Жнец смерти и Шаманка уставшие от нового мира

Глава 1

Этот мир прекраснее, чем вы можете ожидать, и гораздо неизведаннее, чем кажется на первый взгляд. Даже если всё рухнет в небытие и реальность рассыплется в прах, жизнь возродится вновь — из единственной песчинки или благодаря воле одного человека. Позвольте мне, мои слушатели, поведать историю, ставшую общей для многих. Это рассказ о жнецах, ведомых богами, и о тех, кто рискнул довериться двум странникам, шагнувшим в наш мир из портала посреди Южной Кореи. Они не искали славы — они желали лишь вернуть то, что было когда-то уничтожено божественной волей. И путь их привел к возрождению Созидателей. Над миром, среди руин старых государств, возвысилась великая Империя Саргада. И во главе её встали те, кто принял новые имена и обрёл новую судьбу: император Чхве Джи-хун и императрица Минахара Юшуа.

3 мая 2026 года. 13:45. Где-то в глубине подземелья, во время рейда охотников.

Воздух в подземелье был густым от запаха озона и крови. — Живо собрались за мной! — прохрипел лидер отряда, стоявший в авангарде. Его доспехи были разбиты, сквозь глубокие борозды на груди сочилась кровь, но голос оставался твердым. Позади него, прижавшись к холодным стенам аванпоста, теснились раненые союзники, прикрывая собой товарища, который находился при смерти. Впереди, в багровой мгле коридора, извивалось нечто колоссальное. — Танк, стоять! Продолжай вытеснять эту тварь! — выкрикнул лидер, сжимая рукоять меча. — Остальные — за ним! Бейте точно в подбрюшье, в тот разрез, который я успел оставить! — Будет исполнено! — отозвались бойцы, превозмогая боль и страх. Охотники снова бросились в атаку, тесня чешуйчатую змею к краю платформы. Но в движениях монстра чувствовалось что-то странное. Огромная рептилия шипела и извивалась не от ярости, а от первобытного ужаса. Она словно боялась не стальных клинков людей, а кого-то иного, скрытого в тенях этого проклятого места. Кого-то, чьё присутствие заставляло саму реальность вокруг них идти трещинами.

— Госпожа Юна, как там наш раненый? — голос Лидера звучал спокойно, но в нем отчетливо угадывались нотки тревоги. — Господин Ким, рана слишком глубокая, он теряет много крови, — отозвалась девушка-маг. Её голос дрожал, она изо всех сил пыталась взять себя в руки. — Внутренние органы новичка серьезно повреждены, пульс продолжает падать... Несмотря на очаровательное лицо и глубокие, притягательные глаза, сейчас Юна выглядела измотанной. Её длинные темные волосы спутались, а изящный доспех, надетый поверх красивых одежд, был покрыт грязью и копотью. — Лидер... кха... да в порядке я. И не такое бывало, — подал голос раненый. Он был мертвенно бледным, при каждом слове изо рта выплескивалась кровь, но он упрямо пытался улыбнуться, желая подбодрить товарищей. — Хорошо, верю на слово. Но ты уж постарайся, продержись еще немного. Договорились? — Юджин (Лидер) коротко улыбнулся парню в ответ, но, как только отвернулся, его лицо тут же помрачнело. «Только потерь в рядах нам сейчас и не хватало», — пробормотал он себе под нос. Сжав рукоять меча до белизны в костяшках, Лидер направился к основной группе, на ходу раздавая приказы. — Какие же вы все-таки скучные и неинтересные... — эхом пронесся по залу монотонный, едва ли не раздраженный голос. Лидер резко замер у самого края схватки, где его команда почти добила огромную змею. — Стоять! Вы слышали? Кто это сказал? — спросил он, озираясь. Охотники непонимающе переглянулись и отступили от затихающей туши монстра. К командиру подошел маг-лучник в непримечательном сером доспехе. Несмотря на бой, он выглядел бодрым, а его длинные волосы едва растрепались.

— Эм, Босс, может, вы просто притомились? Вот и слышится всякое... — усмехнулся маг-лучник, подходя ближе. Несмотря на тяжелый бой, он выглядел бодро, а его длинные волосы едва растрепались. Серый непримечательный доспех, надетый поверх походной одежды, лишь слегка припал пылью.

— Пха! Нашел старика, мальчишка, — фыркнул командир. Он сделал широкий шаг к сраженной змее и с силой вогнал меч в основание ее черепа. Монстр в последний раз дернулся и затих окончательно.

— Простите, — подал голос один из рядовых бойцов, — но что нам делать с той кладкой яиц, которую она защищала?

Лидер выпрямился, окинув взглядом уставших людей: — Так, отставить разговоры! Собрались, ребят. Быстро начинаем сбор камней маны. Кладку — под нож. Шевелитесь, нужно закончить всё до того, как подземелье начнет схлопываться!

Командир присел на валун, тяжело дыша и наблюдая за работой команды. К нему неспешно подошел охотник в дорогой, искусно сработанной броне, держа меч наперевес.

— А ведь он прав, ты выглядишь паршиво, — негромко произнес мужчина. — Неужели и правда о пенсии задумался?

— Скажешь тоже, Хён У, — командир повеселел и искренне улыбнулся старому другу. — Какая гражданка? Я еще не готов променять сырость данжей на уютное кресло. Кстати... как там тот парень?

Улыбка мгновенно сошла с лица Хён У. Он тяжело вздохнул и отвел взгляд: — Юна сделала всё, что могла, но исцелить его не получилось. Несмотря на весь его талант и силу, раны оказались смертельными. Мальчишка скончался.

На секунду над полем боя повисла тяжелая тишина. — Эх... как же так, — глухо отозвался лидер. — Ладно. Как выйдем, я лично доложу в Ассоциацию о потере члена команды.

— Ты это... завязывай с траурными мыслями! — Хён У хлопнул друга по плечу, стараясь сменить тему. — Не хочу я в ближайшее время еще на одни похороны идти, ясно тебе?

Выкрикнув это, он поспешил к остальным, чтобы помочь со сбором ценных ресурсов. Спустя какое-то время, покончив с делами, отряд двинулся в сторону выхода, скрываясь в глубине темных и сырых коридоров подземелья.

— Ха-а... Как же мне надоела эта вечная тоска и сырость, — раздался из темноты голос.

Его обладатель, мужчина средних лет, выглядел довольно привлекательно, хоть усталость и темные круги под глазами заметно портили общий вид. Он поднялся на ноги, привычным жестом поправил растрепанные волосы и отряхнул длинный плащ. Под верхней одеждой виднелся строгий классический костюм: безупречно белая рубашка, пиджак и выглаженные брюки — наряд, максимально неуместный в грязном подземелье.

Мужчина направился к месту, где лежал поверженный босс. Возле туши монстра, сжавшись в комок, сидел еще один человек.

— Нет, нет... что же это такое?! Почему вы меня бросаете?! — исступленно бормотал молодой охотник. Еще недавно он был смертельно ранен, но сейчас на нем не было ни царапины. — Я ещё жив, чертовы напарники! Слышите?!

— Эй-эй, а ну-ка успокойся, — мужчина в костюме подошел ближе, зажав в левой руке шляпу. Теперь его голос звучал бодрее. Он активно зажестикулировал, призывая парня к порядку. — Давай, вдох-выдох. Тебя больше никто не тронет. Нет смысла так убиваться.

Парень вздрогнул и поднял голову. — А? Что?.. Вы еще кто такой? — прошептал он, глядя на незнакомца снизу вверх.

— Хм, хороший вопрос. Кто же я? — незнакомец на секунду задумался, а затем ответил четко и уверенно: — Считай, что я просто жнец. Пришел забрать тебя и помочь перебраться в место получше, чем эта дыра.

— Ч-что? — Охотник побледнел и попытался отползти назад, нервно усмехнувшись. — Вы сказали «жнец»? Пха-ха... Вы шутите, да? Хорошая шутка...

— Никаких ошибок и уж тем более шуток. — Мужчина невозмутимо протянул руку. — А теперь будь добр, встань и попытайся мне довериться.

Он крепко перехватил ладонь парня и одним рывком помог ему подняться на ноги.

— Х-хорошо. Но извините... Мистер Жнец, раз это вы, то вы наверняка знаете... что будет с моей семьей? Пожалуйста, скажите: с ними всё будет в порядке?

Собеседник замер. Он был чем-то занят — парень никак не мог разглядеть, что именно тот перебирает в руках, — но голос Жнеца прозвучал мягко и успокаивающе:

— Можешь не волноваться за близких. Им будет тяжело, они будут долго горевать, но со временем примут твою смерть. Они научатся дорожить каждым мгновением, проведенным вместе с тобой, и эта память станет их силой.

Жнец вкратце описал парню несколько светлых моментов, которые ждут его родных в будущем. Тот заметно расслабился; плечи его опустились, а дыхание выровнялось.

— А теперь, когда ты успокоился и готов, — Жнец указал рукой в сторону, где из пустоты соткался каркас старой деревянной двери. — Твой путь лежит прямо на свет, по этому коридору.

Металлическая ручка щелкнула, повернувшись влево. За дверью открылся бесконечно длинный коридор, пугающе и в то же время уютно напоминающий старинный отель. На стенах тускло мерцали лампы в пожелтевших плафонах, а впереди всё было заполнено густым белым светом, похожим на утренний туман.

— Эмм... Ладно. Спасибо вам большое, Мистер Жнец, — прошептал парень.

Осторожными, мелкими шажками он переступил порог и пошел вперед, пока его силуэт не растворился в белесой дымке. Дверь за ним захлопнулась с тяжелым глухим звуком.

— Эх, — Жнец тяжело вздохнул и облокотился на дверь. — Вот бы и мне когда-нибудь избавиться от этой дерьмовой работы. Исчезнуть бы так же, как эти души... Узнать наконец, что там, по ту сторону тумана. Или хотя бы просто умереть по-настоящему.

Он потер переносицу и выпрямился, стряхивая с плаща невидимую пыль.

— Ух... Ладно, хватит ныть. Видимо, я действительно старею для всего этого.

— Пора выдвигаться и готовиться к собранию глав отделов, а то господин У Джин снова будет орать из-за моего опоздания, — пробормотал жнец, мельком взглянув на часы на левом запястье.

Он взялся за дверную ручку и привычным движением повернул её вправо. Створка поддалась, открывая путь в обычный, на первый взгляд, офисный коридор. Мимо него спешили юноши и девушки. Несмотря на внешние различия, в толпе они казались пугающе одинаковыми — и дело было не в строгом дресс-коде. От каждого из них веяло глубоким одиночеством; сквозь маску офисных сотрудников проглядывала их истинная суть.

— Смотрю, главы других филиалов уже прибыли, — отметил он про себя, заприметив в толпе незнакомые лица. — Жнецов сегодня больше, чем обычно. Впрочем, неудивительно: не каждый день над городом разверзается портал ранга SS.

Он не спеша двинулся по коридору и вышел в общий отдел, где кипела работа. Остановившись в стороне, жнец молча наблюдал за суетой коллег. Чуть поодаль, за панорамными окнами офиса, расстилался безмятежный облачный пейзаж Кореи, который так странно контрастировал с напряженной атмосферой внутри департамента.

Глава 2

Просторный кабинет сочетал в себе холодный модернизм и антикварную роскошь. Стены украшали полотна на религиозные сюжеты, в которых божественное милосердие странным образом переплеталось с темой кары. Справа от картин, на тонких креплениях, покоились два коротких клинка — их лезвия, даже в неферическом свете офиса, отливали опасным стальным блеском. Под ними расположилась зона отдыха: массивный кожаный диван и изящный кофейный столик, — но всё это казалось лишь декорацией к главной фигуре в комнате.

За дизайнерским столом сидел мужчина. Позади него, за панорамным стеклом, раскинулся город, над которым, словно веко исполинского глаза, замер портал. Громадный разлом в пространстве завис прямо над центром: внизу теснились небоскребы, а дальше уходили к горизонту жилые кварталы, еще не знающие своей участи.

Аура, которую источал хозяин кабинета, была тяжелой и осязаемой. Глядя на него, сложно было отделаться от чувства безотчетной тревоги. На вид ему нельзя было дать больше тридцати пяти: гладкая кожа, уверенные черты лица, безупречная выправка. Но во взгляде читалась усталость существа, прожившего более трех столетий.

Его многозадачность пугала: он уверенно печатал на клавиатуре, одновременно другой рукой подписывая стопку документов. Наконец, он отложил ручку, отодвинул бумаги в сторону и тяжело вздохнул, подперев голову рукой. В этом жесте не было слабости — лишь бесконечное утомление от бюрократии, сопровождающей конец света.

Тишину нарушил аккуратный стук в дверь.

— Извините, Глава, можно войти? — раздался спокойный голос девушки.

— Войдите.

Девушка переступила порог кабинета. На вид ей было чуть больше двадцати двух: строгий деловой костюм, очки в тонкой оправе и длинные темные волосы, подчеркивающие образ идеального секретаря. Она подошла к столу и с безупречной точностью положила папку перед руководителем.

— Глава Бэк, согласно вашему распоряжению, мы провели полную диагностику главного связующего портала. Объект полностью исправен и готов к эксплуатации, — ее спокойный, поставленный голос разрезал тяжелую тишину комнаты.

Мужчина не спеша взял документы. Его крепкое телосложение угадывалось даже под тканью дорогого пиджака, а темные волосы, тронутые в некоторых местах серебристой сединой, придавали ему еще более внушительный вид. Бегло изучив ключевые детали отчета, он снял очки, открывая взору те самые глаза, полные вековой усталости.

— Хорошая работа, мисс Хаын. Вы справились оперативно, — ровно произнес он.

— Благодарю, Глава, — ответила девушка, сохранив на лице маску профессиональной беспристрастности.

— На этом всё, возвращайтесь к своим обязанностям.

Дождавшись, пока за секретарем закроется дверь, мужчина проводил её взглядом. Кабинет снова погрузился в безмолвие, но лишь на мгновение. Господин Бэк чуть откинулся на спинку кресла, вытянул уставшие ноги и, не открывая глаз, усмехнулся.

— Эх... Скажи мне, Ха Чжун, ты хоть раз в жизни можешь войти как нормальный человек, через дверь? А не проскальзывать тенью за чужой спиной и заваливаться в грязной одежде на мой диван?

— Бэк, не понимаю, что тебя так смущает. Запах здесь, конечно, специфический, но всё равно в разы лучше, чем в моем кабинете, — отшутился Ха Чжун.

Он поудобнее устроился на диване, пытаясь ладонью разгладить измятую рубашку и привести в порядок заломленный пиджак. Глава лишь тяжело вздохнул, наблюдая за этими жалкими попытками соратника выглядеть презентабельно.

— Оставим это. Как дела с тем дрянным порталом в центре города? И что с аномалиями внизу? — Бэк сменил позу, в упор глядя на друга.

— Хуже некуда, — голос Ха Чжуна на мгновение дрогнул, но он тут же взял себя в руки, возвращаясь к ровному, почти обыденному тону. — Портал еще не открылся полностью, но уже поглотил порядка шестидесяти человек. Но самое паршивое не это. Девяносто пятый отряд, который я отправлял туда на сбор душ, вернулся в неполном составе. Они клянутся, что на их глазах погибло несколько Жнецов.

— Что?! — Бэк едва не вскочил с кресла. Голос сорвался на крик. — Почему мне еще не доложили об этом?

— Потому что я приказал придержать отчет, — Ха Чжун резко сел, запустив пальцы в и без того взъерошенные волосы. — Хотел сказать тебе лично, с глазу на глаз.

— Чёрт... Ладно. Как именно они погибли? Портал — это прореха в пространстве, но Жнецы неуязвимы для физического урона. Может, быть они в панике что-то не так поняли? Или их просто затянуло внутрь, и они где-то в другом месте ?

— Я тоже так думал, — Ха Чжун поднял взгляд. В его глазах отражалась давящая, свинцовая грусть. — Поэтому пошел на место и проверил всё сам. Пока этот гигантский шрам в небе растет, он порождает вокруг себя десятки мелких аномалий. В их эпицентрах скапливаются сгустки нестабильной энергии. Думаю, ребята коснулись одного из таких... и их просто стерло.

-Это то да,но что теперь будем делать когда мы даже души не можем перенести и зона анномалий увеличеваеться?Так ведь могут образоваться две проблемы, портал что угражает людям и анномалии что могут убить нас?-Посмотрел он обеспокоенным взглядом и сказал взволновонным голосом.

-Пока ничего,остаёться только работать в таком же темпе и быть аккуратней.Сегодня вечером прибудет делегация из Японского Департамента с подмогой-Сказал он встав из за стола и смотря вдал на город

-Эмм стоп,а разве они не говорили что придут завтра ?

-Пхах, знаешь хоть у нас и натянутые отношения с другими деппартаментами и их главами но ответив он настоял что это срочное дело и они обязаны нам помочь.Ох смех да и только,то открыто презирают а сейчас помочь хотят когда коснулось-Усмехнувшись он оглянулся чтоб посмотреть на лицо собеседника.

-Бэк Хён помниться мне вы говорили как то что глава японского филлиала ваш бывший друг.Может стоит принять его предложение на вступление в ихние сборище идеотов что мы не остались одни в этой войне с старейшинами?

-Не думаю что это будет правильно в нынешнее время но думаю ты прав и потом стоит-Отведя глаза он сказал слабым тоном.

— Полагаю, принципиальной разницы нет, — задумчиво произнес Бэк Хён. — На основную операцию отправим сорок второй и двадцать девятый отряды. На окраины выставим группу поддержки.

— В таком случае, — подал голос Ха Чжун, — я бы посоветовал оставить нулевой отряд под моим командованием здесь. Для охраны департамента... и вашей личной безопасности.

Бэк Хён переглянулся с Ха Чжуном, и в его взгляде мелькнула мысль.

— Идея здравая, но охранять нужно точно не меня. Пусть нулевой отряд возьмет под надзор японскую делегацию. О любых подозрительных перемещениях докладывай мне лично и незамедлительно.

— Понял вас, — кивнул тот. — Тогда я проверю посты у аномалий под порталом и посмотрю, как держатся ребята, которым скоро выдвигаться на совместную операцию.

Он поднялся с дивана и направился к выходу. Задержав руку на дверной ручке, он обернулся и посмотрел на Бэк Хёна тяжелым, вымотанным взглядом.

— И большая просьба: после этого не ищите меня. Я чертовски устал.

— Хорошо тебе отдохнуть, — Бэк Хён коротко улыбнулся, глядя на уходящего товарища. — Постарайся не загнать себя окончательно этой переработкой. Но помни: вечером ты должен быть в строю, нам еще встречать делегатов.

— Да-да, не забуду, — Ха Чжун лениво отмахнулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Оставшись в одиночестве, Бэк Хён развернулся в кресле к панорамному окну. Город за стеклом казался бесконечным лабиринтом из бетона и огней.

— Эх, рутина... — выдохнул он, всматриваясь в знакомые улицы и невольно сравнивая этот вид с тем, что сохранился в его памяти с прежних времен. — Интересно, скоро ли хоть что-то изменится?

Глава 3

В тёмной прихожей раздался пронзительный писк кодового замка. Входная дверь медленно отворилась, и вместе с ней в квартиру проникла расширяющаяся полоса белого света. На пороге появился мужчина. Войдя, он с силой захлопнул за собой дверь, и прихожую вновь поглотила темнота.

Мужской силуэт неторопливо двинулся вперёд. Через несколько мгновений щёлкнул выключатель и комнату залил тусклый свет.

Это был Ха Чжун. Устало переставляя ноги, он подошёл к вешалке и снял испачканную верхнюю одежду. Затем остановился перед зеркалом и внимательно посмотрел на своё отражение. На лице темнели свежие синяки и ссадины, а пыльный пиджак был порезан в нескольких местах.

Ха Чжун ослабил галстук и осторожно стянул пиджак.

— Неплохо он меня приложил, конечно, — пробормотал мужчина. — Но уверен: когда мы встретимся в следующий раз, всё будет иначе. Жаль только, что он испортил пиджак.

Не отводя взгляда от зеркала, Ха Чжун слегка повернул голову, рассматривая побитое лицо. Затем опустил глаза на порезанную одежду.

Из глубины квартиры донёсся тихий цокот когтей. Кто-то приближался, радостно поскуливая и негромко лая.

— Привет, малыш, — на лице Ха Чжуна появилась усталая улыбка. — Скучал по хозяину? Я тоже по тебе соскучился. Прости, что пришлось оставить тебя у соседей.

К нему подбежал старый пёс. Ха Чжун присел и ласково потрепал его по голове. Собака тут же прижалась к его руке, подставляя спину под поглаживания.

— Ну что, проголодался? Я вот просто умираю с голоду — почти ничего не ел. Только, чур, не выпрашивай у меня еду. Ты ведь болеешь, забыл? Тебе нельзя есть что попало.

Поднявшись, Ха Чжун направился по коридору в сторону гостиной. Он остался в рубашке и брюках, а старый пёс проследовал следом, не отходя от хозяина ни на шаг.

— Хм… И куда же я положил домашнюю одежду?

— Ах да, вот же они. Ну что ж, пошли, Банхэ. Сейчас я покажу тебе, на что способен на кухне. Заодно не будешь скучать в одиночестве.

Переодевшись в домашние штаны и футболку, Ха Чжун погладил пса, уже успевшего устроиться на диване, и направился на кухню.

В гостиной царил минимализм: здесь находилось только самое необходимое. У одной стены стоял диван, а напротив него висел большой телевизор. Кухня располагалась в другом конце квартиры — к ней вёл короткий коридор.

— Хоть день и пошёл не по плану, зато мы выяснили, что скрывала японская делегация. Теперь на совместной тренировке придётся выложиться по полной, чтобы быть готовыми ко всему во время операции с вратами. А пока давай как следует отдохнём. Сейчас это всё, что мне нужно, — устало произнёс Ха Чжун.

Его монотонный голос становился всё тише по мере того, как он удалялся по коридору.

3 мая, 20:50. Шестнадцатью часами ранее.

Прибытие Японской Делегации

— Эх, поскорее бы уже встретить этих напыщенных японцев и уйти отсюда, — тихо пробормотал Ха Чжун.

Он опёрся плечом о стену старого лифта, похожего на те, что встречаются в старых гостиницах. Вместе с ним в тесной кабине находились ещё четыре человека.

— Только давай без этих твоих реплик при них, — ровным голосом произнёс Бэк Хён, бросив взгляд в его сторону.

Он поправил галстук и пригладил волосы.

— Глава Бэк, но ведь мы все знаем, что они даже не считают нас равными себе! Они приезжают сюда лишь для того, чтобы контролировать нас. Так не лучше ли сразу указать им их место? — вмешался один из жнецов.

— Да! Покажем им, что с нами нужно считаться! — поддержал его другой.

— Хватит! Выполняйте приказы, которые будут исходить от меня и главы японской делегации, когда он прибудет. Их мнение о нас это всё равно не изменит, но стоит хотя бы попытаться нормально сотрудничать. Тогда они быстрее вернутся домой, — слегка повысив голос, сказал Бэк Хён и повернулся к жнецам.

— Е-есть!

Жнецы переглянулись и тут же отбросили все лишние мысли.

Дзинь!

Лифт издал резкий звуковой сигнал, остановился и открыл двери.

— Не горячись ты так и перестань волноваться, — сказал Бэк Хён, выйдя из лифта.

Тусклый свет осветил тёмный подвал. В центре помещения находился каменный круг, покрытый иероглифами. Бэк Хён прошёл немного вперёд, а за ним последовал Ха Чжун. Остальные жнецы отошли в стороны, освобождая место для работы.

— Ничего я не волнуюсь. А теперь давайте живее! Запускайте связующую магию у портала! — приказал Бэк Хён.

Не глядя на Ха Чжуна, он повернулся к сотрудникам. Те уже заранее подготовились, но после приказа стали работать ещё быстрее.

Один из жнецов держал в руках книгу в старом переплёте и, следуя указаниям, руководил остальными. Вскоре он начал читать заклинание.

— Господин Бэк, нам удалось наложить связующее заклинание. Осталось только, чтобы вы оставили след своей ауры для завершения ритуала, — сказал старший жнец.

Он подошёл к Бэк Хёну, передал ему книгу с записями, а затем отошёл и встал позади остальных.

— Хорошо. Тогда пора заканчивать приготовления — время открытия портала уже близко.

Бэк Хён взял книгу, мельком взглянул на часы и подошёл к каменному кругу. Раскрыв книгу на нужной странице, он начал читать заклинание, одновременно наполняя портал своей маной.

Магическая энергия окутала камни и потянулась к высеченным на них рунам. Соприкоснувшись с символами, она заставила их вспыхнуть ярким светом. Внутри каменного круга возникла сияющая завеса. Она дрогнула, словно потревоженная водная гладь, а затем выровнялась и замерла.

— Эй, давай там быстрее! Неужели наш всеми любимый глава не способен открыть какой-то портал? — с лёгкой насмешкой крикнул Хэ Джун.

— Эй, я бы попросил! Вообще-то это не так просто. И, к твоему сведению, я уже закончил. Теперь остаётся дождаться, пока на другой стороне тоже всё подготовят. После этого можно будет принимать наших так называемых гостей.

— Эх, теперь их ещё и ждать ...

Хэ Джун недовольно посмотрел на Бэк Хёна, но договорить не успел. Портал внезапно загудел, и сияющая поверхность внутри каменного круга начала темнеть. Через несколько мгновений она стала почти чёрной и теперь напоминала неподвижную гладь глубокого озера.

— Всем приготовиться! И смотрите не опозорьте нас перед этими напыщенными индюками!

По поверхности портала пробежала рябь. За ней появились человеческие силуэты, постепенно приближавшиеся с другой стороны. Один за другим гости проходили сквозь чёрную завесу, словно выходили из воды. Следом за ними из портала пополз лёгкий туман.

— Ого, как погляжу, местечко у вас довольно тухлое. Но вы всё-таки при параде — хоть как-то подготовились нас встретить, — напыщенно произнёс мужчина, возглавлявший толпу.

Он был слегка худощавым, носил дорогой костюм, а длинные волосы были зачёсаны назад. Отмахнув дымку, мужчина окинул помещение наглым взглядом.

— Кхм. Позвольте представиться. Меня зовут Бэк Хён, я глава Южнокорейской ассоциации жнецов. А справа от меня — мой заместитель, Хэ Джун, — поприветствовал прибывших Бэк Хён, подойдя ближе, стиснув кулак и натянув лёгкую улыбку.

— Ха-а, ну что же вы? Можно обойтись и без таких формальностей. Позвольте представиться: Ватанабэ Такуми, глава Японской ассоциации жнецов. А рядом со мной находится моя правая рука — Такаси Наоки, — ответил мужчина.

Сначала он безэмоционально наблюдал за Бэк Хёном, слегка наклонив голову. Но, начав представляться, натянул несвойственную ему улыбку. В конце Ватанабэ жестом указал на парня справа от себя — человека в сером костюме, с длинными волосами и круглыми очками. На его лице читались усталость и полное отсутствие интереса.

— Надеюсь, мы с вами сработаемся, — сказал Бэк Хён, протягивая руку.

— Ну как же без этого, мистер Бэк, — ответил глава Ватанабэ и пожал ему руку.

На его лице появилась привычная притворная улыбка, однако казалось, что даже она уже успела ему наскучить.