Жена на одну ночь. Тариф семейный

Глава 1

Оля

Расправив невидимые складки на платье, вздёрнула подбородок и решительно вышла в зал ресторана, где меня только что бросил жених. Но едва покинув дамскую комнату, почувствовала, как на талии сомкнулись крепкие руки. Неужели уже передумал уходить от меня? Только вот я больше не горю желанием, возвращаться к этому придурку.

– Лапы убери, – процедила я, едва сдерживая слёзы.

– Уберу, – спокойно заверил незнакомый голос. – Только сначала получу то, за что заплатил.

– Чего? – резко обернулась я и опешила, встретившись взглядом с мужчиной, которого видела впервые в жизни.

– Того самого, – нахально улыбнулся красивый брюнет. – Я тебя купил.

– Купил? – переспросила я. – Это как? Я не рабыня. Ты не мог меня купить. Ты считаешь, что можно завладеть человеком, заплатив? Навсегда заполучить его в рабство?

– Зачем навсегда? – удивился он, вздёрнув идеальные брови. – Я купил тебя на одну ночь.

– Что? – воскликнула я, шлёпнув нахала по руке. – Отошёл от меня, извращуга!

За спиной скрипнула дверь, и я обернулась в надежде найти помощь от того, кто стал свидетелем этой сцены. Только вот столкнувшись со взглядом чёрных глаз какой-то старухи, я чуть не запрыгнула на незнакомца, желая спрятаться в его объятиях от новой опасности.

– Что здесь происходит? – проскрипела тощая пожилая женщина, уставившись на меня со смесью ненависти и брезгливости. – Чего расшумелись?

– Я могу ошибаться, – мягко начал мужчина. – Но, кажется, ваша племянница не в курсе сделки. И совсем не хочет идти со мной.

– Хочет, – каркнула карга, зыркнув на меня. – Я кормила эту голодранку восемнадцать лет и хочу вернуть то, что потратила на неё.

– Но, госпожа Варлея, для жертвоприношения необходима добрая воля девушки, – перебил брюнет. – Я боюсь, что она мне не подходит.

– Пёс с тобой, – рявкнула старуха. – Найду кого-нибудь менее придирчивого. С руками оторвут эту неумеху. В бордель сдам и забуду!

Меня? В бордель? Приличную девочку из хорошей семьи? Что здесь происходит вообще?

– Закон вам этого не позволит, – приосанился мужчина, бросив в мою сторону холодный взгляд. – Для этого необходимо её согласие.

– Да кто будет спрашивать эту бестолочь? – хрипло рассмеялась бабка, шагнув на меня. – Иди сюда, Сандра! Сама виновата! Всю кровь мне выпила, тупица! Могла бы хоть немного пользы этому миру принести…

Ну уж нет! Изыди бабка! Только сейчас я обнаружила, что больше не в ресторане, а не пойми где. Либо я в обмороке, либо успела уснуть, пока обратно возвращалась. Так себе, конечно, варианты. Но на всякий случай будем держаться подальше от страшной незнакомки.

Отступив, я вцепилась в незнакомого мужика, для надёжности заведя правую ногу за его бедро. Теперь эта ведьма меня клешнями с него не снимет! Пусть даже не надеется!

– Соглашайся, – еле слышно процедила я на ухо мужчине.

– Я её забираю, – выдохнул брюнет, едва дыша от силы моих объятий. – Я передумал. Она мне подходит.

– То-то же! – каркнула старуха и вышла, шандарахнув дверью о косяк. – Деньги за неё я не верну! Если она не справится, делай с ней что хочешь!

В смысле, что хочешь? Произвол? И вообще, где я? Что здесь происходит? Это Максим всё подстроил? Если так, то я лично ему ноги вырву! Только от этого красавчика избавлюсь! Или не избавлюсь. Похоже, он единственный кто на моей стороне. Главное — не дать принести себя в жертву! Так! Стоп! Он меня убить собирается?

– Идём, – еле отцепив меня, произнёс мужчина.

– Куда? – шепнула я, крепко сжав его ладонь. – Я не хочу умирать…

– Ты о чём? – нахмурился мужчина, взглянув на меня. – Зачем тебе умирать?

– Так, жертвоприношение же… – промямлила я, заозиравшись. – Учти, я буду сопротивляться!

– Ты должна пожертвовать свою девичью честь, – тяжело вздохнув, пояснил он. Кажется, мужчина уже пожалел, что со мной связался. – Мне не нужна твоя жизнь. Мне нужна твоя невинность.

– О как, – опешила я, резко затормозив. – То есть одна ночь и ты меня отпустишь?

– Да, – кивнул мужчина. – Ты получишь свободу и хорошую работу.

– В борделе? – со скепсисом протянула я.

– Зачем? – снова нахмурился мужчина. – У тебя всё изменится. Ты станешь свободной.

У меня и так уже всё изменилось. Только почему-то радости я по этому поводу не испытываю. А может это всё не розыгрыш, а сюрприз от Максима? Может быть, он всё подстроил, чтобы сделать мне предложение? Нет, дурацкая идея. Хотя и Максим не особо-то умный. Шуточка вполне в его стиле.

Опустив взгляд вниз, я вдруг обнаружила, что на мне больше нет моего любимого платья, которое я надела для похода в ресторан. Что за чёрт? Это как? Я же только что в нём была. Что за мешок на мне?

Медленно подняв руки, я потрогала свою голову, пройдясь ладонями по волосам, заплетённым в тугие косы. Я сплю? Что это за фигня?

– Что ты делаешь? Ты будешь что-то брать? Вещи? – поинтересовался мужчина. А я посмотрела на него совершенно другим взглядом.

Красивый, с волевым подбородком, прямым носом и выразительными зелёными глазами. Из одежды простая на вид рубашка и обычные штаны, но на плечи накинут удлинённый пиджак с вышивкой и драгоценными камнями. На шее через распахнутый ворот видны массивные кулоны на золотых цепочках. Довольно колоритная личность. Я словно попала в другой мир.

Другой мир? Мама. А может, и вправду?

Так нужно срочно валить отсюда! Та старуха грозилась отдать меня в бордель и боюсь, она вполне способна это провернуть.

– Мне нечего брать. Пошли! – поторопила я мужчину, решив поскорее убраться из коморки. Вот сейчас выйдем на улицу и посмотрим, где я. А то может это просто декорации.

Но реальность оказалась жестока. Никаких декораций. На улице ярко светило бледно-розовое солнце. Да. Оно реально было розоватым. А почему нет? Может, оно так самовыражается? Дом, из которого мы вышли, оказался трёхэтажным особняком, выкрашенным в голубой цвет. Миленько и совсем не бедно. По старухе и не скажешь, что она живёт в таких хоромах.

Мимо меня пробежали две девушки в тёмно-серых платьях и чепцах.

Средневековье какое-то. Что за чертовщина? Где я?

– Ты идёшь? – спросил мужчина, отвлекая меня от созерцания незнакомой местности. Он стоял около вполне приличной кареты, ожидая, когда я сяду в неё.

Но я замерла, в изумлении рассматривая лошадей, запряжённых в странную конструкцию из арок, к которым крепилась карета. Рогатые... У нормальных лошадей разве бывают рога?

Самое время было падать в обморок, но я мотнула головой, прогоняя дурноту и понимая, что сейчас не время и не место. Не став испытывать терпения мужчины, я торопливо подошла к карете и забралась внутрь, плюхнувшись на скамью. Мужчина присоединился, устраиваясь напротив и смеряя меня подозрительным взглядом. Словно что-то резко понял обо мне.

Спокойно, Оля. Ты, видимо, просто поскользнулась в туалете и приложилась головой и кафель. Скорее всего, потеряла сознание, и сейчас мозг пытается справиться со стрессом, подсовывая странные то ли видения, то ли сны. Ведь так? Ну правда ведь? Ну не может же быть реально то, что я каким-то чудесным образом попала в другой мир? Не может!

Верить не хотелось, но поглядывая в окно кареты и видя совершенно несвойственные моему миру вещи, я всё больше понимала, что да. Я попала! Не знаю куда, но попала.

И главное, сразу вляпалась в сомнительную авантюру. Невинность моя, видите ли, понадобилась. Нет, мужчина, конечно, красивый. Но хоть бы поухаживал немного, что ли. Сразу в постель. Вот все мужики такие! В любых мирах.

– И как это будет происходить? Пентаграмму нарисуете и, так сказать, уложите на неё или на алтарном камне каком-то? – буркнула я, стрельнув глазами в сторону незнакомца.

Мне кажется, мужчина аж ошалел от такого вопроса. Ну а что? Жертвоприношение же? Наверняка какие-нибудь ещё заклинания будет читать. Может, волшебной палочкой помашет ещё. Интересно, у него есть? Что-то не видно. Ну, а вдруг, он её прячет…

– Нет. Никаких пентаграмм и ритуальных камней.

– А что тогда? – заломила я бровь. В тот же миг карета резко остановилась. И, кажется, мужчина издал облегчённый вздох.

– Мы приехали, – проинформировал он меня, игнорируя вопрос. И первый покинул карету.

Поспешив за ним, я чуть не навернулась, путаясь в длинном подоле платья, но крепкая мужская рука успела спасти меня от падения.

– Осторожно, – произнёс мужчина, имя которого я до сих пор не выяснила.

– Спасибо, – пробормотала, озираясь по сторонам.

Приличный особняк с ухоженной лужайкой перед ним и слугой у входа. Значит, этот красавчик не бедствует, раз может позволить себе такой дом.

– Пойдём, – скомандовал он и первый направился в дом, а я, больше не зевая по сторонам, направилась следом.

Ну ладно, периодически, конечно, поглядывала то направо, то налево. Ну а как не смотреть? Может это и вправду другой мир. Тем более надо дорогу запомнить, вдруг придётся спасаться бегством. Хоть странно будет бежать, если сама дала согласие на столь интересное предложение.

После ответа незнакомца о том, что он не будет меня укладывать на холодный камень, я ожидала, что он приведёт меня в спальню. Но нет, меня привели в библиотеку. И там я наконец впервые увидела себя. Точнее, своё отражение. И вот тут бы мне и потерять уже сознание, но я сдержалась. Молодая, тощая девица с огромными испуганными глазами. Светлые волосы, покрытые какой-то копотью и мешковатое платье с заплатками.

Женщина, вы кто? И где делась настоящая я?

– Держи, – отвлёк меня мужчина, протягивая книгу. Лишь сейчас я наконец обратила внимание на окружающую обстановку. Библиотека, но она же была и кабинетом и, кажется, ещё и лабораторией, судя по столам, забитым странными предметами. Склянки, колбы, какие-то кулоны и камни, флакончики с разноцветной жидкостью.

– Будем книжки читать? – спросила я, недоумённо взглянув на фолиант.

– Нет. Она нам понадобится чуть позже, – пояснил мужчина. – Кстати, меня зовут Стэфан Гранс.

Пожав плечами, кивнула и взяла книгу. В тот же миг она ярко засветилась голубым цветом. Чудом я не выкинула её к чертям, понимая, что, скорее всего, это будет неверное действие.

– Отлично, – кивнул маг. – Ты подходишь. Иди туда, – забрал он у меня книгу, стоило свечению пропасть. А после указал на дверь. Обернувшись, я взглянула на запертую комнату.

– Куда? – уточнила я.

– В спальню. Я скоро приду, – пообещал он, неожиданно улыбнувшись. И столько было эмоций в этой, казалось бы, простой улыбке, что я почувствовала, как щёки заливает лёгкий румянец. Слишком соблазнительно выглядел маг, с этими милыми ямочками на щеках.

Понимая, что странно так долго пялиться на мужчину, я торопливо отвернулась и поспешила на выход. Вот же! Он разве был таким обаятельным при нашей первой встрече?

Глава 2

Оля

Ну в спальню, так в спальню. Выбора у меня вроде нет. Или есть?

– А что будет, если я откажусь? – обернувшись, уточнила я.

– Ничего хорошего, – спокойно ответил мужчина. – Я верну тебя тётке, и она сдаст тебя в бордель. Или подарит соседу. Кто знает, что на уме у этой старухи.

– А если соглашусь, то ты устроишь меня на работу? – нахмурилась я, пытаясь понять, для чего нам нужно переспать и что мне за это будет.

– Ты шутишь? – свёл брови мужчина. – Ты из своей каморки вообще не выходила? Тётка тебе ничего не рассказывала?

– Нет, – покачала я головой. – Я вообще не понимаю, что здесь происходит.

– К такому меня жизнь не готовила, – протянул он, потерев лицо ладонями.

– Да ладно, – отмахнулась я. – Как будто нельзя не знать о чём-то.

– Можно! – воскликнул мужчина. – Но что-то менее важное! Ты как будто всю жизнь в подвале провела.

– Будем считать, что так и есть, – легко согласилась я. – Так я услышу, для чего я должна провести с тобой ночь?

– Да, – кивнул брюнет. – Сейчас ты пуста, но наутро наполнишься магией.

– Он у тебя волшебный, что ли? – уточнила я, красноречиво посмотрев на пояс мужчины.

– Что? – поперхнулся он. – Нет конечно!

– Тогда рассказывай всё с самого начала, – скрестив руки на груди, потребовала я.

– А ты не особо похожа на ту скромницу, что мне описывала твоя тётушка, – проворчал он. – Про магию-то ты знаешь?

Я неуверенно повела плечами, показывая, что лучше мне и про это рассказать.

– Хорошо, – закатил глаза брюнет. – В этом мире живут маги, которым подчиняются разнообразные стихии. Но иногда даже в сильных семьях рождаются такие, как ты - пустые. Конечно, это не приговор и даже у тебя есть шанс выйти замуж, но только при наличии приличного приданого.

– А у меня приданого нет? – уточнила я.

– А сама-то, как думаешь? – усмехнулся мужчина, скользнув взглядом по моему платью. – Тебе дорога либо в бордель, либо в прислугу.

– Какая прелесть, – буркнула я. – Но чем мне поможет ночь с тобой? Ты меня наделишь силой?

– Не я, – снова закатил глаза мужчина. – Эта ночь скорее прощальный подарок для тебя. Последняя возможность стать женой и разделить постель с мужчиной.

– И что потом? – нахмурилась я.

– А потом ты станешь неприкосновенной. Представительницей самой магии. И будешь отправлена туда, где проведёшь остаток жизни, – пояснил Стэфан.

– Неприкосновенной? – переспросила я.

– Именно так, – кивнул он. – Вся твоя жизнь будет посвящена этому миру и его защите.

– Я типа монашкой стану?

– Не понимаю о чём ты, – честно признался брюнет. – В общем, сегодня ночь твоего прощания с мирскими радостями.

– И многих ты уже так осчастливил? – уточнила я, смерив мужчину хмурым взглядом.

– Нет, – ответил он. – Подобная честь выпала мне впервые. И не думай, что я от этого в восторге. Выбора у меня нет.

– А у меня, значит, есть? – разозлилась я. – Либо в бордель, либо в монастырь! Отличная перспектива.

– Я тоже не хочу жениться на незнакомке! – воскликнул Стэфан. – Но у меня никто не спрашивал.

– В смысле жениться? – опешила я.

– Да, ты станешь моей женой на одну ночь, – произнёс мужчина. – Утром наш брак будет расторгнут, и мы будем стёрты из памяти друг друга.

– А если я забеременею? – воскликнула, всплеснув руками.

– Этого не случиться, – успокоил меня будущий муж. – Магия защитит тебя.

– А мы можем пропустить брачную ночь? – вздохнула я. – Просто у меня что-то настроения нет.

– Нет конечно. Это часть ритуала, – ответил он. – Ты ведёшь себя странно. Все девушки рады такому подарку. Пусть всего на одну ночь, но они становятся жёнами и познают мужчину.

– Обойдусь, – буркнула я. – Я уже познала всё, что мне нужно.

– Ты невинна, – мягко улыбнулся Стэфан. – Книга показала, что ты подходишь. Не обманывай меня. К тому же без этого ритуал не сработает и тебе придётся вернуться к тётке, – напомнил он.

– Ладно, – быстро пошла я на попятную. – Говори, что делать.

– Иди в спальню и жди меня, – произнёс мужчина, указав глазами на дверь.

И вот мы вернулись к тому, с чего начали. В спальню, так в спальню…

Войдя в помещение, осмотрелась, удивлённо взглянув на платье, висящее рядом с кроватью. Наверное, это для меня. Но мне что-то не хочется тянуть время. Лучше уж сразу. Одним махом отдаться этому красавчику, и дело с концом.

К комнате прилегало небольшое помещение с ванной, и я сразу отправилась готовиться к брачной ночи. Отмыв тощее тело, неизвестной блондинки, голышом скользнула в спальню и забралась под одеяло. Всё, я готова! Иди сюда, мой временный муж.

Блин. Ну вот что за бред-то? Может это шоу какое-то? И меня завтра покажут по всем каналам?

– Почему ты в постели? – удивился Стэфан, застыв на пороге.

– А ты предпочитаешь это делать на полу? – нахмурилась я.

– Нам ведь сначала нужно пожениться, – напомнил брюнет.

– Ну так жени нас, – отмахнулась я. – Чего время зря терять.

– Кхм, – опустил он взгляд. – Ты действительно очень странная. Не думал, что мне когда-нибудь представиться возможность, жениться на девушке, лежащей в постели.

– Да, голая невеста - это что-то, – усмехнулась я.

– Так ты ещё и голая? – протянул он, взглянув на платье, которое так и осталось висеть неподалёку.

– Нет, блин, в шубе! – разозлилась я. – Жени нас!

– Ты должна встать и подойти ко мне, – осторожно пояснил Стэфан.

Закатив глаза, я замоталась в одеяло и встав с постели, направилась к мужчине, всем видом показывая, как я недовольна его просьбой.

– Безумие какое-то, – прошептал он.

– Согласна, – поддакнула я, замерев рядом. – Жени уже.

– Положи руку на книгу, – заявил мужчина, с интересом наблюдая, как я пытаюсь выпутать свою конечность, не уронив при этом одеяло. – Я Стэфан Гранс беру в жены Сандру Варф и обязуюсь любить и оберегать её до первого луча солнца, что развеет наступающую ночь.

Я хмуро взглянула на окно, где ещё даже не стемнело и снова посмотрела на мужчину.

– С рассветом я обязуюсь отпустить молодую супругу, – продолжил он. – И дать ей возможность уйти, чтобы стать защитницей и хранительницей этого мира.

– А мне что говорить? – после продолжительной паузы, уточнила я.

– Ничего, – буркнул он. – Я уже всё сказал.

– А вот эти условия, ты ничего не забыл?

– Ты о чём? – уточнил брюнет.

– Ну ты тариф этот брачный правильно выбрал? Мы, правда, на одну ночь поженимся?

– Ты говоришь странные слова, – произнёс он, сканируя меня взглядом. – Неужели все жёны на одну ночь ведут себя так же?

– Без понятия, – пожала я плечами и потопала в сторону кровати. – Что дальше по планам?

– Обед, – тихо ответил временный муж.

– Пусть сюда несут, – кивнула я, решив, что поесть точно не откажусь.

– Безумие, – повторил мужчина и вышел из спальни.

Вот тут я с тобой согласна! Полнейшее безумие. Но я всё-таки вышла замуж. Эх, жалко Светка не видит. Она бы позеленела от зависти. Ещё бы! Такого красавчика я отхватила. И ничего что свадьба скромная. Теперь не умру старой девой.

Только вот перспектива стать монашкой совсем не радует. Но вот выбора-то особого и нет. Лучше пожизненный целибат чем панель. Зря мама говорила, что, окончив институт, я открою себе дорогу в светлое будущее. Кому я тут буду хвалиться красным дипломом?

– Ты всё ещё в постели и не оделась, – констатировал вернувшийся красавчик. – Ладно. Пусть будет по-твоему.

Возможно, мне и самой хотелось одеться, но моё упрямство сыграло против меня. Поэтому я лишь пожала плечами и повыше натянула одеяло.

В спальню тенью скользнули несколько служанок, которые принялись сервировать небольшой столик. После того, как девушки удалились, я переместилась на край постели и взглянула на Стэфана.

– Расскажешь, куда я потом отправлюсь? – устало поинтересовалась я.

– Я не знаю. С восходом солнца ты переместишься, и мы забудем друг о друге. Будем помнить этот день, но лица сотрутся из памяти, – проговорил Стэфан. – Я слышал, что такие, как ты, обычно попадают в природные заповедники.

– Я буду жить в лесу? – ужаснулась я. – У меня нет навыков выживания! Я даже шалаш не построю…

– Тише-тише, – перебил меня Стэфан. – Всё будет хорошо. Ты получишь магию, и никто не заставит тебя жить в шалаше.

Божечки, во что я вляпалась? Может, я умерла и попала в ад? А почему он такой странный? Где котлы и черти? Меня бы это больше устроило. Да и не грешила я настолько, чтобы так меня наказывать. И я сейчас не про ночь, что должна провести с красавчиком, а про свою последующую изоляцию.

Стефан осторожно напомнил мне про обед, и я решила хоть немного отвлечься от своих мыслей. Да вот только совсем не почувствовала вкуса, пока вяло пережёвывала кусочки фруктов. Всё изменилось, когда мужчина передал мне бокал с голубоватой жидкостью.

– Специальный напиток для таких, как ты, – пояснил он. – Он поможет расслабиться и почувствовать себя раскованно. Хотя, боюсь, что на тебя он может подействовать непредсказуемо. Но так положено…

Сделав глоток, я почувствовала, как все грустные мысли улетучиваются, оставляя после себя лёгкий дурман. Похоже, это непростой компотик. Ну да и ладно! Главное мне сейчас так хорошо.

Нет. Не совсем хорошо. Чего-то не хватает. Может, этого красавчика напротив? Ну-ка, иди сюда, моя прелесть. Ты мне задолжал брачную ночь.

Глава 3

Оля

Понимала ли я, что меня опоили? Скорее всего, да. Ну нет у меня привычки набрасываться на незнакомцев. Сколь бы красивыми они не были. Только меня это совсем не волновало. Хотелось просто забыть обо всём и сгореть в огне всепоглощающей страсти, накрывшей с головой.

Я сама потянулась к Стэфану, шепча его имя. Первая подарила страстный поцелуй, на который он тут же откликнулся. И да. Хорошо, что я всё же не надела платье. Потому что оно бы точно не пережило ту бурю, что пронеслась между нами в эту ночь.

Открыв утром глаза, приподнялась на локтях и взглянула на лицо спящего рядом мужчины. Неужели я и вправду скоро его забуду? Если так, то я точно поверю, что всё происходящее не сон и не розыгрыш. Но ведь так не бывает! Если только я действительно не умерла и не попала в другой мир.

– Привет, – улыбнулся Стэфан, жмурясь от яркого солнца, проникающего в окно. – Уже утро?

– Похоже, что так, – кивнула я, падая рядом. – Но почему я ещё здесь?

– Возможно, заклинание дало сбой, – повернулся ко мне мужчина. – И знаешь, я даже рад этому…

– Почему? – улыбнулась я, перевернувшись набок.

– Ты останешься со мной, – шепнул Стэфан, прежде чем поцеловать меня.

Но стоило нашим губам соприкоснуться, как послышался громкий хлопок и всю комнату заволокло плотной завесой тумана. Меня резко швырнуло вверх, а потом я камнем полетела вниз в чёрную пропасть раскручивающейся воронки.

– Сандра! – словно сквозь вату донёсся до меня крик мужчины.

– Стэфан! – крикнула я в ответ, прежде чем меня поглотила темнота.

Приземление было жёстким. Я кубарем полетела на пол, отбив всё, что можно было отбить. Откуда в заповеднике доски? Меня же в лес должно было выкинуть? Где травка и мягкие, мшистые кочки? И самое главное - где Стэфан?

– Ох, да что ж за день сегодня! – зло выкрикнул незнакомый мужчина. – Ты ещё кто такая и что делаешь в моём кабинете? Отвечай немедленно!

– Ох, блин, – протянула я, с трудом поднявшись. – Рот закрой! Без тебя тошно.

Как же меня все это бесит! Нельзя поаккуратнее людей перемещать? Бесовщина какая-то творится. Все так реально, что я начинаю сомневаться в своей вменяемости.

Блин, я же прямо из постели сюда прилетела!

Ощупав себя, облегчённо выдохнула, осознав, что на мне есть одежда. Светло серое платье с мелкими пуговками под самое горло. Так себе фасон конечно. Но не важно. Главное я не голая.

Взглянув на рыхлого мужчину, развалившегося в кожаном кресле, поморщилась и потёрла ушибленный локоть.

Какой неприятный толстяк. Смотрит на меня с такой злобой, будто я у него что-то украла.

– Кто ты такая? – взвизгнул незнакомец, прежде чем ему в лицо прилетел лист бумаги с сургучной печатью, украшенной красной лентой. – Что это? – заорал он, сорвав послание, закрывающее обзор. – С этого дня на должность ректора академии “Сиятельных” назначается Любимова Ольга Владимировна, – прочитал он текст на бумаге. – Ольга — это кто?

– Ольга - это я, – фыркнула, потерев ушибленное бедро. – Ректор значит…

Ну неплохо. Ректор это все же не смотритель заповедника. Значит мне не придется жить в шалаше и инспектировать пни и сломанные ветки. Уф. какое облегчение.

– Беспредел! – взвизгнул мерзкий толстяк, прежде чем неуклюже вскочить с кресла. – Я против! Это моя академия!

Да щас! Я так просто не сдамся! Раз должность ректора досталась мне, значит так тому и быть. К тому же здесь намного лучше, чем я могла себе вообразить. Только избавлюсь от этого невменяемого мужчинки и можно устраиваться.

– Было ваше, стало наше, – вкрадчиво произнесла я, чувствуя, что начинаю злиться.

– Ах ты, дрянь! – заорал бывший ректор, бросившись в мою сторону.

Занеся руку для удара, он резко затормозил, уставившись на мои запястья.

– Неприкосновенная? Не может быть…

– Может, – еле слышно прошептала я, взглянув на узор, украсивший мои руки. – Уйди.

– Да. Как скажете, – быстро пробормотал он. – Велю, подать вам чай. Нам нужно многое обсудить.

– Вон! – из последних сил, крикнула я, прежде чем упасть на пол и разрыдаться.

Благо толстяк оказался быстрым и не застал моего эпичного впадения в истерику.

Минут через десять меня отпустило, и я даже смогла подняться и сесть за стол. Взглянув на листок, прилетевший в ректора, пробежалась по строчкам, убедившись, что я действительно являюсь новой главой этой академии. Странно. Стэфан называл меня Сандрой, а на документе стоит моё имя. Стэфан…

Почему я его не забыла, как он обещал?

А он меня запомнил? Или в его случае ритуал сработал корректно? Надеюсь, что нет. Я хочу, чтобы он помнил меня, так я не свихнусь от тоски, поселившейся на душе. Разве можно так быстро привязаться к постороннему человеку? Нет! Тогда что со мной не так?

Ещё этот противный ректор. Он реально ударил бы меня, если бы не метки? Он настолько агрессивный? Не зря я сорвалась и гаркнула на него. Нужно было ещё и пендель ему дать, для ускорения. Будь на моём месте обычная девушка, он бы точно не стал себя сдерживать.

Какой контраст в сравнении с милым, вежливым Стэфаном.

Дверь резко распахнулась и на пороге возник хмурый мужчина в чёрной мантии. Смерив меня колючим взглядом, он свёл брови и осмотрелся по сторонам.

Так, ты у нас кто? Еще один грубиян? Я более чем уверена, что он сейчас тоже начнет на меня кричать. Ну ничего. С этим я церемониться не стану. Двину чем-нибудь тяжелым…

– Где ректор? – грубо спросил незнакомец.

– Здесь, – приосанившись, в тон ему ответила я.

Нахал. Ни здрасте, ни до свидания… И смотрит так, словно я ему денег задолжала. Что за отношение к дамам?

– Где? – рявкнул мужчина.

– Здесь, – взяв себя в руки, наигранно сухо повторила я. – У вас какое-то дело к ректору?

– Не твоего ума дело! – разозлился мужчина. – Буду я перед всякими пигалицами отчитываться.

– Будете, – криво улыбнулась я. – Вы ведь преподаватель?

– Какая наглость! Как ты смеешь задавать мне вопросы? Забыла, где твоё место, женщина? Немедленно встань с ректорского кресла!

– Зачем? – заломила я бровь, закинув руки за голову. – Мне и так хорошо.

– Да кто ты вообще такая? – разозлился мужчина, топнув для устрашения ногой.

– Я? Новый ректор. А вы кто? – уточнила я.

– Что за вздор? – рассмеялся незнакомец, взгляд которого потемнел от ярости.

– Вот, – указала я глазами на документ, всё ещё лежащий на столе.

Незнакомец приблизился и осторожно взял листок, пробежав глазами по тексту.

– Не может быть! – воскликнул он, снова взглянув на меня. – Это какая-то шутка?

– Ну что вы, – ехидно протянула я, нарочито погладив свои запястья, на которые тут же уставился мужчина.

– Неприкосновенная? Вы здесь по распределению?

– Верно, – кивнула я, наблюдая за тем, как меняется лицо мужчины.

– Невероятно, – прошептал он и выбежал из кабинета.

И куда это он? Увольняться побежал? Надеюсь, что нет. Не хотелось бы остаться без учителей.

Что вообще со мной происходит? Почему я веду себя как настоящая язва? Наверное, потому что эти мужчины настолько грубы. Терпеть не могу всяких женоненавистников. Как он сказал? Забыла, где твоё место, женщина? Баран! В этом мире явно не хватает феминисток! Ну ничего я здесь всё изменю. Я научу их уважать женщин.

А ещё я попробую найти Стэфана…

Стэфан Гранс

Подскочив с постели, попытался прыгнуть в воронку вслед за Сандрой, но не успел. Портал схлопнулся, скрыв от меня девушку.

– Сандра! – крикнул от бессилия, услышав, как кто-то тихо произнёс моё имя.

Как же так? Всё пошло совсем не так, как должно было. Почему я не забыл её? Почему она исчезла так поздно? И как мне теперь её искать, если она для меня потеряна навсегда?

Моя Сандра…

Стоило этой мысли лишь на мгновение проскочить в моём мозгу, как я замер. Моя? Что происходит? Почему я так быстро привязался к ней? Разве такое возможно? Неужели это вина ритуала? Но такого же не бывает, чтобы потерять голову после одной ночи с незнакомкой, даже благодаря магии.

Это так странно. Я всегда держался с женщинами отстранённо. Когда в этом году я получил от нашего мира послание, в котором говорилось о том, что я должен стать временным мужем, я расстроился. Ведь с избранными мы должны вести себя нежно. Нельзя напугать девицу или причинить ей боль. Потому что эта ночь станет последней, что она проведёт в объятиях мужчины. И я был нежен и терпелив несмотря на то, что женщины в этом мире важны лишь для продолжения рода.

Но сейчас моё мировоззрение вдруг дало трещину. Сегодня я получил в жены лучшую женщину на этом свете. Удивительную девушку, подарившей мне ночь, о которой я и не смел мечтать.

В нашем мире всегда царил патриархат, и мы не церемонились ни с невестами, ни с жёнами. Их место было определено. Их важнейшей задачей было слушаться мужа и делать, что говорят, не возражая. Но сейчас я не мог представить, чтобы такую, как Сандра просто взять и задвинуть в угол, как надоевшую вазу. Или приказать ей сделать то, чего она не хочет. Сандрой нужно было лишь восхищаться и лелеять. Её нужно было любить и оберегать… И никак иначе. Сандра уникальна. Настолько, что даже заклинание, которое должно было её защитить, не позволило магии стереть её из моей памяти. А значит, она создана для меня.

И никакая сила больше не сможет нас разлучить. Я найду Сандру! Найду и сделаю её своей женой, несмотря на то, что теперь она неприкосновенна. Ведь не просто так я не смог её забыть. И не просто так нуждаюсь в ней сейчас, словно в воздухе. Без неё моя жизнь - отныне безумие.

– Орэл! – крикнул я, привлекая внимание личного слуги, который, по-любому, ошивался под дверью. – Мы возвращаемся домой!

Да. Для начала мне нужно домой. А потом я отправлюсь за Сандрой. Не зря, меня так влекло в это место. А ведь я мог выбрать любую девушку, но почему-то отправился именно сюда. В городок у моря, до которого пришлось добираться три дня, с учётом того, что я использовал порталы. Наверное, меня вела сама судьба… или сам мир…

Глава 4

Оля

И все же что-то здесь не так… Все это бред какой-то. Для чего меня отправили в эту академию? Какой из меня ректор? Может, при распределении случилась ошибка, и я улетела не туда, куда надо? Но документ на столе свидетельствует о другом. Я здесь на законных основаниях и теперь должна взять руководство в свои руки.

Но как это сделать? Конечно я рада, что оказалась в академии, а не в заповеднике. Но дальше то что?

Мне определённо нужна какая-нибудь женщина. Она точно сможет объяснить, что здесь происходит и почему все мужчины общаются со мной с таким пренебрежением.

Выглянув за дверь, я обнаружила небольшую приёмную, где, видимо, должен был сидеть секретарь. Но сейчас комната была пустой, поэтому я решила идти дальше. Преодолев длинный коридор, вырулила на развилку, заметив неподалёку странную парочку. Невысокая блондинка в глухом платье, скрывающем её до подбородка, пыталась увернуться от поцелуев симпатичного брюнета.

Девица явно была не в восторге от приставаний, поэтому я поспешила вмешаться.

– Эй! Что здесь происходит? – рявкнула я, направившись в их сторону.

– Ты кто ещё такая? – лениво обернулся красавчик, смерив меня недовольным взглядом. – Скройся, ты не в моём вкусе.

– Скройся? – прорычала я, чувствуя, как кожа на руках начинает нагреваться. – Немедленно пошёл вон!

Сначала этот недомерок явно хотел меня послать. Но я, глядя ему в глаза, подняла руку, указав взглядом на узор. Парень бросил испуганный взгляд на мои запястья и оттолкнув девушку, быстро удалился. Гадёныш! Это явно студент. Молодой вроде, а уже такой наглый.

– Зря ты это сделала, – испуганно произнесла незнакомка, но тут же запнулась, увидев узор на моих запястьях. – Неприкосновенная?

– Она самая, – кивнула я, начиная радоваться своему статусу.

– Неужели это правда? – всхлипнула блондинка. – В качестве кого вас направили?

– Я новый ректор, – пожала плечами, наблюдая, как девушка странно улыбнулась, коротко икнула и свалилась в обморок. – Этого ещё не хватало…

Надеюсь, это она от радости, а не от ужаса. Подцепив обмякшее тело под руки, стала пятиться назад в сторону кабинета, волоча девушку за собой. Ну не бросать же её? Мало ли тут ещё извращенцев, не принимающих отказов. Хорошо, что на меня не позарились. Я бы, наверное, и в глаз смогла дать. Слишком уж всё это ненормально для меня.

Вообще никогда не понимала мужчин, которые по отношению к женщинам, позволяют себя распускание рук. Настолько ущербный, что понимает что шансов с дамой у него нет? Поэтому берет силой? Бесят!

Кое-как усадив девушку на скамью, выплеснула ей на голову стакан воды и стала ждать пробуждения. Надеюсь, импровизированный душ поможет ей прийти в себя…

– Ох, – прошептала блондинка, с трудом подняв к лицу руку. – Привидится же такое…

– Какое? – хмыкнула я, отступив.

– Так это правда? – пришла она в себя, резко подскочив. – Неужели мы спасены?

– Спасены? – переспросила я. – Что у вас тут творится?

Что-то мне не нравятся подобные заявления. Миссия из меня никакой. Вообще никогда не питала тяги к подобным вещам. Вместо меня нужно было перемещать кого-то более агрессивно настроенного…

– А то вы не знаете, – вздохнула девушка и направилась к секретарскому столу. – Я Венера, секретарь ректора, – представилась она.

– А я Ольга Владимировна - новый ректор, – пробормотала я в ответ, плюхнувшись на скамью. – А теперь рассказывай. Всё и с самого начала.

Стэфан Гранс

Возвращение домой преподнесло сюрприз. Жозеф, мой дворецкий, уже встречал у дверей летнего замка и выглядел очень взволнованным.

– Что случилось? – вышел я из кареты, приближаясь к мужчине.

– Ваша матушка решила вас навестить, – пожаловался мужчина. – Она ведёт себя очень взволнованно и не хочет видеть никого кроме вас.

– Я разберусь, – нахмурился я, проходя в дом.

Мама нечасто меня навещала и обычно о своих визитах предупреждала заранее. Похоже, произошло что-то серьёзное, раз она изменила своим правилам.

Остановившись перед дверью своего кабинета, толкнул дверь и заглянул внутрь.

– Доброе утро, мама. Что-то случилось? С отцом беда?

– Стэфан! Ну наконец-то ты приехал! – воскликнула она. – Неужели нельзя было найти для своего задания девушку поближе?

– Так. Что случилось? – опешил я. – Я же предупредил, что меня не будет около недели.

– Случилось то, что в родовой книге рядом с твоим именем появилась странная надпись на неизвестном языке, – ответила мама, приложив ко лбу тыльную сторону ладони. – Твой отец не в курсе. Он сейчас слишком занят, чтобы тревожиться о наследнике.

– Понятно, – вздохнул я. – Ради этого ты приехала? Рассказать, что отец не обращает внимания на всякую чушь? Мама, я понимаю, что тебе скучно, но это не повод постоянно заглядывать в родовую книгу.

– Я беспокоилась о тебе, – парировала она, обиженно отвернувшись. – И, видимо, не зря. Говорю же, рядом с твоим именем появилась странная запись.

– Я думаю, там ничего нет, – вздохнул я. – Книга уже не раз показывала тебе всякий бред. Эта ведь артефакт, передающийся по отцовской линии. И он не особо жалует твоё любопытство.

– Но в этот раз всё не так, – поджала губы мама. – Я возвращалась несколько раз, и надпись не менялась. К тому же книга не всегда обманывает меня. Возможно, и сейчас я увидела правду.

– Сомневаюсь, – честно ответил я, улыбнувшись.

Мама иногда вела себя как ребёнок, а всё из-за скуки. Благодаря своему статусу, она могла не опасаться грубости со стороны посторонних мужчин, поэтому использовала свою свободу для того, чтобы развлекать себя, как угодно. Отец не особо интересовался её делами, а мой младший брат был погружен в учёбу. Вот она и придумала себе новое развлечение - ходить в башню, где находится родовая книга по отцовской линии. Артефакт был своенравным и постоянно шутил над скучающей женщиной, заставляя её считать, что с её сыновьями происходит что-то неладное.

До моего брата, отправившегося в академию, она достучаться не могла. Он учился в закрытом учебном заведении и отпускали студентов лишь раз в год на зимние каникулы. А раз она не могла добраться до младшего сына, то решила взять полный контроль над старшим.

– Я говорю то, что видела. А ты ведёшь себя безрассудно, – заявила мама, скрестив руки на груди.

– Я понимаю, что ты соскучилась. Но сейчас мне не до поездок в гости. Мама, я не поеду читать родовой артефакт. Я очень устал после поездки и мне нужно прийти в себя.

– Это всё из-за неприкосновенной? – уточнила она. – Всё было настолько плохо?

– Мама, – покачал я головой. – Я не стану делиться с тобой деталями поездки. Прости, я очень устал.

Ольга

Венера поправила мокрые волосы и с жалостью взглянула на меня. Похоже, она решила, что я не от мира сего, раз требую рассказать обо всём, что происходит вокруг.

– Так это правда, что неприкосновенным память стирают? – протянула она и, дождавшись моего утвердительного кивка, сочувственно вздохнула. – Это должно быть ужасно…

– Ага, особенно момент с восприятием действительности, где я вынуждена стать начальницей кучки мизогинистов, – проворчала я.

– Что? – нахмурилась Венера.

– Ничего. Объясни, почему мужчины здесь такие грубые? Почему общаются так, словно я их прислуга, и только после того, как увидят метку, меняют своё поведение?

– Так, вы же женщина, – пожала плечами девушка. – Это нормально, что они сначала могут нагрубить. Они просто думают, что вы всего лишь…

– Всего лишь женщина? – продолжила я, когда Венера стушевалась и замолчала.

– Да. Мы рождены, чтобы служить, – шепнула девушка.

– Ага, где-то я это уже слышала, – пробормотала я. – Женщина - это рабыня на празднике жизни мужчины.

Да. Именно так любил говорить отец моего бывшего жениха. Скорее всего, именно поэтому я и оказалась брошена. Папаша Максима всё время твердил, что я слишком самостоятельная, несмотря на то, что выросла в очень строгой семье. Ну а как он хотел? Я с самого начала дала понять, что не позволю вытирать об себя ноги.

Но про всё это Венере знать не нужно. Пожалуй, я просто изменю здесь всё, согласно моему мировоззрению.

Надеюсь, что это вообще реально. Только для начала нужно разобраться в причине их недовольства. Почему мужчины так агрессивно настроены? Что им сделали местные женщины, что они ведут себя по отношению к ним как звери? Или только в этом учебном заведении такие порядки?

– Расскажи мне про эту академию, – попросила я.

– Это академия “Сиятельных”, – ненадолго задумалась девушка. – Здесь два корпуса. В одном обучаются девушки. В другом юноши. Молодых людей учат управлять магией и сражаться. Девушкам же полагается учиться быть покорными. Проще говоря, их готовят к браку. Это, если в общих чертах, – пояснила она, замявшись. – А прежний ректор точно не вернётся?

– Наверное, – пожала я плечами. – Меня могут определить в другое место?

– Нет. Если назначили сюда, то не могут.

– Тогда, всё в порядке, – улыбнулась я. – У меня даже приказ имеется.

– Можно взглянуть? – робко спросила Венера.

Убедившись в том, что я действительно новый ректор, девушка облегчённо выдохнула и утащила бумагу о моём назначении в сейф. Ну это правильно. Незачем такое добро на столе хранить. Вдруг кто украдёт, потом доказывай, что ты ректор. А то здесь, похоже, многие с радостью бы избавились от такого начальства.

Немного пораскинув мозгами, я решила, что нашла выход из сложившейся ситуации.

– Я думаю, нужно распустить мужской корпус и оставить учиться в академии только девочек, – задумчиво протянула я. – Это возможно?

– К сожалению, нет, – улыбнулась Венера, покачав головой. – Было бы прекрасно, но это противоречит контракту. Каждый студент заключает договор с академией. Там чётко указано, что мы не имеем права устраивать подобные изменения пока все принятые студенты, не закончат обучение. Вы можете в следующем году набрать только девочек, но юношей, что уже поступили - обязаны доучить.

– Понятно, – кивнула я. – Им же хуже. Скоро они у меня научатся, уважать женщин…

Глава 5

Оля

Что мне удалось узнать о моей новой должности? Как оказалось, ректор управляет образовательной и научной деятельностью, формирует программу стратегического развития и координирует административную и финансовую деятельность академии.

Вот здесь можно было бы испугаться и попросить вернуть меня назад в чулан, из которого я ушла со Сэфоном. Но всё оказалось не так плохо, как на первый взгляд. Так как здесь было два корпуса, в которых обучали совершенно разным вещам, мне полагалось сразу два декана. И это действительно хорошие новости. От помощников я не откажусь.

Но и без ложки дёгтя не обошлось…

Тот брюнет, что пришёл искать ректора и был одним из моих деканов. И боюсь, что нам вряд ли удастся быстро подружиться.

Второй помощник, ответственный за обучение девушек, со слов Вероники, был более дружелюбен и даже никогда не повышал на неё голоса. Уже радует…

– Значит, любой мужчина имеет право обидеть девушку, и за неё никто не заступится? Студенток притесняют? – выпив предложенный Венерой чай, уточнила я.

– Их не притесняют. Скорее постоянно указывают на их место, – пояснила девушка. – Но бывали случаи, когда девицу вынуждали принять предложение о браке. Единственное, что мы сами можем выбрать - это будущий муж. Но и здесь всегда есть лазейки.

– Тот студент в коридоре склонял тебя к браку? – сразу задала я вопрос.

– Что вы, – покраснела Венера. – Таких, как я, не рвутся брать в жены.

– В смысле? – нахмурилась я.

Даже у женщин без магии есть шанс выйти замуж, если у них хорошее приданое. Я помню, что мне об этом Стэфан говорил. Неужели Венера тоже без дара?

– Я сирота со слабым даром, – пожала она плечами. – Если я и выйду замуж, то только по любви. Не по своей, конечно. В общем, шансов у меня практически нет.

– Звучит печально, – призналась я.

– Да нет же, – отмахнулась девушка. – Благодаря вам у меня появился шанс устроиться в этой жизни, не боясь, что меня затопчут грубые мужчины. Да и замуж я не стремлюсь. Хочу стать как вы.

Ой. Я, кажется, создала иноземный клуб феминисток… В принципе это и неплохо, учитывая то, как здесь относятся к женщинам. Этому месту пора дать хорошего пинка, для того чтобы всё изменилось.

Только получится ли у меня? Если ввяжусь во все это, то пути назад уже не будет. Придется идти до конца. Но хватит ли у меня сил? Я только вчера попала в этот мир и пока понятия не имею, как здесь все устроено.

Хотя, все еще остается шанс, что мне это просто мерещится. Тогда чего я боюсь? Если это сон, то я могу все изменить по своим правилам. Когда мне еще выпадет шанс стать во главе магической академии?

– У вас уже есть план, как договориться с преподавателями? – уточнила Венера.

– Нет, – честно ответила я. – Боюсь, что все сейчас побегут увольняться.

– Не смогут, – хмыкнула девушка. – У них контракты.

– А вот это хорошо, – потёрла я руки, уже представляя, как всё подгребу под себя.

Конечно, нельзя быть слишком самонадеянной, но по-другому я не могу. Лучше сразу построить грандиозные планы и ползти к своей цели, спотыкаясь и матерясь. Чем ставить небольшие легко выполнимые задачи и довольствоваться малым. Нет уж! Я хочу как можно скорее показать всем, что теперь здесь всё изменится.

– Добрый день, – в приёмную заглянул высокий блондин, который сразу расплылся в улыбке при виде меня. – Это вы у нас новый ректор?

– Всё верно, – сдержанно ответила я, не ведясь на этого обольстителя.

– А я ваш декан Чарльз Веет, – притворив за собой дверь, представился он.

Ага, а вот и второй помощник. Что ж, Венера права, он не такой противный, как первый. Но сдаётся мне, что с ним нужно быть начеку. Слишком он подозрительный.

Улыбка до безобразия приторная. Словно он маньяк, увидевший в темном лесу, потенциальную жертву. И взгляд, вроде наигранно добродушный, но очень колючий. Пожалуй с этим красавчиком стоит держать ухо востро. Такой будет делать вид, что поддерживает, а потом предаст и даже не почешется.

Дверь снова распахнулась, чуть не отправив блондина в полёт и я смогла лицезреть недовольного брюнета, что уже навестил меня ранее.

– Все в сборе? – проворчал он. – Думаю, нам стоит поговорить о сложившейся ситуации.

Я понимала, что нам действительно нужно обсудить случившееся, поэтому без споров отправилась в свой кабинет, заняв кресло во главе стола.

– Добрый день, господа. Меня зовут Ольга Владимировна, – начала я, окинув мужчин холодным взглядом.

– Чарльз Веет, – оскалился блондин, напомнив своё имя.

– Ворон, – буркнул брюнет, поджав губы. – С любезностями закончили. Давайте поговорим о делах.

– Я не против, – кивнула, сложив руки в замок. – Присаживайтесь.

– Вы же понимаете, что это какая-то ошибка? – сразу пошел в наступление Ворон. – Вас не должно тут быть! Господин Новак, конечно, не самый лучший ректор, но он хоть… – запнулся мужчина.

– Мужчина? – усмехнулась я, сложив руки на груди. – Это вы хотели сказать?

– Да! – каркнул брюнет, заставив меня усмехнуться. Ну точно ворон самый настоящий.

– И чем вам женщины не угодили? – уточнила я.

– Ольга Валидми… Врадимни… Вадили… – встрял блондин, запнувшись на моём отчестве.

– Просто Ольга, – поморщилась я, от его ослепительной улыбки.

– Понимаете, – замялся Чарльз. – Женщины нам всем угодили. Но их место не в этом кресле. Вы очень милые и тёплые создания, но глуповаты, чтобы выполнять сложную работу, где нужно задействовать ум. Вам бы очень подошло место секретаря. И мы с Вороном решили, что возложим на свои плечи заботу об академии, а вы станете нашей помощницей. Сможете гулять целыми днями, петь и танцевать. В общем, займётесь тем, что так любите.

– Чарльз прав, – благосклонно кивнул Ворон. – Вам здесь не место. Но раз судьба так распорядилась, мы не вправе что-то менять. Выгонять вас никто не станет. Просто займёте подходящее вам по интеллекту место…

– И я, по-вашему, пойду на эти условия? – мягко улыбнулась я.

– Конечно, – кивнул блондин. – К чему вам тратить время на бумажки и отчёты. Лучше ведь отдыхать и веселиться? Тем более у вас скоро проснётся магия и вам совсем не до работы будет. А так я лично займусь вашим обучением.

– Какая прелесть, – захлопав ресницами, протянула я, приложив ладони к груди.

– Так вы согласны? – подобрел Ворон, расщедрившийся на искреннюю улыбку.

– Нет, конечно! – рассмеялась я. – Сегодня я хочу получить от вас планы учёбы и отчёты по тратам на оба корпуса. Больше не задерживаю!

Так-то, мальчики! Не на ту напали. Может я и согласилась бы на ваши условия, если бы в академии не притесняли женщин.

– Да кто ты такая? – взвился Чарльз, растеряв весь свой лоск.

– Я, ваш начальник, – процедила я, даже не вздрогнув от его крика. – И если вы заинтересованы в получении полной заработной платы, то станете мне подчиняться!

– Вы не женщина, – в ужасе прошептал блондин, сорвавшись с места. – Это не женщина! – обернувшись к коллеге, протянул он. – Это правитель преисподней, решивший покарать нас всех!

Сорвавшись с места, блондин выскочил из кабинета, оставив нас со вторым деканом наедине.

– Ещё вопросы? – спокойно обратилась я к Ворону.

– Он прав, вы не женщина, – буркнул брюнет.

– Могу платье снять, – без тени улыбки предложила я.

Мужчина густо покраснел и вскочив, умчался за своим коллегой, напоследок громко хлопнув дверью.

А мне здесь нравится! Весело и совсем нестрашно. Зря я вообще переживала. Они ведь ничего не могут мне сделать. Все что могут эти мужчины, попытаться убедить меня, пойти на их условия. Но это невозможно. Я никогда не соглашусь петь и заниматься рукоделием, пока девушки, живущие в академии страдают.

Правда, теперь могут поползти слухи, что ректор только притворяется дамой. Да и чёрт с ними. Правителем преисподней меня ещё никто не называл. Прям гордость за себя взяла.

Венера была в восторге от бегства двух деканов. Девушка не могла поверить, что я смогла выдержать словесный поединок и не согласиться на их условия. Похоже, здесь реально любое слово мужчины — закон, а я, нехорошая такая, посмела возразить.

– Так, они и не давили сильно, – пожала я плечами. – Так, просто предложили мне вместо работы отдыхать.

– Сам факт того, что вы им перечили, делает вас уникальной! – зачастила девушка. – Это невероятно! Кто бы мог подумать, что противного толстяка выкинут ради вас! Как же я его ненавижу.

– Он тебя обижал? – с жалостью спросила я.

– Не то слово, – вздохнула Венера. – Но деваться мне было некуда. Этот гад желал видеть на месте секретаря женщину, чтобы иметь возможность срываться на ней. Я терпела. Здесь хоть платят прилично и не так часто домогаются, как в других местах…

– Кошмар, – прошипела я, потерев пальцами переносицу. – Средневековье какое-то. Они вас хоть за людей считают? Или у них есть теории, что все женщины животные?

– Могло и такое быть? – ужаснулась Венера.

– Вполне вероятно, –задумчиво подтвердила я.

Похоже, я попала в этот мир не зря. Наверное, здесь нужен тот, кто сможет изменить это место. Ведь женщины заслужили жить по тем же правилам, что и мужчины. Я постараюсь искоренить этот всеобъемлющий патриархат. Хочет мужчина быть главным? Да, пожалуйста! Но женщина не твоя собственность и ты должен доказать ей, что не просто так носишь звание главы семьи. А то у этих грубиянов одни права, никаких обязанностей.

И почему все мы должны знать своё место? Да даже, если у меня и есть место, никто не вправе мне это указывать. Особенно незнакомые мужики, упивающиеся своей вседозволенностью.

Прям руки чешутся всё здесь перевернуть!

– Венера, проводи меня в мою комнату и принеси всё, что найдёшь о неприкосновенных. Хочу понять, для чего именно я здесь, – распорядилась я. – И ужин тоже пусть подадут в спальню. Сегодня отдохну, а завтра примемся за работу!

– Ваша комната наверху, – ответила девушка, указав на дверь за книжным стеллажом. – Но её нужно подготовить. Я сейчас всё устрою.

А этот толстяк неплохо устроился! Жил прямо над кабинетом, не особо утруждая себя заботами об академии. Ел и спал. В принципе занимался тем, что мне предложили делать мои деканы. Ну уж нет! Я работник ответственный. Если уж меня распределили в это место, то я обязана сделать всё в лучшем виде!

Спустя пару минут в приёмную, из которой можно было попасть в ректорскую комнату, прибежали две испуганные служанки, жмущиеся друг к другу, словно перед казнью.

– Это новый ректор, – указав на меня, оповестила их Венера. – Вещи старого нужно аккуратно собрать и вынести в коридор. Скорее всего, он захочет их забрать. Если вернётся. А то такой позор…

– Какой? – обернулась я к девушке, удивленно вскинув брови.

– Настолько плохо справлялся с руководством, что его заменили какой-то женщиной! – наигранно возмутилась она.

– Ах, ты об этом, – рассмеялась я. – Действительно, досадно.

Горничные неуверенно топтались на месте, ошарашенно слушая наш разговор. Похоже, никто не мог сразу поверить, что такое могло случиться. В мире мужчин у руля встала женщина. Да не просто встала, а заручившись поддержкой самого мира, и теперь её никто не посмеет прогнать.

Пока горничные отмывали мои новые апартаменты, я слонялась по кабинету, разглядывая книги и замысловатые картины, на которых были изображены гордые мужчины. Скорее всего, это учёные или бывшие ректоры. Интересно, а мой портрет здесь повесят? Ну да! Мечтай! Этого точно не произойдет…

Выглянув в окно, уставилась на синеватые горы, покрытые островками яркой зелени, и вздохнула. Хотелось бы очутиться дома…

А что меня там ждёт? Да, подруги — это, безусловно, хорошо. Но дальше-то что? Я выросла в строгой семье, где и смогла закалить свой характер. Несмотря на отличную учёбу, мой отец предоставил мне в своей фирме место на ресепшен. А вот младший брат, который ничего не смыслит том, чем мы занимались, возглавил один из отделов по маркетингу. Справедливо? Не думаю!

Но мой папа, как и отец моего бывшего жениха, считали, что место женщины на кухне. Если уж возвращаться в свой мир, то сразу уходить и искать место, где я смогу себя реализовать. Только вот зачем его искать, если оно само меня нашло и притянуло?

Глава 6

Оля

Как оказалось, у ректора была не просто комната, а огромная квартира. Здесь была и кухня, которой, судя по всему, никто не пользовался, и гостиная, и спальня, и даже кладовка. Ванная комната поражала своими размерами и отделкой. Я даже опешила, попав наверх и не сразу поняла, что одна из горничных обращается ко мне.

– Что? – обернулась я к девушке.

– Ваш багаж, леди? – повторила она.

– У меня его нет, – ответила, пожав плечами. – Я перенеслась прямо из постели.

Они сочувственно закивали и покинули мою новую комнату, пятясь назад. Похоже, женщины в этой академии боятся поворачиваться к мужчинам спиной. Неужели всё настолько плохо? Такой чудесный яркий мир и такая несправедливость в отношении слабого пола…

Ладно, сейчас я хоть немного во всём разберусь. Раскрыв книгу, что вручила мне Венера, плюхнулась на диван и углубилась в чтение. Сейчас разберусь, что с этим местом не так.

И вот что мне удалось узнать.

Мир Крон был вполне “обычной” планетой, совершающей свои круги вокруг центральной звёзды этой галактики. Местные прекрасно знали строение своей звёздной системы и не питали иллюзий по поводу слонов и черепахи.

Создателями этой прекрасной планеты считались бог Крон и богиня Айна. Они создали благоприятные условия и заселили это место разнообразной живностью, ну а потом придумали разумных существ.

Всё шло прекрасно, пока боги не стали делить пальму первенства, в попытке захватить власть над миром. Естественно, Крон был сильнее и смог избавиться от конкурентки, закрыв ей доступ в этот мир. Только Айна смогла “напакостить” перед уходом. Да так, что даже Крон не может избавить планету от её неприкосновенных.

В чём же суть подобных мне и в чём их предназначение? Всё просто. Они должны заботиться о том, что создала богиня Айна. Природа, птицы и женщины этого мира.

Конечно, в книге не описывалось, как влиял на неприкосновенную ритуал женитьбы на одну ночь. Здесь считалось, что это подарок девушки, после которого она сможет отречься от мирских благ с чистым сердцем. Ну вроде и замужем побывала и с мужиком переспала. Можно идти в монашки. Да, неприкосновенные это жрицы этого мира, неспособные после распределения подпустить к себе мужчину. Выходит, всё, что мне теперь доступно это работа? Чудесно… А как же Стэфан? Я не хочу отступать, даже не попытавшись с ним поговорить о случившемся. Он показался более нормальным, чем остальные мужчины этого мира. По крайней мере, не грубил.

Чаще всего неприкосновенные попадали в природные заповедники, где следили за сохранностью растений и птиц. Были пару случаев, когда такие, как я, попали после распределения в помощницы верховного мага. А одна умудрилась стать советницей одного из правителей. Только никто из них так и не смог улучшить существование женщин этого мира.

Суша на этой планете представляла собой огромный суперконтинент, включающий в себя более двухсот шестидесяти стран. И ни в одной из них у женщин не было и малой части тех прав, коими обладали мужчины. Благодаря Крону, сильный пол возомнил себя потомками создателя и ни во что не ставили тех, чью праматерь вынудили уйти.

В общем, информации было крайне мало и, похоже, мне придётся самой докопаться до истины. А попутно попытаться изменить хоть что-то. Вряд ли я смогу вправить местным мужикам мозги слишком быстро. Но ведь всё начинается с малого? Главное — просто сделать первый шаг.

Даже хорошо, что я имею статус неприкосновенной. Никто не сможет остановить перемены, которые я хочу запустить.

Я почти задремала, обдумывая прочитанное, как кто-то осторожно поскрёбся в дверь, заставив меня резко выпрямиться.

– Открыто, – крикнула, пригладил волосы руками.

На пороге тут же нарисовались два сердитых декана. Каждый держал в руках стопку бумаг, которые, по моему мнению, являлись планами учёбы обоих корпусов.

– Присаживайтесь, – разрешила я, когда поняла, что эти двое готовы вечно сверлить меня недовольными взглядами, переминаясь в дверях.

– Может, мы отдадим всё и пойдём? – буркнул Ворон. – У нас ещё дел невпроворот.

– Скоро пойдёте, – спокойно ответила я. – Никуда ваши дела не убегут.

Переглянувшись, мужчины синхронно присели напротив, протянув мне документы. Забрав бумаги, я стала листать расписание мужского корпуса, отметив, что с ребятами действительно плотно занимаются всем, чем только возможно. В частности, они усиленно изучали магию, но не только ту стихию, которой владели, но и все остальные, что существовали в этом мире. Отложив расписание, мельком взглянула на траты, которые выделялись на нужды мужского корпуса. Пока что я не могла оценить много это или мало, поэтому решила вернуться к этому вопросу позднее.

Открыв расписание женского корпуса, я испытала настоящий шок. Девочек не учили ничему, что касалось магии. Всё, что от них требовалось, это научиться “делиться” своим даром с будущим мужем. Пока студентки были свободны, они должны были отдавать всё, что имели преподавателям. По сути, сливать всю магию, что сгенерировалась за ночь на благо академии “Сиятельных”.

– Куда идёт сила, которую изымают у студенток? – сдвинув брови, поинтересовалась я.

– Как это куда? – опешил Ворон. – На поощрение мужской аудитории. Здесь есть девицы с нестандартной магией, владеть которой хотел бы каждый из нас.

– Оно и видно, – буркнула я.

– Вы о чём сейчас? – сузил глаза брюнет.

– О том, любезнейший, что вместо того, чтобы научить девочек пользоваться силами, вы используете их как магических дойных коров! – припечатала я. – Очень удобно.

– А что мы, по-вашему, должны были делать? – закатил глаза Чарльз. – Учить женщин магии? Мы и так занимаемся их обучением.

– Да? – вздёрнула я брови, вновь уткнувшись в расписание. – Вот, например, полезная дисциплина: самоанализ и выявление причин мужской измены. Это выходит, жена виновата, что муж изменяет? И она в себе должна причину искать?

– Ну да, – подтвердил Чарльз. – А кто ещё? Жена не смогла удержать внимание мужа, а виноват мужчина, что ли?

– Что вы! – наигранно отмахнулась я. – Конечно, во всём виновата женщина.

– Верно, – усмехнулся блондин.

– Ну да, – протянула в ответ. – А вот ещё один чудесный предмет: язык тела, или как без слов показать мужчине, что он всегда прав.

– Очень полезное умение, – расплылся в улыбке Чарльз. – Пришёл муж с работы уставший, нагрубил жене, отругал детей и ещё больше расстроился. Хорошая жена быстро поможет супругу обрести душевное равновесие, объяснив, что сама спровоцировала его на такое поведение.

Я с трудом подавила желание заматериться, прикусив свой язык. Неужели он сам верит в то, от чем сейчас говорит?

– Простите, а вы женаты? – подняла я голову, оторвавшись от бумаг.

– Я? Нет, – покраснел блондин.

– Очень хорошо, – кивнула, снова вернувшись к чтению. – Это не брак, а добровольная каторга…

– Да как вы смеете? – вскипел Чарльз, подскочив с места. – Да я самый завидный жених империи!

– Ага, как же, – буркнула я. – Сядьте. Мне ваши истерики некогда лицезреть. Ведите себя достойно.

– Это вы ведёте себя неподобающе, – проворчал блондин, вернувшись на диван. – Не понимаю, что плохого в вековых устоях? Для любой женщины наивысшее счастье служить мужчине…

– А вы у женщин спросили? – перебила его я, сцепив руки в замок и уставившись прямо в его глаза.

– Что? – опешил мужчина, беспомощно взглянув на коллегу.

– Вы слышали вопрос, – усмехнулась, продолжив буравить его взглядом.

– Кому придёт в голову, спрашивать о чём-то женщину? – возмутился он. – Вы же двух слов связать не можете. Да и отстоять свою позицию не в состоянии.

– Совсем как вы сейчас, – хмыкнула я, перевернув страницу. – Так. А это ещё что такое?

– Что? – вытянул шею Ворон.

– Почему на женский корпус выделяется в три раза меньше средств, чем на мужской?

– Так у парней больше потребностей, – пожал плечами брюнет.

– Что? – переспросила я, решив, что мне послышалось.

– Ну женщинам что нужно? Лист салата на завтрак, да ложка крупы на обед, – хмыкнул Ворон.

– А ужин? – заломила я бровь.

– Девицы не ужинают, – встрял довольный Чарльз. – Им нужно фигуру беречь, а то их замуж никто не возьмёт.

– Я вас сейчас буду бить, – вздохнула я, приподнимаясь с дивана.

– Не имеете права! – взвизгнул Чарльз и рванул на выход, оставив напарника мне на растерзание.

Благо второй помощник оказался смелее и не стал убегать. Вместо этого он попытался выяснить причину моего гнева. Ну да. Сразу же непонятно, что именно вывело меня из себя…

– А что не так? – искренне удивился Ворон. – Всё же вроде верно. Их учат тому, что им пригодится в будущей жизни.

– Нет, их учат тому, что пригодится в будущей жизни вам! – ткнув пальцем в его грудь, не согласилась я. – Всё, что они должны - это угождать своим мужьям, которые ни во что их не ставят. Ещё и изменяют, обвинив потом в этом своих женщин. А с кем они изменяют? – замерла я. – Есть те, кто живут свободно?

И как я сразу не подумала об этом? А вдруг есть те, кто живет еще хуже, чем мои студентки? Мне же старая карга тоже барделем грозила…

– Молодые вдовы, – мечтательно улыбнулся Ворон. – Они практически свободны, если не осталось живых опекунов.

– А кто может стать опекуном? – деловито поинтересовалась я.

– Отец, брат, ну или совершеннолетний сын, – перечислил брюнет. – Если таковых не имеется, вдова становится свободной. Но только если она не носительница редкого дара. Тогда её могут выдать замуж по приказу короля.

– Так ведь женщина вправе сама выбрать себе мужа, – напомнила я.

– Так это только в первый раз, – развёл руками мужчина. – Не всегда же идти на поводу у женщин.

– Почему? – вздёрнув подбородок, уточнила я.

– Через несколько лет мы получим целый выводок таких, как вы! – каркнул он, недовольно поджав губы.

– По-моему, отличная перспектива, чтобы сбить спесь с таких, как вы, – парировала я.

Избавившись от Ворона, я спустилась вниз в приёмную, где сидела Венера. Похоже после общения с помощниками, мне нужно будет брать час на то, чтобы прийти в себя. В голове не укладывается, что они считают, будто поступают правильно и если дать женщинам хоть немного свободы, они сядут на их бедные головы.

– Ужин скоро будет, – быстро отчиталась секретарь.

– Лист салата и ложка крупы? – проворчала я.

– Только не для вас, – ответила девушка. – Для ректора всегда готовили особое меню.

– Как думаешь, куда он делся? – спросила, присев на диванчик у стены.

– Прежний ректор? – уточнила Венера. – Скорее всего, отправился к своему брату. Он всегда хвастался, что его родственник стоит у власти, поэтому он может творить всё что угодно, не опасаясь последствий.

Да уж… Не зря сам этот мир спихнул с должности противного толстяка. Наверное, это был единственный способ, помочь этому месту стать лучше.

Глава 7

Оля

Первый день в академии был настолько богат на события, что мне казалось, что я вряд ли могу чему-то ещё удивиться. Да, я реально так думала, но лишь до той поры, пока мне не подали ужин.

Я не знаю, каким образом прежний ректор умудрялся съедать огромного гуся, миску каши, десяток тефтелей, плавающих в жирной подливе, а сверху трамбовать это тортиком со взбитыми сливками. Но теперь хоть понятно, почему он был таким огромным.

– Ого, – только и смогла, произнести я, глядя на всё это безобразие.

– Да, прежний ректор любил покушать, – с завистью вздохнула Венера.

– А ты чем ужинаешь? – уточнила я.

– Я? Ужин только для мужчин, – ответила девушка, опустив глаза. – Ну и для вас, раз уж вы ректор.

– Так не пойдёт, – покачала я головой. – Много здесь женщин?

– Что? – нахмурилась Венера. – Женщин? Вы имеете в виду работниц?

– Да, – подтвердила я. – Есть неподалёку те, кого мы сможем угостить?

– Сейчас проверю, – просияла девушка, осознав, для чего мне понадобились работницы академии.

Минут пятнадцать спустя, к новому ректору на огонёк заглянули уже знакомые горничные, крохотная старушка-кладовщица, комендант женского корпуса и юная прачка, пробегавшая мимо и вовремя попавшаяся на глаза Венере.

– Это все, кого удалось поймать, – отрапортовала секретарь.

– Добрый вечер, дамы, – улыбнулась я. – Меня зовут Ольга, и я являюсь новым ректором этой академии.

– Шатана мне в штаны! – прошепелявила кладовщица, радостно захлопав в ладоши. – Ща пожрём! И пойдём свергать деканов! Чарльза беру на себя!

– Ох, бабушка Уга, – покачала головой Венера. – Шатан вам в штаны не нужен. Они кусаются. И свергать мы никого не будем. По крайней мере, не сегодня…

– Но, если соберёмся, – перебила я, заметив, что старушка готова расплакаться. – То Чарльза оставим вам. Честное слово.

Не хотела бы я оказаться на месте блондина, когда эта бабуля выйдет на тропу войны. Это ещё разобраться нужно, что она подразумевает под словом “свергать”.

– Рада познакомиться, – улыбнулась высокая, болезненно худая девушка, с тускло рыжими волосами и сероватыми губами. – Я Мидори - комендант женского корпуса. Надеюсь, с вашим приходом, здесь всё поменяется в лучшую сторону.

– Не сомневайтесь, – сдержанно кивнула я. – Мидори, простите за вопрос, вы здоровы?

– Да, – отмахнулась она, отведя взгляд. – Просто не привыкла пока к новому режиму питания. Я здесь совсем недавно.

– И уже успела дойти до истощения? – не поверила я.

– Ну в подобных местах это быстро происходит, – встряла бабушка Уга.

– А ваши мужья, они не видят, что вы недоедаете? – удивилась я, растерянно оглядев присутствующих. – Им вас не жалко?

– Кто таких замуж возьмёт? – хихикнула молоденькая прачка. – Для неприкосновенных мы не годимся из-за наличия дара, а для мужчин не подходим из-за того, что силы слишком мало. Вот и приходится таким, как мы идти прислуживать в подобные академии. В других местах хоть кусок хлеба могут на ужин выдать, а здесь нет. Свято чтут свои традиции и соблюдают выдуманные правила.

– Хватит разговоров, – прервала я монолог девушки. – Приглашаю всех к столу. Сегодня поужинаем здесь, а завтра я придумаю, где нам разместиться с большим комфортом.

Выходит, мне повезло, что я попала в тело, совершенно лишённое магии? Пришлось бы мне также пытаться устроиться на работу, где у женщин никаких прав и в помине нет.

Я ожидала, что во время ужина девушки разговорятся и поведают мне про это необычное место. Но вместо этого они быстро поклевали свои порции и бережно завернув остатки, распрощались, пообещав вернуться завтра. Ну радует, что они снова придут и мне не придётся возвращать еду на кухню. Одно не понимаю, почему они так быстро сбежали?

– Венера, им что-то не понравилось?

– Что вы! – всплеснула руками девушка. – Они впервые за много месяцев смогли нормально поесть. Просто решили угостить, кого получится.

– Я не про то, что они забрали остатки, – отмахнулась я. – Нам они ни к чему. Я про то, что они убежали так быстро.

– Так, ведь для женщин существует комендантский час, – округлила глаза девушка. – После заката нельзя выходить из своих комнат…

– А ты как доберёшься до своей спальни? – нахмурилась я.

– Я живу в комнате в конце коридора, успею добежать.

– А с чем связан комендантский час? Это везде так или только в этой академии? – уточнила я.

– Только здесь, – вздохнула она. – По ночам во двор пробирается потусторонний монстр, ворующий девиц.

– Девиц? – заломила я бровь. – А парни ему не подходят? Он их для какой цели крадёт?

– Не знаю, – понизила голос Венера. – Нам этого никто не говорил.

– И ты веришь, что этот монстр существует? – усмехнулась я.

– Конечно! Он каждую полночь бродит по двору. Я сама видела его в окно своей спальни.

– В полночь говоришь, – кивнула, призадумавшись.

Конечно, это волшебный мир и чудовище вполне может существовать на самом деле. Но только после всего, что я видела, мне кажется, что это очередной инструмент для контроля за женщинами. Скорее всего, этого бабайку выдумали, чтобы пугать студенток, которые от голода могут совершить ночную вылазку и напасть на кухню. В любом случае, я постараюсь увидеть этого монстра и оценить масштаб катастрофы. Слабо верится, что в академии под завязку, набитой магами, нет хоть одного, кто сможет прогнать эту напасть.

Меня ведь монстр не тронет? Я ведь неприкосновенная. Или на чудовищ правила этого мира не распространяются? Ладно, скоро я это выясню.

До полуночи было ещё далеко, и я решила составить меню для женского корпуса. Денег, которые выделялись на продукты, оказалось достаточно, чтобы вдоволь накормить всех студенток и работниц. Так куда раньше сливали остатки, если женщин кормили травой и крупой?

Всё просчитав, я поставила под новым меню свою роспись и вышла из кабинета, решив сразу отнести бумаги на кухню. Если сделать это утром, повара ничего не успеют приготовить и девочки снова останутся голодными.

Главная проблема была в том, что я понятия не имела, где находится эта самая кухня. Но решила, что стоит попытаться её найти, раз уж я решила здесь всё поменять. Сидеть сложа руки не дело. Тем более под лежачий камень вода не течёт.

Для защиты от загадочного монстра я прихватила толстую линейку, лежавшую на столе Венеры. Надеюсь, эта вещь не очень дорога для моего секретаря. Просто идти совсем с пустыми руками точно не вариант.

Преодолев пустой коридор, я вышла в просторный холл, из которого можно было попасть на улицу. Выглянув в окно. Проверила, что периметр пуст и осторожно вышла на крыльцо, повернувшись лицом к зданию, которое только что покинула. Ну и где может быть эта столовая?

За спиной послышался странный шорох и хруст, от сломавшейся ветки. Обернувшись, осмотрелась по сторонам и стала спускаться по каменным ступеням. Раз уж столовую не нашла, то хоть на монстра полюбуюсь…

Сложив меню, спрятала его в карман и перехватив указку обеими руками, стала медленно двигаться в сторону странного шороха. Надеюсь, этот монстр не очень крупный. Обидно будет пасть его жертвой, когда я там много всего запланировала поменять в академии. Может, ну его? Чего я к бедному чудовищу прицепилась? Ну, бродит себе и пусть бродит. Мне-то что?

Я ведь даже тараканов боюсь, а тут решила вступить в бой с неизвестным противником. А вдруг он и вправду опасный?

– У-у-у-у, – завыл кто-то совсем близко, заставив меня замереть от испуга.

Присмотревшись, я увидела высокую фигуру в жутком балахоне, свисающем неровными обрывками, волочащимися по земле.

Ох, блин. И правда жуткий. С трудом поборов желание сбежать, сделала глубокий вдох и направила свое оружие на монстра.

– У-у-у-у, – повторило чудовище, сделав шаг в сторону здания, из которого я вышла, а потом оступившись, что-то буркнуло себе под нос.

Собрав в кулак остатки храбрости, резко выпрыгнула из кустов, ткнув указкой в корпус монстра.

– Стой! А то буду стрелять! – твёрдым голосом, пригрозила я, в то время как мои ноги дрожали так, что я едва сохраняла вертикальное положение. – Сейчас я буду тебя убивать.

Я могла ожидать чего угодно. Но только не того, что произошло после моей угрозы…

– Не надо, – жалобно протянуло чудовище, знакомым голосом и отбросило капюшон.

– Чарльз? – изумилась я, опустив указку и отступив. – И как это понимать?

– Это была не моя идея, – быстро заявил он, осмотревшись по сторонам. – Предыдущий ректор требовал, чтобы все преподаватели по очереди наряжались монстром и бродили по двору.

– Но зачем? – воскликнула я.

– Чтобы женщины сидели в своих комнатах и не занимались всякими глупостями, вроде тайных встреч, – спокойно ответил он.

– Вы же маг! Уважаемый мужчина! – воскликнула я. – И не стыдно пугать бедных девушек?

– Я просто выполнял приказ, – ответил он. пожав плечами.

– Чей? Бывшего ректора? Так его уже нет здесь!

– Но вы не давали распоряжений прекратить, – заметил мужчина.

– Так я про это и не знала! – возмутилась я.

– Что вы вообще делаете ночью на улице? – принялся он отчитывать меня. – Вам давно полагается быть у себя в комнате.

– Сама разберусь, что мне полагается, а что нет, – огрызнулась я. – Идёмте. Проводите меня на кухню.

– В таком виде? – уточнил Чарльз, взглянув на свой балахон.

– В каком виде попались, в том и проводите, – буркнула в ответ, повернув к крыльцу. – Быстрее. Я ещё поспать сегодня хотела.

Декану ничего не оставалось, как послушаться и отправиться следом за мной. Проводив меня до нужного помещения, он остался дожидаться за дверью, явно стесняясь своего внешнего вида. Ну да. Выглядит как полный придурок. Но никто в этом не виноват. Нечего было притворяться монстром. Вручив дежурному повару новое меню, сообщила, что завтра внесу изменения и в мужской рацион. Мужчина если и был удивлён, то виду не подал. Он, кстати, сразу понял, что перед ним новый ректор и даже вопросов задавать не стал. Скорее всего, уже наслушался обо мне всяких небылиц.

– Вас проводить? – уточнил повар, когда я собралась уходить.

– Нет, – покачала я головой. – Меня ваш местный монстр проводит. Должен же быть от него хоть какой-то прок.

На пороге своего кабинета я обернулась к декану и смерила его недовольным взглядом.

– Передайте всем, что если я ещё хоть слово услышу про чудовище, я устрою комендантский час для всех мужчин.

– Не имеете права, – не особо уверенно фыркнул он.

– Хотите проверить? – скрестив руки на груди, уточнила я. – Могу продемонстрировать. Ещё и укажу, что это всё благодаря вам и вашему упрямству.

Процедив что-то, декан резко развернулся и зашагал прочь. Вот и правильно. Похоже, он начинает меня понимать.

Глава 8

Оля

Утром я попросила Венеру сопроводить меня на завтрак в студенческую столовую. Хотелось проверить, насколько благоразумный повар мне попался. Надеюсь, он сумеет выполнить тот необходимый минимум, что был мною заявлен.

– Что это? – уточнила моя секретарь, уставившись на тарелку с завтраком.

– Тосты с авокадо и красной рыбой, – спокойно ответила я. – Очень полезно для женщин.

– А можно и мне такой завтрак? – уточнил, появившийся из ниоткуда Чарльз. – Я никогда такого не пробовал.

– Ну что вы, – смерив его холодным взглядом, скривилась я. – Вы же не девочка. И вам вроде не предстоит рожать. Кушайте кашу.

– Но я… – начал было декан и осёкся. – Я вас понял! Это вы так мстите.

– Ни в коем разе, – отмахнулась я. – Просто вам, как мужчине, лучше есть то, что вы сами утвердили для мужского корпуса.

– Я просто хочу попробовать, – надулся блондин.

– А они просто не хотели голодать, – наигранно спокойно ответила я. – Но вместо того, чтобы не мучить девушек, вы придумали чудовище, чтобы не дать им пробраться ночью на кухню. Скажите спасибо, что я не мстительна. А то, все преподаватели сели бы у меня на травяную диету.

– Нам нужны силы, чтобы учить студентов, – задрал подбородок Чарльз.

– А им нужны силы, чтобы вынашивать детей от таких олухов, как вы, – прорычала я. – И если ребёнок родится нездоровым, вы обвините девушку!

– Так это же её вина, – пискнул блондин.

– Я вам сейчас в чай плюну, – глядя в глаза декану, ровно сообщила я, от чего он быстро свинтил, присев за стол к Ворону.

Урод белобрысый! Я их научу женщин уважать! Может, зря я его от кладовщицы спасла? Она бы точно заставила блондина пожалеть, что он вообще появился на свет.

Осмотревшись, убедилась, что все девушки остались довольны сменой рациона. Ну ещё бы. Когда они последний раз ели нормально? Дома? И то не факт. Нам ведь неизвестно, кто был их родителями и как они их воспитывали.

Столовая была общей, но условно в ней присутствовали две зоны. Часть, на которой располагались девочки, выглядела минималистично. Простые столы и рассохшиеся лавки из необработанной древесины. В то время как мужская сторона была похожа на буфет в театре. Мягкие вычурные стулья, тонкая посуда и изящные столовые приборы. У девушек же даже тарелки были деревянными. Неужели родители своими руками отдают дочерей в эту академию?

– Венера, – позвала я секретаря. – А у женщин совсем нет свободы слова? Ни у каких?

– Есть вдовы, – ответила девушка. – Но с ними всё не однозначно.

– Это я в курсе. А больше никто не может жить как хочет?

– Наверное, только королевы, – задумалась Венера. – Но там всё зависит от короля. Хотя, и самых любимых жён иногда вышвыривали как старые башмаки. Мужчины под старости лет любят влюбляться в юных девушек.

– Старый башмак, – покачала я головой.

– Да, мой папенька часто сравнивает надоевших жён с отслужившей обувью.

Ответила Венера громче чем следовало, от чего за столом, где сидели оба моих декана в окружении преподавателей, послышались смешки.

– Это значит, что твой папенька, считал себя ногой, – звонко произнесла я, покосившись на мужчин. – В семье, где мужчина считает себя головой, женщину сравнивают с короной. А от корон не принято избавляться с возрастом.

– Не соглашусь, – встрял в мой монолог один из учителей - тощий высокий шатен в очках. – Лет через двести, женщины утрачивают свою привлекательность, а мужчины всё ещё остаются молоды и полны сил. Зачем же нам продолжать жить с той, что не соответствует своему сиятельному супругу.

Смерив мужчину внимательным взглядом, усмехнулась и откинулась на спинку стула, уже предвкушая веселье.

– Вы считаете, что женщина не может, как и мужчина всегда выглядеть молодой и ухоженной? – уточнила я.

– Конечно, нет, – рассмеялся мой собеседник. – Век женщины слишком короток. Уже через каких-то сто лет они покрываются морщинами.

– А хотите, я вам докажу, что если за женщиной ухаживать, она останется молодой очень долго, – предложила я.

– Как?

– Неважно, – усмехнулась я. – Мне нужно ваше согласие на эксперимент. Если есть ещё желающие присоединиться к этому мероприятию, я буду только рада.

– Участвовать может любой? – выкрикнул какой-то студент.

– Да, но наличие жены приветствуется, – ответила я.

– У меня есть невеста, – вскочил из-за стола парень, направившись на женскую половину. – Вот она.

Не особо церемонясь, он выдернул из-за стола невысокую, худенькую девушку с испуганными глазами. Я чуть зубами не заскрипела от подобного обращения. Похоже бедняжка была готова свалиться в обморок, от всеобщего внимания, но все же смогла устоять на ногах.

– Хорошо, – кивнула я. – Вы можете поучаствовать. Ещё желающие?

К сожалению, больше добровольцев не нашлось и мне пришлось довольствоваться лишь двумя жертвами моего эксперимента.

– И что же нам делать? – уточнил наглый преподаватель.

– Жду вас после завтрака в своём кабинете, – коварно улыбнулась я. – В сопровождении вторых половинок.

Допив кофе, я встала и направилась к себе. Венера поспешила за мной, не желая пропустить разговор с мужчинами. Похоже с моим появлением, жизнь девушки превратилась в настоящую сказку. Ну это и немудрено! После всех испытаний, что выпали на ее долю, она наконец-то живет относительно спокойно. При этом ей регулярно удается лицезреть, как местные мужчины ломают об меня свои зубы.

Спустя пятнадцать минут преподаватель и студент явились в мой кабинет. Учитель привёл с собой жену, а студент уже знакомую мне девушку, испуганно жмущуюся к стене.

– Итак, что же вы придумали? – усевшись в кресло напротив, уточнил шатен.

– Представьтесь, – поморщилась я от такой наглости.

– Меня зовут Урий Лонг, я преподаю мальчикам историю, – протянул он, поправив очки. – А это мой студент Роман. Ну и женщины, конечно. Это моя жена Римма и невеста Романа Агния.

– Прекрасно, – кивнула я. – Сразу оговорюсь, что эксперимент будет длиться семь дней и никто не сможет прервать его до окончания срока. Если вы попытаетесь это сделать, то мне автоматически будет присуждена победа. Согласны?

– Конечно, – отмахнулся Урий. – Мы мужчины. А мужчины не отступают от своих целей.

– Замечательно, – кивнула я. сцепив руки в замок. – С этого дня вы будете заботиться о своих женщинах так, как они должны заботиться о вас.

– Что? – подскочил преподаватель. – Это неслыханно! Я не опущусь до прислуживания женщине.

– Вот как? – удивилась я. – Решили отказаться от своих слов?

– Нет. Но…

– Никаких “но”, – жёстко ответила я. – Вы хотели убедиться, что женщины могут не стареть так же, как и мужчины. Я всего лишь предлагаю вам убедиться в этом.

– Но это неправильно, – жалобно протянул Роман. – Нас засмеют.

– Раньше нужно было думать, – отмахнулась я. – Теперь про обязанности женщин. Вы должны истерить, требовать и вести себя так, как до этого вели себя мужчины. Не смейте готовить для них, делиться магией или угождать. Эту неделю вы должны жить так, словно это вы мужчины, а эти двое ваши жёны. Вам всё понятно?

– Да, госпожа, – кивнула жена Урика, постаравшись сдержать коварную улыбку.

– Я не его невеста, – внезапно сказала Агния. – Он всем так говорит, но я не давала согласия на брак.

– Значит, устрой ему такую неделю, после которой он станет обходить тебя стороной, – ответила я. – И да, мальчики, вы обязаны подчиняться своим женщинам беспрекословно. Узнаю, что вы нарушаете ход эксперимента - накажу. Уж поверьте, я это умею.

Конечно эти двое не стали мне перечить. Но и по их взглядам было понятно. что они думают о новом ректоре. А я что? Насильно их тащила сюда? Нет! Они сами пришли, думая. что смогут поставить на место наглую неприкосновенную. Вот и пусть теперь помучаются! Будут знать, как связываться со мной.

Избавившись от посетителей, я вышла в приёмную, где меня уже поджидала Венера.

– Можно задать вам вопрос? – взглянула на меня девушка. – В чём смысл этого эксперимента? Через неделю всё вернётся на свои места, и мужчины станут мстить своим половинкам за то, что им пришлось испытать. Мне кажется, во всём этом нет толка.

– Тебе кажется, – ответила я. – Пожив по-человечески, девушки не захотят возвращаться в ту же кабалу. Мы просто посеяли зерно бунтарства в их головы. Совсем скоро они поймут, что можно жить совсем по-другому.

– Но это всего лишь две девушки, – вздохнула Венера.

– Их будет больше, – пообещала я. – Ты запомнила, как сейчас выглядит жена Урия? Она словно устала жить… Но совсем скоро эта девушка расцветёт, и все вокруг поймут, почему это произошло. Пойми, я не смогу бегать по семьям и вмешиваться в отношения пар. Женщины должны сами захотеть изменить происходящее. Но им нужно показать, ради чего они будут бороться.

– Ради красоты? – уточнила секретарь.

– Ради себя и своего будущего, – улыбнулась я. – Ты ведь хочешь быть свободной? Жить по своим правилам и ни от кого не зависеть?

– Хочу! – кивнула она. – И хочу ребёнка родить и оставить его себе.

– Так и будет! – воскликнула я. – Но вдвоём мы не справимся с теми правилами, что мужчины создавали веками! Нам нужны женщины, которые думают так же, как и мы. Те, кто устал жить в роли домашних рабынь.

– Для чего вам это делать? – взглянув мне в глаза, спросила Верена. – Вы ведь и так свободны.

– Я хочу помочь и вам стать свободными, – ответила я. – Мне не хочется жить в обществе, где не уважают женщин. Не понимаю, почему никто до сих пор не попытался сломать эту систему.

– Потому что нам с детства твердят, что мы рождены, чтобы служить мужчинам, – ответила девушка. – Если бы одна из нас взбунтовалась, её бы быстро приструнили. Этим миром правят мужчины, и мы ничего не могли изменить.

– Теперь у вас есть я, – погладив Венеру по руке, улыбнулась я. – Против меня мужчины не пойдут. Хотя я и не особо понимаю, как это работает. Почему неприкосновенность даёт мне иммунитет. Но раз всё вышло именно так, значит, я должна помочь остальным.

– Многие недовольны тем, что происходит, – вздохнула Венера. – Только мало кто решается обсудить это хоть с одной живой душой. Когда я поняла, что не хочу жить как другие, я решила поделиться мыслями с мамой. Искала поддержку, но нарвалась на неприятности. Моя матушка рассказала обо всём отцу… Я чуть не погибла из-за того, что ей претила сама мысль о том, что её дочь не желает подчиняться установленным правилам.

– Это ужасно, – прошептала я.

– Вы не подумайте, я не жалуюсь, просто хочу предупредить вас, что не все готовы к переменам. Не будьте наивны. Не позволяйте тем, кто оберегает подобные устои запудрить вам мозги, – проговорила девушка. – Всех не спасти. Перемены всегда страшны и многие будут цепляться за привычную жизнь, словно за спасительную верёвку, брошенную утопающему.

И тут я была согласна с Венерой. Сколько раз я встречала женщин, живущих с тиранами, неспособными и дня прожить без того, чтобы не унизить вторую половину. Они боятся перемен. Боятся изменить то, что приносит им страдания. В любом случае в этом мире тоже есть такие дамочки, что считают себя праведниками и станут защищать привычные устои. Всех не спасти. Но я попытаюсь изменить мышление тех, кто обучается в этой академии.

Глава 9

Оля

Жизнь очень непредсказуема. Ещё совсем недавно я мечтала выйти замуж и жить как большинство моих подруг. А теперь я ректор целой академии! И самое невероятное, что я скоро получу магию, правда пока не знаю, каким именно окажется мой дар. Хотя какая разница? Главное, что она будет уникальной. Нет. Не так. Главное, что она у меня появиться. И не важно какая…

Так как никакого опыта в руководстве подобными заведениями у меня не было, я решила немного погулять и послушать, чему учат студентов, чтобы решить, как поменять план учёбы.

Сначала направилась в корпус, где обучались девушки.

Я чинно прогуливалась по коридору, заглядывая в разные двери и прислушиваясь к тому, что вкладывали в умы юных учениц. Ну, по сути, как я и предполагала, студенток учили смирению и послушанию. Здесь придётся полностью поменять занятия. И в первую очередь мне предстоит избавиться от учителей, которые преподают подобную ересь. Нет, если они способны научить хоть чему-то полезному, то я их с радостью оставлю. Но сейчас, если честно, не вижу смысла держать этих мужиков, что внушают девочкам комплексы неполноценности.

Вмешиваться в занятия я не стала. Пока не стала… Просто не вижу смысла делать это сейчас. Сначала нужно всё подготовить и внедрить. Не могу же я оставить студенток совсем без присмотра. Вдруг они от радости натворят чего?

Теперь стоило посмотреть, чему учат мальчиков.

Корпус отличался от территории девочек, так же, как и зоны в столовой. У студенток всё просто и даже не со вкусом, а у студентов даже коридор утопает в роскоши. Ужас…

Приблизившись к первой попавшейся двери, заглянула в аудиторию, прислушавшись к разговору учителя.

– И запомните! Мужчина - это лучшее, что смогли сотворить боги этого мира, прежде чем исчезнуть. Никто не знает, куда пропал Крон после того, как прогнал Айну. Возможно, он отправился создавать новые планеты, где мужчины будут иметь больше прав, чем мы. К сожалению, перед уходом Айна как-то успела подгадить и в нашем мире появились неприкосновенные…

О как! Им оказывается мало того, что они имеют. Они считают, что у них мало прав. Вот же гады!

Как можно быть такими садистами?

Да, в моём мире также есть подобные примеры, но с ними пытаются бороться. Например, в девяносто четвёртом году в Афганистане зародилось исламистское движение, которое всего за пять лет сумело организовать на территории страны настоящий ад для женщин. По словам мужчин, это делалось ради безопасности женщин, чтобы они могли «сохранять своё достоинство и целомудрие». Но на деле женщины были почти полностью лишены базовых человеческих прав. Когда этот режим был ликвидирован, права женщин прописали в Конституции, но это не мешает мужчинам всё так же угнетать женщин.

То есть по сути у женщин появились права. Только на деле все это не соблюдается. Они так и остались жить под гнетом самцов, считающих себя мужчинами. И если я не вмешаюсь, здесь все станет так же… Мир превратиться в пыточную, где у девушек прав будет не больше чем у таракана, заползшего на чужую кухню.

Нет, в моем мире тоже все не так радужно.

Индия, Саудовская Аравия, Сомали и Конго. Эти страны до сих пор живут по правилам жёсткого патриархата. В этом мире к женщинам всё же относятся лучше. Видимо, из-за наличия у них магии. Но глупо ждать, что они вдруг восстанут, если даже в нашем цивилизованном мире этого не происходит.

– Нам также не повезло, что редкая и столь нужная нам магия чаще всего появляется именно у женщин, – продолжил вещать преподаватель. – Но вы всегда можете получить желаемое, выбрав себе правильную жену. Пока вы юны, вам не угрожает опасность стать мужем на одну ночь. Но став взрослыми и достаточно сильными, вы можете получить подобную миссию. Я уже говорил, что будущая неприкосновенная, должна получить максимум нежности от временного мужа. К счастью, вам придётся недолго мучиться, наутро вы забудете о неприятном опыте и сможете жить дальше.

– А если я не захочу вести себя нежно? – гоготнул какой-то студент.

– Вас накроет возмездие Айны, – вздохнул учитель. – К сожалению, мы заложники этой ситуации.

Ах ты бедняжка. Он ещё и жалеет себе подобных, которым раз в год приходится преступать себя и общаться с временной невестой, как с человеком. Как же они все меня бесят!

Но ведь Стэфан не выглядел как мученик? У нас всё прошло прекрасно, и он даже взглядом ни разу не показал, что я ему неприятна или он сдерживается, чтоб не нагрубить. Может быть, всё же не все мужчины этого мира чудовища? Возможно есть те, кто понимают, что происходящее в корне неправильно? Если так, то ещё не всё потеряно.

Жаль, что я не знаю, где сейчас мой временный муж. Интересно, он всё же сохранил память обо мне? Возможно, сейчас он ищет меня…

А что будет, когда найдёт? По правилам этого мира я не смогу быть со Стэфаном. Ведь неприкосновенные обречены на одиночество. Но раз уж я нарушаю правила, может, мне удастся исправить своё положение?

– И вот тут мы вновь возвращаемся к нашей проблеме с магией, – протянул учитель, обведя глазами аудиторию. – К сожалению, мы не всесильны и не можем заставить девицу принять предложение о браке, если она того не хочет. К счастью, мы научились обходить запрет и принуждать женщин с помощью шантажа. Но это не всегда действует. Что делать, если нужная вам особа упрямится?

– Взять измором! – крикнул студент с первого ряда. – Принудить, пообещав испортить ей жизнь. Ещё можно преследовать и угрожать. Или заплатить её отцу, чтобы он посодействовал.

– Молодец, – кивнул преподаватель. – Отличный подход. А если отца нет? И она находится под опекунством? Бывает, что опекун достаточно влиятелен и не станет разговаривать с абы кем.

– Значит, нужно добиться её согласия, – пожал плечами парень. – Или найти кого-то другого.

У меня даже голова немного закружилась от подобных разговоров. По сути, никого не волнует, что девушка имеет право выбора. Это ведь единственное, что она может решить сама. Но мужчины этого мира лишают девочек даже этого. Ещё и учат всяким гнусностям.

– Но ведь бывает, что девица обладает крайне редкой магией, – напомнил учитель. – И что же вы просто откажетесь от неё? Найдёте похуже, но посговорчивее?

Конечно, глупо врываться сейчас в аудиторию и отчитывать преподавателя на глазах студентов. Ничего хорошего из этого не выйдет. Нужно действовать более тонко, чтобы они не возненавидели меня, а сами пошли на контакт. Только как это сделать?

Вернувшись в свой кабинет, я присела в кресло и обхватив голову руками, прикрыла глаза. Думай, Оля, думай!

Каким образом изменить мышление всех этих мужчин, заставив их обращаться с женщинами как с равными? Неужели здесь нет ни одного лояльного преподавателя? Похоже, что нет.

Конечно, не всё потеряно, ведь у девушек есть магия и они могут ей воспользоваться для защиты. Только вот они совсем не владеют даром, ведь их никто не учил. Значит, нужно найти женщину, которая сможет нам помочь. Вряд ли мужчины станут добровольно передавать знания студенткам.

– Венера, – выглянув в приёмную, позвала я. – А ты, случайно, не в курсе, есть ли поблизости свободная женщина, владеющая своей магией? Нам нужен тот, кто сможет научить нас всему, что умеет. Боюсь, что мужчины не станут делиться нужными знаниями.

– Тут вы правы, – кивнула девушка. – Только если в этом мире и существуют магички, они тщательно скрываются. Не потому, что боятся, у женщин дар сильнее, а потому что не хотят стать объектом преследований. Ведь такая жена просто дар небес.

– Бред какой-то, – буркнула я. – Сами не хотят учить девушек, а от магички в восторге.

– Да кто их разберёт, – отмахнулась Венера. – Я в этом не особо разбираюсь. Меня в подобные вещи не посвящали. Просто если заполучить магичку и сломить её, то можно получить очень большой объём магии. Но намеренно обучать женщин боятся, чтобы они не устроили переворот.

– Ясно, – вздохнула я, прежде чем скрыться в кабинете.

Эти мужчины сами не знают, чего хотят…

До вечера я изучала расписание и дисциплины студентов, пытаясь понять, как можно уже сейчас изменить план учёбы. Мальчиков трогать рано. Они явно ещё не готовы. А вот девушек точно пора выводить из состояния жертв.

Вечером мы с Венерой организовали ужин в небольшой приёмной. В этот раз к нам присоединились новые лица, желающие познакомиться с необычным ректором. Мой секретарь лично проверила вечернюю трапезу студенток, и мы могли не беспокоиться, что пока пируем, девочки голодают.

– Ольга, – привлекла моё внимание Мидори - комендант женского корпуса. – Вам необходимо выступить с речью, чтобы представиться всем в академии.

– Да, вы правы, – кивнула я. – Скоро я это сделаю. Но для начала мне нужно уладить кое-какие дела и немного освоиться.

Ага, кое-какие дела… У меня из головы не выходит мысль о том, что нам нужна женщина-маг, которая не побоится открыто приехать в академию. Конечно, я пообещаю ей свою защиту, но будет ли этого достаточно? Да и захочет ли она помогать странной неприкосновенной, случайно занявшей место ректора?

Но кто может знать о том, где нам найти мага? Горничные точно не в курсе. Комендант новенькая и помощи от нее я вряд ли дождусь. А вот эта нафталиновая дамочка рядом со мной, может и знает то, что мне нужно. Она старая и явно живет на этом свете достаточно долго, чтобы разжиться интересной информацией.

– Бабушка Уга, – склонившись к кладовщице, шепнула я. – А вы, случайно, не знаете, существуют ли в мире свободные женщины-маги?

– А тебе зачем? – подозрительно прищурилась бабушка. – Что задумала?

– Ничего особенного, – пожала я плечами, всем видом показывая, что я просто проявляю любопытство. – Так знаете о таких?

– Может, и знаю, – отвела она глаза, после чего приблизила свое лицо к моему уху. – А тебе можно доверять?

– Думаю, да. Я же на вашей стороне. – не особо уверенно ответила я.

– Это ещё доказать нужно, – подняв палец вверх, заявила старушка. – Для чего тебе магичка?

– Хочу пригласить её на место преподавателя, – шепнула в ответ.

– Это невозможно, – поджав губы, сообщила кладовщица. – Закон запрещает брать женщину учителем магии.

– А мы никому не скажем, что это женщина, – улыбнулась я. – Она может притвориться мужчиной.

Ну да. Так себе идея. Но ничего лучше я придумать не успела. Да и как еще можно спрятать в академии женщину? Мне кажется самый простой вариант - это маскировка.

– А это мысль, – внезапно согласилась бабушка Уга. – Хорошо. Я подумаю над вашими словами. Решу, можно ли вам доверять…

О как. Что-то странно ведет себя эта старушка. То чуть ли не плачет, что ей не позволили “свергнуть” Чарльза. То внезапно рассуждает о доверии. Да судя по тому, как она вела себя в первый вечер, я б не удивилась тому, что она слопает паука. А ту подумаю, да решу… Как-то это не вяжется с образом безумной кладовщицы…

Я и обратилась то к ней, только из-за того, что она достаточно древняя, чтобы быть в курсе о том, что творится в мире. Если уж кто и знает, существуют ли свободные магички, то это точно милейшее ископаемое, сидящее рядом со мной.

А тут выходит, что бабушка Уга не такая уж и сумасшедшая, как пытается казаться. Прямо серый кардинал в юбке. Или мне просто кажется?

Выглядит она очень чумной, как по мне. Седые растрёпанные волосы, выбивающиеся из пучка, лицо похожее на печёное яблоко, но при этом слишком яркие глаза. Может она и не так стара, как кажется на первый взгляд?

Я не хотела, чтобы другие девушки слышали наш разговор со старушкой. Венера меня предупредила, что не все будут рады переменам и я была с ней согласна. Лучше действовать осторожно. Но почему-то кладовщица не вызывала у меня подозрений. Она явно жаждала перемен… Ну или я просто так хочу найти союзника, что цепляюсь за первую, попавшуюся соломинку.

Внезапно в дверь кто-то тихо поскрёбся, и я обернулась, увидев на пороге жену Урия Римму.

– Извините, я получила приглашение на ужин, но немного задержалась, – сообщила женщина.

– Ничего страшного, – улыбнулась я. – Присоединяйтесь.

С начала моего эксперимента прошло не так уж и много времени, а жену вредного преподавателя было не узнать. В глазах появился блеск, а на щеках заиграл румянец.

– Римма, ты так хорошо выглядишь, – прошептала Мидори, приложив ладони к груди. – Что с тобой произошло?

– У меня сегодня не забирали магию, – с улыбкой, сообщила она. – Это невероятно, но я чувствую такой прилив сил.

– Но как ты смогла избежать этой процедуры? – удивилась комендант. – Это ведь обязательно для всех?

– Всё благодаря нашему новому ректору, – уклончиво ответила Римма.

Все присутствующие тут же повернулись на меня, явно ожидая комментариев по данному инциденту. Всех замужних девушек опустошали их мужья, забирая силу лично себе. А всех свободных “доили” мои драгоценные деканы и подобной процедуры нельзя было избежать.

– Дамы, я всё вам расскажу, когда придёт время, – проговорила я. – Пока что мы просто проводим один эксперимент и смотрим, к чему это приведёт.

Глава 10

Оля

После ужина я попрощалась с Венерой и отправилась в свою комнату. Голова буквально разрывалась от мыслей. Столько всего нужно сделать! И в первую очередь отменить этот дурацкий комендантский час для женщин. А то устроили настоящую исправительную колонию.

Приняв ванну, замоталась в полотенце и подошла к зеркалу. Странно, но я словно изменилась за эти несколько дней. Исчезли круги под глазами, кожа утратила землистый оттенок, а волосы стали блестящими и мягкими словно шёлк. Интересно, это у меня тоже влияние магии? Но я её совсем не чувствую…

– Это ещё что такое? – нахмурилась я, заметив, что кожа на запястьях странно переливается. Подняв руку, внимательно рассмотрела странный узор, который то появлялся, то исчезал.

Рисунок буквально мерцал, проступая сквозь метку неприкосновенной, которая всё ещё была достаточно яркой. Чертовщина какая-то.

Отвернувшись от зеркал, сделала шаг в сторону и снова угодила в воздушную ловушку портала. Что происходит? Неужели меня сейчас выкинет в какой-нибудь заповедник? Что, если моё назначение на пост ректора было всего лишь ошибкой? Или может, сам мир решил, что я не справляюсь?

Мысли проносились в голове, словно скоростные поезда. Страх полностью овладел телом, отчего я даже кричать не могла. Как же так? Мне нельзя уходить! Я ведь обещала им помочь!

Свалившись на что-то мягкое, в панике завертела головой по сторонам, пытаясь сообразить, куда меня занесло. Спальня? Что за фигня? Я свалилась в чью-то постель!

– Сандра? – раздался позади не верящий голос Стэфана. – Сандра, это ты?

Вскочив с кровати, удержала чудом не свалившееся полотенце и взглянула на мужчину. Неужели это и вправду он? Мне не мерещится? Но как такое возможно?

– Стэфан, – улыбнулась, продолжая стоять словно истукан.

– Скажи мне, куда тебя отправили? – шагнув ко мне, с ходу поинтересовался он. – Это заповедник? Где он находится. п–родолжил он сыпать вопросами.

– Нет. Это… – прошептала я, чувствуя как горло сжимает спазмом. – Это… Я не могу сказать. Голос словно пропадает, – взглянув в глаза Стэфана, пожаловалась я.

– Ничего страшного, – улыбнулся он, погладив меня по щеке. – Я найду тебя. Где бы тебя ни спрятали, я смогу отыскать свою Сандру.

– Но я… – и снова мой голос исчез. – Имя. Не моё…

– У тебя другое имя? – догадался Стэфан. – Ничего. Я всё равно тебя найду.

– Зачем искать? Я же здесь, – улыбнулась я, а потом резко нахмурилась, вспомнив, что не могу бросить академию. – Но мне надо вернуться…

– Вернёшься, – с грустью кивнул мужчина. – Я чувствую, что тебя тянет назад… Ты не сможешь остаться со мной надолго.

Чувствует? А вот я ничего не ощущаю, кроме радости от этой встречи. И все чего бы мне сейчас хотелось, хоть на пару часов задержаться в комнате мужчины.

Но раз времени у нас очень мало, то не стоит терять его попусту. Я должна узнать у него, что ему известно о женщинах, владеющих магией.

– Плохо, – вздохнула я, прижавшись к его груди. – Стэфан, скажи, ты слышал что-нибудь про свободных магичек? Они существуют?

– Зачем тебе это? – шепнул он, прижав покрепче. – Тебе опасно становиться одной из них. Дождись меня, и мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Я не собираюсь становиться одной из них, – улыбнулась я. – Мне просто нужна женщина, которая сможет меня обучить магии.

– Тебе это не понадобится, – улыбнулся Стэфан. – Ты получишь знания вместе с даром. Так происходит со всеми неприкосновенными.

– Но я не обычная и магии до сих пор нет. Вдруг, это из-за того, что мы друг друга запомнили? – протянула в ответ.

– Возможно, – согласился мужчина. – Я слышал про сильную магичку. Её зовут Ника, но где она прячется, никто не знает. Когда-то она стала неприкосновенной, но говорят, что обряд прошёл не так, как надо и она осталась свободной…

– Наш обряд тоже странно прошёл, – буркнула я, прижимаясь к его груди.

– И это хорошо, – улыбнулся Стэфан. – У нас есть шанс, что мы сможем обойти законы неприкосновенных и быть вместе.

Я вскинула голову и неверяще уставилась на мужчину.

А что, если это правда? Вдруг мы действительно сможем быть вместе, раз наш обряд прошёл не так, как положено? Но почему тогда я не могу ничего рассказать Стэфану? Кто мешает мне? Сам мир или это установка пропавшей богини?

– Я чувствую, что ты скоро исчезнешь, – прижав меня покрепче, шепнул Стэфан. – Тебя словно тянет невидимая нить. Один её конец привязан ко мне, а другой, натянутый как струна, ведёт куда-то очень далеко. И я не могу увидеть это место.

– Это не заповедник, – сказала я, почувствовав, что меня действительно начинает отрывать от Стэфана. – Там много людей. И там есть ученики…

Мой голос потонул в потоке воздуха, и я даже не была уверена, что мужчина меня услышал. Прошла всего лишь секунда, прежде чем я снова очутилась в своей ванной.

И что это было? Для чего нам устроили это мини-свидание? Или это не кто-то, а мы сами нашли путь друг к другу? Но если так, то есть ли хоть крохотный шанс, что подобное повториться?

Вздохнув, натянула ночную сорочку и вошла в спальню. Приоткрыв окно, вдохнула свежий, ночной воздух и уже было хотела идти в кровать, как заметила какое-то движение на улице. Опять чудовище? Ну я им устрою!

Неужели так трудно выполнить мою просьбу? Я же как лучше хочу!

Накинув халат, заглянула в кладовку, где смогла разжиться шваброй и отправилась вниз. Сейчас они у меня получат! Сказала же Чарльзу, чтобы он всем передал моё поручение, прекратить пугать женщин. Неужели так сложно послушаться? Или они решили, что я не авторитет учителям? Им же хуже. Сейчас, как огрею шваброй по хребту! Может, от вибрации в черепной коробке что-то щёлкнет, и извилина в мозгу появится?

Хотя в подобное верится с трудом…

Спустившись с крыльца, направилась вперёд, пытаясь разглядеть тёмный силуэт в кустах. Но незнакомец, словно почувствовав моё приближение, притаился, не издавая ни звука.

– Эй, кто здесь? – прошипела я, потыкав шваброй ближайший куст. – Выходи. А то хуже будет!

Кусты справа пришли в движение и из них вынырнула темная тень.

– Комендантский час-с-с, – прошипел незнакомец так, словно он был ближайшим родственником змеи. – Что ты делаешь вне академии, женщи-и-и-ина?

– Тебя ищу, – буркнула, выставив вперёд швабру. – Сейчас бить буду. Больно.

Может он проникнется угрозами и прекратит этот спектакль. Хотя в этом я уверена меньше всего.

– За что? – прекратил шипеть незнакомец. – Я же ничего не сделал.

– Ага. Конечно, – кивнула я, перехватив своё оружие поудобнее. – Ещё скажи, что ты пришёл сюда не для того, чтобы напугать женщин.

– Ну ты же не испугалась. – констатировал он.

– Я - другое дело, – вздёрнула подбородок, приосанившись. – Я вообще никого не боюсь.

– Никого? – удивленно протянул незнакомец. – Разве это возможно?

– Да, – кивнула я, закинув швабру на плечо. – Вообще-то, я неприкосновенная.

– Что? – со злостью прошипел он, отшатнувшись от меня как от прокаженной. – Неприкосновенная? И что ты здесь делаешь? Шпионишь?

Ого! Вот это его проняло… При чем тут вообще шпионаж?

– Ещё чего! – возмутилась я. – Вообще-то, я ректор. Я здесь работаю.

– Женщина-ректор? Это невозможно! – повысил голос мужчина. – И много вас таких?

– Вроде я первая, – ответила, на секунду задумавшись. – А вам-то что? И кто вы такой? Вы не из этой академии! У нас все уже в курсе кто я такая.

Но тень “монстр” не спешил отвечать. Покачавшись на пятках, он вздохнул и повернулся ко мне спиной.

– Ты очень громкая, – пожаловался незнакомец. – Боюсь, что мужчины страдают из-за твоего появления.

– Бедняжки, – покачала я головой. – Может мне их ещё и пожалеть?

– Было бы неплохо, – протянул этот наглец, снова взглянув на меня.

– Так, мне это надоело, – фыркнула я, замахнувшись. – Выходи из кустов.

– Вот ещё-ё-ё-ё-ё, – снова прошипел он, растворившись в воздухе.

Я испуганно вздрогнула, повертев головой по сторонам.

Так, и что это было? Монстр на самом деле существует? Тогда зачем преподаватели бродят по ночам, пугая студенток? Или это залётное чудовище, которое просто мимо пробегало? Что-то у меня вопросов всё больше, а ответы никак не появляются.

Потыкав шваброй в место, где видела странный силуэт и ничего не обнаружив, вздохнула и пошла в сторону академии. Ещё посторонних монстров мне не хватало! Как на таких найти управу?

А вдруг я видела не монстра, а призрака? В этом мире водятся привидения? Может это один из прошлых учителей или даже ректоров? То, как незнакомец растворился в воздухе, не давало мне покоя.

Но больше всего меня волновал вопрос с магичкой. Как мне найти эту Нику? Возможно, бабушка Уга знает о том, где она прячется? Старушка явно не так проста, как хочет казаться. Только вот, что именно она скрывает?

Уснуть мне удалось лишь под утро. Когда прогремел общий колокол, предназначенный для побудки студентов, я с трудом сползла с кровати и поплелась в ванную комнату. Поплескав на лицо прохладной воды, смогла немного прийти в себя. Чувствую, день будет долгим… а ведь я так и не придумала, с чего начать знакомство с обитателями академии. Может, стоит написать приветственную речь? Или что-то в этом роде? Похоже, мне нужна помощь моих деканов.

Просить о помощи этих двоих мне хотелось в последнюю очередь, но выбора не было. В отличие от меня они понимают, как здесь всё устроено. Конечно, вполне очевидно, что деканы не обрадуются моей инициативе и попытаются убедить меня, вернуться к их изначальному плану. Но я так просто не сдамся. Не захотят помогать по-хорошему, заставлю!

В столовой сегодня было повеселее. Девушки, которые поняли, что их больше не собираются морить голодом, улыбались и несмело обменивались короткими фразами. Теперь они действительно стали похожи на студенток, а не на заключённых.

– Прекратить разговоры! – недовольно рявкнул Чарльз, едва появился в дверях. – Раскудахтались, словно курицы.

Игнорируя болтающих парней, он направился к своему столу, коротко кивнув мне в знак приветствия.

Девочки мгновенно притихли, в то время как мальчики загудели с удвоенной силой.

– Чарльз, можно вас на минуту, – не глядя на декана, позвала я.

– Доброе утро. Чем могу быть полезен? – присев, любезно уточнил он.

– Почему студенты игнорируют вас?

– Что? С чего вы взяли? Никогда не было такого, чтобы учащиеся игнорировали мои слова, – напыжился он.

– Вы только что призвали всех к тишине, – напомнила я. – Но мальчики продолжают разговаривать.

Кивнув в сторону парней, я красноречиво примолкла, слушая, нарастающий гвалт.

– Так, они никому не мешают, – пожал он плечами.

– А девочки мешали? – уточнила я. – Чем? Тем, что хоть немного расслабились? У вас прям двойные стандарты.

– Неправда, – поджал губы Чарльз.

– Да? Докажите.

Декан скрипнул зубами и поднялся, бросив недовольный взгляд в сторону болтающих студентов.

– Молодые люди, можно узнать причину вашего поведения? – прорычал он. – Я же сказал прекратить разговоры!

– Но… Мы думали, это касается только их, – ткнул в сторону девочек, брюнет со смутно знакомым лицом.

– В нашей академии все студенты равны, – с трудом проговорил Чарльз, покосившись на меня. – Впредь будьте любезны сразу выполнять мои просьбы.

Темноволосый студент метнул в мою сторону взгляд, полный ненависти, и я тут же его узнала. Это именно он приставал в коридоре к Венере. Гадёныш… Похоже, он испытывает ко мне настоящую неприязнь. Но, к слову, это у нас взаимно. Почему-то, мне кажется, что этот мальчик доставит немало хлопот. Пожалуй, нужно узнать, как обстоят дела с отчислением провинившихся.

Да, мне еще многое предстоит узнать. Но позже.

А сейчас мне пора провести совещание со своими драгоценными деканами. Надеюсь, они не планировали ничего важного на сегодня. Возможно, наш разговор затянется…

Закончив завтрак, я позвала Чарльза и Ворона и, вскинув подбородок, направилась к выходу, всем видом показывая, какая я важная птица. Пусть знают, кто здесь главный. Это моя академия и только я буду решать, кого здесь притеснять, а кого нет. Дождутся у меня, и я превращу это место в кадетский корпус для мальчиков. Немного наслышана о царящей там дисциплине. Юным магам это точно не придётся по душе.

Глава 11

Оля

Я понимала, что мне предстоит трудный разговор, но даже не представляла, насколько сложно вести диалог с двумя упёртыми баранами. Конечно, поначалу они усиленно пытались убедить меня отступить. И даже вели себя вежливо, чтобы я растаяла от их льющихся мёдом речей. Но когда мужчины поняли, что я не планирую сдаваться, принялись давить и убеждать меня в собственной некомпетентности.

А то я сама не знаю, что мне нужно очень многое узнать. Я ведь для этого их и позвала.

– Хватит, – взмахнув руками, приказала я. – Мне и без вас понятно, что я пока не гожусь на роль руководителя. Но если вам и вправду дорога эта академия и ваши рабочие места, вы мне поможете.

– Это нереально, – проворчал Ворон. – Женщины не обучаемы.

– Да что вы говорите, – протянула я, сузив глаза. – И с чего такие выводы?

– Это всем известно, – вздёрнул подбородок декан, – Пустая трата времени.

Ну вот как ему удается быть таким невыносимым? Почему он считает. что проблема во мне? Знала бы, как мне предстоит вляпаться в будущем, со школьной скамьи взялась бы за изучение мужской психологии.

А может стоит перевести все в шутку?

– Вы мне напоминаете гнома из одной сказки, – усмехнулась я, подперев кулаком подбородок. – Он тоже вечно ворчал.

– Из какой сказки? – мгновенно встрял Чарльз. – Я о такой не слышал.

– Расскажу, если вы мне поможете, – скосив на него глаза, ответила я.

– Она блефует. Нет такой сказки, – фыркнул Ворон.

– Есть, – спокойно протянула я. – Я знаю уйму сказок, о которых вы даже не слышали. Хотите, расскажу?

– Чарльз, не вздумай на это повестись, – пригрозил брюнет.

Вот это поворот… Блондин увлечен фольклором?

– Вы так любите сказки? – удивлённо вздёрнув брови, уточнила я.

– Да. Можно сказать, что это моё хобби, – покраснел Чарльз. – Я собираю всевозможные сказки и записываю их в свой сборник. Ну вы, наверное, и так об этом знаете?

– Нет, – покачала я головой. – Если вы решили, что я о вас справки наводила, то ошибаетесь…

А ведь именно это и нужно было сделать с самого начала! Узнать, чем интересуются эти двое и попытаться подружиться с ними. С блондином вон как всё просто оказалось. Интересно, а чем Ворон любит на досуге заниматься? Строит пыточную. Может, маньячит? От этого грубияна чего угодно можно ожидать. Может стоит посплетничать с ним о черной магии?

Ладно, с этим я позже разберусь. Сейчас нужно поговорить про некоторые изменения, которые я хочу ввести.

– Довожу до вашего сведения, что решила искать преподавателя магии для девочек, – взглянув на мужчин, проговорила я.

– Как вам будет угодно, – усмехнулся Ворон.

Так. Выходит, я была права. Ни один мужчина не станет учить студенток по-настоящему. Не зря брюнет аж засветился от радости. Считает, что меня так просто сбить с толку и заставить отступить?

Значит, нужно найти эту загадочную Нику и уговорить её помочь. Это единственный способ добиться желаемого. Но боюсь, что это будет непросто…

– Вам помочь с поиском кандидатов? – издевательски уточнил Ворон. – Мы всё же лучше в этом разбираемся.

– Нет, не стоит беспокоиться, – отмахнулась я, улыбнувшись. – Справлюсь сама.

– Хорошо, – кивнул декан, скривив губы. – Мы можем ещё чем-то помочь? Или вы позволите нам, заняться работой?

– Да, мне нужна помощь с расписанием занятий. Я хочу, чтобы у девочек убрали все вот эти дисциплины, – передав мужчинам лист бумаги, оповестила я.

– Но это практически всё, что входит в базовый курс! – возмутился Чарльз, пробежав глазами по моим записям. – Чем они вообще будут заниматься?

– Тем же, чем и мальчики, – пожала я плечами. – История, география, магия… Их есть чему учить. И ещё, я хочу, чтобы у студентов прекратили занятия, на которых их учат принуждать женщин к браку.

– Что? – поперхнулся Ворон. – Это невозможно.

– Почему? – удивилась я.

– Мы не можем этого сделать, – развёл руками второй декан. – Они без этих знаний никогда не смогут найти себе жён. Вы понимаете, о чём просите?

– Конечно, понимаю, – сложив руки на груди, кивнула я. – Пусть учатся ухаживать за девушками, добиваясь их расположения.

– Как? Они этого не умеют. И никто не сможет научить им подобным навыкам, – проворчал брюнет.

– Я смогу, – ответила я, взглянув на ошарашенных деканов.

– Ольга, вы меня простите, но вы при перемещении головой не бились? – с сочувствием уточнил Ворон. – Вас не мутит? Головных болей нет?

– Что? Нет, конечно! – возмутилась я. – Что вообще на вас нашло? Почему вы мне задаёте такие вопросы?

– Ну вы сами-то поняли, что предложили? – обманчиво спокойно уточнил мужчина.

– И что же я такого предложила? – прошипела я. – Помочь вашим оболтусам стать настоящими мужчинами?

– А, по-вашему, настоящий мужчина - это тот, кто стелится перед бабами? – потеряв терпение, рявкнул декан.

– Нет, – вцепившись в столешницу, встала и уставилась в глаза мужчине. – Это тот, кто никогда не обидит слабого. Настоящий мужчина умеет брать ответственность за свою семью и одинаково любит детей обоих полов. Настоящий мужчина не бросит жену из-за того, что она по его вине постарела, ведь это его выбор и он ему верен. Настоящий мужчина - это тот, с кого хочется брать пример. Это муж, друг, отец и глава семьи, за которую он несёт ответственность. Для настоящего мужчины было бы позором, изображать из себя немощного мальчика, за которого всё делает жена. А знаете почему?

– Почему? – шепнул Чарльз, вжавшись в кресло.

– Потому что настоящий мужчина понимает, что женщина такая же личность, как и он! – воскликнула я. – У неё так же может что-то болеть, и она не обязана жертвовать своей жизнью ради постороннего самца, который нисколько этого не ценит! Женщина не прислуга! У неё есть чувства, так же как и у вас. И если вы этого не понимаете, то мне вас жаль. Ведь вы так и помрёте, не поняв ничего про этот мир…

– Но женщины… – пискнул блондин.

Я бросила в его сторону убийственный взгляд, заставивший мужчину замолчать. И вот как найти силы, чтобы не побить этих остолопов?

– Ваша мать - женщина? – сбавив тон, уточнила я.

– Ну естественно, – немного расслабился Чарльз. – Всех нас родили женщины.

– Так чем вы лучше меня? – заломила я бровь. – Вы сын обычной прислужницы, не имеющей право голоса.

– Вы не имеете права так говорить о моей маме! – подскочив, воскликнул декан, удивив не только меня, но и Ворона.

– Даже так? – вздёрнула я брови. – Маму, значит, жалко? А теперь представьте, что на месте этих студенток ваша матушка? И именно её унижают, шантажируют и принуждают к браку. Впрочем, именно так ваш отец и поступил. Маму жалко, а этих девочек не жалко? Если бы вы действительно любили свою родительницу, давно бы попытались хоть что-то изменить.

– Что я мог сделать? – опустив глаза, шепнул Чарльз. – Это давно сложившиеся устои. Все так живут.

– А сёстры у вас есть? – взглянула я на мужчин, заметив, как дёрнулась щека Ворона. – Есть…

– И что? – вскинулся брюнет. – У многих есть сёстры.

– Верно, – согласилась я. – Но не многие их любят. А вы явно дорожите своей сестрой. Желаете ей такой же участи, как и местным студенткам?

– Она ещё не доросла до поступления, – нехотя ответил он.

– Это дело времени, – отмахнулась я. – Сначала сестра, а потом и ваша дочь испытают на себе то, чему вы обучаете мальчиков. Но это ещё не всё. Чарльз, если с вашим отцом что-то случится, ваша матушка как домашний питомец, перейдёт к следующему хозяину. Если, конечно, будет здорова и способна произвести потомство.

Высказав всё, что думала, я присела в кресло, сложив руки на груди и раздражённо уставившись на деканов. Ну? И что теперь вы скажете? Неужели совсем ничего не поняли из моих слов и готовы пожертвовать близкими, ради собственного комфорта?

– Может случиться так, что у вас так и не родится сын, – потерев переносицу, протянула я. – Ваша единственная дочь, станет рабыней непонятного мужика, который высосет все её силы и пойдёт своей дорогой.

– И что вы предлагаете сделать? – нарушил молчание Ворон.

Стыдно признаться, но у меня не было какого-то определённого плана. Я думала, что деканы мне помогут. Но вместо того, чтобы хоть что-то предложить, они уставились на меня в немом ожидании.

– Первым делом, я могу взяться за их обучение, – осторожно предложила я.

– Для чего им следовать вашим наставлениям? – снова проворчал Ворон. – Легче просто принудить понравившуюся девицу.

– Но та, что обладает нужным даром, может не повестись на шантаж, – пожала я плечами. – Пока молодой человек будет добиваться девушки, он влюбится. А семьи, основанные на любви, самые крепкие.

– Вам-то откуда знать? – буркнул брюнет.

– Есть достоверные источники, – усмехнулась в ответ. – Так что? Готовы пойти мне навстречу ради будущих дочерей?

Это, конечно, было глупо с моей стороны. С чего я взяла, что Чарльз или Ворон станут думать о каких-то девочках, пусть даже рождённых от них. В этом мире нормально так небрежно относится к детям женского пола. Такой пример поведения оба моих декана видели с рождения. Так с чего я решила, что они согласятся, лишиться подобных привилегий?

– Моя сестра - это всё, что осталось от моей семьи, – внезапно признался Ворон. – Я сам воспитывал её. И хочу оставить при себе. Закон это позволяет. Для чего мне ввязываться в вашу странную авантюру, обречённую на провал?

– Для того, чтобы у вашей сестры было будущее, – ответила я. – Для того, чтобы она смогла создать свою семью и родить детей. Если с вами что-нибудь случится, она окажется в том же положении, что и остальные. Вы можете гарантировать, что вы не умрёте или не потеряете работоспособность?

– Конечно, нет, – вздохнул Ворон.

– Вы поймите, я вам не враг, – заглянув в его глаза, протянула я. – Я не хочу принести вам страдания. Не собираюсь мстить, за то, что вы столько времени принижали женщин. Я просто хочу, чтобы в этом мире хоть что-то изменилось. Поставьте себя на их место. Они, как и вы, живые, и хотят заботы и любви.

– Но в их задачу входит забота о мужчинах, – осторожно ответил Чарльз. – Чем они тогда будут заниматься? Сходить с ума от безделья?

Боже! да он же просто непробиваем!

– Ну вот вы же не сходите с ума? – опешила я.

– У меня есть хобби, – пожал он плечами.

– Так и у них появится, – развела я руками.

– С чего вы так уверены? – нахмурился блондин. – Женщины отличаются от нас. К тому же кто-то должен заниматься уборкой и готовкой.

– Женщины такие же люди, – напомнила я. – Они тоже хотят заниматься тем, чем нравится. И поверьте, как только у них появится свободное время, они с радостью найдут себе занятие по душе. Что касается домашних дел, вы либо можете нанять уборщицу и повара, либо, если желаете сделать из жены домохозяйку, не будете заставлять её работать.

– Что трудного в том, чтобы сварить суп и помыть пол? – не сдавался Чарльз. – Это мелочи.

– Ну раз вы так считаете, то придите сегодня домой, и сами этим занимаетесь, – предложила я, небрежно пожав плечами.

– Так ведь я буду уставшим после работы. Мне нужно будет отдохнуть и отвлечься.

– А женщины тоже устают после работы, – парировала я. – Но никому нет до этого дела. Поэтому я и предлагаю вам после того, как вы вернётесь с работы, взяться за домашние дела.

– Мне кажется, я начинаю понимать, о чём вы пытаетесь нам рассказать, – внезапно произнёс Ворон.

– Правда? – удивился Чарльз. – Я вот всё не могу понять.

Я была удивлена не меньше блондина. Неужели Ворону и в самом деле удалось осмыслить и принять то, о чем я говорю?

– Ты просто не хочешь, – ответил брюнет. – Ольга права. Мы слишком долго позволяли себе относиться к женщинам, как к предметам интерьера. Пора менять наши устои…

Глава 12

Оля

Кто бы мог подумать, что именно Ворон первым поймёт мой посыл. Я-то думала, что этот мужчина совершенно непробиваем. Но, как оказалось, у него всё же есть душа. Возможно, благодаря ему, нам удастся хоть что-то изменить и облегчить жизнь местным женщинам.

А, возможно, декан просто притворяется, что хочет помочь. Может, он пытается усыпить бдительность не в меру активной неприкосновенной. Ну а почему нет? Нельзя быть наивной, когда тебя окружают акулы, наподобие Ворона. Они не были на месте женщин и, скорее всего, не понимают, в каком положении находится слабый пол.

– Итак, на чём мы остановились? – уточнил Чарльз.

– Давайте, я завтра проведу пробное занятие, – предложила я.

– Мы можем присутствовать? – спросил Ворон.

– Конечно, – кивнула, пожав плечами. – Вам тоже стоит немного поучиться искусству ухаживаний. Возможно, совсем скоро вам это пригодится.

– Отлично, – потирая руки, улыбнулся Чарльз.

И почему у меня ощущение, что он хочет напакостить? Наверное, потому что так оно и есть. Скорее всего, сделает что-то, чтобы я отступила. Но нет. Не на ту напал.

– Если вы хотите уже завтра приступить к первому занятию, то утром нужно устроить собрание и со всеми познакомиться, – напомнил мне Ворон.

– Да, – согласилась я. – Давно пора это сделать…

Теперь ещё и к уроку придётся готовиться. Не стану же я их в течение часа грузить импровизацией на тему того, каким я вижу идеального мужчину. Хотя, тут всё легко. Он не должен быть таким, как мой бывший. Этого будет вполне достаточно.

Плюс ко всему я прекрасно знаю, каково жить под гнётом слишком строгого отца. Он не станет объяснять тебе любые поступки, считая, что это является оправданием. А оправдываться он не обязан.

Мои родители не думали, что из меня выйдет толк. Все их надежды были на моего брата. И вовсе не потому, что я плохо училась. Просто отец априори считает, что женщины глупее мужчин. А мама просто поддерживает его во всём, чтобы не лишиться своих привилегий. Возможно боится, что окажется на моём месте и уже с ней не будут считаться ни в каких вопросах. Вот такая сложная у меня семья.

Выпроводив деканов, я выглянула в приёмную и уточнила у Венеры, где я мог найти бабушку Угу. Кладовщица жила практически в подвале, там же находился вверенный ей склад со всякими вещами. Я без труда нашла старушку, но она сделала вид, что не узнала меня и у неё нет времени на разговоры с незнакомкой.

– Как интересно у вас память устроена, – постучав пальцем по подбородку, усмехнулась я. – Про совместные ужины вы не забываете.

– Сдались мне ваши ужины, – буркнула она. – И без вас найду что поесть. У нас в столовой теперь отлично кормят.

– Ну ещё бы, – закатила я глаза. – Так почему вы не хотите со мной разговаривать?

– Так, потому что мне нечего вам сказать, – огрызнулась бабуля.

– Я ведь даже не успела задать свой вопрос, – удивилась я.

– Я и так его знаю, – проворчала она. – Решила стать героем, который спасёт этот мир от патриархата? Ничего не выйдет. За еду, конечно, спасибо, но на этом лучше остановиться. Супергёрл из вас так себе…

– Что вы сказали? – нахмурилась я. – Супергёрл?

Откуда старушка, приглядывающая за складом, знает такие слова? Вряд ли в этом мире крутят фильмы про непобедимых супергероев. К тому же она использовала слово из другого языка и явно знала его значение.

– Язык - мой враг, – вздохнула старушка. – Я приехала из далёкой страны, где немного по-другому разговаривают. В общем, Супергёрл - это такой женщина-герой.

– Я знаю, что это такое, – ответила я, уставившись на кладовщицу.

– Чего? – удивилась, в свою очередь, старушка.

– Я знаю, кто такая Супергёрл, Бэтмен и даже Человек-паук, – понизив голос, ответила я. – Больше всего в этой ситуации меня удивляет, откуда вам о них известно.

– А чего непонятного, – хмыкнула она. – Похоже, мы с тобой пришли из одного и того же мира.

Что! Да как такое вообще возможно? Бабуля тоже пришла из моего мира? Но почему ей, вместо юного тела, досталась столь потасканная оболочка? Впрочем это не важно. Мне более интересно узнать все, о том, что ей удалось выяснить, пока она прячется в подвале.

– Не может быть, – приложив ладонь к губам, прошептала я. – Ты должна мне всё рассказать.

– Вот ещё. Я тебя знать не знаю, – буркнула кладовщица. – Хотя мне стоило догадаться, что ты из моего мира. Другие неприкосновенные ведут себя намного скромнее.

– Естественно! – всплеснула я руками. – Они же забитые с рождения. Вот и помалкивают в тряпочку.

– Ты же ничего ещё не знаешь, – покачала она головой, горько усмехнувшись. – Точнее, знаешь то, что тебе временный муж наплёл.

– А есть какая-то другая правда? – уточнила я, уже понимая, каким будет её ответ.

– Всегда есть другая правда, – кивнула она. – Неприкосновенные - это всегда женщины из других миров. Они приходят, чтобы привнести что-то новое.

– Но у них, видимо, это не получается, – констатировала я. – Насколько я вижу, в этом мире всё также правит патриархат.

– Просто те, кто действительно пытался что-то изменить, пропадали без вести…

– Как пропадали? Они же неприкосновенные!

– Значит, есть способ избавиться и от неприкосновенной, – заявила кладовщица. – Меня, кстати, Вероника зовут.

Впору было упасть в обморок… Да, я сразу зацепилась за имя кладовщицы и сложила один плюс один. Либо эта женщина и есть та, кого я ищу. Либо у меня обычная паранойя.

Конечно первое меня бы больше устроило, но и второй вариант не стоит сбрасывать со счетов.

– Ты и есть Ника? – уточнила я, вздернув брови. – А когда ты моё имя узнала, ты не поняла, что мы из одного мира?

– Нет конечно, – отмахнулась старушка. – Здесь такое разнообразие имён, что я уже ничему не удивляюсь.

Вот как? Это более чем странно… Только вот сейчас не время цепляться к мелочам. Я уверена, что Ника сразу поняла, что мы обе с Земли. Просто не захотела говорить правду. Почему? постараюсь выяснить.

– Ладно, – кивнула я. – С этим вроде разобрались. Но я не пойму, почему ты прячешься в подвале. Стэфан сказал, что ты неприкосновенная, у которой всё пошло не по плану.

– Стэфан? – переспросила Ника.

– Да, мой временный муж, – пояснила я. – Я тут нечаянно к нему перенеслась, и мы поговорили.

– А вот это очень странно, – покачала она головой. – Ты не должна его помнить. И уж он тебя тем более. Что-то явно пошло не так.

– Как и с твоим ритуалом? – уточнила я.

– Нет. У меня всё тоже прошло как попало, но всё равно не так.

– А как? – поинтересовалась я.

– Какая ты любопытная, – закатила она глаза.

А как же! Если я стану помалкивать и совсем не буду проявлять интерес, то так и останусь в полном неведении. Вообще, не понимаю, почему Ника прячется и как давно она здесь находится. Выглядит она прям древней. И возможно эта женщина попала в молодое тело, просто оно успело состариться за то время, что она провела в этом мире.

– Ладно, я всё тебе расскажу, – вздохнула она, когда поняла, что я не собираюсь уходить. – Вижу же, что ты не отстанешь.

– А ты бы отстала? – уточнила я. – Я ничего не знаю про этот мир. Не то чтобы я хочу его изучить досконально, но мне же нужно понять, куда я попала. И к сожалению, ты единственная кто может мне обо всём рассказать.

– Это я понимаю, – вздохнула старушка. – Просто не хочу во всё это снова ввязываться.

– Во что? – скрестив руки на груди, поинтересовалась я. – И почему ты так отчаянно не хочешь мне помогать? Что я сделала не так.

– Ты слишком активная, – проворчала Ника. – И скоро обязательно притянешь беду. А я не хочу помирать, я ещё и не жила толком.

– Да ладно? – опешила я. – Шутишь? Выглядишь так, словно тебе уже пора самой лезть в склеп.

– Это морок, – пожала она плечами. – Мой дар позволяет мне менять внешность.

Морок? Это что-то типа магической пластики?

– И ты выбрала эту? – ужаснулась я.

– А какую ещё? К такой старухе явно никто не станет присматриваться. Веду я себя достаточно неадекватно, чтобы мужики меня стороной обходили. Но работаю хорошо, чтобы у них не было повода от меня избавиться.

И то верно. А я бы и не догадалась, поступить как она.

– Да. Это ты хорошо придумала, – согласилась я.

– Ещё бы, – повела она плечом, отчего её внешность стала меняться.

Образ старухи растаял и напротив меня застыла симпатичная брюнетка с ярко-синими глазами, лет двадцати на вид. Божечки, какая она молоденькая! Ужас.

– Эй, не смотри на меня так, – нахмурилась Ника. – Не такая уж я и страшная.

– Да ты выглядишь как девчонка совсем, – прошептал я.

– Так же как и ты, – рассмеялась девушка. – Тело такое досталось. А вообще, мне тридцать восемь скоро. Я уже три года в этом мире. Сначала, конечно, я тоже активничала. Но потом прекратила и сбежала.

– Почему? Что тебя напугало?

– Как-то ночью я встретила странного мужчину в балахоне, – ответила она. – Он мне пригрозил, что если я продолжу в том же духе, то совсем скоро он от меня избавится, как и от остальных. И я ему поверила.

– Я тоже видела этого мужчину, – встрепенулась я. – Сначала я перенеслась к Стэфану, а потом заметила на улице странную тень. Решила, что это мужчины снова решили всех пугать своим “монстром” и пошла на разборки.

– И он ничего тебе не сказал?

– Нет, – постаралась я вспомнить разговор с незнакомцем. – Он пожалел мужчин и пропал.

– А вот это странно, – нахмурилась Ника. – Все неприкосновенные его видят, но не всем он угрожает. Те, кто спокойно живут по правилам этого мира, его не интересуют.

– Но он не может нас трогать! – воскликнула я. – Это ведь против правил.

– А кто за этим следит? – усмехнулась Ника. – Боги давно оставили этот мир, а тот странный мужик, видимо, нашёл способ, как сохранить вековые устои.

Ну и дела… Получается, чем больше я стану всё менять, тем быстрее он снова явится по мою душу?