Жнец на полставки

Глава 1 "Девочка, что хотела свободы"

— Цель находится на юго-востоке, в четырех километрах, — наконец сказал Дэрлон. Я кивнул и мы продолжили наш путь через лес. У нового тела было множество преимуществ, я больше не чувствовал усталости, сила и скорость были нечеловеческого уровня, в один прыжок оказаться на кроне дерева было проще простого. Дэрлон, находящийся на вершине соседнего дерева, жестом подманил меня к себе.

— Внимательно слушай и запоминай: нашей цели четырнадцать лет и у нее довольно редкое «исключение», если не вдаваться в подробности, то она может искривлять пространство в двух метрах от себя. Твоя задача подобраться к ней максимально незаметно и поглотить. Вопросы есть?

Я задумался и решил уточнить пару моментов.

— Что значит искривлять пространство? Мне бы не хотелось лезть на рожон, даже не зная чем меня может убить потенциальный враг.

Дэрлон кинул на меня презрительный взгляд и сдерживая злость начал объяснять:

— Я все время забываю, что ты идиот. Почему я вообще должен тебе что-то разжевывать? Умудрился же я вляпаться так, что даже сам души поглощать не могу. — Дэрлон закатил глаза и продолжил: — Ладно, слушай, я уже сталкивался с подобным «исключением» лет триста назад, правда, там враг был посерьёзнее. Цель может стирать пространство в двух метрах перед собой, буквально стирать. Если попадёшься от тебя ничего не останется и твоя душа сгинет, так что снова вернуть я тебя не смогу. Радуйся, что это просто ребёнок и способность свою он ещё не развил, а теперь если ты не против, мы продолжим путь, я не хочу терять драгоценное время.

Нормального ответа в этой фразе я так и не распознал, но основную суть уловил, значит моя задача просто не попасться под влияние способности.

Мы продолжили движение по кронам мокрых деревьев, но дождь меня несильно беспокоил, я просто мечтал чтобы это все скорее закончилось.

В моей голове было множество мыслей, одна из которых касалась задания. Поглощение я могу использовать лишь на цели, которая находится в сознании, просто прикоснувшись к ней, поэтому нападать на цель пока она спит — бессмысленно, это ни к чему не приведет. Можно попробовать втереться в доверие, но это займет много времени, которого и так в обрез, отпечаток ауры может оставить след. Крайний вариант — вызвать цель на бой, но он слишком болезненный, как для меня, так и для ребенка.

Тем временем, пока я размышлял, мы успели вплотную подобраться к зданию. Оно было старым, примерно, девятнадцатого века, с мутными окнами, развалившимися карнизами, будто пережило войну.

— Кто вообще посылает людей в столь мерзкое место? От него исходит аура смерти. — сказал я с раздражением.

— Если тебе интересно, это приют, — Дэйлон явно был недоволен. — охрана минимальна и, скорее всего, сейчас спит. Я чувствую нашу жертву, она на третьем этаже, дерзай, — Дэрлон ухмыльнулся и растворился в тени дерева.

Я нервничал. Это мое второе задание и в прошлый раз все прошло отвратительно, но сила которую я забрал может сейчас сыграть мне на руку.

Сняв повязку закрывающую левый глаз я начал исследовать третий этаж. Среди множества аур была одна выделяющаяся, ее свечение было ярко-фиолетовым с жёлтыми переплетениями. Теперь осталось дело за малым, обмануть жертву.

План родился как только я увидел кто моя цель: девочка четырнадцати лет, которой нравится мальчик из соседней комнаты. Как я это понял? Элементарно. Желтые переплетения — это отголоски чужой ауры, которые, как отпечатки пальцев, покрывали ее тело. Найти владельца было проще простого.

Среди множества окон на третьем этаже я увидел одно открытое и запрыгнул на карниз, который под моим весом начал трескаться и я чуть не рухнул вниз. Соскочив на подоконник я выдохнул, хоть тут не было проблем. Осторожно опустив ноги на пол я начал движение по коридору, в сторону заветной комнаты.

Пахло сыростью и некачественным табаком, от моего дыхания исходил пар, внутри было еще холоднее, чем на улице: дыры в окнах были заткнуты ветошью, стены покрыты множеством трещин, на которых висели куски старых обоев, которые давно покрыла плесень. Еще одним испытанием было открыть дверь, ведущую к пареньку, она скрипела от малейшего движения.

Наконец-то, я встал перед кроватью, в ней был парень среднего роста, худощавый, с черными как смоль волосами, от него пахло алкоголем, он явно крепко спал.

«Исключение», которым я владею, позволяет мне принять обличие любого человека, к которому я прикоснусь. Приняв его облик я без проблем смогу увести цель в укромное место, чтобы поглотить ее жизненные силы и способность.

Прикоснувшись к его ауре, меня заполнило возбуждение, воспоминания плавно начали вливаться в мое сознание: перед о мной возник образ обнаженной молодой девушки, у неё были хорошие формы, длинные светлые волосы, выражение лица было по-детски наивным. Её руки нежно спускались от моей шеи все ниже и ниже...

Я силой убрал руку. Мне понадобилось несколько секунд чтобы успокоиться.

Особенность моего «исключения» такова, что вместе с обликом, мне приходится пропускать через себя часть воспоминаний и эмоций человека. Иногда я вижу мерзости, после которых хочется блевать, но такие обескураживающие вещи приходится видеть не часто, не самый лучший настрой перед убийством.

Пройдя в комнату девушки, я аккуратно тронул ее за плечо, она резко проснулась и села на край кровати:

— Дилан! — ее зеленые глаза смотрели на меня с обожанием, — Я очень рада что ты передумал, но что ты здесь делаешь? Сейчас же ночь, если нас увидит смотрящий, то нам не поздоровится!

Я совсем не понимал о чем она говорит, меня снова захлестнули воспоминания о ее обнаженном теле, нужно скорее закончить с заданием.

— Сейчас на это нет времени, — я старался казаться убедительным, — тут творится что-то неладное, пойдём со мной, на месте все объясню!

Она смотрела на меня очень подозрительно, но в то же время её мучало любопытство, поэтому всего через минуту мы осторожно двигались сквозь темные коридоры.

Был один огромный минус «исключения», которое я сейчас использовал: я не мог пользоваться большинством преимуществ своего тела, например, ауровизором. В тоже время был и один огромный плюс: я мог использовать карманное измерение. Один из недостатков был в том, что человек которого я попробую туда протащить, должен добровольно в него шагнуть, а это может усложнить задачу.

Перед поворотом, я сделал несколько незаметных жестов, чтобы повернув, мы оказались в нем, но девочка резко остановилась и начала сверлить меня взглядом.

— Дилан, это точно ты? — она была взволнована, — Ты выглядишь как-то странно, не могу понять, что не так.

Да уж, влюблённый человек — это та ещё заноза в определённом месте, чует ведь что-то.

— Ну конечно это я, почему ты спрашиваешь? Пойдём скорее, у нас мало времени.

Девочка смотрела на меня своими широкими зелёными глазами и одной фразой разбила все шансы на спокойное выполнение задания.

— Ты ни разу не произнёс моё имя, это на тебя совсем не похоже. Ты не Дилан, кто же ты?

Мое сердце, если в этом теле оно вообще было, начало бешено биться, я судорожно пытался придумать хоть какое-то решение. Тем временем, девочка отошла от меня на приличное расстояние и воздух вокруг начал становится тяжелее. Я отпрыгнул влево, но было поздно, она зацепила меня, лишив руки.

Больше времени думать не было, придется идти в лобовую.

Скинув свою маскировку, я прыгнул в ее сторону с такой скоростью, на которую невозможно было среагировать. Я резко схватил ее за голову и начал поглощение. Из ее глаз пошли слезы, от страха она перестала двигаться и не могла произнести ни слова, ее тело медленно умирало и рассыпалось.

— Прости девочка, мне очень жаль, — сказал я ей напоследок.

Осмотревшись, я понял какую фатальную ошибку совершил, поглотив ее здесь, а не в карманном измерении, вокруг были остатки моей ауры, будто приглашение для охотников, которые смогут меня найти уже через час. И страшнее будут не охотники, а Дэрлон, который оторвет мне еще пару конечностей, прежде восстановить руку.

Откинув эти мысли, я постарался затереть остатки ауры, что с одной рукой получалось не очень, но времени уже не оставалось. Закончив, я слился с тенями и моментально перенесся на дерево, где меня уже ждал Дэрлон.

— Алан! — я будто видел искры в глазах Дэрлона, — Для чего ты начал действовать в открытую? Ты нас убить решил?

— Я стер все следы, проблем быть не должно, — я пытался не выдавать собственного волнения.

— Молись, — перебил он меня, — если на нас выйдут охотники, то нам конец. Из всех возможных вариантов, ты решил выбрать наихудший, теперь тебе придется отвечать за это.

Дэрлон открыл в воздухе портал, больше напоминающий висящий в воздухе кусок болота и поманил за собой. Я последовал за ним и был сильно удивлён тем, куда мы попали.

***

Мы оказались в большом кабинете, который освещали несколько приглушенных ламп. На секунду мне показалось, что я попал во Францию сороковых годов: однотонные серые стены, которые были облицованы панелями из натурального дерева, пол из мрамора, на котором были четко отчерчены геометрические фигуры. Одна из стен была завешена какими-то графиками, а рядом стоял шкаф, внутри которого было холодное оружие на любой вкус. В конце кабинета был письменный стол, за которым сидел статный мужчина лет пятидесяти на вид.

— Приветствую, — сказал мужчина вставая из-за стола, — я вас уже заждался.

Я сразу отметил его высокий рост и глаза цвета изумруда, их контрастно оттеняли черные, с легкой сединой, волосы. Он был одет в элегантный костюм, который подчеркивал его неплохую физическую форму.

Дэрлон сел на одно колено и склонил голову, рукой он потащил меня за собой и я был вынужден сделать этот приветственный жест.

— Не нужно этих формальностей. Задание выполнено вполне успешно, но меня волнует один момент, — мужчина на секунду остановился, — надеюсь, вы понимаете о чем речь?

Я видел как лицо Дэрлона медленно бледнеет.

— Прошу простить, — наконец-то произнес он, — если бы не глупость этого человека...

Мужчина жестком остановил Дэрлона и начал подходить ко мне. С каждым его шагом я чувствовал, как воздух вокруг сгущается, будто становится тяжелее.

— Алан, верно? — спросил мужчина, подойдя ко мне вплотную.

Я пытался сказать хоть что-то, но из легких будто убрали весь кислород, в глазах медленно начинало темнеть.

— Не трать силы. Тот факт, что ты не теряешь сознание в моем присутствии — уже говорит о многом, — он кинул презрительный взгляд на Дэрлона.

Мужчина развернулся и подошёл к столу.

— Факт в том, что вы оставили следы, которые могут принести неприятности, особенно мне, если кто-то узнает о моей причастности. Тебе уж об этом известно, — обратился он к Дэрлону.

— Позволь мне представиться, Алан, я — первый наследник на престол короля Ада. Дело в том, что из-за моего статуса мне приходится прибегать к помощи доверенных лиц, таких как Дэрлон, которого ты каким-то образом лишил большинства способностей. По этой причине, тебе придется работать на меня и, скажем прямо, выбора у тебя нет.

— И как такое вообще могло со мной произойти, — мимолетно пролетело у меня в мыслях.

***

Все началось около месяца назад. Я тащился среди толпы людей в сторону ближайшего магазина, небо с каждой секундой темнело, стягивались тучи, будто надвигалось что-то плохое.

— Надо купить зонт, — подумал я, сворачивая в местный парк, через который можно срезать дорогу.

Мне показалось странным, что в час пик здесь не было ни единой души, но это и радовало, можно было отдохнуть от городской суеты. Вокруг было тихо, будто осеннее ненастье обошло стороной это место. Внезапно мне показалось, что за мной кто-то идет, резко обернувшись назад, яркая вспышка света окутала меня на несколько секунд, я упал на землю, сильно ударившись головой. Спустя мгновение все прекратилось. Поднявшись, я увидел рядом мужчину, он лежал без сознания, приглядевшись я узнал в нем... Себя.

— Что это все значит? — прокричал я в пустоту.

На секунду я подумал о смерти, как в фильмах, когда душа видит свое физическое тело со стороны, но прежде чем меня захватила паника, я понял что могу прикасаться «к себе» и даже совершать попытки привести в чувства. Но особым успехом это не увенчалось.

Сам я чувствовал себя иначе: вокруг людей, которые наконец-то появились в парке, я стал замечать свечения разного цвета, они отличались по интенсивности, некоторые были одноцветные, некоторые состояли из нескольких цветов, на некоторых виднелись разрывы.

— Что это все значит? — подало голос «моё тело».

***

— Думаю, тебе уже известно, — отвлек меня Кальцифер от воспоминаний, — что помимо мира человеческого, существует еще множество реальностей.

— Как это место? — спросил я.

— Так ты заметил? — честно, на секунду мне показалось, что Кальцифер удивился, — Абсолютно верно. Сейчас мы находимся в мире, где большая часть населения — это демоны, из-за чего аура этого места значительно отличается от той к которой ты привык. Единственное, что объединяет наши миры, как и вообще большинство миров — это законы, которые мы переняли от людей. Не то что бы меня это радовало, — ударился в размышления Кальцифер, — но это сильно помогло нам продвинуться, сохранить популяцию и возвысить себя перед другими, более отсталыми мирами, — Кальцифер замолчал, будто вспомнил что-то важное, о чем нельзя было говорить вслух.

В это время Дэрлон подошел ко мне и начал осматривать руку, а вернее то, что от нее осталось.

— Будет больно. — сказал он с каким-то упоением.

— Я не почувствовал никакой боли, когда девчонка применила на мне своё «исключение». Похоже, у этого тела демонический болевой порог, не почувствую, даже если разорвет на куски.

— Все же ты идиот. — сказал Дэрлон, вернув обыденно недовольное выражение лица, — Когда девчонка применила «исключение», она не ранила тебя физически, она буквально стерла твою руку, будто её вовсе никогда не существовало, поэтому не надейся, что в следующий раз все будет настолько радужно.

Дэрлон соединил руки в замок, я почувствовал как в них собирается энергия, которая через несколько секунд начала светиться темно-красным. Свет собирался в кольцо, на котором появлялись неизвестные мне символы. Когда это свечение коснулось меня, я почувствовал боль, которую нельзя описать словами. Хоть свет касался только моей руки, я чувствовал жжение везде, будто не только мое тело, но и душу выжигают пламенем.

— Наследие великого Герцога Астарота, — произнес кто-то, но я не мог определить кто, — именно он создал эту силу исцеления, которой прежде владел только мир богов. Что примечательно, именно Герцог Астарот подарил множество техник исцеления людям, которые вы сейчас называете медициной.

Когда слова стихли, единственное что я видел - белое свечение вокруг себя, каждая секунда казалась мне вечностью, каждый вздох становился тяжелее, я будто попал в бездну, где есть только боль. Не знаю сколько это продолжалось, но очнулся я в том же кабинете Кальцифера, лежа на холодном полу.

— Странная у тебя аура, Алан, впервые вижу что-то подобное. — Кальцифер внимательно осматривал меня с головы до ног, — Могу предположить, что это произошло из-за сплетения твоей человеческой души и тела Дэрлона, впрочем, это всего лишь предположение. — он взмахнул рукой, в которой в то же мгновение появился черный меч, похожий на катану, — Венец искусства, сделанный из черного металла, что находится в пещере Вивены — это твое оружие, но так же и хранитель «исключений», оно поможет тебе быстрее справляться с моими поручениями.

Кальцифер щелчком пальцев создал портал, в который меня тут же толкнул Дэрлон.

Глава 2 "Мир фэнтэзи"

Неожиданно я оказался в мире, абсолютно непохожим на те, в которых бывал раньше: это место точно не было современным миром, да и на ад было не сильно похоже.

Вокруг меня был густой лес, с необычно высокими деревьями, неаккуратная дорожка из камней, а вдали виднелся замок.

— Что за чёртово фэнтези... — только произнес я, как над головой пролетело что-то огромное, похожее на дракона. — Ну и абсурд. Интересно, а принцесса заточенная в замке будет?

Пробираясь сквозь чащу леса, я думал о том, почему же Дэрлон не пошёл со мной. Еще и Кальцифер, который уж слишком сильно интересуется моей аурой, будто видит в ней то, что недоступно другим.

Подойдя к первому попавшемуся дереву со мхом, я подумал, что логичнее было бы идти на юг, но где гарантии, что в этом мире положения мха такие же как в моем собственном? Нигде. Поэтому я начал движение в сторону куда «смотрел» мох. Примерно, после двух часов пути я наконец-то заметил деревню.

— Что ж, пришло время опробовать одно из заклинаний, которое вложил в меня Дэрлон.

Я начал аккуратно сгущать магию под своими ногами, пытаясь создать «воздушную подушку». Получилось, правда, раза с третьего, но взлетев метров на тридцать над землей, я почти мгновенно смог оказаться около ближайшего к лесу дома.

— Великий колдун! — прокричал кто-то у меня за спиной. — Что вы забыли в нашей глухой деревне?

— Только появился в этом мире, а уже статус великого колдуна заимел. — подумал я. — Что ж, если заклинание воздушной подушки для них что-то из ряда вон выходящее, то мир еще примитивнее, чем мне казалось. К тому же, их язык, который явно не являлся моим родным, понимал я великолепно. Магия вещь хорошая.

Ко мне обращался мужчина лет сорока, он был одет в роскошные, если сравнивать с сельчанами, которые собрались у него за спиной, одежды. Явно местный барин или что-то подобное.

— Приветствую вас! Я искал где восполнить свои запасы и по пути мне встретилась ваша деревня.

Повисло неловкое молчание. В моих мыслях уже пронеслось, что все пропало, но внезапно жители начали радоваться и громко приветствовать меня.

— Для нас будет большой честью принять вас в нашей деревне, прошу за мной.

В целом, я угадал, мужчина провел меня к самому дорогому на вид дому: он единственный был каменный, а не деревянный, как остальные, да и этажа было три, в отличии от обычных одноэтажных.

Под миролюбивые взгляды местных жителей я проследовал за массивный каменный забор этого дома, двери за мной захлопнулись и мужчина жестом пригласил меня в дом.

***

Август был необычным юношей лет семнадцати. С самого раннего возраста окружающие начали замечать, что он развит не по годам. В сравнении с другими детьми он был намного смышлёнее, раньше всех научился ходить и говорить, а так же обладал неплохими аналитическими способностями. Самое удивительное случилось на третий год жизни, когда его отец внезапно обнаружил, что у сына пробудилась магия. Такой возраст считался крайне ранним, потому как в среднем дети пробуждались в возрасте от пяти до восьми лет.

Август рос, а вместе с его силой росло необычное жгущее чувство в груди, пока в один момент оно не исчезло, а ему в руки не упала книга из человеческой кожи и шелковыми страницами. Это было его исключение — гримуар реальности, книга, что наделала много шума в тёмные времена, книга, что свергла многих царей и императоров, книга, что буквально издевалась над реальностью своим существованием и она была у него.

Стоит сказать, что когда человек пробуждает свое исключение, иногда ему достается частичная память предыдущих владельцев, а так же понимание того, как ей пользоваться и насколько она опасна или же полезна. Август с детства понимал какое оружие находится в его руках.

По желанию владельца эта книга могла переписать мир, ограничением был лишь сам владелец, что был неспособен совершить что-то выдающееся в силу своей неопытности и умения заставлять свои мысли работать в глобальном плане. Поэтому Августу ничего не оставалось как учится, изучать историю, разнюхивать информацию о прошлых владельцах книги, через информаторов и торговцев отца.

В книге реальности, помимо рукописных команд от использующего, также были описаны текущие события в мире, особенный упор делался на то, что потенциально может заинтересовать и навредить владельцу. И сейчас Август судорожно перебирал страницы, сравнивая текст в гримуаре с тем, что сейчас происходит перед его домом.

Благодаря этому Август сейчас читал про юношу, что недавно пришел в их мир и добравшись до их деревни, получил всеобщее признание Великого колдуна.

— Великий колдун? Простенькое заклинание левитации, — подумал про себя Август, скривив улыбку.

Пока Август злился, незнакомец двигался в сторону их дома в сопровождении отца Флинского.

— Надо проследить за этим. Чувствую, что этот парень очень опасен и может помешать моим экспериментам.

***

Я сидел напротив барина в простеньком кабинете, из достопримечательностей которого был лишь стол из обсидиана со свечением внутри, а также люстра и книжный шкаф. Мужчина напротив меня неуверенно заговорил.

— Позвольте представиться, меня зовут Райан Флинский, я смотритель близлежащих земель под управлением Герцога....

После этого он начал перечислять титулы местных авторитетов и аристократии, что было мне неинтересно, больше что меня волновало что ему от меня надо.

— И позвольте задать вам нескромный вопрос, — отвлек он меня от плевания в потолок, — великий колдун, куда вы держите путь?

Вот же, я не знаю местной географии и потому ответить будет сложно. Придется придумывать на ходу, в конце концов, великий колдун я или кто?

— Куда я направляюсь, это не ваше дело, Райан, — я посмотрел на него самым надменным взглядом, который только смог изобразить, — ваша деревенька просто удачно попалась мне по пути, надеюсь у вас хватит ума больше не задавать вопросов напрямую связанных с поручениями Его Величества.

Ну я и выдал! Основываясь на куче просмотренных мной сериалов я был почти уверен, что сослаться на местного монарха будет самым лучшим решением, а если же нет, кто мешает мне стереть старика с лица земли?

Он ошарашенно на меня посмотрел, но в его взгляде я заметил что-то необычное.... Мольбу о помощи?

— Великий Колдун, я ни в коем случае не хотел оскорбить вас или тем более короля! — Райан начал бледнеть и запинаться на каждом слове. — Я спрашивал с целью узнать как далеко вы держите путь и есть ли у вас свободное время для одной небольшой просьбы, что буквально может спасти множество жизней от неминуемой угрозы?

— Вашей деревне что-то угрожает? — Я вскинул бровь.

— Виверны, сэр. Они который месяц нападают на наши повозки с провизией из других деревень и убивают много крестьян. Это поведение им не свойственно, обычно вивернам были неинтересны люди, тем более, с их предводителем у нас был мирный договор, но в последний наш диалог я будто пытался поговорить с диким животным, а не мудрым представителем одного из древнейших видов.

— Значит, вы говорите, что одни из самых умнейших существ на Земле стали словно дикие?

— Да, сэр, прошу помогите! Просите все, что хотите, но не руки и сердца моей дочери....у меня сын.

Я задумался, играть в альтруизм мне совсем не хотелось, но мне стали интересны сами виверны и материальная выгода, которую я могу получить в этом мире уже на старте своего путешествия. Да и чего греха таить, статус великого колдуна за красивые глаза не каждый день выдают!

— Хорошо, я согласен вам помочь и знаю что мне будет от вас нужно.

— Отлично, что вы хотите? — Захлопал глазами Райан.

— Руку и сердце вашего сы.....кгхм, я хотел сказать, что мне нужны деньги, сколько готовы выделить, а также дальнейшее сотрудничество между мной и вами.

Райан явно смутился от начала моей фразы, но согласно кивнул.

— Простите, великий колдун, а как я могу к вам обращаться?

— Зовите меня Алан, просто Алан, титулы вам знать сейчас ни к чему.

— Хорошо... Алан, — ему явно было тяжело обращаться к кому-то великому в его глазах просто по имени, но видно, что он искренне старается, — могу ли я чем-то помочь вам для более удобного контакта с вивернами?

— Нет, моих сил хватит, чтоб разделаться с ящерами переростками, так что я отправлюсь в горы прямо сейчас и начну расследование в чем реальная причина их поведения. Так что пройдемте на задний двор вашего дома, мне нужна площадка для полета.

Мы вышли с Райаном на задний двор в котором я заметил беседку и...мангал, удивительно, в такой-то эпохе. А дальше я жестом показал, чтобы он с прислугой отошли на достаточное расстояние и применив воздушную подушку добавил элемент огня, огненным смерчем полетев в сторону гор. Да, я сделал это намеренно, я люблю спецэффекты, да и я хотел чтоб местный аристократ еще раз удивился своей небывалой удаче, что встретил меня. Не вам меня осуждать!

***

Август внимательно читал и испытывал испанский стыд от «руки и сердца сына», а также понимал, что Алан может сорвать одни из его грандиозных планов с вивернами.

Быстро создав перо в своей руке он начал пытаться оказать взаимодействие на Алана, чтоб он не добрался до пункта своего назначения, но, по какой-то неведомой причине, напрямую это было сделать нельзя. Тогда он решил воспользоваться планом «Б» — своей марионеткой, чье подчинение заняло долгие три года и потратило кучу сил и ресурсов.

— Ну что же, Архимаг, пришло время наконец-то принести мне пользу, — подумал Август и мысленно подключался к своей марионетке.

Тело Августа рухнуло на кровать, временно находясь в состоянии пустой оболочки.

***

Величественные заснеженные горы, в некоторых местах покрытые зеленью и деревьями, простирались на несколько километров вдаль. Воздух вокруг был чистым и пропитан древней магией, что восполняла и увеличивала запас энергии для любого ступившего сюда мага. Видимо по этой причине, тысячелетия назад древние Виверны и заняли эти места, иногда давая находиться здесь людям. Внутри скал можно было заметить сооружения Виверн, дворцы и храмы, подобия магазинов. Но сейчас, все они кучковались возле наскоро сделанных гнёзд, а источники энергии сооружений похоже были нестабильны из-за своей заброшенности.

Ящерицы-переростки? Я так сказал? Забудьте обо всем, что я говорил ранее. Перед моими глазами были около двух сотен странных драконов, самый маленький из которых был метров пятьдесят в длину. Пока они меня не замечали, но я уже оценивал свои шансы в случае боя , как заранее провальные.

Почему они бросили свои дома и храмы? Почему одни из умнейших легендарных существ сейчас выглядят как стая птиц, что вьют гнезда и живут на инстинктах? И ведь не зря они скучковались именно в одном месте, что-то мне подсказывает, что все не так просто и их что-то...отравляет? Присмотревшись магическим взглядом я увидел «источник заразы», если можно так выразится, что-то находясь под землей создавало этот эффект, тонкими струйками обволакивая каждого представителя виверн.

Использовав магию и преломление света я стал невидим, повелевая воздухом я слился со звуками ветра и тихонько пробирался к источнику магического «шума», подойдя поближе я увидел трещину в земле.

В небольшом углублении я увидел десятки маленьких черепушек и остальных костлявых частей тел, также можно было заметить остатки рваной одежды. Все кости были исписаны какими-то рунами и находится рядом было жутко, я чувствовал как мутнеет мой рассудок, а воздух вокруг становится все тяжелее. Похоже на ритуал, но кому выгодно чтоб виверны стали одичалые или же, секунду, а что если это все с целью сломать их разум и подчинить. Осознание пришло слишком поздно и я чувствовал как кто-то вторгся в мое сознание.

— Убивай!

— Порабощай!

— Властвуй!

— Казни!

— Не медли!

Среди потока голосов, что я начал слышать в своей голове я заметил еле слышимый на фоне общего шума, что на секунду перекрикнул все остальные.

— Беги!

На секунду придя в сознание я немедля отпрыгнул как можно дальше от этой расщелины и жадно глотал воздух, да уж сильная магия, но в теории я знаю как ее обезвредить, за тот короткий период, что мы знакомы с Дэрлоном, он научил меня многому, ведь ему, как и мне, было выгодно обратно поменяться телами, но об этом вы узнаете чуть позже.

Я встал на ноги и начал создавать трехуровневое заклинание барьера, чтоб оградить виверн от этой аномалии, а потом уже спокойно ее обезвредить, как мне резко помешали и сзади я услышал голос старика:

— Ну здравствуй...Алан.

Я повернулся и увидел перед собой крупного мужчину под два метра ростом. На нем была жилетка с золотыми вкраплениями, латные штаны (видимо, чтоб защитить самое ценное), а в руке он держал серебряный посох с парящим фиолетовым камнем на шпиле (а без посоха магию никак?). Меня волновало другое, от него исходила крупная магическая сила, на уровне архимага. Дэрлон рассказывал про них и говорил, что в случае столкновения с такими — лучшим решение будет бежать, я еще слаб для птиц такого полета.

— Да, здравствуйте, вам что-то нужно? — Я улыбнулся самой искренней своей улыбкой, втихую подготавливая заклинание телепортации.

— Можешь не прикидываться дурачком, я знаю кто ты и откуда и я пришел поговорить, по крайней мере на данный момент. Все же многое зависит от твоего ответа.

Я внимательно смотрел на него ауровизором и видел, что в теле находятся 2 души, одна будто скована в цепях, а другая светится нестабильно, будто явный захват тела дается ей очень непросто. Многое начинает проясняться, со мной встретился кукловод, через одну из своих марионеток, побоясь, что я могу избавить его от потенциальных двухста. Занятно, вот теперь мне захотелось проучить его, не с тем связался.

— Так вот, мне интересно, что ты забыл в нашем мире, точнее, какие цели ты здесь преследуешь? А также, можешь ли ты не мешать моим планам, особенно если тебя попросил отец? Ой.

— Отца говоришь? — У меня появилась маниакальная улыбка, ведь все стало уже понятно. — Ну ты парень и идиот, так глупо спалиться это еще постараться надо!

Поняв, что мой противник это сын Райана, непонятно как творивший весь этот хаос, я понял три вещи: первая, он неопытен и явно горд собой; второе, он смог провернуть такое, все таки захват архимага с последующим его превращением в безвольную марионетку и массовое промывание мозгов древнему виду это достойное достижение. И третье, он явно владеет исключением, а это мне только на руку.

Шкет в теле архимага начал обстреливать меня земляными иглами, я увернулся от каждой. Когда он понял, что это бесполезно он призвал ледяных големов, что тут же ринулись в бой, а сам обстреливал ледяными стрелами за их спиной. Меня не задело ни одно заклинание и ни одно существо, как бы помягче выразиться, он был очень слаб. Бесспорно, если вернуть заточенному архимагу контроль над собственным телом, то от меня бы и мокрого места не осталось, но паренек был не сильно развит в магии, а потому был ограничен в выборе арсенала, ему явно давалось нелегко это сражение.

Позвольте мне кратко объяснить как работает магия. У каждого живого существа есть душа и по умолчанию в ней есть склонность к чувствованию природного элемента или элементов. По мере развития души развиваются и магические каналы, что впоследствии лучше чувствуют связь с источником и позволяют использовать более сильную магию.

Все маги делятся на ступени в своем развитии и существует шесть видов развития: маг первой ступени, маг второй ступени и так далее до шестой. Но, помимо этого существует также Архимаг и еще более редкая ступень: Старший Архимаг. О том, как развиваются маги мы сейчас опустим, но стоит понимать, что Алан сейчас находится на третьей ступени магии, а Август на первой. И заперев душу Архимага, Август не смог использовать магию, что выше его собственной, заранее он об этом не знал, а потому изначально его план с захватом Архимага был провальным, увы.

Я понимал, что самым простым способом будет изгнать душу юнца из тела Архимага, а дальше проследить за ней и схватить истинное тело за жопу, так что собрав энергию в руке и усилив я произнес заклинание: — И̵͇͍̪̓͊̕з̸̫̞̺͛̽г̵͓̟͔̒͋̚н̵͉̦̓͒͝ӓ̵̙̼̦́̾н̵̦͙̞͆͐͠и̵̺̼̞͊̓͝е̸̪̞̦͋͐͝.

Тело Архимага упало на землю и из него выскользнула лишняя душа и устремилась в сторону деревни, я быстро помчался за ней. Душа устремилась к телу Августа через окно, а я остановился и сел на оконную раму. Парень пришел в себя и испуганно смотрел на меня, я же встав с окна медленно шел в его сторону с маниакальной улыбкой и произнес:

— Ну здравствуй, юнец.

Глава 3 "Рыжая бестия"

Кальцифер смотрел в окно, стоя спиной к Дэрлону и произнес:

— А теперь покажи, что же там на самом деле случилось.

Дэрлон подошел к Кальциферу и передал куб.

— Из-за ограничений в своих силах ты стал пользоваться кубами? — С иронией в голосе произнес Кальцифер.

— Они были необходимы, чтобы компенсировать мое нынешнее состояние, — неуверенно, тихим голосом ответил Дэрлон.

— Ну что же, сейчас я увижу все сам. А дальше я буду думать, что по итогу мне с вами делать.

Кальцифер сжал куб в кулаке и тот рассыпался кучей светящихся осколков, проникая через руку в голову. Информация стала поступать с огромной скоростью и вот что удалось увидеть:

Дэрлон вышел из портала в мир живых, аккурат на крышу высокого здания, его цель была через два квартала от него. В мыслях он взглянул еще раз на изображение человека, а также краткую характеристику о нём: Алан Ривер, двадцать четыре года, натуральные белые волосы, худощавое телосложение, рост около ста восьмидесяти пяти сантиметров, необычная гетерохромия. Может принимать вид любого живого существа по своему усмотрению, просто прикоснувшись к нему. Из недостатков: получает неизвестное количество памяти субъекта в зависимости от различных факторов. Магией не владеет.

Дэрлон улыбнулся, ведь задание обещало быть легким, у его цели не было боевого исключения, а значит действовать можно в открытую, главное не привлекать лишнего внимания.

Сконцентрировав зрение, Дэрлон смотрел через два квартала на свою цель, чтоб подобрать удачный момент для нападения. Все рассчитав, демон телепортировался за дерево в парке, затем с помощью заклинания барьера он оцепил кусок парка, создав изоляцию территории, а затем ждал пока «муха попадется в сети».

Уже через пару минут он увидел юношу, что зашел в барьер. Резким движением он прыгнул на спину Алана, но был сильно удивлен, что тот обернулся, почувствовав его. Вскинув руку вперед Дэрлон активировал поглощение души, как внезапно все краски из мира пропали, а сам он потерял сознание.

Очнулся демон от того, что кто-то бил его по щеке, пытаясь привести в сознание, через силу открыв глаза он смотрел на свое тело, не понимая что произошло. Лишь через секунду до него дошло, что он находится в теле Алана, а тот в его.

- Что это все значит? - не понимая вскрикнул Дэрлон.

- Это я у тебя должен спросить. Пока ты не накинулся на меня, как маньяк какой-то, этого всего не было.

- Как….как ты забрал мое тело?

- Эй, парень, если бы я знал, я бы сейчас не стоял охреневая от ситуации. Пошли ко мне, ну то есть, уже к тебе, ты же теперь это я, а я это ты, судя по всему. Там все и обсудим, а то на нас уже люди смотрят. -Алан истерически засмеялся.

Парни молча вошли в квартиру Алана, Дэрлон осмотрелся: обычная для людского мира квартира-студия, но на удивление не было мусора и грязи.

Из-за угла показалось лысое чудовище, Дэрлону вначале показалось, что это существо из ада, но нет, это была кошка-сфинкс.

— О, привет Муся. Подал голос Алан в теле Дэрлона, на что кошка зашипела и быстро спряталась.

— Вот видишь что ты наделал, меня даже родная кошка не узнает! А я за дорого ее купил.

Дэрлон все еще находясь в небольшом шоке и ярости начал говорить:

— Прекращай паясничать и обьясняй что ты сделал! Почему я теперь в твоем теле и не чувствую даже половины своих сил?

— Парень, если бы я знал...

— Парень? Я высший демон, какой я тебе к черту парень, меня зовут Дэрлон!

— Ой, а пафоса то сколько, боюсь-боюсь.

Дэрлон резанул край ладони.

— У меня твое тело, не забывайся, твоя физическая оболочка в заложниках.

-Здорово. Дальше что?

Алан улыбнулся.

— А дальше ты либо объяснишь кто ты такой и на кой черт ты все это сделал, либо я тебя убью на месте, мне на физическую оболочку плевать, я могу создать себе новую.

— И судя по тому, что ты до сих пор меня не убил, сейчас...ты не можешь.

Алан снова улыбнулся, Дэрлон всем своим видом показывал, что он вне себя от ярости.

— А теперь, Дениска, или как там тебя, объясни-ка мне, на кой черт ты набросился на меня в парке? Хотел познакомиться? Мог выбрать и другой способ, их много, правда. Хотя это все равно бессмысленно, я знаешь ли, не из этих.

— Ну все, ты доигрался.

Дэрлон вскидывает руку, складывает печать и....ничего не происходит.

— Как...

— Ты это хотел сделать?

Над ладонью Алана парил фиолетовый шар. Шар сжимался и разжимался и из-за своей нестабильности, быстро исчез.

— Как ты...

— Я, видимо, получил все твои знания и навыки о магии, меня это, конечно, все сильно удивляет, но звучит круто. Магия, черт возьми, я всегда мечтал о чем-то таком!

Дэрлон прикрыл ладонью лицо образуя фэйспалм, но затем сосредоточился на голове Алана и пустил невидимую волну, это был мыслеобраз.

Поток информации быстро накрыл Алана и перед ним стала картину: что, почему, как, зачем. Он узнал что такое исключения, что Дэрлон за ними охотиться, узнал, что тоже изначально был целью, как получивший с рождения уникальный дар.

— Аргх, голова...раскалывается, можно было..словами

— Ты меня раздражаешь, так что терпи.

Через пару минут Алан пришел в себя и заговорил:

— Над тобой есть начальник и ты думаешь, что он сможет нам помочь, однако, теперь, когда у тебя нет и половины своих возможностей, предлагаешь мне выполнять твою работу за тебя, правильно?

— Да, я предлагаю тебе сделку, ты помогаешь мне собирать исключения для моего босса, а взамен ты получаешь тело.

— Да плевать я на это тело хотел, у меня теперь есть магия и силы высшего демона, не думаешь, что как-то неравноценно?

Дэрлон цыкнул.

— Хорошо, что ты хочешь?

— Как собираю достаточно «исключений», которые вам так нужны, половину оставляю себе, возвращаю свое тело и иду бороздить магические миры в поисках приключений.

— Я не могу обещать. Нужно поговорить с боссом, но я постараюсь выполнить твои требования, пока же, я буду помогать всем, чем могу.

— А чего ты такой покладистый то стал? Кичился же, какой крутой высший демон, а?

— Когда мы заключаем сделку, мы не можем лгать и ёрничать, не можем проявлять характер — это наше проклятье.

— Раз сделка, ты принимаешь все мои условия? Выбора то у тебя особо и нет, я ведь могу убить тебя прямо сейчас, кто мне помешает? А на то, как ты со своим боссом договоришься, мне плевать — это твои проблемы, не мои. Если же как ты говоришь, это сделка и тебе нельзя нарушить ее условия, жопу порвешь, но сделаешь. Согласен?

Дэрлон, еле сдерживал ярость.

— Согласен.

Между юношами возникла магическая цепь, которая скрепила демонической энергией договор и потом стала невидимой.

Запись на этом моменте обрывалась.

***

Кальцифер сидел с раскрытыми от удивления глазами, он не понимал как такой щенок, который только пробудил в себе какие-то силы, начал указывать его прямому подчиненному, еще и вынудил заключить договор, который нарушить нельзя. Еще больше его взбесило, что этот щенок хочет половину силы, которая должна достаться ЕМУ, для исполнения своего замысла. Нет, он явно это так просто не оставит, он не верил, что это случайный паренек, кто-то явно играет против него, но пока не ясно кто.

Кальцифер взглянул на Дэрлона, который вжался в кресло и делал вид, что его тут нет.

— Поздравляю, Дэрлон, ты обосрался. Половину исключений и беззаботную жизнь в другом мире? Взамен на тело? Ты с ума сошел или что?

— Я...я не знал, что мне делать, он будто заставил меня пойти на этот контракт, хотя магии я не чувствовал, может...что-то вербальное?

— Или ты просто испугался, что останешься бесполезным ничтожеством без магии и демонических сил. Тело ведь ты можешь создать новое, но вот кусок души, ты воссоздать не сможешь. И как все так обернулось, какие вы все бесполезные...

Кальцифер закрыл лицо руками, но потом его осенило и он посмотрел в глаза Дэрлона.

— Твои глаза. Почему они изумрудные?

— Простите, что?

— Глаза у тебя изумрудного цвета, идиот. Ты в чужом теле, так почему глаза твои, а не его?

— Я..не задумывался об этом.

— То есть ты даже не изучал окружение и временное тело, какую же бестолочь я воспитал, позор.

— Простите...

— М̞͇о͖̝̠л̪͇͜ч̘͇̞а͍̻̼т̫̺ь̺͙͚

Дэрлон не мог издать ни звука. Кальцифер вернулся в свои размышления.

Что мы имеем? У цели изначально были глаза разного цвета, однако после обмена телами, глаза переносятся в новое тело, словно их цвет был для чего-то привязан именно к душе, надо отметить это как важную деталь. Также, после переселения он обуздал магию, хотя для Земли она закрыта, ни у кого в душе нет магического потенциала, наверху следят за этим.

Вывод напрашивался только один — Алан Ривер опасен и он не с этой планеты или реальности, но по какой-то причине, он либо делает вид, что ничего не знает, либо не знает на самом деле. Это явна чья-то фигура на шахматной доске, но чья — предстоит выяснить.

— Значит так, ты идешь и разыскиваешь Арониэля, вместе отправляетесь в мир, куда я отправил «щенка» и внимательно изучаете, чтобы вас не заметили, все ясно?

- Да.

- Отлично, а теперь брысь. Мне нужно все тщательно обдумать.

Чья же он фигура, этот вопрос будет мучить Кальцифера еще долгий период времени.

***

— А чего ты притих? От страха дар речи потерял?

Я смотрел на парня, лет семнадцати, в глазах которого был ужас, он пытался спрятаться под кровать, но у него всячески это не получалось, я мешал.

— Оставь меня в покое, я ничего плохого не сделал, это не я! — в истерике произнес он.

— Слушай, парень, не ломай комедию, в твоих руках находится очень опасная книженция, с помощью которой ты не только мне жизнь чуть не подпортил, но и своей родной деревне. Твой отец между прочим беспокоился о тебе и гражданах, из-за этих виверн, а на деле ты сам всю эту кашу и заварил, ай-ай-ай.

Август вылез из под кровати и посмотрел на меня.

— Что мне сделать, чтобы вы сохранили мою жизнь?

— Ой как мы заговорили, то есть ты признаёшь свою вину?

— Да, я обещаю, что больше я не создам вам проблем.

— И деревне?

— И деревне.

Появилась демоническая цепь, что сигнализировала о договоре, она прошла только через Августа.

— Какая удобная вещь, однако, — Алан улыбнулся. — а теперь отдавай книгу и поживее, мне еще с крылатыми разбираться.

— Но я же сказал, что больше не причиню неприятностей, она принадлежит мне, — заверещал Август. — Конечно не доставишь, у тебя просто не будет инструмента.

Август передал мне книгу, от нее сквозило неприятным чувством чего-то неправильного, как и от всех исключений в принципе, даже материальных.

Я достал катану отданную мне Кальцифером и прикоснулся ей к книге, как и ожидалось, она втянулась внутрь, а краем глаза я заметил, что связь между ней и этим пареньком оборвалась. Теперь можно решать проблему с вивернами.

— Кстати, а что за обряд ты провел, как ты усилил свою магию? У тебя лишь первая ступень, а там заклинание минимум пятой.

Август еле улыбнулся.

— Мне помогли, но, к сожалению, здесь я вам помочь не могу, я не знаю его личности, он был в маске. Но напоследок добавлю, идея с Вивернами его, а не моя.

А вот это уже очень плохо, значит есть какой-то сильный колдун, кому был важен захват виверн, а Августа (я наконец узнал его имя, после того, как поглотил книгу реальности) он хотел использовать как пешку. Возможно, не я один охочусь за исключениями и нужно с этого момента быть намного осторожнее. Еще раз посмотрев на Августа, я вылез обратно в окно и с помощью магии ветра отправился обратно к расщелине с детскими костями, выяснять, что там за барьер и как его снять.

Кстати, вам, наверное, интересно, почему после того, как я коснулся мечом книги, она стала моей, паренька не пришлось убивать как в прошлый раз с девушкой в детском доме. Все достаточно просто. Исключения - это способность, предмет или же область в пространстве, данная человеку или месту. В данном случае, она была материальной, так что убивать владельца не обязательно, достаточно разорвать связь, катализатором для этого выступает моя катана.

Почему же исключения носят такое название? Все тоже достаточно просто, они исключение из реальности. Они игнорируют законы физики, энергии, мироздания. Они способны создавать энергию из ничего, либо приводить к цепочки событий, заведомо игнорируя линию реальности, для них не существует преград, кроме других исключений, определенных видов. Подробнее о них, вы узнаете позже, когда я столкнусь с кем-то необычным.

***

Что мы имеем? Неведомый человек в маске, незадолго до моего появления, решает использовать сына местного аристократа в качестве своей пешки и создает костяной обряд для захвата разума целой цивилизации разумных существ. Хорошо, что хотя бы не полностью, вовремя же я появился. Странное другое, я не верю, что эти события случайны по отношению ко мне, как-то слишком удачно я появился среди такого лакомого кусочка в виде исключения и горы с вивернами, где в ходе медитаций можно улучшить свою магическую силу.

Что напрягает меня больше всего, так это факт того, что мне не снять этот барьер, мне просто не хватит магической силы, но есть другая идея.

Сконцентрировав энергию исключения режущего реальность в своей левой руке, я попытался мысленно ее сжать, чтоб площадь поражения снизилась до нескольких сантиметров, спустя несколько попыток, мне это удалось. Энергия все еще была нестабильна, но этого должно было хватить, для реализации моей задумки. С помощью магического зрения я видел все переплетения барьерного заклинания и нужные мне каналы. Осторожно проведя левой рукой, мне удалось снять барьер.

- Победа! - Пронеслось в моей голове.

И когда я уже хотел с помощью огня сжечь все останки, передо мной возникла фигура в плаще, на лице которой была белая маска с черными вырезами для глаз.

Без лишних слов, фигура набросилась на меня, держа в руке меч. Быстро достав катану, мне удалось парировать выпад, на что мой противник пнул меня ногой, отчего я потерял равновесие. Он быстро замахнулся и ударил по земле, благо мне удалось увернуться с помощью кувырка.

Встав на ноги я решил ударить по нему магией, но быстро сформированный огненный шар просто исчез, столкнувшись с его плащом. Против не терял времени даром и заносил меч у моей шеи, мне удалось заблокировать катаной удар, в последний момент, держа свое оружие двумя руками. Дальше мы перекидывались быстрыми ударами и уже голова болела от лязга стали, но в какой-то момент, после контратаки, мне удалось сбить противника с ног ударом ноги в грудь. (мне показалось или нога встретила два небольших препятствия?). Резким движением я срываю маску с противника и удивляюсь.

Это была девушка, при чем красивая. Густые рыжие волосы, которые до этого нельзя было заметить из-за маски, аккуратные черты лица и выразительные зеленые глаза.

— И долго ты будешь стоять и пялиться на меня? Убей уже наконец. Или за тебя это сделаю я.

— Не сможешь, ты же не владеешь магией, так? Ты изначально понимала, что тебе не одолеть меня чистой физической силой, ты...тянула время, так?

— Как ты..

— Значит я прав, а теперь, пришла пора отвечать на мои вопросы, дорогуша.

— Пф, попробуй.

— Кому ты служишь?

— Не могу сказать.

— Его имя?

— Не могу сказать.

— Через сколько придет подкрепление?

— Не могу сказать.

— Прекращай, а. Я могу тебя убить лишь дернув пальцем, какой смысл тебе отпираться? Ответишь на мои глупые вопросы и я отпущу тебя по добру по здорову.

— Не могу, как бы не хотела, проклятье, — после этой реплики изо рта девушки немного брызнула кровь.

Меня сильно начало раздражать то, сколько в этом мире событий происходят со мной в первые же часы, а ведь меня просто отправили отнимать у детей силу, ничего сложного, не так ли?

Аурным зрением я начал искать проклятье, о котором она сообщила и нашел его, черный сгусток в виде кинжала, около сердца. Я знаю о магии клятв, а девушка, еще не открыла свои таланты в магии и не знала, что это клятва низшей ступени, при чем довольна старая, значит ее наложили очень давно, в самом начале пути наложившего. Я положил руку на ее грудь (Это нужно для снятия печати, ну а еще она мягкая!) и произнес заклинание:

— И͕͔̼с͎̠͙ч̘͚̼е͉͕͉з̺͜͜н̡̢͖и̢̻!̺̫̪

Вспышка света уничтожила фантомный кинжал у сердца девушки и посмотрев на ее удивленное лицо я заговорил:

— Нет больше никакой клятвы, я ее уничтожил, а теперь говори, у меня не так много времени!

Девушка восторженно вскрикнула:

— Наконец-то мне не придется прислуживать этому мерзавцу вы очень меня спасли, зовите меня Ванесса! Он похитил меня, когда мне было семь и заставил ему служить. Говорил, что спас меня, а сам вынудил принять клятву верности и идти с ним по его пути становления темным магом. Не представляете сколько жизней он загубил! Сейчас он хотел захватить виверн, с помощью отпрыска Флинского, захватить эту деревню, добавив к уже захваченным, а дальше идти войной на Короля, представляете?

— Как ты стала болтливая, раньше было лучше, а зовут местного темного пластилина как?

— Вальген фон Цюрих. Главный советник Его Величества.

— А что мешает ему убить Короля в замке?

— Вы не понимаете, для него это скучно, пока он не разрушит все, что есть у человека и не оставит никакой надежды, он не признает свою победу.

— Ясно, клише. Ну а ты, Ванесса, чего ты хочешь от жизни теперь? От клятвы ты свободна, ты вольна идти куда вздумается.

— У меня нет дома, нет родных, мне некуда возвращаться. Так что не знаю.

— Да, не повезло тебе, ладно, спасибо за информацию, а я пойду сжигать остатки ритуала.

Ванесса проводила меня взглядом и я начал складывать рукой печати для небольшого столпа огня, дабы сжечь тела и окончательно избавить это место от той мрачной энергетики, как вдруг, я почувствовал появление еще кого-то, недалеко от Ванессы.

— Какой занятный у вас был разговор. Не мог пройти мимо.

Голубой антропоморфный дракон стоял рядом с Ванессой и скалился.

Глава 4 "Зови меня Ург'ых"

Я был сильно удивлён, что Виверны так быстро очнулись. Около Ванессы стоял двухметровый человекоподобный дракон: кожа была синей и состоящей из чешуек, желтые глаза с вертикальным зрачком, длинный заостренный хвост, а также сложенные крылья за спиной. Теперь понятно каким образом они смогли возвести строения и комфортно в них жить, раз они умеют и такую форму принимать.

— Значит вот куда подевался малыш Вальген. Вот как он отплатил нам, занятно. Позвольте представиться, Ург’ых, Глава этого поселения. Вы застали нас в непотребном виде и помогли, благодарю. — Виверн посмотрел на меня явно ожидая ответа.

— Алан, просто Алан.- ответил я.

— А вы мисс?- Ург’ых посмотрел на Ванессу.

— Меня зовут Ванесса, простите что создала вам неудобства.- в ее глазах можно было заметить страх, она ведь тоже виновата в случившимся.

Уши Ург’ыха начали едва заметно шевелиться, он повернул голову в сторону поселения. Мы с Ванессой непонимающе смотрели на него. Спустя пару секунд он повернулся к нам и заговорил: - Повторюсь, я благодарен вам за спасение, а на вас мисс я не злюсь, не по своей же воле делали. Вам полагается награда от нашего скромного поселения, но лучше зайдите позже, я чувствую приближение нежеланных гостей.

Я пожал плечами, развернулся и пошел в сторону деревни, моя основная задача выполнена и далее меня здесь ничего не задерживает, пора забрать награду от Флинского. Ванесса металась не зная, что ей делать, но все-таки увязалась за мной.

— Я же уже сказал, что ты вольна идти куда тебе вздумается, чего ты за мной то пошла?- с большим недовольством обратился к ней.

— А я и иду куда мне хочется, за тобой!-гордо подняв голову ответила она.

Я недовольно вздохнул и дальше шел вниз по горе, воздух здесь свежий так что идти только в радость, да и Ванесса магией обделена так что полет - не вариант.

Отойдя на приличное расстояние я услышал рёв нескольких драконов, а повернув голову, огненные стены, что начали разрастаться вокруг. Я понимал, что нас может зацепить, схватил Ванессу ,подтащил к себе и взял на руки. Она недовольна кряхтела, но мне не хотелось терять время зря, я видел что стены уже близко к нам.

Быстро призвав потоки ветра и активировав полёт я начал подниматься в воздух с Ванессой на руках.

— Держись крепче, если ты начнешь падать ловить я тебя не буду.

— П..поняла.

Мы набирали высоту, стены огня были все ближе, я решил ускориться с помощью создания порыва ветра.

— В̡̪͜е͚̫͖т̠͙̼е̢̡̞р̝̙̼ -̞͚͔ б̢̫͍у͕̪р̢̦̟н͎̘͇ы̻͜͜й͇̠̟ п̼̺̺о̡̫̻р̘͙̫ы̞̟в͓̝͍.

Мы начали набирать приличную скорость находясь в воздушной трубе и казалось, что сейчас спасемся от надоедливых стен, как вдруг:

— М͔͎̙о̡͖͔л̡̫̪н̡̼͍и͉͓͜я̙͙̟ -͓̠͙ с̘͙̦т̟͔̪р͖͙е͖͓л̢̪͓а̡̝. — Крикнул кто-то снизу направив нам в спину.

Через мгновение я почувствовал как плоть в районе легких разрывается и все тёло дергается в судороге. Меня подбили, вот что я понимал летя вниз с Ванессой на руках. Из-за потери концентрации я не смог поддерживать не одно из заклинаний, а про защиту не подумал от спешки. Я понимал, что Ванесса может разбиться, ее тело не укреплено магией, как мое. Шевельнуться не получалось, руки тряслись в воздухе в разные стороны, Ванесса начала самостоятельное падение, но я почувствовал небольшой прилив сил в области рта так что меня хватило на заклинание:

— З̡͓̠е̢̡͎м̝͔͜л͓̻̫я̺̦͉ -̺̞͍ с̡̼͇п͉͚͉р͙̫̠у͓͓т͕͕͕ы̫͕͍.- глазами я смотрел на Ванессу в момент произнесения заклинания.

Горная порода начала трескаться и из нее поползли лианы подхватив Ванессу в не очень пристойную позу. А ведь неплохо вышло, подумал Я, как заметил что пара лиан тянется и ко мне. К сожалению они схватили меня слишком поздно так что я успел приземлиться на каменные шипы, с любезностью созданные нашим врагом. (И когда он успел?)

Ноги были пробиты каменными шипами и было заметно, что лишь ошметки плоти и кожи не позволяют им оторваться. Правая рука пострадала меньше, но как минимум закрытый перелом я заработал, грудная клетка была пробита и лишь чудом у меня не было повреждено сердце и правое легкое. Левая часть тела пострадала намного сильнее.

Лианы пытались поднять меня в воздух лишь создавая еще больше травм и боли. Из последних сил я их отозвал и услышал как Ванесса плюхнулась пятой точкой на камень.

Голова гудела, я пытался не потерять сознание от боли, а меж тем в нашу сторону медленно направлялся наш противник.

Он был одет в черную шинель, такого же цвета фетровую шляпу, лакированные туфли, а вместо лица можно было заметить черную маску с белым вырезом для глаз. Стоит отметить, что маска была более детальной, чем у Ванессы, вокруг вырезов для глаз был золотистый орнамент, под нос было нечто напоминающее клюв. Создавалось ощущение будто это закос под чумного доктора из моего мира, хотя кто знает, может в этом мире когда-то была чума.

Подойдя поближе, он заговорил:- Так-так-так, Ванесса, дорогуша, а почему ты не в маске и якшаешься с недо-магом? Хотя я удивлен, что он смог разрушить обряд, созданный мной, а я ведь ненамного слабее нашего владыки!

-Ульрих..- Тихо пробормотала Ванесса, в ее голосе была сильная дрожь, она боялась.

Из под вырезов для глаз “Чумного доктора” на долю секунды появилось красное свечение, а затем он приложил руке к щекам, образуя удивления.

-Ой, проклятие снято, так ты теперь не с нами? Какая жалость, ай-ай-ай, ты ведь была любимицей нашего Владыки, он терпеливо ждал когда же ты сдашься и полюбишь его, не хотел брать силой.

Ульрих цыкнул, а затем перестал паясничать : - Что же, я вынужден убить вас обоих. У нас тут, знаете ли, война с вивернами в полном разгаре идет, так что тратить время на всякую шваль я не собираюсь.

Он сложил в руках печати и запустил в застывшую от ужаса девушку электрический шар. У меня не было сил ее спасать, сознание потихоньку угасало, глаза закрылись, но внезапно я почувствовал по всему телу прилив адреналина и за долю секунды совершил рывок на полу-оторванных ногах, принимая шар в свое тело.

Из моего рта брызнула кровь, от соприкосновения с шаром я почувствовал новую волну боли и судорог, грудную клетку разорвало, а я от силы удара летел прямо в каменную глыбу.

Казалось бы, я главный герой своей жизни и как в аниме или манге: сейчас я должен открыть в себе скрытые силы, регенерацию, а также нечто разрывающее врагов с одного удара. Верно? Нет. Ничего не произошло, я все также лежу и умираю от многочисленных ран, от смерти меня сейчас спасает лишь огромная воля к жизни, которую я тяну за хвост в сознании. От смерти меня отделяет лишь пара-тройка минут, либо этот клоун с клювом добьет меня раньше. Кстати он сейчас заливается хохотом и аплодирует тем, что я спас девушку.

-Как же это было жалко, пхпхпх, зачем? Вы же и так умрете, зачем ты пафосно прыгаешь, спасая ее от смерти если она и так умрет? Это не поддается никакой логике, пхпхпх. - Ульрих истерично смеялся, разводя руками в разные стороны, будто находился в припадке.

Я даже злиться на него не мог, у меня не было ни эмоций, не чувств, из-за боли. Да, будучи магом и имея тело высшего демона я начал чувствовать небольшую регенерацию, но чувствовалось будто что-то специально ее ограничивает, видимо хитрый засранец Дениска оставил мне такой “подарок”.

Ульрих тем временем взял себя в руки и шел добивать меня, в его руках появился изящный, переливающийся всеми цветами радуги клинок. И он мне что-то говорил про пафос..?

— Последнее слово?:- обратился он ко мне.

— Позер. :- сказал кашлянув кровью.

Ульрих занес правой рукой меч, прицеливаясь к моей шее, но затем быстрым ударом отрезал мне правую руку.

— А я не говорил? Я не хочу убивать тебя сразу, вначале помучаю.:- было слышно, что говорит он это с улыбкой на лице.

Он снова начал заносить меч у моей шеи, как внезапно в его руку прилетело что-то, похожее на стрелу, пробив и оторвав половину руки с его клинком. Затем со стороны полета стрелы появилась фигура в белом плаще и быстрыми движениями продолжила обстреливать “Чумного доктора”. Тот в свою очередь быстро отпрыгнул назад, не обращая внимания на потерю конечности, лишь цыкнул и притянул магией клинок в левую руку. Вокруг Ульриха начали собираться заряды электричества, образуя защитный покров.

А я наконец увидел моего спасителя: это был светлый эльф. Быстрой походкой он переместился ко мне и за долю секунды, не отрывая взгляда от противника, который не спешил атаковать, навел на меня два пальца и что-то прошептал. После этого мои внутренние органы, как и конечности начали восстанавливаться. Всего через пару секунд я был абсолютно цел и здоров, такой магии исцеления я не видел у Дэрлона, значит это что-то эльфийское.

Одет он кстати был непримечательно, не считая белого плаща и серебряных наручей. По внешности был довольно красив, чем-то напоминая мне Леголаса, но на максимальных настройках качества: аккуратные аристократичные черты лица, светлые волосы собранные в хвост и заостренные уши. В руках он держал деревянный лук, светящийся какими-то рунами.

Пока я на него смотрел, не заметил что между ним и Ульрихом уже началось сражение, откуда-то эльф вытащил клинок и парировал радужный меч оппонента, я же решил пока враг отвлечен, тихонько вытащить отсюда Ванессу, спрятать ее и помочь ушастому. Быстрым рывком я хватаю застывшую в оцепенении Ванессу на руки и давая магией еще больший импульс ногам - прыгаю в сторону подножия горы, а затем приземляюсь на руки и кладу Ванессу на камень.

— Ванесса очнись, сейчас не время бояться.

Это не сработало. И я без предупреждения даю ей пощечину.

— Ай, за что. — Всхлипывая кричит Ванесса.

— Мне нужно было, чтобы ты пришла в себя, послушай меня внимательно и не перебивай. Тот, кого ты обозначила как Ульрих, сейчас сражается с эльфом, который появился из неоткуда и спас меня. Твоя задача, полностью успокоится и бежать в сторону деревни, я наложу на тебя щит, так что стена огня будет не страшна. Все поняла?

— Да. — ответила она.

-Умница.

Я начал делать пассы руками и накладывать один барьер за другим, спустя минут пять я закончил. Рукой я показал ей направление к деревне потому, что из-за стен огня было не видно куда ей бежать.

— Алан, не умирай пожалуйста, ты спас меня уже дважды, я хочу тебя отблагодарить. — прошептала она смотря на меня мокрыми глазами.

— Не волнуйся, не умру, после того, как он меня измочалил уж точно. — на моем лице появился оскал и я прыжком выбрался из углубления на гору.

Похрустев шеей и и костяшками пальцев, я направлялся в сторону «Чумного Доктора», Ульриха или как мне кажется — клоуна. Ушастый заметил меня и отпрыгнул в мою сторону. Маска Ульриха была сломана и я смог увидеть его трусливое лицо, он очень злобно смотрел на нас, будто не он напал первый, а мы.

— Раунд два, сволочь. — Сказал я, образуя фиолетовые шары огня в руках и двигаясь к нему.

Первый шар сорвался с моей руки и полетел в цель, но столкнувшись с невидимой преградой исчез. Краем глаза я заметил вокруг Ульриха едва заметное свечение, похожее на барьер.

— Вы правда думали, что я буду открытой мишенью? Почувствуйте силу моей особой магии. — Ульрих оскалился и барьер вокруг него стал заметно сильнее.

— Будь осторожен, человек. Я чувствую огромный подвох в этом барьере, опрометчиво не атакуем. — выдал мне Ушастый, который до этого молчал.

— Что тогда делаем? — спросил я.

— Делаем пробные атаки и составляем дальнейший план действий. Он сказал, что это его особая магия, а маги обычно используют ее в критический момент, значит его запасы энергии на исходе.

Да уж, как все сложно. Мне никто не говорил про особую магию, но судя по тому, что я увидел — она не связана с источником энергии и обычно очень сильная, осталось только понять, что она забирает взамен и владею ли я такой.

Эльф натянул лук, но не успел выпустить стрелу, враг оказался рядом с ним и точечно нанес удар в руку. Я даже среагировать не успел, как был проткнут насквозь в районе живота. Мне уже порядком надоело чувствовать свою бесполезность в этом бою, не залечи мои раны эльф я бы уже давно умер. От злости я взял в руки катану и быстрым рывком атаковал противника в голову, но меч, как и ожидалось столкнулся с преградой. Активировав магическое зрение мне наконец удалось увидеть с чем мы имеем дело: маленькие электрические пульсации, которые не просто принимали удар на себя, но и впитывали его становясь крепче и сильнее. Значит особая магия этого ублюдка — электричество?

— Эй, ты в порядке? — Обратился я к эльфу.

— Каэль. Зови меня по имени. — вставая произнес тот.

— Откуда мне было знать, не важно. Я кажется знаю его секрет, электричество, любая направленная магия делает барьер лишь сильнее. — сообщил ему Я.

— Весьма редкая особенность, но я знаю как ей противостоять. — голос эльфа будто звучал у меня в голове.

— Каааа...- я не успел сказать, он закрыл мой рот ладонью и показал рукой держащей лук на голову.

— Телепатия. — пронесся в моей голове его голос.

— Хорошо, я понял.-сказал я мысленно.

— Отвлеки его. Я запущу специальную стрелу своей особой магией, как поймешь, что в барьере появилась брешь — нападай. Не промахнись, будет всего одна попытка.

— Понял.

Я смотрел на нашего врага и заметил, что у него тяжелое дыхание, какова же плата этой магии? В любом случае мне нужно нападать, пока Каэль будет действовать на расстоянии. Магией бить нельзя так что лучшим решением будет перейти на ближний бой.

Противник что-то заподозрил и отскочил назад не давая снизить расстояние. Я хотел с помощью магии ветра ускорится, но как только начал произнесение заклинания в меня прилетела шаровая молния; дыхание перекрыло и я схватился за грудь не в силах что-либо предпринять.

Ульрих лыбился и в меня прилетела еще пара электрических шаров, к счастью капли моих сил хватило чтобы отбить их катаной. Дыхание начало восстанавливаться и я сделал рывок по направлению к врагу, среагировать он не успел. Я смог скрутить противника игнорируя судороги и боль от его электрического барьера, благо я догадался, что он защищает только от прямого вреда.

— Каэль, давай! — крикнул я сдерживая боль.

Но ничего не произошло. Наконец посмотрев в его сторону я понял, что поврежденная рука все также обездвижено свисает, а вокруг нее еле заметное черное свечение. Лицо Каэля покрасневшее словно у него жар.

— Прости. Я пока не боец. Руку заразили тьмой. — пронесся голос эльфа в моей голове.

Просто великолепно, я получил уже огромное количество урона от электричества, единственный боеспособный внезапный союзник сейчас валяется в бэд трипе, а помощи больше ждать неоткуда. Освободив Ульриха из захвата я хотел отпрыгнуть в сторону, но не успел. За долю секунды барьер изменился в огромную кучу электрических игл и они пронзили меня превратив в решето. Я упал на землю и словил чувство дежавю, только теперь иглы были не из камня. Не в силах что-либо сделать я потерял сознание.

***

Я очнулся в месте похожем на сырой склеп: на стенах висели факелы с синим пламенем, вокруг было много закрытых могильных плит. Вдали я смог разглядеть каменную дверь и направился к ней. Пройдя пару десятков метров передо мной появилась фигура полностью укутанная в плащ, она смотрела на меня голубыми светящимися глазами заметными из тьмы капюшона.

Я решил обойти ее, но она снова появилась прямо передо мной, когда я изменил направление движения. Ей явно было что-то нужно, но она просто мешала мне пройти и выжидающе смотрела. А что если пойти назад? Так я и сделал, но фигура передо мной снова не появилась. Повернув голову назад по направлению к двери я заметил, что она вовсе исчезла. Странная ерунда тут происходит.

Краем глаза я заметил, что одна из могильных плит начала беззвучно шевелиться. Знаю, что любопытство не всегда полезная черта, но я решил подойти к ней и посмотреть кто из нее вылезет. Внутри саркофага никого не оказалось, но периферийным зрением я заметил уже привычную фигуру в плаще, что появилась над ним, в руках она держала два свитка.

— Выбери, — сказала она холодным, словно металлическим голосом.

Я внимательно смотрел на свитки и мне напомнило это сцену из «Матрицы», когда Нео нужно было выбирать таблетку. Свиток в ее левой руке был по виду очень древним и потрескавшимся, от него отдавало зеленым свечением. В правой же руке свиток был пожелтевшим и по нему шло красное, пульсирующее как вены, свечение.

Свиток в правой руке этой тени мне больше симпатизировал и пальцем указал на него. Фигура передала мне его и как только свиток соприкоснулся с моей рукой я почувствовал, как в меня вливается сила. Ощущение словно ты снова обрел что-то родное и забытое, так например чувствует себя человек после операции на глаза, когда мир снова четкий и наполненный красками.

Первая печать Алана была снята.

***

Мое тело поднялось на пару метров от уровня каменных плит скалы и я понимал, что из каждого отверстия от игл появляется темный туман обволакивающий мое тело. Кажется я слышал о чем-то таком, «покров тьмы», заклинание очень редкого элемента тьмы. Когда все мое тело стало закрыто броней из тьмы, я опустился на землю и посмотрел на застывшего от страха Ульриха.

— Не может быть, почему у тебя тот же элемент, что и у нашего владыки? Зачем ты скрывал такой козырь, ублюдок! — с пеной изо рта кричал наш чумной доктор.

— Заткнись, мусор. — Холодным голосом произнес я.

Через мгновение я оказался напротив него и пробил серию ударов в живот, образуя брешь в его барьере. Одно из удивительных свойств магии тьмы — игнорирование особой магии. Так что пробить его броню и превратить в кровавое месиво мне не составило труда.

Оценив окружение я приметил каменную глыбу в паре метров от нас, куда и запустил его тело. Превратив броню из тьмы на руках в лезвия, с рывка вонзаю их в его руки; затем ноги; грудную клетку.

— Согласись, ублюдок, неприятно когда тебя протыкают? — с оскалом сказал я.

— Это не конец, — Ответил он сплевывая кровь.

Не понимая, что он имел в виду, принимаю решение добить добить его клинком в голову, но как только я заношу лезвие, прямо перед ним появляется...Ванесса?!

— Удивлен, да? Наш господин оставил метку раба каждому подчиненному на спине. Так как я вхожу в офицерский состав, я могу управлять теми, кто ниже меня по рангу. — с улыбкой произнес он.

— И ты думаешь, что это помешает мне убить тебя? — я злился.

— Тронешь меня и девчонка пострадает. Предлагаю сделку, ты даешь мне уйти, а я отпускаю ее.- в голосе Ульриха чувствовалось нарастающее превосходство.

Превратив клинки в щупальца я атаковал спину Ванессы и исполосовал ее, это точно должно было убрать метку. Как только я увидел, что взгляд Ванессы перестал быть стеклянным и она начала кричать от боли, я швыряю ее щупальцами в сторону и обращаюсь к ублюдку: — Идиот, кто вообще говорит местоположение своего преимущества врагу?

Ульрих не успел даже ничего сказать, как щупальца пробивают его голову, пробивая насквозь череп. Я же почувствовал, что щупальца начали вытягивать остаток его магической силы, удивительные все-таки способности магии тьмы, это приблизит меня к четвертой ступени покорения магии.

Обстановка на горе стала меняться, небо перестало быть черным, был заметен приятный закат, крики виверн и лязг металла прекратились. Каэль лечил Ванессу, а ко мне уже шел главный среди виверн. Я был рад этой победе и с улыбкой на лице потерял сознание.

Глава 5 "Эльфийская история"

Через силу я медленно начал открывать глаза. Обстановка вокруг напоминала больничную палату. Вокруг кровати на которой я лежал была ширма, аккуратно потянув ее в сторону я заметил Ванессу что уснула на стуле у окна. Зачем она здесь? Впрочем неважно, судя по урчанию моего живота, мне бы не помешало сейчас что-нибудь сьесть.

Встав с кровати я почувствовал резкую слабость и чуть было не упал, благо вовремя схватился за гобелен на стене, чуть его оторвав. Ванесса проснулась и широко распахнув глаза от удивления рванула ко мне и схватила создавая мне опору.

— Алан, лежи пожалуйста, с такими ранами тебе еще нельзя никуда идти, — по ее лицу можно было заметить, что она искренне за меня переживает.

— Я в порядке, надо сделать еще много дел. Сколько часов я спал? — этот вопрос меня интересовал еще с момента пробуждения.

— Четыре дня, Алан. По словам Арг’ыха, это лекарь, ему повезло достать тебя с того света. — Ванесса немного взгрустнула, но продолжила уже решительнее — Так что будь добр отправляйся обратно в кровать и жди полного восстановления, я схожу за лекарем, а потом к повару, голодным ты не останешься.

— Ладно, — при таком раскладе лучше действительно остаться в кровати. Тем более я понимал, что половина моего тела сейчас покрыта магическими бинтами и лучше и правда никуда не рыпаться.

Ванесса покинула комнату, а я остался наедине со своими мыслями, но это продолжалось недолго. В дверном проеме я заметил силуэт человекоподобного ящера, что изучающе смотрел на меня светящимися оранжевыми глазами. что ощущались в полутьме комнаты, как фары автомобиля.

— Молодой человек, я рад что вы все таки очнулись, пришлось приложить много усилий, но для нашего спасителя нам не жалко, — он улыбнулся во все свои тридцать два...или сколько у них зубов в этой форме. — Сейчас я позову старейшину Урга, он уже введет вас в курс дела.

Его глаза перестали светиться и я осознал, что он изучал меня аурным зрением. Ну да, было бы глупо полагать, что я единственный кто владеет такой силой, оказалось для драконов, хоть и низших, это раз плюнуть.

Я снова остался наедине со своими мыслями, но на этот раз никто не пришел за более долгий промежуток времени и я решил подумать по поводу магии, что пробудилась во время схватки и ее эффекте.

Как мне удалось почерпнуть из переданной Дэрлоном информации, существует четыре базовых стихийных элемента и два очень редких в лице света и тьмы. Каждый человек с рождения получает как минимум один элемент, в более редких случаях несколько, но бывали и случаи когда другой элемент/ы открывались у мага позднее.

Мощность и запас магии зависит от ступени, которую маг получает при своем пробуждении. Обычно это первая или вторая ступень, бывают и выше. В дальнейшем выполняя определенные условия и насыщение элементом можно перейти на ступень выше.

Смущает меня сразу несколько факторов о которых я не задумывался ранее, так как из-за постоянной беготни просто было не до этого. Во-первых, если магия существует во многих мира мультивселенной, то по какой причине мой родной мир от нее отрезан словно искусственно, ведь как я знаю, она исходит от души. Во-вторых, почему я сразу получил третью ступень после своего пробуждения как мага, связано ли с этим то, что я поменялся телами с демоном, было ли это катализатором? В-третьих мне интересно каким количество элементом и их подвидов я на самом деле владею, ведь уже я чувствую связь с воздухом, землей, огнем, а теперь и тьмой? И напоследок, как появились исключения, что пользуясь магическим происхождением напрочь игнорирует любые законы и правила?

Мне очень хочется узнать как работает вся эта система на самом деле и времени изучить это будет полно, демон не торопит меня с выполнением сделки, значит я надеюсь что пара лет в запасе у меня есть. От всего этого меня отвлек уже знакомый ящер в сопровождении Каэля, что стояли перед моей кроватью пока я был погружен в свои мысли.

— Приветствую снова, человек. Я представлялся ранее, меня зовут Ург’ых, но как наш спаситель, ты можешь звать меня Ург, — хитрый ящер, что обещал мне награду за спасение и пропал когда началось вторжении армии Ульриха улыбнулся.

— Снова приятно познакомиться, Ург, — сказал я смотря на него.

— Ты спас нас уже дважды, освободил от злых чар и отбил нападение на наше поселение. От лица поселения заявляю, что мы всегда будем тебе очень рады и готовы оказывать поддержку в зависимости от наших возможностей, — сказал он встав на одно колено.

— Не стоит вставать на колено из-за меня, я очень рад, что смог спасти вас, — мне было очень неловко.

— Жест с его стороны редкое событие и многое значит, не забывай, он тут главный. Они все правда очень тебе благодарны и хорошо подумай над тем, что ты хочешь, когда он предложит. — зазвучат голос Каэля в моей голове.

— Я чувствую, что концентрации магической энергии на этой горе отличается от ее насыщения в воздухе. Я хочу доступ к точке скопления силы и методы по развитию магии внутри тела с возможностью развития до более высокой ступени.

— Хм, это неожиданная просьба, я удивлен. Но для обычного человека наша пещера концентрации может оказаться смертельной ловушкой, все таки мы — виверны, намного крепче и выносливее вас и методы по развитию отличаются, — сказал он уже без улыбки на лице.

— Но есть еще что-то, верно? Наверняка я не первый человек, что просит о таком, в чем настоящая причина?

Ящер посерьезнел и я заметил как его хвост поменял цвет став красным.

— Мы нашли его у подножия горы укутанным в лохмотья, ему по виду было не более месяца..

О чем он говорит? И почему мне не особо слушать его историю, когда я задал конкретный вопрос предполагающий нормальный ответ.

— Он рос и вместе с ним росли его силы и амбиции, Вальген заменил мне сына, которого у меня никогда не было. А потом я дал ему доступ к магии и он преуспел, а чем он занимается сейчас ты и так знаешь, — Ург помрачнел, в его глазах была заметна тоска вперемешку с яростью.

Вальген значит, тот самый, что мне сейчас мешает уже одним своим существованием, мало ли его амбиции догадались и до исключений. Что же, я не собираюсь церемониться не с ним, не с этим ящером. Они мне должны так что пусть держат свое слово.

— Это все очень трогательно, но доступ к источнику мне нужен как раз для того, чтобы легче было его прикончить. Всего за сутки он подпортил мне жизнь два раза из-за чего потом пришлось отлеживаться здесь четыре дня. Сами сказали просить о чем угодно, мое желание вы слышали, — я сказал это абсолютно холодным голосом, моя цель была для меня важнее чьих-то привязанностей и прочего.

Если он мне откажет, то в одном из вариантов для быстрой прокачки я рассмотрю вариант геноцида его расы, тем более если убивать тьмой, то я еще какую-то часть силы при убийстве получаю.

— Да будет так. Как заживут твои раны, позови меня и я проведу тебя до пещеры. А сейчас я вынужден откланяться, мне нужно переговорить со старейшинами по поводу этой просьбы. То, что я главный не означает что мое мнение тут абсолютно.

Ург поклонился и покинул комнату. Эльф подошел ближе к моей кровати и решил заговорить: — Мы так нормально и не познакомились. Я — Каэль, светлый эльф.

— Алан, просто Алан.

— Очень приятно, просто Алан. Увидев твой потенциал и как ты действуешь в бою, я хочу присоединиться к тебе и твоей спутнице в вашем приключении, что скажешь? — сказал он абсолютно спокойным тоном с нейтральным лицом. Интересно он вообще когда-нибудь показывает эмоции?

— Нет никакого приключения, а она не моя спутница. Я убью Вальгена фон что-то там, сделаю в этом мире свои дела и спокойно уйду, — сказал я смущенный его странным предложением.

— Очень жаль, я мог бы быть очень полезен и в тебе я увидел потенциал помочь мне с моим недугом, — все также нейтрально ответил он.

— И что же ты умеешь? Чем бы был полезен? В чем состоит твой недуг и чем я такой особенный?

— Рассказывать долго, позволь показать. Я владею мыслеобразами также хорошо, как и телепатией.

А у него слова с действиями не расходятся, буквально через секунду он отправил мне мыслеобраз и я был очень сильно удивлен его содержанием...

Изначально существовала единая раса эльфов наравне с другими. Они были очень слажены и трудолюбивы, преуспевали в магии и технологиях. Но богам этого мира не нравилось, что одна раса делает намного больше чем другие и эльфов решили разделить на две расы: темных и светлых. Светлые, как понятно из названия были более правильными и имели светлый тон кожи. Темные ровно наоборот, не чурались опасных экспериментов, убийств, а также нарушения правил.

Счастливым дням расы эльфов настал конец и разделение пошло еще дальше — кровопролитные войны между двумя сторонами одного конфликта созданного искусственно коснулись и других рас. В мире наступил хаос и боги осознав, какую ошибку они совершили решили разделить эльфов еще радикальнее, светлым было даровано Великое древо, что питало их знаниями и мудростью, а также особенной магией исцеления и защиты. Темные же получили огромный Колодец, связанный с бездной и дарующий эльфам силу и запретные знания.

Война окончилась тем, что люди совместными усилиями с драконами огородили эльфов друг от друга, когда те были опьянены новой силой и возможностями. Когда же светлые с темными пришли в себя они поняли, что их взгляды радикально изменились и воевать из-за этого глупо. Они заключили мирное соглашение и тысячелетиями не вмешивались в жизни друг друга.

Каэль был кронпринцем светлых эльфов, но из-за нарушения своей связи с Великим древом решил, что недостоин становится следующим королем. Королевская семья имеют лучшую связь с Древом и являются носителями магии света и самого сложного и эффективного исцеления. Но к сожалению, никакая магия исцеления была не в силах справиться с нарушенной связью. Долгое время его отец прилагал усилия и искал лучших специалистов среди других рас помочь с его недугом, но не получалось. Не в силах больше быть обузой для своей семьи, Каэль ушел путешествовать дабы обрести себя. В своих странствиях он продвинулся к тому, что ему нужен обладатель элемента тьмы, каким-то образом только она способна помочь свету в данной ситуации. Ни одного носителя тьмы не появлялось уже около семисот лет, не считая Вальгена, но Каэлю был противен этот кадр. Встретив Алана у него в глазах появилась надежда и теперь он собирается ждать, когда он станет по-настоящему могущественным обуздателем тьмы.

На этом мыслеобраз закончился и я не знал, что и ответить, информативненько.

— Это..очень интересно. И как мне теперь обращаться, ваше Высочество?- я не сдержал свою ухмылку.

Каэль посмотрел на меня с небольшим недоумением и раздражением, а я думал он не умеет выражать эмоции.

— Нет, это в прошлом. Но вопрос о восстановлении связи с Древом для меня очень актуален, из-за этого моя магия исцеления гораздо слабее, чем должна быть, — уклончиво ответил он.

— Хорошо, а полезен то ты мне чем будешь? — с удивлением спрашиваю.

— Я могу научить тебя лучше обуздать ветер, это мой родной элемент. Вдобавок я могу лечить и помогать с освоением тьмы. — он снова был спокоен.

— Но ведь у тебя магия света? — я не понимал, что он хочет сказать.

— Ты же сам видел из образа, как я продвинулся в своих поисках. Я храню много манускриптов по развитию тьмы, тебе это пригодится — теперь он смотрел на меня с небольшой ухмылкой.

— Хорошо, можешь пойти со мной, соглашусь что целитель и учитель в одном лице мне не помешают. — отвечаю я, уже предполагая чем буду заниматься ближайшие несколько месяцев.

— Какие наши дальнейшие планы?

— Лично мои, прокачаться в магии, используя местную пещеру, а также изучить твои манускрипты. А дальше мы кое-куда отправимся. — сказал я с приподнятым настроением.

— Могу поинтересоваться, куда?

— Как куда? На твою родину, в поселение светлых эльфов. — это было мной сказано с уже нескрываемой улыбкой. Пусть ушастый гадает, что мне там могло понадобиться.

Каэль был ошарашен, его привычно статичные глаза начались немного дергаться, но взяв себя в руки он ответил: — Хорошо, я понял. Я уйду за манускриптами, меня не будет три дня, дорога не близкая.

— Да, хорошо, буду ждать.

И он просто встал и пошел, какой занятый парень. А ведь мне теперь стало интересно сколько ему лет, судя из мыслеобраза, что он мне дал, он лично застал то разделение расы, надо будет потом поинтересоваться.

Эти разговоры меня очень сильно вымотали и я решил немного поспать, не дожидаясь еды, но как только я только начал проваливаться в сон в комнату влетает рыжая бестия.

— Алан, беда! — кричит мне Ванесса.

Глава 6 "Ты бобо?"

Пещера представляла собой убежище для сталактитов глубоко в горе. Большая часть этих минералов светилась изумрудной и голубой энергией, говоря о высокой концентрации магии в них. Для того чтобы впитать ее, мне нужно было начертить специальный магический круг, недалеко от самых огромных кристаллов и войти в медитацию. К сожалению первые попытки не увенчались успехом, так как известные мне виды медитаций были попросту недостаточно эффективны.

Так продолжалось неделю, пока не вернулся Каэль. Переданные им манускрипты должны были очень сильно мне помочь, но и тут я столкнулся с проблемой, они были на незнакомом мне языке. Эльф объяснил, что адепты тьмы прошлого черпали вдохновение для шифрования своего языка основываясь на языке древних демонов, но как вы понимаете легче мне от этой информации не стало.

Что я только не придумывал в попытках расшифровать их записи, пока меня не посетила идея войти в состояние, как тогда на поле боя — на грани жизни и смерти, чтобы снова оказаться в том склепе, который даровал мне небольшую часть тьмы. Но как я понял, самостоятельно я себе вред нанести не могу, как бы не пытался. Покров тьмы просто отказывается негативно взаимодействовать с моим телом, а раны мечом исцеляются довольно быстро. Что же, тогда пришла пора попросить кое-кого об услуге.

*** — Что еще раз ты хочешь чтобы я сделал? — на лице привычно спокойного эльфа читалось недоумение.

— Чтобы ты прострелил меня из лука пару раз, а что не так? — Я правда не понимал, что такого в моей обычной просьбе.

— Ладно. А зачем? — мне показалось или он начал разговаривать как-то по другому?

— Чтобы войти во взаимодействие с той силой, что даровала мне тьму, давай уже начнем, а.

— ... — Каэль ничего не сказал и начал материализовывать лук.

— Спасибо, — как же мне нравится когда меня понимают.

Мы стояли на тренировочной площадке внутри пещеры по-соседству и я думал на какое бы расстояние эффективнее всего будет встать на линию огня. Выбрав тридцать метров, я подал сигнал Каэлю, чтобы начинал стрелять.

Этому парню дважды говорить не нужно, пять стрел уже торчали из моей груди, а я начал захлебываться кровью, но этого все еще было недостаточно, чтобы потерять сознание.

— Выстрели магией пару раз — крикнул я, выплевывая сгустки крови.

Каэль пожал плечами и начал формировать из ветра особенную стрелу: она буквально состояла из салатово-белой энергии, украшенная различными письменами.

Но насмотреться на нее я не смог, она пробила мою грудную клетку и отбросила на пару метров назад, припечатав к стене.

В глазах потемнело, сознание медленно плыло и я понимал, что мои акты мазохизма сейчас не пройдут даром. Через мгновение я распахнул глаза и обстановка вокруг уже изменилась. Я больше не был прибит к стене, а стоял в «привычном» темном склепе, окруженный могильными плитами и саркофагами. В шаговой доступности была все та же пресловутая дверь, путь к которой мне снова перекроет Темная фигура, стоит лишь начать к ней идти.

Но я был здесь не ради нее, меня интересовало разведать, что это место представляет собой на самом деле. Осмотревшись я насчитал ровно двенадцать саркофагов, один из которых был открыт с прошлого раза. Значит это место не бредни умирающего сознания, а нечто иное, осталось лишь разобраться, что именно.

Потолок был украшен очень древним орнаментом, что не шибко характерно для склепа, но допустим. На нем были изображены различные картинки из мозаики, словно они имели глубокий смысл и были цельной историей.

Если смотреть слева-направо, то был изображен огромный черный силуэт с красной аурой перед которым опустившись на одно колено находились другие силуэты поменьше. Создавалось ощущение, что это какой-то правитель....демонов? Дальше он воевал со светлыми силуэтами с голубой аурой, видимо ангелами и их предводителем. Картинки сменялись очень быстро, поле боя увязло в крови, далее огромный кусок мозаики невозможно было рассмотреть из-за того, что он сильно растрескался. Но следующий фрагмент поразил меня. Предводитель был проткнут силуэтом поменьше, что всегда находился поодаль от него. После чего он стал новым правителем и подписывал светящийся свиток с ангелом.

Значит здесь краткая история демонов? Короля демонов предал тот, кому он больше всего доверял. На последнем фрагменте правитель стоял рядом с женским силуэтом, что интересно — у нее была синяя аура, но цвет самой фигуры был изображен темным. В руках она держала укутанного младенца, который еще не раскрыл глаза, но уже было заметно красное и синее свечение исходящее с двух сторон его головы.

Искать здесь аналогии с собой очень глупо, но возьму на заметку, что это как-то со мной может быть связано. Свою ауру я видел уже много раз, но ничего необычного в ней я не обнаружил, если не считать слабого красного света, что появился с пробуждением тьмы.

Осмотрев стены я не заметил ничего необычного. Саркофаги были также закрыты, а тот, что открыт все также был пуст. Заглянув внутрь него складывалось ощущение, что здесь никогда не лежал мертвец, слишком неестественно нетронутым он был внутри, сложно описать.

Что же, какие-то выводы для себя я сделал так что можно идти к старому знакомому. Незамедлительно я направился к двери, но фигуры перед собой я не увидел. Оставалось уже несколько шагов и я вот-вот потяну ручку двери, а фигура все еще не появлялась. Как-то это слишком просто, что-то здесь не так.

Дотронувшись до ручки двери я уже хотел тянуть ее на себя, но сзади я услышал шаги. Обернувшись я увидел ту самую фигуру, но выглядеть она стала чуть более человечнее: визуально изменения были только в том, что она ходила босыми призрачными ногами по полу склепа, а не парила, как в прошлый раз. Глаза из под капюшона стало видно чуть четче и очень мне нравился ее взгляд. А что в конце концов она мне сделает, подумал уж было я и начал тянуть ручку двери, как в этот момент она заговорила, своим неприятным металлическим голосом: — Стой. Ты не готов.

— Почему? — ответил я, прекращая тянуть ручку двери.

— Откроешь дверь сейчас, не сняв печати — умрешь. — так же холодно проговорила она.

-О каких печатях ты говоришь? — тут мне стало очень любопытно.

-Свитки. — сказала она и направилась ко мне.

— О чем т.... — я не успел закончить фразу, как она показала лишь один свиток в правой руке, левая рука держала нечто, похожее на печать.

— Я знаю зачем ты пришел, но ты пришел слишком рано. Хочешь знать язык, хорошо, но зайти сюда вновь ты не сможешь, пока не будешь готов. — ее голос впервые звучал, как у человека, но с нотками чего-то неестественного.

-Подожди, ответь на вопрос, где мы находимся? Почему только в моменты, когда мне угрожает смертельная опасность я появляюсь здесь? — мой голос звучал встревоженно, ведь тот, кто может рассказать мне это находился прямо передо мной.

-Рано. Был бы умнее, догадался. Выбирай, берешь знание или нет? — она выжидающе смотрела на меня.

Это очень сложное решение. С одной стороны я хочу знать язык древних демонов, это поможет продвинуться мне в развитии магии, а особенно тьмы, ведь у них более эффективные методы развития. Но с другой...а что если печати о которых она говорит, напрямую влияет на мой потенциал? Не совершу ли я ошибку приняв такой дар, который, возможно, отрежет мне путь к тьме и окажется полностью бесполезным? Что же, кто не рискует, тот не пьет шампанское.

-Беру, но если ты ответишь на другой мой вопрос. — решительно проговорил Я.

-В твоем положении ты смеешь мне ставить условия? — она усмехнулась. — Хорошо, если твой вопрос не окажется глупым, я обещаю ответить на него.

— Если я правильно понял, то открытый саркофаг это сорванная первая печать, — она кивнула и я продолжил: — значит ли то, что первой печатью был мой доступ к элементу тьмы?

— Вопрос глуп, но составлен грамотно, сделаю исключение. Да, первая печать это твой доступ к тьме, но как ты будешь развивать ее зависит лишь от тебя, остальные печати не имеют прямого к ней отношения. — ответила она, но в голосе я услышал, что где-то она слукавила.

После ответа она с силой запихнула свиток мне в грудь и я почувствовал жар, исходящий от него. В моей голове начали сменяться картинки с различными рунами и письменами одна за одной, а когда закончились я пришел в себя и открыл глаза понимая, что нахожусь прибитым к стене, но уже вылеченным физически Каэлем.

— С возвращением. — глядя на меня произнес эльф.

— В общем теперь я кажется, знаю язык древних демонов. Сам не понимаю как это работает, но давай проверим.

Взяв манускрипт в руки я принялся его изучать, но закорючки все еще были непонятны...неужели меня обманули. Нет, меня не могли заскамить как гребаного мамонта. Внимательно осмотрев манускрипт я обнаружил красные письмена, что светились под определенным углом. Интуитивно приложив руку к ним, знания из книги моментально начали появляться у меня перед глазами, перекачиваясь в мою голову. Как все таки у них странно работает магия, словно создано для ленивых.

Впитав информацию со всех принесенных Каэлем свитков и книг, я знал что нужно делать. Медитации и методы развития были мне абсолютно понятны, будто я уже знал это раньше. Так что я приступил к своим тренировкам, мне есть чем заняться на ближайшие несколько месяцев.

***

Примечание от автора.

Алан достиг первой точки поднятия силы, считайте это вторым левел-апом после снятия первой печати. Следующая глава будет длиннее, но предупреждаю сразу, там будет тайм-скип на окончание тренировок и медитаций в пещере. Спасибо что остаетесь читать мое произведение, не стесняйтесь писать свои мысли о книге в комментариях и ставить лайки, мне будет приятно. Также я спокойно и адекватно отношусь к замечаниям и критике.

Глава 7 "Статуи"

Я и представить не мог, что обряд темных по улучшению связи с тьмой это телепортация в другое измерение, напоминающее подземелье из онлайн игры. Для меня и так с момента знакомства с демоном все напоминает театр абсурда, но это уже перебор. Самое смешное, что я не понимаю на самом ли деле я здесь или это мое воображение внутри медитации.

Но лучше я расскажу о местных обитателях, их здесь несколько видов: гоблины, туннельные черви, помесь орков и троллей, гарпии, а также самые неприятные из них — каменные статуи. Если с первыми все понятно, то по поводу последних я бы хотел рассказать поподробнее.

Это подземелье выполнено в стиле замка, но без отличительных предметов и следов обихода, будто кто-то намеренно их скрыл. Очень часто гуляя по этажам можно заметить статуи — то благородных рыцарей, то красивых дам, а в ином случае статуи шутов.

Прогуливаясь по коридорам замка в самом начале своего пути мой взгляд очень тронула первая увиденная статуя — рыцарь в сияющих доспехах, что держал двумя руками свой меч направленный в потолок. Я остановился и принялся им любоваться, но всего через несколько секунд он чуть не снес мне голову с плеч этим самым мечом. Движение было настолько быстрым, что я кое как успел среагировать. Казалось бы громоздкая статуя, но двигался он во время боя очень резво, словно все его тело было легким как пух.

Моя катана и обычная магия не могли пробить его доспехи и я получил значительное количество урона, кровоподтеки и ссадины болели и ныли, а физически я был истощен уже через пару минут. Но лишь стоило обратиться к тьме и призвать щупальца, как статуя остановилась, потом изменила цвет, словно наливаясь свинцом и начала бить в пару раз интенсивнее.

Защита щупальцами выдержала все удары, а когда я ударил его один раз в район груди, он упал замертво. Статуя с треском повалилась на пол, разбиваясь на миллионы осколков, которые вскоре засветились и исчезли, образуя небольшой шар. Этот шар ринулся ко мне, но остановился в паре сантиметров от моей головы. Интуитивно мне показалось, что лучшей идеей будет открыть рот и о чудо, это сработало, он был поглощен. По ощущениям я поглотил магическую силу, которая была в статуе. Подъем силы внутри меня был небольшой, но я хорошо его чувствовал.

После этого на пути мне попадались и гоблины и прочая нечисть, но с них я получал настолько ничтожный заряд силы, что потом я даже времени на них терять не стал.

Мне хотелось охотиться на этих статуи, хотелось вобрать всю силу этого места, тьма затуманила мой разум. Так продолжалось несколько месяцев, я убивал всех кто появится на моем пути, уделяя особое внимание немногочисленным на каждом этаже статуям.

В ходе похождений я узнал, что каждый этаж представляет собой лабиринт, найти лестницу вниз в котором было достаточно тяжело. Практически всегда лестницу охраняло от одной до трех статуй, но в какой-то момент, кажется, после этажа двести тринадцатого, лестницы стояли без охраны, да и живности на этажах стало гораздо меньше.

Зато внизу ощущалась сила и огромное давление, нет не так, ОГРОМНАЯ СИЛА И ДАВЛЕНИЕ. Как только я почувствовал ее в первый раз, туман в голове стал слабее и разум начал проясняться, мое тело окутал страх, а желание спуститься на этаж ниже стало намного меньше. Очень сильно хотелось свалить, но после того как здесь очнулся я не видел двери, которая вела бы на выход, только винтовые лестницы, что тянули вниз.

Ну что-то меня куда-то унесло, вкратце статуи по-началу были очень опасны, но потом я справлялся с ними без каких-либо усилий, а запас и уровень моей силы рос. И сейчас я стою на двести пятидесятом этаже и вижу громадный трон с огромной статуей на нем. Как не сложно догадаться, сила исходила именно от нее. Эта статуя выделялась от предыдущих, она была закутана в золотые доспехи, причем я был уверен, что это настоящее золото поверх мрамора, а над головой парила бриллиантовая корона с различными драгоценными камнями в ней.

Пара светящихся голубых глаз пристально смотрела на меня из под забрала шлема. Я чувствовал дрожь по всему телу, лишь от одного его взгляда, а в худшем случае мне с ним еще сражаться.

Примечательнее было другое, для себя отметив, что это тронный зал я осмотрелся и не увидел больше ни одной лестницы, зато увидел 2 двери в разных концах зала. Скорее всего одна из них ведет на выход отсюда, но станет ли статуя мне мешать это уже другой вопрос.

Под пристальным взглядом мраморного монарха я медленно шел к двери которая была ближе ко мне, а он все также не шевелясь сидел на своем троне.Открыв ее и потянув на себя я увидел странную картину. Старик облаченный в лохмотья засовывал живых не сопротивляющихся людей в огромные формочки в которых была непонятная белая жидкость. Я застыл от шока потому, что кажется уже начинал понимать откуда берутся статуи.

Красный магический кристалл, что висел над формой с жидкостью засветился и направил узкий луч вниз. Через несколько секунд произошла вспышка и на месте формы с человеком залитым жидкостью уже стояла статуя. Старик передал ей в руки меч, скривил лицо бормоча что-то недовольное и движением руки куда-то телепортировал статую. После этого он обернулся и заметив меня разозлился, а потом заговорил:- Ты здесь рано, вон, кыш отсюда! Те кого не отправил король здесь быть не должны! — после чего пасом руки телепортировал меня аккурат в нескольких метров от статуи монарха.

Монарх возвышался надо мной и на его лице появилась...ухмылка? Стоп, а когда я профукал тот момент, где его шлем исчез? Не успев опомниться как картинка перед глазами начала «плыть» и трон опустел. Мне навстречу шел мужчина средних лет, облаченный в золотые доспехи, над его головой парила корона. Странно это все, но похоже, что это его истинный облик.

Он подошел на расстояние пары метров от меня и заговорил:

— Испокон веков адепты Тьмы мозолят мне глаза. Каждый раз вы внезапно появляетесь и убиваете моих солдат. Но каждый раз когда вы оказываетесь передо мной, не способны и шага сделать, лишь завороженно ждете своей гибели.. -У меня нет времени на разговоры, твои стражи сами виноваты, что напали на меня.

— Как ты...

— Послушай, если от тебя веет силой, не значит что не найдется рыба крупнее, смекаешь?

— Да как ты смеешь так говорить СО МНОЙ. — в его лице читалась ярость.

— Слушай сюда, царёк. Я почти полгода шатаюсь по этому гребаному замку и питаюсь мясом убитых тварей, а оно на секунду, на вкус как дерьмо. Я хочу вернуться туда, откуда пришел, а не выслушивать как ты привык, что тебе все кланяются и не способны и пальцем пошевелить. Либо показывай, как отсюда выйти, либо я и тебя убью нахрен, как и твоих мраморных братьев.

Монарх застыл на месте, его лицо переливалось всеми цветами багрового, от гнева видимо. Ну а что не по факту я ему сказал? По-началу я первым ни на кого не нападал, они все сами виноваты, а место это меня напрочь достало. Внезапно он издал рёв, что я чуть не оглох:

— Стража! Убейте этого наглого нарушителя!

После этого вокруг меня оказалось около сотни статуй, что взяли меня в «кольцо». Оперативно ребята работают, ничего не скажешь. Жаль они не знают чем это обернется. За мгновение до того, как меня пронзят все сорвавшиеся с места гиганты, я вскидываю руку вперед и пафосно щелкаю пальцами, после чего они все рассыпаются на осколки, а их сила переходит ко мне.

— Упс. — я смотрю прямо на монарха и улыбаюсь.

Он перестал смотреть на меня потрясенно и без лишних слов материализовал в руках пламенный клинок. Не сказать, что отбивать его выпады было очень трудно, но от них ощущалось определенное давление. И тут меня осенило, а что если попробовать бить его тем же оружием, но подкрепленным тьмой? В этот момент перед глазами появилась страница из той книги тьмы, что я поглотил и оказалось, что такое заклинание я уже знаю: «Давление тьмы». Концентрированная энергия воздействует на силу притяжения и заставляет объект упасть ниц, но если цель сильнее заклинателя магически, то эффект будет противоположным.

А что, звучит интересно, за все это время я нормально поднял свою магическую силу, если не ошибаюсь, то судя по ранговой системе, моей концентрации магии хватает, чтобы получить пятую ступень. А на секунду, это одна ступень до архимага, насколько мне известно.

Решив проверить это как можно быстрее, я использовал на монархе давление тьмы и это...сработало, м-да. С лицом полного непонимания он стоял передо мной на коленях, опираясь на меч. Я же при этом не прилагал особых усилий.

— И это все? Ты так кичился своей силой, а на деле ты оказался слабее пятой ступени? Убожество.

Монарх смотрел на меня глазами полными ужаса, но все же произнес:

— Пятой...ступени? Я старший архимаг, мальчик, что....ты..сделал? Что..за..монстр? — казалось, будто сейчас он умрет от страха.

— Что ты несешь, заигрался в правителя? Если ты старший архимаг, то я королева Англии. Покажи уже выход отсюда, пока я не пришиб тебя к чертям собачьим.

Через силу монарх показал указательным пальцем на ту же дверь, за которой скрывался тот криповый старик. И я начал движение к ней, но тут услышал его голос:

— Постой. Скажи, что здесь понадобилось высшему демону? У вас же и так полно силы, зачем вторглись в мои владения?

— Я не понимаю о чем ты, отвали уже, а? — сказал я с диким желанием добить его, но не знаю почему, оставил в живых.

Направляясь в сторону двери, по пути я заметил зеркало. Посмотрев в него я и сам чуть не испугался.Моя гетерохромия, что проявлялась синим и красным глазом, сейчас изменилась полностью. Левый глаз ярко светился пламенным цветом, а правый сапфировым. Левая рука, которой я использую тьму, была окутана черной аурой, вокруг правой я не ощущал ее вообще.

Мне вспомнился орнамент в склепе и уж больно какое-то забавное совпадение, на секунду я подумал, что я и есть тот ребенок с орнамента, но это невозможно. Я родился на Земле и еще будучи младенцем потерял всех близких. Да и жизнь после детского дома протекала также, как и у всех. Работа — отдых — работа. Никакой магии, никаких демонов, ничего необычного. Слишком обыденно и привычно.

И конечно сейчас я буду чувствовать свою особенность, ведь получил то, о чем и мечтать не мог. Так что отринув лишние мысли я направился к двери с тем стариком и потянув ручку увидел, что он сидит на стуле и смотрит в мою сторону.

— Ты первый, кто за сто лет прошел испытание Короля, поздравляю. — он говорил абсолютно без эмоций. От него не чувствовалось той безумности, что при первом «знакомстве».

— Что это за место?

— А сам как думаешь? — старик повернул голову и уперся ей на руку.

Как же мне надоело, что все вокруг все знают и держат меня за идиота.

— Явно не ад, я там был и ощущения другие.

— Как проницательно.Но не совсем так. — сказал он ухмыльнувшись.

— Старик, не тяни, скажи уже, где мы?

— Старик? — он явно был удивлен. — А, подожди секунду.

После этих слов его тело засветилось и передо мной предстал высокий мужчина, не более тридцати лет на вид. Его волосы искрились золотом, глаза были яркого пламенного цвета. Аккуратные черты лица и осанка показывали явное аристократическое происхождение.

-Так лучше? — обратился он ко мне. Стоит отметить, что тембр его голоса был мне приятен..и ощущался каким-то родным.

-Да, неплохо. Так как мне выйти отсюда?

-Просто назови мое имя, Алан.

— Откуда ты....

— Упс, прости. Я хотел сказать, попробуй угадать мое имя, совершенно незнакомый мне человек — он засмеялся.

— Что за игры..

— У тебя три попытки.

— Да откуда мне млять знать?

— Не мои проблемы. — его лицо посерьезнело. — Неужели книг, что дал тебе тот эльф было недостаточно, чтоб понять нашу иерархию?

— Чью, вашу?

— Не думал, что ты окажешься столь несмышленым. Демонов, Алан. — в его взгляде читалось разочарование.

— И что мне это дает...стоп. — в моей голове промелькнула мысль о том самом короле Ада, что предал своего брата.

— Ты же...Люцифер? — сказал я сам не веря в происходящее.

— О, молодец. — после чего он хлопнул в ладони и я снова оказался в пещере, в которой полгода назад начал все тренировки.

Охренеть, что это было вообще? Судя по помятости моей одежды, я действительно попал в другое измерение, но надо изучить всю литературу по тьме детальнее, по-любому где-то есть точное описание, а не типично-размывчатое.

***

Взглянув в зеркало я заметил насколько отросли мои волосы за все время, проведенное там. Глаза были привычными и не светились. Пожав плечами я пошел по направлению к выходу из деревни Виверн. У дороги уже собрались Ург, Арг, чингачгук, а также прочие полу-драконы. Ванесса и Каэль недовольно выжидающе смотрели на меня и попрощавшись с драконами, покинули их поселение. Ург решил ничего не говорить вслед, но в его глазах читалась надежда, что я смогу остановить его приемного сына Вальгена.

Выяснилось, что Каэль уже заходил в поселение людей и забрал мои деньги и какие-то бумаги от Флинского, так что направились мы прямиком в поселение эльфов, не делая лишних остановок.

— Скажи, Каэль, а сколько нам примерно идти? — заинтересованно спросил я.

— Если будем идти размеренно, делая привалы, то через неделю уже будем у поселения.

— Да уж, долго, а вариантов побыстрее нет?

— Есть, но вы с Ванессой не эльфы, так что способ будет болезненным, можете не выдержать нагрузки. — задумчиво ответил эльф.

— А по моему весело прогуляться и изведать все на свете, пока идем! — радостно прокричала Ванесса и побежала вперед — Догоняйте!

— Тц, опять она за свое. — прорычал эльф и побежал следом.

Мне же играть в эти детские игры совсем не хотелось, мне дали карту, так что догоню. Занятно кстати, как спелись остроухий и рыжая, пока я полгода бродил черт возьми где. Нет, романтики в этих нездоровых отношениях не было, Ванесса увидела в эльфе старшего брата и всячески действовала ему на нервы и искала защиты. Но на мое удивление, эльф не сопротивлялся, с его рассказа он скучал по семье так что решил поддержать ее игру.

Меня лишь волновала сила, которую я смогу получить от эльфов. Почему-то после первого контакта с тьмой я стал словно одержим силой, мне хочется все больше и больше, я кое как удерживаю сознание и не даю ему помутнеть. Мне было интересно сколько силы я смогу получить от темного властелина, хватит ли ее, чтобы реализовать план, который зародился у меня в подземелье. Ах да, я же не говорил, демонов я в итоге решил кинуть, пошли они, как говорится, к черту. Что со своими исключениями, что с физическими телами. Мне и так нормально, а инициатором договора был Дениска, так что мне по сути ничего за его нарушение не будет. Я же ни на что не соглашался, кроме получения половины исключений как кэшбек, после выполнения их плана.

Эта мысль в очередной раз согрела меня и с новыми силами я решил таки рвануть вперед за ребятами. Точно, пора бы уже опробовать новые "фокусы", которые я изучил по достижению пятой ступени. Оказалось, что магия тьмы может имитировать свойства других стихий, поэтому я сформировал с помощью тьмы воздушный поток и устремился вперед по нему. Ребята заметив меня раскрыли рты, занервничали, но не сумели среагировать, я уже обогнал их. Вспомнив, что Ванесса не имеет магии, я опустился на землю и дальше решил бежать уже чисто физически, а ребята не отступали.

Так и начался наш путь к поселению светлых эльфов.

*** Примечание от автора

Пока тяжело писать объемные главы, слишком много идей и возможных развитий сюжета в голове, но с первым этапом писать 1 главу в 3 дня я начинаю справляться. Со временем и главы будут привычно длиннее.

Глава 8 "Я обязательно отомщу"

Король статуй медленным шагом направился к Люциферу. Во время движения его облик изменился и в нем можно было увидеть такого же светловолосого демона, но с голубыми глазами. Посмотрев на Люцифера, который улыбался и был готов разорваться от смеха он произнес:

— И к чему был этот спектакль, брат?

— Асмодей, а тебе было не весело? Он думал что попал в подземелье, а мы просто телепортировали его в тренировочный замок и подкидывали всякое отребье для его усиления. А твоя импровизация, где ты сделал вид, что на тебя подействовала его магия — было вообще нечто! — Люцифер улыбнулся.

— Но зачем мы дали ему столько энергии тьмы? Он же...

— Сойдет с ума? Да. На это и был расчет. Но еще веселее будет тогда, когда Кальцифер догадается, что Алан на самом деле... — Люцифер не успел договорить, перед глазами у него появилась неприятная картина происходящего в адском дворце и правой рукой он уже открывал портал.

— Пойдем, договорим позже. — и оба скрылись в портале.

***

Детский дом номер восемь все также возвышался на отшибе города. Вокруг был непроглядный лес, настолько далеко судьба решила закинуть это здание. По единственной дороге идущей к нему ехали три автомобиля.

— Капитан Рэймонд, до пункта назначения осталось менее трех минут.

— Здание уже оцепили магическим барьером?

— Так точно, Капитан.

Выходя из машины Ричард Рэймонд закурил сигарету и направился к мед экспертам, что осматривали остатки тела на каталке. Звуки разговоров были все ближе и он начал внимательно слушать: — Ну тут, Вася, я считаю все очевидно — это был Эдвард пожиратель, похоже на его почерк. А я напомню, что ловим мы этого ублюдка уже второй год! — обращался один к другому. — Да какой Эдвард, тут от тела то ничего не осталось, где ты тут почерк его увидел? Хватит везде видеть все с ним связанное, я прекрасно помню, что у тебя произошло, но будь разумным.

— Ладно, но кто тогда? — Василий, если бы я знал, мы бы тут не сидели второй час.

Как обычно, говорят много лишнего и никакой конкретики, пронеслось в голове у Ричарда. Решив привлечь к себе внимание оживленно спорящих, он кашлянул.

— Ой, Капитан Рэймонд, а мы вас не заметили, здравствуйте. — проговорил Василий

— Что известно о жертве? — хладнокровно спросил Ричард.

— Убита с помощью магии, но какой именно — не выявлено. — отрапортовал тот.

— Ясно. Проведите меня до места преступления, хочу его осмотреть.

На полу был выжженный женский силуэт, если смотреть обычным взглядом. Если же переключиться на магическое, как это сделал Ричард, то картина становилась четче. В воздухе до сих пор чувствуются отголоски магии, которые пытались убрать, но было заметно, что делалось это на скорую руку. Осмотрев пол рядом с силуэтом Ричард заметил, что магические следы уходят куда-то вглубь коридора. Проследовав по ним он заметил, что со стороны окна появились еще следы, следовательно убийц было как минимум двое. Затем, после того как они объединились, следы резко обрываются, видимо ушли через портал. «Прочитать» след от портала Ричарду не удалось, но по всему увиденному он знал одно — замешаны демоны.

Что демонам могло понадобится в детском доме? Звучит абсолютно нелепо, тут есть что-то еще. В ходе этих мыслей он подошел к своему хорошему другу и по совместительству своему заместителю — лейтенанту Грейсону.

— Как думаешь, Ларс, это были демоны? — обратился Ричард к другу.

— Определенно. В воздухе до сих пор витает этот мерзкий отголосок тьмы. И как нам доложить об этом начальству?

— Вот поэтому, Ларс, мы и получаем зарплату и свои привилегии. Мы видим то, что все остальные не видят. Пойдем отсюда, нам еще рапорт писать.

Перед тем как уйти, Ричард заметил в нескольких метрах от темного силуэта паренька, который сидел на полу. У него был абсолютно безразличный взгляд, его черные волосы были перемешаны с седыми, хотя на вид ему было не больше пятнадцати. Но самое главное, что Ричард увидел в нем склонность к магии, что очень нехарактерно для Земли.

— Как тебя зовут? — обратился Ричард к пареньку.

— Дилан. — ответил тот, абсолютно безэмоционально.

— Та девушка что-то для тебя значила, не так ли? Иначе бы ты тут не сидел

— Возлюбленная. Мы должны были сбежать завтра...если бы я только знал, мы бы сбежали раньше...если бы.. — на его глазах появились слезы.

— Хочешь отомстить? Если пойдешь со мной, я дам тебе эту возможность, обещаю.

На лице Дилана появились эмоции, а в глазах надежда. Он ничего ответил, но встал и подошел к Ричарду, тот лишь ухмыльнулся и жестом показал стоять на месте.

— Готовься к телепортации, Ларс. Этот юноша отправляется с нами. — обратился к нему друг.

— Так точно, товарищ Капитан! — сказал он с улыбкой на лице.

Ричард движением руки открыл портал, Дилану стало немного страшно от невиданной доселе магии, но он проследовал за двумя мужчинами в портал и оказался в другом мире.

Они переместились на крышу небоскреба, что возвышался над всеми остальными. Обстановка вокруг выглядела, как его родной мир, но через несколько лет вперед, словно в фантастическом фильме: неоновые вывески над зданиями, реклама на иноземном языке, кристально чистое небо без облаков, а также из примечательного — две луны. Раскрыв рот от удивления Дилан впитывал все, что видит, но Ричард сильно спешил и напомнил о себе кашлянув.

— И.и..извините, засмотрелся. — произнес Дилан.

— Пойдем. Еще успеешь полюбоваться. — ответил Ричард и поманил его с Ларсом в сторону двери на площадке небоскреба.

Прикоснувшись рукой к сканеру отпечатка ладони, справа от двери, через несколько секунд дверь отворилась, а компания людей вошла внутрь. Ричард посмотрел на Ларса и мысленно передал, чтобы тот показал молодому пареньку, где он будет жить и кратко рассказал о мире, тот кивнул и увел его. Сам же Рич продолжил путь по коридору и подошел к лифту.

— Капитан Рэймонд, маг шестой ступени. — сказал он в воздух.

— Назовите цель вашего визита. — ответил электронный голос откуда-то сверху.

— Рапорт.

— Доступ разрешен. Проходите, Капитан Рэймонд.

Ричард зашел в лифт и тот без нажатия какой-либо кнопки, тот повез его глубоко вниз, под здание. Через пару минут, на стенах лифта появились магические печати и на мгновение прошла вспышка света. Защитная система штаба была преодолена.

После открытия дверей лифта , Рич направился к одной-единственной двери, что находилась в нескольких метрах. Постучав и услышав одобрительное «Входите», он зашел.

Пред его глазами был небольшого размера кабинет с письменным столом, компьютером, а также портретами великих людей на стенах. Во главе стола восседал полный мужчина средних лет, что сейчас раскуривал какую-то дорогую сигару.

— Добрый вечер, Генерал. — обратился к мужчине Ричард.

— Привет, Ричард, давай без этих формальностей. У меня сейчас слишком хорошее настроение, чтобы все это соблюдать. — отмахнулся тот.

— Как вам будет угодно, Генерал.

— Ричард! — чуть вскрикнул тот.

— Хорошо отец... — смирившись ответил Ричард.

— Так-то лучше. И так, что тебе удалось узнать? — вопросительно посмотрел на него мужчина.

— С огромной вероятностью, здесь замешаны демоны. Очень много следов их присутствия, а также факт исчезновения души жертвы — так же весьма характерная для них черта. — отрапортовал Ричард.

— Демоны....нехорошо это. Три десятка лет о них не было слышно ни в одном из просматриваемых нами мирами, а тут на, объявились. Это все? — задумчиво ответил Генерал.

— Нет, отец. Еще я взял с собой возлюбленного убитой, у него есть склонность к магии и на мой взгляд он будет полезен для нашей организации.

— Ну, тогда это твоя ответственность, обучай его и следи, чтобы не натворил дел. И вообще, если ты так хочешь сына, пора бы уже завести своих детей, а не чужих таскать из других миров. Это уже который случай за последние десять лет, а? Не отвечай, это риторический вопрос. Ричард...найди наконец себе жену, мне нужны внуки. — наседал на парня Генерал.

— Отец, ну хватит. Мне пора. — ответил Рич.

— Ладно иди, но перед уходом, ответь на вопрос, что планируешь делать с демонами?

— Найду, где бы они не прятались, узнаю мотивы, а дальше действовать буду по ситуации.

— Только не сделай это в открытую, нам проблемы с демонами, после того как разорвали контракт с небесами — не нужны.

— Так точно. — и Ричард вышел, закрыв за собой дверь.

Вечно его отец, Генерал Эдмунд Рэймонд, начинает под конец говорить ему о внуках и семье, а ему в двадцать семь лет и так хорошо. Улыбнувшись Ричард направился в лифт. Сейчас ему нужно помочь мелкому пареньку освоиться в их мире и в кратчайшие сроки выучить магии, демоны и дела от него, никуда не денутся.

***

Прошло три недели с тех пор, как Дилан стал частью тайной службы по незаконному использованию магии и сегодня был очень важный день в его жизни - его инициация. Дилан сидел на кровати в выделенной ему комнате и ждал судьбоносного появления Ричарда или Ларса.

Эти люди стали для него за столь короткое время, как старшие братья. По началу Дилан боялся каждого шороха, а Ларс объяснял ему, что для чего используется в их мире, технологии этого мира давно перешагнули подобные на Земле.

Вместо электроники здесь была продвинутая фотоника, местная техника была намного энергоэффективнее и долговечнее, например смартфон, что ему выдали - вообще не нуждался в подзарядке, он черпал энергию от витающей в воздухе магии и дневного света.

Дилан также больше узнал о названии планеты, на которой находится - Земля два. Ключевым отличием, помимо двух лун, также были два солнца. Размеры самой планеты в десять раз больше, чем на Земле, а количество полезных ископаемых и ресурсов превышало все мыслимые отметки. Войн на этой планете не было и царила утопия, людям просто не за что было воевать, население планеты заселило около тридцати процентов ее размеров, а свободные участки пошли на блага природы.

Атомных электростанций здесь не было, люди научились внедрять магию в технологии и создали универсальный источник энергии, что питал энергией всю планету без вреда для ее обитателей. Но были у всей этой идиллии и подводные камни: внутри планеты может и не было никаких кровопролитий, однако у ее жителей были договоренности с силами выше - Ангелами, которые недавно истекли.

Вкратце планета должна была следить за балансом близлежащих миров и соседних планет, а особенно за аспектами магии, чтобы не создать всеобщего хаоса. Естественно, демонам, такой расклад не понравился и они продолжали бесчинствовать, но Ангелы напомнили о договоре огромной давности и они подуспокоились, но были и отдельные уникумы, которые творили зло для своих целей незаметно от посторонних глаз. В общих чертах, суть работы тайной службы по контролю магии, в которую попал Дилан, была следить за «оригинальной» Землей и фиксировать и устранять нарушения, ведь на той, случаи обхода блокировки магии практически невозможны. Ангелы четко следят, чтоб Земляне рождались обыкновенными людьми, они прекрасно помнят, что будет если дать силу неподготовленным людям...

На этом мысли Диланы прервались, он не заметил как Ричард вошел в комнату.

— Идем, все готово — коротко сказал тот. «Ура, наконец-то» пронеслось в голове у Дилана и он последовал за своим Капитаном. Сразу после выхода из помещения они оказались в огромном тренировочном зале, оборудованном специально для практик с магией, на вопрос как они оказались в зале, можно сказать лишь одно - Ричард очень любит экономить время и по возможности пользуется телепортацией.

Ричард провел рукой, что-то пробормотал и панели на полу открылись и оттуда показался супер-компьютер с приборной панелью, а также специальным столбом с символом ладони. Дилан помнил, что нужно будет приложить руку к этому столбу, чтобы узнать свои элементы и предрасположенности в различных аспектах магии. Без лишних слов, под одобряющий кивок Ричарда, он подошел к этому столбу и протянул руку, но....ничего не произошло. Парень очень занервничал, но к нему подошел Ричард и сказал: — Ты протянул левую ладонь, надо правую, Ларс же объяснял..

Дилан не понимал, какое это вообще имеет значение, но послушался и протянул правую ладонь к панели, после чего на экранах пошло сканирование. От волнения Дилана начало немного трясти, но он быстро взял себя в руки и продолжал стоять, ожидая своего вердикта, больше всего он боялся, что ему выпадет бесполезная магия, то есть не боевая и он не сможет отомстить. Как только сканирование дошло до девяносто девяти процентов, глаза Дилана засветились, а вены на его теле запульсировали энергией, через мгновение все утихло, но аура Дилана изменилась, уже навсегда.

Сканирование было завершено и Ричард приказал убрать Дилану руку, он послушно ее убрал и ждал результата. Самостоятельно прочитать на иномирном языке он все еще полноценно не мог, процесс вживления биочипа для этого, дело весьма не быстрое.

Ричард смотрел на панель с результатами и ухмыльнулся, после чего подошел к пареньку и начал говорить: — Не стоит так волноваться, можно сказать, что тебе крупно повезло и не повезло одновременно. Начну по порядку, стихийный элемент у тебя один — земля, но с изначальным дополнительным развитием — металлом. Как ты уже знаешь, некоторые маги оттачивают свои элементы до совершенства, что приводит к их эволюции, ты обладаешь ей с самого рождения, поздравляю. А теперь о том, с чем тебе не очень повезло.. Тебе достался атрибут пространства, но не идентифицированный, если это то, о чем я думаю, то я в очередной раз убеждаюсь, что не зря взял тебя с собой, в неправильных руках он опасен. Базово этот атрибут позволяет управлять реальностью, но очень локально: создавать небольшие порталы и телепортироваться на короткие расстояние, а во что он эволюционирует — поживем, увидим.

Дилан не мог поверить своим ушам, в его глазах блестела огромная радость, помимо развитого элемента ему еще и атрибут достался, его буквально распирало от счастья, но эту идиллию прервал все тот же Капитан Рэймонд.

— На сегодня все, ты прошел инициацию и мы узнали, какой магией ты обладаешь, еще неделю изучай Литературу и вникай в наши технологии и историю службы, попроси Ларса тебе в этом помочь.

— Но почему неделю? Почему нельзя начать сегодня или хотя бы завтра? — Встревоженно спрашивал Дилан.

— Потому что инициация это не такой простой процесс, как тебе кажется. Тебе только кажется, что с твоим телом, а тем более душой — все в порядке. Если не хочешь умереть от перегрузки, мой тебе совет — слушай приказ и делай как я сказал. — с холодом в голосе сказал ему Ричард, после чего создал вспышку света и исчез, переместив Дилана в его комнату.

***

Ричард сидел в своем кабинете и писал рапорт, в ближайшее время должен подойти его лучший друг Ларс, с которым ему просто необходимо посоветоваться о том, что делать с пареньком, ведь потенциально он может быть очень опасен.

Про то, что атрибут у него не идентифицирован, Ричард конечно же соврал, все там было полностью описано, но запись из терминала, на всякий случай, он стер, это нельзя видеть посторонним глазам.

Малец даже не представляет, какой силой его наделили свыше — «Атрибут Пространства и Времени», сила способная буквально управлять материей и останавливать течении времени в определенном радиусе. У Ричарда была схожая сила, но намного слабее, намного несовершеннее.

И сейчас судьба ребенка из детского дома должна была решиться двумя людьми. Ведь в теории на случай Чрезвычайного положения только Ларс и Ричард, смогут остановить его, если он сойдет с катушек.

От этих мыслей Ричарда отвлек стук в дверь, но он не успел сказать входить, как в дверном проеме уже показалась фигура, но не его друга Ларса, это был один из высших демонов.

Ричард нервно сглотнул, а этот демон уже оскалив свою улыбку сказал: — Ну здравствуйте, Капитан Рэймонд.

*** Примечание от автора.

Спасибо, что подписывайтесь и ждете новые главы, пока я не могу обеспечить 2-3 главы в неделю, слишком мало свободного времени, но я постараюсь писать намного качественнее, пускай и реже. Надеюсь глава была для вас интересной.

Глава 9 "А не вульдермит ли ты часом?'

Статный мужчина, сверкающий изумрудными глазами в полутьме кабинета, вошел и без каких-либо вопросов сел на единственный стул для посетителей перед столом Ричарда. Между мужчинами повисло неловкое молчание, но демон не выдержал и перестал поддерживать натянутую улыбку.

— Лейтенант, ах, простите за мою неосведомленность — демон улыбнулся и продолжил — Капитан Рэймонд. Рад видеть в добром здравии, понимаете зачем я к вам пожаловал?

— И вам добрый день, принц Кальцифер. Если честно, то нет. Я абсолютно не понимаю, что могло понадобиться столь высокопоставленному лицу в моем кабинете. — с напряжением в голосе ответил Ричард.

Хорошо. Тогда по-другому. — сказал демон и от него начало исходить скрываемое давление. Ричард еще больше напрягся. На мизинце правой руки он уже подготавливал заклинание на случай, если ситуация совсем выйдет из под контроля.

— Некоторое время назад, на Земле «один» произошел небольшой инцидент, связанный с моими подчиненными. И насколько мне известно, вы и ваши люди теперь начали копать в эту сторону. Мне бы хотелось, чтоб вы закончили расследование и продолжали жить дальше, без каких-либо возможных проблем. — особенно Кальцифер выделил последние слова.

Ричард побагровел от такого заявления. Пусть даже перед ним и принц ада, но вот так заявляться к нему в офис, особенно после жестокого убийства невинного дитя, его сородичами, да еще и на фоне окончания договора с ангелами — несусветная наглость. Отбросив ненависть Ричард моментально расставил мысли по условным полочкам и на «холодную голову» сказал: — И на основании чего, уважаемый принц, я должен прислушаться к вашим словам? Вы думаете, что выше закона, который ваш отец подписал несколько тысячелетий назад?

Кальцифер усмехнулся.

— С огнем играете, Ричард. Всю вашу систему безопасности, в том числе фотонную — я отключил. Так что слушай сюда, человек. Если ты не хочешь, чтобы тебя вышвырнули из этой конторы, за сокрытие пространственно-временной магии, то ты меня услышал. Мне надоело тратить время на пустые разговоры со смертным. Так что ты либо заключаешь со мной сделку, где соглашаешься прекратить копать под моих подчиненных, либо данные о том пареньке, что ты стер из терминала, как бы невзначай, появятся в компьютерах твоего начальства, а от тебя избавятся, как от бесполезного мусора. Так что выбор за тобой: жить спокойной жизнью...или стать изгоем. — с огромным давлением и презрением выдал Кальцифер.

Ричард потер виски, выбор был очень сложным. Вокруг происходит какая-то ахинея, демоны затеяли что-то нехорошее и нагло нарушают закон о невмешательстве, а ему предлагают замять это. Его не устраивало такое положение дел и потому он решил воспользоваться своим последним козырем.

На первой и второй Земле, запрещена пространственно-временная магия, так как в руках неправильного мага это может стать оружием массового поражения. Несколько столетий назад произошел инцидент с которого начались эти запреты.

На Земле один, родился мальчик, что с детства отличался от других. Если он поранился, то это событие становилось нереальным и время шло назад, за несколько минут до случившегося. Если он не хотел куда-то идти, то создавал материальную иллюзию, что имитировала его и его действия, а потом ускорял ход времени, дабы спокойно спать.

В конце концов, его амбиции дошли до того, что он решил преподнести себя миру как мессия, а несогласных — убивал силой мысли без каких-либо сомнений. Конечно, несогласных была большая часть, потому он решил исправить мир простым путем — переписать его с нуля.

Он отмотал время для всего мира, внушив ложные воспоминания всем обитателям о том, что он божество и ему надо слушаться. Так он создал первую в мире антиутопию, но продлилось это недолго. Ангелы и демоны, только подписав мирный договор, вмешались в жизнь мира Земли один и спасли его.

С тех пор, как вы понимаете, магия пространства-времени запрещена, да и на генном уровне тоже есть ее ограничения. В основном маги таких редких атрибутов рождаются только магами пространства: телепортации, небольшое изменение реальности в маленьком радиусе и еще некоторые не особо интересные способности. Маги же, что рождаются также и со второй вытекающей, могут управлять ходом времени для себя, а также объектов или территории. Все зависит от сил и потенциала развития мага.

Ричард же, был мощным магом пространства, настолько, что развил в себе и вторую вытекающее — небольшое управление временем. Так например, получив смертельную рану, он может отмотать время на десять секунд назад, сохранив при этом все воспоминания о событии.

Примечательно, что противники не сохраняют воспоминания, а потому в бою, это довольно весомое преимущество. Единственное ограничение в том, что он не может использовать эту магию более трех раз подряд, организм не выдерживает нагрузок, а магический резервуар теряет половину запаса энергии. Помимо этого, он может дать небольшое ложное воспоминание определенной цели, что он сейчас и хотел провернуть на принце Кальцифере.

Кальцифер материализовал договор и спросил у Ричарда, согласен ли он с ним. Содержание было прозрачно честным: либо Ричард соглашается замять дело, либо теряет все, что имеет. Абсолютно все просто. Кальцифер ждал, пока Ричард даст своей ответ, но действие ауры давления усилил, чтоб парень думал быстрее.

— Согласен. — Сказал Ричард и договор медленно начал сгорать в воздухе.

Сейчас! Пронеслось в голове у Ричарда. Зрачок правого глаза принял форму песочных часов, время для окружающих остановилось и отмоталось на три секунды назад, по велению Ричарда. Договор капитан решил сжечь магией, создав иллюзию, что он в силе. Так как в голове Кальцифера уже присутствовало воспоминание, где Ричард говорит, что согласен — проблем с его сохранением не возникло посредством внушения не возникло.

Время пошло привычным ходом.

— Рад, что вы смогли сделать правильный выбор, Капитан Рэймонд. — Кальцифер улыбнулся, наблюдая за сгорающим в воздухе свитком. -До свидания, принц Кальцифер. — пренебрежительно сказал Ричард.

Демон скрылся в клубах черного дыма и Ричард вздохнул с облегчением.

Достав телефон из кармана, он написал сообщение Ларсу: «По поводу того, о чем я хотел поговорить — встретимся завтра. На сегодня я слишком устал.»

Встав из-за стола и пройдя к выходу из кабинета, Ричард понял, что сходить в бар и выпить чего-нибудь покрепче, после такого дня — будет отличной идеей.

***

Я и не думал, что в мире Средневековья будет настолько развита гостиничная система. Нет, серьезно, мы с Каэлем и Ванессой остановились в первом попавшемся постоялом двору, на пути к эльфам, а тут такой сервис! Чистые, убранные номера, система водоснабжения и канализация, а я напомню, что тут мир магических средних веков!

Да еще и приятный мужичок, что владеет всем этим чудом удивил, три комнаты на сутки обошлись нам всего в тридцать медяков, а это эквивалентно ужину с выпивкой на троих. Ах да, местная валютная система, кажется я забыл об этом упомянуть. Тут нет ничего сложного, существует всего 5 видов чеканных монет: оловянные, медные, серебряные, золотые, платиновые. Каждая последующая равна ста предыдущим. Для более ясного понятия экономики — в среднем фермер получает пятнадцать серебряных монет в месяц, а ужин в харчевне на одного человека стоит примерно десять медяков.

За помощь с вивернами, от Флинского, я получил десять золотых монет, что является весьма крупной суммой в реалиях этого мира. Но что-то я все о деньгах, да о деньгах.

Вкратце, я тихонько схожу с ума и тьма зовет меня все сильнее изо дня в день, я чувствую голод, но не обычный, а энергетический, что хочет все больше силы. Иногда я могу сорваться и накричать на кого-либо из своих спутников, но за неделю странствий, они уже привыкли.

Идти нам оставалось чуть больше суток, а потому было принято совместное решение остаться на сутки и как следует отдохнуть. Заодно за это время я хотел немного поэкспериментировать с книгой реальности, есть у меня одна идея, как можно быстрее добраться до пункта назначения.

Материализовав книгу, я понял что появляется только она, нет никакого пера или ручки, с помощью которой я могу вносить в ней какие-либо правки. Как же она тогда работает? Вот и я пока не понимаю. Пробовал и силой мысли и магией, но ни в какую. А ведь такой хороший план был, прописать там, что мы с ребятами просто телепортируемся к Древу, разве это не так работает? Иначе почему книга вообще названа «Книгой Реальности»? Какая у нее функция то вообще и роль...

Кинув книгу на кровать я заметил, что она раскрылась и начала сама перелистывать страницы, придав моему взору очень интересный диалог, уже знакомого мне демона и какого-то парня. Прочитав все это мне стало очень любопытно, а потому я озвучил вслух, а про какой инцидент они говорят? На что книга перелистнула страницы вновь, показав события, где этот самый капитан приезжает в уже знакомый мне детский дом.

Прочитав все это, у меня неприятно засосало под ложечкой, я лишь сейчас осознал, что убил ни в чем не повинную девушку, ради туманного замысла демонических ублюдков. Возможно, в этот момент у меня проснулась совесть, но я решил, что демонов все-таки надо кинуть. Плевать на физическую оболочку, плевать на их амбиции и планы, я просто стану намного сильнее и пусть попробуют мне что-то противопоставить.

В конце концов, в договоре не было ни слова о том, что будет если я не выполню свою часть сделки. Так что изучив детальнее эти моменты в книге, я твердо решил, что не буду полагаться на тьму. Уж слишком мне не нравится, какой сильный эффект на моем рассудке она оказывает.

Еще я понял, что эта книга — как вездесущая энциклопедия, которая в режиме реального времени собирают информацию со всех близлежащих миров, по воле владельца, а потом показывает их. Но мне кажется, что как-то можно еще и влиять на эти события, но пока не ясно как. Надо переспать с этой мыслью, а пока спрошу у Каэля как бороться с тьмой.

***

За изучением происходящего в Книге я провел весь день и даже не пошел ужинать с ребятами, а потому я стоял напротив комнаты ушастого в районе полуночи и думал, а стоит ли вообще стучать? Хотя, возможно, он не спит и откроет ее быстро. Ладно, надоело думать, я и так сегодня много думал, а потому я постучался в дверь и услышал изнутри комнаты какой-то шум. Через секунду дверь открылась и передо мной стоял Каэль с луком наготове.

— А, это ты. — сказал с небольшим раздражением тот.

— Ну уж прости, а ты зачем в доспехи то облачился и лук взял?

— Неспокойно как-то, вокруг подозрительно тихо.

— Может потому, что сейчас ночь?

— Я серьезно, Алан. Прислушайся. Вокруг абсолютно никаких звуков, словно нас изолировали.

— А ведь и правда странно, пойдем вниз, проверим. — сказал Я.

Катану я оставил в своей комнате, как и все снаряжение, а потому пришлось прибегнуть к тьме и явить несколько щупалец, которые обволокли мою руку, обретая очертания клинка. Каэль пошел будить Ванессу, а я осторожно начал спускаться по лестнице вниз. Почти сойдя со ступенек передо мной открылась абсолютно мерзкая картина: на первом этаже был праздник, накрытые стола и вся обслуга, вместе с хозяином этого заведения — разделывали и готовили блюда из людей.

Осознание, почему мы не слышали никаких звуков пришло сразу — посредине стола был специальный артефакт в виде ракушки, от него шли волны блокирующей звуки извне энергии.

А я еще думал, почему так дешево и слишком приветливо для этого мира. А тут просто шабаш каких-то вурдалаков. Интересно, а артефакт они поставили, чтобы спокойно провести свой праздник не трогая нас? Или мы были главным блюдом? Я решил не обдумывать это, а тихонько подняться обратно, благо меня не заметили. Каэль с Ванессой стояли у лестницы, ожидая моего прихода. Как я воссоединился с ними, рассказал об увиденном, Ванесса застыла от ужаса, а Каэль оставался спокойным, как и всегда.

— И как я сразу не понял, что мы намеренно пришли в ловушку. Сейчас же фестиваль жатвы вульдермитов, потому они и создают на скорую руку места, вроде этих, заманивают жертв, а потому убивают во сне и сьедают. — выдал эльф.

— Вульдермитов? Что за нелепое название? — с насмешкой сказал я.

— Зря ты так, Алан. Это древняя раса разумных, которые улучшают свои магические навыки поеданием других разумных, в частности людей. Фестиваль жатвы они проводят раз в год, но собирают столько магической энергии, подобными сходками, что гвардия и маги закрывают глаза на происходящее, дабы не было еще больших потерь.

— Они настолько сильны? — с сомнением сказал Я.

— Сильны? Это не то слово. Как только ты попал в дом вульдермитов, ты пленник в нем, пока не убьешь хозяина дома. А учитывая, что они практически бессмертны и становятся сильнее с возрастом, они поголовно младшие, а то и старшие архимаги. Вот и сам думай, насколько мы сейчас влипли. — ответил мне Каэль.

— А почему мы просто не можем сбежать через окно?

— Потому что как только они начинают фестиваль, они активируют специальный артефакт, который не позволяет звукам просочиться там, где это нежелательно, а также блокирует все выходы. Мы буквально, отрезаны от реальности.

— Значит будем прорываться. — с недовольной ухмылкой сказал Я и направился к лестнице вниз, где уже поднимался молодой паренек с разделочным ножом в руке.

Пока он не успел ничего осознать, я уже оказался подле него и вскинул руку применяя стирание реальности. Благо мне удалось попасть в голову и стереть ее. И это почти бессмертные существа? Да убить его было легче-легкого. Я непонимающе повернулся в сторону Каэля, разводя руками, как не успел среагировать на прилетевший мне в ногу тесак. Резко повернув голову я увидел, как голова паренька восстанавливалась из темной материи, что обволакивала место среза. Теперь я начал понимать, почему их не так просто убить, но как мне с этим бороться?

Пока он не успел ничего осознать, я уже оказался подле него и вскинул руку применяя стирание реальности. Благо мне удалось попасть в голову и стереть ее. И это почти бессмертные существа? Да убить его было легче-легкого. Я непонимающе повернулся в сторону Каэля, разводя руками, как не успел среагировать на прилетевший мне в ногу тесак. Резко повернув голову я увидел, как голова паренька восстанавливалась из темной материи, что обволакивала место среза. Теперь я начал понимать, почему их не так просто убить, но как мне с этим бороться?

Выставив руку с щупальцами перед собой, укрываясь ими как щитом, я начал обдумывать варианты, но и тут противник не дал мне и секунды на осознание произошедшего. Моя рука с щупальцами полетели куда-то вверх, этим тесаком он пробил полностью защиту. Отскочив назад и кряхтя от полученной раны я решил атаковать его магией, но перед тем как снова что-то осознать, упал на пол, ударившись головой. Противник впечатал меня голой рукой в пол, снова не давая мне и секунды на защиту.

Наконец ко мне пришло осознание, что все это было менее чем за секунду, потому эльф и не атаковал противника. Опомнившись, Каэль зарядил стрелу пропитанную светом и выпустил ее в паренька, но тот отбил ее тесаком в полете и она попала в меня.

— Подождите вы, до вас тоже дойдет очередь. — с мерзким шипением высказал паренек в сторону ребят и поставил барьер, отгораживающий меня с ним от них.

На какой же скорости двигается этот ублюдок? Не важно, надо стать быстрее, но для этого...мне нужно обратиться к тьме.

Я встал и перестал сопротивляться, а противник в этот момент улыбнулся и проткнул тесаком мое сердце, он еще не знал, что я задумал.

Разум начал медленно выключаться, я упал и начал лежать в луже собственной крови, враг же смеялся со своей легкой победы, ему казалось, что жертва перестала сопротивляться.

Открыв глаза я снова очутился в склепе, зная, что нужно делать я просто подошел к двери в конце склепа и прежде чем потянуть ручку, резко обернулся назад, где уже поджидал знакомый призрак, который явно был ошарашен моим резким переворотом.

— Привет подруга, дай мне силы. — сказал я ей с улыбкой на лице

*** Примечание от автора. Извините за задержку, было очень много дел, надеюсь глава вас порадовало, дальше будет только интереснее)

Глава 10 "Тьма? Пффф'

Нет. — ответила мне тень своим неприятным металлическим голосом и пасом руки заставила дверь исчезнуть.

— Ну тогда хотя бы открой саркофаг, сделай хоть что-нибудь полезное, я сейчас от вульдермита откинусь. — с неожиданной для меня самого мольбой попросил я.

-НЕТ.

— Ну пожалуйста

- ЛАДНО

Ура, победа. Она стояла между двумя саркофагами и в ее взгляде читалось, что я должен выбрать один из них. Кстати, до этого я не замечал, что саркофаги оказывается ни черта не одинаковые. Левый саркофаг был весь в трещинах, сквозь которые просачивались сухие корни растения. Правый же, выглядел прямо с завода (если бы его делали на заводе: p), весь такой белый с золотым орнаментом. Тут как будто, очевидно, который надо выбирать? Любой здравый человек, коим я себя, кстати, тоже считаю, выберет правый саркофаг. Правый саркофаг. Правый сар… Пра… И вот я тяну свой указательный палец на тот, что с трещинами. Смотрю на тень, а сквозь тьму ее лица читается недоумение.

-Ты уверен? -Ну да

-Ты хорошо подумал?

-Давай будем реалистами. Я откуда могу знать, что в каждом из них, а? Судить тупо по внешнему виду слишком очевидная ловушка.

-Так уж и быть, я скажу тебе, что в каждом из них… -Какая ты податливая в этот раз.

-А ведь я могу и передумать.

-Извиняюсь.

-В том, что ты хочешь выбрать заключена форма демона начального уровня. Использовал её, ты преобразишься визуально и получишь небольшое усиление магической силы, но то, сколько ты сможешь находиться в форме, зависит от твоего уровня маны. Тот, что с золотым орнаментом, даст тебе новое заклинание в твой арсенал, которое ты сможешь изучить только через саркофаг. Оно называется «Отречение от тьмы». По названию понятно, что оно уберёт у тебя возможность использовать тьму, но взамен даст тебе новый элемент — свет. Тьму ты сможешь восстановить только тогда, когда откроешь саркофаг с «отречением от света.», но я не скажу тебе, где он, как бы ты не просил. Против Вульдермитов свет будет максимально эффективен. -Оху… Я могу использовать свет? Разве это не фишка эльфов?

-Свет редкий элемент, но у него нет ограничений на рассу. -Тогда я выбираю саркофаг со светом.

Подойдя к саркофагу я положил на него руку, тотчас в мою голову начали «загружаться» знания о том, как использовать свет. После этого я понял, что возвращаюсь в реальность.

«Отречение от тьмы» — произнесли мои губы в бессознательном состоянии. Из изувеченного тела начала выходить непроглядная тьма, которая клубами дыма заполонило все помещение коридора. Вульдермит не понимая, что происходит, отпрянул от моего тела. «Высшее исцеление» — произнесли мои губы, после чего яркая вспышка света отогнала весь туман и ненадолго ослепила всех, кто находился в комнате.

Я поднялся, полный сил и энергии, а также целый. Вульдермит смотрел на меня с недоумением, но говорить ничего не стал, лишь сделал ко мне рывок с ножом. «Длань защиты» — произнес я, блокируя его атаку вытянутой рукой из которой материализовался щит из света. Нож вульдермита не смог это пробить и он, выкинув нож, начал читать какое-то заклинание. В прочем мне было все равно. «Преломление света» — сказал я, направив свою незанятую защитой ладонь в сторону его головы. Из ладони вышел тонкий луч света, что при соприкосновении с его головой испепелил ее, после чего я направил его на остальные участки его тела. От вульдермита остался только прах, больше он не восстанет.

Каэль и Ванесса стояли с раскрытыми от удивления ртами. Первым заговорил Каэль: — Алан как ты это сделал? Я, пожав плечами двинулся в сторону ребят и тут мне поплохело. Упав, оперевшись на одно колено я понял, что заклинания света, которые я использовал, не рассчитаны на мой запас магии. Возможно, это из-за использования высшей магии исцеления, по ощущениям она «съела» львиную часть маны. — Алан, нам не справиться с остальными Вульдермитами, пока ты в таком состоянии, но у меня есть идея — произнес Каэль.

Остроухий подошел ко мне и положив обе ладони на мою голову начал что-то бормотать. Я почувствовал прилив энергии. Неужели он делится со мной маной? Я не знал, что так можно.

Перестав чувствовать себя плохо, я спросил: — А как же твоя связь со светом? Как ты смог передать мне столько энергии.

Каэль посмотрел на меня непонимающе: — Мана это чистая энергия, для ее передачи или использования достаточно её иметь. — А. — ответил многозначительно.

— Пойдем вниз, пора устроить геноцид этих вурдалаков — с азартом сказал я, поманив ребят за собой.

Мы спустились и оказались на первом этаже, где стоял огромный длинный стол, накрытый множеством блюд из человечины. Вульдермиты с огромным аппетитом уплетали эти блюда, пока их взгляды не упали на нас.

По всей видимости их главный, он же хозяин этого заведения посмотрел на нас и сказал: — А что с Пульмером?

— Если ты о том шепелявом пареньке с ножом, то я испепелил его. — ответил я.

Лицо главаря изменилось, но это был не гнев, скорее досада, смешанная с непониманием. Он посмотрел на меня несколько секунд и сказал: — Что ты хочешь? — Чтоб мы с друзьями вышли отсюда. — О, вы выйдите отсюда, как и остальные, в туалет же мы тоже ходим — не дав сказать главарю выдал другой вульдермит, после чего по столу прошелся хохот. -МОЛЧАТЬ. — сказал главарь и обратился к своим: — Неужели вы настолько слепы, что не видите двух адептов света, которые при желании от нас только пепел оставят?

— Ну так что? — спросил я. -Идите…и простите нас…за это. — сказал главарь и выключил артефакт. -Мерси. — ответил я и держа на изготовке в правой руке заклинание преломления вывел ребят из этой опасной харчевни.

Отойдя на приличное расстояние Каэль, не выдержал и обратился ко мне: -Алан, я и до этого момента не понимал, что ты такое, но сейчас вопросов стало еще больше. — Спокойно, Каэль, всему свое время. Для начала мы доберемся до твоей родины, а там я тебе подробно расскажу все, что знаю. — ответил я.

Остроухий принял это и мы пошли дальше.

-----------------------------------------------------------------------------------

Ричард подошел к зданию с неоновой вывеской «Crystalbones», это был фирменный бар его любимого производителя сигарет. Достав из кармана пачку сигарет с тем же названием, он закурил. День был слишком богат на события, чтобы о чем-то думать, но Рича не покидало чувство того, что что-то не так. В начале демоны устроили рейд на детский дом, где по счастливой случайности обнаруживается пространственно-временной маг. Затем приходит принц ада и просит не вмешиваться в дела его подчинённых, что вынуждает Рича использовать свое «Всевидящее око с переменной времени», что в случае неудачи стоило бы ему жизни. Да, подумал Ричард, надо выпить виски. Войдя в помещение полное народа, он двинулся к барной стойке, где протирала стакан красивая пышногрудая брюнетка с улыбкой на лице. Завидя его она произнесла: — Йо Рич, тебе как обычно? — Не называй меня так, да, только сделай двойной и взболтай, но не смешивай. -Ну ты шутник, ща сделаю: — с улыбкой на лице ответила она и начала делать коктейль. Ричард снова ушел в свои мысли, но стакан с напитком перед ним вывел его из них. — Спасибо: — произнес он, но барменши уже не было за стойкой. Пожав плечами, он сделал глоток замечательного виски десятилетней выдержки. Да, так намного лучше, пронеслось в его голове. Идиллию нарушил человек, который сел справа от него и кашлянул. Ричард повернул голову в сторону посетителя и удивился, это был Ларс. —Привет, я так и знал, что ты будешь здесь. — произнес он. —И я рад видеть тебя, Ларс. Выпьешь? —Да, пожалуй

Он заказал то же, что и Рич. Просидев так пару минут, Ричард заговорил первым: — Ларс, есть кое-что о Дилане, что тебе нужно знать. —Погоди — сказал он и «расстелил» заклинание звукового барьера над ними двумя. —Точно, так устал, что и забыл: — немного улыбнувшись сказал Рич. —Так что там с Диланом? —Он пространственно-временной. —Ох твою мать. — ответил Ларс, и на эмоциях чуть не разбив бокал. —Осторожнее, а то Лина с тебя три шкуры спустит за этот бокал —Что будем делать? — чуть успокоившись произнес Ларс.

—По уставу мы должны его ликвидировать

— Это я и без тебя знаю, но ты же что-то задумал, да? —А что я могу задумать, Ларс? Демоны мутят какую-то херню, ангелы больше не хотят сотрудничать с нами, на «первой» Земле рождаются маги и в общем-то все катится к какому-то хаосу. Такое оружие как Дилан, выглядит не так уж плохо на общем фоне. — ответил Ричард с немного побагровевшим лицом. —Успокойся, я полностью согласен с твоими словами, но как бы нам это боком не вышло, паренёк все-таки одержим местью. Ладно, надо тебе все-таки рассказать, чего мне удалось достичь в расследовании: мы засекли вторженцев в мире «Меча и магии».

—Что демоны забыли в такой захудалой реальности? -с удивлением в голосе произнес Ричард. —А это мы с тобой завтра и узнаем, у нас приказ сверху. Дилана возьмем с собой, пусть учится в полевых условиях. — ответил Ларс.

------------------------------------------------------------------------------------------------------- Люцифер сидел на своем шикарном платиновом троне, смотрел в панорамное окно, что происходит с его «игрушками» и попивал какую-то жидкость через трубочку из стакана.

От этого зрелища его отвлёк стук в дверь. — Войдите — вяло сказал он. В кабинет зашел Асмодей и подошел к Люциферу. -Алан отринул тьму, что дальше? Люцифер, услышав это, выплеснул жидкость изо рта прямо на панорамное окно. -ЧТО?

— Я сам удивлен, брат. Но складывается впечатление, что вмешалась О̴͎͇̬̖̠̉̂̊́͂Н̵̮̙͂͛͑̑͌Ӑ̶̞͉̩̪̝̍́ — Это очень плохо, отправь кого-нибудь в тот захудалый мирок, чтоб насильно вернули ему тьму. Я не хочу, чтобы этот эксперимент провалился. -Так и сделаю, хорошего отдыха брат.

Люцифер еще долго сидел и смотрел в одну точку, обдумывая все возможные варианты событий.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

Мы шли уже несколько часов без привала, ноги уже ныли от усталости. Проблема магов в этом мире была в том, что на большие расстояния ты потратишь слишком много запасов магии, а по тому нам пришлось идти пешком, вместо использования воздушных подушек. Каэль все это время нёс Ванессу у себя на плечах, а я ругал себя за то, что не догадался попросить повозку и лошадей у Флинского.

Через несколько минут на горизонте я заметил город и воодушевился. Когда ребята его увидели, радости не было предела. Город = гостиница = отдых. Причинно-следственная связь у всей нашей троицы работала хорошо, а значит мы поедим, поспим, отдохнем и КУПИМ БЛ### ЛОШАДЕЙ И ПОВОЗКУ. На входе в город нас остановила стража, но Каэль показал им серебряный амулет с эльфийскими письменами, как я понял это подтверждение того, что он состоит в королевской семье. Нас пропустили без лишних вопросов, но напоследок я узнал у стражника, где найти лучшую гостиницу, и мы пошли в ее сторону. Город был очень оживлённым с аккуратными каменными сооружениями, яркими деревянными вывесками, отсутствием грязи и счастливыми лицами людей. Проследовав в гостиницу, я попросил три лучших комнаты, где за три золотых монеты нам выделили покои для аристократов. Договорившись с ребятами позже поужинать вместе, я зашел в свою комнату и обомлел. Это была огромная красивая комната с шикарной кроватью, богатой мебелью, наполненная магией (тут она заменяла электричество) и …это кто?

Я посмотрел в сторону красивой девицы, которой на вид дай бог есть восемнадцать. Девица, увидев меня, вскочила в мою сторону и началось: — Здравствуйте господин, меня зовут Аллия, как я могу к вам обращаться? Ванна для вас уже готова, прошу проходите. -Эм окей, зови меня Алан. — ответил в недоумении я. Я проследовал за ней в отдельное помещение, где стояло огромное мраморное джакузи, на котором были золотые головы львов, из пасти которых шла горячая вода. Окунув руку в воду, я понял, что температура воды идеальна. В нее можно с таким кайфом окунуться и лежать отдыхать. — Господин, раздевайтесь и ложитесь, вашу одежду после пути я положу в магишкаф. — обратилась Аллия. -Магишкаф? А что это? — ответил я.

-Вы не знаете? Магишкаф это шкаф, который очистит, высушит, выгладит, а также будет держать одежду в комфортных для нее условиях. -А, ну я знал, просто проверял тебя: — сказал я, усмехнувшись. Я ничего не знал. Ох#####. Обязательно куплю себе такую приблуду, когда вся эта канитель с демонами и исключениями закончится.

-Да, давай: — сказал я, раздеваясь. А потом меня осенило, что Аллия не элемент декора и она смотрел на меня голого. Особенно пристально она смотрит на мой, ну вы поняли. Покраснев, она выдала: — Если вы хотите, господин, я могу принять ванную с вами.

Нифига тут условия для аристократов, подумал я. А может согласится и снять стресс? Слишком уж много всего произошло.

- Раздевайся. – надменно сказал я, пока ложился в ванную. Девушка начала снимать с себя форму горничной, а я наслаждался этим зрелищем. Не успел я опомнится, как уже разглядывал ее грудь, и вот она уже сняла с себя трусики. Сильно смущаясь девушка залезла в ванную и села рядом со мной.

-А сколько тебе лет? – спросил я. - Не…недавно исполнилось восемнадцать. – сильно смущаясь сказала она.

ДЖЕКПОТ.

---------------------------------------------------------------------------------------------------

Аллия и Алан нашли уединение в роскошной ванной комнате, где мягкий свет свечей создавал уютную атмосферу. Вода слегка парила, наполняя пространство тонким ароматом эфирных масел. Они погрузились в теплую воду, наслаждаясь моментом, когда напротив друг друга выросли нежные волны.

Аллия улыбнулась Алану, их взгляды встретились. Вода активно плескалась вокруг, когда он слегка притянул её к себе, их губы соприкоснулись в сладком поцелуе.

С каждой секунды интимность момента нарастала. Алан провёл рукой по её спине, вызывая у Аллии мурашки. Она отвечала ему игривыми взглядами и нежными прикосновениями. Ванна, полная воды и чувств, превращалась в их личный оазис, где царила страсть.

Их тела прижимались друг к другу, создавая волны эмоций, а тепло воды усиливало их близость. Они, понимая, что мир вне этой ванной не существует, отдались друг другу полностью, наслаждаясь каждым мгновением.

Сняв стресс и обернувшись в полотенца, мы легли с Аллией в кровать, судя по ее лицу, ей очень понравилось то, что произошло. Довольный собой я закрыл глаза всего на секунду и начал проваливаться в сон, ну и пусть, ребята поужинают и без меня.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Каэль встретился с Ванессой внизу гостиницы и они стояли в ожидании Алана. -Мне кажется, он не придет. - с тоской в голосе произнесла Ванесса. -Есть такое ощущение. - подтвердил Каэль. -Ладно, пойдем кушать, я бы сейчас слона съела! - Задорно произнесла Ванесса и они отправились с остроухим в ресторан. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Примечание автора: Вот и вышла глава, спустя сколько там? 2 года? Но вышла же, следующая будет уж явно раньше, поверьте. Насчет постельной сцены, хотел написать ее очень дополнено и широко, но пока я стесняюсь xD Да и было ощущение, что устраивать здесь анимешную порнуху тоже как-то не хочется. В общем вот такая глава, которая продолжает несколько событий одновременно, надеюсь вам понравится, а мои навыки письма не сильно ухудшились. Буду рад любой поддержке (особенно финансовой :p)и вашим комментариям. Люблю вас <3

Глава 11 (По ту сторону)

«Примечание от автора: начиная с данной главы у нас два Главных героя. Теперь мышление Ричарда и его действия будут от первого лица. Спойлер: да, он действительно второй Главный герой. У нас тут как бы столкновение интересов намечается, ю ноу»

Закурив свою любимую сигарету, Я стоял на пороге входа в исследовательский подвал, Ларс и Дилан задерживались и мне не оставалось ничего большего, чем просто стоять и наслаждаться последними спокойными мгновениями до нашего «приключения». Закончив это умиротворение я потянулся в карман за пропуском, нащупал его и поднёс к сканеру. «Доступ разрешён» — пикнул мне экран и двери открылись. Зайдя вовнутрь, я сильно удивился, ведь в последний раз был здесь очень давно (Портал на другую «Землю», находится в другом здании).

Серебристые стены, покрытые микроскопическими гравировками сложных узоров, отражали тусклый свет многочисленных голограмм. Каждая деталь этого пространства говорила о том, что здесь человечество перешло границы обычного понимания науки и технологии. Воздух был наполнен едва уловимым жужжанием — словно само помещение дышало энергией.

В центре лаборатории возвышался кристаллический портал, его прозрачные грани пульсировали мягким сине-зелёным свечением. За ним размыто колыхалась неизвестная реальность, похожая на водную поверхность во время дождя. Световые потоки внутри портала переплетались, создавая причудливые узоры, которые менялись каждую секунду. Это было как окно в другое измерение или, возможно, в будущее, которое ещё только предстояло открыть.

Стены лаборатории были усеяны панелями управления с тысячами кнопок, экранов и датчиков. Голографические интерфейсы парили в воздухе, позволяя учёным взаимодействовать с системой просто движением рук. На одном из таких интерфейсов мерцали координаты, формулы и графики, демонстрирующие уровень энергии, необходимый для поддержания работы портала. Цифры постоянно изменялись, словно живые существа, адаптируясь к окружающей среде.

По полу протянулись тонкие линии, испускающие тёплый белый свет. Они образовывали сложный узор, который расходился от портала во все стороны, словно корни древнего дерева. Эти линии, казалось, соединяли каждый уголок помещения с главным источником энергии — огромным реактором, спрятанным где-то глубоко под землёй (Который, к слову, работал на магии, да еще и с отточенной системой безопасности). Его ритмичное гудение можно было услышать даже сквозь шум работающего оборудования.

В дальнем углу находился второй портал, но он был закрыт чёрной мембраной, которая казалась абсолютной пустотой. Никакого света, никаких отражений — лишь бесконечная темнота. Говорили, что этот портал ещё не активирован, и никто не знает, куда он может привести. Учёные называли его «Зеркало Тени», а среди сотрудников ходили легенды о странных происшествиях, когда кто-то якобы видел движение за этой чернотой.

Над всем этим величественным хаосом висела огромная сфера из полупрозрачного материала, похожего на лёд, но гораздо прочнее стали. Она плавно вращалась, проецируя на стены карты вселенной, перемещения объектов и загадочные символы, которые никто не мог расшифровать (кроме учёных, которые эту штуковину и изобрели). Возможно, это была карта всех возможных порталов, существующих в разных точках времени и пространства.

В этой лаборатории чувствовалось, что ты стоишь на пороге чего-то невероятного. Здесь, среди технологий, опережающих своё время, человек начинал осознавать свою малость перед величием вселенной, но одновременно и свой потенциал, способность исследовать неизведанное. Это место было одновременно и домом для инноваций, и отправной точкой для путешествий в неведомое.

Завидев меня с другого конца помещения, ко мне подошел Ведущий научный сотрудник. —Какие люди, это же Лейтенант Рэймонд! Что военный забыл в научном отделе? —И вам добрый день, Ведущий научный сотрудник Арминс. —Ведущий научный сотрудник? Ха-ха-ха. Недавно я стал Заведующим всем отделом, Лейтенант. —Капитан. Похоже ваша информация также устарела, как и моя. —Соглашусь. Так с чем пожаловали? Опять хотите, чтобы мы открыли тот Розовый портал в мир жен… Я моментально закрыл его рот ладонью и побагровел, то ли от смущения, то ли от ярости. —Арминс, незачем это напоминать. Я здесь по работе, сейчас подойдут Ларс и наш новенький, Дилан и всем скопом нам нужно будет отправиться в «Магику». —Магика значит. Полагаю дело серьезное? —-Еще как, полагаю тут замешаны демоны. Его лицо изменилось от удивления: -Тц, снова демоны, хорошо.

— НИХРЕНАСЕ ТУТ ТЕХНОЛОГИИ Обернувшись я увидел Дилана, который уже хотел потрогать приборную панель, но его руки быстро убрали учёные и наказали стоять смирно. Ларс же шёл без особого энтузиазма, мол, что он тут не видел.

—Кхе-кхе. Раз уж все в сборе, мне нужно будет провести инструктаж, чтоб вы там дров не наломали, особенно ты — он указал пальцем на Дилана. — Так о чем это я. Проход через портал проходит для каждого организма индивидуально. Есть большая вероятность, что около часа, может с небольшим, вы не сможете пользоваться магией, так как в том мире она кардинально отличается от привычного нам с вами. В героев не играем, людей не убиваем, без особой надобности. Зашли, нашли то, что искали, вышли. По поводу выхода, я дам каждому из вас браслет, на его приборной панели есть карта местности и другие полезные штуки, которыми вы все равно не будете пользоваться. Но самое главное, там есть кнопка выхода, нажав на нее, через три-четыре секунды вы снова окажетесь в этой лаборатории. Учтите, что я не советую вам взаимодействовать с расами Эльфов, от слова совсем. Только что на свой нейро-прибор я получил суть вашего задания, запрашиваемое вашим начальством время — одна неделя. Так что через неделю, браслеты активируются автоматически. Всем удачи, все свободны. И самое главное. Время в «Магике» течет иначе, по отношению к нашему миру. Семь дней там, это 7 месяцев тут, имейте в виду.

Арминс выдал нам браслеты и подвёл к порталу. Дилан стоял с восхищенным лицом, не замечал, что в последнее время он так сильно приободрился. -Всем закрыть глаза, встать в портал и подготовиться. -Веду обратный отсчет……3…2…1…активация.

Я сделал шаг вперёд, и мир вокруг меня исчез. Ощущение было странным — словно я растворился в потоке света и энергии. Воздух стал плотным, почти осязаемым, а вокруг раздавались тихие шорохи, будто тысячи голосов нашептывали что-то на незнакомом языке. Я чувствовал себя частицей чего-то огромного, древнего и загадочного.

Когда всё закончилось, я обнаружил себя стоящим посреди широкой площади. Передо мной раскинулся средневековый город, который казался вырванным из страниц старинных книг. Каменные здания с острыми крышами поднимались над улицами, украшенные резными балконами и витражными окнами. Деревянные вывески таверн и лавок качались на ветру, изображая различные символы: кубки, мечи, травы для целителей.

В воздухе витал смешанный запах дыма, свежего хлеба и конского навоза. Где-то рядом кто-то колотил металл, и этот звук сливался с гулом разговоров и смеха прохожих. Люди в простых одеяниях сновали по улицам, не обращая внимания на странного пришельца в серебристой форме.

Я медленно осмотрелся. На площади находился фонтан, из которого била чистая вода, отражая последние лучи заходящего солнца. Рядом торговцы раскладывали свой товар: фрукты, ткани, металлические изделия. Одна женщина в длинном платье предлагала цветы, а её корзина была полна самых разных букетов — красных роз, синих васильков и белых лилий.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что я действительно здесь, в другом мире. Здесь нет электричества, компьютеров или современных технологий. Только камень, дерево, железо и люди, живущие своей жизнью, следуя своим обычаям и правилам.

Один из местных жителей, мужчина в кожаном жилете и широкополой шляпе, обратился ко мне:

— Странник, ты новичок в наших краях? Такого одеяния я ещё не видывал. Да и появился ты хрен пойми откуда. Взял и появился, колдун чтоль?

Я повернулся к нему, пытаясь найти слова, которые будут понятны и естественны в этом мире.

— Да, я… путешественник из далёких земель, — ответил я, стараясь скрыть своё удивление. — Ищу место, где можно отдохнуть и поесть.

Мужчина задумчиво кивнул, явно принимая мою историю.

— А деньги то у тебя есть?

—Да. —Ну тогда иди в сторону вон той корчмы — он указал пальцем на здание со свисающей табличкой в форме свиньи —А потом поверни направо, пройди здание со смешной жёлтой крышей и следующим будет довольно добротная гостиница. —Спасибо — ответил я и пошел вперед. —А и это, приоденься чтоль, а то на тебя весь люд таращится — добавил он мне в след. И вот почему Арминс не додумался выдать нам одежду этой эпохи. Мужик идущий в деловом костюме посреди мира Фэнтэзи выглядит очень неестественно, конечно на меня будут пялиться. К слову, а где Ларс и Дилан? Я осмотрелся, но не увидел знакомых лиц. Что ж, я думаю у них хватит ума тоже найти гостиницу, отдохнуть после перехода через другое измерение и отправиться в путь. По дороге к гостинице я заметил магазин одежды и зайдя внутрь купил себе мантию.

А, вот почему тот местный сказал, что крыша смешная. Представьте себе средневековое двухэтажное здание с жёлтой крышей, на вершине которого восседал местный чудак, ну иначе я не могу охарактеризовать щуплого мужичка в черном трико с серьезным видом наблюдающим за улицами с таким выражением лица (очень дурацким). Завидев что-то вдалеке, он прыгнул и понесся на больших черных крыльях, маг видимо. — Я ВАТМАН — крикнул он во время полета и скрылся в переходе. М-да, сказал про себя я и зашел в гостиницу. А ничего у них интерьер при этом уровне технологий.

Внутри гостиницы царила тёплая атмосфера роскоши. Высокие деревянные потолки поддерживались изящными столбами, украшенными резьбой в виде виноградных лоз. Стены облицованы темным дубом, а между ними висели богатые гобелены с охотничьими сценами. В центре зала горел огромный камин, распространяя приятное тепло и запах дымного дерева.

Пол покрыт цветными плитками, формирующими сложные узоры, а мягкие ковры приглушают шаги посетителей. Массивная стойка регистрации сделана из полированного дерева, украшенная инкрустацией. На ней стоят свечи в серебряных подсвечниках и пергаменты с записями гостей.

—Добрый день. — мило улыбнулась мне девушка за стойкой регистрации. — Вы с «Земли два»? —Откуда вы.—ошарашенно сказал я. Девушка все так же улыбаясь: — Лицо у вас очень уж не местное, да и костюм видно за мантией. — А, ну и самое главное…мужчина…сигарету потушите, пожалуйста —Извините.—ответил, потушив сигарету. И как она оказалась у меня в руках. —Сколько номеров понадобится и на какой срок? —спросила она. —Три номера, на сутки. Не думаю, что мы с товарищами задержимся здесь на больший период времени. —Хорошо, оплата в местной валюте или империалами? —Давайте лучше империалами. (Валюта Земли два, где весь мир — одна большая империя) —Скажите, а не было случайно других гостей с моего мира? —спросил я, в надежде, что обнаружу подозреваемых. —Нет, пока только вы. — улыбнулась при ответе она — Вот ключи от номера, увидев ваших гостей я передам им ключи и сообщу в каком номере находитесь вы. —Благодарю.— Я взял ключи и поднялся по лестницу в поисках своей комнаты. Отвлёкшись на поиски своей комнаты я не заметил идущую мне навстречу девушку со светлыми волосами. —Ай—пискнула она, приземлившись на пятую точку. —Извините, я вас не заметил—улыбнулся я и подал ей руку, чтоб поднялась. Она взяла мою руку, поднялась, а затем быстрым шагом скрылась вниз по лестнице. Найдя свой номер я зашел внутрь, закрыл дверь и сразу лёг. Отдача от перехода в мир Магики накрыла меня только сейчас, виски сильно сдавливало. Казалось по голове бьют чем-то тяжелым. В таком состоянии я провалился в сон от бессилия.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Я проснулся и расправил руки, выспался просто отлично. В комнате еще витал запах женского тела. От этой мысли стало еще лучше, так что я повернул голову на вторую подушку и…а где она? Видимо ушла работать. Ну ничего, зато на душе так легко, так спокойно. Надо бы разыскать ребят и перекусить, а то со вчерашнего дня ничего не ел. Пройдя к умывальнику, я зачерпнул холодной воды и посмотрел на свое отражение в зеркале: Белые волосы, подобно снежному водопаду, струились по плечам, перехваченные простым кожаным шнурком. Мои глаза — два разных омута: правый, ледяной синий, будто готовый пронзить любую ложь, и левый, горящий красным, словно таящий в себе вечный огонь. Между ними — высокий, чистый лоб и тонкие брови, которые даже без моего желания создавали выражение постоянной сосредоточенности.

Нос был прямым, с легкой горделивостью аристократа, а щеки, хотя и бледные, имели четкую линию скул, придававшую лицу выразительность. Губы — не слишком полные, но достаточно очерченные, чтобы их улыбка могла быть как теплой, так и холодной, в зависимости от моего настроения. Все это вместе формировало лицо, которое было одновременно красивым и слегка недоступным, словно отделявшее меня от остального мира невидимой границей. Ах, какой же я все-таки красавец. СТОП. Но это, буквально, мое лицо. Посмотрев на свои руки, ноги, рост, я понял одно — я вернулся в свое настоящее тело. Как это возможно? Почему мои волосы такие длинные, кто собрал их в хвост? Можно долго стоять и рассуждать, но сейчас важно найти друзей и объяснить ситуацию.

Наспех одевшись я вышел из комнаты и «полетел» к комнате Каэля. Стук, словно барабана, отдавался эхом в его комнате. Через пару секунд сонный эльф смотрел на меня в недоумении и спросил, что мне надо. —Каэль это я, Алан.—выдавил из себя я. —Понятно.—ответил он. —Это вся реакция? —Наблюдая за тобой, меня уже ничего не удивляет. Встретимся через десять минут в столовой, захвати Ванессу.—выдавил он и закрыл дверь. Пройдя через пару комнат я постучал в дверь Ванессы. Если в случае Каэля понадобилось пару стуков, то тут пришлось использовать целую артиллерию стуков. Но дверь открылась. Перед мной стояла полу-обнаженная красивая девушка с рыжими патлами до колен. Еще не проснувшаяся с невинным и наивным выражением лица выдавшая — Привет, красавчик. Какими судьбами? —Ванесса это я, Алан. — с улыбкой произнес я. —Ах, Алан. хе-хе, Алан, понятно.—произнесла она с такой же улыбкой на лице — АЛАН? — смутившись от того, что она почти не одета, она резко хлопнула дверью и прорычала —УХОДИ. ВСТРЕТИМСЯ ПОЗЖЕ. —А то есть если красавчик, то все в порядке. Но когда узнаешь, что я это я, сразу дверь закрывать. — шутливо ответил я. —ВСЕГО ХОРОШЕГО — прорычала она сквозь дверь. —Ладно, через десять минут ждет тебя с Каэлем в столовой, не опаздывай — сказал я и ушел прочь. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Девичье сердце сейчас испытывало огромный спектр эмоций. Неужели Алан так преобразился? Он и до этого был красавчиком, но сейчас его внешность кардинально изменилась и он стал просто, мать его, АППОЛОНОМ в ее глазах. С новыми открытыми для себя чувствами, Ванесса пошла прихорашиваться. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- —Алан, может уже объяснишь, что происходит? — спросил у меня Каэль, с которым мы сидели за одним столиком. —Тебе с самого начала или пару моментов можно пропустить? —ответил Я. —Давай с самого начала. —Двадцать семь лет назад у моей мамы появился…—начал Я. —Алан, хватит паясничать, ты прекрасно знаешь, что нас интересует. Слишком много метаморфоз за последнее время. Давай по делу—с недовольством в голосе произнес остроухий. —Так вот…

Глава 12 "Кто я?"

Я стоял на опушке и курил.

Лес был неподвижен, будто выжидал. Ни ветра, ни звуков. Даже трава под ногами казалась слишком аккуратной, словно её только что пригладили.

След был. Я это знал.

Не по ощущениям — по опыту. Такие вещи не путают и не придумывают. Демоническая аура всегда оставляет отпечаток: грубый, вязкий, как грязь, въевшаяся в реальность. Этот след тянулся через город, потом по тракту, потом ещё через пару поселений — чёткий, тяжёлый, словно объект даже не пытался скрываться.

А потом он оборвался.

Не рассеялся. Не ослаб. Не исказился.

Просто исчез.

Я присел, провёл ладонью над землёй, сосредоточился. Раз. Второй. Сильнее, чем обычно. Давя, почти зло.

Ничего.

Ни остатка ауры. Ни искажения. Ни фонового шрама. Даже воздух был… чистым. Неправдоподобно чистым.

— Пусто, — сказал я.

Слово повисло в тишине.

Ларс выругался коротко и зло.

— Так не бывает.

Я не ответил. Докурил сигарету до фильтра, щёлкнул пальцами и позволил ей упасть в траву. Слишком аккуратно для того, что я чувствовал.

Дилан стоял чуть поодаль. Он явно хотел что-то сказать, но не решался.

— Может… — начал он и тут же замолчал. — Может, аура просто изменилась?

Я медленно поднялся.

— Если бы её замаскировали — мы бы почувствовали подмену. — Если бы ушли порталом — осталась бы кромка. — Если бы источник разрушили — был бы откат.

Я достал новую сигарету. Прикурил. Руки двигались автоматически.

— А здесь ничего, — продолжил я. — Как будто след аккуратно стерли. Не спрятали. Не замели. А именно… убрали.

Ларс посмотрел на землю, потом на меня.

— Ты уверен, что это тот же источник?

Я затянулся и выдохнул дым в сторону леса.

— След был демонический. Тяжёлый. Грубый. Такой не спутаешь.

Пауза.

— Но сейчас ощущение такое, будто его здесь никогда не было.

Дилан сжал пальцы.

— То есть… он исчез?

— Нет, — резко ответил я. Слишком резко. — Исчезновение оставляет след. Всегда.

Я снова посмотрел на опушку.

— А тут чисто. Слишком чисто.

Несколько секунд мы просто стояли. Лес молчал. Ни птиц. Ни ветра.

— Дальше что? — спросил Ларс.

Я раздавил сигарету носком ботинка сильнее, чем нужно.

— Дальше мы прекращаем гоняться за следом, которого больше нет. — И начинаем искать причину, по которой он исчез.

Я выпрямился.

— Идём в город. Слухи. Странности. Всё, что выбивается из нормы. — Потому что сейчас у нас тупик.

Я не любил тупики.

И это бесило особенно сильно.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Так вот…

Я положил локти на стол и смотрел на Каэля так, будто он сейчас мне экзамен устроит. Ушастый сидел напротив, ровный как шпала, с тем самым лицом «я видел войны, видел богов, и ты меня не удивишь». Ванесса, как обычно, устроилась сбоку, держала кружку обеими руками и делала вид, что вообще тут ни при чём.

Но я-то знал — ей интересно больше всех.

— Давай, — сухо сказал Каэль. — По делу. Что это было? Почему ты вдруг… другой?

— «Другой» — это ты сейчас мягко выразился, — хмыкнул я. — Я сам охренел, если честно. Просыпаюсь — и вот, пожалуйста. Моё лицо. Моё тело. Мои волосы, которые почему-то теперь можно заплетать в косы и сдавать в музей.

Ванесса прыснула.

— Тебе идёт, кстати.

— Спасибо, рыжая, — буркнул я. — Но вопрос не в стиле.

Каэль чуть наклонил голову.

— Ты вернул своё тело. Это ключевое. Как?

Я почесал затылок.

— Если бы я знал, я бы сейчас не сидел и не изображал, что всё в порядке. Это… произошло после ночи с…впрочем не важно. Я лёг — и всё. Проснулся — уже так.

Ванесса мгновенно оживилась.

— После ночи с кем…? — её глаза сузились.

Я театрально вздохнул.

—Говорю же не важно, вряд ли это вообще связано. Всё.

— «Всё», — повторила она с подозрением, но решила пока не копать. Я видел по лицу: копать будет позже. Глубоко. С лопатой.

Каэль постучал пальцем по столу.

— А теперь, Алан, биография. Ты обещал.

Я скривился.

— Да что там рассказывать… Ладно. Кратко.

Я откинулся на спинку стула.

— Родился я на Земле. На той Земле, где магии нет. Где максимум волшебства — это когда скидка на гречку. Детдом, потом жизнь как у всех: учёба, работа, «почему я вообще живу» и «а где мой отпуск». Никаких демонов. Никаких эльфов. Никаких порталов. Я был обычным. Слышишь, Каэль? Обычным.

Он не моргнул.

— Продолжай.

— Потом мне на голову свалился демон. Дэрлон. Этот придурок пытался меня… — я сделал паузу и посмотрел на Ванессу. — Короче, он напал. В парке. Я даже понять ничего не успел.

Ванесса побледнела.

— В парке?..

— Да. И дальше случилась самая смешная вещь в моей жизни: мы… поменялись телами.

Каэль чуть прищурился.

— Это возможно?

— Ну как видишь, — развёл я руками. — Я в его тушке, он в моей. Он злится, я в шоке, потом оказывается, что вместе с его телом мне досталась его магия. И его знания. И его проблемы. И его долги, если бы у демонов были банки.

Ванесса сжала кружку сильнее.

— Подожди… то есть ты… был демоном?

— Не был. Я был в его теле, — уточнил я. — Разница есть. По ощущениям, кстати, мерзкая. Сила — да. Регенерация — да. Но внутри постоянно чувство, что ты… не ты. Как будто надел чужую кожу.

Каэль медленно кивнул, как будто это подтверждало его мысли.

— И дальше?

— Дальше я попал в этот мир. Не сам. Меня отправили. По их делам. «Исключения» собирать. Помнишь, я рассказывал? Предметы и штуки, которые ломают реальность.

— Помню, — сказал Каэль. — И ты уже успел натворить дел.

— Спасибо, капитан очевидность.

Ванесса тихо спросила:

— А… ты ведь… убил ту девушку, да?

Я замолчал на секунду.

Да, я убил. Тогда я был в состоянии «мне сказали — я сделал». Потом увидел в книге, что это было. И мне стало… неприятно.

— Да, — честно сказал я. — Убил. И мне это не нравится. Поэтому демонов я… мягко говоря… не люблю.

Каэль спокойно произнёс:

— Это не ответ на вопрос «кто ты».

Я поднял на него взгляд.

— Вот в этом и проблема. Я не знаю, кто я. Я знаю только, кем я был: никем. Обычным человеком. А потом внезапно выяснилось, что я могу… слишком многое.

Я перечислил пальцами:

— Магия стихий. Потом тьма. Потом свет. Потом какая-то хрень с «Книгой Реальности», которая показывает события, как будто это грёбаный сериал. Потом «склеп», свитки, печати, саркофаги… и теперь ещё и тело вернулось.

Ванесса тихо, почти шёпотом:

— Это звучит так, будто тобой кто-то… играет.

Я усмехнулся без радости.

— Ага. И самое смешное, что я даже не знаю кто.

Каэль смотрел на меня внимательно.

— Ты говорил раньше, что на Земле магия закрыта. Искусственно.

— Да, — кивнул я. — И это меня бесит. Потому что если магия — от души, то почему на Земле её нет? Почему у людей там вообще нет потенциала? Это не «просто так». Кто-то это сделал. Кто-то следит. Кто-то держит крышку закрытой.

— И ты думаешь, что ты… исключение? — спросил Каэль.

— Я думаю, что я — ошибка, — ответил я честно. — Или инструмент. Или… чья-то шутка.

Ванесса попыталась улыбнуться:

— Ты хорошая шутка.

— Спасибо, — буркнул я, но улыбнулся краем губ.

Каэль медленно вдохнул.

— Ты не сказал главное. Про тьму.

Я поморщился.

— Тьма… — я постучал пальцем по столу. — Она… голодная. Она хочет силы. Она давит на мозги. Я ловил себя на мысли, что мне хочется резать всех подряд ради «ещё чуть-чуть». И это… не я. Это как паразит. Как шёпот.

Ванесса вздрогнула.

— Поэтому ты сорвался на нас пару раз?

Я отвёл взгляд.

— Да.

Каэль сказал ровно:

— И ты отрёкся от тьмы.

— Да, — кивнул я. — Потому что мы влипли в ту харчевню с вульдермитами. И если бы я не сделал этого — мы бы там сдохли. Свет их сжёг. А тьма… тьма бы меня сделала монстром.

Ванесса тихо сказала:

— Но ты же всё равно… спас нас.

— Не геройствуй, — буркнул я. — Я просто не люблю, когда меня едят.

Каэль на секунду прикрыл глаза, будто переваривал всё сразу.

— Хорошо. Теперь второй вопрос. Что ты собираешься делать дальше?

Я улыбнулся. Уже нормальной улыбкой. Той, где есть зубы и немного злости.

— Мы идём дальше на твою родину. Я хочу ответы. Я хочу понять, как устроены элементы. Я хочу понять, почему печати вообще есть. И… — я посмотрел на него пристально, — я хочу посмотреть на ваше Великое Древо.

Каэль напрягся, но ничего не сказал.

Ванесса подняла руку, как школьница.

— А мне можно просто поесть, поспать и чтобы нас больше никто не пытался убить?

— Нет, — одновременно сказали мы с Каэлем.

Она застонала.

— Ну конечно.

Я поднялся.

— Короче. Мы не меняем план. Мы идём дальше. Купим лошадей и повозку, потому что если я ещё сутки буду топать пешком, я сам стану вульдермитом и съем первого встречного.

Каэль встал тоже.

— Лошади — да. Повозка — да. И меньше шоу. Чем ближе к землям эльфов, тем больше глаз.

Ванесса, наконец, села нормально и вздохнула.

— И, пожалуйста, без «отречений» каждые два дня. У меня нервов не хватает.

Я усмехнулся.

— Постараюсь, рыжая.

Мы вышли из столовой, и пока мы спускались по лестнице, я чувствовал странную лёгкость.

Не потому, что всё стало ясно.

А потому, что я хотя бы перестал врать самому себе.

Я не знаю, кто я.

Но я точно знаю: кто-то хочет, чтобы я шёл по определённой дорожке.

И именно поэтому мне хочется свернуть.

Мы вышли из гостиницы почти одновременно.

Город уже жил своей обычной утренней жизнью: кто-то тащил мешки, кто-то ругался с торговцами, где-то звякали молоты, где-то кричали дети. Всё как всегда. Мир не остановился из-за того, что у меня внутри очередной переворот.

— Рынок недалеко, — сказал Каэль. — Если поторопимся, успеем взять нормальных лошадей, а не то, что осталось.

— А если не успеем? — спросила Ванесса.

— Тогда поедем на том, что не сдохнет сразу, — спокойно ответил он.

— Успокаивает, — буркнула она.

Рынок оказался шумным и пёстрым. Не тем бардаком, который ожидаешь от фэнтезийного мира, а вполне себе организованным местом. Здесь торговались не только едой и тряпьём, но и животными, оружием, сбруей, повозками — всем, что может понадобиться тем, кто собирается покинуть город надолго.

Я сразу понял, что если сейчас не вмешаюсь, Каэль купит нам трёх идеально выносливых, но максимально унылых коней, а Ванесса — что-нибудь симпатичное, но абсолютно бесполезное.

— Так, — сказал я, оглядывая ряды. — Нам нужно: первое — чтобы шли долго, второе — чтобы не шарахались от магии, третье — чтобы не стоили как половина королевства.

Продавец — сухой мужик с лицом человека, который видел слишком много идиотов — смерил меня взглядом.

— Вам бы ещё четвёртое, — хмыкнул он. — Чтобы судьбу попроще.

— Не завезли, — ответил я. — Берём, что есть.

В итоге мы сошлись на двух крепких вороных и одной рыжей кобыле, которая с первой же секунды показала характер, попыталась укусить Ванессу за рукав и фыркнула так, будто это мы у неё в гостях.

— Мы подружимся, — уверенно заявила Ванесса, отдёргивая руку.

— Она тебя уважает, — заметил я. — Или планирует съесть позже.

Повозку взяли закрытую, с тентом и нормальной подвеской. Не роскошь, но и не телега, разваливающаяся на первом же камне. Я расплатился, стараясь не думать о том, сколько бы это стоило в моём старом мире и сколько часов работы там ушло бы на такую «покупку».

Когда мы выехали за городские ворота, я поймал себя на странном ощущении.

Город остался позади слишком легко.

Дорога тянулась вперёд, мягко уходя между холмами. Лошади шли ровно, колёса тихо поскрипывали. Некоторое время мы ехали молча, каждый переваривая своё.

— Знаешь, — первой заговорила Ванесса, — если отбросить весь этот… — она махнула рукой в мою сторону, — абсурд, то мне даже нравится.

— Что именно? — спросил я.

— Что мы просто едем, — пожала она плечами. — Не убегаем, не дерёмся, не падаем в порталы. Просто дорога.

— Не привыкай, — сказал я. — Мир явно против такой роскоши.

Каэль сидел спереди, держа поводья, и слушал вполуха.

— Чем дальше на восток, тем меньше людей, — сказал он. — И тем внимательнее придётся быть.

— Потому что эльфы? — уточнил я.

— Потому что не все рады чужакам, — ответил он. — Даже если они выглядят… — он бросил на меня быстрый взгляд, — достаточно необычно.

— Это комплимент? — хмыкнул я.

— Предупреждение.

Я откинулся на сиденье, глядя на небо сквозь тент.

Странно, но внутри было… тише. Не спокойно — нет. Просто без постоянного давления, без ощущения, что мне прямо сейчас нужно что-то решить, выбрать, отречься или принять.

Повозка мягко качнулась на очередной неровности, и Ванесса недовольно фыркнула.

— Скажи честно, — сказала она, глядя куда-то в сторону дороги, — вот если бы тебе сейчас дали выбор: всё вернуть назад, без магии, без демонов, без этого… — она снова неопределённо махнула рукой, — ты бы согласился?

Я не ответил сразу.

Лошади шли размеренно, солнце уже поднялось выше, прогревая воздух. Где-то впереди дорога уходила в перелесок, и тень от деревьев казалась почти спасительной.

— Раньше, — сказал я наконец, — я бы не думал ни секунды. — А сейчас? — тут же спросила она.

Я усмехнулся.

— А сейчас я понимаю, что если бы всё вернуть… я бы всё равно не смог жить, как раньше.

Каэль чуть повернул голову, но продолжал смотреть вперёд.

— Почему? — спросил он.

— Потому что я уже знаю, что мир больше, чем кажется, — ответил я. — И что где-то там, за привычной серостью, есть… — я задумался, подбирая слово, — ответственность. Сила. Выбор. Даже если он хреновый.

Ванесса хмыкнула.

— Красиво говоришь. Почти как герой легенды. — Не дай бог, — буркнул я. — Герои обычно плохо кончают.

Несколько минут мы снова ехали молча.

— А ты? — вдруг спросил я, глядя на Каэля. — Ты ведь мог остаться у себя. В лесах. Среди своих. Зачем вообще ввязался во всё это?

Он не ответил сразу.

— Потому что равновесие нарушено, — сказал он наконец. — И потому что, нравится мне это или нет, ты в центре этого нарушения.

— Звучит обнадёживающе, — заметил я. — Прямо чувствую, как растёт уверенность в завтрашнем дне.

— Я не говорил, что это хорошо, — спокойно ответил он. — Я сказал, что это факт.

Ванесса закатила глаза.

— Вы оба умеете подбадривать, конечно.

Она помолчала, потом добавила уже тише:

— А если всё это закончится плохо?

Я посмотрел на неё.

— Тогда мы будем знать, что хотя бы не сидели на месте.

Она фыркнула, но кивнула.

— Знаешь, Алан… — она запнулась, явно подбирая слова. — Ты стал… другим. Не только внешне.

— В смысле? — спросил я.

— Раньше ты больше шутил, — сказала она. — Даже когда было страшно. А сейчас… будто стал осторожнее.

Я задумался.

— Наверное, потому что теперь понимаю цену ошибок, — ответил я. — Раньше максимум — сам пострадаю. А теперь… — я посмотрел на них обоих, — теперь вы рядом.

Каэль бросил на меня короткий взгляд. Ванесса отвела глаза, но уголки губ у неё дрогнули.

— Фу, — сказала она. — Только не начинай вот это всё. Я не подписывалась на душевные разговоры в повозке.

— Поздно, — хмыкнул я. — Уже едем.

Дорога постепенно сужалась, уходя в более плотный лес. Стало прохладнее, запахи изменились — больше хвои, меньше пыли. Где-то вдалеке крикнула птица.

— До границы эльфийских земель день пути, — сказал Каэль. — Может, чуть больше, если не будем гнать лошадей.

— А там нас встретят с цветами? — уточнил я.

— Скорее с вопросами, — ответил он. — И не самыми приятными.

— Отлично, — вздохнула Ванесса. — Я как раз люблю, когда на меня смотрят, как на потенциальную угрозу.

Я усмехнулся и откинулся на спинку повозки.

Дорога тянулась дальше. Мы ехали вперёд — без гарантий, без чёткого плана, но вместе.

И, пожалуй, именно это сейчас имело значение.

«Примечание от автора: — да знаю я что главы долго не было, но вот она тут, перед вами. Вы бы знали сколько сейчас хлопот ирл, но я постараюсь чтоб выход глав был НАМНОГО быстрее»

Глава 13 "Бюрократический ужас"

Неделя дороги прошла странно спокойно. И именно это раздражало.

Сначала я списал всё на усталость. После всего, что было раньше, отсутствие катастроф казалось не наградой, а подозрительным затишьем. Мир словно затаился, выжидал, когда мы расслабимся, чтобы потом со вкусом врезать.

Но дни шли, а ничего не происходило.

Мы ехали, останавливались на ночлег, чинили повозку, снова ехали. Иногда попадались деревеньки — маленькие, аккуратные, будто люди здесь знали меру всему: домам, словам, взглядам. Нас провожали глазами, но без враждебности. Скорее с любопытством.

Иногда ловил отражение в воде или в отполированном металле — и каждый раз приходилось напоминать себе, что это я. Не Дэрлон. Не кто-то ещё. Моё лицо. Моё тело. И всё равно внутри оставалось ощущение, будто я ношу новую одежду, которая пока не разносилась.

Катана вела себя спокойно. Слишком спокойно. Я пару раз проверял — не затупился ли клинок, не треснуло лезвие, не ушло ли что-то вместе с прошлым телом. Нет. Всё было на месте. Даже больше — иногда мне казалось, что она реагирует на дорогу. Не на угрозу, а на сам факт движения. Как будто мы приближались к чему-то важному, и она это чувствовала раньше меня.

Ванесса за неделю успела переругаться с половиной неодушевлённых предметов в повозке, помириться с лошадьми и окончательно присвоить себе рыжую кобылу, объявив её «разумным существом с характером».

— Она меня понимает, — заявила она однажды, когда кобыла в третий раз попыталась стащить еду именно из её сумки.

— Конечно, — кивнул я. — Особенно момент, где написано «это моё».

Каэль большую часть времени молчал. Но это было другое молчание, не то, к которому я привык раньше. Он стал внимательнее. Собраннее. Иногда останавливал повозку без видимой причины, просто смотрел вокруг, прислушивался, а потом ехал дальше, будто проверял что-то, известное только ему.

Однажды я не выдержал.

— Ты так всегда делаешь, когда возвращаешься домой? — спросил я.

Он подумал.

— Нет, — ответил он. — Только когда не уверен, каким дом меня встретит.

Это многое объяснило. Ха-ха, нет.

Чем дальше мы ехали, тем сильнее менялось ощущение мира. Магия перестала быть вспышками и событиями. Она стала фоном. Как температура воздуха — её не замечаешь, пока она нормальная, но сразу чувствуешь, когда что-то не так.

И где-то на пятый день я понял: мы уже едем по эльфийской земле.

Не официально, не по картам, а по ощущениям.

Просто мир стал… аккуратнее.

И это было только начало.

На шестой день дорога начала меняться заметно.

Сначала — мелочи. Пыль стала оседать быстрее, будто ей здесь было неуютно висеть в воздухе. Камни по обочинам лежали так, словно кто-то специально убирал всё лишнее, но без фанатизма. Даже колеи от колёс старых повозок выглядели… аккуратно. Как будто их оставляли с разрешения.

Я поймал себя на мысли, что еду и не жду подвоха.

Это было непривычно.

— Мне это не нравится, — сказал я вслух, когда мы ехали вдоль длинной полосы молодых деревьев, высаженных слишком ровно, чтобы быть случайностью.

— Что именно? — спросила Ванесса.

— Всё, — честно ответил я. — Слишком спокойно. Слишком красиво. Слишком… правильно.

Она хмыкнула.

— Ты просто не привык, что мир иногда не пытается тебя убить.

— Нет, — возразил я. — Я не привык, что он может, но почему-то не делает этого.

Каэль, сидевший впереди, не обернулся.

— Эльфийские земли не любят хаос, — сказал он. — Даже чужой.

— А я? — уточнил я. — Меня не сочтут за воплощение хаоса учитывая последние события?

— Поэтому ты пока здесь гость, — спокойно ответил он. — Не фактор.

Слово мне не понравилось.

Фактором быть привычнее, чем гостем.

Ночёвки тоже стали другими. Лес больше не давил. Не шептал, не следил, не пытался залезть в голову. Он просто был. Иногда я ловил себя на том, что засыпаю быстрее обычного и просыпаюсь без ощущения, что меня всю ночь кто-то рассматривал изнутри.

Один раз, правда, проснулся резко — с ощущением чужого взгляда.

Рука уже легла на рукоять катаны, мышцы напряглись… и тут я увидел её.

Рыжая кобыла стояла в паре шагов от меня и смотрела абсолютно невозмутимо. Медленно жевала что-то, подозрительно похожее на край моего плаща.

— Я тя щас зарежу, — прошептал я.

Кобыла фыркнула.

— Не трогай её, — сонно пробормотала Ванесса из повозки. — Она просто чудная немного.

—Вся в тебя — буркнул я, забирая плащ.

С каждым днём Каэль становился всё более… собранным. Не напряжённым — именно собранным. Как человек, который знает, что скоро войдёт в место, где за каждым его движением будут следить не из любопытства, а из привычки.

— Ты волнуешься, — сказал я ему на седьмой день, когда мы ехали молча уже слишком долго.

Он не стал отрицать.

— Я давно не был дома, — ответил он. — И дом изменился. Как и я.

— Думаешь, тебя не ждут?

— Думаю, меня ждут не таким, каким я стал.

Это снова многое объяснило.

И тогда дорога стала идеальной.

Не внезапно — просто в какой-то момент я понял, что колёса больше не подпрыгивают, лошади идут ровнее, а повозка перестала скрипеть, будто сама решила вести себя прилично.

Я посмотрел вперёд.

— Ну всё, — сказал я. — Вот теперь точно началось.

Ванесса вытянула шею.

— Я так и знала. Слишком долго мы ехали без проблем.

Арка выглядела… неправильно.

Не в плохом смысле. В эльфийском.

Она не была построена — это чувствовалось сразу. Ни следов инструментов, ни швов, ни стыков. Два переплетённых ствола уходили вверх и сходились над дорогой, образуя проём, слишком ровный для природы и слишком живой для архитектуры. Кора переливалась мягким светом, листья тихо шелестели, хотя ветра по-прежнему не было.

И главное — она смотрела.

Не глазами, не магическим зрением. Скорее ощущением, что тебя взвешивают. Не осуждают. Не угрожают. Просто проверяют, стоит ли вообще тратить на тебя время. Я поймал себя на мысли, что мне очень неуютно.

— Только не говори, что тебе страшно, — пробормотала Ванесса, наклонившись ко мне из повозки.

— Мне не страшно, — ответил я. — Мне… неловко.

— Неловко?

— Да. Как будто я пришёл в гости без приглашения и в носках с дыркой на пальце. (Хотя на Земле некоторые бренды на носки с дыркой даже ввели моду)

Каэль впервые за долгое время усмехнулся.

— Очень точное описание.

Чем ближе мы подъезжали, тем отчётливее я чувствовал давление. Не физическое — скорее внутреннее. Магия вокруг сгущалась, но не давила. Она будто задавала вопросы, не формулируя их словами.

Кто ты? Зачем ты здесь? И какие у тебя намерения?

Катана за спиной отозвалась лёгкой вибрацией. Не тревогой — раздражением. Ей явно не нравилось, что кто-то оценивает её право находиться здесь.

— Даже не думай, — тихо сказал я, не оглядываясь. — Мы тут ненадолго. Веди себя прилично.

Ванесса странно посмотрела на меня.

— Ты сейчас с мечом разговаривал?

— Он иногда бывает… эмоциональным.

— Чудесно, — вздохнула она. — У нас ещё и обидчивое оружие.

Когда мы поравнялись с аркой, время будто на секунду споткнулось.

Не остановилось — просто дало понять, что может.

Лошади замедлили шаг сами. Повозка тихо скрипнула, будто извиняясь. Свет, проходящий сквозь листву, стал плотнее, насыщеннее, словно его можно было зачерпнуть рукой.

Я сделал глубокий вдох.

Воздух был другим. Чистым — но не пустым. Наполненным. Таким, каким он бывает в местах, где магия не воюет с миром, а живёт с ним в симбиозе.

— Ну? — тихо сказала Ванесса. — Все в порядке?

— Пока да, — ответил я. — Значит, тест пройден.

Каэль выпрямился.

— Арка фиксирует намерения, — сказал он. — Если бы кто-то из вас шёл сюда с прямым злом — нас бы развернули ещё до поста.

— Развернули? — уточнил я. — Или…

— Или.

Я кивнул.

Справедливо.

Мы проехали под аркой — и давление исчезло так же внезапно, как появилось. Осталось только ощущение, будто с тебя сняли чужой взгляд.

И почти сразу впереди стал виден пост.

Аккуратный. Светлый. Слишком правильный, чтобы быть расслабленным.

— Вот теперь, — сказала Ванесса, — начнётся веселье.

Я посмотрел на катану.

— Ага. Чувствую, ты тут звезда программы.

Меч снова тихо завибрировал.

Кажется, он был с этим согласен.

Небольшая площадка, вымощенная светлым камнем без единой трещины. Лёгкое навесное строение из дерева и белого камня, вписанное в окружающий лес так, словно росло здесь всегда. Никаких заборов, никаких шлагбаумов — но ощущение, что дальше без разрешения ты не пройдёшь, было почти физическим.

У поста стояли четверо эльфов.

Не солдаты. Не стража в привычном смысле. Слишком расслабленные для военных и слишком собранные для праздных гуляк. Доспехи светлые, чистые, без следов боя, оружие — при себе, но не в руках. Все движения точные, выверенные, будто они заранее знали, что именно будут делать в каждый следующий момент.

Один из них шагнул вперёд, когда мы остановились.

— Добро пожаловать на границу Эльфийских земель, — произнёс он спокойно. Голос ровный, без интонаций угрозы или дружелюбия. — Прошу обозначить цель визита.

Вот тут я и понял главное.

Им было неинтересно кто мы.

Им было важно — зачем.

Каэль спрыгнул с повозки первым. Спокойно, уверенно, без лишних жестов. Сделал шаг вперёд и слегка наклонил голову — не поклон, а знак уважения.

— Возвращение на родину, — сказал он. — Каэль из дома Лиан’Тар.

Он вынул амулет.

Небольшой, сдержанный, без вычурности. Тёплый свет пробежал по узору, будто арка позади нас тихо подтвердила: да, этот — свой.

Эльф у поста даже не взял амулет в руки. Просто посмотрел.

— Признано, — сказал он. — Ваш проход разрешён.

Я уже почти расслабился.

Почти.

Взгляд второго эльфа скользнул дальше. По повозке. По лошадям. По Ванессе, которая на всякий случай изобразила максимально невинное лицо.

А потом этот взгляд остановился.

На мне.

Точнее — на катане.

Пауза была короткой. Но в ней уместилось слишком много.

— Зафиксировано оружие нестандартного типа, — произнёс он, не меняя тона. — Клинковое. Чуждое местным школам.

Я моргнул.

— Оно… просто острое, — осторожно сказал я. — Если это важно.

Ванесса кашлянула, пряча смешок.

— Лицензия на ношение имеется? — продолжил эльф, будто меня вообще не слышал.

— На… — я замялся. — А должна быть?

Каэль закрыл глаза.

Ненадолго. Но достаточно выразительно.

— В пределах Эльфийских земель, — ровно продолжил страж, — любое оружие, не относящееся к утверждённым традициям, подлежит регистрации. До получения разрешения перемещение запрещено.

— То есть… — я показал пальцем на катану, — я с этим сюда не могу?

— Можете, — уточнил он. — Но дальше — нет.

— А если я пообещаю его не использовать на этих землях?

Эльф посмотрел на меня.

Долго. Внимательно.

— Мы предпочитаем документы.

Ванесса не выдержала.

— О-о-о, — протянула она с откровенным удовольствием. — Вот это я понимаю. Настоящая цивилизация.

Я повернулся к Каэлю.

— Ты знал.

— Да, — спокойно ответил он.

— И ничего не сказал.

— Хотел посмотреть, как ты отреагируешь.

Я стиснул зубы.

— Я сейчас реагирую очень сдержанно.

Эльф у поста чуть наклонил голову.

— Для регистрации вам необходимо пройти в административный корпус. — Он указал в сторону аккуратного здания, скрытого между деревьями. — Процедура стандартная. Срок — от нескольких часов.

— Нескольких… — я повторил это слово вслух, словно пробуя на вкус. — Часов.

— При отсутствии осложнений, — уточнил он.

— А осложнения — это…?

— Попытки помешать привычному порядку вещей и процессу, — спокойно ответил эльф.

Я вздохнул.

Глубоко.

— Ладно, — сказал я. — Где расписаться, кому улыбнуться и сколько раз пожалеть о жизни?

Ванесса хлопнула меня по плечу.

— Добро пожаловать в эльфийские земли, Алан.

Каэль едва заметно усмехнулся.

А я почему-то вдруг понял — это будет долго.

Административный корпус оказался именно тем, чем и выглядел снаружи.

Красивым, светлым и пугающе организованным.

Здание будто выросло из земли: гладкие линии, живое дерево, вплетённое в камень, мягкий свет без видимых источников. Ни одного резкого угла, ни одной лишней детали. Всё на своих местах. Всё — слишком правильно.

— Мне уже не нравится, — пробормотал я, заходя внутрь.

— Это потому, что ты хаотичен по природе, — не оборачиваясь, сказал Каэль. — Здесь это чувствуется сразу.

— Я не хаотичен, — возразил я. — Я… гибок.

— Угу, — кивнула Ванесса. — Особенно когда речь идёт о правилах, которые тебе не нравятся.

Внутри было тихо. Не мёртвая тишина, а рабочая — та, в которой люди не болтают без нужды. Несколько эльфов сидели за столами, перебирали свитки, что-то записывали, перекладывали документы из одной аккуратной стопки в другую.

Я огляделся.

— Скажи честно, — тихо сказал я Каэлю. — Они вообще когда-нибудь отсюда выходят?

— Да, — ответил он. — Когда смена заканчивается.

— А когда она заканчивается?

Он посмотрел на меня.

— Когда всё сделано правильно.

Я понял, что попал.

За стойкой регистрации сидела эльфийка с таким спокойным выражением лица, будто она родилась уже здесь с бумагой в руках и с тех пор ни разу не удивлялась миру. Перед ней лежал аккуратный набор свитков, перьев и печатей.

— Добрый день, — сказала она, даже не поднимая глаз. — Цель визита?

— Лицензия на катану, — ответил я. — Временная. Желательно сегодня. В идеале — вчера.

Она подняла взгляд.

Посмотрела на меня. На катану. Снова на меня.

— Оружие нестандартного типа, — констатировала она. — Вам потребуется регистрация владельца, регистрация клинка и подтверждение допуска.

— Отлично, — кивнул я. — Что первое?

— Разрешение на подачу заявления.

Я замер.

— Простите… что?

Она повторила медленно, чётко, будто объясняла очевидное ребёнку:

— Разрешение. На. Подачу. Заявления.

— А заявление — это…?

— Следующий этап.

Ванесса закрыла лицо ладонью.

— Я хочу посмотреть, — пробормотала она, — как он будет с этим справляться.

— Я справлюсь, — сказал я, не отрывая взгляда от эльфийки. — Хорошо. Где получить разрешение?

Она указала вглубь зала.

— Второй стол. Очередь общая.

Я повернулся.

Очередь была.

Небольшая. Человек… эльфов шесть. Все стояли молча, спокойно, будто ожидание — естественное состояние бытия.

— Это быстро? — уточнил я.

— В среднем, — ответила эльфийка, — от тридцати до сорока минут.

— На разрешение?

— При отсутствии уточнений, — добавила она.

— А уточнения — это…?

— Вопросы, — сказала она и впервые посмотрела на меня с чем-то похожим на сочувствие.

Я глубоко вдохнул.

— Ладно, — сказал я. — Пошли, — бросил через плечо Каэлю и Ванессе.

Мы встали в очередь.

Прошло пять минут.

Никто не сдвинулся.

Прошло десять.

Я начал подозревать, что время здесь течёт иначе.

— Они что, специально так медленно? — прошептал я.

— Нет, — так же тихо ответил Каэль. — Они просто не видят смысла спешить.

— Я сейчас покажу им смысл, — буркнул я.

Ванесса толкнула меня локтем.

— Даже не думай.

— Я ещё ничего не сделал.

— Вот именно. Даже не думай.

Когда наконец подошла моя очередь, я был готов ко всему.

Эльф за столом посмотрел на меня, потом на катану.

— Причина ношения? — спросил он.

— Личная безопасность.

— Подтверждение угрозы?

— Я — угроза, — честно сказал я.

Он сделал пометку.

— Не подходит.

— Конечно не подходит, — вздохнул я. — А если сказать, что без неё я чувствую себя… голым?

Он посмотрел на меня.

— Эмоциональные аргументы не принимаются.

— А если я скажу, что она часть моей культуры?

— Чьей именно?

Я замялся.

— Моей.

Он снова сделал пометку.

— Неубедительно.

Я закрыл глаза.

Спокойно. Медленно.

Это только начало.

— Следующий, — сказал эльф, уже глядя мимо меня.

— Подожди, — я не сдвинулся с места. — Это всё?

Он поднял на меня взгляд. Спокойный и невозмутимый.

— На данный момент — да.

— То есть, — я медленно подбирал слова, — я простоял в очереди почти час, чтобы услышать, что мне отказано?

— Вам не отказано, — поправил он. — Ваша заявка признана недостаточно обоснованной.

— Это хуже.

— Это точнее.

Я почувствовал, как что-то внутри меня начинает тихо скрипеть. Не рваться. Пока ещё нет. Просто… скрипеть.

— Хорошо, — сказал я. — Что нужно, чтобы она стала «достаточно обоснованной»?

Эльф задумался. Реально задумался. На пару секунд. Я почти обрадовался.

— Вам необходимо подтвердить, — начал он, — что данное оружие: первое — не несёт угрозы культурному балансу, второе — не связано с запрещёнными школами, третье — не является символом агрессии, и четвёртое — не нарушает гармонию формы.

Я моргнул.

— Гармонию… формы?

— Да.

Я посмотрел на катану. Потом обратно на эльфа.

— Она просто… изогнута.

— Именно, — кивнул он.

Ванесса фыркнула так громко, что на нас обернулись сразу трое.

— Простите, — сказала она, не особо извиняясь. — Продолжайте. Мне просто очень интересно, как меч может оскорбить кого-то своей формой.

Эльф посмотрел на неё. Потом снова на меня.

— В случае сомнений вы можете подать повторное заявление.

— Отлично, — кивнул я. — Когда?

— Через три дня.

— Мы не будем здесь три дня, — вмешался Каэль.

— Тогда оружие остаётся на хранении до вашего возвращения.

Я резко повернулся.

— Остаётся где?

— В хранилище. Под ответственностью Королевства.

— А если я не вернусь?

Эльф чуть наклонил голову.

— Тогда клинок станет собственностью государства.

Внутри меня что-то щёлкнуло.

Не магия. Не ярость. Чистая, кристаллическая человеческая злость.

— Даже не думай, — быстро прошептала Ванесса, схватив меня за рукав.

— Я ещё ничего не сделал, — процедил я сквозь зубы.

— У тебя лицо такое, будто ты сейчас собираешься сделать очень глупую вещь.

— Я просто думаю.

— Вот именно!

Я снова повернулся к эльфу.

— Ладно, — сказал я. — А есть… альтернативные пути?

Он посмотрел на меня внимательно.

— Разъясните.

Я понизил голос.

— Ну, знаешь. В жизни иногда бывают ситуации, когда процесс можно… ускорить.

Тишина в зале стала осязаемой.

Я понял это слишком поздно.

Эльф медленно перевёл взгляд на мою руку, где я уже почти рефлекторно вытащил мешочек с монетами и аккуратно положил его на край стола.

Звяк.

Очень тихо.

Очень отчётливо.

Эльф посмотрел на мешочек. Потом на меня.

— Зафиксирована попытка оказания неправомерного влияния на должностное лицо, — произнёс он всё тем же ровным тоном.

— Я пошутил, — быстро сказал я. — У нас на Земле просто так принято.

— Шутки фиксируются отдельно, — ответил он. — Штраф. И блокировка повторной подачи заявления еще на три дня.

— Три?! — я повысил голос.

— Теперь — да.

Ванесса закрыла глаза.

— Я знала, — прошептала она. — Я знала, что ты так сделаешь.

— Я просто проверял гипотезу, — буркнул я.

— В эльфийской юриспруденции, — продолжил эльф, — подобные действия считаются проявлением неуважения к порядку.

— А в человеческой — базой, — не удержался я.

Он сделал ещё одну пометку.

— Проявление иронии. Зафиксировано.

— Он сейчас ещё и это запишет, — простонала Ванесса. — Мы здесь навсегда.

Я отошёл от стойки и сел на ступеньки у входа. Смотрел в одну точку и пытался понять, где именно моя жизнь свернула не туда. Катана лежала рядом, тихая, спокойная, как будто происходящее её вообще не касалось.

— Знаешь, — сказал я в пустоту, — если они хотели сломать мой дух, у них почти получилось.

— Не льсти себе, — сказал Каэль, подходя ближе. — Это всего лишь правила.

— Это изощрённая форма пытки.

Он протянул мне свиток.

— Подпиши.

Я поднял взгляд.

— Что это?

— Временная лицензия. На правах сопровождения гражданина Эльфийского королевства.

Я замер.

— Ты всё это время мог—

— Да, — кивнул он. — Но теперь ты понял, почему мы не любим, когда чужаки игнорируют порядок.

Я посмотрел на свиток. Потом на него.

— Ты отвратителен.

— Я эльф.

Ванесса рассмеялась.

— Добро пожаловать в цивилизацию, Алан.

Я подписал.

И где-то глубоко внутри пообещал себе: если мы когда-нибудь будем оформлять своё государство и мою таможню — всё будет намного проще.

Мы прошли арку почти буднично.

Никакого грома. Никаких вспышек. Никто не произнёс пафосную фразу уровня «да свершится переход». Даже катана не зазвенела, хотя я почему-то ожидал именно этого — ну, для драматизма.

Просто шаг.

И ещё один.

И мир… слегка сместился.

Не резко. Не так, чтобы «ах». Скорее так, будто кто-то аккуратно подкрутил настройки. Чуть повысил насыщенность, убрал лишний шум, сгладил углы. Воздух стал другим — чище, но не холоднее. Он будто не просто входил в лёгкие, а ложился туда, как надо.

Я невольно вдохнул глубже.

— Почувствовал? — спросил Каэль, не оборачиваясь.

— Да, — ответил я. — Как будто мир перестал спорить сам с собой.

Он усмехнулся.

— Добро пожаловать.

Позади осталась человеческая дорога — хорошая, крепкая, но всё-таки грубая. Впереди тянулась тропа, выложенная камнем, который был… живым? Я не мог подобрать другое слово. Он не дышал, не двигался, но ощущение было такое, будто каждый камень знает, что он здесь делает.

Ванесса спрыгнула с повозки и пару секунд просто стояла, оглядываясь.

— Ладно, — сказала она наконец. — Признаю. Это красиво.

— Только сейчас? — хмыкнул я.

— Нет, — она прищурилась. — Просто теперь красиво по-другому. Без желания что-нибудь поджечь.

— Эльфийские земли, — сказал Каэль. — Магия здесь не требует. Она существует.

Мы двинулись дальше. Лошади тоже будто это почувствовали: шаг стал ровнее, спокойнее, без привычного фырканья и лишних движений. Даже рыжая кобыла вела себя подозрительно прилично.

— Мне это не нравится, — пробормотал я.

— Что именно? — спросила Ванесса.

— Когда всё слишком хорошо. Обычно это значит, что скоро будет плохо.

— Ты умеешь портить моменты, — заметила она.

Лес вокруг был не густым, а… продуманным. Деревья росли не плотной стеной, а так, чтобы между ними оставалось пространство. Свет проходил сквозь листву мягко, без резких пятен. Птицы перекликались негромко, словно боялись нарушить общий ритм.

— Элларион дальше, — сказал Каэль. — К вечеру должны увидеть свет Древа.

— Оно правда светится? — спросила Ванесса.

— Да.

— Постоянно?

— Да.

Она задумалась.

— А спать оно когда?

Я фыркнул.

— Вот и я думаю. Никакой личной жизни.

Мы ехали молча ещё какое-то время. Я поймал себя на том, что напряжение, к которому я уже привык, потихоньку отступает. Не уходит — нет. Просто отодвигается. Как зверь, который пока решил понаблюдать издалека.

Катана за спиной была… тише. Не холоднее, не слабее — именно тише. Будто ей здесь не нужно было постоянно напоминать о себе.

— Каэль, — сказал я. — А если… ну, чисто гипотетически… мне здесь станет слишком комфортно — это нормально?

Он бросил на меня быстрый взгляд.

— Нет.

— Отлично, — вздохнул я. — Хоть какая-то стабильность.

Ванесса улыбнулась краем губ.

— Знаешь, — сказала она, — если нас здесь всё-таки попробуют убить, я буду разочарована.

— Почему?

— Потому что после всей этой бюрократии я ожидала большего.

Я усмехнулся и посмотрел вперёд.

Где-то там, между деревьями, начинал пробиваться мягкий свет. Не солнце. Не факел. Что-то другое. Спокойное. Далёкое. Манящее.

Элларион ждал.

И почему-то у меня было ощущение, что этот город задаст мне больше вопросов, чем вся эльфийская таможня вместе взятая.