Жестокий рай

Глава 1

- Что за чёрт?! Солнечный лучик нашёл маленькую щель, как оказалось, в картоне- я даже пальцем в недоумении поковырялся, надеясь, что это всего лишь мираж, но нет- и отразился в моих удивлённых и немного испуганных глаза. Неуютно я себя почувствовал по простой причине, ведь моим последним воспоминанием была подушка на диване, в которую уткнулась моя не совсем трезвая...скажем так- физиономия.

Всё случилось достаточно просто. Приключения для меня начались со встречи старого знакомого- толстяка Лёхи, тусовавшегося в компании абсолютно незнакомых молодых людей. Дело было вечером- делать было нечего, тем более в нашем вымирающем посёлке деградирующего города и такого же района. Потому на Лёхино предложение провести время с пользой для печени, нагружая её максимальным количеством алкоголя, согласился не раздумывая. Ведь альтернативой был лишь давно поднадоевший телевизор со своими тупыми рассказами на тему "как мы хорошо живём", "затёртые до дыр"- условно говоря- немногие оставившие хорошее впечатление книжки из интернета, или вид из окна- на серые, как моя жизнь- окружающие многоэтажки,- что совсем не вдохновляло.

Распили одну этикетку, пошла вторая... В этот момент к нам присоединилась прекрасная "незнакомка"- девушка, откликавшаяся на имя Лиля...или Ляля- что-то память меня сегодня подводит. Стройные ножки в чёрной сетке и длинный каблучок сразу привлекли мой взор, а зелёные смешливые глаза- растопили сердце. Нет, я тут же не пал к её ногам, посопротивлялся немного для приличия, но потом всё же сдался. Открыв ей доступ сразу к сердцу, а, чтобы дважды не возвращаться, заодно- и к кошельку.

После мы где-то потеряли свою компанию, зато почти сразу нашли другую- и гуляли, пока у меня не закончились деньги. Когда Лиля (или Ляля?) узнала о моих финансовых затруднениях, её взгляд принял деловой вид, став чрезвычайно серьёзным. Она посмотрела на часы, и вдруг вспомнила, что ведь обещала матери вернуться до одиннадцати!

Одиннадцати не было, как и двенадцати- это можно было определить и без часов, хотя бы по высыпавшим в ночном небе звёздам. Мне от её тона стало прохладно, и я сделал попытку погреться в объятиях красотки, но безуспешно. Девушка вдруг стала холодна:

- Михаил (это меня так зовут)! Давай без этого- уже поздно!

Внутренне я такому мнению воспротивился, но проследив за её пальцем, наткнулся на смотрящую на меня Луну, и вынужден был согласиться. Впрочем, сделав тут же попытку напроситься хотя бы проводить. Девушка огляделась и обнаружила, что окружающий мир сильно изменился, став тёмным и холодным- оттого пугающим. Передёрнула плечиками и, с видом королевы, снизошедшей до крестьянина, бросила:

- Хорошо, проводи...

Вроде, проводил. Но это не точно. Сомнения мои на этот счёт питает тот факт, что следующим моим воспоминанием оказалась подушка на диване...

Я дольше рассказывал, чем эти картинки промелькнули в моей адски болевшей голове. Кстати, болела не только она: руки, ноги, туловище- ощущение было, что меня долго и упорно пинали. Правда, память ничего такого не зафиксировала, но, как вы поняли, я с ней вообще не в ладах...

Ещё раз потрогал стенку из картона, пытаясь совместить с кусочками в голове. Не удалось. Тогда я потрогал с другой стороны, но там тоже оказался картон. Начал беспорядочно щупать, и он оказался везде- даже подо мной. Мысль: "Замуровали, демоны!"- вызвала у меня приступ клаустрофобии, и я резко подскочил. Знаете, никогда такой болезнью не страдал, но вот тут точно определил её наличие, и даже название вспомнил.

Впрочем, паника моя почти сразу же и рассеялась- в момент, когда моя рука с лёгкостью откинула, как оказалось, крышку большой картонной коробки. Я радостно улыбнулся, увидев белый свет...и чёрного негра, ковырявшегося в куче бытового мусора. Который, едва заметив моё эффектное появление, бросил своё безнадежное дело, и решил, видимо, познакомиться, направившись в мою сторону. Пританцовывая на ходу, как они, судя по кинофильмам, любят делать, и размахивая на ходу руками.

Здесь я на некоторое время потерялся, пытаясь сообразить- как оказался в подобной ситуации, и причём тут я и этот чёрно...кожий товарищ- и не сразу обратил внимание на его несколько угрожающее поведение,- не сталкивался ранее с представителями данной расы. Негр, приближаясь, начал исполнять свои странные африканские телодвижения с одновременным тыканием в мою сторону наверняка грязного пальца и кричать что-то на явно заграничном языке. Из всего набора, вылетавших из его губастого рта вместе со слюной, слов я разобрал только одно- самое распространенное на улицах российских городов: "Фак!" И с некоторым даже облегчением подумал: "Английский..." А после всякие мысли вылетели у меня из головы, и начались голые эмоции.

Демонстрируя свою поганую натура ниггер (именно только так после этого случая про этих представителей человечества я думал, почти всегда добавляя слово грязный, а нередко и не только думал, но и называл), сходу зарядил мне в скулу. Удар был хорош, и моя жизнь расцвела новыми яркими красками. К сожалению, ненадолго, а после пришла боль.

Тут выяснилось одно весьма прискорбное обстоятельство. Во-первых, я глядел на нападавшего снизу вверх, ладно сейчас- лёжа это и не мудрено, но ведь и стоя тоже! От чего, должен признаться, с тех пор как отметил совершеннолетие, банально отвык. Больше того- и это во-вторых- этот негр превосходил меня не только в росте на голову, но и телосложении- едва не вдвое, напомнив мне давно забытое детство и ощущение беспомощности в подобной ситуации ребёнка перед взрослым. Потому, когда этот орангутанг начал месить меня своими кулачищами, я поступил соответственно- дал деру...

Проклятый ниггер за мной не побежал, но я это понял не сразу. Паника овладела мной, и не только из-за неожиданного избиения, а вообще. Слишком много странного случилось, непонятного и пугающего. Я человек не трусливый по натуре, но когда тебя долбит без жалости и- как мне показалось- без причины (так ведь?) какое-то странное существо, поневоле на первый план выйдет инстинкт самосохранения.

Наконец, я просто устал бежать, и замедляясь, остановился. Огляделся. Вокруг возвышались красно-коричневые кирпичные многоэтажные коробки, странные своей первозданной наготой. Демонстрирующей все сколы и изъяны зданий, что для меня, привычного к манере наших чиновников замазывать всё, в том числе и трещины, выглядело несколько непривычно. Я как-то сразу понял, что здесь это никому не нужно. Неужели они живут без чиновников? Какие, однако, свободные люди...

Внезапно в одном из зданий заскрипела невидимая, но по звуку совершенно очевидно железная дверь, и вскоре на потрескавшийся асфальт почти рядом со мной ступила нога молоденькой девушки. На лицо лет четырнадцати, но с такими формами... Своим цветом лица сразу напомнившая мне про гостей с юга, поживших у нас немного и почувствовавших себя хозяевами. Что-то ещё было странное в её облике...но сразу это сформулировать я не смог, а в следующее мгновение мне стало не до того. Эта девушка на меня взглянула красивыми карими глазами и... смощилась брезгливо, будто таракана дохлого обнаружила. "Да что со мной не так?!"- воскликнул я мысленно. Почему меня то бьют, то презирают? Но видя отношение незнакомки, поспешил прочь, даже не делая попыток выяснить в чём дело. Не уверен, что она бы ответила, а вот презрением окатила- точно. И это стало бы для меня сейчас совершенно точно лишним- самооценка итак готова пробить днище...

***

Я шёл по незнакомой улице, испытывая жажду оглядываясь в поисках почему-то совершенно отсутствующих колонок, или колодцев...нет последнее- это точно вряд-ли- как-то не получается у меня в сознании совместить их с окружающей обстановкой. Грязный район сменился на более чистый и опрятный, на улицах появилось много людей и каких-то машин из категории ретро. А я всё глубже погружался в пучину отчаяния. Всё, абсолютно всё, было для меня чужим! Здания, надписи на магазинах, машины из прошлого века, люди...люди особенно. Здесь, по моему, присутствовали все расы и народы планеты Земля. И я, наконец, понял, что именно смутило меня в облике встреченной прежде девушки- её одежда. Я помнил такую, но только по фотографиям в семейном альбоме. Там присутствовали мои, ещё живые родители, Сочи, где они отдыхали, ну, и одежда- куда же без неё. Так вот она точь-в-точь, как на этих странных людях вокруг. Только... фотографиям-то тем лет тридцать!

Кстати, обратив внимание на чужую одежду, я заинтересовался и своей. Не первой свежести футболка, дырявые джинсы- так называемые, бананы, стоптанные кроссовки, один из которых находился на стадии полного развала- всё точно не моё, какое-то старое и потрёпанное, как будто из мусорки. Учитывая, где я себя нашёл...

Начав разглядывать себя, уже не смог остановиться, обнаружив то, что повергло меня ещё в больший шок: у меня пропали все мои шрамы, и если бы только они... Руки, ноги, всё тело оказалось чужим. Я остановился в растерянности, не зная как уже на это реагировать- это уже было чересчур...

Впрочем, в себя я пришёл достаточно быстро, вернее мне помогли не совсем приятным, но эффективным способом- толчком в плечо. Чуть не упал от неожиданности, но выпрямился, взглянул на "помощника", и снова удивился. В нашей стране наверное нет ни одного человека, который не посмотрел фильм "Брат". Так вот передо мной стояла точная копия копа из второй части- это где Сухоруков никак понять не может, чего он от него хочет. Этот коп тоже что-то начал говорить, и с тем же успехом, я уже хотел, как в фильме оправдываться начать: "Ноу, Ноу...", но меня резко прервали самым неожиданным образом- ударом дубинки, что крутил в руках ком, мне в солнышко. "Это уже слишком",- думал я, пока меня вели, согнув в соответствующую позу, куда-то за ближайший дом, а после ещё одним внезапным пинком опрокинули в какую-то кучу листьев.

Но я то уже опытный, понял сразу- будут бить- и срочно свернулся клубком. Ждал, с ужасом, ударов, но их почему-то не последовало. Поднял голову, только лишь чтобы увидеть спину заворачивающего за угол мусора. Что-то мне надоели эти сплошные издевательства. Можно подумать, что я с вечера на весь город помочился, и теперь он мне таким образом мстит. Но этого же не было (по крайней мере, такого не помню), значит, есть какие то другие причины. Почему все, как с цепи сорвались, и стараются сделать мне только больно? Не потому же, что моя одежда из разряда мечты- и они завидуют. Или поэтому? А коп?

Кстати, мысль, мелькнувшая было не вовремя про некий фильм, напомнила кое-что, до сих ускользающее от глаз- ведь второй-то из культовых был про Америку. Это что- юэсэй? Да не- не может быть. Или может? Тело-то точно не моё- подменили! Кто- это другой вопрос, не имеющий в данный момент ответа, значит, нахрен его. Пока...

Ладно, пусть Америка. Если разобраться, то здесь и факи, и негры- всё в тему получается, но почему транспорт столь уныло выглядит? Не может же быть так, что я ещё и... Есть такой жанр в современной литературе, которую и я иногда почитываю, попаданцы называется. Мне он никогда не нравился, бессмысленным казался, но если так подумать, то сходится, если, конечно, принять всё, что я видел, и в чём непроизвольно поучаствовал- за действительность.

Ведь может так статься- и как бы это было замечательно- что я в данный момент нахожусь под кайфом или- что чуть хуже- под наркозом в больнице. Можно, конечно, ущипнуться, проверяя эту гипотезу, но сегодня и так было слишком много боли- и поэтому, думаю, это будет точно лишним.

Кто-то может подумать, что не время размышлять, а тикать надо, но я, если честно, в такой прострации пребываю, что уже как бы всё равно. Убивайте- хуже уже всё равно не будет. Это же надо додуматься: вынуть меня, пока я лыка не вязал, из собственного тела, переместить в чужое- какого-то дрища, и не простого- американского! Но и этого мало: чтобы жизнь стала ещё ярче и богаче на впечатления- отправили в прошлое! Я, как та звезда- в шоке...

Не знаю сколько именно времени прошло, прежде чем я смог сфокусировать свой взгляд на окружающей действительности. Если судить по положению солнышка, то предостаточно...для того, чтобы меня ещё пару раз отбуцкать. Остаётся только удивляться тому, что ещё не произошло...

Я, встревоженно, как будто вот-вот что-то подобное должно произойти, огляделся, прежде чем облегчённо выдохнул. Очередных любителей мордобоя пока не наблюдалось. Должен сказать, не наблюдалось вообще никого- ни одного человека. Место, куда меня притащил местный мусор, оказалось на редкость уединенным, окружённым деревьями- даже и не скажешь, что где совсем рядом жизнь бьёт ключом...в моём случае- по голове. Отсюда следовало, что рано или поздно, но кто-то решит, скажем, срезать путь через эту чащу, зайдёт поглубже и увидит меня...оппа! И с вероятностью девяносто процентов могу утверждать, что я уже знаю продолжение. Дар что ли какой открылся...

Потому, даже если у меня нет желания выходить отсюда, то нужно решиться, сжать свои тестиктулы...они ведь у меня есть? Как-то не было у меня времени раньше проверить их наличие. В тех книгах про попаданцев, что я всё же имел терпение прочитать- за отсутствием другой, более интересной литературы- попадун практически всегда проверяет это первым делом,- и после обязательно облегчённо выдыхает, обнаружив их наличие. Я, наверное, какой-то неправильный, раз озаботился этим лишь спустя полдня. Но обнаружив в положенном месте полный комплект, тоже выдохнул с облегчением. Не то, чтобы они мне в данный момент были так дороги, но наличие их как-то успокаивало, дарило ложную надежду, что все эти неприятности когда-нибудь обязательно закончатся, и у меня получится использовать их по прямому назначению. Ну, и кроме того, позволяло хоть как-то отомстить проклятому городу прямо сейчас. Чем я и занялся, оросив его территорию. Так тебе вражина- на, на... Я улыбался, а по моим щекам текли слёзы.

***

Южная летняя ночь упала внезапно, и мне ничего не оставалось, как укладываться спать. Прямо там, где она меня застала. Всё в тех же кустах- не решился я покинуть на ночь глядя столь безопасную гавань. Воняющую прелой листвой, влажностью, какими-то отбросами и... теперь и мочой, но хотя бы дарующую надежду спокойно дожить до утра.

Собрал листву в кучку и прикорнул на ней, пытаясь сомкнуть глаза и погрузиться в спасительный сон, но он никак не хотел приходить. Маячил где-то за бровью, но едва подступал, наступали кошмары- я вздрагивал и просыпался. Долго смотрел на звёзды, чувствуя необъяснимую жалость к себе- отчего по щекам текли влажные капли, и снова проваливался в забытьё.

Под утро сильно похолодало, и как я не закапываться в листву в попытках согреться- дрожь не нарастала. Впрочем, про холод я скоро забыл и задрожал уже по другой причине: набежали какие-то собаки, зарычали, скаля клыки, и согнали меня с лежбища. Да быстро так всё произошло- я и глазом моргнуть не успел, как очутился на ближайшем дереве.

Склонился, разглядывая их наглого вожака, отличавшегося от прочих совсем не массой, как можно было подумать, а каким-то особенно злобным взгляд. Тот посмотрел в ответ, обещая взглядом что-то явно нехорошее- точно не разглядел, что именно- помахал хвостиком и гавкнул пару раз. Наверное, вызывая на бой, но я ещё с ума не сошёл связываться с больными, к тому же имеющими численное преимущество, потому попросту проигнорировал.

Собак интерпретировал моё поведение как свою победу, и чтобы закрепить это- ещё и помочился нагло. Нет, не на меня- на приютившее дерево, но по его поведению было понятно, что именно он своим действием имел в виду. Я хотел и это проигнорировать, но тут что-то капнуло мне на голову. Рукой пощупал, даже понюхал, и вот тут я разозлился: мало того, что меня разные непонятные личности ни за что топчут, какое-то животное чморит, так ещё и птицы на голову гадят! Но сразу, понятное дело, мстить не бросился, дождался, когда звери уберутся подальше, и уже после слез. Нашёл, во исполнение своего намерения суковатую палку длиной до метра с очень увесистым концом. Взглянул на встающее над городом зарево, улыбнулся, если так можно назвать этот хищный оскал, и решил: "Сегодня будет совсем другой день..."

Глава 2

Летнее солнце ещё только озарило горизонт, и оттого на улицах было малолюдно. Лишь изредка попадались редкие, потерявшие счёт времени, гуляки. Немедленно шарахавшиеся в сторону от полного ненависти взгляда грязного и побитого малолетки, тащившего зачем-то с собой дубину.

Я действительно в этот момент ненавидел всех этих лощёных марионеток за их чистый внешний вид, следы ночных удовольствий на лице и хорошо читаемую брезгливость в мой адрес. Тем не менее, нападать на них совсем не собирался. Другое в этот ранний час двигало меня: жажда и болевший от голода желудок. Со вчерашнего дня там, кроме желчи, ничего не было, отчего бурно возмущавшийся подобным обхождением вчера, сегодня он лишь тихо мстил приступами боли. Мои глаза в такие моменты превращались в локаторы, подобно им вращаясь на триста шестьдесят градусов в надежде на бесхозную корочку хлеба, но- увы!- на полупустых улицах, а особенно за ними- в тупичках, можно было найти что угодно, кроме столь необходимого в данный момент "деликатеса".

Чего было совершенно избыточно, так это пустых бутылок из под- если судить по этикетке- виски (даже задумался на мгновение- нельзя ли их куда-нибудь сдать) и валяющихся повсеместно использованных шприцов. Я поразился: даже в нашем, что уж греха таить, паршивом посёлке, такое "унавоженное" ими место надо поискать, а здесь- буквально на каждом углу.

Я шёл расстроенный и обозлённый, угрюмо разглядывая следы чужих удовольствий, пока не столкнулся с одним из тех, кто их наоставлял. Стеклянный взгляд, неустойчивая походка- симтомы говорили весьма красноречиво. Он обратил своё внимание на меня, я поступил зеркально- и мы уставились друг на друга. Не знаю, какие именно бродили мысли у него в черепной коробке, а мои были просты как валенок: "Чего ему надо?" Наконец, так и не дождавшись от ханурика вразумительной реакции, начал того обходить (он встал посреди тротуара), но не тут то было. Не знаю, что уж незнакомцу могло стукнуть в темечко, однако тот счёл нашу разлуку преждевременной, и двинулся в ту же сторону. Я вновь остановился, посмотрел в его ничего не выражающие глаза, и решив, что случившееся произошло случайно, повторил маневр, только в другую сторону.

Ошибся. Признаю, но кто бы мог подумать, что вроде как прилично одетый джентльмен (по крайней мере, его рубашка и джинсы не зияли как у меня дырами), не ниггер какой, и даже не мент, вдруг ни с того, ни с сего начнёт ничем (ничем ведь?) не спровоцированную агрессию. Руками полезет, пытаясь меня поймать...ну, не обнять же?

- Чего тебе надо, сволочь?- психанул я, отскакивая, крикнув по русски в ответ на его посягательства. Тут же поняв, что зря- судя по пустым чёрным зрачкам- с ним сейчас и на американском говорить бесполезно. А поскольку тот не отставал, отмахнулся машинально, забыв про зажатую в руке дубинку.

Ббам! Стеклянные глаза наконец-то изменили свой фокус, сойдясь на переносице, а потом закатились. Человек, как стоял, так прямой палкой и прилёг. Его голова от соприкосновения с вдруг потрескавшимся асфальтом издала глухой звук пустого котелка и застыла в неестественном положении. Я замер от неожиданности и покрылся холодным потом- неужели он того... Сделал шаг, другой, и заметив, как у лежачего дёрнулся зрачок, облегчённо выдохнул- чтоб тебя!.. Чтобы тут же затравленно оглянуться- не видел ли кто моего выступления. Или- что намного хуже- видел, но только вторую часть,- красивый полёт моей дубинки. Вроде бы никого... Но это не точно. Знаете, как это бывает, думаешь, что всё в ажуре, а после выясняется...

"Надо тикать!"- мелькнуло в голове, и я было с этой мыслью согласился, но некстати заболел желудок и...я передумал. У меня вдруг проснулась- даже несколько неожиданно для самого- извечная русская тяга к халяве. Спросите- где такая? Да, вот же- прямо передо мной лежит, раскинув руки и ноги в стороны, будто предлагая своим безмятежным состоянием удовлетворить своё любопытство. Как можно бороться с таким искушением- я и не стал...

Мои пальцы ловко- как если бы всю жизнь этим занимались- принялись лихорадочно выворачивать чужие карманы и, не сортируя, отправлять содержимое в собственные. Мне так понравился этот процесс, что только звук раздавшейся в опасной близости характерной для ментов сирены отвлёк, заставив вздрогнуть, от увлекательной экспроприации. "Атас!" Я засунул себе в карман последнюю добычу и, на ходу ухмыляясь- ничего не меняется, как обычно приехали, когда уже всё закончилось- рванул прочь. На ходу поглаживая дубину. Хорошая вещь- чую в этом новом мире она мне ещё не раз пригодится...

***

Я нашёл этот старый корпус какого-то цеха случайно, проходя мимо, но сразу же влюбился в него. Совершенно точно определив по внешнему состоянию, как давно не используемый. Его прелесть состояла в том, что несмотря на пустоту там, где должны быть стёкла и двери, стены и крыша пребывали в целости, как и бетонная ограда- закрывая их наличием от нескромных взглядов. Именно такое уединённое место я и искал, ведь мне жгли карманы добытые "сокровища". Уже надоело мечтать о съедобном, в роли которого почему-то постоянно булочка рисовалась, а потом слюну глотать. Но несмотря на нетерпеливое желание организма, я не забыл про важное- и прежде всего обследовал приглянувшийся мне объект на наличие разных нежелательных личностей. Увы- но в это число в последнее время попало сразу всё человечество...

Перемахнул через забор, и ориентируясь в полусумраке, наблюдавшемся внутри, больше на слух, чем на зрение, пробрался вовнутрь. Впрочем, это я громко сказал, на самом деле никаких сложностей с проникновением не было, так как помещения щеголяли девственной пустотой. Лишь редкий строительный мусор и остатки чьих-то следов пребывания: в виде фантиков, пакетов и- вот что за гады!- отходов жизнедеятельности.

Нашёл место почище с дырой где-то в потолке, дающей немного света, сложил два обломка кирпича, и присел на них. Ещё раз прислушался, и не обнаружив, кроме звуков капающей где-то воды, других проявлений жизни, занялся насущным- содержимым карманов.

Сложил добычу перед собой, с вожделением поворошил. Так, что тут у нас. Какой-то ключ, ещё один. Первый напомнил мне похожий- от квартиры, но из детства. Помню, носил подобный на шее, ибо постоянно терял. Второй маленький, непонятно от чего- потому отложил подальше. Клочок бумаги со строчкой цифр я хотел было выкинуть сразу, но уже скомкав, передумал. Даже расправил обратно- стройным рядом написанного напомнил он мне некогда виденный фильм и фигурировавшую в нём банковскую ячейку. Если приложить к бумажке маленький ключик- то очень может быть. В моём положении разбрасываться ничем нельзя.

Так, металлическая мелочь. Сгрёб её в кучку- потом посчитаю циферки на монетках. А вот эти цифры уже посерьёзнее, но всего две- на бумажках с изображением мёртвых американских президентов. Их я признал сразу, ибо в наших краях заморских знают лучше прочих, даже ближе территориально и ныне живущих. Наверное, великие люди были- куда там до них нашим... К сожалению, цифры на банкнотах (а они не могли быть ничем иным) разочаровали- пять и двадцать. Даже я, пропустивший половину школы, считать умею- это всего двадцать пять! В фильмах, которые некогда смотрел, аутентичных сегодняшним обстоятельствам- такую сумму никто никогда за деньги не считал. Сотнями обычно считали, тысячами, а то и сразу миллионами ворочали, но никак не такой мелочью.

Вздохнул было от этого обстоятельства огорчённо, но тут же и махнул на свои надежды рукой. Не жил никогда хорошо- ни к чему и начинать. Главное, не в том, что мало, а в том, что вообще имеются- избавляя меня, как минимум на сегодняшний день, от голода. Эта радостная мысль немедленно вдохновила на очередные подвиги. Следуя порыву, немедленно рассовал обратно по карманам было разложенное и поспешил на выход. Не забыв прихватить и дубину...

***

Типичный американский магазинчик я нашёл довольно быстро- не прошло и четверти часа. Но с тем же успехом мог бы назвать его и российским- ибо разница между ними была только в буковках названий. Он не впечатлял размерами, но главное торговался нужными мне хлебобулочными изделиями- чтобы это понять вовсе не нужно было входить. Большая стеклянная витрина показала всё, что внутри имеется, и даже цены рассказала бы наклейками на стекле- умей я читать. Цифры- да, понятно, и даже знаки цента и доллара- нет проблем, но вот к каким именно они товарам относятся...

Глянул на стеклянную дверь с сомнением, потом- на свою дубину. До этого момента я как-то не подумал, как будет выглядеть мой заход в магазин. Если судить по фильмам, то у хозяина любого из подобных американских под прилавком непременно ствол лежит. Который он, в случае даже намёка на угрозу, готов применить без сомнения. У меня только дубина, а у него- "пушка", неспортивно получится. К такому противостоянию я ещё не готов, а потому... погладил деревянную поверхность, и решительно поставил дубинку за угол- авось не украдут. И только после этого, собравшись с духом, толкнул звякнувшую колокольчиком дверь и зашёл.

Сидевшего за прилавком хозяина увидел сразу, как и он меня. Несмотря на присутствующую здесь же чрезвычайно миленькую молоденькую девушку, переставлявшую какие-то коробки, именно этого седого старикана с густыми бровями определил в этом качестве- уж очень у него вид был начальствующий,- такое не перепутаешь. И больше в этот ранний час в магазине никого не было. Увидев меня, старик поднялся со стула и нахмурился, грозно сверля своими колючими глазами. Мне его выражение лица не понравилось, и я обернулся за поддержкой к девушке. Улыбнулся ей, и...моя улыбка тут же потекла вниз. По другому и быть не могло, ведь у этой б...блондинки на лице появилось очень знакомое брезгливое выражение. Слишком знакомое, к которому я никак привыкнуть не могу, а кто бы смог? И вроде от меня разными запахами не несёт, а пятна на одежде...так они уже давно засохли- мне что теперь голым ходить?

Повернулся к хозяину, и у меня непроизвольно руки поползли в "гору"- ведь мне в глаза смотрело, показавшееся в данный момент огромным, дуло пистолета. Я с трудом отвёл свой взгляд от него на старика и, растерянно улыбнувшись, с намёком потряс двумя пальцами заранее вытащенную банкноту. Ту, что с цифрой пять. Старик глянул на неё, но ствол не отвёл, более того- повёл им слева направо- намекая, что мне здесь не рады. А чтобы я в том не сомневался- прокомментировал своим резким хриплым тоном, жаль только на своём- мериканском- языке. Мне тут же захотелось ответить ему на матерном, начинающемся на букву б, но сдержался. Вместо этого изобразил пантомимой другое- одним пальцем указав на ухо, мол, не слышу. Да, вы верно догадались: я решил отыграть глухого, и не просто- ещё и немого,- всё равно мне от соответствующих органов в этой стране пользы ноль. Если бы не было так важно для выживания, я бы ещё и слепым притворился- глаза б мои всё происходящее не видели!

Неожиданно, в поле зрения появилась эта б... блондинка. Своими голубыми глазками глянула в мои и... улыбнулась. Нормально- по-человечески. И никакого отвращения в той улыбке уже не было! У меня даже рот приоткрылся от удивления- она мне улыбнулась! Вы можете поверить в это? Я- нет... Но с чего бы такие перемены, ведь секундами ранее она демонстрировала совсем другие чувства. Что произошло за этот краткий миг? На ум разве что приходит жест намекающий на мою глухоту. А ведь верно, было что-то такое в её улыбке, сострадательное... Я глянул на неё уже другими глазами- и вовсе она не б... наоборот- человек!

Между тем эта приятная во всех отношениях девушка встала передо мной- и, соответственно, между мной и дулом пистолета- и уперев кулачок в бочёк, что-то довольно резко высказала старикану. Дедуля нахмурился ещё сильнее, хотя казалось- куда уж более, и ответил ей примерно так же, но ствол всё же убрал. Даже присел обратно, и вообще, как будто абстрагировался от происходящего. И у меня поневоле возникла мысль: "А он точно хозяин?"

Девушка, между тем, обернулась ко мне и, поощрительно улыбнувшись, повела рукой, намекая- мол, чего желаете. Я ответил ей радостной улыбкой- наконец-то- и с трудом скрывая нетерпение, прошёлся взглядом вдоль рядов. Хлеб в разных его проявлениях, сладости, мороженое... И моя рука чуть не показала на последнее- с трудом удержался. Никогда не был особым любителем этого продукта, а тут нате вам, неужели это тело на меня так влияет? Сбросив наваждение, решительно указал на булку хлеба и булочку. Последнее- только для того, чтобы побаловать себя...

***

Опять старая коробка кирпичного цеха и уже облюбованное мною место в дальнем углу. Булочка уже проглочена моим ненасытным желудком, и даже- наверное, переварена. Именно такое впечатление складывается, если прислушаться к происходящему внутри. Но мне некогда слушать- никогда не думал, что обычный хлеб, ладно, не обычный, а импортный, может быть столь сладостен на вкус. Знаю, что нельзя после голодухи так на еду набрасываться- желательно постепенно, дабы избежать заворот кишок, но ничего поделать с собой не могу. Слишком долго терпел...

Однако, я не настолько предался наслаждению, если можно так назвать, чревоугодия, чтобы потерять главный из инстинктов. Я теперь всегда настороже. Вот и сейчас, едва где-то у входа в здание прозвучал посторонний звук, немедленно прекратил жевать. Даже изо рта всё убрал и рукой дубинку нащупал. Звук повторился- уже ближе. Неужели моя берлога кому-то тоже понравилась? Блин, поесть не дают! Осторожно поднялся и, аккуратно переставляя ноги, встал за ближайшим углом. Может, сюда идёт хороший человек, но я теперь общаться с такими хорошими предпочитаю только тогда и так- как мне выгодно.

Потому, когда из-за поворота показалась чья-то кудрявая голова, саданул я по ней не раздумывая. И лишь потом, в неверном свете из далёкого отверстия, разглядел, что хорошими людьми здесь и не пахнет. Очередной ниггер присел на битые кирпичи и тряс башкой- крепкая попалась. Но это не сложно исправить- замахнулся от души дубиной и приложился повторно. На этот раз, тот поступил как приличный человек- прилёг на спину и глаза закрыл.

Я перевёл дух- оказывается, до этого дышал через раз- и только после этого вспомнил про человеколюбие. Присел, пощупал незваного гостя- живой. Этот ниггер оказался в возрасте, с кое-где пробивающейся сединой. Грязные, и явно из разных комплектов пиджак и штаны прямо намекали, что я встретил своего коллегу по скитаниям. О том же говорили и обрезанные- полагаю, чтобы хватать было легче- на пальцах перчатки. Возможно, выводы мои неверны, но мне именно такие понравились, и я взял их за аксиому. Приятно думать, что столкнулся с таким же, вроде меня, одиночкой- за которого заступиться некому. В противном случае может стать всё очень печально...

На всякий случай, чтобы последнего не произошло- отсюда уходить придётся. Всё равно моя берлога уже засвечена, и покоя теперь не будет... Раз так, то...нужно же хоть какой-нибудь профит от этой потери поиметь. И мои руки привычно (привыкаю, однако!) зажили своей жизнью, выворачивая чужие карманы. Так, спички- пригодятся, кусок чего-то когда-то бывшего съедобным, но уже подванивающего- такого нам даром не надо, центы и даже целый бумажный доллар- живём! А после, уже из заднего кармана достал металлический прямоугольник, удобно уместившийся в моей руке. Нажав на выделяющуюся кнопочку на котором, обнаружил, что это ножик. Побитый жизнью и людьми, но до сих пор рабочий- и сверкнувший хищным светом клинок это подтвердил...

Глава 3

- Фак ю,- услышал внезапно, и на ум пришло, что зря я свернул на эту улицу. Она показалась мне изначально почище предыдущих, но как оказалось- это только видимость,- своей "грязи" и здесь хватает. Хотя бы вот в виде этих отрицательных персонажей, что в количестве трёх единиц встали нынче на моём пути. По цвету кожи подобных, если мне память не изменяет, в Америке обычно латиносами именуют. С ярко выраженным негативным оттенком по отношению к ним, надо полагать за поведение, аналогичное нашим гостям с юга. Что обычно быстро и сверх меры наглеют, начиная вести себя на новом месте будто у себя дома. Помнится, на родине я старался с такими контактировать как можно меньше, однако этих конкретных персонажей, мне, к сожалению, кажется не избежать. Уже вплотную подошли, и почему-то ругаются и пальцами в меня тычут... Этим- то я чем успел нагадить?

Снова быть битым мне сильно не хотелось, потому рука медленно поползла к заднему карману и спрятанному в нём ножику. Защита от неприятностей так себе, но как средство отпугивания сработать вполне могла. Основное же средство- дубинку, я, к сожалению, оставил где-то позади, но уж больно неприязненно и с подозрением смотрели на меня из-за неё все встреченные люди,- и, как теперь понимаю, зря я поддался их ментальному давлению. Сейчас моё старое испытанное оружие весьма пригодило бы...

Но до кармана моя рука так и не дошла- в затылок внезапно упёрлась какая-то твёрдая штука, впотевшей мгновенно спиной интерпретированная как деталь оружия. И, если судить по тем же американским фильмам, а другого опыта мне взять просто неоткуда- скорее всего, пистолета. Обязательно очень большого и смертоносного, ведь латиносы, надо полагать, тоже по ним учатся, так что... "Фак!"- вполне аутентично успела мелькнуть в голове паническая мысль, а дальше наступила темнота...

***

В сознание пришёл вместе с болью. Сначала заломило в затылке, отчего застонал, потом пришла резь в глазах, которые почему-то никак не открывались. Болело всё тело, но я про это даже на мгновение забыл, почувствовав, что платформа подо мной движется! Левым, единственным, что наконец удалось разлепить, глазом суматошно зашарил вокруг, обнаружив себя внутри белой машины типа Газель, а в непосредственной близости какую-то женщину в белом халате. Вместе с воем сирены это явно на что-то намекало, но мне вдруг стало не до обдумывания этого факта- ведь возле белого халата появился очередной негр! Я немедленно напрягся в ожидании неприятностей, но вероятно это было лишним, потому как, мой мозг вдруг решил, что хорошего помаленьку и взял паузу. Я только и успел возмущённо квакнуть: "Фак!"- как он повторно отключился...

Следующее просветление наступило ночью. Именно на это время суток намекали тёмные окна какого-то почти пустого помещения. Почти- это за исключением меня, моей железной кровати, небольшой тумбочки и одинокого стула. Некоторое время разглядывал обстановку- кстати, чудеса, обоими глазами- не имея никакого желания шевелиться, но приступ давления в мочевом пузыре, который, по-видимому, и стал причиной такого просветления, погнал навстречу приключениям. Я откинул одеяло прочь...

И вот тут мне стало нехорошо- от вида собственного тела, обмотанного бинтами наподобие мумии из одноимённого фильма. Присутствовали ещё и другие приспособления, вроде гипса на левой ноге и правой руке- последняя и вовсе торчала на деревяшке под углом девяносто градусов к телу,- отчего, испытав жалость к себе, чуть слезу не пустил. И я бы, может быть, ещё долго предавался этому чувству, разглядывая себя в лунном свете, но неугомонный пузырь начал неумолимо сжиматься. Провоцируя организм на действия, последствия которых, как полагаю, местным хозяевам очень не понравятся. Я ведь уже сообразил, куда попал- да и трудно перепутать больницу с каким-либо другим учреждением. Тут и минималистичный стиль, и белые стены, а самое главное- запах, коим пахли люди, отложившиеся в моей впечатлительной детской памяти исключительно с уколами в руках,- такое не забывается. И ссориться с которыми, помня, как они могут в ответ сделать больно, мне совсем не хотелось. А такой конфликт непременно возникнет, если я прямо сейчас пойду на поводу у собственного организма- и потому, забыв на время про боль в рёбрах, заметался. Кое-как поднялся и, придерживаясь за стену, захромал к выходу. Осторожно открыл тонкую, блестевшую матовым стеклом, дверь и выглянул наружу. Обнаружив там лишь длинный пустой коридор, выполз, и ту же остановился в растерянности. Ибо по обоим его сторонам параллельно друг другу выглядывали в большом числе двери, идентичные недавно открытой- и как мне найти среди них нужную? Я, быть может, смог бы в итоге это сделать и самостоятельно. Наверняка, ведь обычно на таких имеются особые знаки или картинки, подсказывающие посторонним людям- а в больнице они, по определению, всё такие- нужную. Однако, как назло, мой собственный организм совершенно не хотел понять ситуацию, провоцируя на "диверсию". Я в ужасе зажал соответствующий орган ногами и запрыгал на месте, чувствуя, что ещё немного и...а что будет после "и"- даже подумать страшно!

Но тут, как в сказке, скрипнула дверь, и в коридоре появилась она, не побоюсь этого слова- фея. Хотя на первый взгляд она выглядела совсем не сказочно, а даже, можно сказать, что и наоборот. Особенно, когда эта пухленькая (женщина же, потому не может быть толстой и жирной!) дама увидела меня, мои озабоченные действия, и взглянула так, что я с трудом удержал внутри просившееся наружу. Не первой молодости и отягощённое явно избыточным питанием лицо перекосилось в гневе, и я было подумал, что всё пропало. Но нет, я сумел сохранить свою репутацию незапятнанной, правда, не без помощи этой тётки в белом халате и её прямо- таки молниеносной реакции. В мгновение ока оценив моё незавидное положение, она схватила меня за шиворот и- как щенка- приподняв одной рукой (!), переместила в обратном направлении. Оказывается, я чуть было не ошибся с ориентацией...но спасибо фее, которая мощным толчком отправила меня в светлое будущее, и я почти сразу обнаружил нужные двери. Две- с соответствующими гендерной ориентации картинками. Без буковок, положенных, согласно "Бриллиантовой руке", присутствовать- в виде мэ и жо, но, тем не менее, вполне узнаваемых...

Утром меня посетил доктор. Молодой, однако, уже с солидной свитой, уважительно выстроившейся за его спиной согласно местной иерархии, и разглядывавших меня подобно лепидоптерологу- самую интересную в его коллекции бабочку. У мистера главного взгляд если и отличался от прочих, то, с моей точки зрения, не в лучшую сторону. Его весело поблескивающие очёчки пробежалась по моим травмам с таким профессионально загадочным видом, что меня аж озноб пробил. Захотелось на мгновение даже прикрыться одеялом, но фея его у меня предусмотрительно отобрала. Пришлось, стеснительно потупившись, промолчать...

Наконец, мистер главный чему-то удовлетворённо кивнул и достал из нагрудного кармана непременный атрибут каждого Айболита- стетоскоп. Одел на шею и, глядя мне в глаза сказал... на своём, мериканском. Я, быть может, и догадался бы, да и что там догадываться, когда ясно как светлый день за окном, что он жаждет прикоснуться этой штукой к моему обнажённому телу, однако торопиться навстречу его желаниям не спешил. С чего бы- наоборот, раз уж взялся за роль глухонемого, буду отыграть её до конца. Может и не прав, но эта единственная роль, до сих пор удавшаяся мне в этом новом мире, в том плане, что после неё меня хотя бы не бьют, но могут ещё и накормить- как после такого ей не последовать? Кто этих американцев поймёт, может у них адекватное отношение только к ущербным?

Как решил, так и исполнил: главный замолчал, молчал и его конвой, и все дружно уставились на меня. Наконец, доктору, видимо, молчание надоело, он повторил фразу, и я понял, что дальнейшее молчание станет очень невежливым, а мы же помним, какими нехорошими бывают люди! Потому, не стал испытывать предел чужого терпения, а медленно поднял левую руку, единственную, которой в данный момент свободно владел, и развернул её вопросительно ладонью вверх. Проследил, что всё внимание людей в белом сконцентрировано на ней, и... ткнул пальцем в ухо. В собственное, понятное дело- с тонким намёком на толстые обстоятельства, и вопреки утверждению Задорнова всё же надеясь на интеллект американцев. Всё-таки в больнице работают, интеллигенцию местную представляют, должны догадаться- не настолько же тупые...

Догадались. Наверное. Во всяком случае, реакция, пусть и не совсем понятная, точно прошла. Сначала брови главного медика пошли вверх, затем он повернулся к своему сопровождению и, обменявшись репликами, пожал плечами, развернулся и ушёл. Вместе со свитой. Вот так- и как, спрашивается, это можно оценить? Я даже растерялся на мгновение от такой простоты- всё- таки ожидал несколько другого. Например, попыток найти общий язык, хотя бы жестами... Взглянул озадаченно на закрывшуюся за посетителями дверь, отмахнулся от напрашивающихся по этому поводу сложных мыслей, и упал головой в мягкое, закрыв глаза и полностью расслабившись. Когда ведёшь спартанский образ жизни, поневоле начинаешь ценить мгновения комфорта...

***

Следующие пару дней прошли в непривычной неге сибарита. Я только ел и спал. Ну, и в перерыве посещал кабинет с изображением мальчика. Каждый раз удивляясь отсталости этой Америки- представляете, содержимое унитаза у них до сих пор смывается при помощи шнурка! Ага, верёвочка, а на конце- груз керамический. Дёргаешь за него, и... Ну, тупые... Если кто не понял- это у меня юмор такой, прорывающийся сквозь слёзы. Ведь эта верёвочка на самом деле означает не что иное, как большое, я бы даже сказал, прямо гигантское, разделяющее меня и мою прежнюю реальность временное пространство...

Тут ещё девушка какая-то в коротеньком белом халатике и в выглядывающем через ворот официальной униформе (не уловил, к какой организации относится это синенькое ку) никак не успокоится- в день, да ещё и не по разу ко мне наведывается, и всё вопросы задаёт. Любопытная какая. Милааая! Да, если б я знал твой язык, рази ж молчал как сейчас- в тряпочку? Ведь во мне столько всего накопилось, что так и просится на выход... Нет, конкретно насчёт этой девушки ничего не имею против. Даже наоборот. Пусть она и не совсем полноценная, цветом кожи напоминая кофе, но поскольку злобы и презрения в её лице я не наблюдаю, может и пообщались бы... Как же я соскучился по нормальному общению!

А сегодня притащила какого-то мужика. Вполне обычного- руки, ноги, голова- за исключением цветности. Очередной ниггер, вид которого немедленно пробудил во мне недавние нехорошие воспоминания, и я напрягся. Девушка мою реакцию заметила и поспешно подбежала, жестикуляцией своих рук и щебетанием успокаивая меня. Да ладно, что ты мельтешишь, и так вижу, что негр, да не тот- в этом воинственности ноль, такой не то что напугать, скорее сам испугается. Ну, и показал ей жестом, что, мол, всё в порядке. Удивительно, но некоторые наши жесты, например, сложенные буквой О пальцы- американцы вполне понимают, а вот показанный большой палец вверх- вызывает у них недоумение. И вид при этом имеют такой, что поневоле в голову опять комик со своей коронной фразой лезет...

Дамочка при виде моего жеста обрадовалась чрезвычайно, и залопотав что-то вроде "оки, оки", усадила мистера ниггера...прямо на мою кровать. Вот это она сделала точно зря. Я человек простой, но такую фамильярность прежде даже и от более близких людей с трудом стерпел бы, а тут какой-то черномаз...хотел сказать, незнакомец- мою кровать на мягкость пробует! И пусть причиной тому недостаток мебели в моей палате- ведь на единственный стул девушка примостила свой зад, но всё же- неужели так сложно разрешение спросить? Не спросили, а теперь улыбаются...как будто так и надо. Особенно этот, нигг... Да что ж из меня этот расизм лезет!? Никогда же против этой расы ничего такого не имел, более того- в глаза не видел, а вот как познакомился, так и... А что поделать, коли мой первый контакт с их представителями случился по сценарию "Брат-2". Помните: "Пойдём, снежок, поговорим..." А мне даже этого не предложили- сразу в морду! Какие у меня теперь могут в отношении этого народа быть мысли? Естественно, только определённые и весьма далёкие от восхищения...

А теперь один из этих сидит рядышком- на моей кровати!- и руками размахивает. Я вначале не врубился, чего это он- уж очень меня его фамильярность задела- однако, чуть погодя заметил в этих жестах некую систему, явно связанную с дамочкой. Она молчит, и негр ничего не делает, но только ей стоит рот раскрыть, её спутник немедленно начинает руками фигуры показывать. Непонятные. Хотя... Мне кажется, что где-то я такое уже видел. Ну, точно- в телевизоре! Только там не негр был, а женщина, и я даже название вспомнил- это сурдоперевод! Делается это специально для глухонемых, ведь так? А я теперь кто?.. Только зря они надрываются- этот язык мне тоже неведом.

Так и сидели. Девушка с негром занимались "синхронным плаванием", а я наслаждался спектаклем. И всё бы ничего, но дамочке общаться без отклика очень быстро надоело, она остановилась и спросила у меня:

- Андестенд?

Слово это мне, как и почти все прочие американские, совсем незнакомое, однако, при обращении ко мне употребляемое постоянно, и обязательно с некой придурошной улыбочкой- будто с дитём разговаривают или умственноотсталым,- и потому расшифрованное мной давно и однозначно. По крайней мере, именно так у нас во дворе спрашивали у особо тупых:

- Понял?- я его и принял за перевод.

И в соответствии с открывшимся мне знанием поступил. Как поступил бы любой из глухонемых, не знающих языка- то есть никак. Сидел и тупо смотрел, а потом пожал плечами. Но дамочка мне попалась упорная, она никак не могла поверить, что потерпела неудачу. Снова и снова, спрашивала, задавала вопросы, а чернокожий изображал руками фигуры, однако я тоже упрямый. Раз принял решение играть в Штирлица, надо стоять до конца. Иначе ведь после могут и другие вопросы возникнуть...

***

Сладкая парочка- негр и блондиночка- наконец, отчалила, и мой день закончился на мажорной ноте. Сытым и в тёплой кровати. Однако, не долго я радовался сему обстоятельству- уже утром, сразу после завтрака, за мной пришли. Двое. Я сразу подумал, что дело нечисто- бить, наверное, будут! Тем более, что эти персонажи являлись потомками выходцев с чёрного континента, от которых уже давно не жду ничего хорошего. Кто-то скажет, как же так, ведь это больница и здесь подобное невозможно, но я, попав в эту Мерику, иллюзии про закон и порядок, что питал когда-то, после просмотра импортных фильмов, за последнее время существенно подрастерял. И при появлении этих громил, даже не чувствуя за собой никакой вины, тем не менее, сделал единственное, на что был способен- свернулся калачиком. Вот только рука и нога предательски торчали в стороны, открывая всем желающим доступ к моим самым уязвимым местам...

Однако, на удивление, распускать руки посетители не спешили. Рассредоточились по комнате и поглядывали на меня с насмешкой. Но впасть в недоумение из-за их поведения мне не дала вошедшая вслед знакомая фея. Бросившая на кровать мою одежду- выстиранную, выглаженную и даже зашитую. "Хм, и на том спасибо",- подумал я и принялся переодеваться. Сообразил уже- не дурак, что сейчас на выход попросят. Как, почему- это уже вторично. Значит, так можно. Вон, даже громил подогнали, чтобы, если заартачусь- помогли найти выход. Но здесь они не угадали- артачиться не буду. Я же смирный- я же в Америке!

Джинсы на гипс никак не налезали, но от предложенных мне феей ножниц отказался сразу- эти штанишки у меня единственные. Если порежу- в чём после ходить буду? Помучался, но натянул, просто закатав штанину. Накинул сверху на упрямо торчавшую в сторону- чем не вешалка- руку, и отправился на выход...

***

Хлопнула за спиной кованная решётка ворот, охранник щёлкнул замком, а я почувствовал себя человеком только освободившимся из мест наказания. Просто по аналогии- идти абсолютно некуда и никто не ждёт. Тенистая улица уходила вправо и влево, маня меня своими далями, которые мне так-то совершенно никуда не упирались, но и стоять долго под неприятным взглядом сверлившего мою спину охранника я посчитал делом сомнительным. Если уж из больницы так запросто можно выкинуть, то что может прийти в голову её охраннику? Вряд-ли что-то хорошее...

Потому я поспешил с глаз долой, уже не особо выбирая направление. Какая теперь разница? Меня больше волновали неровности дороги и слишком близкие прохожие, которых я мог случайно зацепить- потом ведь не докажешь, что случайно. Скажут- урод, и последнюю целую ногу сломают. Знаем- проходили. И я так увлёкся этими мыслями, что не заметил как вышел на широкую трассу, полную машин. Опять же ретро, вроде кадиллаков и фордов, однако не менее своих товарок из будущего опасных своей скоростью и массой, а главное- непредсказуемостью нервных водителей. Для меня же, хромающего в гипсе, эта опасность возрастала многократно. И светофора- как на грех- в округе не наблюдалось...

Оглянулся было назад, но возвращаться никакого желания не почувствовал, а вот пересечь этот бульвар причина появилась. Улица отличалась от виденных мною прежде не только шириной полотна, но и качеством асфальта, ухоженными тротуарами и многочисленными зелёными насаждениями. Среди последних преобладала экзотика, в большинстве своём какая-то пальмовая. Точнее не скажу, ибо видеть прежде не на картинке, а в реальности- не доводилось. В любом случае, выглядело это просто отлично. И редкие белые дома вдоль дороги не портили общий вид, наоборот- выглядя, как нечто элитное. Но важно другое- из-за зелёных насаждений выглядывала синяя полоса...

Я мог ещё раньше догадаться- хотя бы по наличию пальм, или их родственников- что нахожусь где-то на морском побережье. Мог, если бы такая картина для меня было привычной, однако- увы!- подобным похвастаться не могу. Наоборот- и у моря то никогда не был, а вот побывать хотелось. Может, именно поэтому меня потянуло в ту сторону со страшной силой. Будто там ждала награда за все перенесённые мною страдания.

Посмотрел в разные стороны. Копов, и прочих неравнодушных граждан близко не наблюдается, и, дождавшись небольшого просвета в движении, поковылял через дорогу. Естественно, перейти не успел- и началось: бибиканье, крики вперемешку с угрозами, но я их проигнорировал. Видел как-то фильм "Достучаться до небес", и фразу оттуда запомнил: "Увидеть море- и умереть!" Ну, не видел человек этой синевы никогда, а очень хотелось, и со мной в данный момент творилось нечто подобное- я шёл только вперёд, оставляя всю злобу позади...

Пляж вынырнул неожиданно. Вот только что был проулок между особняками, а в следующий момент земля ушла вниз, открывая отличный вид на океан и отдыхающих возле него горожан. Но боже- как же их оказалось много! Загорали, купались, играли в волейбол... Будто весь город собрался здесь- и я почувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Недавние события не могли не оставить в моей психике следа, и понятное дело, не очень хорошего, потому я стал к людям относиться с опаской. Маленького любой обидеть может! И эта уязвимость заставляет меня нынче при виде людей искать взглядом палку, или камень- на худой конец. А если подходящих объектов поблизости не наблюдается, то дорогу- куда подальше. Именно так я поступил и сейчас. Взглянул напоследок с тоской на летевшего с гребнем волны человека с доской- и я бы так хотел, но, отвернувшись, пошёл прочь.

Впрочем, совсем далеко уходить от моря я не хотел, ведь не для того рвался сюда, а потому свернул вдоль побережья. Всё-таки питал я некоторую надежду найти место, где людей будет поменьше, или лучше- чтобы вообще отсутствовали.

Вскоре основная дорога ушла в сторону, и теперь лишь узкая тропинка намекала на возможность передвижения, а также- на немалую вероятность встретить на этом пути кого не надо. Потому, прежде чем вступить на этот путь, я всё-таки обзавёлся оружием. Обычной палкой. Однако, помня негативное отношение к моей прежней, замаскировал её под посох. А что такого? Передвигаюсь я с трудом, и вообще- ведь видно, что весь покалеченный, потому подобная опора не должна вызвать негатива. Надеюсь... А даже если и вызовет- то плевать! Не хочу быть снова битым!

***

Этот пляжик мне понравился своей уединённостью. Небольшой и зажатый между скал, но совсем недалеко от окраин города. Хотя, что ими называть... Так-то дома здесь не закончились, и даже очень хорошие, но всё же был некоторый разрыв между городскими кварталами и вот этими элитными посёлками. Проходя как можно быстрее мимо- на что были веские причины в виде постоянно курсирующий по местности охраны и полиции- я и наткнулся на этот очаровательный образец ещё не "облагороженной" людьми природы. Однако, спускаясь по тропинке, обнаружил, что народ и здесь присутствует. В дальнем от меня конце, там где наличиствует пологий съезд с дорожным покрытием, и я сперва этому моменту не придал значения. Ну, приехали внушительной группой трейлеров в уединённое место, так и ладно, может у них тоже на людей аллергия. Может такое быть?

Потому, не обращая на этот элемент натюрморта внимания, поспешил к воде, мягкими накатывающими пенными гребешками омывавшей песок. Прелесть какая! И я чуть в обуви не бросился в неё, но вовремя одумался. Эти лопнувшие в нескольких местах крассовки у меня единственные, и не стоит подвергать их ненужному экстриму. Снял, оставил на песке, и, как был в гипсе, зашёл в воду. Которая накатила, что дух захватило, а после потянула за собой- туда, на глубину. Мне туда точно не хотелось, а потому отстранился маленько, вернулся чуть назад, где волна лишь мягко лизала подошвы. Побулькал в ней ладонью, поднёс ко рту. Точно солёная! Как и обещала училка на уроке географии, чему я радостно рассмеялся. Но тут же погрустнел- ведь поплавать я не могу, а жаль. Так бы был полностью счастлив. Но утешая себя: "Ещё всё впереди- будет время!"- стоял и наслаждался великолепной картиной покрытого солнечными бликами моря.

Сколько так простоял, не знаю, минут десять может быть, но в какой-то момент услышал крик, а резко повернувшись- и человека увидел, его издавшего. Белый- я теперь это обстоятельство первым делом определяю, лет сорока, высокий, впрочем, для меня теперь все высокие, главное другое- его одежда, больше всего на униформу похожая. Чёрные брюки, тёмно- синяя рубашка с коротким рукавом. И рация в руке! Если не полиция, то точно кто-то из той же струи.

Было время на моей родине, когда считали, что наша милиция нас бережёт, потом пришли иные времена. Люди в форме стали ассоциироваться у нас исключительно с подступающими неприятностями- и моему поколению суждено было первому освоить эту истину. С попаданием же сюда она приобрела новые, доселе неведомые мне, краски. Ну, вот так вот, не криминальный я прежде был человек, мой максимум был морду кому набить, или самому- получить, но это что- дело то житейское, вполне решаемое и без людей в форме. Так было прежде, в далёкой стране и другом времени, нынче же стало всё намного жёстче, настолько, что у меня от одного взгляда на униформу ноги сами несут куда подальше.

Вот и сейчас, определив в подходившем человеке явно имевшего отношение к силовым структурам, и оценив его жест в мою сторону, как нежелательность моего здесь нахождения, права качать не стал, а схватив обувь, постарался покинуть пляж как можно скорее. Увидев мою лояльность, мужчина остановился, обменялся по рации мнением с неизвестным и повернул обратно- к машинам. Я с облегчением выдохнул и остановился. Во-первых, чтобы обувь одеть, а во-вторых... Возможно, во мне проснулось детство, но мне стало любопытно- почему находиться на этом пляже запрещено. Это исключительно мне, или? Непонятно, потому я чуть отошёл в сторону, нашёл место, где меня не видел никто, а я наоборот- всех, и замер, сканируя происходящее.

Вначале было скучно, множество людей хаотично перемещалось, вытаскивая из грузовиков какие-то малопонятные вещи, потом в этом начала проступать некая система. По крайней мере, уже можно было выделись небольшой участок пляжа, вокруг которого все эти люди- несколько десятков- сконцентрировались. А потом закричал что-то сидящий на стуле мужик, одна из девушек стукнула деревяшкой, и...я понял, что это мне напоминает. Никак фильм снимают- камера, мотор. Хм, Америка, кино... Голливуд?