Живой мир

Глава 1. Падение в попадание

— Рад, что ты вырвался со своей кабалы. — голос раздался прямо у уха, заставляя дрогнуть чуть, не роняя телефон. — Как всегда в работе?

— Немного. Скоро запуск нового софта, просто на всякий случай проверяю тесты вручную. — отмахнулся я, пряча телефон и поднимая голову.

Друг, которого я знаю с начальной школы, расплылся в улыбке, стукнув меня по плечу, за что тут же и сам получил симметричный удар. Мы просто дурачились.

— После колледжа до тебя не добраться, чум.

Алекс обхватил меня за плечо и начал трясти.

— Боже, ты снова делаешь отсылки. Нет, хватит. Вот почему я не хотел с тобой говорить. Мне и так хватает приключений на работе с моим начальником.

— Когда-то и меня вела дорога приключений…

Я не выдержал и просто схватил этого парня за шею, а после начал тереть его макушку костяшками, под вскрики, хохот и хрюканье. Впервые за долгое время я просто расслабился. Наверное я действительно слишком погрузился в рутину, что перестал замечать обычную жизнь вокруг. Алекс постоянно пытался меня вырвать из моей «спирали серости», как он выражался, впрочем я не мог его винить. У него было время, было свое жилье и были деньги от обеспеченных родителей. Он предпочел после колледжа посмотреть на страну и просто пожить для себя, ибо была возможность. Честно... Я завидовал. У меня такой возможности не было.

— Реально рад что смог тебя вырвать хотя бы на выходные, Вел.

Вел — одно из сокращений моего имени. На самом деле, Алекс был единственным кто так его сокращает, потому что обычно меня называли Максом. Хотя нет, были и люди которые предпочитали обращаться ко мне по полному имени. Максвелл, претенциозно на мой вкус, но осуждать выбор родителей не было никакого желания. Вел стал сокращением которое нравилось моему близкому другу и это стало каким-то внутренним разграничением. Знакомые могли называть меня Максвелл или Макс, друзья просто Максом и я указывал им на то, что не хочу обращения по полному имени, а вот близкие могли звать меня Велом. Впрочем, так меня мог звать только Алекс.

Небольшая вечеринка в кругу знакомых протекала спокойно. Мы выпивали, общались, я снова вспоминал свои потерянные социальные навыки, а после один из пришедших достал упаковку травки.

Я не был противником. Да черт возьми, это была просто травка, я относился к ней даже проще чем к алкоголю. Буйные от выпивки вызывали больше проблем чем спокойные как шланги укурыши травкой. Но наверное это стало роковой ошибкой. Я решил покурить со всеми, расслабился, отклонился немного дальше чем следовало и Алекс выдав какую-то шутку ударил меня по плечу чуть сильнее чем нужно. Расслабленное от травы тело и медленно думающий мозг не успели среагировать как нужно. Последнее, что я вижу — это в ужасе вылезшее из окна лицо Алекса, а после отчётливый металлический звук.

Голова жутко раскалывалась. Тело неистово болело. Последнее, что он помнил — это падение. Да, Алекс толкнул его. Они дурачились на вечеринке, и его друг случайно толкнул его. Он не удержался на окне и полетел вниз, а потом…

Тупая боль прошлась по всему телу. Он никогда не чувствовал ничего подобного. Казалось, будто все его тело переломано. Взгляд был помутнённым. Но он ощущал, как светит солнце прямо ему в глаза. Что странно, отдыхали они поздним вечером.

— Уррррр.

Раздался странный звук. Какое-то уханье, протяжное и гортанное. Большой силуэт закрывающий свет и жар на лице уходит. А после что-то упало прямо на лицо. Оно ударилось о щеку, а после упало на землю, все еще касаясь кожи. Похоже было на какой-то шарик.

— Урррр!

Что-то коснулось лица. Снова. На этот раз твердое и шершавое. Мгновение спустя сладковатый сок коснулся губ. Он был кислым и до одури вяжущим, заставляя скривится. Боль в спине и особенно в позвоночнике прострелила все тело.

Парень надеялся, что это просто сон. Его последние минуты. Проглотив немного сока, он коснулся чего-то губами. Оно оказалось твердым. По форме напоминало помидор, но было больше и значительно тверже. Макс кое-как сжал зубы и вяжущий сок полился к нему в рот. Затухающее сознание сделало ещё один глоток. Новая вспышка боли заполнила спину и грудь, и он отключился окончательно.

Следующее пробуждение застало парня прохладой и странным звуком, исходящим откуда-то со стороны ног. Странное то ли фырчанье, то ли сопение, которое медленно приближалось. Глаза очень неохотно раскрылись, все ещё мутные, с какой-то пеленой. Один из них явно опух и не открывался до конца, однако даже одним заплывшим глазом юноша мог увидеть это…

Огромную, почти метровую странную гусеницу, которая медленно приближалось к нему подталкивая себя вперёд. Она ползла все ближе и ближе и Макс мог наблюдать за тем, как ее розовый странный рот, состоящий из множества сочленений, раскрывается и закрывается, мандибулы притирались друг об друга. От этого вида что-то внутри парня треснуло и в его мозгу зашуршало. Какое-то внутреннее отвращение на мгновение преодолело страх, прежде чем тот заставил парня осознать ситуацию.

Сердце остановилось. Холодный пот прошиб все тело, заставляя уставший и сдавшийся организм на мгновение ожить и дернуться. Гусеница остановилась. Нога медленно согнулась в колене и Макс попытался отползти. Огромная, отвратительная личинка будто отмерла от оцепенение и лишь начала быстрее бросать свое тело вперёд. Ещё один рывок и она доберется до него и…

— Уууууггггхххх!

Тень налетела сверху на эту жуткую тварь, тут же пропадая из виду вместе с гусеницей. Тушка жуткого огромного насекомого упала в нескольких метрах, с огромной раной из которой текла странная жижа. Следом раздалось грузное и громогласные шипение где-то на ветвях деревьев.

Взгляд юноши устремился туда, чтобы через секунду опуститься ниже. Фигура приблизилась к нему, резко спикировав и остановившись у его головы.

Казалось, размеры его уже не удивляют. Огромная сова. Лишь на глаз, он сразу мог сказать, что она высотой около полутора метров. Ярко-оранжевые глаза буквально светились в темноте, когда голова совы вывернулась в другую сторону. Раздался тихий ух, и филин замахал крыльями, попинывая парня по голове. Один из когтей прошелся по лбу, раздирая налившийся синяк. В этом поведении будто читался призыв к действию. Максу будто говорили:

«Вставай, быстрее. Пошли. Быстрее, быстрее.»

В чаще слышался странный звук. Это напоминало жужжание. Странное, долгое и протяжное жужжание. Слишком громкое для обычных…

Раздался протяжный и пронзительный ух филина, прежде чем он сорвался прочь. Вскоре, Макс увидел почему. Прямо среди деревьев, с мерзким и громким жужжанием появилось десяток странных существ. Они напоминали ос, но летали держась вертикально. У них были огромные серпы вместо лап. А ещё, прямо на их хитиновой морде читалось, насколько они злы. Ах да, еще они были большими. Чертовски огромными, как для насекомых, на вкус парня.

Макс не знал, откуда он нашел силы встать. Всего пару минут назад, он даже не думал, что способен подняться или ползти. Спина жутко болела, постоянно простреливая чудовищной режущей болью. Но в этот момент, что-то внутри него будто щелкнуло. Наплевав на боль, наплевав на свое состояния. Наплевав абсолютно на все, он рывком вскочил с земли и побежал следом за совой, которая почти скрылась из виду.

Он бежал — казалось, без остановки, усталости и единой мысли о том, чтобы остановится. Что-то пробудило в нем давно скрытый и забытый инстинкт. Жажда жить, жажда выжить и бороться за свою жизнь.

Следующее, что Макс осознал, это начавшийся рассвет. Он даже не понял, когда закончилась ночь и началось утро. Тяжело дыша, чувствуя, как воздух обжигает горло и лёгкие, готовый буквально выблевать сопли и слюни, которые текли как ненормальные из-за бешено бьющегося сердца, парень увидел первые лучи поднимающегося Солнца. Не его Солнца, не того сияющего шарика к которому он привык. Цвет был немного другим. Он сделал шаг, остановившись и пытаясь перевести дыхание, но тут же ощутил, как кто-то толкнул его вперёд.

Огромный филин ухнул, пихнув его. А после сделал это снова, вынуждая делать шаг за шагом и не останавливаться.

«Я схожу с ума. Я схожу с ума. Это просто сон. Это просто обкуренный странный сон, и я лежу в коме дома…»

Однако эти мысли не помогали. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, начиная бить в снова помутневшие глаза, а юноша продолжал делать шаг за шагом. Сначала маленькая тропинка, сменилась тропой побольше, а после полноценной земляной дорожкой. Макс продолжал перебирать ногами, чувствуя, как усталость и адреналин окончательно добивают его организм, который явно был не готов к такому дню. Юноша не понимал, как он в принципе может двигаться…

«Это просто сон. Фантазия. Поэтому и могу. Просто исполни желание странной птицы, и мы выберемся…» — утешал он себя, перебирая ногами.

Неожиданно сильный ветер всколыхнул потрепанную футболку. Утренний солнечный свет ударил в глаза, заставляя зажмуриться и прикрыть их рукой, чтобы узреть удивительный вид на город, растянувшийся вниз по долине. Совсем рядом была вбита в землю деревянная стрелка ориентира.

«Нью-Барк-Таун»

— Что за идиотское название…

Это было последним, что произнес юноша прежде, чем его ноги подогнулись. Он осел прямо у знака, чувствуя, как тело просто отказало. Навалилась жуткая тяжесть не сравнимая ни с чем до этого. А ещё такой странный холод, вместе с чувством покалывания…

— Уггг! Уху-уху-ухууууу!

Крик огромного филина был последним, что Макс услышал перед тем, как окончательно потерять связь с реальностью.

Сознание приходило рывками. Я в явном бреду и раскалывающаяся голова никак не помогала ситуации. Последние воспоминания были спутанными, а картинки просто не налазились одна на другую. Но была боль. А ещё голоса слышимые будто из-под воды.

— …раступитесь…помощь…используйте…

Неожиданное тепло и радость наполнили мой разум, позволяя боли отступить на несколько мгновений, а сознанию прояснится. Всего на несколько секунд я вновь начал осознавать мир.

— Пульс Жизни. — отчётливо услышал я слова, прежде чем новая волна энергии захлестнули меня заставляя резко взбрыкнуть и поднять голову.

Но к сожалению сделать или сказать что-то я не смог. Ощутив странное прикосновение к своему затылку, меня резко потянуло в сон. Снова…

Глава 2. Большие Б. Больница и Бюрократия

— Как вы себя чувствуете сегодня?

Немного взволнованный и даже печальный голос раздался из-за моей спины, когда я сделал ещё один шаг, опираясь на трость. Колени слабо дрожали и мне пришлось с силой упереться в ручку, чтобы остаться стоять. Даже обычное стоящее положение давалось с трудом, когда спина чуть ниже лопаток деревенела.

— Я в порядке.

— Вы все так же упрямитесь. — обеспокоенно произносит голос из-за спины. — У вас был травмирован позвоночник и сломано по меньшей мере десяток костей. Черепно-мозговая средней тяжести. Такие травмы не уходят быстро даже с помощью силы покемонов. Вам нужно оставаться в кровати и отдыхать.

— Я никогда не чувствовал себя более живым, доктор. Если я продолжу лежать, я просто сойду с ума. А боль, просто говорит, что я жив.

Я сделал ещё один шаг и лёгкая дрожь вновь прошлась от пяток до коленей. Будто несколько сотен игл впились в кожу и мышцы задеревенели. Каждый новый шаг отзывался спазмом, но чем больше я делал шагов, тем легче становилось. Снова, ещё один, а после ещё один.

— Почему мне вечно достаются такие проблемные пациенты. — голос вновь вздохнул. — Я позову сестру Джой, только она знает, как вас уложить.

Удаляющиеся шаги были явным показателем, что своего врача я доконал окончательно. Сделав ещё один шаг, я опёрся о стену, медленно продолжая путь вперёд. Когда от нужной двери меня отделяло лишь несколько метров, я услышал неторопливые шаги. Уже знакомые шаги.

— И вы снова не следуете предписаниям врача. Как так можно, мистер Блэквуд. Я уверена ваш напарник тоже будет не рад, когда узнает.

Захотелось засмеяться. Я слышал уже это неоднократно.

— Эта глупая сова дрыхнет без задних ног. Утро на дворе.

— Тренера всегда такие упрямые. — пожурил меня голос и вскоре его обладательница предстала передо мной во всей красе.

Нет буквально черт возьми, за свою жизнь я не встречал таких людей. Светлая румяная кожа, глубокие ярко-голубые глаза и фигура, годящаяся для модельного бизнеса. А ещё добрая улыбка и аккуратный носик. Эта женщина могла стать секс-символом в моем мире, а здесь она была просто врачом. Если бы не странного цвета волосы, все было бы идеально.

— Я не тренер, мисс Джой. В который раз повторяю.

— В вас живёт дух настоящего тренера. Они всегда такие же упрямые. Да и то, что вы выжили после таких травм и смогли добраться до нас тоже говорит об этом. Даже если вы еще не тренер, вы точно им станете. И я уверена, что очень сильным.

Двери на крышу были открыты, позволяя наконец выйти на небольшую террасу. С крыши больницы открывался удивительный вид на раскинувшиеся леса и горный массив. А ещё только восходящее Солнце чей цвет отличался. Оно было ярче, будто не замыленное какой-то пленкой, сияющее и дарующее тепло.

— Когда ваш ноктаул проснется и не обнаружит своего тренера рядом, он пойдет вас искать и снова клюнет за то, что вы не слушаете врачебных предписаний. — Джой улыбнулась, неожиданно подхватывая мою руку и помогая дойти до небольшого кресла, расположенного на крыше.

Их было несколько. Насколько я понял, они использовались для того, чтобы пожилые пациенты могли побыть на улице и подышать свежим воздухом. Ну или как я, те кто не могли легко передвигаться, чтобы отдохнули перед следующим рывком. Упав в кресло, я ощутил, как занемевшие икры отдались легкой болью спазма, прежде чем расслабится.

— Я не его тренер. Вы это знаете, мисс Джой. — тихо повторил я свою уже надоедающую мантру.

— Возможно. Но часто, не тренер выбирает покемона, а покемон тренера. Многие годы я видела такие связи и чаще всего они самые крепкие из всех возможных.

Женщина, усадив меня в кресло, неспешно отошла прочь.

— Сегодня к вам должен прибыть член Лиги Покемонов. Вам стоит отдохнуть перед этим.

Я тихо вздохнул, когда меня наконец оставили в покое. Взгляд устремился на горизонт к медленно поднимающемуся светилу, озаряющему мир и мысли понеслись по дням, которые я успел пережить.

Ребра и спина до сих пор болели. Даже спустя неделю лечения, мое тело восстанавливалось. Хотя, учитывая все обстоятельства то, что я был жив и дышу, уже было чудом. А восстановление от таких травм за неделю никак кроме волшебства не назвать, хотя…

— Черт возьми, это и есть волшебство. Волшебство покемонов. — с лёгкой долей сарказма выдал я, откидываясь в кресле.

Я оказался в мире покемонов. Во франшизе, которую знаю по детскому мультику. В мире, который я видел едва ли десяток серий. Раньше это осознание в моей голове звучало более ироничным тоном, но спустя неделю было не до смеха, ибо это оказалось правдой. Не безумным сном, не бэдтрипом от хреновой травки. Это было правдой. Моя жизнь протекала в причудливом мире карманных монстров, в котором мне ещё приходилось разбираться. Наверное, все было бы проще, если бы мне давали хоть какую-то информацию, но увы, мисс Джой обладала тяжелым характером по части спокойствия больных. И я был больным, за которым она следила.

За это время я успел пообщаться с некоторыми врачами, парой психиатров, а также представителями местной правоохранительной системы. Наверное, эта встреча была самой запоминающейся.

Тогда я впервые плотно так завис, смотря на человека. Нет, вы не подумайте, я не какой-то извращенец, просто… Общий вид офицера Дженни сбил меня с толку, и я так и норовил спросить, что она за косплеер.

Положение спас…ну получается мой ноктаул, который дал мне подзатыльник своим крылом и ухнул так, что уши заложило. Зато тогда я резко пришел в себя и смог отвечать на вопросы.

Ещё тогда, с самого начала, решил ничего не придумывать и рассказал и врачам, и офицеру как есть. Так и так, помню, что был у себя, выпал из окна, очнулся и меня чуть не съела гусеница. Честно сказать, даже в моем мире с толерантностью это бы посчитали тем ещё бредом и повели бы в места с мягкими стенами. Но психиатр, который осматривал меня вместе со странным покемоном названным гипно, сказал, что я полностью вменяем.

В историю поверили и один из проверяющих даже намекнул, что я вероятно не первый такой в их мире. Это…несколько обнадежило. Мне оставалось лишь восстанавливаться и ждать тех, кто решит мою судьбу в этом месте. Благодетели уже давно нашлись на самом деле.

Лига Покемонов или же просто Лига. Организация, созданная для помощи во всем касающемся покемонов. Это буквально то описание, которое я могу дать по рассказам людей, с которыми общался. Основная функция Лиги это какой-то смесок пожарной службы, полиции и эко защитников. Все что касается покемонов по факту входит в юрисдикцию Лиги, от мелкой кражи товара с прилавка при помощи надрессированного монстрика, до битвы с террористической организацией желающий уничтожить мир. И это я не шучу, это буквально цитата одного из пациентов, с которыми я говорил.

Как я понял, случай попадания кого-то из иного мира в их не рассматривается никак иначе кроме действий покемонов, а значит и моя ситуация полностью в их юрисдикции. По словам моего лечащего врача, чье имя я так и не удосужился запомнить, мое лечение уже было полностью оплачено Лигой, что приятно, но наводит на не самые радужные мысли.

Тихое уханье раздалось позади меня и нечто приземлилось на мое плечо. Большие изогнутые когти филина впились в плоть, заставляя поморщится от неприятной боли. Раздался ещё один ух и крыло ударило меня по затылку.

— Ладно, ладно. Понял я. Сейчас вернусь в палату и съем ягоды, а потом выпью тоник. Успокойся, большая злая птица.

Ноктаул снова ухнул, махнув крыльями и снова взлетая. Он неспешно перелетел на перила, отделяющие крышу от пропасти в десяток этажей, и уставился прямо на меня. Медленно, его голова провернулась вниз и теперь его морда была верх тормашками. Когда я впервые это увидел, это знатно меня испугало, но сейчас едва ли вызывает даже удивление.

Впрочем, чему удивляться больше, сове, которая крутит головой немного не в той плоски или методам лечения при помощи ягод. И я даже не шучу, вместо таблеток некоторым пациентам вполне себе давали ягоды… Хотя, когда это называют ягодами у меня, дёргается глаз.

Я бы назвал это скорее плодами. Некоторые из них похожи по внешнему виду на земные, но большая часть это просто… Что-то странное. Я предпочитал не думать, а просто есть, учитывая, что выдаваемая мне ягода была очень похожа на чернику. Да и, блин, ягоды? Некоторые из них размером больше арбуза или дыни. И да, я знаю, что арбуз — это ягода, но все же…

Как оказалось, ягоды использовались в мире покемонов повсеместно. Не только как просто еда, а именно по медицинскому назначению, поскольку многие из них обладали различными эффектами. Та которую ел я ускоряла регенерацию и восстановление после и во время травм. Скорее всего, именно благодаря тому, что мой ноктаул притащил ее и буквально выдавил мне в рот, я смог тогда встать и пробежать часть пути до города. Это буквально спасло мне жизнь.

— Оууууллллл! — раздался ещё один недовольный вскрик и полутораметровая сова выпрямилась, раскрывая крылья.

— Понял я, понял. Уже иду в палату!

Опираясь на трость, небольшими перебеж…переходами я наконец добрался до своей палаты, выливаясь в нее с ужасно дрожащими коленями. Эта слабость и одеревеневшие конечности должны пройти в ближайшую неделю по словам моего лечащего врача, но от этого ничуть не легче. Я всегда был слабым, но чувствовать себя ещё слабее было неприятно. Особенно помня то чувство мощи, которое у меня было присмерти.

Но в палате я оказался не один. Дело было даже не в ноктауле, уже умостившимся на спинке кровати. Филин сжался вниз, но расширился по бокам, превращаясь в подобие бочонка и спокойно дремал, не обращая ни на кого внимания. Позднее утро было его нелюбимым временем, когда он предпочитал спать.

Вторым же гостем, которого я точно не ожидал так рано была женщина. Она была одета в подобие офисного костюма из брюк и рубашки, а также поверх накинутого плаща. Виднелось несколько покеболов висящих на специальных креплениях у нее с левой стороны. Она немного нервно бросала взгляд на сидящего ноктаула, когда я наконец подошёл к кровати и буквально плюхнулся на нее без сил.

— Добрый день, мэм.

— Добрый день. Надеюсь, я не отвлекаю вас от лечения.

Из небольшой сумки мгновенно появился небольшой блокнот с ручкой, по которому она пробежалась глазами.

— Мистер Блэквуд, не так ли?

— Все верно, мэм. — кивнул я, не спрашивая почему она не представилась.

— Давайте ещё раз пройдемся по информации, мистер Блэквуд.

Она пролистала несколько страничек, а после провела черту начиная что-то быстро писать.

— Мы уже определили, что вы действительно были перенесены. Остаточные эманации силы покемонов психического типа четко на это указывают. Можете не волноваться, когда будете отвечать. Такое уже случалось в практике Лиги Покемонов, и вы не первый человек, оказавшийся у нас из неизведанных территорий. Или даже миров.

Я лишь кивнул. Подобная информация уже была мне известна.

— Поскольку мы не нашли вас ни в одной базе данных, что логично, Лига взяла на себя смелость оформить документы чтобы вы могли юридически существовать в известных нам регионах. Собственно, ради этого сейчас мы и будем заполнять документы. Это так же позволит нам полноценно собрать информацию о вас. Надеюсь, вы не против.

Женщина продолжала говорить, но мой взгляд медленно перетек на огромного филина, сидящего на кровати. Она вновь бросила немного нервный взгляд на птицу, что и привлекло мое внимание.

— Ваш партнёр? — раздался вопрос. — Насколько я знаю, вы только оказались в Джото, а ноктаулы не то, чтобы дружелюбны к чужакам.

— Он спас мою жизнь. Раньше я никогда не видел покемонов.

— И это одна из самых удивительных вещей, которые я слышала. Материк, где нет покемонов. Должно быть экосистема там значительно отличается. — голос дамочки немного изменился, но спустя секунду она взяла себя в руки. — Так что, начнем.

Получив утвердительный кивок, блондинка достала планшет с несколькими листами. Она закинула ногу на ногу и приготовилась заполнять форму.

— Ваше полное имя и возраст?

— Максвелл Артур Блэквуд. Двадцать два полных года. Через полгода будет двадцать три. — четко ответил я.

— Дата рождения?

— Восемнадцатое августа двухтысячного.

Женщина мгновение замешкалась, а после вздохнула.

— Разное летоисчисление и название месяцев, не так ли?

Мне осталось лишь подать плечами.

— Наверное. Я был в палате все это время. А мисс Джой не то, чтобы позволяла мне окунуться в информационный поток, желая моего спокойствия и быстрого восстановления.

Блондинка заполнила несколько полей, а после вновь кивнула.

— Хорошо. Ваша национальность? Страна рождения?

— Я американец. США. — секунду помедлив смотря на взгляд женщины, я продолжил. — Соединённые Штаты Америки. Вам объяснить, да?

— Будьте добры.

Лишь в этот момент я осознал, что бюрократия во всех мирах одинаковая. Но делать было нечего. Не желая вдаваться слишком сильно в общую картину, я выдал исчерпывающий для меня лично ответ.

— Представьте себе огромный котел, в котором делается какое-то блюдо. Моя страна — это котел, в котором сплетается и спаиваются вместе сотни культур. Страна свободных, иногда даже слишком свободных и толерантных нравов, которая не боится того, чем она есть. Добавьте сюда огромную территорию, разбитую на пятьдесят округов на которых действуют свои законы, которые могут отличаться от общих по всей стране, бесконечно красивую природу и то, что моя страна — это буквально мечта для людей, жаждущих новой жизни. Вот что такое США, мэм.

Она внимательно слушала мои слова, явно делая какие-то мелкие заметки на них и кивая самой себе. Я буквально видел, как у нее горят глаза от интереса, но она прекрасно сдерживала свои вопросы выполняя свою работу.

— Вы понимаете местный язык?

— О, это. Да, я понимаю. Иногда встречаю неизвестные слова и термины, но в целом вы говорите на привычном мне английском, что было для меня шоком, честно говоря.

— Это хорошо, поскольку языковые барьеры требовали бы присутствия покемонов для общения, а иногда это сказывается не лучшим образом. — вновь кивая для себя, женщина вновь отметила несколько пунктов в бумагах. — Вы имеет образование? Профессию? Эта информация может помочь для вашей более простой интеграции.

— Я айтишник. — спокойно выдал я.

— Ай.тишник? — переспросила меня женщина. — Мне неизвестно это слово.

— Программист? Так яснее.

Я сразу заметил, что что-то переменилось. Взгляд женщины на мгновение застыл, а после она подняла на меня удивлённые глаза.

— Простите. Вы работаете с кодом на компьютерах? — уточнила она в каком-то странном нетерпении. — Если да, можете уточнить что именно вы делаете?

— Эм, да. Я писал код. А что именно. Я был разработчиком баз данных. Немного ещё отвечал за создание отчётов и администрирование систем, но это было вторично. Основной моей работой была именно разработка базы данных, ее работа внутри, сохранение данных и все в таком роде.

Женщина посмотрела на меня несколько секунд прежде, чем медленно подняться на ноги. Она выглядела взволнованной, но отлично это скрывала. Если бы не лёгкая дрожь, я бы даже не заметил. На самом деле, мои наблюдения за эту неделю говорили о том, что люди здесь по большей части более открыты как в общем, так и в проявлении эмоций.

— Простите, мистер Блэквуд. Мне нужно позвонить.

Блондинка буквально выбежала из палаты, на бегу доставая странный футуристичный телефон.

Мой взгляд метнулся к филину, что открыл один свой глаз.

— Ухуу.

— Да, я тоже не понял, какого черта произошло.

Глава 3. Полшага вперед в неизвестность

— Вы хорошо поправляетесь. — голос уже знакомой мне женщины раздался у двери позволяя мне повернуться. — Думаю, вас вскоре будут выписывать. Как вы себя чувствуете?

— Лучше, чем было. — вырвалось у меня сразу же. — Как минимум ребра больше не болят. А спина иногда ноет, но терпимо. Хотя, лечащий врач и мисс Джой советуют пока походить с тростью. Конечности периодически также немеют, но это неудивительно при травме позвоночника.

— Вы пусть и поверхностно, но знакомы с очень многими вещами. Это интересный пункт вашей биографии.

Я снова закатил глаза. Раздалось тихое шипение и ноктаул резко подлетел в воздух, приземляясь на моем плече. Он взглянул на женщину, немного распушивая перья и начиная шипеть. Мисс сделала шаг назад, и ее рука тут же дернулась к поясу.

— Я уже говорил. В моем мире есть интернет. И я привык потреблять информацию из телефона каждый день. Листая ленту новостей или сидя на стриминге можно узнать много разных фактов о мире вокруг.

— Глобальная информационная сеть. — тихо произнесла женщина. — Лишь к зачаткам подобного пришли Калос и Палдея. И лишь на стационарных вычислительных машинах, а не на универсальных переносных…как вы это назвали, телефонах. Впрочем, они очень быстро двигаются в этом направлении. Ещё несколько лет и уверена нечто схожее с вашим «телефон» будет и у них. Канто и Джото в этом плане сильно уступает.

— Общая удаленность и закрытость регионов самих в себе. Да, я знаю, вы уже рассказывали примерную карту вашего мира. Но для меня, человека совершенно иного толка — это очень странно. Впрочем, в моем мире тоже что-то такое было лет семьдесят назад.

Я наконец медленно встал с кровати опираясь на трость, чтобы плечо не повело из-за достаточно тяжёлой птицы, решившей устроиться на левом плече, и неспешно направился к двери.

Вскоре, мы уже шли по коридору. Я кивал и приветствовал некоторых пациентов и работников больницы, с которыми успел познакомиться и даже немного сблизиться за этот месяц.

Удивительно насколько люди здесь были открытыми к другим. Это было парадоксально для меня, пусть я и жил в достаточно…кхм, открытом обществе. Но здесь это выглядело не совсем так. Привычные вежливые улыбки и отношение как к знакомому при первой же встрече сменились глубоким принятием проблемы незнакомого им человека и открытости в выражении своих же чувств по этому поводу. Многие, узнав о моей истории жалели меня… Впрочем, наверное, дело было в том, что общался я по большей части с пожилым поколением, которое понимало с какими последствиями я могу столкнуться. Хотя насколько я понял, некоторые мои проблемы уже сейчас будут частично сглажены. По крайней мере, визит представительницы Лиги на это намекал.

Но люди в целом были более открыты. Более ярко проявляли свои эмоции, живее реагировали на происходящее. Словно не скрывали все в себе, будто быть открытым и правдивым было для них привычно и правильно. Они были честны по отношению к себе и миру — это подкупало. Хотя, возможно я просто попал в такую хорошую атмосферу и там за дверью меня ожидает маньяк, но… Я предпочитал не думать о плохом за время лечения. Я знал себя слишком хорошо. Если я начну думать, я просто загоню себя в петлю или спираль постоянных сомнений, волнения и отчаяния.

— Так, чем я могу помочь вам в этот раз, мисс Руж?

Блондинка подняла на меня пустой взгляд, а после вновь взглянула на ноктаула. Покемон сова неодобрительно ухнул на нее отвернувшись в сторону. Почему-то ему она совершенно не нравилась. Кстати, своему стилю она не изменяла. Единственное, что изменилось за несколько наших встреч, это прическа. Сейчас ее волосы были сложены в пучок, однако несколько прядей и челка лежали как обычно.

— Скорее в этот раз я буду вам помогать, мистер Блэквуд. Сомневаюсь, что вы желаете войти в новую жизнь будучи одетым в разорванную одежду или больничные вещи.

Я окинул себя взглядом. Ну, она не ошиблась. Моя одежда действительно очень плохо пережила небольшое приключение и падение с высоты. Ее можно было починить, а джинсы вполне можно было обстрочить и сделать потертыми джинсами с дырами, но… Кто отказывается от халявы? Даже если за нее потом когда-то надо будет платить. Да и был ли у меня выбор? Я вот не знаю, как вернуться в свой мир.

— По поводу вашего вопроса, насчёт возможности вернуть вас в вашу реальность… Тема сложная и крайне спорная, с множеством неочевидных проблем. Подобное потребовало бы вмешательство легендарных покемонов, притом даже не наших регионов. Но поймите Лигу правильно, мистер Блэквуд, мы искренне желаем вам помочь. Но никто не даст вам права встретиться с легендарным покемоном. Любой контакт с Легендами может быть началом нового буйства, который сотрясет не один регион. В записях лиги присутствует информация об уничтожении значительных частей регионов во время буйства кого-либо из них. Способных же к какой-либо форме управления пространством, которые в теории способны вернуть вас в ваш мир можно пересчитать по пальцам одной руки и встреча с ними — лотерея с ужасающими шансами на победу. К тому же Лига часто даже не знает о точном местоположении Легенд.

Женщина на мгновение замолчала, окидывая меня взглядом.

— Даже если вам позволят это сделать… Вступить в контакт с Легендой — это уже испытание. Не говоря уже о десятках людей, которые могут проследить за вами к легендарным покемонам и воспользоваться этой встречей в своих целях. Риски…

Я понимающе кивнул. От ноктаула раздалось раздражённо уханье.

— Вас попросили подготовить меня к этому разговору, не так ли? Не волнуйтесь, говорите, как есть. Уж лучше сразу сорвать пластырь, чем ждать и надеяться. Я уже знаю, что вы скажете.

В моем голосе явно было достаточно иронии, чтобы она поняла мой настрой. Женщина вновь скривилась. Ее рука дернулась к покеболу на поясе, который буквально начал гудеть, как перегруженный компьютер. Ноктаул вновь зашипел, только теперь громче.

— Лига Покемонов не в силах помочь вам в части возвращения в ваш мир. По крайней мере сейчас. А также настоятельно не советует совершать собственные попытки, которые могут привести к плачевным результатам. В худшем случае Лига может попытаться остановить вас более…грубым образом. Лига согласна помочь, если будет видеть возможность спокойного и мирного подхода, однако поймите и нас. Вы здесь гость и мы не можем рисковать.

Мне захотелось закатить глаза. Чего и следовало ожидать на самом деле. Ноктаул зашипел еще громче, уставившись на женщину, однако теперь я услышал странный звук. Как будто какая-то стальная пластина лопнула и что-то открылось. Покебол мисс Руж раскрылся, выпуская наружу зарычавшего…тигренка? Нет, скорее нечто больше похожее на небольшую пуму, которая стала между мной и женщиной и зарычала. Если бы не странный закрученный хвост и сияющий камень в середине лба, я бы действительно подумал, что это просто пума.

— Тише, персиан. — рука мисс Руж схватила огромную кошку за шкирку и потянула назад. — Мне ничего не угрожает.

— Нокт…аул! Аул!

— Перьян!

— Нок-Нок-таул!

Два покемона уставились друг на друга продолжая шипеть. Если злобная кошка все же отошла назад из-за отдергивания со стороны женщины, то вот сова никак не хотела угомониться, не сдерживая своих махов крыльями и криков. Лишь спустя несколько минут ругани между ними, они, кажется, начали успокаиваться, хотя это выглядело скорее, как раздраженное игнорирование друг друга.

Честно… Я уже не удивлялся подобному. За почти месяц лечения: из окон, в самой больнице, да и на телевизоре я видел слишком много необычных существ, чтобы сильно удивится по факту обычной пуме. Пусть первые несколько мгновений появления ее и вызвали во мне дрожь, поскольку крупные хищники — это блин страшно. Но эй, на моем плече была полутораметровая сова, которая уже несколько раз показала, что в обиду меня не даст. В больнице был инцидент с сильно опечаленным из-за травмы хозяина гроули и.…

Ну скажем так, я не хочу попадать под когти раздражённого ноктаула, особенно когда он кого-то защищает. Гроули не понравилось. Сильно…

— Прошу простить за этот инцидент. Мой персиан немного ревнив и защищает меня по любому поводу.

— Ноктаул! — снова вскрикнул филин и отвернулся.

По настроению и тону, я примерно понимал, что назвали кошку явно нелицеприятно. В таких, особо замудреных выражениях.

— Все в порядке. Я в порядке. Да и в конфликте всегда виноваты двое.

— Таул? — обижено вопросительно протянул филин, повернув и опустив голову к моему лицу.

Спустя мгновение меня болезненно клюнули в лоб и ухнули, явно имея в виду что-то вроде:

«И ты Брут!»

Но Ноктаул не улетел. Он продолжил сидеть на моем плече пока мы шли по приятной улице небольшого городка. Совсем вскоре наша прогулка привела прямо к порогу небольшого светлого здания. Судя по нескольким мужчинам и женщинам, одетым в форму, а также парочке гроулитов, которые исконно считались здесь лучшими друзьями человека. Я не сказал раньше, да? Гроулиты — это, блин, собаки. Песики! Верные и пушистые песики с окраской под тигра. И мне плевать что в больнице он на меня напал!

— Вы явно больше по гроулиподобным. — немного ревниво произнесла мисс Руж, поглаживая своего персиана.

— Ничего не могу с собой поделать. Дома… — я на мгновение запнулся, когда воспоминания о доме хлынули в голову. — Дома, у меня был большой черно-белый хаски. Ну, не совсем у меня, у родителей дома, но я прожил с ними всю свою сознательную жизнь и меня нельзя обвинять в любви к собакам.

Воспоминания вновь понесли меня в прошлое. Интересно, как Сноу поживает, когда меня не стало? Как мама с отцом… Как…

Я ощутил, как клюв снова болезненно ударил меня в лоб и ноктаул отвернулся, презрительно ухнув.

— Ладно, понял. Не думаю о плохом, тупая птица.

Возмущенное уханье сопровождало меня по всему пути до дверей полицейского участка.

Как оказалось, наш поход сюда был вызван банальной строкой закона. Представитель Лиги, даже в моей ситуации, не имел права выдавать документы. Уже знакомая мне офицер Дженни приняла небольшую папку из рук Руж, что-то внесла в свой старенький компьютер, а после выдала мне документы, с которыми можно было ознакомиться.

Если в моем мире, даже у меня, папка с документами казалась бесконечной с парочкой страховок, полисом, медкартами, документами об обучении, рождении, паспортом, правами и десятком бумажек сверху, то здесь все ограничивалось…банальной пластиковой картой размером меньше телефона, чем-то напоминающей мои водительские права. Вся моя документация буквально состояла из этой карты и ещё одной бумаги размера А4, в которой была выведена более точная информация.

Когда я решил ознакомиться с ней, сам по себе вырвался смешок. Взгляды, направленные на меня в этот момент, были очень неудобными. Интерес и какая-то угроза были в них скрыты…

— Простите, эм… Я просто… В моем мире просто невозможно написать в графе место рождения «неизвестный регион» или что-то в этом роде. Просто…извините, это даже звучит глупо в моем мире.

Я чувствовал себя глупо. Очень глупо.

— Опустим это. — легко произнесла офицер Дженни. — Как я понимаю, мне так же нужно выдать бумагу на прохождение обследования покемона в покецентре?

— Да. Мы как раз собирались пойти за покеболом.

Теперь уже я строил не понимающее лицо, которое легко заметили.

— У вас нет лицензии тренера или бумаги о прохождении обучения на тренера. Из-за этого ваш ноктаул должен быть оформлен по-другому, что требует похода в покецентр и хранение его в покеболе, когда вы находитесь на общественной территории. На что, впрочем, можно закрыть глаза, потому что я прекрасно вижу, что он точно не будет сидеть в покеболе долго и достаточно осознан и воспитан, чтобы не вести себя как хулиган.

На слова офицера филин лишь утвердительно ухнул и будто подтверждая свое твердое мнение стукнул лапой по моему плечу.

Дальнейший поход по городку не был чем-то запоминающимся. Сначала мы зашли в магазин с символом покебола, купив там двухцветную сферу. После направились в здание по форме полусферы, где я встретил уже знакомого мне человека. Джой была мила, как и всегда.

Пара минут осмотра ноктаула, помещение и возвращение его из покебола. Все — готово. Впрочем, ощущение того, как живое существо превращается в красную энергию, попадая внутрь небольшого шарика, а после в виде белой энергии возвращается обратно в материальную форму было очень странным.

Поход же в магазин был ещё менее примечательным, поскольку в городе он был всего один и одежда была…ну просто обычной. Я взял местные джинсы, пару футболок и кофту. По словам мисс Руж я мог бы взять больше, но на это тратились уже мои деньги, выделяемые лигой. Я был в чем-то на подобии «программы беженцев» и мне давалась небольшая сумма для жизни и существования, пока Лига не решит, что я неплохо устроился и без их активной помощи.

Собственно, они даже нашли куда меня устроить, как только меня выпишут из больницы. Именно это было главной причиной сегодняшнего похода. В небольшом кафе я предстал перед уже взрослым мужчиной, который увидев меня, чуть не перевернул стол. Я ответил на протянутую руку, которая тряслась будто он выпил десяток энергетиков.

— Профессор Элм. — представился он, яро тряся мое запястье. — Вы такой необычный экземпляр, что я был рад ответить на предложение Лиги предоставить вам место, где вы можете остановиться и как следует привыкнуть к окружающему вас удивительному миру. Поразительно, мир, где не существовало покемонов, я так хочу столько у тебя спросить юноша. Я рад знакомству с вами, юноша. Надеюсь, мы вместе плодотворно поработаем.

Честно, учитывая эти искорки безумия в его глазах, мне даже стало страшно. Но выбора особо не было.

— Д-да…надеюсь на вас, профессор.

Глава 4. Первые шаги

Сноска:

Вероятно, немного рвано. Но пока муза жива, я пишу.

- Ну как я, профессор?

Вновь надевая футболку, я неспешно встал, подойдя к мужчине, что уткнулся в экран компьютера. На самом деле, понимания данных, которые выводились на дисплее у меня не было, однако оно было у Элма.

- Лучше, чем неделю назад. Твоя аура продолжает расти. Она уже на уровне опытных тренеров, даже, наверное, кого-то из элитной четверки. Но ее скорость роста постепенно падала, что говорит о том, что твой организм наконец начинает привыкать к окружающему миру полноценно. Сейчас она минимальна. Очень слабые изменения за эти три дня.

Аура...

Я всегда был слабым. Бледный, болезненный ребёнок, который подхватывал простуду от открытого окна и лежал с температурой неделю, если переборщит с прогулкой. Мышцы никогда не задерживались надолго — стоило пропустить тренировки, и всё тут же исчезало. Я привык к этому. Принял. Смирился. С тем что я слабый, с тем, что я бледный, с тем, что я болезненный и имею кучу проблем. Просто не повезло, просто таким родился.

А потом… этот мир. Мир покемонов. Мир, где всё оказалось совершенно другим. Сначала я подумал, что это просто странное лечение от покемонов и ягод. Но по мере того, как проходили дни, я начал понимать: моё тело меняется. С этим принятием помогал и профессор Элм, который с яростью исследователя заставлял меня проходить тесты и проверять на что я способен. Чем больше времени шло, тем больше осознание становилось фактом. Я становлюсь выносливее, быстрее, сильнее. Бледность уходила, боль — затихала быстрее. Всё будто начало работать иначе.

Энергия. Та самая, что покемоны используют для атак, способностей, эволюций. Она есть не только в них. Она здесь повсюду. В воздухе, в земле, в живых существах. Даже в людях. Сначала я думал, это просто теория, в которую верит профессор. Слишком нереалистично, слишком странно это звучало. Это было...ну просто магией. Но я видел слишком много, чтобы отрицать это. Как оказалось, в ее существование верили не все, но профессор был настойчив объясняя мне многие моменты.

А ещё эта энергия тут не просто существует в людях. Она влияет. Меняет. Становится частью тебя. Люди, которые всю жизнь работают с покемонами определённого типа, начинают… меняться. Тренеры огненных покемонов легче переносят жар, водных — способны задерживать дыхание намного дольше находясь в воде, а те, кто работает с каменными — чаще всего чертовски крепкие ребята, словно сделаны из...ну, камня.

Это и стало одной из причин, почему меня отправили именно к профессору. Лига желала понять и разобраться, что происходит с моей аурой, поскольку она ощущалась даже не сильным тренером вроде мисс Руж, а это говорило о многом. Профессор Элм нашел ответ в первые же дни. Я вбирал ее из окружения. Огромным потоком она просто уходила в меня, будто наполняя бездонную бочку. Лишь спустя две недели процесс начал замедляться.

- А я не наврежу вашим монстрикам? - спросил я в первые дни, поглаживая парочку покемонов детей.

- О нет, твое поглощение очень слабо задевает покемонов, ты больше берешь именно из окружающего мира. - ответил мне профессор Элм.

Уже сейчас, под конец исследования, результат отправится в Лигу и... Ну по словам профессора вероятно им это не очень понравится. По его словам, моя энергия — "аура", как её здесь некоторые называют — по плотности и качеству сравнима с лучшими тренерами, с теми, кого зовут Элитной Четвёркой, которые являются четверкой сильнейших бойцов региона. По теории профессора я даже могу сравниться с чемпионами регионов, если поглощение продолжилось бы в таком безумном темпе. Но оно не продолжилось в таком безумном темпе. А еще я до сих пор не понимал, как эту ауру в принципе можно измерить или оценить, но задавать такие вопросы перестал после первого, ибо профессор завалил меня уж слишком сложной терминологией.

Честно, я не знал, что с этим делать. Но одно я чувствовал точно: эта энергия уже начала влиять на меня. Менять меня. Я не был тем же человеком, что тогда, у окна на той вечеринке. Этот мир меняет. И я меняюсь, становясь его частью. Да и эти изменения...сложно не заметить.

Первое... я стал прочнее. Просто… прочнее. Крепче, устойчивее. Будто кто-то взял и подлатал меня изнутри, вставив еще и стальные сваи вместо костей. Бледность, что годами не отпускала меня, ушла. Вместо худобы — начали появляться мышцы. Не как у бодибилдера, конечно, но я впервые в жизни чувствовал, что моё тело мне подчиняется, а не предаёт. Но дело было не только в этом. Было много мелочей.

Мешки под глазами, с которыми я просыпался лет десять подряд, исчезли. Утренняя сонливость — как рукой сняло. Я стал просыпаться сам, до рассвета, и… чувствовать себя выспавшимся. Это было самым странным. Я всегда ненавидел утро, до первой чашки кофе точно. Даже еда — я начал хотеть есть. У меня появился аппетит. Настоящий. Не "перекусить что-то, чтобы не сдохнуть с голоду", а прямо физическое желание поесть и побольше. Даже кожа стала чище. Пропали чёрные точки, перестали ломаться волосы. Всё это звучит как чушь, но я жил в этом теле — я знал, что всё изменилось. Я знал, что это не нормально для меня.

Физические кондиции, как бы это пафосно ни звучало, стали нормальными. Я мог бежать, таскать, тянуть, ползти — и при этом не сдыхать через пять минут со стучащим сердцем и кровотечением из носа из-за резко подскочившего давления. Мышцы не ныли, сердце не сбивалось, лёгкие не умирали от одного подъема по лестнице. Впервые в жизни я не чувствовал себя инвалидом на фоне других, умирающим после небольшой нагрузки.

Черт возьми, мой плоский живот исчез, заменяясь на какие-то очертания пресса и у меня появились эти хреновы мышцы внизу живота, идущие прямо к паху. Эти хреновы стрелки по котором девочки сходили с ума во время моего обучения в колледже.

- Если все хорошо, тогда я вернусь к обходу. Мне еще нужно будет немного поработать над последним отчётом.

- Не перетруждайся, Макс. Я так же провожу исследования по поводу предложеной тобой идеей с икрой. Я пока не уверен, как это должно работать для покемонов, однако учитывая схожесть описанных тобой рыб и меджикарпов в части размножения, я хочу проверить рабочая ли это идея.

Профессор вернулся к работе, оставляя меня предоставленным самому себе. Похоже он действительно загорелся идеей осетрения, которую я упомянул. Откуда я знаю способ разведения рыб? Да, когда-то попался видос, который я посмотрел перед сном и как-то запомнилось. Честно говоря, когда мы обсуждали это с профессором я не придал своим словам особого значения. Как оказалось зря, потому что я забыл специализацию профессора Элма. Он профессор по разведению и эволюции покемонов. Как стало ясно, первое его основная специализация. Но не будем о некоторых странных...исследованиях, которые он проводил.

Серьезно, миф о том, как девушка вышла замуж за покемона и родила ему детей... Бррр, я даже не хотел представлять это. А таких историй в мифах этого мира была не одна, я был в этом уверен. Господи, тут был даже специальный термин, "Фолли" буквально говорящий, что человек перешёл грань дозволенного и, ну, возлежал с покемоном. Я блин не шучу, здесь было десяток статей в законе, запрещающих это и черт возьми все равно находились люди, которые шли на это. Это какое-то...безумие.

Но лучше вернутся к более привычным темам и не думать об этом. Да мое тело меняется, но разум все такой же тревожный.

Проходя мимо висящего зеркала на выходя из лаборатории, я вновь взглянул на свое отражение. Волосы, стянутые небольшой резинкой, оставили немного отросшую челку. Пришлось собрать их всех в хвост, чтобы не мешали во время работы. Светлое и чистое лицо. Да, я точно стал выглядеть лучше. Скорее, живее.

Развернувшись, я направился к выходу — в сторону зоны заповедника. Это место примыкало прямо к лаборатории и представляло собой огороженную, закрытую территорию, предназначенную для покемонов, находящихся под опекой профессора Элма. Большой лесной участок с озером посередине — идеальное убежище для большинства покемонов, которых сюда присылали. Тем, кому требовались специфические условия, обеспечивали переезд в центры Лиги в иных местах, где подобные условия либо соблюдались сами по себе вследствие географии, либо обеспечивались посредством технологического вмешательства.

На самом деле вопрос технологий в этом мире стоял очень странно. Они были. Очень крутые технологии способные потрясти мой мир присутствовали здесь в изобилии и... Не были доступны большинству или же могли использоваться лишь в очень ограниченной сфере деятельности. Тут есть чертова телепортация, но она работает только на покеболы. Покемонов превращают в энергию и засовывают в эти шары, но это работает только на карманных монстров. И таких примеров тут просто сотни. Добавьте сюда закрытость или удаленность регионов друг от друга, их большие различия в культуре и получается достаточно взрывоопасная смесь, которая точно привела бы к войне в...ну, в моем мире. Здесь же...

Последняя война была чуть менее пятидесяти лет назад. Она разгорелась между Канто и Джото и закончилась в течение месяца. Тогда оба региона потеряли и чемпионов, и элитных тренеров. Во время заключения договора было решено как раз решить эту проблему и обеспечить мир между регионами. Теперь, у Джото и Канто была одна Лига Покемонов(именно соревнование), под названием Лига Индиго. Одна Элитная Четверка и один Чемпион на оба региона. Не знаю честно говоря, как это обеспечивает мир, однако как политический ход весьма интересно.

Я шагал по знакомой тропинке, бросая взгляд по сторонам. Повсюду сновали покемоны: кто-то играл в высокой траве, кто-то носился между деревьями, кто-то просто дремал в тени, свернувшись клубком. За месяц здесь я уже начал узнавать многих в лицо — или в морду, если точнее.

Вот например, сэндшрю. Какая-то помесь броненосца и хомяка.

Он упорно продолжал копать свой "секретный туннель" к кухонному складу. Профессор сначала пытался его отгонять, но потом сдался и просто положил пару ягод в тупик тоннеля.

Чуть дальше, на бревне, сидел нахохлившийся Пиджи, чистящий перья с важным видом, будто он тут главный. Его я бы просто назвал огромным воробьем.

В траве я заметил притаившегося Бульбазавра — он обожал следить за другими, прежде чем внезапно выскочить с ягодой в зубах, чтобы поиграть в догонялки. Несколько из его вида развалились на другой стороне полянки, наслаждаясь утренним солнцем. Честно, поначалу это было странно, типа жаба на солнце? Но потом понял, у них же, блин, огромный цветок на спине! Конечно, им нужно солнце!

Я невольно усмехнулся. Когда я впервые попал сюда, каждое появление покемона вызывало у меня лёгкий ступор. Я шарахался от каждого шороха, не доверял ни одному из этих странных существ. А теперь… теперь я знал, кто из них любит поспать, кто — поиграть, а кто просто прикидывается вредным. И честно? Мне это нравилось.

Я просто принимал этот мир таким, какой он есть. Странным, необычным и даже немного пугающим.

- Пика. Пика-пика.

А вот и маскот. Повернув голову к кустам, я увидел парочку ярко-желтых грызунов смотрящих на меня в ожидании. Впрочем, чего ещё было ожидать если я кормил большую часть этих ребят.

На самом деле, весьма забавная история с тем, как я начал работать. Сначала мне просто сказали "ну, корми этих вот этим, этих вот этим и помогай с документами, когда ты не подопытный". В общем, типичная работа "принеси-подай". Но уже на следующий день, когда я сел за компьютер и мне сказали ввести пару строк, ассистент и сам профессор выпали в осадок от скорости моего обучения по части компьютеров. Больше, наверное, только от навыков печати. К концу недели, я был не просто "принеси-подай", а целым "младшим научным сотрудником", что по факту то же самое, только имеющее юридическую ценность. За это время как-то так вышло, что я стал тем, кто переносит выкладки профессора Элма в цифровой формат, а также создаёт графики и таблицы на основе данных. Они ещё удивлялись, что у меня легко это вышло, но программа вылитый Эксель, поэтому у меня не было никаких сложностей. Я слишком много делал презентаций в школе и колледже, чтобы не уметь пользоваться екселем. Так мало-помалу, за месяц я стал вполне себе ценным сотрудником, поскольку тут их было не так уж и много.

- А вот и я. - хмыкнул, подходя к озеру, где сейчас плескалось несколько сквиртлов, покемонов черепашек, которые я не представляю, как прятались в свой панцирь учитывая размеры.

- Ребята, можете позвать меджикарпов. Пришло время их кормить.

- Скви-скви! - тут же отозвался один из них пропадая под водой.

Я же направился к небольшому хранилищу, открывая своим ключом. Такие ящики стояли по всему заповеднику, замаскированные под деревья или камни и в них хранилась еда, чтобы каждый раз не тащиться до лаборатории.

Когда с небольшим мешком корма я вернулся к озеру, на водной глади было заметно столпотворение мэджикарпов, которые прыгали друг на друга явно выпрашивая еду. Забавные и немного страшные рыбки не имели ничего общего с карпами из моего мира и считались чуть ли не худшими покемонами на свете. А ещё они были глупыми, как самые обычные рыбы. Хотя, я честно не назвал бы рыб глупыми.

- Приятного аппетита, ребят. И хватит лезть друг на друга.

Первый же бросок корма превратился в водное шоу, окатившее меня брызгами с ног до головы. После заставившим меня возвращать некоторых из представителей рыб в озеро. Но это было даже забавно. Особенно когда уже Сквиртл окатил меня водой из-за того что едой я с ними не делюсь.

- Ах ты, получай.

Новые водяные брызги стали моей атакой.

Глава 5. Немного проблем и мысли, что не дают спать

Поднимая глаза к небу, я прикрыл их рукой. Солнце... было обжигающим. Я никогда не думал, что окажусь в такой ситуации. Я люблю Солнце. Черт возьми, я жил в одном из самых солнечных штатов. Я привык к жаре. Но Джото в летнее время выбило меня из колеи.

- Мэджи... - проблеяла большая рыбешка и мне в лицо ударили брызги.

Уже знакомая мне мэджикарпиха плескалась прямо у берега, принимая от меня скромные дары в виде корма и обливала с ног до головы брызгами от радости. Только это и спасало от жары. Но и то не сильно.

- Спасибо, красавица. - тихо произнес я, просто ложась на гладь воды.

Я закончил с работой по заповеднику на сегодня, отчёт закончил ещё вчера. Ближайшие пару дней должны были стать не напряженными, если бы не одно, но...

- Макс, их привезли!

Крик, раздавшийся через десяток минут моего дрейфа по озеру, привел меня в чувство. Рыбка тут же начала толкать меня к берегу. Было приятно ещё немного поваляться на воде, но пришлось встать из-за того, что меня вытащили на мель. Несколько сквиртлов издавали свои странные смеющиеся звуки, наблюдая за моим смущением.

- Да, иду Брум.

Я зевнул, раскрывая рот на распашку и неспешно направился следом за коллегой. Я был весь мокрый, но я был уверен, что, выйдя из заповедника уже обсохну. Да, именно коллегой, потому что Брум Гринривер был ассистентом профессора Элма. Он был тучным парнем, полностью погруженным в работу.

Он был помощником, правой рукой и тем, кто стоит бок о бок с Элмом, в некоторой части открытий, которые совершил профессор. Однако если глава лаборатории больше практик, предпочитающий действовать и изучать нечто в процессе, то его протеже чистой воды теоретик. Впрочем, Брум только в начале своего пути, ему многого не хватает и это ярко заметно. Он не боец, не одержимый идеей как Элм, не жаждущий взобраться на вершину как я. Он просто спокойный парень, выбравший такую работу.

Наконец, пройдя почти через весь заповедник, мы подошли к подъехавшей машине. Это было редкостью на самом деле...машины, имею в виду, были редкостью.

Не поймите неправильно, Джото и Канто имели автомагистрали. Их использовали для быстрых поездок, доставок товаров или каких-то туристических отправок. Но вот личные автомобили были редкостью. Очень большой редкостью. И даже не из-за цены, которая была не такой большой. Банальное дело привычки, традиции и, как ни странно, природы. Многие считали, что покемоны не любят автомобили из-за чего и не суются к дорогам. На самом деле, это правда до первого... ну например, урсалинга. Такой покемон медведь, который посчитает, что машина нарушила его сон и "бум" гиперлуч. Ни машины, ни дороги, ни людей. Да, даже про выгоду спорный вопрос, потому что по соотношению цены, нанять того же перевозчика с аброй и просто телепортировать человека или вещи в нужное место не то, чтобы сильно дороже.

В общем, это был сложный вопрос, требующий более глубокого изучения, но факт есть факт, личные машины были редкостью. Полиция использовала скутеры, мотоциклы или квадроциклы, чаще всего электрические. Как оказалось, электричество может быть очень дешёвым, когда всего один покемон может выступать как целая подстанция. Но не будем об этом.

Тем удивительнее учитывая все было увидеть автомобиль. Старенькое авто, в моем мире такую бы назвали тарантайкой, явно отживала свои последние годы. Водитель нам не представился и под пристальным взглядом нескольких офицеров открыл задние двери. Мой глаз дернулся.

Десяток маленьких щенков, только покрывшихся шерстью полноценно. Они ютились в коробке, прижимаясь друг к другу. Один из них приподнял голову видя раскрывшуюся дверь и тут же спрятался за несколькими своими собратьями, скрываясь под несколькими тряпками. От ткани странно пахло, но это было знакомо.

Примерно так же я в свое время получил Сноу. Укутанную в тряпку, где сохранился запах ее родни, маленький щенок оказался у нас с родителями дома. Прямо сейчас я видел похожую сцену, но причина ее была совсем иной.

- Его хоть поймали? - произнес Брум глядя на целый выводок ещё совсем крохотных гроулитов.

- Самка напоследок дала хороший залп углей. Лицо мужика буквально разворотило и прожгло до мозгов. - отозвался водитель, фыркнув. - И поделом ублюдку. Жаль не помучился подольше, сдох почти мгновенно.

Я поморщился, приближаясь ближе и медленно взяв коробку. Шум и скулеж только усилились. Они были испуганными.

- Потерпите малютки. Скоро все будет хорошо. - тихо шепчу я, уже направляясь в лабораторию Элма.

Никогда не думал, что столкнуть с чем-то подобным в мире доброго детского мультика. Впрочем, я уже давно понял, что оказался в намного более суровой и жёсткой вариации этого мира.

Браконьеры... Ну или как они сами себя называли, Охотники. Люди, решившие что нажива - достаточная причина, чтобы переступить через все. Мораль, законы, миро уклад -лишь ничего не стоящие вещи в погоне за большими деньгами и желанием клиента.

Выводок гроулитов последствие одного из инцидентов. Мужчина решил, что это будет неплохим бизнесом, продавать маленьких щенят. Как оказалось, их мама была против. А их мама была покемоном этого мужчины. Самка не пощадила никого, кто решил прикоснуться к ее детям.

- Чем отличаются эти охотники и тренера? - спросил я в какой-то момент до этого. - В сути своей все тоже самое. Ты ловишь покемона в покебол и он путешествует с тобой.

Профессор Элм посмотрел на меня тогда удивлённо, а после немного нахмурился задумавшись.

- Циничная сторона меня хочет сказать, что дело в законности. - начал он, складывая бумажки в кучу. - Но я не первый год выдаю стартовиков детям, идущим в их путешествие, и я не первый раз получаю покемонов от спонсируемых тренеров. Разница в отношении, разница в подходе и разница в выборе. Впрочем, и среди тренеров есть недобросовестные люди, но... Это тонкая грань Макс, тут нужно просто... Просто знать. Я могу объяснить это со стороны закона, но...

В тот раз мы долго говорили. Я помнил свое детство и впечатление от серий мультика. Покеболы были классными и крутыми, пока ты хоть немного не начинал задумываться над тем, что это есть. Тюрьма. Удобная, но тюрьма для покемона. Наверное, это был мой самый большой камень преткновения по началу. Некоторые идеи этих мест в моей голове были просто... дикими. Варварскими и ужасными.

- Но разве ты уже не должен понимать разницу сам? Посмотри на своего ноктаула, разве он похож на недовольного? Кажется, он сам залез в эту тюрьму и остался с тобой. Поэтому, я скажу так, Макс. Мораль и этичность этого подхода спорна, однако и сами покемоны часто согласны на это по одной простой причине. Сила...

На мой немой вопрос профессор вздохнул и ухмыльнулся.

- Покемоны путешествующие с тренерами и участвующие в боях, получающие уход и тренировки развиваются и становятся сильнее экспоненциально быстрее чем они делают это в дикой природе. Да и многие мои коллеги считают, что сражение заложено внутри них как нечто свойственное и оттого нормальное. Пусть для тебя это и может звучать дико, но многим покемонам нравится сражаться в битвах. Пусть не все, но многие рады путешествию с тренером. Хотя, меня печалит, что на самом деле малое количество тренеров действительно строят с ними связи. Но те, кто понимают важность этого, становятся великими. Глядя на тебя и то, как ты общаешься со своим ноктаулом, я верю, что ты тоже станешь не худшим тренером в истории.

Почему-то разговор всплывал у меня в голове постоянно заставляя обдумывать его и перебирать факты снова и снова. Мне нужно было просто... Просто принять некоторые условия и правила этого мира, но мой внутренний моральный компас не позволял мне этого.

Пока в моей голове все выстраивалось примерно в такую же картину, как и на родине. Есть хорошие ребята, которые действуют в рамках закона и даже если они делают что-то не совсем верно, на это можно закрыть глаза. А есть парни по ту сторону закона, с которыми нужно бороться и которые позволяют себе некоторые действительно плохие вещи.

- Гроу… Гроу... - раздалось протяжное пищание из ящика.

- Все в порядке малыши, я несу вас к профессору. Он вас осмотрит, и мы о вас позаботимся.

- Ты знаешь, как ухаживать за щенками гроулитов? - Брум шел возле меня.

- Я выхаживал щенков. Думаю, не так уж и сильно это будет отличаться, просто нужно учитывать... Ну, стихийную специфику.

Брум хмыкнул, больше не поднимая темы. Тишина вновь наполнила разум, заставляя размышлять.

Бои покемонов... Что это если не легализированные бои животных? Когда я смотрел аниме в детстве, это казалось крутым, но сейчас... Черт возьми, если бы я увидел ублюдков натравливающих собак друг на друга я бы вызвал полицию. Но здесь это было нормально...

Коробка была поставлена прямо на мягкую кровать, после чего уже профессор приступил к работе.

- Тауллл! - протяжное уханье раздалось возле головы и значительный вес приземлился на плечо.

Филин был здесь, как всегда, когда я начинал закапывать себя мыслями. Ноктаул появлялся каждый раз, когда я входил в свою спираль переживаний и нервов, заставляя пинками и клевками выходить из нее.

Здесь это было нормально. Покемоны были разумны. Не так как люди, но достаточно чтобы понимать, учится, чувствовать и решать за себя. Они могут сражаться за пищу, за территорию, за самку или самца. Но вместе с тренером они... сражаются за...за что они сражаться?

Ради потехи толпы? Спорт приносит большие деньги, но толку покемону от того, что люди фанатеют?

Болезненный клевок пришелся мне прямо по макушке.

- Ноктаул! - прокричал филин, стукнув меня ещё и крылом.

Да, он был прав. Рост, развитие, возвышение. Покемоны хотели становиться сильнее. У покемонов были свои причины и желания сражаться бок о бок с людьми. А ещё...в боях покемонов не было ненависти, желания убить или покалечить. Это могло случиться, но в целом это был скорее спарринг чтобы расти и развиваться.

Возможно, в этом и основное различие. Покемоны с тренерами, пусть иногда со скрипом, но по своей воле, а браконьеры нет? Но ведь, выстроить связь может и браконьер. Это… Все было очень сложно.

- Безумие какое-то...

- Уху. - отзывается филин, складывая крылья и устраиваясь поудобнее на моем плече.

Несколько гроулитов, которых уже осмотрели и выпустили из коробки все же решили осмотреться. Все же они отличались от обычных собак. Даже в таком молодом возрасте, они были смелее и осознаннее. Несколько из них повернулись в мою сторону и принюхались. Неделя, может вторая от силы. Они ещё очень плохо видели и слышали, но обоняние было хорошо развито. Раздался негромкий тяф, и парочка щенят направились ко мне, неуклюже перебирая лапами.

Каждый третий шаг, один из щенков падал и начинал ползти, прежде чем снова встать на лапы. Вскоре возле меня оказалась парочка щенят. Я медленно присел, протягивая руку и позволяя им обнюхать ее. В следующую секунду, моя рука была укушена и этот комочек шерсти явно начал обсасывать подушечку моего пальца. Вскоре, возле меня оказались ещё насколько пищащих и рычащих щенков. Ноктаул фыркнул, взлетая в воздух, а я улыбнулся, начиная поглаживать их всех.

- Они к тебе тянутся, Макс. - раздался немного удивленный голос профессора Элма. - Возможно дело в ауре? Они чувствуют в тебе сильного вожака?

- Сомневаюсь профессор. У меня всегда были...теплые отношения с собаками. Даже в моем мире несколько раз просто гуляя, ко мне подходили чужие псы и ластились, поэтому я привык, что собаки ко мне хорошо относятся.

- Прекрасно. Это очень облегчает дело.

Глава 6. Реалии нового мира

Огромный филин, сидящий у компьютерного стола на специальной стойке для птиц, протяжно ухнул, наклоняя голову на бок. Не так давно он вернулся с небольшого полета и заснул, периодически поухивая, явно видя приятные сны. Это даже забавляло, поскольку вроде ночная птица он, а работаю ночью я. Хотя работаю не то слово, скорее просто интересуюсь…

Я снова смотрел в приложение на подобие блокнота, оценивая код передо мной. Я взял его из книги, перепечатал, чтобы примерно запомнить и сейчас изучал самые основы одного из местных языков программирования.

Он был процедурным. С достаточно ясной структурой, но, к сожалению, без моих любимых скобок или фигурных конструкций. Комментирование при помощи слеша с минусом. Он был немного недоработанным. Процедуры вызвались отдельно каждая, не было четких границ между ними. Классов тоже не было, только функции и структуры. Массивы фиксированной длинны и…

Много, много чего ещё. Тетрадь для записей была передо мной, как всегда, и я делал пометки, просто чтобы не забыть и устаканить все в голове. Я всегда так делал, записывая я лучше запоминал.

— Похож на какую-то странную смесь питона и старых базовых языков типа паскаля, но имеет более строгий синтаксис. Развит явно для минимализма, максимально четкой и понятной читаемости. Не совсем ясно как, но оптимизирован для адаптивности, может использоваться по факту для любой системы в этом мире. Код получается без лишних деталей.

Я написал несколько строк, просто ради проверки. Объявил процедуру, два параметра через двоеточие по местным правилам, задал условие, что если делитель не равен нулю разделить два значения, а если равен выдать минус один как ошибку. Запустил…

«return outside block»

— Сука, что не так. — глаза упали снова в книгу и я начал пробегать по строкам, пока он нашел нужную. — А вот, что не так.

Мгновение спустя поправленный код запустился, выдав результат. Банальное не делить на ноль, простейшая процедура проверки с условием.

— Значит все строго по блокам для того же return. Реально паскаль старый напоминает. Шагнуть в сторону нельзя без ошибки, но зато все точно будет стабильно работать и не падать. Но это так по древнему. И долго на самом деле…

Одно приложение закрылось, открывая другое. Поле для ввода команд слева, справа выборка, которую те формируют. Условно знакомая ситуация учитывая прошлую мою работу.

Я открыл документацию начиная перечитывать. Не стандартные для меня команды, однако в своей логике схожие. Вот извлечение, вот определение списка полей, которые нужно отобразить, вот начало условий. Даже вид сортировки и количество отображаемых результатов. Было схоже, но более ограничено. Линейно, скорее даже в лоб. Нет как таковых таблиц, есть объекты и их контексты.

— Без группировок, без агрегации. Никаких внутренних подзапросов. Упрощено до безобразия. По факту, только для выборки и сортировки. Все остальное не его дело. Сколько лишних аналогов таблиц тут надо создавать для этого? Это примитивно, но похоже здесь важнее стабильность. Сложную архитектуру и запросы на таком не построишь…

А ещё тут было просто отвратительное сжатие данных. Ситуацию можно описать так:

«Сжатие есть, но его как бы нет»

Но теперь я хотя бы понимал, почему огромная база данных про покемонов выносилась на отдельное устройство-энциклопедию. Просто ограниченность ресурсов, особенность местного кода и банальная невозможность делать нормальные запросы из-за того, что не везде есть стабильная сеть.

Работа продолжалась до самого утра. Я осознал происходящее только, когда филин открыл глаза и удивлённо ухнул, клюнув меня в руку. Было болезненно.

— Таул… Ноктаул! — сонливо буркнула птица, расправляя крылья.

— Да, и тебе доброе утро…

Крыло садануло мне по лицу и покемон взлетев на голову начал крутиться, взъерошивая мои волосы и нанося удары клювом по всей голове.

— Понял, понял. Успокойся. Хватит.

Кое-как сбросив в себя покемона, из-за чего Ноктаул злобно фыркнул, вновь садясь на свою жердочку, я направился к выходу из комнаты. Сегодня не было какой-то сложной работы и вполне можно было передохнуть, поспав днём. Плюс, сегодня был выходной день, а именно суббота.

Ещё не поднявшееся до конца солнце давало достаточно света. Мой маршрут уже был давно выстроен за время работы. Сначала на первой опушке, стоящей буквально в паре метров от лаборатории профессора, я должен пополнить кормушки. После сделать это же на специальных подвесных платформах для покемонов птиц. Зайдя уже глубже, долить в специальные соты смесь, напоминающую сироп. После, немного в другом месте в такие же соты засыпать органические остатки, вроде отрубей, обрезков фруктов и костной муки. Наконец, дойдя до озера разложить в специально отведенных углублениях корм из морских продуктов и живности.

На самом деле, для меня это было удивительным фактом. Просто, когда ко мне пришло осознание, что большая часть из покемонов разумны… Достаточно разумны, чтобы даже иметь какие-то личности, желания и мечты, осознание того, что они могут убивать и поедать друг друга сбили меня подобно траку. Я просто представил, что люди делают тоже самое…

Да, я помню, есть каннибалы, но это не повсеместно. В любом обществе, нормальном обществе, это порицаемо. Но после, думая до меня начало доходить. Общество? У покемонов нет как такового общества. Да, они разумны. Да, они чувствуют, мечтают и думают. Но они все ещё схожи со зверями. Они все ещё живут в дикой природе, они все ещё убивают друг друга ради пропитания. На самом деле, многие вопросы этого мира были для меня крайне двойственны. Поэтому остатки хитиновых пластин от покемонов насекомых в смеси для покемонов птиц или кусочков мэджикарпов в смеси для сквиртлов постепенно перестали вызывать отторжение. Но вопросы все еще оставались.

То же самое питание людей. То есть, не поймите меня неправильно. Тут было очень распространенно веганство. Это неудивительно. С помощью сил покемонов можно собирать несколько урожаев в день, без вреда для почвы. Это никак, кроме чуда не назвать. Полки буквально ломятся от растительных продуктов питания и их такое изобилие, что их могут просто раздавать бесплатно. Несколько раз лаборатории местный фермер отдавал целые ящики продуктов просто так. Просто, потому что сегодня получилось чуть больше, чем он думал, и он не против поделиться. На самом деле, меня удивило что тут вполне себе есть привычные мне овощи и фрукты, и они намного более распространены чем местные «ягоды». Как оказалось, ягоды были чем-то вроде суперпродуктов которые сложно выращивать в тепличных условиях и им требуется слишком много ухода, а силы покемонов которые дают суперурожай для обычных культур лишь немного ускоряют рост этих магических растений. Вот такие дела.

А то, насколько здесь был вкусный хлеб? Я, когда впервые купил его, просто заплакал и начал есть его там на ходу. Домашний, вкусный воздушный хлеб, который, казалось, таял во рту. Хлебобулочные изделия здесь тоже были распространены и были одним из основных видов пищи. Овощи, крупы, фрукты, хлебобулочные изделия. Всего этого было в изобилии, оно было дешёвым и чертовски вкусным… Но вот мясо…

Наверное, потому что мир покемонов был основан на Японии, хотя бы частично, здесь была очень распространена рыба. Большая часть рыбных покемонов вообще не считались разумными, и большая часть мясных продуктов была именно рыбой. Палочки, суши, засушенная рыба и все такое. Но я не был фанатом рыбы от слова совсем. Я смотрел, где ещё люди берут нормальный животный белок. Было молоко милтанков, были яйца от птичьих покемонов, но… Полноценное мясо было редкостью. Большой редкостью. ОЧЕНЬ большой редкостью.

Не поймите меня неправильно. Я понимаю, почему в мире, вроде мира покемонов мясные продукты это сложно. Тот же милтанк, выглядящий как просто корова с розовым окрасом, был покемоном способным тараном сломать несколько больших деревьев. Покемоны были сильными… Представить, что кто-то из них, полностью разумный и понимающий ситуацию, позволит сознательно увести себя на убой? Я уверен, они не позволили. И не позволят.

Как итог, мясо было в чудовищном дефиците и… Как бы объяснить проблему? Я жил в Калифорнии, где была культура курицы. Потом, вторую половину жизни я прожил в Техасе, где была культура барбекю. Я люблю мясо. Я не могу без мяса. От этих соевых котлет я уже на стенку начинаю лезть и мне хочется нормального бифштекса.

Впрочем, рыба и такое изобилие овощей и фруктов было не таким уж и плохим. Хотя я уже начинаю уставать от риса и перца, который так любил профессор Элм…

Слабый укус за руку привел меня в чувство, позволяя увидеть собравшихся вокруг меня гроулитов.

Они уже поели и несколько из них покусывали мои руки, пока остальные держали небольшие мячи и палки. Эта стайка хотела играть и веселится, но, честно говоря, после бессонной ночи у меня едва ли были силы на долгое веселье.

Потратив немного времени с ними и попросив нескольких покемонов постарше приглядеть за щенками, я направился в самую глубокую часть заповедника, где сейчас обосновывался ещё одно недавнее приобретение в нашем «зоопарке».

Марип — электрическая овечка. Буквально, на самом деле. Они накапливают заряд в своей шерсти, из-за чего она увеличивается в объеме и любое прикосновение к ним может вызвать мощный удар током. Но сами по себе это достаточно мирные покемоны предпочитающие кушать траву и очень любящие прикосновения. Ещё одной заметной особенностью является шар на конце хвоста, чем-то напоминающий стекло или кристалл, и он…является ценным для браконьеров. Один из поступивших к нам марипов как раз не имеет этого шара, и он не способен более производить свои электрические манипуляции стабильно.

— Как ты, Упрямец?

Он был единственным, чья шерсть была грязноватой и не пушистой. Даже его взгляд был грустным, когда я начал гладить его по голове.

— Мариииип. — проблеял он.

— Проф сказал, что со временем он снова отрастет. На это понадобится много времени, но это случится. Ты снова станешь пушистым. Ну и начнешь бить всех током, как твои девочки.

— Марррр… — уткнувшись в мое бедро, он снова грустно заблеял.

Профессор сказал мне наведываться сюда и проверять как они здесь акклиматизировались. Выдав специальные таблетки, которые этот баран не хотел есть, я ещё некоторое время гладил их всех, а после направился прочь.

Покегир — устройство, напоминающее раскладушку моего мира с достаточно ограниченным функционалом. Телефон, очень неточная карта с определением твоего местонахождения и радио. Парадоксальный функционал. У меня в голове не укладывается то, что они могут отследить нахождение, но не могут добавить нормальные смски.

— Я закончил, Проф. Ага, я немного вздремну на поляне, если что звоните. Да, на второй полянке недалеко от озера.

Устроившись поудобнее головой на одном из деревьев, моя рука опустилась на подбежавшего гроулита. Самый маленький из стаи. Его буквально пришлось выхаживать и кормить с рук. Я знал такое, маленькие щенки, оказавшиеся последними. Самые слабые, забитые своими братьями и сестрами. Такое случалось у больших собак.

— Гроуууу… Гро-гро, Гроуууу.

И сейчас, этот самый маленький из помета, которого я буквально кормил не отпускал меня ни на миг, когда я оказывался в заповеднике. Моя рука легла на его спину, и я начал почухивать его из-за чего раздались протяжные рычащие звуки удовольствия.

Взмах крыльев и вот мой ноктаул присаживается на дерево прямо над моей головой. Несколько других покемонов подходят, ближе устраиваясь возле и меня начинает откровенно клонить в сон. Солнце так ярко светит, но глаза из-за бессонной ночи закрываются сами собой и я, проваливаюсь в дрёму. А после уже просто выключаюсь из-за ментальной усталости.

Следующие что я помню, что странный звук раздающийся отовсюду. Глаза открываются из-за шума, но не успеваю я прийти в себя как слышу протяжный крик:

— МММААААААААААААРРРРИИИИИИИИИИИИИППППП!

Тявканье гроулита под рукой и уханье ноктаула вторит этому крику будто торопя меня. Раздается оглушительный треск электричества вдали. Я даже различаю вспышку молнии в достаточно темном лесу, на который уже опустился вечер. Ноги несутся по уже знакомой тропе, пока я наконец не вылетаю на полянку, скрытую среди сосен.

Вокруг явные следы боя. Тлеющие и подпаленные деревья с травой, жуткий запах озона от атак молний. Вечер, опустившийся на лес, явно не располагал к лучшей видимости, но я все же смог заметить фигуры, убегающие среди деревьев. Раздался протяжный ух прямо над головой. Филин будто говорил:

«Давай, пришло время для боя, приказывай»

Но я не был тренером покемонов. Черт возьми, мы даже не сражались вместе. Я рванул дальше, слыша, как он летит немного передо мной протяжно ухая, осуждая меня за бездействие. Но я просто не знал, что делать. Я не был готов. Я не был готов к такой ситуации. Черт возьми, я вообще не знал, что нам делать, даже с тем, что примерно знал движения, с которыми филин знаком.

— Ноктаул…

— Замолчи. Я… Я просто не знаю как!

— ТАУЛ! — нетерпеливо прокричал он.

— Да не знаю я!

— МММАААРРРИИИИППППП!

Удар молнии, казалось, сошедший с самих небес опустился в жалких десятках метрах перед нами. Фигуры сбились с шага явно пораженные мощным зарядом электричества. Наконец, прорвавшись сквозь высокие кусты среди деревьев я смог рассмотреть фигуры.

Люди, одетые в темные одежды со странным радужным символом на груди сразу мне кого-то, напомнили, но мой мозг отказывался показывать мне ответ.

А еще я увидел Упрямца, который снова закричав начал собирать неконтролируемый заряд вокруг себя, ударив во все стороны громовой волной.

— Хаул… — послышался осуждающий голос.

Выбор. Выбор. ВЫБОР!

Решиться нужно было сейчас. Прямо сейчас!

Горло сдавил спазм, когда во все стороны ударили молнии. Маленький баран не способный как следует атаковать или защищаться боролся за свою жизнь и жизнь своей семьи, а я просто…

— Ноктаул. Гипноз.

Тихо, буквально простонав и сглатывая воздух произнес я команду.

— ХАУЛ!

Обрадовано, прокричав в небеса, мой филин взлетел, накрывая всех странной волной ярко желтого света. Мгновением спустя две человеческие фигуры упали на землю как куклы, будто им оборвали нитки. Так же упал и Упрямец, перестав генерировать киловатты энергии вокруг себя. Последняя фигура резко развернулась к нам и уже потянулась за покеболом. Эта движение…

Тело отреагировало само по себе. Фигура одетая в темное, потянулась рукой за спину в район пояса. Я отреагировал просто на автомате. Неприятные воспоминания заполонили голову, вызывая панику.

Он тянулся за стволом.

ОН ТОЧНО ПОТЯНУЛСЯ ЗА СТВОЛОМ!

Резкое сближение и удар прямо в челюсть. Раздался чавкающий отвратительный хруст.

В вечернем лесу передо мной упало тело. Кровь на груди и шее. Неприятные воспоминания проснулись мгновенно. Такое же тело. Передо мной было мертвое тело. Снова мертвое тело…

— Блять… Только не опять…

Глава 7. Итоги заварушки

Яркие лампы на потолке давали рассеянный белый свет на все помещение. Вентилятор вновь включился, загоняя в комнату свежий воздух. Она была пустой, если не считать стола и стула в ее центре. На стене еще виднелось затемненное окно ведущее в комнату наблюдения. Допросная комната полицейского участка…

Наручники болезненно врезались в кожу, заставляя пальцы покалывать от недостатка кровотока. Они уже начинали затекать и холодеть. Юноша опустил свои глаза, согнувшись и смотря в стол перед ним. Он просто ждал, чувствуя, как паника снова и снова захлёстывает его. После того что произошло, он даже не мог сфокусировать свой взгляд.

В комнату вошли двое. Оба белые мужчины, один постарше, другой помладше. Неожиданно перед парнем поставили чашку кофе и коробку с пончиками.

— Привет парень. Я офицер Джонсон, — начал молодой, — а это сержант Винвуд. Как ты тут?

Горло, казалось, превратилось в пустыню. Юноша сжал губы, облизывая их, а после тихо произнес.

— Я в порядке.

— Сомневаюсь малыш. Боже, кто додумался одеть на тебя наручники. Схожу за ключом.

Он вышел, оставляя подростка наедине со старшим коллегой. Мужчина медленно сел прямо перед парнем из-за чего Максвелл дрогнул, сжавшись ещё сильнее. Папка с тихим хлопком легла на стол вызывая настоящую тошноту. Листы с тихим шелестом начали переворачиваться, но Макс даже не поднял головы.

Вскоре, вернулся молодой коп с ключами. Наконец запястья парня оказались свободны. Первое что он сделал, это вытер холодный пот со лба. Его руки дрожали. Тошнота подступал к горлу. Пальцы натурально закололо от резкого притока крови, и они окончательно онемели. Это вогнало парня в настоящую панику, заставляя судорожно сжимать их в кулак и разжимать, умоляя чтобы это ощущение ползучих насекомых, кусающих его плоть наконец прошло.

— Воу, малыш. Легче, легче. Мы просто поговорим, никто ни в чем тебя не обвиняет. Как тебя зовут?

— Максвелл… Максвелл Артур Блэквуд. — тихо произнес он дрожащим и срывающимся голосом.

Дыхание постепенно ускорялось, становясь все громче, а после стихая и снова нарастая. Казалось, Макс сейчас впадет в обморок.

— Это не допрос, малыш.

— Я знаю, как нужно отвечать копам. Четко и ясно. — будто цитируя чей-то голос ответил парень, хоть как-то пытаясь утихомирить панику.

— Тогда хорошо. — старший коп фыркнул. — Возраст?

— Пятнадцать полных лет. Через месяц будет шестнадцать.

Его рука потянулась к стакану с кофе, и он сделал маленький глоток. Организм и разум отвлеклись, позволяя хоть немного успокоится. Дрожащие плечи опустились, расслабляясь. Копы терпеливо ждали пока наконец не услышали тихий выдох.

— Что случилось, малыш? Мы ни в чем тебя не обвиняем, но это наша работа разобраться. Поэтому, если ты не против…

Горло парня сдавило и кофе чуть не вышло обратно. Желудок скрутило в узел. Тошнота вновь накрыла с головой, превращая мысли в бесконечную спираль из странной смеси эмоций, которые превращали все вокруг в вязкое болото.

— Д.…да…

Ему понадобилось ещё несколько минут просто чтобы собрать картину в кучу и начать говорить. Медленно, постоянно слыша, как его голос срывается на шепот, юноша начал:

— Я был сам… Родители, они поехали к нашему дяде. Он живет в Абелине… Они собирались остаться там примерно на несколько дней. Оставили машину, чтобы все думали, что взрослые дома и взяли другую на прокат.

— Тебя не взяли?

— Дядя не особо меня любит. Мне надо было готовится к контрольной, и я не мог пропасть из школы. — Макс тихо проскулил. — Я был дома один.

— Кто-то знал, что ты дома один? — задал ещё один вопрос старший коп.

— Моя тетя по материнской линии. Я дал ее номер как ближайшего родственника, которого вы можете вызвать. Поэтому да, знали.

— Что было дальше?

Молодой коп пододвинул пончики, и подросток взял один из них, заедая стресс. Через тошноту он проглатывал сладкое тесто, просто чтобы обмануть свой разум. Спустя некоторое время Максвелл продолжил.

— Я был один. Вечером, я уже закончил с делами и просто был у себя в комнате на втором этаже. Я услышал странный шум с первого этажа и решил проверить, что случилось. Я увидел фигуру, одетую в чёрное, когда включил свет. Я…

Тошнота снова набросилась на парня, заставляя его согнуться. Высокая фигура, одетая во все чёрное стоявшая в гостиной с большой сумкой…

— Я захлопнул ворота на второй этаж, этот невысокий забор и побежал в комнату родителей. — шепотом продолжил юноша, сглатывая поднимающуюся желчь.

— Почему не к себе? — спросил старший коп.

— В комнате родителей было безопаснее…

— Она самая дальняя, не так ли? — молодой коп хмыкнул. — Ты знал, что у твоего отца был пистолет?

— Конечно. Я знал, где он лежит. Там замок с отпечатком пальца и отец внёс меня в базу.

— Тебя не удивило что у отца есть оружие?

Молодой коп явно хотел как-то растормошить парня и оживить беседу. Он явно не осознавал какую глупость ляпнул. Из-за нее, старший коллега и даже подросток посмотрели на него как на придурка.

— Мы в Техасе. Тут у всех есть ствол. — будто говоря прописную истину ответил подросток. — Поэтому да, меня не удивило что дома есть оружие. А потом…

Знакомая рукоятка легла в руку и палец автоматически убрал предохранитель. Максвелл медленно повернулся к двери, которую закрыл за собой. В нее начали ломиться. Спустя пару мгновений она слетела с петель, проламываясь в комнату. Фигура начала говорить:

— Не играй со мной, пиздюк. Ты не выстрелишь. Я возьму то, что мне надо, а ты тихо будешь сидеть тут.

Но Максвелл уже навел пистолет на грабителя. Тот тихо прорычал.

— Положи ствол, пиздюк. Ты не хочешь этого.

Рука фигуры дернулась за спину, и юноша увидел, как тот дёрнул что-то. Рукоятка пистолета показалось из-за спины, но тут же дернулась назад.

— Кажется, он зацепился стволом за штанину или пояс. Я не знаю, я просто… Я просто увидел ствол. Увидел, что он тоже держит оружие и я просто… Просто сработал как меня учил инструктор.

Палец нажал на триггер. Но фигура, кажется, этого не заметила продолжая стоять. Максвелл видел, что противник даже не шелохнулся и нажал ещё раз. А потом снова и снова, пока пистолет не начал цокать из-за отсутствия патронов. Зрения было не просто туманными, ему казалось, что он просто ослеп и оглох.

Лишь спустя несколько десятков секунд, тело упало. Мертвое тело упало прямо перед подростком. Максвелл проблевался… Прямо у трупа.

— Ну, а после я вызвал полицию и… Дальше знаете…

— Ты умеешь стрелять? — тут же вклинился молодой коп, желая отвлечь парня.

— Д.…да. Отец водит меня дважды в неделю на стрельбище. Я никогда не был спортивным или крепким, поэтому… Я хотел получить лицензию, как стану достаточно взрослым. Поэтому да, сэр, я умею стрелять.

— Это может быть превышением парень. — сухо произнес старший из копов.

Что-то внутри парня дрогнуло. Он тихо проскулил, снова пряча лицо под волосами и дрожа всем телом.

— Н.…нет…

— Нет? — переспросил коп.

Но продолжения диалога не последовало. В комнату неожиданно вошли.

— Винвуд сука, ты совсем охуел! — вошедший тут же перешёл на крик. — Допрашивать несовершеннолетнего без присутствия адвоката или родственника! Я понимаю, что ты завтра на пенсию выходишь, но ты за такое сегодня же нахуй из участка вылетишь.

Дальше Максвелл особо не слушал. Он будто попросту отключился, даже не воспринимая происходящее.

— Ты хоть знаешь кто его тетка, тупорылый ты старикан? Сука, сам же будешь башкой отвечать блять!

Его тетя вскоре зашла в комнату. Она лишь взглянула на подростка, а после начала проклинать начальника участка на смеси английского, испанского и португальского.

Как и все дела, это тоже дошло до суда.

Юноша помнил удар молотка. Такой громкий и четкий, заставляющий весь зал замолчать.

— Суд приходит к выводу, что действия обвиняемого были совершены в условиях крайней необходимости и опасности для его жизни и его имущества. Все действия совершены в пределах допустимой самообороны. На основании показаний обвиняемого, записей камер видеонаблюдения и анализа ситуации со стороны правоохранительных органов, суд снимает обвинение в превышении пределов самообороны. Обвиняемый признан невиновным. Суд так же постановил обязательный курс психотерапии для обвиняемого вследствие его тяжелого психического состояния в следствии пережитого стресса. Дело объявляется закрытым.

Громогласный удар молотка закончил эту строку в его жизни, позволив вздохнуть полной грудью. Но пережитое никогда не покидало его…

«Признан невиновным» — слова навсегда отпечатавшиеся в его разуме. Но перед глазами было тело в которое он выпустил двенадцать пуль.

История почти повторилась…только теперь я был не подростком, а…. Ну мной.

Тяжёлый вздох сорвался губ, когда передо мной села офицер Дженни.

Почти такая же обстановка, только комната имела окно на улицу, имела приятную глазу окраску стен… А еще меня не тянуло блевать из-за какого-то придурка, нарушившего закон.

— Мы ни в чем вас не обвиняем. — спокойно произнесла она. — Просто протокол.

— Знаю. — кивнул я. — Уже бывал в такой ситуации. Как он?

— Жив благодаря помощи Джой. Ты сломал ему челюсть и вывихнул шею. После удара у него оказались перекрыты дыхательные пути в горле, но благо успели помочь до того, как он задохнулся. В первую очередь благодаря твоей быстрой реакции и тому что ты доставил его к врачам.

Дженни открыла папку смотря на листы, а после извлекла оттуда протокол. Похоже дело затянется.

— Ваше полное имя?

— У меня дежавю, офицер. — я даже позволил себе улыбку. — Максвелл Артур Блэквуд.

— Полных лет?

— Двадцать два. Через три месяца будет двадцать три, как вы уже знаете.

Дженни вздохнула, поднимая на меня осуждающие учительские глаза. Меня явно просили не паясничать. Но я уже пережил подобную ситуацию и нисколько не волновался о произошедшем. Профессор просветил меня в законах и даже если бы я убил парня, мне не было представлено даже обвинений.

— Вы тренер покемонов? — идя четко по протоколу спросила женщина.

Я лишь тихо вздохнул. Почти три месяца назад она сама дала мне документы.

— Юридически да. Фактически, едва ли. Но вас интересует именно документ, поэтому да, я тренер покемонов.

— Какие приемы были использованы вашим покемоном?

— Ноктаул применил атаку Гипноз, которая усыпила двух преступников и марипа.

— Как ваш противник получил травмы?

— Я его ударил. Он потянулся за покеболом и я отреагировал так же, как в своем мире, когда люди тянуться за оружием. Я не ожидал, что удар будет таким сильным.

Как же я на самом деле был рад, когда мой противник оказался жив. Я просто его вырубил и поставил на грань. Но благо, благодаря ноктаулу я смог выбежать из заповедника прямо к покецентру, где была сестра Джой и ее Блисси. Этого оказалось достаточно чтобы спасти ему жизнь. Его напарников к моему возвращению уже спеленала парочка бульбазавров. Отзвонившись профессору по ситуации, мы начали разбираться с этим дерьмом и лишь через несколько дней меня вызвали в полицейский участок города.

— Вы обладаете значительно большей силой, чем человек вашего телосложения? Знакомая черта для сильных тренеров.

— Похоже на то. Я мало об этом знаю, мэм.

— Лига Покемонов извещена об этом?

— Нам это известно. — раздался голос во время открытия дверей кабинета.

У меня действительно было стойкое чувство дежавю. Мой агент из Лиги прибыла.

— Вы решили допрашивать нашего тренера, без присутствия представителя Лиги, офицер Дженни?

— Просто выполняла свою работу.

— Хорошо. Я его заберу, и вы получите финальный ответ от Лиги. Благодарю за заботу о нашем подопечном.

Меня забрали из рук правоохранительных органов и буквально вывели за ручку из участка. Мисс Руж достала свой покегир отзвонившись кому-то, а после закрыла его, взглянув на меня.

— Лига приятно удивлена вашему поступку, мистер Блэквуд. Это будет учтено в вашем деле.

— Надеюсь в положительном ключе. Когда такое говорят копы, обычно это плохо. — я поморщился, вспоминая приписку в своем личном деле на Земле. — Не хотелось бы, чтобы все видели во мне почти убийцу.

Женщина подняла на меня удивленные глаза, а после фыркнула.

— Конечно, вы не понимаете. Ладно, я скажу это один раз, мистер Блэквуд, чтобы мы поняли друг друга. По закону, вы были бы оправданы в любом случае. Вы работник лаборатории, которая заботится о покемонах. Вы тренер, пусть пока лишь формально. Но, чисто с человеческой точки зрения, туда им и дорога. Никто бы не плакал, если бы раздробили ублюдку череп. Но поскольку все обошлось, так даже лучше. Однако в следствии открывшихся фактов, Лига вынуждена принять некоторые меры. Вам будет назначен учитель, который поможет обуздать вашу резко возросшую силу. Вероятно, это не будет встречами, лишь телефонными звонками или видеосвязью через лабораторию, но отнеситесь к этому серьезно.

В прошлый раз была психотерапия, а в этот раз мне дают тренера, чтобы бы в следующий раз я сделал это эффективнее. Удивительно противоречивый мир…

Но не сказать, что он мне не нравится.

Глава 8. Маленький филин

С веток старого, но могучего древа, открывался прекрасный вид на окружающий лес. По крайней мере, для тех, кто умел видеть и знал куда смотреть. Он знал. Он всегда любил высоту. Сидя там, среди переплетений веток и листвы, он продолжал наблюдать за тем, что происходит внизу. Полная луна, освящала мир даже больше, чем ему нужно. Ему нравилось это. Луна давала мягкий, приглушенный, будто потаённый свет.

Но он не всегда был таким.

Когда-то он был просто хутхутом. Маленьким шариком перьев, неуклюжим и часто слишком доверчивым, и любопытным. Он не знал, какие звуки предвещают опасность, не различал запах хищника, не умел различить тень угрозы, нависающей над ним. Тогда его спасли — не один раз. А после, когда он подрос, уже собственных сил было достаточно для защиты.

Он помнил слова своего отца, великолепного хончкроу, который ушел, когда человек позвал его обратно:

— Однажды ты найдешь человека, за которым захочешь последовать. По одной или многим причинам, это не важно. Даже если причины нет, ты просто ощутишь это. Эту связь, которая не сравнима ни с чем. Ни станешь сильнее, будешь развиваться достигая высот, которые и не снились тебе в диких условиях.

Молодой ноктаул тогда лишь разозлился на слова старого хончкроу, который бросил его. Он не понимал решения темной птицы, не понимал, почему тот выбрал снова запереть себя в клетку в небольшом шаре. А из раздражения и гнева на собрата, росло и раздражение к людям.

Маленький Хутхут вырос, превратившись в молодого и амбициозного ноктаула. Он научился охотиться, скрываться в ночи и лучше всего развил силы своего разума достаточно, чтобы ввергать противников в сон. Это ни раз спасало ему жизнь и помогало в охоте. Спящая добыча не способна сопротивляться, а крылья, окруженные силой небес, наносили намного больше ран отвратительным жукам и раздражающим лиственным покемонам.

Ноктаул выбрал старый дуб как свой дом, совсем рядом с колонией жалящих жуков, к которым бояться приближаться все остальные. Ему было ведомо, что большинство сородичей предпочитают держаться подальше от улья бидриллов. Сам же ноктаул мог легко избежать встречи с надоедливыми жуками, из-за чего это стало идеальным местом для его дома. А еще глупые жуки и их куколки стали прекрасным источником пищи.

Его дупло было большим. Достаточно большим чтобы спрятать там добычу, с комфортом разместится для сна и даже оставить уголок для трофеев. Да, трофеев, которые он забирал у неудачливых путешественников, ступивших на территорию улья.

Иногда это были простые вещи — блестящий круглый кусок металла выпавший из кармана или кусочек ткани. Иногда, нечто более ценное. Подробный рисунок леса или деревянная игрушка сородича.

Изредка, это были трофеи, добытые в честной охоте на людей, к которым он испытал откровенную неприязнь. Обломок удочки, которую он и сломал. Украденная коробка с блестящими значками, из-за которой человек выглядел потерянным и страдающим. Ткань для головы или даже ткань, защищающая ногу человека от земли.

Но не все трофеи были безделушками, которые он копил. Некоторые из них были полезны. Он знал, что они были полезны. Он видел, как они были полезны. Несколько странных бутылочек с ветками, дающими маленькие капли росы. Когда эта роса попадала на раны, те начинали быстро затягиваться. Они были спасением для молодого ноктаула, который иногда мнил о себе больше, чем было на самом деле. Но он быстро учился на ошибках и эти бутылочки позволяли восстанавливаться намного быстрее.

Но главнее всего был один единственный небольшой шар, лежащий в самом дальнем углу. Пустой покебол, который он украл у одного из людей. Ну как украл, скорее отобрал, поскольку именно из этого шара ноктаул вырвался, когда его пытались захватить. Помня это чувство как всего его тело растворяеться и оказывается внутри непонятного предмета он не мог понять почему они согласны на это. На тюрьму, в которую его собратья идут добровольно…

Вещь, которую, казалось, он никогда не смог бы понять. Даже слова его отца хончкроу, который говорил, что внутри просто по-другому, а иногда намного лучше не помогали и лишь вызывали раздражение.

Ночи шли за ночами. Он все больше рос, все больше креп. Он прекрасно знал территорию, предугадывал движения жуков, знал где не стоит появляться. Но в один день все резко переменилось.

Ноктаул ощутил странную волну силы разума, которая разошлась колоссальным потоком во все стороны прямо с неба. Одна из легенд была бы способна на нечто подобное, но то, что он увидел поразило его.

Человек. Человек падал с неба. Прямо в лунном свете его фигура сияла, порождая тысячи вопросов…

Прямо на глазах у ноктаула человек упал на землю, приминая высокую траву, которая явно смягчила удар. Какое-то странное чувство любопытства повело покемона вперёд, и он решил взглянуть поближе.

Человек явно был ранен. Он хрипел и дрожал, его спина и бок выглядели странно, а ноги не слушались. Кровь была видна на ткани. Но он был жив. Это было похоже на последнее издыхание, если человек продолжит так глупо тратить силы.

Ноктаул не знал, почему он так поступил, но он сделал это. Сильный гипноз, погрузивший человека в сон. Он слетал за своими трофеями заодно проверив территорию. Всплеск силы разума явно напугал слабых сородичей, а улей затих, боясь подать даже звук. Это явно было на руку упавшему с неба человеку.

Однако бутылочки не помогли. Ноктаул даже не догадывался раньше, что бутылочки не работают на людей, а работают только на покемонов. Значит люди создали что-то только для них? Удивительно. Пришлось воспользоваться иными вещами. Он несколько раз принес ягоды и буквально выжал их в рот человека, заставив его очнуться на несколько мгновений, чтобы проглотить сок и вновь погружая его в сон.

Прошло несколько дней, когда дыхание человека перестало быть прерывистым, а сердце снова начало биться спокойно. Все эти дни он лежал на одном месте заставляя ноктаула удивляться и в глубине дрожать от затаенного страха. Человек пугал его.

Человек был страшным. Он выглядел беспомощным, он был ранен и даже не способен двигаться, его жизнь была на грани. Но этот человек пугал Ноктаула. Сила разума покемона сходила с ума, когда он касался человека. Молодой мужчина буквально пожирал силу разума…да и всю остальную силу природы вокруг себя. Сила небес, разума, травы и земли…

Высокая трава усохла и припала к земле. Сама земля потрескалась и была высушена. Но ноктаул чувствовал, что именно это не позволило человеку умереть. Вспоминая чувства в первую встречу и то, как он появился, Ноктаул заметил странное. Человек был пуст.

Как дупло дерева или стебель внутри тростника, он был пуст и не наполнен как все остальные. Любое существо вокруг, любой покемон, дерево и даже камень были наполнены какой-то силой. Ноктаул знал это и тем пугающей выглядел человек не наполненный ничем. Но теперь, после нескольких дней он наполнялся. Медленно, выпивая все вокруг он наполнялся силой, которая не давала ему уйти за грань. Ноктаулу показалось что человек был бездонным, пока в одно мгновение это чувство страха и потери не пропало. А вместе с тем, от человека начала исходить привычное чувство, как и ото всех людей, только…большее.

Нет, он все так же чувствовал потерю сил находясь возле человека достаточно долго, однако теперь это не ощущалось как бушующий водоворот. Скорее это стало лишь медленным ветерком, перегоняющим воздушные потоки.

В тот же день человек чуть не пришел в себя и его пришлось вновь заставить заснуть силой разума, иначе он мог навредить себе. Покемон знал, что много движения и активность после сильных травм — это плохо. Но именно поэтому, чувствуя какую-то ответственность за спасённого он и остался подле него.

Уже на следующий день человек снова начал двигаться. Ноктаул знал, что тот должен был спать, но его сила разума казалось больше не работала на человека. Тот уже приходил в себя и это было покемоны на руку. Человеку пора было бежать.

Страх, сковывающий других раньше из-за потери сил и странного ощущения, возле больше не властвовал над покемонами. Это значило, что вскоре отвратительные, по мнению ноктаула, жуки появятся на горизонте.

Так и случилось. Однако человек удивил его. Будучи почти мертвым всего несколько дней назад, сейчас он мог бежать сквозь лес. Жаль только этого рывка хватило ненадолго и это жуткое чувство потери сил вернулось, стоило человеку выбежать на дорогу возле города, но там уже сам ноктаул вызвал помощь привлекая внимание.

Красивое белое здание, пропавшее странным запахом трав и необычной воды отвратительной на вкус. Ему здесь не нравилось, но какое-то странное чувство держало его возле человека. Человека, который оказался очень удивлён, смотря на всё происходящее вокруг. Он словно никогда не видел ни покемонов, ни технологий, ни ягод, будто он был…

Он был совершенно из иного мира. Нет, всего разговора со странной женщиной, одетой в синие одежды ноктаул не понял, он никогда не стремился выучить и понять человеческий язык полностью, однако его знаний было достаточно для понимания. Человек упавший с неба оказался человеком не из их мира. Наверное, поэтому он был другим. Наверное, поэтому он так заинтересовал ноктаула, что тот решил остаться и последить за ним. Да, именно так покемон и оправдывал себя, находясь подле человека.

Он не знал почему согласился поместить себя в ненавистный шар. Однако, когда все человеческие бумаги были заполнены, ноктаул вылез из шара-тюрьмы. Он был удивлен, что человек ему позволил это сделать. Он не ожидал этого от человека. Наверное, все было из-за того, что он был не из их мира. Здесь люди предпочитали засовывать своих слуг в эти шары-тюрьмы.

И вот уже несколько месяцев он просто наблюдал и смотрел за человеком, чтобы понять, чем же он отличается. На самом деле, ничем. Он такой же, как и другие. Просто двуногий человек, обладающий большей силой чем другие. Это все, но…

Почему-то ноктаул не хотел уходить. Будто какие-то странные чувства не позволяли ему просто бросить все и уйти. А человек говорил с ним. Говорил сам с собой, будто сходя с ума. Нет, он действительно понемногу сходил с ума и ноктаулу пришлось становиться невольным собеседником для человека. И почему-то эти беседы приносили покемону удовольствие…

Однажды, к ним привели целый выводок гроулитов и щенки очень полюбили человека. Особенно, самый младший из них.

— Почему тебе так нравится проводить время с ним? — спросил ноктаул, когда человек ушел после очередной вечерней кормёжки. — Ты ведь знаешь, что такой же, как и он убил твою мать.

— Нет. Человек. Мне нравится. — залаял маленький гроулит. — Мне нравится человек. Человек не такой как тот человек.

— И это все? Просто нравится?

— Да. Нравится. С человеком хорошо! — вновь пролаял маленький гроулит отправляясь за своими братьями и сестрами.

Ноктаул нахмурил брови. Покемон малыш не умел изъясняться и говорить вдумчиво из-за возраста, но прекрасно передавал эмоции. Радость, спокойствие, ощущение защиты. Ему нравился человек, потому что он давал все, что ему было нужно и даже больше.

— А ты?

Ноктаул перевел свой взгляд на выводок мэджикарпов. Они ему не нравились. Глупые покемоны, большая часть из которых даже не мыслит, а просто существует. Он мог не испытывать презрение только к одной из них.

— Не понимаю. — раздалось протяжное бульканье.

— Он ухаживает за тобой, чтобы человек в белом халате проверил их теории о размножении. Ты можешь умереть от его руки. Тебя это не пугает? Почему ты так привязалась к этому человеку?

— Разве плохо, что больше моих детей выживет?

— Но ты можешь умрешь. — раздражённо прошипел Ноктаул. — Своей жизни тебе не жаль?

— Жаль. Но ведь если выживет больше моих детей, моя жизнь не имеет значения?

Эти слова не понравились ноктаулу. Он просто улетел, возвращаясь в комнату человека и занимая специально отведенное для него место.

Человек не спал. Уже которую ночь, он проводил за светящимся экраном, обложившись книгами и вел записи. Покемон чувствовал исходящие от него волны силы разума. Человек учился. Быстро, на самом деле, невероятно быстро. Он был буквально поглощён этим делом помимо своих дел в заповеднике и это…

Пленяло. Наверное, именно тогда, ноктаул наконец просто признал, что ему нравится человек. Просто нравится. Просто вместе с ним он чувствует себя хорошо. Ночью, особенно перед самым рассветом, когда человек заканчивал работу за светящимся экраном он впадал в странное состояние созерцания и вел беседы будто в пустоту. Но эти слова, наполненные переживаниями, страхами и даже неуверенностью рассказывали ноктаулу намного больше о человеке, чем даже тот думал. Особенно про его отношение ко всему происходящему с покемонами и покеболами.

— Когда ты в Риме, делай как римляне. — однажды произнес юноша, вновь жалуясь на устоявшиеся в мире вещи.

— Что имеется в виду? — вопросительно ухнул ноктаул, заинтересовавшись фразой.

— Это поговорка из моего мира. Имеется в виду, что, если ты, попав в новое место, ты должен уважать традиции, правила и нормы, принятые в этом месте или группе и не навязывать свои порядки. Поэтому я просто принял происходящее, потому что ничего иного мне и не остается. Ты понимаешь, ноктаул, я даже не имею шанса вернутся домой. Лига просто не позволит мне даже попытаться, а если я пойду им наперекор, мне это аукнется. Поэтому я просто…в клетке, из которой нет никакого выхода.

— А ты хочешь вернуться? — сонно ухнул ноктаул.

— Не знаю. Я просто… Там вся моя жизнь. Там моя семья и друзья. Там мой дом и мое место…

Тогда, на середине своей мысли человек заснул прямо на стуле, вынуждая ноктаула тихо ухнуть, кое-как набросив на него одеяло.

А после случилось нападение. Он ждал. Он спас бы марипов в любом случае, но ему хотелось увидеть, что сделает человек. Юноша был напуган, юноша дрожал, но он сделал выбор и в этот момент, когда прозвучал приказ, Ноктаул использовал лучший гипноз в своей жизни. Он был наполнен силой, превосходящей его привычное движение. Это была поразительно.

— Зачем ты служишь человеку? — спросил он у гроулита, который прибыл вместе с женщиной в синей форме.

— Я не служу. Мы напарники. — огрызнулся огненный покемон. — Она заботится обо мне, а я забочусь о ней. Мы партнёры.

— В чем смысл этого партнёрства?

— Разве не в этом смысл, Ноктаул? Я чувствую себя сильным, когда я с ней. Я становлюсь сильнее, желая защитить и помочь ей. Мы становимся сильнее, когда объединяемся с людьми. А теперь не мешай нам работать. Твой человек, возможно, совершил ошибку.

Его человек…

Раньше ноктаул плохо реагировал на такие слова от покемонов и людей. Но тогда сам человек защищал его будто чувствуя дискомфорт покемона. Ноктаул всегда согласно ухал, соглашаясь с тем, что он не покемон человека. Но в тот день, когда они спасли марипов? После этого слова гроулита не задели его. Нет, они даже слегка обрадовали. Странное чувство наполнило его от макушки до самых кончиков перьев.

Ему действительно нравился этот человек. Нравились его мысли, его размышления. Нравились ночи, которые они провели за разговорами. Нравилось, что человек учит его языку. Нравилось, что он стал сильнее. Когда тот вернулся после похода в здание, пахнущее камнем, металлом и страхом, ноктаул прижался к нему потираясь головой о его руку.

— Что? Что ты хочешь?

— Они называют их. Не по виду. По имени. Я хочу свое. — протяжно заухал он, глядя на человека.

Человек понимал их. Не так как покемон понимает покемона и не так, как тренер понимает своих напарников. Не так глубоко, но человек понимал их всех. Такое было большой редкостью.

— Ты…хочешь имя? Что-то случилось?

— Нет. Я просто признался сам себе в том, что не хотел признавать. — проухал он вновь уже просто клюнув человека в руку.

— Ладно, ладно. Хорошо. Как насчёт…

Человек задумался и ноктаул буквально ощутил, как сила разума, принадлежащая юноше, сходит с ума, ударяя во все стороны. Покемон мог увидеть, будто рябь на воде мысли человека. Десятки разных картин, разных имён, разных вещей…

— Как насчёт Хаул?

Покемон увидел последнюю картину, возникшую в голове человека. Он увидел молодого человека, одетого в цветастые одеяния с черными как сама ночь волосами. Сияющие будто звёзды глаза и украшения будто специально выбранные чтобы все смотрели на них. А ещё перья покрывающие руки этого человека.

— Хаул — чародей из…сказки моего мира. Он был красивым, свободным и неуловимым словно ветер. Он владел замком, который изменялся по его воле, способным ходить по земле. Все думали, что он страшный маг, крадущий души и вырывающий сердца. Те, кто знали его немного ближе, думали, что он эгоист, думающий только о себе. Что ему нет ни до кого дела, кроме его самого. Но на самом деле, внутри он скрывал свою уязвимость. Он отталкивал всех, чтобы они не могли его ранить. Но в нем была доброта и забота, которую он был готов дать тем, кого любит. Как тебе?

Ноктаул тихо фыркнул. Он снова клюнул человека в руку, но все же согласился с этим именем. Теперь, его зовут Хаул.

Ноктаул Хаул.

Глава 9. Новые проблемы?

Сноска:

Автор чутка заболел и вышел на больничный, но с темпой смог выдать главушку. Автор молодец, за ошибки тапками не бить. П.С: Удивительно, забыл форматирование.

Марипы мирно паслись на небольшой полянке, находящейся недалеко от основной зоны заповедника. После произошедшего профессор Элм поручил мне убедить их перебраться поближе к остальным покемонам. Электрические овечки не сильно сопротивлялись. В этом была своя логика, если бы в прошлый раз они не были так отдалены от других, скорее всего сборище покемонов смогло бы остановить бойцов команды Ракета уже на подходе.

На самом деле, такая командная работа была не свойственна покемонам в дикой природе, но заповедник профессора представлял собой условно закрытую экосистему, наполненную достаточно слабыми представителями их видов. Честно признать, скорее всего, даже будучи раненым Упрямец, как я его назвал, был одним из сильнейших покемонов во всем заповеднике.

Неожиданно недалеко от меня раздался всплеск воды, и размышления оказались прерваны протяжным блеянием уже упомянутого покемона.

— Маррриииипппп!

Повернув голову в сторону голоса, я не мог не улыбнуться. Несколько сквиртлов окатили водой Упрямца и вся наэлектризованная шерсть, которая стояла раньше во все стороны, упала создавая уморительную картину. Раньше я видел подобное только на собаках, но как оказалось на магическом баране это тоже выглядит смешно.

— Не шутите над ним. — тихо произнес я. — Это может…

Но договорить я не успел. Упрямец взорвался электрическим разрядом во все стороны, задевая сквиртлов, несколько деревьев и траву на поляне. Несколько марипов тут же начали разбегаться и кричать из-за резкой вспышки молнии.

Я тихо вздохнул, наблюдая за этим хаосом. Дразнившие Упрямца сквиртлы поспешили потушить пожар, а сам марип пошел успокаивать свое небольшое стадо.

Мои же мысли вернулись к началу. В заповеднике Элма не было по-настоящему сильных покемонов. Под сильными я имею в виду покемонов которых все считают сильными и их финальные эволюционные виды. То есть, тут не было какого-то чаризарда представляющего из себя натурального дракона по внешнему виду.

Если задуматься, сильнейшим покемоном на территории лаборатории можно считать стартера профессора Элма — чикориту, которая эволюционировала в бейлифа. Но внешность…

Нет, в этот раз внешность не обманчива. Это существо похоже на подобие какой-то помеси динозавра и цветка. Она сладко пахнет, что успокаивает покемонов, она может помочь им уснуть или заставить небольшую полянку зацвести. Но в бою? Я сильно сомневаюсь, что она вообще умеет сражаться. У нее слишком добрый и добродушный характер, а Элм не похож на человека с навыками профессионального боевого тренера покемонов.

Хотя это не правило для заповедников при лабораториях. Я уже несколько раз поднимая эту тему слышал от ассистентов, что все индивидуально. У Элма вот так, а у какого-то профессора Оука никто даже красть не подумает. Мне рассказали, что одна попытка украсть покемона у Оука была и все кончилось тем, что незадачливый вор оказался в предсмертном состоянии. Все понимают, что навлекать на себя гнев команды бывшего чемпиона это крайне глупый поступок.

Чемпион — титул или скорее статус, который получает человек ставший «сильнейшим» тренером покемонов в регионе. Уточню, официально сильнейшим, а не по факту. То есть, вполне может быть ситуация, когда на самом деле сильнейший тренер в регионе не является чемпионом. На самом деле многие считают, что профессор Элм сильнее нынешнего чемпиона, но это детали, в которые я не вникал так уж сильно.

Юридически говоря, ты становишься вторым главой Лиги Покемонов в регионе, что по факту делает тебя кем-то вроде премьер-министра страны, а учитывая саму суть тренеров, скорее всего и главой правоохранительных органов региона. Это… В моем понимании очень странный способ получения власти.

Нет, мне объяснили, что есть органы контроля в Лиге, что это не так просто стать достаточно сильным для получения чемпионского титула, что для этого нужно стать действительно выдающимся тренером, но… Ну блин, это буквально система, которая даёт власть людям, у которых самая большая дубина. Черт, я американец, я не спорю у нас все было так же, но блин не так в лоб же.

Помимо моего непонимания такого получения высшей должности, первым вопросом было, а как чемпион справляется с бумажными обязанностями, встречами и тому подобным. То есть, окей, вот сильнейший тренер региона и он действительно силен. Умеет ли он дипломатию для общения с другими регионами? Достаточно ли он квалифицирован в финансовой сфере? Таких вопросов у меня было много, но…

В Риме ты ведёшь себя как римлянин. В каком-то роде я мог понять такую логику. В мире, где взбесившийся табун волшебных лосей, может уничтожить город, тебе плевать на бумажную волокиту, умение считать и даже дипломатию, если человек может остановить буквальное разрушение города своей командой покемонов. В этом и была суть чемпиона.

Чемпионам давали помощников, консультантов и так далее, перекрывающих их недостатки. Хотя я вообще сомневаюсь, что у чемпиона так уж много бумажной работы или подобной ответственности, но ничего кроме слухов получить все равно не получилось. По факту, в моем понимании после нескольких часов обсуждений с разными людьми, чемпион стал скорее лицом организации и самым высоким титулом, который может получить тренер юридически. В тоже время, существует и должность главы Лиги, с которым Чемпион по идее делит власть, чтобы не случилось однополярности власти, но главы лиг вообще неизвестные никому люди, что приводит к достаточно смешной ситуации. По факту первый человек в стране наравне с чемпионом, никому особо неизвестен. Это просто смешно.

Но все же были и некоторые логичные вещи для недопущения разных, прямо скажем, смешных казусов.

Например, чемпионом не может стать несовершеннолетний. Нет, не так. Одолеть Лигу и бывшего чемпиона несовершеннолетний может, даже номинально начнет занимать должность, но по факту его возможности будут значительно ограничены. Подобная история случилась не так давно, около пяти лет назад, когда внук профессора Оука — Блю, стал чемпионом, а после проиграл этот титул своему коллеге Реду. По словам профессора Элма, когда Ред узнал, что чемпионом он станет только номинально и это ничего за собой не несёт, он вместе с Блю просто ушли. Еще смешнее то, что такое правило ввел сам профессор Элм, ставший чемпионом в семнадцать. Еще чемпиона может выбрать какая-то комиссия Лиги, однако юридически выбранным несовершеннолетний быть не может.

В нынешнее время, чемпионом Лиги Индиго, то есть чемпионом и региона Канто, и региона Джото выступает Прайс, специалист по ледяному типу. Однако, что профессор, что его более молодые ассистенты были весьма недружелюбны описывая его.

По словам Элма, этот человек слишком долгое время был чемпионом из-за чего теперь цепляется за этот титул и кресло, буквально вышибая всех неугодных. Он достаточно силен, чтобы занимать этот пост, а достойных претендентов не появлялось уже несколько лет. Притом Лига старается обычно сохранять очень хрупкий баланс, но из-за того, что Прайс из Джото, предпочтение отдается именно этому региону. А Канто отводится на второй план и обвиняется во всех проблемах, с которыми регионы сталкиваются. Появление команды Ракета стало основной темой пять лет назад на которой Прайс продвинул эти настроения, поскольку местом зарождения преступной организации был Канто.

Типичный политик со слишком большой властью и уже улетевшими тормозами по части личной власти и влияния. Ну, я прекрасно знаю, как такие кончают. У истории моего мира было слишком много примеров старых дедов на очень высоких креслах, которые считали себя богами.

Честно сказать, мне стоило конкретней ознакомится с положением Лиги, ее функциями и постами, учитывая, что я находился здесь по их доброй воле. Но у меня просто не было достаточно времени на все это…

Неожиданно болезненный клевок пришелся на мою руку. Знакомый и оттого привычный вес опустился на плечо, из-за чего мне пришлось изменить позу. Хаул приземлился на меня и тихо ухнув, будто прогоняя остатки неприятных мыслей, положил свою голову на мою. Сейчас было ранее утро, и ночной хищник предпочел бы поспать, но все равно прилетел ко мне, когда не обнаружил меня в комнате. Удивительная забота для существа, с которым я знаком всего три месяца…

На самом деле, когда это случилось я даже не знал, как себя чувствовать. Я все ещё не знаю как к этому относится, но все же самому себе я признался, что это мой ноктаул. Я дал ему имя, потому что он захотел имя. Он со мной, потому что он хочет быть со мной. После того дня мысли не покидали меня, но он снова и снова прогонял их. Что-то изменилось. Даже не физически или морально…

Духовно. Думаю, это будет самым правильным описанием. Когда я признался самому себе, что Хаул со мной. Что мы напарники, что он мой покемон. Когда я дал ему имя, что-то внутри меня, внутри моей сути дрогнуло. Я стал острее ощущать его эмоции, лучше понимать его намерения, а ещё мы будто могли ощутить друг друга на расстоянии. Это было странное чувство связи, которое заставило меня даже пустить несколько слез, настолько глубинно и прочно это засело внутри.

Кстати, практика давания имен своим покемонам была относительно странной. Из того, что я смог почерпнуть из разговоров, многие предпочитали этого не делать. Даже многие тренера обращались к покемонам по их виду, что удивляло меня. Но были такие как профессор Элм, который, когда узнал о наименовании ноктаула, начал обращаться к нему только по имени и поддержал меня в это начинании. В общем, это было противоречивой темой в которой каждый имел свое мнение и большинство не называло своих покемонов отдельными именами…

Как я уже и сказал, для меня это странно. То есть ты связываешь себя какими-то узами, доверяешь им жизнь, живешь и общаешься почти все свое время, и ты даже не можешь дать им имя? Просто бред.

— Я в порядке, Хаул. Лучше лети отоспись на жерди, я не собираюсь куда-то уходить из заповедника сегодня. Профессор Элм зашивается, потому что его жена вот-вот родит, поэтому дел у нас не много. Мы по факту отдыхаем ближайшие дни.

Филин протяжно проухал прежде, чем посмотреть на меня напоследок и взмыть в небо. Я вновь облокотился на поваленное старое дерево и запрокинуть голову к небу, наслаждаясь падающими лучами утреннего солнца. Я не спал всю ночь, продолжая работу над одним проектом, просто чтобы проверить свои силы и теперь единственное чего мне хотелось, это передохнуть.

Поразительно то, что спать я не хотел. Заметил подобную тенденцию не так давно, когда отработал несколько ночей и дней без отдыха и лишь после этого ощутил усталость. Я и раньше мог работать пару суток на допингах в виде кофеина, сосредоточившись на какой-то задаче, но сейчас это вышло на какой-то совершенно иной уровень. Но я помнил, чем такая работа кончается, поэтому соизмерял свои силы. У меня был опыт множества потерь сознания от истощения, что очень негативно сказывалось на моем, в прошлом, не идеальном здоровье.

— Марип. — буркнул Упрямец, подходя ко мне и устраиваясь возле.

— Ага. Кого я обманываю, я был болезненным и слабым. Мое сердце еле выдерживало даже лёгкие пробежки, мои лёгкие сходили с ума, и я вечно умудрялся заболеть после лета и после зимы. А сейчас я чертов сверхчеловек. Ты можешь представить это, Упрямец?

— Марип.

Электрическая овечка просто легла возле меня, из-за чего по ногам начали изредка пробегать слабые разряды тока. Сквиртлы, что раньше облили его водой сейчас подходили ко мне. Даже того времени, что я провел среди покемонов было достаточно, чтобы понять, что они хотят сделать.

— Нет. Даже не дум…

Меня не послушали. Поток воды ударил мне в лицо, в после обдал и всю одежду. Марип подскочил, стоило воде разлетется в разные стороны, и заблеяв погнался за сквиртлами.

— Скви-Скви-Скви!

Вытирая воду с лица, я тихо фыркаю из-за намоченной одежды и выплевываю жидкость, попавшую в рот. Резкий рывок и один из сквиртлов оказался в моих руках. Он тут же спрятался в панцирь, начиная пищать.

— Кто у нас плохой покемон?

— Скви-Скви-Скви! — прокричала черепашка изнутри своей защиты.

Они веселились, и я сам делал это беззлобно. Большая часть покемонов здесь были детьми или очень молодыми особями, что, неудивительно учитывая специализацию профессора на разведении. Большая часть из них были игривыми и любили пошутить, и я не видел в этом ничего плохого.

Однако натирание панциря резко прекратилось. Лес стих. Покемоны ранее шумевшие то тут, то там затихли. Я услышал странный звук, будто кто-то массивный махал огромным веером. Сквиртл соскочил с моих рук, а стадо марипов посмотрело на меня.

— Бегите к остальным. Предупредите, что к нам кто-то направляется. Живо. Скажите кому-то привести Хаула. Предупредите работников.

Большая тень пронеслась прямо над нами, и я тут же рванул в направлении, куда оно направилось. Не так давно здесь была команда Ракета, а теперь ещё кто-то?

Первым что я увидел среди деревьев было тело. Большое. Нет, даже громадное тело, покрытое оранжевой чешуей. Мне показалось, что это чаризард, которого я видел на фото, но приблизившись ближе я понял, что ошибаюсь. Потому что это был иной оранжевый дракон.

Драгонайт, один из сильнейших покемонов встречаемых в Джото или Канто. Бочкообразной огромное тело с чудовищными когтями и крыльями, на которых, казалось бы, невозможно летать. Он был огромным, почти под четыре метра ростом. Видеть подобное на картинках было одно, но в живую? Это просто хреново чудовище, которое совсем не похоже на «добросердечного помощника утопающих в море» как их описывали в покедексе.

Дикие встречались крайне редко. Экстраординарно редко. А значит, это, почти со стопроцентной вероятностью, был драгонайт принадлежащий тренеру. Что и подтвердилось спустя несколько секунд.

Со спины этого чудовища спрыгнул высокий, с меня ростом, красноволосый парень примерно моего возраста. Возможно, на пару лет младше. Он спрыгнул уверенно и отточено, явно делая это в прошлом уже не один раз. Только спустя несколько секунд он заметил меня.

Мы смотрели друг на друга некоторое время, пока он не сказал что-то своему покемону.

— Не подскажешь, куда направится в сторону лаборатории профессора Элма? Мне срочно нужно.

— Вы по записи? — тут же спросил я.

Эта ситуация мне не нравилась. Это слишком напоминало наглый и беспринципный врыв команды Ракета который случился недавно.

— Нет. Но я спешу. — ответил уже он, подходя ко мне ближе. — И, если ты не хочешь меня сопроводить, справлюсь сам.

Он попытался пройти возле меня. Его походка, выражение лица и даже тон были враждебными. Он был взвинчен и явно готов бросится на кого-то…

Красноволосый юноша остановился, когда моя рука легла на его грудь, буквально не позволяя пройти дальше.

— Я наберу профессора Элма, и мы решим этот вопрос. Но сейчас, вы никуда не пойдете и будете ждать, сэр.

Профессионально и спокойно, как меня учили в компании, ответил я, надавив сильнее, потому что он попытался сбросить мою руку.

Парень явно разозлился. Его скулы дернулись и уже с силой отбросив мою руку прочь он посмотрел на меня прямо, глаза в глаза.

— С дороги!

Не знаю почему я так отреагировал. После этих слов, от него повеяло странным чувством. Нечто будто кричало мне склонится и не стоять у него на пути. Но я не мог уйти прочь. А после, мои глаза просто затуманились.

Глава 10. Драконьи происшествия

Лэнс спешил. Он заставил Императора лететь на полной скорости, из-за чего оказался недалеко от Нью-Барк Тауна всего за десяток минут полета.

Юноша не желал слушать никого. Дядя вывел парня из себя своими словами. Весь клан раздражал его до глубины души, но он терпел многое. Но с того момента, как Лэнс занял пост одного из Элитной Четверки, клан Блэкторн начал раздражать его в разы сильнее.

Элитная Четвёрка — группа сильнейших тренеров региона. Они отвечали за безопасность и представляли Лигу. Они стояли в шаге от чемпиона, часто помогая и прикрывая его, как юридически, так и в боевом плане. В нынешнее время, чемпионом Лиги Индиго был Прайс, тренер ледяного типа. Он был силен против драконов Лэнса, однако слаб против многих, над кем доминировал сам Лэнс. Для клана Блэкторн это стало поводом для гордости — один из их членов добрался до вершины. Для самого парня это обернулось дополнительной ответственностью и вниманием, от которого он хотел бы избавиться. Всё это напоминало ему о клане, от которого он так и не смог отдалиться. Так и не смог избавиться от этих оков, сковывающих его крылья.

— Ты это слышал, Император? — чуть ли не прорычал Лэнс во время полета. — Лучше оставить их с нами, мы сами разберемся. Джой ведь сказала, что с яйцами все в порядке. Ублюдки! Одна жалкая тайна не стоит и чертовой доли шанса, что детёныш умрет. Это детёныши моего Кайрю! Второе яйцо вообще от тебя! Почему ты не переживаешь, Император? Почему из нас двоих только я в ярости?!

Приходилось кричать, поскольку, летя на огромной скорости на большой высоте, если бы Лэнс говорил нормально, его бы просто не было слышно даже дракону.

Драгонайт тихо прорычал, начиная понижать скорость полета, поскольку они уже приближались к заповеднику. Он не хотел слишком сильно пугать маленьких покемонов.

— Что это должно значить? — тихо рыкнул Лэнс.

— Драго-драгонайт.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что тебе плевать, если Джой сказала, что все хорошо? — неудовлетворенно прорычал парень.

— Драгоооо.

— Я не паникую, ты, ленивый придурок!

Лэнс слабо хлопнул своего партнера по спине и тут же нахмурился. Он никогда не понимал настолько глубокого доверия покемонов по отношению к Джой. А еще он не мог понять, как его напарник может оставаться таким спокойным. Всего лишь драгоценные яйца покемонов изменили привычную окраску. Всего лишь! Небесно-голубые пятна на идеально белой скорлупе стали кислотно-зелеными, а сама скорлупа приобрела немного розоватый оттенок. Это сильно отличалось от привычных яиц дратини, которые Лэнс видел всю свою жизнь. Второе яйцо, которое он вез, было из выводка его гиардоса, Кайрю также имело нетипичный окрас. Стандартные яйца мэджикарпов были оранжевыми с различными белыми и желтыми вкраплениями. А нынешнее яйцо было полностью желтым, без каких-либо вкраплений или точек. Все хотели просто забить и посмотреть, что будет, но Лэнсу не нравилась неизвестность. Он ненавидел ситуации, когда все просто предпочитали стоять и ничего не делать, если можно было сделать хоть что-то. А поскольку оба выводка яиц частично принадлежали ему, он не мог сидеть на месте.

Драгонайт наконец неспешно пошел на посадку, позволяя Лэнсу сбросить напряжение и напоследок хотя бы взглянуть, где находится лаборатория. К своему стыду, даже получив статус одного из Элитной Четверки, он так ни разу и не был в Нью-Барк Тауне. Ему, банально, не нужен был стартер в начале его путешествия, у него никогда не было общих интересов с профессором Элмом, а всем разведением в клане занимались подготовленные, как он считал до недавнего времени, люди.

Когда Император, наконец, приземлился на землю, он тихо проворчал себе под нос:

— Драгоооо…

— Даже если это не опасно, я хочу знать, что не так или что случилось, чтобы потом мы не поднимали панику, если ты или Кайрю снова захотите завести потомство.

— Драгонайт! — тут же прорычал дракон.

— Да, я знаю, что мы сделали это, только чтобы клан отстал от нас, но все возможно. Я не отметаю вариант, что ты найдешь себе какую-то милую драконицу и…

— Драгоооо… — протяжно и тихо прорычал покемон, буквально сбрасывая тренера со спины.

Лишь спустя мгновение Лэнс осознал, что на небольшой поляне они не одни. Фигура, немного скрываемая тенями деревьев, смотрела на них. Темные волосы, заплетённые в небольшой хвост, были длинной до плеч. Одетый в лёгкие одежды, он был похож на работника заповедника, особенно учитывая символику лаборатории на ткани. Он не выглядел радушно, скорее настороженно. Тут что-то случилось?

Однако время было слишком ценным ресурсом, чтобы тратить его бездумно. Особенно сейчас.

— Найт. — тихо прорычал покемон, глядя на своего тренера.

— Все будет нормально. — бросил Лэнс напоследок делая несколько шагов в направлении парня. — Не подскажешь, куда направиться в сторону лаборатории профессора Элма? Мне срочно нужно.

Однако парень даже не пошевелился. В глазах мелькнула враждебность, из-за чего Лэнс нахмурился.

— Вы по записи?

Такой странный вопрос выбил Лэнса из колеи. Разве этот парень не услышал его?

— Нет. Но я спешу. И, если ты не хочешь меня сопроводить, справлюсь сам.

В голосе Лэнса прозвучало лёгкое раздражение. Он не любил общаться с некомпетентными или наглыми людьми. Однако пройти дальше он не смог. Раскрытая ладонь незнакомца остановилась на его груди не позволяя шагнуть вперёд.

— Я наберу профессора Элма, и мы решим этот вопрос. Но сейчас, вы никуда не пойдете и будете ждать, сэр.

Профессиональный и спокойный тон. Лэнс слышал это множество раз. От сотен прихлебателей в клане. От дядюшек и тётушек, которым что-то было нужно от него. От представителей лиги, которые готовы были ползать на коленях перед Прайсом, чтобы взобраться повыше. От преступников, уверенных в своей безнаказанности.

Тон лизоблюдов и слабаков. Тон раздражающе некомпетентных и отвратительных работников. А ещё так говорил Джованни. Лэнс не знал почему, но то, как говорил лидер зала Виридиана всегда выводило его из себя.

— С дороги!

Уже не сдерживая раздражения, он надавил. Никто не смел его останавливать, когда дело касалось его покемонов. Никто не смел сдерживать Блэкторна, когда его близким нужна была помощь. Никто не смел сдерживать дракона.

Мир на мгновение померк, а после тренер осознал себя смотрящим на небо. Его спину придерживал драгонайт, тихо порыкивая, будто смеясь. Для осознания произошедшего понадобится лишь миг. Его ударили. Четко и настолько резко, что он даже не успел отреагировать. Глаза сами собой опустились на фигуру, стоявшую в нескольких метрах от него. А после пришло ощущение ноющей боли в челюсти.

Ещё секунда дала понимание произошедшего. Красноволосый непроизвольно, на эмоциях, выпустил ауру дракона попытавшись запугать противника. Обычно, под действием драконьей энергии люди начинали дрожать и отступать. Они боялись древней и хаотичной мощи, однако были и исключения. Большая часть умелых тренеров могли сопротивляться этому страху. Но были редкие уникумы, которые могли отреагировать так же, как его новый знакомый.

Они не подчинялись. Они не были готовы отступать. Чаще всего они сталкивались с опасностями раньше и поэтому реагировали на угрозу, такой же угрозой. Одним из таких людей, был ещё один член Элитной Четверки, Бруно. И вот Лэнс нашел в какой-то глуши ещё одного такого же человека.

— Драго… — немного удивленно прорычал драгонайт, смотря на застывшего человека.

— Да, я согласен. Я перегнул. — уйдя на попятную произнес Лэнс. — Эй, я признаю, мы начали не лучшим образом. Мое имя Лэнс, я член Элитной Четверки Лиги Индиго, и мне необходима консультация профессора Элма.

Однако ответа на представление так и не последовало. Лэнс нахмурился, ощущая своей кожей угрозу. Что-то было не так.

— Эй, действительно, прости. Я не хотел тебе…

Но не успел договорить как инстинкты, вбитые в него тренировками с драконами, взвыли. Резко сделав шаг в сторону, он пропустил бросившегося на него парня и тут же отступил назад. А после сделал уже не шаг, а полноценный рывок, разрывая дистанцию.

Что-то было не так. Пустив ауру по телу, готовясь к драке, Лэнс не забыл направить ее в глаза. Одной из сильных сторон драконов было то, что они могли видеть ауры. Это было полезно во многих случаях взаимодействия с покемонами: от банального понимания настроения, до тренировок. А если на это были способны драконы, то на это был способен и он. И то, что Лэнс увидел ему не понравилось. Сильно не понравилось.

Обычно люди — это смесь различных аур от окружающей среды и покемонов с которыми они общаются, растворенная в нормальной ауре. В его видении, белая или бесцветная аура с вкраплениями иных цветов. Иногда бывают постоянные точки психической энергии в голове у людей с большим интеллектом, Лэнс часто видел такое у профессоров.

Аура представляла собой постоянное движение. Она выходила из тела, огибала его и возвращалась обратно, создавая слабые энергетические волны. Их характер зависел от состояния существа — в первую очередь от эмоций.

Но даже так, то, что он видел выходило из нормы. Аура стоящего перед ним парня, бурлила и изливалась во вне бесконтрольным потоком, будто на реке открыли плотину. Притом изливалась однообразная аура нормального типа просто в чудовищных масштабах. Приглядевшись, Лэнс наконец осознал, в чем была проблема.

Драконья энергия была хаотичной и агрессивной, в сути своей враждебной и не подконтрольной полноценно. При первом контакте покемона с драконами или при сильном влиянии драконьей ауры, покемоны могли терять контроль отдаваясь инстинктам, чтобы просто защитится. Теперь Лэнс знал, что это возможно и в отношении людей. А ещё наблюдал за процессом с первого ряда.

Аура его противника выталкивала агрессивную и разрушающую энергию драконов вместе с собой, но при этом полностью подавила разум, из-за выбрасывания психической энергии вместе с нормальной. Это был интересный, но достаточно опасный прецедент, который нужно будет рассмотреть в будущем.

— Драгонайт. — раздался тихий рык покемона.

— Нет, я сам. Ты можешь случайно перегнуть.

Один из Элитной Четверки сделал шаг вперёд. Его противник сорвался с места — без раздумий, движимый чистыми инстинктами. Он не думал, просто сражался за свою жизнь. Поток ауры, исходящий от него, был плотным, мощным и удивительно чистым — такого у нормального типа Лэнс ещё не видел. Подобная концентрация встречалась крайне редко. Для этого нужно было долгое время практически не взаимодействовать с внешним миром. И притом — такое количество… Поразительно огромно, сравнимо с сильнейшими членами Элитных Четверок регионов или даже…

«Мне нужно вырубить его. Если он продолжит так же бесконтрольно выпускать ауру, это добром не кончится. Ему нужно обучение и как можно быстрее.»

Мысли оборвались атакой противника. Лэнс успел — шаг в сторону, перехват за запястье, резкий удар в бок и следом точно в челюсть. Связка должна была вырубить его и уложить на землю, но…

Рука слабо заныла. Противник, пошатнувшись, резко отпрянул, сбросил захват и поднял на Лэнса глаза, полные ярости.

— Будто по камню бью… А ты крепкий, знаешь?

Ещё одно сближение. На этот раз Лэнс решил не сдерживаться. Впустил чуть больше силы, позволив ауре течь свободнее. Противник двинулся первым, но теперь он двигался иначе — быстрее, тяжелее, мощнее. Слишком много энергии для обычного человека. Если его обучить, из него выйдет настоящий боевой монстр. А если дать ему хорошую команду…

«Уже хочу увидеть это»

Тот же самый бросок вперёд. Лэнс легко скользнул в сторону, избегая захвата, и тут же ответил. Ладонь ударила по локтю, разворачивая противника, а затем — короткий захват и рывок вниз. Резкий удар четко в челюсть из-за чего голова оппонента дернулась.

Излечить будет проще, чем сейчас быть аккуратным.

Тело парня повело, и он отступил на шаг, но остался в сознании. Это ещё сильнее поразило Лэнса. На подобную стойкость он рассчитывал у кого-то вроде Бруно или тренера каменного типа, но никак не у незнакомца. А то, что парень перед ним тренер, или будущий тренер, он уже ни капли не сомневался.

— Я действительно не хочу делать этого. Успокойся.

Но попытки были тщетными. Противник просто его не слышал из-за воздействия ауры. Бей или беги — вот единственная реакция, что осталась в голове темноволосого и Лэнс честно готов был признать, такой реакции «бей» он точно не ожидал.

Человек перед ним не отступал. Он напал в третий раз, тем же способом, пытаясь схватить и повалить Лэнса на землю. Это вновь не сработало, только теперь член Элитной Четверки даже не уворачивался.

Прямой удар ногой прямо в грудь отбросил нападавшего назад, давая жалкие секунды времени. Икра и стопа заныли после удара. Лэнс тихо прыснул и непроизвольно на его лице вылезла улыбка. Давно он не сталкивался с такими ситуациями.

Приблизившись к дезориентированному противнику, Лэнс начал атаку. Удар в живот правой, затем левый прямой в лицо и резкая подсечка по икре. Ногу снова прострелило болью, и она на мгновение онемела. Парень перед ним был крепким, чертовски крепким. Нельзя было дать ему и шанса ответить, иначе это могло плохо кончиться.

Снова — в челюсть, в бок и по голени. Наконец пробил, заставив противника припасть на одну ногу. Перехват за одежду и резкий удар в челюсть. Противник не выключился. Ещё один, сильнее. Наконец глаза поднимаются, и тренер перед ним заваливается на бок в отключке.

— Фух. Думаю, этого действительно достаточно…

Элитный тренер тихо вздохнул, окидывая взглядом своего противника. Чуть старше него, явно ранее худой, но начавший приобретать мышцы. Удивительно, что такой, буквально переполненный аурой тренер ещё не был известен. Такой огромный запас, плотность и частота. Такие физические данные. Этот человек мог бы легко стать тренером драконов уже сейчас, просто из-за своей физической силы.

Его аура постепенно начала успокаиваться, а психическая энергия проявляться в районе мозга. Значит очнувшись он скорее всего придет в себя. Если только не очнётся слишком рано. Окидывая взглядом место их потасовки, Лэнс увидел десятки покемонов смотрящих на них. Многие из них даже по виду были напуганы или недовольны.

— Все в порядке. С ним все в порядке, я обещаю. Он был немного не в себе, мне пришлось его успокоить. Если вы приведёте кого-то из персонала, я объясню ситуацию, и мы решим это недоразумение.

Однако его спокойный тон явно не сработал. Многие маленькие покемоны попрятались, лишь услышав его голос, а после поднялся негромкий лай и скулеж. Целый выводок гроулитов прибежал на звук драки, и они бросились к лежащему парню. Лэнс тихо вздохнул. Покемоны-защитники были проблемой, особенно в таких ситуациях.

Подав сигнал Императору, тренер отступил на несколько шагов назад. Драгонайт тихо зарычал, делая шаг вперёд, из-за чего щенки тут же запищали и заскулили от страха. Запугивание сработало как следует, останавливая атаку огненных псов…

Вот только не до конца. Один из щенков зарычал ещё громче и бросился на Лэнса, укусил его за ногу, сжимая челюсть мёртвой хваткой. Маленькие зубы прокусили ботинок, однако не добрались до кожи, тем не менее, оставляя элитного тренера в состоянии шока. Сегодня он встречал слишком много редких и уникальных случаев.

— А ты безрассудный, да?

Лишь взглянув в глаза этого маленького щенка, который смотрел на него с ненавистью и злобой, Лэнс легко понял, что сделал. Маленький гроулит считал избитого парня своим тренером, своим другом и драконьи глаза ясно показывали уже сформировавшуюся связь.

— Малыш, тебе стоит отпустить иначе мне придется сделать тебе больно. А я этого не хочу.

Гроулит тихо зарычал и сквозь ткань красноволосый ощутил жар. Маленький щенок решил обдать его огнем, пока кусал.

Тихо вздохнув от сложности ситуации, Лэнс схватил покемона за шкирку и, слабо надавив, заставил его отцепиться. А после таким же аккуратным броском отправил его в сторону стаи. Покемоны были прочными и подобный лёгкий бросок не нанес щенку никакого урона.

— Драго… — неожиданно раздался голос Императора.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что зря я это сделал?

Но ответ был получен даже слишком быстро. Ощущение опасности взревело и Лэнс только успел прикрыть свое лицо руками. Щелчок и боль, разлившаяся по руке мгновенно напомнили тренеру, что сейчас он в опасности. Глаза тут же наткнулись на очнувшегося парня, который атаковал его снова. Притом с такой силой, что…

Спину резко выгнуло. Удар отправил Лэнса в полет, и он остановился, банально влетев в поваленное дерево, которое треснуло, почти раскалываясь от удара его тела.

— Блять. Как будто Таурус протаранил.

Противник атаковал снова. Уход в сторону и треск дерева, переломленного пополам от удара, заставил сердце пропустить такт. Теперь это перестало быть просто ситуацией, вышедшей из-под контроля. Теперь это было действительно опасно.

— Драго…

Рык дракона вторил удару лапой, припечатавшей темноволосого к дереву.

— Я же сказал не вмешиваться. — немного раздражённо произнес Лэнс. — Я бы сам справился.

— Драгонайт. — дракон проворчал и закатил глаза, явно не будучи убежденным.

— У меня было все под контролем!

— Ноктаул.

Уханье совы тут же заставило Лэнса удивлённо вскинуть голову. Лишь мгновением спустя он осознал, что совершил грубую ошибку новичка. Силуэт ноктаула размылся, и сознание начало исчезать. Гипноз сработал.

Падая на землю красноволосый подметил для себя, что сегодня он удивился трижды. Ноктаул способный пробить его защиту? Похоже сегодня был не его день. Да и бревно, быстро приближающееся к лицу, ясно говорило, что сегодня он совершил большую ошибку, поторопившись. Если выживет, будет знать. Но черт возьми, когда этот парень успел размахнуться бревном?

Взрыв щепок, которые посекли кожу, заставил Лэнса очнуться. Его партнёр, Император, мощным ударом хвоста сокрушил бревно в руках противника, обращая его в груду щепок. А после приподнялся на задних лапах начав реветь.

Громогласный и глубокий гортанный рёв короля, который пришёл править и не потерпит неуважения, разнёсся по всей территории лаборатории и ближайших дорог, заставляя всех диких покемонов бежать и прятаться. Лишь после этого, драгонайт опустился на четыре лапы, смотря на вновь отключившегося противника.

— Драго…

Уставший и осуждающий тон дракона заставил Лэнса слабо покраснеть.

— Я не хотел, это само получилось.

Резкий удар буквально вбил члена Элитной Четверки в землю. Сознание померкло. Император лег на землю, обвивая хвостом обоих парней.

— Драго… — тихо прорычал дракон, осуждающе смотря на людей в отключке.

— Ноктаул. — согласна поухал филин, садясь прямо на голову драгонайта.

Глава 11. А он не такой и плохой парень

Сноска:

Автор скорее мертв, чем жив ибо предновогодняя суета на работе убивает, но... Я сделаль!

Голова гудела, будто я перепил. Мозги трещали, а во рту пересохло. А ещё болела рука и шея, слабым ноющим шумом. Я что, спал как-то не так? Подушка в моей комнате была набита шерстью марипов, она была очень мягкой и удобной.

Но спина, касающаяся твердой поверхности и кожа, ощущающая траву, сразу подсказали, что я спал явно не в кровати. Резко открыв глаза, почти тут же прикрывшись от солнечного света рукой, оглянулся. Поляна с явными следами боя. Это заставило меня резко подорваться на ноги и начать судорожно смотреть по сторонам. Кстати, зря, меня почти сразу потянуло блевать.

— Таул…- раздался протяжный ух из-за моей спины.

Хаул был рад, что я очнулся, однако советовал не спешить. Понять, почему, мне пришлось почти сразу. На поляне присутствовали несколько знакомых лиц. В первую очередь, сестра Джой о чем-то болтающая с недавним нежелательным гостем. Ну и, собственно, сам нежелательный гость, которого я пытался остановить. Но почему-то воспоминания об этом закончились на моменте, когда он попытался заставить меня подвинуться.

Красноволосый парень примерно моего возраста одетый… Одетый прямо как тренер покемонов на самом деле. Странновато и пёстро в каком-то смысле. Он почти сразу, как я очнулся, достал покебол, пряча в нем драгонайта, явно желая показать, что он не хочет боя.

— Из чего ты сделан? Ладно ещё мои удары тебя не вырубили, но выдержать удар Императора, почти без урона и очнуться меньше, чем через час? Бруно бы с радостью с тобой поспаринговался. Да и я был бы не против ещё смахнуться. — он разорвал скрещенные руки, поднимая их в примирительном жесте. — Без обид, сугубо спортивный интерес. Я — Лэнс Блэкторн, один из Элитной Четверки. Вряд ли ты слышал меня, когда был в том состоянии.

— В том состоянии? — тут же схватился за тему.

— Он про потерю контроля из-за влияния ауры. — сестра Джой вмешалась подходя ко мне ближе и снова проверяя состояние.

Сегодня она прямо сияла. Похоже, небольшой отпуск и встреча с семьей, к которой она ездила не так давно, явно пошли ей на пользу. Ну или я просто головой ударился…

— Если покемон или человек не взаимодействует с некоторыми типами ауры, то его реакция при первой встрече с ними может быть непредсказуемой. Такое было замечено при взаимодействии с покемонами драконьего и призрачного типа. — поучительным тоном начала женщина, отходя от меня. — Особенно, если это произошло с влиянием большого количества непривычной агрессивной ауры, как в вашем случае. Обычно, люди Канто и Джото редко сталкиваются с драконами, однако с годами впитывают разные типы и их реакция даже при первой встрече стандартная. Однако, поскольку вы прибыли в нашем мире едва ли три месяца назад и ваша аура однородна, ваша реакция была более неоднозначной. Впрочем, это все ещё ошибка элитного Лэнса, что вам пришлось пережить подобный опыт.

Женщина осуждающе посмотрела на парня, а он выдохнул, взглянув на меня. Мгновение спустя, его руки опустились по швам, а после он поклонился в пояс.

— Прошу прощения. Я не думал о своих действиях, потому что спешил, что непозволительно для человека моего положения! — четким, громким и искренним голосом начал он. — Я пойму, если вы обратитесь в лигу с жалобой, однако я действительно сожалею о том, как развернулась эта ситуация и…

— Стоп.

Вздернув руку, остановил его поток слов и потер переносицу. Постепенно мне становилось лучше, и я даже сделал неуверенный шаг. Взгляд немного болтался из стороны в сторону, но вскоре он сфокусировался окончательно.

— Зачем сюда прибыл член Элитной Четверки? Четко и по делу.

Лэнс посмотрел на меня, а после как-то неуверенно начал потирать щеку.

— Я беспокоился о яйцах.

— Для парней нормально беспокоиться о яйцах, я понимаю.

Выдав эту фразу, ни на секунду не задумавшись, я увидел странную реакцию. Лэнс через секунду покраснел, глядя на меня, а сестра Джой согнулась в приступе безудержного хохота. Красный, как его волосы, тренер посмотрел на нее очень смущённо, а после повернулся ко мне.

— Яйца покемонов. Дети моего драгонайта и гиардоса. С яйцами что-то не так!

Медсестра продолжила смеяться, ничуть не сдерживая себя. Мне же понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, насколько дурацкую ситуация я создал из-за нахождения вне контекста. Стало немного неловко…

— Прошу прощения. У меня вылетело из головы, что тренера в первую очередь говоря о яйцах могут иметь в виду яйца покемонов…

Женщина разразилась новым потоком смеха, который не прекращался. Кажется, она даже начала вытирать проступающие слезы и понемногу у нее кончался воздух.

— Мальчики. Великий Аркеус, тренера-мальчики лучшие. — наконец она начала успокаиваться, тихонько прокашлявшись в кулачок. — Надеюсь теперь, когда ситуация разрешилась, мне не придется снова прибегать сюда по просьбе уставшего ноктаула и лечить двух парней, решивших подраться на ровном месте.

— Он не уставший. Он притворяется. — произнес я под недовольный ух филина.

Медсестра ещё некоторое время смеялась, наблюдая за нашими с Лэнсом переглядками, но, наконец, оставила нас наедине. Напоследок разве что, прошептав что-то Хаулу, из-за чего он согласно ухнул. Подозреваю, она сказала следить за нами.

— Так, теперь медленно и ещё раз. В чем проблема с яйцами, элитный Лэнс?

Элитный. Особенное обращение к тренерам из Элитной Четверки, бывшим членам Элитной Четверки и изредка победителям Лиги. Вообще, обыватели считают победителей Лиги равными Элитной Четверке, но это не всегда так. Чаще всего это вообще не так. Потому что в Лиге можно победить по везению и такое случалось неоднократно. Просто не было сильных претендентов в году, из-за чего новичок мог победить. Хотя, такое тоже редкость и чаще побеждали уже опытные тренера.

По факту победа в Лиге даёт денежный приз и возможность бросить вызов Элитной Четверке. Такая себе ступенька карьерной лестницы. Статус победителя Лиги действует на протяжении двух сезонов, то есть два года, а после его нужно «обновить» новой победой в Лиге. Поэтому чаще всего люди, которые настроены занять место в Элитной Четверке или даже попытаться дойти до чемпионского титула делают это за один сезон. Такие сразу заметны, по тому, как быстро они проходят залы и насколько уверенно они сражаться в Лиге.

А точно, обращение «элитный» также могут использовать в отношении гим-лидеров, или лидеров стадионов, если так говорить привычнее. Но это редкость и не будем об этом сейчас.

— Ты можешь, пожалуйста, так не говорить? — немного измучено протянул тренер. — Или ты специально, чтобы пристыдить меня?

— Немного. Мои нервы так успокаиваются быстрее.

Сделав несколько шагов, я неожиданно осознал, что начинаю заваливаться на бок. Удивительно, но Лэнс меня подхватил. Притом он сделал это, как ни в чем не бывало. Как будто, так и должно быть.

— Полегче, ты, конечно, крепкий, но скорее всего тебя будет ещё немного мутить десяток минут. Покемоны неплохо лечат, но даже у них есть проблемы с лечением травм головы. А Император приложил тебя наверняка.

Его голос был уверенным и собранным. Даже немного рычащим, напоминающим звук, издаваемый его же драгонайтом.

— Император — это?

— Мой драгонайт. Прости еще раз за всю эту ситуацию.

Мы помолчали в течении нескольких шагов, пока я, наконец, не решил вернуться к главной теме.

— Так, что с яйцами? Ты спешил к профессору, поэтому лучше мне знать, может сориентирую быстрее, ибо у нас тут сейчас суматошно.

— Суматошно? Что-то случилось? Я не вовремя?

На удивление Лэнс звучал живо и обеспокоенно. Будто ему, правда, было интересно и не наплевать. Притом, интересно не в плане «какого черта вы заняты, если я пришел», а скорее «может я чем-то могу помочь». Я в который раз удивляюсь, насколько люди в этом мире более… Добрые и открытые, что ли? Наверное, я просто не столкнулся здесь с плохими людьми еще. Ну, откровенно плохими. Просто даже мисс Руж, которая отвечала за меня как агент Лиги делала это как-то искренне? Наверное, я слишком много думаю после удара по голове.

— У профессора скоро родится дочь. Буквально сегодня-завтра. Ему немного не до работы. Часть ассистентов отправились наблюдать за миграцией и рождением целого выводка мэрилов. Правая рука профа, Брум отправился на конференцию вместо него, потому что Элм послал всех и сказал, что он лучше умрет, чем не застанет рождение своей дочери. В общем, тут достаточно суматошно.

Почему-то на словах про рождение дочери, Лэнс несколько посмурнел, но почти сразу взял себя в руки мягко улыбнувшись.

— Понял. Значит зря я так спешил, я не вовремя. Ладно, доведу тебя до лаборатории, чтоб точно все было хорошо и вернусь в клан.

— Не спеши. Я же сказал, скажи в чем проблема, может, я сориентирую. Я, конечно, не прямо ассистент или профессор, но тоже достаточно знаю из-за работы тут.

Красноволосый изогнул бровь, посмотрев на меня, и медленно отпустил мою тушку возле дерева. Окидывая меня взглядом снова, он, будто, что-то пытался найти.

— Ты же упавший, разве нет? Три месяца всего, много ли ты знаешь?

Его скепсис был очевиден и ясен. Ну, что же по крайней мере, он не плевался, а звучал именно что заинтересованно, а не презрительно. Я слишком хорошо знаю, как выглядит эйджизм и недооценка из-за малого стажа работы.

— Мне льстит, что ты обо мне знаешь. — честно признался я, немного переводя тему.

— Вся Лига на ушах стояла три месяца назад. Я понял, кто ты, благодаря сестре Джой. Никогда бы не подумал, на самом деле, потому что у тебя есть покемоны, которые считают тебя тренером и какое-то абсурдное количество ауры для человека, который не является действующей Элитой. — тренер принял решение. — Но ладно, можно попробовать.

Лэнс пожал плечами, а после снял и открыл сумку, спрятанную у него за спиной. Мгновение спустя передо мной возник большой стеклянный инкубатор. Внутри находилось яйцо покемона, которое по данным на экране инкубатора было снесено около недели назад. По данным оно было в порядке, в районе нормы по температуре и по данным внутри уже сформировался плод с сердцем.

— Это яйцо дратини и…

— Необычный окрас для яиц их группы.

Наверное, было невежливо перебивать, однако я сразу понял почему он поднял тревогу. Изменение цвета яйца действительно было звоночком о том, что происходит что-то не то, но…

— Кажется я догадываюсь в чем проблема. — честно признался я.

— Серьезно? — голос Лэнса стал взволнованным и в нем проскочили нотки удивления.

— Да, есть идея, что это может быть. Как я понимаю со вторым яйцом похожая проблема.

Кивок тренера был мне ответом. Медленно отойдя от дерева, я махнул, чтобы он шел за мной, но… Через несколько шагов Блэкторну снова пришлось меня ловить. Похоже мне нужно будет полежать.

— Похоже сестра Джой преувеличила, сказав, что с тобой все нормально. Ты явно не в порядке. — Лэнс на мгновение замер. — Прошу простить, я совсем забыл, как тебя зовут.

— Максвелл. Можно просто Макс.

— Короткое имя? Обычно так обращаются только близкие или друзья.

Его слова заставили меня ухмыльнуться. Старые воспоминания встали перед глазами.

— Ну, ты начистил мне лицо. Это делает нас ближе, чем ты думаешь.

Фраза заставила тренера драконьего типа ухмыльнуться, а после хохотнуть.

— Я запомню эти слова. Перескажу это Бруно, ему понравится. Но ты не похож на человека, который бы их придумал.

— Не, это был не я. — дёрнув головой, я лишь хмыкнул. — Это Алекс, мой близкий друг. Мы примерно так же познакомились. Только в тот раз я ему лицо начистил.

— Ха, значит он был отличным парнем. — уверенно произнес тренер драконов, переваливая большую часть моего веса на себя и помогая мне шагать.

— Да, он был…

Разговор как-то затих, когда мы оба осознали, о чем говорим. Какая-то меланхолия нахлынула на меня, стоило вспомнить об Алексе. О том, что осталось на Земле… О том, что я попал в иной мир…

— Ладно, не будем об этом. В общем, можешь обращаться ко мне Макс, я не обижусь. Но вообще, Максвелл Блэквуд — к вашим услугам, элитный Лэнс.

От моего обращения тренер аж поморщился. Я сразу заметил, что ему не по вкусу официоз.

— Ты специально, да?

— Есть немного.

Глава 12. Так что там с яйцами?

— Так… Все хорошо? Точно? Прямо, точно-точно?

— Лэнс, это не гадание с монетой гипно. — использовал я поговорку Канто, означающую неясный результат. — Это точные измерительные приборы и статистика. С яйцами все в порядке, покемоны внутри полностью здоровы. Изменение пигмента яиц связано с иной вещью.

— Слава Аркеусу! — громко произнес парень.

Услышав, что с будущими детёнышами все в порядке, Блэкторн осел у стены, явно выпуская весь накопленный стресс и переживания. Это было необычно. По рассказам моего друга, который любил покемонов Лэнс был не таким персонажем, но… Тут он явно младше, чем в тех произведениях, которые мне пересказывали. Сейчас ему было лет двадцать. Может чуть старше. Он был ещё юн и молод. Хотя не мне, двадцатидвухлетнему это говорить.

Кстати, надо будет поспрашивать кто такой Аркеус, потому что местные иногда используют это выражение в том же значении, что и в моем прошлом мире использовали благодарность и славу богу.

— А теперь давай узнаем, в чем проблема пигментации яйца. Дай мне пару минут. Я догадываюсь с чем это связано, но лучше перепроверить.

Машина-анализатор, скрещенная с инкубатором, была в лаборатории всего одна. Чисто технически, я не имел к ней доступа и разрешения использовать… Официально не имел. Неофициально, я уже несколько раз использовал ее сам и десяток раз наблюдал за работой профессора и ассистентов, потому что это было необходимо для записей и отчетов.

А как она работает и каким данные может выдать, я узнал ещё в первую неделю нахождения в лаборатории. Элм, видя, что я схватываю все на лету познакомил меня со всеми технологиями на уровне обывателя, а уже после то, с чем я работал было обработано глубже. Очередной набор данных был распечатан и попал прямо мне в руки. Схватив маркер и помня стандартные значения для яиц вида дратини и мэджикарпов, я сразу выделил выбившиеся из нормы данные, чтобы на их основе систематизировать отклонение и понять, в чем проблема.

— Так, ну первое что я вижу, это то, что твой дратини явно крупнее стандартного. Притом значительно где-то процентов на тридцать. Это не особо влияет на пигментацию, но это выбивается из общего фона.

Да, здесь по яйцу и излучаемой им энергии можно было понять параметры покемона. Я просто… Я просто не задавал вопросов как именно это работает. Потому что однажды я спросил, и профессор Элм стал чудовищем, которое не угомонилось пока не прочитало мне девятичасовую лекцию. Которую я достаточно размыто помнил на самом деле, потому что отключился уже на втором часу из-за бесконечного потока информации.

— Это нормально. Наши покемоны в среднем больше диких на двадцать-тридцать процентов. Клан специально селективно выводил таких особей на протяжении поколений, чтобы использовать их в битвах.

Я вычеркнул этот пункт и осталось лишь несколько признаков, все вместе указывающих только на один результат.

— Ну тогда могу поздравить. Я знаю в чем проблема с яйцами. Это не опасно и это действительно удача, как я понимаю.

Лэнс немного раздражённо посмотрел на меня, призывая не томить. Но я специально выждал еще пару секунд, заставив его трястись от нетерпения.

— Это шайни. — спокойно произнес я, откладывая набор данных.

На самом деле, тема шайни была довольно интересной для живущих в этом мире, однако в моем понимании не была чем-то особенным. Шайни покемоны — это покемоны, имеющие отличие в пигментации от стандартного окраса их вида. В нашем мире это назвали бы меланизмом, альбинизмом или лейцизмом. Я не знаю точный механизм шайни, поэтому не могу утверждать более точно. Изменённая работа пигментных клеток, нарушение синтеза меланина или его аналогов, возможно рецессивный признак в некоторых генах. Редко, красиво, но по сути… косметика.

Шайни покемон не сильнее своего обычного собрата, они просто имеют иной цвет шерсти. Для тренеров это праздник, найти такого, однако я уже рассказал свои мысли по этому поводу профессору Элму. Он сказал, что моя гипотеза, основанная на знаниях моего мира вероятно верна, поскольку шайни банально не изучали. Их мало, просто мало, чтобы изучить и тренера, имеющие шайни покемонов, ни за какие блага не готовы отдать их.

Парадоксально, что при разведении шанс шайни также минимален, даже если пытаться селективно их вывести. А в дикой природе… Ну, покемоны, конечно, разумны, но они имеют много звериного. Тот же ноктаул имеет зелено-золотистый оттенок, если он шайни, и скажем так, это не особо располагает к маскировке, что по факту лишает его привычного способа охоты и жизни. Мэджикарп становится полностью золотым, из-за чего ещё более заметен. Гиардос становится агрессивно-красного оттенка, что полностью противоположно их синему окрасу. А какой-нибудь Иви, покемон, похожий на смесь кота, собаки и лисы вообще из молочно-коричневого становится белым.

В лесной местности… удачи спрятаться, когда ты полностью белый. По моей гипотезе шайни в дикой природе редки не только из-за того, что редко рождаются, но и из-за банальной смерти на ранних этапах жизни. Это предположение профессор Элм рассмотрел с большим интересом и даже сказал, что свяжется по моим мыслям с каким-то своим коллегой.

Блэкторн, услышав мои слова, моргнул, а после задумался, переводя взгляд на пол.

— Черт, а я мог догадаться сам. Шайни мэджикарпы золотые, а шайни драгонайты зелёные. К тому же мой Карью как раз шайни из-за чего шанс рождения шайни чуть выше. Великий Аркеус, я поднял такой шум из-за…

— Эй!

Я прервал его, когда парень начал загоняться. Я уже видел такое на своем примере. Ты идешь по спирали и начинаешь обвинять себя во всех грехах, глупости и недальновидности. Не совсем здоровая вещь для психики, стоит признать.

— Ты переживал о яйцах своих покемонов. Я не тренер и не до конца понимаю, что ты чувствуешь, но… Ну, когда у моей Сноу… Это мой питомец — собака. Что-то вроде гроулита и пучиены, в моем понимании это собаки. В общем…

Я сам начал подбирать слова и прерываться, но взял себя в руки.

— В общем, когда у Сноу появились щенки я тоже очень переживал. Это нормально волноваться о близких тебе… существах.

Лэнс заинтересованно взглянул на меня, а после неожиданно расхохотался. Он смеялся заливисто, громко и ничуть не сдерживая себя.

— Легенды, меня, члена Элитной Четверки, успокаивает даже не тренер, а тот, кто в нашем мире лишь три месяца. — он ещё продолжал хохотать несколько секунд, прежде чем полностью успокоится и резко поднялся на ноги. — Спасибо, Макс. Серьезно, большое спасибо, я не находил себе места от беспокойства и наплевательства моего клана. С меня причитается за эту услугу.

— Эээ, не надо. Я ничего такого не сделал. Это мог сделать любой.

Я отмахнулся, завершая работу приборов и возвращая инкубаторы тренеру, но тот лишь хмуро взглянул на меня.

— Нет, именно ты это сделал. Для меня как тренера, ты сделал очень много. — его рука легла на мое плечо. — Я вижу, что тебя смущают мои слова, но не отказывайся от этого. Кстати, по поводу «не отказывайся» …

Красноволосый замер, убирая руку и вновь задумываясь, окидывая меня взглядом. Его глаза вспыхнули странным желтоватым блеском, прежде чем он кивнул.

— Лига уже назначила тебе кого-то, кто поможет тебе разобраться с аурой? После инцидента они должны были зашевелиться.

— Мисс Руж пока не связывалась со мной по этому поводу. — я наклонил голову на бок. — Хочешь сразу расплатиться за помощь? Я сделал достаточно мало, а аура, как я понял из рассказов, достаточно важная вещь для тренеров. Плюс, это частично секрет, поэтому…

— Забей. Мои покемоны и их потомство важнее каких-то формальностей и интриг бюрократов Лиги. Помяни мои слова, они выдадут тебе какого-то старого хрыча, который будет рассказывать об энергиях, традициях, силе души и накидывать псевдофилософии. Я уже сейчас вижу, что тебе нужно не это. Тебе нужно нормальное четкое обучение, как было у меня в клане. Ну или просто информация и самопознание, как было у Бруно. На самом деле, тебе бы с Агатой пообщаться, думаю, как наставник она подойдёт тебе лучше всего, пусть у нее и скверный характер. Но вообще, тебе это нужно как можно быстрее, чтобы инцидент, как несколько дней назад, не повторился, и ты случайно кому-то не навредил. Обычно у тренеров сила растет постепенно, и они к ней привыкают, у тебя же ситуация обратная и тебе кровь из носу нужно обуздать ее.

Парень явно уже что-то решил для себя или же начал обдумывать, как это реализовать. По спине пробежал холодок, предвещающий неприятности и проблемы.

— Не стоит спешить и я не хочу привлекать к себе внимание…

Взгляд Элитной Четверки был странным. Это была какая-то смесь непонимания, удивления и шока. Мгновение спустя он стал просто непонимающим.

— Каким образом один из самых обсуждаемых людей в Лиге Индиго «не привлекает внимание»?

Фраза тренера драконов повисла в воздухе, пока мой мозг яростно гудел, пытаясь понять, что он имеет в виду.

— Прошу прощения, что?

Мой вопрос создал немую сцену на следующие несколько минут, прежде чем нам просто надоело играть в гляделки. Лэнс фыркнул, закатывая глаза и снова скрещивая руки на груди.

— Ты — одна из самых горячих тем в Лиге, в принципе. Упавшие это редкость, особенно в нашем регионе. Нет, упавшие — это редкость для всего нашего мира, а ты, появившийся в нашем регионе, это как появление Легендарного покемона. Настоящий фурор. То, что Элм сделал тебя ассистентом в первую же неделю породило целую лавину обсуждений, слухов и перетолков. А недавняя поимка членов Команды Ракета дала тебе некоторые очки уважения. Учитывая, что это дошло до меня, а я не сплетник, сам понимаешь, насколько это широко распространившиеся разговоры.

Я тихо вздохнул. Хотелось просто лечь и ничего не делать.

— За что мне это?

— Не вижу смысла для печали. — прямо и рьяно произнес Лэнс. — У тебя есть все задатки стать хорошим тренером. Плюс, твоя аура достаточно уникальна, я бы с радостью дал тебе базу, чтобы ты мог сам всё освоить.

— Это долго? — тут же поинтересовался я. — У меня работа в лаборатории, и я не хочу становиться тренером. Просто так напомню.

— Хочешь, не хочешь, а станешь. — будто само собой разумеющееся произнес Лэнс.

— Почему все так уверены, что это случиться? Почему Элм, мисс Руж, ты и даже чёртовы ассистенты профессора уверены, что я стану тренером?!

Блэкторн замолчал. Его взгляд был спокойным, даже понимающим. Он смотрел на меня так, будто мой вопрос не имеет смысла и даже не нуждается в ответе. Но после лёгкого вздоха, все же согласился.

— Потому что ты уже обладаешь знаниями. То, что ты ответил на мой вопрос, это более глубокие знания, чем у большинства обычных тренеров. Даже больше, чем у тренеров разных типов, которых я видел. Ты ответил на вопрос, на который не ответили заводчики дратини. Пусть сам вопрос скорее всего просто удачно подвернулся.

Лэнс схватился за первое попавшееся объяснение. Это было видно. Но он умел говорить убедительно. Нет, скорее он умел говорить с убедительным лицом. Впрочем, как еще объяснить ощущения. Я сам иногда сталкивался с подобным. Ты просто основываешь вывод на каком-то внутреннем ощущении. Это нельзя передать словами. Ты просто чувствуешь…

Но это не значит, что я готов признать чужое ощущение верным!

— Это называется «работа в лаборатории». Анализы, расчеты, протоколы. Я занимаюсь анализом и подведением итогов, а также пишу эти отчёты и протоколы. Я просто хорошо помню ту информацию, которую писал.

— Тем более удивительно, что ты это помнишь на самом деле. Я читаю отчёты, забываю, о чем они были уже через пару дней, если они не особо важные. — Лэнс пожал плечами, а после вновь вошёл в поток. — Я, конечно, самый молодой член Элитной Четверки в Лиге Индиго, но я уже слышал такое. «Я не боец», «я не тренер», «мне это не интересно». Многие хорошие тренеры говорили это. Но это говорит скорее о твоей осознанности и недооценке себя, чем о том, что ты не станешь тренером. Конечно, многие из них отказывались от цели стать Чемпионом или одним из элитных, но есть и те, кто до сих пор тренируется и идут к этой мечте. Я знаю многих, кто говорил так же, как и ты, но они стали прекрасными тренерами, заводчиками, грумерами и координаторами.

— Отличные перспективы. Страдать просто так или страдать с прогрессом. Вот это выбор.

— Вся жизнь — это страдания и борьба, только тебе определять облегчить ее или прозябать сдавшись.

Меня как будто холодной водой окатило. Я уже слышал эту фразу. Притом, неоднократно, от одного и того же человека в своем прошлом.

— Алекс также говорил. — вырвалось у меня непроизвольно с горькой улыбкой.

— Я уже говорил, отличный парень. Рад, что вы с ним были друзьями, а то я представляю каким скучным и нудным ты бы был. Ну так что, я введу тебя в курс дела по поводу ауры? Не волнуйся, это ненадолго. Мне на всю теорию с вопросами хватит минут двадцати, я думаю.

— Ага, приключение на двадцать минут. Вошли и вышли. Где-то я такое слышал.

Фыркнув, я все же поднялся из-за стола. Наконец меня окончательно перестало мутить и больше не шатало из стороны в сторону.

— Что нужно для лекции?

— Могу без ничего, но для ускорения? Доска и маркеры? — вопросительно поднял бровь Лэнс.

— Скорее всего, они есть в зале для совещаний или подсобке. Пойдем на улицу? — выходя из кабинета, почти сразу направился в зал.

Блэкторн снова вопросительно взглянул на меня. Это было странно, что мы так легко понимаем друг друга.

— Твой Император едва ли хочет долго сидеть в покеболе, когда есть возможность не сидеть там. Думаю, лучше будет его выпустить пока ты читаешь лекцию. Что-то ещё?

— Вот именно поэтому я и говорю, что ты точно станешь тренером. Ну или кем-то более тесно связанным с покемонами. Заботиться даже не о своем покемоне и понять предпочтения и характер за такую короткую встречу? Это просто либо дано, либо нет. — Блэкторн снова хохотнул, следуя за мной. — Нет, на улице как раз. Погодка хорошая. Возможно, парочка покемонов, которые не против поучаствовать, будет не лишним, поэтому все подходит.

— Только тащить доску тебе.

От тренера драконов раздался протяжный фырк. Он изначально не сомневался, что эту работу я скину на него.

Глава 13. Условно безопасны?

Доска оказалась уже на знакомой мне полянке, где драгонайт Лэнса, Император, приземлился. Сейчас, выпущенный из покебола, он не создавал ощущения давящей мощи и силы. Скорее, он был просто добродушной горой, которая легла на траву и почти сразу же заснула, превратившись в горку для маленьких покемонов. Нет, серьезно, маленькие покемоны начали скатываться по его хвосту, веселясь. Они облепили его со всех сторон и что-то разнообразно пищали.

Выводок гроулитов опасливо смотрел на дракона и не решались подойти, но младший из них не отлипал от меня и начинал рычать, стоило Лэнсу приблизится. Хаул, кстати, приземлился прямо на лоб драгонайта и наблюдал за всем происходящим. На недовольный рык дракона филин лишь ухнул, махнув крылом.

Остальные обитатели заповедника начала медленно к нам подтягиваться и наблюдать, изредка присоединяясь к веселью на драконе.

— Так, с чего начнем? Мне делать какие-то записи? — я стукнул пальцем по блокноту.

— Нет, не делай. Аура — это как бы секрет, который совсем не секрет, но… Скажем так, все сложно, но лучше не подставляться. Я уверен, ты и так запомнишь. Так, начнем?

Лэнс Блэкторн звучал уверенно и заинтересованно в теме. По ощущениям, ему самому хотелось с кем-то поговорить на тему лекции, которую он собрался читать. Впрочем, вероятно оно так и было. Вряд ли у него был широкий выбор собеседников.

— Первое, что нужно осознать, аура есть везде. Это не какой-то пульс жизни как тебе могут вещать старики или энергия организмов как сказал бы кто-то вроде профессора Элма. Она есть везде. В земле, камнях, просто воздухе, деревьях и воде. Она везде и всюду. Кстати, если я буду называть ауру энергией, не удивляйся, многие так и говорят.

Я кивнул, откладывая этот момент в своей голове. Примерно так думал я сам, поскольку помнил высушенную землю в лесу, где я пролежал. Как сказал профессор Элм, тогда я вытягивал ауру из окружения, и земля стала «мертвой» в моем же понимании.

— В природе, аура окрашивается, приобретая свойства того места, где находится. Например, в океане аура воды, в земле аура земли, в лесу аура?

— Ну допустим травы? — изогнув бровь я задумался. — Насколько я понял, травяной тип — это просто удобное название, а по факту имеется в виду вся флора.

— Флора? — переспросил Лэнс.

— В моем мире так называется все растительное царство. От травы до деревьев, от мха до цветов.

— Хорошее слово. Я запомню. — Лэнс кивнул о чем-то для себя. — Но, да, верно. В лесах преобладает аура травы. Как ты понимаешь, на дне моря есть земля и камни, в лесу тоже. В горах есть холод и снег, а под землёй помимо камня и земли есть, например металл или подземные воды. В природе аура неоднородна и часто смешивается. Но вообще это не доказано, поэтому лучше эту тему не поднимать. Тему ауры лучше вообще не поднимать, если ты не в кругу людей, которые точно о ней знают и сами хотят об этом поговорить.

— Не доказано, потому что нормально изучить ауру не по косвенным признакам мы не можем. Элм уже рассказывал мне об этом. Мы можем видеть только появления этой ауры вроде странных явлений, атак покемонов или уникальных особенностей сильных тренеров. — кивнув я неожиданно вспомнил один зацепивший мой разум момент. — Но драконы могут ее видеть, да? Значит и ты можешь?

Блэкторн застыл. Он на мгновение похолодел и посмотрел на меня так, будто готов был броситься в драку.

— Откуда ты это знаешь?

— Твои глаза. Они светились, когда ты несколько раз осматривал меня. Странным блеском — я сразу заметил.

На удивление Лэнс облегчённо выдохнул, переводя взгляд куда-то за мою спину.

— Я запомню, что ты подмечаешь такие детали, ты удивишься как мало людей замечают нечто подобное. Не распространяйся об этом. Это охраняемый секрет клана, о котором принято молчать. Нет никаких доказательств, что драконы могут видеть ауры. А если все узнают, что и мастера драконьей ауры также могут это, дело плохо кончится.

— Почему? Как я понимаю это достаточно полезный навык.

— Вообще это по лекции дальше, но, если кратко, сама по себе аура драконьего типа опасна и губительна для неподготовленного человека. А навык видения ауры заставляет прогонять ее сквозь глаза и мозг, что делает ситуацию многократно хуже. Само по себе «зрение дракона» как это величают в клане нетривиальный навык, доступный очень немногим мастерам драконьей ауры. В клане только двое им владеют. И я, по сравнению со вторым пользователем, просто мальчишка во владении этим навыком.

Эта информация меня несколько удивила. Я специально знакомился с влиятельными группами регионов и клан Блэкторн был одной из самых заметных сил в Джото в принципе. У них было много тренеров драконьего типа, достаточно политической власти, чтобы по факту сделать своей вотчиной целый город и наводить там свои порядки. Плюс они имели много влияния на Лигу, из-за наличия Элитной Четверки в лице Лэнса и главы зала в лице Клэр. Это, не говоря о простом богатстве и монополии на разведение драгонайтов в регионе. Они обладали баснословной властью и военной силой.

— У вас же около двадцати полноценных, взрослых тренеров насколько я помню. У всех есть драконы. Так в чем проблема?

— Этого мало. Мало просто иметь покемона драконьего типа. Ты должен стать владельцем драконьей ауры, а после научиться ей пользоваться. А это уже сложная задача сама по себе. В клане меньше десяти человек в принципе, имеющих хоть какую-то ауру. Тех, кто имеет драконью всего пять. Умеющих хоть как-то ей управлять трое.

— Ты сейчас не рассказываешь мне секреты клана? — иронично подметил я, когда Лэнс начал выдавать совсем уж закрытую информацию.

— А ты собираешься это кому-то рассказывать? Я дракон, Макс. Я вижу людей насквозь. Буквально. Я знаю, что тебе можно доверять.

Он отмахнулся от моих слов, а после начал рисовать какие-то круги и фигуры на доске. Как оказалось, это были небольшие схематичные графики и диаграммы.

— Для твоего понимания, примерная статистика такова. — он тыкнул маркером в круг, а после провел линию деля его пополам. — Только у половины тренеров вообще есть шанс, пробудить хоть какую-то ауру, а не оставить ее в пассивном состоянии внутри тела. — ещё одна линия. — Ещё половина пробуждает ее в зачаточном состоянии, и она хоть как-то работает. — еще линия, отделяющая последний кусок на большой и меньший. — Ещё примерно двадцать процентов заимеют ауру определенного выраженного типа, с которой можно что-то делать и учиться управлять.

А после Лэнс фыркнул и обвел этот кусок вынося его в сторону и наново нарисовав отделил ещё кусок.

— Из них ещё десять процентов не получат значительных травм, изменений психики и справятся с давлением ауры покемонов. И наконец, — он снова отделил маленький кусок, — только половина из оставшихся станут мастерами ауры, способными как-то ей управлять и осознавать ее полностью.

Он выдохнул, повернувшись ко мне и снова окидывая изучающим взглядом.

— И это я не говорю о времени, которое на это может понадобиться, врождённых предрасположенностях и талантах, банальном наличии сильных покемонов возле тебя, чтобы пробудить и окрасить ауру или же скорости роста ауры в теле.

Слушая его слова, я подбивал в голове примерные цифры. Ситуация складывалась весьма забавно на самом деле.

— То есть примерно один из четырёхсот, без модификаторов от разных обстоятельств. — легко прикинул я в голове.

— Да, примерно так. Но если говорить откровенно, я бы сказал, один из шестисот, если мы говорим о каком-то достойном уровне. Вот и получается, что кто-то моего уровня — большая редкость, поскольку в новом сезоне тренеров примерно сотня, максимум две. По логике каждые четыре года должен появляться какой-то уникум, который всех удивит, но за время, что я Элитная Четверка, я видел около десятка человек с зачаточной аурой и только одного, кто шагнул дальше. А я занял этот пост шесть лет назад. Даже с примерной статистикой обстоятельства, характер и врожденные данные слишком влияют. — но в этот момент Лэнс зажмурился, выдыхая. — Хотя я видел двух монстров, которым было плевать на всякую логику, поэтому возможно статистика отчасти верна, но я не считал их здесь, потому что они отдельная категория аномалий. Ты, кстати, тоже в этой категории аномалий.

— Все члены Элитной Четверки владеют аурой? — поинтересовался я, раскладывая информацию по полочкам в своей голове, предпочитая опустить, что меня назвали ненормальным.

— Аура идёт рука об руку с силой и могуществом тренера. — Лэнс кивнул. — На самом деле, я почти уверен, что именно из-за этого есть традиционные предпочтения в монотипах, идущие из старых времён. Но это тема уже другой лекции, на самом деле. Просто в этом есть логика. Развить сопротивляемость и подготовиться к одному типу проще, чем иметь универсальную команду и стараться балансировать во всем сразу. Плюс у тренеров универсалов, чаще всего аура остаётся нормального типа с вкраплениями типов их сильнейших покемонов, а такое развивать и тренировать значительно сложнее, чем моноауру.

Блэкторн вытер круговую диаграмму переходя к схематическим картинкам типов, нарисованным явно неумело, но отточено. Похоже он отдельно учился рисовать именно эти символы.

— Теперь, раз прошлое мы усвоили, пройдемся по основным типам энергий. Ну если мне отдельно не надо объяснять, что гроулит использует огненное дыхание с помощью ауры, а не потому, что его зубы могут поджечь воздух.

Я хмыкнул, хватая малыша, поскольку он тут же залаял, стоило Лэнсу его упомянуть.

— Тема того, как человек окрашивает ауру и меняет ее тип для тебя уже не имеет никакого смысла, потому что ты приобрёл так называемый устойчивый тип. Но если вкратце, обычно у людей нормальная аура, она окрашивается под влиянием окружения и покемонов, с которыми ты взаимодействуешь и постепенно приобретает их окрас, условно говоря. Если это было долго, и сам человек поддерживает этот тип на протяжении времени от года и больше это становится устойчивым типом его ауры и даже если он полностью прекратит взаимодействие с данным видом ауры извне, его собственная аура нормального типа будет иметь огромное количество этой иной ауры, потому что просто привыкла окрашиваться. Это если быстро и просто. Аура нормального типа может быть устойчивой только если у тебя много покемонов нормального типа или же как в твоем случае твое изначальное количество ауры подавляет почти любые вкрапления, условно разбавляя их и делая нормальным типом.

Небольшой экскурс прервал основную тему рассказа, однако дал мне время успокоить и потискать гроулита, чтобы тот прекратил лаять и зубоскалить.

— В общем, типы ауры. Наверное, их легко можно разделить на две половины. — он так и сделал, проведя линию между схематическими символами типов. — Группа, «условно безопасных». Условно, потому что даже они могут очень легко навредить, но есть шанс, что все обойдется и их влияние не такое сильное на человека. И в первую очередь…

Он указал маркером на меня, а после тыкнул в кружок с изображением шестиконечной звёзды.

— Нормальный тип. — спокойно произнес я, подыгрывая импровизированной лекции.

— Верно! Нормальный тип. Самая адаптируемая, самая спокойная и «чистая» аура. Она не наносит никакого заметного вреда людям, разве что в больших дозах может давать много энергии, вызывая лёгкую бессонницу. Думаю, ты заметил, что у тебя явно прибавилось сил и энергии за день и даже весь день возиться с покемонами это не проблема? А преимущества? Ты делаешь всё так же, как делал, но лучше. Нормальный тип — самая распространенная энергия в принципе, и она есть везде в том или ином количестве, потому что ее легко окрасить другой аурой. Движения, то есть стандартные действия покемонов, которые можно выучить на тренировках, нормального типа самые распространенные. Это все усиленные укусы, тараны, удары клювами и когтями. Самые первые движения покемонов чаще всего нормального типа, потому что они просты, понятны и привычны для них в обычной жизни.

Я кивнул, откладывая в голове эту информацию. То на то и приходилось. Я остался нормальным, просто улучшенной версией себя из-за огромного количества ауры.

— Дальше для простоты, назовем их просто стихиями. Огненный, травяной, водяной, электрический, ледяной, каменный и стальной типы. Они также влияют не так сильно, но уже более заметно, но само влияние легко распознать. Например, огненные становятся более активными или вспыльчивыми, травяные любят растения и отдых на природе, а ледяные становятся более собранными и «холодными». Но это все ещё в пределах нормы и легко можно побороть. Но честно скажу, тут чаще тип дополняет, а не меняет характер человека.

Лэнс выдохнул, переводя взгляд на оставшиеся типы в графе условно безопасных.

— Тип насекомых, летающий, — маркер указал на Хаула, а после вернулся к доске, — и боевой. Они также условно безопасны, но имеют более абстрактное влияние, но все ещё при небольшом контроле почти не вредны. Летающие типы любят высоту, свободу и широкие возможности. Я сам некоторое время был подвержен этому, пока моя аура окончательно не стала драконьей. Боевые любят вызовы и часто предпочитают решать проблемы прямо. А насекомые… Слишком индивидуально на самом деле, поэтому ничего не скажу. Тут лучше у Багси поинтересоваться. Он самый молодой глава зала, но он уже имеет неплохой контроль ауры. Но я знаю парня, который владеет аурой насекомого типа, и он любитель залезть в какое-то темное место и там укутаться в плед и спать. Он вообще любит спать.

Лэнс снова махнул головой, поворачиваясь ко мне.

— В общем перечисленные типы условно безопасны поскольку не оказывают значительного влияния на личность и при слабом контроле почти не вредят. Ну, если, конечно, ты не подставился под залп углей, но мы скорее про влияние ауры в целом. Ну а теперь перейдем к «опасным» типам. Честно не хочу их таковыми называть, но статистика и инциденты говорят сами за себя. Сейчас лучше слушать внимательно. Тебе вряд ли что-то грозит из-за уже сформировавшейся ауры и ее количества, однако знать это необходимо в первую очередь для помощи другим и понимания опасности, которую несут некоторые покемоны самим своим нахождением возле неподготовленных людей. А также, почему многих покемонов необходимо держать в покеболах в людных местах.

— Я весь во внимании, элитный Лэнс.

Тренер драконов лишь фыркнул, снова поворачиваясь к доске. Похоже, наконец, мы перешли к самой интересной части.

Глава 14. Условно опасны?

— Опасную группу тоже можно легко разделить на две половинки.

Лэнс так и сделал, разделив пять типов на две группы, на три и два типа соответственно.

— Первая группа. Ядовитый, темный и психический типы. Большая концентрация этих энергий возле человека на короткое время, или длительное, но слабое воздействие, наносит значительный вред. Они могут как значительно навредить телу, так и полностью изменить личность человека.

Блэкторн выдохнул, указывая на знак в виде черепка. Не хватило только костей под ним, чтобы вышла идеальная карикатура яда из моего мира.

— Аура ядовитого типа понижает иммунитет и может вызвать различные заболевания. Были зафиксированы случаи, когда молодые тренеры ловили сильных ядовитых покемонов и просто падали от инфекционного заболевания, занесенного в какую-то царапину. Нынешний лидер спортзала ядовитого типа, Кога в регионе Канто является потомственным ниндзя. Чтобы стать тренером ядовитого типа, он вырабатывал иммунитет к ядам с самого детства. Это самый лёгкий, как по мне, способ, растянутый по времени. Но мастер ядовитой ауры сам по себе опасный человек, поскольку при должном умении может убить тебя прикосновением. — Лэнс внимательно на меня посмотрел. — Никогда не порти отношения с Когой. Ты переживёшь это из-за количества ауры, однако ты запомнишь это на всю жизнь. Ядовитый тип также влияет абстрактно, заставляя человека искать более обходные и хитрые пути… Ну или это дополняет его собственный характер. Тут не угадаешь уже.

Блэкторн медленно перенес маркер к другому изображению. Схематичная картинка луны смотрела на меня.

— Темный тип… Сложный. Если позволишь, я прямо процитирую Агату. Темный тип обладает дикими и неукротимыми, в частности, рождёнными из неблагоприятных и интенсивных сложных социальных условий чертами. Он противопоставлен светлому и радостному дню, имеет множество проявлений необычно жестокого, хитрого и умного интеллекта, воинственной агрессивности, сознательного осознания и выбора причинять вред и/или причинять зло. Они сами относят себя к отрицательному концу природы и реальности. Их мышление — это «выживание наиболее приспособленных», разрушение, наступление тёмных времен. — Лэнс процитировал это настолько быстро и четко, как будто эти слова в него вбили насильно, но тут же смягчился. — Но это не означает, что все темные покемоны автоматически злые и тренеры темных типов злые. Просто чаще всего темный тип связан с большой конкуренцией, сложными условиями и оправданной жёсткостью. Чаще всего тренеры, предпочитающие темный тип готовы выигрывать любой ценой, и живут именно так и часто это разрушает их. Аура темного типа часто приводит к негативному настроению, подавленности и депрессиям. Она ломает или травмирует мысли и помысли, заставляя сомневаться и негативить. По статистике, среди тренеров предпочитающих покемонов темного типа самый большой процент самоубийств среди тренеров. Сами покемоны могут устроить своему тренеру самоубийство и пойти на это вместе с ним.

— У вас есть статистика самоубийств среди тренеров?

Вопрос вырвался непроизвольно и на него мастер драконов лишь тяжело вздохнул.

— Давай… Давай не будем об этом, хорошо? Последний лидер спортзала темного типа был в регионе Джото и… Лига скрыла все данные, но он совершил самоубийство прямо на глазах у получившего значок ребенка. Это… Это была трагедия, Макс. Не поднимай эту тему среди гим-лидеров.

— Мой рот на замке, прости, что прервал.

Красноволосый выдохнул и тут же взял себя в руки. Похоже, ему было не впервые говорить на не нравящиеся ему темы, но он был благодарен мне, что я не стал продолжать.

— Наконец психический тип. Много сказок о том, что не стоит смотреть на монету гипно и бегать в лес за аброй появились не на пустом месте. Психический тип — умный, если коротко. И это самое страшное. Добавь к этому то, что психическая аура работает с твоим разумом как с глиной. Потеря памяти, ложные воспоминания, изменение личности и характера, множественные психические расстройства, большая часть из которых являются формами шизофрении, галлюцинации. Аура психического типа заключает разум в клетку и питается мыслями живых существ. И если ты думаешь, что я шучу, то нет. За год фиксируется по меньшей мере два десятка смертельных или около смертельных случаев, связанных с покемонами психического типа. Инциденты, которые удаётся купировать просто не считают, но по секрету больше нескольких сотен. Ты сам пережил перемещение между мирами, что тоже относится к психическому типу. Если коротко, эта энергия создает полный диссонанс в разуме живых существ при неаккуратном использовании, что может вылиться во что угодно. — Лэнс на мгновение замер, но после продолжил. — Конечно, есть Сабрина, которая нелюдима, но не создаёт впечатления такого человека, но… Поверь мне, Макс, Сабрина двинутая на всю голову и с ней лучше не связываться. И нет, она знает, что я так о ней говорю, потому что она из редких мастеров своего типа и способна читать мысли. — он снова выдохнул. — В завершение, это опасная энергия, влияющая на разум, что является тем, что делает человека человеком, поэтому любые взаимодействия с психическим типом опасны. Как-то так в целом. Вопросы по тому, что я рассказал?

— В целом никаких. Мне все более или менее понятно, а частные случаи — это частные случаи при столкновении. Я также понимаю, что все тобой описание сугубо индивидуально и зависит от очень многих факторов, а ты даёшь мне самые базовые и упрощённые вещи.

— Верно. О, кстати, психическая энергия сама по себе может возникать у людей и чаще всего она формирует подобие ядра в голове. Поэтому я легко могу понять, что человек достаточно умен. Именно поэтому я и сказал так про тебя, у тебя достаточно развито это ядро психической энергии в голове. Да, уточню: психический тип — это энергия в первую очередь разума и то, как этот разум, влияет на энергии вокруг. Это вылетело у меня из головы. Хотя, можно пошутить, что полное отсутствие разума тоже считается, учитывая, что слоупок тоже имеет психический тип. Опять же, все типы кроме стихийных имеют достаточно поверхностное описание и понимание, из-за чего возникают такие ситуации, что мы знаем о наличии такой ауры у покемона, но совсем не понимаем почему она у него есть. Слоупок как пример психической энергии, или Назлиф из Хоэна как пример покемона с темным типом. Хотя любой темный тип можно оправдать ночным способом жизни, но… В общем мы отвлеклись.

Лэнс вернулся к доске, тыкая в изображение призрака.

— Наконец группа наиболее опасных при даже случайном взаимодействии. Даже не просто опасных, а смертельных. Первой рассмотрим призрачную ауру. — пожав плечами он повернулся ко мне. — Я, конечно, могу рассказать тебе сказки про покемонов-призраков, которые едят души людей или призраков, вселяющихся в мертвые тела, и это будет не сильно далеко от правды, однако к твоей удаче я немного изучал этот вопрос самостоятельно. Тут стоит сделать небольшое отступление и сказать, что покемоны должны питаться не только пищей, но и подпитывать свою ауру. Бульбазавр, например, любит спать на солнце, потому что это ускоряет восстановление ауры травяного типа, гроулиты любят костры и тепло, сквиртлы сидят в озёрах. Думаю, логику ты понимаешь. Темные покемоны любят ночь, психические любят думающих людей, а ядовитые грязь и разложение, поэтому и сидят иногда в мусорках. Из-за этого…

Он снова указал на меня маркером явно вынуждая отвечать на вопрос. Задумавшись на пару секунд мне пришла мысль.

— Призраки и психики вынуждены находиться возле живых существ и, в частности, людей. Одни питаются нашей, назовем это ментальной энергией, другие…жизненной силой?

— Верно. И чаще всего без вреда для человека это просто невозможно. И тут уже, кто как ее получает. Семейство гастли устраивает розыгрыши или вредит людям, питаясь их эмоциями и жизнью. Я слышал о покемонах призраках, которые похищают и выпивают людей досуха. Слышал о тех, кто питается негативными эмоциями как те же гастли, только вызывают их кошмарами. Но это чаще всего несёт вред. Агата, мастер призрачного типа и призрачных покемонов, не просто так выглядит как дряхлая карга, хотя она возраста профессора Оука. В общем, если обобщить, то призрачная аура так или иначе питается другими энергиями или остаточными эмоциями. Если охарактеризовать влияние на человека, это упадок сил, быстрое старение, хроническая усталость, упадок иммунитета и нежелание жить. Каждый год фиксируется несколько десятков случаев смертельного исхода из-за неаккуратного и неразумного взаимодействия с призрачными покемонам. Опять же, случаи, когда людей удаётся спасти и не допустить трагедии не счесть. Я был на местах, Макс. Даже не желая того, сильный призрак может просто выпить своего тренера досуха. До состояния рассыпающейся в прах мумии.

Красноволосый вновь задумался, прежде чем постучать маркером по своим губам.

— На самом деле, ходят теории о существовании ещё одного полноценного типа. Я знаю, что он существует, однако пока его не систематизировали и не объяснили людям. Я называю его просто розовым, и подобная аура имеет эффект как будто ты объелся сахара. Но не будем углубляться, потому что этот тип ещё не изучен в достаточной мере, но как такового вреда он не несет.

Наконец, после всех других типов он обвел жирным схематичное изображение дракона. Послышался теплый вздох, и я услышал, как драгонайт поднял крыло и открыл глаза. Кажется, Императору самому было интересно, что расскажет его тренер.

— Наконец, драконий тип. Драконья аура старая. Нет, она древняя. Это хаотическая, тяжёлая и находящаяся в постоянном движении энергия, которая буквально жаждет быть использованной. В своей сути она противоположна нормальному типу и если делать аналогии, то это огромная прочная дубина со стороны драконов и изящный кинжал со стороны нормального типа. Драконья аура грубая, не подконтрольная и будто имеющая свое желание. Ходят теории, что именно от нее пошли все остальные типы, с чем я могу согласиться, поскольку часто драконья аура напоминает смесь всех типов разом, которые находятся в постоянной борьбе за господство. Драконья аура «злая», агрессивная и хаотичная. Покемоны драконы одни из самых территориальных и трудноуправляемых. Ты, конечно, можешь помнить слова про линию дратини, но это скорее исключение подтверждающее правило. Бейгон и Эксью обладают отвратительным нравом в дикой природе.

Лэнс медленно вывел небольшие стрелочки показывая что-то скорее для себя.

— Названные мной это покемоны, имеющие чистый драконий тип. Часто драконья аура с чем-то смешана, поскольку она также легко окрашивается в иной спектр, как и нормальный тип. Это одна из теорий почему все остальные типы пошли от драконьего кстати. Но в общем, большинство драконов — это двухтиповые покемоны. Но у большинства из них тоже очень скверный и дурной нрав. Алтария, саламенс, гарчомп, кингдра, тайрант. Перечислять покемонов-драконов с плохим нравом, жёсткой территориальностью и жаждой доминирования можно бесконечно. Но это итог, а не смысл. Драконья аура именно такая. Агрессивная, доминирующая и жаждущая всего и вся сразу. Но хуже всего именно ее интенсивность. Она может полностью подавить человека и перестроить его изнутри если он не готов, превратив в зверя, думающего лишь инстинктами. Но чаще… Человека просто разрывает на куски, и он умирает от того, что его тело просто не способно выдержать и принять эту энергию. А даже если способно, она неподконтрольна, давящая твое естество и разрушающая тебя изнутри. Мне понадобилось много времени просто чтобы быть способным выдержать эту энергию и не сойти с ума в процессе, но я справился. Все благодаря помощи Императора и его доброму нраву, без него я бы не пережил это. А когда она начинает сама накапливаться в теле, и ты становишься мастером драконом… Скажем так, ты бы не хотел встречаться со мной, когда моя аура только окрасилась. Я бы, увидев тебя и твою ауру, просто бросился бы на тебя и разорвал на куски. Скорее всего зубами.

Император тихо прорычал, накрывая свое лицо крылом, будто смущаясь. Мой Хаул ухнул, улетая прочь, чтобы крыло дракона его не задело.

— Именно это и случилось с тобой около часа назад. Я ударил тебя большим количеством ауры, она попыталась на тебя повлиять просто потому, что она так работает и твоя аура отреагировала, буквально вышвырнув ее наружу. Как итог, ты перешёл на голые ощущения и инстинкты. Как видишь эффект чрезмерного влияния нормального и драконьего типа тоже достаточно схожи. Честно говоря, я ещё не до конца владею своей аурой и мне ещё многому предстоит научиться, в том числе в ее владении. Инцидент с тобой напомнил мне о том, что все я ещё не до конца освоился и мне есть куда расти. Я снова прошу прощения за случившееся, Макс.

— Все в порядке, Лэнс. — я отмахнулся, приседая на корточки, а после резко вставая, чтобы размяться. — Я запомню эту лекцию, она подтвердила некоторые мои мысли и наблюдения. Но ты говорил, что мне почти не стоит этого, боятся. Что ты имел в виду?

— Ауры людей реагируют на вмешательства. Это что-то вроде иммунного ответа нашего организма. Это, кстати, один из способов в принципе «пробудить» ауру у тренера или просто человека. Повлиять на него чужеродной аурой достаточно, чтобы сработал этот иммунный ответ, но недостаточно, чтобы его сломать. Но это… Очень старый и очень рискованный способ. Твоя аура не знала, как реагировать на мою драконью энергию, поэтому случилось то, что случилось. Но если я сделаю так снова…

Знакомое ощущение накрыло меня с головой. Лэнс стоящий передо мной казался выросшим в размерах. Он явно был готов напасть и боится насмерть. Но отступать и сдаться было не моим стиль…

— Сука. Прекрати это, иначе я тебе в зубы дам, Лэнс. — вырвалось у меня, когда мысли встали на место.

— Вот видишь, я же говорил, что все будет нормально. — чуть посмеиваясь произнес тренер драконов и ощущение начало исчезать.

— Ебанутый.

— Не парню способному драться со мной на кулаках это говорить.

Глава 15. Рабочие будни ассистентов по разведению

Распрощались мы с Лэнсом на дружеской ноте. Вернув доску в помещение и ещё немного переговорив насчёт покемонов и типов ауры, вернулись на ту же полянку, где он приземлился. Напоследок мы обменялись номерами и Лэнс сказал, что я могу ему звонить, если что-то случится, или будут какие-то проблемы. А еще он пообещал, что присмотрит мне хорошего учителя по ауре или возьмется сам, если не найдет никого отвечающего его требованиям. Не знаю, почему он так вцепился в эту идею, но он «хочет раскрыть мой потенциал», как бы странно это не звучало. Забравшись на своего Императора, Блэкторн попрощался и взмыл в небо, исчезая в небесах на огромной скорости. Лишь после того, как Лэнс улетел, я смог выпустить нервы, скопившиеся за все время общения с ним.

— Фухххх. А парень не осознает, кто он вообще или это нормально для высокопоставленных людей в этом мире быть балагурами, делающими все, что они хотят?

Хаул тихо приземлился мне на плечо, согласно ухнув. Я же, немного присев, поднял тявкающего маленького гроулита. Он давно просился на руки, пусть и не хотел это признавать. Остальная стая и покемоны начали разбредаться по заповеднику, когда их импровизированная горка улетела.

Систематизируя в своей голове полученную информацию, я направился обратно в лабораторию. Нужно было ещё вынести покемонам вечернюю трапезу, подготовить некоторые отчёты, которые я отложил на потом и закончить работу над приложением блокнота. Там осталось только внешнее оформление, которое буквально состояло из десятка строчек кода.

Однако стоило мне зайти в лабораторию, я застал странную картину в коридоре. Там стоял перепуганный профессор Элм и такая же бледная мисс Руж панически смотрящие на меня. Женщина подскочила ближе, тут же начиная меня осматривать, вертя мной из стороны в сторону.

— Жив. Вроде жив. Великий Аркеус, меня скоро удар хватит с тобой, Макс.

— А что случилось? Ну тут был Лэнс, немного напугал малышей в заповеднике. Но он пришел с просьбой, я ответил на его вопросы, и мы распрощались. — тактично умолчав об инциденте как мы и договаривались, я окинул взглядом профессора и своего агента. — Так, в чем проблема?

— Максвелл, любой член Элитной Четверки — это ходячее стихийное бедствие локального масштаба. А Лэнс самый молодой и достаточно непредсказуемый, чтобы мы переживали о твоей безопасности. Он может просто случайно навредить тебе, даже не желая этого. — профессор Элм вытер лоб от пота, а после вздохнул. — Слава Арсеусу все хорошо.

— Он точно ничего не сделал? Он ничего не сказал, что-то важное случилось? — мисс Руж начала трясти меня за плечи. — Отвечай мне Макс, от этого зависит моя работа. Если Лэнс решил что-то устроить, никто кроме другой элитной Четверки его не остановит!

— Ну… Разве что уроки ауры? Лэнс сказал, что заинтересовался мной и дал мне… Я могу назвать это первыми советами. Он рассказал, что аура существует во всем вокруг и что сильные тренера могут ей управлять, о чем я и так знал. — скрыв правду, я продолжил. — Но о дальнейших планах он мне не поведал.

Мисс Руж затряслась. Она медленно отступила назад, а после набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула. На самом деле меня достаточно удивила такая реакция на появление Элитной Четверки, однако виду я не подал. Хотя нет, реакция знакомая. Излишне чрезмерная, но знакомая. В отделе было нечто похожее, когда главные начальники компании решили спуститься к сивым и убогим.

— Хорошо. Нет, всё отлично. Я сама хотела поторопить Лигу в этом плане, но раз за дело взялся элитный Лэнс, я думаю, можно просто ждать результатов. Не зависящих от нас…

— Я не мог не заметить, что ваша реакция достаточно своеобразная. Лэнс не показался мне плохим парнем. Или какие-то грубияном или дебоширом. — пожав плечами, я окинул взглядом стоящих передо мной. — Может, объясните, в чем дело?

— Понимаешь ли, Макс… Как бы сказать…

Элм замялся, явно подбирая слова. Впрочем, ему на выручку почти сразу пришла мисс Руж.

— Проблема не в Лэнсе. Проблема в его клане и том, как он раньше вел себя. Лэнс был молод, амбициозен и неостановим. Пусть он отдавил пятки откровенным бандитам и преступникам, но они носили маски приличных людей. Многие люди на высоких должностях потеряли свои места. Многих он вывел на чистую воду, выбросив из Лиги. Но эти многие кем-то покрывались, кому-то платили, у них были свои люди и… — мисс Руж тихо вздохнула, не замечая моей слабо дрогнувшей улыбки. — С тех пор, среди высшего света, назовем это так, Лэнс считается возмутителем спокойствия и любителем порыться в чужом грязном белье. Его стараются держать подальше от политики Лиги, потому что как только он вмешивается летят головы. А его клан поколениями вел себя как владельцы всего региона, которые могут ни с кем не считаться. Поэтому у самого Лэнса весьма своеобразная репутация честного и правильного, но слишком негибкого человека. Он как…

— Дракон. Он видит цель и свои желания и, если это правильно в его понимании, вы его не остановите. Его относительно легко понять. — пожал я плечами, зевая и наконец спуская гроулита с рук. — Беги к своим малыш, а я вернусь к работе. Хаул, проследи.

Пёсик тут же побежал прочь, а филин с большой неохотой взмыл в воздух с моего плеча, позволяя мне, наконец, его размять.

— Не стоит переживать, сами знаете я сейчас крепче, чем кажусь. Но давайте не поднимать паники на пустом месте. Проф, ваша жена скоро родит. Мисс Руж телепорты абры плохо влияют на психику при частом использовании на большие расстояния, как написано в одном из учебников. Выдохните, успокойтесь. Я не сахарный. Не развалюсь от общения с птицей высокого полета.

Наверное, тогда это были верные слова, однако я просто не знал, что мне скоро предстоит.

***

Дверь кабинета, в котором я работал, открывалась и ко мне ввалился Брум. Заспанный, раздраженный и измученный ассистент Элма посмотрел на меня с жалобной моськой кота и протянул стакан с кофе в виде дани. Мне натурально давали взятку, и она хорошо работала. Я готов тебе помочь Брум…

— Макссссс. Спасиииии… — будто зомби процедил он, подходя ближе. — Профессор с ума сошел. Он хочет прямо сейчас провести ту операцию. Как ты ее назвал…

— Осетрение, Брум. Небольшой надрез, из которого безопасно выйдет икра рыбы. Я читал об этом на родине, а профессор уже провел некоторые тесты и доказал, что этот способ прекрасно подходит и для мэджикарпов. — подтвердил я, поглаживая Хаула, который начал просыпаться из-за нового шума. — Так что не так?

— Он хочет сделать это прямо сейчас. Я не спал уже несколько дней систематизируя его записи по этой теме. Понятия не имею, как ты это делаешь, Макс. Это безумие, как быстро ты переводишь все в цифру и составляешь графики, таблицы и все остальное. Если бы я не знал, подумал бы что у тебя есть поригон.

Тихо ухмыльнувшись, хлопнул ассистента профессора по плечу. Если бы пухляш только знал, что та нагрузка, которую даёт профессор просто шутка для моего мира. Он еще не горел на работе и надеюсь, никогда с таким не столкнется. Здесь все если и работали до глубокой ночи, то только по зову сердца и души и то, после отсыпаясь как подобает. Райские условия.

— Ладно. Я пойду к профессору. Вряд ли он будет против, учитывая, что ты уставший. Плюс, я явно покрепче буду. Без обид Брум.

— Да какие обиды. — протяжно зевнув парень потирая глаза. — Не у каждого есть аура на уровне тренеров четверки или даже чемпиона. Тебя даже если мэджикарп эволюционирует в гиарадоса и ударит, скорее всего ничего не будет. Так, пара царапин. Возьми кофе как дань и иди, мой бравый воин.

Я фыркнул, забирая капучино и направляясь в специально подготовленную комнату лаборатории для этой процедуры. После рождения дочери профессор Элм как с цепи сорвался и хочет завершить некоторую часть висящих исследований, чтобы провести время с женой и дочерью. Понять его можно легко, но вот ассистенты немного взвыли. Но держатся на обещании хорошей пирушки, как мы закончим несколько исследований. В общем, неделя после отъезда Лэнса была суматошной. Хотя такой аврал для них для меня стандартное состояние, поэтому даже как-то настроение улучшилось.

Прогулка была недолгой. Буквально в десятке шагов находилась сама комната. Внутри был профессор, пытающийся удержать бушующего мэджикарпа, который орал бы, будь у него такая способность. Но увы, рыба плескалась водой и что-то бурчала.

Профессор держал уже знакомую мне самку. Это четко выдавали ее белые усы и небольшой надрез на плавнике. Половой диморфизм чистой воды, она была больше самцов и это тоже бросалось в глаза. Но, наверное, я просто знал ее, потому что очень часто говорил и кормил ее за эти три месяца работы.

— Давайте я, профессор! — громко вскрикнув, я перехватил огромную рыбину своими руками, удерживая её без каких-либо проблем.

Элм с благодарностью кивнул мне, наконец спокойно выдыхая и отряхиваясь от воды. Он, казалось, даже не удивился, что на помощь пришёл именно я, а не Брум.

— Вынеси её на специальный стол. Я уже всё подготовил!

Вытирая очки, профессор направился к небольшому столу с удобным углублением и отверстием, ведущим в контейнер с водой. Поднимая рыбину весом не меньше десятка килограммов — а сейчас ещё и потяжелевшую из-за икры, я начал поглаживать её по большому лбу, стараясь хоть немного успокоить.

— Тише, Красавица. Ты же знаешь, мы просто хотим облегчить появление твоих детишек. И чтобы их было больше. Всё, всё… успокойся.

К моему собственному удивлению, это сработало. За время работы с разными покемонами я уже понял: они куда умнее обычных животных. Ну… большинство из них. Даже если покемон не понимает речь напрямую, он как минимум считывает намерение или настроение человека. Именно поэтому спокойные слова подействовали даже на, казалось бы, глупую рыбу. Хотя она точно поумнее своих собратьев.

Или, возможно, дело было в другом. Я был ответственен за мэджикарпов с самого начала. Идея искусственного размножения исходила от меня. Я часто их кормил, наблюдал, ухаживал. Они меня знали. Она меня знала.

Хотя после рассказа Лэнса я ставлю больше на эмоции и то, что аура также их выдает, что позволяет покемонам считывать намерения еще и по ней. Гипотез у меня было много, однако скорее всего, правда была где-то посередине.

— Я до сих пор поражён простотой и действенностью твоей идеи, Максвелл, — неспешно произнёс профессор, выкладывая из упаковки небольшой скальпель, а затем щипцы. — Я никогда об этом не задумывался, но ведь всё действительно так. Представь только: одна самка мечет тысячи икринок — крошечных, прозрачных, словно хрупкие капли жизни. И почти все они обречены с самого начала.

Он говорил всё быстрее, увлекаясь собственными мыслями.

— Одних съедают другие рыбы буквально в первые минуты. Иногда — сами мэджикарпы. Другие уносит течение, и они оказываются там, где слишком холодно, слишком жарко или слишком мало кислорода. На одни нападают грибки, другие погибают от малейшего изменения среды. Некоторые даже не оплодотворяются. А если личинка всё же вылупляется — её шансы ничтожны. Вода не прощает слабости. Хищники, сородичи, течения… Всё, что остаётся — горстка выживших. Один из тысячи. Иногда один из нескольких тысяч. И вот он — измученный, выживший вопреки всему — тот самый мэджикарп. Поразительно.

Самка хлопнула плавником и попыталась подпрыгнуть, но я удержал её рукой, не позволяя сдвинуться со стола.

— Профессор, вы её пугаете. Давайте поторопимся. Мэджикарпы могут долго находиться на суше, но это не значит, что им тут хорошо.

— Да-да, конечно! Прости. Когда я думаю о работе, мне сложно остановиться.

Процедура была недолгой. Небольшой надрез в нижней части брюшка. Аккуратное раскрытие с помощью щипцов. Медленные, мягкие движения по телу рыбы, чтобы осторожно извлечь икру, не причинив вреда. Так, по крайней мере, это выглядело в обучающих видео, которые я смотрел ещё в своём мире.

Но мэджикарп оказался куда крупнее и крепче обычной рыбы. «Аккуратно и нежно» быстро превратилось в задачу, с которой профессор физически не справлялся. В итоге процедуру пришлось проводить мне самому.

Как советовал Лэнс, я вкладывал в свои действия желание и намерение, пытаясь раскачать свою ауру как качели, чтобы направить ее после. Что-то получалось. По крайней мере я четко контролировал процесс, пусть и боялся раздавить икринки. На самом деле в моей голове не укладывалось, как покемоны могут размножаться при помощи яиц, но при этом некоторые имеют иные способы размножения типа икры или вполне обычного теплокровного рождения. Правда все эти процессы длились значительно быстрее, чем на Земле, в чем я также теперь обвиняю ауру. Дополнительный источник энергии позволял найти некоторым вещам достаточно простое объяснение.

— Ну вот и всё, рыбка, — устало произнёс я, поднося её к воде и медленно отпуская, стоило процедуре закончиться, а профессору зашить ее брюшко. — Скорее всего теперь у тебя будет куда больше деток, которые станут полноценными мэджикарпиками.

Она будто осознанно посмотрела на меня в последний раз…, а затем выпустила тонкую струю брызг мне прямо в лицо и скрылась под поверхностью воды. Она осталась в отдельном аквариуме, пока полностью не восстановится, а к тому момент ее икра уже будет оплодотворена, и мы посмотрим, как развиваются мальки.

— Первый этап пройден, Макс. Теперь осталось только ждать и собирать данные. Чем вы с Брумом и займётесь, пока я завершаю исследования миграции и размножения мэрилов.

И вот снова на меня накинули работу. Блин…

Глава 16. Неудачное начало праздника

— Я не хочу никуда идти. — пробормотал я прямо в стол.

— Это не прямо сейчас. — тут же ответила мисс Руж чувствуя себя неловко, из-за множества взглядов. — В течение нескольких дней вы должны отправиться и…

— Умеет же Лига портить праздник.

Брум тихо процедил эти слова выражая все свое отношение к новостям, которые нам принесли. А точнее принесла. А всё так хорошо начиналось сегодня.

После недели ударного труда и, наконец, завершения всех бумаг по теме осетрения, или скорее «сепарированного бридинга мэджикарпов» как мы это назвали в документах, профессор Элм прибежал ко мне с криком:

— У НАС ВЫШЛО! У НАС ПОЛУЧИЛОСЬ!

Громкий. Нет, даже оглушительный крик профессора сотряс территорию, заставляя меня вздрогнуть на секунду. Профессор был таким профессором, когда радовался чему-то.

— У нас вышло! Ты гений, Макс! ГЕНИЙ! Я искренне рад, что тебя направили ко мне! Слава Арсеусу!

Профессор налетел на меня как ураган, обхватывая мои плечи руками и пытался трясти меня. Со стороны смотрелось это комично, поскольку двигался один только профессор, который в порыве эмоций совершенно забыл о моих особенностях, из-за чего даже сдвинуть меня он не смог. На самом деле, это, наверное, смотрелось забавно и из-за разницы в росте, потому что я… Ну, я был высоким для местных жителей. Самый высокий человек, которого я видел здесь это Лэнс, но даже его метра восьмидесяти не было достаточно, чтобы быть со мной на уровне глаз. Наверное, поэтому профессор часто говорил мне выпрямиться, немного ворчливо говоря, что останусь сгорбленным на всю жизнь. Но это немного смущало буквально смотреть на макушку людей, когда я с ними говорю. Но средний рост жителей Канто и Джото был около сташестидесятипяти, отдельно статистика у тренеров получше, но… С моими без пяти сантиметров — два метра было неловко.

— Благодаря тебе, моя лаборатория так же расширит свои возможности! Это отличный день!

— Что вы имеете в виду профессор? — прервал его я, желая как можно скорее перейти к теме.

— Я подал этот способ на патент. У нас уже есть заявки для его коммерческого использования на фермах мэджикарпов и просьбы провести исследования для остальных покемонов рыб и моллюсков, которые способны к размножению альтернативным путем. Я указал тебя как соавтора патента, Макс.

Я на мгновение замер, обдумывая эту ситуацию. Она мне не понравилась. Я… присвоил чужой труд.

— Я ничего такого не сделал профессор. Просто пересказал то, что видел в поучительном ролике, в своем мире, ничего больше.

Элм отпрянул от меня, задрав голову, чтобы взглянуть в мои глаза. Он был удивлен. Нет, даже ошарашен.

— Не говори глупостей, Макс. Ты рассказал мне об этом, но мог молчать. Ты помнил об этом и нашел, как применить эти знания. К тому же это даст тебе хоть какую-то финансовую подушку и защиту от влияния Лиги из-за ее «подачек». — профессор засунул руки в карманы халата. — Я не потерплю отказ. Ты ещё молод, ты не грезишь наукой, а вокруг целый открытый мир. Я хочу, чтобы ты мог решить сам, чем ты хочешь заниматься, юноша, а не тратить твои таланты в моей лаборатории. Да и потом, если не ты, кто бы принес мне этот способ? Мью?

Спич профессора что-то тронул тогда внутри моей груди. Какое-то странное чувство благодарности и тепло, от признания трудов.

— Хорошо профессор, я согласен. Так, сколько нам готовы дать?

Как-то так я стал обладателем капитала, не зависящего от желания Лиги напрямую, а также вполне официального пассивного дохода. Зарплата ассистента в лаборатории, как оказалось, тоже была немаленькой, а поскольку я ее и не тратил эти три месяца она почти полноценно лежала на карте. Как и небольшие дотации от Лиги, которые профессор окрестил подачками. Вместе это составило достаточно неплохой стартовый капитал для жизни. И как сказал проф, счёт будет только расти, поскольку лицензия на использование патента будет покупаться ещё и будут приходить роялти за продажу мэджикарпов появившихся нашим способом.

В общем, как оказалось, к моему искреннему удивлению, профессор Элм ещё тот денежный делец, умеющий лавировать в бурном потоке инвестиций. Что, поразительно, не соотносилось с его честностью и каким-то родительским отношением к его работникам и самой лаборатории. По секрету Брум рассказал, что у профессора десяток таких патентов из-за чего он спонсирует лабораторию почти в одиночку. Из-за этого в научных кругах он имеет большое уважение. Но не будем об этом.

Прикинув примерную цену работы лаборатории, расходников, самих исследований, цены покемонов и просто денег на поддержание заповедника пришлось признать, что для богача Элм достаточно приятный человек без заскоков. А его семья живёт в Нью-Барке буквально в паре шагов от лаборатории в трехэтажное доме. Тихий неприметный городок с любимой работой и лабораторией. Элм явно живёт свою лучшую, спокойную жизнь.

При этом все эти факты легко объясняли каким образом он может завершить исследования и отложить все дела на недельку другую из-за рождения дочери и желания с ней побыть.

Я испытывал к Элму уважение и раньше, но после этой информации и его поступка с патентом готов был признать, что недостаточно его уважаю.

Единственное, что немного испортило настрой, это пропажа гроулитов. Наконец, они немного подросли и специальная академия, тренирующая и выращивающая их, для силовых структур регионов забрала весь выводок с собой. Прощание было немного грустным, все же к собакам я испытывал сильную слабость.

Так вот. Наконец завершив все исследования, которые было возможно, лаборатория решила отпраздновать новый патент, поднимающий престиж, рождение дочери Элма и, как ни странно, мое «вставание на ноги». На мои слова, что это благодаря патенту, а я вообще ничего не сделал, ассистенты, и в частности Брум, чуть не дали мне по шее, со словами, что я пахал едва ли не больше, чем они вместе взятые. Что я превратил рутину с бумагами и введением информации в лёгкую прогулку о которой они не переживают. В общем, как оказалось бумажки, отчёты, перепись заметок и ухаживание за покемонами отнимали слишком много времени, однако я, забравший на себя большую часть этих процессов, позволил им действительно заниматься наукой, не волнуясь о мелочах.

Было странно осознавать, что за этот короткий срок меня начали считать полноценным членом команды и весьма важным ее членом. На моей работе в корпорации на Земле это было совершенно не так. Но, наверное, люди в этом мире были действительно просто добрее и проще. Их слова как-то даже заставили что-то внутри потеплеть, открывая мне глаза.

Ну и как-то так, разговор ушел в сторону, как они рады за члена команды, который сможет, если что, позаботится о себе. Оказалось, почти все ассистенты имеют какие-то доли от патентов, а Брум вообще получит один из патентов, как только закончит обучение у Элма. В общем, за меня были рады и даже гордились успехами.

Так, ладно, вернёмся к теме. Профессор захотел отпраздновать все наши праздники разом и устроить небольшую пирушку. Мы все согласились. Проф проставлялся, и мы все были рады поесть на халяву, особенно домашней еды его жены.

В прошлом мисс Лейк, а сейчас миссис Элм была милой и на удивление приятной женщиной, заботящейся об ассистентах едва ли не больше, чем сам профессор. Аркеус, да она приносила нам кофе в сложные рабочие ночи. Она приносила нам домашнюю еду и оставляла ее в холодильнике лаборатории. В общем, по секрету, мне поведали, что Элм был не единственным ухажером в свое время, однако его необычная придурковатость очаровала дамочку. И вот так бывает…

Женщина была святой, а готовила так, как в хороших ресторанах. Возможно, дело в том, что домашняя еда просто имела другой вкус, по сравнению с ресторанами, однако это лишь детали. Отказываться было грех, притом, праздник был и в мою честь немного. В общем, никто даже не думал отказываться и когда узнали детали, начали пахать еще больше.

А когда я увидел накрытый стол, мне захотелось плакать. Там стояла она. Большая, покрытая карамелизированной корочкой, блестящая от маленького слоя жирка и горячая индюшка. Ну, точнее, я так подумал…

Как оказалось, это был не один раз упомянутый в разговорах фарфетчд, покемон-утка с необычайным вкусом. Нафарширован он был поджаренным рисом, грибами и луком пореем, который ему и принадлежал.

И вот наконец, когда я, чуть не разрыдавшись, сел за стол, чтобы впервые за три месяца попробовать нормальное мясо, а не соевый заменитель или рыбу…

ПРИШЛА МИСС РУЖ И ВСЕ ИСПОРТИЛА!

Я ещё даже не успел откусить кусочек, а она притащила новости, что мне нужно будет покинуть лабораторию в ближайшие дни и отправиться в отделение Лиги на Плато Индиго откуда уже меня куда-то ещё потащат!

— Ну, ну, юноша, нельзя так говорить. — пожурила нас миссис Элм, добродушно улыбнувшись. — Все же мисс Руж подневольный работник, которая выглядит так, будто сама удивлена сложившейся ситуации. Не волнуйтесь, они просто ворчат и не укусят. Садитесь с нами, мисс Руж.

— Не ручаюсь, что не покусаю. — тихо пробурчал я в стол.

— Нет, я все ещё на работе и.… — начала только блондинка, но у нее не было и шанса.

— Мисс Руж.

Голос профессора Элма во главе стола заставил нас заткнуться. Он редко был серьезен. Но сейчас он был серьезен как никогда.

— Сядьте и присоединяйтесь, раз пришли. Сегодня мы празднуем рождение моей дочери и то, как Макс уверенно встал на ноги благодаря своему тяжёлому труду. Вы ведь не хотите сказать, что ни первое, ни второе не достойно вашего присутствия здесь.

Мы с Брумом переглянулись. Наверное, мы оба поняли, что никогда не будем злить профессора. Когда он начинает говорить как начальники из моей конторы, мне он резко перестает нравится. Он начинает напрягать…

Похоже мисс Руж была такого же мнения и весьма скромно села за стол. Однако праздник сразу как-то не задался после ее новостей и все это заметили. Я же, видя перед собой такую вкусную птичку, все же потянулся к ней палочками и…

Кусок в горло не полез. Медленно отложив приборы, налил себе рисового вина и опрокинул пиалку залпом. Вкус был своеобразным, немного сладковатым, но приятным. Небольшое количество тепла разошлось по горлу. Никогда не любил решать проблемы таким способом…

— Хрен с ним. Дайте мне пару минут. — тихо произнес я, вставая из-за стола и на ходу доставая свой покегир.

Наверное, это было слишком поспешно, но я чётко помню слова Лэнса о том, что узнаю о подобном заранее. Что он мне позвонит и расскажет. Я не люблю, когда что-то идёт не по запланированному сценарию. Я не люблю некомпетентность. И я не люблю, когда мной играют втемную, а именно этим здесь прямо воняло.

Лишь спустя десяток гудков телефон подняли. Однако вместо привычного голоса Лэнса, громкого уверенного и раскатистого, я услышал какой-то шёпот. Это было странно. Блэкторн так не говорил. Я бы не мог представить, что он способен так говорить. Как нашкодивший котенок, которого поймали на том, что он перевернул вазу.

— Что случилось, Макс? Ты немного не вовремя.

— Да вот, мисс Руж принесла новости, что мне надо тащиться в Лигу Индиго на Плато, а потом переться туда, не знаю куда по поводу ауры. Я и звоню узнать, вроде ты сказал, что предупредишь меня об этом.

На телефоне повисло молчание, а после я услышал какие-то перешептывания и натуральный рык Лэнса. Но он обращался не ко мне, а куда-то в сторону.

— Повтори ещё раз? — теперь уже привычным, требовательным и даже властным тоном сказал Лэнс.

— Мисс Руж ворвалась на праздник профессора Элма, перепуганная и явно спешащая. Сказала, что мне нужно явиться в Лигу Индиго, в здание на Плато, а потом меня куда-то ещё повезут для обучения ауре. С претензией и словами, что как можно быстрее и все такое. А я помню, что ты обещал мне другое.

Я специально выделил последнюю фразу. Специально напомнил, что он дал мне обещание. Мелочно? Да. Манипулятивно? Конечно. Действенно? О да!

— Прайс, тауросово дерьмо!

Гортанный и протяжный рык вырвался из глотки Лэнса на той стороне. Динамик аж затрещал от тембра и глубины звука. По тональности и интонации звука это напомнило мне рык драгонайта.

— Дай мне пару минут, Макс. Сейчас кто-то залез в логово драконов с мозгами катерпи. Я узнаю, кто настолько смел, чтобы выставлять меня лжецом.

На заднем фоне раздался какой-то шум, а после Лэнс снова натурально зарычал. Похоже, произошедшее очень сильно задело его гордость и ему уже было плевать, где и с кем он находится.

— Дай мне пару минут, я перезвоню. И прошу прощения у профессора Элма. Кажется, я только и делаю, что создаю ему проблемы, даже если он об этом не знает…

Лэнс на мгновение запнулся в разговоре, явно куда-то повернув или зайдя, потому что связь прервалась на секунду.

— Не знает ведь?

— Нет. Я ничего не говорил ни ему, ни Руж. Просто пообщались, я тебе помог, но твой драгонайт немного напугал обитателей заповедника поначалу. — спокойно ответил я, успокаивая немного раздражённого дракона. — Нет мыслей до проверки?

— Чемпион вмешивается точно. Даже если приказ отдал не он, то точно кто-то из его людей. Когда узнаю кто, скажу. Ну и кому тебя отдать захотели, тоже скажу. Это моя вина, что это произошло, нужно было действовать тоньше, а я просто сказал, что хочу сам дать тебе базу по ауре, потому что ты талантлив. Вот и вылезло. Ладно, я бросаю, дай мне пару минут. Может десять. Мяут знает, как они это оформили.

— Ты слишком волнуешься о том, что случилось. Для меня было важно одно, что именно ты держишь слово. Ты его держал. Остальное, не твоя ошибка, а возня и интриги внутри Лиги. — спокойно произнес я, облокачиваясь на стену.

— Ты ещё будешь меня поучать по этому поводу? — рыкнул тренер в трубку. — Меня?

— Я четыре года пахал на контору, которая использует людей, как ресурс, Лэнс. Я лез вверх по карьерной лестнице, идя по головам, как по ступеням, чтобы моя задница была в тепле и достатке. Чтобы моя фамилия висела на двери отдельного кабинета с фразой «руководитель отдела» и всякое некомпетентное и тупое быдло не рассказывало мне как мне делать мою работу лучше. Так что не тебе рассказывать мне, как работают бюрократические машины с большой властью. Я дракона сожрал в этом деле. — прервавшись на секунду, я выдохнул, возвращаясь к обычному тону. — Я не лекции тебе читаю, Лэнс. Я констатирую факт. Ты сделал то, что посчитал верным. А дальше начались обычные крысиные бега, в которых ты не виноват.

На связи вновь повисло молчание. Возможно, мы оба слишком распалились и наговорили лишнего, но меня почему-то задели его слова. Может алкоголь так плохо на меня повлиял?

— Не знал, что у тебя есть такая сторона. — раздался в динамике неожиданно обрадованный голос. — Буду знать, что твою гордость тоже можно задеть.

Эта хренова ящерица!

— Иди в задницу дракона, Лэнс!

В трубке раздался оглушительный хохот, когда я, наконец, сбросил вызов. Вот поэтому я ненавижу имеющих власть самодуров.

Возвращение за стол было лёгким после разговора. Я шел, даже слегка подпрыгивая. И все сосредоточили на мне взгляды.

— А.… Кому ты позвонил, Макс? — мисс Руж опасливо посмотрела на меня. — Если, конечно, не секрет.

Я взглянул на нее. Она не была мне союзником, если так подумать. Скорее всего, все что она обо мне знала, она сдавала кому-то наверх в Лиге. Скорее всего она следила за мной и знала почти все что я делаю. Она агент Лиги, а не мой. Она не на моей стороне. Но тем не менее, она помогала мне и вела себя вполне профессионально.

— Лэнсу. — спокойно ответил на ее вопрос. — Я взял его номер, когда помогал ему. Он сказал звонить, если будут проблемы. Я позвонил, как видите, когда появилась проблема.

Мисс Руж застыла… А после начала бледнеть прямо на глазах. Моя улыбка дрогнула и стала немного ехидной. Вторая пиала рисового вина наполнила мой рот.

Вот теперь можно приступить к празднику!

Глава 17. А подарки не кончаются...

Как-то мне надо перестать удивляться что в этом мире люди более открытые и эмоциональные… По крайней мере иногда. Хотя, честно говоря, мисс Руж была на вид стойкой и собранной. Никогда бы не подумал, что она так легко переволнуется. Ну, а пока ей было плохо, мы как-то начали, понемногу, есть. Наверное, печаль работника Лиги всех позабавила.

Стало проще, когда Элм немного выпил и начал иногда отходить и как дурачок смотреть на колыбельку с дочерью, которая мирно спала. Удивительно, как она спала при нашем уровне шума на самом деле. Но в общем, профессор подобрел, когда немного выпил, его жена обмахивала мисс Руж веером, а мы понемногу точили собранные на столе припасы.

Фарфетчд оказался действительно вкусным. Он напоминал какую-то смесь индюшки и курицы, а рис с луком лишь дополнял это блюдо полноценно позволяя насытиться. Мой язык и желудок пели от радости, когда я наконец за столько времени снова попробовал привычное мясо.

— Меня уволят. — вновь раздалось от очнувшейся мисс Руж. — Меня выгонят на мороз. Я буду прозябать без возможности вернуться на работу. Мой персиан перестанет есть лучший корм.

Из меня вырвался громкий фырк, который привлек всеобщее внимание.

— Простите. В моем мире было много шуток про одиноких женщин и котов. Коты — это существа, выглядящие как мяут и персиан. Такие, домашние мяуты, если проще.

Все понимающе кивнули и у Брума даже вылезла ухмылка. Мисс Руж слабо надулась, принимая бокал от миссис Элм и тут же осушила его. Похоже, свою радость и горе в этом мире запивали также, как и у нас.

— Меня уволят, потому что обвинят в том, что я недостаточно хорошо выполняла свою работу и подставила кого-то в высоком кабинете Лиги. — блондинка налила себе ещё и осушила ещё один бокал вина залпом. — Потому что я должна была следить и знать о вас все необходимое. Потому что я должна была предвидеть подобные инциденты и ситуации. Я должна была знать, что у вас есть номер Элитной Четверки — Лэнса! Я должна была знать, что вы настолько подружились.

— Но вам не откуда было это знать. Я умышленно умолчал об этом. Я знал, что вы рассказываете все наверх, это было логично.

Забирая бутылку прямо из рук женщины, сталкиваюсь с ее недовольным взглядом, но только ухмыляюсь. Отбирая бокал из дрожащих рук, аккуратно наливаю половину и легко перестал лить, прокрутив бутылку, чтобы не потерять и капли напитка. После бокал оказался в моей руке, под второй недовольный взгляд. Дразнить людей, которые портят тебе жизнь всегда было забавно.

— Мисс Руж. Вам неоткуда было это знать, потому что я ничего не сказал. А вы и подумать не могли что так случится. Кто поверит, что никому не известный тренер подружиться с Элитной Четверкой из благородной семьи. Но и волноваться смысла нет.

На моём лице расцвела улыбка и я наконец протянул стакан женщине. Красное вино немного переливалось в свете солнца из окон, создавая пленительный блеск напитка.

— А выгнать вас просто непродуктивно, потому что вы уже достаточно обо мне знаете и понимаете ко мне подход. Это лишние ресурсы нужно тратить, чтобы выгнать вас и поставить ко мне нового человека. А понравится ли мне он, буду ли я с ним сотрудничать или нет. Неоправданный риск. — слабый хмык вырвался из моего рта. — Поэтому пейте, веселитесь и наблюдайте за тем, как горят пятки у тех, кто додумался разозлить дракона. А что будет, то будет.

Это было ясно с самого начала, что она наблюдает за мной и докладывает обо мне вышестоящему начальству. Это было логично. Это было правильно. Я бы тоже так сделал. Даже по той же стратегии. Красивая и приятная женщина к молодому парню, у которого буквально никого нет в этом мире. Почти беспроигрышный вариант. Я бы сам ставил на такую карту.

— Думаешь все обойдется?

Ассистенты, чета Элм и мисс Руж взглянули на меня. Я же оторвал ещё один кусочек от птицы и начал медленно разделять на кусочки.

— Даже если нет, максимум что они сделают, это уволят вас или попытаются понизить оклад. Это не так критично. Но главное слово — попытаются, потому что…

Кусочек фарфетчда растаял на языке. Мммм~

— Я могу быть таким капризным, особенно если кто-то хочет принудить меня делать что-то, что я не хочу. Такой капризный и плохой, что сейчас даже готов разорвать все отношения с Лигой. Мне их «подачки» не нужны, раз они не способны на банальную вежливость. Кстати, так и передайте вышестоящим, банальная вежливость бы решила очень многие вопросы. Вкусный пирог и придержанная вовремя дверь открыли мне больше дверей, чем я мог бы подумать…

Профессор Элм хохотнул, подняв бокал, возвещая начало нового тоста и в этот момент у меня зазвонил телефон. Медленно подняв трубку, я выдохнул.

— Максвелл слушает.

— Я был прав. — без церемоний заявляет Лэнс. — Отдал приказ один из замов, под эгидой что ты опасный человек и тебя нужно как можно быстрее обучить. Выдали тебе старого хрена, который не умеет ровным счетом нихрена кроме трындежа и вешания лапши на уши.

— Информационная обработка. Это так называется. — встрял я, наслаждаясь тем, как Лэнс закипает.

— Не перебивай меня. — сухо рыкнул он. — В общем, тебя хотят отправить в какую-то глухую деревеньку, подальше от глаз. Натурально, ссылка, чтобы под глазами не маячил и с тобой разобрались как-то потом. Забрать тебя к Блэкторнам я на могу, сам Прайс наложил на это вето с припиской: «В связи с нестабильной обстановкой вокруг субъекта Максвелл Артур Блэквуд, а также с учётом предварительных данных о нестабильности его аурного профиля и выраженных поведенческих особенностях, считаю необходимым исключить участие заинтересованной сторон в его обучении. Член Элитной Четвёрки Лиги Индиго Лэнс (клан Блэкторн) в силу своей прямой вовлечённости, статуса и персональной заинтересованности, не может рассматриваться в качестве допустимого наставника либо принимающей стороны. До завершения внутреннего разбирательства и стабилизации аурных показателей субъекта, размещение и обучение Максвелла Артура Блэквуда под руководством вышеуказанного лица — признать нецелесообразным и запретить.»

Лэнс процитировал эту канцелярскую приписку с ядом, раздражением и гневом. Я прямо ощущал, как он сдерживает себя, чтобы не начать рвать и метать.

— По факту, запретили лично тебе, назвав заинтересованной стороной, а меня назвали нестабильным? С чего вообще? — губы коснулись рисового вина, отпивая немного.

— Член команды ракета, которому ты чуть не сломал шею. Ты не сдержал силу. Но по факту, это просто оправдание. Тебя хотят отдать чертовой некомпетентности и спрятать подальше от всех, чтобы ты не светился. И я не знаю почему. Ладно аура, ладно этот чертов придурок, которому ты чуть шею не свернул. Но такое шевеление могло быть только если…

Лэнс снова замер, резко выдыхая и явно начиная обдумывать что-то. Быстро же он…

— Ты успел как-то разбогатеть? Или что-то еще приключилось? Профессор зарегистрировал новый патент?

— Профессор дал мне половину патента на разведение мэджикарпов. — спокойно ответил я, запихивая себе в рот кусочек птицы.

— Жалкие спироу, делящие чужую добычу! — рявк в трубке чуть не оглушил меня. — Езжай как сказали Макс, я постараюсь что-то придумать. Отдавать тебя некомпетентности — это закопать потенциал в землю и губить твою жизнь. Прайс явно засиделся в своем кресле, если думает, что мы позволим загубить такой потенциал, который буквально упал с неба. Я долго терпел это дерьмо тауруса, но это уже личное. Хватит с меня.

Парень бросил трубку, оставляя меня в окружении людей, которые прямо-таки жаждали узнать, как развернутся события. Но я лишь отправил себе в рот ещё один кусочек мяса.

— Все хорошо. Лэнс посмотрит, что с этим можно сделать. Праздник продолжается.

Однако не успели все обсудить ситуацию и вернутся к еде, как раздался неожиданный рев. Откуда-то из заповедника, настолько оглушительный, что окна затряслись, а маленькая дочь профессора заплакала от страха. Честно сказать, я тоже немного струхнул и ощутил, как на моей спине проступил холодный пот. Какая-то животная часть внутри меня сжалась от страха и затаила дыхание. Но я подавил дрожь.

А еще погода начала портиться. Деревья заколыхались, будто подумал ветер, хотя на улице все еще светило яркое солнце.

— Звоните в полицию и рейнджерам. Это точно кто-то не маленький. — Брум отставил от себя тарелку с едой и потянулся к покегиру.

— Этот рев слышал весь город, думаю все, кому надо уже знают. — сухо заметил я и оглянулся.

Хаула не было. Это было странно. Наверное, я уже слишком привык. Я подсознательно был уверен, что он где-то рядом. Чувство беспокойства кольнуло мой разум, прежде чем я выбежал из здания.

Ноктаул явился почти сразу, стоило мне попасть в заповедник. Он ничего не говорил, но выглядел и ощущался обеспокоенным. Но он был в порядке, единственное, что весь мокрый. Не теряя времени, я последовал за ним. Все же, как я уже убедился, в случае чего, я переживу… Что бы это ни было.

Картина же, представшая передо мной, в который раз напомнила, что как бы этот мир не был похож на детский мультик, это все ещё реальная жизнь.

Первое впечатление, по озеру прилетел залп артиллерии. Земля была перекопана, разрушена, буквально взорвана и сметена. Деревья валялись как сбитые кегли, а покемоны отсутствовали, разбежавшись кто куда. Над озером формировалось натуральное чёрное облако, из которого уже начал капать дождь. А в центре озера, продолжая издавать этот гортанный угрожающий рев билось змееподобное чудовище.

Длинное змеевидное тело, покрытое синей чешуей, по форме похожую на уже виденную мной чешую драгонайта. Чешуя сверху, глубокого синего оттенка напоминающая бушующее море, а брюшко светлого телесного цвета. Голова массивная и угловатая. По черепу и вдоль шеи тянулся гребень из жёстких, острых шипов и плавников, похожих на кристаллизованную воду или лёд. По бокам торчат дополнительные костяные отростки, придающие хищный вид. Но если присмотреться, все вместе они, казалось, формируют корону или какую-то тиару на голове. Глаза сияющие, прикрытые какой-то пленкой не позволяющей увидеть зрачок, но стойкое ощущение пристального взгляда не покидало меня.

Но длина… Когда-то мой друг шутил, что для такой зверюги, в покедексе ему написаны скромные шесть с половиной метров. Я тогда сказал, что даже так, по описанию этого достаточно. Шесть с половиной, да? Нет, эта хреновина, только видимой частью шла уже на все четырнадцать минимум. Она извивалась, поднимала волны и продолжала реветь, заставляя мою голову взрываться от боли.

Одного взгляда мне хватило для понимания, кто это…

Гиардос. Тварь, в которую превращается мэджикарп и полностью слетает с катушек из-за изменения биохимии мозга.

Раздался ещё один оглушительный рев, когда зверюга увидела меня и Хаула.

— ДОООООСССССС!

Еб.

Твою.

Мать!

Глава 18. Начало небольших проблем

Стоило реву чудовища разразиться, как дождь повалил из облака с утроенной силой. Честно сказать, я перестал видеть что-либо дальше пары метров. Нет тут я точно не справлюсь. Тут нужны сильные тренеры с боевыми покемонами, способными угомонить эту зверюгу. Сюда бы кого-то типа Лэнса…

— Хаул, уебываем, живо! — рявкнул я, схватил филина и прижав его к себе.

— Ноктаул!

Возмущенный и протяжный ух сорвался с его клюва, а после я получил болезненный тычок когтем в плечо.

— Таул!

— Ты мне не ухай, а хухуй отсюда! Ты не видишь, что мы здесь нахер не нужны! Я, конечно, крепкий, удалой и все такое, но под этот пиздец я подставляться не хочу!

Приходилось буквально кричать, потому что рев гиардоса и дождь перебивал все остальные звуки. Однако тупой филин настаивал на своем и снова болезненно сжал мое плечо когтями. Когда научусь управлять аурой, он больше никогда не сможет так сделать, это я обещаю самому себе.

Не послушав птицу, я стартанул прочь, чуть не падая из-за земли, превратившейся в грязное болото. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы услышать, как чудовище подняло настоящую волну на озере. Как только я вырвался за стену дождя стало проще дышать и даже давление пропало.

— Ноктаул! — обвинительно и раздражённо ухнул филин.

— Так. — грубо перехватив его голову, когда он снова попытался меня клюнуть, я окончательно вышел из себя, схватив его за морду. — А теперь с толком и смыслом объясни, что происходит, пока я не решил, что, повертев головой ты окончательно потерял мозги.

И Хаул начал. Что-то вещал на своем совином, с ухами и щелчками клюва. Парадоксально, но примерный смысл я понял. Это было что-то вроде эмоциональной связи, как будто он передавал мне обрывки образов, которые я кое-как расшифровывал. Со скрипом, потому что он пытался показать какое-то сложное взаимодействие.

Но в итоге, пары минут было достаточно для осознания ситуации. Но то, что я узнал, мне не понравилось.

— То есть ты, пернатый умник. — на мое замечание раздался недовольный ух. — Додумался сказать рыбине, которая способна превратиться в гигантского змея… Что мы скоро надолго уезжаем, оставляем это место и можем не вернуться.

Раздался утвердительный ух. Лишь спустя мгновение ноктаул замер, наконец задумавшись. Наконец до пернатого начало доходить.

— И ты вот ни на секунду не мог подумать, что эта рыбина, которая привязалась к нам будет против? Вот ни на секунду не возникло мысли, что мы неожиданно можем оказаться в эпицентре чертового шторма? — я немного вышел из себя, швырнув птицу в дерево, но он расправил крылья, грациозно взлетая и приземляясь на ветку.

— Ноктаул. — явно соврав, ответил мне филин.

— Да, эмоции трудная вещь для шибко умных, согласен. Что теперь делать то?

— Таул…

— Успокоить? Успокоить?! Как ты себе это представляешь, пернатые мозги? Я что пойду туда и призову огромную змеюку к силе дружбы?!

Хаул посмотрел на меня такими глазами, будто это была лучшая идея на свете. Мой глаз дернулся.

— Да не в жизнь.

— Таул…

— Ни за что.

— Ноктаул.

— Это твоя вина, вообще-то.

— Уллл…

— Что значит я виноват в том, что я хороший человек? Я не хороший человек, просто ты не видел меня плохим. Ты сейчас узнаешь, насколько плохой я человек, если продолжишь вещать эти бредни!

Наш спор с птицей длился ещё несколько минут, пока позади не раздалось протяжное рычание. Взволнованная офицер Джейн уже была на месте происшествия, как и ещё парочка ее коллег со своими гроулитами. Покемоны сгруппировались вместе, тихо рыча, поглядывая на стену дождя.

— Это то что я думаю? — раздалось от Джейн, смотревшей на призванный дождь.

— Если вы думаете об огромном гиардосе, то да, вы правы. Там здоровенный и злой змей с дурным нравом. — желчь и сарказм лились из меня из-за плохого настроения. — И все из-за этого тупого филина!

— Ноктаул!

Не хотелось это признавать, однако в чем-то он был прав. Пока мы разговариваем здесь, часть заповедника превращается в перекопанное поле боевых действий. Бешеный гиардос разрушит все вокруг себя, пока наконец не успокоится. И черт возьми, я действительно чуть ли не единственный кто может рискнуть и иметь все шансы пережить эту авантюру. Еще и я единственный кого эта рыбина вообще может к себе подпустить, после того как слетела с катушек.

— Ладно, Хаул, сделаем это. — тихо прошипел я, убирая мокрые волосы с лица.

— Что вы собралис…

Однако дослушать Джейн я просто не успел. Стена дождя отделила любые звуки и даже Хаул, снова приземлившийся на мое плечо был почти не слышен. Дождь лишь усилился, и я просто не понимал куда иду.

— Хаул, ты можешь что-то сделать с дождем. Я ничего не вижу!

Послышался очень громкий ух и тяжесть на моем плече пропала. Честно говоря, лучше бы он остался, потому что у меня было стойкое ощущение, что сейчас меня просто сдует. Но через пару секунд, я ощутил, как стена дождя стала слабее, а в спину ударил ветер, будто подгоняющий меня.

Оказалось, я был не так далеко от озера и передо мной вновь предстало то чудовище, в которое превратилась мэджикарпиха при эволюции.

Это…пугало.

Конечно, сам пример этого покемона, как мне говорил Алекс, это отсылка на японскую сказку, где карп, взобравшись по водопаду и перепрыгнув ворота становится драконом. Но это просто абсурдное изменение. Это не просто изменение вида, это превращение в совершенно иной вид по своей сути. Если раньше я ещё не был уверен, то после лекции Лэнса и сейчас, смотря на гиардоса убедился — эволюция, это скорее энергетическая метаморфоза, чем физиологическая. Потому что физически мэджикарпу просто неоткуда взять столько ресурса, чтобы обратиться змеёй по ширине равной фуре, а по длине поездом метро.

— Гиааааааа! — рев сотряс воздух, закладывая уши.

— Красавица! Эй, ты меня слышишь! Прекрати, пожалуйста, кричать, я себя так не слышу! Пожалуйста, хватит! Я здесь, внизу!

Казалось, после моих слов все замерло. Огромная змея опустила на меня взгляд и как у крокодилов, верхняя склера ушла, позволяя мне увидеть немного глупые и удивленные глаза с красной радужкой. Однако в них нечто промелькнуло, из-за чего я сделал шаг назад, готовый бежать. На мгновение даже дождь затих…

А после ее морда оказалась прямо передо мной. Мгновение и мои волосы вздымаются из-за тяжелого дыхания из ноздрей морского змея. Я застыл, не способный даже пошевелиться. Тело похолодело и нутро свело неожиданной болью. Закрытые красноватой пленкой глаза снова раскрылись, показывая знакомый, немного глуповатый взгляд. Она явно узнала меня. Непроизвольно рука вытянулась и накрыла ее морду, прямо между двух огромных ноздрей. Нервы отпустили, позволяя выдохнуть.

— Тише, тише. Ты напугала всех в лесу. Успокойся. Что случилось? Я слышал пернатый умник наговорил тебе много глупых вещей. Не слушай его, он слишком много умничает.

На мою фразу раздался раздраженный ух и ноктаул без страха приземлился прямо на один из рогов короны, прямо в центре лба гиардоса. Оба глаза на мгновение сосредоточились на нем, создавая картину сосредоточенного хищника, готовящегося к рывку. Но зрачки тут же вернулись ко мне, стоило мгновению пройти. Давящее чувство опасности появилось на мгновение, а после исчезло. Ноктаул немного испуганно ухнул, так же выдыхая.

— Досссс!

Протяжный, гортанный рык, заставивший все мое тело задрожать из-за вибрации, разошелся на многие метры. Но я не чувствовал в нем угрозы. Только переживание и печаль. Черт возьми, она еще и смотрела на меня глазами, так похожими на глаза Сноу, когда я уезжал в колледж…

— Да, я должен поехать. Люди, от которых я пока завишу, решили так, потому что мне требуется обучение новым навыкам. Они необходимы, чтобы я мог спокойно жить в этом мире и никому не навредил.

— Гиаааа! — ещё один протяжный рык.

— Нет. Вряд ли я смогу навредить кому-то из вас. — тихо хихикнув, моя рука прошлась по ее морде. — Я не ухожу навсегда. Я не убегаю от тебя. Не волнуйся.

Однако мне явно не поверили. Длинный и мощный язык тут же обхватил мое туловище, и по спине разошлась вибрация недовольства. Она сжала язык так, что я даже вдохнуть нормально не мог. Мгновение спустя, я оказался наполовину проглочен. Мое лицо все еще омывалось дождем, как и верхняя часть торса, но мои ноги и живот были схвачены. Кстати, она почти не давила, я просто лежал на зубах.

— Да, я понял. Понял. Боже. Ты хочешь пойти со мной. Хорошо. — ещё одна вибрация вторила новому рыку. — Да, хорошо. Имя. Дай мне минутку, только отпусти дышать не могу.

Язык немного разжался, но все ещё плотно опутывал все мое туловище. Зубы держали меня внутри не давая выбраться. Но я смог вдохнуть и мой мозг, наконец получивший дозу кислорода, устроил гонку в поисках подходящего имени. Честно говоря, я не ожидал такого перехода, однако делать было нечего…

— Как насчёт имени оранжевой рыбки из одной сказки моего мира? — я зацепился взглядом за Хаула, который ухнул на эту фразу. — Немо. Это история о рыбке, которая искала путь домой и научилась быть смелой и отважной. Тебе нравится?

Утвердительный и протяжный гул разошелся по всему телу змеи, поднимая настоящие волны на поверхности озера. Дрожь пробрала всего меня, из-за того, что зубы начали давить немного сильнее. В этот момент к нам уже подбегали полицейские и несколько рейнджеров, а также мисс Руж со своим персианом.

Увидев достаточно своеобразную картину, они застыли. Впрочем, я могу их понять. Огромный змей сожрал половину моего тела и радостно рычал. Однако прежде, чем случится ещё какое-то недоразумение я поднял руку, останавливая их.

— У кого-то есть запасной пустой покебол? Немо не отпустит меня, пока я не стану ее тренером.

Как бы сказал Алекс «что с лицом?». Лица всех пришедших выражали весь спектр эмоций удивления, на который они только были способны. Пустой покебол был найден мгновенно, потому что носить с собой несколько запасных шариков должны были как полицейские, так и работники Лиги как-либо связанные с покемонами. Это было скорее даже привычкой многих имеющих дело с карманными монстрами. Хотя честно, смотря на Немо, не назвал бы я ее карманным монстром.

Превращение огромной змеи в целую прорву красноватой энергии и исчезновение в покеболе, заставило всех на мгновение выдохнуть. И почти сразу же отскочить как ошпаренные, когда покебол дёрнуло в сторону. Но второго дерга не произошло и прозвучал сигнал о поимке.

Медленно поднимая шарик, я буквально нутром ощутил его вес и как тепло разливается от кончиков моих пальцев по всему телу. Немо была рада оказаться в покеболе, который я держу.

Она была рада стать моим компаньоном. Она хотела быть со мной и дальше…

Только на этом наши злоключения не закончились. Мне пришлось говорить и писать столько бумажек из-за этого инцидента, что захотелось повеситься. Особенно учитывая, что писал я их на следующий день, потому что после самой поимки Немо пошел дальше тупо пить на праздник. Как-то так вышло, что вторая половина праздника превратилась в вечеринку по поводу моей удачной поимки гиардоса и радости, что зверюга нам ничего не сломала. Ну почти, но ландшафт и деревья поправят покемоны уже через пару дней сами по себе или оставят, облюбовав под новые милые места. На претензии и просьбы о немедленном оповещении о ситуации, офицеры полиции, рейнджеры и мисс Руж были посланы, потому что я немного перенервничал… А после и перепил…

И вот я… Ненавижу писать бумажки, когда их можно не писать, но…

Офицер Дженни наотрез отказалась не записывать инцидент и была в своем праве. То, что все обошлось не значит, что никто не должен знать, что ещё один «агрессивный и опасный гиардос» оказался в руках тренера. Мисс Руж так же была обязана доложить об этом. И как я понял по обмолвкам обеих, появление у меня гиардоса разорвет настоящую бомбу в кабинетах лиги. Это не был обычный покемон для местных, это было настоящее событие и чаще всего омраченное чем-то плохим. Такого покемона бы в жизни не доверили обычному тренеру без опыта…

— Ее скорее всего заберут. Вы не аффилированный официально тренер, у вас нет разрешений, и вы полный новичок, не знающий как укрощать такого монстра как гиардос.

Покебол дернулся, заставив мисс Руж буквально отскочить. У собратьев Немо была очень плохая репутация и не просто так. Для их удержания в руках тренера необходимы как минимум два разрешения. Одно для права иметь и использовать крупногабаритных покемонов и второе для права использовать «покемонов повышенной агрессивности», к которым и относился гиардос. И оба эти разрешения выдаются только с официальной полной лицензией тренера, которой у меня нет! И еще необходимы, как минимум два значка гимов для показания моей компетентности, как тренера!

А я ни про какие значки и сражения покемонов даже черт возьми не думал!

Не хотелось вот так сразу снова пользоваться некоторыми лазейками, но я не был достаточно осведомлен обо всем что касается именно тренерской стороны вопроса. Зато у меня был знакомый с гиардосом.

— Дракон слушает тебя, о, оскорбленный. — раздалось в трубке немного насмешливый и величавый голос.

— Ты ягод объелся?

А мне начинают нравиться выражения в этом мире. Это звучит забавнее чем слова про траву.

— Нисколько, просто наблюдая за тем, как у кого-то горят пятки. Так что случилось, ты бы просто так мне не позвонил, Макс.

— В общем, Лэнс… У тебя же был гиардос? Не подскажешь пару моментов?

Глава 19. Душевные разговоры

— Прекрати смеяться, Лэнс.

Я не знаю почему, но после всей пересказанной истории Лэнс начал хохотать как умалишённых, громко сглатывая воздух и продолжая ржать, как будто нажрался какой-то наркоты. И при этом его приступ безудержного веселья не хотел заканчиваться уже несколько минут.

— Лэнс!

— Прости. Прости, но я не могу. — он продолжил посмеиваться в трубку ещё несколько минут, прежде чем окончательно успокоился. — Но честно не понимаю, а в чем проблема?

— В смысле ты не видишь проблемы? — нахмурился я, не понимая, как он не заметил проблему. — Я не тренер, у меня нет значков и для получения лицензии мне нужно сдать экзамен.

— Ну, по правилам начинающего тренера, который только идёт в путешествие, так и есть. Но ты не начинающий тренер, который идёт в путешествие. — Лэнс снова немного захихикал.

— А кто я, достопочтенный элитный Лэнс. Просветите же меня несведущего. — пустил я в голос немного раздражения и яда.

— Макс, тебя бидрилл ужалил? — немного обидчиво протянул Блэкторн.

— Ближе к делу.

— О, Аркеус, ладно. У меня вылетело из головы, что вряд ли тебе это рассказывали, и ты упавший. — он снова хихикнул, а после выдохнул. — В общем, юридически ты обладаешь временной лицензией как ассистент профессора, плюс тебя уже оформляли по всем бумагам как имеющего вполне боевого покемона в лице ноктаула. В базе ты значишься уже как минимум три месяца точно.

— Это формальность. — тут же заметил я. — Юридический статус временной лицензии не совсем мне понятен, однако она не дает получать нужные мне документы.

— Суть в том, что при ее наличии, как таковой, тест можно не сдавать. Если за твои знания кто-то поручится, тебе просто переоформят временную лицензию на полноценную в течение пары дней. Без теста и всего такого прочего. Конечно, бюрократы в отделении Лиги могут не согласиться, увидев твой статус упавшего или кто-то им скажет растянуть процесс, но тут уже играет роль то, что ты был ассистентом профессора на протяжении этого времени. Притом ты работал с покемонами в заповеднике, почти каждый день общаясь и взаимодействуя с ними физически и эмоционально. Об этом есть записи в базе, это может отдельно указать профессор. И у тебя есть запись о задержании преступников при помощи движения гипноз твоего Хаула. А это на самом деле достаточно высокоуровневый прием. У них просто нет возможности отказать тебе в переоформлении лицензии. А если откажут, ты можешь обратиться к мастеру зала и поинтересоваться, а на каком основании Лига отказывает. Самый близкий к тебе — это мастер летающего гима Фолкнер, и он парень, любящий свободу и буквально ненавидящий бюрократов. Он, узнав, что у тебя есть ноктаул, сам спросит, а какого черта у тебя нет лицензии тренера, потому что, если ты не забыл ноктаул — это так-то развитая форма покемона. В общем, обратись к профессору Элму, я уверен, что он с радостью тебе поможет и подскажет как лучше поступить. — Лэнс замолчал на несколько секунд, прежде чем продолжить. — Чуть не забыл: вызовы гимам можно бросать и с временной лицензией, как у тебя, и тоже получить значки вполне официально, поэтому тебе скорее больше нужны значки, чем лицензия. Только успей закончить со значками в течение двух недель, потому что скоро сезон битв закроется.

Я буквально чувствовал, как Лэнс с ощущением выполненного долга собирается бросить трубку. Однако этого допустить было нельзя.

— Подожди. Стой.

Наверное, я звучал паникующе? Да, я звучал паникующе, я знаю!

— Ты думаешь у меня получится получить два значка?

На звонке повисла пауза, прежде чем Лэнс взорвался очередным приступом истерического хохота. Он смеялся так громко, что динамик на стареньком покегире иногда шипел.

— О великий Аркеус, спасибо тебе за этого парня! — он продолжал смеяться ещё несколько секунд, прежде чем выдохнуть. — У меня даже слезы пошли, Макс. Я надеюсь, ты не серьезно, и шутишь…

Я промолчал на это заявление.

— Ты ведь шутишь? — уже более требовательно и даже жалобно спросил тренер драконов. — О Аркеус, Макс, я надеялся, что ты не серьезно.

— Я не тренер покемонов, Лэнс. Я ни разу не сражался. Я даже не знаю, как. И у меня только один покемон, которого я могу выпустить.

— Да твоего Хаула с головой хватит, чтобы дойти до четырех значков без каких-либо проблем. Гипноз — это высокоуровневое движение само по себе. А гипноз твоего ноктаула пробил стойкость моего Императора. Пусть ненадолго, пусть неожиданно, но он пробил сопротивление моего дракона, Макс. Твой Хаул даже без приказов сожрёт с потрохами покемонов, предназначенных для проверки претендентов на первый и второй значок. Но если ты ТАК, — специально выделив слово, Лэнс фыркнул, — переживаешь, то пока будешь идти в Вайолет сразись с дикими покемонами, чтобы себя проверить. Заодно и узнаешь, какие движения твой ноктаул уже сам по себе знает. Десятка боев перед первым и вторым гимом хватит. Для первых двух значков в принципе и знать-то ничего особо не нужно, лишь самую простую базу и то, многие получают половину значков даже этого не зная. У нас очень упали стандарты, после того как Прайс занял свое место. Наверное, поэтому все жалуются на неоправданное повышение сложности на пятом значке. В общем, не парься, даже не будь у тебя покемонов и поймай ты их по пути, ты бы справился. А с твоим Хаулом вообще смешно бояться первых двух залов.

— Ты уверен?

— Макс… Легенды, почему некоторые талантливые люди так не уверены в себе. Да Макс, я уверен в том, что ты легко получишь два значка.

— А если не хватит времени на все?

Раздался протяжный вздох. В трубке на некоторое время замолчало, а после раздался звук открывающегося покебола и знакомый рык Императора. Лэнс о чем-то с ним говорил. Дракон порычал несколько секунд, на что его тренер только мычал и поддакивал.

— А говорил, что не станет тренером. Тебе так важна эта огромная змея?

Вопрос поставил меня в тупик. На самом деле мне должно быть все равно. Я не сильно привязывался к мэджикарпам, поэтому по логике и на гиардоса мне должно быть все равно. Но какая-то часть внутри меня протестовала, напоминая, что я уже дал ей имя и запихнул в покебол.

— Мы… Мы в ответе за тех, кого приручили. Я не хочу отдавать ее непонятно кому, если она так доверяет мне и хочет быть со мной.

— Я бы посмотрел, что останется от человека, который попытается ее у тебя отобрать. — ехидно заметил мастер драконов. — Но вообще если ты хочешь выиграть время, то используй это. Адаптация и успокоение сильного покемона после эволюции — это вполне нормальная причина для отказа и переноса дел у тренера. Как бы да, тебе сказали явиться, но все понимают, что ты не бросишь своего покемона в таком состоянии. А те, кто будут требовать от тебя такого… Ну скажем так, некоторые тренеры будут на них очень косо смотреть. Вот тебе и время от нескольких дней до недели. Конечно, у тебя нет разрешения, но с тем, как хреново у нас тут курсируют бумажки, я думаю все будет нормально. Заодно и я успею все оформить получше… В общем, посоветуйся с профессором и отпиши мне как вы поступите, чтобы я знал и понимал к чему готовиться.

— Да, так и сделаю. — все ещё нервно царапая кожу под ногтями, ответил я. — Спасибо, Лэнс.

— Все нормально. Я даже рад был тебя услышать. Кстати, запомню твои слова про «в ответе за тех, кого приручили». Отличная фраза для тренера. — Лэнс снова замолчал и когда я уже был готов сбросить, неожиданно продолжил. — Если что, я тебя вытащу. Я верю, что у тебя все получится и мне не придется делать ничего радикального, но, если что, Императору ты понравился.

— Надеюсь не как гастрономическое блюдо.

Мое замечание вызвало лишь очередной взрыв смеха со стороны тренера драконов. Вызов был сброшен, и я немного нервно выдохнул, позволяя пальцам задрожать. Кажется, стресс меня точно когда-то добьет.

Уже подходил вечер, и в лаборатории никого не было. Да и профессор явно дома — горящий в окнах свет точно об этом говорил. Честно, не хотелось беспокоить человека. Он был там с женой и новорожденной дочкой, радуясь жизни и отбросив все дела и тут я…

Однако это мне было нужно. Набрав воздух в легкие, забив их под завязку, я втянул носом еще больше, а после резко выдохнул. Нервы отпустило, и поправив волосы, сползшие на лицо. Я вспомнил десятки таких разговоров, в которых мне нужно было получить то, что мне нужно. Мне было чем давить — Элм не то, чтобы скрывал некоторые нарушения. Подойдя к двери, я потянулся к звонку, но это не понадобилось. Двери резко распахнулись прямо передо мной. Профессор Элм стоял в проходе, окидывая меня взглядом.

— Я догадывался, что ты скоро придёшь. Заходи, у нас как раз ужин.

Добродушный и спокойный. Профессор на самом деле был удивительным человеком. Я бы не поверил в историю «упавшего» и в жизни не подпустил бы его к работе с существами вроде покемонов, не позволил бы рыться в базе данных и взаимодействовать с исследованиями. Но профессор не был мной.

Он был профессором Генри Элмом. Исследователем размножения покемонов и их взаимоотношений друг с другом. Человеком с невообразимо большим сердцем.

Меня привели к большому столу, и усадили на место возле самого профа. Его жена наложила еды и…

— Я не голоден, профессор. — попытался отказаться я.

— Я знаю, как ты питаешься, юноша. Видит Арсеус, я пытался исправить привычки Брума в прошлом и когда мне попался такой же парень, я не был удивлен. Макс, ты думаешь в лаборатории просто так есть кухня, где каждый раз появляется нормальная еда? — Элм улыбнулся. — В прошлом я был таким же. Вечно спешил, вечно в работе, есть время только на перекусы. Я существовал так же, как вы с Брумом, на кофе, сахаре и редких перекусах. Пока моя дорогая не показала мне, что с домашней и полноценной едой у меня появляется намного больше сил на все мои начинания. Ну и еще не появляется язва.

Жена профессора мило улыбнулась на эти слова, садясь напротив меня. И только сейчас я понял, что до сих пор не знаю, как ее зовут…

— Поэтому юноша. Ешь. Домашняя еда много вкуснее чем перекусы и литры кофе с сахаром. И когда поедим, мы поговорим, хорошо? На сытый желудок и думать легче.

Я подчинился. Я был просящим гостем, поэтому просто послушался слов главы дома. Ужин прошёл в спокойной и расслабляющей тишине. Наконец, когда последняя ложка жареного риса исчезла с тарелки, Элм тихо выдохнул, отпивая ароматный зелёный чай.

Думаю, время пришло:

— Профессор, я хотел бы спрос…

— Да.

Я даже не успел закончить свои слова, как мужчина четко произнес свои. Это вызвало тихие смешки его жены, которая почти сразу ушла, сказав, что пришло время покормить дочь.

— Я даже не успел закончить, профессор.

— А это и не нужно, Макс. Я знаю, что ты хочешь у меня попросить и говорю, что я согласен. Что мне стоит написать рекомендательное письмо моему ассистенту? — Элм смотрел на меня несколько секунд, прежде чем медленно снять очки и улыбнуться. — Что ты, что Брум, что ещё десяток моих помощников. Юноша, у тебя та же проблема, что у всех людей, имеющих мало друзей и запирающихся в себе.

— Не понимаю. Я чужой вам человек. Я ваш ассистент чисто номинально.

— Да что за ужасные условия труда и отношения между людьми были в твоём мире, что даже в маленькой помощи ты ищешь подвох и второе дно. — вновь отпивая чай, Элм хмыкнул. — Если тебе нужны причины, то я считаю, что ты более чем достаточно знаешь о покемонах для получения полноценной лицензии тренера. Ты был прекрасным и любознательным работником, который ускорил лабораторию и исследования в разы. Не говоря уже о десятке новых, на которые меня навели твои слова. Я ничуть не лукавлю, говоря, что написанные тобой выкладки и отчеты на основе наших исследований выглядят намного лучше, чем написанные мной. Многие мои коллеги, кстати, отметили это. Но…

Элм прервался, протягивая руку и медленно накрывая мою. Его рука была теплой и немного шершавой.

— На самом деле, все это не имеет значения, Макс. Я помогаю, потому что хочу и могу. Потому что я не могу позволить разлучить Немо и тебя. Потому что я не желаю видеть, как ещё одного покемона разлучают с тренером, который ей нравится. Потому что я хочу увидеть то, как вы пройдете путь вместе. А ещё, просто потому что я хочу помочь приглянувшейся мне юноше в начале его новой жизни. Жизни в незнакомом и чуждом ему мире.

— Вы слишком любите помогать своим ассистентам и людям, профессор. — заметил я, припоминая несколько случаев за эти три месяца.

— И люди платят тем же в ответ, разве нет, юноша? Фермеры, приносившие нам продукты, та милая швея, зашившая мой халат. Рейнджеры, помогавшие строить ограждение. Мне нравится видеть то, как добро возвращается назад, Макс.

Профессор явно пошел в размышления и мечтания. Его глаза немного затуманились, и он смотрел в окно, на погружающийся в сумрак город.

— Поэтому вы это делаете? Помогаете мне, ассистентам, людям? — тихо спросил я, смотря на его лицо.

— Я помогаю как могу. Изучаю, как появляются и растут маленькие покемоны, позволяю также расти моим помощникам. Я собираюсь прожить долгую жизнь и хочу, чтобы, когда я был глубоким стариком, мир был таким же приятным местом, как сейчас. Я хочу, чтобы моя дочь пошла в мир, построенный добрыми людьми, а мои внуки жили в ещё более красивом и прекрасном мире, где люди помогают друг другу, а покемоны помогают людям.

— Вы можете только надеяться, что всё так и будет.

Мой ответ вышел несколько резче, чем я рассчитывал. Не хотелось прерывать это так.

— Возможно. Но я все же буду надеяться, Макс. А теперь давай более детально обсудим, как я могу помочь тебе. И не отказывайся от чая, сегодня он на диво хорош.

Глава 20. Приготовления и первое столкновение

Проговорили мы с профессором до глубокой ночи. Мне успели налить ещё две чашки чая, наполнив меня какой-то бодростью и теплотой. Но мне предстояло еще много работы, и желательно было сделать все как можно быстрее.

Как оказалось, профессор Элм ещё вчера, до оформления всех бумаг и написания ответов, отправил запрос на получение мной официального статуса тренера, на основании наличия у меня эволюционировавшего покемона, работы в лаборатории, а также наличия всех необходимых как практических, так и теоретических знаний. На скромный вопрос, откуда у меня знания про ориентирование на местности, Элм с присущей ему простотой улыбнулся:

— Ты думаешь десятилетние дети хорошо ориентируются на местности или разбивают хороший лагерь? Это приходит с опытом путешествий, потому что у всех разные необходимости в такой обстановке. Покемоны также помогают ориентироваться на местности и в итоге, так ли нужны тебе эти знания, если ты просто последуешь за своим ноктаулом в правильном направлении? Да и вряд ли можно заблудиться, идя по дороге, не так ли?

В общем, на момент, когда я приду в Черригроу-Сити, скорее всего моя лицензия тренера уже будет ждать меня в покецентре. Опять же доставленная туда по просьбе Элма. На мой второй вопрос, почему мне одобрят этот перевод без проблем, он посмотрел на меня как на дурака.

— Макс, ты вроде не маленький. Лига там, где-то далеко, а мы здесь. Человека просит оформить уважаемый профессор, по-добрососедски. Притом оформить моего ассистента, о котором я пишу письмо и у которого уже есть боевой покемон. — Элм начал вешать мне правда жизни, которую я и так знал, просто не до конца осознавал масштаб его личности в регионе. — А вообще я написал главе филиала, который мой одногруппник в университете.

— Плут. — тихо произнес я на это.

— Сосредоточься на этом небольшом походе. — ехидно заметил мужчина. — Путь до Черригроу по 29 маршруту займет около половины дня спокойным размеренным шагом. Если поспешить и учитывая твои особенности быстрее. Быстрой пробежкой? Думаю, ты справишься за пару часов. Но мой совет лучше смени одежду, выбери ту которая удобна и нравится лично тебе. Все же тренеров в первую очередь встречают по одежде. Да и прохладно становится. Скоро наступит зима.

Мне пришлось согласиться с этим. Все же я до сих пор ходил в паре комплектов одежды, которые приобрел в тот первый поход в магазин с мисс Руж. У меня в принципе не было теплой одежды. Но теперь у меня были возможности приобрести то, что мне хочется по моему выбору, а не брать первое попавшееся и подешевле, просто потому что я не хотел быть слишком жадным или чувствовать себя обязанным.

Также мне было необходимо приобрести сумку хранения… Простите, покесумку. Во мне взыграла старая любовь. (Если кто не понял, герой имеет в виду bag of holding из днд, которая позволяет хранить вещи в кармане расширенного/иного пространства.)

Палатку, корм для покемонов, с которыми я путешествую. Желательно вторую пару обуви и походную утварь. Сигнальные ракеты, пару веревок, спреи для отпугивания покемонов, несколько покеболов на всякий случай. И ещё много разных мелочей.

Наверное, я слишком переживал, но ночью так и не сомкнул глаз. Хаул только осудительно ухал, смотря на меня. В момент, когда открывался магазин в Нью-Барке, мы уже стояли перед дверями из-за чего значительно напугали владельца. Наверное, красные глаза и общий угрожающий вид не располагают к спокойствию окружающих меня людей. Но я был слишком нервным и взволнован предстоящим.

Уже через двадцать минут я вышел с сумкой хран…покесумкой с технологией расширения пространства, набитой всем, что было необходимо и все было расфасовано по соответствующим ячейкам. Я не спрашивал и не собираюсь спрашивать, как это работает. Просто нет, я не собираюсь ломать свой мозг тем, как здесь поставили физику раком и… Ставлю на ту же ауру, потому что по-иному я просто не знаю откуда берется энергия, чтобы локально сломать законы мироздания. Ну или в этом мире пространство-время — это не закон, а так небольшое неудобство, которое можно обойти. Кстати, по ценовой политике достаточно своеобразно получилось. Обычные походные вещи стояли не так уж и много, но вот рассчитанные именно на покемонов вещи неожиданно имели достаточно большую цену, как и различие в цене между собой. Возможно, просто это был маленький магазин, что я не заметил плавного перехода, но тем не менее стоимость того же спрея для отпугивания покемонов немного пугала. Но, благо, я не тратился эти три месяца и патент принес достаточно средств, чтобы это не так сильно ударило по моему кошельку. Но постоянное путешествие как в аниме у Эша требовало бы невероятного количества средств. Надо будет поинтересоваться, как тренеры вообще зарабатывают, потому что содержать команду даже из четырех покемонов очень значительно било по карману. Это, не говоря уже о различных аксессуарах, особенных кормах, каких-то грумерских услугах… Боже, клан Джой реально святые, потому что лечат это все за бесплатно. Насколько черт возьми их семейство богато? Так, ладно, не думаем об этом…

В общем, быть тренером то еще дорогое удовольствие. Я был несколько удивлен. Хотя, зарплата ассистента профессора если посчитать сравнима с зарплатой какого-то синьора по программированию в моем мире, поэтому возможно все что касается покемонов было дорогим и очень хорошо оплачиваемым.

Наконец закончив с покупкой нужных для похода вещей и взяв пару зелий с запасом, я отправился в место, которое встретило меня приятным запахом тканей.

— А выглядит забавно. Если ее расстегнуть, штаны становятся шортами. Я бы хотел их взять.

— Ноктаул.

Уже несколько раз мне прилетело крылом по затылку. А я что виноват, что в отделе с мужской одежды буквально целые полки разнообразных нарядов, которые я скорее нашел бы на рисунках пинтереста чем в реальности. Но они тут были и даже если бы я их надел на меня бы не смотрели как на клоуна, потому что тренеры одеваются очень своеобразно. Где я ещё смогу купить куртку с мехом и при этом не выглядеть как придурок в глазах людей?

Но когда мне прилетело крылом уже десятый раз, пришлось взять себя в руки и наконец завершить покупки. Теперь я походил не на студента после сессии, который забыл погладить вещи, а на…

Студента мажора после сессии? Пара темных водолазок, такие же темные штаны и синяя куртка с меховым капюшоном.

Из обуви я предпочел просто походные берцы. Я не шучу, тут был милитаристский отдел и в нем были берцы. Одну пару я взял, потому что знал, что скорее всего мне придется залезть в какие-то болота и я предпочту делать это в подобной обуви, а не в каких-нибудь шлепках. Другой парой обуви стали удобные спортивные кроссовки, в которых легко было двигаться. Надел я берцы…

Но мне казалось, что я что-то забыл. Было стойкое ощущение, что нечто вылетело у меня из головы.

Времени было мало, поэтому вернувшись в лабораторию, я погрузил часть вещей, которые ни разу не надевал и почти сразу собрался уходить. Но профессор поймал меня у выхода, одним взглядом остановив и заставив развернуться, зайдя в приемную часть лаборатории.

— Ты кое-что забыл. — с некоторой интригой и улыбкой произнес Элм, заставляя меня дернуться.

Перебирая в голове все покупки и все что отправилось с сумку, я так и не смог найти недостающее. Казалось, что я что-то забыл, но я точно взял все необходимое.

— Ты забыл о самом главном, юноша.

Небольшой кейс приземлился прямо передо мной. Лёгким движением руки защёлки были открыты, и крышка буквально отстрелилась, словно желая показать, что внутри. А внутри был весьма привычный набор для любого начинающего тренера.

Несколько покеболов и покедекс. Однако я не совсем понимал…

— У меня есть.

— Тебе нужны пустые, просто на всякий случай. А тот старенький покедекс, который я тебе дал, можешь оставить. Это новая модель с обновленными данными. Я попросил Сэмюэля загрузить самую последнюю версию прошивки и энциклопедии, а также расширить его до национального, включающего покемонов региона Хоэнн.

— Но… — только я раскрыл рот, но был остановлен.

— Не спорь, юноша. Я от чистого сердца. Даже если не думать об энциклопедии внутри, ты с помощью покедекса можешь связаться лично со мной, дописывать выкладки если что-то заметишь, а также он значительно прочнее покегира. Водоотталкивающий, специально созданный так, чтобы тренеры имели возможность связи хоть с кем-то. Также ты сможешь подать сигнал бедствия и воспользоваться достаточно условной, но все же картой регионов. Не забывай, что покедекс может быть твоей пропускной картой, если ты внесешь свою лицензию в его базу.

— Мне… — однако увидев взгляд Элма, я остановился. — Спасибо. Но я не собираюсь никого ловить.

— Собираешься или нет, они тебе понадобятся. Иногда легче поймать покемона в бол, чем тащить его самостоятельно. Многие ситуации облегчает. Да и потом, совсем скоро ты воспользуешься одним из них.

Элм неспешно протянул мне запечатанный конверт, который я под его взглядом открыл.

«Уважаемый профессор Элм,

Настоящим уведомляем вас о возникновении нештатной ситуации в Центре подготовки служебных покемонов для нужд полиции и рейнджеров Лиги Индиго.

В ходе текущей программы дрессировки и адаптации молодняка гроулитов мы столкнулись с рядом поведенческих отклонений, выражающихся в повышенной тревожности, нестабильной реакции на команды и отказе от стандартных протоколов взаимодействия с тренерами полиции и рейнджерами.

По предварительной оценке, проблема не носит характер физического заболевания и, вероятно, связана с особенностями социализации и раннего контакта с человеком.

В связи с вышеизложенным настоятельно просим направить в наш Центр одного из сотрудников вашей лаборатории, который имел непосредственное взаимодействие с гроулитами, что были нам переданы, для подтверждения некоторых наблюдений, благодаря чему мы сможем принять решение, как следует поступить.

Учитывая значимость программы подготовки служебных покемонов и текущие кадровые ограничения, просим рассмотреть данный запрос в приоритетном порядке и, по возможности, направить специалиста в кратчайшие сроки.

Мы уверены, что проблема носит ясный и знакомый нам характер, однако это требует подтверждения, ведь никто из нас не желает вредить нашим подопечным.

С уважением,

Руководитель Центра подготовки служебных покемонов

Заместитель главы отделения службы рейнджеров Джото

Харуто Кагэяма»

Пробежавшись по тексту глазами ещё раз, я поднял их на Элма. Я сразу же догадался, с кем из стаи гроулитов могут быть проблемы.

— Они про малыша, да?

— Мы в ответе за тех, кого приручили, Макс. — Элм повторил мои слова, заставив меня смутится. — Летающий-нормальный ноктаул с достаточно сильными движениями, сам по себе могущественный гиардос и теперь верный гроулит, который легко может стать чем-то большим. Эти трое могут стать настоящей опорой почти любой команды.

Мне захотелось закатить глаза. Как и почти любой житель этого мира, стоило чему-то касающемуся покемонов всплыть в разговоре, Элм начинал теоретизировать возможные ситуации для битвы.

— Мне все ещё нужно получить два значка, профессор. — тихо произнес я.

Однако на мои слова профессор скривился, как будто съел кислую сливу.

— Иди уже, юноша. Я почти уверен, что в Черригроу ты будешь к обеду.

Элм снял очки и протер их, а после вновь взглянул на меня. Поправив сумку на плече, расположив ее более плотно, я уже собрался уходить, как меня окликнули в последний раз.

— Лёгкого пути, тренер. — произнес профессор. — Так родители говорят детям, когда они идут в свое первое путешествие. Удачи.

— Мне она не понадобится, профессор. Я знаю, за чем и куда я иду. Остальное, просто нужно сделать.

Окончательно попрощавшись, я сразу же отправился прочь из города ускоренным шагом. Подъем по склону оказался на удивление лёгкой задачей. Раньше я бы буквально полз к вершине, а сейчас мог буквально взбежать по этой тропе. Удивительный мир и его подарки, доставшиеся мне.

Раздался тихий звук открытия покебола и Хаул появился на моем плече в небольшом свечении. Ноктаул расправил крылья, будто проверяя их. Лишь после нескольких секунд тщательного осмотра он удовлетворительно угукнул, а после взлетел в воздух, приземляясь на ветке дерева. Его голова повернулась наполовину, став в прямой угол, а после встала на место.

— Таул! Ноктаул!

— Ты хочешь проверить свое старое дупло? — переспросил я, получая странный образ дуба с огромной дырой. — Насколько я помню, в той части леса целый улей бидриллов.

— Ноктаул!

— То, что нам нужно потренироваться и проверить свои силы, не означает, что нам нужно лезть на рожон.

Мы некоторое время спорили, пока филин не решил высказать завершающий аргумент. По его мнению, так точно. Но когда я понял, что он имеет в виду…

— МЫ НЕ БУДЕМ В ЛЕСУ, ПОЛНОМ ПОКЕМОНОВ ДОСТАВАТЬ ДВАДЦАТИМЕТРОВОГО ГИАРДОСА! — его аргумент был настолько абсурден, что я не сдержался.

— Таул! — неудовлетворенно протянул филин.

— НЕТ!

Наверное, я уж слишком громко кричал, потому что прямо на нашем пути возникла неожиданная проблема. Несколько ягод были брошены в нас с компаньоном, благо мы успели уйти с пути. А бросателем была… обезьяна. Какая-то макака с фиолетовой шерстью и большими ушами, а ещё хвостом, с полноценной рукой.

— Эту хреновину вроде Эйпом звали? — спросил я у Хаула, смотря на спрыгнувшего на землю покемона, который начал что-то пищать, прыгая с ноги на ногу.

— Хаул. — тихо ухнул филин, расправляя крылья, и злобно цокнув клювом.

— Хочешь с ним сразиться? Как раз для разминки сойдёт, думаю.

Казалось, услышав мои слова, обезьянка взбесилась. Эйпом швырнул свои ягоды на землю, ударил себя в грудь несколько раз, а кулак на хвосте начал стучать по земле. Было похоже на форму запугивания, однако, увидев, что мы с Хаулом никак не отреагировали, макака бросилась вперёд.

— Хаул. Клевок.

Филин сорвался с ветки, резко приближаясь к своей цели. Его клюв засиял белым светом, немного увеличиваясь в размерах и…

Рука и хвост эйпома упали на землю, а правая половина тела взорвалась кровавой кашей. Обезьяна завизжала на несколько секунд, прежде чем затихнуть. Это случилось так быстро…

Клюв Хаула оказался окровавлен, как и часть перьев, но в остальном он был в полном порядке. Он даже не выглядел удивлённым или шокированным происходящим. Но он явно ощутил мою нервозность от увиденного…

Филин схватил отключившегося от боли или уже окончательно мертвого, эйпома когтями и просто взмыл в небо, исчезая из моего поля зрения на несколько минут. Это дало мне время, чтобы немного прийти в себя. Когда он вернулся, у меня почему-то, вышло задать только один вопрос:

— А ты можешь сдерживать силу, чтобы такого не случалось?

— Таул! — утвердительно ухнула птица, уже начавшая себя чистить.

— Так какого черта ты не сделал это сейчас?!

Глава 21. Находки и Черригроу

Как оказалось, битва покемонов — это не только про стратегию, мощные приемы и пафосные крики тренеров. Это и умение сдерживать эти атаки, против слабых оппонентов во время вот таких битв. А ещё оказалось, что Хаул… Сильный.

Нет, не так. Хаул невероятно силен как для представителя своего вида, которого почти никто не тренировал. Движение гипноз было чертовски высокоуровневым, доступным только редким представителям его вида, что растут с тренерами. Но Хаул уже владел гипнозом ещё до нашей встречи. А ещё гипноз обычно действует только на одно, максимум пару существ. Но то, как одним гипнозом мы отправили в сон целую толпу бидриллов, говорило, что тут что-то не так. Ну или с Хаулом что-то не так. Хотя это могло опять же быть просто показателем силы и умений самого ноктаула, а не чем-то особенным. От профессора Элма я слышал про покемонов, которые изменяют приемы, делая их удобнее для себя или расширяя их возможности, но чаще всего это опять же было под надзором тренеров, а не в «диком» мире.

Хаул знал даже «Пожиратель Снов», движение, позволяющее буквально «поедать» сны спящего покемона и за счёт этого восстанавливаться. Я предполагаю, что здесь стоит читать не как сны, а как аура или энергия. Но это было одним из сложнейших движений, которые он может выучить и…

Ну, я паршивый тренер для такого мощного покемона. Скорее всего Хаул может давать мне советы в бою, а не наоборот… Хотя так и случилось, несколько столкновений он буквально делал мне выговоры, что я сделал не так и, как можно было бы использовать его лучше. Хаул мог бы сражаться самостоятельно и без моих команд, но он был терпеливым и понимал, что нам необходим этот опыт.

Но не будем о грустном или непонятном. Единственное, что я понял за время этого небольшого похода в лес, это то, что мне катастрофически не хватает опыта и практики боёв и битв со слабыми покемонами не принесут мне никакого валидного навыка, поскольку Хаул просто выносит противника парой, а чаще одной, атакой. Иногда прямо в гроб, как было с Эйпомом. Как бы сказал мой друг, это была слишком низкоуровневая локация для нас, пусть терминология игры едва ли ложилась на весь мир. Я был уверен, что где-то в гуще леса были достойные противники, но рисковать и встретиться с ними желания не было.

Покемон-обезьяна даже спустя пару часов вызывал во мне неприятные мурашки от воспоминаний. Увидеть смерть так близко, притом такую кровавую, было неприятно и даже пугающе. Но Хаул успокаивал меня. Он посылал мне какие-то волны спокойствия, понимания и принятия. А ещё образы того, как макака нападает на меня. Он говорил, что если бы он так не поступил, то мне бы пришлось иметь дело с целым выводком этих тварей, а такая кровавая смерть объяснила всей стае, что с нами не стоит иметь дела.

Жестоко, но действенно. В который раз реальность напомнила мне, что я не в милом детском мультике про питомцев-тамагочи, а во вполне себе реалистичном в его собственных рамках мире. И здесь, если огромная сова атакует тебя клювом, наполненным энергией, тебе отрывает конечности или пробивает насквозь, а не ты просто получаешь синяк. Нет, конечно, можно получить синяк, если ты достаточно прочный и сильный. Скорее всего опять же все завязано на аурах, поскольку покемоны, как минимум частично энергетические существа.

Но вернёмся к нашему небольшому путешествию в лес. В основном нам попадалась линия эволюции бидриллов и другие покемоны-насекомые. Недалеко был улей, поэтому это было неудивительно. Тем поразительнее было то, с какой лёгкостью Хаул расправлялся с одиночными целями. Иногда я приказывал ему использовать атаки, но чаще ему хватало только его когтей и клюва. Вера в то, что он выжил здесь сам легко ширилась во мне, потому что филин давал этому все больше подтверждений. Он даже не воспринимал покемонов насекомых как противников, только как добычу. Лишь пара образов из его головы и того, как он с удовольствием отрывает и поедает целые куски их плоти мне хватило, чтобы просто закрыть рот и принять это. Это была природа, пусть и достаточно разумных, но черт возьми магических зверей.

Наконец, когда мы достигли старого дуба, где он жил. Место было колоритным, буквально под носом улья бидриллов, огромный дуб с дуплом, где поместился бы и я. Мне в сумку перекочевало несколько зелий, старый, уже нерабочий покебол и футляр для значков. Ну ещё там были старшие ягоды, которые сгнили, но не будем об этом. На все вопросы филин лишь ухал, говоря, что тренеры, у которых он это забрал заслужили. А покебол сломан, как раз, потому что Хаула в него хотели поймать.

— Пригодится. Как раз думал разобрать один и посмотреть, что там вообще внутри, но думаю сломанный для такого подойдёт лучше. И пара зелий лишними не будут. Хороший улов, Хаул.

Ноктаул на это лишь тихо ухнул, сразу же направившись обратно на тропу. И честно сказать, лучше бы мы выходили тем же путем, которым шли сюда. Нет, не спорю, филин легко вывел меня на маршрут двадцать девять и значительно дальше по пути, чем мы свернули в чащу, но…

Мир будто специально решил окончательно выбить у меня какие-либо фантазии о детской истории. Пока Хаул вел меня через самое сердце чащи, мы наткнулись на два трупа. Один, относительно свежий, частично разложившийся с заметными следами от жал бидриллов. Парень небольшого роста. Покемоны-осы ужалили его десяток раз, и он умер от отравления ядом. Он был частично съеден, особенно мягкие ткани вроде глаз, языка и ушей. Но хуже всего с ним было два покебола которые были на его поясе. Закрытых покебола… Только не это, пожалуйста…

— Сука, ну если ты лезешь куда-то с огромными шансами сдохнуть, открой блядскую клетку, чтобы твои товарищи могли выйти.

Суровая правда и ещё один звоночек моей неприязни к этим шарам. Не спорю, они удобные для транспортировки и хранения, отличные вещи, но… Это клетка и, если тренер хочет, клетка из которой покемону очень сложно выбраться. И если покемон остаётся в покеболе слишком долго, он может умереть от голода. Чаще всего, покемоны не особо много ощущают извне покебола. Как я понял, это навык самого карманного монстра. Чаще всего, когда покемон осознает, что случилось нечто плохое у него либо нет сил выбраться из-за времени, либо…

Либо тренер закрывает его внутри, выбрав такую функцию покебола.

— Таул. — раздался тогда голос обеспокоенного филина.

Он с интересом глядел на меня, заставшего у трупа и держащего покеболы. Он все понял с первого взгляда, но его это не сильно задело. Достав покедекс и подключив его к покеболу начал читать информацию. Оба они были закрыты, однако данные указывали, что внутри кто-то находится, но цифры были далеко в «красной» зоне. То есть покемон внутри либо мертв, либо присмерти.

— Хаул, ты не можешь прикинуть, как давно умер этот человек?

Ноктаул резко повернул голову перевернув свою мордочку на сто восемьдесят градусов, а после резко вернул в привычное положение и ухнул.

— Неделя-другая? Почему его тело не растащили на куски?

— Таул. — тут же ответил он, говоря про то, что от тела воняет ядом. — Ноктаул.

Подхватив покеболы и отправив их в сумку, я почти сразу начал обшаривать место вокруг.

— Значит они еще могут быть живы, но выпускать их не стоит. Ясно. Я заберу покедекс и отмечу место на карте. — я отметил точку на карте в своем покедексе, чтобы потом передать точные координаты представителю Лиги. — Если все сложится хорошо, может они даже выживут.

Хаул не разделял моего осторожного оптимизма и только ухнул, чтобы я зря не тратил нервы. Покедекс я все-таки нашел. Парадоксально, но за такую находку Лига вознаграждала, чаще всего небольшой суммой или скидками на услуги покецентра или покемарта. Впрочем, какая-то логика в этом есть.

Второй труп был более давним. Это были старые остатки, явно обглоданные не один раз, потому что кости были разломаны и высосаны изнутри. Но то, что это человеческие кости, я не сомневался из-за черепа, валяющегося возле. По характеру травм это были удары клювом, по крайней мере, мне так показалось. Может, спироу, как стервятник кого-то заклевали. Но возле костей ничего и не обнаружилось. Впрочем, это случилось уже явно давно.

Когда мы наконец вышли на дорогу, я был готов благодарить Аркеуса, что это небольшое приключение в лесу закончилось. Кстати, Аркеус или Арсеус? Просто, что Лэнс, что обычные жители говорят Аркеус, а профессор Элм — Арсеус. Надо будет узнать потом, из-за чего возникло такое различие.

Торопливый шаг… Нет, лёгкая пробежка до города не должна была растянуться надолго. Хаул, утомленный утренним подъемом, боями и постоянными полетами в лесу устроился на моем плече, несколько мешая передвижению, но я не решился его сбросить или запихнуть в шар. Перед глазами стояли два закрытых покебола с запертыми внутри покемонами. Да и с моими улучшениями, я не так уж и сильно замечал птицу ростом с ребенка на своем плече.

Однако в какой-то момент, когда мы выбежали на небольшую степную часть, я ощутил странное чувство, будто за нами кто-то наблюдает. В следующее мгновение по спине пробежала дрожь. Я резко бросился в сторону, поворачиваясь к опасности. Хаул слетел с плеча в невысокую траву и тут же взлетел, уходя от атаки.

— Пиджеотто! — раздался разочарованный вскрик птицы, что спикировала на точку, где мы только что стояли, а после, тут же взмыла в воздух исчезая с наших глаз.

Эволюция пиджи, пиджеотто был почти точной копией какого-то сапсана из моего мира. Побольше в размерах правда. Его способ охоты также был схож. Набирая высоту и рассматривая цели сверху, он бросался вниз, нанося удар, а после забирая жертву в свое гнездо. Чаще всего цель не переживала пикирование.

— Он меньше тебя в объеме и росте, но наглости на трёх тебя. — пошутил я, чтобы хоть как-то успокоить нервы после такого неожиданного нападения.

— Ноктаул. — злобно протянул филин, а после неожиданно приблизился к моему поясу и стукнул головой о покебол, растворяясь в красную энергию и исчезая внутри него.

Похоже, Хаул решил, что лучше убраться с пути, чтобы птица не решила напасть снова. Ну или он просто решил отоспаться внутри покебола, чтобы не мешать мне и быть в тишине. Кто его знает?

Но совсем скоро, дорога вывела меня к белому заборчику, за которым расположились разноцветные поля. Цветы самых разных расцветок, форм и видов шли ряд за рядом, создавая упомрачительный аромат. Несколько минут спустя запах переменился, как и вид вокруг дороги. Теперь по обе стороны от двадцать девятого маршрута расположились деревья сакуры, почему-то цветущие и наполняющиеся все вокруг сладковатым и бодрящим ароматом.

Но дорога шла дальше, почти сразу же переходя в приятную улочку ведущую к центру городка. Черригроу был больше Нью-Барка, однако он тоже был небольшим. Люди явно были заняты работой перед похолоданием, которое уже понемногу начинало ощущаться. Скорее всего ещё неделя другая и цветы утратят запах и начнут опадать.

А ещё здесь стоял запах моря. Немного соленый морской бриз доставал до меня и, если приглядеться, вдали я мог рассмотреть пляж, на котором сейчас резвились парочка детишек. Мой второй покебол слабо задрожал.

— Прости, Немо. Я не могу тебя выпустить официально, пока не получу разрешения. Тебе придется немного потерпеть, но я выпущу тебя скоро, чтобы покормить, когда мы пойдем в Вайолет.

Шар снова дрогнул и Немо успокоилась, снова, казалось, засыпая. Опасность миновала…

Почти сразу я направился в сторону покецентра. Здание всегда было заметным, из-за чего найти его в любом городе было просто. Плюс, в меня было много дел в этом месте. Двери отворились сами собой впуская меня. Несколько людей что-то обсуждали, я видел детишек, хвастающихся значками и парочку покемонов которые уходили вместе с владельцами. Многие взгляды были обращены на меня, что неудивительно. Небольшой городок, в который почти и не приходят тренеры, поскольку здесь нет ни гима, ни каких-то особенных охотничьих угодий. Незнакомые и новые люди привлекают внимание, потому что местные точно знают друг друга.

— Добрый день, тренер. Добро пожаловать в покецентр города Черригроу, чем могу помочь?

Я до сих пор не могу понять, почему медсестры Джой стоят на стойке приема посетителей в покецетрах. Но, честно, спрашивать даже не хочется. Я просто принял эти правила.

— Доброго дня, мисс Джой. На имя Максвелл Блэквуд должны были прийти документы в этот центр из Вайолета. Давай сначала с этого начнем.

Что-то проверим на своем экране, женщина кивнула.

— Да, сегодня с утра на имя Максвелл Блэквуд пришли документы. Вы можете подтвердить, что вы являетесь Максвеллом Блэквудом?

— Временная лицензия подойдет?

После очередного кивка достал ее. На самом деле, многие тренеры вообще не носили лицензию как таковую, а предпочитали именно покедекс, в который вносилась их личная информация. Впрочем, оно и неудивительно, штуковина была одновременно энциклопедией, телефоном для связи с профессорами или Лигой и подтверждением того, что ты тренер. А ещё покедекс был почти неубиваемой хреновиной. Было проверено моим броском старого покедекса в стену. Стена треснула, он нет. В общем, старая шутка про нокию сама собой заиграла в моей голове.

Новый документ выглядел почти так же, как и временная лицензия и мой новый паспорт гражданина Джото. Просто пластиковая карта с чипом внутри. Удобство, в общем-то. Через пару секунд мой покедекс пиликнул об обновлении данных. Тоже хорошо.

— Теперь можете ли вы осмотреть моего ноктаула?

Покебол был передан в специальный отсек. Через несколько секунд анализа сестра Джой что-то посмотрела на экране.

— Ваш компаньон в отличном состоянии. У него было несколько несложных стычек, но никакая внешняя помощь не требуется. Он просто спит и устал из-за дневной активности, все же он ночной охотник. Однако я бы рекомендовала поднять количество его пищи, если вы собираетесь сражаться более активно.

— Благодарю, мисс Джой. — забрав покебол обратно, я вернул его на крепление на поясе. — И наконец неприятные новости.

Немного порывшись в сумке, я протянул немного потрёпанный покедекс и два покебола. Женщина сразу все поняла с немного грустным лицом забирая их у меня. Когда она проверила болы в своей машине, ее лицо не выразило ничего, кроме грусти, однако это ударило меня под дых сильнее, чем мне казалось. Шар Хаула дрогнул, будто он пытался поддержать меня. Однако взяв себя в руки, занялся делом. Через несколько мгновений я уже отправил точные координаты, где нашел тело и на этом мое посещение этого здания можно было считать завершенным. Я бы, конечно, мог присесть отдохнуть, но у меня было недостаточно времени на это. Да и не хотелось оставаться, после того как я принес неприятные новости.

— То, что на бой нельзя записаться, позвонив, в администрацию зала или онлайн — это бред. — вырвалось у меня, когда я вышел из покецентра. — Надо будет спросить у Лэнса по этому поводу. А теперь в Центр подготовки служебных покемонов.

Глава 22. Тренировочный Центр

Центр подготовки служебных покемонов. В моем мире это выглядело бы как банальный приют, в который люди приходили бы для подготовки, тренировки и дрессуры служебных собак. Здесь же…

Ну, это было нечто похожее. Если бы только оно не находилось хрен знает где в лесу, недалеко от Черригроу-Сити. Мне пришлось дважды… ДВАЖДЫ вернуться в город, чтобы переспросить дорогу, потому что на карте Центр не был отмечен, а сам он располагался не на основном маршруте, а в чертовом ответвлении, в низине, скрытый целой стеной деревьев. Я бы в жизни не нашел его, если бы мисс Джой не сжалилась надо мной и не отправила со мной своего джиглипаффа, который знал дорогу. Спасибо шерстяной комок, люблю тебя, не пой пожалуйста, у меня уши вянут.

В общем, наконец, когда я нашел нужное место, оно предстало перед моими глазами. Это было большое деревянное здание с огромной территорией, огороженной таким же деревянным забором. По факту, вся низина была обнесена забором. Везде я мог увидеть какие-то подобия спортивных площадок для собак, а само здание имело несколько пристроек. У меня были большие сомнения о возможности держать тех же гроулитов в деревянном здании, пока я не зацепился взглядом за стоящие то тут, то там большие будки, домики на брусьях и гнезда, раскиданные по территории.

Спуск вниз был достаточно быстрым. Относительно резкая тропа вниз чуть не заставила меня упасть, однако я справился. Выходя к воротам, лишь тихо вздохнул, уже завидев молодого рейнджера, что явно вышел меня встретить. Ну или стоял на посту, перед воротами. Привычная черно-красная форма, однако сам по себе он выглядел крайне молодо. Скорее подростком, чем юношей, на вид лет шестнадцать.

— Центр приветствует прибывшего. Чем мы можем вам помочь?

Юношеский, молодой, ещё полный жизни. Парень был милым. А еще старался произвести впечатление опытного, но его небольшая дрожь и нервозность выдавали с головой.

— Я от профессора Элма, по поводу какой-то проблемы со стаей гроулитов, которую вам передали, после передержки у нас в лаборатории. Я отвечал за них, поэтому профессор отправил меня.

Неспешно достав свою лицензию тренера, я предоставил ее вместе с письмом. Молодой юноша схватил их и, вглядываясь, будто ища что-то, а после с таким же рвением и огнем в глазах вернул мне документы. Слишком резко и нервно, но даже мило. Прямо-таки запал на новой работе.

— Я сообщу о вашем прибытии. Харуто-сама как раз только вернулся с обхода и может принять вас.

Паренёк даже отдал честь, приложив кулак к груди. Я помнил, что рейнджеры имели некоторые черты военизированной организации, однако не ожидал такого. Впрочем, это было не столь важно.

Мне открыли небольшую дверь в заборе, позволяя легко войти. Почти сразу я оказался во внимании нескольких десятков покемонов. Раньше я не ощущал этого, однако, чем больше я путешествовал и общался с Хаулом, тем чётче я ощущал эти взгляды и интерес, направленный на меня. Какой-то выверт ауры? Или же я просто более чувствителен? Я и в своем мире «чувствовал» направленные на меня взгляды намного чаще чем мне хотелось бы.

Неожиданно раздался глухой звук, как будто, что-то тяжёлое приближалось к нам. Однако это были не удары, скорее лёгкие толчки. А покемоны резко затихли, прячась по своим будкам и гнездам. Здесь, кстати, было относительно небольшое разнообразие покемонов. Гроулиты, пиджи, парочка маркроу, электид, сэндшрю и мачоп. Первые формы, пока что молодые и слабые. Я разглядел даже парочку наших гроулитов, прежде чем столкнулся с источником звука.

Точнее он застыл буквально в метре от меня, обдав меня горячим дыханием.

Немного прижав голову вниз, огненный пёс скалился, постоянно выдавая во все стороны лёгкие всполохи огня. Молодой рейнджер тут же от меня отшатнулся, явно не ожидая такой реакции арканайна. Так значит вот так вживую выглядит эволюция гроулита. Огромная псина под метр восемьдесят ростом. В полный рост ему немного не доставало, чтобы смотреть мне в глаза. Однако это заменялось общей массивностью тела. Размерами он был сравним с какой-нибудь небольшой лошадью, но намного шире в плечах. Ну и лапы — скорее похожи на стволы дерева, а не веточки.

— Аркккаааанннааайннн! — тихо зарычал тигриный пёс, глядя на меня.

Раздался звук раскрытия покебола и Хаул тут же взлетел, оповещая округу своим криком. Он раскрыл крылья, создавая несколько заметных воздушных порывов, а после начал кружить над нами.

— Ноктаул!

Пёс дёрнул мордой на филина, а после что-то прорычал и снова взглянул на меня. Но я не отводил взгляд, смотря ему в глаза. Он был большим, однако он вел себя прямо как Сноу, когда на ее территорию приходили чужие. Я стоял и просто смотрел в его глаза, абсолютно не выдавая никаких эмоций.

Это могло его спровоцировать, но мне было плевать. Если я не покажу, что меня нельзя вот так просто запугать, то он не даст мне пройти. Раздался протяжный рык, а после арканайн отступил на шаг… гавкнув?

— Арк! — снова гавкнул он.

— Гроу-гроу-гроу!

Несколько гроулитов побольше и поменьше подтянулись к нему и начали нас окружать, тоже начиная лаять. Окидывая их взглядом, подметил, что никто из выводка, который мы отдали не присоединились к моей «травле». Но я никак не реагировал на это запугивание, сделал шаг вперед, заставляя покемонов буквально отпрыгнуть.

Покебол на моем поясе дернулся и задрожал. По округе разошелся запах солёной воды. Оххх блять…

Раздался звук открытия шара, и огромный водяной змей тут же начал обводить вокруг меня кольца своим телом, отделяя меня от угрозы и перекрывая обзор. После гиардос заревел, оглушая всех вокруг и в первую очередь меня своим ревом. Немо медленно опустила голову и снова зарычала, однако теперь уже обращаясь лично к арканайну. По крайней мере именно в ту сторону была направлена ее морда.

— Гиардоссссс!

Рев арканайна вторил Немо, создавая вокруг крайне…взрывоопасную атмосферу. Теперь здесь были не просто гости, теперь здесь был противник, который заявил о своих правах. И защитник, и глава стаи точно бы не потерпел такого…

— Блять! Немо/Хомуто, хватит!

На мое удивление, моему крику вторил кто-то иной. Немо тихо прорычала, что-то буркнув, а после стукнула хвостом по шару, тут же превращаясь в сгусток красной энергии и исчезая внутри бола. Хаул же приземлился на плечо и очень недобро поухивал глядя на подошедших людей.

За те мгновения, что Немо отделяла меня своим телом от окружающих, тут успели собраться несколько новых лиц, одним из которых был высокий и широкоплечий мужчина с черными как смоль волосами. Он читал какую-то нотацию арканайна, который немного виновато отвернул морду от меня. Еще несколько рейнджеров придерживали оскалившихся покемонов, а вся свора гроулитов просто исчезла, явно не желая участвовать в противостоянии.

— Черт возьми, сколько раз уже было. В будку! — снова раздался немного раздраженный и уставший голос черноволосого мужчины.

— Арк!

— В будку я сказал, подумай о своем поведении!

Пёс с раскраской тигра немного приуныв, опустил голову и направился прочь, тихо порыкивая и поскуливая, явно выражая себе под нос все, что он думает о том, как его отправили в будку и вообще позорят перед стаей.

Наконец мужчина обратил внимание и на меня, однако он выглядел скорее смущенным, чем разозленным.

— Прошу простить за этот инцидент, Хомуто раздражен тем, что не вся стая ему подчиняется. — он протянул мне руку. — Харуто Кагэяма, рад знакомству.

— Максвелл Блэквуд. Кажется, я здесь как раз по этому вопросу.

— Тогда не будем откладывать и забудем про этот инцидент. Не часто я вижу, что с гиардосом так легко сладить. Вы сильный тренер, раз мой арканайн отреагировал на вас так рьяно. Обычно он спокойнее.

Не замечая, как диалог скрашивает время, мы направились к деревянному зданию, где мужчина повел меня сквозь множество дверей. Чистая архитектура старого Канто и Джото, я бы сказал просто японская. Здание явно было построено намного раньше, чем пристройки, но было… отреставрировано? По крайней мере именно такое ощущение создавалось.

Наконец, одна из дверей явно вывела нас в пристройку, где, оказавшись в комнате, я увидел несколько вольеров, отделенных от общего пространства стеклом. Внутри одного из них и находился уже знакомый мне гроулит.

Малыш подскочил, стоило Харуто зайти в комнату. Раздался раздраженный лай, однако увидев меня, заходящим после мужчины, покемон затих, немного удивлённо глянув на меня. А потом началась до смеха знакомая мне ситуация.

Малыш сел на задницу и тихо повизгивая начал кружить, иногда стукаясь мордой о стекло, а после, перебирая ножки, подпрыгивать. На моем лице вылезла лёгкая ухмылка от того, насколько это было похоже на то, как веселилась Сноу.

— Чего это тебя заперли, Малыш? Сомневаюсь, что он мог кому-то сильно навредить, даже если был непослушным.

Покемон стих, глянув на меня, а после на Харуто. Мгновение спустя, мордочка резко задралась к потолку и послышался громогласный драматический вой, говорящий, что все вокруг предатели. Я не смог сдержать смех и просто расхохотался.

— Королева драмы. Пхахахахахаа. Но серьезно, почему его запихнули сюда? — вопрос был адресован теперь уже главе рейнджеров этого места.

— Непослушание в стае, конфликты на этой почве и выходящие из этого проблемы. Это было скорей для безопасности самого покемона, чем для защиты других. Арканайн ведущий стаю, может быть достаточно груб в иерархии, когда ему показывают полное неподчинение. Конечно, не смертельно и без сильных травм, но все же стая — это стая. А здесь не тренерский выводок, а следовательно, покемоны более грубые и дикие. Ради безопасности, как ты выразился, Малыша, мы его сюда и поместили. Хотя это скорей привычная процедура сепарации при конфликтах.

— Ясно. Теперь нам нужно решить, что делать, не так ли? — я тихо вздохнул, отсмеявшись окончательно. — Вы сказали, что хотите что-то проверить.

— Уже проверил. Мне этого достаточно. Проблема ясна как день и как ее решить тоже ясно.

Харуто взял висящий ключ и раскрыл это подобие вольера, выпуская малыша наружу. Гроулит бросился ко мне, начав подпрыгивать почти мне до груди. Наконец подхватив его и прижав к себе, как-то автоматически я начал чесать его пузико.

— Значит все дело во мне. — тихо вздохнул я. — Но мне интересно, что вы скажете.

— Все намного проще, чем вы думаете. Тренера и учёные иногда возводят некоторые вещи в абсолют, но жизнь намного проще, чем кажется. Он просто выбрал вас и хочет расти и быть с вами. У него очень безрассудный характер, поэтому будьте с ним аккуратны. Он может противостоять чему-то, что не в его силах. Вам стоит выстроить большое доверие, чтобы ваше слово было выше его инстинкта защиты близкого.

Гроулит тихо тяфнул, а после попросился на землю. Покемоны были крепче и сильнее животных, поэтому стоило мне лишь развернуть его, он уже сам спрыгнул почти с полуметровой высоты, а после уверенно развернулся ко мне. Медленно расставив лапы в разные стороны, грозный лай вырвался из его глотки. На меня смотрели уверенные и принявшие решение глаза.

Мне ничего не оставалось, как последовать его желанию. Медленно взяв покебол, я одним нажатием увеличил его и поднес ближе к Малышу.

— Какое же имя тебе придумать?

— Гроулит. — тихо рыкнул пёс.

— Хаул. — вторил ноктаул, впервые что-то сказав за все время, пока мы шли. — Ноктаул.

— Гроууууу…

Лишь спустя несколько мгновений я смог понять, что они имеют в виду. Пёсик оказался действительно с характером. Гроулит говорил, что не хочет имя, пока не станет чем-то большим. Я не совсем понял, что имелось в виду: эволюция в арканайна или же просто становление сильнее, однако сам факт отказа от имени меня немного удивил. Раньше такого не было.

— Разве покемоны не хотят выделяться и получить имя от тренера или назваться сами? Я что-то такое читал в записях профессора. — тихо спросил я, поведя взгляд на рейнджера.

— Не все. Некоторые любят название свое вида. Некоторые получают имена только после длительного времени с тренером. Получение имени — это тоже своего рода ступенька в жизни и осознании себя для них. Поэтому их отношение к этому намного сложнее, чем может написать или изучить какой-то профессор в лаборатории.

Голос Кагэямы был немного насмешливым, однако по его взгляду было ясно, что нам уже пора. Малыш поднял лапу и опустил ее на кнопку, растворяясь в знакомом мне красном сгустке энергии. Хаул последовал за ним, прячась в своём покеболе.

Меня сопроводили к выходу с территории. Молодой рейнджер отдал честь старшему по званию и по одному жесту отвернулся. Сам же Кагэяма взглянул на меня.

— Никакого гиардоса на своей территории я не видел, тренер Блэквуд. Передавайте привет профессору, когда снова окажетесь у него.

Он протянул мне руку и на его лице вылезла насмешливая улыбка. Я закатил глаза, а после состроил дурачка, скрепляя рукопожатие.

— Гиардос? Никогда не видел. Что такое гиардос?

Мы оба ухмыльнулись, распрощавшись. Мне предстоял ещё долгий путь до Вайолет-Сити. Скорее всего меня ждёт ночёвка по пути, поэтому хотелось пройти как можно больший отрезок маршрута. Плюс нужно будет выпустить Немо, чтобы покормить и хоть немного потренироваться с Малышом, раз теперь он часть команды. Как же много проблем…