Жизнь 2.0 Книга вторая

Глава 1 В гостях

Пришлось поломать голову над подарком, не знаю угожу ли семье Добрячки, но точно получилось нестандартно. С корзиной фруктов или мясным сетом идти в дом к благородным слишком банально, элитный алкоголь приветствуется, но мне его вряд ли его продадут. Понятно, что детдомовцу спишут все огрехи и незнание этикета, однако почему-то хочется впечатлить родственников Хе Сук. Тем более имею представление о том, что взять в качестве презента, младший командир Боевого Крыла в свое время проверил немало самых разных подношений.

Понятное дело на предмет магических закладок имелись специалисты-колдуны, но вот взрывчатку, яд и прочее искали мои люди. Для отряда самым страшным кошмаром были юбилеи и любые другие торжества, там презенты завозили тоннами, у нас даже свой рентген аппарат имелся. Но я это к чему? Точно видел, что и по какому поводу высокородные дарят друг другу. Естественно, у всех людей разные предпочтения, однако есть и беспроигрышные варианты. Благородные высоко ценят предметы искусства, антиквариат, вещи с какой-то историей, изюминкой, при этом необязательно дорогие.

Как только сформулировал свои желания, сразу вспомнилась вещица, на которую в свое врем часто глазел юный Джоси. Кстати, не знаю почему, просто она непостижимым притягивала мой взгляд. Нашел статуэтку год назад, в заурядной сувенирной лавке, все в том же торговом доме, где арендовал ячейку. Скорее всего хозяин бутика помимо дешевых фабричных поделок выставлял то, что сдавали ему на комиссию. Выбранная мной штуковина выглядела довольно просто, а вот стоила дорого, поэтому, наверное, и задержалась. Тем более в таком месте трудно ожидать эксперта или ценителя старины, обеспеченные люди в этот квартал не заглядывают.

Только теперешний я уверен в том, что вещь стоящая, слишком тонкая работа. Кольцо из темного металла в качестве постамента, а к нему хвостом крепится змейка, делающая несколько витков. Материал простой, иначе ушлый торговец выставил бы статуэтку в ювелирном отделе. Глазки, чешуйки и прочее выполнены невероятно реалистично, но из того же вещества, у дорогих украшений на эти элементы обычно идут драгоценные камни, вкрапления золота и платины, но в моем случае даже не серебро, скорее медь или бронза. Композицией и филигранной работой сейчас никого не удивить, современные станки могут не такое.

Но мой экспертный взгляд говорит, что это старинная вещь, а значит работа мастера! Попробуй без лазерного станка и приборов сотворить такую красоту. В общем надо брать, причем раньше цена кусалась, точнее говоря, была просто заоблачной, но после того, как присвоил библиотечный клад, могу позволить себе широкий жест. Попросил завернуть сувенир в неброскую подарочную бумагу, однако оказалось, что вместе со статуэткой шел интересный мешочек, подозреваю, что изготовленный из змеиной кожи, так что вопрос с упаковкой отпал сам собой.

Подарок убрал в шкафчик на всякий случай, школьная сумка не всегда под присмотром, глупо было бы допустить кражу такой дорогой вещи. В общем делаю небольшой крюк по школьным коридорам, забираю статуэтку и двигаюсь за Хе Сук. Договорились встретиться с одноклассницей у центрального входа. Девушку увидел издалека, невольно отметил ее ладную фигурку. Интересно, Добрячка никогда не была популярной в среде одаренных, хотя теперь понимаю, насколько эта девушка красивая, умная, притягательная. Однако вокруг нее всегда ощущался некий вакуум, или парни боялись к ней подойти, или она сама слишком жестко всех отшивала?

- Где ты так научился стрелять? – начала разговор колдунья, а то и в самом деле стоим и молчим, как будто смущаемся. Ждем ее автомобиль, поэтому торчим на крыльце, стараясь не обращать внимание на любопытные взгляды школьников. Благородная и детдомовец вызывают как минимум недоумение, сословные барьеры в Кореи еще крепки, так что даже простая беседа – повод для пересудов.

- Первый раз сегодня взял в руки оружие, у нас в детдоме даже тира нет, - удается говорить искренне, хотя врун из меня всегда был не очень. Но сосредотачиваюсь на том, что это абсолютная правда, Джоси не имел доступа к огнестрелу, будущий я здесь не при чем. В общем применяю что-то похожее на мантру концентрации.

- Удивительно, я в этом году получила несколько уроков владения снайперской винтовкой, но сегодня только один раз попала в мишень, твой результат и вовсе невозможный! – искренне восхитилась доверчивая собеседница.

- Джоси, привет, - меня довольно громко окликнула юная ведьма. Девушка вышла из школы и скорее всего не заметила мою собеседницу, поэтому решила завязать разговор.

- Привет, - отвечаю как можно дружелюбнее, но внутренне напрягаюсь, опасаюсь, как бы чародейка опять не принялась за свои штучки. Тем более сейчас я с Добрячкой, а для колдуний это очевидная брешь в ментальной защите. По быстрой начинаю повторять аффирмацию, авось не наделаю глупостей.

- Ты сегодня занят? – вдруг спрашивает аристократка, по вытянувшимся лицам окружающих вижу, что невольные свидетели офигевают от таких раскладов. Сирота, неодаренный спокойно беседует сразу с двумя благородными! К тому же Пак Юна уже явно заметила мою спутницу, но это ее ничуть не смутило!

- К сожалению не свободен, пригласили в гости, кстати, знакомься это моя одноклассница Хе Сук, - представляю Добрячку и выполняю зеркальный маневр, - Это Пак Юна, она учится в параллельном классе.

- Приятно познакомиться, слышала о тебе, - вежливо поклонилась колдунья.

- Тоже рада знакомству, - доброжелательно улыбнулась Хе Сук.

- Тогда не буду вас отвлекать, но, Джоси, имей ввиду, хотела угостить тебя вкусненьким, за мной долг, - слова юной ведьмы вызвали очередной фурор среди любопытных школьников.

- Спасибо, Пак Юна, в следующий раз буду рад поесть с тобой, - отвечаю, как подобает и слегка наклоняю голову. Сам соображаю, это что попытка реванша, третий раунд? Блин с этой девчонкой надо быть настороже и всегда предельно аккуратным, а то не замечу, как стану таскать в зубах тапочки и тереться об ее длинные ножки.

- Ммм… давайте пообедаем втроем, - неожиданно выдает Добрячка, вызывая новую волну шепотков, кажется, девчонкам понравилось эпатировать публику. Благо веселье долго не продлилось, подъехала машина Хе Сук, а то таким темпами скоро по школе пойдут слухе о моей женитьбе на одной их аристократок…

- Госпожа, вы готовы? – уточнил водитель.

- Да, можно ехать, - улыбнулась одноклассница и без всяких условностей спросила, - Ты знаешь, что Пак Юна из клана ведьм? Вообще что-то слышал про чародеек?

- Я читал про них, а вчера в библиотеке искал более правдивый материал, - прямо на ходу нашел идею как обосновать мой интерес к закрытому разделу, дескать столкнулся с Пак Юна и решил понять, с кем имею дело.

- Ммм… понятно, - Добрячка явно хотела спросить, но видимо постеснялась, но потом предостерегла, - Будь с ней аккуратнее, старайся не есть и не пить в ее присутствии, или не выпускай из виду еду. Хотя у ведьм помимо порошков и зелий есть духи, артефакты и голос. Не оставайся с Пак Юна один на один, хотя твои друзья не помогут…

- Мне показалось, что Пак Юна применяла на мне свои чары, вот поэтому и решил узнать о ведьмах побольше, - в принципе свидетелей нашего столкновения хватает, поэтому никаких секретов не разглашаю.

- Ммм… вообще-то жертва не должна понимать, что на нее воздействуют ментальной магией, - заметила девушка.

- Возможно я ошибаюсь, а может быть Пак Юна не приложила достаточно усилий, - пожимаю плечами, не раскрывать же свои секреты и то, что могу своим взрослым сознанием определить атаку юной ведьмы и поставить щит.

- Нда…, Джоси, ты полон секретов, учишься слишком хорошо, дерешься не хуже одаренных, а стреляешь и вовсе как бог. Ко всему тебя зачем-то домогается юная ведьмочка, - Хе Сук без обиняков суммировала все странности, этим она мне и нравится, прямая, без второго дна, если подозревает в чем-то, то смело спрашивает, если враждует, то идет на врага с открытым забралом, блин чистая душа.

- Тут ничего не поделать, такой уж я есть, - опять пожимаю плечами, стараясь превратить все в шутку.

- Хи-хи-хи, очень скромный Джоси, - нежно, словно весенний колокольчик, засмеялась юная аристократка.

Странно, мы проболтали всю дорогу как будто знаем друг друга целую вечность. При этом даже моему взрослому сознанию оказалось интересно беседовать со школьницей, настолько зрело мыслила Хе Сук. Хмм… возможно поэтому никогда не видел около нее парней, слишком умная девушка просто не понимала сверстников. Добрячка начитана, эрудирована, обладает обширными познаниями в разных областях. Она разбирается в музыке и технике, боевых искусствах и картинах, литературе и оружии. Общаться с ней по-настоящему увлекательно.

И потом мой опытный взгляд отметил спортивную фигурку, высокую грудь, тонкую талию и развитые бедра. Личико не просто милое, оно совершенно, причем не вижу следов работы пластических хирургов или усилий визажистов, ставших неимоверно популярными в последние годы. Естественная, природная, а потому такая притягательная красота. Эй… эй… что-то меня не туда понесло, даже на всякий случай перепроверялся, а то вдруг столкнулся с еще одной ведьмой. Однако стандартные тесты и наспех прочитанная мантра чужого вмешательства в голове не выявили.

- Госпожа, подъезжаем, - вежливо проинформировал водитель.

- Вот мы и приехали, - улыбнулась Добрячка, - Джоси, должна тебя предупредить, тренер, который хотел с тобой познакомиться – это мой дедушка, но ты не тушуйся, он прост в общении, не заморачивается на все эти пафосные штуки. Как и договаривались, просто поедим, возможно покажем тебе спорт зал.

- Хорошо, - киваю, немного напрягся, но в принципе ожидал от одноклассницы чего-то такого, вряд ли простой наставник просил бы привести в дом едва знакомого парня из школы.

Тем временем кортеж пересек границы довольно немаленького поместья, обнесенного настоящей крепостной стеной. Внутри разбит образцовый сад, аккуратно подстриженные газоны, декоративные сосны, канадский клен, уютные беседки. Но мой опытный взгляд смотрит в другую сторону, примечаю системы сигнализации, камеры видеонаблюдения, датчики, амбразуры орудий и скрытые подземные переходы. Подпорная стенка не только создает зеленую террасу, но и легко остановит танки. За лабиринтом кустов и оврагов прячутся ракетные установки и зенитные спарки, пехоту тут положат на раз.

Уверен, дом при нужде выдержит атаку штурмового батальона имперской тяжелой пехоты, а если внутри достаточно магов, то и полнокровную бригаду в обороне положит. Навскидку выделяю как минимум три оборонительных пояса, в центре нашлось место для бронетехники и средств ПВО! Ко тому же, по всем признакам древние стены зачарованы могучими колдунами, тут самой мощной батареей гаубиц, прямой наводкой устанешь бить. Но по опыту знаю, что подтащить артиллерию не получится, боевые плетения, встроенные в башенные артефакты, сметут любого врага. Родовые поместья аристократов лучше любой современной крепости!

- Дедушка, это Джоси, мой одноклассник, - высокий, подтянутый и совсем не старый аристократ встретил нас в небольшом дворике перед домом.

- Наслышан о ваших успехах, молодой человек, - вежливо приветствовал патриарх, - Меня зовут Чей Тэ-вон и, как вы поняля, я дедушка этой юной дамы.

- Приятно познакомиться, меня зовут Джоси, я из детдома, - глубоко кланяюсь в ответ, без всякого умысла на автомате ввожу в движения элементы этикета благородных.

Никогда бы не сделал подобное просто так, однако меня реально выбило из колеи имя старика. Дело в том, что клан Чей – это старинный враг Тэгу, причем в свое время Чо Кан Ху сумел практически обезглавить верхушку противника и захватил большую часть бизнеса конкурента, на чем, собственно, и сделал стремительную карьеру. Многие тогда отмечали удивительную прозорливость будущего главы корпорации Тэгу, он как будто знал наперед все шаги оппонента. Подозревали наличие предателя чуть ли не в правящей семье Чей, но я-то теперь знаю источник осведомленности Председателя.

Та война отгремела несколько лет назад, клан Чей, потеряв почти всех членов правящей семьи, спрятался и больше не помышляли о первенстве. В будущем эта корпорация полностью исчезнет, переведя часть активов за рубеж, куда видимо отправится наследница, как я теперь понимаю, Хе Сук. Хмм… а что, если попробовать возродить былую мощь Санкьенг-групп? Пока у меня мало информации, род понес слишком большие потери и возможно уже не питает надежды на реванш, однако есть куча идей, которые можно и нужно реализовать в ближайшее время…

- Интересно, - внимательный глава клана не оставляет без внимания мои невольные пируэты, но тактично не задает лишних вопросов.

- Ой, дедушка, это еще что, Джоси круче всех в классе по математике, физике, химии, егодня, как бог, отстрелялся из снайперской винтовки, а еще его домогается ведьмочка Пак Юна, но он вроде как не замечает ее чары, даже смело пообещал пообедать с ней! Представляешь? - Добрячка пулеметной очередью выдала сразу кучу новостей.

- В высшей степени поразительно, но давайте обсудим эти изумительные факты за обедом, - любяще улыбнулся Чей Тэ-вон, его взгляд явно видел в Хе Сук маленькую девочку, болтушку и очаровашку.

- Ооо… я так проголодалась! Что у нас на обед, рыба, мясо? – тут же поддержала одноклассница и толкнула меня в бок, - Уверена ты тоже голоден, этот Тигр Ассама просто зверь, так нас никто еще не гонял!

- Он может, - улыбнулся старик, видимо не понаслышке знакомый с нашим наставником, однако подробностей дела не раскрыл.

- Ммм… я бы хотел сделать подарок Хе Сук, - вспоминаю, что лучше передать презент до того, как попаду внутрь дома. Это правило введено благородными из-за магических артефактов, некоторые вещи не стоит проносить в личные покои без предварительного осмотра. Потом по опыту знаю, что охране будет спокойнее проверить все на улице.

- Да дома подаришь, - отмахнулась Добрячка.

- Это что-то магическое? - все верно оценил дедушка.

- Ммм… я неодаренный, почти уверен, что магии в сувенире нет, тем более купил его в обычной лавке, но когда берешь эту вещь, в руках покалывает, - говорю как есть, в таких вещах нельзя допускать двоякость, бодигарды, стоящие по бокам, и без того напряглись.

- Можно мы сами вытащим подарок? – вежливо предложил хмурый телохранитель. Тут без обид, сам был в его шкуре. Явился чужак, притащил в сумке магический артефакт, находиться в метре от главы рода и наследницы, тут любой бы начал переживать.

- Конечно, внутри ранца кожаный мешочек, вам нужна статуэтка змейки, - покладисто передаю свой школьный рюкзак.

Охранник аккуратно расстегнул молнию, вытащил кожаный футляр и вынул на свет сувенир. Уверен в это время штатные колдуны активировали защитный купол над членами правящей семьи, а заодно и чужеродный предмет окутали магическим полем.

- Какая прелесть! – восхитилась девушка.

- Хмм…, Джоси, откуда это у тебя? – опытный Чей Тэ-вон явно узнал вещичку.

- Купил в сувенирной лавке, в торговом доме недалеко от детдома, она там целый год пролежала на витрине, слишком дорогая для нашего района, но при этом сделана из простого металла, за эти деньги обычные люди предпочтут золото или хотя бы серебро, - выкладываю как есть, мои слова будут проверять, поэтому облегчаю работу коллегам.

- А почему ты ее выбрал? – старик не сводит с меня проницательного взгляда.

- Не знаю, статуэтка каким-то образом манит, - пожимаю плечами, вещь на самом деле привлекла взгляд без всякой причины, змей не люблю, к искусству равнодушен, мне бы лучше что-то практичное, ножик или открывашку.

- Однако соглашусь с Хе Сук, ты необычный парень, - дед явно что-то знает, но молчит как партизан. Уверен, его слуги уже помчались в торговый дом проверять сведения, записи видеокамер изымут, чеки, пробьют происхождение товара.

- Дедушка, а что это? – любопытная Добрячка не смогла сдержаться.

- Это довольно редкий артефакт древних, не из числа великих и могущественных, но все же весьма полезный, особенно для одаренных твоего возраста, - ответил Чей Тэ-вон, - В качестве основания использован браслет-щит, а фигурка – это атакующее кольцо. Причем они бывают разные, в записях фигурируют змеи, пантеры, львы и многие другие.

- Ооо… а можно попробовать! – Хе Сук аж запрыгала от восторга.

- Мы проверили, все в порядке, - сбоку появился колдун, он явно протестировал статуэтку на предмет враждебных закладок. Однако по опыту знаю, что вещи древних невозможно модифицировать, если правильно угадать их функционал, то они будут верно служить хозяину.

- Ну что же, тогда продемонстрирую возможности змейки, - улыбнулся глава рода и провел руками над статуэткой.

На первый взгляд ничего не изменилось, только фигурка на секунду подернулась маревом, но так как я любовался вещицей много дней подряд, то заметил, что змейка повернула голову, а основание стало ощутимо шире.

- Ооо! – Добрячка явно увидела что-то большее, неудивительно, учитывая то, что она одаренная.

- Внучка, просто протяни руки над артефактом, - скомандовал Че Тэ-вон. Девушка доверчиво распростерла ладони над статуэткой. Черт, только сейчас подумал о возможных последствиях. А если притащил к благородным какую-нибудь дрянь? Надеюсь, охрана хорошо проверила статуэтку.

- Вуууххх, - волна магии распространилась вокруг, странно, но я почувствовал эту силу.

А дальше стало еще интереснее. Змейка вдруг скользнула на средний палец правой кисти девушки, обила его в несколько витков и застыла причудливым перстнем. Основание буквально левитировало на левую руку, обвила тонкое девичье запястье, превращаясь в монолитных браслет. Как его вообще снимать? Потом видимо произошла какая-то настройка, вокруг Хе Сук образовалось небольшое облачко, а Добрячка громко выдохнула.

- Ахххх! – девушка с удивлением разглядывала свои руки.

- Как прошла подгонка? – спокойно спросил Чей Тэ-вон, старик видимо не раз был свидетелем чего-то подобного, поэтому ничуть не удивился.

- Замечательно, чувствую артефакты, как родные, кажется, могу мысленно управлять ими, - ответила внучка и тут же спросила, - А можно мне их попробовать?

- Отойди на газон и попробуй активировать, - распорядился глава рода. Вроде не отдавал никаких приказов, но колдуны явно активировали защитный купол на поляне, а расторопные бодигарды принесли и установили в вертикальном положении несколько тяжелых бревен.

- Вуууххх, - и снова прошла волна энергии. Но в этот раз она имела зримый эффект, в левой руке Хе Сук появился огненный меч, причем волнистое лезвие напоминало ту самую змейку, а правый бок прикрыла волшебная полусфера, превращая девушку в хорошо защищенного воина.

- Ха! – Добрячка одним махом снесла сразу несколько бревен, тяжелое дерево буквально разваливалось на части.

- Гдах… гдах…, - несколько деревянных колотушек ударились о щит, это расторопные слуги провели импровизированную проверку магической брони.

- Вау! Как круто!!! – одноклассница не сдержала восторг.

- Подарок и в самом деле замечательный, но сними его, волшебным оружием надо овладеть как следует под присмотром старших, иначе оно может причинить вред носителю, - мудро заметил глава рода.

- Джоси, спасибо! – закричала Хе Сук, бросаясь ко мне в объятия, похоже ее я точно смог удивить. Смущенно замираю, упругое тело заставило понервничать.

- Веди уже гостя к столу, нам есть о чем поговорить, - улыбнулся Чей Тэ-вон.

Все это время напряженно пытаюсь вспомнить информацию про их конфликт с Тэгу-групп. Возможно, сейчас еще не финал истории и мстительный Чо Кан Ху будет добивать старого врага. Если знать куда нанесет удар Корпорация, то можно подготовить достойный ответ. Но в те времена я был слишком зеленым и, конечно, не интересовался войнами небожителей. Хотя Хе Сук ведь была моей одноклассницей, от нее и надо исходить. Требуется вспомнить, когда и на какое время исчезала Добрячка, возможно ходили какие-то слухи...

- Джоси, нам прямо и налево, кстати уборная по пути, - улыбнулась одноклассница, указывая дорогу.

Дом на самом деле небольшой, построенный в старинных традициях. Внутри все выполнено из темного дерева, натертый до блеска паркет, дубовые стеновые панели, массивные двери. Украшений немного, только картины, какие-то вазы в атриумах. При этом жилище не похоже на музей или зал крупной корпорации, это на самом деле семейное гнездо, уютное, теплое и в то же время величественное. Кстати, из столовой довольно вкусно пахнет, аж слюнки потекли. Поспешил вымыть руки и пройти за стол. Класс! Нам подали традиционную, простую еду, а не вычурные, непонятные яства аристократов.

Еще в коридоре по запаху угадал острый суп с соевой пастой, морепродуктами, тофу и овощами, его разлили в каменные чаши, долго хранящие жар. В центре блюдо с небольшими жареными рыбками, в окружении плошек с папоротником, пророщенными бобами, традиционным кимчи, маринованной редькой и прочими панчанами. Еще есть тушеная свиная грудинка, нарезанная тонкими ломтиками, жареная говядина, копченая утка, маринованные перепелиные яйца… Естественно перед каждым чашки с бурым рисом, без него никак.

- Джоси, знаю, что ты полукровка и по всем канонам не можешь быть магом, однако все-таки подозреваю наличие дара, - с ходу огорошил старик, вот в кого пошла Добрячка.

- Ммм… даже не знаю, что сказать, - развожу руками.

- Мы можем проверить это, - мягко предлагает Чей Тэ-вон, - Если согласен, то перед едой выпей этот напиток, он абсолютно безвредный, разве что немного опьянит тебя.

Передо мной поставили плошку с густой, вязкой жидкостью. Соглашаться или нет?

Глава 2 Тест

Выбор непростой, сам хочу узнать есть ли у меня дар, а тут в помощь целый клан колдунов, который, несомненно, имеет большой опыт в подобных делах. Однако пойдя на тест в чужом доме, могу полностью раскрыть себя. Кто знает, что произойдет с телом после приема напитка? Как понимаю, это инициирующее зелье, его варят из очень редких трав и кореньев, столетний женьшень там самая слабенькая штука. В общем в теории эликсир пробудит мои тайные силы, откроет резервы, тогда мозг сможет преодолеть барьер и совершить то, на что способна душа. Первый раз это всегда трудно, поэтому нужен костыль, расширяющий внутренние горизонты сознания.

В общих чертах примерно так, после приема чудесного напитка почти на сто процентов станет ясно маг я или обычная посредственность. Однако у снадобья есть пугающие побочные действия, раскрепощение, раскрытие барьеров приведут к излишней откровенности, могу ведь выболтать о своей второй жизни. А как поступит Чей Тэ-вон в такой ситуации даже не знаю, лидеры кланов в первую очередь те еще твари, способные ради власти и богатства предать даже собственную семью. Что говорить о безродном щенке? В лучшем случае запрут в подвале и будут выдаивать сведения о будущем. Стоит ли так рисковать с совершенно незнакомыми людьми?

Ловлю себя на том, что пауза слишком затянулась, надо принимать решение. Хотя не все тут зависит от меня, родственники Добрячки могли просто подмешать отвар в еду, ничего не спрашивая, или и вовсе опоить насильно, все равно за сироту некому заступиться. Однако глава клана любезно предоставил возможность выбора, или это просто иллюзия свободы? Конечно, предпочел бы выяснить все сам, однако подобный эликсир мало того, что стоит баснословных денег, так еще и по понятным причинам не продается в супермаркетах. Ко всему на меня давит фактор времени, если пропущу ряд обязательных процедур, то просто профукаю возможность стать колдуном.

- Ммм…, - колеблюсь, сложная дилемма, но Чей Тэ-вон, видя мои сомнения, делает следующий ход.

- Клянусь жизнью своей внучки, что не причиню тебе вреда, и все останется втайне, - сила окутывает старика, тонкая нить энергии протягивается от главы рода к наследнице, это не простые слова, а ритуальное обещание, таким просто так не разбрасываются.

- Я доверяю вам, - делаю поклон и, не откладывая дела в долгий ящик, залпом выпиваю колдовское зелье.

Вкус горьковатый, но в целом довольно приятный, прислушиваюсь к внутренним ощущениям. Теплая жидкость прокатилась по пищеводу и вдруг разлилась огнем в желудке. Алкоголь не почувствовал, но ощущение как будто выпил стакан чистого спирта. Если следовать аналогии с горячительными напитками, то скоро в голову должно ударить могучее опьянение. Конечности стали неметь, но появилось ощущение, что мое тело стало как бы больше, руки длиннее, да вообще… Может это пресловутая аура, энергия при помощи которой могу управлять окружающим миром?

- Надо немного подождать, если ты одаренный, то эликсир постепенно раскроет чакры, а мы потом постараемся пробудить твою силу в спортзале, - улыбнулся Чей Тэ-вон и добавил, - А пока не помешает поесть, хорошая еда тоже сродни волшебству.

- Да, после мяса колдуется куда лучше! - Хе Сук выбрала солидный кусок говядины и с аппетитом его схрумкала, не знал, что Добрячка такая обжора.

- Верно, на сытый желудок и у меня с магией получается гораздо легче, - хитро подмигнул глава дома.

- Это поразительно вкусно! - по достоинству оцениваю еду, в простоте блюд кроется их истинная изысканность, использованы самые лучшие продукты, минимум специй, только богатый естественный вкус и тонкий аромат.

Какое-то время наслаждаемся едой, это целый ритуал. Заворачиваю в листья периллы кусочки мяса, чеснок, кимчи, немного риса и острый соус, получаются неимоверно вкусные конвертики, разрывающиеся внутри феерией вкуса. Черт, никогда в жизни не ел ничего подобного! Хмм… или это действие эликсира-активатора, который обострил мои чувства? Внимательно отслеживаю свое состояние, благо бывший телохранитель обязан постоянно себя тестировать на предмет чужого вмешательства или отравления. Поэтому без остановки провожу тесты, сканирую сознание, физические и психологические реакции, отклонения есть, но не критичные.

- Как же я проголодалась, этот изверг выпил всю энергию! – Хе Сук на секунду оторвалась от поедания мяса, чтобы еще раз пожаловаться на Белого Тигра.

- Не болтай с набитым ртом, у нас гость за столом, - дед сделал шутливое замечание.

- Подумаешь, Джоси, ты тоже можешь говорить, - не осталась в долгу внучка, - Мы ведь одноклассники, поэтому скоро будем как одна семья.

- Все в порядке? – Чей Тэ-вон не отпускает ситуацию и внимательно за мной наблюдает.

- Да, есть странные ощущения, вроде онемения конечностей, но ничего особенного, - делюсь впечатлениями, но сам вдруг ловлю себя на мысли…

Когда Добрячка восхищалась едой, почувствовал ее неподдельную радость, тепло, эмоции, а сейчас ее дед обдал меня искренне заинтересованностью. Неужели у меня и вправду способности эмпата? Мужик-ведьма? Твою мать, это же невозможно!!! Надо бы что-то попробовать сделать аурой, пока ее чувствую, может левитировать себе в рот кусок мяса? Но вовремя себя останавливаю, думаю, это как минимум опасно, я еще точно не владею способностями, даже если они у меня есть. Черт! Но как тогда проверить? Украдкой пробую силой мысли приподнять салфетку над столом, фигня, она даже не колыхнулась!

- Это нормально, напиток подстегивает организм, пробуждает клетки, наполняет энергией, на какое-то время теряется обычная связь между мозгом и мышцами, - понимающе кивает Чей Тэ-вон.

- А меня просто распирало от внутренней энергии, хотелось бегать, прыгать, крутиться волчком или что-нибудь взорвать! - Хе Сук поделилась своим опытом и добавила, отодвигая тарелку в сторону, - Ооо… я сейчас лопну!

Если я и вправду чувствую эмоции, то Добрячка самый искренний человек на свете, она похоже говорит то, о чем думает.

- Да, все очень вкусно, но тоже больше не смогу, - на самом деле не заметил, как насытился, даже брюки стали тесноваты в талии.

- Тогда предлагаю пройти в спортзал и там немного размяться, заодно проверим как зелье повлияло на Джоси, - тут же предлагает глава рода.

Возражений не последовало, поэтому выходим из главного дома и по дорожке, отсыпанной мелкими, круглыми камешками двигаемся к отдельно стоящему зданию. Вау, зал просто шикарный! Просторный, с высокими потолками, куча разного инвентаря, видно, что это не бутафория, здесь постоянно занимаются. При этом чистота идеальная!

- Девочки на лево, мальчики на право, - указывает Хе Сук, видимо там расположены раздевалки.

- На полке лежат чистые ханбоки, размеры указаны по стопкам, выбери подходящее и переодевайся, - напутствует Чей Тэ-вон.

На самом деле в раздевалке полно одежды, полотенец, принадлежностей для бритья, расчесок, мыла, шампуней и прочих аксессуаров, от такого изобилия глаза детдомовца едва не прослезились. Круто, учитывая, что сиротам положен один спортивный костюм на весь год, а по факту выдают в два раза реже. Но теперешний я видел и не такое, кланы процветают, а потому им позволено многое. Быстро переодеваюсь, сверяю состояние тела и духа, наспех читаю несколько мантр, чтобы взять сознание под контроль. Даже если проявятся сверхъестественные способности, постараюсь держать их в узде и не показывать виду. Будет лучше, если сохраню свои секреты в тайне.

- Ну что готов? – улыбаясь, встречает меня Хе Сук.

- Ммм… вроде бы, - отвечаю неуверенно, так как не знаю, что придумали одаренные для выявление магических способностей.

- Лучший способ заставить воина проявить себя – это схватка! – неожиданно заявил Чей Тэ-вон, - В начале думал устроить вам поединок с Хе Сук, однако одаренный в момент инициации не может контролировать свои силы, поэтому тебе придется драться с бойцом более высокого ранга.

- Уууу…, дедушка, я бы сама справилась, - заканючила Добрячка.

- Нет, мы не можем так рисковать, - покачал головой глава рода, - Причем в вашем случае обе стороны подвергаются опасности, будучи на краю юный маг тоже может нанести бесконтрольный удар.

- Понятно, - одноклассница не стала упорствовать, тем более доводы деда были вполне логичны.

- Тэхион, ты знаешь, что делать, - патриарх кинул одному из телохранителей, которые тенью следовали за сюзереном.

Один из бойцов отделился от стены и прошел к очерченному посреди зала квадрату. Уже видел такие, по краям прямо в доски вмонтированы артефакты, которые в нужный момент перекроют периметр многослойной защитой, дабы не пострадали люди и предметы вокруг. Мой соперник тем временем занял один из углов и приготовился к поединку. В раздевалке немного разогрелся, хотя понимаю, что предстоит не совсем обычная драка, тем не менее старые рефлексы работают, разминаю кисти, массирую лицо, дышу. Магия магией, но прошлый я имел шансы сделать одаренного и без колдовских примочек.

- Вы готовы? – роль рефери взял на себя глава охраны.

- Да!

- Да! – отвечаем почти хором.

- Тогда начали! – приказал судья.

В отличии от обычного спарринга никто не звал нас на середину ринга. Мы стартовали каждый из своего угла, расстояние большое, есть время для реакции, но все-таки жду подвоха. По прежнему опыту знаю, что одаренные при помощи магии могут атаковать, не приближаясь к сопернику. По идее следует как можно быстрее сократить дистанцию и вступить в ближний бой, но возможно текущая схватка подразумевает иной рисунок сражения, все-таки цель не победа, а моя инициация.

- Тах! Тах! – однако телохранитель с ходу развеял все мои сомнения, не миндальничая, атаковал плетениями, с максимального расстояния.

Благо за секунду до нападения чисто интуитивно кувырком ухожу вперед и влево. Действую как по методичке, стационарное положение в бою равносильно поражению, поэтому радикально меняю координаты. Дальше не останавливаясь, дергаюсь вправо, но на самом деле перетекаю опять влево, на секунду оказываюсь в мертвой зоне оппонента.

- Тах! Тах! – тот реагирует с опозданием, мой ложный рывок ввел бодигарда в заблуждение, так что дистанционные техники опять проходят мимо.

Вот мы и накоротке, только что теперь делать? Для затравки обозначаю проход в ноги, противник готов, показывает колено, правильно переносит вес тела, прихожу к выводу, что мне там ничего не светит. Пытаюсь еще раз зайти в мертвую зону, шаг в бок и нырок под руку, опытный телохранитель скупо повторяет мои маневры, сохраняя статус-кво. Он видит каждый мой шаг, читает все мои комбинации и успевает предпринять контрмеры. В рукопашной Тэхион определенно не дурак, как минимум мастер, в прежнем теле я бы с ним поборолся, но сейчас не вариант, он сильнее, быстрее, да еще и постоянно угрожает дистанционными атаками.

Однако если не форсировать события и просто прилипнуть к противнику, то потеряю инициативу, а боец такого уровня обязательно воспользуется паузой. Раньше вышел бы из ситуации за счет отработанных до рефлексов приемов, двойка в голову, подсечка, силовые захваты, бросок и он бы поплыл, но с Тэхионом такой номер не сработает, сломает тело школьника за счет класса. Надо придумать что-то неожиданное, фантастическое, причем очень быстро, подозреваю, что меня еще не уложили на маты только из-за истории с инициацией, дают шанс показать себя, проверяют.

- Тах! Тах! – бодигард резко отступил и еще раз использовал магию.

- Ммм…, - интуитивно ушел с линии огня, однако плечо задето, боль адская.

Я раньше получал и пулей, и ножом, и заклинанием, но сейчас испытываю что-то запредельное. Или Тэхион применил какую-то садистскую технику, или виной всему выпитый напиток? Рука горит огнем, сигнал уходит по нервам, раскручивая воронку страшных страданий. Форменная пытка, мысли путаются, сознание плывет. Нифига себе спарринг, это все равно, что дать одному из боксеров пулемет! Где тут честный поединок? Ярость немного помогает, проясняет мысли. Хмм… читаю мантру концентрации, возможно мои мучения не физические, а воображаемые.

- Тах! Тах! – новая атака, но ловлю какой-то кураж, озарение. Смотрю на магические плетения как бы со стороны, легкий поворот тела, пропускаю их мимо себя и слитным движением ныряю вперед.

- Бам! – мой кулак достал челюсть Тэхиона, телохранитель определенно в шоке, вряд ли поплыл, так как удар прошел по касательной, но точно удивлен.

- Бум, - однако бодигард на рефлексах отвечает мне пинком в бок.

Блин, ребро что ли сломал? Вот же чертов конь, лягнул так лягнул. Одно радует, могучим ударом меня отбросило в сторону, есть доля секунды, чтобы приготовиться к следующей атаке. Так, можно идти ва-банк, с больной рукой, а теперь и огромной гематомой на теле нет смысла пытаться победить в стойке более быстрого противника, поэтому притворяюсь, что потерял подвижность. Откатываюсь и изображаю беспомощность.

- Бум! Бум! – бодигард идет на добивание, пинок, еще один…

Тэхион ведется на уловку, ведь меня и вправду крючит от боли, подросток давно бы сдался, только взрослый дядька внутри школьника до скрежета сомкнул зубы и готовит ответку. Вообще боялся, что телохранитель по сценарию начнет бить магическими техниками, но он видимо на рефлексах пошел гвоздить ногами, чего, собственно, и ждал. Ловлю момент, его нога идеально легла под мою руку, хватаюсь за голень и прокручиваюсь на спине.

- Хых, - подсекаю телохранителя, и беру его пятку в жесткие тиски.

- Ммм…, - бодигард стонет от боли.

- СТОП! – опытный рефери вовремя останавливает бой. Он правильно оценил решимость обоих бойцов, Тэхион ни за что не сдастся, а я был в шаге от того, чтобы выкрутить сопернику ступню, травма могла получиться весьма болезненной, плохой, такая надолго выведет из строя бойца.

- Хмм… прекрасный поединок, правда мы получили не совсем тот результат, на который рассчитывали, - дал оценку Чей Тэ-вон.

- Джоси, но ты и вправду крут, поймал Тэхиона на болевой! – в восторге закричала Добрячка.

- Здесь нет моей заслуги, господину поставили ограничительные условия, иначе он давно мог меня победить, - дипломатично кланяюсь оппоненту, говорю искренне, ни капли не покривив душой.

- Нет, у тебя просто отличный уровень, любой другой школьник давно бы проиграл, - не согласился Тэхион и вежливо, как равный равному, поклонился в ответ.

- Джоси, как ты себя чувствуешь? – спросил глава клана.

- Ранена рука, горит огнем, болит бок, возможно сломаны ребра, - не пытаюсь ничего приукрасить, говорю как есть.

- Уверен, что с рукой все в порядке, Тэхион использовал безопасные техники, что касается ребер, то необходимо сделать рентген, - принял решение Чей Тэ-вон, - К сожалению, тест на сегодня придется прекратить, поединок и твои реакции нестандартны, возможно потребуется несколько попыток, чтобы добиться истины. В целом это нормально, к каждому одаренному подбирают свой ключик, не всегда с первой попытки.

- Понятно, и спасибо за предоставленную возможность, - благодарю дедушку Добрячки, но ответа уже не слышу, просто вырубило…

*****

Парня на носилках унесли в медблок, удивительно, что он вообще так долго продержался. Для инициации использовали зелье обостряющее все чувства, в том числе и боль. Простые удары били по нервам и отдавались во всем теле, специальные магические техники и вовсе выкручивали все естество, а сломанные ребра должны были заставить полукровку визжать и кататься по полу. Но Джоси удивительным образом не показывал виду, поддерживал разговор, владел телом и сознанием…

- Какие у кого соображения? – спросил глава клана.

- Учитывая возраст, просто феноменальный боец, грамотный, техничный, богатый арсенал приемов, возможно рефлексы и физику надо подтянуть, но все равно он нереально крут, - дал лестную оценку Тэхион.

- Видит противника, просчитывает ходы, чувствует дистанцию, не знаю как, но определенно ощущает магическое воздействие, - взял слово рефери, - Тут или он одаренный, или имел богатую практику схваток с волшебниками, поэтому по определенным движениям предугадывает время и направление колдовского удара.

- Слишком хорошо держался после поражения техникой, такое ощущение, что зелье вообще на него не повлияло, ну или у него просто невероятный контроль, как у взрослого, немало пережившего ветерана, - Хе Сук тоже внесла свою лепту.

-Соглашусь с большей частью выводов, только вот они порождают еще больше вопросов, - кивнул Чей Тэ-вон, - Откуда такое мастерство у детдомовца, как полукровка вообще может иметь способности к магии?

- Мы изучили его биографию, все указывает на то, что парень с рождения находится в приюте, на его пути было несколько тренеров, которые теоретически могли обучить ребенка боевым искусствам, - взял слово советник, - Но чтобы достичь текущего уровня он должен быть невероятно, запредельно талантливым.

- Что касается магических способностей, то пока они не проявились, есть высокая чувствительность, что вполне допустимо при наличии талантливых предков, - дал экспертную оценку главный колдун клана, - А вот если подтвердится его способность управлять реальностью…

- Хмм… проверили историю с подарком? – уточнил Чей Тэ-вон.

- Слова Джоси полностью подтверждаются, статуэтка находилась в лавке более трех лет, хозяин не имел представление о ценности попавшей к нему вещи. Есть координаты того, кто оставил драгоценность в качестве залога, пытаемся найти этого человека. Парень на самом деле часто заглядывался на артефакт, что подтверждается показаниями свидетелей, видеозаписями магазина и торгового дома, - ответил глава разведки и сделал важное уточнение, - Он недавно выкупил магический амулет, цена смешная, так что детдомовец вполне мог собрать нужную сумму.

- Либо его очень грамотно прикрывают, либо все происходящее – правда, - задумался глава клана, - Давайте пока понаблюдаем за парнем, аккуратно возьмите под контроль его перемещения, следите максимально скрытно. Возможно, это игра Тэгу-групп, надо установить курирует ли парня кто-то извне.

- Сделаем, - ответил глава охраны,

- Хе Сук, не сближайся слишком сильно с Джоси, возможно ты цель противника, поэтому сохраняй дружеские отношения, но держи дистанцию, - предостерег Чей Тэ-вон.

- Да, дедушка, - наследница знала разницу между семейными разговорами и приказами главы рода.

-В целом это мы позвали его в гости и первыми проявили инициативу, помните об этом, - предостерег патриарх, - Поэтому не переходите границы, возможно мы будем дружить с ним.

*****

- Пак Юна, служба наружного наблюдения установила, что сегодня объект покинул школу вместе с одной из учениц, она явно благородная, наши люди не рискнули продолжить наблюдение, так как боялись быть замеченными бодигардами аристократки, - начала брифинг глава рода, - Дочка, что ты знаешь об этом?

- Я была на крыльце в момент отбытия Джоси, меня произошедшее застало врасплох, с ученицей лично не знакома, но знаю что ее зовут Хе Сук и она одноклассница полукровки, - ответила наследница и добавила, - Пригласить малознакомого парня из числа простецов довольно нетипично для нашей среды, даже не знаю, что тут предположить. Завтра постараюсь навести справки, также предложила объекту еще раз пообедать со мной.

- Понятно, - кивнула лидерша и обратилась к начальнице службы безопасности, - Аккуратно добудьте информацию о семье этой девочки, возможно здесь кроется секрет Джоси и его талантов.

- Принято! – кивнула сб-шница.

- Дочка, слишком сильно события не форсируй, действуй тоньше, попробуй подстроить несколько ситуаций для сближения с парнем, покажи себя беззащитной, пусть он поможет тебе в трудный момент…, - напутствовала властная мать.

- Сделаю все возможное, - поклонилась Пак Юна.

*****

- Босс, сегодня на школьном крыльце случилось странная штука, - один из верзил застал Ким Де Ги на любимой крыше.

- Что произошло, малышня опять чего-то не поделила? – лениво спросил Хорек.

- Нет, это касается полукровки, - взял слово второй амбал и добавил, - Вы просили докладывать, обо всем, что связано с ублюдком.

- Так что там произошло? – тут же насторожился временный лидер банды.

- Пак Юна обратилась к Джоси с предложением вместе пообедать, - начал верзила.

- Что с того? Наверное, ведьма захотела реванша, - разочаровано пожал плечами Ким Де Ги, глупцы опять придали значение какой-то фигне.

- Да, но полукровка оказался не один, он ехал в гости к Хе Сук, это вроде как его одноклассница и, судя по кортежу, из благородного рода! – наконец выложил туповатый хулиган.

- Хмм… приглашен в благородный дом? А вот это уже интересно! – задумался Хорек и спросил, - Что известно об этой ученице?

- Она первокурсница, неплохо показала себя как боец, ни с кем тесно не общается, - ответил амбал.

- Передайте нашим, пусть выяснят информацию про ее род, чем дышат, на чем зарабатывают, какое положение занимают, - распорядился Ким Де Ги.

Возможно, Хе Сук и есть прикрытие полукровки, вычислив закулисного игрока, можно подумать, как быть дальше. Если девушку прочат в будущие лидеры банды, а ситуацию расшатывают при помощи сироты, то это объясняет многие произошедшие странности. Так что надо выяснить все расклады и желательно до того, как вернется Шин До Хе…

Глава 3 Приятное утро

Сегодня была очередь Белого Тигра Ассама принимать у себя старых сослуживцев. Традиция еженедельных ужинов соблюдалась неукоснительно, только в случае пропуска встречи пол дюжины причин принимались как уважительные. Трое мужчин дружили едва ли не всю сознательную жизнь, жили по соседству, росли как братья, ночевали друг у друга, вместе обедали в одном доме, а ужинали во втором. Неудивительно, что пошли в одну начальную школу, вместе оборонялись от хулиганов из уличных банд, а потом попали в армию и были брошены в мясорубку целой цепочки военных конфликтов, прокатившихся от Юго-Восточной Азии до Коре.

Возможно, они выжили из-за своей бесконечной веры в товарищей, совершали подвиги, зная, что на выручку обязательно придут. На самом деле все трое по праву считались героями, но командиры из благородных посчитали, что даже одного прославленного простеца слишком много, ведь все лавры обычно принадлежали одаренным. В те времена кланы впервые ощутили свою слабость, ведь они привыкли, что группа колдунов равна по силе многочисленной армии, а неодаренные – это балласт, годный только на то, чтобы готовить пищу, носить за господином снаряжение и крутить баранку.

Только вот современная война быстро показала ошибочность подобной точки зрения. Теперь отделение тяжелых пехотинцев могло осилить слабенького колдуна, взвод спецназа имел шансы задавить огнем крепкого середнячка, а подразделения с бронетехникой, поддержкой артиллерии и авиации и вовсе нивелировали значения лучших клановых магов. Когда вокруг рвутся тысячи снарядов, небо горит хвостами ракет, а по земле ползут бронированные монстры, огрызаясь пушками и пулеметами, даже самые сильные волшебники уже не имеют решающего значения в противостоянии. Поэтому элите понадобилась пехота из числа неодаренных.

Рекрутировать бесправных плебеев можно без проблем, но как заставить их воевать, ведь слуги привыкли, война – это удел колдунов? Ситуация опасная, проигрывая одно сражение за другим, Правительство приняло поспешное решение создать несколько образов героев-простецов, чтобы молодежь последовала за своими кумирами и шла на фронт за подвигами и славой. Но тут пиарщики столкнулись с неочевидной проблемой, они легко нашли пилота-асса, прославили десятки артиллеристов и командиров танков, но вот пехотинца найти оказалось не так-то просто.

Рыцарские поединки и бои лицом к лицу давно себя изжили, да и там всегда правили бал одаренные, ведь они сильнее, быстрее, умнее и могут просто жахнуть дистанционным плетением или вообще сжечь все вокруг себя, однако тупик! Но проблема решилась сама собой, на небосводе загорелась звезда троицы солдат, которые косили врагов пачками, воодушевляя на героические деяния в начале свой взвод, а потом и целый полк. Простецы действовали на диво слаженно и эффективно. Командование решило выдвинуть их в герои, правда немного подумав, пока решили ограничиться лидером.

Несколько эпических битв приукрасили, покрутили пару незабываемых роликов на экране. Эффект получился ошеломительный сотни, а потом и десятки тысяч добровольцев стали записываться в армию. Люди из низов почувствовали свою значимость, мужчины поверили в то, что могут защитить свою семью, страну! Кризис на фронте был пройден, войска Коре сумели отстоять интересы державы. Однако, как только был заключен мир, чиновники осознали, что едва не выпустили джина из бутылки. Веками магические кланы отстаивали свои привилегии, а основным аргументом было то, что в момент вражеской агрессии только колдуны могли защитить родину.

Но сейчас оказалось, что сыны простецов тоже нужны отечеству, так почему тогда все богатства и власть сосредоточены в руках одаренных? Пока народ не осознал эту простую истину героев войны как можно быстрее предали забвению, одни вроде как спились, других обвинили в страшных злодеяниях, третьи просто исчезли, став обычными обывателями. Ветеранов просто списали, а самым ярким и заметным и вовсе помогли раньше срока уйти из жизни. Белый Тигр Ассама и его друзья не стали искушать судьбу, вернулись домой и стали вести жизнь обычных мирных жителей.

Как и рекомендовали агенты спецслужб, они неизменно отказывались давать интервью, не посещали мероприятия по случаю празднования победы, пропускали встречи ветеранов. Чтобы отдать дань памяти павшим, даже согласовывали день и час посещения могилок, во избежание многолюдных собраний. Те герои, кто жил прежней славой и нарушал неписаные правила, быстро исчезали, знаете ли, старые раны и хронические болезни бывают смертельно опасными. Многие не справились с такой участью, но три товарища обзавелись семьями и продолжали поддерживать друг друга.

- У меня появился необычный ученик, он пришел в «Кихо» из детдома по новой программе правительства для адаптации сирот к самостоятельной жизни, - взял слово Белый Тигр, - Парень невероятно талантлив, он может заявить на весь мир о том, что одаренные теперь не так исключительны.

- И чем он отличился? – спросил жилистый, худощавый мужчина, в армии ему метко дали позывной Ртуть.

Прозвище боец получил за природные качества, быстрый, ловкий, юркий, он и в самом деле умел перетекать с места на места словно жидкий металл. Незаменимый разведчик, способный разобраться с любым замком и сигнализацией, к тому же солдат еще до армии научился управлять самой сложной техникой. Уличные банды готовили готовила его, как вора универсала, но судьба распорядилась иначе. В слаженной боевой тройке Ртуть лучше всех владел холодным оружием, а с пистолетом и автоматической винтовкой и вовсе был словно полубог. Ко всему он виртуозно метал гранаты, демонстрируя чудеса меткости и смекалки, ну и знал на пять саперное дело…

- Сегодня Джоси выбил чемпионский результат нашего полка, работая средней снайперской винтовкой. При этом, со слов парня, он первый раз стрелял из такого оружия, - ответил командир.

- Не может такого быть, - усомнился Ртуть.

- Я проверял информацию в детдоме, у Джоси нет и никогда не было даже теоретической возможности посещать тир. Возможно кто-то тренировал сироту на стороне, однако администрация не фиксировала длительных, регулярных отлучек, - пожал плечами лидер тройки, - Да и зачем тратить время на детдомовца и что-то скрывать?

- Допустим, он крутой стрелок, талант, что это дает? – разведчик, выросший не в самой благоприятной среде, всегда критически относился к любым идеям.

- В том-то и дело, только Джоси оказался столь же талантлив и в других дисциплинах, - спокойно ответил Белый Тигр, - Парень на уроке рукопашного боя сделал в спарринге двух одаренных, а если верить слухам, то при первой встречи воткнул в асфальт главаря школьной банды, а потом еще и в столовой опрокинул школьника и благородного рода, специализирующегося на владении телом.

- Ничего себе! – удивленно прогудел молчавший до сих пор гигант.

На первый взгляд флегматичный и слишком спокойный силач на самом деле обладал живым умом и отличной реакцией, что довольно редко для людей с такой комплекцией: рост далеко выше среднего, при этом огромная масса мышц и жира. Богатырь как нельзя лучше вписался в тройку, в армии на нем были средства поддержки мобильной группы, пара ракетометов, крупнокалиберный пулемет, гранатомет, в общем ультимативная огневая мощь. При этом с виду неуклюжий увалень обладал взрывной силой и скоростью, умел бесшумно двигаться и, несмотря на габариты, отлично маскировался, за что заслуженно получил позывной Панда.

- Хмм…, даже если парня натаскали, как боевого пса, еще бы неплохо иметь к этому светлую голову, - продолжал упорствовать Ртуть, ища изъяны в восторженных отзывах друзей, кто-то в тройке должен был отвечать за здоровый скепсис.

- Учитель математики говорит, что Джоси на второй день учебы за два стандартных урока решил годовой выпускной тест, на который по нормам отведено восемь часов, преподаватели физики, химии и других предметов также в восторге от детдомовца, - парировал командир.

- А ведь похоже, что парень одаренный, может случайно попал в детдом? - силач предложил единственную версию, логично объясняющую феномен, однако она была тут же разбита Белым Тигром.

- Джоси полукровка, - лидер и сам не скрывал недоумения по поводу талантливого ученика, не мог простец обладать такими физическими данными и выдающимися интеллектуальными способностями.

- Какая-то чертовщина, сирота, неодаренный, полукровка, гений в науках, чемпион в спорте, да еще и феномен в стрельбе из снайперской винтовки? – подбил итог разведчик, - Слишком много всего и сразу, не находите? Я бы поверил, если бы у парня отец был из промышленников или банкиров, нанял ему лучших репетиторов, тренеров, заставлял работать над собой двадцать четыре на семь. Но мне ли не знать, что в детдоме не до этого, там просто элементарно не хватает еды, информации, снаряжения, времени!

- Ммм… забыл, он до того на отлично отстрелялся из пистолета и автоматической винтовки, - добил друзей командир, сразу отметая все разумные доводы Ртути.

- Что ты предлагаешь? – задал главный вопрос гигант.

- Если натаскать парня, то он сможет выиграть чемпионат страны по тактике, - ответил Белый Тигр.

- Покажет всему миру то, что не смогли сделать мы? – желчно заметил Ртуть, - Разве тем самым не подставим пацана?

- Он сам рвется вперед, даже не представляю сколько силы воли и трудолюбия в полукровке, если он самостоятельно, в детдоме смог достичь таких высоких результатов, - покачал головой Белый Тигр, - Одаренные все равно будут ломать Джоси, а мы его обучим, передадим наши лучшие наработки, защитим от мелких неприятностей. Если он достигнет успеха будучи юным, кланы могут и не отреагировать на вундеркинда, а там подскажем сироте как уйти в тень.

- Хмм… в детдоме ему в любом случае несладко, любая помощь будет, кстати, - одобрительно прогудел гигант, - Думаешь, усыновить его?

- Планировал, но если кто-то из нас заберет парня к себе, то клановые могут напомнить о своем предупреждении и расценят это как попытку обойти запрет, - покачал головой легендарный воин, - Надо действовать аккуратно, тайная помощь, поддержка, предлагаю подключить наших.

- Будем рисковать ради пацана Организацией? – опять взвился Ртуть.

- Мы ничего не предпринимаем для осуществления мечты, люди давно забыли для чего все затеяли, нам нужна хоть какая-нибудь значимая акция, пусть незначительный, но успех, который воодушевит молодежь, - ответил командир.

- Да, с каждым годом в Организацию вступают все меньше и меньше новых членов, костяк состоит из ветеранов, которые поверили в свою силу и значимость на войне, следующее поколение таких амбиций уже не имеет, - рассудил Панда.

- А если это подстава? – продолжал сомневаться Ртуть.

- В тренировке, в спаррингах мы узнаем правду, - опытный боец, как никто другой знал, насколько человек раскрывается в бою, там ничего не скрыть.

- Хмм… в принципе формально мы ничего не нарушим, никаких публичных выступлений, отсылок к подвигам, лишь талантливый пацан, который возможно станет чемпионом страны, - задумался растерявший скепсис разведчик.

- Давайте попробуем, если будем действовать аккуратно, то можно в любой момент отойти в сторону, - подвел итог Белый Тигр Ассама.

*****

Очнулся в роскошной постели, даже Младший Командир Боевого крыла Тэгу-групп не мог позволить себе подобную роскошь. Кровать широченная, шелковые простыни ласкают кожу, а невесомое одеяло каким-то образом сохраняет тепло, но в то же время не стесняет, блин чудо чудесное, хочу спать так каждую ночь! Стоп! Где я? Что со мной? Ммм… на секунду показалось, что вся история со смертью и возвращением в прошлое – это пьяный бред, может меня каким наркотиком отравили? Однако осматриваю подростковые руки и понимаю, что я пока еще в своем юном теле и имею шанс исправить будущее. Вспоминаю, что вырубился после испытания.

Судя по часам на тумбочке, у нас утро следующего дня, приложило меня качественно, зелье у дедушки Хе Сук забористое. Оглядываюсь по сторонам, моя одежда, вычищенная и поглаженная, аккуратно развешана на специальных плечиках, чуть дальше открытая дверь в ванную комнату. Прислушиваюсь к ощущениям, тело вроде в порядке, руки, ноги целы, голова не болит, не кружится. Тем не менее осторожно встаю, может действие волшебного отвара еще не прошло, возьму и свалюсь по новой. Однако все в порядке, каждый следующий шаг возвращает мозг в реальность.

Первым делом иду в ванну, санузел еще больше прочищает головушку, не зря его называют думным местом! А контрастный душ возвращает ясность ума, теперь бы еще пожрать! Человек такая скотина, вроде нуждается в самой малости, но после роскошного шампуня и нежнейших хлопковых полотенец захотелось могучего завтрака, супа на ребрышках, рыбки жареной, яиц маринованных, в общем всего и много! Однако я в гостях, к тому же в благородном доме, надо в начале разобраться на правах кого нахожусь в роскошных апартаментах.

Может статься, вырубаясь, выдал какой-нибудь магический фокус и теперь стал пленником, а то и вовсе подопытным кроликом. Так, что-то слишком расслабился, надо одеться, негоже встречать удары судьбы нагишом. Стремительно выхожу из ванны и двигаюсь прямо к вешалке с со своей одеждой, даже забыл полотенца на чресла натянуть...

- Джоси, ой!!! – Добрячка решительно раздвинула двери и не глядя шагнула в мою комнату, но видно потом осмотрелась.

- Ммм… извини, - тоже немного растерялся, я, конечно, не подросток, но получилось неудобно, блин одноклассница могла бы и постучать.

- Это ты прости меня! – поспешила выкрикнуть Хе Сук, пулей вылетая за дверь, девушка потешно прикрывала глаза открытой ладонью и пряталась в своих хрупких плечах.

- Пять секунд, - спешно натягиваю одежду, явно перевыполняя самые жесткие армейские нормативы.

- Я пришла позвать тебя на завтрак, ты не спеши, одевайся, столовая справа по коридору, - проинструктировала явно смущенная Добрячка и удаляясь напутствовала, - Буду ждать тебя там.

Дом клана Тэ-вон снаружи выглядит небольшим, однако архитекторы умело скрыли истинные размеры здания, в коридорах этого комплекса можно легко заблудиться. Благо столовая оказалась совсем недалеко, скорее всего мне на ночлег определи гостевую комнату в хозяйском крыле. Хмм… большое доверие, незнакомцев обычно селят за пределами внутреннего периметра охраны, причем даже мое состояние – это не гарантия от нападения, чужак ведь мог умело симулировать обморок. Не верю, что охрана допустила такую промашку, с другой стороны, я в постоянном контакте с наследницей, куда еще ближе?

- Присоединяйся, - все еще смущаясь передоложила одноклассница, которая уже ждала меня за завтраком.

- Спасибо, - все мысли прочь, на столе столько вкуснятины, что можно на время забыть обо всех великосветских играх.

Как уже понял, в семье Добрячки придерживались традиционной кухни, что в случае с завтраками, обедами и ужинами категорически одобряю. Вот и сейчас нам подали классику: рис, кимчи, осьминога, нарезанного на небольшие кусочки, свежайшего, если не сказать живого, кимпаб с разными начинками, горячий суп со свининой, жареную рыбу, ммм… пальчики оближешь. Без ложной скромности накидываюсь на угощение, всю ночь не ел, так что изрядно проголодался. Хе Сук тоже не отстает, у девушки отменный аппетит, хотя это не удивительно, учитывая ее спортивную форму. За столом нас только двое, Чей Тэ-Вон или уже позавтракал, или уехал на работу.

- Меня вчера здорово вырубило, вам пришлось заботиться о чужом человеке, - как только утолили первый голод, счел необходимым принести формальные извинения.

- Не стоит беспокоиться, это наши специалисты не рассчитали дозу инициирующего напитка, - сделала ответный реверанс Добрячка, в принципе вроде все понятно, но по корейским традициям слова вежливости должны быть произнесены вслух и зафиксированы обеими сторонами.

- И все же вы пытались помочь мне с даром и не оставили без заботы в трудную минуту, - склоняюсь в поклоне, - Хотел бы выразить благодарность твоему дедушке.

- Дедушка уехал на работу, он начинает день очень рано, - ожидаемо ответила одноклассниц и добавила, - Просил передать тебе, что надо закончить с проверкой, но врачи рекомендуют сделать перерыв в приеме эликсира от двух недель до месяца.

- Понятно, но мне неудобно еще раз беспокоить твою семью, - аккуратно отказываюсь, пытаясь оставить пространство для маневра, нельзя сейчас повторно давать согласие. Сам теперь не знаю стоит ли продолжать, вроде есть ощущение, что я одаренный, но тогда бы лучше сделать все самому, однако в поместье к моим услугам опытные колдуны, врачи, нормальные, проверенные зелья, соблазн велик…

- Дед предвидел твою реакцию, но просил передать, что ты его заинтересовал, а помощь в таком благородном деле, как инициация мага, лишь ответная услуга за возможность увидеть, что-то необычное, - улыбнулась Хе Сук, - От себя добавлю, ему нравится все, что связано с единоборствами, а твой бой с Тэхионом его и вправду впечатлил.

- Спасибо, ничего особенного не произошло, просто ваш боец был сильно ограничен условиями поединка и явно поддавался, - ничуть не лукавлю, взрослый одаренный легко мог размазать мое нетренированное и безоружное тело, однако давал время для инициации, а потому не пользовался возможностью пройти сквозь мою защиту.

- Не скромничай, Джоси, ты и вправду был хорош, - со знанием дела улыбнулась Добрячка, а потом немного смутилась, чувствую опять вспомнила неловкий момент.

- Спасибо, - остается лишь вежливо поблагодарить, - Через сколько выезжаем в школу?

- Еще есть двадцать минут, пробок в нашем районе нет, поешь не торопясь, после зелья обысно просыпается волчий аппетит, - заботливо ответила Хе Сук, а вскоре кортеж подвез нас к крыльцу «Кихо».

*****

Школьная банда как обычно промышляла на парковке. События произошедшие с Шин До Хе и неудачи с полукровкой никак не коснулись повседневной жизни хулиганов. Вымогатели продолжали собирать дань со слабых, делились с боссами, а вечером прогуливали часть преступно нажитого. Сегодня Ким Де Ги лично возглавил отморозков, садист по натуре любил чувство превосходства, вседозволенности, а страх жертв поднимал настроение лучше любого алкоголя и марихуаны. Поэтому Хорек не мог отказать себе в удовольствии поизмываться над беззащитными. Кстати, прозвище он получил за свою кровожадность, его приходилось останавливать, иначе мог и забить человека.

- Господин, скоро подъедет автобус с детдомовцами, - подошел один из громил.

- Встретьте их, соберите дань. Тех, кто окажется без денег или станет сопротивляться, отведите в сад, я лично займусь ими, - распорядился Хорек.

До сегодняшнего дня банда по молчаливому согласию не трогала сирот, ждали Шин До Хе, однако заместитель главы сорвался, хотя еще вчера хотел оставить эту проблему на босса, но жажда крови победила, Хорек вновь принял спонтанное, необдуманное решение.

- Сделаем, хен!

- Можете на нас положиться!

- Зададим им жару! – хором ответили члены банды, давно жаждавшие реванша.

В общем сирот на парковке ждал настоящий комитет по встрече, истинные монстры Старшей школы «Кихо», наглые, жестокие, закаленные в уличных драках. Костяк шайки – это одаренные, четверка опытных бойцов, не слишком знатного рода, магических способностей немного, но силы и дерзости с избытком. Плюс стайка прихлебателей из числа простецов, прислужники, ребята на побегушках. Как боевую силу их не рассматривали, так могут начать ссору, подставить, выступить жертвой, чтобы потом картинно попросить помощь у сильных покровителей.

Хулиганы давно отработали нехитрую схему, сейчас Ким Де Ги с парой верзил-телохранителей стоял в стороне, скоро рядовые бандиты затеют ссору, тогда Хорек с подручными, смотря по обстоятельствам, выступит или арбитром, или ударной силой. Благородные заправски умели разыгрывать подобные сценарии, ведь они начинали отыгрывать второстепенные роли еще в младшей школе, а к выпускному классу становились просто ассами в своем деле, даже у многоопытных детдомовцев не было шанса отвертеться, шайка в любом случае будет права.

- Вон они сладкие, подъехали, - в предвкушении буркнул один из быков.