Железо не горит

Глава 1

Железо не горит.

Станислав Романов-Тур.

Глава1.

Я проснулся сегодня раньше обычного, что-то разбудило меня. Я не понял, что это было, может какой-то шум на улице или луч солнца, настойчиво продиравшийся сквозь щели в плотных шторах. Во всяком случае присутствия опасности не ощущалось. Я полежал ещё немного, прислушиваясь к ощущениям. Да, точно, ничего. Рядом никого не было. С улицы доносились только птичьи голоса и поскрипывание веток яблони.

Стараясь не двигаться, я легко вздохнул и мысленно потянулся к Трону силы. Он у меня ещё маленький и только называется Троном. А так в моём внутреннем видении он больше похож на табурет. Деревянный, трёхногий табурет. Вид у него такой, будто бы его делал подмастерье на первом месяце ученичества. Да и похоже старался он не очень. Да и руки у него похоже росли не оттуда. И талантом похоже деревянный Бог плотников его обделил. Другими словами, плохонький Трон, но он у меня был. И я уже мог, со всем основанием называть себя магом. Даже так - Магом. Ибо я уже, пусть и не все восемь лет, но всё же отучился в столичной академии магии. Разругался с местным деканом. Вступил в гильдию волшебников, заплатил туда золотой в виде взноса, и два месяца подпитывал энергией своего Трона кристалл гильдейской обсерватории. Потом пошлялся по миру, занимаясь честными и не совсем способами заработка монет. И наконец, осел здесь, в деревеньке под При. В небольшом домишке в одну комнату, с уборной на улице. Хозяйка этого флигеля жила в соседнем доме и сдавала мне его за сущую мелочь и небольшую магическую помощь по хозяйству.

Так вот, я проснулся, прислушался, слегка вздохнул и потянулся к Трону. Пришлось зачерпнуть из него почти четверть силы, чтобы усилить слух и прощупать местность вокруг. Магов поблизости не было. Злых намерений, направленных на меня тоже. Недалеко кто-то копошился в районе коровника. Видимо хозяйка. Судя по нервному мычанию, она собиралась доить корову. Взятая сила рассеялась.

Я открыл один глаз и, на всякий случай, осмотрелся. Комната в порядке. Стол у окна, на нём чайная чашка с отколотым краем и тонкая стеклянная ваза с подвявшей розой. Рядом стул, с навьюченной на него моей одеждой. Слева на стене полка. Никого живого не видно.

Открыл второй глаз, приподнял голову, потянулся.

Ну и замечательно. Доброе утро, Лунь. - Это я себе. Меня так зовут - Лунь, Лунь Дикий чеснок. Такое странное прозвище. Потом как-нибудь расскажу почему.Я спустил ноги с кровати и вставил их в разношенные домашние туфли. Встал и потянулся.

Дошаркал до окна, раздвинул шторы. Яркое весеннее солнце наконец-то ворвалось в комнату. За окном зеленел сад, цвели яблони, да и груши, наверное, тоже, я не очень хорошо разбираюсь в ботанике. Я вышел из дома, тремя скрипучими ступеням спустился в сад. Осторожно ступая по слегка влажной земляной дорожке, добрался до сарая. На углу висел старый, жестяной умывальник. Заглянул под крышку, умылся. Махнул рукой хозяйке. Зашел к ней в дом, в буфете раздобыл кусок лимонного пирога, а на кухне кружку кипятка. Сыпанул туда пару ложек молотого кофе и взяв кусочек силы довел его до готовности. Пенка сегодня получилась просто супер.

Вернулся к себе, уселся за стол и с наслаждением отхлебнул кофе. И следом полный рот пирога. У-у-у-у, блаженство. Он у хозяйки особенно удаётся. Я улыбался своим мыслям, пытаясь прожевать пирог.

Бааам!!!! - Верхняя часть окна разлетелась вдребезги. В комнату ворвалось нечто, похожее одновременно на маленькую птичку и на полосатый бильярдный шар. Оно с треском пронеслось под потолком и рассыпалось разноцветными искрами у противоположной стены. После него в воздухе остался дымный след, постепенно сложившийся во фразу “Я нашёл тебя!!!”. Да, да и три восклицательных знака!!! Я даже не стал думать о том, что это могло мне померещиться или показаться, а сразу же храбро бросился к полке с книгами, сгребая их, все три. И тут же юркнул под кровать. Там меня ждал тревожный вещмешок с заряженным порталом. Не даром я целую неделю сливал половину энергии Трона на это заклинание. Как говорится “на всякий случай”. И вот он, случай.

Я влетел под кровать и засунул руку в мешок. Пространство вокруг меня взвыло, на высокой, искрящейся ноте, вздохнуло, резко схлопнулось и развернулось вновь.

- Успел вроде. - Прошептал я сам себе.

Я стоял в небольшом тупике узкой улочки в столице нашего островного государства. На одной руке у меня был одет мешок, другой я крепко прижимал к себе книги. Правая нога упиралась в стену дома, а точнее в черный камушек, засунутый в щель кладки на уровне земли. Ещё будучи студентом, я запихал сюда этот камень. И встроил в него заклинание «Маяк» на своё экстренное возвращение. Вторая часть камушка лежала у меня в мешке и служила ключом к маяку. У меня есть ещё несколько таких ключей к маякам в разных городах. В тех, где я был. Печально только то, что мой маленький Трон, генерирует энергию очень медленно и, если что, следующий рывок я смогу сделать только на следующей неделе.

Глава 2

***

Я оглядел себя с ног до головы. Старый халат, домашние туфли, мешок и книги. Одежда, конечно, не важная, но главное не голышом.

- Эх. - Почесал затылок, засунул книги в мешок и пошёл вперёд. А куда ещё идти из тупика. Только вперёд.

Благо город мне был знаком. В столице я провел большую часть своей юности. Тут я исходил тут много улиц и площадей. Немного пропетляв по переулкам, я вышел к центральному рынку.

После полумрака и тишины улиц меня захватил многоголосый шум и гомон людного места. Было ощущение, что здесь собрался весь город. Торговцы и ремесленники, местные жители и приезжие. Вокруг, насколько хватало глаз стояли разноцветные ларьки, прилавки и палатки, заваленные товарами со всех уголков света. Здесь можно было найти всё: от свежих овощей и фруктов до тканей, украшений и оружия. Воздух наполняли ароматы свежего хлеба, жареного мяса, специй и душистых трав.

Торговцы громко зазывали покупателей, расхваливая свои товары и предлагали выгодные цены. Ремесленники демонстрировали свои изделия — гончарные горшки, кованные ножи, деревянную посуду и кожаные сумки.

Монеты звенели в кошельках, а торговцы и покупатели торговались, пытаясь сбить цену.

Слева звучала музыка, там выступали бродячие артисты — музыканты, жонглёры и рассказчики, развлекавшие толпу.

Справа, на углу рынка стояла кузница, где кузнец подковывал лошадей и чинил инструменты.

Перед кузницей стоял круглый каменный колодец, туда я и направился, чтобы попить воды и подумать куда идти дальше. Колодец был старый, его камни, уложенные веками назад, были покрыты мхом и трещинами, но всё ещё крепко держались друг за друга. Казалось, если заглянуть достаточно глубоко, можно увидеть не только своё отражение, но и прошлое, настоящее и будущее, сплетённые воедино.

Я откинул деревянную крышку колодца и опустил внутрь ведро. Покрутил ворот, сначала опуская ведро, затем вытаскивая его наверх. Поискал глазами кружку, она весела сбоку колодца прикрученная к нему длинным шнуром. Вода оказалась свежей и холодной. Я выпил кружку залпом. Потянулся зачерпнуть ещё.

— Дядь. - Кто-то подергал меня сзади за полу халата. Я обернулся.

Рядом со мной стояла девочка, лет девяти. С распущенными волосами, в длинной юбке до пят и простой белой рубахе с короткими рукавами, открывавшими её тонкие руки с острыми локтями.

— Дядь, а ты не знаешь в какую сторону на улицу Белых Горшков? А то я заблудилась.

— Белых горшков. - Я нахмурил лоб и огляделся. Я смутно помнил эту улицу. Где-то на краю столицы вроде, у северных ворот…

— Вот, смотри, дядь. - Девчушка протянула мне сложенный пополам листок бумаги. Я заинтересованно наклонился к нему. Девчушка развернула листок и резко дунула.

С листка совалось облако искрящейся фиолетовой пыли, которая тут-же окутала мою голову. И мир вокруг вздохнул и схлопнулся. Портал!!!

***

Я открыл глаза. Комната, я сидел на полу, опершись спиной на стену. Мои вещи лежали в ногах. Всё вокруг было зелёное, зелёный пол, зелёные полупрозрачные стены. Сквозь стены лился мягкий зелёный свет. За стеной маячили неясные тени и раздавалось приглушенное бормотание.

Затем сверху вспыхнул яркий свет, что помогло мне еще раз оглядеться и ужаснутся своей темнице. Она была стеклянная и по форме напоминала бутылку, а я был в ней. В бутылке, как муха!! Неясная тень приблизилась и на меня, сквозь стекло уставилось знакомое лицо. Огромное, с меня ростом, и очень знакомое лицо.

— Мастер, Лиланд?! - Выдохнул я.

— Да, мастер Лиланд. - Передразнил меня он. - Ну и сколько тебя можно искать?

Я поднялся на ноги и недоумённо пожал плечами

— А зачем вы искали меня, мастер? Вы же сами выгнали меня из академии. Да ещё и прибавили, чтобы духа моего там не было.

— Точно, выгнал. - Лиланд ухмыльнулся. - Только уходя, ты прихватил с собой одну мою вещь.

— Да, что вы, мастер, ничего я не бра… - И тут я вспомнил. - Ну разве что тетрадь. Но она была пустая и изрядно потрёпанная. Я подумал, что вы не обеднеете если я её возьму.

— А вот представь себе, обеднел. Это же надо… походная тетрадь монаха Бартодиуса. С его заметками о вечной жизни.

— Да я же говорю, она пустая была.

— А ты думаешь Бартодиус был такой дуралей, чтобы разрешать читать такую важную информацию всем кому не попадя? - Лиланд вытаращился на меня своими большими глазами.

— Э-э-э мастер, так я вам её прямо сейчас отдам. Она почти целая… - Я внезапно прикусил язык.

Лицо Лиланда приблизилось почти вплотную к стеклу. Глубокая складка пролегла через его лоб, явно разделив мою жизнь на до и после злопастной фразы.

— Вот, сейчас не очень понял? - Прохрипел он.

Я сделал шаг назад и уперся спиной в стену бутылки, выставив перед собой руки.

— Мастер, вы только не нервничайте. Я же не знал, что это походная тетрадь кого-то-там... Я думал, просто пустая тетрадка для записей. Мне пригодится, записать чего-нибудь умное.

— Тебе, умное?!!! - Маг от злости брызнул слюной. И мне даже показалось что брызги оставили расплавленные потёки на стекле. - Что ты сделал с тетрадью, неуч?!!!

— Э-э-э, мастер. Может вы достанете меня из бутылки? Мне тут как-то душновато. – Я потрогал рукой шею.

— Да я сейчас навоза куриного сюда налью и сварю тебя в нём. Вот что я сделаю! - Заорал Лиланд. - Немедленно говори, что с тетрадью?

— Я … мастер…я .. вырвал пару листочков из неё. Мне надо было, по нужде.

Лиланд замолчал. Он стоял, открывая и закрывая рот, как рыба, выловленная из воды. Затем попятился и рухнул назад в быстро подбежавшее к нему кресло. Его мантия крыльями птицы улеглась на подлокотники. Правая рука поднялась и закрыла глаза.

— Сколько и откуда?

— Что, мастер? - Не понял я.

— Сколько и откуда? Сколько листов и откуда ты их вырвал?

— Ну, я же сказал, пару листов, из начала тетради.

Лиланд убрал руку от глаз.

— Ну из начала, это ещё ничего. Это поправимо, я в принципе помню, что он вначале писал. Дай-ка мне тетрадь.

— Мастер меня надо сначала достать из бутылки.

— Да, что ты? А может всё-таки сначала навозом тебя?

— Нет, мастер, что вы! Может пострадать ценная тетрадь. Ей и так уже, бедной, досталось.

— Ладно, умник. - Лиланд щелкнул пальцами. Стены бутылки опали вниз, как сдувшийся надувной шарик. А я резко полетел вверх, принимая свою естественную форму и размер. И оказался стоящим посреди большой комнаты в доме Лиланда. Я помню это место, так как однажды был здесь. Однажды, когда я ещё учился в академии, мастер приказал мне отнести продукты с рынка к нему домой. Ну я и побродил потом по комнатам, пока меня не выгнал его кот. Вредное, скажу я вам, существо.

Так вот, комната в которой я оказался была довольно большая и светлая. Стены её были облицованы массивными дубовыми панелями. На стенах справа и слева висели старинные гобелены, изображающие сцены великих битв между добром и злом. Ну как мне показалось на беглый взгляд. А также в просветах гобеленов располагались старинные карты различных земель. У окна в противоположной от меня части комнаты стоял огромный деревянный стол, заваленный письмами и пергаментами.

Лиланд сидел в кресле между мною и столом. Он протянул ко мне руку, требовательно сжав несколько раз ладонь.

Меня не пришлось просить дважды я поднял с пола тетрадь и отдал её магу.

— Вот варварское поколение, ничего святого. - Проскрипел он, принимая тетрадь. Ценнейшая реликвия…

— Но, мастер, я же не знал. - Занудил я.

— А не нужно ничего брать у меня со стола. - Рявкнул Лиланд. - Тоже мне, юный клептоман!!!

— Да, что вы мастер, я не он, я не из этих.

Лиланд нежно провел ладонью по книге. Её страницы затрепетали и по обложке пробежала рябь, которая постепенно собралась в светящиеся синим светом буквы древнего алфавита. Маг открыл тетрадь и нахмурился.

— Тут нет даже трёх страниц! - Он поднял на меня тяжёлый взгляд.

— Мастер, ну пара, тройка, я в тот момент не считал…

— Все-таки надо было тебя притопить в навозе!!! Но что делать, если я такой добрый сегодня. Но ты мне очень обязан. Ты это понимаешь?

Я заморгал глазами.

— Ну-у-у, наверное..

— Ты спёр у меня ценнейшую рукопись. - Маг стукнул по подлокотнику кулаком. — А ещё я потратил почти год, чтобы найти тебя!

— А, ну так-то, да. — Я со вздохом кивнул.

— Садись. — Маг щелкнул пальцами. — Обсудим детали.

Сзади ко мне подбежал кривоногий стул и ткнул меня под колени. Я не удержался и сел на него. Сбоку подъехал столик на колёсиках, сервированный к чаю. На нём стояли две чайные пары, чугунный заварочник и тарелочка с порезанным экзотическим лимоном.

— Наливай себе и пей. - Кивнул на столик маг. — Значит так, мне от тебя нужна небольшая услуга. Скажем, небольшая поездка.

Я налил себе чая, бросил лимон и отхлебнул. Чай оказался так себе, горьковат. Думаю, что мастер мог бы позволить себе, что-то и поприятнее на вкус. Я залпом допил и поморщился.

— Так вот, — Продолжал Лиланд. — ты же наверное помнишь, я веду несколько научных исследований в разных областях? В том числе и в области предсказаний будущего.

Лиланд уставился на меня, явно ожидая ответа. Я осторожно кивнул.

— И эти исследования, — Продолжил Лиланд, - привели меня к… в общем-то не важно, где я это нашёл, но в горах Тонго, на материке Кхо, есть деревня и рядом с ней тайное местечко. И в этом месте, раз в две сотни лет зацветает куст… как оно там называется, это грешное растение…

Лиланд покрутил в воздухе большим пальцем и тотчас свитки на его столе зашевелились, как будто кто-то начал ворошить их невидимой рукой. Один из свитков подлетел к магу и раскрылся перед его лицом. Я бы тоже хотел как он, так же свободно лить силу, щелкая пальцами при любом удобном случае.

— А, вот... Муча-па-ла Колючая. - Прочитал он по слогам. — И вот когда оно зацветает, его корень приобретает ценнейшие свойства. А именно пробуждает дар предвиденья. Представляешь, один глоток настойки и ты в течении минуты видишь будущее. Ну там правда есть некоторые ограничения, но всё же.

— Ага, а чего сами не поедите, мастер?

Лиланд снова уставился на меня.

— Далеко, да хлопотно. А ты всё сделаешь хорошо и быстро.

— Это почему вы так думаете, мастер. — Я хитро улыбнулся.

— Ну ты же выпил чай. А теперь, если через три месяца ты не привезешь мне корень, я превращу тебя, скажем, в крысу. — Лиланд снова щелкнул пальцами и тонкая игла, появившаяся перед лицом, уколола меня в кончик носа. Жар пробежал по моему телу от головы к ногам и обратно, оставив холодок в сердце. Я мысленно потянулся к своему Трону и черпанул из него половину силы. Пустил её внутрь себя чтобы понять, что за напасть он наложил на меня. Такого заклинания я ещё не знал. Оно было очень сильное и выглядело как серебристый клубок в виде крысы, кружащий вокруг моего сердца. И крыса явно давала мне понять, что у меня есть три месяца, не больше. И потом она сожрёт моё сердце. А чтобы снять его мне нужна просто огромная прорва энергии. Да и знания как снимать подобную гадость.

— Но ты не волнуйся. — Продолжил маг. — Я тебе дам помощника, который присмотрит за тобой, ну и поможет, если что. Поликарп. Поликаааарп!!! - Заорал он.