Жизнь на двоих

Глава 1. "Я знал, что всегда могу рассчитывать на твою поддержку."

«Приветствую вас, друзья! Утро понедельника сложно назвать добрым, но наша радиостанция попробует это исправить! – раздался из старинного приёмника голос задорной ведущей. – Меня зовут Марина Сойкина, и в эфире наше ежедневное утреннее шоу. Оставайтесь с нами, и ваш день станет лучше!»

Зевнув, Рома спросонья стукнул ладонью по старинному приёмнику. Однако, услышав его дребезжание, тут же об этом пожалел. Несмотря на то, что эта развалюха была более осовремененной копией старой модели, ей уже стукнуло более сорока лет. И всё-таки Пётр Сергеевич очень любил эту раритетную вещицу. Не хотелось его расстраивать её поломкой.

Встав из-за стола после нескольких часов работы, Рома медленно потянулся и немного выгнул спину.

«Ты слишком долго находился в одном положении. Рекомендуется лёгкая зарядка.» - тут же раздался в голове въедливый голос КРАБа. Рома зажмурился и лениво отмахнулся.

- Да успокойся ты. Я же в универе, какая зарядка?..

Немного отступив от своего стола, Рома ещё раз посмотрел на цифровую модель часовой башни. Сегодня ночью он добавил недостающие детали, и проект хоть всё ещё выглядел сыроватым, но теперь радовал глаз намного больше. Если Рома успеет поправить все недочёты, то в этом году его точно ждёт одобрение фракции аэроархитекторов. А значит, и денег выделят предостаточно. До конца приёма заявок ещё месяц. А за это время он вполне успеет сконструировать небольшую рабочую модель для наглядной презентации. Вообще-то, универ в этот раз будет работать в выходные. Он вполне может прийти сюда ещё и в субботу…

Хлопнула дверь. От громкого звука Рома потерял нить своих мыслей и раздражённо повернул голову к входу. Но злость мгновенно пропала, когда разглядел приближающего человека.

- Мне сейчас притвориться, что я тебя не вижу, или всё-таки сто́ит напомнить о нашем разговоре в прошлую пятницу?

Пётр Сергеевич подошёл к парящей кафедре, положив на него кубическую конструкцию. Скорее всего, одна из моделей аэроподушек для жилых платформ. Он такие часто приносил из своего экспертного офиса студентам для изучения и демонстрации. Заметив, что преподаватель смотрит на него с неким разочарованием, Рома отвёл взгляд и быстро пожал плечами.

- Если вы меня не заметите, то я был бы очень благодарен.

Пётр Сергеевич лишь цокнул языком и, отойдя от кафедры, подошёл ближе к его столу. Рома вновь плюхнулся на стул перед своим цифровым пространством и уставился на модель.

- Боюсь, что я не могу каждый раз закрывать глаза на твои выходки. – он убрал руки в карманы деловых брюк и встал с ним рядом. – Ты же знаешь, что ночью университет не работает. Мы договорились, что ты будешь приходить после закрытия не больше двух раз в неделю.

Рома быстро кивнул.

- Так сегодня как раз первый. Понедельник же.

- Не ври мне в глаза, Роман. – уже более строго ответил Кавриков, но его тон очень быстро смягчился вновь. – Если ты будешь спать на других парах после своих ночных бдений – у тебя начнутся проблемы. А я бы не хотел этому способствовать.

От негодования Рома всплеснул руками.

- Если я буду работать только в установленные часы и только два раза ночью – я ничего не успею! Остался всего месяц. Я не могу опять слететь с показа просто потому, что оставлю какой-то недочёт!

Пётр Сергеевич устало выдохнул и чуть толкнул его в плечо.

- Двигайся давай. – Рома уступил место преподавателю за своим столом. – Дай-ка я посмотрю из-за чего столько шума и паники.

Когда Пётр Сергеевич стал увеличивать его проект, рассматривать разные детали механизма и читать номера моделей, Рома вновь сильно занервничал. Будет неловко, если он найдёт какой-то очевидный косяк. После двух минут изматывающего молчания, Кавриков отодвинулся от проекта и задумчиво хмыкнул.

- Что-то не так? – тут же спросил Рома, на что тот только качнул головой.

- Всё в полном порядке. – Пётр Сергеевич улыбнулся. – Возможно, кое-где я бы ещё добавил аэроподушек более новой версии. И вот здесь под несущей стеной можно было бы предложить материал более лёгкий. Но это всё можно спокойно поправить за оставшийся месяц.

- Вы думаете? – обеспокоенно спросил Рома. – Вы можете потом ещё раз посмотреть, когда я переделаю?

Пётр Сергеевич поднялся на ноги и кивнул.

- Конечно. Но при условии, что ты хотя бы иногда будешь ко мне прислушиваться.

Рома усмехнулся и убрал руки в карманы.

- Конечно…

- У тебя какие сегодня пары?

Загрузив с внутреннего хранилища "сферы" расписание, Рома быстро нашёл нужный день.

- Две ваших по «строительной цифровой графики» и одна лекция после обеда по навигации платформ у Александра Викторовича.

Пётр Сергеевич удовлетворительно кивнул.

- Отлично. Строительной цифровой графикой ты сегодня уже позанимался, а с Александром Викторовичем я поговорю.

Рома только было открыл рот, чтобы возразить, но Кавриков остановил его жестом ладони.

- Иди домой, Ром. А то, мне кажется, ты скоро забудешь, где живёшь. Если волнуешься за пропуски, то их не будет. Я договорюсь.

Усталость действительно накатила достаточно сильная. Три пары он бы всё равно не смог нормально высидеть и где-нибудь бы вырубился. Проверять смысла не было, это уже неоднократно происходило. И всё-таки несмотря на постоянную ворчливость, Пётр Сергеевич был хорошим преподавателем. Он всегда сопровождал его проекты, начиная ещё со старшей школы. Именно благодаря ему Рома защитил выпуск архитектурного класса, спроектировав маленькую парящую ферму для хозяйственного квартала. Она и сейчас функционирует, что не может не радовать. Рома даже бывал там несколько раз в качестве создателя. Гуляя по её территории, было радостно видеть своё имя в почётной табличке. Всегда приятно знать, что ты сейчас стоишь там, где сам всё создал. Теперь была новая идея, которая уже давно не давала спать. Несколько десятилетий назад городская часовая башня частично разрушилась от старости, и её до сих пор не восстановили. Несколько раз уже проводили конкурс на лучший проект, но почему-то каждый раз что-то шло не так. То денег не выделят нужное количество, то механизмы работников выйдут из строя. Это уже смахивало на какое-то проклятие, но Рома был уверен, что это его шанс наконец-то предложить своё ви́дение реконструкции. Первая его попытка не дожила до показа, так как в его работе нашли много неточностей. Но он тогда и на проверку никому его не давал. А теперь уже есть какой-никакой опыт прошлых ошибок. И к тому же ему с проектом активно помогает Кавриков, так что всё в этот раз должно получиться.

Квартира Ромы была не очень далеко от университета. Всего в двух кварталах. Поэтому «переходным окном» было решено не пользоваться. Да и денег сегодня на такую поездочку не было.

Проходя мимо проезжей части, Рома мельком взглянул на информационный баннер, парящий над наземным жилым комплексом. Оттуда на него смотрел улыбающийся светловолосый парень, который стоял за трибуной. Сиреневые глаза без зрачков смотрели куда-то словно сквозь экран. Локатор в виде четырёхконечной серой антенны, или как её ещё иначе называли «клевер», за его правым плечом был направлен в сторону камеры, но периодически вращался в разные стороны. За его спиной тоже стояли люди и активно размахивали рукам в знак приветствия.

- Будущее за нашей историей! – воодушевлённо произнёс он, глядя перед собой. – Меня зовут Андрей Лоренцев. Я представляю уже четвёртое поколение имплантированных манроанцев на этой планете. Благодаря России наш дом постепенно восстанавливается, и скоро мы сможем полноценно вернуться на нашу родную планету. Этого хотели мои предки, которые оказались здесь. Наш альянс хочет добиться, чтобы мы не просто вернулись в родные края, но и сохранили свою историю, которую так вероломно отняли у нас ещё много лет назад. Мы позаботимся о возвращении нашего наследия и сделаем всё возможное, чтобы его увидели наши потомки.

Речь, конечно, была очень вдохновляющей. Но у Ромы всегда хватало своих проблем, которые не позволяли надолго зацикливаться на истории этих новых соседей. Хотя назвать манроанцев «новыми соседями» всё-таки было нельзя. Ещё предки нынешнего поколения прилетели сюда с просьбой о защите их от нападения «Галактического товарищества». Тогда старые фотки постоянно сливали в сеть. Физиономии типов из этой организации вообще ни разу не выглядели товарищескими, особенно их кривые бивни под широкими ушами. Спасаясь от них, часть выживших манроанцев восемьдесят лет назад экстренно прибыла на Землю с просьбой о помощи и посадила свой шаттл на территории России. Так, что сейчас они уже давно стали частью их страны. Лоренцев всё чаще мелькал на новостных каналах и призывал гибридов к помощи восстановлению их родной планеты. Сейчас туда уже отправляют строительные и исследовательские экспедиции, даже есть пассажирские корабли. А вот ещё несколько десятилетий назад туда не пускали никого, кроме военных и строителей. Рома видел в основном только в "Линейке" фотографии разрушенных городов на Манроане, которые выкладывали туда специальные корреспонденты ещё много лет назад. Но было бы здорово увидеть их тогда, когда они процветали. Создать какой-нибудь проект для их планеты. Но пробиться туда вообще пока не представлялось возможным. Здесь даже альянс Лоренцева помочь не мог. Однако уже несколько лет туристов пускают в восстановленный город Паррато - один из немногих городов, кто претерпел наименьшие разрушения. Возможно, когда-нибудь работа альянса Лоренцева окупится, и они смогут всё восстановить, как было прежде, а может, даже и лучше.

Подойдя к лифту, Рома поднялся на платформу и набрал нужный номер на всплывающем экране.

- Восемнадцатый корпус – это жилая территория. – констатировала программа подъёмника. – Пожалуйста, загрузите свой регистрационный номер или код-приглашение от жильца восемнадцатого корпуса.

Рома устало выдохнул и поднёс руку внутренней стороной кисти к экрану. Датчик знакомо пискнул и загорелся синим.

- Доброе утро, Роман Дмитриевич! Вы не приходили домой ночью. Я надеюсь, вы в порядке. Если у вас возникли проблемы, обратитесь в универсальную службу помощи через встроенную в вашу внутреннюю систему КРАБа «Линию сети». Или вас соединить сразу напрямую?

- Я в полном порядке. – немного раздражённо бросил Рома и махнул рукой. – Ты можешь меня уже пустить домой?

- Очень рада это слышать. Конечно, сейчас мы поднимемся в восемнадцатый корпус. Ожидайте.

Платформа лифта завибрировала и полностью закрылась защитным стеклом. Почему-то именно во время подъёма на лифте Рома чувствовал себя спокойно. Чем выше он поднимался, тем больше был виден город. После длительного ремонта сигнальных постов снова открыли воздушное движение. Теперь часть жителей могла спокойно пользоваться лётным транспортом, а не выжидать длинные очереди перед посадкой на водный. Особенно лётный городской транспорт стал эффективней после затопления тридцать лет назад. Ангарск смог быстро адаптировать свою жизнь в новых условиях, организуя всё больше площадок для передвижения между городскими районами. Хотя сначала власти думали просто откачать лишнюю воду, но всё же решили оставить всё как есть. Насосы поддерживают её допустимый уровень воды и не дают ей подняться выше. За тридцать лет город почти полностью перебрался на парящие жилые комплексы. Прямо сейчас над таким жилым кварталом огромной стаей летали птицы. Когда Рома был ещё совсем маленьким, мама говорила, что птиц в городе не осталось. И их не было ещё и в её детстве. Из-за роста технологий многие виды птиц стали опасаться здесь летать и мигрировали. Однако мест для миграции оставалось всё меньше. В школе рассказывали, что многие виды птиц обосновались на Байкале. Там до сих пор старались сохранить природу такой, какой она была сто пятьдесят лет назад. Когда Роме было около одиннадцати лет, правительство выделило деньги на возвращение птиц в город. Эта затея казалась странной, ведь птицы больше вредили, чем приносили пользы. И к тому же, уже давно есть роботизированная замена, которая внешне ничем не отличается от живого стрижа. Однако, судя по результатам опроса, люди всё-таки хотели видеть над головой живых созданий. Да и если признаться честно, Рома сам любил иногда, когда никуда с утра не надо было торопиться, прислушиваться к их щебетанию,

- Мы приехали. Желаю вам хорошего отдыха, Роман, Дмитриевич!

Кинув краткое «спасибо», Рома сошёл с платформы лифта и вошёл в двери своего корпуса. С утра многие его соседи ушли на работу, так что ему никто по пути до квартиры не встретился. Но на стенах уже появились новые объявления:

«Завтра с одиннадцати до часу дня в восемнадцатом корпусе пройдёт плановый ежемесячный технический осмотр аэроблока. Пожалуйста, просьба покинуть свои квартиры во время проверки. Специально для вас в это время на алее будет проходить выставка уличного искусства.»

Техосмотр хоть и отнимал время, но Рому почти никогда не беспокоил. Он в это время редко когда находился дома. А его выходные попадали на другие дни. Завтра тоже он будет в универе с самого утра и вообще не застанет всё это проверочное мероприятие.

Отомкнув дверь, Рома тут же услышал радостное мяуканье. Под ноги кинулся рыжий кот, тут же обтираясь пушистой спиной о его тёмные джинсы. Рома улыбнулся и присел с ним рядом, гладя того между ушами.

- Привет, Зера. – он быстро бросил взгляд на пустую миску для еды и разочарованно выдохнул. – Прости, я забыл поставить тебе таймер. Сейчас всё исправлю.

Наспех разувшись, Рома прошёл по коридору дальше и нажал на контейнер с кормом над миской. Несколько горстей сразу высыпалось на тарелку, а кот кинулся к еде так, словно не ел дня четыре. Опустившись на корточки, Рома провёл по его спине несколько раз ладонью.

- Не торопись, никто не отберёт.

Зера несколько раз чавкнул и посмотрел на хозяина. На его ошейнике блеснул круглый серебристый чип с голубоватым наностикером и подписью «Ирис». Взяв чип в руки, Рома медленно провёл по стикеру большим пальцем. Перед глазами появился полупрозрачный образ упитанного раскосого тёмно-коричневого кота с белой грудкой. Он немного повертелся, потянулся и протянул ему маленькую искусственную лапку, которая уже была частично заменена на протез. Как и его правое ухо. Рома грустно улыбнулся, переводя взгляд на Зеру. Тот внимательно смотрел на образ своего друга и, то и дело, наклонял голову в разные стороны.

- Да, я тоже по нему скучаю.

Сейчас усталость становилась всё ощутимее и ощутимее. Хорошо всё-таки, что Кавриков отпустил его сегодня домой. Можно нормально выспаться, а завтра ночью, возможно, опять получится попасть в универ после закрытия. Главное, чтобы Пётр Сергеевич его снова там не поймал. Перед глазами мелькнула надпись:

«Вам входящий видеовызов. Вы настроены на разговор?»

Рома пожал плечами и устало сел на кровать.

- Нет, но он же не отстанет. – выдохнул он. – Принять.

Перед глазами открылся небольшой экран, демонстрирующий офисный монитор и заваленный картами памяти, серый рабочий стол.

- О, ты дома? А я боялся тебе позвонить на паре.

- Да, меня сегодня Кавриков выгнал из универа за ночное внеплановое проникновение в здание.

Голос на том конце провода усмехнулся.

- Ну, это он правильно сделал.

Рома только разочарованно выдохнул.

- Я знал, что всегда могу рассчитывать на твою поддержку, Андрей. Как ты вообще понял, что я дома?

Лоренцев только цокнул языком.

- Не возмущайся. А понял это, потому что очень тихо. В твоём универе вечный перманентный шум. А вообще, "клевер" сформировал образ кровати за твоей спиной. Предположу, что в универ ты с собой её не берёшь. Хотя скоро, наверное, потащишь.

- Ой, заткнись, а? Тоже мне шутник нашёлся. – фыркнул Рома. В ответ друг только засмеялся.

- Я, кстати, зачем звоню-то. На следующей неделе у меня будут переговоры по поводу новой системы водоснабжения в здании военнообразования в Паррато. Ты хотел бы съездить со мной на предварительное собрание? Оно пройдёт в Ангарске, а дальше уже посмотрим по результату общения. Если всё пойдёт как надо – следующее устроят уже на Манроане. Сейчас есть два претендента на реализацию нашего проекта, и я должен буду выбрать кого-то одного по результату переговоров. И было бы очень неплохо, если бы кто-то с архитектурного направления был со мной. Ты бы смог мне подсказать, на что лучше обратить внимание. Все материалы по претендентам у меня есть.

Рома пожал плечами.

- Я мало чего могу подсказать по системам водоснабжения…

- У нас дома вода подавалась немного по другому, чем у вас здесь. Если будем задействовать аэроплиты в постройках – это придётся учитывать.

Рома покачал головой, пытаясь сопоставить в голове свои планы.

- Что-то не так? – тут же спросил Андрей. Видимо, его молчание как-то затянулось.

- Я немного тороплюсь с проектом, чтобы успеть всё поправить в срок… Но я думаю, у меня получится почитать инфу по твоей встрече. Кинь мне в «сферу» данные, чтобы я знал, о чём говорить.

- Ты же хочешь попробовать вновь поучаствовать в конкурсе, да? – он немного виновато пожал плечами. – Прости, я об этом не подумал. Тогда лучше сосредоточься на этом.

- Ой, да перестань. – Рома резко дёрнул головой. – Приеду я на твоё сборище! Когда я тебе отказывал? Как, кстати, новый зрительный имплант?

Андрей ответил не сразу. Это не означало ничего хорошего. Рома вновь выпрямился и посмотрел на друга. Хоть это и могло быть незаметно незнакомым людям, но Андрея он знал давно. Было очевидно, что тот сильно расстроен.

- Снова не подошли?.. – спросил Рома, уже зная ответ на свой вопрос. – Но я не понимаю, что не так… Уже ведь подсаживали импланты гибридам раньше. Что говорит Лещнёва?

- Я не знаю. – сухо ответил Андрей. – Дарья Алексеевна тоже не понимает в чём дело. Она несколько раз уже собирала консилиум специалистов, они высказывали разные предположения. Один из них предположил, что дело может быть в самом строении моего тела. Что оно сформировалось как-то неправильно и поэтому у меня проблемы с естественной регенерацией, которая уже присуща гибридам моего поколения и всегда была присуща людям.

- Дарья Алексеевна думает, что дело в этом? – Рома задумался. – Но ведь наши системы всегда пассивно соединены, так ведь? Даже если твоя регенеративная функция не справляется, то она подключает мою. Она ведь говорила, что наша синхронизация КРАБов может помочь. Так почему не получается?

- Она и помогает. – согласился Андрей и откинул голову на спинку своего кресла. – Лещнёва мне дала посмотреть запись моего прогресса адаптации имплантов. Именно твоя система не давала новым зрительным программам сразу прожечь мне мозг. Ты в последние дни не чувствовал напряжения в работе своей системы?

Рома приложил ладони к губам.

- Хм, нет. Только разве что голова болела немного два дня назад. Но я думаю, это от недосыпа… Так, что ты теперь будешь делать? Попробуешь снова?

Андрей невесело усмехнулся.

- А зачем? Я только трачу время врачей, свои деньги и разрушаю твою систему. Да и свою разрушаю, если честно. Нет, пока не буду. Я всю жизнь жил без зрения, так что ещё смогу прожить. И у меня всё ещё есть "клевер". Мне сейчас надо сосредоточиться на другом.

- Если потребуются мои глаза, ты сразу мне говори об этом, хорошо?

- Конечно. Думаю, как раз понадобятся на собрании. – он качнулся на своём месте и поднялся на ноги. – Ладно, мне ещё надо съездить на одну встречу сегодня. А ты иди спи, а то сейчас вырубишься.

- Да в порядке я, не начинай…- немного выругался Рома.

- Не забывай, что я имею административный доступ к панели твоего состояния и могу…

- Ладно, ладно, я понял. – Рома приподнял руки в признании своего поражения. – Только не занудствуй.

Раздался смешок, и связь отключилась.

Глава 2. "Мне напомнить тебе, что ты подписал контракт?"

"Срочное сообщение 04! Пожалуйста, ответьте!"

Рома едва смог разлепить веки. В комнате уже было темно. Он проспал до самой ночи? Резко зажмурившись, он снова увидел сообщение перед глазами.

"Срочное сообщение 05! Пожалуйста, ответьте!"

- Что случилось? - приняв вызов, Рома сел на кровати. Только сейчас он заметил код городской больницы.

- Роман, вас беспокоит дежурный врач Дмитрий Фыркин. В доме вашего попечаемого произошёл взрыв...

В какой-то момент слова до Ромы перестали доноситься. Он вроде бы продолжал слышать голос, но не мог понять их значение. Это будто была серая масса из фраз, которые постоянно перемешивали между собой.

- Что... Взрыв?

- Я же вам говорю, произошёл взрыв в доме вашего попечаемого гибрида - Андрея Лоренцева. Предположительная неисправность на аэроплатформе привела к взрыву. Она не обрушилась, но...

Рома судорожно попытался проглотить ком, застрявший в его горле.

- Он жив?

На секунду наступила тишина, но после доктор сразу продолжил.

- Да, он жив. По меркам человека, его травмы совместимые с жизнью. Но, как мы знаем, у Андрея особый случай, поэтому нам необходимо подключить вас к реанимационной системе. Хоть вы и соединены одной версией Комплексного Роботизированного Адаптационного Биоинтрефейса, но сейчас этого недостаточно. Ваши системы должны быть как можно более тесно сплетены для того, чтобы регенерация его оболочки и внутренностей организма прошла быстрее и качественнее.

Резко вскочив с кровати, Рома быстро кивнул и только потом понял, что его не видят.

- Да, да, конечно. Я сейчас приеду, только...

- Этого не нужно. - прервал его Дмитрий. - Транспорт уже выехал за вами. Будьте готовы к тому, что в больнице придётся остаться на пару дней. Возьмите с собой только личные вещи. Остальное получите на месте.

- Хорошо. - тихо ответил Рома, глядя на исчезнувший перед глазами вызов.

Такси, отправленное клиникой, прилетело на воздушную парковку достаточно быстро. Рома едва успел скидать в сумку самое необходимое. Они долетели до больницы буквально за считаные минуты, но Роме они показались часами. Его раздражал каждый светофор, каждый поворот. Каждый раз, когда андроид сбавлял скорость, Рома едва сдерживал себя от злости. От злости и страха.

К счастью, в поликлинике никто особо не медлил. К процедуре его подготовили очень оперативно. Когда его привели в палату, Андрей был без сознания. Его держали в реанимационной капсуле под стеклом и наблюдением двух медицинских андроидов. Он уже как-то раз попадал сюда. Именно тогда Рома и познакомился с ним. Его также привели в палату, потому что искали хоть кого-то с совместимой системой. На него тоже особо много надежды не возлагали, но после слияния КРАБов Андрей резко пошёл на поправку. Это было три года назад. Тогда три года назад Рома неожиданно нашёл себе и работу попечителя, и лучшего друга.

- Забирайся сюда. – указывая ладонью на соседнюю пустую капсулу, медсестра быстро осмотрела его с ног до головы. – Ты…

Рома посмотрел на друга, который недвижимо лежал в капсуле, подсоединённый к нескольким проводам. На его лице, правой руке были белые повязки. И половина туловища…

- Рома?

- Что? – Рома резко дёрнулся на месте, когда медсестра вновь его дёрнула за локоть. В ответ она лишь виновато улыбнулась.

- Прости, но я задала вопрос.

- Я-я задумался…- Рома быстро мотнул головой и забрался в капсулу. – К-какой вопрос?

- Ты ел что-нибудь в последние два-три часа?

Он отрицательно покачал головой. Ел он точно довольно давно, но сейчас сама мысль о перекусе вызывала тошноту.

- Нет, я спал.

Медсестра кивнула.

- Хорошо. Тогда тебе не должно стать плохо. Как только я закрою капсулу – начнётся глубокое слияние ваших систем. Возможно, КРАБ захочет что-то обновить. Я буду следить за процессом и рассказывать о происходящем. И ещё… - она чуть помялась, явно сомневаясь, стоит ли продолжать говорить. – Не беспокойся за Андрея. Он сейчас стабилен, и он один из особенных гибридов нашего поколения. Он справится. Он всегда со всем справляется. За это его наш альянс и уважает.

Откинув голову в капсуле, Рома прикрыл глаза. Медсестра тоже была гибридом. Приятно было знать, что Андрей многих вдохновлял своей упорной работой в городе.

- Спасибо.

- Всё будет хорошо.

Как только капсула закрылась, Рома почувствовал лёгкое покалывание в теле.

"Аппарат системного контролирования готов к работе" - произнёс автоматический голос. - "Анализирую ваши системы. Соединение первого уровня. Для дальнейшей работы нужно ваше разрешение."

- Да. - кивнул Рома. - Я разрешаю.

- Углублённая синхронизация началась. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и тишину. Вас может тошнить или резко бросить в жар. Также возможна слабость и головная боль. Не беспокойтесь, вам ничего не угрожает. Рома не беспокоился. Ни о чём не беспокоился, кроме мысли о взрыве. Взрыв жилой платформы из-за неисправности? Так ведь сказал врач? Но это был бред. Уже много лет жилые платформы считаются намного безопаснее наземных домов. Платформы так часто проверяют, что шанс поломки абсолютно ничтожен. Из рассказов Каврикова Рома знал, что инспекции присылают снятый материал с починки и осмотра платформ. Не может быть осечек, иначе это всё равно, что обвинить ведь департамент аэронадсмотра в ужасной халатности.

В какой-то момент возникла сильная тошнота. Рома зажмурился и постарался выровнить дыхание. Вроде на какое-то время это помогло. Стараясь дышать как можно глубже, он сжал кулаки. Просто так это не должны спустить. Такой взрыв не останется без внимания общественности.

***

Пришёл в себя Рома уже в больничной палате. Несмотря на то что свет был приглушённым, он всё равно невольно зажмурился. Осторожно приподнявшись на локтях, Рома медленно осмотрел комнату. Бежевые стены, информационная панель напротив его кровати практически на всю стену и матовая дверь, скорее всего, ведущая в уборную. В глазах ещё немного рябило, но в целом состояние было терпимое.

- Привет. Хорошо, что ты наконец-то проснулся. – раздался голос справа. Рома резко повернул голову, отчего зрение на секунду не успело синхронизироваться с мозгом. На соседней кровати сидел Андрей, придерживая свою травмированную руку, и пытался ей пошевелить. Бинтов на нём уже не было, а следы от ожогов было почти незаметно. Видимо, пока Рома был в отключке, друга успели немного подлатать синтетической машинкой.

- А-Андрей… - Рома покачал головой и внимательно на него посмотрел. Тот выглядел гораздо лучше, чем в капсуле, но всё равно казался каким-то подозрительным. – Как ты себя чувствуешь?

- Мне уже гораздо лучше, и это благодаря тебе. – он на долю секунду улыбнулся, после чего вновь стал серьёзным. – Спасибо, что ты снова мне помогаешь. А как твоё состояние?

- Да не вопрос… - Рома пожал плечами. – Моё состояние?.. Вроде неплохо. Так, подожди. Расскажи мне, что вчера случилось?

Андрей тяжело выдохнул и сомкнул пальцы рук между собой. Рома торопить его не стал. Всё-таки такое потрясение не может сразу пройти бесследно.

- Ты обязательно должен поехать со мной на Манроан. – внезапно произнёс Андрей, глядя куда-то перед собой, а "клевер" в упор смотрел на Рому.

Рома сначала подумал, что он ослышался.

- Что? Ехать с тобой? На Манроан? – тупо повторил он, наблюдая за тем, как друг кивает в ответ. – Н-но зачем? С чего это вдруг? Ты же сказал, что мы поедем после твоего собрания в Ангарске?

- Пока ты спал, я говорил с сенатором Роновошем о случившемся. Теперь планы поменялись. У меня через земной месяц назначена с ним встреча. Пока я куплю билеты и зарегистрирую поездку. С учётом разного течения времени на наших планетах - это займёт всего несколько дней. Также время в дороге. Так что будь готов.

Рома резко сел на кровати, глядя на друга. Тот совершенно невозмутимо смотрел на него со своего места с помощью локатора, только немного наклонив голову вбок.

- Андрей, я пойду на твоё собрание, как и обещал. Но ехать с тобой в Паррато я сейчас не могу! Я тебе говорил, что готовлюсь к конкурсу. Если я уеду сейчас, то я вообще ничего не успею подготовить. Так, что прости, но в этот раз я не…

- Мне напомнить тебе, что ты подписал контракт о попечительстве три года назад? – довольно грубым голосом прервал его Андрей. Роме вообще раньше казалось, что он никогда не видел его злым. Но сейчас друга будто кто-то подменил. Он смотрел на него невидящим взглядом, со злостью и нетерпением, сжимая кулаки.

- Андрей, ты чего?..- растерянно глядя на друга, спросил Рома. Такое поведение не укладывалось в голове.

– Ты, вообще-то, работаешь на меня, Роман, если ты вдруг забыл! И получаешь за это деньги. – он поднялся на ноги и подошёл к нему ближе. «Клевер» наклонился почти к самому лицу, что Рома смог увидеть пропечатанный номер версии на одном из «лепестков». – Если я хочу, чтобы ты поехал со мной, то ты всё бросаешь и едешь!

Первые пару секунд казалось, что друг просто спятил. Но внешне он выглядел абсолютно вменяемым. Он точно понимал, что говорит. Злость постепенно охватывала мысли, заставив сильно сжать зубы. Глядя на эту невозмутимую наглую рожу, захотелось врезать по ней кулаком. Когда всё три года думаешь, что вас связывает дружба, а здесь выясняется, что при первом же несогласии тебе будут тыкать в лицо контрактом, который вообще был изначально подписан "для галочки". Ничего из положенного по нему Рома никогда с Андрея не требовал. Но раз Лоренцев решил тыкнуть его в бумажки носом, пускай попробует.

- Ну хорошо, Андрей Григорьевич. – Рома резко поднялся на ноги, за один шаг подходя к Андрею ближе. Локатор чуть вытянулся. Андрей поджал губы. – Я и вправду забыл, что у нас контракт. В таком случае я хочу получить надбавку за ночное спасение вашей задницы. Просто я помню, что по контракту премия мне предусмотрена. И ещё там написано, что я могу получить доплату за внеплановые выезды. Пожалуйста, оформите всё, как полагается и отправьте мне на счёт. Как и запрос в мой университет на моё отсутствие. Кстати, контракт это тоже предусматривает, Андрей Григорьевич. – Рома нервно усмехнулся и развёл руками. – Перешлите мне всё до конца недели, и когда я всё подпишу, то сразу поедем, куда ваша душа пожелает. А теперь, извините, у меня ещё есть другие дела, кроме того, чтобы выполнять ваши хотелки, непрописанные в контракте.

- Ром…- начал говорить Андрей, но Рома лишь махнул рукой, забирая сумку со своими вещами с полки пациентов.

- До свидания, Андрей Григорьевич. – резким движением руки открыв дверь, он вышел в коридор и со всей силы захлопнул её за собой. Несколько медицинских андроидов на пути к выходу пытались его остановить, но Роме всё же удалось обойти их. За стенкой у самого входа около туалета удалось быстро переодеться. Больничные вещи Рома оставил на одной из кроватей для ожидания. Больше ни одной секунды не хотелось оставаться рядом с этим неблагодарным придурком.

- Вызвать наземное такси с переключением на аэро. – буркнул Рома, выйдя к дороге и включив внутренний дисплей.

- Ваш заказ принят компанией Импульс, пожалуйста, ожидайте две минуты сорок три секунды. – ответила программа и тут же продолжила. – Роман, ответьте на несколько наших вопросов для улучшения качества сервиса.

- Нет, не сейчас. – нервно бросил Рома, убрав руки в карманы куртки. Голова на секунду закружилась, пришлось зажмурить глаза. Всё-таки так резко соскакивать не стоило. Глядя на проносящиеся мимо автомобили, тошнота вновь резко подступила к горлу. Согнувшись пополам, Рома упёрся ладонями в коленки и сделал несколько шумных вдохов, но от задымлённого воздуха стало только хуже.

- Роман, это ваша система внутреннего контролирования. – зазвенел автоматический голос программы. – Ваш организм нуждается в отдыхе. Настоятельно рекомендую вам вернуться в клинику.

- Я приеду домой и отдохну, не беспокойся обо мне. – немного справившись с болезненным спазмом, Рома вновь выпрямился и машинально отряхнул ладони. Рядом с ним остановился автомобиль, из окна которого высунулся нейроэкран.

- Это же вы вызывали такси. Куда поедем?

***

Несколько дней о взрыве жилой платформы говорили по всем новостным трансляциям. Говорили много, но ничего конкретного. Одни предполагали, что произошла поломка в двигателе, другие думали, что оказались неисправными вентиляционные системы, а третьи вообще всё списывали на недоброкачественную аэросмесь в баллонах. Даже Каврикова пригласили как эксперта на интервью для трансляции «Ангарск: новости каждый час». Рома налил себе кофе, добавив четыре порции карамельного сиропа из домашнего автомата, сел за стол и сделал звук чуть громче.

- Пётр Сергеевич, что вы можете сказать по поводу произошедшего в квартале Пантифолова на четвёртой улице? – светловолосая ведущая внимательно смотрела на преподавателя через полупрозрачный чип перед её глазами, сложа руки на коленках. – Это действительно техническая неисправность? Если да, то какого рода?

Кавриков немного задумался и пожал плечами.

- Моя исследовательская группа ещё пока только работает над установкой причины взрыва. Для громких заявлений ещё слишком рано. Сами понимаете, мы не можем делать поспешные выводы на общее обозрение.

Ведущая быстро кивнула, хотя судя по её бегающему взгляду сама явно бы хотела пустить сейчас сомнительные сплетни на весь город. Это же новая сенсация в «сетевой линии» Ангарска.

- Но мы сделаем всё возможное в ближайшее время, чтобы выявить причину произошедшего, и обязательно поделимся с вами. - продолжил Кавриков. - Сейчас могу лишь сказать, что мы работаем совместно с техническими службами по ремонту платформы, чтобы жители смогли скорее вернуться в свои дома. Квартиры практически не пострадали, так что это вопрос пары дней.

- У нас есть информация, что во взрыве пострадал молодой политический деятель Андрей Лоренцев. Он представляет гибридный альянс города, и многие переживают за его самочувствие. Можете что-то сказать по этому поводу?

Кавриков нахмурил брови. Этот вопрос в прямом эфире ему явно не понравился, и Рома был с ним согласен. Но, с другой стороны, Андрей действительно был частым гостем на трансляциях, и такой инцидент не мог не привлечь внимание журналистов.

- Подробностей я не знаю. Только то, что квартира Андрея оказалась ближе всего к эпицентру взрыва. Дальше, я думаю, будет уместно узнавать о его состоянии у его лечащих врачей.

Несмотря на его попытки прервать этот разговор, ведущая продолжала «рыть» дальше.

- Поняла, но а что с его попечителем? Он же учится на вашем факультете. Он что-нибудь говорил вам о состоянии Андрея?

Рома едва не подавился кофе, глядя на дисплей. Это слишком личный вопрос даже для свежих новостей.

- Мне ничего неизвестно. – сухим безэмоциональным голосом произнёс Кавриков, исподлобья глядя на ведущую. И, похоже, это её наконец немного вразумило.

- Хорошо. Спасибо вам за интервью, Пётр Сергеевич!

Зера толкнул ногу лбом, требуя тоже какого-нибудь угощения. Сунув руку в шкаф, Рома не глядя достал пачку с мясными шариками и вытащил оттуда парочку, протягивая коту.

- Держи, только не лопай всё сразу. – улыбнулся он. Зера немного прикусил его пальцы, выхватывая лакомство.

Раздался звук уведомления почты. Перед глазами появилось несколько писем из МФЦ с просьбой поставить подпись на документах. Рома цокнул языком, подтверждая данные личной цифровой идентификацией. Оперативно Андрей всё организовал. Выпив несколько горячих глотков, Рома покачал головой. Если Лоренцеву захотелось поиграть в начальника, то пускай играет. Но играть он будет не по своим правилам. После того как он стал председателем альянса гибридов в Ангарске, он стал слишком заносчивым. Рома уже не раз ловил себя на мысли, что просто иногда терпел его выходки из-за их хорошей дружбы. А была ли это вообще дружба? Или Лоренцев просто использовал его как идиота, который единственный подошёл к его биотипу и при этом особо не трепал ему нервы своими требованиями. Если так подумать, ввиду своей эксклюзивности для странноватой системы Андрея, Рома мог бы запросить оплату гораздо выше, чем тот ежемесячно автоматически скидывал ему на счёт.

Устало выдохнув, Рома открыл ещё одно сообщение. Оно было от Каврикова и пришло час назад.

«Рома, здравствуй. Я знаю, что ты ночью уехал на слияние систем. Как ты сейчас себя чувствуешь? Я пишу потому что не знаю, когда закончится процедура. Напиши, пожалуйста, когда освободишься.»

Немного задумавшись, Рома набрал номер преподавателя. Вызов шёл какое-то время, пока не появилось изображение. Кавриков ехал за рулём, внимательно глядя на дорогу.

- Здравствуйте, Пётр Сергеевич. – поздоровался Рома. – Спасибо вам за беспокойство, я уже дома.

- Дома? – удивлённо произнёс тот, задержав на нём взгляд чуть дольше. – Ром, ты скверно выглядишь. Почему тебя отпустили так рано?

Рома немного замялся, не зная, что сказать в ответ. И это не осталось незамеченным.

- Ох, Роман, только не говори мне, что ты сбежал из больницы раньше срока.

- Я не смог там оставаться дольше, так что мне пришлось. Я хотел вас предупредить, что…- Рома судорожно выдохнул. – Что я не смогу участвовать в конкурсе. Андрей хочет, чтобы я летел с ним на Манроан.

Кавриков повернул руль влево и вновь посмотрел на экран.

- Я думал, он знает, что этот конкурс важен для тебя. Андрею это настолько срочно? Ему бы тоже не помешало восстановиться после случившегося.

- Ну, похоже, что так. По крайней мере, мои возражения слушать он отказался. А так как я связан с ним контрактом уже несколько лет, то обязан ехать с ним. Если ему там потребуется помощь, а меня не будет рядом, я буду виноват.

- Интересно…- Кавриков покачал головой. – Это не моё дело, но ты не думаешь такой контракт расторгнуть? Андрей не может вести себя так, будто ты его ручная зверушка. Даже несмотря на контракт и его состояние после взрыва. И вообще, я сильно сомневаюсь, что в вашем договоре прописано полное подчинение. У каждого своя жизнь.

Рома устало выдохнул, прижимая ладонь ко лбу и зажмурив глаза. Он бы соврал, если бы сказал, что после сегодняшнего поведения друга не хотел подать заявку на расторжение.

- Я думал. – кивнул он. – Но у Лоренцева проблемная внутренняя встроенная система, и если я…

- Если ты разорвёшь с ним контракт, то, скорее всего, Андрей не найдёт себе другого попечителя? – закончил за него мысль Кавриков. Рома немного помедлил и кивнул, на что преподаватель усмехнулся.

- Добрый ты, Ромка. Даже слишком. Но я вот о чём сейчас подумал… Андрей ведь далеко не дурак. Он прекрасно понимает своё состояние. Да и вроде бы вы хорошо всё это время ладили. Почему именно сейчас, после взрыва он так стал себя вести? Может, есть ещё какая-то причина? Кроме контракта?

Рома задумался и внимательно посмотрел на преподавателя.

- Может быть… Я даже не знаю. И, кстати, насчёт вашего заявления на новостной трансляции. Это правда просто технические неполадки?

Кавриков как-то нервно подобрался и чуть прищурил глаза.

- Это не совсем «линейный» разговор, Рома. Я после обеда буду в университете. Если будешь себя хорошо чувствовать, то приезжай. Там поговорим.

Даже если бы Рома едва мог встать с кровати, он бы всё равно поехал. Сейчас среди «линейного» мусора и глупой болтовни в новостях как никогда не хватало правдивой информации.

Глава 3. "Ты тоже меня бесишь и, тем не менее, ты здесь."

- Мне нужно вернуться к работе в офисе. - чувствуя под пальцами ткань синтетического одеяла, произнёс Андрей. Рядом раздался медленный стук каблуков и шелест бумаги. Кто-то не изменял старым традициям и продолжал вести записи о пациентах на бумажных носителях.

- Твоё состояние ещё не стабильно, Андрей. - произнёс знакомый зрелый голос Дарьи Алексеевны. Невольно перед глазами появился её чёрно-белый образ, созданный «клевером». Худая взрослая женщина с выраженными скулами и немного костлявыми руками. Она первая, кто двадцать лет назад начала проводить исследования переноса частиц мозга манроанцев больным людям. Андрей всегда удивлялся, какой интересный симбиоз нашли его предки с людской расой. Манроанцы обладали очень плохой регенерацией, что были вынуждены на Земле стать гибридами с искусственно выращенными для них телами, чтобы защищаться от тяжёлой атмосферы. Но при этом пересаженные частицы организма манроанцев иногда могли спасти смертельно больного человека. Как раз именно Дарья Алексеевна создала фонд для всех желающих манроанцев пожертвовать частицу мозга. Можно было сделать пожертвование два раза без лишних вопросов. Но вот третий раз уже требовалось разрешение на пересадку, иначе могла нарушиться целостность организма. Андрей уже успел истратить все три попытки в рамках благотворительных акций.

- Я знаю, но я сейчас не могу всё бросить и продолжать здесь лежать. К вечеру я уеду домой.

- Хорошо, останавливать не буду. - согласилась врач. - Но ты пережил взрыв. Чтобы это не было, это весьма сильное потрясение. Постарайся сохранять спокойствие и будь осторожен.

- Я всегда осторожен.

- Не думаю, что это так. - голос врача казался немного разочарованным. - Я слышала от персонала, что Карпов ушёл из клиники в плохом расположении духа. Не хочу лезть в ваши взаимоотношения, но, пожалуйста, имей в виду, что он пока единственный, кто смог соединиться с твоим КРАБом без последствий.

Андрей опустил голову. Он действительно перегнул палку, когда заикнулся про контракт. Это было явно лишнее. Но времени оставалось всё меньше и меньше. Если бы Рома начал противиться...

- Я знаю. Это моя вина. И ещё одна причина как можно скорее вернуться к работе.

- Пускай так. Но, прошу тебя, помни, о чём мы говорили. - согласилась врач. Её шаги становились тише. Скорее всего, пошла к выходу. Двери скрипнули и спустя пару секунд захлопнулись.

Только когда она ушла из палаты, Андрей лёг обратно на кровать. Следы от ожогов уже практически не беспокоили, но вот образы «клевер» иногда создавал немного смазанными. КРАБ высылал кучу уведомлений о нарушениях в системе и, то и дело, запускал их обработку.

"Вам пришло аудиосообщение от Нано"

Судорожно сглотнув, Андрей зажмурился. Ничего толком не поменялось, всё та же тьма, но без белых линий образов. От напряжения заболели веки.

- Открой. - тихо произнёс он.

Сначала раздался какой-то скрип, потом шипение, и только потом Андрей услышал знакомый голос девушки.

"Желаем вам скорейшего выздоровления, Андрей Григорьевич."

***

- Чай будешь? - отвернувшись к обеденному столу, Кавриков вытащил немного чайных кубиков. Рома кивнул, опираясь руками на стол.

- Да, я бы не отказался.

- С шоколадным вкусом или с молочным?

Он словно оттягивал их разговор. Но Рома почему-то на это поддался и продолжал отвечать на вопросы.

- С шоколадным.

В каждую кружку с кипятком было брошено по два вкусовых кубика. Приятный шоколадный аромат заструился по комнате.

- Мы провели проверку всех систем платформы два раза. Если судить по тому, что осталось, то это нетехническая поломка.

- Кто-то умышленно это подстроил? – сразу предположил Рома. Других вариантов просто не оставалось. - Сломал системы аэроподушек?

- Не совсем. - Кавриков поставил кружки на стол, пододвинув одну Роме. - Видишь ли, какая там ситуация... Мы нашли также остатки посторонних материалов. А их в принципе не должно быть в аэроконструкции. Понимаешь?

Вцепившись пальцами в горячую чашку, Рома ошарашенно смотрел на преподавателя.

- То есть это был намеренный взрыв?

Кавриков только покачал головой.

- Я ничего не утверждаю, но пока всё указывает именно на это. Ты не знаешь, кто мог бы желать Андрею вреда?

После нескольких секунд раздумий Рома пожал плечами и уставился на дымящийся горячий чай.

- Да я думаю много кто. Андрей уже давно занимается политической деятельностью. На него как-то уже пытались напасть три года назад. Мы тогда только познакомились и подписали контракт.

Кавриков кивнул и одобрительно хмыкнул.

- Да, я помню это. Даже в новостях сказали об этом. Ты молодец, хорошо тогда сработал.

Рома только отмахнулся.

- Мне просто повезло, что их не было больше. И Андрей тоже не в стороне стоял, так что...

- Да, несмотря на его проблемы со здоровьем, он всегда держится молодцом. - Кавриков сел за стол. - Так что там с поездкой на Манроан? Когда вылет?

Рома мельком бросил взгляд на преподавателя, потом снова на кружку и вновь на него.

- Через четыре дня, в воскресенье. Лететь туда день, это около недели, если считать по-нашему. Я вот думаю, может, я передам свой проект кому-нибудь из моей группы?

- Рома, не торопи события. - качнул головой Кавриков, делая глоток. Рома развёл руками.

- Ну, а что? Сами подумайте, Пётр Сергеевич. Я точно не успею закончить его к конкурсу, а так будет шанс у кого-то из ребят поучаствовать. Я не хочу, чтобы всё пропало.

- Идея, конечно, благородная, но глупая. Рома, это твой проект. Ты мне столько нервов потратил своими ночными посиделками в универе, чтобы просто отдать свой труд? Не говори глупости. Будут ещё конкурсы. И не один. Я очень сомневаюсь, что именно в этот раз кто-то из претендентов решит вопрос с часами.

Опустив голову, Рома уставился на трещинку в столешнице. Она перекрывала покрытие и сильно бросалась в глаза.

- Вы думаете, сто́ит продолжать потом работать над часами?

Пётр Сергеевич вздохнул и, поднявшись на ноги, подошёл чуть ближе. Он положил руку на его плечо, ощутимо сжимая пальцами.

- Да, Рома. Я уверен в этом. - он чуть отстранился и посмотрел на него сквозь линзы очков. - Если отдашь свой проект кому-нибудь из группы, то потом будешь жалеть. Доведи его до ума и дождись следующего конкурса. Всё будет хорошо. Не волнуйся.

***

Зера нервно суетился в рюкзаке, постоянно утыкаясь мордочкой в небольшое пластиковое "окошко", таращился на людей. Поездки он не очень любил, но оставить Роме было его не с кем. Можно было попросить Петра Сергеевича за ним присмотреть, он бы точно не отказал. Но это казалось уже наглостью. Он и так помог представить деканату его поездку в лучшем свете, чтобы потом не осложнялась жизнь на сессии. Кавриков и так делал для него слишком много, чтобы ещё о чём-то просить. Да и к тому же рядом со своим котом Роме было гораздо спокойнее.

Опираясь на трость, у посадочной станции его уже ждал Андрей. Рома напряжённо выдохнул. Они так и не разговаривали после ссоры в больнице. Да и Рома сомневался, что хотел этого. Нужно просто поскорее выполнить свою работу и вернуться домой. Может, Кавриков был всё-таки прав, и пора уже сотрудничество с Лоренцевым заканчивать. В этот раз Рома стерпел такое поведение, но больше участвовать в подобных сценах желания не было. Он не мальчик на побегушках, о которого можно вытирать ноги.

- Привет. – мельком улыбнулся Андрей. Рома коротко кивнул и активировал регистрационные талоны. На себя и на Зеру.

Регистрация и инструктаж прошли в молчании. И это было к лучшему. Рома не так часто путешествовал межзвёздными перелётами. После тридцатиминутного инструктажа от невыносимо скучного инспектора ему было довольно сложно отвечать на устный опрос перед посадкой. Андрей же справлялся гораздо лучше. Ну, это не удивительно, учитывая его постоянные поездки на родную планету.

Андрей заказал для них два изолированных места. Как только Рома оказался в своей кабине, то сразу плюхнулся на диван и выпустил кота. Места была немного, но на одного вполне достаточно. Зера сразу стал всё вокруг обнюхивать.

Скорее бы уже шаттл тронулся. Прикрыв глаза, Рома опустил голову на прохладное покрытие стола. Новостная система из динамиков тихо вещала инструкции поведения во время перелёта.

- Можно мне войти?

Неохотно открыв глаза, он посмотрел на Андрея, который стоял в проёме раздвижных дверей. Пожав плечами, Рома прищурился.

- Не знаю, Андрей Григорьевич. А это прописано в нашем контракте?

Андрей тут же свёл брови, резко мотнув головой.

- Прекрати это уже. – он дёрнул плечами, словно стряхивал с пиджака грязь. – Не называй меня так. Ты же знаешь, что меня это бесит.

Конечно, Рома это знал. Андрей отчего-то совсем не любил, когда его называли по имени-отчеству. Но после того, как он ткнул его носом в контракт, захотелось тоже сказать какую-нибудь гадость. Хотя бы мелкую.

- Ну, ты тоже меня бесишь и, тем не менее, ты здесь. – буркнул в ответ он.

Андрей выдохнул и прошёл в его кабину. Наткнувшись тростью на диван, он развернулся и сел на его край. Хоть и было понятно, что Андрей опирается только на осязательную систему КРАБа и "клевер", всегда, казалось, что он очень уверен в своих движениях. Наверное, это всё из-за того, что он всегда имел проблемы со зрением. Если бы Рома внезапно потерял зрение, то, скорее всего, с ума бы уже сошёл без новых зрительных имплантов.

- Прости меня. – начал Андрей, поставив трость рядом с собой около дивана. Рома ничего не ответил и отвернул голову в сторону. – Ты всегда приходил мне на помощь, несмотря на то, прописано это в нашем контракте или нет. И днём, и ночью. А я лишил тебя ещё одной возможности принять участие в конкурсе. И хоть это и не поможет делу, но я действительно очень сожалею.

Делу это действительно не помогло бы, но Рома почувствовал какое-то странное облегчение. Будто бы с плеч свалился камень.

- И я хотел тебе объяснить, почему мне пришлось напомнить об условиях нашего договора.

Рома вновь повернул к нему голову.

- И почему же?..

Андрей ненадолго замолчал, после чего перекинул ему аудиофайл. Рома внимательно посмотрел на друга и включил воспроизведение аудиозаписи.

«Уважаемый Андрей Григорьевич, я вновь решила вам отправить небольшое напоминание в честь нашей старой дружбы. Ранее у нас возникал некоторый конфликт интересов, и вы не пошли на встречу. Поэтому я была вынуждена поступить иначе. Если и это вас не переубедит, то боюсь, к нашему вопросу придётся привлечь третьих лиц. Иначе говоря, гибридный выродок, если ты не прекратишь свою политику – я отправлю своих людей за твоими «глазами». Я думаю, ты понимаешь, о чём я говорю…»

Дослушав запись, Рома перевёл ошарашенный взгляд на друга. Тот смотрел в его сторону невидящим взглядом, немного поджав губы.

- Ты знаешь, кто это такая?

- Нет, точно не знаю. – Андрей неоднозначно покачал головой. – Только то, что у неё ник в линейке «Нано». Я несколько раз поднимал записи голосов в своём КРАБе, кто мог бы подходить под него. Ни один не подошёл. Но у меня всё равно такое чувство, что я уже её слышал. И это не первое её сообщение. Раньше я не раз сталкивался с подобного рода угрозами. Это в целом обычное дело, особенно если учесть, что я работаю над проектами, связующими манроанцев, людей и гибридов. Но в основном это просто гневные сообщения и ничего более. Но Нано... Она обычно выполняет свои угрозы. Так что я… - друг сделал глубокий вдох. – Я испугался, что мои разборки с ненавистниками могут навредить и тебе. Мне они могут угрожать сколько угодно, но не моему окружению. Этого я им не позволю.

Рома никогда особо не задумывался о том, как сильно политическая работа может быть связана с бесконечной травлей со стороны недовольных. Это вроде хоть и казалось понятным, но всё же чем-то далёким. Андрей вообще достаточно редко рассказывал о каких-то неприятных вещах в своей работе. Как-то внезапно пришло осознание, что друг каждый день сталкивается с потоком грязи, которые на него пытаются вылить. Кавриков ведь говорил, что взрыв был намеренный. Значит, действительно кто-то от слов решил перейти к действиям.

- Ты должен был сразу мне рассказать в чём дело. – Рома облокотился на стол и задумался. – Не надо было скрывать.

- Я знаю, но ты иногда действуешь безрассудно. – Андрей коротко усмехнулся. – Я думал, ты ни за что не захочешь уезжать из-за конкурса. Прости, я знаю, как он был для тебя важен. Но Нано бы это не остановило.

- Да забей, это же не последний конкурс. Я где-нибудь ещё поучаствую. Чёрт! – Рома резко вскочил на ноги. - Это вообще уже, блин, неважно! Ты же понимаешь, что кем бы она ни была – она пыталась тебя убить! Ты обращался в полицию?

Андрей ничего не ответил, но что Рома всплеснул руками.

- Ты что, издеваешься? Ты не подал заявления? Почему?!

- Если бы я поднял панику, то это плохо бы сказалось на моей работе. Жители и члены моего альянса подумали бы, что я испугался. Я займусь этим, когда вернёмся из Сената. Мы как раз и летим туда, чтобы понять, что делать дальше. У меня всё-таки есть мысли, кто это мог быть. – Андрей немного откинулся спиной на диван, упираясь затылком в боковую стену. – Помнишь, на нас напали сразу после подписания контракта? Три года назад?

- Конечно, помню. – Рома убрал руки в карманы. – Им же вроде предъявили обвинение в намеренном нападении. Мне тогда очень повезло, что я уже получил скоростную сборку после экзамена в армейке. Так что им было нужно?

- Они хотели, чтобы я отозвал своё предложение о создании нового жилого комплекса для манроанцев в Иркутской области. Как я тогда понял, им не понравилось, что манроанцы живут на Земле и здесь осваиваются. Наверное, сейчас ничего не изменилось. Правда, о них было неслышно, потому что пока финансирование на этот проект отложили из-за нехватки жителей. А теперь к рассмотрению вопроса вновь вернулись, и, видимо, Нано решила мне снова о себе напомнить.

- Как думаешь, кто она? Манроанец или человек?

- Я думаю, человек. – пожал плечами Андрей. – Просто многие манроанцы уже давно хотят переехать к нам и осваиваться здесь. У нас дома всё ещё идёт реконструкция, а здесь много возможностей. Также я поддерживаю связь с теми, кто задумывается о выращивании тела для полного переселения. Манроанцам это не выгодно. А вот люди могут быть несогласны. Но ведь для этого и существует голосование и открытые дискуссии. Все могут высказать свои претензии. Даже если меня им бы удалось убить, жилым комплексом займётся кто-то ещё. Это бессмысленно.

- С такими не о чем разговаривать. – Рома развёл руками. – Давай лучше дождёмся собрания Сената. Посмотрим, что они решат. Может, им стоило бы поговорить с нашим президентом?

Андрей покачал головой.

- Господин Роноваш уже изъявлял желание пообщаться со Светланой Алексеевной через Межзвёздную Линию. Насколько я знаю, она эту идею очень тепло поддержала. Но там были какие-то проблемы с общим сервером, и никак не смогли набрать мощности для звонка. Но я думаю, это вопрос решаемый. Сейчас я просто надеюсь, что на собрании Сената он предложит какое-нибудь решение.

***

Заседание Сената было назначено на следующий день после прилёта на Манроан. В последний раз Рома был здесь до поступления в университет, когда проходил экзамен после армейской службы в предстуденческом корпусе. Тогда удалось неплохо заработать, но вот особо погулять возможности не было. Дышать здесь на улицах без помощи обновлённой дыхательной системы КРАБа было сложно, но, к счастью Рома, успел получить новую версию импланта два месяца назад. Там ещё можно было докупить дополнительные фишки по типу дыхание в водоёмах Ашира - глубоком озере за пределами Паррато. Но это было в основном нужно дайверам-экстремалам, и то на случай поломки их имплантов на значительной глубине.

Остановились они у Андрея дома. Оставив суетившегося Зеру на попечение другу, Рома решил немного выйти и пройтись по улице. Как раз рядом с жилищем Лоренцева располагался плавающий квартал Амрок. Создан он был в искусственном бассейне около центра города и представлял собой местечко для прогулок и дегустации местной уличной еды. Здесь было много манроанцев и полно людей. Конвертер валюты хоть и работал со сбоями, но всё же КРАБ смог с ним справиться и оплатить парочку угощений из красочной лавки милой, невысокой пожилой манроанки. Одним из блюд был рулет с кристаллическим ледяным мясом рыбы Фоула из холодного озера и грибным соусом, а второе Рома взял на перекус Андрею – чёрный пирог с икрой кальмара-мариума и пряными листьями санфо. В Паррато бо́льшая часть еды была из рыбы, так как именно Ашир сейчас являлся основным источником пищи в городе.

Пока Рома шёл обратно до дома, получил внутренний вызов от матери.

- Привет, мам. – пытаясь перекричать уличный галдёж, улыбнулся Рома. Поправив чёлку, мама улыбнулась в ответ.

- Привет, родной. Как вы долетели? Мне пришло уведомление, что ваш шаттл уже приземлился. Всё в порядке?

- Да, я вот вышел немного купить еды на вечер. А ты что делаешь?

- Я ещё на работе. Знаю, ты только прилетел, но у нас прошла уже неделя. Я волновалась.

Рома частенько забывал о разном течении времени здесь и дома. Он ведь видел мать ещё утром.

- Я совсем про это забыл. Не волнуйся, мам. Я в порядке. Мы быстро сходим на это сборище Андрея и полетим назад. И я надеюсь, не задержимся. Тебе следующий раз надо обязательно полететь с нами.

- Можно было бы, но боюсь, получится только в отпуске. И то, его нужно брать по манроанскому течению времени, а то я ничего не успею за выходные. Подумаем ещё над этим. Ладно, я побегу, а то мой забронированный час вот-вот закончится.

- Блин, так быстро. – расстроился Рома. – Но ничего, я скоро вернусь и наболтаемся. Пока.

- Пока, милый. Будь осторожен. – связь булькнула и отключилась. После чего тут же всплыло окно об оценке качества межзвёздной связи. Пока Рома клацал пальцем сообщение, вспомнил, что не купил к пирогу острой заливки. Без неё Андрей будет снова ныть, что так есть икру мариума неправильно и нарушает традиции их культуры.

Глава 4. "Ты всё ещё работаешь на меня? Или уже забыл?"

На следующий день Рома и Андрей поехали в Сенат ранним утром. Самое здание находилось на парящей платформе. Внешне оно чем-то напоминало большой белый гриб. Сам зал собраний находился на самом верху в «шляпке». Если сильно задрать голову, то можно было увидеть светящиеся окна на последнем этаже. Но чтобы туда добраться, нужно было ещё ехать на лифте мимо двигательных отсеков. Когда высадились на платформе и подошли к дверям лифта, Рома настроил подключение КРАБа на синхронизацию второго уровня.

- Готов подключаться? – спросил Андрей, на что друг кивнул.

- Давай, я как раз немного привыкну.

Ответив на запрос программы согласием, Рома почувствовал небольшой нагрев в передатчике за глазным яблоком и резко зажмурился. Глаза невольно заслезились.

- Чёрт, непривычно перестраиваться. – довольно произнёс Андрей. – Как ты себя чувствуешь?

Рома попробовал посмотреть перед собой и сосредоточить взгляд. Его импланты были не самые мощные, и чужое зрительное подключение всегда хорошо ощущалось. Вот двоих человек Рома уже не смог бы потянуть. Необходимо сначала обновить процессор. Но Андрею знать об этом было необязательно, а то ещё начнёт переживать.

- Нормально, сейчас пойдём. – Рома мотнул головой, чувствуя, как его взгляд стабилизируется.

Около лифта наверху их сразу встретили при входе несколько сопровождающих. В своей естественной форме Рома манроанцев видел довольно редко. За исключением вчерашнего похода на рынок. В глаза бросалась белая, даже будто прозрачная кожа, больше напоминающая стекло. Глядя на них в школьных учебниках, Рома раньше вообще думал, что они прозрачные. Они были высокого роста, четыре тонких ноги и длинные руки с четырьмя пальцами на каждой. Продолговатые узкие головы были вытянуты вперёд, особенно выделялся сильно выступающий кривоватый нос, а холодные сиреневые глаза смотрели сверху вниз. Дома их тела не могли спокойно существовать в их атмосфере и со временем начинали разрушаться. Именно поэтому многие становились гибридными и воспринимались уже как люди. Но здесь на родной планете к гибридству прибегать не было необходимости. Рядом с ними Рома чувствовал себя не слишком уютно, потому что сильно выделялся на их фоне. Хотя возможно всё дело в статусе этого места.

В лифте было достаточно просторно. Сопровождающий манроанец взял у Андрея какой-то чип, и зайдя в лифт, настроил его на поездку. Пока они поднимались всё выше, Рома через стекло мог посмотреть на город сверху. Бирюзовое небо сильно контрастировало с серыми зданиями. Как выглядел Паррато раньше, Рома не знал, но так как его за восемьдесят лет восстанавливали по подобию Ангарска, то много чего было похожего. Аэроплатформы, которые плавно кочевали в воздухе по заданным маршрутам. Навесные мосты, по которым прогуливались жители. Несколько парящих информационных баннеров на манроанском языке и, конечно, защитная антитеррористическая сетка над городом. Её построили ещё очень давно, когда люди только прилетели сюда, но использовали до сих пор. Те, кто устроил бойню восемьдесят лет назад, могли вернуться в любой момент. А сетка должна была не только затормозить вторжение, но и дать время на прибытие помощи с Земли. Как раз таки в Ангарске был один из военных центров поддержки.

Пока они ехали, Рома запустил обновление переводчика до последней версии. А то он им пользовался крайне редко, и то не манроанским. Но здесь вещать по-русски явно никто не будет, так что стоило подготовиться.

Как только они вошли в зал, на них уставилось несколько десятков глаз. А иногда обладателем всего десятка мог быть один член сената. Андрей как-то рассказывал, что это генная особенность некоторый особей. С возрастом у них образовывается ещё несколько пар. И из-за этого подобрать тело для гибридной формы становилось всё более проблематично. Как же было хорошо, что подобных особенностей не встречается у людей.

- Добро пожаловать, господин Лоренцев. – раздался в голове синтезированный перевод слов одного из членов собрания. Судя по занимаемому месту в центре, был он здесь не последней шишкой. – Вы сегодня приехали не один?

Андрей чуть наклонил голову, глядя на члена сената.

- Я рад был оказаться здесь как можно скорее, господин Роноваш. Я прилетел со своим другом Романом Карповым. Благодаря ему я сейчас могу хорошо вас видеть. Напрямую говорить он не сможет, но он вас прекрасно понимает.

В знак согласия Рома кивнул, глядя на сенатора. Хоть КРАБ и снабжал его детальным переводом, говорить от этого Рома на манроанском языке всё равно не мог. Автоматическое изучение редких языков стоило слишком дорого и пока было ему абсолютно не по карману. Хотя Андрей не раз предлагал его подучить манроанскому. Надо всё-таки однажды взяться за это дело.

Сенатор кивнул и указал на их места справа за столом. Там как раз было два свободных кресла.

- Мы ждём ещё двоих участников до начала нашего собрания и будем начинать.

Рома проследил взглядом за двумя суетящимися охранниками у выхода. Кто-то занервничал на балконе чуть выше основного зала.

- В чём дело? - тихо спросил его Андрей. - Я чувствую, как сильно нагревается зрительный передатчик.

Рома быстро покачал головой, не переставая следить за окружением.

- Я-я точно не знаю. Но здесь что-то не так. Когда мы зашли, они как будто стали больше суетиться.

Андрей явно немного напрягся и пододвинулся к нему чуть ближе.

- В здании Сената никогда не происходило чего-то незаконного. Здесь всегда много охраны. Но я могу запросить психологический анализ присутствующих.

- КРАБ его уже грузит. Посмотри, может, я просто зря паникую...

Раздался чавкающий всплеск. Головы нескольких членов сената, сидящих почти рядом, буквально разлетелись на куски. Замерев, Рома смотрел, как их безголовые тела ещё пару секунд оставались в сидячем положении. Мозг отказывался признавать реальность.

- Какого…

Вокруг раздались крики. Кто-то из сенаторов попытался вскочить со своих мест, но их головы так же разорвало на части, будто скорлупу от ореха. Кто-то обхватил голову руками, падая на пол.

- Горит, горит! – вопил он, пока из его глаз хлестала тёмно-серая кровь. В момент замолчав, он рухнул плашмя на пол. Рома резко вскочил на ноги, хватая друга за локоть.

- Валим отсюда! – рявкнул он, подталкивая Андрея за собой.

Но его остановили. Пол под ногами словно всколыхнулся от сильной волны. Импульсный удар.

Колоны с треском развалились на несколько обломов. Вдоль стен пошли широкие трещины. И сильный оглушающий взрыв. Пыль, щепки, обломки камней. За секунду всё разлетелось в разные стороны. Прижав руки к голове, Рома зажмурился. Перед глазами всё сливалось в единую кашу. В ушах стоял сильный звон. Глаза невольно закрывались. Но Рома успел почувствовать, как кто-то поднимает его за руки.

Под омерзительный звон в ушах его провели несколько шагов, после чего швырнули на пол. Рома сильно ударился локтями и коленями о пол. Первую же попытку подняться сразу пресекли.

- Я такие ресурсы вложил, чтобы Нано от тебя избавилась. - Рома слышал забагованный синтетический переведённый голос, но глаза пока не мог открыть. - И от кого я в итоге получаю сообщение о встрече?!

- Р-Роноваш?.. - голос Андрея казался осипшим. - Я даже...

Друг резко закашлялся, после чего раздался неприятный смешок. Рома немного поднялся и посмотрел на главу Сената, сгорбленного манроанца, который только что их приветствовал. Хотя, судя по всему, Андрей к нему очень хорошо относился. Они были связаны давней политической деятельностью. Как этот старикашка теперь будет смотреть другим членам сената в глаза?

Но этот вопрос решился сам собой, когда пыль осела и Рома смог увидеть остальной зал. Несмотря на разрушение нескольких колон и частично стен, здание ещё держалось и не рухнуло окончательно им на голову. Хотя это был просто вопрос времени. Многие манроанцы лежали без голов. И многие даже без некоторых конечностей. По полу была размазано несколько кровяных серых пятен. В живых осталось всего несколько членов сената, включая самого Роноваша. Скорее всего, это были его сторонники.

- Поголовно все эти олухи мне доказывали, как хорошо, что мы уже столько лет сотрудничаем с Землёй. И я даже был с ними согласен, да! – нервно рявкнул он, остервенело, топнув одной из ног. – Пускай раньше, несколько десятилетий назад мы действительно нуждались в помощи! Но это время давно закончилось! Мы уже можем спокойно отцепиться от них и жить самостоятельно! Но даже это я готов был терпеть! Пускай! Но когда мы стали сливаться с их…организмами и даже давать потомство - это было уже перебором! Из-за людей у нас рождаются кто-то вроде тебя, Андрей! И вы же ещё умудряетесь лезть во власть и диктовать свои условия! – Роноваш резко схватил его за воротник и вновь швырнул на пол. Андрей закашлялся и тут же сжал зубы. Судя по дезориентированному взгляду и валяющемуся неподалёку сломанному "клеверу" связь между их зрительными имплантами была потеряна. Оттолкнув от себя удерживающие руки, Рома резко рванулся в сторону Андрея.

- Отвали от него, урод! – но его тут же прижали к полу, буквально придавливая лицом к холодным плитам. Кто его удерживал, увидеть было невозможно. Но, скорее всего, кто-то из помошников этого идиота. Роноваш только усмехнулся.

- До чего забавный у вас язык. И судя по гневным воплям ничего приятного ты мне, мальчик, не выкрикнул. Оно и понятно, это ведь гибридное нечто называет себя твоим другом.

- Если ты так сильно меня ненавидишь, Роноваш… - Андрей поднял голову в его сторону. – Ты мог попробовать меня убить ещё раз. А в итоге пострадали все, кроме меня.

- В этом то и проблема таких как ты, Андрей. – Роноваш развёл руками. – Из-за гибридов страдает кто угодно, кроме вас! Все, кто сегодня погиб в этом здании – погиб из-за того, что они поддержали твой вклад в межпланетные отношения! Ну что же, теперь твоих сторонников не так много.

- Ты идиот, если думаешь, что после всего этого тебя поддержат! – Андрей нервно засмеялся. – Уже через два часа на всей межпланетной «линии» станет известно, что ты сделал. Что здесь, что на Земле. И неважно, жив я буду или нет.

- Нет, Андрей, всё будет по-другому. Смотри, как всё получится. Ты приехал в Сенат после того, как на тебя было совершено покушение, и взял с собой своего дружка помощника. С его помощью ты заразил программы остальных участников «шершнем», который поджарил их системы. Также ты подговорил своих из альянса подложить под здание Сената импульсную взрывчатку. Но есть проблема в том, что вы не рассчитали мощность «шершня» и он заодно поджарил и ваши мозги тоже. Ты же открывал письмо-приглашение, ведь правда? А потом подключился к своему дружку? Ай-ай-ай! Неужели ты не знаешь, что свои порты необходимо проверять, прежде чем разбрасываться подключениями?

Брови Андрея тут же вздёрнулись вверх. Рома судорожно выдохнул. Вот почему его импланты нагревались. Не из-за старости модели, а из-за сторонней программы. Почему антивирус не заметил этого?

При попытке запустить антивирусную систему КРАБ раз за разом выдавал ошибку за ошибкой. Голова жутко разболелась, словно начинали кипятить его мозг. Прижав руки к голове, Рома резко зажмурился. Появилось ощущение, будто он медленно уходил под воду и, кажется, где-то вдалеке услышал крик Андрея. Разом в глазах потемнело, прервалась работа системы и сознания.

***

- Вы наверняка уже слышали о вчерашнем теракте в здание Сената на Манроане! – ведущая говорила быстро и с небольшим надрывом. – Сто двенадцать членов правления Паррато было убито с помощью программы-шершня «Алько 18». Кто ответственен за убийство высокопоставленных лиц Сената, пока неизвестно. Подробности пока не разглашаются, но как только у нас будет информация, мы сразу поделимся ею с вами. Ангарск. Новости каждый час. Оставайтесь с нами!»

- Пётр Сергеевич, вас ждут в общем зале. – предупредил один из студентов, заглядывая в его кабинет. – Мария Николаевна хотела с вами поговорить.

- Там скоро начнётся лекция, пускай зайдёт лучше ко мне. Здесь будет поспокойнее. – поставив кружку на свой письменный стол, он поднялся на ноги и посмотрел на открытую проецируемую модель часов. Ромке оставалось совсем немного довести её до ума, и конкурс точно был в кармане.

- Рома постоянно говорил о своей задумке их переконструировать. – хлопнула дверь. Кавриков повернул голову и посмотрел на темноволосую женщину в брючном сером костюме и коричневом плаще. – Он так горел этой идеей и так хотел принять участие вновь в этом конкурсе…

- Он ещё поучаствует. – Кавриков постарался улыбнуться. – И не в одном. Ваш сын один из самых смышлёных ребят, которых я знал. Он ещё много чего достигнет.

- Я вроде бы должна верить в лучшее, но глядя на него в реанимационной капсуле, я будто теряю последнюю надежду. – Мария резко отвернулась в сторону. - И ещё Андрей…

- Они оба будут в порядке, Мария Николаевна. – Кавриков покачал головой. – Благодаря тому, что их системы были связаны, их КРАБы смогли затормозить вирус, и "шершень" не спалил им мозги. К тому же наши врачи на Манроане прибыли вовремя и заморозили его распространение до прилёта нашей скорой.

- Я очень надеюсь, что есть хотя бы небольшой шанс... – она приложила руки к лицу, задевая имитационную сетчатку. Кавриков устало выдохнул. Она несколько дней нормально не спала, находясь в больнице рядом с сыном, и явно не хотела, чтобы её видели с заплаканными уставшими глазами. – Я заехала к вам, потому что хотела позвать вас на пробу восстановления. Дарья Алексеевна сказала, раз Рома соединён с Андреем, то и восстановление будет одновременное. Она ещё сказала, что у них всегда была беспроблемная связь друг с другом и это должно помочь. Рома рассказывал о вас очень много хорошего, я бы хотела, чтобы вы тоже присоединились.

Карвиков мельком улыбнулся и кивнул.

- Конечно. Только я отменю пары на сегодня и сразу поедем.

***

- Знаешь, когда я впервые тебя увидел, то подумал, что это вообще за надменный чудик. – Рома засмеялся, глядя на проплывающие мимо него фиолетовые пузыри. На белом фоне они казались очень яркими. При попытке до них дотянуться, Рома понимал, что не чувствует пальцев. Будто сейчас их у него вовсе нет.

- Ну я всегда знал, что ты от меня в восторге, как и большинство моего окружения. – раздался язвительный голос Андрея. Видеть его возможности не было, но складывалось впечатление, что друг был где-то за спиной.

- Да уж, большинство, как я вижу, и вправду тебя "обожают"…

- Ром, где мы? – уже более напряжённо спросил друг. Рома устало выдохнул и оглянулся.

- Это эффект криоизоляции КРАБа. Самый сильный метод борьбы с нейровирусами. Я как-то поймал на военке что-то подобное.

- Ты тоже видишь эти пузыри? Хм, так не привычно сейчас что-то видеть, а не создавать образы «клевером».

- Да, это мы так видим файлы, которые сдерживают вирус.

- У меня сейчас перед глазами лопнула парочка… - настороженно произнёс Андрей. – Что это значит?

Рома тоже заметил несколько лопающихся пузырей.

- Это значит, что вирус прорывает криозащиту.

Повисла небольшая пауза.

- То есть, когда лопнет последний… Мы умрём?

- Ну вроде как да… - невесело усмехнулся Рома. – Нас кто-то вогнал в это состояние, так что, скорее всего, сейчас мы в больнице.

Рома вспомнил про Зеру. Он ведь остался совсем один у Андрея дома. Кто сейчас о нём позаботиться? Конечно, есть андроид, но всё же малыш может начать переживать, если за ним в ближайшее время не вернуться. Если вообще будет кому вернуться.

- Хотелось бы верить. Чёрт, я думал, что у меня дома до нас Нано не доберётся. А по итогу я просто привёл нас в ловушку. Так и ещё и сам невольно заразил тебя "шершнем"…

Рома только мысленно отмахнулся.

- Прекрати. Откуда ты мог знать, что у Роноваша поедет крыша? Откуда у него вообще столько ненависти к людям?

- Нет, я должен был догадаться. Раньше мы часто спорили о необходимости сотрудничества с людьми. Для меня этот вопрос был принципиальным, потому что я на свет-то появился благодаря людям. Если бы я родился просто как манроанец, то, скорее всего, умер. А благодаря тому, что мои родители гибриды и люди создали возможность поддержки – я могу полноценно жить. Роноваш убил всех остальных в Сенате… Неужели его никто не поддержал?

- Мне больше интересно, что теперь с этим уродом будет? – Рома хотел ещё озвучить предположение, что возможно их действительно могут обвинить в нападении на Сенат. Но всё-таки промолчал. Сначала надо выбраться из криостазиса и только потом уже решать остальные проблемы.

Внезапно среди плавающих пузырей мелькнул знакомый тёмный хвост. Рома прищурился, пока не заметил довольную мордочку толстого кота.

- Ирис?..

Кот мяукнул и наклонил голову вбок, переминаясь с лапки на лапку.

«Привет, счастливчик.»

Сообщение внезапно возникло перед глазами, расплываясь между пузырей. Рома сначала подумал, что ему показалось. Но потом появился новый текст.

«Есть к тебе предложение, только не думай слишком громко, а то твой друг всё услышит. Я думаю, ты знаешь, кто я? Или мне представиться?»

Рома задумался.

- Нано.

«Верно, птенчик. Я до недавнего времени работала на Роноваша, но он нарушил наше соглашение. Андрей должен выжить, чтобы призвать его к ответу за свои действия. И ты можешь мне помочь.»

Рома только усмехнулся.

- Да что ты? Мне тебе поверить после того, как ты заразила нас этой гадостью?»

«Роман, я лишь средство, оказавшиеся в неумелых руках. Договор со мной подразумевал определённый пункты, которые Роноваш нарушил. Это недопустимо. Да и будем честны, если я сейчас не вмешаюсь – вы оба умрёте. Я сгенерировала этот вирус. Я знаю, как он работает. Но он также является моей частью, и я могу его немного контролировать.»

- Ты же не человек, да? ИИ-союзник, которые подписывают контракты с пользователями? Я слышал о таких. Вас можно подцепить в линейке, если знать, где копать.

«Молодец. Но на дальнейшие разговоры времени остаётся всё меньше. Смотри. Ваши системы почти разрушены»

Рома перевёл взгляд на пузыри, которые стали лопаться с каждой секундой всё быстрее. Зато образ Ириса подошёл поближе и сейчас находился с ним на расстоянии вытянутой руки. Хотелось ещё раз его погладить, как тогда последний раз в ветеринарной клинике. Устало выдохнув и быстро осмотревшись, Рома вновь перевёл взгляд на сообщение.

- Что мне нужно сделать?

***

Глаза открыть получилось не с первого раза, но всё же удалось. Андрей пошевелился, чувствуя под головой подушку. Вокруг было много яркого освещения, что первые несколько секунд всё окружение сливалось в несколько тошнотворных тёмно-серых пятен. Пятна?..

Андрей резко поднялся на кровати и сразу почувствовал сильное головокружение. Но всё это было неважно, потому что он мог спокойно видеть окружающие его вещи. Кровать, аппарат депривации, окна, солнечный свет, серые полы, прозрачный потолок. Мог видеть сам? Андрей быстро оглянулся, но Ромы рядом не было. Кровать Андрея была одна в восстановительном боксе. Краб работал очень медленно и не смог нащупать связь с другой системой.

Двери поднялись. Андрей резко обратил внимание на вошедшего. На пороге стояла Дарья Алексеевна, убрав руки в карманы белых брюк униформы. Андрей впервые смог сам чётко её увидеть, без смазанных образов.

- Привет, Андрей. – она подошла чуть ближе. – Как ты себя чествуешь? Как твои глаза?

- Нормально…- Андрей ещё раз осмотрелся. – Где Рома? Он в порядке?

Врач поджала губы и чуть опустила глаза.

- Андрей, я…

- Что с ним случилось? – уже более напряжённо спросил Андрей, сжимая руками одеяло. – Он жив?

- Я не знаю, что произошло. – наконец произнесла она. – На моей многолетней практике такое впервые. Когда вирус захватил ваши системы, то должен был мгновенно вас убить. Как остальных членов Сената. Но на момент заражения ваши КРАБы были связаны поддерживающей программой. Это дало нам достаточно времени, чтобы транспортировать вас обратно на землю и провести операцию. Но в какой-то момент вирус полностью перебрался на систему Ромы. И я не знаю, почему так произошло. Есть только догадки, но это не столь важно.

- Рома выжил или нет? – уже более нетерпеливо спросил Андрей. Дарья Алексеевна кивнула.

- Он выжил. Но он всё ещё в криостазисе. Его система сильно повреждёна. Мы постоянно следим за его состоянием. Но я боюсь, что теперь ему нужна будет поддержка. Я записала его в очередь на восстанавливающие клетки манроанцев. Но время не на нашей стороне.

Андрей задумался. Рома столько раз помогал ему, он не может сейчас его бросить просто ждать очередь.

- Я могу отдать часть своих клеток для его восстановления.

Но Дарья Алексеевна резко замотала головой.

- Нет, это исключено. Ты уже сдал и так больше допустимого. И к тому же, ты только что обрёл зрение. Андрей, это можно по праву считать чудом.

- И какой он в очереди на клетки?

- Девятьсот четырнадцатый. – чуть тише произнесла Лещнёва. Андрей сжал зубы.

- Вы возьмёте клетки у меня. Ещё раз. Я беру всю ответственность на себя. Я сам могу распоряжаться своим телом, как посчитаю нужным.

- Андрей, ты только смог получить зрение. Любое нарушение может отобрать его у тебя вновь.

- Подготовьте все бумаги и отправьте их мне. – отрезал Андрей. – Из-за моего шанса потерять зрение мой друг не умрёт.

***

Два месяца спустя.

- На нашей церемонии открытия вы должны обязательно поприсутствовать, Андрей Григорьевич! Вы же столько сил для этого приложили! – быстро тараторил ии-ассистент, летая рядом в Андреем и жужжа около его уха.

- Да схожу я, схожу. – отмахнувшись от него, как от назойливой мухи, он направил «клевер» в сторону окна. – Ещё два дня до праздника.

- Я знаю. Что два дня. Но председатель уже интересуется. Придёте вы или нет. Всё-таки ещё один комплекс для сращивания гибридов открываем! Он очень ждёт вас обоих!

- Не, не, не! Я не пойду! – раздался недовольный голос из-за стола в дальней части комнаты. – У меня много дел.

- Это каких же, например? – удивился Андрей, направляя локатор в его сторону. Тут же образовался образ Ромы, который скорчился над графическим столом. Рядом с ним вертелся Зера, пытаясь забраться ему на руки. Ровно после того, как операция по пересадке клеток на его мозг прошла успешно, Рома пошёл на поправку довольно быстро. Пока он приходил в себя на земле, Андрей был вынужден вернуться домой. Роноваш навёл слишком много суеты со своим "выступлением". К тому же после всего этого он пропал. И пока Андрей со всем этим разбирался, сам того не замечая вник в дела Сената. И также незаметно прошли выборы его новых членов, где Андрей занял место сенатора второго уровня. Теперь основную часть времени он должен был проводить в Паррато. Рома же едва смог встать на ноги, как тут же помчался в университет. За полтора месяца произошло столько суеты, что с наступлением лета хотелось просто выдохнуть. Из-за пришествия Рому освободили от сдачи сессии и поэтому он смог раньше приехать в гости. Хотя в основном он днями работал над своими часами, которые так хотел представить на конкурсе. Событие в Сенате сильно всколыхнуло всех, что даты конкурса перенесли на конец манроанского сезона и теперь времени на доработку появилось гораздо больше.

- Я сегодня звонил Каврикову, спросить про двигатели для платформы. Недавно вышла новая модель, я мог бы задействовать её. Но тогда поднимется стоимость…

- И что он сказал? - уже ожидая ответ, усмехнулся Андрей. Рома только недовольно дёрнул плечами.

- Чтобы я звонил ему только после окончания лечебного периода… Но у меня тогда снова не останется времени! Здесь и так время идёт по-другому, я же ничего не успею. А он упёрся как баран! Значит, я всё по-своему сделаю.

- Как будто ты когда-то делал по-другому.

- На что это ты намекаешь?

- Я ни на что не намекаю. Я говорю вполне откровенно. Ты принимаешь идиотские решения, которые могут тебе навредить.

- Если ты снова собрался зудеть по поводу фокусов Нано, то я больше не хочу это слушать. Ты достал меня уже своими причитаниями.

- Она заразила нас вирусом. Она могла тебя обмануть.

- У меня, знаешь ли, выбора не было.

- Нет, был.

- Тогда бы мы здесь сейчас с тобой не сидели. – прервал его Рома, и судя по созданному образу, отвлёкся от своей работы. – Дарья Алексеевна сказала, что ты тяжело перенёс пересадку клеток в мой мозг. Так что чья бы корова мычала.

Андрей покачал головой.

- Ладно, проехали. И, кстати, костюм тебе закажем через вашу доставку с Земли.

Рома только устало выдохнул.

- Вот что я буду делать на этом сборище?

- Как что? Улыбаться, хлопать и поддерживать мою кандидатуру на главный стол! Ты всё ещё работаешь на меня? Или уже забыл?