Железный Космос

1. Безымянный Солдат

– Дралшийя адика, друумир томе алийит!

Голос был очень страшный – низкий, дребезжащий, и явно не принадлежал тому чудовищу, которое его исторгало. Впрочем, мне то какое дело? Я же умер. Загробный мир мне не понравился. Христиане обещали рай или ад, с котлами или вечными кущами. У мусульман рай куда более качественно продуман – ещё и девственниц дают каждому – целых семьдесят две штуки. Наверное, население мечтало примерить на себя роль быков-производителей. Зато куда скучнее, но правдоподобнее у буддистов и индуистов – всякие там колёса сансары, перерождения в новой роли. У нас в роте было несколько ребят-буддистов откуда-то с севера, там, где буддизм с древних времён был. Тунгусы. Не тунгусы, конечно, но очень похожи на тех из фильма, мы их все тунгусами и звали, они и рассказали про свои верования.

Впрочем, мне какая разница – что сансара, что харекришна, что вальгалла – мёртвым до лампочки. А вот страж у ворот ада или рая был мало похож на ангела – четырёхметровое чудовище, облезлая краска которого обнажала металлические пластины и странного вида чёрные шланги, четыре красных глаза смотрели прямо в душу, на боках имелось что-то вроде пилонов. Похоже было на помесь слона и какого-то механогодзиллы.

– Что? Ничего не понимаю, – я зевнул, поднимаясь.

И вообще, где я? Я осмотрелся – вокруг было много песка, даже закашлялся – в рот набился. Еле отплевался. Ощущение было приятным и неприятным одновременно – приятным потому что чувствовал себя моложе – менее давит груз прожитых лет, а неприятным потому что нога была сломана, а ещё на мне была какая-то холщовая хламина. Я оглядел руки. Маленькие и коричневые от загара, как у араба.

– Что со мной?

И голос какой-то непонятный, и язык. Зеркало, срочно зеркало. Абсурд. Психоз и последствия контузии – обычное дело – кто-то после такого ворон считает, а у меня галюцинации богатые.

Механическое чудовище осмотрело меня, приблизив то, что должно быть мордой.

– Гар Траттоко. Гарр Шукураас.

Он помялся немного и с громким лязгом куда-то убежал, поднимая тучи пыли – света тут было мало – я находился в какой-то пещере, сверху была лишь небольшая дырочка, через которую проникал свет. Свет столбом падал на стену пещеры и немного освещал её – метров сорок квадратных, с двумя входами вглубь. В один из них убежало чудовище.

Встать было бесполезно – и идти с сломанной ногой – бессмысленно. Похоже, единственный шанс выжить – это самому полезть туда или ждать помощи. Сейчас меня в последнюю очередь занимал галлюциногенный характер происходящего – нужно было найти помощь.

Рядом дымилось нечто похожее на груду металлолома, это почти горело. Узнать в этом что-то известное мне было сложно. Впрочем, на мою удачу или неудачу – вскоре чудовище вернулось с чем-то похожим на носилки, схватило меня, грубо брякнуло на них, и потащило по полу пещеры – даже не посопротивляешься…

* * * *

– Мальчик, ты понимаешь меня? – услышал я голос сквозь сон. Сонливость была страшная.

– Что со мной?

– Ты разбился, – сказал голос, – и дроид принёс тебя сюда.

– Дроид? Это как в Звёздных войнах что ли?

– Не знаю, о чём ты, но дроид есть дроид.

Я разлепил глаза с большим трудом, заставляя себя смотреть. Вокруг было темновато, пыльно, светилась только небольшая голограмма – ну или нечто на неё похожее. Призрак?

Это был человек в плаще, броне, но размером где-то сантиметров сорок в высоту. И он висел в воздухе.

– Ох…

– У тебя была сломана нога, пришлось соединить кости. Скоро ты отойдёшь от наркоза, он довольно старый.

– Где мы находимся?

– Это корабль, точнее, то, что от него осталось, – вздохнул призрак-карлик, – «Тень Молнии» – некогда величественный корабль-разведчик.

– Да это понятно – где мы вообще?

– На планете Татуин. Неужели ты и этого не помнишь? – призрак удивился.

Так. Татуин. Мальчик. – Зеркало тут есть?

– Хочешь увидеть себя? Но зачем?

– Хочу убедиться что я в порядке.

– Тогда я тебя успокою – ты не в порядке. Ты похоже катался на этих ваших свупах и свалился, когда мой зверь прорыл путь наружу. Татуин опасное место.

Самое время сказать, что это всё глупая шутка и розыгрыш, но похоже никто не выскочит из-за угла с криками, что меня снимает скрытая камера. Грустно вздохнув, я решил пойти по пути наименьшего сопротивления.

– А вы кто?

– Моё имя уже давно не звучало в галактике. Впрочем, это не имеет значения – сейчас ты здесь – для меня это главное.

– Я могу идти?

– Можешь, но зачем? – призрак сел на край стола, свесив ноги, – ты маленький раб, который может только вернуться к своему хозяину. А я ждал тысячи лет, чтобы кто-то нашёл меня – какой смысл тебе возвращаться?

– Ну… – я задумался, – у меня родные есть.

– Логично. Тем не менее, я предлагаю тебе присоединиться к нам. Ты ещё достаточно юн.

– К нам – это к кому? – что-то мне его тон не понравился.

– Ах, мальчик, – призрак встал и начал расхаживать на столе, – для начала я должен рассказать тебе историю того, как я оказался здесь…

* * * *

Итак, сократив историю с полутора часов до пяти минут – можно констатировать следующее. Да, это Звёздные Войны. Реально. Этот призрак – мандалорец, корабль тоже мандалорский, мы где-то под поверхностью Татуина. Они воевали с джедаями и ситхами, в результате многочисленных клановых распрей, интриг и политических пертурбаций – маска Мандалора – главная регалия Мандалорцев, должна была быть спрятана от поиска Джедаев и Ситхов в монастыре на Татуине. Монастырь существовал с древнейших времён и был местом силы, а сама маска, как и вероучения Мандалорцев – связаны с ней напрямую, так что её присутствие могли почувствовать джедаи и ситхи. Мандалорцы отправили экипаж из трёхсот человек на корабле типа «джехавиир» на Татуин – чтобы передать свою самую ценную реликвию на хранение монахам.

Вот только их в гиперпространстве догнали корабли ситхов – резоны ситхов были простыми – отобрать маску и создать своего марионеточного мандалорского правителя – так как большая часть мандалорцев в то время подчинялась ситхам. Это было во время войн мандалорцев четыре тысячи лет назад.

Корабль не смог совершить посадку и вместо этого рухнул на планету. Экипаж не пережил падения – и корабль разломился на две части, но невероятная прочность мандалорских кораблей позволили ему всё же хоть как-то функционировать – дроид «Василиск» оказался единственным квазиживым существом на корабле.

Не имея средств освободиться из песчаного плена, и так как его запасы горючего не бесконечны – дроид впал в анабиоз и почти отключился, ожидая когда движения песков вынесут кусок корабля ближе к поверхности. И вот недавно это произошло.

Дальше уже столкнулись два одиночества – я, гоняющий по песку на свупе, и дыра в земле, внезапно образовавшаяся.

Призрак повесил голову.

– Мальчик, я не осмелюсь тебя просить. Ты просто незнакомец. Однако, я могу предложить тебе стать моим учеником. Я чувствую в тебе немалую силу. Ты мог бы стать выдающимся мандалорцем. Или выдающимся джедаем – что меня конечно огорчило бы. Не каждому дано стать воином…

Ха, воином. Это он говорит мне! Впрочем, кто я для него – всего лишь мальчик. Мандалорцы, так, что я знаю о мандалорцах? И вообще это как-то выглядит и звучит натянуто – провалился, призрак – надо задать вопросы.

– Могу я спросить, прежде чем ответить вам что-либо?

– Конечно.

– Вы меня отпустите?

– Отпущу.

– Не боитесь, что я сцапаю маску и уйду?

– Дроид тебя убьёт.

– Вы за джедаев или за ситхов?

– Мандалорцы поклоняются только войне, и никакие джедаи или ситхи нам не указ, и не пример, – строго ответил он, повысив голос, но тут же смягчился, – извини, больная тема.

– Вы меня извините, я не должен был…

– Пропустим эту тему. Маска Мандалора – это регалия, позволяющая кому-то стать мандалором, сплотить наш рассеянный народ, сделать его сильным. А сейчас, когда Мандалорцы уже почти пали окончательно, забыв традиции, забыв нашу веру – это особенно нужно. И особенно встретит противодействие среди других. Тот, кто решится взять её и вынести отсюда – должен быть мандалорцем с исключительной силой духа, готовый защитить её от посягательств – мандалорцы могут бросить вызов за обладание ею.

– Или шлёпнуть в спину и схватить.

– Никто из Мандалорцев не поступит так. Это противоречит кодексу чести, даже еретики, продавшиеся республике, не поступят так.

– Простите, – поднял я руки, – я ничего не знаю про традиции и историю Мандалорцев – простите.

– Это нормально. Никто не рождается уже зная всё – всему нужно обучиться. Если ты хочешь – я научу тебя. Ты очень силён – когда-то я был принят в орден джедаев, хотя и остался Мандалорцем, джедаи это приняли и не требовали от меня отказаться от своих убеждений. Наверное ты не знаешь, кто такие джедаи?

– Знаю, в общих чертах, – покачал я головой.

– А ты начитанный для маленького мальчика, – улыбнулся призрак, – галактика велика – а Джедаи или Мандалорцы – довольно редки в её масштабах – едва ли пять процентов всех жителей галактики вообще слышали о мандо или джедаях. Если ты хочешь обучиться…

Я тут подумал – судьба даёт шанс. Странный, внезапный, сумбурный – но шанс. Потому что если это правда и я Энакин Скайуокер – а на татуине не так много мальчиков, обладающих силой и гоняющих на свупах в дошкольном возрасте – то это определённо шанс. Вот только перед тем, как мы начнём, я должен рассказать призраку уже свою историю. И подумаем вместе, как поступить.

Что ж, я начал рассказывать ему…

** * * *

Вот так и сидели – он, я. Он на столе, свесив призрачные ноги, и я – на кушетке.

– В твою историю конечно верится с трудом. Ты точно уверен, что не галюцинация?

– Если так, то ты тоже галюцинация, – ткнул я в него пальцем, – Ситуация с Мандалорцами и правда жуткая. Впереди великая чистка, и многие другие проблемы – ещё и ситхи эти…

– Подонки все в этой истории. Джедаи – бесхребетный мусор, слепо следующий за политиками, ситхи – которым неймётся всё время создавать проблемы, как будто это единственный смысл их существования… но они всегда такими были – а вот джедаи пали очень низко, как и эти, «новые» «мандалорцы», тьфу! – было видно, что они вызывают у него крайнее отторжение и брезгливость, как всякие лгбтшники-трансгендеры у нормального человека, – как низко можно было пасть, как Мандалор оказался во власти еретиков? И вот результат – всё их миролюбие обернулось тем, что их просто истребили. Позор. Стыд и позор.

– Ничего, это нормально.

– Да нет, мальчик, это ненормально! Мы воины! – горячился он, – мандалор, который разорили какие-то ничтожества – это позор для всех нас! Бесхребетность – грех, непростительный грех. Они нарушили кодекс – они нарушили наши традиции – и они быстро почувствовали на своей шкуре что они значат – столько тысячелетий Мандалорцы жили и процветали, воевали по всей галактике – а тут в один миг всё перечеркнула бесхребетность жалких Бо-Катан. Ненавижу их!

Призрак выпустил молнию силы в стоящий на столе стакан с песком на дне. Стакан улетел в стену и разбился. Он шумно выдохнул и успокоился ненадолго.

– Мальчик, хотя… как мне тебя называть?

– Я не знаю точно, но похоже что я Энакин, один из героев этой истории.

– Ах, да, прости, совсем запамятовал. Я могу лишь просить тебя стать моим учеником, взять маску и не допустить чтобы такой ужас произошёл с мандалорцами.

– Я не могу отрастить хребет тем, кто от него отказался, – покачал я головой, – грех и наказание – части единого целого. Лишь получив по морде от Империи – они поймут, сколь ошибочно было пытаться сделать «мирных мандалорцев».

– Думаешь? – он серьёзно на меня посмотрел.

– Я знаю людей, призрак. Многие витают в своих глупых эмпиреях, и только когда начинается настоящая война – эта шелуха миролюбия с них слетает. Тогда и выясняется, кто есть кто, и кто что стоит – только в бою.

– Возможно, чистки не избежать, – вздохнул призрак, – но я должен убедиться что маска попадёт в руки достойного наследника Мандалора. Ты подарок судьбы – твоя Сила и твой необычайный опыт воина – лучшее сочетание, чтобы стать могущественным воином. Я обучу тебя всему, что знаю. Это твоя судьба, а может быть и нет.

– Кто знает, – кивнул я, – может быть и нет… впрочем, я не против вашей оценки – ни Джедаи, ни Ситхи не вызывают во мне приязни – одни поплатились кровью за свою бесхарактерность – другие просто обиженные реваншисты, одержимые манией власти и низменными желаниями. Возможно, я приму ваше предложение.

– Тогда ты встанешь на путь Мандалорца. Путь воина, путь, с которого уже никогда не свернуть.

– Быть воином – жить вечно. Так у нас говорят.

– Хорошее выражение, – улыбнулся призрак, – но как мандалорец ты должен будешь выучить основы нашей религии, традиции, историю. И это не гарантирует, что ты сможешь стать одним из нас – Мандалорцами могут стать только лучшие воины.

– Звучит как вызов. Хорошо, принимаю его.

Призрак спрыгнул со стола, я тоже встал. Нога слегка болела и онемела. Призрак махнул рукой и дверь с шипением открылась, но наполовину.

– Здесь всё давно сломано, – вздохнул он, – пойдём в более подходящее место. Пока ты не будешь тренироваться – начнём с истории Мандалора…

* * * *

И всё-таки Энакин Скайуокер. Что можно сказать про Татуин? Это дыра. Натурально дыра – поселение на планете было большим, по местным меркам – почти столица. Однако, у рабов здесь не было прав и они целиком считались имуществом хозяина – как живые дроиды. Хозяева впрочем рабов не лупили и не морили голодом, но и свободы было не видать – как в колонии с зэками, гулаг своеобразный. Пустынный.

Воспоминания Энакина Скайуокера вернулись ко мне – постепенно, во снах и наяву, я вспомнил всё – хотя было немного того, что он знал. Энакин хорошо разбирался в местной технике и был прирождённым технарём, у меня это тоже было сильной стороной, но в местной технике я не разбирался совершенно. Она была с одной стороны – на порядки более развита, чем на земле – с другой – чтобы поддерживать технологический уровень во всей галактике с многочисленными планетами – технологии тут были не такими научнофантастическими. Недолговечные и хрупкие вообще считались вторым сортом – несмотря на всю их сложность. Здесь царила совершенно другая технологическая атмосфера, чем в представлении землян о будущем. Потому наверное, что здесь всё это устаканилось веками и тысячелетиями использования – и лишнее просто не прижилось. Например все компьютерно-электронные системы были дроидами – дроид – это и робот, и компьютер – в одном лице. Причина такого распространения дроидов проста как три рубля – компьютерных систем с таким ебанистическим многообразием всех рас, цивилизаций, планет, эпох, должно быть просто невероятно – настолько, что попытки сделать единую систему – будут абсолютно провальны. А постоянно её апгрейдить и переделывать под корень – нереально. Добавьте сюда разного рода задачи физического толка – такие, которые требуют роботов-манипуляторов, промышленных, социальных, информационных – и само собой вырисовывается, что лучший способ – это сделать дроидов. Если они устарели – их меняют, они отлично универсальны для почти всех дел.

Но это верхушка айсберга – высокие технологии тут соседствовали и были вкраплены в примитивные формы – по пустыне татуина ходили поезда на антигравитационной подушке, репульсоре, а рядом были таскены – местные варвары-дикари. И ещё были джавы – эти маленькие засранцы напоминали мне цветметчиков из 90х – стоит что-то оставить без присмотра – тут же разберут по кусочкам, и им глубоко плевать, что они разбирают и что это кому-то принадлежит – кроме бластера их ничего не остановит. Но и воевать с ними никто не хочет.

Я говорю о другом – о том, что здесь разного рода сложнейшие блоки, которые не смогли бы создать в нашем мире, здесь обычное дело, такие например как кибермозги дроида – вообще ничего не стоят. Производятся сверхмассово, стоят двадцать-тридцать кредитов, если дроид тупой. Или бластеры с его электромагнитными системами и многочисленными ускорителями, стабилизаторами, и прочими сложными вещами – из простого металла такое не сделаешь – но в галактике так много разных руд, и металлов, которых нет у нас! Одного только железа тут существует больше ста видов – я говорю про его атомарный состав, проще говоря – про сложные изотопы с редкими свойствами. И дюрасталь – универсальный сверхпрочный сплав, из которого делают обшивки кораблей, дроидов, броню.

Разбираться в местных технологиях очень интересно и я понимал Энакина в этом плане – мы были едины во мнении, что это похоже на конструктор, в котором заранее продумали самые разные элементы, и не нужно было всё создавать с нуля, всё придумывать самостоятельно. Многие вещи взаимозаменяемы, настолько, что в фильме даже показывали как бошку 3PO приделали к туловищу дроида В1 – при этом бошка жила своей жизнью, поскольку у серии 3po мозги находятся в ней, а В1 своей – поскольку его мозги в туловище, и эта химера сумела даже выполнять задачи.

Привыкнуть к пыли и песку было несложно – после Пальмиры и Триполи я перестал бояться жары – хотя наверное зря – на Татуине вода была драгоценностью, из-за жары и сухости воздуха постоянно хотелось пить, освежиться. Это желание приходилось подавлять и пытаться привыкнуть к нему. К жаре было привыкнуть гораздо проще, чем к отсутствию воды.

Впрочем, вернёмся к нашим барашкам – к технологиям этого мира. Они были удивительны своей стандартизацией и своей продуманностью – тысячелетними традициями – при этом тем, как они универсальны между всеми планетами республики и хаттского пространства. Впрочем, опытный человек – а я так полагаю, что я опытный – должен не только по верхам разбираться – но и понимать, что к чему и как это работает, чтобы это применять – глубочайших познаний в теории и физике не нужно – это главный плюс этого технообщества. Просто потому что всё продумано – иначе Энакин Скайуокер не смог бы допустим собрать дроида – на такую конструкцию даже без учёта мозгов – у нас потребовалась бы целая армия учёных и конструкторов. Но тут если есть приводы – то они совместимы, серия плюс-минус такая же, кабели, энергосистема – ячейки, всё есть – можно собирать.

Я узнал время, когда я здесь появился – по моему, Энакин улетел с Татуина в девять лет – а мне было семь, когда я тут появился. В возрасте первоклассника. Впрочем, последующие события – это мои отлучки к Мандалорцу и изучение истории – за это время я стал Мандалорцем. Выучил язык, неплохо так выучил, историю, культуру и религию – религия мандалорцев мне особенно понравилась. Чем-то она похожа на негласный кодекс чести моей родины, чем-то на принципы организации, у которой я воевал, и чем-то на рыцарские традиции. Воспринимать это несерьёзно я не мог никак – к тому же Мандалорцы это самая адекватная трезвомыслящая часть галактического сообщества. Республика – это классический олигархат в духе американцев – ситхи больше напоминают игиловцев. Жуткое количество ненависти, суеты, злобы, попыток захватить что угодно и нагадить как угодно – пусть даже навредив себе – лишь бы джедаям подгадить. Закономерный итог их настиг, так и должно было быть.

Наконец – мандалорцы, их история – эту историю я выучил наизусть. Началась она с того, что раса Таунгов была выселена местными предками людей с Корусанта – крайне воинственная раса поклонявшаяся войне. Чем-то похожи на хищника из фильмов с Шварцнеггером. Таунги скитались по галактике, бомжевали от планеты к планете, пока не осели на планете Мандалор – планете, где вовсю существовали Мифозавры. Древние, могущественные, чувствительные к Силе животные, крайне злобные и крайне опасные. Первые мандалорцы-таунги истребляли мифозавров, делали из их костей жильё и оружие, несмотря на то, что были космической цивилизацией – кости мифозавров значительно прочнее даже дюрастали, их бластер то не берёт. Мифозавры жили на планете, и Мандалор был тесно связан с Великой Силой. Бескар – одна из разновидностей железа, возникшая под воздействием этой силы, и мифозавры – тоже. Мандалор оказался миром воинов, миром очень богатым Бескаром – мандалорцы не использовали великую силу напрямую – но чтобы плавить Бескар нужен был больше чем просто огонь. Древние воды Мандалора были наполнены Силой и кузницы Мандалорцев, использующие их, плавили бескар для получения брони и оружия – копий и ножей, способных резать даже дюрасталь, брони, которая почти неуязвима для бластеров – даже световому мечу требовалось некоторое время, чтобы расплавить такую броню – а это очень немало. Ведь дюрасталь он резал как масло. Это на порядки более прочный металл, ставший своего рода священным достоянием Мандалорцев.

Впрочем, культуру Мандалорцев нужно было не понять, а принять её как свою – и именно этого добивался призрак. Я не сопротивлялся и не пытался её высмеивать – наоборот, постепенно вливался. Мандалорцы – достойные ребята, быть одним из них для меня вопрос чести и достоинства.

Традиции мандалорцев однако соблюдать полностью не получалось из-за брони – кодекс требовал от воинов, ступивших на путь мандалорца – всегда носить броню, но я раб на Татуине, моё материальное и социальное положение – низшее из возможных в галактике. Или нет – хуже только совсем законченный бомж, который даже как раб никому не нужен.

Песчаный город в скалах – Мос Эспа, был большим – столица, резиденция Джаббы Хатта – одного из крупнейших дельцов пространства хаттов и повелителя планеты Татуин. Джабба тут заправлял всем – его молодчики следили за порядком и взымали дань со всех бизнесменов. Татуин был хорошо населён – на планете было немало самых разных жителей, местные племена, люди, нелюди, огромное количество проходимцев, как их тут называли – и вопреки словам о том, что это задница мира – правильнее сказать, что это такой райцентр где-то у чёрта на куличиках – для столицы сектора хаттов или республики – это окраина, для местных планет вокруг – это важный центр торговли рабами, наркотиками, контрабандой. Тут была почти анархия с главным гадом – Джаббой, во главе. Джабба тот ещё хатт, то есть мерзавец каких поискать, но это меня мало интересовало.

Меня больше интересовали уроки призрака – он хорошо разбирался в джедайских приёмах – Силе, и учил меня – а я был очень, очень одарённым мальчиком. Если бы джедаи сами знали, насколько Энакин одарён – то я бы был удивлён, если бы кто-то из них отказался принимать его, то есть меня, в орден. Способности Энакина Скайуокера были за гранью моего понимания и понимания приизрака – после того, как мы начали обучение – оно давалось относительно легко, я научился двигать предметы силой мысли – призрак потребовал увеличить количество предметов и постоянно практиковаться в быту. Были и многочисленные способности силы – которые позволяли джедаям бороться с себе подобными и тем более – с простыми смертными. Джедаи были быстрее и сильнее, добавляя в свои движения и удары Силу, прыгать могли очень высоко – почти летать, да наверное и летать для них было не невозможной задачей. Насчёт битья молниями силы всех врагов я не уверен на сто процентов – но околдовывать разум, или предсказывать опасность – это то, чему учились все.

Эта учёба мне сильно помогла – пока что я возился в лавке Уотто – он давал мне небольшие задания в плане – принеси-подай, и посложнее – отремонтируй, отчисть, и даже приготовить поесть. Хозяйственных задач на меня сыпалось немало, коммерческих тоже. Я по совету призрака учился и тренировался не отрываясь от производства – а именно – пытался использовать левитацию и предвидение во время работы над техникой, которую приносил Уотто. Он был старьёвщиком – на Татуине это довольно выгодная профессия. Олдес шмодес хаим продавал…

Постепенно я научился лучше чувствовать как саму конструкцию – на это срабатывало моё экстрасенсорное восприятие и предвидение, и манипулировать её внутренностями с помощью телекинеза. Отвинчивать много болтов, деформировать металл, разогревать его, заставлять застыть, изменить структуру – это было постепенно, по мере работы – уже целый год я тренируюсь в этом умении. Сегодняшний день не исключение – стоило мне прийти – Уотто уже пархал вдоль прилавка и потирал лапки, ворча на тойдарианском, что ему крупно повезло.

– О, мальчик, – Уотто повернулся в мою сторону, – ты как раз вовремя. Посмотри, что мне сегодня принесли. Ха-ха, может быть из этого выйдет большой гешефт.

Некоторые тойдарианские словечки можно было перевести только на еврейский язык, потому что тойдарианцы – это карикатурные анекдотичные евреи, как и Немодианцы – упоровшиеся в торговлю, причём Тойдарианцы не воины, не стратеги, не бизнесмены – если Неймодианцы создавали промышенную империю, которая имела гигантские по меркам галактики обороты – то тойдарианцы в основном вне своей планеты держали лавки и занимались мелкой розничной торговлей и любили торговаться – отчего больше всего предпочитали роль старьёвщиков. Любой тойдарианец по жизни – это еврей, верящий что может на грош пятаков купить и под слоем ржавчины обнаружит бескар. Удача им улыбалась редко, не чаще, чем любым другим. О, сколько самых ярких типажей может увидеть на Татуине зоркое око настоящего художника, сколько красок – характеры людей компенсировали отсутствие на Татуине разнообразия цветов – точнее тут один цвет был главным – цвет песка.

После службы в ССО, потом в ЧВК, а потом двух лет упорных тренировок разума, Силы, и боевых тренировок Мандалорцев, я стал намного более спокойным чем раньше. Хотя и так не был суетливым – но для мальчишки быть спокойным вообще странно. Одно могу сказать точно – здешние бластеры и умение сражаться – это нечто. Мне это очень сильно понравилось – хотел бы я иметь такое оружие раньше – с большим боезапасом и огромной разрушительной силы. Перемены в характере означали, что я более нелюдимый, чем был Энакин до моего здесь появления – хотя часть его характера передалась и мне. В том числе и любовь возиться с железками, знание языка, окружающего мира, насколько он его знал и умение пилотировать и любовь к этому.

Я спустился по небольшой лестнице. Все помещения на Татуине находились чуть ниже уровня земли – верхний слой песка особенно сильно раскалялся на солнце, и если бы дома тут стояли на уровне земли – то пол их был бы горячим как сковородка, даже в тени. Однако моя мастерская была на уровне земли и там было жарко – чтобы работать мне приходилось стелить теплоизолирующий коврик или с ногами залезать на лавку к верстаку.

В центре было полным-полно старого хлама.

– Дай угадаю – джавы притащили?

– Совершенно верно, мальчик, – потирая лапки, похихикал Уотто, – мне кажется, из этого может выйти что-нибудь путное.

Гора металлолома, как по мне – куча желязяк, кусок двигателя, и из всего этого торчала серебристая нога дроида. Комично. – Дроид В-1, неймодианский, – я вытащил оного, – никогда не покупайте неймодианское барахло.

– Почему же? – спросил Уотто.

– Эти жлобы экономят на всём, даже на краске для дроидов, молчу уже про конструкцию. Конечно из этого можно что-то выдрать полезное. Так, куски дроида-секретаря – пойдут на разборку…

– Занимайся этим, а я пойду попью чадарра в кантину.

Уотто развернулся и улетел закладывать за воротник, оставив меня на разборке. Ей богу – чувствую себя как мужик, работающий на металлоприёмке, и постоянно ковыряющий какие-то железки на предмет выковырять из них что-то полезное. Но в основном полезное – это лом. Вздохнув, я начал растаскивать это всё и переносить в мою мастерскую. Удивительно, как быстро я привык к этой жизни и вообще к современной реальности – меня не трогало то, что я раб, что я на Татуине. Наверное нужно умереть сначала, чтобы не желать возвращаться – и чтобы воспринять при этом новую жизнь с благодарностью судьбе, а не пытаясь её переделать и вернуться к прошлому.

Впрочем, человек вообще такое существо, что ко всему быстро привыкает – привыкает и адаптируется. Вот и я – адаптировался.

Я прикрыл глаза, чтобы лучше ощутить Силу и почувствовал предметы вокруг себя, воздух, песок, железо, ощущения были прекрасные. Лёгкое воздействие и повинуясь моей воле этот клубок из множества металлолома быстро расплёлся, сложившись в аккуратные стопки деталей. Винты раскрутились, провода рассоединились, многочисленные сварные швы разошлись, металл без всякого нагрева расплавился и стал похож на ртуть, вскоре снова застыл. Я прекрасно чувствовал конструкцию каждой детали – словно был сконцентрирован на ней до предела – сервоприводы – электромоторы с редуктором. Пневмоцилиндры, гидравлические цилиндры, корпуса, куски электроники, провода из сверхпроводящих металлов… Разобрал всё это по-максимуму, сложив аккуратно в мастерской и открыл глаза полностью.

Ощущения от применения силы были странные – как будто сначала сдавливало что-то в груди, а потом отпускало, и она текла по телу как электрический ток – только не приносила ни боли ни дискомфорта – она проходила сквозь тело как приятное покалывание. Она соединялась внутри тела и вне его – вне его это было общее море, в котором существовало всё. Всё сущее было наполнено ею, сила спокойно текла сквозь всё, отчего можно было почувствовать даже малейшие её колебания, можно было почувствовать людей вокруг, и влиять на них своими колебаниями – сбить с толку, обмануть. Можно было воздействовать на предметы, причём зачастую интуиция и желание значили больше, чем знания. Это сложно объяснить тому, кто ни разу не почувствовал – сила как секс – сколько теорий не прочитай – понять можно только на деле и не по теориям и разуму, а по собственным инстинктам и ощущениям. Именно поэтому взять Силу под контроль разума, взять эмоции и чувства под контроль – очень сложно. У меня был свой способ – кодекс и вера. Я Воин, а не размазня – я не имею права эмоционировать и терять стабильность – паника или злость должны быть умеренны и направлены на пользу.

Ну и что можно сделать? На то, чтобы удалить с поверхности предметов дефекты и царапины, вычистить песок и грязь, старую смазку, и тонкой струйкой заставить затечь новую – ушло минуты три неспешной работы. Я сконцентрировался и едва шевеля пальцами, словно играя на струнах, заставил полученные железяки стать новее и лучше.

Когда работа была выполнена – открыл глаза и посмотрел на часы – уже пора идти к Мандалорцу. Что ж, Уотто знал, что я работаю быстро и учитывая ту прибыль, которую я ему приносил – он просто махнул рукой – сделал дело – можешь идти на все четыре стороны. Тем более, что начиналась местная сиеста – середина дня. Страшная жара загоняла всех под крыши.

Около лавки Уотто был припаркован небольшой свуп-байк – компактная и простая модель – не гоночный болид, но неплохая штука. Нечто вроде мотороллера, или если проводить точные аналогии по ценовой категории, классу и назначению – это нечто вроде Иж Юпитер 5. Деревенский такой маломощный утилитарный свуп, который иногда делал мозги своему обладателю. Только если у юпака надо с зажиганием возиться – то у моего «RV-500» надо постоянно налаживать репульсор. Сейчас не исключение – перед поездкой пришлось привести его в порядок, чтобы не барахлил, запрыгнул и включил кнопкой.

Вот за что я сразу полюбил эту вселенную – так это за спидербайки. Быстрые, летают, мягкие, ветер в лицо – прямо кайф. Та моя часть, что Энакин – со мной была стопроцентно согласна – это прекрасная штука. Запрыгнув на свуп, я дал по газам и оставляя след пыли за собой – улетел в направлении гранд каньона.

Вход к Мандалорцу был далеко – в сорока километрах от космопорта – это очень немало, а Татуин такое место, что в таких местах мало кто бывает – разве что гонщики на подах. Свуп летел километров двести в час – скорость маленькая для летающего байка, но мне хватало – он слегка гудел и седло подрагивало, габариты чувствовались прекрасно, чувствительные к силе люди чувствуют технику как продолжение себя и способны предвидеть опасности и предчувствовать путь – интуиция джедая.

Я объехал небольшую дюну и дал ещё немного скорости. Свуп завыл как волк на максимальных оборотах – ему не хватало охлаждения. Даже то, что я к нему приделал специальное пустынное охлаждение – его спасало мало. С помощью Силы я уже начал экспериментировать с техникой и делать странные вроде бы вещи, мой свуп – одна из таких странных вещей.

Между двух скал тонкий проход – за ним лабиринт из скальных выступов, и в одном ответвлении за большим булыжником – дыра. Проход внутрь. Подлетая, я Силой с расстояния в полторы сотни метров, поднял камень, и неспешно въехал внутрь на свупе. Оказавшись на высоте, он медленно начал спускаться, а я запечатал вход камнем, включив фары.

Большой корабль песчаное море прибило своими течениями в течение четырёх тысяч лет к берегу – точнее к скале, но корабль по прежнему был похоронен под толщей песка – просто можно было на него перейти через скалу. Гигантский дроид «Василиск» проплавил борт корабля и кусок скалы, отчасти пустотелой – под ней была пещера, и расчистил вход.

Я слез со своего юпака и похлопав его по горячему борту, пошёл внутрь. Вход на корабль был на глубине метров пятидесяти – надо было прилично попетлять по пещере – корабль своим бортом пробил край пещеры и вместе с песком влез в неё.

На этот раз со мной был ручной фонарик, так что всё было в порядке. Я поднялся на борт.

– Энакин, – Мандалорец появился рядом со мной, – я ждал тебя.

– Ты говоришь это каждый раз.

– И не устану повторять, – скрестил он руки на груди, давая понять, что это его принципиальная позиция, – как твои успехи? Как джедаи?

– Я отслеживаю посадку кораблей типа Нубиан, и поставил маленьких дроидов следить, искать конкретных людей, которые должны прибыть на Татуин.

– Думаешь, найдёшь их? Тут много народу трётся.

– Но ни одного гунгана. Гунганы – аборигены планеты Набу, живут в лесах и водах планеты, в подводных городах. Амфибии, они диковаты и редко покидают родной мир. Поэтому я не удивлюсь, если тот, кого я жду – вообще первый гунган в истории Татуина, который здесь побывает.

– Что ж, тогда шансы на успех почти стопроцентные, – согласился он, – ты многое знаешь о мире.

– На самом деле не так уж, только то, что попало в кадр. Как я убедился здесь – это лишь малая часть – крошка от общей картины мира.

– Галактика велика, – согласился Мандалорец.

Галактика… масштабы её цивилизации невообразимы – прошло казалось бы так много времени, так много лет – но галактическая цивилизация ещё не исследовала галактику полностью – ещё остались тёмные сектора, куда не ступала нога человека. Галактическая цивилизация была привязана к гиперпространственным маршрутам – поэтому прокладка новых и исследования – были очень тяжёлым делом. Это не просто взять курс на неизведанное и отправиться – исследовать можно было только в не-гиперпространственном космосе. То есть совершая маленькие прыжочки или вообще летя на досветовой скорости – а это столетия. Даже с прыжками – подвинуть карту неизведанных регионов на сотую долю – это вопрос десятилетий. Поэтому медленно цивилизация наступала на тёмные сектора, создавались базы, аванпосты, открывались новые миры. Но… не более того. Никто от этого не ждал чудес – да и я тоже. Романтики первооткрывательства закончились десять тысяч лет назад.

– Мы вчера занимались тренировкой ближнего боя, – напомнил я, – весьма продуктивно.

– Да, ты хорошо дерёшься. Продолжим?

– Можно.

– Но не нужно, – остановил он меня, прежде чем я приступил, – ближний бой и бой на мечах это хорошо – теперь давай займёмся твоим оснащением. Мы и без того затянули тренировки. Тут конечно очень большое подспорье сыграл твой боевой опыт – без него мы бы провозились лет пять или даже больше.

– Больше, скорее всего, учитывая какого качества требуется добиться, чтобы стать достойным мандалорцем.

Это было зашкаливающее качество солдата – нужно было уметь сражаться в любой среде, голыми руками и оружием – ближнего и дальнего боя, и более того – быть гораздо более боеспособным, чем простой солдат. Мандалорец – это элита элит – это тот, кто должен не мандражировать и уметь всё – это спецназ в квадрате, нет, в кубе. Мне с моим опытом было тяжело – он помогал, но всё равно – пришлось тяжко учиться всему – сражаться, выживать, охотиться на кого-то, биться против нескольких противников, и так далее.

– От тебя потребуется некоторая работа – сам я не могу, а Василиск спит. Нужно собрать на корабле, точнее, на этом куске корабля, всё, что тебе понадобится.

– А что мне понадобится?

– Сейчас займёмся грабежом могил, так сказать. Следуй за мной.

Мы пошли в неизвестный мне район корабля – спустились по шахте лифта, призрак просто летел, а я – спрыгнул и уцепился, удерживая себя Силой, после чего открыл двери шахты лифта, давно заклинившие. Вылез.

В помещении было много… тел. Призрак подлетел к ближайшему – это было тело в мандалорской броне, полный костюм, шлем с Т-оразной прорезью.

– Эти люди…

– Экипаж корабля. Тела экипажа. Теперь нужно снять броню – не думаю, что тебе будет приятно, но надо.

– Ничего страшного, я понимаю.

Они уже давно превратились в скелеты – даже не мумии, а просто в скелеты. И я спокойно поднял шлем с черепом внутри, вытряхнул кости, и начал процесс расхищения могил, прямо как Лара Крофт. Только тут весь корабль – одна большая могила.

Шлемы, броня, оружие, всё собрал, используя Силу – руками я их даже трогать не хотел, к чёрту мне чужие скелеты. Нашлось сорок девять тел.

– Эта броня не подойдёт тебе, она слишком большая, – сказал появившийся за плечом призрак, – но ты можешь сделать себе броню из их комплектов. Здесь несколько комплектов из бескара. Это очень ценная вещь – большая часть тел была в мандалорских костюмах. Они не были металлической бронёй – мандалорский костюм – это нечто вроде бронежилета, или комплекта типа ратник, только не из обычного кевлара, а из более сложных компонентов, в том числе и синтетических. Руки и ноги защищала специальная ткань, вроде противоосколочной – она имела и противоосколочные функции, её было трудно прорезать или проткнуть обычным ножом, хотя вибронож справится. На торсе подсумки, на плечах и сверху – накидка из более твёрдого полимерного материала. К сожалению, время не пощадило эти мандалорские костюмы – они одряхлели, сложные композиты в их основе потеряли свои свойства, задубели и рассыпались со временем, превратившись в труху.

– Собрал? Пойдём дальше.

Мы пошли вниз – дальше собирали оружие и снова металлическую броню – всё это я через шахту лифта наверх, в более-менее большой зал, где мы тренировались.

– Теперь мы должны проникнуть в каюту капитана. Там есть сейф, в котором можно найти кое-что интересное.

– Что именно?

– Световой меч и бескар. Каюта находится под песком – она утонула, придётся как-то попасть туда.

– Я попробую Силой вытащить оттуда всё ценное.

– Ты уверен? Это большое расстояние. И вес немаленький.

Я ему не говорил, что булыжник около входа поднимал с расстояния в полторы-две сотни метров, и весил он тонн пять, наверное. Надо было поделиться своими наблюдениями, но бог с ним. Направив силу вниз, прикрыв глаза, ощутил корабль – его кусок, где он разломился пополам, был зарыт в песок на полсотни метров вглубь – переборки не закрылись, так что песок словно вода затопил всё. Здесь были каюты, многочисленное оборудование – теперь уже бесполезный мусор, и ещё десятка полтора комплектов брони. И сейф из бескара – его я почувствовал издалека – эта каюта была вообще кладезем находок – в ней был сейф, внутри – и правда световой меч, и слитки бескара, на стенах оружие, самое разное. Я вытащил это всё и вереницей заставив лететь за собой, сам выбрался наверх, на свет.

Сверху я восстановил положение каюты – поворотом корабля, и электропитание – принёс аккумуляторы и тут было светло, двери работали, запасы бортовых аккумуляторов медленно восстановились – верхняя каюта была нормальной.

Я разложил перед собой сокровища этого корабля. – Итак, три комплекта бескаровой брони, сорок семь комплектов обычной, бластеры, дезинтеграторы, гранаты, мины, ракеты… Самое ценное и не вышедшее из строя окончательно – это бластеры. Да, газ в них давно рассеялся, энергоячейки разрядились так, что их только выкинуть – но это расходники – их заменить и можно ещё стрелять. Оружие содержалось в хорошем состоянии, песок надёжно закрыл его от влаги и атмосферных явлений – и они законсервировались, выглядели так, будто пролежали год-два, а не четыре тысячи лет.

– Ты уже достаточно хорошо разбираешься в современном оружии, – сказал призрак, – но вот оружие моей эпохи тебе должно быть совершенно не знакомо. Это бластерный карабин «Д-50» – он прост, надёжен, но уступает современным образцам по дальнобойности.

– То есть бесполезен?

– Думаю его можно продать в музей, не более того. Я видел тот бластер, который ты принёс с поверхности – он похож, но лучше сделан. Или вот этот – тяжёлый бластер – с таким тяжело передвигаться, пользоваться им сможет разве что дроид.

– Килограмм сорок.

– Тяжёлая вещь. Им пользовались только в броне с экзоскелетом – но это очень полезная штука во время штурма, и в обороне неплох был. Вот это – дробящие перчатки. С виду похожи на обычные перчатки, но при ударе выдают мощный дробящий импульс, похожий на Удар Силы, который ты научился использовать – дробят кости только так. Компактное и незаметное оружие, полезное в стычках.

– Если я правильно помню – в республике они запрещены. Как и дезинтеграторы.

– А, – махнул рукой призрак, – республике вечно неймётся что-то запрещать.

Как по мне – уже одно то, что в республике были очень и очень либеральные к разного рода оружию законы – это неплохо, потому что могли как у нас – запретить всё до уровня полной шизофазии, а потом вся мафия дружно вооружится и обнаглеет – «фраера» то безоружные! Можно грабить.

Вообще, правопорядок здесь в основном держался на собственных силах и способности себя защищать – а государство хоть и делало некоторые шаги, но в основном не могло обеспечить порядок и дисциплину, и в дела отдельно взятых планет не лезло, вплоть до того, что инциденты вроде набуанского происходили – с откровенной войной. Внешнее кольцо постоянно воевало и там республика была очень эвфемерной. Точнее не там, а здесь – мы же во внешнем кольце, как и Набу.

Вообще, изучая карту маршрутов – очень разветвлённую, я примерно проложил путь от Набу до Корусанта – они сделали крутой крюк, но следовали так, чтобы не выходить на крупные гипертрассы и планеты где есть торговая федерация – то есть грубо говоря – пошли огородами и подворотнями. Неудивительно, что вскоре они зашли аж в Хаттский сектор, на планету Татуин. Но в фильме соврали – там сказано было что сразу после бегства их нубиан начал болеть и гипердрайву не поздоровилось – но если бы это было так – то они не пролетели бы несколько дней в космосе. Примерно три-пять дней от Набу до Татуина лететь. Скорее пять, если гипердрайв неисправен.

– Создание мандалорской брони – очень ответственное дело, – сказал призрак, – нельзя просто взять любую броню, каждую создают индивидуально. По крайней мере, раньше было так – для каждого новопосвящённого броню создавали индивидуально. Ты ещё мал – обычно мандалорцы носили костюмы до своего посвящения. Правда, в твоём случае ты уже довольно взрослый человек.

– Здесь нет кузнеца.

– Зато есть ты и твои способности. Способности Силы достаточно хороши, чтобы создать броню для мандалорца, и она будет даже лучше чем обычная броня. Вот только какой она должна быть – я не подскажу. Ты пока ещё юн, и если ты хочешь сражаться световым мечом – то тебе нужна очень гибкая броня. Обычно мандалорцы полагаются на тяжёлую и прочную броню. Это вопрос религии, а не только предпочтений. Носить броню – один из заветов.

– Я понял, мне нужно сконструировать подходящую броню для себя, и учесть возможность её наращивать по мере своего роста. Ламеллярная броня будет тем что надо. Гибкая и с прочными пластинами бескара.

– Тебе решать, – пожал плечами призрак, – традиция регламентирует в основном прорезь шлема, но не внешний вид брони.

Кивнув, я поступил, помолясь. Опыт использования разных бронежилетов, как пластинчатых, так и гибких, у меня был, и я примерно представлял, какой можно обалденный доспех сделать, используя и Силу, и все технологии этой галактики. Я сел подумать, ненадолго. На корабле были все компоненты, необходимые для создания брони – а недостающие можно было создать самому. Прежде всего – это общая конструкция и концепция – пластинчатый доспех, который состоит из тонких пластин бескара, полностью закрывающих тело, без ярко выраженных недостатков.

Мне очень понравились технологии создания дроида-василиска – его броня в том числе и мышечная система. Василиски были созданы древней расой, не Мандалорцами – и та раса была крайне высокоразвита – поэтому дроиды были совершеннее любых древних и нынешних дроидов галактики – это верховые животные кавалерии – но они умели сражаться на земле, в открытом космосе, имели мощное вооружение и очень крепкое строение. Повалить василиска почти нереально – они были лёгкой бронетехникой мандалорцев, и только они могли ею быть – потому что вся прочая техника была обузой для лёгкой и крайне высокопрофессиональной пехоты воинов.

Я подумав немного, скопировал на подкладку брони мышечную структуру василиска – она была совершенна и имела нечто вроде нервных импульсов и очень прочная – пробить синтетические мышцы было немногим легче чем дюрасталь, а это уже немало.

Основа костюма – это кираса из сорока трёх пластин, огибающих профиль тела. Пластины закреплены на гибком мышечном каркасе, слить их воедино было несложно, если использовать Силу – при движениях они накладывались друг на друга так, что не скрежетали и не упирались друг в друга. На всех гибких участках тела такие пластины – на ногах, цельные только голени – они соединены с бронесапогами на ногах. Силовой элемент – энергоячейки, а так же компьютер управления я установил на спину – это потребовало от меня немалых усилий – дело в том, что экзоскелетная броня – довольно редкая вещь, потому что подобные синт-мышцы были дорогими и очень редкими. Похоже создатели Василисков были реально на тысячу-другую лет продвинутей нынешних людей.

Впрочем, крупные элементы брони – пластины на груди, плечах и ключицах, на спине – я оставил. Тем не менее, кираса получилась очень пластинчатая.

Самая сложная часть ждала меня впереди – это система управления, программа, система повторяющая движения, стыковочный узел для реактивного ранца, обычный для любой брони мандалорцев, подкладка, ПО, экраны HUD, это всё нельзя просто выплавить и соединить Силой. Да и нужных энергоячеек здесь не было.

Я открыл глаза.

– Долго меня не было?

– Да часа уж два как застыл. Вижу, твоя идея не лишена смысла, – призрак облетел броню, – неплохая конструкция. Бескар?

– Бескар. А что касается светового меча – в нём просто нужно заменить энергоячейку и всё.

– Дело твоё, бери его. Мандалорцы не сражаются как правило световыми мечами – но никто не запрещает ими пользоваться – просто очень неудобное, хотя и мощное оружие. Тебе оно будет как раз по руке. – Понадобится ещё доделать. И помимо брони сделать ещё элементы оснастки – но мне придётся кое-что докупить. Давай встретимся завтра.

– Хорошо, буду ждать тебя завтра.

Я вежливо попрощался на мандалорском и пошёл к своему юпаку.

* * * * *

Вопрос денег всегда стоял остро у всех. Деньги – это конечно не счастливый билет – но заработать хотели все – деньги это возможности. Для того, чтобы жить на Татуине нужны были хаттские денежки, и немало. Воровать их не позволяла честь воина, зарабатывать наёмничеством – не позволял статус раба, но у меня были способы заработать деньги. И самый простой из них – это последовать примеру моего хозяина – а именно – вытащить в пустыне что-то ценное и продать. Я дал вираж и направился в сторону песчаного моря, летя над дюнами – Сиеста уже закончилась, а значит мама вышла на работу к Уотто. Я работал по утрам – так хотел Уотто – скорее всего эти джедаи прилетят тоже утром, только какого дня? Не знаю.

Лететь над дюнами было приятно – я чувствовал себя будто на Арракисе – вот-вот гигантский червяк из под земли вынырнет. Самое забавное, что тут водились такие – но были очень медлительны и почти растения.

Мой взор силы – так называлась способность к экстрасенсорному восприятию окружающего пространства – простирался на добрых полкилометра вокруг. Пустыни моря дюн – это почти как вода – они имели своё дно, где песчаник уже чередовался с базальтовыми породами. Там, на глубине, словно в море, были затонувшие корабли. Тридцать тысяч, а может быть и более лет – Татуин это кладбище кораблей. Его используют для утилизации ставших ненужными судов, одной Силе ведомо, что таится под морем песка – из него иногда что-то полезное выуживают удильщики-джавы, собирая себе на жизнь – море песка живёт по своим законам. Не понятным человеческому сознанию – оно имеет свои внутренние течения, пески бывает поднимаются с глубин, и наоборот – затягиваются на глубину – брошенный сюда корабль утонет в море песка через несколько месяцев, погрузившись на глубину. На самых глубинных слоях песчаного моря можно наверное найти реликвии древней ракатанской цивилизации, постройки, технологии раката. Но это несколько километров вглубь – я так глубоко не вижу. Тут же дрейфует в песках и медленно перемещается вместе с ними множество старого мусора – иногда на море дюн всплывает что-то на поверхность – тогда Джавы немедленно находят это и начинают лутать. Да так активно, что обдирают всё до крохи.

Мой взор видел внизу рассеянные фрагменты кораблей, древних и не очень, обломки, куски, и даже целые корабли – естественно сломанные и брошенные тут экипажем никому не нужными. Эта взвесь из песков и кораблей, старых спидеров, напоминала утонувшую металлоприёмку, где всё это горами свалено. Взор мой зацепился за то, что показалось перспективным для продажи – на глубине метров двухсот имелись сразу три корабля – два разбитых истребителя и один транспортник.

Я остановил свой юпачок в сотне метров сбоку, и сел подумать. Вот вытащу я их – хорошо, сколько времени уйдёт на то, чтобы всё это привести в рабочее состояние? Много. Продать? Немыслимо – никто не купит – разве что как музейный экспонат, потому что обслуживать их нельзя – детали уже тысячи лет как не производятся. Пользы с этих древних железяк немного – самое ценное что в них есть – можно найти в гипердвигателе корабля, который пока не ободрали джавы. Цветмет, то бишь – и то цена у него будет относительно небольшой.

Куда полезнее было бы облутать истребители – на них установлены неплохие такие большие лазерные пушки – их можно было бы продать уже лучше. Но… опять нет. Поеду дальше.

Следующий объект для моих кладоискательских амбиций был куда интереснее – в том плане, что на дне своего восприятия – почти в полукилометре под поверхностью песка, я почувствовал нечто дорогостоящее, интуиция мне подсказывала, что эта вещица должна стоить немало – и я принялся вытаскивать это со дна.

Процесс вытаскивания сопровождался бурлением песка – объект оказался довольно большим, и его подъём даже на такой глубине заставил песок дрожать, а когда объект поднялся до верхних слоёв – и вовсе целый водопад из пыли и песка поднялся.

Этот огромный объект и его очертания всё лучше мной узнавались по мере подъёма – это был корабль, яхта, причём довольно странной и экзотической конструкции. Прилизанные формы, прожжённая дыра в борту, смятый покошенный нос – явно после падения на песок, и сам этот корабль – метров пятидесяти в высоту. Когда он вышел из под песка, вокруг тучи пыли поднялись, а эта дура – куда больше того кораблика, который йода из болота вытащил. Размером даже значительно больше нубиана.

Корабль завис в воздухе, повинуясь моей силе воли – я мягко опустил его на песок и решил залезть внутрь, предварительно Силой подняв и вытащив весь песок изнутри – подпрыгнул прыжком силы – дыра была на высоте четырёх метров.

Старинный корабль выглядел куда более разваленным, чем тот мандалорский – но и куда более роскошная обстановка. Мягкие элементы давно съело время, но на стенах висели рамы выцвевших картин. Я сделал шаг, закрывая лицо рукавом, так как тут было кошмар как пыльно, и неспешно с помощью Силы вытащил заклинившие двери. Смял их и выломал, выбросив наружу.

Интуиция вопила, что тут есть ценности – это был явно роскошный кораблик. Впрочем, у Силы свои понятия о том, что ценно само по себе или именно для меня. Включив фонарик, я зашёл внутрь. Было тихо как в морге – и только трупы, вернее, скелеты.

Я проник в коридор, двигаясь неспешно, переставляя ноги так, будто из-за угла может выскочить враг. Но нет, никого здесь не было – я просто был осторожен.

Дверь в рубку управления тоже выломал – но там ничего, кроме дроида-пилота, разбившегося при падении, и скелета человека.

Тогда пошёл в обратную сторону, изучая окружающее пространство и прислушиваясь к своему дыханию. В полной тишине оно кажется громким и сиплым, как у Вейдера.

В каютах ничего интересного – я не нашёл никого вооружённого, но зато заинтересовался дверью в трюм – она была заперта. Пришлось и её выламывать насильно, смять и проникнуть внутрь по трапу. Тут не было никакого песка, но воздух крайне затхлый и пыльный.

В грузовом трюме стояли какие-то мешки, коробки, контейнеры из дюрастали. В мешках я нашёл не что иное, как остатки наркотиков – они одряхлели настолько, что рассыпались под пальцами, а сама наркота за столько тысяч лет давно потеряла все свои наркотические свойства и просто превратилась в пыль. В коробках было оборудование – какое именно я сразу не понял. Зато в дюрасталевых контейнерах я нашёл джек-пот. Дуракам везёт! Особенно когда ты обладаешь суперинтуицией.

В стальных ящиках были пеггаты и сокровища – золото, драгоценные камни, две золотые статуэтки. Их я вытащил из под пеггатов – одна изображала всадника с копьём верхом на существе типа лошади, только с рогами, вторая – фигурка звездолёта времён войн ситхов.

Обе довольно ценные – изготовлены из золота и с немалым ювелирным талантом. Пеггаты эти весят очень много – такое даже на лендспидере не вывезти – тут тонны полторы. Золото – редкий металл, но не настолько редкий, как на земле. Его главное качество – это стойкость к коррозии. В этом плане золото – очень стойкий и полезный металл для техники, используемый в почти любых технологиях в галактике.

Пеггат – местная валюта, довольно массивная золотая монета, пятьдесят грамм золота в каждой. Пеггат стоит раз в тридцать дешевле, чем стоила бы такая на земле – реальная стоимость около пяти наших тысяч деревянных – то есть довольно крупная расчётная единица. Пеггат стоит шестьдесят четыре вупиупи – основной денежной единицы, которой ведутся розничные мелкие расчёты в быту. Пеггат – очень твёрдая валюта – в отличие от республиканских кредитов, которые регулярно то и дело впадают в ничтожество на разных планетах и становятся фантиками. На Татуине кредиты не уважают совершенно – их даже никто не купит. Тут они сродни зимбабвийскому доллару.

Я взял монетку и покрутил на пальцах – пеггат блестел как новенький. Четыре тысячи лет – а как огурчик. Сунул монетку в карман, на всякий пожарный, и попытался подумать – как это всё можно утащить отсюда. Да, крупный козырь когда захочется поговорить с Квай-Гоном – возможно даже проблема Бунты Ив-классик будет снята. Это ещё одно событие, которое служит маркером прибытия чужаков – гонки проводятся ежегодно и привлекают множество туристов со всего внешнего кольца, это на Татуине и конкретно в нашем космопорту – самые хлебные дни, как курортный сезон в Сочи, только в один день. Хотя приезжать начинают задолго до начала гонок.

Стоп. Мандалорец не должен быть опьянён богатством и радоваться деньгам – деньги – тлен. Они хороши, но всё приходит и всё уходит – никогда не стоит относиться к капиталу как к смыслу жизни. Тлен, лень и мирская жизнь – грех, да и просто глупо. Но это я удачно зашёл!

Надо подумать как распорядиться этим капиталом и как его донести до города. Сначала надо перепрятать – место на примете только одно – пещера с Василиском на входе в корабль Мандо. Перепрячу, дальше будет время – займусь тем, что утащу с планеты – бросать здесь это золото я точно не намерен. Ситх может помешать – тогда я просто вернусь за золотом, но не хотелось бы до этого доводить.

Я просто вылез из корабля, таща за собой Силой вереницу этих забитых золотом сундучков, юпак уже запылился лёжа на песке – вытащил, отряхнул и поехал, вернее, полетел в направлении убежища.

Путь занял полтора часа – довольно долго. Подлетев лихо, поднимая тучи пыли, я опустил вниз ящики, заглянул сам. Внизу спал Василиск, не обратив внимания на мой приход – попробуй сюда залезть враг – растерзает и клочков не оставит. Страшная маленькая кибергодзилла.

Перед тем, как развернуться и дать отсюда по газам, я взял из сундучка себе на расходы несколько монет. Теперь самое время для операции «деньги для малыша».

* * * * * *

Просто так заявиться к меняле и попросить разменять мне горстку пеггатов – я не мог. Просто так пойти и купить за большую сумму нужные мне компоненты – тоже не мог – об этом мог узнать уотто – поэтому в торговле приходилось пользоваться и оттачивать новый приём – убеждение с помощью Силы. Это было странное ощущение – нужно создавать определённые вибрации и воздействия. Я понимаю, почему джедаи часто руками махали – гораздо проще это делать, когда визуализируешь воздействия, так сказать – если при захвате нужно остановить силой предмет, то при обмане стереть с цели силой его мысли, как пыль с лобового стекла свупа. Это довольно сложный навык, его не так то просто освоить и он имеет разное время действия и разную степень убедительности – иногда его быстро раскусывают, иногда наоборот – воздействие долговременное. Я старался и тренировался в любое время, когда только мог – убеждал всех. Медленно оттачивал навык – было тяжело этому научиться – это не грубый навык. Он требовал очень тонких и очень чувствительных манипуляций – тут не было нужды в нажиме – нужно было ощущать тонкие вибрации и колебания в Силе. По моему, у меня получалось очень слабо – я лишь мог немного одурачить людей, но этого было достаточно, чтобы они попросту забыли и не обращали на меня особого внимания. _________________________ Конец 1 главы. ______________________

Дорогие читатели! Работа традиционно ведётся на Бусти! Ссылка тут: https://boosty.to/bandileros Кто заинтересовался - подписывайтесь, присоединяйтесь! 2 глава уже доступна, (можно взять и поштучно, но тогда цена зависит от объёма, 1стр=2р), так что подписывайтесь, цены божеские, проды регулярно будут.

2. Пески Времени

– Вот это корабль! Передо мной на песке стоял он. Прекрасен и научно-фантастичен, не то что местные летающие железные бруски или наборы конструктивных элементов.

Призрак впервые вышел из корабля на моей памяти – чтобы посмотреть, что я притащил. Это был погнутый, побитый жизнью, корабль, который я достал, углубившись в песок с помощью специально сделанного устройства. Интуиция меня не подвела.

– Парень, беру свои слова назад.

– Какие из них?

– Что в пустыне искать что-то бесполезно. Золото можешь считать мусором – вот этот корабль настоящее сокровище.

– Настолько ценный? Коллекционный музейный экземпляр? – Зря иронизируешь, а если не знаешь, что это – то не болтай, – чуть не дал он мне затрещину, – я знаю, что это за корабль – это корабль моего времени. И он очень ценный и очень опасный – по крайней мере – раньше был.

– Чем же он так опасен?

– Это корабль империи Ситхов. Они как-то решили сделать особый корабль-шпион – я знаю лишь то, что мандалорцам удалось узнать – республиканцы быстро засекретили всю информацию. Как член ордена Джедаев я знал о нём много. Это X-70b «Призрак». Империя ситхов производила не так много таких кораблей – почти штучный товар. Его конструкция крайне запутанна и сложна, в ней много крайне компактных компонентов, созданных с помощью Силы. Вычислительные возможности огромные, генератор щита, гипердрайв третьего класса, мощнейшие досветовые двигатели, мощное вооружение из лазерных пушек. Сенсорные массивы корабля очень сложны и способны сканировать любое судно – сам же он спроектирован так, что его военные компоненты экранированы от любого сканирования. Для сканирующих это просто гражданская яхта, весьма стильного дизайна. Интерьеры корабля так же скрывали его истинное назначение – так что проверяющие едва ли могли догадаться, что находятся на корабле-разведчике. У него просторная кают-компания, каюты экипажа, небольшой грузовой трюм. Республике было известно про восемь выпущенных кораблей такого типа.

– Сейчас то они уже давно состоят во всех базах, наверное.

– Нет, в этом и секрет. Корабль нельзя было отличить от гражданской яхты никакими сканированиями или таможенным досмотром – с помощью этого ситхи могли проникать вглубь территории республики и вести разведку, – объяснил призрак.

Оно и понятно – такой корабль с сюрпризом, если наставник не преувеличивает его крутость – и правда прирождённый шпион-нелегал или диверсант.

– Однако он сильно повреждён.

– Это не имеет значения. Проблема не в корпусе, хотя он очень прочен и сам корабль очень боевая птичка – проблема в его ситских технологиях. Они были созданы Силой, мастерами своего дела, компактные и совершенные. Я думаю даже в эту эпоху многие технологии «Призрака» остаются актуальны. Например экранирование – не думаю, что принципиально улучшили технологию удалённого сканирования и научились преодолевать экранирование нейраниумом. – Я в восхищении, честно говоря, – кивнул я, – корабль восхитителен. Он красив.

– Ха, красив. Бери выше – этот корабль – мечта любого охотника за головами или контрабандиста. Его двигатели досветовые, хотя на корабли обычно ставят импульсные – поэтому он в открытом космосе обгонит любую другую посудину и разовьёт огромную скорость. Генераторы щитов, корпус, всё сделано идеально – даже скрытность. Ситхи были коварными врагами и хорошо умели конструировать корабли. Ещё бы – если что не понравилось – конструктору могут и голову срубить. Парень, я тебе завидую – такой корабль найти…

– Но он огромен и требует ремонта, – поправил я, – к тому же сложного.

– Я не думаю, что у тебя возникнут с этим какие-то совсем экстраординарные трудности. Ты удивительно расположен к техномантии – твои способности уже превысили уровень обычного джедая-кузнеца.

– Надо для начала порыться в датападе и разобраться, какие компоненты можно заменить на более современные, – ответил я, – этот корабль не выглядит совсем разбитым, но по всей видимости – его нужно будет муторно перебирать.

– Это того стоит. Более того – если ты починишь этот корабль – то твои шансы на успех значительно возрастут. Давай зайдём внутрь.

Корабль был большим – восемьдесят метров в длинну, восемнадцать в высоту. При этом приземистый сплюснутый корпус выглядел стремительно, чем-то похож на американский сверхскоростной разведчик «архангел». Массивные пилоны с воздухозаборниками образовывали довольно большой внутри фюзеляж, а вся форма кричала о том, что в атмосфере он может быть быстрее любого истребителя – форма больше похожа на гиперзвуковой самолёт.

С такими скоростями тут не летали в атмосфере – ограничивались дозвуковыми или немногие корабли и истребители могли выдать сверхзвук. Корабль слегка погнут – нужно использовать Силу, чтобы его разогнуть, восстановить компоненты. Чем я и занялся немедленно – желание заниматься дальше бронёй не отпало – но теперь меня больше занимал корабль. Это было произведение ситского кораблестроительного искусства и я должен признать – видел много космических кораблей и многие сканировал Силой – но этот был на голову выше всех. Его строение значительно превосходило всё, что мне было известно – массив сенсоров включал довольно редкие их разновидности.

Я занялся кораблём – восстановить корпус, восстановить набор – это главное, а потом взяться за компоненты. Чтобы никто не нашёл это место – его охранял дроид-василиск. Джавы ведь увидят – тут же полезут разбирать, да и таскены не исключение. От наблюдения с боков нас защищал каньон, сверху тоже пришлось постелить маскировочную сетку.

Внутри корабль был похож на другие древние заброшенки – время его совершенно не пощадило, но многие устройства ещё были и ещё были функциональны. На корабле я нашёл несколько тел бывших членов бывшего экипажа – ситхи. Отобрал у них световые мечи и выбросил к чёртовой матери за борт.

Восстановить функциональность компонентов корабля было делом непростым – всё равно что перебрать старый заржавевший мерседес восьмидесятых годов и сделать его как новым – помогало только то, что я владел силой и создатели корабля не скупились сделать его качественно. Это радовало – я завис на борту Призрака надолго – на весь день и вечер. Его гипердвигатель был в порядке – но он был только третьего класса – когда-то это считалось очень крутым, но сейчас в галактике самые крутые яхты оснащались гипердрайвом класса 0.75 – и точно такой стоял на Нубиане.

Коротко поспав ночью и отработав в лавке Уотто, я сразу же дал дёру, мысли мои занимал корабль. Самая муторная часть оказалась даже не в гипердвигателе – поменять который оказалось реально. Главная сложность оказалась в его уникальности – это сверхкомпактные компоненты, которые нужно было сделать заново, по сути, из того, что имелось у нас в наличии – потому что компоненты этой эпохи были лучше, чем у Призрака. Например генератор щитов – он на Призраке был лучше, чем например у Нубиана и современных кораблей такого же размера – но он был устаревшим на четыре тысячи лет, так что для восстановления нужно было изучить генераторы щитов, купить компоненты, и создать аналогичную по форм-фактору модель, но более производительную – почти вдвое более производительную. Или реактор – его конструкция так же улучшилась.

Главным свойством этого корабля оказалось маскировочное устройство – такие в галактике не продавались и не использовались. По крайней мере, официальной информации об этом не было – но устройство существовало. Это генератор щита, который преломляет свет и рассеивает лучи сканеров, и позволяет кораблю пройти незамеченным почти где угодно – правда, энергии не хватит надолго. Восстановить это устройство было сложно – три дня оно делало мне мозги.

За это время я между делом впихнул гипердвигатель и новые пушки. У него стояла одна мощная тяжёлая лазерная пушка, и две менее мощные, а так же протонные торпеды и мины. Последние пришлось утилизировать, а вот лазерные пушки заставили меня повозиться – купить их было не так то легко, а уж переместить к кораблю – тем более.

Впрочем, это только жаргонизм – лазером это орудие являлось в наименьшей мере – потому что стреляло не совсем световым лучом, а видимыми энергетическими зарядами. Это был космический лазерный бластер. Пришлось браться за рассчёты и считать нагрузку на реактор, конденсаторные ячейки и аккумуляторы корабля – потому что новый реактор – был сделан не по таким тонким технологиям, как предыдущий, но он был серийным, что уже означало отсутствие головняка с запчастями и компонентами, и даже топливом.

Я очень увлёкся починкой корабля – это стало делом всей моей новой жизни на текущий момент – даже тренировкам уделял меньше внимания и времени, чем работе над кораблём – но оно того стоило. Переделал ПО корабля по собственному усмотрению и поставил на него слегка переделанную прошивку, которая включала современные компоненты и современные многочисленные требования.

Интерьеры яхты я закупал отдельно – пользуясь обманом силы и деньгами, которые ранее нашёл – причём капитал довольно быстро улетал – там было почти семь миллионов пеггатов – огромная сумма. Не космическая, но очень немаленькая – и из них пять пришлось потратить на новую яхту. Я не мог создавать что-то из ничего – мне нужны были металлы, компоненты кораблей, различные запчасти, а так же с дюжину астромехов и дроидов-ремонтников, чтобы продолжали обслуживать и ремонтировать корабль даже когда меня не было рядом. Эту рутинную примитивную работу я скидывал на дроидов – как поступил бы каждый житель этой галактики. Никому в голову не придёт самому заниматься ерундистикой – для этого есть дроиды. Точные, исполнительные, иногда правда им не доверяют – но не я.

Дроиды такие же машины как и все остальные. Дроидов пришлось покупать – всех классов. Чистить им мозги, программировать. Они делились на классы – это общеизвестно, так же как например то, что машины есть грузовые, а есть легковые – это было так же просто и понятно для жителей галактики. Самые тупые дроиды – пятого класса – это дроиды-рабы, запрограммированные на самые рутинные и скучные задачи – уборку, сбор мусора, добычу полезных ископаемых и так далее. Интеллекта эта работа не требовала вообще и поэтому дроиды были тупые как пробки. Дроиды четвёртого класса – полицейские, военные – они могли нанести вред людям, в отличие от других классов – но тоже интеллектом не блистали. Но могли различать, в кого можно стрелять, а в кого нет. Неймодианские болванчики именно к таким относились. Третьего класса – дроиды социальные. Продавцы, секретари, переводчики. Выше них стоял второй класс – дроиды-пилоты, астромехи, разведчики – они были способны на построение сложных мыслительных конструкций и более-менее сложную работу. И дроиды первого класса – разбирались в медицине, аналитике, это были учёные и медики, некоторые дроиды-убийцы – в общем – всё социальное расслоение дроидного общества – от маргинального пролетариата до интилигенции-аристократии.

В них я разбирался и благодаря Энакину, и своему пытливому уму – приходилось иметь дело с компонентами и моделями всех классов и назначений – работа у Уотто на его металлоприёмке этому способствовала. Мне понадобилось купить много дроидов – я не доверял людям и был рабом – объяснять что-либо кому-либо было бесполезно и бессмысленно. Нужно было купить дроидов, чтобы они были моей командой и помогали мне, выполняя рутинные работы. На Татуине выбор был своеобразен – пришлось закупить пять штук серии R2, они же ведроиды. Одного медика, дроида-пилота, дюжину обслуживающих дроидов-техников – довольно сложные и не такие как маленькие паразиты, во множестве работающие в любой мастерской. Два дроида-рабочих – для рутинных работ, и по случаю нашёл на рынке дроидекку. Одну, но зато почти рабочую – удалось сбить цену до трёх пеггатов, и починить её. Дроидекка на песке себя чувствовала более чем плохо – но у неё был встроенный реактор и силовой щит, что делало её живучей – из лёгкого или среднего ручного оружия уже не уничтожишь – нужен гранатомёт.

Весь этот экипаж дополняли дроид-домработник, ответственный за чистые простыни, уютный внешний вид, уборку и прочие бытовые мелочи и дроид-охранник, который призван был охранять корабль на стоянке. Многого не требовалось – только отпугнуть разного рода сброд, вроде джав, способных обездвиживать и деактивировать обычных дроидов на расстоянии. С боевыми моделями такой финт не пройдёт.

После того, как я купил весь этот трудовой отряд личных духов – заставил их шуршать по полной – они вычистили корабль, вернули ему былой лоск обстановки и мебели. Пришлось за них прилично заплатить – и доставка всех моих заказов была отдельным частным пилотом, так как покупать что-то на Татуине было опасно – быстро стуканут людям Джаббы, тот пошлёт шпионить и меня вычислят на раз-два. Проще было заказать прямо с Кореллии всё необходимое для роскошной обстановки и ремонта яхты – и оплатить доставку частному пилоту фрахтовщика, который имел хорошую репутацию. Не задавая лишних вопросов он привёз всё – дроидов, компоненты – которые стоили очень немало.

Чтобы вы понимали – один пеггат равнялся примерно сорока кредитам, а за тридцать тысяч можно было взять подержанный фрахтовик, за сто – новый, роскошная яхта типа Нубиан – стоила миллион двести тысяч кредитов. И это была очень дорогая яхта – Набуанцы считались модными в среде разного рода богачей и золотой молодёжи. Если перевести потраченные три миллиона на кредиты – то получалась сумма сравнимая с дюжиной яхт типа Нубиан. Но оно и понятно – нубиан развалится от одного тычка, который «Призрак» особо не ощутит с его то мощными щитами и чудовищно мощными двигателями – если бы прорывались на Призраке – то Неймодианцы либо не обнаружили бы вообще с активной маскировкой, либо увидели бы в прицел только след от двигателей яхты. Призрак был несоизмерим ни с чем, о чём я читал или что я видел – этот корабль был невероятен.

Самым дорогим для Призрака стала его обшивка – мне стукнуло в голову улучшить его обшивку – и обшить бескаром. Да, бескаром – на корабле мандалорцев я нашёл около пятнадцати килограмм, их броня – дала ещё сорок килограмм, добавим сюда компоненты корабля, изготовленные из бескара или с его сплавами и поиск других мандалорских доспехов и кораблей в пустынном море. Долгий, но продуктивный поиск.

Вообще, работа как у кладоискателя – я сажусь на юпачок, одеваюсь в специальные пустынные одежды – очки, шлем, костюм против солнца, и лечу вперёд. Попутно тренируя на полную свои способности восприятия. Ближайшие к базе территории уже обысканы давным-давно, а искать дальше – это требовало времени.

Которого у меня не так много – часов шесть в день свободно. Ну если выходной у Уотто – то весь день.

За время своих поисков я не нашёл драгоценного бескара – но зато нашёл много старых гипердвигателей, брошенных тут на разного рода потрёпанных кораблях – в большинстве случаев это были разбитые старые посудины массовых серий – с которых ободрали всё мало-мальски ценное, так что из этой татуинской помойки я, можно сказать, уже достал всё самое ценное.

В итоге с ценным барахлом я вернулся на корабль – но над ним уже завис и совершал посадку другой, большой такой фрахтовик. Тип «Гозанти» – бронированный и хорошо вооружённый транспортник, который любят во внешнем кольце и в армиях разных планет. Шум от его приземления разносился далеко, а туча пыли, поднятая репульсорами и двигателями полностью скрыла его от взгляда, только силуэт узнаваемый нельзя ни с чем спутать. Гозанти – был самым распространённым полувоенным транспортником во всей галактике. Это своеобразный лёгкий бронеавтомобиль с грузовой кабиной.

Он приземлился на опоры недалеко от моей яхты и открыл аппарель под брюхом. Картина просто вызывала экстаз у любителей научной фантастики – преодолев несколько секторов галактики, корабль стоял в каньоне Татуина. Отмахиваясь от пыли, вниз спустился человек в бронежилете в сопровождении двух боевых дроидов. Пыль налипла ему на лицо и в волосы, он откашлялся.

– Ну и гадость у вас тут, – ругался он.

Мужчина средних лет, с залысиной на лбу, пивным брюшком, на котором висел модный нынче во внешнем кольце бластерный пистолет. Дроиды были вооружены винтовками.

– Мальчик, а ты кто? – спросил он, отряхивая волосы.

– Скорее я должен спросить кто вы.

– Телос Руук, – представился он.

– Вы доставили грузы из КМК? – спросил я, – это я заказывал.

Достав комлинк с пояса, приказал дроиду-грузчику помочь с выгрузкой.

– Ты? Мальчик, ты ничего не напутал?

– Нет, ничего. Оплата груза на месте, верно? Дроиды сейчас принесут оплату и ваш бонус – вы уложились в довольно сжатые сроки – это хорошо. У вас хороший корабль – модернизировали двигатели?

– У Гозанти всегда модернизируют двигатели, – ответил он, – стоковые слишком слабы для такого тяжёлого корабля. Впрочем… а, ладно.

Он увидел дроида-грузчика, который спешил к нам с сундучком пеггатов, а так же Василиска – это чудовище прыгало и резвилось, попутно разглядывая всех своими визорами. Спорить с ним у торговца желания явно не возникало.

Грузчик встал как вкопанный рядом. Я подошёл и открыл контейнер в его руках.

– Сто тридцать тысяч пеггатов, – обернулся к торговцу, – тысяча монет – за конфиденциальность и быструю доставку. КМК уверили меня, что вы надёжный курьер и не попытаетесь болтать где не надо про меня и мой корабль.

– Конечно. Торговые дела – строго конфиденциальны, – заявил он, даже немного обидевшись. С такой фигурой и залысинами, покрытыми пылью пустыни это выглядело очень комично.

– Могу я осмотреть груз?

– Конечно, сейчас его спустят на конвейере.

Груз, который он доставил – это главный блок гипердвигателя первого класса, гипердрайв полностью – девятого класса. Гипердвигатели имели самую разную внешность и форм-факторы – например в виде большой такой металлической плиты, или устройства приземистого. Купить гипердрайв такого класса было не так то просто – основная масса кораблей оснащалась двигателями второго и третьего класса, а народным – считался третий и четвёртый.

Двигатели вынесли первыми – у торговца были свои дроиды. Далее пошли контейнеры с оборудованием – навигационный компьютер – за прошедшие тысячелетия правила навигации и карта галактики существенно изменились и мой корабль уже не был способен отвечать требованиям времени. Много разной мелочёвки, заказанной дроидами для местного ремонта, даже бочонки со смазочными материалами и наконец – реактор и топливо, а так же массив щитов экранирования – дефлекторные и ионные.

Мы всё это осмотрели при приёмке товара – торговец стоял в тени своего корабля с датападом в руках, я осматривал выдаваемые товары – пришлось осмотреть всё до мелочей, потому что мало ли. Эта привычка у меня с прошлой жизни – не подписываться под получением товара прежде чем внимательно его изучишь.

Количество ящиков и контейнеров стремительно увеличивалось, приёмка заняла часа три.

– Вроде бы всё. Полетел я, жарко тут у вас.

– Удачной дороги, – кивнул ему, – а у меня много работы. – Не перетруждай себя, мальчик. Мало ли.

* * * * *

После установки всего привезённого на яхту-разведчик, я задумался о том, где можно раздобыть ещё бескара. На покрытие всего корабля совершенно не хватало – бескара было достаточно, чтобы покрыть разве что Василиска. Хотелось сделать суперкруто, но за неимением оного – пришлось довольствоваться тем, что имеем – и без того василиск с бескаровой бронёй – это очень немало.

– Хозяин, модернизация займёт около тридцати часов, – сказал дорид, следовавший за мной.

– Выполняйте, что меня то спрашивать.

– Как прикажете, – дроид посеменил в сторону входа на яхту.

Самую сложную работу придётся выполнить мне – а дроидам оставить то, что у них получается лучше всего – мелочёвку и рутину. Сложнее всего было с массивом щитов, а остальное – да бог с ним.

Прежде чем сесть на свой мотоцикл и уехать обратно домой, я взял пригоршню пеггатов из казны. Бунта Ив Классик приближалась – до неё оставалась неделя. Участвовать в ней я конечно же не желаю, но работу в лавке Уотто никто не отменял. Просто она теперь казалась почти необязательной трудовой повинностью – не стоило слишком наглеть. Я запрыгнул на свой ржавый свуп и дал по газам в направлении космопорта. Двадцать минут на полной скорости.

В самом космопорте цивильного деления на проезжую часть и тротуар не было – хотя люди жались к домам при приближении транспорта – просто тут гужевой встречался чаще, чем спидеры – верхом на местных пустынных бантах ездили дикари-таскены, их использовали как транспорт многие местные жители. Космопорт от этого был только более засран. Но вообще, поселение не такое уж маленькое и примитивное – для пустыни, где нет воды и один криминал – Мос-Эйсли это довольно сильный центр цивилизации.

Я тут вспомнил две странные городские легенды, которые мне рассказали мальчишки-рабы – о Ноботе – дроиде-призраке, и странном корабле, который затерян в пустыне и на котором водятся призраки. Это старая городская легенда, в которую едва ли кто-то поверит. Может быть «Тень Молнии» и есть тот самый странный корабль? Призрак в наличии.

На главную улицу я не выезжал – въехал по одной из второстепенных улиц, сбросив скорость до тридцати километров в час, и неспешно пролетел. Солнце уже садилось – ночью на Татуине было жарко, но не так, как днём, не так удушающе. Вечер же – самое приятное время, как и раннее утро – можно проехаться и порелаксировать. Забыть про ПТСР и призрака, просто расслабиться. Юпак слегка забарахлил и начал подрагивать под задницей – я его остановил, съехав на обочину к зданию – у него похоже опять репульсоры решили мне мозги делать. Нет, мне определённо лучше купить себе Воздух-2 или ночной ястреб – эти модели считались очень популярными и надёжными, не то что этот ржавый засранец.

– Эни! Заехал опять что-нибудь купить? – со стороны магазина, у которого я остановился, изнутри, раздались шаги и выглянул один из моих знакомых торговцев. Вообще, я тут немало торговцев знаю и они – меня. Этого звали Ухура. Это был молодой мужчина, получеловек – с какими-то примесями других совместимых рас – у него кожа слегка отливала зелёным, в остальном был такой же человек.

– Привет, я тут сломался, – слез я с юпака, – опять этот засранец мне все мозги вытрепал своими репульсорами.

– Пятисотая модель – постоянно будет забиваться пылью и перегреваться, ты его видимо часто гоняешь на больших оборотах.

– Да, – смущённо сказал я.

– Воздушное охлаждение, что ты хотел. Но поставить новый радиатор не получится. Пошли в тень – на улице ещё печёт.

Я зашёл через полоски ткани, висевшие на входе. Ухура явно не любил местную жару. Внутри его магазин был в три раза просторнее, чем лавка Уотто – Ухура был торговцем со стажем и богатым ассортиментом, и характером лучше Тойдарианцев.

– Хочешь пить?

– Не откажусь от глоточка.

– Держи, – он перекинул мне через прилавок небольшую бутылочку воды, – скоро сезон, вот я и ленюсь сейчас – посетители уже начали прибывать на Бунту.

Воду ему привозили с других планет. О Ухуре я знаю больше, чем он думает – я например знаю, что этот торговец работает на республику, мой взор силы чувствует под его лавкой передатчики и экранированное нейраниумом помещение – но даже того, что можно увидеть достаточно, чтобы судить категорически. Ухура работает на республику и наверняка не только на неё, но и ещё на каких-нибудь олигархов – вполне возможно что и на Неймодианцев, и на «Сенатора» Палпатина. Опосредованно, конечно. Торговец он тоже не из последних, но его легкомысленное и спокойное отношение к торговле, вкупе с спокойным отношением к моему социальному статусу – бросаются в глаза. Другие смотрят на рабов сверху вниз.

– Хозяин, ваш чай, – дроид с подносом вышел из подсобных помещений с чашкой чая. Хозяин лавки тепло улыбнулся.

– Спасибо.

И подув на чай, поставил его на прилавок остывать. Он не пил горячий чай – это ещё одно подтверждение тому, что он не местный – местные пили чай, и много, и горячий.

– Слушай, а у тебя оружие продаётся?

– Может что-нибудь и найду. Что, решил в кого-то пострелять?

– Только учиться. Я как и джавы, иногда лажу по пустыне в поисках чего-нибудь ценного – иногда нахожу интересные вещи. И мне хотелось бы с тобой посоветоваться – но в стороне от Уотто. Ты понимаешь, да?

– Не хочешь чтобы хозяин тебя обобрал? Понимаю, Уотто тот ещё жук, как и все Тойдарианцы. Ну так что ты хотел продать?

– Вот это, – я положил на стол пистолет, достав его из кобуры, – это бластерный пистолет, использовавшийся во времена войн ситхов, четыре тысячи лет назад. Модель «DG-6», производилась на Мандалоре – довольно ценная штука. С исторической точки зрения, конечно. Я привёл его в порядок и он неплохо стреляет – но конструкция давно устарела и уступает современным. Я бы оценил его в двести пеггатов.

– Помилуй, сотня, не больше.

– Это редкий мандалорский пистолет, такой не купишь где-нибудь на барахолке – ему не сто-двести лет, а четыре тысячи. Это почти реликвия. Двести пеггатов ещё скромно – коллекционеры возьмут его за восемьсот-тысячу.

– Ну это ты загнул – это пистолет, не более.

– Раритетный.

– Ох, ладно, – он поторговался разве что для виду, не более того, – я дам тебе двести пеггатов за эту штуку. Могу я его осмотреть?

Я только руками развёл. Ухура взял пистолет, покрутил в руках, случайно нажал на спуск – пистолет выстрелил в потолок, разбив светильник.

– Ох ты ж, – он положил его на прилавок, – и правда стреляет. Конструкция древняя, где, говоришь, она использовалась?

– Этот пистолет носили мандалорцы эпохи ситских войн – четыре тысячи лет назад. Произведён на планете Мандалор. Они довольно редки, так как мандалорцы не коллекционеры оружия.

– Эта штука и правда хороший коллекционный экземпляр – две сотни, на этом ударим по рукам.

– У меня будет что на эти деньги заказать. Мне нужны два карманных бластера. – Вестар подойдут?

– Слишком заметные. Карманных – реально компактных, а так же некоторые детали для моих сборок.

– Мальчик, ты можешь за двести пеггатов выкупить себя, если захочешь. Может быть мне просто тебя выкупить?

– Незачем – меня устраивает Уотто. Он даёт мало работы и оставляет мне много свободного времени. Можно я ещё посмотрю твои товары.

– Ради бога, не мешаю, – улыбнулся Ухура, – мой чай как раз остыл до нужной температуры.

В его лавке было полным-полно всякого добра. Причём не такой хлам, как у Уотто – тут были детали дроидов – причём в основном в очень хорошем состоянии, имелось даже оружие и многочисленные бытовые предметы. Я не планировал надолго задерживаться у Уотто и поэтому обустраивать рабский быт в мои планы не входило. Это всего лишь временное расположение – незачем на него тратить силы.

А вот то, что можно забрать с собой – я бы купил. Даже если с джедаями не случится – всё равно будет полезно. У Ухуры в лавке было вообще по моему всё, что только можно и нельзя продавать – кроме наркотиков – оружие, многочисленные бытовые предметы и техника, детали дроидов и насадки с инструментами для них же.

Пистолет мандалорский ничего для меня не стоил – этого добра было с полсотни штук, и все они были приведены в приличное состояние. Но торговать оружием всё-таки не слишком хорошо.

– Слушай, Эни, может у тебя есть ещё что-то на продажу? – спросил Ухура, разбирая и осматривая пистолет, потом собирая его обратно, – я не знаю, как тебе отплатить. Тем более, что ты раб, но раб непростой.

– Ты тоже непростой торговец, Ухура. Как хорошо, что мы понимаем друг друга, – хохотнул я, – ладно, мне тут ничего не понадобится – гони пеггаты и я пошёл.

Мешочек с монетами Ухура мне отдал быстро. Как хорошо, что он понятливый – будет много болтать про меня, не дай бог скажет что-то Уотто – я тоже могу что-то про него порассказать интересного. Люди Джаббы точно заинтересуются. Вот он и струсил.

* * * *

А вот и ожидаемые мною события! Как хорошо, что прежде чем они случились – дроиды успели доделать корабль! И не только дроиды, но и я сам тоже постарался на славу – особенно над системой сканирования и защитой от оного, а так же уникальным ПО для создания фальшивых регистрационных данных и системой невидимости. Ситская система была очень сложна, её нужно было просто отремонтировать – в республике не было ничего подобного, по крайней мере, я не слышал.

И вот первым сигнал подал дроид-наблюдатель, оставленный на площади – он засёк группу людей с гунганом. Я в это время занимался работой над барахлом Уотто. Тойдарианец неплохо так пошёл в гору благодаря моей на него работе и тому, что продавал качественные вещи. Перед Бунтой тут реально огромное оживление – людей и нелюдей на улицах стало втрое больше, чем раньше. Люди зашли в лавку Уотто – я уже боялся, что всё пойдёт не по плану и придётся давать дёру. Но нет – мне повезло. Ну как повезло… Над входом в лавку висела табличка неоновая «ЗАПЧАСТИ ДЛЯ НУБИАНОВ! ДЖЕДАЯМ СКИДКИ!».

Я повесил. Можете считать это юмором, стёбом, издевательством, или просто мальчишеством – но собственно, кто или что мне помешает? Представляю физиономию Квай-Гона, когда он это увидел. Не зайти он просто не мог.

Квай-Гон оказался нестарым ещё мужчиной, спокойным, рассудительным, и весь его вид говорил, что он не дурачится и серьёзный мужик. Опытный. Чего не скажешь о его спутниках – это гунган и девушка.

– Нам нужны запчасти для крейсера 327-Нубиан, – сказал он, разглядывая с особым интересом Тойдарианца. Уотто конечно же не знал, что он джедай, а Квай-Гон не мог прочесть даже чувства Уотто, так как на тойдарианцах это не работает. Запутанный разум. – Нубиан! У нас их много!

Уотто упархал вместе с Квай-Гоном решать вопрос Нубиана. Теперь мне необходимо сделать так, чтобы джедай меня заметил. Джедай же замечает любые проявления Силы. Много для этого трудиться не надо – достаточно немного ей попользоваться. Думать долго я не стал и применил телекинез, чтобы взять со стола инструмент и продолжил свои работы по дроиду. Зато в помещении осталась девушка – суженая Энакина, которая лет на семь его старше.

– Эй, ничего тут не трогай, – сказала она гунгану.

Гунган уже полез к маленьким дроидам – шкодливым и непоседливым засранцам, которые больше по-моему вреда приносят, чем пользы. Ну это так, на мой взгляд – местные техники их любили как крайне примитивную рабочую силу. Простейшие задачи эта мелочь выполнять могла. – Ищите запчасти на Нубиан, насколько я слышал, – сказал я, – вы должно быть с Набу.

– С чего ты взял?

– Пусть в меня бросят камень, если где-то кроме Набу водятся гунганы. Но вроде бы ваша планета в блокаде Неймодианцев, разве нет? – я убрал инструменты и закончил работу с деталью Силой, ещё больше вызвав возмущения.

– Ты много знаешь. Ты здесь работаешь?

– Ну можно и так сказать, я здесь раб.

– Извини, я не знала, – смутилась девушка.

– Ничего страшного. Я так понимаю, у вас тут большие проблемы с деньгами, что-то мне подсказывает – что мы должны ещё поговорить с вашим главным.

– Главным?

– Тем джедаем, который пошёл окучивать Уотто. Возможно я вас разочарую, но на тойдарианцев джедайские штучки не работают.

Джа-джа в это время уже чуть было не опрокинул на себя целый стеллаж с кусками дроидов – и его почти завалило – он без присмотра умудрился два раза упасть, и один раз повалить на себя стеллаж – пришлось использовать Силу и подхватить ею все предметы, вернув их на свои места.

– Эй, ушастый. Лучше тебе не ломать тут ничего. Ну и друг у вас, – вздохнув сказал я девушке, – не сломает – так уронит.

Квай-Гон в этот момент быстро вышел с заднего двора, где была разборка.

– Мы уходим.

Не заметить проявления Силы, довольно сильные, он не мог.

– Уже закончил? Можешь идти домой, – махнул лапой Уотто, – вечно у них нет денег, – и гудя крыльями, полетел на задний двор, где была большая разборка. Дроиды разбирали куски кораблей, других дроидов, и многое другое.

* * *

Себульба – как же я забыл про этого дага! Фаворит в гонках этого года – даг, довольно злобная личность. Не успел я догнать Квай-Гона – а там уже драка. Себульба схватил за шею гунгана. Квай-Гон пытался уладить дело миром, но даг совершенно не хотел и требовал компенсации.

– Оставь их, у них ничего нет, – я подошёл незаметно для спорщиков, – Себульба, какая встреча.

– Мальчишка, – сплюнул даг, – не лезь не в своё дело.

– Видишь ли, мне с ними хотелось бы поговорить – а ты мешаешь. Так что оставь в покое.

– А если я ему по морде съезжу? – спросил он, занося кулак над гунганом.

– Не имею ничего против – только побыстрее.

– Не указывай мне, а то и тебе съезжу!

– А я тебе, – ответил я, – будем выяснять, у кого кулаки крепче?

Даг всё-таки захотел драки и попытался ударить. Ну гунгана то он ударил – джа-джа за свой подлый характер – попытку кражи, получил по морде – совершенно справедливо. А вот со мной у Себульбы случился лёгкий облом – я успел уклониться от прямого удара, перехватить его лапку, дёрнуть на себя и вдарить кулаком по физиономии – Себульба тоже не оставался безучастным и попытался ударить меня, небезуспешно, но по плечу. Зато я ему по лапе дал крепко – он отпрянул.

Рукопашный бой прекрасная дисциплина – я им люблю заниматься. Любой мандалорец должен уметь сражаться и голыми руками, и хорошо это делать без всякой брони и оружия.

– Ну это я тебе припомню.

– Подожди, они кажется испортили тебе обед, я за них заплачу, – я достал тругут, – держи. Надеюсь этого хватит.

Он поймал монету в полёте и отвернулся.

– Пойдём отойдём, – махнул я рукой джедаю, – и приглядывайте за своим гунганом – вы и так вляпались, не надо усугублять ситуацию.

Джедай осмотрел поле битвы и меня, гунгана, который держался за щёку.

– Спасибо юный друг.

– Я так понимаю, вы круто влипли с гипердрайвом Т-14, верно?

– Да, откуда тебе известно?

– Это очевидно. Не похоже чтобы Уотто его вам продал, а он есть на складе. Причём оцените – почти новенький, я лично его отрихтовал. В чём заминка?

Мы шли по улице, отходя всё дальше от уличного кафе, где остался даг Себульба.

– Проблема в деньгах. На вашей планете не принимают республиканские кредиты. Боюсь, мы здесь застряли.

– Этого не может быть, – возмутилась девушка, – мы не можем провести здесь слишком много времени!

– Улететь мы тоже не можем, – ответил Квай-Гон, – так что выбора у нас нет.

– На Татуине есть немало способов заработать денег. Легальных и относительно легальных, и совсем нелегальных.

– Но мы не можем ждать так долго, – возмутилась девушка.

– Можете заключить сделку.

Подул крепкий ветер, пахший пылью. Он уже минуты три как идёт, я принюхался.

– Пыльная буря. Нам нужно найти укрытие. Для начала давайте познакомимся – я Энакин Скайуокер.

– Квай-Гон Джинн, – представился он.

– Так вот что, Квай-Гон, вы джедай и вы как раз тот, кто мне нужен.

– С чего ты взял, что я джедай?

– У вас на поясе световой меч, таким пользуются только джедаи, насколько мне известно. Ну и редкие оригиналы, я как-то собрал такой ради интереса – забавная штука, мечта резчика металла. Так вот – вы как раз те, кто мне нужен – я могу гарантировать ваше отбытие с планеты и доставку по назначению – но мне необходимо чтобы вы выкупили меня и мою мать из рабства, а так же позаботились, чтобы с ней всё было в порядке. Вас устроит?

– Интересно, каким образом ты можешь нам помочь? – спросил Квай-Гон, – денег у тебя нет.

– Кто это вам сказал? Но сначала просветите меня относительно вашей миссии.

– Я не хотел бы обсуждать это с малознакомыми людьми, – сказал Квай-Гон.

– Я тот, кто может вам помочь.

Джедай посмотрел на «служанку», потом на гунгана.

– Хорошо, мы летим на Корусант. Нам нужно попасть туда как можно скорее, это очень важно.

Ничего такого не сказал – понятно.

– Скоро начнётся пыльная буря, и до завтра вы даже на свой корабль не попадёте, если он припаркован не в космопорте. А так как там тоже не принимают республиканские фантики – то он точно не припаркован в космопорте. Что ж, моё предложение вы услышали – я гарантирую вам доставку на Корусант в скорейшем времени – но если вы в ответ поможете мне и выкупите меня и мою мать из рабства и обеспечите ей безопасность.

– Ей что-то угрожает?

– Отсутствие места жительства ей угрожает.

– Мне всё же сложно поверить, что ты это мне предлагаешь, – улыбнулся по-отечески Квай-Гон, – ты видимо много знаешь.

– На самом деле не так уж. Просто держусь в курсе последних событий. Вы не говорите мне всей правды – я тоже ничего вам не говорю – поэтому разговор и не клеится. Однако вы по крайней мере не соврали – и могли бы почувствовать, если бы я вам солгал. Разве не так?

– Всё так, – кивнул джедай, – ты говоришь правду, или по крайней мере уверен в этом, но я не уверен.

– А разве у вас есть выбор? – выгнул я бровь, – гипердрайв стоит не меньше пятисот пеггатов – это довольно увесистая сумма, на то, чтобы заработать её у вас может уйти несколько недель, если вы конечно не хотите никого ограбить.

– Хорошо, но на что мы тогда выкупим тебя и твою мать?

– Я дам вам деньги – на выкуп, по четыреста пеггатов за каждого – плюс деньги на покупку гипердрайва Т-14. Но так как установка займёт примерно полдня – то мы полетим на другом корабле – а ваш Нубиан полетит следом. Деньги у меня имеются. Сегодня уже поздно о чём-то говорить – я прошу вас только не общаться на эту тему с моей матерью – пусть думает, что это ваша личная инициатива, хорошо?

– Хорошо.

– Это часть сделки, – ткнул я в него пальцем, – обещаете?

– Обещаю, – ухмыльнулся джедай, – а ты довольно рассудителен для мальчика.

– А вы довольно рискованный человек для джедая.

– Только открой секрет – уж очень он меня мучает. Та вывеска – твоих рук дело?

– Да.

– Так и знал. Но откуда?

– Скажем так – я предвидел ваше появление и не хотел, чтобы мы разминулись. Хотя был готов и к этому.

Джедай задумчиво потёр бородку.

– Вот значит как – предвидел… у тебя несомненно есть талант.

Ветер стал ещё крепче и мы поспешили в хижину.

* * * * *

Мама только руками всплеснула – ещё столько самых разных людей притащил её непутёвый сынок – каких-то бомжей. Не будь с нами девушки – она бы выперла их. Может быть – мама у меня-энакина добрая и вряд ли оставила бы людей на улице – но её явно огорчали мои успехи в поиске сомнительной компании.

– Они укроются у нас от бури, – представил я их, – это Квай-Гон, Падме и Джа-Джа.

– Очень приятно, – слегка растерялась мама. – Мы только укроемся от бури и постараемся вас не стеснить, – вежливо сказал Квай-Гон. А Джа-Джа уже что-то уронил.

Ну какой из него тёмный владыка ситхов, спрашивается?

– Тогда я скоро накрою на стол, подождите немного.

В холодильнике было достаточно много еды – я постарался, чтобы сегодня её точно хватило на всех. Пища на Татуине не сказать чтобы очень разнообразная – но есть можно. Квай-Гон сел в углу комнаты медитировать, а Падме пошла удерживать Джа-Джа от очередных глупостей. Я же последовал в свою комнату-мастерскую. Она была как бы и спальней, но очень небольшой и грубой, и благодаря моим увлечениям – ещё и мастерской. Небольшой, но уютной. Девушка зашла и закрыла за собой дверь.

– Энакин, извини, что я без спросу.

– Ничего, проходи. Хочешь посмотреть какого я дроида собрал? Прекрасная штука.

Этого дроида собирал ещё Энакин и долго возился с его ПО, чтобы это был тот самый C3PO, а не какой-то там унылый железный болван со стоковой прошивкой.

– Очень круто. Я только хотела спросить – откуда ты знаешь, что мы должны были прилететь? Никто не говорил никому.

– Боишься что кто-то слил информацию? Это логично, – кивнул я, – нет, никто не стучит. По крайней мере – мне об этом неизвестно. У тех, кто владеет Силой есть свои способы видеть будущее, иногда чётко, иногда размыто. Иногда это правда, иногда это ложь.

– Ты что, хочешь стать Джедаем?

– Вообще нет, но не удивлюсь, если джедаи захотят, чтобы я стал одним из них, – пожал я плечами, – к этому есть предпосылки.

– Ты всегда говоришь так осторожно – это немного смущает, – пожаловалась девушка.

– Каюсь, грешен. Не могу никак привыкнуть говорить нормально – постоянно лезет эта напускная важность, – я залез с ногами на кровать, – но это мои личные проблемы. Возможно, я немного заторможен.

Война ни на кого положительно не влияет – и просто языком мести не в духе воинов-мандалорцев.

– Мы ещё долго пробудем на планете?

– Если ничего не случится – то завтра всё решится – Квай-Гон выкупит меня и маманю из рабства.

Тут меня позвали – мама заглянула в комнату.

– Уже закрываешься с девочками? – ухмыльнулась она, – давайте за стол. Падме немного смутилась. Я встал, потянулся и улыбнувшись подёргал её за рукав:

– Кто сегодня хочет ужинать?

* * * * *

Как я и ожидал – Квай-Гон согласился на сделку. То есть ночью он взял у меня кровь на анализ мидихлорианов – но на этот раз, в отличие от фильма, он объяснил, зачем это ему нужно. Не стал играть в я начальник – ты дурак. Возможно, я ему показался более способным и более разумным, и более осторожным, чем просто мальчик Эни. Квай-Гон ничего не ответил, а утром мы встретились около дома. Если это место можно было назвать домом – как ни странно, но для меня это место было домом и было вполне уютным. Хотя это рабский квартал на Татуине времён хаттов – здесь была мама, соседи, мальчишки – прошлые друзья Энакина. И здесь было уютно – Энакин во мне по крайней мере чувствовал здесь спокойствие и защищённость. Это место ему казалось очень хорошим.

Я так не думал – но чувства Энакина были важнее моих мыслей. По всей видимости, джедай получил вчера результаты, которые хотел – но виду не показывал.

– Энакин, вот ты где.

– Уже встали?

– Ты поздно встаёшь.

– Плохая привычка. Мне надо кое-куда съездить. Подождите здесь.

Нужно было привезти деньги – для этого метнуться на своём галактическом юпаке на север, взять два мешка по тысяче пеггатов в каждом, навесить их на седло байка и вернуться – делов то – на час с лишним. Прилетев на место, распихал деньги в мешки, и приказал дроидам, которые ничего не делали, подготовить корабль к вылету.

Квай-Гон медитировал в тени, Падме сидела в доме, Джа-Джа тоже. Я остановил байк рядом с домом, слез, таща мешочки с золотом.

– Квай-Гон?

– Ты наконец вернулся? – он легко встал, – мы ожидаем.

– Тут обещанные деньги, – передал ему мешки, используя левитацию, – по тысяче в каждом. Этого хватит, чтобы купить гипердвигатель и выкупить нас. А теперь позволь я расскажу мой план. В скалах на севере стоит корабль – мой корабль. Не спрашивай откуда – в песках Татуина и не такое можно найти. Он быстрее и надёжнее вашего нубиана, поэтому мы улетим на нём – ты, я, мама, и ваши пассажиры, которых вы так стремитесь доставить на Корусант. Я чувствую, что преследователи уже наступают вам на пятки, едва ли они не послали в погоню никого.

– Ты думаешь?

– Уверен. Мы отправимся на «Призраке Ситха» на Корусант, а Нубиан починят и он штатно отправится в полёт. Нужно купить спидер, чтобы мы все могли долететь до моего корабля. Пошли к Уотто.

– Ну пошли.

Он заглянул в оба мешочка, удостоверившись, что внутри пеггаты. – И откуда у тебя так много денег?

– Дуракам везёт.

Уотто уже летал кругами по своей лавке, отчаянно торгуясь с кем-то, кто принёс хлам на продажу. Этот кто-то был джавой, и пытался впарить Уотто совсем уж неприлично потрёпанных дроидов – Уотто держал оборону и больше чем за пять пеггатов этот лом не собирался покупать. Спор вышел жарким – так как любят Тойдарианцы. Он и Джава нашли друг друга.

Джедай нёс мешки с золотом за плечом. – Уотто?

– Да? – Уотто отвлёкся, – всё, иди отсюда, – махнул он рукой джаве, – я не куплю твою рухлядь.

Огорчённый джава ушёл, бормоча под нос невнятные ругательства. С них всегда станется продать местным торговцам мусор – джавы не были особенно жадными, но любили торговаться так же, как тойдарианцы.

– О, вы наконец нашли деньги? Или пришли попросить в долг? В долг – не даю, только наличные, – и гаденько похихикал, сложив руки на груди.

– Я не собираюсь просить вас о долге, – ответил Квай-Гон, – мы покупаем гипердрайв и я хотел бы выкупить у вас ваших рабов.

– Обоих? – Уотто удивился, – мне трудно с ними расстаться, они приносят пользу. Но так и быть – уступлю вам их за… триста пеггатов за мальчика и двести за женщину.

– Здесь ваши деньги, – Квай-Гон положил на прилавок мешок, содержимое которого издало звук, от которого у Уотто мурашки по его синей коже пошли, – подготовьте всё.

Уотто открыл мешок. Сцена как из криминального чтива – как будто его осветил золотой свет, глаза его заблестели жадностью.

– По рукам! – закрыл мешок, отправив его дроидам на пересчёт. Дроиды быстро посчитали количество монет и их подлинность – фальшивомонетчество было мало распространено, но всё же. Уотто от радости слегка подрагивал и летал оживлённее обычного.

– Забирай их, – махнул он рукой, – гипердрайв доставят на ваш корабль, оставьте координаты.

Уотто потерял всякий интерес к Квай-Гону. Ну что тут можно сказать… Джедаи не от мира сего – оставить целый мешок денег, предоплатой, и понадеяться на честность Тойдарианца – это нечто. Джедаи конечно сталкиваются с обманом – но всё равно то, что я вижу перед собой – можно назвать монахом, а не дельцом. Его совершенно не волнуют мирские дела, он не торгуется, не обсуждает что и как будет доставлено и установлено – просто отдал деньги и забрал меня, сказав доставить двигатель. И всё.

* * * *

– Ты знаешь, где найти спидер? Если обещанный корабль далеко, то без него нам никуда, – едва мы вышли, Квай-Гон всё-таки заговорил.

– Рядом с посадочными площадками их всегда много.

– Meg Miridala ad’ikai (какой сообразительный мальчик) – jorh’aair mando’a? (ты говоришь по-мандалорски?)

– toh. (немного)

– mhi pili’s gorh’uhn tado duih. Ma Un Ge'hutuun u druumir ni (мы идём на рынок около космопорта. Там много мошенников, следуй за мной.)

– Alis. (конечно)

Тут уже я был гидом. Посадочные площадки находились в центре космопорта – это углубления в земле, закрывающиеся сверху при песчаных бурях. Рядом с ними был рынок дроидов и спидеров – тут продавали всё, большая барахолка, большой авторынок. Здесь можно было найти байки, грузовые лендспидеры – низколетающие грузовики, которые могли перевозить большой груз. Однако, это место, как я и сказал – пристанище перекупов, пиратов, мошенников всех мастей. Тут можно нарваться на неприятности.

Каких только разнообразных моделей тут не встретишь! Я пропустил мимо двухместные скоростные спидеры и направился к стоящему в сторонке лёгкому транспортному спидеру – это была своеобразная летающая буханка – по виду похож. Одутловатый, прямой корпус, не выступающая кабина – простенький серый спидер с двумя круглыми фарами спереди.

– Этот нам подойдёт.

– Как скажешь.

Продавал его странного вида ксенос, у которого не было желания торговаться – он вскоре подошёл и озвучил цену – сто пеггатов. Цена большая за подержанный грузовик, но Квай-Гон залез в мешок и прежде чем я успел сбить цену хотя бы на десяток золотых монет – отсчитал сотню.

Продавец вручил нам ключ и ссыпал монеты в свой кошелёк.

– Квай-Гон, ты за рулём. Я до педалей не достаю.

– Как пожелаешь.

Управление лендспидером было почти таким же как у автомобиля, с двумя педалями. Квай-Гон умел водить и умел неплохо – было бы странно ожидать другого от джедая. Я залез на место рядом с водительским.

– Ты удивительно не боишься местных. Зря показал деньги – за нами может быть хвост.

– Это безразлично. Нам нужно поскорее улететь отсюда.

По всей видимости, для Квай-Гона татуин – это просто маленькая остановка у дороги, где они поломались – им совершенно безразлично, что здесь находится и происходит.

* * * *

Пожалуй больше всего удивления всё это вызвало у мамы – она узнала от Квай-Гона, что он нас выкупил. И сделал это потому что я, дескать, чувствительный к Силе и могу стать джедаем. Мама как-то слишком расчувствовалась – не люблю такие сцены. Может быть я слишком бесчувственный – но радости было немало. А ещё оказалось, что Квай-Гон умеет нормально разговаривать, а не только ронять глубокомысленные отрешённые фразы. Это было для меня не меньшим открытием – он вполне нормально общался с мамой.

– Ой, мне же надо всё собрать, прежде чем вылететь, – захлопотала она.

– Нет, на это нет времени, – остановил её Квай-Гон, – и смысла тоже нет. Нам лучше просто поспешить. – Как же, я не могу так сразу…

– Мама, не надо этого, – прервал я её хлопотания, – мы должны улетать. Сейчас. Едва ли наши скромные пожитки кому-нибудь нужны. Спидер ждёт. Квай-Гон?

– Да, пошли.

Я потащил маму за руку к спидеру и помог ей взобраться в пассажирский отсек, на откидную лавку сбоку. Она только вздыхала.

– А Уотто?

Падме залезла следом за мамой, ей я тоже подал руку как джентльмен. А вот Джа-Джа запрыгнул, спидер качнулся, он потерял равновесие и мне пришлось ловить этого шкодливого тёмного лорда. Втащили его в спидер за длинное ухо, вызвав его его возмущённые вопли – руками он махал, а ухо я поймал инстинктивно. Он снова навернулся и на этот раз упал своим гунганским носом прямо на грудь Падме, отчего та залилась краской и оттолкнула его – он ударился головой о крышу спидера и рухнул на сидение рядом с мамой, вращая своими жёлтыми глазами во все стороны.

– Моя извиняйся. Неуклюжий мал-мала.

– Не прибедняйся, ты просто акробат. Kaysh shu'shuk (ходячее несчастье).

* * * * *

Нубиан не только стоял, но и уже монтировали гиперпривод. Джедай вылез первым, я попросил маму и Падме с гунганом посидеть здесь и спрыгнул на песок. – Квай-Гон, мы можем обеспечить доставку пассажира на моём корабле, или нет?

– Нет смысла. Гиперпривод монтируют. Мы долетим до Корусанта без проблем.

– Я не хочу бросать свой корабль здесь, он очень ценный.

– А я не могу бросить тебя – оставь свой корабль и полетели с нами.

– Это неприемлемо. К тому же мой безопасней.

– Привязанности это плохо.

– Тёмная сторона, бла-бла, – отмахнулся я, – кому нечего терять – тому нечего защищать. Кому нечего защищать – тот слаб духом. Таков путь. Так что давай закончим этот разговор.

– Хорошо, – вздохнул Квай-Гон, – Ты полетишь с нами на Корусант на своём корабле. Но королеву Набу я не могу попросить пересесть к тебе.

– Мне достаточно того, что служанка Падме будет на корабле.

– Тогда я отправлю с вами своего падавана – Оби-Вана Кеноби.

– Хорошо.

Разговоры на яхте заняли у Квай-Гона пять минут – он доложил королеве, и вскоре к нам спустился Оби Ван. Мальчишка лет семнадцати-девятнадцати, юный ещё. Он с улыбкой представился, протянул руку, мы обменялись рукопожатиями.

– Учитель приказал сопровождать вас в полёте до Корусанта. Сейчас ещё спустится пара человек.

И правда, спустились люди из окружения королевы – её охранник и пилот, которые последовали за Оби-Ваном. Квай-Гон тоже пошёл с нами и снова сел за руль. – Показывай, куда нам ехать?

* * * *

Думаю, они ожидали увидеть любой корабль – грузовичок, фрахтовик, старинную яхту, или ещё какое ржавое ведро. Но мы приехали в пустыню к краю скал, где и остановились.

– Здесь ничего нет, – Квай-Гон вылез из спидера, ступив на горячую скальную породу и оглядываясь, – только песок. Ты не ошибся с координатами?

– Оставлять корабль снаружи было бы слишком рискованно, – я вылез следом за ним и Оби-Ваном, – ну разве вы не видите?

– Нет, – сказал Оби-Ван, смотря на меня как на идиота, который решил их разыграть.

– Почувствуй силу, юный падаван, – меня это рассмешило.

– Говоришь как Йода. И что я должен почувствовать?

– Корабль прямо перед своим носом.

Я слегка выставил руку вперёд и прищурился – опять такое ощущение – тёплый спазм в груди и релаксация – Силой я схватил корабль и медленно начал поднимать. Он был под песком на глубине двадцати метров. Земля слегка задрожала под нашими ногами, пески забурлили, расходясь и вспучиваясь. Длинна корабля – восемьдесят метров – это даже больше, чем у Нубиана, причём этот корабль был более объёмистый и более стильный, чем зализанный Нубиан, на котором было не так много места при его то длине. Раздалось шипение, поднялась пыль столбом – тучей, которая быстро всосалась обратно – из под песка показался нос яхты, а вскоре и она вся вышла. Пыль осела, я силой убрал её ближе к земле, чтобы матово-чёрный корпус яхты не выглядел грязным. Песок ссыпался с него естественным образом.

Это было величественное зрелище – яхта восьмидесяти шести метров, с двумя пилонами, как у королевской яхты – но более… как бы это сказать, научно-фантастическая. Стильная. На воздухозаборниках крыльевых пилонов светились декоративные элементы, за которыми скрывались сенсорные системы и оружие. Яхта была более чем красивой – я бы даже сказал – она была круче Нубиана, такого блестящего и… унылого, похожего на металлическую отливку. Тут было на что посмотреть.

Оби-Ван и спутники королевы умудрились выругаться на разных языках, отличных от стандартного. Плавно опустив яхту, переместил её на скальное основание. Она выпустила опоры и встала на них без проблем – пребывание в песке ничуть ей не повредило. Яхты такого типа спокойно выдерживают и погружение в воду, песок и другие материалы, и ещё много что. Трап-аппарель открылась – яхта была большой – целых восемнадцать метров в высоту – это очень много. Чтобы вы понимали – высота хрущёвской пятиэтажки примерно такая же, и в длинну он в полтора раза больше, а ширина – по крыльевым пилонам – ещё больше длинны. – Прошу на борт.

Нда… немая сцена. Кино и немцы.

– Тарг Дар’джеети – «Призрак Ситха» с мандалорского, – представил я корабль, – прекрасен, правда?

____________

https://boosty.to/bandileros - тут работаю. Уже 11 глав, или 200 вордовских страниц(986кб) написано. Желающие могут подписаться или поштучно покупать главы (подписка дешевле, сразу всё + месяц вперёд). Приятного вам лета!

3

– Активируй сканеры на полную, активное сканирование, – приказал я кораблю, – сконцентрировать мощность массива на этом корабле.

– Сканирование завершено.

– Выведи спектральный снимок на экраны, активировать детектор Силы, – приказал я, – что показывает?

– Произвожу взлом системы корабля. Обмен данными. Позывной «Кинжал», принадлежность – орден Ситхов, класс – корабль-разведчик. Сканирование показывает присутствие тёмной стороны Силы в корпусе и пилоте корабля.

– Срочно улетаем, – приказал я, – слышите? Улетаем отсюда. Сколько ещё нужно времени на взлом?

– Три минуты на копирование файлов.

– У нас нет этого времени.

– Уклоняюсь от ответного сканирования. Сбрасываю ионные бомбы. Активирую систему невидимости.

По корпусу корабля прошли волны, разводы и он… исчез. То есть стал невидимым – даже в лобовое стекло ходовой рубки – не виден нос, только небольшие преломления света.

– Изолировать тепловое излучение, режим радиолокационного поглощения.

– Исполнено.

– Валим отсюда.

Мы взлетели и уже пробивая словно снаряд небеса Татуина, вылетали с планеты. Я расслабился в кресле – аж в пот бросило.

– Что это было? – Оби-Ван был очень серьёзен, – что ты сделал? И что ситх побери такое твой корабль?

– Хорошие вопросы, Оби-Ван. Закономерное любопытство. Объяснять я не мастак – поэтому по порядку. Корабль, который мы заметили на Татуине – это ситский разведчик, и он приближался к Нубиану. Это корабль ситха.

– Ситхов давно истребили.

– Уверен? – выгнул я бровь, – корабль принадлежал ситхам. Более того – детектор Силы измерил количество мидихлориан его обладателя и просканировал Силу. Выведи на экран.

Корабль создал голограмму на полу, на тактическом голодисплее.

– Отметь красным проявления тёмной стороны Силы.

Голограмма красивого ситского корабля-разведчика, который примерно вдвое меньше нашего «Призрака», засиял красным как в тепловизоре.

– Этот корабль пропитался тёмной стороной. Более того – его корпус явно создан с помощью Тёмной Стороны. Как и многочисленное оборудование.

– Я впервые слышу чтобы Силу можно было так обнаруживать.

– Это древняя ситская технология, которая в свою очередь взята у Раката. Видишь ли, Бен, этот корабль – тоже ситский разведчик. Просто древний – но даже сейчас он остаётся непревзойдённым, а его возможности огромными, – я тяжело встал, точнее, спрыгнул с кресла – ножки коротки пока сидеть в таких больших креслах, – этот корабль – шедевр техномантии, силовой ковки и ситской алхимии. Такие как он создавались по многу лет мастерами ковки. Его сканеры могут просветить насквозь даже хорошо спрятанные от сканирования места на кораблях врага, а сам он скрывает в себе кучу военных компонентов. Сканирующий массив, массив щитов экранирования – дефлекторы и ионные щиты, тяжёлый турболазер – главный калибр, ракетные и минные установки, и крайне мощные досветовые двигатели – даже быстрым истребителям не удастся его догнать. Ускорение 300MGLT, в два-три раза быстрее истребителей. Но даже если догонят – под слоем стелс-покрытия находится прочный корпус, укреплённый Силой.

– Звучит очень внушительно. Я даже не представляю, сколько такой корабль может стоить.

– Я тоже. Империя ситхов создавала их штучно и только для своих лучших агентов. Возможности корабля поражают – он может менять свои регистрационные данные, для любого сканирования предстаёт как обычная яхта – все военные компоненты хорошо защищены от сканирования, компьютер корабля управляется дроидом и может взламывать системы корабля противника, система невидимости скрывает помимо внешнего вида корабля его из теплового и радиоэлектронного спектра, а так же компенсирует масс-искажения и искажения магнитных полей. Засечь его очень нелегко.

– Хорошо. Я понял, что это очень хороший корабль – я бы на твоём месте тоже не стал его бросать. Но почему мы так быстро улетели? Может быть следовало помочь учителю и защитить королеву?

– Мы это и сделали. Тем более – я верю в Квай-Гона, он справится. Пойдём, выпьем кофе. Господа? – обратился к пилоту, который сидел за пультом и пока ничего не делал, и дроиду-пилоту, – я оставляю управление кораблём на вас двоих. Просто довезите нас до Корусанта.

– Конечно, – улыбнулся пилот, – не беспокойся, мы всё сделаем.

Я и Квай-Гон пошли к кабине лифта, спустились на этаж ниже.

Корабль имел шесть обитаемых кают, три служебные, а так же главную кают-компанию. Обитаемые каюты располагались друг напротив друга, в районе середины корабля – а кают-компания – большая комната в носовой части. Это гостиная – она была сделана в бежевом цвете, с хорошей мебелью, на стенах висели репродукции картин, через панорамный иллюминатор в носовой части были видны звёзды – перед ним стоял диван и журнальный столик, чтобы можно было отдыхать, смотря на космос. Всего кают-компания имела площадь двести сорок квадратных метров – и была главным обитаемым отсеком помимо личных кают – здесь стоял небольшой бар с разным алкоголем, имелась красивая мебель, кресла и диваны, паркетный тёплый пол из узорного наборного паркета редкой древесины – говоря по простому – тут было очень уютно. На стене висели две секиры из костей мифозавра, между ними выкованная из дюрастали инсталляция в виде черепа мифозавра, покрытая тонким слоем бескара. Он отличался от обычного железа – он выглядел намного лучше – под определённым углом бескар менял свой цвет и на нём появлялись разводы как на дамасской стали – это естественное свойство.

Оби-Ван извинился и пошёл к Падме – проверить девушку, как она там. Или просто познакомиться – он не был знаком со «служанкой».

– Ничего, дело молодое, – улыбнулся я, – а я пойду поговорю с мамой. – Ты всё не так понял! – погорячился Оби-Ван.

– Да я всё правильно понял – я к маме, не мешаю.

Прежде чем он вступил в полемику, оправдывая себя, я уже зашёл в мамину каюту.

– Эни? – она сидела за столом и листала что-то в датападе, – Эни, где ты был?

– На мостике. Мы вылетели с Татуина – этот песчаный шарик остался позади навсегда.

– Ох, Эни, тебе не следует ходить в такие места. Никто мне ничего не объясняет – почему?

– Извини, всё произошло слишком быстро, чтобы джедаи могли поговорить об этом. И вообще, они очень неразговорчивы и замкнуты в своих религиозных учениях. Это долгая история, как так получилось. Честно говоря – я не знаю, что нам теперь делать.

– Для начала я думаю нужно узнать это у Квай-Гона, который нас и выкупил.

– Квай-Гон хочет забрать меня в храм Джедаев, – ответил я, – хотя я лично не против, но всё же, я хотел стать Мандалорцем, а не джедаем.

– Я в этом ничего не понимаю.

– Ну… это тоже религиозное течение, довольно сложное и интересное, и воинственное. Наёмники, охотники за головами, солдаты.

– Эни, тебе не следует заниматься ничем настолько опасным.

– Я понимаю твоё беспокойство. Но не могу сидеть и ничего не делать.

– Эни, не надо сидеть и ничего не делать – есть же много дел, которыми можно заняться – почему сразу наёмничать, почему джедаи?

– Сила, – пожал я плечами, – предрасположенность к Силе, которая к сожалению у меня есть. Я не могу с ней ничего поделать – она просто есть. Тебе не стоит волноваться – всё будет в порядке.

– Энакин, – серьёзно сказала мама, – я против, так и знай.

– Знаю. Но мало чем могу тебя утешить. Пока же – могу только спросить, чего хочешь ты?

– А при чём тут я? Ты уже всё решил.

– Насчёт своей судьбы да, но твоя ещё неизвестна. Я хотел бы, чтобы ты была в безопасном месте – в исключительно безопасном и спокойном мирном месте. Жизнь, как говорится, продолжается. Мы отвезём кое-кого на Корусант, потом я должен пойти с Квай-Гоном, но это не касается тебя. Куда бы ты хотела улететь?

Мама задумалась. Она вздохнула.

– Я не знаю. Честно говоря, я совершенно не знаю, куда можно отправиться. Едва ли я захочу вернуться на родную планету.

– Родную это какую? – насторожился я.

– Энаксис. Нет, я не знаю. У нас же нет денег, чтобы лететь туда.

– Деньги есть, и корабль в наличии. Если ты не знала – этот корабль принадлежит мне.

– Эни, не лги мне.

– А я и не вру. Он зарегистрирован на моё имя по всей форме.

– Эни, он же очень дорогой! – возмутилась мама.

– Если бы ты знала, насколько, – буркнул я на мандалорском, – извини. Да и это сейчас не важно – речь идёт про то, куда отправиться дальше. Боюсь, я должен буду пойти с джедаями.

– Я понимаю, Эни, но мне всё равно не хочется тебя отпускать. Но раз так надо – я поверю Квай-Гону – он хороший человек, насколько я могу судить.

– А куда отправишься ты?

– Я? – похоже эта мысль не приходила ей в голову, – я… не знаю. Не задумывалась об этом – возможно, я хотела бы иметь свою лавку и торговать дроидами, чтобы иметь небольшой, но стабильный доход, всё остальное время я посвятила тебе.

– Теперь это не нужно – позаботься о себе, мам. Что ж, у нас есть некоторые деньги – подумай пока, где ты хочешь остановиться и чем заняться. Я не буду на тебя давить – после того, как мы выполним обязательства перед королевой Набу, ты сможешь улететь куда захочешь.

– Хорошо, я подумаю. – Тогда я удаляюсь. Приятно было поболтать.

* * * * *

Оби-Ван Кеноби медитировал в носовой части кают-компании, на фоне гиперпространственного тоннеля. Он сидел на диване с ногами, закрыв глаза и сконцентрировавшись. Я зашёл в кают-компанию, потянулся, пошёл к бару, где налил себе кофе из кофейного автомата.

– А ты богато живёшь, Энакин, – сказал он, пробуждаясь, – муунский кофе недешёвый напиток.

Впервые вижу, чтобы кто-то из джедаев – а я знаю целых двух, вспоминал о том, что вещи вообще стоят денег. Оби-Ван пока был недостаточно далёк от мирской жизни, как его учитель.

– Сто кредитов за пачку, – пожал я плечами.

Это где-то по меркам земли – около тысячи баксов за фунтовую упаковку.

– А я что сказал? – он улыбнулся, – впрочем это всё неважно. Учитель поручил мне рассказать тебе про храм Джедаев, наше учение и проверить, как ты умеешь обращаться со световым мечом. Только аккуратно. С чего начнём?

– В целом я немного знаком с тем, кто такие джедаи и что они делают. Я лично хотел бы стать мандалорцем – но не джедаем. Но если джедаи будут настаивать – это можно совместить. Начнём пожалуй с боя – мандалорцы предпочитают общаться в бою.

– Я мало знаю о Мандалорцах, – Оби-Ван достал свой меч и переключил в тренировочный режим поворотом кольца на рукояти, – к сожалению. Может быть ты мне расскажешь, почему они такие воинственные?

Я вышел на свободную площадку посреди кают-компании.

– Война в культуре мандалорцев это не крайняя мера и не акт отчаяния. Мирный мандалорец – то же, что и джедай, отрекшийся от Силы, – я достал свой меч, – для Мандалорца война – это священное дело – это испытания. У Мандалорца нет своего дома, нет своей расы – есть культура, и вокруг неё построено всё. Образ жизни и философия – проходя испытания и битвы мы закаляем себя и избавляемся от слабостей, подобно тому, как под ударами молота закаляется и формируется бескар – мандалорец из сырой руды путём пота, крови и многочисленных ранений стремится к совершенству.

– Звучит довольно интригующе, – Оби-Ван сделал первые выпады, которые я отбил – он продолжил нападать и довольно быстро – я едва успевал за его скоростью. Световой меч ничего не весил – но имел странную инерцию, которая требовала умения – я учился всего два года – хотя и очень прилежно. Тренировал тело, дух и умения.

– Корень культуры Мандалорцев сформирован из противостояния двух божеств – но не света и тьмы, а действия и бездействия. Сражения и перемен – против мирской жизни – покоя, неги, мира. Силы против слабости. Тот, кто ступил на путь Мандалорца… – я отбил несколько атак, – выбрал для себя жизнь воина, жизнь полную битв, жизнь, которая презирает слабость. Нерешительность – грех.

– Воинственно для джедаев, – парировал Оби-Ван, – слишком воинственно.

– Возможно. Но Мандалорцы не изменились – это джедаи стали менее решительными.

Оби-Ван ничего не ответил – он сконцентрировался на бое.

– Ух, – после спарринга, в котором он раз двадцать меня достал, Бен отдышался, сев на кресло у бара. Да, тут рядом у стены был бар, – а ты шустрый, но опыта мало – примерно на уровне юнлинга твоего возраста. Способности Силы тестировать не будем – я видел, – он повернулся на кресле и приказал дроиду налить ему чего-нибудь прохладительного. Дроид налил умбракканский эль – слабоалкогольный напиток вроде кваса.

– Эни, где ты учился? – спросил Бен, выдержав паузу, – ты явно учился формам боя, принятым в храме джедаев.

– Они не представляют секрета, а я учился самостоятельно.

– Самостоятельно невозможно научиться, – упорствовал Бен.

– Можно, если ты учишься в бою, а не в тренировочных залах. Татуин – очень богатое место для практики боя. Освоение способностей Силы и боя на световых мечах проходит намного проще и легче, если делать это по-мандалорски.

– Впервые слышу про мандалорский способ, – Бен закал ещё кваса, – что-то воинственное? Впрочем, как по мне – это всё пахнет тёмной стороной – для большинства джедаев.

– Мандалорец, – я с кряхтением залез на высокий соседний табурет, жестом заказывая и себе кваса, – в отличие от джедаев, которые пытаются подавить в себе эмоции – становится сильнее их. Он не должен хвататься за мирские блага – они скоротечны и ничтожны, приходят и уходят. Он не должен бояться смерти, она неизбежна для всего живого. Должен презирать слабость, а поддаваться эмоциям это слабость. Мандалорцы, как по мне, куда более стойкие к тёмной стороне, чем джедаи, которые в своих философствованиях могут зайти не туда и постоянно мнутся и размышляют.

– Джедаи не настолько слабы духом, – парировал явно обидевшийся на такое сравнение Оби-Ван, – и не нерешительны. Многие наши проблемы возникают из-за насилия, взять хотя бы этот эпизод с Набу и федерацией, – алкоголь слегка развязал ему язык.

– Это пример того, что отсутствие военной силы не предотвращает ни войны, ни насилия, наоборот. Неймодианцы не боятся вмешательства ни республики, ни джедаев – поэтому они решили напасть. Это конечно унылая торговая склока, а не война – но всё же.

Оби-Ван пожал плечами, потянувшись за новой порцией эля. Я воздержался. – Твои методы довольно интересны, как и убеждения. А на Мандалоре вообще про тебя знают?

– Это не имеет значения. Мандалорцы не похожи на джедаев – у нас нет единой расы, клана, правительства, или какой-то общей базы данных, без которой не стать мандалорцем.

– Тогда что вообще свидетельствует что ты один из них? – спросил тоном провокатора Бен.

– Чтобы стать Мандалорцем нужно быть воином. Нужно соблюдать кодекс, нужно знать историю и культуру, язык и традиции, следовать пути учения. Это не то же самое что джедаи, у которых есть храм, иерархия, структура. Я одиночка – таких как я много. Большинство.

_________________

Полная версия на Бусти:

https://boosty.to/bandileros

Глава 4

Отчёт перед высоким начальством был тяжёлым – в частности – Квай-Гон пропадал там минут пятнадцать. Оби-Ван при этом не присутствовал и ожидал вместе со мной вызова около зала совета в башне верховного совета. А я в своей броне выглядел невозмутимым и оставался невозмутимым, давя жалкие потуги волнения завладеть мной. Мне было спокойно, джедаи не нападут на меня – это уже радовало. Даже если не примут в храм – плевать, ничего не потеряю. Поэтому я одел свой белый шлем с лёгкой бронёй. И то и другое было моим главным творением, пока я летел на Корусант – шлем значительно лучше чем те, что я находил на мандалоском корабле – у него был хороший визор, он лёгкий и прочный, а благодаря Силе – устойчив к световому мечу. Броня так же защищала от любых неожиданностей. Это дарило какое-то спокойствие – потому что я был уверен, что меня убить не так то легко. И то и другое хорошо подходило моему возрасту. Джедаи мурыжили Квай-Гона минут тридцать. Пока наконец не вызвали нас с Оби-Ваном.

Помещения у них тут скучные – даже присесть негде – совершенно унылое место. Скучное, большое, но прямо таки дышало официозом и казёнщиной. Стены мягких цветов, никаких архитектурных особенностей.

Я вошёл следом за Оби-Ваном. Взгляды всех присутствующих тут же скрестились на мне. Помещение и правда ничем не отличалось от тех, что было в фильмах – большой полукруглый зал, кресла для джедаев совета – можно лишь добавить что тут рядом была уборная и лифт, ведущий вниз, в основное помещение храма, а сам он – просто колоссален, целый анклав-город джедаев в виде строения.

Квай-Гон представил меня совету. Совет описывать было бессмысленно – настолько пёстрой толпой он был – джедаи всех видов, цветов кожи и размеров – от крошечного зелёного йоды до какого-то высоколобого ксеноса-гиганта.

– Вот он, – Квай-Гон поставил меня перед собой.

– Интересно это, – сказал Йода, разглядывая меня.

Обознаться было нельзя – маленький, зелёный, и из всех присутствующих владеет Силой намного лучше других – это чувствуется, и очень хорошо чувствуется на подсознательном уровне, – в нём мощно проявлена Сила.

– Он будет учиться? – спросил Квай-Гон.

– Нет, – это уже негр, которого тоже нельзя спутать ни с кем – Мейс Винду, – ему слишком много лет.

– Постойте, – я приподнял руки, – джентльмены, вы что, обсуждаете, буду ли я учиться в храме джедаев или нет?

– Совершенно верно, Энакин, - похлопал меня по плечу Квай-Гон, давая понять, явно, что мне не следует вылезать.

– Давайте для начала разберёмся кое с чем, а именно – с Ситхами.

– Это не доказано, – сказал Квай-Гон, – и откуда ты…

– Друг мой, вы слишком недоверчивы. Если кто-то выглядит как ситх, ведёт себя как ситх, дерётся как ситх – то это скорее всего ситх. Впрочем, я здесь чтобы предоставить вам интереснейшую информацию, которую собрал мой корабль незадолго до нашего отлёта с Татуина. Позвольте воспользоваться вашим голопроектором?

Джедаи переглянулись. Винду усмехнулся.

– Ну хорошо, воспользуйся.

Я подключился с датапада к голопроектору – который был в центре зала на полу, и включил проекцию корабля ситха.

– Это данные, собранные сканирующими системами моего корабля. Корабль того ситха, который напал на Квай-Гон Джинна называется «Кинжал», технические характеристики довольно впечатляющи. Его создали с помощью ситской алхимии и силовой ковки – технологии сканирования и невидимости сходны с таковыми у империи ситхов, когда та ещё существовала. А теперь внимание, сканирование Силы.

Я включил изображение, – красным отмечено скопление тёмной стороны Силы. Корабль пропитан ею полностью, а его обладатель определённо не скрывается.

– Это подделка, – ответил Мейс Винду, – я не слышал о таких технологиях.

– Доказательства представить ты должен, – таким же тоном сказал Йода.

– Мой корабль – модель X70B «Призрак», – ухмыльнулся я, – это ситский разведчик, производившийся в империи Дарт Бейна, четыре тысячи лет назад. Его технологии разработаны ситхами-алхимиками и заимствованы у ракатанцев, частично. Создать нечто подобное сегодня не могут ни одни верфи в галактике – это требует мастерского владения ковкой Силы и техномантией. По этой причине опознавательные коды и тайные модулированные сообщения, как и доступ на корабль ситха – мой корабль получил без проблем. Он взломал корабль врага и получил доступ к части его памяти. Это обрывки файлов, голографических сообщений и места, где этот корабль бывал. Вот этот файл особенно интересен.

Я включил общение Дарт Мола с его наставником и учителем Дарт Сидиусом – мол сидел на одном колене и получал приказ выдвинуться и убить королеву Набу. А так же общение Дарта Мола, Сидиуса и Неймодианцев по трёхсторонней гиперсвязи.

После того, как джедаи выслушали все сообщения, возникла мёртвая тишина.

– Энакин правда кое-что умеет, – улыбнулся Квай-Гон.

– А почему нам ты рассказываешь это? – Йода испытующе посмотрел на меня.

– Почему бы и нет. Я не вижу смысла покрывать ситхов – тем более что отношения между ними и Мандалорцами ещё хуже, чем между Мандалорцами и Джедаями.

– Мы пока ещё не уверены, что это ситхи, – сказал один из них, длинношеий с маленькой головой.

– Возвращаемся к тому, с чего я начал разговор. Если он выглядит как ситх, называет себя ситхом, знает то, что должен знать ситх, пользуется силой как ситх и сражается световым мечом как ситх – то он скорее всего ситх. Утверждение обратного уже нуждается в доказательствах, а не утверждение данное.

– Разумно говоришь ты, – приподнял руку Йода, – но верить не хотят джедаи.

– Есть многое на свете, что и не снилось нашим мудрецам. Галактика так велика, что часть её ещё даже не открыта, есть много планет, которые за последнюю тысячу лет никогда не посещались джедаями. Судить категорически что ситхи уничтожены – было бы с вашей стороны неразумно.

– Согласен с мальчиком я, – встал на мою защиту Йода, – неразумно. Желаемый нам вариант правильным полагать – опасно. Свидетельств много слишком.

– Магистр, вы же не думаете, что Ситхи вдруг решили вернуться? – спросил высоколобый джедай-ксенос, – почему именно сейчас?

– Это и выяснить нам предстоит. Хм… – Йода посмотрел на меня, – странный мальчик, очень странный. Сильный дух в тебе я чувствую, не такой как у джедаев. Силы возмущения создаёшь ты.

– Это плохо? – спросил Квай-Гон.

– Нет, – открыл глаза Йода, – нет. Но немалому он обучен уже, и воинственный дух я чувствую, будущее неопределено твоё, и очень запутанно. К тёмной стороне подход свой нашёл, чувствую я в тебе презрение к ней. Искушения мирские презрел ты иначе чем джедаи – но успешно весьма. Впечатлил меня ты и дал много пищи для размышлений, – буркнул Йода, – мандалорцем ты считаешь себя?

– Так и есть.

– По духу мандалорец ты и есть. Но мал ещё, – он хихикнул, – О даре Силы спрашивать не буду я тебя – Квай-Гон рассказал нам всё. Нда… странный мальчик – но поручиться за него готов я, – обратился он к другим, – сила не ошибается.

– Великая Сила прислала его, чтобы мы обучили?

– Или сами научились чему-то, – опять хихикнул Йода, – времена настают неспокойные. Возможно голос воина в нашем спокойном ордене будет не лишним. Мальчик, подойди ближе, – Йода помахал тросточкой, – сюда.

Я повиновался и вышел ближе к Йоде. Он меня осмотрел с ног до головы.

– Силой выковал ты броню свою. Искусно весьма. А скажи мне, мальчик, ты уверен, что ситх это был?

– Мой корабль…

– Знаю, знаю, – прервал он меня, – не о твоих знаниях я вопрос задаю, что чувствуешь ты.

Я прикрыл глаза и попытался сконцентрироваться. Но не так, как это делают джедаи – я не был спокоен, наоборот – тянулся к силе, рыскал как ищейка и внимал каждому шороху как охотник, если можно провести такие аналогии. Чувствую… тёмную сторону – но это понятно. Лёгкую странность – обилие помех от мастеров-джедаев. Неуверенность и упёртость Квай-Гона, волнение Оби-Вана.

– Я чувствую чьё-то злое присутствие.

– Как кризис на Набу разрешил бы ты?

Ну началось. Йода и его поучительные истории – я отвечу, а он тут же начнёт загонять меня неудобными вопросами. Говорят, Йода общается с юнлингами и падаванами, когда ищет ответы на вопросы – и этот случай не исключение. А ведь он похож на карикатурного профессора университета, который любит задавать каверзные вопросы и относится ко всем снисходительно и добродушно – но только так лепит двойки. Мне с ним как-то неуютно.

– Магистр, – я коротко оглядел других джедаев, собравшихся здесь, которые не мешали ему. Может быть мальчику и польстило бы, что магистр ордена интересуется его мнением – но мне лично это было некомфортно – как человеку, который на кассе супермаркета ищет свою карту по всем карманам, а сзади уже напирает очередь, – вы правда интересуетесь моим мнением?

– Считай проверкой это, интересоваться мнениями простительно старику, – Йода говорил не так… чудаковато, просто строил предложения в несколько другой последовательности. Причину этого я кажется начинаю понимать.

Когда предложение построено правильно – оно просто и понятно – и в то же время пролетает мимо ушей, а вот речь йоды так переставляет глаголы и существительные, что пока ты в голове их смысл осознаешь, хорошо запомнишь и хорошо поймёшь. Йода умён, очень. И такая манера речи выглядит чудно, но на удивление хорошо воспринимается.

Других джедаев это развеселило – по всей видимости они не спешили поскорее уйти и из уважения к Йоде не торопили меня и конечно же не мешали.

– Ситхи вцепились в королеву Набу. Зачем это им неизвестно, возможно, планета Набу стала частью их интриг и планов, это нельзя упускать из виду. Интересы королевы – прогнать торговую федерацию и заставить отступить. Интересы ордена Джедаев – захватить неймодианцев, связанных с ситхами и допросить по полной программе, а так же захватить их коммуникационные устройства, чтобы извлечь любую информацию по связям с ситхами. Предположу, что ситх, охотившийся на королеву – отправился на Набу.

– С чего это решил ты так? – Йода изобразил удивление.

– Если они долго прятались – то у них всё хорошо с конспирацией. Если они не сумеют ликвидировать королеву Набу – то они постараются ликвидировать Неймодианцев, те слишком много знают. Интересы ордена совпадают с интересами Набу в том, что нужно не допустить смерти королевы и захватить в плен тех, кто командует блокадой Набу. Что автоматически означает снятие блокады. Если мне не изменяет память – то ещё со времён войн Ситхов – сотрудничество с ними считается преступлением, карающимся весьма серьёзно.

– Недостаточно доказательств у нас, – сказал Йода.

– А я и не говорю, что их можно судить – Неймодианцы вывернутся. Однако, этого достаточно для угроз и шантажа. Их можно прижать к стенке, запугать последствиями и предложить сделку – они сотрудничают с Джедаями и рассказывают всё про ситхов, вплоть до мелочей – а мы закроем глаза на их союз с ситхами и блокаду Набу, и сделаем вид, что ситхи их вынудили подчиниться. Неймодианцы торгаши до глубины души – бесполезно взывать к их совести или законопослушности – они понимают лишь язык сделок.

– То-то королева обрадуется, – буркнул Оби-Ван.

– Это политика, Бен. В политике, увы, личным эмоциям мало места. Я считаю угрозу ситхов крайне высокой и намного более опасной, чем Набуанские проблемы с торговой федерацией. Я чувствую, что никто из здесь присутствующих не воспринимает угрозу всерьёз – это огорчает.

– Мы не недооцениваем угрозу ситхов, – не выдержал Мейс Винду, хотя право слова принадлежало Йоде – он сейчас проводил свой любимый «диспут с юнцом», – кто ты такой, чтобы рассуждать о ситхах?

– Мандалорец. Ситхи не уничтожены. Вы может быть верите в обратное – но я уверен в том, что они затаились, действуют тайно и строят далеко идущие планы по манипулированию политической и экономической жизнью галактики. Они нашли ваше слабое место – вы не вмешиваетесь в политическую жизнь. Если законспирироваться – то джедаи бессильны противостоять ситхам, так как это будет вмешательством в политическую жизнь галактики. Если бы это был голоболл – я бы сказал, что они вместо разгрома вас на поле боя, который сочли невозможным – решили победить вас по очкам. И вот тут уже вы оказались не готовы. Это совсем Другая Война.

– Прав мальчик, – в голосе Йоды я услышал отголоски поспешности и даже гнева, что было удивительно и заставило всех мастеров с удивлением повернуться к магистру. На лице Винду и остальных читался немой вопрос из земного мема «WAT?».

Йода тут же извинился:

– Простить меня прошу я, – тяжело вздохнул карликовый магистр, – что говоришь ты – более всего на тёмную сторону похоже – скрываться, обманывать, хитростью, искушением и подлостью победить, но не силой оружия – на ситхов это похоже всего более чем мы думали. Ошибка это моя – не увидел то, что перед самым носом моим.

– Магистр, не вините себя, – тут же поспешил его утешить длинношеий мастер.

– Вина моя не в том, что появление ситхов допустил я – а в том, что зная про тактику их подлую, недооценил её. На место ситхов сегодня поставить себя я решил, подумать, что сделал бы, не сумев победить джедаев в прямом столкновении. Где нельзя победить силой – хитростью и обманом, тайными заговорами и конспирацией ситхи побеждали всегда. Не все – но мудрые. Теперь всё ясно стало мне, почему они исчезли на такой долгий срок. Не исчезла тёмная сторона, и ситхи – специально глубже на дно ушли они, чтобы фундамент для победы своей построить, могущественный фундамент.

Хм… А знаете – я Йоду зауважал. Нет, не то чтобы мне удалось раз – и переубедить их всех, а они сопротивлялись – разве что только Винду. А вот Йода просёк фишку с Бейном, «правилом двух», и тактикой ситхов за это время. То есть грубо говоря – я только дал ему наводящие вопросы и утверждения – а он не оказался каноничным зелёным одутловатым дурачком, который до последнего в келье философствовал, а потом огребал от Сидиуса. Нет, он оказался умнее и понял, в чём просчитался.

– Магистр, вы поверили этому ребёнку? – спросил Винду.

– Не в ребёнке дело…

* * * * *

Дальше меня и всех остальных – Квай-Гона и Бена, попросили выйти – а совет джедаев начал совещаться. Но на этот раз не пришлось их ждать – я и Бен Кеноби пошли следом за Квай-Гоном в лифт. Двери закрылись, и мы поехали вниз.

– Это было неплохое выступление. Похоже, Йоде ты понравился – а вот остальным не очень, – с улыбкой сказал Квай-Гон.

– Это хорошо. Он в этом совете единственный действительно мудрый джедай.

– Магистру удалось и на тебя произвести впечатление?

– Ещё какое. Я ожидал что он будет менее расположен слушать мои доводы и мысли.

– Магистр Йода мудрый джедай и всегда слушает других, особенно юнлингов. Опыт порождает предвзятость.

На моём корабле было всё спокойно – «Тень Ситха» стоял в ангаре храма джедаев, его никто особенно не трогал. Джедаи посоветовались, и Квай-Гон забрал с собой Оби-Вана – в ангаре, куда мы спустились на очередном лифте, стояло много кораблей – Тень Ситха в том числе – тут были в основном недорогие простые фрахтовщики.

Вообще, одна из жизненных деталей, которые смотрящие фильм люди никогда не поймут и не обратят на неё внимание – зачем нужны такие ангары и зачем их делают – на кораблях, на земле, и так далее. Почему не использовать открытые площадки? Вокруг корабля суетилось множество дроидов, из них половина моих – это дроиды-рабочие, которые выполняли рутинные операции, стояли дроиды-тележки со стандартными пласталевыми контейнерами, их постепенно заносили на яхту. А ещё к яхте была подключена толстая гофрированная труба, тянущаяся вниз, изгибающаяся змеёй и подключенная к отверстию в полу. Рядом с ней ещё две трубы – синяя и зелёная. В зелёной – электрические кабели, питающие корабельные системы во время стоянки – на корабле есть люк, за которым контакты, в красной трубе – вода, холодная вода. В гофрированной – канализация и трубка для заполнения биотуалетов на корабле новыми сантехническими жидкостями.

Вот такие вот пирожки – корабль, стоящий в ангаре – всё равно что дом, подключенный к коммуникациям – ему не нужно расходовать топливо, можно заглушить реактор, можно стравить все системы водоснабжения, отключить их, обслуживать насосы и системы сантехники и иного жизнеобеспечения. На планетах, где атмосфера отличается от стандартной – на корабль ещё и воздух подают давлением в одну корусантскую атмосферу.

Рядом с моим кораблём летал дроид-аналитик. Это маленький дроид – как правило такие делаются максимально компактными. GY-I, ходил с планшетом в руках и ругался на других дроидов, которые осуществляли погрузку. Этот золотистый карлик с глазами как у С3PO, имел свой характер, и был вообще родственнен серии трипио, но намного мощнее и умнее.

– Хозяин, вы вернулись? Как прошло? – обратил он на меня внимание.

– Хорошо.

– Джедаи уже улетают? А вы не полетите с ними?

– Нет, Гай. Нам предстоят великие дела, чем ты занят? – я присел на один из контейнеров.

– Загрузкой корабля и подготовкой его к полёту. На Корусанте прекрасно налажена логистика для прилетающих звездолётов – я взял на себя смелость и купил некоторые припасы, которые могут нам понадобиться в будущем – медицинские, провиант, некоторые вещи заказали пассажиры корабля. Я ещё заказал аварийный запас сухих пайков, на случай экстренной ситуации.

– Это ты правильно сделал, – я оглядел нависающий над нами правый пилон корабля. Что-то быстро привык к броне…

– Друг мой, как скажешь, что могут сделать джедаи для подготовки к возвращению ситхов?

Дроид несколько секунд подумал и ответил:

– Ситуация, когда ситхи возвращаются, всегда является серьезной угрозой для Джедаев и Республики, поэтому подготовка должна быть тщательной и охватывать много аспектов. Вот несколько способов, которыми Джедаи могут подготовиться к возвращению Ситхов: Изучение силы Ситхов: Джедаи должны изучить внимательно учения и методы обучения силе Ситхов, чтобы лучше понимать эту темную сторону Силы, которая им может противостоять. Обучение боевым навыкам: Джедаи должны проводить обучение своих членов в боевых навыках, таких как боевые искусства и мастерство обращения с лазерным мечом, чтобы лучше защищаться от атак Ситхов.

Развитие союзов: Джедаи должны укреплять связи с другими организациями и группировками в Республике. Разные группы могут придти на помощь, если Ситхи начнут привлекать к себе большее количество людей и сил. Разведывание: Джедаи должны внимательно следить за тем, что происходит в галактике, чтобы своевременно заметить любые признаки возвращения Ситхов. Необходимо собирать информацию о возможных опасностях и врагах, с которыми они будут иметь дело. Наставничество новых Джедаев: Джедаи должны обучать новых учеников силе Света и наставлять их в воинском духе, чтобы готовить их к будущему сражению с Ситхами. Развитие новых технологий и оружия: Республика должна продолжать развивать новые технологии и оружие, которые могут помочь Джедаям в битве с Ситхами. В целом, подготовка к возрождению Ситхов должна включать не только боевую подготовку, но и широкий спектр действий против социальной, экономической и политической нестабильности, чтобы уменьшить возможность возникновения причин, которые могут привести к их появлению.

От монотонной речи дроида на меня нападает уныние. В целом ничего конкретного – быть хорошими мальчиками, кушать овсянку, делать зарядку, заводить друзей и быть бдительными.

* * * * *

Что там происходило у Дарта Сидиуса, он же Палпатин, и лже-королевы Набу, я даже не догадывался. Просто потому что Падме всё это время сидела у меня на корабле. Утром она пришла в мою каюту. Я как раз одел броню и разминался.

– Энакин! – разозлённая девушка стрельнула взглядом в визор и не найдя глаз, нахмурилась, – Скайуокер! Почему дроид не выпускает меня с корабля? Я хочу попасть к сенатору нашей планеты. Ты не имеешь права меня удерживать!

– Падме, успокойся. Как думаешь, что ты можешь решить в сенате? Или с сенатором как его там… не важно.

– Во всяком случае я должна посоветоваться о том, как вести себя дальше.

– Дело в том, что дальнейшие события от тебя уже не зависят, – я постучал по стенке, она съехала в сторону, открыв шкаф с оружием – бластеры, пистолеты, карабины, гранатомёт, несколько компактных пистолетов и многое другое, боезапас, световые мечи… на любой вкус. Вооружился.

– Что значит не зависят? – возмутилась она, – Энакин, что ты мне не договариваешь?

– Я от тебя ничего не скрываю, – повесил два световых меча на пояс, – такая сейчас экологическая обстановка, ничего уже не изменить. Джедаи всерьёз взялись за ситха, и интересы Набу в этой истории идут вторым планом. Вечером скорее всего будет решение о возвращении на Набу.

– Вот как? – девушка прищурилась, – знай – мне это не нравится. Вы все играете в какие-то свои игры, а меня не ставите в известность.

– Мы лучше тебя знаем, что такое ситхи и на что они способны. Не беспокойся – проблема решится – но вот персонально тебе лучше просто затихнуть и не отсвечивать.

– Ах мне затихнуть?! – повысила она голос, – я что, должна молча сносить всё, что ты и джедаи тут нарешают? Кто я по твоему такая?

– Глупая девочка, верящая в демократию, – улыбнулся я, чего под шлемом точно не было заметно, – а сейчас ситуация стала серьёзной, поэтому тебе придётся просто отойти в сторону и не вмешиваться, – я прошёл мимо неё, Падме тут же увязалась за мной.

– Это я то глупая? – Ты… ты…

– Ну? – повернул слегка шлем, – кто?

– Не важно.

– Вот так то. Ты вляпалась в скверную историю с ситхами – хотя тебя не подозревают – джедаи вскоре перероют всю твою планету на метр вглубь в поисках тёмной стороны. Образно выражаясь, конечно – лучше не сопротивляйся – хуже сделаешь.

– Но я не могу сидеть сложа руки, когда мой народ страдает! – она взяла меня за наплечник брони, – ты не можешь держать меня здесь!

– Могу. А ты, – я стряхнул её руку, – лучше займись чем-нибудь действительно полезным, а не только либеральные сопли тут распускай. Например, сядь и напиши юридически грамотное мирное соглашение, которое помогало бы джедаям вести следствие и не унизило бы в сенате торговую федерацию.

– Как это не унизило? Они напали на нас! – возмутилась Падме.

В это время на звездолёт через аппарель взошёл сам магистр Йода. Он правда не взошёл, а влетел на летающем репульсорном кресле – сидел сложа лапки под собой и держа клюку на коленях.

– Иногда я сомневаюсь в том, что ты политик, – я проигнорировал Чебурана, – вся твоя планета имеет крохотную значимость на фоне торговой федерации – если ты начнёшь орать, что они враги и подлецы – на некоторое время тебя послушают, осудят, постучат кулаками и потрясут щеками в сенате – но всё забывается, в том числе и это. Никто из крупных планет и крупных партнёров федерации не кинет их только потому что они напали на Набу. Они получат множество ударов от конкурентов и будут винить в них тебя и твою планету – и так просто не отстанут – а возможностей нагадить у них будет ещё предостаточно. И заступничество джедаев не вечно – джедаи помытарят неймодианцев и отстанут от них – а вот тебе никто персональную защиту не даст, и планету под опеку ордена или сената не возьмут. Подумай об этом. Тебе нужно сейчас воспользоваться моментом и сделать так, чтобы замять это дело в свою пользу – чтобы федерация могла просто откупиться и ещё были рады, что им так легко и дёшево это сошло с рук. Смекаешь? А ещё лучше в качестве откупного платежа потребуй льготы на торговлю плазмой через логистические системы федерации – это принесёт наибольшую прибыль и вы не будете бодаться за этот рынок с ними.

Королева мягко говоря слегка окосела.

– Магистр, тут у королевы приступ патриотизма случился, – обернулся я.

– Вижу я это, – улыбнулся Йода, – тебе, дитя, следовало бы послушать друга своего, – пролетел он мимо нас, – вот каков корабль твой – тёмной стороны не чувствую я. За тем пришёл я к вам, чтобы о решении своём сообщить.

– Магистр? – вежливо спросил я.

Он сделал круг вокруг меня, – совет решил расследование назначить, но публично пока про ситхов засекретить всё – нельзя говорить об этом никому. На Набу отправиться нам нужно.

– Полетит Квай-Гон и Оби-Ван?

– Нет, – покачал головой Йода, – Удачно это, что королева здесь, где ситхов взор её не достигнет. Использовать это должны мы, мудро это. Квай-Гон и Оби-Ван Кеноби останутся на Корусанте, лже-королеве совет мы дадим ничего не предпринимать, а сами – отправимся на Набу. Совет решил отправить на Набу большую группу.

– Большую? – я удивился.

– Пятнадцать рыцарей-джедаев, пятерых падаванов. Магистр Винду и я возглавим их.

– Серьёзные силы, – согласно кивнул я.

– Доставить нас к дворцу ты обещал.

– Конечно, магистр. Доставлю в лучшем виде. Надо будет немного переместить мебель на корабле – яхта хоть и большая, но всего четыре каюты имеет.

– Джедаю непристало о комфорте думать, – ответил Йода.

– Ну о комфорте никто и не говорил, но не на полу же им спать. Когда отправление?

– Как можно скорее. Через три часа. Справишься?

– Конечно, магистр. Но прежде у меня будет к вам просьба. В храме джедаев хранится один старый световой меч – я прошу попробовать мне использовать его.

– Меч? – Йода развернулся ко мне, – что за меч ты хочешь? Падаванам самим пристало себе мечи создавать.

– Я не создал – до сих пор я пользовался старым ситским световым мечом. Полагаю, – я силой притянул его в руку и активировал, – что красный цвет немного раздражает джедаев, – выключил клинок, – я прошу попробовать тёмный световой меч. Он был создан первым мандалорцем-джедаем, Визслой, тысячу лет тому назад. Эта реликвия хранится в храме джедаев, хотя известна среди мандалорцев. Тот, кто учил меня сражаться раньше говорил, что кайбер-кристалл этого меча придирчив и не каждый может им владеть – поэтому клинок выбирает себе хозяина.

– Вот как? – Йоду это озадачило.

– Не уверен я, что меч согласится быть моим партнёром, но не попробовать нельзя.

– А кто учил тебя сражаться? – спросил Йода, – сказал ты об этом.

– О, это была всего лишь тень былого человека. Призрак, хотя и очень сильный.

– Призрак? – спросил Йода, – чей?

– Создателя этого меча. Мастера-джедая и просто хорошего человека.

– Подумаю я об этом, – пообещал Йода.

__________________

Пишется на бусти: https://boosty.to/bandileros

Глава 5

Меч мне доставили – а ещё на корабль пришли полтора десятка джедаев и падаванов. Я же их всех разместил – заменил двуспальные кровати в каютах на две двухместные – итого четыре каюты дали шестнадцать спальных мест. Пришлось маму и Падме отселить на палубу ниже – под основной палубой была техническая, в которой места было больше и располагались каюты экипажа корабля – маленькие, как купе поезда.

Джедаи поднялись на борт – я уже был на мостике и сменив регистрационные данные на обычный грузовичок, создал фальшивую маршрутную карту, отправляясь из храма в направлении Кореллии. Нам с того гипермаршрута надо было свернуть в сторону сектора Чоммель. Управлять кораблём было приятно – он хорошо слушался рулей и летать на нём было просто приятно – словно танцевать – я легко вывел его из ангара, отсоединив предварительно все шланги и трубы, которыми он был подключен к коммуникациям храма.

После входа в гиперпространство – оставил рычаги, развалившись в кресле.

– Господин Скайуокер, вы хорошо управляетесь с кораблём – из вас получился бы хороший пилот, – сказал пухловатый пилот королевы, который сопровождал её всё время.

– Спасибо, но мне ещё многому следует научиться. Я оставлю дальнейший полёт на вас и дроида.

– Конечно, конечно, – он улыбнулся, – ступайте, мы тут управимся со всем. – Благодарю.

Этажом ниже, на основной палубе – все джедаи не сидели по своим каютам – почти все они собрались в кают-компании корабля. Не случайно – мало того что там был самый красивый обзор вперёд, так ещё и бар с бесплатной выпивкой, уютные диваны, количество которых мне пришлось удвоить. Из присутствующих я знал только Йоду и Мейса Винду, они о чём-то неспешно беседовали.

– Магистр? Магистр Винду? – я подошёл ближе.

– Юный Скайуокер, – кивнул Йода, – держи.

Он передал мне Силой меч. Хм… и правда – тёмный меч! Что, вот так просто? Я выгнул бровь. Йода пояснил:

– Тёмный меч джедаям не даётся, посему и хранится как реликвия. Кристалл его, кайбер-кристалл – удивительный. Многие считают их формой жизни. Интересно стало мне, сможешь ли ты использовать меч этот.

Винду молча наблюдал за сценой. Я взвесил меч в руке – рукоять из бескара, покрытие слегка пружинящее, уже ссохшееся от времени. В мече чувствовалась сила, очень знакомая и очень чистая. Необычайная – для него честь превыше всего – мандалорец создал меч и вложил в него частицу собственного я. Это был не просто мандалорский меч – а меч, который нёс отпечаток личности и ценностей своего создателя. Он словно просканировал меня, обнюхал, и с подозрением продолжал смотреть. Кайбер-Кристалл – удивительная вещь-создание – про них учитель мне рассказывал – он достиг немалого понимания того, что они такое. Кристалл по его желанию сделал лезвие меча таким – более того, это был не просто меч, а могущественный артефакт Силы. Но понять его мог только тот, кто был истинным Мандалорцем по духу.

Я ещё немного постоял, прикрыв глаза – меч отдавался приятной тяжестью в руках, так и просился в бой.

– Форма его необычна, как и цвет, – сказал Мейс Винду, разглядывая меня и меч, – и ты не сможешь обучиться сражению с ним – все формы боя подразумевают отсутствие у меча сторон. Ты не сможешь учиться, если возьмёшь его.

– Я вижу вы не сдаётесь, магистр Винду, – улыбнулся я, – этот меч не создан для форм боя джедаев. Он создан мандалорцем, для мандалорского ближнего боя ар’милит. Ближний бой мандалора не похож на фехтование джедаев или ситхов. В нашем бою нет чётких стоек, каждый приём имеет множество вариаций – боевые стойки удобны в дуэлях и спорте, но не в бою, который может начаться внезапно, и никто вам не даст времени встать в стойку и изготовиться. Главный принцип Ар’Милит – нет неподобающих форм боя – есть неэффективные. Он состоит из ударов по болевым точкам и уязвимым местам, использует удары и захваты, в бою используется всё, что попадается под руку. Этот клинок традиционной мандалорской формы для ар’милит, – я взмахнул им, получилось эффектно, – ого. Создатель сделал так, что он и ощущается как бескад, белиссимо! – я ещё сделал пару взмахов из стандартной программы тренировок, – восемьдесят пять сантиметров в длинну, четыре в ширину, прямой со скосом на конце, отлично сбалансирован… в былые времена мастера боя мандалорцев проигрывали и джедаям и ситхам, регулярно – но не всегда. Простые смертные в фехтовании против владеющего силой и световым мечом не пережили бы и нескольких секунд.

– Звучит немного самохвально.

– Что вы, я далёк от мастерства, по кодексу мандалорцев я ещё подмастерье – то есть по джедайски – юнлинг. Вот мастера прошлого, владей они Силой, могли бы задать жару. Мастер, создавший этот меч, был самым опасным джедаем своей эпохи, его ситхи боялись больше, чем гранд-мастера ордена. Было время… этот меч определённо не против стать моим.

– Магистр Йода, мы правда отдадим этот меч? Ведь мальчик ещё даже не вступил в орден.

– Другое предложение есть у тебя? Хм? – йода многозначительно посмотрел на Винду. Он часто смотрел многозначительно. – Прежде чем доказать что он достоин меча, он должен вступить в орден.

– К чему нам мандалорский меч, если для наших стилей не предназначен он? Создатель этого меча решил что он достоин.

– Хорошо, – Винду дал слабину, – но я всё равно хотел бы убедиться, что он достоин.

– Дитя он ещё, чтобы в бою участвовать.

– Я Мандалорец, – ответил я ему, – хотя и подмастерье. Мандалорцы, даже джедаи, не занимаются медитациями и постижением будущего, не городят философских размышлений о Силе, мандалорцы – сражаются. Позвольте мне участвовать в боях на Набу.

– Запретить тебе не можем мы – не вступил ты в орден пока ещё, – ответил Йода в своём размеренном стиле.

– Спасибо.

– Но прежде тренировками пренебрегать ты не должен – попробовать не желаешь ли?

* * * * *

В трюме было много секретов. Здесь сбоку у стены лежал бес’улик, мой василиск. Я звал его Тузя – потому что он был похож повадками на собаку, и хотя он мог очень примитивно говорить на мандалорском – всё равно был умом близок к овчарке. Здесь же был трап – аппарель и лестница, рядом – большой опускающийся лифт. Для подъёма на борт контейнеров с грузом как правило использовался грузовой лифт. Обычно под яхтой понимают одно из двух – или это компактный скоростной курьерский корабль, часто имеющий места для одного-двух пассажиров, и очень быстрый, или это летающий дворец – способный вмещать десятки и сотни человек, и обеспечивать им комфортабельный отдых. Яхта вроде моей – редкость – она сочетала оба качества, но более первое, это было намного дороже в производстве. Поэтому у яхт, как правило, главным было само путешествие по галактике – не перевозка грузов или пассажиров, а комфортабельные путешествия владельца или арендатора оной.

Поэтому наличие довольно большого грузового трюма на моей яхте было необычным – он располагался в центре фюзеляжа, между пилонов, главный грузовой трюм имел площадь пятьсот квадратных метров – двадцать на тридцать. Это очень и очень немаленький зал, ниже располагались два трюма по двести квадратов – на инженерной палубе, ещё ниже располагался продольный трюм – вдоль всего корабля – там цистерны с топливом и водой, но это не в счёт. Для роскошной яхты транспортные возможности корабля были внушительными. Нижние трюмы на Корусанте заполнили грузами – среди прочих там были многочисленные припасы для путешествия, зачем-то пять тонн консервов – целый контейнер, и ещё много чего.

Верхний грузовой трюм – большое помещение, очень внушительных размеров, которое было полностью свободно, не считая лежащего в углу тузика. Именно сюда я и пришёл. Йода, пролетая на своём кресле, попросил одного из джедаев следовать за нами. Варген Тарр – странного вида человек, с длинными волосами, заплетёнными в косички, выглядел как какой-то варвар времён атиллы, большой, мускулистый, с глубоко посаженными серыми глазами и грубыми чертами лица.

– Магистр? – спросил он неожиданно высоким для такого громилы голосом.

– Тренировать юного ученика нужно, – показал Йода на меня, – Скайуокер это, кое-чему уже обучился, да.

– Хорошо. Каким оружием предпочтёшь сражаться? – спросил у меня громила. – Мастер-джедай Варген Тарр, – объяснил Йода, – тяжёлого стиля боя мастер, сильных ударов и крепкой защиты.

Я принял к сведению и пошёл к стенке. Ничем непримечательная стена грузового отсека – покрытая сверху дюрасталью, под которой слой нейраниумной сетки, вплетённой в композитный материал, вроде минеральной ваты, вытянутой из редкого минерала глостерита – нейраниумная сетка поглощала любые сканирующие лучи не хуже чем клетка фарадея изолировала радиоизлучения, а минеральный материал служил дополнительной защитой – при сканировании любым сканером республиканцев это просто глухая стена, наполненные моей Силой кристалльные элементы в минералах блокировали взор Силы любого джедая. Я нажал на незаметный болтик в стене, повернул его один раз, утопил, и верхняя панель стены отъехала в сторону. Панели поехали вверх, пятнадцать метров – арсенала. На стене висели бластеры, бласт-карабины, бласт-пистолеты, как древние, так и современные – которые можно было без труда купить или найти на Татуине. Сбоку была стойка для оружия ближнего боя – в ряд ситские мечи, вибросекиры, клинки самых разных видов и форм, дубины, и даже – силовой хлыст – гибкая разновидность светового меча, построенная вокруг хлыста. Здесь же стояли дезинтеграторы, за которые в республике положена смертная казнь – очень опасное оружие, дротикомёты, огнемёты для костюма, реактивные ранцы – с ракетами, с дополнительными топливными баками, гравишюты для десантирования…

– Ого! – мастер- Тарр посмотрел на меня с уважением, – а ты знаешь толк в оружии, мальчик.

– Надеюсь на это. Я возьму вот это.

Снял с полки мою собственную разработку – щит, и взял собственноручно созданный бласт-пистолет, как говорится – «неизвестной конструкции», и световой меч.

– Щит я создал сам, как и пистолет.

– Щит? Падаваны в храме пользуются иногда силовыми щитами, чтобы отражать удары светового меча или бластеров. Сделаны они по той же технологии что и световые мечи. Твой такой же?

– В нём есть нечто общее со световым мечом. Я экспериментировал на Татуине в создании сплава или композита, стойкого к силовому мечу и обладающему хорошими защитными свойствами, чтобы сделать из него свой доспех. И я создал его – половина бескара, остальное кортозис, нейраниум, ултрахром, и ещё несколько металлов. В его основании находится кристалл из светового меча. В нём встроены кристаллы, наполняемые Силой – для его использования требуется наполнить кристаллы силой, довольно долго, и очень хорошо контролировать способности телекинеза.

– Это зачем?

– Этот щит удерживается им, – я подвесил его в воздухе и заставил сделать несколько оборотов вокруг меня, – поначалу это трудно и очень отвлекает – концентрация постоянно теряется в горячке боя, это хорошая тренировка концентрации. Потом осваивается навык неподвижного удержания – когда он летает рядом и не меняет своего положения. Со временем к этому привыкаешь – щит летает вокруг и может отражать удары и выстрелы, а так же атаковать врага в бою на дальней дистанции, защищать союзников. Давайте покажу. Эй, корабль, позови сюда несколько тренировочных дроидов.

Вскоре к нам пришли дроиды-слуги. Несчастные и регулярно разбиваемые засранцы, которые по моему приказу взяли бластеры, перевели в оглушающий режим и нацелились на меня с трёх разных сторон. Я прикрыл глаза – подняв в воздух щит, почувствовал некоторое сроднение с ним. Управлять им поначалу было трудно – я тренировался на предметах поменьше и попроще, потом на щите – в бою сохранять концентрацию нелегко. Я достал световой меч, активировал, но не понадобилось – туда, где я чувствовал опасность просто подставлял уже щит.

– Отвлекает тебя это? – спросил Йода.

– Нет, – повернулся к нему, выключив меч, – поначалу отвлекало – потом по мере тренировок это стало безусловным рефлексом – как зажмуриться, если ярко светит что-то в глаза, или закрываться руками если что-то собирается ударить. Кстати, – я щитом припечатал дроида к стенке, придавив его грудь. Дроид поднял руки по команде хендехох, бросив бластер на землю, – как оружие он тоже неплох.

Йода задумчиво почесал подбородок.

– Приступайте, посмотреть я хочу.

Что ж, мастер-джедай, да ещё и мастер тяжёлого стиля – это серьёзно. Но в данном случае в отличие от Оби-Вана, я не намерен показывать своё владение джедайскими стилями. Фехтование – не моя сильная сторона.

* * * *

На мостике собрались помимо пилота и меня ещё и Мейс Винду, Йода же наблюдал за происходящим с главной смотровой площадки на носу яхты. Я осматривал показания сканеров и слабо верил своим глазам.

– Лео, ущипни меня…

– Если бы это можно было легко сделать, – сказал Лео Савр.

– И то верно, – я снял шлем, поставив его на колени и продолжил – без шлема было удобнее. Мандалорцы его носили – но не круглые сутки, как некоторые думают. Среди культуры Мандалорцев были приняты и застолья, и многое другое – что мягко говоря не сочеталось с некоторыми традициями ортодоксальных мандалорцев. – Что такое? – взгляд Лео проскользнул по моей физиономии. Она изрядно детская – это мешало. Раздражало – конечно, хорошо и приятно чувствовать себя юным – как будто груз с плеч, но всё же, отношение других когда я в шлеме и без него – совершенно разное.

– Я просто фигею с Неймодианцев. Сканеры показывают, что все их боевые дроиды контролируются с одного корабля.

– Это было известно заранее. Они сэкономили на процессорах.

– Но мы можем вывести всю их армию из строя одним ударом. Это же… тупо! – у меня аж волосы зашевелились – я не думал, что они настолько следуют сюжету, что готовы совершить такую невероятную глупость.

– Военные из них не очень, – согласился рыцарь Савр.

– Вот что, пойдём готовиться к высадке. С такой ПВО мы можем не то что проскользнуть – мы приземлимся прямо в королевском ангаре дворца и никто ничего не заметит. Сможете это устроить? – обратился я к пилоту.

– Думаю, да.

– Тогда включаю невидимость, стелс-режим и пошли готовиться к высадке.

Пилот и правда приземлил нас прямо в ангаре дворца. Поразительное головотяпство со стороны Неймодианцев – несколько выстрелов из тяжёлого турболазера пробили большую дыру в стене, а лёгкие турболазеры расчистили место посадки – это две пушки, одна под носом, другая над кормой корабля.

Выбив нескольких сторожевых дроидов, корабль совершил мягкую посадку на опоры, аппарель открылась. Джедаи быстро спустились вниз, и я за ними. Шелест дюрасталевых ног дроидов и из-за угла пролома в стене к нам вышли дроиды – неймодианские стандартные дроиды, открыли ураганный огонь по джедаям – их всего было полтора десятка. Джедаи ответили им отбивая их выстрелы обратно, причём очень метко. Но тут всех прервали тяжёлые шаги, из трюма словно собака за палкой, выбежал бес’улик. Это был большой и очень страшный дроид – к тому же очень серьёзно модернизированный. Он сходу атаковал дроидов – в их кучку полетели мощные залпы из бласт-пушки – каждый разбрасывал дроидов расплавленным облаком металла. Пять-шесть выстрелов из пушки и длинная очередь из роторных бластерных пушек, установленных на боках дроида рядом с двигателями – против несчастных железяк оказался целый шквал бластерного огня. Они этого не пережили – даже прибывшие дроидекки были выбиты мгновенно, не успев даже развернуться.

Я достал тёмный меч и свой пистолет, подвесив в воздухе над собой два плазменных щита. Пришла пора сражаться всерьёз!

__________________ Пишется на Бусти: https://boosty.to/bandileros

Глава 6

Прорыв джедаев к Неймодианцам напоминал таран бульдозером детских игрушек – дроиды разлетались во все стороны только так – джедаи умели сражаться. Но всё же с коллективным боем у них дела обстояли не очень. Я пошёл в группе Йоды, я и мой скромный Василиск. Большой глубоко модернизированный дроид-бесулик сносил дроидов федерации как игрушки – он был неуязвим для их оружия – проблемы начались только когда мы подошли ближе к тронному залу.

Сам по себе королевский дворец не впечатлял – он был большим, но с простой архитектурой, похожей на древнеримскую – за большими дверьми нас ждали проблемы посерьёзнее обычных дроидов – на этот раз дроидекки и у них были гранатомёты – когда мы прошли через большой коридор к тронному залу – в нас мгновенно полетели выстрелы из местного аналога РПГшки – два моих щита тут же ринулись навстречу выстрелам и взрывом были отброшены метров на двадцать, впечатавшись в стены. Очень уж мощно – джедаев взрывы немного оглушили – я же был в глухой броне и взрывная волна только обдала меня, не помешав. Вырвав из стен щиты, я едва успел активировать световой меч – дроиды открыли мощный огонь из тяжёлых бластеров и пять дроидек начали палить – огня уж больно много было.

Раздался утробный грозный рык и ближайших дроидекк одну за другой снесли выстрелы из тяжёлого бластерного орудия моего бесулика – а я отбивался от выстрелов так быстро, как только мог, приняв на себя весь удар дроидов – джедаи немного не в духе. Но быстро пришли в себя – за эти долгие шесть секунд я извертелся – тёмный меч был легче обычного и им было легко управлять и направлять выстрелы точно в цель – Бесулик тоже не оставался в стороне – его бластеры вынесли двух дроидов-гранатомётчиков, а я щитами разбил ещё несколько железяк. При этом по мне попало несколько их выстрелов – приятного было мало, но терпимо. Для парирования такого количества выстрелов мне потребовалось применить технику ускорения Силы – техника редкая, используемая для придания себе большей скорости – умение ею пользоваться довольно сложное, так как сбивает концентрацию – а мне пришлось ещё держать в воздухе два щита, и бить ими по дроидам.

Джедаи быстро подоспели на помощь и мы быстро расправились с остатками группы телохранителей неймодианцев.

Двери были заперты. Я взял на себя смелость и силой толкнул их – сломав к чёрту засовы и замки.

В кабинете королевы, как и ожидалось, мы нашли искомых неймодианцев – двое резиновомордых и с ними кучка дроидов. Но когда показалась могучая фигура Бесулика, закованного в бескар, Неймодианцы тут же подняли лапки кверху. Джедаи не выглядели добрыми дипломатами. _____________________________________

* * * * *

– Узнать про ситха желаем мы, – сказал Йода, сидя напротив Неймодианцев.

– Мьи ничьего не можьем вам сказьать, – со своим акцентом ответил Нут Ганрей, вице-король и по совместительству глава этого цирка с блокадой Набу.

– Сказать можете вы, – спокойно ответил Йода.

– Магистр, – я взял на себя смелость и перебил их разговор, остальные джедаи смиренно ждали, – разрешите мне взять слово с господином Ганреем?

Йода повернулся в мою сторону, оценивающе смерил взглядом броню и только махнул лапкой еле заметно.

Я прошёл вдоль длинного стола, оказавшись рядом с Ганреем. Это был трусливый неймодианец – но трусость не делала его глупее и не так то просто было его обмануть.

– Вьи отвьетите по закону, – начал он гонор. – Не думаю, что вы вообще понимаете, что происходит, – я не снимал шлем, потому что моё лицо мягко говоря не располагало собеседников к серьёзному настрою, – Нут Ганрей, позвольте мне просто на пальцах растолковать вам всю ситуацию, в которой вы находитесь. Видите ли – ситхи – запрещены законами республики, все дела, касающиеся ситхов и их пособников – республика давно делегировала ордену Джедаев. А дальше вот эта интересная запись появляется, – я включил на маленьком проекторе, который извлёк из кармана, голозапись части переговора Ганрея и Дарта Сидиуса.

– Это подьдьелка!

– К несчастью для вас нет, и это доказано, – сложил я руки на груди, – а теперь объясню вам так, чтобы вы поняли – эти славные джентльмены во главе с магистром Йодой прибыли сюда не с дружеским и не с дипломатическим визитом. И отнюдь не по просьбе королевы Набу. Они прибыли чтобы найти и допросить пособников ситхов. Их полномочия в этом деле практически безграничны и не ограничены законами республики. Как вы знаете, джедаи – монахи, хранители мира, пацифисты, но и в то же время преданные служители светлой стороны.

– Мьи этьо знаьем, – ответил Ганрей.

– Им глубоко плевать, останетесь ли вы живы или нет – вас просто утащат в орден джедаев на Корусант, а ваше место займёт другой. Но они не экономисты и не политики, – мягко и с размеренностью говорил я, обращаясь к коммерческой жилке Неймодианцев и кидая им конец верёвки, – их не волнует, какое пагубное экономическое влияние это окажет на галактику, а уж тем более им плевать на ваши интересы. Но в отличие от Джедаев, королева Набу политик. Может быть вы и считаете её глупой взбалмошной наивной девчонкой – но она всё же политик, – мягко сделал я сомнительный комплимент, – она понимает что такое репутация и бизнес.

– К чьему это ты ведьёшь? – спросил Ганрей.

– К тому, что у вас есть два пути. Первый вы знаете, а второй – это заключить с нами сделку.

– Сдьелку? – он ничего не понимал.

– Сделку. Вы ведь деловые неймодианцы, вы должны ценить сделки. Набу не нужна дурная слава и дурная деловая репутация – уж вы то должны понимать, что значит репутация в торговле.

– Коньечно, – ответил Ганрей.

– Согласитесь, что разумнее было бы сохранить деловую репутацию. Набу желает торговать плазмой – их товар уже широко разошёлся по соседним звёздным системам и внешнему кольцу. Королева не хочет, чтобы репутация торговли плазмой была омрачена неприятными инцидентами с федерацией, вы же попали в такую грогарскую задницу, из которой мало кто вылезал живым – это ситхи. Ситхи – главное зло и главные террористы галактики за всю её историю.

Нут Ганрей не стал перебивать, уставившись на меня своими чёрными глазами-блюдцами.

– Королева хотела бы замять инцидент, сохранить вашу деловую репутацию и ваши жизни. Но вам придётся соблюсти три простых условия сделки. Во-первых – удовлетворить собравшихся здесь Джедаев, рассказав им всю, до последней капли, информацию о Ситхах. Вообще всё, что только можете. Во вторых – вы впредь обязуетесь помогать Джедаям и мгновенно передавать любую информацию, касающуюся ситхов, какую вы только получите. И в третьих – я выдержал паузу, – полностью способствовать развитию торговли плазмой.

– Это грабьёшь! – возмутился Ганрей.

– Что? Дорогой мой вице-король, по моему вы кое-что не поняли. Эти джентльмены желают вас выпотрошить как рыбу, попутно разрушить репутацию вашей федерации и нанести ей ущерб на многие триллионы кредитов. Вам предлагается очень дёшево и легко откупиться, замять это дело, грубо говоря. Несмотря на то, что обвинения против вас выдвинуты серьёзнейшие, и с доказательствами у нас хорошо – некоторые ваши переговоры мы перехватили, как вы видели. Это невиданная щедрость – возникшая только из-за того, что ваша федерация занимает очень большое место в галактическом бизнесе, и никто из нас не хочет подрывать и без того шаткую политическую и экономическую ситуацию в республике. Нам всем выгодно, чтобы Республика становилась крепче, стабильнее и безопаснее – и вам в первую очередь, разве не так? – Коньечно, – ответил Ганрей.

– Тогда давайте поговорим как деловые люди, – обрадованно улыбнулся я, – я считаю, что правильным было бы заключать сделки такого уровня таким образом, чтобы участники могли… как бы это правильнее высказаться… сохранять лицо. Вы меня понимаете?

– Коньечно. Я поньимаю ваше прьедложение.

– Джедаи согласны замять скандал, не арестовывать вас, но им нужна информация – абсолютно вся, а так же чтобы впредь вы были на стороне ордена Джедаев, а не ситхов. После того, как ваша связь с Ситхами была раскрыта – вы и не сможете в дальнейшем с ними сотрудничать, но Джедаи хотят, чтобы федерация не просто на словах, а на деле теперь поддерживала орден. Мир и процветание республики – особенно тогда, когда она становится менее стойкой и стабильной – это то, что больше всего нужно для торговли, согласитесь. Абсурдно для торговцев поддерживать тех, кто хочет посеять хаос, разруху и анархию – мы же не хатты какие-то. Королеве Набу просто нужна возможность торговать плазмой. Стабильный источник дохода – они не будут проводить торговые экспансии, и становиться серьёзным конкурентом, но им тоже нужна стабильность и стабильный доход.

– Оньи хотьят использовать наши гипермаршрьуты! – ответил Ганрей, – котьорые содержим мы.

– Ну войдите в их положение – вы уже не маленькая торговая компания – вы представляете целую федерацию – они просто в безвыходном положении, так как почти все торговые маршруты в галактике контролируете вы. Давайте заключим союз между Набу и Торговой Федерацией, – я потянулся за датападом, силой достав его из кофра на спине Бесулика, стоявшего у двери, – «договор о дружбе, сотрудничестве и развитии торговли» между Набу и Федерацией, – я показал экземпляр договора, – королева уже оставила и верифицировала свою подпись. Этот договор составлен в весьма уважительном тоне. А вот второй – между Федерацией и орденом Джедаев – как удачно, что магистр ордена здесь, – я улыбнулся, – прочитайте их. Вот экземпляры.

Я передал электронные документы Йоде и Ганрею.

Электронный документ – это такой специфический вид договора, он был написан на тонком и очень прочном листе металла – как толстая бумага, только металлическая. Порвать, сжечь, утопить такой документ нереально, очень прочный и главное – почти вечный. Десятки тысяч лет пролежит и будет как новенький – организации, для которых пятьсот лет – это сравнительно небольшой срок – пользуются только таким видом документации. Надписи были вытравлены на нём медного цвета буквами, на общегалактическом языке, пять листов, на каждом условия, включая права и обязанности и ответственность сторон.

Йода взял документ, почитал его, очень быстро прочитал, и положил на стол.

– Устраивает нас это.

– Нас тожье, – ответил ему Ганрей, – да будет договьор, – и поставил свою печать. Печатка у него была на кольце.

Йода меня удивил – он достал световой меч и оттиснул печать, установленную на торце меча. Эти печати тоже были далеко не обычными.

– Хорьошо, вы польучили что хотьели, – ответил Ганрей, когда я забрал бумаги.

– Джедаи ещё не получили. Вас ждёт очень подробный разговор, господа. Ну а я удаляюсь – мне нужно навестить её величество. Господин Ганрей, вы не против, если для гарантии безопасности ваш корабль контроля дроидов покинет планету немедленно? Мы не хотим никаких эксцессов, тем более, что документы уже подписаны.

* * * * *

Йода и остальные закончили «совещаться» с Неймодианцами только спустя четыре часа – это время я продуктивно использовал – заскочил в ангар и передал настоящей королеве договор, а так же запись разговора с Неймодианцами. Амидала просто взорвалась, когда я говорил, что она не взбалмошная глупая девчонка с демократией на всю голову – именно такой она и была, и мы явно не сблизились после того, как она это услышала.

– Скайуокер, – стиснув зубы проговорила она, – что ты себе позволяешь?

– Всё позволяю, – я стянул шлем, – и вообще, хватит дуться. У нас тут между прочим серьёзные вещи делаются.

Общались мы в ангаре дворца. Охранник королевы вышел с корабля, оглядывая меня и её, и окружающую разруху.

– Ты бессовестный мальчишка.

– Ты меня не агитируй, между прочим, если бы не я – у тебя были бы большие проблемы.

– Это ещё неизвестно.

– Известно, известно.

– Ты! Что ты смыслишь в политике? В экономике, чтобы говорить за целую планету? – возмущённо сопела она.

– А что смыслишь ты? Я конечно альдераанских академий не кончал, но моего скудного рабского умишки хватило, чтобы понять, что Торговая Федерация никуда не денется – и твоя планета, зависимая от продажи плазмы, и с трудом вышедшая в плюсовой платёжный баланс, быстро разорится, уж много вы Набуанцы тратите – оружие, корабли, истребители, архитектура, прямо живёте не по средствам, ар-ры-сто-кра-ты, – хмыкнул я раздражённо. – Если Неймодианцы обвинят тебя в своих бедах и запретят пользоваться их торговыми маршрутами, то вы разоритесь. И твой народ в первую очередь. А если натравят своих союзников – то дело будет вообще в шляпе. В конце концов – тебя вынудили бы подписать все самые невыгодные договоры с Федерацией – просто не оставили бы другого выбора. Федерация могущественный противник – а ты не нашла ничего умнее, чем поднимать бессмысленную шумиху в сенате, веря в сказочных единорогов, демократию, и прочие фантастические вещи. Тут тебе не научная фантастика, милочка, тут мерзкая и приземлённая жизнь! Твою куклу просто прокатили в сенате и задвинули обратно, чтобы не шумело. Чоммель находится почти во внешнем кольце – проблемы таких планет не особо волнуют Республику.

Амидала дышала носом как разъярённый бык. Я потёр визор шлема.

– В конце концов джедаи получили бы своё – а тебя просто бросили – пока военного нападения нет – это твои проблемы – а у Федерации очень и очень много способов разорить твою планету без всяких боевых дроидов.

– То есть я ничего не понимаю, советники ничего не понимают, все тут собрались – ничего не понимают, ты один умный. Ну и самовлюблённость! – гневно отвеила она на повышенных тонах.

Кстати, к нам уже подходили люди королевы из прибывшего королевского Нубиана, в том числе лже-королева и её служанки.

– Я узнал всё, что нужно про Ситхов, я полтора часа на высшем совете джедаев доказывал Йоде и другим, что Ситхи вернулись и Неймодианцы с ними связаны. Чтобы они прилетели сюда и остановили их. Ты знаешь, как тяжело разговаривать с джедаями, а тем более в чём-то их убеждать? – наехал я на неё в ответ, повышая голос и наступая с каждым словом, – знаешь, каких сил стоило убедить Йоду и всех остальных чтобы они согласились на компромисс, выгодный твоей планете? Я доказал им, что это будет полезней для будущего всей галактики и республики, чем устраивать скандал. Я создал документ, вместо твоего беззубого «пусть уходят» – сделал кавычки пальцами, – и убедил Неймодианцев что им очень повезло, что они легко отделались, – ещё шаг, – чтобы они не задушили торговлю Набу в отместку за то, что их тут схватили Джедаи. А что сделала ты? Ты сидела на попе ровно, а когда неймодианцы вторглись – побежала плакаться в сенат.

– Сенат должен был нам помочь! – возмущённо горячилась Амидала, – они…

– Они срать хотели на такие планеты, как Набу, которые большинству даже не известны! Федерация и Набу настолько несопоставимые величины в политике и экономике, что большинство просто раздражалось от того, что Валорум притащил в сенат какую-то девчонку с жалобами.

– Это я то… – она по моему заскрипела зубами.

– Ты то. Магистр, – я махнул рукой, увидев летящего на кресле Йоду и идущих вместе с ним джедаев. Они меня заметили и направились прямиком сюда. Однако, Йода одарил меня только скупым взглядом.

Прямо как будто большое штабное начальство.

_____________________

Отлёт с Набу был незамедлительным – Джедаям нужно было вернуться на Корусант. Причём вместо относительно тесного моего корабля – они предпочли воспользоваться республиканским транспортом – нечто вроде галактических поездов. Йода оповестил Квай-Гона, а тот – меня, что они полетят обратно на Корусант. Квай-Гон пришёл на мой корабль без Оби-Вана. Выглядел он задумчивым.

Энакин! – Квай-Гон помахал рукой, проходя по трюму в направлении жилых кают, которые я обратно переоборудовал, возвращая кораблю первозданный вид. Вокруг суетились многочисленные дроиды, таскали, заправляли, привозили.

На Набу плазма стоила довольно дёшево, более того – в королевском дворце заправляли вообще бесплатно – а раз дают – надо брать! Так я решил и приказал заправить полные баки плазмы, и заказал ещё несколько сотен больших канистр с нею.

Квай-Гон прошёл мимо многочисленных круглых канистр, обходя их и застал перепланировку в самом разгаре.

– Энакин, ты всё ещё не улетел?

– А куда мне улетать? Я дома.

– На Набу?

– На своём корабле, – улыбнулся ему я, – видите, решил прикупить по дешёвке набуанской плазмы пятьдесят тонн. Полезная штука.

Квай-Гон только скосил на неё взгляд.

– Я слышал, что ты повздорил с королевой.

– Это было.

– Это было неразумно, всё-таки она королева, – заметил квай-гон своим любимым менторским тоном.

– Это ей на пользу. Я не хочу, чтобы она возгордилась – ситуация сложилась так, что блокада была снята практически без её участия. Более того – её действия во всей этой истории были довольно… неразумными. Она возгордилась – что Я решила, Я спасла планету, Я победила торговую федерацию… нужно было спустить её с небес на землю и пару раз обозвать, чтобы не зазнавалась. Уверен, ей будет полезно подумать над тем, каков её личный вклад во всей этой истории и чего она добилась сама. – Ты на всё находишь разумные объяснения, – улыбнулся Квай-Гон.

– Как и все люди, я подвержен и гневу, агрессии и ненависти, несдержанности. Но это явно не тот случай.

– Так это была манипуляция. Продуманная, хладнокровная и весьма остроумная. Знаешь, а ты начинаешь мне казаться довольно опасной личностью – сначала ты заставил Неймодианцев подписать договор – весьма спорный со всех сторон, и использовал момент, чтобы даже мастера-джедаи не отодвинули тебя в сторону – я не понимаю, на чьей ты стороне.

– На стороне порядка. В первую очередь. Признаюсь – Падме вызвала во мне неприязнь.

– Вот как? По моему – славная девушка. Ты конечно слишком юн, чтобы это оценить, но всё же…

– От вас ли слышу, мастер-джедай? – поднял я одну бровь, – впрочем, меня правда раздражают такие девочки. Меня вообще галактическая политика раздражает.

Квай-Гон сел на одну из бочек с плазмой и спросил:

– И чем же?

– Неравенством. Дроидами.

– Дроидами? – он не совсем понял, к чему я.

– И орден джедаев по этой же причине не пользуется моим уважением.

Прекратил использовать силу. В каюте раздался лёгкий треск – я закрутил болты, которыми кровати прикручивались к полу.

– Я понимаю так, что общество было цивилизованным и развитым – но дроиды как разновидность искуственного интеллекта испортили его. Люди знают только то, что им нужно знать. Поначалу каждый человек, чтобы жить в обществе, вынужден был знать больше, много – но потом он стал делегировать свои обязанности дроидам. Ему не надо учить инопланетные языки – у него есть дроид, который переведёт. Ему не надо учиться писать тексты, выражать свои мысли – для этого есть дроид. Ему совершенно не нужно владеть математикой и другими науками – для этого есть дроиды – он учит их столько, сколько ему лично нужно. В конце концов – у него есть экстранет и поисковик, тот же «Аурек» – ему больше не нужно быть эрудированным – всё, с чем он столкнётся – он сможет аурекнуть в экстранете и получить всю информацию.

– Разве это плохо? Доступ к информации это всегда хорошо, – ответил Квай-Гон.

– Когда человек эрудирован, воспитан и образован – конечно хорошо. Но это всё создаёт условия, при которых общество делится и становится неравным. Чтобы заниматься какой-то работой – не нужно образования. Такие как Падме родились с аурелиевой ложкой во рту – они учились дома, потом в школе, потом в университетах, они учились выражать свои мысли, считать, учили историю галактики, учили науки – без дроидов, прошу заметить. Наша галактика в той или иной степени общество рабовладельческое – одни делают это открыто, другие прикрываясь демократией – но суть та же.

– Разве законы республики не запрещают рабство? – выгнул бровь Квай-Гон, сложив руки.

– Законы запрещают. Но общество и так сложилось по всем канонам рабовладельческого. Потому что дроиды и прочий искуственный интеллект – заменяют людям интеллектуальные функции, позволяя жить в развитом обществе, работать и даже что-то зарабатывать, но для того, чтобы взять свою жизнь в свои руки и трезво смотреть на мир, понимать его – нужно образование. Систематическое образование и участие в жизни общества. Пролетариат полагается во всём на дроидов – они так привыкли что все функции исполняют дроиды, но… основное тут способность самому задавать себе цель. Дроиды так не умеют – они могут сколь угодно походить на человека, люди часто одушевляют предметы – но они не умеют сами ставить себе цели – только то, что запрограммировано. И люди, которые с ними работают тоже – они делегировали это право своей элите, без всякого насилия… Проникнуть в элиту у какого-нибудь крестьянского сына не получится.

– Конечно, тут ты прав – некоторое социальное расслоение присутствует.

– Я бы не сказал «некоторое». Скорее очень чёткое. В воздухе пахнет войной.

– И поэтому ты накричал на королеву?

– Я бы не употребил такого слова. Скорее остудил её закружившуюся от победы голову. Возможно ещё и потому, что она вызывала раздражение. Это тепличная девочка, играющая в либерализм и демократию, но из-за таких как она, в конце концов, эта галактика в полном дерьме.

Квай-Гон плавно и незаметно сменил тему:

– Йода решил, что ты можешь нам подойти, и несмотря на то, что ордену в целом не понравилось, как ты ведёшь себя, он поручил мне заняться тобой. Теперь ты мой падаван – Оби-Ван улетит с остальными и пройдёт испытания. А у нас будет отдельное задание. Ты ведь не отказался от критики ордена джедаев?

– Нет, ни в малейшей мере. Исходя из вышесказанного – орден стал ближе к народу, так сказать. Говоря грубо – ограниченным, у вас слишком много людей без систематического образования, оторванных от общества.

– Это вопрос дискуссионный, – Квай-Гон слез с бочки, – А твоя мать?

– Она останется на Набу. Это более-менее безопасная и чистая планета, с хорошим воздухом и чистой водой. Мама останется здесь – я оставил ей полмиллиона кредитов – на них на Набу можно купить неплохой дом или уютное отдалённое поместье, и ещё несколько лет безбедно жить.

– Это хорошо. Тогда одной проблемой меньше. Давай я введу тебя в курс дела – дело на Набу закончено – рыцари вылетели на Корусант, мы больше не должны здесь задерживаться. Магистр поручил мне заняться твоим обучением. Нам не стоит оставаться на Набу, хотя и работы пока орден нам не поручал – мы могли бы вернуться на Корусант, в храм Джедаев.

– А могли бы и… ?

Квай-Гон едва заметно улыбнулся.

– А могли бы отправиться куда-нибудь ещё. Для начала мне стоит рассказать тебе о том, чем мы в ордене занимаемся, – он маленькими шагами пошёл вперёд, в сторону кают-компании, заложив руки за спину, – орден джедаев – очень большая и очень разветвлённая организация, и не имеющая строгой структуры и постоянной занятости – джедаи в первую очередь подчинены Кодексу. Несмотря на это – джедаи занимаются самыми разными хозяйственными делами.

– Дипломатией?

– В том числе – но дипломатия лишь малая часть того, чем занимаются джедаи. Если бы ты был юнлингом в храме – то мне было бы проще тебе объяснить. Помимо храма на Корусанте есть много других – в которых живут и служат свои джедаи – и хотя они подчинены храму Корусанта, и верховному магистру Йоде, они действуют по-своему. Джедаи занимаются великим множеством внутренних профессий, дипломаты – лишь малая часть джедаев. Мы занимаемся разведкой для ордена и поручениями сената, орден занимается биологическими исследованиями, связанными с Силой, археологией. Жизнь джедая далеко не похожа на увлекательные приключения. Как правило юнлинги, воспитывающиеся в Храме, изучают базовые знания джедаев и нашу философию с малых лет, учатся сражениям на световых мечах, и к тому моменту, когда им приходит время перейти в падаваны – сами решают, к кому из джедаев они хотят идти и чем заниматься. Возьмёт ли их учитель – это ещё вопрос.

– И всё же, чем занимаются джедаи?

– Самыми разными вещами. В целом джедаи разделяются на несколько прописанных в кодексе типов – Джедай-Защитник – такие как я – защитники защищают общество, орден и республику. Миротворцы – специализируются на поддержании порядка, охотятся за разного рода бандитами, пиратами, преступниками. Джедаи-пилоты – специализируются на космических боях, как правило намного более эффективны чем обычные пилоты. Защитники, ушедшие от активной работы часто становятся инструкторами, которые учат молодёжь использованию световых мечей и других видов оружия. Оружейный Магистр – это титул, который даётся в совершенстве освоившему одно из нестандартных оружий – кнуты, цепы, оружие дальнего боя, и боевые искусства.

– А дипломаты?

– Их называют Консулами. Джедаи, которые отвергли насилие. Такие как Йода, к примеру – они стремятся к гармонии и использованию Силы во имя мира. – Пацифисты, – выругался я. Квай-гон многозначительно посмотрел на меня и продолжил:

– Провидцы, дипломаты, послы, хранители знаний – это джедаи-консулы. Далее идут исследователи.

– Исследователи?

– Те, кто обновляет и расширяет архивы ордена. Изучение галактики, её многообразия и истории – одна из задач ордена – на протяжении тридцати тысячелетий орден собирает и бережно хранит всю информацию. Джедаи-исследователи – посвятили свою жизнь науке – среди них есть те, кто занимается техникой – использует теномантию и другие техники силы, позволяющие взаимодействовать с механизмами, среди них те, кто исследует биологическую жизнь. Исследователи занимаются в том числе биологическими экспериментами – многие растения и животные в галактике были созданы или модифицированы ими. Если бы не они – вся жизнь в галактике имела бы куда меньший масштаб. Среди них есть немало тех, кто больше пожалуй учёный, а джедай – лишь один из их статусов – нередко они публикуют научные статьи и трактаты в своей среде. – Внушает.

– Как правило никто не остаётся без работы и каждому находится призвание по душе.

– А кто занимается выслеживанием адептов тёмной стороны?

– Такие тоже есть – джедаи-защитники, и их подвиды. В целом, мы занимаемся самой разной работой на благо галактики – и далеко не всегда это происходит по заданию ордена. Кем хочешь стать ты – подумай, потом скажешь. Твоя склонность к сражениям ещё не означает что ты должен стать одним из защитников. Предпочтения, как правило, меняются с возрастом.

– Как правило, – эхом повторил я, вздыхая, – то есть джедаи в основном почти вольные птицы?

– Нет, подчинение храму всё равно полное. Недавно ты видел цвет корусантского храма – наставники, мастера оружия, магистр, мастер мечу-деру и других техник Силы. Но это так – их редко можно увидеть вне храма, а тем более – вместе, это был уникальный случай.

– Мастер, – когда мы дошли до кают-компании, я остановился посреди, заложив руки за спину и обратил внимание на то, как серводроиды драят палубу швабрами, – чем мы займёмся прямо сейчас, если от храма не поступит никаких указаний? Чем вы обычно заняты, если не работой, которую вам поручают другие?

– Обычно я занимался воспитанием Оби-Вана, а теперь займусь твоим, ты многого не знаешь, так как не был юнлингом – тебе придётся стараться больше, чтобы стать полноценным падаваном. Мы скоро выдвинемся в путь, так что подготовь корабль. Если ты имеешь какие-то интересы, то лучше сказать сейчас, куда ты хочешь отправиться.

Я задумался – много я знал из звёздных войн. Как впрочем и из звёздного пути – мои любимые франшизы – мене влекло к космофантастике, а не к эльфам и гномам. Каноничные события звёздных войн – очень многообразны, и есть много того, что хотелось бы исследовать и изучить, оказавшись здесь и получив в своё распоряжение отличный корабль. Хотя вру – корабль я починил – с тем же успехом я мог бы починить любой другой корабль, который был захоронен на Татуине. Иногда на металлоприёмке можно найти раритеты – а Татуин был именно что гигантской металлоприёмкой, где скидывали в песок корабли. Я задумался, крепко задумался.

– Вы упомянули интересы, мастер. Есть много интересов. Взгляд через Силу затуманен и непостоянен – я не могу увидеть и узнать слишком многого, чтобы ничем не интересоваться. Слишком многое скрыто от глаз. Меня интересует слишком многое.

– Например? – спросил Квай-Гон.

– То Йор, знакомо вам это название?

– Это знают все, – улыбнулся Квай-Гон, – но это легенда.

– Это не легенда, это самая настоящая быль. Говорят, что они исчезли, исполнив своё предназначение – посеять зерно, из которого вырос орден Джедаев – но меня всё равно влечёт к тайнам планеты Тайтон и интересно, почему именно Тайтон. Это особое место в галактике – даже просто прикрыв глаза, я могу чувствовать, где он находится, пожелав этого. Это странно. Планета должна быть необитаема, но она обладает невероятной Силой – «ветра жизни» образуют воронку вокруг Тайтона, это странное место.

– Чувствовать? – Квай-Гон прищурился, – это серьёзно?

– Да, это несложно. Можно почувствовать что угодно – я например постоянно чувствую свою маму, что она в порядке и могу говорить с ней, если пожелаю. Это называется телепатия. Учитель говорил, что я в этом плане какая-то аномалия, необъяснимая с обычной точки зрения.

– Ты про призрака, на которого спихнул все свои знания?

– Который обучил меня основам, – возмущённо ответил я, залезая на стул бара, где уже сидел Квай-Гон и пил… воду. Да, не выпиван он, не выпиван.

– Сила странная, я не могу её понять, – покачал я головой, – мне даже сложно объяснить, что в ней странного. – Это нормально, – Квай-Гон по отечески улыбнулся, – жизненная сила всеобъемлюща и непостижима, по крайней мере, полностью, она пронизывает всё в галактике, для неё нет прошлого и будущего, нет расстояний. Никто из нас так же не понимает, что это такое – даже магистр Йода, тысячу лет изучавший Силу, не понимает. И тебе не дано понять.

– Это я уже понял, но я не могу понять, где она заканчивается. В чём предел её возможностей, а значит и моих – это ощущение не похоже на материальный мир и поэтому так трудно его оценить. Единственное что я могу – это оценить по количеству одновременно используемых парящих щитов – и это само по себе было и остаётся феноменальной тренировкой.

– Возможности Силы тоже непонятны.

– Но мастер, как же тогда можно учиться и учить, если непостижимо всё.

– Многое мы понимаем, но это ничто по сравнению со всем. Твои способности я видел – ты легко поднял из под песка этот корабль, многие из джедаев не смогут так сделать.

– Почему?

– Корабль тяжёл, а человек инстинктивно наделяет жизненную силу своими слабостями – человек задумывается о том, сколь велик и тяжёл корабль. А о чём думал ты? – с большим любопытством спросил Квай-Гон.

– Я не думал, – удивил я его, – Мандалорцы не сомневаются и не трусят – они либо делают, либо нет. Есть то, что можно сделать и то, что сделать невозможно, я просто поднял корабль, не задумываясь даже на подсознательном уровне что он что-то там весит. Вес это иллюзия материального мира, как и время – они относительны и свойственны материальному. Сила существует вне их пределов, для неё масса и время имеют одинаково нулевое значение, лишь воля определяет направление Силы. Точно так же нельзя взвесить на весах честь или засечь на секундомере любовь.

Квай-Гон задумался, крепко задумался.

Я встал со стула.

Мне стало несколько тоскливо, возможно от того, что Сила казалась такой понятной, и в то же время совершенно безумной. Это ведь не просто какая-то мифическая концепция – ручкой махнул и вот тебе уже камни летают. Тут бесполезно хотеть или тужиться как Люк Скайуокер – это странная вещь, которая знакома даже мне по прошлой жизни – но тогда это ощущение было ну очень приглушённым, почти неуловимым, сейчас же оно словно пропитывало меня как эфир тряпку. А грустно становилось от понимания того, как эта Сила, которую древние называли «ветер жизни» масштабна и сколь она значительна – и насколько вездесуща, и хотелось понять, почему я? Почему не кто-то другой, в конце концов – оригинальный Энакин – возможно Сила столкнула меня сюда как раз чтобы предотвратить известный мне ход истории? Для неё нет не только будущего и прошлого, но и реальность весьма условная вещь. Если концепция мультивселенной существует – то Сила пропитывает её всю, от и до, все известные и неизвестные миры и реальности.

В этом всём я достиг определённого понимания, что Сила это воплощение применяющего её – скажем, гигант или силач, который легко поднимет полутонный груз – может и Силой без проблем раскидывать полутонные валуны – потому что они не кажутся ему тяжёлыми. Я подсознательно другой – мне кажется, моя душа была связана с ней как-то не так, как у Квай-Гона или Оби-Вана, или у других джедаев. Душа из другой вселенной сама по себе прошла немалый путь, и повязана с Силой куда крепче. А Сила – это нематериализм, в противовес материализму – плоти и крови, куску мяса, который не есть Я. Не считать же что Я стал другим, став Энакином Скайуокером? Не стал.

Поэтому понимание Силы как нематериализма пришло ко мне не так давно – я чувствовал её не так как другие. Ну и Квай-Гон тоже не просто так считал что Энакин из пророчества и был зачат Мидихлорианами – это проявление нематериализма в материальном мире. Если это правда – то Энакин просто чудовище, созданное Силой, и находится на принципиально другом уровне, нежели обычные смертные. Такой себе мини-Иисус далёкой галактики, геракл, полубог, существующий в Силе и в материальном мире одновременно.

Не знаю за Энакина, но я стал замечать, что Квай-Гон и Оби-Ван как-то странно посматривали, а потом и джедаи, на то, что я делал с помощью Силы – взять хоть те же парящие щиты – держать и манипулировать двумя очень скоростными объектами одновременно, находясь в бою – для них странно. Телекинез был сложной способностью – не базовой, это не просто телекинез как в фентези – захотел и проделал. Это сложная техника изменения Силы – способность манипулировать потоками силы и перераспределять их вокруг себя. Парящие щиты – вершина развития телекинеза – сочетающая Изменение с другими техниками и сплавляющая их воедино. С этой точки зрения между технокинеза – называемого так же Мечу-Деру и телекинезом было не так много разницы. Я это всё с подачи своего учителя начал делить иначе, чем принято в ордене – это воплощения Силы. Причём я не зря назвал эту способность самой сложной и опасной и самой могущественной – это всё равно что впустить в наш материальный мир ветра жизни, как называли Силу раса Зеффо – древних могущественных форсюзеров. ______________ На Бусти полная версия: https://boosty.to/bandileros

Глава 7

– Энакин, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Квай-Гон.

– Ну… относительно. Простите, я что-то задумался.

– Ты слишком задумался.

– О, мысли. Со мной это иногда случается, но, как правило, быстро проходит. Итак, куда и когда мы полетим?

– Мы свободны сейчас – лично я не тороплюсь – я хочу узнать решение совета джедаев по поводу полученной информации – нужно время, полнедели они будут лететь на Корусант, и ещё некоторое время понадобится для решения. За это время мы можем тоже достичь Корусанта или любой другой планеты в этом радиусе – но прежде чем решить куда нам отправиться – мне хотелось бы узнать результаты и поприсутствовать на совете.

– Вы член совета джедаев?

– Я не состою в высшем совете, как ты видел – но у джедаев помимо него есть и другие, совет по безопасности ордена, к примеру. Он наверняка будет созван и оглашены решения высшего совета. Я не тороплюсь – куда ты хочешь отправиться?

Я задумался над его словами – он был прав – не стоило пороть горячку и бежать куда неизвестно, тогда как ещё непонятно как джедаи отреагируют на всю полученную информацию. Им понадобится её проверить – в этом я не сомневался. И наверняка они не доверяют голосвязи и лично полетят туда чтобы всё узнать – вдруг голосвязь перехватывается ситхами?

– Мастер, давайте оставим разговоры о вечном на потом. Если речь зашла про меня – то я хочу практиковаться в меху-деру, и помимо некоторых дроидов – купить здесь металлы, для максимального удешевления было бы правильнее самим их добыть. А ещё мне нужны кристаллы для светового меча.

– У тебя есть тёмный меч, разве нет? Тебе нужен ещё один?

– Мне нужен не меч, а кристаллы, восприимчивые к Силе.

– Для светового меча можно использовать практически любой кристалл, но если тебе нужен какой-то особенный…

– Мне нужен не световой меч – я сейчас экспериментирую с техникой изменения, в частности – смыслоэмоциоанльной проекцией на кристалл. Создать что-то вроде голокрона это одно – но мне нужны кристаллы, много кристаллов для экспериментов. В процессе они портятся, в большинстве своём.

– Тогда тебе лучше всего создать печь для выплавления собственных синт-кристаллов. Это требует некоторого времени, но зато проблем с поисками не будет.

– Где мне её достать? В ордене джедаев есть?

– Можешь создать её сам – чертежи можно получить через ресурсы ордена в голонете. Я могу взять их для тебя. Но взамен я попрошу показать мне что ты там делаешь с ними!

* * * * * *

Да как бы объяснить так, чтобы вообще можно было понять? Изменение – это почти магия – таинственная дисциплина – с её помощью можно было не только вещи в воздух поднимать, но и творить совершенно удивительные вещи. Такие как мои парящие щиты или как тёмный меч учителя – продукты использования силы изменения. Я брал кристалл, и погружаясь в Силу, начинал наносить на его поверхность рунические надписи, вкладывая в каждый из символов – которые на языке джедаев назывались рунами, Силу и фиксируя результат. Голокроны создавались по похожей технологии, но были намного сложнее – нужно было задать строгий порядок и главное – поддерживать мощный поток Силы, пропитывая им кристалл и укрепляя результат.

Первый кристалл Силы, который я создал – имел одно свойство – он просто светился – но светился вечно и ярко. Это было год назад на Татуине – дальше мои эксперименты под руководством учителя и самостоятельные продолжились – и в кристаллы вкладывались всё более и более сложные формы и больше рун создавалось. Рунические камни легли в основу парящих щитов, сейчас мои эксперименты углубились в создание кристалла, способного нарушать пространство.

Это была крайне сложная работа – учитель даже близко к такому не приближался – я раньше тоже, прыжок выше головы, но это было по настоящему интересно – Сила была способна и не на такое – и я уверен, что это было возможно сделать – создать искажение пространства внутри кристалла таким образом, чтобы оно подменялось с пространством в космосе.

Гораздо проще было бы сделать кристалл, фокусирующий энергию дефлекторных щитов и делающий очень мощные щиты, или ускоритель для субсветовых двигателей – но мне этого было мало – хотелось создать хранилище.

Подступиться к этой задаче оказалось просто неоткуда – потому что навыки работы с пространством пока мне далеко не по зубам.

Отдых – вот то, что мне сейчас было нужнее всего, но в кантину пойти и напиться я не могу, поэтому на спидере-такси долетел до небольшого и уютного домика на окраине столицы, узнав предварительно, где осела матушка.

Как ни странно, дом был вполне симпатичный, культурный, но не в дорогих кварталах Тида – оно и понятно, пусть она не знать, но старые привычки никуда не делись. Я перевёл матушке большую сумму в республиканских кредитах, чтобы она могла купить себе место – с гражданством проблем не было – это часть сделки между мной и Квай-Гоном, которую заверила королева – обеспечить ей безопасное место для жизни. Куда-то ещё лететь я просто не видел смысла – зачем? Набу – одна из самых спокойных планет в среднем кольце, далеко от столичных интриг – так далеко, что крупные боевые действия если будет война – тут маловероятны.

Такси в Тиде было довольно странным – это лендспидер неизвестной мне конструкции, с большими сидениями багрового цвета, в духе америки пятидесятых, и похожий на разработки тех лет – ретрофутуризмом попахивало. Управлял машиной сидящий на водительском месте дроид-пилот, который принял у меня оплату через кредитку – одно из тех достоинств, которыми я обзавёлся на Корусанте.

С финансами пока не было туго, но и не было вдосталь – я пока не продавал те камни, что нашёл, а кредитов было чуть больше трёх миллионов. Содержание большой яхты тоже не проходило бесследно – ей и заправляться нужно больше, благодаря чему и получил распространение класс фрахтовщиков – компактных кораблей, дешёвых в содержании и при этом максимально грузоподъёмных.

Дом, в котором осела мама, выглядел довольно скучно – дворика нет, вход с улицы по ступенькам, два этажа, классическая дверка входа – меня встретил домашний дроид, когда я постучал в дверь.

– О, мастер Энакин, – он сфокусировал на мне свои визоры, – хозяйка так волновалась о вас, вы долго не приходили.

– Брось, прошло всего несколько дней, – я прошёл мимо него, огляделся – сразу за входом наблюдалась небольшая прихожая, а за ней коридор и вид на большую гостиную, – а где мама?

– Скоро будет.

И правда скоро – я прошёл в гостиную, скинул с плеча рюкзак, и несколько минут потоптался, как матушка влетела откуда-то из глубин дома.

– Эни! Ты вернулся!

– Мам! – я попал в её крепкие объятья.

– Эни, ты меня напугал – я видела Квай-Гона в городе, но ты не показывался.

– Прости, был занят немного.

– Энакин, как ты там кушаешь?

– Маам, не надо, – я освободился от её хлопотаний, – всё в порядке – уж с провизией точно. И потом – ладно я – как ты устроилась?

– Ох, ну как видишь, – Мама вымученно улыбнулась, – по твоему совету купила дом в городе. Здесь уютно, надо кое-что доделать, но мне нравится. Ни в какое сравнение с рабскими хижинами.

– Понятное дело. Прошлое трудно забыть.

– Особенно такое. Я в последнее время что-то чаще стала думать вернуться на родную планету и узнать как там живут родственники.

– Не стоит, – серьёзно ответил я, останавливая эти глупые идеи, – как минимум они тебя не знают. И лучше сначала всё проверить.

– Хорошо, но почему?

– Не знаю, предчувствие. И потом – кто у нас есть из родственников?

– Не знаю точно, было несколько человек, я плохо помню… – мама помотала головой, – нет, ничего в голову не приходит. Помню только родной дом. Он, кстати, большой.

– Давай узнаем всё попозже – незачем торопить события и лезть неизвестно куда и зачем. Лучше обживаться здесь – я погляжу, ты занялась мебелью. Сколько стоил дом?

– Пятьдесят тысяч. И ещё столько же будет стоить его обставить – дроиды сейчас занимаются ремонтом. Эни, я до сих пор не понимаю, откуда у тебя деньги – это меня сильно беспокоит.

– Тебе не стоит волноваться. Деньги – нашёл. Правда нашёл – было ничьё, стало моё.

– Ох, Энакин, – мама потрепала меня по волосам, – ты такой неразговорчивый и не доверяешь маме своих секретов. Можешь со мной всем делиться.

– Если всем делиться – какой тогда смысл в секретах? – улыбнулся я в ответ, – я скоро улечу с Квай-Гоном, и буду волноваться о тебе. О себе я могу позаботиться – а вот ты…

– Эни, не думай об этом. Я как раз о себе позаботиться умею – а вот как будешь ты? Кто о тебе позаботится?

– Квай-Гон и я сам – этого вполне хватит.

Мама неодобрительно покачала головой, но только вздохнула.

– Как знаете. Я не могу тебя дальше удерживать – но знай, мне это всё не нравится. Эни, когда вы улетаете?

– Завтра поутру, а сегодня я здесь последний день. Поэтому решил провести его с тобой – если ты не возражаешь, конечно. Давай что ли сходим куда-нибудь в городе – говорят, Тид довольно симпатичный.

– Не то слово. По сравнению с большинством городов хаттского пространства тут просто рай. А зачем ты меня приглашаешь с собой?

– Просто так – кто знает, сколько мы ещё не сможем увидеться – может, много лет.

– Энакин, не говори таких страшных вещей. Ты же будешь меня навещать?

– Обязательно. Джедаи меня не остановят, если попробуют – уйду от них. Но сейчас я засиделся на корабле и мне там стало совсем уныло – пойдём прогуляемся.

– Мне надо привести себя в порядок, – мама захлопотала, – подожди тут. Я как раз купила для таких случаев одежду.

Пока она ушла собираться, я мог спокойно рассмотреть её новое жилище – это был на первый взгляд совершенно обычный дом – как бы далеко-далеко не находилась эта галактика – потребности и вкусы у людей от этого сильно не меняются, а стилистика киберпанка далеко не везде распространена – в большинстве миров галактики царит монархизм и кастовое общество, со всеми вытекающими. Стены бежевые, крашеные, окна с деревянными рамами, что уже немного необычно, на полу нечто вроде синтетического покрытия, свет в виде обычных круглых световых панелей на потолке – ничего необычного. Уютно, симпатично, мебель новая, традиционная для этой планеты – довольно простая на вид.

Хотя конечно тут ещё предстоит обжиться – позволил себе пройти вглубь дома. Остальные комнаты были полупустыми – кухня обычная, вид из окна приятный – на улицу, полную зелёных кустарников и цветов. Погода пока ещё была хорошей.

Вот что бросалось в глаза – так это отсутствие привычных для прошлой жизни электронных устройств самого разного толка. Единственное что было обычным – это электрочайник. Как ни странно – он был абсолютно аналогичен по конструкции всем знакомым мне электрочайникам, я даже применил Силу, чтобы рассмотреть из чего и как он сделан и был удивлён его крайней примитивностью и тем, что он ничем не отличается от таковых на земле. Это немного отрезвило меня в том плане, что я порой думаю, что попал в сказку – не в добрую, но всё же сказку про дроидов, героев-джедаев и злодеев-ситхов – но нет.

Оставив несчастный кухонный прибор в покое, я пошёл дальше, и вернулся в большую гостиную на первом этаже. Впрочем, вру, телевизор или его местный аналог тут тоже имелся – он правда имел экран почти не заметный на фоне стены, прозрачный, и стоило только его включить – воспользовавшись пультом, он начал показывать местные телеканалы. Если их тоже так можно назвать – по телеку показывали странную передачу – несколько человек в студии очень горячо спорили, крича друг на друга и перебивая друг друга – один с пылом доказывал, что республика приструнила торговую федерацию, а другой что это заслуга королевы Амидалы, а не республики, и это всё под бурные аплодисменты публики то одному, то другому оратору.

Я поскорее выключил этот бред сумасшедшего – почему-то люди, которые не причастны к непосредственным событиям, очень любят о них говорить.

Как раз на этом моменте меня и застала матушка – она спустилась со второго этажа вниз, уже одетая в классическую набуанскую одежду – скромная, в духе древнего рима, очень свободная одежда с длинным платьем и в голубоватых тонах.

– Я готова. Эни, куда пойдём?

* * * * *

Тид больше всего напоминал итальянские виллы эпохи возрождения, но только доведённые до совершенства. Улица представляла собой большую аллею, в центре которой многочисленные ухоженные клумбы, вазоны на колоннах, дома со старинной на вид кладкой, украшены вьющимися растениями и живыми насаждениями. Тут было очень красиво и уютно на вид – несмотря на то, что это вроде бы далёкая от дворца окраина города – по сравнению с безжизненной пустыней Татуина это место было в привычных песочных цветах – оттенках бежевого, но с большим количеством зелени, и всё это контрастировало с ярко голубым небом.

Люди на улицах уже два дня как вернулись к нормальной жизни – торговая федерация согнала всех в концлагерь – но никого не убили, как ни странно – вторжение произошло почти бескровно. Тем не менее, было заметно, что люди напряжены и ещё не вернулись к привычному темпу жизни.

А жизнь тут была неплоха – улицы гуляльные, особенно ближе к центру Тида – ещё краше, каналы были с бурными потоками воды, ветер гулял в кронах деревьев, разве что вместо шума автомобильных двигателей слабо слышимый гул пролетающих мимо лендспидеров.

Спустя три часа мы утомились – я зашёл вместе с мамой в несколько магазинов, и сам осмотрел местную ювелирную лавку – тут было много красивых украшений из самых разных видов золота и камней – и стоили хорошие драгоценные камни дорого – и ни одного коруска. Слишком редки и дороги, как я узнал, чтобы их могли продавать в таком месте.

В конце концов мы сели в тенёчке – кафе под открытым небом. Уютно, людей почти нет, я потягивал сок, похожий на все цитрусовые вместе. Прелесть.

* * * * *

Самая большая роскошь в моей жизни – это ванна. Не деньги-драгоценности, а хорошая горячая ванная комната, где можно от души отмокнуть и расслабиться. Что-то моя фигура за последние два года начала походить на бодибилдерскую – это плохо, но скорее всего связано с возрастом. Всякие бугаи на войне ценятся, но не слишком – так что для настоящих псов войны такие «ветераны» как Рэмбо и Шварцнеггер с его измазанной рожей, наверное, смотрелись бы очень комично. Главное на войне не мышцы, а выносливость – долго работать, долго бежать. В броннике с разгрузкой, в каске, со всем обвесом – солдат больше напоминает вьючного мула, нежели крутого рембу.

На корабле с ванной плохо – пресную воду все жители космоса привыкли экономить и не спускают просто так – комфортно полетать в космосе можно, но вот некоторые вещи препятствуют свободной и непринуждённой жизни на корабле меж звёзд, помимо необходимости регулярно доковаться для пополнения запасов еды и воды – например воздух. Отвратительный фильтрованный воздух, который гоняется по кругу системой жизнеобеспечения, не имеет никаких приятных новых запахов и больше становится затхлым. Хотя конечно это всего лишь впечатления – но от них никуда не деться – воздух на космическом корабле без вкусов и запахов, чем-то напоминает пресную воду – ей не напьёшься, сколько ни пей, а таким воздухом не надышишься вволю.

Поэтому принять горячую ванну ещё и под открытым небом в Тиде, в королевском дворце – было невероятно приятно – ванная комната во дворце была похожа на бассейн в древнеримском стиле. Или правильнее было бы сказать что Тид больше похож на Византию по архитектуре и вообще.

Я уже было решил вылезти, так как на лицо упала капля дождя, но через мгновение прозрачные створки крыши с лёгким гулом закрылись, отсекая дождь от зала с банями.

Впрочем, всё равно вылез и Силой приятянул к себе полотенце, которым прикрылся, после бассейна надо принять душ и хорошо отдохнуть. Во дворце нас с Квай-Гоном принимали как почётных гостей – даже эта ванная комната была королевской. Джедаю не подобало наслаждаться жизнью – а я просто проигнорировал все эти ужимки – раз есть возможность – то почему я должен отказываться? Хотя и в речке мог бы поплескаться – но лучше в королевской ванне-бассейне.

Когда пошёл к раздевалке, заметил, что там уже кто-то есть. Хм…

– Вашвеличество, уже притомились от поездок по владениям? – спросил я, улыбаясь.

Девушка, стянувшая с себя верхнюю одежду, и оставшаяся в нижнем белье, обернулась и ойкнула, резко краснея.

– Э… Энакин? А что ты тут делаешь?

– Воспользовался ванной.

– Это личная ванная королевы! – прикрываясь халатом она нахмурилась и явно избегала контактов со мной. Я же лишний раз не скромничал.

– Ну распорядитель дворца разрешил, – помахал рукой, – может, потереть тебе спинку? – по моему, это уже было за гранью издевательских намёков.

– Энакин, ты слишком бесцеремонен.

– Что ты хотела от солдафона, – хмыкнул я, – я человек простой и прямой.

– Это можно расценивать как домогательства к королевской особе? – спросила она явно совладав с собой и ответив на мои издевательства, – а ты до спины то дотянешься?

– На стульчик встану, – улыбнулся я, – мне пора.

– Постой, – она меня остановила, – так быстро отказываешься от своих слов?

– Хм?

Любопытно.

– И как это понимать?

– Пойдём, потрёшь королеве спинку.

Шутка из разряда «японский фетиш» приобретает интересные обороты.

Она и правда потянула меня за собой в бассейн, правда, раздеваться не стала, потянулась чтобы стянуть нижнее бельё, покраснела, оглянулась, ещё больше покраснела и пошла так. Ага, один я в одном полотенце, которое к тому же всё равно сползёт – но я его снял уже после вхождения в воду.

Девушка села на подводный уступ и вытянув под водой ноги, полюбовалась собой – извечная любовь всех женщин – любоваться собой и ещё критиковать себя.

Я сел рядом.

– Эни, извини, я не должна была так себя вести. Ты правда очень много сделал для Набу. Я просто мало что поняла, – неожиданно начала она, – ты очень уж активно начал всех убеждать.

– И убедил.

– У тебя, наверное, были свои цели.

– Открыть глаза джедаям на их грех бездействия.

Она повернулась ко мне спиной.

– Домогательство до джедая, – вздохнул я, – или попытка так расплатиться за оказанную услугу?

– За кого ты меня держишь? – возмутилась она, обернувшись. Но поскольку я был тоже неглиже, быстро покраснела и снова повернулась спиной, – я не такая.

– Ага, знаю.

По всей видимости она считала меня слишком маленьким для пошлых мыслей и действий, что в общем-то было правильно – прошлый я уже был бы в полной готовности, а сейчас вообще нет, ничего в груди не перехватывало и сердце не стучало, и нервного возбуждения не испытывал – то есть рано мне ещё на девочек заглядываться. Но никто же не мешает.

– Хорошо, я пока ещё слишком юн для того, чтобы лапать девочек.

– Ты то? – с подозрением спросила она, когда я положил руки ей на плечи и начал разминать, попутно используя лечебную технику Силы, сконцентрировав Силу в пальцах.

– Да, удовольствие скорее эстетическое, нежели биологическое – это радует. Будь я лет на пять постарше… – облизнулся я, проводя по гладкой коже пальцами, – ты бы так просто отсюда не ушла.

Сердце Падме застучало неожиданно и быстро – она покраснела сильнее, а я продолжил использовать целебную технику, вибрации Силы особой частоты и определённой направленности.

– Не говори таких пошлых вещей.

– Ну извини.

Она всё-таки очень симпатичная девушка – в её то шестнадцать лет, королева.

– Эни, – через несколько минут молчания, она заговорила вновь, – ты как-то говорил, что я могла бы стать джедаем…

– Если ты про это – то у тебя есть задатки в Силе. Но они слабые – слабее чем у среднего джедая. Но на фоне остальных – это вполне достаточно, чтобы пользоваться техниками Силы.

– Я знаю, слышала об этом от родителей. Но мне посоветовали не развивать способности и никогда ничего с ними не делать.

– Возможно это было правильно. Они хотели тебя огородить от ордена.

– Именно. Сегодня уже мне он не грозит. Я чувствую твою Силу, ты очень тонко ею манипулируешь – я бы так не смогла. И те джедаи наверное тоже.

– Ты про Квай-Гона и Оби-Вана? Они может быть смогли бы – особенно Квай-Гон. Это лёгкая лечебная техника, она расслабляет мышцы, успокаивает нервы и восстанавливает силы.

– Приятно… Эни, я ведь чувствую, что ты необычный мальчик – те джедаи слишком прислушались к тебе, словно ты их заколдовал. Но это ведь невозможно.

– Возможно, но не Силой, – улыбнувшись, я продолжил разминать ей плечи, – я просто убедил их, зная слабые места их философии и убеждений. Для их же блага – они проворонили возвращение Ситхов.

– Это нам ничем не грозит?

– Кто знает. Может и грозит – ты оказалась одной из целью ситхов. Я слышал, что Оби-Вана Йода может назначить тебе в советники и телохранители на будущее.

– Кеноби? Может быть…

Странная она – в эмоциях читается малопонятный и логически невыстроенный коктейль из непойми чего. А она случаем не того? Не собирается меня тут девственности лишать? Вроде бы нет – просто признательность имеется, некое чувство вины, жалости и даже лёгкая форма зависимости. Мне кажется, её организм настойчиво толкает её в сторону меня, но объективные причины останавливают. И потом – она старше меня на семь лет, это было бы нормально, будь мне двадцать, а ей двадцать семь – как во времена войн клонов.

Она поднялась из воды, повернувшись ко мне лицом.

– Спереди тоже помассируй.

– Эй, не стоит, – слегка отодвинулся я, – я ещё маленький.

– Будь ты не маленький я бы и не предлагала.

– Королева-педофилка, – вздохнул я, вызвав у неё резкий прилив крови к лицу. Который уже по счёту.

– Ах ты… – она схватила меня и прижала к себе, – мальчишка.

И за что девушкам прощаются все подобные выходки? Наверное по умолчанию. Она набравшись храбрости сняла верх нижнего белья – то бишь бюстгалтер, и отбросила его в сторону, прижавшись своими главными орудиями ко мне.

– Это уже домогательство.

– Немного, – призналась она, – в нём особенно неудобно. Всё купание насмарку. Я вижу ты не слишком удивлён. Хм… и где ты мог купаться с девочками?

– Падме, успокойся, – я оказался в итоге у неё на коленях. Милфа прямо – но сейчас я правда ростом как раз ей по грудь, и в итоге она уложила меня головой на свои подушки безопасности.

– Считай это маленьким презентом.

– Скорее немаленьким домогательством – ещё и к несовершеннолетнему. Ай-яй-яй, как нехорошо, вашвеличество.

– Просто расслабься.

Ну что с ней поделаешь? Я не стал особенно заглядываться на топлесс-падме, а она релаксировала и откровенно облапала меня, особенно мышцы груди и плеч, закрыв глаза и витая где-то в эротических фантазиях. Не надо было быть форсюзером, чтобы их почувствовать, прямо по выражению лица видно.

Наконец она сменила пластинку и вылезла, прикрыв грудь руками и начав отчаянно смущаться, что аж все остальные эмоции перебило. Видимо, раньше она об этом не думала. Через пять минут уже оделась в просторные набуанские одежды, а я в свою корабельную униформу. Падме отворачивалась, показательно боясь встретиться со мной взглядами – когда это случалось, она краснела. А ничего так королевка то – будь я постарше одним массажом она точно бы не отделалась.

– Падме? – уже выйдя из ванной, в большом коридоре, с большими мраморными колоннами, мы пошли в разные стороны, – Наверное я скоро покину Набу. И может быть ещё когда-нибудь прилечу – я буду навещать маму.

– Я думала джедаям запрещено контактировать со своими родными.

– Если они мне будут мешать – я пошлю их орден куда подальше. Я Мандалорец, а членство в ордене джедаев это факультатив.

– А жениться мандалорцам не возбраняется? – спросила она не подумав.

– Что, уже строишь планы на несчастного маленького Эни?

– С чего ты взял!? – воскликнула она, прижав руку к груди, где сердце, – я просто так спросила. Интересно может быть. Культурный обмен, эрудиция, всё такое…

– Не возбраняется. Но только у Мандалорцев с этим делом сурово и строго – до свадьбы – ни-ни. И ещё секс обязательно в шлемах.

– Что? – она слегка опешила.

– Мандалорский юмор.

Байки про секс в шлемах и броне – это почти каждый третий похабный мандалорский анекдот – как про поручика ржевского, но с национальными особенностями, так сказать.

А интересно всё с королевой Набу. Значит не мальчик Эни по ней сох, а она его хомутала. Да и понятно почему – на фоне местных высококультурных и подчёркнуто утончённых набуанских мужчин, которые похожи на смесь корейских мальчиков и «утончённой» аристократии века девятнадцатого, лихой джедай со светопалкой и простыми нравами – это просто мечта любой набуанской девушки. По крайней мере, такой, как Падме, ну и ещё немного её милфово-сётаконной зависимости. Судя по попаданию в целевую группу её слегка извращённых вкусов, она уже размякла, растаяла – дальше этап липкости.

И лучше вовремя сделать ноги с этой планеты… Либо перебесится, либо превратится в яндере.

________________ Полная версия на Бусти: https://boosty.to/bandileros

p.s. Автор был на больничном. И сейчас продолжаю болеть - но теперь пишу проду. Ковид в меня вошёл. Болезнь века.

Глава 8

– Да что ж ты будешь делать! – я со зла пнул ведроида.

Конечно в армии и не таким приходилось заниматься – там это всё характеризовалось в основном матом. Вообще, в армии матом не ругаются – в армии матом разговаривают – или как говорилось устами одного прораба «товарищи, вы хоть иногда мат вставляйте, мне же ничего не понятно!».

Однако, я перебрал все мандалорские ругательства в процессе работы с этими чёртовыми дроидами и был немного обескуражен. Отложил в сторону паяльник и кусок олова, и выпил чаю, пока медленно обтекал. Это всё начинало напоминать сюрреалистический мир техноварварства – некоторые технологии были очень развиты, а некоторые примитивны до ужаса и низведены до состояния примитива. Чёртов почти вархаммер.

Причиной моего недовольства был дроид, над которым я работал, а именно – попытка разбора его технической части – она была в целом сведена к стандартным блокам – блоки памяти, контроллер движений, и многое другое. Дроиды на самом деле это мозги в банке на самоходном шасси – так можно было охарактеризовать почти все машины – они были примитивны и тупы – и их дроидный мозг вовсе не был суперкомпьютером – скорее это аппаратно реализованная нейросеть, с сложной системой – но всё же. Глупцы те, кто сравнивает их в чём-то с человеком или другими разумными – я бы скорее поставил их в одном ряду с насекомыми. Их интеллект – заслуга крайне сложной и крайне нестандартной для двоичного мира программирования вещи – дроидного мозга, в то время как множество входящих в дроида систем контролировались относительно примитивными элементами – некоторые настолько просты, что не показались бы сверхсложными даже в моей родной галактике. Процессор, управляющий системами движения дроида-секретаря по своей сложности более походил на пентиум.

Примитивность отнюдь никого не пугала – дроиды служили десятки, а то и сотни лет – их сложность была пожертвована в угоду их ремонтопригодности, простоте и долговечности – иначе это будет одноразовая игрушка на пару-тройку лет.

Основным смыслом кибермозга было общение с разумными – точнее умение понимать приказы и осмысливать работу – опасность восстания дроида против хозяина пугала многих и поэтому их сознание всегда сильно ограничивалось. При этом имея сложную управляющую систему кибермозга, дроиды работали не как программируемые роботы – в то время как роботы были предельно зависимы от программы – дроиды сосуществовали с программой, но не подчинялись ей – они действовали подчиняясь кибермозгам. Программные функции были вшиты слишком глубоко в их мозги.

Причиной моего недовольства был купленный в Тиде незадолго до отлёта тренировочный дроид. Это было очень непросто – разобраться в том, как работает анатомия дроида – я уже давно не обращал внимания на этот антураж и просто принял их как есть – а сейчас решил разобраться капитально и чем больше понимал – тем больше понимал, что это безумная вещь – дроид. Дроидом мог быть любое ведро с болтами – даже автоваз, если в него запихнуть дроидный мозг – оно уже считалось дроидом, даже если мозги куриные, то есть низшего класса.

Проблема была в том, что даже имея отличные способности к вычислениям – дроид всё равно не мог двигаться и работать на одном уровне с роботами – но в то же время – роботы были крайне ограничены в своём применении – а дроид универсальная машина.

Шасси я пересобрал полностью – с целью повторить человеческую анатомию хотя бы на уровне манекена-ваньки, это удалось сделать достаточно просто – а вот сделать из этого всего двигающийся как человек механизм всё никак не получалось – дроид был неуклюжим. Его движения неровные – потому что человек и любое живое существо имело два мозга – спинной и головной, и они взаимодействовали крайне сложно, в то время как дроид должен был на каждое своё движение отдавать команду из своего кибермозга – мозги движений не жили собственной жизнью, как у людей – и поэтому дроиды не отдают лишних команд на движение – их движения выглядят рваными и дубовыми.

А мне нужно было добиться полного эффекта человекоподобия в бою – и дроид должен имитировать человека. Встроить ему два кибермозга, один отвечающий за движения, а другой за мышление? Ну то такое – они никак не хотели работать вместе и нормально – всё равно каждый пытался быть главнее. Эксперимент провальный – его движения должны быть неосознанными, но подчинёнными головному мозгу в общих чертах, а не каждое по отдельности.

Дубовость и рваность движений дроидов была решена и решена восхитительно. Красиво, элегантно, прекрасно – в дроиде Бесулик, в моём василиске. Этого монстра создала древняя, давно покорённая мандалорцами цивилизация – по образу и подобию своему они создали Василисков – могучих железных зверей, которые служили и космическими истребителями, и аэроспидерами, и наземным средством передвижения мандалорцам древности. Бесулик прекрасно летал. В его случае проблема была решена путём добавления подсознания, которого нет у других.

Впрочем, варианты были – добавить дроиду некое подобие подсознания и тренировочные функции – именно этим я немедленно и занялся – за основу проекта взял дроида-убийцу, который по совместительству у нас работал уборщиком. Это его основная функция, пока на корабль не нападёт враг – пришлось утащить его прямо с работы, и положить на «операционный стол» – верстак, отключить его модули памяти и засесть за программные модули дроида.

Язык программирования дроидов я знал средне – до моего появления Энакин его учил и знал основы неплохо – я же закончил это образование, это требовало сложных навыков, и далеко не каждый мог программировать дроида на низком уровне.

Антропоморфная платформа дроида мне неплохо подходила – но только шасси. Второго тоже положил рядом – в качестве эксперимента я подключил им по два дроидных мозга – спинной и головной – один отвечал за движения и не всегда логично, второй – контролировал первый на условном уровне.

Переписать их поведенческую модель удалось, хотя это потребовало погружения в Силу. В конце концов – я взял синт-кристаллы, которые направляли Силу, и вложил их в дроидов. Самое сложное в работе с Силой – придать их корпусу из бескара гибкости – то есть создать новый материал, который обладал бы прочностью Бескара и гибкостью. Это потребовало наибольших усилий – а вот связь кристаллов с Силой стабилизировала их процессоры и память с помощью вложенной техники меху-деру, и главное – обеспечивала медленную регенерацию повреждений.

Чтобы выковать дроидов такими, какими я их хотел сделать, нужно было сильно постараться – и наполнить Силой каждый компонент их шасси и двигательной системы. Уменьшение стандартных деталей и увеличение их качеств я уже освоил – для этого пришлось встроить ещё несколько синт-кристаллов, потому что без Силы сделать такое почти нереально.

Второй дроид был таким же как первый. Их внешность я нагло спионерил из известной игры – а ещё добавил им женские формы и гибкий внешний корпус, местами бескар на нём был очень гибким, что было… нереализуемо без мастерского владения силой Изменения. Дроиды-близнецы оказались очень сложной штукой – после того как я их активировал вывел посмотреть, на что они способны.

Движения удалось сделать правда плавными и мягкими, гибкими и точными – как у отличного бойца. Силу обеспечивали встроенные бесшумные синт-мышечные волокна, аналогичные таковым у Бесулика, а ловкость – второй кибермозг.

В кают-компании я их выпустил – с условием что они конечно не нанесут повреждений кораблю, решил посмотреть на что они способны, заставив подраться друг с другом. Вложенные в их базу данных личности движения позаимствовали многое у техник джедаев, а так же у мандалоского рукопашного боя – дроиды начали представление.

Я пока сел в баре и повернувшись в их сторону решил посмотреть – близняшки дрались очень грациозно и двигались более плавно и точно, чем человек – гораздо лучше, чем любые другие видимые мной когда-либо дроиды. Их сражение было очень быстрым и имело много акробатических элементов, скорость сражения постепенно нарастала – когти, изначально встроенные в пальцы, много раз со свистом рассекали воздух, мягкие ступни легко ступали на землю, словно они не были подчинены гравитации и летали над поверхностью. Дроид-бармен тоже смотрел в оба визора.

Должен отметить, что таких гибких и быстрых дроидов, с таким креативным мышлением в бою мне видеть не доводилось никогда – я целиком позволил технике меху-деру помогать мне в создании и даже сам не совсем понимал, как устроены эти двое и что за полный писец творится в их кибермозгах.

– Стоп.

Обе застыли и повернулись в мою сторону. На лицевой панели из бескара не было видно никаких визоров и других привычных для голов дроидов элементов. Я обошёл их со всех сторон. Фигура женская, спортивная, если бы не нарочитая их роботизированность, то можно было бы издалека спутать с человеком, причёска аля-Лея – модная на альдераане, она же бублик. Обе бескаровые красавицы были ровно два метра ростом – очень высокие, статные.

– Неплохо двигаетесь.

– Товарищ командир, будут указания для нас? – спросила одна из них.

Я почесал подбородок. Голос и такие вещи я не программировал – по всей видимости, это воздействие техники меху-деру – она помогла сделать их такими какими я их представлял. Игнорируя даже родную программную прошивку. А я хотел сделать верных мне, гибких, сильных, и красивых телохранителей – боевых дроидов, способных сильно помочь в тренировках.

– Надо дать вам имена. Тогда ты – будешь Левая, а ты Правая. Левая, пойдём сразимся – бой на тренировочных мечах. Использовать можно всё, корабль не повреждать. Посмотрим, на что ты способна…

Дроид вышел в центр кают-компании – тренировочный меч я ей дал, она его взвесила в руке и выставила вбок, приготовившись к бою. Я тоже – атаковал я первым, прямым как копьё ударом в корпус – Левая ушла от него лёгким смещением корпуса вбок, атаковав кулаком – я увернулся, перекатившись, и тут же был вынужден отражать удары – Левая наносила их точно и быстро – один за другим, плавно двигаясь, словно переливаясь из одной позы в другую, и заканчивая свои движения мощными ударами, от которых у меня в руках меч выл и надсадно трещал звуками электрического треска – сопротивление мечей друг другу не бесконечно – только задействуя Силу на полную – способность предвидеть, усиление, ускорение, движения Силы, я мог противостоять натиску – а Левая не давала мне даже опомниться – когда я наконец собрал силы для контратаки и ударил поперёк – она легко, как в танце, согнулась в коленях и проехав на них полметра прыгнула, в прыжке с разворотом атаковав меня с неожиданного ракурса – мне пришлось ударить туда ногой, извернувшись – удар пришёлся по её руке, но вскоре она ступила на палубу и увеличила сложность – мечи было трудно заметить – так быстро она наносила удары и мне приходилось так же парировать её удары или уклоняться от них – она же уходила от моих ударов грациозными уворотами – слегка смещая корпус вбок или разворачиваясь с помощью магнитных захватов ног быстро, била с разворота, стремясь обезоружить меня.

Ей это не удалось – но зато какая у неё была акробатика – какая хореография – скорость вместе с её обтекаемыми формами и мастерским управлением собственным телом делали своё дело – она манипулировала векторами сил так ловко, что её удары были невероятно быстрыми и сильными. Я попробовал ударить наискось – она ловко ушла от удара прыжком вверх и резко коснувшись правой ногой палубы, провела три удара, переходя из одной позиции для ударов в другую, и не так фиксированно, как это было у джедаев – начала она их исполнять ещё в воздухе, приняв рукоять меча к правому плечу.

Потом она начала делать бой более объёмным – смещаться в стороны, крутиться, пригибаться, ударять сверху-вниз, используя свой рост и снизу-вверх, едва заметно перекатываться, едва касаясь пальцами пола и наносить удары ногами, руками и световым мечом, демонстрируя совершенно немыслимую ловкость и мастерство. Я конечно хотел, чтобы она была очень хороша в бою на световых мечах – но видимо Сила помогла мне с этим по-своему и сделала из неё настоящего мастера. Если бы она владела Силой, то могла бы, наверное, разделать под орех мастера Винду, а в акробатике не уступила бы йоде – прыгучий зелёный дед был мастером этого дела.

Я сопротивлялся натиску, но каждый удар словно по дыму – противница обтекала его и наносила ураганной силы удары, заставляя меня потеть всё больше и больше, наращивала скорость и силу – вскоре мы уже перешли к использованию рукопашного мандалорского боя совместно с джедайскими формами боя на световых мечах, и стали летать по несчастной каюте, которую порядком разгромили – Левая опровергла всё моё мнение о дроидах как о очень неуклюжих вёдрах с процессорами – она двигалась намного лучше любого человека, которого я знал – я нанёс встречный удар, потом дробящей перчаткой, еле успел заблокировать удар, направленный мне в спину и с разворота заехал ей ногой в торс, оттолкнув на несколько метров – она грациозно перевернулась в воздухе, опираясь на пальцы и тут же перешла в атаку.

Когда я её создавал – хотел, чтобы дроид был мастером боя на световых мечах и мастером мандалорского боя – и вот второе меня подводило – она наносила удары из самых разных положений, использовала световой меч крайне ловко – не менее ловко чем многие джедаи – и пробить её защиту было практически невозможно – я пытался увидеть слабые точки – но не видел никаких. Применять Силу против неё глупо – сам же создал дроида для тренировки рукопашного боя.

Новый заход – мы скрестили клинки уже в который раз, на этот раз она увеличила скорость и умение – и через несколько ударов я отлетел в сторону – как будто лошадь лягнула с разбегу. Хорошо, что я защитил себя Силой – если бы не это – хана мне.

– Ваш стиль боя средний, – сказала Левая, деактивируя меч, – вы плохо контролируете себя и окружение, ужасно двигаетесь, медленно реагируете и плохо импровизируете в бою – если бы мы сражались в полную силу – у вас не было бы и пары секунд.

– Признаю, я сплоховал, – кашляя, я поднялся, выключил свой меч.

– Только с помощью Силы вы и продержались на этом режиме.

– Какой это был уровень сложности?

– Самый лёгкий – «дух».

Уровни сложности я запрограммировал так – дух, черпак, слон, дедушка, дембель, контрабас, вагнер.

И судя по всему, добираться до былых вершин мне ещё дольше, чем раньше. Если это был самый лайтовый вариант – при этом всё выглядело на порядок круче чем в кино, то что будет на последнем уровне?

– Вижу вы подавлены, товарищ командир, – Левая повернула ко мне свою бескаровую зеркальную физиономию, – не беспокойтесь, мы будем проводить эффективные тренировки.

Если бы у них был рот, то сейчас она бы коварно ухмылялась – я готов поклясться. У меня настроение как-то резко ухудшилось.

– А… э…

– Начнём с прохождения упражнений и физической формы. В моей памяти содержится больше трёх миллионов различных способов тренировки – не беспокойтесь, больно будет совсем немного…

__________________________

Дратути! Хорошая новость - на бусти появились возможности промо-акций. Попробуем! По этой ссылке https://boosty.to/bandileros/subscription-level/538002/promo/1038?linkId=6142f252577f95c0fee84270811d5b29 Можно активировать пробный период - 7 дней основной подписки бесплатно! В интересах неувеличения энтропии вселенной - количество активаций ограничено 15. В следующей главе я так же добавлю акцию. И вообще, буду чаще ими пользоваться! Сомневающиеся, подписываться или нет - пользуйтесь. Попробуйте. Ну или можете подождать здесь - здесь фанфик появляется с большой задержкой... Спасибо за внимание. p.s. формат фанфиков не книга - так что "продажи" нет. Есть ранний доступ в процессе написания. В итоге всё, что я пишу - так или иначе доступно бесплатно. Только после окончания.

Глава 9

Да будь проклят тот день, когда я сделал этих фурий – у них даже был разный характер! Всё, все мои работы с Силой и кристаллами – накрылись – поскольку надо было отменять всё и заниматься только тренировками. А в перерывах между тренировками и лечением я мог только лежать и не шевелиться – по возможности вообще не шевелиться – так, чтобы не пришлось даже двигать мышцами. Левая была немного садисткой, очень по характеру похожа на отбитого на голову командира, который круглые сутки только и думает как бы ещё личный состав задолбать – Правая наоборот – иногда сбавляла темпы тренировок так, что я готов был её расцеловать за каждую крохотную поблажку – но всё равно оба тренировочных дроида получились слишком хорошими. В том смысле, что уровень я им задал изначально такой, что пройди я полную тренировку – смогу открыть дверь с ноги к Палпатину и прибить его к чёртовой матери – и его способности электрика шестого разряда ему не помогут.

Ага. Вот только я сомневался, что этот уровень вообще достижим. Вскоре к нам присоединился Квай-Гон Джинн, мастер присоединился ко мне. Он вообще был по натуре философ и рассуждал о жизненной силе, высоких материях и морали – это не тот тип человека, который подошёл бы Мандалорцу в учителя – но он скрашивал наши тренировки – и мы даже немного иногда говорили, так как обе фурии взялись за нас всерьёз. Квай-Гон удостоился почётного звания слона, когда сражался с Левой – и он был невероятен в бою – мне далеко. Ему не доставало мандалорского боя – слишком полагался на фехтование – поэтому Левая гоняла его по рукопашному бою, заставляя сражаться не только мечом, но и руками и ногами, и Силой, и подручными средствами – чем мастер-джедай слегка брезговал. А, ну да, у такого сержанта как Левая – не забалуешь – она быстро его убедила, что без меча и Силы он в общем-то мало что из себя представляет.

И так длилось… длилось… длилось… наш корабль прилетел на планету Гиллеро-прайм, находящуюся в среднем кольце – это диковатый мир – планета условно-обитаема – население всего десять тысяч человек – но зато тут были озёра, моря, много живности – единственная беда этой планеты – отсутствие полезных ископаемых и удалённость от торговых маршрутов. Она просто никому нафиг не нужна – мы приземлились на острове, находящемся в океане, остров сравнительно большой.

Причина, по которой эта планета была выбрана – рядом находилась крепость рыцарей-защитников, а ещё тут было уютно, как на Набу, не считая фауны, много чистой воды, и с едой проблем не возникало – леса были богаты питательными веществами.

На свежем воздухе близняшки-тираны гоняли нас вдвое дольше и активнее – небольшой лагерь близ корабля разбили служебные дроиды – повар научился готовить местную рыбу, а дроиды-прислуга – без проблем обеспечили всем необходимым.

Вот так и началась эпопея, которую никто из нас не заметил – по причине того, что были заняты тренировками в крайне ожесточённом режиме – потому что и Квай-Гону и мне пришлось задействовать все, абсолютно все возможности по поддержанию себя в тонусе – обычный человек свалится после нескольких часов активной тренировки – но с помощью Силы, а именно – жизненной Силы и целебных техник джедаев, вкупе с изготовленными мною амулетами – организм можно укрепить и поддерживать его энергией извне – препятствовать накоплению усталости. Мы решили обождать приказа из ордена – и не заметили, как пролетело довольно много времени – по корусантским меркам – почти целый год.

Странное дело – когда нет времени даже подумать о течении времени – год проносится мимо так быстро, что не успеваешь его заметить. Особенно если тренер – это садистский дроид, постоянно увеличивающий нагрузку и требующий повторять движения тысячи раз, до полнейшего автоматизма.

С Квай-Гоном они были заметно мягче, чем со мной. Вечером я плёлся по подлеску в сторону корабля, стоящего на поляне. Вокруг корабля была импровизированная палатка, шланги тянулись к роднику, и кухня под открытым небом – дроид-повар готовил ужин. Повар очень старался разнообразить меню – но в основном тут было мясо и рыба местных видов. Квай-Гон тяжело дыша сел за стол, верхнюю одежду он не носил – она стопроцентно испортится от постоянных тренировок, а больших запасов у нас нет. Силой чинить тоже не слишком удобно. А надо сказать, что фигура у мастера стала куда более подтянутой. Он конечно и раньше не был слабым на вид, но заметно поднабрал мышечной массы.

– Энакин, – махнул рукой мастер, – как тренировка?

– Вы каждый раз спрашиваете, – я сел за стол, – жрать хочу.

– Значит хорошо, – улыбнулся джедай, – у меня для тебя хорошие новости.

– Какие?

– Из Храма джедаев послали сообщение – пригласили на совет джедаев.

– Лично?

– Нет, по голосвязи.

– А они не интересовались, куда мы пропали?

– Я думаю они вообще про нас забыли. Храм джедаев регулярно даёт задания, но в остальное время джедаи предоставлены сами себе, и храм мало интересуется чем они заняты.

Ну да, было бы странно, если бы например на совещании в штабе всерьёз обсуждали как там дела у рядового зюзикова – пока ничего не натворил и не отличился – и дела до него нет совершенно, так что иерархия – не значит внимание. Пока я активно работал челюстями, заставляя себя есть питательное, но немного безвкусное мясо местного аналога кабана, мастер решил поделиться подробностями:

– Никого я думаю и правда не интересовало, чем мы были заняты. Судя по тональности приглашения – я думаю, что всё прошедшее время джедаи совещались, раздавали задачи, готовились и готовили контрмеры против ситхов, писали отчёты.

– А сейчас вдруг вспомнили про нас?

– Орден может годами не вспоминать про джедая, пока он не понадобится ордену. Значит сегодня мы понадобились – меня пригласили на совет, но лучше если ты тоже поприсутствуешь. Совет будет… через полчаса.

– Тогда надо приодеться и подготовиться, а то мы выглядим как дикари.

За всё время тренировок у меня слегка отросли волосы, не как у того актёра из фильма, аля-вампир-из-сумерек – мечта всех девочек – худощавый и длинноволосый с эмоциональным лицом белёсого цвета. Наоборот – фигура была покрепче, мы оба загорели, волосы отросли, но не напоминали завитую причёсочку энакина-из-фильма. Квай-Гон в этом плане следил за собой примерно как солдат на фронте, когда есть возможность – растительность на лице иногда сбривал но не начисто, оставляя бородку и усы, которые только раз в две недели подравнивал триммером с насадками, волосы вообще запустил. Усы с бородой у меня пока не росли, но в остальном мы начали быть похожи. Учитель быстренько доел, я тоже, и мы оба пошли на корабль, в каюты. Перед открытой аппарелью стоял дроид-часовой с бластером. Это насущная необходимость – на планете могли быть животные, которые могут забрести куда не надо, да и просто для порядка – пройдя мимо него, поднялись на лифте в собственные каюты.

С одеждой конфуз – я рос. То есть быстро рос – от того пухлощёкого круглолицего мальчика, который появился на Татуине, осталось очень немного – я подрос на добрых сантиметров десять, черты лица заострились, ещё до тренировки я был круглощёким, но здесь – в хорошем климате и при изобилии еды и воды, физических нагрузок и Силы, которая тоже влияла на развитие – я как князь Гвидон рос не по дням, а по часам. Хм. Если так подумать – то моя нынешняя внешность очень даже ничего – уже не такая детская как ещё год назад, но и не как у школотрона – гладкокожий, белолицый, с глупым выражением на лице. Солёный ветер моря, солнце и постоянные физические нагрузки делали своё дело.

Вскоре мы уже зашли в старую добрую кают-компанию – главный зал моей яхты. Это не только вместилище бара, но и конференц-зал – правда, функции конференц-зала были сокрыты от наблюдателей – корабль выставил большой гиперпространственный локатор, подключил функции связи по закрытым протоколам джедаев, подключился к их шифрованному каналу через голонет. Я возился с коммуникационным оборудованием некоторое время – мастер даже поглядывал на время, но мы успели вовремя. Подключились к нужному каналу.

Вокруг нас образовались виртуальные фигуры совета джедаев – та же картинка, которую мы видели на Корусанте, только в виде голограмм.

– Добрый день, мы не опоздали? – спросил мастер, выходя в центр. Я был рядом с ним, но позади. Голографический проектор мог спроецировать даже такую большую проекцию как совет джедаев в масштабе один к одному.

– Нет, всё в порядке. Как ты? – один из незнакомых мне джедаев поприветствовал Квай-Гона, – как твой новый ученик?

– Прекрасно, учитель.

Ой, это что, Дуку? Пожилой такой дядечка с седыми волосами.

Обычно проекции имели синеватый монохромный оттенок, причина как обычно в цене на оборудование – стоимость цветного проектора значительно выше. Да, эта галактика полна технологий – но они не суперразвитые – некоторые застряли далеко, а кое-где ещё на бензиновых машинах ездят, кое-где на лошадях. Проектор например хороший пример технологий, которые не развивались – проекторы, создающие монохромную картинку стоили дёшево, а технология цветных голограмм – основывалась на других принципах и стоила эдак раз в двести дороже. Особенно это касалось высококачественных проекторов, у которых были сверхвысокие требования к точности изготовления и материалам. Проекция вокруг нас была цветной, более того – я лично изготовил голопроекторы – денег бы всех оставшихся не хватило на покупные аналоги. Так что это напоминало не окружение призраками, а личное присутствие – мастер Джинн оценил качество картинки, кивнув мне, и потянул за плечо перед собой.

– Энакин, представляю тебе моего учителя – мастера-джедая Дуку.

Дуку выглядел очень степенным, важным, влиятельным и очень серьёзным дядькой. Не похож на эмоционального глуповатого старика – он пристально посмотрел на меня, точнее на голограмму.

– Энакин? – Одну секунду, мастер.

Я прикрыл глаза, почувствовав сначала этот корабль, кают-компанию, лёгкие возмущения света от голограмм, а потом расширил поле восприятия, сфокусировал свою Силу. Если Левая и Правая занимались тренировками физическими – никто не говорил, что я прекратил тренировки способностей Силы – более того – так интенсивно я не тренировался никогда. На Татуине у меня не было времени, которого сейчас было в изобилии, и надо было заботиться о маме, а тут ничего такого – поэтому я тренировал способности силы круглые сутки – когда использовал их для тренировок, во время пробежек тренировал способности изменения и восприятия, существенно поднявшись в способности манипулировать Силой. Ветра Жизни становились тем послушнее, чем больше было опыта – а по поводу врождённого потенциала можно сказать просто – он казался мне почти безграничным. Я сфокусировал свою Силу, создал лёгкую её вибрацию, почувствовав Силу, как советовал Йода.

Открыл глаза я уже в зале совета джедаев – Сила существует вне пространства и времени – осознать этот факт очень тяжело простому смертному разуму – но я чувствовал это подсознательно – создать свою проекцию в метре от себя легко – на другом конце галактики? Абсолютно то же самое – дело только в способности чувствовать. Я развивал способности восприятия пространства и достиг в этом очень больших по меркам джедаев высот – способность, которую я использовал – проекция духа. Я сделал шаг вперёд, оглянувшись – позади осталась моя голограмма, и подошёл ближе к одному из каноничных персонажей. – Мастер Дуку, – выежливо и очень коротко поклонился ему, – Энакин Скайуокер.

Появление меня в зале совета джедаев сразу же обратило на себя внимание всех – до того все джедаи тут болтали о своём – среди них не было Йоды и они напоминали школьников, пока учитель не пришёл. Дуку вздёрнул одну бровь, оглядывая меня.

– Проекция Силы?

Я протянул ему свою руку.

– У мандалорцев принято здороваться так.

Он посмотрел на руку, после чего неспешно, но крепко её пожал.

– Хм. Скайуокер, верно?

– Да, мастер.

– Твои способности впечатляют. Некоторые тут уверены, что ты Избранный.

– Я в этом не уверен, – пожал я плечами, – никто не должен говорить так, будто способен понять волю Силы.

– Это правильно, не стоит считать что первое попавшееся объяснение верно. А ты неплох, мальчик. И Йоде ты очень понравился – я слышал, как ты решил вопрос с Набу, довольно резко для джедая.

– Я Мандалорец, и всегда буду им, – ответил я вежливо, – а у Мандалорцев собственные методы.

Дуку усмехнулся:

– Наслышан. Твоё появление в ордене совпало с серьёзными изменениями – и пусть многие тут считают что это они сами – я считаю что ты как Избранный уже начал действовать и влиять на орден. За последний год орден джедаев стал куда более воинственно настроен. Это серьёзное достижение. Как думаешь, ордену следует и дальше наращивать свою боевую мощь и играть более важную роль в галактической политике?

Дуку прямо как профессор моего профессора – решил устроить экзамен? Что ж, отвечу как Мандалорец:

– Орден джедаев не политическая организация. Мандалорцы рассматривают дипломатию и войну как единое целое. С древнейших времён орден Джедаев знал и силу слов, и силу меча.

– А сам ты что думаешь?

– Джедаи давно утратили баланс между военной волей и дипломатией. Я всего лишь маленький юнлинг – кто я такой, чтобы упрекать мудрых джедаев – но раз вы спросили – я полагаю, что это всё закончится большой войной, в числе причин которой в том числе бездействие ордена Джедаев и отсутствие решительности в решении многих вопросов.

– Ты утверждаешь, что орден ослаб?

– Не ослаб – утратил баланс, который нарушило миролюбие и превалирование джедаев-консулов над остальными и вмешательства в политику ордена сената и политиков республики. Джедаи стали утрачивать воинский дух – мораль воина. Отдельные деятели не меняют общей картины. Орден веками служил иммунной системой – предохранителем, который не позволял республике загнивать изнутри, точечно воздействуя на корень проблем. По мере ослабления позиций ордена, политики, алчущие большей безнаказанности и власти, нашли свой способ противостоять ордену изнутри – давить горлопанной толпой сенаторов, выдавая их общий хор – за мнение и волю всей галактики, и в то же время – занимать орден бесконечными мелкими конфликтами. Вместо того чтобы вырвать корень зла, джедаи бросились рубить сорнякам листья и ветви, которые тут же растут вновь, всё больше и больше. Баланс оказался нарушен – на фоне всего этого возрождение ситхов было лишь вопросом времени.

Дуку задумался.

– В целом, я понимаю тебя – нечто похожее я уже не раз произносил в этих стенах. Джедаи стали слишком вялыми и безразличными.

– Это есть – но это лишь следствие проблемы, а не её причина, – возразил я, – причина в том, что орден Ситхов исчез тысячу лет назад – без общего и абсолютного врага, орден стал погружаться в благолепное и тихое, сонное существование с местным вмешательством в проблемы – и орден устранили от политики – что позволило политикам республики уже творить что им вздумается. Сегодня вся галактика стоит на пороге грандиозной войны – неизбежной гражданской войны. Планеты даже среднего кольца местами уже считают республику паразитами, которые сосут налоги и ничего для них не делают – что уж говорить про внешнее кольцо. И то, что республика дошла до такого – следствие в том числе событий, связанных с исчезновением ситхов и пассивизацией джедаев. Тридцать тысячелетий политики были вынуждены жить под угрозой что любое их грязное дело «волшебным», – я сделал кавычки пальцами, – образом разоблачат джедаи. И если технологии они понимали – то противостоять способностям Силы не в силах – одно это пугало нечистых на руку чиновников – ведь могут и световым мечом бахнуть. Формула власти, тысячелетиями существовавшая и доказавшая свою эффективность, проверенная временем, была нарушена. Ситхи воспользовались этим и только усугубили процесс, тесно вклинившись в ряды этих самых власть и деньги имущих.

– Тебе известно что-то о них? – спросил Дуку, не похоже, чтобы он напугался – скорее всего он ещё далёк от тёмной стороны.

– Мне известно, что они скрываются не среди рабочих и не среди учёных – в среде олигархов, политиков… Общий антиджедайский настрой в этой среде позволил им влиять на других очень сильно, это оказалась благодатная почва для того чтобы посеять зёрна вражды и сомнений. Я понимаю, что это не путь который выбрали джедаи, но всё же. – Тогда наверное ты будешь обрадован сегодняшним совещанием. Я чувствую, что мастер Йода уже приближается.

Я развеял свою проекцию и вернулся в своё тело на своём корабле. Йоду все поприветствовали, встав с кресел, я же вообще по стойке смирно.

Йода сгорбленно, опираясь на тросточку, прошёл через весь зал совета – где он уже тысячу лет заседает – устал, наверное, приелось, и едва оттолкнувшись лапками, запрыгнул на кресло. Уши его слегка поникли, вид был уставший, фигура более сгорбленная чем обычно. Йода однако пристальным взглядом оглядел всех присутствующих – Квай-Гон и я отошли к краю проекции, раньше стояли в центре полукруга, в котором сидели джедаи.

– Здесь все. И юный Скайуокер тоже. Заметил тебя я, – сказал он, скосив взгляд на меня, – мастер Йаддль, хорошо что прийти вы смогли. Мастер Пуф, как изыскания ваши?

Длинношеий джедай с высоким смешным голосом ответил:

– Спасибо, магистр, очень хорошо, работа кипит.

– Начнём совет… – Йода постучал краем посоха по своему креслу, – Мастер Квай-Гон рассказать должен, как обстоят дела с обучением ученика его, Энакина Скайуокера.

Квай-Гон сделал три шага вперёд, вежливо поклонился, сложив руку на руку перед собой, как азиаты в карате, и ответил:

– Мы целиком погрузились в тренировки, магистр Йода.

– Хорошо ли учил ты его?

– Магистр, я не так много времени занимался обучением юного падавана. Энакин тренируется иначе чем обычные падаваны. Последние полтора года мы занимались только тренировками под руководством двух дроидов, которых создал Энакин.

– Хм? – Йода пристально посмотрел на Квай-Гона, на меня, – дроидов, говоришь?

– Я тоже тренируюсь, магистр. Дроиды, которых создал Энакин, вне моего понимания – они слишком сильны и умелы, и требовательны. Они владеют как формами боя на световых мечах, так и мандалорским стилем боя – он оказался куда более сложной вещью, чем мы все думали изначально.

– Разве?

– Раньше я думал, что самый сложный ближний бой – это техника магистра Винду. Мне пришлось изменить своё мнение – самый сложный и эффективный стиль боя в галактике – мандалорский. Он чем-то отдалённо похож на учения джедаев, и несёт в себе большой смысл, как практический, так и философский, и является крайне сложным способом самовыражения бойца. Дуэль настоящих мастеров ар’милит больше похожа на философскую баталию, в которой сталкиваются две разные концепции и два разных мировоззрения, из которых побеждает более близкий к истине – эффективности. Это заставило меня взглянуть на суровые порядки определения лидерства путём дуэлей немного иначе. Как и на всю мандалорскую культуру.

– Многого набрался ты у ученика своего, – буркнул Йода, распрямляясь в кресле, – и тренироваться ты стал?

– Дроид, которого сделал Энакин, легко победил меня – ни Сила, ни навыки мне не помогли. Его способности к бою превосходят всё, что я когда-либо видел, даже ваши, магистр. Они ничем не похожи на те неповоротливые машины, что обычно используют для тренировок. По оценке дроида мой уровень мастерства второй из семи имеющихся, тогда как у моего ученика первый. Полагаю, другие мастера могли бы освоить третий или даже четвёртый из семи, но никто не смог бы победить эту машину.

– Как же ты его сделал? – спросил Дуку, – у нас нет таких технологий.

– Я не знаю, – я развёл руками, – я использовал технику меху-деру, и это скорее результат Силы, нежели моих знаний. По тем материалам и технологиям, которые в них вложены – они не должны были обладать и половиной своей мощи, но так как я использовал Силу по полной программе…

– Это слишком опасные дроиды, – ответил Дуку, – как считаете?

– Они верны мне – это одно из главных требований. И я в этом уверен. – Хорошо, но мне хотелось бы скрестить клинок с твоим дроидом.

– Мастер Дуку, – пожурил его Йода, – всему своё время. Продолжайте, мастер Квай-Гон Джинн, – он снова повернулся к учителю.

– Ничего существенного не происходило. Мы осели на небольшой планете в среднем кольце, в диких землях и целиком посвятили время тренировкам. По моим оценкам я значительно улучшил свои навыки боя с тех пор – дроиды, созданные Энакином, очень хорошие учителя ар’милит. Использование некоторых основ этого боевого искусства вместе со световым мечом позволяет достичь очень высокой эффективности и существенно обогатить стиль боя на световых мечах. Я не могу быть полностью объективен – но по моей субъективной оценке – мы оба сильно улучшили свои навыки и если нам встретится ситх – мы будем готовы и во всеоружии. – Хорошо, – Йода кивнул, отчего его уши забавно так покачнулись, – вами я доволен, но философии ордена джедаев учить его должен был ты, разве нет?

– Это проблематично, мастер. Энакин обладает не по возрасту очень стойкими взглядами на мир и их невозможно изменить или поколебать. Я учусь у него больше, чем учу его. Джедаи слегка зашевелились – подобное заявление было не то чтобы совсем из ряда вон, но необычное.

– Тогда закончим на этом. Мастер Квай-Гон, Скайуокер, можете остаться – в стороне встаньте и слушайте. Магистр Винду, не окажете ли старику любезность, а?

Винду сидел с мрачным видом и скрестив перед собой пальцы. Он коротко и понимающе кивнул, после чего выпрямился в кресле и объявил всем:

– Этот совет созван, чтобы подытожить результаты работы многих джедаев, моих в том числе. Прошло полтора корусантских года с тех пор, как появилась информация о том, что замечены ситхи и произошёл всем вам известный инцидент с торговой федерацией. Мы получили от присутствующего здесь падавана Скайуокера разведданные о существовании ситхов и их действиях. Данные нуждались в тщательной проверке и расследовании – и мы расследовали их столько, сколько это было возможно. Слухи и домыслы о ситхах можно считать подтверждёнными – мы нашли следы множества вмешательств ситхов – в работу таких организаций как торговая федерация, техносоюз, а так же множество политических и экономических лидеров по всей галактике – ситхи вмешивались очень точечно, но не всегда аккуратно. Их воздействия носили порой непонятный нам характер – похоже на то, что они готовят что-то очень масштабное. В результате исследований нам удалось выйти на некоторые события в политике республики – в частности – покушения, шантаж и подкуп сенаторов и крупных чиновников республики. Воздействие ситхов оказалось крайне обширным – однозначно удалось установить связь ситхов с недавним скандалом в сенате, ударившим по канцлеру Валоруму. Канцлер, как вам известно, устоял после коррупционных скандалов. Нам не удалось установить личность ситхов и места их обитания, однако, уже того, что мы узнали достаточно, чтобы сказать твёрдо – они есть. Они влияют на республику изнутри, словно черви вгрызаясь в общество, как недавно было сказано – политических элит и экономических элит. Это всё поставило перед нами проблему – с тех пор как они исчезли – орден практически был устранён от дел республики – сенаторы, олигархи, главы корпораций, хозяева целых планет, банковские кланы и другие – боятся вмешательства ордена в их дела, поскольку их пугает Сила и её возможности. Долгие годы с их подачи мы уменьшали своё влияние. Решение у этой проблемы может быть только одно – орден джедаев должен всерьёз заняться большой политикой и вернуть себе статус стражей порядка и мира в Республике – не только через дипломатию. В связи с этим нами, – он посмотрел коротко на Йоду, – были разработаны некоторые реформы, которые призваны увеличить роль джедаев.

Он прокашлялся и бросив взгляд на стоящих по стойке смирно нас с Квай-Гоном, объявил:

– Всего несколько пунктов. Первое – признать ошибочным и ослабляющим орден проведённую в нулевом году реформу и отказаться от некоторых её положений – в частности отказ от контактов с внешним миром – контактов с родственниками, частную собственность и право иметь семью – их наличие конечно делает джедая более уязвимым, но научиться переживать и принимать утрату можно только на собственном опыте – не имея такового опыта мы стали более мнительными и чем меньше дозволено иметь – тем более тяжело переживаем утраты. Посему положения кодекса за номером тридцать четыре-бис, от нулевого года, введённые гранд-мастером Фэй Ковен, изменить – со слов «запрещено» на «не желательно».

Под этим номером, насколько я знал, находились пункты, которые запрещали джедаям иметь собственность, детей, и поддерживать связь с семьёй. Джедаи и правда становились особенно чувствительны и уязвимы, не имея опыта потерь. Я вот яркий пример их неправоты – в своё время я свыкся с тем, что мы все смертны, родители, друзья, даже те, с кем полчаса назад в блиндаже курил местный табак и травил пошлые анекдоты – могут умереть в одно мгновение. Новички психуют, кто постарше – привык.

Винду меня не разочаровал – он пояснил ещё больше:

– Вместо того чтобы пытаться изолировать джедаев от контактов нам следует больше внимания уделять психологическим особенностям личности, чтобы отсеять морально нестойких от тяжёлой работы, связанной с большим риском тёмной стороны.

После мхатовской паузы магистр Йода оглядел присутствующих. По всей видимости, сейчас джедаи должны были как раз проголосовать, но говорить вперёд Йоды они не хотели, посматривая на него, а Йода намеренно не комментировал сказанное, затягивая паузу всё больше и больше и заставляя мастеров нервничать. Когда они занервничали ещё сильнее, Йода махнул рукой дроиду, стоящему около стенки:

– Дроид, чаю принеси мне.

Многие закашлялись. Он осмотрел собравшихся, по-моему с едва заметной улыбкой.

– Говорить должны вы – мешать вам старый магистр не будет.

Дроид семеня ножками притащил поднос с кружкой чая. Йода взял его с помощью Силы. Судя по виду – это был зеленовато-белёсый отвар каких-то трав, в маленькой кружечке, похожей на дешёвый серийный мерч.

Больше всех нервничал Винду – так как никто пока ничего не сказал – но он быстро взял себя в руки.

– Я за, – первым поднял руку Дуку.

_______________________

Глава 10

/т.к. фанфик поставлен на паузу - размер глав увеличен, заливается всё, что есть на данный момент/

Итак, по пунктам изменений в ордене, свидетелями которых мы с мастером стали – орден джедаев меняет свою категорическую позицию на просто неодобрительную к обзаведению семьёй и имуществом. Это первое. Это вызвало у Квай-Гона смешанные чувства, но почти никак не обсуждалось – верховный совет просто принял без обсуждений, так сказать – единогласно одобрям-с. Чуть меньший, но почти такой же единодушный одобрямс следовал за предложением возродить военный флот джедаев, который должен подчиняться джедаям и выполнять патрульно-миротворческие миссии в самых разных уголках галактики – не дублируя полицейские функции других организаций. Все корабли, принадлежащие лично джедаям – следовало записать во флот. Это вызвало меньший одобрямс, но тоже легко решилось – вопрос только встал за деньгами – откуда взять деньги на содержание кораблей – оно ведь очень и очень недешёвое. Винду сказал, что этот вопрос решат. Ему поверили – не исключено что решили поставить на счётчик неймодианцев с их торговой федерацией – джедаи изначально неодобрительно смотрели на торговую монополию неймодианцев – это порождало конфликты и недовольства.

Следующим пунктом были рекомендации к джедаям укрепить контроль за чистотой рядов, а так же за высшими эшелонами республиканской власти – всех сенаторов обязать сдать тест на мидихлорианы во избежание появления ситхов, а так же проводить данное тестирование при вхождении в должность и во время регулярных медосмотров.

Вот тут мне стало интересно, как Палпатин выкрутится – если придут джедаи и возьмут у него кровь из пальчика…

После совещания, длившегося два с половиной часа, мы с мастером были выжаты морально как два протухших лимона – мы оба уже за год с лишним отвыкли от таких долгих разговоров и естественно что устали. Мастер пошёл к бару и заказал себе чего-то алкогольного, выплеснул это в стакан сока и выпил залпом. Я же был сдержанней и ходил из стороны в сторону, заложив руки за спину. – Мастер?

– Они перевернули все каноны ордена с ног на голову, – вздохнул Квай-Гон, после закуски, – похоже, у нас будет много работы. Флот! Мастера решили похоже всерьёз взяться за элиты, которые распоясались. Но всё – нам недвусмысленно намекнули, что мы уже слишком долго сидим без дела.

– Ничего себе – без дела!

– Без джедайской работы, – пояснил Квай-Гон, – навыки нужно применять на практике. Скоро начнётся настоящая буря – и мы будем в её эпицентре как джедаи.

– Вернёмся на Корусант? – предложил я.

– Ни в коем случае! Сейчас лучше держаться подальше от храма джедаев и от Корусанта, и даже подальше от центральных миров. Надо встретиться с моим учителем – мастером Дуку, и решить, что будем делать дальше. А чем ты хотел заняться?

– Поисками Бескара.

– Бескара? – Квай-Гон встал из-за барной стойки и прошёлся с бокалом по просторной кают-компании, – почему тебе так нужен этот материал? Разве у тебя не достаточно бескара для твоих доспехов?

Прежде чем ответить, я спросил:

– Учитель, что вы знаете о бескаре?

– Это мандалорское железо – редкий и крайне прочный металл, который выдерживает попадание из бластеров и удары световым мечом – не абсолютно, но всё же. Он очень прочен, но есть другие прочные материалы в галактике.

– Таких как бескар нет. Дело в том, что у этого металла богатая история – мой первый мастер-мандалорец имел теорию насчёт появления Бескара и Мандалорцев вообще. Согласно исторической информации народ мандалорцев скитался по галактике, пока не нашёл планету, населённую существами класса левиафан – Мифозаврами. Гигантскими рептилиями, которые могли достигать нескольких километров в длину, обладали практически неубиваемым телом – и чрезвычайно опасных в бою. Мифозавры были естественными пользователями Силы. Они неразумны, но жили огромное количество времени – десятки тысяч лет, и сражались за ресурсы на планете Мандалор, став прирождёнными бойцами и воинами. Тактика выживания мифозавров основывалась на их прочности и воле к сражению. Мифозавры, прожившие десяток тысячелетий, обладали огромным опытом боёв и огромной связью с Силой. Согласно теории наставника – бескар это железо из крови мифозавра, которое под воздействием Великой Силы и воли этих существ преобразовалось в чрезвычайно прочный металл, закалённый не только в Силе, но и в воле мифозавра. Огромные мифозавры, в которых крови было несколько тысяч тонн – имели в крови несколько тонн железа. После их смерти оно попадало в почву планеты, как и их кости, из-за них Мандалор – стал миром битв и доблести – местом, где воины-мандалорцы чувствовали себя в родной среде. Вся планета, как убедился наставник – является местом Силы, которая исказила свои течения под воздействием Мифозавров – и сильно повлияла на культуру Мандалорцев.

– Это как минимум требует изучения и исследования ордена, – согласно кивнул Квай-Гон, – но почему так нужен бескар?

Я взял со стены бескад – один из древних бескаровых клинков, которые не решился переплавить, и влил в него Силу. Клинок засиял тонкой плёнкой Силы – влить её оказалось очень легко, а эффект очень сильный.

– У джедаев такое сделать не получится – то, как обращаются с Силой джедаи – не подходит по духу к бескару – он как кристалл светового меча – отвергает джедаев или ситхов. Мой наставник выделил три основных пути Силы – путь джедаев – путь Мудрости. Это мудрое использование Силы на общее благо – способности светлой стороны, способности провидения и познания. Но мудрость и добро – совершенно разные понятия – мудрость это о власти слабых над обществом и интересах каждого. Второй путь – путь могущества – это философия использования Силы для накопления могущества и власти, ещё большей Силы, денег, и в конце концов – использования своей диктаторской воли и силы для решения своих проблем и продавливания своих интересов. Этим путём следуют адепты тёмной стороны. Мой наставник выделил третий путь – путь Воина – коим следовал сам и которому научил меня. Путь воина – это воинская доблесть, честь и готовность вступить в бой за то, во что веришь – путь Мандалорца. К сожалению, немногие мандалорцы могли бы обучиться способностям Силы – поэтому немногие могут раскрыть потенциал Бескара. Очень немногие – не удивлюсь если таковых кроме меня нет вообще. Однако, в руках настоящего воина Бескар это несокрушимая защита, способная выдержать любую атаку, щит Силы, воплощённый в металле, укреплённом Силой.

– Насколько он прочнее? – спросил Квай-Гон.

– Скажем так – если обычный бескар выдержит секунд пять контакта со световым мечом – этот может продержаться пять часов прежде чем нагреется. И то не факт. Его легко наделять свойствами с помощью меху-деру и способностей изменения, он способен хранить техники словно кристалл-артефакт.

Квай-Гон серьёзно отнёсся к моим словам:

– И зачем тебе столько металла?

– Как минимум – я хотел бы сделать из него защитное покрытие для своего корабля. А так же это ценнейшая валюта мандалорцев – бескар используется в кузнях для создания элитной брони – мало кто достоин носить такую. Для мандалорца бескар – это главная ценность, так как он легко конвертируется в силу его клана и его собственную защиту. Наставник утверждал, что сила Джедаев в предвидении, сила Ситхов – в мощи их атак, а сила Мандалорцев – в несокрушимой защите. – Тогда вперёд – за бескаром! Тем более теперь это не возбраняется…

* * * * * * *

– Переключить транспондер на код шестнадцать.

– Выполнено, – ответил дроид.

– Установить код ответчика «Хранитель-10»

– Установлено, – ответил дроид.

– Азимут по звёздам установить.

– Установление закончено.

– Угол сноса парировать, установить экваториальную плоскость.

– Исполнено, – ответил дроид.

– Курс на Мандалор, скорость ноль-один, импульсные двигатели включить.

Нас слегка тряхнуло, когда дроид повернул небольшой рубильник, но в целом всё было хорошо. Нос корабля медленно разворачивался в направлении планеты, мы слегка вращались по часовой стрелке, продолжая лететь – вращались так, чтобы выйти в плоскость с плоскостью галактики – то есть на галактический экватор.

Импульсные двигатели были значительно мощнее чем положено такой яхте как наша – поэтому скорость в одну десятую световой мы развили очень легко. В кресле капитана корабля было не так уж и весело – нужно было знать много всего – и я учился – точнее меня учил дроид-пилот, а так же по книжкам.

На мониторах появилась планета Мандалор – далеко впереди, маленькая точка – так марс или венеру видно с земли – но она медленно росла в размерах. Звезда по имени Мандалор среди других оказалась планетой.

На Мандалоре не было лишней бюрократии по поводу прилёта-отлёта, но всё же, просто так влететь на планету было нельзя – при подходе с нами связался диспетчер и дал посадочные данные – дроид выполнил их в точности и когда мы прошли геостационарную орбиту Мандалора, нам предложили снижаться в городе Сандари.

Корабль опустился уже без нашего наблюдения – Квай-Гон поправлял свою джедайскую мантию и привёл волосы в порядок. Я, собственно, тоже – только я был в своей броне и проблем с поиском костюма не имел.

– Мы снижаемся на стоянке герцогского замка.

– Вы знакомы с герцогиней?

– Верно.

– Тогда мне лучше надеть шлем. Мандалорцы не снимают его в присутствии врагов.

– Врагов?

– Учитель, вы должны знать, что эта толпа пацифистов – самые отъявленные еретики, которых только можно вообразить. Мирные мандалорцы – это как маньяки-садисты-джедаи. Это позор нации.

Квай-Гон только закатил глаза, тяжело вздохнув. Аппарель открылась после мягкого касания посадочной площадки и мы наконец увидели, куда нас приземлил дроид – это была большая посадочная площадка, рядом с не менее большим мандалорским замком.

– И всё же, ученик, будь повежливее – герцогиня Краиз законная правительница планеты.

– У Мандалорцев нет правителей. Мандалорцы следуют за лидером – а тот должен доказать своё право править – никто не вправе подчинять себе Мандалорца – в отличие от республиканцев и других жителей галактики – у нас самая прямая демократия во вселенной – только сам Мандалорец решает, за кем ему идти и идёт. Никаких споров, никакой классовой вражды, никаких обязательств, никаких налогов и бюрократии. – Сурово, но всё же, Энакин, я очень прошу тебя – не устраивать дипломатический скандал.

– Именно он и будет, если эта герцогиня будет меня раздражать. И лучше ей это не делать – не заставляйте меня уважать её власть.

Мы спускались вниз – нас вышли встречать несколько человек – белокурая девушка в просторных одеяниях, за ней два мужика в однотипной серийной броне.

– Мастер Квай-Гон, – девушка выступила вперёд, – я рада, что вы решили посетить нашу планету. А кто это с вами и где Оби-Ван?

Кажется между ними была некоторая искра.

– Добрый день, ваше высочество, – поклонился по-джедайски Квай-Гон, – Оби-Ван стал рыцарем и получил задание, это мой новый ученик – Энакин Скайуокер. Энакин – герцогиня Сатин Краиз, мы познакомились раньше.

Девушка посмотрела на меня с улыбкой – не сказать, чтобы её впечатлил мой рост и внешний вид. Я пока шлем не снимал – мало ли.

– Новый ученик, ты случаем не мандалорец?

– Не вижу в этом ничего забавного, – ответил я холодно, так как её насмешка выглядела немного невежливо.

– Прости, я неучтива – рада приветствовать тебя на Мандалоре. Я правитель этой планеты, герцогиня Краиз.

– У Мандалора нет правителя – есть лишь лидер. И твой пацифизм мне не по душе – так что не пытайся его изображать.

Девушка посерьёзнела и взглянула вопросительно на Квай-Гона.

– Энакин, я же попросил, – закатил глаза Квай-Гон, – можешь не грубить хоть чуточку? Ты джедай, ты должен быть учтив.

– Как мандалорец я не обязан быть учтив с каждой встречной прошмандессой.

Один из мужиков в броне не выдержал ругательств и выступил вперёд:

– Герцогиня, я не позволю этому юнцу оскорблять вас! Я вызываю тебя! – ткнул он в меня кулаком.

– Хорошо. – Эй, – Краиз возмутилась, – А ну назад. Что вы себе позволяете? Это наши гости, какими бы они ни были.

– Простите, герцогиня. – Вызов принят, – помахал я рукой, – так что вперёд. – Я не позволю.

– Я знал, что вы тут еретики, но чтобы настолько не уважать наши традиции… – неодобрительно я покачал головой, – никто не вправе останавливать дуэль. А теперь отойди, тут пара твоих подопечных хочет получить крепких тумаков. Выбирай оружие, какое захочешь.

Мужик в броне замялся и глянул на герцогиню – шлема он не носил, был достаточно юным, с крепким квадратным подбородком, острыми чертами лица. Сатин только вздохнула синхронно с Квай-Гоном.

Мой противник выбрал бой на кулаках, сказав, что детей избивать не в его вкусе. Вскоре мы отошли на дюжину шагов и начали драку. После близняшек, Левой и Правой, все остальные противники казались неуклюжими черепахами – я без труда уклонился от его удара кулаком в шлем, ударил в ответ – серия ударов из ар’милит – захват за запястье, удар в челюсть, удар под колено и рывок, с ударом в затылок – мои перчатки брони конечно были снабжены оружием, но оно не было включено – так что мужику просто заехал тяжёлой перчаткой по затылку шлема. Он рухнул как посудный шкаф вперёд.

Им не хватало всего – скорости, точности, силы, и самое главное – знания основ – так что бой со вторым не заставил себя долго ждать и он уже был поинтереснее – в том смысле, что второй потребовал чуть больше времени и изобретательности – он был быстрее первого, ловчее, и намного лучше владел рукопашным боем – и на этот раз я чуть было не получил пару ударов – он действовал быстро, атаковал непрерывно и использовал тот же стиль боя, что и я – так что дрались мы где-то с минуту – нанося удары, захваты, уходя из них, в конце концов я задавил его ловкостью – но всё же, на фоне обычных людей он мог бы считаться очень неплохим рукопашником.

Первый уже очухался.

– Вот и всё, – я отряхнул перчатки, – герцогиня, ваша охрана не так уж плоха.

Вторым был немолодой мужик, седые волосы, острые черты лица, серые глаза, суровый вид в общем – он снял шлем и видимо был серьёзно ошарашен своим проигрышем.

– Как? Ты кто такой, мальчик?

– Энакин Скайуокер. Хранитель. Вряд ли это вам о чём-то скажет, но всё же. Мы с мастером прибыли найти Бескар, для собственных нужд – и мы его найдём. Герцогиня, прошу, не мешайте нам.

– И в мыслях не было. Энакин, а что значит хранитель?

– Вы даже этого не знаете? – смилостивился я над тугоумными пацифистами, – да будет вам известно, что в культуре мандалорцев есть две регалии, обладание которыми может сделать вас законным лидером мандалорцев – это тёмный меч и маска Мандалора.

– Это мне известно, – сказала герцогиня.

– Должность хранителя была введена Мандалором Первым, и хранитель ответственен за сохранность маски и избрание её нового хозяина.

– Это старинные традиции, – ответила Сатин Криз, – тем более маска и меч уже давно утеряны.

Я взял с пояса клинок – тот самый, и активировал его.

– Да неужели? – после короткого взмаха выключил клинок, вернув на пояс, – если есть я – значит есть и регалии.

– Они у тебя? – Сатин аж воспылала, – очень хорошо. Нашему народу как раз нужна сплочённость.

– Это точно – никогда ещё мандалорцы не встречали столь ужасного и разрушительного врага, как их собственная разобщённость и слабость. Никогда ещё в истории Мандалор не завоёвывали и не опустошали так, как сделали это сами мандалорцы.

– Это всё дозор смерти, – уверенно ответила мне герцогиня, – они…

– Они один из кланов, и имеют законные притязания на власть. Я, как хранитель, не имею права вмешиваться в войны кланов и поддерживать кого-то из вас в войне против других. Как ни противно, но даже твои пацифисты, – выругался я, – это один из кланов мандалорцев и я обязан терпеть такое гадкое отношение к традициям.

– Мандалорцы, выбравшие путь мира…

– Уже не мандалорцы, – закончил я, вышагивая в сторону её дворца вместе с остальными, – никто не рождается обязанным быть мандалорцем – если тебе хочется мира – оставь свои притязания на наследие Мандалора и живи как простой человек. Но ты хочешь власти. – Народ нуждается в ней.

– Семь тысяч лет не нуждался, а тут вдруг внезапно, – хмыкнул я, – мне то не заливай эти демократические сказки. Ты случаем не родственница Амидалы, королевы Набу?

– Нет, а что?

– Ничего. – Энакин, не надо давить на герцогиню, – пожурил меня Квай-Гон, – мы здесь не для политических диспутов. Мандалорцы выбрали свой путь.

– Это не путь, а отказ от него. Можете не просить, учитель, я никогда не признаю пацифистов достойными мандалорцами.

– Как будто это мне нужно, – фыркнула обиженная герцогиня.

– Если хочешь править народом, а не наблюдать как он угасает и распадается – тебе придётся быть воином. Как правило пацифисты – плохие правители, которые готовы утопить галактику в крови, кризисах и страданиях, лишь бы самим не пришлось брать оружие в руки и разгребать все эти проблемы. Проще объявить себя пацифистом и тем самым оправдать бездействие.

– Какое бездействие?

– По твоему у твоего народа нет проблем? – вопросил я, – планета загажена дальше некуда, биосфера пострадала, а учитывая общую нестабильность галактики – оборона планеты хуже некуда. – Ну знаешь ли! – возмутилась она, – это не так просто сделать!

– Я знаю. Но всё же – у тебя гораздо больше более серьёзных проблем, чем грызня со старыми традициями.

– Энакин, оставьте эту тему, – Квай-Гон уже взмолился, – я не хочу дипломатического скандала.

– А мы тут не дипломатией прилетели заниматься.

– А зачем? – уже влезла герцогиня.

– Нам нужен бескар, – объяснил Квай-Гон.

– Вот как? Бескар всем нужен – это стратегическое сырьё и он не продаётся.

– А я и не собирался его покупать. Я хочу добыть необходимый мне материал, – я остановился, кое-что вспомнив, – вернёмся на корабль и полетим туда, где по одной из вероятностей может быть достаточно бескара.

– Думаешь что сможешь просто так взять и найти сокровища? – скрестила руки на груди Краиз, – не выйдет. Всю поверхность Мандалора уже давным давно просканировали – крупнейшее месторождение бескара здесь, на Сандари. Ты не найдёшь ничего.

– Герцогиня, – мастер улыбнулся, – не стоит спешить с выводами. Энакин может найти и не такое. Правда, Энакин? Твоя информация верная?

– Это лишь одно из многих предчувствий. Мне нужно кое-какое оборудование и мы вылетим. – Я отправлю с вами своего человека – для надёжности. Вдруг вы столкнётесь с проблемами.

– Скрипач не нужен.

– Кто? – Ой, да ладно, – я отмахнулся, – давай своего мальчика, и мы займёмся делом.

* * * * *

Квай-Гон стоял, сложив руки в рукава, глядя через главное окно спереди на проплывающую под нами поверхность Мандалора. Это было печальное зрелище.

– Вот здесь мы и приземлимся. – Здесь? Здесь ничего нет, я не чувствую ничего странного.

– Я тоже, мастер. Нам придётся немного подвигаться по поверхности, чтобы проверить всё в некотором радиусе, довольно большом.

В кают-компании сидели двое мандалорцев – другие мужики, не те, что были с герцогиней. Оба в броне, с шлемами в руках, оба поглядывали за нами, и отдыхали – по всей видимости, они не восприняли всерьёз миссию по сопровождению, скорее это выглядело для них как сопроводить ребзю, пожелавшую погулять по выжженным пустошам Мандалора. Снисходительность так и чувствовалась во взглядах обоих.

– Мы прилетели, – я развернувшись, пошёл в сторону выхода. Сидящие на диванах охранники переглянулись.

– Мы вас проводим.

– Благодарю. Здесь может быть опасно?

– Да, здесь обитают опасные хищники, так что мы будем вас защищать.

– Хорошо. Личный состав лишним не бывает. Мастер, нам лучше прихватить бластеры.

– Я обойдусь световым мечом, бластеры это не моё.

– Как пожелаете.

Я подошёл к грузовому отсеку, нажал на панель и открыл арсенал – тут было всё что только можно пожелать. Бластеры, автоматические, большие, винтовки, целый арсенал бескадов – по два каждого вида клинков. Мифозаврская секира, гранаты, гранатомёты и выстрелы к ним, картриджи с газом для бластеров и энергоячейки для тяжёлых орудий.

– Ничего себе коллекция, – присвистнул один из телохранителей – молодой парень лет двадцати, не больше.

– Хороша. Например вот этот бескад мой любимый, – я взял клинок со стойки, взмахнув им, – он выкован во времена Мандалора Наивысшего, до битвы при Ванкуо.

– На нём символ неокрестоносцев.

– Потому что он использовался ими. Но неокрестоносцы – это тот ещё сброд, между нами говоря – наспех набранные и плохо обученные войска, многие из которых не постигли слов учения и присоединялись к Мандалору Наивысшему больше для того чтобы избежать разграбления или самим получить долю при грабеже планет внешнего кольца.

– Как бы то ни было – республика положила этому конец.

– Скорее джедаи, а не республика.

Я оглядел всю коллекцию, которую перетасовывал и дополнял новыми образцами. Ретро-образцы бластеров занимали место внизу, в то время как недавно купленные на Набу и на Татуине – были на самых видных местах. Бластеры стоили не так дорого – это крупносерийное производство – поэтому я купил сразу много разных, в надежде, что испытаю и испробую их, и оставлю то, что мне понравится.

Рядом с стендом-витриной стояло тяжелое оружие – например VX, более всего похожий на миниган, из которого стрелял терминатор в фильме – у него было шесть стволов – оружие такого уровня было подчинено тем же ограничениям что и огнестрельное и решение было такое же – стволу бластера требовалось некоторое время, чтобы подготовиться к следующему выстрелу, поэтому огонь автоматических бластеров не превышал скорострельность около четырёхсот в минуту – для преодоления этого эффекта надо было использовать многоствольные системы – например с ротацией стволов или многоствольные системы с неподвижными стволами. Автобластер VX был старинным, обновлённым до современных технологий, но по прежнему очень мощным оружием – его темп стрельбы позволял залить врага огнём так, как никакой другой бластер не мог.

Я взял пистолет, сделанный собственноручно – переделанный Вестар-30, тёмный меч уже был при мне, из оружия потяжелее – взял бластерный карабин. – Пока хватит.

– Как знаете.

– А вам ничего не надо?

– У нас всё с собой.

– Хорошо. Мастер, вы можете остаться на корабле.

– Конечно, я понаблюдаю за вами отсюда.

– Тузик! Близняшки, пойдём, нам надо совершить променад!

Лежащая в углу куча бронепластин и стоящие тут статуи внезапно для наших мандалорских друзей ожили – куча бронепластин встала и неуклюже переваливаясь на лапах, подбежала ко мне, а сексапильные бескаровые красавицы незаметно и неслышимо подошли ближе, ожидая приказов.

– Хороший мальчик, – я потрепал бес’улик по голове, – пойдёмте, ребят.

* * * * *

Поверхность мандалора напоминала каменистые пустоши и степь, только из живых растений тут были одни сорняки и ничего такого полезного – мы вышли по аппарели, корабль стоял в той точке, которую я указал дроиду-пилоту для приземления – ровно сто километров севернее Кельдабе – культурной столицы Мандалора.

Пёсик оббежал нас по кругу, а близняшки, взирая сверху-вниз на охранников, грациозно шли позади.

– Слушай, что это за дроиды? – тот же юнец, спросил у меня.

– Это мои телохранители – дроиды-убийцы и по совместительству учебно-тренировочные. Бескаровые красавицы, правда прекрасны?

– Они скорее меня пугают, – посмотрел он на них, – жуткие какие-то.

– Стараемся, – ответила Левая.

Он оглянулся, запнулся, но его товарищ его поддержал.

Нда… Хреновато тут на родной планете мандалорцев. От горизонта до горизонта – серые тучи, степь, камни, серый песок под ногами вперемешку с щебнем.

– Невесёлые пейзажи, а? – спросил парень.

– Тебя как звать то?

– Я Этван Сафекс, – представился он.

– Пейзажи здесь и правда полное говно. Эта планета нуждается в том, кто пожелает возродить её жизнь и силу, а не в тех, кто жаждет получить власть над горсткой людей, населяющих умирающий мир. Впрочем, и не такое делалось для возрождения фауны.

– Разве это возможно? Жизнь на Мандалоре была давно уничтожена.

– Не полностью – полностью уничтожить всё не получится. Здесь нужны джедаи – мастера изменения, способные возродить биосферу планеты.

– Почему ты так им доверяешь?

– Не считая того, что я один из них? Потому что способности Силы почти безграничны. Пусть не каждый джедай мастер – они способны манипулировать жизненной силой, которая наполняет жизнью всё сущее. Им под силу сделать так, чтобы деревья проросли на камнях этого мира.

Я приложил руку к земле и направил своё духовное зрение вниз – с тех пор, как я искал на Татуине корабли, прошло много времени – земли скрывают много всего – миры, в которых цивилизации живут тысячелетиями, и развитые цивилизации, а не примитивные – могут скрывать в земле очень много всего. Духовное зрение улучшилось – но оно всё же не позволяло видеть настолько, насколько мне хотелось – километров на пять вглубь. Слои, которые мне нужны – могли находиться на километровой глубине, а это предел моих способностей. Я заметил содержание бескара в земле – но очень небольшое, гомеопатическое – гораздо больше было других металлов и материалов. Помогало только то, что бескар был активен в Силе, и хорошо контрастировал по сравнению с другими веществами.

– Мы пойдём искать бескар?

– Мы уже его ищем. Здесь нет – на километр вглубь лишь почва да вулканические породы. Полетели дальше.

* * * *

Удача должна была мне улыбнуться хоть разочек – и она улыбнулась. Причина, по которой я искал бескар именно здесь – в том, что где-то читал, что после Йуужань-Вонгской войны залежи бескара были найдены на Мандалоре в ста километрах севернее Кельдаба. Единственное, что у меня было – эта очень непроверенная информация – потому что пёс их знает, что будет дальше – но мне удалось увидеть нужный бескар лишь с двадцатой попытки – мы пролетали пять километров и я снова использовал зрение Силы, чтобы проверить всё – в полёте даже не закрывали аппарель – и во время остальных высадок никто мне не мешал – я выходил один.

На двадцатой высадке, когда корабль висел в воздухе с открытой аппарелью, я приложил руки к земле и направил взор Силы – и о чудо! Внизу я почувствовал мощный отклик – очень мощный. Бескар – это огромное количество металла, которое было сверху завалено обычной железной рудой. По всей видимости – это и мешало поискам – железная руда препятствовала опознаванию бескара – она была лишь сверху. Возможно, здесь было нечто вроде крупного водопоя или логова мифозавров, где осталось очень много останков – как известно мандалорцам – мифозавры любят железо и могут поедать железные руды. Обогащая своё тело железом.

Как достать его из под земли? С кораблём всё было просто – вытащить с помощью Силы – а тут надо одновременно использовать и телекинез, и меху-деру, при этом размягчая металл и делая его очень текучим – настолько, чтобы он мог протечь сквозь поверхность.

– Мастер, мы на месте, – сказал я, активировав комлинк в шлеме, – приземляйтесь здесь.

Через несколько секунд Квай-Гон ответил:

– Хорошо. Ты нашёл то, что искал?

– Да, нашёл. Приземлите корабль в сотне метров от моего местоположения. А я попробую с помощью Силы вытянуть столько, сколько смогу. Отправьте ко мне дроида-тележку и дроидов-погрузчиков.

– Уже делаю.

Дроиды-тележки – это по сути разновидность обычных мототележек, только с дроидным мозгом-автопилотом, а погрузчики – гориллоподобные большие машины, на первый взгляд внушающие как боевые, но на самом деле они даже близко не были способны к боевым действиям – эти толсторукие исполины предназначались совсем для других целей.

Я погрузился в Силу, размягчая бескаровую руду и вытаскивая металл прямо из под земли вверх, тянул его на себя – это было очень тяжело сделать – расстояние до металла больше трёхсот метров, а в глубине было ещё больше – залежи были очень богатыми. Корабль, даже если ободрать всё и разгрузить – не поднимет и сотой части бескара, что содержался в земле.

Мне пришлось целиком погрузиться в процесс, вытягивая из земли поверхностные слои бескара – они словно ртуть размягчились до жидкого состояния и собравшись в кучу, потекли наверх с немалой силой. Три сотни метров – совсем немало, прежде чем вытаскивать – я собрал металл в одну большую кучу, весь, до которого мог дотянуться Силой – размягчил и собрал в одном месте, после чего потащил его наверх.

Дроиды подошли ко мне, тележка подъехала, но они ничего не предпринимали. Мастер тоже вышел из корабля, наблюдая за тем, как я стою на одном колене, уперевшись руками в землю.

Один из охранников хотел меня отвлечь, но Квай-Гон взял его за плечо.

– Не стоит мешать концентрации.

Земля в десятке метров перед нами вспучилась, словно из под неё ударил гейзер, и разжиженный бескар фонтаном ударил в небо. Его было много, а канал, по которому я его тащил – не толще садового шланга, поэтому для извлечения требовалось время – он фонтаном бил в воздух, собираясь в большую лужу на земле и застывая тут же. Через несколько минут лужа разрасталась, пока не стала похожа на небольшой пруд.

Фонтан остановился – теперь нужно поднять весь металл в воздух, разделить его на слитки. Я разделил его на продолговатые слитки, и свалил рядом их в кучу. Получилось очень много после переплавки – горка выше моей головы. Навскидку скажу, что тут тонн сто, не меньше. – Отлично.

– Как много бескара! – юный телохранитель аж вытер пот со лба, – неужели его так много было?

– Много? Юнец, я взял лишь немного сверху, там под землёй в тысячу раз больше. Часть из этого я намерен добыть для собственных нужд – я нашёл – моё.

Он не слишком верил моим словам, что читалось во взгляде. Я проигнорировал его взгляд.

– Дроиды, оттащите этот бескар на корабль, используйте оборудование и закрепите груз в трюме.

Толсторукая махина пришла в движение и начала собирать металл в дроида-тележку, закидывая слиток за слитком. – Энакин, ты добыл то, что хотел?

– Пока нет, я добуду вторую партию и тогда всё. Но мне нужно отдохнуть, пусть дроиды сначала этот разгребут. Нужно построить зиккурат.

* * * * *

– Вот бы мне доспехи из такого, – цыкнул зубом Этван, – они должно быть стоят как целый звездолёт.

– Или больше, хороший бескар’гам недешёвое удовольствие, – я сидел на ящике со слитками и потягивал сок.

Мы наблюдали за тем, как дроиды вторую партию разбирают – вторая партия была больше первой.

Вообще-то мой корабль не был предназначен для грузоперевозок – хотя он мог взять на борт тонн сто груза – потому что имел мощные двигатели и репульсоры, но всё-таки, это было с перегрузом.

Десять тонн металла я планировал потратить на обшивку своего прекрасного звездолёта – он и так был драгоценным, а если добавить ему бескаровую обшивку – то он становился просто реликвией. Корабль и без того древний и могущественный, хорошо вооружённый – я хотел добавить ему пять миллиметров бескара брони.

Но прежде нужно было проверить – как бескар выдержит попадания из турболазеров корабля и ручного оружия. Переплавив один слиток в пластину, я встал с ящика и пошёл проверять – едва только такая мысль пришла мне в голову.

Положил её на камень, достал с пояса пистолет и выстрелил – пластина ярко заискрила и отразила выстрел. Он оставил лёгкое пятнышко, следующий выстрел, ещё и ещё…

Расстрелял всю обойму из двадцати зарядов и вернул пистолет на пояс. Это только в фильмах про джона уика герой оставляет за собой целую вереницу из отброшенных обойм – каждая между прочим денежки стоит, а перезарядить её гораздо дешевле, чем купить новую.

Пластина сильно нагрелась – до лёгкого свечения в месте куда попадали бластерные выстрелы.

Вот я иногда раньше думал – чего это в фильме если в кого-то попадают из бластера – ему сразу же каюк, падает замертво и не поднимается – изучение вопроса быстро расставило все точки над Ё.

– Эй, дроид, принеси мне бластер Hob.

Дроид-погрузчик развернулся к кораблю и вскоре показался с бластером на руках. Этот бластер был скорее похож на ЗУ-23 по своей мощи и силе выстрела – это уже калибр, скажу я вам. Бластерная автоматическая пушка. Я взял его из рук дубоватого и туповатого дроида, развернул треногу пинком ноги, поставил бластер, весящий где-то под центнер на неё, вставил небольшой магазин с конвейером подачи плазмы и включил блок питания.

Бластерная пушка заметно гудела, вибрировала и отдача у неё была – не как у огнестрела, но разгон такого количества плазмы всё-таки оставлял некоторую отдачу. Стрельба из него заставила пластину из бескара мгновенно покраснеть и начать плавиться. Один выстрел она выдержала, сильно нагревшись, а второй заставил её расплавиться и разлететься брызгами – хорошо, что на мне была броня – я с помощью Силы поймал эти брызги и собрал вместе, вытянул излишнюю температуру, и сплавил обратно в бескар.

Нужно было добавить иридий, иттрий, и немного палладия, после чего закалить металл – изменить его кристаллическую структуру, чтобы не оставалось углеродистых слоёв и дефектов кристаллической решётки, после чего наполнить его Силой. Я начертил на нём одну руну, приложив свою Силу, наполняя этот материал как только мог – Сила в нём задерживалась всё же лучше, чем в обычных металлах. Если сравнивать наполнение Силой с намагничиванием – то бескар был неодимовым магнитом, а обычные металлы – обычным железняком, чёрный такой камешек. Сила магнетизма у них сами понимаете – принципиально разная – неодимовые магниты если склеятся – можно пупок надорвать пытаясь разорвать – а железняковые так, надавил и они разошлись.

Если сравнивать способность намагничиваться со способностью наполняться ветрами жизни и сохранять их энергию – то бескар был сравним с неодимом, тогда как простые металлы не позволяли наполнить их достаточным количеством Силы, и сама она быстро исчезала. Надавив Силой как только мог, я поставил эту слегка переливающуюся пластину к камню, прицелился из станкового бластера и выстрелил – один, два, три…

Тридцать выстрелов – это десять секунд огня – выстрелил их, и пошёл смотреть. На пластине было заметное пятнышко – такое же как при стрельбе из пистолета по обычному бескару.

Наверное сравнивать компактный пистоль и весящий центнер тяжёлый бластер с внешним источником плазмы и питания глупо, но факт есть факт – пластина выдержала попадания с честью.

Последним в списке средств поражения был дезинтегратор. Большой, старый и мощный дезинтегратор – он более всего походил на вархаммерскую мельта-ган – то есть имел смехотворную дальность поражения, не очень точный – поражалось большое пространство перед собой и феноменальную разрушительную мощь – он расщеплял на атомы почти всё. Бронебойность дезинтеграторов сделала их самым неодобряемым оружием в галактике – во многих мирах за обладание таким положена смертная казнь. Мандалор к числу таких миров не относился.

Я притащил большой дезинтегратор, вставил картриджи с газом, зарядил выстрел и прицелившись, жахнул. Отдачи у него почти не было – но сверкнуло знатно – камень просто испарился, а на земле остался выжженный след – заряд дезинтегратора смёл бескаровую пластину, но… она выдержала – хотя верхний слой сильно раскалился, а потом и вся пластина – но уже намного меньше – градусов до трёхсот.

Пластина выдержала выстрел дезинтегратора – но будь это броня на человеке – того бы зажарило к чёртовой бабушке, не будь он джедаем и не умей поглощать энергию тепла и выстрела.

Причина, по которой бластеры были таким популярным оружием – невзирая на низкую скорость полёта бластерных зарядов и их демаскировку – заключалась в их фантастической универсальности. Бластерный заряд попадая по цели, выпускал свою энергию. При попадании в живое существо он вызывал горение с очень высокой скоростью – скорость с которой горело вещество, разрушала её структуру и запекала изнутри – детонационное горение.

Поэтому при попадании из бластера по жизненно-важной точке – скорее всего… ты труп. Можно конечно защититься – у джедаев в ходу были одежды, которые разрушали бластерные заряды и защищали от них – это нечто вроде лёгкого бронежилета – мощный выстрел такое не сдержит, но всё же – если ранят будет не так страшно. Полностью защититься можно только не дав бластерному заряду сработать – например с помощью брони или энергетического поля. Обычная броня из дюрастали и других недорогих металлов могла выдержать попадание из бластера, но это был разовый эффект – только бескар мог выдержать массированный обстрел.

Именно поэтому этот металл имел такую важность и ценность. Насколько я знаю, Империя палпатина вовсе не пропустила этот факт мимо ушей и активно выкачивала Бескар из Мандалора сколько могла.

Но то такое. Я разобрал дезинтегратор на части и закинул их в тайный отсек, особенно хорошо экранированный – не хотелось, знаете ли, получить по шапке от полицаев за такую мелочь.

Сила выстрела этого дезинтегратора вблизи была даже выше чем у главного турболазера яхты на большой дистанции – так что можно сказать – тест пройден.

Отправлялись обратно мы уже заполночь – когда на улице была кромешная тьма. Мощный главный прожектор яхты освещал часть пустыни на километр вперёд, боковые – давали большое пятно света. Начинался дождь – небо стало ещё тучнее и серее, и мелко закапало.

Я собрал все оставшиеся манатки и приказал дроиду-пилоту взлетать и держать путь на космопорт Келдабе.

* * * *

Город Келдабе – это город-крепость. С очень тесными улочками и плотной застройкой – и сравнительно небольшой по сравнению с множеством остальных городов в галактике – но зато он очень хорошо защищён и укреплён.

В центре города возвышается на сотню метров башня МандалМоторс – остальная застройка трёх-пяти этажей, имелись и улочки побольше – от МандалМоторс к космопорту. Поскольку у меня не было обычного аэроспидера – мне пришлось разбудить бес’улик – но перед этим заправить своего дроида самым отборным самогоном собственного изготовления. Эти звери пили много что – коктейль из самогона и набуанской плазмы например неплохо заходил, как и смазочные материалы – дроид его вытянул только так, и подвигав своими бескаровыми пластинами, благодарно потёрся о наплечник моей брони. Я потрепал железного зверя по холке, и вывел за собой, а выйдя по аппарели вниз – оседлал, запрыгнув ему в седло и взялся за рукояти управления. Дроид выпустил свои репульсорные крылья с боков и грузно поднялся в небо, полетев в сторону башни МандалМоторс – у которой была посадочная площадка для аэроспидеров наверху.

Мастер и охранники пока что предпочли оставаться на корабле и не вмешивались. Представляю, как удивились бы мандалорцы, увидь они «живого» бесулика. С этим связана мутная и неприятная история – в своё время Реван заставил мандалорцев уничтожить всех своих бесуликов – учитывая, какое место железный зверь занимает в культуре и искусстве мандалорцев – про них знают все, даже детишки, они как кони богатырские, то требования долбанутого ситха были крайне унизительны для народа Мандалора – но они были выполнены и в живых осталось очень мало таких машин.

Поэтому когда бескаровые когти бес’улик с лязгом опустились на посадочную площадку и он по-звериному пошёл к верхнему входу, немногочисленные мандалорцы в броне, которые тут были – уставились на него как на восьмое чудо света. Хотя я загнал бескар в броню моего дроида, но сохранил все его отличительные символы – на наплечниках мифозавр на левом, маска – на правом. Маска – символ Хранителя – это особая должность и титул в культуре Мандалорцев, которым я обладаю. Хотя это скорее не титул, а долг перед народом. Шрамы, потёртости и многочисленные следы бесчисленных боёв я оставил – шрамы украшают мужчину и бес’улика. Так он выглядел много внушительней чем будучи блестящим как задница Бендера.

Офисное здание МандалМоторс носило на себе печать мандалорской культуры и военной грубости – здесь не было стеклянных стен, блестящих полов, многочисленных посетителей, наоборот – здание напоминало скорее современный замок – бетонные стены, эмблема компании на стене напротив входа, большие пространства.

– Что вы хотели? – спросил молодой человек, сидящий за столом.

Не так любезно, как в любой другой компании такого толка – там очень вежливо кланялись клиентам – но мандалорцы люди простые и не велись на приторную вежливость.

– Я хотел бы поговорить с инженерным отделом вашей компании.

– Что вам необходимо? – он всё так же ленно поднял взгляд на меня, осмотрев броню и шлем, который я держал в правой руке, – модифицировать корабль, сделать под заказ, или серийная машина?

– Как ни странно – всё вместе. Мне нужна небольшая серия модифицированных кораблей, около тридцати штук.

– С ценами вы знакомы?

– Да, они меня не напугали. Скажите, у вас можно заказать доставку некоего груза на нужную мне планету?

– Можно, но это будет стоить не по тарифу. Что-нибудь ещё?

– Пока нет. С кем я могу поговорить? – Секунду. Сейчас вы можете переговорить с мастером Гармом.

– Это кто?

– Помощник главного инженера, заместитель руководителя одного из отделов. Вам нужен кабинет триста тридцать семь. Я предупрежу его о вашем визите.

* * * * *

Иераэль Гарм – так звали полненького мужчину, носившего свободные одежды, с бородой и усами, весело завитыми на концах. Он был низкий, толстенький, с завитыми усами и пробором на голове, сделанным похоже по линейке, да что там – по микрометру – волосочек к волосочку. Похоже, пробор его волновал особенно сильно. Характер у него был хороший и даже весёлый – он подвигав своими фантастическими усами, улыбнулся, когда я вошёл.

– А, вот и вы, вот и вы, – поднялся, перекатившись в мою сторону – при его росте у него были короткие ноги и было похоже что он скорее катится, чем ходит, – как я рад. Вы хотели обсудить со мной что-нибудь интересное?

Я быстро огляделся с помощью Силы – его кабинет был завален датападами, чертежами, голопроекторами, и вообще, бурная деятельность изображалась очень мастерски – но только изображалась. Сам он носил только маленький карманный бластер, что было на мандалоре сравнимо с пистолетом двадцать второго калибра – убить скорее всего не убьёт, а броню даже не поцарапает – даже если та из транспаристали или обычного сталепласта, как у клонов или штурмовиков.

– Энакин Скайуокер.

– Иераэль Гарм, – он поклонился, что выглядело комично, – к вашим услугам. Прошу присаживайтесь. Чаю?

– Благодарю, но откажусь. Если коротко – я состою в ордене джедаев. Если такой вам известен…

– Джедаи… что-то знакомое…

– Корусант. Сенат. Джедаи, – подсказал я.

– А, точно. Слышал.

– В последнее время джедаи стали более воинственны, чем раньше – в связи с некоторыми событиями. Орден джедаев решил восстановить свой военный флот – я хотел бы внести свой вклад в него – мне необходимо несколько кораблей, которые я мог бы отдать ордену.

– Конечно, что из нашей продукции вам по душе?

– Честно говоря – из вашей продукции пока ничего. У джедаев есть свои особенности, такие как способность предвидения и требования – к особенно чуткому и маневренному истребителю – мне нужна модификация другой машины. – Ну… это связано в том числе с рисками, потерей гарантии и серьёзными юридическими препятствиями…

– К счастью очень хорошо подходящие для моих целей машины не пользуются бешеной популярностью – есть тяжёлый истребитель Звёздный Меч у компании сабпро – этот истребитель считается неплохим, но рыночного успеха не имеет. Но у него есть главное – два места, гипердвигатель и хорошее вооружение, достаточная автономность. Его можно и нужно модифицировать – необходимо установить более мощный реактор и двигатели, стандартный слот для дроида-астромеханика, а так же установить на нём орудия более высокого класса. С этими доработками я могу помочь вам – в частности с помощью способностей Силы создать более точные и эффективные модификации оружия и двигателей.

Вряд ли он понял про Силу, но пожал плечами:

– И что вы хотите от нас?

– От вас мне нужно во-первых – провести модернизацию истребителя – ведь нельзя просто взять и переставить двигатели, и во вторых – я хочу заказать изготовление специфических кораблей. За основу проекта взять очень популярный кореллианский YT-1300, модифицировать его – с этим я вам могу помочь технически – необходимо впихнуть в него мощный реактор, утолщённый корпус, увеличить мощность двигателей и систему вооружения. Я накидал основные требования к проекту и примерный чертёж вот тут.

Я передал ему небольшую флешку. Ну, по меркам галактики это флешка – он взял маленький прямоугольничек и вставил его в свой компьютер, открыл голограмму чертежа и вник в неё…

– Так-так-так… это ваш проект?

– Это эскиз. Раньше мне приходилось заниматься чем-то похожим, поэтому в общих чертах я в курсе что и как работает. Свою яхту я отремонтировал и перебрал своими руками.

– Яхту?

– Да, она стоит в космопорте. Ладно, позвольте я объясню вам что я здесь изменил, – я повернул его голограмму, – вот здесь грузовой трюм – его размеры уменьшил и увеличил двигательно-реакторный отсек – вместо реактора серии GUYW – вдвое более мощный, пусть и жручий, HAVC. Я могу его модифицировать и увеличить мощность при тех же размерах – это уже персонально моя возможность. Двигатели тоже модно модифицировать – они нестандартные, так что модификация штатных, с более дорогими металлами и материалами, выдающие больший импульс. По бокам у него стояли две лёгкие лазерные пушки – вместо них можно и нужно установить турболазеры девятого класса в прозрачных куполах и с ручной системой наведения. Сверху и снизу корабля в центре диска – установить на нём ещё две таких же турболазерных пушки, и главную – по оси корабля – неподвижную, сорокового класса. Вот это вот орудие. Рядом с ним – возле теплоотводов – четыре пусковые установки для ракет, позади – минные аппараты. – Внушительное вооружение.

– Генератор щита тоже можно модернизировать – я уже сделал подобное на своей яхте – решение проверенное. Прочность щита можно поднять очень существенно. Генератор дефлектора установить вот сюда, а симметрично с другой стороны, – я ткнул пальцем в голограмму, – гипердрайв первого класса, резервный оставить прежний. Сам гипердрайв… я думаю тут придётся повозиться уже техникам, а не мне – серийный Т-14 вполне сойдёт, по габаритам он влезает, а навигационный компьютер тоже нужно заменить с «микроаксиал-навикомп» на «Эфирный Путь» - из такого массо-габаритного класса это лучшее что можно найти. – Что ж, пока ничего невозможного не вижу.

– Невозможное дальше. По изначальному проекту YT-1300 должен был оснащаться маленьким летающим истребителем-спаскапсулой, которая размещалась аккурат вот здесь в носовой вилке. Крепления и шлюзы тут остались – я бы хотел добавить сюда лёгкий истребитель типа «Эта» – установив его аккурат в носовой части корабля. Этот истребитель придётся сильно доработать – сделать ему складные пилоны-крылья, чтобы они работали как захваты-крепления, и сделать его корпус целиком из лучших металлов – бескар, сплавы фрика и кортозиса, максимум прочности.

Гарм положил руки на пузико и задумчиво посмотрел на проект.

– Необычно. А может быть без истребителя?

– Без не получится. Работа джедаев специфична – к тому же вы я думаю понимаете, что вместе они значительно лучше чем по одиночке – с таким вооружением и оснасткой это уже будет быстрая канонерка, а не фрахтовщик.

– Да, это верно. Или очень и очень хороший корабль для контрабандистов.

– Необходима эксклюзивность. По моим подсчётам, для доработки понадобится докупить оборудования на двести семьдесят тысяч кредитов – и работа будет стоить примерно столько же – даже с учётом вашей хорошей прибыли.

– Вы хотите заплатить вперёд?

– Конечно. Но сначала я бы хотел сбыть кое-что, чтобы получить деньги. Бескар.

– Бескар? А у вас его много?

– Тонн сто.

Пухлое лицо Иераэля изобразило непонимание.

– Тонн? – чуть ниже спросил он.

– Тонн. Тысяч килограмм. Насколько я знаю – килограмм бескара стоит около пятидесяти тысяч кредитов? Получается, тонна около пятидесяти миллионов кредитов, или миллион пеггатов. Если вы хотите – я мог бы оплатить все работы вперёд металлом – бескаром. Он в слитках хранится у меня. – Можно… надо посоветоваться с руководителем…

– В этом случае ваше вознаграждение чуть-чуть вырастет. Мне нужно двенадцать YT-1300, стоимость каждого я оценю в четыреста тысяч – это в четыре раза больше их рыночной стоимости. За вычетом расходов на покупку нового оборудования, оружейных систем, а так же продажи их стоковой начинки на вторичном рынке – ваши получатся около ста двадцати тысяч за каждый.

– Ну… это приличные средства – но вот с истребителем вы уже сами. Они будут дорогими.

– Да, это на моей совести. Тяжёлых истребителей придётся купить десяток – а потом всё это добро – транспортировать в храм джедаев на Корусанте. Справитесь с заказом?

– Конечно, – он улыбнулся, – но вы обещали оказать поддержку. Очень интересный проект – я немедленно займусь им – придётся подписать договор.

* * * * * * *

– Следует вам немедленно отправиться, – сказал Йода.

– Можем мы узнать подробности? – Квай-Гон всё-таки осмелился спрашивать о деталях.

– Дуку расскажет вам.

Вызов после долгого молчания был неожиданным. А оно и правильно – я давно заметил, что если быть спокойным и ничего не ждать – то время идёт нормально, если ждать чего-то хорошего – то тем более медленно, но если назначить какой-нибудь неприятный визит, то кажется, будто время просто лихорадочно утекает перед ним – как будто специально спешит приблизить неприятное и оттянуть приятное подальше – в состоянии полного покоя назначил допустим визит в налоговую – надо прийти вовремя – и время лихорадочно начинает бежать. С приятными новостями наоборот – можно смотреть на часы и ждать, вроде всё сделал – и пообедать приготовил, и в какую-нибудь игрушку для коротания времени поиграл, и чаю попил и так далее, и всё равно – прошёл час с небольшим. Субъективность – штука объективная, а паранормальные явления в армии – явление нормальное.

Куда проще когда всё неожиданно – живи себе спокойно, занимайся делами – если внезапно понадобишься – внезапно позовут. Так мы и сделали – и всё равно вызов от Йоды прозвучал как гром среди ясного неба, как сообщение о пожаре посреди спокойного киносеанса. Квай-Гон настолько успокоился, что кроме тренировок играл с дроидом-пилотом в местные шахматы, и даже наведывался в мандалорскую кантину – как он говорил – для исследования странных явлений Силы. После джедайских изысканий он возвращался слегка поддатым, весёлым, и выведя из крови алкоголь, брался за тренировки.

Я же целиком занялся бескаром и обшивкой своего корабля, уже доделал её, как внезапно…

Граф Дуку тоже был на голосвязи – он вышел вперёд – они с Йодой были вдвоём, без других мастеров и это не совет – до сих пор я общался с ними только как с членами совета.

– Квай-Гон, юный Энкаин, – Дуку посмотрел на меня с такой серьёзной миной, будто играл в покер, – где вы находитесь?

– На Мандалоре, учитель, – ответил Квай-Гон.

Оба были уже не юнцами – но Дуку лет семьдесят миниум, а Квай-Гону лет от сорока и выше. Хотя кто их разберёт – не буду же я спрашивать. По всей видимости, Дуку был немного старше Оби-Вана, когда принял Квай-Гона в ученики.

Этот факт занимал меня недолго, потому что Дуку всерьёз обеспокоился:

– На Мандалоре? Опять?

– Моему ученику понадобилось сюда.

– Ты больно его балуешь, – заметил Дуку, опять посмотрев на меня со своей каменной миной.

– Энакину понадобилось сюда не для развлечения, – мастер заступился за меня, – мы прибыли за редким металлом Бескаром, а так же насколько я знаю – Энакин заказал несколько кораблей в МандалМоторс.

– Зачем? – не понял Дуку.

Квай-Гон посмотрел на меня. Моя очередь объяснять собственные выкрутасы. Я держал ответ:

– Насколько я знаю, джедаи создают флот. Для флота понадобятся корабли – отдавать свой я не хочу – по ряду причин, в том числе из-за неодобряемого орденом собственничества. Но я не алчный – поэтому заказал в МандалМоторс изготовление небольшой партии сильно модифицированных кораблей серии YT. Модификации сделаны исходя из специфики работы джедаев – оружие, защита, подвижность, и пристыкованный лёгкий истребитель. Перед составлением плана я узнал о специфике работы ордена джедаев и рыцарей-джедаев, и исходил из того, что этот корабль должен быть хорош для выполнения отдельных миссий рыцарей.

– Понятно. К нам в последнее время всё больше и больше поступает самых разных кораблей от разных джедаев – этот очень разнородный сброд нельзя назвать флотом – тем более что людей для него нет.

– Я заказал серию из двенадцати кораблей.

– Это уже лучше, – Дуку видимо хотел переменить тему, поэтому он её и переменил, обратившись к своему ученику:

– Квай-Гон, мы прошерстили сенат и потребовали от них сдать тест на мидихлорианы – сразу четверо сенаторов внезапно и бесследно исчезли. Мы подозреваем, что они могут быть ситхами, или связаны с ними – по их следам отправились рыцари-джедаи. Но охота на ситхов – далеко не единственная наша задача – исчезновение сразу четырёх сенаторов привело к политическому кризису на планете Шаврон, вам следует отправиться туда и разрешить ситуацию – по возможности избежать гражданской войны и выяснить детали биографии сенатора и его связи с политическими элитами планеты. Координаты мы вам передадим – если нужна информация – можешь запросить её в архивах. – Так и сделаю, учитель, – вежливо ответил Квай-Гон.

– Мы возлагаем большие надежды на тебя и твоего ученика.

Квай-Гон выгнул бровь. Лицо Дуку впервые за весь разговор отразило некоторую усмешку…

** * * * *

– Выходим из гиперпространства, – сказал дроид, и дёрнул рубильник. Ну, нечто, похожее на рубильник.

Я на всякий случай одел броню и сел в кресло второго пилота, вдруг что случится. Квай-Гон тоже поднялся на мостик и сидел в кресле навигатора, разглядывая приборную панель и многочисленные информационные голографические экраны. Звёзды вернулись на свои места. Космос выглядел как обычно – на первый взгляд он был чёрным – свет далёких звёзд достигал нас очень слабо. Бездна звёзд полна – когда входишь в гиперпространство, возникает узор размазывающихся звёзд и света – от того, что корабль совершает быстрое ускорение на сверхсветовую скорость, и свет далёких звёзд, идущий по довольно большому отрезку – где-то с световую минуту, влетает в лобовое стекло рубки за полторы секунды. Происходит эффект, подобный выдержке на фотоаппарате – нечто долгое концентрируется в одном моменте – и поэтому вход в гиперпространство несомненно означает такую иллюминацию.

С другой стороны – световая минута – это очень небольшое в масштабах космоса расстояние – даже в масштабах звёздной системы – а уж межзвёздные перелёты – это световые года…

Масштабы космоса и его объектов поражают воображение, и чего только тут нет! Даже большие астероиды – не более чем пылинки космоса – и от космической пыли их отличает только совсем немного размера…

Корабль вышел из гиперпространства с обратным эффектом – всё лобовое стекло, хотя это не совсем стекло, покрыла густая тьма, такая густая, что можно себя почувствовать в тёмной запертой комнате без окон. И через мгновение медленно проявились звёзды и многочисленные источники света.

Я почувствовал угрозу и резко рванул на себя рычаг управления. Корабль задрал нос и описав дугу, сделал бочку. Солнце этого мира мелькало и крутилось перед нами – хотя наоборот, мы перед ним. Но были объекты и ближе, к сожалению – прямо перед нами горел крейсер, вокруг летали многочисленные истребители, ещё несколько крейсеров вели бой – обстреливали друг друга из турболазеров, стреляли торпедами, бились истребители, и горела огромная орбитальная станция…

В космических баталиях расстояния огромны – поэтому все они были далеко друг от друга – но всё равно, ощущались рядом. Чем больше корабль – тем медленнее темп его боя – крейсеры двух разных расцветок обстреливали друг друга, рой истребителей вёл агрессивный бой в зоне между ними. Сложное трёхмерное боевое построение ломало мозг неподготовленному наблюдателю. Я снова увернулся рывком и мимо нас пронёсся истребитель.

– Похоже мы опоздали, – сказал Квай-Гон, вцепившись в панель навигатора что было сил, – война уже началась! Дай мне связь с ними, я должен призвать их к порядку.

– Хорошо, мастер.

Квай-Гон вышел к видеосвязи и включил передачу, запросив лидеров воюющих фракций. Не сразу, но ему ответили – это были, как ни странно, люди.

– Рыцари-джедаи опоздали, – сказал лидер – жирный как свинья, чернокожий, похожий на хатта, – я требую чтобы вы покинули нашу территорию!

– Мы не подчиняемся вам, – сказал Квай-Гон, – и вы не имеете права требовать от дипломатических сил покинуть вашу планету.

В разговор вмешался молодой мужчина.

– Республике наконец-то стало до нас дело, когда здесь уже началась война? Поразительно.

– А вы…

– Это мятежники! – закричал жирный, король планеты.

Звали его Голл Аданис, один из классических примеров монархий далёкой-далёкой галактики.

– Мы предпочитаем выслушать все стороны, – вежливо ответил Квай-Гон.

– Если вы собираетесь слушать мятежников – нам с вами не о чем говорить! – капризно ответил жирдяй и отключился от разговора. – Вы видели его. Моё имя Талан Руст, я руковожу силами сопротивления на этой прогнившей планете. Если вы и хотите поговорить – буду рад видеть вас у себя.

– Надеюсь, в качестве гостя?

– Конечно.

– Тогда мы направимся к вам.

* * * *

По дороге нас атаковали истребители планетарных сил Шаврона – я не стал уклоняться – лучи турболазеров не нанесли существенного вреда броне. Толстое покрытие из Бескара, наполненное Силой, плюс мощные щиты – вражеская атака пробила щиты сконцентрированным огнём, но вот броня из бескара оказалась слишком крепка – выстрелы турболазеров и даже взрывы протонных торпед не сумели её повредить. Однако, перед нами нарисовался – затормозил, с большой ленцой, крейсер.

– Что будем делать? – спросил Квай-Гон, заметно нервничая.

По связи заголосили:

– Немедленно сдавайтесь!

– Вы нарушаете дипломатический иммунитет! – заявил им Квай-Гон.

– Или мы откроем огонь!

Корабль медленно летел в их сторону, приближаясь по носу.

– Энакин, что будем делать? Мы не можем сразиться с крейсером.

– Кто вам это сказал?

– Нам придётся сдаться в плен и потом сбежать, – Квай-Гон начал лихорадочно придумывать, как выйти сухим из воды.

– Подождите, мастер.

Я нажал пару кнопок на передней панели – которые сам же и установил недавно. Раздался лёгкий гул по всему кораблю – и почувствовались движения Силы. Квай-Гон резко изменился в лице и повернулся ко мне:

– Что ты задумал?

– Сейчас увидите, мастер. Предложение сдаться Мандалорцу – это немыслимый позор. Живыми их отпускать уже нельзя.

– Энакин, – Квай-Гон посмотрел на меня, потёр бородку, – что ты…

Я нажал на красную кнопку. Раздался голос, известный мне по родному миру – голос на русском… «АНИГИЛЯТОРНАЯ ПУШКААА» – и в следующий момент жахнуло. Жахнуло так, что меня аж на переднюю панель отбросило, а Квай-Гона – рыбкой в лобовое стекло. Дроид-Пилот не шелохнулся, а я громко ударился по панели шлемом – сверкнуло и жахнуло жутко. Квай-Гон сполз по стеклу, перелез через панель управления и потряхивая головой, вцепился в моё кресло.

– Что это было? Ты должен мне об… – Эта тирада была прервана зрелищем. А зрелище было прекрасно. Крейсер врага – корабль метров сто пятьдесят, был разбит от носа до кормы – в обе стороны из него били фонтаны расплавленного металла, мириадами ярких брызг расплавленной дюрастали истекая изнутри, под действием перепада давления – брызнувшие в космос. Я повёл корабль вперёд, слегка повернул по рысканью и подвёл спереди – от носа до кормы примерно в половину толщины корабля зияла дыра с расплавленными краями. Метров десять в ширину. Реактор корабля, похоже, расплавило и выбросило наружу – поэтому он не взорвался.

У учителя слегка дёрнулся глаз. Несколько раз.

– Что это было?

– Анигиляторная пушка. Я сделал его на Мандалоре. Усиленный Силой бескар экранирует лучи, кристаллы-артефакты выкачивают излишки тепловой энергии, кайбер-кристалл усиливает лазерный луч, это жутко огромный дальнобойный дезинтегратор. Пушка судного дня. Хе-хе, мне нравится!

Я направил корабль в сторону и тут крейсер взорвался – жахнуло топливо. Очень уж сильно – нас даже отбросило, на несколько тысяч километров. Я дал полный газ и направился на встречу с нашим мятежником.

Посадка на планету на этот раз не требовала никаких проверочных процедур – дроид сажал «абы как» – мы просто из космоса полетели к поверхности и приземлились в указанном месте.

Навстречу нам вышли люди, вооружённые бластерами до зубов. Мы с Квай-Гоном спускались по аппарели корабля, за нашими спинами – дроиды-близняшки, а позади всех – бес’улик – грузно топал своими бескаровыми когтями.

Вышедшие нам навстречу люди мало походили на регулярные войска – ополчение, таких в каждом военном конфликте встретить можно. Я таких знал и понимал – нашли что было, и пошли воевать. Оружие у всех разное, вид помятый и грязноватый – не до мыльно-рыльных процедур, когда война идёт. Приземлились, кстати, мы на почти безжизненной планете-спутнике – тут было много скал, почти как на Мандалоре.

Однобиомность планет «далёкой-далёкой» галактики объяснилась очень просто – таких сбалансированных и разнообразных планет, как Земля – встретить можно, но редко – многие планеты были терраформированы – а они изначально имели экосистему, очень далёкую от идеально сбалансированной, и потому разнообразной. Тот же татуин – на нём воды пять процентов – как он может быть разнообразен? Или Хот – планета-ледышка – находится далеко от своей звезды, и температура на поверхности на экваторе – раз в год достигает минус пяти – а в комфортной зоне – минус двадцать-сорок градусов. Причём в отличие от земли – у неё наклонения не было, как и у Татуина – поэтому времена года на планетах менялись редко. Это Земля – планета-уникум, сочетавшая в себе из-за циклических смен погоды, и холод, и жар… А основная масса планет – как африка. В африке тоже зимы не бывает – и что?

Эта планета была скалистой – судя по всему, она так же изначально была колонизирована, возможно в древние времена. Место, где мы приземлились – было хорошо обжито и защищено, и находилось в окружении скал, защищавших от проникновения случайных диверсантов. Вход в пещеру, в который мог бы влететь даже наш корабль – намекал на то, что у планеты богатый внутренний мир – в прямом смысле этого слова. – Джедаи? Ступайте за нами, оружие вам лучше сдать.

– Мы вооружены лишь мечами для самозащиты, – сказал Квай-Гон.

– Мне кажется, или нас как-то негативно принимают? – спросил я вслух.

– Тебе не кажется.

– Вы из республики – что вы ожидали? Что мы рассыплемся в комплиментах? – спросил с недовольством наш провожающий – такой же ополчуга как и все остальные, только более ухоженный, – идите за нами.

– Слышь ты, не командуй, а то по морде получишь, – недовольно ответил я ему, – к вам дипломаты прилетели, вежливо разговаривать – а не пираты какие-нибудь. Если хочешь подраться – я с радостью.

– Воу, не надо так, – сказал он, отходя на шаг, – извините, если обидели. Наш лидер приказал проводить вас к нему.

– Хорошо. Наши дроиды пойдут с нами – так безопаснее.

Они посмотрели на близняшек. Те совершенно безмолвно следовали за нами.

– Как пожелаете.

Внутри пещера оказалась огромной – настоящие пещерные джунгли. Тяжёлые своды горных пород нависали над извилистой дорогой, по которой перемещались на стареньком аэроспидере. Мы загрузились в него. Близняшки сели на бесулика и полетели на нём – так как в аэроспидер все не влезли бы – особенно железный зверь мандалора. Ржавый местами спидер, переделанный из грузового в пассажирский, полетел неспешно по очень извилистой дороге – мы с Квай-Гоном сели на приваренную к его борту лавку и очень быстро перестали пытаться запомнить маршрут. Ополчуги поглядывали на нас.

Водила был настоящим асом – поскольку даже я несколько раз думал, что мы свалимся – особенно когда вылетели из пещерного тоннеля на большое пространство и полетели вниз по серпантину – спидер скользил вниз. Внутри пещера могла вместить целый небольшой город – что она и сделала – множество маленьких домиков, трущобы, большие сектора, приделанные прямо к стенам пещеры – что существенно упростило многоэтажное строительство – тут было всё, и место напоминало на первый взгляд пещерную версию Мос-Айсли. Мы пролетели по тесной улочке этих трущоб и влетели в новый тоннель – он был перегорожен тяжеленными большими воротами.

Через несколько минут плутания по тесным тоннелям, похожим на тоннели метро, мы остановились около сравнительно небольшой по сравнению с первой, пещеры.

– Приехали. Добро Пожаловать на шахту G-90, – сказал ополчуга, спрыгивая с края платформы спидера, отчего нас всех тряхнуло, – последнюю из оставшихся шахт Фенаруса. Здесь мы и живём, всю свою жизнь.

– Так вы шахтёры? – спросил учитель.

– Вы догадались – ничего от вас не утаишь, – с нескрываемой издёвкой сказал наш провожающий, – и враги республики.

– Враги? – спросил Квай-Гон.

– Враги, мятежники, как угодно называть нас – мне плевать. Лидер вам всё расскажет.

До лидера оставалось ехать минут десять. Довольно долго, да и платформа не сказать чтобы быстро ехала – очень извилистая уж внутри пещера. Настоящий подземный лабиринт. Остановились мы в следующей большой пещере.

Тут было ещё более затхло, чем в первой – но тут по крайней мере был воздух. Спидер привёз нас к постройке-штабу, около которой стоял на стрёме шахтёрский дроид, в сопровождении двух вооружённых ополченцев.

* * * * *

– Мы не от хорошей жизни начали всё это. Так получилось.

– Я постараюсь выслушать обе стороны, – сказал учитель очень учтиво, чем подкупал матёрого работягу. Прямо концентрат пролетария – руки крепкие и в мозолях, одежда потаскана, морда лица не совсем брита. – Зачем вы вообще явились сюда? – спросил он.

– Чтобы разрешить конфликт и сохранить мир, – привычно ответил Квай-Гон.

– Разрешить, – фыркнул Руст, – мы уже год как воюем с правительственными силами, а вы только сейчас нас заметили и хотите прийти и всем легко помочь? Республика, тоже мне.

– Пожалуйста, не надо горячиться. Я здесь для того, чтобы призвать стороны к миру.

– Это невозможно. Вы видели нашего так называемого «короля», – Талан Руст по-ковбойски сел на стол, плевав на приличия, – этот жирдяй и его свита уже несколько поколений безобразно эксплуатировали шахты, требуя всё больше налогов и всё больше повышая нормы выработки. Они никогда не поймут, как мы здесь живём – из высоких дворцов плохо видно жизнь простого шахтёра, который оплачивает им всё это. Год назад вспыхнуло сопротивление – мы уже не могли смириться с безобразием этого куска жира и объявили о независимости Фенаруса от Шаврона.

– Насколько я понимаю, Фенарус – эта планета, колония Шаврона?

– Верно, мы были колонией. В ответ на требования поднять зарплату король лишь послал своих солдат, чтобы припугнуть нас. Мы очень тепло их встретили – с тех пор восстание не прекращается уже год, пока не вошло в активную войну неделю назад. Фенарус небогатый и простой мир, но здесь живут хорошие люди – шахтёры, рабочие, и Шаврон – столица сектора, веками и тысячелетиями эксплуатировала нас.

– Полагаю, вам следует подать жалобу в сенат.

– Вы издеваетесь? – спросил Руст, – сенат? Жалобу? Это аристократы – они живут в своём, совершенно другом мире. Такие простые люди как мы – не нужны им, никто из нас им не нужен. Кто-то конечно пытался, но жалобу так никто и не стал воспринимать всерьёз, а на обратном пути корабль перехватили и всех казнили как мятежников.

Квай-Гон только вздохнул. Ситуация была откровенно дерьмовая. Что я и сказал:

– Значит ситуация полное дерьмо. Где мы можем увидеть этого короля?

– Он на своём флагмане – «Бремя Власти» – крейсер типа «Немезис». Слишком уж боится предательства, или решил из себя строить полководца. Но вы ничего не добьётесь, разговаривать бесполезно.

Я кашлянул.

– Мы обязательно попробуем, и будем работать до последнего.

– До последнего Фенарца? – с издёвкой спросил Руст.

– До последнего шанса – если ситуация не уладится – придётся вызывать подкрепление – но мы прекратим эту войну.

– Это невозможно. Я снова кашлянул.

– Что с тобой? Не видишь, мы разговариваем? – Квай-Гон посмотрел на меня неодобрительно.

– Мастер… Господин Руст… видите ли. Мы уже провели с ним переговоры.

– Если ты про то возмутительное обвинение – то это не переговоры.

– Вы не поняли, – перебил я его, – Мандалорская Дипломатия.

– Я правда не понимаю, – ответил мне Руст, – о чём ты, юный джедай?

– Мандалорцы очень хорошо разбираются в дипломатии, и даже любят её, вопреки общему мнению, что их заботит только и исключительно война, – наставительно менторским тоном сказал я, – это совершенно возмутительное и всеобщее заблуждение – что в культуре Мандалорцев нет никаких переговоров и договоров. Однако, мы рассматриваем нанесение ударов, увечий и смерти – как один из эффективных приёмов дипломатии, – сказал я, невозмутимо блеснув визором шлема, – поэтому мандалорская дипломатия – не пользуется широкой популярностью.

– Эни, это не дипломатия, это война.

– Ошибаетесь, мастер. Война и дипломатия – части одного целого – взаимодействия с противником для достижения собственных целей. Любая дипломатия строится на силе и возможностях сторон, определяя позиции к началу переговоров, а так же кто у кого будет что требовать. Дипломатия – это тонкое искусство, сочетающее насилие, агрессию, убеждение, устрашение и войну.

Руст хмыкнул:

– Ну и что с того?

– Я кажется догадываюсь, – лицо Квай-Гона разгладилось, – это тот крейсер?

– Ага.

Квай-гон громко шлёпнул ладонью по лицу.

– С другой стороны – переговоры проведены, и война закончена, – радостно ответил я, – всё как и хотел орден.

– Я не понимаю, о чём вы, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – спросил Руст.

– Всё очень просто, – Квай-Гон убрал руку от лица, – по дороге на нас напал крейсер и мы его разнесли. На атомы. Даже спаскапсул не осталось. Похоже, это и был флагман вашего короля вместе с ним самим. Сила Великая, нас послали чтобы урегулировать конфликт! – возмутился Квай-Гон.

– Пусть бросит в меня камень тот, кто скажет, что мы этого не сделали! Переговоры проведены. Король, даже имя его запоминать не стал – сейчас летает по орбите вашей звезды в виде праха.

– Если это правда – то сейчас на планете начнётся настоящая грызня за власть. Они там все друг друга поубивают.

– Мы должны это остановить, – уверенно сказал Квай-Гон.

– Учитель, давайте просто понаблюдаем. Мне лично они не очень нравятся, эти Шавронцы, как и вся эта клика аристократов вообще – почему мы должны вмешиваться в их внутриполитические дрязги?

– Потому что таково задание.

– Тогда пойдём и поубиваем всех несогласных немедленно успокоиться и примириться.

– А вы точно из республики? – спросил Руст немного занервничав.

– Мы джедаи, а не из сената, – бросил ему Квай-Гон, – как вы будете жить отдельно от Шаврона – ведь у вас нет экономики.

Руст усмехнулся:

– Шаврон – диковатый и очень бедный мир. Там ничего нет – зато наша планета богата природными ископаемыми. Здесь добываются ценнейшие металлы, а у южного полюса – есть месторождение редких кристаллов – их дорого покупают на чёрном рынке. Изначально Шаврон был колонизирован теми, кто построил тут шахты, как место жительства, так как в шахтах жить очень неуютно. Но шли годы, столетия, и Шаврон на наших доходах стал богатой столицей, а к нам стали относиться как к прислуге, обеспечивающей их. Без нас они там помрут с голоду.

– Что скажете, учитель?

Квай-Гон задумался. Он прошёлся по кабинету-залу, несколько шагов туда-сюда, пригладил бороду.

– Согласно законам республики – вы всё же мятежники, так как политическая власть сектора находится в руках короля. Однако ваше недовольство более чем понятно. Я не имею права поддержать вас, но и призывать вас сложить оружие и подчиниться мне не хочется.

– Это будет бесполезно – никто из нас не будет терпеть унижения от аристократии Шаврона.

– Тогда…

– Эй, стоп, – остановил я важные дипломатические переговоры, – мы что, будем стоять сложа руки?

– У нас нет другого выхода, кроме как подождать, когда ситуация станет более ясной.

– Нет, учитель, это не наш метод. Я не собираюсь спокойно сидеть и смотреть, как тут все друг друга поубивают.

– У тебя есть другие идеи?

– Придётся обратиться к Шавронской аристократии и провести с ними переговоры. Предлагаю.

– Ладно, с нас не убудет если мы попытаемся.

_____________________

Глава 11

Мы всё-таки попытались. Руст полетел с нами, а так же ещё несколько человек. Мы снижались над поверхностью планеты Шаврон и её столицы – Золотой Город. Пафосом так и хлестало, причём провинциальным. Это был обычный город, множество крыш домов, дома преимущественно своеобразной архитектуры, сделаны из кирпича и бетона.

Планета была и правда очень бедна на природные ископаемые, но зато тут был очень хороший климат – на Шавроне всего один обитаемый континент, остальное – океан, континент зато проходил почти от полюса до полюса, имея все климатические зоны. Зимы тут если и были – то слабые, планета вращалась по слабоэллиптической орбите, апогей не выходил из зоны комфорта.

Наш корабль снижался над дворцовой площадью – вот чего не отнять – так это сумасшедшего пафоса. В Тиде дворец амидалы – мог считаться бедной халупой по сравнению с резиденцией Шавронского короля – это огромный, почти как столица, дворцовый комплекс, с высокими колоннами и статуями перед дворцом и в дворце, позолоченными колоннами, и зашкаливающим уровнем анекдотичного пафоса.

Перед дворцом – на большой площади, уже приземлялись аэроспидеры и челноки разных аристократических домов – они ответили на наш призыв и пришли для дальнейшего разбирательства. Но какие у них были спидеры! Огромные, золочёные, порой вычурно украшенные в духе барокко, и сами их обитатели выходили с немыслимой помпой. Мы скромно опустились рядом с дворцом и потихоньку вышли. На этот раз близняшки остались сторожить корабль.

В полусотне метров от нас приземлился челнок аристократа – это надо было видеть! Представление – челнок приземлился, открыли аппарель, служки выбежали из корабля и с поклоном расстелили красную ковровую дорожку. Челнок был вычурно украшен, что было совершенно не аэродинамично – и наверняка он даже не мог развить большую скорость из-за своих многочисленных барельефов и торчащих во все стороны золочёных украшений. Из двустворчатых дверей медленно вышел аристократ – сначала показалось пузо, одето оно, так как пол сразу разглядеть было нереально, в мантии, и очень похоже на хатта, но это был просто жирный человек. Служки несли за ним полы длинной мантии, чтобы она не волочилась по земле. Жирное спустилось по трапу-эскалатору вниз и неспешно, переваливаясь, пошло по красной ковровой дорожке до дворца. Похоже, ему нравилось, какое он производит впечатление и пафоса в каждом его движении было просто завались.

– Любопытное представление, – сказал Квай-Гон.

– Придурки, – буркнул Руст. – Пойдёмте, нам ещё предстоит с ними переговорить.

* * * * *

Переговоры не удались. Сразу скажу, чтобы никого не мучить неизвестностью и не пояснять по три раза, не объяснять ещё и ещё, да и глупо было вообще ожидать что переговоры будут успешными и удачными – потому что мы вошли в большой зал-амфитеатр, где сидели десятки этих самых аристократов, все как один – жирные, самовлюблённые до крайности, и абсолютно уверены в своей правоте. Вот абсолютно уверены, что рождены чтобы эксплуатировать других.

Переговоры длились уже минут сорок – но до сих пор не прозвучало ничего толком – споры, разговоры, крики, ругань, взаимные обвинения… Это был настоящий цирк уродов, а не собрание. Нужно было найти эффективный способ это всё разрешить.

– Учитель, позвольте я перейду к методам Мандалорской дипломатии?

– Разрешаю, – согласился Квай-Гон, – похоже другая дипломатия на них в принципе не работает.

– Одобряю, – улыбнулся я, что под шлемом не было видно и вышел вперёд, к трибуне.

– Господа Шавронцы. Мы собрались здесь не для того, чтобы выслушать ваши жалобы, а для того, чтобы закончить гражданскую войну и восстановить мир. Мы, представители ордена джедаев – и я попрошу отнестись со всей серьёзностью к происходящему.

– Кто ты вообще такой? – капризно спросил один из них, – из какого ты рода?

Похоже мозги этих граждан окончательно ушли в аристократические дебри, и там затерялись.

– Я Энакин Скайуокер. Я не из какого рода, я вообще родился в рабстве.

Это сыграло свою роль – они загомонили и зашумели, послышались крики, ругань, оскорбления, много оскорблений, много спеси… Прям как будто зашёл в телегу в турбопатриотический канал и в комментах написал что у нас на передовой ситуация говно. Знаете, имел такой опыт – когда правда было говно – ох что тут началось! Толпа дебилов со своих диванов, которых крепко проработали пропагандой, причём дерьмовой пропагандой, просто сорвалась как свора собак на проезжающий мимо велосипед – бросились гавкать, кричать что я… ну повторять их оскорбления не буду, но вы поняли. Настоящий угар патриотического безумия.

Самое время попросить моих Левую и Правую посторожить входы и выходы из зала.

– А теперь я вынужден, как Мандалорец, ответить на ваши оскорбления и вызвать на дуэль каждого, кто посмел меня оскорбить. Честь Мандалорца не может быть запятнанной – моя религия требует убить каждого, кто посмел меня оскорбить.

И нет, тишины не воцарилось – наоборот, они загомонили и заголосили ещё больше.

– Правда религия не уточняет, что это должна быть честная дуэль – вы не Мандалорцы, так что с вас будет достаточно и моих боевых дроидов. Левая! Правая! Прирежьте каждого, кто меня оскорблял только что!

Ох что тут началось – настоящая феерия насилия! Две бескаровые фурии, незаметно проследовавшие за нами, начали резать и используя удлиннившиеся когти на пальцах – начали уничтожать. Быстро и крайне жестоко. Они умели сражаться гораздо лучше среднестатистического джедая, так что двигались со скоростью вихря из бескаровых лезвий и поднялся жуткий крик – жирные колобки попытались сбежать, полезли через трибуны – те, что сидели ближе всего к нам возмущённо набросились на нас. Тут уж я не сдержался и выстрелил в морду одному из них из пистолета, второму, и третьему тоже – они упали замертво перед нами.

В зале при этом началась полнейшая бойня. Близняшки справились секунд за сорок – все перепачкались в крови и выглядели очень жутко – со своими сексапильными фигурами и длинными когтями, безжизненными щитками вместо лица. Слуги заголосили, некоторые бежали прочь, некоторые упали в обморок. Таких было человек пять.

Руст, который присутствовал с нами, слегка побелел от вида происходящей бойни. Квай-Гону она не слишком понравилась, но он меня и близняшек не остановил.

– Вот и всё, – я спрятал пистолет, – честь Мандалорца превыше всего. – Эни, это не слишком жестоко?

– Не думаю. Вы видели этих так называемых «аристократов», с ними бесполезно говорить – это больные на голову люди. Уже давно утонувшие в гедонизме и всех мыслимых пороках и разврате.

– Но что мы теперь сделаем? – спросил Руст.

– Теперь, думаю вы можете объявить свою независимость от планеты Шаврон. Или захватить власть над ними – это уже как пожелаете и на что у вас есть возможности. Без ваших ресурсов они быстро деградируют и обнищают, и будут вынуждены подчиниться. Главное сами не начните разлагаться как Шавронцы – потому что конец будет таким же кровавым и бесславным. Орден Джедаев конечно хранит мир и порядок в галактике, но это не значит, что республика и орден беззубые, бесхребетные, безвольные организации, которые будут слова тратить попусту там, где надо власть употребить.

– И всё же, это было слишком жестоко, – заметил Квай-Гон.

– Учитель, это были семьдесят жирных аморальных ублюдков. Война уже унесла жизни сотен тысяч людей, и тысячи гибли ежедневно. Причём более достойных, чем эти. Их смерть на фоне всей войны – не такая уж значимая потеря. Кровопролитие не мы начали – но мы закончили, всё как полагается миротворцам, я не считаю жизни этих аристократов важнее любой другой. Например на крейсере короля погибло несколько сотен человек – гораздо больше чем здесь – и вас это до сих пор не особо трогало.

– Хм… – Квай-Гон погладил бороду, – ты прав.

– Война закончена, кровопролитие остановлено. Мистер Руст? – обратился я к стоящему рядом шахтёру, – думаю сейчас вам самое время делать разного рода обращения к согражданам и Шавронцам, а мы вскоре покинем вашу систему.

Война сама по себе была бессмысленна и происходила только из фантастического уровня умственного разложения аристократии Шавронцев – они начали относиться к шахтёрской колонии как к своим рабам, а не согражданам – им было плевать на то, что они хотели, что им было нужно и плевать на то, что те тяжело трудятся. Те, кто получают деньги – в капитализме быстрее разлагаются чем те, кто их зарабатывает – это непременный закон жизни. И когда получают не те, кто зарабатывает – начинаются вот такие вот проблемы.

– Постойте, – меня уже на обратном пути остановил Руст. Меня и учителя.

– Постойте. Я должен вас отблагодарить – у нас есть одна пещера, я хочу, чтобы вы туда заглянули.

– Пещера? – спросил Квай-Гон крайне удивлённый этим.

– Да. Мы, шахтёры, избегаем не только её, но и всего региона планеты, где она расположена – там творится хатт знает что. Я думаю, вам будет интересно там побывать. Там растут редкие кристаллы, а дальше находится кое-что…

Так-так-так… а вот это уже интереснее!

* * * *

– Это что за механоид? – спросил я, сидя верхом на Бесулике. Учитель сидел позади меня. – Это рабочий комбайн, – сказал наш провожающий, – мы зовём их ходунами. Во время войны они оказались очень полезными.

Ходуном был механоид на четырёх конечностях, с крепкой дюрасталевой рамой, большими крепкими руками, на концах которых захваты. Очень похож на погрузчик из фильма «чужой», или около того. Он был старым и ржавым, но на вид ещё очень крепким – перебирая лапками, он пошёл, и довольно быстро, по тоннелю вниз и вглубь.

Плутали мы по этому тоннелю и через них часа три – углубившись где-то на три километра под поверхность планеты. Я успел порядком измучиться, учитель же наоборот – медитировал и был спокоен как валенок.

В пещерах было темно – поэтому прожекторы-фары, установленные на ходуне и прожектор на бесулике – разгоняли полный мрак перед нами. Воздух становился более спёртым. Я одел шлем, но всё равно фильтрованный воздух не был особо приятен.

Ходун раздвинул своими манипуляторами створки двери, перегораживающие шахту и прошёл внутрь – а мы за ним.

Это было более-менее большое пространство, лучи прожекторов высвечивали лишь часть – в пещере царила мгла, сталактиты нависали над нами, отбрасывая тени, отчего казалось что наверху кто-то есть – но никого не чувствовалось.

– Вход в запретную зону находится здесь, – сказал шахтёр, – а я сваливаю. Здесь слишком неприятно.

– Постой. Ты сказал запретную зону – что там находится?

– Пещера с кристаллами и ещё много всего. Никто не знает – наши предки больше четырёхсот лет назад пробурили путь туда. Выжившие запечатали проходы и строго запретили приближаться. Если вы хотите туда залезть – я вам не помощник, ребята. Я сваливаю назад.

– Хорошо, я записал дорогу, – кивнул я, – спасибо что проводили.

Шахтёр на ходуне только махнул рукой и старая рабочая машина загудев грузно перебирая тяжёлыми лапами пошла обратно. Странно – я применил восприятие Силы – почувствовав окружающую нас пещеру – она была относительно нейтральной – не чувствовалась в Силе никак особо. Проход глубже был запечатан тяжёлыми дюрасталевыми створками. Внутри же чувствовалось какое-то шевеление на границе восприятия.

Я на всякий случай проверил своё оружие и включил прожектор на шлеме. И приборы ночного видения – они здесь были немногим лучше тех, с которыми приходилось иметь дело раньше. – Энакин, ты опасаешься чего-то? – спросил Квай-Гон, выйдя из своей медитации.

– Да, учитель. Мне что-то тревожно в этих пещерах.

– Может быть у тебя клаустрафобия?

– Может быть, а может быть и нет. Не просто так же шахтёры так боятся этих пещер, – я с помощью Силы раздвинул створки пещеры – сразу за створками проход был завален. Взорван, очевидно – пришлось так же с помощью Силы вытащить обвал и укрепить стены пещеры. Обвалилась небольшая каверна потолка прохода.

После изъятия булыжников – проход был открыт. За местом подрыва был выбранный дроидами-шахтёрами проход. Я обернулся на Бесулика и пошёл вперёд. Дроид громко топал позади меня, словно хищный зверь в джунглях на охоте рыща своей мордой из стороны в сторону. Прежде чем пойти дальше – я выпустил один парящий щит и поровнявшись с дроидом, открыл кофр на его боку – достал бластерный пистолет, и перевязь из четырёх противопехотных гранат, на всякий случай.

Бесулик тоже был встревожен моими приготовлениями и постоянно сканировал окружающее пространство. Эти необычайные дроиды обладали по настоящему звериным чутьём их необычного кибермозга, и поэтому интуицией железного зверя мандалорцы никогда не пренебрегали. Каждый из них был уникален и создать другого такого просто скопировав мозг было невозможно.

Мы просто спускались вниз – шахта шла, разветвлялась, но пока ничего необычного не было замечено – пока что… Но всё больше и больше окружающее пространство на меня давило, да и Квай-Гон как-то начал очень встревоженно озираться. – Эни, я чувствую давление Силы. Используй Силу.

– Слушаюсь, учитель.

И правда, стало полегче, когда я отогнал от себя давление – и наполнив Силой броню – изолировал себя от внешних воздействий. Стало заметно легче – и мы через двадцать минут спокойно дошли до огромного геофронта. Поразительно, как огромны могут быть подземные пещеры – плутая по извилистой дороге можно в одну секунду выйти в такое удивительное место. И это место действительно можно назвать удивительным – здесь чувствовалась мощная Сила, а потолок пещеры был на высоте семидесяти-восьмидесяти метров – мои нашлемные сканеры показывали именно такое расстояние. После тесного, словно обволакивающего со всех сторон и жмущего на плечи и с боков прохода, выход в такое гигантское пространство казался невероятным и шокирующим. Я аж захотел снять шлем и подышать – но не стал этого делать. Это учитель может дышать чем угодно – он по прежнему не носил броню…

Неровные стены пещеры и её высоченный потолок выдавали её геометрию – она была примерно круглой, дальние стены не были видны – стены были покрыты светящимся мхом и светящимися кристаллами – кристаллы целыми друзами – скоплениями, росли на стенах пещеры, геометрически правильные, нежно-голубого цвета, кристаллы издавали лёгкий звон и очень удушающе мощно чувствовались в Силе. В центре пещеры была гигантская друза – скопление кристаллов, и вокруг неё – какие-то постройки. – Энакин, опасность! – Квай-Гон взмахнул рукой и нечто жидкое зависло в воздухе и ударилось о землю, зашипев. Я, зачарованный видом кристаллов и их красотой, совершенно не заметил присутствия врага – кристаллы подавляли всё чувство восприятия. Квай-Гон вцепился в рукояти на спине Бесулика – железный зверь не восхищался красотой и не погружался в Силу – он развернулся и выстрелил из своих пушек – два могучих бластерных заряда улетели в сторону тьмы у стены пещеры и на мгновение высветили нечто, похожее на клыки и когти. Раздался цокот по поверхности – и Бесулик включил прожектор – метрах в двухстах от нас были жуки.

Ну как жуки… жукообразные многолапые существа, похожие на муравьиных львов из халфлайф, или на кузнечиков-переростков. Эти твари бежали в нашу сторону и очень быстро. Бесулик открыл огонь – и бластерные заряды потоком понеслись в сторону врага – жуки выходили из одного бокового прохода, их было очень, очень, очень много – я метнул в них свой парящий щит и гранату. Передние жуки встретившись с бластерными зарядами падали замертво, но на их смерть никто из жучар не обращал внимание – для них это просто расходный материал. И они достигли нас.

– Эни, бежим! Их слишком много!

– Бегите, учитель, вы беззащитны, – я выстрелил из дезинтеграторной винтовки. Яркая вспышка снесла несколько жуков – и ещё, и ещё, и ещё – парящий щит ловил их плевки, не получая урона. Растворить бескар практически нереально – нет такой кислоты. Однако, ситуация становилась опасной. Жуков прибывало всё больше, и больше, и больше.

Я не подпускал их в ближний бой – жуки приближались, пытались ударить меня своими острыми лапами – когда огневой мощи стало категорически не хватать – я применил Силу. Сконцентрировал всю свою энергию в разрушительную ударную волну и применил – ударная волна снесла целый поток жуков – тысячи, окружившие меня полностью, разлетелись в стороны – сгорая в процессе.

Взрыв Силы – опасная техника. Я сконцентрировал все свои способности в руках, спрятал пистолет в кобуру, направил Силу в пальцы, закрутил её вокруг себя и позволил горячке боя сформировать настоящий вихрь Силы и… ударил молнией. Секретная техника – сварщик седьмого разряда! Отдача от этой техники была будь здоров – но и эффект оказался поразительным – молнии силы имели свойство перекидываться с одного врага на другого – и вокруг образовалась целая сеть из верещащих жуков. Они были довольно большими – размером примерно с меня, быстрыми, и совершенно безмозглыми – жуки, которых поразила цепная молния, зажарились заживо и мгновенно. После первых это было очевидно. Однако, из пещеры продолжали выскакивать новые.

– Бесулик – огонь по входу! – приказал я.

Дроид сконцентрировал огонь своих турболазеров на входе, а сам взлетел вверх, чтобы его не достали. Жуки не умели летать – они были подземные – зато ползали по стенам пещеры легко. Учитель и дроид были в безопасности – поток турболазерного огня – заряды влетали по пять-шесть в секунду, и каждый из них убивал десятки жуков – взрывы расплавленного камня жгли их панцири. Вокруг меня образовались залежи жучиных трупов.

Я направил свой парящий щит туда – ко входу – и внутрь – в место наибольшего их скопления, и ударил по нему молнией Силы. Цепной заряд разошёлся во все стороны – но был намного слабее прошлого – жуки только оказались оглушены.

Я выиграл немного времени и надавил Силой на края пещеры – обваливая проход, через который они лезли – похоже их гнездо было где-то неподалёку и они яростно защищались.

Бесулик едва успел приземлиться, я вскочил на заднюю лапу, закинул в кофр дезинтегратор и достал из его арсенала огнемёт.

Пожалуй, это был самый тяжёлый калибр из всего что у нас с собой есть – этот огнемёт – за основу я взял обычный огнемёт, старинный мандалорский, надёжный и простой. Он питался сжатым газом и выдавал длинную струю, температурой под тысячу градусов. Но потом мои очумелые ручки добрались до этого красавца. Огнемёт имел вид винтовочный, снизу прикреплялся горизонтально баллон с газом, корпус имел температурную защиту и выполнял роль газового оборудования. Однако, я его слегка переделал. Внутренности огнемёта сделал из бескара – практически неуязвимого для нагревания – что сделало его очень долгоиграющим, укрепил Силой и микрокристаллами, которые вплавил внутрь корпуса – они отводили лишнее тепло. Сила же в виде техники пирокинеза – в корпус встроил главный кайбер-кристалл – самый дорогой из всех – он позволял внедрить куда более мощную способность. Пирокинез многократно увеличивал мощь огня, причём техника извлекала энергию Силы – не заимствуя её у кого-либо – она просто работала, как вечный двигатель. В основании ствола установил кайбер-кристалл, а ствол – из чистого жаропрочного сплава бескара с вкраплениями кристаллов, которые направляют и увеличивают мощность потока. Рукоять сделал из кости мифозавра, но и этого мне показалось мало – вместо традиционного газа я использовал новую способность Силы – наполнял синт-кристалл пирокинетической энергией. Но и это было лишь малой частью настоящей мощи оружия. Топливо этого огнемёта было моим личным коктейлем – сделанное из пудры синт-кристаллов – их микроскопической крошки, наполненной энергией пирокинеза, и сжатое до огромного давления. Очень огромного – укреплённый Силой бескар мог его сдержать – а вот баллоны… стальной баллон должен был бы иметь стенки метровой толщины, чтобы его не вспучило.

Я нажал на спуск и жахнуло – обажаю огнемёты! Он лягнул меня в плечо и с рёвом взлетающей ракеты изверг в жуков просто тугую струю белого светящегося пламени – температурой в семь-восемь тысяч градусов. Жуки, попавшие под удар испрились мгновенно – я провёл огнемётом – и жучиное шоу продолжилось – они рассыпались пеплом, попав под удар, а камни прожигало только так – огнемёт плавил их как кипяток – тонкий лёд. Стало светло как днём – поток огня упёрся прямо в тот выход, откуда ещё шли жуки, и пробив тонкую перегородку из камня, ворвался в пещеру, из которой они шли – температура там быстро подскочила выше тысячи градусов и я держал поток огня. Бесулик меткими выстрелами сбил нескольких жуков, пытавшихся мне помешать – поток огненного ада прокатился по пещере и с помощью Силы я чувствовал, что жар нарастает – она превратилась в духовку, в которой жуки зажаривались заживо – и поток высокой температуры уходил по извилистой пещере вниз, Пещера начала плавиться и оплывать, и вскоре превратилась в одну большую магмовую реку.

Я убрал палец со спуска. Мой огнемёт за пару секунд остыл и восстановил боеспособность. Вокруг нас были наверное с тысячу или две жучиных трупов. Я с помощью Силы просто поднял магму и герметично запечатал пробкой проход в пещеру жуков.

Учитель спустился рядом со мной. – Это было очень впечатляюще, Энакин. Они ушли?

– Они зажарились. Но могут ещё вернуться.

– Как скоро?

– Не знаю, их много подохло, – отдышавшись ответил я, и закинул огнемёт за спину, – похоже эта пушка оказалась для них непосильной.

– Что это такое?

– Огнемёт. Артефакт силы, если точнее – очень мощный и дальнобойный, а разрушительная способность не уступает лезвию светового меча.

– Впечатляет. Пойдём посмотрим что там в центре пещеры. Эти кристаллы мне кажутся ценными, – кивнул он на стены.

Когда пламя стихло – в пещере снова воцарилась мёртвая тишина. И мы неспеша пошли к центру.

– Это природное образование? – спросил Квай-Гон, обходя нечто напоминающее ступеньки.

– Это кристалл, но вырос он в форме ступеней.

В центре пещеры было нечто похожее на стоунхендж из кристаллов – каждый размером с небольшой дом, и массой наверное тоже. Кристаллы сплетались в причудливые геометрические фигуры и узоры, в центре пещеры, за стоунхенджем было нечто напоминающее алтарь – большой подиум из белых кристаллов, похожих на солевые, и на них лежал ещё один – особенно ярко светящийся. В Силе он чувствовался очень сильно – и был маленьким, с перепелиное яичко размером. Кристалл переливался всеми цветами радуги.

– Ну блин. Мы нашли ЛГБТ-камешек, который защищает толпа инсектоидов, – фыркнул я, полностью портя очарование момента.

– Я не совсем понял смысл твоих слов, – вежливо сказал учитель.

– А, и не важно. Говорю сам с собой, – махнул я рукой, – постойте, учитель. Назад.

Квай-Гон даже спрашивать и зевать не стал – мгновенно сделал два шага назад. Но требовательно посмотрел на меня.

– Узоры на полу. Кажется, это не природное образование.

На полу были многочисленные узоры, похожие на перекрещивающиеся кольца разного размера – и в них нечто напоминающее письменность. Многочисленные символы, когда мы ступили на подиум – они засветились. Квай-Гон с прищуром посмотрел на них.

– Я никогда не видел подобную письменность, – сказал Квай-Гон, пробежав глазами по длинным цепочкам символов.

– В них чувствуется Сила. Эти символы что-то означают. Предупреждение или послание. Или просто целая стена анекдотов. Сила знает лучше.

Я наклонился к полу и приложил к символам пальцы. Они были выгравированы – но очень точно, и скорее всего – выгравированы при помощи Силы, а не механически.

Смысл послания от меня ускользал, но угрозы я не почувствовал. Скорее это было нечто восхваляющее, как хвалебная надпись на надгробии. Пальцы в дробящих перчатках не могли прочесть надпись – но её смысл просто чувствовался – это отпечаток Силы, оставленный здесь тем, кто это написал.

Место навевало тревожность и почтительный трепет – те, кто его создали – были одарены в способностях Силы не хуже меня – а я тот ещё имбалансный персонаж. Вкладывать волю и Силу в надпись и символы – это очень сложная техника, требующая не столько обучения и мастерства, сколько врождённого сродства с Силой. Прежде чем двинуться дальше я посмотрел на них, разглядывая светящиеся непонятные витиеватые символы, и пошёл вперёд. Кристаллы этой пещеры пропитывались Силой неизвестно сколько веков или тысячелетий – и они были очень сильны – даже превосходили кайбер-кристалл – но они были… не такими как обычные кристаллы силы – они были другими. А вот тот, что в центре – закручивал вокруг себя вихри Силы, имел необычный вид и необычную структуру. А ещё более необычным мне казалась его связь с Силой – она была почти природная – кристалл сам по себе был артефактом, и весьма могущественным. Взять его Силой было невозможно – мои потуги тут же сносились его природной связью.

Пришлось брать руками – это оказалось проще, чем я думал – никаких происшествий не случилось. Он не взорвался, он просто загудел и слегка поменял цвет, став насыщенней.

– Что это за камень? – спросил Квай-Гон, – его энергия так велика, что я ничего не могу почувствовать.

– Я могу. Похоже, этот камень связан с другими через Силу. Потом выясним, что это значит – давайте поскорее выгребем отсюда что есть и валим.

На то, чтобы накопать камни – я прихватил с собой соответствующий инструментарий. Куда ж без него – отбойный молоток, бур, и рыбацкие принадлежности – пара шашек детонита. Однако, разбить кристаллы оказалось слишком сложно – достав из кофров бур, попробовал им – не получилось. Слишком крепкие – бур легко дробил камень и входил в него как перфоратор в штукатурку – но кристаллы ему не давались – высекал целый фонтан искр и ничего не получилось – укреплённый бескар не мог их разбить.

Удалось сделать это только при помощи направления Силы в отбойный молоток, и то, когда бесулик навалился на него всем весом – весил он тонны три. Кристалл треснул и раскололся на куски разного размера – от маленьких до больших, их покидал в кофры на горбу моей бескаровой лошадки и продолжил процесс.

Здесь мне помог Парящий Щит. Кругляш из упрочнённого бескара я раскрутил до примерно сорока тысяч оборотов – и врезал его зубастую поверхность в кристалл. Он двигался так быстро, что разрезал белые кристаллы. Проще всего было забрать главный – тот, что стоял в центре – учитель пока пошёл обойти пещеру. Нашёл много новых кристаллов и проходов – в которых никого пока что не было.

– Энакин, ты закончил? Мы так обратно не дойдём.

– Дойдём. Придётся бросить здесь часть оружия и инструментов, но мы дойдём назад.

Квай-Гон обернулся.

– Что-то мне эти звуки не нравятся…

– Мне тоже…

Из тёмной стороны пещеры доносился лёгкий цокот. Учитель быстро запрыгнул на бесулика, как ловкий наездник, а я выхватил из-за плеч свой огнемёт. И вовремя – как раз в этот момент показались они… жуки. Ещё больше, чем раньше – настоящий жучиный апокалипсис – эти были страшнее прошлых – более бронированы хитином. Однако, огнемёт тоже был не прост – он изверг в их сторону поток огня в полсотни метров, который заставил огромную толпу жуков отхлынуть – те, кто не успел – сгорели. Я отступал назад – пошарил – осталась только одна граната. Оставил на потом – и снова нажал на спуск – огнемёт в руках сильно дёрнулся, несмотря на компенсаторы, и изверг новую порцию смертоносного пламени – на этот раз по широкой дуге – но жуки были везде – в том числе на стенах и на потолке. Я прыгнул назад, метров на десять, и приземлился аккурат на седло бесулика.

– Валим отсюда! Обратно, быстро! – приказал я зверю и тот поняв команду, побежал, быстро побежал. Жуки спрыгивали с потолка на нас – учитель использовал свой меч и взмахом перерубил нескольких. Ещё несколько отбил мой парящий щит, я обернулся, прицелился и выстрелил по наступающим жукам – их снова отбросило назад – потоки огня не прерывались ни на секунду, заливая всё вокруг и заставляя тварей сгорать, но они обходили нас – выход из пещеры жуки заблокировали – бесулик двумя выстрелами из своих тяжёлых бластерных пушек заставил мелких тварей разлететься фейерверком из хитина во все стороны и прорвался вперёд.

Когда мы забежали в узкий тоннель стало намного легче – я бросил последнюю гранату в проход, куда уже сгрудились целые сотни жуков, быстро влезая, и она унесла жизни десятка тварей. Огнемёт в узком пространстве страшное оружие – поток огня валом прокатывался по пещере, не оставляя врагу ни одного шанса укрыться – они не могли нас догнать, пока он работал. Их шипение и клёкот удалялись.

Теперь самое время достать детонитовые шашки из кофра и закинуть их, чтобы завалить вход в пещеру. Именно так и поступил – по всей видимости жуки не умели рыть, или рыли очень медленно. Взрыв четырёх шашек, которые я заранее подготовил, заставил пещеру содрогнуться и обвалил окончательно тот проход, который я ранее расчистил. Закрыл наглухо герметично створки и запаял их, используя Силу. Даже вложил Силу в них, чтобы пробить их было особенно сложно – но неосознанно. Толстые створки отсекли как и раньше проход в жучиное королевство. Бесулик сбросил обороты и пошёл рысцой. Мы уже были на месте, где шахтёр на ходуне решил возвращаться обратно…

* * * * *

Пустота холодна, а душ горячий – это самое блаженное что могло быть после тяжёлого и очень грязного трудового дня. Поэтому корабль, блестящий как набуанская яхта – хотя вру, нет, бескар имел благородные переливы, похожие на дамасскую сталь, но менее чёткие… запутался.

Яхта спокойно плыла в гиперпространстве, которое мелькало своими разводами вокруг. Перед вылетом я продал набуанскую плазму и заполнил баки для воды – водой. И ещё сверх этого тридцать тонн – в пользу ванной и душа. Довольно много, честно говоря – но мне хотелось отдохнуть – а на скалистой планете были подземные реки и даже гейзеры и озёра, воды там было в избытке.

Поэтому заправившись под завязку, я позволил себе роскошь – принять горячую ванную на космической яхте. Потолок душевой кабины был сделан прозрачным – створки из внешней брони бескара раздвигались и можно было наблюдать за окружающим гиперпространством. Я чуть не заснул в горячей воде, настолько это было приятно.

А может быть и заснул – в общем, не помню, как добрался до постели…

* * * * * *

Выход из гиперпространства произошёл в системе Скак. Это в среднем кольце – и всё время, пока я спал, мы летели. Учитель встретился мне в кают-компании, он как раз разбирался с кристаллами, которые мы захватили в шахтах, и изучал их. Квай-Гон не сидел с видом безумного учёного у лабораторного оборудования, а медитировал, держа большой фрагмент кристалла в руках.

– Как успехи?

– Доброе утро, юный падаван, – Квай-Гон открыл глаза и встал с дивана, на котором и сидел в позе лотоса или около того – я в этой йоге не разбираюсь, – выспался?

– Вполне. Как там совет – не дали новой работы?

– Нет, и не стоит ждать что они быстро разберутся и снова найдут нам работу.

– Тогда если вы не против – я бы хотел слетать на одну планету, разобраться в старых делах, а может быть потом навестить Набу.

– Хочешь слетать к матери? Орден как правило такое не одобряет.

– Плевать я хотел на одобрение.

– Сейчас по видимому действительно будут произведены какие-то серьёзные подвижки в этом направлении – ранее подобное действительно было крайне неодобрительным. Йода затеял настоящую революцию.

– Я не совсем понимаю, какую? – я запрыгнул в кресло.

Квай-Гон отложил кристалл к другим таким же и ответил спокойно, менторским тоном моего учителя:

– История ордена джедаев богата на самые разные времена. Набор рекрутов в орден всегда был разнообразным, как и само восприятие джедаев в галактике. Далеко не всегда джедаи, набирающие новичков, действуют мирно и спокойно. Обычно орден пополняется благодаря анализам – в каждой клинике в галактике берут тесты на мидихлорианы и отправляют данные в медицинские центры галактики – а оттуда данные о потенциальных кандидатах отправляются в храм, где специально обученные члены ордена разбирают эту кипу документов и отбирают подходящих. Хотя никакого единого подхода никогда не было. Во времена войн – когда джедаи ещё были не только дипломатами, но и воинами – храм пополнялся самыми разными путями. Джедаи-рекрутёры искали по всей галактике одарённых детей и забирали их.

– Я так понимаю – не всегда добровольно?

– Бывало и такое, но сейчас это запрещено. И поэтому прибегают к самым разным хитростям. Рекрутёры всячески пытаются убедить родителей отдать детей в орден, прибегают к самым разным уловкам, иногда пытаются обвинить родителей в плохом обращении с ребёнком и забрать его. Но в большинстве культур галактики родители своих детей не спешат отдавать в малопонятный орден колдунов, только потому что дескать у ребёнка какие-то способности и поэтому его нужно отдать. Джедаев любят далеко не везде, и на то есть причины. Орден за свою долгую историю успел натворить много сомнительных и откровенно нехороших дел. Так же джедаи очень сильно различаются – и далеко не все мирные и добрые. Ты например совершенно не похож на миротворца.

– Да ладно?

– Представь себе. Джедаев любят далеко не все – и для многих мы очередной хаос в республике, и без того пребывающей в хаосе. Немногие чувствуют Силу – а для остальных мы выглядим как малопонятная и странная тоталитарная секта чудаков – на планетах вроде Альдераана джедаев чтят и любят, местное население крайне позитивно относится к ордену и очень лояльно – родиться на альдераане с даром Силы и избежать попадания в орден практически нереально. Но центральные миры это одно, а внешнее кольцо совсем другое. Я думаю, что орден объединяет не более десяти процентов всех владеющих Силой – остальные рассеяны по галактике. Поэтому мы в действительности не владеем ситуацией. Скорее пытаемся кое-как в ней барахтаться. Орден в разные времена принимал взрослых учеников, хотя конечно сейчас предпочитают детей, но присоединиться к Джедаям могли и взрослые владеющие силой разумные, и даже перебежчики из других организаций.

– Других?

– Даже из Ситхов. Хотя конечно в галактике есть ещё самые разные. Нередко они основаны отколовшимися от ордена джедаями, или образовались сами собой – они появляются, нередко остаются незамеченными для ордена, и нередко уходят в историю до того, как орден обратит на них серьёзное внимание. Джедаи-рекрутёры надоедают родителям выявленных форсюзеров, всеми правдами и неправдами пытаясь убедить их в том, что ребёнку будет лучше в ордене – подчас это носит характер очень навязчивой рекламы. Благодаря этому в галактике у ордена очень неприятная репутация – лишь немногие положительно относятся к джедаям – большинство опасается ордена, считая его совершенно малопонятной, мутной сектой, которая похищает детей и лезет в политику и дела других планет. Чем дальше планета от центров цивилизации – тем меньше они лояльны к ордену и республике.

– На это есть объективные причины. Республика это хаос – почти что анархическое государство, где каждый может делать что хочет. Ни единых законов, ни борьбы с пиратством и контрабандой – от которых страдают удалённые от центральных миров планеты, ни порядка в головах и политике – республика импотентна. Она не может справиться с многими локальными войнами, ведущимися уже много десятков лет. С точки зрения обитателя планеты очень внешнего кольца – республика это такая же странная политическая секта, которая оккупировала некоторые центральные миры – и не имеет никакого отношения и никакой власти во внешнем кольце. Борьба с пиратством и мафиями практически не ведётся. Опереточные мальчики из корпуса юстиции вообще даже близко не приближаются к опасным местам. Галактика погружена в хаос и анархию. Для большинства республика это сказочный миф где-то там далеко-далеко за звёздами. А реальность такая какая есть. И в ней столько справедливости и прав, сколько можно защитить своим бластером.

– Я понимаю. Для жителей внешнего кольца республика – это совсем нечто далёкое. Но тем не менее, это древнейшее галактическое государство.

– Из ныне существующих. Скорее дряхлый умирающий старик, не способный даже решить свои проблемы и вынужденный просто тихо умирать. Ситхи и воспользовались этим – и знаете что? Я думаю, что у них был бы оглушительный успех.

– Разве?

– К гадалке не ходи. Оглушительный. Республика уже всем надоела – её бессилие, её бесхребетность, её неспособность решать проблемы галактики. А тут ещё и либерализм в духе альдераанцев подъехал – делать всё хорошо и мило – но там где мы есть. То есть плевать как будет в итоге всем – главное чтобы себе эго потешить – пожамкать так сказать чувство собственной правильности… пока эти высокодуховные политики со светлыми ликами рассуждали о благе и порядке – на планетах вроде Татуина умирали миллионы и миллиарды рабов за последние тысячелетия. Поэтому я ненавижу эту чёртову политическую тусовочку, как и пожалуй почти все жители галактики. Налоги заплати, сборы заплати, за гипермаршруты заплати, платон заплати, – совсем заговорился я, – и никакого результата. Только толпа надушенных либералов ходит кругами и в сенате произносит пространные речи, заламывая руки плачутся о несправедливости... А потом идут пьянствовать, развлекаться и отдыхать. Если бы их всех заменили дроидами В1 – толку было бы и то больше. Они хоть жрать не просят.

Учитель усмехнулся:

– И стоят по семьсот кредитов.

– Дешёвки.

– Ну а то.

– Учитель, как вы думаете, почему федерация начала их использовать?

– В1? – Квай-Гон Силой притянул с барной стойки бутылку с водой и стакан, налил себе и выпил, вернув так же Силой всё на место, – Торговой федерации они крайне необходимы.

– Это ведь получается частная армия.

– Республика вынуждена мириться на фоне хаоса с их существованием. Несмотря на то, что Неймодианцы активно используют свою армию в решении многих аграрных вопросов.

– Аграрных?

– Кому ходить по земле, а кому в ней лежать, – пояснил Квай-Гон, – Неймодианцы крайне скупы, но раскошелились на дроидов и целую армию – уже давно, больше трёхсот лет назад. Поначалу это была обычная армия, куда принимали людей и разных гуманоидов, и использовали дроидов. Потом решили перестать тратить лишние средства на людей и всю армию заменить дроидами. Это было где-то лет двадцать назад. Дроиды В1 появились лет десять назад, насколько мне известно. Неймодианцы очень жадные, но не глупые – они смекнули, что стоит эта железная банка вупиупи, а шума наводит на целый пеггат – и раскошелились на армию дроидов.

– Только безмозглых. А ещё у них вроде как дроидекки.

– О, это вообще забавная история, – улыбнулся Квай-Гон, – Дроидекки – очень интересный дроид. В1 – были заказаны для масштабных наземных операций – по одиночке они ничего толком не стоят, но когда собраны в целую армию – то могут навести страху. Дроидекки же появились после того, как первые партии дроидов, используемые в торговой федерации сошли с ума и перестреляли прошлое руководство федерации – погибло немало высокопоставленных торговцев. После этого они отказались от искуственного интеллекта дроидов и предпочли схему со станциями управлениями. Дроидекк заказали у килликоидов – инсектоидной расы. Это своеобразная история.

– И чем же?

– С Килликоидами вообще не так просто вести дела – но неймодианцы умудрились. Они посчитали свои убытки от пиратства и поняли, что обвешивать весь свой транспортник турелями, или ставить их у каждого входа-выхода, которых на корабле больше чем в улье, это дорого и неэффективно, а В1 особой пользы в бою на корабле не имели. Тогда неймодианцы загрузили дюжину транспортников мясом, деликатесами со всех миров галактики, и привезли килликоидам. Очень много мяса – деньги насекомым не особо нужны, а вот вкусно пожрать они никогда не отказываются – поэтому за приветственным пиром неймодианцам согласились сделать дроидов-турелей. Идеальных. Впихнули туда термоядерный реактор и щит – от истребителя, репульсоры, благодаря которым они катаются. Получились очень мощные боевые дроиды – способные быстро докатиться до нужного места на корабле и открыть огонь, развернувшись в боевое положение.

– Занятно…

– Вот только ценник насекомые выдвинули такой, что у неймодианцев чуть инфаркт не случился. Жадность их задушила, но теряли они больше, а никто более не предлагал таких мощных дроидов. Они были намного мощнее всего, что можно купить в галактике – и защищены собственным щитом. Это потому что они создавались против абордажных команд пиратов. Результаты были превосходными – пираты, встретившись с катящимися насекомоподобными дроидами – не смогли им противопоставить ничего – а ушлые неймодианцы обирали их трупы, и вскоре дроидекки стали настоящим ударом по пиратству. Самым страшным за всю современную историю республики. На их счету десятки тысяч застреленных пиратов – за пять лет, которые неймодианцы их используют – у пиратов стало совсем не принято нападать на крупные суда федерации.

– Это ещё одна главная движущая сила галактики – преступники.

– Что поделать.

Империю палпатина поделать. А вообще понятно, почему Палпатин так легко выехал на создании империи. Представьте себе – живёте вы в каком-нибудь галактическом зажопинске на планете плюк, нападают пираты, контрабандисты возят всякий насвай тоннами, население торчит на нём только так, вывозят всё самое ценное – контрабандисты ведь не только наркоту возят – они вывозят с планет ценные ресурсы, чтобы не платить налогов – то есть грубо говоря – это такие американские интернационалисты, которые прилетают туда где есть нефть, от одного запаха которой сами собой появляются яхты и загородные виллы, и закачивают её в трюмы. Или заносят, или завозят – или это не нефть, а какой-нибудь местный цветочек или плазма – не важно.

Короче, за рыночек порешал неймодианцам объяснять не надо – но если потереть ушибленную калькулятором извилину и уже таки посчитать, сколько денег не уплачивается в бюджет и кто в этом виноват – то за голову хватаешься. Галактический чёрный рынок, пираты, контрабандисты и работорговцы – практически круглые сутки не покладая рук и не моя ног грабят несчастные планеты, удалённые от цивилизации в виде Корусанта.

А из галактического нерезиновска прилетает раз в триста лет один джедай, и тот ничего не делает и улетает, потому что плевать ему на всё это. И вот всякие паны атаманы грицко мустафарские – летают со своими дивизиями по окраинам галактики и спокойно, никого не боясь и не парясь, грабят, убивают, ставят на счётчик даже планетарные правительства и в гробу видали мальчиков из корпуса юстиции, которые вместо того чтобы идти в брутальную войну против преступности – записываются на ноготочки и это вообще не про них.

Для жителя такой планеты есть одна карьерная лестница – это стать бандитом, пиратом, или рабом, или маргинальным пролетариатом. Это если не убьют в процессе… На фоне этого империя Палпатина мне кажется просто верхом торжества разума над хаосом беспредела в духе американской демократии. Единые законы, которые плюс-минус везде действуют, и даже на отдалённых планетах их заставляют соблюдать. Набор рекрутов в армию, борьба с пиратами и контрабандистами – во времена империи, по официальной информации, поголовье джентльменов удачи сократилось в десятки раз. Даже могущественные криминальные организации были раздавлены железным сапогом Нового Порядка. Да что там – Империя заставила даже Хаттов – платить налоги, а это на минуточку нихера себе – республику хатты посылают на три жирных неоновых буквы уже тысячи лет – и республика обтекает. А вот Империя Палпатина пригнала к хаттам несколько тысяч звёздных разрушителей – раз в сто больше, чем вся боевая мощь всей этой многочисленной пиратской своры – и те знатно похудев методом пургенотерапии, согласились платить налоги…

В общем – если бы вы были абстрактным человеком, попаданцем в звёздные войны – то лучшего времени в истории галактики, чем Имперские – попросту нет. Империя не так уж лютовала – да, для джедаев и либеральных ахеджакнутых всяких принцесс с альдераана это просто тирания зла – а им хочется свободы – чтобы чувство абсолютного собственного совершенства ничто не нарушало – и можно было кормить котят, радоваться, улыбаться таким же ущербным людям и… закрыть глаза на миллиарды и триллионы жертв хаоса во внешнем кольце. Кого они волнуют то? Ну нехорошо – но свобода, демократия и прочие прелести жизни – требуют жертв, много жертв.

Если так подумать – я бы без лишних вопросов записался в палапатинскую империю и раздавал бы всяким повстанцам по шапке – они ничем не отличаются от остальных – империя вела войну с бесчисленным количеством незаконных вооружённых формирований по всей своей необъятной территории – и повстанцы, регулярно контачащие с пиратами, контрабандистами, и прочим сбродом отбросов галактики – не исключение. Империи флот нужен был отнюдь не на показушные устрашения. Республика финансово несостоятельна – она зависит от банковских кланов – банковские кланы кредитуют республику и то, что от неё осталось – живёт в долг перед корпоративным сектором. Империя отнюдь не нянчилась с ними – поставила на счётчик и обязала отдавать в казну налоги, и не жила в кредит – это ли не главное достижение Палпатина?

И вот, весь порядок в галактике, миллиарды жизней, законы, всё было принесено в жертву либеральным соплям о личных хотелках и драмах всего лишь трёх скайуокеров. Эх, мне уже не так уж и сильно жалко альдераан – история знает сотни уничтожений планет со всем населением, включая некогда и Татуин. Альдераан в современной галактике – стал символом, эпицентром гниения и либеральных вайбов по всей галактике – про то какие плохие имперцы и про то, как надо весь новый порядок разрушить и установить свою анархическую власть. Власть банд, ЧВК, кланов и олигархата, под руководством гигантизированного и не способного ничего решить супермонструозного сената. Аве Дерьмократия!

– Пойду задам курс.

* * * * *

Полёты в разных регионах галактики были делом непростым – но одинокая дорогая яхта, спокойно выходящая из гиперпространства в секторе Геон-VI, это просто как обвешанный золотыми цепочками пухлый парниша с айфоном на шее, гуляющий где-то часов в одиннадцать по окраинам Омска, где хватает людей, сидящих на кортонах, плюющихся семками, и говорящих гнусавыми голосами в подражание своим кумирам. В общем – где обитает пополнение штрафбатов на ближайшую войну. И вот такое вот вываливается из подворотни, всем своим видом просто собирая вокруг внимание всех окружающих штрафников – и они стайками на кортонах в позе срущего орла, поправляя кепки на бритой с чёлкой на лбу голове и оскалив фиксы, стягиваются со словами «опа чики брики».

По крайней мере – именно так выглядит наш выход на перевалочной базе Геона-6, по дороге на гипермаршрут второго скакоанского пути. Я не успел дать дроиду команду, как напротив нас уже нарисовался крейсер, а с ним ещё четыре корабля помельче – и несколько десятков истребителей. И мы получили угрозы – отключить щиты и сдаться, иначе…

Иначе нам кабздец. Я выслушал этот бред сумасшедшего ксеноса без энтузиазма.

– Какие будут указания? – спросил дроид-пилот.

– Давай поиграем с ними в кошки-мышки. Дай мне управление. Переключи в директмод, мне очень хочется поиграть. Выключи пока гравитацию.

– Слушаюсь.

Пришлось расслабиться в кресле, затянуть потуже крест-накрест ремни, и предупредить что мы начнём болтанку. И вжать что было силы рычаг управления двигателями – корабль резко стартанул в направлении крейсера, и за нами потянулись истребители. Дальше уже началась веселуха в трёхмерном пространстве – они открыли огонь по двигателям – но я резко взял на себя и корабль очень стремительным виражом ушёл от четырёх самонаводящихся торпед, отстрельнув ловушки. Из боковых пилонов показались турели и открыли огонь по вражеским истребителям. Завязалась очень стремительная схватка – отклонившись вправо, я разминулся с одним истребителем и тараном в лоб жахнул по другому – догнав его сзади. Истребитель разнесло пополам ударом корпуса, и он разлетелся кучей обломков. Поймав в прицел крейсер – выпустил по нему две торпеды «Полный Пэ». Торпеды эти я сделал на досуге и они были очень мощными – обладали способностью пробивать щиты, имели кибермозг и не велись на вражеские обманки. Торпеды ушли и взорвались аккурат на вражеском щите – одна ионная – на несколько секунд сняла щит, а вторая влетела прямо под брюхо крейсеру, который был раза в четыре длинней и раз в десять больше чем наш призрак.

В водовороте выстрелов я кое-как уклонялся – чувствуя угрозу через Силу – мощные щиты принимали десятки ударов, а лёгкие турболазеры отстреливались – охотники явно не ожидали что их жертва – расфуфыренная яхта, окажется юркой, быстрой, очень тяжело вооружённой и легко примет даже тяжёлые взрывы ракет. Щиты сбило несколько раз ионными бомбами – но результат был закономерный – бескар идеально экранировал излучение ионного оружия и послал к хаттам под хвост все старания наших космогопников.

Наконец – я заметил, что крейсеру немного поплохело – и вжал гашетку – отправляя в него целый пакет из двенадцати протонных торпед.

Щиты у крейсера были сняты – и маленькие торпеды влетели на благодатную почву – с левой верхней раковины – то есть слева-сзади-сверху. Торпеды накрыли верхнюю часть крейсера – наиболее бронированную, распоров его обшивку и взорвав множество переборок – из него даже выбросило нескольких членов экипажа.

Однако, этот шлемазел даже поняв, что получил по морде, не унимался в своём чикибрики – по нам открыли огонь турболазеры левого борта – я уклонился и выстрелы сбили два оставшихся истребителя, которые как раз летели за мной и пытались поймать в прицел. Это у них получалось плохо.

Однако, это оказалось только началом атаки – не успел я как следует разглядеть как медленно дохнет этот пиратский крейсер – как к нам приближались ещё три – по всей видимости, подкрепления, вызванные гибнущим кораблём. Я развернул нос корабля в сторону наглеца и применил анигиляторную пушку. Она пробила дыру метров десять диаметром, насквозь, по центру корабля – проломив его киль, на котором держались все силовые элементы. Кораблю хана – а мне лучше дать отсюда по газам. Что я и сделал – дав полный ход отсюда в сторону нужного нам маршрута, и спустился с мостика. Этим хлопцам нас даже в бинокли не увидеть, корабль имел очень мощные двигатели и очень большое ускорение…

* * * * *

– Выход на орбиту. Стабилизация. Выравнивание. Снижение… – бубнил дроид-пилот, – запрашиваю посадочную информацию.

Я в это время слушал его, попутно сидя над очередным своим безумным творением – дроидом. Мне очень понравились дроидекки – конструкция их была проста, гениальна и сочетала несочетаемые казалось бы вещи – очень подвижного дроида, и дроида с микрореактором и мощными щитами. Можно сказать – дроидекка в этой галактике была аномалией. Её пропустили на фоне других дроидов – да и минусы у неё присутствовали – в любом положении она хреново шла по песку, по топям, по скалистой местности – тогда как даже В1 могли пройти там, где не пройдёт дроидекка. Оно и понятно – её ведь разрабатывали не для наземных баталий. Как дроид-защитник от абордажа – она была почти идеальна.

Однако, у Дроидекки было слишком много слабостей – и тогда мне пришла в голову собственно гениальная в своей простоте идея – если дроид-колесо неудобен – почему не сделать дроид-шар? Так, чтобы в сложенном виде дроид представлял из себя полностью сферического поца в вакууме – и в структуру этого шара уже влепить репульсоры, чтобы он мог кататься, подпрыгивать и ощетиниваться при необходимости маленькими шипами – для движения по особо сложным грунтам. Шар – имел куда большую площадь контакта, чем колесо.

А ещё в него можно было спокойно впилить части корпуса в виде ступней – чтобы он мог перемещаться по топким грунтам – песку, снегу, болоту.

И поэтому собственно пришла в голову мне идея – допилить до окончательного ума дроидекку. Сделать микрореактор, аналогичный дроидекке – труда не составило – как и добавить ему мощности сверх меры, и ещё на него пристроить конденсаторы, которые осложняли процесс разрядки щита сконцентрированным огнём. Киллики и правда были гениями – впихнуть в такой малый габарит реактор – это дорогого стоит, но и я не промах – поэтому впихнул невпихуемое. Часто в армии приходится чем-то подобным заниматься – впихивать невпихуемое. А если дедушка скажет – то и не раз.

Хорошо – реактор – основа всего дроида – был сделан. Все элементы, даже не силовые – из бескара, даже гофры для защиты гибких элементов конструкции. Выплавил корпус – но корпус оказался делом десятым – прежде всего нужно было создать основу – прочную силовую схему. Я сделал так – разделил шар на две половины – верхнюю – сделал полностью вращающейся на триста шестьдесят градусов. В основе корпуса – ещё одно сферическое ядро, как у дроидекки, а от него – четыре похожих лапки, которые оканчивались ступнёй, а не острым когтем. Задняя часть дроида была похожа на дроидечную – то есть дуга-полоска, но в походном положении она соединялась с боковыми – боковые части защищали оружие и манипуляторы дроида. Вместо встроенных бластеров – я решил использовать лапки, на которые нужно через переходник закрепить серийное оружие, подключаемое к реактору – и раз уж у дроида не могло быть бесконечного запаса газа тибанна – в качестве дополнительного оружия-инструмента – установил лазерную пушку фирмы Тайим-Бэк. Не потому что она была лучше других – просто она у меня была – валялась в числе прочего хлама, кажется, она принадлежала разбившемуся на татуине истребителю – я её отчистил, отмыл, продул воздухом, освежил Силой, и слегка укоротил – пушка имела не бластерный заряд. В отличие от бластеров – стреляющих сгустками газовой плазмы с низкой скоростью – как плазмопистолеты вархаммера – лазерная пушка стреляла лучом лазера – коротким импульсом длительностью в пятую часть секунды. Лазер чудовищно грелся при работе и расходовал больше энергии – поэтому ручного лазерного оружия просто не существовало. Лазерное оружие было одним из самых древних – и у него были свои минусы – такие как рассеивание луча и возможность его отражения.

Королевские яхты Набу до сих пор делали хромированными – в честь древних традиций покрывать ультрахромом корабли, чтобы отражать лазерные лучи. Лазер и правда от отражающей поверхности отражался и минимально нагревал её – зато обычную ржавую стальную пластину толщиной в три миллиметра пробивал навылет – то же касалось и личных бронежилетов самого разного толка.

Поэтому лазеры были таким… альтернативно-аналоговым оружием для этой галактики. Но я впихнул в дроида лазерную пушку истребителя – очень мощную по меркам наземной техники – она выстрелом могла пробить уже сантиметр стального листа, оставив в нём аккуратную круглую оплавленную дырку. И в том, кто за ним стоит, надо полагать, тоже – это хорошее дополнение бластеру. Но этого мало – поэтому на корпус обоих бластерных пушек я установил магазинные гранатомёты, стреляющие 40-мм гранатами по навесной траектории. И к каждому рожковый магазин на десять гранат – стандартных сорокамиллиметровых – они на моей родной земле и в галактике не сильно отличались, ни по конструкции, ни по размеру… Гранатомёты существенно расширяли тактические возможности дроида – так как гранаты были не только осколочными – те же кумулятивные с барадиевыми боеголовками, или даже ионные – с кристаллами ионита, которые при взрыве заставят всех дроидов в округе выкинуть синий экран и уйти на обновление виндовс при перезагрузке – часа на два.

Больше всего пришлось повозиться с мозгами колобка-убийцы – поскольку дроидекку сюда не припишешь – у неё попросту нет нормального ИИ, и пришлось модифицировать одну из базовых прошивок – попутно добавив ему сенсорных функций – возможность видеть в темноте, на ярком свету, чувствительные датчики звука и вибраций поверхности, и весь спектр датчиков дроида-разведчика – такие например как тепловизор и дозиметр. Чтобы он и радиацию мог чуять, и тепло.

Колобок на своих вшитых в него репульсорах – которые были кстати сделаны в обе стороны – прекрасно катался – цепь репульсоров была вплавлена в нутро его корпуса – и напоминала чешую – когда по ней подавалось напряжение – она генерировала гравитационное отталкивание и репульсоры заставляли дроида крутиться. Отсутствие гравитации тоже его мало смущало – в лапки встроены магнитные захваты, ну а если подать импульс на репульсоры по всему кольцу – то есть заставить его крутиться во все стороны одновременно – он попросту подпрыгивал. Поверхность дроида я покрыл синтетическим упругим материалом на основе бескара – что-то вроде резины, и он довольно неплохо пружинил, так что удары о стены ему не страшны – отскочит. А репульсоры могут снизить скорость свободного падения – так что и падение с большой высоты ему не страшно.

Получился у меня настоящий колобок смерти – Палпатин с его звездой смерти наверное поперхнулся бы ситхским чаем, увидь он это – потому что корпус дроида я сделал серым и похожим на звезду смерти. И назвал его – «Колобок Смерти». Что было написано на боку яркими буквами. После битвы с насекомыми я явно осознал, что мне не хватает боевой мощи – один в поле не воин, даже если это мандалорец или джедай. Мне нужна группа поддержки из хотя бы десятка таких колобков – чтобы они могли залить огнём всё вокруг. То, что мы без потерь пережили нашествие жуков – не означало, что так везти будет всегда – спасибо только одному огнемёту – без него хрен бы мы выбрались живыми.

Дроид вроде бы заработал и заработал хорошо – он выполнял простые и сложные команды, и не бунтовал и не брыкался. На этот случай я не дал ему защиты от способностей Силы – если взбрыкнёт – мгновенно раздавлю.

И вот пришла наша пора прилетать на планету – пока я работал над своим очаровательным колобком – корабль уже долетел до Энакии-прайм – родной планеты моей горячо любимой мамы. Здесь должны были жить мои родственники – но главное что я хотел узнать – как так вышло, что маму вместе с дедушкой и бабушкой схватили в плен пираты, какого хрена они вообще полетели во внешнее кольцо, и что здесь происходит. Нужно было выяснить всё, чтобы закрыть эту тёмную и мутную страницу личной истории… Тем более что я чувствовал, что тут что-то неладно. Не будет здравомыслящий человек с женой и маленьким ребёнком лететь во внешнее кольцо с планеты среднего кольца – успешной и процветающей планеты.

Однако, ответы не поджидали нас сразу же, как только мы прилетели – я снял шлем и нёс его в руках, но броню одел – и вышел на планету в сопровождении своего учителя. Квай-Гон не был против того, чтобы некоторое время я решал свои дела – у него были свои предчувствия и дела – и он как-то совершенно не торопился меня куда-либо гонять. Учитель отвечал на многие вопросы, помогал осваивать техники Силы, но не требовал верности ему как командиру и лидеру.

Первое, чем встретила нас Энакия-прайм – оказалась парковка. Стоянка при космопорте – огромном, даже исполинском сооружении – хрен его знает, сколько было вылито пластобетона, но стоянка правда была огромной и здесь припаркованы сотни различных типов кораблей – весь цвет, так сказать. Наша яхта выглядела более-менее приличной на фоне транспортников – угловатые нескладные машины, нередко с торчащими антеннами и далёкие от аэродинамики, стояли казалось бесконечным рядом. Вдоль них ездили транспортёры – репульсорная платформа с дроидом-астромехом спереди, который ею управлял – и сидениями. Именно такая тележка с другими пассажирами остановилась около нас и довезла до выхода из космопорта. Как я понял – маршрутные такси объезжали всю стоянку и развозили пассажиров и экипажи к их местам – потому что ходить по таким местам свободно – было почти запрещено. Почти – потому что это было скорее опасно, чем нельзя. На выходе пришлось расплатиться республиканскими КЦ с дроидом-кассиром, заплатив за неделю стоянки.

– Особые заказы имеются? – спросил дроид механическим голосом.

– Помойте нашу яхту, заправьте до полных баков.

– Это будет стоить… – он задумался, видимо, принимая от компьютера корабля данные о полноте баков, – три тысячи двести двадцать один кредит.

– Держи, грабитель, – я вытащил ещё стопку кредиток, – и чтобы ваши дроиды по кораблю не шастали – у нас там злюкен собакирен – яйцен клац-клац. Доступно?

– Вполне. Приятного пребывания на Энакии-Прайм.

Из космопорта мы вышли вместе с учителем, я осмотрел окружающий пейзаж. Что можно сказать о планете Энакия? Она была очень симпатичной – архитектура вполне обычная – не киберпанковские трущобы, и не неоримский стиль как у Набуанцев – а скорее нечто вполне тривиальное для галактики – это ещё называли старореспубликанским стилем. Перед космопортом была площадь, от которой уходило несколько улиц, а на домах рекламные плакаты – агитирующие покупать дроидов серии R2, мыться шампунем.

– Ну как тебе родина предков?

– Макдональдсов что-то не вижу. Это радует.

– Это кто?

– Гадость одна. С другой планеты. Итак, нам нужно осторожно выяснить о происхождении семьи Скайуокер – желательно при этом не шуметь особо и чтобы они про нас не узнали. Это можно устроить? Обратиться в полицию?

– Это плохая идея. Энакия прайм – одна из планет, где джедаев не любят.

– Поэтому вы так оделись?

Да, кстати, Квай-Гон приоделся. Обычно он носил холщовоподобную тунику, которая была подстать скромному джедаю – но сейчас он одел обычный костюм, вполне себе обывательский и в духе республиканской моды.

– Предлагаю обратиться к местным справочникам, если такие имеются – поискать информацию в планетарной сети, или обратиться к местному населению.

– Сначала поищем в сети – а потом обратимся к местным, когда будем знать, что искать.

Найти в столице планеты Скайуокеров было не так то сложно, как могло показаться – мы обошли площадь и наткнулись на забегаловку, вполне приличного размера и ценников – и с приличной публикой – я предложил посидеть, пока ищем информацию в местной сети.

Планетарные сети были соединены с голонетом – но прежде всего это аналог местного интернета. В галактике схема была такая – голонет стоил хороших денег и им пользовались не все – вместо этого существовали локальные сети планет – на каждой планете свой интернет. Голонет-шлюзы объединяли все сегменты сети в одно целое, но стоил траффик довольно дорого – а вот доступ к планетарным сетям был чуть дешевле чем ничего – и в большинстве случаев этого сполна хватало, чтобы получить всю необходимую информацию – тем более что в локальных интернетах хранили базы данных, скачанные с голонета, чтобы не перегружать систему траффиком. Ну и информацию касающуюся этой планеты внутри планетарной сети найти проще, чем где-нибудь в транспланетарных компьютерных сетях.

К моему удивлению, долго искать не пришлось – по запросу «Скайуокер» быстро нашлась информация – и довольно много, которая касалась прежде всего одной единственной семьи – находящейся в столице планеты знатной аристократической семьи Скайуокер. Из имеющихся источников можно было читать годами – в семье было довольно много людей – и они относились к местной аристократии. А на планете Энакия-Прайм была монархия. Нынешний глава семьи Карн Скайуокер – пятидесяти шести годов от роду, занял свой пост после прошлого главы семьи, своего старшего брата Адриана Скайуокера, который был убит аккурат двадцать лет назад, во внешнем кольце вместе со своей семьёй – женой Селессой и дочерью Шми.

– Долго искать не пришлось, – кивнул я.

– Ты нашёл что искал?

– Да. Почитайте, учитель.

Квай-Гон пробежал глазами по написанному и кивнул:

– Похоже это не ошибка. Что теперь? Нанесём им визит и «обрадуем»?

– Не думаю что это хорошая идея. Согласно законам Энакии – а я уже успел это почитать вот тут – титул наследуется старшими детьми – тогда как младшие никаких прав не имеют. И это касается всех без исключения.

– Но ты джедай и мандалорец – ты не угрожаешь им.

– А моя мама? – выгнул я бровь, – она прямая наследница старшего брата – а значит законная наследница. То, что она жива – уже повод устроить серьёзный междусобойчик в местной иерархии. Я чую что тут пахнет некрасиво – старший брат вдруг, ВНЕЗАПНО решает схватить жену и дочь, и лететь к ситху на рога, во внешнее кольцо, где его очень удачно убивают – а младший со скорбной миной наследует титул. Вам это не кажется странным и наигранным?

– У аристократии всегда много различных…. Интриг. И подобные не исключение – к сожалению. Но у нас нет доказательств.

– Тогда мы должны их поискать.

– А может не надо? – закинул удочку Квай-Гон, – твоя мать спокойно живёт на Набу, ей там уютно и хорошо – денег хватает, работу ей наверное подыскали, зачем ей ворошить старые раны и поднимать эту старую историю? Пусть лучше все тут думают, что так оно и было. Иначе сам понимаешь – она угроза для власти местной довольно могущественной в рамках планеты семьи.

– Я этого не приму, – покачал я головой.

– Почему? Это же логично.

– Потому что это семья. А для мандалорца свои – это мы. Семья это святое – это основа основ нашего общества – никто не посмеет покуситься на моих родственников – пусть даже до моего рождения – и избежать мести. Иначе нет душе мандалорца загробной жизни в Мандо, если он утратит свою честь и не отомстит обидчикам своей семьи. Тот, кто поднял руку на родственников – ещё и подло, и в корыстных целях – самый страшный из преступников, какой только может существовать. Мой долг выяснить обстоятельства дела – и, если этот «дядя» причастен к смерти моего дедушки и бабушки – вызвать его на дуэль и убить, как того требует традиция. Или просто убить.

– Ну вот. Визит на планету обернулся планами расправы над родственниками, – вздохнул Квай-Гон, – но я тебя понимаю. Орден так же не скажет ничего против, если этого требует традиция Мандалорца.

– И не только традиция, но и здравый смысл. Я восстановлю честное имя своей матушки – чтобы никто не посмел коситься на неё как на бывшую рабыню и смотреть свысока. Но сначала мы должны выяснить обстоятельства дела, произошедшего три десятилетия назад… боюсь, это будет нелёгкое расследование… Надо сходить к моему дроиду-аналитику и посоветоваться…

Как говорится – всех убью, один останусь!

Глава 12

Мы всё-таки попытались. Руст полетел с нами, а так же ещё несколько человек. Мы снижались над поверхностью планеты Шаврон и её столицы – Золотой Город. Пафосом так и хлестало, причём провинциальным. Это был обычный город, множество крыш домов, дома преимущественно своеобразной архитектуры, сделаны из кирпича и бетона.

Планета была и правда очень бедна на природные ископаемые, но зато тут был очень хороший климат – на Шавроне всего один обитаемый континент, остальное – океан, континент зато проходил почти от полюса до полюса, имея все климатические зоны. Зимы тут если и были – то слабые, планета вращалась по слабоэллиптической орбите, апогей не выходил из зоны комфорта.

Наш корабль снижался над дворцовой площадью – вот чего не отнять – так это сумасшедшего пафоса. В Тиде дворец амидалы – мог считаться бедной халупой по сравнению с резиденцией Шавронского короля – это огромный, почти как столица, дворцовый комплекс, с высокими колоннами и статуями перед дворцом и в дворце, позолоченными колоннами, и зашкаливающим уровнем анекдотичного пафоса.

Перед дворцом – на большой площади, уже приземлялись аэроспидеры и челноки разных аристократических домов – они ответили на наш призыв и пришли для дальнейшего разбирательства. Но какие у них были спидеры! Огромные, золочёные, порой вычурно украшенные в духе барокко, и сами их обитатели выходили с немыслимой помпой. Мы скромно опустились рядом с дворцом и потихоньку вышли. На этот раз близняшки остались сторожить корабль.

В полусотне метров от нас приземлился челнок аристократа – это надо было видеть! Представление – челнок приземлился, открыли аппарель, служки выбежали из корабля и с поклоном расстелили красную ковровую дорожку. Челнок был вычурно украшен, что было совершенно не аэродинамично – и наверняка он даже не мог развить большую скорость из-за своих многочисленных барельефов и торчащих во все стороны золочёных украшений. Из двустворчатых дверей медленно вышел аристократ – сначала показалось пузо, одето оно, так как пол сразу разглядеть было нереально, в мантии, и очень похоже на хатта, но это был просто жирный человек. Служки несли за ним полы длинной мантии, чтобы она не волочилась по земле. Жирное спустилось по трапу-эскалатору вниз и неспешно, переваливаясь, пошло по красной ковровой дорожке до дворца. Похоже, ему нравилось, какое он производит впечатление и пафоса в каждом его движении было просто завались.

– Любопытное представление, – сказал Квай-Гон.

– Придурки, – буркнул Руст. – Пойдёмте, нам ещё предстоит с ними переговорить.

* * * * *

Переговоры не удались. Сразу скажу, чтобы никого не мучить неизвестностью и не пояснять по три раза, не объяснять ещё и ещё, да и глупо было вообще ожидать что переговоры будут успешными и удачными – потому что мы вошли в большой зал-амфитеатр, где сидели десятки этих самых аристократов, все как один – жирные, самовлюблённые до крайности, и абсолютно уверены в своей правоте. Вот абсолютно уверены, что рождены чтобы эксплуатировать других.

Переговоры длились уже минут сорок – но до сих пор не прозвучало ничего толком – споры, разговоры, крики, ругань, взаимные обвинения… Это был настоящий цирк уродов, а не собрание. Нужно было найти эффективный способ это всё разрешить.

– Учитель, позвольте я перейду к методам Мандалорской дипломатии?

– Разрешаю, – согласился Квай-Гон, – похоже другая дипломатия на них в принципе не работает.

– Одобряю, – улыбнулся я, что под шлемом не было видно и вышел вперёд, к трибуне.

– Господа Шавронцы. Мы собрались здесь не для того, чтобы выслушать ваши жалобы, а для того, чтобы закончить гражданскую войну и восстановить мир. Мы, представители ордена джедаев – и я попрошу отнестись со всей серьёзностью к происходящему.

– Кто ты вообще такой? – капризно спросил один из них, – из какого ты рода?

Похоже мозги этих граждан окончательно ушли в аристократические дебри, и там затерялись.

– Я Энакин Скайуокер. Я не из какого рода, я вообще родился в рабстве.

Это сыграло свою роль – они загомонили и зашумели, послышались крики, ругань, оскорбления, много оскорблений, много спеси… Прям как будто зашёл в телегу в турбопатриотический канал и в комментах написал что у нас на передовой ситуация говно. Знаете, имел такой опыт – когда правда было говно – ох что тут началось! Толпа дебилов со своих диванов, которых крепко проработали пропагандой, причём дерьмовой пропагандой, просто сорвалась как свора собак на проезжающий мимо велосипед – бросились гавкать, кричать что я… ну повторять их оскорбления не буду, но вы поняли. Настоящий угар патриотического безумия.

Самое время попросить моих Левую и Правую посторожить входы и выходы из зала.

– А теперь я вынужден, как Мандалорец, ответить на ваши оскорбления и вызвать на дуэль каждого, кто посмел меня оскорбить. Честь Мандалорца не может быть запятнанной – моя религия требует убить каждого, кто посмел меня оскорбить.

И нет, тишины не воцарилось – наоборот, они загомонили и заголосили ещё больше.

– Правда религия не уточняет, что это должна быть честная дуэль – вы не Мандалорцы, так что с вас будет достаточно и моих боевых дроидов. Левая! Правая! Прирежьте каждого, кто меня оскорблял только что!

Ох что тут началось – настоящая феерия насилия! Две бескаровые фурии, незаметно проследовавшие за нами, начали резать и используя удлиннившиеся когти на пальцах – начали уничтожать. Быстро и крайне жестоко. Они умели сражаться гораздо лучше среднестатистического джедая, так что двигались со скоростью вихря из бескаровых лезвий и поднялся жуткий крик – жирные колобки попытались сбежать, полезли через трибуны – те, что сидели ближе всего к нам возмущённо набросились на нас. Тут уж я не сдержался и выстрелил в морду одному из них из пистолета, второму, и третьему тоже – они упали замертво перед нами.

В зале при этом началась полнейшая бойня. Близняшки справились секунд за сорок – все перепачкались в крови и выглядели очень жутко – со своими сексапильными фигурами и длинными когтями, безжизненными щитками вместо лица. Слуги заголосили, некоторые бежали прочь, некоторые упали в обморок. Таких было человек пять.

Руст, который присутствовал с нами, слегка побелел от вида происходящей бойни. Квай-Гону она не слишком понравилась, но он меня и близняшек не остановил.

– Вот и всё, – я спрятал пистолет, – честь Мандалорца превыше всего. – Эни, это не слишком жестоко?

– Не думаю. Вы видели этих так называемых «аристократов», с ними бесполезно говорить – это больные на голову люди. Уже давно утонувшие в гедонизме и всех мыслимых пороках и разврате.

– Но что мы теперь сделаем? – спросил Руст.

– Теперь, думаю вы можете объявить свою независимость от планеты Шаврон. Или захватить власть над ними – это уже как пожелаете и на что у вас есть возможности. Без ваших ресурсов они быстро деградируют и обнищают, и будут вынуждены подчиниться. Главное сами не начните разлагаться как Шавронцы – потому что конец будет таким же кровавым и бесславным. Орден Джедаев конечно хранит мир и порядок в галактике, но это не значит, что республика и орден беззубые, бесхребетные, безвольные организации, которые будут слова тратить попусту там, где надо власть употребить.

– И всё же, это было слишком жестоко, – заметил Квай-Гон.

– Учитель, это были семьдесят жирных аморальных ублюдков. Война уже унесла жизни сотен тысяч людей, и тысячи гибли ежедневно. Причём более достойных, чем эти. Их смерть на фоне всей войны – не такая уж значимая потеря. Кровопролитие не мы начали – но мы закончили, всё как полагается миротворцам, я не считаю жизни этих аристократов важнее любой другой. Например на крейсере короля погибло несколько сотен человек – гораздо больше чем здесь – и вас это до сих пор не особо трогало.

– Хм… – Квай-Гон погладил бороду, – ты прав.

– Война закончена, кровопролитие остановлено. Мистер Руст? – обратился я к стоящему рядом шахтёру, – думаю сейчас вам самое время делать разного рода обращения к согражданам и Шавронцам, а мы вскоре покинем вашу систему.

Война сама по себе была бессмысленна и происходила только из фантастического уровня умственного разложения аристократии Шавронцев – они начали относиться к шахтёрской колонии как к своим рабам, а не согражданам – им было плевать на то, что они хотели, что им было нужно и плевать на то, что те тяжело трудятся. Те, кто получают деньги – в капитализме быстрее разлагаются чем те, кто их зарабатывает – это непременный закон жизни. И когда получают не те, кто зарабатывает – начинаются вот такие вот проблемы.

– Постойте, – меня уже на обратном пути остановил Руст. Меня и учителя.

– Постойте. Я должен вас отблагодарить – у нас есть одна пещера, я хочу, чтобы вы туда заглянули.

– Пещера? – спросил Квай-Гон крайне удивлённый этим.

– Да. Мы, шахтёры, избегаем не только её, но и всего региона планеты, где она расположена – там творится хатт знает что. Я думаю, вам будет интересно там побывать. Там растут редкие кристаллы, а дальше находится кое-что…

Так-так-так… а вот это уже интереснее!

* * * *

– Это что за механоид? – спросил я, сидя верхом на Бесулике. Учитель сидел позади меня. – Это рабочий комбайн, – сказал наш провожающий, – мы зовём их ходунами. Во время войны они оказались очень полезными.

Ходуном был механоид на четырёх конечностях, с крепкой дюрасталевой рамой, большими крепкими руками, на концах которых захваты. Очень похож на погрузчик из фильма «чужой», или около того. Он был старым и ржавым, но на вид ещё очень крепким – перебирая лапками, он пошёл, и довольно быстро, по тоннелю вниз и вглубь.

Плутали мы по этому тоннелю и через них часа три – углубившись где-то на три километра под поверхность планеты. Я успел порядком измучиться, учитель же наоборот – медитировал и был спокоен как валенок.

В пещерах было темно – поэтому прожекторы-фары, установленные на ходуне и прожектор на бесулике – разгоняли полный мрак перед нами. Воздух становился более спёртым. Я одел шлем, но всё равно фильтрованный воздух не был особо приятен.

Ходун раздвинул своими манипуляторами створки двери, перегораживающие шахту и прошёл внутрь – а мы за ним.

Это было более-менее большое пространство, лучи прожекторов высвечивали лишь часть – в пещере царила мгла, сталактиты нависали над нами, отбрасывая тени, отчего казалось что наверху кто-то есть – но никого не чувствовалось.

– Вход в запретную зону находится здесь, – сказал шахтёр, – а я сваливаю. Здесь слишком неприятно.

– Постой. Ты сказал запретную зону – что там находится?

– Пещера с кристаллами и ещё много всего. Никто не знает – наши предки больше четырёхсот лет назад пробурили путь туда. Выжившие запечатали проходы и строго запретили приближаться. Если вы хотите туда залезть – я вам не помощник, ребята. Я сваливаю назад.

– Хорошо, я записал дорогу, – кивнул я, – спасибо что проводили.

Шахтёр на ходуне только махнул рукой и старая рабочая машина загудев грузно перебирая тяжёлыми лапами пошла обратно. Странно – я применил восприятие Силы – почувствовав окружающую нас пещеру – она была относительно нейтральной – не чувствовалась в Силе никак особо. Проход глубже был запечатан тяжёлыми дюрасталевыми створками. Внутри же чувствовалось какое-то шевеление на границе восприятия.

Я на всякий случай проверил своё оружие и включил прожектор на шлеме. И приборы ночного видения – они здесь были немногим лучше тех, с которыми приходилось иметь дело раньше. – Энакин, ты опасаешься чего-то? – спросил Квай-Гон, выйдя из своей медитации.

– Да, учитель. Мне что-то тревожно в этих пещерах.

– Может быть у тебя клаустрафобия?

– Может быть, а может быть и нет. Не просто так же шахтёры так боятся этих пещер, – я с помощью Силы раздвинул створки пещеры – сразу за створками проход был завален. Взорван, очевидно – пришлось так же с помощью Силы вытащить обвал и укрепить стены пещеры. Обвалилась небольшая каверна потолка прохода.

После изъятия булыжников – проход был открыт. За местом подрыва был выбранный дроидами-шахтёрами проход. Я обернулся на Бесулика и пошёл вперёд. Дроид громко топал позади меня, словно хищный зверь в джунглях на охоте рыща своей мордой из стороны в сторону. Прежде чем пойти дальше – я выпустил один парящий щит и поровнявшись с дроидом, открыл кофр на его боку – достал бластерный пистолет, и перевязь из четырёх противопехотных гранат, на всякий случай.

Бесулик тоже был встревожен моими приготовлениями и постоянно сканировал окружающее пространство. Эти необычайные дроиды обладали по настоящему звериным чутьём их необычного кибермозга, и поэтому интуицией железного зверя мандалорцы никогда не пренебрегали. Каждый из них был уникален и создать другого такого просто скопировав мозг было невозможно.

Мы просто спускались вниз – шахта шла, разветвлялась, но пока ничего необычного не было замечено – пока что… Но всё больше и больше окружающее пространство на меня давило, да и Квай-Гон как-то начал очень встревоженно озираться. – Эни, я чувствую давление Силы. Используй Силу.

– Слушаюсь, учитель.

И правда, стало полегче, когда я отогнал от себя давление – и наполнив Силой броню – изолировал себя от внешних воздействий. Стало заметно легче – и мы через двадцать минут спокойно дошли до огромного геофронта. Поразительно, как огромны могут быть подземные пещеры – плутая по извилистой дороге можно в одну секунду выйти в такое удивительное место. И это место действительно можно назвать удивительным – здесь чувствовалась мощная Сила, а потолок пещеры был на высоте семидесяти-восьмидесяти метров – мои нашлемные сканеры показывали именно такое расстояние. После тесного, словно обволакивающего со всех сторон и жмущего на плечи и с боков прохода, выход в такое гигантское пространство казался невероятным и шокирующим. Я аж захотел снять шлем и подышать – но не стал этого делать. Это учитель может дышать чем угодно – он по прежнему не носил броню…

Неровные стены пещеры и её высоченный потолок выдавали её геометрию – она была примерно круглой, дальние стены не были видны – стены были покрыты светящимся мхом и светящимися кристаллами – кристаллы целыми друзами – скоплениями, росли на стенах пещеры, геометрически правильные, нежно-голубого цвета, кристаллы издавали лёгкий звон и очень удушающе мощно чувствовались в Силе. В центре пещеры была гигантская друза – скопление кристаллов, и вокруг неё – какие-то постройки. – Энакин, опасность! – Квай-Гон взмахнул рукой и нечто жидкое зависло в воздухе и ударилось о землю, зашипев. Я, зачарованный видом кристаллов и их красотой, совершенно не заметил присутствия врага – кристаллы подавляли всё чувство восприятия. Квай-Гон вцепился в рукояти на спине Бесулика – железный зверь не восхищался красотой и не погружался в Силу – он развернулся и выстрелил из своих пушек – два могучих бластерных заряда улетели в сторону тьмы у стены пещеры и на мгновение высветили нечто, похожее на клыки и когти. Раздался цокот по поверхности – и Бесулик включил прожектор – метрах в двухстах от нас были жуки.

Ну как жуки… жукообразные многолапые существа, похожие на муравьиных львов из халфлайф, или на кузнечиков-переростков. Эти твари бежали в нашу сторону и очень быстро. Бесулик открыл огонь – и бластерные заряды потоком понеслись в сторону врага – жуки выходили из одного бокового прохода, их было очень, очень, очень много – я метнул в них свой парящий щит и гранату. Передние жуки встретившись с бластерными зарядами падали замертво, но на их смерть никто из жучар не обращал внимание – для них это просто расходный материал. И они достигли нас.

– Эни, бежим! Их слишком много!

– Бегите, учитель, вы беззащитны, – я выстрелил из дезинтеграторной винтовки. Яркая вспышка снесла несколько жуков – и ещё, и ещё, и ещё – парящий щит ловил их плевки, не получая урона. Растворить бескар практически нереально – нет такой кислоты. Однако, ситуация становилась опасной. Жуков прибывало всё больше, и больше, и больше.

Я не подпускал их в ближний бой – жуки приближались, пытались ударить меня своими острыми лапами – когда огневой мощи стало категорически не хватать – я применил Силу. Сконцентрировал всю свою энергию в разрушительную ударную волну и применил – ударная волна снесла целый поток жуков – тысячи, окружившие меня полностью, разлетелись в стороны – сгорая в процессе.

Взрыв Силы – опасная техника. Я сконцентрировал все свои способности в руках, спрятал пистолет в кобуру, направил Силу в пальцы, закрутил её вокруг себя и позволил горячке боя сформировать настоящий вихрь Силы и… ударил молнией. Секретная техника – сварщик седьмого разряда! Отдача от этой техники была будь здоров – но и эффект оказался поразительным – молнии силы имели свойство перекидываться с одного врага на другого – и вокруг образовалась целая сеть из верещащих жуков. Они были довольно большими – размером примерно с меня, быстрыми, и совершенно безмозглыми – жуки, которых поразила цепная молния, зажарились заживо и мгновенно. После первых это было очевидно. Однако, из пещеры продолжали выскакивать новые.

– Бесулик – огонь по входу! – приказал я.

Дроид сконцентрировал огонь своих турболазеров на входе, а сам взлетел вверх, чтобы его не достали. Жуки не умели летать – они были подземные – зато ползали по стенам пещеры легко. Учитель и дроид были в безопасности – поток турболазерного огня – заряды влетали по пять-шесть в секунду, и каждый из них убивал десятки жуков – взрывы расплавленного камня жгли их панцири. Вокруг меня образовались залежи жучиных трупов.

Я направил свой парящий щит туда – ко входу – и внутрь – в место наибольшего их скопления, и ударил по нему молнией Силы. Цепной заряд разошёлся во все стороны – но был намного слабее прошлого – жуки только оказались оглушены.

Я выиграл немного времени и надавил Силой на края пещеры – обваливая проход, через который они лезли – похоже их гнездо было где-то неподалёку и они яростно защищались.

Бесулик едва успел приземлиться, я вскочил на заднюю лапу, закинул в кофр дезинтегратор и достал из его арсенала огнемёт.

Пожалуй, это был самый тяжёлый калибр из всего что у нас с собой есть – этот огнемёт – за основу я взял обычный огнемёт, старинный мандалорский, надёжный и простой. Он питался сжатым газом и выдавал длинную струю, температурой под тысячу градусов. Но потом мои очумелые ручки добрались до этого красавца. Огнемёт имел вид винтовочный, снизу прикреплялся горизонтально баллон с газом, корпус имел температурную защиту и выполнял роль газового оборудования. Однако, я его слегка переделал. Внутренности огнемёта сделал из бескара – практически неуязвимого для нагревания – что сделало его очень долгоиграющим, укрепил Силой и микрокристаллами, которые вплавил внутрь корпуса – они отводили лишнее тепло. Сила же в виде техники пирокинеза – в корпус встроил главный кайбер-кристалл – самый дорогой из всех – он позволял внедрить куда более мощную способность. Пирокинез многократно увеличивал мощь огня, причём техника извлекала энергию Силы – не заимствуя её у кого-либо – она просто работала, как вечный двигатель. В основании ствола установил кайбер-кристалл, а ствол – из чистого жаропрочного сплава бескара с вкраплениями кристаллов, которые направляют и увеличивают мощность потока. Рукоять сделал из кости мифозавра, но и этого мне показалось мало – вместо традиционного газа я использовал новую способность Силы – наполнял синт-кристалл пирокинетической энергией. Но и это было лишь малой частью настоящей мощи оружия. Топливо этого огнемёта было моим личным коктейлем – сделанное из пудры синт-кристаллов – их микроскопической крошки, наполненной энергией пирокинеза, и сжатое до огромного давления. Очень огромного – укреплённый Силой бескар мог его сдержать – а вот баллоны… стальной баллон должен был бы иметь стенки метровой толщины, чтобы его не вспучило.

Я нажал на спуск и жахнуло – обажаю огнемёты! Он лягнул меня в плечо и с рёвом взлетающей ракеты изверг в жуков просто тугую струю белого светящегося пламени – температурой в семь-восемь тысяч градусов. Жуки, попавшие под удар испрились мгновенно – я провёл огнемётом – и жучиное шоу продолжилось – они рассыпались пеплом, попав под удар, а камни прожигало только так – огнемёт плавил их как кипяток – тонкий лёд. Стало светло как днём – поток огня упёрся прямо в тот выход, откуда ещё шли жуки, и пробив тонкую перегородку из камня, ворвался в пещеру, из которой они шли – температура там быстро подскочила выше тысячи градусов и я держал поток огня. Бесулик меткими выстрелами сбил нескольких жуков, пытавшихся мне помешать – поток огненного ада прокатился по пещере и с помощью Силы я чувствовал, что жар нарастает – она превратилась в духовку, в которой жуки зажаривались заживо – и поток высокой температуры уходил по извилистой пещере вниз, Пещера начала плавиться и оплывать, и вскоре превратилась в одну большую магмовую реку.

Я убрал палец со спуска. Мой огнемёт за пару секунд остыл и восстановил боеспособность. Вокруг нас были наверное с тысячу или две жучиных трупов. Я с помощью Силы просто поднял магму и герметично запечатал пробкой проход в пещеру жуков.

Учитель спустился рядом со мной. – Это было очень впечатляюще, Энакин. Они ушли?

– Они зажарились. Но могут ещё вернуться.

– Как скоро?

– Не знаю, их много подохло, – отдышавшись ответил я, и закинул огнемёт за спину, – похоже эта пушка оказалась для них непосильной.

– Что это такое?

– Огнемёт. Артефакт силы, если точнее – очень мощный и дальнобойный, а разрушительная способность не уступает лезвию светового меча.

– Впечатляет. Пойдём посмотрим что там в центре пещеры. Эти кристаллы мне кажутся ценными, – кивнул он на стены.

Когда пламя стихло – в пещере снова воцарилась мёртвая тишина. И мы неспеша пошли к центру.

– Это природное образование? – спросил Квай-Гон, обходя нечто напоминающее ступеньки.

– Это кристалл, но вырос он в форме ступеней.

В центре пещеры было нечто похожее на стоунхендж из кристаллов – каждый размером с небольшой дом, и массой наверное тоже. Кристаллы сплетались в причудливые геометрические фигуры и узоры, в центре пещеры, за стоунхенджем было нечто напоминающее алтарь – большой подиум из белых кристаллов, похожих на солевые, и на них лежал ещё один – особенно ярко светящийся. В Силе он чувствовался очень сильно – и был маленьким, с перепелиное яичко размером. Кристалл переливался всеми цветами радуги.

– Ну блин. Мы нашли ЛГБТ-камешек, который защищает толпа инсектоидов, – фыркнул я, полностью портя очарование момента.

– Я не совсем понял смысл твоих слов, – вежливо сказал учитель.

– А, и не важно. Говорю сам с собой, – махнул я рукой, – постойте, учитель. Назад.

Квай-Гон даже спрашивать и зевать не стал – мгновенно сделал два шага назад. Но требовательно посмотрел на меня.

– Узоры на полу. Кажется, это не природное образование.

На полу были многочисленные узоры, похожие на перекрещивающиеся кольца разного размера – и в них нечто напоминающее письменность. Многочисленные символы, когда мы ступили на подиум – они засветились. Квай-Гон с прищуром посмотрел на них.

– Я никогда не видел подобную письменность, – сказал Квай-Гон, пробежав глазами по длинным цепочкам символов.

– В них чувствуется Сила. Эти символы что-то означают. Предупреждение или послание. Или просто целая стена анекдотов. Сила знает лучше.

Я наклонился к полу и приложил к символам пальцы. Они были выгравированы – но очень точно, и скорее всего – выгравированы при помощи Силы, а не механически.

Смысл послания от меня ускользал, но угрозы я не почувствовал. Скорее это было нечто восхваляющее, как хвалебная надпись на надгробии. Пальцы в дробящих перчатках не могли прочесть надпись – но её смысл просто чувствовался – это отпечаток Силы, оставленный здесь тем, кто это написал.

Место навевало тревожность и почтительный трепет – те, кто его создали – были одарены в способностях Силы не хуже меня – а я тот ещё имбалансный персонаж. Вкладывать волю и Силу в надпись и символы – это очень сложная техника, требующая не столько обучения и мастерства, сколько врождённого сродства с Силой. Прежде чем двинуться дальше я посмотрел на них, разглядывая светящиеся непонятные витиеватые символы, и пошёл вперёд. Кристаллы этой пещеры пропитывались Силой неизвестно сколько веков или тысячелетий – и они были очень сильны – даже превосходили кайбер-кристалл – но они были… не такими как обычные кристаллы силы – они были другими. А вот тот, что в центре – закручивал вокруг себя вихри Силы, имел необычный вид и необычную структуру. А ещё более необычным мне казалась его связь с Силой – она была почти природная – кристалл сам по себе был артефактом, и весьма могущественным. Взять его Силой было невозможно – мои потуги тут же сносились его природной связью.

Пришлось брать руками – это оказалось проще, чем я думал – никаких происшествий не случилось. Он не взорвался, он просто загудел и слегка поменял цвет, став насыщенней.

– Что это за камень? – спросил Квай-Гон, – его энергия так велика, что я ничего не могу почувствовать.

– Я могу. Похоже, этот камень связан с другими через Силу. Потом выясним, что это значит – давайте поскорее выгребем отсюда что есть и валим.

На то, чтобы накопать камни – я прихватил с собой соответствующий инструментарий. Куда ж без него – отбойный молоток, бур, и рыбацкие принадлежности – пара шашек детонита. Однако, разбить кристаллы оказалось слишком сложно – достав из кофров бур, попробовал им – не получилось. Слишком крепкие – бур легко дробил камень и входил в него как перфоратор в штукатурку – но кристаллы ему не давались – высекал целый фонтан искр и ничего не получилось – укреплённый бескар не мог их разбить.

Удалось сделать это только при помощи направления Силы в отбойный молоток, и то, когда бесулик навалился на него всем весом – весил он тонны три. Кристалл треснул и раскололся на куски разного размера – от маленьких до больших, их покидал в кофры на горбу моей бескаровой лошадки и продолжил процесс.

Здесь мне помог Парящий Щит. Кругляш из упрочнённого бескара я раскрутил до примерно сорока тысяч оборотов – и врезал его зубастую поверхность в кристалл. Он двигался так быстро, что разрезал белые кристаллы. Проще всего было забрать главный – тот, что стоял в центре – учитель пока пошёл обойти пещеру. Нашёл много новых кристаллов и проходов – в которых никого пока что не было.

– Энакин, ты закончил? Мы так обратно не дойдём.

– Дойдём. Придётся бросить здесь часть оружия и инструментов, но мы дойдём назад.

Квай-Гон обернулся.

– Что-то мне эти звуки не нравятся…

– Мне тоже…

Из тёмной стороны пещеры доносился лёгкий цокот. Учитель быстро запрыгнул на бесулика, как ловкий наездник, а я выхватил из-за плеч свой огнемёт. И вовремя – как раз в этот момент показались они… жуки. Ещё больше, чем раньше – настоящий жучиный апокалипсис – эти были страшнее прошлых – более бронированы хитином. Однако, огнемёт тоже был не прост – он изверг в их сторону поток огня в полсотни метров, который заставил огромную толпу жуков отхлынуть – те, кто не успел – сгорели. Я отступал назад – пошарил – осталась только одна граната. Оставил на потом – и снова нажал на спуск – огнемёт в руках сильно дёрнулся, несмотря на компенсаторы, и изверг новую порцию смертоносного пламени – на этот раз по широкой дуге – но жуки были везде – в том числе на стенах и на потолке. Я прыгнул назад, метров на десять, и приземлился аккурат на седло бесулика.

– Валим отсюда! Обратно, быстро! – приказал я зверю и тот поняв команду, побежал, быстро побежал. Жуки спрыгивали с потолка на нас – учитель использовал свой меч и взмахом перерубил нескольких. Ещё несколько отбил мой парящий щит, я обернулся, прицелился и выстрелил по наступающим жукам – их снова отбросило назад – потоки огня не прерывались ни на секунду, заливая всё вокруг и заставляя тварей сгорать, но они обходили нас – выход из пещеры жуки заблокировали – бесулик двумя выстрелами из своих тяжёлых бластерных пушек заставил мелких тварей разлететься фейерверком из хитина во все стороны и прорвался вперёд.

Когда мы забежали в узкий тоннель стало намного легче – я бросил последнюю гранату в проход, куда уже сгрудились целые сотни жуков, быстро влезая, и она унесла жизни десятка тварей. Огнемёт в узком пространстве страшное оружие – поток огня валом прокатывался по пещере, не оставляя врагу ни одного шанса укрыться – они не могли нас догнать, пока он работал. Их шипение и клёкот удалялись.

Теперь самое время достать детонитовые шашки из кофра и закинуть их, чтобы завалить вход в пещеру. Именно так и поступил – по всей видимости жуки не умели рыть, или рыли очень медленно. Взрыв четырёх шашек, которые я заранее подготовил, заставил пещеру содрогнуться и обвалил окончательно тот проход, который я ранее расчистил. Закрыл наглухо герметично створки и запаял их, используя Силу. Даже вложил Силу в них, чтобы пробить их было особенно сложно – но неосознанно. Толстые створки отсекли как и раньше проход в жучиное королевство. Бесулик сбросил обороты и пошёл рысцой. Мы уже были на месте, где шахтёр на ходуне решил возвращаться обратно…

* * * * *

Пустота холодна, а душ горячий – это самое блаженное что могло быть после тяжёлого и очень грязного трудового дня. Поэтому корабль, блестящий как набуанская яхта – хотя вру, нет, бескар имел благородные переливы, похожие на дамасскую сталь, но менее чёткие… запутался.

Яхта спокойно плыла в гиперпространстве, которое мелькало своими разводами вокруг. Перед вылетом я продал набуанскую плазму и заполнил баки для воды – водой. И ещё сверх этого тридцать тонн – в пользу ванной и душа. Довольно много, честно говоря – но мне хотелось отдохнуть – а на скалистой планете были подземные реки и даже гейзеры и озёра, воды там было в избытке.

Поэтому заправившись под завязку, я позволил себе роскошь – принять горячую ванную на космической яхте. Потолок душевой кабины был сделан прозрачным – створки из внешней брони бескара раздвигались и можно было наблюдать за окружающим гиперпространством. Я чуть не заснул в горячей воде, настолько это было приятно.

А может быть и заснул – в общем, не помню, как добрался до постели…

* * * * * *

Выход из гиперпространства произошёл в системе Скак. Это в среднем кольце – и всё время, пока я спал, мы летели. Учитель встретился мне в кают-компании, он как раз разбирался с кристаллами, которые мы захватили в шахтах, и изучал их. Квай-Гон не сидел с видом безумного учёного у лабораторного оборудования, а медитировал, держа большой фрагмент кристалла в руках.

– Как успехи?

– Доброе утро, юный падаван, – Квай-Гон открыл глаза и встал с дивана, на котором и сидел в позе лотоса или около того – я в этой йоге не разбираюсь, – выспался?

– Вполне. Как там совет – не дали новой работы?

– Нет, и не стоит ждать что они быстро разберутся и снова найдут нам работу.

– Тогда если вы не против – я бы хотел слетать на одну планету, разобраться в старых делах, а может быть потом навестить Набу.

– Хочешь слетать к матери? Орден как правило такое не одобряет.

– Плевать я хотел на одобрение.

– Сейчас по видимому действительно будут произведены какие-то серьёзные подвижки в этом направлении – ранее подобное действительно было крайне неодобрительным. Йода затеял настоящую революцию.

– Я не совсем понимаю, какую? – я запрыгнул в кресло.

Квай-Гон отложил кристалл к другим таким же и ответил спокойно, менторским тоном моего учителя:

– История ордена джедаев богата на самые разные времена. Набор рекрутов в орден всегда был разнообразным, как и само восприятие джедаев в галактике. Далеко не всегда джедаи, набирающие новичков, действуют мирно и спокойно. Обычно орден пополняется благодаря анализам – в каждой клинике в галактике берут тесты на мидихлорианы и отправляют данные в медицинские центры галактики – а оттуда данные о потенциальных кандидатах отправляются в храм, где специально обученные члены ордена разбирают эту кипу документов и отбирают подходящих. Хотя никакого единого подхода никогда не было. Во времена войн – когда джедаи ещё были не только дипломатами, но и воинами – храм пополнялся самыми разными путями. Джедаи-рекрутёры искали по всей галактике одарённых детей и забирали их.

– Я так понимаю – не всегда добровольно?

– Бывало и такое, но сейчас это запрещено. И поэтому прибегают к самым разным хитростям. Рекрутёры всячески пытаются убедить родителей отдать детей в орден, прибегают к самым разным уловкам, иногда пытаются обвинить родителей в плохом обращении с ребёнком и забрать его. Но в большинстве культур галактики родители своих детей не спешат отдавать в малопонятный орден колдунов, только потому что дескать у ребёнка какие-то способности и поэтому его нужно отдать. Джедаев любят далеко не везде, и на то есть причины. Орден за свою долгую историю успел натворить много сомнительных и откровенно нехороших дел. Так же джедаи очень сильно различаются – и далеко не все мирные и добрые. Ты например совершенно не похож на миротворца.

– Да ладно?

– Представь себе. Джедаев любят далеко не все – и для многих мы очередной хаос в республике, и без того пребывающей в хаосе. Немногие чувствуют Силу – а для остальных мы выглядим как малопонятная и странная тоталитарная секта чудаков – на планетах вроде Альдераана джедаев чтят и любят, местное население крайне позитивно относится к ордену и очень лояльно – родиться на альдераане с даром Силы и избежать попадания в орден практически нереально. Но центральные миры это одно, а внешнее кольцо совсем другое. Я думаю, что орден объединяет не более десяти процентов всех владеющих Силой – остальные рассеяны по галактике. Поэтому мы в действительности не владеем ситуацией. Скорее пытаемся кое-как в ней барахтаться. Орден в разные времена принимал взрослых учеников, хотя конечно сейчас предпочитают детей, но присоединиться к Джедаям могли и взрослые владеющие силой разумные, и даже перебежчики из других организаций.

– Других?

– Даже из Ситхов. Хотя конечно в галактике есть ещё самые разные. Нередко они основаны отколовшимися от ордена джедаями, или образовались сами собой – они появляются, нередко остаются незамеченными для ордена, и нередко уходят в историю до того, как орден обратит на них серьёзное внимание. Джедаи-рекрутёры надоедают родителям выявленных форсюзеров, всеми правдами и неправдами пытаясь убедить их в том, что ребёнку будет лучше в ордене – подчас это носит характер очень навязчивой рекламы. Благодаря этому в галактике у ордена очень неприятная репутация – лишь немногие положительно относятся к джедаям – большинство опасается ордена, считая его совершенно малопонятной, мутной сектой, которая похищает детей и лезет в политику и дела других планет. Чем дальше планета от центров цивилизации – тем меньше они лояльны к ордену и республике.

– На это есть объективные причины. Республика это хаос – почти что анархическое государство, где каждый может делать что хочет. Ни единых законов, ни борьбы с пиратством и контрабандой – от которых страдают удалённые от центральных миров планеты, ни порядка в головах и политике – республика импотентна. Она не может справиться с многими локальными войнами, ведущимися уже много десятков лет. С точки зрения обитателя планеты очень внешнего кольца – республика это такая же странная политическая секта, которая оккупировала некоторые центральные миры – и не имеет никакого отношения и никакой власти во внешнем кольце. Борьба с пиратством и мафиями практически не ведётся. Опереточные мальчики из корпуса юстиции вообще даже близко не приближаются к опасным местам. Галактика погружена в хаос и анархию. Для большинства республика это сказочный миф где-то там далеко-далеко за звёздами. А реальность такая какая есть. И в ней столько справедливости и прав, сколько можно защитить своим бластером.

– Я понимаю. Для жителей внешнего кольца республика – это совсем нечто далёкое. Но тем не менее, это древнейшее галактическое государство.

– Из ныне существующих. Скорее дряхлый умирающий старик, не способный даже решить свои проблемы и вынужденный просто тихо умирать. Ситхи и воспользовались этим – и знаете что? Я думаю, что у них был бы оглушительный успех.

– Разве?

– К гадалке не ходи. Оглушительный. Республика уже всем надоела – её бессилие, её бесхребетность, её неспособность решать проблемы галактики. А тут ещё и либерализм в духе альдераанцев подъехал – делать всё хорошо и мило – но там где мы есть. То есть плевать как будет в итоге всем – главное чтобы себе эго потешить – пожамкать так сказать чувство собственной правильности… пока эти высокодуховные политики со светлыми ликами рассуждали о благе и порядке – на планетах вроде Татуина умирали миллионы и миллиарды рабов за последние тысячелетия. Поэтому я ненавижу эту чёртову политическую тусовочку, как и пожалуй почти все жители галактики. Налоги заплати, сборы заплати, за гипермаршруты заплати, платон заплати, – совсем заговорился я, – и никакого результата. Только толпа надушенных либералов ходит кругами и в сенате произносит пространные речи, заламывая руки плачутся о несправедливости... А потом идут пьянствовать, развлекаться и отдыхать. Если бы их всех заменили дроидами В1 – толку было бы и то больше. Они хоть жрать не просят.

Учитель усмехнулся:

– И стоят по семьсот кредитов.

– Дешёвки.

– Ну а то.

– Учитель, как вы думаете, почему федерация начала их использовать?

– В1? – Квай-Гон Силой притянул с барной стойки бутылку с водой и стакан, налил себе и выпил, вернув так же Силой всё на место, – Торговой федерации они крайне необходимы.

– Это ведь получается частная армия.

– Республика вынуждена мириться на фоне хаоса с их существованием. Несмотря на то, что Неймодианцы активно используют свою армию в решении многих аграрных вопросов.

– Аграрных?

– Кому ходить по земле, а кому в ней лежать, – пояснил Квай-Гон, – Неймодианцы крайне скупы, но раскошелились на дроидов и целую армию – уже давно, больше трёхсот лет назад. Поначалу это была обычная армия, куда принимали людей и разных гуманоидов, и использовали дроидов. Потом решили перестать тратить лишние средства на людей и всю армию заменить дроидами. Это было где-то лет двадцать назад. Дроиды В1 появились лет десять назад, насколько мне известно. Неймодианцы очень жадные, но не глупые – они смекнули, что стоит эта железная банка вупиупи, а шума наводит на целый пеггат – и раскошелились на армию дроидов.

– Только безмозглых. А ещё у них вроде как дроидекки.

– О, это вообще забавная история, – улыбнулся Квай-Гон, – Дроидекки – очень интересный дроид. В1 – были заказаны для масштабных наземных операций – по одиночке они ничего толком не стоят, но когда собраны в целую армию – то могут навести страху. Дроидекки же появились после того, как первые партии дроидов, используемые в торговой федерации сошли с ума и перестреляли прошлое руководство федерации – погибло немало высокопоставленных торговцев. После этого они отказались от искуственного интеллекта дроидов и предпочли схему со станциями управлениями. Дроидекк заказали у килликоидов – инсектоидной расы. Это своеобразная история.

– И чем же?

– С Килликоидами вообще не так просто вести дела – но неймодианцы умудрились. Они посчитали свои убытки от пиратства и поняли, что обвешивать весь свой транспортник турелями, или ставить их у каждого входа-выхода, которых на корабле больше чем в улье, это дорого и неэффективно, а В1 особой пользы в бою на корабле не имели. Тогда неймодианцы загрузили дюжину транспортников мясом, деликатесами со всех миров галактики, и привезли килликоидам. Очень много мяса – деньги насекомым не особо нужны, а вот вкусно пожрать они никогда не отказываются – поэтому за приветственным пиром неймодианцам согласились сделать дроидов-турелей. Идеальных. Впихнули туда термоядерный реактор и щит – от истребителя, репульсоры, благодаря которым они катаются. Получились очень мощные боевые дроиды – способные быстро докатиться до нужного места на корабле и открыть огонь, развернувшись в боевое положение.

– Занятно…

– Вот только ценник насекомые выдвинули такой, что у неймодианцев чуть инфаркт не случился. Жадность их задушила, но теряли они больше, а никто более не предлагал таких мощных дроидов. Они были намного мощнее всего, что можно купить в галактике – и защищены собственным щитом. Это потому что они создавались против абордажных команд пиратов. Результаты были превосходными – пираты, встретившись с катящимися насекомоподобными дроидами – не смогли им противопоставить ничего – а ушлые неймодианцы обирали их трупы, и вскоре дроидекки стали настоящим ударом по пиратству. Самым страшным за всю современную историю республики. На их счету десятки тысяч застреленных пиратов – за пять лет, которые неймодианцы их используют – у пиратов стало совсем не принято нападать на крупные суда федерации.

– Это ещё одна главная движущая сила галактики – преступники.

– Что поделать.

Империю палпатина поделать. А вообще понятно, почему Палпатин так легко выехал на создании империи. Представьте себе – живёте вы в каком-нибудь галактическом зажопинске на планете плюк, нападают пираты, контрабандисты возят всякий насвай тоннами, население торчит на нём только так, вывозят всё самое ценное – контрабандисты ведь не только наркоту возят – они вывозят с планет ценные ресурсы, чтобы не платить налогов – то есть грубо говоря – это такие американские интернационалисты, которые прилетают туда где есть нефть, от одного запаха которой сами собой появляются яхты и загородные виллы, и закачивают её в трюмы. Или заносят, или завозят – или это не нефть, а какой-нибудь местный цветочек или плазма – не важно.

Короче, за рыночек порешал неймодианцам объяснять не надо – но если потереть ушибленную калькулятором извилину и уже таки посчитать, сколько денег не уплачивается в бюджет и кто в этом виноват – то за голову хватаешься. Галактический чёрный рынок, пираты, контрабандисты и работорговцы – практически круглые сутки не покладая рук и не моя ног грабят несчастные планеты, удалённые от цивилизации в виде Корусанта.

А из галактического нерезиновска прилетает раз в триста лет один джедай, и тот ничего не делает и улетает, потому что плевать ему на всё это. И вот всякие паны атаманы грицко мустафарские – летают со своими дивизиями по окраинам галактики и спокойно, никого не боясь и не парясь, грабят, убивают, ставят на счётчик даже планетарные правительства и в гробу видали мальчиков из корпуса юстиции, которые вместо того чтобы идти в брутальную войну против преступности – записываются на ноготочки и это вообще не про них.

Для жителя такой планеты есть одна карьерная лестница – это стать бандитом, пиратом, или рабом, или маргинальным пролетариатом. Это если не убьют в процессе… На фоне этого империя Палпатина мне кажется просто верхом торжества разума над хаосом беспредела в духе американской демократии. Единые законы, которые плюс-минус везде действуют, и даже на отдалённых планетах их заставляют соблюдать. Набор рекрутов в армию, борьба с пиратами и контрабандистами – во времена империи, по официальной информации, поголовье джентльменов удачи сократилось в десятки раз. Даже могущественные криминальные организации были раздавлены железным сапогом Нового Порядка. Да что там – Империя заставила даже Хаттов – платить налоги, а это на минуточку нихера себе – республику хатты посылают на три жирных неоновых буквы уже тысячи лет – и республика обтекает. А вот Империя Палпатина пригнала к хаттам несколько тысяч звёздных разрушителей – раз в сто больше, чем вся боевая мощь всей этой многочисленной пиратской своры – и те знатно похудев методом пургенотерапии, согласились платить налоги…

В общем – если бы вы были абстрактным человеком, попаданцем в звёздные войны – то лучшего времени в истории галактики, чем Имперские – попросту нет. Империя не так уж лютовала – да, для джедаев и либеральных ахеджакнутых всяких принцесс с альдераана это просто тирания зла – а им хочется свободы – чтобы чувство абсолютного собственного совершенства ничто не нарушало – и можно было кормить котят, радоваться, улыбаться таким же ущербным людям и… закрыть глаза на миллиарды и триллионы жертв хаоса во внешнем кольце. Кого они волнуют то? Ну нехорошо – но свобода, демократия и прочие прелести жизни – требуют жертв, много жертв.

Если так подумать – я бы без лишних вопросов записался в палапатинскую империю и раздавал бы всяким повстанцам по шапке – они ничем не отличаются от остальных – империя вела войну с бесчисленным количеством незаконных вооружённых формирований по всей своей необъятной территории – и повстанцы, регулярно контачащие с пиратами, контрабандистами, и прочим сбродом отбросов галактики – не исключение. Империи флот нужен был отнюдь не на показушные устрашения. Республика финансово несостоятельна – она зависит от банковских кланов – банковские кланы кредитуют республику и то, что от неё осталось – живёт в долг перед корпоративным сектором. Империя отнюдь не нянчилась с ними – поставила на счётчик и обязала отдавать в казну налоги, и не жила в кредит – это ли не главное достижение Палпатина?

И вот, весь порядок в галактике, миллиарды жизней, законы, всё было принесено в жертву либеральным соплям о личных хотелках и драмах всего лишь трёх скайуокеров. Эх, мне уже не так уж и сильно жалко альдераан – история знает сотни уничтожений планет со всем населением, включая некогда и Татуин. Альдераан в современной галактике – стал символом, эпицентром гниения и либеральных вайбов по всей галактике – про то какие плохие имперцы и про то, как надо весь новый порядок разрушить и установить свою анархическую власть. Власть банд, ЧВК, кланов и олигархата, под руководством гигантизированного и не способного ничего решить супермонструозного сената. Аве Дерьмократия!

– Пойду задам курс.

* * * * *

Полёты в разных регионах галактики были делом непростым – но одинокая дорогая яхта, спокойно выходящая из гиперпространства в секторе Геон-VI, это просто как обвешанный золотыми цепочками пухлый парниша с айфоном на шее, гуляющий где-то часов в одиннадцать по окраинам Омска, где хватает людей, сидящих на кортонах, плюющихся семками, и говорящих гнусавыми голосами в подражание своим кумирам. В общем – где обитает пополнение штрафбатов на ближайшую войну. И вот такое вот вываливается из подворотни, всем своим видом просто собирая вокруг внимание всех окружающих штрафников – и они стайками на кортонах в позе срущего орла, поправляя кепки на бритой с чёлкой на лбу голове и оскалив фиксы, стягиваются со словами «опа чики брики».

По крайней мере – именно так выглядит наш выход на перевалочной базе Геона-6, по дороге на гипермаршрут второго скакоанского пути. Я не успел дать дроиду команду, как напротив нас уже нарисовался крейсер, а с ним ещё четыре корабля помельче – и несколько десятков истребителей. И мы получили угрозы – отключить щиты и сдаться, иначе…

Иначе нам кабздец. Я выслушал этот бред сумасшедшего ксеноса без энтузиазма.

– Какие будут указания? – спросил дроид-пилот.

– Давай поиграем с ними в кошки-мышки. Дай мне управление. Переключи в директмод, мне очень хочется поиграть. Выключи пока гравитацию.

– Слушаюсь.

Пришлось расслабиться в кресле, затянуть потуже крест-накрест ремни, и предупредить что мы начнём болтанку. И вжать что было силы рычаг управления двигателями – корабль резко стартанул в направлении крейсера, и за нами потянулись истребители. Дальше уже началась веселуха в трёхмерном пространстве – они открыли огонь по двигателям – но я резко взял на себя и корабль очень стремительным виражом ушёл от четырёх самонаводящихся торпед, отстрельнув ловушки. Из боковых пилонов показались турели и открыли огонь по вражеским истребителям. Завязалась очень стремительная схватка – отклонившись вправо, я разминулся с одним истребителем и тараном в лоб жахнул по другому – догнав его сзади. Истребитель разнесло пополам ударом корпуса, и он разлетелся кучей обломков. Поймав в прицел крейсер – выпустил по нему две торпеды «Полный Пэ». Торпеды эти я сделал на досуге и они были очень мощными – обладали способностью пробивать щиты, имели кибермозг и не велись на вражеские обманки. Торпеды ушли и взорвались аккурат на вражеском щите – одна ионная – на несколько секунд сняла щит, а вторая влетела прямо под брюхо крейсеру, который был раза в четыре длинней и раз в десять больше чем наш призрак.

В водовороте выстрелов я кое-как уклонялся – чувствуя угрозу через Силу – мощные щиты принимали десятки ударов, а лёгкие турболазеры отстреливались – охотники явно не ожидали что их жертва – расфуфыренная яхта, окажется юркой, быстрой, очень тяжело вооружённой и легко примет даже тяжёлые взрывы ракет. Щиты сбило несколько раз ионными бомбами – но результат был закономерный – бескар идеально экранировал излучение ионного оружия и послал к хаттам под хвост все старания наших космогопников.

Наконец – я заметил, что крейсеру немного поплохело – и вжал гашетку – отправляя в него целый пакет из двенадцати протонных торпед.

Щиты у крейсера были сняты – и маленькие торпеды влетели на благодатную почву – с левой верхней раковины – то есть слева-сзади-сверху. Торпеды накрыли верхнюю часть крейсера – наиболее бронированную, распоров его обшивку и взорвав множество переборок – из него даже выбросило нескольких членов экипажа.

Однако, этот шлемазел даже поняв, что получил по морде, не унимался в своём чикибрики – по нам открыли огонь турболазеры левого борта – я уклонился и выстрелы сбили два оставшихся истребителя, которые как раз летели за мной и пытались поймать в прицел. Это у них получалось плохо.

Однако, это оказалось только началом атаки – не успел я как следует разглядеть как медленно дохнет этот пиратский крейсер – как к нам приближались ещё три – по всей видимости, подкрепления, вызванные гибнущим кораблём. Я развернул нос корабля в сторону наглеца и применил анигиляторную пушку. Она пробила дыру метров десять диаметром, насквозь, по центру корабля – проломив его киль, на котором держались все силовые элементы. Кораблю хана – а мне лучше дать отсюда по газам. Что я и сделал – дав полный ход отсюда в сторону нужного нам маршрута, и спустился с мостика. Этим хлопцам нас даже в бинокли не увидеть, корабль имел очень мощные двигатели и очень большое ускорение…

* * * * *

– Выход на орбиту. Стабилизация. Выравнивание. Снижение… – бубнил дроид-пилот, – запрашиваю посадочную информацию.

Я в это время слушал его, попутно сидя над очередным своим безумным творением – дроидом. Мне очень понравились дроидекки – конструкция их была проста, гениальна и сочетала несочетаемые казалось бы вещи – очень подвижного дроида, и дроида с микрореактором и мощными щитами. Можно сказать – дроидекка в этой галактике была аномалией. Её пропустили на фоне других дроидов – да и минусы у неё присутствовали – в любом положении она хреново шла по песку, по топям, по скалистой местности – тогда как даже В1 могли пройти там, где не пройдёт дроидекка. Оно и понятно – её ведь разрабатывали не для наземных баталий. Как дроид-защитник от абордажа – она была почти идеальна.

Однако, у Дроидекки было слишком много слабостей – и тогда мне пришла в голову собственно гениальная в своей простоте идея – если дроид-колесо неудобен – почему не сделать дроид-шар? Так, чтобы в сложенном виде дроид представлял из себя полностью сферического поца в вакууме – и в структуру этого шара уже влепить репульсоры, чтобы он мог кататься, подпрыгивать и ощетиниваться при необходимости маленькими шипами – для движения по особо сложным грунтам. Шар – имел куда большую площадь контакта, чем колесо.

А ещё в него можно было спокойно впилить части корпуса в виде ступней – чтобы он мог перемещаться по топким грунтам – песку, снегу, болоту.

И поэтому собственно пришла в голову мне идея – допилить до окончательного ума дроидекку. Сделать микрореактор, аналогичный дроидекке – труда не составило – как и добавить ему мощности сверх меры, и ещё на него пристроить конденсаторы, которые осложняли процесс разрядки щита сконцентрированным огнём. Киллики и правда были гениями – впихнуть в такой малый габарит реактор – это дорогого стоит, но и я не промах – поэтому впихнул невпихуемое. Часто в армии приходится чем-то подобным заниматься – впихивать невпихуемое. А если дедушка скажет – то и не раз.

Хорошо – реактор – основа всего дроида – был сделан. Все элементы, даже не силовые – из бескара, даже гофры для защиты гибких элементов конструкции. Выплавил корпус – но корпус оказался делом десятым – прежде всего нужно было создать основу – прочную силовую схему. Я сделал так – разделил шар на две половины – верхнюю – сделал полностью вращающейся на триста шестьдесят градусов. В основе корпуса – ещё одно сферическое ядро, как у дроидекки, а от него – четыре похожих лапки, которые оканчивались ступнёй, а не острым когтем. Задняя часть дроида была похожа на дроидечную – то есть дуга-полоска, но в походном положении она соединялась с боковыми – боковые части защищали оружие и манипуляторы дроида. Вместо встроенных бластеров – я решил использовать лапки, на которые нужно через переходник закрепить серийное оружие, подключаемое к реактору – и раз уж у дроида не могло быть бесконечного запаса газа тибанна – в качестве дополнительного оружия-инструмента – установил лазерную пушку фирмы Тайим-Бэк. Не потому что она была лучше других – просто она у меня была – валялась в числе прочего хлама, кажется, она принадлежала разбившемуся на татуине истребителю – я её отчистил, отмыл, продул воздухом, освежил Силой, и слегка укоротил – пушка имела не бластерный заряд. В отличие от бластеров – стреляющих сгустками газовой плазмы с низкой скоростью – как плазмопистолеты вархаммера – лазерная пушка стреляла лучом лазера – коротким импульсом длительностью в пятую часть секунды. Лазер чудовищно грелся при работе и расходовал больше энергии – поэтому ручного лазерного оружия просто не существовало. Лазерное оружие было одним из самых древних – и у него были свои минусы – такие как рассеивание луча и возможность его отражения.

Королевские яхты Набу до сих пор делали хромированными – в честь древних традиций покрывать ультрахромом корабли, чтобы отражать лазерные лучи. Лазер и правда от отражающей поверхности отражался и минимально нагревал её – зато обычную ржавую стальную пластину толщиной в три миллиметра пробивал навылет – то же касалось и личных бронежилетов самого разного толка.

Поэтому лазеры были таким… альтернативно-аналоговым оружием для этой галактики. Но я впихнул в дроида лазерную пушку истребителя – очень мощную по меркам наземной техники – она выстрелом могла пробить уже сантиметр стального листа, оставив в нём аккуратную круглую оплавленную дырку. И в том, кто за ним стоит, надо полагать, тоже – это хорошее дополнение бластеру. Но этого мало – поэтому на корпус обоих бластерных пушек я установил магазинные гранатомёты, стреляющие 40-мм гранатами по навесной траектории. И к каждому рожковый магазин на десять гранат – стандартных сорокамиллиметровых – они на моей родной земле и в галактике не сильно отличались, ни по конструкции, ни по размеру… Гранатомёты существенно расширяли тактические возможности дроида – так как гранаты были не только осколочными – те же кумулятивные с барадиевыми боеголовками, или даже ионные – с кристаллами ионита, которые при взрыве заставят всех дроидов в округе выкинуть синий экран и уйти на обновление виндовс при перезагрузке – часа на два.

Больше всего пришлось повозиться с мозгами колобка-убийцы – поскольку дроидекку сюда не припишешь – у неё попросту нет нормального ИИ, и пришлось модифицировать одну из базовых прошивок – попутно добавив ему сенсорных функций – возможность видеть в темноте, на ярком свету, чувствительные датчики звука и вибраций поверхности, и весь спектр датчиков дроида-разведчика – такие например как тепловизор и дозиметр. Чтобы он и радиацию мог чуять, и тепло.

Колобок на своих вшитых в него репульсорах – которые были кстати сделаны в обе стороны – прекрасно катался – цепь репульсоров была вплавлена в нутро его корпуса – и напоминала чешую – когда по ней подавалось напряжение – она генерировала гравитационное отталкивание и репульсоры заставляли дроида крутиться. Отсутствие гравитации тоже его мало смущало – в лапки встроены магнитные захваты, ну а если подать импульс на репульсоры по всему кольцу – то есть заставить его крутиться во все стороны одновременно – он попросту подпрыгивал. Поверхность дроида я покрыл синтетическим упругим материалом на основе бескара – что-то вроде резины, и он довольно неплохо пружинил, так что удары о стены ему не страшны – отскочит. А репульсоры могут снизить скорость свободного падения – так что и падение с большой высоты ему не страшно.

Получился у меня настоящий колобок смерти – Палпатин с его звездой смерти наверное поперхнулся бы ситхским чаем, увидь он это – потому что корпус дроида я сделал серым и похожим на звезду смерти. И назвал его – «Колобок Смерти». Что было написано на боку яркими буквами. После битвы с насекомыми я явно осознал, что мне не хватает боевой мощи – один в поле не воин, даже если это мандалорец или джедай. Мне нужна группа поддержки из хотя бы десятка таких колобков – чтобы они могли залить огнём всё вокруг. То, что мы без потерь пережили нашествие жуков – не означало, что так везти будет всегда – спасибо только одному огнемёту – без него хрен бы мы выбрались живыми.

Дроид вроде бы заработал и заработал хорошо – он выполнял простые и сложные команды, и не бунтовал и не брыкался. На этот случай я не дал ему защиты от способностей Силы – если взбрыкнёт – мгновенно раздавлю.

И вот пришла наша пора прилетать на планету – пока я работал над своим очаровательным колобком – корабль уже долетел до Энакии-прайм – родной планеты моей горячо любимой мамы. Здесь должны были жить мои родственники – но главное что я хотел узнать – как так вышло, что маму вместе с дедушкой и бабушкой схватили в плен пираты, какого хрена они вообще полетели во внешнее кольцо, и что здесь происходит. Нужно было выяснить всё, чтобы закрыть эту тёмную и мутную страницу личной истории… Тем более что я чувствовал, что тут что-то неладно. Не будет здравомыслящий человек с женой и маленьким ребёнком лететь во внешнее кольцо с планеты среднего кольца – успешной и процветающей планеты.

Однако, ответы не поджидали нас сразу же, как только мы прилетели – я снял шлем и нёс его в руках, но броню одел – и вышел на планету в сопровождении своего учителя. Квай-Гон не был против того, чтобы некоторое время я решал свои дела – у него были свои предчувствия и дела – и он как-то совершенно не торопился меня куда-либо гонять. Учитель отвечал на многие вопросы, помогал осваивать техники Силы, но не требовал верности ему как командиру и лидеру.

Первое, чем встретила нас Энакия-прайм – оказалась парковка. Стоянка при космопорте – огромном, даже исполинском сооружении – хрен его знает, сколько было вылито пластобетона, но стоянка правда была огромной и здесь припаркованы сотни различных типов кораблей – весь цвет, так сказать. Наша яхта выглядела более-менее приличной на фоне транспортников – угловатые нескладные машины, нередко с торчащими антеннами и далёкие от аэродинамики, стояли казалось бесконечным рядом. Вдоль них ездили транспортёры – репульсорная платформа с дроидом-астромехом спереди, который ею управлял – и сидениями. Именно такая тележка с другими пассажирами остановилась около нас и довезла до выхода из космопорта. Как я понял – маршрутные такси объезжали всю стоянку и развозили пассажиров и экипажи к их местам – потому что ходить по таким местам свободно – было почти запрещено. Почти – потому что это было скорее опасно, чем нельзя. На выходе пришлось расплатиться республиканскими КЦ с дроидом-кассиром, заплатив за неделю стоянки.

– Особые заказы имеются? – спросил дроид механическим голосом.

– Помойте нашу яхту, заправьте до полных баков.

– Это будет стоить… – он задумался, видимо, принимая от компьютера корабля данные о полноте баков, – три тысячи двести двадцать один кредит.

– Держи, грабитель, – я вытащил ещё стопку кредиток, – и чтобы ваши дроиды по кораблю не шастали – у нас там злюкен собакирен – яйцен клац-клац. Доступно?

– Вполне. Приятного пребывания на Энакии-Прайм.

Из космопорта мы вышли вместе с учителем, я осмотрел окружающий пейзаж. Что можно сказать о планете Энакия? Она была очень симпатичной – архитектура вполне обычная – не киберпанковские трущобы, и не неоримский стиль как у Набуанцев – а скорее нечто вполне тривиальное для галактики – это ещё называли старореспубликанским стилем. Перед космопортом была площадь, от которой уходило несколько улиц, а на домах рекламные плакаты – агитирующие покупать дроидов серии R2, мыться шампунем.

– Ну как тебе родина предков?

– Макдональдсов что-то не вижу. Это радует.

– Это кто?

– Гадость одна. С другой планеты. Итак, нам нужно осторожно выяснить о происхождении семьи Скайуокер – желательно при этом не шуметь особо и чтобы они про нас не узнали. Это можно устроить? Обратиться в полицию?

– Это плохая идея. Энакия прайм – одна из планет, где джедаев не любят.

– Поэтому вы так оделись?

Да, кстати, Квай-Гон приоделся. Обычно он носил холщовоподобную тунику, которая была подстать скромному джедаю – но сейчас он одел обычный костюм, вполне себе обывательский и в духе республиканской моды.

– Предлагаю обратиться к местным справочникам, если такие имеются – поискать информацию в планетарной сети, или обратиться к местному населению.

– Сначала поищем в сети – а потом обратимся к местным, когда будем знать, что искать.

Найти в столице планеты Скайуокеров было не так то сложно, как могло показаться – мы обошли площадь и наткнулись на забегаловку, вполне приличного размера и ценников – и с приличной публикой – я предложил посидеть, пока ищем информацию в местной сети.

Планетарные сети были соединены с голонетом – но прежде всего это аналог местного интернета. В галактике схема была такая – голонет стоил хороших денег и им пользовались не все – вместо этого существовали локальные сети планет – на каждой планете свой интернет. Голонет-шлюзы объединяли все сегменты сети в одно целое, но стоил траффик довольно дорого – а вот доступ к планетарным сетям был чуть дешевле чем ничего – и в большинстве случаев этого сполна хватало, чтобы получить всю необходимую информацию – тем более что в локальных интернетах хранили базы данных, скачанные с голонета, чтобы не перегружать систему траффиком. Ну и информацию касающуюся этой планеты внутри планетарной сети найти проще, чем где-нибудь в транспланетарных компьютерных сетях.

К моему удивлению, долго искать не пришлось – по запросу «Скайуокер» быстро нашлась информация – и довольно много, которая касалась прежде всего одной единственной семьи – находящейся в столице планеты знатной аристократической семьи Скайуокер. Из имеющихся источников можно было читать годами – в семье было довольно много людей – и они относились к местной аристократии. А на планете Энакия-Прайм была монархия. Нынешний глава семьи Карн Скайуокер – пятидесяти шести годов от роду, занял свой пост после прошлого главы семьи, своего старшего брата Адриана Скайуокера, который был убит аккурат двадцать лет назад, во внешнем кольце вместе со своей семьёй – женой Селессой и дочерью Шми.

– Долго искать не пришлось, – кивнул я.

– Ты нашёл что искал?

– Да. Почитайте, учитель.

Квай-Гон пробежал глазами по написанному и кивнул:

– Похоже это не ошибка. Что теперь? Нанесём им визит и «обрадуем»?

– Не думаю что это хорошая идея. Согласно законам Энакии – а я уже успел это почитать вот тут – титул наследуется старшими детьми – тогда как младшие никаких прав не имеют. И это касается всех без исключения.

– Но ты джедай и мандалорец – ты не угрожаешь им.

– А моя мама? – выгнул я бровь, – она прямая наследница старшего брата – а значит законная наследница. То, что она жива – уже повод устроить серьёзный междусобойчик в местной иерархии. Я чую что тут пахнет некрасиво – старший брат вдруг, ВНЕЗАПНО решает схватить жену и дочь, и лететь к ситху на рога, во внешнее кольцо, где его очень удачно убивают – а младший со скорбной миной наследует титул. Вам это не кажется странным и наигранным?

– У аристократии всегда много различных…. Интриг. И подобные не исключение – к сожалению. Но у нас нет доказательств.

– Тогда мы должны их поискать.

– А может не надо? – закинул удочку Квай-Гон, – твоя мать спокойно живёт на Набу, ей там уютно и хорошо – денег хватает, работу ей наверное подыскали, зачем ей ворошить старые раны и поднимать эту старую историю? Пусть лучше все тут думают, что так оно и было. Иначе сам понимаешь – она угроза для власти местной довольно могущественной в рамках планеты семьи.

– Я этого не приму, – покачал я головой.

– Почему? Это же логично.

– Потому что это семья. А для мандалорца свои – это мы. Семья это святое – это основа основ нашего общества – никто не посмеет покуситься на моих родственников – пусть даже до моего рождения – и избежать мести. Иначе нет душе мандалорца загробной жизни в Мандо, если он утратит свою честь и не отомстит обидчикам своей семьи. Тот, кто поднял руку на родственников – ещё и подло, и в корыстных целях – самый страшный из преступников, какой только может существовать. Мой долг выяснить обстоятельства дела – и, если этот «дядя» причастен к смерти моего дедушки и бабушки – вызвать его на дуэль и убить, как того требует традиция. Или просто убить.

– Ну вот. Визит на планету обернулся планами расправы над родственниками, – вздохнул Квай-Гон, – но я тебя понимаю. Орден так же не скажет ничего против, если этого требует традиция Мандалорца.

– И не только традиция, но и здравый смысл. Я восстановлю честное имя своей матушки – чтобы никто не посмел коситься на неё как на бывшую рабыню и смотреть свысока. Но сначала мы должны выяснить обстоятельства дела, произошедшего три десятилетия назад… боюсь, это будет нелёгкое расследование… Надо сходить к моему дроиду-аналитику и посоветоваться…

Как говорится – всех убью, один останусь!

* * * *

– Ты хорошо подготовился, – заметил я, оглядываясь.

А подготовился он правда хорошо – в большом просторном светлом зале было достаточно телохранителей – аж целых восемь дроидов-телохранителей. А войти с оружием было проблематично – на входе досматривали всех.

Поместье Скайуокера отличалось богатством и роскошью – это большой дворец, с множеством слуг – конечно, в масштабах галактики это так, но в целом – на земле это назвали бы дворцом – и ему принадлежало большое количество земли – размером и по внешности и плодородности как краснодарский край. Богатство было в крови.

– Для начала – вам, оборванцам, придётся проявить вежливость, – мужчина лет за пятьдесят, выглядел достаточно молодым и крепким, одет был в модную нынче одежду среди аристократов, и вместе с ним в кабинете находились ещё трое человек, – или мои телохранители вышвырнут вас отсюда.

– Ох, сколько спеси, сколько гонора, – цыкнул я языком, – фантастиш.

– Ну хватит этого – свяжите их, – приказал он дроидам.

Которые выдвинулись из углов комнаты к нам, наставляя бластеры.

Квай-Гон просто стоял в сторонке и смотрел на это представление. – Думаю, нам не помешает полностью семейный разговор – с участием других членов семьи. Они здесь, в здании – позови их и пойдём в другое место. Более просторное.

– Ну же, – приказал он дроидам. – Левая, Правая, разберитесь с этими жестянками, – попросил я пришедших со мной фурий.

Две бескаровые фурии не выглядели слишком опасно – но вы мгновение ока ускорились и прыгнули каждая в свою сторону, и начали кромсать несчастных дроидов-телохранителей своими бескаровыми когтями – от тех только куски да ошмётки во все стороны полетели. Причём так быстро, что никто ничего не успел понять – они отталкивались от стен и кромсали несчастных в полёте – дроиды-телохранители тоже не были слабыми – но им не тягаться с фуриями-близняшками и их когтями.

За три секунды всё было кончено – фурии остановились, приосанившись.

– Ты… это нападение! – возмутился Карн Скайуокер.

– Охренеть. До тебя дошло. Пойдём, – я Силой схватил его за шею и притащил к себе, попутно немного придушивая. Квай-Гон кивнул идти остальным двоим спутникам Карна Скайуокера.

В это время хорошо защищённый вроде бы особняк навестил колобок смерти – кругленький малыш заехал в дом проломив входную дверь и развернулся в главном зале в боевое положение – и вынес турели и дроидов-охранников, заставив прислугу разбежаться в разные стороны.

– Близняшки – сходите за остальными родственниками этого придурка и притащите их вниз, в большой обеденный зал. Нам нужно переговорить. Если вы не против, господин великий граф Карн, – жеманно сказал я.

– Тебя посадят!

– Сильно в этом сомневаюсь. А лучше заткнись.

Когда мы оказались внизу – я посадил его за стол, достав для порядку световой меч и слегка тыкнув его в плечо – чтобы не думал даже пытаться напасть. Остальных скайуокеров притащили близняшки – это оказались двое детей – один мальчуган лет двенадцати, другой – девка лет двадцати пяти – и оба дети Карна Скайуокера, и его жену. Которую, судя по фингалу, расплывающемуся под глазом – вежливо попросили помолчать. – Кто вы и что вам надо? – спросил Карн, – если деньги – то забирайте. Не трогайте семью.

– О, посмотрите… кое-кто вспомнил о семье – защитник родственников, я так понимаю. Благородный муж, – саркастически сказал я, обходя его, – сенсей, где наши кристаллы?

– Вот они, – Квай-Гон поставил на стол три белых кристалла.

Карн ничего не понимал. И его семья тоже – детишки так вовсе боялись до усрачки. Ещё бы – две фурии, которые судя по всему по дороге покромсали боевых дроидов – давили своим присутствием на окружение.

– На что вы намекаете?

– На то, что я вежливо попрошу вас дать мне свидетельские показания, по поводу гибели Адриана Скайуокера.

– Мой несчастный старший брат погиб во внешнем кольце – я ничего об этом не знаю, – сказал он, – ничего.

– Да ладно? Учитель, смотрите, какая наглая морда. Ты должен знать, что джедаи умеют чувствовать ложь – и не сказать, чтобы это сейчас было приятно. Ты знаешь всё. Заставишь меня применить все методы допроса?

– У вас нет никаких доказательств! – он сильно занервничал.

– Пациент выключил дурака и включил юриста, – сказала Левая, – Создатель, может мне ему что-нибудь отрезать для сговорчивости?

– Это было бы замечательно, но, пожалуй, лучше потом. – Что вы хотите и кто вы? – он посмотрел на меня исподлобья, – денег?

– Ну денег хотят все, – согласился я, – и твои деньги в том числе. Но сначала я предложу тебе посмотреть содержимое вот этих кристаллов. При помощи техники Силы я заложил в них воспоминания других людей – вам стоит взглянуть.

А в кристаллах были воспоминания тех немногих, кто что-то знал и помнил о том, что именно этот ушлёпок устроил покушение на своего брата, и тот вынужден был бежать с планеты аж во внешнее кольцо, где его всё равно нашли асассины.

– Это ничего не доказывает.

– Ошибаешься, это достаточное доказательство.

– Ни один суд в Республике не примет подобное, – он кажется нащупал спасительную ниточку, – вам нечем меня шантажировать.

– К твоему великому огорчению – суд республики и правда не примет это как доказательство…

Я прошёлся вдоль длинного обеденного стола. Обстановка вокруг была роскошной – виды из окна шикарные – как на Набу, если не лучше – там слишком много зелёно-голубой гаммы. На Энакии было лучше. А сам зал – в духе старореспубликанского стиля – это неофантастический в смеси с старым добрым стилем ренессанса – описать его словами тяжко – но здесь было шикарно. Видимо, этот паркет повидал не один бал, который давал хозяин дома, а эти стены видели немало важных обедов и их топтали тысячи ног аристократов.

– Почему это к огорчению – тебе нечем меня шантажировать – а я засужу тебя!

– Хотел бы я на это посмотреть. Но это вопрос риторический – к твоему огорчению потому что так бы тебя ждал суд по законам твоей планеты, тюрьма, может быть даже свобода и относительно честное имя. Но к твоему сожалению – ты плохо знаешь, кто такие Мандалорцы и что для нас означает Семья. Здесь будет суд – но без законов республики. Мне надоела твоя упёртость – давай поступим так…

Я применил технику силы для дознания и приказал ему говорить правду – и начал задавать вопросы.

– Ты убил своего брата?

– Нет, – у него слегка окосели глаза, но он отвечал честно.

– Ты знаешь, кто убил твоего брата?

– Да. Группа убийц из тёмного отряда.

– Кто такие тёмный отряд?

– Наёмники и убийцы – которые работают на нашей планете. Иногда их услугам прибегает аристократия.

– Ты нанял их?

– Да, – без мысли о сопротивлении ответил он.

– Сколько ты заплатил им?

– По сто тысяч за каждого. Всего триста тысяч.

– Всего лишь. Как недорого нынче стоит жизнь человека, – вздохнул я, – они отчитались о выполненной работе?

– Да.

– Зачем ты заказал своего брата?

– Мне необходимо было занять его место наследника. Отец умер и не оставил мне ничего кроме пары миллиардов кредитов – это оскорбление! – вспылил он, – я должен был унаследовать всё! И я унаследовал всё!

– Какой жадный малый. И какой противный, – я снял с него технику допроса.

Он закашлялся и схватился за голову. Она должно быть очень сильно болела. Я его подлечил парой простых техник Силы.

– Ты… чудовище… – он посмотрел на меня со страхом.

– Да ладно? По моему, чудовище тут только ты. Безжалостно расправиться со своим родным братом – и из-за чего? Из-за титула и денег. Всего лишь. Мерзость – людишки, цепляющиеся за эти ничтожные блага материального мира, чтобы потешить свою алчность – мерзкие. Ты поднял руку на члена семьи – и поэтому я сделаю так, как положено на вашей планете – вызову тебя на дуэль. Надеюсь, фехтовать ты умеешь.

– Будь уверен, молокосос, я от тебя мокрого места не оставлю, – он поднялся, пылая гневом, – Принесите шпаги!

Дуэль, как я понял – должна была быть на шпагах.

– Может быть снимешь броню?

– Обойдёшься.

Шпаги некому было принести и мне пришлось отправить за ними Левую. Она принесла два богато украшенных дрына из Поющей Стали. Редкий кстати материал – флюорисцирующий в темноте металл – любимый материал для ритуального и парадного оружия аристократов. Очень прочный, даже к ударам светового меча. Я снял световой меч и передал его учителю. – Но прежде чем мы начнём, – он выхватил шпагу и бросил взгляд на своих помощников, ухмыльнулся им, – я хочу узнать имя маленького засранца, который сейчас получит по заднице. – Энакин. Энакин Скайуокер, – представился я.

– Пф, ещё один однофамилец, возомнивший себя родственником Скайуокерам, – он опять включил спесь.

– Наёмники тебя обманули, тупой ты мудак. Они убили лишь двоих Скайуокеров, – я поставил шлем на стол, – твоего брата и его жену. Мою дорогую матушку они продали в рабство, гарантировав себе ещё неплохую премию – не надо было жадничать и нанимать на это дело всяких придурков.

– Что? – взгляд его стал более колючим.

– Так что по законам Энакии – моя матушка, как дочь старшего брата – является единственной законной наследницей. А ты – предатель, братоубийца и просто конченая мразь. Так что ты прав, я правда заберу деньги. А ещё всё, вообще всё, чем ты владеешь. Включая твою жалкую жизнь. Причём на вполне законных основаниях. Кажется, дуэли не запрещены дворянским кодексом Энакиии? Это хорошо, потому что у нас, Мандалорцев – дуэль это священная древняя традиция.

– Ты лжёшь!

– Почему же? Ты кажется забыл про ДНК, придурок. И про банк памяти ДНК. Как тебе известно даже клон не может сдать тест – и моей матери не составит труда доказать свою личность.

– Вот как… – он нахмурился, – тогда я закончу начатое дело и прибью вас двоих. Но сначала тебя!

А он неплохо двигался для аристократа – ну то есть – правда неплохо. Я быстрыми ударами отбил его атаку и ринулся сам, парировал короткий удар и используя короткий период открытости – шмальнул ему по щеке концом шпаги.

– Неплохо для аристократа, – ухмыльнулся я, – а теперь давай подерёмся на полную!

Прежде чем убить – я пожалуй хотел его как следует изрезать. Это было ничто по сравнению с тем, что он тут наговорил – и его мастерство дуэлянта… неплохо, очень неплохо для простого смертного – но с техниками форсюзеров и владеющих способностями Силы – ему не тягаться. Никому из смертных не тягаться – так что следующими ударами я наносил ему несмертельные, но болезненные тычки – в пятую точку, в плечи, в колено…

Через двадцать минут боя он уже весь был окровавлен от макушки до пят.

– Ты… – он сплюнул кровь, – ты играешься со мной, мерзкий мальчишка!

– Ой, как ты заметил? – улыбнулся я, – пожалуй да.

– Энакин, – сенсей наконец дал о себе знать, – хватит играть с этим человеком – закончи начатое.

– Хорошо, учитель.

Я следующим ударом воткнул ему шпагу в шею и крепко рванул – разрезав горло. Он рухнул на землю, разбив нос при падении, но ему уже было по барабану. Парой быстрых движений отряхнул кровь с клинка и бросил его в стену, аккурат в герб скайуокеров.

– Оскорбление чести семьи – смывается кровью. Таков Путь. А теперь вы… – я посмотрел на сидевших за столом. Троица – жена бывшего графа, и ещё двое – девка пожалуй уже была достаточно взрослая, но жутко напуганная. Мальчишка тем более – но намного меньше. И оба два испуганы до смерти.

– Мы… мы ничего не знали, – женщина встала, пытаясь загородить своих чад. Но бескаровая когтистая рука Правой на плече помешала ей, и усадила обратно.

– Не шали, девочка, иначе… – Правая показала длинный коготь.

– Я… я не дам навредить моим детям! – воскликнула она, – остановись!

– Ну… – я задумался, – сенсей, что думаете?

– Она не лжёт. Поступай как знаешь – я тут просто наблюдатель.

– Хм… – я силой притянул тёмный меч, повесив его на пояс, и посмотрел на эту даму. Лет сорока, в пространной тёмно-красной одежде, в духе альдераанской моды. Если дядюшка, сожри его мифозавр в загробной жизни – был чем-то похож на меня – чертами лица, например, то она конечно же была не родственницей семьи – а вот её дети может быть. Мальчишка пухловатый, испуганный, и выглядел очень таким, несмелым пирожочком – типичный отаку. Девка – смелее, и с очень плохим характером – это было заметно и по её поведению, и по причёске – явно в пику родителям, и потому что в её двадцать с лишним лет – её до сих пор никто в жёны не взял.

– Где находится эта самая группа асассинов, которую нанял покойный? – спросил я у женщины.

Она очень боялась. Но всё же не отступала и не просила пощады – что в общем-то достойно уважения – иначе я бы её пристрелил, вместе с её отпрысками. Потому что нахрен мне они не нужны – члены семьи предателя.

– Она находится в резиденции виконта Джакса. Это хорошо укреплённый дворец. Виконт возглавляет организацию.

– Вот как… хорошо. Левая, Правая – у вас есть работа по профилю. Сходите на корабль, возьмите термоядерную бомбу, и отправляйтесь к этому виконту. Прибейте там всё живое, не считаясь ни с чем – а потом взорвите резиденцию. Сотня мегатонн закончит их историю.

– Собрать деньги и драгоценности? – спросила Правая, как самая здравомыслящая и практичная.

– Нет, взорвите всё к чёртовой матери. И не позвольте никому сбежать. Пусть Горят. И прихватите с корабля ионизирующий огнемёт – он может пригодиться – там наверняка полно турелей, дроидов и охранников. Сожгите всё и всех к хаттам.

– Слушаемся, – две фурии покачивая бёдрами вышли из помещения, отправившись на свою новую работу.

– Думаешь они справятся? – спросил Квай-Гон.

– Они размажут их как бульдозер. Близняшки – настолько ужасающие дроиды, что даже я их побаиваюсь. Это всё-таки могущественные артефакты Силы, а не просто дроиды. Младшие сёстры легендарного HK-47.

– Мне он не известен. Это какой-то дроид?

– О, это очень старая история.

Однако, надо было решить что-то с «родственничками»…

* * * *

С удивлением я узнал, что Скайуокеры – это не только какой-то окраинный аристократический род – «уездное дворянство» – а считаются весьма сильной экономически семьёй. Энакия-Прайм входила в число планет со средним достатком – по этому показателю она даже превосходила Набу – раз в пять. Это была серьёзная планета, но её история не изобиловала историческими фактами – в отличие от многих других планет с богатой историей – Энакия Прайм была терраформированной колонией. Но она была очень плодородной – климат здесь был почти как на земле – и самое главное – континента тут было три – два сравнительно маленьких и один огромный – он опоясывал всю планету, находясь чуть выше экватора и ниже северного полюса – то есть этот континент полностью был в обитаемом поясе с максимально хорошим климатом. Этот гигант-континент – «Главный» – был тем, из-за чего Энакия стала такой процветающей. В галактике очень много планет, пригодных для земледелия – но многие находятся в неудобных местах или плохо подходят для выращивания самых ценных культур – в слишком холодном климате сложнее всего, и в слишком жарком растениям тоже плохо – они чисто физически не могут получить от солнца необходимую энергию.

Континент Энакии – Энакия. Внезапно. Так и назывался – а планета Прайм – названа в честь континента. Землевладения Скайуокеров охватывали большую площадь – сравнимую с площадью… допустим, европы, включая европейскую часть России – то есть территории просто долбанёшься какие.

Реки текли с севера на юг, и через территории моей семьи проходило аж три больших полноводных реки, две из которых были обычными и одна – сквозная. Она проходила от северной части континента до южной – естественные процессы терморегуляции и гравитации обеспечивали ей ток – и поэтому вода постоянно текла в этом круговороте через весь континент – от океана до океана. На юге и севере земли упирались в эти самые океаны – и на территориях Скайуокеров находилось триста девяносто три населённых пункта, из них семь – крупных городов, и один – Речной Город – столица. Где собственно и находилась резиденция семьи – крупный дворец.

Это напоминало мне владения Атрейдесов – только те жили в замке, а граф Скайуокер – во дворце – но тоже на возвышенности. Из окон открывался отличный вид.

По документам тут всё сходилось довольно неплохо – я разгрёб документы, балансы, налоговые ведомости графа. Его дроид-секретарь ведал балансом – и после скоропостижной потери головы графом, подчинился мне без вопросов. Семья оного дядюшки – последовала за мной в его шикарный кабинет.

Где я изволил сначала узнать как обстоят дела, прежде чем решать дальнейшую их судьбу. И дела обстояли у графа очень неплохо – он владел землями и получал стабильный и немалый доход от своих владений – от урожая, и собирая налоги с местного населения. Налоги не были грабительскими или маленькими – они просто были, такие же как у всех остальных аристократов на планете. Зарабатывал граф примерно от пятисот до семисот миллионов кредитов в год – сумма довольно большая. И часть уходила на содержание своей семьи, часть на дорогие покупки и развлечения – жил засранец на полную катушку. Тем более впечатляюще выглядит сумма, которую ему предлагал отец в наследство – почти половина всех накоплений семьи. На тот момент. Сейчас он их разбазарил давно, конечно же.

Я постучал пальцами по столу, посмотрел на родственничков – женщина с её отпрысками смотрела на меня враждебно.

– Советую не зыркать на меня таким взглядом. У Мандалорцев не принято пугаться – мы ликвидируем угрозы, а не боимся их.

– Как вы могли подумать – мы никогда бы не осмелились ничего сделать против вас.

– И ёрничать тоже не надо – если вы не в курсе, джедаи прекрасно чувствуют ложь, – я встал из-за стола, оттолкнув кресло, – ситуация с вами тремя сложная. Вы вроде как члены семьи. Но родственники предателя – это серьёзно меняет дело.

Женщина ещё более недовольно на меня зыркнула. Похоже, первый страх прошёл и теперь она ни капли не боялась, что я и её прибью. В конце концов – Энакия мир богатый, здесь были суды, и она могла в них пойти. Вот только ей ничего не светило – джедаи по сути неподсудны никому и ничему. А ещё аристократические традиции планеты позволяют дуэли и убиение своих оппонентов – это вполне законно. Гримассы аристократии – по законам Энакии будь я простолюдином – то не имел бы такого права ну никак и ни при каких обстоятельствах – а так как я Скайуокер, то могу не бояться закона. Правда, она может оспорить моё право на наследство – в этом случае есть свои нюансы. Необходимо будет привезти сюда матушку и восстановить её документы в полной мере. Ну а пока что – защищать её всеми силами, чтобы никто не тронул.

– И что с того? Ты не осмелишься нас зарубить.

– Насчёт осмелишься или нет – не зарекайтесь. Мы, Мандалорцы, люди простые – и можем зарубить кого угодно. Так уж воспитаны. Поначалу я всё-таки сжалился над тобой, но видя как ты мгновенно обнаглела, мне кажется, что тебе здесь точно не место.

– Выгонишь нас из нашего дома? – возмутилась она.

– Почему же выгоню? Если вы враги и представляете угрозу в будущем – а вы наверняка представляете такую угрозу – то мне проще от неё заранее избавиться. Сейчас мои очаровательные ведьмы закончат с наёмниками, посмевшими поднять руку на мою семью – и я кажется даже знаю, что с вами сделаю…

* * *

– Энакин, ты не слишком суров с ними? – спросил Квай-Гон, – это было слишком, по-моему.

– Они заслужили наказание. Справедливое наказание – равнозначное тому, которое заслужили. Наёмники убили моих дедушку и бабушку, а маму продали в рабство – закономерно ответить той же монетой. Старика я прибил, а этих троих продам в рабство. Подарю их Уотто. Пусть сполна нахлебаются того же, чего мы с мамой нахлебались, пока они наслаждались здесь богатством и роскошью. У Мандалорцев суровые наказания за преступления против семьи.

Мы с учителем шли по одному из длинных коридоров-галерей дворца. И мне этот вид очень нравился – не знаю, может быть дело в генетической памяти, или в том, что это место моя историческая родина, но здесь, несмотря на необычность архитектуры – у Энакии был свой подвид архитектуры старой республики, но мне здесь очень сильно нравилось.

Дворец графа Скайуокера – дворец на холме, возвышался над столицей региона как Эдинбургский замок – над Эдинбургом. При этом дворец был очень впечатляющим. Архитектура не была вычурной и слишком пафосной – без гигантских колонн, уходящих под пятнадцатиметровый потолок – как на Набу – здесь всё было уютно.

Я чувствовал себя здесь дома. И это меня немного пугало – но я не был генетически урожденцем Мандалора – этих выжженных войной пустошей, кочевником, у которого дом там, где он разожжёт костёр. Наоборот – мой дом здесь – и мои предки здесь – и может быть поэтому я мысленно хотел осесть на одном месте – ах, как замечательно бы было! Не стань я джедаем и Мандалорцем – я бы вернулся сюда, с матушкой, разрешил проблемы и мог бы жить жизнью маленького регионального лендлорда – с приличными по меркам среднего кольца доходами. Энакия была планетой на торговом маршруте, важной, а это практически гарантия её благосостояния. И поэтому как бы по другому могла распорядиться судьба.

И всё же, меня не покидало чувство, что та же Падме знала, что я прихожусь родственником аристократии планеты среднего кольца – и по статусу, если так подумать – граф Скайуокер в республике не уступает Падме. Конечно, нам далеко до Альдераанских аристократов – у них вообще гнездо рукопожатности в республике. Иначе как объяснить то, что королева согласилась замуж за голодранца выйти? Ещё и джедая? В юношескую влюблённость я слабо верю – хотя решения женщины – это всегда загадка, и логики там нет – может и правда не знала ничего и просто влюбилась в мальчишку, она же немного того. С наклонностями на тему юных мальчиков.

Эта планета меня немного взволновала тем, что я чувствовал здесь домашнюю атмосферу – несмотря на то, что дроиды уволокли и кремировали из огнемёта тело бывшего главы дома, и посадили под домашний арест его родственников – всё равно – спускаясь по лестницам и проходя сейчас по высокой галерее, за которой солнце, город полный зелени и остроконечных крыш светло-красного оттенка, мне было как-то даже пугающе уютно. Возможно, дело в Силе – сила тоже связывает поколения, это таинственная сила – и она не абсолютно чужеродна – она связывает родственников, и моя восприимчивость к Силе чувствует вокруг очень слабую, но родственную атмосферу. Атмосферу Скайуокеров. И это делает это место моим домом.

Мы с учителем неспешно шли по высокой галерее, и вышли в большую гостиную на третьем этаже. Даже этот переход от кабинета к гостиной через открытую галерею – мне нравился. Он был сделан так, будто я проектировал этот дом – и дом одновременно не похож на лабиринт, но не прост.

Мы вошли через арку в гостиную – на полу лежали ковры, бежевые диваны стояли полукругом вокруг журнального круглого столика, дальше блестел наборный паркет, в углу стоял дроид-слуга, безмолвно ожидавший приказов. Это напоминало чем-то немного арабский романтический стиль – как в мультфильмах про Алладина. Но именно что чем-то.

– И всё же, они твои единственные родственники, – Учитель нашёл воду – маленький барчик, встроенный в стену гостиной, и достал оттуда бутыль и стакан.

– Мой единственный родственник – моя мама. А эти люди члены клана, которые не были лояльны семье. Думаю, они прекрасно понимали, что «случайная и внезапная» кончина всех их препятствий к наследству и титулам – это не случайность. Но предпочитали не поднимать эту тему, оставив всё на старика. Я более чем милосерден к таким, как они. – Хорошо. Я думал, ты ненавидишь работорговлю.

– Так и есть. Однако, я прежде всего Мандалорец. Рабство – удел побеждённых. У меня достало силы оспорить этот удел, вернуться и победить в битве, которую они уже тридцать лет как считали выигранной. К тому же, они заслужили ссылку на Татуин, эта аристократическая наглость и фантастическая самоуверенность. – У них и так не было права на наследство.

– Учитель, приношу свои извинения за то, что трачу своё время на эти хозяйственные дела. Думаю, нам стоит провести небольшую инспекцию и задержаться на этой планете для приведения дел в порядок – и для всех необходимых юридических процедур.

– Я понимаю – и мы совершенно не торопимся. Пока из храма не дадут работы – мы свободны в своём местонахождении. Мне здесь вполне нравится. Моему учителю тоже понравилось бы.

– Граф Дуку, – хмыкнул я, – ирония судьбы. Меня он немного тревожит.

– Почему же?

– Считайте это предчувствием. Но оно очень чёткое – мне тревожно за него.

– Учитель предосудительно относится к тем, кто не владеет Силой.

– Никто не владеет силой – это сила владеет нами, – вздохнул я, дежурно отговорившись, но на учителя эта фраза произвела магическое действие – он чуть ли не восхитился, – Дуку меня тревожит. Когда я вижу его – мне становится немного не по себе.

– Может быть, это из-за его отношения?

– Нет, меня трудно впечатлить надменностью и положением. Дуку другой. У него другое мышление – он воспринимает джедаев как некий орден аристократов, которые выше простых смертных. Он один из мастеров – но он думает иначе, чем джедаи – возможно, это джедаи думают иначе, чем он – я не исключаю такой возможности. Но в последнее время орден начинает больше радовать.

Учитель вернул бутылку на место и не ответил мне. Он предпочёл промолчать и подумать.

* * * *

Вот уж кого я точно не ожидал увидеть, выходя из дворца – так это снижающийся Нубиан. И к моему вящему удивлению – когда аппарель открылась, там стояли старые знакомые. Оби-Ван, Падме, и матушка. Матушка пошла первой, а Оби-Ван и Падме позади. Я мало понимал, какого чёрта? Какого чёрта Падме прилетела сюда?

Я попросил матушку прилететь – это да, но Падме… это меня немного обескуражило. Падме выглядела ещё прекраснее, чем пару лет назад. Я уже было понадеялся, что Оби-Ван меня спасёт – но нет. Это каноничный Скайуокер в своём припадке скудоумия заподозрил их в отношениях – а мне такого счастья не перепало – как только Падме заметила меня, она мгновенно расчувствовалась. И сильно – а Оби-Ван был рад увидеть Квай-Гона, а не меня. И совершенно проигнорировал Падме – она для него пустое место, охраняемый объект.

Они спустились по аппарели и матушка тут же бросилась меня обнять.

– Эни! Малыш мой, как ты тут? – я оказался задушен в объятьях и складках набуанского платья.

– Пощады.

– Хорошо, но ты обещаешь мне рассказать всё, – она меня отпустила.

Матушка выглядела хорошо – влияние подаренного ранее амулета, плюс достижения медицины – и вот уже морщины, появившиеся от ветров и жары Татуина разгладились – а это сразу же убавило лет десять от её возраста. И выглядела она максимум – старшей сестрой Падме. Падме же прилипла ко мне взглядом и следом за матушкой, стиснула в объятьях.

– Энакин, ты маленький пройдоха. Куда ты пропал на целых два года?

– Э… – я отстранился от неё, но глядя на блестящие глаза и странную улыбку, сглотнул от страха. Мне кажется, ей понравилось то, что со мной произошло внешне – а внешне я немного изменился. Стал выше – сантиметров на десять, и лицо потеряло округлость, теперь я был вполне приличным подростком. Жёсткие тренировки и использование Силы тоже не прошли даром – я не был гладкокожим растянутым угловатым мальчишкой, скорее фигура приобрела необходимую для нормального бойца консистенцию. Плечи более-менее широкие, руки крепкие, и вообще, приличный такой юноша. Сила – творит чудеса, это тот ещё допинг.

Да и Падме похорошела – она на этот раз изволила одеться как-то откровеннее, чем раньше – костюм только подчёркивал все достоинства фигуры.

– Эни, я хочу тебя поздравить – ты наконец-то нашёл дом. Это прекрасно, – улыбнулась она, – или теперь тебя надо называть граф Скайуокер?

– Нет, что ты, Падме, я скромный мальчик. Мамань, – обратился я к маме, которая хитро на меня смотрела, – осталось немало юридической волокиты. Я заплатил юристам за все процедуры – но необходимо твоё личное присутствие.

– Где? – напряглась она.

– В медцентре местного королевского двора.

– Эни, ты уверен, что это хорошая идея? – заволновалась мама, – а вдруг вы что-то напутали?

– Ничего мы не напутали. Мы с учителем всё тщательно проверили – и по поводу дедушки с бабушкой, и по поводу, так называемого дядюшки, всё точно.

– Ну ладно, но я прошу рассказать мне их историю. Как так получилось?

– Рассказывать особо нечего. Обычная дрязга – обиженный младший брат твоего отца не согласился с тем, что не стал наследником и нанял убийц. На наше счастье они не убили тебя.

– А вдруг они ещё придут? – спросила Падме.

– Не придут. Я послал своих очаровательных ведьм навестить их и перерезать там всех, – кивнул я на близняшек.

Они не шелохнулись – стояли позади, рядом с другими дроидами и лишь слегка повернули свои бескаровые головы в нашу сторону.

– Выживших там нет. Это был один из крупных аристократических домов этой планеты – промышляли грязными делишками. Но они подняли руку на моих родственников – этого уже достаточно, чтобы навсегда изменить их форму и местоположение во вселенной. Кстати, Падме, а что ты прилетела?

– Я что, не могу прилететь? – возмутилась девушка.

– Можешь, конечно. Просто немного странно, что королева целой планеты Набу летает к таким голодранцам как мы.

– Не прибедняйся, – улыбнулась Падме, – если ты запамятовал, то ты просил за помощь чтобы я обеспечила безопасность твоей семье. И поэтому я обязана прилететь сюда с Шми, чтобы всё лично проконтролировать.

– Ах ты ж хитрая королева, – улыбнулся я, – что ж, тогда предлагаю не тянуть с официальными процедурами – чем раньше мы их закончим – тем лучше. Предлагаю отправиться в медцентр прямо сейчас, и закончить эту эпопею.

* * * *

Восстановление официального имени и документов – это процедура сравнительно простая для аристократии – так как каждый аристократ при рождении сдавал ДНК-тесты, во избежание подмены двойником впоследствии. Поэтому тесты принимала официальная комиссия сразу при рождении ребёнка – и эти тесты хранились в специальном хранилище в королевском дворце Энакии. Падме вместе с Беном полетели с нами на моём корабле, а Нубиан – рядом. Оба корабля были гиперзвуковыми – то есть могли очень быстро перемещаться в атмосфере планеты, а тем более – в верхних очень разреженных слоях – и как только мы взошли на борт, корабль поднялся. Мама уже привычно прошла через грузовой трюм в направлении кают-компании.

– А здесь почти ничего не поменялось.

– Не было времени менять.

Как ни странно – Падме шла вместе со мной, рядом. И мне начинало казаться, что это лишь вопрос времени, когда Сила столкнёт лбами двух форсюзеров – меня и её, чтобы получить парочку оглоушенных террористов-взрывателей звёзд смерти.

– Вы были заняты?

– Полтора из двух лет мы провели на природе – во время тренировок. Вкусно кушали, и много тренировались, – пояснил я, – так что ничего необычного. Дальше пара работёнок джедайского толка, и вот мы уже здесь.

– Я рада, что с вами двумя всё в порядке.

Квай-Гон отстал от нас и он общался с Оби-Ваном.

– Эни, почему ты так и не навестил Набу, когда закончил свои тренировки?

– Я их скорее приостановил – так как у Ордена джедаев была работа для нас с учителем. После неё мы и прилетели сюда. Я ещё заглянул на Мандалор – если вы не заметили – обшивка этого корабля теперь сделана из Бескара. Теперь его стоимость сравнима со стоимостью немаленького города, если не больше. Бескар – драгоценный металл Мандалорцев, почти неразрушимая броня.

– Внушает, – ответила Падме, – но даже до нас доходят новости из храма джедаев – благодаря Оби-Вану. Совет отрядил его в мои телохранители – и он постоянно крутится рядом, куда бы я ни пошла. Это немного раздражает.

– Прояви снисхождение – он не по собственной прихоти это делает. Кстати говоря – я тут разгребал до вашего прилёта финансовые дела семьи. Оказывается Скайуокеры имеют очень немаленький надел – размер земель семьи примерно вдвое меньше, чем площадь Суши на Набу. И семья живёт в основном взыманием налогов – земля на Энакии плодородна, а континент Энакия уникальный – он опоясывает всю планету в средней полосе – где лучше всего земледелие. Здесь строят большие фермы, работает много дроидов и производят высококачественные продукты, капризные сорта растений, и недешёвые вина. Полезных ископаемых очень мало, промышленность в основном ориентирована на постройку и обслуживание сельскохозяйственных дроидов и иной техники.

– Меня мало интересует экономика, - сказала вежливо мама, – я в ней не разбираюсь.

– Я тоже, честно говоря. Достаточно знать, что надо взымать налоги со своих, очень немаленьких земель и у семьи есть обязательства – нужно управлять землями. И это непросто.

– Я могу тебе помочь, – предложила Падме.

– Нет, только не либерализм, – закатил я глаза, – знай – мне вся эта «аристократичная тусовочка» не нравится. Я не люблю ни республику, ни её шизанутый беспредел, и не хочу, чтобы здесь была демократия.

– Как знаешь, – обиделась девочка.

– Власть это серьёзная вещь – нельзя к ней относиться с эгоизмом.

* * * *

Полёт в королевский дворец был согласован дроидом-пилотом, а потом ещё лично мной и Падме тоже. Падме – всё-таки королева, и небезызвестная личность в среднем кольце – Набу не сказать чтобы финансово большая планета – но у них были связи с Альдерааном и благодаря усилиям Палпатина, который хотел поднять свой имидж в сенате – Набу стала достаточно влиятельной планетой в политике. Обе наших яхты приземлились на большой площадке – и к моему удивлению – к яхте королевы пришла целая делегация – из Нубиана вышли охранники королевы и тут же направились в нашу сторону. Мы же вышли небольшой группой – на всякий случай нас сопровождали близняшки, следуя позади всех.

Во главе встречающих, которые направились к нам, шли двое – это мужчина, седой, очень похох на Шона Коннери, и вместе с ним ещё худощавый, высокий мужчина, более молодой, оба были пышно одеты в одежды, которые развевались на ветру. Большой плац находился перед королевским дворцом – роскошным комплексом зданий. С ними были и гвардейцы – парни с хорошей выправкой, в простой броне, с бластерными карабинами за плечами – хотя по мне так это было церемониальное старинное оружие, а не боевые модели. Значит это церемониальная стража.

Мужчина в одеждах подошёл к нам.

– Ваше Величество Амидала, – он кивнул Падме, – я рад приветствовать вас на своей планете. Моё имя Граклогрив Йинн.

Падме так же очень церемониально склонила голову: – Падме Амидала Наберийе, королева Набу, – представилась она, – рада знакомству с вами и благодарю за гостеприимство.

После того, как они раскланялись, мужчина обвёл взглядом всех остальных, задержавшись на неподвижных фигурах близняшек.

– Мы только что узнали о вашем визите и поэтому не приготовили достойной встречи.

– О, это совсем лишнее, я здесь в гостях у своих друзей, – улыбнулась Падме, – Энакин Скайуокер, – представила она меня, – и Шми Скайуокер.

– Скайуокеры? – мужчина посмотрел на меня оценивающе. Матушку тоже смерил взглядом, – так это вы навели шуму во владениях Скайуокеров? Я слышал, что там происходит что-то странное. Может быть, вы объясните, что именно? И где глава дома?

– Мёртв, – ответил я с ухмылкой, – убит на дуэли, за грехи свои. Мы с матушкой пришли во дворец, чтобы просить провести проверку крови в соответствии с законом об идентификации.

– Вот даже как? А в чём причина их смерти?

– Семью бывшего главы семьи я не убил. Они отправились в ссылку. Его пригрешение в том, что не получив в наследство титул он нанял специалистов по тайным делам – виконта Джакса и его асассинов. Это было непростительное преступление. Для нас, Мандалорцев, семья – это святое, дело чести. А в вопросах чести не бывает компромиссов.

– Я слышал недавно, что неизвестные напали на дом Виконта джакса и устроили там ужасную кровавую резню – убили больше шестисот человек, в том числе женщин и детей – это твоих рук дело? – Что вы, я убил лишь своего дядюшку – и то на дуэли.

– Но ты знаешь, кто это сделал?

– Как я уже говорил – для Мандалорца это вопросы чести, а в них не бывает полумер и компромиссов. Каждый, кто поднял руку на семью Мандалорца – должен быть уничтожен. Если некий виконт организовал у себя гильдию наёмных асассинов и поднял руку на семью Мандалорца-хранителя – то он станет врагом для всех Мандалорцев в галактике. Вопросы чести для нас куда важнее чем для любых других.

Мы пошли процессией в сторону открытого аэроспидера.

– Эни, хватит этих ужасных историй. Ты что, правда поубивал там всех? – возмутилась Падме.

– Дорогая моя Падме, – улыбнулся я, – я же сама вежливость. Но есть такая вещь как титул. И если в ваших аристократических кругах это плюс и положение – то у нас, Мандалорцев, титул – это обязательство перед обществом Мандалорцев. Я Хранитель – я не имею права запятнать свою честь.

– Что это за титул такой? – спросила Падме.

– Очень необычный. С одной стороны – хранитель обладает высшей властью в обществе, с другой – Хранитель не имеет права претендовать на любую власть. По всей галактике рассеяны миллиарды мандалорцев, тысячи кланов и организаций, многие даже воюют между собой. У Мандалорцев нет никакой единой власти – но есть общие законы, культура и язык. Относительно похожи на власть только обитатели Мандалора – под руководством герцогини Краиз. Мы с ней недавно виделись – и я имел удовольствие хорошенько проехаться по её гордости.

Падме хихикнула:

– Представляю. Но ты не объяснил, что это за титул и откуда он у тебя.

– От наставника – прошлого хранителя. Как я уже говорил – у Мандалорцев, несмотря на то, что их очень много и они представляют внушительную боевую силу – нет единой власти. Мандалорцы следуют за символами – древними регалиями, обладающий которыми может объявить себя лидером или Мандалором. Чтобы объявить себя лидером нужен Тёмный Меч, а чтобы объявить себя Мандалором – нужна маска Манадалора. Их можно добыть в бою, победив прошлого обладателя – но если лидер или Мандалор умирает и не находит наследника – то появляется Хранитель. Он обязан охранять регалии Мандалорцев, хранить древние традиции народа, и в этом случае Хранитель неприкасаем для Мандалорцев – его нельзя убить, а нападение на него – это вызов всем Мандалорцам. Мой долг перед народом Мандалора – найти среди них достойного титула Мандалора. – Разве тогда он не даст маску тому, кто ему больше нравится? – спросил король.

– Если и так – ему бросят вызов и завладеют ей в бою. Таков Путь. Так что вопрос мандалорских титулов занятен – я имею право даровать высшую власть, но не имею права ей обладать сам – и вообще претендовать на любую власть в обществе своих. Это скорее проблема, глубоко запутавшаяся в сложных традициях и полититческих дрязгах мандалорцев, многие из которых уже даже не помнят, кто такой Хранитель.

– Это очень интересная традиция, – сказал король, пропуская даму вперёд на аэроспидер – а Падме пропустила маму, которая скромно поднялась. Следом и все остальные – охранники остались снаружи. Я забрался последним. Падме меня за руку потянула и усадила рядом с собой.

– Могу я узнать – а что вас связывает? – спросил Король, тоже посмотрев на действия Падме слегка хитрым взглядом.

– Энакин мой дорогой друг и спаситель. А ещё он как-то разрешил кризис на Набу, запугал глав торговой федерации.

– Падме, не преувеличивай – я всего лишь показал джедаям один из выгодных путей решения возникшей проблемы. Если честно – торговая федерация из этого всего вышла с наибольшим плюсом – им грозила серьёзная опала и внутренний кризис – но я уговорил джедаев поступиться законами ради сохранения репутации ТФ и получения союзника из врага.

– Сомнительная сделка, но она сработала. Торговая Федерация покинула Набу и теперь не мешает нам пользоваться их гипермаршрутами и транспортниками для доставки плазмы по всем окрестным секторам. Поначалу я даже обижалась на тебя, но похоже, это было зря.

Я только улыбнулся в ответ.

– Какой миленький, – меня тут же обняли.

– Кхм… – король напомнил о себе, – Как я понял – вы хотите восстановить свой статус – как это согласуется с вашей религией? – спросил он, – вы же не имеете права на власть.

– Только для Мандалорцев, – пояснил я, – но поскольку вы не Мандалорская планета, то никаких проблем нет.

– Хорошо, – коротко улыбнулся король, – у вас очень суровые меры к своим врагам – пожалуйста, не надо больше никого убивать. Если вас кто-то из аристократии обидит – обращайтесь ко мне – я постараюсь рассудить вас так, как позволяют полномочия короля.

– Договорились. Слово Мандалорца – если на мою семью не нападут – я обращусь к вам.

– Вот и хорошо. Хотя я вас пока не особо знаю – но обычно королевская семья не лезет в любые проблемы внутри семей.

* * *

Оглашение указа было официозным событием – после сдачи теста – мы прошли в огромный тронный зал, где собрались примерно человек пятьдесят придворной аристократии. Все пышно разодетые, все при полном параде. Матушку сопровождал Квай-Гон. Падме объяснила мне, что идти я должен с матушкой. В конце концов – нас попросили выйти вперёд, ближе к трону. Трон – вполне скромная большая табуретка, но официозность события просто зашкаливала – множество глаз были обращены на нас.

Его Величество взял принесённый ему свиток, открыл и зачитал. Именем таким-то, по результатам экспертизы, официально объявляю Шми Скайуокер живой и здоровой, и законным наследником. И основываясь на том, что графы уже порядком выросли из своих древних графских владений – присвоил ей титул на ранг выше, Герцогский, включив во владения Скайуокеров – территорию ныне уничтоженной семьи клана убийц – Виконта Джакса.

Меня немного удивило другое – он официально зачитал мой титул – полностью он звучал как «Хранитель Священных Регалий Мандалора» – хотя я его полностью не произносил. Видимо, дроиды, составляющие подобные документы имели обширные исторические базы данных. На основании этого мне был присвоен титул-собственный Графа, и землевладения виконта Джакса, входящие теперь во владения Скайуокеров.

Для человека с земли это звучало наверное как какие-то игры в аристократию – потешные меряния пиписьками – но на самом деле происходило нечто очень серьёзное, и ничуть не похожее на обсмеянную аристократию земли. В Галактике семьдесят процентов планет имели монархическую форму правления. Здесь слова «титул» «дворянин» «Аристократ» не звучали смешно и не были синонимом тупого, расфуфыренного прожигателя жизни – аристократией были люди, которые конечно жили в своём мире – но прочно стояли на ногах. Фактически, когда Палпатин объявлял себя Императором – он тем самым объявил что все короли всех планет находятся ниже него – галактический сенат и демократия в галактике – обсмеяны – зато Империю приняли апплодисментами. Это было понятней и ближе.

Попытки построить общество немонархическое обычно имели провальные результаты – в этой галактике, с её разнообразием рас и культур – нужно было твёрдо стоять на своей земле и заботиться о ней, а не устраивать разглагольствования о демократии и общем благе.

Поэтому происходящее не выглядело для местных жителей ни комичным, ни странным – точно так же как в армии зачитывание приказа о повышении и награждении перед строем – не выглядит смешно или нелепо. Это не просто традиция – это закрепление статуса.

Аристократы фактически владели землёй – то есть обладали пассивным доходом от своего лена – в виде аренды, а так же налогов. И это делало их богатыми – а вложения денег в разного рода предприятия – делало их ещё богаче – на основе своего лена аристократ мог иметь как суровую власть, так и демократическую – в духе Набуанской политики. Правда на Набу королей избирали – и это было компромиссом между альдераанской демократической традицией и аристократическими корнями и укладом общества.

Это в целом объясняло происходящее и вовсе не было каким-то «аристократофилией» – фактически это как на собрании акционеров официально получить свой законный пакет акций, и полагающиеся к нему дивиденды.

После долгих апплодисментов от присутствующих и поздравлений в адрес матушки и меня – я только вежливо улыбался, король ещё раз объявил – что поздравляет матушку с долгожданным возвращением в их общество, на родную планету, и желает долгих лет и процветания. Прямо вулканские традиции. Хотя на аграрной планете свои особенности лексики. Закономерно – неймодианцы пожелают богатства и счастья, а здесь процветания и долголетия.

После окончания торжественной части к нам несколько раз подходили местные серьёзные джентльмены, поздравляли, и многие искренне. А некоторые откровенно пугались – потому что знали, что прошлый глава с разрезанным от уха до уха горлом был сожжён, и семья убийц, покусившаяся на нас – была вырезана без малейшей жалости. Это чувствовалось – некоторые боялись, некоторые просто хотели чтобы по ним не прилетела карающая длань Скайуокеров.

Когда все разошлись – сын короля, принц, проводил нас до наших кораблей. А Падме снова меня обняла.

– Падме, ты так соскучилась по моей скромной персоне? – спросил я.

– Ага. Соскучилась – ты улетел и ничего не сказал – внезапно. Разве так можно?

– Ох, ну я же проблемный человек. Ещё и джедай. Иногда джедаи подкидывают работёнку. Мне приходится путешествовать по галактике.

– Значит ты тут не осядешь?

– Нет, здесь осядет моя матушка – а я буду регулярно залетать на Энакию. Хотя бы раз в год-два точно постараюсь. И у меня ещё много работы здесь – чисто административной. Нужно же разобраться, чем владеет семья, навести порядок в документах после смены главы, и вообще…

– Я тебе помогу. Не зря же я училась всему этому много лет, – уверенно сказала Падме, – что-что, а управление это моя сильная сторона.

– Ну… хорошо, – я не стал с ней спорить, – точнее не мне, а матушке – ей придётся это делать.

* * * * *

Я как-то упустил из виду мамины чувства и вообще, её поведение во всей этой истории. Однако, не интересовался до поры до времени. Когда мы вернулись во дворец Скайуокеров – остались предоставлены сами себе – но работа тут же нашлась и много – Падме не дала нам растеряться. Вообще, её роль во всей этой истории нельзя переоценить – несмотря на то, что она как бы королева своей планеты – в данном случае Падме взяла на себя роль почти что члена семьи и гуру по аристократическому миру и взялась объяснить, что и как надо сделать и что как тут работает.

Это позволило нам не впасть в лёгкий шок от смены обстановки – Падме ловко это почувствовала и взяла на себя фокус внимания – и тут же не позволила слугам – тем немногим, кто работал на Скайуокеров, распуститься, а заодно весело шутила, помогала пережить смену обстоятельств.

Мы вернулись домой, Падме объясняла маме:

– Сперва наперво нужно разобраться с управляющими различными городами и предприятиями – поговорить с ними и выяснить, может кто-то из них против вас, и разобраться с финансами. Естественно что у прошлых владельцев были свои дорогие им вещи и активы – которые вам могут быть бесполезны – и наоборот – не было чего-то, что вам может понадобиться. Нужны телохранители и служба безопасности.

– Мои девочки справятся, – заметил я, идя за ними, – так ведь?

– Безусловно, – ответила идущая за нами Левая, – пусть только кто-то попробует вам навредить. – Ну… – Падме подумала, – хорошо. Жизнь аристократа это вам не фрукты кушать и наслаждаться жизнью – хотя и не без этого – наверняка у вас будет много недоброжелателей и немало проблем. Король этой планеты явно захотел заручиться вашей поддержкой, поэтому и одарил новым титулом.

– Мне это как-то безразлично.

– Этого он не учёл, но это по моему очевидно для такого человека, как он.

– Не знаю, – мама вздохнула, мы шли уже по большим залам дворца, – мне как-то неуютно от всего этого.

– Вы к этому не привыкли, я понимаю. Обстановку всегда трудно менять, когда на тебя неожиданно сваливается много новых впечатлений. Но вы привыкните. – Дело не в этом, – едва заметно качнула головой мама, – мне просто чуждо всё это и как-то не хочется. Когда я была ребёнком, конечно же я мечтала, что однажды смогу вернуться домой. Пожалуй, мысль о доме – единственное, что поддерживало меня много лет, что я когда-нибудь смогу освободиться и вернуться сюда – но годы шли, я моложе не становилась, и моё положение становилось только хуже с каждым годом. Это глупая детская мечта, самоуверенность. Хотя она помогла мне пережить многие невзгоды, которых было много и не смириться с участью раба на Татуине – несмотря ни на что. Но со временем я всё-таки оставила это – это только больше ранило. После рождения Эни я забыла про это и постаралась не вспоминать.

– Не могу сказать, что понимаю, – Падме была выбита из колеи хорошего настроения.

– Не хандри, всё в порядке, – утешила её мама, потрепав по плечу, – просто я всегда боялась возвращения к корням – и это до сих пор меня немного пугает. Желания или не сбываются когда хочется, или когда сбываются – уже совсем не хочется. Я думаю, что жизнь простого человека на Набу – лучший выбор. Но… это теперь невозможно. Мне никогда не стать своей в этом большом дворце. А вот Энакин похоже не стесняется ни капли, – она обернулась и хитро посмотрела на меня, – что ты там про свои титулы говорил?

– Мандалорские титулы это скорее долг перед обществом, а не почётное положение.

– Но ты спокойно относишься к этому окружению, да и ко мне тоже, – сказала Падме.

– На то есть свои причины. Я вообще человек не впечатлительный.

– Я заметила, – улыбнулась девушка, – у вас тут очень хорошо.

– Я плохо помню эти стены, – вздохнула мама, оглядываясь, – хотя помню. В моих воспоминаниях здесь как-то не так пафосно и более уютно. Может быть потому что родители были рядом, а сейчас здесь никого кроме нас и дроидов.

– Слишком мало людей. Вам нужно найти себе обычную прислугу, – посоветовала Падме, – тогда здесь станет оживлённее. Я погощу у вас немного?

– Сколько угодно, Падме, я всегда рада вас видеть, – улыбнулась мама, – и мы будем рады вас принять у себя. Хотя сначала надо бы разобраться – где это «у себя». Этот дом слишком большой.

– Тогда может быть переехать в особняк поменьше? – спросил я, – у семьи есть несколько – этот предпочитал прошлый глава семьи – но у него были явные комплексы на тему собственного эго.

– Хорошая идея.

* * * * *

– Энакин, старайся больше, – Квай-Гон выключил световой меч.

С меня уже градом катился пот – оно и понятно – тренировались мы уже часов двенадцать подряд, без перерывов. Учитель захотел внезапно сделать тренировку – ему надоело, что я отбился от рук. И он, переменно с Оби-Ваном, решили меня хорошенько погонять. Едва ли я бы стал возражать – потому что у меня было достаточно времени на отдых раньше – а раз отдохнул на месяц вперёд – то и пахать теперь мне месяц без остановки.

Правда, Оби-Ван лежал на шезлонге, пил коктейль «Голубая Устрица», и нежился на солнышке. Море шумело, солнце же палило жутко – как в африке. И да, это тропический климат. Море, солнце, и пляж у подножия огромных скал, на вершине которой особняк Скайуокеров. Я тяжело дышал – в сорокаградусную жару довольно трудно – а тут ещё и учитель настоял на том, чтобы я снял броню и использовал только мягкую одежду. – Что, уже выдохся?

– Нет. Я ещё могу.

– Ну можешь так можешь, – он снова включил световой меч. Забавный факт – в такую густую жару и солнце, световой меч не особо выделялся на фоне яркого белого песка, слепящего глаза.

– Учитель, – я парировал удар, и ушёл от серии его быстрых ударов, обернулся и снова отразил удары – Квай-Гон однако очень коварно сражался и наносил неожиданные и быстрые удары, – а в чём смысл тренироваться на пляже?

– Просто потому что тут тепло. А ещё юнлингов тренируют в жаре – нужно уметь производить терморегуляцию – когда атмосфера охлаждает мышцы – тебе намного проще, и не надо задействовать технику восстановления выносливости.

Он снова нанёс удар, я отразил серию чрезвычайно быстрых ударов и отпрыгнул, но Квай-Гон бросил в меня меч.

– Простите, учитель, но по меркам Татуина тут сейчас слегка прохладно.

– Вот как… я кажется запамятовал, что ты с пустынной планеты, – вдруг понял Квай-Гон, – тогда прекратим на сегодня нашу тренировку. Оби-Ван, ты чем там занят?

– Простите, учитель, – Бен повернулся к нему, – отдыхаю.

– А я что сказал делать?

Оби-Ван вздохнул.

– Медитировать. Квай-Гон вылил его коктейль в песок, под грустный взгляд Оби-Вана.

– Учитель, у меня есть незаконченное дело. Разрешите отлучиться от тренировок ненадолго?

– Конечно. Оби-Ван, – Квай-Гон пнул лежанку, – ты начал распускаться после того, как стал рыцарем. Не хочешь потренироваться?

– Да, учитель.

Я только махнул ему рукой и пошёл по песочку домой.

Нужно было подняться наверх, на скалу – где и находился особняк. Здесь было очень хорошо и очень уютно – он был намного меньше чем парадная резиденция, и лучше в архитектурном плане, яркое солнце, голубое небо, море от горизонта до горизонта – всё это радовало взгляд.

Но прежде всего собственная территория – это удобство быта, а не частные пляжи. Я позвонил по комлинку матери и сообщил, что отлучусь ненадолго по хозяйственным нуждам. И пошёл к яхте. Около неё работала пара дроидов-рабочих.

– Железяки, идите за мной, – махнул им рукой, – есть для вас работа.

– Слушаюсь, – ответили они абсолютно одинаково, и пошли за мной.

* * * *

А теперь серьёзно. Мне нужно было собственное место – тайная база, где можно было бы разместить бескар, боевых дроидов, корабль, и при необходимости – ещё много добра. Причём эта тайная база должна быть очень хорошо защищена от обнаружения и от нападения извне.

Территории Скайуокеров были огромными – в них входила небольшая горная гряда на краю континента и огромная долина размером с Европу, сельское хозяйство тут было очень хорошо развито. Поэтому я дал задание дроиду-администратору организовать строительство объекта под названием «Ранчо».

И сейчас мой корабль летел как раз на Ранчо. Это большая территория – примерно в четыреста гектар. Управляя с помощью рукоятей кораблём, я подвёл его ближе, и аккуратно посадил на большую, прочную бетонированную площадку. И вышел.

Дроиды-рабочие ждали меня в трюме. Они уже открыли аппарель, и по ней неспешно заехал гусеничный дроид-тележка. Тяжёлый такой, мощный, низкорамный. Я взмахом руки поднял ящики с бескаром – все кроме трёх ящиков, и переложил на тележку.

– Ваша работа – поставить их на складе, – я и сам залез на ящики, – поехали.

Дроид-тележка дёрнулся, натужно загудел двигателями и поехал. Эх, как жаль, что у нас когда-то таких не было – для военной логистики такие роботы-транспортировщики были бы чрезвычайно полезны. Жалко, тут было много чего такого, что я хотел бы иметь в прошлой жизни – но и много того, что я иметь определённо не хотел. В том числе монархия и всеобщий политический и правовой хаос.

Сидя на ящиках, я посмотрел на корабль. Мы въехали в большие открывшиеся ворота складского помещения.

Здесь были многочисленные стеллажи, ящики, и многое другое. Склад был заполнен в общем-то обычным инвентарём и разного рода расходниками для корабля – которые я купил впрок. Спрыгнув с дроида, я пошёл между стеллажей, и дойдя до середины помещения – потянулся Силой вниз – к прочному бетонному полу.

Под полом чувствовались небольшие скопления силы – двенадцать выстроенных в круг синт-камней, и один в центре. Тут же имелась небольшая выемка. Пошарив по карманам, нашёл небольшой кругляш из мандалорского железа, с вплавленным внутрь синт-кристаллом. Я вложил его в полукруглую выемку и началась магия – шарик взлетел в воздух и завращался, а часть пола взлетела в воздух. Раздался глухой раскатистый звук движения огромного механизма, бетон разъехался и открылись створки металлических дверец – открылся ведущий вниз пологий спуск.

– Поехал, – махнул рукой дроиду-тележке.

Тот поехал внутрь, аккуратно перевалившись на спуске и поехал вниз. По дороге включилось освещение.

Спуск был спиральный, и представлял собой гигантский железобетонный стакан из дюрасталевого каркаса и прочного бетона. При активации замка он поворачивался таким образом, что входы и выходы совпадали с порталами входа и выхода.

Сделав десять витков вниз, мы вышли в подземное хранилище – тут было намного меньше места, чем наверху. Я снял с дроида ящики и приказал:

– Возвращайся обратно, загрузите все остальные ящики с бескаром и привозите сюда.

Дроид пискнул на бинарном согласие и развернувшись, поехал обратно. Я же пока мог потереть руки.

Здесь на полках имелось оружие – многочисленные дезинтеграторы, гранаты, винтовки и пистолеты, гранаты, и многое другое. Ящики с бескаром я сложил около стены аккуратными штабелями и прошёл глубже внутрь – помещение в сто квадратных метров – сравнительно немного для склада. Бетонный сводчатый потолок тоже невысокий. Но зато это место было чудовищно прочным – в стенах усиленный дюрасталевым каркасом бетон, слои дюрастали сантиметров сорок, и синт-кристаллы, которые не дадут проникнуть извне насильно. Пробка-дверь – была очень надёжной – а главное – её не могло обнаружить никакое сканирование.

Сейчас меня интересовали несколько пушек, которые я сюда сложил с корабля – не стоило возить на корабле всю коллекцию и весь арсенал – тем более особенно ценные объекты. Хранилище позволило разгрузить корабль – ведь даже бескар пришлось брать в относительно небольших количествах – потому что яхта не могла нормально поднять больше ста тонн. При её размерах – это очень скромная грузоподъёмность!

Ящики с бескаровыми слитками отправились в хранилище, как и многое неконвенционное оружие. После чего я запечатал вход, изъял ключ и со спокойной душой вышел из хранилища. Его построили дроиды по моему заказу – на одной из ферм, ранее принадлежавших мелкому землевладельцу.

* * * *

– Ваша светлость граф Скайуокер? – продаван явно источал неприязнь, но это не было видно внешне.

Встретились мы на площадке большого грузового космопорта. Это масштабное сооружение, с множеством посадочных площадок, и множеством грузового оборудования, здесь постоянно загружались и разгружались корабли – шла активная логистика. Планета экспортировала продукты, в том числе экзотические, а так же сыры, вина и просто качественную жрачку – импортировав всё остальное.

Атмосфера, которая царит в таких местах всегда уникальна – она интерпланетарна – в любом крупном космопорту – было множество дроидов, барыг, оборудования, спидер-грузовиков, дроидов-тележек и больших грузовых спидеров, которые транспортировали контейнеры в великом множестве. Разнообразие обитателей космопорта сбивало с толку – здесь были пожалуй вообще все разумные существа, какие только есть в галактике. Здесь шла активная и даже агрессивная торговля, несмотря на то, что это порт, а не портовая таверна. Таверны, кантины, бары и прочие забегаловки тоже были в больших количествах – но вокруг космопорта.

Раньше я считал, что космопорт – это такая огромная открытая площадка, где стоят корабли и где происходит их загрузка-разгрузка – вроде стоянки-автопарка – я ошибался. Космопорт больше похож на портовый район – сам порт, куда прибывали корабли – продолговатый, дугой охватывал район, имелись передвижные грузовые краны, множество построек, как маленьких, так и гигантских. Территория была разделена на зоны, зона прилёта – причалы – места, где не простаивали корабли – они разгружались, загружались и уходили – это не тот космопорт, где стояла мелочь.

Фрахтовщики размером до пятидесяти метров в длинну – обычно прибывали на космопорт-стоянку – там не было так развитой логистики – а вот тут… Сюда приходили сразу четыре ветки грузовых поездов. Да, гигантские корабли – не летали над поверхностью планеты, как это можно было бы подумать – мало кто когда-либо объяснял подобные элементарнейшие вещи. Да, корабль может прилетать на планету, во время войн и не такое случается – но увидеть над собой гигантский грузовоз в сотни метров длинной – невозможно. Даже не учитывая, что он может упасть, что он может взорваться, что с него может отвалиться что-нибудь и кому-нибудь прилететь по башке, существовали более приземлённые причины их отсутствия – на планетах такие могут разгружаться только в доках. Большие корабли, способные транспортировать груз прямо на планету – это уже десантный транспорт, а не грузовой. Процентов девяносто всех грузоперевозок в галактике – контейнерные, и их невозможно просто взять и выгрузить где попало – поэтому при визите на планету контейнеровозы как правило могли лететь к конкретному порту разгрузки, который мог их принять. При посадке судно встаёт на опоры – полная масса того же GR-75 – среднемагистрала – где-то сорок тысяч тонн. Делать громадные опоры для почвы никто не станет – если задача садиться на грунт изначально не заложена, поэтому корабли летали между космопортами.

А что если пункт назначения не имел порта? Маленький город, отдалённая ферма, небольшая военная база? Вот тут то и появляются на сцене фрахтовщики и лёгкие транспортники. Любая уважающая себя крупная транспортная компания – а их было по всей галактике наверное с десяток тысяч – владела флотом крупных и малых грузовых кораблей, и перегружала грузы, доставляя на место мелким транспортом. Вот тут то и царил капитализм, бандитизм, пиратство, контрабандизм и тут власть барыг была бесконечной – поскольку в мелкие грузовозы лезли все работать – мелкие доставки груза были в руках всякого мелкого бизнеса.

И крупный бизнес – в лице ТФ не мог даже приблизиться к нему – потому что тут царил волюнтаризм, авантюризм, предприимчивость и нешаблонность – а крупные игроки не могли играть без общих правил, уставов, инструкций, и тому подобного.

– Зови меня просто Энакин, – сказал я, снимая шлем, – Энакин Скайуокер.

– Хорошо, – торговец тут же расслабился, – извините, но аристократия иногда бывает очень… ладно, не об этом речь, – он достал планшет, – доставка контейнерных грузов. Двести пятьдесят штук, распишетесь?

– Сначала посмотрим, всё ли вы доставили.

– Всё, уверяю вас.

– Ну ладно, поверю на слово, – я взял планшет из его рук и быстро поствил подпись.

– Как пожелаете, – пожал плечами торговец, принимая от меня свой документ, – обращайтесь если что.

– Обязательно.

Контейнеровозы – это аэроспидеры, которые доставят заказанные грузы по назначению. А там – я намерен лично вскрыть их все.

* * * * *

Но перед этим три контейнеровоза и я вместе с ними – поехали в столичное управление полиции. Управления полиции в каждом феоде были свои собственные – отдельные от общеимперских – полиция разделялась на королевскую и феодальную. Феодальная полиция считалась ниже статусом и рангом – и их содержали сами феодалы.

Грузовой транспортник – это нечто похожее на грузовик – это тяжёлый колёсный транспорт – ездящий по поверхности. Потому что расход топлива и энергии на удержание на весу семидесяти тонн его грузового контейнера – слишком велики, поэтому ездил по земле, на колёсах. Транспортник впрочем был очень симпатичен, кабина у него была двухместная, простенькая, и управлял автопилот. Я же предпочёл использовать для поездки Балутар – мандалорский мотоспидер. Ох, как я любил мотоспидеры! Они лучше мотоциклов – и давали полное ощущение свободы. Красавец-Балутар отлично подходил по дизайну к моей броне и я чувствовал себя в своей тарелке – он был очень мандалорским. Простым, надёжным и сделанным теми, кто предусмотрел все житейские неожиданности.

Пока же можно было понаблюдать город – мы ехали минут пятнадцать, неспешно, в сторону полицейского управления. А в городе не то чтобы кипела жизнь – но населения точно было достаточно, много кафе и ресторанов, много магазинов, сияли неоном вывески, зазывали покупателей дроиды. Аэроспидеры летали над головами, по земле и над землёй низко пролетали лендспидеры. Если кто не знает чем они отличаются – то лендспидер сделан на тяжёлом кваданиевом репульсоре – это подвид тех, что на аэроспидерах, кораблях и прочих – тяжёлый кваданиевый репульсор даёт намного больше грузоподъёмности, но он создаёт завихрения гравитации между любой поверхностью и днищем. Завихрения вжимают поверхность земли и выступают своеобразной магнитной подушкой. Репульсоры классические – действовали иначе – они не создавали подушку, они окружали транспорт или что там ещё, гравитационным пузырём. Самолёт с пропеллером и судно на воздушной подушке действуют на одинаковом движетеле – пропеллере, но используют полученную энергию в корне по разному – так же и тут. В мотоспидерах ставились тяжёлые пульсоры – они позволяли технике летать, скользя на подушке из гравитации или совершать прыжки резким увеличением мощности – но импульс, подбрасывающий в воздух транспорт – был очень коротким.

Я проехал следом за грузовиками с автопилотом и наблюдал за тем, как они подъехали к большому зданию и остановились. Здание имело необычный для города вид, серая монументально-бетонная архитектура, с большими воротами.

Я оставил свой байк около входа – там где припарковались грузовики, и пошёл в полицейское управление. Над ним висела табличка, имелся герб – вроде как герб скайуокеров. А за дверью – просторный и многолюдный холл. И перед дверью кстати тоже стояли люди – но видимо кого-то ждали. – Пожалуйста, назовите себя и цель визита, – противным голосом сказал дроид-секретарь.

– Энакин Скайуокер, цель визита – пообщаться с руководством полиции.

Дроид поднял на меня свои жёлтые глазки.

– Проходите. Вас ожидают.

* * *

– В целом я в курсе ваших проблем.

Кабинет начальника полиции – точнее начальницы, потому что полицию скайуокеров возглавляла суровая такая баба, был аскетичен и всё же более живой, чем у большинства чиновников. Я правда немного видел – но тут было вполне уютно. Женщине было лет пятьдесят, суровая такая, серьёзная, и совершенно не похожая на женщину.

Эмоционально чувствовалась лёгкая неприязнь – ей не нравилось то, что я, подросток ранне-шпанового возраста, пришёл к ней разговаривать – как представитель власти. Они всё-таки полиция скайуокеров, а не королевская – по статусу были ниже королевской, действовавшей по всей планете. У них была строгая серая униформа, похожая на униформу имперскую, только с большим количеством всяких украшательств – на рукаве герб семьи, знаки отличия в петлицах, и прочее. Я не вникал. – Ваша светлость, для нас будут какие-то задания? – спросила она таким тоном, что было слышно «да отвалите вы уже и не мешайте работать». – Задания? – я задумался, – не стоит делать такой вид, будто я сюда пришёл вам мешать работать, наоборот, меня очень заботит стабильность и безопасность на территориях Скайуокеров. Если проигнорировать ваши прошлые отчёты лендлорду – что у нас здесь происходит? – я прошёл по её кабинету. Дама стояла около своего рабочего стола почти по стойке смирно.

– Ничего существенного, сэр.

– Разве? – я удивился, – как такое вообще может быть?

Она явно лукавила.

– Сэр, мы со всем справимся.

– Опять почти врёте, а я это не люблю и хорошо чувствую ложь. Вы не врёте нагло, но и не говорите правды. Что у вас тут происходит, может быть вы мне объясните по-человечески?

Женщина смерила меня взглядом. Мне аж не по себе от её полицейского норова.

– На всех территориях орудует несколько крупных банд. Говорят, они связаны с контрабандистами и пиратами, которые поставляют через них оружие и наркотики. Мы их пытаемся поймать.

– Так… это уже конкретнее, – кивнул я, – это уже намного лучше. Хм. Банды, контрабандисты… наркотраффик, оружие – всё как обычно, на всех планетах. Я попробую сам поискать их. Чую, ловля крыс процесс неизбежный. Перед главным входом остановились три контейнеровоза – давайте сходим и вытащим подарки, с которыми я к вам приехал. Не с пустыми же руками мне приходить?

– Как скажете, сэр. Мне послать людей?

– Не знаю точно. Пойдёмте.

Внизу начальница собрала пару своих подчинённых, кто попадался на глаза, и мы вышли из участка, грузовики стояли рядом и ждали приказов. Я сбил пломбу с контейнера и распахнул его дверцы – в этом мне помогли полицейские. Внутри же были… дроиды.

– Это дроиды такие? – спросила начальница. Звали её Мирианна Донетта, между прочим, из какого-то местного дворянства. Дворянство – это не совсем аристократия, но скорее класс промежуточный между простолюдинами и аристократами. Аристократы все – дворяне, но не наоборот – если аристократ лишается титула – то становится просто дворянином. Грубо говоря – дворянство на монархических планетах это такой средний класс по статусу.

– Лучше. Это Зэды. Z-504, если быть точным.

– Впервые вижу своими глазами.

Дроиды были упакованы крайне плотно – и в каждом контейнере стояло по сто штук, соединённых специальными удерживающими рамками, которые не давали им друг о друга биться при транспортировке. Я Силой вытащил из контейнера всю рамку и дроидов, и поставил их на землю, убрав транспортные рамки в сторону. Стройный ряд дроидов выглядел очень грозно – прямо построение классическое, как на параде. Команду на активацию дроида нужно было передать со специального планшета – который был в комплекте к каждому контейнеру. Высокие, стройные, антропоморфные, тяжёлые дроиды.

– Зэд, или 504-Z – это крайне удачная конструкция, – сказал я, – это я говорю как человек, конструирующий своих дроидов. Разработаны и произведены компанией СороСуб – но это хороший пример того, что и первая продукция может быть удачной. Для их проектирования наняли действительно правильных людей – не команду придурков, и не проектировщиков других профилей – а профессионалов. И дали им все необходимые ресурсы. Всё спроектировали по канонам науки дроидостроения, Зэд – почти идеальный помощник для полиции.

– Из чего это следует? – спросил один пожилой полицейский.

– Их невозможно перепрограммировать – в личностную матрицу заложена модель хорошего полицейского. Дроиды обладают хорошей автономностью, сносной защитой от лёгкого оружия, в голове установлен хороший массив сканеров и датчиков. Они умеют мыслить творчески, взаимодействовать с дроидами-камерами и дроидами-зондами для ведения патруля. Когнитивная матрица дроида ничем не уступит дроиду-секретарю – самому человекоподобному в общении из всех известных. Сложные программы распознавания эмоций позволяют Зэдам вести допросы и анализировать окружающих не хуже специализированных дроидов-дознавателей. Они очень целеустремлённые и оптимистичные – некоторые из них преследуют преступника. Голорекордер и голопроектор в каждом дроиде позволяют медийно общаться – записывать всё происходящее и при необходимости демонстрировать что-то. Корпус из дюраниума – может выдержать попадание из бластерной винтовки или несколько попаданий из бластерного пистолета. У него мощные сервомоторы, благодаря которым он может выбивать двери, и его практически невозможно победить силой – он легко скрутит любого бугая.

– Звучит очень неплохо.

– Главный недостаток дроида – это его цена. Большинство планет среднего кольца не могут позволить себе иметь сотню таких дроидов – каждый стоит по сто сорок тысяч кредитов.

– Ничего себе, – присвистнул кто-то из полицейских, – да он стоит как годовое содержание полицейского участка в небольшом городе.

– Да, недёшево. Я дополнительно поработаю с этими машинами и увеличу их защищённость, учитывая их немалую стоимость. Но это мои, джедайские и мандалорские методы. Не то чтобы у меня денег были лишние – но я хорошо разобрался в конструкции Зеда и хочу чтобы эти железные ребята служили в полиции Скайуокеров. Тут три сотни штук – стандартный патруль обычно состоит из трёх зэдов и одного живого полицейского – но они могут ходить в самостоятельное патрулирование – встроенной батареи дроиду хватает на несколько дней активной деятельности. Зарядные станции придётся установить в разных местах города.

– Мы это сделаем, – приосанилась начальница полиции.

– Зэды это и гарантия, что вы сами не будете нарушать закон, а уж извините, среди полицейских это встречается, и существенное усиление полиции. Специально для них я закупил оружие – оглушающие гранаты, оглушающие дубины, бластеры. Кстати, об этом – я тут просматривал список оружия полиции – в основном это устаревшие модели бластеров, и их больше сорока наименований.

– Да, ваша светлость. Но этого вполне достаточно для полиции.

– Я понимаю, что вам достаточно – но необходимо навести порядок в этом всём. Поэтому я так же купил некоторые образцы техники и оружия для полицейских. Бластеры Вестар-34, вы наверняка с ними хорошо знакомы. Достаточно лёгкие, чтобы их можно было долго носить без дискомфорта и достаточно мощные, или DH-17. Классика.

– У нас есть некоторое количество таких пистолетов.

– Вот и хорошо, сегодня доставили по десять тысяч единиц каждой модели. В галактике перманентный беспорядок и анархия – поэтому от полиции требуется установление строгой законности – и чем больше хаоса – тем больше требований. Я намерен всерьёз взяться за установление порядка на наших землях.

– Это радует, но этого слишком мало, и финансирования у нас не хватает, – сказала гражданка начальница.

– Думаю мы можем себе позволить немного увеличить расходы на полицию. Принимайте дроидов на снабжение, организуйте им места для зарядных станций по городу, и мне нужны копии дел по местным бандам, о которых вы говорили.

– Будет сделано.

* * * * *

Домой я вернулся когда уже стемнело, на аэроспидере. Как оказалось – скайуокерам принадлежал небольшой, но вполне современный парк аэроспидеров, лендспидеров и прочего – в том числе дядюшка владел роскошной яхтой, у которой была собственная стоянка в столичном доме.

Из полицейского участка отправился в парадную резиденцию, где и попросил дроидов – а девяносто процентов слуг были дроидами, провести меня к стоянке бывшего главы дома. Это место было во внутреннем дворе. Сверху стоянка была накрыта навесом, всё на ней было устроено очень педантично – газоны пострижены, каменная брусчатка вела по тротуарам к месту стоянки – бетонированной площадке, покрытой сверху чем-то вроде синт-резинового покрытия. Дроиды, несмотря на смерть прошлого владельца, продолжали чистить и обслуживать его авто и космопарк – я успел рассмотреть на чём летали мои глупые родственнички. Похоже эта слабохарактерная черта – наследственность, она свела с ума дядю, она же должна была свести с ума Энакина Скайуокера – чувствуется наследственное желание подсесть на измену, перенервничать и начать творить дичь.

Ему принадлежала нубийская яхта типа H, сильно отличавшаяся от королевской яхты, и не имеющая хромового покрытия – но всё же, симпатичная и своеобразная. Набуанцы вообще популярны, как и их яхты, среди аристократии.

Но меня не заинтересовала Нубийская яхта – чтобы трагедии вроде предыдущей не повторилось – путешествовать надо на боевом корабле, который может как минимум взгреть любой другой корабль, и пираты с охотниками за головами чтобы не думали приближаться.

Меня больше заинтересовал автопарк бывшего дяди – во дворе были припаркованы несколько разномастных спидеров, среди которых два аэроспидера – один был похож на автомобиль, причём со следами дизайна годов пятидесятых – сужающийся капот, два места, шесть метров в длинну. Второй – больше похож на крошечный космический корабль. Его я и взял, полетев дальше – следуя за грузовыми скиффами, которые транспортировали особо ценный груз в разные города наших владений – этот спидер был быстрым и похоже умел выходить на низкую орбиту. Даже так.

Вернулся домой затемно – меня встречали недовольные все – мама, Квай-Гон, и недовольная Падме, которая и встретилась мне первой.

– Энакин! Ты где был? Мы тебя обыскались!

– Слетал по делам в космопорт, а что?

– Мама тебя искала, – с прищуром сказала девушка, – и я тоже.

– Да ладно? Почему я вдруг всем становлюсь нужным, как только куда-то отлучусь? У меня были дела.

– Что за дела?

– Навестил управление полиции и поговорил про материальную базу, и купил для них дроидов-полицейских. И на завтра у нас будет много работы. Где учитель?

– Ты имеешь в виду джедаев? Они давно отдыхают.

– Пойду их огорчу, – я незаметно повёл Падме рядом с собой, – у меня много работы – матушка не особенно стремится к управлению территориями. Похоже нам придётся найти хороших управляющих, так как кто-то должен за всем следить.

– Могу посоветовать тебе пару моих знакомых с Набу.

– Это было бы неплохо. У нас впереди ещё много битв.

* * * * *

Иногда на меня нападало спокойное настроение, так не похожее на моё типичное состояние. Как например сейчас – я сидел в кабине аэроспидера, вёл его – согнав дроида-пилота. Места тут были фантастически красивые – планета Энакия Прайм открывалась с новой стороны. Море простиралось до горизонта, и острова – множество скалистых островов, скалы были неровными и совершенно причудливой формы – не такие как на скальной планете. Архипелаг Эно-Пиррида – место, где располагалась курортная столица земель Скайуокеров – город, построенный в большом заливе, множество пляжей, и на скале – особняк, сравнительно небольшой, но красивый, с множеством балконов, выступов, лесенок, и не республиканской архитектурой. Всюду куда хватало взгляда – тянулись скалы, покрытые растениями – сочная зелёная трава, и оранжево-жёлтые пёстрые листья местного кустарника, целые леса деревьев – солнце, камень, вода и жизнь – вот из чего состоял этот прекрасный край. Море возле островов было лазурным, по нему регулярно двигались местные рыболовецкие и прогулочные корабли – в великом множестве. Да, даже в такой развитой цивилизации всё ещё существовали обычные надводные корабли. Всё предельно элементарно – даже спидер стоил в передвижении денег – расходовал немало топлива, и тем паче – когда он был хорошо загружен – обычному же кораблю такое не требовалось – он держался на воде из-за законов физики и расходовал совсем немного энергии на движение – мощные гребные винты и термоядерные реакторы – делали их экономически выгодными. Плюс не все планеты и не все миры озабочены высокими технологиями – для кого-то вроде меня это нечто шокирующее и необычное – ну как же, характерные детали вселенной, но… для местных порой это было совершенно не нужно – они лояльно и очень дружелюбно относились ко всем технологиям, даже самым примитивным. Таскены на Татуине стреляли из примитивных пулевых ружей и дрались булавами, на многих пустынных и водных планетах особое место занимали паруса и парусный транспорт.

Рыболовецкий порт находился прямо в черте города – сравнительно небольшие – до пятидесяти метров, и очень простые по конструкции шаланды – из высоких технологий в которых только разве что реактор, ходили за рыбой.

Склоны гор, усеянных зелёными деревьями, казались даже на вид тёплыми – каменные исполины регулярно прожаривались солнцем, и солёный морской ветер обветрил эти гигантские скалы, появилось много морщин, выбоин, расщелин и уступов. Мы пролетели над проливом между двумя крупными островами и я чуть сдал вбок – аэроспидер шёл сто километров в час – очень немного. Они собственно особо быстрыми и не были – у лендспидеров со скоростью намного лучше.

И всё же – как же тут было красиво! Обилие зелени, воздуха и солнца, камня и воды, уравновешивали друг друга, природа этих мест изобиловала разной местной живностью и растительностью, которая очень высоко ценилась как деликатесы…

Впрочем, сейчас мне нужно было достигнуть определённого места – а не любоваться природами – потому что ситуация требовала вмешательства. На планету, в наглую, спустилась горстка пиратов – в курортном городе они веселились, жрали от души, буянили и мешали жить местным. Город поменьше столичного, на одном из островов архипелага – туда я и направился.

Корабль пиратов – крейсер «Гозанти» с кучей нелегальных модификаций, стоял рядом с городом – явно не в посадочной зоне и похоже сломал несколько деревьев при посадке. Вот же… мерзавцы.

Похоже, придётся разговаривать с ними на привычном мне языке. – Пилот D-16, загрузи на борт боекомплект и вышли сюда стручок. Телохранителям быть осторожными, пришлите спидеры поддержки и дроидов-солдат, два взвода.

– Принято, – ответил пилот, – команды переданы.

– И отправляйся по моим координатам к городу Милос, вдруг понадобится преследовать врага.

– Принято.

– И моего бесулика давайте сюда. Нечего тузику прохлаждаться.

Город сравнительно маленький – но полноценный, на берегу моря, курортный, а значит тут много кантин, выпивки, отдыхающих и так далее, и учитывая размеры архипелага и количество таких «городов» – а их больше десятка – полицейский участок тут не напоминал боевую часть.

Я направил свой спидер к огромной скале, у подножия которой и был построен город – скала возвышалась над ним на метров семьдесят. Вскоре прибыл стручок – большой продолговатый снаряд, внутри которого были плотно, как горошины, упакованы восемь дроидов-колобков. Это скорее экзотический транспорт типа «капсула» – два реактивных двигателя, маленькие крылышки и репульсоры – всё для того, чтобы достичь нужного места планеты. Прибыв, он раскрыл днище и на меня сверху посыпались восемь колобков – в полёте они использовали репульсоры и поэтому приземлились мягко. Перекатились по земле и постояв несколько секунд, покатились в мою сторону, остановившись рядом в сложенном состоянии.

Эти дроиды были довольно умны и понимали речь.

– Обойдёмся без штурмового оружия. Используйте вспомогательные бластеры в режиме оглушения.

Вскоре подлетели транспортники – челноки ака’джор. Четыре мандалорских челнока, покрытых бронёй и с усиленными репульсорами, были переоборудованы. Изначально они были небронированы, имели лёгкие щиты и не имели оружия – позорное произведение так называемых «новых мандалорцев». Тьфу. Ересь! Мандалорское безоружное судно – это позор нации.

Купить их в МандалМоторс не составило большого труда – стоили они сравнительно недорого, а доходы Скайуокеров, как оказывается, были весьма… значительны. Плюс у меня лично были источники левого дохода – такие как продажа на аукционе артефактов силы – моих синт-кристаллов. Чем хороши такие кристаллы – они не требовали быть форсюзером, чтобы работать – и стоили фантастических денег. Путь артефактора-форсюзера был тернист и сложен, и требовал огромной связи с Силой, но давал большие плюсы. К примеру, ожерелье из ауродия с инкрустированным синт-кристаллом, который слегка оздоравливал и слегка замедлял старение – стоило около десяти миллиардов кредитов. Почему так дорого?

Про артефакты Силы в галактике знали, особенно высокопоставленные люди – но их находили, и их очень, очень редко делали – для этого нужно было шарить в алхимии и соответствующих техниках Силы – и то такое делать могли только мастера храма джедаев – и то с большим трудом. А они, как нетрудно понять – были жуткими собственниками и считали, что всё, что касается Силы – от детей до предметов – принадлежит им по праву.

Поэтому шанса купить что-то полезное связанное с Силой – почти не было. Я не останавливал свои изыскания – более того, именно ими и занялся – дома наконец-то можно было построить мастерскую – полноценную, большую мастерскую – и выращивать синт-кристаллы, или использовать природные – и погрузиться в технику вложения Силы – очень сложную и очень необычную. Которая не походила ни на какую другую. Это скорее из разряда алхимии, чем обычных техник Силы.

Сплавление и очищение кристаллов – дело сложное, и очень хорошо тренировало связь с Силой и чувствительность. Тем не менее – как оказалось, артефакт Силы – настоящий, стоил казалось бы совершенно безумных денег, но… меня тут немного остудили.

Объёмы галактической экономики – мегагалактические – и если скажем миллион кредитов для простого смертного без амбиций – целое состояние, то крупные корпорации ворочали фантастическими суммами, а общий объём кредитов в галактике… ну, скажем, я был удивлён – но денег в галактике столько, что даже будь у меня сумма, сравнимая со всеми деньгами планеты – я мог бы считаться низшим классом среди богачей внутренних миров.

Эти незримые границы означали и громадный разрыв в доходах. Что в свою очередь объясняло то, как в галактике появляются разные ЧВК, частные армии правителей, и крупные преступные организации.

Я продал пятнадцать ожерелий, однотипных, с результатами моих тренировок в алхимии – каждое по два миллиарда, и пополнил бюджет скайуокеров – увеличив его втрое. А ещё сделал для себя удивительное открытие – внимание от Падме ко мне хоть и искренне, но… я для неё просто охренеть какая выгодная партия. На её планете должность королевы выборная и номинальная – так что она просто благородная дамочка из числа аристократии Набу, но не монарх в полноценном понимании этого слова. И Энакия – планета ничуть не менее богатая, чем Набу, а доходы её семьи – раза в три меньше, чем у Скайуокеров. То есть юмор ситуации в том, что такой голодранец как я – по галактическим меркам находится даже выше неё по доходам и аристо-величине.

Но у неё и её семьи давние связи с Альдерааном и тамошними богачами – они решают свои финансовые вопросы через них. Точнее – некоторые либерахи с альдераана ещё раньше прихватили за жабры семью Падме. И так просто она не отвертится – это ещё одна проблема. Промыли мозги своими соплями бедной девочке и её предкам – и используют как ручного политика. Не даром у них связи с Валорумом, и Падме в большую политику выбилась потом. Всяко лучше чем в джедаи идти… Хотя… нет, лучше.

Последние два месяца я занимался только двумя вещами – это тренировки с Силой – в самых разных ипостасях, и администрирование военных вопросов – чтобы защитить свою землю от всякого дерьма и сделать её безопасной. На планету регулярно прилетали пираты, контрабандисты, наркоторговцы, хорошо хоть работорговцы рейдов не устраивали – собственные военные силы были слишком слабы и бесхребетны, чтобы дать им отпор. Так впрочем жило большинство миров среднего кольца. Во внешнем всё куда жёстче – там пираты могут и правителя на счётчик поставить – внешнее кольцо – это место где царят «святые 90е».

Полицейские дроиды из-за особенностей конструкции стоили целое состояние – однако я купил всего три тысячи штук после пробной эксплуатации. Зэды – идеальный вариант для поддержания законности на планете – но на всех даже такого количества не хватало – по всей территории рассеяны три тысячи полицейских участков – и в крупных городах нужны были сотни Z-копов, чтобы поддерживать приемлемый порядок. Хотя… первое их появление повлияло на жизнь сильно, я бы даже сказал, ужасающе. Привыкшие к относительной вольнице граждане столкнулись с металлическими монстрами-робокопами, которые без зазрения совести пускали в ход демократизатор с электрошоком – уличная преступность резко уменьшилась, а Зэды оказались хороши не только в том, чтобы карманников ловить – но и отличные следователи, умели вести допрос, умели хорошо стрелять – в общем – были идеальным вариантом. Они сходу наехали на преступный мир наших городов как танк на запорожец. К такому жизнь мелких преступников, вооружённых часто старыми бластерными пистолетами – не готовила.

Результаты были шикарными – Зэдов не зря хвалили в интернете и голонете – эти дроиды имели единственный недостаток – каждый из них стоял как лёгкий фрахтовщик, или четыре грузовых спидера. Но думаю от их массового применения толку было больше.

Мне нужна была боевая мощь – небольшая, не армия, но ЧВК – способная начистить сусала любым пиратам и контрабандистам. И этим я занялся – имея в распоряжении техники меху-деру, запас материалов для силовой ковки и некоторые бюджеты. Надо было ещё учитывать что технику мало сделать – её содержание тоже стоило денег.

Челноки купил в МандалМоторс – установил более мощные репульсоры и реакторы, вооружение – две бластерные пушки и две лазерные пушки поменьше. Лазерные – стреляли короткими и мощными лазерными импульсами, а бластерные правильнее было бы приравнять к энергетическим гранатомётам. Скорость полёта снарядов небольшая. После бронирования челноки потеряли в скорости, но стали вполне неплохими летающими БМП. А в их трюмах – Зэды. По тридцать дроидов на трюм. Да, большая облава. Вот только Z-501, которые использовались для штурмовых действий – сильно отличались от серийных копов-патрульных. Прежде всего – корпус из упрочнённого бескара, более толстая грудная и головная броня, более сильные манипуляторы и более мощные батареи – это заслуга кристаллов – их всего два. Один – с техникой усиления, другой – с сложной алхимическо-мехудеровской техникой увеличения мощности – вокруг него был построен центральный аккумулятор.

Я назвал их Z-ОМОН. Дроидам нравилось – в остальном они были стандартными копами.

Когда дроиды вышли из челнока, я кивнул им:

– Следуем в город, в городе банда пиратов. Для начала я их немного постукаю, возможно даже кого-нибудь прирежу, ваша задача следить чтобы они не устроили беспорядки и не навредили мирным гражданам. Попытаются бежать – оглушать и арестовывать.

– Есть, – ответил дроид, на груди которого красовались полоски сержанта.

– Репульсоры есть – прыгаем.

Я разбежался до края скалы и прыгнул, включив реактивный ранец. И полетел на нём над крышами города. Дроиды-колобки просто покатились к склону и прыгнули с него, они легко приземлялись с любой высоты. И в данном случае – они легко перекатывались и прыгали по крышам зданий. Местоположение пиратского логова было разведано – они буянили в центре города – на площади, где были две кантины и лавочники – лавки кстати позакрывались, народ попрятался в домах – бандиты завладели городом и вовсю шумели. На площади я обнаружил несколько подвыпивших – отличить их от местных было легко – местные жили в жарком климате и носили лёгкие одежды, и вообще отличались сильно – пираты же вооружены до зубов и жутко наглые. Двое каких-то резиновых морд домогались до девушки, схватив её за руки – та вырывалась. Ну уж совсем оборзели! Пьянь подзаборная!

Я обрушился на них неожиданно – как мандалорец на голову – с неба в бой – приземлился аккуртат по морде ногами на того, который буянил. Вместе со всей своей бронёй – джентльмену удачи резко поплохело – он отлетел, а я затормозив, утвердился на ногах.

– А ты ещё чё за, – второй потянулся к пистолету, выхватил его и выстрелил. Я ему даже не мешал – парящие щиты оставил на корабле в арсенале.

– Что за…

– Простите, – слегка издеваясь спросил я, – вы пират?

– Чё? – у резиновомордого – а тут их сортов больше, чем палёных джинсов на черкизовском рынке, так что всех никто не запомнит, случился тупняк.

– Мародёрства, грабежи, домогательства, – посмотрел я на девушку.

Та, когда её отпустили, не сообразила что надо бежать.

– Слышь, ты, малец, иди отседова.

– Понятно. Ладно, – я взял в левую руку пистолет и выстрелил в лоб. Пират тут же опал как озимый – выстрел мгновенно пропекает мозги. Неудивительно.

– Эй, девушка, где они собрались?

– А? – она слегка в шоке дрожала.

– Где эти джентльмены удачи пируют? Мне надо их навестить и поздравить.

– Там. В кантине голубая устрица.

– Что? – у меня в голове немедленно заиграла музыка. Стоять, стоять, стоять, я сказал! Нет, не получается.

– Там, – она показала пальцем.

– Понял.

Кантиной это место называлось по традиции – а вообще большая кафешка с музыкой и танцами, выпивкой и прочим. За дверьми оказалась очень шумная толпа – человек двадцать пиратов – как будто свадьбу здесь отмечают. Чтобы узнать что они пираты не надо было быть гением – даже в Силе чувствовались их грязные мысли.

Похоже мой визит их не очень то взволновал – хотя многие обратили внимание.

– Эй, а ты ещё что за хер?

– Так, кто тут пираты, которые запугивают жителей города? – спросил я, – пойдёмте выйдем.

– Схерали, что это за молокосос? – спросил один из пьяных весельчаков.

Я просто отрубил ему голову быстрым движением светового меча и достал из-за пояса мощную фраг-гранату C-22, местный аналог лимонки, выдернул чеку.

– Прикоснётесь – сдетонирует сразу же. Сами знаете, через восемь секунд взорвётся к хаттовой матери, – я поставил гранату на барную стойку, отпустив рычаг. Она тут же громко пикнула, и начала отсчитывать секунды.

Пиратам понадобилось секунды четыре, чтобы с воплями ломануться на выход – пробивая головой окно и толпясь у двери. Я успел выйти первым – плотно забившие кантину пираты не успели выбежать все и бахнуло очень громко – дым и вопли из кантины, где некоторые не успели выбежать – были музыкой для моих ушей.

– Вижу, не все смогли добраться до выхода – надо было сразу слушаться и быть хорошими мальчиками.

В меня полетели бластерные заряды – от двух я уклонился легко, просто отклонив немного голову – они сравнительно медленные и не так сложно.

– Хотите подраться? Тогда я за!

И бросился на них, выхватив с пояса бескаровый клинок – бескад. Классика мандалорских войн! Первому резанул по поясу, пнул под колено и добавил кулаком в затылок, на меня набросились все остальные и понеслась свистопляска! Предугадывать их движения было несложно, а ещё они использовали бластеры – но броня надёжно от них защищала – я ударил первого, второго – в пузо дробящими перчатками, третьего по морде – свернув челюсть, дальше из бластера залепил двоим, возомнившим себя меткими стрелками, свалка получилась знатная – мандалорский рукопашный бой для такой идеальный – а ещё достижения Левой и Правой в обучении скромного меня – не прошли даром – даже в крупной свалке я неплохо сражался – бил в полную силу, уворачивался, перехватывал вражеские атаки, или принимал их на броню – в общем, свалка получилась громкая.

После того, как несколько бандитов лишились конечностей и голов, остальные поумерили пыл и начали атаковать наверняка и из бластеров – их выстрелы я отбивал обратно световым мечом, и стрелял сам. Попытки подобраться ближе натыкались на удар светового меча – резкий как серпом по яйцам. Пара бандитов решили помериться по пьяни силой – руки отрубил мгновенно.

Всего человек десять покалечил или убил – и тут подошли колобки и Зэды. Колобки вкатились по улицам города, опустевшим от налёта пиратов – они выкатились с одной улицы и заняли позицию круговую, развернулись на ходу в боевое положение и выставили энергетические щиты – выстрелы пиратов из пистолетов по мощным щитам никакого вреда им не нанесли – зато колобки смерти открыв свои тяжёлые бласт-пушки – начали стрелять – четыре колобка сюда выкатилось – места на площади было много, поэтому они вольготно так перебегали с места на место, пираты никак не могли пробить их энергетические щиты.

Тут то и подошли Зэды – стройными колоннами они бежали один за другим, высокие, бронированные, держа в руках мощные бластеры с подствольниками, они быстро разошлись по площади, беря на прицел выживших пиратов. Командиры взводов выдвинулись вперёд.

– Бросить оружие! Или вы будете уничтожены! – приказали дроиды, нацелив на них табельное.

– Иди нахер железяка! – один из пиратов выстрелил – попал в голову дроида – которому это не повредило. Ещё бы – у них корпус из упрочнённого силой Бескара – такое из бласт-пушки только можно пробить – сделав пять-десять попаданий в одну точку.

В пирата тут же выстрелили в оглушающем режиме и вообще, дроиды перестали церемониться – всех оставшихся пиратов начали стрелять оглушаторами. Очень быстро остатки банды валялись на земле и пускали слюни.

Получить из бластера оглушение – опыт болезненный и очень неприятный – хоть и не смертельно, но нервную систему это сильно напрягает и отходняк как от наркоза. Дроиды поступили мудро – оглушённых тут же забрали на буксир, надев наручники, трупы осмотрели, потыкав в них железными ботинками. Тут и подоспели зеваки – многочисленные жители города. Пиратов, которых тащили в наручниках, жители приветствовали свистом и кидали в них чем попало – не завидую я несчастным – ещё и гнилыми помидорами закидали. Колобки свернули щиты и свернулись в шарики, выстроившись в линию. Три десятка Зэдов тоже стояли и ожидали приказов.

Эта банда была такой наглой, что приземлилась на мою территорию и буянила тут – но многие ещё могут и будут создавать проблемы. Честно говоря – я не чувствовал себя героем-победителем – скорее наёмником, и это нормально. Население потихоньку выходило из домов – дома в этом городе были малоэтажные. Атмосфера тут хорошая – я осмотрелся – площадь была круглой, у стены стояли несколько спидеров аля-мопед, солнце садилось за гору – и поэтому весь город был в тени скалы, возвышавшейся над ним. Люди разные – в самой разной местной одежде – но не сказать чтобы очень колоритной, они занимались своими делами и в основном вокруг были зеваки. Как и в любом случае, когда что-то происходит – вокруг сама собой образуется толпа зевак.

Я только вздохнул, всё равно моей физиономии за шлемом не видно – чем-то он очень даже полезен. Погладил рукоять бластерного пистолета – закреплённого на левом бедре на захватах, и прошёл вокруг происходящего действа – дроиды паковали банду хулиганов, и совсем с ними не церемонились, всех в наручники и в стойла – поднимали и тащили ко второму, пустому челноку. Публике это действо судя по всему очень понравилось – видимо, их уже достали эти охламоны космические – набеги пиратов вообще малоприятное событие для любого города.

Пока что я жил в непонятном ощущении – орден мог дать задание в любой момент – и в то же время далеко, на Корусанте, происходили большие реформы, события галактической важности – а мы с учителем сидели тут, на Энакии, и не участвовали ни в чём. В то же время масштаб политических событий будущего поражал воображение и портил всю малину. Палпатин мог бы развязать войну даже не будучи канцлером.

Резкие перемены в ордене джедаев меня волновали и даже пугали – они не то чтобы возрождали воинственные традиции былых лет – просто меняли свою философию на более деятельную. Я чувствовал, что Йода не очарованный мирным временем старичок-боровичок, а вполне себе умный маленький зелёный джедай. Но в то же время многие из его действий меня сбивают с толку – если бы они до последнего цеплялись за свой ультрапацифизм и какие-то эзотерические практики миролюбия – это было бы гораздо логичнее. Это не вызывало бы ни тени сомнения – передо мной те же самые джедаи, к которым я привык, и всё в порядке – но орден менялся на глазах. Они стали намного более суровыми. Почувствовали может быть что-то из-за меня?

Это загадочные перемены, кажущиеся мне нелогичными – и оттого пугающими. Поэтому здесь, на Энакии, было безопаснее, чем на Корусканте – да и вообще, галактическая политика – это сверхмасштабное действо – масштабы её поражают воображение, и кто мы такие? Да, один в поле воин – если он Палпатин, но Палпатин вообще самая хитрожопая гадость, что случалась с галактикой.

С такой Силой – я мог бы прожить очень долгую жизнь – почти бесконечную. Тысяча лет как у Йоды мне точно обеспечена – а значит все эти события – временные, и главное – не сдохнуть в горячке грандиозных событий и выжить.

Я подумал над этим, глядя, как дроиды пеленают уголовников и тащат их в челнок – их ждёт увлекательное путешествие до столичного полицейского участка, а потом в тюрьму, местный гулаг, где о них хорошо позаботятся. Правила там суровые, контроль от побегов тем более, и работать придётся. Лет пять-десять поработают на шахтах за свои бесчинства и будут выпнуты с планеты пинком под зад – надолго расхотят возвращаться к нам.

Дроиды-полицейские хоть и действовали жёстко – но не совсем уж садисты – они увели уголовников – но десяток остался здесь, вместе с дроидом-сержантом, который подошёл ко мне.

– Приказ выполнен. Ожидаем других указаний.

– Возвращайтесь на челнок и поступайте в распоряжение тактического дроида.

– Слушаюсь.

Все дроиды стройно зашагали, куда там кремлёвскому полку – в сторону челнока, который приземлился как раз здесь, на площади. Герб скайуокеров на борту челнока только приободрил жителей.

– Молодой человек, вы закончили с ними? – меня окликнули сзади, я обернулся – это был пожилой человек, лет за семьдесят, с короткими седыми волосами, шрамом через лицо и одним собственным глазом. Одет он был в, как ни странно, мандалорскую броню – только довольно простую и потрёпанную.

– Да. А кто вы?

– Эджар, – представился он, – хозяин бара. А у вас есть чувство юмора, я видел как вы их из таверны выгнали.

– Кратчайший путь между двумя точками – прямая. Геометрический факт и мандалорская народная мудрость, – кивнул я, – вы мандалорец?

– Был им.

– Разве можно быть бывшим мандалорцем?

– Можно, – он вздохнул, – когда-то я пошёл в наёмники и в мандалорцы – но не справился. Эх, был молод и глуп. Сорок лет уже прошло.

– И что же произошло? Сдались?

– Не совсем, получил вот это ранение – и не смог закончить задание – смалодушничал. Меня выгнали из клана.

– Бывает – не каждый оказывается достоин слов учения.

– Ты многое знаешь о традициях мандалорцев?

– Я знаю о них больше, чем большинство мандалорцев.

– Скажи, как можно искупить вину, если мандалорца изгнали?

– Согласно самой старой традиции – мандалорец, нарушивший кодекс, может искупить вину лишь погрузившись в священные воды в шахтах Мандалора. Но зачем тебе это? Ты стар, и давно уже живёшь другой жизнью, – я немного не понимал его мотивов – старик явно не походил на традиционалиста-мандалорца. Когда даже мандалорцы из древних кланов переквалифицировались в пацифистов… а мандалорец-пацифист это всё равно что веган, работающий на скотобойне мясником.

– Мне трудно объяснить столь юному человеку – в жизни много сожалений. Что не успел сделать, что успел сделать, но не следовало бы. Я не хочу умереть здесь как изгой. У меня не хватило даже мужества дать отпор этим ублюдкам, которые разграбили город и разнесли мою кантину.

– Вообще-то это я гранатой.

– Не думаю что граната многое изменила. Они переломали всё что было до тебя. Мне снова не хватило духу достать бластер и послать их, – вздохнул старик, – когда-то я правда думал, что смогу стать великим наёмником. Как же я заблуждался.

– Я могу дать тебе шанс. Но это возможно будет финал твоей жизни.

– Хорошо, – без лишних разговоров согласился он, – что мне нужно сделать?

– Ступай за мной. Если готов к смерти как мандалорец.

Глава 13

Корабль следил за тем, чтобы пиратская посудина, на которой ещё остался экипаж, никуда не улетел – и пока дроиды арестовывали экипаж – дроид-пилот корабля нацелил на него орудия. А потом приземлился в сотне метров от Гозанти.

Именно он доставил нас на живописный утёс рядом с особняком скайуокеров. Эджар не задавал лишних вопросов, просто следовал за мной, я прошёл из трюма к кают-компании, где был арсенал.

– Что мне надо делать?

– Ждать.

Я нажал на пару секретных мест и открылся арсенал – сдвижные панели отъехали, дав доступ к богатой коллекции холодного и огнестрельного оружия – от световых мечей до тяжёлых огнемётов. Но мне нужны были не они – я взялся за панель арсенала и потащил её в сторону, за стойкой с пушками была чистая бескаровая стена, сияющая разводами укреплённого Силой бескара. Взором силы были видны несколько светящихся точек – нужно было нажать их в правильном порядке. Я и это сделал. – Выбери бескад, которым хочешь сразиться.

После нажатия секретных клавиш, которые мог увидеть только обладатель силы, и не любой, а сравнимой с моей – панель разделилась на три сегмента и разъехалась в стороны. Тайник был совсем маленьким, обшит толстым слоем нейраниума, и в нём находилась она. На металлической подложке лежала маска – овальная, вырезанная из кости мифозавра, маска, с треугольным визором – от которого и произошёл дизайн мандалорских шлемов. Маска источала в Силе невероятную энергетику – от одного её присутствия кожа покрывалась мурашками, а в жилах кипела кровь – хотелось взять топор и пойти в завоевательный поход на Корусант. Утрирую, конечно, но немного.

Маска – могущественный артефакт Силы – как и всё, что сделано из мифозавра – его кость очень восприимчивый к Силе материал – и маска была не только вместилищем его так сказать воли, но и на неё очень сильно повлияло воздействие Силы её обладателей, которые все как один были одарены в Силе. Это было главной сложностью в обладании маской – простой мандалорец мог её надеть и даже объявить себя мандалором – но как и тёмный меч – свою настоящую силу она могла показать только в руках обладателя дара. Эффект маски – это одна единственная техника – сравнимая с боевой медитацией – но ещё более странный и стихийный. Мандалорцы в присутствии маски воодушевлялись, а не-мандалорские враги – теряли боевой дух. Несомненно форсюзер, обладающий маской – мог быть великим лидером, а если он будет ещё и могучим воином – то снова пойдут в крестовый поход. Не зря же этот кусочек кости мифозавра имеет такое влияние на общество мандалорцев и стал такой важной регалией, и никто не подумал даже подделать маску, или сделать новую – это просто невозможно. Создали её судя по всему владеющие силой таунги.

За последние несколько лет я впервые её вижу – нейраниумная оболочка полностью блокирует взор силы и эманации, что испускает маска – а ещё в её сейфе лежит с десяток драгоценных камней. Присутствие рядом с таким источником силы – сильно на них влияет и они наполняются. Хотя у маски то не убавляется – сила это не вещество или величина, которой может быть много или мало – это скорее некая абстрактность.

Я взял её в руки.

– Ты первый за последние четыре тысячи лет, не считая хранителя, кто видит её.

– Святые небеса, это же маска Мандалора!

– Она самая. Прошедшая через все самые легендарные битвы, и носимая всеми самыми легендарными предводителями. Я не могу и не хочу надевать её – но в данном случае она нужна для проведения ритуала. Запоминай слова…

* * * *

Мы вышли из корабля по аппарели на скалистый уступ – места тут было много. Эджар грустно вздохнул.

– Что вздыхаешь?

– Я подумал – а здесь правда хороший климат. И места такие красивые – с этой скалы вид на бухту действительно очень хороший. Не зря Скайуокеры поставили здесь свой особняк.

– Да, вид шикарный. Приступим к делу.

– Да, прости. Энакин Скайуокер, я, Эджар Эстфил, бросаю тебе вызов.

– Вызов принят. Маска была нам свидетелем.

Эджар поднял свой бескад, встав в боевую стойку – и я включил тёмный световой меч, ринувшись на него – он нанёс первый удар, который я не стал парировать – он не пробил броню. А вот мой меч легко проткнул его.

– Кх… – Эджар посмотрел вниз. Я попал точно в сердце, выключив меч. Эджар упал. Эх, несчастные люди. – Эй! – ко мне внезапно засуетилась Падме, которая наблюдала с балкона особняка, – Энакин! – она возмущённо пыхтела, спускаясь по лестнице, – Энакин! Ты что творишь!? Совсем с ума сошёл?

– Нет, всё в порядке.

– В порядке? Да ты убил его, – она тут же наклонилась над стариком.

– Я знаю. Таков Путь.

– Какой ещё путь? – возмущению юной либералки не было предела, – ты убийца!

– Мандалорцы не убивают мирных жителей. Я думаю тебе не понять отношений Мандалорцев.

– Ты не перегрелся на солнце?

– Нет, глупая ты девочка, оставь его, он мёртв. Этот мандалорец просил меня о прощении грехов и я позволил ему это сделать. Мандалорец, просящий об искуплении – должен победить или умереть в бою, как подобает воину, – заложил я руки за спину, снимая шлем, – этот старик был aruetii давным-давно и просил о прощении.

– Зачем было убивать его? – не унималась девочка.

– Потому что таков путь. Мандалорец, желающий получить искупление должен завоевать его – в нашей культуре ничто ценное не получается даром. То, что получено даром – не ценится. Только то, что взято в бою – достойно уважения. Путь мандалорца – это самосовершенствование, постоянный процесс улучшения себя и своих навыков – и вызов. Это дело чести – утративший её не может вернуть её даром. Прощение нужно заслужить.

– Кто ты такой, чтобы прощать кого-то? – спросила Падме.

– maa’verd. И он просил прощения перед маской – как того требует обычай, что приравнивается к присутствию мандалора. Ритуально, конечно же. Для мандалорца умереть от старости позор – умереть восстановив свою честь – это достойная смерть. – А тело? Его надо похоронить.

– Дроиды уберут и сдадут куда надо. Мандалорцы не придают значения похоронным обрядам, как мирные оседлые народы, которые могут себе это позволить. Что ж, согласно верованиям mando'a дух его получит прощение и место в mando – загробном мире воинов, погибших в бою и с честью. Умри он от старости – его место было бы согласно верованиям среди предателей и изгоев в мандалорском аду.

– Ты веришь в загробную жизнь?

– Я, как человек выученный и воспитанный мандалорцем, откинувшим свои мандалорские копыта много тысяч лет назад, совершенно точно знаю, что она есть, – улыбнулся я, – vul runi verde jorso'ran darasuum akaan, пойдём в дом.

Пыхтящая Падме всё же согласилась пойти. – У вас слишком жестокая религия.

– Вовсе нет. Мандалорцы никогда не были и не будут жестокими. Насилие не путь мандалорца – только война.

– Война это насилие.

– Насилие это агрессия сильного против слабого, не ищущего битвы. Мандалорец сражается с тем, кто против него – но не ищет бессмысленной битвы. Мы просто не умеем прогибаться, уступать и быть мягкими. Мандалорец стремится к самосовершенствованию – центральное место в нашей культуре занимает бескар, с которым себя ассоциирует дух мандалорца. Ковка его – долгий и трудоёмкий процесс, его закаляют и отпускают много раз, с каждым ударом молота он становится прочнее. Никто не ищет войны потому что хочет в кого-то пострелять. Мы становимся сильными проходя через испытания, битвы и другие невзгоды – оставляя их позади и становясь сильнее. Очищаясь от слабостей и побеждая их в себе – хотя всем, кто живёт в мире и спокойствии – проще смириться со слабостями, холить и лелеять их, для мандалорца слабость – это грех. Стать лучшей версией себя – вот единственная движущая сила Мандалорцев.

– Разве нельзя самосовершенствоваться без войны?

– Нельзя. Каждый из нас управляет своей жизнью сам – и все вместе управляют миром вокруг, не законы, политики, а люди – одни следуют закону, другие нет. Но все они делают то, что делают. Война это самый естественный процесс. Компромисс – это прогиб, это слабость. Люди, склонные поступаться своими интересами и прогибаться под чужие – не достигают успеха и следовательно – все общества находятся в руках тех, кто готов отстаивать свои интересы – в руках твёрдых и целеустремлённых личностей. Так как их интересы неизбежно сталкиваются – то война между сильными мира сего – процесс неизбежный. Даже тебе пришлось воевать против ТФ, когда ты не захотела сдаться им – несмотря на то, что твоя планета крошечна на фоне могущества и влияния федерации. Это твёрдость, которую уважают мандалорцы.

Падме похвала польстила.

– Я поняла. Ладно, не буду тебя винить.

– Ты мне ещё одолжение сделала, – фыркнул я.

* * * * * *

Потоки силы искривлялись и завивались вихрем вокруг небольшого объекта. Три камня, установленные вокруг, медленно вращались на кольце – энергия преобразовывалась и потоком – нитью тянулась материя.

Устройство было небольшим – всего полметра в диаметре кольца, но мне пока большего и не нужно было – мне нужно было построить прототип. Ракатанские технологии тёмной стороны – алхимия и артефакторика – то, в чём они особенно сильны. Я знал о Звёздной Кузнице – а вот в галактике о ней знали мало – джедаи хранили короткую информационную справку – когда построена, и так далее. Но до её взрыва там побывали дроиды и сохранилось много видеозаписей – примитивных записей, вроде обычных mp4-файлов – ещё и низкого качества. Я внимательно отсмотрел каждый кадр и захотел построить себе звёздную кузню.

Ну ладно, на звёздную кузню это похоже так же, как колобок смерти – на звезду смерти. Это скорее 3д-принтер, работающий на Силе, и использующий меху-деру – но работа была очень тяжёлой – я погружался в Силу и её таинства всё глубже и глубже, изучая алхимию и технокинез всё лучше – суть была в триединстве техник – нужно было три камня, каждый из которых выполнял бы часть работы. Первый камень – подача материала. Вторая – формовка, третий – фиксация.

При этом та же Звёздная Кузня могла изготавливать целые звездолёты и легионы боевых дроидов – а я лишь раскрывал потихоньку её тайны. Три камня – синт-кристаллы, эксперименты стоили дорого – мне пришлось пустить на отходы сотни синт-кристаллов, прежде чем добился хоть какого-то успеха и нашёл правильное сочетание техник меху-деру и алхимии. Преобразование материи – ракатанская кузня могла преобразовывать расплавленную массу звезды в любой металл и материал, необходимый для кораблей и дроидов – то есть практически в любой известный материал галактики.

Результатом стал pit-дроид – маленький, тарелкоголовый дроид, с монокуляром-глазом в башке, дроид был самым простым из мне известных. И влезал в габариты изготовительной камеры. Я поднял его Силой и достал из камеры, отключив свою лабораторную версию звёздной кузни.

Дроида проверил тут же – он был… обычным. Кузня требовала образ – необходимо было заложить образ в кристалл наподобии голокрона, и вставить в вершину устройства – чтобы оно начало производить из поданного материала готовый продукт.

Дроид был слегка горячим, я его оставил остывать, а сам потирая руки коварно улыбался. Сила – великая вещь! Подумать только – одна установка – заменяла целый завод! Да, маленький и простой завод – но заменяла же! Экономическое значение такой штуки переоценить невозможно, но… для её работы требовалась Сила. Я мог её питать и поддерживать – а вот остальные как-то не очень. Кристалл, наполненный Силой, мог быть осушён за час работы. А это уже ставит под вопрос главное – экономическую выгоду. Ведь кристаллы, как и другие артефакты Силы жутко дорогие. Да, не для меня – но я то мог такого дроида сделать с меху-деру по щелчку пальцев, хоть из песка.

Смысл появлялся, когда строится гигантская звёздная кузня – тогда экономическая выгода очевидна. Ракатанцы ведь могли флот построить и без этой исполинской космической станции – но так выгоднее.

Тем не менее, успех! Я пнул по шнобелю дроида и он резко встал, огляделся, и склонил голову набок. Мол, чё надо?

– Принеси мне вон ту ультразвуковую отвёртку.

Дроид спрыгнул, пошёл и принёс отвёртку, протянув мне. Я взял.

– Спасибо, маленький друг. А теперь мне нужно заняться строительством по серьёзному.

Мне нужен был прототип кузницы, способной создавать по технике меху-деру более крупных дроидов и другие объекты. Но в основном, конечно, дроидов. Для этого нужна была стационарная установка побольше – мастерской тут явно не хватит. И нужно чтобы она не выглядела так – как малопонятная научная херня – везде провода торчат, обмотки, магниты, и тому подобное. Нужно сделать этому всему большой и красивый корпус.

Поскольку была уже ночь – а спать я привык по три-четыре часа в сутки, предварительно себя освежая медицинской техникой – чтобы отдыхалось намного лучше, и надев артефакт для лучшего отдыха и восстановления – времени у меня ещё было – все спали. Даже нашедшая способ ко мне прилипнуть педофилка Падме дрыхла у себя в комнате под охраной своих ручных телохранителей – а я был предоставлен сам себе.

Мастерская в доме – это вырезанный в скале подвал – комнатка метров шестьдесят квадратных, со станками – представьте себе, в галактике были и широко использовались обычные токарные и фрезерные станки, на обычных электромоторах, включаемых в обычную розетку. Не всё так научно-фантастично, кстати. Я уже говорил – тут технологии есть разные, и нет такого деления – мол это старьё, а это не старьё – люди умели радоваться всему. Парусный флот здесь ничуть не менее популярен, чем любой другой – из-за того, что не расходовал никакой энергии, а паруса были роботизированы и управляли ими дроиды.

В своей мастерской я явно не мог создать нужную вещь – а ещё нужно было найти камни побольше. Но тут никаких проблем не возникло! Я вспомнил о больших белых кристаллах, которые были найдены ранее в пещере жуков – их было много, они были большие, а ещё – отлично подходили для моих целей. Хранились они на корабле в сейфовой запертой каюте. Я тут же побежал на корабль, достал и начал строить свою кузню – на этот раз – прямо во дворе. Дождь если и будет – то нескоро, а я успею достроить к тому времени – перед домом был скальный уступ, с которого открывался фантастический вид на гавань и порт. Здесь было много места, и я именно тут решил построить установку – но уже с другими габаритами – нужно было обеспечить заданную скорость вращения камней – то есть создать кольцо, установить на нём кристалл, и сделать так, чтобы это кольцо вращалось.

Чтобы оно имело приличную массу и вид – я решил сделать кольцо из дюрастали, покрытой напылением из фрика – коррозийно стойкого материала. Вложить в камни нужную технику Силы – дело самое сложное, но самое неподвижное. Установку сделал на металлической платформе, закрепив по бокам три пилона – чтобы они держали кольцо – и в них – обычный механический редуктор с шестернями, тормозной механизм – барабанные тормоза, вал, электродвигатель, который вращает всё это и контроллер скорости – из тахометра. Пришлось даже небольшое ПО для контроллера написать.

Это всё имело высоту камеры в два метра, и полтора в диаметре. Достаточно, чтобы создать большинство антропоморфных дроидов. Установил, включил в розетку и кольцо начало вертеться. Осталось вставить в терминал – панель на правом пилоне, кристалл-чертёж.

Для его изготовления нужно было записать на кристалл с помощью меху-деру и техники передачи информации образ дроида.

Я симпатизировал галактической империи всегда – и мне нравилось, что они победили хаос, анархию, беззаконие, вывели галактику из под власти анархии и банкиров, и создали приемлемый для абсолютного большинства людей государственный строй. Нытьё отдельных личностей же списывал на обычную либероидную соплю – многие ныли, я таких ещё по прошлой жизни ненавидел – кто вместо того чтобы помогать своей стране – вечно ныли, и всё у них всегда было не так – и власть не такая, и люди не такие, и все вокруг дураки, и вообще, всегда собственные низменные эмоции ставились выше интересов большинства.

Мне не нужно было создавать галактическую империю, чтобы навести строгий порадок и законность на своей территории – на территории Скайуокеров – и сделать её максимально процветающей.

У меня было на этот счёт несколько идей, как можно улучшить ситуацию в своём герцогстве – оно большое, размером с Европу – и населением в примерно двести пятьдесят миллионов. Очень немало подданных, между прочим.

И одним из таких политических инструментов я рассматривал дроидов. Их обслуживанием и сопровождением занимались специальные работники – дроиды – это дешёвая и простая рабочая сила, единственная проблема её широчайшего распространения – это их стоимость. Они стоили нормальных таких денег – поэтому на отсталых планетах процветало рабство – рабы обходились дешевле дроидов. И в покупке, и в эксплуатации. И имели полноценный разум – по сути армия клонов – это армия искуственных рабов-солдат, созданных только для войны. Насколько это этично – клепать людей – обсуждать не буду. Сама по себе эта история плохо пахнет, как по мне. Каминоанцы, впрочем, вряд ли задумывались об этике – для этих рыб делать солдат как рыбы икру – гигантскими тиражами – в порядке вещей.

Проще всего было вложить технологии уже имеющегося дроида – образ держался лучше. Какой именно дроид станет моим первым прототипом – долго искать не пришлось – такой дроид ухаживал за садом и занимался тут ремонтом и обслуживанием особняка и его построек. Это был LFV-100, довольно необычный дроид. Таких в особняке было штук двести – это дроид-муравей, с шестью конечностями для передвижения, продолговатым корпусом, и двумя манипуляторами спереди – манипуляторы были довольно гибкие, а сам дроид – полметра в длинну, коробчатый корпус, спереди гибкая голова, и два торчащих манипулятора с захватами. Дроид имел захваты, привод для вращения инструментов, хорошую проходимость, и мог переносить грузы, закрепив их на своей спине – используемой как багажник.

ИИ таких дроидов отлично запрограммирован и они могли сделать почти что угодно – благодаря тому, что их применение хорошо масштабировалось – можно было иметь колонию из десяти, ста, хоть миллиона таких дроидов – благодаря системе управления, подсмотренной у колоний муравьёв – такие дроиды могли быть очень продуктивными в простых задачах. Например они подстригали газон, выходя на работы каждое утро, чистили дороги – подметали брусчатку садовых дорожек, подстригали кусты и газоны, мыли дороги водой и чистили парапеты сада, отделявшие сад от отвесной скалы – чтобы никто не выпал. Балкон имел ещё и внизу улавливатель в виде сетки, так что даже навернувшись через парапет – никто не разобьётся. Безопасность.

Так что подобные мураши – это своеобразный микротрактор, работающий с навесным оборудованием широчайшего профиля. Мне они при постройке загородной базы хранения очень сильно помогли – их старший брат-экскаватор выкопал место под хранилище, а мелкие построили здания. Они очень ловко лазили по разным сложным поверхностям, особенно металлическим – за счёт магнитов.

Я поставил в изготовитель камень с моделью муравья. Получился обычный дроид – даже покрашенный.

Следующим решил изготовить дроида посложнее – да что уж там – сложного. Очень сложного – серии kx. Эта серия дроидов-телохранителей очень популярна – дроиды серии KX имелись в распоряжении всех картелей хаттов и крупных дельцов в галактике – и стоили космических денег. Но они были по сути боевыми дроидами с урезанными атакующими тактическими функциями – чтобы их нельзя было использовать в наступлении и как армию – но это компенсировалось высоким интеллектом и сложным поведением самого дроида – он был очень похож в этом на 501-Z, только если зэды – полицейские, то KX-серия – так же хорошо охраняли своего обладателя и были ему сверхлояльными. Перепрограммировать их вообще казалось задачей нереальной.

Стоили они по пятьдесят тысяч кредитов в стоковом варианте – в десять раз дороже чем большинство простых дроидов – но и выполняли работу шикарно. Если бы в фильме Падме не была дурёхой и держала при себе пару таких дроидов – то никакой убийца к ней бы не подобрался – дроида-асассина пристрелили бы ещё при попытке повредить стекло. Конечно, по сравнению с Близняшками – они мусор. Но по сравнению с ними все – мусор, я до сих пор не понимаю, как близняшки работают и мыслят – но их характер намного совершеннее дроидного и похоже они обладают самосознанием, в отличие от всех других дроидов – и имеют эмоции, на которые не были запрограммированы изначально. По крайней мере их сознание – это нечто из разряда трансцедентного ненаучного программирования, а не науки и техники. Но они были верны мне – это безусловно – я чувствовал.

– Утро доброе, – в сад вошёл ранний птах – Оби-Ван Кеноби. Он похорошел за последнее время, что Квай-Гон его не тиранил, – что делаешь такого?

– Слышал о звёздной кузнице раката? – спросил я, ковыряя панель.

– Слышал, старая история, которую рассказывают падаванам в храме джедаев.

– Вот я делаю действующую модель звёздной кузни.

– Не смеши меня, это технологии раката. Непостижимые и невероятно сложные, – он прошёл к ограде и посмотрел на залив отсюда, – красивый вид. Что ты на самом деле сделал? Что это за штука?

– Я же сказал – звёздная кузница. В миниатюре. Смотри.

Я вставил кристалл и запустил механизм в работу. На этот раз в кристалле был образ дроида KX-3.

Кольца завращались, сила завихрилась вокруг, засветилась, и начался процесс его постепенной сборки – металлическая крошка, собранная тут, устремилась к центру и в тумане из неё начали появляться контуры будущего дроида, постепенно вырастая в полноценный экземпляр. Когда он был закончен, кольца остановились и собрались сверху над камерой. Я потыкал пальцем в дроида и активировал его, нажав на клавишу на спине. Дроид КХ был мной скопирован с заводскими настройками – то есть конкретная модель в заводском состоянии.

Дроид поднял голову.

– Приветствую вас. Я дроид-охранник серии КХ. Прошу владельца назвать себя.

– Энакин Скайуокер.

– Регистрация завершена. Каковы мои основные задачи? – Поступаешь в распоряжение Оби-Вана Кеноби. Это вот он, – ткнул я пальцем, – дарю.

– Эй! Мне не нужен дроид! Я джедай! – возмутился Оби-Ван.

– Этот дроид KX – ценная боевая единица, – заметил я, – и очень полезен.

– Не люблю дроидов.

– Думаю это взаимно.

– И что будешь делать теперь? – после встряски Бен окончательно проснулся.

– Думаю, пришло время, чтобы наклепать побольше дроидов-полицейских и дроидов-охранников, чтобы охраняли покой в моих владениях.

– Ты так беспокоишься об этом, – Бен неодобрительно на меня посмотрел, – по моему, ты уже сделал намного больше, чем должен был.

– На самом деле нет – я сделал очень мало. Маленький шажок к построению процветающего общества. В отличие от дроидов – людей найти куда сложнее и они куда менее предсказуемы. Я хочу, чтобы на моих землях был мир и порядок – и для этого мне нужно совершить очень сложную технику меху-деру, и прилично потратиться. Если хочешь увидеть, на что способна силовая ковка и алхимия – ступай за мной. Останешься доволен шоу, гарантирую.

– Я должен всегда следовать за Падме.

– С ней близняшки. Я сомневаюсь, что кто-то может преодолеть их защиту – они невероятны в бою.

– Уверен?

– И Квай-Гон в комплекте. Если не доверяешь дроидам.

– Хорошо, я пойду с тобой. Но ты обещал показать мне «что-то».

– Увидишь.

* * * * * * *

В космосе больше всего… мусора. Астероидов – их в космическом пространстве куда больше, чем планет – в каждой крупной звёздной системе есть пояс астероидов – разве что кроме Кореллии. Однако, чтобы доставить нужный астероид – мне пришлось заказать услуги транспортной гиперпространственного буксира – это гигансткая летающая платформа с непропорционально огромным гипердрайвом и реактором. Он подцепился к крупному металлическому – железному, астероиду, и притащил его к планете. Нужды в железе не было – поэтому подобные астероиды стоили очень дёшево – но их масса – триллионы тонн – это чугунная чушка размером пять на шесть километров, похожая на гигантский сырой кусок руды. Да собственно он и есть – только большой.

Мы в рубке корабля смотрели, как буксир подтащил астероид к стационарной орбите и оставил там – дроиды отцепили многночисленные захваты – сотни тросов, и буксир отлетел в сторону, выполнив работу.

– Это астероид?

– Он самый. Пришла пора ему стать чем-то новым. Я выйду на поверхность корабля через шлюз, если ты не возражаешь.

– Ах, да, у тебя же броня. Я всегда забываю.

– На этот раз мне придётся взять баллоны с дыхательной смесью.

На поверхности корабля я примагнитившись подошвами к бескару, вышел через шлюз – шлюз для дроидов был закрыт плёнкой силового поля, в нём не стравливалось давление. Створки шлюза однако закрылись, как только я вышел. Я оказался сверху на корабле и пошёл по его корпусу к кают-компании – к носу корабля. Здесь было… иначе, чем внутри – тихо, только дыхание слышно.

За прошедшие два года я очень сильно прокачал техники, связанные с ремеслом – и после создания Звёздной Кузни уверился – ничего невозможного нет.

Философия, которой я придерживался – моя сильная сторона – я не осознавал и не принимал границы, навязываемые сознанием. И подойдя по корпусу – оглянулся. Через лобовое стекло, загнутое как на самолёте, или подводной лодке – на меня взирали безжизненные глаза дроида-пилота и Оби-Ван, который сидел в кресле и уже что-то пил. Выпиван.

Ладно – дело его. Я сел на носу корабля и погрузился в Силу – мир тут же обрёл шестое чувство и краски – невиданные досели духовным зрением. Сила сводила с ума и манила в ночь, как говорится. Астероид имел огромную массу – но это ничто. Пылинка, песчинка в масштабах космоса – и не было абсолютно никакой ему, космосу, разницы между мной и ним. Освободив мысли, я полностью погрузился в Силу и позволил течениям ветров жизни образовать вокруг меня ураган, закручивая их и усиливая – и потянулся Силой к болванке – ощутив её массу, её сущность. Сплав железа и множества других металлов – в гомеопатических количествах. Но мне не нужно было железо.

Я едва прикрыв глаза – начал. По рукам к корпусу корабля прошли молнии, ветра жизни стали не только осязаемы, но и видимы невооружённым взглядом – как миллионы тонких нитей, вьющихся вокруг меня – успокоившись, я применил меху-деру – направил свой дух в образ силы вещественного мира и не думая ни о чём, начал преобразования – отрезал от астероида малую долю – кажущуюся небольшой, но на самом деле в этом куске сто на сто метров – очень много металла.

И сила потекла через меня, словно поймав волну – аж пальцы жгло от её количества и мощи – она казалось бы вдыхалась порами и выдыхалась уже в нужной форме, энергетические молнии продолжали бить по кораблю и покрыли собой металл, который трансформировался. Техника алхимии – преобразование вещества. Техника изменения – выплавление. Техника меху-деру – образ.

Внезапно всё стало одновременно интенсивнее и… намнго легче – я понял, что для космоса разница между песчинкой и планетой ничтожна. Но не для людей – поэтому они всегда были и будут ограничены в силе. Сила это не для таких простых разумов.

Из бесформенной массы металла появилась… космическая станция.

Станция не похожая на широко распространённые в галактике модели типа «Галан» или «Нейтронная звезда» – в в форме большого бублика, диаметром в десять километров, с центральной частью, чем-то похожа на лукрехалк торговой федерации. Только без шарообразного ядра в центре, и в десять раз больше.

Строить массивные дредноуты и линкоры республика запрещала – но никто никогда не запрещал строить сколь угодно мощные боевые космические станции – использовать их в нападении было практически нереально. Станция «Галан» имела вдесятеро меньшую длинну, чем эта – и в сто раз меньший объём.

Я позаботился обо всей начинке станции, чтобы внутри было всё необходимое, и приступил к строительству второй… а потом третьей…

Следующие были раз в пять меньше, и не обладали таким мощным бронированием и оружием – так как космостанция не должна была никуда передвигаться – толщина её брони ничем не ограничивалась – у станции «бублик» – был двойной корпус, толщиной по три метра дюрастали и фрика соответственно – и между ними тонкий слой транспаристила. Это раз в десять толще, чем толщина брони боевого бронированного крейсера «дредноут», который был самым бронированным в галактике. И подозреваю, что у имперских звёздных разрушителей такой же корпус – слишком большая масса – мешает двигаться.

Станция была утыкана турболазерными батареями в башнях, ракетными пусковыми шахтами, и имела множество стыковочных шлюзов. Вместимость у неё конечно огого какая, как и мощность – она могла создавать чудовищный щит, который пробить сложно даже сосредоточыенным огнём нескольких крупных кораблей.

Ионные орудия, турболазеры, и главный калибр – по периметру всей станции проходил ускоритель – завёрнутый ствол турболазерного сверхмощного орудия – он позволял разогнать и усилить заряд настолько, насколько хватило бы мощности. Обилие малокалиберной артиллерии – могло создать мощную огневую завесу против ракет и истребителей-бомбардировщиков противника.

В общем – это была очень мощная космическая батарея.

Всего же станций вышло ровно десять – ещё девять поменьше удалось создать с меньшими трудозатратами и быстрее. Все они расположились на орбите и никуда не свалят. Я вернулся на корабль, сняв наконец шлем и броню – пропотел очень сильно. В душ, сразу в душ – а потом домой…

* * * * * *

Но домой не получилось – вызов от короля пришёл сразу же, как только я вернулся из душа – свежий, умытый, довольный жизнью – и король приглашал меня на аудиенцию.

Через полчаса в королевских покоях дроиды закрыли дверь и мы остались тет-а-тет. В большом кабинете, с видом на город. Его величество по случаю был одет не очень пышно – точнее совсем просто, и сидел за столом. Как начальство. – Скайуокер, – вздохнул он, – что ты опять учудил?

– Ничего особенного, ваше величество.

– Мне докладывают, что на твоих землях резко возрасла борьба с преступностью. Я это приветствовал. Но недавно разведка доложила, что на орбите, каким-то хаттом-образом, появилось несколько крупных объектов – причём разведчики мягко говоря, немного обалдели, – он посмотрел на меня испытующе, – ты ничего не хочешь мне сказать?

– Если вас интересует, как я создал эти станции – это способность Силы. Называется меху-деру, я использовал её и создал десяток космических станций.

– Создал. Десяток, – фыркнул король, встал, потом передумал и снова сел, – в это трудно поверить, но ладно! Зачем тебе это всё? – спросил он, всплеснув руками, – зачем?

– Это необходимо для нашей безопасности.

– Это поможет тебе защитить себя?

– Точнее – мои земли, – поправил я, – я разобрался с документами и проблемами земель Скайуокеров. На наши земли регулярно набегают пираты – кошмарят местное население, устраивают пьяные дебоши и от них убытки. Второй проблемой, ещё более важной – является контрабанда и наркомания – контрабандисты вывозят ценные продукты, на которые установлена большая пошлина – а как вы знаете – у нас на планете, торгующей элитными сортами вин и продовольствия – это очень серьёзный удар по бюджету. Победить контрабандистов сложно – каждый день на наши земли прилетают сотни, а то и тысячи фрахтовщиков и улетает столько же – за всеми не уследишь. Мне необходимо было закрыть из космоса свои земли так, чтобы они не могли пробиться на наши земли в обход таможни.

– Они просто перелетят из соседнего графства, в котором нет таких правил.

– На этот случай я поставлю на земле гигантские энергетические заслоны – ни пройти, ни проехать – только через пункт пропуска. Иначе объект будет считаться враждебным и его собьют истребители или другие системы ПВО. Контроль за всем входящим и выходящим с моей земли должен быть установлен жёсткий, все вещи и грузы подлежат досмотру. При желании мы организуем конечную доставку с грузовой станции до планеты – так, чтобы фрахтовщики, доставляющие или вывозящие партии груза не нуждались в посадке на планету. Придётся докупить грузовых челноков – но это приемлемые расходы.

Король подумал немного, потёр подбородок.

– Понятно, ты хочешь установить жёсткую законность.

– Именно.

– Думаешь победить наркоманию и контрабанду?

– Думаю, увеличив риски для контрабандистов – я сделаю это настолько невыгодным делом, что только отчаянный самоубийца решится попробовать перевезти груз на мои земли – и если он уйдёт живой – то только благодаря удаче. Я вооружаю полицию, организовал группы быстрого реагирования из полицейских дроидов, единую систему вызова полиции, закупил множество дроидов-наблюдателей, которые следят за всеми крупными городами и их окраинами, транспортный парк для всего этого и множество обслуживающего персонала и станций техобслуживания для дроидов. Наконец – я ускорил процесс покупки личного оружия. Так как его у большинства населения не было – прежний лорд боялся подданных и мятежей, то и оказать сопротивление зачастую было нечем. Мои убеждения несколько иные – только оружие приучает человека к ответственности.

– Ты будешь патрулировать систему? Корабли у тебя для этого есть?

– Крупных боевых кораблей у меня нет – я закупил две сотни транспортно-боевых истребителей комрк, и тысячу двести маленьких истребителей сцик. И две сотни учебно-тренировочных Z-95 Этого достаточно, чтобы при необходимости отразить налёт и пережить некоторые боевые потери, сохранив боеспособность, и при необходимости десантировать на планету или корабли врага десант. Из более крупных кораблей есть тридцать корветов типа «Мародёр» – отличный проект, кстати, забракованный попросту из-за взяток конкурентов. Разрабатывался для корпуса юстиции.

– Это обычное дело – среди коммерсантов постоянно идут войны, – кивнул король, – слышал, у Сиенара были большие проблемы из-за этого корвета – никто не захотел покупать.

– Я недавно общался с джедаями – и есть у меня уверенность, что корветы Мародёр будут закуплены орденом джедаев – хотя бы тысяча штук на страже сил флота.

– Разве у джедаев есть деньги содержать подобный флот?

– У джедаев денег – как у дурня махорки. Они в них купаются похлеще неймодианцев. Многие товары, связанные с Силой обладают существенным преимуществом перед всем, что можно создать технологиями – поэтому джедаи способны сделать удивительные вещи. Даже скромный я могу делать ожерелья, увеличивающие здоровье немного – и они продаются легко по десять миллиардов кредитов.

– Ну это большая сумма, но на это флот не построишь.

– Ваше величество, создать их так же просто, как пальцами щёлкнуть. Но джедаи пошли ещё дальше и биологический отдел ордена занимается выведением новых растений и животных для заселения планет – уж чего-чего, а денег в ордене просто дохрена. Даже если джедаи будут содержать довольно мощный флот, способный кошмарить пиратов – это будет серьёзным заказом для сиенара.

– Да, это спасёт их от существенных убытков, – кивнул король, – я думаю такой хороший проект найдёт своего покупателя, даже если его не признали сразу. Но это сейчас совершенно не важно – думаю никто не посмеет напасть на тебя, даже если бы у тебя не было ни станций, ни истребителей, ни патрульных кораблей. Энакия-прайм не окраины внешнего кольца – мы находимся на хорошем месте, на торговом маршруте, и в среднем кольце – можно сказать – у нас очень неплохое и относительно безопасное место. Пиратские шайки иногда залетают – но не наглеют слишком сильно.

– Меня не устроит и относительность безопасности – я хочу, чтобы для пиратов, контрабандистов и прочего сброда мои земли были вообще закрыты наглухо, а оказаться на моей земле какому-то неизвестному и не проверенному заранее наёмнику – было бы вообще нереально.

– Ты уже этого достиг.

– Пока что только частично, но да. Я джедай – я не буду сидеть тут вечно – у джедаев много работы. А на планете останется моя мама, я хочу, чтобы никто ей не навредил – ни другие аристократы, ни пришлые бандиты, никто. Один раз если вы помните она уже была жертвой нападения, причём местных убийц.

– Я помню, и ты отомстил за них ужасающей местью.

– Профилактика повторения подобных случаев необходима.

– Тебе не кажется, что ты немного одержим безопасностью?

– Нет. Я всю свою недолгую жизнь прожил во внешнем кольце на хаттской планете – я знаю насколько опасна галактика и насколько мало стоит в ней жизнь. Даже если вы привыкли к разного рода пиратам и контрабандистам – я лучше сразу сделаю свои земли проклятой для них землёй, откуда живыми не возвращаются.

– Это будет стоить тебе очень дорого. Военные расходы погубят экономику графства, ты об этом не думал? – с лёгкой снисходительностью сказало его величество.

– Немного подумал.

* * * * *

С утра пораньше – нужно лететь на станцию «Скай» – огромная боевая и транспортная станция уже была хорошо населена.

Она висела на орбите и вращалась синхронно с планетой, как и все остальные – те только сохраняли отклонение за счёт гигантских ионных двигателей, встроенных в основание станций.

Квай-Гон с утра встретил меня – он решил гонять Оби-Вана, обленившегося, пока мы с ним тренировались – и навёрстывали упущенные годы – Оби-Ван уже проклял тот день, когда он полетел за королевой сюда. Квай-Гона он сильно не обрадовал тем, что после назначения рыцарем и телохранителем королевы – больше погрузился в медитации и предвидения, забросил постоянные тренировки. Даже тренировочного дроида не использовал. Короче, юноша зазнался – и учитель быстро из него выбивал его самомнение.

Мама… Мама жила и радовалась жизни – а Падме похоже стала в моём доме политической беженкой, так как идея возвращаться на Набу почему-то была отвергнута и ей не хотелось этого – не надо быть джедаем, чтобы понять это – по всей видимости, она сбежала от королевских обязанностей, свалив их целиком и полностью на свою служанку. Да и вообще, роль королевы на Набу – очень формальная. Падме это раздражало – и поэтому оставив вместо себя резиновую куклу, она улетела на Энакию – среди аристократов гостить друг у друга вообще было в порядке вещей – а Падме ещё и пыталась меня подловить иногда, педофилка. Причём мама не мешала её поползновениям – так как по её мнению я уже стал достаточно взрослым, чтобы сам разбираться с девушками.

Падме уже восемнадцать лет, мне двенадцать – кто тут достаточно взрослый? Или их обманывала моя внешность – я ещё не вытянутый костлявый безусый юнец, но уже не пухлощёкий малыш – наиболее миловидная морда – аж тошнило. Брутальности мне не хватает – внешность ну слишком аристократическая – и это трудно скрыть – слишком утончённая и красивая – результат многих веков селекции на Энакии.

После ночной короткой тренировки в стрельбе и ближнем бое с телохранителем – я не стал брать свой корабль, а пошёл к челноку, стоявшему во дворе. Тут стоял акаджор – и именно на нём я полетел на станцию – дроид-пилот шаттла был моим личным. Я его сделал на «кузенке», но доработал – оснастив наиболее мощными процессорами и наиболее совершенными системами, а ещё он стал вторым номером экипажа для Д-16 – дроида, который ранее пилотировал мой корабль.

Ака’джор – хороший большой шаттл – когда он стоял на земле, его крылья вставали вверх – это решение было и на комрк – с одной стороны – обеспечивало максимальный доступ к бортам, с другой – позволяло прикрывать при посадке и высадке – при трапы находились прямо рядом с крыльями, и выдвигались так, что крылья закрывали от потенциального противника сбоку. Как двери на БТР – в этом месте крылья были хорошо бронированы.

За короткой лесенкой трапа – пассажирская кабина – шире чем на частном самолёте – но в целом смысл тот же. Только удобнее и уютнее – это правильнее сравнить с пассажирской кабиной сделанной в форм-факторе грузовика или частного большого самолёта – здесь было восемь кресел, два диванчика, выдвижные столики между креслами, иллюминаторы, через которые можно наблюдать за окружающим миром и позади – выход в грузовой трюм, небольшое багажное отделение. И дверь в кабину пилотов – два классических места пилота, одно из которых уже занял дроид. Лететь я предпочёл как пассажир, а не как пилот. Челнок очень мягко ускорялся – это особенность акаджора – у него было два двигателя в крыльях и он ускорялся очень быстро, но при этом не трясло и почти никак не ощущалось. Комфорт на уровне – мы вышли из атмосферы планеты поднимаясь под углом градусов в сорок пять. Сверху вид открывался космический, в прямом смысле слова – а цепь космостанций его дополняла – они в масштабах планеты крошечные – едва можно разглядеть точки, но космостанции перекрывали всю зону космоса над нашими землями.

Вскоре мы достигли главной станции – «Скай» – огромная тарелкообразная с поперечным стволом, в котором располагались многочисленные реакторы, запасы воды и воздуха, и многое другое.

Вокруг станции было много кораблей и шаттлов – больших и маленьких, и мы полетели в девятый док. По мере приближения можно было осознать вархаммеровские масштабы этой станции – она колоссальна. У дока летали маленькие фрахтовщики и челноки – многочисленные челноки отлетали отсюда и прилетали сюда – при подлёте к станции они не залетали внутрь – челноки облепили стыковочные грузовые и пассажирские шлюзы – и мой не исключение – дроид подвёл челнок к станции, к стыковочному узлу – это нечто вроде двери внутрь, с рубашкой как на терминале аэропорта – телескопическим трапом, который выдвинулся к нашему шаттлу. Дроид поднял крылья в посадочное положение и раздался лёгкий стук – телескопический трап соединился с контактными магнитными площадками. Раздался свист воздуха, и давление внутри шаттла и на станции выровнялось – и дверь шаттла открылась – за которой был…

Ну правильнее это место сравнить с тамбуром поезда – такой коридорчик между вагонами, сделанный из металла и пластмассы. Дверь с той стороны открылась и я вышел, оглянувшись. Надпись над дверью гласила «Шлюз 1554».

За этой дверью шлюза меня ожидал огромный зал – высокие потолки, прозрачное панорамное окно, через которое было видно весь шаттл, и множество людей и не совсем людей и совсем не людей – народу тут было достаточно. Это место больше всего напоминало аэропорт или любой другой вокзал – здесь было множество людей, дизайн как у аэропорта – через большой зал имелись стойки бара и кафетерия.

Ничего сверхсекретного в этом не было – это место, куда прилетали межпланетные пассажирские корабли – а в других похожих доках производили стыковку грузовые корабли и перегружали на станцию большое количество разного груза, который проходя таможенный контроль – отправлялся на планету на челноках, именно здесь был таможенный пост. В этом же зале космопорта – можно было купить билеты на звездолёты почти до любой крупной планеты – в том числе на Корусант. Через панорамное окно были видны сами космолайнеры – два M-1200 – в которых угадывалась сильно увеличенная вдвое архитектура кореллианских корветов – бочкообразный поперечный мостик спереди, хребет и двигательные гондолы позади – а между ними большой пассажирский отсек. Трёхсотметровые лайнеры могли взять на борт по несколько тысяч пассажиров в каюты. Для местного сообщения использовались уже скорее ПАЗики, а не космопоезда, и таких было достаточно – пригородные поезда отходили с других платформ.

Как я обнаружил – многие люди летали на соседние планеты так же просто, как ездить между городами – и не сказать, чтобы это их сильно волновало – перелёты были дешёвыми. Среднего размера космолайнеры, метров по семьдесят в длинну, были самыми многочисленными – они стыковались в несколько ярусов – и на них продавали билеты дроиды-контролёры, стоявшие у шлюзов – многочисленная публика именно на них и шла, и на них прилетала.

Я направился к шлюзам большого стратолайнера – шлюз у него выглядел как большой портал, через который с полным комфортом выходили немногочисленные пассажиры – такие корабли не летали по маршруту на одну планету – они летали по всем планетам своего маршрута – это десятки остановок.

Отсутствие необходимости в посадке – то есть космическая станция – очень нравилась пилотам – не нужно муторно входить в атмосферу, садиться на твёрдую землю – подлетел, состыковался, и дальше полетел. Идеально.

Среди многочисленных гостей с Корусанта и других планет – а этот стратолайнер ходил по торговому маршруту от корусанта до внешнего кольца – были и нужные мне. Кстати, для того, чтобы летать во внешнем кольце – эти корабли были увешаны оружием и бронёй, щитами так, что их хрен возьмёшь – они могли считаться наполовину боевыми – пиратам и работорговцам нечего ловить, если попытаются такого взять. Маленькие суда поэтому во внешнее кольцо не совались – боялись. А на последних участках их ещё сопровождали истребители и корветы сопровождения – плюс внутри них самих дроидекки и охранные дроиды. Да, эта компания принадлежала торговой федерации. Как и большинство крупных транспортных компаний.

Вещи вывозили дроиды, среди прибывших были нужные мне люди – немолодая дама в белой просторной одежде, и девушка лет двадцати, которая следовала за ней по пятам, и оглядывалась – в такой же странной для местных одежде.

– Мастер Вивианна Лок и её падаван очаровательная Селена, – я приблизился, – добрый день. Женщина смерила меня взглядом, юная падаванша слегка порозовела от смущения.

– Вы нас встречаете? Тогда возьмите багаж и проводите нас, – сказала держа высоко свой орлиный нос Вивианна Лок. Ох и характер же у неё! Прямо строгая училка. Очков только не хватает – а так – сухая и строгая. А вот её ученица просто излучала оптимизм и жизненные силы, была милой, весёлой, жизнерадостной, прямо энерджайзер в одном месте – отсюда чувствовались флюиды неугомонности. – Сию минуту. Следуйте за мной.

И мы пошли – а багаж… багаж за нами тащили дроиды – к чему это было с её стороны от меня требовать? Впрочем, если она меня приняла за мальчика-пажа так даже веселее.

* * * * *

Дамы прошли в особняк следуя за мной.

– Где вам будет удобно расположиться?

– Мы не требовательны, – сказала Лок, не опуская носа и глядя сверху-вниз на меня.

– Для работы вам понадобится оборудование, лаборатория, судя по всему, и ещё много чего. Поэтому я хотел бы услышать, какие условия вам необходимы. Семье Скайуокеров принадлежат несколько крупных поместий в разных климатических зонах.

– Климат не имеет значения. – Энакин! – Квай-Гон резко окликнул меня. Он стоял в дверях, – ты решил не присоединяться к тренировкам?

– Простите, учитель, у меня есть некоторые дела.

– О, мисс Лок, какая встреча, – Квай-Гон посмотрел на неё несколько снисходительно. Сухопарая и похожая на сушёную сёмгу дама занервничала.

– Мастер Джинн, добрый день. Что вы здесь делаете?

– Пребываю, – уклончиво ответил Квай-Гон, – а вы здесь по делу?

– Да. Нас нанял некто Энакин Скайуокер, для работы по профилю.

Квай-Гон присвистнул:

– Эни, Йода не сделал тебе скидки?

– Как вы догадались, мастер?

– Судя по всему, – вздохнул Квай-Гон, – вот же… магистр. Не успел ты обзавестись деньгами – он уже из тебя их вытрясает. И сколько ты заплатил за услуги храма?

– Пока двести миллиардов.

Квай-Гон цыкнул зубом:

– Грабёж средь бела дня. Мог бы хотя бы со своих не брать таких сумм.

– Я чего-то не понимаю? – спросила Вивианна, переводя взгляд с Квай-Гона на меня.

– Юный Энакин – мой падаван. А ещё он поступил в храм практически как протеже магистра Йоды.

– Вот как? – Вивианна посмотрела на меня, – я не знала. Впрочем, это ничего не меняет, молодой человек.

– Мне надо с ним поговорить.

– Учитель, не надо, – остановил я Квай-Гона, – я загоню ещё с десяток дешёвых артефактов, которые остались после тренировок – и проблем с финансами у нас не будет, обещаю.

– Твои «дешёвые» артефакты, чтобы ты понимал, мастера из храма оценили очень высоко.

– Уверен, они ошибаются.

– А я так не думаю. Это им ещё про звёздную кузню ничего не известно, и про пещерный камень.

– Вот и не надо лишний раз им рассказывать.

– Хочешь, чтобы я солгал им?

– Нет, конечно. Но зачем их лишний раз информировать? – выгнул я бровь, – и потом, всё что я продаю очень слабые артефакты, в основном целебные и омолаживающие – они не могут никому навредить.

– Ещё бы они могли вредить – Йода тогда тебя бы за уши таскал по всему храму. Если ты плохо понимаешь – создание артефактов силы очень сложное искусство, требующее очень глубоких знаний теории и большой практики. И то речь как правило идёт про артефакты с простыми техниками.

– Мастер, я не делаю сложных артефактов на продажу. Клянусь вам – только всякий шлак из синт-кристаллов!

– Шлак, – хмыкнул Квай-Гон, – мастер Лок, мы вам не помешали? Простите. Я покину вас – у меня там Оби-Ван ленится.

– Но по правилам храма нельзя брать двоих учеников, – заметила Лок.

Она была настолько сурова, что осмелилась наезжать на Квай-Гона.

– У меня и нет двух учеников. Оби-Ван рыцарь и здесь с отдельным заданием. Энакин! Нам предстоит поговорить по поводу твоих экспериментов – больше бегать не получится.

– Хорошо, мастер. А что я сделал то?

Но он ушёл.

– Вот так всегда, – вздохнул я, – простите. Мастер сегодня не в духе – видимо ему надоели мои опыты.

– А что вы хотели от нас? – спросила Лок.

– Пойдёмте в мою мастерскую – я покажу вам кое-что. Артефакт, который я собрал – в порядке эксперимента. И дальше объясню свою идею…

– Артефакт? Энакин, ты опять?

– Мастер, вы опять подслушиваете?

– Не подслушиваю, а слушаю. Что ты там ещё учудил? Покажи.

* * * *

В мастерской, помимо дроида-стражника, было много кристаллов. Мастерская больше походила на смесь оружейной мастерской и ювелирной – драгоценных камней тут было много и каких только не было! Всех цветов и размеров – от огромного как самовар до мелких. В центре стояло устройство-артефакт.

– И в таких условиях ты работаешь? – спросил Квай-Гон осмотрев большую печь для выпекания синт-кристаллов.

– Именно.

– Довольно примитивно.

– Мне много и не надо. Чтобы сделать артефакт не нужны особые инструменты – только Сила. – Тогда понятно. Ты уже освоил изготовление голокронов?

– Мастер Квай-Гон, не говорите ерунды, – вмешалась наша сухая как вино гостья, – голокрон это сложнейшая вещь, чтобы создать его необходимо владеть знаниями и опытом. Создание голокрона – крайне сложный процесс.

– Не драматизируйте, – помахал я рукой, – голокрон довольно прост.

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, – возмутилась наша сухая гостья, – Голокрон это одно из самых сложных творений силы.

– Вы излишне драматизируете, – я наклонился, достал из ящика стола коробку, которая была забита синт-кристаллами – однообразными камнями похожими на стекляшки, зачерпнул горсть и применил технику меху-деру и техники вложения. Направил силу в камни, которые тут же легко отозвались – разноголосый хор их пропитки нужно было стабилизировать и синхронизировать, потом применить алхимию и сплавить кристаллы воедино – в один большой. Что я и сделал, а дальше дело за малым. Точнее за самым сложным – это создание внутренней структуры – бесконечные слои решётки и Сила, символы вокруг должны только огранить этот драгоценный артефакт – чем больше у голокрона граней – тем он эффективнее – я использовал форму куба, традиционную для джедаев – и нанёс на грани по шестнадцать микросимволов, сплетённых в одну структуру по периметру, через грани – грани преобразовал алхимически в металл – там кристаллическая решётка имела слабые места и их нужно было защитить. Нанесение внутренних символов – очень сложный процесс.

Две недели назад я на аукционе купил голокрон – просто потому что он выставлялся как таинственный артефакт – он не был активен, не владеющие Силой не могли его активировать и для них он был бесполезен. Ранее судя по всему такие лоты все скупал Палпатин или его представители – но сейчас на аукционе вполне себе появился, за всего каких-то сто миллионов пеггатов. Сумма огромная – на такие деньги можно купить большой звёздный грузовик, способный перевозить десятки миллионов тонн, или небольшую планету во внешнем кольце, или большое ранчо в среднем на планетах типа Набу.

Изучение загадочного голокрона ситхов придало мне очень много знаний о их строении – это были артефакты, созданные из монокристалла. Классический кристаллический артефакт, который я создавал ранее – это кристалл, на который наносились символы – символы имели сложную структуру и больше являлись результатом моего воздействия силы. Голокрон делался иначе – нанесение символов нужно, но оно производилось как рост луковицы – слоями. На кристалл наносились символы, а дальше наращивался слой, снова наносились, снова наращивался – голокрон состоял из более чем ста слоёв, каждый из которых имел связь с внутренним ядром – и чаще всего он обладал вложением техники создания образа – то есть техника наподобие Призрака Силы – отделение сознания, создающее автономный образ. Закреплённый внутри, он становился хранителем голокрона. Жаль голокрон ситхов ничего мне, джедаю, не сказал – я его и не собирался использовать по назначению – мне нужно было его препарировать.

Нанесение символов послойно напоминало создание многослойной печатной платы, только в этом случае она была ещё и объёмной. Голокроны можно было снабжать различными свойствами и качествами, техниками Силы – я пока ещё не был мастером в этом деле – но это была восхитительная тренировка – позволяющая на десятке кристаллов – сотни раз проводить технику нанесения. Тренировка отличная – я открыл глаза, подкинув в руке получившийся кубик.

– Увесистый зараза.

Применил на него технику очищения и кинул в руки мастеру Лок. Она его поймала, голокрон тут же поменял свой цвет на салатово-зелёный.

– Всё готово, он связался с вами. Теперь дух голокрона будет запоминать всё, что вы знаете.

– Что?

– Что? – переспросил я.

– Какой ещё дух?

– Активируйте его и узнаете.

Вивианна активировала голокрон и над ним появилось её голографическое изображение – цветное и довольно суровое.

– Что такое? – спросила голограмма-призрак, – зачем меня вызывать если я тебе не нужна?

– Ты…

– Хранитель голокрона. Сама ведь должна понять. Если вопросов нет – я удаляюсь.

И скрылась в кубе. Вивианна икнула.

– Невероятно… А вы молодой человек необычны.

– Голокрон это просто. А вот то, ради чего я вас вызвал – сложнее. Мне пришлось использовать самые сложные материалы, многие из которых ещё за гранью моего понимания, и работа над этим артефактом ещё продолжается – он не закончен. Мне понадобятся годы совершенствования, чтобы закончить нечто настолько прекрасное и сложное.

Я прошёл по мастерской мимо центрального верстака и переставил на верстак большую коробку из нейраниума, поверхность которой покрывали защитные символы. Вынул шпильки и аккуратно раскрыл коробку. Внутри было самое прекрасное из того, что я сделал – это большая, сантиметров тридцать в диаметре, штука. Внешне она походила на цветок – лепестки чередовались – и были созданы из гигантских алхимически выращенных в особой форме синт-кристаллов. Их поверхность снаружи покрывала фольга – из бескара и фрика, защитный слой, но он был таким ровным, что смотреть на это было приятно. Слоёв лепестков было восемь – нижний – почти горизонтален, и тонкие узкие лепестки, дальше большие, ложкообразные, потом снова тонкие как кинжалы, а потом снова ложкообразные, за ними ещё один слой ложкообразных, и два слоя тонких – уже на самом верху – закрывали картину. Артефакт светился изнутри мягким белым светом, и в Силе очень мощно ощущался – его присутствие перехватывало дыхание.

– Лотос Жизни. Так я его назвал, – объяснил я вопросительно глядящим на него джедаям, – его лепестки естественные кристаллы, по принципу голокрона – но намного сложнее, чем простой голокрон. В каждом из них множество слоёв с вложенными эффектами и способностями силы, символами. Собранные в одно целое они создают единый механизм-артефакт. Ядром, питающим его Силой, является тот загадочный древний камень, что мы нашли в пещерах – он собирает и источает Силу, причём очень мощную. Намного мощнее, чем я представлял ранее. Моих способностей пока не хватает, чтобы завершить артефакт, но я сделал первую стадию.

– Выглядит чарующе, – сказала юная падаванша, зачарованно глядя на лотос.

– Да. А действует ещё более чарующе.

Я активировал лотос. Он засветился изнутри и его лепестки плавно раскрылись, превратившись в полноценный цветок из кристаллов и металлов – в ядре его был пещерный камень, медленно вращающийся в окружении призрачной дымки – ветра жизни проявляются здесь в реальном мире – сам же камень светился изнутри как аркенстон, а от вибраций Силы, которые он распространял, слегка сдавливало грудь и мурашки покрывали тело.

Кристаллы, покрытые тонкими узорами и символами, встали в рабочее положение и по нам прошлась волна Силы, очень мощная волна. Квай-Гон закрыл лицо руками.

– Это светлая сила, – радостно сказала пышущая жизнью падаванша, а круглые щёки её ещё больше покрылись румянцем, – какая красивая.

– Лотос Жизни создан, чтобы влиять на окружающую его жизнь. Его влияние непостижимо сложно – он может очищать миазмы тёмной стороны, успокаивать сознание, исцелять раны, поддерживать и усиливать течение жизненной силы, он даже может остановить старение и омолодить кого бы то ни было, наполнив вновь жизненной силой. Хотя его способности трансцендентны – понять их сложно даже мне. Этот артефакт воздействует на окружающих так же как боевая медитация, но в гораздо более мирных целях и способен поддерживать моральные силы и психику.

– Невероятно. И что вы хотите с ним сделать?

– Установить в центре своего виноградника. Он здесь, неподалёку. А ещё мне нужен сорт винограда, который мог бы воспринимать энергию Силы, и был естественным форсюзером-растением. Я хочу создать вино, которое обладало бы мощными целебными и энергетическими свойствами – которое само по себе было бы могущественным артефактом и могло исцелять, продлевать жизнь, успокаивать, воздействовать на психику того, кто его пьёт.

– Зачем?

– Вы хоть понимаете, сколько такое стоить может? Такой артефакт, ещё и возобновляемый – может стоить целое состояние. А ещё не требует моего прямого участия для его создания, и может приносить баснословные деньги. И польза от него может быть фантастической.

– Джедаи не одобряют употребление алкоголя, – заметил Квай-Гон.

– Я тоже не пью. Но мне и не нужно – зато я знаю точно, что вина в галактике – очень дорогое удовольствие. Обладающие особыми свойствами – стоят особняком и ценятся в сто раз больше обычных. А вино, да или хотя бы просто виноградный сок, обладающие способностью такого уровня – могут стоить миллиарды. И главное – иметь спрос. Поэтому мне и нужен Мастер Жизни – если применить Лотос Жизни как ядро виноградников, и создать восприимчивый к его силе сорт – это будет грандиозно. – Это точно, – вздохнула мисс Лок, – в галактике очень немного растений, восприимчивых к Силе. Я не уверена, что мы сможем сделать то, что вам нужно. – Попробуйте для начала понаблюдать за растениями рядом с Лотосом – его свойства таковы, что он влияет на все живые существа вокруг себя. Я ничего не смыслю в биологии – больше ничего посоветовать не могу.

– Этого уже достаточно. Но нам понадобится оборудование, будет лучше забрать его в биолаборатории храма и там изучить.

– Это невозможно. Я дам вам всё необходимое здесь. Просто назовите что вам нужно и я постараюсь.

Вивианна посмотрела на меня с прищуром.

– Хорошо. Но это будет стоить вам больших денег. Необходима хорошая территория, помещение лаборатории со всем оборудованием, и около двухсот дроидов – аналитики GY-I, аграрные дроиды-рабочие NVM-50, дроид-трактор J-100 и место для нашего проживания. И мне понадобится вызвать ещё специалистов из храма джедаев – это будет стоить вам дополнительных денег.

– Мастер Лок, – Квай-Гон наконец-то дал о себе знать, – вам не кажется, что вы уже близки к алчности? Энакин, если мастер Лок требует так много денег – я могу попросить нескольких моих знакомых помочь нам – мастер Тит вряд ли даже деньги возьмёт.

– Хорошо, хорошо, извините, – Лок дала заднюю, – это будет бесплатно.

* * * * *

Маленькая садовая кузня не останавливаясь производила дроидов-полицейских и дроидов-полицейских серии MD – они были значительно проще чем Z-501, но составляли хоть какое-то разнообразие.

В то же время маленькая кузня пошла на потоковое производство и производила оружие. В Республике за редким исключением – были очень свободные законы о ношении оружия – даже самое тяжёлое оружие вроде гранатомётов и тяжёлых бластеров не было запрещено, а так же можно было купить бронемашины вроде танка WLO-5. ТФ вон имела на вооружении полноценные бронетанковые войска.

И нет, мир не свихнулся и все не начали палить во всех остальных – оружие само по себе приучает к ответственности. Оружие на Энакии было широко распространено – возможно именно поэтому на планете была относительно хорошая безопасность – можно было нарваться на бластерный выстрел практически где угодно.

Впрочем, это не имеет значения – я узнал удивительную новость, что после многочисленных срачей и пертурбаций в сенате, отставили канцлера Валорума – и новым стал… нет, не Палпати – новым канцлером стал Бейл Органа – политик с Альдераана – тот ещё либероид и извечный противник Палпатина в борьбе за эту должность. Это было очень значительно – новый виток политических завихрений – и Бейл Органа – был очень дружен с джедаями – и подозреваю, что стал канцлером не без их прямой поддержки – вполне возможно, что Йода его продвинул. Но об этом история умалчивает – новостная лента забита информацией о новом канцлере – Бейл Органа тот ещё утырок, как по мне – я не люблю либералов по природе своей – от них одни войны и катаклизмы, гуманитарные катастрофы и трагедии – и всё это при сопливых воплях про прелести свободы и демократии, тьфу. Именно нынешняя республика – идеальное отражение типичной политики либерализма – коллективная безответственность вместе с популизмом, которые привели республику к полному раздраю.

Однако, судя по речам Бейла – он мягко говоря всосал то, что ему хотели донести и заговорил про кризис власти, проблемы с безопасностью, и коллективную безответственность республики.

Хм…

Похоже, мне нужно будет поговорить с Падме – что-то мне подсказывает, что она так засиделась у меня неспроста – Органа – одни из её покровителей, или точнее – она от них сильно зависит, как человек из их пула. И вполне может так статься, что Падме знала о планах своих покровителей и поэтому свалила с Набу сюда, ко мне, чтобы лишний раз не мельтешить и чтобы её не попросили о каком-нибудь «одолжении».

Тогда всё становится более логично – променяли ситха на либерала – и ещё вопрос, кто бОльшее зло. Наверное, всё-таки Палпатин гораздо хуже. От этого аристократичного либерала хотя бы понятно чего ждать – особенно если его самого за жабры держит Йода. Йода – старейший политик в галактике, и самый опытный политик в галактике – с его то даром предвидения. Но даже он проиграл ситху во всех его начинаниях – что не делает Йоду более слабым политиком сейчас.

У меня возникло ощущение, что я чего-то не понимаю.

На Энакию прилетит ещё восемь джедаев и столько же падаванов – достаточно, чтобы считать планету джедайской – это ведь целый маленький анклав. Нужно предоставить им место – с этим проблем нет – во владениях Скайуокеров много недвижимости.

Что-то мне подсказывает – что засидеться здесь мне не дадут – после того, как Йода продвинул нужного ему канцлера – а тот начал вещать про наведение порядка и восстановление авторитета республики в галактике, про полномочия канцлера и сената, и расширение полномочий ордена джедаев – совсем скоро нас вызовут.

И не прогадал…

Глава 14

Империя использовала шагоходы. Такой большой четвероногий длинноногий шагоход, который всем известен по фильмам – я не исключение – неказистый медленно шагающий монстр казался просто нелепой деталью картины мира звёздных войн – но всё не то и не так, как кажется на первый взгляд. Для начала разберём военную теорию – существует бронетехника гусеничная, репульсорная и шагающая. Минусы репульсорной – ограничения по весу. Минусы гусеничной – проходимость. Она вязнет даже в грязи, и хуже неё только колёсная техника – но зато она сверхпростая – и широко использовалась в разных особо тяжёлых машинах и танках. Откуда же тогда появились шагоходы и вообще идея шагать по полю боя?

Начнём с того, что шагоход – может на своих ногах тащить довольно большой вес – какой не поднимет никакая репульсорная техника. При этом при движении он не страдает от пробуксовки – так как просто поднимает ногу из любой грязи – и если не утонет в ней по уши – то пройдёт. Примерно как колхозник в кирзачах может пройти по грязи. Шагоход очень интересно преодолевает препятствия – не так как гусеничный транспорт – он не обтекает рельеф, ему нужно только место куда можно поставить ногу. Поэтому шагоход может двигаться там, где гусеничный транспорт в принципе не пройдёт – величина преодолеваемых уступов и спусков примерно равна половине длинны его ноги.

Но по мне так проект AT-TE выглядит куда привлекательней АТ-АТ. АТ-ТЕ – это машина более приземистая, широкая, и с шестью ногами – то есть в отличие от четырёхногой – она могла пережить без потери подвижности потерю двух любых ног. Плюс на её спине монтировалась мощная пушка.

Шагающая артиллерия и танки поднимали боевое отделение на высоту, и с высоты было легко обстреливать врага – с высоты всегда легче стрелять – радиус обзора намного больше. Повстанцы с их тросами использовали очень нестандартную тактику – и то её успех был очень ситуативным – потому что тяжёлая техника без зенитного прикрытия – это немыслимо – с воздуха просто раздолбят и всё – аллес капут.

Поэтому следующим объектом моих очумелых ручек стал танк – мне нужно было сконструировать такую шагающую машину, которая могла бы быть надёжной огневой мощью – пехота с винтовками это хорошо, но это пехота. Дроиды-колобки могли сойти за передвижные огневые точки – нужны танки и артиллерия – а танкам и артиллерии нужна платформа. И поэтому я начал эксперименты – с целью создать шестилапую платформу-паука.

Мои эксперименты над созданием шестилапой платформы начались с определения нагрузки и размеров, материала и назначения. Лёгкие штурмовые средства уже были – а нужна была шагающая боевая машина высокой мощности – шагоходы типа АТ кардинально в бою отличались от танков – они были скорее шагающей крепостью. Мощные щиты, тяжёлая броня, неуязвимая практически для всех средств поражения, и собственные дальнобойные турболазеры и ионные пушки – всё это делало шагоход уникальной техникой. Которая тактически херила любые усилия противника. Кажущиеся очевидными тактики – обман зрения, так как ноги у шагохода – цельнометаллические, очень тяжёлые, и огромные мощные ступни способны пережить взрыв любой мины, обстрел артиллерией – бесполезен – крайне мощные щиты, которые наверное сделали бы честь небольшому стационарному объекту.

Генераторы и проекторы силовых щитов – это очень интересная техника, которой я… не занимался – поскольку они были мне понятны и по большому счёту больших прорывов тут сделать нельзя – мои личные эксперименты не ушли дальше создания суперщита – щита, который помимо традиционного корпускулярного проектора, имеет ещё и синт-кристалл с вложенной техникой барьера – повторяющей силовой щит и воздействующей на него. Такая техника позволяет щиту блокировать не только физический урон, но и способности Силы – ну и ещё увеличивает прочность щита против бластерных обстрелов в разы, и закрывает ахиллесову пяту – отражает ЭМ-импульсы и ионные излучения, которые имеют большой урон по щитам. Тем не менее, если поставить достаточно мощный генератор – то можно надеяться на то, что щит выдержит.

В галактике производилось великое множество щитов – способных на защиту как маленьких объектов – так и целых зданий и районов – это конечно не планетарный щит, но тоже ничего – планетарный щит в свою очередь полностью способен был закрыть планету, обтекая её по границе космоса.

На Энакии, у меня дома – имелись проекторы щита, которые я просто купил и перенастроил – самый мощный – щит WL-8 «Хинзир» – реакторы этого щита я установил под землю, над землёй – генераторы и проекторы, закрытые мощными дюрасталевыми кожухами, и локаторообразные излучатели – они создавали большую сферу, радиусом в восемьсот метров – что полностью закрывало наш особняк и его прилегающие территории. Дефлекторный, лучевой, корпускулярный щиты в сборке – которые были снабжены огромным реактором, позаимствованным у самого большого из существующих боевых космических кораблей – Дредноута. Этот реактор совместно с такими щитами могли пережить даже очень тяжёлые орбитальные бомбардировки, атомные взрывы, атаку противощитовыми торпедами и ракетами, бомбами и массивные обстрелы.

Если кто-нибудь когда-нибудь захочет просто прилететь на Энакию и устроить в доме, где живёт моя семья проблемы – их будет ожидать серьёзное сопротивление – помимо гарнизона из дроидов KX, Колобков Смерти, мощного щита, надёжно укрывающего от обстрелов – их будут ждать установленные на скалах башни.

Местоположение особняка такое – идёт тропическая растительность, лес, и вдруг – обрыв, почти сто метров вниз – а внизу раскинулся город и бухта. На вершине этой скалы и стоит особняк – место хорошее, козырное – а ещё – с хорошей простреливаемостью – в этом регионе подобное не редкость – когда после скалы внизу большой участок суши, а дальше море.

В скальной породе сделали вырез, и погрузили туда скрытое оружие – установки ПВО – которые при необходимости поднимаются вверх, имеют боезапас в шестнадцать ракет каждая и турболазеры – как мощные, так и скорострельные. С другой стороны – большая площадка перед особняком тоже имеет две дюжины подобных скрытых установок, которые при необходимости могут вести шквальный огонь и по наземным и по воздушным целям.

Безопасностью своего дома я был постоянно неудовлетворён, мама не дала бы сделать из дома крепость – и я старался как мог. Укреплял само здание, добавлял защитные установки ПВО, ПРО, противодроидные и противоштурмовые, и даже установил две системы дистанционного минирования и целую гору репульсорных и наземных мин. Если какому-то идиоту, пирату, наёмнику или ещё кому придёт в его пустую голову вломиться в мой дом – его будет ждать эшелонированная оборона с двумя уровнями щитов и тремя – огневых рубежей, мины, дроиды-защитники, атаки с воздуха и многое другое.

Я не хотел повторить «успех» падме, которую взяли в заложники какие-то торгаши – пусть и с хорошей большой противопиратской армией.

Эксперимент по созданию шагохода затянулся – имперские шагоходы видимо просрали базовые принципы шагоходов ВАР – это устойчивость – четыре лапы в два ряда поставленные это дно дна. Отсутствие внешнего бронекорпуса, так что любой оглоушенный джедай может залезть под брюхо и закинуть гранату – это даже не произвол режиссёров – это вполне обычная деградация технической мысли, свойственная межвоенному периоду.

Я не был гениальным конструктором – но всё же, конструировал технику в духе гаражно-профессиональных спецов. В частности – начал с общей силовой платформы – шесть лап с тремя сочленениями, мощных, массивных лап, которые заканчивались массивными ступнями с пальцами, позволяющими огибать поверхности и вцепляться в грунт. Длинна каждой из ног – восемнадцать метров, вес – больше десяти тонн – в качестве бронематериала использовал странный, созданный Силой сплав фрика, легированный бескаром. Паукообразная платформа не должна была высоко подниматься над землёй, хотя и имела такую возможность. На основной платформе – компактный реактор, уменьшенный по тому же принципу, что реактор на моей яхте, прочный металлический панцирь, кабина пилота – внутри, похожа на кабину истребителя, с дополнительным бронированием, особо прочным. В лобовой части – сенсорный массив и боекомплект к дополнительному оружию, а на вершине башни – впихнул вращающуюся башенку с турболазером – тяжёлым турболазером, какой обычно ставят только на корабли типа канонерок, и втрое более мощным, чем у танков ТФ.

* * * *

– Магистр Йода, – Квай-Гон вежливо поклонился. Я тоже.

Совет джедаев выглядел немного иначе – потому что это был не верховный совет мастеров – на этот раз нас вызвали из храма спустя полгода после того, как я вернулся на Энакию – и времени было достаточно много, чтобы разобраться с первичными задачами, обеспечить себе безопасное проживание и надёжно укреплённую базу. – В добром здравии видеть вас я рад, – сказал Йода, окинув голограммы быстрым взглядом, – успели отдохнуть вы?

– Мы усиленно тренировались, – сказал Квай-Гон.

– Слышал я это, – Йода посмотрел на других джедаев, собравшихся в зале совета, – что большую деятельность юный Скайуокер развернул.

– Могу сказать то же самое, магистр, про вас, – вежливо сказал я, – Корусант лихорадит от перемен?

– Не так уж, – подумав, сказал Йода, потерев лапкой подбородок, – сенатор Бейл Органа занял место верховного канцлера, видеть его речь вы наверное могли.

– К сожалению я это упустил, – ответил Квай-Гон, – некогда интересоваться политикой.

Вместо Йоды ответил другой джедай – мужчина, похоже копирующий своим поведением магистра Винду – но делающий это с сомнительным успехом:

– Сенатор Органа был поставлен нами в серьёзное положение.

– Мастер Клаас, говорить так вам не стоит, – серьёзно и с предупреждением сказал Йода. Мастер тут же заткнулся и потупил взгляд. Да, не Винду. Мудрости не хватает – хотя наглое поведение почти один в один.

– Помогли мы юному Бейлу Органа стать канцлером, и перед серьёзным выбором поставили его – или республика будет спасена чрезвычайными мерами – или готовиться к войне нам нужно. Полномочия ордену джедаев дал он широкие. Но воспользоваться ими не будем мы спешить. Да, не будем… – буркнул Йода, – проблемы слишком велики, чтобы с ними было справиться легко – путь этот труден будет. Пираты, контрабандисты, картели хаттов – все разрушают республику изнутри.

– Забыли про продажных политиков, поводок от которых держат в руках банковские кланы, – напомнил я. Это было малоприятное для всех дополнение, так как нахмурились все.

– И это тоже, – не стал спорить Йода, – флот джедаев создавать мы будем, активно идеалы ордена продвигать, борясь с несправедливостью по всей галактике. Слышали вы может быть о покупке кораблей.

– Магистр, позвольте, я слышал только о покупке лёгких и средних крейсеров.

– Крупные корабли не нужны нам.

– Возражу. Крупные корабли необходимы – они не зря существуют, в космических баталиях они необходимы, и не только для сражений с крупными эскадрами противника, но и для атаки на крупные скопления пиратов, и для патрулирования. Именно корабль, с которым ни один криминальный корабль не может сравниться – может обеспечить надёжный хребет системы безопасности. Важен принцип – пираты и работорговцы не будут содержать крупный флот – так как для этого нужно место, много денег, много ресурсов, и хорошая дисциплина флота – тогда как пиратские банды ими не обладают и содержать тяжёлые корабли не будут, это невыгодно. Даже один корабль, с которым в принципе не могут справиться десятки или даже сотни более мелких – может навести порядок одним своим присутствием в звёздной системе. Этого эффекта можно не ожидать даже от очень большой армады более лёгких кораблей.

– Хм… – Йода задумался, – крупный корабль для нападения нужен, а наша доктрина в неагрессивности.

– Магистр, всё зависит от того, как понимать нападение. Противоборство двух сторон – это всегда взаимная агрессия, даже тот, кто защищается – ударяет по нападающим. Нападение от защиты отличает не форма действий, а их сущность и природа отношений. Каждый либерал любит ныть что агрессия это плохо – вот только нападать можно не только оружием, и не только напрямую – и тогда приходится брать оружие в руки и идти защищаться, нападая на врага. Пираты и контрабандисты прекрасно знают, что в республике их деятельность запрещена – следовательно они нападают на республику, на её порядок – и любая агрессия против них будет защитной реакцией. Неагрессивность это хорошо – но только когда она истинна, когда мы не ищем конфликта и не вступаем в конфликт просто так, забавы и алчности ради – но когда нас ущемляют, нам угрожают войной, творят беззаконие и анархию, и даже оспаривают власть республики над галактикой – не отвечать ударом – это не миролюбие и не неагрессивность – это идиотизм. Поэтому я говорю вам – крупные корабли необходимы, если вы хотите спасти республику – они не просто нужны – они должны быть основой флота. Враг, желающий бросить вызов законам республики и её власти над галактикой – должен столкнуться уже на этом этапе с кораблями, с которыми он просто не может справиться – и не сможет ни за какие деньги купить корабль, способный противостоять линкору.

Йода подумал, кивнул:

– В словах твоих истина есть. Но содержать их дорого.

– Не так уж. «Дредноут» стоит всего сорок миллионов – в центральных мирах их раскупают как горячие пирожки. Но я говорю о других кораблях – о тех, которые могут нести значительное количество истребителей, бомбардировщиков, наземной техники, солдат – и при этом представлять серьёзную опасность для средних и крупных боевых кораблей противника. О таких, одна мысль об атаке на которые ставит врага в тупик. О Звёздных Разрушителях.

– Что скажете? – спросил один из джедаев, мне лично не знакомый.

– Флот наш не так велик, – заметил Йода.

– А в чём проблема восстановить республиканский военный флот и включить разрушители в его состав? Я понимаю – на первых порах тысячу лет назад избавиться от армии и флота казалось хорошим решением – сулящим немедленные выгоды – о возможных последствиях предполагали, но жажда сократить расходы перевесила туманную нестабильность и разгул бандитизма в абстрактном будущем. И вот это будущее наступило. Корпус юстиции уже слишком неэффективен, это факт, республика была вынуждена прибегать к обходным манёврам – финансировать военные силы торговой федерации и локальных планет – но так как все они преследуют собственные цели – республика от роста их военной самостоятельности только теряет власть, и это было крайне сомнительным решением. Единый флот, подчиняющийся одному человеку и патрулирующий галактику – вот что необходимо для порядка. Я в этом уверен.

– Разумные вещи говоришь, но убедить сенат невозможно в этом.

– Флот может существовать в рамках ордена джедаев, – пожал я плечами, – который как бы независим от политики республики. Правда есть минусы – военные из джедаев ещё хуже чем из политиков. Но это совершенно не важно – в нынешнее время в ходу разного рода юридические уловки, орден джедаев не подчиняется республике, может игнорировать её законы и так было со времён основания республики. Военный флот, формально являющийся джедайским, но финансируемый республикой и патрулирующий галактику – вполне себе нормальный манёвр, чтобы не допустить власти толпы сенаторов над главной военной силой галактики. И не допустить злоупотребления ею.

– Это можно провернуть, – сказал один из джедаев-ксеносов, – у торговой федерации история плюс-минус такая же.

– Формально это позволит республике создавать армию, – заметил второй, – но подчиняться она ей будет не напрямую. Орден джедаев выступит как третейский судья между армией и сенатом, и будет вмешиваться только когда это необходимо. Мне нравится.

– Подумать надо об этом, – согласился с коллегами магистр Йода, – сейчас ищем мы кто с пиратами бы в борьбу включился.

– Я бы мог предложить попытаться завербовать Мандалорцев, – вставил я свои пять пеггатов.

– Мандалорцы наёмники, они работают за деньги, – возмутился один из мастеров.

– Конечно, как же иначе. Какой тогда смысл заниматься тяжёлым и опасным делом, кроме как не за хорошее вознаграждение?

По моему, это возмутило и оскорбило джедаев, а Йода коварно хихикнул. Еле слышно.

– Мы не будем прибегать к помощи наёмников! – возмущённо сказал седой длинноволосый джедай.

– Можете пойти по галактике и вербовать людей на опасную и тяжёлую работу, на которой их могут убить – за честное слово и дружеское похлопывание по плечу. Сомнительное утешение тем, от кого требуют лезть в пекло.

– Наёмники могут предать, – не унимался седой джедай.

– Если набирать всякий сброд – то конечно. Мандалорцы не предадут нанимателя. А ещё целью Мандалорцев всегда была война – я им доверяю. Хотя они довольно малочисленны и не имеют никакой иерархии.

– Какая может быть у наёмников цель? – спросил седовласый, – избавить галактику от пиратов, или заработать денег?

– У Мандалорца нет цели – только путь, – хмыкнул я, произнеся известную цитату, – не думаю, что из них можно было бы собрать хоть плохонькую армию, но нанимать их было бы более чем разумно. Особенно в текущей ситуации, когда военного опыта и опытных солдат нет вообще.

– Нужно будет посоветоваться, – задумался Йода, – крупными боевыми кораблями обладать соблазн велик – но велика и ответственность. И расходы.

– Канцлеру придётся хорошо постараться, – согласился я, – но за примерами беззакония и инфантильности республики далеко ходить не нужно. Полагаю, что прямые и косвенные потери от пиратства и контрабанды очень невыгодны среднему и внешнему кольцу, финансовые потери республики колоссальны. Централизация экономики в руках суперолигархов – банковских кланов, техносоюза и торговой федерации тоже не идёт на пользу республике.

– Изменить это невозможно, – ответил Йода.

– Возможно. Но не сразу. Республике нужны армия и флот – отлично. Почему бы и нет.

– Пока что у республики нет таких задач, – ответил мне седовласый джедай, – как бы то ни было – армию создать это долгие годы, а борьба с пиратством… боюсь, нашего флота не хватит даже на среднее кольцо.

– Поэтому я и предложил вам другую концепцию. В противостоянии с диверсифицированным врагом полезнее всего то, что имеет не точечное воздействие – вы никогда не то что не победите пиратов – но даже не сумеете оказать на них сколь нибудь значимое влияние, даже будь у вас в сто раз больше кораблей лёгкого класса – если подходить к этому делу так.

– А как подходить думаешь ты? – спросил Йода, – уж не атаковать ли нар-шадаа?

– Идея хорошая, но для неё пока нет сил и средств. Нет, нужен пример непобедимой для пиратов и контрабандистов силы – рейды и крупные облавы, с участием минимум целой эскадры флота во главе с звёздными разрушителями. То есть необходим полноценный флот, основная задача которого – устроить им террор. Одна акция может подействовать на многих, заставив их зашевелиться – а после этого начать истребление крупных криминальных синдикатов и организаций. Чтобы уничтожить главарей и руководящее звено – это приведёт к их разобщённости и потере основной массы централизованной силы. А дальше останется наносить точечные рейды флота на республиканские системы, уничтожая эту сволочь где бы она не пыталась спрятаться. Можно использовать весь арсенал – разведка, нанесение орбитальных ударов по базам криминальных организаций, досмотр кораблей и даже использование кораблей-приманок и засад для уничтожения желающих поживиться чужим.

– Почему не поимки? – спросил седовласый джедай, – это слишком жестоко.

– Потому что как только с ними начнут играть в эти юридические игры – они почувствуют слабину. Страх, вот что управляет людьми – я хорошо знаю эту публику – они ничего не боятся, считают себя верховной властью и для них нет ничего запретного или аморального – единственное, что может их пронять – это страх. На корусанте и в центральных мирах трудно понять это – но пока политики пытаются понравиться и нравятся маленькой горстке людей, от которых зависит их карьера – вся остальная галактика брошена на произвол судьбы. И власть в ней захватывают все кому не лень – хатты, криминальные синдикаты, диктаторы и олигархи. Они не боятся ничего – ведь никто им ничего не сделает – от любого суда можно откупиться, а большинство даже не посмеет им ничего сделать. Они не боятся и сената и республики – они для них всего лишь далёкая толпа, погрязшая в своих междоусобицах.

– Это похоже на ситхов, – сказал седовласый.

– Согласен, – кивнул я, – похоже на ситхов. Хотя природа немного отличается. Проблема формирует методы. Понадобится или сто тысяч звёздных разрушителей и миллион других кораблей, три-четыре триллиона персонала только сил флота, или… страх. Республику должны бояться – моральный дух имеет первостепенную важность в любом противостоянии. Сейчас моральный дух жителей республики и планет внешнего кольца подавлен – никто не верит, что громоздкая, погрязшая в коррупции и алчности республика возьмётся за большое и важное дело, и будет искренне его делать, а не превратит это всё в царство коррупции и бюрократическо-юридической волокиты. Пираты же не чувствуют границ – они погрязли в гедонизме и эйфории, анархии и чувстве вседозволенности. Их дух на высоте. Если вы хотите победить эту бандитскую заразу – необходимо сломать их самомнение, раздавить их чувство вседозволенности и устроить им террор – какого они в жизни не видывали. Разбить их авторитеты и картели.

– Трудно это сделать будет, – вздохнул Йода, – кого-то напугать сможем мы, кого-то нет. Велика галактика.

– Нет нужды ликвидировать всех подчистую, – пожал я плечами, – сейчас я работаю над самой главной деталью потенциальной борьбы с пиратством – которая может серьёзно прищемить им хвосты.

– Вот как? И что это за главная деталь? – с издёвкой спросил один из присутствующих.

– Гипердрайв и быстрый корабль для него. Ускорение большинства лёгких и средних кораблей редко превышает восемьдесят единиц, самые быстрые – истребители и перехватчики могут достигать ста единиц. Самый быстрый из известных мне кораблей в галактике – «Тень Ситха» может развить триста мегасветовых единиц – но этот корабль изначально проектировался как артефакт силы, и после перестройки стал только сложнее. Я хотел бы создать корабль, способный догнать любой другой корабль, как в гиперпространстве, так и в обычном космосе, сверхскоростной перехватчик. По статистике, которая у меня имеется – весь криминалитет живёт только за счёт того, что потенциальные угрозы не так быстры, как их лёгкие и маневренные корабли, так что даже могучий флот больших тяжёлых кораблей едва ли окажет на них сильное влияние. Необходим корабль-истребитель, способный догнать убегающего врага – как в гиперпространстве, так и в обычном космосе – делающий идею побега бессмысленной. Пираты редко вступают в бой если противник пришёл их убивать – они предпочитают нападать на слабозащищённые транспортники, а не воевать с представителями власти. Они не воины.

– И решил ты, что быстрый корабль поможет, – заключил мою речь в свои рамки Йода, – как успехи твои, м?

– Часть решений я не стал изобретать, а просто взял свою яхту за образец. Она спроектирована талантливыми мастерами-корабелами и ситхами, знатоками алхимии и меху-деру. Позвольте я продемонстрирую чертёж…

Найти в голодеке чертёж и перекинуть его на главный экран времени много не составило. Это был красивый, очень элегантный корабль – с гладкими линиями и похожий на произведение искусства. Все подались вперёд, пока трёхмерная модель вращалась подле наших ног.

– Я назвал этот проект «Артемида». Пока он существует только в проекте, и это набросок – мне понадобится время, чтобы его сделать. Примерно месяц. Длинна корабля двести пятьдесят метров, ширина пятьдесят пять, в него можно установить чтерые двухконтурных маневровых двигателя, которые дадут ему фантастическую маневренность и четыре ионно-плазменных двигателя. Такие двигатели производятся долго, так как в их основе монокристаллическая вуаль, создаваемая по типу голокрона и многократно уменьшающая расход топлива и сам двигатель по сравнению с его мощностью. Центральный реактор так же не лишён техник Силы, но самое сложное тут это гипердвигатель – контуры которого располагаются очень нестандартно – и имеют эффект ротационного вихревого искривления гиперпространственного горизонта. Думаю, можно будет устойчиво достигнуть класса ноль-пять, и если повезёт – то сделать его ещё быстрее.

– Выглядит неплохо, – погладил один престарелый джедай, – но цена будет неимоверной.

– Производить такое смогут только владеющие техномантией и материализацией. Я только учусь, поэтому Артемида – это большой шаг в изучении техномантии и способности материализации. Сделать с помощью меху-деру обычный корабль подобных размеров очень просто, пять минут максимум – но изготовление артемиды потребует примерно месяца непрерывной работы, и очень серьёзной технической подготовки. Но зато у ордена джедаев будет эксклюзивная монополия на них – в ядро корабля закладывается базис, который позволит активировать корабль только владеющим светлой стороной Силы. Никто кроме джедаев и иных адептов светлой стороны не сможет им воспользоваться.

– Важное дополнение это, – покивал Йода, – но столько надежд на корабль этот возлагаешь ты – обманутым быть не боишься? М?

– Не боюсь. Если я и ошибусь – это будет ценным уроком. Хотя в общих чертах концепция артемиды, компоновка и многие её технологии – скопированы с моего личного корабля, и они прекрасно проверены в бою, и доказали свою эффективность. Охотящийся корабль-охотник значительно опаснее чем гигантские звёздные разрушители. Особенно можно выделить даже не способность перехватчика, а гипердрайв – если мне удастся взять планку хотя бы в ноль-четыре – это уже позволит быть всегда на шаг впереди врага. А это решает. – Какую цену для корабля своего ты назначишь? – спросил Йода.

– Он бесценен. Это артефакт Силы, весьма могущественный и сложный – намного сложнее всяких голокронов и прочей мелочи. Боюсь, такие корабли нельзя оценить привычными методами.

– Но их не сделаешь много, – заметил бородатый джедай.

– Как правило, в крупном бою функции быстрых и маневренных кораблей остаются за истребителями. И если кто-то улепётывает от большого корабля – то в погоню отправляются перехватчики. Именно поэтому необходимы капитальные корабли – способные нести на борту десятки или даже сотни истребителей-перехватчиков и собственное мощное оружие.

– Не время для дискуссиии о корабельном деле, – заявил Йода, – но вижу не ленился ты и если сделаешь такие корабли – немало пользы принесут они. Как всегда, поговорить любишь ты, юный падаван. Куда больше своего учителя, – сказал он насмешливо.

Я только плечами пожал:

– Грешен, люблю поболтать, особенно когда хорошая публика соберётся. Кстати, магистр, у меня тут были некоторые идеи, выслушаете?

Джедаи закатили глаза, но Йода стукнул тросточкой по креслу, и они вспомнили, где находятся.

– Не спать, – предупредил он их, – и радуйтесь, что хоть кто-то идеями полон. Юность, – вздохнул он, – продолжай.

– Благодарю. Я тут осмотрел в целом голонет и информационный фон, окружающий орден джедаев. Для большинства людей, которые вообще знают об ордене джедаев – это малопонятный сектантский орден, который крадёт детей и рассуждает о некоей полумифической силе, которую никто не видел. Это всё – большое упущение ордена джедаев – забвение и непонимание – первый шаг к отторжению. Некогда слава ордена распространялась на всю галактику и на орден смотрели как на опору республики и порядка в галактике. Я считаю, что необходимо исправлять общественное мнение. Замкнутое, оторванное от общества галактики воспитание большинства джедаев позволяет всем вам не обращать внимания на мнение остальной части галактики – но джедаи и задачи ордена тесно связаны с общественным мнением, и ещё более важно что политический вес ордена должен играть решающую модерирующую роль в галактике. – Хм… разумны слова твои, – кивнул Йода, – но не обращали внимания на это и не потеряли от этого ничего.

– Не скажите. Давайте посмотрим на орден с другой стороны – представим, что мы затаившийся в кустах ситх. Сидим себе с красным мечом и грязными мыслями, мыслим, как бы орден джедаев извести. Практически всё положение ордена держится на древних привелегиях и политических свободах, которые сегодня уже малопонятны большинству. В то же время слава ордена как похитителей детей расширяется по всей галактике – и это прискорбно. Это необходимо исправлять.

– Каким образом? – спросил седобородый джедай, – это серьёзная работа, даже на первый взгляд.

– Думаю, используя админресурс можно начать большую медийную активность ордена – уделить больше внимания воспитательно-образовательной внешней программе – нацеленной на широкий круг граждан. Пусть думают, что Сила это нечто вроде инфекции, или врождённой мутации, аномалии, и если не обучиться ею управлять и поддаться эмоциям, то она погубит человека, сделав психопатом. То есть ситхом – но это уже другое. История ордена очень богата, а как я заметил разная медиаактивность не слишком развита – думаю детские мультфильмы для самых маленьких, более серьёзные фильмы для взрослых, голонет-ресурсы, где можно получить консультацию или сообщить о подозрительной аномальной активности – как раз то, что нам нужно. Так же репутацию ордена можно значительно улучшить, если не отбирать у родителей их детей всеми правдами и неправдами, а более взвешенно информировать общество и родителей, что если их чадо не обучить – оно скорее всего свихнётся и пойдёт рубить всех налево-направо. Бонусом я бы отметил что необходимо забирать детей вместе с родителями и предлагать последним место проживания где-нибудь в центральных мирах. Джедаев не так много – всех наших семей наберётся на один сравнительно небольшой городок, не более. В конце концов – просто платить деньгами компенсацию за доставленные неудобства и для обустройства на новом месте. Существенно упростить процесс свидания с родными, а так же взять мир где проживают родители и родственники джедаев – под защиту республики и флота джедаев, чтобы ни одна пиратская морда туда не сунулась, и криминалитет не доставлял проблем.

– Звучит интересно, – кивнул пожилой джедай в коричнево-зелёной робе в духе самурайских кимоно, – но на это нужны деньги.

– Небольшие. По сравнению с содержанием флота, конечно же. Быть благородным и честным хорошо – но ещё лучше – когда остальные это знают и относятся соответственно. Насколько я успел узнать историю ордена – то там такие страсти кипели много тысячелетий – хватит пытливому режиссёру на великое множество сериалов и фильмов. Думаю, над всем этим нужно поработать – и популяризовать джедаев и миссию ордена в галактике. Если народная поддержка будет на нашей стороне – никакие ситхи с их интригами нам не будут страшны. От репутации, сложившейся ранее – категорически необходимо избавиться.

– Это возможно, – покивал мелко Йода, – денег это не так много потребует. Инициативность молодого поколения хороша. Энакин, – он посмотрел на меня испытующе, – корабль сделаешь – в орден привези. Посмотреть на него желаю я, и экипажи найти соответствующие нелегко будет. В республике всё меняется быстро – сложно уследить за всем мне.

Он взял паузу и заговорил седобородый джедай, расслабленно сидящий в кресле.

– Как всегда – сбили с темы. Вернёмся же к ней – изменения в республике пока что ничтожны – пока только на словах. Серьёзных шагов не было произведено – канцлер Органа боится резких изменений, так как они сильно ударят по его репутации. Мы не можем сейчас заняться проблемами пиратства, которые мешают галактике – на это нужна серьёзная подготовка, кадры, финансы, техника. Однако, орден в лице верховного совета пообещал канцлеру, что мы примем деятельное участие в достижении мира и согласия в галактике. Как вы понимаете – это просто пустые и красивые слова, которые так любят политики. После того, как вы один раз блестяще справились с миротворческой миссией – вы двое – последние, кого совет джедаев стал бы просить о подобном. Жути вы нагнали на целый сектор. Поэтому ваши задания впредь не будут такими мирными. Есть одна проблема, с которой мы бы хотели справиться – не так давно вы посетили планету Мандалор, верно?

– Верно, – ответил Квай-Гон, – мы с учеником посетили эту планету и герцогиню.

– Мандалор входит в республику очень формально – у них даже нет собственного сенатора, так как они не локализованная где-либо народность. Как вы правильно заметили – вооружение ордена требует хороших солдат – возможно, лучших из всех, что есть в галактике – но у Мандалорцев слишком мало согласия. До недавнего времени всех это устраивало, так как Мандалор был очень проблемной планетой, и никто не хотел бы новых завоевательных конфликтов. Однако, сейчас нам необходима их сила – храм готов предложить очень жирные условия контракта для тех, кто решится служить в нашем флоте солдатами. – Проще говоря – вы хотите чтобы мы отправились на Мандалор и уговорили их встать на тропу войны и прибыть в храм?

– Не в храм и не на тропу войны, – ответил джедай, – для начала есть главная проблема – герцогиня Краиз, правитель Мандалора, подвергается нападкам фракций, которые претендуют на её власть. Это необходимо исправить.

– Это невозможно исправить.

– Почему? Вы не решитесь?

– Никакого решения не существует. Вы привыкли иметь дело с правительствами планет – с аристократами, у которых есть титулы и право на власть – но мандалорцы другие. У Мандалорцев нет правителей – кроме Мандалора, который является военным вождём, а не аристократом – его не выбирают, он не наследует титул. Право на власть добывается в бою. Так называемая герцогиня – всего лишь лидер фракции, которых много – и ещё больше мандалорцев-одиночек. Ваша просьба сродни предложению грубо влезть во внутренние дела Мандалорцев. Ничем хорошим это не закончится.

– Разобщённость мандалорцев тоже ничем хорошим не закончится.

– Согласен. Но у них есть право на неё – кодекс не запрещает Мандалорцу оспаривать власть другого клана и воевать с ним – тем более, что этот другой клан – вероотступники. Сатин Краиз это результат попытки либералов альдераанского толка уничтожить основы мандалорской культуры. – Тебе очевидно хорошо известны традиции мандалорцев – но ты в отличие от всех нас один из них – и ты можешь разговаривать с Мандалорцами как со своим народом – мы для них чужаки.

– Так что вы хотите? Чтобы я помог герцогине Краиз укрепить её власть на планете? – Нет, – вальяжно сказал джедай, – я хочу чтобы в орден пришли рекруты-мандалорцы, и обучали других рекрутов. Космический флот это хорошо – но без наземных сил он бесполезен – поэтому нам нужны военные. Но для этого нужно решить спор между ортодоксальными и неортодоксальными фракциями.

– Заставить их примириться? Тяжко и бессмысленно. У Мандалорцев нет лидера, иерархии в привычном всем вам понимании, главных и подчинённых – внутренняя конкуренция была и будет всегда. Мандалорцы не ищут компромиссов.

– И всё же, займись этим. И приходи в храм с наёмниками.

– Я понял, мастер.

* * * * *

Перелёт на Мандалор был внезапным – обошлись без долгих прощаний. Зато я переделал гипердвигатель своей яхты – теперь он был класса ноль-пять. Вообще, с классами гипердвигателей занятная история была – дело в том, что класс не отражал скорость корабля. Нет, удивитесь, но нет. Класс гипердвигателя отражал его положение по скорости и энергопотреблению относительно других двигателей – то есть очень маложрущий двигатель мог быть высокого класса, но низкоскоростным, и наоборот – жутко жручий и быстрый – мог быть второго или даже третьего класса. Причём гипердвигатели первого класса существовали и в эпоху моего учителя – но те двигатели соответствовали современному примерно пятому классу по скорости.

Класс – это скорее про КПД и его положение относительно других – гипердрайв первого класса – это максимально быстрый из серийных – такие ставились на люкс-яхты, второго-третьего класса – это транспортники – им нужно было иметь максимальный КПД для торговли – и при этом двигатель не должен быть прожорливым – иначе перемещение выйдет слишком дорогим. Тем более, что масштабирование двигателя на корабль размером в сотни метров и массой в миллионы тонн – стало бы экономически невыгодным. Четвёртый класс и далее – это «категория Б» – второсортные двигатели. Но они могли быть просто устаревшими. Традиционно на корабли ставили два гипердрайва – основной и резервный – потому что если поломается гипердвигатель в полёте – это всё, смерть – или придётся бултыхаться в космосе где-то очень, очень далеко от ближайшей цивилизации – или поведёт в сторону от маршрута и впечатает в планету или звезду, или астероид – последние составляли наибольшую опасность. Резервный гипердвигатель при отказе основного позволял дотянуть до ближайшей базы и что самое главное – при поломке основного во время работы – не давал кораблю пойти в разнос и отклониться с маршрута. Такая себе подстраховка – причём очень важная и полезная.

Классы выше единицы – считались эксклюзивом – их не производили серийно – иначе не присвоили бы им «нулевой» класс.

Новый гипердвигатель сделал путешествие до планеты Мандалор очень спокойным и быстрее, чем мы летели сюда – всего несколько дней. Это было очень, очень быстро – а Квай-Гон, наконец-то оставивший опеку над Оби-Ваном, решил меня поучить – и занять всё время полёта обучению медитации и техникам Силы.

** * * *

– На этот раз мы прибыли не по личному делу, – вежливо сказал Квай-Гон герцогине, – а с поручением от ордена.

– Вот как? Хорошо. Я могу вам помочь в вашем деле?

– Полагаю, что да. Поручение в основном дано моему ученику. Энакин? – Квай-Гон обернулся ко мне.

Мне пришлось снять шлем.

– Мы с дипломатической миссией.

– Тогда прошу во дворец. Там мы сможем поговорить.

Герцогиню сопровождала охрана – десяток мандалорцев с оружием. Пространства внутри дворца были довольно большими – он походил на парадную резиденцию Скайуокеров – такой же напыщенный, но у резиденции больше разных украшательств – а здесь более спартанская обстановка и более уютно. Мне нравилось.

– Вы прибыли, чтобы поговорить со мной? – спросила герцогиня, пока мы шли.

– Нет, мы прибыли с довольно туманной миссией. Я хотел бы пригласить на переговоры лидера дозора смерти Визслу и поговорить с вами обоими по поводу того, что хочет орден.

– То есть республика что-то от нас хочет? А они не обнаглели?

– Республика от вас ничего пока не хочет – орден джедаев не подчиняется сенату.

– Вот как? А я слышала другое. Орден тесно связан с правящими кругами в республике.

– Связан. Но это ещё большой вопрос, кто кому подчиняется – сенат не имеет права вмешиваться в дела ордена. Об обратном речи не идёт.

– Лидер дозора смерти – террорист, вы правда хотите с ним говорить?

– Да. И с вами тоже.

– Я могу отправить ему сообщение, но он не ответит на него, тем более он не станет слушать вас. Они мнят себя великими настоящими мандалорцами.

– Тогда я просто использую Маску мандалора, чтобы он прибыл сюда. Ни один мандалорец не вправе отказать Хранителю во встрече. Если они конечно ещё не забыли настоящие традиции.

– Это может сработать – но разве у вас есть маска мандалора? – с улыбкой спросила Сатин.

– Да.

– Тогда можете попробовать. Я предоставлю вам место.

– Вас это тоже касается, так что выделите некоторое время на встречу. Хотя вы и еретики все до единого – надеюсь уважите меня возможностью поговорить официально.

Сатин недовольно на меня посмотрела. Но смолчала.

* * * * *

Успокоиться. Сконцентрироваться. Открыться. Направить свой взор Силы на конкретного человека – и почувствовать его. Уроки медитации от Квай-Гона были очень полезны и правильны – я чувствовал Силу лучше. Проекция Силы – сложная техника, которую сложно исполнить – это как создание призрака Силы – вот только этот призрак не подчиняется законам времени и пространства – это возможность создать проекцию где угодно – хоть в тысячах световых лет отсюда – хоть в другой галактике.

Я уже так делал – во время знакомства с Дуку – но там я имел чёткий визуальный образ – а в этот раз надо было действовать вслепую. Я прикрыв глаза искал Визслу и нашёл – Конкордия это небольшая луна возле планеты Мандалор. Я не видел её глазами – но почувствовал, и опустился на планету своим взором, почувствовав нужного мне человека. И создал воплощение – представляю какое было светопреставление – внезапно появился перед ними – в это время Визсла и несколько его приближённых о чём-то активно спорили.

– Не меня обсуждаете, джентльмены? – на моё появление выхватили бластеры и выстрелили. Образу от этого ничего не случится.

– Что происходит? – Визсла – сурового вида мужик не стал больше стрелять, но был очень напряжён и готов атаковать в любой момент.

– Пре Визсла – нам надо поговорить.

– Кто ты?

– Энакин Скайуокер. Хранитель. Возьми несколько своих подчинённых и отправляйся во дворец Краиз – я хочу поговорить с вами двумя.

– Мне не о чем с ней разговаривать, – зло выплюнул Визсла.

– А мне есть о чём поговорить с вами двумя. Я не собираюсь разводить с вами политесы и дипломатии – если не придёшь – я притащу тебя Силой.

– Можешь попробовать! – усмехнулся Визсла.

– Хорошо.

Я схватил его и его друзей, и… переместился прочь – в то место, с которого входил в медитацию. Это был конференц-зал во дворце Краиз.

Визсла и его друзья рухнули на пол.

– Что здесь происходит? – спросил он, глядя недовольно на меня и герцогиню – которая сидела за столом рядом.

– Я хочу с вами поговорить, – вежливо сказал я.

– Довольно странный способ приглашения, – отозвался учитель, который сидел поодаль и пил чай.

– Вежливо я уже пытался. Пре Визсла, садись за стол.

– А если я откажусь? – спросил он недовольно.

Другие тоже поднимались – это четверо, среди которых кстати и Бо Катан – сестра герцогини и бунтующий подросток – девка лет пятнадцати-шестнадцати.

– Тогда я прирежу тебя и буду говорить с другими – кто чтит традиции Мандалорцев побольше твоего. Я позвал вас сюда для дипломатии.

– Кто ты вообще такой, и почему я должен тебя слушать? – спросил Визсла.

– Я Хранитель. Чтобы было понятней, – подойдя к столу, я снял вуаль с предмета, который на нём лежал, взяв его в руки. Эффект, который оказывал предмет на окружающих был очень своеобразным и мощным – вводя мандалорцев в трепет – но на таких как эти двое маска действовала слабо – но всё равно и Краиз и Визсла вздрогнули, когда я снял укрывающий её защитный чехол.

– Не может быть… она настоящая! – в Визслы прямо глаза на лоб полезли.

– Настоящая. Хотя мандалора нет, но ты обязан подчиниться Хранителю в отсутствие оного. Так что если я хочу с вами говорить – отказать никто из вас не имеет права. Поставлю пока это здесь, – я поставил маску на стол, приперев её коробкой, в которую она была помещена ранее для транспортировки, – у Мандалорцев немало кланов, но два крупнейших и наиболее централизованных – это вы двое – Дозор Смерти и Новые Мандалорцы.

Оба лидера промолчали, а прибывшие с Визслой мандалорцы – тем паче застыли с неподвижными лицами.

– Вы две фракции еретиков, которые борются за власть над планетой Мандалор и за доминирование в культуре Мандалорцев. И вразумить вас – единственная моя задача на данный момент.

– Еретиков? – возмутился Визсла, – мы настоящие Мандалорцы! Именно мы выступаем за сохранение древних традиций – чтобы вернуть себе власть над Мандалором и начать новые крестовые походы.

– Какая гадость, – сказала Герцогиня, – абсурдная военщина.

– Заткнулись оба, – пригрозил я, используя Силу, – я сказал, что вы еретики. Чтобы вы понимали – Хранитель обязан хранить не только маску мандалора и тёмный меч – но и традиции народа. В них я смыслю побольше вашего – гораздо больше. Вы оба еретики, которые оскорбляют своим существованием своих великих предков. Одна… – я прошёлся вдоль стола, заложив руки за спину, – миролюбивая кобыла, мечтающая чтобы мандалорцы стали очередным обычным народом галактики и стали пацифистами, другой – кровожадный придурок, который нихрена не понял из наших древних традиций и решил ими оправдывать свои уголовные наклонности грабить и убивать. По хорошему мне следовало бы снести вам двоим головы за оскорбление Мандалорцев. Но я вынужден с вами говорить… – я был раздражён, – визсла, что главное для Мандалорца?

– Традиции! – ответил он не раздумывая.

– Вот как? Тебя даже спрашивать не буду, – помахал я рукой в сторону Сатин, – традиции, значит?

– Разве я сказал что-то смешное?

– Да. Ты считаешь, что мандалорцы – это горстка кровожадных уголовников-грабителей, которые создали свою культуру вокруг грабежей и нападений? Эдакое транспиратство. Поэтому ты и отвратителен – как и вся твоя фракция – вы смотрели на тысячелетнюю историю нашего народа, на тысячи славных битв, на традиции, которые из поколения в поколение хранили Мандалорцы, но видели лишь отморозков и ублюдков, которые грабили кого хотели и завоёвывали что хотели? И хотел традициями оправдать своё право быть таким же ублюдком.

Сатин Краиз усмехнулась.

– Он всегда такой.

– А ты вообще молчи, пацифистка. Тысячелетиями народ Мандалора жил в галактике, воевал, ходил в крестовые походы и завоёвывал новые миры – но тех, кто жаждал лишь грабежей и убийств – убивали сами мандалорцы. Как отступников. Самым главным для нас всегда была честь – вот вокруг чего было создано общество мандалорцев. Война, кодекс, традиции, все они были частью чести мандалорца. Сохранить честь своего народа и свою собственную – вот за что бились Мандалорцы веками. Такие как ты конечно же понятия не имеют о том, что такое честь.

– Это оскорбление!

– Если хочешь подраться – я могу прибить тебя после того как мы поговорим. Вы две фракции еретиков – разошедшиеся с истинного пути в разные стороны – но тем не менее, вас объединяет одно – никто из вас не достоин надеть маску Мандалора или взять в руки тёмный меч. Вы лишь жалкая тень некогда великого народа – мне стыдно смотреть во что выродились мандалорцы. В том числе и вашими стараниями – одни хотят отречься от традиций, другие – прикрыть ими свои грязные желания.

– Они узурпировали власть, – сказал Визсла.

– Какую мать твою власть? – я не сдержался и прикрикнул на него, добавив Силы в свои слова. Его пригвоздило к креслу, – прости, не сдержался. Какую, мать твою, власть, можно узурпировать – у Мандалорцев нет власти. Лишь власть кодекса – каждый мандалорец следует за лидером и лишь у Мандалора есть настоящая власть – у того, кто носит маску. Мандалорец это воин, а не солдат – мандалорец не подчиняется никакой власти – нет того, кто был бы над ним – есть те, кто идут впереди и за кем следует Мандалорец. Таков путь. Так о какой власти ты говоришь, Визсла?

Не дожидаясь ответа я отвернулся от него, продолжив:

– Одни хотят осесть на планете и закоснеть, превратившись в ещё одну маленькую народность внешнего кольца, другие – вынашивают фантастические кровожадные идеи утопить галактику в крови – вы читали историю нашего народа – но явно не поняли суть – почему Мандалорцы шли на войну. Для вас это просто развлечение – большой грабёж. Слабые духом – и те и другие.

– Если ты на стороне Истинных Мандалорцев – нам с тобой говорить не о чем.

– Я на своей стороне. Она мне досталась от наставника, а ему – от Мандалора. На стороне Мандалорцев, а не ваших еретических фракций. Поэтому я буду бить вас двоих до тех пор, пока вы не перестанете заниматься хернёй и оскорблять своим поведением Мандалорцев. Если вы думали, что я буду с вами нянчиться, уговаривать по-хорошему, вести политесы и дипломатии – то зря надеялись – я Мандалорец, а не плутократ. И я прибыл сюда, чтобы восстановить честь народа Мандалорцев. Вы слабы, разобщены и вынуждены постоянно грызться друг с другом. Если ваш дозор смерти, – я скосил взгляд на Визслу, – и дальше будет изображать из себя настоящих мандалорцев – то я приложу все силы, чтобы вас уничтожить за оскорбление. И начну с тебя, Визсла. Ты развращаешь умы и сердца молодого поколения рассказами о битвах и славе народа Мандалорцев в древности – но в древности сражались за честь и шли на войну, поклоняясь ей. Твой отец манипулировал людьми, создав классическую ущемлённую группу и насадив идею что они жертва и ущемлены кем-либо, в данном случае фракцией еретиков Новыми Мандалорцами= – и должны бороться – это классика всех психологических манипуляций. Мандалорцы никогда не были ущемлены никем кроме разве что ситхов – из-за которых потеряли своих бес’улик.

– А я что говорила, – хмыкнула Краиз.

– Мне ты ничего не говорила, пока что. Но не думай, что если они еретики – то ты чем-то лучше. Мандалорцы это люди чести, силы и твёрдости – а не стадо миролюбивых баранов.

– Мои люди всего лишь выступают против постоянных войн.

– Как можно выступать против войны, будучи воином? – снисходительно спросил я, – это абсурд.

– Я тебя не понимаю, – сказал Визсла, – ты против войн или нет?

– Для начала – позвольте я прочту вам проповедь – ведь считается, что мандалорцы – это религия, а не нация или народ, и даже не культура. Как вы все знаете – основа нашей религии лежит в поклонении первых мандалорцев, лиц таунгской национальности, богам, позже поклонение богам было заменено на поклонение войне как таковой. Как образу жизни. Мандалорец это не солдат – это воин своей веры. Мой учитель говорил, что война всегда была проблемой для Мандалорцев – так как следование религии требовало разрушительных и грандиозных войн – но далеко не всем нравилось разжигать большие крестовые походы – это и сопутствующие издержки стали большой проблемой и привели к появлению неокрестоносцев – всякого сброда, набранного в недо-мандалорцы, и примкнувшего к армии. Вместо того чтобы совершенствоваться и становиться более совершенными воинами – они пошли по пути экспансивного развития – пытались захватить всё больше, что их и погубило – и привело Мандалорцев к нынешнему плачевному состоянию. Мандалорцы раздроблены, разобщены, и самое главное – они утратили свою веру. Веру в Мандо, честь и чувство единства, которое вело Мандалорцев от победы к победе веками. Нарочитые попытки отказаться от веры или цепляться за древние традиции вам уже не помогают. Здесь и сейчас, – я обошёл стол, – перед этой маской самое время, чтобы вернуть вам веру. И вновь разжечь огонь на тлеющих углях. Вернитесь к настоящей вере, какой она была тысячи лет назад и какой осталась – и тогда даже такие еретики как вы смогут заслужить прощение и восстановить силу и славу Мандалорцев.

– И что потом? Новые крестовые походы? – спросила Сатин Криз.

– Чтобы быть воином – не нужно постоянно воевать. А чтобы быть музыкантом – не нужно постоянно играть – но это нужно уметь делать и посвятить этому свою жизнь. Или хотя бы её часть. Быть мандалорцем – значит быть сильным духом, телом, твёрдым в своей вере и незапятнанной честью, уважать традиции. Однако, сейчас Мандалорцы настолько слабы и разобщены, что ни о какой силе говорить не приходится.

– Тогда что ты от нас просишь? – спросил Визсла.

– Прошу? Я не стал бы просить тебя ни о чём, даже если бы от этого зависела судьба галактики. Я предлагаю вам двоим искупить свои грехи и вернуться на истинный путь и перестать заниматься хернёй – которой вы так любите заниматься. Мараться в политике республики или прикрываясь древними традициями собирать себе последователей. Восстановить военную и политическую силу Мандалора, как независимого и могущественного народа. То, чем вы занимаетесь – больше похоже на прямую дорогу к полному угасанию. Хуже того – вы не осознаёте истинного смысла Мандалорских традиций и мандалорского образа жизни.

– Что такой юнец как ты может об этом знать?

– Побольше твоего, Визсла. Я хранитель, традиции и регалии Мандалорцев храню я, а не ты. Не тебе судить о них. Если вы хотите искупить вину – я позволю вам это сделать, так, как это позволяет кодекс – но я не республиканский политик – если вы не хотите – я буду действовать жёстко и прямо. Тебе я срублю голову первым, Визсла. – Самоуверенный наглец!

– Ты так думаешь? – не успел он среагировать, как я уже приставил тёмный меч к его шее, почти касаясь кожи. Он отшатнулся, – думаешь, у меня не хватит духу прикончить еретика? Ошибаешься. Хотя кодекс и запрещает хранителю вмешиваться в политику кланов – это не касается отступников. Наставить их на путь и не дать распуститься до избрания нового Мандалора – тоже часть моего долга. И я его исполню. Мандалорцы не смогут стать пацифистами – даже республика уже вооружается и создаёт армию и флот – пацифизм альдераанского толка больше не мейнстрим республиканской политики. Хотя они остаются омерзительными либералами, с которыми не хочется вести никаких дел.

– Так ты делаешь это веря, что защищаешь веру? Кто твой учитель – кто научил такого как ты традициям Мандалорцев?

– Твой далёкий предок, из клана Визсла. Один из немногих мандалорцев-джедаев, создатель этого меча, – я выключил меч, – и хранитель.

– Он бесследно пропал.

– Он погиб на Татуине, защищая маску Мандалора от империи ситхов. Хотя это и стоило ему жизни, он выполнил свой долг до конца, передав маску новому хранителю и упокоившись с миром спустя тысячелетия после своей смерти. Всё-таки джедаи могут контактировать с нашим миром даже из загробной жизни. Хотя мои знания традиций и воспитание устарели на четыре тысячелетия – новых не признаю. Если бы среди вас были достойные маски или хотя бы меча – я бы не возился – долг не позволяет мне просто передать их и избавиться от ноши – хранитель это больше чем курьер – за неимением Мандалора хранить его маску и исполнять некоторые ритуальные функции мой долг. Я даю вам шанс – отречься от ереси, признать традиции и суть мандалорцев единственным истинным путём. Мы воины, а не горстка мятежников, борющихся за власть и не пацифисты, желающие мирной жизни – никто не рождается Мандалорцем – никто не принуждается к жизни воина.

– Абсурд, – фыркнул Визсла, – какой-то пацан...

Я слегка придушил его с помощью Силы и он мгновенно заткнулся.

– Галактика стоит на пороге грандиозного шухера. Республика кое-как пытается выжить – но даже так – всё говорит за то, что вскоре должна разразиться грандиозная война. Ситхи вернулись, республика бурлит, многочисленные фракции пришли в движение. Даже джедаи вооружаются и точат свои световые мечи. По мне так битв на наш век хватит. Итак, каково будет ваше положительное решение?

Я отпустил Визслу, который тяжело задышал.

– Что это было?

– Сила.

– Чёртовы джедаи.

– Тебе что-то не нравится? Впрочем, к чему препирательства. Я не лидер мандалорцев – но здесь я говорю каков истинный путь Мандалорца – остаться еретиками или вернуться на него – ваше личное дело. Советую хорошо подумать, прежде чем принять решение, – я взял со стола маску. Визсла проводил её взглядом.

– Ты хочешь чтобы мы отказались от всего, чего так долго добивались.

– А чего ты добивался? Фантомной власти? Нет. Больше похоже что единственное, во что вы, Дозор Смерти верили – это в личные обиды своего основателя. Не надо мне тут про древние традиции – вы не чтите их, вы ими прикрываетесь. Про таких как Краиз и её пацифисты я вообще молчу – еретики сраные. – Ты угрожаешь убить нас, если мы откажемся – сомнительная дипломатия, – сказала герцогиня.

– Мандалорец должен рассматривать насилие как форму дипломатии. Слабый подчиняется сильному.

– Вечная проблема мандалорцев.

– Сила и воля Мандалорцев, еретичка, – ответил я ей, – наша культура основана вокруг идеи самосовершенствования и противостояния – только проходя через битвы мандалорец становится сильнее телом, умом и духом, побеждая врагов. Мирная жизнь развращает, отупляет, внушает ложные ценности, лишает чести. Попытки построить мирное общество заканчиваются так же как республика – созданием гигантской, полной плутократии, демагогии и бюрократии, политически бесперспективной власти, которая сжирает больше жизней гораздо больше, чем старая добрая здоровая война. Культура мандалорцев – это идея о самосовершенствовании, чести и становлении через битву. Кто сильнее – тот опытнее, талантливее, умнее, и совершенствуется лучше. В отличие от остальных – которые признают над собой власть тех, кто получил её по наследству, или купил за деньги, или получил в результате интриг, демагогии и бесчестия – мандалорец не подчиняется другим – он следует за другими – чтобы тоже стать сильным. Поэтому у нашего общества никогда не было иерархии. Лишь лучшие из Мандалорцев могут надеть маску.

– Что мешает это сделать мне? – спросил Визсла.

– Можешь попробовать, – я положил маску на стол перед ним. Он потянулся к ней загребущей лапой, но в последний момент отдёрнул руку, потирая ладонь.

– Что за чёрт…

– Маска – могущественный артефакт Силы. Возможно один из самых могущественных в галактике. Она придаёт мудрости и чести тому, кто её носит – но те, кто не достоин – не смогут коснуться её. Так заведено её создателем Мандалором Первым, который вложил часть своего воинского духа в созданный им артефакт. Вы оба недостойны коснуться её – не говоря уже о том, чтобы надеть.

– Как это у тебя получается? – спросила герцогиня.

– Очень просто. Я достоин. Давайте перестанем заниматься болтологией. Если вы не желаете – я просто уйду и больше вы меня на своём веку не увидите – можете грызться и собачиться друг с другом, спорить кто из вас более правильный мандалорец – всё равно ваши еретические течения исчезнут в тот момент, когда появится новый Мандалор и все ваши подданные разом отвернутся от недостойных.

Краиз дулась. Визсла был вечно злым и недовольным – он постоянно на нервах, вынутый сюда в чужеродную для него среду. Его подчинённые вовсе притворились ветошью и не отсвечивали.

– И что потом? – спросила Краиз.

– Потом? Потом война. Республика пытается сохраниться при тотальной потере власти и авторитета в галактике. Что бы вы не мнили – мандалор это часть республиканского порядка – и если не будет Республики – планету просто выпотрошат на предмет ценных ресурсов – очень быстро. Для войны нужны три вещи – деньги, деньги, и ещё деньги. У Мандалора нет тыла, способного обеспечить гигантскую армию – а эпоха, когда можно было ватагой пойти в завоевательные походы и обеспечивать армию всем награбленным – ушла безвозвратно. В эпоху планетарных щитов и гипердрайвов, голонета и прочего – мы лишь сохраняем свои традиции, пользуясь тем, что никто не может устроить набег уже на Мандалор. Мандалорцы не раз выступали союзниками ситхов – что тоже не забыли в республике – и что в конечном счёте привело всех мандалорцев к текущему плачевному состоянию.

– Ты думаешь из-за этого?

– Мне напомнить, что именно ситхи лишили мандалорцев всех передовых промышленных сил – подчинили мандалорцев, лишили бес’уликов, и использовали воинственность народа мандо для своих грязных целей? А когда мандалорцы ослабевали – атаковали с тыла своих вчерашних союзников, отбирая в свою империю все захваченные планеты. Во время одной из таких атак, твой предок и погиб – когда очередные ситхи хотели завладеть маской и отдать её в руки нужной воинственной пешки. Ситхи не исчезли из галактики – они есть, и они лишены чести – следуют лишь своим грязным желаниям. В отличие от джедаев, которые служат свету. У ситха никогда не бывает чести и достоинства – только забота о себе самом. Перед лицом владеющих Силой мандалорцы были слабы всегда – потому что даже лучшие воины, не владеющие ею – не смогут победить обладателя паранормальных способностей.

– Наивно.

– Визсла, – улыбнулся я, снова сдавив его шею, – чтобы достать тебя из твоего убежища мне не понадобилось тебя уговаривать. В отличие от остальных – меня не получится предать или внезапно напасть – я чувствую твои мысли и чувства и предвижу будущее. И что ты можешь сделать? – отпустил его, – вы спросили, что будет дальше – очень просто – я рекомендую вам встать на сторону республики и джедаев – несмотря на то, что дерзновенные одиночки могут в один момент времени выскочить и даже ударить по ним – это чрезвычайно старинная и чрезвычайно устойчивая политическая структура. Одиночки же – казуалы, результат стечения обстоятельств и финансовых потоков, которые исчезнут сразу же, как только звёзды разойдутся. Отдельные идиоты пытаются сделать вид что они независимы от республики – но как правило делают это в тени самой республики.

– Очень уж ты республиканцев любишь, – недовольно потирая шею ответил мне Визсла.

– Я не их люблю, а объективно оцениваю. Меня от них тошнит – но другой власти в галактике нет и не будет, и если вы хотите иметь будущее – лучшее что вы можете сделать – это занять прочную нишу в республике. Надёжную и удобную – а главное безопасную. Джедаи у республики уже есть – но их сравнительно мало и они совсем не воины. Но они заняли прочную нишу с самого основания республики – и пользуются всеми привелегиями и положением, которое дано их ордену.

– Какой нам от этого смысл? – спросила герцогиня.

– Для начала – джедаи и канцлер очень хотят вооружиться – против пиратов и контрабандистов, в перспективе – против хаттов и сепаратистов – то есть создать военные силы. И мандалорцы тут очень кстати. Джедаи владеют Силой, и есть огромное подразделение, занимающееся разного рода биологическими исследованиями – я думаю, что это хороший способ вытрясти из республики и джедаев пользу для Мандалорцев. – Вряд ли они на это согласятся.

– Согласятся, герцогиня, ещё как согласятся. Ценник на работу джедаев-биологов неслабо завышен. Мандалор – разрушенная войнами планета, с говёной защитой – мандалорцев сравнительно немного – но выучка всё-таки значительно лучше – мандалорцы немногие, кто сохранил воинские традиции. Поэтому не стоит дешевить и терпеть – заломите неслабые ценники и требования за свою помощь – например – восстановление биосферы планеты. Джедаи-биологи и ресурсы республики вполне подойдут для этого – в масштабах целой республики это немного. Потребуйте налоговые и политические льготы.

– Например?

– Про освобождение от налогов я умолчу – и так понятно, и это серьёзно поможет развитию бизнеса в пространстве Мандалорцев – а вот по поводу политических льгот – относительная автономия – как у корпоративного сектора, разрешение иметь собственные военные силы – не зависящие от сил республики и не подчиняющиеся напрямую канцлеру и сенату, и ресурсы на восстановление планеты. Налоговые льготы должны дать серьёзные прибыли. Нам нужно ЧВК.

– Кто?

– Частная военная компания. Позвольте я объясню вам как это работает – наёмников-одиночек или групп много, но они не могут и главное – не хотят портить отношения с разного рода криминалом. Таким как крупнейшие криминальные картели и синдикаты – тесно встроенные во властные структуры республики – в большинстве случаев из-за страха. Синдикаты держат в страхе галактику и контролируют все чёрные рынки, а защититься от них… защититься от них может только корпоративный сектор. Это то, что вам и так известно – сверка часов, не более. Мандалорцы не предают своих командиров, плевать хотели на авторитет криминала а главное – если за нами будет стоять достаточно большой и мощный военный флот, и наземная армия – способны выпотрошить кого угодно. В этом случае мы можем предоставлять услуги получастного-полугосударственного характера от имени республики и пользоваться карт-бланшем от республики, чтобы уничтожить крупнейшие криминальные образования в галактике. Чтобы это сделать – понадобится поднять с того дна, где находится сейчас – военно-промышленный комплекс Мандалора и сделать эту планету местом производства оружия и боевых кораблей, создать военные академии и центры подготовки новобранцев, и попутно потеснить на рынке галактики производителей оружия, брони и военной техники. Война против синдикатов – это очень прибыльное дело – республике понадобится фантастическое, немыслимое количество оружия, техники и солдат. И за это будут щедро платить. Если мы успеем поймать эту волну и правильно её оседлать – Мандалор станет очень богатым и очень безопасным для бизнеса и жизни миром, как центральные миры – только вдали от центральных миров.

– На это всё понадобятся деньги.

– Я берусь лично обсудить с канцлером помощь Мандалору. Мы с ним не знакомы напрямую, но моя хорошая знакомая, королева Набу, вхожа в его круг общения – думаю, мы сможем устроить встречу с глазу на глаз. Я не знаю точно, что будет – лишь предполагаю, но забочусь о будущем Мандалора, а не о фракциях, грызущихся на останках планеты. Лично от себя я могу помочь вам лишь одним – это бес’улик.

– Бесулик?

– Да, герцогиня уже видела Тузика, – ответил я Визсле, – от вашего предка и моего учителя, мне достался бес’улик, довольно старый, классика. Я разобрал этого дроида, чтобы понять, как он функционирует и почему не получается его создать – причина оказалась до банальности проста – у него очень необычный кибермозг, больше похожий на синтетический орган живого существа. Но всё-таки синтетический – и создан он был с помощью Силы, алхимии и меху-деру, форсюзерами. Повторить что-то такое практически невозможно.

– А надо ли? – спросил Визсла.

– Бес’улик это не просто железная зверюга. Это невероятно разнообразное шасси, способное действовать в любых обстоятельствах, быть лёгким шагоходом, транспортным средством, дроидом-стражем и средством десантирования. Ничего даже близко похожего не существует до сих пор – опытный воин, ограниченный возможностями своей брони и своего оружия – сможет выжать из железного зверя очень многое. Мне удалось как понять принципы создания, так и глубоко модифицировать бесулик.

– Это звучит хорошо, – ответил Визсла.

– С помощью Силы. Вы наверное не знали один нюанс – бескар это активный в Силе биохимический материал – если им владеет форсюзер – то его прочность повышается на порядок и броня из него может выдержать даже выстрелы из турболазера. Изначально прародителями бескара были мифозавры – гигантские ящероподобные чувствительные к Силе существа. Первые Мандалорцы – во главе с Мандалором, который был очень могущественным пользователем силы – истребили их и создали из них оружие и броню. Секиры из кости, и броню из железа, которое в обилие содержалось в крови мифозавров. Со временем способности улетучиваются, например секиры просто очень прочные – но они не могут выдержать контакт со световым мечом, как раньше, и бескар медленно плавится при контакте.

– Это общеизвестно.

– Раньше было не так. Своими первыми успехами крестовых походов наши далёкие предки обязаны не только создателю этой маски – но и невероятным свойствам мифозавров, которые дали им оружие и броню. Я занимаюсь созданием проекта бесулик – но каждого из них, по прежнему, нужно создавать штучно, с помощью Силы, и наделять свойствами чрезвычайно могущественного артефакта Силы. А это… практически бесценная вещь – потому что это не технологии – это искусство. Это ещё одна причина, по которой союз с форсюзерами важен для мандалорцев. Я предполагаю, что если вы всё сделаете правильно – мандалор сможет стать военно-промышленным центром галактики – производящим лучшее в галактике оружие, солдат, корабли. И иметь с этого очень жирные доходы – попутно выступая одним из столпов, на которых держится республика.

– Для этого нужны технологии, да и инвестиции, – вздохнула Сатин.

– Понимаю. Это очень недёшево. Но найти их можно – если пользоваться поддержкой республики и джедаев – и у тех и у других денег вронскры не клюют, кое-кого можно переманить, заманив налоговыми льготами, безопасной от всяких пиратов, контрабанды и бандитов зоны, куда синдикаты не сунутся. Некоторые технологии проще купить, или задействовать админресурс. Проще говоря – в приказном порядке разместить предприятия ВПК на Мандалоре. Не вижу в этом ничего принципиально нерешаемого.

– Мы не можем предложить республике настолько много всего, – ответила она, – Мандалор планета внешнего кольца. Да, есть МандалМоторс – они один из столпов нашей экономики, но большую часть ВВП планета получает за счёт наёмников.

– Нда. Знакомая ситуация – на моих землях плюс-минус так же – с индустрией проблемы. Но это решаемо, я уверен. Особенно если иметь цель, и если республиканцы дадут на это всё денег. Сейчас тот исторический период, когда нужно уметь отрезать себе куски пожирнее от проносящихся мимо нас исторических событий, и обращать их себе на пользу. Ваша мышиная возня тут очень некстати – масштаб замыслов, я думаю, поняли.

– Слишком многое зависит от переговоров с республикой, – сказала Сатин.

– Переговоры с республикой я беру на себя. По крайней мере – налаживание основных отношений. Хотя это будет трудно – я терпеть не могу либералов и пацифистов – а этот Бейл Органа – просто… ладно, долг мандалорца требует и с таким разговаривать вежливо. Если вы встанете на пути у этого будущего – и своей грызнёй подвергнете население этой планеты – мандалорцев, войне и истреблению – а это случится, если не перестанете заниматься хернёй – то я вам обоим головы срублю и буду разговаривать со следующими, кто займёт ваши места. Дипломатия по-мандалорски. Понятно?

* * * * **

– Молодой человек, прежде всего, мне очень приятно с вами познакомиться, – Бейл Органа протянул руку. Я её пожал.

– Мне тоже. Признаюсь, я редко интересуюсь политикой, поэтому не начитанный молодой человек.

– Это правильно, это хорошо. Политика – не самое приятное занятие – всему своё время, – ответил он с улыбкой, – проходите, мой кабинет к вашим услугам.

Квай-Гон вежливо по-джедайски поклонился.

– Чаю? Или может чего покрепче?

– Благодарю, мне ещё рано употреблять. Учитель?

– Я не отказался бы от обычной воды.

– Ах, вы джедаи такие скромные, – улыбаясь сказал политик, – прошу, я слышал от Падме, что вы замечательный молодой человек, хотите со мной о чём-то поговорить. Это что-то приятное или не очень? В любом случае, я буду рад вас выслушать.

Учитель усмехнувшись посмотрел на меня, погладил бороду. Бейл Органа – альдераанский либерал – умел располагать к себе людей, был хлебосольным хозяином и умелым политиком – и умудрился очаровать даже орден джедаев и Йоду – настолько, что тот выступил за него на заседании сената. Традиционно в сенате не был представлен орден – но глава ордена мог посещать сенат и выступать, если того пожелает – и у него была эта привелегия. Йода не пользовался ей никогда – то есть никогда не выступал, но на заседаниях сената бывал. Чаще всего по голосвязи.

Кабинет Бейла был роскошен – большое помещение в неореспубликанском альдераанском стиле – мебель, уютная светлая атмосфера, мягкая подсветка, пара дроидов-секретарей и прислуги.

– Канцлер, могу я попросить на всякий случай оставить дроидов за дверью? Разговор пойдёт про военные дела.

– Конечно, если вы так пожелаете. Дроиды – выйдите.

Две неуклюжих секретаря покинули помещение. Ходили они плохо, мелкими шажочками и переваливаясь как трипио. Эти дроиды должны ходить за своим обладателем и служить передвижным вариантом голосового помощника и переводчика – а так же занимались ритуалами, что необходимо для дипломатов.

Путь в кабинет Бейла Органы лежал через Амидалу – но как только я уехал – она вернулась на Набу, поэтому мне пришлось сначала залететь к ней и лично попросить свою подругу дней суровых – эту педофилку, поговорить с Бейлом и попросить об аудиенции. Он не отказал. А ещё он знал, что перед джедаями хитрость и двуличие не работают – поэтому был откровенен.

Когда полукруглые двери закрылись, Бейл сел, но не за стол, а на диван. Напротив него сел Квай-Гон. Я же нашёл себе место на другом конце дивана учителя.

– Надо отметить, что республика неслабо вооружается – могу я спросить вас, насколько вы оцениваете военную опасность?

– Вообще, этот вопрос довольно нескромный – но отвечу – как весьма вероятную. До недавнего времени, пока орден джедаев не поднял шум – все спокойно следовали за ситуацией – но после общения с магистром, который убеждал меня, что вскоре разразится грандиозная война – почти все начали бегать – кто-то хочет погреть на этом руки – кто-то надеется занять более высокое положение, кто-то просто хочет чтобы война прошла мимо них.

– Да, на войне всегда есть три типа людей – одни хотят чтобы кошмар побыстрее закончился, другие видят в войне возможность карьерного или финансового роста. Совет джедаев и Йода поручили мне провести большие переговоры с мандалорцами.

– Я слышал, что эта планета страдает от войны фракций, – кивнул Органа.

– Страдала. Мне удалось призвать их к ответственности и отказаться от вражды. Мандалорцы не должны проливать кровь мандалорцев – тем более – по таким идиотским причинам. Однако, я слышал, что у вас есть проблема – за тысячу лет без большой войны сформировались военные традиции маленьких войн – локальных конфликтов, военных потомственных, хороших и грамотных очень немного. Я сам с этим столкнулся как управляющий своей земли на планете Энакия – найти кого-то грамотного и с боевым опытом – очень нелегко.

– Да, это определённо есть, – согласился политик, на его добродушном лице была улыбка, – и вы хотите предложить мне мандалорцев?

– Я не торгую своими сородичами, – отрицательно качнул головой, – у галактики есть ряд проблем милитаризации – и я хотел бы вам на них указать. Первая – это невозможность контролировать производство оружия и боевой техники. Крупные синдикаты и картели хаттов получают оружие с заводов и корабли со стапелей – нет такого преступления, на которое не пошли бы барыги за триста процентов прибыли. А криминал может заплатить. Вторая проблема – это проблема верности – те, кто наживается на войне – как правило рады продавать оружие обоим сторонам конфликта и получать максимальные выгоды. Такое было всегда. На крайняк они могут просто имитировать ограбление грузовых конвоев, перевозящих оружие и продавать его пиратам и контрабандистам. Это вообще классика – и исходить нужно из этих реалий, вы согласны?

– В целом, да, – покивал Бейл Органа, – но к чему вы ведёте?

– Я бы хотел предложить вам Мандалор.

– Вы всё-таки об этом, – улыбнулся политик, – я так и знал.

– Это очевидно – о чём ещё может говорить мандалорец. Но сначала выслушайте мои аргументы. Как вы знаете – мандалорцы это не народ и не раса, не цивилизация и не вид – это философия и образ жизни – а в более цельном понимании – это религия. Мандалорцы следуют кодексу и верны своему нанимателю и лидеру – и не предадут его ни при каких обстоятельствах – хотя и могут уйти – но на это нужны причины. Как и джедаи – мандалорцы не алчны, и служат не только своим собственным интересам – но досконально соблюдают кодекс. Я умолчу про то, что мандалорцы – отличные бойцы – это прежде всего религия. Понимаете о чём я?

– Кажется… – Бейл слегка прищурился, – я начинаю понимать… религия, значит.

– Религия. Армия, оружие, боевая техника, флот, война – являются её неотъемлемой частью – и запретить мандалорцам носить оружие или иметь армию – попросту невозможно по законам республики – которые уважают религиозные обычаи – тем более такие древние и исторически важные.

– И, – он улыбнулся, – как удобно.

– Совершенно верно. Это очень удобная политическая… скажем так, уловка. Никто не сможет предъявить претензии к военным, ведь мандалорцы это культ, который имеет полное право производить оружие и оказывать военные услуги кому угодно – в том числе и республике – и это священное религиозное право.

– Их слишком мало чтобы создать полноценную армию.

– Конечно, слишком мало – но для полноценной армии не нужно иметь её целиком состоящую только из элиты. Мандалорцы – плохо воюют в составе больших армейских групп и флотов – зато из них превосходные полевые командиры, непосредственно участвующие в боевых вылазках, и хорошие наставники. Настоящие военные поля боя, элита. – Я понял твою идею, она звучит неплохо.

– Ещё бы. Мандалорцы в любом случае будут существовать – и в любом случае будут воевать. Однако, военная машина республики может развиваться вместе с планетой Мандалор – то есть не в формате вбухивания больших средств в создание армии и флота. И стать одним из столпов, поддерживающих республику в неспокойные времена – а ещё лучше – стать противовесом и организацией, которая может истреблять крупный организованный криминал и вести дозор по всей галактике.

– Вот как вы видите будущее Мандалора…

– Так. Плюс-минус. Но в этом случае я попрошу для них определённых… политических и финансовых льгот.

– Какого характера?

– Освобождение от налогов всех компаний имеющих военное назначение. Производящих оружие, экипировку, технику и прочие военные товары. Платить налоги с производства оружия, которое поставляется в республику и лояльным республике правительствам – это немного не то, что в наших интересах. Размещение на Мандалоре и Конкордии центров для подготовки личного состава – создание военных академий – не для экстренного-ускоренного обучения, а для серьёзного и капитального воспитания солдат и офицеров. И помощь экономике Мандалора для развития планет сектора.

– Речь идёт про дотации и кредиты?

– В том числе и о них. Бюджет не резиновый – знаю, но прибыль от мандалорцев будет куда больше вложений. Прибыль как финансовая, так и политическая. В идеале – через поколение-другое республика должна получить систему мандалора, где действует военный порядок, серьёзная законность, и где миллионы рекрутов проходят обучение на офицеров, находятся базы производства и укомплектования флота и военных сухопутных подразделений. Систему, которая делает свои прибыли оказывая военные услуги и продавая военные товары – прежде всего республике и тем, кому республика разрешит. И при этом абсолютно лояльную – настолько, насколько не может быть лояльно любое правительство любой другой планеты. Для мандалорцев – это вопрос чести.

– Понял.

– Если служение республике удастся укрепить в культурном сознании Мандалорцев – мандалорцы, как и джедаи, станут ещё одним мощным столпом, на который может опереться республика в трудные времена. И значительным противовесом различным криминальным организациям и организованной преступности.

– До сих пор мандалорцы сами нередко выступали в роли преступности.

– Конечно. Но дело не в преступном характере – для мандалорца есть один закон – кодекс. Кодекс чести – который в том числе запрещает поднимать своё оружие против нанимателя и союзника, и оберегать свой клан. Проявите немного уважения к древним традициям – мандалорцы люди прямые и простые – если их энергию и тягу к битвам и сражениям – направить в конструктивное для республики русло – это будет замечательно. Как для республики, так и для мандалорцев, которые спустя тысячи лет после многочисленных войн с республикой – займут прочную нишу в галактическом миропорядке.

– Джедаи не против этого?

– Джедаи просили меня об этом. Точнее магистр Йода просил.

– Так это его план.

– Он попросил привести с собой отряд Мандалорцев – но зачем останавливаться на полпути, верно? Народ мандалорцев уже давно погряз в междуусобных конфликтах и наёмничестве – поэтому я хочу дать им шанс на процветание, не конфликтующее с религиозными догмами – о том, что оседать на одном месте и бездельничать – это грех. Мандалорец должен стремиться к битвам.

– Я понял вас, очень интересные мысли вы высказали. Особенно мне понравилось то, что это религия – что даёт определённый политический карт-бланш. Хорошо, если орден джедаев не против – ваше предложение стоит рассмотреть.

– Благодарю, – кивнул я.

– Но об этом мы должны поговорить с правительством Мандалора.

– У Мандалорцев в целом нет иерархии и правительства. Это философия – есть лишь лидеры. И ни у кого из них нет власти и над пятой частью всех Мандалорцев.

– С правительницей планеты, – пояснил Бейл, – герцогиня же всё ещё сохраняет свой пост?

– Конечно. Я думаю она будет рада встретиться с вами в любое время – вопрос архиважный. Мне ещё предстоит устроить болтовню на совете джедаев и презентовать им эту схему.

– А Мандалорцы не будут конфликтовать с джедаями? Всё-таки это два религиозных течения – каждое со своими принципами и кодексом – не обозлятся друг на друга?

– Ничуть. Как вы можете видеть – перед вами Мандалорец-джедай – и я не первый такой в ордене. Думаю, обоим фракциям придётся пойти на некоторые уступки в рамках своих кодексов и проявить понимание – и никаких проблем не возникнет. А если возникнут – с Мандалорцами они решатся светопалкой по башке или совместной примирительной пьянкой. Народ Мандо прост в своих традициях – война отбивает лишние политесы.

Бейл усмехнулся:

– Вот бы в сенате это работало… эх… хорошо, хочу прежде уточнить что может предоставить планета Мандалор и что для этого необходимо? Ведь как я понимаю – все эти производства не могут появиться на пустом месте?

– Совершенно верно. Мандалор это большая, но изрядно выпотрошенная войнами планета – её биосферу придётся восстанавливать – в этом поможет орден джедаев. Самое главное достоинство – это добыча бескара – из которого делается если не лучшая в галактике, то одна из лучших и самых прочных, броня, которую используют мандалорцы – бескар часть нашей культуры и национальное достояние и часть религии, так сказать – мандалорцы не любят, когда кто-то кроме них использует его. Мандалорский сектор нельзя назвать богатым и процветающим – но кое-какие технологии и производства там есть. Для полномасштабного производства военной техники, оружия и кораблей, боевых дроидов и экипировки – понадобится строительство соответствующих предприятий. Мандалорцы не все носят бескар – но по крайней мере умение делать доспехи и оружие – такая же национальная черта, как кораблестроение у кореллианцев. Производства можно разместить на планетах мандалорцев – а непосредственно на Мандалоре – учебные заведения. Это потребует инвестиций – масштаб производств почти произвольный – но я полагаю, чтобы не создавать проблемы корпоративному сектору и промышленникам – необходимо ограничить сегмент рынка производящегося на мандалоре верхним сегментом – то есть наиболее дорогое и технологически сложное оружие и корабли. В противном случае взбрыкнут остальные – насколько я понимаю – эти остальные – во время крупных заказов предпочтут сделать ставку на массовую и простую продукцию для оснащения крупных армий, это даст им максимальную прибыль – да и все необходимые технологии и производственные центры у них уже есть.

Бейл слегка окосел, пока я говорил. Вернулся в норму:

– Я только хотел тебе сказать, что бунтовать начнут производственники.

– О, я их понимаю. Бизнес есть бизнес – конкурентов не любит никто.

– В последний раз – почти тысячу лет назад, Мандалорцы пытались создать технологически развитое общество – и республика и джедаи тогда очень сурово ответили им – отчего поверхность планеты до сих пор безжизненна.

– Это было логично. А так же напоминание всем ныне живущим, что времена крестовых походов и великих мандалоров прошли безвозвратно – теперь мандалор будет или с республикой – или выброшен за борт. Мне ещё предстоит поездить по длинным ушам магистра йоды своим словоблудием и уговорить весь совет заняться восстановлением биосферы планеты – это будет нелегко – ценники у них сумасшедшие.

– Да, вот это точно. Но и работу делают очень необычную.

– Бррр… я их нанял для своей планеты – они выкатили мне ценник на двести миллиардов. Даже скидки не сделали – жыдаи ситховы. Ладно, не будем о наболевшем – так или иначе – я их буду уговаривать. Мандалор будет обитаем – кораблестроением уже занимается мандалмоторс – расширение производственных баз и стапели для строительства крупных и мощных боевых кораблей – как и их проект – потребуют значительных ресурсов.

– Республика может предоставить такие ресурсы. Но потребуется согласовать их количество и успокоить многих сенаторов. Хотя… поначалу можно не фокусировать внимание на наших действиях. Но необходима уверенность, что Мандалор сможет стать тем, чем вы его пророчите.

– Станет.

* * * *

– Что вы, герцогиня, я переговорщик-парламентёр между разными фракциями в республике и в галактике вообще. Судьба такая.

– Мне неудобно что молодой человек вынужден носиться с такими дипломатическими задачами по галактике.

– Что поделать. Я улучшил гипердрайв своего корабля – теперь он класса ноль-четыре. Где Визсла?

– Он вместе с Дозором Смерти – и они собираются перебраться на Мандалор. Скоро мы с ними увидимся.

Возвращение на Мандалор было рутинным – я по максимуму использовал время в полёте – а ещё стилизовал свою личную каюту под купе поезда – типичного вагончика в духе старых купейных вагонов – с отделкой из дерева и навесной полкой. Правда, в гиперпространстве не было приятной качки и перестука колёс – но зато за большим окном – разводы света от гиперпространства.

Вскоре мы и правда были свидетелями как часть дозора смерти прибыла на Мандалор – среди них и все высокопоставленные участники этой организации – прибыли они без лишнего пафоса, в броне и с оружием, и судя по эмоциям, не все были довольны резкой сменой политической ориентации – и большинство вышедших хотели разобраться в происходящем.

Визслу и остальных проводили до дворца герцогини – мы вышли им навстречу.

– Всё прошло удачно? – спросил Визсла. Я кивнул:

– Поговорим об этом не здесь. С вами ваши соратники?

– Не все. Дозор смерти в большинстве своём останется на конкордии.

– Как пожелаете.

Среди тех, кто пришёл с визслой – многие смотрели на меня с недоверием и недовольством.

– Я вижу, ваши друзья чем-то недовольны? – взглянул на них.

– Тарр, и это из-за него ты так помешался? – спроил мужик в серо-зелёной броне.

– Повежливее говори с хранителем.

– Меня не нужно защищать – я сам с этим справлюсь. Если у вас есть претензии – нечего чесать языки – можете вызывать меня на бой, как это положено у Мандалорцев.

Мужик смерил меня взглядом.

– Хлипковат.

– Свернуть шею паре нахалов меня хватит.

Мужик ещё раз смерил меня взглядом. Я его.

– Хватит, – остановил своих соратников Визсла, – Энакин, не провоцируй дуэли, это лишнее. Я не сомневаюсь, что ты можешь – но не надо. Гарран – наш кузнец, – представил он своего соратника.

– Хорошо, – оглядел я нескольких мандалорцев, что прилетели с ними, похоже, это были главные люди в дозоре смерти, – тогда пойдёмте со мной к моему кораблю – я расскажу вам как обстоят дела и покажу кое-что.

И мы пошли по посадочным площадкам в сторону корабля. Погоды на мандалоре стояли как обычно в это время года солнечные и ветренные, с редкими облачками. Некоторое время мы шли молча.

– Это что, бескар? – спросил кузнец, разглядывая яхту.

– Бескар. Высокообогащённый, упрочнённый силой, легированный фриком и с нейраниумными сетями в структуре.

– Хм. У тебя дорогой корабль.

– Ты даже не представляешь, насколько. Обшивка составляет меньше процента от его стоимости.

– Таких дорогих кораблей в галактике не выпускают, – фыркнул кузнец.

– Конечно, это штучная работа. Это разведчик-нелегал, он способен замаскироваться под любой корабль, может скрываться от радаров и всех известных сенсоров, имеет мощнейший сканирующий массив, добавь к этому скорость в триста мегасветов, центральное орудие по мощности сравнимое с калибром линейного корабля.

– Бред. Это всё нельзя создать и совместить вместе.

– Можно, если использовать Силу, – парировал я, – поэтому этот корабль – артефакт Силы, что делает его тысячекрат дороже любой серийной и даже штучной продукции. Догнать его, поймать или отследить практически нереально, ещё сложнее победить в бою. Щиты и броня упрочнены Силой и могут выдержать полный залп дредноута. Я хорошо постарался над ним. Но сегодня хочу презентовать вам кое-что другое.

В грузовом отсеке яхты, который был открыт – лежало то, что я и хотел показать. Я вытащил это – в свёрнутом виде довольно скромных размеров.

– Что это такое? – спросил Визсла.

– Это мой главный проект последнего времени. Я много думал над военной техникой – шагоходы, танки и прочее – тоже понадобится для войны – а вот этим я занимался сейчас.

Груда металла ожила – встала на четыре лапы, поднявшись – это было весьма странное зрелище – все четыре лапы расставлены, задние имели по четыре сегмента и три соединения, передние всего два сегмента. На плечах чудовища были толстые панели, лоб закрыт такими же, морды не было – вместо неё пустой провал – за которым было дуло турболазера.

– Позвольте представить – серийная модель дроида бес’улик. Я знатно помучился с его жутко сложным кибермозгом – но думаю мне удалось создать хороший образец.

Чудовище поднялось на лапы, осмотрело нас – сенсоры были на передней панели скрыты за бронепанелями, и легло обратно. На Визслу произвело впечатление.

– Он может двигаться по сложной местности со скоростью до трёхсот километров в час, совершать прыжки и летать за счёт встроенных репульсоров – хотя маневренность при полёте оставляет желать много лучшего и как истребитель его не использовать. Он чрезвычайно маневренный и ловкий на земле – в лапы встроены грави-захваты, прикрепляющие его к любой поверхности. В основе его лежит высокопроизводительный и очень долговечный реактор. Корпус сделан из оригинальной разработки – сплава бескара, фрика и квадания, соединённого с помощью Силы. Вооружение у него скромное – но есть возможность установить дополнительное – по умолчанию входит только бласт-пушка в лобовой части и система активного подавления ракет, в лапы встроены мощные когти из бескара. Он может разворачивать сферический щит вокруг себя, или силовые щиты вокруг седока – которые защищают его от выстрелов и иных неприятностей, в лобокой и боковых проекциях так же защиту представляют вот эти лобовые наплечные щитки, в них встроены репульсоры для совершения толчков в разные стороны – чтобы он мог лучше маневрировать. Говорят, в эту сволочь вообще невозможно попасть. На корпусе есть место для размещения личного оружия и боекомплекта, и ещё небольшое хранилище для всего необходимого.

– Ничего себе, – цыкнул зубом кузнец, – хороша зверюга.

– Ещё бы. На поле боя это и транспорт, и десантное средство, и средство поддержки – которое может действовать автономно, в маневренном бою постоянно передвигаясь с его помощью можно иметь превосходство над противником за счёт подвижности. Лобовая пушка довольно мощная – но имеет очень небольшую дальность стрельбы – едва ли больше ста метров. Всё это пришлось пожертвовать в угоду мощности – на этой дистанции она любой танк превратит в дым.

– А как наводить?

– Дроид полуразумен – он сам может пользоваться оружием и двигаться – но чтобы научиться управлять им – нужно время и богатая практика. Только посмотрите на то, как он носится – тузик, покажи что умеешь!

Тузик меня не подвёл – дроид помялся немного и сделал спринт метров на сто по газону, перепрыгнул стоящий рядом шаттл, резко развернулся и прыгнул на дворец – пробежался по стене – километров двести в час, не меньше, и спрыгнул вниз, подбежав к нам. От вида несущегося бесулика многие струхнули – но тузик затормозил и лёг рядом.

– Ну как вам? При его броне он может двигаться так же быстро как мотоспидер, спокойно передвигаться по отвесным скалам и даже потолку, правда не каждый потолок и стены выдержат две тонны.

– Тяжёлый, – кивнул Визсла.

– На самом деле нет – вес оригинального – три с половиной тонны. И при этом он менее защищён и намного медленнее. Остальное – дары технического прогресса и моих личных модификаций. Для сражений на бесулик мне так же пришлось сделать вот это.

Я подтолкнул левый наплеч зверя и вытащил сбоку идущее вдоль корпуса копьё.

– Изначально бескар – идеальный материал для брони и оружия – но по массе он равен железу – он тяжёлый. Разработка материала, который если и уступал бы бескару по прочности – то несильно, и обладал бы меньшей массой – самая сложная из моих работ. Мне удалось создать сплав, который легче бескара в два раза – при этом он хуже выдерживает физические нагрузки – более твёрдый и ломкий – но предел прочности у него в пять раз превосходит дюрасталь. При удельной массе четыре и два десятых грамма на сантиметр – этот металл можно назвать лёгким бескаром, он даже чуть легче титана. Если упрочнить его с помощью Силы, то он превзойдёт классический неупрочнённый бескар в два раза по прочности и в десять раз по стойкости к бластерам и дезинтеграторам.

– Таково воздействие Силы?

– Да. Но если упрочнить чистый бескар – его прочность увеличится более чем в десять раз. Поэтому с точки зрения наполнения Силой и тяжёлой артефактной брони – чистый бескар лучше. Но для техники и особенно дроидов, авиации и прочего – лёгкий бескар – лучше, чем чистая бескаровая броня.

– Понятно. И из чего ты сделал этот материал?

– Пять различных металлов – ровно половина бескара, а ещё фрик, титан и магний. Копьё, – я продемонстрировал его, – сделано в пару к бес’улик – оно выдерживает удары светового меча, его навершие имеет такие же репульсорные излучатели что у дробящих перчаток, и навершие световой элемент.

Я включил копьё – с известным звуком на его навершии показалось лезвие, мало походящее на световой меч – оно было более широкое, треугольное, и покрыто языками синегол пламени.

– Похоже на световой меч по природе – но не по конструкции. Копьё имеет небольшое лезвие, оно так же разрушительно как световой меч. В основе его лежит синтетический кристалл, использующий Силу. Репульсорное кольцо в основании лезвия компенсирует гироэффекты от светового клинка и им можно орудовать как обычным металлическим копьём. Если кто-то освоит в совершенстве подвиженость бес’улик, ближний и дальний бой верхом – то мало кто сможет противостоять такому воину, в том числе и из лёгкой бронетехники.

– На это могут уйти годы, но это того стоит, – согласился со мной кузнец, – ты не сможешь создать много бес’улик?

– Смогу, но позже. Мне нужно построить установку для этого и лично работать над каждым – я смогу создать тысячу бес’улик за год.

– Хорошо, – кузнец взял из моих рук оружие, – это будут сильнейшие воины-мандалорцы из всех.

– Буду надеяться. Галактику с ними не завоевать – но пиратов и разного рода картели можно держать в страхе. Теперь перейду к раздаче слонов – Бобик!

Из грузового отсека яхты неспешно вышел бес’улик – мой первый знакомый в этом мире. Он сильно отличался от новых бесуликов – более толстенький, более архаичный, с множеством гибких подводов лазпушек в лобовой части, вместо одной мощной пушки, бобик спустился вниз, оглядел всех присутствующих и молча сел.

– Пре Визсла. Я передаю его тебе, – заложил я руки за спину, разглядывая бобика.

– Что? Почему мне? – спросил Визсла, – разве ты не собирался делать новых бес’улик?

– Собираюсь, но это новые. Это бесулик древний – ему больше пяти тысяч лет, – я погладил его по бескаровой холке и креслу – похожему на седло квадроцикла, – двести поколений воинов из твоего клана Визсла владели им и сражались на нём плечом к плечу с Мандалорами, во времена крестовых походов. Мой долг передать его тебе. К тому же вы двое теперь лидеры одного народа – а значит вам нужна большая легитимность.

– Думаешь, бес’улик даст её? – хмыкнул Визсла, – это не тёмный меч и не маска мандалора.

– Верно. Но тёмный меч ты не сможешь даже удержать в руках. Он очень своеобразен. Бес’улик твоего клана свидетельствует о древности твоего рода. В былые времена далеко не у каждого мандалорца был собственный железный зверь – чтобы обладать им – необходимо было иметь не только навыки, но и положение среди других мандалорцев, их не могли создавать новые и после разрушения становилось всё меньше и меньше. Бес’улик могли оседлать только ветераны, и избранные воины могущественных кланов. У клана визсла за всю его историю никогда не было больше пяти железных зверей, даже когда численность клана превышала тысячу братьев и сестёр Визсла. Обладание им всегда означало, что мандалорец принадлежит к касте рыцарей – верховых воинов, десантников, поддержки. Главы всех кланов шли в бой верхом на своих бесулик, утрата его считалась если не позором, то невосполнимой утратой для всего клана. Это символ власти командира среди мандалорцев – не регалия, дающая право призывать к себе других, но символ уважения и почёта – к сожалению, забытый. Знамя, если так угодно. Оседлай его – я улучшил твоего зверя – и он немногим уступит современной версии – а в броне даже превосходит их.

– Я не умею им управлять.

– Научишься. Бесулик не строптив – он подстраивается под хозяина – со временем ты научишься его контролировать. Сатин Криз, для тебя у меня тоже есть кое-что.

Я протянул руку и достал из корабля небольшой деревянный ящичек, он по воздуху пролетел прямо мне в руку.

– Вот как?

– Именно так, – смерил я её взглядом, – хоть ты и пацифистка – но мандалорец. Так что и для тебя я подготовил кое-что важное.

Я открыл ящик и достал из него штуку, похожую на толстый кинжал. – Это традиционный кинжал?

– Нет.

Я взмахнул ею и с лязгом он разложился в довольно длинный меч.

– Это редкое оружие – телескопический меч.

Меч был симпатичен – похож чем-то на катану – только совершенно прямой и имел скос спереди в сорок пять градусов.

– Внутри скрыт механизм складывания и раскладывания клинка, он может удлинниться внезапно. Сделан из чрезвычайно прочной кости мифозавра – этот материал по лёгкости и прочности немногим уступает бескару. После обработки Силой – даже превосходит. Внутри меча установлен особый силовой механизм, из-за которого он слегка искрит при движении и наносит врагу очень мощные режущие удары, превосходя виброоружие и любое другое. Удары обухом тоже имеют огромную дробящую силу. Лучше него режет только световой меч.

– Странное оружие, – Сатин взяла его в руки.

– Верно, мне пришлось порядком порыться в своём арсенале, чтобы отыскать его. Это оружие изготовлено пять с половиной тысячи лет для девы из клана Краиз, Агеи Краиз, жены главы клана, участвовавшей в крестовом походе. Некоторое время – около пятисот лет, этот меч передавался из поколение в поколение в клане по женской линии, хотя потом он сломался и долгое время пылился как простая старая реликвия. Я починил его. Нажми на выступ в гарде.

Меч с щелчком сложился обратно в форму кинжала.

Наш разговор прервал дроид-секретарь, нелепо спешащий в нашу сторону. Ходили дроиды-секретари плохо, полагаясь на гироскоп, и поэтому он двигался как раненая черепаха.

– Хозяйка, беда! – паниковал дроид 3po, – случилась беда.

– Что ещё? – герцогиня с прищуром посмотрела на дроида, который с лязгом топал ближе, – что случилось, говори, жестянка!

– Коммуникационный центр дворца получил сигнал о помощи.

– И что с того?

– Это с того корабля, который господин Энакин приказал ждать, – ответил дроид.

– Говно хатта, это же ЧП! – воскликнул я, – сохраняйте тишину, не надо пытаться с ними связаться.

– Что это за корабль? – спросила юная девушка, которая стояла рядом с Визслой, кажется, это сестра герцогини – шестнадцатилетняя Бо-Катан.

– Нам нужно выдвигаться. Кто напал на них?

– Это неизвестно, – ответил дроид.

– Пираты или контрабандисты, или что ещё похуже, – ответил Визсла, – у них должно быть бескаровые яйца, если они решились нападать на корабли в секторе мандалора. Нужно задать им трёпку.

– Отставить резкие действия, трёпку зададим после спасения пассажиров.

– Что за корабль? – повторила девушка.

– «Знамя Республики», – вздохнула Сатин, – такой позор – чтобы на него напали в нашем секторе! Это позор для всего мандалора.

– Позор смывается кровью. Врагов, – ответил я, – Тузик! Бегом на корабль. Пре Визсла, у тебя рядом есть отряд в полсотни лучших воинов?

– Найду.

– Мои люди тоже пойдут, – вклинилась Бо Катан.

– Куда ж без вас. Я познакомлю вас с деталями плана на корабле.

– У тебя уже есть план?

– Приблизительный. Нужно действовать быстро.

* * * *

В кают-компании моего корабля ещё не было так людно – около тридцати человек – некоторых пришлось разместить в грузовом отсеке, некоторых в каютах, а здесь диваны из центра оттащили поближе к носовой части. Мандалорцы были при оружии, все в броне. Сатин Криз не пошла – а вот Визсла и сестра Сатин были тут – лидеру уступили кресло.

Когда я затащив последний ящик и прикрепив его к выемкам в полу специальными штырями, поднялся в кают-компанию – публика разошлась, образовав коридор.

– Энакин, дайте пройти Скайуокеру, – услышал я голос Визслы, – Скайуокер. Ты здесь. Мы как раз обсуждали дальнейшие действия. Но нам ничего толком не сообщили.

– Пока вы готовились я успел узнать всё что было известно в диспетчерской, – я оглядел собрание мандалорцев, и так как был самым низким – использовал технику Силы – левитацию, чтобы подняться в воздух, чтобы быть чуть выше остальных, – Джентльмены! Друзья, товарищиголоворезы, и просто Братья-мандалорцы, – я оглядел их ещё раз, публику такой эффект заинтересовал, – не так давно – с неделю назад, я говорил с канцлером республики и ещё раньше вёл переговоры с лидерами крупнейших кланов мандалора – но так как я вижу, что многие из вас до сих пор либо недовольны, либо не понимают, что происходит – я объясню вам, время пока мы летим у нас есть, – я оперся на шлем, который подвесил в воздухе с помощью Силы, – последнюю тысячу лет, со времён опустошения мандалора, народ мандалорцев пришёл в полный упадок. Республика и джедаи не победили мандалорцев, но они победили идею, которая двигала нашим обществом не одно тысячелетие. Не все люди воины, и абсолютное большинство жителей галактики хотят мира и процветания, а не войны. И поэтому любой крупный поход мандалорцев превращается в войну против всех, а мандалорцев делает для всей галактики бессмысленным злом, которое жаждет только разрушения. Эпоха крестовых походов опиралась на политическую ситуацию в галактике – происходили масштабные завоевания и освоения новых миров, ныне известных как планеты внешнего кольца – и в этой среде, где почти не было власти и единства – мандалорцы стали весомой и могущественной силой. Однако… – я ухмыльнулся, – времена изменились. События семисотлетней давности, когда при малейшей попытке мандалорцев вновь вернуться к крестовым походам – планету просто изничтожили, результат политической слепоты тех, кто не имел даже права называться Мандалором. Не все люди мандалорцы – не все люди воины, и к счастью, существует мирная жизнь – потому что последнее, чего мы бы хотели увидеть, возвращаясь с войны – это разруху, смерть, мрачные лица и прочие последствия войны. Пацифистам не стать мандалорцами – а мандалорцам пацифистами, но мы вынуждены сосуществовать и даже получать от этого огромную пользу. Поэтому я отправился на Корусант – чтобы заключить с канцлером, республикой и джедаями соглашение. Согласно нему – мандалорский сектор и мандалорцы будут приносить пользу республике как надёжная военная опора, способная поддерживать её – а республика в ответ на это обеспечит нас войной – то есть работой, и щедрыми инвестициями, построит на Мандалоре и других планетах военно-промышленные предприятия и академии, где будут обучать офицеров и генералов. Сами же мандалорцы получат надёжные долгосрочные контракты и возможность неплохо заработать. Они восстановят то, что разрушили семьсот лет назад – и ещё будут щедро платить нам – взамен мы должны воевать сами – конечно же добровольно, и обучать солдат не-мандалорцев. Не Пути и резол’наре, но умению сражаться. Сейчас, когда республика ослабла – открылась эта возможность – встроиться в её политический механизм, получать от него выгоды и прибыль – и процветать. Республика уже далеко не та сила, которой была когда-то – из подчиняющей себе планеты силы, она превратилась в некий консенсус между всеми мирами галактики. Я разговаривал с лидерами Мандалорцев и Республики, чтобы убедить их всех – вернувшись на Путь, и найдя своё место в галактике – как физическое, так и политическое, мандалорцы будут процветать. Доступно объясняю?

– Пока да, – сказала Бо Катан, – ты хочешь чтобы мы были союзниками джедаев и республики?

– Именно. Империи ситхов, крестоносцы – все приходили и уходили, часто оставляя мандалорцев в проигрыше – так предки просрали почти всех бес’улик. Республика это самый надёжный заказчик, если планировать политику на века вперёд. Даже если она переименуется во что-то другое – она останется самой собой. Есть много причин, по которым я поступил именно так. Джедаи согласились прислать на Мандалор большую группу джедаев мастеров жизни. Вижу я вас не впечатлил? Тогда скажу так – их работа стоит очень дорого. Просто фантастически дорого. Оплатить такое Мандалорцы не смогли бы даже копя на это деньги веками. Мастера Жизни – могут творить немыслимые вещи и превратить даже безжизненный кусок камня, вроде Мандалора, в цветущий сад. Если всё удастся – то уже следующие поколения Мандалорцев будут жить на богатой и цветущей в прямом смысле слова, максимально безопасной планете, получать хорошее образование, и иметь возможность вступить в самые элитные подразделения военных сил, получая богатый опыт и возможность зарабатывать очень неплохо даже по меркам центральных миров. Или не вступать на путь Мандалорца и найти себя в других профессиях. По моему это то, к чему мы все должны стремиться.

– Спору нет, – ответил мне Визсла, – и канцлер летит к нам?

– Не только канцлер. Канцлер и Джедаи, которые должны успешно закончить эту сделку и приступить к выделению средств и восстановлению планеты – летели сюда на флагмане дипломатического флота республики – «Знамя Республики» – это очень крупная яхта, принадлежащая канцлеру. Обычно она выходит в дальние походы с мощным сопровождением, но недавно мы поймали сигнал бедствия с Знамени Респбулики. Точнее его поймали несколько кораблей и станций-ретрансляторов. Знамя Республики скорее всего подверглось нападению. Корабль, на котором мы летим – оборудован как корабль-разведчик – системами оптической и электронной невидимости – нас не обнаружат, по крайней мере сделать это будет сложно. Мы должны найти их и проникнуть на корабль, после чего уничтожить предполагаемых нападавших и не дать погибнуть канцлеру или джедаям. От успеха нашей миссии зависит будущее всего народа Мандалорцев и особенно мандалорского сектора. Самое главное – я беспокоюсь, что среди нападающих могут быть ситхи. Стравить республику и мандалорцев – их давняя мечта, ещё лучше – убить канцлера. Я не знаю, успеем ли мы, но надо успеть. Если нет – убийство канцлера какими-то ушлёпками в мандалорском секторе будет позором на всех мандалорцах. Нам нужно во что бы то ни стало спасти их. Прежде всего канцлера.

– Для этого нужен план, – ответил мне Визсла, – он у тебя есть?

– Он незамысловат. Как я уже говорил – мой корабль трудно обнаружить, и у него очень мощная сенсорная система – мы обнаружим корабль, постараемся подойти к нему как можно ближе, и высадимся прямо на корпус. Надеюсь у всех броня подходящая? После нам нужно проникнуть на корабль и сделать всё для защиты джедаев и канцлера. – План не очень – как ты подберёшься к кораблю? Тем более незамеченным.

– Я подлечу – после чего мы десантируемся на корабль.

– Понадобится проникнуть через щиты и корпус.

– Это я беру на себя. Самое сложное – будет на борту флагмана.

* * * *

Выход из гиперпространства я встретил на мостике – всё-таки скоростной корабль это хорошо. Мы достигли за два часа корабль, который был в дне пути от Мандалора. Оптическую маскировку включили ещё в гиперпространстве – дроид-пилот не умел совершать особо сложные манёвры.

– Обнаружен корабль, подающий сигналы о помощи, – сказал дроид, – мне взять курс на него?

– Нет, пока нет. Сначала включи маскировочные системы на максимум – бери курс на корабль и самый малый вперёд, – я разглядывал ситуацию на радаре, точнее, его подобии, – сенсорный массив включен на полную?

– Так точно.

– Здесь может быть засада.

– Если она и есть – то находится за пределами наших сенсоров.

– Тогда надо незаметными подобраться к Знамени Республики – сделаешь?

– Как прикажете, товарищ капитан.

– И игнорируй их сигналы о помощи.

– Но мои протоколы…

– Проигнорируй и их.

– Так точно.

– Минут за двадцать мы дойдём.

– За девятнадцать, – поправил меня дроид. Направив корабль прямо на флагман, я связался по громкой связи с кают-компанией и всем остальным кораблём.

– Друзья мои, мы обнаружили Знамя Республики. Дойдём до него через девятнадцать минут – всем приготовиться к высадке. У кого нет герметичной брони – спуститесь на служебную палубу или закройтесь в каютах, грузовой отсек будет разгерметизирован при высадке десанта. Десантным группам спуститесь в грузовой отсек и проверьте оружие. Высаживаться будем через штатный выход.

Корабль подошёл к «знамени» ближе. Это была большая и красивая космическая яхта – на такой летали большими толпами – или персонально канцлер республики – но канцлеры редко пользовались. Перелёты оставались опасным делом – из-за пиратов и прочих опасностей космоса.

Я вручную подвёл яхту к кораблю вплотную и выдвинув опоры, приземлился прямо на его борт.

Флагман республиканского дипломатического флота был окрашен в бело-красные цвета, как все дипломатические корабли. Нас могли заметить – если смотреть вплотную – то невидимость неидеальна и рассеивание света даёт сомнительное – но пока что никаких реакций – зато я Взором Силы сумел почувствовать то, что находилось внутри, под нами – людей под нами не было, она была повреждена – ракеты попали в двигатели. Судя по всему, стреляли, чтобы обездвижить. Проверка с помощью Силы не показала каких-либо аномалий – яхта не была заминирована или безжизненна – чувствовалось, что люди скучились в носовой части, в просторных кают-компаниях рядом с мостиком.

Аппарель опустилась и вместе с мандалорцами, я вышел прямо вниз, ботинки прилеплялись к поверхности, так что улететь мне не грозило. Чернота космоса была полнейшей.

– И как мы попадём внутрь? – спросил Визсла, который шёл следом за мной.

– Очень просто, – я достал с пояса световой меч, – прорежем себе путь. Мало кто знает, но в галактике всего несколько материалов, способных противостоять световому мечу – и они очень дорогие и редкие.

Я провёл мечом за собой, пройдя кругом. Брызги металла полетели сразу же – разгерметизация, воздух вытолкнул расплавленные капли, которые улетели в бесконечный космос. Когда дыра была проделана, воздух вышел и разгерметизированный отсек уже заблокировался автоматически. Мандалорцы переглядывались, готовились. Я прыгнул вниз первым.

* * * *

Ох! Ах! Ебаааа! Вот это наконец-то, у меня аж улыбка с лица не сходила – зачем мандалорцы носят шлемы? Чтобы никто не видел насколько они счастливы мочить врага!

Ничто так не волнует и не внушает радость, как пролетевшие мимо твоей головы бластерные заряды – я попёр первым в лоб – в помещении большой кают-компании – роскошной, где столы, мебель, клумбы, сидели враги – это была разношёрстная публика – я уклонился от выстрелов, предчувствуя их заранее и выстрелил сам из вестар-35 – тяжёлого бластерного пистолета – два выстрела – два трупа. Хотя они пытались укрываться – это их не спасло. Бегом спринт до столов в центре, прыжок и помощь себе реактивным ранцем – и до врага я долетел за секунду, обрушившись на них как снег на голову – первый получил дробящей перчаткой по морде, второй – кинжалом в сердце. Или что у этого зеленомордого там на месте сердца – на всякий случай выстрелил ему ещё в голову из пистолета – раздались очереди – это двое пришедших со мной мандалорцев вступили в бой с превосходящими силами врага. Но я оторвался от группы и зашёл с фланга – и началось! Пришлось взять два пистолета и использовать своё предвидение для точной стрельбы – и выносить врагов одного за другим – у них были автобластеры и гранаты – так что по мне быстро открыли огонь из бласт-пушки. Я укрылся и перехватив в воздухе Силой гранату, бросил её обратно – взрыв сотряс палубу, а мимо меня пролетели ошмётки тяжёлого бластера и стрелка. Спрятал пистолеты в кобуру на бёдрах и достал бескад. Классический клинок мандалорцев – в умелых руках он не менее страшен, чем световой меч. Хотя не такой разрушительный. Резня в ножи продолжилась – удар наискось по шее – и вместе с головой утратил жизнь последний из стоящих на нашем пути. Мандалорцы быстро забежали и взяли помещение под контроль – рассредоточившись в две разные стороны большого помещения.

Ох как же я скучал! Как меня задолбала вся эта политика, все эти дипломаты, все эти грёбаные уроды, которых нельзя просто взять и пристрелить, если они мразь, а надо с ними общаться! – Ох, я счастлив, – выдохнул я.

– Что? – один из моей группы осматривал помещение на предмет бомб и засады.

– Тут ничего нет – враг за вон той большой дверью. Как же я счастлив! – радостно улыбнулся я, – наконец-то война! Можно просто вынести врагу мозги, а не заниматься этой грёбаной дипломатией с их факинговыми хаттовыми уловками. Наконец-то! – проходя мимо я влепил контрольный в голову раненого пирата, который ныл что-то, – ну разве не прелесть?

Мандалорцы странно переглянулись.

Перед нами осталась последняя дверь – закрытая. Я взором Силы видел за ней одного человека с нехорошей, тёмной Силой, и остальных – судя по всему – захват заложников. Хм. Ладно. Взрывчатку, заложенную там, удалось легко обезвредить даже отсюда – мои навыки в силовой ковке были даже выше, чем в бою – а это как бы не ерунда – тот, кто это делал – зря надеялся что придут джедаи, умеющие только махать мечом.

– Дверь нужно взорвать.

– Не надо ничего взрывать. Её можно легко открыть, – я потянулся рукой и с помощью Силы раздвинул тяжёлые бронированные створки. Те, кто там сидели – уже ждали нас.

Это был… ситх. Да, спутать нельзя ни с кем – и с ним горстка судя по всему наёмников. У меня аж руки задрожали в предвкушении добротной драки. Ребята, которые пришли со мной – нацелились на ситха, стоящего перед нами – заложники были дальше, сидели на полу, и судя по всему, трупов тут не было – это уже хорошо. Помещение просторное, шикарное, большой зал, размером со спортзал в школе – только обставлен со вкусом и шиком в лучших традициях альдераана, тьфу, ну что у них за мода на лёгкий воздушный дизайн? Бесит.

Хотя в последнюю очередь я стал бы сейчас жаловаться на дизайн – потому что передо мной был он, любимый, обажаемый, враг! Я аж воспылал, почти физически – вокруг появились разряды электричества от обилия эмоций – и мир казался прекрасен. Я аж подпрыгивал приближаясь к нему. Ну чё, опять брунгильда позвала на охоту?

Ситх активировал двойной красный световой меч.

– Юный джедай, лучше тебе отойти в сторону, – сказал он презрительно, – я не дерусь с детьми.

– О, хи-хи, – меня разобрало на нервный смех, – наш ситхёныш хочет поиграть в благородство?

– Я тебя предупреждал, – в его голосе чувствовалась неуверенность. От обилия эмоций и от давно сдерживаемого желания просто кому-нибудь набить морду сила откликалась – примерно так же, как маска Мандалора – вокруг она вибрировала, резонировала и влияла на окружающих. Меня, что называется, накрыло – причём уже далеко не впервой – во время жёстких, потных и кровавых городских боёв и не такое случалось – ощущение такое, что всё кроме врага перестало существовать и иметь значение – я рванул в него как выпущенный снаряд гаубицы – безжалостно и быстро – лёгкая маниакальная улыбка не сползала с лица. Эта шелупонь посмела недооценивать мандалорцев! Набросился на врага – в лобовую атаку, как набрасывается дикий зверь на свою добычу – вбитые в голову каноны ар’милит – я подозревал, что наставник воспользовался своими техниками Силы, чтобы передать мне свои умения, и это всё помножилось на уже имеющиеся навыки, и зашлифовано Близняшками – теми ещё сумасшедшими тренерами, обрушилось на ситха – от прямого удара световым мечом я уклонился в полёте, слегка использовав Силу, отбил меч наручем, и бросился вплотную – ситх прыгнул назад.

Однако, кураж я уже поймал – хотелось больше кровищи и мясищи – и я снова набросился на него с голыми руками – удовольствие нужно растягивать! Я бросился ещё раз, но это не было похоже на галантный бой джентльменов, как у квай-гона, потому что на ситха обрушился уже дикий зверь под названием Мандалорец.

Он попытался парировать мои удары и ловко сражался, уворачивался, но я наносил удары всё быстрее и быстрее, ускоряясь, уворачиваясь от его ударов, отражая его меч наручами брони – которые светопалка не брала вообще. Ар’милит это самое красивое и самое сложное боевое искусство в галактике – его эффективность не имеет ничего лишнего, как автомат калашниковаа – и ничего неправильного, и я уворачивался с грацией кота, нанося ответные удары, следуя вихрю из силы вокруг нас так же, как планер летает в потоках ветра – легко и приятно скользя в пространстве, предвидя все удары противника и нанося свои – сила в руках появилась сама собой – я не специально применил эту технику и удары создавали неслабые ударные волны. Это было чёрт побери криком души – причём воинственным кличем, а не отчаянием.

Ситх, если точнее, то это был забрак, точнее дарт мол, отступал и использовал все свои искусства – рассчитанные явно на противостояние в спокойной битве с джедаем – а не на сумасшедшего темпа месилово – отбиваясь кое-как он отступал – я прыгнул в сторону, и использовал рывок в его сторону, нанеся удар по торсу – ситх увернулся частично – его снесло, но он ударил меня мечом. Это выглядело просто нет цензурных слов как прекрасно! Он прыгнул на меня, решив перейти в контратаку – как же долго я этого ждал!

И прыгнул на него, мы схлестнулись в череде нечеловечески быстрых ударов – я отразил наручем его меч, ударил в ответ, и когда он пытался нанести мне удар сбоку – резко ушёл в его сторону, ударив кулаком в грудь – ситха смело, он выронил меч, но тут же поднялся и притянул его к себе в руку.

В жёлтых глазах забрака можно было увидеть только страх – даже ужас. Моё хриплое дыхание походило на дыхоту дарта вейдера или какого-нибудь большого зверя. Сила вокруг заставляла слегка дрожать и искривляться поверхность пола и по броне проскакивали молнии силы, едва сдерживаемые. Глаза я почти не закрывал, не сводя пристального взгляда с забрака.

– Ты… что ты такое? – он выставил меч и отступил на шаг, – ты не джедай!

Я рассмеялся.

– Я мандалорец. И для тебя это намного хуже, чем любой джедай, – я решил заканчивать и в руки мне прыгнули два меча, которые я носил с собой.

Тёмный меч – реликвию, использовать для рядовых драк это плохое решение – поэтому я по прежнему ходил со старыми мечами, то есть двумя красными, принадлежавшими раньше ситхам. Только подогнал их по длинне.

Ситх и присутствующие джедаи были в смятении – ситх ещё и в лёгком ужасе. Я использовал технику воплощения – чтобы мгновенно оказаться перед ним и нанёс удар, который он парировал – он по прежнему был хорошо подготовленным ситхом – но это уже было не важно – на него обрушилась вся ярость поколений мандалорцев, мечи в моих руках словно зажили своей жизнью и ураганом из красных росчерков снесли забрака – он с трудом отбивался, а я только увеличивал темп, вне себя от радости – инстинкты просто выли на высокой ноте что мандалорское счастье выглядит именно так. Его хватило на пять секунд пикировки, он с трудом отбивался и в какой-то момент я отрубил ему одну руку, потом вторую, и в прыжке пнул его в грудь – заставив улететь по всему залу – и прыгнул вперёд с помощью левитации и реактивного ранца – догнал и прижал к земле.

Он перевернулся, кашляя кровью, красной как его морда.

– Ты победил, – выдавил он, – зверёныш! Ты же не убьёшь меня. Вы, джедаи, никогда не убиваете безоружных.

– Разве ты уже утратил волю к сражению? – спросил я, – если так, то вы, ситхи, ничтожества.

– Вы цените жизнь.

– Цену жизни – спроси у мёртвых, – я одним ударом меча отсёк ему рогатую голову.

Дарт Мол. Мразь, каких поискать и подручный Сидиуса.

Фух. Славная битва! Выпустил весь пар. Хотя я больше выпускал пар, если бы хотел – то нанёс бы увечья и фатальный урон сразу – а так – скорее показал себя с не лучшей стороны перед остальными.

Кстати, остальные…

Я огляделся. Джедаи были тут, и канцлер, и его охрана – и в их взгляде читался явный страх. По моему, я немного пересолил лицом. Выключил мечи, направившись к ним. – Канцлер, – вежливо кивнул ему, – вы в порядке?

– А… ну… – он замешкался, – да, – и закашлялся.

– Прошу прощения. У нас тут были некоторые разногласия с ситхами. И я думаю, они уже улажены.

– Это был ситх?

– Определённо.

– Они заминировали корабль, – вспомнил Бейл Органа, – здесь.

– Я уже обезвредил взрывчатку перед входом. А так же заложенную в реакторном зале. Похоже, переговоры канцлера и мандалорцев сильно взволновали ситхов и они захотели убить вас и свалить всё на мандалорцев, которые прилетели бы сюда расследовать вашу пропажу.

– Да?

– Мы получили сигнал о помощи от вашего корабля. Группы зачистки выяснили, что экипаж корабля его не посылал. А значит нас заманивали в ловушку. Похоже, ситхи действительно пришли в движение – и решили убить двух зайцев одним выстрелом – подставить мандалорцев и обезглавить республику. Это так на них похоже… похоже этот ситх не ожидал, что группу спасения будет возглавлять джедай. И ещё большей неожиданностью для него было то, что я в очень скверном настроении. Вы в полной безопасности, но на этом корабле дальше не улетите – его двигатели разрушены. Могу предложить мою яхту. Она максимально безопасна.

– Хорошо.

К нам подошёл пожилой джедай, лет шестидесяти, с короткими седыми волосами и бородкой.

– Простите, что вмешиваюсь – мы можем продолжить путь?

– Да, мастер Гарвин, – ответил ему Бейл, – кстати, энакин, позволь тебе представить мастера Гарвина, если вы ещё не знакомы.

– Пока нет.

Этот пожилой джедай был от меня в ужасе – это было заметно. Я улыбнулся ему.

– Очень приятно. Энакин Скайуокер – падаван мастера Квай-Гон Джинна.

– Падаван? – спросил Гарвин, – но вы сражались весьма умело. Я бы даже сказал яростно.

– Чего уж там – выпустил пар. Знаете, как меня дипломатия задолбала? У нас, Мандалорцев, на неё аллергия. Вас тут слишком много – на моей яхте все не уместитесь. Придётся подождать прихода спасательной команды с Мандалора – это где-то пять-шесть часов.

– Как бы то ни было, я очень рад, что вы на нашей стороне, – согласился Гарвин, – а где ваш мастер?

– Он остался на Мандалоре и пока что защищает герцогиню. Однако, канцлер, мы с вами можем покинуть корабль и отправиться на Мандалор сейчас.

– Я останусь с остальными, если это возможно, не хочу покидать никого в столь трудный час.

Кивнув, я принял его решение:

– Тогда я тоже останусь с вами. Необходимо проконтролировать вашу безопасность лично. Хотя мне было бы проще, если бы мы пересели на мою яхту.

– Об этом не идёт и речи, я останусь со своими людьми.

– Тогда где у вас тут можно принять душ и вздремнуть? И на корабле ещё семьдесят воинов-мандалорцев.

– Это сколько угодно, на яхте много места, – улыбнулся Бейл, глядя на мандалорцев, которые ещё раньше, во время нашей битвы с ситхом, вошли в зал и наблюдали весь бой от начала до конца. Среди них и Визсла, – могу я спросить, откуда у вас такие красные световые мечи?

– Это трофеи моего наставника, которые он забрал у побеждённых им ситхов. Сражаться трофейным оружием – честь для мандалорца.

* * * * *

– Что вы, герцогиня, подвергнуться нападению пиратов и ситхов в такое время – это ценный опыт, – улыбаясь спускал на тормозах инцидент Бейл Органа.

Мне кажется, мне нужно поучиться у него дипломатии. Только он альдераанец, а я ненавижу альдераанцев. Это как соевые либералы, которые на всю галактику вечно воняют про свои эстетские чувства – которые им конечно же куда важнее страданий простых смертных. Этим они сами по себе ставят себя в позу аристократа, которому куда важнее чтобы хамон и шампанское не прекращали поставлять – а что там люди гибнут – то холопы. То его не касается. Снобизм, эгоизм и фантастического уровня мудачество. Приятно кушать кофе по утрам и не думать сколько рабов забили на плантации, чтобы это кофе собрать, верно? В этом вся их сущность – в этом их дух либеральной свободы.

Квай-Гон Джинн получил от нас отчёт ещё по голосвязи два дня назад – я сразу же отчитался учителю о контакте, и обо всём – и он сопровождал герцогиню всё это время – а когда прилетел я – покинул нас, чтобы отчитаться перед советом джедаев и сообщить обо всём.

Я же как посредник ступал рядом с герцогиней и Визслой, во дворец. Нас встречала группа охраны, мандалорцы при параде – шлемы начищены, трава покрашена – всё в лучших традициях. – Это безобразный инцидент, и мы приложим все силы, чтобы найти и сурово наказать виновных в нём, – сказал Визсла.

– Это не помешает – но для начала поговорим о наших с вами делах. – Прошу за мной. Или может быть вы желаете сначала отдохнуть?

– О, нет, премного благодарен – я и так три дня потерял скучая на корабле – так что приступим сразу к делу.

Мы зашли во дворец, и вскоре дошли до большого конференц-зала. Дворец был не таким гигантским и пафосным, как можно себе представить – интерьеры храма джедаев на его фоне кажутся королевским дворцом на фоне крестьянской хибары. Здесь всё скромно, и по размерам, и по убранству – мандалорцы не любили шик и украшения.

В зале переговоров все расселись. Я достал из принесённого со мной чемоданчика маску и поставил её на стол.

– Это что за артефакт? – с любопытством спросил Бейл. На него маска почти никак не влияла – воинский дух его был ничтожно слаб.

– Маска Мандалора, – представил я, – у мандалорцев нет достойного носить её – но она присутствует здесь. И я, как его, скажем так, исполняющий некоторые обязанности, которые кодекс дозволяет мне исполнять. Это символ и единственная регалия, олицетворяющая власть для всех Мандалорцев, все наши переговоры будут происходить перед ней.

…

* * *

– Странно это всё, – магистр Йода хмурился, потирая набалдашник тросточки.

На верховном совете джедаев, который созвал мой учитель – присутствовали все – новость о новых ситхах была очень важной. До сих пор вера в ситскую угрозу держалась на косвенных уликах – и тем не менее, орден воспринял это всерьёз, несмотря на отсутствие прямого контакта – и вот уже три года прошло с Набуанского кризиса. Довольно много – но если так подумать – крохи времени. Годы летят как пули у виска – а могущественные джедаи живут долго, а ещё в галактике очень развита медицина – те, у кого есть деньги – могут себе позволить таких врачей, что проживут лет до двухсот – и это обычные люди. Что в общем-то логично – здесь уже вовсю эпоха нанотехнологий и прочей научно-фантастической хрени. Плюс некоторые прибегали к запрещённым технологиям аугментации – которые продлевали их жизнь. Запрещены они в основном потому, что кроме десятка клиник в центральных мирах – остальное это хрень собачья и коновальство. Тут в этом мире киберпанк не мог даже зародиться – хотя если помнится, в каноне у меня половина тела, включая многочисленные органы, должна была быть искуственной – у каноничного тупого Энакина. К слову, вопросы медицины мы обсуждали даже с канцлером, и на Мандалоре должен быть создан крупный военный медцентр, и ещё парочка поменьше, не говоря уже о всех прочих.

Поэтому три года для меня, да и для джедаев – это ерунда – но и эти три года я потратил с огромной пользой, не позволяя себе лениться и не отлынивая от тренировок – а ещё активно развивал свой дар к технокинезу.

Магистр Йода хмурился, остальные смотрели на него. Мне нравилось, что у джедаев всё не так, как я привык в армии – где начальник не хочет видеть тебя с проблемами – здесь царила хорошая атмосфера, позитивная и честная. Мне нравилось – в отличие от всяких штабных крыс – верховный совет джедаев выслушивал рапорты даже от такого юнлинга, как я, и явно не старались самоустраниться от решения проблем.

Йода поднял взгляд, окинул остальных.

Я показал запись нашего боя – в том числе извлёк его из своей памяти и дал им посмотреть, используя технику силы «фантомное погружение». Это очень редкая и сложная техника силы, но я освоил её – и более того, сделал то, чего ранее никто не делал – заключил её в голокрон – тем самым создав из него нечто вроде ВР-устройства, и пользователь мог погрузиться в мои воспоминания, в том числе всё моё восприятие.

– Зря убил ты его. Ситх был бы полезнее живым, – сказал Йода.

– Это ситх. Джедаи никогда не брали в плен ситхов – они легко убьют себя Силой.

– И добил ты его зря.

– В смысле – зря? – выгнул я бровь, – он враг.

– Джедаи безоружных врагов не убивают.

– У меня другие принципы. Пока он не бросил оружие добровольно – он враг, жаждущий победы – а значит опасный. То, что его возможности для атаки были временно уменьшены – ничего не означает.

– Меня больше беспокоит то состояние, в котором ты сражался, – сказал магистр Винду, – и твои зрачки поменяли цвет. Это нехорошие симптомы. Обычно цвет глаз меняется у ситхов после падения на тёмную сторону.

– Но у ситхов глаза жёлтые, или красные, – сказал Йода, – Сила влияет на тех, кто глубокую взаимосвязь с ней обрёл.

– Всё равно это как-то нехорошо.

– Приемлемо, – отмахнулся Йода, стукнув набалдашником по креслу, чтобы остановить поток недовольства от Винду, – внешние изменения незначительны. Серые глаза я тоже впервые вижу.

– Голопроектор не может передать всей глубины картинки – но если присмотреться – они имеют цвет и текстуру закалённого бескара, – вставил я, – и блестят как металл. Это довольно интересный эффект, я подозреваю, что это связано с психологией и основами мандалорской культуры, для которой бескар – почти священный металл.

– Хм. Особенность. Занятно. Изучить это следует. Потом, – бурчал Йода, – ситх весьма могущественный был – и использовал техники Силы, которые ты по незнанию и в состоянии своём не заметил. Замедлить, запутать, ослабить тебя пытался он – но не смог – особенность твоя нивелировала все его потуги. Чувствую я, что укрепилась сила твоя, стала прочнее, – прикрыв глаза, поведал мне Йода.

– Так и должно быть. Философия мандалорцев строится вокруг кузни как священного места – мандалорец подобен бескару, проходя через испытания он становится сильнее, отбрасывая страхи, сожаления, мнительность, мирские желания и лень и, подобно металлу под ударами молота, становится прочнее. Таковы основы нашей религии. Таков путь. – Давай обойдёмся без философии, – попросил Винду, – тебе не удалось ничего узнать о ситхе?

– Удалось – потому что на корабле я нашёл его корабль. Он был хорошо защищён от проникновения извне, его информация уничтожилась после смерти владельца – тем не менее, используя техники Силы «Призрачное прикосновение», мне удалось восстановить уничтоженные носители информации и получить много полезной информации о действиях этого ситха. Его имя Дарт Мол – настоящее имя неизвестно. Родная планета неизвестна. Он находился в подчинении у более могущественного ситха, которого звал своим наставником – если верить записям, именно они стояли за нападением на Набу, и именно Дарт Мол был на Татуине – его корабль я засёк при отлёте.

– Что-нибудь более ценное, что может вывести нас на его учителя? – спросил нетерпеливо Винду.

– Да, магистр. Имя учителя Мола – Дарт Сидиус – настоящие имена они не использовали никогда. Его внешность сокрыта, я не буду исключать даже то, что Дарт Мол не знал подлинной, не ситской, личности своего учителя. Анализ информации о вмешательстве Мола позволяет точно установить только один факт – Дарт Сидиус был сенатором. И по всей видимости – он лишился своего места после чрезвычайных мер – а так же именно он планировал стать канцлером после набуанского кризиса – вся политическая логика складывается именно в такой вывод. По всей видимости, он был заклятым врагом Бейла Органа, а так же систематически подтачивал репутацию бывшего канцлера Валорума. Согласно имеющейся информации о сегодняшнем дне – Сидиус жив, и при большом переполохе в сенате сбежал на свою тайную базу, крайне хорошо защищённую и скрытую, откуда начал готовить и планировать другие операции. Я не исключаю, что он может иметь других учеников, или попытается возродить орден Ситхов. Имеющиеся у меня записи позволяют сравнить его могущество с вашими способностями, магистр Йода, если не выше. И он уверенно превосходит уровень мастера-джедая. – Вот как… нелестно… – Йода задумался, – где база его?

– Эта информация отсутствует, в том числе не сохранялась никогда в навигационном компьютере. По всей видимости – Дарт Мол тоже не знал, где она находится и лишь связывался с учителем по голосвязи. Он был простым ситхом-убийцей, политическим инструментом своего хозяина.

Совет выслушал это и загомонили джедаи. Я просто вежливо ждал.

– Что ещё извлечь удалось тебе? – спросил магистр.

– Все данные я передам вам по зашифрованной связи. Это сравнительно небольшие обрывки информации – самый большой массив – память навигационного компьютера. Она ограничена последними пятью годами. Несколько разговоров Мола и Сидиуса – сохранились в коммуникационном дроиде. Честно говоря, мастер, я чувствую тревогу. Этот ситх, Сидиус, очень неприятный противник – они глубоко пустили корни и могут представлять существенную опасность.

– За мать свою переживаешь ты?

– Я оставил с ней Левую.

– М?

– Тренировочного дроида-телохранителя. Я не совсем понял даже, как я его создал – и откуда у них такие безумные навыки. Они могут победить форсюзера уровня Дарт Мола очень легко. Оборона планеты хорошая, об этом я заранее позаботился, контроль строгий – нельзя просто взять и прилететь на мои земли и остаться незамеченным.

– А если всё же прилетит? Имени его подлинного не знаем мы.

– Если он навредит моей семье – то я его убью. К тому же круг поиска сузился – полиция, дроиды и контрольные системы на моей земле отслеживают всех сенаторов, которые исчезли перед проверкой – если ситх один из них – я узнаю о его появлении немедленно после прибытия на Энакию. В дроидов-полицейских встроены детекторы Силы – это чувствительный прибор-артефакт, позволяющий обнаружить тёмную сторону Силы, таможенный контроль планеты детектирует мидихлорианы при посещении земли скайуокеров и так же сканирует Силу и её применение – активные разрушители маскировки полностью подавляют любые способности Силы – в том числе способность маскировки.

– Хорошо, позаботился ты, – сдал назад Йода, – а что с сородичами своими, решил ты вопрос?

– Да, магистр. Мне пришлось носиться между Мандалором и Корусантом, общаться с канцлером, примирить фракции мандалорцев, блистать красноречием – что не особо ценится у нашего народа. Дальнейшие вмешательства потребуются, но позже.

– Хорошо это, справился ты, – покивал Йода, – тело ситха и корабль его – на корусант доставь. Изучить их должны в храме, осторожен будь и лишнего не трогай. Давно не были с учителем вы в храме – побудьте здесь пока. Отправляйтесь, ждать мы будем.

Я едва заметно склонился.

Глава 15

Корусант… столица галактики – самое злачное и дорогое место во всём мире. Чтобы доставить корабль ситха – потребовалось просить помощи у мандалорцев – его погрузили в контейнер и доставили на среднем транспортнике, а нам с учителем пришлось лететь довольно долго – со скоростью транспортника, чтобы сопроводить груз до храма окончательно.

Воздух на Корусанте был противным – после Энакии, планеты экологически чистой и очень богатой жизнью – воздух корусанта был хуже чем в перегруженных мегаполисах – хотя его очищали, свежее от этого он не становился. Он не пах ничем хорошим – особенно растительностью, запаха травы и деревьев не хватало постоянно.

Мы прилетели рано утром – по корусантским часам было пять утра, когда Тень Ситха влетела в ангары храма. Учитель ждал прилёта медитируя, а я – всю дорогу тренировался с Правой. Близняшка гоняла меня нещадно, но сегодня повезло – только подошло время тренироваться – а мы уже прилетели.

В ангаре храма размещались большие яхты, но такой корабль как GR туда явно бы не влез – поэтому он разгрузил контейнер на открытой площадке, а мы – вышли из корабля в ангар – большое внутреннее помещение, с одной стороны открытое и отгороженное силовым полем. Сервисные дроиды тут же бросились обслуживать – это целая стайка – они тащили на своих металлических тележках толстые гофрированные шланги, которые втыкали в технические люки корабля – внешнее питание, вентилляция, водоснабжение, канализация – корабль, стоящий в таком хорошем доке – полностью подключается ко всем коммуникациям и на нём можно жить не расходуя корабельных запасов. И пополнять их.

Нас пришла встретить женщина, лет сорока, с очень, очень выдающимся бюстом. Хотя она и носила джедайскую робу – такой размер ею не скрыть. Учитель вежливо кивнул ей:

– Мастер Сиенна, рад вас видеть.

– Квай-Гон Джинн, – она ответно кивнула, – давненько я вас не видела в храме. Вы рыцари слишком уж отшельническую жизнь ведёте. Наведывались бы хоть иногда.

– Мне было некогда, да и моему ученику тоже.

– Знаю. Магистр Йода предупредил меня и попросил разместить юного падавана с другими падаванами и юнлингами.

– Зачем это? – спросил Квай-Гон.

– Магистр обеспокоен социализацией вашего падавана. Вы проводите слишком много времени вдали от коллег. Это пагубно сказывается на вашем образе жизни. Ваша комната в храме готова, мастер Квай-Гон, а я провожу Энакина.

– Что ж, Йода прав, – Квай-Гон положил руку мне на плечо, – тебе следует познакомиться с другими джедаями твоего возраста, возможно, вы подружитесь. Я потом тебя отдельно вызову.

– Хорошо, мастер, – согласился я.

Эта носительница двух молокозаводов пошла впереди, махнув мне рукой идти за ней. Я уже бывал в храме – но не в этом месте. Мы пошли от ангаров по коридорам к большим лифтам с площадками, тут даже были указатели как в метро – куда что.

– Ты значит Энакин Скайуокер, падаван Квай-Гона, – скосила она на меня взгляд, – наслышана.

– Наслышаны? – выгнул я бровь, заходя вслед за ней в лифт. Двери закрылись и мы поехали вниз.

– Мастера из совета говорили, что ты убил ситха. И выполнил миссию на Мандалоре. Это правда?

– Да, это так.

– Поразительно. И как он? Я имею в виду в бою?

– Очень опасен. Не сказал бы, что мне грозила большая опасность, но любому другому джедаю он бы доставил слишком много хлопот.

Двери открылись.

– Здесь общежитие юнлингов и падаванов.

– Разве падаваны не находятся со своими учителями?

– Только те, кто путешествует вне храма. Это большая редкость – не все джедаи рыцари.

Мы вышли в просторный зал, из которого вело несколько коридоров. Пространства тут были большие, отделка минималистичная, далее были залы поменьше.

– Здесь есть всё необходимое для юных джедаев – тренировочные залы, столовая.

– И как юнлинги проводят свои скромные дни?

Дама посмотрела на меня косо.

– Как правило – дети до тринадцати лет учатся, занятия проходят несколькими этажами выше, некоторые занятия проводятся в других частях храма. До становления падаваном дети изучают стандартные предметы и специальную подготовку – занятия по дисциплинам, связанным с Силой. После становления падаваном ученики вольны сами выбирать себе предметы и посещать их по собственной инициативе, или по указанию своего учителя. Все самые сложные и опасные техники и предметы можно изучать только падаванам. В остальном дети проводят своё время здесь – здесь есть комнаты отдыха и комнаты для медитации. – Ничего так располага, – буркнул я в ответ, оглядывая стройные ряды дверей комнат.

– Твоя комната номер сорок два.

– Сорок два?

– Да, я сказала что-то странное?

– Да нет, всё так и есть. Сорок два.

– После того как отдохнёшь – можешь посещать любые занятия, – дама проводила меня до двери комнаты.

– Хорошо.

– Квай-Гон тебе не сказал, чем надо заниматься?

– Нет, конечно. Я всегда сам искал себе занятия.

– Странно. Раньше он серьёзней подходил к обучению падавана.

– Я не тот, кого надо заставлять тренироваться. Думаю, я освоюсь тут и поговорю с мастером позднее.

– Удачи тебе, и не бездельничай – не огорчай своего учителя!

И ушла, оставив меня одного. Нда. Трудно ей в бою наверное будет с таким то молокозаводом. Ладно, не буду забивать себе лишний раз голову. Комната, в которой мне предполагалось обитать – оказалась сравнительно небольшой, но достаточно уютной – примерно семь-восемь квадратных метров, кровать, шкаф в стене, прикроватная тумбочка, уборная. Из технологических достоинств – тут был планшет – стандартный и довольно поношенный планшет-датапад.

Такая техника тут была классикой – они были почти везде и вытеснили все прочие образцы – датападом тут называли все устройства разной технологии и схожей функции – если и сравнивать их с чем-то мне знакомым – то это нечто среднее между электронной книгой и компьютером вроде стимдек или psp. Эдакий небольшой гаджет, довольно плоский, прочный, который обладал самыми разными функциями. С удивлением для себя я узнал, что ничего похожего на обычный смартфон тут нет – есть либо коммуникаторы – либо датапады – сложные датапады имели в себе функционал, уже более похожий на классические планшеты. В целом, эту технику отличала её дубовая надёжность и долговечность, и очень низкая цена – тут они были дёшевы как старые флешки. Хотя устройства хранения данных тоже существовали.

Причина такого странного распространения технологий на виду – галактика велика, многообразна и сложна, поэтому то, что на одной планете кажется целой вечностью – для галактики в целом немного – распространение информации по голонету тоже имеет место быть – но конечно это стоит денег – услуга голонета сама по себе дорогая, поддержание такой инфраструктуры влетает в копеечку, или точнее в пеггатик. Поэтому тут царит дух технологий девяностых – то есть информация хранится и распространяется часто на инфодисках – сиречь CD-болванках, или на флешках, так же именуемых инфочипами. Глобальная сеть есть – но дорого и для избранных – далеко не каждый школьник может себе её позволить.

Датапады просты, дёшевы и долговечны – всё что сложно, как айпад эпловский – просто сдохнет со временем. Несколько лет – это кроха, на самом деле – галактика так велика, а её потребности так многолики, что технологических производств попросту не хватает на всех.

К счастью, у меня был свой датапад, который я притащил с собой – но на том, что лежал на кровати – имелась справочная информация о храме, распорядке дня, карта, и всё прочее – мне пришлось сразу же перекинуть все эти файлы на своё устройство.

Вещей у меня было в достатке – но все они на корабле – а с собой я ничего не взял – тут была джедайская роба в шкафу, и прочее – но их я проигнорировал. Мандалорец не должен ходить без брони – хотя бы лёгкой, в которой я и был. Ходить в броннике всегда – то ещё удовольствие, но такие уж у мандалорцев традиции – возможно и правильные – моя броня была значительно легче, чем шкафоподобный бескаргам, поэтому особых проблем не возникало.

Ну и… всё. Чем заняться – не объяснили, что делать – тоже, Квай-Гон ушёл, и я остался сам по себе. А в армии, как и в буддизме-джедаизме – оставаться без занятия крайне противопоказано. Потому что если ты ничем не занят – значит ты филонишь и первый попавшийся старший по званию найдёт тебе чем заняться – это среди равных хорошо – если кто и попросит – то пошёл он нахер, а мне и так хорошо – но в храме следует быть осторожным и соблюдать высокую армейскую культуру, поэтому я потратил сорок минут на чтение распорядков и правил храма джедаев. У юных джедаев здесь не было закрытых и запретных мест – за исключением очень немногих, связанных с опасностями – то есть передвигаться можно где угодно и как угодно – запрещено было входить в технические помещения, они располагались внизу, под верхним строением храма.

Сидеть в комнате я не хотел – только что выспался, так что вышел в коридор, разглядывая на ходу голографический дисплей с расписанием «занятий», точнее лекций – обучение падаванов скорее походило на открытые лекции – приходи кто хочет… Я ведь до этого времени даже не знал, чему и как тут учат и какие есть дисциплины. Оказывается, их много – юнлинги и падаваны учились двигаться в бою под руководством наставников, тренировали разные способности Силы. Не заметив того, я дошёл до дверей лифта.

* * * * *

Мастерские храма джедаев оказались очень необычным помещением – здесь находились верстаки, станки, оборудование для обработки металлов и кристаллов, а так же многочисленные дроиды и здесь же – был пожилой учитель меху-деру – сравнительно молодой – лет сорока, мужчина-джедай, высокий, крепкий, с грубыми чертами лица. Без следа пьянства и табакокурения – иначе был бы похож на типичного михалыча с завода.

Здесь уже занимались несколько падаванов – они работали за верстаками и использовали не Силу, а простые навыки, чтобы делать свою работу. Наставник повернулся ко мне.

– О, новые лица. А вы…

– Я Энакин Скайоукер, падаван мастера Квай-Гона, – вежливо ответил я.

– Хорошо, я мастер Майс. Не путать с Мейсом, который Винду, – улыбнулся он, – ты пришёл как раз вовремя – хотел заняться обучением? Мастер Квай-Гон едва ли владеет меху-деру.

– Да, но я самоучка. Мастер Майс, я могу у вас в мастерской приобрести материалы для крафта?

– Что ты, материалы бесплатные, мы не торгуем с собственными учениками!

– Хм.

– Конечно, дорогостоящие нужно заказывать самому, и храм тут тебе не поможет, – смутившись сказал он, – а что ты хотел сделать?

– Слегка доработать свою броню и оружие, и поработать над джедайской бронёй.

– О как, ну не ты первый не ты последний. Многие падаваны иногда занимались вопросами брони – но быстро остывали, как правило.

– Я не многие, я Мандалорец, и броня для нас обязательна, – пожал я плечами, – я попрошу дроида доставить сюда комплект, если вы не против.

– Конечно нет, конечно. Мне будет очень интересно посмотреть на вашу самостоятельную работу.

Дроида я вызвал через комлинк, и приказал доставить материалы для крафта – а так же залез в местный корусантский интернет-магазин, узнал цены. Так например – килограммовый слиток фрика – стоил четыреста кредитов. Это очень много, кстати, за пару тысяч можно купить подержанный спидер – если не у перекупов, конечно, ещё и со скрученным пробегом…

Дроиды пришли довольно скоро – и привезли грузовые контейнеры – большие сталепластовые контейнеры белого цвета, с содержащимися внутри вещами и материалами. Летающая тележка-дроид остановилась рядом и дроиды стащили с неё контейнеры, тут же ретировавшись.

– Очень интересно.

Я притянул все три контейнера Силой, открыл тот, что был с бронёй и достал комплект, выложив его на верстак.

Это была моя боевая броня.

– Довольно необычная конструкция. Это не похоже на мандалорскую броню.

– Да, помимо бескар’гам мандалорцы используют ещё несколько видов доспехов. Хотя бескар’гам – визитная карточка элитных мандалорцев. Конечно далеко не каждый может себе позволить доспех из бескара.

– Джедаи давным-давно не используют броню – так что я мало разбираюсь в её строении, но если я чем-то могу тебе помочь – буду рад. И ещё более рад, если позволишь понаблюдать за работой.

– Хорошо, мастер.

– И что же ты хочешь поменять? Вроде бы это восхитительный доспех, – он провёл над ним рукой, – очень искусная работа. Невероятно искусная, а… – он задумался, – в него вложены кристаллы Силы?

– Да, вмонтировано сто тридцать четыре небольших синт-кристалла с техниками Силы, объединёнными в одно целое. Они укрепляют металл, добавляют щит силы, противодействуют техникам силы врага и поддерживают носителя. Доспех может регенерировать повреждения – хотя и очень медленно. Остальное технические функции – мышечный слой из волокон синтетических мышц, энергохранилище, сенсорная система для управления реактивным ранцем, встроенное оружие. Панцирный доспех полностью закрытого типа – в нём нет уязвимых сочленений и слабых мест.

– Поразительно. Он сделан из странного металла. Что это?

– Сплав Бескара, Фрика и ещё дюжины различных металлов в небольших количествах. Сплав создан с помощью алхимии – и его создавать муторно. Он менее прочен, чем Бескар, но намного легче.

– Очень недурно, очень, очень, – похлопал он в ладоши, – защита просто великолепная. Он выдерживает любой бластер?

– Любой, вплоть до тяжёлых.

– Джедаи редко используют твёрдую защиту из-за того, что наши стили фехтования требуют подвижности – редко кто решится надеть на себя броню – но ты заставляешь меня думать, что это зря.

– Вы на правильном пути, мастер Майс. Вообще, – я открыл броню, извлёк кристаллы, и начал процесс модернизации – прежде всего потому что я стал чуть выше, и броня уже достигла предела подгонки – её нужно было увеличить, ну и добавить новых функций и сделать толще, – использование брони – это такое же сложное искусство, как фехтование на мечах, и Мандалорцы традиционно им владеют.

– Разве может быть искусство использовать броню? Это же броня, а не оружие.

– Может, ещё как может. Мандалорцы довели это до состояния искусства, которым владеют в совершенстве. Мало кто может так – дурак в броне убивается лишь чуть сложнее, чем без неё – но если уметь её использовать… это совсем другой разговор. Я как раз собирался опробовать броню после модернизации – где тут у вас ближайший тренировочный полигон?

– Рядом. Пойдём, мне интересно посмотреть. Эй, обормоты! – прикрикнул он на нескольких падаванов, которые были здесь, – без меня тут ничего не трогать.

– А можно мы тоже посмотрим? – спросил долговязый парень-подросток.

– Так даже лучше. Энакин, у тебя меч при себе?

– Да.

Я открыл ещё один ящик – в нём было свалено насыпью оружие. Достал оттуда пару световых мечей.

* * * * *

Мастер Майс включил свой меч, я свой. Падаваны расположились около стенки, не мешая нам – тренировочный полигон – это громко сказано – скорее это мини-спортзал. Я одел обновлённую броню, подогнав её по фигуре – сидела она отлично.

– Неплохо смотришься.

– Давайте приступим.

– Возьми свой меч.

– Для начала без него, – возразил я, – и без атакующих способностей Силы.

– Ну как знаешь – попробуй, – он бросился на меня, замахнувшись мечом, простой широкий удар сверху-вниз. Я как в прошлый раз, хотя намного слабее, погрузился в Силу – если так можно выразиться, и впал в состояние лёгкого транса – в котором я хоть и контролировал тело – но на уровне инстинктов – удар был быстрым, но не быстрее чем у близняшек. В данном случае мне нужно было танковать урон – то есть работать пехотой и бронетехникой одновременно – удар меча я принял на наруч, в который был вмонтирован силовой щит – круглое энергетическое поле, которое разворачивалось над наручем в нужный момент – отбил удар, мастер тут же нанёс второй, на этот раз горизонтально – по джедайским канонам я должен был присесть или отпрыгнуть – но я атаковал в лоб, закрывшись от его удара наручем левой руки и ударив правой – Майс отскочил, как и его меч от моего наруча, и не дал себя ударить. – Хм, неплохо, неплохо. Попробуем что-нибудь серьёзнее.

И он стал серьёзнее – ускорился существенно по сравнению с нормальным человеческим уровнем и начал беспрерывно атаковать – я отбивал атаки его меча наручами, принимал их на броню и атаковал в ответ кулаками – включив на полную свои способности к мандалорскому рукопашному бою – это было зрелищно и эффективно – заблокировать наручем удар, нанести контрудар – схватить за руку и перекинуть через себя – не дался. Тогда атаковал его иначе – прыгнул к нему и провёл серьёзную атаку, мастер отклонился и не дал себя задеть – но отмахнуться попытался световым мечом – кулаком эффективнее. Рычаг всё-таки – меч хорош только когда режет или бьёт – когда это просто палка – он мешает. Ещё один удар, мастер наносит удар по мне прямо по шее, но не достаёт – я перехватил его руку в момент удара и рванул на себя, врезав перчаткой по голове. Перчатки не дробящие – вроде боксёрских – мягкие, тут лежали – использовать силовой кастет – дробящую перчатку – очень опасно. Даже просто бить опасно – получив удар в чешку, мастер Майс отпрыгнул.

– Неплохо, неплохо. Ты не увернулся, – потряс он головой.

– Шея хорошо защищена от атаки – я подставил наплечник.

– Выглядит довольно занятно. Продолжим!

И мы продолжили. Удары мастера я не парировал, как это сделали бы джедаи – вместо этого я выбирал как их принять и старался принимать их на крепкие элементы брони – а он соответственно наносить удары туда, где броня наиболее слабая – но внезапно ход боя оказался сильно не в пользу мастера Майса. Хотя его искуство владения мечом было очень хорошо – оно подразумевало фехтование – а что его противник приняв удар в этот же момент будет встречно атаковать – этого он не предусмотрел – поэтому начал защищаться – уходить в глухую оборону. Но…

Но и это его мало спасало – потому что в среднем бой заканчивался за три удара – приняв и втанковав урон, я наносил решающие удары. Силовые щиты в наручах и стиль боя армилит были на моей стороне – а ещё непредсказуемость. Мастер очень скоро напрыгался и остановил спарринг.

– Неплохо. Я бы даже сказал обескураживающе. – Это мандалорское искусство брони.

– Очень мощное против тех, кто владеет световым мечом и надеется на победу с одного решающего удара, – признался он, – крайне эффективно.

– А я о чём. Тактика, завязанная на броню и оружие – ещё эффективнее – моё предвидение Силы позволяет заранее оценить опасность удара – и в отличие от обычного – предчувствие молчит почти всегда – так как почти все удары не опасны. Уйти же от точного и опасного гораздо легче, чем парировать его.

– Попробуем ещё раз, с мечом. Доставай свой меч и я хочу продолжения!

– Как пожелаете.

* * * *

Ох, какая же тут толпа детишек и подростков разных возрастов – тренировочный бой привлёк достаточно много внимания – я разошёлся по полной программе – и использовал всё, что было из оружия и экипировки – благодаря чему ни разу не проиграл.

На фоне эстетичных маханий шашками у джедаев – стиль боя, с которым столкнулись сначала мастер Майс, потом падаваны, потом ещё несколько джедаев, которые зашли на огонёк – был совершенно для них не преодолим. Попросту – они рассчитывают на то, что чиркнуть по врагу мечом – это победа – а я бронирован и вооружён – и вот тут начинается кошмар, поскольку удары, которые обычно засчитывают поражение – я принимал на броньку. А бронька отражала световой меч и ответные удары почти всегда наносили поражение с одного-двух ударов.

Поначалу Майс ничего не мог сделать – он был хорош в бою на мечах и в фехтовании, но что он мог сделать – использовать броню я учился и это было в числе навыков, переданных учителем.

Очередной раунд – удар в лоб, грубый, прямой, меня обошли и красиво решили закончить матч, ударив по шее – стремительный контрудар наручным щитом, рывок, схватить за запястье и приставить меч к шее несчастного мастера Кассариана – это был высокий худой мужчина, преподаватель боя на мечах. Он был в лёгком непонимании.

– Победа.

– Это нечестно, – возмутился он.

– Битва это не спорт, где честность важна. Это не состязание навыков и не развлечение.

– Ты в который раз уже использовал свою броню, может быть сразишься без неё? Ты же не всегда её носишь! Что ты будешь делать, если на тебя нападут когда её нет?

– Всегда ношу. Мандалорцы всегда носят броню, – усмехнулся, – в этом то и фокус, в этом вся соль, – улыбнулся я по доброму, – попробуем ещё раз?

– Давай.

Мы оба использовали техники – для большей скорости, силы, предвидения, и новый раунд начали разойдясь – он бросился на меня когда я ещё не успел повернуться к нему лицом – зря он так – ар’милит – это искусство атаки почти из любого положения – атака себе за спину – очень простая и одна из базовых – оттолкнувшись правой ногой, я развернулся и ударил что есть силы кулаком назад – стремительный колющий удар тренировочным мечом мог бы проткнуть кого угодно – увернуться от него почти нереально – победа быстрая и удобная – но не в этом случае – мастер отпрыгнул и не дал попасть по себе – я же выстрелил в него из учебного дротикомёта в наруче, он отбил оба выстрела – и в этот момент получил удар сбоку – попытался его парировать – но слишком поздно – удар заставил его отлететь и был неслабым. Хоть и учебной перчаткой, но всё же.

– Ох, – мастер потряс головой, – крепкий у тебя удар. Как ты подошёл?

– Очень просто. Вы вынуждены парировать атаки, от которых не можете уклониться – это позволяет управлять вашим мечом – я атаковал дальним боем в одной зоне и заставил вас отражать выстрелы – это дало мне небольшое время для атаки. Достаточно скрыв своё передвижение, я атаковал с фланга.

– Хитрец.

– Не то слово.

Вокруг нас уже обступили падаваны и юнлинги – похоже праздношатающиеся, услышавшие, что тут весело.

– Ладно, иди к другим – мне нужно подумать над произошедшими спаррингами. Кстати, а твои навыки владения мечом я так и не увидел.

– Это уже совсем другая история, мастер.

– Хорошо, благодарю за опыт, – он вежливо поклонился, как это принято у джедаев в их этикете, похожем на азиатский.

Зато вот толпа школяров была очень не против со мной поболтать и уже через минуту я был втянут в круговорот очень социально активных, радостных, совершенно не уважающих личные границы и уединение, молодых людей и ксеносов.

– Ну ты дал, – похлопали меня по плечу, – крут.

– А где такую броню достал?

– Ты чей-то падаван?

И всё в таком духе – эта шумная толпа требовала общения, ну и я расслабился.

– Друзья мои, давайте не все сразу, – улыбнулся я, – я падаван мастера Квай-Гона. И мы с вами не знакомы – я впервые в храме. Не считая непродолжительного визита несколько лет назад.

– То есть ты тут ничего не знаешь?

– Совершенно ничего, я не был юнлингом никогда.

– Круто, – один из мальчишек посмотрел с завистью в глазах, – а как так не будучи юнлингом стать джедаем?

– Думай, что говоришь, – девочка постарше выдала ему затрещину.

– Ай, за что?

– Не надо насилия, – улыбнулся я им, – всё просто – мастер Квай-Гон взял меня в ученики.

– Пойдём с нами, мы тебе всё покажем, – обрадовался один из парней.

– С радостью – но пока что я планировал сходить в ангарный отсек – мне нужно оттащить свою броню и оружие и подкрепиться, принять заказанные вещи.

Ребятня тут же всецело поддержала меня на моём пути – был ли после такого шанс пойти туда одному? Никаких. Это не армия – но всё же – следовало действовать по армейской традиции и не хомячить ничего в одно рыло – можно получить втык и вообще – каноны джедаизма-коммунизма этого не прощают.

И толпой в полтора десятка человек мы пошли к яхте.

«Тень Ситха» заняла сразу четыре парковочных места – яхта была слишком велика для стандартных стоянок. Ребетня восхищённо гомонила, как я понял из их гомона – у джедаев очень немного развлечений – и обсуждать маш… то есть корабли, прибывающие в храм – одно из таких – потому что рыцари-джедаи прилетали подчас на очень странных посудинах.

Сейчас в ангаре стояло три модифицированных YT, которые я подарил храму – быстрые разведчики-нелегалы, отлично подходящие для поездок джедаев. И здесь же – целый зоопарк самой разной техники – на большинстве стоянок такого разнообразия нет.

Тень Ситха была самой большой здесь – яхта вызывала восхищение – стоящие у аппарели два дроида KX-50 проводили нашу толпу взглядом сенсоров – часовые всегда сторожили вход, который был открыт круглосуточно. Мы вошли через грузовой нижний отсек, дальше, по трапу вверх – в главную кают-компанию, из которой в верхний грузовой отсек – ребята разбрелись по кораблю, разглядывая тут всё.

Я же обратил внимание на ящики, которые лежали в верхнем грузовом отсеке – не в трюме, десяток крупных коробок и грузовых контейнеров, на них наклеена маркировка. По всей видимости – это и было то, что я заказывал – я растащил их, открыл.

– Ой, а что тут? – сзади подошёл тот самый сопливый юнец – лет десяти от роду мальчишка, вместе с ним старшая сестра, судя по всему – но ей где-то четырнадцать – то есть уже как бы в том возрасте, когда начинают выглядеть более привлекательно, но в голове ещё ветер и сопли романтические. Впрочем… некоторые так и не выходят из этого возраста.

– Кстати, ребят, кто хочет пожрать? Я угощаю. Заодно разберусь со своими покупками. Раз уж прилетели на Корусант нужно успеть закупиться, пока мы рядом с цивилизацией. Я тут заказал немного вкусняшек.

В ящиках было то, что я заказал для того чтобы «проставиться» местным ребятам – и познакомиться заодно – невелика оказалась задача – хотя тут на корусанте кстати продовольствие стоило раз в десять дороже, чем на Энакии – дома на сотню кредитов можно такой стол накрыть – а здесь пришлось больше трёх тысяч заплатить.

Хотя справедливости ради – тут было всё, от чего обычно без ума дети – сытный обед, изготовленный поваром – детям всегда побоку – зато тут было много сладостей, аналог чипсов с кока-колой, и нечто похожее на межгалактическую пиццу – только эта штука была не круглой, а квадратной, и слоёной – между слоями теста были выложены бекон, овощи, всё запечено с сыром, и проложено слоями лаваша, второй слой теста был сверху – кушать этот пиццобургеропирог предполагалось разрезая на куски ножом. Что я и проделал – выложив всё это на стол в кают-компании, и многое другое – упаковки со снеками, банки с напитками – целый ящик, и шпана тут же налетела на вкусняшки – с упоением.

Как будто в армии прислали посылку – но в сто раз больше и круче – и все набросились. И это было только так, началом знакомства – сидим мы конечно хорошо, но еда – далеко не единственное удовольствие, доступное в галактике. Из ящика я достал большую чёрную коробку.

– Ого, а что это? – спросил тот же худощавый мальчишка, – что-то вкусное?

– Это не только вкусное, но и забавное. Я тут недавно изучал как обстоят дела с играми и нашёл такую штуку. Прикольная.

Распаковка ящика прошла успешно – а внутри… внутри была самая расчудесная игра. Я давно интересовался – почему в галактике так плохо с технологиями развлечений и технологиями игр вообще. Что я знал из канона? Игры в галактике застряли на уровне развития середины двадцатого века – то есть – гонки, спорт, шахматы, карты, но на этом и всё. То есть вообще всё – чем ещё заняться? Человеку медиаэпохи – это просто ножом по сердцу – у меня информационно-культурный голод, мне хочется уже чего угодно – а что можно было найти? Примитивные игры на датападе, больше похожие на дурацкие смартфонные игры-пазлы. И… всё. Здесь не было сверхразвитой индустрии компьютерных игр – так как компьютеры пошли по стезе развития не такой, как на земле – в совершенно другом ключе. Они как-то ушли в сторону управления – дроиды испортили всю малину. Значит ли это, что во всей галактике никто не додумался до компьютерных игр? Конечно же нет – и лучшее тому подтверждение у меня в руках. Я уже говорил – дроиды это полностью своя, отдельная ветвь развития электроники – а компьютеры тут часто были едва ли сильно отличающиеся флопсами от земных – разве что существовали квантовые компьютеры – но там была вообще долбанутая логика и невообразимо шизоидное программирование.

Существовали два типа компьютерных игр, широко популярных в мирах центрального кольца – голографические и виртуальные. Голографические – использовали нечто вроде консоли – только в неё был встроен голографический проектор – который создавал трёхмерные голограммы, или двухмерный экран. Второй тип – уже гораздо более популярный – это нечто вроде очков ВР-реальности, но сравнивать их с теми, что мне знакомы – совсем некорректно – он был намного совершеннее. Виртуальные игры были значительно дороже голоэкранов.

Проблема распространения контента существовала из-за дороговизны голонета – контент распространялся на инфочипах – проще говоря – игры тут были картриджными. Работала эта штука от большого компьютера-ящика – базовой станции, которая стоила как крыло самолёта – но людей, которые могли себе её позволить – хватало с лихвой. Если быть точным – то стоила она двенадцать тысяч кредитов. Для сравнения – инфопланшеты стоят максимум двести-триста кредитов, а за тысячу с небольшим можно купить уже антропоморфного дроида, пусть и тупого, но всё же. А за десять тысяч – без проблем купить аэроспидер или лендспидер.

В ящике была базовая станция – большой чёрный бокс, похожий на увеличенный иксбокс-куб, с решёткой охлаждения сверху.

– Я слышал о таком, это голоигра.

– Она самая, это базовая станция для голоигры. Самая продвинутая и навороченная модель из всех. – Круто, – у моих товарищей-джедаев глаза загорелись.

– Ну круто или не круто – мы сейчас посмотрим.

Я подключил её, поставил на пол и запустил, над ней появился онлайн-магазин. Хотя голонет и был дорог – но аналог стима тут существовал практически на каждой планете центральных миров и среднего кольца. Локально, филиалы главного сервера, установленные на каждой крупной планете компанией «Гэлаксигеймс». Говорят, её возглавлял хатт, жирный такой, на гейба похож. Шучу, шучу, это гейб похож на него.

Однако я заказал оффлайновые игры – в виде целой коробки картриджей. Они были похожи на картриджи от денди – только вставлялись сбоку, а не сверху – вставил, запустил, и понеслась… Такие игры стоили намного дороже – картридж это носитель вроде SDD с установленной на него игрой – то есть никаких инсталляций и прочего. Такие стоили дороже чем скачать с местной сети, но зато подключения не требовали.

Я запустил игру и ребятня тут же надела шлемы и понеслась играть. Их можно понять – играть это дорого в этой галактике – куда проще найти себе способ поиграть с дроидом, чем виртуальные реальности.

Мне на корабле было скучно – я его вдоль и поперёк излазил – а вот шпана джедайская была в восторге и им храм наоборот, наскучил – и поэтому у нас состоялся своеобразный культурный обмен – они ко мне в гости, а я к ним.

Думаю пары часов будет недостаточно – раньше вечера они не вылезут из игр, но хоть чувствую себя благодетелем – представляю, как в этом храме скучно, уныло и нафталиново…

* * * * *

– Результаты исследования вы все можете видеть на доске – эффект от воздействия довольно странный, но биохимические анализы не могут ошибаться, – джедай посмотрел на датапад в руках и довольно скучно объяснял, – воздействие артефакта на питательные вещества так же изучалось, но мы так и не поняли механизмы его воздействия.

Я зашёл на лекцию джедаев-биологов – и обнаружил, что они уже несколько месяцев жужжали как растревоженный улей, и причина тому – загадочный артефакт, обнаруженный где-то в средних мирах – и тут мне хотелось сделать рука-шлем. Потому что артефакт этот был мне хорошо знаком.

– Не может быть – эффект не должен быть настолько странным, воздействие породило новый сорт, – сказала женщина-джедай.

Биологи были возможно самыми заумными и томительно-непонятными из всех джедаев – они разговаривали с таким обилием терминов, что я просто отключался и не мог понять, о чём они. Но это была крайне многочисленная группа джедаев с слабыми врождёнными способностями – зато они делали очень немалые деньги храму и приносили большую пользу. Дурак тот, кто считает джедаев-биологов аграриями и колхозниками – эти гаврики были чуть ли не единственными из всех джедаев, кто действительно хорошо зарабатывал.

– Пока ещё механика воздействия нам непонятна, – пожилой джедай посмотрел на меня, – молодой человек, вы что-то хотели?

– Я просто интересуюсь, – покачал я головой, – простите, если помешал. Я Энакин Скайуокер, падаван мастера Квай-Гон Джина.

– А, знакомое имя… не припомню, где я его слышал.

– Может быть в свете того, что я создал артефакт, который вы тут обсуждаете?

– Что? – его старческое морщинистое лицо озарило, – точно! Вы? – в его вопросе было столько патетики и недоверия, – не может быть. Вы так молоды…

– Тем не менее. Вижу, вас сильно заинтересовал Лотос Жизни…

– Ещё бы! – старик тут же оживился. Ему было лет сто на вид, но он не был сгорбленным, наоборот, живой такой старичок, беспокойный, – тогда вы сможете нас просветить?

– Боюсь, что нет, мастер Кадиас, я сам очень плохо понимаю механизм работы этого артефакта.

– Но как? Вы ведь его создали.

– Верно. Но правильнее сказать – что его создала Сила, многие детали его работы мне совершенно непонятны и я думаю вообще непостижимы. В основе этого артефакта лежит Ядро Жизни – неизученный артефакт судя по всему древней цивилизации, и гораздо больше, чем я, одарённой в способностях Силы.

– Вот как? И что это за артефакт?

– Он имеет странные эффекты – и адсорбирует Силу, направляя её потоки – остальной Лотос это обрамление этого коруска. Поэтому как работает Лотос Жизни я понятия не имею – я знаю лишь те техники, которые сам наложил на его лепестки. Каждый из его лепестков построен по принципу голокрона из синтетических и природных кристаллов Силы с максимально чистой структурой, и содержит сотни рунических символов. Это распространение Силы, ограничение радиуса. Они имеют способности детоксикации, исцеления, контроль метаболизма, манипуляция мидихлорианами, насыщение Силой. И ещё с полторы сотни различных первичных простейших способностей – которые взаимодействуя друг с другом создают совершенно непредсказуемые и малопостижимые. В основе лежит теория о том, что сила наполняет всё живое в галактике – и в том числе растения и животных.

– Вот как, очень интересно – и это лишь подогревает интерес к этому артефакту, – обрадовался старичок, – исследования показали, что этот артефакт способен на казалось бы совершенно непонятные и немыслимые преображения живых существ и растений – под воздействием артефакта создавался только новый сорт винограда.

– Новый сорт?

– И ещё несколько различных растений. Вот, посмотрите, – мастер достал прозрачную колбу, – это вино, сделанное из винограда.

– Что? – я удивился, – я же три месяца как улетел из дому – не могли же за это время вырастить виноград, сделать из него вино и ещё сюда прислать.

– В том то и дело! – старичок оживился, – смогли – Вивианна прислала нам образцы для проверки.

– Смотрите, у меня коммерческая тайна на технологию изготовления.

– Мы уважаем её, конечно же, – старичок задумался, – да, было бы неприятно, если другие начнут выращивать виноград по этой технологии.

– Соблюсти технологию они не смогут, – я взял из его сухих морщинистых пальцев пробирку, посмотрев на свет, – выращивание этого винограда сложное дело.

– Да, мы читали отчёты, но может быть вы нам объясните некоторые тонкости? – спросил старичок, – вот, подойдите, посмотрите…

Он подвёл меня к кадке с виноградной лозой – она росла в кадушке и за ней следил дроид, старичок остановил дроида и показал, – это растение получено нами вместе с образцом вина. – Очень интересная работа, – я принюхался, – пахнет цитрусовыми.

– Да, запах присутствует. – Мастер Лок именно это создала?

– Растение создано благодаря артефакту – оно не может расти вдали от него – это к великому моему сожалению, оно утрачивает свои свойства без надлежащей местности, хотя мы пытались ухаживать за ним по инструкции.

– Почему мастер Лок вам это отправила? Я же предоставил ей шикарную биолабораторию, с вивариями, теплицами, оранжереями и целым научным комплексом.

– На проверку – всё, что делают мастера жизни – сохраняется в храме на будущее, такой у нас договор – работа каждого мастера – это интеллектуальная собственность – и даже иногда имеет художественную ценность. Растения, создаваемые в мастерских жизни – хранятся в анабиозе в храме.

– Понятно. Занятно. Я так понимаю, с виноградом так не получилось?

– Хотя он вырос крайне стремительно при постоянной поддержке Лотоса Жизни – и даёт урожай чуть ли не постоянно, вдали от артефакта это обычный, слегка генно-модифицированный сорт винограда. Однако, вино, созданное из него – сохраняет свои чудесные свойства даже вдали.

– Могла прислать мне бутылочку на дегустацию, – поворчал я.

– Вас было сложно найти – бутылки она прислала нам, в храм – для передачи вам – но вы улетели на Мандалор и поэтому я поместил их в прохладное тёмное место, – улыбнулся старичок, – конечно же я тут же вам отдам.

– Хотелось бы.

Он вместе с сопровождающими повёл меня вдоль оранжереи с цветами немыслимых расцветок, мы прошли через фиолетовую зону – где растения росли в изоляции от внешнего мира под ультрафиолетовыми светодиодными лампами, и старичок зашёл на склад – большое помещение, заполненное ящиками, коробками, пакетами с семенами и многим другим. Судя по всему – это был какой-то маленький подсобный склад для всякой мелочёвки – но тут и правда было темно и прохладно.

– Вот здесь, не поможете мне? Вот этот ящик.

– Благодарю, – я вытащил ящик со стеллажа, в ящике были бутылки насыщенного тёмно-синего цвета.

– Какие необычные бутылки, – сказал он.

– Монокристаллы сапфира, шестислойные – они сами являются артефактом Силы – нанесённая в их структуре сеть прожилок из кристалла алмаза и вложенные техники не дают вину терять свойства, – кивнул я, – очень сложная в изготовлении штука, на самом деле – но эффективная. Давайте откупорим бутылочку и продегустируем.

– Вот как… а в пробирке тогда…

– Выдохшееся вино. Я всё точно рассчитал – оно теряет свойства медленно, но верно – так же как выветривается алкоголь. Примерно с одной скоростью.

– Ах вот оно что, нестабильный поток энергии, жизненная сила нестабильна если отделить её от живого носителя, – озарило дедушку.

– Разрешите взять немного ёмкости – мне не терпится попробовать это. Я вложил столько сил в создание проекта.

Джедаи-мастера вместе со мной вышли в оранжереи и мы вернулись в лаборатории, где я поставил ящик на один из рабочих столов и достал бутылку – откупорил. Они принесли кружки и чашки – тут их внезапно оказалось предостаточно, налил каждому понемногу, и себе тоже. Отпил.

Боже, вот это ощущения! Живая сила имела необычайное ощущение – словно ураган внутри пронёсся, освежая, очищая и даря свою энергию – ощущения фантастически приятные. Как будто после долгого сушняка наконец припал к холодной воде – и это очень слабое сравнение – как будто всего не хватало – холода, тепла, еды, воды, сна, и вдруг всё разом такое сладостное и приятное – экстаз. Правда ещё и на психику повлияло – энергия воздействовала на тело очень сильно, и можно было почувствовать, как именно – она очищала мысли, делала мыслительный процесс быстрее, и душевное состояние лучше, прогоняя злые мысли и увеличивая мораль.

Приятное ощущение. Само вино имело внешний вид молодого белого вина, без изысков, но вкус – приятный с цитрусовыми нотками – сорт винограда такой. Я поставил кружку на стол, ещё находясь под ощущениями – жмыхнуло очень мощно – как будто энергия изнутри вливалась в тело, и очень сильно вливалась.

Экстаз как лёгкое опьянение Силой – только эффект другой – лучше, приятней, и трезвее – алкоголь немедленно нейтрализовался Силой, и вместо опьянения наоборот было протрезвение.

Джедаи тоже выпучили глаза. Пожилой мастер выдохнул.

– Нектар богов. Блаженство.

– Очень мощная штука получилась, – кивнул я.

– Неужели вы это создали?

– Всё дело в месте, где выращивают виноград и в бочках, в которых их настаивают. Они сделаны из древесины и являются мощными артефактами Силы. Пропитывание энергией вина – процесс долгий, но эффект… восхитительно! Лечебный, успокаивающий, улучшающий мышление, усиливающий – я не знаю насколько именно, но вроде бы лучше стала реакция.

– Да, это правда – я как будто помолодел лет на сто, – улыбнулся старичок, – серьёзно, ощущения как будто я снова молод, здоров и полон энергии. Хочется творить!

– Ну, – я улыбнулся ему в ответ, – за творчество не скажу – но вот эффект и правда божественный. И никаких побочных эффектов и ничего опасного вроде бы нет. Сила… она воздействует… – я прикрыл глаза, – а знаете, мастер, вы и вправду немного помолодели, и ещё помолодеете. На сто лет вряд ли – но я чувствую изменения в Силе – жизненная сила этого вина наполняет тело и улучшает его подобно технике замедления старения. Даже не так – она обращает его вспять – эффект очень сильный, ДНК-цепочки восстанавливаются и клетки тела начинают активно обновляться.

– Правда? Хотелось бы узнать, насколько.

– Ну я слишком юн, чтобы эффект можно было заметить – а вот вы – идеальный субъект для наблюдения эффекта. Не буду спрашивать, сколько вам лет – но мне очень интересно, как повлияет вино. Хлопните ещё бокальчик, – я налил ему оставшееся на дне, – проверим.

Дважды упрашивать его не пришлось.

Эффект можно было наблюдать – мы все этим занялись – а заодно разговорились про производство вина.

– Не получится, – возразил я, – виноград этого сорта я специально заказал для выращивания в конкретном месте.

– Почему так?

– Там повышенный фон Силы. Это место Силы, не очень сильное – но со своими нюансами. Если добавить эффект от Лотоса Жизни – то это место и специальный сорт винограда – то получаются идеальные условия. Лотос сам по себе необычайная штука – это лучшее, что я могу создать на данном уровне – он намного сложнее разных там голокронов.

– Я это уже понял, – сказал мастер, – он необычайно влияет на всех живых существ – примерно как это вино, по силе, я имею в виду – но воздействие иногда непредсказуемое. Мне будет крайне интересно изучить это – придётся собирать вещи и лететь на Энакию. Если конечно у вас не найдётся второго такого артефакта.

– Нет, и это невозможно. Если хотите – можете изучать, но артефакт я не отдам – благополучие моей семьи зависит от этого алкоголя.

– Понимаю, не буду настаивать, – согласился мастер.

А вот на лицах других джедаев читалось «да как так то, как ты смеешь!». Ну понятно – любая игрушка связанная с Силой – это обычно монополия ордена и они очень за неё трясутся.

– Нужно будет как-нибудь продать эту штуку.

* * * * * *

Я всё думал – когда же меня наконец вызовут для дальнейших джедайских дел – но как ни странно, меня никто не позвал. Зато я успел перезнакомиться с ребятами-одногодками и несколькими падаванами – ребята были очень наивные, явно воспитанники храма – и мне среди них неудобно.

Особенно неудобно из-за того, как они ко мне относились – в глазах сидящих всю жизнь в храме мальчишек такой поц как я – это настоящий дикарь из внешнего мира. Врать о себе я не стал – ограничился недоговариванием – да и был уверен, что в храме джедаев наверняка везде есть уши и если сболтну чего лишнего – об этом мгновенно узнают. В общем – последнее чего хотела бы душа взрослого мужика – это стать кумиром для джедайской шпаны, эдаким васьком, который не найдя уважения у сверстников, водится с малолетками и корчит из себя бывалого перед ними. Фи таким быть – но надо сделать скидку на мой собственный нынешний возраст – и тогда всё встаёт на свои места – держаться от общества поодаль – идея плохая.

Но я находил способы их занять и избавить себя от роли рассказчика-краснобая – прежде всего играми, в которые мелочь пузатая рубилась просто отчаянно – понятно почему – в храме едва ли кто-то разрешал им все эти мелкие прелести жизни.

Ну а я – решил не сидеть ровно – обязательные уроки мне не были обязательны – поэтому я с чистой совестью их проигнорировал. Научные знания иметь конечно хорошо, и тому подобное – но предпочитаю учиться иначе – а знания техник Силы… что ж, это очень полезно – но я понял так – в силовой ковке мне местные мастера ничего дать не смогут – а в способностях техник жизни – они же биологические науки – я настолько слаб, что даже хуже слабоодарённых джедаев, которые туда часто идут работать. И пытаться усердием преодолеть отсутствие таланта – значило бы потратить море времени, но так и не сравняться с теми, у кого талант. Это только в тупых аниме говорят, что усердие главное – чушь, бред и дичь! Ответственно вам заявляю! Если к чему-то просто нет способностей, а очень хочется – то можно потратить в сто раз больше времени, чем талантливые – и скорее всего не достичь таких же результатов, короче, слить время и силы чтобы стать посредственностью или даже середнячком. Избавление от фантазий о том, что можно достичь результата в том, в чём хочется – неотъемлемая часть взросления – потому что если есть подлинный талант – то он будет заметен сразу, а иначе… иначе нет. Все мальчишки в храме хотели стать рыцарями – все как один, потому что образ героического рыцаря-джедая, который машет светошашкой, рубит врагов ордена, и несёт джедайскую мудрость в галактику – очень стойкий – и это хороший пример пропаганды.

Мой талант – это технокинез, ну и ещё умел драться хорошо – меня хорошо обучили, а ещё я опытен в этом и есть некоторые способности, особенности характера. А вот к всем прочим джедайским дисциплинам – ноль, хуже всего было с биологией и предвидением. Всякие пророчества изрекать и медитировать в попытке почувствовать будущее – это совершенно чуждо мне. Точнее так – я владел этим даже хуже, чем рядовые падаваны храма. И просто забил толстый болт – потому что если нет способностей – то нечего и лезть. Нанять можно джедаев – дорого, зато эффективно, если надо что-то сваять.

Так прошла неделя, потом вторая – я посещал лекции, и в окружении мальчишек погружался в джедайскую жизнь – хотя среди присутствующих были и падаваны постарше – но они как правило ко мне из-за возраста не подходили – среди них мне были близки только трое – и со всеми тремя я познакомился на уроках мастера Майса – мы с ним горячо спорили по одному месту из блаженного Августина – то бишь устраивали эпические по масштабам храма, чуть не доходящие до драки, споры по поводу применения способности зачарования и наложения рун.

* * * * *

– Ваша светлость, – служанка выражая почтение, слегка поклонилась, – к вам прибыли господин граф.

– Ах, опять он, – светлость устало вздохнула, – видеть эти рожи уже не могу. Что ему опять надо?

– Прибыл засвидетельствовать почтение, – сказала служанка.

Раздражение на лице хозяйки особняка было неподдельным и немалым. Служанка спросила осторожно: – Нам его выпроводить?

– Хотелось бы, но нельзя. Знает ведь скотина, что его не погонят отсюда взашей, вот и лезет, – женщина со вздохом пошла, махнув служанке идти за ней.

И они обе пошли вперёд по просторному коридору. – Может он денег хочет? – спросила хозяйка, проходя по галерее, – или ещё что?

– Не думаю, ваша светлость.

* * * * *

Согбенная спина прислужника не радовала сидящего в высоком кресле сенатора. Он смотрел на прислужника с большим любопытством – это был помощник сенатора Тариса Аль Аверде, белокурого, уже немолодого человека, с очень напыщенным видом – всё-таки он был сенатором и аристократом от планеты Энакия. Сидящий в кресле сенатора белокурый, немолодой, и точно такой же как его предшественник – настоящий Тарис Аль Аверде, напыщенный. Слуга не мандражировал – это на своей родине Тарис мог мордовать слуг и быть капризным как ребёнок, охочим до похоти и денег, хитрым, даже коварным политиком – а на Корусанте ему следовало держать себя в руках.

– Ты выяснил всю информацию по этому человеку? – спросил сидящий в высоком кресле сенатор.

– То, что удалось узнать. Энакин Скайуокер родился на планете Татуин, вёл непримечательную рабскую жизнь – за пару лет до убытия с планеты изменился и начал называть себя мандалорцем, – ответил слуга.

Слугой был человек молодой на вид – но явно прошедший не одну процедуру омоложения. Это был человек, похожий на змею – с длинными волосами, слегка раскосыми глазами и мягкими миловидными чертами лица. Впрочем, информаторы такого уровня дорого стоили и у них всегда были деньги на дорогостоящие операции и препараты – даже всесильным приходилось платить им. А они в свою очередь оправдывали своё имя. В отличие от слуги, хозяин кабинета, сенатор, знал, что тот принадлежит к редкому клану асассинов и занимался убийствами – и держался бывшим сенатором при себе как очень полезный слуга и очень нужный слуга – иначе в большой политике совсем никак.

– Хорошо, продолжай.

– Он покинул планету Татуин несколько лет назад – во время кризиса на Набу. Действия юного Скайуокера во время кризиса взбаламутили орден джедаев – он убедил совет в существовании угрозы ситхов и заставил действовать.

– Мальчик заставил действовать весь совет? – выгнул бровь Палпатин… то есть сенатор. И вовсе сейчас не Палпатин.

– К сожалению подробности переговоров узнать не удалось – джедаи охраняют свои тайны. Мне неизвестно, какие доказательства он предоставил – но ему поверили и я знаю лишь слухи – что он буквально за руку подвёл Набуанский кризис к такому результату, который получился.

Сенатор встал, заложил руки за спину.

Действия Скайуокера были за гранью его понимания. Наглый, дерзкий, и очень самоуверенный мальчишка – стоило лишь немного ошибиться и всё пошло бы под откос. Если бы хоть немного сорвалась сделка с мандалорцами – последствия были бы очень неприятными, да и торговая федерация… жадные неймодианцы всегда были одержимы идеей служить только себе и своим интересам – плевать на всё и всех, получить от них хоть что-то республика не могла – и хотя в сенате поначалу считали, что неймодианцы спасут их от пиратства – вышло наоборот – неймодианцы спасали лишь себя – а отдавать в их ведение абсолютно всю торговлю никто не хотел. Они поимели республику и продолжали кормиться с полученной монополии.

Сенатор глубоко вздохнул, пытаясь мысленно представить себя наглым мальчишкой, и не получалось. Хотя разрешение долгого заскорузлого кризиса на одной окраинной планете путём тотальной резни старому ситху нравилось – ни один джедай не подумал бы просто вырезать всех и создать вакуум власти, используя политическую катастрофу как движущую силу.

Проблем прибавлялось постоянно – Скайуокер имел большую вотчину на планете Энакия – и это был один из благородных родовитых аристократов планеты. Даже приблизительное изучение защиты планеты выявило очень большую деятельность. Установление железного нового порядка, уничтожение разного рода бандитов, милитаризация, и даже постройка громадных боевых станций для защиты от нападения – которые уже не одно пиратское корыто разнесли. Это всё пугало своей эффективностью и решительностью. За ней стоял расчёт и довольно жёсткое имперское мышление. Чего уж греха таить – сенатор втайне даже симпатизировал врагу и его методам. Вот только его участие в ордене джедаев – пусть даже и с очень большими оговорками – не оставляло шанса получить его в союзники. Фанатичный мандалорец, более фанатичный, чем джедаи или ситхи – не будет рассуждать о морали и предательстве. Убить его? Это хотел сделать – но не получилось – а лезть самому – ещё опаснее. Враг словно знал, что он ситх и каковы его планы.

Хотя… почему словно? Мог ли этот малолетка увидеть что-то благодаря своим способностям Силы?

Выяснить это Палпатин мог только лично.

– Ступай, – отмахнулся сенатор, – я лично навещу Скайуокера. Он аристократ моей планеты – я думаю никого не уидвит мой визит в храм джедаев.

Слуга удалился, а сенатор встал с кресла, прошёлся по кабинету, прежде чем выйти и направиться к посадочной площадке. Роскошные апартаменты сенатора от такой окраинной планеты как энакия находились всё так же в знаменитом здании федерации – только на другом этаже. Стремительно идя к посадочной площадке, он думал – не рискованно ли было идти прямо в пасть тигра? Когда джедаи стали суетиться по поводу ситхов и проверять тотально всех сенаторов на мидихлорианы – это было неожиданным и очень неприятным сюрпризом для Палпатина – он «сбежал» – свалил все ситхские грехи на личность Палпатина и сменил обличие на хитрого, но очень жадного аристократа с планеты Энакия – после проверки настоящий аристократ был подменён и его место занял он, вернувшись в сенат с новым именем и в совершенно новом качестве. Тогда как раньше он был оппонентом Бейла Органы – теперь он боролся за власть в совершенно другой парадигме – он не противостоял Бейлу, а рвался к власти будучи теоретически демократом и либералом, как почти что часть течения либеральных политиков Альдераана. И играть пришлось по новым правилам.

Визит в храм джедаев нанести можно – у сенаторов есть право посещать храм, а так же консультироваться с любыми интересными им джедаями – это одно из старейших правил храма и сената – взаимная открытость.

* * * * *

Мастер Винду был человеком очень на вид суровым и даже фанатично-джедайским – ему я не нравился. Мне он тоже мало нравился – мы сражались уже пять часов подряд с короткими передышками – и я применил навык, который использовал против Дарт Мола – только тогда не слишком удачно и осознанно.

По мастерству фехтования с магистром и правда мало кто мог сравниться – он был очень быстр, очень хитроумен и явно постоянно тренировался – и был в отличной физической форме. Действовал Винду стремительно, так быстро, что его фиолетовый меч трудно было парировать используя любой из известных стилей фехтования. Собственно, я летал по арене от его ударов только так – его меч на удар казался тяжёлым как стальной лом.

Мало кто мог бы сравниться с такой превосходной техникой – он двигался используя Силу и очень плавно, очень быстро, очень очень. Я использовал всё, чем владел в виде армилит – стиль мандалорского боя коварен, разнообразен, любит импровизации и крайне непредсказуем – боевые приёмы армилит представляют собой не заученный порядок движений, а скорее общую логику – движение нужно было делать самому по ситуации.

Выпады меча винду заставляли меня прыгать, атаковать в прыжке и снизу, сверху, с флангов, использовать ускорение или вертеться, уклоняться, парировать было маловероятно. Мы носились по тренировочной арене уже очень долго – и я с близняшками так не дрался, как с ним – те владели аналогичным моему стилем – а Винду использовал предвидение и стили храма джедаев.

Мне пришлось использовать все свои силы, чтобы наполнить силой руки и ноги, поддерживать себя в тонусе и наконец – использовать навык, который резко повысил мою боеспособность и мастерство владения оружием. Битва не была на равных – винду всё же сильнее. Он значительно сильнее меня – но и на старуху найдётся проруха – и на его фиолетовый меч найдётся самый заковыристый удар из армилит – поэтому мы сражались без остановки и с большим удовольствием.

Винду атаковал уже известным стилем джуйо – против ситхов или других джедаев этот стиль ну очень мощен – но против армилит – такой же как все остальные – потому что мой стиль боя по сравнению с фехтованием храма вообще похож на абсолютно несвязную мешанину приёмов, ударов, не имеющих ни логики, ни ритма, ни начала ни конца – приёмы боя переходили в приёмы уклонения, те в свою очередь снова в приёмы боя, удары следовали один за другим, и нам обоим пришлось очень крепко выложиться. Использованный мною навык почти забрал у меня контроль над телом и я ринулся в бой с максимальным азартом – череда ударов двумя клинками – магистр увернулся от некоторых, один удар парировал – но следом за ним сразу же чуть не получил пинок ноги в торс – отпрыгнул – я рванул на него, бросил себя вбок способностью Силы и нанёс череду быстрых ударов сбоку, от выпада пришлось уйти ещё одним быстрым смещением – от косого удара, последовавшего за ним – ещё более быстрым, чувство боя рождалось в процессе – это передать словами сложно. Оно диковатое – и его имели только владеющие Силой – способность предвидения, способность движений, способность восприятия и отражения атак – объединённые в единое целое.

Продолжив углубляться в это ощущение боя, я значительно увеличил скорость атак и их хитроумность – применяя даже те атаки, которые теоретически с двумя короткими клинками применить было невозможно – например удар секирой – однако я использовал его, Сила помогла и из неё я создал призрачную секиру – не знаю точно как, но воплощение старой доброй мандалорской мифозаврской секиры появилось из меча и ударило по мечу магистра и крепко его отбросило – он обернулся в воздухе, оттолкнулся в полёте пальцами от пола и приземлился на ноги.

Сказать что вокруг был беспорядок – значит вообще хранить гробовое молчание – сила напоминала ураган, который бушевал вокруг нас, а мы находились в центральной его части – всплески, вспышки, колебания и завихрения Силы сносили настил пола, заставляли трещать статическим электричеством окружающий воздух, каждое мощное проявление силы создавало ещё больше полнейшего хаоса – и энергия носившаяся в воздухе была почти материальна – казалось, её можно ощутить как ветер – она была так сильна, что неосторожно заглянувший сюда джедай вылетел как пушечное ядро, едва только распахнул дверь – и ещё коридор разнесло чуть-чуть. Ну да ладно – хрен с ним с коридором. Мы оба уже давно погрузились в Силу частично и сменили своё простое восприятие на восприятие силы, оседлать этот ураган было нелегко – очередной раунд сближения – и я резко вобрал в себя Силу, ещё более погружаясь в тонкие ощущения – чем больше было азарта – тем лучше чувствовалась Сила – и тем более яростным и искусным противником я был – и тем более тонким было моё восприятие – это сильно не походило на методы ситхов или джедаев, черпающих силу из эмоций или из медитаций в полном покое – ураган вокруг придавал мне сил так же, как ветер парусу корабля – и как бы парадоксально это ни было – чем больше – тем агрессивнее я погружался в Силу, тем лучше сражался – и сейчас я мог ощутить наверное даже способности и восприятие противника – и влиять на них – способности Силы росли и применять их было проще и легче – они давались естественно в бою – тогда как вне боя нужно было хорошенько постараться, чтобы применить их. Бой – свщенное дело для мандалорца – это источник силы и источник закалки как характера, так и навыков – в этой бескрайней галактике, с её неимоверным количеством самых странных и невероятных вещей – вера была моей опорой и силой, битва – воздухом, которым можно дышать.

Новое столкновение было куда жёстче предыдущих – на этот раз я пошёл в атаку применяя способности Силы – удар, предвидение, ускорение, всё это до максимума – настолько, что окружающая действительность казалось бы замедлилась под воздействием Силы, а моё собственное тело потяжелело и имело огромную инерцию – удары посыпались на магистра сразу с двух сторон – второй клинок я бросил и управляя им с помощью Силы – атаковал летающим клинком со спины, между тем отбросил и первый клинок, а сам перешёл в рукопашный бой – применяя подкат с ударом снизу-вверх, загоняя противника сразу двумя клинками в невыгодное положение. Он отбивался с огромным трудом, битва стала ещё более жёсткой, мы обменялись ударами сокрушительной силы – и оба отлетели друг от друга, я вернул оба клинка в руки и оттолкнувшись от стены, прыгнул в сторону Винду, вращаясь при этом – и завихряя вокруг себя Силу так, что она образовала огромный таран – такой силы, что мог бы превратить в щебень даже бетон или проделать дыру в броне. Энергия завихрённой силы в момент удара выпрямилась как пружина и направлена была в мечи – которые Винду парировал – после отражения удара Сила ударила – так, что его унесло далеко – и вдогонку к нему послал молнию Силы – но не простую, а такую какой должна быть молния, а не электрическая дуга – разряд расколовший воздух и чуть расплавивший своими разрядами бетон под напольным покрытием – которое сорвало ударом ранее. Молнию Винду принял на меч и отразил вверх, в потолок – который совершенно неожиданно развалился – точнее молния ушла вверх, и образовала узор из разрядов по потолку, а потом он просто провалился вниз, падая кусками на тренировочную площадку.

* * * *

Сенатор шёл рядом с магистром Йодой. Йода редко встречает лично гостей храма джедаев – но сенатор, который хочет встретиться с новой головной болью храма заинтересовал маленького магистра – он летел на грави-кресле рядом с сенатором, который прилетел в храм на очень дорогом аэроспидере, который для него лично спроектировал Сиенар.

Спидер остановился в парковочной зоне для гостей и сенатор уже в образе вышел из него и с улыбкой посмотрел на Йоду. Магистр вежливо кивнул ему.

– Со Скайуокером вы встретиться хотите?

– Да, я же писал вам письмо.

– Хорошо, – йода погладил подлокотник кресла и полетел на нём, – тренировку пора прекратить им. Чем же мальчик заинтересовал вас? – спросил Йода, скосив взгляд больших полуприкрытых глаз в сторону выряженного в дорогие одежды сенатора – высокого, белокурого, и хотя выглядящего как типичный прожигатель жизни с маленькой планеты – всё же не такого простого каким хотел показаться. Йоде он был интересен.

– Я представляю планету Энакия-прайм в сенате, – ответил сенатор, – а мистер Скайуокер – аристократ моей планеты – и весьма важная личность в её масштабах. И конечно же мне интересен этот юный человек, который по слухам связан с альдераанскими правящими элитами.

– Хм, – Йода не шелохнулся, думая, что Энакин и правда, как бы это странно ни было, как бы нелепо это не выглядело, был тесно связан. Только вот чем?

– Чем же связан он, если джедай он, м? – когда Йода нервничал, он начинал говорить более загадочно и иногда повторял слова в ещё более странно построенных предложениях.

Сенатор шёл медленно, неспешно, и с удовольствием ответил на вопросы Йоды:

– То, что широко известно в сенате – что граф Скайуокер – в будущем герцог Скайуокер – тесно связан с королевой Набу – вы же понимаете – её положение в галактической политике не такое однозначное. Креатура ныне канцлера Органа и популярна на Альдераане.

И это было правдой. Магистр задумался. Связь мальчика с этой девочкой была тесной и возможно даже интимной – хотя это не факт. Она долгое время гостила у него на Энакии, а он спасал её планету и выгадывал ей торговые привелегии – что несколько разнилось и с его характером, по крайней мере тем, что публично известно, и с его образом мысли – Мандалорец-фанатик не будет заниматься барыжничеством. Это выглядело странно, но тем не менее… Объяснить это было непросто – Амидала стремительно накапливала политический вес, не без помощи своих друзей-покровителей с Альдераана. Замысел было трудно разгадать и понять – слишком всеобъемлющ он был.

Сенатор улыбался дурашливо, оглядывая всё вокруг.

– Я понимаю ваш интерес, – заметил Йода, – необычная личность он.

– Ещё бы. Я слышал, что он даже уговорил канцлера Органа заключить союз с Мандалорцами.

– И это, – согласился Йода, – подумал я сейчас – а ведь правда это – велики замыслы и непонятны личные амбиции юного мандалорца.

– Я слышал о том, что он очень хорошо разобрался с кризисом на Набу – и его влияние на Альдераанцев – это за гранью моего понимания, – тут сенатор-ситх не лукавил ни капли, – как настолько разные люди могут так хорошо поладить друг с другом.

– Политика и война непредсказуемы, – сказал Йода, – признать ваше право на большой интерес к юному Скайуокеру я должен. Но предупредить вас должен я – использовать его не пытайтесь. Способность юного скайуокера в восприятии силы порой даже мои превосходят.

– Тогда это всё объясняет? – спросил Сенатор, – может быть он использовал эту, Силу, чтобы повлиять на других?

– Не мог он, невозможно это сделать, – ответил Йода с раздражением, – способности разум других контролировать недолго держатся…

Подозрительность политиков в отношении способностей джедаев контролировать других и чувствовать их настрой – раздражали джедаев всегда. Сенатор, поняв, что это так – просто поднял руки:

– Прошу прощения, я всего лишь предположил. Нам мало что известно о ваших способностях – но слухи ходят самые разные.

– Подчас слухи не лгут, – ответил Йода, – но чаще это нелепица.

Вдруг их размеренный и спокойный разговор прервался яркой вспышкой и дуновением Силы с огромной силой и плотностью – вспышка ослепила на мгновение коридор, по которому они шли – недалеко ушли. Йода развернулся в ту сторону, встав на своём кресле и закрыв Щитом Силы сенатора, очень натурально сыгравшего удивление и страх.

– Назад.

Они пошли назад – и их взглядам предстала картина полного апокалипсиса – ангар, где ещё пару минут назад стоял жутко дорогой люксовый аэроспидер, сделанный для Палпатина лично Сиенаром, напоминал доменную печь изнутри – множество мелких светящихся жил расширялись по полу, стены разрушены, а от спидера остался лишь дым и ошмётки. Сенатор оцепенел на мгновение. Стены оплавлялись и обтекали, а дыра в полу увеличивалась и обрушалась. Йода оттащил его назад подальше – куски полутораметрового бетона, армированного дюрасталью, обваливались вниз, опадая – и образовывали дыру. Йода подлетел к краю огромной дыры и заглянул вниз. Внизу был магистр Винду и не кто иной, как герой сегодняшнего разговора. Магистр и Энакин оба глядели в потолок – точнее в то, что от него осталось.

Сенатор подошёл к краю – пол был горячим. Йода вытянул энергию раскалённого пола в мгновение, не поведя и бровью. И нахмурив брови, посмотрел сверху-вниз на сражающихся как цезарь на гладиаторов. Магистр Винду выглядел сконфуженным. Скайуокер выглядел как мандалорец – в глухой броне, покрытой светящимися узорами Силы в несколько слоёв – невозможно было понять, что он чувствует или воздействовать на него Силой. Тем не менее, его глухая мандалорская маска выглядела как-то сконфуженно, как и магистр Винду.

– Магистр Винду, падаван Скайуокер, – йода сохранил самообладание, – и какое оправдание на этот раз придумаете вы?

Прежде чем Скайуокер успел хоть слово сказать, Йода повысил слегка голос и продолжил:

– Дезинтеграторные гранаты уже были. И плазменные бомбы тоже были.

– Я нечаянно, – растерянно произнёс Скайуокер, – мы это…

– Это моя вина, – сказал магистр Винду, – мистер Скайуокер использовал молнию Силы и я отразил её мечом.

– Значит запрещаю использовать молнию Силы в стенах храма, – Йода в очередной раз запретил. Энакин повесил голову. Йода же не унимался:

– Мистер Скайуокер, полезны нам ваши разрушительные способности – но не в стенах храма – могли пострадать люди.

– Мой спидер, – напомнил сенатор.

– Спидер разбили. Скажешь опять что всё починишь? – спросил Йода.

Скайуокер вышел на центр разваленного помещения и взлетел. В прямом смысле слова – использовал левитацию и воспарил в воздухе, огляделся.

– Да, знатно шибануло. Магистр Винду, давайте закончим на сегодня.

– Ещё бы. Я удаляюсь, – Винду царственно взмахнул полами мантии и резко развернувшись, ушёл.

После предыдущего разрушения, которое стоило преподавателю фехтования седых волос, Йода отчитал его при всех мастерах на совете – хотя виноват был Скайуокер. Но Йода считал, что взрослый джедай должен сам объяснять ученику пределы допустимого и контролировать его действия. На этот раз перечисление всех видов стороннего оружия и изъятие его из арсенала Скайуокера снова не помогло – и дело пахло очередной взбучкой. И хотя Винду мог с честным лицом сказать, что не мог предусмотреть таких разрушительных сил – всё равно это с него ответственности не снимало.

Скайуокер же поднявшись через дыру вверх, применил способности Силы. Ковка, алхимия, артефакторика – восстанавливая тренировочный зал, а потом расплавленные и оплывшие части перекрытия снова превратились в капли и отправились на прежнее место – выглядело это весьма впечатляюще. Он использовал меху-деру и ещё несколько техник, заставив практически превратившийся в дым и ошмётки спидер вернуться в прежнее состояние – миллионы мелких деталей вернулись назад, объединяясь в единое целое, разбитые стёкла, рама, плазменный реактор и всё прочее – через минуту напряжённой работы пол выделялся только большей чистотой по сравнению с соседним участком, а спидер стоял как новенький. Блестел краской, сиял ауродиевыми украшениями. Энакин спустился с небес на землю, ступив бронированными ботинками на пол.

– Прошу прощения, магистр, – Энакин поклонился, – в качестве компенсации я слегка улучшил конструкцию, добавив двести семьдесят семь ситских и сто девяносто четыре джедайских алхимических руны в конструкцию данного спидера, изменил структуру его металла и кристалла лобового стекла, увеличил мощность двигателей и реактора, и добавил внешнюю защиту от потенциального удара Силы, – Энакин щёлкнул пальцами и спидер засиял – по его поверхности начали двигаться светящиеся линии, состоящие из малопонятных рун и символов. Прямо кольцо всевластия в виде спидера. Ядро Энакин сделал тут же, использовав имеющийся у него кристалл Силы.

– Хм, – Йода с прищуром посмотрел на спидер, – ситскую алхимию изучаешь ты.

– Да, сейчас это вектор моих интересов, магистр.

– Сенатор с твоей планеты поговорить с тобой желает, удели ему время. А вечером зайдёте ко мне вместе с магистром Винду.

– Слушаюсь, – понурил голову Скайуокер.

* * * *

– Какой хороший чай! – белокурый аристократ широко улыбался.

– Выращивается на моей земле, – кивнул я, аккуратно наливая из пузатого чайника в чашки.

Мы заседали в большом помещении для гостей – диваны, журнальные столики, все удобства – даже чайный сервиз был – чем и не переминули воспользоваться.

– Этот чай продукт довольно странного и древнего артефакта Силы.

– Разве не все такие артефакты хранятся в храме джедаев?

– Далеко не все, хотя орден постоянно облизывается на него. К сожалению, другого применения ему не нашёл даже я – а я что-то смыслю в предметах Силы и их создании. Но зато он очень недурно влияет на урожай чайных листьев и винограда, наделяя их целительными свойствами и уникальным вкусом. Вы хотели со мной поговорить? Могу я узнать, по какой причине?

– О, разве нужна причина, чтобы познакомиться со столь примечательным молодым человеком. О вас ходят самые разные слухи в светских кругах. Что вы повлияли на Набуанский кризис и что вы перебаламутили весь орден джедаев.

– Это правда, – кивнул я, садясь на диван, окинул взглядом шлем, что стоял на столе, – джедаев перебаламутило возвращение ситхов – как угрозы. На Набу я не особенно блистал.

– Не прибедняйтесь – слухи из надёжного источника. Её величество, которая близка к кругам аристократии Альдераана долго у вас гостила – вы близкий соратник канцлера?

– Нет, на дух не переношу демократов, а альдераанцев – вдвойне, – честно ответил я, – просто в определённый момент, когда я понял, какие складываются расклады в галактической политике – мне пришлось немного подумать, – с лёгкой улыбкой ответил я, – как вы думаете, какие последствия были бы, не вмешайся я на Набу и не сдай ситхов с потрохами ордену джедаев?

– Не знаю, – сенатор задумался, – я ничего не знаю про ситхов. Просветите?

– Я знаю не больше вашего, – пожал плечами, – один из них находился в сенате – и по всей видимости рвался к власти. Другой ему прислуживал. Если ситх в сенате – значит ему нужна власть и влияние – а раз ему нужна власть – то скорее всего вся. То есть место императора галактики – ничуть не меньше. Правда, для этого ему пришлось бы развязать крупную гражданскую войну – иначе никак. Мне пришлось сделать трудный выбор.

– Трудный? Вы сделали очень хорошее дело.

– Нет, сенатор, нет, – я покачал головой, – не хорошее. Но и не плохое. Просто дело. В галактической политике нет хороших и плохих – а эта галактика уже тысячу лет страдает от безвластия, анархии, политической импотенции, власти банкиров, бандитов и плутократов. Было время, и я думал, что ей нужен крепкий хозяин – пусть даже это ситх – главное, чтобы был порядок. А на увлечения тёмной стороной можно закрыть глаза.

Я поднял руку, создав на ней щупальца тьмы – очень сложную и очень мощную технику, требующую изучения тёмной стороны… ну или быть Мандалорцем-джедаем, настолько отбитым, чтобы можно было использовать тёмную сторону и подавлять её влияние. Это впечатлило моего собеседника.

– Но я передумал. Просто кое-что понял – даже если неназванный ситх добьётся своего – в галактике слишком сильный хаос. Окраины галактики неподконтрольны никакой власти, страх – это явление временное, а жёсткая власть только сплотит мятежников и разного рода сброд, даст им почву под ногами. Это можно было бы использовать для наведения порядка – но политика реакционна – и ответом на подобное всегда будет ещё больший либерализм, укрепление позиций тех, кого я ненавижу больше всего. Гораздо интереснее создание устойчивой, способной существовать тысячи лет, политической системы. – Вы глубоко копаете – но пока нет никакой информации, что именно хотели сделать эти ваши Ситхи.

– Они не мои.

– Вы поняли, – съехал сенатор, потягивая чай.

– Конечно.

Я скрестил перед собой пальцы, задумавшись.

– Нет, я вмешался в это политическое дело и помог альдераанцам не потому, что близок к ним или что-то в этом роде. И тем более не потому, что симпатизирую им. Скорее я не симпатизирую империям ситхов – они слабы. Как бы парадоксально это не звучало, но это власть, более подходящая бандитсвой шайке – а не претендентам на галактическую империю. Долго просуществовать такая власть не сможет. Сила сама её сотрёт – найдя для этого исполнителей и условия. Правильная власть опирается на силу армии и хорошие законы. Правильная власть не принуждает людей к нужному поведению – а облегчает его путь. Тогда можно говорить о существовании власти сколь нибудь долгое время.

– Ваши взгляды мне симпатичны, – польстил мне сенатор, довольно искренне, что странно, – я тоже считаю, что галактика давно уже прогнила от ядра до самых окраин. И ей нужна крепкая власть – сильная, обладающая волей к обретению власти. Джедаи ею не обладают. Да и Альдераанцы слабы.

– Воля к власти – это основа всей жизни, – пожал я плечами, – воля это созидательница. Вся наша жизнь это столкновение воль отдельных индивидуумов и их групп любого размера – которые преодолевают сопротивление в жажде стать сильнее. Но я думаю, – осторожно сказал я, – не стоит трактовать волю как жажду подчинять, доминировать, побеждать. Борьба за рост, расширение, воля к власти – воля к жизни. Воля освобождает – но та воля, которая не мешает процессу жизни, ведь жизнь – это единственная цель воли. Вы так не думаете?

– Интересная мысль, – кивнул сенатор, – всё живое стремится жить – и стремится не просто существовать, а двигаться вперёд – для чего преодолевает сопротивление других так же стремящихся и становится сильнее.

– Сильнейшая воля к жизни находит своё выражение не в борьбе за существование, а в воле к битве, к власти и величию.

– А что значит быть великим? – задался вопросом сенатор, – величие это не более чем иллюзия.

– Отнюдь. Велик тот, кто задаёт направление. Все вещи, все факты – это всего лишь субъект интерпритации – какое бы мнение не преобладало – толкование зависит от силы, а не от правды. Но когда у власти стоят все – она не считается ни с кем. Когда у власти стоит один – он вынужден считаться со своими подданными, как большими так и малыми, – с улыбкой сказал я, – на этом идея демократии заканчивается.

Сенатор задумался.

– Хорошо, я хотел бы с вами поговорить подольше – но к сожалению, спешу. Вы, молодой человек, наведайтесь как-нибудь ко мне в гости – когда у меня не будет заседания сената, тогда мы сможем поговорить намного дольше.

– Хорошо, сенатор, – кивнул я, вставая, – я обязательно навещу вас – если не будет более интересных дел.

* * * *

Сенатор вылетел из своего аэроспидера и тут же быстро прошёл в кабинет, закрылся и грузно сев в кресло, задумался, прокручивая в голове весь разговор. На протяжении всего разговора его не покидало ощущение, что собеседник знает, что он ситх – но не было ни малейших намёков на это.

Более того – концепция воли к власти как первородной основы жизни и стремления к добру была слишком на его взгляд сильна – он надеялся разговорить мальчика и возможно закинуть пробные удочки на предмет обсуждения политики и философии – пропагандировать идеи крепкой власти, которая исходит не от демократов, упирать на развращённость сената – даже подготовил довольно обширные заготовки и речь, прокрутив несколько раз в голове тезисы. Он делал так всегда и почти никогда не ошибался – но чтобы так – это в первый раз.

Философия отдавала цинизмом, нигилизмом, и фантастической скрытой силой воли к власти и воли к битве. Всего несколькими меткими словами, в которые собеседник верил до глубины души – а это он подделать не мог – он сбил весь настрой и спутал все карты, пустив под откос заготовленную беседу. Более того, старый ситх восхитился тому, как сформулирована идея имперской власти и обоснована идея воли к ней. Подобных мыслей не было в кодексе ситхов – который возвеличивал страсть и свободу – но не давал ответов на многие вопросы.

Сенатор добрых полчаса прокручивал в голове весь разговор, который очень сильно потревожил его обычную уверенность в себе. Заставил посмотреть под новым углом на свою деятельность в сенате – до этого ему не приходилось всерьёз смотреть под таким углом. Обосновать недостатки демократии – это хорошо, но одно дело просто жаждать победы над джедаями и совсем другое – осмыслить свои желания и обосновать свои действия.

Коварная улыбка зла, которая заставила бы побелеть джедаев, сама выползла на обычно беззаботное и чужое лицо сенатора, когда мысли в голове соединились в систему. По крайней мере, он мог не чувствовал, что проиграл глупому мальчишке – он даже симпатизировал Скайуокеру настолько, насколько его не любили джедаи. Но они всё ещё были по разные стороны баррикад, и это нужно было учитывать…

Глава 16

В галактике есть много мест, которые идеально подходят, чтобы спрятаться. Собственно, поэтому я не верю в то, что ситхи или джедаи могут уничтожить друг друга – потому что галактика имеет космические масштабы. Мы все думаем, что знаем её всю, но на деле мы не знаем и пяти процентов галактического космоса.

Это только на картах альдераанской академии наук круглая галактика расчерчена по зонам политического влияния, поделена на кольца и изученная область закарашена сплошным цветом. На деле галактика это сеть тоннелей между освоенными и изученными планетами – похожая по картине на сетку, а не на сплошную ткань. Огромное количество слепых зон, причём таких, в которые нога человека не ступала никогда – или ступала последний раз когда Реван под стол пешком ходил.

Эти тёмные зоны – лишали любую власть возможности контролировать всю галактику. Собственно, даже галактическая империя была обречена по этой же причине – повстанцы успешно скрывались и настигали их только когда они крайне наглея, поселялись на планетах, малопригодных для жизни – вроде того же ледяного мира с говорящим названием Хот.

Я по полной программе использовал то, что благодаря артефактам и способностям Силы – у меня есть технические возможности и деньги. Причина моего долгого сидения в храме джедаев была не только в создании кораблей для ордена – но и в обзаведении кораблём самому. Но для ордена – нужны были быстроходные яхты на границе смэлл-шип класса – традиционно все корабли галактики делили на два типа. До ста метров по любому габариту и свыше ста метров по любому габариту. Ну и ещё по массе, слишком объёмистый смэлл-шип мог перейти в класс большого.

Большие корабли – транспортники, контейнеровозы, круизные лайнеры – почти всегда принадлежали большим компаниям – редко какой торговец мог себе их позволить. И дело не в стоимости самой железяки – дело в цене за обслуживание, заправку, ремонт, просто простой. Тарифы на большие корабли выше, и налоги тоже…

Какой мальчишка не мечтает обзавестись собственным кораблём? Все мечтают. Поэтому собственно я стоял на палубе моей яхты, приближаясь к базе «Затмение», расположенной в необитаемой системе SRPC-871224, возле звезды HR-871224. У них даже не было названия – потому что это система с звездой-гигантом – эта звезда массивнее обычных звёзд в обитаемых системах раз в сто – она огромна. Гравитационное поле звезды огромно, солнечные электромагнитные бури – создавали помехи не только связи, но и вообще любой электронике. Корабли старались огибать такие звёзды стороной – это естественные системы РЭБ, которые мучают всю находящуюся рядом технику – аэроспидеры и лендспидеры не могут ездить на планетах – электромагнитное излучение прижимает их к земле, гравитационные панели, находящиеся в нижней палубе корабля – начинают кидать людей и всё вообще по кораблю и работать крайне нестабильно – известно немало смертельных случаев.

Поэтому никто не станет летать в такое опасное место иначе как на специально защищённых научных кораблях – но таких звёзд в галактике немало – и эта конкретно никакого интереса не представляет. Здесь нет особо ценных ресурсов – во всей системе только две планеты – обе газовые гиганты.

Иногда при переговорах я был рад, что я мандалорец и могу вести разговор не снимая брони – в галактике бесчисленное множество рас, и даже людей – под полторы тысячи подвидов – есть слепые миралуки, низкие и коренастые, похожие на гномов, только без бород и кузнечества, уроженцы Гангасиса-суприм – планеты с гравитацией в полтора раза выше земной. Выжженные на солнце, почти угольно чёрные жители солнечной планеты Жако, так что когда я был в броне – мало кто мог воспринимать меня несерьёзно. Да и без брони тоже. К тому же за последние три года со мной произошли решительные внешние изменения – я рос очень быстро, это тот возраст, когда подростки выглядят противнее всего – размерами становятся буквально за два-три года с взрослого человека – ну чуть меньше, а физиономия подростковая, почти детская, выражение лица глупое, кожа гладкая как у младенца – такой возраст, молочно-восковой спелости.

Шлем позволял скрывать лицо – и в том числе не выглядеть глупо – так как я сам не любил таких подростков. А по разговору – мало кто мог понять, что общается с дитём, по сути – да и в целом, народ тут был очень странный – они не судили о человеке по внешности, росту, внешнему виду… привыкли к самым разным расам и видам и цивилизациям. Так что если где-то на сельскохозяйственной планете дурень под девятнадцать лет может ещё в машинки играть – на Татуине в моём возрасте уже считаются взрослыми и ответственными. Тем более – на Мандалоре.

Путь мой лежал в систему планеты Каллисто – это далеко – на границе среднего кольца – и совет джедаев предупредил, что будет очень трудно – там неспокойно. Об этом меня предупредил Йода, потом Винду, потом Квай-Гон, и у меня сложилось чёткое ощущение, что меня хотят сослать в самый смутный регион галактики – куда с миссией по наведению порядка в меру сил и сбору информации – отправилась рыцарь-джедай. Она с двумя группами корпуса юстиции на патрульных корветах.

Я чуть не промял шлем от фейспалмов – потому что два корвета на пиратские ватаги… ну это всё равно что двум патрульным ментятам ехать брать вооружённую банду террористов. Но джедайка недооценила врага, и я так понимаю – у них там всё сложилось не лучшим образом.

Выйдя ближе к лобовому панорамному стеклу, я с нескрываемым удовольствием посмотрел через него на творение рук своих. Ну точнее – только частично это была моя работа – по большей же части это работа дроидов.

Корабль «Повелитель Пустоты» – это пафосное название ему подходило. Это был корабль, построенный частично Силой, частично дроидами – частично благодаря созданию множества устройств вроде микро-аналогов звёздной кузницы, которые вкупе с дроидами – обеспечивали корабль всем необходимым – запчастями, материалами, расходниками.

Описать его словами очень просто – клиновидный корпус, как у имперских звёздных разрушителей. Надстройка на корпусе была монолитной и слегка выступала, давая прекрасный обзор сенсорным массивам. Корпус очень походил на корабль «Палач» дарта вейдера – но намного меньше в размерах – если палач был двадцатикилометровой дурой – то мой корабль не больше пяти километров в длинну. Всего-навсего. А в остальном – очень похож на уменьшенный палач.

И тем не менее – это был один из самых грозных кораблей, пять километров – это в четыре раза больше ИЗР «Победа» – стандартных имперских звёздных разрушителей. У него была толстенная броня, очень жирные силовые щиты, корпус экранирован от способностей Силы – чтобы нельзя было повлиять внутрь корабля Силой.

Он был одним из крупнейших боевых кораблей галактики – и определённо самым тяжеловооружённым – шутка ли – на его клиновидной поверхности размещались двадцать ионных батарей, десять лучей захвата, пятьдесят тяжёлых лазерных батарей девятого класса, турболазеры в огромном количестве, двести пусковых ракето-торпедных установок – которые так же могли производить минирование.

Лётная палуба могла похвастаться наличием трёх эскадрилий истребителей, каждая по пятнадцать истребителей, и одной эскадрильей тяжёлых истребителей с десантным отсеком «комр’к».

Десантная палуба содержала десять десантных барж – восемь из них с боевыми дроидами, двадцать танков, плюс в нагрузку – пять тысяч боевых дроидов вместе с живыми десантниками.

В общем – если так подумать – корабль получился очень всесторонним – хоррош и в нападении, и в защите, и в десанте, и истребители имеет, и притягивающие лучи, и в линейном бою – может дать жару целой эскадре тяжёлых дредноутов или тем паче – чего-то помельче. Мелочь он разобьёт так же, как линкор – старые броненосцы. В искусстве космического боя решает масса и сила – а не фиглярство – если воюют не идиоты – то побеждает сильнейший. И это мой корабль.

Я осмотрел его от кормы до острого носа с чувством глубочайшего внутреннего удовлетворения – это стоило того. И года работ, и фантастических затрат двадцати миллиардов кредитов. Его корпус был сделан из самых прочных металлов, даже лучше корпуса дредноута – не говоря уже про толщину в два с половиной метра. Пробить два с половиной метра бронеплит – это нужен главный калибр линкора, или массированный обстрел торпедами – потому что иначе – это будет слону дробина.

Я поспешил к выходу, когда яхта влетела медленно в ангар звёздного разрушителя. Громаду корабля я чувствовал через Силу – чувствовал, потому что она была наполнена моей Силой – и имела могучее центральное Ядро Силы – кристалл размером с человека, который был сердцем корабля и его функции самовосстановления. Главной функции корабля – он мог самовосстанавливать повреждения. Помимо ремонтных дроидов. Металл мог затягивать повреждения как затягивались порезы на коже, внутренние системы самоочищались, и у него был собственный иммунитет к различным проблемам – корабль поддерживал свою функциональность сам – без постоянного, каждодневного труда тысяч членов экипажа. Хотя тут их было восемь тысяч человек.

Яхта аккуратно опустилась в центральном ангаре на палубу и аппарель открылась. Прямо сцена из звёздных войн – визит Дарта Вейдера на Звезду Смерти…

Меня встречали люди и дроиды – люди в военной форме – мандалорцы в броне, те, кого я нанял на Мандалоре и те, кого я нанял на Энакии – среди своих подданных. Это были надёжные, проверенные люди – с хорошей историей. Всех я просматривал лично – чтобы выявить возможных крыс – и пару даже выявил.

Стройный ряд людей в форме – это всегда приятное зрелище. На Мандалорцах была корабельная экипировка – защитный костюм с шлемом аля-мандалорец, герметичным, но экипировка очень лёгкая и удобная – так как служат они под защитой другой брони. На обычных людях – форма, фуражки, форменные брюки – человек сто высших офицеров, среди них пара женщин.

– Приветствуем вас на борту Повелителя, господин Скайуокер, – сказал седовласый, очень живой сухой старичок – низкий – ниже меня на голову, и очень живого характера.

– Добрый день, капитан, – кивнул я, – как проходит ваша служба? Всего ли хватает? – поинтересовался я, – что нибудь нужно для немедленного отбытия в полной боевой готовности?

– Всё уже есть и мы полностью готовы, – вытянулся капитан. Звали его Кэш. Да, фамилия странная – а имя он не любил произносить – Васик. С ударением на И – ВасИк Кэш. Уроженец сурового мира Мандалора, капитан боевых кораблей на протяжении нескольких десятилетий, и очень опытный капитан. – В таком случае – трубите подъём – отдать швартовы – мы выдвигаемся немедленно. Насколько я понимаю – чем быстрее мы будем на месте – тем лучше. Капитан, если вы пожелаете поговорить – я буду у себя в каюте.

– Понял, сэр. Куда мы держим путь?

– Система Каллисто. Это довольно далеко, у нас по моим прикидкам будет где-то с неделю на путешествие.

– Хорошо, сэр, в таком случае я навещу вас когда мы выйдем в гиперпространство.

– Договорились. Я пока осмотрю корабль, ни разу не осматривал его изнутри, хотя немалую часть сделал сам…

Капитан вытянулся, козырнул и приказал одному из мандалорцев-офицеров – сопровождать меня. А сам отправился командовать, испросив разрешения.

* * * * *

Если кто-то когда-то скажет, что ему не страшен линкор – не верьте. Это безумец, или у него есть линкор побольше. Второе маловероятно – линейный корабль – это чудовище космических боёв. Это целая армия в виде одного корабля – поэтому космические бои между крейсерами и корветами и бой с линкором – это вещи несопоставимые, и тут нельзя было применить обычное математическое сложение – пятьдесят крейсеров в сумме обладающие аналогичным количеством оружия с одним линкором – никогда не будут ему равны. Потому что линейный корабль может вести огонь из всех своих орудий по всем этим кораблям – и разнося их по очереди – уменьшать силу эскадры врага постоянно – а пятьдесят крейсеров если и могут нанести линкору поражение – то гарантированно исчезнут сами. В случае боя с аналогичной эскадрой – у них есть шанс потерять меньше половины своей численности – но не с линкором.

Поэтому звёздный разрушитель в годы великой галактической империи Палпатина – был символом имперской власти – появление лишь одного из них в системе могло сделать её покорной и покладистой – потому что атаковать звёздный разрушитель корветами и лёгкими крейсерами – и всем прочим, что создаётся для сил самообороны планет – это безумие.

Звёздный Разрушитель это больше, чем просто линкор – любой противник уже на этапе планирования атаки сталкивается с непониманием – как вообще можно его атаковать? Это корпус, усеянный пушками, такой формы, что он легко может сконцентрировать всю мощь всех боевых орудий в сторону носа – клиновидность формы прежде всего означает что при взгляде спереди, без учёта перспективы и трёхмерности – весь корпус этой машины – сплошной массив орудий, выстроенных одно над другим, и все они нацелены на врага.

В республике подобные корабли строились – надо признать, что всё же люди представляли, что это такое – но это были единичные случаи. А пятикилометровый боевой корабль – это было слишком для республики. Для пиратов – это всё равно что выйти в море на миноносцах и бронепалубных кораблях – встретить в бою боевой линкор – один снаряд которого может разорвать любой корабль в клочья, от которого трудно убежать и который бесполезно догонять – он сам догонит. Или схватит притягивающим лучом и не даст сбежать в гиперпространство.

– Эй, почему ещё нет телеметрии? – капитан пиратского корабля «Удачный выстрел» – сидел в кресле и поглядывал на экипаж. На мостике корабля царила атмосфера полного подчинения капитану – но совсем не строгие порядки флота – за пультами и иными рабочими местами сидели члены экипажа – отборные головорезы и лучшие люди банды.

– Секунду, получаю сведения…Ого! Вот это громадина – не меньше пяти километров в длинну.

– Что? Ты не ошибся? – капитан наклонился в кресле, – а может ты гонишь?

– Так показывают приборы, – буркнул навигатор, – секунду, проверю транспондер. Это… торговое судно, независимый торговец.

– Понятно. Понастроят громадин – в нашем секторе такая большая рыба впервые, – капитан расслабился, – много везут, как думаешь?

– Должно быть да. Но это скорее всего рудовоз какой-нибудь – иначе зачем такие объёмы?

Это было правдой – торговые корабли обычно имели вместимость либо до миллиона тонн, и возили контейнеры, либо это были рудовозы и танкеры – космобаржи.

Космической баржей назывался транспортник, возивший грузы в негерметичных объёмах – в незащищённом виде – товар в таком виде не провезёшь – а цистерны с жидкостями или невообразимо огромные контейнеры с рудой – вполне. Рудовозы ходили по всей галактике, перевозя ключевые партии руды, обычно по заранее очищенным и составленным маршрутам – и возили постоянно.

– Странно – у нас в системе вроде нет металлургии – какого чёрта здесь забыл рудовоз? – задумался капитан вслух, – что-то тут не так.

– Тем лучше, кэп, давайте готовиться к абордажу? – почти попросил старший помощник.

– Готовьтесь, посмотрим, что это за птичка.

Если не учитывать радары – в космосе увидеть противника можно было воочию – то есть наблюдать его визуально – но для этого нужно было сойтись на сверхблизкие расстояния – пока корабли летели в ста тысячах километров друг от друга – они друг друга видели как едва заметную точку на фоне звёзд, и кроме как по радарам и транспондеру опознать друг друга не могли. Сближаясь со скоростью почти в тысячу километров в минуту – они всё равно увидели бы друг друга вблизи – только спустя больше часа – а входить в гиперпространство на таком коротком расстоянии было невозможно.

Космические бои – порой бывали жутко динамичными – но чаще это соревнование умов и характеристик кораблей – медленное, как пошаговая стратегия, где каждой стороне дано время подумать и принять решение – тем меньше влиял фактор скорости – и больше – фактор мозгов капитана. А у пиратского капитана мозги были.

И он использовал их по назначению. Прошло минут пятнадцать – как капитан резко ударил по кнопке громкой связи:

– Отмена абордажа! Всем вернуться на посты – рулевой полный газ – рассчитать прыжок до ближайшего безопасного места. Плевать, какого!

На него посмотрели все, кто был на мостике, как на идиота. Да, расчёт прыжка в гиперпространство – тоже ход в этой пошаговой стратегии и занимал минут пять-десять – поэтому быстро сбежать в гиперпрыжок из боя было невозможно – иначе все сражения стали бы похожи на мгновенные блиц-атаки с прыжками туда-сюда. Без этого можно было врезаться в звезду или астероид или любой кусочек космического мусора – прыжок через гиперпространство – всё равно что проход через густое минное поле. Не рассчитав безопасный маршрут – почти гарантированная смерть.

Капитан выглядел нервным – на смуглом лбу, сложенном в пять горизонтальных морщин, выступил пот, сердце забилось чаще.

– Капитан, вы что, ударились? – спросил старпом.

– Дебилы, какие мы все дебилы! – воскликнул капитан, – это боевой корабль!

– С чего это ты взял? – старпом, бандит средних лет, выглядящий совершенно цивильно, выгнул бровь.

– Один. Гигантский корабль. Где ни маршрутов, ни грузовых баз – да у нас такой дуре даже разгрузиться негде! – ответил капитан на повышенном тоне, – тем более все, у кого есть хоть капля мозгов – а у владельцев таких кораблей они есть – никогда не полетят без сопровождения.

– Может они проездом?

– А чего тогда летят прямо на нас? – воскликнул капитан, – мы сместились вбок – а они вышли на курс перехвата всё равно. Нет, – он пропотел, – они идут прямо на нас.

– Да бросьте вы, таких больших кораблей не бывает. Да и что им тут делать?

– Сэр, гиперпрыжок остановлен автоматикой, – сказал навигатор, – мы попали в проектор притягивающего луча.

– Разворот, полный вперёд, уходим отсюда любой ценой! – запаниковал капитан.

Они развернулись и полетели – но через мгновение прямо перед собой увидели корабль – относительно небольшой, блестящий, корабль.

– Это ещё что?

– Дистанция километр, идёт задним ходом прямо напротив нас.

– Задним? – капитан удивился, – держит нас на прицеле. Свяжись с ним, быстрее.

И как сенсоры корабля могли не заметить всего в километре другой корабль? Пусть даже и не гигантский – но всё же – даже самые совершенные стелс-корабли не могли скрыться в упор. А сенсорные системы у пиратских кораблей были хорошими – им необходимо было обнаруживать добычу первыми, чтобы успеть набрать ускорение.

– Сэр, с нами связывается большой корабль, – сказал связист, – вывожу на экран.

На большом голографическом экране посреди мостика появилось изображение большого мостика и капитанского кресла по центру, и множества людей в военной форме – главным у них был судя по всему, стоящий человек в глухой мандалорской броне. Пираты мандалорцев знали – но совсем не уважали – хотя и побаивались.

– Доброго полёта, – сказал капитан, заискивая, – надеюсь, мы вам не помешали?

– Нет, что вы, – ответил голос из под шлема, – ничуть. С вами говорит звёздный разрушитель «Повелитель Пустоты» флота джедаев. Я ищу в этой системе рыцаря-джедая Селессию – вы случайно не знаете, где она?

Капитан решил схитрить:

– Мы могли бы дать вам сведения, которые вас интересуют – но я хочу знать, можем ли мы быть свободны, если расскажем всё, что знаем об уважаемых джедаях?

– Торгуетесь за жизнь. Логично. Максимум, который я вам могу обещать – это что не убью вас – но на большее не рассчитывайте. Если же нет – то мне проще превратить вас и ваш корабль в космический мусор.

– Хорошо, – капитан принял почти капитуляцию, – мы можем вам её отдать – но вы дали слово.

– Вы дали слово рассказать, где её искать, она у вас? – спросил мандалорец.

– Да. – Капитан! – возмутился старпом, – что вы творите!? Мы можем просто взять и улететь, и вы нам не помешааааа…. – вылезший в кадр старпом по мановению руки – в прямом смысле слова – схватился за шею, лицо его покраснело, побелело, хрустнула шея и он обвалился мешком на пол.

– Не стоит вмешиваться, когда разговаривают старшие по званию, – невозмутимый мандалорец смотрел на то, какой первобытный ужас это навело на всех пиратов. Капитан сглотнул.

– М… мы сдаёмся, – проблеял капитан, – она на нашем корабле.

– Вот и хорошо. Приятно общаться с людьми, не утратившими инстинкты самосохранения. Отключите гипердвигатель, снимите щиты, сложите оружие и не сопротивляйтесь досмотровой команде – в случае любого сопротивления они будут убивать на месте.

Делать было нечего – на мостике царила атмосфера страха – хотя когда корабли сблизились – все, кто был на мостике – во все глаза уставились на корабль, который на них напал – это был исполин, каких не видела галактика – он казался не просто большим, а невообразимым – застилая обзор от края до края – ощерившийся сотнями орудий корпус, хищно нацеленные на них ионные и турболазерные батареи – суммарный залп которых снёс бы крейсер в пыль даже со всеми его щитами. Не меньше сотни орудий тяжёлого класса.

Ощущение полного морального и умственного подавления завладело капитаном.

– Быстро, освободите джедайку, – крикнул он в громкую связь.

– Сэр?

– У вас минута! Немедленно!

* * * * *

Вах, какая женщина, какая женщина! Фантастика, а не женщина. Высокая, стройная, с очень миловидным лицом, грудью как у семенович и сексапильности может позавидовать Анжелина Джоли с Мерлин Монро вместе взятые. Пышнотелая, с светло-пшеничного цвета волосами и голубыми глазами – валькирия!

– Что, нравлюсь? – спросила она, хлопнув себя по бедру, достала из-за пазухи длинную и тонкую курительную трубку – похожую на трубку для опиума и села на кровати, закинув ногу за ногу в духе того фильма, основного инстинкта. А глазками то как стреляла, глазками! – Конечно, думаю, это не новость, – кивнул я, стаскивая шлем.

– А, да ты ещё мальчик, а смущаешься как взрослый мужчина.

– Да что вы женщины можете понять, что чувствует настоящий мальчик при виде сексуальной тёти? – отмахнулся я.

– Пф, – она поперхнулась дымом, засмеявшись.

– Ну ты и льстец… И зачем ко мне тебя прислали? – спросила она с подозрением, – я отправилась сюда одна. Почти одна.

– Потому что есть работа, – холодно ответил я, – и что это за реакция такая?

Она грациозно выставив стан и его нижнюю часть поднялась с кровати, на середине движения задумалась, застыла, а потом махнула рукой и выпрямилась нормально, потянулась, зевнула и совершенно не грациозно и не сексуально села за стол, закинув ноги прямо на него. Спору нет – ноги длинные, но эта американская привычка выглядела дурным тоном среди джедаев. Она ещё и курила трубку. Бабушка, тоже мне. Посмотрела на меня исподлобья, совершенно не милым взглядом.

– Йода совсем умом тронулся. Грибов переел, если посылает мне мальчика. Знаешь, почему я тут болтаюсь? – спросила она с вызовом, даже наезжая на меня, – вот поэтому и болтаюсь. Потому что во, – похлопала по оголённому бедру, – и во, – приподняла свои молокозаводы, которые оказались весьма упругими, едва из робы не выскакивают.

– И что это должно означать? – спросил я, – сиськи отъела и свалила на край галактики, да ещё на казённых харчах? И чем ты тут вообще занималась, пинала эти самые?

– Кого?

– Не обращай внимания, – заложив руки за спину, прошёлся по каюте. Всё-таки это каюта владельца корабля – апартаменты на несколько комнат, со всеми удобствами. Так жить можно. – Я тебя не пойму.

– Я тебя тоже – в этом мы пока что похожи.

– А разве не понятно изъясняюсь? – она закатила глаза, – в храме джедаев в меня каждый второй мальчик влюблялся – как увидят всё, слюна до пола, особенно последние лет пять. С юнлингов ещё пошло – когда детьми были, – она вытряхнула трубку, набила табаком заново, закурила, – а там как отросло всё что нужно – всё, в храме джедаев я изгой. Смущаю, видите ли, умы юных падаванов. – А, ну тогда понятно, – кивнул я, – излишняя красота?

– В точку, ловкий малый, в точку. Ну а у нас сам понимаешь – в храме это дело запрещено, даже бесконтактно, не говоря уже про отношения – и мальчишки начали драться, ссориться, вот меня и попросили улететь куда-нибудь подальше и не мешать. Разбираться с пиратами. Я же рыцарь. Выпустилась из падаванов и пошла сюда – не система, а дыра.

– Ты ещё настоящую дыру не видела, – хмыкнул я, вспоминая Татуин, – тут очень даже мило – планета аж с морем – это практически рай по сравнению с моей родной планетой – где кроме пустыни есть только хатты и сброд пиратов.

– Сочувствую, но в галактике таких планет сотни – и на каждой кто-то живёт, – без тени сочувствия сказала она, – вот так я и вляпалась в это хаттское дерьмо – и сижу тут уже полгода – всё безрезультатно. Если бы ты не помешал мне проникнуть на базу пиратов – то мне удалось бы их всех застать.

– Ну извини, – я развёл руками, – не знал. А что, без таких хитрых схем не получится их уничтожить?

– Уничтожить? – она чуть не рассмеялась, – держи карман шире – система кишмя кишит пиратами и просто отребьем. – Хм… – я задумался всерьёз, – интересная складывается ситуация. Девушка-джедай, которая слишком красива для храма – и поэтому секс-бомба замедленного действия. Пираты, контрабандисты, пьянство, разврат, наркотики, и всё на нашем участке, – всплеснул я руками, – ну по крайней мере я попрошу тебя носить на корабле амулет.

– Какой ещё амулет?

Я открыл ящик стола, за которым она сидела и там было множество красных кристаллов на верёвочках. Достал один, обойдя стол.

– Вот этот. Это полуудачный результат моих многочисленных экспериментов. Он отвлекает внимание от носящего – то есть тебя как бы видят – но не запоминают и не обращают внимание – и внешность забывают почти сразу из-за этого. Штука кстати нелегальна в республике.

– Правда? – она выгнула бровь.

– Хотя такую забудешь. Да, природа на тебе явно не сэкономила. Не пойми неправильно – у нас, Мандалорцев, с этим крайне строго.

– Я не педофилка какая.

– И слава богу. А то есть тут одна королева, любительница сочных мальчиков, которая щемится ко мне при каждой встрече.

– Пф, пользовался бы моментом, пока молодой, – она взъерошила мне волосы, – мальчишки в твоём возрасте только облизываются на девочек.

– У нас – с этим строже, чем у джедаев. К слову, у джедаев вроде бы после реформ секс не под запретом – не думала найти себе мужика из джедаев и жить спокойно? К чужой бы не полезли, я их знаю – они может быть не такие дубовые как хотят казаться – но солидарность имеют.

– Да ну их в хаттову задницу, – она чуть не сплюнула, но вместо этого затянулась табачком и разнесла ещё порцию дыма по моей каюте, – я бы может быть нашла бы себе мужика – но им должен быть тот, кто может смотреть мне в глаза при разговоре – а не на, – она покачала торсом, заставив молокозаводы качнуться, – думаешь приятно быть мной? Так и чувствуется со всех сторон желание меня поиметь – это отвратительно!

Хм.

Я кивнул:

– Я бы тоже не слишком обрадовался. У меня одна такая есть педофилка – и то я от неё бегаю по всей галактике.

– А у меня таких восемьдесят процентов всех мужчин. И девяносто процентов женщин смотрят так, будто хотят задушить на месте.

– И ещё женщины будут что мужики об одном думают, – хмыкнул я, – сами хороши. Значит, мы два почти изгоя из храма, которых сбагрили на сторону, лишь бы проблем не доставляли.

– А тебя то за что? Вроде мальчик приличный, – задумалась она.

– Ну я в храме год пробыл всего. У меня конечно постепенно забрали весь арсенал – но храм потерпел немалые убытки и разрушения. Я Мандалорец. Мои убеждения далеки от джедайских – и Винду явно недовольно смотрел, как со мной общаются юнлинги и падаваны, боятся за то, что смутить их нежные детские умы убеждениями и религией Мандалорцев могу. Не терпят конкуренции. В общем, если коротко – то меня тоже сплавили на сторону. Но в качестве ударной силы.

– Понятно. Товарищ по несчастью, значит, – она встала.

– Амулет надень. Это моя работа – я специализируюсь на ближнем бою и изготовлении артефактов Силы. Амулет содержит тридцать три слоя синт-кристалла – как голокрон, в нём использована не обычная техника убеждения – а сложное сочетание техник убеждения, активной эмпатии, восприятия, эмоциональной манипуляции, визуально-психологических воздействий и подавления разума. Я уже добавил в него функцию подавления влечения. Но это может тебя немного разочаровать, поскольку многие очень доброжелательно относятся к красивым девушкам. Если не это – то люди станут значительно грубее.

– Да и хрен с ним – я не неженка с альдераана, чтобы возмущаться и хныкать, давай сюда, – она выхватила амулет, надев его на шею, – ну как?

– На меня эта штука не подействует. Да и вообще, ощутить воздействие смогут только мастера-джедаи, не меньше. Ладно, хватит отдыхать, давай делать дело.

– Ну давай, – Селессия усмехнулась, – наивный мальчик. Это дело нельзя сделать.

– Почему?

– Введу тебя в курс событий. Прежде всего – в этом регионе восемь обитаемых систем. Одна другой краше.

– Я знаю астрологические параметры.

– По справочнику, – хмыкнула она, встав и проходясь по каюте из стороны в сторону… – То, что написано в справочниках республики – чистой воды фантазия, официальная версия для сената. Все восемь планет поражены до самого их ядра грехами. Столица региона – планета Даластар – находится в нескольких световых годах от этой. Там укоренились рабовладельцы – аристократия Даластара очень спесивая, самовлюблённая, и считают себя благодетелями – они выращивают рабов на продажу, создав на планете целый хаб и самый большой невольничий рынок в западном сегменте. Пираты, работорговцы, контрабандисты и наркоторговцы, объединены в единую мафию, аристократия планеты её неотъемлемая часть.

– Аристократия?

– Да, себя они такими считают. Это мафия в чистом виде – мафиозные семьи, владеющие планетой, у каждого дома – тысячи солдат на прикорме – и внушительный военный флот – сотни боевых кораблей, есть даже дредноуты – всего парочка, но они очень опасны. Понятное дело, что вся эта система – чёрная зона.

– Прости?

– Ну чёрная, похлопала она ресницами, – джедаев тут на дух не переносят. Республику тоже – хотя формально они состоят в республике – я полагаю, ссылаются на тридцать четвёртую статью и объявили рабство своей культурной традицией. Хотя ничего подобного. Остальные миры – используются местными как источники сырья и местоположение их баз, но все экономически важные функции на Далластаре. К сожалению – нам туда вход заказан.

– Это мы ещё посмотрим, – я встал, подошёл к терминалу на стене и вызвал мостик.

– Слушаю?

– Говорит Скайуокер. Летим на Далластар. И приведите все системы в боевую готовность – на нас могут напасть.

– Понял, сэр. Передаю астронавигаторам.

– Ты что, меня не слушал? – возмутилась девушка, – они на дух не переносят республику и джедаев. На нас нападут, как только мы выйдем из гиперпрыжка.

– Хотел бы я посмотреть, – подошёл я ближе, – как «дредноут», или два, или десять, или двести – попытаются атаковать Повелителя Пустоты.

– Слушай, ты слишком самоуверен.

– Ничуть. Пошли на мостик. Этот корабль создан специально для решения дел методом мандалорской дипломатии.

– Это как?

– Его главное орудие, длинной в четыре километра, может разнести в пыль большинство планетарных щитов и уж тем более – превратить пару-тройку континентов в мустафарский пейзаж. Повелитель Пустоты – моё лучшее творение. Боевые станции размером с дредноут я создавал по полчаса на каждую – а над этой красоткой трудился полгода. Но оно того стоило.

– И что? Ты собираешься просто вломиться туда?

– Этот гордиев узел нужно рубить.

– Какой? Ты о чём?

– А, это легенда о неразвязываемом узле, который просто разрубили. Если проблема невелика и не слишком сильно успела въесться – можно решить вопрос дипломатией, разговорами, и тому подобным – но если всё обстоит так, как ты рассказала – то дипломатия бесполезна. Джедайская. А я предпочитаю мандалорскую – и очень не люблю рабовладельцев. Если Йода послал меня сюда – то только с одной целью – устроить здесь бойню местным криминальным лордам, – она шла рядом, успевая шагать в такт со мной, – так что ещё мне нужно знать, прежде чем приступать к чистке?

– Остановись. Тебе ещё многое нужно знать. Планета находится под властью криминальных лордов – это верно, но она нужна республике. И очень важна хаттскому сектору – хатты держат здесь крупные деньги и покровительствуют местным бандитам – именно благодаря хаттам им удалось так глубоко проникнуть. Республика веками не обращала внимание на всё, что тут творится.

– Так и рушится государство, – вздохнул я, – сначала не обращают внимание на проблему – как будто она мелочь и не стоит их великокняжеского внимания – а когда проблема начинает их убивать – впадают в истерику и посылают армию с приказом разбомбить всё. Политики. И что ты здесь делала?

– Собирала информацию. К сожалению я сразу допустила ошибку – не знала, что джедаев и республику здесь не любят. Корабли сопровождения попали в засаду и их экипажи захватили в плен, я думаю, сделали рабами или убили. Мне удалось бежать, поскольку я была на другом корабле – но я здесь всего четыре месяца пробыла – в один из разведывательных полётов мне не повезло… ну а дальше ты знаешь.

– Нда. Шпион из тебя не очень – но это ничего. Я тоже не особо разбираюсь в разведке. Значит, экипажи в плену у криминальных боссов на планете?

– Возможно. Прошло уже четыре месяца – их могли и убить, и продать.

Мы вышли на мостик. Мостик был одновременно и БИЦ – местом, откуда руководят боем, и рубкой – это просторное помещение, с большой голографической картой галактики по центру – и рабочими местами вокруг неё. Эта проекция – моя личная доработка, отсылка к одной известной игре… и просто это элемент декора и планирования операций.

Здесь, на мостике, были все, кто нужен – старший помощник, офицеры десантных групп, офицеры эскадрилий истребителей, капитан корабля и боевые офицеры флота. – Сэр? – капитан привстал со своего кресла.

– Простите, что всех переполошил. Дело важное – могу я попросить вас собраться здесь у карты.

– Как скажете, ваша светлость, - вежливо склонил голову капитан.

– Светлость? – джедайка крутила головой.

– Формально я аристократ, – пожал я плечами, – ну и не формально тоже. Не важно – для мандалорцев нет никаких титулов кроме тех, что добыты в бою. И никакой другой славы, кроме славы воина.

Приказ озвучили по комлинкам. Кстати, отвлекусь от моей секс-бомбы рядом – я думал, что комлинк – это атавизм – типа придумали в семидесятых такое устройство примитивное, как мобильник или рацию – и не могли ничего нового сделать. Это было заблуждение – но частичное – по правде, в галактике использовались такие технологии, которые могли бы считаться на земле уже атавизмом, всё выезжало на технологии дроидного мозга – нейросистемы, способной к более-менее связной мысли вместо тупого следования программным алгоритмам. Этим дроиды отличались от роботов. Роботы – просто запрограммированные тупые железки, которые бездумно исполняют программу. Здесь встречались процессоры, очень похожие по уровню технологий на тот же i386, который был современным только в первой половине девяностых – когда компьютеры были большими и на них играли в дум. Подобные процессоры были почти в каждом дроиде – и связывали дроидный мозг с его физическими системами.

А комлинк – это не мобильный телефон – комлинк – устройство намного более продвинутое, чем любой смартфон. Начать хотя бы с того, что любые комлинки, оказавшиеся в зоне действия – образовывали нецентрализованную сеть передачи данных и связывались друг с другом. При этом сам по себе комлинк не палился в сети – как пейджер – и его нельзя было засечь и отследить. Через них можно было прогонять цифровую информацию – любую, а так же использовать их совместно с другими устройствами – это и роутер, и мобильник, и устройство оперативной короткой связи вроде рации воки-токи, к нему подключались обычные наушники – вроде тех, что у нас изобрели незадолго до войны – такие, как эйрподс, все наши солдаты и офицеры носили их – и с ними общались через них. Тактические дроиды выдавали приказ человека каждому из солдат через такой наушник – и каждый знал, когда куда идти и что делать.

Поэтому обошлись без криков и громкой связи – вскоре полтора десятка офицеров собрались около большой голографической карты галактики – у ограждения голопроектора. Они построились в шеренгу, как полагается на флоте. Последним встал капитан – рядом со мной, как это положено.

– Вольно, – видя, что они вытянулись, скомандовал я, – господа, я получил развединформацию от нашего очаровательного разведчика, – кивнул на девушку. Все посмотрели на неё, – похоже, нас знали, куда посылали – ситуация в этом регионе давно прошла точку невозврата – когда можно было обойтись мягкими джедайскими методами. Коррупция, наркоторговля, работорговля, пиратство – всё это в данной системе достигло невиданных масштабов. Работорговля вообще легализована – несмотря на то, что это всё ещё республика. Ситуация крайне опасная и подобные системы несут своим существованием громадную угрозу всему государству – помимо того, что они сами распространяют тьму и грязь – но и подают другим пример. Им покровительствуют хатты – но честно говоря – мне на них наплевать, мы не будем трястись и хитрить. Единственная проблема – что экипажи кораблей юстиции были захвачены в плен. Необходимо сначала найти и освободить всех выживших служащих республики – а потом устроить здесь образцово-показательную бойню в духе великих крестовых походов. Скорее всего нас ждёт бой и в космосе, и на земле, и у местных очень большой военный потенциал – но на нашей стороне фактор неожиданности и боевые дроиды – которые могут навести немало шума. И всё же – для решения такой проблемы нужна целая армия.

– Которой у нас нет, – поддакнула джедайка.

– Поэтому мы поступим иначе – сначала необходимо, используя мощь нашего корабля – уничтожить все космические силы противника – завалим орбиту минами и уничтожим все космические корабли в системе. В корабле я уверен – несмотря на многочисленность врага – бой будет жарким, но мы победим. Придётся выпустить дроидов-истребителей для хотя бы частичной блокады столицы планеты. Далее – я отправлюсь к боссам на этой планете лично – и вежливо сделаю им предложение, от которого невозможно отказаться. Если у вас есть идеи – буду рад выслушать.

– Сэр, с какими силами нам придётся столкнуться? – спросил капитан.

– Несколько дредноутов, и неизвестное количество кораблей поменьше. Не похоже, чтобы этот мир готовился к большой войне – но тут в обилии пираты и контрабандисты и прочая нечисть – поэтому у них немало малых и средних кораблей. Именно поэтому нам будет проще с орбиты нанести ракетно-бомбовые удары по крупным космопортам.

– Это можно считать войной?

– Это можно считать чисткой.

– А вы спуститесь на планету – это не слишком опасно? – спросил старпом.

– Это опасно, но я переживу. Давно мне пора размяться как следует. Кстати, Селесия, останься на корабле. Здесь будет максимально безопасно.

– А ты значит пойдёшь драться?

– Именно. Позволь мне отвести душу – я от этого храма уже озверел до ситхиков, хочу морды бить!

– Ладно, план вполне неплохой, – сказал капитан, – только я бы добавил высадку десанта.

– Это не тот враг, с которым нужно воевать – сейчас у нас нет численного и военного превосходства. Единственное, в чём мы превосходим врага – это наш флагман, который в том числе очень силён в орбитальной бомбардировке и практически непробиваем для пушек малого калибра – поэтому будем использовать его как танк – по максимуму. – Понял, сэр. Разрешите идти, выполнять долг?

– Конечно. Всем приготовиться к бою. Лететь нам тут совсем недолго осталось… Хотя стойте! Отмена, всем оставаться на местах – отмена атаки, меняем вектор прыжка!

– Это невозможно, сэр, – капитан возмутился.

– Дайте мне штурвал.

Я бегом добежал до ближайшей панели управления – и взял его на себя. Мест, откуда можно было управлять кораблём – на нём было много, на всякий случай. Запрыгнув в одно из кресел, я погрузился в Силу, и используя предвидение, развернул корабль по безопасной траектории. И вышел из гиперпрыжка – мы вывалились в чёрный космос. Джедайка и капитан поспешили за мной.

– Какая муха тебя укусила? – спросила Селессия, – Энакин!

– Опасность, – я выдохнул, – я почувствовал приближающуюся опасность, – выдохнул, – фух. Пронесло. Вот поэтому на корабле нужна куча постов управления.

– Опасность? – капитан переглянулся с другими людьми на мостике, – Сэр, какая может быть опасность для нашего корабля?

– Не знаю. Это интересно, не знаю. Но джедай должен доверять своей интуиции… Мне тоже интересно – что может представлять угрозу для такого корабля как наш – да ещё и в таком месте.

– И что нам теперь делать? – спросил он, – где мы вообще?

– В паре световых часов правее гипермаршрута. Здесь нас не найдут никакие сенсоры врага, можно быть спокойным. Они наверное знали, что мы придём и подготовили ловушку. Чёрт, это пираты наверняка как-то послали сообщение. Срань... – я прошёлся по палубе туда-сюда, думая, – Я полечу один, на Призраке Ситха, зайду с другой стороны в систему и войду на импульсных двигателях, в стелс-режиме. Все системы связи я перевёл в изолирующий режим – пока вы не получите сообщение от меня – сохранять полное радиомолчание, лечь в дрейф и ждать.

– Я пойду с тобой, – уверенно сказала джедайка.

– Это вряд ли – это будет опасно.

– Ну уж нет, я не отпущу тебя одного. Даже не мечтай – ты как падаван должен подчиняться мне.

Мне осталось только сжать кулаки.

– Ладно. Идём в ангар шаттлов. Капитан, вы всё поняли? Лежите в дрейфе и ждёте приказа – нужна доразведка перед тем, как вломиться к врагу. Похоже, куцых знаний о их силах недостаточно. Я поторопился – понадеялся на мощь корабля.

Капитан козырнул:

– Как скажете, сэр. Приказ понятен – когда ждать сообщение?

– Через три часа, двенадцать, двадцать четыре, сорок восемь, семьдесят два или неделю ровно – в зависимости от обстоятельств. Если через неделю не выйду на связь – атакуйте эту систему и разнесите здесь всё на молекулы дезинтеграторными бомбами. А пока что…

* * * * * * *

Селессия в боевой броне – это отдельный вид искусства в жанре эротика. Нет, я полностью серьёзен – она была не просто симпатичной – или кукольной, а именно высокой, правильно сложенной, с очень большой грудью, платиново-пепельными волосами, голубыми глазами и миловидным лицом, которое бывает разве что только в аниме – то есть не человек. Я счёл нетактичным спрашивать – это такой подвид людей, или результат незаконных генетических экспериментов.

– Ты хочешь, чтобы я в этом пошла? Это неудобно.

– Удобно-неудобно, выходи.

– Как хочешь, мелкий, – она вышла.

– Почему ты вообще меня заставляешь это одеть?

– Это стелс-костюм. Он необходим и для защиты, и для скрытности. Большинство датчиков присутствия он блокирует. Хотя по моему, все известные науке, но это не точно, – я цыкнул зубом, – ой срамота…

Селсессия покрылась румянцем, гневно зыркнув на меня:

– Мне ещё не хватало, чтобы мелкий падаван-шкет на меня глазел.

– А тебе что, жалко что ли? – выгнул я бровь.

– Он слишком облегающий.

– Обычно женская броня не отличается от мужской – стандартный нагрудник и прочее – но в твоём случае он будет выглядеть как горб спереди, поэтому можно использовать только облегающие костюмы без монопластины на груди. И не я виноват, что у тебя такие размеры. – Пф, – она уперла руку в бок, провела по талии пальцами, – вот значит как? Ну ладно, маленький засранец. За амулет я тебе должна.

Мы летели уже третий час на импульсных двигателях в сторону системы пиратов – и поэтому двигались медленно – по сравнению с гиперпрыжком. Путешествия в обычном космосе – штука долгая. Но намного безопаснее чем гиперпрыжки.

– Твой костюм создан из особого сплава – гибкого бескара. Он пропитан Силой, с кристаллическим ядром из синт-кристалла – он же использует технику меху-деру и Силу для сокрытия – так, что даже пользователи Силы не почувствуют твоего присутствия. А так же большинство сенсоров. Система невидимости костюма очень передовая и очень секретная разработка, доступная только корпорации Мандал Технолоджис – которая делает элитную экипировку для спецназа республиканской армии. Благодаря усилению Силой, может выдержать удары светового меча и выстрелы бластера. Подгоняется по фигуре – даже такой впечатляющей.

– Хватит делать мне комплименты – я не маленькая девочка, чтобы растаять, – она закурила, обдав каюту сизым дымком, – мне это уже надоело в храме, знаешь, как неприятно чувствовать отовсюду и почти от каждого человека – совершенно бесстыдное влечение?

– Не знаю, я не девочка, но наверное неприятно.

– Как будто каждый, с кем ты говоришь – бесстыже лапает тебя. Было бы хорошо не чувствовать это – но у меня талант именно к эмпатии, будь он проклят…

– Так недолго вообще начать всех сторониться. Не надо так – носи амулет и будь спокойна. А на меня внимание не обращай – я не всерьёз – сама понимаешь, в храме джедаев с красотой дефицит, вот и сходят все с ума. Недавно ведь только разрешили жениться джедаям.

– И то слава Силе – раньше говорят до совершенного идиотизма доходило – когда все кому не лень себе так или иначе тайные семьи заводит – а в храме делают вид, что ничего не знают. А потом на совете джедаев сплетни разводят.

– На меня не обращай внимания. Ну не могу я против своей природы пойти.

– Из-за этих сисек – никто не видит во мне человека – это бесит гораздо больше, чем всё остальное.

– Хм. А использовать техники Силы для уменьшения не пробовала?

– Для этого надо быть очень талантливой в медицине Силы. Я не талантлива.

Хм. Экстравагантная проблема – но если я помогу – то Селессия будет довольна и счастлива – а я в какой-то мере даже понимал её проблему – просто я мелкий, и некоторые ко мне относились как к взрослому – делая кредит доверия – и я мог его оправдать – а некоторые видели только ребятёнка – и это мягко говоря – неприятно. То же с рабским статусом – когда в тебе видят лишь имущество, а не человека. Это оскорбительно и унизительно. Наверное, быть человеком с амбициями, способностями, взглядами, но когда другие видят только буфера и задницу – это неприятно. Я бы не сдержался и влепил таким.

– Ладно, хватит трепаться – работать пора – мы подлетаем.

– Уже?

– Уже. Я на мостик.

На мостик мы пошли вдвоём. Пилотировал корабль дроид-пилот. Он сидел на месте рулевого и почти ничего не трогал – мы летели в сторону системы, проходили гало – скопление газов и мелких астероидов, собравшихся в большое облако вокруг звезды, на расстоянии в пять раз превышающем расстояние до самой удалённой планеты.

Мостик Тени Ситха слегка преобразился – после многочисленных доработок и модификаций. Говорят, корабли имеют свою душу – как машины в мире вархаммера – не все, но некоторые определённо имеют свой отпечаток в силе и в них есть своя особая атмосфера. В Тени Ситха – учитывая и её историю, и новодел – была атмосфера тихого и элитного превосходства – атмосфера элитного убийцы, охотника за головами, атмосфера совершенства и гордости за своё совершенство. Поэтому я тайно и явно гордился своим кораблём.

Рядом с местом пилота было место штурмана-радиста – он же связист, он же ответственен за разведку – сев на это место, я включил сенсорный массив на пассивную разведку – сенсорные массивы этого корабля были очень совершенны. Подключил режим дронов и выпустил из торпедных аппаратов два разведывательных зонда – массивные продолговатые устройства для автоматического сбора информации – передающие очень узкий сигнал, который почти невозможно обнаружить.

Они улетели вперёд, совершив короткий гиперпрыжок – и вышли на место первыми. Карта сектора на голопроекторе расцвела алыми зонами и точками… – Что это? Выглядит угрожающе.

– Гиперпространственные мины. Похоже, эти додики очень сильно испугались нашего визита и заминировали подходы к своему сектору.

– Разве они не лишатся торговли и связи?

– Мины умные – они пропускают своих. А вот наш линкор хоть и мощный – но столкновение с таким густым минным полем может его потрепать очень нехило. Особенно если они снимут щит ионными минами. Вот оно что… хитрые засранцы!

– И что делать?

– Разминировать мы не можем, пока что. Придётся как-нибудь проникнуть туда, откуда управляется минное поле и обезвредить его самоуничтожением мин. А после этого – в их доме заиграет музыка… но они её не услышат…

* * * * *

Выстрел!

Синяя вспышка необычно быстрая для бластера – и мятежник рухнул на палубу с дырой в голове. Череду выстрелов я отразил световым мечом в потолок и выстрелил сам – скорость, реакция и предвидение джедаев сделали из них невероятно мощных воинов – не зря они становились пилотами-асами – в действительности джедай в виде пилота – это вундерваффе. Не, я полностью серьёзен – это вундерваффе, всё равно что гоночный мотоцикл на соревновании велосипедистов – он сделает всех. Скорость тут может быть ограничена – но способность на истребителе уворачиваться от выстрелов врага, наносить выстрел в точно почувствованный момент – такое никакими БИУС корабля нельзя просчитать – это выглядит как сражение опытного задрота-киберспортсмена с рачьём из рандомно набранных школьников, которые впервые сели катку в кс сделать. И там и там это выглядит примерно одинаково.

Джедаи-асы – это невероятная сила в космосе, с которой пришлось считаться всем – не зря они во время войн клонов занимали посты генералов. Не от большого миролюбия – а потому что джедай в эскадрилье – усиливал её значительно, становясь хедлайнером всей битвы – он один тащил, заставляя остальных тянуться. Своим примером показывая могущество Силы и ордена джедаев – и что нет ничего невозможного.

Хотя для простых солдат это было нереально.

Спрашивается – а что будет, если применить эти же навыки – способность к быстрой реакции, предвидению, прицеливанию с использованием Силы, в отношении обычного, классического бластерного оружия? Почему джедаи выбрали световые мечи – очень ограниченное по дальности, по меркам галактики – очень странное оружие?

Этот вопрос я задал своему учителю-мандалорцу когда только начинал учиться – и получил развёрнутый и логичный ответ. Нет, джедаи предпочитали световые мечи не для того, чтобы выделяться и как собственную фишечку – световые мечи появились вровень с бластерами в эпоху раката – которые в один период своей истории совершили переход от пулевого оружия к энергетическому. Пулевое имело множество недостатков хотя оно до сих пор широко использовалось по всей галактике. А энергетическое – было значительно лучше по поражающей силе. Мечи – универсальное оружие ближнего боя – использовались поначалу металлические, джедаи наполняли их Силой, превращая обычный кусок металла – в чудовищно мощное оружие, способное резать металл как бумагу. В галактике до сих пор многие цивилизации используют твёрдое оружие ближнего боя – будь то мечи, или ударное. Те же вибромечи – бессмертная классика – их поражающая способность значительно выше, чем у обычных – но всё же, значительно ниже, чем у световых. Даже мандалорцы – которые не терпят никаких неэффективных вещей, сохраняемых «по традиции» – широко использовали бескад и секиры.

Это говорит нам о том, что в отличие от земли, в галактике как благодаря прогрессу – в частности вибро-оружию, так и благодаря сочетанию тысяч различных цивилизаций – каждая из которых в той или иной период своей истории использовала клинковое оружие – фехтование и холодное оружие сохранили свой статус и эффективность.

Так что использование джедаями световых мечей совершенно не походило на атавизм и древнюю традицию – это было очень могучее и очень опасное оружие – а в сочетании с Великой Силой – превращающее своего обладателя в вундерваффе – чудо-оружие.

Джедаи не пользовались бластерами из идейных и моральных соображений – потому что в большинстве перестрелок они могли обойтись одним только мечом и для защиты, и для нападения – а расстояние можно было сократить почти всегда. И ещё по целой куче причин – которые они могли бы сказать – но суть не меняется – зачем таскать с собой бластер – когда можно обойтись оружием компактным, лёгким, которое легко спрятать?

Со временем такой вопрос про бластер вообще отпал за ненадобностью – джедаи перестали воевать с ситхами – хотя некоторые всё же умели пользоваться бластером по назначению, в целом – это были оригиналы.

Бластерное оружие было разным – и честно говоря, я не мог нормально, раньше не мог, объяснить – почему в галактике вообще есть броня и войны, если бластер показан чуть ли не как вундерубивашка, которая даже гигантских носорогов валит с одного маленького выстрела – а уж штурмовиков – вообще как хочет, с любой проекции. При такой опасности они должны быть закованы в дюрасталевую хотя бы броню, как мандалорцы. Но…

Бластеры были разные – собирательное название – отнюдь не означает, что они все одинаковы по своему действию и природе – поэтому неправильно считать, что все бластеры равны. Энергетическое оружие таково, что его размер – ещё ничего не говорит о том, какие параметры о его выстреле – это может быть очень медленно стреляющий пистолет с очень маленьким боезапасом – но шмаляющий выстрелы по мощи не уступающие выстрелам мощных винтовок – то есть если сравнивать с землёй – пистолет, по убойной силе не отличающийся от крупнокалиберной винтовки. Это могут быть очень сбалансированные модели вроде той же серии DL или Westar.

В целом – используемое в галактике оружие, бластеры, обладали большей мощью, но пулевое они превосходили по утилитарности. Масса одного картриджа с газом и энергоячейки – намного меньше, чем масса боекомплекта к пулевому оружию – требовавшая носить с собой всю поражающую массу пуль.

Бластерами в республике раньше владеть могли все – локальные правительства сами регулировали оборот оружия на своей территории – правда, в каждой системе свой суд и свой закон, но вне планет – закон был один – республиканский, и никак иначе. Власть местечковая – ограничивалась границей атмосферы планеты. Никто не стал бы в нынешнем опасном космосе долго мучиться по поводу запрета на оружие – поэтому на большинстве миров галактики – оружие было широко разрешено. Под запретом были лишь некоторые его виды и типы, и особенности конструкции – например бесшумность – а так, в целом – бласт-пистолеты стоили дёшево – подержанную модель можно было за пару сотен купить без проблем. Пятьсот-тысяча – это уже новый.

Так что – вооружены все до зубов.

Это заставило меня думать над тем, что джедаю для пущей эффективности – было бы неплохо иметь оружие дальнего боя – типа бластер. Это неэстетично и неблагородно – но тем лучше. С его реакцией, скоростью, с его защитой, джедай может быть круче любого джона уика и валить всё живое вокруг себя.

Впечатлённый представленной картинкой – я засел за создание парного оружия. А именно – оружейной пары пистолет-меч. Если с мечом всё было плюс-минус понятно – то пистолет требовал очень большой работы. Мне не подходил обычный бластер – скорость полёта заряда очень невелика – это оставляло врагу шанс увернуться – именно поэтому все солдаты поголовно не ходили в тяжёлой броне – несмотря на то, что от бластерного выстрела лёгкая вообще нихрена не защищает. Пока бластерный заряд летит – можно скрыться – и только в большой битве или в упор – это оружие становится неотвратимым.

Я начал свою работу с работы над технологией ускорения заряда – так как технически сделать это было нереально – ускорение обеспечивала Сила. И для этого я создал ствол-кристалл, покрытый изнутри и снаружи в несколько слоёв символами – и закрытый в металлический кожух – этот синт-кристалл – стал основой всего оружия. Он позволял наполнять выстрелы Силой. А насколько выстрелы оружия Силы мощнее обычных – не стоило и говорить. Проблему наполнения ею моментально бластерного заряда – пришлось решать. Не я первый додумался использовать Силу на бластере – но в отличие от оружия, которое джедай может держать в руках – в случае с бластерным зарядом – это ведь даже не твёрдый предмет или жидкость – это плазма, наполнить Силой быстро летящий сгусток плазмы – звучит как бред. Примерно как ядерные боеголовки пуль для пистолета ПМ.

Однако. Используя ствол – я наложил на него такое сочетание символов и техник, которое при прохождении заряда по стволу, формирует его более плотным, и вливает в него Силу. Определённые изначально количества – ствол же её и черпает, это не магия по фентезийному с маной – ствол сам является источником Силы.

Чтобы это всё не раскололось внутри и не сломалось – ствол я закрыл массивным кожухом, а в цевьё встроил устройство для выведения лишнего тепла – во время выстрела пистолет мог как скрывать тепло – сохраняя в аккумуляторе, или сбрасывать его очень быстро – в виде постоянного потока горячего воздуха. После выстрела на мгновение – вокруг было как под мощным тепловентиллятором – горячий ветер.

Начинку не мудрствуя лукаво взял у другого бластера – не став изобретать велосипед – только переработал её творчески и с помощью Силы – для максимальной долговечности и надёжности. Донором запчастей послужила модель DL-44. Хотя внешне они различались как небо и земля – на пистолете, который я сделал – не было выступающих частей – его корпус был гладок и даже красив, аэродинамичный дизайн в неореспубликанском стиле. Остов корпус пистолета были сделаны из облегчённой версии бескара – бескарита. Это не металл, а полимер на основе бескаровых облегчённых сплавов и наноматериалов, очень дорогих – но очень качественных материалов, широко распространённых в научном оборудовании и самой дорогой и сложной экипировке галактики. Рукоять эргономичная – сама подстраивающаяся под руку – и главное – у пистолета была не прямая пистолетная рукоять, а под углом, спусковая скоба не выделялась между корпусом и рукоятью, и вокруг рукояти была дуга, она шла от задней части ствольной коробки и плавно охватывала руку справа, соединяясь с нижней частью рукояти.

Эта дуга – балансир, при удержании пистолета правой рукой – его тянет выпасть в сторону ладони – то есть влево-вниз. Добавление дуги-балансира позволило сделать баланс совершенным не только по длинне оружия, но и эргономике удержания. А ещё это дополнительная защита ладони и защита от выпадения оружия из руки – если ладонь почему-то открыть – её можно выставить и пистолет снова подхватить. Хотя это не гарантия – но всё же, очень удобно. И из руки его выбить нельзя.

Я как-то читал пособие по самозащите для НКВД – не то, которое приняли позднее – а использованное ранее – его автор – участвовал в великом множестве уличных боёв и драк. Если самбо – это практически полезный вид спорта – то в том пособии натурально учили биться в уличных драках – никакого благородства и правил! Никаких жеманств – бей или бьют тебя. Лучший приём для самообороны – это наган. За неимением нагана – кастет или нож, за неимением и оных – бить чем угодно – хоть камнем, хоть арматурой, по голове. Никаких соплей! Никаких бальных танцев в кимоно с хватанием друг друга за грудки и перекидыванием – мочи, убивай, стреляй!

Примерно так отличались в нашем случае мандалорское и джедайское воспитание, кстати. Но я впечатлился – и применял советы из той книжки регулярно. Самый главный из них – не стоит считать, что боксёр – лучше нагана. Занятия сложными карате-приёмами – это карго-культ, когда прикладываешь много усилий и подсознательно веришь, что раз столько потратил сил – значит и результат должен быть пропорционален – так вот, нихрена. Любого даже самого страшного бугая – можно пристрелить так же, как суслика – и ничего он не сделает. Ни-че-го. Чем толще мышца – тем обильнее будет кровотечение от попавших в неё пуль – сказки про руконогомашество оставить китайцам, чтобы лапшу жрали и вешали друг другу на уши.

Ар’милит – искусство боя мандалорцев – фантастически разнообразное и сложное – но в его основе такие же принципы – есть пистолет – стреляй, нет – доставай бескад, нет бескада – используй дробящие перчатки, нет и их – бей кулаком – но добудь как можно быстрее оружие и используй его. Искусство не ради развлечения и бессмысленного набора мастерства в нём – а ради того, чтобы оказавшись в затруднительном положении – взгреть противника даже голыми руками. В общем – никаких расхождений тут у нас в философии не было.

В пистолет я встроил оружие ближнего боя – шип-штык в рукояти и маленький, крохотный, световой штык-нож под стволом. Натурально штык-нож…

Именно им и ударил вылетевшего на нас бандита, полоснув по шее – защитный костюм не спас его – бандит рухнул, а бегущие прямо за ним следом – вскинули бластеры. Я ответил тем же – и мы выстрелили одновременно. Вот только пистолет в моей руке был артефактом, прототипом для храма – и он выстрелил совсем иначе – вместо бластерных выстрелов он выстрелил короткими светящимися импульсами – сверхскоростной протонный бластер. Крошечные заряды наделали в нападающих много маленьких дырочек, и толпа бандитов повалилась. Придурки, кто же ходит в атаку так – нагло, прямо, в полный рост? Похоже, у них большой опыт только в абордаже торгашей.

Я двинулся дальше – попутно проходя перекрёсток – выстрелил влево, попав в пробегающего метрах в полста через другой коридор бандита. Джедайская реакция и предвидение в сочетании с хорошей пушкой – это куда более страшная вещь, чем световой меч!

Дальше меня ждало испытание посерьёзнее – перед мостиком были боевые дроиды, наёмники и пираты. А ещё они установили силовой щит и имели станковую бластерную пушку, с помощью которой хотели держать оборону. Будь на моём месте обычна команда штурмовиков – им пришлось бы несладко – всё-таки силовой щит не так просто снять, а тяжёлый скорострельный бластер – очень опасен. Мой доспех выдержал короткую очередь из бластера – хотя приятного было мало, и я отступил за угол. – Что будем делать? – спросила вдруг моя спутница, – пробиться?

– Конечно. Вот только мне нужно допросить этих очарованных, а не поубивать тут всё живое.

– А чем ты до сих пор занимался?

– Уж точно не ликвидировал командиров. Эти зомби мне не интересны.

– Слушай, а может быть доставить их в храм для изучения? Может быть удастся всё исправить?

– Да, можно некоторые моменты поправить – но они по прежнему остаются пиратами.

– Но можно же проявить гуманизм и не убивать их?

– Гуманизм – понятие растяжимое. Он не задаёт события, а лишь интерпритирует правильность поведения для достижения цели – не меняя её. Если нам надо их посадить – то негуманно будет им отрубать головы – а если это враг – то негуманным будет их пытать, убить быстро – гуманно.

Я повертел в руках гранату и повесил её обратно на пояс – и решил вместо неё использовать самую обычную способность силы – меху-деру – и повлиять на станковый бластер. Взорвать картридж с газом – что и проделал. Картридж рванул с силой где-то килограмм пять в тротиле – и разбросал всех защитников главной двери на корабле. Мёртвыми.

– Пошли, – махнул джедайке.

Открыть большую массивную дверь на мостик – это без проблем. Квай-Гон использовал световой меч – но испытал неудачу – и его можно понять – Силой не все умеют техничить – это талант, это способности, вроде умения рисовать. Я подрезал Силой сервоприводы главной двери – без лишних спецэффектов, оторвал провода от линейного двигателя, управляющего движением двери на закрытие и открытие, и в нас из-за двери полетело много бластерного огня. На этот раз скрываться не стали – подставил парящие щиты и перевёл пистолет в режим оглушения.

Мне нужно было допросить, а не поубивать тут всех…

* * * * * *

Медотсек моей яхты – сравнительно маленькое помещение. Мне хотелось бы иметь побольше – в том числе для моих сумасшедших экспериментов – но с появлением Повелителя Пустоты – эта надобность отпала. Это был дом, дом, лаборатория, и личный летающий миниатюрный город.

Команде Повелителя я доверял не безоговорочно – но доверял, а ещё там были мандалорцы на всех ключевых должностях – принесшие персональную присягу мне как Энакину Скайуокеру из клана Скайуокер, и как Хранителю. А ещё Повелитель Пустоты – это летающий сейф для Маски. Самого главного артефакта мандалорцев – и он был защищён не только самим кораблём – но и Силой. Благодаря многочисленным встроенным способностям Силы – корпус и вся конструкция Повелителя были намного прочнее, чем можно подумать изначально, щиты – в пять раз мощнее, чем положено для корабля аналогичного размера, а Маска – находилась в спецотсеке – реликварии, который состоял из толстого – в десять сантиметров толщиной, бескара, укреплённого способностями Силы, и укрытой под энергетическими щитами и способностями Силы. Мандалорцы знали, где хранится Маска – это был реликварий рядом с корабельной Кузницей. Кузница – это священное место для мандалорцев. Она имела большое религиозное значение, как алтарь в церкви.

Это отразилось и на моей яхте – поскольку я просто убрал из неё хранилище для реликвии, расширив медотсек. Джедайка, когда мы вошли в него вместе с пленными – которых взяли слегка закопчёнными и порубленными, но не насмерть, только присвистнула. Селессия была хорошей девушкой – но не такой верной ордену, не фанатично преданной идеалам. С личными проблемами – уродство в виде излишней красоты – джедаи спокойно приняли бы будь она уродливой – но в данном случае – мне было её немного жалко. Женщины и правда бывают очень злыми и агрессивными к тем, кто превосходит их в красоте значительно – а мужчины имеют свойство влюбляться. У меня одна Падме – и то мне немного не по себе – это одновременно и приятно, и странно, и дискомфортно – когда в тебя влюблён тот, в кого не влюблён ты. Приятно – потому что повышает самооценку, странно – потому что влюблённый человек не владеет собой в полной мере, а дискомфортно – от того, что она смотрит на тебя наполовину как любящая мама, наполовину – как на добычу. Обычно влюбляются юноши – а девушки начинают активно строить глазки, улыбаться, пытаться обратить на себя внимание и начинается натуральный цирк. Натуральный. Цирк. Поскольку мы, мужчины, люди прямые и логичные – как логарифмическая линейка, сказали – понятно. Эмоции там, гордость, впечатления, слёзы, и прочее – это не про нас. Мы просты. Было бы гораздо проще жить, если бы девушки могли просто подойти и поставить нас перед фактом наличия чувств просто, прямо и без лишних соплей – мол, ты мне нравишься, всё, хочу замуж. Успех был бы гарантирован. Но…

Как всегда бывает в таких случаях – начинается политическая игра. А потом люди удивляются – откуда это скандалы да срачи в семьях – потому что одна сторона понимает всё прямо и просто – а другая пытается играть на эмоциях постоянно, на нервах, не понимая, что к эмоциям мы прибегаем в крайнем случае. И это вымораживает больше всего. В былые времена патриархат сложился как раз из-за этого – потому что если дать полную свободу самовыражения женщине – то она будет как младенец – вроде орёт, а чего хочет непонятно – толи сиську хочет, толи обкакалась, толи просто так…

Ладно, это всё лирика – я просто думал, что мне делать с Падме – мой комлинк принял новое сообщение от мамы. Да, в отличие от канонического Энички-долбоситха, я маму не забывал, любил, писал ей письма до востребования и мы связывались с ней каждую неделю по трансгалактической системе связи, которую я же и сделал специально для этого – в виде двух артефактов, которые позволяли общаться минуя общедоступные каналы связи. Такие кристаллы силы взаимодействовали друг с другом на любом расстоянии – и в моём случае – они передавали через половину галактики оптический сигнал, который обычно шёл по оптоволокну. А он уже напрямую был подключен к компьютерам.

Маме я звонил, она мне звонила, и писала сообщения регулярно – а ещё через этот артефакт и шлюз голонета на космостанции, я узнавал все новости галактики. И слабо следил за потоком новостей – в основном наблюдая за тем, как в сенате устраивают мордобой депутаты, то есть сенаторы. Оттуда же получал информацию об Энакии и состоянии дел в моих владениях. А дела шли неплохо – запущенные предприятия уже начали работать по полной и давали доход – Вино Силы пользовалось огромным спросом – ограниченность товара привела к постоянному росту цены, а то, что оно одноразовое – и надолго его не растянешь – заставило аристократов скупать его бахвалясь своим состоянием.

– Не мог сделать медотсек побольше, – ворчала Селессия, таща на плечах двух бандитов. При этом не было видно ни капли, чтобы это её отягощало – просто ворчала.

– Не мог. Знаешь ли, лазарет – это больше, чем просто каюта с койками. Лазарет на корабле отделён от остального корабля физически – он подвешен на гидравлических амортизаторах и снабжён своими собственными поглотителями перегрузок и собственной искуственной гравитацией, в лазарете устанавливается собственный генератор питания, и этот отсек не соединён с остальным кораблём жёстко – нужно в силовой схеме корабля делать большую пустоту, чтобы туда запихать лазарет.

– Зачем такие сложности? – Селессия свалила с плеч ещё живых пока пиратов на койку.

– Потому что, – деловито сказал я, открывая горизонтальную камеру с бактой, – если корабль повреждён – лазарет не должен быть обесточен, даже если все системы корабля выйдут из строя. Здесь стоит оборудование воздухоподготовки, которое фильтрует воздух, система жизнеобеспечения, запасы бакты и воды тоже свои, и вход через шлюзовые двери, чтобы в случае чего не подхватить или не распространить опасный вирус. Космос велик – представляешь, какое количество болезней, которые даже неизвестны науке? Правила очень строгие.

Я срезал коротким ножом одежду с бабы-пирата. Мягко говоря – не самое приятное занятие – особенно учитывая, что она ещё и покрыта татуировками и шрамами – затащил её в бакта-камеру и закрыл там, надев намордник.

Селессия наблюдала за происходящим с лёгким интересом.

– Не знала, что всё так сложно.

– О, всё куда сложнее, чем кажется. Космическая медицина – очень непростая штука. Лазарет в случае чего – это последняя надежда экипажа на выживание – так что это бункер внутри корабля – в котором можно укрыться, если в корабль попал воздух например с планеты смерти.

– Какой? – не поняла Селессия.

– Господи, чему в храме юнлингов учат? Мир смерти – это планета, на которой невозможно жить из-за бактериалогически агрессивной среды. Местные болезни, вирусы, крайне летальны. Если бы не все предпринятые меры безопасности – то у нас постоянно были бы страшные эпидемии – ведь мы без опаски открываем шлюзы своих кораблей при посадке на планету. Некоторые из таких планет просто развились так – а на некоторых использовали бактериалогическое оружие и оно прижилось и теперь планета постоянно заражена, пока на ней вообще есть биосфера – она будет заразной. Если бы не меры противодействия – то любой порт был бы рассадником тысяч болезней с тысяч разных миров. Поэтому, кстати, многие не любят контрабандистов – в своём невежестве эти придурки иногда приносят с собой какую-нибудь заразу или агрессивный вид, и начинаются проблемы. – Понятно. И много таких планет?

– Где-то с три сотни по всей галактике. Республика жёстко закрыла эти планеты, стёрла их с навигационных карт и из навигационных маршрутов, а орбиту завалили таким плотным минным полем, что туда даже джедай на истребителе не прорвётся. Некоторые из таких планет просто взорвали – сбросили с орбиты термоядерную бомбу в двадцать гигатонн и превратили планету в выжженный комок лавы. Обычно вирусы подыхают в условиях космоса и тем более – не могут преодолеть атмосферу и сгорают в лаве, покрывающей планету.

– Ужас какой.

– Нет, это очень логичное и правильное решение. Очаги смертельных инфекций по всей галактике или скрываются, или уничтожаются.

– Нам почему-то об этом не рассказывали.

– Наверное, чтобы не распространять опасную информацию. Незачем, мало ли, кому-то в голову придёт идея ловить рыбку в мутной воде и полететь на такой мир, понадеявшись на скафандр. А потом бегай по всей республике и борись с пандемиями… Но мы отвлеклись.

– Я ничего вам не скажу! Суки республиканские! – завопил пират, едва я его разбудил, – ничего! – Это мы посмотрим. Не думаешь же ты, что мы здесь будем чаи гонять и спрашивать твоего мнения? – выгнул я бровь – хотя под шлемом всё равно ничего не увидеть, – дроид, вколите ему сыворотку правды.

Пират после инъекции некоторое время был в прострации – а потом снова начал выкалбучиваться. – Мне это надоело. Ты собираешься снимать с него эту гадость?

– Конечно. Сейчас.

Разум пирата был опутан тёмной способностью Силы – очень непростой способностью. Пара взмахов рукой и как не бывало – а вот работы проделываемой за эти пары взмахов – море. Снять, не убив его при этом – дело слишком сложное.

Вот только в результате снятия с сознания влияния тёмной стороны – пират превратился в овощ, совершенно не воспринимая речь и раздражители. Я недовольно цыкнул зубом.

– Что делать с ним? – спросил медицинский дроид.

– Выкиньте в мусоросжигатель. Попробуем ещё раз, на другом бандите.

Дроид поволок туловище в сторону коридора. Селессия обеспокоенно наблюдала за процессом.

– Ты так убьёшь его?

– Они все в любом случае не жильцы. Но конкретно этот окочурился не от моей техники силы, то, что повлияло на его сознание – очень глубоко засело. Это тёмная сторона Силы – какое-то неизвестное мне влияние. Я в достаточной мере владею обманом Силы – но его действие кратковременное – единственный долговременный эффект – лишь отсутствие желания изменить результат. Но этим по всей видимости капитально промыли мозги. – Думаешь, если мы снимем эффект – то они станут нормальными?

– Процентов на пять менее долбанутые. Так, мы выяснили пока то, что нечто на планете, явно связанное с тёмной стороной, одурманивает людей.

– Или некто.

– Или некто. И настраивает их против республики. Источник тёмной стороны нужно локализовать и уничтожить. Я бы предпочёл орбитальную бомбардировку.

– А если такой возможности нет?

– Появится.

– Как мы узнаем, где это?

– На моём корабле есть детектор Силы. Он отражает скопление тёмной и светлой стороны, так что выяснить точное местоположение, где очаг тьмы, будет не так уж и сложно. Но Повелитель Пустоты не может пройти в систему – они по всей видимости используют предвидение.

– Хорошие дела… – протянула Селессия, – я бы предпочла не вмешиваться.

– А мы должны вмешиваться. Нас сюда послали, чтобы решить проблему – нужно её решить. – Нам нужно найти место, откуда управляются минные поля и обезвредить их – а потом…

– Думаю, это будет нереально.

– Почему же?

– Тут тебе не голокино, – покачал я головой, тяжело вздыхая, – и не сериал гипертелевидения, где вся система обороны держится на одном пульте и герои должны до него добраться. Минные заграждения скорее всего сброшены множеством различных кораблей, пиратских и планетарных, а пираты и наёмники, картели хаттов, больше всего не доверяют друг другу. О том, чтобы они координировали минные заграждения и речи не идёт. Даже если мы доберёмся до отдельного пульта контроля – скорее всего максимум – обезвредим небольшое количество мин. А накидали они тут очень знатно.

Селессия прикусила губу.

– Я как-то об этом не подумала.

– Бывает, ты же не солдат.

* * * * *

Шарик планеты пестрел красными точками, словно у неё была аллергия. И это было недалеко от истины. На месте планетарной столицы и вовсе был чёрно-красный кружок. Селессия, вошедшая на мостик после допросов очарованных бандитов, разглядела голограмму. Это была не такая голограмма, какой её показывали в кино – чёрно-белая, подёрнутая пеленой, нечёткая и дёргающаяся – голограмма планеты была непрозрачной, слегка светящейся и мало чем отличалась от физического объекта. Такие голограммы как в кино – были лишь по дальней связи, местный межгалактический кодек вроде mp4, ужимавший изображение до максимума. Траффик тут был дорог, между прочим – если планетарная сеть почти ничего не стоила – то связь между двумя планетами дороже, а дальше чем больше расстояние – тем выше цена. Поэтому тут как в интернете девяностых – широко практиковалось ужимание видеопотока.

Голограмма планеты была внутренней и красивой – голопроектор стоял тут свой, собственный, роскошной модели, купленный на Корусанте за большая деньга. Селессия грациозно упёрла руку в бок, слегка наклонив свои верхние объёмы вниз.

– Слушай, хватит.

– Что хватит?

– Заигрывать хватит.

– Я не заигрываю. Я виновата, что просто такой родилась?

– Нет, это не внешность. Ты похоже подсознательно используешь Силу и свои действия, чтобы охмурять других. И надо признать – очень успешно – никто не устоит.

– Да брось, я что, похожа на дуру?

– Не знаю. Но ты определённо пыталась влиять на меня. Нда. Похоже, джедаи так и не смогли ничего исправить и просто отправили тебя от греха подальше – в прямом смысле слова.

– Это ненаучный бред.

– Сила – это вообще ненаучный бред. Мы не можем контролировать многие наши действия, и знаешь, ты используешь Силу очень похожим со мной образом. В этом есть определённая логика – ты неосознанно входишь в полумедитативное состояние и влияешь на всех вокруг и, себя тоже. Джедаи называют это боевой медитацией, мандалорцы – более продвинутую и сложную версию – Силой Предков. Твоя техника почти безупречна – она бесполезна в бою, и не даёт тебе защиты от других.

– Это не может быть, ты ошибаешься. Думаешь, Йода не заметил бы?

– Я думаю он и заметил, но не смог ничего сделать. Способности такого плана нельзя легко контролировать, они происходят из подсознания – из искренних, глубоких убеждений, не подвергаемых и тени сомнения. Можно сказать – из фанатичной веры. Сила малопонятная вещь – она отражает нашу психику и психологию – и, если человек убеждён в чём-то до глубины души – Сила откликается на это.

– Ну и что же мне делать? – возмутилась она, прямо как Манька-Облигация.

– Научиться контролировать свою силу очарования. Это непросто, но возможно. Это очень сложная техника – я бы даже сказал – это что-то вроде врождённой способности.

– Что это за точки? – спросила Селессия, быстро меняя тему разговора.

Её случай был очень интересным и Йода правильно понял, что послал меня к ней – Селессия и правда чем-то походила на меня, и я лучше неё знал, как контролировать подсознательное использование Силы. Этому меня научил учитель, и я сам быстро учился благодаря практике. Мандалорец-хранитель это не просто красивое слово – это не супермен… скорее как капитан америка – жутко крепкий, сильный, быстрый, но в разумных пределах, человек.

– Это очаги тьмы. Вот этот гигантский суперочаг – столица планеты.

– Такой большой.

– Даже с пониженной чувствительностью сенсоров – планета просто сияет от очагов тьмы – как будто населена целиком и полностью ситхами – но столица – это просто какой-то концентрат тёмной стороны. Я думаю Коррибан в лучшие годы империи ситхов выглядел похоже. Это ужасно – не представляю, кто обладает такой силой, чтобы настолько мощно концентрировать тёмную сторону.

– Жертвы, – округлила глаза Селессия, – жертвоприношения!

– А, ну да, и что?

– Ты не понял, это же Далластар. На этой планете массово выращивают рабов! Наверняка их используют как жертв.

– Дело дрянь, – мгновенно посерьёзнел я. По спине пробежались мурашки.

Если это место похоже на один огромный бухенвальд – то понятно, почему всё так сияет.

– Бедные люди, – в глазах Селессии появились слёзы.

– Не то слово!

– Что же нам делать? Ситхи наверное здесь не одно поколение работают – эта система уже очень давно не посещалась джедаями.

– Как говорится в таких случаях – пришло время для непростых решений. Я призываю Повелителя.

– А минные заграждения?

– Придётся их разминировать самым безумным методом в галактике.

– Это каким? – удивилась Селессия.

– Собой!

* * * * * *

Мины были тупыми. Они не управлялись так же хорошо, как ракеты с дроидным мозгом, поэтому мины могли только атаковать цель в радиусе видимости. Я напитал корабль Силой по полной – его внешний корпус засветился, проносясь через минное поле. Мины не будь дуры – тут же ринулись к кораблю и начали взрываться на подлёте или при контакте с силовым полем. Щит, насыщенный силой получился мощным – потому что был очень концентрированным – удары мин последовали как хлопки поп-корна. Взрывы начали кидать корабль в разные стороны, но корпус держался. Чего тут только не было – и новые и старые мины, и совсем раритеты, мины прыгающие через гиперпространство и такие, на которые нужно напороться, весь ассортимент. Расстрелять бы их – да долго – турболазерные турели на бортах корабля пока что вжались в корпус, который при помощи техники меху-деру был монолитным и без швов.

Я сконцентрировал всю свою силу, какую мог, на бескаровом бронекорпусе и мощных щитах корабля – взрывы порой были ужасающе сильными – такими, что корабль нашего размера разнесли бы в пыль мгновенно – не будь у нас защиты. Щит, наполненный Силой, держал взрывы лучше обычного – и мы продолжили полёт через минное поле – которое взрывалось постоянно. А уж какие были на самой яхте горки – Селессию подбросило под потолок – говорил же пристегнуться. Ударилась своими подушками безопасности, болезненно застонав, и кое-как доползла до кресла, вцепившись в него руками, застегнула ремни между своими подушками безопасности и вцепилась намертво в подлокотники. Мы взяли на таран ещё целую кучу мин – которые среагировав на нас, ринулись и начали взрываться.

Гравитационный компенсатор корабля мог пережить и куда большее – а вот грави-панели полностью отключились сразу же как только началось веселье – так что нас с перегрузкой максимум в четыре единицы кидало из стороны в сторону как на безумных аттракционах.

Сила держала щит – некоторые мины пытались его снять и им это ненадолго удавалось. Придурки. Реально придурки…

– Больших дебилов в жизни не видел. Они накидали минные поля абы как. При построении минного поля важно соблюдать несколько принципов – единая архитектура, взаимосвязь мин, соблюдение дистанции срабатывания, очерёдность размещения… – между взрывами говорил я, – а так – девять из десяти мин взрывается от взрывной волны других мин, не достигая цели. Они мешают друг другу. Непрофессионально и очень глупо. Хотя, если корабль будет очень большой – то такого эффекта запора не будет. – В задницу твой запор, меня сейчас стошнит, – сказала зелёная Селессия, впервые за долгое время полностью избавившись от своей техники очарования, и теперь выглядящая как обычная девушка, пусть красивая – но всё же дыхание в зобу не спирало.

Я применил на ней целительную способность Силы. Именно поэтому надо тренироваться всегда и в любых обстоятельствах действовать Силой, а не ждать пока ты успокоишься и сконцентрируешься – концентрацию легко сбить. Цвет лица девушки немного отошёл. Я сунул ей медальон.

– Одень.

Она без вопросов натянула его на шею. Это был хороший, удачный, целительный медальон, который снимал такие эффекты как укачивание, перегрузки, и прочие гадости. Частично – облегчая пиковые стрессовые состояния.

Нас кидало ещё минут десять – в это время к нам подтянулись дредноуты и несколько сот боевых кораблей поменьше. Когда болтанка закончилась, мы минуты две валялись в креслах и отходили. Я послал сигнал на Повелителя – и тот сразу же прыгнул в гиперпространство по давно подготовленному маршруту – ожидать его минуты три-четыре.

А пока встал, подошёл к гололиту вразвалочку и включил проектор, подключился к общереспубликанскому каналу связи – который по древнейшему соглашению обязан быть включен на приём во всех кораблях, всегда.

Отдышался.

– Обитатели системы, говорит Энакин Скайуокер, из флота ордена джедаев. Происходит проверка в связи с нападением и недружественными действиями к представителям власти. Всем кораблям в системе надлежит немедленно заглушить двигатели, снять щиты и включить транспондеры. Неисполнение данной процедуры будет считаться попыткой уклонения от проверки и неподчинение законным требованиям представителей власти. Попытка вооружённой агрессии будет рассматриваться как мятеж и приведёт к уничтожению агрессора на месте.

– Ну и зачем тебе это? – когда я выключил голомонитор, сказала Селессия, – они не послушаются.

– Нужно соблюдать отчётность. А то заявят нам, что мы напали на бедных-несчастных, которые просто обознались немножко. Теперь они или подчиняются – или их разносят в пух и прах.

Корабль слегка тряхнуло.

– Они выпустили ракеты, сэр, – сказал дроид-пилот, – мне начать манёвр уклонения?

– Нет, примем их на щиты и корпус.

Маленький кораблик, висящий в космосе, не выглядел угрожающе – но только до того момента, как внезапно, из гиперпространства, без лишних спецэффектов вышел Повелитель. Громадина такая, что яхта на его фоне казалась шлюпкой около океанского лайнера – этот огромный корабль вышел из гиперпространства и сходу открыл огонь из своих турболазерных батарей – никто не успел ничего понять. Борта Повелителя расцвели мириадами белых следов запуска космических ракет и торпед – громадный корабль пронёсся по проделанной дыре в минном заграждении прямом мимо нас. Мы едва успели за ним. Я приказал готовить главный калибр Тени Ситха – и прикрывать звёздному разрушителю корму.

Он же в этот момент не стал миндальничать – а вломился в эту звёздную систему с грацией бегущего носорога – приветственный удар из турболазеров и ракетами был очень мощным – дредноут, который выдвинулся вперёд для атаки на нас – полностью поглотили взрывы, а потом и удары турболазера – горя изнутри, он разломился пополам, после чего вспышка – и его вспучило, взрыв реактора. Дредноут перестал существовать за считанные несколько минут мощного турболазерного обстрела из более чем двухсот пушек. Вроде тех, которые стояли на звёздных разрушителях империи. Точнее – должны были стоять. Пушки очень мощные, и их много, реально много.

Они медленно разворачивались в сторону врага и начали стрелять – так как батарей было много – то стрельба была очень плотной. Но и в сторону ЗР полетели ракеты, торпеды и турболазерный огонь – который разбился о щиты.

Медленная громада разворачивалась вокруг своей оси, нацеливая нос в сторону дредноута – крейсера типа Гозанти и им подобные начали стрельбу – и совершенно суицидную. Повелитель стрелял красиво – во все стороны ощерился орудиями и вспышки проносились так быстро, как пули, и это в космических то масштабах. Величественный звёздный разрушитель без проблем переносил массированный обстрел и бой с численно превосходящим противником. Бой разворачивался трёхмерный и сложный – Повелитель развернулся вокруг своей оси, охватывая пушками верхнего борта всё что было вокруг, и стрелял казалось бы в пустоту. Однако, делал это залпами.

Представляю, какая там царила вакханалия – ведь против них был целый, пусть и маленький, флот, с флагманами и крейсерами, а они одни. Ворох ракет от Повелителя устремился в сторону многочисленных больших и малых кораблей – обернувшись, звёздный разрушитель направился в лобовую атаку – прямо в лоб атакуя дредноуты, которые тоже начали маневрировать.

Они проделали череду сложных манёвров – разошлись, враг попытался ударить с флангов и зайти в тыл – правда, тут его ждал сюрприз – кормовые ракетные установки и кормовые турболазерные батареи. Зайти в тыл удалось – выйти уже нет – несколько крейсеров противника были разнесены, когда приблизились.

Противник выпустил истребительную и бомбардировочную авиацию – десятки самых разных истребителей, которые внесли в эту битву титанов какое-то разнообразие – хотя бы тем, что сходились на близкой дистанции.

Против неё были малокалиберные пушки – коих было пятьсот батарей на весь корабль и собственная авиация – хотя она уступала по численности, но оснащена была хорошо.

Пришла пора самого жирного куска – СЗР сошёлся с эскадрами противника в лоб, не прекращая атаковать – и противник не прекращал. Каждый мощный залп сбивал щиты или уничтожал вражеский корабль. Битва затягивалась – хотя и выглядела красиво – если смотреть на экране голомонитора. Я попросил дроида принести мне чаю и продолжил наблюдать за происходящим через монитор.

Глава 17

– Они сбегают, сэр, – доложил мне капитан корабля, когда я уже удобно расположившись на мостике с чашкой какао в руках, накрылся пледиком и выставил температуру повыше – тридцать два градуса, и влажность повыше. После Татуина привыкать к холодным кораблям было трудно – но не невозможно – по мне так просто везде был лёгкий озноб. Однако, у меня на мостике если не татуин – то «прохладный вечер в тенёчке» - прохладный по меркам Мос-Айсли.

– Добейте выживших.

– Слушаюсь, сэр.

– И примите нас на борт.

Нас уже подхватывал притягивающий луч – корабль словно схватила чья-то рука и затянула во чрево звёздного разрушителя. Я покинул мостик, вместе со своей спутницей.

На этот раз никакого комитета по встрече – в ангаре для разведывательной яхты находились только несколько десятков рабочих дроидов, которые к нему были приписаны – никого из людей. Пожав плечами, двинул на мостик корабля.

Перед мостиком было охранение из дроидов-колобков и двух мандалорцев, которые охраняли на случай диверсий или абордажа – это стандартная процедура. Меня они пропустили без лишних вопросов.

Работа на мостике кипела – хотя по общей атмосфере, насколько я её умею читать – здесь уже прошли самые нервные минуты – и народ подрасслабился. Такое бывает – после того как всю жесть пережили – адреналин потихоньку отпускает. Ребята говорили громче, чем обычно, радовались, и были на взводе – капитан же сидел на положенном ему кресле и наблюдал за происходящим через голографические экраны и большой тактический голопроектор перед собой.

– Вы вернулись! – он встал, проходя сквозь проекции.

– Как результаты боя?

– Уничтожено четыреста семьдесят пять кораблей противника – из них четыре дредноута, пять тяжёлых крейсеров различной конструкции, и остальное мелочь. Добиваем оставшихся, потерь среди личного состава нет – есть пятеро раненых, они проходят лечение в лазарете.

– Ого, как их умудрилось ранить? – я выгнул бровь, так как пробить броню и щиты этого гиганта – это маловероятное событие.

– Трое ранены обстрелом противника. Один сильно ударился головой в техническом отсеке пока бежал, и последний… – капитан смутился, – он ранен в уборной.

– Что? – В уборной, сэр. Уронил картридж с газом тибанна в унитаз и пока доставал уронил туда виброклинок и...

– Всё, ни слова больше, – я приложил ладонь к лицу, – если вы найдёте хоть одно крупное подразделение без такого затупка с руками из задницы – считайте, что вселенная сломалась. Итак, значимых потерь нет.

– Так точно, сэр! – ответил бодро капитан.

– В таком случае поздравляю вас с первой победой нашего флагмана над небольшой, но тем не менее очень опасной эскадрой противника.

Капитан, судя по его виду, хотел бы сказать, что он думает про «небольшую» эскадру в четыре дредноута и дюжину крупных боевых кораблей поменьше этой мандалорской колбасы.

– Закончите ликвидацию остатков эскадры врага – и подходите к планете Далластар на триста тысяч километров. Боевую тревогу уже можете отменить – угрозы остатки не представляют. Хотя бдительность никто не отменял. – Слушаюсь, сэр!

Я кивнул и отошёл от него. Расправа над остатками врага оказалась неожиданно быстрой – по ним выстрелили ракетами, которые добили врага, и уже через десять минут – весь звёздный разрушитель висел перед планетой – она была в лобовые иллюминаторы видна как на ладони. Планета сверху даже выглядела отвратительно – место, которое сенсоры определили как скопление тёмной стороны – выглядело как кратер – вокруг него не было ни растительности, ничего – мёртвая земля – степь. Это было похоже на гигантский кратер. В центре этого круга из мертвечины – находиалсь столица планеты, густонаселённая столица Далластара. Множество городов покрывали все континенты и были так же поражены тьмой.

– Сэр, – через двадцать минут моего молчания и разглядывания внешнего вида планеты, ко мне обратился капитан, – нам следует что-то передать на планету или совершим посадку?

– Ни то ни другое. Я думал, капитан. Боюсь, нам придётся прибегнуть к не самым приятным полномочиям капитана и джедая. Передайте в навигационную сеть республики – планета Далластар объявляется миром смерти. Её поверхность глубоко поражена тёмной стороной Силы – поэтому посещение планеты запрещено для всех без исключения. Средств защиты от угрозы не существует.

– Хорошо, – лицо капитана выражало обеспокоенность, – эй, навигатор!

Он передал мои слова навигатору.

– Как же мы обеспечим блокаду планеты?

– А мы и не будем её блокировать. Объявим экстерминатус.

– Простите? – не понял он.

– Расчехляйте главный калибр. Цель – ядро планеты, мощность сто процентов. Атаковать по готовности.

Капитан, кажется, был растерян, но ненадолго – тут же передав мои слова офицерам. Те без лишних вопросов начали готовить главный калибр.

Зарядка четырёхкилометрового гигантского орудия, собранного на цепи огромных синт-кристаллах, усиливающих выстрел суперлазера, заняла минуту. Громадные конденсаторы вокруг орудия зарядились.

– Сэр? – капитан посмотрел на меня с сомнением, – прикажете выстрелить?

– Да, открыть огонь. То, что захватило эту планету хуже любой чумы. Нельзя, чтобы эта дрянь и дальше распространялась.

Выстрел прозвучал сразу же, как только мою команду повторил капитан – на корабле его власть была теоретически выше моей. Теоретически – потому что он подчинялся мне, но я не был членом экипажа корабля, а его владельцем.

Корабль слегка накренило, и ярко-синий болид турболазера выстрелил в планету, в мгновение ока преодолев разделяющее нас расстояние – от того места, куда он врезался – по всей планете разошлось кольцо огня, трещины в литосфере – как у разбитого стекла – яркие вспышки выбитой ударом магмы, трещины распространились по всей планете – покрыв океаны и континенты – огромная энергия была сообщена магматической породе и она вырывалась, мгновенно расширяясь. Огненное кольцо от взрыва обошло планету за минуту – атмосфера планеты выгорала от перепада температур – на месте попадания земля расплавилась мгновенно – попадание пришлось прямо в самое сердце тьмы – в столицу планеты – которая испарилась мгновенно. Далластар пал за четыре минуты – точнее вымер он в мгновение ока – а разрушение планеты оказалось медленным. Она не взорвалась, как Альдераан в фильме, а покрылась магмой – волна магмы высотой в двадцать-тридцать километров разошлась от места попадания, поднимая выше и раскалывая литосферу планеты, заливая её целиком – выгорание же атмосферы произошло быстрее. Огненная стена до небес обошла планету, не оставив на ней кислорода.

Я вздохнул спокойнее.

– Вот и всё. А теперь меня ждёт очень непростой разговор с джедаями…

Ну как «всё» - остались ещё планеты системы – на которых ещё работать и работать. Но это пусть совет джедаев решит… По хорошему я должен был на них свалить решение подобных задач и принятие тяжёлых неприятных решений – но они бы никогда не решились жахнуть всю планету. К тому же – у них могли возникнуть трения, прения, разногласия, джедаи мнительные и самокопательные существа – и чтобы заранее обрубить все хвосты и возможности разводить самокопания и рассуждения – я сделал всё сам. Вот только совет, несмотря на очевидность надобности таких мер – удар хватит. Что ж, это будет тяжёлый бой…

** * * * *

Знал, что так будет – и всё равно ничего не мог поделать – сказать, что совет переполошился – значит вовсе промолчать. Они даже повскакивали со своих мест – некоторые из джедаев, особенно чувствительные. Йода сохранял мрачное молчание, как и магистр Винду. Я с видом независимым, но не гордым и не вызывающим, стоял в центре зала в виде голограммы. Точнее в моей комнате связи на флагмане присутствовали голограммы всех членов совета – в хорошем качестве, и даже всё окружение было скопировано до мельчайших деталей. Голографическая комната с материальными голо-иллюзиями – новый почти что прорыв в области меху-деру, робототехники и связи – эта комната была массивной, не то что крошечный проектор – но потолок и стены её усеивали сотни тысяч крошечных проекторов силового поля, которые создавали материальную энергетическую оболочку – нечто вроде материи, и натягивали на неё графическую проекцию – таким образом от зала совета эта комната сейчас не отличалась и было легко перепутать, только отсутствие любого ощущения в Силе – давало понять, что это иллюзия – как пластмассовый банан – вроде выглядит как банан – но не то.

Мастера-джедаи переполошились, им понадобилось минуты три обвинять меня во всех смертных грехах, прежде чем они угомонились. Опровергать их заявления и угрозы? Зачем? Кроме развития скандала это ничего не даст – пусть лучше спокойненько себе выбрешутся и перебесятся.

Йода именно так и думал, судя по физиономии. И когда те устали шуметь – спросил:

– Познакомился ты с рыцарем Селессией, юный падаван?

– Да, магистр. Очень впечатляющая девушка.

– Проблему её ты понял?

– Да, магистр. Она не может контролировать своё воздействие на Силу. Я постараюсь помочь ей, кое-что об этой методике воздействия мне известно – хотя я никогда не видел, чтобы её применяли таким образом.

– Случается это среди джедаев, и более причудливо бывает. Планету зачем взорвал ты, м? – посмотрел он на меня испытующим взглядом.

– Тут как говорится – случай полностью неизлечимый. Планета находилась во власти тёмной стороны. Началось с того, что мы захватили пару языков, чтобы допросить их – но ничего не вышло. Их сознание опутывала тьма, которую я не в силах был преодолеть – при попытке снять её воздействие – они теряли разум полностью. Если бы это была техника – даже самая сложная и мудрёная, нам бы удалось это сделать – но это была не техника Силы.

– А что же? – спросил Йода, уже догадываясь, какой будет ответ.

– Врождённое свойство. Планета долгое время служила базой для выращивания рабов – и по всей видимости некоторое время назад – их начали приносить в жертву в ритуалах тёмной стороны. Масштабы поражения планеты такие, что Коррибан в эпоху ситхов уступил бы ей в концентрации тьмы. Это было ужасающее место. Пленники подвергались воздействию тёмной стороны ещё до рождения, как и их родители – и уже не способны существовать без её влияния. Разум их полностью затмила тьма, и сделала своими прислужниками. В месте столь насыщенном энергией тёмной стороны – могли появиться ужасающие чудовища, и без шанса стать светлыми. Примерно нечто похожее было с Раката – которые использовали тёмную сторону повсеместно, и она влияла на их разум и разум их рабов. Исходя из этого – я счёл, что даже с моей защитой разума, опускаться на планету крайне опасно – это опасно для всех – вне зависимости от личных убеждений, что кто-то там может противостоять… такой концентрированной тьме ничто не может противостоять.

– Тёмное место силы это называется.

– В данном случае я видел тёмный источник диаметром в триста километров, с огромной концентрацией Силы. Он жертвоприношениями и ритуалами добились её массированного воздействия. Так как посещение этой планеты почти гарантированно наносит вред, и средств защиты не существует – я использовал свои полномочия и объявил это место миром смерти. Спасти живых существ на планете было невозможно, поэтому всё, что я мог сделать для них – прекратить этот ужас и сжечь дотла заразу. Планета выжжена полностью, живых существ на её поверхности и под ней не осталось. – Но тёмным миром она быть не перестаёт, однако.

– На данный момент это шарик из лавы. После очищения Далластара я поспешил доложить вам о произошедшем.

– Мы не сжигаем планеты, – сказал кто-то из джедаев.

– И как же вы поступите в таком случае, мастер? – выгнул я бровь.

– Уж точно не уничтожением разумной жизни.

– А я поступлю именно так. Врага нужно уничтожать – можно было развести болезненные самокопания по поводу несчастных жертв, развести диспуты и дебаты, и огрести ещё очень и очень много проблем от этого очага тьмы. – Вам не следовало принимать такое решение в одиночку, – сказал Винду достаточно спокойно, чтобы не походить на тех эмоциональных мастеров, которые отнюдь не были спокойны и бесчувственны, – как минимум – следовало посоветоваться с советом ордена.

– Это было первое, о чём я подумал, магистр Винду, – кивнул я ему, – но очаг тьмы был слишком велик и опасен – у меня не было гарантий что там нет могущественных тёмных форсюзеров, способных покинуть планету. Обнаружить их было невозможно – так как вся планета фонила тьмой страшно. Как-то помочь обитателям планеты я был не в состоянии – и никто не в состоянии.

– Вместе с планетой вы уничтожили и свидетелей, и возможно ценную информацию, – продолжил наседать наш гуталиновый магистр.

Кстати, негры в галактике были, но были большой редкостью, и… и… считались отдельной от людей расой. Как миралуки, например. Думаю отличий было достаточно, чтобы выделить их в подвид. Они не были широко распространены – где-то один процент от всего человечества галактики.

– Я понимаю это, магистр. Это было неприятным последствием – но мне пришлось решать в условиях крайнего недостатка информации и времени, и поступать так, чтобы минимизировать возможный ущерб. Ущерб от распространения тьмы Далластара – будь то культ, форсюзеры, или какие-то тёмные артефакты – я оценил гораздо выше, чем пользу от расследования. Мне пришлось проявить осторожность и перестраховаться. Куда больше, чем судьбы несчастных жителей планеты – меня заботит то, что мы, орден джедаев, не смогли оперативно обнаружить и вмешаться. Эта планета была не просто заражена тьмой – она пропитала её до самого ядра, превратив в возможно крупнейшее место концентрации тёмной стороны. – К сожалению, ты прав. Мы упустили эту ситуацию из виду – но сейчас главное не это – а то, что мы сможем узнать.

– Я мог допросить только пленных пиратов не с планеты Далластар. Они если и бывали там – то очень эпизодически и кое-что знают.

Внезапно всё внимание совета оказалось приковано ко мне.

– Что же они знают? – Винду наклонился вперёд, спрашивая в своём непередаваемом тоне.

Я прокашлялся, выдержав красноречивую паузу. Мне кажется, это было не лишним, учитывая, что они так быстро разогнали дискуссию, что едва не подпрыгивали на месте. – Планета Далластар была фермой рабов, на которой выращивали огромное количество рабов в интересах картеля Хаттов под управлением Гаррагаша-хатта и трёх крупных преступных организаций, действующих по всей галактике. Фактически политический режим планеты был представлен местными кланами производителей живого товара, тесно переплетёнными с криминальными организациями и картелем хатта. Постепенно их контакты с внешним миром начали снижаться – это произошло лет двадцать назад, после чего планета стала мрачным и опасным местом – обитатели сектора опасались столичного мира, но через него шёл большой товарооборот с пространством хаттов. На Далластаре казнить рабов причиталось за любую провинность – даже совсем идиотическую – по всей видимости таким образом они неумело скрывали жертвоприношения.

– С чего ты решил что это не блажь?

– Раб – ценное имущество, уничтожать его просто потому что он не так посмотрел на хозяина или недостаточно поклонился – это экономический идиотизм. Таким могут страдать разве что совсем дурные аристократы, желающие пофорсить перед себе подобными. Данным делом должны заниматься следователи – а лично я умываю руки, мастера – криминалистика не мой профиль. Полагаю, впредь нам придётся ставить на особый контроль планеты, на которых существует рабство и по возможности избавляться от него.

– Легче сказать, чем сделать, – поморщился Винду, – рабство запрещено республикой, но сам понимаешь, на «положено» у нас наложено…

Понахватался от меня всяких шуточек…

– Магистры, это всё? Я прислал подробный отчёт в письменном виде – больше информации я дать не смогу.

– Конечно, ступай, – ответил мне Йода, – когда понадобишься ты – позовёт тебя орден.

* * * * * *

Возвращение на Энакию было не совсем триумфальным. Наш звёздный разрушитель полным ходом шёл к космостанциям, висящим на орбите планеты. Я же проснулся в этот бурный день поздно – меня разбудил шум по всему кораблю. Громкий металлический лязг.

– Что происходит?

– Мы пристыковались, – ответил дроид-секретарь, сторожащий мою каюту.

– Куда?

– К станции Скайуокер-1.

– Мы дома. Почти.

Повалявшись ещё минуты три в постели – в надежде что ещё немножечко посплю – вынужден был признать – не посплю. Всё, путешествие кончилось.

Громадный звёздный разрушитель был в пять раз медленнее, чем яхта – и летел до Энакии целых одиннадцать дней. На яхте было бы намного быстрее, но я не хотел покидать корабль – его нужно было пристыковать и оставить здесь. Сполз с кровати, почти что выпал.

Полёт до дома был очень скучен и занят целиком и полностью тренировками с дроидом и Селессией. Джедайка потихоньку медитировала и пыталась обуздать свою ауру джедайскими методами – но ничего не получалось, в принципе не получалось. Эта техника была не тем, что можно тренировать и контролировать спокойствием и сосредоточенностью – для этого нужно было впадать в раж и научиться его контролировать. Для меня это были бои с магистром Винду, которые позволили научиться контролировать «Силу Предков», а вот Селессия…

Как ей, обольстительнице, впадать в раж и при этом не устроить на корабле оргию? Тем более, что она сама бы никогда на это не согласилась. Нужен был жертвенный барашек, и им стал я – поскольку остальных подобное сведёт с ума гарантированно – и поэтому у нас были очень интимные тренировки – она меня обольщала, всячески используя свои способности – используя Силу, и всё прочее. Я же отыгрывал мальчика-сёту – очень милого мальчика, постепенно она подсознательно приняла правила игры и обольщения начали приобретать характер каких-то очень странных ролевых игр, и каждый раз я чувствовал себя раздавленным.

Селессия мило улыбалась, касалась меня невзначай своими объёмами, и делала прочие вещи, которые я бы хотел не помнить. Или наоборот – такое нельзя забыть, правда, мы не целовались. Точнее только в щёку, определённый отыгрыш с моей стороны вызывал бурную реакцию Силы со стороны джедайки и её способность активировалась смущением и постепенно перерастала в вожделение – да и мне по мозгам проезжалось подобное. Однажды она даже чуть не сняла с себя одежду – остановившись на верхней, которую всё-таки сняла, дав мне пожамкать свои впечатляющие объёмы.

После продолжительных ролевых игр и самого долбанутого в истории галактики обучения способности Силы – Селессия очень смущалась, когда способность отступала – а после вчерашнего инцидента с топлесс, который её почти довёл до оргазма, она заперлась у себя в каюте и сказала, что ей надо взять перерыв. Ага, знаю я, какой у неё там перерыв. Радовало то, что после этого ей более-менее удалось взять своё обольщение под контроль.

Прихорошившись, я вышел и постучал в дверь её каюты – которая была аккурат напротив моей. Дверь отъехала в сторону – открывая роскошную по меркам корабля каюту – паркет, светильники, кровать у стены – на которой раскинув руки и ноги посапывала джедайка, укрыв зону бикини одеялом. Белья на ней судя по всему не было от слова совсем, но всё же. Свет включился, когда я вошёл.

Девушка заворочалась и села на кровати, широко зевая.

– Доброе утро.

– Доброе, Эничка, – опять зевнула она, – что за шум? Что ты здесь делаешь?

– Зашёл разбудить, – сказал я учтиво, – мы прилетели.

Она нахмурилась, посмотрела вниз. Заглянула под одеяло, взвизгнула:

– А ну отвернулся быстро!

– Хорошо-хорошо, – примирительно сказал я. Как будто вчера полтора часа кряду не жамкал подушки безопасности, заставляя её стараться принудить меня аурой перейти к чему-то посерьёзнее. Получиться не получилось, но аура почти полностью исчезла сейчас.

Она густо залилась краской.

– Энакин, может быть ты выйдешь и дашь даме одеться? Что ты видел?

– Конечно, – пожал я плечами, – и почему это тебя так заботит?

– Невежливо входить в каюту девушки.

– Закрывать надо.

На это ответить ей было нечем и она выкрутилась чисто по-женски:

– А нечего ломиться, – мне по спине снова ударила аура очарования, даже сильнее, чем вчера, так, что в зобу дыханье спёрло. Я повернулся к ней не слишком себя контролируя. Селессия вдруг встала, позволив одеялу упасть. Кхм. Эротично. Она подошла, покачивая бёдрами.

– Спасибо за помощь, тебе причитается награда.

– Натурой не принимаю, – отрезал я, активируя Силу Предков.

Однако, она поступила ненормально – схватив меня за плечо, впилась в губы. Кхм. Мы в щёку только целуемся – таков уговор. Постепенно меня начало всё сильнее и сильнее захватывать. И знаете что? Я что-то расхотел сопротивляться, мужик я или не мужик? Да у неё после «тренировок» сознание поплыло от незакрытого гештальта. И через мгновение…

* * * * *

– Ох, я устала, – Селессия едва переставляла ноги, выйдя из душа в махровом халате и принялась одеваться. Выглядела она при этом расслабленно, можно сказать в слегка пьяном от гормонов и прочего состоянии – и покачивалась, стараясь не делать резких движений. Курительную трубку джедайки потягивал я, лёжа на кровати и закинув ногу за ногу, – Энакин, ты чудовище.

– А нечего было меня такого невинного мальчика обольщать. Я же совсем нежный, скромный, и неопытный, – попенял я ей.

Звучало это как после того как забил семь голов знаменитому вратарю – повинился что сегодня что-то ноги болят и вообще мы в «ФК «Челябинский трактор» мало тренируемся, поэтому так мало. Масштабы издёвки отразились в одновременно слегка фанатичном и поражённом взгляде пастельно-розовых глаз Селессии. Они сменили цвет прямо в процессе, так сказать. Ну что я могу сказать – я мальчиком-скромняшкой и раньше не был, в смысле – до того, как здесь в этой злосчастной галактике оказался – а теперь и подавно. Селессия дёрнула щекой, показывая, что обо мне думает.

– А нечего было мальчика на слабо брать, между прочим, – я затянулся её табачком, – чтобы стать хорошим воином – нужно уметь контролировать своё тело идеально и уметь контролировать работу органов, чтобы не уставать и не изнашивать их нагрузками. Выносливость – главное оружие воина.

Она грустно вздохнула. После первого раза она думала, что всё закончилось – но дальше я решил показать мастер-класс, и мы кувыркались ещё часов шесть, не меньше, перепробовав всё, и её натруженный орган сейчас ныл как руки после того как разгрузили целую фуру картошки. Я прямо отсюда чувствовал её ощущение тяжёлой ноющей неги, распространяющейся по всему телу девушки, как будто после трудового дня пивка бахнуть и в джакузи – и вроде всё болит и кайф по всему телу. Вот учила бы управление телом и биомантию – мановением руки всё бы сняла – а так – пусть кайфует и страдает одновременно. Я же всё-таки не дал Падме украсть девственность моего нового тела – что было уже достижением – педофилка была примерно на пять лет моложе Селессии, но всё равно она педофилка – хотя сейчас я вряд ли походил на то убожество, которое покидало Татуин. Прошло уже четыре года – а значит мне было четырнадцать – плюс тренировки – из-за которых я мог посоперничать с греческой статуей аполлона во внешности. Хотя и маленькой – всё-таки я ещё расту, но уже не маленький мальчик и ростом – самую чуточку ниже джедайки. В общем – красавэц-мужчина – жених что надо.

Девушка – а воспринимать девушку которой нет тридцати старшей – у меня никак не получалось – натянула свой джедайский халат, похожий на японское кимоно, но в сильно упрощённом виде, оставляя декольте, покачнулась и чуть было не упала.

– Ох, Энакин, – я подхватил её Силой, придержав и вернув в вертикальное положение, – знал бы ты, как я себя чувствую…

– Знаю, я ведь ощущаю твоё самочувствие. Совсем немного эмпатии.

Она подошла ко мне и поцеловала. В щёку.

– Спасибо, Эни.

– За что?

– Ну… – она смутилась, что после всего произошедшего выглядело странно, – у меня… ну… не было опыта, – джедайка раскраснелась, – с мужчинами.

– Значит с женщинами?

– Что? – девушка осмыслила произнесённое, – нет, что ты, я не такая… в общем, я не знала, как это сделать вообще. Обычно девушки о таком с мальчиками не говорят, но я немного боялась, что из-за всего этого я наврежу тебе.

– И тебе это практически удалось, – у меня дёрнулась бровь, – Селессия, тебе строго-настрого запрещено спать с мужчинами. Категорически. Ты даже мою защиту разума почти пробила – а будь на моём месте даже хороший джедай – он бы сейчас уже был слюнявым влюблённым идиотом с покалеченным разумом.

– То есть ни с кем?

– Со мной можно, – ответил я как само собой разумеющееся.

– А мне большего и не надо. Да и ты мужчина хоть куда, – она улыбнулась, сверкнув розовыми глазами. Ох, моё сердечко пропустило удар без всякой техники Силы с её стороны. Приятно когда тебя хвалят – мужское ЧСВ от такого опухает мгновенно. Я даже слегка зарделся.

Она хихикнула.

– Эни, я не совсем это хотела сказать, – пояснила она, – ты у меня первый.

– Я как бы догадался, – у меня ещё раз дёрнулась бровь, – уж не знаю, почему.

– Вообще первый, и ты мне нравишься, – она внезапно потрепала меня по голове, заставив эту голову ненадолго закипеть от мыслей, – просто мне об этом не с кем поговорить – кроме тебя меня никто не поймёт. Знаешь, я не думала, что вообще смогу лишиться девственности. Однажды в храме я… ну в общем, ты понял, и когда закончила, все соседи по комнатам в меня втрескались страшно, даже девочки – их всех потом даже лечили. А магистр мне строго-настрого запретил прикасаться к себе. И не из-за моральных норм, а из-за мер безопасности. – Постой, ты хочешь сказать, что за двадцать или сколько там лет, ты даже ни разу не развлекала себя? – у меня снова дёрнулся глаз, – так и крышей поехать недолго. – Ну, я и почти поехала. Знаешь как мучалась? А вчера вроде ничего, и ты не сказать чтобы с ума сошёл – а дальше я уже ничего не могла с собой поделать, – шмыгнула она носом, – ну не могу я жить так!

– Понимаю, – я погладил по голове усевшуюся мне на колени девушку, – точнее я понимаю, что тебе пришлось долго мучиться. Врождённая активная эмпатия – неприятная вещь.

– Но я старше тебя.

– Селессия, мы джедаи. Мы можем стареть в сто раз медленней обычных людей – при желании, конечно. Плюс я пользуюсь артефактами для контроля за собственным ростом и старением. Некоторая разница в возрасте в десять лет – уже через пять лет будет смотреться не так, а через десять и вовсе забудется. Она снова шмыгнула носом, видимо её очень расстрогали мои аккуратные поглаживания по её платиновой шевелюре.

– Тебе наверное не понять – но я постоянно чувствовала что чего-то не хватает. Голод. А сейчас его нет – как будто весь мир был нецветным и без ощущений, а сейчас в него вернулись краски и звуки, всё такое… яркое, так приятно, – она втянула носом воздух, нюхая почему-то мою шевелюру, – феноменальное ощущение. И мне совсем не хочется нервничать. Да, некоторая постоянная напряжённость присутствовала ранее. Это я вынужден признать.

Мы посидели ещё пару минут так, пока она не успокоилась.

– Ну ты и жук, – в конце концов она рассмеялась, – маленький проказник! – Заметь, с больш…

– Кхм, – она рассмеялась ещё громче.

Не знал, это издёвка или юмор, но на всякий случай обиделся. Селессия встала, потянулась, и огляделась. Взмахом руки заправила кровать и спросила недоумённо:

– Мы сколько здесь уже задержались?

– Да почти полдня прошло.

– А на планету не спустимся? И ты говорил, что познакомишь меня со своей мамой. Хотелось бы оценить будущую родственницу.

Кхм. Как быстро однако она себя записала в мои жёны! Хотя да, выбор у неё небольшой – на всю галактику один отбитый мандалорец, не превращающийся в овощ под действием её чар. Чертыхнувшись, я тоже встал и пошёл поскорее к системе связи.

* * * *

Благодаря артефакту Селессия выглядела бодрячком, когда мы вдвоём вышли в стыковочный ангар корабля. Здесь было людно – некоторые уже готовились к отбытию – экипаж был набран частично на планете, и они, как и я, вернулись домой, к семьям, а мандалорцы – получив нотацию что за любой беспредел на земле клана Скайуокеров их ждёт втык, присмирели. Может люди вокруг обычные – но земля то Скайуокеров.

– Сэр, мы готовы к высадке на планету.

– Ну, не говорите так, будто мы штурмом брать собрались мой дом, – с улыбкой сказал я, – мы на месте постоянной дислокации. Как экипаж?

– Рады полученному увольнению на поверхность, сэр. Ваш шаттл ожидает вас.

Я кивнул:

– Что ж, до встречи. Я думаю, поддержание полной боеготовности сейчас не имеет смысла – некоторое время мы пробудем здесь. Я постараюсь предупредить вас об отбытии минимум за несколько дней.

И тепло попрощавшись с капитаном, направился в сторону ждущего меня шаттла. Селессия окинула старого капитана взглядом. Он едва заметно улыбнулся ей краешком губ и подмигнул. Ха. Девушка залилась краской и поспешила за мной следом. Какая же она ещё девочка. Впрочем, это меня не должно касаться.

Мандалорский шаттл стоял тут, прогрев двигатели и поднимал воздух вокруг себя вентилляцией воздушного охлаждения – так что поднятие на шаттл было как всегда эффектным. Я оделся в скромную малую броню – простой бронекостюм из тонких пластин бескара, укреплённых Силой. Селессия под джедайской робой была в облегающем костюме, который я для неё сделал – он ей слишком понравился из-за подгонки по фигуре и не стеснял движения. Девушка подяналсь следом в салон шаттла, и дверь за ней закрылась.

На фоне гигантской планеты наш шаттл выглядел совсем крошечным, если смотреть издалека – и даже звёздный разрушитель выглядел крошечным. Мы устремились на планету. Пилот-мандалорец не задавал лишних вопросов и не заглядывал в пассажирское отделение, а вот я посматривал из салона на кабину, отделённую перегородкой-дверью из прозрачной стали.

Особняк на утёсе выглядел ещё лучше, чем когда я покидал его – мы спустились к нему и пролетали небольшой круг перед посадкой, сбрасывая скорость, и из большого иллюминатора можно было разглядеть дом. Сейчас здесь было раннее утро, середина лета, зимы на этой планете бывали очень мягкие, а лето – длинное. Мы с Селессией смотрели на особняк-на-утёсе, чем-то он напоминал знаменитое Крымское ласточкино гнездо – или скорее особняк Старка – но был намного больше. В разы больше – это только так кажется, что маленький домик – в действительности это красивейшее здание, сложенное из камней песчаного цвета, с тремя основными зданиями, соединёнными галереей, подземные постройки уходили вглубь скалы, где был собственный реактор и ещё много чего. Очаровательное место выбрала мама для своего ПМЖ. На площадке перед домом стояло несколько шаттлов и дюжины две разных аэроспидеров, в том числе и недешёвых представительских моделей.

– Это твой дом?

– Эту резиденцию выбрала моя мама, – кивнул я, – красиво, на мой взгляд.

– Я тоже думаю красиво. И места тут очень очаровательные – и дом красивый.

– Мы побудем здесь некоторое время – пока всё равно делать нечего, и совет нас не дёргает. После уничтожения планеты тьмы должно быть несколько недель они будут только бегать, наводить справки, успокаивать республиканских чиновников и тому подобное – им всем будет не до нас. Да и совет явно охладел к моим методам.

Мы спустились на планету – шаттл очень мягко приземлился на репульсорные опоры и потом встал на амортизаторы, так мягко, что момент касания даже трудно заметить. Люк открылся, я первым вышел и подал руку даме. Та со смешком позволила её проводить.

К месту нашего приземления уже шла мама, выглядела она намного лучше, чем раньше. Моложе, кожа на лице разгладилась, у неё исчез вездесущий татуинский загар, морщин не осталось, осанка стала более стройной и величественной, грудь колесом, а не как раньше, да и вообще, настоящая леди тридцати с небольшим лет, ещё можно сказать очень даже сочная. Ну, на взгляд старого меня.

Мама тут же поспешила ко мне, и не успел я слова сказать – прижала меня к своим верхним девяносто, утопив в родительской заботе.

– Эни, малыш, как ты вырос! Как вытянулся, совсем взрослый стал, – она очень тепло улыбнулась. Тепло…

– Мы не знакомы? Я Шми, мама Эни, – представилась она Селессии.

– Эм… Селессия, рыцарь-джедай, напарник… вашего сына, – представилась внезапно ударившаяся в краску джедайка.

У мамы дёрнулся глаз. Нет, я предполагал, что последствия неминуемы, но что Селессия – это просто открытая книга, все её страхи, смущения и мысли на лице написаны… и этот человек – джедай, дипломат, эмпат, в конце то концов! Девчонка.

– Ах, вот как, – мама несколько недовольно посмотрела на неё оценивающим взглядом, – что ж, я рада предложить вам гостеприимство.

– Так, – я отстранился от мамы, – Давай в дом. И мама, хватит ей богу на меня так смотреть, я не пятилетний мальчик и обмануть меня сложнее чем джаббу хатта, поверь мне на слово.

Мама закатила глаза:

– Хорошо, хорошо, сын, не буду против.

– О чём вы? – спросила Селессия.

– Самоконтроль у тебя неважный, напарница. Надо учиться тому, чему не учат в храме джедаев. Лгать. Да и потом, мама молодая, красивая, очаровательная девушка, а не старая завистливая клуша, так что я уверен, мама всё понимает и мама не будет читать Эни нотации…

Мама хихикнула:

– Эни, ты у кого научился комплиментами так осыпать? Хотя спасибо, очень приятно, маленький ты засранец.

– Половое созревание, все дела, – отмахнулся я, – учусь потихоньку. – Хм, – она опять полыхнула ревностью.

– И не надо уже так смотреть на мою напарницу, она не коварная интриганка. Мы оба эмпаты и чувствуем чувства других людей лучше, чем свои собственные. Чувствую твоё беспокойство, – улыбнулся я, пока мы шли, – я знал, что так будет.

– Сын, не надо меня держать за старую ревнивую каргу, которая будет от своего сыночки отгонять всех красивых девушек, – мама посмотрела на меня с укором, – колись давай, между вами что-то было? Или пока просто комплименты тренируешь?

– Ну… – я несколько смутился.

Неожиданно Селессия взяла меня под руку.

– Было, и ещё будет, – смело сказала она, – и надеюсь, что вы не против, леди Шми. Энакин… – она смутилась, – очень дорог мне, – и покраснела, причём в который уже раз.

– Понятно, – припечатала мама, вздохнув, – Значит вернулся с невестой. Что ж, мне следовало этого ожидать. Наверное.

– Не беспокойся. У нас всех впереди ещё большая жизнь – и мы только в начале её пути. Благодаря моим артефактам ты можешь без труда ещё лет двести-триста прожить, так что не стоит…. Эм… волноваться.

– Энакин, а когда вы обрадуете меня внуками? – спросила мама, – я уже было хотела ждать их от Падме, но…

– О, нет, у меня с Падме ничего не было.

– Правда? – мама посмеялась, улыбнувшись и хитро на меня посмотрев. Ну как хитро… переигрывала, – а я думала…

– Подумаешь – всего лишь приняли вместе ванну разочек. Лёгкая эротика.

– Это не снимает вопроса.

– Маам? – жалобно спросил я, – ну зачем ты так? Я может быть только жить начинаю – а ты уже…

– Успокойся, я шучу, – улыбнулась она, – просто раз уж ты начал встречаться с девушками – к чему я уже давно морально подготовилась – то хотелось бы и внуков понянчить. Кстати, я должна кое-в-чём тебе признаться…

Мы с Селессией переглянулись. Мама уж больно сильно волновалась…

* * * * * * *

– Да ёбаныхатт, как так то? – я расхаживал из стороны в сторону по красивой комнате-залу, с видом на море, Селессия сидела на диване, а мама уж больно виноватой выглядела. Смотрела в пол, теребив край красивого атласного широкого пояса, что был в моде у местных.

– Прости, я должна была тебе сказать раньше – но сначала не решалась, а потом как-то… ну… я не знаю даже. Решила что лучше тебе не волноваться лишний раз… – она выглядела ещё более виноватой, – я не знала, как тебе сказать, ну в общем…

– Я бы понял, если бы ты вышла замуж. Я бы понял, если бы ты завела себе гарем местных красавцев. Хатт с ними, я бы понял, если бы ты завела себе гарем девочек, – у меня дёрнулся глаз. Селессия слегка покраснела, – но тебе не кажется, что скрывать от меня такие вещи – уже ну совсем похоже на свинство?

Бокал с соком прилетел ко мне в руку и я осушил его залпом…

* * * * * * *

Я многое мог понять, что и высказал маме сразу. Она села на диван и с некоторым вызовом на меня не обращала внимания, вместо этого уделив внимание…

Детям.

Двум таким маленьким спиногрызам, которых умудрилась родить в моё отсутствие, скрыв от меня сам факт появления в семье Скайуокеров двух новых участников – мальчика и девочки по имени… нет, не Люк и Лея, а, как ни странно, Цири и Ридель.

Пожалуй, я ожидал всякого – но не того, что мой клан пополнится сразу двумя новыми карапузами, причём в обоих были зачатки способностей Силы. Но несоизмеримо меньше, чем у меня самого – а я – то ещё чудовище Силы. Но тем не менее, это было несколько удивительно узнать, что у меня есть брат и сестра. Я подостыл, хотя для этого пришлось минут десять ещё побегать. – Мам, а мам, можно тебя спросить, а какого рожна тогда ты внуков клянчила, тебе своих детей что ли мало?

– Ой, ну не принимай близко к сердцу, – всплеснула она руками, беря маленькую Цири на руки.

– Я ещё слишком молод для такого. Хотя… впрочем… – я задумался, – Эй, Селессия, а ты случайно не помнишь, я тебе случаем лекцию не проводил, что сначала надо предохраняться, а уже потом в постель?

– Нет, и более того скажу, – подбоченилась девушка, – ты и сам похоже это забыл наглухо.

– Ну мне простительно, я мальчик.

– А я девочка, мне тем более простительно, – ответила она, гордо подняв нос.

Так. Надо решать вопрос с отцом.

– Мама. А кто у нас папа? – вежливо спросил я, – и надеюсь это не какой-нибудь садовник? – За кого ты меня принимаешь – за доступную женщину? – мама резко обиделась.

– А чего тогда пряталась как партизан?

Она смутилась. Девочка расплакалась.

– Ой.

– Ей хочется кушать.

– Селессия, ты не можешь употребить свои достоинства по самому прямому назначению? – спросил я, – у нас тут интимный разговор.

– Ну… я могла бы попытаться, но не уверена, что у меня получится.

– Мама, покажи Селессии, как использовать достоинства пятого размера, которыми одарила её природа. И не отвлекайся от темы, я спросил, кто у нас папа?

Надо сказать, что путь к сердцу юной Цири Скайуокер лежал через желудок, как и к сердцу мужчины, и Селессия с её внушительными молокозаводами могла покорить любого младенца обещанием шведского стола в миниатюре – она, стесняясь, и под указаниями мамы, достала аппарат и вставила в ребёнка. Девочка тут же жадно присосалась и процесс пошёл.

– Вот, – удовлетворённо сказала мама, – Селессия, у вас талант, как вы узнали что она хочет?

– Я эмпат, – вздохнула красная как рак Селессия, глядя, как малышка очень деловито освоила новое месторождение молока и с удовольствием и чавканьем его поглощала. Появление оного благодаря технике Силы не составило никакого труда, – врождённый активный эмпат. Конечно я чувствую, что и другие. Это не всегда приятно – а из-за активной эмпатии у меня были большие неприятности. Пока Энакин меня не спас.

Она поделилась с мамой своей проблемой. Та повздыхала, посочувствовав.

Я ждал. И пока стимулировал организм Селессии проверил, не получилось ли чего.

– Дорогая, мы с тобой знакомы очень недолго, а уж в романтическом плане и вовсе всего день. Хотя ты мне вполне нравишься – и внешность, и характер, и человек ты хороший. Предвидение джедая редко ошибается…

– Эни? – синхронно спросили обе женщины, повернувшись ко мне.

– Да, Эни. Быстро же вы спелись, – я пролевитировал к себе бутылку нашего скайуокеровского вина, но модернизированного – им можно слегка опьянеть, в отличие от товарного, вытащил движением брови пробку и заставил вино перетечь в бокал, словно в невесомости, по воздуху. Левитация жидкости – намного тяжелее, чем твёрдых предметов. Но тоже возможна.

– У меня к вам вопросы, и я вижу, сестрёнка уже пристрастилась. Селессия, у меня к тебе будет одно предложение и один вопрос. Предложение – побудь пока у нас дома и пожалуйста, используй свои… достоинства по прямому назначению.

– Я не понимаю тебя, – сказала она.

– Ты джедай. Я хочу, чтобы моих брата и сестру кормила джедай, и желательно грудью, а не застазисированным грудным молоком.

– Я не понимаю тебя ещё раз, – сказала Селессия, мило краснея.

– Мидихлорианы так же присутствуют во всех органических жидкостях человека, а не только в крови. В том числе и в грудном молоке – оно по своим свойствам напоминает наше вино, – я поднял бокал, – оно насыщено силой и само по себе является и продуктом, и артефактом силы. Его употребление очень благотворно влияет на организм. То же можно сказать о грудном молоке – но оно должно быть живым – то есть не замороженным в стазис, а напрямую из сиськи в ребёнка. Объяснение понятное? – я улыбнулся, – это очень хорошо повлияет на развитие способностей Силы юных кандидатов в джедаи.

– Ты же не проверял их мидихлорианы, – моргнула Селессия.

– Дорогая моя, большее количество мидихлориан, чем у Йоды – это не просто красивое словцо. Мидихлорианы – очень необычные неживые и немёртвые, они не подчиняются законам физической вселенной. Они не являются ни источником, ни проводником Силы, но именно через них Джедай может направлять способности силы внутрь себя, он лучше осваивает способности и лучше контролирует своё тело. Если так угодно – то это нечто вроде нанитов силы, которые управляются форсюзером. Лишившись их, джедай не лишится Силы, но утратит возможность влиять на своё тело. Моё вино например – не содержит мидихлориан, но очень насыщенно силой. Как и этот дом, как и мой корабль…

– Хорошо, но при чём тут я?

– Мидихлорианы, которые юная Цири поглощает с грудным молоком – по каким-то непонятным мне причинам усваиваются ею, и переходят в её кровь. Образуют связь между вами, и вместе с тем – значительно увеличивают количество её собственных мидихлориан. Я как раз решил обследовать вас с помощью биомантии. Обычно это не моя стезя, но всё же я достаточно хорош в чувствительности к Силе. Иначе говоря – ты отдаёшь часть своих мидихлориан девочке. Хотя твои восстановятся – а перешедшие к ней – не пропадут.

Селессия задумалась.

– Хм… это многое объясняет.

– Что? – спросила мама.

– Например почему джедаи придерживались семейной структуры раньше. Если мидихлорианы передаются с грудным молоком ребёнку, то выкормив ребёнка, женщина-джедай сделает его сильнее.

– Поэтому, – продолжил я её откровение, – я хотел бы чтобы ты побыла здесь и покормила моих младшеньких, – я улыбнулся, – они такие душки, хотя они слабы, как джедаи, но их способности всё же не нулевые.

– Хорошо, а что ещё? – спросила Селессия, – предложение я принимаю. Это несложно.

Маленькая Цири громко чавкнула, облизалась и отпустила сисю.

– Наелась, – констатировала мама, беря ребёнка.

– Второй вопрос более сногсшибающий. Селессия, ты детей хочешь?

– А? – девушка тут же начала заливаться краской, – я? Детей? Нет, Эни, ты не пойми неправильно, я конечно люблю детей, и несколько нагло себя повела, скорее из вредности, но пока что не думаешь, что рано об этом думать?

– Нет, сейчас как раз не рано об этом думать, сейчас как раз самое время. Пока я тебя обследовал обнаружил, что один снаряд всё-таки попал в цель.

– А? – Селессия не поняла.

– Я имею в виду яйцеклетку. Если ты вообще знакома с биологией, а не только занималась боевыми практиками.

– Что ты хочешь этим сказать? – не поняла она.

– Ты немного беременна. Самую малость, – ухмыльнулся я, – не будь я хорошо чувствителен к Силе то и не смог бы это понять. Сейчас процесс только едва-едва начался – буквально час назад начав развиваться. Просто соединились две клеточки, – пояснил я, улыбнувшись своим мыслям, – но их быстро станет больше – и вот уже оглянуться не успеешь как животик начнёт выпирать. Насколько я могу судить клетка одна, и это… нет, пока я не могу считать соединения ДНК, я не Мастер Жизни. Но если ты не хочешь – я могу просто убрать эту клетку из твоего организма и она выйдет естественным путём, как и положено при менструациях и ты ничего не заметишь. Так что думай.

Селессия густо покраснела. Мама посмотрела на неё неодобрительно:

– Час назад? Вы что, прямо из постели ко мне заявились?

– Мам, хватит смущать девушку. И потом – это был её первый раз, она по твоему совсем шелопутная какая-нибудь? Да, Селессия, ты очень симпатичная, искренняя, не без остроумия, немного с прибабахом. Это свойство есть и у меня. Поэтому я не ставлю вопрос или-или. И не хочу на тебя давить и принуждать хоть в чём-то.

– Ты говоришь обидно. Как будто тебе вообще наплевать.

– Нет, что ты. Но… учитывая срок недобеременности в полтора часа – точнее ещё меньше, я бы сказал, что это тебя ни к чему не принуждает. Ты можешь остаться мне тёплой подругой, или даже любовницей, но не более того. А можешь стать кем-то больше. Но в этом случае тебе следует знать, что у Мандалорцев есть традиции, а я – воспитанник Хранителя. Хранителя Регалий и Традиций, и поэтому всё запутанно.

– Как у джедаев? – спросила она.

– Наоборот. Для мандалорцев семья значит намного больше, чем для большинства культур галактики. Есть целая гора традиций, как обязательного так и желательного характера, касающиеся семьи и брака. Будь ты мандалоркой – я бы не посмел даже коснуться тебя – так как внебрачные отношения между мандалорцами запрещены. Но ты джедай. Это всё намного упрощает. Тебе нет нужды становиться Мандалорцем.

– Сын! – мама громко меня окликнула, – как ты вообще с девушкой разговариваешь? Этот твой тоже тебя так научил разговаривать? Вроде бы нормальный был мальчик, и вон, нагоняешь жути! – она возмутилась, – скажи прямо, что хочешь сказать, не путай.

– Я предложил Селессии выбор.

– Мужчина должен сам делать предложение, а не спихивать всё на женщину, – упёрлась мама, – хочешь просить её руки – так и скажи, а нет – так и нечего путать. Глупый ты мальчик.

– Между прочим, я стараюсь дать даме свободу выбора, а не воспользоваться сиюминутной слабостью, – заметил я в ответ, – и это ответственное решение. Мы, мандалорцы, не проводим пышных свадеб, у нас нет особых заморочек по поводу романтики. Семья для нас священна, мандалорец по кодексу может иметь трёх жён – каждая из которых имеет собственное имя, то есть своеобразный титул, и значение в семье, а не просто гарем – в культуре мандалорцев женщина не просто равноправна с мужчиной, а считается не менее важным и искусным воином.

– Это с чего такие традиции? – спросила Селессия, немного удивившись.

– Потому что Мандалорцы – народ воинов. А воины имеют свойство погибать чаще, чем воительницы и, если бы у нас было по одной жене – мы бы давным-давно повымерли. Мандалорец и три жены – образуют Семью. Семья – это не два человека, а четыре взрослых, Семья воспитывает детей – причём как своих, так и приёмных – не деля их между собой. В семье не допускается никакой конкуренции и ревности, семья – это одно целое, она практически священна.

– То есть ты собрался взять ещё двух жён, – закатила глаза Селессия.

– Это можно понимать как согласие? И не я, а мы – потому что все решения в Семье принимаются единогласно. Если кто-то против – значит все против. Всё как видишь, серьёзней, чем просто развлечения ради.

– Ну… – она задумалась, – это конечно странно, но я думаю смогу всё понять. И потом – разве не ты говорил, что мне и податься то больше не к кому.

– Что впрочем тебя не обязывает ни к чему, – развёл я руками, – ещё один принцип – свобода выбора. Никто не должен тебя принуждать к решению. У нас не бывает нежеланных союзов. Я своё согласие дал – можешь считать это в переводе на общегалактические традиции – предложением руки и сердца.

– Тогда я за, – улыбнулась Селессия, – и не надо ничего уничтожать, я не позволю. Тем более, что ты хоть и странный – но чувствую, что хороший.

– Джедай не должен пренебрегать чутьём своим, – повторил я слова Йоды, – Тогда… поговорим о деталях позже, хорошо? С этого момента ты моя невеста. Мама, ты думала я забыл? – посмотрел я на уже почти улизнувшую маму, которая направилась к барной стойке, что была в гостиной, – Мама, мамулечкааа… а кто у нас папа? – Ох, Эни, нетактично задавать такие вопросы.

– Если я его здесь не вижу – то значит он решил умыть руки. А если он решил переспать со Скайуокер, сделать детей и умыть руки – то его ждёт орбитальная бомбардировка и высадка отрядов штурмовиков, и голову с плеч вжик… и как не бывало.

– Хватит говорить такие страшности, – сказала мама, наливая себе целебного вина, того, от которого не пьянеют, – уже запугал. Не надо никого убивать, я ему не сказала ничего.

– Что? То есть ты хочешь сказать, что где-то ходит мужик, который не знает, что он отец?

– Да. И этот мужик тебе хорошо знаком. Это Квай-Гон.

– Что? – у меня глаз Дёрнулся.

– Ну, когда вы в прошлый раз у нас гостили мы очень хорошо сошлись, можно сказать, романтичная и философская натура твой учитель.

– Наставник, – поправил я её, – значит, не удержалась перед зрелым мудрым джедаем, ещё и таким красавцем?

– Эни, хватит говорить пошлости. Я не семнадцатилетняя дурочка, которая может соблазниться внешностью. Мы взрослые люди, и у нас свои критерии в любви. Он хороший мужчина, но он же джедай. А вы, джедаи, не одобряете подобного.

– Не совсем. По крайней мере – мне надо распутывать целый клубок семейных отношений, который завязался буквально на пустом месте. Значит так – Селессия. Раз ты приняла решение – то ты моя невеста, и в будущем станешь женой. Я полагаю, до того, как твоя беременность станет очевидной – иначе это будет некрасиво, так что недели две максимум. Это первое. Второе – я сейчас иду в храм, хватаю Квай-Гона за шиворот, и тащу этого пожилого ловеласа сюда, и ты, мама, выходишь за него замуж, по всей форме. Полагаю в тот же день, чтобы два раза водку не покупать.

– Что покупать?

– Не важно, – отмахнулся я, – я не позволю в семье Скайуокер, в моём клане, внебрачных детей. Это непозволительно. Нам не нужны никакие бастарды.

– Но они уже родились.

– Это для аристократии они уже родились. А для мандалорцев важно лишь состоите вы в браке или нет. И для меня тоже – поэтому – дорогая мама, если уж ты решила от них не избавляться – то будь добра – шей свадебный наряд, и готовься к скромному, почти семейному празднику. Хорошо? И не вздумай отказываться. Если кто в храме и будет против – получит по жопе световым мечом. Учебным. Даже Йода. Хотя в этом я сомневаюсь…

Мама вздохнула.

– Хорошо, Эни, хорошо. Ты правда приведёшь Квай-Гона?

Мне показлось, или?

– Мама, ты в него что, влюбилась?

– Ну… – она зарделась немного, – Есть такое.

Я только вздохнул.

– Тем лучше. Тем лучше.

* * * *

Совет ордена джедаев собрался в полном составе – это был полный высший совет, по всей форме. Йода смотрел на закат – цепочки аэроспидеров тянулись по воздушным трассам, солнце заходило. – Магистр, у вас есть идеи по поводу того, кого послать следователями? – спросил Пло Кун у Йоды, – задача будет не из лёгких, не только из-за сложности дознания, но и из-за пиратов, которые прочно обосновались в этом секторе и окажут серьёзное сопротивление.

– Пошлём флот, – сказал Винду, видя задумчивость Йоды, – посылать один-два корабля слишком рискованно. Это уже пробовали – результат был не очень. Нужно послать флотилию республики и джедаев-дознавателей в их составе, чтобы прочесать все планеты и докопаться до истины.

– Согласен, – кивнул Йода, – а теперь гостя нашего принять мы должны.

– Какого гостя?

С треском и хлопком прямо перед мастерами появился… Энакин Скайуокер. Выглядел он несколько нервным, в руках держал трубку из розового дерева, из которой курила Селессия. Энакин затянулся, трубка исчезла из его рук.

– Добрый вечер, – он удивлённо осмотрелся, – простите, не знал, что у вас собрание.

– Телепортация в зал заседаний небезопасное занятие, – сказал Йода, видя, что остальные находилсь в лёгком шоке, – могущественная это способность Силы, особенно если через полгалактики прыгать. И опасная.

– Да, я в курсе. Но дело не терпит отлагательств. Итак, мастер Квай-Гон, можно вас на минуточку?

– У нас заседание, – сказал Винду, которому наглость Скайуокера всегда не нравилась, – по какому вопросу вы хотите поговорить со своим учителем?

– По семейному, – ответил Энакин, – исключительно.

– Это не может подождать? И потом, какие семейные дела у вас с магистром Квай-Гон Джинном? – всё так же неприязненно спросил Винду, которому начало надоедать. Прерывать верховный совет не решался никто из падаванов – это неслыханная наглость!

– Ох, вы хотите узнать? Так вот, прилетаю я сегодня на Энакию, к маме, и что бы вы думаете я там застаю? – спросил Скайуокер, хитро улыбнувшись, – А застаю я там маму, а ещё двух очаровательных карапузов, братика и сестрёнку. Очаровательнейшие малыши. И как вы думаете, кто их папа?

Взгляды всех присутствующих скрестились на Квай-Гоне, который впервые за долгое время хотел провалиться сквозь дюрабетон главного зала или уметь телепортироваться. Он занервничал.

– Я… Энакин, ты не лжёшь? – спросил он, едва удерживая спокойную мину.

– Я похож на лгунишку? – выгнул бровь Энакин, – тем более к чему? Мама конечно сваляла дурака, когда решила ничего вам не говорить, но всё же, ситуация меня совсем не радует. Дети это прекрасно, и все должны их иметь – но! – поднял палец Скайуокер, – не внебрачных же! Так что, дорогой мой учитель, и новоявленный папа очаровательных близнецов, – скайуокер потёр руки, – или вы отправляетесь на Энакию и женитесь, и восстанавливаете порядок вещей – так как внебрачных детей я категорически не одобряю…Или вас будет ждать дуэль от меня. И я не буду сдерживаться.

– Кхм, – Квай-Гон выдержал паузу, пока все отходили от новости, – я… я конечно должен взять на себя ответственность, – он виновато посмотрел на Йоду, – простите, магистр.

– Не за что извиняться тебе, – Йода приоткрыл один глаз, – Разрешено это.

– Я всё равно поступил не лучшим образом. Несмотря на либерализацию наших правил.

– Господа, у нас просто праздник семейных ценностей и жизни. Причём настолько густой, что я подозреваю, что это не случайность, а воля Силы. Потому что я хотел бы ещё кое-что сообщить – госпожа Селессия согласилась стать моей женой. – Как? – спросил закашлявшийся Винду, – она вас обольстила?

– Нет, ей это не удастся. Я решил её маленькую проблему с самоконтролем. Мы мандалорцы не разглагольствуем и не ходим вокруг да около. Селессия беременна, каюсь, от меня, – Скайуокер с наглостью посмотрел на всех, как посчитал Винду, – и ждёт малыша. Так что совместным решением мы решили устроить свадьбу через две недели. И вы, мастер Квай-Гон, тоже. Обойдёмся без пышной церемонии. Так что решайте.

– Во-первых – у меня невелик выбор, а во-вторых… я и не хочу его делать, – улыбнулся Квай-Гон, – думаю, я могу признаться тебе, что если бы не традиции ордена, я бы сделал Шми предложение раньше – но… и к тому же я не знал.

– Тогда будем считать, что всё утрясли, – покивал Скайуокер, – в таком случае мастер, приглашайте с собой друзей – и Бена захватите. Где он кстати?

– У него задание, и он вряд ли будет свободен. Энакин, я думал, тебе импонирует Падме, – пожурил меня учитель.

– Да, согласен. Хотя она напористая, а мы, мандалорцы, по традиции должны иметь три жены. Это хитросплетения мандалорских традиций, которые трудно понять непосвящённому. Так что факт моей женитьбы не отменяет того, что её величество получит приглашение и у неё будет возможность или решиться, или отчалить.

– Значит готовь ещё одно платье невесты, – вздохнул Квай-Гон, – я хотел тебе сказать то, что мне шепнул на ухо Бен – Падме крепко втрескалась. Так крепко, что можешь не надеяться, что её смутило бы даже наличие у тебя жены. А тем более как ты сказал – вакантные места ещё имеются.

– Это надо обсудить на семейном собрании, – заложил Скайуокер руки за спину, – в любом случае, я бы отметил, господа джедаи, что ситуация как-то перешла в семейно-детородную внезапно и очень сильно. И лично я не верю в такие совпадения.

– Что сказать этим хочешь ты? – спросил Йода.

– Что ситуация создана Силой. Хотя… – скайуокер задумался, – Я не вижу в браке и детях ничего плохого – наоборот, это очень хорошо, и возможно это своеобразное стремление Силы нормализовать ситуацию в рамках той парадигмы, которую мы создали, прервав планы Ситхов по устроению массовой войны и хаоса в галактике. Если наводить в галактике порядок нормальными методами, а не шокотерапией – то понадобятся нормализовать семейные отношения Джедаев. Вы можете мне не верить, но я чувствую влияние Силы. Её направляющую незримую роль – это едва уловимо даже для меня – а мой уровень мидихлориан после всех тренировок уже превысил тридцать тысяч.

– Интересно это, зачем же это нужно, – пробурчал себе под нос Йода.

– Мы разрушили порядок вещей. Мы разрушили судьбу, обнулив все предсказания и пророчества. Когда мы жали неймодианцев и когда я убивал ситха – то чувствовал, как рвутся нити судьбы, и перестраиваются потоки будущего, их сильное сопротивление. Сейчас я чувствую, что события медленно и плавно текут своим чередом и в правильном русле, как будто сама судьба щедро смазала взаимосвязи событий и причинно-следственные связи. Хотя я по-прежнему ощущаю скрытую, незримую угрозу, опутавшую галактику тьму, и что победа не дастся нам легко, но события явно изменились. Сейчас я чувствую… – Энакин прислушался к себе, – правильность происходящего, свет укрепляет свои позиции и вместо холодного расчёта то, что удерживает людей на пути света – это любовь и вера в свою семью. Во тьму же их толкает безразличие и отрешённость. Любовь порождает мораль, мораль – добро, тьма не способна на любовь.

– Какие громкие слова, – сказал Винду.

– Тем не менее, это просто ощущения, магистр, – вежливо ответил Скайуокер, – я всего лишь пытаюсь их интерпритировать. Как бы то ни было – над этим стоит всерьёз задуматься. Учитель, раз вы готовы – то я буду ждать вас через неделю. Путь до Энакии на Артемиде займёт всего несколько дней. А вам, мастера, я бы предложил подумать над волей Силы, которая как-то странно сдвинулась в сторону укрепления института семьи, любви и брака среди джедаев. Причём произошло это не так давно – после вашего решения, магистр Йода. Ваше решение поддержала сама Сила. И, возможно, в этом Она видит один из возможных путей спасения от тёмных времён. Тьма не сможет захватить галактику, если джедаи будут более эмоциональны, но и менее склонны колебаться и более ответственны перед орденом и семьёй. Но это только моё предположение, не гарантирую что я хоть наполовину понял Её волю. Позвольте откланяться, – Скайуокер вежливо кивнул и с хлопком исчез.

Йода был задумчивей, чем раньше, и намного задумчивей, потому что объяснить всё происходящее было трудно. Он тоже не верил в такие «совпадения», как и в «случайно» встретившегося Квай-Гону Энакина – но если последнее можно было как-то объяснить совпадением – то внезапный приплод в ордене среди джедаев – как падавана, так и рыцаря, так и мастера-джедая, был крайне неожиданным. Но как семейные ценности и семейность вообще спасёт Джедаев от тёмной стороны?

– Что думаете? – спросил он у окружающих.

– Ещё трёх Скайуокеров галактика не выдержит, – мрачно и нервно ответил Винду, достал откуда-то из складок своей мантии небольшую серебрянную фляжку и крепко к ней приложился…

* * * * *

Чтобы отойти от нервного дня – нужен ещё один день, проведённый в спокойствии. И этот день у меня был – я поутру наведался в свои теплицы, где поспевал урожай винограда. Потом на винокурню, где из него при помощи артефактов вручную делали знаменитое вино «Слеза Жизни».

Галактика велика – она огромна, и это значило – огромное количество ВВП, огромное количество денег и тех, у кого их оседает много. Такие монстры как неймодианцы или техносоюз были не просто богаты – нет, они без труда могли содержать армии и покупать целые планеты, денег в галактике было очень много. К этим финансовым рекам присосались крупнейшие криминальные организации и картели хаттов. И что покупать тоже было – для маленькой Энакии скажем триллион кредитов – это космических масштабов сумма. На неё можно было построить сто звёздных разрушителей типа Имперский… ну, когда они производились – но в галактике было около миллиарда разумных существ, имеющих такие финансы. Миллиарда! И это миллиард триллионеров, имеющих вес в обществе, доходные планеты…

Аристократический строй был главным в галактике – девяносто процентов планет галактики – это никакая не демократия, а самая махровая монархия, с монархом, придворными и свитой, с феодалами, управляющими землями. Планеты галактики были поделены между ними и они образовывали особый класс – землевладельцев. Имели стабильный доход, и занимали в обществе относительно высокое положение – зависящее от положения их планеты. Поэтому все планеты пытались поднять свой статус в галактике. Такие как Набу успешно с этим справлялись, вступая в сговор с Альдераанцами. Альдераанцы – ядро галактической политики – вокруг Альдераана построена республика. Альдераана и ещё дюжины политически влиятельных миров.

И вот я сообразил так – потенциальная клиентура – это не сто тысяч миллионеров, как на земле, а миллиард триллионеров – и у них есть невообразимые бабки – причём ещё и касту аристократии нельзя списывать со счетов – они последние штаны продадут, чтобы выпендриться перед себе подобными.

Поэтому вино продавалось на онлайн-аукционе, и каждая бутылка имела свой собственный номер, каждая была отдельным лотом. О продаже ящиками и речи не шло. Онлайн-аукцион исправно работал в голонете и приносил большие деньги. Там же выставлялись артефакты Силы, которые мне были не нужны, слабенькие, но работоспособные. И с долгоиграющим действием – вроде оздоравливающих. Так как джедаи по идеологическим причинам монополизировали право на Силу, артефакты Силы стоили космических бабок.

Вино выставлялось на продажу раз в три месяца – и его эффект был очень внушительным – а стоимость… стоимость вина быстро выскочила сначала на десять миллиардов за бутылку, потом на двадцать, потом когда распробовали – более-менее стабилизировалась на пятидесяти миллиардах. И это при том, что оно стало входить в моду на Альдераане среди самых богатых людей планеты, и вообще по планетам центра галактики стало распространяться со скоростью пожара – вино имело не только оздоравливающий и омоложающий эффект, но и укрепляло организм на некоторое время, усиливало иммунитет, снимало боль и могло вылечить некоторые хронические болезни. И главное – оно имело сильное влияние на психику, подобно технике светлой стороны – умиротворяло, успокаивало, настраивало на позитив, добрые мысли и поступки, и позволяло ощутить блаженство от гармонии с вселенной.

Йода как понял что я сделал, чуть свою тросточку не сгрыз от волнения. На минуточку – я подсадил на технику светлой стороны, которая умиротворяет и делает людей лучше – всех самых влиятельных людей галактики. Ну точнее не всех, но тысячи влиятельных людей. И более того – мне не понадобилось для этого промывать им мозги, искать их, убеждать их в чём-то – я просто сделал так, что они сами себя ментально лечат и становятся лучше.

Капля за каплей, вино становилось грандиозным тайным политическим инструментом, который начал свою работу изнутри галактической политики – и уже дал свои плоды – за бокалом этого вина был заключен знаменитый мир в Адрастее – между представителями двух враждующих уже больше пятисот лет народов, которые рубились между собой за прииски корусков в астероидном поле – они выпили вина, разговорились, подружились, поняли друг друга, и нашли компромисс.

Я бы привёл ещё дюжину известных мне примеров – когда это вино помогало лучше, чем джедаи-посредники.

Йода правда чуть не сгрыз свою трость, так как он даже в самых своих зелёных мыслях не мог подумать о том, что можно использовать Силу таким образом.

Впрочем…

Выйдя из теплиц, я с задумчивым видом пошёл в сторону стоящего в стороне шаттла. Мой личный шаттл был покрыт бескаром и очень сильно укреплён Силой – ведь легче всего подловить врага в воздухе, и пользуясь его беспомощностью, атаковать. Летать на яхте по планете – то ещё извращение, поэтому я пользовался шаттлом. Он висел над поверхностью, раздувая своими репульсорами траву, и был готов к вылету в любую секунду – я неспешно поднялся по дюрапластовым ступеням, которые быстро сложились внутрь. Этот шаттл сильно отличался от тех, что возили по планете знать, рядом с ним стояли четыре дроида-истребителя, которые составляли эскорт при поездках куда угодно. Эскорт – был необходим, вдруг кто-то решит просто взять и напасть, или протаранить в небе шаттл? Если собьёт – мало не покажется. Выжить то я выживу – но не хочу рисковать – поэтому передвигался в окружении четырёх очаровательных ястребов.

Впрочем, сейчас мне было о чём подумать кроме свойств реактора новых истребителей. Например о происходящей вакханалии. То, что я переспал с Селессией – событие очень обыденное – кто бы удержался. А вот дальше, по всей видимости, события пошли развиваться от этого. И мне это не нравилось – с одной стороны – у нас, Мандалорцев, как впрочем и у всех честных людей не принято кидать девушек, а у мандалорцев ещё всё просто и сжато – без лишних сантиментов. С другой стороны – как ни кинь, я от мамы ожидал чего угодно – но не таких вот фортелей. Хуже наверное было бы очаруй её Палпатин. Хотя… – я на минуту задумался, – Империя, Сила, порядок в галактике, плюс неплохое положение – не такая уж плохая идея. Палпатин допустил только одну ошибку – был слишком мягок и добр с оппозицией и разного рода шантрапой.

Сейчас же мысли мои занимали два орущих маленьких комка, и Селессия, которая ушла с мамой и детьми, поговорить о своём, о женском. Детишек там растить, всё такое.

– Ну и зачем это было надо сейчас? – спросил я в пустоту Силы, – неужели у тебя на них планы?

Ответа не последовало. Не участвуй Сила – Селессия бы не залетела, так как я всё-таки предохранялся. Я не такой дурень, мандалорец должен помнить о броне всегда! Вот только Силе было глубоко наплевать на всё и несмотря на все предпринятые меры предохранения – она залетела.

Меня занимало то, что у Силы какой-то уж слишком странный бзик на моих детях – что Люк и Лея от Падме, что Селессия – как будто меня за уши, или точнее за другой орган, тащат к девушкам и хотят поскорее получить желанный результат. Правда, тут эффект был комплексным – мама плюс Квай-Гон – член верховного совета, на минуточку.

И хотя это не приветствовалось – то, что подобное привяжет Скайуокеров к Ордену Джедаев сильнее – очевидно. Не надо говорить Йоде это вслух – для меня клан священен. Это как в той, прошлой жизни, моя группа, мои сослуживцы. Это святое. Просто Мандалорцы – намного более развили те воинские основы, которые мы только начинали постигать. А здесь они уже были развиты по полной программе.

Прохаживаясь к шаттлу, я думал, усиленно думал, а собственно, чё? Итак, может ли мне грозить внезапная смерть? Нет. Если не учитывать, что после многочисленных доработок – на планете меня защищает щит, способный поглотить выстрел если не звезды смерти, то моего же звёздного разрушителя. Многочисленные средства защиты и эвакуации в случае чего затащат. Но… всё равно вопрос оставался открытым – что Сила хотела?

Может быть – Сила хочет укрепления семейных ценностей в ордене джедаев? Орден и так многое перенял у нас, Мандалорцев – например у юнлингов есть кланы, методика подготовки отдалённо похожа, да и внешне – они набирали юнлингов так же, как мандалорцы, практически коллективно их усыновляли и получали пополнение.

Что изменит, если Квай-Гон станет мужем и Скайуокером? Прежде всего – он мой учитель, потом – он член моего клана. Значит ли это, что храм джедаев будет иметь большее влияние на Скайуокеров? Или наоборот – это я, мы, будем иметь большее влияние на храм джедаев?

Об этом нужно подумать – но как говорила Мэри Поппинс – «я подумаю об этом завтра». Решив просто плюнуть на всё, широко зевнув, я посмотрел на то, как снизу проплывают очертания скал – шаттл летел в воздушном пространстве дальней Виллы в направлении маминого особняка – ставшего новой главной резиденцией Скайуокеров.

Четвёрка истребителей сопровождала, летя на некотором удалении, и когда мы стали заходить на посадку – они пролетели дальше.

С посадочной площадки я пошёл вдоль кустов местных цветов, они пахли ну очень пьяняще, домой. Двери открывались, стоило к ним приблизиться – в каждом коридоре стояло по дроиду-стражу, провожая меня взглядом немигающих механических глаз. Это была ещё одна мера безопасности – в доме были дроиды-стражи, сенсорика которых имела артефакты Силы – и скрыться от них не могли ни джедаи, ни ситхи – ни тем более все остальные – никакая маскировка не поможет, если сенсоры засекают что угодно через Силу. Пока что они понадобились один раз – кто-то захотел послать шпиона, используя зонды-дроны. Их спалили ещё на подходе…

* * * *

На Корусанте, в ордене джедаев, царила та ещё атмосфера лёгкого безумия. Прежде всего из-за необычных новостей. Либерализация семейных ценностей, конечно, была воспринята джедаями положительно – хотя и не всеми, и никто не рвался вперёд всех заводить семьи и делать то, что ещё недавно очень сильно не одобрялось в ордене и было практически табу. Ни один джедай так и не воспользовался своими новыми правами – кроме семерых, которые легализовали свои вторые половинки и оформили отношения официально – как того требуют законы республики. Но и они были полуренегатами – к тому же не имея никакого серьёзного положения в ордене.

Орден – древняя и могущественная, очень сложная и разветвлённая структура, в которой были свои внутренние силы и партии, из которых лидировала «Партия Йоды» – магистр пользовался абсолютным уважением, так как все мастера-джедаи были его учениками – и он регулярно проводил уроки с детьми – и пользовался заслуженным уважением среди них, с детства воспитывая это уважение.

Внутри ордена существовало множество течений – с разной направленностью и разной пользой для ордена – и юному падавану, только-только покинувшему статус юнлинга – открывалась внутренняя подковёрная кухня ордена. Лидером силовиков безусловно был магистр Винду – в то время как партия Йоды предпочитала дипломатию, ещё и партия аристократов – во главе с Дуку. После некоторых событий и разговоров с Йодой, Дуку сдал с потрохами своему наставнику Йоде одного из сбежавших сенаторов – сенатора от Набу, Палпатина. Который проявлял к нему больший интерес, чем следовало бы. Причин переходить на сторону ситха у него не было, более того, влияние тёмной стороны быстро вынесло из мозгов после употребления доз особенного вина.

Несостоявшийся как пародия на ситха, граф Дуку был могущественным по меркам галактики, политиком, с большими связями и влиянием – и даже будучи джедаем, не отказался от своих владений – и от своего положения в среде аристократов. Это было крайне важно – так как Дуку по факту был переговорщиком с классом аристократии – доминирующем во всей галактике, и был крайне важен для всего ордена. Хотя его владения и не были огромны, и располагались во внешнем кольце – этого было вполне достаточно, чтобы аристократические круги приняли его как равного себе – во многих местах галактики с джедаями не хотели говорить даже из классового снобизма, не желая слушать голодранцев и кухаркиных детей.

Однако, Дуку в последнее время чувствовал немалую конкуренцию от Скайуокера – который занимал в глазах аристократии куда более высокое положение – ведь его планета находилась в среднем кольце, а деловая хватка позволила зарабатывать деньги в космических масштабах. Продажа артефактов, вина, очень благоприятная атмосфера для бизнеса – низкие налоги, и очень высокая безопасность – вкупе с планетарной защитой… Граф Серенно наблюдал за деловой активностью Энакии – хотя и Квай-Гон не был его подчинённым и падаваном, а Энакин тем более – графа всё-таки сильно интересовали проекты Скайуокера, которые постепенно начали приносить огромные доходы – и не только вино – так же сорта чая, выращенные не без помощи техник Силы, и огромные инвестиции в экономику своих земель – сделали земли Скайуокеров если не райским, то очень спокойным и безопасным местом в галактике – при этом достаточно удалённым от миров ядра, чтобы некоторые высокопоставленные аристократы начали перебираться туда, строя там свои виллы и особняки на берегу моря.

– Ученика своего бывшего вызвать нужно, – сказал Йода, с кряхтением садясь в левитирующее кресло. Дуку едва ли поверил в его немощность – джедай такой силы не мог быть старым и слабым. Да и он сам, собственно, хотя и поддерживал внешний облик благообразного старичка, но физически его тело было крепче, чем у семнадцатилетнего юноши-спортсмена. И граф никогда не кряхтел.

– Магистр, вас взволновали новости о Квай-Гоне? – спросил Дуку, – прошу, не надо его отчитывать.

– Не отчитывать его я хочу, – нахмурился Йода, – позови его.

– Хорошо.

Квай-Гону понадобилось всего пять минут, чтобы прийти в покои Йоды. Покои эти за последние полгода изменились – став менее аскетичными. Так как орден слегка раскручивал гайки – то и на покоях магистра это отразилось в виде пяти цветов в кремовых горшках, стоящих на полу, личном дроиде-слуге, который обслуживал магистра, и панорамных бронированных окон с тканевыми занавесками канареечно-жёлтого цвета.

Магистр Йода был тем ещё шутником и умел не давить на людей серьёзностью.

Квай-Гон пришёл быстро, вид у мужчины был очень серьёзный и взволнованный, и слегка потерянный.

– Магистр, мастер Дуку…

– Заходи ты, не для отповедей позвали мы тебя, – Йода махнул рукой и из под стола вылетела бутылка хорошего алкоголя, он быстро налил жестом в стаканы нечто похожее на виски. Чем поразил обоих мастеров – потому что Йода всегда пропагандировал серьёзное отношение к Силе и не терпел, когда ученики начинали использовать её как захотят и развлекаться.

– Что смотрите на меня так, м? – спросил он, улыбнувшись, – учусь я у учеников ваших, не видящих разницы телекинез использовать, или руки свои... Выпьем же, – Йода предложил тост, - Ну… за вашу семью…

Все трое выпили. Дуку и Квай-Гон ждали подвоха. Особенно Квай-Гон. Йода же убрав стаканы, видимо не собираясь превращать это в пьянку, погладил трость, вытянув ноги.

– Дети у тебя есть, Квай-Гон. Удивительно это.

– Простите, мастер. Я… был неосторожен и нарушил правила.

– Этих правил нет более, – ответил Йода, – и жениться имеешь ты право. Обязанность даже.

– Я так и поступлю, магистр. – Хорошо, – кивнул магистр, – Оби-Ван докладывал мне, что Амидала бросилась на Энакию, подгоняя своих пилотов и дела государственные проигнорировав…

Мужчины молча переглянулись.

– Я не совсем понимаю…

– К Скайуокеру она полетела, – пояснил магистр, – Занятный мальчик, занятный… и не только мальчик – а вся ситуация занятная очень.

Граф Дуку пытался расплести хитро сплетённые интриги.

– С женитьбой, Квай-Гон станет аристократом, и приёмным отцом Энакина Скайуокера, – покивав, сказал он.

Йода не обратил на его слова ни малейшего внимания, он встал и решил пройтись по ковру, и неспешно пошёл, так как он был маленьким – то походка по большому круглому ковру была приличной такой прогулкой.

Два мастера следили за ним, гадая.

– Статус джедая для Квай-Гона важнее. Но сплетение узла великого вижу я.

– Я вас не понимаю, мастер, – Квай-Гон нахмурился, – о каком узле речь?

– Семьи, ученик, этому в храме не учат, семейным узам. Любви. Верности… – Задумавшись, Йода продолжил, – Не стало очевидным для вас это. А жаль. Скайуокеры не просто семья с Энакии, это Мандалорец, с очень необычным и очень влиятельным титулом, очень важным для всех Мандалорцев.

– Я в курсе, – кивнул Дуку.

– Уж ты то понять должен. Он очень важен для всех Мандалорцев, и вот он вступает в орден Джедаев, более того – джедая принимает в клан свой, мандалорский. Мать его, вельможная аристократия, замуж за джедая выходит, детей родив… – Йода думал, говорят тихо, – Падме Амидала – с Альдераанскими кланами связанная замуж за Скайуокера хочет, и может быть выйдет… Сплелись в едином узле три силы – Джедаев Орден, Мандалорцы и Республиканская элита, аристократия. Хотя не так ярко выраженна, будь на месте Амидалы кто-то из Органа…

Квай-Гон переглянулся со своим учителем, которому тоже в голову почему-то не пришло посмотреть на это с такой стороны. Йода продолжал:

– Мандалорцы семейные узы ценят превыше всего, и верность. Существование клана, семьи, Мандалорцев-Джедаев – это важно для них. А уж связанность кровью этой семьи с аристократией Республики – воедино свяжет и укрепит положение Мандалорцев в республике… и республиканцев – для мандалора, и положение джедаев – для тех и других… понимаете теперь вы меня?

– Признаю себя ослом, – сказал Дуку, – как-то не подумал об этом.

– Укрепление будущего – как войне альтернатива. Скайуокеры не великий клан – Альдераанцы или банковские кланы куда больше влияния и денег имеют. Бесчисленно более…

Маленький магистр устал ходить и запрыгнул обратно на кресло.

– Получается – это всё задумано для того, чтобы связать намечающийся политический альянс? – спросил Дуку.

– Возможно. Будущее туманно, – пространно сказал магистр, вызывая чувство уважения у своих гостей, – но политическое значение этой семьи велико.

* * * * *

- Аваа! Быстрее! - ходила из стороны в сторону девушка.

- Ваше величество, успокойтесь!

- Я им покажу, я их всех разгон! - у неё дёргался глаз.

Она уже присмотрела себе сочного мальчика - и красив, и знатен, и

характер хорош, и от матери намёками удалось получить разрешение на

отношения, что было воспринято почти как гарантированный договор о

свадьбе - даже Бейл Органа - и тот был за, прощупав почву и не найдя

никаких подвохов, она уже тайно мечтала о детях и свадьбе, нужно только

было немного подождать - что могло случиться в ордене джедаев? Да

ничего - так она думала...

- Э.НАКИН... - на глаза упала тень от проехавшего мимо дроида, - Скай-уо-

кер...

- Падме, успокойся, - Бен Кеноби попытался успокоить девушку, - С Эни всё.

в порядке - мы скоро будем там, выпей чаю. Не нервничай.

Одно время между ними двумя даже завязался левый роман, короткий и ни

во что, а тем более постельное, не вылившийся - просто череда знаков

внимания, которые он оказывал и она принимала - и тем не менее, ничего!

из этого выйти не могло - даже её скромных сил хватало, чтобы.

чувствовать, что Бен Кеноби гораздо ближе к её служанкам, которые

приняли ещё юного джедая в свой девичий круг приближённых королевы,

поначалу на правах обычного мальчика, но это всё плавно перетекло в

конкуренцию и подковёрный турнир за внимание юного джедая. И чем

больше он крепился - тем больше распалялись фрейлины, стараясь угодить

ему и завладеть его вниманием. Обстановка в кругу фрейлин становилась

гораздо горячее. Холодный и всегда отрешённый от женщин Оби-Ван

заставлял их пускать в ход всё более и более изощрённые методы. Бен не

сдавал позиций.

* * * * *

Помнится, был такой пепелац во время войн клонов – LAAT, он же летающий транспортёр и штурмовик. Машина до боли напоминавшая старый добрый МИ-24, наш, родненький. Правда, LAAT гораздо менее брутален.

Стройные ряды десантно-штурмовых спидеров стояли на базе СПО – сил планетарной обороны. Эти подразделения – по сути армия, создавались на Энакии по моему замыслу, плану, и при поддержке мандалорцев. СПО Энакии – почти классическая армия – я поутру решил наведаться на ближайшую базу и узнать, чем дышат, так сказать, наши штурмовики.

Теоретически – СПО были как росгвардия и выполняли роль полиции во время шмона, чисток, полицейских операций, рейдов с проверками.

Военная база – была типичной – располагалась всего в трёх километрах от нашего особняка. Казалось бы – в этой галактике всё должно быть особенным – ан нет, обычная дорога, похожая на асфальтовую, по ней ездили обычные машины – преимущественно колёсные. Колёсные были намного дешевле в обслуживании, если не некоторые элементы – то можно подумать, что мы где-то на юге России – в каком-нибудь причерноморском или приазовском городе.

Прекрасно же было здесь – солнце, пальмы, люди расслабленные – конец лета – курортный район. Хотя все мои владения находились в хорошей, плодородной зоне планеты. Военная база отличалась от окружающего пейзажа – она располагалась в горной местности, имела множество железобетонных площадок, выравнивающих местность, посадочные площадки, множество – около полусотни – ангаров, и вокруг была наполнена ракетными и турболазерными комплексами. Как я знал – она ещё и имела собственный генератор щита, укрывающий базу от потенциальной бомбёжки и атак с воздуха, как база повстанцев на Хоте. Тогда имперцам пришлось высаживать сверхтяжёлую технику и брать базу штурмом.

Меня подвергли проверкам по всей строгости на въезде – дроиды-солдаты в броне и с оружием, и с ними ещё двое в наряде по КПП, проверили документ, сверили, сличили, прогнали через сканер и только тогда парниша в военной форме вежливо склонился:

– Рады приветствовать вас на вашей военной базе, ваша светлость господин граф, – услужливо сказал солдат, – чем мы можем быть полезны?

– Я приехал осмотреться – просто прогуливаюсь. Когда мне что-то понадобится я сам обращусь к командованию.

Солдат поклонился ещё раз:

– Приятной прогулки, ваша светлость.

Аристократия-с. Впрочем, мне без разницы. Я кивнул:

– Продолжайте службу.

И развернувшись, вернулся к своему спидер-байку. Нечто вроде мотороллера, со складной конструкцией, которая легко умещалась в багажник аэроспидера – такой был в каждом шаттле и на моём корабле тоже был. Я не стал будить бесулик для прогулок – не тот калибр, поэтому приехал на этом маленьком жужике – и не пожалел – летать на нём было одно удовольствие – а скорость не нужна, когда вокруг такая красота и свежесть.

Вскоре я увидел казармы, множество ангаров, уходящих вдаль между двумя горами, входы в гору – которые укрывали от потенциального удара реактор и прочее, и стройные ряды десантно-штурмовых транспортников. Солдат было не так много – всего я насчитал на этой базе тысячу двести солдат-штурмовиков, плюс столько же – остальной персонал. Небольшое подразделение – но вполне серьёзное, учитывая, что дроидных голов вдесятеро больше – это были продвинутые модели – очень необычные для массового применения.

В массовом применении были дроиды вроде В1 – эти дроиды воплощали собой доктрину Карла Великого – «Солдат есть автомат к ружью приставленный» - и В1 стоили дешевле, чем винтовки, которыми пользовались. Брали в основном массой, и пригодны были против всяких аборигенов.

Дроиды, которых я изготовил для СПО, находящихся в прямом подчинении мне – это элитные штурмовики. Они конечно были сделаны не из бескара – но из довольно прочных и хорошо защищающих материалов, имели мощные аккумуляторы или даже реакторы у некоторых, богатый обвес для допоборудования и хорошие процессоры. И они отлично выполняли роль боевой силы – передовой боевой силы.

Я как раз застал момент погрузки в челнок боекомплекта и дроидов – боковые крышки были открыты и через многочисленные лючки серводроиды подготавливали машину к вылету. На машине были прозрачные шаровые установки огня – они, по всей видимости, достались LAAT от этого своего предка. Я очень заинтересовался новой машиной – и пошёл осмотреть. Вскоре ко мне подошёл офицер базы. Мужчина в форме, похожей на имперскую, прилетел на лендспидере и подошёл.

– Ваша светлость? – узнав меня, он поклонился, – добро пожаловать на скромную военную базу, ваша светлость.

– А вы…

– Заместитель командира базы, ваша светлость, капитан СПО Галлен.

– Ага, – покивал я, – вы не похожи на местного.

– Так точно, ваша светлость, я закончил военную академию на Феррале.

– И сразу были наняты сюда? – выгнул я бровь.

– Никак нет, прежде я служил в корпусе юстиции.

Я покивал:

– Да, из корпуса некоторое количество офицеров перешло к нам. Как вам на Энакии?

– Прекрасная планета, – он расслабился, – хороший климат, хорошее оснащение, жалование устраивает. Не к чему придраться, ваша светлость.

– Это радует.

Мы пошли вдоль посадочных площадок.

– Я не вникал в тонкости материального оснащения СПО. Скажите, что это за машина, и почему их так много?

– Это канонерка ЛАТР, ваша светлость, – ответил с улыбкой капитан, – глубоко модернизированный вариант патрульно-боевой техники, используемой на Корусанте и в других мирах ядра, где полиции необходимо тяжёлое вооружение. Техника превосходная – и после модификации стала ещё более опасной – она несёт сорок восемь ракетных снарядов и восемь бластерных и лазерных пушек. Они так же переводят до четырёх патрульно-боевых шагоходов, которые широко используются в наших отрядах для патрулирования городов и поддержания порядка. Хотя мы предпочитаем обычно использовать спидербайки – их влезает до восьми штук вместе с экипажами и всем необходимым.

Я покивал:

– Хорошо, хорошо… и во что нашей казне встали эти машины?

– Они довольно дорогие, не зря только в мирах ядра используются, по шестьдесят-семьдесят тысяч кредитов за штуку.

Его можно понять – это цена полноценного, пусть и подержанного, космического корабля. Для наземной техники это дорого. Впрочем…

– И часто вас гоняют полицейские?

– Регулярно, – вздохнул офицер, – в ваших владениях установлены очень строгие порядки – и чем строже порядок – тем больше сил надо, чтобы их поддерживать. Особенно это касается патрулирования границ и регулярных рейдов по городам.

– Лютуют?

– Ещё как, ваша светлость, ещё как. Хотя совсем уж до террора не скатываются – в каждой группе обязательно есть полицейские дроиды, которые поневоле всё видят и соблюдают протокол и прочее. Однако, отучить народ от вседозволенности, к которой он привык – дело непростое. Намучились мы с рейдами по поводу оружия и наркоты.

– Что ж, это того стоит. Я хочу, чтобы в моих владениях было безопасно – пусть даже цена этого – отсутствие привычной всем расхлябанности и инертности власти.

– Не знаю, ваша светлость, стоило ли это того.

– Стоило. Я бы хотел создать такое общество, где люди могут не бояться, что могут прилететь пираты и пострелять их, или какой-нибудь пьяница схватится за ствол, и не бояться, что детей могут подсадить на спайс в школе местные наркоторговцы. Я прожил своё детство на Татуине – самой ужасной хаттской планете, какая только есть. Хуже только Нар-Шадаа. Там купить дезинтегратор или мешок спайса проще, чем стакан воды, а помереть посреди улицы от внезапного налёта таскенских рейдеров – обычное дело. Или попасть к ним в рабство, что намного хуже смерти. Я не хочу, чтобы что-то из этого процветало на моей земле, и лучше многих знаком с тем, что такое преступность. – Простите, ваша светлость, – слегка смутился офицер.

– Ничего, тяжёлые условия создают сильных людей. Вам часто приходится отправлять солдат в рейды?

– Да, ваша светлость – мы регулярно посылаем солдат патрулировать границы и улицы городов вместе с полицией. К сожалению, есть ещё много тех, кто плохо понимает правила земли Скайуокеров и плевать хотел на то, что им здесь запрещено иметь наркотики или оружие... перестрелки случаются.

– Это прискорбно.

– Их стало намного меньше, – утешил меня офицер, – мы закрыли границы, поставили блок-посты на дорогах, и из космоса пограничным пунктом выступает космическая станция обороны – так что широкие потоки контрафакта и запрещённых веществ и оружия почти иссякли. Тем не менее, нужно несколько лет для окончательного установления нового порядка.

– Мы никуда особо не торопимся, – пожал я плечами, – несколько лет точно есть.

– В последние несколько месяцев курортный район Энакии стал привлекательным местом для состоятельных туристов из-за царящей здесь безопасности и строгой дисциплины, – покивал офицер, – строгие пропускные правила и жёсткие запреты позволяют не бояться общественных волнений, бунтов, подосланных убийц и случайных перестрелок. Несколько весьма состоятельных людей переехали к нам – и я думаю, в ближайшие годы их станет больше, если продолжить в том же духе.

– Я надеюсь на это – понимаю, что богачи – личности не из приятных – но они привозят с собой деньги, и создают ВВП. А при таких жёстких правилах и законности – вряд ли смогут создать серьёзные проблемы. Если мои земли станут популярными у людей с хорошим достатком – то это принесёт региону процветание.

– И немалые прибыли, – кивнул капитан.

– Ну не совсем. На свои личные хотелки я зарабатываю деньги сам, и вполне приличные, не беря ни кредита из бюджета своих земель. Всё, что приносят владения – тратится на них же. Благодаря этому мы можем регулярно инвестировать в разные отрасли. Сначала в дроидов-полицейских и космостанции, потом в создание СПО и надёжной военной защиты. Следующей целью будет грандиозное благоустройство городов и иных поселений в моих владениях. Я как раз этим хотел заняться.

– Очень разумно, ваша светлость.

– Что ж, я не буду осматривать остальное, – мы остановились около стройного и большого ряда припаркованных тут аэроспидеров, – для детального осмотра ещё будет время.

– Будут какие-либо указания?

– Если у меня и будут указания – мы обсудим их на совете командиров, вмешиваться в вашу работу я не намерен.

* * * * * * *

В центральных мирах полным-полно небоскрёбов – в несколько слоёв застроено всё, и тем не менее, недвижимость там стоит огромных денег. Обычная квартира в жилом комплексе – размером с хрущёвку, может считаться очень неплохой инвестицией и стоить больше миллиона кредитов. Так получилось, что в галактике важно, аборигеном какой планеты ты являешься – закрытых миров, в которые нельзя попасть и стать их гражданами – нет. «Прописка» считается по адресу фактического проживания. Поэтому цена на недвижимость в центральных мирах высока – купив там квартиру – можно не только оплачивать налоги, но и получать полагающиеся жителям планеты привелегии. На Корусанте много бомжей – фактически не владеющих никакой недвижимостью – и все они кучкуются на нижних уровнях – тогда как жители верхних уровней – считаются почти элитой галактики. Например – им можно посещать любые учреждения власти республики вне очереди – точнее – для них есть своя очередь, у них есть бесплатная медицина – что очень нетипично для галактики, и бесплатное же обучение детей в школе – что совсем нетипично. Обычно любая медицина – стоит больших бабок и обучение в школах не дроидами, а людьми – тем более большущих.

Я валялся на диване после тяжёлой тренировки и разгребал большой список документов и отчётов, которые не мог доверить дроидам-аналитикам. Хотя дроидов-администраторов на Энакии хватало – именно благодаря ним сейчас происходил проект «Маленький Эдем». Проект этот заключался в направлении части доходов планеты и моих лично – на благоустройство сначала курортной зоны, потом всех остальных владений – и на построение социального обеспечения на моих землях. В частности – пенсионное обеспечение, медицина и общеобразовательные школы, обязательные для всех детей.

Подобное в галактике встречалось очень редко. Летающий дроид-аналитик-администратор парил возле меня и поглядывал на то, как я читаю документы.

– Слушай, Гото, а если мы усилим продажу элитной техники – тех же дроидов – благодаря микрокузням – это покроет хотя бы часть расходов?

– Незначительную, сэр. – Да, срань.

Корусант, заселённый в триста тридцать семь слоёв – мог себе позволить собирать такие бешеные налоги с людей и корпораций – что ещё дюжину планет мог бы содержать – это галактическая москва. А мы были чем-то вроде галактической… Тулы. То есть вроде как не совсем окраины, где медведи срать боятся, но и далеко от центра и крупных ресурсных и промышленных баз. – Давай думать, – я сел, ноги гудели после долгого бегаи прыжков, – где мы можем найти полтора триллиона в год…

– Часть расходов возможно собирать в виде арендной платы, – заметил дроид, – однако, это не даст достаточных средств.

– Нет, нужно решить проблему финансирования как-то так, чтобы это надёжно закрыло проблему, а не было паллиативом. Потому что паллиативные решения быстро ухудшат ситуацию.

– К сожалению, способов быстро разбогатеть не так чтобы много, сэр, и я думаю, все они криминальные.

– Полететь что ли хаттов поставить на счётчик? – задумался я, – нет, не вариант. Да и республика за такой формазон мне устроит цугундер… – я думал усиленно.

Сила позволяла искать варианты не только в разумной сфере, но и в сфере ощущений. Способность Силы определённо может очень сильно помочь в поиске новых денег.

– Вы что-то придумали, сэр? – спросил дроид.

– Я думаю, как конвертировать собственные способности Силы в кредиты – причём по выгодному курсу.

– К сожалению, подобное мне неизвестно, сэр. Я могу лишь указать, что некоторые могущественные пользователи силы устраивали себе тайные базы на планетах, не нанесённых на карты, или вовсе находящихся вне гипермаршрутов галактики – достигая их с помощью способностей Силы.

– То есть они прокладывали новые гиперпространственные маршруты?

– Не совсем так, но в целом верно. Они прокладывали маршруты.

– А что, это может быть интересным делом, – посмотрел я на дроида, – освоение новых, неизведанных земель – может быть колоссальным инвестиционным проектом.

– Или нести большие риски, сэр. Галактика велика – и примерно четверть её размера ещё неизучена ввиду отсутствия гиперпространственных маршрутов. Мы можем лишь догадываться, что там есть. Изучение новых миров может и правда принести богатые барыши – ведь действует третий закон республики.

Третий закон. Человек, компания или иная организация, нашедшая ранее не нанесённую на общереспубликанскую карту планету, имеет право объявить планету своей собственностью или претендовать на пятьдесят процентов прибыли.

Однако, это правило повсеместно нарушалось – потому что если кто и находил неизвестную ранее ценную планету – то её быстро осваивали барыги – возбуждаясь сильнее, чем американцы от слов «нефть нашли». При этом права первооткрывателя, по сути, игнорировались под разными предлогами – и он мог обивать пороги республиканской бюрократии сколько угодно.

Однако, у меня ситуация была более… интересной. Я вскочил и забегал по комнате кругами. Потому что дело пахло баблом – неймодианцы уже потирали бы лапки на моём месте. Но к счастью они не на моём месте.

То, что я могу с помощью ощущений Силы, предвидения, пилотировать корабль – не равно прокладке нового гипермаршрута, однако, никто не мешает мне его проложить. Взять в трюм маяки-капсулы, сбросить их по мере следования, и проложить маршрут, который очень сильно поднимет ценность Энакии. Прежде всего – нужен прямой маршрут до Корусанта. Прямой как палка – сейчас лететь приходится с двумя пересадками, так сказать – точками перехода с одного маршрутного трека на другой – и делать зигзагообразный крюк через торговый маршрут.

Хм. Тут можно проложить прямой маршрут от Корусанта через Альдераан, Энакию, до Мандалора. Прямой маршрут, который однако пройдёт через девять различных секторов, и позволит делать прямую торговлю.

Это первое. Второе – это поиски неизведанных сокровищ – я не думаю, что можно просто полететь и внезапно, ВДРУГ найти клад. Это было бы глупо. Но если клада нет – его можно создать. А что из существующих технологий Силы могло приносить деньги?

Конечно же мини-кузни! Это универсальные создаватели всего из всего – причём после многочисленных доработок – это очень серьёзный инструмент. Аппарат занимал небольшую комнату, имел многоконтурность для трансформации многих ресурсов – он в прямом смысле слова превращал одни вещества в другие – и не мог создавать только бескар. Бескар – материал, созданный длительным и очень сложным воздействием Силы. Однако, существовали другие ценные металлы и кристаллы, которые стоили неплохих денег. Наконец – существовали готовые изделия, которые стоят денег.

Самыми дорогими, пожалуй, были наниты – известные со времён, когда реван под стол пешком ходил, если не древнее – такую штуку как нанотехнологии тут изобрели аж! Ракатанцы. Да, те самые, древние, наследие которых легло в основу галактики. Нанотехнологии упоминались и в сериале, и в других источниках.

Вот только их создание и пропитание – это крайне сложный процесс – создание больших дроидов – куда проще и легче, в то время как маленьких нанодроидов создавать… Нет, в галактике было всего три компании, которые промышляли этим, три цивилизации, и все три – инсектоиды.

О том, чтобы использовать наниты в макроскопических масштабах – например собрать с их помощью бластер – и речи не шло. Это всё равно что использовать атомные часы вместо обычных наручных, или электронный микроскоп – вместо школьного. Наниты – были чудовищно, космически дороги – и занимали в мире такое же положение, как производство микропроцессоров на земле. То есть производителей можно было посчитать по пальцам одной руки невнимательного фрезеровщика.

Однако, для большинства задач нашли более адекватные замены – например – вместо медицинских нанитов – используя бакту – жидкость с бактериями, которые по сути своей бионаниты, восстанавливающие почти любые повреждения.

Создание настолько микроскопических и настолько сложных из-за этого микророботов требовало либо владеть меху-деру на моём уровне, либо иметь чудовищно развитую индустрию – ведь собрать такого робота – одного – уже сложная череда операций. Инсектоиды решили этот вопрос по-своему – создали генетически запрограммированных микро-насекомых, запрограммировав их собирать нанитов. И они трудились на своих плантациях, создавая этих микроботов.

Так где же в галактике вообще использовались столь дорогие технологии? Прежде всего – в науке. В археологии, в других областях науки, в биологии, и для генетических модификации – в генной инженерии. Они нашли себя в сложной медицине – когда не помогают другие технологии – наниты не могут восстановить тело, но они могут диагностировать заболевание или подавить разного рода вирусы и бактерии, выступая фильтрами. Их могли использовать в диверсионной деятельности – пронося взрывчатку в крови, по сути, насыщенной нанитами-подрывниками. Или вообще превращая жертву в ходячую бомбу. Но это варварство – наниты-взрывники могли проникнуть в любую щель и взорвать её изнутри – крошечного зазора в двери им достаточно, чтобы проникнуть в него и взорваться где надо, облепив слоем взрывчатки замок. Рой мог использоваться ещё в многих крайне деликатных и точечных воздействиях. Одно можно сказать точно – в галактике спрос на них всегда превышал предложение – так как производить их в промышленных масштабах было невозможно. Ну не создали такой техники, и всё тут.

Может быть, гигантская звёздная кузня на самом деле была не системой меху-деру, а устройством наносборки, а Силу использовала для бесконечной репликации нанитов? Это чисто по количеству усилий – намного выгоднее, чем собирать непосредственно большие корабли с помощью Силы. Но сборщик нанитов всё равно должен был быть и основан должен был на технологии Силы. А поддержание самой станции тысячелетия в боеготовом состоянии – это ерунда, когда у неё есть наниты и станция имеет функцию саморемонта.

Так…

Я остановился, подумал, моргнул.

– Куда-то меня не туда занесло.

– Простите, сэр?

– Ничего, не обращай внимания.

Да, создание макрообъекта – это явно к другой франшизе, а тут наниты – вроде как очень ценная и дорогая игрушка для особо искушённых в науке и технике. Однако, их цена подкупала, как и потенциальная польза от их применения.

Значит, создание нанитов – крайне выгодный бизнес – возможно, даже выгоднее вина – вот только как отнесутся конкуренты? Хотя… когда меня это останавливало? В первую очередь нужно думать, как это могу использовать я сам, а не продавать столь ценный ресурс всяким головастикам.

Оружие на основе нанитов запрещено настолько, что даже хатты сдадут меня республике, попробуй я его сделать. Галя, у нас отмена!

Прекратил беготню по комнате. Дроид по прежнему летал рядом и вопросительно смотрел на меня, не понимая хода моих гениальных мыслей.

– Не волнуйся, жестянка, бабки будут. – Я не способен испытывать эмоциональные…

– Хватит, – прервал я его, – это была фигура речи.

– Я…

– Стоп.

Дроид заткнулся.

Порой с ними, дроидами, сложно общаться. Кто-то привыкает, кого-то воротит.

Как бы то ни было – афера уже рождалась у меня в голове – мой микросборщик в лице меху-деру изготовителя – мог изготавливать нанитов в… гигантских, астрономических количествах. Но создать успешного нанобота – зазача не из простых – речь конечно же идёт про конструкцию, которая, как правило, чётко заточена на одну задачу. В таком крошечном тельце соответственно и энергоячейку не воткнуть – то есть главная проблема не создание роботов такого крошечного размера. Главная проблема нанотехнологий – это их питание. Камера для применения наноботов – обычно находилась в крайне мощном магнитном поле, которое обеспечивало ботам передачу энергии. В отдельных случаях им хватило бы только тех электромагнитных полей, что окружали обычные электрические провода. Хотя… я ни разу не видел неэкранированных проводов – это на земле можно было закидать целую гору кабелей в кучу и ничего – сделай я например космический корабль с проводами в обычной ПВХ-изоляции – в нём бы так лагали гравипанели и системы навигации шо кошмар.

* * * * * *

Что делают женщины, которым осталась неделя до свадьбы? Да ещё и две? Конечно же у них наглухо отключается всё, и они бегут готовить свадьбу как главное событие своей жизни. Поэтому Селессия и мама покинули дом утром, вместе со слугами, дроидами и телохранителями и отправились готовиться – а именно платья, бантики всякие, и прочее подготавливать для торжественности – а я был дома и предоставлен сам себе.

Именно поэтому к дому прилетели сразу два корабля – когда никого более не было дома, кроме пары маленьких детей в гравиподах.

Один корабль принадлежал ордену джедаев, а второй – королеве Набу. И оба пошли на снижение совершенно наплевав на протокол – запросили у дроида-диспетчера ПВО посадку и система посадки подхватила их автопилот, ведя к посадочному полю около особняка.

Приземлились они почти одновременно – с разницей секунд в пять – я даже вышел их встретить. Детей я далеко от себя не отпускал – так что две грави-коляски следовали рядом со мной.

Господи, какая же красивая получилась «Артемида». Не моя яхта, конечно – но моё лучшее творение на ниве скоростных яхт – хотя классифицировалась она как корвет-охотник. Нубиан приземлился чуть ближе.

По трапу из Артемиды вышел Квай-Гон Джинн, и из Нубиана – его владелица, Её Величество Амидала. И у меня по спине побежали мурашки. Девушка выглядела ну очень растерянной и злой.

– Эни! – она быстро подошла ко мне.

К слову, на ней был симпатичный наряд, а не то убожество в духе Нубианского кокошника и боевой раскраски индейцев Сиу.

– Падме! – я улыбнулся ей, – привет.

– Эни, – она с сомнением на меня посмотрела, – ну как ты мог?

– А?

– Я обиделась!

– Падме, – я упёр руки в бока, – если ты недовольна причиной приглашения – то я что-то не видел от тебя позывов самой решить подобные вопросы.

– Мог бы догадаться! – Любимый женский аргумент, – с пониманием сказал, подходя, Квай-Гон.

Вместе с ним были ещё двое – магистр Йода и граф Дуку.

– Добрый вечер, мастера, – вежливо поклонился я, как подобает джедаям, – рад приветствовать вас на Энакии.

– И тебе долгих лет, – сказала Йода, – желаем мы… – он огляделся.

– Энакин, не уходи от ответа, – падме шмыгнула носом, – если ты ставишь вопрос ребром – то считай это официальным предложением.

От неё исходили волны эмоций, которые ощутить было непросто – но она и правда влюбилась. Или чего похуже – но её крепко на мне зациклило.

– Иди сюда, горе ты моё, – поманил я её. Дважды упрашивать не пришлось и Падме шмыгнув носом ещё раз, упала в мои объятья. – Чувствую себя третьим лишним.

– Четвёртым, – сказал Йода.

– Пятым, – подтвердил Дуку.

– Простите, мастера. Дела семейные. Ну, не плачь, – я отодвинул Падме, – тушь потечёт.

– Я не накрасилась.

– Тем более. Мастера, – я улыбнувшись посмотрел на оных. Мастера-джедаи отнюдь не выглядели разочарованными или недовольными – наоборот, похоже, увиденная сцена их полностью устраивала. Падме отлепилась от меня.

– Эни, раз уж такое дело – я не позволю кому-то стать твоей женой первее меня. Моё, – она крепко вцепилась в моё плечо.

– О, а это… – Квай-Гон посмотрел мне за спину.

– А, малыши. Господа и дамы, прошу в дом, – с улыбкой сказал я, – Квай-Гон, вас извиняет только то, что мама изволила молчать. И да, к счастью, я теперь не один.

Грави-коляски приблизились к нам неспешно, открывая свои наружные створки. Два карапуза лежали в своих кроватках и спали. Квай-Гон расчувствовался.

– Могу я…

– Конечно. И вообще, магистр, к счастью теперь вы будете за ними приглядывать.

Квай-Гон уже взял на руки мальчика.

– Какой хороший.

– Ридель Квайгоныч Скайуокер, – представил я его, – А это Цири Скайуокер.

Йода молчал, он поводил лапкой и изрёк:

– Силу чувствую я в них.

– Да, они слегка одарены. Но их таланты невелики. Пойдёмте, поболтаем.

* * * * * *

В большой гостиной все расположились на диванах, креслах, а граф Дуку тут же встал за барную стойку и с видом заправского бармена налил всем по стаканчику горячительных, в которых он, судя по всему, разбирался. И позади нас ещё пришёл Оби-Ван Кеноби – он старался не отсвечивать и вообще выглядел каким-то измождённым. Тренируется наверное не покладая рук, после того, как стал рыцарем-джедаем…

– Энакин, поздравления наши прими ты, – он скосил взгляд на Падме, которая вспомнила этикет и сидела в кресле, следя за осанкой и манерами. Граф Дуку совсем не напоминал мрачного старика – скорее старого, но очень неплохого аристократа, джедая, мастера, в конце концов.

– Благодарю, магистр.

– Жена твоя будущая где?

– О, они с мамой ушли готовиться к празднованию – женщины. Скорее всего сейчас выбирают платья и прочими хлопотами занимаются.

Йода покивал в такт моим словам.

– Хорошо это. Дети это хорошо, одарённые тем более. Знаешь ли ты причину, по которой прилетели мы все?

– Ну не все, а только вы и граф, не считая счастливого отца семейства, – улыбнулся я, – что-то случилось в храме?

– Нет, в храме нет, – покачал головой Йода, – подозревал я, что про ситхов заранее известно тебе. Откуда – спрашивать не стал. И планы их известны были. Возможно. И даже имя Палпатина мог бы назвать ты заранее…

Я напрягся.

– Я не мог назвать его имя. У меня не было никаких абсолютно достоверных данных, любой факт – домысел.

– Тем не менее, – продолжил Дуку, – мы поверили в твою теорию и нанесли удар по Ситхам. Но быстро поняли – что если про них ты и знал, то про то, что творится вообще – нет. Это и печально, и, что не может не радовать – хорошо. Для тебя. А творится такое – что лучше садись, а то упадёшь. – Не пугай мальчика, – прервал его Йода, – но сесть лучше тебе…

Я сел. Возникло ощущение, что во всём этом «каноне» и вере в него – я упустил что-то грандиозное, космических масштабов – и это нечто такое, что палпатин с его клоническими войнами и империей – нервно курят в сторонке.

И был прав, но обо всём по порядку…

* * * * * *

Спальня.

– Стоять, – я остановил Падме, которая уже было забралась ко мне в кровать, и удержал её за плечи, перевернув и повалив.

На ней была ночная рубашка, полупрозрачная, и совершенно похотливое выражение на лице, – остановись.

– Эй! – она обиделась.

– Подожди. Недолго осталось.

– Эни прав, – рядом нарисовалась из под одеяла Селессия. Которая проснулась рядом со мной – но Падме видимо нацелилась на меня как ракета земля-воздух и не замечала ничего. Она оказалась рядом с Селессией, которая ухмыльнулась.

– Эй! – это уже девушке, – а ты чего тут делаешь?

– Сплю. Спала, точнее, – зевнула Селессия.

– И как у тебя удаётся так хорошо выглядеть по утрам? – спросила Падме, причём переключилась так быстро, что это выбило из колеи меня и её – мы же эмпаты. Настроились, так сказать, – и вообще, чего это вы тут удумали?

– Мы? – удивилась Селессия, оглядела Падме, – да ничего мы не удумывали, спали.

Падме поверила. – Значит, я и тут опоздала. Энакин, ты меня даже не пригласил в спальню! – обвиняюще ткнула она в меня пальцем.

– Эм… это не совсем прилично, – я замялся, – и тебя не смущает присутствие Селессии?

Падме на неё посмотрела, оглядела то, что выглядывало из под одеяла.

– Хм… а хорошенькая!

Селессия была ещё раз сбита с толку. Падме же потянулась и положила руки на грудь Сели, пожамкав, – натуральные?

– Да, – резко бросило в краску Селессию, – хватит.

– Да ладно тебе, жалко что ли?

Селессию ещё раз бросило в жар – на этот раз сильнее. – Эм… Девушки, вы не слишком то того.

– Эй, Эни, бесстыжий ты мальчик, – Падме обиженно надула губки, потом повернулась к Сели и…

Дальше последовала сцена из лесбийского порно в лайт-версии – потому что Падме не была мной, и защиты разума не имела, а Селессия уже сорвалась с нарезки и начала источать эманации эротики, из-за которых дыхание спирало, а Падме и вовсе начала её целовать, перекинув ногу и нависнув над Селли. Пару минут она жадно целовалась.

– Эни, – Селессии это понравилось, но она была в смущении, Падме же… так, записываем – педофилка, лесбиянка, что ещё? Эманации конечно сорвали с неё крышку, но они не могли вызвать страсть, если её изначально не было, хотя бы в виде лёгкого желания. Нечего усиливать – поэтому на женщин Селессия влияла иначе – заставляла их ревновать и смотреть как на змею подколодную. Падме же переведя дух, сова начала. Признаться, две очень молодые и эротичные девушки, ещё и в таких формах и том, что они делали – это очень красиво… …

Дальнейшее я не буду описывать, но Падме оторвалась только когда насытилась вдосталь Селессия и испытала оргазм. Падме при этом уже всё перепробовала – от рукоблудия для подруги до откровенного кунилингуса. Селли чуть было не бахнула снова своей силой, но колье с камнем подавления эманаций сработало и вместо крышесносящей силы была только лёгкая волна, прокатившаяся по ментальным сферам моей и Падме. За пределы комнаты это не выйдет – тут такие руны, что это сейф, а не комната. Защищающий как от внешних, так и от внутренних воздействий. Падме повалилась, тяжело и хрипло дыша на Селессию, поднялась на дрожащих руках и посмотрела на неё с лёгким удивлением.

– Ох, не знаю, что на меня нашло…

– Эни! Ты мог бы ей рассказать про мою способность, – обиженно посмотрела на меня. Я пил чай и закусывал выпечкой, улыбаясь.

– Зачем? Это во первых. А во вторых – если у человека нет симпатии к тебе – то твоя способность и не срабатывает. С гомосеками, ксеносами и гетеросексуальными женщинами твоя сила не работает. Было бы странно иное, – я снова отпил чаю, – а если симпатия есть – то почему я должен вас останавливать, если вам предстоит стать моими жёнами – я хотел бы, чтобы вы хорошо поладили.

– Да про какую способность вы говорите? – спросила Падме, – Ох, что-то меня накрыло… Селли, – она села на кровати, – я что… Розовая?

– Малиновая, – прервал я её, – Но я рад, что мои девочки не ссорятся, и очень даже любят друг друга… по всякому.

Падме покрылась румянцем до волос.

– Эм… – она смутилась, начав прятать взгляд, – я… извини, просто ты мне показалась такой привлекательной, такой… мягкой, упругой, сочной, а потом… – она заговорила тихо, бубня себе под нос, – я так захотела…

Я только зевнул.

– Судя по всему, вам обеим очень понравилось. Ну что, фурии, готовы, чтобы я присел вам на уши? – я встал, потянувшись и притащил Силой лёгкую броню, одевшись. Броня для меня как повседневная одежда, – Падме, – пощёлкал перед ней пальцами, поднял за подбородок и погладил по голове, – хватит витать в прострации.

– Но Эни! – она смутилась, – ты… всё видел!

– Ты меня в этом обвиняешь? Это во-первых, а во-вторых – ты сюда пришла чаю попить или для чего-то другого? – я приобнял её и чмокнул в щёку, губы, обнял сильнее, – я же не обращал внимания, что ты липнуть ко мне начала когда я был намного меньше, чем сейчас… Педофилка.

– Эй! – Она обиделась, надув щёки.

– Скажи ещё что неправда. Но так ты мне ещё больше нравишься. Заурядность – самое бесполезное качество человека.

– А как же традиции? На Набу это конечно в порядке вещей, но не у вас, мандалорцев.

– Кто тебе сказал? – выгнул я бровь, – эх, теперь пришла пора вам обеим пояснить традиции…

Селессия встала, прикрывая грудь рукой, и притянула Силой бюстгалтер, заставив его одеться, и только когда зафиксировалась – поднялась, ища трусы, которые в порыве страсти юной педофилки были отброшены в приоткрытое окно. Не найдя оных, она пошла за новыми. Вернулась уже накинув халат и принесла такой же для Падме. Падме поверх ночнушки накинула халат.

– Ты обещал рассказать что-то? О чём вы вчера говорили с Йодой? – Селессия, пунцовая полностью, переменила тему. Лицедейство – это явно не её сильная сторона – что на уме, то и на лице – в отличие от Падме – отличной актрисы. – А, вчерашний разговор, да, – покивал я, – садитесь пить чай, вина, кофе, я заодно объясню. Начнём с ваших симпатий – у Мандалорцев не поощряется однополая любовь – но это ни в коем случае не относится к одной семье. Как вы помните, по традиции, берущей своё начало из кочевого и кланового образа жизни на планете Мандалор – семья состоит из трёх женщин и одного мужчины. В рамках одной семьи это не возбраняется и более того, считается совершенно нормальным – потому что у нас нет иерархии внутри семьи – один главный – мужик – и три жены отдельно от него. Семья это когда вы жёны друг другу, а не только мне, и внутри не допускается ревности и разборок, и иерархии. Мы все равны – это база. Мандалорцы – свободный народ, никто кроме Мандалора не претендует на власть – но даже Мандалор – не более чем призывающий присоединиться к нему – а не приказывающий подчиниться. Так что с точки зрения традиций мандалорцев – это не только не плохо, но очень хорошо. Я рад, – улыбнулся я коварной улыбкой. Обе девушки пунцовые смотрели в чай. Падме тоже не держала маску хладнокровия.

– А теперь о том, какие у мандалорцев бывают жёны. Традиция это древняя, и соблюдается ровно настолько, насколько хочет мандалорец – то есть у современных она почти никогда не соблюдается – просто из-за того, что больших войн и тяжёлых условий давно нет – некоторые даже не знают о ней. Согласно нашим древним традициям – первой женой Мандалорца становится член его клана, второй – член другого клана, третьей – не-мандалорка или тоже член другого клана. Все три необязательны были даже в древние времена.

– А разве это не инцест? – спросила Падме.

– Клан – состоит из семей. В больших кланах десятки или даже сотни семей, чьё ближайшее родство было через множество поколений. Благодаря первой жене – клан поддерживал свою кровь, благодаря второй – улучшал её, а благодаря третьей – закалял.

– Опять эта философия силы, – буркнула Падме.

– Основа наших верований это не религия. У нас нет богов – это философское течение, если так угодно, вроде джедаизма, – я пожал плечами, – которая считается религией.

– Но мы не Мандалорцы, – заметила Селессия.

– Верно. Эти условия – не более чем дань традиции – на самом деле они никогда не соблюдались чётко, даже ортодоксальными мандалорскими кланами. Тем не менее – это одна из самых древних и эффективных евгенических теорий, которые существуют в галактике, которая даже по признаниям экспертов в генной инженерии очень хорошо работает.

Надо ли например напоминать, что образцом для армии клонов стали не какие-то очень эффективные и живучие ксеносы, инсектоиды, или кто-то могучий и живучий, а плод многих тысячелетий евгеники и эволюции – Мандалорец. Это тысячелетия направленной эволюции в жёстких условиях сверхинтенсивного естественного отбора.

– Чистокровные мандалорцы из кланов сами не понимают своего истинного богатства. Я на досуге разбирал кровь кланов Краиз и Визсла – это плод очень интенсивной и долгой эволюции, их генотип настолько широко и многогранно заточен на военные цели, что ни одному генному инженеру не повторить сей шедевр эволюции.

– Впрочем, я отвлёкся. Вы не обязаны быть мандалорками – это совершенно без разницы. Сегодня мы нанесём вам татуировочки! – обрадовал я девушек.

– А? Не хочу, – сказала Падме, – я не уголовница какая.

– Традиционные, – пояснил я, – мандалорцы не используют их уже много тысяч лет, но это традиция, древняя. Мандалорцы узнают своих по шлему – но если член семьи не мандалорец – то ему наносят особую татуировку, по которой любой мандалорец даже сегодня опознает в них своих. Хотя и не следующих по Пути.

– А это больно?

– А это куда?

– По очереди. Нет, не больно – это маленькая и красивая татуировка. И не портит внешний вид. На лицо – куда же ещё. От этой традиции происходит более молодая – накрашивать свою броню в разные цвета и узоры. Секундочку, у меня тут всё с собой.

Я притянул к себе небольшой кейс, в котором были несколько баночек с краской.

– Над созданием этой краски я некоторое время хорошо потрудился. Это не просто краска – а микронаниты, с системой питания через Силу. Они автономные – что считалось невозможным, как правило.

Краска в баночках слегка светилась разными цветами.

– Она ощущается в Силе, – сказала Селессия.

Падме движением брови заставила баночку взлететь в воздух и прыгнуть к ней в руку, чем удивила Селессию.

– Ты джедай?

– Нет. Просто кое-что умею, – Падме рассмотрела, – она всегда светится?

– Нет, не всегда. Считайте это разновидностью макияжа. Символ наносится тонкой – в три миллиметра, линией, от края глаза до виска, и на скуле ниже глаза, как подводка. Красивая такая завитушка. У первой жены – вокруг левого глаза, у второй – вокруг правого.

– А у третьей?

– Если и третья не мандалорка – то, как правило, от края глаз до виска, с обеих сторон, – пояснил я, – ещё символ клана.

– Герб? Такое давно не практикуется в галактике – всякие там родовые гербы, геральдика… – сказала Падме, – хотя…

– Встречается, – не согласился я, – но символ клана – наносится одинаково на два предплечья. На левое – символ клана, к которому принадлежала девушка до замужества, на правом – в который перешла. Для нас, мандалорцев, это больше чем паспорт – эта традиция сродни посвящению в общество Мандалорцев. Если клана нет – используются общие для всех мандалорцев символы – например символ мифозавра.

– То есть мы должны его нанести? – спросила Селессия.

– Это наниты. Капните ими на кожу и они сами расплывутся в нужный узор – вы ничего не почувствуете. Это очень сложные наниты. Можно сказать – это артефакт Силы, особый. После этого вы сможете связаться друг с другом мысленно, невзирая на расстояние. Будете чувствовать эмпатически друг друга, если захотите. Так же благодаря этой штуке я смогу перемститься к вам через пространство, где бы вы ни были, если вам будет угрожать опасность. Способности этой связи намного выше.

– Например?

– Например мы сможем предвидеть опасность не только себе, но и тебе, Падме. Я не йода, за минуту почувствовать опасность не смогу – точнее не всегда, но всё же, при определённых обстоятельствах я буду чувствовать опасность тебе – как себе самому. То же касается и вас.

– Предчувствие мне не даётся, – кивнула Падме.

– Будет даваться, – я вздохнул, – ладно, я скажу вам – но вы никогда никому не скажете то, что услышите. Потому что если об этом узнают джедаи – и хуже того, ситхи – нам п… конец. Поняли?

Девушки подняли на меня удивлённый взгляд.

– Когда ты кормила грудью малышей, я заметил, что мидихлорианы от тебя передаются им, но это не похоже на переливание крови. Если перелить богатую мидихлорианами кровь – способность Силы не увеличится, потому что мидихлорианы – это пограничные обитатели между физическим миром и измерением Силы, а не её источник. Однако, они умирают без своего носителя. Для создания этой жидкости я использовал базис в виде… грудного молока.

– Ой, – сказала Селессия.

– Ничего, это ерунда, – улыбнулся я, – помнишь я просил тебя сцедить капельку-другую? Она порозовела.

– И меня просил, – буркнула Падме.

– И тебя. Я его смешал. Сердцем нанита в этом артефакте является живой и донорируемый, то есть готовый к принятию нового носителя, мидихлориан, обрамлённый микрокристаллом, частицей того могущественного артефакта, который мы ранее нашли. В них использовано много техник – это жидкий артефакт, который проникая в тело, сливается с кровью, использует свои способности так, будто его использует носитель. Благодаря нему можно использовать некоторые способности Силы, черпать её и контролировать, и использовать без медитации и успокоения. Сокрытие, предвидение, психометрия, и самое грандиозное – Боевое Слияние. Только в очень специфически модифицированном виде.

– Я знаю. Эта способность позволяет объединить разумы живых существ и позволяет черпать энергию друг у друга. Но оно практиковалось больше тысячи лет назад и теперь считается запретной техникой.

– Верно, – кивнул я, – впрочем, учитель обучавший меня – умер задолго до того, как технику запретили, так что эта новость меня удивила. Она очень эффективна, хотя и опасна. Боевое слияние, использованное в артефакте – коим являются эти наниты – постоянно, пассивно, но ограничено. Оно не просто позволяет использовать телепатию, но и черпать Силу друг у друга. С точки зрения Силы использующие становятся связанными сосудами – и уровень Силы в них поднимается до наивысшего. Я использовал ваше грудное молоко, – улыбнулся я, – и свои мидихлорианы, используя манипуляцию мидихлориан. Ваши способности Силы – в том числе контроль над Силой и своими особенностями, – покосился я на Селессию, – значительно возрастут. Могу например сказать, что твой уровень, Падме, будет не ниже чем у джедая, но в отличие от джедая – ты сможешь спокойно применять некоторые способности не утруждая себя концентрацией.

– Звучит фантастично.

– Так и есть, – покивал я, – плюс на тебя и меня перестанет действовать очарование Селессии полностью. Хотя я был не против.

– Я тоже, – улыбнулась Падме.

Селессия покраснела. Я продолжил:

– Техника слияния урезанная и видоизменённая – она не передаст негативные эмоции, но наоборот – позволит успокоить разум и защитит от влияния тёмной стороны. Это так же улучшит биологические функции – вы практически перестанете стареть, поскольку артефакт силы будет в крови. Бессмертия это не даст – но морщин можно не бояться, как и признаков старения. Вы сейчас обе в периоде самого сочного юного возраста – Падме только вошла в него, а Селессия подбирается к середине. Мне вы нравитесь любыми – и постарше тоже, и помоложе. Хотя конечно, дело вкуса. В том числе и вашего. Я вот не спешу стареть – мне нравится быть юным, не рослым грубым мужиком с брутальной внешностью.

– Кто не мечтает о молодости, – вздохнула Селессия.

– Что ж, как это работает – я объяснил. Опыты проводил, всё работает идеально. Готовы?

Они переглянулись.

Первой подвинулась Падме.

– Давай. Коли.

– Колоть не придётся.

Надо было всего лишь нанести нанитов на кожу, и выпить оставшееся в бутылочке. Бутылочек было три – для нас троих. Я распределил наниты в форме рисунка на предплечьях – в форме королевского герба Набу, и эмблемы клана Скайуокеров – стилизованного символа Хранителя. Выглядело это как татуировка, которая слегка светилась, а потом перестала – на левом и правом предплечье. Дальше лицо – аккуратно провёл остатками, они сами выправились – красивая тонкая белая линия вокруг глаза. Совсем не вульгарно – даже миленько. Эдакий мандалорский боди-арт.

Дальше, видя, что обошлось без кровищи и стонов боли – без проблем спустила халат Селессия, подставив мне плечи. Ей достался символ джедаев и скайуокеров, и такой же рисунок вокруг правого глаза. Он был белым и не выделялся контрастно.

– А ты?

– Да, и мне надо. Вот только… – я задумался, – у меня нет особых пожеланий… пусть будет символ клана.

Процедуру я завершил, нанеся что надо, в том числе и на физиономию – в виде двух тонких белых линий под правым глазом на щеке. Закончил, уничтожил пробирки с остатками нанитов, чтобы не оставлять следов.

Ох, и правда – в Силе появилась связь – она ощущалась как нечто очень прочное, единое, связанное вне пространства, как будто наша Сила крепко обнялась друг с другом и начала сливаться воедино. Девушкам понадобилось с минуту, чтобы почувствовать жар.

– Ой, что-то горячо, – вспотела Падме, – очень жарко.

– Это влияние нанитов. Пройдёт, – успокоил я её, – они не дадут повредить ничего, так что всё в порядке.

Скоро и Селессия так же покраснела не от смущения, вскоре девушки попросту разделись, скинув с себя бельё и одежду, и я уложил их на кроватку. Сам я чувствовал щекотку по всему телу, а вот они горели как при лихорадке… Поэтому эротичность момента была как-то испорчена – обе раскинули руки и ноги и обмахивались чем под руку пришлось, кондиционера у меня в комнате не было. К жаре мне не привыкать. Я отметил, что с того дня, когда мы принимали ванну, Падме заметно изменилась – сейчас ей девятнадцать, фигура приобрела кукольную законченность, плоский живот, явно знающий тренировки, округлый зад, идеальной формы, стройные ноги, высокая грудь… просто фотомодель. А была тоже красивой, но не то – ещё немного нескладности тогда оставалось. Селессию же описывать не стоит – это вообще образец и эталон.

Я попытался накрыть срам одеялом, но одеяло они обе сбросили, застонав явно не от удовольствия. Пришлось только капитулировать. Сами справятся. Опасности я не ощущаю.

И я был прав – через полтора часа мучений обе девушки выглядели как после марш-броска – пропотели. Селессия первой очухалась и смутно покачивающуюся Падме потащила в душевую. Откуда уже вышли бодрыми и свежими. И одетыми подобающе, а не в халаты.

Обе смотрели на меня как-то подозрительно и с предвкушением головомойки.

– Что?

– Ничего, – улыбнулась Селессия, – ты может быть объяснишь, что это было?

– А что было? Не понял я.

Она подняла руку, сотворив молнию силы между пальцами.

– Неплохо.

– Срань хаттова, на что же ты способен, – вздохнула Падме, – кажется, что могу снести весь особняк одним только движением…

– У тебя это не получится. Он защищён рунами и артефактами, эти стены пропитаны Силой не хуже Храма джедаев. Я думаю, ему ничего не будет, даже если на него скинуть протонную бомбу.

– Погорячилась. Но всё равно ты понял, о чём я. Мне кажется, что моя сила вообще неограничена. Я чувствую атомы и молекулы, и могу их превращать. Будущее более-менее чётко предчувствую, а уж движение Силы в этом особняке… фантастика. Невероятное могущество. Если оно у тебя есть – зачем тебе вся эта возня с аристократами? – спросила девушка, – ты мог бы занять любое место в галактике, хоть канцлера.

– Мне хорошо на своём месте, – прекратил я её амбициозные поползновения, – более чем. А Силу я и без того спокойно использую для своего удобства и процветания.

– Всё равно, – тряхнула головой Падме, – так о чём ты хотел поговорить?

Я улыбнулся девушкам, навострившим ушки.

– Вчерашний разговор с Йодой. У меня появилось задание, которое будет очень сложным. Селессия, Падме, вы мне с ним поможете.

– Это как? – спросила Падме.

Я подошёл к окну, открыв его мановением руки.

– Начну издалека – изначально я думал, что весь ужас галактики исходит от конкретного ситха. Палпатин. Твой соотечественник, Падме, и сенатор.

– Ситх? – Падме удивилась.

– Да, он. Могущественная и очень опасная фигура. Хотя справедливости ради – его планы были более-менее понятны – и я даже в определённой степени считал его видение галактики не самым неудачным политическим строем. Хотя и очень временным. Но то, что мы встретили на Далластаре – это лишь эпизод из Великой Тьмы, которая очагами окутала галактику. Пока джедаи, ослеплённые противостоянием с ситхами и формализмом, бегали по галактике и раздавали всем плохишам по башне огненным мечом – в рабочем порядке тьма стала прорастать в самых разных местах. Культы, секты, военные и криминальные организации, одиночки. Их считали неопасными – но после Далластара оценка их опасности для галактики была переоценена на критическую. Сами ситхи в их нынешнем исполнении – древний, хорошо укоренившийся и сохранивший много знаний и техник тёмной стороны, тёмный культ. Тьма великая галактику опутывает, – передразнил я Йоду, – и сделать с этим мы ничего не можем. Я поначалу даже подумал, что это неостановимая сила – пока есть джедаи – будут и тёмные, но это не так. Не джедаи и не ситхи их источник.

Девушки посерьёзнели.

– Так, и что?

– Далластаром занимаются мастера-джедаи, тридцать рыцарей и десяток мастеров потрошат эту систему. Йода нашёл закономерность, что места, где укоренились культы – чаще всего подвергаются антиреспубликанским настроениям. Тёмная сила не просто тьма, – покачал я головой, – тьма взывает к самому гадкому и мерзкому, что есть в человеке – к жестокости, малодушию, предательству, и распространяет вокруг себя депрессивную и жестокую атмосферу. Поэтому там, где укрепилась тьма – теряется политическая стабильность – начинаются волнения, недовольства, конфликты, она развращает изнутри людей. Тёмные культы и секты есть во многих мирах, в которых сильны сепаратистские настроения. Джедаи переходят на полулегальное положение – и начинают работать не только как рыцари без страха и упрёка – но и как тайный теневой орден, мастера которого должны проникать изнутри, под прикрытием, тайно. Это нелегко, опыта немного – но к счастью, существует достаточно шпионских и разведывательных организаций – орден поступил по-мандалорски – взяли несколько таких организаций и поставили перед фактом – или они будут работать на республику – или они будут работать в шахтах остаток дней. Предложение, от которого нельзя отказаться.

– Как бы это не аукнулось.

– Оно довольно выгодное – учитывая, что эти организации вскрыли как консервную банку и вытащили на свет. Ну, почти на свет – всё это конечно же в условиях совершенной тайны. Боюсь, мой звёздный разрушитель не понадобится на следующей миссии. И боевые навыки тоже могут не понадобиться – по крайней мере – мне нужно проникнуть в академию на Альдераане.

– Альдераане? – удивилась Падме, – почему Альдераан?

– Альдераанская дипломатическая академия – это место, где учатся дворяне. Не все, но многие, самые знатные и за очень большие деньги – прямо так скажем – за целое состояние. Я конечно мог бы позволить себе подобное – но это было бы серьёзным ударом по моему кошельку. Именно там учится элита элит, это одна из семнадцати крупнейших академий в галактике. Альдераан, как я слышал, райский мирок – практически идеальный во всём. Образцово-показательная дерьмократия с правами человека. Те, кто учится там – не будут хорошими государственными чиновниками, эта академия не для того, чтобы выучить хороших управленцев – это детсад для дворян, маленький раёк. Орден по некоторым признакам считает, что тот, кто захочет нацелиться на власть в галактике – должен заручиться поддержкой тамошних студентов, а ещё лучше – совратить их тьмой и использовать в своих корыстных интересах. Я посмотрел их личные дела и астрографию – дворяне из центральных миров и даже части среднего кольца – предпочитают академии, где учат практическим навыкам. Этот же раёк – для принцев и принцессок. Нередко весьма развращённых во всех смыслах.

Девушки покраснели очень синхронно.

– Причём астрография совпадает в целом с тем регионом, который наиболее опасен для возникновения культов – это ресурсодобывающие планеты с аристократиями, не нищие планеты внешнего кольца – но планеты, где власть прямо так скажем… далека от адекватности.

– Мелкие тиранические планетки?

– Не мелкие. Чтобы делать деньги промышленностью нужно иметь много связей, много строить, поддерживать, профессионалов, культурный уровень. А чтобы разбогатеть на экспорте какого-нибудь ниобтаниума – много ума не надо – поставил насос или шахту, качай, продавай. Деньги лёгкие, получить легко – поэтому такие вот правительства – имеют много денег и мало ума.

– И их детишки – избалованные мерзавчики с золотой ложкой во рту, – продолжила Падме, – представляю таких. Хорошо знакомый типаж.

– То, что сепаратизм в республике процветает прежде всего на таких планетах – это очевидно. Там и градус социальной напряжённости высок, и правительство легко получает деньги и не хочет платить налоги, сложные законы и системы им не нужны – не мешали бы купаться в золоте. Наконец – они попросту более продажные и их проще всего заполучить в свой актив. – Продажные аристократы, – буркнула Падме.

– И повязанные нередко с криминальным миром по самые уши. Далластар – это была так сказать финальная стадия, когда уже было поздно что-то исправлять. Пришлось сжечь всю планету. Однако, в галактике ещё сотни планет, пошедшие по пути Далластара, которые ещё не превратились в один огромный очаг тьмы и хаоса – их можно и нужно спасти. Переубедить аристократов мы не сможем – но нужно расследовать деятельность культов.

Девушки переглянулись.

– И почему ты?

– Я… начнём с того, что я аристократ. Не бог весть что – но много ли таких в ордене? Далее – я юнец, подросток. Ну, по меркам аристократов. Можно сказать – ещё ребёнок. В ордене не так много падаванов моего возраста, способных выполнять трудные скрытые миссии. Я тоже не очень к ним расположен – но у меня есть способности Силы. В общем – я идеальная кандидатура для засылки в такое место как эта академия. – Странно…

– Однако есть ещё один нюанс. Мне придётся притвориться шкетом.

– Что? Тебе? – синхронно воскликнули обе и посмотрели на меня вопросительно. Ещё бы – я не походил на канонного эничку – эдакий тощий страдалец-сью. Плечи во, физиономия нагловатая, как у Фетта, мышцы, не шварцнеггер, конечно – но выглядел как юный атлет. Девушки считали это очень сексуальным.

– Да, и ничего странного в этом нет. Возможно, это порадует твои педофильские вкусы, но я умею менять свою внешность – это не так легко, но это возможно. Это особая техника Силы – манипуляция телом черед мидихлорианы. С её помощью мне маленьким ребёнком не стать – но обычным подростком – вполне. И я один из немногих, кому хватает связи с Силой, чтобы эту технику использовать. Поэтому я начну преобразование и поступлю в академию под прикрытием.

– Как?

– В галактике нет особо развитых систем обмена информацией – а выдать себя за… допустим, одного из родственников с фамилией Скайуокер – ерунда. Создать фиктивную личность несложно. В общем, пляши, Падме, вскоре после нашей свадьбы я стану мальчиком, скромным и маленьким. Почти маленьким.

– Эй, ты меня вообще за извращенку держишь?

– Да. Я же прекрасно знаю, что тебе такое нравится. И мне это кажется милым, – улыбнулся я, – а мне понадобится помощь. Поэтому Селессия – ты назначаешься со мной. Благодаря новой Силе – ты тоже можешь использовать эту способность. Твои таланты к очарованию мужчин будут очень полезны в такого рода делах. Нужно будет добиваться от них всего что нужно.

– Хочешь, чтобы я тебе изменяла?

– Да ни боже мой, за кого ты меня держишь? – удивился я, – но вот заставить мальчишек распушить хвосты – ты можешь легко. Тем более – что мы мимикрируем под двенадцатилетних детей. Причём там, где ещё в шестнадцать лет за мамину юбку держатся – то есть считай совсем до уровня школьников опустимся. И твоя задача – это точечно пользоваться очарованием и другими техниками разума и эмпатии, чтобы выудить нужную информацию. Падме… ты королева – и не джедай – но я прошу тебя помочь нам. Тем более, что твоя нынешняя Сила даст жару многим джедаям и даже мастерам.

– Ну… а ничего, что мне надо вернуться на Набу?

– После свадьбы? – выгнул я бровь, – после того, как ты официально войдёшь в другой род?

– Да, у нас как бы демократия. А аристократия – это условность.

– Ну тогда пошли служанку. Она же у тебя заменой работает – вообще просто. Можешь на неё всё свалить… – Хорошо, – Падме снова бросило в жар, так как она пыталась представить меня в более юном состоянии и ей видимо это очень хотелось. Блин…

– Падме… я не хочу заниматься с тобой сексом в подростковом теле.

– Да ладно тебе, – возмутилась она, – а если я не против?

– Этого мало. Хотя да, мы взрослые люди, а вам обеим уже под двадцать, но…

– Плевать я хотела, чего ты там стесняешься, – уперла она руки в боки, гневно вставая, – Сёта-Эни это моя прелесть! Я тебя не прощу!

– Ну, девочки настолько молодые – меня не сильно прельщают.

– А я постараюсь, – сверкнула она глазами.

– Эни, а ты не забыл, что тут кое-кто между прочим немного беременный? – спросила вкрадчиво Селессия.

– Это не проблема. На изменение тела нужно три месяца, не меньше. Да и Йода не садист – он не стал бы меня посылать сразу после свадьбы – на миссию. И если там вдолгую играют – то за год принципиально ничего не поменяется. Миссия начнётся только через год.

– Ах, ну ладно, – покивала Селессия, – хорошо. Хотя…

– Ребёнка оставишь маме и папаше. Раз мама хотела внучат – она их получит. Поверь, – я положил ей руку на плечо, – просто поверь. Лучше просто оставить это маме и смотаться прочь – потому что дети – это ад. Если им двоим так хочется страдать – что странно, кстати, то я не против. Мало ли какие мазохистские наклонности у женщин и мужчин их возраста… хотят юность сопливую вспомнить.

Селессия медленно кивнула:

– Это… приемлемо. Но меня всё же смущает Падме. Такой незамутнённой чистой похоти я давно не чувствовала – а это что-то да значит…

– Падме готова на всё, лишь бы кинуть юного сладкого мальчика на кровать и запрыгнуть на него с жаркими поцелуями в юные губы, – вздохнул я, видя, как Падме мечтательно прикрыла глаза, – нет, это не болезнь и не девиация – просто очень экзотический вкус. Остальные «мелочи» её не смущают. Падме краснела и мечтательно прикрыла глаза, начав медленно возбуждаться, – этого я и опасаюсь.

– Чего?

– Ну… хотя… – я почесал подбородок, – слушай, Селессия, вопрос на засыпку – а считается ли педофилией, если жена – двадцатилетняя девушка, внешне преобразована в юную девочку?

– Если не совсем маленькая – то, наверное, нет, – подумав, ответила Селессия, почесав подбородок, – это ты у меня как у девушки спрашиваешь, или тебе интересно юридическое мнение?

– Скорее первое. Когда я был меньше – мне было проблематично обращать внимание на девочек.

Падме вообще выпала в астрал своих сексуальных фантазий. Прямо конкретно – видимо, это так повлияла связь – ведь она могла ощутить сейчас те эмоции, что я ей протранслировал. А я протранслировал… то самое… мальчишеское восхищение и первое робкое смущение тётей. Прямо чистое и светлое. Падме это снесло, как говорится.

– А почему ты у меня спрашиваешь? – выгнула она бровь.

– Не с мамой же говорить? Тем более – на такие неприличные темы.

– Ну начнём с того, что ранние отношения могут быть малоприятны и даже болезненны, – поморщившись, начала загибать пальцы Селессия, – так как органы чувствительнее, чем у взрослой девушки. Прямо очень щекотливая тема. Далее – для девочки это неприлично, это уже чисто социальный аспект – а в юном возрасте мы бываем просто глупыми и похотливыми. Именно в таком сочетании. И так как девочки взрослеют – точнее становятся привлекательными – гораздо раньше мальчиков – то сама природа толкает нас на ошибки юности – например влюбляться во взрослых мужчин, которые нередко этим пользуются. Это может плохо закончиться, а может продлиться дальше и мы получим мягко говоря – девушку нетяжёлого поведения. Поэтому всё это не одобряется ни республикой, ни орденом. А что?

– Ты что, не видишь её? – я помахал ладошкой перед глазами Падме, которая не отреагировала никак, - ты плохо её знаешь. Это педофилка патентованная, сётаконщица.

– Ой, – Селессия посмотрела на неё с смущением и странным возмущением, – и ты на это согласился? Ты совсем что ли того?

Я послал ей по нашей связи эмоции, которые испытывал ещё в прошлой жизни, когда случайно увидел очень неодетую «тётю» лет пятнадцати в пионерлагере. Пионеров тогда уже не было, а лагерь был. Это же я посылал Падме. Селессия на мгновение отключилась, а потом пришла в себя.

– Интересно, – она сложила руки на груди, – и с кем это тебя угораздило?

– Добавь сюда то, что никаких психологических травм не предвидится, так как собственно мы, мальчики, занимаем активную позицию, а не пассивную, чувствительностью или болезненностью не грозит. И мы не должны быть целомудренными, чтобы быть «честным мальчиком». Если для девушки твоего возраста сохранить девственность это почётно и заслуживает уважения – то для юноши твоего же возраста – наоборот. Так что отвечая на твой вопрос – мне ни капли не стыдно было подыграть Падме в её экзотических вкусах и помиловаться с красивой девушкой.

– Это бред, – возмутилась Селессия.

– Тем не менее, это так. Я не вижу в этом ничего плохого для себя, даже хорошо подумав, и ничего кроме хороших и приятных воспоминаний с оттенком эротики это не оставило. То, что для девочек постыдно и не принято, и даже больно – для нас легко, приятно и весело. Как залезть ребёнком в батин аэроспидер и покататься на нём, а потом получить от бати за хулиганство. Но всё равно круто.

Селессия только закатила глаза:

– Ты так уверен, что она полезет к тебе?

– Ты плохо её знаешь. Это патентованная сётаконщица. Она не извращенка, чтобы ей не нравился мой нынешний внешний вид, вполне могла бы обойтись «взрослым Эни» – но между едой и любимым деликатесом есть разница. Посмотри на неё, сейчас слюни пустит. Эй, – я потряс Падме за плечо, вырывая её в наш грешный мир из её ещё более грешных грёз. Она огляделась, посмотрела на меня, на Селессию, и густо-густо покраснела.

– Эм… что это было? Что за наваждение?

– Лёгкая передача эмоций.

– Я как будто там оказалась, но от твоего лица, – она прикусила губу, – в ванной, и это было так… Я ей что, воспоминание передал, а не эмоцию? Пошарил. Так… странная ментальная связь эта – она фактически позволяет открыть доступ к своей памяти. Удивительно. А учитывая, как я тогда себя чувствовал – и каково ей почувствовать себя в моей роли… всё, уносите Падме – она протекает!

– Стоп, – остановил я её от новой волны воспоминаний, обрывая ментальную связь со своей памятью. Всё прекратилось. Падме, пунцовая, огляделась и спросила:

– Ну так что вы решили?

– Будем готовиться к особой миссии. И ты с нами. Нам нужен специалист по этикету, аристократии, а ещё ты одна из трёх человек, способных поменять облик. Так что готовься. И да, я кое-что внесу коррективами в технику, после того как посоветовался с Селессией.

Я говорил о нервной и репродуктивной системе – которая целиком останется взрослой, как по размерам, так и по клеточной структуре, так как реально она меня рано или поздно завалит, а я не хочу её обламывать от самого любимого блюда, но и причинять боль или дискомфорт тоже. Надо пойти на поводу у жены ещё разочек. Блин, что дальше? Одна почти Суккуб Силы, другая – холодная как лёд принцесса, которая лютая сётаконщица и бисексуалка, причём иногда у неё крышу сносит.

Честно, искать третью жену я не то чтобы не хочу – просто боюсь…

* * * * *

Я уже и думать бы перестал о постельно-отношенческих вещах, если бы не самая плейбойская картина, которую я увидел в своей жизни. Я, Селессия и Падме заодно.

Уже начинал считать себя альфа-самцом, который склеил двух таких девочек и радовался жизни, а так же разгребал их психологические проблемы – удивлялся, как они вдвоём смогли ужиться. В общем – радовался жизни, считая, что я тут единственный, кто вообще лежал в постели с двумя девушками сразу.

Однако, потом мы пошли в большую комнату одной из служанок королевы, чтобы «обрадовать» её планом по становлению ещё на длительный срок своей госпожой – однако, от увиденного у меня, что называется, упало. И я впал в состояние, приближённое к банальной зависти. Падме хихикнула, а Селессия широко распахнула глаза, и даже рот приоткрыла. На кровати лежал Оби-Ван, в объятьях двух красивых дев, которые прижимались к нему телами, гладя по торсу, ещё одна, третья, ублажала его чуть ниже, ну вы понимаете, о чём я, и четвёртая кормила мерзавца виноградом с моей фермы, причём используя для передачи нямки – язык, а не руки. Все они были голые и счастливые, и это, не считая ещё двух девушек, которые тоже были нагие как венеры милосские, и тоже лежали на кровати, но ласкали тех двух, что прижимались к Оби-Вану. Итого – их там было шесть девушек, и один юноша, который источал миазмы счастья и блаженства так, что Селессию приложило – хотя это вроде бы её фишка. У неё от этого задёргался глаз. У меня тоже. У Падме нет…

Я постарался испариться, но нас заметили.

– Ой, – вскоре они все прикрылись одеялом, хотя голые девичьи попки ещё торчали наружу, весьма эротично.

– Не смотри, – Падме прижала руку к моим глазам.

– Лучше бы я этого не видел. Оби-Ван! Что за разврат? – возмутился я, – блин, да ты сын маминой подруги! Бен виновато выглянул из под одеяла.

– Я уже угрожала ему, что женю на всех семерых.

– Семерых?

– Семерых. Одна где-то затерялась.

Я только приложил ладонь к лицу поверх ладони Падме.

– Бен… я не знаю, соболезновать тебе или завидовать.

Бен вообще за те три дня, что у нас – выглядел почти всегда измождённым. Я думал тренировками. Ага, как же… Судя по всему, он мучился, но прекратить эти групповые отношения ну никак не мог. И судя по эмоциям девушек – их не просто устраивало подобное, а он был у них чем-то вроде коллективного мужика, за неимением у каждого своего.

– Тут такая история… – Падме шепнула мне на ухо и рассказала печальную историю о том, как пропал пацан. Начал принимать знаки внимания – по своей ли воле или глупости не знаю, а потом там такие страсти кипели – вылившись в очень экзотический гаремчик, переросший в оргии с индексом «ГРАУ 7Ж1М Обиван».

– Падме, ты себя чувствовала извращенкой?

– Немного.

– Забудь. Намертво забудь. Потому что по сравнению с ними – ты ангел целомудрия. Эй, вы, чьи там попы торчат – одевайте трусы и бегом марш в гостиную. Бен, тебя это тоже касается.

– Может не надо? – робко спросил он.

– Надо, джедай, надо!

Дурдом… Как бы потактичнее сказать Йоде…

* * * * * * *

Женщина сидела на диване, одетая в красивое платье, на коленях у неё сидел маленький зверёк, похожий на котика. Только не котик. Она поглаживала его, мило улыбаясь. Хотя за её милой улыбкой было видно напряжение.

Рядом сидел мужчина лет сорока пяти, с седыми волосами в небольшой аккуратной бородке, который был чем-то похож на Дуку, но помоложе и с более широким лицом. Дама тоже была немолода, но и не старая – я бы сказал милфоподобная. Она смотрела на меня ещё пристальнее.

– Я рада, что мы наконец-то смогли познакомиться, признаться, вы долго от меня сбегали, молодой человек.

– Разве? – выгнул я бровь, – нам не довелось пересечься, это верно.

– На Набу вы улетели слишком быстро, чтобы мы смогли познакомиться, – ответила она, – и если бы мы не прилетели – то и сейчас бы не познакомились. Вы удивительно невнимательны к семье своей невесты.

– Пожалуй, да, прошу прощения, – повинился я, – Падме девушка самостоятельная во всём и поэтому вопрос о её семье ни разу между нами не поднимался.

– Как это прискорбно. Я ещё с ней поговорю, – с скрытой угрозой проговорила женщина, ткнув мужчину локтем, – я Джобель Наберри, а это мой муж, Руви Наберри.

– Очень приятно, – улыбнулся я, – Энакин Скайуокер.

– Вот мы и познакомилсь, – торжественно сказала… тёща, – позвольте узнать вашу историю знакомства с Падме?

Я пересказал ей вкратце, как мы встретились и познакомились, опустив детали.

– Вас не смущает наша дочь? – спросила Джобель, продолжая поглаживать мурчащее животное, – она такая прелестная, правда, не всегда… как бы это сказать… воспитание у неё было строгое и времени на друзей и мальчиков не оставалось, поэтому у неё бывают странные… заскоки.

– Заскоки? – спросил я с любопытством.

– Иногда. В целом она очень приличная и приятная девочка, вы со мной согласны?

– Нет. Приятная определённо, приличная – вряд ли.

– Ах, вот оно что, – с наигранностью и раздражением сказала тёща, – Падме не была помолвлена из-за своих многочисленных странностей. Правда, – она засомневалась, – они позволяют ей сохранять удивительную чуткость и чувствительность к людям, что очень полезно ей как политику.

– Вы о её экзотических вкусах в мальчиках? – спросил я в лоб.

Руви вздохнул, отвернувшись. Джобель посмотрела на меня испытующе:

– Да, и это тоже. Я думала, едва ли кто-то из подходящих ей по возрасту может её заинтересовать. Но… Вас это не смущает? – она была искренне удивлена.

– Нет конечно. Тем более, что Падме не настолько отбитая, как вы о ней думаете – она просто имеет наклонности, а не зациклена на своих педофильских пристрастиях. Впрочем, мы с ней познакомились, когда я вполне подходил под все её фетиши.

Женщина ужаснулась в эмоциях и испытала приступ жалости.

– И не надо этого.

– Чего – этого?

– Жалеть. Мы с другой моей невестой, Селессией, обговорили этот момент в интимной, так сказать, обстановке и пришли к общему выводу, что для вас, милых дам, это если не ужасно, то как минимум неприятно и дискомфортно. В отличие от мужчин. Странно, что ваш муж не просветил вас в такие тонкости.

– Эй, я не…

Жена бросила на Руви тяжёлый взгляд.

– Хорошо. Мы об этом ещё поговорим. Падме хорошая девочка, и как ни странно вы готовы её принять такой, какая есть…

– В этом нет ничего странного. Я не хотел бы описывать интимные подробности семейной жизни, но всё же, объясняю на пальцах, чтобы вы не возвращались к этой теме – если бы она была мужиком, а я девочкой – мне было бы неприятно и стыдно, и даже больно. Но так как всё наоборот – мне было весело и приятно, и ей тоже. Мы, мальчики, несколько отличаемся – у нас другая психика. Маленькое приключение в более юном возрасте нисколько нас не травмирует. А вкусы вашей дочери я не разделяю, но понимаю. Не все любят больших, могучих, волосатых и вонючих брутальных мужиков, кому-то нравятся цветки и понежнее, – улыбнулся я, – закроем эту тему, хорошо?

– Хорошо, – женщина выглядела очень озадаченной, – я до сих пор не понимаю, как она согласилась так быстро выйти замуж, да ещё и не будучи единственной. Это у меня в голове не укладывается. Опустим ваш возраст в момент знакомства – я уже три года как перестала понимать свою дочь совершенно…

– Она очень активная, смелая и страстная леди, – ответил я, – настолько, что даже Селессия не избежала её любви, несколько раз…

Аристократический самоконтроль на этом кончился – Джобель покраснела, удивлённо распахнув глаза:

– Ты хочешь сказать, что они…

– Я всё сказал, что хотел сказать, – улыбнулся я вежливо, – ваша дочь замечательно влилась в нашу семью и явно на своём месте, среди тех, кто любит её вместе со всеми её странностями, даже теми, которые вы, как родная мать, отторгаете. Она прекрасна. А я джедай, и мне не составит труда оставаться для неё всегда юным. Мама тоже считает её странности милыми, после долгого разговора со мной, в котором я так же вынужден был объяснить ей, что не стоит в подобном случае представлять себя на месте молодого человека. Мы слишком разные. Для нас маленькое эротическое приключение в юном возрасте – весёлый и волнующий опыт, а не какое-то страшное судьбоносное событие. Мы вроде бы закрыли эту тему? Давайте поговорим о чём-нибудь более приятном.

– Ах, да, – женщина спохватилась.

– Я бы хотел узнать, где вы будете жить? – спросил Руви, – здесь?

– У нас впереди много приключений, – хмыкнул я, – пока не прострелят колено. Но сидеть на одном месте – это точно ни про меня, мандалорца и джедая, и не про вашу дочь, которая обладает неугомонным характером. Некоторое время мы побудем здесь, будем заботиться о детях.

– Что? – с лица тёщи пропал весь румянец, – детях? Она что…

– Нет-нет-нет, – замахал я руками, – вовсе нет. Она ещё девочка, и останется до свадьбы.

– Фух, – женщину отпустило, она снова начала поглаживать недовольное создание на своих коленях, – я то думала…

– Беременна Селессия, а не Падме. Так что в скором времени у нас в семье появится ребёнок – что, впрочем, трудно понять людям со стороны – но у Мандалорцев нет чужих детей. Особенно внутри одной семьи – так что также справедливо скзаать, что ваша дочь станет мамой. – Ну это уже условности, – отмахнулась Джобель.

– И ещё у нас в доме мои брат и сестра – два очаровательных годовалых карапуза, мы помогаем маме за ними ухаживать.

– Ах, как это прелестно, – улыбнулась Джобель, – у нас тоже есть маленький, мы оставили его на Набу – врач сказал, что ребёнку может повредить резкая смена климата. Но здесь очень приятно, курортно.

– Конечно, вы можете прилетать в наш дом, когда захотите, и гостить сколько пожелаете. Этот район пользуется определённой популярностью у состоятельных аристократов – мы установили исключительный общественный порядок, почти полностью изжили преступность, при помощи большого количества дроидов-полицейских и превращению полиции почти в частную армию по численности и вооружённости. Строгий контроль на въезде и выезде с наших территорий тем более упрочает репутацию земель Скайуокеров как безопасных. Вскоре я планировал заняться их капитальным обустройством – благоустройством городов, строительством транспорта, жилья, общественных учреждений, медицины и образовательных учреждений.

– За свой счёт? – Джобель ухмыльнулась.

– Да, это потребует инвестиций, где-то с три триллиона в год. К счастью, у нас есть источники дохода, которые это позволяют.

Говорить им про нанитов я не стал, но всё же – это была золотая, нет, корусковая жила – наниты, при всей сложности их создания обычными методами – легко и непринуждённо создавались Сборщиком Силы. Микрокузней. Они создавались потоково, и заполняя специальные банки, отправлялись на продажу. Сложные микророботы пользовались огромной популярностью в самых разных профессиях – у учёных, инженеров, в лабораториях и даже иногда в военном деле. Но самым главным товаром был Меднанит – маленький нанодроид, который проникая в тело пациента мог производить операционное вмешательство изнутри, без вскрытия – и при этом лечить сложные и очень сложные болезни. Которых, к сожалению, в галактике хватало, в отличие от химических лекарств – нанитов можно было использовать для лечения любых живых существ – и поэтому они в белых маленьких флакончиках продавались в компанию «Сиерра». Эта компания базировалась на Альдераане, и занималась производством дроидов – но не простых дроидов, а самых лучших дроидов. Они отличались от тех железяк, которые производились для массовой публики крайне высоким уровнем технологий и возможностей, но в то же время – они были… негалактическими. Их фантастическая сложность означала, что починить их обычными средствами нельзя – нужно обслуживание от компании, а это ставило крест на применении их по всей галактике – технология слишком сложная для массового применения. Но конкретно у нас, на Энакии, я мог создавать и обслуживать дроидов серии «MSD-7b». Это был маленький шедевр дроидостроения, сделанный с одной целью – дать клиенту самое лучшее обслуживание, какое только могут дать технологии. Дроиды этого типа имели очень развитый интеллект, подобие чувств, они оборудовались крайне большими локальными банками памяти, могли действовать настолько быстро, что их манипуляторы вообще неразличимы глазу, и имели очень сложные системы позиционирования, до сотых долей миллиметра. Для того, кто машет манипуляторами во все стороны, сшивая, сращивая, соединяя, такая точность – просто фантастика.

Проект MSD-7 я доработал и он получил индекс MSD-7b, обзаведясь внутри наноинжектором и баком с нанитами, и сложным оборудованием и программами для контроля за нанитами и применения их в медицинских целях.

Это была лучшая, но не единственная работа – больше всего нанитов покупали для отдельного точечного применения больницы и госпитали по всему ядру – стоимость одной баночки – полтора миллиона кредитов. Это против двух с половиной – у конкурентов. При этом – я не захватил весь рынок – а отъел только процентов двадцать, и этого мне хватило, чтобы на мои счета в муунском банке капали деньги – миллион за миллионом, миллиард за миллиардом. Главное – я в деле не участвовал. Я заряжал кристалл Силы, вставлял его – впрок, а дальше дроиды упаковывали товар, отвозили, относили на доставку, сортировали, вывозили – каналы поставок уже были налажены при продаже вина.

В общем, удалось впечатлить тёщу.

В этот момент в комнату вошла мама и Квай-Гон. И брат с сестрой в колясках. Ночью за детьми следили мы – я, Селессия, Падме, а мама и Квай-Гон заперлись у себя в спальне и видимо хотели снова пополнить семейство Скайуокер. Однако, обошлось – артефакт, который я дал маме – во избежание таких случаев, как с Селессией, блокировал вмешательство Силы в процесс. Обычные средства защиты не помогали, если дело доходило до Силы – а Сила… могла просто решить максимально увеличить клан Скайуокеров. Мама носила не снимая браслет, который выполнял функцию противозачаточного в том числе. Аналогичные были у Падме и Селессии.

Тёща и тесть встали, вежливо представившись вышедшим старшим.

– Ах, вы родители Падме? – мама тепло улыбнулась, – у вас очаровательная дочь. Эни, сынок, сходи куда-нибудь погуляй, старшим нужно поговорить.

– Хорошо, мам, – улыбнулся я, смываясь со скоростью света.

Не знаю, о чём – но я уверен, что разговор у них будет тяжёлым. Мама очень привязалась к Падме, после нашего недавнего разговора я вроде бы донёс до неё своё мнение о странных одержимостях Падме – и она не только простила свою подругу, но и стала ещё лучше с ней общаться. Поэтому не удивлюсь, если она будет отчитывать тёщу на тему того, что та слишком не любит дочь.

Я же отправился на скалу – где происходило занимательное действо – Селессия и Оби-Ван сражались на тренировочных мечах, рядом, на шезлонге, лежал Граф Дуку, на котором были только семейники с сердечками. Он потягивал коктейль, то же самое делал и Йода, который был всё же одет, но точно так же наслаждался солнцем и бризом. Оби-Ван неплохо научился сражаться – но ему было далеко до Селессии. Девушка, после того, как мы применили связь – начала использовать некоторые мои приёмчики и её способности значительно возрасли – она катала по площадке Оби-Вана только так. Падме стояла у перил, смотрела на море, нервничала.

– Приветствую, друзья, – я вышел через открывшуюся стеклянную дверь, – мастера, и все остальные…

Йода только глянул на меня из-за бокала с коктейлем, в котором был зонтик и соломинка. И послал мне лёгкую волну вибрации Силы вместо приветствия. Дуку вообще не отреагировал.

Понять мастеров легко – Йода учитель Дуку, Дуку – учитель Квай-Гона, а Квай-Гон – по факту объявил о своём уходе из ордена. Не совсем уходе, но отходе от дел – чтобы заниматься семьёй. Они прилетели сюда не только ради миссии – передать задание они могли и по голосвязи – они прилетели провожать своего любимого ученика и одного из верховного совета джедаев – на покой. Ну или полупокой – Квай-Гон не отказывался продолжать быть джедаем, но все понимали – что история болтанки по галактике в поисках новых приключений для него закончена – он становится почётным мастером, и будет жить здесь, с Мамой, растить детей. Когда один из ближайших соратников и учеников женится и остепеняется – конечно его ближайшие друзья и учителя, приедут его проводить. У Квай-Гона было достаточно в храме знакомств, но близок был разве что только Дуку.

И что немаловажно – оба мастера – и Йода, и Дуку, просто устроили себе отпуск, узнав предварительно, что жить будут в комфортабельных курортных условиях. Совместили приятное и приятное. То, что они давно не отдыхали и уж тем более – не имели каких-то там отпусков – это к гадалке не ходи.

Я обошёл тренировочную площадку и подойдя к Падме сзади, обнял за плечи.

– Ну что, всё хорошо.

– Правда?

– Твоя мама вполне себе милая женщина.

– Ну это да. Хотя иногда мне кажется, она меня толи стыдится, толи стесняется.

– Она, как и твой папа, редкие ханжи и лицемеры. И они не смогли принять твои прелестные заскоки, поэтому и боятся до сих пор, что ты их и себя скомпрометируешь. Но они всё равно родители, просто странные.

– Эх, – она вздохнула, – Эни, давай отвлечёмся.

Она обернулась. Селессия заставила Оби-Вана в очередной раз рухнуть на пол. Тот стоически перетерпел всё и подскочил, не теряя присутствия духа. Я взял ладошку Падме в свою и повёл её к остальным.

– Магистр, Граф, Бен, у нас есть проблема, которую нужно решить…

Благо шезлонгов было достаточно. Падме, освободившая свою руку, села на один из них.

– Что такое, юный падаван? – спросил Дуку, – тебе нужно помочь с тренировками?

– Нет, Квай-Гон хорошо меня учит. Проблема в том, что надо парня спасать.

– Это кого?

– Оби-Вана. – Оби-Вана? А разве ему грозит опасность?

– Ему грозит перелом таза и смерть от сну-сну, – хихикнул я, – а если серьёзно – то он, будучи на миссии, успел завести недозволенные отношения с девушками.

– Девушками? Ну и пусть, что в этом такого? – пожал плечами Дуку.

– Во-первых – они не хотят его отпускать, а во-вторых… их семь. Сразу.

Брызнутый изо рта коктейль распылился мелкими каплями и перед Графом и Йодой образовались две крошечные радуги. Я думал, что никогда не увижу на лице Йоды такого пришибленного и растерянного выражения. У него дёргался глаз.

– Семь говоришь ты? – спросил Йода, – и как же ему удалось?

– Он заставил меня задуматься о том, насколько человек существо гибкое в своём разуме, – я устроился удобнее на шезлонге, погладив по коленке Падме. На ней была короткая юбка, по местной моде – не республиканской, и очень лёгкий верх, из воздушной ткани, почти прозрачный, под ним – нечто вроде спортивного бюстгалтера или топчика – белое. Выглядело интересно. – Чем же? – спросил Йода, – хотя да, прецедент конечно неприятный.

– Я узнал об этом несколько дней назад. Подумав, пришёл к выводу, что в данном случае они поменялись половыми ролями. Иначе говоря – если в обычном случае девушка заинтересовывает парня, который её добивается, принимает знаки внимания и охмуряет – то в случае с Оби-Ваном он вёл себя как девушка, а все семеро его любовниц – повели себя по-мужски. Они перешли от женственного поведения к… вполне мужскому. Они завоёвывали его как девицу – а сам Бен, хотел он того или нет – сумел распалить в них страсть, азарт и похоть. Как бы то ни было – парня нужно спасать.

– Оби-Ван, – Йода поманил рукой и легко поднял его в воздух Силой, подтащив сюда. Бен утвердился на ногах, – С женщинами своими познакомишь ты нас, а?

– Магистр! – Бен внезапно ударился в краску.

– Контролировать себя джедаю должно, – нахмурившись, сказал Йода, – чувства свои уметь держать при себе.

– Простите, я не сдержался.

– Прощается тебе. Спасать тебя юный Энакин просит.

Оби-Ван с надеждой и благодарностью посмотрел на меня:

– Я… я не знаю, оно как-то само вышло. Поначалу мне было приятно, что девушки обращают внимание, потом слово за слово, мелкие знаки внимания, подарки, прочее, я не успел толком опомниться, а уже оказался близок с ними всеми… – он растерянно проговорил.

Падме толкнула меня в бок локтем, сообщив по ментальной связи:

– «Похоже, ты прав насчёт его странности. Повёл себя как девушка, оглянуться не успел, а уже в постели. Но я за своими служанками такого не замечала» – «Падме, они берут пример с тебя. А ты именно что по-мужски активна. Не строишь глазки и не ждёшь знаков внимания, а берёшь что хочешь». – «И ты на это согласился? – со скепсисом спросила она у меня мысленно, – «Как и Оби-Ван?»

– «Если ты думаешь, что каждому мальчику нравится быть волосатым самцом – то ошибаешься. Мы тоже можем быть мягкими, хотеть внимания и поддаваться на знаки внимания, и иногда даже чувствовать себя в отношениях слабыми. Правда, это странное чувство, когда тебя добиваются и доминируют. Но разве не ты на этом помешана?». – «Я? – возмутилась Падме».

– «А кто же ещё? Ты смелая и явно альфа-девочка, а не такая как Селессия, которую нужно любить и окружать заботой».

Падме послала мне набор чувств, среди которых преобладало смятение и смущение, и немалая часть гордости в духе «Ха, смотрите, какая я!».

– Сказать что нам можешь? – спросил у Оби-Вана Йода.

Бен кеноби выпрямился, приосанился, хотя был в потрёпанной после тренировок одежде, но выглядел гордо. Он подумал немного. Раньше его отличала смелость и горячность. Он даже перебивал учителя при общении с Советом. Бен Кеноби колебался.

– Магистр, мне неприятно, что я довёл ситуацию до такого. Девушки однако себя вели очень необычно и едва ли кто-то устоял.

Ага, только такой неискушённый в любви и жизни мальчик как Бен – и не устоял. Хотя… много ли я знаю об ордене джедаев? Может там каждый второй такой? Но Бену было в кайф чувствовать такую заботу и внимание к себе, он млел от того, что девушки делали – и я сейчас не о сексе, а о том, что они окружали его заботой. Это чувствовалось. Мастера-джедаи тоже чувствовали это.

– Назначим его на другую миссию? – спросил Дуку, – подальше от Набу и Энакии?

– Нет, женим его мы, – сказал Йода.

– Но магистр! – на лице Оби-Вана отразился ужас и… блаженство, – Магистр, это беспрецедентно! А если я не хочу?

– Раньше надо было думать, – сказал Йода, – Мне безразлична личная жизнь твоя – но рекомендацию даю я тебе. Поскорее детей сделать со всеми семью.

Тут уже и Граф Дуку не выдержал:

– Магистр Йода, почему?

Из эмоций Йоды пропала игривость – он показал сталь. Встал, что впрочем не сильно подняло его уровень глаз.

– А ты не понимаешь, ученик? – с раздражением спросил Йода, что странно, – Нам нужны джедаи! Тьма великая галактику опутала. Культы, хатты, ситхи, – он почти что сгорбился, – нас мало, нас слишком мало. Что такое тридцать-сорок тысяч джедаев, если в галактике вдесятеро больше обитаемых планет? Нам нужен минимум миллион джедаев, чтобы противостоять тьме. Даже если не все дети будут одарены Силой – попробовать стоит. Скайуокеров дети несильны, но одарены. Набирая детей по всем планетам галактики, юнлингов ища, мы не сможем численность ордена увеличить. Не появляется спонтанно так много владеющих Силой. Но предрасположенность от отца к сыну передаётся, – заключил Йода, – Оби-Вана задача такая – женись на всех девах своих – коли не устоял – то поздно брыкаться. И минимум семерых детей в храм приведи.

На Бена было страшно смотреть. Он с одной стороны ликовал – с другой – был в ужасе. Глазки бегали.

– М… магистр, я не знаю, получится ли у меня, и будут ли дети одарены Силой, – бурчал он себе под нос, но все его услышали.

– Вот и узнаем, – сказал Йода, возвращаясь на лежанку, – претензий никаких к тебе иметь не будем. Более того – следить будем, и финансирование, если надо, обеспечим.

Оби-Ван оглядывал нас всех смущённым взглядом. Вмешался я:

– Я думаю, Оби-Вану для начала неплохо было бы получить согласие от девушек, прежде чем мы будем говорить о свадьбе. Вдруг они не захотят матерями становиться или замуж выходить? Но если согласятся – у нас скоро будет свадьба двойная – ничего не имею против, чтобы согласившиеся девушки и Бен в ней поучаствовали. Я даже помогу своему брату-рыцарю, если захотите – можете оставаться на земле Скайуокеров. Места тут хорошие, социалка есть, медицина, образование, общественный порядок, климат хороший…

Оби-Ван сдулся. Натурально сгорбился:

– Я… понял…

– Ступай раз понял ты нас, – махнул рукой Йода.

Бен ушёл.

– Может не надо было с ним так жестоко? – спросил Граф, – всё-таки семь жён, и судя по всему – в семье они главные.

– Уроком это будет ему, – буркнул Йода, – дети Силой одарены будут – в Храм заберём, а нет – ничего плохого не случится.

Дуку только вздохнул. Йода был прав – популяция джедаев – это больной вопрос. Нас просто мало – джедаи достигли своего пика, предела власти – они имеют столько, сколько могут сдержать. Но… Нас слишком мало, мы не способны даже за десять лет посетить все планеты галактики – тем более, что по космосу болтается от силы тысяч десять джедаев. А вообще их двадцать-тридцать тысяч.

Всё есть – личное могущество, таланты, финансирование, деньги, группа силовой поддержки, знания, но не к кому это применить – слишком мало джедаев. Йода был трижды прав, один в поле не воин. А орден – именно что один против множества врагов. И да, поиском и чёсом по планетам мы больше джедаев не получим – а вот рожать детей… это вариант. Поднимать популяцию джедаев естественными методами.

Неужели именно это было его главной задачей изначально, а не либеральность? Численность, воспитать новые поколения рыцарей. С клонированием не срабатывает – клоны лишены Силы – так уж Великая Сила распорядилась. Но дети… естественным путём появившиеся… они, как правило, процентах в сорока случаев – одарены, если один из родителей одарённый, и процентах в девяноста случаев одарены, если оба родителя одарённые. С генетикой и физическим планом бытия это не было связано – скорее с тем, что между родителем и ребёнком ещё на стадии формирования оного образуется связь – можно сказать, что ребёнок появляется отпочковыванием от души Родителя.

_____________________

Послесловие от автора: На этом пока всё. Дальше я устал, поставил этот фанфик на паузу и начал писать другое. Точнее 18+, да такое, что выложи я это на АТ, меня предадут анафеме, хотя изначально и планировалось "на любителя". Гендерная интрига, инцест, лёгкий оттенок лоли :) Кстати, она на бусти и она бесплатная, то есть там общий файл на 700 страниц выложен просто в открытом для всех посте.

К тому 18+ фанфику на данный момент я тоже охладел, как и ко всей NSFW тематике, и сейчас хочу завестись на новую работу. ЗВ получилась хорошей, красивой, развесистой, но больно уж бесконечной. Точнее конец её я придумал - но остановился буквально в нескольких главах от него. Творческий блок. Благодарю за внимание - новые главы этой работы МОГУТ появиться, но тогда, когда я конкретно решу её завершить. Пока что нетерпеливые могут считать её завершённой, а то, что я напишу потом - послесловием. К чему всё пришло и как дальше будет жить мир этого фанфика - я оставляю на вашу фантазию.

p.s. кто хочет почитать тот NSFW или отслеживать новые работы автора - сканируйте QR в шапке профиля или главы, подписывайтесь! И да пребудет с вами Сила!

С наступающим новым 2024м годом, друзья! Пусть у вас будет всё то, чего не хватает мне. Деньги, здоровье, удача, творческие успехи.