Жизнь вопреки 7

Пролог

– Внимание! Всем оставаться на своих местах! Работает ИСБ!–громкий крик, неожиданно раздавшийся от молодого человека, который внезапно ворвался в фойе через главную дверь, казалось, был способен парализовать любого, кто услышал его.

Следом за молодым человеком внутрь ворвалось не менее десятка вооруженных огнестрельным оружием и артефактами людей, каждый из которых по отработанной схеме кричал одни и те же слова.

Внезапное появление, громкие крики, резкий стук ботинок по плитке – все это, как правило, вызывало оторопь у гражданских людей. Будь они хоть трижды магами или бойцами Рода.

Да, определенно, что хорошие маги, что представители Ковенов – все они, как правило, умели держать лицо. Однако в подобных ситуациях все равно терялись.

Не каждый день тебя штурмуют десятки бойцов, причем одного из самых известных подразделений страны. Поэтому несмотря на незаурядные способности и хорошие интеллектуальные возможности, на людей нападал ступор, потому что пока они пытались обдумать сложившуюся ситуацию, драгоценное время играет против них.

Аркадий Бондарс был племянником главы Рода, пусть и дальним, но все же родственником. Магических способностей у парня было удручающе мало. Однако его не бросили, дали возможность расти и быть полезным Роду.

Все, что он смог освоить, это несколько десятков самых слабых заклинаний, оптимизированных именно для него. В нынешнем мире это было немало. К тому же парень заметил, что с активным использованием магии растет и Источник. По самым пессимистичным прогнозам, к годам пятидесяти он сможет дорасти до четвертого ранга. И если для тех, кто прошел Инициацию без проблем, подобный ранг был сродни оскорблению, то для Аркадия это новая веха в собственном развитии.

Именно поэтому у него появился шанс претендовать на неплохую должность в Роду. Аркадия направили в Институт национальной безопасности для обучения и подготовки к должности оперуполномоченного, одного из филиалов Имперской службы безопасности. Роду нужны были профессионалы подобного класса.

Учили Аркадия крепко, лениться не давали, а вместо расхлябанности прививали злость и сосредоточенность, умениедоводить дело до конца даже самых сложных ситуациях и обращать проблемы в свою пользу. И все это – несмотря на происхождение. Разумеется, к представителям Ковена требования были выше, но лишь в начале, потом они выровнялись. И он смог избавиться от предубеждения о том, что все мещане ни на что не годны. Это позволило ему окончательно влиться в коллектив.

Совсем недавно Аркадий был одним из оперуполномоченных межрайонного отдела Имперской безопасности.

Эта должность была рабочей лошадкой всей структуры. Заигравшиеся в темную магию аристократы, купцы, возомнившие себя центром этого мира, шпионы иностранных государств, стремящиеся узнать государственные секреты и не только... Даже нападения на ювелирный магазин, если те представляли хотя бы малейшую угрозу национальной безопасности, отдавались на откуп ИСБ.

Три года службы в одной из жесточайших организаций страны заставили Аркадия не только работать на износ, но и стать опытным оперативником.

Он знал, что через несколько лет его призовут на защиту Рода в качестве Главы службы безопасности и готовился к этому моменту, но он не думал, что все произойдет так быстро.

Буквально, две недели назад глава Рода пришел к нему и поставил задачу написать рапорт об увольнении. Увольнение в запас прошло практически мгновенно. Аркадий изначально шел в службу безопасности только для того, чтобы получить опыт, и знал, что этот день когда-нибудь настанет. Об этом был в курсе его начальник, поэтому никаких препятствий не возникло. Хотя вздыхал он достаточно громко.

И именно сейчас Аркадий шел к тому, чтобы превращать в реальность то, чему научился, но уже не за государя-императора, а за свой Род. Проблем было всего несколько. Первое – выжить среди родни. Второе – четко выполнять свои обязанности, ради которых его обучали. Сейчас он планировал доказать, что не зря тянул лямку в службе все это время.

Проблема была в его другом дяде. Их ветвь сначала основания рода занималась безопасностью, но нынешний глава решил все изменить. Аркадий и еще несколько его родственников были направлены в различные академии силового блока. На Совете Рода было принято решение о том, что руководящие должности в интересах безопасности должны заниматься представителями Рода, которые отслужили не менее пяти лет.

Тогда это решение было принято практически единогласно. Все силовики Рода хотели заниматься бизнесом и их должности не позволяли развернуться во всю ширь, теперь же все изменилось. Теперь, когда главенство в Роду обозначало, главенство и в Ковене заниматься безопасностью становилось по-настоящему денежным делом.

Сейчас, когда Аркадий ушел со службы, это оказалось проблемой. Он уже не раз слышал, что слишком молод, чтобы занимать подобную должность. Горяч, неопытен и не имеет нужных знакомств, что нужно немного подождать. Он был против и это послужило триггером для новых проблем.

Запреты, ограничение информации, все это изрядно мешало. Поэтому он принялся действовать. Предложил устроить засаду на Воронина или близких ему людей. И пусть глава службы безопасности скрипел зубами от злости, все равно ему пришлось подчиниться и все он встал над руководством операцией и лично отдавал команды.

Как выяснил Аркадий, часть наследия Ковина, не только захваченная у Пальчевских, но и каким-то образом полученная по дарственной от Цветаевых, осела в руках ученика академии и одновременно с этим Мечника в ранге Богатыря.

Их род и их Ковен не могли себе позволить подобного исхода. Да и сам Аркадий был с этим согласен. В его пользу говорила статистика: он с уверенностью мог утверждать, что Воронин – один, а в их истории слишком много случаев, когда один, каким был ни был сильным, проигрывал.

Одним из элементов воздействия являлись заложники. Да, это было опасно. Да, можно было нарваться на неприятности, однако возможный куш, по мнению главы рода, стоил того.

Удивительно, но сбор информации не выявил каких-то близких контактов Воронина еще с кем-то в столице. Поэтому было принято решение организовать наблюдение и разместить группу захвата рядом с домом мадам Жижи.

Аркадий не обнадеживался. Был уверен, что если в течение недели ничего не получится, то это будет его проигрыш. Однако он должен был принимать решение, и он его принял.

На руках были личные дела всех, кто проживает и можно было фильтровать входящих и выходящих.

И каково же было удивление Аркадия, когда буквально на второй день наблюдения они выявили знакомых Воронина, которые приехали к нему в гости.

- «Брать живьем!» - голос начальника службы безопасности оказался злым. Он понимал, что придумка молодого сработала, но выгода от заложников была гораздо больше и он принялся командовать. И сейчас Аркадий собирался продемонстрировать все, чему его научили.

– Не стоит дергаться! – жестко сказал он парню в красной рубашке. – Это может привести к серьезным последствиям!

К слову, парень и не собирался дергаться, он рассматривал вбежавших людей и только успел бросить косой взгляд на приехавшую с ним спутницу, которая точно так же смотрела на него.

– Прежде чем раздавать указания, – спокойно сказала девушка. – Не могли бы вы предоставить удостоверение личности и хоть какой-нибудь оправдательный документ о том, что вы находитесь здесь законно?

Мысленно Аркадий поморщился: девушка говорила спокойно, словно имела юридическое образование. Отчего он сразу прилепил ей ярлык «юрист».

Как правило, таких людей очень сложно заставить говорить исключительно по делу, но у него все равно была возможность и навыки, чтобы даже при таких вводных получить информацию. И самое главное – у него для этого все было.

– Пожалуйста! – произнес он, протягивая девушке свое удостоверение. Настоящее, оригинальное, когда-то он даже написал рапорт о потере удостоверения и даже получил за него дисциплинарное взыскание и постоянное высказывания начальства и коллег по этому поводу.

Зато сейчас эти неурядицы были полностью компенсированы.

Девушка держала настоящее удостоверение. Если раньше в ее глазах был вызов, то сейчас она посмотрела на корочки, а затем закрыла его.

– Скажите, будет ли какой-то ордер? – спросила она,приподняв бровь.

– Значит так, – быстро продолжил Аркадий. – У нас проходят оперативные мероприятия… Мы проведем короткий допрос по отдельности…

– Какой допрос?! – зло сказал парень в красной рубашке. Ему подобное явно не понравилось, он хотел еще что-то сказать, но девушка мотнула головой, заставляя его замолчать.

– А вот это подозрительно! – холодно сказал бывший оперуполномоченный, внутренне ликуя: - «Сейчас он под этот злобный выкрик его и размотает».

Аркадий указал двум своим людям на неизвестного, которого тут же взяли под локти, и тут же обратился к девушке-администратору: – Где у вас можно пообщаться с гражданином?

– Вот кабинет директора… – расширенными от страха глазами сказала девушка, указывая на неприметную дверь за своей спиной.

Вот она отреагировала так, как обычно реагировали рядовые граждане империи. Поведение гостей по этим реакциям было нетипично. Они не испугались, а вели себя так, будто для них это было привычно, поэтому он посчитал, что работать с этими людьми нужно более профессионально.

Кабинет хоть и не в полной мере отражал потребности для допроса, но в принципе удовлетворял. Парня посадили на небольшой стул и тут же надели наручники, двое бойцов стояли за спиной и демонстративно активировали артефактные дубинки парализующего действия, а сам Аркадий присел на стол и холодно обратился: – Фамилия, имя, отчество, цель прибытия в столицу.

– Цалко Федор Астапович, из Астовска. В столицу прибыл с целью туризма. Давно тут не был… Хочу посмотреть, как все изменилось…

– Турист, значит? – удивился бывший оперуполномоченный. – А что ты тут делаешь? Это Верхний город! Это дом мадам Жижи... Эти помещения не являются местом для аренды, для обычных граждан... Здесь живет аристократия... А я что-то не вижу герба…

– Зачем мне герб, если я приехал в гости? – напряженным голосом ответил парень. – Я вообще только с самолета вылез…

– Документы! – рявкнул Аркадий внезапно и сделал незаметный жест своим людям.

Ему все очень нравилось. Родовая аристократия, если их прижать, тут же начинает кричать о своих правах.

Этот же не только не начал, но и стал говорить про самолет, как будто оправдываясь. А самое важное – что он был из Астовска. Из этого же города был Воронин. В доходном доме больше никто не был родом из Астовска и не жил там. Воронин фактически не имел связей в столице. А значит, перед ним с высокой долей вероятности – обычный мещанин, какой-то родич Воронина.

И даже если он маг, то наручники, надетые на него, непростые. Это дорогой артефактный сплав, который ограничивает магические воздействия. Он является серьезной проблемой даже для мага первого ранга, а уж для такого мальчишки – это препятствие практически непреодолимой силы.

Федор только попытался сделать движение рукой, показывая на карман в шортах, как получившие добро охранники с криком: - «Сидеть на месте!» начали его бить.

– Ты, мальчишка, ничего не попутал?! – жестко спросил Цалко, приживая голову. – Эти дубинки окажутся у вас в задницах…

– Угроза должностному лицу! – вскричал Аркадий, самостоятельно доставая из кармана шорт паспорт, со словами: – Теперь тебе грозит от трех до пяти лет! Если ты не будешь сотрудничать – я тебя посажу!

– И на такую слабую постановку кто-то ведется? – совершенно спокойно проговорил Цалко. – Говори прямо, что ты хочешь? Зачем этот цирк?

– Разговорчики! – жестко сказал Аркадий. – Ты маг?

– Нет! – быстро ответил сидящий на стуле.

– Здесь написано, что тебе сорок пять лет! А ты выглядишь на двадцать! – жестко сказал оперуполномоченный.

– А… – протянул парень на стуле, сбрасывая напряжение. – Я понял… Это ошибка… Паспорт не поддельный, просто мне год указали не тот, чтобы…

– Молчать! Подделка имперских документов! – воскликнул бывший старший лейтенант. Не смотря на радость он мысленно поморщился. Если бы ему хотя бы месяц назад попалась такая история, как подделка документов, он бы точно капитана досрочно получил, а то и пересел бы на местечко потеплее.

Он не успел додумать мысль, как в этот момент открылась дверь, и «юрист» посмотрела на своего молодого человека и произнесла: – Они не из ИСБ… Может быть, этот хлыщ с удостоверением… Остальные какие-то Бондарсы.

– То есть? – спросил Цалко.

Аркадий только собирался вытолкнуть ее из помещения, как девушка сказала: – Эти твои!

После этого добыча превратилась в охотника. Глаза молодого парня окрасились в красный цвет, а цепочка наручников со звоном лопнула.

Движения парня стали стремительными, два тела с дубинками были отброшены. И Аркадий не стал ждать, он тут же все понял. Это были Мечники и судя по тому, как они расправились с остальными бойцами это достаточно сильная парочка.

Домашняя заготовка для экстренного побега от сильных одаренных была с ним. По полу, к центру кабинета уже катились две гранаты светошумовая и перцовая, а сам Аркадий с силой выталкивал свое тело через окно, перекатился через бок и на всей доступной для него скоростью побежал через местные дворы. Первым делом нужно остановить машину и приехать в офис ИСБ. Это собьет преследователей с толку, потом он примет решение по обстановке.

Аркадий бежал, а в голове у него билась мысль: - «Почему он не предположил, что столь молодые гости могут оказаться Мечниками?»

И еще одна: - «Воронин не один! Они ошиблись!»

Глава 1

Владимир все же смог справиться с собой и собраться с мыслями. Если кому-то нужна война, то он им ее даст. Зачем рефлексировать? Зачем мучить себя?

Рода богатые. Даже самый бедный Род имеет свои запасы средств на все непредвиденные случаи. Что-то спрятано от родственников, что-то спрятано от союзников, а что-то отложено на черный день.

А значит, и расстраиваться не нужно. Если работа какой-либо организации остановится, то с виновных он определенно соберет виру. Как за простой, так и штраф с тех, кто это устроил, а то и за моральные неудобства. Свое он получит в любом случае…

И если Бондарсы, все же решились забрать, то, что он считает своим, то ему ничего не остается кроме как попытаться их остановить.

Однако, прошедшая война его все же кое-чему научила, и он кое-что понял по-другому.

В этот раз он не будет все вопросы стремиться решить сам. Да еще в боевой обстановке. Нужно защитить своих людей и назначить время для разговора старшему Бондарсу, как понял Володя, тот был не столь силен, как Цветаев.

Скорее хитер и осторожен, но и это ему не поможет. Не должно помочь… Володя в очередной раз на практике проверил свою силу и считал, что достаточно силен, чтобы рассуждать о вероятной борьбе против нового противника.

Окончательно успокоившись после принятия решения, парень пошел к своему наставнику.

Константин Николаевич сначала оценил все то, что изучил Володя, и принялся готовить новый план. Задав пару уточняющих вопросов, он все же решил принять за данность тот факт, что Володя не только быстро читал, но и запоминал прочитанное и понимал его. Только новая программа должна была быть продолжением первой, но тут уже все поменялось.

Причем, как понял Володя, начать он решил с целительского минимума. С прошествием короткого времени после полигона и применения «высшего исцеления» он оценил отсутствие внезапно возникающих болей.

Нет, они определенно были, определенно добавляли дискомфорт. Однако ему явно стало легче — настолько, что он решился на столь резкое изменение программы обучения.

Теперь она состояла в следующем. В шесть утра и десять вечера работа на полигонах продолжалась. Тогда же с самого утра продолжалось накладывание «высшего исцеления» на Константина Николаевича.

После этого, там же — отработка «огненных шаров» и других заклинаний по указанию наставника. А вот потом, после этого, Володя должен был идти в приемную скорой помощи второй больницы.

Помнится, парень тогда искренне удивился, когда Константину Николаевичу согласовали Володины стажировки буквально в пять минут.

Как оказалось, потом, это была самая сложная работа из всех, которые имелись для целителей в столице. Множество поступающих, все с разными диагнозами и типами травм, все разного социального статуса.

Целители из академии ходили туда на дежурство по очередности.

А Володя еще тогда недоумевал, как так получилось, что его практически без обсуждения согласовали на такую сложную и ответственную работу. Наставник уже тогда принес Володе дополнительную литературу, большинство книг в той или иной степени описывала всевозможные повреждения ауры и порядок их исцеления.

И Володя, подумав, согласился с этим предложением. Как он уже успел убедиться, целительство — важная наука.

И есть особенности, без которых отличным целителем не стать и в чем он значительно превосходит обычных магов. Контроль над потоками магии. То, что для обычных боевых магов не так важно, для целителей жизненно необходимо.

В одной из книг он прочитал, что при использовании заклинаний из разряда целительских, контроль растет гораздо быстрее. Отчего эффективность заклинаний растет в разы.

Пришлось прислушаться к доводу разума — не сосредотачиваться на боевых аспектах заклинаний.

Откровенно говоря, пока для атаки ему будет достаточно той базы, которую он приобрел. Доступные заклинания и способности Мечника позволяют убивать даже сильных противников. А сейчас есть вещи более важные, на которые ему нужно обратить внимание.

Володя ожидал, что проведет за занятиями целый день, но наставник и сам, скорее всего, решил отдохнуть. Парень получил примерный план и список литературы, после чего был отправлен домой.

Уже давно нужно было поспать и затусить с какой-нибудь девчонкой, не сильно держащейся моральных норм.

И Володя пошел. Сначала к Генриху Зигмунтовичу, нарисовал перспективы атаки Бондарсов и рассказал, как они теперь будут действовать. Старик по виду был недоволен, но против ничего не сказал, только согласился.

От него же позвонил Романову, главе ИСБ.

Все же он приказал оставить единственного выжившего Пальчевского своей охране. Причем в тот момент, когда его могут убить только для того, чтобы доставить неприятности Володе.

Странно, но на номер из визитки никто не откликнулся, поэтому Володя только скрипнул зубами и смирился. Этот вопрос он пока оставит на самотек, пусть все будет как будет. Реагировать на неприятности начнет, когда возникнет нужда. На этой ноте и пошел домой. Внутри грело чувство, о предстоящей горячей ночи.

То, что затусить с девчонкой у Володи не получится, он понял тогда, когда увидел несколько полицейских машин, стоящих около доходного дома мадам Жижи.

Два десятка бойцов крутились вокруг здания, держа его в небольшом оцеплении. Володя отчего-то сразу подумал, что есть большая вероятность, что его из-за этого и выгонят. И не по тому, что он не нравится хозяйке заведения. Наоборот, после исцеления ее племянницы он был уверен, что женщина будет за него горой.

Только вот что скажут соседи? Сколько можно устраивать всякие заварушки?

Вряд ли другим соседям нравится подобное. Допросы или опросы, шум, стрельба и неприятные запахи. Наверняка уже не раз обсуждали, что его нужно выгнать.

И хоть дома он в последнее время отсутствовал, но отчего-то он сразу понял, что полицмейстеры, стоят здесь именно по его душу.

Хорошо, хоть он шел, не привлекая внимания. После того как вышел из конторы Генриха Зигмундовича, Володя вновь набросил «отвод глаз». Подумав, он решил, что рановато ему еще разгуливать в своем истинном облике.

К тому же, он уже достаточно долго использовал это заклинание, так что успел приноровиться к нему.

Спокойно, даже на каком-то инстинктивном уровне он строил свою траекторию движения, исходя из окружающей обстановки и маршрута движения прохожих. С легкостью их обходил, даже не оставляя следа от своего присутствия.

Пройдя мимо оцепления, Володя подошел к двери и на секунду замер, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

Услышав, как мадам Жижи ругается с одним из полицмейстеров, он бесшумно открыл дверь и перетек внутрь, сняв «отвод глаз» и слегка воспрянув духом.

Если здесь ругается глава дома, то, возможно, это связано и не с ним.

К тому же, в коротком диалоге, он уловил главное: она обвиняла каких-то неизвестных в нападении на гостей дома. А раз Володи здесь не было, то и он тут ни при чем.

Парень даже порадовался внутри себя. Оказывается, он не один такой проблемный житель дома. Похоже, проблемы случаются не только с ним.

— Мне нужно допросить их, — спокойным голосом продолжал настаивать опытный полицмейстер в звании капитана.

— Послушайте, уважаемый, — слегка усталым тоном произнесла женщина. — Мои гости находятся тут инкогнито… Они не собираются писать заявление или подавать жалобу... Они бы вообще мимо прошли… А вот я как владелец этого доходного дома имею и желание, и основание на то, чтобы требовать разбирательства.

Судя по всему, вы просто не хотите разбираться с теми лицами, которые ворвались в мой дом!

На руках одного из них было удостоверение офицера имперской службы безопасности! А остальные люди принадлежат роду Бондарсов. И я категорически отказываюсь понимать, на каком праве вы отказываетесь принимать мое заявление.

— Я не отказываюсь принимать ваше заявление, — сдержанно проговорил мужчина. — Более того, я уже принял это заявление… Однако в нем вы ссылаетесь на посторонних, без опроса которых я не могу подтвердить наличие удостоверения имперской службы безопасности у обвиняемого человека.

— Я тоже видела удостоверение! — с негодованием проговорила Анастасия, племянница леди Жижи, стоя за стойкой с ровной стеной. – Я как служащая, была обманута посторонним, и он потребовал выделить помещение, находящееся за моей спиной для приватного разговора! И если бы он не был сотрудником ИСБ, я бы и в жизнь его не пустила в кабинет мадам!

- Я понял, - согласно кивнул мужчина и даже с каким-то обреченным видом произнес так давно повторяемые слова. – И все же мне хочется поговорить с теми, кто производил задержание!

Про Анастасию, он как будто бы забыл, сманив позу так, словно бы закрывался от нее плечом. Словно бы: если он ее не видит, то ее и нет вовсе.

Девушка же сменив негодующее выражение лица на миловидное, незаметно указала пальцем на листик, который лежал на столе и приподняв, продемонстрировала сторону, на которой четко было написано:

«К Вам приехали друзья».

Полицмейстер бросил на Володю заинтересованный взгляд, словно бы просканировал его, и тут же вернулся к мадам Жижи. Ему чего-то очень хотелось поговорить с теми людьми, которые остановили неизвестных нападавших, или, скорее всего, как понял Володя, тех, кто выдавал себя за государственных служащих.

Мысленно присвистнув, он даже посочувствовал тех, кого задержали. Подделка документов имперского образца — это очень серьезно.

Хотя через секунду его мысли перевели в другую сторону. Если мадам Жижи пустила к нему друзей, которые, вероятнее всего, и были причиной появления полицмейстеров, то он знал только одних друзей, которые были способны все это провернуть.

Это были быть только дед и Антонина.

Поток мурашек прошел от поясницы до макушки, парень внезапно заволновался. Ему не хотелось видеть недовольное лицо деда, и одновременно с этим он понял, что очень сильно соскучился. Благодарно кивнув девушке на прощание, он поспешил в апартаменты.

Однако, ни дернуть за ручку, ни постучать он не успел. Едва он поравнялся с дверью, как она открылась. На пороге стояла молодая, приятная для взгляда девушка в халате, с завернутым из полотенца тюрбаном на голове.

— Ой, какой хорошенький! Как вырос! Как возмужал! — внезапно воскликнула девушка, мгновенно переместившись к Володе вплотную и, схватив его за щеки, принялась его тискать и приговаривая, какие-то слова, больше подходившие для приветствия малышей до трех лет.

— Антонина, — сипло проговорил Володя, пытаясь перебить ее напор.

— Ну а кого ты еще собирался тут увидеть? Малыш? — скептически проговорила женщина.

— Где ты тут малыша увидела?! — воскликнул парень жестко, слегка отстраняясь, а потом сделав резкое движение вперед.

Антонина его не подвела. Совершенно не меняясь в позе и не показывая суету, она сдвинулась назад столь же стремительно, будто в обычном разговоре. Зато этот маневр, позволил уйти из коридора и закрыть дверь.

Вместо ожидаемой теплоты в груди поселилась растерянность с легкой злостью.

А все потому, что прильнувшая к нему девушка, всеми своими достоинствами, вызывала отнюдь не платоническую любовь к родственнице.

— Ой, какой бука! — засмеялась девушка.

— Ой, тебе бы все твои приколы! — появившийся из-за спины девушки молодой парень слегка отвел ее в сторону.

Мечники постояли так друг напротив друга всего мгновение, чтобы тут же пожать руки и обняться.

Мгновенно ушли в сторону все обиды. Все неясные высказывания. Даже приколы Антонины.

Володе на мгновение стало тяжело дышать, он даже подумал, что это дед его так сильно сжал, но потом понял, что сердце бьется как бешеное. Что это он так переживает.

Причем точно такой же мотор он слышал напротив себя, у деда сердце билось точно так же. От осознания этого факта еще больше защемило в груди, перестало хватать воздуха, а глаза невольно заслезились.

То же самое было и с дедом, однако, несмотря на свою молодую внешность, опыта ему было не занимать, особенно в таких житейских ситуациях.

Он отпустил Володю, сжал его плечи, после чего произнес:

— Не обращай на нее внимания! После того как она получила вторую молодость, у нее шалят гормоны… И она не может себе отказать, чтобы не поиздеваться над молодыми парнями…

— Пф! — громко фыркнула девушка. — Я, вообще-то, тут стою!

— Я не собирался от тебя это скрывать, — хмуро сказал дед и, развернувшись, пошел к креслу.

Хотя, опять же, называть этого щегла дедом язык не поворачивался. Только мысленно…

Да и то у Володи шаблон стал трещать по швам. Слишком юными выглядели его гости.

Да, их тела были спортивными, молодыми, подтянутыми. И кроме излишне плавных движений ничто не выдавало в них Мечников. И если сам Володя выделялся крупным телосложением, отчего больше напоминал молодого мужчину, то дед был сухой, жилистый.

И пусть Володя знал, что, несмотря на это, сухой физически, дед сильнее его самого. Однако глаза видели совершенно другое.

Молодых выпускников института, никак не легендарных Богатырей.

— Чего задумался, малыш? — задала вопрос Антонина и подтолкнула его к креслу. — Это все еще твоя комната, мы просто в гости заехали…

— Ха! — не сдержался Володя. — Просто в гости заехали, а снизу уже полицмейстер показания снимает… Вы, кстати, чего приехали?

— В гости? — как-то неуверенно задала вопрос Антонина, на секунду посмотрев на деда.

— У вас проблемы? — вопросом на вопрос ответил Володя.

— Пф! — фыркнула девушка и подняла взгляд к потолку, а потом резко крутанулась вокруг своей оси. — Посмотри на меня! Какие у меня могут быть проблемы? Ты сделал какое-то чудо! Я выгляжу на двадцать лет! Посмотри, какая у меня сочная грудь! Посмотри, какая у меня осиная талия! Посмотри, какая попа! Да у меня все, лучше всех!

Говоря все это, она водила руками по телу, четко демонстрируя все прелести своего внешнего вида.

— Хорошо, понял! — Володя поднял руки, будто бы сдаваясь.

— Ничего ты не понял! — возразила девушка. — Посмотри на мое лицо! Ни одной морщинки! А шея? Она была в складках! Маленьких, почти невидимых, но складках… И что теперь? Тонкая, словно лебединая…

Кожа мягкая и бархатистая… А еще мы съездили на море… У нас было небольшое свадебное путешествие… И там было все… И массаж, и СПА, всевозможные косметические процедуры.

Дома все в порядке, за гильдией присматривают. А вот мы вернулись и решили навестить тебя… Тем более вы с Федей плохо попрощались… Кстати, я чувствую, что ты вернул форму… Молодец… Так все… Мне нужно бальзам смывать… поговорите пока, мальчики…

Антонина как-то быстро исчезла из комнаты, Володя оказался с дедом один на один.

Из ванной послышался шум воды. Повисло неловкое молчание, как вдруг Володя сказал: — Прости меня, дед… Я знал, что Артем для тебя важен… Однако думал, что поступаю правильно… Прости…

Он говорил это и смотрел на деда, и вот тут он увидел, что перед ним прямо старик, просто с молодым лицом.

Володя отчетливо увидел пробившие поверх молодого лица черты того самого деда и тяжелый стариковский взгляд.

— Тебе не за что просить прощения, — скрипучим голосом, словно из прошлого, сказал дед. — Я сам был неправ… Просто тогда новость выбила меня из колеи… А дальше… А дальше ты сам знаешь, какой я бываю упертый…

— Знаю, — с облегчением сказал Володя. — Я рад вас видеть… К тому же насчет Артема…

Володя собирался рассказать о том, что недавно встретился с ним, о том, что он готов был передать письмо для деда, о том, что письмо лучше всего заменит личное общение. Одним словом, хотел обрадовать старика, однако не дал ему закончить, резко поднял руку и произнес:

— Давай не будем об этом!

— Но… — попытался было что-то сказать Володя.

— Не сейчас! — сказал как отрезал дед, а парень подумал: «И впрямь зачем все говорить, в первые пять минут. Пусть время пройдет, хоть немного… Успею сказать».

Поэтому он поднял руки в защитном уже и поднял руки на уровне груди и сказал: — Как скажешь… Так зачем вы все-таки приехали?

— Давай будем считать, что мы приехали столицу посмотреть, - хлопнул себя по колену дед. – Это не столь важно… Мне тут подруга Тоньки, кое-что про тебя рассказала… То убийцы были… То какие-то химеры… То нападение с помощью гранат… Что происходит? И почему ты сразу не обратился ко мне за помощью? Мне кажется, у тебя есть другая версия…

— Хм… — поперхнулся Володя. — Тут так просто не объяснишь… Да и… Я вроде бы сам со сложным справился…

Их разговор прервал аккуратный стук в дверь. Володя тут же подорвался и пошёл её открывать и не потому, что он кого-то ждал. Нос уловил приятный аромат, исходящий от тележки за дверью. А еда была той самой передышкой, которой он смог бы воспользоваться и подумать.

— Здравствуйте! — горничная, которая обычно заполняла Володин холодильник едой и наводила порядок, стояла напротив и приветливо улыбалась.

Перед ней, как и почувствовал Володя, стояла тележка с металлическими термосами, из которых пробивался одуряющий запах. — Мадам Жижи передает вам, Владимир Николаевич, и вашим гостям небольшой комплимент в виде обеда… Представленного в виде…

— Стоп! — прервал Володя девушку. — Спасибо, Татьяна. Наша благодарность прекрасной владелице и вам персонально. В руке Володи материализовалась купюра в пятьдесят рублей, которую он переложил в ладонь девушки.

— Это… — попыталась было что-то сказать горничная, но Володя вновь её перебил: — Не стоит… Это именно вам комплимент от меня… За то, что поддерживаете порядок в апартаментах, и у меня всегда свежая еда… Спасибо. И да… Я сам накрою... Посидим по-домашнему.

— Понятно. — через секунду ответила девушка, улыбнулась, слегка поклонилась и, довольно блеснув глазами, пошла к стойке администратора.

Пока Володя накрывал на стол, девушка закончила сушить волосы и привела себя в порядок.

Обед прошёл в тишине. Неожиданная встреча сожгла у Володи много калорий и разбудила зверский аппетит. Причём дед с Антониной от него не отставали, тоже как прилетели — маковой росинки во рту не было.

После обеда Володя, как хозяин квартиры сделал чай. И вот тогда уже дед решил продолжить разговор: — Ну что же, мы поели, теперь я готов выслушать тебя с самого начала.

Ломаться Володя не стал. За время перекуса сообразил, что, даже если очень захочет, ничего скрыть не получится.

В столице достаточно свидетелей всех произошедших событий, поэтому лучше все рассказать самому больше нервов сохранят.

Заодно и посмотрит, правильно ли он все сделал.

Что у деда и у Антонины опыта гораздо больше, да и общих знаний так же. Возможно, они заставят его посмотреть на возникшие проблемы с другой стороны.

И он принялся рассказывать. О том, как поссорился с Бондарсами, как стал дружить с Канончук, о своей войне с Цветаевыми и дуэлью Пальчевской. Про лаборатории химерологов, дружбу с аристократами, хитрости с использованием налоговой льготы.

Естественно, не умолчал о Генрихе Зигмунтовиче и местной гильдии Мечников и их участии в его жизни.

Единственное, о чём умолчал, так это об Инквизиции и похищении младшего Цветаева. Дед пытался задать какой-то вопрос, но Володя изобразил руками прослушку, и больше вопросов дед не задавал.

Об Артёме он, кстати, упомянул, как о знакомом, который подсказал, что над ним сгущаются тучи, и который раскрыл для него планы сильных мира сего.

Рассказ закончился нынешней ситуацией с Бондарсами.

Закончив, Володя почувствовал себя выжатым. Столь долго он не рассказывал про себя давно. Он старался, чтобы в рассказе не получилось, будто он себя хвалит, да и факты нужно было излагать плавно и грамотно, чтобы одно исходило из другого и логично продолжало повествование.

— Ну ладно, нас не было, — влезла молчавшая всё время Антонина. — Почему ты не вызвал подкрепление? Гильдию возглавляет Пузырь. Неужели он бы тебе отказал?

Прислал бы звено ассасинов, которым всё равно делать нечего…Хотя более вероятно, что несколько вводов своих Мечников… Сразу бы столько вопросов закрыл.

— Я не хотел посвящать гильдию в свои планы… И в свои проблемы… — глухо ответил Володя. — У вас и так много дел, чтобы мне ещё жопу подтирать… Это мои вопросы…

— Дурак ты! — сказал дед. Он сказал как-то не зло, а наоборот, по-доброму, по-отечески, отчего у Володи кровь прилила к лицу.

— Мы твои близкие, это значит, что мы не откажемся от тебя, даже если ты сотворишь какую-то глупость… А уж тут… Все нормально прошло. Показал себя грамотно. Может, можно было бы и лучше, но мне вообще непонятно, как у тебя вообще что-то получилось.

И в главном ты прав. Им нужно дать плюху. Причем плюху нужно дать такую, чтобы к тебе больше не лезли… Но сам ты до этого уровня будешь идти долго. Запаришься отбиваться…

Ничего… Нужно напомнить столице, почему так долго боялись Мечников и запрещали им селиться тут… Навестим твоих Бондарсов… Вырежем охрану на всех объектах, и будь уверен, после этого к тебе никаких вопросов не возникнет. Мы свои люди. Нас хватит за глаза. Решим твои вопросы… А тебе учиться надо…

— Подожди, вырезать, — хмуро сказал Володя. — Сначала нужно дождаться результатов разведки и обработать информацию… И это не я… Попросил знакомого…

— И кто же у тебя такой разведчик? — усмехнулась Антонина. — Уж не думаешь ли ты, что он будет лучше меня?

— Согласен! — поддержал разговор дед, усмехнувшись в угоду своей жены.

— Твой внук! — сказал, как припечатал Володя. — Сведения верные, потому что он трётся в тех кругах.

Предлагаю не пороть горячку. Наоборот, последить за тем, кто и куда будет нападать.

Мне кажется, многие захотят погреть руки в чужой войне. Так что разведку можете проводить, а вот активных действий пока предпринимать не будем. До тех пор, пока свои сведения не предоставит Артём.

Весёлое выражение с лица деда ушло. Он нахмурился и произнёс: — Вот с этого момента поподробнее…

Всем привет) Работать тяжело, но надеюсь теперь пойдет проще. Спасибо за то, что читаете)) Тапки приветствуются))