Жила-Была Машенька

Глава 1

- Лыжи подними. - Алиса тыкнула шваброй в ноги Машеньке.

- Ты видишь, я готовлюсь! Мне завтра сдавать! - взвилась Маша.

- И чё? Мне может тоже. - Алиса плюхнула мокрую тряпку прямо на Машины розовые пушистые тапочки.

Тапочки тут же сменили настрой с жизнерадостного на бомжовский.

- Да ты... ты... - Маша вскочила со стула и задохнулась от обиды.

- А ты? Так, что тут у нас.

Алиса отпихнула бедром младшую сестру, облокотила швабру на стеллаж и взяла со стола исписанные листки.

- Реферат. О! Ты умеешь писать? И что здесь? Меркантилизм в экономической теории. Ничего себе! - Алиса с подозрением посмотрела на сестру. - Откуда ты знаешь такие слова? Где нахваталась?

- Да иди ты знаешь куда? - разозлилась Маша.

Она выхватила исписанные аккуратным почерком листки и сложила стопочкой на столе.

- Моешь свои полы, вот и мой. А от меня отстань. - Маша взяла себя в руки, снова села за стол и склонилась над учебником.

Завтра ей в институте сдавать реферат, над которым она сидела целую неделю, а тут эта стерва цепляется. Маша сделала вдох, выдох и натянула наушники. Спокойная музыка всегда помогала ей сосредоточиться. Лунная соната умиротворяла.

Маша погрузилась в аналитику, цифры и графики. Поступить на экономический настояла мама, папа только кивнул в знак согласия и вернулся к своим делам. Он вообще никогда не вмешивался в воспитание дочери, пологая, что жена лучше знает, что нужно ребенку. Нет, он любил Машеньку. Не подумайте плохого.

Папа всегда дарил ей дорогие подарки. На день рождения или даже просто так. Давал деньги на салоны, шмотки и развлечения. Машин папа работал директором в крупной логистической компании, и конечно у него времени на семью оставалось с гулькин нос. А нос у гульки, как известно, микроскопический.

- Бусинка, иди ко мне, моя радость. - раздался из коридора звонкий голос Инны Дмитриевны.

Из-под дивана, заливисто взвизгнув, выскочила мелкая собачонка и, пробуксовывая на паркете, ломанулась к двери. По пути она сшибла швабру и от страха запрыгнула на стол. Маша от неожиданности вскочила, задев чашку кофе. Она всегда пила кофе, готовясь к институту. Чашка опрокинулась и залила клавиатуру вместе с писаниной. Бусинка громко тявкнула и пулей рванула со стола. Маша, пытаясь поймать бестию, неловко повернулась и грохнулась на пол, сев стройным задом в широкое ведро с водой.

- Упс. - Алиса прижала ладонь к губам и воновато посмотрела на Машу.

- Ты знаешь, кто?! - Машенька от возмущение засопела, как паровоз.

Ей на колени со стола сполз мокрый лист, исписанный графиками. Маша посмотрела на испорченную работу. Её глаза наполнились слезами. Целая неделя насмарку! Завтра ей сдавать. Маша заплакала.

Дверь открылась и в комнату вошла стройная красивая женщина в домашнем трикотажном костюме и мягких лодочках. Несмотря на утро, Инна Дмитриевна - мама Маши, была уже накрашена, наманикюрена, а блондинистые локоны лежали ровнёхонько волосок к волоску, словно отлитые в золоте. Она уставилась на дочь в ведре.

- А где Бусинка? - удивлённо спросила Инна Дмитриевна, переведя взгляд на падчерицу.

- Это не я! - сразу открестился Алиса.

Бусинка подбежала к Инне Дмитриевне, завертелась у её ног и залилась громким лаем.

- Что здесь происходит? - Инна Дмитриевна подхватила Бусинку - вертлявого йорка, поправила ей бантик на макушке и посмотрела на дочь.

Маша вжала голову в плечи. Инна Дмитриевна напрягла алые, напомаженные губы и посмотрела на Алису.

- Полы я тут мою. Как вы велели. - Алиса пнула ведро с Машей.

- Мама! Это всё она! - заревела Маша. - Мой реферат! Мне сдавать, а она всё испортила, как всегда. Сколько можно? Зачем вы вообще эту нищенку притащили? Она только портит. - Маша попыталась вылезти из ведра. Зад вылезать не хотел. - Да помоги, ты ду...

- Маша! - одернула мать. - Ты же воспитанная девочка. Что за слова. Быстро вытащи её! - Инна Дмитриевна сверкнула глазами на Алису.

- Да пожалуйста. - Алиса наклонилась, схватила сестру за талию и потянула вверх, одновременно пытаясь ногой стянуть ведро с Маши. Маша заелозила, стряхивая с себя клининговый инструмент. Ведро нехотя поддалось и слетело с Маши. Девушки от неожиданности грохнулись в лужу.

- Ах ты дрянь! - воскликнула Инна Дмитриевна. Она швырнула Бусинку на пол, подскочила к Алисе и вцепилась той в волосы. - Достала! Только на цирк и способна, бестолочь. Говорила я Борису, выкинь, эту девку, так нет, же уперся, как баран. Ну, ты у меня получишь!

Инна Дмитриевна оттащила Алису от дочери и швырнула на диван. Она сдула с лица изящный локон и зашипела:

- Без еды останешься! Без еды! Пока всё не перепишешь начисто. Дрянь! Сейчас быстро пошла и переоделась. Потом будешь сидеть в подвале, под замком и всё переписывать. Поняла?! И только попробуй отцу пикнуть. Я тебя из дома выживу, ты меня знаешь. А ты прекратила реветь! - крикнула она дочери. - Ничего сама не можешь.

Маша с обидой посмотрела на мать, из её глаз хлынули потоки слёз.

- Ну ладно, не плачь. - мать подошла к Машеньке и утёрла ей слёзы тыльной стороной ладони. - Не реви, моя хорошая, а то глаза опухнут, как завтра в институт пойдёшь. Вот так. Успокойся. Сегодня вечером к отцу гости придут, а тут ты, такая зарёванная. Ну ладно, ну всё. - Инна Дмитриевна чмокнула дочь в нос. – Ну, вот и хорошо. Иди, переоденься, и прическу сделай, масочки. ЭТОЙ отдай реферат, пусть переписывает.

Инна Дмитриевна оглядела дочь, взяла на руки Бусинку и вышла из комнаты.

...

Алиса сидела в подвале и смотрела в стену, подперев щёку рукой. До чего же мелкий почерк у этой Машки. Хотелось есть. Она переписала уже половину. Мачеха частенько запирала здесь падчерицу за всякие косяки и Алиса давно обустроила это место. Она притащила сюда старый матрас с чердака, отремонтировала проводку, из ящиков, в которых на кухню привозили продукты, соорудила себе стол. Мачеха, увидев такую мебель, только хмыкнула. Она думала, что Алиса тут страдает. Глупая она эта Инна Дмитриевна. Да тут просто хоромы, если сравнивать с тем, как жила Алиса раньше. Жрать вот только хочется. Живот урчал и выводил рулады. В окошко под самым потолком постучали. Тук-тук.

Алиса удивленно подняла взгляд. Кто этот смельчак? Если мачеха увидит, что кто-то с ней общается, герою не поздоровится. Она подтащила ящик, служивший ей стулом к окну, залезла на него и приоткрыла окно. На земле, рядом с узким окошком стояла коробка. Алиса вытащила на улицу нос, насколько это возможно, огляделась. Никого. Ну ладно. Она втащила коробку во внутрь.

Алиса сразу открыла коробку. Ничего себе! Небеса, даруйте герою лошадиного здоровья! В коробке, на одноразовой тарелочке, лежал огромный кусок пирога с мясом, а рядом бутылка теплого чая. Какое счастье, что мир не без добрых людей. Алиса расплылась в улыбке. Она схватила пирог и куснула румяный бок с толстой корочкой. Уммм, восхитительно. Живот согласно заурчал. Алиса хотела запить это благолепие чаем, но он в рот уже не поместился.

Алиса быстро жевала, стараясь утолить голод. Швырк. Донеслось от двери. Швырк. Алиса застыла с набитым ртом. Если это мачеха, фиг она отберёт пирог. Что попало в руки Алисы, а тем более в рот, то считай, пропало.

По полу заскребли мелкие коготки, и в дверную дырку пролезла Бусинка. Эту дырищу она сама же и прогрызла. Бусинка была только с виду милой девочкой, а в душе у неё дремал крокодил, который время от времени просыпался.

- Ах ты, зёпа. - беззлобно засюсюкала Алиса. - ты зачем меня подставила. На вот, будешь? - Алиса поделилась мясом из пирога. Бусинка завиляла хвостом и слопала угощение.

Доев, они устроились на ящиках. Алиса взялась за реферат, а Бусинка устроилась у неё на коленях.

Дописав последнюю страничку, Алиса потянулась до хруста в косточках и громко зевнула. Всё. Теперь умыться и спать. Мачеха, скорее всего, заявится поздно вечером, ведь сегодня у них намечался приём.

Алиса за ширмой, умылась, воспользовалась удобствами и стала готовиться ко сну. Ей завтра тоже в институт. Он взабила подушку, прижала к себе Бусинку и укрылась одеялом.

Она почти уснула, когда услышала, как в коридоре громко хлопнула дверь. Алиса подняла голову. Там будто волокали кого-то тяжёлого. Она услышала неразборчивое мужское бухтение.

Бусинка выбралась из-под одеяла, приняла боевую стойку и утробно зарычала.

В дверь громко бухнули. Бух! Ещё раз, бух!

"Они что, дверь ломают?" - Алиса обшарили взглядом подвал в поисках чего потяжелее. Дверь задрожала и задергалась. Мужчина за ней выматерился. В замке заскрежетал ключ, провернулся и дверь, с противным скрипом открылась. Бусинка задрала губы и злобно зарычала, разбрызгивая слюни. Рррр-рааар! Она кинулась, не разбирая дороги, словно только что разжатая пружина.

Глава 2

Маша пыхтела, как ёжик и смотрела в зеркало. Она взяла с туалетного столика щётку и принялась яростно расчёсывать длинные темные волосы. Это матери повезло с её послушными локонами, а у Маши на голове взрыв каштановых кудрей, которые вот так запросто фиг прочешешь, ещё и мамина парикмахерша утопала раньше времени.

Если бы не гости, Маша так бы не парилась. Накрутила дульку, как всегда, и делов. А тут. Папин начальник с сыном. Надо соответствовать моменту, иначе мама все мозги вынесет: "Ты же девочка. Маша, не позорь меня." Будто причёска, ногти и платье единственное достоинство.

Сделав высокую "взрослую" прическу Маша взялась за макияж. Прозрачная пудра на гладкую кожу, мягкие тени, чтобы подчеркнуть зелёные глаза, тушь для объема и лёгкий блеск на губки бантиком. Красавица. Мама будет довольна.

Ещё и реферат этот, некстати вспомнила Маша и снова запыхтела. Алиска, конечно, не специально подстроила, но до чего же она зараза! Моет свои полы и пусть моет. Всё из-за неё. Маша как впервые увидела старшую сестру, так сразу поняла, они не уживутся.

- Папа, зачем она здесь? Выгони! - со слезами просила Машенька, прибежав к нему в кабинет, после того, как Алиска выдавила ей в туфли пасту из ручки. И ведь Маша ей ничего не сделала, слова плохого не сказала, а она пасту.

- Пока она учится в институте, будет жить здесь. Иди, не мешай мне. - ответил тогда отец и уткнулся в документы.

Что она там напишет в своём подвале? Маша хотела сама переписать, но тут эти гости. Чтоб им Бусинка в туфли... хотя нет, не надо, опять крику будет.

В коридоре раздался дробный стук каблучков, дверь открылась и вошла Инна Дмитриевна. В комнате сразу, будто весной повеяло (или это новые мамины духи?). Мама, не смотря на возраст, была чудо, как хороша: платиновый блонд волос, тщательно поддерживаемый химическо-косметической промышленностью, безупречно гладкий лоб (спасибо современной хирургии), идеально спроектированные разрез огромных глаз и пухленькие губки - всё вызывало симпатию.

- Собралась? – мама поправила платье из последней коллекции французского модного дома и села в кресло рядом с дочкой.

- Да. - буркнула Маша.

- Побольше радости в голосе. - мать критично оглядела дочь с головы до ног. - Смотри, не выкинь мне там. Николай Игоревич не только папин бос, но и владелец компании. Так что поаккуратнее. Отцу еще с ним работать и работать. - Инна Дмитриевна скривила алые, густо накрашенные губки.

- Мам, может без меня? Ну сколько можно. - заныла Маша.

- Ты что чушь несёшь? Думаешь, мне приятно с этим старым пнём за одним столом сидеть? Да из него не только песок уже сыпется. Фу! Но ничего, терплю. Тем более у него очень перспективный сын. - игриво закончила мать.

Маша недовольно посмотрела на мать. Опять она её сватает.

- И не смотри на меня так. - повысила голос мама. - Тебе уже пора присмотреть кого-нибудь, а у Николая Петровича только один сын, сама понимаешь, что это значит.

- Мам, вообще-то я учусь. И собираюсь потом работать. Как-то "замуж" в мои планы не входит.

- Что за чушь. - мать вздохнула и покачала головой. - Ты об отце подумала? Обо мне подумала? Ты считаешь, это всё само собой на голову свалилось? - мать махнула рукой на стены, обозначив масштаб этого "всего".

- Я. Не хочу. Замуж. - твёрдо сказала Маша.

- Ой, да брось. - отмахнулась мать. - Вбили себе в голову. Выйди замуж и самореализуйся сколько влезет. Придумали тоже. Я вот, вышла за твоего отца и горя не знаю. А так бы на кассе в супермаркете сидела.

- Мам, что ты говоришь? Ты же институт окончила. При чём тут касса? - Маша через зеркало посмотрела на мать. Эти разговоры достали Машу. Мать постоянно сватала ей то молодых сыновей подруг, то возрастных коллег отца.

- А при том! – мать твёрдо посмотрела на Машу. - Я для того и училась, чтобы в тусовку нужную попасть. Миллион раз тебе рассказывала. Всё. Хватит. Собралась? Пошли гостей встречать. - мать взяла Машу за подбородок, повертела ей голову и осталась вполне довольна увиденным. Она встала и пошла к двери. Маша поплелась следом.

....

- Ах, Николай Игоревич! - Инна Дмитриевна всплеснула руками. - Как же мы рады, прошу, проходите.

В холле важный гость, грузный мужчина с тяжелой отдышкой и вечно влажными губами, вытирал белым платочком лысину. Он остановился перед зеркалом в тяжелой раме, поправил лацканы дорогого пиджака и не спеша повернулся к хозяйке дома.

- Инночка, девочка моя, ты всё так же цветёшь. - улыбнулся мужчина. - Я всегда говорил, повезло Борису с женой. Оооо, Машенька. Выросла то как. - он потянулся к ней и, крепко прижал к себе за талию. Маша попыталась вырваться из навязчивых объятий. От гостя душно пахло дорогим парфюмом и табаком. Он обслюнявил Машину щеку и, наконец, выпустил на свободу.

- А это Максим. - представил Николай Игоревич молодого человека, что стоял сзади и молчал. - Ты его помнишь? Вы детьми как-то играли вместе.

Максим, прищурившись, разглядывал девушку. Дизайнерский костюм с контрастной строчкой идеально сидел на высокой, спортивной фигуре, стильные часы, чистейшие туфли, прическа волосок к волоску - всё в нем смотрелось идеально. Настолько идеально, что Маша скривилась. Максим приветливо улыбнулся. Маша скривилась еще сильнее и получила от матери тычок в бок.

- Нет, не помню. - ответила Маша и сменила гримасу на ответную улыбку. Получилось не очень.

- Ну, идемте, Борис уже ждёт. - поторопила Инна Дмитриевна.

...

Все прошли в столовую. На белоснежной скатерти прислуга давно расставила тончайший костяной фарфор и разложила столовое серебро, перед каждой тарелкой в серебряных кольцах красовались трубочки хрустких салфеток, зайчики электрического света отскакивали от висюлек хрустальной люстры и прыгали на натертые фужеры. За столом Инна Дмитриевна умело вела беседу. Её приятный переливчатый смех создавал дружеское настроение. Мужчины любовались красивой женщиной. Маша молча ковырялась в тарелке. Она уже превратила стейк лосося в лососевое пюре и не собиралась останавливаться на достигнутом.

- А ты чего не ешь? - наклонившись, спросил Максим шепотом. Его длинная челка романтично упала на лоб. Он нежно посмотрел на Машу через пряди волос.

- Несварение. - буркнула Маша. Максим хмыкнул.

- А где же ваша вторая дочь? Я слышал, она живёт с вами? - Максим широко улыбнулся и уставился на Бориса Петровича.

Борис Петрович вопросительно посмотрел на жену.

- Она... она не может... - замялась та. - Голова разболелась. Ой, она с этой учёбой совсем себя замучила. Днём в институте, вечером рефераты пишет. Прям не знаю, что и делать. - во все зубы улыбалась Инна Дмитриевна. Маша оторвалась от лососевого пюре и вылупилась на мать.

- Хм. Молодец. - похвалил гость. - А я вам сюрприз приготовил. Прошу.

Он достал из кармана пиджака четыре конверта и протянул Борису Петровичу.

- Пригласительные? - Инна Дмитриевна выхватила из рук мужа пару конвертов.

- Да. Приём в честь двадцатилетия компании. Ну, и ещё кое-что. Передаю бразды правления! - Николай Игоревич с гордостью посмотрел на сына. - Надо дать дорогу молодым.

- Не рано ли? - Борис Петрович покосился на Максима.

- В самый раз. Ты сам-то помнишь, сколько нам было, когда начинали. Вот. Так что, пусть привыкает.

Максим с аппетитом уплетал салат, будто говорят не о нём.

- Пойдём, обсудим. А вы молодежь прогуляйтесь в саду, пообщайтесь. - Борис Петрович встал из-за стола. Инна Дмитриевна дернула дочь за руку и многозначительно повращала глазами.

Маша с каменной физиономией отодвинула стул и направилась к двери.

- Подожди здесь, кофту возьму. - кинула она Максиму и поднялась к себе.

Маша рылась в шкафу и злилась. Теперь мать с неё не слезет. Как же, такой перспективный жених пропадает! Хорошо Алиске, учится себе и бед не знает. Эх, жалко нет её рядом. Эта стервозина обязательно что-нибудь придумала бы, чтобы отвадить такого перспективного жениха.

Неожиданно кто-то схватил её за талию, прижал к себе и потащил к кровати. Маша завизжала и задергала ногами. Мужчина кинул её на матрас, навалился сверху и полез руками под юбку. Маша извивалась, как змея. Мужик с силой вдавил её лицом в кровать. Кружевное покрывало больно елозило по щеке, а нос уперся в толстые складки. Стало нечем дышать. Маша поняла, что задыхается. Она сильнее забила руками и ногами. Еще чуть-чуть и всё! Маша извернулась, и, обдирая лицо о колючее кружево, выскользнула из-под мужика.

- Ах ты! - прохрипела она задыхаясь.

Глава 3

- Всё-всё-всё. - Максим довольно улыбаясь, поднял руки и отступил от кровати. - Только не говори, что тебе не понравилось.

- Ты придурок! - взвизгнула Маша. - Вали отсюда!

- Да ладно, я же пошутил.

- Пошутил? - возмутилась Маша.

- Пардон. - Максим галантно поклонился. - Пойдём, прогуляемся, что ли. - он подал ей руку.

- Выметайся! - Маша вскинула руку на дверь.

- Зачем? Тут так хорошо. - Максим развалился в кресле, широко раскинув ноги.

- Ах так! - Маша быстро прошла к двери и выскочила, пока этот идиот не схватил её снова.

Хорошего жениха ей мамочка подсунуть решила. Маша дошла до столовой и остановилась, услышав разговоры отца и гостя. Нет, туда нельзя. Мама взбесится. Вернуться к себе? Ну да, в горячие объятия извращенца.

Маша на секунду задумалась, развернулась и быстро зашагала прочь. В подвал. Сейчас самое удобное место у Алиски в конуре. Хорошо она устроилась. Живёт себе на халяву, мать к ней не цепляется. Вернее цепляется, но не так, как к Маше.

Маша была младшей сестрой. Во время бурной молодости отец познакомился с юной художницей и, сражённый стрелами неземной любви, женился. В результате страсти родилась Алиса - толстенькая, крикливая и вечно голодная. Она пачкала пелёнки и требовала деньги на всякие детские девайсы. Денег не было. Неземная любовь не выдержала таких издевательств и быстро сдулась. Вслед за ней сдулся и молодой папаша. Он исчез, и даже не обещал вернуться.

Романтичная мамаша запила, сраженная предательством и депрессией. Так шикарно запила, что в скорости отравилась не пойми чем, и отправилась в лучший мир. Алису забрала бабушка. Всё бы ничего, но бабушка была сильно старенькой и не смогла долго просматривать за внучкой. В семь лет органы опеки забрали Алису в детский дом.

К тому времени папаша встал на ноги, разжился деньгами, но Алиса стала лишней. У папы образовалась перспективная семья: красавица жена, милая дочурка и шикарный особняк. В общем, у всех жизнь удалась. Всё испортила Алиса.

В один, не самый лучший день она приперлась в их дом и заявила, что она тоже Орлова, как и они все. Прошу любить и содержать, пока она не отучится в институте. А иначе дочура обещалась раздуть в прессе слезливую историю о богатом бизнесмене и несчастной сиротинушке.

Алиска была согласна жить на съемной квартире, но отец упёрся:

- Она будет жить тут, под контролем. Сюрпризы мне не нужны. - злобно кинул он жене и Маше, будто это они виноваты в существовании такого сюрприза.

Маша тихонько просочилась мимо кухни, где кухарка тёть Света колдовала у плиты, открыла дверь в подвал и спустилась по лестнице. Коморка Алисы была последней по коридору. Маша быстренько добежала до нужной двери и не обнаружила в ней ключа. Странно. Мать уже выпустила Алиску? Маша толкнула дверь и офигела. На сооруженном Машей топчане в перекошенном пиджаке ничком лежал Максим. Идеально уложенные каштановые волосы растрепались, строгие серые брюки задрались почти до колен, выставив на обозрение алые носки, туфли слетели и валялись рядом.

- Что это? - не поняла Маша.

- Точнее кто это. - ответила Алиса. Она нависла над мужчиной с корягой в руке.

- Это наш гость. - тяжело вздохнула Маша.

Она подошла к Максиму:

- Да убери ты это! Где только откопала. - Маша скривилась и отвела руку Алисы с корягой.

- Стол хотела сделать. Дизайнерский.

- Похоже, уже сделала. - Маша, кряхтя, перевернула Максима на спину. У него на виске виднелась небольшая ссадина. Маша оттолкнула ногой Бусинку, которая вцепилась в штанину и пыталась стянуть с Максима брюки. - А это тут откуда? - она вытащила из ослабевших рук Максима бутылку дорогущего коньяка.

- Без понятия. Он с ней пришёл. - Алиса села тут же рядом на топчан.

- Это моя бутылка! - возмутилась Маша.

- Хорошее начало. - хмыкнула Алиса.

- Ой, вот только не надо. - Маша поставила почти пустую бутылку на стол из ящиков. - Это преподу. Есть у нас один, не подмажешь, не поедешь.

- А с виду такая паинька. - Алиса ехидно сощурилась.

- Думаешь, лучше натурой рассчитываться? – Маша выгнула бровь.

- Тебе виднее. Ладно, а с этим что делать будем? - Алиса кивнула на Максима.

- Сначала расскажи, как он тут оказался. Да еще и в таком виде. - Маша пнула туфлю.

- Так же, как все. Ногами.

...

Когда дверь открылась, и на пороге появился пьянющий мужик, Алиса не знала кого спасать. Толи Бусинку, от алкаша, толи алкаша от Бусинки. Мелкая пакость со всего разбега впилась в брючину и рвала её на части. Ткань трещала, но не сдавалась.

- А вот и стар-р-р-шенькая. - тщательно выговаривая буквы, с трудом произнёс мужик. - Ик. А ты ничего так. - радостно улыбнулся он, сфокусировав взгляд на Алисе. - Будешь? - он протянул Алисе бутылку.

Сделав пару шагов, он запнулся, завалился на стол, проехал по нему пузом, лицом, ногами и свалился, наконец, на топчан, что стоял рядом. Подняться уже не смог.

- Вы там, что конкурс на алкашей устраивали? Чего он такой бухой? – спросила Алиса.

- Ерунду не говори. Когда он на меня завалился, от него уже несло. - Маша села рядом на старый табурет. Она взяла в руки коробку, в которой раньше лежал кусок пирога и сама себе кивнула.

- Так это ты приносила? - удивлённо вскинула брови Алиса.

- Надо же было тебя подкормить, а то написала бы ты мне. - фыркнула Маша.

- Спасибо. Ты настоящий друг! - Алиса растянулась в довольной улыбке. Маша снова фыркнула. - А я не поняла, с чего бы он тебя завалил. У вас что лямур или как? - деловито уточнила Алиса.

- Или как! - отрезала Маша. – Ну, так что с этим? Тут бросим?

- Не. Так не пойдёт. Чтобы на меня подумали? Надо от него избавиться. Потащили наверх. Давай ты за одну руку, я за другую.

...

Тащить было неудобно. Максим выскальзывал из рук, словно намазанный маслом, Бусинка путалась под ногами, стараясь посильнее цапнуть обидчика. Они с трудом доволокли его до лестницы и подняли наверх. Пыхтя и отфыркиваясь, они усадили мужчину возле входа в подвал.

- И что теперь? - спросила Маша, вытирая пот на лице и размазывая тушь.

- Пусть сидит. - Алиса с трудом разогнула спину. - Тяжелый, зараза.

Бусинка, расстроилась, что закончилось веселье, боднула головой дверь в кухню и просочилась вовнутрь. Маша в ужасе закрыла ладонью рот. Тётя Света терпеть не могла Бусинку и постоянно гоняла с кухни.

- Ах ты бестолочь, а ну пошла отсюда. - услышали они знакомый голос.

Бусинка с визгом выскочила в коридор и следом за ней грузная тётя Света в переднике и с полотенцем в руке. Вылетев из кухни, она резко остановилась и уставилась на композицию из Маши, Алисы и полулежавшего Максима.

- Ой, девки, - шёпотом произнесла она, - вы его что? Того? - она попятилась, споткнулась о порог кухни и села на пол, испуганно смотря на сестёр.

Глава 4

Тётя Света вытаращилась на Машу с Алисой. Она схватилась за объемную грудь, пытаясь найти там сердце.

- Что же будет... - испуганно произнесла кухарка.

- Тёть Свет, сердце с другой стороны. - усмехнулась Алиса и плюхнулась рядом с Максимом. - Тяжёлый, зараза. - она пихнула его локтём, от чего тот недовольно заворчал, пьяно зачмокал губами и завалился девушке на плечо.

- Живой! - радостно всплеснула руками тётя Света.

- Конечно живой, а вы что подумали? - не поняла Маша.

- Что я только не подумала, вы зачем этого ирода сюда притащили? А если увидит кто?

- Мы его в сад хотели. Этот прЫнц нажрался и припёрся ко мне в офис. - Алиса подхватила на колени притихшую Бусинку.

- Ну и бросили бы там, пусть бы проспался. - в сердцах воскликнула тётя Света.

- Да конечно. Чтобы я опять во всём виновата оказалась. - поджала губы Алиса. - Ладно, давай потащим дальше.

- Да ну его! - Маша слегка поддела не особо чистую брючину. - Давай вон туда сгрузим. За угол. Пусть кто-нибудь найдёт. А мы вроде нипричём. Слышь, жених, поспишь на скамейке? - Маша наклонилась к Максиму.

- С какой стати жених? - удивилась Алиса.

- Мама мне его крайне рекомендовала. - скривилась Маша.

- А что, по-моему удобно. - заржала Алиска. - уложила в уголок и делай что хочешь. Ты подумай. - веселилась Алиса.

- Ну тебя. Потащили.

Алиса с Машей с трудом придали Максиму вертикальное положение и отвели к банкетке, что стояла не далеко от кухни. Её как-то купила Инна Дмитриевна для гостиной, но та не вписалась в интерьер. Банкетку долго таскали по разным комнатам, пытаясь пристроить, в итоге временно оставили здесь и забыли. Тем более, тётя Света любила сидеть на ней и вязать, глядя в окно.

Сгрузив тело, Маша с Алисой отправились к себе, а кухарка ушла доделывать десерты, которые вот-вот должны попросить к кофе. Куда потом делся Максим, никто не знал, но позже в кухню наведалась Инна Дмитриевна и интересовалась всё ли в порядке. Не добившись от честной кухарки правды, Инна Дмитриевна ушла, недовольно поджав губы.

...

Следующим утром все разошлись по своим делам, будто истории с Максимом и не было. Алису всегда удивляла эта способность семьи Орловых. Всё прилично, значит ОК. Борис Петрович уехал со своим шофером на работу, Инна Дмитриевна намылилась по салонам, а Маша с Алисой отправились на учёбу.

После института Алиса пообедала и принялась за уборку. Инна Дмитриевна специально нагружила падчерицу домашней работой, чтобы та "отрабатывала хорошее отношение". Наказала она, ухмылялась Алиса, не знает эта дамочка, что такое наказание. Наказание, это когда живот подводит, а пьянющая матушка валяется на грязном диване и даже не думает кормить кровиночку. Или когда воспитатели запирают в кладовке, и ты сидишь в темноте, трясешься от холода и думаешь, что о тебе все забыли. А это? Ерунда.

Алиса намыла гостиную и, гремя вёдрами, поднялась в кабинет к отцу. Она любила здесь прибирать. Алиса садилась в глубокое кожаное кресло и представляла, как тут сидит отец. Она воображала, будто она, Алиса, заходит и садится рядом. А он смотрит, улыбается и спрашивает:

- Ну, как день прошёл?

- Хорошо пап. А твой.

- И мой хорошо, и всё благодаря тебе. Только ты делаешь мою жизнь лучше.

Алиса подумала так и фыркнула. Опять фигня в голову лезет. Отец даже с Машей так не разговаривает, что уж говорить про неё, приживалку. Ладно, хватит ерундой заниматься, надо полы мыть. Алиса встала с кресла и, мурлыча под нос песенку, смахнула пыль с пустого стола. Она взяла корзину для мусора и начала выгребать бумаги в огромный мешок. Ой, а что это?

Красивая мятая открытка прилипла кусочком скотча к бумажному кому. Алиса отставила ведро и взяла открытку. Оторвала скотч, расправила. Так, ага. Приглашение. Кому?! ЕЙ?! Алиса снова перечитала рукописный текст.

На бежевом фоне аккуратным почерком было выведено:

"Приглашаем Алису Орлову на вечер в честь двадцатилетия компании, который состоится по адресу ... 7 сентября в 19.00 "

Ничего себе! Нет, она не пропустит такое событие. Алиса никогда не была всяких там вечерах. Ну и что, что её приглашение выкинули, она не гордая. Поднимет.

Алиса запела во всё горло и схватилась за тряпку. Вечер однозначно удался.

За ужином, когда все сели за стол, Алиса влетела в столовую и кинулась на шею отцу. Он, от неожиданности, так и застыл с наколотым на вилку кружочком салями.

- Папочка! Спасибо тебе! Ты самый лучший. Я так тебе благодарна. - Алиса расцеловала родителя в обе щеки. Схватила кругляш колбасы и запихала в рот.

Инна Дмитриевна отложила приборы и уставилась на мужа.

- Не понял. - нахмурился Борис Петрович.

- За чуфешный фефер. - с набитым ртом ответила Алиса.

- Прожуй сначала. - разозлилась мачеха. - Что за манеры.

Алиса степенно села за стол, положила себе жаркое и принялась есть.

- А вы чего застыли? Ешьте. - тыкнула она вилкой в мачеху. - Я говорю, спасибо за чудесный вечер. Ну, корпоратив. Или как там он называется. Я сегодня у папы полы мыла и смотрю, на полу за стол завалилось моё приглашение. Я подумала, ну а что оно валяется? Папа же расстроится, что потерял. Вот я его и забрала. Зато у меня оно точно в сохранности будет. Я так рада! Так рада! Я всегда знала, что вы меня любите и возьмёте с собой. Правда, папа? Ты же самый лучший у меня!

- Хм. - Борис Петрович поджал губы и уткнулся в тарелку.

- Ну и хорошо. - Алиса принялась за ужин.

Борис Петрович дожевал кусок мяса, швырнул вилку на стол и уставился на жену:

- У нас что, горничных нет? - тихо спросил он.

- Борис, ну что ты. Я же, как лучше. Девочка уже взрослая, ей надо знать, как вести дом, готовить. Ей же замуж выходить. Я для неё стараюсь. Где она этому научится? В детском доме что ли? - скривила губы Инна Дмитриевна. - Она даже чай нормально заварить не умеет.

- Куда мне. - буркнула Алиса.

- Вот видишь? Совершенно не воспитанная. Как её в общество пускать не знаю. Думаю, девочка еще не готова к таким серьёзным мероприятиям. - Инна Дмитриевна ласково улыбнулась падчерице, взяла вилкой кусочек сыра и отправила в рот. Алиса засопела от возмущения.

- Значит так. - Борис Петрович так громко хлопнул по столу, что приборы взвизгнули, а Инна Дмитриевна подавилась и закашляла.

- Давайте помогу. - Алиса подскочила и смачно застучала мачехе по спине.

- Значит так. - повторил Борис Петрович, когда все расселись по местам. - Ты идёшь с нами, и смотри там, без фокусов. - он исподлобья посмотрел на старшую дочь. - У тебя платье есть?

- Сарафан пойдет? - с энтузиазмом спросила Алиса.

- Я перечислю деньги, купишь всё что нужно. Инна, проследи. - он перевёл взгляд на жену, та послушно кивнула. - Надеюсь все ВСЁ поняли?

Алиса активно закивала и вернулась к тарелке. Вечер был просто изумителен. Такого хорошего настроения у Алисы не было с самого детства, с тех пор, как умерла бабушка. После ужина Алиса поднялась к себе и села за конспекты. Завтра ей ко второй паре, можно поспать подольше. Она не заметила, как дверь в комнату открылась и вошла Инна Дмитриевна.

- Ну что? Допрыгалась?

Алиса вздрогнула от неожиданности и уставилась на довольную мачеху.

- Думала, всех вокруг пальца обвела? Ну-ну. Как же. Или ты подумала, что отец тебе просто так разрешил пойти. - мачеха улыбалась во все зубы, будто в кабинете стоматолога демонстрировала прикус.

- Мне приглашение написали! - обиженно засопела Алиса.

- Которое ты из помойки вытащила. - ещё шире улыбнулась Инна Дмитриевна. Ещё чуть-чуть и физиономия у неё треснет от натуги. - Наивная.

Мачеха победно посмотрела на Алису и вышла из комнаты. Алиса растерялась. Что всё это значит?

Глава 5

Алиса на парах сидела, как на иголках. Через две недели её первый в жизни корпоратив.

Надо придумать прическу. Туфли можно старые взять, те, что в прошлом году Машка отдала. Они вполне себе ничего. Особенно, если кремом натереть. Бижутерию стоит спросить у Ленки-однокурсницы. А взамен Алиса притащит фоток и расскажет, как всё прошло. Ленка сама не своя до сплетен. Если на вечеринке ничего путного не случится, Алиса придумает. Всё равно никто не проверит.

Дзинь, пискнула СМС-ка. Алиса открыла телефон. Сколько? СКОЛЬКО? Она вытаращила глаза.

"На платье, туфли и прочее" - написал отец.

- Нифига себе! - вслух произнесла Алиса.

- Орлова, вы хотите меня дополнить? - тощая, как вобла преподша с зализанной дулькой, посмотрела на Алису поверх очков.

- Нет, простите. Вырвалось. - виновато произнесла Алиса.

- Чтобы больше не вырывалось подойдёте после занятий и возьмёте тему для работы. Всё ясно? - преподша поджала губы и отвернулась. Алиса закивала.

Никакие рефераты и отработки не могли испортить ей настроение. Отец точно ничего не напутал? Хотя, кто она такая, чтобы указывать ему на ошибку. Сам виноват. Но и тратить СТОЛЬКО на одноразовое платье - извращение. Дурочку нашел. Алиса у подружек стрельнёт или у Машки подрежет. А денежку приберёт. Есть у Алисы одна мечта, которой она загорелась ещё в детстве, когда красивая дама на дорогом автомобиле приехала к ним в детский дом выбирать себе дочку. Алиса тогда спряталась и прокралась к машине, где уже мальчишки обсуждали крутую тачку.

Алиса подкралась к машине и распласталась щеками по стеклу. Она бы и вовнутрь влезла, но дверь оказалась заперта. Внутренности сказочного авто были прекрасны: кожаные серые чехлы с белым кантиком, чёрная приборная панель и пушистый мягкий мишка на переднем сиденье. Алиса решила, что тоже так хочет. И машину и мишку и даже кантик на сиденьях.

Вечером Алиса забралась в кладовку, чтобы подслушивать нянечек (она часто так делала). Те обсуждали "деловую фифу" с её агентством. Что такое агентство Алиса не поняла, но решила что ей это позарез, как надо. Вот если бы у неё раньше было это самое агентство, то всегда была бы еда и мама не пила бы свою бурду, а пила бы вкусный лимонад или томатный сок. Мама всегда говорила, что у неё нет денег на фигню. А так Маша бы купила. И бабушка прожила бы дольше. Может, будь у Алисы агентство, она вообще не оказалась бы в детдоме. Хотя, как она тогда узнала бы про агентство?

Не решив, что же лучше, Алиса выбралась из коморки и пошла спать. Но про агентство запомнила. Поэтому сейчас она училась на маркетолога и копила деньги на стартап. В её кубышке уже скопилась приличная сумма. А тут такой сюрприз! Пффф, платье. Дурочку нашли.

...

Время до корпоратива пролетело быстро. Алисе повезло, и мачеха не вспоминала про её наряды. Зато не повезло Маше.

- Ты что, как старуха. - бурчала Инна Дмитриевна, рассматривая разложенное на кровати платье, - Почему такое дурацкое? Кто на тебя в нём посмотрит? Ой, кому я говорю. А ты мой полы, да иди вон бельё разбери, развесила уши. - бросила она падчерице. - И за что мне всё это. - Инна Дмитриевна закатила глаза.

Маша расстроено смотрела на платье. Оно ей очень понравилось: тёмно-синее, почти чёрное, оно изящно обтягивало талию, поднималось вверх и застёгивалось на шее металлическим ремешком, оставляя открытыми руки, а с талии спадало шёлковым водопадом.

- Мне нравится. - надулась Маша.

- Ой, да брось ты. Будешь в нём, как обсосанная. - Инна Дмитриевна осторожно прихватила край подола двумя пальчиками. - Да и не подойдёт оно тебе. Ну куда к твоему курятнику на голове этот цвет?

- Почему курятник? - обиделась Маша.

- Потому что вечно накрутишь не пойми что, и торчат патлы во все стороны. - мать брезгливо откинула платье, села за стол и принялась листать модный каталог. - Сейчас выберем что-нибудь. Ой, как ты мне надоела... Опять прособиралась, послезавтра идти, а у тебя ничего не готово.

- Мама! Я хочу это платье! - разозлилась Маша.

- Даже не начинай. Позорить меня только. Ты думаешь Максим посмотрит на тебя в нём? Вот глянь, какое интересное. - мать сунула каталог под нос дочери.

- Мама, это не детский утренник. - вздохнула Маша, садясь рядом. - Тут сплошные рюши.

- Ты что! Это новая коллекция. И ножку в разрезе хорошо видно, и декольте небольшое. Всё прилично. Ну ладно. А это? Смотри, какое красивое, не то что твоё. - Инна Дмитриевна кивнула на злополучное платье.

Маша взяла журнал.

- Ну, вроде ничего. - согласилась она.

Они так увлеклись, что не заметили, как Алиса подошла к платью и, воровато оглядываясь, погладила складки юбки.

...

Поздно вечером Маша растянулась в кресле. Она только что вернулась с матерью из бутика и устала, как собака. Маша перемерила гору платьев и, наконец, выбрала подходящее. Теперь умыться и спать.

Дверь гардеробной открылась и в комнату, гремя вёдрами, вошла Алиса.

- Ты что тут делаешь? - не поняла Маша и посмотрела на настенные часы.

- Здрасьте. - поклонилась Алиса. - У маман своей спроси. Все шкафы тебе перебрала. Заколебалась. А вы что, только вернулись? Ну чего там с платьем?

- Не твоё дело. - поджала губы Маша.

- И чем ей это не угодило? - пожала плечами Алиса. - А ты, как курица заквохтала " да, мамочка. Конечно, мамочка" - передразнила Алиса. - Когда уже своё мнение заимеешь.

- Да иди ты знаешь куда?! - фыркнула Маша.

- Да-да-да-да... Я пошла. - Алиса подхватила инвентарь.

- Ты думаешь, самая умная? - завелась Маша. - Думаешь, что отца вокруг пальца обвела?! Как же! Да он тебя, как щенка породистого на выставку вывести хочет, чтобы под нужных людей подложить. А если повезёт, то и замуж спихнуть! - выпалила Маша с перекошенным от злости лицом.

- Чегоооо?

- А того. Я сама слышала, как они с мамой обсуждали с кем тебя свести.

- Свести, значит. Ну и кто этот несчастный? - Алиса расплылась в улыбке и, насвистывая весёлый мотивчик, постучала вёдрами к двери. - Не одна ты, значит племенная кобыла в этом доме.

- Сама ты кобыла. - буркнула Маша закрытой двери.

Зря она это сказала Алиске. Ведь эта зараза выкинет что-нибудь, а она, Маша виноватой окажется.

Глава 6

Всё не просто смешалось в доме Орловых, а стояло, бегало и прыгало вверх ногами с самого утра. Горничная Лидия Ивановна носилась с утюгом и отпаривателем; парикмахерша красила, завивала и вытягивала; маникюрша пилила, стригла и подбирала; визажистка с умным видом сидела на стуле и ждала своей очереди.

В общий хаос внесла свою лепту и Бусинка. С самого утра она спёрла у массажиста, мрачного здорового дядьки, баночку с кокосовым маслом, сожрала и облевалась прямо на кровати, на платье, которое Маша всё же отстояла.

- Бусинка!!! Фу! - Маша кинулась спасать платье.

- А я тебе говорила. - сказала Инна Дмитриевна, сидя в кресле с бигудюшками в волосах и с зелёной маске на лице. - Да, моя радость. Животик болит. - засюсюкала она псинке.

Маша грустно посмотрев на испорченное платье, подхватила Бусинку на руки.

- Если ей будет хуже, надо к ветеринару. - Маша потрогали собачий нос, осмотрела глазки.

- Не говори ерунды. Алиска свозит, если что. Придет попозже. Ей там вообще быть не обязательно. Ты слышишь? - крикнула Инна Дмитриевна падчерице, что была тут же на подхвате.

- Слышу, слышу. - Алиса собрала испорченное платье. - Другое достать? - повернулась она к мачехе.

- Достань то чёрное, что мы вчера купили, и погладь. Аккуратнее, смотри не сожги. А это выкинь. Чтоб глаза мои не видели! Я говорила, что оно тебе не идёт. - обратилась она к расстроенной дочери. - И не куксись. Мужчины не любят мрачных женщин. Улыбайся. Вот как я.

Инна Дмитриевна улыбнулась, показывая мастер-класс. Подсохшая маска пошла трещинами и осыпалась крупными ошметками. Визажистка подскочила со своего стула и смела куски маски со стола.

- Угу. - буркнула Маша.

- Не угукай. Слушай, что тебе мать говорит. На сердце Максима ты самая первая претендентка. Не зря отец правая рука Чернышова. Только ты ворон не лови. Если Чернышов вместо себя поставит сына, то знаешь сколько на него ворон налетят. Ты ушами то не хлопай. Не зря мы тебе такое дорогое платье купили. И не кривись. Нормальное оно.

- В нём в экспорт только. - Маша с неприязнью посмотрела на новое платье.

- Да конечно! В экспорт! Очень элегантное. Интригующее. - Инна Дмитриевна закинула в рот маслинку и подняла фужер. - Накинешь на плечи накидку, и ничего видно не будет.

Маша кивнула. Всё равно ничего другого не остаётся.

...

Ближе к вечеру все наконец собрались. Борис Петрович в черном костюме и белоснежной сорочке ждал женщин в гостиной. Он поправил запонки и оглядел жену с дочерью. Инна Дмитриевна была, как всегда великолепна. Светящаяся кожа, мягкие локоны, и потрясающее бежевое платье с лёгкими блестками. Оно обтягивало талию, как вторая кожа, струилось по бёдрам и ложилось на пол мягкими складками. Красивая грудь в глубоком декольте волнительно поднималась в такт дыханию.

Борис Петрович улыбнулся и притянул жену.

- Осторожно, испортишь. - улыбнулась в ответ Инна Дмитриевна.

Отец оглядел чёрное в пол платье Машеньки, красную дымчатую накидку на плечах и остался доволен.

- А где Алиса? - он посмотрел на часы.

- Поехали, она позже будет. Прособиралась, как обычно. За уроками сидела, совсем счёт времени потеряла. - Инна Дмитриевна потянула мужа к двери. - Она на такси доедет.

Борис Петрович недовольно посмотрел на дверь в комнату старшей дочери на втором этаже и пошёл вслед за женой.

...

Загородный отель, в котором проходило мероприятие, кричал об этой вакханалии загодя. Живая музыка пыталась заглушить взрывы фейерверка, а модная в этом сезоне певица с центрального канала конкурировала по децибелам с восторженными визгами молодежи.

Маша спряталась в беседке за раскидистым кустом давно отцветшего шиповника, подальше от этого мигающего шума и мамочки с её наставлениями.

- Да сними ты это наконец. - шепотом цедила мать, отрывая от Маши накидку.

Маша вцепилась в кусок ткани, как в родную.

- Мне холодно. - так же шёпотом шипела Маша.

Без этой прозрачной накидке ей было не комфортно. Слишком глубокое декольте. Маше казалось, что платье вот-вот сползёт с груди и спустится на пузо. Так хоть стратегические места останутся прикрытыми.

- Ты как собираешься сына Чернышова соблазнять в этой бабской тряпке? - мать сверкала глазами.

- Никак. Пусть сам соблазняется, если хочет. - Маша уже сто раз пожалела, что согласилась и на это платье и на этот вечер.

- Инночка! Сто лет тебя не видела! Как ты? - маму отвлекла какая-то тётка с вавилоном на голове и килограммовыми бриллиантами в ушах. Маша очаровательно улыбнулась тётке и быстренько смылась от мамы.

Высидев в беседке с полчаса, Маша поняла, что хочет есть. Сегодня в суматохе она толком не поела. Маша замоталась в накидку, как в последний оплот нравственности, и пошла к столу с закусками. Она кивала знакомым, улыбалась и старательно двигалась к еде.

- Ах, вот ты где? А мне отец уже все уши прожужжал. А старшенькая где? - Максим выпрыгнул на перерез, будто караулил в засаде.

Маша оглянулась в поисках матери. Родительницы на горизонте не обнаружилось. Маша улыбнулась Максиму, ну не дикарка же она. Тем более тут куча народу: директора всякие, даже мелькнули партнёры отца по бизнесу из Саудовской Аравии. Высокие гости. Вряд ли Чернышов отчебучит что-то беспредельное.

- Привет, Алиса скоро подъедет. - наконец ответила Маша и попыталась смыться.

- Прошу. - Максим галантно подставил локоть, ухватил гостью и потащил к столу возле бассейна. Там на воде в световом шоу под музыку танцевал фонтан.

Максим по пути перехватил у официанта два фужера с шампанским. Свой он выхлебал сразу. Маша недовольно скривилась. Только этого ей не хватало.

- Не нравится? Давай мне. - обрадовался Максим и забрал фужер у Маши. - А вот и сестричка. Какая красота! - расплылся он во все зубы.

Маша посмотрела на Алису и задохнулась от возмущения.

- Ты что, совсем крышей поехала? Ты что творишь? - Маша испуганно огляделась.

- А что такого? - Алиса сияла, как свеже начищенный самовар, и сверкала по сторонам глазами.

- Мать тебя из дома выгонит!

- Ну, это мы ещё посмотрим. - Алиса выхватила из рук Максима почти допитый фужер. - Мммм, вкусненько. Ладно, я пошла.

- Стой! Ты куда? - кинулась за ней Маша.

Глава 7

- Ты во что вырядилась? - Маша зло шипела на сестру.

- А что такого? Твоя маманя сама сказала выкинуть, чего теперь возмущаться? - пожала плечами Алиса.

- Выкинуть, а не обрезать! Мало того, что ты моё платье до колен обкорнала, так ты ещё и не по дресс-коду. Ты видишь, все в длинном? - Маша в панике оглядывалась.

- А кто мне сказал? Скажи спасибо, что не в том твоём с блёстками. И вообще, я не старуха, мне так больше нравится. - Алиса с любопытством завертела головой.

- Мне тоже так больше нравится. - одобрил Максим. - Девочки не ссорьтесь. - он подхватил сестёр, развернул их к фуршетному столу и нос к носу столкнулся с красным и злым Борисом Петровичем.

- Папа... - робко произнесла Маша.

- Папочка! - воскликнула Алиса.

У отца разве что из носа и ушей пар не валил. Он испепелял Алису взглядом, а та даже ухом не вела.

- Алиса, познакомься с моим товарищем, Вадимом Семёновичем. - выдавил, наконец, отец.

- Для ВАС Вадим. Вы очаровательны. - крупный мужчине лет сорока пяти, ещё вполне себе крепкий, с лысиной отражающей переливы фейерверков, взял Алису за руку и склонился в поцелуе.

Пока он слюнявил её пальцы, Алиса предвкушающе улыбнулась в его плешь.

- Вы тоже. - хихикнула она. Мужчина кивнул Борису Петровичу и повел Алису прочь от столов с закусками. Она бросила через плечо тоскливый взгляд на вожделенную еду.

Борис Петрович оглянулся, в поисках младшей дочь. Он поискал её сузившимися от злости глазами, но той и след простыл.

...

- Алиса, вы очаровательны.

- Угу. - Алиса обвела взглядом беседку в парке, где ранее пряталась Маша, и куда привел её Вадим Семёнович.

Хотя отель с праздничной феерией остался в стороне, но тут было не сказать, чтобы темно. Парк хорошо освещался, и ближайший фонарь тускло мигал не слишком исправной лампой. Вадим Семёнович усадил Алису на скамейку и сам присел рядом, положив руку на перила за её спиной.

- Вы любите путешествовать? - он наклонился к Алисе.

- Не знаю, не пробовала. - она посмотрела на мужчину и с трудом сдержала улыбку. Очень хотелось толи заржать, толи скривиться от отвращения.

Сам Вадим Семёнович был вполне хорош собой. Подтянутый, с благородной сединой в висках, греческий нос придавал ему благородства, уложенные брови гармонировали с зелеными глазами. Но вот нос. Этот нос всё испортил. Алиса так и прилипла к нему взглядом. Из носа выбивался чёрный жирный волос. Он бликовал в мерцании фонаря и буквально гипнотизировал Алису. Ей хотелось схватить его и выдернуть. Прямо руки чесались. Алиса заёрзала.

- Я бы мог открыть для вас мир.

- Ага. - Алиса боролась с извращенным желанием ухватить Вадима Семеновича за нос.

- О чём вы думаете? - Вадим Семёнович положил ей руку на плечо и вывел из патоки гипноза. Алиса оторвалась от проклятого волоса и посмотрела на мужчину.

- Есть хочу. С утра нормально не ела. - честно призналась она.

- Вы голодны? Идёмте!

Он поднялся, схватил Алису за руку и в противоречие словам резко притянул к себе. Он шумно задышал ей в ухо, сжал одной рукой ягодицы, а другой полез под юбку.

- У вас потрясающее платье. Вы тут просто жемчужина. - возбуждающе шептал он, пытаясь разобраться в многослойном подоле.

- Угу. - хихикнула Алиса.

Вадим Семёнович подхватил Алису, аккуратно посадил на скамейку, туда же закинул её ногу и задрал наконец подол.

- Что это?! - воскликнул он. Из его голоса исчезла вся томность. Он возмущенно смотрел на то, что открыла юбка.

- А что? Это от простуды. Вы хотите, чтобы я заболела?! - возмутилась Алиса. - Вам что, нужна больная жена. Я же для вас старалась. Не лето уже. На лекарствах сколько сэкономите.

- Для меня? - не понял мужчина. - Какая жена? Вы не нормальная?

Он удивленно рассматривал Алисины панталоны. Трикотажные, с начёсиком, белые в мелкий розовый цветочек. С кантиком. Такие штанишки бабульки покупают для внучек.

- Так вы что, отказываетесь? - Алиса обиженно одернула юбку. Мужчина энергично закивал. - А я так в вас верила. ВСЁ для вас сделала. Меня же Инна Дмитриевна предупредила, матушка так хотела, чтоб я вам понравилась. - Алиса опустила глаза. Её губы задрожали.

- Так она что... Тоже... Ну это... - мужчина уже был не рад встречи с перспективной красавицей.

- Что тоже? - хлюпнула Алиса носом. - Конечно. У нас все заботятся о здоровье. Не знаю как сказать матушке, прошу вас, не выдавайте меня. - взмолилась Алиса. - Или вы передумаете? - она с надеждой посмотрела на Вадима Семёновича.

Тот отшатнулся и попятился:

- Не переживайте, я не выдам. Всё хорошо. Пойдемте, пока про вас не подумали ничего плохого. Зачем репутацию портить, вы же еще слишком молодая. А в этом обществе репутация много значит, не то что у простых людей.

Вадим Семёнович тараторил бы ещё, но тут раздался пронзительный женский визг. Визжала Маша. Музыка резко смолкла, и послышались крики. Алиса оттолкнула с дороги не состоявшегося жениха и рванула к бассейну, где разгоралась суматоха.

Почти добежав, она споткнулась и растянулась на асфальте. Чертыхнувшись, Алиса рванула дальше, даже не заметив, что разбила коленку и оцарапала ладони.

Возле бассейна стояла плотная толпа народу: мужчины в дорогих костюмах, женщины в вечерних платьях, официанты и музыканты. Алиса пробиралась сквозь толпу распихивая и расталкивая зевак. Добравшись до фуршетного стола возле самого бортика, она удивлённо уставилась на сестру.

Маша стояла по пояс в бассейне. Её тушь потекла, причёска промокла и перекосилась. Маша запуталась в накидке и нелепо махала руками, пытаясь смыть разводы на лице. Рядом, как конь, ржал Максим. Он упал на спину и не спеша, загребая руками, поплыл к берегу.

Народ фоткал и шушукался. На противоположном краю бассейна стояла Инна Дмитриевна. Она прижала ладони к губам и испуганно смотрела то на мокрую дочь, то на окровавленную падчерицу в коротком платье. Наконец она изящно лишилась чувств прямо на руки мужу. Тот подхватил жену и потащил куда-то прочь. Толпа за ними сдвинулась.

Алиса встала на коленки на бортик и протянула Маше руку.

- Иди сюда.

Маша, медленно подошла к сестре, ухватилась за руку, закинула ногу в туфельке на бортик бассейна и попыталась выбраться.

- Обманула. Вот пройдоха. - хмыкнул Вадим Семёнович. Он успел добежать до бассейна, выбиться в первую линию зрителей, где с удовольствием рассматривал стройную ножку Маши в вырезе платья и без всяких утепленных панталон.

Алиса не удержала сестру и свалилась в бассейн, демонстрируя зрителям очаровательные розовые цветочки на белье.

- Не умеешь, не берись! - разозлилась Маша.

- Двигай давай. - Алиса подтолкнула сестру к бортику.

- Дамы, разрешите присоединиться. - Вадим Семёнович прыгнул в бассейн и ухватил Машу с Алисой за руки.

- Разрешаю. - кивнула Алиса.

Мужчина довел спутниц до бортика и по очереди подсадил, помогая выбраться. Алиса поискала глазами Максима. Тот куда-то исчез.

- Прекрасная вода, теплая. Рекомендую. - Вадим Семёнович изящно поклонился ближайшим собеседникам.

- Иииииии! - раздался рядом женский визг, и какая-то девица сиганула в бассейн.

Плюх! Плюх! Молодёжь, хохоча, попрыгала следом. Вновь заиграла музыка. Веселье продолжалось. Дамы смотрели на смелых прелестниц кто с завистью, кто с презрением. Мужчины, поглазев на мокрые прелести девушек, вернулись к прерванным разговорам.

Чем закончился вечер, Маша с Алисой не узнали. Вадим Семёнович усадил их в свою машину и довез до дома. Дома их уже ждала катастрофа.

Глава 8

Алиса с Машей взбежали по ступенькам крыльца и с опаской открыли дверь. Темно. И вроде тихо.

- Давай переодеваться по быстрому, пока не простыли. - зашептала Алиса. Маша кивнула.

В холле свет фонарей, лившийся в огромные окна, рождал уродливые тени. Сёстры не успели добежать до лестницы на второй этаж, как включился яркий свет. Девушки зажмурилась.

- Не так быстро. - произнёс Борис Петрович.

Он раскинулся в кресле и смотрел на дочерей. Рядом Инна Дмитриевна сжалась в углу дивана. Она расправила платок, что комкала в руке, вытерла слезы и шумно высморкалась.

- Как теперь быть, ума не приложу? - всхлипнула Инна Дмитриевна.

- Всё твоё влияние. - Борис Петрович процедил сквозь зубы.

- Я тут причём? Это твои дочери. Эта так вообще! Я говорила не надо её брать! Если б не она ничего бы не было! - Инна Дмитриевна тыкнула пальцем в сторону падчерицы.

- Я при чём? Я вообще в беседке сидела. - возмутилась Алиса.

- Тихо! - крикнул Борис Петрович и стукнул ладонью по широкому деревянному подлокотнику.

Все притихли.

- Зачем ты столкнула младшего Чернышов в воду? - отец тяжело смотрел на Машу.

- Я?!! - задохнулась от возмущения Маша.

- Мне доложили свидетели. Не ври, Маша.

- Да он руки распускал! Схватил меня за… за… В общем, сказал, что ему нужно знать все размеры. А потом за грудь! При всех!!! - сквозь слёзы воскликнула Маша.

- И что? - не понял отец.

- Я его оттолкнула!

- Маша, - скорбно покачала головой мать, - когда мужчина и женщина пара, могут быть всякие шутки. Это не повод так позориться.

- Шутки?! Какая пара? Мы не пара! - Маша уже рыдала.

- Теперь-то конечно не пара. Вряд ли Чернышов старший закроет глаза на твою выходку. - мать поджала губы и отвернулась.

- Мама! - рыдала Маша. Её трясло толи от холода, толи от обиды.

Пока отец с мачехой песочили Машу, Алиса потихоньку поднималась по лестнице. Ступенька за ступенькой.

- Теперь ты. - отец посмотрел на Алису. - Ты что, подралась с Вадимом Семёновичем?

- Нет, конечно! Я просто упала. - возмутилась Алиса. - Я как Машку услышала, так рванула. На этих шпильках споткнулась и ободралась об асфальт. Что такого?

- Цирк. - вздохнул Борис Петрович. - Марш к себе и не пикать там. Утром я решу, что с вами делать.

Сёстрам второй раз говорить не пришлось. Они пулей припустили по лестнице к своим комнатам.

-Позорище. - услышали они в след тихий голос Инны Дмитриевны.

Утром Маша ковырялась в тарелке с кашей и не рисковала поднять взгляд на родителей. Отец остервенело терзал ножом и вилкой яичницу с беконом. Мать молча ела. На втором этаже хлопнула дверь и в столовую по лестнице скатилась радостная Алиса.

- Всем добро утро! - она придвинула поближе тарелку с кашей, посыпала её сахаром и щедро полила черничным вареньем.

- Тебе не поплохеет? - зло спросила Инна Дмитриевна.

- Не знаю. - легко отмахнулась Алиса. - Раньше не плохело.

- Ты понимаешь, что так есть очень плохо? - пользуясь случаем, завелась мачеха.

- Кому плохо? - с набитым ртом спросила Алиса. - Мне очень хорошо. Попробуйте также, это вкусно.

Борис Петрович обвёл всех тяжёлым взглядом. Маша скукожилась ещё больше.

- Значит так. - он отложил нож и вилку. - Я принял решение. Вы обе совершили тяжелейший проступок. Ладно бы просто опозорились, но вы опозорились при чрезвычайно важных для компании людях. Я не знаю, что подумают о нас гости из Саудовской Аравии. У них так женщины себя не ведут. Боюсь даже говорить о предстоящей сделке. Пятьдесят миллионов долларов! И это может сорваться из-за вас! В общем, вы будете показательно наказаны.

- Выпороты, что ли. - поинтересовалась Алиса, откусывая от куска хлеба с маслом.

- Гхм! – зло кашлянул Борис Петрович.

- Прости, папа. – Алиса с аппетитом уплетала кашу.

- К сожалению, у нас это не допустимо, хотя идея хорошая. Так вот. Сначала ты. - он посмотрел на Машу.

- А у меня есть встречное предложение, от которого вы не сможете отказаться, и которое решит все проблемы. Гарантия сто процентов. - снова перебила Алиса.

Борис Петрович перевел тяжёлый взгляд на старшую дочь.

- Удиви меня. - он откинулся на спинку стула.

- В мире всё не однозначно. - начала Алиса. - Главное смотреть под нужным углом. Я предлагаю изменить угол зрения.

- Продолжай.

- Что если вчера было не позорище, а неловкая ситуация. Представим, что двое влюбленных не смогли сдержать чувств, так увлеклись, что опа! Вместе оказались в бассейне. Случайно. От избытка романтических переживаний, так сказать. А потом растерялись и сбежали. Они хотели объявить о помолвки, но испугались злых языков.

- Испугались? - скептично хмыкнул отец.

- Да, звучит не очень. «Испугались» вычеркиваем. - согласилась Алиса. - Теперь, для подтверждения истории нашим молодым нужно объявить о помолвке.

- Помолвке! - Маша вскочила со стула и перевернула чашку кофе. - Никогда! Мне этот идиот не нужен!

- Не нужен, не бери. Обещать, не значит жениться. Это будет не взаправду. Инсценировка для важных гостей с большими деньгами. Ну как идея? - обратилась Алиса к отцу.

- Чернышов не согласится. - Борис Петрович внимательно смотрел на старшую дочь. В его глазах уже замелькала цифры прибыли и убытков.

- А ты, папочка, его уговори. Ведь это и в его интересах. В конце концов, это он владелец компании. Смотри, младший Чернышов сохраняет лицо перед акционерами, его ведь пропихивают в руководство. Фирма заключает свои контракты, ты тоже с лицом остаёшься, Инна Дмитриевна ни перед кем не позорится. Все в прибыли. Нужно будет только провести правильную пиар компанию. Это я беру на себя. - оскалилась в улыбке Алиса.

- Пожалуй, это может сработать. - отец благосклонно посмотрел на Алису.

- Есть один нюанс. - Алиса вернулась к завтраку. Она снова взяла хлеб, масло и нож.

- Какой? - нетерпеливо спросил Борис Петрович.

- Мне нужны деньги. Много. Вот сумма. - Алиса отложила хлеб, полезла в карман плюшевых домашних брюк и достала листок. - Вот. Это мне не хватает на стартап. Я всё посчитала: аренда, реклама, персонал. Как-то так в общем. - Алиса протянула отцу листок.

- Сколько? - возмутился он.

- Сущие копейки, по сравнению с упущенными договорами. - Алиса снова потянулась к хлебу.

- Хорошо. - раздражённо ответил отец. - Но если ты не справишься, вылетишь из этого дома и лишишься всех финансов. Ясно! - Борис Петрович пристально посмотрел на дочь.

Алиса закашлялась и подавилась крошками.

- А я? - Маша недовольно посмотрела на сестру. - Мне это зачем нужно?

- Нуууу. Из чувства семейного долга? - не уверенно спросила Алиса. Маша только фыркнула.

- Я хочу квартиру. Однокомнатную. - твердо произнесла Маша и посмотрела на отца.

- Зачем? Тебе тут плохо? - искренне удивился отец.

- Или квартира, или сам изображай невесту. - не отводя глаз, повторила Маша.

- Ну хорошо. - согласился отец.

- Маша, да что с тобой, как ты можешь так с родителями! - возмутилась Инна Дмитриевна.

- Авансом! - стояла на своем Маша.

- Ладно. - кивнул Борис Петрович.

- Похоже, я продешевила. - буркнула Алиса. Она посмотрела на Машу и увидела, как дрожат её руки.

...

Глава 9

В понедельник народ в офисе ходил на цыпочках. Кто мог, тот взял больничный, кто не мог, старался слиться с ландшафтом.

По углам шепотом обсуждали конфуз наследника компании, а его отец у себя в кабинете ругался со своим замом.

- Баранов ликует. Теперь контракт достанется ему. - старший Чернышов, Николай Игоревич, швырнул на стол ручку и сцепил пальцы.

- Подложили нам детки свинью. - согласился Борис Петрович и поднял тяжёлый взгляд на сына Чернышова.

- А что я? Там все прыгали! - возмутился Максим и откинулся на стуле.

- При чём тут все! - заорал Николай Игоревич. Он вскочил и забегал по огромному кабинету. - Я не всем собрался дело передавать, а ТЕБЕ! И гости знали об этом. А теперь что? Получается ты идиот, потому что не можешь в штанах причиндалы удержать, а я идиот, потому что собрался передать компанию такому идиоту! Как думаешь, захотят они с нами работать? Ты нас по миру пустишь. Может, попробуешь пожить на зарплату инженера? Как тебе предложение?! - Чернышов старший подскочил к сыну и навис над ним блестящей лысиной.

- Кхм, Коля, не кипятись. - попытался успокоить товарища Борис Петрович.

- Не кипятись!!! Да я компанию столько лет строил, чтобы ЭТОТ утопил её в бассейне?! - Николай Игоревич достал платок из кармана пиджака и протер затылок. Он всегда потел, когда нервничал.

Лицо Николая Игоревича налилось тяжёлой краснотой, сосудики выступили, он тяжело задышал и сел на свой стул во главе стола. Он пошарил в ящике, достал блистер с таблетками, нервно выковырял одну и закинул в рот.

- Ты не нервничай, послушай. Есть одна мысль. Возможно, мы ещё и дивиденды сострижём. - Борис Петрович рассказал идею с помолвкой.

Чернышовы внимательно слушали. Николай Игоревич под конец совсем успокоился и ненадолго задумался.

- А это может сработать. - наконец вынес он решение. - Так и сделаем.

- А меня спросили? - взорвался Максим. - Я вам, что мальчик?

- Разве нет? - Николай Игоревич спокойно посмотрел на сына. - Вечно пьяный. То на машине гоняешь, то за бабами волочешься. На тебя же положиться нельзя. Я тебя представил, как своего наследника, тебе надо было продержаться без выкрутасов всего лишь вечер. Один вечер. А ты? И теперь ты говоришь, что не мальчик. А кто?

Максим резко поднялся и молча вышел из кабинета.

- Ничего. Ему полезно. Весь в мать пошёл, покойную. Борис, вот скажи, что я сделал не так? Ведь и образование, и кружки всякие, и деньги. Хочешь это - пожалуйста, хочешь то - пожалуйста. Я ж не ограничивал, думал, чем больше свободы у мальчика, тем ответственности больше. А он? Может, надо было наоборот. Пороть, как нас пороли? Скажи, Боря? - Николай Игоревич посмотрел на закрытую дверь.

- Сам об этом думаю. Две дочери, а толку никакого. - тяжело вздохнул Борис Петрович.

...

Максим выскочил из кабинета отца, будто его ошпарили. Секретарша с чашками кофе еле успела отпрыгнуть с его пути. Он залетел к себе, схватил легкую куртку и пулей помчался к лифту. Вскочив в закрывающуюся дверь, он с физиономией "опасно для жизни" спустился на первый этаж. Там перескочил через турникет и выкатился на улицу.

Погодка, в отличие от вчерашней, была так себе. Прохладно, промозгло, серо. Осень. Он перешел плотно заставленную парковку и вышел к своему ягуару, который припарковал на обочине оживленной улицы. Мимо, чуть не притерев Максима к собственной машине, на дикой скорости, пролетел новенький мерс,

- Смотри, куда едешь! - возмущенно крикнул он вслед гонщику.

Максим открыл дверцу и плюхнулся на сиденье. Злость не отпускала. Он постучал пальцами по рулю. Схватился за волосы. Чёрт! Вот влип. Бах! Бах! Бах! Максим со всей силы лупил по рулю, стравливая бешенство. Надо же так встрять, из-за какой-то пигалицы. Подумаешь облапал, что такого. Никто раньше не жаловался. А эта? Решила девственность разыграть? Может она вообще рассчитывает на реальную свадьбу? Пусть губу закатает. Не будет этого. Если у неё моська симпатичная, это не значит, что она будет вертеть Максом, как её заблагорассудится. Обломается!

- Цсссссс...- сквозь зубы зашипел Максим и посмотрел на ладонь. Похоже, он выбил палец. А нет, не выбил. Просто сильно ушиб. Так, ладно, надо подумать.

В конце концов, он тоже хорош. Ничего, справится. Надо с этой невинной русалочкой договориться, что они отыгрывают спектакль и дальше каждый сам за себя. Прав отец, Максим сдурил. На кону такая сделка, а он повел себя, как юнец какой-то. Будто баб в жизни не видел. Ладно, сегодня в последний раз оторваться в клубе, а завтра уже и за ум взяться.

Максим Завёл машину, кинул взгляд в зеркало и только тут заметил на пассажирском сиденье целлофановый пакет. Откуда он здесь? Макс вроде не помнил такого. Он взял пакет, раскрыл и офигел. Только не это... Только не сейчас.

Глава 10

Маша услышала в коридоре перестук каблуков матери. Она быстро закрыла сайт, который изучала, достала из ящика тетради, и схватила карандаш. Мать влетела в комнату и швырнула на стол газету. Маша медленно, будто там бомба, развернула пахнущие типографской краской листы. На первой странице красовалась она с растёкшейся тушью и хохочущий Максим.

- И? Что ты мне скажешь? - зло прищурившись, спросила мать.

- Ничего. Мам, что ты так нервничаешь, Это всего лишь желтая газетёнка. Такое давно никто не читает. Не переживай. - Маша открыла тетрадь и сделала вид, что очень занята.

- Зря ты так думаешь. Ещё как читают! Ты на сайт их зайди. Там не только фото, но и видео. Больше всего лайков собрали, конечно, рейтузы твоей сестры. - хмыкнула Инна Дмитриевна.

Она развалилась в кресле. Из-под Машиного стола вылезла Бусинка. Она, бурча что-то на собачьем, протопала к креслу и запрыгнула на колени хозяйке.

- Ну вот видишь. - Маша развернулась к матери и улыбнулась. - Пока все обсуждают Алискино бельё, можно не волноваться.

- Я вот не пойму, ты специально меня бесишь? - поджала губы Инна Дмитриевна. - Мне кажется, что ваш цирк с помолвкой положения не спасёт. Если хочешь, чтобы с тобой и дальше общались нужные люди, вам действительно придётся жениться. Кстати, почему ещё не объявили помолвку? - уже спокойнее поинтересовалась мать. Она ласково перебирала шерсть Бусинки.

Маша замялась. Она развернулась на стуле и полезла в самый нижний ящик стола.

- А почему мне еще не купили квартиру? - откуда-то снизу сдавленно спросила Маша.

- Ну знаешь! Я тебя не узнаю. Где только нахваталась! - мать вскочила на ноги, согнав Бусинку и, обиженно цокая каблучками домашних туфель, вышла из комнаты.

- Фууух. - Маша облегченно вздохнула. - Иди на ручки, Бусинка. Дай поглажу.

...

Предстоящий фарс Машу не радовал, но ОТДЕЛЬНУЮ квартиру хотелось. Нет, папа так и так бы купил ей недвижимость. Когда-нибудь. Но Маше хотелось сейчас, чтобы пожить свободно, без душной маминой опеки.

Вечером в комнату к Маше влетела радостная Алиса и плюхнула на стол папку с документами:

- Танцуй, подруга. - Алиса сияла всеми зубами. - Вот твоя квартира! Начинаем представление. Я уже обо всём договорилась. У вас с мелким Чернышовым завтра благотворительность в детской больнице. Ну там, деньги на ремонт, закупка аппаратов и прочая дребедень. Вы с умным видом поговорите с главврачом, а потом вас как бы случайно снимет журналист. Это мой чел, мы с ним вместе в детдоме были, так что всё будет как надо.

Алиса покопалась в вазе с фруктами, выбрала самое красное яблоко и смачно захрустела, развалившись в кресле. Маша внимательно изучала документы. Неплохая квартира. В центре, в старом доме. Маша часто бывала в этом районе, там тихий зеленый дворик и рядом большой сквер. Маша так увлеклась, что пропустила вопрос.

- Ты вообще, слышишь меня? - раздражённо спросила Алиса.

- А?

- Бэ. Платье, говорю, подбери. Скромненькое, но со вкусом. Хотя у тебя все скромненькие. Ладно, пока. Не проспи.

Утром Маша с Алисой наперегонки зевали в кафе, возле районной больницы.

- Нельзя было поближе место выбрать? - Маша боролась со сном. Они встали в шесть утра и поехали, не продрав глаза и толком не позавтракав.

- Нельзя. - Алиса с аппетитом уминала кусок мясного пирога. - Центральные больницы и без вас есть кому облагодетельствовать, а сюда редкая птица долетит. А так и детям польза и вам почёт. О, а вот и наш герой!

Алиса отложила недоеденный пирог и выжидательно уставилась на приближающегося Максима. Чем ближе он подходил, тем злее становилась Алиса.

- Я тебе что говорила? - Алиса была готова придушить младшего Чернышова. Тот вопросительно поднял бровь и жестом подозвал официантку.

- Эспрессо и бутылку воды. Без газа. - кинул он подошедшей девушке, даже не глянув в её сторону. - Что за претензии? - спросил он у Алисы.

- Мы с тобой как договаривались? Просто, но прилично. А ты! Вырядился, как клоун. - Алиса сузила глаза и покраснела от злости. - Ты решил всё испортить? – Алиса тыкнула в драные джинсы Макса с заниженной талией и куртку с огромными ремнями.

- А ты не много ли на себя взяла? Ты вообще кто такая, чтобы мне указывать? - Максим спокойно отпил кофе.

- У папаши своего спроси, Максимушка. - Алиса взяла себя в руки.

- Не смей меня так называть. - раздраженно бросил Чернышов.

Алиса заулыбалась, откинулась на стуле и взяла в руки кофе:

- Максик? ... Максюсик? ... - издевалась она с милой улыбкой.

- МАКСИМ! Если у тебя плохо с памятью, то меня зовут МАКСИМ! - Чернышов уставился на Алису.

- Ладно, пусть Максим. Мне не жалко. - покладисто согласилась Алиса. - Короче, МАКСЮ...

- ХМ! - перебил Макс.

- Прости, забыла. В общем топайте. Главврач ждёт. Со списком вашей благотворительности, надеюсь, ты ознакомился. Чудненько. НАДЕЮСЬ , в этот раз ты ничего не испортишь. Я в тебя верю. - Алиса невинно улыбнулась.

- НАДЕЮСЬ, тут никто не питает РЕАЛЬНЫХ надежд на свадьбу. - Максим, вставая, посмотрел на Машу. - Сейчас быстренько отработаем и, НАДЕЮСЬ, подольше вас не увидеть.

- А я то как надеюсь. - тихо произнесла Маша, молчавшая во время перепалки Макса и Алисы.

Маша допила кофе и с аппетитом доела пирог. Она посмотрела на худющего парня за соседним столиком в клетчатой кепке и ярко оранжевых кедах. Тот кивнул, поднялся и вышел вслед за парочкой.

Проходя мимо своей машины, Максим недовольно покосился на припаркованный рядом черный мерс. Тот встал разве что не поцеловавшись с ягуаром Максима. Вроде Макс его уже где-то видел...

Вечером за ужином Инна Дмитриевна с удовольствием демонстрировала всем фотографии в газете. Где она только эту бульварщину покупает, подумала Маша.

- Вот смотрите, - произнесла довольная Инна Дмитриевна. - Машенька с Чернышовым изумительно смотрится.

Она сунула фотографию под нос мужу. Тот взял газету и принялся читать.

"Мария Орлова, будущая жена владельца корпорации, решила потратить подарок на благое дело. По словам жениха, свадьба планируется через полгода"

- Хорошо, молодцы. - похвалил он дочерей и перелистнул страницу. - А это что?! - Борис Петрович побледнел и спал с лица. - Это что, я спрашиваю?

Он швырнул газету в лицо опешившей Инне Дмитриевне. Та подхватила листы, расправила и посмотрела на фото. Маша с Алисой в нетерпении вскочили со своих мест и уставились через плечо родительницы. Там на всех троих с фотографии смотрела счастливая Маша с бутылкой в руке. На соседней фотографии она в коротком платье целуется по самое немогу с каким-то юнцом. На следующем фото Маша на шее того же молодого человека машет руками и что-то кричит.

А над всем этим заголовок: "Помолвка золотой молодежи". И далее – «разнузданность нравов среди элиты».

Глава 11

- Это старые фотки, ещё с выпускного! Мам, смотри, помнишь то платье? - затараторила Маша. - Папа, это старое!

Борис Петрович молча смотрел на дочь. В тишине неожиданно громко заиграл звонок телефона. Борис Петрович взял трубку.

- Да. Кто это? ... Кто?! - как-то растерянно произнес Борис Петрович. - Тебе же ещё семь лет... Ты же... Да, видел. Да. Нет! Ты не посмеешь. - злобно произнес Борис Петрович и посмотрел на Машу. - Давай всё решим.

Борис Петрович поднялся из-за стола и быстрым шагом прошёл к себе в кабинет.

...

В старой убитой девушке на другом конце города сухопарый мужчина лет пятидесяти в задрыпанных джинсах и старой клетчатой рубахе швырнул телефон на стол. Он довольно посмотрел на товарища - парня лет тридцати с коротким ёжиком черных волос.

- Чай завари. - небрежно кинул старший мужчина.

Парень засуетился и загремел старым чайником. Здесь всё было старое. И гремящий холодильник, и погрызенные табуретке, и стол, и линялые полотенца.

- Ну что, Григорий Владимирович? - нетерпеливо поинтересовался молодой.

- Сёма, что ты такой нетерпеливый. - улыбаясь спросил Григорий Владимирович. - Я же сказал, что выгорит, значит так и будет. Никуда он от меня не денется, а иначе дочуру его в гости пригласим. С ночёвкой . - усмехнулся Григорий Владимирович. - Не бзди. Чай наливай.

Сёма достал чашки, разлил заварку и добавил кипяток. Из холодильника достал остатки шоколадного торта. Очень уважал Григорий Владимирович шоколадный торт.

...

Вечером Борис Петрович не вышел из своего кабинета. Он звонил кому-то, писал и стучал по клавишам ноута. А утром уехал на работу, не обмолвившись ни с кем и словом.

Он ехал на заднем сиденье своего автомобиля и смотрел в окно на серые лужи, серые дома и мрачных прохожих под зонтами. С утра зарядил мелкий холодный дождь, что добавляло в и без того поганое настроение, осенней депрессии. Борис Петрович нервничал. В кармане заиграл телефон. Борис Петрович посмотрел на номер и поднял перегородку между собой и водителем.

- Слушая тебя, Николай Игоревич.

- Не хочешь ничего сказать? - без предисловий начал старший Чернышов.

- Ты о чём?

- Ты что творишь с акциями? Ты зачем их выставил?

- Мне срочно понадобились деньги.

- Деньги? И поэтому ты решил мою компанию под откос пустить? - взбесился Чернышов.

- Не преувеличивай, Николай Игоревич. Это всего лишь несколько процентов. Что они решают? А мне подвернулась выгодная сделка, продают картину из частной коллекции. Второго такого случая не будет.

- Ты, искусствовед, блин! Ты умом там двинулся? Борис, я не ожидал от тебя такого.

- Прости. Надо, наверное, было сначала с тобой обсудить. Не думал, что ты так расстроишься. - вздохнул Борис Петрович.

Николай Игоревич бросил трубку.

Чёрт. Чёрт! Чёрт!! Всё одно к одному. Мало ему истории с Машей, так теперь ещё и акции. А ведь он не хотел. Не хотел! Его вынудили. И старому другу об этом не скажешь, ведь так можно уехать в места не столь отдаленные, следом за... Впрочем, не надо об этом. Не сейчас.

Автомобиль остановился на перекрестке. В серой мути бабушка вела пятилетнюю внучку через дорогу. Девчушка откинула цветной зонтик и ловила языком капли дождя. Счастливая, подумал Борис Петрович, глядя на девочку. Бабушка дернула внучку за руку и заторопила на мигающий зелёный. Внучка надулась. Вот так, счастье всегда недолговечно.

Автомобиль тронулся, и девочка со своим разноцветным зонтом осталась позади.

...

Через полчаса Борис Петрович доехал до нужного адреса в пригороде.

Глава 12

У Алисы сегодня пары в институте были после обеда. До этого времени ей нужно всё успеть, поэтому с утра она носилась, задравши хвост. Кто слил Машкины старые фотки, да ещё и в ту же газету, в которой работал её кореш-фотограф? Алиса созвонилась с ним, но тот божился, что это не он. А кто, блин?

- Ты мне ответишь за это. - орала в трубку Алиса. - Я тебе волчий билет во все приличные редакции пропишу! В жёлтых газетенках работать будешь.

- Алиска, да ты чё? Мы ж свои. Это не я! Клянусь.

- А кто? Дед Пихто? - возмущалась Алиса.

- Не знаю, я выясню. Алис, поверь. Землю рыть буду.

- Иди. Рой. - Алиса бросила трубку.

Надо ещё Машку проинструктировать, чтобы эта дурында не наговорила лишнего. Алиса раздражённо смотрела в окно. Там противный осенний дождь за тяжелыми портьерами нагонял тоску. Отец с самого утра куда-то уехал вместе с водителем, мачеха еще спала. Хорошо бы успеть смыться, пока Инна Дмитриевна не выползла к завтраку, иначе будет сцеживать яд прямо в тарелки.

Алиса вышла из своей комнаты и пошла к сестре. Маша уже встала, умылась и сейчас выбирала платье.

- Ну ты как, готова? - спросила Алиса у мрачной Маши.

- Нет.

- Хорошо. Давай, быстро позавтракаем и рванём. Мелкий Чернышов будет ждать там. Я с ним созвонилась. Ты главное улыбайся и скромно хлопай глазками. Насчет вопросов я договорилась. - Алиса посмотрела на часы.

- А если они спросят что-то другое? - неуверенно произнесла Маша, достав из шифоньера, забитого нарядами, подходящее платье.

- Не спросят. Я договорилась. Моя харизма совместно с папиными финансами творят чудеса. Они так соглашались и кивали, что я думала, у них голова отвалится. Давай переодевайся и поскакали. Тем более я обещала им эти головы открутить, если что-то пойдет не так. - Алиса встала с Машиной кровати.

- Ты им угрожала? - Маша резко развернулась и уставилась на Алису.

- А что такого? Я ж не собираюсь это исполнять. То что они об этом не знают, это не мои проблемы. Давай быстрее, есть охота. Я твердо намерена всё сделать на отлично. Оказаться на улице без финансов, знаешь ли неохота. - Алиса пошла к двери.

- Ты что, отец не выполнит обещание, он просто попугал. Он тебя не бросит. - кинула вслед Маша.

Алиса взялась за ручку двери, развернулась и хмыкнула:

- Точно? Однажды бросил. - она вышла за дверь.

...

Маша сильно нервничала. Пока их вез мамин водитель, Алиса все уши прожужжала со своим инструктажем.

- Ты запомнила? - не унималась Алиска.

Маша закатила глаза. Запомнила не только она, но и водитель, который всю дорогу крякал и хмыкал, выслушивая по сто первому разу одно и тоже. Алиса решила не замять историю с фотками, а выставить напоказ. По сценарию, Маше должны задать правильные вопросы, чтобы она, Маша, предстала скромной, влюблённой невестой, осознавшей своё счастье. Типа любовь и всё такое.

Доехав до студии, Маша замерла в машине. Может ну его, этот эфир. Страшно. А если всё пойдет не по плану. Дождь ещё этот. Маша терпеть не могла дождь. Сыро, серо.

- Ну чего тормозишь? - пихнула в бок Алиска. - Не боись, всё пройдет отлично. Пошли.

В студии их уже ждали. Машу посадили на удобный диванчик, чуть позже подошёл Максим. Он улыбнулся, приобнял, будто у них действительно отношения, взял за руку. Маша тоже ему улыбнулась. Она с удовольствием поменялась бы местами с сестрой. Вот уж кто точно справился бы, так это Алиска. Настроили свет, подошла ведущая. Маша чувствовала себя, как в тумане. Надо продержаться. Она кивала и всем улыбалась. Наконец началось интервью.

Какой-то парень кивнул ведущей, включились лампы, заиграла легкая музыка.

- Мы начинаем. Приветствую Максима Чернышова, который сейчас возглавляет корпорацию "Гео.Метрия" и является одним из самых завидных женихов страны и его невесту Марию Орлову. - улыбалась девушка, - Благодарю вас, что вы решили рассказать нашим зрителям о той истории. Мария, неужели это правда и вы за спиной жениха встречаетесь с кем-то ещё?

- Нет. Конечно, нет. - Маша вспомнила выученный текст. - Это школьные фотографии, они даже есть на страничке нашего класса. Кто не совершает взбалмошный поступков в детстве? - улыбнулась Маша. Ведущая активно закивала. - Я тоже чудила. Но всё в прошлом. С тех пор, как мы познакомились с Максимом...

Дальше всё покатилось, как по маслу. Маша помнила текст. На все вопросы у Маши были ответы. Максим сидел рядом и усиленно делал вид, что поддерживает невесту. В какой момент всё пошло не так, Маша даже не заметила.

- Вы такая красивая пара. - всплеснула руками ведущая. - Знаете, Мария, я вам даже немного завидую.

Маша положила голову на плечо Максиму, как учила Алёна. Макс встрепенулся, стряхнул с себя "невесту" и посмотрел на ведущую. Маша удивлённо уставилась на жениха. Так и должно быть? Макс отсел немного и полностью переключился на ведущую:

- Вы такая красивая девушка и не должны завидовать.

Ведущая заерзала.

- Ну что вы, до вашей невесты мне далеко. - попыталась она исправить ситуацию.

- А я так не считаю. - Максим пристально посмотрел на девушку.

Маша с вытянутым лицом наблюдала за этим спектаклем. Это точно было в сценарии? Внезапно грохнулся стул, выключились лампы, и на сцену вместе с режиссером выскочила Алиса.

- У тебя в башке есть что-то кроме гормонов? Ты можешь просто посидеть молча пять минут, если сказать ничего умного не можешь? - Алиса кипела, шипела и плевалась ядом.

- Кто ты вообще такая, чтобы орать на меня? - Максим развалился на диване. Съёмочная группа с интересом наблюдала за скандалом.

- У папаши спроси, Максюсик. - тщательно выговорила Алиса и переключилась на режиссера - Это в эфир ушло?

- Не всё. Но достаточно. Там сейчас рекламу запустили.

- О, ужас. Так. Сейчас повторно выходим, время у нас ещё есть. ТЫ! - Алиса тыкнула пальцем в злого Максима. - Скажешь, что это была шутка, типа ты решил проверить невесту.

Максим сложил на груди руки:

- Может, сама тут справишься? - издевался Максим.

- Может и сама. - рявкнула Алиса. - Так, время. У нас пара минут осталась. Маша! Где Маша?

Алиса заметила, как в дверях мелькнул Машин подол. Она рванула за сестрой. Вот ведь зараза! Этой Машке хорошо, её никто в случае неудачи не выгонит. И квартирку новенькую никто не отберёт. А Алисе надо кровь из носу справиться! Маша пулей вылетела через вращающиеся двери на улицу и перебежала через дорогу. Алиса летела за ней. Машка скрылась за фургоном, что встал на светофоре и исчезла.

Блин! Куда бежать! Алиса кинула взгляд на часы. Всё, не успеет. Если через пять минут Машка не найдется, можно не спешить. Их время на эфир закончится. Алиса перебежала дорогу, посмотрела по сторонам и злая, как собака, пошла назад, в студию.

Маша скукожилась на пассажирском сиденье фургона.

Перебежав дорогу, и оглядевшись по сторонам, она поняла, что от Алиски тут не скрыться. Догонит. Проще вернуться, чем устраивать шоу со шпионскими забегами. Обернувшись, она увидела фургон, который остановился на красный. Она дёрнула переднюю пассажирскую дверь, залезла вовнутрь и согнулась в калачик.

- Однако. - услышала она водителя. Судя по голосу, он был молод.

Через пару секунд мужчина переключил передачу и тронулся на зелёный.

Глава 13

- Д-дамочка, не знаю, от кого вы там прячетесь, н-но маньяки уже всё. Кончились. Тут только я. - произнёс водитель, слегка заикаясь.

Маша вылезла из-под приборной доски и села на сиденье. Она посмотрела на водителя. Парень ей понравился. Он спокойно вёл машину, время от времени, бросая взгляды на Машу. Среднего телосложения, в шерстяной клетчатой рубашке с закатанными рукавами, он казался обычным, ничем не примечательным. Маша никогда не забиралась в чужую машину, и уж тем более не ездила с незнакомыми мужиками. Вроде бы стоило испугаться, но Маша не боялась. Странный сегодня день. Вроде бы дождь, Максим устроил выходку, от отца влетит за побег, а она едет в чужой машине, пахнущей бензином и немного корицей, и ей хорошо. Фургон подпрыгивал на ямах и дребезжал какими-то железяками. Было не привычно. Мерс отца всегда ездил плавно, почти бесшумно. Маша нащупала ремень и пристегнулась.

- Добрый день. - она решил быть вежливой.

Мужчина в ответ кивнул. У него были светлые курчавые волосы, голубые глаза, крупный нос и приятная улыбка.

- П-погода сегодня замечательная. - осторожно проговорил мужчина. Маша посмотрела на дорогу. Там впереди ехал автобус, плюхая по глубоким лужам. Дворники перед лицом Маши размеренно сгоняли капли с лобового стекла.

- Да. Не плоха. А я вот сбежала. - Маша посмотрела на руки водителя. Почему-то ей хотелось смотреть на эти руки: крупные, сильные, с обветренной кожей и неровно остриженными короткими ногтями.

- От жениха?

- От сестры.

- Она что, маньяк? - пошутил водитель.

- Хуже. Это монстр. А я Маша.

- А я Алексей. - улыбнулся мужчина. - Куда вас довезти? Вы же без куртки, замёрзните.

- До любого кафе, я там такси вызову. - вздохнула Маша.

- До кафе, значит до кафе. - согласился Алексей.

Дальше ехали молча. Алексей рулил, а Маша просто сидела и смотрела в окно. В голове не было ни одной мысли, и от этого было хорошо. Ни папины сорванные контракты, ни партнёры с их строгими нравами, ни Максим с его выходками - ничего не мешало Маше. Просто ехали и молчали. В кабине было тепло, а после того, как Алексей прибавил печку, стало даже немного жарко.

Попетляв по улицам, фургон заехал во двор новой девятиэтажки и остановился возле железной двери с надписью "служебный вход". Маша удивлённо посмотрела на Алексея.

- Ну, вы же хотели в кафе? Вот вам кафе. - он потянулся на с заднее сиденье, достал куртку и протянул Маше. - Вот. Наденьте, там холодно.

Ничего больше не сказав, он выскочил из машины, быстро добежал до закрытой двери и открыл её ключом. Маша натянула куртку, пахнущую кофе и немного мужским потом и вышла из машмны.

Они прошли узким коридором и оказались в небольшом предбаннике. Здесь на полках стояли коробки с кофе, сахаром, бутылки с сиропами, маслом и ещё какими-то кондитерскими штуковинами. Теперь понятно, почему пахло корицей.

- Это я. - крикнул вглубь помещения Алексей. - Идёмте, напою вас к-кофе.

Они прошли коридором и, выйдя через барную дверь, оказались в уютном зале. Небольшие столики с сахарницами и салфетками, удобные стулья с гнутыми ножками и мягкими подушками, свисающие с потолка абажуры создавали уют. В воздухе пахло кофе, корицей, выпечкой.

- Это вам. - Алексей поставил перед Машей чашку кофе и кусок мясного пирога.

- Спасибо. - Маша взяла пирог и понюхала. - Уммм. Как вкусно пахнет.

Она с аппетитом откусила кусочек и отхлебнула кофе. Запиликал телефон. Маша скривилась.

- Ало.

- Ну, ты где? Возвращайся. Этот папкин сынок свалил. Эфир мы провалили. - услышал Алексей из Машиного телефона.

- Я сразу домой поеду, не жди меня. - ответила Маша.

- А куртка? Ты же её бросила. Ты в чём?

- Не парься.

- Ладно, тогда я на пары ещё успею. - сказала Алиса и отключилась.

Маша положила телефон на стол и отпила ещё кофе.

- Вы меня здорово выручили, спасибо вам, Алексей. Так хотелось сбежать сегодня. Вот вроде всё и нормально, но сил нет терпеть. У вас такое бывает? - она посмотрела на Алексея.

- Нет. - сказал он, подумав. - Если честно, не бывает. Я просто делаю и всё. Может я толстокожий?

- Вряд ли. - улыбнулась Маша. - Хорошо у вас тут. И вкусно.

- Приходите, когда захотите сбежать снова. - заговорщицки сказал он, наклонившись к Маше.

- Обязательно. - рассмеялась она

Потом Маша вызвала такси и уехала. Дома, кроме мамы никого не было, и Маша поспешила спрятаться у себя в комнате. Она переоделась и села за конспекты. Маша всё время съезжала с учёбы на воспоминания о сегодняшнем дне. То, что вначале представлялось трагедией, вдруг стало смешным. Максим этот, с его дедсадовскими замашками, шпионский побег в фургоне и даже вкусный пирог. Маша хихикала. Только Алексей не был смешным. Он был каким-то своим и очень тёплым, как большой плюшевый мишка, который был у Маши в детстве.

Неожиданно Маша услышала внизу, в холле, громкий голос отца. Он с кем-то разговаривал на повышенных тонах. Маша напряглась. Голос приближался. Отец резко открыл дверь, быстро окинул комнату взглядом, нашёл Машу и вроде немного успокоился.

- Мы же договорились! - зло сказал он в телефон. - Так дела не делаются. Я и так слил десять процентов акций, что еще ты от меня хочешь? - отец напряженно посмотрел на дочь, развернулся и пошёл по коридору к себе, даже не закрыв дверь. - НЕ СМЕЙ ЭТОГО ДЕЛАТЬ! Ты урод, ничего у тебя не выйдет!

Маша услышала, как хлопнула дверь в отцовский кабинет. Она раздраженно встала и закрыла свою свою.

Глава 14

Маша запихала в сумку тетрадь с конспектами и вышла из аудитории. Домой не хотелось. Может прошвырнуться по городу? Погода ничего так, с утра выглянуло солнышко и разогнало морось. Воздух пах прелой листвой и немного дымом, опавшие листья на асфальте желтели солнечными лучиками. Тепло. Маша расстегнула куртку. Она шла, загребая листву ногами и щурясь на солнце.

Захотелось кофе с булочкой. Нет с мясным пирогом, таким, как был в кафешке Алексея. Рядом, неспешно переваливаясь, остановился автобус. О, как раз до кафешки! Маша, не раздумывая вскочила в почти закрытые двери. Она, улыбаясь, достала карточку, рассчиталась и села возле окна. А почему бы и нет? Съездит, попьет кофе.

...

Алиса с утра не пошла на пары. Плохо, конечно, но с этим младшим Чернышовым надо что-то делать, иначе любимый папуля вышвырнет любимую дочурочку из дома. И полетит Алиса, как фанера над Парижем. Маша не верит в это, но ей, тепличной девочке, можно пребывать в сахарно-розовых облаках. А Алисе нельзя.

Алиса пришла в царство стекла и бетона -- офис компании "Гео.Метрия".

- Вы куда? - спросил на входе дядька. Он неприветливо зыркал глазами и пытался руками удержать пузо в пределах форменного кителя. Китель медленно сдавал позиции и явно трещал по швам.

- Доставка документов. Мне к Чернышову, Максиму Николаевичу. - Алиса потрясла заранее приготовленной папкой.

- Оформимся. - охранник записал Алисины данные и выдал жетон.

Поднявшись в лифте, Алиса нашла нужный кабинет на третьем этаже.

"Директор по развитию" значилось на золотой табличке. Футы-нуты, фыркнула Алиса и толкнула дверь. Внутри всё оказалось, как положено. Дорогая мебель, стулья для посетителей и худющая возрастная секретарша строгой наружности, явно для охраны, а не для развлечений. Она осмотрела Алису с ног до головы, и осталась недовольна зрелищем.

- По какому вопросу? - не здороваясь, спросила дама.

- Документы лично в руки. Сообщите, что пришла Алиса Орлова. - Алиса выставила папку, как щит.

- Оставьте на столе. Директор потом посмотрит. - секретарша уткнулась в экран, давая понять, что аудиенция не состоится.

Алиса согласно кивнула, положила на край стола папку и рванула к двери в кабинет Чернышова. Она дернула ручку, ввалилась в кабинет и захлопнула дверь перед носом подорвавшейся секретарши. Алиса подперла спиной дверь и огляделась.

Ногами она упиралась в мягкую пушистую бордовую дорожку, которая упиралась другим концом в тяжёлый дубовый огромный стол. За столом в удобном директорском кресле восседал офигевший Чернышов младший. По правую руку от Алисы во всю стену шли окна с тяжёлыми коричневыми портьерами, а слева на бежевой стене разместилась яркая абстракция в золочёной раме. Красиво.

Алиса отлипла от двери и сделала шаг вперёд. Секретарша тут же ввалилась в кабинет, не удержалась и упала на Алису.

- Максим Николаевич, вызвать охрану? - пыхтя и краснея от возмущения, спросила секретарша.

- Бесполезно. - вздохнул Максим. - Идите.

Секретарша отлипла от Алисы, обиженно посмотрела на Максима и вышла.

- Чем обязан? - обречённо спросил Максим.

- Всем. – радостно обнадежила Алиса.

Она прошла к столу и села на стул для посетителей. Алиса пристально смотрела на Максима и молчала. Чернышов схватил ручку и стал нервно выстукивать по столу.

- Брось. - хмыкнла Алиса. - Твоя морзянка не поможет, помощь не придёт. Ты лучше скажи, чего ты добиваешься? Мне надо знать. Твой папаша, хочет заключить договора с этими вашими заморскими принцами, мой тоже. А ты?

Максим швырнул ручку на стол и сцепил перед собой руки. Он пристально посмотрел на Алису.

- Мне тоже нужен этот договор. Это ведь и моя компания, если ты не в курсе.

- Я-то в курсе. А вот ты... Я не поняла, вы там с папкой не договорились? Почему ты срываешь мои планы? У тебя есть другое предложение, как вернуть твою репутацию и репутацию компании в глазах этих шейхов? Ты же не думаешь, что пьяный заплыв в бассейне и сексуальное недержание в эфире это гуд?

- А ты не слишком много на себя берешь, крошка? - Чернышов медленно поднялся и вышел из-за стола.

- В самый раз. Ну, так что? Какие у тебя планы. - Алиса наблюдала, как Максим подошёл к окну, навалился на подоконник и уставился на улицу, будто там показывали захватывающий сюжет.

- Такие же как и у вас. - ответил Макс не разворачиваясь.

- Тогда, какого черта ты устраиваешь? Нафига было это представление с брутальным мачо? Нафига ты подкатывал к ведущей. - взорвалась Алиса.

Максим стоял к ней спиной, смотрел в окно и молчал. Алиса ждала ответа.

- Извини, так было надо. - он наконец развернулся.

- Кому надо? - не поняла Алиса.

- Кому надо, тому надо. - отрезал Максим.

- Ты вообще нормальный? - глаза Алисы полезли на лоб. - Так. Ладно. Что было, то прошло. Сейчас планы меняются. Я уже договорилась с центральной газетой и завтра к тебе придут на интервью. Ты скажешь, что это была шутка. Типа ты проверял невесту, доверяет она тебе или нет. Потом слёзно покаешься, и пообещает так больше не делать. Только, пожалуйста, держи свою волшебную палочку при себе. Всё понятно?

- Без меня. - спокойной произнёс Максим.

- Что?! Да ты вообще что-ли? Я сейчас к твоему отцу пойду! - Алиса вскочила со стула и сделала пару шагов в сторону Максима.

Он шагнул на встречу, схватил её за плечи, притянул к себе и быстро накрыл губы своими. Алиса от неожиданности замычала и захлопала ресницами. Макс жадно целовал ее и прижимал к себе до хруста в косточках.

"Сейчас сломает, и я поеду в травм пункт" подумала Алиса и хихикнула. Хихикать во время поцелуя получилось смешно и щекотно.

Алиса от смеха замычала ещё сильнее. Макс опешил и разжал объятия.

- Что смешного? - обиделся он.

- Да я так, продолжай. - заржала в полный голос Алиса.

- Ненормальная. - буркнул под нос Максим и вернулся в своё кресло. - В общем дальше сами. У меня дела. Кстати, отца нет в городе, жаловаться не кому. - злорадно произнес он.

Алиса ещё пару раз хихикнула и посмотрела на Максима.

- Я поняла. Ты решил насолить папаше по крупному. Понимаю. Ладно, выкрутимся по-другому. На тебе свет клином не сошёлся, принц блин.

Алиса развернулась и вышла. Она молча прошла мимо секретарши и возле лифта нос к носу столкнулась с отцом.

- Алиса? Ну как успехи? Пойдем, расскажешь. - позвал он.

- Может вечером, мне сейчас некогда. - попыталась улизнуть Алиса.

- Нет, сейчас. - Борис Петрович пошёл к себе, даже не сомневаясь, что Алиса идёт следом.

Алиса шла и придумывала, что сказать и как отмазаться не разозлив родителя.

Глава 15

Отец сел в кресло, позвонил секретарше, чтобы заказать чай с лимоном и только после этого посмотрел на Алису.

- Садись, чего стоишь. Чем порадуешь? Я так смотрю, ты не справляешься? Интервью тоже запороли?

Борис Петрович сцепил перед собой на столе руки. В дверь постучали, и в кабинет вошла фигуристая секретарша, будто с глянцевой обложки. Она, плавно покачивая бедрами, медленно подошла к столу, расставила чашки и, искупав шефа в томном взгляде, удалилась.

Алиса следила за ней взглядом, мечтая, чтобы та ещё и танец живота сбацала. Может отец отвлекся бы и забыл о её существовании в конкретный момент времени. Не судьба. Секретарша не вняла мечтам и вышла из кабинета.

Борис Петрович оторвался от двери и перевел взгляд на Алису.

- Что молчишь?

Алиса взяла чашку, шумно размешала сахар и посмотрела на отца. Лучше бы она этого не делала. Отец смотрел на неё, как на ... на таракашку. Алиса хлебнула большой глоток и обожглась.

- Ты хоть понимаешь, что натворила?

- Я тут причем? - возмутилась Алиса. Язык болел от горячего чая, а сердце провалилось в пятки.

- Мало мне было спектакля с бассейном, так ты ещё устроила цирк с интервью. Я молчу про фотографии!

- Папа! Ну, я то причем? Я хотела помочь! - Алиса старалась сдержать слёзы. Она ведь действительно хотела помочь.

- Всё из-за тебя! Если б не ты, не было бы бассейна. Значит, и всего остального не было бы.

- Папа... Я всё исправлю... Я уже придумала. - задохнулась от обиды Алиса.

- Молчи. Не зли меня. Ты самый бесполезный человек, какого я знаю. Ты понимаешь, что мы не просто лишились важного для нас договора, но и по приподнесли его конкурентам, перевязанным бантиком. Всё по твоей вине. С этого дня ты больше не живёшь с нами. Ясно? - отец равнодушно посмотрел на дочь.

- А где же мне жить? - не веря своим ушам, спросила Алиса.

- Не моё дело. Раньше надо было думать.

Алиса тихонько поставила фарфоровую чашечку на край стола, встала и пошла к двери. Она шла медленно. Она ждала, что отец окликнет её и скажет, что пошутил, или что погорячился, или что так хотел наказать её, но это всё не всерьез. Он шла и ждала его слов. Шаг, ещё шаг. Вот уже дверь. Вот ручка двери. Отец молчал. Алиса медленно нажала ручку, медленно толкнула дверь, медленно вышла. Тихо. В кабинете отца тихо. Ни слова. Алиса вышла из приемной, спустилась в лифте и, пройдя вертушку с охранником, оказалась на улице. Отец так и не позвал.

Борис Петрович схватил свою чашку с чаем и запустил в дверь. Осколки фарфора разлетелись по кабинету, застряв в мягком ковре и закатившись под шкафы, что стояли вдоль стен.

- Чёрт! Чёрт, чёрт. - взбесился он, схватил вторую чашку и запустил вслед за первой.

...

Маша уминала второй кусок пирога. Первый был с мясом, второй с творогом.

- Если я буду часто к тебе ходить, то моя фигура станет идеальной. Шарообразной. - Маша с горечью посмотрела на оставшийся кусочек, который не хотел влезать.

- Тебе пойдет. - Алексей хлебнул свой чай.

- Мама этого не переживет. - хмыкнула Маша.

- Она у тебя за правильное питание?

- Она за правильных женихов. А таковые клюют только на хрустально-музыкальных. Ну, по её мнению. - Маша затолкала-таки в себя последний творожный кусочек.

- Да-а, сочувствую. Голодать это грустно.

- Ничего, меня папа спасает. Ему важнее, чтобы я нормально выучилась и к нему работать пришла. Я поэтому на экономическом учусь.

- Почему не слышу восторга в голосе? - пошутил Алексей. - Хорошая профессия.

- Ну да. Только я на психолога хотела пойти. - вздохнула Маша.

- А в чём проблема? Ты же только на втором курсе. Поступай на следующий год на психолога. Жалко, конечно потерянных лет, но если очень хочется...

- Не знаю. Отец не позволит - погрустнела Маша.

- Но ведь это твоя жизнь, а не его. - возмутился Алексей.

Маша пожала плечами. Она откинулась на спинку стула и вытянула ноги. Хорошо тут. За большим окном прохожие спешили по своим делам. На тротуаре дворник сгребал в кучу жёлтые кленовые листья. За стойкой бариста натирал кофемашину и подпевал в такт шлягеру, что звучал из колонок под потолком.

У Маши в сумке забренчал телефон. Он достала, взглянула на экран и поморщилась.

- Ало. В кафе. Зачем? Это срочно? Ладно, жду. Адрес? Я тебе вчера рассказывала. Да, там. - Маша отключилась. - Сейчас придет моя сестра и вынесет мозг.

- Если ты не хотела её видеть, зачем трубку брала? - недоумевал Алексей.

- Не знаю. - Маша снова уставилась в окно.

Алиса припёрлись через полчаса. Она сразу увидела Машу и быстрым шагом прошла к столику. Алиса с противным скрипом притянула стул от соседнего столика, плюхнулась напротив Маши и уставилась на сестру.

- Всё. Я бомж. Здрасьте.- сходу заявила она и, заодно, поздоровались с Алексеем.

- Ээээ... Точно? - не поняла Маша.

- Точнее не бывает. Меня папаша выгнал. - Алиса схватила Машину чашку и заглянула во внутрь. - Угости бедную родственницу, а то так кушать хочется, что переночевать негде. Я ж говорила, что он не шутит.

Алексей поднялся за пирогом для Алисы, а Маша смотрела на сестру, широко открыв глаза.

- Рот закрой, муха заметит. - мрачно произнесла Алиса.

- Ну тебя, с твоими детдомовскими шуточками. - разозлилась Маша.

Алексей тем временем принес пирог с чаем для Алисы, и та с аппетитом впилась в угощение.

- О! Как вкусно. Повару респект. - восхитилась Алиса с набитым ртом.

- Передам. - мрачно кивнул Алексей.

Алиса ела пирог, Маша ждала продолжения, а Алексей переводил взгляд с одной сестры на другую.

- Я чё хотела. - Алиса доела пирог и деловито посмотрела на сестру. - Слышь, сеструха, меня домой не пустят, ты мне притащи конспекты? И шмотки кое-какие. Пожалуйста.

- Ладно. А куда? - Маша смотрела на Алису и не могла поверить в ситуацию. Отец выгнал Алиску? Что за бред. За что? Когда она успела накосячить? И где теперь будет жить. Какой-то сюр.

- Подожди, а за что выгнал? - спохватилась Маша.

- За Максюсика. Он послал нас лесом, и не захотел исправить косяк с интервью. Я ничего не успела предпринять. Только вышла из кабинета, а тут папаня. Ну и вот. Говорит, ни на что я не способна, и он теперь из-за меня пойдёт с протянутой рукой. Кстати, наш план по спасению фирмы объявляю аннулированным. - Алиса смотрела на чаинки на дне чашки. Те плавали по дну от одного края до другого и оставались равнодушными к мытарствам Алисы.

- Может он пошутил? - с надеждой спросила Маша.

- Ага. Аж два раза. - Алиса изучала чаинки.

- А куда ты теперь?

- Не знаю пока. Сегодня в аэропорту переночую. Завтра попробую к девчонкам в общагу напроситься. Или комнату поищу. Как пойдет.

- Давай я тебе квартиру сниму? - предложила Маша.

- Ага, папуля такой лох, что не отследит твои траты. Я на всякий пожарный сняла наличку, мало ли он заблокирует. - зло засмеялась Алиса. - Нет. Пойду в деканат требовать общагу и повышенную стипендию для сиротки. Короче, притащи завтра вещи, я тебе список скину? Ок? И не смотри на меня так. Ты кстати, карточку то проверь, она вообще доступна. Папуля же знает твою трепетную душу, мог и заблокировать, чтобы неповадно было.

Маша схватила телефон и вошла в приложение банка. Она недоумённо смотрела на экран.

- Что и требовалось доказать. - удовлетворённо произнесла Алиса. - Так что там с конспектами?

- Скинь список. - ответила Маша. Она не могла до конца поверить в абсурдность ситуации.

Да, Маша терпеть не могла эту выскочку и занозу Алиску. Маша была уверена, что если бы её не было, то им всем жилось бы лучше. Эти её гопнические замашки, манеры, будто из подворотни, да вообще, кому она нужна? Не Маше, уж точно. Но вот как то так взять и выставить? Хотя бы дал время найти подработку, ну или... Или... Или что? Маша не знала что "или", но точно было во всем этом что-то не правильное. Липкое и скользкое. Так нельзя.

Маша растерянно посмотрела на Алексея. Тот смотрел на сестёр, скрестив на груди руки.

- Странная у вас семейка. - произнёс он.

Алиса только фыркнула, а Маша опустила глаза и начала внимательно разглядывать узор на аккуратных ногтях.

Глава 16

- В-вот что дамы, есть такое п-предложение. - Алексей слегка раскачивался на стуле. - У меня тут подсобка с компьютером имеется. Там маленький диванчик. Если хочешь, можешь переночевать. - он вопросительно посмотрел на Алису.

Алиса встрепенулась и уставилась на Алексея.

- А что? Мне нравится. - она немного подумала и выдала гениальную идею. - А взамен я тебе сделаю пиар. - она подалась к Алексею и плотоядно улыбнулась.

- Может не надо? Это бесплатно. Честное слово. – испугался Алексей.

- Нет, так не пойдет. Не люблю быть должной. Да ты не бойся. Работает профессионал. - у Алисы от таких новостей сразу повысилось настроение. - Твоё кафе будет моей практической работой.

- Звучит угрожающе. - помрачнел Алексей. - А ты что скажешь? - посмотрел он на Машу.

Маша пожала плечами и завертела пустой чашкой.

- Я даже знаю, что мы сделаем в ближайшие дни. У меня уже договорено. Там, правда, должно было быть другое, но раз всё так пошло... В общем, раскрутим мы тебя на полную катушку! - Алиса сияла, как начищенный пятак.

- Кхм, хм, кхм... - закашлял Алексей. - Пойду ещё кофе принесу. - обречённо произнес он и развернулся к бару.

Маша посмотрела на Алису и злобно зашипела.

- Рот не разевай на него. Поняла? Вечно лезешь со своей инициативой. Портишь всё!

- А то что? – усмехаясь, так же шёпотом спросила Алиса.

- Патлы повырываю. Будешь, как в прошлый раз обгрызанная ходить.

- Ладно, ладно. - Алиса шутливо прикрыла голову руками. - Я ж не знала, что он твой. Всё. Поняла. Не сверкай глазами.

Алексей вернулся с подносом и с интересом посмотрел на сестёр. Те разглядывали потолок, стулья, улицу за окном, лишь бы не смотреть друг на друга.

Набулькавшись чая, Маша собралась домой.

- На вот мою. Давай меняться, завтра обещали похолодание.

Она стянула шапку, куртку и протянула Алисе.

- Мерси, тебе. - не стала отказываться Алиса.

Алексей показал Алисе подсобку, дал распоряжение бармену и ушёл вместе с Машей. Алиса же, вдохновлённая перспективами, села писать план покорения мира. Вечером, когда бармен погасил везде свет и закрыл заведение, Алиса вышла в зал и устроилась перед окном. Внутри было темно, а снаружи кипела жизнь. Торопились куда-то тётки, груженные сумками, спешили в обнимку счастливые парочки. Один дядька в трикошках с огромным догом на поводке уже три раза прошёлся туда-сюда мимо окна.

Алиса сидела и смотрела. Она снова оказалась за закрытой дверью. В который раз. Сначала у неё за спиной захлопнулась дверь дома, где она жила с бабушкой. Потом закончился детский дом. Не то, чтобы он был ей родным, но это было место, где она спала, ела, дралась, училась. Именно тогда она придумала приехать к отцу. Сейчас и отец закрыл за ней дверь. Плохо. Тоскливо до жути.

Алиса смотрела, как дог, уже который раз, безуспешно задирает ногу. Что-то не складывалось у пса с этим процессом.

Хорошо, что её не видно с ярко освещенной улицы. Ладно, нечего вздыхать, надо делать выводы. А какие у нас выводы? Ей нужна своя дверь, та которая не сможет за ней закрыться. Ей нужна своя квартира. Своё дело. Своя жизнь. Вот и будем двигаться в этом направлении.

Мужик за стеклом нервно дёргал поводок, уговаривая псину поторопиться. Дог торопиться не хотел. Он вдумчиво обнюхивал дерево. Рядом с этой парочкой припарковался мерс. Алиса видела, как водитель, не спеша отстегнулся, осмотрелся по сторонам и вышел из машины.

Он прошёл ко входу в кафе и подёргал ручку. Убедившись, что закрыто, он ушёл. Дог тоже не стал мотать нервы хозяину и потащил его домой.

Алиса прислушалась. Ей показалось? Нет, точно! В двери служебного входа заскрежетал ключ. Кто это, Алексей? Он бы позвонил, не стал пугать. Да и он сам проследил, чтобы Алиса закрылась не только на ключ, но и на огромную щеколду, такую фиг вскроешь. Сердце Алисы пустилось вскачь. Страшно! В служебную дверь постучали. Алиса замерла. Кто это может быть? Кто бы ни был, пусть катится к чертям! Алиса не откроет.

Тут она вспомнила, что Алексей говорил про местных подростков. Мол, они частенько сидят во дворе под козырьком, когда идёт дождь. На улице шёл дождь. Уууф. Алиса облегчённо выдохнула. Она снова уставилась в окно. Тук! С глухим стуком в окно впечаталась мужская рожа. Её владелец сложил ладони возле лба, пытаясь заглянуть во внутрь. Алиса от неожиданности отшатнулась, свалилась со стула и застыла. Она пригнулась к полу и забралась под стол. Ей было видно, как мужик силится заглянуть вовнутрь.

Постояв так минуту, он разочарованно стукнул по стеклу и вернулся в машину. Алиса ждала что дальше. Мужик сидел в машине и не шевелился.

Алиса задом, отползла из зала и скрылась в выделенной подсобке.

Глава 17

Мрачный Борис Петрович шёл по коридору в кабинет к своему начальнику и другу. Он не хотел этого разговора, но другого выхода не было.

Они дружили давно, ещё с молодости. Николай Игоревич, тогда просто Никола, взял кредит в банке, открыл компанию «рога и копыта» и предложил Борису поучаствовать в бизнесе. Чем они только не занимались. Поначалу таскали в клетчатых сумках шмотки. Потом переключились на электронику. Торговали и в розницу, и оптом. Пробовали открывать рестораны, но не пошло. Сейчас у них было несколько бизнесов под одной крышей "Гео.Метрии"

Пока росли, чего только не было. Как они только в криминал не вляпались! Хотя, почему не вляпались? Нахмурился Борис Петрович, вспоминая былое. Ладно, не надо сейчас об этом. Он отогнал не нужные мысли, кивнул секретарше Николая Игоревича и вошёл в кабинет.

Николай Игоревич работал за ноутбуком. Он недовольно посмотрел на вошедшего, и снова уткнулся в монитор.

- Поговорим? - Борис Петрович сел на напротив хозяина кабинета. - Ты, Николаша, смотрю, бегаешь от меня? – не спеша произнёс Борис Петрович.

- С чего бы мне бегать? - Николай Игоревич захлопнул ноут. - Ерунду говоришь.

- Ерунду. Хороша ерунда. Ты что творишь, Николай Игоревич? Доступы мне закрыл, скрываешься который день. Сына куда-то припрятал - Борис Петрович недовольно посмотрел на друга.

- Он уехал в Европу. Развеяться. - Николай Игоревич взял со стола стопку документов и ручку.

- Развеяться, значит? Самое время. Ты думаешь, что так вот легко можешь об мою дочь ноги вытереть? Не хорошо, Коленька. - жёстко произнёс Борис Петрович.

- Ты про какую дочь говоришь? - со смешком спросил Николай Игоревич, подписывая бумаги.

- Про обеих!

- Даже так? - хмыкнул Николай Игоревич. - А я было решил, что ты старшенькую сливаешь.

- А ты, Коленька, за себя думай. За меня не надо. - спокойной произнёс Борис Петрович.

Николай Игоревич отложил документы, ручку и уставился на партнёра.

- Если хочешь что-то сказать - говори, а не вот эти вот хороводы устраивай. - Николай Игоревич посмотрел на друга исподлобья.

- Сынок твой нас подставить хочет? Сначала цирк в эфире, теперь совсем пропал. Или это ты МЕНЯ утопить планируешь? - Борис Петрович подался вперёд.

- Не мели чушь! Просто... Просто ситуация сейчас не самая подходящая.

- Я понял. - Борис Петрович встал и вышел из кабинета.

Николай Игоревич взял ручку, пододвинул к себе документы. Он стиснул зубы, сжал кулаки и закрыл глаза. Ручка в кулаке треснула и впилась острым краем в ладонь.

- Зараза! - Николай Игоревич отшвырнул ручку и нажал кнопку связи с секретаршей. - Чаю мне! И сахара побольше! Быстрее!! - злобно крикнул он.

...

Фургон Алексея припарковался возле современного развлекательного центра. Алексей отстегнулся, поднял ручник и замер. Как он позволил втянуть себя в эту аферу?

- Ну, пошли. Чего сидишь? Там уже Машка, наверное, пришла. - поторопила Алиса. - Я ж говорила что договорюсь, а ты не верил.

- Зря не верил. - насупился Алексей.

- Поздно пить боржоми. - злорадно улыбнулась Алиса во все зубы. - Договорчик уже подписан. Пошли.

- Вот как у тебя получилось меня уболтать? Я ж не хотел. - Алексей вцепился в руль, будто это могло его спасти.

- Хм, детдомовские замашки, как говорит Машка. Ну, мне что? Монтировкой тебя выковыривать?

Алексей тяжело вздохнул и вылез из машины. Они вошли в дворец культуры, где должен проходить аукцион. Здесь приятно пахло новым ремонтом, современным дизайном и деньгами. Здесь всё было дорого: мебель, декор, гости.

Мужчины в дорогих костюмах выгуливали дам в красивых платьях. Те придирчиво оглядывали конкуренток, и, оставшись довольными собой, оскаливались в приветливых улыбках.

Алиса на буксире тянула Алексей дальше и дальше. Они прошли насквозь огромный зал со столиками и удобными креслами, поднялись на небольшой подиум и нырнули в неприметную дверь.

- Слыш, Алиса, а там что ... ну этот был... Ну...

- Депутат? Ага. - не оборачиваясь бросила Алиса.

- Да нет. Этот, который банком... Его ещё по телеку показывали.

- Ага. Да тут всех почти по телеку показывали. О, а вот и Машка!

Радостная Маша в нарядном платье подскочила к Алексею и подставила щеку. Тот улыбнулся, притянул её к себе и слегка поцеловал в губы. Алиса удивлённо выгнула бровь и посмотрела на сестру. Та фыркнула и прижалась к Алексею. Мимо них громко скандаля, прошла дама в лимонном платье с блёстками.

- Так это же ЭТА... - Алексей во все глаза смотрел вслед диве, которую сутками крутят по центральным каналам.

- Тут все ЭТИ. - кивнула Алиса.

- Я что буду петь с ними?!! - пришёл в ужас Алексей.

- Зачем с ними? Сам споешь. Я уже и с музыкой договорилась. Всё, как ты просил.

- Господи, когда я о таком просил? - под нос пробубнил Алексей. - Как ты вообще об этом договорилась? Кто тебя пустил?

- Секрет фирмы.

Тут к ним подлетел мужчина в огромных очках, как у стрекозы и в таком же ярком костюме. Казалось, что он нацепил на себя все разноцветные лоскуты, что смог найти.

- О, Орлова? Ваш выход через полчаса. Я напомню. Где твой артист?

- Вот. - Алиса тыкнула пальцем в Алексея.

Разноцветный мужчина осмотрел Алексея с ног до головы и широко улыбнулся.

- Это будет замечательно! - произнес он и испарился.

- Я не пойду. - вдруг упёрся Алексей.

- Что значит, не пойду? Я тут, что клоун? Я уже договорилась. Ты сам говорил, что твоё кафе на ладан дышит. Говорил? - прошипела Алиса.

- Говорил. - кивнул Алексей.

- Что тебе вливания нужны, говорил?

- Говорил.

- Что у тебя денег на рекламу нет, говорил?

- Да.

- Вот и не выпендривайся. - припечатала она.

- Но я не умею петь! - Алексей заозирался по сторонам, в поисках путей к отступлению.

- Это и не надо. Поверь, для нас главное выйти на сцену и хоть что-то там сморозить. Боишься, вон Машку возьми. Ей не привыкать позориться. - Алиса растянулась в наглой улыбке.

- Ну, ты стерва! - ответила Маша и поджала губы. Она взяла Алексея под руку и потянула к небольшому столику за кулисами.

Усевшись, они стали ждать своей очереди. Как и рассказывала Алиса, в зале происходил аукцион, только наоборот. Перед каждым выступлением популярного певца, цветущий ведущий рассказывал про нужды детской больницы, школы или дома малютки, а гости выкладывали денежку, делая ставки. Побеждал тот, кто больше всех жертвовал на благотворительность.

- Эх, с Максюсиком такой пиар сорвался. Но он сам дурак, умотал на свои Европы. - вздохнула Алиса. - Так что вы меня не подведите. - она строго посмотрела на Машу с Алексеем.

- А кстати, ты где сейчас обитаешь? - поинтересовалась Маша.

- У девчонок на свободной койке, контрабандой. Но мне обещали со следующей недели выделить место. - похвасталась Алиса.

- Даже не сомневалась. Ты ж весь мозг выешь. Слушай, а как ты сюда пробилась? Тут же не простые смертные выступают? - Маша посмотрела на Алису.

- Нууу. Просто попросила и всё. - попыталась отмазаться Алиса.

- Да? А ну-ка выкладывай. Иначе никто петь не будет!

- Ой, да ладно. Я просто сказала, что я Орлова, и что папаша решил поучаствовать в мероприятии, только заочно. Ну, мол, мы выступим, а вы приходите потом к нему, он выпишет чек. - Алиса разглядывала снующих мимо людей в странных костюмах с перьями на голове.

- Ты с ума сошла, так врать? - возмутилась Маша. - Отец ни копейки не даст!

- А куда он денется, если об этом во всех сми визжать будут? Он же не захочет скандала. А то, что партнёры скажут? - расплылась в довольной улыбке Алиса.

- В смысле? - не поняла Маша.

- Я договорилась с корешком из центральной газеты, а остальные подхватят. - скромно потупилась Алиса.

- Вот ты авантюристка! - восхитилась Маша.

- Подожди, а зачем бы газете об этом писать? Не такая уж и горячая новость. - не понял Алексей.

- Вот пристали. - Алиса поджала губы и отвернулась.

- Алиса! - прикрикнула сестра.

- Ну ладно. - вздохнула Алиса. - Я этому корешу пообещала что тут будешь ты с ним, - Алиса перевела взгляд на Алексея. - А что такого? Всё в плюсе! Папаше положительный пиар, ты избавишься от урода Максюсика, газете тираж, детям деньги, Алексею спонсоры. Что плохого? - возмутилась Алиса.

- Вот ты зараза! Люди для тебя, что вещи. - возмутилась Маша.

В этот момент к ним подлетел ведущий и, смешно размахивая руками, потащил всех на сцену.

Маша стояла на сцене и держала Алексея за руку. Софиты слепили глаза, и зал смотрелся черным провалом. Маша улыбнулась. Стоять на сцене под прицелом глаз ей было привычно и приятно. Она с детства занималась танцами и пением, часто выступала в школе, на конкурсах. Поэтому она с удовольствием согласилась поддержать Алексея. Но Алиска! Всё вывернула на изнанку в свою пользу. Как всегда! Маша сжала слегка дрожащие пальцы Алексея.

Сначала Алиса взяла слово и разлилась соловьём. Она рассказала, как Алексей в своем кафе учит выпускников интернатов печь булочки и варить кофе.

- Мы хотим, чтобы таких рабочих мест стало больше. Я уверена, что вы тоже хотите творить добро. Поэтому я зова вас к нам. Давайте будем партнёрами. Мы приглашаем вас к сотрудничеству...

Алиса ещё там что-то втирала, но Маша не слушала. Она стояла рядом с Алексеем, держала его за руку и будто никого не видела. Ей, впервые за долгое время, стало хорошо и спокойно.

Наконец Алиска закончила трёп и смылась со сцены. Заиграла музыка и Алексей начал петь. Сначала не уверенно, но потом, когда Маша подхватила песню, они будто почувствовали друг друга. Словно выступали уже не раз. Маша смотрела ему в глаза и не могла наглядеться. Последний куплет, последние слова, последние ноты. Зал взорвался аплодисментами.

Может они спели не так профессионально, как другие певцы, но это было... тепло, искренне.

...

Алиса так заслушалась, что прослезилась. Она не ожидала от себя такой пакости. Она достала носовой платок и шумно высморкалась. Надо проверить, не потекла ли тушь. Алиса кинула взгляд на Алексея и увидела, как к нему подошёл солидный мужчина, что сидел за первыми столиками. Ещё она увидела, как её фотограф призывно машет ей рукой. Так, сначала в туалет, потом всё остальное.

Алиса протиснулась мимо народа, прошла коридором, потянулась за ручку двери и ... споткнулась. Кто-то больно заломил ей руки, схватил за волосы и потащил коридором дальше до двери на улицу. В туалет захотелось ещё сильнее.

Глава 18

Всё произошло так быстро, что Алиса не успела даже пикнуть. Вот её с зажатым ртом тащат по плохо освещенному коридору, а вот уже запихивают в машину, что подлетела к служебному входу. Кто? За что? И вообще, чё за фигня?

В машине ей напялили на глаза колючую провонявшую потом шапку, заклеил рот скотчем и связали руки.

- Курочка, сиди спакойненько, а то пёрышки повыдергиваю. - ласково, даже интимно прошептал на ухо молодой мужской голос.

Тут же мужские руки принадлежащие хозяину ласкового голоса полезли под кофту. Алиса замычала и задергалась. Она подпрыгнула и больно стукнулась головой о потолок машины.

- Эй, ну-ка тихо! А ты руки прибери, не порть товар! - услышала она голос водителя, мужчины в возрасте.

- Да я так... просто. - смутился молодой.

- Просто? - хмыкнул водитель. - Если просто, то есть риск найти руки отдельно. Где-нибудь на дне морском. - ещё больше развеселился водила.

Молодой что-то буркнул под нос и затих. Алиса тоже затихла. Она вертела головой и пыталась ушами и плечом сдвинуть вонючую шапку. Шапка не сдвигалась.

Ехали минут двадцать. Может больше. Алиса так прислушивалась к себе, что не отследила ни направления, ни времени. Алиса пыталась бояться, но у неё не получалось. Она понимала, что это не нормально. Её везут два маньяка не понятно куда, не понятно для чего, а ей почему-то не страшно. Может мачеха права, и она больная на всю голову?

Алиса снова начала копаться в себе. Она уже глаза наизнанку вывернула, пытаясь рассмотреть свой внутренний мир. Внутри неё сидел кто-то маленький и злобно хихикал. После первого приступа паники Алиса единственно, что хотела, так это подраться. От души так. С визгами, катанием по полу и пинками острыми носами туфель.

- Приехали, выгружай товар. - сказал водитель.

- Ага. - парень открыл дверь и начал выволакивать Алису.

Алиса решила ему не помогать. Сами запихали, пусть сами и выпихивают. Тем более, что портить фасад ей вроде бы не собираются.

Парень кряхтел и матерился. Алиса всячески мешала. Наконец, он выволок её из машины, встряхнул и прижал к двери.

- Сёма, ты идиот? - спросил пожилой водитель.

- А? - не понял запыхавшийся парень.

Водитель указал на Алёну. В процессе борьбы у неё с одного глаза сползла шапка и теперь Алиса с интересом изучала мужиков и дом, в который её привезли.

- В случае чего ты сам будешь её ликвидировать, раз не смог все нормально сделать. - грустно вздохнул мужчина.

- Я? Григорий Владимирович, за что? Да эта дура сама такая. - возмутился Сёма.

- Вот ты и будешь разбираться с этим. Тащи её.

Григорий Владимирович покачал головой и пошёл куда-то за дом. Алиса смотрела единственным свободным глазом на дом. Дом как дом. Старый, деревянный. Она попыталась сообразить, где находится. Толи на окраине, толи где-то на дачах.

Парень с коротким черным ёжиком волос, в кожаной потрёпанной куртке раздражённо дёрнул Алису за связанные руки и поволок к дому. Ругаясь, он втащил её на высокое крыльцо. Алиса чуть носом не пересчитала ступеньки.

Сёма открыл дверь и также грубо протолкал её через узкую прихожую к облезлой, но довольно массивной двери. Сдвинув огромную щеколду, он разрезал верёвки на руках и, впихнув Алису вовнутрь, захлопнул дверь. Алиса шлёпнулась на пол и услышала, как снаружи загромыхал замок.

Алиса закряхтела, потерла запястья, поднялась с колен и обтряхнула ладони о джинсы. Полы тут явно не мыли. Хотя, что тут делали сказать сложно. Ибо темно. Темно, как в... Впрочем, не важно. Окон в помещении не было, иначе хоть щёлочка света просочилась. Ведь на улице ещё совсем светло.

- Что за х..я, блин. - ругнулась Алиса и развела руки в стороны. Она попыталась ощупать границы вверенного помещения.

- Как не красиво, Орлова. Ты же девочка. - услышала она знакомый голос.

- Максюсик? - удивилась Алиса.

- Нет конечно. - хмыкнула темнота. - Максим Николаевич.

- Вот те раз. Как ты вырос! Чужие дети растут быстро. - вздохнула Алиса и сделала шаг вперёд.

- Я не пойму. Ты от страха этот бред несёшь? - разозлился Максим.

- Ага. Боюсь, прям щас описаюсь. Меня как раз на входе в интимное заведение споймали. Тут удобства есть? А то ещё минут пять и бояться будет поздно.

Максим завозился, и под потолком загорелась тусклая лампочка.

- Вон удобства. - он кивнул в угол коморки.

- Могло быть и хуже. - скривилась Алиса.

Она подошла к пластиковому биотуалету и брезгливо подняла крышку. Запаха нет, уже праздник. Главное не ведро.

- Туши свет. - скомандовал Алиса.

Максим усмехнулся, подошёл к стене, провозился с проводами и лампочка потухла.

Алиса с удовольствием сделала свои дела и облегчённо вздохнула.

- Сразу жить стало легче. А то я уж думала, душа лопнет.

- Странное вместилище для души. - засмеялся в темноте Максим.

- Обычное. Свет, кстати, можно включить.

- Подожди, там что-то происходит. - шепнул Максим.

За дверью раздались шаги и сдавленная ругань. Сёма с Григорием Владимировичем таскали что-то тяжёлое и складировали в коридоре. Слышно было скрежетание метала о метал. Они бухали на пол тяжести и возвращались по новой.

- Что они делают? - зашептала Алиса.

- Я сквозь стены не вижу. - огрызнулся Максим.

Минут через десять всё смолкло. Мужчины ушли куда-то вглубь дома. Максим поскрежеьтал чем-то и в коморке снова загорелся тусклый свет.

- Не поняла, а где выключатель? - Алиса уставилась на скрутки проводов на стене.

- Нету. Тут вообще нет света. Это я пока телефон работал, нашёл вон там, на полках, лампочку и старую проводку на стене. - Максим кивнул на стеллаж в углу со всяким хламом. – Это, похоже старая мастерская или кладовка.

- Ты умеешь ремонтировать проводку?! - Алиса резко развернулась к Максиму и уставилась на него, будто у того на голове выросли рога и свиной пятачок заодно.

- Нет, конечно, - фыркнул Максим, - просто не прогуливал в школе уроки труда.

- Ааааа, - протянула Алиса, - а то у меня чуть мир не рухнул. Кстати о птичках. Давай поговорим о наболевшем. Что мы тут делаем? Чё за фигня?

Алиса подошла к старому дивану, с опаской потыкала пальцем обивку и аккуратно присела. Кроме замызганного дивана с массивными подлокотниками, облезлого стеллажа и сомнительных удобств, в кладовке ничего не было. Рядом с диваном на полу стоял эмалированный кувшин с отбитой ручкой и гранёный стакан.

- Чё за фигня? - повторил Максим. - Хотел бы я знать. Мне не доложили. Третий день здесь торчу. Думал, ты расскажешь.

- Я могу только рассказать, что ты от невесты сбежал в Европу. - Алиса язвительно улыбнулась. - Так тебе свадьба поперёк горла стала, что ты убёг. По крайней мере, такие сведения поступили от твоего папаши.

- Ясно. - Максим сел рядом, вытянул ноги, скрестил руки и откинулся на спинку дивана. Он закрыл глаза и замолчал.

- Эй, что тебе ясно? - разозлилась Алиса и пихнула Максима в бок.

- Ой! Зараза! - скривился Максим. - Ясно, что отца шантажируют. Что тут не понятного? Ты совсем что-ли дура? Выкуп какой-то хотят. Они когда меня в машине везли, я слышал, как они фоткали.

- Выкуп? - удивилась Алиса и заржала во весь голос. Она смеялась и не могла остановиться. У неё уже слёзы катились из глаз. Алиса сползла на пол и смеялась, утирая глаза.

- Ты чего? Истеричка, что-ли? - Максим смотрел на Алису и не мог решить, что ему делать. Или пощечину дать, как в фильмах показывают, или подождать пока Алиса сама успокоится. Бить Алису он опасался. Могла замучить отдача.

Наконец Алиса успокоилась, вытерла слезы, достала из кармана платок и высморкалась.

- С выкупом они лохонулись. – икая, произнесла Алиса. - Меня папочка выгнал из дома, и ещё пинка отвесил для скорости.

Алиса снова высморкалась, расправила платок, тряхнула им хорошенько и выпалила:

- Вот я дура! - она полезла в карман джинсов и достала телефон.

- Действительно дура. - согласился Максим. - Сидел бы я тут, если б связь работала.

Алиса разочарованно посмотрела на телефон. Связи не было.

- А в смысле тебя отец выгнал? Вы же типа семья? - спросил Максим.

- Типа. - согласилась Алиса. - С ненужной дочкой из детдома. А так да, семья. Так что за меня они разве что ломаный грош выторгуют. И то вряд-ли. Гаси свет!

Максим метнулся к стене и быстро вырубил электричество. В коридоре раздались шаги, заскрежетала щеколда и дверь открылась. Им в глаза ударил яркий луч фонаря.

Глава 19

Алиса прикрыла глаза рукой.

- Ты кто такая??? - закричал бандит, тот что постарше.

Алиса его хоть и не видела из-за слепящего луча фонаря, но прекрасно слышала дикую злобу, даже ненависть в голосе. Она молчала.

- Ты чё молчишь? В зубы хочешь?! - Григорий Владимирович подскочил к Алисе, встряхнул её за грудки и потащил из коморки.

Максим кинулся на него сзади, ухватился за шею и принялся душить. Бандит отшвырнул Алису к стене, перехватил руку Максима, извернулся и перекинул того через спину. Подскочил и что есть силы саданул кулаком в живот. Максим застонал и скрючился пополам.

-Ты девка не дури. Отвечай, если не хочешь, чтобы я тебе морду попортил. - Григорий Владимирович сплюнул на пол.

Второй бандит снова направил фонарь на Алису.

- Что вам надо? - испуганно проблеяла она.

- Ты кто такая? - повторил Григорий Владимирович.

- А-а-алиса. - заикаясь, ответила Алиса.

- Алиса?! Какая ещё Алиса? - навис над ней Григорий Владимирович.

Он развернулся и вмазал в челюсть Максиму, который очухался и попытался незаметно подкрасться к нему со спины.

- Ты решил перед дамой покрасоваться, щенок? - прошипел он Максиму. – Так я тебе быстро рёбра пересчитаю.

Он повернулся к Алисе.

- Алиса Орлова. - без напоминания отрапортовала та.

Бандит от злости схватил её и швырнул на диван, потом подскочил к подельнику, вытолкал в коридор и задвинул щеколду.

Послышались звуки борьбы. Точнее кто-то кого-то явно мутузил. Сёма, подельник, стонал, пыхтел и отфыркивался.

- Владимыч, ну вы чего? Чё не так? - через дверь слышались жалобные стоны Сёмы.

- Я. Тебе. Кого. Велел. Притащить. - слова Григория Владимировича чередовались с ударами.

- Дочку Орлова. - сдавленно отвечал Сёма. - Так она и есть!

- Смотри сюда! А это кто? Ты новости видел?! Я тебе ЭТУ велел схватить, дебил. Ты как перепутал?

Алиса в темноте подползла к выходу и приложила ухо к обшарпанной двери. Максим тихонько кряхтя, сделал тоже самое.

- Ну так я... На кого вы показали, за той и следил. Она ещё в такой куртке была, цветной! Она из дома вышла, потом в кафе пошла. И вторая туда же. - быстро лепетал Сёма. - Потом вторая с хмырем ушла, а первая в кафе осталась. Я следил! Она там всю ночь проторчала. А потом в институт пошла. Это точно! Я по куртке запомнил и шапке. Так-то они похожи! Она в общаге ночевала, а потом с тем хмырем приехала на аукцион. Клянусь, я с неё глаз не спускал! Она в джинсах приехала, а вторая в платье. Я и схватил, ту, что в джинсах.

- Дебил. - процедил Григорий Владимирович и швырнул Сему на что-то тяжёлое.

За дверью загрохотало и забулькало. Послышались удаляющиеся шаги. Сёма постонал немного, поматерился и ушёл следом.

Алиса сползла на пол и прислонилась спиной к двери.

- Нам хана. - произнесла она в темноту. - Они меня перепутали с Машкой. Мы с ней в кафе куртками поменялись.

- Угу. - промычал рядом Максим.

- Я им точно не нужна. Не зря меня папаня на днях пинком из дома выгнал.

- Угу.

- Ты что мычишь? Слов больше не знаешь? - разозлилась Алиса.

- Знаю. Ты видела, ЧТО в коридоре стоит? Нам точно хана. - тихо произнес Макс.

- Что?! Что там стоит?!

- Канистры. С бензином.

Алиса принюхалась. Она отпихнула Максима и шумно задышала в щель между стеной и дверью. Действительно несло бензином.

...

Маша была довольна. Не за себя. За Лёшу. Про себя она называла Алексея именно так - Лёша. Она смотрела, как к нему подходят солидные мужчины, жмут руку, заводят разговоры. Маша держала его под локоть и улыбалась. Она отвечала на вопросы взрослых дяденек в дорогих костюмах, делала комплименты их спутницам.

Когда Алексей начал обсуждать серьёзные вопросы, Маша шепнула ему на ушко, что найдёт Алису и удалилась. Этой бестии нигде не было. Алиска, конечно, еще та, зараза, но получилось действительно хорошо. И спели они замечательно, и в прессе засветятся, и связи обретут для развития пекарни. Куда только Алиска делась? Вечно у неё шило в одном месте.

Маша обошла все ближайшие туалеты, зашла в буфет, проверила куртку в гардеробе. Куртка висела, а Алиски нигде не было. Она подошла к разноцветному ведущему, тот клялся, что не видел Алису. Маша потолкалась среди гостей. Сестры нигде нет. Она несколько раз набрала её номер, но телефон сначала не отвечал, а потом и вовсе пропал из сети. Маша вернулась к Алексею. Тот как раз пожимал руку важному мужчинке и искал Машу глазами. Увидев её, Алексей от радости засиял, как новогодняя гирлянда. Маша двинулась к нему, лавируя между гостями.

- Ты не знаешь, где Алиска? - спросила она.

- Нет. Тут где-то крутится.

- Я всё обошла, её нигде нет.

- Да ладно. Твоя сестра нигде не пропадёт, у неё пропеллер там, где у нормальных людей ноги начинаются. - пошутил Алексей. - Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы, наверное, и слова выдавить не смог.

- Не прибедняйся. Ты хорошо спел. - Маша погладила его по руке.

- Но с тобой-то лучше! - Алексей приобнял Машу за плечи. - Давай найдём твою сестру. Спасибо её скажу. Всё-таки выгорело! Похоже, я нашел партнёров для развития. Еще ничего не известно, но дело сдвинулось. Сдвинулось! - Алексей сиял, как начищенный пятак.

- Я рада. Правда. Пойдем, поищем. Куда она делась, не пойму.

Они обошли всё здание на два раза. Алисы нигде не было. Маша уже разволновалась не на шутку.

- Алиска никогда бы не ушла в такую минуту. Она обожает славу и фанфары. Да и возможности обзавестись связями она бы точно не упустила. Что-то тут не так. Не могла же она уйти без сумки и куртки. - волновалась Маша.

- О, я придумал. Пойдем в администрацию, попросим камеры просмотреть. Тут же они на каждом углу.

- А нам разрешат? - не уверенно спросила Маша.

- Идём. - Алексей потянул её вглубь здания.

Пропетляв по безликим коридорам, они нашли дверь с надписью "начальник охраны". Алексей решительно толкнул дверь.

- Приветствую. У нас ЧП. - с порога озадачил он крупного лысого мужчину с кустистыми бровями и отёкшим лицом. Мужик оторвался от монитора и недовольно уставился на вошедших. Маша, на всякий случай, спряталась за спину Алексея и взяла его за руку.

- Что случилось. - недовольно спросил мужчина.

- Пропала дочь Орлова. Пришла к вам и пропала. На вашей территории. - Алексей прошёл в кабинет и, плюхнувшись на стул, навалился на стол локтями. - Надо бы принять меры.

- Какого ещё Орлова? - завёлся мужчина. Он засопел и засвистел дыханием.

- Того самого. Вы что не знаете кто такой Орлов? Серьёзно?! - Алексей удивленно задрал брови.

- Знаю. - недовольно буркнул начальник охраны. - А вы собственно кто, тому самому Орлову?

- Я дочка. Моя сестра пропала. У вас. Мы уже десять раз всё обошли. Хотите документы покажу? - Маша порылась в сумочке, достала паспорт и передала Алексею. Алексей положил документ на стол перед начальником охраны.

- От меня что хотите? - уже спокойнее произнес мужчина, возвращая паспорт.

- Хотим записи с камер посмотреть. С вашего разрешения, конечно. - Алексей смотрел на мужчину.

- А бумага на это у вас есть? - хмыкнул начальник.

- Бумаги нет. - согласился Алексей. - Но мы надеемся на вашу помощь.

- Пожалуйста. - заныла Маша и жалобно посмотрела в глаза грозному начальнику.

- Без слёз, дамочка. Идемте.

Начальник охраны захрипел, заскрипел, вылез из кресла и вышел из кабинета. Алексей и Маша за ним. Втроем они прошли в соседнюю дверь, где в комнате, заставленной мониторами, сидели двое мужчин в форме.

- Ну-ка, сюда давайте. Глянем вашу Орлову. - он протопал в угол и сел за отдельный стол с монитором. - Во сколько её видели в последний раз, и где.

Маша рассказала, и они вместе с Алексеем нависли над экраном. Начальник щелкал клавишами, менял местами квадратики камер, что-то переключал, наконец тыкнул в монитор.

- Вот время и место. Она?

- Она. - подтвердила Маша.

Мужик развернул маленький квадратик во весь экран. Камера засняла, как Алиса помахала кому-то рукой и направилась к туалетам. Следом за ней вальяжно плёлся коротко стриженный мужик. Он плотно ухватил Алису за талию, когда она открыла дверь в туалет. Он приподнял её и потащил по коридору. Начальник переключил камеру. Стало видно, как этот же мужик волочет Алису к выходу. Дальше, уже на улице, её запихивают на заднее сиденье, и машины срывается с места. Маша молча смотрела в экран. Неожиданно на экране снова распахнулась служебная дверь и на улицу выскочил мелкий парнишка. Он прыгнул в раздолбанный форд и тоже умчался.

- Даааа. Посмотрели кино. - вздохнул начальник охраны.

Маша пялилась в экран, не зная, что предпринять.

- Сделайте мне копию, пожалуйста. - попросил Алексей.

- Да? - ухмыльнулся начальник. - Что ещё сделать? Не булькает.

- Меняю на ежедневные завтраки в моей пекарне.

Начальник насмешливо покачал головой.

- С доставкой на рабочее место. Пожалуйста. - попросил Алексей.

- Ладно. Только сами со всем этим разбирайтесь.

Он взял у Алексея телефон и скинул файлы. Выйдя на улицу, Маша очнулась. Она вытащила телефон и начала копаться в контактах.

- Я к отцу! Алиску украли! Надо что-то делать.

- Давай. Позвони мне потом. А я к товарищу заеду. Он тут как раз в отделении работает. Только обязательно мне позвони. Договорились?

Маша кивнула и помчалась на остановку.

Глава 20

Маша вся издёргалась, пока ехала домой. Может, надо было в полицию бежать, а не к отцу мчаться? Хотя, в полицию отправился Лёша. Маша сидела, как на иголках. Она бы и сама вышла подталкивать автобус, если бы от этого был толк.

Приехав домой она, взлетела по лестнице и ворвалась в кабинет отца.

- Алиску украли! - выпалила она.

Отец сидел в кресле и читал книгу. Он неторопливо снял очки, положил книгу на журнальный столик и только после этого посмотрел на дочь.

- Внятно и по порядку. - спокойной произнёс он.

Маша рассказала про аукцион, охрану и камеры. Отец наклонился к ящику в столе, порылся там и достал сигареты с пепельницей. Он чиркнул спичками и медленно закурил.

Маша с раздражением ждала, когда же отец закончит свой ритуал. Он редко курил в доме, а если уж брался за сигареты, то отрывать его от этого моциона крайне не рекомендовалось. Ибо чревато.

Дождавшись, когда отец откинулся в кресле, Маша раздражённо спросила:

- Ты меня слышал? Ты что молчишь?

- Слышал. Иди к себе.

- Что?! - воскликнула Маша и вытаращилась на отца.

Серьёзно? У него дочь пропала, а он "иди к себе"? Тррринь. На журнальном столике, рядом с пепельницей зазвонил телефон. У отца на телефоне всегда стоял дурацкий рингтон. Он посмотрел на экран и четырхнулся

- Да! - резко ответил он. - Слышу. Ты совсем рехнулся? Мы же договорились! Так дела не делаются, ты Гриша, договоренности нарушаешь, а говорил, что акции хочешь. - отец помолчал в трубку. - Не много ли тебе одному? Я должен подумать.

Отец отключился и посмотрел в пол. Он тяжело вздохнул, поднялся. Казалось, он забыл про дочь. Борис Петрович посмотрел на дочь и резко бросил:

- Иди к себе! И вот ещё, из дома ни ногой. Ясно?

- Но папа, там Алису...

- Вот именно! - перебил отец. - Сидишь в своей комнате и не пикаешь. Никаких институтов, пока я не разрешу. Понятно? - рявкнул он.

- Папа! - в слезах воскликнула Маша.

В коридоре послышался стук каблучков. Инна Дмитриевна, услышав крик, поспешила на арену действий.

- Мама, - кинулась Маша к матери, - Алиска пропала, а он...

- Ты меня слышала? Марш отсюда! - вконец разозлился отец.

Маша выскочила из кабинета и умчалась к себе в комнату. Слёзы застили ей глаза и она даже не заметила горничную Лидию Ивановну, которую сбила с ног возле двери.

- Извините. - сквозь слёзы произнесла Маша, помогая женщине собрать рассыпавшиеся столовые приборы.

Скинув ложки и вилки на поднос, Маша зашла к себе, промчалась в ванную, открыла воду и зарыдала в голос.

Она всегда так делала, когда плакала. Её так приучил отец. Когда в детстве он кричал на Машу, и Маша никак не могла успокоиться, он притаскивал её в ванную, включал кран и заставлял умываться, пока не заканчивались слёзы. Сейчас Маша тоже старалась успокоиться.

Она всхлипнула в последний раз и закрыла воду. Маша посмотрела на себя в зеркало. Красота! Нос распух, глазки щёлочки, а губы превратились в вареники.

Маша вытерлась махровым полотенцем и вернулась в комнату. Там уже сидела мама. Маша на нее даже не посмотрела. Вот уж с кем сейчас не хотелось говорить, так это с матерью. Опять начнет выедать мозги. Маша не ошиблась. Мама подошла к Маше, когда та села на пуфик перед туалетным столиком. Мама обняла дочь со спины и погладила по голове.

- Ну не расстраивайся, родная. Папа же прав. Посидишь пару дней дома, на всякий случай. Ты что, хочешь, чтобы и тебя украли? - Инна Дмитриевна чмокнула дочь в макушку.

- Мама, что происходит? Алиса пропала, а ты рассуждаешь, будто у нас супница разбилась?! - Маша развернулась и посмотрела на мать.

- А что происходит? - мать пожала плечами. - У отца, наверное, неприятности на работе. Вот эту приживалку и прихватили. Подержат и вернут. Ничего особенного. Да ты знаешь, я даже рада, что так произошло. - Инна Дмитриевна взяла с туалетного столика расчёску и принялась расчёсывать дочь. - Эта мерзавка меня достала. Зачем она нам? Если она не вернётся, так даже лучше будет. Главное, чтобы ты дома посидела. Обещай мне, что никуда не уйдешь, пока папа не разрешит.

Инна Дмитриевна улыбнулась и посмотрела в глаза дочери. Маша кивнула.

- Ну и молодец. - Инна Дмитриевна потрепала дочь по голове, швырнула расчёску на столик и вышла из комнаты.

Маша снова повернулась к зеркалу. Что за бред? Будто не человек пропал, а собака. Хотя нет, если бы пропала Бусинка, мать бы такую истерику закатила, что у всех уши отвалились. Маша вспомнила, что обещала позвонить Алексею. Она достала телефон. Нет. Лучше она переговорит с ним лично.

На улице только начало темнеть. Автобусы ещё ходят. Алиса подхватила сумочку, выскользнула из комнаты, огляделась. В коридоре никого не было. Мать в это время смотрит сериал, а отец будет сидеть в кабинете до завтрашнего утра.

Маша спустилась в холл и прошла к гардеробной.

-Кхм. - услышала она за спиной мужское покашливание.

Маша обернулась. В холле водитель отца сидел на стуле возле двери. Он посмотрел на Машу и кивнул на лестницу. Намек был понятен. Маша поджала губы, запыхтела и вернулась к себе. Она заперлась и достала из шкафа прошлогоднюю куртку с кроссовками. Хорошо, не всё оттащила в гардероб, а то это могла бы стать проблемой. Маша переоделась в джинсы, свитер, натянула обувь, куртку и распахнула окно.

Этот путь ей открыла Алиска, когда только появилась в их доме. В тот раз она подмешала мачехе на завтрак соль в кофе и бежала от скандала через Машину комнату.

Маша перекинула ноги через подоконник и спрыгнула на крышу гаража. Протопала на другую сторону, легла животом на край и нащупала ногами старый ящик, который тоже притащила сюда Алиска.

Маша, кряхтя, слезла, оглянулась, отряхнула одежду и пошла в дальний угол участка. Там под одним из пролетов забора, дожидалась своего часа неглубокая яма. На этом месте когда-то спилили и выкорчевали старое дерево. Строители должны были засыпать яму землёй, но или забыли, или поленились, сейчас уже не важно. Важно то, что яма осталась, и Алиска её вычистила и расширила её. Теперь тут имелся приличный лаз, чем и воспользовалась Маша.

Выбравшись на свободу, она потрусила к остановке в деревне, где и располагался их коттеджный комплекс.

Автобус подошёл быстро. Заняв свободное место, Маша первым делом перекинула все свои деньги на новую карточку, которую открыла на днях. Теперь папа точно не сможет заблокировать ей счета, как в прошлый раз.

Нужно позвонить Лёше. Маша набрала номер. Гудки. Почему он не отвечает? Маша испугалась. Что делать, если Алексей её не встретит, Маша не знала. Такого поворота событий она не предполагала. Не возвращаться же! Она снова набрала Алексея. Снова гудки. Ладно. Время до города ещё есть. Маша уставилась в окно. Пока автобус доехал до города совсем стемнело.

Глава 21

За стеклом автобуса мелькали фонари, ярко светили витрины кафе и магазинов. Город жил своей жизнью. Маша смотрела на крыши проезжающих мимо автомобилей, на спешащих по делам прохожих. Так странно. У неё в жизни происходит чёрт знает что, Алиску пропала не пойми куда, она сама как тать скрылась из дома, а люди живут своей жизнью: идут домой, готовят ужин, слушают музыку, ложатся спать.

Напротив Маши сел молодой парень в грязных кроссовках и расхристанной куртке. От него несло потом. Он широко расставил ноги, развалился на сиденье и нагло уставился на Машу. Маша кинала на него взгляд и отвернулась. Парень ей не понравился. Боковым зрением она видела, как он пялится и время от времени швыркает носом.

Зазвонил телефон. Это был Алексей.

- Ало! - обрадовалась Маша.

- Ты где? - насторожиться Алексей. - Ты на улице? Что за странный звук?

- Я в автобусе. К тебе еду.

- Ко мне?! Что случилось?

- Приеду, расскажу. Я переживала, что ты не перезвонишь.

- Я был в отделении, у товарища. Тут связь плохо ловит. Ты где сейчас?

Парень напротив явно слышал разговор. На фразе про отделение он как то скукожился и заерзал.

- Минут через десять буду на Крылова. - ответила Маша.

- Отлично, я успею подскочить и встречу на остановке. Но, если что, ты меня не жди. Как выйдешь, иди сразу в торговый центр, он там сразу на остановке. В кафе посиди. Ладно?

- Договорились.

Маша отключилась и улыбнулась. Хоть что-то хорошее за этот длинный вечер. Автобус, пыхтя и переваливаясь, подполз к остановке. Маша вышла, с опаской поглядывая на соседа. Тот пристроился в паре шагов от неё. Маша огляделась. Улица хоть и была хорошо освещена, но доверия не внушала. Народ куда-то мчался, втянув голову в поднятые воротники и отгородившись от мира наушниками. Леша еще не подошёл. Маша быстро пошла в огромный торговый центр, сияющий огнями. Парень не отставал. На входе в вертушку он схватил её за руку и потянул назад.

- Девушка, можно на минутку? - он крепко держал её, не позволяя сделать шаг.

Маша занервничала и заозиралась. Что делать? Кричать? Так вроде бы ничего ТАКОГО не происходит. Или происходит? Маша растерялась. Парень оттащил её от входа. Мимо них спешили люди, не обращая внимания ни на кого и ни на что.

- Отпустите! - Маша дернула руку и попыталась вырваться из захвата. Не тут то было.

- Подождите, мне просто спросить. - парень дёрнул Машу на себя и снова швыркнул носом.

Маша испугалась. Она дернула руку и толкнула парня. Тот только засмеялся.

- Проблемы? Девушка вы его знаете? - гаркнул кто-то сзади.

Парень резко отпустил Машу, и она влетела в объятия крупного мужика в полицейской форме. Он выровнял Машу и схватил парня за руку. Теперь уже тот пытался отделаться от стража порядка.

- Я не знаю, кто это?! - испуганно вскрикнула Маша. - Он еще в автобусе смотрел на меня. - с дрожью в голосе произнесла она.

- Ясно. Пройдемте. Проверим документы. А вы девушка идите.

Полицейский заломил парню руку и поволок в машину с синей полосой по бортам. Маша стояла и часто дышала. Сердце у неё колотилось. Вот и сбежала из дома. А ведь говорил папа "сиди дома", нет же. Приспичило ей поиграть в самостоятельность. Ну и что теперь? Она посмотрела по сторонам. Может обратно домой поехать.

- Вот ты где? Что с телефоном? Я тебе звоню, а ты не в сети. - Леша подошел к Маше и приобнял за плечи. - Что с тобой?

- Я так испугалась! Мужик тут прицепился и полицейский тоже. - промямлила Маша.

- Тоже прицепился?

- Нет. Наоборот. Как хорошо, что ты пришёл! - Маша обняла Алексея за шею и уткнулась ему в расстегнутую куртку.

Стоять так было тепло и приятно. Мимо проносился вечер, машины, спешили домой люди, а Лёша стоял такой тёплый и надежный. Он привычно пах корицей и кофе.

- Идём, замёрзнешь. - он погладил Машу по плечу.

- Идём.

Он взял Машу за руку и повел к фургончику. Доехали быстро. Алексей жил в квартале от своего кафе в старом сталинском доме. Монументальные стены, высокие окна, широкие лестницы и малюсенькая дребезжащая кабинка лифта. Она еле ползла вверх и всё пыталась оборваться на скрипучем тросе. И запах. Запах Маше не понравился. В подъезде пахло то ли старыми стенами, то ли старым временем, которое, казалось застыло в этом подъезде.

А вот квартира Маша понравилась. Просторная, светлая, с длинным коридором, высокими потолками, большими комнатами и кухней. Маша провела рукой по стене с обоями в вензелях, посмотрела на люстру с висюльками и улыбнулась.

- Проходи. - пригласил Алексей. - Извини, тапочек нет. Вот, возьми. Тут полы холодные.

Он протянул ей мужские носки грубой вязки. Маша села на небольшой стульчик, что стоял в коридоре, и натянула носки. Ногам сразу стало тепло. И на душе тепло. Маше было так уютно, что хотелось сидеть тут в коридоре, смотреть на эту люстру в висюльках, шевелить пальцами в толстых носках и улыбаться.

- Пойдем на кухню. Поедим чего-нибудь и я расскажу про полицию. - позвал Алексей.

Точно! Маша так разомлела, что совсем забыла, почему она тут оказалась.

Пока они пили чай с бутербродами из сыра и варёной колбасы, Алексей рассказал про встречу с товарищем из полиции. Ничего хорошего в его рассказе не было.

Пока он доехал, пока отыскал старого друга, прошло довольно много времени. А вот разговор вышел коротким. Оказывается, про похищение уже стало известно нужным людям, и дело забрали наверх. Кто забрал и кому нужно - не известно, но судя по слухам, сам Орлов пролоббировал это мероприятие. Короче, в полиции официально ничем помочь не могут, ибо сами знают, что делать. Без сопливых, так сказать.

- А не официально? - с надеждой спросила Маша.

- Тут дела получше. - подбодрил Алексей. - Мне товарищ обещал пробить уличные камеры и отследить машину, в которой Алису увезли. Как только что-то узнает, сразу позвонит. Скорее всего, завтра утром. Пойдём, я тебе постелю в спальне, а сам в зале лягу. Надо выспаться.

Алексей вышел из кухни и прошел в комнату. Маша слышала, как он там возился со шкафами и одеялами. Она вымыла чашки, поставила их в шкаф над раковиной и прошла за Алексеем.

Он воевал с пододеяльником.

- Давай помогу. - Маша взяла у него из рук уголок одеяла и положила на кровать.

Неожиданно для себя она прижалась к нему и посмотрела в глаза. Он аккуратно обнял Машу, наклонился и поцеловал в губы. Маша обняла его одной рукой за шею и притянула к себе. Алексей не стал изображать недотрогу, подхватил Машу на руки, и осторожно опустился вместе с ней на кровать.

На тумбочке возле кровати тусклым светом горела настольная лампа.

Глава 22

Алиса с Максимом прижались друг к другу спинами и пыхтели каждый в свою сторону. Они наползались, устали и сейчас лежали на диване, пытаясь уснуть.

После того, как Алиса унюхала бензин, она развила бурную деятельность и припахала к этому Максима.

В тусклом свете они простучали и облазили все стены и потолок. Алиса попыталась вскрыть пол, но у неё ничего не вышло

- Чем я по твоему должен эту доску отодрать? Пластиковой ложкой, что-ли? - ругался Максим.

- Да хоть ложкой! - злилась Алиса. - Или хочешь стать запечённой бужениной?

Переругавшись, они выдохлись и уселись рядышком на диване.

- Слышь, Максюсик, а жрать тут дают?

- Раньше давали. - устало ответил Максим.

Он даже не отреагировал на Максюсика.

- Пить охота. - пожаловалась Алиса.

- Вон вода. - Максим кивнул на стоящий возле дивана старый кувшин.

- Слышь, а почто тебя батя не вытаскивает? - спросила Алиса, набулькавшись воды.

- Вытащит. - буркнул Макс.

- Ты тут сколько? Уже четыре дня? А он всем про Европу заливает. Ты же вроде у него один наследник? Или нет? - Алиса вытерла мокрый рот тыльной стороной ладони.

- Один. - насупился Максим. - Если б эти уроды с тобой не лохонулись, давно бы вытащил. - разозлился Максим.

- Дааа. Я всегда всё порчу. Мне мачеха это постоянно твердит. Не зря видать. - философски произнесла Алиса. - Чёт поджариваться неохота. Слышь, может дверь выломаем? - с тоской предложила она.

- Ну иди, выломай. Я уже пробовал. Там петли хорошие и запор серьёзный. Только руки содрал, да эти уроды прибежали и по голове настучали. Но, ты можешь рискнуть. Вдруг получится.

- О! Я придумала. Когда они жратву принесут, мы их захватим! - Алиса так обрадовалась идеи, что подскачила на диване.

- Какая же ты дура. - вдохнул Максим. - На дверь посмотри. Вон видишь внизу. Там окно открывается и в дырку все пропихивается. И не радуйся! Её тоже не выбить. Я пробовал. Так что сидим и ждём, пока за нас выкуп не выплатят.

- Ага. Догонят и ещё раз выплатят. - надулась Алиса. - Мой папаня только порадуется пропаже.

Максим тяжело вздохнул и завалился на диван лицом к стене. Алиса дошла до стеллажа, отключила лампочку, и легла рядом с Максимом.

- А тебе не страшно? - спросила она в темноте.

- Страшно. Давай спать. Есть у меня мысли, завтра расскажу.

- Завтра?! Нет, давай сейчас! - Алиса присела на диване.

- Я сказал, завтра. - буркнул в стену Максим и затих.

Алиса возмущенно попыхтела, не добилась никакой реакции и снова пристроилась рядом. Они уснули.

...

Алиса проснулась от тихого скрежета. В темноте будто тонкие коготки шкребли по металлу. Она пихнула в бок спящего Максима.

- Тут, что крысы бегают?

- Если только ты с собой принесла. - сквозь сон произнёс Максим.

- Да нет! Тут крысы! - прошептала Алиса.

Максим зевнул, развернулся на спину и потянулся.

- Какие крысы? У тебя от страха крыша поехала?

- Сам ты поехал. Послушай.

Максим прислушался. Действительно. Какой-то скрежет.

- Это возле двери. И это не крысы. - напряжённо сказал Максим. Он встал с дивана и тихонько прошёл к двери.

Теперь и Алиса услышала, что кто-то с той стороны ковыряется в замке. Она тоже подкралась к двери. В темноте с той стороны светились маленькие полоски света. Теперь замок на двери заскрежетал более отчётливо.

Максим притянул к себе Алису и шепнул ей в ухо. Отойди и не мешай. Алиса попятилась. Было слышно, как неизвестный вытаскивает толстую дужку из петель засова. Максим отошёл немного от двери и приготовился.

- Ах ты, мать твою... На! Чтоб ты...

- Я требую адвоката...

- На тебе...

Алиса прижалась ухом к двери. Что там происходит? Дверь внезапно открылась и в коморку, на приличной скорости влетел парень в вязаной шапке и теплой куртке. Сёма, а катапультировал парня именно он, схватил дверь и с грохотом захлопнул её. Послышался лязг замка́.

- Принимайте пополнение. - заржал Сёма.

Парень влетел прямо на Максима. Они вдвоём полетели на пол и завозились там в темноте.

- Простите, что отвлекаю. Но чему именно я не должна была мешать. - вежливо поинтересовалась Алиса.

- Иди ты со своими шуточками. Да слезь, наконец с меня. Ой! - сдавленно застонал Максим.

- Простите, я не хотел. Я случайно. - отдувался парень.

- Витька, ты что-ли? - удивилась Алиса.

- Я,я. Алиска, вот вечно ты меня куда-то втягиваешь! От тебя одни проблемы. - бурчал в темноте новый поселенец. Максим хмыкнул.

- Ну знаешь ли! - возмутилась Алиса. - А ты бы лучше свет включил! - бросила она Максиму.

Тот снова усмехнулся и протопал к стеллажу. Вспыхнул тусклый свет. Алиса осуждающе посмотрела на парней и сложила руки на груди:

- Поздравляю. Теперь нас трое на один горшок.

Теперь все осуждающе гипнотизировали горшок.

Глава 23

- Слышь, Алиска, а вы чё тут? - Витька почесал лохмы и уставился на Алису.

- Это ты скажи, как тебя сюда занесло? - Алиса села на диван. - Ты же должен у Машки с Алексеем интервью брать! Ты мне весь пиар по одному месту пустил. Мы о чём договаривались?

Алиса скрестила на груди руки, поджала губы и нахмурилась.

- Ну так я это... Ты там... А он за тобой... Ну я и вот... - совсем смутился Витя под грозным взглядом Алисы.

- Ты нормально можешь ответить?

- Да короче. Я хотел у тебя кое-что уточнить, пошёл следом, а тут этот урод. - бодро рапортовал Витя. - Он схватил тебя и потащил, ну я в машину и за вами. Еле успел. Я ж за тебя переживал.

- Ещё скажи, что за меня испугался. - хмыкнула Алиса.

- Ну и это тоже. - тихо ответил Витя.

- Ты толком скажи! Слил информацию? - разозлилась Алиса.

- Ну, слил! Ты что-то против имеешь? Ты вообще мне кто такая? Раскомандовалась. - завёлся Витя.

В комнате раздался щелчок и погас свет.

- Будите гавкаться, будите сидеть в темноте. Ясно? - произнёс Максим.

Он снова включил свет, подошёл к дивану и устроился рядом с с Алисой.

- Рассказывай, давай, что там в мире творится. - Максим посмотрел на Витю.

Тот неуютно потоптался перед диваном. Он покрутил головой, не обнаружил ничего похожего на стул и сел прямо на пол в позу йога.

Витя рассказал, как случайно заметил, что Алису волокут по коридору и рванул следом. Еле успел прыгнуть в машину и увязаться за похитителями. Доехав до деревни, он затаился за забором и ждал, что будет дальше. С тех пор, как Алису затолкали в дом, на улице ничего не происходило, только похитители пару раз сходили на двор до ветру. И всё. К вечеру Витя замёрз и решил действовать. Он сбегал до трассы, где ещё ловил телефон и позвонил друзьям. Потом прокрался в дом как раз в тот момент, когда похитители устроили разборки.

- В последний момент успел спрятаться. Тут за дверью старые куртки висят, штаны какие-то. Я за них нырнул и затих. А когда эти уроды ушли, к вам прокрался. Я замок почти вскрыл. Ещё б чуть-чуть и всё. - вздохнул Витя. - И чего этот амбал вылез? Сидел бы себе, телик смотрел.

- А что ты там говорил про товарищей? Кто-то в курсе, что мы тут? - спросил Максим.

- Нууу... Не то чтобы в курсе. - замялся Витя. - Я попросил друга приехать помочь, если через час на связь не выйду. Я ему в общих чертах обрисовал.

- А кого попросил то? - вклинилась Алиса.

- Ты Лёху помнишь? Ну, он на год старше нас учился. Он сейчас тут обитает. В цеху работает, краски смешивает.

- Это тот, с которым вы вместе ларёк обнесли? - уточнила Алиса.

- Чё сразу обнесли! Так... Взяли немного. Ну да, это он.

- Ясно. - кивнула Алиса.

- А с чего бы он приехал? Ты ему денег пообещал? - уточнил Максим.

- Денег? Нет. Зачем денег? По дружбе. - не понял Витя. Максим только хмыкнул на это.

- Ты Лёху не знаешь. - зевнула Алиса. - Он в любой кипишь встрянет, лишь бы весело было. Тем более за своих. Так что ждём. А сколько ему добираться?

- Ну часа два. Он же ещё дружбанов позовет.

- Кого?! - не понял Максим. - А ты не мог просто в полицию позвонить?? Нафига этот цирк? Они тут что, штурм собираются устраивать?

- А ты раз такой умный, чего тут сидишь?! - разозлился Витя.

Максим стиснул челюсти, заиграл желваками и промолчал. Он встал, жестом согнал с дивана Алиса и поднял спинку.

- Ладно, давайте поспим, подождем твоего маляра с бригадой.

- Он не маляр, а смеситель красок. - поправил Витя.

- Хорошо. Ждём смеситель и прочих сантехников. - не стал спорить Максим.

Он вывернул лампочку и в темноте все кое-как разместились на диване. Парни сели по краям, а Алиса устроилась посередине.

Максим вырубился сразу и тихонько засопел. Через минут десять затих Витя, свернувшись в своем углу в бублик. Алиса долго не могла уснуть. Ей было страшно. Она весь вечер хорохорилась, бодрилась, но оставшись в темноте, наедине со своими страхами, впала в панику. Сердце пустилось вскачь и захотелось плакать. В голос. Навзрыд.

Алиса взяла Максима за руку, немного успокоилась и затихла. Максим в ответ тихонько сдавил её пальцы. Она ждала утра и штурм избушки. Ей так хотелось верить в Лёху и его строительно-сантехническую бригаду.

Ночь прошла спокойно. Никто не пришёл их спасать.

Глава 24

Утро неожиданно началось с завтрака.

Алиса проснулась лёжа. Оказывается, во сне она сползла головой на колени Максиму, а ноги закинула на Витюху. Алисе было удобно, а парни... они помалкивали.

В коридоре послышались шаги. Алиса шумно скатилась на пол и на ощупь подползла к двери. Снаружи лязгнул замок. Внизу над самым полом открылось окошко, и в него кто-то пропихнул пакет. Окошко закрылось. Максим завозился, громко зевнул, прошёл к стеллажу и вкрутил лампочку.

- Похоже паёк подъехал. - объявил он и потянулся к пакету.

- Ты осторожнее, мало ли. - забеспокоился Витя.

Максим вытащил две пачки овсяного печенья и три больших бутылки минеральной воды.

- Ах они собаки злые! Это же моё. - возмутился Витя. - Вот и этикетка измазана. Они что, мою машину грабанули?

Витя растерянно посмотрел на Максима.

- Я тут не причем. - отрёкся Максим. – Похоже, не повезло твоей тачке. Ладно, давайте похрустим. Всё равно делать нечего.

- Тихо! - Алиса подкралась к двери и приложила ухо.

В доме захлопали двери, и началась беготня. Мужчины снаружи переругивались, входили-выходили на улицу, топали, зачем-то двигали мебель и гремели вёдрами. Наконец они добрались и до их коридора.

- Приготовь тут. - услышала Алиса пожилого мужчину.

- Может, это, подождем? Денег то пока нет. - замялся молодой.

- Делай, что велено! - разозлился пожилой и вышел на улицу.

Молодой бандит прошёл к двери. Он потоптался, прокашлялся и загремел канистрами.

...

Маша проснулась рано. Солнце ещё даже не думало показывать свой нос из-за горизонта. Хотя, какой горизонт в городе. Маша сладко потянулась и повернулась к Лёше. Она отогнула одеяло и ... удивилась. На второй половине кровати, где ночью спал Алексей и крепко прижимал её к себе, было пусто.

Маша приподнялась на локтях и огляделась. В комнате никого. На стуле аккуратно висят мужские джинсы и рубашка, в кресле небрежно и с комфортом разместилась одежда Маши. А где Лёша?

Маша надела длинную рубашку, которую ей вчера выдал Алексей, тёплые носки, вместо тапочек и отправилась на поиски. Не мог же он сбежать? Тем более из своего дома, хихикнула Маша.

Она вышла из комнаты и пошла на кухню, где за дверью слышался разговор. Войдя, она увидела, как Алексей, босиком, в одних трусах, серьезно смотрит на смартфон.

- Товарищ звонил. Он отследил машину. Сейчас быстро перекусим и рванём. Ты нас тут подожди, мало ли что. - Лёша потер ладонью лицо и взлохматил, и без того торчащие во все стороны, волосы.

Маше, как холодной воды в лицо плеснули. Мгновенно схлынула вся безмятежность, которая накрыла её после самой первой ночи с мужчиной. С любимым мужчиной. Маша посмотрела на лохматого Лёшу с помятым от сна лицом, с насупленными бровями и поняла, что она его любит. Вот прямо сейчас. Вот именно такого.

Она подошла к нему и крепко обняла, уткнувшись в плечо, где-то возле подмышки. Она шумно вдохнула его запах. Он пах теплом и немного потом. Маша не хотела его отпускать.

Алексей обнял девушку, прижал к себе и стал тихонько перебирать пряди волос.

- Вот сейчас съездим с Иваном, это товарищ, о котором я говорил, вытащим твою Алиску, и всё наладится. Тогда я смогу за тобой поухаживать по всем правилам. - зашептал Алексей в макушку Маше.

- Так просто? - она подняла глаза на Лёшу.

- А что усложнять? Уверен, что эти больные на всю голову похитители, ещё и денег приплатят, чтобы твою сестру с рук сбыть. - улыбнулся Алексей.

Маша притянула Алексея и поцеловала.

-Я с вами. - решительно заявила она. - Кто-то же должен уговорить Алиску отпустить этих придурков.

Алексей попытался уговорить Машу остаться, но та стояла на своем. Она даже спорить не стала. Просто быстренько собралась и встала возле двери.

...

Борис Петрович проснулся в дурацком настроении. Да какой там дурацком? В идиотском. Давно его так не обставляли по всем фронтам. Сначала Алиса взбрыкнулась на том корпоративе. А ведь он подыскал ей отличную партию! Вадим Семёнович хоть не молод, зато торгует сантехникой по всей России. Да и не только ею. А эта бестолочь устроила цирк! Потом Маша с бассейном. Не дочери, а наказание. Да ладно бы только это! Ни с того, ни с сего объявился Григорий. Откуда? Ему ещё лет семь сидеть, а если проплатить, то и больше.

Раньше Григорий был их с Чернышовым партнёром по бизнесу. Они вместе всё замутили и развили. А потом Гришка захотел хапнуть большой кусок, да не рассчитал. Подавился. Он решил, будто сможет через свои ручные компании заключать фиктивные контракты и выводить деньги. Не тут-то было! Чернышов это вовремя просёк и слил информацию куда надо, ну и доказательств подкинул. А чтобы в доказательства лучше верили, смазал их внушительной суммой. И уехал Гриша отдыхать в суровые края. Основательно и надолго. По расчётам Бориса Петровича отдыхать ему светило долго, если не вечно. А тут раз и объявился дружок. Да еще и потребовал от Бориса Петровича большую часть акций на рынок скинуть, угрожая благополучием близких.

Борис Петрович требование выполнил. Он даже со старшей дочерью специально разругался, чтобы у этого отморозка сложилось впечатление, что Алиса ему не нужна, что ради неё он не станет разоряться. А Машу он планировал на время запереть дома. Пусть посидит, ничего с ней не случится.

А тут похищение. И что ему теперь делать? Григорий требует отдать ему свою долю. Ну, это же бред! Хорошо, отдаст он сейчас, а потом в суде обратно вернёт. На что Гришка рассчитывает? Он же не может этого не понимать.

Борис Петрович умылся и прошёл в комнату к дочери, готовясь к неприятному разговору.

- Маша? - позвал он.

Постель была смята, вещи валялись разбросанными на полу, окно открыто. Борис Петрович так и замер с невысказанным вопросом. Его сердце остановилось, сильно стукнулось в рёбра и пустилось вскачь. Он быстро вытащил телефон и набрал дочь.

- Маша? Ты где? - холодно спросил Борис Петрович. Его ладони вспотели. Он медленно прошел к столу и опустился на стул. Ноги не держали. - Куда?! Ты с ума сошла? Немедленно вернись домой, ты меня слышишь!!!

Борис Петрович быстро пришёл в себя. Он поднялся со стула и в раздражении заходил по комнате.

- Что ты сказала?! - разозлился он. - Я тебя понял.

Глава 25

Маша стояла перед зеркалом в коридоре и ругалась. Она включила телефон на громкую.

- Я сказала, что еду к Алиске, значит еду.

- Куда ты собралась? - голос отца в телефоне, казалось, слышали даже соседи.

- Мы узнали адрес, туда и едем.

- Не смей! Ты всё испортишь! - кричал отец.

- А можно узнать, что именно я испорчу? Что ты предпринял? Могу предположить, что ничего. Ты через свои связи сделал так, что у нас не приняли заявление о пропаже, ты выгнал Алиску из дома... Что ещё такого ты сделал, чтобы вытащить её? Ничего? Вот и отстань от меня!

- Ты как с отцом разговариваешь! Ты ничего не понимаешь! - отец уже просто бесился.

- Ну, ок. Я не понимаю. Я поехала.

- Постой, постой... Не клади трубку. - в голосе отца послышалось беспокойство. - Куда поехала, скажи адрес. Я позвоню. Я решу вопрос. К вам приедет помощь. Маша, ты только не ходи туда. Прошу. Ты не знаешь, что это за человек. Маша?

- Я. Поеду. Чтобы ты не передумал. Адрес... - Маша вопросительно посмотрела на Алексея. Тот кивнул. Маша назвала адрес. - Всё папа, мы пошли. Надеюсь, ты действительно поможешь.

Маша отключилась. Она посмотрела в зеркало, не видя своего отражения.

- Что за фигня происходит? - она перевела взгляд на Алексея. Тот пожал плечами и открыл входную дверь.

- Пошли. Иван ждёт внизу.

Маша надела куртку, обулась и вышла вслед за Лёшей.

На улице уже рассвело. Было не то чтобы холодно, но зябко. Маша поежилась. Они подошли к серой, не особо чистой Весте и нырнули в теплый салон.

Водитель посмотрел на Машу и вопросительно поднял брови.

- Это сестра нашей пропажи. Маша. - представил Алексей. - Тут новые вводные. Возможно, у нас будет помощь. Отец Алисы обещал подсобить.

- И кто это будет? - спросил Иван, выруливая со двора.

- Приедем, узнаем.

Иван кивнул и сосредоточился на дороге.

По полупустой утренней трассе доехали быстро. На окраине города они пересекли весь частный сектор, распугали местных собак, разминулись с бредущей куда-то козой и по грунтовке, гремя багажником, выкатились на самый отшиб.

- Выходим. - скомандовал Иван.

Маша вынырнула из теплого нутра машины и передернула плечами. Холодно. От речки, что где-то недалеко перекатывалась по гальке, несло тиной. Овраг вдоль дороги ещё с лета зарос бурьяном, а сейчас, по осени, радовал высохшими палками и метёлками семян. За оврагом и старым штакетником, в глубине участка, виднелся невзрачный деревянный дом с перекошенным крыльцом и облупившейся краской.

- А точно здесь? Откуда вы узнали? - Маша оглядывалась вокруг.

- Точно. Вон, видишь. Здесь до конца улицы камеры. На наше счастье. Городскую программу выполняли. - Иван указал на столб с камерой.

- Странно. Тут же последний дом. Зачем их повесили? - удивился Алексей.

- Положено. Ладно, значит так. Лёшка, мы с тобой идём к дому и посмотрим, что к чему. А вы, девушка, ждите нас тут. Хотя, стоп. Наберите отца. Что там с помощью? - спросил Иван Машу.

Она вытащила телефон и растерянно посмотрела на парней.

- Не ловит...

- Ясно. Тогда идём. - Иван поманил за собой Алексея.

Леша притянул к себе Машу, застегнул ей до конца молнию, спрятал подбородок в воротнике куртки и чмокнул в нос:

- Жди нас. Всё будет хорошо.

Он поспешил за Иваном. Парни перешли овраг по раздолбаному мостику из ржавого листа толстого железа и, прячась за разросшимися кустами сирени, малины и ещё не пойми чего начали пробираться к дому. Маша осталась ждать.

...

Утром Борис Петрович влетел в комнату жены. Инна Дмитриевна с ярко красной маской на лице в огромных бигуди и в силиконовых толстых рукавичках аж подскочила на стуле.

В тишине испуганная маникюрша с противным "клац!" поставила на стеклянный столик фарфоровую мисочку с липкой болотной жижей.

- Сиди дома. Ни куда не выходи. Поняла? - Борис Петрович оглядел комнату.

Инна Дмитриевна закивала и медленно села на стул, из-под которого выползла Бусинка и, поджав хвост, юркнула за шкаф.

Борис Петрович вышел, сбежал по лестнице в холл, накинул куртку и вышел из дома. В гараже он выбрал внедорожник и выехал на трассу. Он ввел в навигаторе адрес, названный Машей, и набрал знакомый номер.

После долгих гудков, наконец, он услышал недовольное "Ало"

- Николай, нужна помощь. У меня с дочерью проблемы. Её вчера увезли на машине и не отпускают. Подними свои связи, пусть людей отправят адрес проверить, я тебе сейчас скину. Сделаешь? - сказал Борис Петрович по громкой, не отвлекаясь от дороги.

- Украли, значит. А кто это, ты в курсе? - спросил - Николай Игоревич.

- хмм.. хмм.. - замялся Борис Петрович.

- Боря?

- В курсе. Это Гришка. - выдавил из себя Борис Петрович. - Он пару недель назад объявился. Встречу назначил, требовал акции. Теперь вот дочь похитил. Требует за неё всё на него переписать.

- А ты? - в голосе Николая Игоревича слышалось напряжение.

Борис Петрович помолчал.

- А я не верю ему. Он же не дурак. Понимает, что ему это с рук не сойдет. Боюсь... Боюсь, что он отомстить хочет.

- Отомстить? За что? - возмутился Николай Игоревич. - Он получил по заслугам! Это он, а не мы хотели компанию обокрасть и всё себе хапнуть!

- Может и хотел. - Борис Петрович усмехнулся. - Только не сделал. А мы его знатно тогда подставили. По заслугам, не кипятись. Он ещё за те денежки, что припрятал, не ответил. Я согласен, он получил то, на что нарывался. Вот только Гриша так не думает. Короче. Не верю я, что он успокоится одними акциями. Направь людишек, пусть проверят адресок. Только аккуратно. Там Алиса. Ало? Ало, ты слышишь? Николаша!

- Да тут я. Возможно Максим тоже там. - тяжело произнёс Николай Игоревич.

- Максим?! А Европа... Ясно. Значит и ты у него на крючке... Ладно, я туда еду. Позвоню.

Борис Петрович отключился.

- Чёрт! Чёрт, чёрт! - выругался он.

Этот уголовник обвёл их, прожжённых дельцов, вокруг пальца. Как зелёных пацанов! Что он задумал?

...

Маша стояла везде машины, смотрела на дом и кусала ногти. На участке движения не наблюдалось. Уснули они там что ли в этом малиннике? Маша посмотрела в телефон. Ещё пять минут, и она сама пойдет. Да. И... и... постучит в дверь. Да, так и сделает. Вроде как заблудилась.

- Чаво стали посерёдь дороги! Понаехали тут. Не пройти от их. - к Маше сзади подкралась бабка со старыми граблями в одной руке и ведром в другой.

Маша обернулась к старухе:

- Да мы тут ищем... - заблеяла Маша.

- Ищуть они. А потом не найти ничего.

Бабка зло посмотрела на Машу и, шкрябая по гальке растоптанными резиновыми сапогами, пошла куда-то за деревню, за буераки в сторону журчащей речки.

Маша проводила старуху взглядом.

- Кого-то ждём? - услышала она мужской голос.

Маша подпрыгнула от неожиданности и упала бы, если бы парень, что так интимно шептал ей в самое ухо, не поймал за руку.

- Красотка, ты местная? - он отпустил Машу и обворожительно улыбнулся белоснежной улыбкой с дыркой на верхней челюсти.

Маша уставилась на парня и отрицательно помотала головой. Парень в спортивных штанах, кроссовках и лёгкой куртке подмигнул ей.

-А что тогда тут делаем? - он сладко потянулся, будто долго сидел на одном месте.

- Да я тут... - Маша не знала, что ответить. Она испуганно оглянулась. Дорога была пустая. Неудивительно, последний дом в деревне.

- Леха, ну чего? Где Витёк? - из машины, которую Маша не заметила сразу, и которая притормозила недалеко от неё выглянул такой же спортивный детина.

- Идём, проверим что тут. - кивнул Леха.

Из машины вышли двое парнишек и вместе с Лёхой прошли по мостику и исчезли в зарослях участка. Маша подождала ещё минут десять.

Там что, черная дыра? Куда они все деваются? Маша подошла к мостику, потопталась и пошла вокруг, вдоль забора, продираясь через осеннюю высохшую траву.

Глава 26

Борис Петрович сверился с навигатором и припарковался на обочине сзади раздолбанного Форда. Ждать бесполезно. Пока Николай порешает вопросы, пока приедет группа захвата, пройдет время. Такие дела быстро не делаются. Надо действовать.

Он попытался созвониться с Машей. Глухо. Он вышел из машины и успел заметить, как куртка дочери мелькнула в бурьяне за оврагом. Борис Петрович скривился и, цепляясь за штакетник, полез в пыльную траву. Маша пробиралась впереди вдоль забора.

Обогнув участок, она вышла в дальний конец, с тыльной стороны дома. Здесь прогнившая ограда совсем сошла на нет, превратившись в сложенную горку мусора. За эту горку Маша и спряталась, пытаясь разглядеть, что же происходит на участке. Отсюда ей ничего не было видно, кроме облезлого окна в доме, выбитого и заколоченного изнутри фанерой. Зато до этого окна было всего пару метров.

Маша выглянула из-за укрытия надеясь разглядеть Алексея с Иваном или новоприбывшую компанию. Никого.

- Чертовщина какая-то. - прошептала Маша.

- Ну, что тут? - так же шёпотом спросил Борис Петрович.

Маша вздрогнула и сдавленно пискнула:

- Папа?

- Папа. Где Алиска? - Борис Петрович присел за кучей мусора рядом с дочерью.

- Не знаю. - испуганно ответила Маша. - Там, наверное. - кивнула она на дом. - Туда Леша ушёл и товарищ его. И ещё какие-то другие, не знаю кто такие. И пропали.

- А ты что? Охраняешь, что-ли? - отец вглядывался в участок.

- Нет. - замялась Маша. - Я в машине ждала, а их всё нет. Решила проверить.

- Угу. - покивал отец. – Ладно, давай проверим. Тихо! Слышишь? - насторожились он.

- Нет. - шепнула Маша.

- Машину завели. Это, наверное, тот мерс, что под навесом стоял. Видела?

- Нет - помотала головой Маша.

- Сиди тут я посмотрю. - Борис Петрович поднялся и, пригнувшись к земле, быстро добежал до дома.

По пути он вляпался в лужу и с отвращением посмотрел на испачканный дорогой ботинок. Он, пригибаясь под окнами, пробирался вдоль дома к навесу, где заметил новенький черный Мерседес.

Маша опять осталась одна.

...

- Эй, хозяева! Есть кто дома? У вас оплата по электричеству просрочена. Надо денежку внести, а то отключим. Эй, есть тут кто? Расписаться надо.

Маша услышала, как со стороны крыльца парень в спортивке ломился в дом. Он тарабанил в дверь так, что тряслись окна.

- Чё орёшь? - услышала Маша голос явно пожилого мужчины.

- Тут расписаться надо.

- Ну, давай.

- Нет, сначала хорошо бы осмотреть проводку. - наглел гость.

- Да пошёл ты! У тещи осмотришь. - огрызнулся пожилой.

Со стороны крыльца послышалась возня, хлопнула дверь, и заскрипело что-то тяжёлое.

- Ля, ты крыса! - возмутился спортивный. - Эй, ребята, давайте, как планировали.

Маша услышала топот, грохот и звук разбитого стекла.

...

В кладовке Алиса с испугом смотрела то на Максима, то на Витьку. За дверью Сёма топал и гремел канистрой, разбрызгивая бензин.

Максим подскочил к двери и со всей силой застучал по ней кулаками. Витька подскочил и принялся рядом пинать со всей дури.

- Вы там охренели? Да мой отец вас на котлеты пустит, придурки. - орал Максим.

- Твой отец уже всё что надо сделал, так что не переживай! - крикнул из-за двери бандит.

Взгляд Алисы заметался по их тюрьме. Чем бы взломать дверь? Ну, хоть палка какая-то, что-ли? Ничего. Ничего! Алиса услышала, как парень за дверью заржал и отшвырнул канистру. Максим замер. Вслед за ним затих и Витька. Они услышали, как Сёма зачиркал зажигалкой.

Бум! Бум! Затопали над головой. Один. Нет, двое. Алиса посмотрела на Максима.

- Кто это? - испуганно спросила она.

- Да кто бы ни был. Пусть поторопится. Эй, мы здесь! - закричал Макс.

- Сюда! - подхватил Витька. - Это мои пацаны! Наверное.

На чердаке явно ломали дверь. После треска дерева Алиса в отборных ругательствах узнала знакомый голос.

- Алексей, мы тут! - во все горло завопила она.

За дверью послышалась драка и какой-то неприличный мордобой.

Мужики кидали что-то тяжёлое, волохали друг друга по полу и стенам.

- Ах ты мразь! А ну брось зажигалку! - завопил незнакомый мужской голос.

- Уже бросил. - злорадно ответил Сёма.

За дверью загудело пламя и потянуло дымом. Раздался звук битого стекла. Алиса завизжали так, как не визжала никогда в жизни.

...

Борис Петрович прокрался к машине и затаился. Он издалека заглянул в салон. Пусто. Машина заведена, но водителя не видно. Борис Петрович огляделся. Эх, вот он лохонулся. Да, давно прошла его молодость. Раньше бы он не допустил такой ошибки. Сколько их было тех разборок...

Ни палки нормальной, ни камня какого. Ладно, справится. Он подошёл к неприметной двери без крыльца и даже без навеса. Явно черный ход. Рядом с дверью стояло перекошенное закопченое ведро с остатками горелого мусора. Ну, хоть так.

Борис Петрович подхватил ведро и затих. С парадного входа отчаянно били окна. Какой-то электрик требовал пустить его в дом и расписаться.

"Нашёл время" - ругнулся про себя Борис Петрович.

Дверь неожиданно распахнулась наружу и треснулась об стену, чуть не зашибив Бориса Петровича. Тот, недолго думая, со всего маха саданул грязным ведром по выскочившему мужику.

- Ах, ты ж мать... - выругался мужик и схватился за голову.

- Гриша? Ну, привет. Что ж ты слово то не держишь. - ничуть не удивился Борис Петрович.

- Боря? И ты здесь. - Григорий одной рукой снял с головы обрывок туалетной бумаги, а другой постарался нащупать опору.

- И я. - Борис Петрович не стал благородно дожидаться, пока противник придет в себя, и мощно залепил ему в челюсть.

Григорий не успел сгруппироваться и отлетел, стукнувшись головой о стену.

- Всегда. Слабаком. Был. Говорил. Боксом. Займись. – выплевывал слова Борис Петрович, нанося Григорию удар за ударом.

Григорий сполз по стене, скукожившись и стараясь прикрыть голову руками.

- Ну ты гнида. - прошамкал он разбитыми губами. – И раньше был. Да только я тебя по любому сделал. - усмехнулся он, лёжа на мёрзлой земле. - Жалко разорить не получилось. А только все равно ты мне ответишь.

- Кто ещё ответит. - Борис Петрович с размаху пнул в живот лежащего противника.

Григорий скорчился ещё больше и задохнулся. Немного отдышавшись, он выплюнул вместе с кровью:

- Дочке твоей кранты. По любому. Проиграл ты Боря.

- Посмотрим. - Борис Петрович вытащил из брюк ремень и подтащил Григория к корявой дичке яблони, что росла тут же возле двери. Он крепко привязал противника к дереву. А руки то помнят, усмехнулся Борис про себя.

- Ты что делаешь, идиот! - завопил Григорий. Страх придал ему силы, и он чуть не выкрутился из крепкого захвата Бориса Петровича.

- Посиди, тебе полезно. - кряхтел Борис Петрович.

- Да сейчас тут всё полыхнет! Отвяжи меня, с...ка! - пытался вывернуться Григорий.

Борис Петрович испуганно глянул на дом. Только сейчас он заметил, как сильно завоняло горелым. Он, рванул к центральному входу через разросшиеся кусты и сорняки.

С крыльца тянуло дымом.

Глава 27

Пока Алексей с Иваном пробирались через заросли сорняков и малинник, в доме уже началась возня. Парни слышали, как хлопала входная дверь и заспанные мужики по очереди ходили по нужде к покосившемуся деревянному домику.

В кустах сирени под самыми окнами Лёха нашел рассохшуюся лестницу, что вела на чердак. Стараясь не скрипеть и не свалиться они вместе с Иваном забрались под крышу через небольшой лаз. Дверца от чердака давно отвалилась и валялась рядом с лестницей.

Они прислушались. Недовольный мужик покрикивал на молодого. Алексей огляделся.

- А если тут нет хода в дом? - спросил он.

Лёха волновался. Впервые попав в такую ситуацию, впервые тайно пробравшись в чужой дом, он мандражировал.

- Если, да кабы. - огрызнулся Иван. - Не дрейфь. Всё тут есть. Дом старый, раньше все одинаково строили

- Откуда ты знаешь? - нервно спросил Алексей. Иван закатил глаза и усмехнулся.

- От туда. Что я зря свой хлеб ем? Где-то вон там ход вниз. Обычно тут мансарды делали, чтобы площадь не простаивала. Пошли.

Они, аккуратно ступая, двинулись через весь чердак.

- О, глянь. Кто это? - Лёха подошёл к небольшому окошку и сквозь грязное стекло увидел, как трое парней в спортивной одежде вошли в калитку.

- Да фиг их знает. - пожал плечами Иван. - Может подмога от папаши твоей подружки? Странные они..

В этот момент внизу раздался истошный женский визг.

- Алиска! - Алексей кинулся к тому месту, где предполагался ход вниз.

Он раскидал старые тряпки, обломки стула, мусор и ухватился за скобу.

- Блин, забито. - он дёрнул ещё.

Скоба вылетела из крышки и осталась в руках Алексей, а тот грохнулся задом на грязный пол.

- Нука, дай. - Иван подошёл к лазу, встал на колени и попытался подцепить крышку.

Он забрал у Лехи скобу, просунул её в щель между полом и крышкой и как рычагом попытался поддеть крышку.

- Пристала просто. - он пропихнул скобу посильнее, поддел и ухватился руками за приподнявшуюся дверцу.

Подскочил Лёха и они вдвоем отодрали старую крышку от пола. Как только дверца откинулась Леха кубарем свалился вниз и помчался на Алискин крик.

- Стой, куда? - попытался остановить его Иван и кинулся следом.

...

Борис Петрович вбежал в коридор и замер. Где Алиса? Прямо перед ним три спортивных парня, мешая друг другу и кашляя в дыму, мутузили четвертого. За ними двое других пытались куртками и ногами сбить пламя, чтобы прорваться к двери. Воняло дымом и бензином. За дверью визжала Алиса.

Огонь жрал стены узкого коридора, лизал потолок и уже цеплялся за брюки парней. Борис Петрович оттолкнул спортивного парня и кинулся к горящей двери. Он услышал крик Максима и кашель Алисы. Огонь вцепился в волосы Бориса Петровича, опалил лицо. Он отскочил. Нужен лом или что-то такое, чтобы взломать дверь. Он бросился на улицу, где видел какой-то инструмент.

- Папа! Папа! Сюда. - кричала Маша. - Тут Алиска!

Борис Петрович помчался за дом, на крик дочери. Маша ржавыми граблями добивала остатки стекла в старой раме. Проем окна изнутри был закрыт фанерой. Из под неё сочился дым.

Борис Петрович подскочил к дочери ухватился за раму и начал дергать со всей дури.

- Алиса! Мы здесь! Оторвите эту стену. - кричала Маша. Её не слышали. За забитым окном люди заходились кашлем и криками.

Выломав раму Борис Петрович саданул по фанере плечом. Ещё раз. Гвозди по краям вылетели, появилась щель из которой повалил дым.

- Алиса! Алиса! - закричал Борис Петрович.

Их услышали. Внутри чем-то задвигали, заскрипели. Парни вцепились в края заглушки. Старый лист не выдержал и оторвался от стены оставив на гвоздях фанерное "мясо". Максим с Витькой, кашляя полностью отодрали фальш стену и пропихнули наружу Алису. Следом вывалились сами. Борис Петрович подхватил дочь, оттащил от дома и вручил Маше.

- Скажу, что всё, а то угорят. - он побежал к крыльцу.

Там огонь уже вырывался наружу. Спортивные ребята вместе с Иваном скрутили побитого деревенского и Алексея.

- Всё уже. Они там! Через окно выбрались! - крикнул им Борис Петрович.

Иван тут же отпустил Лёшу.

- Где? - спросил Алексей.

Борис Петрович кивнул себе за спину.

- Гришка! - спохватился он.

Он кинулся в другую сторону. Туда, где привязал старого дружка.

Со стороны улицы послышалась сирена и спустя пару минут двор заполнили крупные мужики в масках и камуфляже. Не особо церемонясь они уложили всех носом в мокрую землю и скрутили руки. Повезло только Маше и Алисе.

Алиса и так лежала на земле отплевываясь и выкашливая жирный дым, а Маша суетилась рядом, даже не заметив камуфляжную компанию.

Глава 28

Инна Дмитриевна пила чай в своей комнате. Она двумя пальчиками брала маленький пирожок с черникой и аккуратно кусала. Потом возвращала пирожок на блюдце, а другой рукой, мило оттопырив мизинчик, поднимала фарфоровую чашечку с чаем.

Инна Дмитриевна время от времени бросала взгляд в зеркало и улыбалась. Она ещё вполне себе ничего!

Она элегантно потянулась и взяла с кресла пульт от телевизора. Пощелкав каналы, выбрала новости.

- Известный бизнесмен находится в СИЗО. На кадрах вы видите, как его препровождают в отделение полиции. Предположительно бизнесмен замешан в организации преступной группировки. Вместе с ним задержан ранее освободившийся преступник, отбывавший срок за грабёж и вымогательства. Следите за новостями.

Инна Дмитриевна смотрела в телевизор, широко распахнув глаза и рот. Не дожёванный пирожок вывалился на белоснежную скатерть.

На экране Борис Петрович в наручниках и с огромным синяком на пол лица с усмешкой смотрел в камеру. Он кивнул бойцу, что подтолкнул его к двери, и вошёл в отделение.

- Подлец... - прошептала Инна Дмитриевна и аккуратно поставила чашечку на блюдце.

Она вытерла губы салфеткой и растерянно оглядела комнату. Подскочив к туалетному столику, она стала судорожно вытаскивать коробочки с золотыми украшениями.

- Чёрт! Вот урод!

Она отбросила драгоценности, упала на колени и на карачках подползла к стене. Откинув фальш-стену, она набрала код сейфа. Достала пачку денег, выгребла документы. Швырнув бумаги обратно в сейф, схватила звонивший телефон.

- Инночка, бедняга. Я только что посмотрела новости. Как же ты теперь, золотце моё. - радостно защебетала подруга.

- Он меня бросил! Разорил! Я не знаю, что делать... - взволнованно произнесла Инна Дмитриевна.

- Не переживай. Может ещё не всё так плохо. Может у вас что-то и останется. Если что, я куплю твою виллу. Со скидкой, конечно. Процентов в сорок. Так что не переживай. Всё ещё наладится

- Сорок? - возмутилась Инна Дмитриевна. - Да за такую скидку я лучше сама работать пойду!

- Ну как знаешь, я помочь хотела.

Инна Дмитриевна со злостью сбросила звонок. Она закусила наманекюренный пальчик и попыталась заплакать. Она скривила лицо. Слезы не выдавливались. Так, ладно. Она набрала семейного адвоката.

- Вильгельм Афанасьевич, мне срочно нужна ваша помощь. - без приветствия начала Инна Дмитриевна.

- Слушаю.

- Бориса схватили. Вы видели новости? Я разорена! Помогите. - Инна Дмитриевна театрально всхлипнула.

- Дорогая, успокойтесь. Это недоразумение, уверяю вас.

- Недоразумение?! Не заговаривает мне зубы. Он меня пустит по миру. Я нищая. Срочно. Срочно! Перепишите все акции на меня. Вы моя последняя надежда. - Инна Дмитриевна забегала по комнате с телефоном в руке.

- Инночка Дмитриевна, послушайте, вы не нищая. У вас есть счёт, вилла, апартаменты в Дубае, я уже молчу про салоны красоты и бутик на центральной улице.

- Да это копейки! - возмутилась Инна Дмитриевна.

- Переписать акции не получается в любом случае. - Вильгельм Афанасьевич начал терять терпение. - Извините, дорогая, на другой линии как раз ваш муж. Всего доброго.

- Подлец. Всё подлецы. - Инна Дмитриевна посмотрела на потухший экран, опустилась без сил на диван и расплакалась. Теперь уже по-настоящему.

В комнату процокала коготками Бусинка. Она забралась на колени хозяйки и завыла в унисон с Инной Дмитриевной.

...

- Слышь, подруга, одолжи?

Алиса подсела к модно одетой лысой девице, которая красиво напевая хорошо поставленным голосом, рассматривала в небольшое зеркальце аккуратный синяк на лице.

- Держи. - девушка протянула зеркальце.

Алиса скептически уставилась в отражение:

- Машка, дай платок. У тебя же всегда есть. - обратилась она к плачущей сестре.

- На. - Маша вытащила из кармана платочек с милыми ромашками.

- Да не реви ты. Подумаешь. Посидим немного и всё. Сейчас набегут адвокаты и вытащат из этого обезьянника.

Алиса послюнявила платок и принялась оттирать следы копоти.

- Все так думают. - хмыкнула лысая мадемуазель и закинула ногу на ногу. Она поправила короткую юбку и поковыряла ногтем стрелку на колготках.

- Ну чё ты несёшь. - прикрикнула на неё Алиса. - Видишь человеку плохо. В первый раз попала. Понимать надо.

- Ну, если в первый... - философски произнесла лысая девица. - А за что вы тут?

- Ни за что. - Алиса яростно терла щеки.

- Ага. Всё тут ни за что.

Маша заплакала ещё горше. Она подскочила со скамейки, подлетела к решетки и закричала.

- Я хочу позвонить адвокату! Мне срочно нужно позвонить! Вы слышите?

Дежурный, что сидел рядом за столом, тяжело вздохнул и отвлекся от записей в журнале:

- Вы же звони.

- Я ещё хочу!

- Да успокойтесь, сейчас к вам придут. Что вы, в самом деле.

- Мне срочно нужно позвонить! Где мой адвокат? - кричала Маша.

- Здесь. - дверь лязгнула и в помещение вошёл щуплый пожилой мужчина в очках и дорогом пиджаке.

- Вильгельм Афанасьевич! - как родному обрадовалась Маша. - Папа! И ты тут?

Следом за адвокатом вошёл отец и старший Чернышов. Маша перестала реветь, вытерла рукавом слезы вперемешку с соплями, и засияла начищенные самоваром.

Отец подошёл к Маше погладил по руке и произнёс.

- Подождите. Сейчас домой поедем.

Он вернулся к Вильгельму Афанасьевичу, сел за стол и начал что-то обсуждать с дежурным.

Алиса прочесала пальцами волосы и вернула зеркальце лысой девушке.

- А ты, подруга тут за что? - спросила Алиса.

- За любовь. - томно вздохнула девушка.

- Что так? Это разве правонарушение? - удивилась Алиса.

- За страстную любовь. - девушка мечтательно посмотрела в потолок

Дежурный за столом аж захлебнулся от возмущения.

- Что ты там несёшь? - крикнул он. - С каких пор пьяный дебош стал любовью? - возмутился мужчина.

Девушка загадочно улыбнулась, откинулась на стену и прикрыла глаза. Алиса пожала плечами, подошла к Маше и стала наблюдать за действиями отца и адвокат. Скоро они поедут домой и Алиса наконец-то помоется. И поест нормально.

Когда они выходили, она услышала, как лысая красотка красиво пела что-то душевное на английском. Даже дежурный отложил ручку, дослушал куплет и только потом прикрикнул, оборвав песню.

Глава 29

Выйдя из отделения Маша, запнулась от неожиданности. Их встречала толпа журналистов. Защёлкали камеры, затрещали репортёры:

- Как вы узнали про банду...

- Это правда, что вы участвовали в задержании...

- Вам было страшно...

- Как это быть героем...

Максим ничуть не смутился. Он, сияя белоснежными зубами на подкопчённом лице, улыбался от уха до уха.

- Дамы. - Максим подхватил под руки Алису с Машей и не спеша шествовал к люксовому микроавтобусу, на котором приехал отец с адвокатом.

Маша недовольно крутила головой выискивая в толпе Алексея. Она попробовала вырвать руку из крепкого захвата Максима, но тот только сильнее прижал её к себе. Алиса перегнулась за спиной Максима и что-то прошипела сестре. Маша недовольно поджала губы и успокоилась.

- Ты посмотри, на этого клоуна. Опять цирк устраивает. - старший Чернышов только покачал головой. Они с Борисом Петровичем шли сразу за молодежью. Адвокат остался оформлять бумаги.

- Зря ты, Николаша. Мальчик вырос и всё правильно делает. - усмехнулся Борис Петрович.

- Ты там сильно головой ударился? - удивился - Николай Игоревич.

- Хм, пока журналисты заняты амурными сплетнями, они не будут совать нос, куда не надо.

- Ну. Можно и так. - кивнул старший Чернышов.

Они забрались в салон микроавтобуса вслед за детьми. На откидном столике их уже ждала большая корзина с пирожками, пару термосов и чашки.

- О, то что надо! - Максим тут же схватил пирожок и откусил сразу половину. - Умм, с мясом!

- А что там с Витькой и Алексеем? - С набитым ртом спросила Алиса. В поглощении пирожков она не отставала от Макса. - А у меня с яйцом и луком. Машка, бери. - Она кивнула Маше на пирожок.

- Аппетита нет. - буркнула Маша.

Она исподлобья смотрела на отца Максима, ожидая ответа.

- Да всё с ними будет хорошо. Сейчас Вильгельм Афанасьевич оформит и всех отпустят. Вас же случайно загребли. Так сказать, за компанию.

Маша обиженно запыхтела. Она взяла пирожок поверила в руках и положила на место.

- Правильно, не порть фигуру. - похвалила Алиса и сама схватила пирожок.

Николай Игоревич одобрительно смотрел на сына.

- Вы сильно не обижайтесь, что вас ребята по земле поелозили. Они действовали по обстановке. Дом горит, драка, крики. Как им вас там сортировать.

- А мы и не обиделись. - Алиса, наконец, налила себе сладкий чай в большую кружку и отпила, старалясь не расплескать на кочках.

- Вам ещё повезло. - Старший Чернышов посмотрел на Бориса Петровича.

Тот потёр ссадину на лице:

- Странное у тебя представление о везении.

- Не скажи. Гришка перед тем, как сбежать вызвал группу поддержки. Они на соседней улице дом снимали. Такие же отморозки, как и он сам. Они должны были...

- Как вызвал? - перебила Алиса. - Голубиной почтой, что ли?

- Может вы молодежь не в курсе, но существуют и телефоны с проводами. - засмеялся Николай Игоревич. - Он по-городскому позвонил.

- Нифига себе раритет! - восхитилась Алиса. - Ещё и в такой развалюхе.

- Да. - Николай Игоревич сразу стал серьезным. - Подготовился он основательно.

Николай Игоревич уставился в окно. Он явно не горел желанием развивать тему.

- Вы рассказывайте. - нагло поторопила его Алиса. - Мы ж как бы пострадавшие. Имеем право знать

- Алиса! - прикрикнул Борис Петрович. Алиса вопросительно выгнала бровь и укусила пирожок.

- Девочка права. - вздохнул Николай Игоревич. - Тем более всё равно в пробке стоим.

Борис Петрович дотянулся до кнопки на двери и поднял перегородку между салоном и водителем.

...

Григорий был третьим партнером в их бизнесе ещё с самого начала. Они вместе начинали, вместе развивались, пока Гришка не решил перетянуть одеяло на себя. Он всё подготовил. Всё спланировал. Он хотел вывести деньги со счетов компании и кануть в неизвестности на солнечных берегах тридесятых царств. У него всё получилось. Почти. Его в последний момент вычислили, поймали на горячем и упекли в места не столь отдаленные.

- Он сам виноват. Попался, как лох. - рассказывал Чернышов. - Наши безопасники его просчитали. Ему, считай, только последнюю кнопку осталось нажать, и всё. Ну, образно выражаясь. Мы бы по миру пошли.

- Он так не считает. - вздохнул Борис Петрович.

- Ты откуда знаешь, что он там считаешь? - старший Чернышов недовольно посмотрел на старого друга.

- Я говорил с ним. И встречался.

- Дааа? Поподробнее. - недобро произнёс Николай Игоревич.

- Он пригласил меня, на встречу. Ну как пригласил, вынудил. Я поехал. Он считал, что его посадили не справедливо. Он ведь ничего не украл...

- Не успел. - перебил Николай Игоревич.

- Не успел - кивнул Борис Петрович. - А то, что успел, всё равно не нашли. Так что, считай, он чист. Вот и хотел мести. Хотел компанию нашу разорить, а остатки прибрать к рукам. Он заставил меня выкинуть акции на рынок, чтобы обрушить... Угрожал, что расправится с Машей. Про Алису он ничего не знал, ведь раньше её не было. Я поэтому тебя и выгнал. - Борис Петрович посмотрел на старшую дочь. - Думал, что Гришка не узнает про тебя. Я хотел защитить.

- Ага. Защитить! - Алиса зло посмотрела на отца. – Мне-то не ври. Я давно тебе, как бельмо на глазу. Просто воспользовался ситуацией, а теперь есть на кого свалить! - выкрикнула она.

- Зря ты так. - тихо сказал отец.

Алиса отвернулась в окно. Там со всех сторон по-прежнему плотно толкались машины. Если ползти такими темпами, то можно узнать все семейные тайны. А нужно ли ей это, подумала Алиса. Надоели со своими секретами, никакого здоровья на них не хватит.

- Ну так вот. - прервал неловкую паузу Чернышов старший. - Гришка собрал вокруг себя таких же отморозков, обещал хорошо заплатить. Они и как охрана у него были, и как команда ликвидации, в случае чего, и так... на побегушках. Как только подожгли дом, они должны были явиться и дружка его отправить в лучший мир.

- А его за что? Они же вместе были. - удивилась Алиса.

- Вот за это и отправить. Многие знания, многие печали. А сам Гришка планировал сделать ноги. У него и мерс припасен был. Ну, ты видел. - обратился он к Борису Петровичу.

- Да, жаль машинку, сгорела. - равнодушно ответил Борис Петрович. Он смотрел на старшую дочь, стараясь поймать её взгляд.

- Черный мерс?! - встрепенулся Максим.

- А что такое? - напрягся Николай Игоревич.

- Да видел я его. Вечно на пути попадался.

- И? - требовательно спросил старший Чернышов. Он тяжело смотрел на сына.

Максим помолчал, прикидывая рассказывать или нет о той истории, в которую влип сам. Наконец решился. Он рассказал, о фотографиях, которые обнаружил у себя в машине, где он тусит в самом разнузданном и пьяном виде в элитном борделе. На фоне помолвки это было "ну такое себе". А перед интервью он получил требование сорвать весь этот концерт, в противном случае аноним в грозился опубликовать эти снимки и кое-какие другие.

- Я подумал, что сорвать помолвку лучше, чем эти снимки в прессе. Перед сделкой.

- Правильно подумал. - вздохнул Николай Игоревич. - Почему ко мне не пришёл? Мы бы всё решили.

Максим только хмыкнул и ничего не ответил.

- Папа, а может и мои фотки в газете так появились? - подала голос Маша.

Отец не ответил. Он вообще, казалось, ушел в себя и ничего не замечает. Все молчали. В таком тяжелом молчании они доехали до городской квартиры Максима, высадили его и поехали к Орловым.

...

Глава 30

Инна Дмитриевна лежала на диване, держала ну руках Бусинку и щебетала в трубку.

- Да, дорогая! Представляешь, у меня хотят взять интервью. Да, оставил меня ни с чем. Буду крутиться, как могу. На этом конечно много не заработать, но пиар никому не помешает. Мне же надо дальше жизнь устраивать. Конечно дорогая. Когда? Обязательно буду. Вечерний вариант? Хорошо.

Бусинка выскользнула из рук Инны Дмитриевны и с заливистым лаем кинулась к двери. Она виляла хвостом и подпрыгивала. Дверь открылась, и челюсть Инны Дмитриевны отвалилась чуть не до пола. В дверь вошли замызганная Маша и чумазая Алиса.

- А как же... Вы... Там же... уже.. - пыталась выговорить Инна Дмитриевна.

- Нас отпустили. - мрачно ответила Алиса. Она с Машей направилась к лестнице на второй этаж.

- А папа... - прошептала Инна Дмитриевна.

- Сзади. - ответила Маша не глядя на мать.

...

Борис Петрович сидел в машине с Николаем Игоревичем. Надо бы идти… но нужно сказать. Всё сказать.

- Знаешь, Николаша, а ведь если бы нас тогда в пол не уложили, то ни Алисы, ни Макса... Гришка тогда сказал, что хотел отомстить так, чтоб мы локти кусали. И это не про деньги. Его бы отморозки их всех там... И ничего б не помогло. Он рассказал, что тогда, ну давно, хотел не просто так сбежать, а жениться на какой то девке. А как его посадили она, толи сбежала, толи спилась. Я так и не понял. Он считал нас в этом виноватыми, и хотел отомстить по полной. Он с самого начала планировал Макса и Машу... Чтобы мы значит осознали...

Борис Петрович потер лицо руками. Он тяжело вздохнул и не глядя на друга вышел из машины.

- Ну ведь всё обошлось. - сказал Игорь Николаевич в открытую дверь.

...

Инна Дмитриевна блистала в обществе. Как она и мечтала, у неё брали интервью о героическом муже и его участии в задержании опасной банды. Маша проявила не свойственную ей настойчивость и переехала к Леше. Она хотела бы сменить институт, специальность, но как то страшновато. У неё еще есть время подумать.

- Машка, ну где ты ходишь? Скоро начнётся!

Алиса ухватила сестру за руку и потащила за кулисы. Концерт должен был вот-вот начаться. Алиса с Максом организовали свой продюсерский центр, и это был их первый концерт. Маша стояла и смотрела, как вокруг них туда-сюда носятся люди, доделывая последние мелочи. Занавес поднялся, заиграла тревожная музыка. Сцена закрутилась, вспыхнули прожекторы, высвечивая худенькую фигурку певицы. Грянули аккорды, и сильный голос запел песню.

- Это же.. Серьёзно? - Маша во все глаза смотрела на лысую певицу.

- А то! - самодовольно улыбнулась Алиса. - Как тебе?

- Потрясно. - прошептала Маша. - Алиска, ты супер.

- Да, я знаю.

Лысая девушка на сцене пронзительно пела о любви.

Конец.