Женюсь на Красоткиной

Пролог

– Вы с ума сошли? Я на ней не женюсь! – вопил какой-то парень, поспешно натягивая штаны. – Кто угодно, только не эта…

– Я тебе сказал: женишься на первой же девице, которую я здесь увижу! – грохотал солидного вида седоватый мужчина в дорогом костюме. — Хватит позорить нашу семью! О тебе уже анекдоты рассказывают, я сам вчера слышал!

Я резко села на кровати и прикрылась одеялом до шеи. Пробуждение оказалось не самым приятным.

– Мог бы и получше выбрать, – подала ехидный голос черноволосая женщина, стоявшая в дверях комнаты. На её губах играла насмешливо-злорадная улыбка. – Чем ты вчера накачался, что притащил домой эту толстуху? – она поморщилась.

На себя бы посмотрела! Она выглядит, как больная анорексией, все кости торчат так, что через платье проступают. На лице килограмм косметики, даже не поймёшь, сколько даме лет. При более внимательном осмотре, я нехотя признала, что платье на ней дорогое и стрижка хорошая.

– Вы неправильно поняли… – я потрясла взлохмаченной головой, чтобы проснуться поскорее. – Я просто тут ночевала.

– Всё мы правильно поняли! – вступил седоватый. – Просто познакомились в каком-то клубе, просто перепихнулись. У него всё просто! Хватит с нас этого позора. Вы сегодня же подадите заявление в загс.

– Пап, я её в первый раз вижу, – парень застегнул ремень на джинсах и торопливо начал надевать клетчатую рубашку. – Ну ты сам посмотри, вообще не мой вариант! Как ты сюда попала? – раздражённо спросил он у меня.

Ответить не дали. Грозный отец заговорил первым, с яростью впечатывая каждое слово:

– Хватит этой комедии. Вы спали в одной постели, я сам видел. Или ты идёшь с этой девицей в загс, или вылетаешь из квартиры. Заберу машину к чёртовой бабушке, уволю, по всей области работу не найдёшь, тебя даже ночным сторожем не возьмут! Всё, думай!

Он схватил с тумбочки ключи от машины и вылетел за дверь, за ним, стуча огромными каблуками, мчалась анорексичная брюнетка, причитая на ходу:

– Тоша, только не волнуйся, у тебя же давление…

– Какое давление? Сто двадцать на восемьдесят? – крикнул вслед парень.

Дверь с грохотом захлопнулась. Он повернулся ко мне и уставился взглядом мясника, собирающегося рубить на части крупную тушу. Я покосилась на своё платье, висящее на стуле в паре метров от кровати. Парень проследил за моим взглядом и глубоко вздохнул.

– Я что, реально тебя сюда привёз? – его взгляд наполнился ужасом. – Блин, это сколько же надо было выпить…

Я собиралась оправдываться, извиняться, но вместо этого с языка слетело:

– А ты имеешь что-то против моей внешности?

Он страдальчески поморщился.

– Ничего не имею, только ты не в моём вкусе. От слова совсем. Надо ж было отцу с Жанной так не вовремя заявиться. Слушай, а ведь это вариант! – он вдруг оживился. – Если я действительно пойду с тобой в загс, они вздрогнут! Они же, когда начнут соображать, сами будут просить, чтобы я отменил свадьбу. Давай, одевайся, пойдём писать заявление.

Странно, вроде выглядит как нормальный, а несёт такую дичь. Видимо, у них это наследственное.

– Ничего, что мы незнакомы? – с иронией поинтересовалась я.

Глава 1

За день до этого…

– Ничем помочь не могу, в общежитии крыша провалилась, – упорно держала оборону комендантша. – Нет у нас мест, Красоткина. Ремонт будет долгим, неизвестно, когда закончится.

– Но должны же нас пока хоть куда-то расселить, – настаивала я.

– Кто тебе тут что должен? – она фыркнула. – Везде всё занято. В общежитиях у медиков, у музыкантов, у архитекторов были места. Приехала бы раньше, может, куда и успела бы заселиться. Теперь квартиру ищи, а с общежитием ничем помочь не могу.

– У меня на квартиру денег нет, – не отставала я. – А может, уборщицей меня возьмёте? Буду пока в подсобке спать, а?

– Слушай, я же сказала русским языком: всё занято, – раздражённо проговорила комендантша, загораживая собой вход на этажи. – Ваши уже успели и уборщицами устроиться, и дворниками, и вахтёрами на полставки.

Я вздохнула. Значит, все варианты с общежитием пролетают мимо. Завтра начало занятий, а жить мне, как оказалось, негде.

– Лиза Мироненко тоже осталась без комнаты? – спросила я.

Лиза – последняя надежда. Наша самая энергичная однокурсница просто не могла оказаться совсем без жилья. Если Лиза в общаге, можно на первое время хотя бы оставить у неё вещи. А может, получится и ночевать у Мироненко втихаря, пока не найду какое-нибудь дешёвое жильё.

Пока что я могу зарабатывать, только выпекая торты на заказ. На еду этого с горем пополам хватило бы, но на съёмную квартиру или даже комнату – точно нет. Родители ничего не дадут, я с детства слышу от них, что нужно добиваться всего самой и что трудности закаляют характер.

В общем, денег на квартиру у меня нет. Есть только бюджетное место в кулинарном колледже и мои девяносто килограмм живого веса, к которым прилагается фамилия Красоткина. Имя Милолика, записанное в моём паспорте, я называю только чиновникам, для остальных я просто Мила.

– Осталась, – с удовольствием произнесла комендантша. – Ваша Мироненко вообще не приходила. Заявится в начале сентября и будет бегать искать жильё.

Я тут же вспомнила прошлогодний скандал с дракой Лизы и племянницы комендантши. Вроде бы какой-то поклонник комендантовой родственницы переметнулся к Мироненко. Подробностей я не помнила, да и парней вокруг Лизы столько, что в них легко запутаться.

– Слушай, Красоткина, а у тебя молодой человек есть? – вдруг оживилась комендантша.

– Н-нет.

Я мельком взглянула в стеклянную дверь, искажённо отразившую мои девяносто килограмм. Парни любят стройных, а у нас по маминой линии все женщины имеют слишком пышные формы. Может быть, мне всё же удастся похудеть, и тогда…

Что будет «тогда», я не успела придумать, потому что комендантша продолжила:

– Так у меня отец развёлся, сейчас себе кого-нибудь ищет. Хочешь познакомлю? Жена сбежала, говорит, достал своими придирками. Зараза ленивая! Но ты-то девушка хозяйственная, готовишь хорошо, всё у тебя чистое, выглаженное. И фигура у тебя, как надо, у отца все жёны были в теле.

Понятно, нужна бесплатная обслуга. Комендантше на вид около полтинника, её папаше наверняка за семьдесят, мне в дедушки годится. Характеристика – как в старом мультике: «Характер скверный, не женат». Вернее, дед сменил нескольких жён и ищет очередную жертву. Если бы ему была нужна обычная домработница – я согласилась бы, не раздумывая, но тут никаких сомнений в отказе быть не может.

– Спасибо, я в ближайшем будущем не собираюсь замуж, – с перекошенной улыбкой ответила я.

– А кто говорит о замужестве? – комендантша фыркнула. – Я тебе подсказываю, как можно пожить какое-то время на всём готовом. Парня у тебя всё равно нет. Подумай хорошо.

Я вылетела из общежития почти бегом и по дороге столкнулась с Лизой Мироненко. Дальше день шёл как-то сумбурно. Мы пили коктейли в кафе недалеко от общежития, и я хмуро пересказывала Лизе разговор с комендантшей.

– Класс! – хохотала она. – Бесплатная домработница плюс интим-услуги для придирчивого деда! Неужели кто-то на это поведётся?

– Всё это весело, конечно, – сказала я, машинально теребя пальцами соломинку, торчавшую из высокого пустого бокала. – Но нужно срочно найти жильё, а то ночевать придётся на вокзале.

– Я тебя умоляю, – Лиза закатила глаза. – На каком вокзале? Сейчас всё решим.

Она схватилась за телефон.

– Дима, привет! Я приехала. Слушай, в общежитии ремонт. Не знаешь, где можно снять комнату?..

Я мрачно посмотрела на сумки, стоящие под ногами. Для Лизы-то место найдётся, этот Дима наверняка позовёт её к себе, да ещё и уговаривать будет. А вот что делать мне – большой вопрос.

– Ну, не знаю, это не очень удобно… – предсказуемо ломала комедию Мироненко. – Ты уверен, что я тебя не стесню?.. Ну, хорошо, можно попробовать, – произнесла она таким голосом, словно делала неизвестному мне Диме величайшее одолжение. – Слушай, у меня подружка есть, она тоже с общагой пролетела. Можно нам обеим пока у тебя пожить? Мы ей обязательно что-нибудь найдём, это только на первое время… С другом познакомить? Да, в принципе, можно, – она энергично кивнула мне.

Я протестующе замахала руками.

– Очень симпатичная, – продолжала Лиза, не обращая на это внимания. – И, между прочим, готовит так, что пальчики оближешь.

Дима примчался в бар через полчаса. Невысокий, с ранними залысинами, возраст – слегка за тридцать.

– Я думала, он моложе, – шепнула я, глядя через стеклянную витрину, как Дима подходит к двери.

Лиза улыбнулась и помахала ему рукой.

– У него своя квартира есть, недалеко от колледжа, – тихо сообщила она. – И машина. Будем на выходных на природу ездить. Пусть для тебя свободного знакомого найдёт…

– Лиза, какой знакомый? – зашипела я. – Они все стройняшек ищут!

– Ну отправит тебя на фитнес, будешь стройняшкой, – отмахнулась Лиза. – Великая проблема!

Судя по выражению лица Дмитрия, проблема всё же была, и немалая. Во всяком случае, он тут же сообщил, что большая часть его друзей уже с кем-то встречается, а ещё нескольких человек нет в городе. Расстраиваться из-за отсутствия у Дмитрия подходящего приятеля я не собиралась, наоборот вздохнула с облегчением. Я как раз думала, как бы отвертеться от знакомства с его друзьями. Не имею ни малейшего желания поселиться неизвестно у кого и расплачиваться за жильё натурой.

– Дим, ты ведь не будешь против, если Мила пока у тебя переночует? – Лиза хлопнула ресницами и нежно улыбнулась.

– Эм-м… – начал он.

– Лиз, это неудобно, – поспешно вмешалась я. – Я найду что-нибудь, мне бы только вещи пока пристроить, – я кивнула на две внушительные сумки на полу.

– Ой, где и что ты будешь искать? – отмахнулась Лиза. – Дим, ты не станешь возражать, если Мила поживёт у тебя несколько дней?

Я мысленно оценила, с какой скоростью одна ночь превратилась у Мироненко в «несколько дней». Спасибо Лизе, конечно, но мне надо срочно искать жильё и какую-то подработку.

– Н-нет, – со страдальческим видом ответил Дима.

Причина страдания стала ясна, как только мы вошли в его квартиру. Однокомнатную. С одной двуспальной кроватью.

Весь вечер Дмитрий где-то пропадал, а мы с Лизой просматривали объявления о сдаче квартир подешевле и звонили по всем номерам подряд. Никто не хотел сдавать квартиру без оплаты за месяц вперёд, и это было ожидаемо.

– Чего ты паришься? – Лиза пожала плечами. – Не найдётся сегодня – ничего страшного. Поспишь на кухне на раскладушке. Завтра сходим в колледж, потом ещё поищем.

Могу и поспать, конечно, раз Дмитрий пока не возражает. Главное, чтобы раскладушка подо мной не развалилась.

– О, смотри, требуется домработница, возможно проживание, – Лиза ткнула ногтем в экран своего телефона. – Попробуй позвонить!

Однако с этого номера мне злобным женским голосом ответили, что домработницей не может быть студентка девятнадцати лет, и бросили трубку.

Дмитрий появился около девяти часов вечера, и вид у него был очень довольный. В руках – набитый пакет из супермаркета, оттуда выглядывала бутылка вина.

– Девчонки, я придумал, как решить проблему с ночёвкой, – торжествующе сообщил Дмитрий. – Обойдёмся без раскладушки. Сейчас разопьём бутылочку хорошего винца, я купил фрукты, пармезан, пирожных, в общем, разбирайтесь, – он водрузил пакет на стол в кухне.

Я с подозрением покосилась на Дмитрия. Что-то не нравится мне цепочка: разопьём бутылку вина и обойдёмся без раскладушки.

– Вы знаете, я вообще не пью, – поспешно сообщила я. – И не ужинаю в такое время.

Мироненко за спиной Дмитрия вытаращила глаза. Ну ладно, ужинаю, иногда даже жареной картошечкой. Только сейчас в голову лезут всякие страшилки о том, сколько всего чисто технически можно подсыпать в вино или еду.

– Калории считаешь? – Дмитрий недоверчиво хмыкнул. – Если что, тут за домом есть спортивная площадка, можешь с утра побегать. Девчонки, разберитесь с закуской, я сейчас.

Лиза принялась копаться в пакете, с удовольствием вытаскивая оттуда вкусняшки.

– Ух ты, красная икра! – радостно комментировала она находки. – Мои любимые конфетки… Киви, апельсины…

– Мироненко, – зашипела я, прислушиваясь к отдаляющимся шагам. – Он что, извращенец? Да брось ты эти фрукты! Он сейчас на что намекал?

– Как это – брось? – возмутилась Лиза. – Я хочу романтический ужин.

– Но не втроём же! – попыталась я воззвать к её здравому смыслу. – Как мы обойдёмся без раскладушки?

– Не знаю, – Лиза пожала плечами. – Может, Дима решил уступить нам кровать, а сам, например, переночует у родителей.

– Ты в это веришь? – я возмущённо фыркнула. – Устроит романтический ужин на троих и уйдёт куда-то на ночь?

– Не парься, ты не в его вкусе, – отмахнулась Мироненко. – Думаешь, я бы пристроила на ночлег конкурентку? Почисть лучше киви.

Интересно, куда у Лизы уходят поглощаемые калории? Она может около полуночи наворачивать картошку, жареную на сале, весь день питаться пирожками и шоколадками, и при этом имеет фигуру Дюймовочки.

Я машинально резала фрукты и раскладывала их на плоской тарелке. Лиза мазала кусочки хлеба маслом и икрой.

– То есть, если бы я весила килограмм пятьдесят-шестьдесят, и у меня была тонкая талия, ты бы мне не помогла? – заинтересовалась я.

– Вряд ли мы бы вообще подружились, – сказала Мироненко, облизывая с пальца икринку. – Обрати внимание, девчонки с курса держатся от меня на расстоянии. Боятся, что их мальчики ко мне переметнутся, – она усмехнулась. – Конкуренция – страшная сила. А у нас с тобой этой конкуренции нет. Если кому-то понравится твоя фигура, на меня он даже не посмотрит, и наоборот. Залог женской дружбы, между прочим.

Я с трудом представляла, кому может понравиться моя фигура с двадцатью откровенно лишними килограммами. Но вдруг Дмитрия потянуло на экзотику? Хрупкая блондинка Лиза и я – шатенка «в теле».

– Слушай, я ни в коем случае не хочу с тобой конкурировать, – снова начала я. – Но тебе не кажется подозрительным, что Дмитрий хочет нас споить и что он решил обойтись без раскладушки?

Лиза закатила глаза.

– Дим! – громко позвала она. – Тут Мила переживает, где она будет спать. Что ты там говорил про ночёвку?

Дмитрий вошёл в кухню и окинул довольным взглядом тарелки с закусками.

– Устрою, как в лучшем отеле, – пообещал он. – Сосед напротив уехал куда-то несколько дней назад и на всякий случай оставил мне ключи. Ну, мало ли – труба потечёт или проводка замкнёт… В общем, поужинаем и отведу тебя туда, переночуешь пока в его квартире, а на днях придумаем, куда тебя поселить.

Глава 2

Пить вино с Мироненко и её бойфрендом я всё же отказалась, а вот бутербродиками и пирожными перекусила с удовольствием. Хотя и не без чувства вины. Я в очередной раз пообещала себе в ближайшем будущем попробовать сесть на диету или хотя бы больше ходить пешком по лестницам.

Квартира напротив оказалась просторной однушкой с большой комнатой, высоким потолком, арками вместо дверей и с кухней моей мечты. Вернее, это было бы кухней моей мечты, если бы плиту не заляпали чем-то жирно-липким, на потолке не висела бы по углам густая паутина, а стол не оказался бы щедро покрыт липкими пятнами и усыпан засохшими крошками.

– Может, убрать тут в знак благодарности? – мой взгляд остановился на подплесневевшей грязной посуде в раковине.

– Не вздумай, – Дмитрий ухмыльнулся. – Если так уж хочешь где-то убирать, можешь в моей квартире на днях пропылесосить. Серёга не в курсе, что без него тут кто-то ночует.

Тоже верно. Тем более, мне здесь точно не жить. Я постелила на гигантскую кровать бельё, выданное Дмитрием, сняла платье и нырнула под лёгкое покрывало. Будильник на всякий случай поставила на половину девятого, хотя была уверена, что и так проснусь к этому времени. Или Лиза разбудит. Собрание в колледже начнётся в десять, и приходить раньше не имеет смысла.

Я полистала в интернете перед сном картинки с красивой сервировкой – украшения салатов, закусок, необычные нарезки колбасы, сыра и фруктов. Написала родителям, что благополучно добралась, но лишилась места в общежитии и теперь пытаюсь решить проблему. В ответ мама прислала сообщение:

«Доча, мы в тебя верим!» – и смайлики с поцелуйчиками.

Мне бы такую веру в свои возможности! Не представляю, где бы я сейчас была, если бы не Лиза. Остаётся только порадоваться, что Мироненко не видит во мне конкурентку, иначе ночевать, скорее всего, пришлось бы на вокзале.

Я уснула за полночь, ночью несколько раз просыпалась от какого-то шума. Не думала, что в сравнительно новом элитном доме может быть настолько плохая звукоизоляция. Стены здесь, видимо, из картона. Звуки из соседних квартир слышны настолько, будто всё происходит рядом со мной. Кто-то шумно скидывал обувь, громко топал в коридоре, включал воду в ванной, что-то напевал. Моё терпение лопнуло, когда мужской голос ругнулся со стороны кухни. Я накрыла голову подушкой. Надо же, оказывается, у дорогих квартир бывают те же недостатки, что и у дешёвого жилья.

Шум приглушился, и я быстро провалилась в сон. Сны были беспокойные и какие-то суматошные. Я даже там искала квартиру, просматривала объявления и расспрашивала у всех подряд в колледже, не сдаёт ли кто комнату.

Пробуждение оказалось не менее суматошным и выходило за все грани разума.

– Что и требовалось доказать, – мрачно произнёс мужской голос почти над моей головой. – Я так понимаю, можно готовить свадьбу?

– А ведь только сегодня ночью приехал, – вторил визгливый женский голос. – Ты что, с собой это сокровище притащил? Или сразу с самолёта по клубам отправился?

– Неважно, – перебил мужчина. – С кем спал, на той и женится. Хватит с меня этого балагана!

Я с трудом разлепила глаза и с удивлением поняла, что в комнате есть люди.

– Вы с ума сошли? Я на ней не женюсь! – вопил какой-то парень, поспешно натягивая штаны. – Кто угодно, только не эта…

– Я тебе сказал: женишься на первой же девице, которую я здесь увижу! – грохотал солидного вида седоватый мужчина в дорогом костюме. — Хватит позорить нашу семью! О тебе уже анекдоты рассказывают, я сам вчера слышал!

Я резко села на кровати и прикрылась одеялом до шеи. Видимо, вернулись хозяева квартиры, и сейчас меня выставят отсюда. Я собиралась извиняться и оправдываться, но никак не могла вклиниться в семейный скандал.

– Мог бы и получше выбрать, – подала ехидный голос черноволосая женщина, стоявшая в дверях комнаты. На её губах играла насмешливо-злорадная улыбка. – Чем ты вчера накачался, что притащил домой эту толстуху?

На себя бы посмотрела! Она выглядит, как больная анорексией, все кости торчат так, что через платье проступают. На лице килограмм косметики, даже не поймёшь, сколько даме лет. При более внимательном осмотре, я нехотя признала, что платье на ней дорогое и стрижка хорошая.

– Вы не правильно поняли… – я потрясла взлохмаченной головой, чтобы проснуться поскорее. – Я просто тут ночевала.

– Всё мы правильно поняли! – вступил седоватый. – Просто познакомились в каком-то клубе, просто перепихнулись. У него всё просто! Хватит с нас этого позора. Вы сегодня же подадите заявление в загс.

– Пап, я её в первый раз вижу, – парень застегнул ремень на джинсах и торопливо начал надевать клетчатую рубашку. – Ну ты сам посмотри, это же вообще не мой вариант! Как ты сюда попала? – раздражённо спросил он у меня.

Я собиралась ответить честно, но сказать мне ничего не дали. Грозный отец заговорил первым, с яростью впечатывая каждое слово:

– Хватит этой комедии. Вы спали в одной постели, я сам видел. Или ты расписываешься с этой девицей, или вылетаешь из квартиры. Заберу машину к чёртовой бабушке, уволю, по всей области работу не найдёшь, тебя даже ночным сторожем не возьмут! Всё, думай!

Он схватил с тумбочки ключи от машины и вылетел за дверь. За ним, стуча огромными каблуками и тряся копной распущенных волос, мчалась анорексичная брюнетка. Она излишне эмоционально причитала на ходу:

– Тоша, только не волнуйся, у тебя же давление…

Звучало это так, будто мужчина уже слёг с приступом и надо было дождаться приезда скорой, не волнуя больного.

– Какое давление? Сто двадцать на восемьдесят? – крикнул вслед парень.

Дверь с грохотом захлопнулась. Он повернулся ко мне и уставился взглядом мясника, собирающегося рубить на части крупную тушу. Я покосилась на своё платье, висящее на стуле в паре метров от кровати. Парень проследил за моим взглядом и глубоко вздохнул.

– Я что, реально тебя сюда привёз? – его взгляд наполнился ужасом. – Блин, это сколько же надо было выпить…

Я собиралась оправдываться, извиняться, но вместо этого с языка слетело:

– А ты имеешь что-то против моей внешности?

Он страдальчески поморщился.

– Ничего не имею, только ты не в моём вкусе. От слова совсем. Надо ж было отцу с Жанной так не вовремя заявиться. Слушай, а ведь это вариант! – он вдруг оживился. – Если я действительно пойду с тобой в загс, они вздрогнут! Они же, когда начнут соображать, сами будут просить, чтобы я отменил свадьбу. Давай, одевайся, пошли писать заявление.

Странно, вроде выглядит как нормальный, а несёт такую дичь. Видимо, у них это наследственное.

– Ничего, что мы незнакомы? – с иронией поинтересовалась я.

– Ну так давай познакомимся, в чём проблема? – он хмыкнул. – Сергей. Слушай, а откуда я тебя вчера привёз? Вроде всё помню – тебя вообще не помню.

Вид у парня был озадаченный, как будто он действительно пытался сообразить, где мы с ним встретились.

– А ты хорошо подумай, – раздражённо посоветовала я, получше кутаясь в покрывало.

Может, странный тип наконец сам сообразит, что вернулся домой один. Кстати, а когда он вернулся-то? И с чего его строгий папа решил, что мы спали в одной постели?

Наступившую напряжённую тишину нарушил будильник на моём телефоне. Только я могла попасть в такую дурацкую ситуацию! Мне пора собираться в колледж, а я застряла тут без платья в компании неадеквата, который зачем-то хочет на мне жениться.

– Голова с утра не работает, – хмуро сказал он. – Не помню, чтобы из аэропорта куда-то двинул тусить. Если бы с утра тебя рядом в кровати не увидел, был бы уверен, что сразу поехал домой. Ладно, сейчас кофе глотнём, хоть расскажешь, где мы встретились, – Сергей с сомнением посмотрел на меня. – Загс всё равно ещё наверное не открылся. Давай одевайся, приходи на кухню.

Он вышел из комнаты. Я ринулась к платью, на ходу переваривая, что хозяин квартиры вернулся среди ночи, а я этого не слышала. С утра меня рядом в кровати увидел… То есть Сергей, не зажигая свет в спальне, рухнул на кровать рядом со мной и отключился? Да уж, я его не услышала, а он меня не заметил. В итоге грозный отец Сергея увидел с утра мирно спящую парочку. Попробуй после этого докажи ему, что ничего не было!

Я посмотрела на часы. Если начну объясняться, это займёт слишком много времени, а мне стоит поспешить. Я на цыпочках прокралась в коридор. На кухне шумела кофемашина, Сергей стоял ко мне спиной и что-то искал в холодильнике. Я надела балетки и выскользнула в подъезд, аккуратно прикрыв дверь.

Дмитрий открыл мне сразу после звонка, как будто стоял под дверью.

– Там что, Серёга вернулся? – шёпотом спросил он.

Я кивнула и проскользнула внутрь квартиры. Короткий рассказ о моём неприятном пробуждении сопровождался ржанием Дмитрия и хихиканьем Лизы. Хорошо им смеяться! Мне-то теперь что делать? Если вернусь сюда из колледжа, есть шанс снова встретиться с Сергеем.

– Конечно, он готов повести тебя в загс, – веселился Дмитрий. – Его папаша шутить не станет. Ключи от машины забрал – это первое предупреждение. Серёга сам виноват, достал всех своими пьянками-гулянками. Ключи от его квартиры там остались?

Я нехотя кивнула. О ключах я, убегая, думала меньше всего.

– Ладно, нормально всё, я объясню Серёге, откуда ты взялась, – пообещал он. – Можешь возвращаться спокойно. Подумаю, с кем тебя познакомить, а пока тебе придётся поночевать на раскладушке.

Завтрак прошёл спокойно. Лиза, не заморачиваясь, пожарила яичницу и горячие бутерброды с сыром. Парочка выглядела вполне довольной жизнью и друг другом.

– Дим, я что-то не поняла, твой сосед – алкоголик? – поинтересовалась Лиза. – Как он может не помнить, что ни с кем вчера не знакомился?

– Ни разу пьяным не видел, – Дмитрий пожал плечами. – Немного поддатым – да. Серёга постоянно каких-то девиц приводит. Шум, веселье до утра, музыка играет, на лестнице обжимаются, несколько раз из-за него тут девки дрались, Серёга разнимал. В общем, достал уже всех. Я несколько раз всё это разгонял, соседи снизу полицию вызывали. Не знаю, в каком он мог быть состоянии, если Милу в кровати не заметил. Зато реакция его отца предсказуема. В последний раз, когда тут была драка и полиция, он орал на весь подъезд: «Води домой, только если серьёзно встречаешься. Ещё какую-нибудь девицу здесь застану – женишься!»

– Неудобно получилось, – я поёрзала на табуретке.

– Да ладно, – фыркнула Лиза. – Может, вернёшься туда? В загс сходишь, поживёшь какое-то время в нормальных условиях…

– Так не было же ничего, – напомнила я. – Сергей объяснит отцу, что это недоразумение, и всё разрулится.

– Красоткина, это ты – недоразумение, – она закатила глаза. – Мажорчик порадует папу, а ты решишь сразу все проблемы. От таких предложений не стоит отказываться.

– Кстати, неплохой вариант, – жизнерадостно поддержал Дмитрий. – Заодно и ключи, что я дал, потихоньку унесла бы, если Серёга их ещё не нашёл.

Ну, понятно, Дима надеется, что сосед не узнает, как он распорядился доверенными ключами.

– Ни в коем случае, – отрезала я. – Я не собираюсь драться из-за Сергея с какими-то девицами, и вообще хочу жить спокойно.

Через пятнадцать минут мы с Лизой выскользнули из квартиры и благополучно вышли на улицу, не встретив соседа по лестничной клетке.

Глава 3

Сергей

Башка трещала так, что, казалось, сейчас расколется. Я изо всех сил пытался вспомнить, откуда в моей кровати взялась незнакомая девчонка. Спросонья и от неожиданности я ненадолго растерялся, но теперь был уверен, что ей неоткуда было появиться в моей квартире.

В самолёт я садился трезвым, там выпил всего пару рюмок коньяка для храбрости: сколько ни ходил к психотерапевтам и гипнотизёрам, но летать всё равно боюсь.

Как вышел из самолёта, хорошо помню. Я вызвал такси, в машине меня развезло. Перемена климата, головная боль «на погоду», наложившаяся на неё пара рюмок… В общем, у всех свои слабости, и не такой я супермачо, как все думают. Помню, как таксист меня разбудил, и я поднялся в квартиру. Папку с документами кинул на тумбочку, где она и лежит, и завалился спать. Один.

Откуда тогда рядом взялась голая толстушка? Может, это чей-то розыгрыш? В принципе, было бы смешно, но разыгрывать меня некому. Ключи есть только у меня, у отца и у соседа Димы. У отца с чувством юмора проблемы, да и шумел он сейчас всерьёз. С Димой мы мало общаемся, не друзья, вряд ли он стал бы так развлекаться. Я и ключи-то ему отдал, потому что этот зануда меня доставал: «Ты сковородку на плите оставил и ушёл, чуть дом не спалил», «У тебя газ из квартиры в подъезд шёл. А если бы кто-то закурил?». Объяснять, что «чуть» и «если» не считаются, и вообще нечего в подъезде курить, было бесполезно. Проще сунуть слишком правильному соседу ключи, и пусть сам следит за порядком.

Но если я девчонку не приводил, и отец её сюда не впускал, то кто мог меня подставить? Кто очень хочет поссорить и отдалить нас с отцом? Жанна, конечно. Вот кому постоянно неймётся. Уверен, что это она предложила отцу заехать сюда с утра пораньше. Могла перед этим и толстушку в квартиру запустить. Хотя опять-таки зачем? Ладно, сейчас разберёмся, как девчонка сюда попала.

– Эй, ты скоро там? – я выглянул из кухни.

Тишина. Я вышел в коридор, заглянул в комнату. Девушки не было. Из обуви в коридоре только мои абы как брошенные ночью кроссовки. В обувной тумбе тоже ничего постороннего не обнаружилось. Я толкнул входную дверь, и она открылась. Незваная гостья удрала, пока я варил кофе. Туда ей и дорога. Раз её впустила Жанна, устраивать цирк с фиктивной свадьбой не имеет смысла. Хотя идея хорошая: привести и показать отцу и Жанне совершенно неподходящую невесту, чтобы отстали с требованиями остепениться. Найти какую-нибудь девчонку из маленького городка, а ещё лучше – из деревни. Типа – папа тракторист, мама доярка, денег нет, жилья нет, вести себя не умеет, ну и фигура – как у девицы, которая только что отсюда смылась. Надо будет подыскать вариантик…

Я плюхнулся на кровать и набрал номер Жанны.

– Серёжа, перезвони попозже, папа за рулём, – отозвалась она. – Потом извинишься за свои выходки.

Ну понятно, я ещё и извиняться должен!

– Если бы я хотел поговорить с отцом, я бы ему и звонил, – раздражённо бросил я и не удержался, добавил: – Тётя Жанна.

Папина жена отреагировала предсказуемо:

– Ну ты хам! Какая я тебе тётя? Я всего на семь лет старше!

– Серьёзно? – я ухмыльнулся. – А два года назад были старше на десять лет. Ну, окей, будем считать, что вам тридцать, а вашей сестре-близняшке – сорок один. Особый случай в медицине.

– С чего ты взял? – занервничала Жанна.

Наверное, никогда не пойму, почему женщины так любят уменьшать свой возраст. Чую, лет через десять Жанна вдруг окажется моей ровесницей или даже станет моложе меня.

– Тётя Жанна, у вашей сестры Марины Перейко на страницах в соцсетях указан реальный возраст, и она попросилась ко мне в друзья, – с удовольствием сообщил я. – Но я вообще-то по другому поводу звоню. Вы зачем мне эту пышку в постель подложили? Между прочим, впустили её в квартиру без моего и отцовского разрешения. Это преступление вообще-то. Вдруг она воровка? Или сумасшедшая?

– Сумасшедший здесь ты, – рявкнула в трубку Жанна. – Тоша, твой сын обвиняет меня в сутенёрстве! В сводничестве! Говорит, что я подсунула ему в койку эту толстуху! Это уже просто предел всему!

– Что вы так орёте? – перебил я. – Сами говорили, у отца давление. Или мне его волновать нельзя, а вам можно?

– Тоша, – надрывалась Жанна. – Он намекает, что я хочу довести тебя до приступа! До инсульта!

– Скажи, что если сегодня же не подаст заявление в загс, завтра лишится квартиры, – металлическим тоном произнёс отец. – Пусть привыкает нести ответственность за свои поступки.

– Тоша, а может, он просто извинится – и хватит? – Жанна мгновенно перестала визжать. – Девушка действительно не совсем подходящая. Найдём Сергею нормальную девочку из хорошей семьи…

Понятно, у кого-то уже проснулся разум. Когда я женюсь, с моей женой им по-любому придётся общаться. Девочку, значит, подходящую найдут? Только вот кому подходящую – Жанне и отцу? Будут все вместе «делать из меня человека»?

– Я – не породистый спаниель, чтобы искать мне подходящую… – начал я.

– Тоша, он матерится! – перебила Жанна, снова срываясь на возмущённый визг.

– Я не матерился, – возмутился и я.

– Просто не успел, – парировала мачеха. – Но собирался.

– Поднеси телефон поближе, – рыкнул отец. – Значит так, – его голос зазвучал громче. – Завтра ты приходишь на работу со справкой из загса, что заявление подано, и извиняешься перед Жанной. Завтра же вечером официально знакомишь нас с невестой. Сегодня у тебя выходной – решай свои дела. За папкой с документами я кого-нибудь пришлю.

– Могу и сам приехать, – отозвался я. – Заодно спрошу у Жанны, откуда она откопала сегодняшнюю девицу.

– Ты на что намекаешь? – снова заверещала та. – Тоша, он опять говорит, что это я подложила девушку ему в кровать!

Я раздражённо нажал на значок красной трубки на экране телефона. Этот цирк начинал надоедать. Сейчас выпью кофе и сам отвезу отцу папку с документами. Жанна получит от меня такое извинение…

Я с размаху швырнул в стену папку с подписанным в Китае договором на поставки сырья. Достали! Ладно, если бы я ещё действительно накосячил, – признал бы, что виноват. Мог бы даже извиниться. Но сейчас я вообще ни при чём!

Взгляд упал на тумбочку. Под договором пряталась знакомая связка из трёх блестящих ключей. Большой жёлтый от первой металлической двери, маленький белый от второй деревянной, ещё один – от электрощитка на нашей лестничной клетке. Я сделал два дубликата, когда была возможность, чтобы не звать электрика, если выбьет пробки. Один дубликат оставил себе, другой отдал Диме вместе с ключами от своей квартиры.

Я тупо смотрел на ключи. Получается, Жанна не виновата, и я зря на неё наехал. Ну, Дима, зануда правильный! Вот уж от кого не ожидал подставы. Кого и с какой радости он пустил ко мне ночевать?

Скандалить на голодный желудок не хотелось. Я всё же выпил кофе с несколькими большими бутербродами с колбасой и сыром. Надо будет что-то решать с питанием, а то яичница и варёная картошка – мой кулинарный предел. Замороженные продукты задолбали, на рестораны никаких денег не хватит. Жанна меня постоянно кормить не будет, да и я её рядом долго не выдержу даже ради борща и мясного рагу. В общем, или я наживу себе гастрит в ближайшем будущем, или надо учиться готовить самому, или нанимать домработницу.

Идею с домработницей я отмёл сразу. Наверняка тётка быстро сговорится с отцом и Жанной и начнёт за дополнительную плату на меня стучать. Может, научиться готовить? Я вспомнил несколько сожжённых во время кулинарных опытов кастрюль. Интересно, девчонка, которую «добрый» сосед пустил ко мне ночевать, умеет хотя бы варить кашу? И кто она вообще такая?

Я глубоко вздохнул. Пора побеседовать с Димой. Завтра мне нужно будет внятно отчитаться отцу, что за девица была у меня в квартире, и доказать, что я тут ни при чём. Надеюсь, положительному соседу он в этом поверит больше, чем мне.

Как только Дима открыл дверь, я с высоты своего роста молча ткнул ключи ему под нос.

– Слушай, я девушку несколько месяцев обхаживал, – вскоре рассказывал парень на чересчур чистой кухне. – А тут вчера сама позвонила, сказала, что-то у них с общагой, ей жить негде, спросила, где можно снять квартиру подешевле. Такой случай, сама в руки приплыла, понимаешь?

Я с сомнением посмотрел на соседа. Несколько месяцев обхаживал? Чего-то я в этой жизни недопонимаю. Девчонка примерно на полголовы выше него и почти вдвое шире. Но даже если Диме нравятся именно такие, это в конце концов его личное дело. У меня же остаётся главный вопрос: зачем он отправил девицу ко мне в квартиру?

– Понимаю, – соврал я. – Так пусть бы и ночевала у тебя. Мне с утра из-за твоей девушки отец такой скандал устроил…

Я перевёл дух. Жизнь налаживалась. Сегодня или завтра Дима убедительно расскажет моему отцу бредовую историю своей любви, продемонстрирует даму сердца, и всё пойдёт по-прежнему. Кроме того, что ключи я этому идиоту больше не оставлю.

– Она с подружкой пришла, – невозмутимо продолжил сосед. – Думал, придётся её подруге на кухне раскладушку поставить, потом вспомнил про твои ключи. Ну, извини, так получилось, я же не знал, что ты сегодня вернёшься. Хочешь, позвоним твоим, я всё расскажу, девчонки подтвердят.

– Ты об этой подружке вообще что знаешь? – снова завёлся я. – А если бы она что-то украла из квартиры?

Я живо представил пропажу ноута с кучей документов фирмы. Отец бы точно с приступом свалился, а то и с инсультом! А ещё в квартире лежат деньги, есть дорогая техника, ключи от машины, в конце концов. И сама машина стоит тут же, на подземной парковке во дворе. Документы на квартиру, на авто…

– Слушай, ты сам водишь к себе случайных знакомых из ночных клубов, и тебя не беспокоит, что они что-то украдут, – Дима хмыкнул. – Девушка – подруга Лизы, я знаю, как её зовут, где она учится. Ничего у тебя не пропало, можешь проверить.

Я вспомнил утренний скандал и усмехнулся. Женить меня решили, значит?

– Я правильно понял, что этой подруге твоей девушки негде жить? – деловито уточнил я.

– Пока да. Так получилось, что у них в общаге ремонт, и девчонки вчера срочно искали жильё.

– Угу, – промычал я. – Не местная, значит. И денег не густо, если ничего не нашла.

Могла бы, в крайнем случае, уйти в недорогую гостиницу на несколько дней или снять комнату посуточно, пока не найдётся подходящий вариант. Если этого не сделала, значит, денег реально нет. И у родителей тоже, иначе подкинули бы дочке что-нибудь на карту.

– Рассказывай всё, что о ней знаешь, – потребовал я.

– Зачем? – насторожился сосед. – Реально что-то пропало?

– Может быть, получится решить проблему девушки с жильём, – я широко улыбнулся. – Как её вообще зовут, откуда приехала, чем тут занимается?

– Имя забавное – Мила Красоткина, – начал Дима.

Я фыркнул. В воображении возникла картина: я представляю «невесту» отцу и Жанне. Фамилия у девчонки для этого фарса очень даже подходящая.

– Приехала из какой-то дыры, то ли маленький городок, то ли деревня, – продолжал сосед. – Учится тут в кулинарном колледже. Нормальная девчонка, порядочная. Думал её быстренько с кем-нибудь познакомить и сплавить отсюда, но у неё внешность – сам видел – на любителя.

– Без разницы, – перебил я, потирая руки.

Просто шикарный вариант, чтобы отец и особенно Жанна перестали лезть в мою личную жизнь! И бонус – эта Мила ещё и готовить умеет. Глядя на её комплекцию, можно предположить, что готовит девушка очень неплохо.

– Кстати, вам вахтёрша ночная не нужна? Она бы пошла, – немного оживился Дима.

– Нет, у меня для неё другое предложение, – я хмыкнул, снова представив лица отца и Жанны. – Девушка от вас сегодня же съедет. Отец сказал жениться на первой, кого он застанет в моей квартире, вот я и женюсь. На Красоткиной, – с удовольствием произнёс я.

Глава 4

Мила

В колледже я постоянно думала, где бы поскорее найти жильё. Возвращаться в квартиру Дмитрия было страшновато. Слишком велика вероятность встретится со странным парнем и его неадекватными родственниками.

– Да ладно, – отмахнулась Лиза. – Ты тут вообще ни при чём, тебе квартиру открыли, потому ты там и спала. Ничего не разбила, не повредила, всё нормально. Кто ключ дал, тот пусть и объясняется.

– А если они передерутся? Сергей этот чокнутый с твоим Димой? – попыталась я вернуть беззаботную Мироненко к реальной жизни. – Или его родители будут продолжать требовать, чтобы он на мне женился?

– Не вижу проблемы, – она пожала плечами. – Дима и сосед между собой сами разберутся. И чокнутая семейка тоже успокоится. О себе больше думай, и всё будет хорошо.

Я и думала о себе. Поэтому активно расспрашивала местных приятельниц и знакомых, не сдаёт ли кто комнату в рассрочку и нельзя ли переночевать пока что у кого-то из однокурсниц. Комнату никто не сдавал, и у всех знакомых одновременно «только начался ремонт» в домах и квартирах.

Когда я совсем отчаялась что-то найти, ко мне сама подошла Рита Веселкова – вторая «королева красоты» нашего курса, вечная соперница Лизы.

– Я слышала, что тебе ночевать негде, – процедила она, машинально поправляя причёску. – Могу дать ключи от квартиры брата, его три дня не будет дома. Только с тебя уборка.

– Без проблем, – легкомысленно пообещала я.

Оставшееся время Мироненко тихо зудела мне на ухо:

– Тебе так хочется за кем-то мыть полы? Эта выдра брату генеральную уборку проспорила, я слышала, как она подружкам жаловалась. Вот пусть сама его квартиру и драит. Не сидится тебе спокойно, так можешь у Димы убрать в знак благодарности. Там хоть генералить не надо, всё более-менее чисто.

Почему-то я с самого начала не сомневалась, что Лиза скоро заговорит об уборке и готовке в квартире Дмитрия и захочет полностью повесить их на меня. Вот и первая ласточка. Я-то была бы не против, но только не под угрозой встречи с неадекватным Сергеем. Сошлись на том, что два-три дня уйдут на поиски жилья, а потом, если ничего не выйдет, я вернусь на время домой к Дмитрию. Надеюсь, ситуация с его соседом за пару дней как-то устаканится.

За вещами я заходить не стала, сразу отправилась в квартиру брата Веселковой. Любопытная Лиза потопала туда со мной, продолжая бухтеть на ухо:

– Зачем тебе это надо? Вот увидишь, Ритка по доброте душевной ничего не делает. Тут какая-то подстава.

Стоило открыть дверь, как сразу стало ясно, в чём эта самая подстава заключается. Такого срача я не видела нигде и никогда, даже на кухне студенческой общаги было чище. Линолеум в коридоре покрывали большие липкие тёмные пятна и ведущие от них следы. На полу валялись клочки бумаги, рекламные объявления, июньская квитанция по оплате за газ и кусок окаменевшей булки. На вешалке, вбитой прямо в дверь, соседствовали мужская дублёнка и летняя кепка. Воняло пылью и плесенью.

– М-да, – Лиза оглядывала коридор как особо интересный музейный экспонат. – Интересно, что ж тогда в комнате и в кухне? Тебе бахилы дать? Я по такому в туфлях не пойду, потом попробуй их отмой.

Бахилы оказались очень кстати. Состояние пола везде было примерно одинаковым – когда-то пролитые чай, кофе, газировку, вино не вытирали, давая высохнуть самостоятельно. Сверху бросали всякий мусор – от клочков бумаги до шелухи от семечек. Беглый осмотр показал, что подоконники и окна здесь не мыли никогда. Ванну, похоже, давно даже не споласкивали после купания, а унитаз не чистили несколько месяцев. Но особенно впечатляла кухня с заляпанной многочисленными слоями жира плитой, усыпанным крошками липким столом и полной раковиной подплесневелой посуды. В углу присохла к полу разбитая банка неопределимого на вид варенья. На подоконнике стояла хрустальная вазочка, переполненная застарелыми бычками от сигарет. К дверце холодильника страшно было притрагиваться без перчаток. Открыть сам холодильник я пока не рискнула.

– Вот это жуть, – выдохнула Лиза. – Мил, тут надо повторить подвиг Геракла. Это же он повернул реку вспять, чтобы почистить конюшни?

Я хмуро оглядывала фронт работ. Реки, к сожалению, поблизости не наблюдалось, и желающего помочь мне Геракла – тоже.

– И что, ты собираешься тут остаться? – Мироненко брезгливо поморщилась. – В этом свинарнике работы как раз на три дня и хватит! Отдай Ритке ключи и пошли назад. Пусть сама всё разгребает или обращается в специальную фирму.

Я представила встречу с соседом Дмитрия, потом – уборку в санузле этой квартиры. Второе выглядело гораздо страшнее. В конце концов, что Сергей мне сделает? Будет ругаться – выслушаю.

Нет, если бы мне предложили снять такое жильё хотя бы на месяц за приемлемую сумму и без предварительной оплаты, я бы всё вычистила и даже окна вымыла. Но за три дня проживания это слишком высокая цена. Я ещё не успела сказать: «Да», – а Лиза уже тараторила в трубку телефона:

– Веселкова, тебе куда ключ от квартиры принести?.. Тот, что ты дала Милке, конечно. Ты думала, этот номер пройдёт, что ли? Да такой срач бесплатно никто разгребать не станет! Надевай резиновые перчаточки и мой тут всё сама. Ты унитаз видела? А кухню? Тут сколько лет не убирали?.. Так, Веселкова, у всех свои проблемы, я тебя своими не гружу. Просто скажи, ключ куда занести?.. Не волнуйся, ей есть, где ночевать, добрая ты наша… Хорошо, ждём.

Мироненко сунула мобильник в сумку.

– Сейчас сама за ключом прискачет. Пошли на улице подождём, а то тут дышать нечем, – Лиза картинно помахала рукой перед носом и потащила меня за рукав в коридор.

Загазованный уличный воздух после квартиры брата Веселковой показался свежим и приятным.

– Ужас какой, – бормотала Лиза. – Прикинь, кто-то за Риткиного братца замуж выйдет. Вот где кошмар! Хотя, может, такую же хрюшку найдёт.

Рита примчалась через несколько минут. Я с удивлением отметила, что на ней старые потёртые джинсы, выцветшая рубашка непонятного цвета и кроссовки вместо обычных туфелек на каблуках. Ни разу не видела ни Лизу, ни Веселкову без украшений, но сейчас Рита сняла кольца и цепочку с кулоном.

– Ну ты глянь, и правда, что ли, сама пойдёт разгребать квартирку? – недоверчиво протянула Лиза.

– Девчонки, согласна, бесплатно убирать одной – это перебор, – с ходу выдала Рита. – Предлагаю сделать так. Мы втроём приводим сегодня тут всё в порядок, и я оставляю Миле ключи на этот вечер и два следующих дня. Идёт?

– Не идёт, – отрезала Мироненко. – Тут для уборки грабли нужны, а мне их и дома на мамином огороде хватило.

Лицо Веселковой вытянулось. Лиза сунула ей в руку ключ.

– Могу помочь, – выпалила я. – Но за деньги.

В конце концов, мы с Ритой не подруги и даже не приятельницы, а мне надо срочно хоть что-то заработать.

– Договорились, – Веселкова радостно встрепенулась.

– Не договорились, – решительно вклинилась Лиза. – Сколько заплатишь?

В следующие пару минут они отчаянно торговались.

– Но я же даю ключ от квартиры на три дня. Это тоже часть оплаты, – сбавляла цену Рита.

– На два с половиной, – поправляла Лиза. – Не устраивает – паши там сама, Миле и так есть, где спать.

– Мироненко, тебе больше всех надо? Или тоже хочешь подзаработать? – насмешливо уточнила Рита.

– У меня и так всё в порядке, – ехидно пропела Лиза. – Ещё я ваш свинарник за три копейки не мыла. Кстати, туалет и ванну будешь чистить сама. Оплатить такую работу у тебя денег не хватит. Так что, вы договорились, или мы пойдём? – она взглянула на экран мобильника. – Меня уже ждут.

– Договорились, – нехотя бросила Рита.

– Мил, если что, приходи, дорогу знаешь, – Лиза с сомнением покосилась на грязные окна квартиры на втором этаже.

Хозяйка из Веселковой оказалась так себе. Страдания о нежной коже рук и маникюре, который обязательно испортится, начались ещё в подъезде.

– Какой ужас, – выдавила Рита, как только мы вошли в коридор. – Не думала, что всё так страшно. Ну Юрка, ну свинья, я ему это припомню!

– Ты тут не была? – поняла я.

– Что мне тут делать? – она скорчила гримаску. – Мы с братом поспорили на уборку, я проиграла. Блин, не ожидала такой подставы!

Я надела бахилы, радуясь, что не успела их выбросить.

– Ещё одна пара есть? – кисло спросила Рита.

– Нет. У меня пакет из магазина в сумке болтается на всякий случай. Хочешь, его дам, обвяжешь вокруг ноги, – предложила я.

– И у меня вроде что-то было, – она со вздохом извлекла из сумочки фирменный пакетик из магазина косметики. – Хорошо хоть, никто меня не увидит.

После осмотра квартиры Веселкова окончательно опечалилась. Резиновые перчатки она надевала с таким видом, словно, рискуя жизнью, шла на подвиг. Вскоре из ванной пошёл запах какой-то особо ядовитой бытовой химии. Я, вооружившись метёлочкой, вымела крошки, бумажки и прочий мусор с пола в комнате, коридоре и кухне. Сунувшись в ванную за ведром, застала впечатляющую картину: весь кафель на полу и стенах, подвесной потолок и ванна внутри и снаружи были в густой белой пене. Рита, морщась от химической вони, размазывала ту же пену по раковине. Находиться там, по-моему, можно было только в респираторе.

– С ума сошла? – выдохнула я. – Выходи сейчас же, так отравиться можно.

– Что-то голова кружится, – пробормотала бледная Веселкова.

Пришлось выволочь её на балкон продышаться. Возвращаться обратно в ванную Рита наотрез отказывалась. Она ныла что-то о надломленном ногте и о том, что боится упасть в обморок от запаха химической пены.

– Тебя кто просил использовать столько токсичного средства? – я поморщилась. – Смывать это всё равно надо, без вариантов. Обвяжи нос и рот какой-нибудь плотной тряпкой и забегай на минуту-две, отмывай хоть постепенно.

– Мил, добавлю ещё тысячу, – глубоко вздохнув, сказала Веселкова.

– Мне здоровье дороже, – отрезала я. – Лучше пойду стёклышки от пола в кухне отдирать.

В ванную всё же пришлось заскочить, чтобы набрать воды для мытья пола. Я, не дыша, плюхнула ведро в ванну с пеной, включила воду, и выскочила в коридор сделать следующий вдох. Мыть решила начать с кухни. Заткнула слив раковины, скинула туда грязную посуду и залила водой с несколькими каплями жидкости для мытья посуды. Запах пошёл такой, что я обвязала лицо найденным в шкафу в комнате новым кухонным полотенцем. Пока посуда отмокала, я щедро налила воды на линолеум, засыпала содой плиту и полила сверху немного водички, чтобы получилась чистящая кашица.

Нравится Веселковой себя травить – её дело, я не собираюсь нюхать лишний раз всякую дрянь. Я прислушалась. Рита чем-то гремела то ли на балконе, то ли в комнате. Ну и хорошо, значит, с ней всё нормально. Напевая под нос, я оттёрла плиту, осторожно отковыряла от липкого пола остатки разбитой банки, несколько раз протёрла пол и поняла, что бахилы к нему уже не липнут.

Если так дальше пойдёт, я за сегодня разберусь с кухней, коридором и комнатой. Спокойно поживу тут три дня, получу какую-никакую денежку за эту уборку, а дальше, может, соображу, где подработать, и сниму комнату. Пусть с хозяйкой, пусть даже далеко от колледжа, квартирный вопрос надо хоть как-то решать, и поскорее.

В дверь требовательно позвонили. Рита никак не отреагировала. Дальше последовал долгий звонок и такой стук, будто в дверь колотили ногами. Не знаю, чем там занята Веселкова, что не слышит такой грохот. Я вышла в коридор и замерла. По линолеуму бежали из ванной ручьи воды. А в самой ванной Веселкова стояла на полу в глубокой луже и поливала из душа стены и потолок, смывая пену. Рот и нос у неё были обвязаны чёрным мужским шарфом.

Теперь я не сомневалась в том, кто именно трезвонит и колотит в дверь. Только охота открывать у меня полностью отпала. Я рванула к ванной, отпихнула в сторону Риту и выключила воду.

– Ты что, с ума сошла?!

– А как это ещё можно было смыть? – плаксиво отозвалась из-под шарфа Веселкова. – Ой, кто-то звонит? А что там за шум?

– Открой – узнаешь, – хмыкнула я.

– А ты почему не открыла?

Я с интересом посмотрела на однокурсницу. Ну нельзя же быть такой тупой! Она сейчас всерьёз спрашивает или притворяется?

– У меня инстинкт самосохранения сработал, – ответила я. – Квартира твоего брата, соседей заливаешь ты, вот ты и открывай.

Глава 5

Никогда раньше не видела человека, который может орать по нескольку минут, почти не переводя дыхание. Взлохмаченная соседка снизу ворвалась в квартиру с пронзительным воплем, отпихнула в сторону Веселкову и ринулась в ванную. Я поспешно отступила на кухню под умоляющим взглядом Риты. В разборки с соседями её брата я не полезу ни за какие деньги, пусть разбирается сама. Тем более, что у этой женщины есть реальный повод для скандала.

– Что вы тут делали? Где хозяин? Кто вы вообще такие? – доносилось из коридора.

Рита лопотала что-то в ответ, но соседка продолжала сотрясать воздух криками.

– Что вы тут устроили? У меня с потолка дождь идёт! Вода непонятно чем воняет! Я в жэу позвоню, я участкового вызову. Я заявление напишу!

Больше всего мне хотелось удрать из квартиры, махнув рукой на обещанные деньги, но скандал набирал обороты в коридоре. Попадаться под горячую руку было бы глупо. Вот у Лизы прям нюх на неприятности, всегда успевает вовремя уйти. Зря я её не послушала, сидела бы сейчас спокойно в квартире Дмитрия, просматривала объявления, искала нормальные подработки…

– Послушайте, это вообще не я! – наконец вклинилась Рита со слезами в голосе. – Я попросила знакомую за деньги привести квартиру в порядок, а когда увидела, что она делает, было уже поздно. Мила, хватит прятаться, я за всё это платить не буду!

На несколько секунд я опешила. Знала, конечно, что Веселкова – та ещё змея, но подставы я от неё не ждала. Неужели думает, что я такое проглочу?

Из кухни я вылетела как разъярённый носорог и сразу понеслась в бой. Даже соседка отступила: весовые категории у нас не совпадали.

– То есть это я залила соседей твоего брата? – рыкнула я на Риту. – А ничего, что у меня одежда чистая, а ты вся мокрая и в пене? Мы с ней договорились, – я обернулась к соседке, – я мою кухню, комнату и коридор, а она санузел. Она эту вонючую дрянь из душа смывала – с потолка, со стен, стояла в этой вот луже…

Конечно, в другой ситуации я бы не стала стучать на Веселкову, но тут уж каждый за себя.

– Вы посмотрите, у неё даже в волосах эта пена!

– Как в волосах?! – Веселкова в ужасе схватилась за голову. – Я же так облысею!

Соседка схватила стоявшую на раковине пустую бутылку из-под чистящего средства и завопила ещё громче:

– Весь ремонт мне испортили!

– Ой, голова кружится, – Рита закрыла глаза и аккуратно сползла по стенке на корточки.

Слишком аккуратно для человека, теряющего сознание.

– Вставай, симулянтка, – я слегка встряхнула её.

– Вызовите мне скорую, – умирающим голосом простонала Веселкова. – Мне плохо.

– Мне тоже, – рявкнула соседка, демонстративно хватаясь за сердце. – Платить кто будет? – она грозно уставились на меня.

– Кто заливал, тот и будет, – отрезала я.

Рита застонала и начала медленно, осторожно заваливаться на пол. Ну, сейчас проверим, так ли ей плохо.

– У вас есть телефон хозяина квартиры? – решительно спросила я. – Давайте позвоним, объясним ситуацию…

– Вроде у бабы Нины был, – соседка с сомнением посмотрела на Веселкову. – Сейчас к ней постучу. А ты пока вызови скорую.

– Конечно, заодно документально засвидетельствуют, что она пользовалась токсичным средством и надышалась им, – согласилась я, вынимая из сумочки мобильник.

Веселкова мгновенно перестала симулировать обморок и открыла глаза.

– Не надо никому звонить, – гораздо твёрже заговорила она. – Давайте попробуем всё решить на месте. Посмотрим, что у вас нужно будет сделать, оцените, во сколько это обойдётся. Нас двое, мы заплатим, только, скорее всего, в рассрочку…

– Нас не двое, – перебила я. – Я за твою дурь платить не собираюсь. Я была в кухне, и там всё в порядке. Так что заплати мне треть того, на что договаривались, и я пошла.

– За что тебе заплатить? За то, что мы соседей залили? – возмущённо заныла Рита.

Соседка хмуро слушала нашу перепалку.

– Так, а теперь тряпку в руки, и вперёд, убирать воду, – рявкнула она. – После разберётесь, кто кому что должен. А когда уберёте, пойдёте приводить в порядок мою ванную. Потом…

Что планировалось дальше, я не узнала. Приоткрытая входная дверь снова распахнулась, на пороге стоял Сергей. Тот самый неадекват, с которым я так не хотела встретиться.

Парень оглядел мокрый грязный коридор, сидевшую на корточках Риту с пеной на одежде и волосах, с разными пакетами на ногах и мужским шарфом, съехавшим на шею, взлохмаченную раздражённую соседку снизу, примчавшуюся в старом халате. Наконец его взгляд остановился на мне. Сергей хмыкнул.

– Это кто? – соседка ткнула пальцем в его сторону.

Веселкова пожала плечами и встала на ноги. Из-за спины Сергея выглянула Лиза Мироненко.

– Милка, ты – ходячий магнит для неприятностей, – прокомментировала она. – Что тут случилось?

– Квартиру залили, платить отказываются! – заверещала соседка. – Убирать не хотят!

– Я вашу квартиру не заливала, – раздражённо перебила я.

– Мы вдвоём залили, – стояла на своём Рита.

– Веселкова, ты совсем офонарела? – мгновенно сорвалась на пронзительный визг Лиза. – Вы при мне договорились, что ты моешь ванну и туалет! Ты кому тут лапшу на уши вешаешь? Милка такое устроить не могла, у неё руки растут, откуда надо, и с головой всё в порядке!

Сергей молча шагнул вперёд, схватил меня за плечи и без церемоний выпихнул из квартиры, загораживая при этом вход разъярённой Лизе.

– Эй, куда?.. – начала соседка.

– Я – никуда, – спокойно отозвался он. – Сейчас вызову знакомого юриста и будем разбираться, кто кому и за что по закону должен платить. Где хозяин квартиры?

– Какого ещё юриста? Я комиссию буду звать… – начала соседка.

– Мы на улице подождём, – сказала Мироненко, кидая на Риту недобрые взгляды.

– Только просьба больше никуда не исчезать, – бросил через плечо Сергей. – Хотя, в принципе, если задержусь тут надолго, можете к Димке пойти. Выйду отсюда – позвоню. Так, девушка, не усугубляйте положение, тряпку в руки и убирайте воду, пока там потолок не начал валиться, – процедил он Веселковой и повернулся к хозяйке. – Давайте пока спустимся к вам, посмотрим, насколько всё серьёзно. Могу помочь разобраться с проблемой официально, если будет нужно…

Я бегом спустилась вслед за Лизой по лестнице.

– На час оставить нельзя, вечно куда-то влипнешь, – бубнила Мироненко. – Нашла, с кем связаться! Давай рассказывай, что там случилось?

– Подожди, а Сергей что тут делает? – перебила я.

– А Сергей реально хочет на тебе жениться. Пошли кофе выпьем, – Лиза кивнула в сторону кофейни за углом дома. – С пироженкой.

– Лиза, подожди, – я сморгнула и резко остановилась около подъезда. – Он ненормальный? Или ты так шутишь?

– Не, без шуток, – Мироненко хихикнула. – Пошли, сядем за столик, и всё расскажу.

– У меня с деньгами пока проблема, – нехотя сказала я.

– Пойдём, угощаю. Не на свои гуляем, Дима дал.

Я была сильно не уверена, что Дима давал деньги на мои кофе с пирожным, но спорить не стала. Сейчас меня гораздо больше интересовали истории с Сергеем и с затопленной Веселковой квартирой. В состоянии полного обалдения я дошла с Лизой до кофейни, взяла самое дешёвое пирожное и чашку капучино и села за столик у окна.

– В общем, прихожу я домой, а у Димы этот Сергей сидит, – принялась выкладывать новости Лиза.

Я мысленно отметила, что квартира Димы уже трансформировалась в дом Мироненко.

– Начал спрашивать, где ты. Я сначала не хотела говорить, мало ли что, – продолжала она. – Но они оба с Димой сказали, что Сергею срочно нужна жена, и ты подходишь. Он ничего плохого не хочет, и ему просто надо с тобой поговорить, причём лично, не по телефону. Ну, я сказала, что сама его отведу. Приходим, а в квартире водное шоу и пенная вечеринка.

– Какой-то бред, – я поморщилась. – Он меня вообще не знает. Видел один раз, всего минут десять. Какая ещё женитьба? Лиз, он же неадекват!

– По-моему, нормальный, – Лиза пожала плечами. – А что тебя не устраивает? Симпатичный, высокий, живёт один, машина есть, работает. Очень хороший вариант.

– Угу. И этот подарок судьбы влюбился в меня с первого взгляда, – язвительно сказала я. – Сказок не бывает. Принцы ищут Дюймовочек. А этот принц избалован девушками настолько, что даже не помнит, с кем вечером домой возвращается. Жену для него найти – не проблема. Объяснить строгому папе, что я оказалась в квартире совершенно случайно, тоже было бы просто. С какого перепугу ему понадобилась именно я?

– У него и спроси, – посоветовала Мироненко. – В любом случае, для тебя это возможность быстро решить вопрос с жильём.

Я задумчиво помешивала кофе пластиковой ложечкой. Буду реалисткой, снять квартиру или даже комнату в ближайший месяц вряд ли получится. Без предоплаты со мной даже разговаривать не станут. Постоянные подработки ещё неизвестно когда найдутся. Дмитрий вроде не против, если я пока поживу у него, но скоро мужчину наверняка начнёт раздражать моё присутствие. Даже если не начнёт, я не могу сидеть на шее постороннего человека. Он поселил у себя Лизу, и я в его планы не входила.

– Спрошу, – хмуро пообещала я. – Других вариантов пока всё равно нет. Видимо, Сергей решил напугать мной своих родственников. Показать, так сказать, худший вариант жены.

– Не такой уж и худший, – Лиза поморщилась. – Красоткина, хватит уже себя недооценивать.

– Я трезво себя оцениваю. Он сам сказал, что я не в его вкусе от слова «совсем», – процитировала я.

– Ну и что? Я тоже не всем нравлюсь, – хорошенькая Лиза с фигуркой, как песочные часы, пожала плечами. – Если бы он хотел показать худший вариант жены, мог привести какую-нибудь пьющую, курящую и матерящуюся старую тётку, у которой руки из зада растут. Как у Веселковой, – едко добавила она. – А ты вполне симпатичная и хорошая хозяйка. Ну, фигура не девяносто-шестьдесят-девяносто, так некоторые наоборот ищут таких, как ты.

– Ну, жилья нет и денег тоже, – продолжила я. – И пока что я на положении полубомжа, но это мелочи. Главное, не курю, не пью и умею варить борщ.

– Мм… – мечтательно протянула Лиза. – Слушай, я как раз хотела тебя попросить: свари завтра борщ, а? Дима сегодня уже намекнул, что он хочет домашнюю еду, и желательно три раза в день. Я курочку запеку, картошку пожарю, могу какой-нибудь кексик испечь. А с тебя борщ. Идёт?

– Идёт. Смотрю, ты его не собираешься особо баловать.

– Если сразу начну лепить пельмени, делать зразы, резать селёдку под шубой и печь торты на 20 коржей, то дальше от меня всё время станут этого ждать, – мудро заметила Мироненко. – Нет уж, жареная картошка будет в самый раз – быстро, просто, и от неё ни один мужик ещё не отказывался.

Сергей объявился неожиданно скоро: мы ещё допивали кофе. Позвонил Лизе и сказал, что сейчас к нам подойдёт. Я тут же почувствовала приступ паники.

– Не вздумай оставить нас вдвоём, – шипела я, пока не появился «жених». – А если он маньяк? А если псих? А вдруг у него какие-то криминальные цели?

– Если он маньяк, ты его сковородкой с одного удара пришибёшь, – успокоила Лиза. – Я в тебе не сомневаюсь. А в какой криминал тебя могли бы втянуть, я даже не представляю.

– Не уходи, – повторила я. – А то борща не будет.

Мироненко фыркнула.

– По-любому, будет. Ты же захочешь поблагодарить Диму за ключи. Кстати, тебя из его квартиры никто не выгоняет. Если съедешь к соседу на правах невесты – прекрасно, нет – сиди и дальше с нами, пока не найдётся какой-то вариант.

Я сильно подозревала, что под «вариантом» Лиза имела в виду не съёмное жильё, а парня, но уточнять не стала.

– Милка, реально, я уже так расхвалила Диме твой борщ, что надо приготовить, – продолжала она. – А уходить я не собираюсь, если Сергей меня прямо об этом не попросит.

Я вздохнула с облегчением. «Жених» вошёл в кофейню, купил чашку эспрессо и сел на диванчик из искусственной кожи напротив меня, рядом с Лизой. Кстати, очень удачно сел. Теперь, чтобы выйти, Мироненко придётся просить Сергея встать, так что удрать внезапно у неё не получится.

– Ну что, нагулялась? – он, прищурившись, посмотрел на меня. – Ты почему с утра сбежала? Столько времени пришлось потратить – выяснить, кто ты, где тебя искать. Я ещё ни за кем так не бегал, – он хмыкнул.

– Не думала, что я тебе так нужна, – сдержанно ответила я. – Извини за это недоразумение, я готова всё объяснить твоему отцу, Лиза и Дмитрий подтвердят…

– Ты не поняла, – он широко улыбнулся. – Завтра утром мы с тобой идём в загс подавать заявление, а вечером я официально представлю тебя отцу и его жене.

Завтра я собиралась в колледж к первой паре, а вечером думала поискать по объявлениям подработку. Поход в загс с первым встречным и знакомство со строгим папой Тошей и стервозной анорексичной брюнеткой в мои планы никак не вписывались.

– Зачем тебе это нужно? – прямо спросила я.

– Потом расскажу, – он покосился на притихшую Лизу. – Просто учти, что сейчас мы пойдём сразу ко мне, а завтра – подавать заявление.

– А если я не пойду? – разговор нравился мне всё меньше и меньше.

– Я так понял, тебе жить негде? – спокойно проговорил Сергей. – Надо иметь большие проблемы с деньгами, чтобы согласиться ночевать на раскладушке в одной квартире с парочкой или связаться с этой, как её, Весёлкиной.

– Веселковой, – машинально поправила я.

– Без разницы, – он поморщился. – Ты что, не видела, с кем договариваешься? Сомневаюсь, что она бы тебе заплатила, даже если бы не залила соседей.

– Заплатила бы, – тихо процедила Лиза. – Куда бы она делась? Кстати, завтра с неё вытрясем треть оплаты. Кухню в этом свинарнике ты всё-таки успела вымыть.

– Не майтесь дурью, это я так, к слову, – перебил Сергей. – У себя поселю, деньги будут, в пределах разумного.

– В пределах разумного – это сколько? – тут же уточнила Мироненко. – Милке надо обновить гардероб, например. На это хватит?

– Хватит, – раздражённо буркнул Сергей. – На одежду хватит, на машину или брюлики – нет.

– А как насчёт прописки? – не отставала Лиза. – Из общаги нас выселили, так что нужен какой-нибудь официальный штамп.

– Лиза, уймись, – я наконец опомнилась. Они всерьёз обсуждают условия, осталось только прямо здесь составить брачный контракт! – Я пока ни на что не соглашалась!

– Правильно, – одобрительно кивнула Мироненко. – Надо хорошо понимать, на что соглашаешься. Кстати, что там с залитой квартирой? С Красоткиной точно ничего не потребуют?

Мне показалось, что Сергей скрипнул зубами. Лиза выглядит безобидной лапочкой, но иногда идёт напролом, как танк. Сейчас она очень хочет действовать в моих интересах и зачем-то пытается выпихнуть меня замуж за, мягко говоря, странного парня. А я пока даже не поняла, что конкретно он мне предлагает и почему именно мне.

– С Красоткиной – точно ничего, – пообещал Сергей. – Я спустился, а там квартира убитая, не знаю, сколько десятилетий ремонта не было. Залили не сильно, но разводы на потолке останутся. Скорее всего, соседка просто хотела слупить с двух перепуганных девчонок деньги на ремонт хотя бы в ванной. Так что я оставил их с Веселковой обсуждать, сколько стоит побелка потолка и моральный ущерб. Никакой юрист там не нужен, и официальная комиссия – тоже. Насчёт официального штампа подумаю, могу сделать Миле временную прописку.

– Я правильно понимаю, что ты предлагаешь фиктивный брак? – осторожно уточнила я.

– Правильно, – он энергично кивнул. – С меня временная прописка, деньги на еду и шмотки. С тебя – общение с моими родственниками, готовка, уборка. Устраивает?

– Устраивает, – радостно ответила Мироненко.

– Может, на ней женишься? – не удержалась я.

– Не подойдёт, – Сергей покачал головой. – У неё внешность стандартная.

Лиза фыркнула.

– Милка, а я тебе говорила, некоторые именно таких, как ты, и ищут. Нестандартных.

– Так, ладно, дальше будем обсуждать у меня, – решительно сказал Сергей. – Уже темнеет, завтра рано вставать, день будет насыщенный, так что пойдём потихоньку к дому.

Я сильно подозревала, что ему хотелось поскорее сдать Мироненко с рук на руки Дмитрию и отделаться от её вопросов. А мне с Лизой было гораздо спокойнее, и я не слишком хотела оставаться наедине с Сергеем. Впрочем, пока его предложение выглядело заманчивым: можно было бы решить на какое-то время все проблемы. Главное, не нажить при этом новые неприятности.

– Сейчас перенесу твои вещи, – говорил Сергей, поднимаясь по лестнице. – И всё обсудим.

Дмитрия не было дома, Лиза с радостью выдала Сергею мои сумки и всерьёз собиралась пойти посмотреть его квартиру.

– Надо же глянуть, куда подругу замуж выдаю, – весело сказала она.

– Посмотришь, – пообещал парень. – Только завтра, сегодня уже поздно.

То, что я пошла с ним в квартиру, из которой сбежала сегодня утром, можно объяснить только полным моим обалдением от всего происходящего. У меня было ощущение, что это нелепый сон. Скоро я проснусь дома, и пойму, что мне ещё только предстоит сесть в электричку, что комната в общежитии меня ждёт, и что «жених» мне просто приснился.

– Слушай, а ты сможешь ужин приготовить? – спросил он, закрывая дверь. – Только у меня в холодильнике мало что есть.

Ну вот, ещё не жена и даже не невеста, а ужин от меня уже ждут. Я скинула балетки и прямиком отправилась на кухню. Пирожным из кофейни сыт не будешь, нужно что-то посущественнее.

Глава 6

Я хмуро оглядела грязную кухню, гору посуды в раковине и усыпанный крошками стол. Посуду мыть не собиралась, уборки с меня на сегодня хватит, но стол и хоть один стул протереть придётся, чтобы самой было не противно здесь сидеть.

В холодильнике обнаружились яйцо, сосиска, остатки подсохшего сыра, не слишком свежая сметана и кочан капусты.

– Круто! – прокомментировала я. – А капуста сюда как попала?

Её обычно покупают для готовки, а у меня сложилось впечатление, что Сергей не из тех, кто увлекается кулинарией.

– Хотел на салат порезать и забыл, – ответ вполне предсказуемый.

Ладно, здесь вполне хватит на ужин и завтрак на двух человек, если я, конечно, не уйду из этой квартиры сразу после ужина.

– Пока я готовлю, рассказывай, что конкретно тебе от меня нужно, – я сполоснула деревянную доску и положила её на стол.

Сергей уселся у стены, подальше от меня и кухонного ножа, и начал:

– От тебя, в принципе, ничего особенного не потребуется. Возможно, даже до росписи дело не дойдёт. В общем, отец поставил целью срочно меня остепенить и женить.

– Ага, я слышала, – я хмыкнула. – На первой, кого тут застанет.

– Ну вот, я и скажу, что на тебе женюсь. Познакомлю тебя с ним и его женой, назову дату свадьбы, начну писать приглашения. Ты, естественно, живёшь здесь и поддерживаешь легенду. С меня – временная прописка, она очень даже укладывается в общую картину, деньги на еду. Ну, на одежду тоже дам. С тебя – готовить, поддерживать тут какой-то порядок и общаться с моей роднёй.

– Ну, допустим, – пока ничего страшного я в этих обязанностях не видела. – А почему именно я?

– Потому что отец и особенно Жанна представляют себе мою жену совсем по-другому. Без обид, но точно не иногороднюю девушку из кулинарного колледжа без денег, связей и жилья.

– Понятно, – я спокойно шинковала капусту. Пока всё было ожидаемо. – А если всё-таки твои родственники потребуют, чтобы дело дошло до свадьбы?

– Значит, дойдёт, – он пожал плечами. – Тебе плохо, что ли, будет, если тут задержишься? Подпишем брачный контракт и поживём какое-то время под одним потолком. Никто никому не мешает, каждый живёт, как хочет.

– Я как-то не готова к походу в загс, – я отставила миску с капустой и потянулась за сосиской. – Во всяком случае, завтра. Мне вообще с утра нужно быть на занятиях. Не стану же я рассказывать в колледже про свадьбу, тем более если она то ли будет, то ли нет.

– Вообще-то я думал сделать фотоотчет-селфи: мы около загса, мы пишем заявление… Но согласен, не будем тратить время. Я уже оплатил пошлину, так что можем подать заявление в электронном виде. Если дашь свой паспорт, я сейчас всё заполню.

Паспорт я не дала. Кто знает, что еле знакомый парень может сотворить с моими документами? Так что заполнять электронное заявление Сергею пришлось при мне, после того как я пожарила капусту с сосиской и варёным яйцом и посыпала её тёртым сыром. Сыр плавился под крышкой снятой с огня сковороды, а я хмуро наблюдала, как «жених» вбивает в шаблон заявления свои, а затем мои данные.

– Красоткина Милолика Васильевна, – он сдавленно хрюкнул. – Замечательное имя.

– Угу, – буркнула я. – Будешь называть меня Милоликой – я в этом шоу не участвую. Между прочим, где я буду спать?

– Кровать тут, как видишь, одна, – не отрываясь от компа, отозвался парень. – Но достаточно широкая. Ночью мы друг друга в ней даже не заметили, – со смешком напомнил он. – Так и будем спать, не мешая друг другу.

Я с сомнением покосилась на Сергея, потом на кровать. Идея мне не слишком нравилась, но, с другой стороны, я не в его вкусе. Он мне тоже особой симпатии не внушает. Парень внешне привлекательный, ничего не скажешь, но ведёт слишком активную и неразборчивую личную жизнь. Кстати, о личной жизни…

– А если ты будешь с кем-то встречаться? – спросила я.

– Тебе-то какая разница? – он усмехнулся. – Собираешься изобразить ревнивую невесту?

– Было бы кого ревновать, – огрызнулась я. – Просто если ты кого-то приведёшь, куда мне идти? Одна комната, одна кровать.

Сергей тяжело вздохнул.

– Я никого не собираюсь приводить. Сам могу не ночевать дома, но это тебя касаться не будет. Если ты захочешь пойти на свидание – твоё право, можешь точно так же не прийти ночевать.

Я кисло усмехнулась. Что-то пока никто не зовёт меня на свидание. Да мне и знакомиться особо негде.

Ужин Сергей слопал с аппетитом, после этого показал, где лежат деньги на хозяйство, и сказал брать оттуда, сколько будет нужно на продукты.

– Может, сходим вместе в магазин, и ты принесёшь всё, что надо? – предложила я, представив, как волоку на себе сумки с картошкой, крупами, мясом, мукой и прочими нужными продуктами.

– Тоже верно, – в его глазах зажглись весёлые искорки.

В магазине Сергей сделал несколько наших совместных селфи с пакетами, набитыми едой. Дома были сфотографированы забитый продуктами холодильник, остатки ужина, мои сумки с вещами.

– Это тебе зачем? – я кивнула на сумки.

– Доказательство твоего переезда и моих серьёзных намерений, – парень широко улыбнулся. – Что хотели, то и получат.

– Угу, назло кондуктору пойду пешком, – пробормотала я под нос.

– Наоборот, поеду на четырёх колёсах, – невозмутимо ответил он. – Только ключи у отца вызволю.

– То есть машина папина и квартира тоже, – уточнила я.

– Вообще-то у меня есть деньги и на машину попроще, и на жильё, – Сергей поморщился. – Но раз эта квартира всё равно пустует, а отец купил себе авто поновее, почему бы мне ими не пользоваться? Тебе-то какая разница, кому принадлежит квартира?

– Никакой, – я принялась складывать свои вещи на пустые полки в шкафу. – Просто подумала, что в твоё собственное жильё никто не вламывался бы без приглашения с утра пораньше.

– Но точно так же требовали бы изменить образ жизни, остепениться, жениться. Ещё и невесту нашли бы, подходящую для всей семьи, – Сергей поудобнее развалился в кресле. – Кстати, не забудь, завтра вечером у нас по плану знакомство с родителями.

Об этом я хорошо помнила, и об обещанном Лизе борще – тоже. Правда, с трудом представляла, как успею и то, и другое.

– Если спросят, как мы познакомились, что говорить? – кисло спросила я.

– Правду, – Сергей злорадно улыбнулся. – Тебе было негде жить, и сосед дал тебе ключ от моей квартиры. Можешь добавить, что с моего разрешения.

Я представила реакцию папы Тоши и его вредной супруги и сразу ощутила острое желание отказаться от спектакля. Отца Сергея удар хватит, а анорексичка впадёт в истерику. Впрочем, Сергей всё равно будет играть на нервах родственников хоть с моей помощью, хоть без неё. Я усилием воли заставила себя кивнуть. Мне нужны месяц-другой, чтобы спокойно разобраться с проблемой. Если останусь здесь, я никого не стесню и не буду ни на что тратиться, кроме чисто женских мелочей.

В ночнушку я переоделась в ванной и потребовала от Сергея отвернуться, когда выходила.

– Что я там не видел? – пробухтел он, стоя ко мне спиной.

– Ничего ты там не видел, – сухо ответила я.

И мысленно добавила: «И не увидишь». Демонстрировать ему свою фигуру во всей красе я не собиралась.

Сергей, к сожалению, стеснительностью не отличался и преспокойно дефилировал перед сном по комнате в трусах. Выглядел он так, что можно было хоть сейчас делать снимки для женских журналов. Я раздражённо отвернулась.

Он погасил свет и плюхнулся рядом.

– Слушай, невеста, а у тебя вообще кто-нибудь был? Отворачиваешься так, будто в первый раз мужика увидела.

– Не в первый, – буркнула я. И необязательно уточнять, что я часто видела разгуливающих по дому в семейных трусах деда и отца. – Спокойной ночи.

Заснуть не получалось долго. Я слушала мерное сопение рядом – хорошо хоть парень не храпит – и думала, что на этот раз превзошла себя по попаданию в дурацкие ситуации. Надеюсь, до официального замужества дело не дойдёт. Кстати, я пропустила важный момент. Когда там у нас назначена дата свадьбы?

С утра я с удовольствием поплескалась в душе и по-быстрому сварила овсяные хлопья на молоке. Из припаркованной во дворе машины в открытое окно доносилась музыка. Я пританцовывала, ожидая, когда настоится овсянка и сварятся вкрутую яйца. Определённо, в этой квартире лучше, чем в общежитии.

Сонный Сергей заглянул в кухню.

– Классно двигаешься, – прокомментировал он прежде, чем я успела остановиться. – А в кастрюле что?

– Овсянка. Если не любишь, могу сделать горячие бутерброды, – добавила я, сообразив, что овсяную кашу едят далеко не все.

– Да не, нормально, – он зевнул. – Мать постоянно её варила, она вообще за фигурой следит. С детства наслушался, как полезно есть овсянку на завтрак. Тебе что, реально нравится готовить, или жильё отрабатываешь?

– Реально, – я взяла ковшик с варёными яйцами и сунула его под холодную воду. – А что тут готовить? Дел на десять минут.

– Ну не знаю, мама варку супа как подвиг преподносит, а Жанна вообще плиту и кастрюли видеть не может.

– Вот блин! – вырвалось у меня: вспомнился борщ, который я пообещала Лизе. – Когда мы должны сегодня идти к твоим родителям?

– Часов в семь. Только не к родителям, а к отцу. Маман сейчас по контракту где-то в Европе работает с танцевальным коллективом. Я пока не сообщал ей о намеченной свадьбе.

Работает так работает, всё равно шоу со свадьбой задумано для отца Сергея, а не для мамы.

– Я должна Лизе борщ, – начала объяснять я. – Приду часа в четыре, быстренько сварю…

– И пойдёшь на смотрины, благоухающая борщом, – ухмыльнулся Сергей.

– Вообще-то у меня духи есть, если нужно, – я плюхнула порцию овсянки в тарелку и поставила перед ним. – Ты одетым ходить не пробовал?

– Смесь запахов духов и борща, – мечтательно протянул Сергей, проигнорировав мой вопрос. – Божественный аромат, наверное. А если ещё и с чесночком – просто бесподобно.

– Какая разница? – я пожала плечами. – Я же всё равно не понравлюсь твоей родне, так что могу перед выходом хоть наесться этого чесночка. Хуже не будет. Кстати, сварю большую порцию борща, так чтобы и Лизе с Димой, и нам хватило. У тебя найдётся большая кастрюля?

Сергей страдальчески вздохнул.

– Твоя Лиза учится там же, где и ты. Она что, не может сама борщ сварить, если так приспичило? Или это в уплату за помощь?

– Она мне действительно очень помогла, – я уселась за стол и сунула ложку в свою тарелку с кашей. – Ты же не будешь против борща на говяжьей косточке и с чесноком?

Против Сергей, разумеется, не был. Но и большой кастрюли у него не имелось. Что ж, придётся варить борщик в квартире Дмитрия. Пусть Мироненко сама ищет кастрюлю.

– Когда ты указал дату регистрации? – спросила я.

– Шестнадцатого октября, – ответил Сергей. – Как раз мать должна вернуться. Кстати, о родителях! Чтобы не было сюрпризов, скажи сразу, кто они у тебя.

– Отец автомеханик, мама парикмахер.

По довольному виду парня я сразу поняла, что рабочие профессии его отец не приветствует. После расспросов выяснилось, что папа Тоша – владелец заводов-газет-пароходов. Вернее, одного завода, нескольких автомобилей и одного личного самолёта. А стервозная Жанна – хозяйка магазина элитной косметики. Чувствую, меня ожидает весёленький вечер.

– Может, им для знакомства пирожков принести? В доказательство моей неисправимой и ужасной провинциальности, – поинтересовалась я.

– Думаешь, не съели бы? – Сергей улыбнулся. – Не переигрывай.

– Тоже верно, – согласилась я. – Девушка без жилья и денег, зато с мощной фигурой – этого должно хватить.

– Не такая уж ты и мощная, – он оценивающе уставился на меня. – Мне вчера спросонья показалось, что всё гораздо хуже.

Когда я примчалась в колледж, Мироненко сунула мне в сумку деньги.

– Стрясла с Ритки за уборку, – шепнула она. – Ну что, как тебе парень? По-моему, очень симпатичный. Встречался бы с кем-то из Веселковской компании, точно отбила бы.

– У тебя Дима есть, – я поморщилась.

– А что Дима? Мне с ним детей не крестить, – Лиза передёрнула плечами. – И потом – он риелтор. Сегодня деньги есть, завтра нет. Красоткина, учу-учу тебя практичности – и без толку. Ну надо же в перспективе на всё смотреть! Тем более – на отношения. Дима – вариант так себе. А этот его сосед вроде ничего, есть над чем подумать.

– Можешь не думать, – почему-то мне стало неприятно, хотя к выкрутасам Мироненко я давно привыкла. – У него и машина, и квартира папины.

– В твоей ситуации сойдёт, – сделала вывод Лиза. – Папина квартира у Сергея очень неплохая. При разводе, правда, ничего не получишь, но, по крайней мере, будет где нормально пожить.

– С какой стати мне получать что-то при разводе? – буркнула я.

– А ты, когда колледж закончишь, собираешься к маме с папой возвращаться? – Лиза прищурилась. – В своём городишке в дешёвой столовке супы варить?

– Ещё не знаю. Может, и здесь куда-нибудь устроюсь.

– Совсем безнадёжная, – проворчала Лиза.

Я предпочла её «не услышать». В том, что Мироненко не вернётся жить в родную деревню и устроится лучше всех однокурсниц, я не сомневалась.

– Надо через два года открывать своё кафе, – громче добавила она. – Возьму тебя шеф-поваром, чтобы талант в глуши не пропадал.

В то, что Лиза, при желании, достанет деньги на открытие бизнеса, я тоже поверила. Причём дадут их без процентов, а то и просто подарят – если у Мироненко к тому времени найдётся подходящий поклонник.

Борщ вечером варили в квартире Дмитрия в двух кастрюлях сразу – достаточно большой ёмкости для готовки так и не нашлось. Когда я появилась на пороге, Сергей со вздохом отобрал у меня ароматную кастрюлю.

– Всё-таки затеяли свой борщ, – прокомментировал он. – Пахнет вкусно, ничего не скажешь. И от борща, и от тебя. Давай собирайся, мы опаздываем.

Пока я собиралась, из кухни доносилась возня и периодически звякала ложка. Сергей активно поглощал принесённый борщ. Через десять минут я вышла из комнаты накрашенная, в чёрных джинсах и длинной разноцветной блузке с абстрактным рисунком. Сергей вышел в коридор.

– Это ты так пошла бы знакомиться к родителям жениха? – парень с сомнением посмотрел на меня. – Нормальное платье есть?

– Да, так и пошла бы. Я в этом стройнее выгляжу, – отрезала я.

– Хоть волосы распусти, – сказал он. – И побрякушки надень какие-нибудь.

Волосы я распустила – не жалко. Я и собрала их по привычке, в колледже волосы обязательно нужно убирать в хвост или косу. С побрякушками было сложнее. Все мои украшения – бижутерия или самоделки из бисера. В итоге я надела чёрно-белый бисерный браслет и подходящие к нему серёжки.

– Тебе так лучше, – Сергей коснулся рукой моих волос. – Заедем по дороге в ювелирный, куплю колечко.

– Зачем?

– На помолвку, – он хмыкнул. – Не могу же я оставить невесту без кольца. Спасибо, борщ действительно обалденный.

Протестовать было бесполезно, парень затащил меня в ювелирный магазин и купил изящное золотое кольцо в виде изогнутого цветка.

– Это дорого, – попыталась возражать я.

– Уймись, – отмахнулся Сергей. – Главное, что на твоём пальце смотрится хорошо.

В половине восьмого он проехал охранный пункт элитного загородного посёлка и припарковался около двухэтажного дворца с колоннами, красивыми фигурными балкончиками и лепниной на стенах. Примерно так, по моему представлению, должен выглядеть художественный музей.

Справа от дворца было идеально круглое озеро, достаточно большое, чтобы в нём можно было ловить рыбу и купаться. Слева – зона отдыха с огромной беседкой, рассчитанной человек на двадцать пять, и мангалом. Перед дворцом красовались выложенные по краям камнями клумбы с пёстрыми цветами. Мощеная плоским камнем дорожка вела ко входу в дом.

Глава 7

Сергей распахнул дверь машины и подал мне руку.

– Я думала, что дом будет попроще, – хмуро шепнула я, оглядывая полуобнажённые статуи в античном духе, стоявшие между клумбами.

Я среди всего этого великолепия выглядела Золушкой, причём в изначальном варианте – в домашнем платье, испачканном золой. И это мы ещё в дом не вошли. Впрочем, на то и был расчёт, Сергей собирался привести в качестве невесты девушку, которая совершенно всему этому не соответствует.

Внутри дом оказался очень светлым, с высокими потолками, модными арками, обшитыми деревом стенами, деревянными полами, антикварной мебелью. В прихожей нас встретила уже знакомая пара. Папа Тоша в костюме и галстуке, благоухающий дорогим одеколоном, и болезненно худая Жанна с высокой причёской, одетая в зелёное вечернее платье в пол, с открытой спиной. В ушах серьги с бриллиантами, на пальце кольцо – из того же набора, что и серёжки.

Я мысленно оценила, как выглядят в этой обстановке мои джинсы, балетки и бисерный браслет. Ну и ладно, сами потребовали, чтобы Сергей на мне женился. К тому же, Сергей тоже заявился к отцу в джинсах и клетчатой рубашке и чувствовал себя вполне уверенно. Парень обнял меня за талию, я вздрогнула от неожиданности.

– Это Мила, – спокойно представил он. – Вы вчера уже виделись.

– Красоткина Милолика Васильевна, – с откровенным удовольствием протянула Жанна. – Замечательное имя.

– Это мой отец, – продолжал Сергей.

– Антон Дмитриевич, – папа Тоша неожиданно приветливо улыбнулся.

– Это его супруга…

– Просто Жанна, – торопливо перебила женщина, как будто опасалась, что Сергей скажет что-то неприятное.

– Как это Жанна? – Сергей почтительно склонил голову. – Вы же нам в матери годитесь! Это неуважение. Тётя Жанна – и уважительно, и родственно, по-семейному.

Дама позеленела. Похоже, она не хотела, чтобы её по-родственному называли «тётей».

– Прошу к столу, – поджав тонкие губы, произнесла она. – Вы припозднились, мы ждали вас на полчаса раньше.

Мы прошли в столовую. Массивный деревянный овальный стол был заставлен тарелками с разнообразными закусками.

– Я покупал Миле кольцо, – невозмутимо сообщил Сергей.

– Да, кольцо я заметила, очень красивое, – сухо отозвалась Жанна. – Вы полчаса его выбирали? Ты уехал с работы в четыре. Неужели нельзя было купить кольцо пораньше? Эта непунктуальность просто…

– Это я виновата, – я широко улыбнулась. – Я поздно вернулась из колледжа, а потом начала варить борщ на говяжьей косточке. Бульон долго варится, а потом свёкла в нём…

– Борщ – объедение, я ел, – поддержал Сергей, не убирая руки с моей талии.

За столом мы сели рядом. Антон Дмитриевич с Жанной устроились напротив. Жанна уставилась на меня так, что только лампы, направленной мне в глаза, не хватало.

– Домработницу мы уже отпустили, – проговорил Антон Дмитриевич.

– Ну, я думаю, Милолика вполне может разложить закуски по тарелкам, – Жанна хлопнула ресницами. – Раз она входит в нашу семью…

Ну уж нет, я не собираюсь заменять домработницу. Сейчас не тот случай, когда трудолюбивой и гостеприимной хозяйке требуется помощь. Я заметила, что Сергей открыл рот, чтобы что-то сказать. И закрыл, потому что не успел. Я заговорила раньше, улыбаясь и хлопая ресницами, как Жанна:

– Ну что вы, мне было бы неудобно, это ведь обязанность хозяйки дома, а я ещё даже не в вашей семье.

Закуски на тарелки Жанна раскладывала с таким лицом, словно рассасывала в это время лимонную дольку без сахара. Себе она положила немного овощного салата и один тонкий кусочек балыка. Остальным щедро накидала в тарелки два салата с майонезом, мясо по-французски и рулетики из баклажанов – опять-таки с майонезом.

– С приборами разберёшься? – шепнул на ухо Сергей.

Я хмыкнула. Как будущий повар, я в курсе, какая вилка на столе для чего предназначена.

– Милолика, как вы познакомились с моим сыном? – поинтересовался папа Тоша.

– Совершенно случайно, – я мысленно похвалила себя за то, что успела обсудить этот вопрос с Сергеем. – Я приехала тридцать первого августа и узнала, что осталась без комнаты в общежитии. Я не знала, что делать, денег на квартиру у меня не было, а без предоплаты никто не сдаёт, – я с интересом наблюдала за реакцией сидящих напротив. – Так получилось, что моя подруга встречается с соседом Сергея, и он дал мне ключ от квартиры, чтобы было, где переночевать.

Лицо папы Тоши было совершенно бесстрастным, а вот его супруга то хмурилась, то морщилась.

– Как – дал ключ? – напряглась Жанна. – Незнакомому человеку дал ключ от Серёжиной квартиры?

– Я разрешил, – хмуро вставил Сергей. – Я прилетел ночью, а утром вы нецивилизованно вломились в квартиру и разбудили нас со скандалом.

– То есть, это просто случайное знакомство? – Жанна просияла улыбкой – на этот раз искренней.

– Тётя Жанна, почти все знакомства случайны, – спокойно ответил он. – Мы договорились, что я женюсь на первой девушке, которую вы застанете в квартире. Вчера мы с Милой подали заявление.

Улыбка на лице Жанны увяла, как тропический цветок в сухую погоду.

– Мила, где ты учишься? – спросил Антон Дмитриевич.

– В кулинарном колледже.

– Замечательно готовит, между прочим, – с удовольствием сообщил Сергей. – В общем, приглашаем вас на бракосочетание, которое состоится шестнадцатого октября в двенадцать часов. Красивое приглашение с кольцами и розами вручу позже.

– Прекрасно, – его отец энергично кивнул. – Обсудим организацию свадьбы немного позднее. Список приглашённых уже составлен?

– Тоша, какой список? – в глазах Жанны плескался ужас. – Они только подали заявление, впереди полтора месяца.

Я живо представила, как она сразу после нашего отъезда начнёт делать мужу мозг на тему: «Нельзя допускать в семью оборотистую нищую девицу». Скорее всего, фиктивной свадьбы действительно не будет, но я хотя бы какое-то время смогу пожить бесплатно со всеми удобствами недалеко от колледжа.

– Составите список – приноси, напечатаем в типографии именные приглашения, – гнул своё глава семьи. – Выберете подходящую картинку, фон, придумаете текст.

Жанна молча схватилась за голову.

– Обязательно, – Сергей кивнул.

– Обсудим, где устроим свадьбу, – продолжал Антон Дмитриевич. – Банкетный зал, меню, количество гостей. Всё надо будет сделать заранее.

– Да, конечно, – снова кивнул Сергей.

– Милолика, кем работают твои родители? – встряла Жанна, нервно накручивая на палец выбившуюся прядь волос.

Услышав о папе-автомеханике и маме-парикмахере, она совсем скисла.

– Обязательно посчитай, сколько ожидается гостей с твоей стороны, – как ни в чём не бывало сказал Антон Дмитриевич. – Родители, родственники, подруги…

– Да, завтра же сядем составлять список, – пообещал Сергей. – Нельзя же кого-то забыть. Такое событие, один раз и на всю жизнь.

Жанна уронила на пол вилку. Столовый прибор отозвался снизу жалобным звоном. Я снова похвалила себя – теперь за то, что отложила вилку и нож на время разговора о свадьбе. Иначе тоже могла бы сейчас что-нибудь выронить.

Вечер казался бесконечным. Я без аппетита ковыряла вилкой салаты. Не знаю уж, готовила их домработница или сама Жанна, но на мой вкус в мясном салате не хватало чего-нибудь сладкого типа винограда, а другой – рыбный – был слишком жирным из-за перебора майонеза и добавленного в салат масла от рыбных консервов. Баклажанный рулетик я из вежливости съела, но я сама бы вместо сыра или в придачу к нему добавила в начинку грецкие орехи.

О свадьбе говорили долго, но наконец Жанна сменила тему и зачирикала об элитной косметике и хороших духах.

– Знаешь, как отличить настоящие французские духи от подделок? – спросила она.

Я встряхнулась. Кажется, сейчас меня будут пытаться клевать из-за дешёвой туалетной воды и косметики. Что ж, лучше сама озвучу то, на что Жанна наверняка собирается намекнуть.

– Не знаю, у меня никогда не было французских духов, – я спокойно улыбнулась, глядя ей в глаза.

– Ну да, конечно, – недовольно процедила болезненно худая дамочка. – Так вот, когда будешь покупать парфюм, учти: там колпачок…

Я вполуха слушала о хитром устройстве колпачка французских духов и думала, не рассказать ли в ответ, как готовить нормальный рыбный салат. Никогда не заморачивалась происхождением духов, меня интересовали только их запах и приемлемая цена.

– Чем ты собираешься заниматься после колледжа? – поинтересовалась Жанна.

– Думаю, буду работать по специальности, – ответила я.

И тут же получила под столом лёгкий пинок по ноге. Ответила сразу, не задумываясь, с размаху пнув балеткой в нужном направлении. Сергей поморщился.

– Я вообще люблю готовить, – упрямо продолжала я. – Буду продолжать учиться, повышать квалификацию на мастер-классах. Например, оформить праздничный торт фигурками из мастики у меня пока не слишком хорошо получается. Кстати, меня уже позвали шеф-поваром в кафе после окончания колледжа.

О том, что кафе пока существует только в воображении Лизы Мироненко, я умолчала. Жанна страдальчески скосила глаза на мужа. Тот благостно улыбался и кивал.

– Вообще-то у Милы в планах открыть своё кафе, а возможно, и сеть… – начал Сергей.

– Бизнес, связанный с едой, – Жанна вздохнула. – Это как-то… – она покрутила в воздухе тощей рукой, подыскивая слово. – Не эстетично. Как бы объяснить? Когда я говорю, что занимаюсь косметикой и парфюмом, сразу представляется изящная элегантная дама. А если говорят о владелице заведения общепита, моё воображение создаёт образ тётки с кастрюлями и набитыми сумками.

– А что плохого в кастрюлях? – заинтересовалась я. – Например, в кастрюле борща на косточке, или в кастрюле домашних пельменей, или в сковородке жареной картошки с грибами?

Антон Дмитриевич скептически посмотрел на недоеденный салат в своей тарелке.

– Ничего плохого, кроме того, что от всего этого толстеют, – ринулась в бой Жанна. – А лишний вес крайне вреден для здоровья.

– От салатов с майонезом толстеют гораздо быстрее, – мгновенно среагировала я. – Особенно если добавлять в заправку ещё и масло от шпротов.

– Масло? – Жанна закатила глаза. – Я завтра поговорю с домработницей. Она действительно добавила в салат масло из консервов? Ну да ладно, сейчас речь не об этом. В самих кастрюлях, в общем-то, ничего плохого нет, если в них готовят полезную еду, но готовить и носить сумки – обязанность не женщины, – это слово она произнесла с забавным придыханием, – а тётки. Женщина – это красивая элегантная одежда, удобная изящная обувь на высоких каблуках, приличная косметика, духи, о которых все будут вспоминать после встречи… – вдохновенно повествовала она.

– Если больше вспомнить будет не о чем, – буркнула я под нос.

Сергей хмыкнул.

– Тебе ещё учиться и учиться, – лицемерно вздохнула Жанна. – Как вести себя в обществе, как пользоваться духами, косметикой, как одеваться.

Она в очередной раз покосилась на Антона Дмитриевича, словно ожидала, что тот проникнется серьёзностью ситуации и потребует немедленно отменить свадьбу и выставить меня за дверь.

– Тётя Жанна, это очень спорный вопрос, – проговорил Сергей. Дамочка при этом нервно дёрнулась. – Кто-то творит в художественной мастерской, кто-то эстетствует в магазине косметики, а Мила хочет создавать шедевры в кулинарии. По-моему, очень женственное занятие.

Жанна поджала губы.

– Ты сообщил матери о свадьбе? – резко перевёл разговор на новую тему Антон Дмитриевич.

– Ещё не успел, – жизнерадостно ответил Сергей. – Когда буду с ней созваниваться, обязательно сообщу и приглашу. Её контракт скоро закончится, так что мама успеет на нашу свадьбу, – он улыбнулся мне так, будто я была мечтой всей его жизни.

Эх, ему бы не родительским бизнесом заниматься, а на сцене играть! Не знала бы, как обстоит дело, даже я бы поверила в его «любовь нечаянно нагрянет».

– О, я уже представляю, в каком Алла будет восторге, – в голосе Жанны прозвучали злорадные нотки. – Надо попросить её поставить ваш свадебный танец.

– Непременно попрошу, – с преувеличенной сердечностью пообещал Сергей. – Мама – настоящий профессионал, я бы и не стал обращаться ни к кому другому.

Свадебный танец? Они это серьёзно? Я попыталась представить себя в длинном платье с кринолином и в фате. Получился пышный торт на ножках. И этот пышный торт ещё будет танцевать? За что мне такая «радость»?

Судя по ехидной улыбке Жанны, дамочка представила то же самое. Хотя, может, тут ещё есть какие-то чисто семейные дела, о которых я не знаю? Почти уверена, что у Жанны не самые дружественные отношения с матерью Сергея.

Самая лучшая минута этого дня наступила, когда Сергей сказал, что нам пора уезжать.

– Вечер был прекрасным, — сквозь зубы процедила Жанна.

Я из вежливости согласилась и добавила, что была рада познакомиться. Интересно, кто будет убирать со стола и мыть посуду – элегантная дамочка сегодня или её домработница завтра?

Мы с Сергеем в обнимку прошагали по дорожке к машине. Спиной я чувствовала внимательные взгляды из окна. Парень открыл передо мной переднюю дверь машины и помог сесть с такими церемониями, будто я хрустальная.

– Ты сделала этот вечер, – со смешком произнёс он, когда мы выезжали со двора. Ворота при этом автоматически открылись. – Жанна в бешенстве.

– Её проблемы, – я пожала плечами. – Я не обязана ей нравиться. Ты действительно собираешься довести дело до печати свадебных приглашений?

– А ты думаешь, я пошутил? И приглашения, и роспись в загсе, и банкетный зал, и свадебный танец – всё будет.

– Зачем? – я уставились на него как на сумасшедшего. – Разве не хватит того, что ты им просто меня показал? Твой отец и эта… – я проглотила ругательство, – Жанна увидели, что я тебе совершенно не подхожу.

– Почему не подходишь? – беззаботно ответил Сергей. – Мы только познакомились, но я уже вижу два больших плюса. С тобой не соскучишься и ты божественно готовишь. Честно говоря, не ожидал.

– А фиктивный гражданский брак, без штампа в паспорте, не рассматривается? – с надеждой спросила я. – А то расписываться, потом разводиться… Я вообще не понимаю, зачем твоему отцу эта свадьба.

– Ты же слышала, кто-то рассказал обо мне анекдот, – Сергей хмыкнул. – Город знает своих героев. Теперь отец меня таким образом пытается воспитывать. Если он завёлся – долго не успокоится. Так что свадьба утихомирит папу и выбесит Жанну. Чем я тебя так уж не устраиваю? По-моему, мы неплохо уживёмся на одной территории.

Может, и уживёмся, конечно, более приемлемых вариантов жилья пока всё равно нет. Но спектакль с приглашениями и свадебным танцем – это перебор. Что я скажу родителям? И что они подумают, увидев роскошную свадьбу? То, как они могут пообщаться с Жанной, даже представлять не хотелось.

– А тебя не смущает, что на свадьбе принято кричать: «Горько!»? – поинтересовалась я.

– Меня – нет, – Сергей откровенно веселился. – Можем как-нибудь порепетировать.

Я глубоко вздохнула. Вроде трезвый, а несёт откровенную чушь. Пришлось напомнить:

– Мы говорили о фиктивном браке.

– Ну ты же понимаешь, что мы должны выглядеть, как пара. Иногда обниматься на людях, например, – он покосился на меня. – Или целоваться.

– Смотри на дорогу, – буркнула я.

– Ладно, потом обсудим. Пока подумай, кого будешь звать на свадьбу, – неунывающим голосом произнёс Сергей. – Приглашения надо печатать заранее, в самом ближайшем будущем.

Глава 8

Сергей

Я покосился на сидящую рядом Милу. А ведь симпатичная девчонка, и с ней действительно не соскучишься. Я поймал себя на том, что не хотел бы долго общаться ни с одной из девушек, которых я цеплял в клубах, на вечеринках, концертах. Да где только не цеплял! С ними всё было просто, понятно и предсказуемо. Мы ехали ко мне, приятно проводили время, могли встретиться ещё раз-другой, даже третий, но мне быстро становилось скучно. Каждая со второй, а то и первой встречи начинала планировать какое-то «наше» общее будущее, намекать на совместную жизнь, говорить о знакомстве с родителями. Я полностью уверен, что не будь у меня квартиры, машины, хорошей работы и богатого отца, девушки бы не строили таких грандиозных планов.

Все были с идеальными фигурками, намазанными дорогой косметикой мордашками, и все тряслись над своими ногтями, боясь их сломать. А ещё каждая девушка с утра пораньше закрывалась в ванной как минимум минут на двадцать, чтобы я не успел увидеть её без макияжа. Об учёбе я от них не слышал, и никто не спешил с утра на занятия. Завтрак, правда, иногда готовили – яичницу или бутерброды. Разговаривать мне с девчонками не слишком хотелось – просто потому, что ничего нового не услышу.

С Милой всё с самого начала пошло не так. Она совершенно не пытается мне понравиться, не застывает поблизости в соблазнительных позах, не ноет, что ей нужны колечко, браслетик или деньги на маникюр. Красоткина спокойно ходит по квартире не накрашенная, моет посуду, не тревожась о ногтях, и готовит лучше, чем домработница Жанны. Не чирикает о совместном будущем, не делает реверансы перед моим отцом и Жанной, умеет себя вести. Даже из-за фигуры не комплексует.

Я снова покосился на Милу. Да и фигура у неё почти нормальная. Нестандартная, конечно, но Красоткина сама по себе нестандартная. Хотя талия у неё есть, кстати, вполне приятная на ощупь.

На свадьбе будут кричать «Горько», говоришь? Я прикусил губу, сдерживая улыбку. А в чём проблема? Я совсем не против перевести отношения во что-то посерьёзнее фиктивного брака. Не думал, что так получится, но Мила за какие-то сутки успела меня заинтересовать, и чем дальше – тем больше. Дело не в её борщах, конечно, хотя это большой плюс. Она просто выбивается из всех стандартов, которые я привык видеть в девушках. И ещё – она не вешается мне на шею. Правда, не уверен, что это такой уж плюс.

– Ты в субботу учишься? – спросил я.

– Нет.

– Тогда пойдём в театр. Оперный.

Идея пришла в голову внезапно. Жанна всё время причитает и капает отцу на мозг из-за того, что я не посещаю культурные заведения. Вот я послезавтра и посещу театр – вместе с Красоткиной. Завтра отработаю допоздна, попрошу Жанну заказать билеты – при отце, чтобы не отказала. Интересно будет посмотреть на Милу в другой обстановке, в театральной ложе.

– Оперный? – переспросила она. – А что там будет?

– Опера.

– Понятно, что не рок-концерт, – Мила фыркнула. – Какая опера?

Чтоб я знал, что там в театре будет идти в субботу! Однако Красоткина неожиданно заинтересовалась и принялась искать в интернете афишу оперного театра.

– «Пиковая дама», – через пару минут радостно сказала Мила так, будто понимала, о чём речь.

Да не может она понимать! Это меня усиленно учили разбираться в искусстве, а у неё папа-автомеханик и мама-парикмахер. Я-то ничего против их профессий не имею, но с трудом представляю, что они больше двух часов добровольно слушают классическую музыку. Да и Красоткина у меня с театром не слишком ассоциировалась. Пушкина она, может, и читала, но сомневаюсь, что слышала хоть одну оперу. В их городке и музыкального театра наверняка нет.

– Бабушка любит классику, слушает разную музыку, а «Пиковую даму» мы с ней на дисках смотрели – и спектакль, и фильм-оперу, – весело говорила Мила. – На сцене вживую посмотреть постановку – это была моя мечта.

Ну вот, я же говорю – не стандарт! Любая из девушек, с которыми я встречался, пошла бы в театр, но не для удовольствия, а чтобы потом гордо говорить, что была со мной «на опере».

– Все бы мечты так легко сбывались, – пробормотал я.

– У тебя есть неосуществимые желания? – Мила недоверчиво хмыкнула.

– Трудно осуществимые, – поправил я.

Например, сегодня мне захотелось поцеловать Красоткину, и чтобы она тоже этого хотела. Только я был сильно не уверен, что это желание легко будет воплотить в жизнь.

Мила

Какие могут быть неосуществимые желания у избалованного вниманием парня? На внешность Сергей пожаловаться не может, со здоровьем у него тоже вроде всё в порядке, деньги есть, работа тоже, безотказных девушек вокруг парня, как я поняла, переизбыток. Что такого невероятного он хочет? Крылья, что ли, отрастить?

Я поднималась по лестнице, сжимая в руке ключи. Сергей задержался, чтобы загнать машину на подземную парковку. Вот и хорошо, мне хотелось немного побыть одной и переварить то, что происходит. Мои мысли вертелись вокруг до странности благожелательного ко мне папы Тоши, противной Жанны, безумной свадьбы и возможных обнимашек и поцелуйчиков с Сергеем на людях для полного правдоподобия. Этого лучше было бы избежать, парень слишком симпатичный, а мне совсем не нужно в него влюбляться. «Не нужно», – с нажимом мысленно повторила я. Этот парень не для меня, не стоит морочить себе голову и заглядываться на него. У нас есть договор, и каждый соблюдает условия. Эмоции договором не предусмотрены, их лучше задавить сразу, чтобы потом не было лишних проблем.

Я прошла мимо скучавшей на площадке между этажами девушки, что-то рассматривавшей на экране телефона, и остановилась у двери квартиры.

– Там никого нет, – сказала девушка с площадки.

Я обернулась и посмотрела на неё внимательнее. Стройная блондинка с дорогой стрижкой глядела словно сквозь меня. В ушах у девушки золотые серьги с бриллиантами, на пальце кольцо из одного комплекта с серьгами, а по цене сумочки можно купить подержанную недорогую машину. Платье на девушке определённо брендовое, туфли, скорее всего, английские, хорошей фирмы. За время общения с Мироненко я волей-неволей научилась разбираться в таких вещах.

– Что смотришь? Я сама хозяина жду, – скучающим тоном продолжала блондинка.

Поколебавшись несколько секунд, я вставила ключ в замочную скважину. Девица оказалась рядом ещё до того, как я успела до конца его повернуть.

– Ты Серёжина родственница? – с сомнением спросила она. – Домработница? – голос девушки прозвучал более уверенно.

Я отмалчивалась. Пусть Сергей сам разбирается и объясняется со своей барышней. Общение с его девушками – бывшими и настоящими – в наш договор не входит.

– Я ему говорила, что в этой квартире просто необходима домработница, – продолжала цедить слова нежданная гостья. – У него такой беспорядок, и постоянно нечего есть.

– А ты кто? – на всякий случай уточнила я.

Дверь наконец открылась, я шагнула внутрь, блондинка не отставала ни на шаг.

– Меня зовут Елена, – представилась она. – Елена Эдуардовна. Мы с Сергеем встречаемся, и у нас всё очень серьёзно. Так что возможно я скоро сюда перееду.

Я сильно сомневалась в скором переезде Елены в эту квартиру. Кровать тут всё-таки одна, и втроём мы на ней спать не будем.

– И попрошу называть меня на «вы», – продолжала девушка. – Тебя как зовут?

У меня возникло ощущение, что сюда заявилась вдвое помолодевшая Жанна.

– Милолика, – представилась я. – Васильевна. Попрошу так и называть – по имени и отчеству. И на «вы», конечно.

Елена хмыкнула и окинула меня более внимательным взглядом.

– Если ты не поняла, я – девушка Сергея, и скоро могу сюда переехать, – холодно повторила она.

Ну, прости, Сергей, я, правда, хотела отмолчаться и дать тебе возможность разбираться с девицами самому. Но мне очень хочется осадить твою мажорку и посмотреть, как вытянется её лицо.

– Не знаю, куда и зачем ты собралась переезжать, – процедила я, копируя интонации Жанны. – Но я – невеста Сергея, и уже живу здесь.

Лицо у Елены действительно вытянулось, рот глупо приоткрылся, она несколько раз сморгнула.

– Это такая шутка? – неприятным голосом спросила она.

– Какие шутки? – я злорадно улыбнулась. – Я при тебе открыла дверь своими ключами. Я так понимаю, когда вы встречались, Серёжа тебе ключи не давал?

– Какой-то бред, – пробормотала девушка. Она машинально провела рукой по прикрытым глазам, слегка размазав тени на веках. – Ты что, его родственница? Это такой прикол? – она нервно улыбнулась. – Мы с Серёжей неделю назад виделись, перед его отъездом. Хватит шутить, это не смешно. Сергей вернулся из Китая?

Я мысленно отметила, что парень не связывался с Еленой после возвращения. Скорее всего, Сергей понятия не имеет, что у них «всё серьёзно» и что блондинка собралась к нему переезжать. Интересно, Жанна бы её одобрила?

– Серёжа сейчас придёт, – сказала я. – У него и спросишь, кто я. Проходи, присаживайся.

Елена ринулась в комнату впереди меня. Первое, что она сделала, – распахнула шкаф. И замерла, уставившись на мои вещи. Затем перевела оценивающий взгляд на меня.

– Ерунда какая-то, – пробормотала девушка. – Ты же его родственница, так?

– Невеста, – стояла я на своём.

– Да не может у него быть такой невесты! – фыркнула Елена. – И вообще мы с ним встречаемся.

– Почему же не может? – поинтересовалась я.

– Посмотри на меня и на себя, – закатила глаза Елена. – У тебя фигура… Ну, в общем, за питанием ты не следишь. И вещи у тебя как будто с распродаж.

– Думаешь, родственница Серёжи закупалась бы на распродажах? – уточнила я.

– Невеста точно не закупалась бы, – блондинка презрительно фыркнула. – Неделю назад тебя тут не было. Откуда ты вообще нарисовалась?

– Тебе какая разница? – огрызнулась я. – У нас с Серёжей свадьба на середину октября назначена, сегодня он возил меня знакомиться с отцом. Что-то Сергей задерживается, – с неудовольствием добавила я. – Должен был уже подойти. Ты лучше подумай, почему он тебе не звонил и не писал, когда прилетел.

– И давно вы с ним?.. – в голосе Елены сквозило недоверие.

– У него спроси, – посоветовала я.

– Ты со своими шутками нарываешься, – процедила она. – Если бы тут действительно оказалась какая-то невеста, я бы её отсюда за волосы выволокла. И она бы со мной тоже так долго не разговаривала.

– Было бы из-за чего драться, – буркнула я.

Никогда не понимала женских драк из-за мужчины. Можно подумать, они что-то решают! Ну, выкинет такая вот Елена за дверь очередную девицу Сергея. Он что, от этого гулять перестанет? Или будет спрашивать у неё разрешения?

Выволокла бы она меня! Я бы посмотрела, как Елена это сделает, учитывая разницу в наших габаритах. Она разницу, видимо, тоже заметила, потому что действовать не спешила. Блондинка села в кресло и достала из сумки сигареты.

– И нечего тут курить, – тут же отреагировала я.

Не знаю, что потом скажет Сергей, но, в любом случае, я исполняю свою роль, играю невесту. И я бы, как невеста, не потерпела дымящую в квартире наглую гостью.

– Пепельницу дай, – приказала Елена. – А то буду стряхивать на пол.

– Сигареты убери, – рявкнула я. – А то будешь ждать Сергея в подъезде.

Девушка отложила пачку на подлокотник кресла и достала мобильник в розовом футляре со стразами.

– Жанна, – зачирикала она, глядя на меня немигающим змеиным взглядом. – Здравствуй, Жанночка. Скажи, пожалуйста, что за толстушка сейчас у Серёжи в квартире? При мне открыла дверь ключами… Да, какая-то Милолика, несёт чушь, хамит, говорит, что она – его невеста, представляешь?

Кто из нас двоих больше хамил – спорный вопрос. Зато теперь понятно, что с Жанной у девушки хорошие отношения. Вот и прекрасно, пусть пока что между собой перемоют мне кости. Надеюсь, Сергей скоро появится. Куда он вообще делся?

Елена хмуро слушала Жанну. Я поглядывала на часы. Скорее бы появился Сергей. Весь вечер ругаться с его девицей у меня не было ни малейшего желания.

– Да, поняла, разберёмся, конечно, – уверенно заявила в трубку Елена. – Спокойной ночи, дорогая. – Она убрала телефон и насмешливо улыбнулась. – Невеста, значит? Ты же понимаешь, что это не всерьёз? Серёжа просто устроил цирк для родителей.

В коридоре хлопнула дверь.

– Мила, – позвал Сергей.

– Что ж ты так долго? – вырвалось у меня.

– Хотел купить цветы, – он появился на пороге комнаты с букетом белых астр. – Это тебе.