечь её от тоски.

Нам с братом тоже тяжело. Хоть мы и заняты в школе, долгая разлука с папой сказывается и на нас. Однажды я услышала, как Марк ругается с ним по телефону. Брат кричал на папу, говорил, что из-за него мама стала сама не своя. Но в чем его вина? Разве он виноват, что хочет добиться успехов на работе, чтобы его семья ни в чем не нуждалась?

Эти мысли отвлекли меня от завтрашней пересдачи по математике. Черт! Я ведь до сих пор не сказала об этом маме! А если скажу прямо сейчас, у неё наверняка случится нервный срыв. Нужно подождать, пока она успокоится…

Ссора между бабушкой и мамой вскоре прекратилась. Бабуля стала наводить уборку во всей квартире, несмотря на поздний час, а мама сидела на кухне и пыталась дозвониться до брата. Он и раньше приходил домой поздно, но сегодня показался на пороге квартиры только в одиннадцатом часу.

Мама была в ярости, когда увидела нетрезвого сына с портфелем наперевес. Обычно Марк так глупо не палился. Что на него нашло?

— И где ты был? — спросила мама, пытаясь держать себя в руках. Бабушка и так вымотала ей все нервы за вечер, а тут ещё и пятнадцатилетний остолоп вернулся «после школы» пьяным.

— С друзьями, — промямлил братишка. Он не осознавал в какую дерьмовую ситуацию попал. Судя по всему, Марк вообще ничего не осознавал, даже самого себя - так сильно напился.

— И что вы делали? — продолжила допрос мама, хотя в его ответе не нуждалась. Сама все поняла.

— Отмечали день рождения.

— Чей?

— Ты её не знаешь, — сказав это, брат почему-то глупо заулыбался.

— А хотела бы узнать! — воскликнула мама, снимая с плеча брата портфель, после чего бесцеремонно его открыла. — Не поняла. А где учебники?

— Потерял, — пожал плечами Марк.

— Ты шутить вздумал, а?! — мама начала закипать. Такой я её редко видела. — Тебе терять нечего, говори правду! Ты был сегодня в школе?

— Не-а.

— Отлично! И где праздновали?

— У неё в квартире, — снова расплылся в улыбке брат.

— Как зовут именинницу? Я её знаю?

— Лейла. Красивое имя, правда?

— Очень! — зло усмехнулась мама. — Я-то думала, мой сын в школе учится, ради красного диплома пашет! А он вместо этого у Лейлы дома алкоголь хлещет! Марш в свою комнату!

Кое-как передвигая конечностями, Марк добрел до своей комнаты и плюхнулся на кровать.

— Ма-а-ам, ты меня простишь? — спросил он, не отрывая лица от подушки.

— Конечно. Но при одном условии, — ответила та.

— Каком?

— Я забираю у тебя приставку. Оставлю её у себя до лучших дней. А пока будешь учиться, учиться и ещё раз учиться!

— Эй! Это нечестно! — вмиг протрезвел брат и вскочил с кровати. — Вы подарили мне её, потому что я закончил четверть на одни пятерки! Нельзя отбирать её у меня из-за одной провинности!

— Можно, — спокойно ответила мама. — Если будешь и дальше вести разгульный образ жизни, о пятерках можешь забыть.

С этими словами мама вышла из комнаты брата. Мама всегда была спокойной и старалась решать конфликты без ругани. Она выдохнула о закрыла глаза. Стояла так до тех пор, пока не увидела меня.

— О, Олька. Чего не спишь? Завтра рано тебя разбужу. Надо в магазин успеть, пока народу немного. Завтра все будут к Новому Году готовиться.

— Мам… Надо тебе кое-что сказать… — я стыдливо опустила голову.

— Так… мне это не нравится, — нахмурилась мама. — Говори.

— В общем… мы с Ксюшей завтра на пересдачу идём по математике. Контрольную плохо написали.

— Класс, дети! Вы решили меня довести перед праздником! — воскликнула мама. — Оль, ты же обещала! Сказала, что эту четверть точно без троек закончишь! Выходит, обещания не держишь!

— Прости, мам… У нас учительница строгая! Специально оценки завышает.

— Не надо ответственность на других перекладывать. Ты сама не выучила! Учительница тут не причем.

— Ты права…

— Так не пойдет. После новогодних каникул найду тебе репетитора по математике. Будешь ходить три раза в неделю.

— Мам! Я обещаю, что сама справлюсь! В следующем году у меня пять по этой математике будет!

— Хватит мне твоих обещаний.

— Но…

— Никаких «но».

Мама отправила меня спать и сказала, что в магазин мы пойдём после моей пересдачи. Придётся постоять в очереди. Что ж, все могло быть хуже…

«Ты как? Мама сильно ругалась?» — написала мне Ксю, когда я собиралась ложиться спать.

«Нормально. Сказала, что наймет мне репетитора. Она злая из-за бабушки и брата» — ответила я.

«Ой, а что случилось?»

«Они поссорились из-за папы, а потом ещё и брат пьяный пришел…»

«Ничего себе… Мне казалось, что твой паинька» — прислала сообщение Ксюша, в конце добавив смеющийся смайлик.

«Так только родители думают! А я уже давно знаю, что Марк не такой. Я ведь все время его прикрываю! А иногда хочется, чтобы мама с папой увидели его настоящую личность и поняли, что дочь у них, оказывается, не такая уж и плохая!»

«Ты отличная сестра» — написала Ксюша, и мы попрощались.

***

Я проснулась в ужасном настроении. Хотелось как следует подготовиться к приезду папы, но вместо этого нужно идти в школу и пересдавать контрольную. Что за невезение?

Мама готовила завтрак на кухне, бабушка вязала шарф, сидя за столом, а хмурый Марк сидел рядом. Кухня у нас была маленькая, поэтому вчетвером находится в ней было тесновато.

— Доброе утро, — сказала бабушка.

— Доброе, — я села рядом с братом, но он даже не посмотрел на меня.

Мама положила на стол какую-то таблетку, а рядом поставила стакан воды.

— От похмелья, — коротко объяснила она моему брату.

Бабушку вся эта ситуация немного забавляла. Она переодически кидала насмешливые взгляды на Марка, пока тот мучился от головной боли.

— Позорище, — не успокаивалась мама, готовя блинчики.

— Ой, Мария, вспомни себя в молодости! — вмешалась бабуля.

— А что вспоминать? Я была прилежной ученицей.

— Прилежной, — согласилась ба. — И той ещё оторвой.

— Не неси чушь, — фыркнула мама, поставив тарелку на середину стола.

— Ох, дети, вы бы знали что ваша мама вытворяла! Я её с соседкой по всей деревне искала. Думала уже в морг звонить.

— Не было такого, — отрицала мама.

— Было-было! У меня чуть инсульт не случился, когда моя Мария приехала ночью на мотоцикле с каким-то парнишкой. Ванькой зовут. Хулиган, каких поискать! А Мария отличницей была, образцовой ученицей! Вот же скандал был!

Кажется, бабуля погрузилась в воспоминания с головой. Маме оставалось только слушать её, а мы с братом удивленно переглядывались. Эту историю о нашей маме мы слышали впервые.

— Я их ругала на всю улицу! А эти двое улыбаются, как ненормальные! Влюбленные и глупые. Потом Ванюша за голову взялся, завидным женихом стал. А мама ваша его бросила! Ушла к этому Саше, — папино имя она сказала с презрением. Бабушка не любила его, это всем известно.

— Ты закончила? — спросила наконец мама. — Давайте завтракать тогда. Оля, после школы сразу домой.

4 глава

В школе почти никого не было. Конечно, все ведь ушли на каникулы! Остались только двоечники и мы с Ксюшей, которые не смогли написать контрольную по математике с первого раза.

Мы с подругой встретились около кабинета, в котором должна была проходить пересдача. Честно говоря, я нервничала. Ольга Ивановна - строгая женщина. И злая! К тому же завуч. Опоздания не любила, не скупилась на двойки и очень, очень часто ругалась.

— Готовилась? — спросила Ксюша, которая тоже нервничала.

— Нет…

— Так и знала, — улыбнулась та. — Теперь я хотя бы не одна.

— Не вижу причин для радости, — сказала я, не отрывая глаз от злополучного кабинета. Оттуда вот-вот должна была выйти Ольга Ивановна и позвать нас. — Мы же будем в её кабинете вдвоем! Как ты собираешься списывать?

— Я тренировалась с мамой всю ночь. Она играла роль учительницы и ходила вокруг меня, а я должна была незаметно достать телефон и списать.

Ого… Предложи я такое своей маме, от меня бы живого места не осталось.

— И как? Научилась чему-нибудь?

— Не знаю… с Ольгой Владимировной все будет иначе, она ведь не моя мама! — сделала вполне логичный вывод Ксюша, готовая вот-вот заплакать.

— Ничего, прорвемся… — сказала я, взяв подругу за руку.

Дверь вдруг распахнулась. Перед нами, словно дьявол из ада, появилась Ольга Иванова. Она не похожа на типичную злую учительницу: довольно молодая, с короткой стрижкой, одетая в свободное платье темно-зеленого цвета. Только выражение лица у неё злое. Должно быть, она часто злится, потому что на её молодом лице уже образовалось несколько морщинок.

— Так, так. Кто у нас тут? Барановская и Арманова. Два сапога пара. Ну что, заходите.

Я нервно глотнула и зашла в класс. Ксюша юркнула следом. Удивительно, но на пересдаче мы были не одни. Почти все парты были заняты старшеклассниками, которые с недовольным видом писали что-то на листочке.

Мой взгляд остановился на нём. Ден Афинский сидел за предпоследней партой. Он качался на стуле, крутил в руках ручку и выглядел очень скучающим. Будто не на пересдачу пришел, а на нудное представление.

— Телефоны сдаем мне. Садитесь за последнюю парту и даже не пытайтесь списывать. Увижу на парте шпаргалку - сразу отправлю на каникулы с двойкой. Второго шанса пересдать не будет. Все ясно?

Мы с подругой одновременно кивнули и сели за свободную парту. Спереди сидел Ден, закрывая нас своей спиной. Не самое плохое место.

Учительница выдала нам листочки и задания. Естественно, у нас были разные варианты. Ольга Ивановна села за свое место, и я почему-то почувствовала себя её слугой. А она была королевой. За малейшую провинность она прикажет нас казнить.

Я пробежалась по задачам, прикидывая в голове, какую смогу решить. Вчера я все-таки попыталась что-то выучить, но уснула прямо за письменным столом. Мама разбудила меня и сказала лечь в кровать. На этом моя подготовка завершилась.

— Ты можешь решить что-нибудь из этого? — прошептала Ксюша.

— Не знаю… попробую.

И я правда попробовала. Исписала весь черновик, чтобы решить хотя бы самую простую задачу, но все попытки оказались тщетными.

— Как успехи? — спросила я у Ксюши, когда бросила попытки написать хоть что-то.

Ксю была белая, как мел. Она переживала гораздо больше, чем я. Глаза её блестели. Кажется, подруга находится на грани и вот-вот заплачет.

— Ну ты чего? — спросила я, погладив её по спине. — Это всего-лишь оценка. Она ни на что не повлияет.

— Повлияет. На мою гордость. Даже тупой Илья написал все с первого раза. А я не могу.

— У нас ещё есть время. Попытайся сосредоточиться и реши хотя бы что-то, — успокаивала её я. Мне тоже следовало сосредоточиться, но глаза то и дело поднимались на макушку Афинского.

Его каштановые вьющиеся волосы не давали мне покоя. К тому же, он постоянно касался стулом нашей парты, из-за чего та шаталась. Бесит! То я испытываю непреодолимое желание угостить его тортом, то хочу ударить по спине, чтобы он перестал качаться на стуле.

Прошло сорок минут. Хоть я и могла сидеть на пересдаче хоть до восьми часов вечера, мне нужно было вернуться домой не позднее пяти до час-пика. С каждой минутой я чувствовала, как все больше напрягаются мышцы во всем теле. Ксюша почти рыдала, а Ден не переставал меня бесить своей привычкой качаться на стуле.

— Ты написала хоть что-то? — не выдержала подруга.

— Две задачи, — ответила я. — Но этого не хватит для тройки. И я не уверена, что правильно их решила.

— Оля… что делать-то будем?! — Подруга закусила губу и нахмурилась.

Вдруг к нам повернулся Ден. Теперь я могла лицезреть не только его затылок, но и загорелое лицо. А ещё зеленые глаза. Поразительно… Такие красивые. Как у лиса. А ресницы длинные и светлые. Наверняка выгорели на солнце.

— Возьмите телефон. Спишите по-быстрому и в коридоре отдадите, — сказал Ден и отвернулся прежде, чем учительница сделала ему замечание.

Я застыла в удивлении. Он решил нам помочь? Нам, глупым пятиклассницам, которые не могут решить элементарные задачи? Сам-то пади уже квадратные корни решает.

Пока я пялилась на Дена, Ксюшка быстро сообразила и спрятала телефон под парту. Откуда у него телефон? Все же сдавали их Ольге Ивановне. Хотя, что я удивляюсь? Старшеклассники наверняка знают о списывании больше, чем мы.

Я дала время Ксюше, чтобы она списала ответы на четвертый вариант, а потом без проблем нашла и на свой, третий. Я мало знала о грамотном списывании, но одно знала точно - нужно делать мелкие ошибки, чтобы учительница ни о чем не догадалась. Когда мы написали (вернее, списали) контрольную работу, Ден уже ушел.

— Готовы? — спросила учительница, лениво оторвав взгляд от монитора компьютера.

— Да, — уверенно сказала я.

— Давайте проверим тогда, — Ольга Ивановна пробежалась глазами по нашим работам и в конце нарисовала большую три с минусом. — Очень плохо, девочки. В следующей четверти таких поблажек не будет. Свободны.

Мы вышли из класса и с облегчением выдохнули. Ксюша готова была плясать от счастья, а я вспомнила про телефон, который мы должны были вернуть нашему спасителю.

Ден сидел на подоконнике с какой-то девочкой. Я видела её на фотографиях Марка, который имел привычку выкладывать в сеть каждый свой шаг. Они не видели нас с Ксюшей, которые шли с другого конца коридора, чтобы отдать телефон. Тон у Дена был не самый дружелюбный, а девушка и вовсе не скрывала злость.

— Ты не уделяешь мне времени! Пропадаешь неделями, а потом появляешься в школе, как ни в чем не бывало! — воскликнула девушка, активно размахивая руками.

— Я работаю, — коротко ответил Ден, который смотрел не на девушку, а в окно. Стояла волшебная погода. Хлопьями падал снег, замело дороги и крыши домов.

— Это не оправдание! — не унималась девушка. — Мы встречаемся уже почти три месяца. Знаешь сколько раз ты звал меня на свидание? Один! Один раз, Даня! Я звоню тебе по десять раз на дню, а ты либо занят, либо вообще не в городе!

— Что ты хочешь? Расстаться? — поднял на неё уставший взгляд Ден. От последнего слова глаза девушки округлились.

— Это тут причем?! Я всего-лишь хочу, чтобы…

Я кашлянула, чтобы привлечь их внимание. Девушка, кажется, готова была убить меня, потому что я прервала их в разгар ссоры.

— Чего тебе, малолетка?! Не видишь, что мы разговариваем?! — спросила девушка.

— Списала? — поинтересовался Ден, не обращая внимание на недовольство своей пассии.

— Да… — стыдливо ответила я. — Спасибо большое. Без твоей помощи у нас бы ничего не вышло… с контрольной.

Я отдала ему телефон.

— Без проблем, — пожал плечами парень.

Сейчас мне стоило уйти, но я стояла как дура и улыбалась. Значит так начнется наша история любви? Ох, стоп… У Дена же есть девушка. И она находится прямо передо мной!

— Очень мило. Теперь-то мы можем поговорить? Наедине, — намекнула та, чтобы я уже свалила.

— Пошли, Оля, — сказала Ксюша, потащив меня за руку. — Спасибо, Ден.

***

Ден сидел на подоконнике с Алисой битый час. Ему хотелось поскорее решить этот глупый конфликт и поехать наконец в больницу, но эта девушка не хотела от него отставать.

— Скажи уже хоть что-нибудь! — воскликнула Алиса. И откуда в ней столько энергии? Ден не любил ссоры. Считал их пустой тратой времени.

— Что сказать? Расставаться ты не хочешь, но и встречаться тебе со мной не нравится, — сказал Ден, чувствуя, что его клонит в сон. Он сегодня почти не спал.

— Я хочу с тобой встречаться, — призналась Алиса. — Но мне нужно, чтобы ты уделял мне больше времени! Мы ведь пара, а ты совсем не хочешь проводить со мной время! Постоянно занят!

— Конечно занят! — не выдержал Ден. — Где мне по-твоему брать деньги на лечение?! Может ты не знала, но они не падают с неба!

— Подожди. Какое ещё лечение? — вдруг переменилась в лице Алиса. Зря Ден про это сказал… Теперь ведь не отвяжется.

— Забей.

— Нет, я должна знать! Ден, ты болен?! Что с тобой?! Почему ты не сказал мне раньше?!

— Не твое дело.

— Ещё как моё! Я твоя девушка!

— Больше нет. Нам и правда лучше расстаться.

— Я не хочу с тобой расставаться! — воскликнула девушка, взяв Дена за руку. Он сбросил её и встал с подоконника. Пора заканчивать весь этот цирк. — Ден, давай поговорим! Тебе нужны деньги?! Я дам тебе столько, сколько требуется!

— Не нужно, Алиса. Давай просто разойдемся. Я не могу уделять тебе достаточно времени и внимания. У меня нет такой возможности. Найди себе другого, достойного.

— Но мне нужен ты! — рыдала девушка, пытаясь догнать Дена.

Их перепалку прервала какая-то учительница. Увидев, что Алиса плачет, она остановила её, чтобы узнать в чем дело. Это была отличная возможность для Дена, чтобы смыться. Его поезд объявят через час. Ещё есть время, чтобы доехать до вокзала и купить билет.

До Москвы он добирался около двух с половиной часов. К долгой дороге Ден уже привык. Как только переехал в Мировск, такие поездки стали для него привычным делом. Там ведь мама. За ней нужно следить.

Ден не хотел бросать маму в Москве. Не хотел переезжать. Это папа настоял. Сказал, что там им делать нечего, а в Мировске отцу подвернулась неплохая работенка. Но Ден знал, что это ложь. Какая ещё работенка может быть в этом захолустье?

Папа и так вел неплохой бизнес в столице. Он просто хотел бросить маму на произвол судьбы, а сына с собой захватил, чтобы тот не помогал этой женщине. Этой распутной, как говорил сам отец, мерзавке.

Только вот Ден не пошёл на поводу у отца. Все равно помогал матери. Приходилось тратить время на дорогу, но его это не останавливало. Ему важно было знать, что с мамой все в порядке. Что она жива. Он не хотел выбрасывать её из своей жизни только потому, что отец вдруг решил, что жена ему изменяет. Он знал, что это не так.

Когда Ден уже был в автобусе и направлялся в больницу к матери, ему позвонили. Это был папа. Пришлось ответить, иначе грандиозного скандала было бы не избежать.

— Ты где? — сказал он вместо приветствия. Папа вообще всегда говорил по делу и только.

— С друзьями гуляю, — соврал Ден.

— Отлично. Ко мне приехал кое-кто. До десяти вечера не приходи, — сказал он и сбросил.

«Кое-кто» - это новая пассия отца. Их у него множество, наверняка это одна из тех, которых Ден уже видел дома. Приходя домой после школы, он постоянно натыкался на двадцатилетних девушек, у которых сделаны то губы, то грудь, то пятая точка, то все сразу. Папа только на таких западал. В два раза моложе его самого, ненастоящих и падких на деньги.

И как только он смеет говорить что-то о маме? Она полюбила его по-настоящему. Не из-за большого состояния. Полюбила его за гадкую душу, за скверный характер, была рядом в сложные времена, а он…

Бросил её, когда она нуждалась в его поддержке больше всего. Заладил о какой-то измене и даже переехал в другой город. Все ради того, чтобы забыть о маме. Этот подонок бесцеремонно вычеркнул её из своей жалкой жизни.

Ден сам не заметил, когда автобус довез его до нужной остановки. Больницу он знал неплохо. Раньше мама лежала в платной палате, но как только отец перестал платить деньги за её лечение, маму пришлось перевести в обычную. Ден винил себя за это. Он должен был обеспечить ей самые лучшие условия, но на подработках попросту столько не платили.

— Как она? — спросил Ден у врача, с которым за это время успел наладить неплохие отношения. Федор Васильевич, так его звали, вошел в положение парня. Давал время, чтобы он смог оплатить очередную операцию. Делал небольшие скидки, когда была возможность. Ден ценил это.

— Состояние стабильное, но не стоит её сильно тревожить. Она сейчас очень слаба, так что любой стресс может сильно усугубить ситуацию.

— Понял, — Ден вошел в палату и увидел её.

Маму. Самого близкого человека на планете. Она была такой хрупкой, слабой, но всё такой же родной. Мама заметно постарела за этот год. Болезнь забирала у неё все силы. Глаза потухшие, но стоило ей увидеть сына, как она вдруг ожила.

— Данечка, ты пришел! — воскликнула она и хотела встать, но парень не дал ей этого сделать.

— Лежи-лежи, — сказал парень. — Тебе нельзя много двигаться.

— Ну ты как? Долго добирался? Устал наверное с дороги…

— Ехать всего ничего, — слабо улыбнулся Ден.

— Как в Мировске? Обжился уже? Девочку себе там нашел?

У мамы была привычка задавать миллион вопросов, но Дена эта привычка не раздражала. Это значило, что мама чувствует себя хорошо.

— Нашел, — признался Ден, но об их недавнем расставании решил не рассказывать. Маме нельзя нервничать.

— Ой, рассказывай! Какая она? Красивая?

— Ага, — ответил Ден, вспоминая Алису. Она и правда была красивой. Правда отношения у них были странные. В этом не было её вины. Ден просто для такого не создан. Все его мысли занимала работа и лечение мамы, а не девушка, с которой он встречался.

— Опиши мне её! — не успокаивалась та. говорить о ней с любовью, с нежностью, а не так!

— А я и говорю с нежностью, — пожал плечами Ден.

— Возьми её хоть в следующий раз, познакомь!

— Может быть… — расплывчато ответил парень. Алису он с мамой уже не познакомит. Они же расстались. А сходиться с ней снова Ден не собирался.

— А как там… как там папа? — осторожно поинтересовалось мама.

— Как обычно. Много работает.

А ещё развлекается с молодыми девушками. Это он говорить маме, конечно, не стал. Она ведь все ещё любит этого ублюдка. Хоть папа и вычеркнул её из своей жизни в два счета, мама так просто забыть его не сможет.

— Он хотя бы спрашивает про меня?

— Я редко с ним вижусь. Он ведь днями и ночами на работе пропадает, — уклончиво ответил Ден.

Больше они эту тему не затрагивали. Говорили о школе, о Новом Годе, обо всем на свете.

— Пациентке пора отдохнуть, — вошел в палату Федор Васильевич. Ему не хотелось прерывать их беседу, но время вышло. На разговор с мамой Дену давалось не более двадцати минут. Ради двадцати минут он готов был каждый день преодолевать трехчасовую поездку. Все ради того, чтобы увидеть маму.

— Приезжай после праздников, Данечка, — сказала мама. Дену было больно покидать её. Он всегда думал, что видит её в последний раз.

— Приеду.

Врач перекинулся с парнем парой слов. Сказал, что нужна будет гормональная терапия. Ден коротко его поблагодарил и отправился обратно в Мировск.

Уже в поезде он решил почитать об этой гормональной терапии в интернете. Зашел в Гугл и наткнулся на историю браузера. Эта находка его рассмешила.

Задания были настолько легкими, что Дену казалось, будто их решит даже второклассник. Неужели они не могли написать это целый час? Хотя, что уж там говорить… Его самого отправили на пересдачу. Он был настолько занят на работе, что на учебу просто не хватало времени.

5 глава

После пересдачи я поспешила домой. Мне не терпелось поскорее выбрать для папы подарок. Я наконец-то смогу сполна насладиться кануном Нового Года, не думая при этом о школе.

— Пересдала? — спросила мама, которая встречала меня в фартуке, испачканном в муке.

— Да! На тройку! — сообщила я радостную весть, утаив от нее тот факт, что писала я вовсе не своим трудом, а минус в конце оценки и вовсе посчитала незначимой деталью.

Мама недовольно цокнула, а бабушка захлопала в ладоши от радости.

— Молодец, Олька! Трояк - тоже оценка! — воскликнула ба. — Пойдем, покушаешь и бегом в магазин! Там сейчас народу тьма-тьмущая!

Меня накормили борщом, а потом мама налила мне травяной чай. Обожаю этот мир! Ещё и Данька помог!

— Что это ты такая веселая? — подняла бровь мама.

— А просто! — воскликнула я. — Настроение хорошее! Новый Год на носу, а ещё папа скоро приедет!

— Поэтому нам нужно успеть в магазин до его приезда, — заразилась хорошим настроением мама и ушла в спальню, чтобы переодеться.

— Эх, а Ванька-то все равно лучше, — пробормотала бабуля.

***

В магазин мы пошли втроем. Марк остался дома и читал какие-то заумные книги. Мне бы тоже стоило их почитать, чтобы на следующей контрольной не чувствовать себя дурочкой, но сейчас я была настроена на другое.

Мы зашли в продуктовый магазин. Как и ожидалось, людей было очень много. Завтра ведь тридцать первое декабря, а люди все ещё не научились закупаться едой заранее. Мне нравилась эта атмосфера. Кругом царит хаос, на полках стоят подарочные конфеты и детское шампанское.

— Мам, посмотри, мы все взяли?

— Черт его знает, — сказала бабушка. — В такой суматохе разве разберешь? Все как с цепи сорвались.

— Это Новый Год, бабуль! — сказала я, взяв ба под руку.

— Это дурдом, — фыркнула она в ответ.

Мы заполнили корзину едой, и, должно быть, потратили очень много денег, а подарок для папы я так и не купила. Я решила купить ему книгу, о которой он давно мечтал. Может он её уже и купил в Сибири, но все же…

— Зайдем в книжный магазин? — попросила я.

— Да. Хочешь подарить папе книгу? — догадалась мама.

Я нашла нужную книгу не сразу. Пришлось побродить по магазину. Книга называлась «Светлячок». Она повествовала о девушке с белыми волосами, которые светились ночью. Эту девушку звали Злата, она должна была стать королевой для своего волшебного королевства, однако младший брат забрал престол.

Он изгнал Злату из дворца, но девушка не думала сдаваться. Собрав единомышленников, она вернулась в королевство и настроила жителей против брата. Ночью, освещая дорогу своими волосами, она ворвалась во дворец и свергла его с престола, отправив гнить за решеткой. Справедливость восторжествовала.

Я взяла одну книгу для папы, а одну к себе в коллекцию. Девушка на обложке чем-то напоминала меня. Белокурые локоны, карие глаза. Может, я тоже королева? Просто ещё об этом не знаю?

Мы вернулись домой только спустя три часа. Вся эта нервотрепка уже порядком надоела, но я держалась изо всех сил. С минуты на минуту приедет папа. Мы ведь не виделись уже два месяца! Как я скучала!

Мама тоже была как на иголках. Носилась по квартире, проверяя, все ли убрано. Бабушка распласталась на кресле-качалке и продолжила вязать шарф. Она комментировала шоу, идущее по телевизору, возмущаясь, как люди могут быть такими тупыми. Ее комментарии были настолько эмоциональными, что я не удержалась и села рядом.

В шоу показывали неблагополучную семью алкоголиков, которые пытались доказать ведущим, что они абсолютно нормальные и живут в идеальных условиях. Что детей у них забирать не надо, ведь они проживают свою лучшую жизнь в этой гниющей однокомнатной квартире, в которой из еды только заплесневевший хлеб и вода из-под крана.

— Таких сажать надо не раздумывая! — восклицала бабушка, как вдруг раздался звонок в дверь.

Папа.

Я подскочила с дивана. Мама открыла дверь, и я увидела папу. Он держал в руках три букета, но мама не обратила на это внимание и крепко обняла его за шею.

— Сашенька, ты приехал! — воскликнула она, не выпуская его из объятий.

— Конечно приехал! Как вы тут без меня?

— Не жалуемся, — хохотнула бабушка.

Я тоже обняла папу. От него как обычно пахло одеколоном и сибирским холодом. Он с легкостью поднял меня и закружил.

— Доченька, как ты вымахала! Небось жениха уже себе нашла!

Нашла. Только он об этом пока не знает.

Следующим был Марк. Он хотел по-взрослому пожать отцу руку, но вместо этого папа крепко обнял его.

Папа вручил маме букет красных роз. От этого жеста она буквально растаяла. Затем подарил мне букетик с ромашками, а бабушке вручил тюльпаны.

— Спасибо, милок. Как раз на могилку к мужу отнесу, — похлопала его по плечу бабушка, а папа звонко рассмеялся.

Нас с мамой переполняли эмоции, а бабушка с Марком держались в стороне. Ну и ладно! Нам и без них хорошо. Мы сели ужинать. За окном падал снег. Должно быть, на улице очень холодно. Но мне все равно! Главное, что папа дома. Главное, что мы вместе.

Даже бабушка на время забыла о своей гордости и не подкалывала папу целых пять минут. Хорошо, что отец у меня понимающий. И с чувством юмора.

Наевшись до отвала, я довольная пошла спать. Завтра снова начнется суматоха, все будут готовить салаты и другие вкусности. Интересно, а с кем будет праздновать Ден? Со своей девушкой? Или с семьей?

***

Я проснулась из-за грохота посуды и ругани. Бабушка опять ругалась с мамой. Теперь, кажется, не из-за папы.

— Надо больше соли добавить! — твердила ба.

— Он и так соленый, мам! Его иначе есть никто не будет!

— Послушай бабку с опытом! — не умолкала та. — Чуть-чуть соли добавь, щепотку!

— Господи, дай мне сил… Саш, иди попробуй! Соли надо добавить?

Как я этого ждала! Сегодня я даже заправила кровать и распахнула шторы. Обычно они у меня всегда закрыты, потому что комната выходит на солнечную сторону и яркий свет мешает спать. Я взглянула в зеркало, расчесалась и направилась в комнату брата. Она находилась прямо за стенкой, и я любила его доставать, если у меня было хорошее настроение.

— Проснись и пой, брат! — воскликнула я, плюхнувшись на его кровать. Марк спал, как младенец.

— Что надо? — пробубнил он.

— Шоколада! Ты знаешь какой сегодня день?

— Воскресенье.

— И что мы будем делать в воскресенье?

— Проживать жизнь, как и всегда.

— Дубина! — я ударила его подушкой, из-за чего он окончательно проснулся. — Ты уже приготовил мне подарок?

— Да. Учебник по математике, — заржал тот, потирая глаза. — А ты?

— И я приготовила! Собрала тебе денег на кодирование от алкоголизма.

— А я и не алкаш.

— Тогда почему мама забрала у тебя приставку? — скрестила я руки. Моя маленькая мечта сбылась и я наконец-то не буду просыпаться от воплей этого дебила. Хотя…

С другой стороны, у Марка ведь теперь не будет повода звать в гости Дена. Как я увижу его на каникулах?

— Слушай, сестренка, — заулыбался Марк, будто прочитал мои мысли. — А давай договоримся? Ты скажешь маме, что я усердно учусь, и тогда она отдаст мне приставку.

— И что я получу взамен?

— А ты как будто бы не знаешь, — усмехнулся тот. — Будешь видеть Дена как минимум три раза в неделю. Может я даже дам тебе поиграть с нами. Но клеиться к нему запрещаю! Только смотреть и восхищаться, поняла?

— Поняла, — хищно улыбнулась я. — Значит так. Бери книгу в руки и делай вид, что готовишься к экзамену. Я позову маму.

— Мне нравится работать с тобой, Жучка.

Я вышла из комнаты брата и направилась на кухню. Мама пекла пирожки.

— Доброе утро!

— Доброе утро, милая. Как спалось? — пролепетала мама.

— Отлично. Представляешь, я зашла в комнату Марка и увидела, что он готовится к экзаменам. Твои воспитательные меры приносят свои плоды!

— Да ну? Правда что ли читает?

— Я тоже удивилась! Можешь сама проверить.

Мама отряхнула руки от муки и пошла в комнату брата. Тихонько приоткрыла дверь и увидела Марка, читающего книгу и делающего заметки. Вид у него был очень сосредоточенный. Актерище!

— Молодец какой! Знаешь, Олька, я ведь его только припугнуть хотела. После праздника верну ему эту несчастную приставку. Мой мальчик и так пашет как конь, а то что произошло недавно… Забуду это. Ему ведь тоже хочется иногда расслабиться.

— Полностью поддерживаю! — сказала я, незаметно показав брату палец вверх.

С приездом папы мама смягчилась. Она и про мою тройку почти не вспоминает, а про инцидент с братом и вовсе рассказывает с улыбкой. Значит, скоро брат позовет в гости Дена. Я увижу его! Испеку что-нибудь, вдруг получится?

Весь день у меня было замечательное настроение. Мама включила новогоднюю музыку на колонке, и мы всей семьей пританцовывали и готовили различные салатики. Мама с папой светились от счастья. Кормили друг друга овощами, которые предназначались для оливье, фотографировались на старинную мыльницу, а бабушка довязала шарф, который, оказывается, был для меня.

— Ну-ка! Дай погляжу как он на тебе смотрится, — сказала бабушка, рассматривая со всех сторон свое творение.

Бабуля обожала вязать для меня вещи. То теплые носки, то варежки, то сиреневый шарф. Я всегда носила эти вещи. Они ведь были связаны с любовью для меня. Бабушка тратит на них не один час и даже день. К тому же, они отлично согревали меня зимой. Правда когда мы с Ксю решали поваляться в сугробах, я все равно промокала до нитки.

Когда приготовления к празднику были завершены, мы рухнули на диван. Вот так всегда! Готовишься весь день, боишься, что не успеешь, а когда приготовления заканчиваются, до Нового Года остается ещё уйма времени.

— Давайте фильм посмотрим? — предложил папа.

— Давайте! Я голосую за «Один дома»!

— Фу, ненавижу этот фильм, — сказал брат.

— Выйди из комнаты и не смотри, — фыркнула я в ответ.

— «Морозко» включите, — скомандовала бабушка. — Хороший фильм. Советский.

Пришлось послушать бабушку. Мне было неважно что мы будем смотреть. Главное, что в кругу семьи. Когда фильм начался, ба как обычно комментировала каждую фразу.

— Знаете, мне Настенька очень напоминает нашу Ольку. Только вот Оля свою косу зачем-то обрезала! А так была копия! — сказала бабушка.

— Не переживай, бабуль, я отращу, — хихикнула я, хотя совершенно не видела сходств с главной героиней. У меня волосы светлее, а ещё характер другой!

Ближе к полночи мы перебрались на кухню. Там уже стояли все блюда, пустые тарелки и бокалы. Мне налили детское шампанское. Иронично, но Марку тоже. Мама бросила на него насмешливый взгляд.

— Не бойся, от этого похмелья точно не будет, — усмехнулась та и села рядом с папой. Он обнял её за плечо. Такие милые!

Началась череда тостов. Каждый член семьи говорил какие-то мотивирующие слова, вспоминая старый год и надеясь, что новый будет лучше. Мы с Марком тактично отказались от тоста, когда до нас дошла очередь. Все эти красивые речи могли толкать только взрослые.

Включили речь президента. Неизменная традиция почти в каждой семье. Из телевизора послышался бой курантов, и мы принялись обнимать друг друга. Когда я потянулась к брату, чтобы его обнять, то прошептала ему на ухо:

— Второго числа пригласи Дена в гости. Ты обещал.

— Будет сделано.

6 глава

Ден сидел в кругу друзей в квартире одного из его одноклассников. Алкоголь был везде, куда не глянь. Хотелось бросить все и уехать в Москву. Мама ведь там совсем одна.

— Ден, ты чего грустный-то? Новый Год же! — сказал Леша, потрепав его по плечу.

— Не грустный, — сказал он, сделав глоток ужасного паленого шампанского.

— Мы сейчас на набережную пойдём! Ты с нами?

— Ага. Только звонок один сделаю, — Ден ушел на балкон и набрал номер мамы. Она долго не отвечала, обычно сразу трубку брала. Что-то случилось? Только не это…

— Алло. Сыночек, с Новым Годом! — прозвучал голос мамы, и Ден выдохнул с облегчением.

— С Новым годом. Почему так долго не отвечала?

— А мы тут с соседками по палате отмечаем! — радостно воскликнула та. Ден слышал громкие голоса на фоне. Хорошо, значит ей там не грустно…

— Без алкоголя надеюсь?

— Это я должна была задать тебе этот вопрос! — засмеялась она. — Конечно без алкоголя! Кто нам его принесет? Мы тут и без него хорошо справляемся. Да, девчат?

— Это хорошо… Тебе пить нельзя.

— А ты с кем отмечаешь? С папой?

— Нет… Он на работе. Я с друзьями, — это была ложь. Папа уехал в кальянную вместе со своими коллегами по работе.

— Вот негодяй! Мог бы и выходной взять. А что за друзья? Со школы?

— Да.

— А девочка твоя тоже там? — спросила она, и Ден знал, что она улыбается.

— Нет. Она с родителями отмечает.

— Ты ей подарок приготовил?

— Конечно… — неуверенно сказал Ден.

— Так-так! Неужели ты не сделал подарок для своей девушки? Я же учила тебя быть джентельменом!

— Сделал, не переживай…

— Верю! Ладно, сынок, меня зовут. Оторвись там, понял? Только без запрещенных веществ.

— Понял.

На душе стало легче. Мама не одна. Это радует. Значит можно дать себе слабину и немного отвлечься. Подработки нет смысла искать. В новогодние каникулы все закрыто.

Ден уже хотел уйти с балкона, как вдруг ему позвонил Марк по видеозвонку. Ден не любил созваниваться по видеосвязи, но решил ответить.

— Привет, чувак! — поздоровался он. — Как вы там без меня?

Марк сидел в своей комнате на кровати. Сзади его младшая сестра увлеченно распаковывала подарки. Светодиодная лента горела фиолетовым, из-за чего в комнате создавался уют и особенная атмосфера.

— Тут скучно. Хорошо, что ты не пошёл, — сказал Ден и не соврал. Еще до боя курантов все напились, так что для него этот Новый Год стал очередной впиской.

— Это ты меня так успокаиваешь? — усмехнулся Марк по ту сторону экрана. — Кстати, мама отдала мне приставку. Приходи второго числа, порубимся. Никого кроме сестры дома не будет. Все уйдут на какой-то спектакль, так что дом в нашем распоряжении.

— Ладно, — легко согласился Ден. Он уже не помнил свою жизнь без подработок, так что занять себя чем-то в свободное время не помешает.

— Тогда до встречи, брат.

Друзья уже начали одеваться. Им бы по домам разойтись, а не по улице шастать. В таком-то состоянии. Ден чувствовал на себе ответственность за этих отморозков. Он был единственным, кто не напился в стельку. А вдруг они в реку упадут?

— Ты идёшь, чел? — спросил его все тот же Леша. — Девочки уже около подъезда ждут.

— Иду, — вздохнул Ден.

***

Новый Год прошел на ура! По домашнему, в кругу семьи, как и я хотела. Я поздравила девочек в общем чате и ушла в комнату брата. Это была наша маленькая традиция. Мы распаковывали подарки у него в комнате и болтали до тех пор, пока я не засыпала.

— Ты подарила папе эту книгу? — поинтересовался он.

— Да! Оказывается, он её ещё не прочитал.

— А он тебе что подарил?

— Беспородной микрофон, — с восторгом произнесла я. — Папа сказал, что ему нравится как я пою. Я и сама знаю, что из меня вышла бы отличная певица, а теперь мой голос может услышать весь мир!

— Или все соседи, — фыркнул Марк.

— Не тебе же одному меня будить по утрам! Бабушка подарила мне набор для рукоделия, а мама новые наушники. Ты один оставил без подарка!

— Вообще-то с подарком, — самонадеянно улыбнулся брат и достал из-под кровати большой подарочный пакет.

Ого! Наверняка что-то прикольное! Я достала содержимое. В нём был… Учебник по математике за пятый класс и куча канцелярии.

— Гад! Выходит, ты не шутил.

— Открой учебник.

Я начала листать одну страницу за другой. На каждой были пометки, сделанные почерком брата. Он объяснял все примеры, данные в учебнике, предлагал наиболее удобный вариант решения, но ни в одном задании не не писал ответ. Здесь двести страниц, не меньше! И на каждой была пометка брата. Он проделал колоссальную работу.

— Ты должна хорошо учиться. Дальше будет сложнее, так что не стоит забивать на математику.

— Это так мило… Но все равно ты дебил! — я легонько ударила его по животу.

Потом Марк все же включил «Один дома» на ноутбуке. Я не осилила даже половину фильма, уснула. Думала о семье, учебе и о Дене. Странно, но теперь я очень часто думаю о нем. Мы виделись четыре раза, а один из них вообще по видеосвязи, но я чувствовала, что так просто не выброшу его из головы.

Новый Год продолжался. Родители пригласили кучу друзей и родственников. Некоторых из них я и вовсе не знала, зато они меня помнили. Гостиная наполнилась людьми. Их было человек пятнадцать, не меньше. Благо, гостиная у нас большая, всех удалось рассадить по местам.

Все оживленно болтали. Мне поначалу тоже было весело, пока какая-то наглая девочка не поперлась в мою комнату без разрешения. Она душилась моими духами в тот момент, когда я вошла в комнату.

— Ой, приветик. Я Эрика. Тебя как зовут? — деловито спросила та. Эрика была моей ровесницей, блондинкой с прямыми волосами. Она жевала жвачку и вальяжно расхаживала по комнате, рассматривая фотографии, приклеенные к стене и проводя кончиками пальцев по книгам на полочке.

— Оля.

— Простенькое имя. Как и твоя комната, — посмеялась та и достала телефон. Она начала снимать себя на камеру. — Приветик, девчонки. Праздную Новый Год с какой-то простушкой, взгляните только! Книги читает, надо же. Или они у тебя для красоты стоят? Отдала бы мне, я бы использовала их по назначению.

И снова писклявый смех.

— Может вернемся к остальным? — спросила я, скрывая злость.

— Там скучно. Кстати, девчат, взгляните на её аутфит, — она направила камеру телефона на меня. Я почувствовала себя зверем в зоопарке. Вот же стерва! Я ей все патлы вырву!

Я взяла свой телефон, лежащий на письменном столе и повторила действия этой деланной красотки.

— Приветик, девчат, — передразнила я Эрику, сделав свой голос писклявым. — Ко мне в комнату ворвалась какая-то белобрысая девочка и стала душиться моими духами, представляете? А потом ещё и на телефон стала снимать. Нет, я конечно понимаю, что комната у меня красивая, но такое поведение я видела только в цирке. У животных.

— Ах ты! Быстро удалила! — вспыхнула Эрика, пытаясь выхватить у меня телефон.

— Ох, а поглядите-ка на её аутфит! Что это за юбка такая? Я думала, что такое вышло из моды лет так десять назад! Малышка… мне так жаль! Тебе дать что-нибудь из моего гардероба?

Белоснежное личико Эрики покраснело и стало похоже на спелый помидор. Она вцепилась в мои волосы и стала выхватывать у меня телефон, как вдруг послышались шаги за дверью. Мы тотчас же встали рядышком, будто и не было этой кровожадной драки. Я быстро пригладила волосы, как вдруг дверь открыла моя бабушка.

— Олька, как они меня задолбали! Сборище… — в этот момент ба увидела, что я в комнате не одна. — Капиталистов. Вас все потеряли.

— Уже иду, — закатила глаза Эрика и первой покинула мою комнату.

Мы с бабушкой перекинулись многозначительными взглядами.

— Надеюсь, ты ей вмазала? — спросила она.

— Нет. Она мне. Зато я её словесно унизила. Есть видео.

— Показывай, — махнула рукой ба и закрыла дверь.

Когда видео подошло к концу, бабушка залилась смехом.

— Правильно ты её на место поставила! — сквозь смех говорила она. — Мне эта семейка давно уже не нравится. Я бы с её мамашей так же сделала. От неё воняет мокрой псиной.

— Ба, это же Диор!

В комнату вошла мама.

— Вы чего тут стоите? Идите к остальным, — сказала она.

— Пошли, Олька. Понюхаем этот её Диор.

Мы с бабушкой вернулись за стол. Эрика хотела убить меня взглядом, но я в её сторону даже не посмотрела. Теперь от неё пахнет моими любимым духами!

— А Марк у вас красавчиком растет, — заметила мама Эрики с пышной копной светлых волос и откровенным декольте. — Гордость семьи!

Ага, гордость! Пример для подражания!

— Как учишься? На одни пятерки наверное?

— Ага, — без энтузиазма ответил Марк, ковыряясь в своей тарелке. Сейчас он явно хотел бы быть в другом месте. С друзьями, например. Или как минимум в своей комнате в обнимку с приставкой.

— А девочка у тебя есть? — осторожно поинтересовалось женщина.

— Нет. И мальчика тоже нет, — насмешливо ответил Марк, из-за чего рядом сидящая мама стукнула его по ноге.

— А у нашей Элины тоже нет! Может познакомитесь поближе?

Элина - это худощавая девушка в круглых очках, черном коротком платье с кружевами и высоким пучком. Она весь вечер поглядывала на моего брата и неловко улыбалась.

— А, знаете, я вспомнил. У меня есть девушка. Она не хочет, чтобы я рассказывал кому-то о наших отношениях. Но вам рассказал. По секрету, — с серьезным лицом сказал брат, и на секунду даже я поверила в его слова.

— А почему не хочет? Она какая-то особенная? — насторожилась мама Эрики.

— Она знаменитость. Актриса театра и кино. И вы тоже её знаете.

Родители бросили на сына удивленный взгляд. Бабушке едва удавалось сдерживать смех, но когда смешок все же вырывался, она притворялась, будто кашляет.

— Ого! И как её зовут? Расскажи, а! По секрету.

— Не могу. Я подписал соглашение о неразглашении. Держите язык за зубами, это очень серьезная персона!

Воцарилась мертвая тишина. Бабушка уже посинела от сдерживаемого смеха, а я в которой раз убедилась в том, какой же мой брат придурок. Мог бы просто сказать, что ему не нравится дочка этой женщины и сближаться он с ней не намерен. Но нет! Мой брат решил устроить драму.

— Давайте я принесу пирог, — встала из-за стола мама. — Марк, не хочешь мне помочь?

— С радостью! — воскликнул брат, будто минуту назад не нес чепуху про какое-то там соглашение о неразглашении.

— Мамуль, я с вами!

7 глава

— Марк, что ты несешь? Какая ещё знаменитость? Ты с дуба рухнул? Или я и правда о тебе чего-то не знаю?! — восклицала мама.

— Смешно же было, — не понимал Марк.

— Да, все катались по полу от смеха!

— Бабушка уж точно, — вставила свои пять копеек я.

— Послушайте оба. Это очень важные люди. Они в этом городе имеют большую власть. Мне повезло, что они согласились отпраздновать Новый Год в нашей скромной квартире, а не где-нибудь в Монако.

— А зачем они тебе? — задала вполне логичный вопрос я.

— Я планирую открывать свою сеть пекарен по всему городу. Их глава семьи, тот, что сидит рядом с вашей бабушкой, хочет стать моим инвестором. Осталось только заключить с ним договор. Я слишком близка к цели, понимаете? Прошу, потерпите их всего один вечер! Потом мы будем видеться только на официальных мероприятиях.

— А почему ты пригласила их к нам домой именно на Новый Год?!

— Это был жест доброй воли, — вздохнула мама. — Я и сама не в восторге от их семейки, но ради нашего же блага придётся потерпеть. Хорошо?

— Хорошо. Но если эта белобрысая дура опять войдет в мою комнату без разрешения, я вырву ей все волосы!

— А если меня снова захотят свети с этой страшилой, я опять начну песню об отношениях со знаменитостью, — сказал Марк.

— Отлично, дети. Рада, что вы согласны сотрудничать со мной.

Мы вернулись в гостиную с натянутыми улыбками. Разговор зашел о брендовых вещах.

— Я недавно купила сумку-конверт от Шанель! Такая прелесть! — пролепетала какая-то тётя с огромными сережками.

— Ох, дорогая! Завидую! Шанель - это классика!

— О, да, Шанель это фантастика. Лучше не сказать, — саркастическим тоном сказала бабушка, скрестив руки на груди.

Мама поставила на середину стола пирог. Она готовила его весь вечер. Гости принялись дегустировать выпечку, а я мельком их рассмотрела. Я знала здесь только двух троюродных маминых сестер. Остальные - незнакомки с огромными буферами и мужчины с дорогими галстуками.

Папа тоже заскучал. Когда присутствующие принялись обсуждать вкус еды, он жестом позвал нас с братом, а сам извинился и вышел из-за стола. Я посижу сегодня спокойно или нет?!

— Пойдем на балкон. Отпразднуем по-нормальному, — тихо произнес папа, выдав нам с братом бенгальские огни.

Балкон у нас был большой. Там без труда поместилось два плетеных кресла и журнальный столик. Папа налил в стаканы Колу, которую прихватил с собой с гостиной. Мы подожгли бенгальские огни и стали наблюдать за тем, как маленькие искорки освещают ярким светом всё вокруг.

Папа встал с кресла и, схватившись руками за ограждение, крикнул что есть мочи:

— С Новым Годом! С Новым Годом! С Новым Годом! Чего сидите? Присоединяетесь.

Мы встали рядом и хором закричали:

— С Новым Годом!

Несколько людей с улицы, услышав наши крики, поздравили нас в ответ. Папа обнял меня за плечо, а я тоже самое проделала с братом. Мы стояли в обнимку и смотрели на нескончаемый поток салютов, которые гремели прямо на уровне нашей квартиры.

Внизу завывали машины, некоторые люди выходили с семьей во двор, чтобы запустить фейерверк. Это веселье будет продолжаться до утра. Я достала телефон, чтобы сделать снимок салюта, как вдруг мне на телефон пришло новое уведомление.

Даниил Афинский принял вашу заявку в друзья.

Земля ушла из-под ног. Казалось, что я падаю прямо с четырнадцатого этажа и вот-вот разобьюсь. Мы с Деном теперь друзья! Пусть только в социальной сети. Увидев это уведомление, брат прошептал мне на ухо:

— Не придумывай лишнего, сестра.

— Знаю я! Дай порадоваться хотя бы немного!

Мы втроем пили Колу, сидя в уютных креслах. Папа с восторгом рассказывал о своей работе, о Сибири и тех достопримечательностях, которые хотел бы посетить вместе с нами. Он и правда любит то, чем занимается. Как только бабушка могла называть его изменником? Мой папа самый честный и добрый человек во всём мире! Он обожает меня, маму и Марка, который часто ругался с ним по пустякам.

Мы вернулись к остальным под конец вечера, когда многочисленные гости уже собирались расходиться по домам. Кажется, все остались вполне довольны вечером. Даже противная Эрика стала выглядеть счастливой, когда родители подарили ей последний айфон.

— Спасибо, Мария. Пирог был чудесным, — сказал отец Эрики, Михаил Лаговский, и поцеловал руку моей мамы. Это был странный жест. И он не остался без внимания моего отца.

— Вам спасибо, что пришли, — натянуто улыбнулся папа и сжал руку мужчины с такой силой, что тот едва заметно скривился от боли.

Когда гости ушли, мы выдохнули с облегчением.

— Надеюсь, что никогда их больше не увижу, — сказала я, пялясь на входную дверь.

— Поддерживаю, — ответил Марк.

***

Второе января наступило незаметно. Я все думала о Дене и о том, как мне обратить на себя его внимание. Для начала решила избавиться от той пижамы с гориллой. Затем навела порядок в своей комнате, хоть и знала, что Даня сюда даже не зайдет. Даня. Красивое имя. Почему все называют его Деном? Нужно это исправить!

Раздался звон домофона. Он будет здесь с минуты на минуту! Я быстро собрала волосы в хвост, но тотчас же поняла, что с короткой стрижкой эта привеска смотрится нелепо и оставила все как было.

— Здарова, братан! — поприветствовал Дена Марк и пожал ему руку.

— Здарова, — ответил он, закрывая за собой дверь.

Я выглянула из своей комнаты, чтобы увидеть долгожданного гостя. Хотела остаться незамеченной, но Ден все равно увидел меня и улыбнулся.

— Привет, Жучка, — сказал он, и мне пришлось выйти из своего укрытия.

— Привет, Даня! Как прошел Новый Год? — поинтересовалась я, сделав акцент на его имени.

— Неплохо. А у тебя?

— Было скучно… — вздохнула я. Было и правда скучно! Семья Лаговских своим присутствием испортила весь праздник.

— А что это у тебя в пакете? — с интересом спросил брат.

— А, сейчас… — он достал из подарочного пакета шоколадку и протянул её мне. — Не знаю любишь ли ты сладкое…

— Люблю! Очень люблю! — обрадовалась я, получив угощение. — Спасибо!

— А для меня подарка не будет? — обиделся Марк.

— Будет. Откроешь его в комнате, — сказал Даня с подозрительной улыбкой на лице и бросил на меня мимолетный взгляд. Этот взгляд говорил о том, что мне не стоит видеть подарок для брата.

— Это нечестно! Мне ведь тоже интересно!

— Иди пока сделай нам чай, Жучка, — попросил брат, желая по-быстрому от меня избавиться.

— Вот же заладили! Жучка, Жучка… У меня вообще-то имя есть! И очень красивое, между прочим! — пробубнила я и поплелась на кухню.

Я поставила чайник и стала ждать кипячения воды, нервно постукивая по столу пальцем. В кружку Марка решила добавить четыре столовых ложки сахара. Захотелось подсластить ему жизнь. Мой брат терпеть не мог сладкое. Чай Дена решила не портить (мне ведь ещё замуж за него выходить).

Я приоткрыла дверь в комнату, в которой сидели мальчики, и чуть не выронила поднос с кружками. Они сидели на полу и пытались открыть бутылку шампанского. Видать, это и есть подарок Дена, о котором мне знать не стоило.

— Ну ты даешь, брат! — воскликнул Марк, пока Даня доставал пробку из бутылки. — Ты где это отрыл?!

— У отца, — пояснил Ден. — Он пропажи не заметит, я так уже делал.

— Кру-у-уть!

— И не говори, — вклинилась в увлекательный разговор я. — А если ещё и родители узнают, будет вдвойне круче!

Я с грохотом поставила поднос на стол.

— Жучка, ты ведь им не скажешь? — с мольбой спросил брат. Ненавижу эти его щенячьи глазки! Нашелся мне тут манипулятор.

— А если скажу?

— Не говори, — вновь попросил брат. — Новый Год же недавно был, дай нам отпраздновать как следует!

После недавней выходки брата мама запретила ему праздновать с друзьями. Видимо он решил отыграться на следующий день, пока родителей не будет дома до позднего вечера.

— А что я получу взамен? — спросила я, деловито поставив руки на пояс. Вся власть была в моих руках. Мне нравилось чувствовать превосходство над старшим братом.

— А что ты хочешь? Исполню любое твое желание!

— Ты золотая рыбка что-ли? — нахмурилась я. — Или Джин?

Наш диалог позабавил Дена. Я видела, что он улыбается.

— Для тебя, дорогая сестренка, я буду кем угодно.

— Хорошо, — нехотя согласилась я. — До конца месяца ты будешь исполнять любую мою прихоть. Если я захочу мороженое в три часа ночи, ты сразу пойдешь в магазин. А ещё будешь делать за меня домашнее задание. Ты же отличник, для тебя это мелочь. Взамен обещаю держать рот на замке. Согласен?

Брат немного подумал, но затем недовольно ответил:

— Согласен.

8 глава

Марк был умным и амбициозным, а я добивалась желаемого при помощи хитрости и смекалки. Он - сова, а я - лиса. Да, умом я не блещу… Зато всегда нахожу во всем выгоду. Брат не умел врать. Он все делал честным путем. И если я хотела любым способ списать контрольную, Марк предпочитал провести всю ночь за учебником и написать её своим умом.

Только что я заключила выгодную сделку. Выгодной она была только для меня, потому что с этого момента я могу использовать брата в качестве своей слуги. Марк боится гнева нашей мамы, но ещё больше он хочет избежать наказания от отца, поэтому готов согласиться на всё, лишь бы я не сдала его родителям.

Я ушла в свою комнату победительницей. Слышала их разговор за стенкой, но мешать не стала. Всё-таки Ден не мой друг, а брата. Я наверняка казалась для них обузой. Маленьким ребенком, которому нельзя слушать разговоры «взрослых».

«Ксюша, помоги!» — написала я сообщение подруге, и она мгновенно на него ответила.

«Что случилось?»

«Даня у нас в гостях! Он прямо за стеной! Что делать?»

«Какой ещё Даня?» — напечатала подруга, следом прислав непонимающий смайлик.

«Ден! Не тупи!»

«Значит так ты его теперь называешь? Ваши отношения перешли на новый уровень?»

«Не неси чепуху!» — ответила я, а сама покраснела. — «Просто мне эта форма имени больше нравится».

«И чем я тебе могу помочь? Увы, но я не знаю как понравиться старперу».

«Он не старый! Сколько ещё я должна повторять?! У нас разница всего три года. Мне нужно как-то привлечь на себя его внимание, только вот не знаю как…»

«Мой тебе совет, подруга: отстань уже от этого парня! У него ведь есть девушка. К тому же, не думаю, что твой Ден захочет встречаться с пятиклашкой. Парни его возраста интересуются ровесницами. Тебе бы тоже стоило. Напиши Никите, позови его гулять. Ты ему давно нравишься».

«Бе! Если увижу этого козла, то точно убью. Ты забыла какой цирк он устроил? Ни за что его не прощу».

«Как знаешь, подруга…» — смирилась Ксю. — «Я тебе позже напишу, ладно? Мама зовет на кухню. Нам ещё гору посуды нужно вымыть».

Ладно. Придётся придумывать план самой. К слову, он возник в моей голове за секунду, но хорошим его назвать сложно.

— Мальчики, а вы не голодны? — мило поинтересовалась я, застав парней на том же месте. Они уже были веселыми и румяными, и даже Даня стал более раскрепощенным.

— Голодны! — отозвался Марк. — Как раз хотели доставку заказать. Тебе нужно что-нибудь из еды?

— Нет-нет! Ничего заказывать не надо. Я сама приготовлю. Как насчет… булочек с корицей?

— Но ты же не умеешь… — не успел договорить брат, как вдруг я его перебила:

— Все согласны? Отлично! Дома как раз есть нужные ингредиенты.

Если бы проблема заключалась только в ингредиентах… Я ведь не умею печь! Летом часто бывала у мамы в пекарне, но ей так и не удалось научить меня чему-то дельному. Я помню как замешивать тесто, но что с ним делать дальше - непонятно. Надо найти видео в интернете, может мне это поможет…

Я включила видеоролик на своем телефоне. В нём женщина вещала о том, как сделать дрожжевое тесто, и в какой-то момент у меня даже стало получаться.

Мальчики хохотали на всю квартиру, и тут до меня дошла вся абсурдность этой ситуации. Они, значит, отдыхают, весело проводят время, а я… А я тружусь как лошадь! В прочем, я сама предложила испечь эти проклятые булки. На брата плевать, я хотела впечатлить Дена.

Знаю, у него есть девушка! И я прекрасно понимаю, что слишком мала для него. Я ни на что не рассчитывала. Мне просто хотелось порадовать парня, который искренне нравился. Может он и не захочет со мной встречаться, зато узнает какая крутая сестра у его друга!

— Эй, Жучка, не хочешь с нами поиграть? — предложил Марк, появившийся за моей спиной.

— Я пеку, не видишь? — сделала сосредоточенный вид я.

— Да ладно тебе, пекарь! Всего один раунд.

— Ладно… — согласилась я, и мы вместе пошли в комнату Марка. Я уселась на пол между братом и Даней, и вдруг почувствовала себя карликом в стране великанов. Мальчишки были высоченными.

Ден был чуть выше Марка, да и плечи у него очень широкие. Наверняка состоит в школьной команде по волейболу (надо бы узнать эту информацию). Я же была коротышкой, ростом в маму пошла. Меня это ничуть не смущало, но в повседневной жизни низким людям иногда приходится несладко.

— Ну что, Жучка? Объяснить тебе как джойстиком пользоваться? Смотри, эта кнопка отвечает за прыжок, а эта…

— И без тебя знаю, — фыркнула я.

— Какая умная, — усмехнулся брат. — Давай хоть объясню что в этой игре делать надо. Не разберешься ведь, проиграешь…

— Отстань, а? Я не какая-то дурочка!

— Раз ты так уверена… предлагаю заключить ещё одну сделку, — хитро улыбнулся брат. — Если проиграешь в шести раундах, наша прошлая сделка отменяется. Ты не рассказываешь родителям про алкоголь, а я не выполняю все твои желания. Более того, ты станешь моей служанкой до конца этого года. Будешь наводить порядок в моей комнате и отмазывать перед родителями.

— А если я выиграю? — сказала я, сверкая глазками.

— Если выиграешь… Я буду выполнять все твои приказы до тех пор, пока не поступлю в колледж в Санкт-Петербурге. Это больше трех лет. Уговор?

— Уговор, — на моем лице появилась азартная улыбка.

— Чел, ты уверен? — с сомнением спросил Ден. — Ставки высокие. А если Оля выиграет?

Ох, он впервые назвал меня по имени! Кажется, наши отношения и правда вышли на новый уровень. Я бы весь день слушала его голос. То, как мягко он произносит моё имя - настоящее волшебство. Это нравится мне гораздо больше какой-то там Жучки.

— Она не выиграет, — с уверенностью заявил Марк. — Я так долго прокачивал свой скилл! Братан, неужели ты реально думаешь, что какая-то пятиклассница меня уделает?

Первые три раунда я соревновалась с братом, а оставшиеся - с Деном. У меня не было права на ошибку. Один проигранный бой и мне капут! Марк включил какую-то мерзкую игру, в которой нужно было сражаться с противником, защищаться и использовать магию.

Я ненавидела драки и кровопролитие. Мне нравились спокойные игры. Нравилось решать кроссворды в телефоне, составлять слова из предложенных букв, заводить виртуальных животных и ухаживать за ними.

Поначалу я проигрывала брату. На его лице сверкала самоуверенная улыбка, пока полоска со здоровьем моего персонажа стремительно уменьшалась. Решив, что так дело не пойдет, я начала нажимать все кнопки подряд. Эта глупая тактика сработала, и персонаж Марка стал быстро терять здоровье, пока и вовсе не погиб.

— Не выиграет, да? — похлопал по плечу брата Ден, припомнив его самонадеянные слова.

— Это только первый бой, — успокоил сам себя Марк, но на его лице читалось беспокойство.

Я с легкостью победила его и во втором, и в третьем раунде. Брат с яростью бросил свою приставку на пол и сделал большой глоток шампанского. Он сел на кровать и стал пялиться на телевизор. Пришла очередь Дена посоревноваться со мной. От одной мысли об этом ладони вспотели. Даня. Будет. Играть. Со мной.

Сначала я хотела придерживаться своей тактики. Нажимала на случайные кнопки со скоростью света, но это не помогло. Даня был намного опытнее брата, и он тоже придерживался своей стратегии. Сначала ставил блок, а потом только нападал. Из-за этого я не могла нанести ему достаточно урона, а ему же это с легкостью удавалось.

— Выкусила, Жучка? — спросил брат во время напряженной битвы. — Денчик в этой игре профи. Он тебя сейчас сделает!

— Не говори под руку, балбес! Иначе я тебя и в реальной жизни побью, — пригрозила я брату, а сама стала придумывать стратегию.

Итак, атака магией ранит противника больше, чем обычный удар. Загвоздка лишь в том, что я не могу использовать магию на протяжении всего боя. Для этого должно пройти тридцать секунд. За эти тридцать секунд нужно не дать Дане ударить моего персонажа. Поставлю блок, нанесу пару обычных ударов одновременно, после чего контратакую его магией. Должно сработать.

Эта простая схема и правда сработала! Мой персонаж был на грани смерти, но придуманный в последнюю минуту план не дал шансов Дену выиграть. Я одержала победу и над остальными боями. Не знаю, может Даня решил мне поддаться… В любом случае, я выиграла!

— Не может быть… — пробубнил брат. — Ты мухлевала! Читерша! Это не считается! Давай переиграем!

— Все было честно, Марк, — с сочувствием улыбнулся Ден. — Твоя сестра нас обыграла. Зря ты её недооценивал.

— Ну… Это было легко, — усмехнулась я. — Ты теперь мой раб! Три года будешь мальчиком на побегушках.

— Вы что-то готовите? Пахнет горелым, — сказал Ден, встал с пола и направился на кухню. Он крепко выругался на весь дом, и тогда я вспомнила про булочки, которые оставила в духовке ещё час назад.

— Что случи… — не договорил брат. Он закашлял и побежал открывать окно.

— Булочки с корицей, кажется, уже готовы, — неловко посмеялась я, схватила в руки полотенце и открыла духовку. В ней меня ждали черные угольки, которые даже отдаленно не были похожи на выпечку. Есть их, естественно, нельзя.

Брату кто-то позвонил. Он ответил на звонок и вышел в коридор. Я сразу поняла, что это была мама.

— Сынок, у вас там все в порядке? Мне только что позвонила соседка и сказала, что во всем подъезде воняет дымом. Похоже, что запах доносится из нашей квартиры! — сказала мама обеспокоенным голосом. — Если что-то произошло, мы сейчас же приедем!

— Нет-нет, мама! Приезжать не нужно. Просто Олька решила заняться выпечкой, но у неё как всегда не получилось…

Пока брат разговаривал по телефону, я решила достать неудавшиеся булочки из духовки. Схватилась за краешки противня через полотенце и завизжала от боли. Было невыносимо горячо.

Ден тотчас же среагировал. Он быстро натянул на себя кухонную перчатку и взял у меня противень. Поставил его на стол и взглянул на мои руки.

— Нет, мам! Олю никто не убивает! Она просто… фильм ужасов смотрит! — в спешке пояснил Марк.

— Надо руки под холодной водой подержать, — сказал мне между тем Ден. — Ожог будет.

Он включил воду в кране. Холодная вода и правда помогла - пальцы уже не так жгло. Мой гениальный план с треском провалился. Ден так и не узнал какой из меня замечательный пекарь! Зато я сделала его в дурацкой игре.

— Где у вас аптечка? — спросил Даня. — Нужно помазать ожоги.

— Дань, это ерунда… — сказала я, на что парень одарил меня настойчивым взглядом. Он обо мне заботится! Я сейчас взорвусь от счастья. — В гостиной. Посмотри в тумбочке рядом с телевизором.

Марк закончил разговаривать с мамой и с насмешкой взглянул на меня.

— И что ты изображаешь? — усмехнулся брат, наблюдая за тем, как я держу руки под краном.

— Я обожглась, придурок.

— Не умрешь, надеюсь? — заржал он в ответ. — А Ден куда ушёл?

— За аптечкой. Он, в отличие от тебя, заботится обо мне. Кстати, я придумала для тебя первое задание.

— Какое? — с раздражением вздохнул брат.

— Когда Ден уйдет, ты уберешь весь этот беспорядок на кухне, — я окинула взглядом кучу грязной посуды, испачканную в муке столешницу и сгоревшие булочки. — До приезда родителей все должно блестеть, уяснил?

— Ты дьявол в теле маленькой девчонки, — фыркнул Марк, но противиться не стал.

Ден позвал меня в гостиную. Я уселась на диван, улыбаясь словно Чеширский кот, а он расположился рядом. Достал из аптечки какую-то мазь и стал аккуратно распределять её на места ожогов на моих руках.

— Не больно? — учтиво поинтересовался он, сосредоточенный на моем лечении.

— Немного щиплет, — сделала я страдальческое лицо, хотя на деле не чувствовала никакой боли. Если честно, это и ожогами-то назвать было сложно. В некоторых местах пальцы едва заметно покраснели, но в остальном мои руки были в полном порядке.

Почему Ден так переживает из-за этого пустяка?

— Готово, — сказал день через пару секунд.

— Спасибо…

Парням все же пришлось заказать доставку. Под вечер я была голодной как волк, поэтому велела брату заказать мне суп с водорослям нори и огромный набор роллов. Мы втроем расположились на диване. Марк включил фильм, о котором я раньше никогда не слышала, а Ден весь вечер с кем-то переписывался.

— С кем ты так увлеченно чатишься, брат? — невзначай поинтересовался брат. — Со своей Алисой?

— Нет, — ответил он, не отрываясь от телефона. — Мы расстались.

— Что-о-о? И ты мне об этом не рассказал?!

— А что рассказывать? — не понял Ден.

Я с наслаждением поедала суп, внимательно слушая их разговор. У Дена нет девушки! Странно, но у меня снова появилась надежда. Надежда на то, что Даня меня заметит. Заметит не только как младшую сестру друга. Жаль, что этому не суждено было сбыться. Будь я хоть немного постарше, он относился бы ко мне по-другому.

— Как что?! Почему разошлись? Кто предложил расстаться? — не унимался брат. Новость о расставании друга шокировала и его.

— Я предложил.

— Чувак, ты совсем тупой? — стукнул себя ладонью по лбу брат. — Алиса же самая классная девчонка в нашем классе! Да любой бы хотел с ней замутить, а ты взял и кинул её!

— Можешь встречаться с ней. Если она, конечно, захочет быть с таким клоуном, — посмеялся Ден.

— А можно?! То есть… ты не будешь ревновать?! Вы же недавно расстались! Неужели у тебя не осталось к ней чувств?

— Мне сейчас не до этого… — вздохнул Ден, напряженно глянув на телефон.

— Знаю-знаю! Работа, много дел, нет времени на отношения. Ты так до старости собираешься жить? Сам подумай: ты прожигаешь свою золотую молодость на подработках. У тебя же совсем не остается времени на личную жизнь! Бросай все и идём тусить!

— Не могу, Марк, — спокойно ответил Даня. — Мне нужно зарабатывать деньги.

— А твой папа? Он же богатей, каких поискать! Неужели он не дает тебе деньги на карманные расходы?

— Это все сложно. Оля, как тебе суп? — спросил меня Ден, желая сменить тему.

— Потрясный!

Мы смотрели фильм до позднего вечера. Когда Ден ушёл, Марк принялся за уборку на кухне. Я переписывалась с Ксюшей в своей комнате, пока не услышала родителей, только что вернувшихся домой.

Мама разговаривала на повышенных тонах. Сначала я подумала, что она снова ругается с бабушкой, однако в этот раз ссора произошла между мамой и папой. Раньше они никогда не ругались…