Жизнь вопреки 4. Каменные джунгли

Пролог

- Просторная квартира в три комнаты. Гостиная, спальня, кухня. Готовить необязательно, но у каждого нашего постояльца есть различные предпочтения. Кто-то иногда готовит сам, — уверенно сказала сорокапятилетняя женщина в деловом костюме и спохватившись, добавила. – Но это, конечно же, не главное… Здесь отличное размещение. До академии всего пять-десять минут неспешным шагом. Недалеко воинская часть, поэтому эта часть города находится под их охраной и неустанным контролем.

Плата может показаться вам великоватой, но в нее входит влажная уборка три раза в неделю и трехразовое горячее питание из местного ресторана. А также спокойные студенты, нацеленные на учебу. Для приема пищи у нас есть отдельная столовая. Там практически все питаются, даже на обед приходят сюда.

- Все хорошо, - кивнул Володя, выглянув в окно, и посмотрел на зеленый внутренний двор. – Мне подходит. И я в любом случае буду снимать здесь жилье.

- Предоплата за полгода вперед и подпись в контракте, - педантично сказала женщина.

– Хорошо, я готов, - ответил он с улыбкой.

Володя расписался в договоре, еще раз, перечитав его по диагонали, не найдя ничего нового, облегченно выдохнул и передал на руки женщине двенадцать тысяч рублей. Огромные деньги, как ни посмотри. Однако Володя не переживал.

Он узнал и об этом доме, и о его владелице. Дом имел надежную репутацию, и даже то, что он заселился именно сюда, — это уже само по себе огромная удача.

Мадам Жижи имела французские корни, что дарило ей некую эксклюзивность. Женщина владела домом после того, как его пожаловали ее дедушке за добросовестную службу.

Мужчина, не будь дураком, провел внутри ремонт, и с тех пор этот особняк превратился в доходный дом на десяток квартир. Даже сама мадам проживала не здесь, а в немного менее статусном месте.

Дом находился в очень удачном месте, и за съем в нем платят огромные деньги. Как знал Володя, из студентов академии стояла очередь на возможность заселиться.

На пятьсот рублей Володя мог снять комнату пусть и не в центре города, но там, где близко есть метро. Еще можно было снять с кем-нибудь квартиру или комнату, но он захотел самостоятельности, как в пансионате. Отдельная комната для сна, отдельный кабинет, отдельная гостиная для встречи с гостями. И это только его. Никто не будет врываться. Он будет в квартире один.

И это ему еще повезло. У хозяйки был племянник, жизнь которого висела на волоске, и только, то, что Антонина забрала, его в Пансионат позволило парню выжить и стать Мечником.

Поэтому, когда Антонина спросила о цене для «очень хорошего мальчика», то Володя получил приглашение и очередь пододвинулась. И ему очень здесь нравилось.

Жить в академии ему не грозило. В самой академии проживают только лучшие из лучших. Ученики с силами на уровне второго и первого ранга. Этих там облизывают. Составляют индивидуальный план обучения. Выделяют необходимые зелья и дают возможность заниматься в Источнике для скорейшего восстановления.

Официально энергонасыщенность его источника составляет тридцать шесть ман. Это уровень не самого сильного мага четвертого ранга и самого Володю радует только то, что еще две недели назад этот размер был в тридцать пять ман.

Уровень энергии откровенно слабый и ему не раз предлагали подать документы куда-нибудь в другое место, Школу попроще или в Гильдию, потому что учиться в Академии магии с четвертым рангом достаточно сложно, но Володя был непреклонен.

Либо там, либо нигде. Он точно знал, получать информацию нужно в лучшем месте с лучшими учителями, лучшими книгами. Тогда добиться результата будет в несколько раз проще. А сложности… Сложности были сугубо неформальными…

Магов четвертого и третьего рангов в академии за людей не принимали и считали, что они второго сорта. Что с ними можно не церемониться… Если, конечно, за спиной не стоит сильный род.

Сам Володя не считал давление на слабаков чем-то предосудительным. У него была возможность на примере из детства понять, что с естественными противниками лучше развиваются навыки. В любом случае прогибаться он ни под кого не собирается. Так что это должно быть даже немного интересно.

Едва женщина ушла, как Володя улыбнулся и еще раз обошел комнаты, лег на кровать, полежал, но понял, что ему неинтересно просто так находиться в комнате. Хотелось движения.

Вытянув руку вперед, Володя обратился к своему браслету из демонического железа и оттуда выпали семь тяжелых сумок.

Положив взятую еду на кухню, Володя постоял немного, а потом, тряхнув головой, принялся переодеваться. Удобный спортивный костюм, пригодный для путешествий, сменился на светлые штаны в крупную клетку и легкую рубашку без воротника с закатанными рукавами, ноги украсили легкие туфли. Из небольшого чемоданчика Володя достал артефакты.

На небольшой нитке висел мешочек, а в мешочке лежали несколько предметов. Защитный амулет от магического нападения. Осколок обсидианового родового камня, который, как считала мать, был настоящим осколком чего-то большего, а не обычным мусором. И кольцо-хранилище.

То самое кольцо, в которое Володя так неосторожно запечатал копье Темного Мечника. После использования артефакта в тот самый день оно перестало работать, словно впало в спячку. Все артефакторы считали, что кольцо исправно, но отчего-то не признает истинного владельца и не хочет доставать оттуда никакое имущество.

В кольце помимо различных ценностей были его серпы, один меч из демонического железа и копье. Сколько раз Володя корил себя за то, что вместо специально предназначенного для переноса артефактов браслета использовал кольцо не передать. Однако теперь он подобных ошибок не собирался совершать и для хранения имущества взял только один браслет.

Осмотрев лежащие перед ним два жезла, меч и несколько ножей, Володя с сожалением вернул их на место. Иметь под рукой жезл было очень правильно, и интуиция вопила о том, что в незнакомом месте это очевидно нужно сделать, однако в Ассийской империи иметь на виду оружие имели право только силовики, военные, дворяне и представители, принадлежащие к Гильдии.

Брать с собой удостоверение члена Гильдии Мечников города Астовска он не стал.

Даже не столько из-за того, что продемонстрировать силу Мечника он не сможет, сколько из-за того, что не желал иметь ничего общего с Мечниками, пока он не восстановит силы.

Припадков уже не было, но каждое напоминание о потерянной силе Богатыря болью отзывался в груди

Выйдя из уже своей квартиры, парень прошел по дому, поздоровался с горничной и отказался от обеда. Осмотрел общую столовую и оценил внутренний парк. Однако его манил город, но едва он вышел из ворот, как недалеко из воздуха, сбросив слабый «отвод глаз» материализовались два мага. Скорее всего, это были два брата. Один старше, второй младше, но определенно маги. Единственное, что они не были в мантиях, а в костюмах с каким-то гербом на груди в виде бочонка с медом.

- Эй ты! – сказал один из них, что постарше, внимательно осмотрев Володю: - Это ты сегодня заселился к мадам Жижи?

- Я, - спокойно ответил Володя. – Какие-то вопросы?

- Давай-ка возвращайся и собирай вещи! – уверенно сказал тот, что помладше. – Ты съезжаешь!

- И не подумаю! – открыто усмехнулся Володя. – Я уже снял квартиру и мне тут очень нравится.

После его непринужденного ответа атмосфера явно накалилась. Володя даже почувствовал легкий ветерок угрозы и стягивания ауры.

Похоже, интуиция не зря вопила о будущих проблемах и первый день в столице начнется с приключений.

Глава 1

- Мне кажется или он нарывается брат? – спросил младший.

- Тебе не кажется, - холодным голосом ответил старший. – Парень, ты, наверное, не понимаешь, с кем разговариваешь? У нас герб… Разве ты не знаешь, что это значит?

- Знаю, - все так же уверенно отвечал Володя. – Только что ты ожидаешь? Отбивать поклоны устарело лет на сто, да и ты не мой сюзерен, чтобы я проявлял уважение!

- Я не про поклоны… - слегка раздраженно ответил старший.

- Тогда я не понимаю, о чем речь! – раздраженно ответил Володя. - У меня есть понимание, что мне нравится квартира, которую я снял. И я хочу в ней жить. Никакие причины не могут заставить меня по доброй воле съехать отсюда. А угроз я не боюсь.

- Парень. Ты нас не знаешь, но мы не прощаем обид, и если ты сейчас не съедешь, ты будешь иметь проблемы со… - начал было говорить старший брат, но его перебил младший и крикнул: - Да чего ты с ним церемонишься?

Его правая рука выскочила вперед, и из-под рукава пиджака вылетело желтое плетение, которое трансформировалось в Хлыст.

Плетение нацелилось на Володино горло, но он как будто чувствовал что-то подобное. Едва только наметилось движение, как он дернулся в сторону и выбросил наперед удара левую руку, окутанную плотным облаком энергии, и перехватил конец свечения.

- Не балуй! А то откат схватишь! – уверенно заявил он, дернув мага за заклинание, отчего тот обалдел. А Володя мысленно улыбнулся.

Этот навык у него был развит относительно слабо и стал стабильно получаться лишь, как два дня.

Сведения по развитию дара, переданные Володе от Царенко были настоящим открытием. Чем больше Володя занимался изучением попавших в руки знаний, тем больше восторгался.

Он не освоил и пяти процентов от всего объема, но этого хватило, чтобы понять, они того заслуживают.

Это были не только несколько десятков оптимизированных боевых заклинаний.

Это была система. Система навыков и небольших секретов магии, развивать в себе которые должен был каждый обладающий даром, и которое, так или иначе, развивал в течение всей жизни. Это секреты были неизвестны одиночкам, зато легко могли стать известны группе людей, которые длительное время собирали информацию. Здесь не было журналов, экспериментов или дневников исследований, просто оптимизированное заклинание, и несколько его аналогов для различных результатов. А также что ты получишь, использовав то или иное заклинание.

В данном случае, специальным образом выброшенная сила становилась своего рода защитным полем, которое могло парировать слабые заклинания, являлась слабым средством диагностики или даже являлась основанием для составления других заклинаний.

Сначала оно было очень сложное и получалось один раз из десяти. Часто соскакивало и пропадало. Несмотря на относительную простоту плетения, оно было достаточно требовательно к контролю. Если бы не изучение «базовых магических конструкций» у Володи не было бы и шанса. Однако, получив результат, он ощутил к этому заклинанию интерес и принялся совершенствовать его создание. Потом с каждым разом Володя получал все большее удовольствие от использования силы. И совсем недавно он довел самую слабую версию до идеала.

У него получилось, едва ли не мгновенное заклинание.

Не выброс сырой силы, а законченная структура с малым расходом маны. Такая скорость создания больше подходит для навыков Мечника, или силе Осененного, а не к способностям магов. Но в этом был главный плюс для Володи, привыкнув быть сильным, он хотел быть им здесь и сейчас, а не когда-нибудь потом.

Подобные трюки без использования артефактов могли проворачивать, только представители старых и сильных Родов или опытные маги.

- Хм… - удивленно сказал старший брат в ответ на многообещающую улыбку Володи. – Кто ты такой?

Его явно смутила, та легкость, с которой был парирован столь неожиданный удар.

- Кто такой?! – удивленно рассмеялся Володя. – А ничего, что этот вопрос нужно было задавать минуту назад, когда я вышел из калитки?!

- Лучше поздно, чем никогда, - ответил старший брат, вернув Володе ухмылку: - Меня зовут Александр Бондарс, это мой младший брат – Николай.

- Владимир Воронин, - спокойно представился Володя, и, подав немного больше энергии в свою конструкцию, разрушил бич из света.

- Ах! – слабо вскрикнул Николай и приложил руку к голове. От разрушения заклинания ему явно досталось, но он сжал губы в тонкую линию и промолчал.

- Не знаю такого Рода, - продолжил старший брат.

- Я не говорил, что я из Рода… - начал было отвечать Володя, но был перебит Александром: - Вот именно. А мы из довольно известно Рода Бондарсов! У нас большие связи, которые, только если захотят, размажут тебя даже не напрягаясь… Мы стояли в очереди на жилье около двух лет. И здесь, когда пришло время заселяться, мадам Жижи заявляет, что у нее уже есть постоялец на эту квартиру… Мне вот интересно, понимаешь ли ты нашу боль…

- Боль понимаю, но это не мои проблемы, - не согласился Володя.

- Еще пару минут назад не были, а сейчас это твои проблемы! – попытался надавить на Володю Александр. – Ты не понял насчет нашего Рода? Мы не прощаем обид!

– Какие обиды? Вы напали, я отбился! Это не обиды, а смех один! Квартирка и впрямь хорошая, как и выставленные мне условия. Мне очень нравится. И отдавать, то что мне нравится, я не собираюсь…

А что насчет родственников… Ты серьезно считаешь, что натравить на меня своих родственников будет хорошей идеей?

Да про тебя слава пойдет, будто ты с братом слабаки. И ладно, если это я скажу, но ведь это скажут сначала ваши родственники… А потом друзья… А потом враги…

- Слушай ты, - начал заводиться младший брат.

- Стоп! – перебил его старший. – Ты уже показал свои навыки… Теперь помолчи! Хорошо, чего ты хочешь?

Слова Александра были наполнены силой и уверенностью, и Николай замолчал.

- Погулять по столице! – ответил Володя с легкой усмешкой.

Он мог бы попытаться пройти дальше самостоятельно, проигнорировав внезапных визитеров, но они были магами из Рода, и та легкость, с которой они использовали магию, явно на это намекали. А вот сам Володя не был так уверен в своих магических способностях. Сейчас ему казалось, что легче этих парней убить, чем обездвижить.

Нет, рано Володе еще выходить против магов. Еще нужно время для отработки знаний и заклинаний. Единственный его шанс — это ослепить их.

- Хорошо, - еще больше поднял подбородок Бондарс. – Какую цену ты назначишь? Деньги? Помощь в изучении магии? Прикрытие? Не ухмыляйся… Если ты не из Рода, то должен знать, что для того, чтобы нормально учиться в академии, необходимо иметь того, на кого можно опереться, и того кто предоставит такую защиту.

Мы те, кто может предоставить такую защиту… Людей Бондарсов не тронут… А то ведь могут быть какие-нибудь инциденты…

- Кажется, что мне нужна помощь? – с нажимом спросил Володя. – Или быть может, что я боюсь инцидентов?

- Кажется, что ты не понимаешь, в какую ситуацию ты попал, - холодно ответил Александр. – И, похоже, что выбираешь решение проблемы по-плохому…

- Я это как? – усмехнулся Володя.

- Это так как тебе не понравится! – все так же холодно ответил Александр и, кажется, он начал заводиться, его источник испустил угрожающую волну силы.

- А может, вы тоже что-то не понимаете? – испустил такую же волну силы Володя. – Может, вы не знаете, против кого выходите на тропу войны?

Или считаете, что обычный человек поселится у мадам Жижи? И Родом меня пугать не нужно! За мной не последние люди стоят. И поверьте…

Вы не захотите идти с ними на конфронтацию… А когда у вас в Роду узнают о возникших проблемах, и то по чьей вине они произошли, по головке вас не погладят.

В этот момент Володя все же решил пройти мимо них. Надоело. Хотят нападать, пусть нападают, а задерживаться он больше не хотел.

- Да, ты… – попытался было что-то сказать и броситься вдогонку младший брат, как старший его остановил и не дал ничего сказать или выйти наперехват много себе возомнившего парня.

- Ты чего?! – недовольно заявил Николай, когда Володя отошел достаточно далеко, чтобы его не слышать.

Чтобы ни было это должно остаться в семье, поэтому, когда новый постоялец скрылся из глаз, а Николай убедился, что на улице больше никого нет, он продолжил свои возмущения: - Что это было, брат? Ты мог его размазать!

- Мог! – согласился старший Александр и спросил: - Тебе ничего не показалось в нем странным?

- Ну только то, что он перехватил мой Узел, а потом удивительно легко разрушил… - моментально остыл младший брат и неожиданно признался: – Я даже не понял, как он это сделал…

- Как думаешь? – спросил Александр вкрадчиво. – Это могло быть Родовой способностью?

- Я про такое не слышал… - отмахнулся парень. – Это было что-то непонятное и неосязаемое, готовое к трансформации. Это совершенно точно заклинание… Единственное, что сформированное очень быстро. Вот его нет, а вот он уже парирует мой удар, а через некоторое время меняет вектора сил и разрушает Узел.

— Вот именно! – кивнул Александр. – Он вполне похож на того, кто сознательно нам соврал или недоговорил. Мало ли наследников старых Родов поступающих инкогнито каждый год?

- Самых-самых, мы знаем в лицо! – не согласился Николай.

- Пусть так, но есть старые почти забытые Рода и их Наследники. Хватает и демонопоклонников со своими секретами... Ты же видел, как он на меня смотрел? Он был уверен в себе и точно определил мой потенциал… Да и давление силой выдержал, даже не поморщился, как будто бы его вообще не было.

- Это не показатель! – не согласился младший брат. – Если живешь с сильными магами, то пассивно учишься не напрягаться при выбросе давления источника. Да и сам он попытался произвести что-то подобное, только никак не оформленное… Просто выброс силы…

- А ты так можешь? – снисходительно спросил старший брат.

- А ты невидимость накладывать умеешь? – в пику ответил Николай, а когда Александр едва заметно смутился, горячо закончил: – Кто на что учился. Может, он хорош только в этом заклинании, да и умеет давление держать. Давай догоним его и научим манерам.

- Нет! – жестко сказал Александр и, кивнув в противоположную сторону, пошел прочь, уводя брата от неприятностей, и только через некоторое время подумал и сказал: - Тебе не хватает контроля и самую малость мозгов.

- Сам ты тупой! – обиделся младший брат. Пусть он и не показывал, но он серьезно расстроился, что его почти совершенный выпад, так часто выручающий во взаимоотношениях со сверстниками, дал сбой.

Он понимал, что после драки кулаками не машут, но ему было сложно с этим совладать.

- Не тупой! А эмоциональный! – не согласился с оценкой Александр. – Это же ты меня подбил идти разбираться с неизвестным выскочкой... И я, поддавшись твоему напору, чуть не совершил ошибку.

- Какие ошибки? Пришлых слабаков нужно учить, чтобы сразу знали свое место! – жестко сказал Николай.

- Всяких пришлых – да… Но не этого и не так… - заявил старший брат. – Ты, может, не помнишь, а может, и не знал этого, но несколько лет назад молодой человек из старого Рода, имел аналогичные мысли, как и у тебя. После того как ему перешли дорогу с жильем, он устроил тут безобразную драку…

Мадам Жижи, сняла его с очереди, вообще.

Полицмейстер, при разбирательстве усмотрел у него вину. Помимо возмещения морального ущерба, он уплатил штраф за применение боевой магии в городе.

В академии ему за это тоже дали по ушам.

Сначала он лишился персонального учителя. Потом из ученика Внутреннего круга, он его перевели во Внешнее обучение.

И что главное, эту историю запомнила вся столица и он выглядел как посмешище… Как его звали-то… То помнил, а сейчас, когда понадобилось, забыл…

- Кирилл Рак… - ответил Николай. – Я знаю эту историю…

— Вот видишь… - наставительно поднял руку Александр.

- Да, я думал, его припугнуть, может, и отошел бы сам в сторонку… Гербов на одеждах у него не было… - начал с жаром доказывать Николай, как Александр его перебил: - И теперь мы этого делать не будем. Очень хорошо, что он немного с нами поговорил и поставил мне мозги на место.

- И что? Теперь получается мы утремся? Получается, мы просто так ему про Род говорили? Про силу? Про опасность? – возмутился Николай. – А как же пари?! У нас нет времени!

- Ну, во-первых, звать Род на помощь, для выяснения отношений с непонятно каким простолюдином, это нужно постараться. Тогда с нас точно все смеяться будут… - уверенно начал Александр. – Во-вторых, он приехал поступать… А это значит, что нужно действовать тоньше. Он может умереть, заболеть, потерять документы… Да просто банально не поступить… Да мало ли преступлений происходит на просторах столицы каждый день. Понимаешь, о чем я?

- Э… Не совсем, - ответил Николай. – Нет… Смысл я уловил, а вот нюансы…

- Увидишь… - сказал Александр, и они молча пошли дальше.

Единственное, что он не сказал своему брату, так, это то, что все это время он не нападал, потому что не был уверен в собственной победе.

Спокойная уверенность незнакомца тормозила больше открытой демонстрации угрозы. Немного поучаствовав в отражении Набега вблизи Астовска, Александр понял в чем различие между молодым и опытным бойцом. Непонятно откуда у этого Владимира мог появиться такой опыт, но он чувствовался.

- «Ну что Владимир Воронин, схлестнемся! Посмотрим кто кого!» - подумал Александр и дальше пошел, обдумывая свои дальнейшие шаги.

Глава 2

Открыв входные двери, Володя внимательно посмотрел по сторонам. Причем прошелся по улице даже «истинным зрением», ничего подозрительного не увидел, но не спешил расслабляться.

С самого утра, как только он проснулся, у него ныло чувство, если не опасности, то неприятностей. Какой-то тугой комок интриги закручивался вокруг него. Он догадывался, что так может произойти, но куда наносить превентивный удар не знал, ему оставалось только следить за окружающей обстановкой и не подставляться.

Сегодня Володя оделся в дорогого вида костюм, синего цвета с белой рубашкой и красным тонким галстуком. В руках небольшой дипломат, коричневого, такого же, как и лоферы цвета.

В этот раз он был при полном, как говорится, параде. Даже в связи с тем, что он не носил родовой знак, он все равно выглядел как представитель богатых фамилий. Можно было бы еще повесить знак мечника на отворот пиджака, но после вчерашнего он понял, что это будет, как красная тряпка для быка.

Зато о защитных мероприятиях он подумал заранее. Для начала вчерашний мешочек на шею. Браслет с мечом на руку.

Несколько дополнительных защитных амулетов, как и заряженный молнией жезл, находились в чемодане, как и пистолет.

Немного подумав, Володя решил взять и его. При слабой эффективности против сильных мира сего, с которыми, как правило, до недавнего времени общался Володя. Пистолет, отличное решение против магов третьих и четвертых рангов. А уж ученикам и старшим ученикам его останавливающего действия хватит с лихвой.

Стрелять можно совершенно спокойно, не переживая за полицмейстера. Во-первых, у него с собой разрешение на его ношение. А во-вторых, пистолет был заряжен резиновыми пулями, самое то, что нужно для остановки слишком уж ретивых личностей и непричинения вреда. Ему буквально вбили в голову, что между ним и его врагами не должно быть крови, все остальное можно решить и перекрутить, так как хочется. В ином случае придется драться до самого конца.

Немного постояв и настроившись на окружающее пространство, Володя поспешил вперед. На улице было тихо. Солнце только вставало, но уже было все отчетливо видно.

В этой части города люди вставали к семи, может к восьми утра, им не нужно было куда-то спешить.

А сейчас на часах было четыре тридцать. Все только для того, чтобы прийти одним из первых. Сегодня ровно за месяц до окончания поступления можно было прибывать и подавать документы для обучения.

И Володя искренне рассчитывал, что с самого утра, попав под двери приемной комиссии, он будет первым и никто не сможет ему помешать подать документы.

Отчего-то он считал, что подлянка будет на пути к академии.

Рассчитывал, что кто-нибудь попытается вырвать портфель или случайно его сожжет. Шел по мирному городу, словно по пустошам демонов и крутил головой словно сыч на триста шестьдесят градусов, как он будет выглядеть, при этом парень не переживал.

Жизнь научила его не быть таким щепетильным. Пусть он слегка и выглядит странно, но, в конце концов, победителей не судят, так что он рассчитывал, что если подаст документы, то это будет уже победа.

Он шел по улицам и внимательно всматривался в уже знакомую обстановку.

Так уж получилось, что Володя вчера, специально прогуливался по городу, узнал все подступы к академии. А пока обедал в кафе, то изучил туристическую карту. Почему-то после странной беседы с братьями Бондарсами, покой для Володи отошел в сторону.

Благодушно расслабленное ощущение, которое появилось у него после того, как он прошел Инициацию, закончилось.

И теперь вспомнил, куда приехал. В логово различных Родов и Ковенов. Что они, что обычные потомственные маги будут стремиться сожрать новичка.

Поэтому на первом месте для Володи стала безопасность. Безопасность своей ценной тушки и документов. И, как ни странно, сейчас опасности не было.

Он спокойно дошел до контрольно-пропускного пункта. За стеклом дежурки сидел мужчина в возрасте и черкал что-то в журнале. А перед воротами стоял молодой маг в мантии старшего ученика.

Володя видел, как вперед прошла девушка с шикарными формами, а старший ученик закрыл вид на нее и внимательно посмотрел на Володю.

Разница между учеником и старшим учеником только в форме одежды. У ученика белая мантия в виде халата. У старшего ученика. Отвороты рукавов и пояс на талии, также были цвета его факультета. В основном мантии отличались, только что цветом капюшона.

Маги стихийного факультета ходили с капюшонами своей стихии. Огонь – красный, воздух – белый, вода – синяя, земля- коричневая. Маги, учившиеся на факультете ритуалов и артефакторики – носили капюшон серого цвета, покрытый большими рунами. Маги целители – носили зеленый капюшон. А зельевары – просто имели совершенно другую мантию - черную с узкими рукавами и черным капюшоном. Чтобы ничего не мешало варить сложные зелья.

Судя по тому, что он видел, перед ним стоял старший ученик, стихийного факультета со стихией огня.

- Доброе утро! – уверенно сказал старший ученик, не дождавшись от Володи первого слова. – Поступающий?

- Поступающий! – слегка облегченно ответил Володя и уже уверенным голосом продолжил: - Я бы хотел подать документы на поступление.

- Ты уже пятый, адепт! – добродушно засмеялся парень. – Так что будешь стоять в очереди… Показывай направление, и я пропущу тебя на территорию академии и подскажу, как пройти дальше.

- Да, конечно, - без задней мысли сказал Володя. – И достав из портфеля направление, выписанное Гильдией магов Астовска, протянул дежурному, а тот, взяв его в руки, задал следующий вопрос: - Владимир Воронин из Астовска? Это ты снял комнату у мадам Жижи?

- Какое это имеет отношение к поступлению? – насторожившись, спросил Володя.

- А такое, - ответил старший ученик. – Что ты перешел дорогу не тем людям и больше так не делай, а то это будет не самая большая неприятность, которая с тобой произойдет. Без направления тебя никто не примет и кандидатом ты уже не станешь.

Из его рук, державших направление, выстрелили две огненные струи и скрыли бумагу в своем пламени. А старший ученик опустил руки, засмеявшись, и сделал два шага назад.

- Ну ты и придурок, - совершенно спокойно сказал Володя. Засунув руку в чужой огонь и достав оттуда совершенно целый документ. Сам не заметил, как прикрыл руку облаком энергии. Пламя опало только через несколько секунд.

Ему оставалось только с довольством смотреть на молодого старшего ученика, который стоял с удивленно поднятыми бровями.

А внутри Володю душила злость и благодарность. Это все сделал дед. Прожив несколько десятков лет в отдалении от родного города. Он столкнулся с тем, что документы у таких долгожителей со временем выходят из строя.

Поэтому он принял решение все документы переделать на новой бумаге. А начав делать себе, стал переделывать документы и Володе.

Все его документы были переделаны на специальной зачарованной артефакторами бумаге. И даже в нескольких экземплярах.

В браслете у Володи находился еще один комплект документов, а у деда в Астовске был третий.

Особенности бумаги такие, что она стала небольшим артефактом. Если лист был сложен, то его нужно расправить и через некоторое время он станет ровным. Если чуть-чуть надорвать, то лист восстановится. И что главное, он не сразу уничтожается, если попадет в агрессивную среду.

Небыстро промокает и плохо горит. Сейчас у Володи в руках был документ слегка закопченный, но тем не менее целый. Если бы старший ученик ударил чем-то более серьезным, то от документа не осталось бы и следа. А так, струи огня, хоть и сильные он выдержал.

— Это как так? – не выдержал старший ученик.

- «Не нужно было переходить дорогу не тем людям, и больше так не делай!» - процитировал его слова Володя, со злой усмешкой глядя на этого неудачника.

- Что здесь происходит? – неожиданно задал вопрос непонятно как тут оказавшийся маг земли первого ранга.

- Владимир Воронин, прибыл подавать документы для получения образования, - слегка скривил губы в надменной улыбке Володя.

- Нарушитель, это! – внезапно заявил старший ученик. – Он мне направление на поступление дал, а оно, как вспыхнет в руках.

- Что? – удивился Володя. – Да где такие вспыхивающие бумаги есть? Про все слышал, кроме того, чтобы документ сам вспыхивал и при этом целым оставался.

- Могу я полюбопытствовать? – как-то настороженно спросил маг, но Володя с кривой усмешкой сказал: - Только, пожалуйста, не берите его в руки, а то еще… Вспыхнет.

Подчиняясь наитию, он воспользовался телекинезом и, обернув своей энергией документ, потом с помощью силы развернул его и направил в сторону мага. Тот нахмурился, но ничего не сказал, с интересом поглядывая на парня.

Потом все же направил палец на документ, и в него вылетело несколько десятков едва видимых конструкций. Маг был первого ранга, и судя по движениям это был опытный боевик, который тем не менее смог отлично использовать множество диагностических заклинаний. Магия Володи и всех, кого он до этого видел, была гораздо более тяжеловесной.

- Ну что же, - через некоторое время протянул он задумчиво: - Это все скорее похоже на какую-то неудачную шутку.

- Шутку, - изогнул бровь Володя.

- Неудачную шутку, - с кривой усмешкой сказал маг, от Володи не укрылось, как от этой усмешки побледнел старший ученик и даже сделал несколько невнятных движений назад.

После чего еще раз взмахнул рукой, и в сторону документа полетели еще несколько едва видимых заклинания. Отчего с документом произошли изменения. Он посветлел, опалины прошли, а сама бумага, кое-где обугленная на концах, восстановилась.

Володя внутри восхищенно присвистнул, сам он ничего подобного не умел и не думал, что такое вообще возможно.

Закончив, маг кивнул сам себе и достал из стоящей непримечательной тумбе, небольшую карточку и сказал: - Это буклет для поступающего. Здесь описан маршрут до приемной комиссии. Обозначены права и обязанности абитуриента и многое другое - полезное.

- Спасибо, - не стал кочевряжиться Володя. – Спрятал направление и взял протянутый буклет. На первой странице и вправду было четко и понятно была нанесена карта магической академии и путь к приемной комиссии. Поняв, что он точно все запомнил, поднял голову на мага и спросил: - Я могу идти?

- Да, конечно, - произнес мужчина, отходя в сторону и пропуская Володю.

А он едва прошел лини входа, как почувствовал прилив сил.

Сам воздух в академии, казалось, был пропитан энергией. Также было и на базе культистов, также было и под Сферой Надежды.

Посмотрев на забор «истинным зрением», Володя не увидел ничего, кроме огромной мешанины чар. Под ними явно было плетение, которое не выпускало энергию наружу.

Припомнив, что академия построена на месте источника магии первого класса. Володя тут же нашел понимание почему такой повышенный фон на территории. Как и осознал, разницу между внутренними учениками и внешними.

Помимо более совершенных знаний у учеников внутреннего круга гораздо больше возможностей восстановить энергию. Не только посетив полигоны с источником, но и, так сказать, в пассивном режиме. Что сказывается на продолжительности активного пользования заклинаниями.

Володя даже сейчас едва зашел внутрь, как почувствовал легкое давление на свой источник.

-«Такое давление гарантирует его скорейшее восстановление, и нужно принять все меры для того, чтобы находиться в академии.» - сделал вывод он.

Встряхнув головой, Володя уверенно зашагал вперед и не услышал, как маг сказал, старшему ученику: - Ты знаешь, что с тобой будет?

- Наставник Бурей! Я… - начал было говорить старший ученик, но был перебит магом: - Я не накажу тебя за то, что ты захотел сделать! Ты знаешь политику академии! Думать своей головой! Отвечать за свои поступки и никому не доверять! Если маги станут расхлябаны, они превратятся из вершителей судеб и покорителей стихий обычными ремесленниками! Ты бы хотел вместо того, чтобы бороться с демонами и получать почет, уважение и хорошие преференции, делать для обычных людей артефактные холодильники и получать нищенскую зарплату?

- Нет, наставник! – глухо отозвался старший ученик.

- Правильный ответ! – довольно осклабился наставник. – Тогда скажи почему я тебя накажу?

- Потому что я не довел дело до конца и не избавился от бумаги за один раз! – уже более уверенно отозвался ученик.

- Правильный ответ! – сказал наставник. – Думаю, три дня в стакане, научат тебя правильно рассчитывать свои возможности… И не дуйся на этого Воронина… Дуйся на себя! Он подарил тебе безопасный урок. Нельзя недооценивать противника.

- Спасибо наставник! – выдавил из себя ученик, а Бурей кивнув, пошел дальше по своим делам. А старший ученик пробормотал: - Ну Бондарс, ты и попросил… Цена вырастет и все равно, что у меня не получилось! Я выбью из тебя эту услугу.

Володя вошел через главные двери высотой в четыре метра и попал в главный холл.

Еще один старший ученик, дежуривший на входе, мотнул головой в сторону левого коридора и сосредоточился на своей книге, ни на что не обращая внимания.

Володе же этого было достаточно. В буклете все было так и написано. Зато он с интересом прошелся по этажу, рассматривая убранство единственного корпуса академии.

Да кое-что Володя прочитал в книгах, что-то ему рассказали, и кое-что он увидел прямо сейчас. Например, на буклете и на огромной карте, которая, висела чуть в стороне от главного входа.

Академия была построена в виде правильного пятиугольника, разбитого на сектора. В центре находились полигоны для медитаций и экспериментов и под ними полигон первого ранга. Дальше полигоны второго, третьего и четвертых рангов. Потом шли факультеты, общежитие, питомник и дендрарием. В корпусах были общие этажи, соединенные друг с другом, а были этажи исключительно для своих. Факультетские общежития, тренировочные полигоны и лаборатории.

Поняв, что все что он хотел Володя уже увидел, он пошел в сторону приемной комиссии, ожидая, что все неожиданности на сегодняшний день уже подошли к концу, как до него донеслись холодные чеканные слова: - Марина Кананчук! Как же так? Дочь такого родителя пришла чуть ли не первой для подачи документов в академию! А ведь для таких родовитых, как ты, это считается чуть ли не как помочиться в общественном месте!

- О, кого я вижу? – услышал Володя холодный голос. – Это же Виктория Бобрикова! Дочь настоящего боевого мага, но ведь он учил тебя магии, а не грубым аллегориям? У меня, то есть причина! А вот ты то, чего приперлась так рано? Наверное еще и первая пришла? Хотя ты такая заучка, что могла еще с вечера здесь сидеть… Лишь бы в очередной раз стать первой…

- Заучка? Это говорит вечно вторая… После меня? Которая как бы ни старалась, навсегда осталась на втором месте! Ха-ха-ха! – в ответ заявила вторая девушка.

- Конечно, заучка, - не согласилась первая. – Для меня учеба никогда не была чем-то сродни одержимости. Я делала упор на понимание, а не на тупое зазубривание так, чтобы в голове ничего не осталось!

- Это у меня-то ничего не осталось?!

Источники рассерженных фурий взрывались каскадом разрушающей энергий. И пусть на словах все было более или менее цивильно, давление подсказывало, что скоро все выйдет из-под контроля. А это нужно прекращать. Володе нужно подать документы, а не отписываться, что он увидел и кто как стоял. Пусть в другом месте выясняют отношения.

- Здравствуйте, дамы! – громко сказал Володя, выходя из-за колонны. – Не подскажете, после кого я буду в очереди?

Глава 3

Глава 3

- Здравствуйте, дамы! – громко сказал Володя, выходя из-за колонны. – Не подскажете, после кого я буду в очереди?

Открытый вид вызвал у Володи некоторое удивление. Сначала он увидел приятный зад девушки. Той самой, которую он увидел на контрольно-пропускном пункте.

Светло голубое платье блондинки, выгодно подчеркивало ее осиную талию при высоком росте. Девушка была без каблуков, но даже так была слегка выше Володи.

Вторая девушка. Брюнетка с волосами под каре сидела на мягком кресле и с вызовом смотрела на соперницу. Кресло скрадывало телосложение, но Володя не сомневался, что оно не хуже, чем у стоящей оппонентки.

Смотреть на них было приятно, разгоряченные спором, они демонстрировали красоту злящейся не на тебя женщины.

Только удивило его не это, а три молодых человека, которые стояли в дальней части тупика и со страхом смотрели на происходящее.

Одеты они были более или менее прилично, но находиться рядом с двумя фуриями не желали.

- «Простолюдины!» - подумал Володя и перевел взгляд на девушек.

После заданного вопроса, они осмотрели его дорогой костюм, оценили поведение, но что-то им в его виде не понравилось, и они одинаково со снисходительной миной посмотрели на него и даже потеряли вспыхнувший на мгновение интерес.

- Вы будете, после моей знакомой, - ответила Бобрикова, взяв ситуацию в свои руки. – Сначала буду идти я. Потом вот эти три господина, потом Марина, а потом вы.

При упоминании, трех простолюдинов, она пренебрежительно махнула в их сторону рукой, даже не посмотрев.

- Я могу сама за себя ответить! – недовольно сказала Марина.

- Ой да, пожалуйста, - ответила Бобрикова. – Отвечай, я разрешаю.

- Слушай ты! – начался было новый этап ссоры, но Володя его пресек, обратившись к парням: - Господа! Леди спешит, не могли бы вы уступить ей место в очереди?

- Конечно, - заявил один из них, сразу сориентировавшись. – Мы никуда не спешим.

- Леди, - обратился Володя к девушкам, так как его учили на уроках в Гильдии Мечников: - Позвольте отрекомендоваться. Владимир Воронин. Надеюсь, в недалеком будущем абитуриент, а потом и студент нашей академии магии.

- Марина Конанчук, - сказала девушка слегка надменно. – Я бы и сама… Могла решить данный вопрос.

- О, да какой вопрос? – слегка улыбнулся Володя. – Это просто вопрос элементарной вежливости.

Ему казалось, что он настоящий актер, который максимально раскрывает свой дар обольщения, но его грезы разбились о суровую реальность.

- А вы знаете Владимир? – вдруг сказала Бобрикова. - Что так разговаривают только в старых романах и в книге по этикету.

- В том месте, где меня обучали, это была норма общения с красивыми, незнакомыми девушками, - заявил Володя с каменным лицом. – Вы же знаете, как легко нанести урон чести, сказав пару лишних слов не в том месте или не в той компании.

- Ну хорошо, - ответила Марина, и немного задумавшись, продолжила: - Все равно не люблю быть должной… Чтобы вы хотели за услугу?

- Да ничего бы я не хотел… Разве что… Пока не придет приемная комиссия, мы могли бы обсудить академию, ее факультеты, - начал было Володя и добавил: - Словом, обычная беседа, которая скрасит ожидание.

- А что, столичные сплетни вас не интересуют? – спросила Марина, провокационно приподняв бровь.

- Мне будет интересно все, что будет интересно вам, - с улыбкой ответил парень.

- Ну что же, - благожелательно посмотрела на Володю девушка еще раз и пригласила присесть за несколько диванчиков.

Он сначала просто собирался, последовать ее предложению, как вдруг увидел в углу стоящую кофемашину, чашки некоторые виды сиропов. И в голове возникла еще одна идея. Понятно, что он хотел пить и взбодриться горячим напитком, но кажется, девушка тоже не будет прочь.

- А вы не хотели бы кофе? – спросил Володя девушку.

- Кофе? – уточнила она немного обескуражено.

- Судя по тому, что я вижу, - указал Володя на замеченные агрегаты. – Здесь все же есть кто-то, кто позаботился об абитуриентах. Не секрет, что ожидание может продлиться долго…

- Что-то я сомневаюсь, что это для абитуриентов, - немного неуверенно произнесла девушка.

- А чего оно тогда стоит в коридоре? – словно бы просто так задал вопрос Володя. – Вы, кстати, уже бывали тут?

- Приходилось, - кивнула девушка, так и не сев на показанный ею же самой диванчик.

- А это… Припоминаете? – спросил Володя.

- Не думай, не было его тут! – воскликнула Бобрикова, которая несмотря на безучастный вид вслушивалась в их разговор.

- Тогда, - не дав ничего сказать Марине. – Я воспользуюсь гостеприимством местных хозяев и приготовлю нам с вами кофе. Обычный кофе с молоком. А если все же гнев хозяев из-за этого будет направлен, в нашу сторону возьму весь гнев на себя.

- Хорошо, - согласилась девушка, присев на другое кресло, расположенное рядом с небольшим столиком.

К счастью, ничего сложного не пришлось делать. Вставить пакетик с кофе в автомат, нажать на кнопку и после тридцати секунд добавить сливки. То же самое пришлось делать и себе. И ловить требовательный взгляд Бобриковой прожигающий спину. Володя ее взгляды проигнорировал, она даже ему не представилась. И что еще более неприятно, влезала не в свой разговор, будто так и нужно было.

- Не знаю, что получилось, но я старался, - сказал Володя. Протягивая не только кофе, но и блюдце с несколькими шоколадками.

- А если это все же чужое? – не собираясь притрагиваться к напитку, сказала девушка.

- Выглядит так, будто поставлено специально, - не согласился Володя. –А если все же чужое, то я оставил там сто рублей. Надеюсь, это компенсирует все возможные издержки за мою наглость.

- А вот это по-нашему, - засмеялась девушка и все же приняла напиток. Попробовав, Володя сделал вывод, что кофе могло быть и лучше, но на безрыбье и рак рыба. О чем не преминул сказать своей спутнице.

- Да вы настоящий бариста, - не мигнув глазом соврала девушка. – Вам бы открыть свою кофейню.

- Ну нет, - засмеялся Володя. – Я все же надеюсь, что смогу поступить в это заведение.

- Ну, как говорит мой отец: Учеба не отменяет домашних обязанностей и занятий семейными делами, - с улыбкой сказала она.

- Похоже, он достаточно мудр, - подсластил пилюлю девушке Володя, нужно было закреплять контакт. - Я подумаю над кофе и карьере бариста… А у вас есть семейное дело? То чем владеете непосредственно вы?

- Нет, - немного зарумянилась девушка, будто была замечена за чем-то предосудительным: - У нас все дела «семейные». Я делаю то, что мне прикажет отец. Например, в этом году я отвечаю за Родовые теплицы, и мне понадобились новые растения.

Я пришла сегодня с утра только потому, что этим летом у меня грандиозные планы, я поеду в Карининский уезд… Там в одном селе была растянута Сфера Надежды. Знаете, про это место?

- Э-э-э! – Володя в удивлении приподнял брови, место ему было, конечно же, знакомо, вот только услышать информацию про родное село он был не готов: - Я определенно в курсе, о чем речь, вот только какое отношение между растениями, вами и селом Рудня?

- Ого! – по-новому посмотрела на него девушка. – Так, вы знаете гораздо больше… Появилась информация, что растущие там травы обладают гораздо более широким спектром полезных свойств, чем принято было считать ранее.

- А-а-а! – облегченно вздохнул Володя. – Я в курсе этого, но, если хотите получить больше результатов и не тыкаться словно слепой котенок, в неизвестности. Лучше обратитесь в местный филиал Инквизиции и переговорите с ними. Возможно, за умеренное вознаграждение они смогут с вами поделиться частью информации по травам, а может, и самими образцами.

- Инквизиции? – не поверила своим ушам девушка.

- Определенно! – сказал Володя. – Они начали изучение трав, как только Сфера была снята. Это мне известно достоверно.

- Хм… Хорошо, - довольно кивнула девушка. – Что еще можете мне рассказать?

- Если захотите брать образцы, лично, - то берите их на месте бывшего здания Управления. – Там недалеко был проход в Пекло и насколько я знаю, это существенно расширило свойства растений.

Конечно, как ему не знать об этом, когда он лично рассаживал растения сначала на территории управления, а потом пересаживал их по всем остальным территориям. Дед что-то там обмолвился, что это территория теперь должна принадлежать им, но Володя не сильно хорошо помнил эту информацию, ему хотелось, чтобы это побыстрее закончилось.

- Спасибо, попробую, - о чем-то задумалась девушка, как Володя решил задать свой вопрос: - А раз вы интересуетесь травами и их сбором. Может вы хотите поступить на факультет зельеварения?

- Что? Нет… - ответила девушка. – Зелья для меня — это факультатив. Стоять всю жизнь за котлами это не то, о чем я мечтаю. Мне по душе руны и ритуалистика.

- Ага! Держи карман шире! – внезапно сказала Бобрикова. – Правила поступления в этом году изменились. Теперь мы только изъявляем желание поступления на факультет, а решение принимает декан.

- Меня не возьмут в боевые маги, - ответила Марина. – У меня другой склад ума.

- Послушайте, Марина! – негромко сказал Володя. – Что, если я в своей непревзойденной манере приглашу вашу знакомую к нам за стол и немножко поставлю на место? Она все равно достанет нас своими выкриками, а так хоть немного в чувство придет, где это видано кричать через весь зал.

- Согласна, - кивнула девушка, иногда она просто невыносима.

- Уважаемая леди, вы или представьтесь и подходите к нам, или не мешайте разговаривать. Право слово, это неприлично, - уверенным голосом сказал Володя.

Сначала ничего не происходило, но когда девушка осознала, то, что ей сказали, она буквально вызверилась: - Это ты мне?

- Да, - просто согласился парень. – А когда девушка попробовала на него давить с помощью ауры, только иронически приподнял бровь.

- Ладно, - через некоторое время сказала девушка, но вместо того, чтобы поругаться с Володей, неожиданно сказала: - Но я тоже хочу кофе!

— Вот это по-нашему… - засмеялся Володя и встал: - Госпожа?

- Виктория Бобрикова! – заявила девушка.

- Виктория, присаживайтесь! Я сейчас! – заявил парень и поспешил к кофе машине.

Заметив, что простолюдины так и стоят в отдалении и разговаривают о чем-то своем. Быстро сделал еще один кофе и взял пару шоколадок, положив их на небольшую тарелку.

- Виктория, ваш кофе, - протянул Володя девушке стакан. После чего задал вопрос: - Так что вы там говорили об отборе абитуриентов?

- Повторюсь еще раз, - уверенно начала девушка, сделав большой глоток кофе и начав открывать одну из шоколадок: - По моей информации, руководство факультетов будет производить отбор студентов самостоятельно.

- Кто это придумал? – недовольно спросила Марина. – Видно, что ей не очень хотелось становиться боевым магом по решению какого-нибудь старика.

- Понятно кто, - возвела Виктория глаза кверху. – Студентов каждый год становится гораздо больше, чем было до этого.

Маги из простолюдинов слабые и без особых знаний, но чистые от Родовых проклятий. Их источники, подвергаясь прожигу ритуала инициации, вбирают в себя достаточно магов, чтобы быть примерно на уровне второго ранга.

И каждый год их становится больше. Сами они не знают, чем хотят заниматься, потому что стать магом для них уже предел мечтаний.

А между тем есть много специальностей, на который нужен сильный и грамотный маг, но куда потомственный не пойдет служить ни за какие коврижки.

- Ну да, - согласилась Марина. – Вот почему всех пробудивших Источники на уровне второго ранга направляют в академию! Я же читала про это! Точно!

- Ну вот! – согласно кивнула Виктория. – Я про это и говорю.

- Тогда нас это не касается, - уверенно заявила Марина. – А вы, Владимир, куда хотите? Если не секрет?

- Мое желание простирается пока только на возможность поступить, - добродушно ответил Володя. – Хотя чисто теоретически, мне бы просто хотелось поступить на факультет, где преобладает очень частая практика колдовства… Пока я не знаю, куда конкретно хочу…

- Вы не хотите стать боевым магом? – Виктория посмотрела на Володю странным взглядом, в котором промелькнул всполох «истинного зрения».

- Меня не интересует личная сила в магии, - ответил Володя ровно. – Ее и практику боев я определенно получу в академии. Поэтому сосредоточиться хочу не на силе, вкладываемой в удар, а на мастерстве плетений. Уверен, что для этого мне нужна богатая практика.

- Такое можно сделать, - благосклонно сказала Марина. – Если стать внутренним учеником, академии.

- Боюсь, мне это не светит, - усмехнулся Володя. – Я простой парень без намеков на гениальность. Лучше скажите, есть ли возможность посещать библиотеку во время поступления и что для этого необходимо сделать?

- Есть, но этим мало кто пользуется, - ответила Марина, а Виктория вместе с ней засмеялась, и Володя понял, что старался не зря. И он получит целый ворох полезной информации…

И оказался прав, до восьми часов, когда пришли члены приемной комиссии, Володя еще несколько раз делал девушкам кофе. И вдоволь наобщался. Ему рассказали десятки различных историй, событий и важной информации об обучении.

В присутствии третьего они прекратили свои пикировки и общались почти нормально. Оказалось, девушки бывшие одноклассницы, и у Володи сложилось впечатление, что они даже какое-то время дружили, но произошло некое событие, которое развело их в разные стороны.

После них пришло еще около десятка человек, которые облюбовали остальные кресла и, как правило, были напряжены.

Поэтому Володя сделал вывод, что это те самые простолюдины, которых направили в академию, вопреки их на то желанию.

Для простолюдинов, как правило, были готовы школы магии. В которых не было такой гонки за знаниями. Все были примерно одного уровня и что самое главное. В школах почти не было Родовых магов, которые своим поведением часто мешали учебному процессу.

- Добрый день, - открылась дверь приемной комиссии и к ним обратился молодой маг второго ранга, стихии воды. – Приемная комиссия начинает свою работу. Заходим по очереди. Один вошел, второй вышел… еще раз прошу проверить все документы. После чего скрылся.

- Ну что же, - удивленная от быстро пролетевшего времени, сказала Виктория. – Я пошла.

- Удачи! – тихо улыбнулась ей Марина

- Я сама творю свою удачу, - уверенно отозвалась девушка и четко пошла вперед.

- Ее отец, очень хотел иметь первого ребенка, сына, а родилась дочь, но он все равно привил ей некую резкость. Более присущую воину, чем юной леди, - сказала Марина после того, как Виктория скрылась.

Понятливо кивнув, он тоже заметил нечто, такое у девушки, Володя собрал пустые стаканчики, убрал пару капель салфеткой и приготовился ждать, но Виктория быстро вышла.

- Я проходила здесь инициацию. Мои данные почти все есть в анкете, - ответила девушка на невысказанный вопрос и, помахав на прощание рукой, скрылась из помещения.

Марина тоже была недолго и мало того, что пожелала удачи, так еще и выразила желание, что им придется учиться на одном факультете.

Парней, которые пришли после Вики Володя так и не увидел, а сами они не стремились показаться, поэтому он пошел сам.

И вот тут началось самое странное. В отличие от девчонок, его данных не было в анкете. Сначала скучающая старшая ученица собрала его анкетные данные. Потом заставила проходить короткий психологический тест.

Потом он побывал в таком же агрегате, который был в Пансионате. У него считали ауру и ее характеристики.

Взяли кровь на анализ и два волоса.

После того, как ничего не обнаружили, материалы при Володе сожгли. А пепел стерли бумажкой, которую вновь сожгли. Маг воды, собиравшая анализ, помыла стеклышко в проточной воде.

Володя до конца этому не поверил, уже привычным за последнее время облаком окружил и стеклышко, и прибор, а потом с помощью импульса силы, точно уничтожил следы своего присутствия.

И только через два часа, он вышел обратно. Чтобы увидеть удивленные глаза собравшихся.

- Почему так долго? – спросил один из них.

- Кто здесь первый раз, должен пройти полную проверку и сдать тесты, - сказал Володя, пожимая плечами. – Я ее прошел и уже абитуриент.

То, что Володя один из кандидатов, он понял, когда ему на ауру подвесили знак, который модно было увидеть, сделав несколько несложных конструкций.

— Вот же Пекло! – воскликнул кто-то. – Пойду-ка я домой. Нечего тут сидеть.

А Володя направился прочь. Мочевой пузырь требовало опорожнить. А потом проверить слова девчонок. Не то чтобы он им не верил, но кое-какие вопросы нуждались в ясности.

***

Архимаг, глава Академии магии ,Мастер Виктор Комаров

- Господин Архимаг? – в дверь прокрался помощник архимага Аркадий Иванов.

- Что случилось? – спросил Виктор, удивленно приподняв брови.

Сегодня в первый день нового набора в академию он сидел в окружении глав факультетов. Именно они Совет академии, которые принимали наиболее важные решения. Влияющие на всю академию в целом. Остальные маги были всего лишь проводниками их воли.

Помимо Архимага, в Совет входили еще четверо магов.

Глава факультета стихийников – Андрей Бурыкин. Глава факультета целителей – Никита Черепко. Глава факультета артефакторики и ритуалов – Владмимир Корнеенко. И глава факультета зельеварения – Эдуард Белый.

Праздничный обед, давно запланированный старыми друзьями, был в полном разгаре.

Они все были Мастерами магии. Профессионалами своего дела, которые смотрели на окружающую действительность одинаково, можно сказать, сподвижники.

Они болели за будущее магов и их выживание. Видели угрозу в появлении магов простолюдинов. В ослабевании ореола элитарности магов. И всеми силами старались сохранить этот баланс.

И что главное, это были сподвижники, которые около полувека назад свергли старого Архимага и завладели всей полнотой власти не только в академии, но и во всех школах магии.

- Вы дали распоряжение, как только появится информация по интересующей особе немедля сообщить об этом.

- Что за особа? - не понял Архимаг. А потом его брови поползли вверх: - Воронин?

- Да, - согласился адъютант и передал подготовленное личное дело для изучения.

- Что там такое? – спросил Черепко заинтересованно. Он всегда был любопытен.

- Да вот… Один знакомец из Гильдии магов Астовска утверждал, что в этом году в Академию поступит уникальный ученик. Которому вполне по силам подвинуть меня на посту Архимага, - ответил он рассеяно. – Четвертый ранг? Это что шутка такая?

- А что там? – заинтересовался Корнеенко.

- Все странно… - ответил Архимаг. А адъютант влез со словами: - Разрешите?

- Говори! – приказал Архимаг.

- Данный маг прибыл третьим в списке кандидатов на обучение, - начал Иванов. – Результаты обследований показали, что абитуриент имеет резерв тридцать восемь ман.

- Четвертый ранг? – перебил Бурыкин. – Ну точно кандидат на пост Архимага.

- Да нет, - удивленно приподнял брови Комаров. – У него тонкое тело в прожилках разрыва, а выход вообще деформирован. Странно, что он вообще прошел Инициацию и может нормально применять магию.

- Покажи-ка, - сказал Черепко и взял страницу с результатами обследования, а через некоторое время продолжил: - Да он чудом прошел инициацию! Да и то, он ее прошел, потому что у него плотный поток энергии и хорошая выносливость…

Да… Сильный был бы маг, если бы не эта странная травма. Хотя… Нет… Источник у него в Темном спектре… Потери даже при малом исцелении будут колоссальные... А вот каналы разработаны, как у хорошего мага практика, и малый рунный круг полностью сформирован… Это кстати еще одна монетка в копилку, того, что он успешно прошел ритуал инициации.

- Неинтересен, - проговорил Черепко.

- Согласен, - поддержал Бурыкин. – До болезни такой кандидат был бы очень перспективен. А сейчас… Нет… Бред… Он не успеет быстро восстановиться и не пройдет правило первого года. Какого он был ранга до инициации?

- Второго, - сказал адъютант. – Однако хочу заметить, что еще совсем недавно его объем составлял тридцать пять ман. Восстановление достаточно быстрое…

— Ну, значит, парню не повезло, - сказал Комаров. – Закрывая папку. Сколько таких перспективных сгорело, едва начав? Какой он, кстати, факультет выбрал?

- Артефакторика и ритуалистика. Направление - ритуалистика, - ответил Иванов.

- Еще и на самый продвинутый факультет собрался… - произнес Архимаг. – Володя? Нужен тебе такой ученик?

- Ну наполненность энергии у него хорошая, но у меня конкурс… - сказал Корнеенко. – Хотя четвертый ранг всего… Нужно смотреть конкурс, если будет недобор, то, может, и возьму…

- Ха-ха-ха! – засмеялись за столом. Направление ритуалистики было очень популярно в первую очередь у наследников Родов. Боевой магии их научат и дома.

- Ладно, свободен! – решил подвести итог архимаг. – Пусть поступает на общих основаниях, а там видно будет.

- Я вас понял, - поклонился адъютант перед выходом.

Глава 4

- Константин Николаевич? – постучал Володя, в дверь, на которой была сделана запись «Заместитель по хозяйственной деятельности». – Константин Николаевич, вы тут? Откройте… Вы должны открыть… Именем Архимага…

Только через две минуты, когда он уже отчаялся требовать и увещевать, дверь открылась и оттуда появился невысокого роста мужчина с красными глазами и легким флером перегара. В криво надетой мантии и с явным непониманием кто это такой ломится в его дверь.

Володя уловил запах самогонки высшего сорта. Точно такой же, кокой промышлял дед, для восстановления душевного здоровья, до того как попал под Сферу надежды.

- Что? – удивленно и непонимающе спросил мужчина. Сначала ожидая продолжения, а потом до него дошло, что он смотрит на незнакомого молодого человека, отчего он разозлился и грозно спросил: - Ты кто такой?!

- Здравствуйте, Константин Николаевич, меня зовут Владимир Воронин! Я абитуриент нынешнего года, - уверенно начал Володя. – Прошу разрешения зачислить меня в рабочую команду!

- Чего? – не понял мужчина. – Еще раз недоверчиво осмотрев парня.

- Прошу зачислить меня в рабочую команду! – довольно сказал Володя.

- Да я с первого раза понял! – разозлился мужчина. – Чего ты ко мне приперся?!

- Я же и говорю! – сказал Володя, возведя глаза к небу. – Прощу меня зачислить в рабочую команду!

- Какую к хренам рабочую команду?! – окончательно вызверился маг, но Володя быстро перешел к делу: - Как какую? Как какую?!

Согласно статье, четырнадцать точка пять. Абитуриент имеет право на посещение академической библиотеки! - воскликнул Володя увещевательно. - А также полигонов до третьего ранга включительно! С письменного разрешения ректора…

Мне, конечно, и четвертого подойдет, но право… Да! Имею! А для того чтобы это право заслужить, мне необходимо участвовать в составе рабочей команды и получит разрешение завхоза… То есть вас!

Пока Володя это говорил, у мужчины все больше расширялись глаза. Словно об этом он первый раз слышит.

А ведь такой пункт в документах и вправду значился. Разговор с Бобриковой и Конанчук не прошел зря.

Они рассказывали об этом как о курьезе. Ведь этот пункт остался еще с незапамятных времен. Когда ученики приходили на проведение ритуала Инициации прямо в академию, со всей страны.

В пути им нужно было сражаться с демонами и людьми, расти в боевом плане.

Раньше для таких абитуриентов еще и общежитие свое было, но общежитие снесли, а вот закон остался, и менять его никто не спешил. Да и незачем было.

Нынешние ученики академии — это дети состоятельных родителей. Вся основная, базовая информация о магии, давно есть в Родах.

Остальные знания все равно лучше получать после начала обучения. Однако Володин случай был немного другим. Информации у него было не так чтобы много, да и, откровенно говоря, он во многом сомневался.

Необходимо было почитать первоисточники, которые находятся в академии. И понять, что дальше делать со своим даром и на каких направлениях сосредоточиться в первую очередь, а до чего даже не дотрагиваться.

- У нас нет работы, для рабочей группы! – быстро крикнул мужчина, придя в себя, и постарался быстро закрыть дверь, но Володя просто не дал ему это сделать, просто подставив ногу.

- Тогда просто поставьте разрешение на посещение библиотеки, и я пойду! – взмолился он, втайне надеясь, что магу просто не захочется с ним возиться, и он просто подпишет протянутый документ.

Однако Константин Николаевич был не из тех людей, которого можно было развести. И судя по всему, слово халява было ему противно по своей сути.

Иначе, как объяснить тот факт, что он быстро открыл дверь, и словно рассерженный секач на которого напал охотник, выбежал прямо навстречу Володе и чуть ли не ударил его грудь в грудь!

— Это с чего это я должен?! – начал кричать мужчина. – Нет работы, нет и разрешения!

- Так предоставьте работу! – воскликнул в ответ Володя.

- Да что ты можешь?! – закричал мужчина.

- Но хоть что-то я могу! – не остался в долгу Володя. – У меня много навыков! У вас тут лаборатории! Питомник! Дендрарием! Грязные коридоры, в конце концов!

- У нас нет грязных коридоров! – возмутился мужчина.

- Я слышал, в цирке, и медведи на мотоцикле едут! – впику ему ответил Володя. – Ну так и я на что-то сподоблюсь! Мне не обязательно артефакт делать! Мне можно что-то попроще, пол подмести, пробирки помыть! И свободен!

- Хрена с два! – воскликнул завхоз. – Какие тут подмести! Ты должен расходовать весь свой резерв с пользой для дела! Да так, чтобы у меня сомнений не осталось, что ты заслужил!

- Ну так и найдите мне такое дело! – воскликнул Володя.

- Ну хорошо, - чуть ли не мгновенно успокоился мужчина. – Работы не боишься? Пойдем! За мной!

Отправив в сторону своей комнаты едва видимое заклинание, он запечатал дверь и уверенным шагом понесся вперед, будто не он выглядел так, словно был с недельного перепоя. Володе пришлось даже напитать мышцы силой, чтобы за ним успевать.

Они шли странными переходами, то поднимаясь, то вниз, и постепенно пришли на факультет магии стихи, после чего оттуда прошли на полигон номер три.

По пути им встречались преподаватели, старшие ученики и ученики, но они просто заинтересованно смотрели на них, но ничего не говорили.

- Итак, - повернулся мужчина к Володе. – Это полигон номер три. Здесь студенты и преподаватели земляного направления отрабатывают заклинания.

Во время учебного года приведением в порядок полигона, занимаются либо нарушители, либо я сам.

Но раз тебе очень нужно в рабочую команду, я тебе дам такую возможность.

Назначаю тебе работу. Справишься с выравниваем площадки, получишь доступ к знаниям. И временный пропуск для работы в академии.

- Идет! – уверенно сказал Володя. Однако никакой уверенности не чувствовал. У него не было каких-либо определенных знаний для подобной работы, но отступать, не попробовав, он не собирался.

- Приду, через пять часов, - сказал мужчина, достав из кольца, похожего на Володино, амулет. – Если справишься раньше, то вызовешь меня.

- Понял, - кивнул Володя, рассматривая самый простой переговорный амулет. Принцип его работы был ему известен, но мужчина ничего про это не сказал, хотя мог бы.

Маг ушел, а Володя остался один на один со своими мыслями. В его представлениях он либо мыл котлы в лаборатории зельеваров, либо просто так задалбливал завхоза, что тот просто пишет разрешение. Однако, ему, как всегда, не повезло.

Работы предстояло непочатый край. Нечто подобное он видел в Пансионате. Огромная площадка для дуэлей, с покрытием из песка.

Помнится, когда закончился его бой и все покинули арену, в движение пришли скрытые магические плетения, которые нанесли удар по закрытой защитой территории.

Перетряхивая землю и превращая все в песок. А потом равномерно укладывая его по поверхности.

Здесь ничего подобного не было. То ли экономили энергию, то ли превращали подобные полигоны в место для отбывания повинности провинившимися студентами.

А данный полигон просто напрашивался на это и был наглядной демонстрацией силы навыков магов стихии земли.

Чего тут только не было. Большие «каменные глыбы», «сплющенные стены», «гранитные саркофаги» разнообразные «каменные стрелы» и «копья». В одном месте песок поднимался высокой горой под самый потолок, а в другом месте образовалась глубокая яма.

И сколько Володя не перебирал в голове возможности по устранению данных препятствий, какого-то быстрого решения он не видел.

Немного подумав, он для начала переоделся. В браслете у него хранилось много всего, вот он и одел на себя камуфляж.

На секунду его одежда мигнула и вот он уже в военной одежде. Портфель он от греха подальше решил спрятать в браслет. Кто знает, кто сейчас может сюда заявиться. Не стоит оставлять свои вещи у всех на виду, особенно после того, что произошло с утра.

Полигон представлял из себя квадратную площадку со сторонами примерно в тридцать метров. На уровне пяти метров от пола располагались несколько дверей. А все остальное пространство должно было быть засыпано песком. Осталось только как-то разбить в труху каменные конструкции и ударить по шпилю, возвышающемуся к потолку так, чтобы он упал прямо в яму, но это было не так-то и легко провернуть.

Осмотрев «истинным зрением» пространство вокруг, Володя осознал, что вокруг все еще много энергии стихии земли, которая сковала песок и обернула в волю мага.

Если бы у него были силы Мечника, он бы просто спрыгнул вниз на песок прикрыв себя энергией, или сделал жгут из ауры.

Воспоминания о потерянной силе, привычно вызвали вспышку раздражения и злости, но Володя привычно погасил эмоциональные колебания и заставил себя успокоиться, проведя восстановительный комплекс дыхательных упражнений.

После того, как парень успокоился он достал из браслета моток веревки. Веревка была короткая, ее хватило только на половину расстояния до пола, но ему этого должно было хватить, чтобы не травмироваться.

Он сполз по веревке до самого конца и спрыгнул вниз, усиливая себя магией и как итог с кувырком приземлился на песок и ничего себе не повредил.

Довольным он был недолго.

Спрыгнул он вниз, для поднятия на другую сторону площадки. Идти было тяжело, песок был очень сыпучий, тогда он вспомнил, что подобный навык хождения по поверхностям он изучил давным-давно.

Не менее пяти минут прошло с тех пор, пока он приспособился, поднялся и победно обернулся, чтобы увидеть веревку и со шлепком приложить себя ладонью по лицу.

- «Как я мог быть таким ограниченным?» - набатом било у него в голове.

Додуматься использовать методику для передвижения по стенам, для подъема по песку, но не воспользоваться ею на стенах.

Поругав себя самыми разными словами, парень перешел к тому, для чего, собственно, и поднимался.

Немного криво из песка торчала «каменная стена». Гранитный камень хранил в себе следы несокрушимой силы, которая, подчиняясь воле создателя, скрепила песок до состояния камня. Нанеся несколько ударов с помощью магии и никак не повлияв на камень, Володя призадумался.

Заклинаний для разрушения таких магических конструкций не было. Нет, он кончено мог бы напрячься и развалить одну стену, но в то же время он бы потратил всю энергию, а тут еще много работы так он до вечера не справится. Хотя у него в загашнике было много различных вариантов ритуалов.

И что-то подобное он видел в ритуалах, переданных Царенко. Сформировав десяток фигур, Володя нанес их на «каменную стену» предварительно заключив ее в круг, и подал энергию.

Линии светились, энергия тратилась, а «каменная стена», как стояла, так и продолжала стоять дальше. Только после того, как Источник опустел на треть, камень осыпался горой песка, издав странный звук, а Володя, потеряв равновесие сел на пятую точку.

- Так не пойдет! – воскликнул он сам себе и вновь выругался.

Использовать данную силу в качестве «жертвы», в ритуале не выйдет, потери будут еще больше, чем в этом случае. Скорее всего, здесь тренировался маг не менее чем второго ранга именно поэтому Володе так сложно справляться с его колдовством.

Ни к чему не придя, он сел медитировать. Прошло едва пять минут, как энергия восполнилась. И как не придумывал различные варианты Володя, ему все равно придется действовать по-хитрому.

Подойдя к одному из булыжников диаметром в человеческий рост, и на почти половину погруженный в песок.

Володя обработал его низ своей силой, а потом толкнул камень, который сначала не поддавался, но потом все же сделал движение вперед и скатился.

Только столкнув три булыжника, он потратил едва десятую часть энергии и уже было подумал, что все у него получится гораздо быстрее, чем казалось, как тут же все изменилось.

Сначала он так увлекся. Что забыл про песок под ногами и поехал вниз, больно ударившись обо что-то каменное под песком.

Потом булыжники преимущественно шарообразной формы закончились, и далее пошли плиты и все остальные конструкции с разнообразными углами, которые никак не хотели скользить вниз.

Пришлось медитировать еще раз для того, чтобы восполнить энергию и сосредоточиться на главном, как уронить высокую гору песка, все еще стоящую словно стела.

Использовать на ней ритуал? Сомнительно… Скорее всего… Придется провести не один такой, чтобы добиться результата. Однако, перепробовав десяток различных способов, Володя злобно выругался и все же использовал ритуал недалеко от вершины, отдав практически весь резерв.

-Да! – радостно воскликнул он, когда часть песка поехала вниз и погребла под собой несколько глыб, которые он скинул.

Потратив почти всю энергию на это, Володя опять сел за медитацию. Ему понадобилось еще пять раз для того, чтобы у него получилось, то, что он задумывал.

Гора песка перестала существовать и частично засыпала яму. Не идеально, но уже пригодно для тренировок. Создав с помощью телекинеза плотный поток энергии, Володя засыпал с его помощью наиболее глубокие ямки и окончательно выдохся.

Прошло почти пять часов, однако он не торопился звать завхоза. Энергия на полигоне восстанавливалась гораздо быстрее, чем в любом другом месте, даже чем под сферой Надежды. Только от этого не легче. Володя почувствовал усталость и даже немного истощение. Руки слегка тряслись. Майка была мокрая от пота, а энергетический центр слегка пульсировал.

Однако воля парня была крепка, сначала он поднялся и скрутил веревку. Хотел переодеться, но понял, что не очень хочется. Песок был везде. В волосах, в обуви, под формой.

И хотя сначала он старался работать аккуратно, потом все равно набрал песка и плюнул на это.

- Для первого раза вообще неплохо, - неожиданно раздалось у Володи за спиной, и он отпрыгнул в сторону, мгновенно поворачиваясь в сторону неизвестного, садясь в нижнюю позу и хватая рукой меч.

Еще мгновение и он бы зарычал, но, к счастью, увидел, что это всего лишь завхоз, который сидит на стуле возле двери.

- Кхм! – через секунду прокашлялся Володя и спрятал меч в браслет. – И много вы видели?

- Немного… Но мне хватило… Кстати… Хорошая реакция! – похлопал мужчина в ладоши и встав, вышел на свет, осматривая поле Володиной деятельности.

Только теперь это был другой мужчина. Трезвый, гладковыбритый с коротким ежиком седых волос и серой мантией с капюшоном.

Постояв секунду, он пробормотал несвязно несколько слов и, подняв руки, выбросил их в разные стороны плетения, которые после возвращения сформировали перед мужчиной словно бы зеркало, в котором отображалось то что было в комнате, пока его не было.

Делая движения пальцами, мужчина перематывал словно бы снятое в реальном времени кино, на котором отчетливо было видно, как Володя восстанавливал полигон.

- Что это было? – спросил парень удивленно.

- Это заклинание для магов второго ранга стихии земли, называется «память земли», - сказал маг.

- Классное! – восторженно сказал Володя.

- Классно это то, что ты не пройдя «ритуала стихий», умудряешься эффективно колдовать, - сказал мужчина, немного подумав: - Мне понравилось, как ты работал. Это не то, что я хотел, но такая работа меня устраивает…

- И у меня будет допуск в библиотеку? – восторженно спросил Володя. Едва маг на секунду замолк.

- Хреноку! – возмутился мужчина зло, напоминая себя прежнего из утреннего знакомства. – Здесь тебе не богадельня! Несколько книг для лучшего обучения и выполнения указаний я тебе дам, но не более того…

- А… - попытался было перебить его Володя еще раз: - Но мужчина не стал этого терпеть. Подчиняясь легкому движению руки, воздух со всех сторон сжал Володю и оторвал от земли, после чего подтянул к мужчине: - Так! Давай договоримся на берегу! Мне не нужны нытики, лентяи и хитрецы! Хочешь проходить свою практику, я дам тебе такую возможность! Не хочешь, вали на все четыре стороны! Здесь не обитель Единого! Здесь не Институт благородных девиц!

Я говорю - ты делаешь! Кивни хотя бы, если согласен!

- Согласен! – сказал Володя сглотнув. Не таким он представлял себе пьянчугу завхоза, по словам Марии и Виктории. Этого мага не хотелось перебивать, он нес в себе угрозу.

- Итак! Библиотека тебе без надобности! А вот тренировка и шлифовка знаний нужна как утопающему! – резко сказал мужчина. – Те потери энергии, которые ты демонстрируешь, подходят… Да никому они не подходят. Колдовство нерационально используешь, думаешь долго и не о том… Ну да это легко исправить...

Сейчас лето и много преподавателей и учеников проводят на полигонах, шлифуя навыки, твоя задача будет заключаться в том, чтобы привести все в порядок.

Я буду давать тебе книгу, говорить способ, каким заклинанием ты должен будешь с этим справиться и будешь работать и нарабатывать навыки. Понял?!

- Понял! – уверенно сказал Володя, но внутри расстроился, он явно хотел не этого, но не в его принципах было отступать. Будет работать, а там, может, и узнает, что его интересует.

- И последнее! – веско сказал мужчина. – Я не просто так сказал про Институт благородных девиц. Воспринимай свою работу, как службу в армии. Начальство не перебивать, не лезть на рожон и быть вежливым. Я доходчиво объясняю?

- Доходчиво! – ответил Володя. Немного подумав, Володя все же спросил: - А вопросы когда задавать?

- Вопросы только в конце дня! Отвечу честно, но для начала должен попробовать все сделать сам. Если что-то не получается, но очень хочется, то нельзя прекращать, на сотой получится случайно. На второй сотне будешь делать уверенно. А на третьей будешь думать, как у меня эта легкотня раньше не получалась… - запомни это.

- Я про сейчас, - задал вопрос Володя.

- Спрашивай! – разрешил маг.

- Вопросов три. Время работы? Пропуск на территорию академии? Обед? – приподнял брови Володя.

- Время работы с шести утра, до двадцати трех вечера! – сказал мужчина. – Завтрак, обед и ужин, в столовой академии по пропуску, который я тебе выдам.

- До двадцати трех? – удивленно поднял брови Володя, у которого были другие планы на вечер.

- Не нравится? Свободен! – слегка презрительно искривил губы маг.

- Ну уж нет! – закусил удила Володя. – Я не для этого сюда поступить хочу!

- Хорошо! – довольно сказал маг. – Идем за мной! Зарегистрируем тебя!

Глава 5

- М-да! Садист и подлюга! – проговорил Володя, оказавшись улице. Солнце клонилось к закату, и легкий ветерок наполнил воздух какой-то свежестью. Поняв, что он по-настоящему устал, парень неспешно направился через контрольно-пропускной пункт.

На выходе на него даже не посмотрели. И это было просто замечательно. Думать не хотелось. Все тело ныло и потягивало. И это скорее напоминало фантомные боли, чем что-то реальное.

А ведь еще совсем недавно он считал, что имеет солидный запас прочности. Еще совсем недавно ему казалось, что даже если Источник или аура пострадает, то тело выручит.

Вспоминая деда и то, как он резко оказался на грани жизни и смерти. Володя признавал, что деду было сложнее. Это парень молодой, а вот у деда наверняка все болезни осложнились. Остеохондроз и далее по списку. А ведь он не жаловался и давал бой демонам. Да, в определенный момент он отдал все на откуп Володе, но ведь он не сдавался и не жаловался.

Да и самому Володе нечего жаловаться. Он достаточно пробыл Витязем, чтобы организм перестроился на новую степень выносливости. Да и во всем остальном он далеко ушел от обычных людей. Просто пока эти особенности его организма не пригодились.

Потому что теперь ему понадобились новые границы его дара, которые он до этого не использовал.

Хотя изначально бывший Мечник думал, что знает про свои нынешние возможности если не все, то многое. Думал и ошибался.

Сегодня раз за разом наполняя Источник и тратя маги, он почувствовал, как и физическая и моральная усталость навалилась на его не до конца восстановленный организм. К тому же к этой усталости добавилась нагрузка на мозг. Хотя не сказать, что это парню не понравилось. Он ощущал результат, и это было главное.

После обеда, в отдельной, небольшой столовой для работников академии, Володя и завхоз направились на очередной полигон.

Началась обещанная учеба.

Стихийные заклинания имеют неприятный остаток. Чем больше вложено силы в их создание, тем дольше они имеют свое материальное воплощение. Можно было бы сказать, что нужно атаковать с определенной силой. Чтобы заклинание быстро разрушалось. С одной стороны, это верно, но с другой — нужно же как-то тренировать заклинания нацеленные, на магов старшего ранга. А для этого в нападение нужно вложить силы больше, чем вложено в защиту.

Для этого необходимо использовать ряд заклинаний и ритуалов. Это и стало работой Володи. Началось все с разрушения отдельного заклинания или магического конструкта.

В виде «гранитной плиты» или «обсидианового ножа». Завхоз сам создал не менее десяти штук, совершенно не напрягаясь, просто взмахнул рукой и в ответ на невысказанный вопрос Володи прокомментировал: - В какой-то момент своей жизни, если у тебя будет достаточно опыта и воли. После этого простые заклинания могут создаваться всего парой движений на одном лишь желании.

- Понятно, - кивнул Володя.

- Отлично, - сказал маг. – Тогда смотри и изучай!

Маг стал прямо и поднял перед собой ладонь, после чего начал медленно, даже с какой-то ленцой напитывать свое плетение энергией. Также неторопливо сформировал в положенных местах руны и напитал уже их, усиливая конструкцию. Подождав, немного метнул в заклинание в «гранитную плиту». Плита с пшиком распалась на песок.

- Еще можно? – спросил Володя, заинтересованно. – Он мог бы сказать, что почти запомнил плетение и фигуры, но не стал спешить. Ему нужно было убедиться, что он все понял правильно.

- Смотри! – сказал завхоз и повторил свое заклинание, однако, после того, как Володя все запомнил он с грустью произнес: - Я не знаю часть рун… Старших рун...

- Для этого у тебя есть книга, - заявил мужчина, доставая из воздуха. Тонкую брошюрку, на которой, было написано: «Тактика разрушения магических конструкций». Потом не терпящим возражения голосом продолжил: - Сначала изучаешь пять последних страниц… Там находится это заклинание… После изучения и уничтожения пяти конструкций. Читаешь методичку с самого начала и пробуешь вновь.

- Понял, - ответил Володя.

- На первую часть даю тебе час. Занимайся, а то с твоими знаниями, ты так ничего не сможешь сделать, только всю силу потратишь, - сказал мужчина и вышел.

А Володя все равно довольно улыбнулся. Сегодня у него было первое занятие. До этого, можно сказать, что все, что он узнал, он узнал сам. Часто просто бессистемно выбивая знания. Те, до которых мог дотянуться.

Сейчас же, увидев заклинание, получив принципы его создания и расшифровку, он понял, что жизнь удалась.

Заклинание оказалось интересным. Новое формирование линий, порядок нанесения символов. Пришлось изучить несколько новых рун и наконец-то их нанести. Это было приятно по-настоящему прикоснуться к знаниям, о которых мечтал.

Однако случилось и еще кое-что, скорее всего, если бы не ослабленное состояние источника, то Володя не заметил бы, что после нанесения старшей руны. Ее некий астральный двойник появился над источником.

Это было столь странно, что он даже остановился на некоторое время и принялся изучать аномалию. Теперь стало очевидно, что если бы он занимался начертанием старших рун до ритуала Инициации, то это перекосило энергетические потоки во время ритуала и лишило бы источник гибкости.

Порадовавшись своей предусмотрительности о том, что он не стремился наносить запрещенные руны. Он все-таки сформировал заклинание. По итогу оно оказалось очень простое, просто непривычное, а еще требовательное к контролю и вниманию. Едва соберешь конструкцию и сосредоточишься на рунах, как линии начинают плыть. Сосредоточишься на линиях, так руны начинают растворяться.

Володе понадобилось примерно полчаса, прежде чем он смог сотворить его первый раз. Да, получилось криво и косо, но получилось.

Руны старшего порядка были ему знакомы слабо, наносить он их не умел, хотя отчетливо можно было сказать, что это заклинание было каким-то экзаменом, в котором проверялись способности самого Володи.

Не что-то грубое, как было продемонстрировано на первом полигоне. А более изощренное. Построение плетений, ритуальных фигур, возможность использовать сложные знаки.

Уничтожив все пять фигур и потеряв половину энергии, Володя принялся читать первые страницы методички и был изрядно удивлен и озадачен.

Это было непростое заклинание. В правом верхнем углу было написано «Для служебного пользования», а снизу приписка, только для преподавательского состава.

Методичка была хоть и написана сложным языком, но Володя практически все понимал. Не зря сидел в библиотеке при Пансионате. База у него была хорошая.

Да и сама методичка была сделана на отлично. В ней прописывалось построение заклинания, его сильные, слабые стороны.

Как и куда необходимо смотреть «истинным зрением», чтобы понять, куда ударить, чтобы заклинание сработало наиболее эффективно. Никакой воды, только эффективность.

К тому же кое-что он все-таки делал неправильно. Было приведены несколько мелочей, которые стабилизируют заклинание и дают его выполнить без того дикого напряжения, которое испытывал Володя при его создании.

Так выяснился еще один недостаток. А именно перерасход сил.

Он создавал заклинание и направлял его в конструкцию. Один конструкт – одно заклинание. А ведь использовать заклинание можно было по-другому.

Как оказалось, силы, заложенные в стихийные образцы, сделанные завхозом, были вообще на последнем издыхании. Для того чтобы их разрушить не требовалось, какого-то особого приложения силы.

К тому же тот вариант заклинания от завхоза, был очень тяжеловесным. Слегка адоптировав его под себя, так как было написано в книге, парень настроился и уже правильно создал его, так как было нужно.

Заклинание пело от вложенной силы. Сосредоточившись, Володя посмотрел на оставшуюся «каменную глыбу» и два «гранитных ножа» после чего зачерпнув часть силы, как это было при ритуале «очищения земли» ударил три раза по магическим конструктам.

Не пришлось не напрягаться, ни как-то еще ломать себя. Это произошло естественно, словно так и нужно было.

- Лови! – внезапно, в стороне от него появился завхоз. Скинув с себя невидимость, он метнул в него «каменный шар». От первого Володя уклонился на одних рефлексах, а вот второй, еще только формируемый, оказался под его заклинанием разрушения все еще держащимся в руках.

Глаза как-то сами собой словили слабое место и ударили именно туда, куда нужно.

- Молодец! – довольно заявил мужчина, через секунду оказавшийся полностью в пыли. Повинуясь невнятному движению руки, вокруг него, завертелся «невидимый смерч», который словно огромной щеткой очистил мага и улетел в сторону, бессильно развеявшись.

Тогда-то и состоялся один очень интересный разговор.

- Зачем тебе здесь учиться? – спросил маг.

- Чтобы получить знания и стать магом? – неуверенно ответил Володя.

- Ты уже маг, - заявил мужчина. – Тебе незачем учиться именно в академии. Несмотря на травму и слабый ранг… Ты в любой другой школе мгновенно стал бы первым магом. Это почет, уважение и спокойная учеба, когда учишься не вопреки, а с максимальной помощью.

- Зачем мне где-то? Если есть академия? – поднял бровь парень.

- Ты думаешь, что сможешь тут учиться? – спросил со смешком маг. Потом словно бы из воздуха сформировал под собой стул и сел на него.

- А почему нет? – не понял Володя. – Вы сами сказали, что я уже маг.

- Первый год, это прохождение ритуала «Инициации» и ритуала «Слияния со стихией» - начал нудным голосом завхоз. – Осознание силы стихии и ее глубокое понимание.

Ритуалы, руны, создание малых энергетических конструкций — это все начало-начал.

Особенности построения обычной… Общей магии… Ты уже это получил. Знание, на мой взгляд, очень приличные.

Опыт управления энергией также ощущается, достаточно серьезный.

Так что мое мнение, что первый год ты уже прошел.

Второй год, посвящается, разделению источника. Ученик учится делить силу. Не тратить все на один удар, а уметь воздействовать одним заклинанием на несколько целей. Только что ты и это продемонстрировал. Кстати как? Этому до инициации учат не во всех семьях…

- Жить захочешь, не так раскорячишься, - глухо ответил Володя. Разговор ему не нравился. – А что третий год?

- Третий? – усмехнулся маг. - Это создание авторских заклинаний и шлифовки знаний.

- Вот и ответ на заданный вопрос, - ответил Володя. – Я здесь для шлифовки навыков и получении знаний.

Академия для этого лучшее место…

- Нет! – отрицательно покачал головой маг. – Ты не наследник Рода! Твой отец не входит в сотню богатейших людей столицы! Аттестат из деревенской школы, а направление на обучение — из Астовска! К тому же травма… Несмотря на навыки и явный талант, тебе не дадут здесь учиться… И я не про преподавателей… Может, по конкурсу ты и пройдешь, но ученики не дадут тебе места.

- Я готов! – уверенно заявил Володя.

- Постоянные драки, шутки и издевательства, - сказал с каменным лицом маг. – Их никто не остановит. Это методика обучения в академии. Детишки – сами разберутся.

- Я не боюсь учеников академии! – уверенно заявил Володя.

- А зря… - ответил маг. – Маг должен смотреть на несколько шагов вперед… А впереди у обиженных учеников. Братья – старшие ученики. Потом маги Рода, а то и Ковена. С ними ты тоже справишься?

- Я не собираюсь отступать от обучения в Академии! – решительным голосом ответил Володя. – К тому же здесь есть источник! Мне нужно восстанавливаться. Это лучшее место!

- Ладно! – сказал маг немного, пожевав губы. – Каждый отвечает за свои поступки сам! Главное помни, если встретишься с Родовыми магами, никого не убивай.

Даже если будет возможность… Нельзя оставлять за собой кровь. Раны, переломы, яды можно… В конце концов, у нас много целителей, которые могут излечить почти все. А вот смерть – нет... Если допустишь это, за тобой охоту устроят просто из принципа. Понял?

- Понял! – кивнул Володя серьезно.

- Тогда пошли! – решительно сказал мужчина вставая.

Они пришли, на очередной полигон, полностью заваленный конструктами. Их было около сотни.

- Я должен это разрушать? – спросил парень, прикидывая фронт работ.

- Да, - согласился мужчина. – Работа до конца дня. Будешь нарабатывать навыки. Ха… Как и хотел… Как закончишь, можешь идти домой… Методичку отдай… Если захочешь дальше практиковаться, завтра в шесть утра встречаемся у моего кабинета…

С работой Володя справился с трудом. Это были уже не столь слабые подделки, которые создал завхоз. Скорее всего, здесь занимались десятки учеников или старших учеников. Почему они в таком случае сами не разрушили заклинания он не понял, но принялся за дело бодро.

И пусть конструкты были не столь накачаны силой, как на первом полигоне, но их было много. К счастью, работа закончилась успешно.

Теперь, по окончании работ, ему хотелось просто поесть, упасть на кровать, и ничего не делать, но в голове то и дело всплывали предупреждения Константина Николаевича.

Он что-то уже узнал про его отношения с Бондарсами или это просто предупреждение, основанное на опыте?

Еще одна причина, которая его смущала, — это то, что мужчина использовал заклинание невидимости. Точнее, как он его использовал.

До этого Володя считал, что у него есть определенные навыки и интуиция, которая позволит ему находить всех без исключения невидимок. И после ритуала Инициации он их находил.

И вот тут-то крылся главный секрет. Пусть Володя в каких-то сведениях из документов Царицына и сомневался, но в некоторых вещах был уверен на все сто.

И согласно их. Володя не мог увидеть сквозь невидимость только в том случае, если заклинание исполнено идеально и, если оно от мага на три ранга выше мага, против которого оно применено.

Если так считать, то если у Володи сейчас четвертый ранг, то у завхоза минимум первый ранг. И это несмотря на то, что на мантии руническая тройка с каплей воды?

И то и то подсказывало, что завхоз — это не слабый маг. Которого несмотря на не самую блестящую репутацию, недооценивать не стоит.

Один раз — случайность. Два – закономерность. К тому же та небрежность, с которой он демонстрировал заклинания, больше подходила для Мастера.

Ужин Володя пропустил, и ему было интересно, получит ли он причитающуюся ему порцию у мадам Жижи.

Мысли об ужине заполнили все существование, когда он почувствовал угрозу от нескольких неявных теней, подошедших ближе к дороге.

Много времени не понадобилось, чтобы понять, что это всего лишь слабые заклинания невидимости, наложенные с кучей грубых ошибок.

В голове само собой всплыло только сегодня выученное заклинание. Сформировав его, Володя словно по наитию расправил его и отпустил в стороны. Искажения выплеснулись из руки парня и невидимой волной понеслись в сторону аномалий.

Энергии было немного, но хватило и тех крох, что Володя влил. Поэтому он совершенно не удивился, когда часть заклинания подернулось рябью и наполовину сняло заклятие невидимости.

Перед Володей предстали братья Бондрарсы и уже знакомый старший ученик, стоявший сегодня на КПП академии. Они хоть и не заметили, повреждение заклинания, но было уже поздно.

Уйти не было никакой возможности. Улица хоть и не была пустынна, но все прохожие шли в стороне, а спрятаться в невидимость самому? Володя осознал, что уже поздно. Нужно было сразу ее использовать, а не идти просто так.

Парень ощутил легкие признаки опасности, но ему ничего не оставалось, кроме как уповать на жезл и пистолет. Проблема была в том, что все это было в портфеле и для того, чтобы этими вещами воспользоваться, необходимо было достать сначала портфель. Что он и проделал, а потом двинулся в сторону стоящих в тенях магах. Дорога, проходящая через них, вела за поворот, с которого можно стартануть и убежать, если не нападут сразу, то и понять ничего не сумеют.

В голове мелькнуло, что несмотря на потерю силы Мечника, кое-что осталось. Способность видеть в темноте, чувствовать угрозу и все-таки сила, скорость и выносливость.

Почувствовав угрозу, Володя взбодрился и сделал, как можно более безучастное лицо.

Сердце радостно забилось, когда они пошли следом, однако радость была не слишком долгая. Впереди замаячили еще четыре скрытых силуэта, поэтому Володя остановился и повернулся назад.

- Доброй ночи, господа! – сказал он преследователям, который даже сейчас не поняли, что у них с заклинанием, что-то не так. – Отличный вечер для прогулки, вы не находите?

- А мы уже боялись, что не встретимся с тобой сученышь! – довольно сказал младший Бондарс.

- Не бойся, малыш! – весело сказал Володя, перебивая всех остальных. – Мы с тобой будем встречаться гораздо чаще, чем ты хочешь… Я буду посещать твою могилку.

- Что! – воскликнул он и попытался было пойти в сторону Володи, но брат придержал его. – Не спеши!

- То, - ответил Володя, приблизившись, и достал из сумки пистолет. Взведя курок, он сначала выстрелил младшему в ногу, а когда убедился, что тот вскрикнул и стал заваливаться назад, подошел ближе и приставил пистолет к его паху. Портфель тут же отправился в браслет, а освободившейся рукой Володя приобнял его за шею. Все было проделано столь быстро, что даже старший Бондарс стоящий рядом, не сумел понять, как все произошло.

- А! Кха! – забулькал противник, когда Володя сжал кадык.

- Ты че творишь?! – попытался было что-то сказать Александр и даже вскинул руки, но приставленный к виску брата пистолет остановил его от дальнейших действий.

- А ты чего творишь?! – зло прорычал Володя. – Всемером на одного?! Что вылупился? Артефакты есть не у вас одних! Так что я вас прекрасно вижу!

- А добыча, то с зубками! – воскликнул еще один старший ученик, сбросив невидимость. – Николай! Я же говорил, тебе: Будь сдержанней! Говорил, что тебя твой язык до добра не доведет!

- Отвали, Жан! – зло сказал старший Бондарс. Явно раздражаясь, что тот влез со своими комментариями, туда, куда не следует, а потом приказал Володе: - Отпусти моего брата! Урод!

- А то что? – невинно спросил Володя. - Вы меня для чего пасли? Ужином угостить? Хотя, может быть, денег дать захотели?

- Ты сам на него напал! – воскликнул Александр, бессильно сжимая кулаки.

Неизвестный Жан просто сложил руки на плечах и принялся ждать, наблюдая за происходящим. Маги с его стороны поступили также, общаясь жестами. По которым Володя понял, что им плевать на меня и они и пальцем не пошевелят, если я не нападу первым.

- Нет, я не напал! – уверенно сказал Володя, отступая к тому проходу, с которого они появились. – Я предупреждаю! Не нужно меня трогать!

- Если ты его сейчас же не отпустишь! Я убью тебя! – холодно сказал Александр.

- Да не вопрос! Я с радостью! – крикнул Володя, расстояние между ним и преследователями только увеличилось. – Я отпускаю его, но если кто-то дернется, отправлю ему в спину несколько пуль.

Отойдя еще на несколько метров, он отпустил Николая и пока тот не упал, освобождая линию обстрела, ускорился, отступая. А дойдя до перекрестка, развернулся и, спрятав пистолет, быстрым шагом пошел прочь. Гадая, пойдут ли его сразу преследовать или немного подождут.

***

— Ну это вы, конечно, дали! – внезапно сказал Жан. Один из представителей Рода Клодов. Едва новый жилец мадам Жижи скрылся из глаз. – У него что артефактное оружие?

- Да нет же! – не согласился один из его спутников.

- Конечно, нет! – обессиленно приложил к лицу раскрытую ладонь Александр и указал на приходящего в себя брата: - Этот идиот, взял второй защитный амулет от магии, а не от физических атак.

- Ха-ха-ха! – рассмеялись студенты академии. Нарушение прописных истин, одним из Родовых магов было и вправду похоже на курьез. Если чему-то и учат на занятиях в Роду, так это-то что два дежурных амулета должны быть с тобой всегда.

- Что?! – воскликнул Егор, давнишний дежурный он единственный не смеялся. Фиаско их команды, подействовало на него гнетуще. – По документам у него четвертый ранг, и он спокойно ушел. У меня из-за него с завтрашнего утра холодная начинается. А я даже отомстить не сумел, и все из-за Николая…

- Хочешь догнать? - спросил у него злой Александр. – Иди! Расскажешь потом!

- Нет, - скривился Егор. – Мне еще домой идти!

- Ну так иди! – поморщился Александр. После драки все кулаками любят махать, хотя он рад, что никто не нарушил мирные переговоры и не атаковал его брата.

Его бесило происходящее и то, что Николай так по-глупому подставился перед чужими. Можно не сомневаться. Эта история обрастет ненужными подробностями. Теми, которые ему не понравятся. Да и в семье заговорят.

- Да, кстати… - сказал Жан. – Мы тоже пойдем… Я тебе больше ничего не должен.

- Мы не проучили его! – поднял злобный взгляд Александр. – Уговор был проучить его! А не посмотреть, как он схватит моего брата!

- Э… Нет! – засмеялся Жан. – Уговор был не дать уйти молодому человеку без боя… Он и не ушел без боя! Просто победа осталась за ним…

- Хорошо! – поиграв желваками и покатавшись с пятки на носок, произнес Бондарс быстро принимая решение. – Но только в том случае если имя, фамилия и сведения о нем окажутся закрыты. Я хочу, чтобы он остался инкогнито.

- Что? – нахмурил брови Жан.

- Это моя добыча и моя месть! – заявил Александр уверенно. – Я хотел его просто попугать, но теперь счет к нему у меня значительно вырос. Не хочу, чтобы кто-то становился у меня на пути.

- Хорошо! – кивнул Жан. – Это приемлемо!

- Договорились! – кивнул Александр и, обернувшись к уже пришедшему в себя брату, спросил: - Зелье есть?

- Есть, - ответил парень, показав на пустой флакончик, и попытался встать.

- Что с ногой? – холодно спросил старший Бондарс.

- Он мне в нерв попал, - скривился Николай. – Я уже понял, что сглупил. Думал, что мы с ним на магии схлестнемся.

- Помолчи! – сказал Александр. Мало того что остальные ученики еще никуда не ушли и жаждали погреть уши. Так, еще и сам Александр не верил в слова Жана. Он не его люди. Захотят и расскажут, но так хотя бы есть шанс, что это не произойдет быстро и они смогут отомстить Воронину и тема проигрыша не станет такой актуальной.

Где-то недалеко зазвучал свисток. В их сторону шли патрульные, которые наверняка были привлечены выстрелом.

- Уходим! – скомандовал своим людям Жан. И они все поспешили прочь.

Проблем с официальными властями никто не боялся, но и подставляться не стоило. Дома за подобные пустяки спрашивали всегда очень жестко.

А Александр, словил чувства дежавю. Он опять уходил, а в голове были только мысли, как он отомстит никому не известному Владимиру Воронину.

Глава 6

- Номер шестнадцать тридцать пять! – спокойным голосом произнес Володя, прикладывая жетон к секции забора, а после магического отклика прошел прямо сквозь потерявшую плотность иллюзию.

Организм на мгновение обдало мощной волной магии. Он уже разобрался, в этом феномене. За это мгновение его обдало десятком проверяющих чар. Его аура была сличена с той, которая была в базе данных.

Сама территория имела забор, в виде круга и только в двух местах этот круг был стесан. На месте главного контрольно-пропускного пункта, через который Володя первый раз попал в академию. И второй с обратной стороны. Это был так называемый, рабочий вход. В этой части забора был сделан небольшой тупичок.

Володя узнал про него буквально на следующий день, когда явился в академию.

Едва он пришел и приготовился к новым заданиям, как этот план был нарушен.

Завхоз, убедившись, что новый абитуриент прибыл, и готов к труду, первым делом завел его в эту часть академии.

Как оказалось, в учебном заведении хватало вспомогательного персонала помимо магов.

Все, кто не работал в академии с учениками и не учился, должны были использовать специальный регламент. Одевались не только в мантии серого цвета, но и вообще имели рабочую одежду серого цвета. Также имели отдельный вход, отдельную столовую, раздевалки.

- Вот твой шкафчик, - сказал маг, взял выданный вчера амулет и приложив его к дверке, на которой тут же засветился номер. – Хочешь, приходи, каждый день в своем и переодевайся, хочешь, постоянно ходи в этом. Это твои вещи и твоя ответственность. Полотенца в общем доступе. Так что смотри, если захочешь отдохнуть или нужно будет уединение, можешь смело приходить сюда…

Ну, в общем, разберешься...

Переодевайся, покажу тебе фронт работ.

- Понял! – кивнул Володя. – Принявшись переодеваться. Внутри было по три комплекта всего. Даже трусы и майки серого цвета. Потрогав ткань. Володя решил, что нательное белье оставит свое. А вот остальное оденет.

Серые брюки. Рубашка и галстук. Поверх — мантия. Серые туфли были сделаны из какого-то легкого материала. Однако главное было в том, что они не скользили и сидели удобно.

Подумав немного, Володя забрал из шкафчика все с собой.

Пусть все будет в браслете, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Когда он с ног до головы был в песке и не знал, что делать.

Так, для Володи начались настоящие рабочие будни.

Как и в прошлый раз появилась методичка с пометкой «для служебного пользования».

На второй день он получил на руки новый ритуал «очищения пространства от магических конструктов».

Начало такое же сначала построение ритуала с помощью построения последних страниц. Потом повторное изучение правильного, по мнению создателя методички ритуала.

На следующий день было изучение заклинания «создания нейтральной ауры полигона». «Очищение стихийных эманаций». Парочка бытовых заклинаний. После чего были методички с формулами сбора различных типов энергий. С теми самыми, которые дают преимущество в сборе энергии в источниках силы.

Потом продвинутые чары «истинного зрения».

Это было все то, что могло помочь в работе по очистке полигонов. Это стало основной работой для Володи. Он наконец-таки разобрался, для чего предназначена работа. Оказывается, маги на полигонах должны работать на полную мощность. Пока ученик не израсходовал ману почти до самого конца, с полигона он не уходил.

Считалось, что чем чаще источник будет показывать дно, тем лучше укрепятся каналы, увеличится скорость поглощения и вырастет объем источника.

Да и по решению Архимага академии, ученик должен максимально отрабатывать заклинания и доводить их до автоматизма.

У каждого ученика было несколько заклинаний, которые они должны были развить максимально. Одно атакующее, одно защитное, но на очень хорошем уровне.

В таком случае тратить энергию на уничтожение заклинаний никто не собирался.

Володя даже осознал, что завхозу он по-настоящему-то и не нужен. Для него это дополнительная головная боль, и тем не менее мужчина не стал добрее относиться к Володе, а вот его отношение заметно изменилось. Он был с ним предельно вежлив и тактичен и старался выполнить все в срок.

А все потому, что ознакомился с тем комплексом мероприятий, которые должны проходить на полигоне. И понял, что каждый раз, когда он получал новую работу, завхоз возвращался на старое место и доделывал работу до конца.

Сначала, нужно было уничтожить заклинания. Потом провести ритуал по очистке песка от мусора, шлака, излишней влажности. После этого необходимо было выровнять его и провести нейтрализацию стихиальной ауры. А в идеале еще и воздух очистить и бытовыми заклинаниями навести порядок в примыкающих помещениях или классах при их наличии.

Только три дня назад Володя первый раз смог закрыть вопрос с полигоном от и до. Десять раз тратил почти всю энергию, медитировал и продолжал до самого конца.

Получил скупую похвалу, а потом они перешли на очистку полигонов других стихийных направлений. Убирать лаву, воздушные серпы, водные бичи. Сушить и приводить в порядок полигон. Две недели пролетели словно щелчок пальцев. Началась третья, и только сейчас Володя начал понимать, что привыкает или скорее начал привыкать. Уже не так тяжело идет наполнение источника, не стреляют по телу фантомные боли, да и сам он привык использовать магию. Уже использовал ее на автомате и никогда не уходил домой с пустым источником.

Он сделал правильные выводы из неудавшейся засады и больше так не подставлялся.

Парень приходил домой только для того, чтобы поспать. И то не более пяти часов.

Мало того что установленный завхозом порядок не изменялся. Так и шпионские игры все еще продолжались. Ему приходилось вставать рано за час до назначенного завхозом времени и выдвигаться в сторону академии.

«Отвод глаз» и перепрыгивание забора в особом месте было удачным решением. Он несколько раз видел подозрительное движение около забора. Кое-где были натянуты почти невидимые сигнальные нити, но он перепрыгивал их и убегал дальше.

Как-то он даже заметил подозрительную тень, которая остановилась напротив двери и вслушивалась в происходящее в комнате. К счастью, ничего переходящего грань, не было, и парень мог относительно спокойно отдыхать в своей комнате раздумывая, сколь долго это еще продлится.

Хотя о простых мерах предосторожности он тоже не забывал. Перед тем как переодеться в серую робу, он тщательно проверял свою одежду на предмет заклинаний-следилок.

Однако все было отлично.

С переодеванием тоже вышло отлично. Недалеко, от доходного дома, в котором проживал Володя, был небольшой парк. Там были шикарные кусты, в которых можно было сменить одежду. Как оказалось, Володя был не столь силен, чтобы поддерживать «отвод глаз» и сменять одежду. Он вовремя заметил, что по телу во время этой процедуры проходит рябь, которая усиливается, если он начнет шевелиться.

Приходить домой в серой мантии он тоже не спешил. Пока его противники потеряли его из виду и сами с поиском не справлялись, но они в любой момент могли пригласить более подготовленных магов, на которых не смутит Володин маскарад. И они быстро выйдут на его след.

Правда, был у парка и небольшой минус, он находился в направлении противоположном от академии, наверное, и поэтому в том числе они не могли выйти на его след.

Дня три назад, Володя шел по коридору и слышал от студентов, как они смеялись над Бондарсами.

История о том, как некий неизвестный маг, успешно ушел от засады, уже обросла различными слухами.

Имя и фамилия еще не звучали, но то что он был слабый маг, звучало постоянно, как и постоянно смеялись над младшим Бондарсом. Каждого мага учили, чтобы при себе всегда была пара амулетов. Что-то типа правила настоящего мага. Да и не мага в том числе. Это такая философия. Каждый может пропустить первый удар. Быть постоянно в состоянии повышенной боевой готовности и мобилизовать все свое внимание на поиск угроз может не каждый. Именно поэтому у каждого должен быть набор защитных артефактов.

Отчего Николай решил, что у него будет дуэль с Володей он не понял, но его впечатлила встреча, и он решил, что дополнительная защита не помешает.

Из этого Володя сделал свои выводы и просто в дополнение к серой форме заказал пустые очки без линз.

Такой аксессуар, как оказалось, был очень популярен среди магов. Они могли вылечить зрение, но очки являлись аксессуаром и носились повсеместно.

Хотя это было сделано на самый крайний случай, на случай встречи с кем-то из уже знакомых магов лицом к лицу.

Их было немного, но они находились в академии, и Володя периодически видел Бондаросов. Клода, того самого помощника Бондарса с непривычным именем Жан.

Но нося их Володя осознал одну очень неочевидную для других вещь. Оказывается, что ученики, что преподаватели практически не обращают внимание на обслуживающий персонал. Такое ощущение, что они вообще не думают о том, что эти люди могут быть в курсе всех сплетен, которые курсируют.

Да и вообще, находясь в академии и имея тонкий слух. Володя чего только не узнал. Оказывается, два из старых представителей обслуживающего персонала, которые отвечали за подготовку лабораторий зельеварения, собирали слухи. Во время обеда они садились за стол и обсуждали увиденное и услышанное.

Это было интересно.

Сначала Володя просто не успевал их слушать, у него банально заканчивалась еда. Сидеть просто так было нельзя, так только привлечешь внимание, к нему и так по первости приглядывались, но решив, что с другого конца столовой он ничего не услышит, расслабились.

Больше положенного в столовой не давали, по крайней мере, ему. Он не раз видел, как нескольким из работников давали вторую порцию, ему бы тоже не помешало. Постоянное наполнение источника и расходования маны сжирало энергию, но Володя нашел свой выход из положения.

Есть хотелось постоянно, поэтому, когда кухарка из дома мадам Жижи спросила, почему он не питается и как ему подавать оплаченную еду, быстро сориентировался.

И теперь, когда он возвращается из академии, в холодильнике его ожидает приличное количество сладкого, а также некоторое количество копченостей.

Чай в термосе он делает сам. Поэтому после обязательного питания Володя достает свое дополнительное питание и наедается до отвала.

Так, он узнал, что конкурс в этом году очень высокий, приехало очень много магов, но вроде как их решено расширить набор и принять всех.

Это грело сердце, и Володя надеялся, что у него получится поступить. Про него тоже говорили, но так вскользь. Первый за очень долгое время абитуриент, который решил вместо последнего отдыха пойти работать в академию. Обсуждали, но так, без огонька.

Больше налегали, на то, кто кому сделал предложение из учеников и работников академии, и кто кому бросил дуэль. Многого Володя не знал, но старательно запоминал.

Старательно размышляя о событиях, прошедших с момента подачи документов в академию, Володя неспешно дошел до кабинета завхоза и принялся ждать.

Он стучал всегда ровно в шесть ноль-ноль, и у него оставалось еще пять минут. Блеснувшие в темноте часы ясно это показывали.

Дверь раскрылась с хлопком, и наружу вышел завхоз. Сосредоточенный и слегка сонный. Совершенно не такой, каким его привык видеть Володя.

- О, ты здесь! – воскликнул мужчина. - Молодец! Давно стоишь?

- Только подошел! – уверенно ответил Володя.

- Тогда молодец! – ответил завхоз, слегка перекосившись и позевывая. – Если бы пришел позже, то стоял бы тут, как дурак…

- Чего так? – насторожился Володя, кажется привычный ему порядок действий, который порядком набил оскомину изменился.

- Да ничего, - усмехнулся маг, махнул приглашающе рукой и бодро зашагал в сторону стихийного факультета, даже не смотря пошел за ним парень или нет. А когда Володя догнал его и поравнялся, то продолжил: - Вчера Оболенский Василий, вызвал на дуэль Рудова Кирилла.

- Да? – удивился Володя. – А разве можно вызывать своего учителя? Для начала нужно стать магом!

- О… - важно покивал завхоз, не думал, что ты в курсе, не только этой истории, но и правил вызова наставников. – Меня, что ли, думал вызвать? И искал повод?

- Ни в коем случае, - быстро затараторил Володя, приложив руку к сердцу. – Мне вам только спасибо сказать хочется.

- Это за что же? – подозрительно посмотрел на Володю мужчина.

- За то, что носитесь со мной, как с писаной торбой, - честно ответил Володя и внутренне обрадовался. Он не знал, как сказать учителю спасибо. Не хотелось навязываться. Парень не хотел, чтобы этот суровый мужчина посчитал, что Володе от него что-то нужно, а тут такой шанс. – У меня было не так много тлюдей, которых можно назвать учителями. Вы один из них. За короткое время, вы дали мне очень много… Я освоил заклинания, укрепил источник и научился наносить практически все руны старшего порядка. Это очень многого стоит! По крайней мере, для меня.

- Да!? – слегка удивленно и что более удивительно для Володи смущенно, спросил мужчина после чего на секунду отвернулся и тут же продолжил, но уже не таким ворчливым тоном: — Значит, посмотришь на дуэль... Будет тебе еще один урок… На обычную дуэль я бы тебя не позвал, но тут будет кое-что другое… Догадываешься, о чем речь?

- Не знаю… - задумался Володя. – Я слышал, что Рудов потомственный огненный маг, стал наставником у Оболенского. И что у них часто были конфликты на фоне обучения, но в чем суть я так и не понял…

- В том, Оболенский, начинал так же как и ты... Он когда-то получил травму... Еле прорвался в ученики и то только потому, что его взял в наставники Рудов. А тот это сделал не просто так, они заключили магический контракт, - бодро говорил завхоз. – И согласно этому контракту, ученик должен был делать все, что не порочит его чести.

- И что Рудов такое ему запрещал? – не удержался во время паузы завхоза Володя.

- На время обучения на первых двух курсов, он запретил пользоваться Оболенскому его Наследием! – усмехнулся завхоз.

- Наследием крови? – уточнил Володя.

Про Наследие он зналю. Наследие появлялось у потомственных магов примерно на пятом поколении.

Если потомственные маги берут себе в жены девушку с похожими способностями, то есть вероятность того, что через некоторое время у их наследников зародится Наследие.

Наследие или Наследие крови – особая магическая способность, проявляющаяся у потомственных магов. Применение которой не завязано на прохождение ритуалов, обучение магии и инициацию, это то, что изначально есть у потомственных магов. Чуть ли не с обретения силы и прочувствование источника ребенок может использовать Наследие. А это мужет оказаться посильнее выстрела из пистолета.

В Ассийской империи – наиболее известным Наследием является наследие Императора и членов его семьи. Сила, способная противостоять демонам, до сих пор не ослабела, и Володя лично видел ее применение. Даже несмотря на то, что применивший ее Романов был ни разу не боевым магом, он сдерживал Князя-демона и подчиненных ему Генерал-демонов.

Дед в подробностях рассказал о силе Романовых, чтобы у Володи не сложилось превратное впечатление об их способностях. Демонам просто не повезло, что добыча оказалась достаточно зубатой, чтобы превратиться в охотника.

О наличии Наследия у других Родов было известно, однако, только как факт. Бояре боялись Императора, службу безопасности империи, друг друга и потомственных магов, которых в мирное время развелось очень много и которые стремились урвать кусок пирога у оступившихся.

- Наследием! – ответил завхоз перебивая мысли парня. – Так что... В курсе?

- Нет, - пожал плечами Володя. – У меня нет Наследия. Не уверен, что понимаю в чем подоплека… Всего происходящего...

- В том, что в процессе обучения Рудов заставлял Оболенского сосредоточить силы только на классической стихийной магии, постоянно заявлял, что при высококлассных магических навыках, Наследие не очень-то и нужно, - усмехнувшись, ответил маг. - Что это лишь малая часть способностей, которая ни на что не влияет...

- И какая же учеба получится, если обрезать ученику часть возможностей и постоянно его подначивать? – спросил Володя.

- О! – засмеялся завхоз. – Самая что ни на есть прямая. Поступив с последнего места Оболенский к концу второго года, поднялся на середину рейтинга академии… Огненные маги очень темпераментны и подвержены ярким эмоциям. Злость и ненависть для магов огненной стихии, это не только ослабление контроля мага, но и одновременно подпитка источника.

- Буду знать, - серьезно кивнул Володя.

Он про это слышал, но говорить, что был не в курсе не стал. Завхоз иногда приводил интересные факты, которые упоминал в тот или иной момент, когда точно запомнишь, как сейчас.

Это было важно, а если его перебить, то в следующий раз промолчит и не скажет чего-нибудь нужного.

По пути им попадались ученики и преподаватели. Часть из них почтительно приветствовало завхоза. Часть просто проходили, задрав нос. Однако их всех объединяло, то, что они были возбуждены и о чем то переговаривались. Завхоз же просто кивал всем подряд и шел с озабоченным лицом.

Все обсуждали дуэли и, судя по всему, стремились ее обсудить.

Володя уже понял, куда они идут. Как-то на неделе он очищал территорию от заклинаний на дуэльной площадке. Десяток заклинаний различных стихий не представляли для него труда, и он справился, не израсходовав до конца резерв.

- Проходи! – открыл он серую неприметную дверь.

А из темного проема Володе в уши ударил шум многоголосой толпы.

Глава 7

- Ого! – удивленно сказал Володя, оглядывая то место в которое попал.

Этот закуток был для технических работников, тех самых, которые будут наводить порядок на полигоне после того, как дуэль закончится.

Вид с этого места открывался просто превосходный. Балкон с несколькими стульями внутри, был расположен прямо в стене.

От будущих поединщиков уже стоящих на арене их отделяло плотная даже на вид стена энергии, которая тем не менее не смотря на вложенную силу позволяла наблюдать за происходящим на дуэльной площадке без помех.

Володя с завхозом были словно в первом ряду на представлении. Отсюда можно было увидеть все подробности схватки. Ну или почти все…

Вспомнив, что магия это как правило атаки по площадям приуныл, но отбросил подобные мысли в сторону ему все еще было интересно и он точно мог вынести для себя много интересного.

Однако, сомнения не оставляли. Не хотелось схватить какой-нибудь метеоритный удар или что-нибудь пострашнее, и он решился на вопрос: - А до нас точно не дотянутся?

- До нас точно нет! – уверенно заявил мужчина. Присаживаясь на свободный стул, предварительно взмахнув рукой и с помощью бытовой магии сбил с него пыль.

Володя лишь завистливо посмотрел на мужчину. Он так пока не мог. Сосредоточившись, он сформировал два потока воздушной энергии, которые медленно вращаясь смели пыль со стула и выбросили ее рядом с сидящим магом.

Он скептически поднял бровь, но ничего не сказал. Понимал, что с недавно изученным воздушным заклинанием управлять Володе сложно.

Да, Володя озвучил заклинание стихии воздуха, не проходя ритуала «слияние со стихией».

И да это было возможно.

Просто так делают очень редко, потому что это не оптимально.

Ритуал «слияния со стихией» давал новые возможности прошедшему через него магу и открывал новые границы дара. Как правило смещал дар в сторону более легкого использования одной из стихий. Что значительно расширяло арсенал мага.

Однако, это не означало, что не прошедший ритуал не мог использовать заклинания стихий.

Володя мог использовать стихии, но с трудом.

Тем более, именно-то заклинание, которое Володя использовал на стуле. Это было масштабируемое заклинание стихии воздуха, которое в идеале, перемалывало вражеские построения. Володя же мог использовать его едва-едва. Создание двух одинаковых мини-смерчей, было не столь сложным делом, как синхронное управление ими.

Работа со стихиями не зря считается столь сложной. Линии так и норовили распасться, а расход энергии был ужасающ.

В обычной жизни убрать пыль с такого стула заняло бы не более пяти секунд, в то же время чтобы убрать пыль с помощью заклинания потребовалось тоже время, но потратилась одна десятая резерва.

Серьезная трата, но завхоз считал, что все, что можно сделать магией, нужно делать магией. Развивать навыки, повышать контроль и чувствительность к магии.

Это заклинание было предназначено, как раз таки, чтобы притормозить дикое развитие Володи и развить контроль, без которого применение сложных чар было всегда затруднительно.

Парень уже не только изучил много новых рун и плетений, но и понял несколько основных принципов их создания. Непонимание которых в прошлом серьезно сдерживало базовое изучение.

Это заклинание «воздушных дисков» было очень сложно управляемо. Считавший, что разобрался в концентрации и контроле над простыми заклинаниями, Володя, изучив его, получил ощутимый щелчок по носу. И понял, что ему еще есть куда расти.

- Кто, по-вашему, победит? – спустя некоторое время спросил Володя. На трибунах переговаривались, и не спешили начинать. Отчего парень решил, что не будет лишним пообщаться на отвлеченные темы.

- Склоняюсь к Рудову… - сказал маг, немного равнодушно, посматривая вверх, будто бы и на самом деле прикидывал реальные шансы одного и другого мага.

- А как же Оболенский? – спросил Володя. – Наследие и все такое?

- А что у него за Наследие? – ответил вопросом на вопрос мужчина.

- Не знаю, - признался Володя.

- От Наследия тоже много зависит, - резюмировал мужчина. – У него оно защитное и скрывающее… И то используется не на себя, а на кого-то. Думаю, Оболенский имеет некий план, потому что ему нужно показать силу Наследия… Только это все равно… Пшик… Рудов на сорок лет старше и опытнее… К тому же знает ученика от и до. Для победы нужно не только защищаться, но и атаковать.

- Да?! – перебил Володя мужчину. – Они выглядят ровесниками! Да и я не сказал бы, что ауры у них очень различаются.

- Кхм! – поперхнулся завхоз и пристально посмотрел на Володю. – То есть ты можешь определить силу мага по его ауре?

- Ну не то, чтобы силу… - задумчиво произнес Володя. – Да и не то чтобы могу… Они сейчас раскочегарили источники и готовятся к открытому бою… Поэтому чисто теоретически вижу…

- Ты прав и не прав одновременно, - сказал маг, о чем-то напряженно размышляя. – Аура — это не всегда сила мага. Ее можно подделать или изменить, но то, что ты сейчас видишь это правда. Только Рудов такую ауру развил, пока становился магом. А вот Оболенский только в начале пути…

- Понятно, - немного подумав, проговорил Володя. – А потом все же обратился к завхозу. – А по сравнению с ними у меня какая аура?

- У тебя? – удивился мужчина и негромко засмеялся. – Твоя аура яркая, но маленькая с кучей лохмотьев и ниточек силы, разлитых в воздухе. Как будто бы куски выдирались… Однако не могу не заметить, что способности твоей энергосистемы к восстановлению великолепны…

Какая-то особенность организма? Интересно, с чем она связана? Неужели с тем, что ты жил в Астовске? Еще наверное и во время Набега помогал…

Володя похолодел, он не знал, что говорить если у завхоза возникнут вопросы. Благодарность, благодарностью, но рассказывать все о себе он не собирался. Однако их разговор перебил появившийся маг на арене, и парень с облегчением выдохнул.

- Доброе утро! Мастера! Господа маги и ученики! – громко сказал мужчина, а его голос разнесло в разные стороны. – Дуэль! Между магом третьего ранга Рудовым, стихия Огонь и страшим учеником стихиального факультета Оболенским, стихия Огонь. Стороны хотят примирения?

- Нет! – ответил маг.

- Нет! – ответил старший ученик.

- Тогда объявляю правила дуэли! – начал мужчина, и по его голосу было непонятно, доволен ли он отказом или нет. – Победа присуждается при потере сознания одним из противников или добровольной сдаче.

Добивать бессознательного противника, потерявшего способности к сопротивлению и сдающегося – строго запрещено. Тактические уловки в виде бессознательности применять запрещено. Попытавшийся применить подобное будет объявлен проигравшим! Готовы… Бой!

Володя ожидал, что дуэль начнется, именно после объявления начала и тем не менее этого не случилось.

Что наставник, что старший ученик внимательно смотрели друг на друга, пока судья не ушел.

Прошло еще с десяток секунд, прежде чем Рудов сделал приглашающий жест и предложил старшему ученику атаковать первым. И тому это не понравилось и взбесило.

Сформировав «огненный бич», он с остервенением нанес удар по наставнику. А тот ответил легким «огненным всполохом», который тут же опал.

Оболенский атаковал хлыстом, словно и не маг, а обычный боец. Скорость его атак была достаточно высокая.

Зато Рудов с совершенного каменным лицом стоял в середине и отбивал все выпады.

Его всплохи энергии оказались на самом деле «огненными щитами», правда, очень малыми и способными разве что на отражение одиночных атак хлыста. Работа сложная, и кропотливая, но если не ошибаться, то энергия почти и не расходуется.

- Как ты думаешь, что делает Оболенский? – спросил завхоз.

- Просто подходит ближе, - немного подумав, ответил Володя. – С каждым ударом его сила возрастает. Думаю, он специалист ближнего боя… У них же нет артефактов?

- Нет, - ответил маг. – В академии, на дуэли, сражается только человек. Запрещено использовать костыли. Выйди из аудиторий и надевай что хочешь. В остальное время артефакты должны быть сняты.

- Понятно, - ответил Володя и принялся дальше смотреть за поединком, потому что события понеслись вскачь.

Рудов сделал первый шаг в сторону и нанес удар, только это был не просто удар. Оболенского на очередном прыжке ударила по ногам выросшая из земли «каменная ступенька». Для Володи, как и для Оболенского, этот удар был неожиданным. Он не думал, что огненный маг будет использовать что-то иное, кроме своей стихии… Сюрприз… Все маги, если они не дураки опираются не только на мощь основной стихии, но и на другие.

Следующим движением рук в Оболенского была направлена «молния», но тут произошло что-то из ряда вон выходящее. Старший ученик вытянул руку перед «молнией», и она замерла на месте, а через секунду пропала, будто ее и не было.

- О-о-у! – загрохотали зрители. А Рудов не сумел правильно на это отреагировать и получил магический удар в грудь.

- К-ха! – воскликнул он от удара об землю, но тут же перевернулся в сторону, пропуская рядом с собой «огненную стрелу», а сам сформировал десяток «огненных шаров», которые на огромной скорости улетели в сторону ученика.

— Это и вправду защитная техника! – воскликнул Володя возбужденно.

Воочию наблюдав, как атака захлебнулась от поднятой руки. Как ученик ответил «огненным копьем», но этот удар расплескался о водную преграду.

Напряженная схватка заставила его кровь забурлить. Хотелось окунуться в схватку.

- Что ты видишь, Володя? – спросил в очередной раз завхоз.

- Мне кажется, что Рудов просто издевается над учеником, - ответил парень задумчиво.

Они уже пять минут наблюдали за переменными атаками двух магов, которые казалось, и не собирались уставать, для Володи это оказалось, чем-то странным. Гильдейские маги, как ему казалось, уставали гораздо раньше.

Рудов, атаковал все более серьезными и быстрыми атаками, а Оболенский, каким-то образом останавливал их, легкими вспышками из источника.

И тогда Володя понял, что ему немного завидно. Не то что он завидовал черной завистью, но то, что демонстрировал старший ученик, не поддавалось внятному объяснению.

Крохами энергии он останавливал атаки мага второго ранга. Насчет ранга Рудова он уже не сомневался.

Смог в гильдии насмотреться на магов и разобраться в чем между ними основная разница.

Рудов работал с бездушностью механизма. Четко, быстро и точно. Слишком быстро и точно для мага третьего ранга.

Заклинания, использованные в битве, не были слишком сильные, но их было много, и они были разнообразны.

- Почему ты так решил? – спросил завхоз заинтересованно.

- Рудов может просто перестать бить в полсилы, и перейти на более сильные заклинания, это раз.

Далее… Он же атакует самыми простыми формами, пусть и закачанным силой, но не до конца. И к тому же его атаки прямолинейны.

Он только один раз атаковал из-под земли. Значит, может. Может, и не хочет? Сомневаюсь? Это просто еще один урок. Иначе он начал хотя бы бить по плоскостям, сверху, снизу и сзади.

Этого нет вообще. Да и двойных заклинаний я тоже не видел. Мог же под прикрытием «огненного шара» запустить «воздушное копье». Это достаточно простой трюк для мага подобного уровня.

- Может, - согласился мужчина. – Только в этом и заключается особенность Наследия Оболенских. Атаки со стороны могут просто не пройти. К тому же попытка победить в таком прямолинейном бою — это еще одна возможность поставить ученика в подчиненное положение, по одному только факту такой победы.

- Но Наследие — это мощно! – сказал Володя, а потом его осенило. – А есть ли что-то типа справочника Наследий?

- Есть, как не быть, - согласился завуч. – Только доступно это не для всех. Такая литература предназначена для родовых библиотек. И доступна… Тебе недоступна…

- А вам? – правильно понял вопрос Володя.

- Мне доступна, но тебе не дам… Не те у нас с тобой отношения, - отрезал мужчина. – Однако после начала учебы зайди в библиотеку... Там найдешь Бархатную книгу. Часть информации получишь там, а потом глядишь и со всем остальным разберешься.

- Понял, - сказал Володя. – Спасибо.

- Не за что… - ответил маг и тут же во все глаза принялся смотреть за боем. И впрямь Оболенский вдруг стал набирать энергию, причем так, что это стало заметно даже со стороны. А потом, в определенный момент ударил во все стороны чем-то непонятным.

Магическая защита, закрывающая Володю и завхоза, пошла трещинами. От руки Оболенского до его наставника протянулась волна темных искажений, от которых в разные стороны потянуло жутью.

Это длилось недолго. Рудов успел в последний момент, закрыться несколькими слоями защиты и уйти от удара.

- Ого! Второй уровень взят! – воскликнул завхоз. – Рудов молодец! Явно знал, что делал!

- Что? – не понял Володя, надеясь на ответ, но завхоз лишь отмахнулся рукой.

- Победил маг третьего ранга Рудов! Стихия Огонь! – крикнул распорядитель.

Оболенский, лежал без сознания, а на арену тем временем выпрыгнули два целителя и бойко побежали к лежащему неподвижно старшему ученику.

- Без сознания! – крикнул один из них. – Жив! Источник цел!

Арена зааплодировала, захлопал и завхоз и обратился к Володе: - Итак, мой юный друг. Я сегодня целый день буду занят. А это значит, что твоя основная задача будет на сегодня только одна. Прибраться на полигоне!

- Понял, - кивнул Володя.

- Как только все выйдут из помещения, нажмешь эту кнопку! – показал завхоз на один из пультов. – Распорядитель и старшие преподаватели должны всех вывести. Если при нажатии поле перед тобой не упадет. Это значит, что в зале еще есть кто-то живой. Жди, пока не сработает!

- Понял, - ответил Володя, а потом спросил, пока завхоз не ушел: - А методичка?

- Сегодня так, - отмахнулся маг. – Ты обладаешь всеми необходимыми знаниями. Если у тебя получится все на отлично, то завтра заведу тебя на полигон третьего ранга. Идет?

- Идет! – довольно согласился Володя. – Вот уже несколько дней, как он считал, что его Источник начал привыкать к местным нагрузкам. Нахождение в академии еще в первый день нагрузило Источник.

Полигоны, на которые они ходили, были полигонами четвертого ранга. Восстановление энергии там было еще быстрее, чем в академии, но уже не вызывало нагрузки. Посещение нового полигона, должно было изменить данную ситуацию и возможно поспособствовать появлению новой нагрузки и скорейшему Володиному восстановлению.

- Все… Как справишься, то свободен… На сегодня! – сказал маг и быстро покинул комнату.

А Володя не мог скрыть своего воодушевления. Все было просто отлично. Все складывается, один к одному. И новые знания, и новый полигон, и к тому же первый выходной за долгое время. Он устроит себе праздник и сходит, пообедает в какой-нибудь ресторан и, может быть, даже с кем-нибудь познакомится.

Едва дождавшись, когда распорядитель покинет полигон. Володя нажал на кнопку и прошел внутрь арены.

Почти все пространство было заполнено остатками заклинаний, и парень неспешно пошел выполнять привычную уже задачу.

Пообещав себе в следующий раз попросить у завхоза заклинание «воздушного пузыря», которое отлично вентилировало воздух, и не давала отравиться продуктами горения в ситуациях подобных этой.

Воздух пусть и был отвратным, но Володя споро делал свое дело. В этот раз он не экономил энергию и не рассчитывал все нюансы заклинаний, а просто автоматически применял.

В месте применения Наследия была, какая-то знакомая неправильность, убрать за один раз не получилось и пришлось сначала закончить с более простыми заклинаниями, чтобы вернуться к масштабной проблеме.

Наследие оставило после себя, след, который отчаянно фонил. Помедитировав пару раз на рядом со «следом» раз за разом наполняя Источник, Володя понял, что ему стало значительно легче, как будто он поднялся на новый уровень и его мана стала более плотной. А собственный Источник получил энергию, которой ему как будто бы не хватало.

К концу обеда Володя наконец-таки справился с ареной.

Все было именно так, как и учил его завхоз. В голове всплыла веселая песенка и парень. Заклинания и их остатки исчезли, песок был ровен, а на энергетический поток исправен.

Едва не припрыгивая от радости, открыл дверь, чтобы нос к носу столкнуться, со старшим учеником, который непонятно куда спешил.

Они ударились плечами, и спутники старшего ученика, стали возмущаться. А вот старший ученик, с которым они столкнулись, внезапно развернулся и со злостью бросился к Володе: - Ты что тварь не видишь, куда идешь?!

Парню только оставалось, что скрипнуть с досады зубами, потому что окончание фразы старшего ученика сменилось от злого к растерянному, потому что этот старший ученик был Александром Бондарсом.

- Старший ученик! – холодным голосом сказал Володя. – Подбирайте выражения! Вы находитесь в академии! Храме наук! Не нужно вести себя как базарный грузчик!

Казалось, от Володиной проповеди и Бондарс и его спутники, такие же старшие ученики стояли словно громом пораженные, но если спутники Бондарса были удивлены, то старший ученик, казалось, потерял дар речи от злости.

- Да ты! – воскликнул он, вновь собравшись с мыслями: - Я ищу тебя по всему городу! А ты тут! Ты абитуриент! С чего бы это!?

- Я с той службы, называть которую, не нужно! – подойдя вплотную к Бондарсу, сухо произнес Володя. – Ты что думаешь, я не вижу, как вокруг моего дома устраивают засады? Не вижу следилок и сигнальных заклинаний? Совсем идиоты? У нас тоже все всё знают!

- Какой службы?! – негромко спросил Бондарс. Его глаза все еще горели злостью, но он все же смог сдержать себя в руках.

- Ты дурак? – изогнул бровь Володя.

Еще когда он только представлял, что будет, если его все-таки узнают, в голове промелькнула мыслишка представиться сотрудником имперской службы безопасности.

Ведь что видит Бондарс и его окружающие?

Что странный парень, которого они должны были легко избить, совершенно не тушуется и ведет себя уверенно. Спокойно применяет магию.ю уверенно стреляет из пистолета в представителя боярского Рода.

Уверенно прячется у всех на виду. Так что его не могут найти. По крайней мере, поверхностные поиски всегда приводят к тому, что разыскиваемый был где-то здесь, но его никогда не возможно найти. И это притом, что они знают его точный адрес.

Володя в столовой несколько раз слышал, что служба безопасности империи работает и против магов. При нем припоминали несколько случаев, когда магов брали настолько незаметно, что они пропадали. И найти их никто не мог.

Потом, конечно, сведения доходили, но не про всех. Так что представиться Володя мог кем угодно, это не отследить.

Александр Бондарс оказался умным врагом. Если слова Володи заставили его поверить в сказанное, то только на первых секундах, потом он собрался и выдал такое, отчего Володя мысленно ему похлопал.

- Если ты сотрудник хоть чего-нибудь, то у тебя должно быть удостоверение. Покажи его и можешь идти на все четыре стороны, здесь я тебя не трону! – уверенно сказал молодой маг.

- Конечно, - уверенно сказал Володя ему и обратился к его спутникам, которые смотрели на происходящее, с легким чувством обалдевания и заинтересованности: - Подойдите… Тоже посмотрите, чтобы он потом не рассказывал, как я его сильно обманул.

- Что… – попытался было возмутиться Бондарс, но видя, как Володя достал из внутреннего кармана медальон-пропуск в академию, зажатый в ладонь замолчал… А когда старшие ученики подошли, ближе парень раскрыл кулак и закрыл глаза.

На раскрытой ладони лежал амулет, над которым дрожала маленькая ритуальная конструкция и, как только Володя закрыл глаза, она напиталась силой и вспыхнула.

«Вспышка», ударила даже сквозь закрытые глаза. Володя даже удивился такой силе, при таком малом вложении сил.

Услышав вскрики боли и растерянности, он открыл глаза только для того, чтобы сделать рывок в сторону и вниз.

У старших учеников оказались на диво правильные рефлексы.

Он только успел ударить, как по нему тут же полетела ответка. Еще повезло, что маги не имели стихии огонь и ударили точечно.

Первым что пришло в голову.

«Каменный шип» просвистел над головой, а «воздушный кулак», ударил в подставленные руки и Володю отбросило в стену, но спасло от «струи пара» пущенного Бондарсом.

Уйдя от следующей атаки в длинном прыжке, парень убедился, что больше они атаковать не решаются и сформировав «туман» поспешил прочь. Внутри похохатывая.

Ну раскрыли его, ну и ладно. Пусть теперь опять попытаются его найти и среди сотрудников академии, а он все же начнет использовать иллюзии, может что из этого и выйдет.

Глава 8

«Синяя птица» довольно странное название для питейного заведения. Думалось Володе до тех пор, пока он не прочитал про историю создания этого ресторана.

В меню последними страницами шло описание истории и причин, по которым это произошло. Не много, но как раз скоротать время до того момента, как тебе принесут заказ.

Как оказалось, триста лет назад, прадед владельца заведения маг-целитель, решил, что обычная еда ему приелась, и принялся экспериментировать с животными.

Причем не как обычно с целью сделать их еще более смертоносными, а, так сказать, с другой стороны. Сделать их как можно более сочными, вкусными и питательными. Если смотреть объективно. Несмотря, на давность истории, это было все еще актуально. А тогда вообще было новаторски.

Несколько лет экспериментов привели к тому, что целитель вывел новую породу кур.

Вкусных, сочных и питательных. Поедая которые буквально проглатывали языки. Вот только, как оказалось, птицы, подвергшиеся магическим изменениям, заимели синюю кровь и постепенно синели все больше и больше.

Что уж там намешал маг-целитель, так никто и не разобрался, но после череды проверок все сошлись в том, что птица хорошая и без примеси Пепла.

Она была вкусная и не имела никаких противопоказаний. Казалось бы, бери и разводи и горя не знай, но курица очень плохо неслась и не хотела высиживать яйца.

Поэтому после долгих попыток организовать ферму, это все-таки удалось. К сожалению, популяция бедных курочек была рекордно низка и продавалась только в одном ресторане города. Что делало ее эксклюзивным продуктом. Сам император попробовал ее и ему понравилось, что поднимало цену на продукт на заоблачную высоту.

При первом приближении выходило, что Володю хотят обмануть красивой историей, но про этот ресторан он, опять же, слышал в столовой, и отзывы были сугубо положительные.

Парень сидел в общем зале, рядом с пустой сценой. Людей еще не было. Ресторан только открылся, да и пришел парень, в «неурочное» время, еще далеко не вечер. Тем не менее все было очень прилично и быстро.

Синюю курицу, запеченную в овощах, принесли буквально через пять минут.

Споро разрезав ее, мужчина положил Володе в порцию очищенное от костей мясо и добавил к этому всему морс из кислых ягод и соус.

- Отлично! – сказал Володя, едва попробовав кусочек. Заплаченные пятьсот рублей совершенно не давили на сознание. Денег было еще достаточно.

Душа Володи требовала праздника, и он собирался себе его устроить.

Умяв половину, Володя отпил морс и откинулся на стуле.

Голова была ясная, а внутри поднималось ощущение легкой сытости. Синяя птица и впрямь оказалась очень калорийной.

Администратор, принимая заказ, уверял, что курицу, как правило, заказывают на небольшую компанию от четырех человек.

Даже на всякий случай оплату попросил заранее, но Володя не расстроился на такое неверие в его платёжеспособность.

Однако администратор недооценил Володю. Желудок Мечника привык получать очень много энергии, и даже лишение способностей не изменило данной особенности Володи.

Ел он за троих, к тому же, втайне надеялся, что повышенное питание направлено, как раз таки на скорейшее восстановление.

Подведя итоги дня и определив, что у него все просто отлично.

Что нет больше припадков, что он чувствует себя уверенно. Володя решил, что ему просто жизненно необходимо качественно поспать, и засобирался домой.

Ну как засобирался. Быстро доев вторую половину курицы и встав на ноги, он уверенно двинулся в сторону доходного дома мадам Жижи.

Не забывая про осторожность, наложив в парке невидимость. Он направился в то место, которое уже стало ему домом, но, когда до вожделенной кровати оставалось около сотни метров, остановился. Что-то было не так.

Сделав несколько метров назад, Володя подумал и сделал также еще несколько шагов.

Присев на одно колено, он быстро осмотрелся. Улица была пустынна. Ни спереди, ни сзади никаких посторонних звуков не было слышно.

- «Точно! Звуки!» - осознал Володя. – «Вот что его остановило!»

Данная улица изобиловала домами с садами, в которых хватало скворечников. Как правило, когда Володя с утра спешил в академию, он слышал многоголосое пение птиц. Сейчас ничего этого не было.

Ему было непонятно, кто и как использует магию и по какому принципу она используется. Идти вперед или назад? Его уже обнаружили или нет?

Мысли роем носились в голове, но он уже понял, что будет делать дальше. Стоять было нельзя.

Пригнувшись, он рывком перебрался на тротуар с другой стороны улицы, а когда метнулся обратно в сторону, с которой вернулся, едва не наткнулся на спешащего в его направлении парня, от которого в последний момент успел уйти.

Потом понял, что к нему вернулся слух, и услышал еще один громкий голос от приближающегося парня со сферой в руке: - Жора! Он должен был выйти перед тобой! Лови его!

- Я на границе! Тут никого нет! – зло воскликнул тот парень, что бежал прямо на Володю и тут же принялся водить руками в разные стороны.

- Он где-то здесь! – также жестко сказал хранитель шара. – Ищите его, он не должен был далеко уйти! Рядом было еще пять человек в штатском, но Володя ощутил в них знакомое биение силы.

Это определенно были маги, только в руках у них были короткие биты.

Раздумывал Володя недолго. Рядом стоял фонарь. Нижняя часть его была более широкой, и на нее было так удобно стать, чтобы залезть еще выше. Аккуратно прошмыгнув мимо неизвестных, он залез сначала на выступ, потом еще на один. Мечтая, чтобы фонарь выдержал его вес и был достаточно крепким, чтобы не шататься.

Залез он только потому, что хотел узнать, что это за такие охотники и что это у них такой за интересный артефакт.

- Вася! Петя! – грозно сказал держащий артефакт.

И они решили воспользоваться магией. Резко запахло влагой. Один из них создал струю воды, а второй прошелся по ней воздушным ударом «разнеся мелкие брызги» вдоль дороги не два десятка метров.

- Ну что? – принялись они крутить головами и Володя довольно выдохнул, осознав, что до него чудом не дотянулись.

- Никого нет! – заявил тот самый парень, который чуть не перехватил Володю. – Этот артефакт не работает! Здесь изначально никого не было!

- Это - «Око Эгиды»! – воскликнул парень. – И оно работает! Я точно ощутил невидимку, вошедшего под ее взгляд! Это был он! Он что-то почувствовал и попытался сбежать…

- Если это был он, то он уже сбежал! – заявил ловивший Володю.

- Нет! Я чувствую! Он где-то тут!

Спор снизу разгорался со страшной силой, а у Володи вспотели пальцы. Про «Око Эгиды» он не раз читал. Очень мощный артефакт защиты от невидимок и ассасинов. Навык создания этого артефакта был давно утерян или так говорили. Очень редкая и очень дорогая вещь.

В голове созрел дерзкий план, но Володя не очень по этому поводу переживал у него, так или иначе, все получится. Уйдет он от них, как ни крути.

Парень вытянул руку в сторону артефакта, с целью попробовать его спрятать в браслет. Браслет, такая штука, которая должна была выдержать мощь, этого магического предмета.

- Вася! Петя! – воскликнул вновь парень и вцепился в шар двумя рукам. – Рядом со мной!

- Херой! – воскликнул все тот же недовольный маг, когда оказалось, что никого рядом нет, а их просто так облили. – Тут нет никого!

- У меня кто-то пытался вырвать Око! – зло ответил старший и несмотря на неудачу с водой крутил головой на триста шестьдесят градусов.

- Да ты просто придурок, который не умеет им пользоваться!

Затихший было спор вновь продолжился, а Володя решил действовать по-другому. Достав из браслета, он монетку, он метнул ее в ту сторону, с которой сразу входил в зону действия «Ока», сам же в этот же момент прыгнул с фонаря.

Все словно завороженные смотрели в сторону монетки, когда появившийся Володя перехватил шар, выдернул его из руки и что есть мочи, понесся по улице, уходя от доходного дома. В магазине одежды, расположенного недалеко отсюда было два выхода, и Володя что есть силы ломанулся туда. Скорость реакции магов была высока, но недостаточна.

Они только набирали ход, а Володя уже разогнался и на всей доступной скорости мчался прочь.

Интуитивно сдвинувшись влево, парень пропустил мимо себя «воздушный кулак», а потом сдвинулся еще раз, но уже от «водной струи».

- Не стреляйте, дурни! – крикнул один из них, но Володя уже был перед магазином, отыграв не менее сотни метров.

Остановившись перед самым входом, он, не торопясь, вошел в помещение. Поздоровался с девушкой и сказал: - Если я пообещаю вам вернуться через несколько дней и купить одежды на пятьсот рублей, вы меня пропустите через черный ход?

- Идемте, - быстро сориентировалась молодая девушка. Открыв дверь проходящему мимо Володе, она напомнила: - Я буду ждать!

Сказала она это таким жарким тоном, что Володя точно понял, что обязательно зайдет.

Применив «отвод глаз», он поспешил выйти из тупичка и едва сделал это, как в переулок вбежало пятеро магов, и они чуть ли не мгновенно залили пространство мелким моросящим дождем и несколькими десятками молний. Только Володи там уже не было.

- Пусто! – сказал один из них в рацию. - Мы на месте! Здесь никого!

Мысленно похвалив девушку еще раз за сообразительность, без нее Володя бы только выходил.

Володя бодрым шагом направился в сторону дома. И с удивлением обнаружил несколько десятков человек, которые только и делали, что обсуждали его пленение.

Сразу пришло осознание: - «Вот почему наглецы, пытавшиеся его, захватить, были столь безалаберны и не смотрели по сторонам, опасаясь случайных прохожих. У них было прикрытие.»

Володя даже что-то услышал про то, как несколько дураков потеряли деньги, не успев поймать добычу, которая была в их руках.

Прошмыгнув в доходный дом, Володя поднялся в свою квартиру и приняв душ, улегся в кровать. На душе было хорошо. Сыто, чисто и тепло. Он обучается магии, как и хотел, живет в достатке и сытости.

Не иначе как наваждением на Володю налетело воспоминание о прошлом.

О том, как он ходил в школу, мыл полы и собирал травы.

Сейчас воспоминания были не столь ярки, и он просто мысленно отбросил их. Нужно отдыхать, а не вспоминать о прошлом. Хотя кое-что все же радовало. Это было «Око Эгиды».

Причем радовал даже не сам артефакт, а то, как он его затрофеил и ушел от преследователей. Это была победа. Та победа, к которой парень уже привык, но в последнее время фортуна в это плане избегала его.

Приходилось, как и в прошлом, тянуться снизу вверх из последних сил. Только вот, в прошлый раз он поднялся, и сейчас получается, все делает правильно…

Проснулся Володя в три часа ночи. Вот он спал крепко и без сновидений. А вот уже что-то словно ударило под дых, и парень проснулся.

Сознание прояснилось, а тело все также лежало на боку.

Открыв глаза, он сладко зевнул и сел на кровати. Притворяться спящим смысла не было, потеряв способности Мечника, он не может реагировать на изменение обстановки, как привык. Поэтому решил действовать.

Встал с помощью магии, чуть ли не мгновенно одел защитный комбинезон Мечника. В одной руке появился меч, а вторая окуталась свечением.

Сложное еще недавно заклинание из списка Царенко получилось автоматически, без напряжения, что еще раз свидетельствовало о серьезном росте способностей.

Причем порадоваться как следует этому он не успел, краем глаза увидев, как словно от ветерка сдвинулся край занавески, Володя, не раздумывая, сделал кувырок вперед и вправо, чтобы уже в полете почувствовать, как мимо него на огромной скорости проносится едва светящийся клинок.

Следующий удар он бездумно принимает на окутанную заклинанием руку и делает резкий горизонтальный удар с доворотом кистью.

Мимо. Отбив три удара по этажам, парень сделал два шага назад, и сам атаковал с низкой стойки, сначала припав к полу, а потом в резком прыжке выпрыгнув вверх и эта атака также не дошла до логического конца.

Удар, еще удар и Володя, и его противник успешно отбиваются. Никто не может никого ранить, когда в определенный момент все прекращается.

Противника Володя так и не видит. Это нападает кто-то из невидимости. «Скорее всего, Мечник», - озаряет его. А еще через секунду приходит осознание: противник – девушка.

Манера ведения боя, легкий клинок и духи. Смутно знакомые духи.

- Полторашка! – зло сказал Володя, не опуская меч. – Ты что охренела?!

Вспышка опасности из-за спины, но Володя просто не успевает среагировать. Как вдруг его прихватывают рукой за шею и женский голос говорит: - Раскусил, противный!

- Ты что творишь?! – зло сказал парень, сбрасывая ее руку и развернувшись, увидел, стоящую в обычном дорожном костюме девушку.

Еще через секунду он сбросил с себя костюм и спрятал меч в браслет.

Вот что ему показалось странным с самого начала бодрствования, девушка не собиралась его убивать, атаки не были наполнены силой и ненавистью.

- Да ничего, - пожала она плечами. – Просто мимо проходила. Решила в гости заглянуть… Посмотреть, как ты себя чувствуешь…

- Обязательно было меня среди ночи будить? – выдыхая сквозь стиснутые зубы, сказал Володя. Сердце с силой бухало в груди. Пожалуй, он так даже с утра не труханул, по спине тек липкий пот.

- Хотела заценить твой потенциал… - показала девушка белые зубки и присела на небольшое кресло. Скинув обувь и закинув ноги на небольшой журнальный стол. – Ничего так… Уровень крепкого Ветерана, класса Воин. Тебе бы еще скорости немного и вообще отлично.

- Дура! – все еще не мог отойти от боя Володя.

- Самец, - довольно сказала девушка, быстро поднявшись на ноги и подойдя вплотную, положила руки Володе на бедра. – Не прошло и месяца, как ты приобрел ту же уверенность, что мне всегда в тебе нравилась… Поэтому… Я была плохой девочкой… Накажешь меня?

От горячего шепота голова пошла кругом, а Володя впился в подставленные для поцелуя губы, полностью отдаваясь сладостному чувству. Откликаясь на слова подсознания: - «Почему бы и нет…»

Глава 9

- Доброе утро! – радостно заявил Володя, глядя на недовольное лицо завхоза.

В отличие от своего нынешнего начальника парень испытывал неподдельное воодушевление.

Вчерашний день закончился просто отлично. А появившаяся под утро Полторашка помогла снять напряжение последних месяцев.

Поэтому ощущая расслабленность во всем тело, Володя был готов к взятию новых вершин. Чувства предательства перед Викой у него не было. Каждый раз, вспоминая про девушку, парень раздумывал над тем, что они как-то странно расстались. Хотя еще совсем недавно он и подумать не мог над тем, чтобы представить свою жизнь без нее. Тем не менее после того, что произошло между ним и Полторашкой, он просто решил перелистнуть эту страницу своей жизни.

- «О что они творили перед еще полчаса назад!» - мысленно он возвращался к девушке, чуть ли не каждые пять минут, и он совсем не хотел уходить, но самоконтроль победил.

Внутри возникало ощущение довольства и какого-то щенячьего восторга.

От этого Володю напало чувство неимоверного благодушия.

Даже с Бондарсом, если встретятся, не хотел ругаться. Не тот сегодня день у него был.

Удивительнее было то, что сегодня его не ждала засада. Хотя противники, устроившие такую сложную засаду определенно точно, знали, где он живет.

Никто не ходил по улицам и не пытался его остановить. Все было ровно так же, как и до этого.

Вот только отчего-то настроение у завхоза было отвратительное, и от этого ему еще больше не нравилось выражение лица Володи.

- А чего это ты такой жизнерадостный? – спросил мужчина.

- Как это, чего? – не понял парень и даже решил, что на нем хотят сорвать злость. После первого дня маг ни разу не повторял негатив и критику, которую позволил себе высказать в первый день. – Вы обещали, что если я все сделаю, на полигоне, то вы меня поведете на полигон третьего ранга. Я все сделал!

- А что именно все ты сделал? – с едкой интонацией спросил завхоз, но Володя, уже слегка насторожившись, ответил: - Я пахал до обеда. Сделал все красиво, как вы и учили.

- До обеда? – воскликнул маг. – А чего не до вечера провозился?

- Да я и так задержался! – возмутился Володя. – Там от применения Наследия, какая-то жуть оставалась. Словно канал в другое измерение пробило... Я целых четыре резерва туда вкатил, чтобы справиться… Было достаточно сложно.

- И все было нормально? – задул глупый вопрос маг, будто не поверил Володиным словам. И одновременно с этим напряженно о чем-то размышлял.

- Ну конечно! Я вас разве хоть один раз подводил? – понял, что что-то не так, Володя. – Что-то случилось? Пойдемте вместе глянем.

- Ну, пошли! – как-то странно ответил завхоз и быстро поспешил в сторону полигона.

- Так что случилось? – решил прояснить для себя ситуацию Володя, но от него просто отмахнулись.

Полигон встретил их порядком и чистотой. Примерно так, как и оставлял Володя.

Когда парень подошел внутрь, он тут же напряг все свои скудные возможности, но так ничего примечательного не почувствовал и вопросительно посмотрел на мага.

Завхоз же поднял руки и уже знакомым заклинанием сформировал перед собой магический туман. В котором, в обратном порядке стал отматывать прошедшее время. Внезапно картинка замерла и на полигоне. Появилась некая фигура серого цвета, которая в буквальном смысле стала разносить полигон и его окрестности.

- Я пришел проверить тебя… Это было около одиннадцати ночи и представляешь, насколько был удивлен, когда увидел полностью разрушенный зал, со следами заклинаний.

- В какое время это было время? – уточнил Володя.

- Я же говорю… - начал было маг, но Володя его перебил и указал на зеркало: - Да нет же! Я вот про это вот все?

- Примерно в десять вечера, остальное время в заклинании не считывает, на полигоне был наведен качественный морок.

- Хорошо, - довольно выдохнул Володя, опять перебивая завхоза. – У меня же есть выданный вами артефакт-пропуск. И согласно нему я в это время спал, как сурок… В своей комнате…

Проверьте охрану, меня не было в академии… К тому же… Вы всегда сами проводите меня внутрь. Сам бы я ни за что сюда не попал… Ну я про то что у меня просто нет допуска в это помещение, после того как я его покину.

- Хм… - злобно улыбнулся завхоз. – Понятно... Ты знаешь кого-нибудь из студентов академии?

- Нет… - немного подумав, ответил Володя. Откровенно говоря, он был уверен, что никого не знает, но все же решил уточнить.

Я точно никого не знаю из академии. Пересекался и общался не более пяти минут, вот и все знакомство… Да я даже, кроме вас, никого не знаю…

- Вот сучонок! – заявил завхоз. – Я-то вижу, что история шита белыми нитками… Да все не понимал до конца… Думал, ты это не один провернул… Сообщники…

- Да зачем мне вообще понадобилось такое делать? – удивился Володя. – Мне что делать нечего? Итак, энергии не остается ни на что…

Тем более вы мне плюшки обещали. Я, откровенно говоря, хочу поработать на полигоне третьего ранга… И еще хотел попросить, заклинание «головного пузыря» и вообще что-то такое специфическое… Что-нибудь по следилкам и магическим сигнализациям. Точнее, их противостоянию.

- А… Так ты кому-то перешел дорогу и у тебя проблемы? – спросил завхоз, понятливо.

- Да нет у меня никаких проблем… - отмахнулся Володя. – Мне просто жизни не дают несколько представителей золотой молодежи, но там ничего серьезного…

- А это не серьезно? – спросил маг, проведя рукой по зеркалу и убирая его. – Если бы я не знал, что такое невозможно, то тебя бы сейчас просто выперли из академии и не дали даже поступить.

- Может, в таком случае, здесь все нужно зафиксировать? – решил уточнить Володя, а по спине пробежал неприятный холодок. В голове пролетела мысль: «Выкинуть из академии, якобы за разгром полигона, который никому не нужен»., но вместо этого спросил: – Служба безопасности академии там?

- Если нарушителя не поймали на месте преступления, то нечего и думать сделать ему проблемы, - сказал завхоз поморщившись. – Тем более вопрос непосредственно к тебе. Это удар в тебя, через меня. Просто он был первый и не очень хорошо отработанный… Как они вообще вышли на это место?

- Я когда закончил, выходил из двери и встретился с одним из старших учеников, который ко мне неровно дышит, - ответил Володя, честно.

- Ну-ну, - кивнул завхоз, принимая к сведению. – Ладно... Я все понял. Впредь не попадусь. Пойдем, сделаю все, как и обещал.

Обещание завхоз и впрямь выполнил. Володя испытал давно ожидаемую нагрузку на Источник. Едва он вошел на полигон, так его словно иголками облепили все тело и стали тыкать. Только через десять минут симптомы стали проходить, и он смог нормально соображать.

В это время он еще мысленно себя отругал, за то, что был столь несерьезен по отношению к Источнику.

Отчего-то он изначально считал, что ему необходимо попасть на полигон первого ранга. Что нагрузка, полученная на том полигоне, будет способствовать скорейшему восстановлению.

- «Наивный дурак!» - обозвал сам себя Володя. Будь он менее подготовлен за время нахождения в академии, или будь поток более энергонасыщенный, то парень долго бы не выдержал.

Работа была более сложная, чем до этого, хотя в большинстве своем банальная.

С основными заклинаниями Володя справился до обеда, осталось только очистить фон. Мокрый от усталости и голодный, но очень довольный.

- «Он справился. Не без сложностей, но справился!» – мысленно парень улыбался и готовился к последней медитации.

- Итак, - довольно сказал завхоз. – Справился нормально, но излишне выдохся. Это тоже… нор… В пределах нормы…

Сделаем так… Теперь буду приводить тебя на полигоны третьего ранга. Вижу, что тебе здесь еще сложно.

Значит, перейдем к новой схеме работы. Первую половину дня проводишь тут. Потом открою тебе доступ к одному из полигонов четвертого ранга и дам «сборник начинающего мага» будешь отрабатывать заклинания. Одно мое, которое я укажу, а потом все, что сам захочешь.

В сборнике есть все, и даже, насколько я помню, были написаны основы противоборства… Это про следящие заклинания.

- Спасибо! – довольно ответил Володя.

Это было то, что нужно. Он уже немного освоился со своими способностями, и ему нужно было нарабатывать опыт. А там, глядишь, и поймет, какая стихия на него больше всего завязана и начнет ее углубленное изучение.

- Все, - рубанул воздух маг. – И так сегодня долго с тобой провозился. Нельзя было оставлять одного… А там у меня дел накопилось непочатый край. Пойду…

- До свиданья, - кивнул Володя, и когда мужчина вышел, сел прямо там, где стоял и принялся «правильно» дышать.

На полигоне третьего ранга, энергия восполнялась быстрее, так что не прошло и получаса, как работа была сделана. И источник был полон не менее чем наполовину.

В этот раз из помещения Володя выходил аккуратно. Сначала слегка приоткрыл дверь, осмотрелся и только потом набросил на себя «отвод глаз».

Причем он не прятался от кого-то конкретного, нет.

Просто парень был грязный, и ему нужно было помыться.

Сейчас, как он понял, все были на обеде.

Редкие преподаватели стали возвращаться в академию перед началом учебного года. Учеников было больше, но все равно практически никого на этажах не было.

Добравшись до душевой Володя вдоволь наплескался, а потом вновь надел серый наряд и двинулся на выход.

Сначала у него было желание надеть костюм, но немного поразмыслив, решил, что это неправильно.

Не стоит в очередной раз подставляться. Требуется решать вопросы по мере их поступления и не нарываться. Отступать и прятаться перед силами превосходящего противника не стыдно. А сейчас он объективно слаб.

Сначала восстановление. Он даже расстроился, поняв, что Полторашки, скорее всего, не будет.

Он сам сказал, что будет поздно и не было причин, чтобы она ждала его на квартире целый день. У нее свои дела были.

Однако неприятности ждали его прямо на выходе из раздевалки. Поняв, что изучающие взгляды в раздевалке, относились вовсе не к тому, что он новенький.

Выходя из раздевалки, он не собирался прятаться, и, как оказалось, зря. Дверь еще не успела открыться, а он уже увидел стоящего Бондарса со знакомыми по вчерашнему дню старшими учениками, которым досталось от «Вспышки».

- Добрый день, господа! – уверенно сказал Володя, подходя ближе. Спрятаться не получилось бы, его уже увидели, и Александр мотнул головой в сторону парня: - Чем могу быть полезен?

- Добрый? – воскликнул один из них, наглым тоном.

– Да ты издеваешься?! – с наигранным смехом воскликнул второй. – Ты парень попал на бабки! Как это у тебя может быть добрый день?

- Александр? – удивленно поднял брови Володя на выпад парней глаза. – Что это за клоуны? Даже представиться не могут. Ты, мне, как враг нравишься, гораздо больше. Сильный, уверенный в себе и серьезный.

- Клоуны?! Мы тебя, щенка, сейчас учить будем, что брать чужое нельзя! – тут же воскликнул тот, который в прошлый раз метнул в Володю «воздушное лезвие», он сделал неявное движение в его сторону: – Да тебе… Э… Кха!

Володя не стал долго раздумывать. Он уже достаточно пришел в себя, чтобы не позволять всякой шушере повышать на него голос. Пусть его изобьют, но таких ставить нужно на место сразу, к тому же, как раз таки в бою можно было опробовать несколько идей.

Во время душа ему пришла мысль, что он может, все время использовать то заклинание, которым отбил жгут младшего Бондарса. Данное заклинание, окутывало руку и делало создание других заклинаний гораздо быстрее. Использовало мало энергии, а пользы чисто гипотетически может принести гораздо больше.

Сейчас Володя просто сделал заклинанием появившемся на руке три резких удара, по груди старшего ученика, максимально при этом спрессовав его и применив одну хитрость, подчерпнутую из документов Царицына.

А когда защита спала, нанес удар ребром ладони прямо в кадык. Отчего маг захрипел.

- Тебе тоже ударить? – с хитринкой посмотрел на второго старшего ученика.

- Да я, - захотел что-то сказать парень, но Володя его перелил: - Да мне все равно, что ты! У меня свои дела! У тебя свои дела! Ко мне не лезьте и не угрожайте! Если есть что-то по делу – говори! Нет, по делу – отвали!

- Как тебе мой сюрприз с полигоном? – хитро улыбнувшись сказал Бондарс. – Не все получилось… Но я вполне могу наверстать все в следующий раз…

- Полигон ерунда, - ответил Володя самодовольно, будто сам там все вопросы закрыл. – Не самая качественная постанова! Таким заниматься непрофессионально, но стильно - хвалю.

Кстати, меня оправдали еще, даже не начав расследования.

- Смотри сам, - хитро ухмыльнулся Александр. – Я могу быть гораздо более опасным, просто на тебя до сих пор не было времени.

Как-то недооценивал тебя. Считал, что все просто и ты рано или поздно попадешься.

Засадой с применением «Ока Эгиды» вообще занимался брат. И пусть организованно все было более или менее нормально, ты в очередной раз смог меня удивить…

Официально — абитуриент четвертого ранга. Обвел вокруг пальца столько народа… Откуда это все у…

- Хватит! – все же не выдержал второй старший ученик, который пытался возбухать, а Володя понял, почему он молчал и не возникал, на резкий выпад Володи. Все просто. С помощью разговора они отвлекали его от главного. Своих заклинаний.

То ли Володя очень устал, то ли они применили какой-то фокус, но в какой-то момент парень, несмотря на всю подготовку не сразу заметил развертывание заклинания. С одной стороны, это был «огненный шар», с другой «воздушная пуля» заклинания усилили друг друга и огненным валом покатились в сторону Володи.

В результате выставленные с помощью амулетов пассивные щиты схлопнулись. Что опять же показывало, какой-то секрет сил в заклинания было вложено немало.

Удар краем пришелся на выставленную руку и тело Володи с силой дернуло в сторону и закрутило в воздухе.

Приземлившись, парень, ушел в кривой кувырок, пропуская еще одно заклинание, но следующее уже схватил рукой с заклинанием и отбросил обратно.

- Я тут ни при чём! – крикнул Александр, поднимая руки. – У нас с тобой своя война!

- Ты еще оправдывайся перед ним! – зло сказал один из нападающих. – Он тебя посмешищем сделал!

- У нас с ним своя война! – опять повторил Бондарс, но, похоже, услышал это только Володя и еще тише продолжил: - Да я бы вас самих размазал! Придурки!

Он говорил, интересные вещи, и в иное время Володя над ними подумал, но сейчас ему было не до разговоров.

Нападавшие демонстрировали отменное понимание друг друга.

Атаки по этажам, скорость и синхронность. Это была сработанная пара.

Володе откровенно не хватало не только знаний, но и скорости. Единственное заклинание, которое он смог применить было условно-боевое, которым он с огромным трудом отбивал вал атак. Разбрасывая заклинания в разные стороны. У него не получалось даже перенаправить атаку обратно. Достижением было уже то, что он еще не получил травму.

Принять удар на защиту он не мог, потому что ее не было.

Достать защитный артефакт для установки защиты он тоже не мог. Да даже если бы это получилось, у него появилась бы другая проблема.

Защита смогла бы справиться только с одним ударом, а потом все пришло к тому же что и происходит сейчас.

Придя в ярость от своего бессилия, парень, почти припертый к стене, вдруг всплеском силы, выставил перед собой преграду, в которую врезались и завязли два заклинания.

Этого было мало, но Володе хватило.

Мысленной командой он вызвал из браслета защитный артефакт, который быстро намотал на кисть, а в следующую секунду там появился готовый к стрельбе пистолет. Жезл призывать было ошибкой, им легко можно убить.

Толкнув почти развалившуюся стену неструктурированной магии, Володя шустро приблизился к правому противнику и прикрываясь его фигурой от второго старшего ученика.

Принялся стрелять в корпус. Шесть выстрелов, он произвел, с трудом уходя от ударов. А «огненную стену», выставленную и направленную в его сторону в тот момент, когда пропала защита надетого на руку артефакта, проломил собственным телом.

Резко снеся противнику нос косым ударом и толкая заваливающееся тело, под «огненный шар», его приятеля.

- Пекло! – воскликнул старший ученик, когда от его удара, потерявший сознание друг получил удар такой силы, что с глухим стуком отлетел в стену. А потом жалобно крикнул Володе: - Что ты наделал?!

Только парень был не из такого теста. Рефлексировать по этому поводу он не стал.

На старшего ученика ему было плевать, он был в ярости. Тело горело, источник выдавал магию на последних крохах, в прыжке у него вывернуло колено, которое с каждым шагом болело, но враг был перед глазами и нужно было завершить дело.

Сделать так, чтобы его обходили, если появится в пределах видимости. Выстрелив два раза и неожиданно для себя расстреляв всю обойму, он метнул пистолет и прыгнул следом.

Парню понадобилось еще несколько ударов, чтобы пробить защиту старшего ученика, который своим «метким» попаданием оказался совершенно деморализован.

Больная нога в последнем ударе подломилась, но он прыгнул на него, вцепившись руками в мантию, и нанес удар лбом в скулу.

- Ну и кто из нас щенок?! – довольно сказал он упавшему ученику, а потом кивнул слегка удивленному Бондарсу и применил «отвод глаз», медленно растворившись в воздухе.

Бондарс тут же бросился в сторону раненого и влил имеющийся наготове флакончик с «высшим зельем». Приговаривая: - Все в одну кассу… К тому же долг жизни на ровном месте… А всего-то нужно было просто постоять...

Еще через некоторое время, из раздевалки нарисовались несколько мужчин в серых мантиях, которые только и ждали, чтобы выполнить команду старшего ученика.

- Доставьте их в больничное крыло, - скомандовал Бондарс.

И мужчины поспешили сделать это, не раздумывая, отчего старший из них получил несколько радужных бумажек и неуверенно произнес: - Что нужно будет сказать? Господин Бондарс?

- Скажете, что подрались, - властным голосом произнес Александр и, развернувшись на пятках, уверенно пошел прочь, что-то непринужденно посвистывая.

- А он изрядно поднялся в силе после отпуска, - сказал один из сереплащевников, когда они проходили мимо Володи. – Один, двоих сработал, а на нем ни царапинки.

Услышав подобное, Володя в удивлении поднял брови, но ничего не сказал, а наоборот выдохнул. По крайней мере пока, о нем будут молчать.

А то, что старшие ученики будут молчать, он понял, когда увидел, что они уже открыли глаза и кивнули друг другу. Признаться, что их уработал именно Володя им будет стыдно.

Выпив лечебное зелье, парень обратно поковылял в раздевалку. Попутно подняв лежащий пистолет и гильзы, который мужчины тактично не заметили. Придется помыться и спрятаться в туалете, пока не восстановится энергия, а потом тихо покинуть академию.