Жизнь вопреки 6. Право сильного
Пролог
В подвальном помещении в одном из заброшенных заводских районов, несмотря на ночное время кипела жизнь. За закрашенными окнами не был виден горящий свет в помещениях, ходящие бойцы с оружием и жезлами. Парящие артефакты, направляющие возмущения в разные стороны и вызывавшие заморозку кишок у всех, кто проходил с ними рядом.
Со стороны такие территории в столице выглядели странно, особенно принимая во внимание цену на землю в столице. И тем не менее таких заброшенных площадей хватало. Стремительная индустриализация сделала часть помещений избыточными. Что-то исчезло из ассортимента, что-то значительно уменьшилось. Так и получилось, что территории оказались не востребованными для дальнейшего использования по назначению.
И не потому, что они никому не были нужны. Нет. Просто именно на таких нейтральных территориях можно было встретиться и пообщаться без свидетелей. Несколько десятков въездов-выездов, сотни снующих машин различных марок, типа и принадлежности. В подобном месте можно было день бродить и не найти выход, но именно и это и было главным плюсом. Создать на такой площади несколько изолированных от всего мира помещений оказалось проще простого.
Убогая обстановка никого не смущала. Ни старые стулья без обивки, ни потрескавшийся стол. Самое главное, что тут было сухо, тепло и можно было пообщаться приватно на любые темы, не опасаясь, что твои недоброжелатели узнают секретную информацию.
Род, владевший объектом, следил за приватностью и не имел никакой подслушивающей аппаратуры.
За эти услуги получал столько, что не нуждался в ином использовании территорий.
Переговорить приватно нужно было очень многим в столице. А переговорить приватно, так чтобы это никто не знал участников встречи, было вдвойне важно. Конфиденциальность превыше всего. Плати деньги и ни о тебе, ни о самом факте разговора никто не узнает. Если ты, конечно, сам не приведешь хвост.
В просторном помещении сидело пять представителей Родов, в мантиях, чтобы максимально сохранить свое инкогнито. Где-то в стороне работали сферы приватности, и находящиеся внутри мужчины могли говорить уверенно на любые темы, что и проделывали здесь не раз.
Пять представителей сильных родов. Шуйские, Шереметьевы, Вознесенские, Беляевы, Цандеры.
Здесь собрались маги не из главных семей, это были представители побочных ветвей. Тех, кто уже устал тащить семью на своем горбу, быть опорой и поддержкой. Ставить свою грудь перед любой опасностью. Те, кто хотел независимости.
Еще сто пятьдесят лет назад, никакой проблемы в этом не было, однако времена изменились.
Раньше император охотно разрешал двум ветвям семейств разойтись. Писал бумагу и подтверждал право называться аристократами, давал возможность разведать вулканическую породу и выбрать лучший, чистейший кусок обсидиановой плиты, из которой получается отличная заготовка для алтаря Рода.
С тех пор многое изменилось. Часть глав Ковенов потребовало у императора запретить расколы Родов. А если такое будут случаться, то ставить отделившуюся ветвь в вассальное подчинение и никакой обсидиановой заготовки. Исключения, конечно же, были, но не для всех. Единицы из представителей старой аристократии могли создать свой Род. Да молодые Рода не имеющих и сотни лет имелось достаточное количество, но приходить к ним в Род, это значит растерять свою магию.
С тех пор многое изменилось, и главы Ковенов уже и хотели бы отменить подобную практику, но император увидел в подобном предложении не удавку у себя на шее, а перспективу и не шел на встречу.
В настоящее время подобные предложения расценивались, как сознательный подрыв боеспособности Империи.
Понять императора можно. Чем больше Родов, тем больше Ковенов, тем больше конфликтов, тем больше урон стране.
Рода, как хищники они не давали никому прийти на свою территорию. А если кто-то пытался зайти в чью-то сферу ответственности, то там сразу появлялось место напряжения. Старые Рода имели крупный бизнес и научились взаимодействовать между собой. Молодые Рода не были им конкурентами, им хватало того, что им доставалось: сфера услуг и небольшие сети своих компаний. Развиваться можно было, но развиться в солидного игрока слишком сложно в определенный момент налоги поднимались так, что душили любую перспективу.
К тому же большие Рода не только превращались в сильного игрока и работали на благо империи, но и, сосредоточившись на регулировании внутренних процессов, не лезли в другие дела.
Да и с появлением мирного времени многие маги стали доживать до того возраста, когда раскроют свои таланты в полной мере.
Маги, Мечники, Осененные это сложно восполняемый ресурс. Причем его не интересовали слабаки, императору нужны были сильные бойцы на уровне Мастеров и Богатырей.
Необходимость закрыть Корскую пустошь понимали все. Зараза, ползущая оттуда, в разные времена, выкашивала целые области.
С огромным трудом император поддерживал стабильность во взаимоотношениях с Родами и Ковенами. Под его давлением изменилась политика учебы в Академии магии и всего магического образования.
Стали развиваться школы Осененных. Снизились гонения на Мечников, да и Мечники перестали нападать на магов в погоне за силой.
Даже в Инквизиции, как ходят слухи, была проведена какая-то работа, и там впервые появился Старший Инквизитор, который по силам оказался на уровне Витязя.
И это было все хорошо для Империи, но для собравшихся все это было лишь препятствием. Пять друзей еще с академии, объединенные общей целью, собрались вновь, чтобы обсудить последние вопросы.
Они были равны. У каждого за душой был свой Род, своя сила, но так как без главного было нельзя, то каждый раз главный был разный, они менялись по кругу и проводили свое собрание. Сегодня эта возможность выпала Ярославу Шуйскому.
- Итак, господа… - начал высокий мужчина с тяжелым взглядом и лицом словно бы высеченном из гранитной плиты. – Я собрал вас для того, чтобы обсудить последние новости, которые могут быть вам интересны…
- Ты про Пальчевских? – спросила его полная противоположность - Аркадий Цандер. Мужчина был полтора метра ростом и примерно столько же в ширину, даже его лицо к сорока годам, едва-едва начало утрачивать детскую нежность, да и для непосвященных его взгляд был самым простым не несущим угрозу.
Цандера несмотря на репутацию, до сих пор часто не воспринимали всерьез, что потом стоило врагам очень дорого.
- Про них, про кого же еще! – засмеялся Антон Вознесенский, который в своем внешнем виде больше походил на дорогую детскую куклу, слишком милое у него было лицо, настолько, что пожелай он вполне мог претендовать на главную роль в какой-нибудь любовной мелодраме.
— Это уже не наши проблемы… - сказал Иван Беляев, который вопреки фамилии, больше походил на южного жителя: имел длинный нос, темную текстуру кожи и вьющиеся волосы: - Нужно заниматься своими вопросами и искать новые варианты!
— Это тоже наш вопрос! – быстро сказал Борис Цандер, единственный лысый в их кругу. – Может быть, в связи с последними событиями План стоит поменять…
- С чего бы это? – поморщился Беляев. – Эта история точно не про нас…
- Почему же?! – оскалился Цандер. – Сейчас время возможностей, перемолем весь Ковен Цветаевых и заберем их Наследие… Они не столь слабы, сколь кажутся со стороны!
- Ха-ха-ха! – засмеялся Шуйский, перебивая разговор. – Стоп! Стоп! Стоп! Я инициировал это собрание и хотел бы взять слово первый…
- Бери! – выдохнул только набравший воздух в легкие Цандер.
Дождавшись кивков от других членов собрания, он продолжил: - Я, конечно же, про Пальчевских… Давайте начнем с экономических вопросов…
Делом заинтересовался сам император, а у нас с вами было достаточно много общих интересов с этим Родом…
- И что? – не понял Вознесенский. – Интересы были и остаются… Часть акций останется с нами в любом случае… Это не самое главное… Это вообще не стоит обсуждать…
- А если их передадут ИСБ? – спросил Шуйский.
- Все равно… - поморщился Вознесенский. – Значит, либо постараемся выкупить акции, либо продать. Да, и дело с концом. Жаль вкладов и придать сил, но я, например, изначально стараюсь не переживать по такому поводу. На профильное предприятие ИСБ не покусятся… А это значит, что и переживать нечего… Тем более мы изначально делали это для того, чтобы расстаться с этими активами!
- Мне вот, например, жалко не этого, а то, что Пальчевский так не вовремя слился! – откинулся на стул Шереметьев, который жалобно под ним скрипнул. – Мы столь долго выстраивали связи, чтобы связать этого дурака по рукам и ногам и тогда, когда план вышел на финишную прямую. Он сдох, причем совершенно нелепо!
- Может, возьмем Овчинниковых? – спросил Беляев. – Я проверял… У них отличное земляное Наследие. Их предки жили в степи… Пустошь тоже в виде степи… Это будет преимущество…
- У них ни одного Мастера… - перебил его Шуйский. – Я проверял… Наследие отлично отслеживает обстановку вокруг… Только что делать с остановкой тварей и кадавров? Их много… Выжившие из экспедиции про это и говорили… Кто знает, что там теперь? Может те, кого они убили, вновь восстали?
- Сами мы не пройдем… - сказал Цандер. – Может попробуем, все же нанять демонов?
- И они вновь предадут… - не согласился Беляев. – Нельзя договариваться с демонами… Мы уже на этом обожглись… К тому же это очередной фактор риска!
- Так… Собрались мы здесь не за этим, - сказал Ярослав Шуйский. – Давайте обсудим Пальчевских…
- Нечего тут обсуждать! – жестко сказал Вознесенский. – Они мертвы… И даже если кто-то остался жив… Мы уже вряд ли дождемся, когда кто-то из них дотянет до уровня Мастера и будет столь ловко управлять своим Наследием, как Иван… Если их вообще не разорвут до конца…
- Мы сможем справиться, если кто-то примет наследие Пальчевских… - сказал Цандер.
- Кха! – все посмотрели на него как на умалишенного.
- А что? – жестко спросил Цандер. – Нужно использовать право сильного! Как я и сказал! Выкосить Ковен и принять их Наследие… Или добить их Наследника! Что может быть проще?
- Ты вообще поехал… - начал было говорить Беляев, но Цандер взбеленился от этих слов, и он выкрикнул: - Ты знаешь, как мне живется в Роду?!
Об меня вытирают ноги так, словно я вообще ничего не стою. Я самый молодой Мастер Рода! Сейчас вообще единственный! Обстановка накаляется настолько, что завтра мы можем объявить войну и вашим Родам и что мне делать? Мне кажется, что забрать чужое Наследие «тут» в разы проще, чем тащиться в пустошь с неясными перспективами!
- Братуха! Успокойся! – Шуйский встал со своего места, подошел к Цандеру и положил руку на плечо своему другу. – Мы знаем, как тебе сложно сейчас, после смерти отца… И как эти твари над тобой измываются!
Именно поэтому мы тут! Забрать Наследие очень сложно… К тому же только у Пальчевских и Цветаевых сильное Наследие… При попытке принять его оно убьет тебя! Остальные Рода — слабаки… Принять их Наследие — это уронить себя… Лучше я останусь Шуйским, чем получу чей-то огрызок…
- Но… - попытался что-то сказать Цандер, как был перебит, Шуйским: - У меня есть решение… Поэтому я собрал вас всех вместе… Вместо Пальчевского мы возьмем Мечника в ранге Богатыря и из-за этого изменим вообще весь План!
- Что? – всплеснул руками Беляев. – Эти твари никогда не будут с нами работать… Да и где мы возьмем выходы, хоть на одного из них? Да и зачем?! Расскажи хоть одному, и они сами возьмут то, на что рассчитываем - мы!
- Все так… - сказал мужчина. – Только у нас есть то, что нужно Мечнику. А обет еще никто не отменял…
- Какому Мечнику? – не понял Вознесенский.
- Короче! – Шуйский похлопал Цандера по плечу и, сев на свое место, сказал: - У меня появилась информация, что ученик Воронин, который убил Пальчевскую, Мечник в ранге Богатырь.
- Да иди ты! – воскликнул Шереметьев.
- Нет, таких молодых Богатырей! – недовольно воскликнул Беляев.
- Есть! – спокойно вставил Вознесенский. - Совсем недавно по своему ведомству я узнал, что паренек участвовал в уничтожении Князя-демона. Чуть ли не собственноручно прибил его! Правда, информация была не подтвержденная, и я ждал, когда мне ее подтвердят.
- Да иди ты! – еще более удивленно воскликнул Шереметьев.
- Инфа девяносто девяти процентная! – сказал Шуйский громко, словив азарт, передавшийся от друзей. – Конечно, это до сих пор нуждается в проверке, но он справился с Пальчевской, напичканной разными артефактами… Дуэльная площадка выглядела так, будто на ней сражалось несколько Мастеров! А она накануне призывала демона и усилилась и с этой стороны!
- С хрена ли Мечнику-Богатырю помогать нам?! – зло сказал Цандер. – Это бред!
- Не бред, - засмеялся Шуйский. – В обмен мы передадим ему ритуал привязки алтаря… Тот самый первый… Пусть перепривяжет его на себя. Раз он уничтожил Пальчевских, то ему и принимать это Наследие…
- Так он же не рабочий! – не согласился Вяземский.
- Рабочий! – ответил Шуйский. – Просто под него нужно пустить не меньше сотни магов под нож… Вот пусть и думает, как его применить, это ужу будут не наши проблемы!
- Все равно не получится! – жестко сказал Цандер. – Один Богатырь ничего не сделает!
- Сделает... Если доведет меня до алтаря Черных, - сказал Шуйский и, встав с места, принял торжественный вид. – Друзья! Хоть мы это не планировали! Я принял решение! Я возьму на себя Наследие Рода Черных!
- И долго не проживешь! – воскликнул Шереметьев, ударив себя ладонью по лицу, словно, услышал самую большую глупость.
- Проживу! – хищно улыбнулся Шуйский. – Набег закончился быстро. Сейчас многие продают хорошие боевые артефакты! Есть возможность выбрать лучшее к тому, что мы уже имеем.
Если изменить построение, то нужно будет идти не по кругу, как делали наши предшественники, а напрямик к Черным… После взятия Наследия я развоплощу всех кадавров… После потери Пальчевского это наш единственный шанс!
- Шанс хорош, – сказал Шереметьев. – У нас всегда шансы хорошие… Только куш сорвет, один, а все остальные останутся с носом…
- Если я приму Наследие, - медленно сказал Шуйский. – То все получится…
- Что ты будешь делать после того, как получишь Наследие? – потер лоб Шуйский. – Тебя убьют, даже если мы сможем вернуться, а потом и нас заодно…
- Не убьют… - хищно улыбнулся Шуйский. – Император планирует вновь направить отряд на территорию демонов, и ему нужны все сильные маги… В том числе и с таким проклятым Наследием!
- Это билет в один конец! – не поверил Вяземский.
- В этот раз планируется направить небольшую команду профессионалов, и работать количеством, а качеством… - Шуйский откинулся на кресло и вернулся к старой теме. – У нас все получится… Я все продумал… Пойдем небольшой командой! Если не получится достичь результата, то сможем сохранить тайну! Лучшего момента у нас может вообще не представиться, пока демонов в Пустоши мало, нужно действовать.
- Для Наследия Черных нужен будет другой ритуал! – не согласился Беляев. – Что? Всю конфигурацию перестраивать? К тому же компоненты? Время? На все понадобится месяцев пять, не меньше… И малой группой не получится… Кто будет это все тащить?
- Сбросимся и сделаем. Чуть больше полугода до каникул этого Воронина есть, - сказал Шуйский, отмахиваясь от этих слов, словно от назойливой мухи.
- А он точно Богатырь? – язвительно спросил Цандер. – С чего вы это вообще взяли?
- У меня по налоговому ведомству прошло... – сказал Вяземский. – Я, когда за все ниточки потянул, вышел на информацию о нем… И то, достать ее было очень сложно…
- Мой старший с ним закусился, и я решил поднять информацию… - довольно сказал Шуйский. – У меня как раз в Астовске есть должник.
Он-то мне все и высказал…
Правда говорили, что парень был травмированный… Только, раз он Пальчевскую кончил. Значит, все это не более чем спектакль… Он всю академию за нос водил…
Суди сам… С Конанчук дружбу водит... К Морозовой на день ангела ходил… Аристократов бьет… Даже вон войны с Родами устраивает… Это все не просто так…
К тому же, Пальчевских кто-то все же вырезал. Он непрост, очень непрост!
- Это был кто-то из своих, - поморщился Цандер. – Информация изъята, сигнализация не потревожена. Это не он… И не Мечники, не осталось вообще никаких следов! Кто-то, как и мы, хочет использовать пацана и сделать козлом отпущения!
- Вот и посмотрим! – холодно сказал Шуйский. – Сейчас все собираем информацию по парню!
- Им заинтересовались Конанчуки, Морозовы, Дегтярюки, Тигровы, - тихо сказал Вяземский. – Как бы нас не опередили…
- Ничего… - сказал Шуйский. – Я знаю, как его заинтересовать… Напрягу своих, и если все так, как я думаю… Мы сможем найти к нему ключик… На этом заканчиваем. Антон на тебе новая ритуальная схема для меня… Скажешь, что кому и сколько... Ваня… Следующий сбор под твоей рукой! Предлагаю готовиться к выходу.
К следующему лету мы пойдем за тем, что уже давно потеряло хозяина и только ждет нас!
Глава 1
- Он сидел с чувством превосходства, кому-то даже сказал, что поставил солидную сумму на то, что ты не продержишься и минуты… - говорил наставник, отпивая из стакана отвар и морщась, и Володя его понимал, неизвестное варево даже не запах было мерзопакостным, а Константин Николаевич, уже выпил чашку и тут же налил себе еще одну и продолжил: – А потом, в помещение вбежал его племянник и кричит: В поместьях все вырезаны… Взрослые, дети, слуги! Я сегодня дома не ночевал! Только вернулся! Семенов сказал, что в живых из Рода только мы втроем…
Не знаю… Из-за горя или из-за чего-то у Пальчевского помутилось сознание… Он решительно потребовал остановки дуэли…
Если бы не обет, Архимаг с легкостью остановил бы эту ее, но ты же потребовал… И Виктор отказал…
Я попытался его оттеснить, но он в какой-то момент начал кричать, что это все подстроено и что мы все тут заодно… А после этого сорвался и применил магию…
Наследие Пальчевских — мощная сила, особенно в руках у их главы, это страшная сила… Я не успел использовать амулет... А тот который был у меня, не справился… Он только от первой атаки прикрыл…
- Но как же так? – не понял Володя. – У вас же был мастерский амулет!
- Был, - поморщился наставник. – Отличный артефакт. Если память не изменяет, со мной он уже около десяти лет… Стихийные заклинания он держит… Держал на зависть многим… Только этот… Пальчевский использовал что-то из разряда запретных магических направлений.
- Что? – не понял Володя. – Каких направлений!
- Да магию Крови он использовал! – зло сказал наставник. – Не слышал, что ли, никогда?
- Да слышал, - непонимающе посмотрел на него Володя. – Я читал про нее, но разве она не слабая? Сильный стихийник легко ее вскроет! Это же магия для слабаков… Демоническая сильнее!
- Не те ты книги читал… - хмуро ответил Константин Николаевич.
- Это когда-то во время баталий с демонами, эта магия была слаба… - сказал наставник поморщившись. – Тогда ее использовали демонопоклонники… Для которых стать хоть немного похожими на магов было единственной возможностью выжить или слабые маги, которые хотели увеличить свой магический потолок…
Смысл в том, что и у тех и у других не было никакого опыта применения подобной магии, а после ее применения их, как правило, быстро ловили и уничтожали…
Мало кто мог потратить десяток лет для изучения ее особенностей, но если и получалось это, несколько боевых магов закрывали проблему... Про это ты и читал… С тех пор много воды утекло…
- Откуда тогда она у Пальчевских? – не понял Володя.
- Не тупи, - недовольно глянул на него наставник. - А кто, по-твоему, уничтожал этих магов? Записи ритуалов и магические схемы. Заметки по развитию этого направления. У Родовых магов есть многое, но еще больше есть у по-настоящему древних Родов. Имей это в виду… В книжном шкафу, в моем кабинете находятся те книги, про которые мы с тобой разговаривали. Иллюзии, целительство… Ну все остальное… Целую ночь откладывал… Как будто чувствовал что-то…
Мерно пикающий пульс на экране небольшого монитора, вдруг стал растягиваться, наставник побледнел, но еще через секунду два артефакта, над ним выстрелили зеленым импульсом и мужчине тут же стало легче, а пульс вновь забился в прежнем режиме. Наставник только вытер крупные капли пота, которые возникли у него на лбу.
- Ученик! Покиньте палату! Вы его сейчас доконаете! – недовольным голосом сказала старшая ученица целительского факультета, вошедшая к ним в помещения и споро поменявшая разряженные артефакты.
- Мы не закончили, - холодно сказал Константин Николаевич. – Еще пару минут…
- Ладно, - секунду, помолчав все же, ответила девушка, отведя взгляд. С завхозом она спорить не решилась.
Володя внутренне поежился. Ему пришлось выдержать целый бой, чтобы не только найти Константина Николаевича, но и оказаться рядом с ним. И если они не договорят сейчас, второй раз его вряд ли допустят, он и так воспользовался эффектом неожиданности и заляпанной каплями крови мантией. Только после замечания наставника он привел себя в норму.
- В ближайшее время я буду вне доступа, - сказал наставник поморщившись. – Кости в труху это ерунда, началось поражение ауры и каналов силы…
- Я мог бы… - начал было Володя, но наставник его перебил: - Не мог бы… Здесь будут работать лучшие целители… Не нужно тебе сюда лезть... Изучай целительство. И работай со стихиями…
Я тебе показывал, как работать с картой полигонов… С завтрашнего дня берешь на себя все полигоны второго ранга. Три раза в день приходишь и работаешь с ними. Если нужно будет очистить пять, значит, идешь и чистишь пять полигонов… Рядом с картами полигонов будет амулет его и будешь использовать. Он тебе покажет, когда в какое время нужно будет что-то очищать…
Работать и учиться можешь у меня… Если нужно будет переждать… В кабинете, слева от шкафа у меня скрытая ниша… Там комната отдыха… Про это не говори никому и не рискуй понапрасну… Используй свои секреты, чтобы не попадаться никому на глаза… И сходи к Конанчукам на прием… Обязательно… Я вот не смогу…
- Сделаю! – кивнул Володя и быстро поднялся. Силы наставника стали понемногу его покидать. Он вновь начал бледнеть, и парень за лучшее посчитал, что необходимо его покинуть.
Пусть наставник поспит, чем будет думать о том, как организовать обучение. Главное, что он дал направление, работать парень может и сам.
- Вас ждут, - едва Володя вышел за дверь, как ему негромко шепнула девушка и скосила взгляд на кресло, стоящее неподалеку от нее, на котором сидел уже знакомый маг.
- Меня зовут подмастерье Веревкин, - спокойно произнес мужчина, захлопывая находящуюся в руках папку. – Владимир Николаевич, вы меня помните?
- Помню… - спокойно ответил парень, внутренне подбираясь. Перед ним сидел давешний безопасник, который так страстно желал узнать, какими именно заклинаниями обладает Володя после того, как он применил высшее исцеление.
- Нас с вами вызывает Архимаг, - скучающе, словно бы с ленцой, проговорил мужчина. – Я должен вас сопроводить к нему.
- Ну раз вызывает, значит пройдемте, - скопировав поведение собеседника, проговорил Володя.
О том, что беседа состоится, он знал. Сразу после дуэли поговорить им не дали, Архимагу вызвал его секретарь. А Володя поспешил сразу узнать, что с наставником и поспешил к нему. Без прикрас узнать подробности можно было только у того, кому он доверял, как себе.
Сейчас же, время настало. Да он и не сомневался, что былой вольницы теперь не будет.
Володя стал одним из тех, на кого в академии будут обращать внимание. И если раньше он пусть и был одним из подающих надежды молодых магов, то теперь он неизвестный параметр, который непонятным образом влияет на всю внешнюю политику академии.
Ладно, победа в дуэли… Но вырезанные Пальчевские? Даже если вскроется, что это не он мнение уже составлено. Всегда найдется тот, кто просто не поверит. И самое ужасное, что он не знал, кто это так подсуетился, не друг точно…
- «Кто? Мечники? Дед? Дед ясно заявил, что у него дела в Астовске и ближайший год ему нужно будет провести там… К тому же он явно затаил обида на Володю… Что за дела? Только ведь ясно сказали… Вырезаны!» - мысли роем носились в голове. Володя чинно шел за магом, полностью находясь в своей голове.
Однако, когда тот открыл дверь, на которой было написано «ПРИЕМНАЯ», и пригласительно махнул рукой, Володя остановился. Ускорив восприятие, парень задумался, что же его напрягло, но тут же все встало на свои места, особенно для человека, который заучил все схемы помещений академии. Он, скосив глаза на мужчину, произнес: - Куда вы меня привели?
- Вас вызвал Архимаг, попрошу не задерживаться, - недовольно сказал безопасник.
- Все верно, вы привели меня в приемную Архимага… - медленно проговорил Володя, совершенно не собираясь двигаться дальше. – Только она на третьем этаже, а мы на втором… А здесь… Что здесь я не знаю…
Володя использовал истинное зрение для того, чтобы увидеть, что скрывается за табличкой, но понял, что сама иллюзия была табличкой. А память подсказала, что табличка, и есть иллюзия, как и благородный цвет двери.
- Верно, - холодно сказал мужчина. – Все для того, чтобы пройти с вами анкетирование и представить и его, и вас Архимагу. Я отвечаю за безопасность в академии, и вас мы недооценили… Точнее, те угрозы, которые вы можете представлять.
- Я не пойду! – уверенно заявил Володя и сделал два шага назад. – Если я должен пойти к Архимагу, то идемте… В этот кабинет я не войду, чтобы вы мне тут не говорили… Мне очень не нравится, когда меня пытаются обвести вокруг пальца, на ровном месте.
- Что это значит? - холодно спросил мужчина.
- То, и значит! – изменившись в лице, ответил Володя, у него понемногу начинало просыпаться раздражение, то самое, которое он спрятал глубоко за заботу о Константине Николаевиче.
Сейчас же раздражение, усталость и недавно перенесенное повышение в ранге начало сказываться на Володе. Сущность демона, получившая стремительное развитие, словно, вырвалась из оков, и понадобилось приложить немало усилий, на то, чтобы не поддаться злости. – Если вы пытались меня обмануть в одном, то почему бы вам не обмануть меня в другом?
- Ученик! Вы обязаны мне подчиниться! – холодно сказал подмастерье. -Независимо от того, пытался я вас обмануть, запутать или соврать. Мое право потребовать выполнения, ваше исполнить!
- А вот тут вы ошибаетесь! – усмехнулся Володя хищной улыбкой. – Согласно обязанностям ученика и договора, заключенного с персональным наставником. Я подчиняюсь только ему. В рамках проведения занятий другим наставникам, но… Одновременно с этим я являюсь еще и сотрудником академии в виде обслуживающего персонала с конкретными задачами на подчинение и выполнение дополнительных обязанностей… Вы в этот список не входите.
- Вы сядете на неделю в холодную! – жестко сказал безопасник, явно внутри отчаянно матерясь.
Визуально он оставался спокоен, но появившаяся жилка на виске и быстро колотящееся сердце выдавали его с головой.
- Да на здоровье, - заявил парень. – Хоть отосплюсь нормально!
- Холодная, это не то место, в котором можно нормально отоспаться! – с чувством превосходства заявил мужчина.
- Я очень толстокож, - сказал Володя, подражая ему. Отчего то он чувствовал, что именно такое поведение максимально задевает мага.
Человека, для которого ученик — это просто вошь под ногами, но тот вместо того, чтобы слушать «всесильного» мага, ученик не только сопротивляется, но еще и приводит какие-то аргументы.
- Вы вынуждаете меня применить силу? – сощурив глаза, спросил мужчина, и от него тут же потянуло угрозой.
- Думаю, если вы это сделаете, то пожалеете… - Володя переступил с ноги на ногу, но любому бойцу стало бы понятно, что он готовится к бою. От мысленного усилия по телу начал идти легкий дымок силы Мечника.
А еще через секунду Володя почувствовал, что его разглядывают во все глаза и сначала с усилием погасил ауру, а потом наоборот, начал использовать энергию из Источника для того, чтобы забить артефакты помехами.
Он только что понял, что происходит. Его словно пацана, выводили на эмоции и пытались посмотреть, какие силы он применит. А неизвестные люди и артефакты пытаются его считать.
Сила вырвалась неровным потоком и принялась растворяться в пространстве, но Володя не стал ее просто так отпускать, а мысленным усилием закрутил вокруг себя.
Отчего-то показалось, что именно такая манипуляция должна будет запутать артефакты и дать нечеткую картинку, однако сделать это было гораздо сложнее, чем казалось.
Сначала энергия была словно кисель и совершенно не собиралась подчиняться Володе, но горевшая внутри ярость Сущности демона и злость от ситуации, в которую он попал, сдвинула поток исходящей силы в сторону. Володя сам не понял, как провалился в ускоренное восприятие и надавил всей своей волей.
После чего буквально вывалился из навыка. Взмок не только лоб, но и мантия предательски намокла на спине. Несколько бытовых заклинаний привели одежду в порядок.
- Что вы делаете? – вдруг зло спросил безопасник.
- Защищаюсь как могу! – зло сказал Володя, унимая свое сердце. Только, что он почувствовал себя как выжатый лимон и не понимал, правильно ли сделал. Внутреннее ощущение было такое же, как и тогда, когда он первый раз разделил заклинание.
- Ладно, раз вы отказываетесь мне подчиняться, то я обращусь за подобными компетенциями к своему руководству… Пройдем в кабинет к Архимагу. В тот кабинет, который вы знаете, - мужчина закрыл дверь, и Володя пошел за ним.
В этот раз все было, так как и должно было. Они прошли в правильную приемную, в этот раз дверь была открыта, а дверь в кабинет Архимага им открыл секретарь.
Во главе «Т» образного стола сидел Виктор Комаров и главы факультетов. Секретарь и безопасник садиться не стали один отошел к стене справа, второй к стене слева.
А парень словно бы вновь предстал перед высокой комиссией.
- Итак, Владимир Николаевич, - начал Комаров, немного помолчав. – Выбирайте факультет, на котором будете учиться.
- Извините? – не понял, Володя. – У меня уже есть ученический контракт...
- В свете последних событий мы вынуждены отойти от традиций академии, - сказал маг холодно.
После этих слов секретарь подошел к столу и положил на него три папки, на которых были написаны названия факультетов, все кроме стихийного и Архимаг продолжил: - Мы просто не можем оставить все как есть…
- С чего бы это? – все еще не понял Володя. – У меня есть наставник. Мне нравится у него учиться. Он отлично прорабатывает план и позволяет мне расти в…
- Молодой человек, вы что вообще ничего не понимаете?! – зло сказал Черепко. – За вашу голову уже объявлена награда! Вас убьют несмотря на все заступничество академии! Только учеба на одном из факультетов позволит, вам стать семьей одному из факультетов, и именно это может дать вам шанс!
- Меня это не интересует! – холодно ответил Володя, опять начиная раздражаться. – У меня есть план, и я буду его продолжать. Господин наставник уже имел по моему поводу разговор с вами. После турнира он обсудит с вами этот вопрос. Сейчас нет…
- Тебя хотят убить! – все так же жестко сказал Черепко.
- А что раньше было по-другому? – задал вопрос Володя.
Он был уверен, что это не просто договор… Это настоящая кабала, завернутая в этикетку заботы о его здоровье. – До этого у меня все было точно так же!
- До этого ты не уничтожал Род! – зло сказал Бурыкин.
- Я и сейчас никого не уничтожал… - спокойно ответил Володя. – У меня нет ресурсов для проведения подобной операции…
- А как же Астовск? – спросил Архимаг напряженно. – Разве вы не член тамошней Гильдии Мечников? И ученик легендарного Жнеца?
- Все так, - ответил Володя. – Только Жнец отпустил меня в свободное плавание… Я не видел его с момента уезда из города-крепости. Не просил помощи и вообще никак не взаимодействовал с ними… Хотя нет… Один раз подруга приезжала… И все! Больше ничего не было!
- Только кто-то вырезал весь Род… - начал было опять Бурыкин, но Володя его перебил: - Я ничего про это не знаю… Да и у вас какие сведения? У меня нет никаких… С чего вы взяли, что это правда? Может, тот, кто принес сведения, просто обманул всех…
- Мы узнали из ИСБ, как и истинную информацию о вас, - холодно сказал Архимаг. - Именно по этой причине мы расстались сразу после дуэли…
- Понял, - кивнул Володя и замолчал, ожидая дальнейших расспросов. Самостоятельно он не собирался ничего подписывать.
Напряжение начало подниматься с каждой секундой все больше и больше, а Бурыкин опять не выдержал: - Что понял? Выбирай факультет и подписывай! Нам некогда здесь с тобой рассиживаться!
- Ну вы то, как раз таки можете идти! – заявил Володя. – На столе вашего факультета, как раз таки не представлено!
После этих слов он стал внимательней смотреть по сторонам. Отчего-то больше никто не собирался ставить его на место и не возмущался. У всех остальных глав факультетов был интерес и азарт. Архимаг был больше задумчив, а вот Бурыкин глава факультета стихийников был просто в бешенстве и непонятно почему. Ведь Володя ну никак с ним не пересекался.
- Ты мне что сосунок, будешь приказывать? – злобно спросил глава факультета, начиная вставать.
- Нет, - сказал Володя. – Но и вы в мою жизнь не лезьте!
- Жизнь! Сосунок, да я тебя сейчас живо… - чуть ли не начал угрожать Бурыкин, но вовремя спохватился и уже успокаивающимся голосом продолжил. – Многие отдали бы руку на отсечение, чтобы вот так вот стоять в этом кабинете и по-новому выбирать направление в своей жизни… Да я понимаю все… Дуэль, смертельная опасность… Только вот это ради твоей безопасности…
Володя пока стоял, все думал, что же им сказать такого, чтобы маги от него отстали у них, был какой-то интерес к нему. Не высказанный, но явно осязаемый. Проблема была в том, что он не мог просто так послать их. Нужен был аргумент. Такой аргумент, который оставил бы за ним моральное право настаивать на своем мнении, что-то, что они не могли бы оспорить.
- Ладно… - медленно проговорил Володя. – Представим, что вы честны со мной и заботитесь о моем здоровье…
Тогда у меня, сразу несколько вопросов, на которые я не могу найти ответ и самый главный именно к вам… Сколько учеников стихийного факультета, набора этого года, способны противостоять подмастерью?
- Конечно, ни один! – оторопев на секунду, начал опять заводиться Бурыкин, остальные только лишь заинтересованно посмотрели на него.
- Какие тогда шансы были у меня?! – возмущенно сказал Володя. – Вы что не понимали, что я просто не мог победить ее?
- Вообще-то, я ожидал, что вы господин Воронин просто извинитесь! – холодно вставил Архимаг. – Любой! Что ученик, что старший ученик просто извинился бы…
Даже если бы был стопроцентно прав…
Я и подумать не мог, что вы вдруг согласитесь на дуэль! Если бы вы извинились и потребовали извинения, я бы остановил дуэль…
Да, я не буду скрывать… Академия получила щедрое пожертвование от Пальчевских, как раз в тот момент, когда вообще разрешила вам встретиться на дуэльной площадке… Да и с другой стороны, объявив вам войну, они отсекли другие Рода от борьбы с вами… Был только один Род… И, как ни странно, вы одержали победу…
Хотя опять же, предполагая результат, вы сами пожелали возможностью войны и дуэли… Но если бы вы только извинились, я бы тут же остановил дуэль…
- Они обвиняли меня в убийстве сына! В чем тут извиняться?! Они обвинили меня в убийстве сына! – с расширенными глазами от удивления сказал Володя.
Архимаг с таким непринужденным видом обманывал его, что парень даже сначала подумал, что ослышался. Основной тезис строился на том, что если бы, то тогда точно.
- Все равно… Важен был сам факт извинения и отказал от дуэли. – неумолимо ответил Комаров.
- Ну да… - скептически наморщился Володя. - Говорить можно о чем угодно, но…
- Вы не верите своему Архимагу на слово?! – зло воскликнул Бурыкин, словно бы опять начиная преподниматься с места.
- Верить на слово? – поднял бровь Володя. – Речь идет о моей жизни… А в этом вопросе я никому не верю на слово… Предпочитаю обет… К тому же… Я задал один, и вы меня не убедили… Есть и другие вопросы…
Отчего у меня все еще нет перстня аристократа? Эту процедуру уже давно оплатили, а моего законного атрибута еще нет…
Отчего юрист, который отвечал за проведение дуэли пропал… Отчего-то я его не вижу его…
И самое главное подмастерье Веревкин, чуть не завел меня в помещение ниже и пытался убедить, что именно там находится приемная главы академии… А когда это не получилось, собирался принудить к проходу силой и угрожал… Именно поэтому я вас опасаюсь… У вас свои интересы… У меня свои… И никакая клятва академии меня не спасет… Уж об обходных путях вы явно знаете достаточно.
- Это было мое распоряжение, - тут же сказал Архимаг. – Хотелось бы узнать ваш уровень. А без специальных артефактов, это не так-то и просто сделать…
- У меня уровень ученика академии… - ответил Володя сдержано, внутренне похвалив себя за осторожность и не желание идти в странную комнату.
- Ученика, который убил подмастерье, усиленного запретными знаниями… Даже мне было бы это проблематично - скептически проговорил Бурыкин. – Кстати, как вы ее убили?
- Наставник одолжил мне один жезл, который существенно помог… - как можно более равнодушно ответил Володя. – Она просто меня недооценила, выдохлась и подпустила к себе. Тем самым подписала себе смертный приговор…
- А как же ее внешний вид? – спросил Бурыкин. – Это было преобразов…
- Кхм! Кхм! – кашлянул Архимаг прерывая своего соратника и перевел взгляд на Володю. – Это вопрос отдельного совещания… Лучше ответьте вот на что... Ваш уровень, как ученика академии понятен… А что насчет уровня Мечника?
- Не ниже Витязя… - хмуро ответил парень. – Возможности сейчас уточнить не могу… Последствия травмы… К тому же усталость…
- Ладно… - Архимаг сел в кресле. – Подписывать будете?
- Спешить не буду, - уверенно ответил Володя. – Посоветуюсь с наставником.
- Тогда имейте в виду… Академии выгодно, чтобы вы были выпускником одного из факультетов, а не были личным учеником пусть и уважаемого мага… И если вдруг вы примете такое решение, смело подходите, к главе факультета, который выбрали, и он все устроит! – спокойно ответил Архимаг. – И последний вопрос… Что по устранению Пальчевских?
- Ничего не знаю… Но, если увижу характер повреждений, может и пойму что-то… - ответил Володя.
- Решено! – уверенно кивнул Архимаг. - Мне тоже нужно выехать на место. Выезжаем через десять минут… Хотя нет… Через двадцать. Ждите у выхода со служебного входа.
- Понял… - сказал Володя и не дожидаясь, когда его попросят покинуть помещение поклонился и вышел.
Минута спустя, кабинет Архимага Академии магии
- Ну что, съел Череп! – засмеялся Белый, глава факультета зельеварения. – А то… У парня потенциал! У парня потенциал! Он точно ко мне пойдет! Если не пойдет, дурак! Ко мне! Я уверен!
- Ой! Можно подумать! Тебя он тоже не выбрал! – недовольно ответил Черепко, глава факультета целителей.
По своей натуре он был человек достаточно мнительный, оттого вдвойне обидчивый. Особенно сейчас, когда ставка не сыграла. А ведь он был уверен, что стоит на парня чуть надавить, как он согласится.
Как и любой опытный целитель, он был еще и психологом. Без четкого понимания, чего именно хочет пациент, невозможно заставить его поверить, что он получил именно то, что и хотел.
Пациенты, особенно те, которые имеют деньги, конечный результат целительского воздействия представляют слабо. А иногда простят просто невозможного.
Именно поэтому, наблюдав за тысячами пациентов, сотнями молодых целителей, Черепко считал, что разбирается в людях. А парень для него вообще, как открытая книга, тот должен был с радостью броситься к главному целителю и буквально потребовать обучения.
Тогда, когда он спас Сорокина, в глазах у ученика светился живой интерес. Да и свои возможности он понимал, как никто другой. Тогда парня от немедленного обучения в академии сдержал завхоз.
Сейчас же, все было сделано по уму. Ему специально дали пообщаться с раненым наставником, который еще не скоро должен прийти в норму.
Общение с Веревкиным должно было еще больше выбить почву из-под ног, и пусть оно пошла не по плану. Все равно смертельная усталость, пустой источник и требование Архимага. Он был просто уверен, что ученик выберет его факультет, но ни Белый, ни Корнеенко не были с ним согласны. Они тоже рассмотрели перспективу парня. И собирались за него побороться. Так и был заключен спор…
Только Бурыкину парень не понравился еще с ритуала «слияние стихий», и он совершенно не был против, чтобы парня удавили, где-нибудь в углу и не создавали проблем ни себе, ни окружающим.
Ему Архимаг и доверил возможность давить на парня, но с обязательным условием, чтобы другие главы факультетов не вмешивались, пока к ним напрямую не обратятся. Отчего-то он сильно заинтересовался возможностью проверить ученика на вшивость.
- Он вообще никого не выбрал… - проговорил Корнеенко медленно. - А это значит, что спор продолжается…
- Спор? – Комаров хищно ухмыльнулся. – Вы все о споре… А скажите мне господа, когда последний раз вас так интересно возили мордами по столу и не то что не прислушались, просто проигнорировали ваше предложение…
- Ну… Да… - сказал Черепко. – Я думал, он сразу согласится… К тому же не него и вправду уже объявили охоту. Если не старшее поколение дворян, то младшее, которое учится в академии.
- Витязь, даже слабый это уровень… Мага первого ранга! А я что-то не видел на нем серьезных ран. Он просто был весь в крови… Значит, сильный Витязь - заметил Бурыкин. – Не знаю, как вы, а я своим в приказном порядке запрещу к нему докапываться… Если он меня игнорирует, то из них просто сделает котлету… А мне потом отвечать…
- Кстати, что там с артефактом-анализатором? – спросил Комаров у Веревкина. – Почему он не вошел в помещение?
- Он до самого конца шел за мной… А потом в один момент встряхнулся и понял, где мы… Как будто бы знает расположение всех этажей… Даже угрозы не подействовали. Он вообще меня слушать не собирался… И приказы игнорировал… Заявил, будто Константин Николаевич, прямо указал, кому и в каких рамках он подчиняется, и меня в этом списке нет.
Сказал, что если нападу на него, то мне это не понравится…
- У него железные яйца, - проговорил Белый. – У меня в его возрасте они такими не были.
- Потому что если бы ты пережил то, что пережил он… То ты был бы совсем другой личностью, - с интонацией человека, который знает тайну, проговорил Архимаг. И намек на большой секрет уловили все и тут же подобрались.
Веревкин даже не дернулся, посчитав, что это его дело узнать о таком сложном подопечном. В Иванов, собравший варианты договоров, подошел к двери, но вместо того, чтобы уйти просто закрыл ее, оставшись внутри.
- Ну так что? – в нетерпении спросил Бурыкин, покосившись на оставшихся: начальника службы безопасности и секретаря, но ничего не сказал. Раз хозяин кабинета, ничего не говорит, то и он промолчит.
- А вы помните, Сферу Надежды, что накрыло село Рудня, в Карининском уезде, княжества Турского? – невинным голосом задал вопрос Архимаг.
- Ну конечно… - поморщился Бурыкин. - И не вспомнили бы, да не забыть… Этот, новый глава Инквизиции, оттуда вышел… Таторин!
- Так вот, по мнению уважаемого главы ИСБ, Таторин вышел не один, а вместе со стариком и пацаном… Старик Жнец, а парень… Вот он перед нами…
- Да не! – Корнеенко был не согласен полностью. – Вы чего?! Ладно старики, но у парня должна была крыша поехать от соседства с порталом демонов… Там же такие энергии должны были бушевать!
- Наверно именно поэтому он и столь силен… - сказал Бурыкин. – Он, как и Таторин стал сосудом для проведения силы!
- Почти пять лет под Сферой Надежды и как мне стало известно, именно при его участии нынешний Князь-демон отправился прямо в Пекло, как и Темный мечник, - медленно проговорил Комаров. – А ведь по виду и не скажешь… Да?
- А я ведь думаю, а чего это ты молчишь, да так вежливо с ним разговариваешь! – сказал Бурыкин. – Я же думал, что ты на него накричишь и прямо тут заставишь выбрать факультет.
- Накричать я всегда успею! – хищно сказал Архимаг, задумавшись. – Так Веревкин!
- Я! – поднял подбородок безопасник.
- Входишь в контакт с ИСБ и готовишь мне расширенную справку по парню. Поднимаешь всю историю… Направляешь своих агентов… По документам он сирота… Поищи, кто его родители на самом деле, до седьмого колена… Понял?
- Понял, - кивнул подмастерье.
- Я вам это рассказал, так на подумать, пока никому ничего не говорим, даже лучшим друзьям, женам или любовницам. – посмотрел на всех Комаров. - Все еще раз обсудим после того, как почитаем досье… Сейчас поработайте с наставниками и учениками… Мне не нужны дуэли с ним… По крайней мере, до тех пор пока не разберемся с последствиями этой.
Глава 2
Ехать пришлось долго, примерно около часа. Часа один на один с официально сильнейшим магом Империи.
Комаров при ближайшем рассмотрении оказался порядочным человеком. Темы, которые могли бы вызвать у Володи неприятие, не задавал, наоборот, все было сугубо и по делу. Десяток вопросов по поводу тех рекомендаций, которые оставил наставник, пусть и со скрипом, но согласие на продолжение составленного учебного плана.
И на этом все. Все остальное время глава академии потратил на то, чтобы рассказать Володе его дальнейший порядок действий.
О чем говорить с ревизорами ИСБ, где переоформлять собственность, к какой комиссии в столице подойти, чтобы закрыть вопрос с последним Пальчевским.
Причем он настоятельно рекомендовал не уничтожать Род до конца и то и дело вворачивал эти слова в разговор.
Володя лишь кивал, информация, которую он получал, была эксклюзивной. Такое просто так не получишь, только от скучающего Архимага.
Да, информация была разрознена, но ничего подобного Володя ни от кого не слышал. В том числе были названы фамилии, к кому можно подойти, и к кому подходить не нужно ни в коем случае.
Откровенно говоря, Володя хотел бы принять горячую ванну, плотно поесть и поспать, а не вот это вот все.
Да он даже помедитировать не мог, чтобы хоть немного привести свои мысли в порядок. А ведь еще под Сферой Надежды, Володя и подумать не мог, что ему когда-нибудь понадобится медитация для очищения сознания и повышения концентрации.
Так, за беседой, которая больше напоминала монолог, они и приехали в главное поместье семьи Пальчевских.
Что удивительнее всего Володя ожидал увидеть только силы полицмейстеров, но помимо этого, на территории поместья были машины ИСБ, Инквизиции и еще каких-то неизвестных парню служб.
Вдоль дороги, ведущей к поместью, стояло много машин с гербами, от которых, так и несло неприязнью, перемешанным со злостью. Однако их пропустили без проблем.
Визуально это было приятное место. Зеленый газон и, несмотря на осень, такие же зеленые деревья бетонные дорожки в разные стороны вели к аккуратным домикам. Это не был общий дом Пальчевских, это был отдельный квартал.
Машина подъехала к большому трехэтажному дому, в котором, судя по всему, и проживала главная семья. Перед ним на газоне уже стоял десяток машин, и как раз когда транспорт академии остановился, из главного выхода вышла небольшая делегация. И, как оказалось, Володя, часть из них знал лично.
Романов - глава ИСБ. Зивин – глава местной Гильдии Мечников. Комарин – инквизитор. Арсений Поликарпович фамилии, которого Володя не знал, но который был главным полицмейстером. Неизвестный Володе мужчина в возрасте с гербом Цветаевых. И совершенно убитый горем молодой человек, которого Володя идентифицировал, как оставшегося в живых Пальчевского. Парень был бледен и, казалось, вот-вот упадет в обморок.
- Добрый день господа… - поприветствовал всех Архимаг.
- Здравствуйте, - склонил голову Володя, как и должен был при сопровождении преподавателя.
- Что-то ты не торопился… – недовольно сказал Романов. – Пристально вглядываясь в Комарова.
- Приехал, как мог… У меня пол-академии носит… Такого результата дуэли никто не ожидал… - заявил Архимаг. – Вот как только всех хоть немного успокоил, так сразу и приехал.
- Это он! – шепнул вдруг Пальчевский Цветаеву и мужчина совершенно не думая, вспыхнул от ярости и нанес удар по Володе жезлом.
Причем это не было чем-то страшным, ухнув в который раз за день в «ускоренное восприятие» Володя сделал шаг в сторону, в таком случае словно бы сделанный из бетона жезл не должен был дотянуться до его виска, но нападавший проявил смекалку и удивительную сноровку.
Едва Мечник стал уходить от удара, из навершия, в его сторону потянуло стужей, и на нем резко стала расти сосулька. И вот это нападение доконало парня окончательно. Вспыхнувшая аурная защита, отбила удар, а резкий прыжок к Цветаеву и «усиленный удар» с ноги в живот доставил парню ни с чем не сравнимое удовольствие.
Цветаева отнесло метров на пять. Его щит от физических атак распался. Пальчевского, который стоял рядом с ним, тоже сбило с ног.
Еще только в Володину сторону понеслась атака, как Романов вовсе горло рявкнул: - Отставить!
Только его никто не послушал. В одном не самом сильном ударе Володя выместил всю злость. Можно сказать, душу отвел и даже повеселел. После чего перевел взгляд на Романова и как можно невиннее произнес: - Я был вынужден… Он бы все равно сам не остановился.
- Что вы себе позволяете?! – воскликнул полицмейстер.
- Всего лишь защищаюсь, - как можно равнодушнее ответил Володя, пожимая плечами. После нанесенного удара он опять вернул себе способность смотреть на все немного со стороны. – У меня были все основания, на соразмерный ответ!
- Вы хоть знаете кто это такой? – задал он вопрос.
- Человек, чей Род стремился меня убить уже дважды! И это был третий раз! – ответил Володя, подозрительно касаясь на с трудом поднимающегося Цветаева, которому помогал Пальчевский.
- Молодой человек прав, - холодно сказал Комарин. – Арсений Федорович, вас освободили их под стражи так рано, только в связи с этой трагедией и потому что против конкретно вас не было никак зацепок. Однако, ваше нынешнее поведение можно трактовать, как покушение на убийство.
- Он убил мою сестру! – зло сказал Цветаев, медленно приходя в себя.
- А мне казалось, там была законная дуэль, в которой ваша сестра – подмастерье, погибла от рук ученика! – холодно ответил Комаров. – Все было по правилам, согласно которым молодому ученику не суждено было победить…
- Бот именно! Это бред! – воскликнул Цветаев. – Это явно культист! Почему его до сих пор не схватили?
- А вы теперь отвечаете за Род Пальчевких? – холодно спросил Романов. – С каких пор?!
- Я ближайший родственник выжившего! – резко высказался Цветаев, покосившись на оставшегося в живых племянника, и мне придется нести ношу помощи Роду, главой Ковена, которого я являюсь.
- То есть, сознательно берете всю ответственность за действия Рода Пальчевских? – вкрадчиво спросил Комаров.
- Конечно! – уверенно заявил Цветаев, уже полностью отойдя от Володиного удара. Он крепко встал на ноги, чему способствовало зеленоватое сияние, исходящее от галстука, окутывающее его фигуру. И вот в этот момент он почувствовал какое-то ожидание от всех остальных членов комиссии и посчитал это их слабостью, отчего заявил: - Именно поэтому я спрашиваю! Почему его еще не схватили?
- Наверное, потому что ваша сестра использовала магию крови, как и ваш зять… - холодно ответил Комаров. – Ранено несколько преподавателей!
Ваш зять, заваривший всю эту кашу с дуэлью и войной, напал лично на меня в попытке остановить дуэль! Вы и за это хотите быть в ответе? Тогда расскажите… Вы знали об использовании запретных практик? Это же был ваш Ковен! Вы знали и не сообщили?
С каждым словом глава академии делал по маленькому шагу вперед. Его аура раздувалась и начинала давить на окружающих.
- Каких запретных техник? – зло спросил Цветаев, немного подаваясь вперед, он был главой Ковена и просто давлением, его было не отодвинуть. – Я ничего не знаю! И в этом должна разбираться Инквизиция... Они разберутся! И пусть разберутся, почему мой Род весь пленили, а какого-то сосунка – нет. Он только пришел в академию, а уже расправился с подмастерьем! Да еще и после усиления!
- Наши люди! Уже работают в академии! – холодно сказал Инквизитор. – А вот то, что вы ничего не знаете это плохо. Придется заниматься вами всерьез.
- И что? Опять со мной? А к нему что? Никаких вопросов?! – в очередной раз возмутился глава Цветаевых.
- У Инквизиции, к Воронину Владимиру Николаевичу вопросов нет, - с хищной улыбкой сказал Комарин. – Это вообще наш внештатный помощник. Обвинять такого в работе с культистами просто преступно!
- У имперской службы безопасности, вопросов тоже нет, - старый Романов, говорил медленно и веско. – Твой зять с твоей сестрой, напали на подследственного в моем здании, а после того, как не смогли убить. Настаивали на войне с ним, чему я сам был свидетелем! Так что…
Член Императорской фамилии, говорил медленно, веско, словно забивал гвозди в крышку гроба. По нему совершенно не было видно, но старик в глубине души торжествовал и потешался над Володиным противником, вбивая его в грязь.
- А вот у меня есть вопросы! – полицмейстер был серьезен и собран, бросив взгляд на Цветаева, он перевел взгляд на Володю и заявил.
- Где вы были сегодня ночью? Кто подтвердит ваши сведения? С кем вы работаете? Кто ваши контакты?! Как они пробрались на территорию?! Это ваши контакты из Мечников?! И зачем вырезали всех…
- Хо-хо-хо! – зло рассмеялся Зивин, глава местной гильдии Мечников. – Я же сказал, что здесь не было ни одного Мечника!
Его холодный смех отрезвил полицмейстера, от нападок на Володю, но через секунду тот взял себя в руки.
- Максим Леонидович, - холодно ответил полицмейстер. – Вы что себе позволяете?! Мы в приличном обществе не нужно вести себя, так низко!
- Не стоит игнорировать мои слова! – мужчина направил на полицмейстера «жажду крови». – Я же рассказывал, что мои люди все на контрактах. Им вздохнуть некогда, не то, что устраивать подобные акции! Да и следов других Мечников я не обнаружил.
- Хватит! – заявил Романов. – Хочу пригласить Владимира Николаевича, в главный зал! И услышать его мнение. Всех остальных прошу помолчать и придержать свои мысли при себе.
Сказано, это было таким тоном, что никто не решился спорить. Цветаев с Пальчевским тоже промолчали, после короткого разговора точно стало понятно, на чьей стороне мнение большинства. На их стороне был только полицмейстер, который одними глазами, сказал: - «Я сделал, что смог».
Только он был не единственным, кто обменялся подобными красноречивыми взглядами. Романов с Архимагом также неуловимо пересеклись, скосив глаза. Прочитать по выражению лиц было нечего, они стояли боком, парень отметил только сам факт. К тому же к самому Володе подошел Зивин, который одним взглядом спросил: - «Ну как я?!»
- «Отлично! Спасибо!» - кивнул Володя.
- Владимир Николаевич, прошу вперед, - уверенно сказал глава имперской службы безопасности. – Пойдите вперед и скажите свое мнение.
Едва они подошли к зданию, как нос Володи тут же уловил тяжелый запах смерти. Кровь, кишки, моча. Сразу стало понятно, что тут убили около десятка человек.
А поднявшись по лестнице парень сразу увидел неприкрытую створку двери. Движение, которой было ограничено ногой в туфле.
На входе было три мужчины лет тридцати, первый лежащий на входе получил удар острым клинком поперек горла. Разбрызганная кровь, которая фонтаном выстрелила из его раны, запачкала чуть ли не все помещение, первого этажа в котором они находились.
Это было красивое фойе округлой формы, исполненное в белом мраморе. Сверху находилась огромная хрустальная люстра. Из помещения вело три двери. По одной слева и справа, и еще одна была прямо по ходу движения. Ее край виднелся за широкой лестницей, ведущей наверх.
- Нападавших было несколько, и они явно были знакомы! – заявил Володя, и ни капельки в этом не сомневался.
- С чего вы это взяли? – спросил Романов заинтересованно.
- Первого убили с помощью холодного оружия, - ответил парень медленно и указал на край рубахи, из-за которой виднелось несколько амулетов, а под ней легкий бронежилет. – Сложно представить, клинок, который смог бы столь легко пробить пассивную защиту, а оставить активную в рабочем состоянии… Этих двоих тоже убрали быстро и тихо. Вот этого, как мне кажется из-за спины, разновидностью «воздушного удара», а этого ударом в затылок.
Догадаться об этом было несложно. Один имел солидную дыру в груди, кости от которой оказались на стене спереди, а второй лежал лицом на полу, и из затылка его вышла капелька крови рядом с небольшим разрезом.
- Давайте дальше в комнату налево, - сказал Романов спокойно, приняв какое-то решение.
Там в коридоре была настоящая бойня. Четверо парней и три девушки были порублены буквально в капусту, все помещение было залито кровью. В воздухе отчетливо витали флюиды магии.
Тут точно был бой, только короткий, всего несколько «огненных шаров» вдоль помещений. В помещении точно также была мраморная плитка, часть из которой была разбита и поломана. Те убийцы, которые напали на этих ребят, действовали быстро и атаковали сильно.
- Пожалуй, я не знаю, заклинания, которое могло бы сделать подобное столь быстро и, вероятно, тихо, - сказал Володя и на секунду задумался. – Это должно было быть Наследие…
- «Танийские» - озарила Мечника догадка.
Георг, бывший работодатель Марины из бутика. Помнится, тогда он именно подобным образом пытался располовинить самого Володю, не слишком парясь о возможном убийстве неизвестного парня, которого увидел первый раз.
Пройдясь вдоль тел, Мечник соотносил возможности виденной несколько раз атаки с тем, что было здесь, а потом создал перед собой «огненный шар», который через секунду преобразовал в «светляк» залив все белым светом, заменив лишь конфигурацию нескольких рун. И даже смог заметить, как невидимо, стараясь не мешать, колдует архимаг.
- Уберите заклинание! – жестко сказал полицмейстер. – Здесь еще не работали наши криминалисты!
Только Володя не спешил выполнять его требования, а тщательно рассматривал стену, на которой практически незаметно была видна, узкая в волос шириной полоса.
- Обратите внимание, - сказал Володя. – На стене есть прямая полоса, которая свидетельствует об одном сильном ударе возможно это был меч, возможно неизвестное мне Наследие.
Думаю, вы сможете в этом разобраться позже… К тому же, заметьте, ни у кого здесь нет жезлов или иных атакующих артефактов… Предлагаю проверить оружейную и местный склад артефактов, кажется, это банальное ограбление.
- Вы в своем уме?! – воскликнул полицмейстер. – Это техника Мечников! Ни один маг не может повторить подобное!
- Все так, - согласился Володя. – Мечник мог положить толпу народа с одного удара, но его удар бы носил гораздо более разрушительный характер. Коридор за спинами усопших превратился бы в труху… Поэтому предлагаю искать Наследие. Углядеть тут действие Мечника может, только тот, кто с ними не работал.
- Смотрите он даже не позеленел! – тяжело дыша, сказал Цветаев. Пальчевский уже убежал. Остальные выглядели гораздо более спокойными, для них это была работа: грязная, привычная и необходимая.
- Ну неприятно, конечно, - ответил Володя и, обойдя стоящих рядом членов комиссии, направился на улицу.
- Дальше не пойдем? – спросил Романов у него, едва они оказались на улице.
- А зачем? – не понял Володя. - Мне все понятно. Напал кто-то из своих, Мечников, там даже духа не было. Просто кто-то под них косил…
- Согласен, - тут же сказал Зивин. – Мы работаем более грязно и не так. К тому же в моем ведомстве всего один ассасин и уничтожением он занимался бы по-другому, как минимум гораздо тише.
- И это все?! – недовольно заявил Цветаев.
- Здесь и вправду не было Мечников, - согласился с Володей Архимаг. – Я приехал сюда, чтобы в этом убедиться, и я в этом убедился. Дознанием и сбором улик займутся специалисты. Общие аурные следы затерты, нужны профессионалы…
- У нас свои профессионалы! – заявил полицмейстер. – И я требую этого юношу на допрос!
- В рамках действующего законодательства, - ответил Комаров, ровным тоном. – Молодой человек, к данному происшествию не имеет отношения.
- Он мог нанять наемников! – недовольно сказал Цветаев.
- Мог, - согласился Володя с улыбкой, устроенный здесь цирк начал его вновь раздражать. Он же видел, что от его присутствия ничего бы не поменялось. Все это имело за собой какую-то цель, но непонятно какую, и это раздражало еще больше. – Только это и вправду лучше всего решать в рамках установленного законодательства… А не вот так… Проведите расследование, соберите улики, а там и повестку мне выпишите.
- Что?! – зло посмотрел на Володю полицмейстер. А потом тут же начал переводить взгляд на присутствующих. Романов, Комарин, Комаров, Зивин. И вопреки ожиданиям вместо Володи обратился к Архимагу: - С каких пор в академии вы допускаете, чтобы яйца учили курицу?
- Сегодня день такой, - немного подумав ответил Архимаг. И ответ явно не понравился Полицмейстеру. Эти слова были ответом, по сути, но по содержанию, ни капли.
Мужчина четко понимал, что его водят за нос, не должен ученик так себя вести в присутствии столь значимых господ, но он вел и совершенно этого не смущался и не терялся. И самое главное его никто не ставил на место, будто все так, как и должно идти.
- Хорошо, - ответил мужчина. – Предлагаю подвести итоги…
- Это не дело Инквизиции, - ответил Комарин. – Никаких демонических эманаций я не обнаружил.
- Это не дело Мечников! – сказал Зивин.
- Мой юридический отдел будет сопровождать ученика! – проговорил Архимаг уверенно.
- Как и сказал молодой человек! – кивнул Романов на Володю. - Собираем улики, проводим расследование… Дело забираю себе…
- Мы же только что пришли к выводу, что это были свои, - всплеснул руками Полицмейстер. – Думаю, я бы тут подошел лучше.
- Вот именно, свои, поэтому я и займусь этим делом… К тому же мои специалисты все правильно опишут, и помогут победителю в войне Родов забрать активы, - усмехнулся старик.
- Что? – возмутился Цветаев. – Какой победитель?! Какая война?!
- Все бумаги подписаны, - сказал Комаров. – Вся академия видела… В ином случае, как подмастерье могла бы вызвать на дуэль ученика? Ответ очевиден, война и кровная месть!
- Война длилась не более трех часов! К тому же она еще не закончилась! – не согласился Цветаев. – Вот рядом со мной стоит один из представителей Рода Пальчевских!
- У него нет шансов, - сказал Романов со смешком.
- Маг третьего ранга? – поморщился Архимаг.
- Единственный выживший из Рода, - не согласился Цветаев. – Вся магия Рода, теперь принадлежит ему.
- Этого пугающе мало! – скептически ответил Инквизитор. – Не нужно рисковать. Он убил подмастерье, зачем ему драться с магом слабее?
- Хорошо! – вдруг сказал единственный выживший. – Я знаю правила. Дуэль будет до первой крови! Владимир Воронин я вызываю тебя на дуэль!
- Тебе что непонятно? – удивленно спросил Володя. – Тебе же ясно сказали, ловить тут нечего!
- У нас война! Если я не сделаю, что должно буду ненавидеть себя до конца жизни! – воскликнул молодой парень решительным тоном.
Кажется, от произошедшего у него что-то съехало набекрень, и он во всем этом увидел одного виновника, Володю.
- Женя! Ты что творишь?! – зашептал Цветаев. – Я сам объявлю ему войну!
- Извини, дядя. Я должен был быть уже мертвым, и раз каким-то чудом я остался жив, то сделаю, что должно! - Пальчевский, освободил руку из захвата родственника и сделал шаг вперед к своему противнику.
С одной стороны Володя его уважал за решительность, с другой, спрашивал сам себя: - За что мне это? Решать, что-то прямо сейчас не хотелось совершенно. К тому же эта война, вступление в наследство Пальчевских политические терки с аристократами…
- Хорошо, мы сделаем это, но сделаем по моим правилам! – резюмировал Володя, а в его глазах стал загораться нехороший, многообещающий огонек.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге