Живущий между рубежами: Реинкарнация |

Том 1. Глава 1: Новый мир.

Часть 1.

Где-то под слоем темноты и пустоты я услышал резкий грохот. Ветер завопил, земля ушла из-под ног.

Даже не видя ничего в этом «омуте» одной палитры цвета... я упал на пол.

В этот же момент я очнулся как после смерти.

Скрип дерева, звон металла, чьи-то голоса — я даже не знал, на что стоит обратить внимание. Всё это было вокруг меня. Мой мозг заполнялся мыслями, что вот-вот что-то произойдёт, но всё было спокойно. Никто не бросился на меня, не стал кричать или бить...

Г-где я?.. Что происходит?!

Кисти пронзала невыносимая боль, словно их сжимали железные тиски... В этом месте и так было очень темно, но я смог заметить блеск чего-то. На секунду мне показалось, что это лишь игра воображения, однако я недоумённо поднял руки и немного помахал ими взад-вперёд. Тогда же я понял, что на них был тот самый металл.

Инородное ощущение пронзило меня, волосы встали дыбом. Казалось, что именно сейчас я смотрю в лицо самой смерти. Но это был всего лишь страх... Он «сожрал» все мои слова когда либо готовые произнести.

Когда глаза привыкли к тьме вокруг, в углу я заметил какого-то человека. С виду он был похож на пожилого с то ли седыми, то ли какими-то другими волосами.

До сих пор он просто молчал.

Его глаза были прикованы к деревянному полу, и он что-то бормотал себе под нос:

— Омира, пожалуйста, помогите... помогите... умоляю вас...

О-Оми-... кто?

Это было слишком опрометчиво, но я заговорил:

— Э... К-кто вы? — услышав самого себя, меня бросило в дрожь. Я мог ожидать что угодно, но не детский голос...

— Чт-? — мужчина, что всё это время сидел в углу, посмотрел на меня. Его глаза были бешеными. Не из-за злости, скорее от страха... Ему явно было больше средних лет, но даже так он почти что плакал.

Вдруг он встал на ноги и, попытавшись что-то сказать, зашагал в мою сторону:

— Н-не... Не может быть. Я думал, ты мёртвый! — ни с того ни с сего мы подскочили на чём-то, из-за чего он упал на пол. — Я... думал, я тут один...

Стоп... у него не глаза?..

Немного приглядевшись, я оказался прав. Его левый глаз куда-то пропал, вместо него там была небольшая впадина.

Ещё раз подпрыгнув на чём-то, я услышал звон металла за ним. Оказалось, он тоже был прикован, но, в отличие от меня, его цепи были на стене.

— Г-где я? Что это за место?! — крикнул я.

— Ты умеешь разговаривать! Не может быть! — он было прыгнул в мою сторону, но цепи тут же вернули на место. — Чёрт... С-скажи, малыш: я ведь не сошёл с ума?! Со мной всё хорошо?! Да?.. Да ведь?!!

Испугавшись его крика, я встал на ноги и отошёл в сторону.

— Н-нет, постой! Не отходи!.. — сглотнув слюну, он немного успокоился. — Ты ведь спросил, где мы, да?

Его слова не вызывали никакого доверия, но я кивнул.

— Я... Т-то есть мы сейчас в повозке. — он упал на пол, опустив голову. — Мы... едем на Четвёртый Рубеж...

«Повозка» — как он её назвал — опять подскочила. Я упал на руки, но даже тогда поднялся.

Я чувствовал запах сена и чего-то ещё... Это «что-то» было похоже на кровь... Всё больше не понимая, где я вообще нахожусь, я развернулся и увидел небольшую дырку в стене. Она была небольшой, но и этого было достаточно, чтобы через неё взглянуть наружу.

Прислонившись к ней, из всего, что я там мог увидеть, это большую лошадь и человека, что восседал на ней. Чуть ниже была дорога, по которой мы ехали и которая каждую секунду оставалась позади нас. Слева были густые деревья, как и справа, собственно.

Мы в лесу.

Я кое-как пытался увидеть лицо мужчины на лошади, но на его голове было что-то из стали. Затем я перевёл взгляд на его пояс: там у него свисало «железо». Оно было длинным и казалось опасным. Яркие лучи солнца бились об него, показывая, что оно совсем новое. У самого верхнего края было место, за которое можно схватиться, — и как раз там лежала его рука.

— М-малыш, а как тебя зовут? — спросил тот, что был прикован к стене. Аккуратно повернувшись его сторону я увидел, его глаза... Они были как у мёртвого, почти что трупа, однако его зрачки пару раз меняли точку, за которой следили.

— Меня... — сказав прикоснулся к стене, сев на пол. — М-меня... Я... Почему я ничего не помню?.. К-как меня зовут?!

Что-то «неведомое» поразила меня, пальцы не сжимались, зубы начали биться друг о друга, словно мне было холодно.

Ещё до этого момента я не задумывался об этом, но... я не помню абсолютно ничего о себе. Ни имя, ни фамилию, ни возраст, ни лицо, даже просто цвет собственных глаз!.. Каждый вариант казался лживым, настолько, что было страшно ошибиться даже в одной букве.

— Неужели ты не помнишь?..

Воздух всё меньше и меньше поступал в тело, мысли становились неразборчивыми, я... НИЧЕГО НЕ ПОМНЮ!

— ЧТО ПРОИСХОДИТ?! Я ХОЧУ ЗНАТЬ СВОЁ ИМЯ!! — под глазами становилось мокро. Мне хотелось прямо сейчас расплакаться. Прямо сейчас кричать, чтобы хоть кто-нибудь напомнил мне хотя бы одну букву.

— Э-эй, успокойся! Всё хорошо, ты скоро всё вспомнишь!

— Что?.. — полностью дрожа, спросил я.

— Это нормально.

Н-нормально?.. Нормально, что я забыл собственное имя?! Что ты несёшь?!

— Ты, наверное, всё забыл из-за магии...

Через пару минут я немного успокоился. Тело стало мягче. Не зная, что ещё сделать, я поджал ноги к лицу, обхватив их руками.

Снаружи были слышны чьи-то голоса. Они спокойно что-то обсуждали, пока я пытался «выжить» в этой «бочке». Любое наше слово сопровождалось пылью. И чтобы хотя бы немного отвлечь себя от гнетущих мыслей, я спросил про «магию»:

— Ч... Что «магия»?

— Ты и это забыл? — он печально посмотрел на меня, как будто хотел погладить по голове. — Магия, это... Как тебе объяснить-то?.. Она существует многие столетия. Некоторые используют её для сражений, другие для посева.

— Я... даже этого не помню...

Увидев моё лицо, он продолжил:

— Может, я расскажу тебе немного про неё, а ты, возможно, вспомнишь? — его слова звучали воодушевляюще, однако я просто кивнул. — Н-ну ладно. Тогда... Насколько я помню, первым человеком, что узнал про магию, была женщина. Нора, так её звали. Она узнала, что, если произносить какие-то определённые слова, можно создать огонь или что-то ещё...

— И какие же...?

— Дай-ка подумать... По-моему, это было: «Fotiá... Héri... Lígo.» Когда она их произнесла, на её пальце появился небольшой огонь.

Звуки, что были слышны снаружи, стали тише. Я уже не мог понять, разговаривает ли там кто-то. Даже повозка, на которой мы находимся, перестала подпрыгивать.

— Чтобы создать магию, надо произносить определённые слова, — продолжил мужчина. — Каждое имеет свой смысл, и скажи хотя бы одно из них неправильно и-...

Позади меня раздался грохот.

Ощущение было таким, что кто-то дёргает за ручки, и вскоре так и оказалось: двери повозки распахнулись. Свет, что бил прямо с небес, ударил мне в глаза. Лицо сморщилось от боли. На глазах начали появляться слёзы.

Мужчина передо мной стоял в чём-то невероятно прочном. Лучи солнца отражались от его одеяния, а шлем на его голове не позволял увидеть лицо, но всем своим видом говорил о превосходстве между нами.

Не теряя ни секунды, он крикнул:

— Ты! — указал он на меня. — Вышел.

Не успел я даже слова промолвить, как меня схватили за одежду и выбросили наружу.

Пару раз перекатившись по земле с травой, что росла как попало, мои пальцы вцепились в землю. Боль в спине расползалась, будто я содрал с неё кожу.

Вдруг я начал чувствовать запах свежего воздуха. Вокруг нас были одни деревья: какие-то из них склонялись в противоположные стороны, другие же были просто повалены.

Только мне захотелось броситься на мужчину с кулаками, как услышал отчётливое «Шр-ринг» — это точно было железо. И когда я поднял взгляд, увидел, что он выпинывал старика. Сам старик кое-как мог стоять на ногах и, когда оказался на земле, сразу же упал.

— П-пожалуйста, только не меч! Не надо! — кричал он.

«Меч»... Одного лишь взгляда достаточно, чтобы понять, насколько это опасно.

— Заткнись! Хватит уже кричать!! У меня голова болит из-за тебя!

— Д-да... — он опустил голову, прижав её к земле. — Как пожелаете!

Что... Что происходит? Кто это вообще такой?..

Словно судьба указала, он медленно посмотрел на меня. Через небольшие прорези в шлеме можно заметить, что взгляд его спокойный, но очень осторожный.

Прокрутив меч в руке, он подошёл ко мне.

— Зовут? — будто это даже не вопрос, сказал он.

— Я-я не помню.

— Цк! — он опустился на корточки. — Говорить умеешь. Порезов нет. Глаза на месте. Части тела тоже.

Каждое его слово звучало как пункт, который он зачёркивает у себя в голове. Голос же был спокойнее некуда.

— На вид лет десять. Отличие: с одной стороны чёрные, с другой белые волосы.

Белые?..

Его слова ввели меня в небольшой ступор, я поднял руку, чтобы потянуть за волосы. Мне хотелось увидеть их самому, но меня схватили за подбородок, после чего начали задавать вопросы:

— Сколько видишь? — сказал он, показав три пальца.

— Т-три...

— Хорошо. Есть магия или мана?

— Н-не знаю... Я ничего не помню!

— Так даже лучше. — он дёрнул руку обратно.

Наконец-то я получил возможность сделать хоть что-то, посему приподнял руки, опустил голову и попытался вообразить, как же я на самом деле выгляжу. У меня это получалось плохо, но единственный факт, который всё не выходил из моей головы, — это то, что мне... десять?

Мне ведь не десять, правда? Мне не может быть десять лет! Но... мой голос, я ниже всех и... мои руки — они крошечные! Как такое возможно?!

— О-ого... — удивился старик, который незадолго до этого бился головой о землю. — Его волосы... они-...

— Заткнись! — рявкнул мужчина. — Но да... Это хорошо. Очень даже хорошо!!

Только я смог прийти в себя, как меня снова схватили за одежду и бросили обратно в повозку. Лучи солнца, да и само солнце, стали для нас как прошлое. Тьма поглотила нас. Всё стало ещё темнее, чем было за всю мою «жизнь». Запах сена и пыли стал забивать лёгкие, так что я начал кашлять.

Всё, что мы могли, — это только мечтать и помнить о свежем воздухе.

Часть 2. (Саёри).

Не видя абсолютно ничего, кроме белого цвета и облаков, что были сверху так и снизу, я стоял где-то между. Звуков тут как будто вообще не существовало. Запахов нет, ветра тем более.

Я даже не знал: мёртвый, живой, полуумерший или вообще дух ли я. Я не чувствовал ничего. Ни страха, ни грусти. Словно мне плевать, хотя вопросами я задаюсь многими: «Где я?», «Что это за место?», «Почему я тут?» — банально, конечно, но всё-таки они имеют право на существование. Хотя, думаю, ответь мне на них, я бы всё равно ничего не понял — я себя знаю.

Единственное, что у меня было, — это взрослое тело. Не спортивное, не худое, довольно большой кусок мяса. Возможно, собой я мог бы даже кого-то прокормить, хотя это уже будет каннибализм... Но это уже смотря кого.

Я обернулся. Сзади было абсолютно то же самое, что и спереди, — ничего, если не считать облаков.

Мне уже начало думаться, что я тут один-одинёшенек, но мой монолог прервал появившийся будто из ниоткуда «кто-то» — лица нет, тела тоже, но у него были очертания чёрного цвета, что довольно сильно выделялось. С виду у него была анатомия человека.

То ли мне это казалось, но от него исходила какая-то аура — без понятия почему, я чувствовать то, толком ничего не могу. Однако он точно был добрый — опять же, без понятия почему.

Вокруг, словно от колокола, раздался грохот. Всё начало трястись: «небо», «пол», облака, даже я сам. Оказалось, это из-за него.

— Приветствую! — гордо произнёс он.

— Эм... привет!.. Наверное?..

— Меня величают Ирудой. Могу ли я узнать, как тебя зовут?

— С-саёри, Хаясаки. Но можно просто Саёри!

— Ясно. Тогда, Саёри. — словно туман, он испарился, вскоре оказавшись на расстоянии десяти метров. Даже так его голос звучал прямо передо мной. — Знаешь ли ты про это место?

— Нет... Я без понятия.

— А знаешь ли ты, почему тут оказался?

— Тот же ответ. Если честно, я вообще ничего не помню.

— Понятно. — растворившись в воздухе, он снова появился, но уже дальше. После этого медленно зашагал. — Видимо, амнезия или провалы в памяти.

А это не одно и то же?

— Э-эй, слушай, как тебя там? Ируда, да? — я шагнул в его сторону. — Ты можешь объяснить?

— Что именно? — всё так же гордо спросил он.

— Ну... Почему я тут? Что это за место? Кто ты такой? Почему я абсолютно ничего не чувствую? И... я умер?

«Ируда» — как он себя назвал — усмехнулся, после чего вмиг оказался передо мной. Только сейчас я заметил, что у него есть рот.

— Слишком много вопросов. Сомневаюсь, что твоих интеллектуальных способностей хватит, чтобы понять хоть что-то из этого. Не считаешь ли ты так же?

Не сказать, что ты не прав, но я не настолько глуп.

— Пожалуйста, — сказал я, проведя взглядом по округе. — Можешь рассказать?

— Конечно. — Ируда шагнул назад, после чего поднял левую руку и щёлкнул пальцами. Я моргнул всего один раз, и в ту же секунду рядом с нами появились стол и два стула напротив друг друга. Они были полностью чёрного цвета, словно часть тьмы. — Прошу, присаживайся.

Я принял приглашение.

— Ну так...

— Для начала: «Почему ты тут оказался?» Причина твоего появления здесь: моё желание увидеть тебя. Видишь ли, мне показалось, что стоит поговорить с тобой насчёт некоторых тем, которые ты из-за провалов в памяти, забыл. Сами эти темы довольно необычные, некоторые, возможно, тебе не понравятся. — Ируда улыбнулся. — Однако, возможно, ты это уже заметил, но я бог. Не буду говорить какой именно. Как бог, я имею право даровать тебе шанс исполнить одно твоё любое желание. Но, выполнить его можно только в том случае, если ты выполнишь моё. И теперь суть: ты здесь, чтобы мы обсудили некоторые темы, возможно, болезненные для тебя, но факт остаётся фактом. Если мы всё обсудим, то у тебя будет возможность выбрать что угодно. Даже перерождение, хотя порой с этим бывают проблемы. Я понятно выразился?

Стоит ли вообще говорить, что из всего этого я понял только: «Ты тут потому, что я так хочу»?.. У меня уже нет никакого желания участвовать в этом, однако стоит кое-что уточнить.

— Можно задать пару вопросов?

— Прошу. Мы никуда не спешим.

— Почему, раз ты меня «пригласил», не можешь вернуть меня обратно?

— Дело в состоянии. Чтобы пригласить кого-то, нужно забрать не саму «оболочку», но и всего тебя. То есть, забрав тебя из твоего мира, вернуть обратно нельзя, так как твоя оболочка и вся твоя суть там были забыты.

— То есть в моём мире меня как будто и не было?

— Именно. Я не могу вернуть тебя туда, где тебя даже не знают.

— Понятно... — я посмотрел на чёрный-пречёрный стол. — Тогда второй вопрос: ты сказал, что ты бог. В каком смысле?

— Я бог этого мира. Не твоего. Существуют разные вселенные, где создаются миры. В каждом мире появляются такие как я. Мы имеем полную власть над своим миром, но не над чужим. Однако и делать всё, что хотим, мы не можем, так как есть баланс, который нельзя нарушать.

То есть это вообще другое место, не связанное с моим миром. Значит, таких тут немало.

— И последний вопрос: что значит «твой мир»? И я правда имею право переродиться?

— Отвечу на второй вопрос: да, ты можешь переродиться. А насчёт первого... Мой мир, это означает, что я создал мир, где мною лично было всё придумано. В других такого нет, так как идеи повторять нельзя за другими богами.

Я даже не знал, как на это реагировать. Стоит ли мне радоваться или, может, глубоко задуматься над ответом? Но... я решил сделать по-другому.

— Хорошо. Я согласен. Насчёт своего желания я подумаю... Я ещё не уверен, чего хочу.

— Как пожелаешь. — Ируда протянул руку.

— Ага! — я тоже протянул.

Мы взялись за руки, затем пожали их. В тот же момент произошла резкая вспышка чего-то, меня бросило в дрожь, и, как будто случился «стоп-кадр» — время оборвалось — я куда-то исчез.

Часть 3. Час спустя. (Ребёнок).

Мы уже давно выбрались из повозки. Сейчас мы медленно шагали по какой-то дороге, где трава еле росла, а кое-какие растения имели увядший вид.

В оковах из железа было невероятно тяжело сделать и шагу. Особенно когда они весят бог знает сколько.

Мы идём почти что час... Этот Рубеж настолько далеко?

Спустя ещё какое-то время мы пришли к причалу.

В этом месте было несколько домов, пара мостов для кораблей и... огромное количество людей. Они были в таких же оковах, такой же одежде и с абсолютно «мёртвым» миром перед глазами.

На небе, казалось, появились тучи. Куда ни посмотри — всё было будто серым. Даже воздух имел что-то похожее.

— Сюда. — прикрикнул мужчина с мечом.

В отличие от остальных, что шагали, опустив головы, на пришвартованные корабли, мы отошли в сторону. Теперь мы находились на небольшой тропе.

Я шагал посередине, тот, что с мечом, — спереди, а старик — сзади. Наши цепи были словно поводок в руках у «главного». Тот, которому явно было за сорок лет, бормотал себе под нос:

— Прошу вас, Омира!.. Умоляю... — его руки были скрещены у рта.

Через пару минут мы дошли до какого-то поста. Там сидела довольно молодая девушка и пара парней вокруг неё. Видимо, мужчина с мечом знал их, посему начал махать им, но без улыбки.

Увидев его, девушка встала со стула, прислонённого к стене, и, подойдя достаточно близко, посмотрела на меня. Взглянув на неё, становилось понятно, что ей нравится эта «работа».

— Какой красивый мальчик. — произнесла она, притронувшись к моим волосам. Я же не стал сопротивляться и давал делать всё, что она хочет.

— Малой, скорее всего, «Годный». Насчёт второго не уверен. У него отсутствует глаз.

— Глаз, говоришь? — после чего она бросила мимолётный взгляд. Всего пару секунд она смотрела на него, после чего, не имея абсолютно никакого интереса, сказала: — М-да. Он «Не годен».

— Понял. — сказал тот, кто нас привёл, затем отвёл старика в сторону, взяв за плечо.

— Но вот ты... — её глаза зацепились за моё лицо. — Ты точно годен. Без сомнений.

Какой ещё годен?! Тебе что надо?!

— Что вы делаете? И что это значит?! — крикнул я.

Лицо девушки изменилось. Это было удивление. До этого момента она даже не улыбалась, но теперь на её лице появилась самая заинтересованная насмешка.

— Умеешь говорить? Так это ещё лучше!!

Парень, который до нашего прихода болтал с ней, спросил:

— И какой рейтинг ты ему дашь? Используй уже свой дар.

— Заткнись! Я сама решу.

Её пальцы прошлись по моему подбородку, затем поднялись до уровня глаз. Секунду спустя она сказала:

— Ты будешь у нас «Г.Д.289.»!!

— Двести восемьдесят девять?!! — удивился парень. — Да ты с ума сошла??

— Я знаю, что я делаю!! Не учи меня работать. — поставила она точку в вопросе.

Вдруг она взяла меня за плечо и повела ближе к посту.

— Подожди секунду! — радостно попросила она меня.

Пока она копалась и с большим интересом что-то искала, я осмотрелся. Сзади меня, помимо мужчины со стариком, никого не было. Но, к сожалению, я не мог убежать — цепи, она держалась за них, да и у тех парней были наготове стрелы.

В итоге всё, что я сделал, — это сказал:

— Эм... И-извините! — я даже не знал, что спросить, просто хотелось хоть что-то узнать. — А что происходит? Почему я в цепях?

— Ты не знаешь? — она достала что-то из ящика. — Ты ничего не слышал про Четвёртый Рубеж? «Рубеж изгнанных»? Может, так поймёшь?

Изгнанных... То есть меня изгоняют? Но за что?

Только я хотел задать следующий вопрос, как девушка надела мне что-то на шею. Я даже не понял, что именно. Единственное из всего, что я сейчас понял, — оно холодное, вокруг моей шеи, и девушка что-то произносит.

У меня было столько вопросов, что я даже не успел понять, что она говорит, как меня ударило током.

— ААААА!!!! — кричал я изо всех сил.

В мою шею вонзились какие-то шипы и начали настолько сильно бить током, что я упал на землю. Моё тело начало биться в конвульсиях, даже слюна будто брызгала изо рта.

— АААА!!! ГЬХ!!.. ГЪХАВААА!!! — каждый мой нерв будто «умирал». Я не мог понять, за что? Что я мог сделать им? — АААА!!!.. БОЛЬНО!! БОЛЬНО!!!!

Меня всё били и били. Секунды шли как минуты, а минуты — как часы. Боль была настолько сильной, что я мысленно начал умолять убить меня, лишь бы не чувствовать этого.

Вокруг никто ничего не говорил. Единственное, что я увидел напоследок, — лицо девушки, что широко улыбалась.

Казалось, будто я умер, но моё сердце билось. Кровь текла по своим «трубам» внутри меня... Даже сны, что были как видение, начали обретать форму...

Я упал в глубокий сон.

Том 1. Глава 2: Изгнанный.

Часть 1.

Словно оказавшись под водой и задыхаясь в ней, я очнулся. По лбу стекал холодный пот.

Лёжа на спине, я смотрел только в одну точку — потолок. Он был из камня, довольно прочный и старый. Видно, не один десяток лет тут стоит...

М-моя шея...

Прикоснувшись к месту, где в моё горло безжалостно вонзились шипы, я почувствовал что-то инородное. Проведя пальцами по ней, я понял, что это был тот самый «ошейник». В голове вспыхнули свежие воспоминания... Та боль... Её невозможно с чем-то сравнить...

— Очнулся? — спросил голос какого-то мужчины.

Я привстал с каменной кровати. Спина неимоверно болела...

— К-кто вы?.. — мужчина, на которого я смотрел, выглядел обычно. В отличие от того, его оба глаза были на месте, телосложением был крупным.

— Кто я? — усмехнулся он. — Хах! Я Бил!

С-странное имя...

Бил, как он себя назвал, сидел на стуле. Напротив был небольшой стол и еще один стул. Это и ещё две кровати — всё, что было в этой маленькой комнате.

Увидев мою озадаченность, он ещё сильнее улыбнулся:

— Что за морду ты скукожил! Это твой первый день?

— Ну... — даже не зная, как ответить, я встал с кровати. — Можно и так сказать.

— Угу... — кивнул он приложив ладонь к подбородку. — Хм-м... Сколько тебе лет?

— Мне?.. Я не уверен, но говорят, что десять.

— А какой рейтинг дали?

— Что-то на двести...

— Сколько?! — от ответа он даже привстал со стула. — Ты не шутишь?..

Мог бы, но... смысл?

— Нет, я вообще без понятия, что происходит! Можете объяснить, пожалуйста?

Бил посмотрел с оценкой. Видимо, он хотел узнать, почему мне дали такой «рейтинг». Остановившись на волосах, он улыбнулся, затем указал на свободный стул.

— Садись, я расскажу. — не имея претензий, я послушался. — Это место... Четвёртый Рубеж. Рубеж изгнанных, как его ещё называют. Сюда приводят тех, кто нарушил закон. Можно сказать, это тюрьма, только хуже. Намного хуже, чем в королевствах.

Нарушил... Но что Я мог сделать? Я ведь должен был помнить хоть что-то.

— Я ведь ничего не делал, чтобы попасть сюда!

— Так все говорят... — Бил опустил голову, взглянув на кровать. — Никто не хочет тут оказаться. Тут умирают люди, не дожидаясь конца своего срока.

— Ясно... — вдруг я вспомнил его удивление. — А... Что это за цифры мне дали? И почему некоторые уделяют этому столько внимания?

— Это называется «рейтинг», ну или же насколько ты хороший товар. Если ты подумал, что тут надо просто дождаться конца срока, то как бы не так. Такие тюрьмы, как эта, могут легально заниматься работорговлей. Концепция довольно понятная: тебе дают цифру, в зависимости от твоего состояния, лица и другого... — его взгляд стал серьёзнее. — После, говорят, годен ли ты для продажи или нет. Если да, тебе дают рейтинг, допустим, из тысячи людей, которых можно продать. Чем выше цифра тем, значит, ты красивый, сильный, в общем, довольно ценный. А если ниже, значит, ты на уровне мусора.

Бил встал со стула и подошёл к железной двери, скрестив руки за спиной.

— Все «годные» могут поднимать свою стоимость. Они могут либо хорошо работать, либо стать сильнее физически. — он выдохнул. — А те, которых нельзя продавать, ждут конца срока. Но даже после его окончания им нельзя вернуться. Они должны работать на этом Рубеже почти столько же времени, и только тогда могут получить шанс.

— А... какой у вас рейтинг?

— Я не годный. Может, ты не заметил, но у меня есть несколько заболеваний. Я не могу бегать, сражаться и много чего ещё.

— То есть... — осознал я через пару секунд.

— То есть мне тут жить ещё ближайшие несколько лет! — «радостно» сказал он.

Почему он улыбается?

— Но... Разве вам не жалко?

— Конечно жалко... Мне торчать здесь ещё лет так десять...

Снаружи комнаты донёсся голос:

— Подъём! Всем встать сейчас же! — крикнул надзиратель.

Бил, что стоял у двери, махнул рукой, чтобы я встал, как приказали.

Спустя некоторое время к нам подошёл мужчина в доспехах. У него были ключи, и ими же он открыл нашу дверь:

— Вышли. — указал он.

Последовав за Билом, мы вышли в длинный коридор из таких же каменных стен. Помимо идентичных дверей с небольшими окнами, и сеном на полу тут ничего не было. И хоть не сразу, но я заметил, что наша комната была самой дальней из всех. Выпускали нас, начиная с конца.

Часть 2. Пару минут спустя.

Остальные заключённые вышли из своих «клеток». Мы стояли в коридоре. Тот, у которого были ключи, медленно прошёл мимо нас, считая вслух:

— Первый... Второй... Третий... — спустя три минуты он оказался в конце коридора. — Тринадцать... Четырнадцать.

Он встал у двери, затем крикнул:

— Все вышли по очереди!

Никто не стал сопротивляться или говорить что-то. Все повернулись и медленным шагом пошли на выход.

У них на шее тоже есть эта штука... Что это вообще такое? Может, с помощью неё они узнают, где мы находимся? Или чуть что бьют током...

Будучи самым последним, я начал подниматься по небольшой лестнице. Дойдя до половины, я понял, что наши «комнаты» были под землёй. Спуститься к ним можно только вот так, а крепкая дверь не позволяла выйти кому не надо.

Мы встали напротив стены. Всё это время за нами наблюдали, по большей части, десять охранников. Они были в доспехах — как мне объяснил Бил — с мечами на поясе.

Видимо, самый главный взглянул сначала на взрослых, затем на более молодых.

— Среди вас есть пополнение. Незнающим объясняю работу: все старше шестнадцати идут в пещеры. Те, что младше, на чистку зоны. Будете отлынивать, наказание. Увидим, что разговариваете, наказание. Отдых вне времени карается тем же. Всем всё понятно? — не дожидаясь ответа, он продолжил: — Тогда пошли работать!!

Всем, кому было больше шестнадцати, начали следовать за ним. Остальные же — то есть я и пару парней — направились в какое-то здание.

Шагая впереди, парни, явно старше меня, что-то обсуждали:

— Сегодня у нас только это, да? Ну вот и хорошо! Давайте тогда после пойдём в-...

— П-простите... — перебил я их. Все сразу посмотрели на меня, словно только признали моё существование.

— Чего?

— Это мой первый день, и... я не знаю, что надо делать. Если вам не сложно, можете объяснить?

Они посмотрели друг на друга, затем один из них цокнул:

— Иди за нами. Там возьмёшь метлу и будешь подметать. Тебе повезло, сегодня это самое лёгкое.

Кивнув, я неуверенно пошагал за ними.

Они же снова вернулись к своей теме.

До этого момента я не мог осознать, что происходит... Мне казалось, что это сон. Я не могу вспомнить, что я сделал, чтоб тут оказаться. Это было похоже на игру, где скоро скажут: «Всем по домам!» Но... я забыл даже свой дом и тех, кто в нём живёт. Ни одного имени. Ни одно лицо не хотело вспоминаться...

А родители? Они у меня есть?.. Скорее всего, да, иначе меня бы тут не было. М... Может, я сирота? И меня бросили после рождения? Но за что? Может, дело в цвете волос?

Всё так же шагая и находясь в потоке мыслей, мой лоб ударился обо что-то.

— Эй, смотри, куда идёшь!

— А!.. Простите, я не хотел...

— Ага... ещё бы, — с презрением сказал он.

Прошло пару минут. Все разошлись кто куда по так называемой зоне.

Стоя с метлой в руках перед входом в какое-то здание, я подметал как мог. Не то чтобы я делал это хорошо, но свою работу выполнял.

Помимо меня здесь никого не было, поэтому я снова углубился в мысли:

Я что, каждый день так буду работать? До конца срока? Каждый день выходить утром и заниматься этим... Вот это «каторга»... Повезло, что мне всего десять. Не завидую мужчинам за тридцать...

Посчитав, что в этом месте стало достаточно чисто, я пошёл в другую сторону, ближе к углу. Там я продолжил:

Но почему-то я не чувствую страха... Кажется, для меня в этом нет ничего такого. Разве я не должен был кричать, брыкаться, умолять?.. Хотя, с одной стороны, мне не хочется тут быть, с другой — что я сделаю?

Я повернулся спиной к углу, в то же время начиная подметать уже не так тщательно.

Может, у меня нет эмоций?.. Бред какой-то! Страх ведь никуда не пропал.

— Ещё и этот рейтинг... — выдохнув, процедил я.

«Если твоя цифра больше, значит, ты лучше»... А что, если ниже? Что, если я не желаю быть «хорошим товаром»? Ведь так меня никто не купит. А даже если купят, то что дальше? Я должен делать всё, что скажут? Даже...

— Эй, ты!

Посмотрев на него через ресницы, я понял, что это был один из тех парней. Он был один, а взгляд у него был довольно странный.

— Тебе что-то нужно?..

— Почему у тебя рейтинг двести с чем-то?! — крикнул он, указав на «ошейник».

— Почему?.. — недоумённо повторил я за ним. — Не знаю... Мне просто так его дали.

— Хах! Ну да, конечно! Ты что, думаешь, ты самый лучший из нас?! — он хлопнул себя по груди. — Я вообще-то пятьсот шестьдесят первый!

— И что с того? Это ведь не я дал себе такой рейтинг...

— Ага, сейчас! То, что тебе десять, есть смазливое лицо и странные волосы, не значит, что ты лучше!

Я его как-то обидел? Я просто работал!

— Так есть и те, кто выше меня! Почему ты им ничего не скажешь?

Парень закатил глаза, будто я сказал самую глупую вещь за всю его жизнь:

— Больше двухсот уже идут девушки! И вот с ними понятно. Но ты... — только он хотел как-то меня «задеть», но в итоге просто сказал: — Скажу сразу: никто из нас не будет с тобой общаться!

После чего он ушёл. Я остался один, с чувством, будто до меня докопались только из-за лица и волос. Хотя так оно и есть...

Через, наверное, полчаса я — уперевшись спиной об дверь — смотрел на мужчин, которые занимались тяжким трудом: в руках они таскали большие камни, ящики и деревянную палку, где сверху одна сторона была из стального наконечника.

Не то чтобы я им завидовал. Я даже был рад, что не придётся этим заниматься... — пахнуть потом, пылью, мне это всё не надо. Хотя и себя я бы не назвал «чистым»: грязные волосы и ногти — тому доказательство.

Честно, я даже не знаю, можно ли тут вообще принимать хоть какой-то душ. Сомневаюсь, что главным будет нравиться смрад, который исходит от людей, так что какая-то гигиена тут есть. И то, наверное, больше для девушек.

Кстати говоря о девушках, за всё это время я не встретил ни одну. Может, у нас разное время работы? Или им вообще нельзя работать? Мол — девушка должна быть чистой.

Эх... Ну как товар, наверное, всё-таки да. Но если ты не годна, то будь добра работать — думаю, тут так устроено.

С метлой в руках я решил пройтись, пока на меня никто не смотрит. Всё равно свою работу я закончил — а что делать дальше, мне не рассказали. Надеюсь, это не обернётся боком...

Проходя вдоль стены, из всех людей тут были только мужчины за тридцать. Мускулистые такие... Может, и мне таким стать? Хотя это повысит мой ранг... Ну и раз я вспомнил об этом, стоило бы задуматься: «Хочу ли я быть проданным?» Это довольно неоднозначный вопрос. Вроде бы я не хочу тут быть, но и желания служить кому-то нет...

Стоп... А с чего я взял, что я буду именно рабом?

И в этом был смысл. Сомневаюсь, что каждый первый «аристократ» хочет себе раба. Может быть, я стану мясом, чтобы привлечь внимание? Но зачем тогда покупать такого, как я? Можно же взять самого дешёвого. Или я стану чьим-то стражем!.. Но это будет даже смешно: «Раб, который стал охраной». В этом нет смысла... Наверное...

Вскоре я дошёл до стены. Видимо, это её конец, а уже за ней находится свобода...

Только посмотри, и сразу становилось понятно насколько она прочная. Я даже не уверен смог бы кто-то её захватить!.. Ещё и солнце говорило что это место не такое простое. Словно бы от сюда никто и никогда не сбегал.

Любуясь видом на «великую стену», до этого момента я не обращал внимания, но... пару раз до моих ушей доходили голоса. И ладно, «просто чей-то голос», но эти были явно женские. Ну и как после такого не пойти и посмотреть, откуда они? Лично мне очень интересно!

Повернув пару раз за угол, голоса начали становиться громче. Я даже мог отличить их: в основном это были взрослые, но иногда слышались и молодые. И так и оказалось...

Выйдя из бог знает откуда, я увидел небольшую группу девушек. Некоторые сидели на земле, другие же просто стояли. В руках они держали одежду и что-то с ней делали. Честно, я даже не понял что именно, но было похоже на шитьё.

Вообще, я не хотел подходить к ним и разговаривать. Мне просто было интересно узнать, откуда эти голоса, однако меня уже заметили. Девушка с платком на голове указала на меня, и двое из группы начали улыбаться. Меня охватил стыд, и я было убежал, но они начали махать к себе, зовя. Ну и мне дважды повторять не надо. Я довольно быстро оказался перед ними.

— Привет! — довольно энергично сказала она. — А ты новенький? Я тебя тут не видела.

— Я... Ну да. — стесняясь, ответил я.

— И, давно ты тут?

— Да нет, можно сказать со вчера.

Вдруг одна из них приложила ладонь ко рту и шепнула что-то на ухо, после чего другая начала мотать головой, улыбаясь.

Уже другая девушка спросила:

— Скажи, пожалуйста, а тебе сколько? На вид одиннадцать.

— Ну почти. Я младше на год. — ответил я, на что она понимающе кивнула.

— А, почему ты тут оказался?

Только я хотел ответить, как они снова начали шептаться. Единственное, что я услышал, — это слово «милый».

— А-а... Я тут оказался из-за... Даже не знаю, как ответить. Я не помню... То есть не знаю.

— Видимо магия постаралась. — предположила её подруга.

Вопросов было довольно много. На которые я даже не знал как ответить, но нас прервал голос мужчины, что судя по всему выходил из здания.

— Тише!.. М-мальчик... — она повернула голову влево. — Слушай, тебе лучше идти. Мы бы с радостью с тобой ещё пообщались! Но стража может тебя наказать...

До меня не сразу дошло... Мне настолько понравилось отвечать на вопросы, что её слова только через пару мгновений дошли до моего мозга.

По спине пробежали мурашки. Мои ноги тут же развернулись, и я успел только помахать им.

В принципе, я и не хотел оставаться с ними. Было очевидно что долго находиться там нельзя, поэтому я довольно быстро начал возвращаться.

И пока я шагал... внутри меня, как ни странно, было... приятно? Вроде бы я ничего такого не говорил и не пытался сделать вид «крутого», но вот это слово «милый»...

Я что ли? Ну да, да, я! Щас!.. С другой стороны, кому ещё им это говорить?.. Может, они реально про меня? Помнится, ещё тот парень говорил про «смазливое лицо». Хе-хе! Я что, такой красивый?

На лице была ну очень большая улыбка. А говорить про свою самооценку в этот момент я вообще не буду! Тут несложно понять.

Спустя время — примерно минут пять — я почти дошёл до той самой стены. Та что, была очень длинной. С довольно нелепой походкой я снова шёл вдоль неё.

Сердце билось чаще, хотелось даже танцевать! Я бы никогда не подумал что обычное слово, может сделать так приятно.

Начав подпевать себе что-то под нос и имея очень хорошое настроение, вдруг меня кто-то окликнул:

— Эй! Стоять!

Это точно были не девушки. Не охрана. Голос был какой-то... писклявый.

Развернувшись, так и оказалось. Голос принадлежал парню из группы детей лет десяти или двенадцати.

— Вам что-то нужно?

— Да. Поговорить хотим.

— А зачем? Я ведь ничего не сделал. Или это насчёт того парня, который подошёл ко мне?

— Нет, тут дело в... — в моменте он замолчал, вскоре продолжив: — Давай мы тебе объясним.

_В такие моменты хочется уметь читать мысли... Ну ладно, почему нет?_

— Хорошо, я не против. Рассказывайте.

Том 1. Глава 3: Хватит...

Часть 1.

Мы отошли за угол.

Всего этих парней было трое, так что опасности они не излучали.

В итоге мы встали у стены:

— Ну, в общем... — он повернулся к другу, на что тот кивнул. — Это насчёт твоего рейтинга...

Опять что ли?

— Я ведь говорил, что не знаю, почему он у меня такой! Чего непонятного?

— Хватит врать! — крикнул тот, что незадолго кивнул. — Не держи нас за дураков! Что ты сделал, чтобы его получить?

Невероятно... Никогда бы не подумал, что существуют настолько тупые люди. Мало того, что с первого раза они не поняли, так ещё и привели туда, где нет чужих глаз. Да и даже если бы я хотел... — как им объяснить, чтобы до них дошло?.. Ну ладно, попробую как в прошлый раз.

— Повторюсь: Я. Не. Знаю. Я тут впервые! Как, по-вашему, мне поднять свой рейтинг?!

— Кто тебе его дал?

Кто?..

На секунду я задумался. Какие-то образы то всплывали, то нет. Было сложно дать однозначный ответ, потому что лиц из тех, кто там был, я не запомнил. Для меня в этом не было смысла.

— Ну... Это была девушка. Рядом с ней было пару парней, а ещё они стояли на каком-то посту. Это всё, что я запомнил.

— Слушай, кажется, он не врёт, — шепнул третий из них.

— Конечно, не вру! Для меня это не имеет смысла! Я всё равно не хочу быть проданным.

Все трое посмотрели на меня. Моя последняя фраза несколько раз отразилась по стенам...

Ч-что такое?..

— Слушай, даже если ты ничего не делал, ты ведь понимаешь, что для нас ты проблема? Ты единственный, у которого есть такой рейтинг, а значит, на фоне тебя мы не выгодны.

— И что это значит?.. — спросив, я отступил на шаг.

Они подошли ближе. Бог знает, что у них на уме, но, раз он затронул эту тему, значит, он серьёзен...

— Не буду тянуть... Давай сделку? Ты будешь понижать свой рейтинг, а взамен мы поможем тебе тут освоиться. Мы тут не первый год живём и некоторые вещи тебе нужно знать. — он протянул руку. — Что скажешь?

С чего это он? Ни с того ни с сего предлагает сделку... Я думал, он хочет избить меня...

— В чём подвох? — спросил я настороженно.

— Его нет. Мы всего лишь будем помогать друг другу! — он опустил руку. — Но... если ты не согласишься...

Так и думал... Всё-таки его изначальной целью было загнать меня в тупик и избить. Но, кажется, одумался... А насчёт его «сделки»... Если я соглашусь, то у меня появятся своего рода «друзья». Если верить тому, что он говорит, это место не просто тюрьма, оно хранит в себе секреты, и, по-хорошему, мне лучше знать о них. Но вот... то, что я должен понизить свой рейтинг — это меня смущает. Что это значит? Разве тут можно не только его повышать?

— Для начала ответьте мне: тут можно понижать свои цифры?

— А ты не знал? Каждые пять или десять дней проходит проверка. Если за всё это время ты плохо работал, начал хуже выглядеть, получил наказания и всё такое, то у тебя его понижают.

Вот как... Значит, я должен ходить по острию ножа. Это... глупо... Почему нельзя оставить рейтинг, который дали?.. Хотя... без этого другие не смогут повышаться. То есть если у меня будет номер «сто», а у другого «сто один» и он поднимет его — я займу его место, а он моё. Ничего себе, как тут всё устроено... Но всё же, что мне делать с ними? С одной стороны, надо согласиться, ведь всё равно не хочу быть проданным, но и желания получить по голове у меня нету...

Н-нет! Они хотят за счёт меня стать лучше!

— Я не согласен. У меня нет желания из-за этого быть наказанным. Если хотите, можете попросить кого-то другого!

Я уверенно ступил ногой вперёд. Прошёл мимо первого, второго, через секунду и третьего. Они же смотрели на меня в шоке. Чувствовалось, будто я сказал что-то невероятное!..

И даже сейчас они говорили мне остановиться, но я не стал!

Меня окликнули ещё раз. Я улыбнулся. Даже начал придумывать, что ещё им можно сказать. Желая увидеть их лица я развернулся:

— Ну чт-..!!! — кулак влетел мне в лицо. Точнее, прямо в нос. Из него сразу же начала течь кровь, будто из «фонтана»...

...Спустя некоторое время я уже лежал на полу. Когда падал, к счастью, ничего не задел, и в основном удар пришёлся только на спину. Но вот причина, по которой это случилось... И ладно даже, что упал... да и бог с ним, ничего страшного, что разок ударили, но вот сидеть на мне и наносить точные удары по лицу — это чересчур.

— Ну что! — крикнул он и ударил. — Передумал?

— П-постой... Я-... — уже другой кулак влетел мне в челюсть.

Я даже не ожидал, что он остановится... Откуда такая ненависть?.. Я ведь ничего ему не сделал... У меня не было желания как-то его унизить, так в чём проблема? Может, потому что я... «Лучше» них? Но даже в этом случае вина не на моих плечах!

Я не мог ни двинуться, ни даже ударить в ответ — всё потому, что меня держали те двое парней, что были с ним. С виду и не скажешь, но души у них чёрствые...

Он ударил ещё раз. Ещё. И ещё. В основном он даже не целился куда-то — это был просто шквал ударов... Но боль же была невыносимой. Всё новое и новое попадание казалось настолько сильным, что челюсть уже после пятого онемела. Кровь же из носа всё так же хлестала, мои мольбы о помощи подавились, и вместо них я просто скулил.

Хватит! Пожалуйста! Хватит, умоляю!!

Стыдно признавать, что в мыслях я уже умолял их. Хотя мне ведь десять... Чего ожидать от меня? Конечно, я буду рыдать и умолять, если это спасёт мне жизнь...

— У... Умоляю... Хватит... — кое-как выдавил я из себя.

— С чего это? Ты ведь сам не захотел соглашаться на сделку! А так, если что, нельзя! — он ударил меня в нос.

Слёзы потекли из глаз. Они медленно стекали по щекам, а затем по вискам, пока не коснулись земли. Я не мог это контролировать... Казалось, они сами так решили сделать — чтобы показать мою слабость. Мою... беспомощность... Словно из-за них он остановится, однако его это только раззадорило.

— Ты чего плачешь?! Ты что, не мужик? — его улыбка стала ещё шире. — Ха-ха-ха-ха-ха!!! Только посмотрите на него!!

Гнев и обида, как будто «два напитка», соприкоснулись между собой, создавая настолько незабываемую картину, что хотелось кричать, ударить самого себя, зная, что ты не сопротивляешься.

Но вдруг он наконец-то остановился. Я больше не чувствовал, как кровь на его кулаках бьётся о моё лицо. Моя кровь медленно стекала по подбородку и рту, слёзы же никуда не исчезли...

— Э-эй, ты его не убил?..

— Да нет, он живее всех живых! Да ведь? — под конец он ещё раз меня ударил, но на этот раз ногой.

Они смотрели на меня без каких-то явных эмоций. Никто, абсолютно никто не пришёл мне помочь...

Я не чувствовал уже ничего выше шеи...

...И насколько бы это не было очевидно, я... Упал в обморок... Всё стало тусклым, мир, начал терять свои краски передо мной...

Часть 2. (Саёри).

Я оказался в том же самом месте — белые «стены», облака и пустота...

На секунду показалось, что потерянные мной эмоции вернулись, но это было всего лишь очередное самовнушение.

— И-Ируда? Ты тут? — оборачиваясь, спросил я.

В тот же миг, когда я моргнул, он появился передо мной — будто только этого и ждал. Лица, как и тогда, нет, конечно, если не учитывать рта, что выглядел «обычно»... настолько обычным, насколько это вообще возможно у наполовину прозрачного «человека».

— Здравствуй! — всё так же гордо ответил он.

Мои глаза остановились на его голове... Это уже второй раз, когда мы встречаемся, но я никак не могу привыкнуть к его образу. Он кажется сном, нереальным, да кем угодно! Но явно не глупым... По нему сразу видно, что в людях он разбирается лучше всех на свете. Такими темпами, возможно, он смог бы стать психологом...

— Ты опять меня призвал? — сначала мой взгляд был вопросительным, но вдруг я вспомнил. — Ах да! Ты ведь говорил, что нам нужно что-то обсудить, да?

— Угу, — кивнул он, и сразу же после этого из-под «земли» начали медленно подниматься стол и стулья.

Я без приглашения сел.

Атмосфера была довольно... необычной. Я ведь не могу чувствовать что-либо, и из-за этого мозг напрягается, а он «смотрит» так, будто я что-то инородное... Хотя, по своей сути, так и есть — меня ведь сюда пригласили, значит, изначально я тут и не задумывался. Или это не так работает?..

— Думаю, смысла как такового теперь не имеет объяснять, почему мы встретились. Ты уже сам догадался.

Я кивнул.

— Ну что ж... Полагаю, с последней встречи у тебя остались некоторые вопросы, но, к сожалению, сейчас они побудут на втором плане. — он скрестил пальцы. — Расскажи мне о себе. Из всего, что мне о тебе известно, это имя, ну и внешний вид...

Я опустил голову. Ах да, у меня совсем это выпало из головы... Если так задуматься, то даже простого взгляда достаточно, чтобы определить образ моей прошлой жизни. Я даже не обращал внимания, насколько моё тело большое в плане жира. Можно с уверенностью назвать его «толстым» — но и это прозвучит скорее как небольшая деталь.

Я посмотрел на Ируду. Он с интересом разглядывал меня... Тогда же я открыл рот и попытался что-то выговорить, но запнулся... Такое не сразу доходит, но, помимо эмоций и чувств, я потерял ещё и память. Всё, что я помнил, — это имя: «Саёри Хаясаки» — и на этом конец.

— Я не помню ничего. П-почему? Я всё... Абсолютно всё, забыл!

— Ах, прошу прощения. — сказал он и щёлкнул пальцами. — Я совсем забыл вернуть тебе воспоминания.

После щелчка я почувствовал, как что-то невидимое входит мне в голову. Это «что-то» начало заполнять мою голову, мысли и всё, что связано между ними. Тело начало трястись. В то же время, чувствуя, как меня сейчас вырвет, я схватился за край стола. Сжимая его изо всех сил, я ощущал, как мозг начало давить со всех сторон, словно он с минуты на минуту взорвётся! И... тогда всё резко исчезло... Желание тошнить пропало настолько быстро, что я и понять не успел. Меня охватило блаженство, какого ещё никогда не было...

— Как самочувствие? — спросил Ируда.

— Что за чёрт... Что это было?! — крикнул я и подскочил со стула, отбросив его.

— То была твоя прошлая жизнь, точнее, все воспоминания. К сожалению, при нашей первой встрече мною было забыто вернуть тебе их, поэтому пришлось сделать это прямо сейчас. Извиняюсь.

Моя... жизнь... То есть, если бы не он — я бы ничего не вспомнил?

— Не беспокойся, всё хорошо. Я сделал так, чтобы ты мог вспомнить своё детство! — он поднял указательный палец. — Но на данный момент только это. Если бы я вернул твои воспоминания все разом, ты мог бы сломаться, после чего пригласить тебя было бы невозможно. Ах, да, ещё я вернул твои эмоции.

Я сглотнул. Его «выражение лица» было настолько спокойным, что я опешил. Ещё никогда я не встречал таких спокойных «людей»...

Я услышал какой-то звон позади. Это оказался стул, что я отбросил. Он начал медленно входить в пол, словно в болото. Тогда же он вернулся туда, где был изначально, — и в итоге я сел на него.

— Ну? Расскажешь про себя? — спросил Ируда.

Я даже не знал, что говорить... Рассказать о себе... Было бы что рассказывать. Сейчас, когда мои воспоминания вернулись, я понимаю, почему у меня такая ненависть к самому себе...

Но рассказ я всё-таки начал:

— Я... был странным ребёнком. У меня почти никогда не было друзей, а если и были, то терял их очень быстро. И всё из-за моей пугливости. Я боялся практически всего: животных, насекомых, темноты, драки, слёз, боли, людей и наказаний... — я выдохнул. — И это даже не конец...

Я немного скривил лицо, понимая, что расскажу дальше:

— Я очень много раз бросал «друзей» просто потому, что боялся получить по лицу... Я врал, из-за чего других наказывали... Был готов сделать что угодно, только чтобы не ощутить боль... — вдруг я вспомнил одну историю... Ну и, раз я начал говорить как есть, решил её рассказать. — Когда мне было одиннадцать, я учился в начальной школе. Там у меня был друг. Его звали Акира. Он был хорошим парнем, всегда был готов помочь, но... однажды, видимо, он кому-то насолил. Ко мне подошла группа парней и начали спрашивать насчёт его, и я всё рассказал. Даже где он живёт... К моему удивлению, на следующий день он не пришёл, на другой... тоже. Мне показалось это странным, и я спросил у сэнсэя. Оказалось, его... избили до полусмерти кто-то из старшей школы. Сразу же после школы я решил пойти к нему... но дома была только его мама... Когда она увидела меня, её глаза округлились. Она начала орать, что из-за меня он теперь не сможет нормально ходить, говорить и думать... — зачем-то я улыбнулся. — Потом... вся школа узнала об этом. Вскоре, мои одноклассники придумали мне прозвище «Косинукэ»...

Ируда всё это время слушал. Он не стал меня перебивать, давая выговориться, но потом спросил:

— Но бояться боли, это нормально. Ты ведь извинился перед ним?

Я опустил голову и улыбнулся. Пальцы сжал между собой.

— Нет. Я не извинился перед ним. Я даже не чувствовал вины за это. Я считал, что его рано или поздно и так бы нашли и что я просто сократил этот момент.

Вокруг повисла гробовая тишина.

Ируда выпрямил спину. Он наклонил голову набок и посмотрел на меня с проницательностью:

— Но что насчёт сейчас? Ты сожалеешь?

Я ведь и так мёртвый... Зачем мне что-то скрывать.

— Да. Сейчас я понимаю, что натворил. Если честно, я даже согласен с тем, как меня назвали в школе!

— Ну что ты, успокойся. — он встал со стула. — Твоя честность стоит похвалы, не многие могут рассказать про такое не преуменьшая детали. Я рад, что ты рассказал про это.

Затем была небольшая пауза... Никто ничего не говорил, но потом Ируда вымолвил:

— В знак твоей честности со мной я хочу сделать тебе подарок. Желаешь его получить?

Подарок... М-мне? Здесь что-ли?! Зачем мне он тут понадобится...

— А... Что это?

— Я не могу тебе рассказать. Единственное, что ты должен сделать, это дать согласие. — он поднял руку. — Без него никак нельзя, иначе я нарушу правила.

— Ну тогда...

Я даже не стал размышлять. А зачем? Я ведь умер, тут нет никого, кроме нас двоих, и смысла говорить нечестно нет. Буду отвечать так, как сам считаю нужным!

— Хорошо. Я согласен.

— Прекрасно! — Ируда сжал ладонь в кулак. — Уверяю, тебе это понравится, а на этом пока что всё! То, что ты рассказал, более чем достаточно!

— Вот как... — я встал со стула. — Значит, мы ещё увидимся?

Ируда энергично кивнул.

В тот же момент всё застыло. Я не мог сделать ничего, даже повернуть голову. Казалось, что даже кровь застыла на месте... Один лишь Ируда улыбался и махал мне.

Тогда же я начал медленно опускаться куда-то, словно в зыбучие пески. Но почему-то мне не было страшно, я был абсолютно спокоен...

Опускаясь под слой невероятно белого пола, сначала пропали мои ноги вместе с бёдрами, после же — руки, вскоре грудь, затем рот с глазами и наконец-то — голова...

Часть 3. (Г. Д.289.)

Голова — гудит... Челюсть — неимоверно болит... Тело — не хочет двигаться... И всё это из-за зависти. А ведь я ничего не делал, чтобы мне завидовали, я даже не понимал, что происходит. Сначала бьют током, затем избивают... За что?..

Я открыл глаза. Лежал я всё так же на полу. Никто меня не заметил, не стал помогать, даже не вспомнили про меня. Хотя кому какое дело?.. Можно подумать, мир крутится вокруг одного меня... Не знаю, хотел ли я этого на самом деле, но с моих глаз потекли слёзы. Это были слёзы обиды... Разве мир настолько жестокий?..

Кое-как я привстал. Из носа тут же начала течь кровь. Пытаясь её остановить, я приложил ладонь. Затем попытался встать на ноги, но упал. Они тряслись настолько сильно, что держать равновесие было практически невозможно.

— Б-больн-... Ммм!!! — замычал я, когда в челюсти что-то неприятно хрустнуло, и меня тут же пронзила тупая боль. — Гьх!!.. Ммм...

Превозмогая боль, я облокотился о стену и поднялся. Ноги всё так же тряслись, но сейчас я мог хотя бы ходить.

Я медленно вышел из-за угла. Солнце закрыло облаком, ветер казался едким. Сейчас это место выглядело по-другому... Стены будто стали выше и прочнее, мужчины, что перетаскивали всякое, начали выглядеть... «Убитыми» — их глаза были пустыми, некоторые из них еле ходили.

Пройдя немного вперёд, я увидел, как охранник в доспехах пнул мужчину, который уронил коробку. Затем он поднял кулак и ударил его. Даже через шлем было слышно, как он кричит:

— Урод!! То, что там лежит, стоит дороже твоей жизни!

Ч-что происходит? Разве всё было вот так?

Я почувствовал, как что-то капнуло мне на ногу — это была моя кровь. Она всё ещё текла.

Я не знал, что делать, поэтому пошёл дальше.

Вдалеке я увидел пару девушек — не тех, с которыми недавно познакомился. На их ногах были оковы, а также цепи, что соединялись между собой. Там же я увидел синяки, которые они получили, видимо, не так давно. Одежда была грязной, впрочем, как и лицо с телом. В руках они таскали деревянную корзину... Эмоций у них не было. Как будто забыли. Единственное, что хоть немного выделялось, так это красные круги под глазами.

Нет, тут точно что-то произошло.

Спустя минуту моей ходьбы — от боли и шока я не знал, что делать — ко мне подошёл рыцарь. Его рука лежала на мече.

— Что ты делаешь?! Почему ты не в клетке?! — он увидел, что я держусь за нос и как капля крови упала. — Ч-что за... Сейчас же иди к целителю!!

— А?.. Что ещё раз?..

Он наклонил голову, затем схватил меня за руку и начал почти что тащить куда-то.

— А-ай! Мне больно! Хватит, перестаньте!! — в то же время я пытался высвободиться.

Вдруг он остановился и посмотрел на меня. Он поднял мою руку вверх и начал трясти:

— Ты заткнёшься?! Мне насрать, что тебе «больно»!

После чего продолжил «тащить».

Спустя минуту мы зашли в здание, в котором я никогда не был. Стены были каменные и грязные. Внутри пахло сыростью и чем-то ещё.

Мы прошли мимо трёх деревянных дверей. На каждой было что-то написано, но я банально не мог понять, что. Четвёртая дверь стала той, перед которой мы остановились. Она выглядела так же, как и остальные до неё, но на этой была табличка с красным крестом.

Охранник, что привёл меня сюда, постучал, затем без разрешения вошёл внутрь.

Внутри оказалась старая женщина с довольно странным нарядом. На плече у неё был тот же знак. Она сразу посмотрела на меня, увидела, что из носа течёт кровь, и сказала:

— Можете его оставить здесь. Я разберусь.

После её слов тот рыцарь сразу вышел.

Она подошла ко мне:

— Ну и? Что случилось? — убрав мою руку от носа, её взгляд стал серьёзнее. — Тебя избили?

Я опустил голову и кивнул.

— Понятно. Ну, это не удивительно. Видимо, рейтинг у тебя высокий. — она взяла меня за руку и посадила на стул. Затем начала осматривать. — Тебя не пожалели. Знаешь, кто это был?

Если говорить из того, что я запомнил, то это только глаза и волосы. С лицом почему-то у меня были проблемы...

— Н-немного... — ответил я.

— Ты не хочешь признаваться, потому что боишься, или и вправду не помнишь?

Назови хоть одну причину, почему мне их бояться?..

— Нет, не в этом дело...

— Ясно. Не хочешь говорить, ну так и быть. — она осмотрела мою челюсть. — Повезло, что не сломали. Она сама заживёт в течение недели... Но вот нос...

Женщина подняла руку, затем опустила... Повернувшись к столу, она быстро прочитала что-то со страницы книги, затем повторила себе под нос и, наконец-то, повернулась ко мне:

— Íasi... Héri... Óhi lígo... Кatapráynsi. — после первого слова над её рукой засветился зелёный свет. После второго он опустился на её ладонь. Третье, сделало его сияние сильнее в два раза. Последнее же создала внутри него шарик белого цвета.

Она полностью приложила ладонь к моему носу. Я начал ощущать покалывание, а затем небольшое жжение. Прошло всего пару секунд, и вдруг зелёный свет потух. Она убрала свою руку, сказав:

— В следующий раз иди к страже.

Я кивнул. А понял я только две вещи — кровь остановилась, нос не болит. Я улыбнулся и было что-то сказал, только вот меня сразу же выпроводили наружу...

В коридоре меня ждал тот же мужчина.

Он снова начал меня куда-то вести, в то же время недовольно бормоча:

— Опять мне на ночную смену... Ещё и за этими наблюдать...

Мы вышли из здания. Прошли, наверное, пару десятков метров. Всё это время я наблюдал за остальными — такими же, как я. Они казались уставшими... Не от работы, а от такого образа жизни...

В моей голове всё никак не укладывалось, почему тут всё стало таким мрачным. Может, это я? Я сам себе внушил, что тут не так плохо? Что люди даже в тюрьме живут не как звери... А когда меня избили, моё наивное видение этого места пропало...

Я не могу понять! Каждую секунду, что я думаю об этом, голова болит!!

В то же время мы спускались по ступенькам. Свет стал темнее. Воздух холоднее.

Мы дошли до не особо новой железной двери.

Рыцарь взял ключи и открыл дверь... Войдя внутрь, я понял, что меня привели обратно в комнату к Билу...

Сам же Бил, сидел на стуле. Он бросил на меня взгляд когда двери позади закрылась.

— О, привет, малой!

— А-ага... — я вяло прошёл вперёд, после чего сел на кровать.

— Что-то случилось? У тебя лицо выглядит опухшим... — он указал на синяки.

— Нет, ничего такого... — сказав, я лёг на кровать. — А... что ты делаешь?

Бил, улыбнулся...

— Жду ночной смены. Сегодня я и ещё несколько парней будем работать в пещере.

Вот как...

Я понимающе промычал, затем перевернулся на бок.

— Удачи вам тогда... — закрыв глаза, я попытался уснуть.

Прошла минута... Затем вторая...

Потом и третья...

...Я ни как не мог забыть тот момент... Как плакал... Умолял... Унижался коротко говоря.....

Том 1. Глава 4: Не смей сбегать.

Часть 1. На следующий день.

Сон был обыкновенный. Ни больше ни меньше. Выделить что-то одно оттуда будет довольно сложной задачей, по большей части это были события, что уже случились, но с другими обстоятельствами. Более приятные, нежели сейчас. На данный момент сказать, что всё хорошо, можно только если закрыть глаза и косить под дурочка — доказательство тому моя челюсть.

Помимо этого, во сне я слышал голоса, они говорили что-то типа: «Не дайте им уйти!». Без понятия, что это может значить. Может, это я нёс бред во сне?..

— Ммм... — промычал я, только что проснувшись.

Как ни странно, охрана не стала будить меня. Да и не только меня, видимо, и остальных тоже. Я-то думал, что каждый день будет как последний, а тут, оказывается, у нас есть и выходные. Или, может, что-то случилось? Кто-то умер? Хотя это не причина останавливать работу всей тюрьмы... Многие даже не знакомы тут друг с другом, сомневаюсь, что из-за одной смерти будет такое «событие».

Как бы то ни было, я встал с кровати. Всё тело неимоверно болело. Приподняв голову, я осмотрелся... Что-то во мне говорило, что здесь чего-то не хватает... или, может, кого-то? А ведь и вправду, где Бил? Обычно он всегда сидит на этом стуле, а теперь его и след простыл. Может ли быть такое, что это про него я слышал во сне? Да нет! Он ведь говорил, что не может бегать, куда в таком состоянии он пойдёт?.. И, видимо, потому что я только проснулся или просто не стал заострять на этом внимание, только сейчас вспомнил, что у него «ночная смена»...

Он что провёл там всю ночь? Но он ведь больной.

Хоть мои ноги по большей части даже не трогали во время «драки», болели они не меньше остальных. Может, я ушибся? Подвернул ногу? Но даже так разве меня не «исцелили»? Нос же не болит.

Я прошёл до двери, встав на цыпочки, посмотрел через небольшую дырку в ней. Там был коридор. Остальные двери были закрыты, и оттуда были слышны голоса. Значит, это не я сошёл с ума, кажется, что-то реально произошло и никого не выпускают.

— Ну и-... — во рту что-то щёлкнуло. — Ммм!!!

Будет лучше вообще ничего не говорить... Такими темпами я сам себе её сломаю...

Я развернулся и сел на место Била, всё равно его нет. Да и прямо над ним была небольшая дырка практически у потолка. Она была маленькой, даже я бы не смог пролезть. Кажется, это было сделано для света, или воздуха? Тут ведь реально душно, если так задуматься. Хорошо, что они это продумали...

...Пока я сидел и смотрел, как муравьи в углу бегали туда-сюда, что-то «обсуждая» и, кажется, что-то не поделив, я услышал голоса из дырки надо мной:

— Нашли? — спросил мужской голос.

— Если бы. — ответил другой мужчина. — Думаешь, у меня дел нет, ходить и искать этих?

— Да я откуда знаю? Я просто спросил.

— Ладно, искать внутри смысла нет. Пойдём снаружи посмотрим. — после чего они быстро зашагали и больше я их не слышал.

Кто-то сбежал. Так и думал. Ну, это не удивительно, тут такие условия, что и умереть можно. Но я думаю, их быстро найдут. Куда они в таком месте пойдут? Другое дело, если бы, когда сюда везут, показывали дорогу, но мы и этого были лишены. Остаётся идти наугад. Да и, судя по их словам, их там несколько...

О! А что, если это были рабочие на ночной смене? Это ведь идеальный план для побега! Надо всего лишь понять, как открыть ворота, и сбежать! Но это только на бумаге... На самом деле же, думаю, тут намного сложнее, а ночной охраны в два раза больше... Но каким-то образом они сбежали, и за это их можно похвалить.

Прошло некоторое время. Всё ещё ничего. Я даже начал думать: не убили ли они их и сейчас закапывают где-то?.. Думаю, для них ничего не будет от двух, трёх смертей — это всё-таки люди, что совершили преступление, и таким образом они показывают, что не готовы быть наказанными за свои дела. Я бы тоже не хотел, если честно... Хотя я-то ничего о себе не знаю. Я уверен, что попал сюда по случайности. Или нет?.. Вдруг из-за меня кто-то покончил с собой? Страшные мысли, конечно, но какая ещё может быть причина? Может, родители? Но тогда посадили бы их, а не меня. Ну или, как самый возможный вариант, — совершил что-то незаконное... Ну да, в свои ДЕСЯТЬ лет... Самому смешно...

Довольно странно видеть себя в таком спокойном состоянии. День назад я плакал, а теперь мне как-то плевать. Хотя не сказать, что на душе спокойно.

Конечно, меня мучают многие вопросы, как, например: кто мои родители? Или что будет со мной? Просто я не углубляюсь в них... Но, думаю, стоит сказать спасибо той «магии»... Или что это вообще? Думаю, в ней кроется секрет этого спокойствия. И это даже похоже на правду — тело как бы болит, но мозг не обращает внимания...

Прошло больше десяти минут, я всё так же сидел без дела. Это уже начинает надоедать, ощущение такое, будто они проверяют меня на стойкость... Но вдруг до меня снова дошли чьи-то голоса. На этот раз они исходили не так далеко, словно в паре метров от меня. И, как ни странно, так и оказалось...

Дверь в мою комнату распахнули. Перед входом стоял какой-то парень, а сзади него — мужчина в доспехах.

— Отпусти!!! Я убью тебя, если не отпустишь!! — кричал парень. Его рука была немного согнута за спиной. Когда дверь распахнулась, его силой толкнули внутрь.

Мальчик — возможно, старше меня — упал на пол, но тут же встал и попытался наброситься на мужчину, но дверь закрыли перед самым носом.

— Открой!! Я убью тебя! — он начал бить кулаками по железной двери. — Чтоб ты сдох!!

Я же сидел в полном шоке. Секунду назад тут было настолько тихо, что с ума сойти можно было, а теперь вдруг вот это... Честно, я даже испугался, аж подскочил на месте. И только я хотел что-то сказать, как он повернулся ко мне. У него был звериный взгляд... Нет, я серьёзно, у него один глаз был как у какого-то зверя! Волосы же рыжие и растрёпанные, как у меня. Внутри меня словно мир перевернулся, я даже забыл, что хотел сказать.

— Чего уставился? — дерзко и через не хочу выдал он.

Ничего себе, какой дерзкий!

Я провёл взглядом по нему сверху вниз. Я без понятия, что ему ответить. Есть ли вообще ответ на этот вопрос? Может, он хочет узнать, кто я?

— М-меня зовут-... — вдруг я вспомнил, что у меня даже имени нет. — Я... Г.Д.289...

— Чт-? А имя назвать не хочешь? — в то же время он отряхнул с себя пыль.

— Да вот если бы знал его...

— Понятно. — он аккуратно провёл взглядом по «комнате».

На вид не скажешь, что он сильно опасен. Скорее вспыльчивый.

Судя по тому, что его привели именно сюда, он будет тут жить вместе со мной и Билом. Наверное, не стоит ему грубить. Лучше что-нибудь узнаю:

— А как тебя зовут? И почему ты здесь?

Он без приглашения сел на стул. Сразу видно, он считает себя кем-то важным, хотя одет абсолютно так же, как и я.

— С чего это мне первому называться? Сначала ты!

— Так я ведь сказал... Г.Д.289.

Видно, до него тоже дошла глупость его вопроса. Он поджал губы, затем посмотрел на стол:

— Меня Зито зовут! Я зверолюд! — гордо, почти что вскрикнул он.

Зверолюд... Так вот откуда у него такой глаз, но почему только один? Да и он больше похож на человека, чем на зверя. У него есть руки, ноги, но нет шерсти или хвоста. Может, это я не понимаю, как они должны выглядеть?

— Но...

— Да, я наполовину человек. Это необязательно говорить...

Ага, наполовину, значит. Ну тогда это многое объясняет.

— Х-хорошо, буду знать... А что случилось? Почему ты был так зол?

— Это всё из-за того урода! Он начал говорить, что мои родители бросили меня! Мой отец, глава нашей стаи!! Он бы никогда так не поступил, он сам говорил, что я будущий наследник!

— Ясно. Ну тогда понятно, я не могу тебя за это судить.

— Ещё бы ты стал это делать.

Моё лицо немного скривилось. Губа затряслась. Он меня уже бесит! Это высокомерие... Показать бы ему, кто тут главный!

— Слушай, тебе бы успокоиться. Ты всё-таки не у себя дома! — уверенно сказал я.

В ответ он посмотрел на меня, потом набросился. Меня схватили за одежду и начали трясти в разные стороны.

Он начал кричать что-то про его расу, о превосходстве надо мной и бла-бла-бла. Я даже не слушал его. Но когда он попытался ударить меня по лицу, я вдруг неожиданно отбросил его ногами. Он отлетел до кровати и посмотрел на меня в шоке.

Я же подскочил со стула и злобно взглянул на него, в то же время придерживая челюсть:

— Ну уж нет. Только посмей меня ударить, — сказал я, сжав зубы.

— А!.. Э-э... — не находя слов, что сказать, он начал запинаться. Кажется, вовсе не ожидал такой реакции от меня.

— Мне хватило того раза. — Я сел обратно на стул.

Комната снова окуталась тишиной.

Пусть только посмеет — он тут же пожалеет о том, что даже подумал ударить меня. Чтобы кто-то ещё смел так издеваться надо мной... Я стиснул зубы. Спустя какое-то время он встал. Его голова была всё ещё повёрнута ко мне, однако он не стал повторять свою ошибку. Он прошёл до кровати Била, затем сел на неё.

Внутри меня было такое ощущение, будто что-то горит. Уши покраснели, сердце билось чаще. Сколько бы глубоких вздохов я ни делал, тело не хотело успокоиться, оно думало, что я буду драться, избивать или быть избитым... Но нет... На самом деле я боюсь этого. Вдруг я ему что-то сломаю? Или, не дай бог, убью? Я даже начал чувствовать вину за то, что толкнул его так, но он первый начал. Так за что мне винить себя? За то, что защищался? Но он ведь тоже на взводе, хотя это не даёт ему никакого права лезть в драку. Он был зол из-за слов охраны, а тут ещё и я.

— Прости... — сказал кто-то. Его было еле слышно, но стены отразили его бормотание до меня.

Я не стал поворачиваться к нему. Просто ответил:

— Угу...

С чего это ему извиняться? Он тоже почувствовал вину? За что? Это ведь я спровоцировал его своими словами. Или это как знак того, что он признал меня? Мол, я не стал терпеть и дал сдачи?..

Я опустил взгляд на пол. В то же время к нашей двери кто-то подошёл. Снаружи был слышен скрежет металла, а за ним звон ключей. Удивительно, что я сразу понял, что это значит. Я встал со стула и спокойно начал ждать, пока дверь откроют. И так оно и произошло — её открыл мужчина, однако одет он был не как все остальные: на его плече был небольшой красный плащ, который доходил до локтя, шлем у него был тоже другой формы — более «резкий». Мужчина посмотрел на нас, после чего сказал:

— Вышли, отродье.

Звучал он гордо, даже грациозно. Хотя это не вяжется с тем, как он нас назвал...

Как и приказали, я вышел в коридор. Мой новый сосед тоже — хоть и не сразу, а только после угрозы отрубить пальцы. Нам указали идти до конца и ждать там рядом со стражей, пока других не выпустят за нами. Спустя, наверное, три минуты все оказались вне своих комнат. На нас надели «кандалы», и мы встали в, как они называют, «линейку» — по двое человек рядом друг с другом. Затем начали подниматься наверх.

Когда мы оказались снаружи, другие заключённые уже стояли в ряд. Мы же не стали исключением и встали точно так же у стены. Довольно своеобразно одетый мужчина в доспехах прошёл мимо нас, смотря в глаза. Он ничего не говорил, видно, проверял, все ли на месте. К своему удивлению, я только сейчас увидел какое-то деревянное сооружение. На нём стояло несколько мужчин: у двоих были копья, а у другого — большой топор. И хоть сейчас был день, небо почему-то окутало «тьмой».

— Вы все! — заговорил он. — Ничтожество. Ни один из вас не имеет права на жизнь. По-хорошему, всех надо было бы зарубить на месте. Единственное, что вас спасает, это милосердие Императора Артура. На месте его величества я бы всех использовал как скот. Меня не интересует, из-за чего вы тут оказались, есть ли в этом ваша вина или вас просто надурили. Вы здесь, а значит, глупы и ничтожны настолько, что вами могут пользоваться!!! Однако причина по которой вы тут, вовсе не в этом... Как все уже знают, вы на Четвёртом Рубеже: Рубеж Изгнанных. Сюда невозможно легко попасть, а сбежать, тем более. Но кое-кто решил, что сможет. Скажу сразу: мы их поймали. Но просто наказать их было бы слишком просто, поэтому я решил показать вам небольшое шоу, в роли которого выступят этот старик и трое стражей!!!

Сразу после его речи на деревянное строение привели пожилого мужчину. Он был связан, с опущенной головой. Лица я его не видел, поэтому понять, знакомы ли мы, я не смог. С виду было видно, что ещё до этого момента его избивали, и сейчас он еле стоит на своих двоих. И вдруг, будто так и должно быть, с небес упала капля. За ней — другая.

— Ну что же! Начнём представление! — мужчина, который всё это затеял, поднял руку, после чего опустил.

Стража кивнула.

Я, просто стоял, как и все остальные, не понимая, что сейчас будет. Наши взгляды останавливались то на «рыцарях», то на старике. Где-то слева начали шептаться о публичном понижении рейтинга с последующим наказанием, другие же — про «эшафот». Парень, которого только что поселили ко мне, смотрел со спокойным лицом. Его даже не интересовало, что сейчас будет. Наконец «шоу» началось.

Седого мужчину силой потянули назад, второй страж, у которого было копьё, поднял небольшую «коробку» — или что-то наподобие, — затем положил её по центру «сцены». Третий — у которого был топор — стоял и смотрел за всем этим, но, когда старика толкнули на пол, а затем согнули ему спину, он положил его голову на коробку.

Все трое молчали, а тот, которого согнули, начал плакать. Не прошло и секунды, как его голову положили на правый бок.

Всё это время сердце билось так, что становилось страшно за себя. Видя, как капли дождя падают на их острое оружие, невольно представляешь, как они входят тебе в живот...

Следующее, что произошло, случилось за четыре моргания глазами: первый раз — уши заложило, дыхание на ровном месте сбилось. Второй раз — я посмотрел на мужчину с топором. Третий — топор подняли. И последний... — с неимоверной силой его резко опустили. Я услышал какой-то «дзинг», после которого что-то упало на деревянный пол сцены.

Я невольно вдохнул... В следующее мгновение на его плечах уже ничего не было. Она покатилась по доскам, затем упала со сцены. Я поднял взгляд и увидел, как из шеи хлещет кровь. Внутри виднелась даже кость от позвоночника. Тело будто решило, что кровь ему больше не нужна, и начала расползаться по всему полу. Ещё некоторое время его тело двигалось, словно оно ещё живое, но затем упало на бок, как мешок.

Все — абсолютно все заключённые — осознали, что произошло. Женщины начали орать, другие хвататься за голову. Мужчины не могли не смотреть на это. Дети закрыли глаза, а уши — ладонями, чтобы не слышать капание крови вперемешку с дождём.

Меня затошнило. Желудок словно сжался. Я не мог отвести взгляд от обезглавленного тела.

— Ну? Как вам?! — тот, у которого был странный шлем, подошёл к месту, куда упала голова, и поднял её. — Видите? Все это видели?! Так будет со всеми, кто попытается сбежать отсюда!! Мне насрать на ваши крики и слёзы! У меня есть разрешение!!! И теперь с сегодняшнего дня появился новый закон: у вас есть право только на два наказания! Третье будет таким же, как у него. То есть смерть. Повышать рейтинг вы можете как обычно, но теперь лучше вам вести себя хорошо.

Мои глаза были широко открыты. Челюсть, которая должна была болеть, тряслась, ноги дрожали от осознания, что теперь это не просто тюрьма... Тот, у которого была голова, посмотрел на неё, затем выбросил.

Часть 2. Спустя десять минут.

Мы вернулись в свою комнату, или, как ещё называют, «клетку». Я сидел на кровати, Зито — мой сосед — тоже, но уже на своей. Никто ничего не говорил — было страшно, что нас могут услышать и наказать, ведь если это случится, смерть может быть не за горами. Зито, который вёл себя спокойно и безразлично, смотрел в пустоту. Ни он, ни я не знали этого человека в лицо, но жалко его было не меньше.

...Казалось, что теперь каждый шаг будет проверяться, и если ты кому-то не понравился, они специально будут искать оплошности, чтобы уже твоя голова оказалась там.

Через некоторое время я вспомнил про Била. Он не вернулся... Неужели он тоже был в той группе побега? Но его состояние... Да нет! Скорее всего, он сейчас работает в пещере и скоро вернётся! Хотя, с другой стороны, какая мне разница? Я ведь знаю его от силы два дня... Он для меня ничего не значит, но всё же не хочется жить под одной крышей с этим бешеным... При всём уважении к нему очнуться без левого бока у меня нет особого желания.

И... как бы я ни пытался «шутить» и поднять себе настроение, я не мог забыть тот момент... — кровь, что вытекает из шеи, мясо, которое можно спокойно разглядеть, мёртвые глаза и голова, что менялась в своём цвете... Это до жути страшно... Эта картина каждый раз появляется передо мной — когда моргаю, закрываю глаза, смотрю в одну точку. Один и тот же момент. Не стоит даже говорить, что теперь ЭТО я буду видеть в своих кошмарах... Но... Единственное, что радует — это не я. Как бы это плохо ни звучало, я рад, что на его месте была не моя голова. Да и вообще никто бы не хотел там оказаться, понимая, что с секунды на секунду две части твоего тела разделятся в разные стороны.

— Э-эй, как там тебя?.. — спросил Зито. Его голос был подавлен.

— Что?.. — я посмотрел на него через ресницы.

— Т-тебе ведь... тоже страшно? Ну... То есть это случилось вот так, и... Я-я не знаю, как это объяснить... Я его даже не знал, и мне всё равно, кто это был, но...

Вот оно как. Значит, он дерзкий и грубый, но такой же ребёнок, как я... Как бы он ни старался показать себя с сильной стороны, он тоже видит такое впервые, и... ему надо поговорить...

— Да... Конечно же, мне страшно, как и всем. Нет человека, который спокойно перенёс бы этот момент.

— Ясно... Значит, я не один... — сказал он очень тихо.

Он не хочет показаться слабым? Или в чём смысл спрашивать меня о таком? Ему всё детство твердили, что страх — это для слабых, и теперь он пытается понять, не один ли он такой, чтобы не казаться не как все. В этом нет ничего такого, как я считаю. Если боишься за свою жизнь — это нормально.

Наверное, стоит поговорить с ним о чём-то, а то сидеть вот так некомфортно, даже голова болит.

— М-можно задать один вопрос? — спросил я. В голове у меня уже была идея, так что оставалось только правильно его задать.

— Угу... — кивнул он.

— А что значит «зверолюд»? Просто раз ты один из них, я бы хотел узнать побольше о вас.

На лице Зито появилась небольшая улыбка. Кажется, я выбрал хорошую тему для разговора! Он приподнялся с кровати и сел на её край. Надеюсь, он расскажет что-то интересное, а не то, что я могу сам представить.

— Ну, как бы тебе это объяснить... На самом деле я немного наврал. Вот смотри: есть «зверолюд», а есть «полузверь». Между ними есть большая разница, хоть и звучат одинаково. — вмиг его улыбка стала шире, когда он начал вспоминать про родину. — Зверолюд, это когда ты какой-то зверь, но ведёшь себя как человек! То есть, у тебя есть: уши, хвост, немного шерсти, но поведение человеческое. А вот полузверь, это уже Я! К примеру: у меня тело человека, но глаз кошки. Это потому, что моя мама, человек, а отец из расы «Коити», а там все коты. Но это работает и по-другому: ты можешь выглядеть как животное, но какая-то часть будет человеческой.

— Ого! Ничего себе! Я даже не мог представить себе такое! Но... а что насчёт животных? Ну, в смысле домашних.

— Да, конечно, есть! Но, только МЫ, будь это полузверь или зверолюд, другая разновидность... О! — он щёлкнул пальцами. — И, кстати, почти никто об этом не знает, но мы можем общаться друг с другом! Но только если вид совпадает.

Угу... Значит, есть просто коты, а есть коты, но люди. Если перемешать кровь зверолюда и человека, получится полузверь. Разницы между ними нет, как я понял, если только не внешний вид или что-то ещё... И ко всему этому они оба могут разговаривать с питомцами, но только если их вид такой же... Я ТОЖЕ ХОЧУ СТАТЬ ТАКИМ ЖЕ!!! Это слишком круто!!

— Я не знаю, что говорить... Это невероятно!

— Хе-хе! Да ладно тебе. Если бы всё было именно так, я бы кричал от радости. Проблема в том, что если скрещивать кровь с кем-то другим, то у детей могут появиться заболевания. Но это бывает редко. А вот мне немного не повезло. — он указал на свой глаз. — Видишь? Если так посмотреть, вроде бы обычный, но у расы Коити глаза могут видеть потоки маны, благодаря чему мы хорошие воины! Но я не могу им пользоваться, потому что полузверь.

— Чт-... Но как так?! Почему?!

— Не знаю, может, не повезло. Да и я смирился как-то...

Слышать такое от него было даже грустно. Мало того, что он больше не увидит свою семью, так он ещё и не может пользоваться своим глазом. Сейчас он у него просто как украшение. Жалко его, а ведь с первого взгляда и не скажешь, что судьба сложилась именно так.

Мы просидели так ещё какое-то время, пока стража не подошла к двери и не попросила меня встать. Я послушался, после чего железную дверь открыли. За ней был уже привычный мне страж.

— Иди за мной, Г.Д.289. — указал он мне.

Я не стал сопротивляться, да и что будет? Наверняка они будут задавать мне какие-то странные вопросы, а потом скажут вернуться обратно и готовиться к работе завтра. А! Кстати, насчёт работы — надо бы, по-хорошему, рассказать Зито, что надо делать. Он ведь первый день!

_ _ _ _

Знаю, я немного задержал главу, но всё же смог её выпустить! Надеюсь, она вам понравилась))

Кстати, вот немного биографии о Зито (новый сосед):

Имя: Зито.

Возраст: 13 лет.

Раса: Полузверь (клан Коити).

Характер: вспыльчивый и агрессивный, но зачастую это лишь защитная реакция, ведь сам он тоже может бояться.

Внешний вид: худой, рыжие волосы, левый глаз — кошачий, правый — человеческий (голубой).

Том 1. Глава 5: Рейтинг.

Часть 1. Тот же день.

Идя позади стражи, мы поднялись по лестнице. Облака уже не загораживали солнце. Ветер был приятный. И ведь не подумаешь, что всего пару минут назад своими глазами видел смерть. Я по большей части пытаюсь не думать об этом, однако не сказал бы, что это хорошо получается.

Вместе со стражей мы прошли мимо бочек, затем вышли на открытую местность, где как раз проходил весь «театр». На полу были видны пятна крови, которые, видно, не так усердно отдирали. Затем мы медленно дошли до другой части тюрьмы, где уже снаружи можно заметить длинный коридор из камня.

Как раз туда мы и пошли. Мой «проводник» открыл дверь и сначала дал войти мне.

Проходя по не то чтобы просторному коридору, на стенах которого висели разные картины и пара свеч, мы подошли к женщине в такой же «одежде». В руках у неё были бумаги, на поясе — меч. Как я понял, что это женщина? Довольно просто: её таз был под небольшим наклоном, а масса была — меньше. Что первый, что так и вторая не стали долго разглагольствовать и перешли к сути:

— Что такое? — спросил еле слышный голос женщины.

— Рейтинг. — монотонно ответил мужчина.

— Вниз или вверх?

— В... — он обернулся на меня и, кажется, провёл взглядом по моим синякам. — Вниз.

— Какой нынешний?

— Г.Д.289. — ответил он, посмотрев мне на шею.

— Поняла. Можешь идти, я сообщу.

Мужчина кивнул, после чего мы продолжили дорогу.

Так коротко... Они понимают друг друга с полуслова...

Вот так мы шагали ещё, наверное, две минуты, пока не дошли до двери. На ней была табличка, и что-то написано. Страж постучал, после чего открыл её. Войдя внутрь, я увидел большой четырёхугольный стол по центру. На нём лежали: карта, бумаги и книги. Рядом же стоял стул — простой и деревянный.

Мне указали как раз на него, и я послушно сел. Сама комната была тихой, почти ничего не издавало шума, будто всё застыло на месте, однако из двери по мою левую руку зашёл мужчина: на обоих его указательных пальцах были красные кольца с рубинами. Одет он был скорее как аристократ. Его походка была спокойной, вместе с уверенностью. Он подошёл ко мне и посмотрел с оценкой. Я видел, как его глаза бегают по мне: нос, челюсть, затем синяки.

Наконец он закончил. Я выдохнул и подумал: «Сейчас он обратится к страже...» Однако он всё ещё стоял напротив меня:

— Ты знаешь, что сейчас будет? — его голос был груб, но спокоен.

— Н-не то чтобы... — я опустил голову.

— Ясно. — он развернулся и подошёл к столу по центру. Кажется, он что-то взял с него, после чего вернулся ко мне и перед началом добавил: — Если что, не стоит меня винить. Я и сам от этого не в восторге.

Мужчина поднял руку и приблизил кольцо к моей шее.

Винить?.. Но ты ведь ничего не сделал. Как по мне, ты даже очень добрый! Первый, кто не орёт на меня!

Кольцо засияло. Из него начал выходить красный свет, в то же время он проговаривал себе под нос какой-то бред. Вдруг мои уши заложило, а во рту стало горько... Перед концом он жалостно посмотрел на меня... Я же улыбнулся...

Спустя мгновение свет утих.

Браслет на моей шее вдруг начал дёргаться. Странно, но я не придал этому значения...

Уже давно забытые мною маленькие и острые шипы резко вонзились мне в шею! Однако на моём лице всё ещё была улыбка, но когда кровь начала медленно стекать вниз...

— А... Ч-что?.. — секунду спустя я понял, что случилось. Глаза округлились, рот только-только приоткрылся, как я потерял сознание.

Перед тем как окончательно «забыться», я увидел, как аристократ подбежал ко мне и схватил за плечи. Он начал удерживать меня на месте, что-то говоря страже, но тогда я уже совсем потерял ход мыслей...

Часть 2. (Саёри).

Я открыл глаза и... оказался в лесу. Листья с деревьев, кусты... свежий воздух, небо... Всё это кажется нереальным. Будто чья-то шутка, мол: «Ты свободен!», но я не вижу Ируду. Его нигде нет. Как бы я ни пытался поймать на себе его взгляд, я вижу одни деревья...

Спереди меня была тропа...

Я не знал что нужно делать посему пошёл вперёд по ней. Даже не знаю, было ли это хорошим решением. Может, стоило остаться на месте? Или я действительно больше не гость Ируды и теперь свободен?..

Я сглотнул.

Как бы то ни было, останавливаться у меня не было и в мыслях. Пусть у этой тропы нет конца и края, я хочу быть уверенным! Вдруг Ируда решил переродить меня в другом мире? Но... моё тело всё такое же. Здесь почему-то моё тело не прозрачное, оно такое, каким было всегда... Хотя это ведь перерождение, а не реинкарнация.

Вдруг я остановился и осознал:

— Это фэнтези-мир?! Я что смогу стать авантюристом! Вот только... Если я попаданец, мне ведь должны были дать какую-нибудь магию... Или! — я поднял руку и провёл ей сверху вниз. — Мм?.. Ничего. Почему у меня не появился мой уровень? Это вообще не исекая!!

Может, тут есть что-то на замену этому?

Тем не менее я продолжил путь.

Сколько бы я ни вглядывался в детали этого мира, он казался и вправду настоящим! Это не мои галлюцинации, которые я вижу с детства!

На моём лице появилась широкая улыбка! Шаги стали легче. Ещё никогда я не чувствовал себя таким счастливым. Я переродился, а значит, смогу прожить жизнь так, как хотел ещё с десяти лет. Ничего, абсолютно ничего не может испортить этот момент! Но моя улыбка сразу же пропала, когда я услышал знакомый голос. Его было невозможно спутать с кем-то:

— Здравствуй, Саёри Хаясаки. — это был Ируда. Он стоял позади меня, с руками за спиной.

От испуга и шока я вскрикнул:

— А-А!! — подскочил я на месте.

Проведя по нему взглядом, до меня дошло, что он реален. Он выглядел абсолютно так же, как и тогда... Н-но... Р-раз он здесь...

...Тело сразу же задрожало, а в горле стало першить. Глаза округлились, и...

— К-как? Не может быть! Нет-нет-нет, не может быть!!! Это всё лож?!! — я чувствовал себя как ребёнок, которого впервые за всю жизнь обманули.

— А кто-то говорил обратное? — Ируда наклонил голову. — Мною не были сказаны слова, что это место настоящее.

...Всё моё тело упало на колени. Схватив себя за волосы, я закричал:

— Зачем?!.. ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?! ЗАЧЕМ ТЫ МНЕ ЭТО ПОКАЗЫВАЕШЬ?!! НА КОЙ ЧЁРТ ТЫ ДАЁШЬ МНЕ ДУМАТЬ, ЧТО Я ЖИВОЙ?!!

На мои крики откликнулись птицы и полетели с деревьев кто куда.

— Прости, но это не моя вина. Ты сам так посчитал. Ты сам подумал о перерождении и сам же убедил себя в этом.

Как так... Я ведь так надеялся...

Внутри меня всё сжалось. Я без сил остался стоять на коленях.

Единственное, что доходили до наших ушей это — журчание насекомых.

Спустя какое-то время молчания Ируда заговорил:

— На самом деле это место от одного бога. Он хотел создать мир, как он говорил: «Типичного исекая», где у героя есть таблица уровней, он суперсильный, и за ним гоняется полкоролевства девушек! — он фыркнул, потом усмехнулся. — На самом деле безвкусица.

Я... Я открыл рот и тоже заговорил:

— Зачем ты мне это рассказываешь? ЗАЧЕМ МНЕ ЭТО ЗНАТЬ??!

— Успокойся. — он медленно подошёл ко мне. — Я хочу рассказать тебе кое-что.

— ...Говори уже... — без сил выдавил я.

Ируда поднял руку и щёлкнул пальцами.

Вмиг мы оказались на настолько высокой башне, что можно было притронуться к самим облакам. Ветер то и дело выл, пытаясь смести всё на своём пути, но нас почему-то «обходил стороной». Как только я осознал, где мы находимся, я закричал изо всех сил, но меня успокоил Ируда, сказав, что мёртвый не может умереть дважды.

Ноги тряслись, но я всё же встал и посмотрел вниз.

Внизу я увидел огромное королевство. Там были свои дома, особняки, даже целый замок. С птичьего полёта казалось, что, если взять его полностью, то можно нарисовать прекрасную картину.

— Красиво?

Я подавил боль и ответил:

— Д-да... Но как ты это сделал?

— Этот мир не используется в настоящее время, а значит, мы имеем право делать тут что хотим. — хоть понять это было сложно, он мягко улыбнулся. — Я посчитал, что самое высокое место в этом мире может подойти для нашего разговора.

М-м, да. Он ведь говорил что-то про это...

— Н-ну а... В чём суть? Ну, в смысле, этого разговора.

— Угу, — кивнул он, затем сел на башню, приглашая меня.

Как и тогда, опасности от него никакой не было, поэтому я согласился. В то же время мы оба смотрели на прекрасный вид из гор, облаков и королевства.

— Мы с тобой не так давно общались насчёт твоего детства: того, каким трусом ты был, и тому подобного. К счастью, ты признал это и покаялся, а это самое главное. Но сейчас будет совсем другая история.

— О чём ты?..

— Как уже было сказано, я бог. Но не всего на свете, а только мира, который сам и создал. Там есть свои правила и законы, которых даже мне нельзя нарушать. И чтобы этого не случалось, я создал четырнадцать богов. В моём мире их называют «Четырнадцать высших состояний». По простому: каждый из них был создан под определённый грех или хороший поступок человека.

— Хорошо, но к чему ты это всё?

— К тому, что ты должен будешь встретить каждого из них. А наши встречи станут реже, посему и с перерождением надо будет повременить.

— Но почему я должен с ними встречаться? Раз ты их создал, ты не имеешь власти над ними?

— Нет. При создании чего-то нельзя вернуть всё обратно. — он встал и посмотрел на меня. — Их задача, вызвать у тебя сожаление, а у других, гордость за себя. Всё, что тебе надо сделать, это не слушать их. Ты должен стоять на своём, и, когда наступит момент вопроса: «Что ты думаешь о себе?», ты должен дать свой ответ, которым будет: «Я не сожалею».

Я опустил голову и посмотрел на свои ноги. Зачем ему помогать мне? Зачем рассказывать об этом? Почему он дал мне ответ? Это всё кружится и кружится внутри меня. Мало того, что меня обманули и я кое-как с этим справился, так ещё и это...

Я выдохнул...

— Ируда...

— Мм? — хмыкнул он.

— Ты говоришь правду?

— Конечно. Для меня не имеет смысла врать тебе.

— Тогда зачем мне помогаешь?

— Имеются причины так делать. Рассказать я их не могу, они личные.

— И... Я правда смогу начать жизнь заново?

— Конечно! — он улыбнулся. — И чтобы ты окончательно мне поверил, я готов дать тебе подарок! К сожалению, не тебе лично, а твоему телу, в которое будет перерождение! Какой ты хочешь? Но скажу сразу: окончательный вердикт остаётся за мной.

Я поднялся. Мы посмотрели друг на друга.

— Что-то связанное с глазами.

Почему именно глаза? Потому что это самый лучший вариант. Когда говоришь что-то такое, невольно приходит мысль о видении будущего, и, раз это подарок, Ируда может подумать как раз об этом.

— Я тебя услышал. На этом всё. Это, конечно, не последний раз, когда мы встретимся, но знай одно: я за тебя.

Вдруг Ируда провалился под крышу башни, на которой мы стояли. Кажется, это ещё одно «эффектное» исчезновение.

Я посмотрел назад.

Сзади меня ничего не было, и только я хотел что-то сказать, как меня сдул сильный порыв ветра.

Моё тело упало.

Я начал набирать огромную скорость. С моих глаз потекли слёзы, в то же время чувствуя, как кожа будто сдирается с меня. Ветер завопил в ушах, а смерть становилась ближе.

Когда земля оказалась в паре метров от меня, я... закрыл глаза...

Часть 3. (Г.Д.343.)

Я бы не сказал, что эта боль была невыносима. По большей части я даже не понял, что произошло, как уже потерял сознание. Хоть боль была сильной, я не заплакал — потому что не успел, однако единственное, что я успел заметить, — это искреннее нежелание делать этого в лице аристократа. По нему было видно: это приносит ему «боль», и то, что я так быстро отключился, даже хорошо — иначе я бы мучился в ожидании, пока всё закончится.

Сейчас я лежал на кровати. Смотрел же я, как и в самый первый раз, на потолок. Не сказал бы, что в нём есть что-то — он из камня, построен давно, с него иногда что-то сыплется. Я находился в таком положении осознанно не так давно — просто не хотел двигаться или говорить что-то, хотя Зито явно не спит и сейчас что-то делает.

Этот браслет...

Я аккуратно поднял руку и притронулся к нему.

Зачем было его активировать? Понятное дело, что по нему они могут нас контролировать, но я ведь даже не сопротивлялся. Я улыбался — пытался делать всё, чтобы ко мне относились с добротой, а в итоге мне вонзили шипы в шею. Не удивлюсь, если на его месте у меня появятся шрамы...

Зито, кажется, сидел на своей кровати, прислонившись к стене. С прошлого раза он мало разговаривает... Я, конечно, попытался поговорить с ним, чтобы забыть тот случай, но это не помогло, и он снова вспомнил этот случай. Жалко его... Естественно, на меня этот момент повлиял не меньше, чем на него, но ему это даётся гораздо хуже...

Через не хочу я приподнялся с кровати. Зито и вправду сидел на кровати.

— Всё хорошо? — спросил я хриплым голосом.

— Угу... — кивнул он. Было сразу понятно, что это неискренне, поэтому я опустил взгляд и увидел его сжатые в кулаки руки.

— Зито... Тебе не стоит так зацикливаться на этом. Да, он умер на наших глазах, но... Это ведь не ты и не я, а значит, всё хорошо. — С этими словами я сел на край своей кровати. — Разве мы не должны быть рады этому?

— А чему радоваться? Да, на его месте был не я... Но кто обещает, что следующим не будешь ты, я или кто-то ещё?.. Мне страшно... Я никогда не видел такого...

Хоть мы и знакомы с ним очень мало времени, это не отменяет того, что мне его стало жалко, поэтому я подошёл к нему и положил ладонь на плечо.

— З... Зито-... — я остановился, не договорив.

А что мне ему сказать? Поддержать? Сказать, что я чувствую себя так же? Я никогда не был в таких ситуациях... А могу ли я вообще что-то говорить, если мы даже не друзья? Имею ли я на это право...

А что, если он попытается сделать это?

— Слушай, Зито... — я немного улыбнулся. — А помнишь того стражника, что привёл тебя сюда?

— Ну да...

— Возможно, ты не заметил, но когда ты попытался наброситься на него, он подпрыгнул на месте, затем так быстро закрыл дверь, что и слова сказать не успел!

— Хах... Правда, что ли?

Конечно нет.

— Да! — я улыбнулся ещё больше. — Он вообще не ожидал такого от тебя! Обычно все их боятся, даже взрослые мужчины, а ты, даже зная, что у него есть меч, хотел избить его. Конечно, он испугается!

— Ну, я просто был так зол... — наконец-то Зито тоже улыбнулся. — Я вообще не думал, что делаю.

— Как раз поэтому он и испугался тебя! Ещё немного, и он завопил бы как девочка!

— Ха-ха! Ну да, тут ты прав!

Есть! Теперь осталось закрепить у него такое состояние.

— Слушай, Зито! У нас, конечно, была небольшая перепалка в начале, но... Давай станем друзьями?

Он посмотрел на меня с интересом. Улыбка с его лица не сходила, и он ответил:

— Давай! Мы ведь теперь соседи.

— Ага! — я протянул руку. — Давай, в случае чего, будем помогать друг другу!

— Да! — он тоже протянул руку, и мы пожали их. — Вот только... Тебе надо придумать какое-то прозвище, а то называть тебя «Г.Д.» что-то там сложно...

Он прав. Раз я ничего не помню, то можно было бы использовать прозвище как имя, вот только надеюсь, у него с именами нет проблем...

— Как насчёт «Каин»? В нашем племени так звали самого мудрого зверолюда!

— Каин?.. Ну, неплохо. Ладно, так и быть. Теперь с этого дня я Каин!

— Ага!

Мы продолжили общаться на разные темы, не забывая о шутках. Только ими мы могли хоть как-то уйти от тяжёлых мыслей и думать не о прошлом, а о настоящем.

Мы затронули тему его глаза: оказалось, что в его племени глаза имеют прямое отношение к твоему статусу мужчины. У всех глаза «Кои» — он так называется — одного цвета, но иногда может быть темнее или светлее, и если тебе повезло с яркими, то тебя с самого детства будут считать сильным. У Зито же он обычный. Многие думали, что он станет сильным воином, но по какой-то причине всегда проигрывал против магии... Но физически он был сильнее всех своего возраста.

Спустя ещё какое-то время он рассказал, что, помимо глаз, у них могут проявляться «Цвета Ти» — по сути, это что-то наподобие моих волос, вот только очень редкое явление.

Таким образом прошло около двадцати минут. Мы нашли какую-никакую тему для общения, и всё было прекрасно, вот только Зито указал на мой браслет и сказал:

— У тебя разве не двести восемьдесят девять был рейтинг? Почему сейчас у тебя триста сорок три?

— В смысле? — я провёл пальцем, и оказалось, что гравировка и вправду поменялась. — Как это?

— Неужели тебя наказали?

— Да нет... — я вспомнил момент, когда потерял сознание. — Стоп! Не может быть! То, что сделал тот аристократ, было понижением рейтинга?!

— Серьёзно?!

Я начал вспоминать, по какой причине со мной могли так поступить, но в голову ничего не приходило, и тут я вспомнил, как меня избивали... Если я правильно помню, это был конец недели, а на следующий день проходит проверка состояния... Вот почему он бил по лицу!!

— Чёрт! — я опустил голову. — Я вспомнил...

— Ну да, у тебя ведь такие синяки. Не понизить было бы странно...

Уроды!.. Вот для чего это было...

— У меня теперь осталось одно наказание... После него ещё одно и...

— Я не позволю! Мы теперь друзья, а значит, твои проблемы теперь и мои! Мы будем держаться вместе, и никто не посмеет сделать что-то такое ещё раз!

О... Ого... Для него дружба настолько много значит? Но если он готов стоять за меня, то и я тоже!

— Да! Давай покажем, на что мы способны!

Каин. Том 1. Глава 6: Наконец-то всё «спокойно». (1/2)

‼️Внимание, читатели! Хочу объявить одну важную новость: начиная с этой главы линии Саёри и (теперь уже) Каина будут разделены. Как это будет выглядеть: перед тем как написать «Том», за ним будет указано имя персонажа, за которого будет идти история. На этом всё. Приятного чтения!‼️

Часть 1. Две недели спустя.

Прошло немало времени с тех пор, как я попал в тюрьму. За это время меня: избили, наказали, понизили рейтинг, и я даже нашёл себе друга, — единственное, что хоть немного радует. Жаль понимать, что каждый день я провожу здесь, а не за играми, как дети моего возраста. Вместо развлечений у меня мётлы, вёдра и другие предметы...

Не сказал бы, что привык к этому... — всё-таки видел я больше, чем, возможно, многие взрослые...

В таком месте унижения стали обыденностью... Не буду отрицать или увиливать: меня уже совсем не волнует, кто кого бьёт, пока это не касается меня. В последнее время я стал более осторожным с теми, кто рядом со мной, и с тем, что говорят. Я боялся получить хоть какую-то рану, чтобы не оказаться снова в том месте...

За рейтинг тут готовы не побоюсь этой фразы «мать родную продать». Иногда ночью я слышал чьи-то крики, а на следующее утро узнавал, что кого-то убили из-за цифр. Жалкое зрелище... — видеть, как зависть доминирует над кем-то.

Но если закрыть глаза на всю эту «грязь», из хорошего — Зито поднял свой рейтинг. Сейчас он четыреста пятьдесят пятый. Ха! Я рад за этого дурака... Не думал, что он способен на такое. Ещё с первого дня он казался таким «опасным», а сейчас ниже травы, тише воды... Он даже научился наигранно улыбаться! Может, это я повлиял на него?..

Но ладно про Зито, а как насчёт меня? А у меня всё как обычно. У меня как был триста сорок третий рейтинг, так и остался. Причина — «не стараюсь, чтобы повыситься». Оказывается, тут нужно трудиться в поте лица, чтобы под корень вырвать эти злосчастные цифры, а я, как уже решил, не хочу быть проданным, поэтому работаю столько, сколько надо, и не больше.

По большей части эти две недели прошли довольно спокойно. Да, естественно, были свои проблемы, но, откровенно говоря, ничего серьёзного... Ну, почти...

— Эй, Каин, подойди! — улыбаясь, сказал Зито, сидя за столом. Я же лежал на кровати.

Опять он что-то хочет. Ещё и эта улыбка...

Как бы этого НЕ хотел, я встал с кровати и подошёл к нему, предварительно тяжело выдохнув. Я приложил ладонь ему на плечо и посмотрел на его руки, за которыми он явно что-то скрывал.

— Что это? Ты опять что-то украл? — спросил я.

— Эй, хватит думать, что кроме воровства я ничего другого не делаю!

— А что ты делаешь? Странным образом я только об этом и думаю.

— Я делаю даже больше, чем ты! Я работаю, помогаю, выполняю приказы! Так что я не вор!

— Угу... — я посмотрел на его руки. — Но это ты украл.

— ... — он проследил за моим взглядом. — Да, это я украл, но не суть!

Ну да-да, расскажешь.

Зито улыбнулся, затем показал, что всё это время скрывал: это был... маленький нож. По сути — острое стекло, у которого конец был намотан на ткань.

— И что это?

— Это нож для самозащиты! Я его нашёл спрятанным.

Кстати, узнал я об этом совсем недавно: браслеты на наших шеях не только для того, чтобы определять, какой у нас рейтинг, но и чтобы глушить магию и ману. Говорят, он: «зачарован на поглощение любого типа...» Однако работает это только в одну сторону, поэтому кулаки и ножи тут в приоритете. А если учитывать, что за нами следят с глазу до глаз, то такие орудия тут вообще на вес золота.

— Зачем он нам?!

— А почему нет? — обиженно спросил Зито. — Никто не знает, когда он пригодится!

...Не буду врать — он прав. Тут действительно есть причины, по которым он может пригодиться. За примером далеко ходить не надо: парни, которые меня избили... Хоть их задумка «сработала», мой рейтинг всё ещё выше, чем у них, а значит, они могут вернуться...

— Н... Ну да. Ты прав, мы находимся в таком месте, что уж лучше подстраховаться.

— А я о чём! — Зито улыбнулся ещё шире. Он встал со стула и прошёл до тумбочки. Осмотрев её пару секунд, он приподнял её и положил нож под неё. — Если что, он тут.

...Из злого парня он превратился в местного вора... И это ещё ничего! Был там один случай неделю назад... Хах! Не буду ему напоминать... — мне и того раза хватило, спасибо, что хоть руку не сломал.

Кхм! Как бы то ни было и как ни крути, мы с ним хорошо сдружились. Конечно, я не осмелюсь назвать его «лучшим другом», да и даже просто «другом», как по мне, он просто сосед. Но для него я... «Самый лучший друг»... Мне даже стало стыдно, что мы не схожи в этом, но что есть, то есть: я не могу назвать его близким... Если только чуть-чуть.

Да и что вообще значит слово «друг»? Это тот, который может защитить? Тот, которому можно рассказать что-то личное? Или с которым чувствуешь безопасность?.. Да, я не спорю — это странный вопрос. Ответ лежит на поверхности, но почему-то для меня это имеет большой смысл... В том плане, что я не могу назвать кого-то «другом» просто так. Для меня это больше как достижение, а не то, кем можно называть человека просто потому, что «он смешной». От этого даже смешанные чувства: с одной стороны, я не прав, ведь хочу, чтобы кто-то добился звания друга, а с другой — это ведь мне решать.

Такие монологи для меня уже совсем не редкость. В последнее время я много думаю. Да и что тут делать помимо этого? Кроме работы тут даже мышь повеситься.

Спустя какое-то время наступил вечер. В других камерах стало шумнее обычного.

Как-то слишком быстро время летит... И моргнуть не успеешь, и вот уже солнце пропало... Я НЕ ХОЧУ РАБОТАТЬ!! Они ведь с недавних пор расписание поменяли, и теперь вечером мы трудимся... Не хочу!!.. Раньше же было лучше!.. Теперь я даже сделать ничего не могу, как сразу иду спать!

Но как бы мне ни хотелось отдалить этот момент, он всё-таки наступил — к двери подошёл страж и открыл её. В руках он держал какую-то железную штуку со свечой по центру.

Как, собственно, обычно и бывает, он что-то рявкнул, и мы начали выходить.

Часть 2. Спустя некоторое время.

Обычно в шахты работать идут только те, которым уже исполнилось пятнадцать или шестнадцать. Почему именно такой возраст? Не знаю. Наверное, после достижения этой цифры ты считаешься взрослым. Ну или крепче, чем просто дети.

Довольны ли этим заключённые? Не то чтобы. Я не могу читать их мысли или говорить от их лица, но по выражению всё становится предельно понятно. Хорошо, что мне десять. К счастью, таких как я, не заставляют заниматься этим, но с недавних пор они решили, что теперь мы будем им помогать. Нет, наша задача не копать, всё, что нужно делать, — это перетаскивать тяжёлые одноколёсные тележки из дерева.

Как раз этим сейчас я и занимаюсь — в моей тележке лежат какие-то ценные камни, которые надо поднимать по небольшому подъёму. Не самая лёгкая задача это, однако...

— Мгх! Ну давай! — я издавал странные звуки, пытаясь наконец-то поднять её. — Ух, лучше подметать, чем это!

Причиной такого решения, как рассказывают, было то, что тюрьма получает недостаточно прибыли, ну и раз дети младше пятнадцати лет ничем таким не заняты, пусть будут помогать. Надеюсь, тот, у которого появилась такая идея, подавится. Урод.

Спустя время, измазавшись во всём, что только можно было, тележку я доставил до повозки, рядом с которой стояла стража. Помимо них там стояли пара парней немного старше меня — их задачей было доставать камни и ложить в повозку.

Особого времени это не заняло. Я даже отдохнуть нормально не смог, как уже возвращался ко входу шахты...

Само место работы было вне стен тюрьмы, не так далеко от неё. По большей части вокруг были одни деревья да камни, больше, чем я, в два раза. От повозки до входа было небольшое расстояние — примерно в десять метров. Рядом же стояли «факельные держатели» из дерева.

Я опустил голову и посмотрел на свою «одежду». На ней были пятна чего-то чёрного. Смотря на это, я недовольно скорчил лицо, понимая, что выглядеть так буду ни много ни мало до конца срока... Кстати, которого я даже не знаю... Но мне припоминается один случай, когда я услышал разговор группы заключённых. Они говорили про какое-то событие, называя его «Рабо-сделки», помимо этого упоминая свободу. Не буду скрывать — я уже понял, про что они, и, вероятнее всего, про работорговлю. И если посмотреть на это со стороны того, что я не хочу быть грязным, этот вариант вполне может помочь. Вот только никто не гарантирует другой тип работы.

Я практически дошёл до входа в шахту. Мои шаги были медленные и без спешки. Идя с опущенной головой, я был погружён в свои мысли, размышляя обо всём, где я хоть немного мог что-то понять.

Я не замечал людей, которые проходили мимо меня, даже голоса еле были слышны, но вдруг я увидел, как парень, который шагал впереди меня, ринулся в сторону. Я испугался и резко поднял голову — вмиг он начал убегать в лес, который был поблизости.

Что за... Он хочет сбежать?

Не успел я и подумать о страже, как они выбежали из-за моей спины следом за парнем, крича: «Поймайте его!»

Я не стал останавливаться и продолжил путь. Какой же он дурак... и вправду посчитал, что сможет сбежать. Вот сейчас его поймают и приговорят к смерти. Ну ладно, наверное, стоит пожелать ему удачи, хоть я сильно сомневаюсь, но есть шанс его спасения. Надеюсь, хотя бы он сможет это сделать.

Прошло три минуты. Затем шесть... За ними четырнадцать и, наконец, восемнадцать — всё это время я ходил от одного «шахтёра» к другому, собирая чёрные камни. Пахли они, кстати, как обычные, но вот на руках оставались пятна. Если быть честным, я уже изрядно устал... Конечно, моя задача самая лёгкая из всего, что тут происходит, но я ведь ребёнок... — ручки маленькие и слабые, как, впрочем, и всё тело.

Положив в свою тележку очередной камень, я увидел, как мне навстречу шёл Зито. В отличие от меня, его тележка была сильно загружена.

— Эй, Каин! — он улыбнулся.

Под шум ударов кирок и запах камня мы пожали друг другу руки.

— Да, привет.

— Вижу, у тебя дела так себе, — он усмехнулся.

— Да нет... Я недавно всё выгрузил, теперь хожу и заново их собираю.

Зито кивнул, затем осмотрелся вокруг и подошёл ближе. Он приложил руку ко рту и сказал:

— Ты слышал, что кто-то сбежал?

Сбежал?.. А! Кажется, это он про того парня. Он что, реально смог это сделать?

— Не только. Я сам видел, как он побежал в лес. Думаешь, он смог?

— Не знаю... Мне рассказывали, что он очень быстрый, так что стоит надеяться на лучшее, да?

— Угу... — кивнул я, снова вспомнив момент с головой.

— Эй! — крикнул один из стражей. — Не отлынивать, отродье! Увижу ещё раз, и будет наказание!

У нас сразу же забегали глаза в разные стороны, и мы вернулись к работе. Зито побежал вперёд, я же развернулся и решил, что такого количества достаточно...

Не прошло много времени, и я изо всех сил пытался подняться наверх. В то же время не так далеко какой-то урод, которого я называю «стражей», кричал: «Быстрее! Работайте быстрее, я сказал!!»

Я сжал зубы. Чтоб у тебя упал нож и проткнул тебе ногу!! Легко такое говорить, когда сам стоишь на месте! Меня это настолько разозлило, что с новой силой я начал толкать тележку. Через одно протяжное кряхтение я поднялся наверх. Я широко улыбнулся, чувствуя, будто я стал сильнее.

К моему удивлению, почти все стояли на месте, но я не обращал на это внимания, так как я хотел показать себя лучше, но... В момент, как только я поднял глаза, они застыли на чьих-то глазах. Они были красивые, зелёного цвета. Ресницы были длинные, но видно что мужские... Лицо было немного грязным, но приятным, однако если опустить взгляд, то...

Там ничего не было...

Нет тела...

Одна голова.

Она висела в воздухе, пока её держали за волосы.

Из места, где должна была идти шея, шла немного крови, видимо, потому что уже всё вытекло. Я смотрел на это и не мог найти и слова. Эта голова была в руках у стражи, они стояли рядом с другой повозкой, смеясь... Пустым взглядом и застыв, я понял — это был тот, который сбежал...

Часть 3. После работы.

Мы вернулись в комнаты. Зито не знал, что случилось с тем парнем. Я же всё видел... Я не заметил, как его глаза были без души, как они были закатаны...

Я запомнил его выражение лица... Каждый раз, моргая, мой мозг словно запечатлел момент...

Сегодня он ходил, разговаривал... А сейчас мёртв...

М... М-может, это я? Это я всё придумал?.. На самом деле ничего не было. Я не видел этого. Не видел. Это... моё воображение. Там была не голова, а просто мешок. Да. Мешок с деньгами... Кровь, что я видел, была потом... просто пот. Это всё придумано. Это было не реально, такого не может быть, не может...

Я сидел, поджав ноги к голове. На лице появилась небольшая улыбка.

Так и есть, почему я сразу об этом не подумал? Ничего такого там не было. Это сон. Да даже если не сон, просто моё глупое воображение.

— Да... Угу... — бормотал я себе под нос.

Пытаться не обращать внимания на такие мысли очень сложно. В один миг они есть, а в другой — нет. Может, сосредоточиться на чём-то?

Я встал с кровати и сел на стул, пристально наблюдая за стеной. Как ни странно, эти мысли и вправду куда-то ушли, но за ними пришла другая проблема:

— Всё хорошо, Каин? Выглядишь неважно.

— Д-да... всё хорошо, наверное, я просто устал.

— Точно? Может, хочешь поговорить?

— Да нет, не нужно. — я улыбнулся.

Зито провёл глазами по мне, затем вернулся к своей кровати.

— Слушай, а ты что-то слышал про того парня? Ну, тот, который сбежал?

Моё сердце и мозг вдруг пробила острая боль, не похожая ни на что другое...

— Нет, не знаю... — очень неуверенно ответил я.

— Неужели он сбежал? — он сжал ладонь в кулак. — Значит, существует способ! Вот только... очень опасный.

Он продолжил говорить что-то, пока я делал вид. Мои руки дрожали, ноги тем более. Я не знал, что делать, стоит ли ему рассказывать? Но это может лишить его последней надежды. Мы с ним не разговаривали насчёт этого, но, кажется, Зито тоже хочет сбежать. Ему не хочется быть послушным рабом, который не имеет права на слово.

А что насчёт меня?.. Что уж тут говорить... Я готов на всё, лишь бы меня не трогали и дали забыть некоторые моменты.....

Каин. Том 1. Глава 6: Наконец-то всё «спокойно». (2/2).

‼️Уточнение для всех! Вот это: «. . .» — означает небольшую паузу, во время которой все молчат.‼️

Часть 4. На следующий день.

Я очнулся в холодном поту.

Мои глаза бегали по комнате, пытаясь понять, где я нахожусь, что происходит и почему я чувствую неимоверный страх. Казалось, что что-то стояло передо мной в паре метров и смотрело. Я не знаю, был ли это человек или что-то иное, но ощущение оно оставило невероятное.

— А?.. К-кто... Кто здесь был?.. — моё дыхание было неровным, я не мог остановиться, мой рот всё вдыхал и вдыхал воздух, словно задыхаясь. Сердце как будто остановилось на секунду.

Я бросил взгляд на окно над столом. Света нет, значит, сейчас ночь... Затем я посмотрел на кровать Зито — он спал крепким сном... Тогда кто? Кроме стражи ключей больше ни у кого нет... Да и даже если бы кто-то попытался войти — наша дверь старая и скрипит, так что я точно бы проснулся.

Приподнявшись с кровати, я сел на её край. Сглотнув слюну, мои руки начали трястись...

— Ч-что произошло?.. Я ведь просто спал, а потом очнулся, испугавшись чего-то... Здесь никого нет. Это точно, — сказал я и провёл рукой по лицу.

Спустя, возможно, минуту сердце успокоилось. Сейчас оно не хотело выскочить наружу.

Если так задуматься, то единственной причиной моей такой реакции может быть... Сон?.. Начиная с первого дня, как я тут нахожусь, я никогда не видел — как их называют — «сны». Я слышал, как про них говорят, но никак не мог понять, что это... Обычно, когда речь заходила про это, все улыбались... Но чему? Им нравится просыпаться в холодном поту? Чувствовать, как сердце «замирает»?..

Если попытаться вспомнить то, что я видел в том сне, то это был... Человек. Он стоял среди темнейшей тьмы, ничего не делая. Он был одет практически как я. Если приглядеться, то казалось, что мы с ним одного возраста, но сказать точно я не мог, ведь у него не было головы.

Это тело было напротив меня, а я — его.

Потом, через секунду-другую, я вспомнил, как очнулся на кровати. Я не мог ничего сделать — даже двинуться или сказать хоть одно слово. Как и сейчас, кровь закипала внутри меня, но не от злости, а наоборот — от страха... И если спросить «почему», то ответ прост: этот человек без головы стоял над моей кроватью. Без движений.

Не описать словами, что я тогда чувствовал... От безысходности я начал плакать, но слёзы не стекали по щекам. Их как будто вообще не было, однако я чувствовал, как плакал...

— Это и был «сон»?.. Может, это я что-то не понимаю? У меня мурашки по всему телу... — прошептал я. Сев по центру кровати, я взглянул на дверь. Не знаю почему, но... страх всё ещё был... И как раз поэтому, поджав ноги, я упёрся спиной в стену...

Прошло некоторое время...

Потом чуть больше...

Затем больше чем просто «чуть»...

Я не знаю, сколько времени ушло, но, по ощущениям, просидел я так немало, боясь, что, хоть одно слово — и «он» меня поймает...

В конце концов я не смог пересилить желание сна и провалился в него...

К моему счастью, на этот раз никто не «приходил» ко мне.

Когда наступило утро, я всё так же сидел в той же самой позе, как и до этого. Только голова немного наклонилась. Открыв глаза, я увидел, как Зито, уже проснувшись, занимался своими делами в ожидании, когда нас выпустят. Но тот момент... Как бы ни старался, я не забыл его. Неужели он действительно стоял надо мной, смотря прямо мне в глаза?.. Это был не человек, потому что головы не было. Значит... Ч-что? Что это может быть?!! М-может, спросить Зито, об этом? Хотя с чего бы ему знать? Не думаю, что он поймёт меня, но попробовать стоит.

Протерев глаза, я встал и подошёл к нему. Он же сидел на кровати и пытался отодрать чёрное пятно на одежде.

Я не стал долго ждать и сразу начал:

— Доброе утро... Зито.

— А? — он обернулся. — А, это ты. Да, доброе!

Он такой спокойный...

— Слушай, я тут хотел кое-что спросить...

Прежде чем я закончил, он встревоженно спросил:

— Всё хорошо? У тебя усталый взгляд. Ты что, не спал? — он полностью развернулся ко мне.

— Это как раз насчёт сна... — я не знал, как стоит задать этот вопрос. Спросить прямо или лучше намёками? Как было бы лучше для него... Но в итоге сказал: — Ты ведь многое знаешь о мире за стеной этой тюрьмы, так ведь? И я хочу узнать про «сны».

Он не сразу ответил. Погодя пару секунд, Зито, приложил пальцы к подбородку в явном недоумении:

— Ты спросонья всегда такие глупые вопросы задаёшь? Или ты ударился головой?

— Я серьёзно. Можешь рассказать, что это?

Я сел на кровать рядом с ним.

— Ну, сны, это когда ты что-то видишь, пока спишь, — кратко ответил он. — Иногда они бывают хорошие, а иногда плохие. У всех по-разному. Но зачем это объяснять?

— Потому что я никогда их не видел... но думал: «Это что-то интересное и весёлое!», а на самом деле... Кроме страха я ничего не почувствовал... — моя ладонь сжалась, и мне захотелось рассказать, что тогда увидел. — Во сне передо мной стоял человек без головы, а вокруг была темнота... О-он просто стоял, но от этого было не менее страшно! Я-я думал, что, моргнув хоть один раз, он может оказаться ближе, и всё!.. Но всё обошлось. Однако... Когда я очнулся, он стоял над моей кроватью. Ни голова, ни руки, ничего! Ничего не хотело слушаться меня. М-мне пришлось смотреть на него в ожидании чего-то, пока я... плак-...

На этом достаточно. Не хочу рассказывать ему о подробностях...

— А-а-а! Вот про что ты! Дурной, это называется «кошмар». Это как раз и есть те «плохие сны», о которых я говорил. Это было не на самом деле, не беспокойся!

Кош-мар... Значит, тот человек — это кошмар. Это было просто, чтобы напугать меня? Чтобы мне больше не хотелось спать?.. Что за бред... Зачем он вообще нужен? В нём нет смысла! Когда человек спит, он хочет видеть что-то хорошее, а не этот ваш «кошмар»!

— И зачем он нужен?! — я подскочил с кровати.

— Мне откуда-то знать? Некоторые говорят, что боги так проклинают, другие, что это испытание.

— Ясно. — злобно сквозь зубы выдавил я.

— Может, ты пытался забыть что-то очень плохое, и боги решили наказать за это?

. . .

Плевать! Мало того что я практически поседел из-за этого, так это ещё и моя вина?!! Единственное полезное, что я узнал, — это «что такое сон». И всё!! Да даже если бы не узнал, ничего не изменилось бы!.. Тьфу, и на том спасибо...

Часть 5. Два часа спустя.

Вскоре наступило утро — время, когда нас выпускают. Абсолютно все вышли из своих камер.

В то время мы могли делать практически всё, что захотим, — кроме чего-то, что нарушает правила тюрьмы. Потом наступит вечер — и уже тогда работа. Каждый день одно и то же, честное слово. Нет, я понимаю, мы не то чтобы имели право жаловаться — нас бы просто за это избили, — но всё же, когда дни повторяются, этого становится уже по горло... Спасибо, что разговаривать можно, иначе стража наутро нашла бы только мой бездушный труп...

Но думаю, стоит немного отойти от ворчания:

Я и Зито, сидели на полу, спинами оперевшись о стену, за которую даже в мечтах не перелезть. Что мы тут делаем? В целом ничего. Просто сидим. А что? Страже нас тут видно, да и желания находиться среди бородатых мужчин у нас нет, так что это место вполне нам подходит... Хах, хоть в чём-то мы похожи...

Наши разговоры метались от одной темы к другой без какой-то точки конца. Иногда речь заходила о людях, порой о жизни... Если попытаться привести пример из того, что мне запомнилось, то это будет о... девушках... В этом нет моей вины! Он первый начал этот разговор!.. Но, если откровенно, это был простой вопрос о вкусе — на который ответ я дал такой себе...

По сути, сказать: «Мне нравятся определённые девушки» я не смогу. Я видел их от силы пару раз... — всё из-за «Разделения мужчин и женщин»... Так, о чём это я? Д-девушки. Как по мне, они все красивые! Думать, что кто-то красивее другого только потому, что он не в твоём вкусе, как минимум странно, а как максимум — тупо. Человек, конечно, может считать кого-то красивым, учитывая свои вкусы, но давать определённые качества не должен!! Ого... Ничего себе, я и так могу? Может, пойти в философы?

— О чём задумался, Каин? — Зито, который сидел справа от меня, задал вопрос, пока на моём лице играла улыбка.

— А?! Да так... О... Девушках.

— А-а! Ты про тот наш разговор? — усмехнулся он.

Я робко кивнул.

— Ну да... — Зито, приложил ладонь ко рту, смеясь. — Пф!.. Ответ «мне не нравятся девушки» был сильный!

— Эй! Хватит! Это не смешно.

Я сразу же схватил его за руку, на что тот начал бороться со мной.

— А что? Ты ведь так и сказал!

— Нет, не сказал! — рявкнул я, чувствуя, как лицо краснеет. — Меня они просто не интересуют! Ну нет у меня желания с ними встречаться, как у тебя.

Ухмыляясь, он вырвал свою руку:

— Ты просто не вырос ещё. Всё будет!

— Отстань. — я повернул голову в противоположную от него сторону.

«Ещё не вырос»... Ну да, тебе же под сто лет, чтобы такое говорить. Да и что за дурак будет в таком месте искать свою любовь? Есть ли вообще такой человек? Сомневаюсь. Не думаю, что люди настолько глупы.

Через некоторое время, когда мы успокоились, он с небольшой улыбкой наблюдал за заключёнными, а я, поджав губы, смотрел на маленькие камни подо мной. Я не держу на него обиды. Отчасти это и моя вина, что я неправильно выразил свой ответ. Надо было лучше обдумать, прежде чем что-то говорить.

Я думал уже, что всё — конец нашим диалогам. Но пока рядом со мной ОН, спокойствия мне не видать. Зито, спросил меня о чём-то. Всё, что я уловил, — это только «Ты знал?». Зачастую, когда он начинает с этих слов, я уже не жду чего-то хорошего...

— Чт-? Что ты сказал? Я не расслышал.

— Говорю: ходят слухи, что у нас есть парочка.

. . .

Чё?.. В-в смысле что?

— Ты хоть сам понимаешь, что говоришь?

— Более чем. Я тоже удивился, когда услышал об этом...

— Стоп-стоп-стоп! Ты хочешь сказать, в ТЮРЬМЕ кто-то встречается?

— Ага. — он кивнул. — Но это только слухи, сам я ничего не утверждаю.

— Но слухи не могут появиться с пустого места...

— Я тоже так считаю, — согласился Зито.

. . .

Короче. Всё-ё-ё, что я говорил до этого момента, — можно поджечь и бросить в мусор. Желательно, чтобы никого не было рядом... ЭТО ЖЕ НАСКОЛЬКО НАДО БЫТЬ ИДИОТОМ?! ВСТРЕЧАТЬСЯ В ТЮРЬМЕ? ЗДЕСЬ?! Ну да, ну да. Прямо-таки поверил!.. Но-о... Что-то я перегнул с адекватностью людей... Скажем так: такое «может» быть, но я в это не верю.

— Эй, Ало-о-о! Каин.

— М-м? — хмыкнул я. — Что ещё?

— Ничего, ты просто в последнее время начал долго не отвечать.

А, прости. Уж больно мне нравится думать.

Тем не менее я надеюсь, что это просто бред, взятый с пустого места. Иначе я вовсе расстроюсь... — в людях...

После того момента прошло пару часов. Мы всё так же общались, смеялись и в целом хорошо проводили время. К моему счастью, о слухах и девушках речь больше не заходила, так что я мог успокоиться.

Каин. Том 1. Глава 7: Детская потасовка ради лучшей жизни.

‼️Осторожно, глава очень-очень и очень большая, где-то на пятьдесят тысяч символов)))‼️

Часть 1. Три месяца спустя.

Прошло ни много ни мало три месяца... За это время случилось много чего... плохого. Не было ещё ни одного дня, когда я смог спокойно открыть глаза с мыслью: «Этот день будет хорошим!». Каждое утро ощущается как камень на плечах, а любой миг, когда мечтаю о свободе, — отравой...

Из последних событий, которые я хоть немного помню, это: кто-то пропал без вести. Никто не знает куда и когда именно, просто исчез. А стража даже близко не хочет отвечать на вопросы. Помимо этого было ещё последнее наказание заключённых. Всего их было около восьми человек, из которых было два ребёнка. Помнится, нас абсолютно каждый раз собирали вместе, чтобы «посмотреть» на это. Не самое приятное зрелище, если честно. Я ещё с того раза перестал на это смотреть. Просто закрываю глаза и мечтаю о лучшем, но иногда даже звуков было достаточно, чтобы всё вообразить.

Жалко их... Я и представить не могу, что ощущает человек, когда чувствует холод дерева, как его удерживают, как видит, что топор уже занесён над его головой...

Но это ещё не всё! Случилось кое-что ещё. На самом деле это единственное, что я могу назвать хорошим из всего этого мрака. Вот только не для меня. И не для таких, как я. С недавних пор состав стражи поменялся — вместо одних пришли другие, а всё из-за «Семейного праздника». Я не знаю подробностей, но в целом это очень важное событие, так как ребёнку исполняется двенадцать лет. Говорят, что у людей так принято, и вся семья должна собираться вместе.

Но, если быть честным, это странно. Я расспрашивал некоторых знакомых мужчин об этом, и все поголовно говорили, что в двенадцать ребёнок становится взрослым. Но вот как именно это — ничего себе. Если кратко, то это зависит от семьи: иногда ребёнку приходится с кем-то сразиться, либо убить монстра, или вообще привести первую любовь домой. Всё зависит от положения семьи и их возможностей... Но... Кое-что я забыл добавить. Помимо абсолютно большого количества возможностей есть один, в котором надо-... Ну это... М-мне стыдно об этом говорить...

Ну, в общем! Забыли об этом, это всё равно неправда!..

Это всё, что произошло за эти три месяца. Немного, конечно, но больше и не надо, мы и так тут «ногтями стены царапаем».

. . .

— Эх-х... И что теперь делать? — лёжа спиной на кровати, скрестив руки за головой, спросил я никого, хоть рядом и был мой сосед.

— Скажи, а? Работу убрали, и как-то скучно стало, что ли. — согласился со мной Зито.

— Угу... Почти полгода работали без остановки, а сейчас дали три дня отдыха. Зачем?

— Так в смысле? Скоро же будет торговля, нам ведь говорил.

— Ну да, но... Я просто не понимаю, разве эти три дня что-то нам дадут? Ну, в смысле, почему не сразу её устроить? Зачем ждать?

— Затем, чтобы если у кого есть раны, они зажили, да и, думаю, не у каждого покупателя есть возможность в первый же день приехать, дела могут быть какие есть.

— Ну, тут ты прав... — лениво согласился я.

Три дня... Как бы мне ни пытался объяснить Зито, я не вижу в них смысла. Как бы «товар» в любом случае будет потрёпанным, будь он в тюрьме или у покупателя, тогда зачем нужно это время? Чтобы продать нас под видом «красивого раба»? Ну да... Я сильно сомневаюсь, что нас будут покупать не для уборки за лошадьми или просто для своих утех. Хотя, думаю, со вторым ещё как-то можно жить...

С момента, когда оглашают нашего владельца, он может делать с нами что захочет. Ну, по крайней мере, я так думаю. Мне лишь стоит надеяться, что я не попаду в руки к какому-то аморальному человеку или вообще извращенцу...

Я поднялся с кровати и посмотрел на окно. Там был виден свет, а значит, сейчас приблизительно день.

— Эй, а когда нас выпустят? — спросил я, в то же время хрустя спиной.

— Пф, я откуда знаю? Сам спроси, если интересно.

— Ага, а ещё чего. Их мечи-то на поясах, а достать их им ничего не мешает. Ну, кроме моих цифр, конечно.

— Да ладно! Ничего не будет, хватит преувеличивать.

— Ты совсем сдурел? Мне напоминать историю о Филе?

Его улыбка сменилась из насмешливой в обычную. Кажется, он понял, про кого я.

— Да нет, лучше не надо.

— Вот-вот, и я о том же.

Аж самому неприятно вспоминать это... Но, с одной стороны, виноват там всё-таки был Фил...

...Не знаю, как для Зито, но для меня время шло невероятно до-о-олго... Делать-то вообще нечего. Я пытался то уснуть, то заняться упражнениями, которые делали взрослые, и много чем ещё... И ничего не помогло. Я уже думал, что всё, — нас никогда не выпустят, но меня будто бог услышал, и к нашей двери подошёл страж. Ещё никогда я не был так рад его видеть...

Как обычно, он подошёл сначала к нашей двери, открыл её, после чего мы встали у стены в ожидании. К моему удивлению, времени это заняло чуть больше, чем обычно. Но все были в сборе.

Мы встали по двое и начали подъём.

Часть 2. Некоторое время спустя.

Я со своим... другом — мне приходится так его называть — гуляли по так называемому двору. Ничего невероятного. Мы просто ходим, говорим ни о чём, как и все эти три месяца.

Диалог наш был довольно... своеобразный. Практически всегда нашей целью разговора становится мир за стенами тюрьмы или события в самой тюрьме, но сейчас мы общались о том, каким же может быть наш владелец. Странно такое говорить, если честно, я ведь человек, но у меня будет «господин», и я буду ему служить. Конечно, раньше я пытался не думать об этом, но со временем смирился... Но да ладно! Мы сейчас не об этом!

— Ты вот всё говоришь, что тебе плевать, каким он будет, но это ведь не так, правда? — спросил Зито, сам он был на удивление спокоен.

— Я серьёзно. Меня не волнует, кем он будет, если он хорошо относится к слугам, мне как-то всё равно...

— Ну да, ври больше! — усмехнулся Зито. — Я ведь зна-ю! Ты этого пытаешься не показывать, но хочешь, чтобы это была женщина, так ещё здравая!

. . .

— Э-эй! Это не так! — я тут же покраснел.

«Здравая» у меня с Зито значит не — сильная женщина без какой-то хвори, нет, нет, если бы всё было так легко — мы бы не сблизились с ним. На самом деле это значит женщина, которая имеет... Ну... Скажем так: женщина с формами. Мы решили назвать это именно так, — потому что удобно, и понимаем только мы.

— Хватит врать, Каин, я читаю тебя как открытую книгу!

— Ну так закрой эту книгу! — я остановился и ударил ногой о землю. — Хватит! Ты меня раздражаешь!

— Ну ладно, ладно, как хочешь. — он улыбнулся ещё шире, однако продолжил шагать дальше.

Нет, ну серьёзно! Он меня уже бесит с разговорами про это... Конечно, мне хочется, чтобы у меня была такая госпожа, а кто бы не хотел?!.. Просто для меня это как фантазии — я не верю, что такое возможно, и даже если да, то точно не со мной... Но вот он! Он просто помешан на этом! И это ещё ничего, он рассказывал мне ТАКОЕ, за что спокойно можно посадить за решётку.

Извращенец чёртов.

Тем не менее мы продолжили ходить и говорить о всякой ерунде, желательно избегая разговоров об «этом».

Конкретно сейчас мы только что сели на пол, облокотившись спиной о стену. Атмосфера была приятной, что довольно странно, учитывая, где мы находимся.

Я мог дышать полной грудью, не боясь задохнуться...

Ни я, ни он ничего не говорили... Мы просто молчали, слушая стук наших сердец, вперемешку с ощущением, что на этом наша жизнь не закончится.

. . .

...Я... Нет... Мы. Мы будем проживать эту жизнь именно так, как сами этого захотим. Не важно, сколько слёз или крови прольётся ради наших желаний, но сдаваться мы не будем... По крайней мере, я точно уверен в нём. Он точно не станет опускать руки только потому, что упал. Он будет идти и идти, пока я буду карабкаться ради того, чтобы увидеть лучик света среди «туманно-ужасных облаков».

М? Что со мной? С чего это я начал толкать такую речь?.. Я боюсь? И чего же?.. Людей? Мира за стенами этой полумёртвой тюрьмы? Или жизни, которая поджидает меня там?

Я... Не знаю...

Часть 3. Вечер.

Прошло очень много времени... Солнце потерялось в небе, и на замену пришла луна, камни непроходимой стены стали тусклее, а тени вообще пропали, так что на помощь пришли факелы... — именно так это время описал Зито. Он меня даже удивил такой философией!

Но главное сейчас не это, а то, что нас не впускают обратно в клетки. Мы обязаны по какой-то причине находиться снаружи и ждать. Изначально я подумал: «кто-то должен прийти», но час спустя эта мысль быстро исчезла. И мы не одни такие — абсолютно все заключённые не понимают, в чём дело.

Один раз я даже подошёл к страже у ворот, чтобы спросить, в чём дело, но меня быстро успокоил пинок в живот... — спасибо, что хоть не со всей силы... Но тем не менее после этого всякое желание у меня пропало. Впрочем, у нас другого выбора нет, — так что придётся ждать.

— И долго нам так? — уныло сказал Зито.

— Я бы и сам хотел знать... Может, это из-за торговли?

— Может быть. Я уже не в том состоянии, чтоб думать о чём-то.

Я положил руку на плечо Зито, после чего встал. Я посмотрел на него и махнул головой в сторону, без слов спрашивая, не хочет ли он ещё немного погулять.

— Ну... Думаю, можно. — он улыбнулся и протянул руку. Я схватил её и резко потянул вверх.

Протирая глаза ото сна, мы походили около стены в ожидании, что скоро сможем вернуться и хорошенько отоспаться.

Прошла минута, потом и третья, даже восьмая.

Если поднять голову и посмотреть на небо, то можно с точностью сказать, что сейчас глубокая ночь. Если так присмотреться, то в этом даже что-то есть: свечение луны проникает сквозь немногочисленные облака и падает мне на лицо... Странно, что только сейчас я обратил на это внимание.

Наш путь бы так продолжался... Но вот остановил его голос: довольно знакомый, но, к сожалению, не в хорошем смысле:

— О, какие люди! — сказал молодой парень, после чего стены подхватили и отразили его слова несколько раз.

А?.. Н-нет, это опять он... Да сколько можно?!

. . .

— Ты чего молчишь? Язык прикусил? — спросил он, почти что смеясь.

Не знаю, стоит ли вообще говорить, кто это... Я бы отдал абсолютно всё, чтобы не помнить его отвратное лицо и голос... Сколько же бед он мне принёс от простого существования меня здесь... И ладно был бы он один но — их трое. И уже это я никогда не забуду.

— Да-да, чего ты замолчал? — спросил его «друг».

Зито с явным недопониманием взглянул на меня. На его лице читалось: «ты их знаешь?», и, честно, я бы хотел сказать ему «нет», но... Это именно те, которые меня избили.

— А я вижу, ты нашёл себе друга? Время зря не тратил, молодец. — он указал на Зито. — Как тебя зовут?

Без особой задержки он ответил:

— Зито, Коити, Фам. А вы кто?

— Можно просто Нил, а эти двое: Хелик и Дан-дан.

— Хорошо, тогда могу я узнать, в чём дело? Вы знакомы с Каином?

— О-о-о... Знакомы, не то слово. Можно сказать, мы с ним кровные братья!

В-вот же урод...

Нил — самый главный из них — подошёл чуть ближе, посмотрел мне в глаза, затем на Зито:

— Слушай, можешь оставить нас наедине? У нас один личный разговор.

Время как будто застыло в ожидании его ответа. Мои лёгкие сжались в страхе, читая, каким будет будущее...

. . .

— Нет. Я вас, парни, не знаю, так что оставлять наедине не стану. Говорите что хотите здесь.

— Эй-эй, парень, не советую тебе указывать, что мне делать.

— Тем не менее. Если на этом всё, то мы пошли. — он приложил руку мне на плечо, и мы прошли мимо них. И, что довольно странно, они не стали нас останавливать.

Мы прошли несколько десятков метров, затем повернули за угол.

В этот момент я ощущал себя как игрушку... — игрушку, над которой издевались многие дни. Эти парни... Сколько себя помню, они при каждом удобном случае пытались как-то насолить мне. И этих случаев немало. Но есть единственный, который я в точности вбил себе в голову: это было во время работы, вечером. Тогда у нас оставалось несколько минут до окончания, и я решил подняться наверх, чтобы подышать свежим воздухом, но, когда я поднял взгляд, увидел, как на меня скатывается тяжёлая тележка с большими камнями. Я без понятия, какая реакция у меня должна была быть, но я не смог уклониться, и она меня сбила. К счастью, каких-то травм не было — кроме пары ссадин, — так что рейтинг остался не тронутым. После того дня надо мной смеялись почти все. Даже стража. Я чувствовал себя таким опущенным, что просто улыбался, когда эта тема снова всплывала... Но главное в этой истории то, что... — это были как раз они. Они намеренно толкнули тележку, чтобы сломать мне что-то и стать лучше на фоне меня, но этого у них не получилось.

Пока я вспоминал эту историю, мы уже дошли до спуска, спустились по лестнице, прошли по коридору и вернулись обратно в наши комнаты... Почему-то только сейчас нам разрешили вернуться...

Всё это время я молчал — я чувствовал слабость за то, что не смог ничего ответить, и в итоге мне помог Зито. Хотя, с одной стороны, он мог помочь как друг — в этом нет ничего такого, но стыд присутствует.

— Каин. — окликнул меня Зито, он с серьёзным видом сел за стол и спросил: — Кто эти парни? Что у тебя с ними случилось?

И мне пришлось рассказать ему. Он бы не отстал от меня, а на крайний случай вообще ударил бы.

Весь рассказ его лицо менялось от злости к недопониманию каждый раз с новой реакцией...

Через некоторое время я всё-таки «излил» ему свою душу.

— Понятно. Значит, с самого начала... Но почему ты молчал? Ты ведь мог попросить о помощи!

— Я не хотел ввязывать в это кого-то ещё.

. . .

— Дебил. Нет, ты идиот! Ты самый настоящий ИДИОТ! Что это за причина?!

— Я так захотел! Это моё решение! Не смей меня за это упрекать!

. . .

Все звуки разом утихли...

Мы смотрели друг на друга как на врагов...

Никто не говорил ничего, но тишину прервал он:

— Прости... Мне не стоило так реагировать.

— Да ладно, ничего страшного.

— Слушай, я... Мне иногда бывает сложно тебя понять, потому что проблемы мы решаем по-разному, но я знаю, что ты хороший: ты думаешь о других вопреки себе. — он встал со стула, немного улыбаясь. — И это мне нравится в тебе. Но пойми: даже герою не победить дракона в одиночку.

— Угу..

— Я хочу помочь тебе. Ты не против?

И что мне ответить? «Нет»? Но тогда я буду чувствовать вину — он ведь хочет сделать как лучше. А если «Да»? Мне и так неприятно, когда меня спасают, а теперь я буду сам этого не против...

Отвечу ему как есть:

— Я не против. Но не пытайся стать для меня оберегом.

— Хах! Как скажешь.

После чего мы пожали руки, — это уже стало символом обещания. Странно, что в таком месте этого для нас более чем достаточно.

Часть 4. На следующий день.

Как бы это ни становилось обыденным, мы проснулись под крики стражи. Кричали они что-то вроде: «На выход». И это неудивительно, ведь уже день. Откровенно говоря, мне это уже совсем надоело — опять придётся ходить и ничего не делать... И всё из-за этой торговли. Что в ней такого? Я, конечно, понимаю, что эти три дня нужны, чтобы залечить наши раны, но разве для этого нет мага? Зачем ждать три дня? Может, для самой организации?.. Ах да, мне ведь Зито это уже объяснял, мол: «У кого-то могут быть важные дела».

Несмотря на это, я не чувствую себя неудобно или в «предвкушении». Смотря на остальных, так и кажется, что вот-вот будет какой-то праздник!.. А в итоге это работорговля, где даже не факт, что тебя купят, — глупые люди, что ещё сказать?

Лично для меня не имеет значения, буду я тут или там, это как палка о двух концах, только в одном случае: ты в кандалах, а в другом — на цепи...

С того момента, как нас выпустили, прошло два или три часа. Изначально я вообще-то брыкался и не хотел выходить, но меня заставили... Знаете, не так сложно буянить, когда перед горлом меч. А причина такого поведения была в тех парнях. Ну а кто ещё? То, что я делаю вид, как мне «всё равно», не значит, что я их не боюсь. Они мне почти четыре месяца жить не давали, спасибо, что хоть не каждый день...

Ну и как раз-таки поэтому я сейчас нахожусь среди бочек, которые мы собирали ещё неделю назад. Тут, кстати, удобно. Да, немного страшно, что они могут обвалиться, но меня устраивает! Чувствую себя как мышка!

— Самое главное, чтобы меня тут не нашли. — после этих слов я облокотился на одну из них.

Просидел я так немало.

Даже больше, чем ожидал...

Ну а когда происходят такие моменты, меня почему-то всегда уводит в мысли:

Мда... Это же насколько я сильно пал? «Прячусь, потому что боюсь» — меня бы засмеяли, узнай это кто-то, хотя, будь они на моём месте, так бы не делали. Но от правды не стоит увиливать или искать оправданий, я — трус. Ну или не совсем. Как-никак, страх — это нормально, по крайней мере для детей. Что касается взрослых, я без понятия. Но я не стесняюсь этого, мне, наоборот, кажется, что если человек говорит об этом честно, без стеснения, это — круто, хотя под конец его засмеют... Ха-ха, интересно, как я буду с таким мнением выживать за стенами тюрьмы? Будет сложно... Очень сложно...

Я уже совсем засиделся в этом месте, посему решил выбраться и подышать свежим воздухом. Между этими бочками невероятно душно, ещё и пыльно!..

. . .

Простоял так около трёх минут и...

И вот... Я бы не сказал, что верю в судьбу или что-то в этом роде, — как-никак нахожусь я не в самом удобном месте, где такое приветствуется. И даже не скажешь, что я богохульник — хоть никого из них не знаю, я не оскорбляю. Но вот сделать ТАК, чтобы, когда я вышел подышать воздухом, появились они — это перебор. Даже слишком. Очень даже слишком!!!

— Здравствуй, «Каин», что ты тут забыл? — это оказался тот самый «Нил».

Почему? Почему именно сейчас?!

. . .

— Опять молчишь? — он осмотрел меня сверху донизу, затем вокруг меня. — А где твой друг? Как его там? Зид-до?

— Зито, — уверенно процедил я.

— Оу, успокойся! Я ведь ничего даже не сделал, будь добрее, пожалуйста!

Мои слова, конечно, звучат твёрдо, но на самом деле больше этого не осилю. Меня трясёт из-за них, я чувствую, как ноги предательски сгибаются... — Это самый что ни на есть страх, — именно он бушует во мне, когда я вижу его лицо.

— Что такое? Эй, не отводи от меня взгляд! — с очевидной насмешкой сказал Нил.

Ч-что им надо? Опять будут издеваться?.. М-может убежать?

Я повернул голову налево, затем направо... — его друзья стали так, что даже если попытаться, это увенчается провалом.

. . .

— Чего тебе? — наконец-то спросил я.

— Рейтинг! Рей-ти-н-г, понимаешь? — он улыбнулся, словно это слово было чем-то реально смешным, затем резко сменился в лице. — На самом деле я хочу спокойно поговорить с тобой, без драмы.

— Ты меня совсем за ребёнка принимаешь?

— Ну а как же, тебе десять. Ты ребёнок, — ответил он и шагнул вперёд. — Знаешь, «Каин», на самом деле ты мне не противен. Возможно, ты реально хороший человек, многие люди так говорят. И я бы не сказал, что ты уродливый, не лучше меня, конечно, но тоже неплох! Но, знаешь... Порой приходится жертвовать чем-то... Иногда деньгами, порой здоровьем, а в крайних случаях и людьми...

Он повернулся ко мне спиной. Во всём этом «монологе» я не ощущал от него опасности — в его словах действительно была доля доброты...

Кивнув, он повернулся обратно ко мне с небольшой улыбкой:

— Всё это... Это круг без конца, который преследует каждого, и иногда он доводит до больших проблем. Но ты! Ты сможешь его закрыть, если не будешь идти против нас. Кроме тебя существуют и другие люди, которым свобода важнее! У кого-то есть семья и дети, и хоть очень редко мы сможем их увидеть... А ты? Как ты думаешь, кто тебя ждёт там?.. Можешь не утруждать себя, я уже знаю, что никто. Ну так и почему ты не дашь эту возможность кому-то другому? Например, нам?.. Мы ведь тоже люди...

Внутри меня всё потухло.

Я слышал лишь гул своего сердца там.

Мозг то сжимался, то, наоборот. Внутри ушей, — будто они стоят прямо передо мной — бил хор из нескольких колоколов.

Стало даже в какой-то степени обидно и жалко их...

— Сам подумай! Сколько людей хотят увидеть свою семью, но они этого не смогут из-за тебя! И ты сможешь спокойно спать, зная об этом?.. Например, Хелик, — он указал на друга слева от меня. — У него есть мама, которую он не видел целых четыре года! Но если ему попадётся добрый владелец, он наконец-то сможет её увидеть! Благодаря тебе! Ты понимаешь?

. . .

Слова были излишни, — я попросту не знал, как ответить ему...

О-он прав... Меня действительно никто там не ждёт. Если меня купят, то ничего не поменяется, я буду и останусь рабом без семьи, — так сложилась моя судьба... Неудачная судьба...

Я сжал кулаки... — не потому, что был зол, а из-за правды, которую он рассказывал. Я могу лишь догадываться, откуда он столько знает про меня, однако факт остаётся фактом...

— Х-хорошо... Ты прав, я действительно могу отдать этот шанс кому-то другому, сделать хорошее дело...

— Да, да, так и есть!

— Но... Я не понимаю одного... — я сжал кулаки и посмотрел ему в глаза. — Зачем нужно было издеваться надо мной? Ты ведь мог прямо как сейчас подойти и спокойно поговорить, но вместо этого ты хотел силой понизить мой рейтинг.

— Тут ты прав, это моя вина! — он немного улыбнулся и почесал себя за затылок.

Думаю, уже достаточно играть в эту игру. Мне уже давно понятно, что он хочет сделать.

— Ты действительно сделаешь всё возможное, чтобы понизить мой рейтинг, даже будешь давить на жалость. Нил, это жалко. Очень жалко. Я ещё никогда не встречал настолько противного человека, как ты. Ты прогнил настолько, что готов мучить других ради себя, и этого уже более чем достаточно, чтобы понять, насколько ты противен мне. — пусть это и было сложно, но я всё же поставил огромную точку между его манипуляцией и мной.

— Цк... — он цокнул языком, затем скорчил злобное лицо. — Бесишь... Бесишь! Как же ты меня БЕСИШЬ!! ТЫ МНЕ УЖЕ ПО ГОРЛО НАДОЕЛ! ЧТО СЛОЖНОГО?! ПРОСТО УБЕЙСЯ ГДЕ-НИБУДЬ И ДАЙ МНЕ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА, МАТЬ ТВОЮ!!!

Он закричал очень сильно. Настолько сильно, что даже стража хотела подойти к нам, но почему-то передумала.

. . .

— Тварь, тварь, тварь... Чтоб тебя убили, мразь, урод, скотина... — он начал повторять это раз за разом, кусая себя за ногти. Его дыхание было сбивчатым, он просто не мог сделать нормальный вздох, так как повторял эти оскорбления всё быстрее и быстрее.

В свою же очередь я просто стоял в шоке. Меня поразило то, насколько сильно у него снесло голову.

Я оказался прав, а я же почти ему поверил.

Поняв, что вот он — мой шанс, я бросился в сторону. Изначально хотелось побежать прямо, но эта мысль быстро меркнула, когда я понял: Нил смотрит на меня с огромной злостью.

Когда я сделал рывок в сторону, за мою одежду зацепился один из их группы, но каким-то образом я смог вырваться и начал изо всех сил убегать.

Сердце застучало сильнее, я почувствовал, как кровь закипает. В такие моменты кажется, что за тобой гонится целая стая диких зверей, готовых разорвать от кожи до костей, — хотя не сказать, что они чем-то отличаются.

Тем не менее, убежав достаточно далеко, я забежал за угол.

Пробежав так несколько десятков метров, до меня дошло, что пространства в этом месте мало, чтобы даже попытаться проскочить мимо кого-то.

Кажется, это путь к складу, там должен быть кто-то! Пожалуйста!

За спиной я слышал крики, меня оскорбляли всем, чем только можно: от сына проститутки до ещё более худших вариантов, однако останавливаться было не в моих планах.

Спустя приблизительно две минуты я добежал до склада.

Я начал кричать и молить о помощи, но, как назло, никто не отзывался.

Где все?! Обычно утром тут же много людей!!

Я решил, что раз снаружи никого нет, то внутри должно быть хоть кто-то, поэтому забежал внутрь, но...

И тут никого... ГДЕ ВСЕ?! СЕЙЧАС ЖЕ-...

Не знаю, стоит ли мне проклинать этого человека... Потому что сейчас именно из-за того, кто решил убрать нам работу на три дня, я буду избит, вероятнее всего, до смерти.

— Нет, нет, нет... — я стоял ошеломлённый, не зная, что делать дальше.

В момент, когда я хотел выбежать наружу, за мной раздался скрип двери.

Не нужно было говорить что-либо, я сразу понял, кто это.

Развернувшись всем телом, я увидел трёх запыхавшихся парней. Тут и оценивать ничего не надо — они очень злы.

Я сразу же попытался сказать хоть какое-то слово, чтобы спастись, но меня тут же прервал кулак прямо в лицо — его одного хватило, чтобы у меня из носа потекла кровь.

Удар оказался не настолько сильным, чтобы упасть на пол, но и этого было достаточно, чтобы я отшагнул назад. Почувствовав, как кровь начала стекать по подбородку, я понял, что драки не избежать.

— Теперь-то ты никуда не уйдёшь, — сказал, судя по голосу, «Дан-дан». Не долго думая, он побежал ко мне и схватил за руки.

— Отпусти!

Я начал брыкаться и делать всё возможное, чтобы избежать участи. Он держал руки настолько сильно, что у меня аж появилось ощущение, как будто кровь остановилась. И когда я почти что вырвался, на помощь пришёл его друг «Хелик» — теперь они оба держали меня.

— Ну что, «Каин»? — голос Нила прошёлся по всему складу эхом.

Без каких-то усилий я «опустился» на колени перед ним. Он смотрел на меня сверху вниз с очень противной улыбкой.

— Ну и? Тебе что, реально взбрело, что сможешь убежать? — с его лица пропала улыбка. Теперь после каждого своего слова он бил кулаком мне прямо в челюсть да и, в принципе, куда сможет. — Хочешь... Или нет... Твой рейтинг... Понизится... Благодаря тебе или мне!!!

Больно... М-мне больно... Почему именно со мной происходит такое? Я не хочу... Не хочу... Не хочу, не хочу, не хочу!!

В то же время влетел кулак.

Каждый раз страдаю я... Я и только я!!!

За ним следующий удар был по макушке. У него и в мыслях не было остановиться.

Я мал... Слаб... Попросту бессилен. Просто убейте меня наконец-то, пожалуйста!

Он сменил кулаки на ногу и вмазал ей мне в живот. Из всего, что я смог сделать, это — блевать. Меня буквально стошнило от этих ударов...

— Фу-у! Ты мне на одежду попал!! — подскочив на месте, он со всей силы пнул меня в сторону. Прилетел я в какие-то бочки.

Всё. Моё тело больше не хотело слушаться меня, я то и делал, что блевал на пол... В самой же этой блевотине было отчётливо видно кровь, а под конец на всю эту дрянь капали мои слёзы.

— Ну нет, это ещё далеко не конец! — крикнул Нил, после чего схватил меня за волосы. — Знаешь, сколько дней я из-за тебя, мразь, не спал?!

Мне уже было плевать — моё опухшее лицо тому подтверждение...

Боль, кровь, слёзы, сопли — я просто хотел умереть и не страдать больше, не знать ничего из этого больше никогда...

Часть 5. В тот же момент.

Жаль, что в такие моменты нельзя сказать «стоп», как в какой-нибудь игре, приходится терпеть унижения, насмешки, слёзы и, наконец — боль. Сможет ли хоть один человек на всём этом свете назвать кого-то, которого избили так же, как меня? Возможно, да, но лично я таких не знаю. А ведь причиной всего этого лишь в цифрах... В цифрах, которые даже не я дал себе...

Скрывать не стану: я умолял, плакал, обещал и что только не делал, чтобы их остановить. Но уже было слишком поздно...

Никто не мог их остановить...

Тут мне и будет могила...

Всё, что я делал, — это думал, как кто-нибудь найдёт мой холодный и бездыханный труп, побежит сообщить про это страже и как они пожмут плечами, после чего вернутся к работе...

Пока я так думал, дверь открылась, но никто этого не заметил.

Затем чьи-то шаги начали приближаться...

Они стали быстрее...

Ещё быстрее...

Сейчас это уже было похоже на бег...

В ту же секунду пока меня избивали в главаря — Нила — прилетел очень сильный удар кулаком. От такой силы и неожиданности он отлетел в сторону и чуть было не отключился. Не теряя времени, «кто-то» схватил Дан-Дана за одежду и ударил его в живот, после чего перекинул через себя. Этот человек был и третьего смог победить, но вместо этого он попытался помочь мне. Только он хотел поднять меня, как его оттолкнули в сторону, и ему пришлось сражаться с ними тремя.

В складу было настолько темно, что разглядеть лицо моего спасителя было просто невозможно. Но важно было сейчас не это, а то, что за всего лишь пару мгновений он отключил уже одного из этой шайки.

— Ты кто такой?! — крикнул один из тех, кто ещё стоял на ногах.

— Я тебе уже назвался, тварь. — знакомый мне голос ответил ему.

Спустя всего лишь минуту этот парень завалил и второго — видимо, Хелика, — и теперь на ногах оставался лишь Нил.

Ч-что происходит... К-кто это?

После всего, что произошло, я был слишком сильно измотан, чтобы что-либо понимать из этой драки. Всё, что я понимал, — это то, что либо Нил, либо мой спаситель нависал друг над другом, ударяя по лицу. Сказать, насколько сильно, я не смогу, но, судя по звукам, били там не слабее, чем меня.

— Урод! Откуда ты вообще здесь взялся?! — крикнул Нил, он сейчас сидел на «ком-то» и пытался задушить его.

В ответ тот подкинул его своими бёдрами и — мне неизвестно как — смог выбраться.

Дальше они встали на ноги и пошли прямые кулаки.

Первым начал глава шайки: он побежал на него и со всей силы попытался ударить по макушке, но его схватили за руку и протянули к себе, после чего ударили два раза в живот и один по подбородку.

На его месте я бы уже давно лежал на земле, но он смог выдержать. Нил пнул своего врага в сторону:

— Откуда ты умеешь сражаться?! ОТВЕЧАЙ!!

— Научили. Сам, как думаешь. — ответил «кто-то» и встал в стойку. — И этого-то будет более чем достаточно, чтобы убить тебя.

В этой практически крошечной тьме я услышал скрежет зубов:

— Убить? Ха-ха-ха!! Я умру только тогда, когда встречу свою сестру! Клянусь именем Нил, Нифол!!!

Они снова сцепились. Этот бой выглядел так, будто в ход могут пойти даже зубы — настолько он был непредсказуемым.

Спустя всего лишь секунд Нил смог приподнять «кого-то» и опрокинуть через себя. Поняв, что вот он — его шанс, Нил схватил его за волосы и начал бить головой об пол, крича:

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — каждый стук головы о пол был настолько сильным, что отдавался внутри моей головы. — Я выберусь отсюда ради своей сестры!!

Ещё какое-то время назад тот, который смог победить сразу двоих, лежал и пытался сделать хоть что-то, лишь бы не умереть. Он кричал от боли, но не мог вырваться из его лап...

Он быстро засунул свою ладонь в карман и достал что-то...

— Умри мать твою! ВЫ... ОБА УМРЁТЕ ЗДЕС-... — он замолчал... Его движения стали медленнее... Тогда же он опустил голову.

. . . .

Вокруг воцарилась настолько гробовая тишина, что даже слово сказать было страшно...

А нарушил её... Нил:

— Э-это... Н... Нож? — тяжело выдавил он из себя, но в ответ его ударили по лицу, и он отлетел в сторону.

Поднявшись, этот человек подбежал ко мне и схватил за руку. Он поднял меня, затем облокотил на него, и мы начали убегать из склада, в который я сам же и забежал.

Мы вышли за дверь, и... Тогда за нами начал доноситься душераздирающий крик:

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Часть 6. Спустя семь минут.

На крики Нила, как ни странно, пришло огромное количество стражи, но нас уже там не было.

Кое-как опираясь на него, мы зашли с ним за угол и только что сели ради передышки... Я был в полном шоке от всего произошедшего, руки, пальцы, всё тело дрожали от боли...

Мне было совсем не до того, кто меня спас, ведь я был одной ногой в могиле... Но он сам решил обратить моё внимание на себя:

— Я ведь говорил, что буду помогать тебе. — я повернул голову, и это оказался Зито.

— З-Зито? Это вправду ты?! — я сразу же бросился обнимать его.

— Эй, хватит, мне больно!

— А мне, по-твоему, нет? — сказал я и обнял его крепче. Он ответил взаимностью, но довольно быстро отпустил меня. Видимо, стало неловко.

— Но как ты понял, что я там?

— Ну... Когда слышишь, как кто-то кричит «помогите», это становится довольно легко!

Я улыбнулся, схватил себя за руку, почувствовав, как она болит. Затем я перевёл взгляд на что-то красное на его одежде...

— Что это?.. КРОВЬ?! Зито, тебя ранили?

— Да не ори ты! — он закрыл мне рот ладонью. — Во-первых, не тебе это говорить, ты сам весь в крови, а во-вторых: она не моя, а того парня. Я... использовал ту заточку, которую нашёл.

Заточка?.. Та, которую он нашёл пару дней назад? Я не верю... Вот что он достал из кармана! Но она ведь острая, ею легко можно кого-то убить...

— Не говори, что ты-...

— Я вонзил её ему в живот.

Зито убил человека?.. Тот самый Зито, который был всегда добрым и пытался не навредить кому-то... Убил... Нет... Этого не может быть...

— Ты убил его?! Ты хоть знаешь, какое наказание за это будет?!

— Ничего такого! Он жив! Я ведь не в сердце вонзил. Да и у меня не было другого выбора. — сказав это, он начал трогать себя за голову.

Я опустил руки... Говорить что-то или делать у меня уже не было сил. Практически каждая часть моего тела ноет, болит, жжёт, ломит, колет, и всё это с новой нарастающей болью при любом движении... Как же мне плохо, даже сейчас хочется блевать.

Просидели мы так немного — всё-таки стража будет искать виновных, а мы как раз в крови, так что нам нужно было возвращаться в «клетку».

Опираясь на Зито, мы зашли в здание правой части тюрьмы. Там была «столовая», и там же мы могли смыть с себя кровь.

В общем, мы прошли мимо столовой и зашли в небольшое помещение, где по центру стоял какой-то каменный столб, который выпускал струю воды. Рядом же стояли «унитазы», которые в основном были просто дырками. Как бы то ни было, мы подошли к столбу и начали смывать кровь.

. . .

Было странно смотреть на то, как обычная вода делает мою кожу чистой. Иногда приходилось тереть сильнее, чтобы смыть следы моего унижения.

— Ты скоро, Каин?

— Да-да, сейчас...

Оставалась лишь одежда — всего пару пятен. С ней больших проблем у меня не оказалось, и в итоге наполовину мокрыми мы вышли из помещения.

Так как следов больше не осталось, нужно было лишь вернуться в наши комнаты. И что, кстати, странно: сейчас мы могли это сделать, а в прошлый раз приходилось ждать до глубокой ночи...

Оглядываясь, мы вышли из здания, затем направились в левую часть, где и находились все комнаты.

По дороге мы встретили стражу, которая бежала куда-то. Долго гадать не приходилось: мы сразу понимали куда, а уверены в этом стали тогда, когда с ними оказался и лекарь.

Спустя пару минут мы пришли. Помимо нас тут никого не было. Зито открыл дверь, и мы вернулись в единственное место, где чувствуем себя безопасно.

Я без понятия, что будет делать он, но лично я очень устал, поэтому решил лечь на кровать, чтобы поспать...

Надеюсь, с Нилом ничего не случилось. И я так хочу не потому, что «волнуюсь за него», а просто чтобы со Зито ничего не сделала стража.

На самом деле я думал, что посплю всего два часа, но... В итоге боль и усталость настолько сильно на меня повлияли, что я проспал весь день, периодически чувствуя, как пульсирует рана.

Часть 7. На следующий день.

Наступило утро, однако ещё до восхода солнца стража уже собирала всех заключённых, ведь сегодня — день торговли! Как-то странно его так называть...

Проснувшись ото сна, я услышал, как они ходят и кричат всем проснуться. Некоторые из заключённых уже были снаружи в ожидании.

Зито довольно быстро встал с кровати, в то время как я...

— Больно-больно!! Ай! Ай! — я чувствовал неимоверную боль, такую, которой даже вчера не было: кости словно скручивало, а кожу жгли огнём.

— Ты как? — спросил Зито, встав над моей кроватью.

— Как же всё болит...

— Ну... Учитывая, как тебя избивали, в этом нет ничего удивительного. Но вот... Что делать со стражей? Кровь-то мы смогли убрать, но вот синяки...

У меня было ноль идей, всё, о чём я думал, — это насколько мне больно и как живот скручивает.

Снаружи же доносились голоса стражи, и буквально через пару секунд они открыли дверь и зашли к нам. Всего их было трое — два стража и... кто-то ещё. Он был одет в чёрный плащ, похожий на тот, который есть у магов. На вид ему было чуть больше средних лет.

— Хм-м... — незнакомый нам мужчина начал разглядывать Зито, бормоча что-то себе под нос. Он то опускал глаза, то поднимал их, затем спокойно сказал: — Да, это он.

«Он»? А? В смысле?

Даже Зито, не понял, о чём идёт речь, но вместо объяснений стража схватили его за одежду и начали выносить из комнаты.

— Эй! Что за бред! Отпустите меня!

Превозмогая адски сильную боль, я поднялся с кровати и попытался остановить их, но вместо этого упал на пол, но даже так я не собирался дать им забрать Зито. Пока всё моё тело тряслось, я встал на ноги, и между нами встал мужчина в плаще.

— Не беспокойтесь, можете идти. — на его слова стража кивнулип, после чего начали уходить со звуком трения металла друг о друга.

— Что вы делаете?! — крикнул я, пытаясь стоять на ногах.

— Тебе абсолютно незачем это знать. Вместо этого выходи и жди, скоро будет отбор.

— Какие ещё отборы?! Это мой друг! Куда вы его понесли?! — после этих слов я не выдержал и упал.

Мужчина посмотрел на меня с презрением, в его глазах читалось уныние от своей работы.

Не говоря ничего, он развернулся и начал идти на выход, но вдруг остановился и сказал:

— Мой дар показал, что твой друг использовал нож. Этот же нож был воткнут в сферу маны одного ребёнка. Это опасный случай, и, возможно, он умрёт, а за убийство нужно судить, причём очень жестоко. — хладнокровно ответил он мне. Я думал, что после этого он уйдёт, оставив меня одного, но вместо этого начал использовать магию: — Íasi. Héri. Óhi lígo.

На его ладони появилась небольшая сфера зелёного цвета. Она была наполовину прозрачной, и просто даже посмотрев на неё, мне становилось приятно и хорошо.

Мужчина направил свою ладонь в мою сторону, и сфера медленно подлетела ко мне. Я и сделать ничего не успел, как она вошла в меня. Приятная теплота начала расходиться по всему моему телу, боль, из-за которой я мог выть и страдать, резко утихла. Ноги, руки, пальцы — всё тело больше не тряслось. Конечно, не вся боль пропала, но стало гораздо легче...

— С твоим другом ничего не будет, я разберусь с этим. Тебе бы сейчас лучше выйти и ждать отбора.

Я кивнул...

Он молча вышел из комнаты, а затем и из самого коридора.

И что это было? Только что говорил «это не твоё дело», а теперь использовал магию исцеления. Что-то тут не чисто, может, всё-таки проверить его? Но а как же торговля? Хотя какая мне разница? Я ведь не хочу быть проданным. Ладно, пойду проверю, это всяко лучше, чем доверять его словам.

Встав на ноги, я приложил ладонь к стене и начал медленно шагать. Магия давала о себе знать — если сравнивать до и после, я чувствую себя невероятно, но вот бегать или прыгать точно не смогу.

Спереди меня — там, где лестница, да и сам выход, — светил яркий свет от солнца. Видимо, сейчас утро, но... Далеко не каждый раз от него становится страшно — как сейчас, например. Ощущение такое, будто выйду — и всё — пропаду...

— Ах... Как же болит голова! — прижавшись к стене, я схватился за неё.

Он не мог полностью исцелить меня? Да и про какой Дар он говорил? Что-то вроде магии? Тогда зачем такое странное название давать... Л-ладно, Зито не может меня долго ждать.

Поднявшись на ноги, я дошёл до лестницы. Было несложно забраться по ней, учитывая, как ноги «жалуются».

Оставалось ещё несколько ступенек, как вдруг я услышал голос мужчины:

— Ты! Тоже идёшь. И ты тоже идёшь! — голос был грубым, но незнакомым, слова же звучали как приказ.

Как ни странно, так и оказалось. Этот мужчина указывал пальцем на разных людей, говоря встать сзади него. Одежда была новой, такой мне не приходилось видеть: чёрные штаны, с которых свисает золотая цепь. Верх был немного светлее, чем просто чёрный, а сзади был плащ длиной до самого пола. В руках он держал палку, которая сверху была согнута в левую сторону. На голове была шляпа.

Он на парад идиотов пришёл? Что за внешний вид? Хотя, не мне это говорить...

Между нами было расстояние около двадцати метров. В основном я шагал мимо заключённых, так как «суд» происходит в здании, где снижают рейтинг. Я даже не думал, что могу так сильно отличаться от кого-то — вроде бы иду себе спокойно, но тот мужчина каким-то образом меня заметил. Вообще, я стоял спиной к нему, но когда меня схватила стража и поставила позади него, другого ответа «из-за кого» у меня не было.

— Э-эй! Я не хочу быть проданным! Я к своему другу иду! — крикнул я. В ответ он развернулся, затем наклонился. Его левый глаз был закрыт какой-то повязкой.

— Не кричи, трагедии никакой не будет. Я выбрал вас как товар, но это не значит, что точно всех продам. Ко всему прочему, у тебя много синяков, а такое не сильно ценится.

Тогда зачем брать столько людей? На крайний случай?

Тем не менее я не стал сопротивляться. В худшем случае Зито придётся подождать три часа. Впрочем, я уверен, что продан не буду — на моё лицо и тело посмотреть достаточно...

Простояли мы так недолго. Большинство уже было выбрано, а я был предпоследним. Больше всего здесь было детей, кстати, хоть и взрослых тоже было немало.

На всех надели кандалы и посадили в небольшие повозки на пять человек.

Как-то всё слишком быстро... Изначально я должен был пойти к Зито, а теперь тут... Хотя я бы ничего не сделал — да или нет, меня бы всё равно забрали...

— И долго придётся ехать?..

Часть 8. Полчаса спустя.

На самом деле не так долго. На пути, естественно, были ямы, камни и прочее-прочее, но доехали мы тем не менее в безопасности — а это самое главное. Ну а как не быть в безопасности, когда сзади нас сопровождает охрана? Хах.

Но, есть две вещи. Первое: я только сейчас начал сожалеть, что поехал и не стал сопротивляться... Там ведь мой друг, как я могу его оставить вот так на самотёк... Ну а второе: мы заехали в короткий каменный туннель, сейчас как раз с нас снимают цепи, и мы должны будем пройти за мужчиной.

Тут довольно темно, а ещё сыро. Единственная возможность разглядеть хоть что-то — это встать напротив этой вещи. Хорошо, что они использовали магию огня, иначе было бы очень трудно...

В целом, описывать тут что-то смысла нет, — я банально ничего не вижу, кроме своего переда. Да и смысла нет, ведь мы зашли в здание. Как только моя нога ступила за порог двери, до меня начали доходить голоса огромного количества людей. Я не смогу точно сказать, сколько их, но точно больше тринадцати...

Почему именно сейчас мне стало страшно?

Нас провели до комнаты, где из «предметов» была только лампа в самом конце. Больше ничего. Абсолютно все заключённые зашли внутрь и сели на пол. Кандалы с рук они не сняли, но сказали, что скоро к нам придёт мужчина и мы должны будем за ним пройти.

Вскоре нас оставили одних, закрыв дверь.

. . .

И... Что дальше? Нам и вправду просто ждать?

Я оглянулся. Сзади меня сидел молодой парень с русыми волосами. Он выглядит встревоженно. Может, поговорить с ним?

— Прости... С тобой всё хорошо? — никто помимо меня ничего не говорил, так что все меня слушали, хотят это или нет.

— А?! — кажется, он испугался меня. Его глаза округлились, но потом успокоились. — Я!.. А-... Д-да, нормально...

— Точно? По тебе так не скажешь.

— Да, да, не беспокойся... — он посмотрел на меня из-под ресниц. — А ты?

— Ну, а сам как думаешь? Только посмотри на меня! — сказав это, я улыбнулся.

— Но тебя тоже могут продать.

— Нет, я уверен, что нет. Я весь в синяках! Кто захочет такого купить?

— Я бы так не сказал... Твой цвет волос и лицо вполне могут быть причиной купить тебя.

. . .

Э-это комплимент? Я не каждый день вижу своё лицо и не знаю, красив я или нет...

— Спасибо... Наверное.

Пока мы с ним приятно общались, кому-то это надоело и он крикнул:

— Заткнитесь, малышня! Надоели уже...

Э-э... Ему что, завидно?

Но мы замолчали, не хочу в такой момент с кем-то спорить.

Спустя минуту вне этой комнаты донёсся голос, который заставил всех замолчать:

— Приветствую, дамы и господа! Прежде чем начать наше мероприятие, хочу принести своё глубочайшее признание Госпоже Мирианне. Она была непринуждённа к нам, и благодаря снисхождению её доброты мы смогли организовать торговлю! — я сразу понял, что это был тот мужчина, который отбирал нас. Честно говоря, некоторые его слова я даже не понял. Прождав секунду-другую, он ударил тростью о пол и продолжил: — Сегодня наш товар может принести особые эмоции вам! Кроме обычных рабов, у нас есть несколько, которые заставят ваше сердце вместе с деньгами трепетать!!

Все начали хлопать.

Когда все успокоились, к закрытой двери — за которой были мы — подошёл большой мужчина. Он открыл её и начал считать, сколько нас, — видимо, чтобы узнать, сбежал ли кто. Когда он закончил, он подошёл к мужчине средних лет, у которого были длинные седые волосы. Телом же он был крепкий.

Его подняли и начали вести к двери. Выйдя за неё, «ведущий» представил первый товар:

— Открывает наше мероприятие мужчина тридцати двух лет! У него длинные волосы практически до плеч, но, к сожалению, они седые. Но перекрывает это всё его телосложение! Он довольно высок и силён, имеет знания в работе с оружием, а также был пекарем. Он послушный, выполнит всё, что вы захотите! А рейтинг его: пятьсот сорок четыре. — сказав это, он снова ударил тростью о пол. После этого некоторые из покупателей замолчали, другие же удивлённо ахнули. — И теперь, когда вы увидели его, ваши вопросы могут быть в приоритете!

Ничего себе, как он его представил... Прям-таки выступление.

Пока за стенами задавали разные вопросы насчёт товара, один из заключённых встал. Он посмотрел на нас, затем подошёл к двери...

— Ты что делаешь?! — крикнул старый мужчина.

— Заткнись, старик! — он приложил указательный палец к губам. — Просто молчите.

Указав нам делать то, что мы и так делали, он открыл дверь.

Её забыли закрыть?

Он немного распахнул её и высунул голову, осматриваясь... Но не успел и шага сделать, как его схватили. Я не знаю, кто это был, но по голосу — тот здоровый мужчина:

— Сбежать хотел?

— Нет! Нет-нет-нет, конечно, не хотел!

— Тогда что забыл?

— Я хотел... Просто!.. — кажется, он не мог придумать причину. — Я... Я просто хотел проверить, закрыта ли дверь!

— Хм... Так нельзя. Мне сказали наказать непослушных. Ты непослушный. — после чего он схватил его и закрыл дверь.

Следующее, что мы слышали, даже не хочется описывать... Он умолял, плакал и что только не делал, лишь бы его не «наказывали». В ответ вместо слов были слышны глухие стуки чего-то обо что-то. Я без понятия, что это было, но после этого тот парень не проронил ни слова.

— Его убили? — спросил кто-то сзади меня.

— Возможно... — ответил другой.

— Он не мог, о-он ведь товар! — возразил человек слева от меня.

— Ты его слышишь? Нет. Значит, умер.

. . .

Ну да... А как ещё? Плохой товар — ненужный товар.

Прошло двадцать минут. За это время отнесли три человека, и их уже купили. Вообще должно было быть больше, но некоторых просто не забрали, сказав, что таких уже продавали. Видимо, им важна уникальность. Тем не менее теперь нас всего пятнадцать.

Прошло ещё тринадцать минут. Теперь нас было одиннадцать человек, но восемь из нас не будут проданы, и я как раз один из них.

В комнату зашёл тот же мужчина и указал на молодого парня. Когда он поднялся, я понял, что он был полузверем — у него были кошачьи уши, но телом он был человеком. Вот за него точно много дадут.

— Ну что же, господа! Смею предположить, что ваши глаза устали созерцать простых людей, и, чтобы разбавить вашу усталость, я представляю вам молодого полузверя! Ему всего четырнадцать лет, но уже в таком юном возрасте он имеет навыки выживания, а значит, сможет адаптироваться почти ко всему! У него кошачьи уши из племени «Фамил», а также есть хвост, который он скрывает. Лицом он довольно неплох, так что не будет мозолить вам глаза! Рейтинг же его: триста восемьдесят два!

Хвост у него есть, а я и не заметил. Ну, лицом он действительно не так уж и плох. Думаю, его купит какая-то женщина.

Спустя чуть меньше пяти минут его всё-таки купили за шестьдесят Платиновых и три Золотых. Хотелось бы узнать, сколько это... Но как бы то ни было, его купили, и теперь осталось два человека.

Следующей оказалась девушка, человек. Почему-то мне было даже интересно узнать про неё, да и за сколько её продадут. Может, это потому, что я спокоен и точно вернусь обратно в тюрьму?.. Может быть.

— И что же, предпоследний наш товар — это девушка двадцати лет! У неё прекрасные синие волосы, которые достались от матери. Её мать была наложницей дворянина и многие годы воспитывала свою дочь как горничную, так что она имеет большой опыт в этом! Ростом она невысока и имеет детские черты лица, но, невзирая на это, природа наградила её прекрасным телом! Её рейтинг: двести пятьдесят два!

Вот как описывают женщин, значит... А история у неё грустная. Видимо, её мать нарушила закон, а дочь пошла по её стопам.

И что же? Остался последний. Интересно, кто это?

. . .

Дверь открыли.

Мужчина прошёл мимо пятерых мальчиков... Затем мимо трёх девушек и... встал напротив меня. М-может, сзади меня кто-то сидит?.. Но нет, там никого нет...

— Вставай, — приказал здоровый мужчина мне и схватил за руки.

— П-постой! Разве это я? Ты ведь сказал, что восьмерых не продадут!

— Да. Вас девять. Речь шла про них, не про тебя.

Ч-что?! Не может быть!

— Нет! Я не могу!! Меня ждёт Зито! Отпусти меня сейчас же!!!

Он остановился и посмотрел на меня. До этого я кричал, но сейчас очень резко замолчал... Он притянул меня ближе к себе и сказал:

— Ты не указ. Указ, босс. Ты, товар. — он схватил меня за шею, сжимая железный браслет.

— А... Кхэ! Я! Я понял! Понял! — кое-как, задыхаясь, выговорил я.

Он убрал свою руку и продолжил идти. Мы вышли за дверь и начали идти по коридору, деревянный пол же подо мной, скрипел при любой возможности... Вокруг висели картины, а на расстоянии пяти шагов висели шторы. Он потянул меня, и мы прошли мимо них. Он открыл железную дверь, на которой была большая ткань. Она полностью закрывала вид как изнутри, так и снаружи. Я развернулся и понял, что дверь уже закрыли и я заперт в какой-то клетке.

— Кхм-кхм! Ну и вот, наступил момент, когда вы увидите наш последний товар! Он, уникальность, которой ещё нигде не было! У этого раба волосы двух цветов, а возраст его всего лишь десять лет! К большому сожалению, у него присутствуют синяки и раны, так как он влезает в драки, но это не значит, что он будет нападать на вас! Но лично я считаю: его лицо сможет перекрыть этот недостаток, он сможет стать способом для вашего утешения! Его рейтинг: триста сорок три! — как и все прошлые разы, он ударил тростью о деревянный пол.

Ткань, которая была на клетке, резко сдёрнули, и я оказался перед глазами более тридцати человек. Я чувствовал, как они разглядывают меня, и почувствовал себя так плохо, что схватился за рот, пытаясь сдержать симптомы.

Некоторые люди просто сидели, а другие были с поднятой рукой. И что это значит? То, что я их заинтересовал? Но я не могу! Меня ждёт Зито!!! Я не могу быть проданным! Не сейчас! Не в такой момент.

Я схватился за клетку и оскалился на людей, которые раздумывали, покупать ли меня. Ведущий ударил по клетке тростью и сказал:

— Я вас слушаю, женщина в красном платье.

— Его волосы натуральны? Это вмешательство магии? — её слова донеслись из дальней части зала.

— Да! Это натуральный цвет волос. Вмешательства магии не было и нет по отношению к нему.

Кто-то другой задал следующий вопрос:

— У него есть опыт в чём-то?

— К сожалению, придётся огорчить вас: он ребёнок, не имеющий никакого опыта.

Практически все люди, услышав это, опустили руки. Я улыбнулся, поняв, что никто не хочет меня покупать, но... Один человек. ВСЕГО ЛИШЬ ОДИН, не хотел её опускать!!

. . .

— И что же, вы единственный, кто остался. Лица я вашего не вижу, но думаю, можем начать! Начальная цена: сорок тысяч Платин и сто Золотых.

Урод, который не опустил руку, ответил:

— У меня нет времени для торговли. Предлагаю двадцать восемь тысяч Платин. Этот ребёнок имеет большое количество ран, что ухудшает моё впечатление о нём.

Ведущий посмотрел на меня. Он метался то туда, то сюда, не зная, что добавить, но в конце концов дал свой финальный ответ:

— Вы смогли поразить меня. Так и быть: двадцать восемь тысяч Платин, и он ваш!

— Хорошо!

Все начали хлопать, после чего встали со стульев и начали идти на выход, даже те, что купили кого-то. Меня же выпустили из клетки, но схватили за кандалы. Мы направились со сцены по коридору налево. И спустя три минуты подошли к двери.

Открыв её, мы оказались снаружи. Свет ударил мне в глаза, всё-таки внутри было темнее...

— Стой! Нет-нет! Я не могу быть продан! Умоляю тебя! — я кричал и кричал, но ничего. Он как каменная стена, просто молчал и вёл меня.

Пару раз я попытался вырваться из его «лап», но каждый раз он давал понять, что если у меня это получится, меня немедленно убьют... Так что лучше не стоит сбегать...

Мы дошли до ведущего. Сейчас он стоял с протянутой рукой.

— Вот, можете посчитать, если нужно.

— Нет-нет, что вы! Я доверяю своим покупателям. — он забрал мешок и протянул в свою очередь свиток. — Теперь он ваш, делайте с ним что хотите! А мне придётся идти. Прощайте, Господин и Госпожа, надеюсь, у нас однажды появится возможность провести время за кружкой «Зии».

— Я солидарен с вами. Надеюсь, такой день наступит скоро.

Они закончили общаться, и меня толкнули к ним. Мужчина, который меня купил, протянул руку и взялся за кандалы... Я смотрел... Смотрел и не мог понять: это реально? Меня и вправду продали?..

Ну да, это ведь просто шутка. Глупая, ненастоящая, несмешная. Этого нет на самом деле, ТАКОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ...

...Сейчас мы шли среди кучи повозок, как больших, так и маленьких. Сосчитать, сколько их всего было, практически невозможно...

И скажу как есть: я пытался вырваться. Так сильно, что из-за цепей на руках у меня пошла кровь. Я понял... Через боль и неимоверный страх понял, что я не смогу выбраться...

— Успокойся, малыш. У нас в планах нет вредить тебе. — он приблизил меня к себе и усадил на очень маленькую повозку. — Дай мне снять с тебя цепи и браслет.

Он оказался не самым глупым и цепи оставил на самый последний этап. Он поднял ладонь к браслету, осмотрел её, недолго думая, достал свиток, открыл его и прочитал слова, похожие на магию:

— Aféresi tu fragmoú. Désmefsi me desmoús me ton kýrio. Kathistóntas ton doúlo tu. — после чего его палец засиял белым цветом. — Хочешь, чтобы это была ты?

— Да! — ответила девочка. По голосу ей было ненамного больше лет, чем мне, да и была немного выше меня, но, несмотря на возраст, носила взрослый плащ.

— Хорошо, но знай, что теперь ты будешь отвечать за него.

— Я знаю!

Поняв, что она действительно уверена в себе, он кивнул. Девочка же подняла руку, а точнее предплечье. Мужчина не стал церемониться и опустил свой палец. Сначала ничего не было, но вдруг на предплечье девушки начал проявляться знак. Он был полностью чёрного цвета, а выглядел так: посередине — круг, внутри круга сверху вниз — цепь. А вне этого кольца, слева снизу и справа сверху, появились такие же, но небольшие цепи.

— Это было даже не больно!

Что за чёрт... Что это такое?

— Теперь ты. — не спрашивая меня, он поднял мою левую ладонь и на внутренней части ткнул пальцем. Я резко отдёрнул её, но на ней уже начал появляться такой же знак, как у неё.

— Что это?! Что это значит?! — в полном страхе я не знал, что делать, но меня сбило с толку то, как браслет снялся с моей шеи...

Я взглянул на него, теперь он просто лежал на земле как игрушка. В тоже время девочка засмеялась:

— Теперь ты мой! Ты мой раб! — она скрестила руки на груди...

Действительно? Я не хочу принимать этого, но как иначе? Теперь я принадлежу маленькой девочке... Она будет делать со мной всё, что захочет, а если прикажет, я буду обязан это сделать... За что мне это наказание?..

КОНЕЦ АРКИ: ТЮРЬМА. Продолжение следует.

Каин. Том 1. Глава 8: На свободе сам этого не желая.

‼️Прежде чем вы прочитаете эту главу, хочу объяснить пару вещей: с недавних пор я купил себе клавиатуру, так что теперь буду писать на ней. Я не привык к клавиатуре, так что заранее извиняюсь. Так же могут быть незначительные отличия в структуре глав, так как ранее я писал на телефоне. ‼️

Часть 1. Спустя пару минут.

Меня… купили. До сих пор в это не верится. Некоторые были бы готовы убить кого-то, только чтобы оказаться на моём месте, а я даже не рад этому. Делает ли это из меня плохого человека? — Вопрос, который нужно задавать не мне… Скажу откровенно — я не хочу тут быть… Почему? Ну, скажем так — я не по своей воле бросил человека, который был мне как брат, хоть я этого и не признавал. Делает ли ЭТО меня плохим? — Возможно, но это случилось без моего согласия, так что винить себя мне не в чем, хоть это и звучит как оправдание.

На самом деле я не думаю, что он помрёт без меня, — он сильнее, умнее и смышленее меня в несколько раз. Чего стоит то, что он хотел спасти меня, зная, каков шанс самому получить. Таких нужно беречь и держать ближе самого сердца…

К сожалению или к счастью, мы с ним больше не увидимся. Он станет для меня забытым, но близким человеком, и всего через год — или того меньше — я его забуду. Надеюсь, он не будет держать обиды. Наши пути с ним разошлись, но это не значит, что его имя будет для меня как пустой звук.

Пока я думал об этом, потирая нанесённую мне на ладонь печать, меня окликнула девочка, которая называет себя моей «госпожой»:

— Эй! А ну быстро поднял свою задницу! — её голос был приятный, но звонкий, каждое её слово и движение было таким «грубым», я сразу понял: мы с ней не поладим. — Эй! Ты меня повторяться заставляешь?!

Я сидел на маленькой повозке, её внешний вид напоминал простые куски дерева, которые вот-вот развалятся. Из неё пахло сеном, хотя внутри почему-то лежали разного рода плоды огорода.

— Д-да, встаю…

…До сих пор на её голове была эта накидка. Вроде бы её носят, когда нужно скрыть лицо, она этим и занимается? И если так подумать, её не было во время покупки в зале.

— М-можно задать вопрос?

— Нет, мне сейчас не до твоих глупых вопросов. — она повернула голову, посмотрев вдаль небольшой тропы, которая ведёт куда-то вниз.

За что?! Я ведь нормально себя веду, за что ко мне такое отношение?

Мы простояли так недолго. Спустя пару минут она подошла ко мне и приказала спускаться по тропе. Я не стал возражать или спрашивать зачем — просто пошёл, куда мне сказали, пока она шагала позади меня.

Шагать тоже не пришлось долго. Пройдя мимо нескольких одинаковых повозок, мы подошли к странному сооружению, рядом с которым стоял мужчина, который меня купил. У этого сооружения — если его можно так назвать — была крыша из дерева, а держали её две балки, стоящие напротив друг друга. Если немного присмотреться, то оно даже было похоже на небольшой домик, вот только одной стены у него почему-то не было. Вместо неё там стояла калитка, чуть выше меня. Подойдя ближе, до меня дошёл какой-то едкий запах, вперемешку с сеном. Он был не невыносимым, но довольно неприятным, из-за чего я зажал нос.

— Что это за место?!

— Ха-ха! Ты никогда не видел конюшен? — она ударила меня по спине.

— Н-нет…

. . .

— Ну вот, значит, привыкай. — она указала на большое животное, на котором обычно ездила стража. — Иди к лошади. И не смей даже сбегать, ты сильно об этом пожалеешь. Ну… или просто ради интереса можешь попробовать!

Это приказ или… Что-то мне подсказывает, лучше этого не делать…

— Н-нет, я не буду сбегать… — помотав головой, ответил я.

На её лице появилась странная улыбка, после чего она подошла ближе ко мне:

— То-то же. — грубо ответила она и толкнула вперёд.

Я подошёл ближе к «конюшне»… Это был не первый раз, когда я вижу лошадей, для меня они были довольно красивыми и сильными, но обычно были так далеко, что я не придавал этому огромного значения. Но сейчас, — стоя перед ними буквально в пару метрах, меня окутал страх. Оказывается, они такие большие… Если попытаться сравнить их с чем-то, то они будут повыше дверей в тюрьме, — а они там довольно высокие, где-то на пять голов выше меня…

Я зажмурил глаза, пытаясь пересилить то, что чувствую. Это был не какой-то страх неизведанного, а страх того, что при желании они могут просто задавить меня насмерть.

Пока я стоял, сжав кулаки и опустив голову, девушка в накидке подошла к одной из лошадей и, взявшись за седло, немного подпрыгнула и села верхом.

— Ну? Давайте быстрее! — приказала она, после чего потянула за поводья, и её «скакун» вышел из конюшни.

Я так не смогу… Точно не смогу! Пожалуйста… Не говорите, что я буду ехать верхом на одной из них… Н-нет! Только через мой труп!

Я готов драться, кричать, делать всё, чтобы не сидеть на одной из них! — думал я… а в итоге меня просто подняли и усадили за заднюю часть седла. Сразу за мной впереди сел мужчина, отдавший за меня деньги…

— Так, если не хочешь упасть во время дороги, будет лучше, если ты обхватишь меня своими руками.

. . .

Т-так и быть… Желания умереть потому, что упал с лошади, у меня нет…

Часть 2. Спустя полчаса.

Дорога оказалась не самой короткой: по пути мы проезжали мимо деревни, небольшого леса и много чего ещё… Возможно, я бы назвал этот путь даже скучным, но страх упасть с лошади был намного сильнее, так что я не осмеливался. В основном дороги как-то да совпадали между собой, и смотреть было практически не на что, хоть ощущения и были невероятные. Однако… Я быстро поменял своё мнение, когда из леса мы вышли на просторную поляну. Вокруг были большие хвойные деревья, которые своим видом говорили о превосходстве. Справа от нас вдаль протекал узкий ручей, из которого выпрыгивали рыбы и тут же плюхались обратно. Подняв голову повыше, далеко, практически за горизонтом, я увидел две большие горы. В самом низу у них росла трава, а уже повыше — почти что у кончика — как ни странно, ничего. Эти два «брата» были настолько высоки, что явно касались самих облаков! И всё это сопровождал стук копыт о землю, создавая особую атмосферу.

Я наслаждался этим видом, впитывая каждую новую деталь такой красоты. Ещё тогда, будучи внутри стен той «заклятой» тюрьмы, я не раз грустил от мысли, что могу прожить до старости, так и не поняв, о чём говорили взрослые, когда речь шла о красоте. Мне казалось, что это преувеличение, сказка, которую, естественно, приукрасили, но сейчас я понимаю, что такое «красиво», хотя, возможно, они говорили совсем о другом.

— Эй, разве мы сюда должны были выйти? — она ехала спереди, но, поняв, что путь не тот, немного приостановилась и задала свой вопрос.

А? Её плащ всё ещё на её голове?..

Под звуки стука копыт мужчина ей ответил:

— Да, всё хорошо. Мы сейчас держим дорогу в Королевство Юзиан.

— Что?! — её лошадь немного притормозила, однако она тут же поравнялась с нами обратно. — Ты мне вовсе не это рассказывал! А как же Данж?

— Прости, но планы поменялись, твой учитель не хочет, чтобы ты куда-то уходила, не закончив задание.

— Опять он… Как же он меня раздражает! И ты тоже у него на поводу идёшь!

Мужчина не ответил. Видимо, он не хотел спорить с ней об этом, так что мы просто продолжили путь.

Всё это время она то и делала, что бубнила себе под нос… Я не мог разобрать, что именно, но стоит предположить, что это про учителя…

Тем не менее время шло, был уже вечер, мы давно ушли из того красивого места. Было бы опасно ехать, не видя ничего дальше своего носа, так что мы решили устроить «привал» до самого утра. Ни палатки, ни какой-то кровати… До меня не сразу дошло, я думал, что у них есть какой-то план или что-то в этом роде, но нет, мы будем спать на полу, точнее на земле…

Мне не привыкать, просто, это ведь опасно. Вдруг кто придёт, пока мы спим?

На самом деле беспокоился об этом только я, им же было абсолютно плевать. И ведь даже не понять, уверенность ли это или просто глупость… А вот задать этот вопрос я не могу — ПОТОМУ-ЧТО МЕНЯ ЗАТЫКАЮТ! …В итоге я просто сижу, недовольно скрестив руки…

Спустя какое-то время мужчина — имени которого я до сих пор не знаю — принёс дрова. Он опустился на одно колено и приставил их друг к другу в форме «треугольника» — как он сам сказал. Затем всё в такой же позе он поднял руку и произнёс:

— Fotiá. Sfaíra. Héri. Lígo. — магия не заставила себя долго ждать, из центра его ладони начали появляться красные огоньки, они вдруг закружились между собой, после чего образовался огонь, а затем огненный шар, который начал вырастать в размерах. Он направил его на дрова, и магия тут же зажгла их.

Это была магия огня? Интересно, а я так смогу или для этого нужно учиться?

— Ты магии никогда не видел? — спросила девочка в плаще, она сидела слева от меня.

— Ну, пару раз доводилось… Но эту вижу впервые.

— Ещё бы! Ты должен благодарить нас за то, что ты смог увидеть что-то столь могущественное! Теперь-то твоя жалкая жизнь стала хоть чуточку интереснее!

И опять… Меня, конечно, не так просто вывести из себя, однако она это делает медленно, но уверенно. Сложно поверить в то, что я стал «её» рабом, она ведь ребёнок!

Попытаюсь просто не обращать на неё внимание.

Прошло пару минут, я сидел, упираясь спиной в стену, мужчина смотрел куда-то вдаль, а та, что одета в плащ… Хоть имени мужчины я не знаю, но внешность мужчины я запомнил: короткие чёрные волосы, два шрама на левой щеке и карий цвет волос — в общем, ничего удивительного, кроме высокого роста. Вот только… до сих пор я не увидел, как она выглядит. Не то чтобы мне сильно интересно, но сколько можно уже скрывать? И кажется, именно об этом она сейчас и думает — пальцами она взяла себя за шиворот и немного оттягивала свой плащ, словно ей жарко.

Может, сказать ей? Тут ведь никого нет, если она этого боится.

— А-... — только я хотел ей что-то сказать, как она перебила меня и подняла обе руки.

— Ой всё! Не могу больше, тут никого нет! — сказала она и схватилась за капюшон. Не долго думая, она потянула его назад и наконец-то «освободила» свою голову.

Если честно, я ожидал какую-нибудь обычную внешность, что-то вроде: длинные русые волосы, карие глаза, детские черты лица — учитывая её голос, — но всё оказалось ровно наоборот: у неё были короткие волосы, спереди они падали на лоб, но вот сзади они были собраны в хвост. На уровне лба — вокруг головы — была какая-то железная повязка, на которой что-то было написано. Глаза у неё были серого цвета, словно туман. Чуть ниже на левой щеке был небольшой шрам. Но всё это не сравнится с тем, что я увидел… У неё были такого же цвета волосы, прямо как у меня! Вот только, начиная от макушки, они были белые и только под конец — у кончиков — становились чёрными.

Увидев мой ошарашенный взгляд, она чуть-чуть покраснела и сказала:

— Хватит на меня смотреть, а то глаза вырву! — прикрикнула она.

— А! Да… Простите. — я опустил голову.

Ожидал я увидеть вообще другое. Да, я, наверное, уже повторяюсь, но… Боже ты мой… Ещё никогда я не видел настолько красивого человека. Или мне так кажется? Может, я так думаю, потому что каждый день видел только грязных и неухоженных людей? Или всё ещё проще: я никогда не видел обычных девушек? Единственное, что у меня было под рукой все те дни, — это своё воображение…

И ведь сложно сказать, что в ней такого притягательного. Её глаза то и делают, что манят посмотреть на них, мимолётно увиденный шрам хочется увидеть во всех деталях, а её волосы для меня как самая очевидная ловушка, но в неё хочется попасться.

Сердце стучит и стучит, подавая непонятные мне знаки, а я лишь пытаюсь взглянуть на неё хоть ещё раз.

— Я же сказала не смотреть на меня! — она подняла что-то с земли и бросила в меня.

— А-а! В-всё, не смотрю! — я тут же развернулся в другую сторону.

Пока она «очень вежливо» попросила не смотреть на неё, к костру подошёл мужчина и спокойно спросил:

— Зачем плащ с головы сняла?

— У меня мана не бесконечная, если что. И мне было жарко!

— Ты ведь знаешь, что его нельзя снимать.

— Да, но мы уже давно ушли оттуда, а носить его нужно было только там.

Значит, в этом действительно была причина. Но какая?

— И-извините, а зачем вы его носили всё это время?

Ответ оказался довольно логичным. На самом деле я и сам мог догадаться, нужно было просто дать пару водных, но тем не менее:

— Ты совсем идиот? Мы находились там, где покупают и продают людей. Конечно же, с такой внешностью мне опасно там ходить!

— Тем более она ученица школы «Блестящая сталь», — добавил мужчина.

Этого ответа стало более чем достаточно. После этого они вместе перекинулись парой слов, и наступило время спать.

Моё беспокойство о безопасности никуда не делось. Я боялся всего непредсказуемого — людей, животных, монстров, а особенно когда ночь и хочется спать. Неиронично, если скажу, что был бы не против вернуться в тюрьму — там хотя бы я мог не беспокоиться об этом.

Пока я думал об этом, меня провалило в сон. Единственное, что я увидел перед этим, — как мужчина, вместо того чтобы лечь спать, сидел у костра, приложив руку к мечу.

Часть 3. На следующий день.

Мы проснулись довольно рано, обычно в такое время я сплю и просыпаюсь под дневную работу, но сейчас, судя по тому, где мы, это нежелательно. В общем, уходить нужно было как можно скорее, с чем мы справились довольно быстро.

К моему удивлению, нам не пришлось скакать по лесу или каким-то другим трущобам. Спустя десять минут дороги мы вышли на тропу, по которой точно прошла не одна лошадь, а значит, люди тут есть, главное — понять, где. Хотя наша цель вообще не они, всё равно хочется увидеть простую жизнь, где никто никого не принуждает к труду…

. . .

Едем мы так уже прилично, но конца пути почему-то всё ещё не видно. Это странно. Я думал, мы быстро приедем в какой-нибудь посёлок и сможем посмотреть на него, а в результате я даже не уверен, приведёт ли он нас куда-то. Но не стоит отчаиваться! Если судить по лицу и ответам мужчины — мы на правильном пути в Королевство Юзиан!.. Мне, кстати, до сих пор неизвестно, что это за Королевство, стоило бы спросить.

— У меня вопрос! — я высунул голову немного вперёд.

— Говори. — ответил водитель лошади.

— Что это за Королевство, к которому мы держим путь?

Он немного задумался, словно думал: нужно ли мне это знать:

— Это мой родной дом. Испокон веков там учат владению мечом. Туда съезжаются все молодые воины, что ищут силы, и именно там был придуман второй стиль боя на мечах.

— Это значит, вы оба воины?

— Можно и так сказать.

Погодите, это значит, они проделали весь этот путь только за мной?

— Вы проделали такой путь… чтобы купить раба?

— Нет, не совсем. На самом деле мы едем из Королевства Императора, это родной дом той девочки. Она хочет стать воином… но это будет сложно, учитывая её характер…

— Я тебя слышу! Заткнитесь оба! — рявкнула она.

Интересно, это такое воспитание или она ведёт себя так с детства? Видимо, её сильно баловали…

. . .

Время шло, и в конце концов я начал видеть что-то похожее на крыши домов.

— О! Это дома там?!

— Кажется, что да… ЭЙ! — крикнул он девочке. — Едем к деревне спереди.

— Да, поняла…

На самом деле, не окажись там, спереди никакой деревни, — я бы не сильно расстроился. Конечно, я хочу увидеть тех, кто сами решают, чем будут заниматься в этот день, но не скажу, что я был бы готов на всё ради этого. Это как мимолётное желание чего-то, когда у тебя появились новые возможности. Ко всему прочему, что гарантирует мне безопасность там? Да, есть моя «хозяйка», скорее всего, она помогла бы мне, чуть что, но это не меняет того, что сражаться она не умеет — она ведь девочка.

Когда я впервые увидел очертания крыш, мне казалось, что они так далеки от нас, словно ехать придётся не меньше получаса. Но на самом деле — без какой-то спешки — мы доехали где-то за минут пятнадцать.

Деревня оказалась живой — более подходящего слова я не найду: люди в абсолютно разных одеяниях ходили туда-сюда по своим делам. Дети бегали и орали, видимо, что-то не поделив. Те, что постарше меня — раза так в четыре, — сидели на скамьях и обсуждали какую-то тему, не забывая улыбаться. Пока лошадь проходила мимо них, я чувствовал запах свежего воздуха вместе с травой. Пройдя чуть дальше, я заметил повозки, прислонённые к стене уже без содержимого внутри. Помимо тех, кто проживал свою жизнь снаружи, из каменных каналов на крыше домов исходил дым, а это значит — кто-то не такой же любитель солнца.

Довольно обычная деревня, я ожидал немного другого.

Мой взгляд был прикован к детям, которые уже теперь вместо ссоры играли вместе, на вид они были младше меня года так на три…

Я размышлял о своём, не обращая внимания на всё постороннее, каким-то образом этот меланхоличный вид заставлял задуматься о чём-то вне происходящего сейчас. На моём лице играла небольшая улыбка, но вдруг она пропала, когда лошадь остановилась. В недопонимании я подвинул голову в сторону и, как оказалось, «кучер» этой лошади разговаривал с кем-то:

— Не часто, однако, к нам приходят гости. Добро пожаловать в деревню «Аминур»! — сказал пожилой старик.

— Здравствуйте. Просим прощения, если наш визит как-то потревожил вас.

— Нет, что вы, мы только рады вам. Прошу, чувствуйте себя как дома! — вдруг его взгляд остановился на мне. — Вижу, путь у вас не близкий… Не хотите остановиться у нас?

— А правда можно?! — радостно спросила девочка.

— Ну конечно, мы будем вам только рады.

Она повернулась к мужчине, и даже без слов становится понятно, чего она хочет. И хоть поначалу он был против — потому что нужно было спешить, — но в конце концов согласился на одну ночь. Да и я был не против. Это всяко лучше, чем спать на траве в страхе, что вот-вот кто-то нападёт!

. . .

После того момента прошло несколько часов. Сказать, сколько сейчас времени, будет немного сложно, потому что определять его по небу я не знаю, но, скорее всего, уже скоро наступит вечер.

Большинство людей, что ходили снаружи, вернулись обратно домой, время было уже не детское. До того, как солнце начало прятаться за горизонтом, я не отходил и на шаг дальше от «хозяйки», я ходил за ней по пятам, выслушивая её бубнёж и хамство. Но к моему счастью, ей наконец-то это надоело, и мы направились к дому старейшины — того, кто предложил нам крышу над головой.

Хоть снаружи дома казались не такими «уверенными», войдя внутрь, я понял, что, по крайней мере, этот дом был построен умелыми руками. Смотря на деревянную крышу изнутри, было ощущение, что он не упадёт даже через двадцать лет. Внутри же было всё довольно удобно, света мало, конечно, из-за чего иногда сложно понять, что перед тобой находится, но это только в коридоре! В главной комнате же — как старейшина её назвал — есть не слишком большой костёр по центру, окружённый камнями и песком, а над ним находится такая же каменная труба, что сопровождает дым наружу.

— Простите за такой вопрос, но костёр внутри дома, это ведь опасно, — словно он прочитал мои мысли, сказал мужчина.

— Да, так оно и есть. Но вы не беспокойтесь, такой костёр есть только у меня в доме, а зажигаю я его только, когда у меня гости или при собрании деревни. — садясь на пол с другой стороны костра, спокойно ответил старейшина. — И естественно, я владею магией воды. Я хоть и стар, но не совсем выжил из ума.

— Прошу прощения, я не это имел в виду! — тут же извинился он.

— Брось, это было всего лишь твоё наблюдение. Не стоит за него извиняться. — старейшина указал на пол напротив него. — Это всего лишь старая традиция нашей деревни, но прошу вас, сядьте.

Мы не стали отказываться и приняли приглашение, сев на пол у костра.

Кажется, он хороший, интересно, а такие старейшины есть в каждой деревне?

Мы спокойно сидели у костра. В один момент к нам подошла жена старейшины и протянула какую-то еду. Без понятия, что это было, но я съел это до конца. Я даже мог попросить добавки, но наглеть не стал… Это всё равно было бы некрасиво, хоть они сами это предлагают.

В компании них было довольно приятно. Слушая, как они общаются между собой, казалось, что они действительно близки между собой и что причина, по которой они вместе, — очевидная любовь. Слушая разного рода истории из их жизни, мне стало понятно, что у них есть дети, но как только они повзрослели — разъехались кто-куда. Единственный, который их навещает хоть иногда, — это самый младший. Приятно знать, что хоть кто-то помнит про них.

Знай я, кто мои родители — навещал бы каждый день. Я не знаю, какая причина, по которой их же дети забыли про них, но я бы никогда так не сделал, какими бы они ни были плохими… Ну, то есть… Н-наверное… Я не был в такой ситуации и могу лишь гадать.

. . .

— Напомните, куда вы держите дорогу? — спросил старейшина.

— Королевство Юзиан, — ответил мужчина.

— Но вы ведь знаете, что по этой дороге туда добираться в два раза дольше?

Он кивнул.

— Да, это долго, зато безопасно. Мне это как раз-таки и нужно, учитывая, что со мной дети, — добавил мужчина, сделав глоток из кружки.

— Кстати о детях, насчёт девочки я ещё могу понять, но… Мальчишка с вами не с самого начала, так?

— Так и есть. Это раб, которого мы купили.

После этих слов старейшина посмотрел на меня с жалостью.

Это они про меня? Я не расслышал, как он ответил… А чего это он так на меня смотрит?..

— Сложное же бремя на плечах у мальчика… — сказал глава деревни и покачал головой.

— Такова жизнь: кто-то покупает, а кто-то становится купленным, — согласился он с ним.

Пока они общались на тему работорговли, вдруг жена старейшины подошла ко мне. Она опустилась и шепнула мне на ухо:

— Ваша подруга очень устала, и я прикрыла её пледом… А для вас я приготовила ванну.

Немного испугавшись её, я приложил ладонь к уху и ответил тихо:

— В-вам не стоило… Вы и так много сделали для нас.

— Мне только в радость, — ответила она, мягко улыбнувшись. — Ванна находится прямо по коридору и налево.

— А… Д-да, спасибо большое.

После этого она встала и пошла в другую комнату, когда ей ободряюще кивнул муж.

Да… Всё-таки я не ошибся: даже ничего не говоря, она подготовила мне ванную, увидев, какой я грязный. Или, может, это из-за запаха? Может, ей было неприятно то, как я пах, вот и хочет, чтобы помылся. Про запах мне, так-то, говорила и «госпожа». Ну, как бы то ни было: это очень вежливо с её стороны.

Немного погодя я приложил ладонь на ногу и встал. Повернувшись спиной к ним обоим, я увидел, как самоназванная «госпожа» спала, оперевшись спиной о стену, а на её ногах был плед. На моём лице появилась улыбка, и моё сердце тут же стукнуло так, как ещё никогда не делало. Я приложил ладонь к груди, не понимая, почему это случилось.

Так я прошёл мимо неё, зайдя в коридор.

Из коридора, как мне говорили, я повернул налево и, открыв дверь, увидел у стены сделанную из дерева ванную. Рядом стоял стул с какой-то одеждой. Взяв её, я понял, что она мне подходит.

Это… Одежда их сыновей? Я не могу это надеть!.. Но… Не в грязной же одежде мне ходить.

. . .

— Л-ладно, так и быть…

Часть 4. На следующий день.

Вчерашняя ванная была хорошая. Может, это я давно не купался в тёплой воде, но мне это помогло успокоиться… А одежда, которую мне дали, оказалась в самый раз. Проспал я после этого около восьми часов, что очень много, зная, сколько обычно я сплю… Не хватит и целого дня, чтобы полностью отблагодарить их. Они сделали реально больше, чем нужно было.

Остальные же тоже неплохо поспали, а это значит, что мы готовы продолжать путь!

. . .

Открыв глаза и поняв, что спать я больше не смогу, я… Буквально в пару сантиметров от меня было лицо «хозяйки». Ещё не до конца проснувшись, мой взгляд остановился на её губах. Я не мог поверить, что именно этим ртом она может оскорбить кого-то… Потом он медленно перешёл на её ресницы: тонкие, но достаточно длинные, а за ними скрываются глаза, на которые хочется смотреть без остановки… Но она пользуется ими, чтобы найти цель для насмешки… Немного погодя мои глаза прошлись по её шраму, а затем по волосам… Шрам, который был получен явно от ножа. У неё такая красота, что даже шрам её не смог испортить. А волосы-…

То ли это я не смог сразу проснуться, то ли я не хотел просыпаться, но я смотрел на неё ещё пару секунд, пока до меня не дошло:

— А?!! — я тут же отодвинулся в сторону.

. . .

Всё это время, будто это норма, я смотрел на неё так близко… Но… Я ведь ложился спать вовсе не рядом с ней. Меня что, кто-то перетащил? Или это она сама?..

Да быть такого не может!

От моего крика она тоже проснулась. Немного приоткрыв глаза, она приподнялась и сказала:

— Ты чего разорался? Из-за тебя я теперь не усну… — будто обиделась, сказала она.

— П-простите, я не хотел.

— Заткнись! Не хотел он…

Она протёрла глаза, после чего встала и пошла в другую комнату.

Что за чёрт? Я ведь точно помню, как намеренно не ложился рядом с ней, а в итоге проснулся у неё под носом…

По спине пробежали мурашки.

Спасибо, что хотя бы первым увидел её я.

. . .

Впрочем, всё обошлось без ругани и кулаков, а это значит — день начался, и мы должны будем продолжать дорогу.

После того случая прошло около получаса, я стоял снаружи рядом с мужчиной — он подготавливал лошадей. Хоть «послевкусие» у меня было очень странным, я не подавал виду. Да и будет лучше, если об этом никто и никогда не узнает. У нас ещё не доходило с ней до драк, но, немного понимая её характер, она — не из тех, кто обойдётся парой предупреждений.

Как бы то ни было, мы должны ехать. Мы и так потратили слишком много времени — судя по словам мужчины.

Когда всё было готово, он махнул рукой к себе, говоря сесть на лошадь. Я кивнул и было отошёл от входной двери, но ко мне со спины подошла жена старейшины. На её лице, как обычно, была улыбка, но на этот раз с ноткой веселья:

— Уже уходите?

— Да, спасибо вам за ваше гостеприимство! И за… — я опустил взгляд на свою новую одежду. — Вы сделали намного больше, чем от вас просили… Ещё раз большое спасибо!

— Не стоит, — она приложила ладонь к щеке. — Видеть, как вы оба спали вместе, для меня самая большая награда за весь этот труд.

Вместе? Вместе с кем?

. . .

Пока я пытался понять, про что она, меня снова окликнули. Поняв, что больше здесь стоять нельзя, я помахал рукой и побежал к лошади. В это же время они заканчивали разговор со старейшиной:

— Да, это всего лишь слухи, но там могут быть бандиты, будьте осторожны.

— Ага, если найдётся другой путь, мы поедем по нему. — когда мужчина увидел меня, он взялся за мою талию и усадил на лошадь, сразу же после меня он тоже сел. — Тогда мы поехали.

— Я буду молиться, чтобы Бог Фин сопровождал вас весь путь!

Это стало последней фразой. После неё мы начали выезжать со двора старейшины, а через пару минут спокойно скакали по дороге на выход из деревни.

Он говорил про бога… Фин, так? Я помню, что ещё в тюрьме каждый называл разные имена богов и что-то просили…

. . .

— Простите, а про какого бога он говорил?

— Какой-то бог. Я не верю в них, — ответил мужчина. — Но она должна что-то знать про них.

Обращался он к девочке в плаще…

. . .

— Я… мало чего знаю. Мне мама пыталась рассказывать про них перед сном, но я каждый раз забывала… Хотя я верующая.

— И вы не помните ни одного?

— Нет, парочку я знаю: есть Богиня Омира, Богиня Целомудрия. В неё верят те, кто не может совладать со своими желаниями и действиями. Богиня Зинара, Богиня Смирения. В неё верят те, кто не может совладать со своим ощущением превосходства над кем-то. — она выдохнула. — …Помимо веры, люди что-то просят у них, а каждый Бог что-то обозначает. К примеру, у Богини Омиры обычно просят силы, чтобы держать себя в руках или чтобы кто-то не сошёл с ума.

Значит, ты можешь верить в бога в зависимости от того, чего тебе не хватает? — То же самообладание. Очень удобно.

— А вы верите в кого-то? — я задал этот вопрос, понимая, что, возможно, меня заткнут, но интерес никуда не делся.

— … — она не сразу ответила, видимо, задумалась, потому что сама над этим не размышляла. — Наверное, Бог Фау-Раэль и Богиня Сиифа.

— А что они значат?! — с выраженным интересом спросил я.

— Н-не важно! И вообще замолчи, не видишь, я лошадью управляю!

. . .

Ну да… Что-то я сильно поверил в себя.

После этого никто ничего не говорил, почти каждая тема быстро угасала под напором резких ответов. Я и до этого догадывался — этим двоим довольно сложно найти общую тему, хотя со стороны кажется, что они довольно близки. Может, это из-за моего присутствия? Не один раз я пытался поговорить с ними, но мне предельно давали понять моё положение и что мне лучше заткнуться.

Ну и ладно! Не сильно-то и хотелось!

Часть 5. Спустя более пяти часов.

— Всё! Либо мы делаем привал, либо дальше уже без меня!! — крикнула девочка.

— Ладно, так и быть, только перестань орать.

В целом я с ней согласен, — это уже пятый час… Пятый час, за который мы, судя по всему, не стали ближе к Королевству Юзиан и на метр!! Где оно вообще находится?! Это каким извергом надо быть, чтобы построить Королевство, куда даже банально дойти нельзя?!! Я просто зол! Ещё до этого я думал: «Ну вот, немного осталось!» Потом: «Ещё чуть-чуть!» Но сейчас я даже не уверен, существует ли это Королевство. Может, это какой-то бред и его и вправду нет?

Пока я думал об этом, мы остановились в лесу. Все спустились с лошадей, и я не стал исключением. Пытаясь хоть как-то утолить боль в спине и на заднице, мы пришли на небольшое поле. Вокруг были обычные — не сильно высокие — деревья и кусты. Осмотревшись, по траве становилось понятно, что людская нога здесь не ступала — и это как-то успокаивало. На земле у поля, к которому мы подошли, лежали три дерева. По ним сразу становилось понятно — природа сама избавилась от них. Впрочем, для нас они могут послужить тем, на что можно облокотиться.

На самом деле, если не придираться, — могло быть и хуже.

— Отдохнём тут два часа и снова в путь, — уточнил мужчина.

— Хорошо! — почти что хором сказали я вместе с «хозяйкой».

Как я понял, у нас есть какое-то заданное время до того, как приедем в Королевство, и заходить за него нельзя. И, кажется, так оно и есть, потому что он сразу начал собирать дрова, а затем разжёг костёр. Далее мужчина подошёл к лошади, привязанной к дереву, и взял с неё сумку. Подойдя к костру, он достал что-то, что пахло не самым приятным образом.

— Фу, что это?

— Рыба.

. . .

— Ры... ба? — для меня было впервой слышать название этого животного.

— Да, помнишь тот ручей, мимо которого проезжали? Из него тогда выпрыгивали как раз они.

— Угу. — я кивнул. — Но почему она так пахнет?

— Без понятия, но из-за неё мне придётся промыть сумку. — он покрутил её в руках. — Но они вкусные, хоть какой-то плюс.

А… Когда он успел поймать их?

— Я не помню, чтобы вы ловил их…

— Можно сказать, это подарок от старейшины.

А, ну теперь всё понятно.

Костёр уже был зажжён, так что он поднял палку, которую нашёл, и вонзил её в рыбу. Затем он подставил её над костром.

Я просто сидел рядом, ничего не делая. Наблюдать за готовкой почему-то было даже интересно. В какой-то момент я начал запоминать, что он делает, и даже попытался сам попробовать, но в итоге чуть не поджарил одежду…

Спустя время, когда пара рыб уже была готова, я поднял голову к небу и задумался… Из всего, что я слышал, это был хруст веток в огне и собственное дыхание.

— А-... Кхм! — поправил я голос. — Нам долго ещё ехать?

— Нет, думаю, пару дней и мы уже там.

— Но вы так говорите не один день!

— И что? Намекаешь на то, что я вру?

— Н-нет, просто… А это Королевство точно существует?

— Я оттуда родом. Как оно не может существовать?

. . .

— И то правда. Просто оно так далеко!

— Это не я его строил. Где оно есть, там оно и есть, мы с этим ничего не сделаем.

А он за словами в карман не лезет. Неудивительно, почему эти оба не могут найти общую тему, — одна грубит, другой прямой как дерево. У меня даже желание говорить пропало!

Кстати говоря про двух: куда пошла девочка?

— А куда она пошла? Вы не видели?

Он поднял указательный палец и указал на дерево, рядом с которым трава была немного протоптана. Я больше не хотел сидеть и ничего не делать, а в голове идей, чем заняться, не было, поэтому я пошёл туда.

. . .

Я думал, что она забрела куда-то очень и очень далеко и мне придётся искать её часами, а на самом деле, пройдя пару десятков шагов, я увидел её у обрыва. Она сидела на траве, ноги прижаты к животу, а руки их обхватывали. Её голова была немного наклонена, и она смотрела на достаточно красивый вид. А что самое главное: она сняла капюшон.

Я аккуратно подошёл к ней. Со стороны казалось, что она сидит вовсе не у обрыва, но, оказавшись за её спиной, я осознал, что он находится всего в пяти шагах от неё. Да, может быть, это не впритык, но всё равно опасно.

— Опять ты? — каким-то образом, будучи за её спиной, она поняла, что это я.

— Как вы поняли?

— Никак. Я просто услышала шаги.

. . .

— А что вы тут делаете?

— Сижу.

Что-то она не многословна.

— Понятно… — я подошёл ещё ближе. Расстояние между нами было в два шага. — Можно мне присесть?

Я это спросил с самыми что ни на есть чистыми намерениями, без какой-то похоти или вообще других мыслей, но она восприняла это по-другому:

— Зачем? Домогаться собираешься? — она хмыкнула. — Извращенец!

— Нет! У меня и в мыслях не было!

— Угу, все-то вы такие хорошие… А когда получаете такую возможность, то ведь не отказываетесь.

Моё лицо немного скривилось. Это был скорее шок от её взятого из ниоткуда вывода.

— С чего вы это взяли? Не все ведь такие, например, я!

— Ну да, расскажешь мне тут.

— Нет, я серьёзно! Я не такой.

Она цокнула языком:

— Да мне плевать, какой ты! И вообще, зачем ты пришёл?

От её слов что-то практически у моего сердца стукнуло… Почувствовав обиду, я ответил тихо:

— За вас беспокоился.

. . .

— Ты мне что, мама?! Нет, ТЫ раб! Ещё хоть раз так подумаешь, убью!

Я сглотнул комок. Он был не от страха или понимания того, что мы не стали ближе, а от банальной обиды. Было неприятно слушать её слова настолько, что хотелось уйти, но я этого не сделал. Вместо этого я проделал пару шагов и сел рядом с ней.

Увидев мою наглость, она толкнула меня в сторону и отодвинулась чуть дальше.

. . .

Н-нужно просто найти с ней общий язык. Я уверен, что в глубине она не такая, как себя показывает.

Мы сидели в тишине. Она — из принципа никуда не уходила, а я — пытался придумать, о чём можно поговорить и… наконец-то придумал!

. . .

— А… П-почему вы захотели пойти учиться в Королевстве Юзиан?

Вопрос не был остроумным или гениальным. Пользуясь своим мышлением, это всё, что я придумал… Ну вообще, было ещё: «Каково это — быть госпожой?», но он сам собой пропал…

Я ожидал, что меня ударят, но вместо этого последовали слова:

— Мне нравятся сражения. С детства я нередко дралась со сверстниками, что сильно раздражало отца. — она опустила взгляд на обрыв. — Я хочу научиться владеть мечом, потому что мне это нравится.

— Вот оно как… Ну, такой мечты более чем достаточно, чтобы стремиться к ней.

— Это не всё. Ещё я хочу стать той, кто покажет женщин не только как домохозяек. Пусть все поймут, что женщины тоже могут стать воинами.

А-а… Ну теперь всё становится ясно. Возможно, оттуда у неё и пошёл такой характер. Хочет сделать женщин сильнее, но сама стала лишь грубее.

. . .

— Я хочу спросить кое-что ещё. Возможно, это будет не в тему, но… Почему вы купили именно меня? Там ведь была куча других вариантов.

— Просто захотела. У меня нет какой-то точной причины.

— Ясно… Тогда ещё… В чём моя задача? Для чего я вам нужен?

Мне действительно было интересно. Я немало об этом думал и всё не мог определиться… В конце концов, раз появилась такая возможность.

— Твоя задача?.. Её нет. Я планирую продать тебя, когда станешь немного старше.

. . .

«А-а, ну хорошо» — эта фраза уже была у меня в голове, но она словно ножом вырезала её оттуда. В недоумении я посмотрел на неё.

— В смысле?..

— В прямом. А зачем ты мне нужен? Ты не умеешь абсолютно ничего, а судя по волосам, магией тоже не владеешь.

. . .

— …Меня купили, чтобы продать…?

— Да. Ты бесполезен, кроме денег смысла в том, чтобы ты был рабом, нет. Я даже могу перечислить минусы!

Возможно, я бы стерпел эти слова… Просто мог бы «сожрать» их и сделать вид, будто так и думал, но… Она не останавливалась. Она всё добавляла и добавляла минусы ко всему, пока я не выдержал и не подскочил:

— Ты… И как после этого ты можешь называть себя человеком? То, как ты говоришь, ведёшь себя высокомерно, мне противно от этого. Я терпел и терпел, но сейчас с меня хватит! — я развернулся и начал уходить. — И как после этого ты хочешь исполнить свою мечту? Для меня ты разочарование.

. . .

Мои слова эхом прошлись по обрыву. В тот момент её лицо изменилось настолько, что сложно было сказать, сколько эмоций она испытала. Уже уходя, я увидел, как она укусила себя за губу.

— А НУ СТОЙ! — крикнула она.

Я не собирался слушаться её. Для меня её слов было достаточно.

Твёрдо сжав кулаки, я сделал шаг, за ним другой и потом… Печать, которую мне нанесли на ладонь, вдруг засияла.

— А-А-А!!! — не успел я моргнуть, как меня ударило молнией, и я упал на пол. Больше я не мог сделать абсолютно ничего. Даже просто двинуться.

В то же время ко мне подошла она. Своей ногой она перевернула меня на спину.

— И кто тут жалок? Ты кем себя возомнил, урод? — она резко ударила меня в живот.

Затем, смотря сверху вниз, она подняла ногу и упёрлась ею мне в голову.

— Ты ничтожество. В отличие от тебя, у меня есть власть над тобой. Я твоя госпожа, а ты, скот. — она начала словно раздавливать мою голову. — То, что я разрешаю тебе разговаривать со мной, уже за это ты должен мои ноги вылизывать. Не смей думать, что ты хоть что-то значишь в этом мире. Мир с тобой или без тебя не поменяется.

Она убрала ногу и пошла прочь.

Я же пытался сделать вдох после её удара.

Кое-как перевернувшись на живот, я посмотрел ей вслед… Тогда я понял: всё, что я думал о ней, всё то, что она может быть хорошей, — это фальшь. Она аморальный человек, которому нравятся унижения. Такие, как она, вырастают абсолютно никому не нужными людьми…

...Все те мысли, которые у меня были про неё… Это был обман. То, что я почувствовал к ней, — лишь глупая игра её внешности, на которую я повёлся!..

Саёри. Том 1. Глава 9: Первый грех.

Часть 1.

Мои глаза были закрыты. Я смотрел в пустоту своих век, размышляя о словах Ируды. Казалось, что они были сказаны с чистыми намерениями, без желания навредить мне. С одной стороны, он обещал мне подарок, новую жизнь, место, где не каждый уголок мира прогнил под острыми языками. Его слова звучат как песня, которую каждый бы захотел слышать, будь он на моём месте. Но что-то в нём пугает… А ответа «что?» — я не дам, потому что сам его не знаю. Стоит ли доверять тому, кто хочет только лишь добра? Можно ли слушать того, кого ты даже не знаешь?.. Сказать, что его слова — это фарш, вперемешку с обещаниями, — я не смею, всё-таки он спокойно, без осуждения выслушал меня… Однако что, если на самом деле я лишь игрушка? Но тогда встаёт другой вопрос: «Почему он до сих пор не сломал эту игрушку?» Много… Их так много… — теорий, о которых я могу лишь думать, без права на ответ…

А на самом деле… Могу ли я вообще так думать? Он — тот, кто спас меня из огненных рек, чёрных гор, раскалённых земель, железных стен — ада, если уж совсем конкретно. Если так задуматься, то я не верю своему спасителю… Моя неблагодарность осталась всё такой же… — сколько ни помогай, а я найду к чему прикопаться. Как же мне плохо от этого… Из-за места, где я нахожусь, чувствовать эмоции немного сложно, но всё же не невозможно и как раз поэтому мне так противно от себя…

Мне стоит больше доверять! Да, кто-то может воспользоваться этим — это неоспоримый факт, но стоит понимать, что такими темпами я загоню себя же в тупик и буду биться с мыслями, что мне все враги…

Закончив свой монолог, я открыл глаза.

Передо мной больше не было абсолютного ничего. Место, где мы встречались с Ирудой, пропало, а вместо него — словно какая-то картина — стоял пейзаж: обыкновенное поле, что уходит за горизонт безграничности. Сколько ни смотри вдаль, а там ничего нет. Хоть поле и было бесконечно длинным, без неровностей оно не могло быть — пока мои глаза скользили по траве, они иногда прыгали из одной горки к другой. А облака, что когда-то кружились вокруг моих ног, сейчас были далеко-далеко в небе. Сопровождало же их солнце — прекрасное творение, когда-либо созданное, но по какой-то причине «желтка» внутри него не было. Как будто сама тьма одолжила часть себя: внутри солнца было «ничто».

— Что… Как такое возможно?

Моргнув раз, а затем и другой, до меня дошёл лёгкий ветерок.

— А?! От-куд-… — не договорив, я медленно опустил взгляд.

До моего забитого самим собой мозга только сейчас дошло, что я не просто смотрю на картину, — я и есть в ней. Точнее, мне казалось, что это картина. На самом же деле я стою тут ещё с момента, как глаза были закрыты…

— Это… Проделки Ируды? Разве он не говорил, что я должен встретиться с какими-то «состояниями человека»? — я отступил на шаг, затем поднял голову на солнце. — Он… мог создать что-то настолько пугающее?

. . .

Сколько бы я ни стоял в ожидании, никто, абсолютно никто, не появился передо мной. Я понял, что смысла в том, чтобы стоять, — прямо как истукан, — никакого нет, поэтому решил пройтись по полю.

. . .

— Трава кажется такой настоящей… — я опустился на одно колено и провёл рукой по ней. — Ощущения совсем другие, не то что там. Тут она такая приятная.

Прошёл я не слишком далеко. Практически за следующим подъёмом я увидел человека, который смотрел на «дыру» в солнце. Он стоял спиной ко мне. Спокойный. Его руки были скрещены за спиной, одет он был во что-то знакомое… Я бы, возможно, сказал, во что именно, но со спины кажется, что это какая-то типичная аристократическая одежда, — которую носят в фэнтезийном мире. Цвета в основном были чёрными и белыми, что ещё больше намекало мне на прикид слуги при дворе.

Невзирая на то, как он одет, я был рад увидеть хоть кого-то. Он не был прозрачным, полностью белого цвета или какого-либо другого вида — начиная от ног до головы он выглядел в первую очередь как человек! Но… Э-это значит, что он такой, как я?.. Он тоже японец?.. Ч-что я вообще делаю?! Надо подойти и тут же спросить!!

Минуя все мысли о том, что это может быть вовсе не человек, я подбежал к нему и даже не задумываясь сказал:

— Э-эй! Ты ведь человек? — доля сомнения пришла ко мне только при первых словах.

Он развернулся. Ничего не говоря. Хоть обычно все люди смотрят сначала на лицо, пытаясь понять, кто перед ним стоит, и определить, что у него в голове… Меня… привлекло то, что у него на шее, — что-то похожее на печать или же татуировку. На ней было написано что-то на языке, которого я не знал, но определённо где-то, когда-то видел… Там было написано: «تَكَبُّر» — он явно что-то значит, без сомнения. Каждый изгиб этого — судя по всему — слова казался таким загадочным, но в то же время таким подходящим, что на пару секунд я окунулся в мысли…

. . .

Без понятия, что именно меня привлекло в этой надписи. Мысли бегали туда-сюда без возможности объяснений, но не успел я поднять свой взгляд, чтобы узнать, кто стоит передо мной, как он сказал:

— Ты кто вообще? — его выражение лица было таким, будто один я рад его видеть.

. . .

— Я… С-саёри Хаясаки, — до сих пор не зная, какую эмоцию ему показывать, ответил я.

Я не ожидал такой реакции. Я думал, что любой человек будет рад видеть такого же, как он… Но я быстро позабыл об этом, когда начал оценивать его лицо: на вид ему было двадцать три года — значит, он младше меня лет так на десять… Его волосы были зачёсаны назад, а взгляд был такой же, как его слова, — будто я по абсолютно всем критериям ниже него. Но кроме его унижающего взгляда, у него были красного цвета глаза, хотя сами волосы были чёрными. Затем взгляд пошёл ниже: оказалось, что он действительно был одет в аристократическую одежду, но она была довольно старой — такую носили в Средневековье, хотя эта была почти полностью чёрного цвета. В карманчике справа на его груди был, как ни странно, цветок, вот только розового цвета.

Его внешний вид вызывал немало вопросов. Уже за те пару секунд, что я смотрю на него, я понял — он точно не японец. Это сразу становилось понятно по лицу.

— Саёри? — его лицо изменилось, став задумчивым. — А… Это ты, значит.

Его глаза сузились, уголки губ немного опустились, а брови приблизились друг к другу… — это было лицо презрения. Я сразу это понял, так как не раз его видел в той жизни. Обычно после него, как правило, следует упрёк или обвинение в чём-то, чего ты даже не делал, но после него уже не каждый хочет разбираться, что да как, так что я сразу подготовился к этому. Инстинктивно я сжал кулаки.

— Ты тот ещё урод. Не только внешне, но ещё и по жизни. И зачем я только вспомнил тебя? Ещё с того момента, как я увидел твои грехи, мне сразу стало понятно, что ты точно придёшь ко мне… Ничтожество.

— Эй! Мы с тобой даже не знакомы, откуда у тебя такое мнение обо мне? И вообще, с чего ты взял, что можешь так общаться со мной?!

Выражение его лица стало злым:

— Заткнись. Я имею полное право с тобой так общаться. — он приподнял голову и указал на надпись на его шее. — Я самый первый из Семи Смертных Грехов! Грех Гордыни, Фау-Раэль!

. . .

Вдруг моё сердце застучало быстрее.

. . .

— Грех… Гордыни. Так значит, это мне с тобой нужно было встретиться?

— К сожалению, так и есть. — он развернулся и снова посмотрел на «солнце». — Знаешь… Мимо меня прошло так много людей, которые совершили Грех Гордыни. Кто-то просто считал себя лучше всех, кто-то что он выше самих правил, но ты… Ты из такого разряда людей, на которых мне просто противно даже смотреть. И ведь ты даже не помнишь, из-за чего, но я-то знаю, я-то видел, что ты делал.

Он говорил с такой надменностью, злобой и, в какой-то степени, жалостью, что я «совершил» столь ужасное, о котором даже не помню. Я мог лишь стоять и выслушивать его упрёки, ведь ни одно слово не было сказано просто так: я действительно был тем ещё уродом, который цеплялся за любой способ не быть униженным. И я соглашусь, если кто-то скажет, что меня можно понять, но… Хоть я помню лишь своё детство, я понимаю, что это лишь «пена», под которой находится провал во тьму.

— Скажи… Почему ты был таким? Или вся причина, это лишь «я трус»?

— … — я молчал, будто проглотил собственный язык. Ноги по какой-то причине тряслись, когда я ощущал его взгляд на себе. — Н-наверное, так и есть… Но у меня были свои причины.

— Ты так считаешь? — он улыбнулся. — Мне просто смешно от тебя… А хотя, давай я наглядно покажу тебе, на что ты был способен, когда стал старше.

Фау-Раэль поднял руку и щёлкнул пальцами. Вмиг мы оказались в совсем другом месте. Вокруг не оказалось длинного и бескрайнего поля, тьма, что была в солнце, пропала, как, собственно, и само солнце, так как мы стояли в каком-то тёмном подъезде. На ступеньках сидел какой-то человек, явно не в сознании. Телосложением он был похож на меня, но лица мне было не увидеть.

— Как думаешь, что с ним? — спросил Грех Гордыни.

— Он… спит? — сколько бы я ни старался понять, что с ним, другой причины, по которой этот человек находился в таком положении, у меня не было. Я искренне думал, что он просто уснул или, возможно, это просто бездомный.

— Ладно, ты почти что угадал. — он подошёл к нему и взглянул на глаза, которые были закатаны. — Он под наркотиками. Странно, что в таком районе их можно так легко купить.

Наркотики?.. То есть он сейчас без сознания из-за них. Мне это даже не пришло в голову. Кто вообще будет спать в подъезде, да ещё и в таком состоянии? Но при чём тут я? Почему он показывает какого-то бездомного, так ещё и задаёт такие вопросы? Может, он хочет показать, кем я мог стать в своей прошлой жизни?

— Н-наверное, не стоит его будить. — неуверенно и довольно тихо сказал я. — И зачем ты мне его показываешь?

— А? Я даже при желании ничего ему не сделаю. Мы с тобой находимся в воспоминаниях. Мы лишь «спектаторы», как бы вы это сказали. — он попытался прикоснуться к мужчине, но его рука прошла насквозь. После этого он выдохнул и повернулся ко мне.

— Ясно… То есть мы лишь смотрим. — я расслабился, понимая, что не окажусь в какой-то передряге… Но он до сих пор не ответил, зачем мне его показывает. Стоит переспросить. — Так и при чём тут этот мужчина и я?

Хоть мы с ним лишь «привидения» в этом мире, мои слова прошлись эхом по подъезду. В тот же миг лампочка, что доживала свои последние дни, потухла, но затем вновь загорелась. Тогда и последовал ответ:

— При том, что это ты. — без эмоций ответил он. — Это именно ты находишься сейчас без сознания.

Ч-что?.. Это я? Но он совсем не похож на меня!! У него такое же… лицо и… тело. Хах! Нет, такого не может быть! Я не помню ни одного дня, когда принимал вещества! Он выдаёт меня за кого-то другого! Да, так и есть. И что, что он похож на меня? В мире есть куча людей, похожих друг на друга!

— Вижу, ты не веришь. Ну, это неудивительно. Люди всегда отрицают факт, когда он не положительный, и всегда пытаются сделать вид, что они ни при каких обстоятельствах не связаны с этим.

— Это не так! Это не я, хватит мне врать!!!

— Сейчас ты находишься на стадии отрицания. — он взглянул на тело и впервые сказал по-доброму: — На самом деле ты такой не по своей вине. Сложись обстоятельства чуть лучше, у тебя была бы любящая семья, мама, папа, жена и дети в конце концов. Но винить свою судьбу нельзя. По большей части это ты не хотел сворачивать с пути.

— ХВАТИТ!!! — я схватился за голову. — Я НИ В ЧЁМ НЕ ВИНОВАТ! ХВАТИТ, ПЕРЕСТАНЬТЕ ВИНИТЬ МЕНЯ ВО ВСЕХ ГРЕХАХ МИРА!

— «Ни в чём не виноват»? — он усмехнулся. — Как же ты жалок. Вроде бы взрослый человек, а оправдываешься как ребёнок.

— ЗАТКНИСЬ, Я СКАЗАЛ!

Гордыня кивнул, после чего молча щёлкнул пальцами, и мы снова оказались в новом месте.

Мы стояли напротив практически пустого парка. Не давал этому парку стать пустым лишь я — ещё совсем маленький, в форме старшей школы. Я сидел на качелях и качался молча. Моя форма была помята, а рюкзак лежал где-то в стороне. Если приглядеться, у меня был большой синяк в районе шеи и такой же — но чуть меньше — на левой руке.

— Это ты после окончания школы, — сказал Фау-Раэль. — А знаешь, почему ты такой?

Я решил промолчать.

— Тебя избили. Над тобой издевались практически каждый день из-за твоего желания «спастись». Только представь: больше четырёх лет издевательств. За такой срок можно получить множество психических проблем. И ты не стал исключением. У тебя появилось психологическое заболевание: КПТСР.

Я не помню этого… Единственное, что я хоть немного припоминаю: это как меня просили идти к психологу и начать лечиться…

— После этого ты почти полностью потерял способность показывать эмоции. Ты начал наносить себе увечья и ненавидеть себя. А знакомства стали для тебя той ещё проблемой.

— Ты лжёшь! Если бы я приходил каждый день с травмами, мои родители это так бы не оставили.

— Ну да. Они действительно волновались за тебя.

«Сцена» изменилась, и мы оказались в моей комнате.

— Сейчас тебе двадцать лет. Ты фактически никуда не выходишь, твои родители сами приносят тебе еду, игры, в общем, всё, что ты хочешь. А когда они пытаются поговорить с тобой насчёт работы, ты отвечаешь: «У меня ведь психологические проблемы, как я буду работать?». С этого момента ты стал буквально жить в своей комнате. Общество стало для тебя ненужным, ведь есть «онлайн-игры».

В комнату зашла моя мама с подносом в руках.

— Знаешь, чем они компенсировали твои проблемы в школе? Тем, что настолько сильно баловали тебя, что ты решил: «Так и должно быть, пусть делают всё за меня». Но их винить тут нельзя. Ты у них единственный сын, они не хотят, чтобы ты прожил жизнь в воспоминаниях с одними травмами. Они делали всё, чтобы наладить твою жизнь, но в итоге забросили, ведь ты сам не хотел ничего делать.

. . .

Когда я моргнул, время вдруг поменялось. Сейчас за окном шёл снег, а я всё так же сидел на кровати…

. . .

— Ты только и делал, что играл и смотрел аниме, порой читая мангу. Ты настолько сильно окунулся в жизнь затворника, что и не заметил, как твои родители начали становиться слабее и вскоре попали в больницу. — он выдохнул. — Изначально ты посещал их каждый день.

Передо мной появился я сам. Я был одет в пуховик и зашёл в больницу. Там я поднялся на третий этаж, после чего открыл дверь и, пройдя чуть дальше, встретил родителей.

— Ты узнавал про их самочувствие, что они хотят, и без вопросов делал это. С одной стороны, ты начал наконец-то выходить на улицу! Но…

Его взгляд остановился на прошлом мне. Я смотрел на наш старенький дом, размышляя о чём-то. Затем пролетело время: в больнице рядом с родителями меня не было, на следующий день тоже.

— Г-где я?! У них ведь плохое состояние, куда я ушёл?! — вскрикнул я.

. . .

Он презренно посмотрел на меня:

— Через месяц ты понял, что дома, помимо тебя, никого нет, а значит, ты можешь делать всё, что захочешь. Как ни неудивительно, тебе это нравилось намного больше, чем каждый день навещать родителей.

Теперь мы стояли напротив нашей входной двери. Грех Гордыни опять усмехнулся и немного прошёлся:

— Время шло. Твои родители умерли из-за рака. — он взглянул на дверь. — Какая жалость, а ведь они в последние секунды жизни думали о тебе, пока ты удовлетворял себя.

. . .

— Стой! Как умерли?! — мои глаза начали бегать по стенам. — А-а! Это шутка… П-просто я не помню этого.

— Конечно, не помнишь, — он улыбнулся. — Ты всё забыл. Именно поэтому я здесь и нужен.

Фау-Раэль исчез.

В шоке я начал бегать глазами по округе и вдруг оказался в помещении, которое я никогда не видел. Оно чем-то напоминало зал для свадьбы: все сидели на длинных скамьях, некоторые лица мне были знакомы, но большинства я даже не знал по имени. Странно, но все были одеты в чёрное, а некоторые вовсе плакали, будто сейчас конец света. Где-то в конце я слышал голос мужчины, который читал «о-кё».

— П-почему… — я поднял взгляд и увидел, что это место напоминало похоронный зал. — Я… не понимаю.

. . .

— «Цуя». — коротко ответил он. — Сейчас проходят поминки.

. . .

— В-вот к-как… Но чьи? Почему здесь мои родственники?..

— Как это чьих? Твоих родителей. Я же сказал, что они умерли.

И тут…

Я не знаю, что на меня нашло. Вначале я не мог осознать его слова, потом по моим ногам прошёл холодный пот. Он медленно поднимался до самой головы… В глазах на секунду потемнело, затем…

Мой живот скрутило. Во рту образовался вкус чего-то противного. Оно было кислым и появилось из ниоткуда. В то же время мой подбородок затрясся. Глаза оцепенели на месте, когда я упал на пол.

— Что такое? Тебе плохо? — на самом деле насмехаясь надо мной, спросил он и опустился на корточки. — А в прошлый раз у тебя не такая реакция была. Во время того, как шли поминки, ты был у себя дома, играя в какую-то игру с маленькими девочками. Тебе было абсолютно плевать, хотя пара родственников приходила, чтобы сообщить тебе об их смерти.

Я проглотил какой-то комок, который застрял по центру горла. Ярость, чувство унижения, насмешки, ненависти и обиды погрузились в меня. Меня буквально выворачивало изнутри.

Затем произошёл последний щелчок, который вернул меня на ту самую поляну.

Мои пальцы схватились за траву, вырывая её.

. . .

— Эй, ты чего разлёгся? — он подошёл ко мне. — Неужели тебе противно от самого себя? Ха-ха-ха! Нет, ну посмотрите на него!

Через неимоверные усилия я смог сделать нормальный вдох. Но тогда же он подошёл ко мне, схватил за плечи и заставил смотреть на него. Его красные глаза словно проникали в меня, заставляя слезы течь по моим щекам.

— Не нужно плакать. Помнишь, как ты будучи взрослым говорил, что не любишь слёзы? Ну так не смей этого делать!

Грех Гордыни отбросил меня в сторону и протёр свою руку об одежду.

— Не думай, что это конец… — он развернулся и посмотрел на солнце. — Мы ещё даже не затронули твой первый грех... Грех Гордыни.

_ _ _ _

Небольшое объяснение слов:

«О-кё» — речь про буддийские сутры, которые читают при поминках в Японии.

«Цуя» — это слово обозначает поминки, хотя, по контексту, думаю, уже понятно.

(Если вы знаете чуть больше, прошу уточнить в комментариях.)

В линии Саёри, таких слов может быть немало (так как он всё-таки японец), так что советую вам не полагаться только на мои знания и самим пойти погуглить или спросить у нейронки :)

(А что написано на шее Гордыни, можете поискать сами. Ну или спросить, кому как удобно)))

Каин. Том 1. Глава 10: Вот тебе и дорога до Юзиан. (1/2)

Часть 1. На следующий день.

Прошёл ещё один день в рабстве… Я не знаю, можно ли назвать моё положение плохим или хорошим. Меня практически ни к чему не принуждают, а если и нужно что-то сделать — то это не занимает каких-то усилий или того же времени. Зачастую моя задача — это молчать и не лезть под руку своими вопросами. И вроде бы этого более чем достаточно — пока кто-то буквально выживает под цепью хозяина, а другие вовсе теряют ход времени из-за работ, я могу не волноваться о своей безопасности, могу хоть иногда спокойно спать, не думать, какая же работа завтра меня ждёт. И так оно и есть — я рад, что оказался именно в таком рабстве, хоть это и звучит плохо. Стоит понимать, что я никогда не хотел быть прикован печатью к кому-то, но раз меня не пытают и почти не унижают — я не хочу возвращаться в тюрьму. Да, там есть Зито, он мне очень близок, но в то же время он не станет причиной вернуться к каменным стенам…

Казалось бы, всё прекрасно! Я хоть в какой-то степени смогу стать человеком и увидеть этот мир не через сказки стариков. Но даже так, каким-то образом у меня появляются проблемы. Я без понятия, может, меня прокляли, или моё везение так низко, что проблемы сами идут ко мне… Но этого не избежать. И далеко за примером ходить не нужно: моя потасовка с «госпожой» тому доказательство. Я и раньше видел её злое выражение лица, но тогда это был пик. Хотя я сказал то просто: «Ты разочарование»… Может, это её как-то обидело? Однако она сама за словом в карман не лезет… Да, я добрый, боюсь кого-то обидеть, но если это доходит до того, что моё существование нужно лишь, чтоб продать — извинений от меня никто не дождётся! Я должен стать грубее! Не извиняться, когда моей вины нет, а показывать, как не стоит со мной обращаться. И если ради этого от меня откажутся или изобьют — то так тому и быть!

Ох, и много же мыслей посетили меня в тот вечер. Я был готов в ту же секунду побежать за ней и дать ей понять, каково — быть униженным. Но вместо этого я называл её словами, смысла которых даже не знал. Как же это по-детски…

Как уже, в принципе, стало понятно: наши отношения изменились. И отнюдь не в хорошем смысле. И хоть я не собираюсь просить прощения, я много думал о том: имел ли в этом смысл? Что, если бы я держал язык за зубами? Что, если бы я сказал что-то другое? Перед сном я много думал об этом. И в итоге поспать получилось всего пару часов. И кто бы что ни говорил, это не сожаление! Нет! Это рассуждение о том, как всё могло пойти, скажи я что-то иное…

Но что было — то было. Я не умею путешествовать во времени, так что стоит забыть об этом и больше никогда не общаться с ней.

Пока я размышлял об этом, мужчина, который вёл лошадей, сказал — уже я не знаю какой раз — что ехать осталось совсем немного. Если так задуматься, это, наверное, четвёртый день, как мы едем до Королевства Юзиан… А учитывая такой длинный путь, думаю, что оно находится где-то на окраине «Рубежа». Ах да, ещё я разузнал, что мы скачем на север… Без понятия, зачем мне эта информация…

Как бы то ни было, путь оказался не таким уж и пустым в плане деревень и прочего. Даже сейчас, где-то час назад, мы проехали мимо деревни, но не стали в ней останавливаться. Изначально я подумал, что дело в «У нас нет времени!», но я оказался не прав. Как ни странно, рядом есть небольшой город, а скакать до него всего ничего, так что ехать туда более чем логично.

После его слов я, конечно, не стал настаивать на деревне, но сейчас до меня доходят коварные мысли, что он мог нагло соврать… Откуда он знает, что поблизости есть город, но не знает про деревни? Это странно. Даже слишком.

— Простите… — я сказал это негромко, практически шёпотом, а всё из-за того, что я ему настолько сильно надоел, что он попросил меня замолчать хотя бы на пять минут… И хоть я знаю, как базово считать время, у меня всё равно есть с этим проблемы, так что я буквально через пару десятков секунд снова заговорил.

Я уже было задал свой вопрос, не дожидаясь разрешения, как он вдруг — с небольшой радостью — сказал:

— Я вижу город! — в его голосе действительно можно было заметить радость… Интересно, из-за чего?

Ну и ладно, не то чтобы этот вопрос имел значение…

Через пару секунд я тоже заметил этот город. У него были большие, массивные стены, на которых ходила стража. Башни вокруг стен были такими странными, но в то же время так внушали безопасность. А ворота даже отсюда говорили о своём предназначении. Но, если вот так посмотреть, в нём нет ничего из разряда «Вау!». Со стороны это самое обычное место, где живут от силы двадцать тысяч человек… Хотя, наверное, это много... или мало? Впрочем, мне как-то всё равно.

Издалека было сложно понять, сколько всего там стражи. По моим ощущениям, где-то человек пятнадцать снаружи. А если их так много только у ворот, я боюсь представить, что там будет внутри…

— Кажись, у них Укрепление, — спокойно дал возможный ответ мужчина.

— А что это? — я спросил это, уже сам немного понимая, что это может значить, но всё же, если он сам это выпалил, он точно знает его обозначение.

— Это значит, что где-то поблизости ходит банда разбойников. — Он зачем-то повернул свою голову и посмотрел назад. — …И чтобы они не попали в город, к воротам выходит стража больше обычного.

А-а, как умно. Разбойники ведь могут спокойно пройти через ворота в лице обычного человека, а уже внутри творить свои дела. И как раз поэтому ко входу поставили охрану и усилили проверку. Оказывается люди не настолько глупые. Хоть что-то хорошее придумали.

Вскоре мы подъехали к воротам. Некоторые из них даже схватились за мечи настороженно.

— Стоять! Спуститесь с лошадей и предоставьте ваши документы. — крикнул мужчина что стоял первый из рядов.

Мы не стали возражать, спокойно спустившись с лошадей мужчина взял их за поводья и подошёл к судя по всему главному из стражи. Он поднял руку и сказал что сейчас покажет им документ. В туже секунду — из сумки — он достал маленькую табличку из железа, на которой слева снизу была печать.

Он протянул ему табличку, на что тот взял её и начал читать содержимое.

— Из Королевства Юзиан? Разве он не на другом конце света? — он усмехнулся затем бросил взгляд на меня а потом на девочку. — А эти?

— Они ещё дети, одному десять, другой тринадцать.

— Ясно… — главный из страж протянул обратно документ затем сказал: — Пусть девочка покажет лицо.

Хотя она довольно дерзкая и всегда отвечает грубо, сейчас она спокойно сняла плащ с головы. Мужчина быстро оценил её, затем остановился на цвете волос, он сново бросил взгляд на меня, потом опять на неё.

— Странная у вас группа. — насторожился он. — Одни из вас взрослый, так ещё и воин, а с ним двое ребенка. У обоих один цвет волос но мальчик выглядит как раб. Как ты это объяснишь?

— На юго-западе проходила работорговля. Там мы увидели этого мальчика и решили купить из-за цвета волос. Как дополнительное доказательство на обоих есть печать раба, а девочка им владеет.

Она сразу подняла руку показывая печать. Я же не стал, потому-что не понял зачем, но даже без этого нас пропустили сказав что будут пристально наблюдать.

Мы наконец попали внутрь. Пройдя пару метров мужчина приказал нам стоять на месте, а сам пошел с лошадьми к зданию поблизости. Там стоял человек который с улыбкой на лице взял лошадей за поводья и спросил имя.

Сказав что-то он вернулся и начал идти к нам, но увидева моё лицо сразу ответил:

— Я отдал их на «хранение», не буду же я по городу с лошадьми ходить. А имя он спросил чтобы кто попало их не забрал.

— А… П-понятно.

А это очень удобно, можешь не волноваться за лошадей и заниматься своими делами…

Не отступая ни на шаг и в то же время разглядывая здания, мы повернули направо и вышли к центру. А тут оказалось намного живее, чем я думал: люди ходят туда-сюда по своим делам, другие стоят на месте, что-то обсуждая. И как раз именно здесь есть практически все магазины: от тех, где продают оружие, до зелий и многого другого. Дороги здесь довольно чистые, как, собственно, и сами люди, — хотя, конечно, есть пара исключений. Если говорить в целом, это место вполне подходит для спокойного образа жизни… без каких-то проблем… — думал я. А на самом деле, когда мы прошли чуть дальше, то увидели сломанный дом, который вот-вот сложится под весом самого себя. Ещё дальше — в том же ряду — был «дом», от которого остались лишь чёрные куски дерева. Рядом стояли три человека, а чуть дальше, два стража. Они смотрели на дом, ничего не делая.

Спустя какое-то время мы успели заскочить в пару магазинов, потому что мне было сильно интересно узнать, как они выглядят изнутри. Так я понял, что в магазине оружия категорически нельзя трогать мечи и вообще что-либо, а в магазине артефактов сами артефакты находились за стеклом! …А я так хотел посмотреть на них поближе…

Тем не менее сейчас мы ушли из центра в левую часть города. И странно то, что там всё было чисто и опрятно, но, уйдя оттуда за пару переулков, сразу можно увидеть грязь под ногами. Кто-то даже выбрасывал что-то из окна, хорошо, что хотя бы не на дорогу… И, честно говоря, моё мнение об этом месте сильно изменилось: они держат в чистоте зону, где в основном ходят люди, а на другие части им всё равно. Разве Королю не противно на это смотреть?

Кстати говоря о «Короле»: он вообще тут есть? Держать такой обманчивый вид в городе нормально? И вообще, почему их называют так? Если я правильно помню, то у них есть свои названия, как, например: старейшина, король и верховный король. Всего такой может быть один или двое. Каждого нужно называть в зависимости от того, где он главный: если в деревне, то это — старейшина, если в королевстве — король, ну и так далее. С одной стороны, это даже логично и в какой-то степени удобно, ведь разница между ними действительно есть, но… Как-то всё слишком запутанно. Или мне так кажется? Может, я просто не привык и это придёт со временем?

Чтобы стать уверенным в своих догадках, я развернулся к мужчине, рядом с которым шагала «госпожа». В отличие от меня, они смотрели куда-то в сторону, и тогда же девочка крикнула — словно это был указ — пойти в помещение, что находилось в пару шагов от меня. Как ни странно, мужчина не стал возражать, и посему мы зашли внутрь.

. . .

Это точно не какой-то магазин. Тут есть стулья, столы и какая-то стойка в углу комнаты… Чем-то напоминает столовую в тюрьме…

Помимо нас, тут было большое количество людей, они сидели за столами в ожидании чего-то. Каждый из них выглядит так необычно: у кого-то шрам, у другого вообще нет волос. Даже жутко в какой-то степени…

Однако, невзирая на то, какая тут обстановка, между столами — словно это какой-то танец — туда-сюда проходила довольно молодая девушка. Ростом она невысока, а на вид сложно сказать, сколько ей лет. Она одета в длинное платье цвета кожи, её волосы собраны в хвостик, а под рукой какая-то «железная тарелка». На лице была улыбка — и даже не скажешь, что натянутая.

В это время я наблюдал за мужчинами — они сидели за один стол от меня. И в это же время девушка подошла к нам и попросила сесть за незанятое место.

Повторять дважды смысла не было — мы прошли чуть дальше и сели на деревянные стулья и такой же стол.

Как интересно! И что? Что дальше делать?

Через минуту-другую девушка вернулась к нам, но уже сейчас с какой-то тонкой и деревянной доской. По размерам она была не слишком большой — как раз помещалась в руку. На ней же были расписаны разные названия, которые выглядели для меня как мазня. Меня никогда не учили чтению, так что это не удивительно… Но всё же, что в ней написано?

— Мы тут ненадолго, так что жирное брать не будем. — сказал мужчина.

— Ясно. Тогда я советую вам это! — она приложила руку на стол, а другой протянула мимо меня, указывая на какую-то надпись.

. . .

Н-наверное, мне не стоит обращать на это внимания, но… Её декольте слишком большое. М-мне видно больше чем можно… И-и зачем она тянется через весь стол? Я ведь перед ней сижу, между нами буквально двадцать сантиметров!! Я естественно пытаюсь туда не смотреть, ведь она про это ничего не знает, да и это грубо с моей стороны, хотя… Мои глаза сами туда двигаются. Но у меня это не вызывает каких-то эмоций, мне скорее интересно, что там-... Н-НЕТ! Я СИЛЬНЕЕ ЭТОГО!

Я тут же повернул голову в сторону, что аж шея хрустнула.

— Ой, всё в порядке? — она наконец-то встала с этой позы, и теперь я мог смотреть ей в глаза.

— Д-да, нормально. Просто шея затекла.

Она погладила меня по голове и сказала быть осторожным, ведь так я могу себе навредить.

— Я знаю, о чём говорю… — видимо, вспомнив что-то не самое красочное, она отошла от стола, но улыбка быстро вернулась. — Заказ будет через минуток десять!

Мужчина ободряюще кивнул.

Сделав пару вдохов из-за напряжения, я посмотрел на него и понял, что он ничего не заметил. К большому счастью, никто этого не видел. Со стороны это могло выглядеть, будто я тот ещё извращенец… Но… У меня такое ощущение, словно я в чём-то виноват, или, скорее, как кто-то меня осуждает. Я посмотрел налево, направо — все спокойно сидели, пожирая свою еду.

Тогда это должен быть…

На самом деле, я мог даже не искать, всё это время он сидел передо мной… — это была «госпожа». Ну или та, что не постеснялась пройтись по мне ногой. На этот раз её выражение лица говорило что-то типа: «Мало тебе тогда было?» или «Мне противно от тебя»… Неужели она видела? Нет-нет, с чего бы? Она просто сидит напротив меня и смотрит так, словно хочет убить, а учитывая её мечту-у-… Нет. Всё-таки она видела. Причём в самых первых рядах… Как же стыдно…

Моё лицо мигом окуталось румянцем. Чтобы не держать эту атмосферу так долго, я спросил то, что уже давно крутится у меня на языке:

— А-а как-... — не сумев нормально выговорить, я покашлял, затем спокойно спросил: — А можете рассказать про Королевство Юзиан? У меня даже нет представлений о том, как оно выглядит…

. . .

— Ну, — он ненадолго задумался. — Так-то у вас обоих его нет, расскажу вам самое важное и на этом всё.

Часть 2. Спустя пару минут.

Когда он договорил, у меня наконец появилось хоть какое-то представление того, как всё-таки выглядит то место. По его довольно развёрнутому ответу становится понятно, что это не какое-то маленькое государство, которое просто так называют Королевством. Во-первых, оно существует не один десяток лет, даже сами люди, что живут там, не могут дать точного ответа. Во-вторых, это самое далёкое Королевство из всех, он находится на окраине Рубежа Людей, и попасть туда — то ещё испытание.

Пару дней назад, когда я лежал и размышлял о том, как может выглядеть Королевство, для меня это было что-то по типу: большие стены вокруг кучи домов, где по центру стоит замок или в этом роде, ну или, по крайней мере, что-то настолько предсказуемое, что даже не удивишься когда его увидишь. Но после его рассказа я осознал что сильно ошибался.

Как он рассказывал, по масштабам оно может быть в десять раз больше этого города. Сам Юзиан имеет много названий, таких как: «Ошибка Артефакта» или просто «Зима на роскошной траве». Да, это мало что объясняет, но причины так называть есть, — само это место исторически состоит из двух земель и погод: зимы и той, которая есть сейчас. Если совсем без подробностей, то она стала такой из-за Артефакта, что находится внутри большой горы. Сам этот Артефакт настолько силён, что может менять время года на определённой части земли. А город же изначально был построен у подножия горы, однако «Герой София» снесла её верхнюю часть магией огня во время «Демонической войны». Как раз это активировало Артефакт. Спустя время люди поняли, что могут построить продолжение Королевства уже там… Но когда они почти закончили, Артефакт дал о себе знать. Потом — как он утверждает — там наступила зима, которая не пропадает даже летом, но, к счастью, не достаёт до нижней части Королевства. Верховный Король был зол и изначально хотел забрать его, но практически все умирали от холода. Вскоре это прижилось — он стал уникальностью Королевства, а тот, кто попытается забрать его, будет посмертно наказан…

Да уж… Теперь я понимаю, почему туда двигались люди — в это не сразу поверишь. Даже я бы сказал, что это брехня, если бы не его каменное выражение лица.

Естественно, это лишь малая часть того, что он мог рассказать, но он посчитал, что этого достаточно, затем перешёл к тому, что связывает Королевство и «госпожу»:

Мне это было давно известно, но он снова рассказал, что там учат магии, мечам и тому подобному… Я уже было вовсе потерял интерес, однако он рассказал, что там существует разделение между полами. Прямо как в тюрьме. Но так не везде, а только в одной школе, где его как раз учили. Это разделение нужно, так как мальчики и девочки сильно отличаются, а тренировать всех одинаково будет не лучшей идеей. Поэтому во время учёбы они расходятся, но уже после могут спокойно встретиться, поговорить, даже тренироваться вместе. Конечно, многие были с этим не согласны, но никто не хотел идти против учителя — поэтому все проглотили языки.

Кстати, про учителя! В той школе он всего один и в то же время это директор… Просто одних он учит днём, а других вечером. А ещё его называют: «Седьмой из Десятерых: Величайший Стиля Зимы». Когда я это слушал, у меня по телу мурашки шли, даже у тех, кто мельком подслушал…

— Вот и всё, больше вам знать не нужно, да и у меня нет желания. — Сказав это, он потянулся.

А я думал, что это второстепенное Королевство, а тут вон какая история… Интересно, что, если надеть этот Артефакт? Я превращусь в глыбу льда?.. Но, если без шуток, хорошо, что никому нельзя его забрать.

_ _ _ _

Это первая часть этой главы (их всего две). Вторая выйдет на следующей неделе, а идти она будет как полноценная часть первой, то есть сразу, словно разделения и не было!

Спасибо, что прочитали! Жду вас в продолжении.