Жёлтые пчёлы

Глава 1

Солнце в мире Дремут всходило над старой деревушкой, освещая большую цветную пасеку. Пчёлы потихоньку жужжали разлетаясь по своим делам. Маленькими роями они перелетали от ульев к распускавшимся причудливым цветам.

В этом мире существовали пчёлы самых разных окрасов: чёрные, белые, зелёные, синие, красные, розовые и даже фиолетовые. Мёд у них получался соответствующих цветов. Но среди всего этого изобилия не было места жёлтым пчёлам. Их не существовало. В древних сказаниях можно было найти упоминания о них, но не более. Некоторые продолжали верить, что их можно встретить где-то в нежилых местах. Однако жёлтых пчёл никто так и не видел, а потому вера в них только угасала.

Мёд цветных пчёл обладал разными свойствами и очень ценился во всех уголках мира. Он был способен как снять стресс, так и излечить небольшие царапины и ссадины. Жёлтый мёд по преданиям дарил долголетие. Все были уверенны, что именно из-за своего творения жёлтые пчёлы и исчезли.

Пасека с цветными пчёлами была неподалёку от когда-то красивого дома, что теперь стоял несколько обветшалым. Его краска облупилась, некоторые доски уныло висели и временами слегка покачивались. Резные наличники окон величественно и гордо украшали дом, хоть и несколько шатко. Покосившееся крыльцо возвышалось над пожухлыми кустами, что росли рядом.

Из дома вышла молодая девушка, и ветер мягко коснулся её каштановых волос. Она грустно оглядела пасеку своими светло-серыми глазами и, вздохнув, поправила дорожный плащ.

- Ульпита, ты готова? - раздался голос неподалёку. - Багаж уже давно загружен.

- Готова, мам, - ответила девушка и направилась в сторону дороги.

Карета была самая простая, но вместительная. Её целиком забили цветным мёдом. Из вещей самой Ульпиты был только небольшой чемоданчик. Мать, сдерживая слёзы, поджала губы. Ульпита опустила глаза, чтобы самой не расплакаться. Когда девушка приблизилась к карете, мать крепко обняла дочь.

- Ты только не забудь передать привет дяде Дороту, - залепетала она. - Благо он согласился тебя приютить и уголок нашёл в своём магазине. Ты смотри, не груби ему, помогай и улыбайся. Будь вежлива и береги себя.

- Всё будет хорошо, мам, - буркнула Ульпита. - Я выручу много денег и сделаем в доме ремонт.

- Жениха лучше найди, дурёха, - мать отошла и шутливо слегка стукнула дочь по плечу.

Внезапно мать опомнилась и достала из кармана небольшой кулон. Она протянула его дочери:

- Носи, не снимая, - сказала мать. - Это сделал отец незадолго до смерти.

- Хамелеон? - уточнила Ульпита, осматривая кулон.

Большой полупрозрачный камень, что на свету переливался от зелёного к красному, был с простой тонкой каёмкой из меди, на самой дешёвой цепочке.

- Хамелеон, - кивнула мать и заторопила: - Тебе пора.

Девушка, попрощавшись, поспешила к карете. Разместилась Ульпита с трудом. Она была худенькой, но места рядом с мёдом ей было очень мало. Кучер, услышав, что карета закрылась, тронул лошадей. Экипаж плавно покатился вперёд.

Мучаться с застёжкой в движущейся карете было не очень удобно, потому девушка сделала лёгкое движение рукой, призывая крупицы магии. Кулон поднялся в воздух и сам переместился на шею. Ульпита улыбнулась, но на ближайшей кочке мёд жалобно звякнул и слегка накренился в сторону девушки. Ей пришлось поправлять его.

Всю дорогу до города Ульпита придерживала ящики с мёдом, чтобы те ненароком не завалились ей на голову. Девушке казалась дорога бесконечной, она только урывками могла поглядывать в окно. Вздремнуть Ульпита побоялась, чтобы не развеять магию, которая должна была помочь довезти целыми баночки. На два одновременных заклинания у девушки не хватило бы силы, потому ей пришлось самой подпирать ящики.

Небо потихоньку заволокли тёмно-сизые тучи. Молния сверкала где-то вдали и спустя время грохот доносился до кареты. Ульпита поёжилась и хмуро осмотрела пространство за окном. Темнело. Девушке не очень хотелось разгружаться в ливень, она только тяжело вздохнула, понимая, что от этого не уйти. Немного погодя первые капли застучали по крыше кареты.

К прибытию в город, ливень уже разошёлся вовсю, затапливая небольшие улочки. Ульпита уныло слушала цокот копыт по брусчатке, который то и дело заглушала бушующая непогода. Девушка уже мечтала оказаться в тепле с чем-нибудь горячим в руках.

Очередная молния. В этот раз настолько близко, что почти сразу раздался гром. Лошади, возмущённо заржав, брыкнули и внезапно свернули. Кучер что-то им кричал, но слов Ульпита разобрать не могла, она всеми силами хваталась за мёд. Девушку резко тряхнуло от резкого торможения, баночки возмущённо звякнули. Даже по их звуку Ульпита поняла, что всё целое. Едва девушка вздохнула с облегчением, кто-то постучал в карету. Вежливо, но настойчиво.

Ульпита осторожно вышла. Перед ней стоял молодой мужчина, одетый в красивый и дорогой зелёный плащ. Заклинание над его головой будто небольшой зонт отталкивал капли, не давая касаться серебристых волос. Он сверлил Ульпиту своим янтарным взглядом, будто светящимся в темноте.

- Оборотень, - недовольным полушёпотом выдохнула девушка.

Мужчина скривился, явно расслышав недовольство. Он указал рукой в сторону лошадей.

- Моя пекарня и мой цветочный горшок, - мужчина будто чего-то ожидал от Ульпиты, что растерянно смотрела на него.

- Я вас поздравляю, - девушка сделала лёгкий реверанс. - Очевидно, это была выгодная покупка для вас.

- Ты разбила мой цветочный горшок у пекарни, - он, переходя на рык, грозно сделал к ней шаг.

- Пекарня цела? - девушка натянуто улыбнулась. - У нас лошади внезапно брыкнули, испугались. Прошу простить, но не думаю, что это моя вина.

Ульпита покосилась в сторону кучера, но тот успокаивал лошадей, делая вид, что его это не касается. Девушка возмущённо цокнула языком.

- Пострадал цветочный горшок, - мужчина несколько наклонился, чтобы их взгляды были на одном уровне. - Возмести убытки, я не в настроении.

- Точно, - Ульпита пошарила по карманам, но кошелёк остался в чемодане, на который уложили тьму ящиков с мёдом. - Как на счёт мёда? С собой у меня только он. У вас пекарня, поэтому готова дать несколько баночек. Пригодится.

Мужчина выпрямился и приподнял бровь. Ульпита приоткрыла дверцу кареты и вытащила две баночки.

- Не думаю, что ваш горшок стоит дороже этих двух баночек, - девушка улыбнулась, протягивая оборотню мёд. - Зелёный - лечебный и фиолетовый для хорошего сна.

- Считаешь, что мне нужно лечиться? - его глаза злобно сверкнули почти жёлтым цветом, но баночки всё же взял.

- Я без злого умысла, - девушка отрицательно замотала головой.

- Сон и лечение, - хмыкнул оборотень и язвительно добавил: - Ещё бы от стресса подала.

Девушка снова приоткрыла карету и протянула парню ещё и синий мёд. Оборотень взял и его. С поллитровыми баночками в руках мужчина покосился на девушку.

- Серьёзно? - он усмехнулся, хотя это больше напоминало оскал. - Я больной по твоему?

- Не нравится - возвращай, - Ульпита протянула руки к мёду.

Мужчина цокнул языком, но возвращать ничего не стал. Вместо этого он, молча, удалился. Ульпита выглянула за карету. Цветочный горшок действительно был разбит. Красивый глиняный с синей глазурью, теперь черепками разбросан по брусчатке. Земля мокрыми комьями валялась рядом. Там же торчал поломанный красивый куст с крупными розами. Девушка, совершенно вымокшая, вернулась в карету.

До дома дяди Дорота, как оказалось, было рукой подать. Это был низкий синий домик всего на два этажа и настолько узкий, что создавало впечатление будто он был сделан таким нарочно чтобы вместиться между двумя такими же несуразными домиками. От двери до дороги было всего два метра, огороженных невысоким забором. У калитки стоял дядя Дорот, ожидая гостью. Его плащ вымок, с капюшона капали редкие капли. В правой руке была трость, левой дядя Дорот держался за калитку.

Едва карета остановилась, мужчина, прихрамывая, подошёл к ней и открыл дверь. Ульпита вышла и сразу обняла дядю, поздоровавшись.

- Без приключений добралась? - хрипло спросил дядя Дорот, с помощью магии разгружая карету.

- Если не считать, что лошади внезапно испугались молнии и разбили горшок у пекарни, - Ульпита открыла дверь, чтобы магия перенесла мёд и вещи в дом, - чему не очень-то порадовался очень злой оборотень, то приключений не было.

- Это Феот, - махнул рукой дядя. - Он недавно открыл пекарню. Горшок подарил ему его отец на удачу. Он ещё цветок посадил в него, который матушка его любила. Всем хвастался, всем рассказал. А какой довольный бегал. Жаль горшок. Хороший был. Ты ему не грубила?

- Нет, я ему три баночки мёда дала как возмещение ущерба, - пожала плечами Ульпита. - Зелёный, синий и фиолетовый.

Дядя хохотнул, но ничего больше не сказал.

Когда разгрузка была завершена, дядя Дорот махнул Ульпите рукой, чтобы та проходила в дом. Девушка торопливо вошла и сразу чихнула. Её дядя только покачал головой, закрывая двери за собой. Ульпита сняла плащ и разместила его на вешалке. Едва девушка отпустила одежду, появились голубенькие огоньки. Они заплясали вокруг плаща, высушивая его почти мгновенно.

- Завтра если будешь плохо себя чувствовать, - начал дядя Дорот, вешая свой плащ рядом с плащом Ульпиты, - оставайся дома. День-два торговля и подождать может.

- Торговля, может и подождёт, - кивнула девушка, - а вот у тебя мёду тесновато.

Мужчина только усмехнулся. Девушка была права. Весь коридор вдоль стены был аккуратно уставлен ящичками с мёдом. Дом и так был не особо большой, а с появлением товара и вовсе будто дышать тяжело стало. Ульпита взяла одну маленькую баночку с зелёным мёдом.

- Ты так весь мёд растратишь, - хохотнул дядя Дорот. - Не раздашь, так съешь.

- От одной, в лекарственных целях, не убудет, - отмахнулась девушка. - Хотя бы точно проснусь здоровая и открою лавку.

Мужчина вошёл на кухню, следом спешила Ульпита, предвкушая вкусный напиток с мёдом. Пока дядя Дорот набирал воду, девушка села за стол и осмотрелась.

Кухня была тесновата, с множеством шкафчиков и полочек. Под потолком висели различные травы, что заполняли всё помещение приятными ароматами. На полках витиеватые баночки с чем-то загадочным внутри.

Дядя, набрав воду в чайник, сделал пару круговых движений пальцем по его дну. Из носика сосуда пошёл пар. Мужчина поставил чайник и достал две кривые чашки.

С помощью магии чашки делали идеально ровными, а чтобы показать ручную работу, предмет делали несколько кривым. Этому правилу следовали все производители посуды, поскольку встречались и те, у кого появлялась аллергия на стороннюю магию. Для здоровья правило соблюдали на законодательном уровне. Дорот не был аллергиком, но он любил вещи, сделанные своими руками.

- Мама привет передавала, - сказала Ульпита, открывая баночку с мёдом, пока мужчина наливал чай.

- Как она? - хрипло спросил Дорот, убирая чайник.

- Всё хорошо, - ответила девушка, пододвигая к себе одну из чашек. - Она здорова, тётя Лиаса часто приходит проведать. Только последнюю неделю мама плохо спала, будто кошмары снились. Думаю, это из-за моего отъезда.

- Не забудь ей написать завтра, - мужчина поставил на стол кексики и тоже сел за стол, поставив рядом трость.

Девушка спросила как у него дела, но он только отмахнулся, будто совсем нечего рассказывать. Какое-то время они сидели в тишине.

- Но с Феотом тебе всё равно придётся подружиться, - внезапно сказал Дорот, ставя кружку на стол. - Я понимаю, что ваша первая встреча не очень, вот только его пекарня на одной улице с моим магазином и Феот частенько забегает к нам.

- Я недолюбливаю оборотней, - нахмурилась Ульпита. - Из-за них я никогда не видела отца.

- Молодая ты ещё, - тяжело вздохнул мужчина. - Ты же не думаешь, что это именно он укусил твоего отца? Сколько ему тогда было? Годика два? Какой ужасный злодей: в два годика напал и укусил твоего отца. Вот безобразие.

Ульпита рассмеялась.

- Допивай чай и я покажу тебе твою комнату, - тепло улыбнувшись, сказал Дорот.

Спальня была на втором этаже, рядом с комнатой Дорота. Дядя, пожелав Ульпите приятных снов, прихрамывая, ушёл к себе. Девушка вошла в комнату, сотворила небольшой светящийся шар и закрыла дверь. Кровать стояла справа от окна, слева был небольшой платяной шкаф. Между ними, у окна, стоял крепкий письменный стол. Ульпита поставила чемоданчик на стул и, задёрнув шторы, принялась переодеваться ко сну.

Девушка не стала разбирать вещи. Вместо этого она просто оставила всё как есть и легла спать, погасив свет.

Всю ночь Ульпите снились кошмары. Она убегала от лошадей с огромным цветочным горшком в руках. Из него рос цветок с янтарными глазами. Временами из горшка раздавалось возмущённое:

- Ты считаешь, что я больной? У меня ж пекарня!

В самом конце сна лошади зацокали копытами с такой силой, что Ульпита проснулась.

В дверь тихонько постучались.

- Ульпита, - позвал хриплый голос дяди. - Как будешь готова, спускайся пить чай.

Девушка лежала, глядя в незнакомый потолок. До неё добирались мысли о предстоящих делах, расталкивая приснившийся бред. Тяжело вздохнув, девушка всё же встала с постели.

Минут десять спустя, Ульпита уже спускалась на кухню, откуда доносился прекрасный цветочный аромат.

- Доброе утро, дядя, - почти пропела девушка, входя. - Я здорова и готова к трудовым начинаниям.

- Это хорошо, что ты готова, - улыбнулся мужчина, ставя на стол салат.

Он сел, поставив рядом трость. Жестом Дорот предложил девушке присоединиться к трапезе. Ульпита с охоткой поела, и уже за чаем спросила:

- А далеко от дома твой магазин?

- Недалеко от пекарни, - с какой-то странной усмешкой ответил Дорот. - Ты же помнишь где она?

Девушка кивнула. Хотя она помнила только, что где-то рядом. Где конкретнее - не запомнила.

- Я рад, что ты помнишь, - дядя будто что-то недоговаривал. - У меня есть тележка, погрузим мёд и перевезём. Может и не всё сразу, но хотя бы начнёшь.

Девушка снова кивнула головой. Она была рада, что магазин недалеко, но беспокоилась, что и оборотень будет неподалёку. Ульпиту расстраивало, что вина за разбитое легла на её плечи. Растения не особо любят сосуды с воздействием магии, они чахнут куда как быстрее в таких горшках. Поэтому починка возможна только ручным способом, либо полная замена. А раз так, то Ульпита понимала, почему Феот злится, но не считала это своей виной.

Вместе с дядей они погрузили каждого вида мёда по паре ящиков в тележку и покатили её в сторону магазинчика. Узкие улочки были весьма оживлёнными, но ровно в такой степени, в какой люди обычно спешат попасть на работу. С сонными, серьёзными, а порой и хмурыми лицами, но крайне целеустремлённые. Будто задень их хоть пальцем, то сразу получишь пинок за попытку помешать зарабатывать.

Впереди показалась знакомая дверь, возле которой были размазанные комья земли. Ни горшка, ни цветка. Феот как смог, всё прибрал. Ульпита украдкой посмотрела на грязь у двери, и отвела взгляд, надеясь как можно скорее пройти мимо.

- Пришли, - сказал дядя Дорот и остановил тележку.

- Здесь? - Ульпиту затрясло мелкой дрожью. - Напротив пекарни?

- А что не так? - мужчина коснулся рукой круга из символов, открывая дверь.

- Окна пекарни напротив окон магазина, - девушка сжала кулачки, но потом вздохнула и улыбнулась. - Думаю, переживу. Не бери в голову.

Ульпита заметила, что шторки пекарни плотно закрыты, потому решила, что Феота там ещё нет. Девушка сразу же юркнула в магазинчик, когда Дорот открыл дверь пошире, звякнув причудливым колокольчиком.

Помещение было достаточно просторным. Множество разных полок с кучей полезных мелочей. В основном всё то, что может пригодиться тем, кто любит ручную работу. Для починки и творчества. Слева от двери была небольшая каморка. Двери не было. Видны были пустые полки, которые огораживал небольшой прилавок.

- Вот здесь и будешь торговать, - сказал Дорот, магией направляя ящики с мёдом к прилавку. - Оформляй на свой вкус.

Разгрузив, он поставил тележку у входа и захромал к своему прилавку. Ульпита, сняв плащ и повесив его на стул за прилавком, принялась расставлять мёд на полочки. Девушка то и дело выбегала из каморки, чтобы поставить пустой ящик и взять следующий цвет. Ульпита была увлечена расстановкой по цветам. В её голове были радужные мысли о том, как мёд будет продаваться. Что уже совсем скоро она с увесистым кошельком вернётся к матери и сделает ремонт. А может даже привезёт какой-нибудь подарок. Платье, плащ или пару безделушек.

Ульпита была погружена в мысли с головой. Взяв в руки очередной ящик, девушка не заметила как подол её платья зацепился за угол пустой тары. Тот сдвинулся вперёд, завернулся в подол и вклинился боком между двух девичьих щиколоток. Ульпита подалась сначала вперёд, потом попыталась поймать равновесие, откинувшись немного назад. Не рассчитала и начала неуклюже падать. Девушка зажмурилась, ойкнув. Но удара не последовало.

Девушка осторожно открыла глаза. Её кто-то успел придержать.

- Спасибо большое, - сказала Ульпита, оборачиваясь к спасителю.

- Каждая наша встреча - просто бедствие какое-то, - молодой мужчина проговаривал каждое слово максимально чётко, будто сдерживал желание наорать.

Он злобно сверлил девушку взглядом. С его серебристых волос тягуче и медленно стекал чёрный мёд. Это был Феот. Ульпита поджала губы, понимая, что в этот раз она испачкала его с ног до головы, да ещё и упала на него. Мёд был не только на волосах, но и на одежде.

- Скажешь, что тоже не твоя вина? - Феот сверлил Ульпиту янтарным взглядом.

- Я споткнулась, это было случайно, - девушка уверенно смотрела в его глаза. - Прошу прощения.

- У меня сегодня важная встреча, - оборотень нахмурился. - А мёд твой и магией толком убрать не выйдет, слишком густой.

- Ты уж прости её, - раздался хриплый голос Дорота. - Она малость неуклюжа. Ты по делу? Могу сделать скидку.

Феот в очередной раз сверкнул взглядом на девушку и направился к её дяде. Ульпита выдохнула и осмотрела ящик. Как оказалось вылетела только одна баночка, остальные просто перевернулись, немного подались вверх, но остались внутри ящика. Полупустая баночка с чёрным мёдом лежала на битом боку у двери. Крышка от неё стояла на ребре у ближайшего стеллажа.

Ульпита поставила ящик с мёдом на прилавок и принялась убирать погром. Едва она закончила, мимо прошёл Феот. Он ещё раз злобно сверкнул на девушку раздражённым взглядом и вышел, громко звякнув колокольчиком.

"Я даже не слышала звон колокольчика, когда он заходил", - мелькнуло в голове Ульпиты и она продолжила расставлять мёд.

Следующий посетитель появился только тогда, когда девушка прибрала ящики и бесцельно начала изучать товары своего дяди.

Это был высокий эльф в тёмно-синем плаще с эмблемой правоохранительных органов. В его руках был огромный зелёный носовой платок, русые волосы были заплетены в аккуратную косу, голубые глаза были несколько припухшими и покрасневшими. Едва он переступил порог тихо чихнул в платок.

- Иолен, - раздался хриплый голос Дорота. - Давно не заходил. Как ты?

- Аллергия всё так же мучает, - звонко ответил эльф. - У тебя пополнение?

Иолен, улыбнувшись, приветственно кивнул Ульпите и прошёл к прилавку Дорота.

- Это моя племянница Ульпита, - ответил дядя. - Вчера приехала, мёдом торговать.

- Документы в порядке? - подозрительно спросил эльф. - Ты смотри, я ж проверю.

- Всё в порядке, - отмахнулся Дорот. - Уплачены все взносы, ещё за месяц до приезда. И бумаги подготовлены тогда же. Не будь таким дотошным.

Иолен внезапно приосанился и подошёл к Ульпите. Он изучающе посмотрел на неё, а после спросил:

- Хороший мёд?

- Лучший, - девушка тоже приосанилась, будто изображая его. - Дегустировать будете?

Эльф хохотнул, и с коротким "буду" направился к прилавку Ульпиты. Девушка поспешила следом и сразу же достала баночки для проб и небольшие одноразовые деревянные палочки-лопатки. Иолен молча ткнул в сторону зелёного мёда и взял палочку. Он явно был в нетерпении и ожидал дегустацию. Ульпита открыла баночку и пододвинула поближе к эльфу. Иолен не заставил себя долго ждать и сразу окунул палочку в мёд, подчерпывая побольше, а затем сунул себе в рот.

Какое-то время он стоял и смаковал, пытаясь изобразить крайне важный вид того существа, которому дали что-то бесплатное и дорогое. Иолен довольно кивнул и сложил платок, всё так же стоя с палочкой во рту.

- Беру, - торжественно сказал эльф. - Пока одну небольшую. Сколько с меня?

- Двенадцать бликов, - Ульпита довольно отметила, что у Иолена спала припухлость и краснота с глаз.

- Дёшево берёшь, - покачал головой эльф, доставая из кармана кошелёк. - На соседней улице мёд хуже, будто разбавленный, а берут пятнадцать. Наберёшь своих клиентов - поднимай стоимость и не сомневайся.

- Буду знать, спасибо, - Ульпита поставила перед Иоленом поллитровую баночку зелёного мёда.

Эльф передал три полупрозрачные монетки из минерального камня с едва заметным изображением весов. Одна монетка розовая и две жёлтые. Это был особый минерал, способный впитывать солнечный свет и хранить его в себе долгие тысячелетия. Жёлтые блики получали от дневного света. Розовые можно было добыть в короткий промежуток на рассвете или закате. Были ещё голубые блики, но их изготавливали только ночью в полнолуние, собирая отраженный солнечный свет. Мало кто знал как заставляют этот минерал впитывать солнечный свет и сохранять его, поэтому их подделать почти невозможно.

Ульпита приняла монетки, что грели своим солнечным теплом, и поблагодарила за покупку. Эльф весело подмигнул девушке и снова вернулся к Дороту уже с баночкой мёда. Девушка осталась у себя, крайне счастливая от первой покупки.

Ульпита повернула голову в сторону окна, чтобы удостовериться что погода на улице под стать хорошему настроению. В тот же миг она встретилась взглядом с Феотом. Он был в своей пекарне за прилавком. Его взгляд будто заставлял отвернуться своим тяжёлым давлением. Ульпита только фыркнула.

- Какой заносчивый и агрессивный, - пробубнила девушка себе под нос.

Настроение всё же испортилось.