Желание стать королевой демонов и демоны

ПРОЛОГ

Пролог произведения довольно большой, но он нужен для дальнейшего повествования. РПГ-части тут нет, поскольку действия происходят "в середине", если не "в конце" повествования книги (только начал ее писать).

Пролог является черновым вариантом, комментируйте, если лучше его удалить (автор не ожидал от читателей такой реакции).

ПРОЛОГ Ч.1 (ЧЕРНОВИК). ЗНАКОМСТВО С ГЛАВНОЙ ГЕРОИНЕЙ.

Алиса привычно проснулась окруженная теплом и потянулась как кошка.

- Госпожа, вы проснулись? - внезапно окликнул ее мужской голос.

Девушка вздрогнула и обернулась к стоящему перед ней вампиру. Она спала в одном белье, а потому инстинктивно обхватила свое полуголое тело руками под голодным взглядом слуги.

Пока следует немая сцена, мы немножко опишем окружение.

Начать стоит с того, что действие происходит в лесу, а спит наша героиня на спине своей ездовой кошки, зарывшись в сногсшибательно мягкую шерсть и укрывшись невероятно пушистым хвостом. Фактически, никто чужой не мог бы приблизиться не потревожив пушистую охранницу-кроватку нашей героини. Проблема в том, что и кошка, и вампир являются подчиненными или даже скорее рабами юной королевы демонов. Оба являются монстрами. Алиса полностью их подчинила и может отдать им абсолютно любой приказ. Кошка немного отличается. Ее зовут Сели, кстати. Она скорее подруга, чем рабыня, вот ей и доверяют сторожить сон хозяйки.

Почему же наша королева демонов спит в лесу? Все просто.

Сила значит все!

Сила - это уровень!

А фарм душ для поднятия уровня - дело совершенно беспощадное.

Вот и приходится нашей героине тратить все свое время на охоту за монстрами, а не сидеть в замке на троне. Замок у нее тоже есть. Ну не то, чтобы прямо уж такой "Замок королевы демонов"... Просто провинциальный средневековый замок барончика со всеми удобствами. Точнее, с отсутствием оных. Средневековье... Его можно бы было привести в порядок силами маленькой армийки нашей героини, но... Фарм беспощаден! Хорошо еще, что она может питаться душами поверженных врагов и не нуждается в человеческой пище... Да и местное подобие кроватей даже близко не сравнится с пушистостью Сели!

Но мы отвлеклись от происходящего прямо сейчас.

Вампир тем временем прервал затянувшееся молчание. Он склонил голову и снова обратился к своей госпоже.

- Могу я начать доклад?

- Холодает... - девушка рывком превратила свое подобие броне-бикини назад в практически полный латный доспех и окутала плечи адским огнем. - Бухти... - последнее уже вампиру.

Пока кровопийца "бухтит", мы послушаем мысли нашей главной героини, чтобы лучше разобраться в происходящем.

"Это я хорошо придумала отмазку про холод, чтобы выкрутиться! Как же отвратительно! Ненавижу такие моменты! Я хочу быть грозной королевой демонов, не гоже так себя вести. Радует, что я хотя бы не вскрикнула как маленькая девочка! О-ох... Я бы сгорела от стыда тогда! Почему же подобные моменты постоянно происходят?"

"Ах да... Проклятье... Когда-нибудь я доберусь до этого ублюдка и расправлюсь с ним! Но это будет не скоро... И хорошо, что мы до сих пор не встречались. Нужно как можно дольше оттягивать первую встречу. По крайней мере, до того момента, пока я не стану достаточно сильной для мести, а не то... Бррр... Даже думать о подобном не хочу. И все-таки, как же я ненавижу подобные инциденты..."

"Сейчас дело не только в проклятье. В большей мере чертовка Сели виновата в инциденте! Это пушистая бестия так меня подставила, не предупредив о его приходе по причине того, что он "свой". Вздох... Ну... Я уж точно со стыда сгорю объяснять кошке причины своего недовольства. Особенно, если учесть... Уууу... Об этом тоже не хочу вспоминать..."

"Радует только, что вампирюге глубоко наплевать на то, как я выгляжу: у него чисто гастрономический интерес. Его интересует только моя кровь... Оно и понятно... Дважды девственница, все дела... Проклятое проклятье! В каком-то смысле, я сама приучила кровососа. Точнее, прикормила... С другой стороны, из-под палки стараться никто не будет, а так он из кожи вон лезет, чтобы получить пару капелек... Хотя, раньше он не припирался без предупреждения. Может прибить его и дело с концом? Нет... Тогда придется искать ему замену, чтобы заниматься бюрократическими делами. Пока у меня только маленькое баронство, но это пока что... Сама я с этим уж точно возиться не намерена..."

"Стоп, а что это он приперся так внезапно?"

- Почему ты приперся без предупреждения? - в лоб задала свой вопрос Алиса. - Только не говори, что у тебя нет весомых известий.

- Вы как всегда прозорливы, моя госпожа. - попытался подлизаться кровосос. - У меня срочные и важные вести. Племя орков планирует напасть на ваши земли! Они планируют напасть через перешеек имени...

- Хватит! Циц! Только без этих бесполезных названий. они мне не нужны! - прервала его Алиса.

Она задумалась ненадолго над проблемой, а мы пока в 2-х словах обрисуем ситуацию с тактической точки зрения.

Баронство находится у черта на рогах. Весьма логично. Где еще поселиться юной королеве демонов, чтобы на нее не объявили охоту всем миром? Может быть, когда-нибудь у нее и будут силы, чтобы пронестись по всем землям с огнем и мечем во главе несметной армии, но увы. До этого еще далеко.

Расположено баронство на полуострове, связанным с континентом узкой и длинной полоской перешейка. Вся местность вокруг скалистая. берег континента представляет собой горы, кишащие монстрами. Людям там не место. Собственно, данное баронство - один из немногих островков человечества здесь. Из-за скалистой местности здесь не слишком хорошая почва для сельского хозяйства, но хоть с дождями проблем нет. Имеется только одна приличная бухта на полуострове. Рыбная ловля и судоходство не сильно развиты в этом мире, хоть и существуют. Причины? Ну, вы же не думали, что в море монстров меньше, чем в горах?

Короче, данный полуостров - та еще дыра. Единственный замок расположен рядом с бухтой. Почему не защищает перешеек? Насколько поняла наша героиня, там он бесполезен: его можно просто обплыть по воде. Да и могучих монстров может привлечь. От них он не защитит, как не защитил от нашей королевы демонов. По той же самой причине поселения тоже расположены по большей части на дальней от перешейка части полуострова.

Но серьезное нападение по суше можно осуществить только через перешеек. Там есть застава, но она сдержит только одиноких монстров.

- Собери ополчение. Половину покрепче пришли на перешеек, а остальных вместе с женщинами и детьми укрой в замке. Присмотришь за ними. Я соберу рыцарей и направлюсь туда же. - отдала приказ Алиса.

А про себя добавила.

"Но сначала отправлю Наблюдательницу для разведки. Нужно проверить численность и силу врага. Мало ли что. Если бой покажется безнадежным, просто брошу эту дыру и свалю! Мне же не вштырилось голову складывать за благополучие местных, не так ли? И можно будет уже благополучно пустить чертового вампира на души...Он будет уже не нужен, не так ли?"

Наблюдательница - имя теневой соколихи, еще одного монстра-слуги. Все ее способности заточены для разведки: небольшие размеры, скрытность, хорошие способности к обнаружению. Главной же особенностью является возможность передачи чувств хозяйке. Королева демонов может видеть глазами и слышать ушами своей питомицы. Один единственный недостаток в том, что наиболее эффективна соколиха именно ночью.

- Пока не ушел, скажи, с какой стороны они будут идти. - уточнила Алиса.

- Вон с той. - указал с готовностью вампир, а потом заканючил и заерзал. - Эммм... Госпожа?.. Я же хорошо постарался?.. Эм. Как насчет... - при этом теребия в руках не весть когда и откуда вытащенное блюдце.

- Да... Да...

Королева демонов убрала броню с одной из ладоней, сделала когти на второй и резанула ладонь. Вампир был тут как тут. Он подполз ближе со своим блюдцем, ловя драгоценные капли, капающие с вытянутой руки.

Алиса дала вампиру не слишком-то много крови и залечила ранку. Магия справилась с порезом идеально, не оставив на нежной коже и следа. Может быть, с момента попадания в этот мир наша юная королева демонов и привыкла к сражениям и ранам, но при "кормежке" вампира она в очередной раз поморщилась.

Когда Алиса закончила осмотр своей руки и снова перевела взгляд на вампира, то обнаружила, что пройдохи уже и след простыл.

Вздохнув, королева демонов принялась за текущие дела. Нужно и самим выдвигаться. Группа сейчас находится не на полуострове, а в горах континента рядом с полуостровом. Собственно, все ради охоты на монстров и фарма уровней.

Несмотря на то, что сейчас утро, она все равно отправила Наблюдательницу на разведку. то, что соколиха является преимущественно ночным созданием не значит, что она не может действовать днем. В светлое время суток возникают проблемы с маскировкой, что может представлять опасность для самой птицы. Впрочем, орки - слишком заметная цель, и найти их будет не слишком сложно. Да и небольшие монстры, опасные для соколихи, должны разбежаться из-за них.

Пока Наблюдательница улетела на разведку, ее хозяйка поднялась с мягкой спины своей кошки-кроватки и отправилась проверять последнего члена своей личной команды по имени Туша.

Да, да, имена просто блещут оригинальностью. Но можно же понять: у Алисы просто не было желания придумывать имена получше для Наблюдательницы и Туши. Обе (это две самки) по своему ментальному развитию не отличаются от животных, в отличии от кошки Сели. Последняя весьма умна и является "правой пушистой лапкой" королевы демонов.

Но вернемся к Туше. Внешне она полностью соответствует своему имени. Представьте себе помесь бегемота и броненосца размерами с мамонта и вы получите довольно исчерпывающую картину.

Вон она недалеко. Весело хрустит вырванным из земли деревцем.

Вы все поняли правильно: Туша любит "щипать" небольшие деревья и кусты, перемалывая древесину могучими челюстями. При необходимости она может сжевать этими челюстями и врага. Впрочем, Туша является крайне неповоротливым флегматичным созданием, хоть и всеядна, но сама в жизни никогда не охотилась.

Вот так все трое уже привычным составом отправились в сторону полуострова. Алиса привычно едет на спине Сели. Вспоминается: "моя тигра очень любит мясо, особенно то, которое бегает"! Столь же привычно королева демонов следит за полетом Наблюдательницы и подгоняет Тушу при помощи ментального контроля.

Еще Алиса при помощи все того же ментального контроля отдала приказ собраться черным рыцарям. Они тоже занимались прокачкой в округе.

Рыцари являются основой армии королевы демонов. Разумеется, если не учитывать ополчение людей из баронства, но оно не находится в сфере ментального подчинения королевы. Верность людей находится под огромным вопросом, как и боеспособность.

Сейчас в строю 26 рыцарей.

Кто-то скажет, что этого мало, но сила каждого весьма внушительна. Алиса вообще предпочитает качество количеству. Это особенно актуально в условиях, когда противостояние сильнейшим армиям людей - все еще несбыточная мечта, и нужно сохранять мобильность.

Вообще-то, маленькой армии королевы демонов достаточно не только для захвата захолустного баронства на полуострове, но и для чего-нибудь покрупнее. Один факт того, что баронство было захвачено без единой потери многого стоит.

ПРОЛОГ Ч.2 (ЧЕРНОВИК). ПОДГОТОВКА К БИТВЕ.

Сделав несколько кругов над горами, Наблюдательница без труда нашла племя орков. Они и не думали особо прятаться. Орки вообще ближе скорее к зверям, чем к людям по умственному развитию. Их быт чем-то напоминает пещерных людей. Это если не учитывать влияние демонического искажения, превратившего их в лютых врагов, жаждущих крови людей. Особо мерзко, что кровожадностью все не ограничивается... Именно по этой причине орков относят не просто к монстрам, а к демоническим тварям. Но оставим подробные описания различий монстров и демонических тварей на потом.

Племя орков оказалось вполне обычным: толпа орков, туча прислуживающих им гоблинов и несколько огров.

Последние являются весьма грозными противниками, но как говорится: "и не таких видали, и не таких бивали".

Племя выглядит не слишком сильным, или даже откровенно слабым, но если кто-нибудь из них сможет прорваться через армию королевы демонов, то поселения ее подданных могут изрядно пострадать. В этом и будет заключаться вся сложность битвы.

Разумеется, все это при условии, что найденное племя - единственные нападающие. Всякое может случиться, когда имеешь дело с демоническими созданиями. Если они сами по себе - ерунда, А вот если ими кто-нибудь управляет - жди беды.

По этой причине Алиса отправила Наблюдательницу исследовать окрестности. Просто на всякий случай.

...

К перешейку группа королевы демонов добралась последней. Это все из-за медлительности и неповоротливости Туши!

Так или иначе, Алису встретила 20-ка черных рыцарей во главе с командиром и толпа людей с дубинками...

Нет, подождите, многие из них и правда вооружены дубинками!

Пока Алиса собиралась с мыслями, чтобы прокомментировать это, она услышала весьма нелестное высказывание в свой адрес.

- Ух ты, какая ципа!

Алиса выцепила взглядом виновника и поманила к себе пальчиком и манящим ласковым голосом.

- Кто это у нас тут такой говорливый? Подойди.

Нашла она его не сама, а с подсказкой от Сели. Пусть кошка и не может передавать хозяйке всю полноту чувств как Наблюдательница, но и имеющихся возможностей достаточно для такой простой вещи. Пушистая охранница всегда на чеку!

И вот, пока несчастный (думаю, все уже поняли, что с ним будет) чапает навстречу своей судьбе, поясним несколько деталей.

Во-первых, жители баронства практически никогда не встречали свою "королеву" за весь недолгий срок ее правления. Стража прежнего барона была практически полностью уничтожена в замке, а всеми текущими делами заведовал вампир. Да и провоцировать подобные "инциденты" Алиса не хотела. Во-вторых, доспех нашей королевы хоть и кажется практически полным латным доспехом внешне, но по своей сути создан магией и прилегает к телу как вторая кожа, хорошо подчеркивая фигуру. Создать такой без магии вряд ли возможно, если это будет не бутафория. А Алиса обладает тонкой и нежной фигурой, прекрасным личиком и чарующе мягким голосом. В третьих... Уже упоминали "проклятье"...

Подробности потом, наш "несчастный наглец" дочапал.

Не говоря дурного слова, Алиса подобно черной молнии спрыгнула со своей кошки-коняшки и приземлилась прямо перед своей жертвой. Еще в полете она видоизменила доспех, закрыв голову шлемом и удлинив когти на правой руке.

Бедалага не успел ничего сказать, как был схвачен за подбородок и поднят над землей. Несмотря на небольшой рост Алисы, ей удалось оторвать ступни своей жертвы от земли, вытянув руку вверх, а созданные когти надежно зафиксировали голову.

- Ах ты сука! Да я тебя... во все щели... - булькал "несчастный наглец", безуспешно колотя по броне своей противницы.

Королеве демонов не доставило удовольствия выслушивать подобное, поэтому она просто сжала пальцы, раздавив голову несчастному!

Всю кровь и все внутренности, что попали на Алису, она сожгла, охватив свое тело адским огнем.

После этого королева демонов запрыгнула на спину Туши, убрала когти и шлем и обвела притихших людей хмурым взглядом сверху вниз.

- Есть еще желающие высказаться?

Желающих не нашлось. Все люди потупили и отвели глаза. Правда, в это время они подумали...

А давайте-ка составим общую картину того, что они подумали, подслушав мысли вот этого безымянного солдата из массовки.

"И все-таки она - милашка! Она, конечно, убила этого идиота, но он отчасти сам виноват: зачем нарывался? Нет, серьезно, он что не заметил огромного монстра рядом? Да и черные рыцари довольно жуткие и опасные. Это не говоря уже о том, как жутко по слухам королева демонов расправилась со старым бароном. Пусть она и выглядит как человек, но разве не стоит воспринимать ее монстром, как тех же вампиров? Вот о чем он думал? Если бы стал извиняться и умолять, его могли и пощадить... Так зачем?"

Можно заметить, что эти мысли вполне справедливы, хоть и не отражают всю картину произошедшего...

"И что это за поза такая? Она, конечно, попыталась нахмуриться, но с ее внешностью и голосом выглядит все равно максимум как сердитый котенок! И зачем она забралась наверх? Смотреть сверху вниз может быть и круто, но у нее трусы под юбкой видно! Не смотреть! Не смотреть! Не смотреть! Не улыбаться! Не смотреть! Не улыбаться!"

Тут тоже стоит признать, что в погоне за пафосом Алиса запамятовала одну крохотную особенность своего "доспеха". Он не совсем полностью закрывает тело и к нему прилагается еще и юбка с разрезом спереди. Еще и сапоги пусть и закрывают колени, но выше ноги у нее остаются голыми! Да еще и прилагаются к этому безобразию черные труселя с кружевами!!!

Пока Алиса стоит на земле, из под юбки может максимум выглянуть кусочек кожи, что даже может где-то как-то быть и плюсом. Сомнительно, но все же. А вот если на нее будут смотреть снизу...

В таких случаях говорят: хотела как лучше - получилось как всегда.

Ничего не поделать, наша юная королева демонов слишком долго взаимодействовала только с монстрами и немного "одичала".

Да и не она сама придумала этот элемент костюма. Изменить его она тоже не может. Всему веной "проклятье". Разумеется, она могла надеть какие-нибудь штаны поверх своей брони, но просто забыла о подобной проблеме. "Одичала" во время своей жизни среди монстров.

Хорошо, что никто из людей так и не посмел сказать о данном безобразии и досадная оплошность Алисы была пропущена. По крайней мере, "пока".

Королеве демонов быстро надоело сверлить толпу взглядом и, соскочив со спины Туши, она обратилась к главе своих черных рыцарей.

- Аластор, а не слишком ли слабые эти ополченцы? Какие-то они вялые и уровень низковат.

- Госпожа, лорд Розенк... - черный рыцарь споткнулся, почувствовав через ментальную связь недовольство своей госпожи и продолжил уже без мозгозаплетающих имен. - Ваш слуга вампир отобрал бойцов, специализирующихся на телосложении. Большинство из них были местной стражей. Охотников и магов он взял с собой в замок. Я отправил им в помощь пятерых рыцарей. Все согласно вашему приказу.

- Проклятый вампирюга воспринял мои слова про "покрепче" слишком буквально. - надула щеки Алиса. - А, хотя... Так будет даже лучше. От магов и охотников будет больше пользы на стенах, чем в строю. Если встанем на мосту...

Королева демонов задумалась на минуту, а потомпродолжила.

- С нынешней численностью мы сможем полностью перекрыть мост. В центре построения буду я на Туше. Буду атаковать адским пламенем. Ты, Аластор, будешь меня прикрывать вместе с Сели. Рыцарей выстроим редкой цепью в первой линии, а этих - Алиса ткнула пальцем в сторону ополченцев. - Во второй. Рыцари примут на себя основной удар, но не смогут сдержать всех, так что, мусору останется только разобраться с прорвавшимися.

- Отличный план. - кивнул Аластор.

- Эй вы, отребье, вперед! Шагом марш! - это уже Алиса.

...

До нужного места королева демонов ехала на плоском верху головы Туши впереди отряда. Она сидела с краю, спустив ноги вниз с боку головы. Алиса немного откинулась на спину, оперевшись на руки, и с удовольствием подставила свое лицо яркому весеннему солнцу. Не забывала и болтать ногами в воздухе.

А все ополчение, идущее позади любовалось на ее профиль. Они делали это украдкой, исподтишка. Жестокая расправа вбила дисциплину, но... Больно красивая у них командирша! Кто их осудит?

Послушаем-ка мы снова их мысли на примере все того же безымянного солдата.

"И все-таки... Какая же она милашка... Очаровательная милашка! Она вообще королева демонов? Не слишком она добрая для этого титула? Не слишком ли она бережно относится к людям? Разве настоящая королева демонов не должна была отправить нас вперед со славами вроде: идите и сдохните, рабы, а я полюбуюсь, как вас будут рвать на части?! Вместо этого она назначила нам позицию в тылу, словно под защитой... Как-то все это неправильно, с какой стороны ни посмотри!"

Если бы кто-нибудь спросил у Алисы, то она бы ответила, что действует исключительно из соображений тактической целесообразности! И дело даже не в том, что ее слова - это какое-то увиливание. Все правда. Просто...

Давайте будем честными с собой и просто признаем, что Алиса действительно милашка! Мысль поступить подобным "демоническим образом" ей и в голову не придет.

Является ли она тогда королевой демонов?

С чисто технической точки зрения - абсолютно! Подчиняет ли она себе монстров? Да! Наблюдательница, Туша, Сели, вампир и другие, еще не упомянутые - живое доказательство. Создает ли она собственную демоническую армию? Да! Черные рыцари как раз ею и являются. Пусть их и немного, но как уже упоминалось, численность - не главное. Имеет ли она абсолютную власть над своими слугами? Тоже да! Ментальный контроль Алисы позволяет обращаться с подчиненными даже не "как с рабами", а скорее даже "как с вещами".

Королева демонов по всем формальным признакам!

Королева демонов - милашка...

...

Тем временем армийка добралась до места назначения, "моста" и расположилась с конца, ведущего к полуострову, чтобы извлечь максимальную пользу.

Королева демонов внесла еще небольшое дополнение в план. Если давление на черных рыцарей будет слишком сильным, они должны перестроиться в группы по 3. С каждой стороны будет по 3 группы, а оставшийся должен отойти ближе к королеве демонов прикрывать Тушу с бока.

Данное место ("мост") - самое узкое на перешейке, соединяющего континент и полуостров. Ширина самой узкой части составляет несколько десятков метров.

Это место действительно напоминает каменный мост. Протяженностью несколько сотен метров и шириной в несколько десятков метров он ограничен отвесными скалами, возвышающимися над морем тоже на несколько десятков метров. Более того, из воды торчит множество острых каменных пиков, о которые разбивается морской прибой, образуя смертоносные водовороты.

Падение с моста для подавляющего большинства существ будет смертельным.

Неизвестно, как и когда появился "мост", но без магии здесь явно не обошлось.

20-ю рыцарями его не перекрыть, но с парой сотен ополченцев- вполне. Планы королевы демонов очень даже уместны. Это место действительно является наилучшей точкой обороны.

ПРОЛОГ Ч.3 (ЧЕРНОВИК). БИТВА ЗА СВОИ ЗЕМЛИ.

Первыми до места битвы добрались гоблины-разведчики.

Завидев их, Отряды королевы демонов построились в боевой порядок. Сама королева демонов удобно уселась на самую макушку головы Тушы. Как раз на месте, где расположены удобные наросты специально для этого.

Впрочем, битва пока не началась - гоблины слишком трусливы, чтобы напасть, находясь в меньшинстве, да еще и на столь уверенно и неподвижно стоящие ряды.

Алиса не стала им позволять безнаказанно шататься вокруг боевого построения. Она указала на них указательным пальцем и стала стрелять с его кончика небольшими огненными шарами.

Будучи попаданкой она просто обожала так использовать магию. Ну а кто из фанатов фентези на Земле не мечтал указать на врага пальцем как пистолетом и со словом "пиу" не запустить с кончика указательного пальца магию?

Вот наша королева демонов и решила скоротать время до прихода основных сил противника за такими "пиу-пиу" по гоблинам.

Серьезное сражение началось только когда прибыли основные силы племени. К этому времени Алиса уже успела "пристреляться", а гоблины-разведчики "свинтить" за радиус ее досягаемости.

Впрочем, на поле боя осталось несколько горящих трупов этих самых гоблинов. Хоть огненные шары и маленькие, но они состоят из адского огня, называемого еще проклятым огнем. При попадание такой шарик поджигает цель так, что его крайне тяжело сбить с жертвы.

...

У людей была небольшая надежда, что увидев их строй племя орков отступит, но последние все равно атаковали.

- Значит, они не действуют сами, и ими все-таки кто-то управляет? - высказала Алиса свои мысли вслух .

- Не обязательно. - поправил ее Аластор. - Они могли среагировать на вас...

- Упс! - только и ответила королева демонов, прикрыв рот ладошкой.

Она действительно не учла, что из-за "проклятья" является "красной тряпкой" для всех демонических созданий. Увы, прятаться в тылу уже поздно. Ее уже заметили.

Свою атаку орки начали по всем "правилам королей демонов", о которых мы уже слышали в мыслях ополченцев.

Они отправили в первой волне самых слабых на убой. В данном случае ими оказались гоблины.

Слабые противники. С ними и одно ополчение способно само справиться, но Алиса возобновила свой "пиу-пиу". Только на этот раз она делает выстрелы настолько часто, словно это выстрелы из пулемета. Так что, действия королевы демонов несколько удивили ее подчиненных-людей. Послушаем снова мысли солдата-ополченца.

"Странно все это. Никогда не видел, чтобы маги атаковали подобным образом. Разве не эффективней использовать способности по большой площади? Данный метод выглядит крайне неэффективно для дальнего боя. Неужели у нее с этим проблемы? У нашей королевы демонов нет таких способностей? Странно..."

Между тем, волна гоблинов, оставляя сгоревших позади, докатилась до строя черных рыцарей.

Большинство там и полегли, но некоторые проскочили мимо них и были убиты ополченцами.

Еще меньше повезло тем, кто попытался приблизиться к королеве демонов. Последняя перешла со стрельбы на струю огня и стала жечь гоблинов со спины Туши словно огнеметом с вышки. Да еще и Туша внесла свой вклад. Она является неповоротливым монстром, но в боевом построении стоит мордой к врагу. А слишком близко с этой стороны к ней лучше не подходить: просто "АМ", пробегающего в опасной близости от морды гоблина целиком. и радостный "хруст" его косточками. Последнее проделывалось со соль же флегматичным видом, как будто это корова жует сено из кормушки.

Когда же гоблины разбегались под огненными струями, Алиса снова переключалась на дальний обстрел.

У ополченцев возникали уже другие мысли. Что-то вроде.

"Как она поддерживает такие траты маны? У нее что, настолько чудовищное восстановление? Если так, то происходящее имеет смысл: она пока вообще не тратит основной запас маны и просто развлекается... И да, она очень мило хватается за выступы панциря, когда ее монстр проглатывает очередного гоблина..."

Между тем, сражение пошло на убыль: гоблины наконец-то бежали, оставив после себя поле из трупов.

1-й раунд выигран армией нашей королевы демонов!

...

Второй волной пошли орки.

Эти монстры могут составить вполне весомую конкуренцию даже бойцам ополчения. Плюс, если вы считаете орков бесконечно тупыми, то вы крупно заблуждаетесь...

В бой орки ринулись не плотной толпой как гоблины, а редким разреженным потоком. Это сильно усложнило обстрел со стороны королевы демонов, который был достаточно беспорядочным. Более того, используя свободное пространство, орки вполне резво уклоняются от маленьких огненных шаров.

Люди напряглись. Казалось, что орки смогут до них прорваться, и начнется настоящая кровавая битва.

Вот только, у королевы были другие планы на этот счет. Она "достала из рукава" один из своих козырей. Дело в том, что во время стрельбы Алиса использует не обычный огонь, а адский огонь малиново-лилового цвета, называемый еще "проклятым". Это не формальное название, отнюдь не формальное, а слово, отражающее суть: данный огонь можно наделить разными свойствами, схожими с проклятьем. Именно одним из таких свойств Алиса и планировала воспользоваться для этой битвы в качестве своего козыря.

Выглядело происходящее очень эффектно! Королева демонов начала щелкать пальцами, а горящие трупы под ногами у орков начали взрываться!

Более того, загоревшиеся орки стали с дикими воплями метаться, а все, с кем они сталкиваются стали загораться и увеличивать общий хаос! То же касается и горящих трупов, валяющихся на поле боя. Любой орк, который их касался, не просто получал ожог, а загорался!

Казалось бы, такими темпами огненный хаос должен скоро достигнуть рядов армии самой королевы демонов и сделать ситуацию на поле боя только хуже! Но этого не произошло. Алиса предусмотрела подобную опасность, она ведь не первый раз пользуется таким трюком. Область, где от адского огня так легко загорались оказалась строго ограниченной и не достигала рядов ее собственной армии.

Более того, Алисия практически полностью прекратила обстрел, сосредоточившись на поддержании и расширении "огненного хаоса", творящегося на поле боя.

Не будем хвастаться стратегическим мышлением нашей королевы демонов. Однако, пройдя множество схваток с того момента, как оказалась в этом мире, Алиса научилась грамотно использовать в бою все свои преимущества и придумала множество тактик. Так что, весь бой идет в общих чертах именно так, как она спланировала.

Ополченцев происходящее даже впечатлило, и в их взглядах на Алису стали появляться некоторые страх и почтение наряду с умилением и чисто мужским интересом.

Часть орков все же добиралась до строя армии королевы демонов, но черные рыцари оказались совершенно невосприимчивы к тому, что некоторые из этих орков горели. По крайней мере, с виду. Они сосредоточились на убийстве именно этих орков. Прорвавшихся до ополчения оказалось настолько немного, что они ничего не смогли противопоставить плотному строю людей.

Туша тоже проглатывает и жует горящих орков с настолько флегматичным видом, словно они и не горят вовсе...

Похоже, второй раунд тоже будет выигран армией королевы демонов!

...

Противник не стал дожидаться гибели всех орков для начала последнего, решающего раунда этой битвы, и использовал своих самых сильных монстров.

На поле боя ступили огры. Эти 3-4-х метровые массивные существа внушают страх обычным людям!

Огры ринулись вперед прямо по центру плотной группой. 5 огров - внушительная боевая сила. У одного ополчения нет против них ни единого, даже маленького шанса. Людей просто затопчут. Это видно по тому, как вооруженные огромными дубинами огры расчищают себе путь, раскидывая горящие тела взмахами своих гигантских дубин, больше похожих на вырванные из земли стволы деревьев с грубо обломанными ветками.

Вот только, королева демонов тоже их ждала. У нее тоже имеется своя ультимативная способность. Иначе она не стала бы начать всю эту битву.

Алиса тоже решила выложиться на полную и встретить врагов подобающе. Она поднялась в полный рост, вытянула руки вверх и стала заряжать огромный огненный шар у себя над головой. При этом потоки адского огня буквально охватили всю фигуру королевы демонов и стекались в этот шар!

Пафос момента немного убивал тот факт, что под действием горячего воздуха была приподнята юбка Алисы, и все желающие смогли свободно полюбоваться на ее черные трусики в кружевах и попку.

Довольно эротичное зрелище!

Огры тоже его оценили, рванув прямо к королеве демонов уже не разбирая дороги! Они загорелись, но даже не сбились с шага! С другой стороны, может быть, огры просто хотели успеть добежать, пока их не поджарили? Этого больше никто не узнает.

Они не успели.

Монстры не преодолели и половины пути до нашей красавицы, когда она закончила свое заклинание и атаковала!

Группа огров утонула во взрыве адского огня!

Этот взрыв превратился в ревущий огненный смерч, улетающий в небеса!

Из смерча так никто живым и не вышел.

Алиса с явной усталостью на лице опустилась на свое место.

"Так вот какова истинная сила нашей королевы демонов - были мысли у многих солдат из ополчения. - Мне-то показалось, что она рукопашник, а она оказалась силовым магом... Просто невероятно!"

- Черт побери, ну кто их сюда принес?! - внезапно воскликнула Алиса, взглянув в небо, при этом патетично сжав кулачки перед грудью!

Народ ошалело стал моргать, пока они не увидели приближающихся бойцов Ордена Света!

- Мы защитим вас, госпожа, пусть даже ценой своей жизни от этих святошь! - послышались крики людей.

Они были вполне искренними! Многие ополченцы прониклись искренней симпатией к своей королеве демонов за этот короткий бой. Да и жизнь у людей в баронстве стала более счастливой, когда она начала здесь править. Так что, нет ничего удивительного, что местные жители относятся к Алисе гораздо теплее, чем к своему старому барону, несмотря на все ее демоническое окружение и то, что практически никто из жителей ее не видел.

- А ну циц! Молчать гады! - истерично закричала на людей Алиса, покраснев.

При этом, она угрожающе призвала еще один огненный шар. Призвала его сидя, одной рукой, без такого пафоса, да и размером гораздо меньше, чем тот, который сжег огров. Впрочем, огненный шар все равно впечатляющий и мощный.

Ополченцы снова стали отводить глаза, но теперь многие уже не скрывали свои улыбки.

...

Разумеется, Алиса уже знала о приближении Ордена Света. Его не могла не заметить Наблюдательница. Особенно, если учесть тот факт, насколько светлую ауру излучают святоши.

Бежать, собственно, наша королева демонов и не собиралась!

Орден Света - не просто название, а наша главная героиня - милашка!

Соответственно, смерть ей в любом случае не грозит. А вот что грозит - долгая история.

Вернемся же к тому моменту, когда Алиса попала в этот мир, чтобы больше узнать о ее пути до данного момента и взаимоотношениях с различными обитателями мира!

АРКА 1. НОВЫЙ МИР

Первая часть, знакомство с миром.

ГЛАВА 1. ЗДРАВСТВУЙ НОВЫЙ МИР.

Время неуклонно приближалось к вечеру.

Старшеклассница по имени Алиса сидела на скамейке в парке.

"Скоро люди будут возвращаться со своих работ и в парке тоже станет не столь спокойно..." - лениво размышляла она. - "А идти домой так не хочется..."

Алиса всегда делала домашнее задание в библиотеке (хорошо, что они все еще существуют). Дело в том, что она - сирота. Настоящих своих родителей она не помнит. Живет у брата отца. Он и его жена являются ее опекунами.

Дома Алису не балуют, но и жизнь у нее не совсем ужасная. Чтобы это понять, достаточно на нее взглянуть.

Она довольно рослая и вполне здоровая девушка, не изможденная, но одета в явно большую поношенную одежду. Мужскую. Алиса по большей части донашивает старую одежду своих старших братьев (кроме белья и обуви). Жить можно, но о том, что девушке неплохо бы одеваться красиво - речь даже не идет.

Как относились к ней настоящие родители Алиса не помнит, а опекуны выполняют свои родительские обязанности формально. Сытая? Не замерзаешь? В школу ходишь? По сомнительным местам не шляешься? И хватит с тебя!

Разумеется, все домашние дела вроде стирки и готовки давно стали ее обязанностью.

В детстве Алиса часто сравнивала себя с Золушкой.

Пойдя в школу - с Гарри Потером.

Вот только, нет у нее ни особых сил, ни метки на лбу. Чулана под лестницей - тоже нет. Дома кроме секции шкафа для одежды и обуви ей принадлежит только кровать, да и то только как место для сна. Вот и приходится выполнять домашнее задание в библиотеке.

Впрочем, не все так пасмурно в ее жизни.

Проблем со зрением у Алисы тоже нет. Еще ее никто не избивает из родных...

В школе Алиса тоже практически ни с кем не общается, будучи замкнутой. Ничего удивительного, что последнее же время Алиса больше не вспоминает ни о Золушке, ни об избранном со шрамом в виде молнии.

Последнее время она все дальше отдаляется от людей. За выполнение всех хлопот по дому она получила доступ к смартфону и в интернет... И утонула... Во всем этом фентези.... Во всех этих попаданцах...

Только вот, Алиса болела не за героев, а за их противников! Ей больше нравились монстры и демоны. И ее всегда раздражали все эти фансервисные демоницы!

В своих мечтах Алиса видела себя грозной королевой демонов, которая совершенно свободна, делает то, что хочет и командует армией монстров!

Вот так Алиса и прожила свои 15 лет. до этого судьбоносного дня.

Прежде чем встать со скамейки, она соединила ладони в молитвенном жесте и мысленно взмолилась.

"Не важно, кто, позвольте мне попасть в другой мир и стать владычицей монстров!"

Алиса даже глаза зажмурила на несколько секунд.

Она иногда так делала. Девушка чувствовала, что если она однажды исчезнет, о ней никто не будет даже вспоминать. Разумеется, Алиса никогда не собиралась бросаться под грузовик или как-то иначе совершать самоубийство. Она не настолько глупая. Вот просто помечтать можно же девушке?

Однако, ничего не происходило.

"Даже если вся эта фигня с реинкарнацией существует, никто не захочет создавать королеву демонов." - подумала в очередной раз Алиса. - "Уж точно никто из богов делать подобного не будет. Это вдвойне безнадежно..." - девушка грустно вздохнула.

Вот только, когда она встала со скамейки, то почувствовала, что не может сделать и шага.

Бросив быстрый взгляд под ноги, Алиса с изумлением увидела переплетение мерцающих линий круглой формы у себя под ногами. Точь-в-точь магический круг, каким его изображают в фентези!

Девушка не удержалась от того, чтобы протереть глаза первым делом.

Магический круг никуда не исчез. Более того, прямо перед ней в воздухе висит надпись из тех же световых линий.

Вторым делом Алиса оглянулась вокруг, в поисках возможных свидетелей случившегося.

Она ни в коем случае не искала у кого бы попросить помощи. Скорее воровато проверяла, нет ли нежеланных свидетелей.

Вокруг - никого.

Девушка вновь посмотрела на надпись перед собой.

Твое желание было услышано! Желаешь ли ты отправиться в другой мир?

ДА/НЕТ

- Да! Да! Да! - яростным шепотом (чтобы ничье внимание не привлечь) произнесла Алиса, столь же яростно тыкая в слово "да".

Тотчас же, магический круг под ее ногами превратился в дыру, куда провалилась улыбающаяся девушка.

Во время полета вниз, Алисия подумала.

"Призыв в новый мир! Мечты сбываются. Прощай, старый мир, здесь меня ничего не держит. Даже если меня призвали как чертового героя..." - улыбка нашей "попаданки в процессе" стала шире. - "Кто сказал, что я стану именно героем? Сюжет старой сказки, когда рыцарь, победивший дракона, становится следующим драконом будет крайне актуальным!"

Алиса не боялась, что что-нибудь с ней случится. Почему? А все просто: призыв в другой мир - не мелочь, просто так не происходит. Даже поездка в другой город стоит денег. Полет в космос, например, тоже не мелочь.

Соответственно, призыв в другой мир тоже не щелчком пальцев делается. Особенно, если призыв идет через посредничество богов...

Тем временем, Алиса перестала ощущать падение. Она оказалась в полностью черном пространстве, но ее собственная фигура словно окружена слабо светящейся аурой. В то же время перед ней появилась еще одна надпись. Даже не надпись, а скорее экран как в РПГ-играх.

[Имя: Алиса]

[Возраст: 15 лет]

[Уровень: 10+]

[Мана: 1140/1140]

Характеристики:

[Восприятие: 79]

[Живучесть: 63]

[Сила: 55]

[Скорость: 83]

[Запас маны: 114]

[Восстановление маны: 101]

[Магическая сила: 152]

[Магический контроль: 206]

[Свободные очки: 200]

Навыки классов:

Класс 1: Пришелец из другого мира (Тьма)

[Заблокированный навык]

[Заблокированный навык]

[Заблокированный навык]

[Заблокированный навык]

Общие Навыки:

И поверх этого окошка светилось другое.

Ваш уровень достиг 10-го, возможно улучшение класса.

Желаете изменить класс [Пришелец из другого мира, элемент: Тьма] на класс [Шагающий во тьму, Элемент: Демон]?

ВНИМАНИЕ! Если вы не поторопитесь с выбором, то потеряете особые навыки и дополнительные уровни (осталось 14)

ДА/НЕТ

Каждую секунду цифра уровней уменьшалась на 1 и Алиса ткнула в "да" не задумываясь.

"А может, появляться в круге призыва с подобным классом несколько... Неосмотрительно? Если имеет место стандартная история с призывом героя..." - пришла в ее голову мысль после подтверждения. - "Вот черт, похоже меня сгубила жадность" - еще успела она подумать.

Додумать Алиса не успела.

Окружающее ее фигуру свечение пропало, а тьма рассеялась словно туман.

Девушка оказалась одна одинешенька посреди леса.

В то же время, перед глазами девушки появились окошки-уведомления о получении уровней и навыков.

[Уровень получен: 11]

...

[Уровень получен: 21]

[Навык получен: Скрытый навык]

[Навык получен: Суть тьмы (Демон)]

[Уровень навыка Суть тьмы (Демон) достиг 2 уровня]

...

[Уровень навыка Суть тьмы (Демон) достиг 100 уровня]

[Навык получен: Пожирание душ (Демон)]

[Уровень навыка Пожирание душ (Демон) достиг 2 уровня]

...

[Уровень навыка Пожирание душ (Демон) достиг 100 уровня]

[Навык получен: Подчинение душ (Подчинение)]

[Уровень навыка Подчинение душ (Подчинение) достиг 2 уровня]

...

[Уровень навыка Подчинение душ (Подчинение) достиг 100 уровня]

Алиса смахнула их в сторону и огляделась.

"Мда... И почему меня никто не встречает?" - подумала она. - "Нет, серьезно. Кто-то же меня призвал зачем-то? И лес этот тоже очень странный. Просто пугающая тишина! Разве не должны там, ну не знаю, птички чирикать или насекомые летать? Я, конечно, ненавижу комаров, но их отсутствие пугает еще больше..."

Девушка была несколько сбита с толку, поскольку представляла себе призыв в другой мир по-разному. но уж явно не в виде того, что ее просто выкинут посреди леса.

Ситуация странная, как ни посмотри.

Если бы не было сообщений и магического круга, то можно бы было предположить, что произошло случайное событие. Но они были. Алису явно кто-то целенаправленно переместил из одного мира в другой. Разве ее не должен был кто-то встретить в таком случае? Пояснить происходящее? Дать задание? Или призыватель, или на худой конец бог, который это организовал? Так почему же ее так явно бросили одну?

Размышления и непонимания Алисы были прерваны. Ей показалось, что где-то рядом раздается детский плач.

Прислушалась.

Нет, не показалось. Рядом определенно плачет ребенок. В лесной тишине это отчетливо слышно.

Поколебавшись секунду, Алиса осторожно отправилась в направлении, откуда раздается плач...

Во время передвижения по лесу девушка старалась не шуметь. В этом ей помогали довольно высоко расположенные ветки деревьев и отсутствие густого подлеска. Все это создавало отличную видимость не смотря на скудность освещения. Отсутствие необходимости прорываться сквозь ветки давало возможность даже Алисе, жительнице города, двигаться практически бесшумно. Во многом ей помогала привычка передвигаться так, чтобы не бросалось в глаза.

Плач становился все громче и очень быстро среди деревьев впереди замаячила маленькая белая фигурка.

Подойдя поближе, Алиса рассмотрела девочку лет 10 с длинными светлыми волосами до пояса. Одета незнакомка в мешковатую белую одежду. Девочка сидела на земле в позе, словно стояла, а потом плюхнулась на 5-ю точку, и плакала, вытирая глаза кулачками.

"Выглядит прямо как жрица." - улыбнулась про себя Алиса. - "Смею предположить, что вот и нашлась моя призывательница! Ничего удивительного, что призыв был таким корявым. Простительно. Плохо то, что полностью увильнуть от роли героя теперь вряд ли удастся. Нууу... Не страшно. На первых парах это принесет больше пользы. А потом я уйду в свободное плавание! Решено. А теперь аккуратно подойдем и познакомимся."

С повышенной аккуратностью наша "главная героиня" подошла ближе к девочке. Алиса находилась от нее со спины, поэтому было сложно заметить приближение. В качестве позы девушка выбрала вальяжно прислониться к дереву и скрестить руки на груди. И торжественный тон, разумеется.

- Твое желание было услышано! - почему-то ничего умнее в голову Алисе не пришло. - Ты желала помощи и вот я здесь! Так поделись со мной грузим своих бед и проблем!

Вместо ответа девочка обернулась, сдавленно пискнула и стала отползать.

- Эммм... - Алиса почесала щеку в замешательстве. - Я что, такая страшная? - картинно оглядела себя. - Я не из этих людей... Фактически, я вообще не из каких людей... Как бы это сказать... Я вообще не отсюда и понятия не имею, что здесь происходит...

Пустопорожняя болтовня сделала свое дело: девочка немножко успокоилась. Она остановилась, а потом разрыдалась в голос.

Вздохнув, Алиса пошла утешать малышку. Обняла ее и стала гладить по голове, приговаривая.

- Все хорошо... Ты уже не одна... Я с тобой...

При этом Алиса думала, что сейчас ее озадачат каким-нибудь стандартным квестом из РПГ, навроде сражения с армией короля демонов и спасения королевства или масштабом поменьше вроде спасения родного города от нашествия монстров... Наша "героиня поневоле" явно предпочла бы 2-й вариант, поскольку это менее времязатратно.

К ее удивлению, девочка стала говорить совсем о другом. Перемежая свою речь всхлипами, она рассказала куда более страшную, но в то же время реалистичную историю.

ГЛАВА 2. МОНСТРЫ? ЛЮДИ НАМНОГО ХУЖЕ!

Встреченная Алисой девочка рассказала следующее.

Она вместе с бабушкой путешествовала по деревням и помогала селянам. Точнее, помогала бабушка. Последняя была друидом. Да, именно из числа магов элемента [Природы], именно тех, которые управляют растениями и незаменимы в сельском хозяйстве. Собственно, она и занималась помощью поселенцам в этом вопросе. Девочка же просто путешествовала с ней. Малышку зовут Селинеей, кстати. Кратко - Сели. Так вот, ее бабушка использовала свои способности для помощи в сельском хозяйстве и варке снадобий, чем и зарабатывала себе на жизнь.

На том и погорела.

Тут стоит отметить, что в этом мире монстры появились под действием силы злого бога-демона, называемого великим королем демонов. Эта сила искажает все живые существа, которых коснется, и заставляет мутировать. Система же дана людям светлыми богами. Она является чем-то вроде благословления, данного людям, чтобы те могли защитить себя. Существует отдельный элемент, соответствующий силе злого бога, называемый [Искажение].

Соответственно, бабушку Сели и обвинили в использовании данной силы! (по словам девочки, "только идиот мог перепутать элементы природы и искажения")

В одной из деревень друидку обвинили в том, что она ведьма (элемент [Искажение]) и... То, что произошло дальше, девочка не видела сама, поскольку убежала, но... Даже в ее возрасте она не питает иллюзий, что ее бабушка могла остаться живой. Кстати, сама девочка тоже подверглась отторжению, поскольку является полудраконом...

На этом моменте Алиса немного подвисла, поскольку девочка перед ней выглядит как нормальный человеческий ребенок. Оказалось, что полудракон в этом мире - нечто совсем иное. В общем-то полудракон является практически человеком, только с парой особенностей. У Сели, например, из отличий есть только остренькие ушки, ассоциирующиеся больше с эльфами и зачатки рожек на голове. Последние совсем не видно за волосами, их можно только нащупать. Уши тоже полностью скрыты пышными волосами и не видны.

Вот такая вот история.

Сказать, что Алиса была в шоке от нее - ничего не сказать.

"Мда..." - кисло задумалась девушка. - "Это я наивно подумала про монстров. Человек - самый страшный зверь и самый жестокий монстр. Люди бывают хуже любых демонов. Да что там говорить. История слишком реалистичная, а от того ситуация слишком пугающая. Как-то веет от нее не фентези, а что ни на есть жутью земного средневековья. Инквизиция, крестоносцы, злодеяния, оправдываемые словами "по воле бога" это все не из каких-нибудь игр или историй. Все это было вопиющей реальностью на Земле, на западе, в Европе! Это у нас тут церковь и христианство ассоциируется с морализмом про спасение души и бабушками божьими одуванчиками. Так не везде. В Европе сжигали "ведьм" и "еретиков" на кострах очень даже реально. Там вообще было много жути похлеще любых фильмов ужасов. Бывало - люди на кострах горели. Бывало - относились к людям как к скоту, загоняя их в резервации, оправдывая это "бременем белого человека". Бывало - черепа мерили линейкой выявляя якобы "расу господ". По-всякому бывало... Вот поэтому-то я и хочу стать королевой монстров! Они, как и звери, более честные. В отличии от людей."

У Алисы даже голова разболелась.

- Почему? Ну почему так случилось? - плакала малышка Сели.

- Потому что люди по своей природе являются злом. - ответила ей Алиса, борясь с головной болью. - Они обманывают, предают и используют других.

- Но не все же люди такие! - воскликнула девочка.

- Большинство такие. Или ты хочешь сказать, что те, кто убил твою бабушку являются хорошими людьми? - жестоким тоном продолжала наша попаданка.

- Но ведь в других деревнях все было по-другому! - сделала еще одну попытку Сели.

- О, дорогая, они просто использовали твою бабушку, потому что это было им выгодно. Вот и все. - продолжила Алиса.

- Хотя бы мы с бабушкой не такие! - сделала последнюю попытку девочка.

- Твоя бабушка ведь тоже не бесплатно всем помогала, не так ли? О, разумеется, к тебе она хорошо относилась. Это да. Но не забывай, что вы связаны кровью. Подобное обстоятельство не пустой звук даже для животных... Да и... Ты особенная не так ли? Ничего удивительного, что в твое взросление выгодно вкладывать силы и время... В конце концов, ты знаешь, как твоя бабушка себя вела, но понятия не имеешь, что она при этом думала!

Ответа уже не последовало. Малышка Сели уже явно дрожала, опустив глаза. Однако, Алиса получала болезненное удовольствие от ее состояния. Просто не было никакой возможности, чтобы не добить девочку. Алису словно кто-то за язык тянул.

- А что насчет тебя самой... Не забывай, что ты только наполовину человек!

Сели подняла свой дрожащий взгляд и встретилась глазами с Алисой. Последняя же просто впилась в глаза собеседницы своим взглядом. Ее словно за язык кто-то тянул. Остановиться было совершенно невозможно.

- Выбери свою вторую половину! Я пришла в этот мир , чтобы стать королевой демонов и показать людишкам, что есть настоящее зло! Присоединяйся ко мне!

Ответ Алиса не услышала, а почувствовала. В тот же самый момент произошло много событий.

Перед ее глазами выскочило сразу несколько сообщений.

[Уровень получен: 22]

[Уровень навыка Подчинение душ (Подчинение) достиг 101 уровня]

[Навык получен: Черная оболочка (Миазмы)]

[Уровень навыка Черная оболочка (Миазмы) достиг 2 уровня]

...

[Уровень навыка Черная оболочка (Миазмы) достиг 23 уровня]

Боль в голове исчезла, словно ее кто-то выключил.

Вместо нее в голову Алисы хлынули странные ощущения. Страх, отчаяние, горе, усталость. Как это ни парадоксально, но девушка сразу поняла, в чем дело.

"Эти чувства принадлежат Сели!" - осознала Алиса. - "Еще и сообщения о повышении навыка... Только не говорите мне, что этот навык активировался только что! Неужели [Подчинение душ] делает именно то, что значат эти два слова?"

Она быстро проверила описание навыка.

[Подчинение душ]

[Элемент - Подчинение. Навык позволяет полностью подчинить душу другого существа. Для успешного использования необходима слабость души цели (чаще всего из-за разницы в уровнях) или добровольное согласие. Вы можете получить один навык от каждого подчиненного и передать ему тоже один навык. Максимальное число подчиненных уровень навыка/10]

[Подчиненные: Селинея]

"Проклятье!" - мысленно выругалась Алиса. - "Нет. Сам навык-то замечательный. Для королевы демонов, разумеется. Даже идеальный. Почему? Очевидно, что с его помощью можно создать армию монстров! Может быть, всех подчинить напрямую и не удастся, но командиров - вполне! Непонятно только, как он так внезапно сам активировался? Это пугает. Особенно, если дело касается подобного навыка. И уж тем более я не хотела использовать его на эту девочку..."

Алиса не удержалась от вздоха.

"Так или иначе, ее судьба зависит полностью от меня. А я не собираюсь причинять ей вреда." - приняв такое решение, девушка немного успокоилась. - "А сейчас нужно проверить свои навыки. Нужно было сразу это сделать. К тому же, во время инцидента у меня появился еще один навык. Его тоже нужно проверить."

[Суть тьмы]

[Элемент - Демон. Навык дает вам информацию об окружении. Тьма и зло - суть этого мира, присутствуют везде и в каждом]

"Если убрать всякую пространную жуть из описания, разве это не Госпожа Оценка?" - подумала Алиса с улыбкой.

И сразу же поняла благодаря навыку, что так оно и есть, но этот навык - это намного больше, чем просто "оценка". Он позволяет понять буквально все. На самом деле, навык даже ограничивает поток информации, чтобы голова девушки не взорвалась.

[Пожирание душ]

[Элемент - Демон. Навык позволяет пожирать души людей целиком или духовность и астральную энергию при смерти живых существ рядом. Духовность поглощается автоматически. Для поглощения души необходим особый ритуал или подчинение этой души. Полученную энергию можно тратить на поднятие уровня, поддержание жизни тела без употребления обычной пищи и много куда еще.]

[Духовность 305/2100]

"Еще один крутой навык. Просто супер-быстрая прокачка и отсутствие необходимости заботы о пропитании. Напоминает одну серию игр, именуемую в геймерских кругах "душной". Немного напрягает пожирание душ целиком. Особенно, особые условия. И уж точно я не собираюсь пожирать душу Сели. Ни в коем случае! Радует только, что случайно это произойти не может. Самый простой способ будет через поцелуй... Черт с ними, с душами! Тратить на это свой первый поцелуй я не намерена!" - прокомментировала Алиса несколько возмущенно.

[Черная оболочка]

[Элемент - Миазмы. Навык позволяет окутать тело специальным покровом из духовности и усиливать физические параметры за счет регенерации маны. Можно использовать как одежду. Активация требует 20 духовности, реактивировать можно через 7 часов, перевод идет 2 очка в 1]

"Можно пошутить, что у меня больше не будет проблем с гардеробом. А вообще странный навык." - подумала было девушка.

Но ее способность [Суть тьмы] пояснила, что эта способность - копия способностей витязей, элитных бойцов сил света. Очень редких бойцов. В принципе, система сама по себе действует по схожему принципу, усиливая людей за счет маны. Вот только, упомянутые бойцы способны контролировать усиление, получаемое от системы и более эффективно подстраиваться в бою.

"Кстати говоря, я получила ее от Сели. " - спохватилась Алиса.

- Эммм... Ты хочешь от меня что-то... Эммм... - подола голос девочка.

- Да нет, ничего. Просто проверяю свои способности. - успокоила ее Алиса, погладив по голове.

Стоило ей только подумать. "Как бы узнать статистику девочки", как сработали ее навыки [Суть тьмы] и [Подчинение душ], показав ей запрашиваемое.

[Имя: Селинея]

[Возраст: 11 лет]

[Уровень: 23]

[Мана: 793/793]

Характеристики:

[Восприятие: 491 (131:275)]

[Живучесть: 64]

[Сила: 46]

[Скорость: 174 (87:100)]

[Запас маны:79]

[Восстановление маны: 576 (-500)]

[Магическая сила: 86]

[Магический контроль:94]

[Свободные очки: 0]

Навыки классов:

Класс 1: Ученица витязей (Свет)

[Усиление скорости 23]

[Усиление восприятия 23]

[Малое лечение 12]

[Охота на монстров 29]

Общие Навыки:

[Контроль восприятия 4] [Карабканье на высоту 3] [Бег 1] [Кулинария 2] [Вышивание 1] [Чтение 1] [Подчиненная душа 23]

Именно тот самый читерский класс, упомянутый в способности. Нууу... Более ослабленная детская версия этого класса. Первые 2 ее навыка позволяют усиливать скорость и восприятие за счет восстановления маны, аналогично таковому у Алисы. Лечение - усиление процесса естественного заживления живых организмов. Интерес представляет только последний навык.

[Охота на монстров]

[Перечень знаний и умений, необходимых для успешной охоты на монстров и выживания вдали от цивилизации]

"А девочка и впрямь особенная. Впрочем, учитывая ее происхождение, то что она полудракон, не удивительно." - мысленно кивнула себе Алиса. - "С другой стороны, у нее нет никаких навыков для призыва. Так что, вопрос того, кто же меня призвал снова открыт."

И осталось проверить последний навык самой попаданки.

[Скрытый навык]

[Этот навык еще не получен, поэтому еще не заработал в полную силу.]

"Ничего не понятно, и навык молчит." -задумалась Алиса. - "Хотя... Помнится... До того, как я сделала выбор в том пространстве, у меня было четыре таких навыка. Три из них стали моими читерными навыками. Если исходить из этого, то оставшийся навык тоже в один прекрасный момент станет еще одним таким же."

ГЛАВА 3. В ПУТЬ.

Но хватит разговаривать. Пора вспомнить, что и Сели, и Алиса - обе находятся в опасности. Неизвестно, где сейчас погоня. Правда, неизвестно, есть ли она, но проверять нет желания.

"Мой уровень даже ниже, чем у ребенка." - подумала Алиса со вздохом. - "Идея о том, чтобы идти мстить бесполезна. По крайней мере, на данный момент. Когда станем сильнее, в будущем, можно будет и вернуться отомстить... Вот только, сейчас нужно спастись и выжить. Для начала расспрошу Сели о положении вещей и ее планах."

- Сели, а куда ты убегала, собственно? У тебя было какое-то направление движения, какая-то цель, или ты просто убегала куда глаза глядят?

- Бабушка сказала мне пересечь Драконьи горы и выйти к людям. - казалось, что девочка вот-вот заплачет, но она сдержалась. - Чем ближе мы будем к горам, тем сложнее будет нас преследовать. А там уж тем более.

- Ну, тебя-то понятно, но вот у меня будут проблемы. - с сомнением протянула Алиса. - У меня-то нет драконьей крови, как у тебя.

- Нет, нет, ты не так все поняла! - замотала головой Сели. - Тут дело не в том, что у меня драконья кровь. Просто драконы очень сильны и уничтожают всех сильных монстров в зоне своего обитания. С другой стороны, слабым там находится вполне безопасно. Это как человек не реагирует на муху, пока она его не достает. Так что, сильные преследователи просто не смогут там за нами гоняться, чтобы не попасть на закуску к дракону. А мы же в свою очередь там спокойно проскользнем.

- То есть, мы там проскользнем как две мышки через щелку? - улыбнулась Алиса.

А про себя подумала.

"Прикольный сеттинг с этими драконами. Словно какое-то объяснение ограничение локации по уровню. Прикольно! Ладно. Нужно распределить свои очки способностей и сваливать побыстрее. И раз уж мне подвалила такая крутая способность по перераспределению, я закину все имеющиеся очки в восстановление маны. Может быть, я и потеряю прямо сейчас в суммарном усилении, но в итоге я все равно окажусь в выигрыше за счет возможности менять распределение. Да и навык вполне может улучшиться и тогда минусов не будет вообще. Благо, свободных очков у меня почти семь сотен откуда-то накопилось... Так. Сделано. Теперь спрошу у Сели, какие характеристики лучше поднять для побега. Все-таки, откат до изменения распределения у меня долгий."

- Сели, я хотела бы спросить у тебя совета, в какие физические характеристики лучше вложить? Дело в том, что...

Дальше Алиса подробно описала, свою физическую статистику и свою способность [Черная оболочка]. Реакция девочки была несколько... Неожиданной.

- Алиса, так ты у нас изнеженная аристократка выходишь? - с подозрением посмотрела на нее малышка.

- Почему сразу изнеженная? - смутилась девушка под прямым взглядом ребенка.

- В статистике за сотню обычно принимается здоровый мужчина. Вот и объясни, почему у тебя такая низкая статистика, особенно, сила и живучесть, если не от того, что ты в жизни ничего тяжелее чашки и ложки не держала? - недоверие Сели только усиливается с каждым словом.

Алиса не нашлась, что ответить на это. Статистика по физическим параметрам? Она городская девушка из 21-го века, что вы от нее хотите?! Она действительно не занималась спортом. Хорошо еще, что домашние хлопоты позволяли ей поддерживать себя хоть в какой-то форме. И вообще, Алиса довольно крепкая и рослая для девушки...

- У меня не совсем плохая статистика. - привела наша бывшая современная горожанка последний аргумент. - У меня в среднем и есть все примерно по сотне. Даже больше. У меня магическая сила полторы сотни и магический контроль две сотни.

- Ну типичная аристократка, что я говорю. - со вздохом пожала плечами девочка.

Повисло неловкое молчание. Его прервала Сели.

- Подними силу хотя бы до ста, но учти, сотней должен быть конечный результат. У тебя в половину режет способность, да еще и при усилении физических параметров нужно учитывать, что они усиливаются пропорционально базовой статистике. Тебе нужно вложить как минимум сто очков или двести, если считать по восстановлению маны. Остальное вложи в живучесть. Живучесть отвечает не только за укрепление тела, но и за физическую выносливость. Это самая важная характеристика для долгих путешествий. А сила нужна еще...

Тут девочка внезапно замолчала, опустила глаза и заерзала. Продолжила она уже по-детски жалобно, прижав кулачки к груди.

- У меня ножки устали. Понесешь меня на спинке?

- Хорошо, понесу. Что мне остается? - улыбнулась Алиса.

А про себя добавила.

"Вот ведь егоза. Но не удивительно, ведь у нее самой нет усиления живучести. Ее собственная выносливость соответствует ее возрасту и телосложению. Нечего удивляться, что она выдохлась.

Алиса наконец-то активировала способность [Черная оболочка] и создала под верхней одеждой еще один слой вокруг тела. Очень похоже на популярные в Голливуде латексные костюмы. Только нет никаких неприятных ощущений. [Черная оболочка] ощущается словно вторая кожа.

Распределила она свою ману так, как ей подсказала Сели.

...

[Восприятие: 79]

[Живучесть: 214 (63:240)]

[Сила: 138 (55:150)]

[Скорость: 83]

[Запас маны: 114]

[Восстановление маны: 781 (-780)]

...

Пришла пора отправляться.

Ничего не поделать: девочку придется нести. Алиса усадила Сели себе на спину. Знаете, это когда ребенок обнимает тебя за шею сзади, а ноги просовывает под мышки и ты держишь их руками. Разницы в росте между Алисой и Сели как раз хватило, чтобы ноги малышки пришлись на сгибы локтевых суставов.

И вот с таким "живым рюкзачком" на спине наша попаданка побежала в сторону гор легкой рысцой.

"Удивительно." - думала она. - "Сели кажется словно невесомой, а бежать так легко... Удивительно легко..."

Ничего удивительного, на самом деле, в этом нет. После увеличения статистики Алисы, ее физическая сила стала как у крепкого мужика, а выносливость - как у лучшего бегуна-марафонца. И это при том, что ее вес не увеличился ни на грам. Алиса хоть и высокая, но это для девушки, да и телосложение у нее как у девушки-подростка при том, что лишним весом она не страдает. Они с Сели вместе весят столько, сколько взрослый мужчина, а может быть, и меньше.

Тот лес, где в этом мире появилась Алиса, располагался в низине между каменистыми холмами, больше похожими на горы.

Растительность ближе к вершинам холмов становится более скудной. Появляется подлесок, через который нужно прорываться.

С другой стороны, сверху открылся прекрасный вид на горы, сегодняшнюю цель путешествия.

Проблема в том, что взорам девушек открылись не только горы, но и дракон, летающий над их головами.

Переливающийся на солнце, словно золотой, ЗДОРОВЕННЫЙ такой дракон, который пронесся достаточно низко, почти над головами девушек.

Его туша практически закрыла небо.

Ситуацию усугубило то, что появился дракон практически у них из-за спины.

От такого, Алиса смогла только сдавленно пискнуть и нырнуть в ближайшие кусты.

От дракона буквально веяло нешуточной опасностью. Подобное оказалось все-таки слишком даже для современной девушки, воспитанной на разных фильмах ужасов. Словно чувствуешь дыхание тиранозавра на своем загривке. И это еще мягко сказано.

Состояние Алисы можно описать фразой: хорошо, что штаны остались сухими.

Даже Сели стала ее утешать, хотя и у нее самой личико побелело как мел.

- Алиса, ты что, настолько испугалась?

- А ты хочешь сказать, что нет? - огрызнулась та.

- Нууу... Я и раньше драконов видела... - промямлила девочка. - Но никогда так близко, разумеется.

- Еще и выскочил так внезапно, гад! - пожаловалась Алиса.

В ответ на эти слова Сели смутилась и отвела глаза.

Алиса бы долго соображала, что к чему, если бы ее навык [Суть тьмы] не подсказал бы ей, правильный ответ. Девочка-то заметила дракона раньше, но...

- И почему ты меня не предупредила? - справедливо взъелась Алиса.

- Нууу... Понимаешь... - заерзала малышка. - У меня довольно высокое восприятие, так что, я услышала его заранее, а потом... Нууу... Залюбовалась...

- Ладно, проехали. - Закончила разговор Алиса.

Делать нечего. Она вновь взяла девочку на спину и побежала в сторону гор.

"Нужно привыкать к близости драконов." - кисло размышляла Алиса. - "В конце концов, мы направляемся в их логово... Из произошедшего, насколько бы оно не было неприятно, можно даже сделать положительные выводы. Похоже, что драконы действительно реагируют на меня и Сели как на пустое место. Это хорошо. Благодаря же тому, что эта ящерица все еще летает по округе." - покосилась на гада. - "Погоня за нами крайне затруднительна. Это тоже не может не радовать."

Так они и продолжали свой путь теперь уже без происшествий.

Во время движения у девчонок завязался еще один разговор. Вызван он был тем, что на глаза Алисы попалась бабочка, и она обратила внимание, что где-то чирикает птица.

- Сели, а почему в том лесу, где мы встретились, не было ни птиц ни насекомых?

- А разве их не было? - удивилась девочка. Я даже не обратила внимания, но сейчас, когда ты сказала, я вспомнила, что так и было... Это действительно странно, но причины я не знаю... Обычно я контролирую окружение при помощи своего повышенного восприятия и все замечаю. Правда, тогда я его отключила, есть у меня навык для этого. И тебя я тоже не заметила тогда.

- Понятно. Я еще хотела у тебя спросить насчет системы...

Дальше они много разговаривали о системе и прокачке характеристик и навыков.

Выяснилось несколько любопытных деталей о статистике Селинии.

Она тоже вкладывала все свои очки только в восстановление маны. Как девочка объяснила, она всегда хотела стать героиней, а невложение статистики в физические параметры - одно из условий получение класса "витязь". Нужно признать, что она уже добилась успехов на этом пути, получив класс "ученица витязя".

Между делом, выяснился еще один любопытный факт о перекидывании маны в физические характеристики. Оказывается, нет необходимости перекидывать все сразу. Можно дораспределять оставшуюся часть не дожидаясь отката. Откат влияет только на возможность снятия характеристик назад в ману. Единственная проблема в том, что время отката считается с последнего распределения даже если было распределено всего одно очко.

ОПИСАНИЕ СИСТЕМЫ.

Большая часть рассказала Селинея, остальное выяснено позже, но вся информация собрана в одном месте для удобства.

1. Характеристики.

100 в характеристиках условно соответствует некой норме для здорового мужчины. Столь же условно делятся на 2 группы. Каждой характеристике соответствует свой элемент.

Физические.

Улучшение пропорционально от базовой (или собственной) величине. Например: база 100, вложено еще 200 очков, значит результат будет 100+200*100/100=300; база 50, вложено все те же 200 очков, то 50+200*50/100=150.

Восприятие (Вода). Восприимчивость органов чувств. При прокачке фраза "и нюх как у собаки и глаз как у орла" перестает быть преувеличением. Но действие этим не ограничивается. Характеристика словно субъективно растягивает время, позволяя разобраться в возросшем потоке информации и тем самым улудшая реакцию.

Особенность в том, что высокое значение характеристики не всегда приносит пользу. Рекомендуется сочитать с навыком ограничения.

Живучесть (Земля). Достаточно сложная характеристика, включающая в себя как физическую прочность тканей, так и выносливость организма. Влияет много на что, но на все слабо.

Сила (Огонь). Самая простая характеристика. Представляет из себя физическую силу напрямую. Или же крепость мышц, называемую еще статической силой. Полностью соответствует тому, как на Земле наращивают объем мышц и называют бодибилдингом.

Требует значения живучести хотя бы в 25%, или организм может повредить сам себе!

Скорость (Ветер) Еще одна сложно выглядящая характеристика. Скорость - это не только скорость бега, но и скорость движения всех частей тела. Впрочем, как правило относится именно к бегу.

Для эффективного использования необходимо значение силы и восприятия хотя бы в 25%, Сила, чтобы иметь возможность двигаться физически, а восприятие, чтобы правильно пользоваться способностью и вовремя реагировать.

Магические.

Не зависят от базовых (или собственных) значений, зато могут свободно расти естественным путем в отличии от физических.

Запас маны (Тьма) Определяет максимальны запас маны.

Восстановление маны (Свет) Определяет скорость восстановления маны.

При равенстве характеристик запаса и восстановления полный запас восстанавливается 10 часов.

Магическая сила (Пространство) Определяет силу одного заклинания, радиус воздействия и объем маны, которую можно использовать единовременно.

Магический контроль (Разум) Определяет точность манипулирования маной, позволяет делать более тонкие вещи.

2. Сборки.

Поднимать все характеристики разом - совершенно неэффективно.

Чаще всего упор делается на какую-нибудь пару физических или магических характеристик. Характеристики не повторяются.

Исходя из этого рассматриваются 4 группы классов:

Силовик. Упор на силу и живучесть. В бою сражается по принципу: бери оружие побольше и лупи им посильнее. Классический пример "танка" из игр. Имеет самую высокую выживаемость. Имеет 2 разновидности.

Телохранитель. Живучесть выше силы.

Собственно силовик. Сила выше живучести.

Скоростной. Упор делается на скорости и восприятии. В бою в основном полагается на маневренность. еще называются мастерами оружия. Тоже делится на 2 разновидности.

Разведчик. Восприятие выше.

Собственно скоростной. Скорость выше.

Силовой маг. Упор на магическую силу и запас маны. Их еще называют артиллерийскими магами. Специализируется на нанесения критического урона в бою. Выделять разновидности бессмысленно.

Маг контроля. Упор на магический контроль и восстановление маны. В основном, считается магом поддержки. Хорош в длительной и кропотливой работе в тылу, но есть и исключения.

Для физических классов элемент играет крайне малое значение. Обычно он соответствует основной характеристике группы классов. Группа классов мало отличается внутри.

Вот для магических классов их элементная принадлежность едва ли не важнее характеристик. Тут скорее характеристики развиваются в соответствии с выбранным элементом.

3. Элементы.

Основные (стихийные)

Огонь - основная атакующая стихия преимущество для силовых магов, нет останавливающего эффекта и урон часто не мгновенен на низких уровнях и потому бесполезна для магов контроля.

Земля - для магов на контроле, в основном, защитная школа, но кидать камни может быть полезно, да и "снаряды" прямо под ногами, эффективна в строительстве.

Вода - универсальная и сбалансированная для атаки и защиты, даже есть исцеление, но ее часто называют "все и ничего", для каждого направления есть элемент лучше, да и вода должна быть под рукой.

Воздух - еще одна стихия для силовых магов, Есть хорошая атака, специализируется на скорости, особенностью является полет на низких уровнях, но без силы и маны он будет бесполезен, как и атака. Правда, с полетом есть подстава она в том, что маги контроля на высоких уровнях могут летать постоянно.

Дополнительные (более редкие)

Свет - основная стихия целителей, не имеет ни защитных ни атакующих эффектов, но к ней относятся техники переброса своей регенерации маны в свою физ. статистику.

Тьма - основой стихии являются техники маскировки преимущественно в ночное время, но как это не парадоксально, в ней же есть и целители на основе удаления инородных вещей в организме, таких как яды и т.п. есть и удаление тканей (рубцы, язвы и т.п.), это же может использоваться для атаки (удаление тканей = нанесение ран)

Разум - странная стихия, специализированная на магии распознания и обнаружения, но в ней бывают и разные, порой странные способности для усиления других классов (например, ауры воодушевления у лидеров).

Пространство - единственная изначально закрытая стихия, получить которую напрямую очень сложно, может содержать способности других имеющихся элементов.

Эволюция элементов

(усиление, можно получить из любого исходного, при этом исходный все еще доступен)

Огонь + Огонь = Испепеление - усиление огня, атакующая мощь безумна и скорость увеличена в ущерб дальности.

Земля + Земля = Металл - довольно странная стихия, но популярна у кузнецов, а также позволяет легко сражаться оружием, не касаясь его, или метать, недостаток относительно земли в том, что "снаряды" тяжелее достать, а преимущество в увеличении урона по сравнению с обычными камнями.

Вода + Вода = Лед - довольно специфическое улучшение, улучшающее боевой потенциал воды, но закрывающее исцеление.

Воздух + Воздух = Тяжесть - или гравитация, эволюция воздуха в сторону полетов, позволяет гораздо проще носить и себя и других в ущерб атакующим и в особенности защитным функциям. Стихия для магов контроля.

Огонь + Земля = Лава - огромный урон и возможность защиты и добавления останавливающего действия за счет высокого времени активации.

Огонь + Воздух = Молния - все для атаки: урон, скорость, дальность, точность, но есть и недостаток, и он в огромных затратах маны, маги молний известны тем, что могут провести мощнейшую атаку за секунды, опустошив при этом практически любой запас маны.

Вода + Воздух = Буря - может позволить даже управлять погодой, но для этого нужны безумные показатели, поэтому обычно воспринимается просто как сочетание воды и воздуха. Исключение - наличие "зачарования" как 2-го класса.

Земля + Вода = Грязь - сочетание воды и земли, особенностью является разжижение камней, в принципе, земля уже двигает камни, а грязь делает это эффективней в разы.

Разум + Разум = Астрал - внетелесный опыт, этим все сказано, позволяет делать все то, что и разум, но при этом находится на расстоянии от своего тела.

Разум + Свет = Предсказание - все хотят знать будущее, этот элемент предоставляет такую возможность. К сожалению, очень капризен.

Разум + Тьма = Подчинение - Контроль других существ, как марионеток, подавление воли, не смотря на всю отталкивающую суть, приветствуется в форме укротителя и разводчика монстров.

(Соединение, можно получить только объединив 2 класса)

Огонь + Вода = Пар - не смотря на простоту названия, сочетает все преимущества воды и огня, обжигает, режет, защищает, физически толкает, даже может охлаждать, и более того, имеет скорость, присущую скорее воздуху.

Земля + Воздух = Песок - не смотря на простоту названия, все плюсы земли и ветра, скорости и мощи, атаки и защиты.

Свет + Тьма = Цикл жизни - безумно редкий элемент, известный совершенными целителями, правда получить его - та еще проблема

(Эволюция, улучшенные элементы света/тьмы можно получить только из этих элементов)

Свет + Свет = Святость - свет, усиленный до невообразимой величины, требует соответственной жизненной установки.

Свет + Огонь = Зачарование - все что делает свет вы теперь можете вложить в предмет и дать другому для использования и даже больше, если есть другой элемент, создание маг. камней для запаса маны и навыков.

Свет + Вода = Природа - контроль растений, крайне популярный элемент в сельском хозяйстве и создании зелий.

Свет + Воздух = Барьер - использование света для защиты и отражения атак, возможны и навыки ограничивающего типа на врагов.

Свет + Земля = Маг. металл - особый элемент в основном для кузнецов, не смотря на название позволяет не только создавать особые металлы, но и работать с материалами из монстров.

Свет + Пространство = Судьба - просто так не получить, считается, что боги даруют его героям, может получать и использовать пространство и все элементы с основой на свете.

Тьма + Тьма = Искажение - ужасающий элемент, позволяющий искажать живых существ, делая из них монстров.

Тьма + Огонь = Адский Огонь - черное пламя ада, сжигающее не только тела, но и магию и навыки.

Тьма + Вода = Кровь - вампиризм.

Тьма + Воздух = Миазмы - распространяйте яды и болезни через воздух.

Тьма + Земля = Нежить - поднятие трупов, иногда вместе с душами.

Тьма + Пространство = Демон - просто так не получить, даруется тем, кто пришел в этот мир творить зло, может использовать пространство и все элементы, основанные на тьме.

Разум + Пространство = Душа - про этот элемент ничего толком неизвестно, кроме того, что он есть.

4. Развитие.

Развитие внутри системы Сели очень точно охарактеризовала.

- Проси что хочешь. Получишь с поправкой на свои возможности. Боги дают то, что тебе нужно с поправкой на то, что ты можешь осилить.

Как правило, предпочтения соответствуют склонностям к тому или иному элементу. Если человек выбирает сам, то как правило претензий не возникает. Разумеется, исключая претензию "почему так мал, хочу все и сразу".

Если не дают нужный элемент - значит ты не выполнил какие-то условия. Обычно это касается редких элементов. Вот удовлетворительный дадут всегда. То же самое и с навыками. Дадут более простую версию. Достаточно просто захотеть. Разумеется, все навыки класса должны соответствовать элементу.

Не соответствующие навыки тоже можно получить, но только как общие. Их в несколько раз сложнее качать, чем классовые.

Качать классовые до твоего уровня легко, но выше сложно как и общие.

Каждый класс имеет по 4 привязанных навыка. Исключение составляют элементы Пространство, Судьба, Демон, Душа (про нее толком неизвестно). У них по 8.

Любой навык класса можно сбросить в основные, где он потеряет 50% уровня, и останется такой, или превратится в более простую общую, или будет заблокирована, если больше недоступна требуемая стихия, или соединенная для простых элементов.

Еще навыки можно удалять совсем.

Классы можно получать и их можно развивать.

Человек открывает систему и получает первые уровни в 10 лет.

При достижении определенного уровня происходит изменение класса.

10 уровень - выбор первого класса и элемента.

25 уровень - эволюция первого класса.

50 уровень - открытие второго класса.

100 уровень - эволюция любого класса 2-я начального или 1-я второго.

Говорят, что еще на 200 уровне происходит эволюция класса, не эволюционировавшего на 100-м. До этого уровня мало кто доходит.

Обычные люди достигают немногим больше 100 уровня. Чтобы получить 200 и выше нужно всю жизнь проводить в сражениях или что-нибудь подобное.

При получении уровня даются очки навыков. Бывает по-разному. Чаще всего, большая часть строго фиксированные, но есть и свободные, которые распределяешь сам. Зависит от класса.

Количество очков за уровень может варьироваться. Нормой считается 20 до получения 2-го класса и 30 после.

Но число может варьироваться. Чем больше свободных очков - тем меньше.

Еще может уменьшиться если резко сменить элемент или изменить его. Если же наоборот новый элемент - результат твоего труда, то очков может стать больше.

Как правило, они ограничены некой "совместимостью" конкретного человека или души с тем или иным классом. "Совместимость" всегда совпадает с тем, к чему у человека лежит душа. Система дает всегда возможный максимум. Больше - душу может покалечить точно так же, как можно покалечить тело, если при прокачки силы пренебречь прокачкой живучести.

ИНТЕРЛЮДИЯ 1. ЭЛИТНЫЙ ОТРЯД.

В полутемном помещении с каменными стенами сидели 4 человека. Все мужчины. Возможно, Алиса или кто-нибудь другой и возмутились бы по этому поводу, но их возмущения ничего бы не изменили.

Первым бросается в глаза человек огромного роста, больше 2-х метров, наверное, облаченный в массивные доспехи. Объем его мускулатуры просматривается даже под слоем золотистого металла, полностью закрывающего тело. Рядом лежит столь же огромный меч из металла такого же золотистого оттенка, но словно испещренного огненными прожилками. Будем звать этого человека для краткости просто "рыцарем".

Следующий - уже немолодой, но еще не старый человек с короткой, но густой черной бородой. Одет он в темную мантию, расшитую изображениями молний и украшенную драгоценными камнями. Этот человек единственный сидит в удобном, хоть и потертом кресле. На лице мужчины застыло пренебрежительно-презрительное выражение. Стоит отметить, что внешне он очень напоминает классическое описание мага. Вот и назовем его "магом".

Между ними сидит крепкий плечистый старик в одежде, полностью сделанной из непокрашенной кожи. Эта одежда больше похожа не на броню, а на рабочий костюм. В некоторых местах его экипировки можно разглядеть следы, явно от огня. Следы такие маленькие, что наводят на мысль об искрах. Молот в его руках тоже наводит на мысли, что этот человек является кузнецом. Телосложение старика тоже не подкачало. Старик бы привлекал внимание своими габаритами и мускулатурой, не будь рядом рыцаря. С хмурым выражением на лице он смотрит на свой молот. . Будем звать его "кузнецом".

Последним человеком является сухой старичок в белой хламиде. На его лице застыло мягкое и умиротворенное выражение. а внешний вид просто кричит о принадлежности старика к духовенству. Будем называть его "священником".

- Ларри, мой мальчик, какие новости ты нам принес? - скрипуче протянул священник.

В ответ на его слова, в центре комнаты из ниоткуда появился еще один мужчина, облаченный во все черное, уже склонившийся на одно колено перед священником.

Любой человек с земли при взгляде на новоприбывшего сразу же назвал бы его "ниндзя", так его и назовем. Но дело не в этом, а в том, что буквально только что на месте, где появился ниндзя никого не было. Или окружающие его просто не замечали?

Каждый отреагировал на появление ниндзи по-своему. Рыцарь плавно повернул голову. Маг чуть ли не подпрыгнул от неожиданности и среди его пальцев стала прыгать маленькая молния. Кузнец вздохнул, но даже головы не поднял и не оторвал взгляда от своего молота.

- Докладываю, ваше преосвященство. Мне удалось найти и собрать почти всех разбежавшихся детей. Ушла только одна девочка, внучка убитой странствующей друидки. Она сбежала раньше и ушла уже далеко в сторону драконьих гор. Следов призванного существа тоже обнаружить не удалось. Поиски были прерваны по причине активности дракона. - четко отрапортовал новоприбывший.

- Понятно. ты хорошо поработал, мой мальчик. - кивнул священник.

Казалось, он вообще не слушал докладчика.

- И сколько мы еще будем тут сидеть? - раздраженно спросил маг. - Что мы тут делаем? Скажи пожалуйста, святоша, как так получилось, что прибыв сюда в поисках героя мы наткнулись на чертовых культистов? И вообще, я не вижу смысла искать призванное существо. С тем мизерным количеством маны, которые собрали эти неудачники, они смогли бы призвать только какую-нибудь мелочь. Даже сбежавший ребенок может с таким справиться!

- Мы предотвратили попытку возрождения великого короля демонов, что тебе еще нужно? - раздался гул из-под шлема рыцаря.

- Да даже принеси они всех этих крестьян в жертву, они не смогли бы призвать злого бога, это не так просто! Пойми уже, дуболом! - взвыл маг.

- Не имеет значения. - упрямо прогудел рыцарь.

При этом он ударил пудовым кулаком по колену, да так, что гул прошелся по всей комнате, и продолжил.

- Эти культисты с подчинением скрывались в деревне не один год, подготавливаясь к ритуалу. Они околдовали всех жителей, полностью изменив их мировоззрение. Люди стали воспринимать добро как зло, а зло как добро. А потом культисты чуть не принесли этих несчастных в жертву. Все это не мелочь.

- Сколько бы жертв они не принесли, это ничего не значит. - с явным признаком головной боли проговорил маг. - Это так не работает, пойми ты уже. Если бы возродить короля демонов было так просто, человечества уже давно бы не существовало!

- Мы предотвратили ужаснейшее жертвоприношение. Этого достаточно! - не унимался рыцарь.

- Дело не в этом, как ты не понимаешь? Наша задача найти и защитить героя. Если мы провалимся, то погибнет гораздо больше людей! - в свою очередь не унимался маг. - А наш святоша снова указал странное направление!

- Если такой всезнающий, лорд Фидель, то может быть сам скажешь, куда нам идти? - прервал спор кузнец.

Маг не нашелся с ответом и замолчал.

- Лорд. Тут не все так просто, как кажется на первый взгляд. - задумчиво проговорил священник. - Многое происходит никому не ведомыми ранее способами. Мда. Все, что кажется случайным, далеко не является случайным. За каждым событием есть свои причины и предпосылки. Не имеет значения то, что мы о них не знаем. Не имеет значения, что мы даже не предполагаем такой возможности. Это просто есть. Вне зависимости от твоего или моего желания и знаний. - старик прокашлялся и продолжил. - То, что поиски героя привели нас именно сюда, не совпадение. То, что мы нашли здесь культистов, тоже никакое не совпадение. Близятся перемены. Наступают беды. Король демонов скоро возродится вне зависимости от обстоятельств. Тем или иным способом. События захлестнут нас волной, хотим мы этого или нет. Боги лишь направляют нас по истинному пути.

- Все это пространные религиозные рассуждения. - скривился маг. - От тебя требуется только указать нам дорогу. С этим ты пока не справился. Все равно, кто там наложал, ты сам, или твои божки.

При последних словах рыцарь встрепенулся, издав лязг доспехами, но говорить начал кузнец.

- Про "божков" ты загибаешь, маг. Герои. Они не растут на деревьях, знаешь ли. Просто так не появляются только по нашему желанию. А сейчас героя как такового просто не существует. Иными словами, человека с элементом "судьба" нет. Как можно найти того, кого пока нет? Вот то-то и оно, что никак. Сейчас есть только кандидаты. За самым перспективным мы и следуем. Как ты любишь говорить, не все так просто. Тут можно и испортить все своими неумелыми действиями. Так что, спешка неуместна.

- Совершенно верно. - кивнул в свою очередь священник. - В этот раз над героем повисли нешуточные тучи. Наша задача здесь заключалась в том, чтобы устранить угрозу. С этим мы должны справиться.

- Ладно, черт с вами. - сдался маг, откинувшись на спинку кресла. - Так куда мы на этот раз направляемся, святоша?

Повисло молчание и все взгляды скрестились на старике-священнике. Тот в свою очередь закрыл глаза и стал раскачиваться.

Прошло несколько минут ожидания в полном молчании, пока священник не заговорил.

- Нужно возвращаться в Империю. - внезапно сказал он.

Остальные, мягко говоря, окосели. Первым прорвало мага. Он даже вскочил со своего кресла.

- Да что ты говоришь?! Мы только что оттуда прибыли, не так ли?! И теперь ты нам говоришь, что мы должны снова возвращаться?! Мы что, так и будем бегать туда-сюда?! Да ты над нами просто издеваешься! - закричал он.

- Возможно, нет. - задумчиво проговорил ниндзя магу в ответ. - Мне кажется, что я видел рядом со следами сбежавшей девочки еще одни следы... Подробней изучить не удалось из-за дракона... Возможно, наш герой проходил мимо деревни, встретил девочку, а потом они вместе отправились в империю через Драконьи горы.

- Вот видишь! - пророкотал рыцарь, ткнув пальцем в мага. - Герой был здесь! Если бы мы не устранили угрозу, он мог бы погибнуть!

- Верно. - поддержал разговор кузнец. - Через Драконьи горы безопасно ходить до пятидесятого уровня. Это общеизвестно. Выходит, наш герой весьма молод. Высока вероятность, что он получит геройский класс на пятидесятом уровне. Неплохо, неплохо. Видно, наш будущий герой является очень перспективной и рассудительной личностью.

- А поскольку все здесь крайне высокоуровневы, вовремя в Империю мы сможем добраться только при помощи моей телепортации. - желчно прошипел маг. - Вот телепортируюсь один, а вы поплететесь в обход! С вашими уровнями вы даже через перевал пройти не сможете!

- И будешь нянчиться с героем сам. - возразил со вздохом кузнец. - И почему мне кажется, что тебя такая перспектива не прельщает.

- Телепортируешь, телепортируешь, никуда не денешься. - гулко хохотнул рыцарь. - Именно для этого ты и здесь.

- Лучше пока повременить. - снова подал голос ниндзя. - Сегодня нам лучше прятаться от дракона, но вот завтра я еще раз исследую следы и у нас будет больше информации. Путь через горы займет у героя с ребенком много дней. Можно слишком сильно не торопиться. Из-за ритуала вся живность в округе разбежалась и следы еще можно будет найти.

- Хороший план. - прогудел рыцарь.

- Согласен. - кивнул кузнец.

- И все равно вы без меня никуда. - довольно опустился в свое кресло маг.

- На все воля божья. - совершенно спокойно произнес священник. - все происходящее в руках божьих. Все наши действия должны следовать за божьей волей, поскольку наш собственный взгляд на вещи ограничен и ущербен. Мы всего лишь люди. Даже на примере нынешних событий это должно быть понятно. Но помните! - старик торжественно поднял указательный палец вверх. - Наш враг имеет столь же широкое влияние на мир. И обладает ужасным и искаженным разумом. Может случиться все, что угодно. Помните об этом.

- Наша задача найти героя и взять под охрану, пока он еще слаб. - склонил голову рыцарь. - Мы помним об этом.

ГЛАВА 4. ПОЛУЧЕНИЕ НАВЫКОВ.

ГЛАВА 4. ПОЛУЧЕНИЕ НАВЫКОВ.

Алиса наконец-то выдохлась, и они с Сели остановились на отдых. Алиса не все время бежала. Примерно на середине пройденного пути она перешла на шаг.

Судя по местности вокруг, девчонки уже достигли гор.

Солнце тоже уже клонилось к закату.

За время передвижения они обсудили основные принципы работы системы и сейчас Селинея рассказывала о практической части.

Например, о том, какие классы считаются сильнее, а какие слабее.

Сильнейшими классами считаются артиллерийские маги. Слабейшими, как это ни парадоксально, силовые. Но вот бабушка Сели рассказывала, что это не совсем так.

Не все классы эффективны в любой ситуации. Все зависит от противника. Тут большую роль играет тот факт, что подавляющее большинство монстров развивается по аналогии с силовыми классами, даже скорее с разновидностью телохранителя.

Причина в наивысшей выживаемости такого пути. Но не только в этом. Монстры имеют куда большие размеры и вес, чем люди. Это дает им колоссальное преимущество на данном пути развития.

Именно по причине такого развития монстров, в бою с сильными монстрами главную и подавляющую роль играют силовые маги! Маги контроля и скоростные классы имеют посредственную эффективность, а силовые - нулевую.

С другой стороны, во время путешествий и постоянной угрозы нападения мелких монстров наибольшую эффективность имеют силовые классы, а артиллерийские маги становятся практически балластом. В конце концов, они представляют из себя "стеклянные пушки".

Вообще, на низких уровнях физические классы сильнее, но на высоких они проигрывают магическим по всем статьям. Причина во все том же физическом ограничении человеческого тела.

Поскольку маги сильнее на высоких уровнях, рассматривают в основном их при выявлении наилучших вариантов.

Лучшими считаются все 3 соединения противоположных элементов: [Пар], [Песок] и [Цикл жизни]. Они всегда сильнее даже с более слабой статистикой. Проблема в том, что получить их - та еще морока, близкая к чуду.

Еще самое лучшее развитие для артиллерийских магов считается следующее. Развитие класса [Огня] и класса [Воздуха] на 50-м уровне. Не важно, какой 1-й, какой 2-й. Объединение их на 100 уровне в общий класс элемента [Молнии]. И тогда при очень высокой [Магической силе] (чистый силовой маг) можно будет взять элемент [Пространство] 2-м классом. Туда можно будет закинуть все старые навыки без потери уровня, а потом часть сбросить в общие.

Это единственный известный способ целенаправленно получить элемент [Пространство], а не случайно, когда непонятно, каким образом он получен.

Разумеется, элемент [Судьба] - вне конкуренции в принципе. Но этот элемент дается только избранным богами героям.

Дополнительный комментарий: элемент [Демон] - такая же имба. Насколько поняла Алиса, ее класс [Шагающий во тьму] дает ей 40 свободных очков за уровень. Вдвое больше нормы.

Еще ценится элемент [Свет] и все производные от него.

Особенно, класс [Витязь]. Пусть и на меньшую статистику в сумме, но из него можно сделать любую физическую сборку, что дает преимущество. Плюс, хорошо сочетаются классы витязя и мага контроля.

Подобная сборка является целью для Сели. Девочка способна говорить о ней часами.

С другой стороны, Алисе подобный расклад тоже подходит. Если учесть факт копирования навыков витязей.

Она вообще обожает магию, как и все увлекающиеся фентези. Вот только, становиться артиллерийским магом Алисе кажется не лучшим выбором. Нет, разумеется, она считает, что это круто, но вот быть стеклянной пушкой малость рискованно. Не стоит забывать, что при всем сходстве здешней системы с РПГ-игрой этот мир настоящий, а значит - никаких сохранений или контрольных точек не будет. Одна попытка и все!

Вот и нравится ей вариант мага контроля.

Совершенно наплевать, что под магами контроля чаще всего подразумевают строителей элемента [Земли] и целителей элемента [Света]. В бою маг контроля выглядит как словно он танцует с магией!

Алиса считает, что это очень круто!

Да и к тому же система всегда предоставляет более лучшие возможности, если брать классы опираясь на собственные предпочтения, а не чужое мнение. Разумеется, всегда есть варианты, но не родные всегда ниже качеством.

На практике, боевые классы магии контроля берутся именно в пару к классу целителя или иного мирного класса для получения хоть какого-то боевого потенциала.

И что с того?

Это как раз сочетается со способностями витязей. Да и в бою дает большую вариативность, нежели артиллерийские маги.

Возможный же недостаток сил Алиса компенсирует читерно высокой статистикой.

Стоит упомянуть еще один популярный путь развития - это путь для целителя.

Первый как правило берется класс целителя элемента [Света]. Потом на 50-м уровне берется класс мага контроля элемента [Воды]. После на 100-м уровне можно будет эволюционировать один из классов в элемент [Природы]. Либо целительский, обретая больший боевой потенциал, либо боевой, обретая больший потенциал целительства.

Считается предпочтительным путем развития для дворянок.

У бабушки Сели был как раз второй вариант этого пути: класс целителя элемента [Святости] и второй класс элемента [Природы]. А также 214-й уровень.

Увы, в бою с людьми ее это не спасло. Ее защитные способности предназначались против монстров, плюс, она удерживала активным навык, заставляющий блуждать в лесу, чтобы девочка могла сбежать.

Так или иначе, всех друидов легко узнать внешне: они всегда одеты в костюм из живых растений. Дело в том, что такой костюм двигается сам за счет магии и усиливает владельца. Чем-то похоже на [Черную оболочку], но гораздо менее эффективно.

Подобные навыки довольно часты у магов контроля элементов [Земли], [Металла], [Природы], [Магического металла], [Песка] и реже [Грязи] и [Воды].

Пока шли разговоры, начался дождь.

В начале он просто моросил, но потом все усиливался, пока на закате солнца не превратился в настоящий ливень.

Хорошо, что девушки нашли какую-то пещерку или даже трещину в скалах и забились туда, пережидая непогоду.

И пока они сидят там, Алиса занялась приобретением новых навыков. У нее есть еще как минимум 3 пустые ячейки среди навыков класса.

И еще есть возможность передать одну способность Селинеи. Насчет последнего, у Алисы есть один замечательный вариант. Она передала девочке [Пожирание душ]!

Это очень полезный навык для путешествия, что позволяет обходиться без еды, достаточно просто убивать живых существ. И уж точно ни Алиса ни Сели не будут разводить сопли о бедных зверюшках. Они обе любят мясо, особенно хорошо приготовленное, и знают, что все мясо когда-то было живым и бегало. Или летало, если речь идет о птице, но это уже мелочи.

Вернемся к навыкам.

[Пожирание душ] сразу же избавила Сели от необходимости идти и охотиться под проливным дождем. Она просто нашла в глубине пещеры колонию каких-то жуков, передавила их и вуаля! Больше голод ее не тревожит. Хоть и получила она с жучков буквально несколько единиц духовности, но этого оказалось достаточно.

Навык [Пожирание душ] у Сели попал в общие и получил 10-й уровень. Любопытно, что у него не 1-й уровень, а как раз половина от уровня этого самого навыка у Алисы.

Насчет собственных навыков нашей попаданки все несколько сложнее.

Сели говорила, что классы элементов [Пространство] и [Судьба] могут содержать навыки всех стихийных элементов, но увы. У Алисы не получилось взять навык элемента [Воды] для тренировки будущего класса мага контроля.

Обидно.

Вода считается лучшим элементом для второго класса для магов контроля.

- Давай тогда огонь, что ли. - расстроено буркнула девушка.

[Навык получен: Проклятое пламя (Адский огонь)]

В ответ огорошила ее система сообщением.

После обсуждения произошедшего девушки пришли к выводу, что класс [Шагающий во тьму] позволяет взять только навыки других элементов, производных от элемента [Тьма]. Причины подобного непонятны, но Сели предположила, что причина может заключаться в низком уровне Алисы.

В конце концов, классы полученные на 10-м уровне считаются "детскими" и "неполноценными" они дают гораздо более слабые навыки, чем, те, которые получают после 25-го уровня. Примером может являться сама Селинея. Ее класс [Ученица витязей] дал ей только 2 неполноценных навыка для усиления, хотя известно, что класс [Витязь] дает один навык на все 4 физических характеристики или отдельные, но с перекидкой 100% из манны в характеристику (сейчас у Сели перекидывается 75%, а у Алисы всего 50%). Впрочем, последние - прерогатива классов уже выше 100 уровня. Точно так же классы элемента [Пространства] даются как раз на 100-м уровне.

Вполне возможно.

Такая перспектива больше обрадовала Алису, нежели опечалила, поскольку она дает возможность в будущем улучшить ее навык [Черная оболочка] до более эффективного.

Но вернемся к навыку.

[Проклятое пламя]

[Элемент - Адский огонь. Навык позволяет поджигать цель и поддерживать ее горение как проклятье. Цель будет гореть до выхода за радиус поддержания, внешнего снятия действия навыка или смерти заклинателя. Вторичное поджигание других целей возможна только по воле заклинателя.]

На самом деле, весьма мощный навык для мага контроля...

Вполне сгодится в качестве боевого. Да и в бытовом плане [Адский огонь] способен выполнять все функции огня обычного, разве что, его температура намного ниже. Данный элемент эффективен не для нанесения прямого урона, а для уничтожения навыков и магии цели.

Физически навык представляет из себя возможность выпускания огня из руки в виде небольшого огнемета. Его размер можно контролировать, но на 1-м уровне навыка и при низкой [магической силе] Алисы его максимальная мощность совсем не впечатляет.

Непривычно только то, что огонь имеет лиловый цвет. Впрочем, это отличительный признак элемента [Адский огонь].

Следующим Алиса взяла навык для маскировки.

[Вуаль теней]

[Элемент - Тьма. Навык позволяет окружить себя непроглядными тенями, скрывая как себя, так и окружение. Полностью скрывает присутствие. Действует только в темноте или в тени, не работает на хорошо освещенном месте.]

Навыки подобного типа - самые основные для элемента [Тьмы]. Однако, данный навык - один из лучших, несомненно. Несмотря на его ограничения он полностью скрывает присутствие, а не только маскирует визуально. Еще навык позволяет спрятаться Алисе и Сели вместе, при этом, если они прижмутся друг к другу, то теперешнего [Восстановления маны] Алисы хватает, чтобы поддерживать маскировку постоянно даже на 1-м уровне навыка.

На примере получения данного навыка, Алиса убедилась, что система действительно дает всем именно то, что им нужно.

С последним навыком получилась плохо.

Началось с того, что Сели робко спросила.

- Сестренка? - она стала так звать Алису, поскольку родных братьев и сестер у нее нет (по крайней мере, среди людей). - А почему ты не хочешь взять какой-нибудь навык, чтобы скрыть цвет твоих глаз?

- А что не так с моими глазами? - удивилась девушка.

- Ты не знаешь, но у людей цвет радужек в глазах соответствует их элементу. - пояснила девочка. - Так его обычно и определяют без навыков анализа.

- Вот оно как... - несколько растерялась Алиса. - А какой у меня цвет?

Она не обратила внимания на бледно-желтые глаза Селинеи, списав их на драконье происхождение последней, оказалось - зря!

После подробного обсуждения и любования в маленькое зеркальце, которое нашлось в кармане у Сели, выяснилась неприятная картина.

Оказалось, что радужные оболочки в глазах Алисы приняли чисто черный цвет. Рассмотреть границу между ними и зрачком более не представляется возможным.

Пугающе, нужно признать.

Сели сказала, что никогда не слышала о таких глазах, что плохо.

Очень плохо.

Не трудно догадаться, что все элементы, связанные с [Тьмой], мягко говоря, порицаются! Особенно, улучшенные. Не спроста, если учесть их зловещую природу. И все они имеют очень темные оттенки!

Исключениями, которые более-менее терпят являются исходный элемент [Тьмы] дающий темно-серые глаза и [Адский огонь], дающий лиловые глаза.

Что уж говорить о чисто черных глазах, если даже самый ненавидимый элемент - [Искажение] дает только фиолетовый цвет?!

Так что, увы и ах. Последним навыком пришлось взять:

[Сокрытие сущности]

[Элемент - Демон. Навык позволяет скрывать статистику от навыков анализа и менять элементный цвет глаз на цвет имеющихся элементов]

Как сказала Сели, полученный навык уникален, поскольку обычные навыки элемента [Тьмы] не позволяют скрывать элементальную метку на глазах. Навык Алисы [Суть тьмы] подтвердил.

Вот так и закончились все свободные слоты, а жаль! Алиса хотела взять себе еще что-нибудь вроде "огненного шара". Сам навык-то она взяла, но вот на 1-м уровне он малополезен. Все же взятые как классовые нужно развивать.

А убирать любой из имеющихся она тоже посчитала излишним. По крайней мере, пока.

Сейчас статистика Алисы выглядит следующим образом:

[Имя: Алиса]

[Возраст: 15 лет]

[Уровень: 22]

[Мана: 1140/1140]

Характеристики:

[Восприятие: 79]

[Живучесть: 63]

[Сила: 55]

[Скорость: 83]

[Запас маны: 114]

[Восстановление маны: 781]

[Магическая сила: 152]

[Магический контроль: 206]

[Свободные очки: 200]

Навыки классов:

Класс 1: Шагающий во тьму (Демон)

[Суть тьмы 100]

[Пожирание душ 100]

[Подчинение душ 100]

[Черная оболочка 23]

[Проклятое пламя 1]

[Вуаль теней 1]

[Сокрытие сущности 1]

[Скрытый навык]

Общие Навыки:

[Огненный шар 1]

ГЛАВА 5. ПУТЕШЕСТВИЕ И ОХОТА.

Отдохнув и поспав ночью в пещерке наши девушки отправились вглубь Драконьих гор.

Благо, вход в трещину-пещеру достаточно узкий, чтобы его можно было перекрыть навыком [Вуаль теней] с его постоянной поддержкой за счет [Восстановления маны] Алисы.

Это позволило беспрепятственно развести небольшой костер внутри, согреться и просушить одежду. Свет от него блокируется навыком, а дым невиден ночью. Таким образом девочки расположились полностью замаскировавшись.

Еще один особый и неожиданный плюс навыка [Вуаль теней] заключается в том, что он может блокировать сквозняки и потерю тепла. Почему так? Алиса не уверена до конца, но возможно это как-то связано с блокировкой теплового зрения. Даже на Земле такое было у некоторых животных, Например, у змей. А уж в фентези мире наличие подобной способности должно быть обыденностью.

Все это позволило девочкам в итоге лечь спать прямо на камнях, укрывшись навыком как одеялом.

Как подсказал навык [Суть тьмы], на высоких уровнях [Вуаль теней] может даже выступать в роли защиты от дождя как зонтик.

О преследователях они не волновались: такой ливень надежно смыл все следы. Да и навык хоть и используется как удобное одеялко, но его основным назначением является маскировка, и она никуда не делась.

Следы от костра в свою очередь эффективно уничтожил [Адский огонь] Алисы. Не являясь огнем в полном смысле этого слова с такими вещами он справляется легко.

Так или иначе, ночь прошла спокойно. Можно сказать, что даже прибыльно, поскольку навык [Вуаль теней] поднялся аж до 5-го уровня! (игры с огнем подняли [Проклятое пламя] только до 2-го)

...

На следующий день девушки продолжили свой поход в горы немного не в том порядке, что раньше. Теперь им не было необходимости так торопиться, да и местность становилась более и более скалистой.

Таким образом, девушки больше никуда не торопились.

Алиса больше не несла Сели на спине. Да и свое [Восстановление маны] она больше не вкладывает полностью в статистику, только половину в [Живучесть] и [Скорость]. Остальное она оставляет для использования [Вуали теней].

В отличии от вчерашнего, вокруг появились монстры. Они представляют по большей части мутировавших зверей, которые не прочь закусить нежным мяском проходящих мимо девчонок.

Может быть, не настолько сурово. Пока что. В основном, встречается мелочь вроде гигантских крыс или насекомых. Недостаточно сильных, чтобы Сели не могла с ними справиться,

Девочка гораздо лучше приспособлена к выживанию в дикой местности, чем недавняя горожанка. Она и оружием умеет пользоваться. Особенно кинжалом, который у нее с собой. Вполне приличных размеров кинжал, выглядящий в руках девочки скорее как короткий меч, а не как нож. И да, даже будь у них еще какое-нибудь оружие, горожанка 21-го века не умеет с ним обращаться. Селинея же в свою очередь умеет еще обращаться с луком и стрелами, но их у нее сейчас нет с собой.

Таким образом, она вполне способна сражаться, а У Алисы есть ее новоприобретенный [Адский огонь], но все равно, ввязываться в драку каждые 10 шагов - тоже не вариант.

Для обнаружения монстров Сели использует свое повышенное восприятие, а для уклонения от встреч Алиса свой навык [Вуаль теней]. Вокруг все еще лес, так что, теней предостаточно.

С повышением уровня навык легче контролировать, используя только часть возможностей, что сильно экономит траты маны. Да и повышение навыка тоже снижает траты.

Вот таким способом девушки и держат свой путь вглубь Драконьих гор.

...

Помимо путешествия девушки все-таки тратили время и на охоту.

Скорее даже на схватки с некоторыми попадавшимися по пути монстрами, чем на охоту. У них в качестве оружия [Проклятое пламя] Алисы и кинжал Сели.

В первых же стычках выяснился огромный недостаток [Проклятого пламени]: оно совершенно не обладает останавливающим эффектом. Мелкие монстры при попытки нападения на них быстро убегают за пределы действия навыка, чем обрывают его действие. Сильные же в свою очередь могут просто игнорировать огонь и бросаться на девушек.

Весьма типично для навыков огненного типа на низких уровнях, да и для магов вообще. Собственно, это и является причиной слабости магических классов на низких уровнях.

С другой стороны, [Вуаль теней] показала себя крайне эффективным навыком для скрытного приближения к цели. Даже днем в лесу достаточно теней для эффективного использования этого навыка.

Недостатки навыка [Проклятое пламя] в свою очередь стали просто очевидными после одного неприятного прецедента.

Началось все с того, что девушки решили поискать себе дичь более медленную и неповоротливую, чтобы не убежала после поджигания.

Они нашли себе какого-то жука, выглядящего как толстый бочонок на коротких ножках.

Девушки подкрались к нему со спины вместе, используя тени, и Алиса решилась на атаку. Уже привычно сбросив маскировку, она направила на жука струю [Адского огня] и врубила поддержку горения на все высвободившееся [Восстановление маны].

По плану, жук должен был попытаться неуклюже убежать, а девушки стали бы его в таком случае преследовать, поддерживая горение.

Увы! Этим планам было не суждено осуществиться. Вместо того, чтобы попытаться убежать, проклятое (во всех смыслах) насекомое развернулось и бросилось на девушек. Как будто, это не жук, а какой-нибудь кабан или носорог. Хотяяя... Жук чем-то напоминал этих животных даже внешне, поскольку его голова оказалась увенчана несколькими очень острыми рогами.

Сели не растерялась и атаковала насекомое, попробовав зарубить его своим кинжалом.

К сожалению, панцирь жука оказался слишком прочным и сталь только проскрежетала по хитиновой броне, оставив длинную царапину. Сама же девочка проскочила мимо жука.

Пока жук разворачивался к Сели, Алиса обогнула его, увлекая за собой девочку с криком "Бежим!"

Горящий жук-носорог с упорством маньяка бросился в погоню с хрюканьем, характерным скорее для свиней или кабанов. Впрочем, его безумное и агрессивное поведение очень напоминало как раз дикого кабана.

Несмотря на неповоротливость жука, оказалось, что бегает он довольно резво даже несмотря на охватившее его пламя.

Как назло девушки выбежали на открытый участок, где просто не оказалось теней, чтобы спрятаться.

Пусть догнать их монстр и не мог, но состязаться с ним в выносливости - гиблое дело.

Честно говоря, Алиса запаниковала и рванула к одиноко стоящему дереву (оказавшемуся обычным растением, а не очередным монстром, к счастью).

Девушки вихрем взлетели наверх как две обезьянки (спасибо вкаченным [Скорости] и [Восприятию] у обеих).

И еще тому, что жук оказался неспособен лазить по деревьям...

С невероятным упорством охваченное лиловым пламенем насекомое все продолжало таранить несчастный ствол дерева, давшего приют беглянкам. К счастью последних, они забрались на весьма массивное дерево, стойко выдерживающее все атаки.

Немного успокоившись, сидя в своем убежище, девушки наметили себе путь для отступления с использованием маскировки, но спрыгивать не стали. Ждать на дереве все равно долго не понадобится: упертый жучара или уйдет или сгорит, третьего не дано.

Жук в итоге все-таки сгорел.

Похоже, он был слишком тупым, чтобы даже отступить.

Чем-то это даже превосходит поведение кабанов или носорогов, на которых жук и был внешне похож.

После этого происшествия Алиса решила заменить свой не самый эффективный навык огня каким-нибудь другим. Да, если смотреть в общем, то навык крайне сильный и полезный, в будущем он станет грозной силой, с которой нельзя будет не считаться. Проблема в том, что Алисе нужно что-то пригодное для боя прямо сейчас!

Система оказалась тут как тут, услужливо предоставив другой навык.

[Пламя боли]

[Элемент - Адский огонь. Навык позволяет поджигать восприятие цели, причиняя ей колоссальное чувство боли. Имейте в виду, что боль - это просто чувство, реальных повреждений пламя боли не наносит. Данный навык - скорее инструмент пытки, а не оружие.]

Если судить по описанию, то Алисе предложили что-то совсем жуткое, но девушка взяла навык, памятуя, что система дает в основном то, что требуется пользователю.

Так и случилось.

Будучи подожженными новым навыком, монстры валились на землю и бились в агонии. А при использовании обоих навыков [Адского огня] одновременно, можно поддерживать горение, находясь на расстоянии.

Сели только остается добить жертву кинжалом, если она слабая, или же у девушек есть время, чтобы отбежать и спрятаться под [Вуалью теней], если цель кажется слишком опасной.

На самом деле, Алисе достался крайне мощный набор навыков. Не удивительно, если учесть ее читерский элемент [Демон].

Ну, а насчет того, что навык слишком жестокий... Да бросьте! Даже обычный элемент [Огонь] ненамного лучше: сжечь кого-то заживо в прямом смысле этого слова - это вам не шутки! Но как уже говорилось ранее: люди испокон веков едят мясо, а все мясо когда-то было живым.

Хотя... [Пламя боли] несколько выше в плане жестокости - это правда. С другой же стороны, элементов, являющихся производными от [Тьмы] избегают не просто так...

Так или иначе, лучшего выбора у Алисы на данный момент нет, и она будет пользоваться тем, что есть под рукой, чтобы выжить и позаботиться о Селинеи. Всякие сопли отодвинуты в дальний ящик на "когда-нибудь потом".

И все же...

Когда же девушкам снова встретился монстр жук-носорог, точно такой же, как и тот, что загнал их на дерево, Алиса предложила.

- Давай испробуем и на нем мой новый навык пламя боли? Хочу доказать, что могу победить его честно!

- Нет! Нет! Нет! ни в коем случае! - запаниковала Сели. - Тот жук и в первый раз умирал слишком страшно! Сейчас это будет еще хуже! Ни в коем случае!

С этими словами она потянула Алису прочь от жука.

- И что на тебя нашло, в самом деле... - продолжала бурчать та еще какое-то время.

...

Постепенно, местность вокруг становилась все более скалистой. Удобные тени и рощицы стали встречаться редко и использовать [Вуаль теней] днем стало весьма проблематично.

А без этого навыка путешествовать весьма опасно.

Девушки быстро нашли выход из этой ситуации, сменив распорядок дня и стали путешествовать в основном по ночам.

Но тут встала еще одна проблема: ночи темные, знаете ли.

Хорошо, что у Алисы есть возможность взять навык [Ночное зрение]. Еще один классический навык элемента [Тьмы]. Помещать его в классовые навыки девушка не стала, оставив в общих. В конце концов, его уровень не слишком важен.

Сели в свою очередь обычно обходится тем, что большая часть ее [Восстановления маны] вложено в [Восприятие] (навык [Ночное зрение] она взять не может, поскольку у нее нет элемента, связанного с [Тьмой]).

Монстров вокруг тоже становилось все меньше и меньше...

К сожалению, ни Сели, ни Алиса не подозревали, что это значит...

ГЛАВА 6. ПРИНЯТЫ ЗА ДОСТАВУЧИХ МУХ.

Алиса с Сели все дальше углублялись в глубь Драконьих гор. Они все так же продолжают передвигаться преимущественно ночью.

Удобно, что погода стоит ясная и практически безоблачная, что делает ночи довольно светлыми благодаря местным лунам.

У этой планеты в отличии от Земли есть целых 2 спутника: Престол и Скиталец (у них есть и другие названия, но эти чаще всего используют).

Если Скиталец - обычный спутник по размерам даже меньше земной Луны, то Престол является уникальным небесным телом.

Дело в том, что его положение на небе неизменно! Причина в том, что его период обращения вокруг планеты точно совпадает с периодом обращения самой планеты вокруг своей оси. Висит он над полушарием, на котором расположен континент, где Алиса находится на данный момент. Не удивительно, именно Престол считается местом обитания местных богов.

Если что, Луна тоже обладает своей синхронизацией периодов вращения, из-за чего повернута к Земле всегда одной и той же стороной.

Более того, Престол гораздо больше и ярче Луны (визуально), что делает ясные ночи светлее, чем на Земле в полнолуние. Хотя и недостаточно светлыми для создания проблем с использованием навыка [Вуаль теней].

Таким образом, путешествие девушек можно назвать даже комфортным.

...

И вот однажды, они набрели на интересную находку.

Старое поле боя!

Настоящую кладезь для любых искателей приключений!

Или нищих, коими во многом являются Алиса и Селинея.

Девушки решили "осмотреть" находку и задержаться в этом месте на день. По крайней мере.

Но начали они с того, что приметили себе качестве "базы" удобную расщелину среди скал.

Отдохнули там в течении ночи и занялись "сбором трофеев" при свете дня.

...

Поле боя оказалось очень старым. Все вещи в очень плохом состоянии. Все вокруг просто разваливается на части при прикосновении.

От погибших уже остались только чистые скелеты, промытые дождями. Так что, никаких неприятных запахов нет и в помине.

Уцелело в основном только оружие.

Правда, оно тоже все грязное. Покрыто какой-то липкой черной грязью. Ну да ладно, его еще можно отмыть.

Огромный плюс, что все оружие из какого-то странного золотистого металла. Алиса такой никогда не видела. Сели подсказала, что это и есть [Магический металл], для создания которого кузнецу нужно обладать соответствующим элементом. Главным плюсом [Магического металла] является высокая совместимость с навыками физических классов. Высокоуровневые бойцы вооружаются в основном оружием именно из этого металла.

Как нетрудно догадаться, оружие и предметы из данного металла стоят дорого.

У Алисы тут же взыграли РПГ-инстинкты - залутать все, что попалось под руку. Увы, увы. Никакого удобного "безразмерного инвентаря" к здешней системе не прилагается. У Алисы даже произошло внутреннее сражение между жадной жабой и прагматизмом путешественника. Последний тыкал в тот факт, что все собранные железки придется тащить самим. Грустняшка.

Еще возник важный вопрос: в чем тащить? Не в руках же нести все эти острые железки?

Довольно много времени потратили девушки для создания из остатков уцелевшей экипировки импровизированного рюкзака (школьный рюкзак Алисы остался на Земле). Как хорошо, что у запасливой Сели нашелся швейный набор в карманах.

Между девушками даже завязался спор на тему того, что Алиса хотела пустить на рюкзак свою куртку. Хорошо, что Сели встала на дыбы и убедила ее, что хоть сейчас и тепло, но избавляться от теплых вещей подобным образом - плохая идея. Особенно, в походных условиях.

Еще хорошо то, что находки девушек не ограничились только оружием. Они нашли еще и другие уцелевшие предметы.

Это оказались "магические камни", одно из творений элемента [Зачарование]. Камни используются для хранения маны или даже целых навыков. К сожалению, каждый камень относится к конкретному элементу и бесполезен для прочих. Как несложно догадаться, не нашлось ни одного, который подошел бы Алисе (мало кто их делает для элементов, связанных с [Тьмой]). Вот для Селинеи удалось найти несколько штук.

В рабочем состоянии только простые накопители, которых нашлось немного. Все найденные камни были уже разряжены, и большинство из них оказались уже с встроенным навыком. Тут стоит отметить, что зарядить такие камни без специфического навыка не получится, а у девушек такого нет.

С магическими камнями вообще довольно забавно получилось: Алиса поначалу приняла их за хлам. Ну в самом деле. Выглядят-то они как оплавленные куски полупрозрачной пластмассы! Они даже такие же мягкие как пластмасса, ассоциирующаяся на Земле в 21-м веке с дешевизной и подделками. Вот Алиса их и проигнорировала.

...

Девушки были заняты разбором интересных вещичек, когда по спинам у них пробежал холодок.

Подняв головы и оглядевшись, они увидели приближающегося дракона!

Точно сказать сложно, но судя по внешности, это был тот же самый золотой дракон, который напугал их при подходе к горам. Только. В отличии от первого раза он явно собирается приземляться. Это сразу видно по тому, что его тело расположено не горизонтально, а с поднятой вверх головой. Да и летит дракон медленно и грузно, постоянно махая крыльями.

Более того, чудовище снова летит прямо на девушек! Ну, не прямо на них, но явно в их сторону. В любом случае, его глаза направлены именно на них. Тут без вариантов. От этого взгляда по спине течет холодный пот.

Алиса замерла, боясь пошевелиться. В прошлый раз она отделалась коротким испугом, но сейчас замерла, словно кролик перед удавом. Сложно ее в этом винить. Просто представьте, что на вас движется огромный авиалайнер. Даже если вы видите, что он сядет рядом, то вы все еще находитесь на взлетно-посадочной полосе, и нет точных гарантий, что будет все именно так.

А тут еще и взгляд чудовища направлен прямо на нее...

Ничего удивительного, что Алиса не могла пошевелиться, пока дракон не отвел от нее взгляд во время собственно посадки на склон недалеко от них.

И так вела себя не только Алиса. От Сели до этого момента тоже не доносилось ни шороха, ни звука.

В тот же момент, когда крылатый ящер отвел глаза, девушки синхронно переглянулись и пришли к обоюдному молчаливому согласию.

Надо драпать!

Медленно!

Не отводя глаз от дракона!

Девушки синхронно стали отползать подальше. Медленно. Стараясь не издавать никаких звуков.

На четвереньках.

Задом наперед.

И девушкам наплевать, что такое поведение выглядит жалко, и может считаться трусостью. Когда рядом с тобой находится стометровый дракон, подобные мелочи кажутся несущественными. Разумеется, "рядом" - это пара сотен метров, но при размере "оппонента" это кажется мягко говоря недостаточно!

Внезапно дракон повернул голову и посмотрел на девочек!

Те от такого внезапного внимания прижались друг к другу, приготовившись к смерти! Алиса всем телом чувствовала, как дрожит Сели и понимала, что дрожит и сама.

Ничего не поделать. Не смотря на некоторую медлительность дракона внешне, его реальная скорость чрезвычайна высока (скорость - это расстояние на время, если размеры объекта велики, то скорость его движения выше, даже если это незаметно внешне).

Вопреки страхам девушек, дракон их не тронул. Вместо этого он заговорил. Очень медленно и раскатисто, словно землетрясение.

- П-О-Л-З-А-Ю-Т. Т-У-Т. В-С-Я-К-И-Е.

При этом он отвернулся и залез внутрь горы.

"Он что, в гору влез?" - подумала Алиса. - "Нет. Скорее всего, там пещера, невидимая с того места, где мы находимся... Стоп! Пещера? Только не говорите мне, что мы практически залезли к дракону в логово! Твою ж мать!"

Девушка не удержалась от жеста рука-лицо.

"Не удивительно, что вещи здесь никто так и не подобрал..." - подумала она с запоздалым осознанием. - "И грязь здесь это не просто грязь, а пепел и сажа!"

"Простите нас, неведомые несчастные." - она соединила руки в молитвенном жесте. - "Мы сами едва к вам не присоединились! Нам просто повезло, что дракон воспринял нас как надоедливых мух, которых даже прибить лень. Все как Сели и рассказывала."

"Хммм..." - задумалась она уже серьезно. - "Я не особо обратила внимание, но у дракона было немножко раздуто брюхо... Он случайно не с охоты прилетел? Если так, то нам вдвойне повезло! Лучше не испытывать судьбу дальше и слинять побыстрее."

- Сестренка? - шепотом вывела Алису из размышлений Сели.

- Все нормально. Забираем наши находки и деру отсюда! - ответила "старшая сестренка".

Так они и поступили.

...

- Сестренка, а зачем нам все эти вещи? - задала вопрос Селинея, когда девушки отошли подальше от драконьего логова.

- Ну... Первое время нужно будет устроиться среди людей, а для этого нужны деньги. - ответила Алиса. - Нам повезло наткнуться на останки тех несчастных около драконьего логова и уйти живыми.

- Но сестренка, разве ты не говорила, что хочешь стать королевой демонов? Хочешь править монстрами? Навести порядок и свергнуть продажных толстопузов? Показать им, что такое "настоящее зло"? - даже немного надулась Сели.

- Все так. - кивнула Алиса. - Только это все в будущем. Сейчас у нас слишком низкие уровни. Самое лучшее решение сейчас будет пожить среди людей. Ты рассказывала про "Гильдию охотников". Вот к ней мы и присоединимся. Будем охотиться на монстров и прокачивать уровни за счет пожирания душ. Гораздо быстрее всех прочих людей. Достигнем сотого уровня и тогда уже будем думать о следующем шаге.

"По крайней мере, это тебя касается, малышка." - добавила девушка про себя. - "Я сама, возможно, и смогу жить как дикарка, но вот о ребенке мне нужно позаботиться. Обитание среди монстров слишком опасно. Сама бы я рискнула жизнью, но рисковать еще и жизнью Сели я не могу. И вообще, таскаться не пойми где с ребенком так себе идея. К тому же, ей будет намного лучше жить с людьми, а не среди монстров... Да и ее класс ученица витязя довольно высоко ценится. Если она получит витязя на двадцать пятом уровне, то сможет хорошо устроиться в Империи людей."

- Ясно... Это надолго... - вздохнула малышка.

- Долгий путь начинается с первого шага! Ха-ха-ха! - засмеялась Алиса. - Только нужно внимательнее следить за активностью монстров, чтобы снова не забрести к драконьему логову!

А про себя подумала.

"Прокачка является неотъемлемой частью всех РПГ! Также, как и приключения! Здесь, в новом мире их будет навалом! Стартовые условия у меня замечательные! А что уровень маленький? Так это дело поправимое!"

Как можно увидеть из ее мыслей, Наша попаданка, стремящаяся стать королевой демонов, чрезмерно радужно воспринимала свои перспективы, путешествуя по Драконьим горам.

ГЛАВА 7. СПУСК К ЛЮДЯМ.

Дальнейший путь по горам прошел без особых сложностей. Не то, чтобы совсем без них, но после инцидента с драконом потасовки уровня памятного жука воспринимались скорее как мелкие неприятности. О них не стоит и упоминать.

Вот что стоит упомянуть, так это поднятие уровней.

Уровень Алисы поднялся до 24-го, а Сели до 25-го. Все свои полученные очки статистики обе вложили в [Восстановление маны]. К тому же, Селинея уже может изменить класс. Вот только, сейчас проводить изменение класса - слишком опасно!

В этом мире изменение класса проходит не мгновенно, в отличии от игр. Во время данной процедуры человек засыпает на несколько часов и остается совершенно беззащитным. Более того, во время всего процесса возникает яркая аура, которая привлекает монстров.

Алиса провела свое первое изменение класса в том странном измерении, еще до окончания перехода в этот мир. Оно прошло нестандартно и как-то даже незаметно.

В текущем же положении девушек, у них даже спрятаться не получится из-за возникающей в процессе изменения класса ауры. У Алисы не получится ее скрыть при помощи [Вуали теней]. [Суть тьмы] указывает на это абсолютно четко. Вдобавок, Алиса слишком слаба сейчас, чтобы в одиночку защищать Сели во время изменения класса.

Это еще одна причина временно обустроиться среди людей.

Что насчет близкого изменения класса самой Алисы?

На самом деле... Пока ничего определенного. Дело в том, что Сели не знает точно, насколько заметной будет аура. Она сама никогда не видела изменение класса со стороны.

Вот девушки и составили следующий план.

В начале, обустроиться среди людей в какой-нибудь гостинице. Потом, провести изменение класса у Селинеи. Алиса посмотрит на все это со стороны и по результатам уже будет строить дальнейшие планы.

...

В предгорьях Драконьих гор, которые расположены со стороны империи людей. находится множество небольших фортов.

Эти форты составляют что-то вроде оборонительной линии против монстров, которые спускаются с гор. Как уже упоминалось, монстры по своей сути как животные, так что они свободно и хаотично перемещаются. А поскольку в драконьих горах плодится множество слабых монстров, эти самые монстры расползаются в разные стороны.

Форты представляют из себя укрепленные поселения и являются опорными точками для гильдии охотников. По названию последней должно быть понятно, что ее основной деятельностью является охота на монстров.

Собственно, в зоне фортов и происходит эта самая охота. Эта область с множеством слабых монстров - идеальная площадка для поднятия уровней для низкоуровневых людей.

Она будет идеальным местом и для прокачки девчонок.

Спускаясь с гор, Алиса активировала свое [Сокрытие сущности] и изменила цвет глаз: правый она сделала темно-серым, а левый - лиловым. Имитация соответствует 1-му классу элемента [Тьма] и 2-му элемента [Адский огонь]. Таким образом она сможет свободно пользоваться как способностями сокрытия, так и адским огнем.

Для солидности она решила сделать вид, что у нее уровень уже выше 50-го. Хорошо, что ее статистика достаточно высока, а остальное смогут компенсировать мощные навыки. По крайней мере, Алиса на это рассчитывает.

...

Свою цель девушки приметили еще спускаясь с гор.

Форты, как правило, расположены на возвышенностях и имеют высокую сторожевую башню, так что, они заметны издалека.

Вообще форты окружены внушительными каменными стенами и очень напоминают средневековые европейские замки. Благодаря магии, их строить здесь гораздо легче, чем на Земле. Да и с водоснабжением проблем тоже нет по той же причине.

Ворота они прошли на удивление просто. Пришлось только заплатить входную пошлину. Благо, имеющихся у Селинеи денег хватило с лихвой. Только пожилой стражник все ворчал попеременно то "негоже таким молодым девушкам одним шататься", то "а ты смотри, веди себя прилично, чтобы никакого воровства у нас здесь". Последнее относилось к Алисе. Ну в том смысле, что согласно маскировке у нее [Тьма] элемент 1-го класса, а это соответствует в том числе и ворам.

Внутри форт тоже представляет собой достаточно стандартную для европейского средневековья кашу из 2-3-этажных зданий. Отличие только в том, что вокруг чисто и нет вонючих помоев на улицах. Магия. Она везде в этом мире вносит свой вклад, а не только в сражениях с монстрами.

...

Пока девушки крутили головами, сработало первое предупреждение стражника на воротах.

Дорогу им преградила пятерка мускулистых парней.

- Красавицы, вы не потерялись? Может быть, вас проводить? - спросил один из них.

- Опасно таким красавицам гулять без присмотра. Мало ли кого можно встретить на улицах. - добавил другой.

При этом они все весьма похабно ухмылялись.

"Вот же, сглазил старик." - подумала про себя Алиса, сжимая покрепче руку Сели. - "И вокруг никого. Что за гадство! Хоть врагов и пятеро, но у них уровень около пятидесятого, это легко понять только взглянув в глаза: только у двоих двухклассовая гетерохромия, у оставшейся тройки глаза одинаковые. Сомневаюсь, что у них по два класса одного элемента у всех. Да и суть тьмы выдает похожий результат. Если использую пламя боли и проклятое пламя, можно будет сбежать. Проблема в том, смогу ли воздействовать сразу на всех? Они все физических классов развития, да еще и силовики. Нужно улучить момент, поджечь их и сбежать. В конце концов, мы поступали подобным образом во время всего путешествия через Драконьи горы. Забавно. Хоть перед нами стоят и люди, но ситуация мало чем отличается.

Алиса смогла подсмотреть их статистику при помощи навыка [Суть тьмы]. Она приблизительно следующая.

[Уровень: 50]

[Восприятие: 90]

[Живучесть: 600]

[Сила: 980]

[Скорость: 130]

[Запас маны: 100]

[Восстановление маны: 90]

[Магическая сила: 70]

[Магический контроль: 60]

У каждого немного отличающаяся, но в общем и целом примерно такая.

У девушки уже имеются навыки [Пламя боли 6] и [Вуаль теней 17] на этот момент. Несмотря на высокую [Живучесть] парней, [Пламя боли] наносит непрямой ущерб и проигнорирует этот показатель. План Алисы вполне может осуществиться.

Между тем еще один из парней сказал, облизав губы.

- Хоть старшая и хороша, но младшенькая тоже ничего.

"Ладно я, но как этот ублюдок посмел похотливо посмотреть на Сели?! Да люди гораздо хуже монстров! Хватит ждать! Нужно действовать!" - пронеслось в голове у Алисы.

У девушки даже голова заболела.

Вот только, она ничего не успела сделать, как за ее спиной раздался раскатистый бас.

- И что это тут происходит?

Парни мгновенно изменились в лице, словно все резко вспомнили о невыключенном утюге дома.

- Да мы это... Ничего... - промямлил один из них.

При этом они развернулись и отчалили чуть ли не бегом.

Алиса обернулась, чтобы поблагодарить своего и Сели спасителя и уткнулась взглядом в широченную рубаху. Для того, чтобы посмотреть этому самому "спасителю" в лицо ей пришлось поднять взгляд выше... Еще выше! (а ведь Алиса сама не маленького роста, особенно для девушки)

Позади девушек возвышался огромный мужик, больше похожий на медведя, который маскируется под человека. Кулаки размером с голову Алисы. Физиономия тоже крайне бандитская. Такое чувство, что он может зарубить, не моргнув и глазом. Или голыми кулаками в землю вбить.

- Иик!

С таким жалким взвизгом Алиса довольно позорно шлепнулась на задницу. Даже Сели выскочила впереди нее, словно пытаясь закрыть собой. Мужик возвышался над ними как скала.

Вот только, он отреагировал...

- Ну не нужно так пугаться... - жалобно пробасил мужчина.

При этом он опустил плечи и ссутулился. Внешне словно сдулся как шарик.

Девушки переглянулись и Алисе стало даже как-то неудобно. Да тут еще и Сели шепнула ей на ухо.

- У него элемент святость.

Поднимаясь с земли, Алиса обратила внимание на элементальные метки в глазах мужчины. Правый глаз у него светится чистым золотом. И правда, элемент [Святость]. Левый глаз коричневый с оранжевыми прожилками.

В этом мире элементы не выдают просто так от балды, как в играх. Чтобы получить элемент нужно иметь с ним сочетаемость. Особенно это касается элементов [Свет] и [Тьма] и их производных. А уж чтобы получить [Святость] нужно быть праведником и точка.

"И правда, как-то неловко получилось." - подумала Алиса. - "Он нас спас, а мы так реагируем. Причем, у него-то как раз нет никаких двойных умыслов. Мое знание зла это четко показывает. Точнее, навык его вообще не видит."

- Простите... - смущенно произнесла девушка.

- Ну ладно. - произнес мужчина уже более уверенным тоном, почесал за затылком, а потом продолжил. - А вы, девчат, что вы так беспечно бродите по переулкам?

- Мы гостиницу искали. - подала голос Сели, видя, что Алиса молчит.

- Знаю я одну хорошую и недорогую гостиницу. - задумчиво проговорил мужчина. - Может быть, вас проводить? Опасно таким красавицам гулять без присмотра. Сами видите.

- Хорошо. - ответила Алиса

А сама в это время подумала.

"Вот вроде говорит он то же самое, что и те гопники. Вроде бы слово в слово даже, но смысл совсем другой."

Девушка даже почувствовала, как непроизвольно улыбнулась.

- Следуйте за мной. И да, меня Пифогор зовут. - кивнул мужчина.

- Пффф! - Алиса не удержалась от смешка.

"Тоже мне, великий древнегреческий математик нашелся! Его дело явно махать мечом, а не головой работать." - подумала она про себя.

- Что смешного в моем имени? - даже несколько обиженно пробасил Пифагор.

- Ничего. Ничего. Это я о своем, о девичьем. - примиряюще ответила Алиса. - Проводите нас, пожалуйста, до этой вашей гостиницы.

И при этом она улыбнулась ласково-ехидно, как нашкодивший ребенок. Девушки тоже умеют так улыбаться.

- Егоза. - буркнул Пифогор, разворачиваясь в другую сторону.

...

Пока девушки следовали за своим провожатым, Алиса размышляла о текущей ситуации.

"Этот Пифогор явно боец ближнего боя, а не маг. Судя по тому, что его первый класс элемента святости, он витязь. Судя по двойному цвету, его второй класс не базового элемента, а смешанного. Большинство из них дает именно такую радужку, где фон одного цвета, а на нем жилки или лучи как у солнца от зрачка другого. Коричневый земля, а оранжевый огонь Вместе они обозначают лаву. Если учесть, что этот элемент еще и не связан с элементом первого класса, уровень Пифагора должен уже превышать двухсотый."

"Странно, что я так на него отреагировала. Ну, в том смысле, что он вроде как нас спас, а я испугалась. Вроде как защитник добра света и прочего, а я отреагировала как будто он монстр какой-то. Хотя... Может быть, так и должно быть? Ну, в том смысле, что я собираюсь стать королевой демонов, повелевающей монстрами, а он является высокоуровневым защитником людей, не? По идее, мы должны стать врагами в конечном итоге. Наверное..."

"Так или иначе, что нам делать сейчас? В том смысле, что какие перспективы и опасности сулит эта встреча? Выгода очевидная: можно будет легко пристроить Сели. Все-таки, Пифогор высокоуровневый витязь, а у Сели класс ученица витязей. После изменения класса все может измениться, разумеется, но я сомневаюсь, что серьезно. Ей почти наверняка предложат класс витязя. Нужно будет предупредить ее, чтобы выбирала именно такой класс. Так или иначе, уточнять буду после смены класса Селинеи. Единственная же опасность заключается в том, что меня раскроют и примут за врага. Маловероятно. Благодаря способности сокрытие сущности. Решено. Пока последуем в гостиницу, проведем повышение класса там, а дальше будем решать по результатам."

АРКА 2. ЖЕСТОКИЙ МИР.

Правда о новом мире.

ГЛАВА 8. СКРЫТАЯ УГРОЗА.

Гостиница располагалась на одной из центральных улиц, насколько поняла Алиса. Она не сориентировалась сразу, но планировка форта проста как 3 копейки. 2 прямые улицы, упирающиеся в ворота и главная башня на их пересечении - центральная часть, а хаос домов за ними - переулки. Не такие уж и большие эти форты на самом деле.

Итак, гостиница. Первый этаж представляет из себя столовую, а верхние - комнаты. Пусть и банально, зато просто и надежно.

Пифагор подвел девушек к стойке заказов.

Там стоял толстый пожилой мужчина. Его правый глаз светло-зеленый, а левый - коричневый. Его статистика следующая (Алиса смогла получить не все).

[Уровень: 73]

[Восприятие: 440]

[Живучесть: 280]

[Сила: 240]

[Скорость: 80]

[Запас маны: 110]

[Восстановление маны: 620]

[Магическая сила: 130]

[Магический контроль: 310]

Класс 1: Торговец (Разум)

Класс 2: Грузчик (Земля)

Статистика очень сильно разбросана. По факту, по сравнению с теми парнями он слабак в бою, хоть и выше уровнем. По сути, такая ситуация - норма для обычных жителей, не бойцов. Обыватели размазывают свою статистику по многим параметрам и в итоге не имеют высоких значений нигде. С другой стороны, в обычной жизни такая статистика даже предпочтительнее.

Например, еще у одной девушки, встреченной по дороге было следующее.

[Уровень: 43]

[Восприятие: 240]

[Живучесть: 210]

[Сила: 105]

[Скорость: 180]

[Запас маны: 200]

[Восстановление маны: 380]

[Магическая сила: 130]

[Магический контроль: 170]

Класс 1: Домохозяйка (Грязь)

Класс "домохозяйка". Комментарии излишни.

Там не менее, сейчас Алиса немного насторожилась.

У торговца элемент [Разум], а значит, есть навык анализа чужой статистики. Лучше не проверять, сможет он или нет прорваться через [Сокрытие сущности].

Большое преимущество Алисы в том, что навыки элемента [Разум] действуют только при прямом прикосновении. Для того, чтобы ее раскрыли нужен элемент [Астрал]. Гораздо более редкий элемент. Такому неоткуда взяться в подобной глуши. В этом смысле ее собственный навык [Суть тьмы] - чрезвычайно мощный.

Алисе практически ничего не грозит, если она будет внимательна и не позволит прикасаться к себе.

Между тем, торговец заговорил с сопровождающем их витязем.

- Наставник Пифагор, опять вы доставляете проблемы нашему маленькому форту? - вздохнул толстяк.

- Эй! Эй! Эй! Я ничего плохого не делаю! - запротестовал тот. - Вот спас девчонок от группы каких-то идиотов.

- Надеюсь они там живы хоть? - укоризненно произнес толстяк.

- Я их даже пальцем не тронул. А следовало бы. - нахмурился витязь. - Совсем от рук отбились, мерзавцы, уже к девушкам средь бела дня пристают.

- А не напомнить ли тебе, достопочтимый учитель, из-за кем устроенной бойни в окрестностях перевелись монстры и эти так называемые "мерзавцы" остались без работы? - продолжил толстяк.

- Ну... Я это... - рассеяно почесал затылок Пифагор. - Мне было скучно. Думал сходить размяться.

Ситуация немного прояснилась. Высокоуровневый "гений" взял и разорил "нубятник" от скуки. То-то девушкам по дороге к форту почти не попадались монстры. Алисе очень захотелось закатить глаза к небу и сделать жест рука-лицо.

- Доразминался... - вздохнул в унисон мыслям девушки торговец. - А вам, красавицы, не нужно быть такими напряженными. У нас тут не настолько все плохо с порядком, как вам могло показаться. Только ближайшее время по закоулкам не шастайте. Да. В последнее время охотники лишились работы и шатаются по форту. Не то, чтобы они такие уж плохие люди, но мало ли что.

Алиса не слишком-то поверила в объяснения толстяка, но спорить не стала.

- Мы тут все равно долго не задержимся. - ровным голосом произнесла она. - Сейчас нам нужна комната на пару дней и все. - немножко подумала и добавила. - Сестре нужно провести повышение класса.

- У вас деньги-то есть? - спросил торговец.

- Вы сестры? Не похожи совсем... - задумчиво протянул витязь.

- Мы сестры, хоть и не связаны кровью. Мнение остальных на этот счет нас не волнует. - зыркнула на собеседников исподлобья Алиса. - С деньгами тоже нет никаких проблем. Особенно если продадим найденные предметы. - при этом девушка продемонстрировала часть своих находок. - Сразу говорю: я их нигде не воровала, мы нашли их на поле боя в Драконьих горах.

Девушка уже давно решила не скрывать эту часть истории. В конце концов, она считала, что искать их могут разве что местные фанатики из левой деревеньки, а они вряд ли будут связаны с витязем с элементом [Святость]. Как всегда и везде мелкие чинуши творят безобразие, а в центр шлют отмазки. Особенно, если учесть, что всякие навыки по типу детектора лжи тоже относятся к [Святости].

Алиса же не знает всей правды о случившемся в той деревеньке.

По этой же причине она решила особо не лгать. Благо, их не ищут пока, да и скрывать особо нечего: она еще ничего и не натворила особенно. Намеренья? А что, намеренья? Их к делу не пришьешь, как говорится. Удобно, что навыки и не способны реагировать на то, о чем НЕ говоришь.

- Подожди! - посерьезнел Пифогор, но совсем по другому поводу. - Только не говори, что вы к драконам лазили?..

- Стоп!- перебила его Алиса, выставив ладонь. - Дальше не нужно. Все случилось случайно, и мы уже и сами все поняли. Осознали. Прониклись, так сказать. Такого больше не повторится, уверяю. Так что, оставьте все нравоучения при себе, хорошо?

Повисло молчание на несколько секунд.

- Ох и бедовая девка... - вздохнул толстяк, прижимая ладонь ко лбу.

- Колючка! - улыбнулся во всю ширину своей физиономии Пифагор

При этом он неожиданно потрепал Алису по голове. Девушка от неожиданности вздрогнула и отскочила.

- Адский огонь тоже для защиты себя и сестры, не так ли? - произнес витязь уже серьезней.

В ответ Алиса только фыркнула, отвернувшись с самым гордым и независимым видом.

"Похоже, мои подозрения насчет детектора лжи оказались правильными." - думала она при этом. - "Не буду ничего отвечать на подобные вопросы. Пусть делает свои выводы, какие хочет. Не то, чтобы эти самые выводы в корне не верны. По крайней мере, на данный момент. Но и всего не отображают. Такое положение вещей мне выгодно. И то, что он относится ко мне как к ребенку тоже выгодно. Так что, буду терпеть."

- Если возникнут проблемы, обязательно обращайтесь ко мне или Георгию. Поняли? Обязательно. - не унимался Витязь своим громовым басом.

"Черт, стыдно. Хорошо, что вокруг почти никого нет." - думала Алиса.

При этом девушка продолжила хранить гордое молчание, но Сели подала голос вместо нее.

- Хорошо, обратимся, дяденька Пифогор.

- Может быть вернемся к комнате? - прервала этот разговор Алиса.

Наличных денег девушкам хватило на одну комнату на двоих. Алиса так примерно и рассчитывала.

Еще они договорились, что Пифагор поможет им продать свои находки. Он здесь с другом-кузнецом, который на месте занимается продажей своих работ. Заодно и поврежденное оружие девушек можно будет сбыть.

...

Поднявшись в свою комнату, Алиса и Сели наконец-то остались одни.

А комната оказалась ничего так. Скромная, но чистая. Небольшой столик, шкаф и не слишком широкая кровать. Впрочем, и не узкая. Девушки должны вдвоем поместиться. Кровать даже снабжена чем-то вроде матраса и одеяла.

"Ну... Вполне сносно. Можно и пожить. К походным условиям нам не привыкать, а здесь все-таки получше, чем под открытым небом. Главное, чтобы ко всей этой радости не прилагались клопы, или что там еще было в средневековье?" - довольно пессимистично подумала Алиса.

- Я проведу изменение класса? - спросила Сели.

- Да, ложись на кровать и вперед. А я посмотрю со стороны, что к чему. - кивнула Алиса. - И да, постарайся взять класс витязя или что там тебе предложат самой. Не оглядывайся на меня.

- Почему это? - удивилась Сели.

- Даже если не учитывать, что это твоя собственная мечта. Даже если отбросить то, что благодаря твоим стараниям, такой вариант будет наилучшим. Даже если не учитывать все это. - Алиса картинно подняла глаза к потолку. - Будет масса других выгод от такого выбора.

- Это каких еще? - надулась девочка.

- Хотя бы тех, как будут к тебе люди относиться. Ты заметила, как каждый подозревает меня в воровстве только по той причине, что у меня элемент тьмы? Так вот. С элементом света ты сможешь свободней передвигаться среди людей. А это уже можно много где использовать! - девушка с важным видом подняла указательный палец. - С другой же стороны, мое отношение к тебе нисколько не изменится из-за того, какой ты выберешь класс или элемент. Я не они.

- Сестренка! - Сели обняла Алису.

- Ну все. Все. Няшка ты моя. - смущенно проговорила последняя, отстраняясь от обнимашек.

- Я пошла! - радостно воскликнула Сели, ложась на кровать.

Алиса кивнула, а про себя подумала.

"А самое главное, я смогу оставить Сели на попечение Пифагору на ближайшее время. так будет безопаснее для нее. Я специально не поднимала этот вопрос раньше, чтобы девочка ни о чем не догадалась заранее."

Между тем, Сели легла на кровать и закрыла глаза.

Почти сразу же вокруг нее возникло бледно-золотистое свечение.

"Хммм..." - подумала Алиса. - "А аура не такая и большая, как мне говорили..."

Получившееся сияние имеет размеры примерно 3 на 2 метра. Даже сравнительно небольшую комнату всю не занимает. Светится тоже не настолько ярко. Если закрыть ставни на окнах, да еще и завесить какой-нибудь тканью. Например, одеялом. С улицы будет и не видно ничего.

Алиса даже не поленилась выглянуть в окно и осмотреться. Потом, разумеется, снова закрыла ставни.

"А не все так плохо, как кажется." - думала она, усевшись на табуретку, находящуюся в комнате. - "Под открытым небом, разумеется, будет видно словно маяк, но вот где-нибудь в пещере можно вполне себе разместиться... Да и со стороны ничего особенного не чувствуется. Не знаю, как монстры, но я ничего особого не чувствую, особенно, если отойду чуть подальше в другой конец комнаты... На самом деле, мои собственные навыки наоборот мне ничего не выдают сейчас. Значит. Мне тоже можно особо не заморачиваться и провести собственное повышение прямо в городе. Да хоть в этой же комнате вполне можно. Хотя... Лучше подстраховаться и устроиться в каком-нибудь подвале. Нужно будет поднапрячься и найти что-нибудь подходящее. Так. На всякий случай."

В качестве эксперимента, Алиса попробовала спрятать ауру при помощи [Вуали теней]. Как и следовало ожидать, столь простое решение не сработало. Маскировка просто растаяла как утренний туман под ярким летним солнцем.

Размышляя таким образом, девушка стала ждать окончание всего действия.

Ждать пришлось довольно долго. Ну, малышка ее предупреждала, что процесс идет минимум несколько часов.

Алиса даже начала дремать на своем сидении.

В какой-то момент сияние вокруг Селинеи сменило свой цвет со сплошного золотистого на чередование участков золотого и голубого цветов.

Алиса даже лениво подумала что-то вроде.

"Золотой относится к свету, а голубой к воздуху, если я правильно помню... То есть, она меняет элемент на... Воздух и свет образуют барьер, вроде... Просто любопытно, что там ей такое предложили, что она берет подобный элемент... Так или иначе, уже скоро закончится..."

После этого действительно все быстро закончилось.

Сели радостно поднялась и потянулась, а потом посмотрела на Алису с довольной моськой, демонстрируя свои голубые глаза с золотыми прожилками.

Старшая девушка уже хотела предложить младшей спуститься и заказать себе что-нибудь поесть, когда заглянула в статистику Селинеи.

У Алисы от увиденного глаза поползли на лоб!

ГЛАВА 9. ВЛЯПАЛИСЬ ВСЕЙ МОСЬКОЙ ДА С РАЗМАХА.

Когда Алиса с Сели поднялись наверх в свою комнату, Пифагор решил еще раз обойти форт. Встреча с девочками вдохновила его на продолжение подобной деятельности. Размышляя на тему "надеюсь на этот раз уже местные стражи порядка не начнут жаловаться, что я отбираю у них работу" и улыбаясь при этом, витязь звания наставника покинул гостиницу.

На выходе из гостиницы рядом с ним из ниоткуда появился неприметный человек невысокого роста.

- "Наставник Пифагор, одна из девушек, которую вы привели является опасным демоном." - напряженно передал он ментально через свой навык [Астральная беседа].

- Что ты такое говоришь, Ларри, сейчас не время для шуток. - добродушно пробасил витязь.

- "А я и не шучу." - категорично возразил "ниндзя" снова через телепатию.

А это именно они, члены элитного отряда, которые расправились с культистами, от которых бежали Алиса и Сели. "Ниндзя" из этого отряда с легкостью раскусил маскировку Алисы.

К сожалению для девушек, они не подозревали о существовании данного отряда. Столкновение с подобной ситуацией Алиса отнесла к "пренебрежимо малой вероятности" и "допустимому риску".

Тем временем, разговор "рыцаря" Пифагора и "ниндзя"-разведчика Ларри продолжался.

- "Ты имеешь в виду старшую?" - продолжил уже через телепатию витязь и нахмурился. - "Не делай такие поспешные выводы. Может быть, у нее и элементы тьмы и адского огня, но мой навык обнаружения зла практически не реагирует на нее."

- "Ты не понял, но у нее очень мощная маскировка, которая меняет даже элементальные метки в глазах. У этой девушки элемент ДЕМОН." - пояснил Ларри.

- "Она настолько могущественна?" - мгновенно собрался витязь.

- "Не особо." - пояснил разведчик. - "У нее только двадцать четвертый уровень, хотя статистика высокая и есть несколько опасных навыков. Похоже, проклятая демоница подчинила себе девочку и полностью взяла ее душу под контроль."

- "Подожди!" - задумался Пифагор. - "Результаты действия наших навыков не совпадают. Если демоница настолько сильна, что может обмануть даже мой святой навык, то может быть много жертв. Нужно собрать всю команду. Они упоминали, что собираются провести изменение класса у девочки. Что они сейчас делают?"

- "Они сейчас в своей комнате. Проводят изменение класса. Демоница сидит и наблюдает." - отрапортовал Ларри.

- "Лучше не торопиться. Я соберу наших, а ты останься наблюдать." - отдал приказ витязь.

- "Есть!" - отозвался разведчик.

...

Вернемся к нашим девушкам.

Статистика Селинеи после изменения класса стала следующей

[Имя: Селинея]

[Возраст: 11 лет]

[Уровень: 25]

[Мана: 793/793]

Характеристики:

[Восприятие: 131]

[Живучесть: 64]

[Сила: 46]

[Скорость: 87]

[Запас маны:79]

[Восстановление маны: 614]

[Магическая сила: 86]

[Магический контроль:94]

[Свободные очки: 0]

Навыки классов:

Класс 1: Герой (Судьба)

[Идеальное усиление физических характеристик 25]

[Исцеление 15]

[Охота на монстров 30]

[--]

[--]

[--]

[--]

[--]

Общие Навыки:

[Контроль восприятия 4] [Карабканье на высоту 3] [Бег 1] [Кулинария 2] [Вышивание 1] [Чтение 1] [Подчиненная душа 23]

У Алисы глаза на лоб полезли, когда она увидела новый класс Селинеи. А в голове настал полный кавардак, мысли перескакивали с одного на другое и обратно.

"Это что такое?.. Это как?.. Нет, мне показалось странным, что глаза голубые с желтыми прожилками, а не наоборот желтые с прожилками другого цвета. Вроде бы, Сели говорила, что такими должны быть... Нет. Сейчас не это главное... Почему девочка стала героем? Это невозможно... Нет. Если подумать хорошенько... У нее были все предпосылки, чтобы стать героем. Редкий класс ученицы витязей, хоть Сели и не училась у них, да и вообще, ни разу в жизни не сталкивалась. Еще и драконья кровь тоже, не нужно забывать об этом. Короче, у девочки есть все данные для становления героем. Странно только, что ей не помешал факт того, что я подчинила себе ее душу... Хотя... С определенной точки зрения это тоже можно рассматривать как дополнительный фактор для ее избрания героем. Ну, в том смысле, что меня призвали же зачем-то, вот и ее сделали мне напарницей..."

- Сестренка? Все в порядке? - встревожено спросила Сели.

- Вполне. Просто много мыслей лезут в голову. Слишком все внезапно. - кивнула свом мыслям Алиса.

- Это из-за моего класса героя? - гордо подбоченилась девочка.

Весь ее вид буквально говорит: "смотри, какая я молодец, ну же, похвали меня!"

Разумеется, Алиса так и сделала. Она погладила девочку по голове, приговаривая при этом как можно более ласковым голосом.

- Молодец. Умница. Ты у меня просто прелесть. Отхватила себе такой класс, что остальные обзавидуются.

Сама же Алиса при этом думала.

"Вот что теперь делать я совсем ума не приложу. Одно точно: нужно скрыть тот факт, что Селинея стала героем. По крайней мере, пока мы не узнаем больше обо всем этом. Нужно что-то придумать с элементальной меткой в глазах. Сомневаюсь, что у героев есть навыки вроде моего сокрытия сущности. Вся надежда на то, что метка элемента судьба очень похожа на элемент барьер. Я ведь тоже сразу подумала именно на этот элемент."

- Сели, скажи, многим в этом мире известно, что у элемента судьба голубые с золотом глаза? - спросила Алиса новоиспеченную маленькую героиню.

Хотелось бы сведений поточнее, но ничего не поделать: в качестве источника информации под рукой только Сели. Впрочем, общеизвестные факты ей должны быть известны.

- Да нет, вроде... - задумалась Селинея. - По крайней мере, я не помню, чтобы где-то это упоминалось, когда говорилось о героях... А в чем дело?

- Просто твои глаза очень похожи на элемент барьер. Сама посмотри. - пояснила Алиса.

Девочка достала свое зеркальце и где-то минуту рассматривала себя.

- И правда, очень похоже на барьер. Только цвета переставлены местами: вместо желтой основы голубая, а голубые прожилки стали золотыми. - выдала она в конечном итоге. - Действительно можно принять за барьер, если не знать, что такие метки у героев.

- Я тоже подумала на барьер сначала. - призналась Алиса. - Думаю большинство обычных людей тоже так подумают. Вот и сделаем вид, что у тебя элемент барьер. - кивнула девушка, а потом спохватилась. - Этот дурацкий витязь Пифагор точно отличит одно от другого. Нужно будет его избегать пока что... - задумалась она.

- Сестренка, а зачем нам скрывать то, что я герой? - подергала Алису за рукав Сели.

- Да по той причине, что у меня элемент демон. Мне лучше не привлекать лишнее внимание. По крайней мере пока мы слабы. - улыбнулась будущая королева демонов. - Вопрос даже не в том, что нам нужно скрывать факт того, что ты стала героем. Это само по себе правильно. Проблема в том, как объявить так, чтобы мне не попасть под удар при этом. Просто посмотри на все со стороны: маленькая героиня, а рядом подозрительная девица с элементом демон. У меня могут быть большие неприятности.

- Я защищу тебя, сестренка! - горячо воскликнула Сели и обняла Алису. - Для этого я и стала героем!

- Да... Да... - погладила свою младшую сестренку старшая сестра, улыбаясь от души.

В этот идеалистичный момент раздался стук в дверь и голос Пифогора.

- Девчата? Вы там как? Вы ведь там закончили уже? Может быть, спуститесь на ужин?

"Вот же! Какой черт его сюда принес? Да еще и именно сейчас? Как бы его спровадить? И ведь он явно слышал голос Сели, а значит просто сказать, что изменение класса еще не закончено не выйдет." - проворчала Алиса про себя, вслух же она сказала совершенно другое.

- Мы очень устали. Поэтому сразу ляжем спать.

- На голодный желудок? Плохая идея! Хо-хо-хо. Я догадывался о таком ответе, поэтому захватил с собой еды. Можете поесть прямо в своей в комнате. Поешьте и я больше не буду вас беспокоить. Прошу! - торжествующе произнес витязь.

"Вот ведь. Настырный как мамочка." - проворчала про себя Алиса. - "Лучше взять, что он там принес и уже потом спровадить. Да и прав он в чем-то. Поесть нам в любом случае не помешает. Особенно Сели: ее запас духовности обнулился во время повышения класса, что впрочем, неудивительно."

- Ляг на кровать и отвернись, чтобы он твои глаза не видел. - шепнула она Сели и продолжила уже громко. - Хорошо. Сейчас заберу.

Девушка убедилась, что надоедливый витязь не увидит глаза Селинеи и открыла дверь. Она специально встала в дверном проеме (благо, дверь открывается в коридор), чтобы навязчивый тип побыстрее свалил.

- Вот! - витязь протянул девушке бумажный пакет и флягу. - Немножко перекусить и отвар трав. Я поначалу хотел вино взять, но потом подумал, что девушкам лучше взять что-нибудь другое. И не волнуйся, за все я уже заплатил. деньги возвращать не нужно сейчас. Когда продадим ваш скарб, тогда и вернем. - продолжил он пустопоржне болтать.

"Прям как торгаш впаривает." - поморщилась Алиса. - "А мы вообще столько съедим?"

Пакет и фляга в огромных руках Пифагора смотрятся более чем скромно, но на самом деле они весьма увесисты. Видимо, витязь набирая снедь рассчитывал на свои внушительные габариты, а не на двух худеньких девушек.

- Хорошо. Давай сюда. - прервала болтовню Пифагора Алиса, протягивая руку.

В этот момент ее сознание просто отключилось.

...

В себя девушка пришла уже лежа на какой-то лавке под взволнованный голос Селинеи.

- Сестренка! Сестренка! Ты как?! Хорошо себя чувствуешь?! - Сели увидела, что Алиса открыла глаза и кинулась обнимать ее и плакать. - Слава богу! Уааа!!!

- Не нужно так бурно реагировать, малышка. - прозвучал усталый старческий голос. - Все с ней в порядке. Она просто спала. Мы тебе уже все объяснили.

Аслиса подскочила и осмотрелась.

Она лежит на лавке у стены в обширном помещении без особых украшений. Судя по военному минимализму вокруг и узким бойницам вместо окон - в центральной башне форта.

Рядом на полу сидит Сели и обнимает ее. Вокруг на таких же лавках расположились трое мужчин: уже знакомый Пифагор с непроницаемым лицом и огромным обнаженным мечом рядом, какой-то сухой старичок в явно церковном одеянии с подозрительно добрым лицом и еще какой-то угрюмый старик в явно поношенной кожаной куртке.

Заговорил церковник.

- Приветствую тебя в нашем мире, юная демоница. Прошу прощение за грубое обращение, но мы не могли подвергать юного героя опасности. Ваша же связь таковой является. Являлась. Нужно было ее ослабить.

Старик закашлялся, а Алиса быстро проверила статистику девочки. Способность [Подчиненная душа 23] оказалась заменена способностью [Связь душ 24] и переместилась в классовые навыки и еще появился классовый навык [Чувство лжи 1].

- Не удивляйся, твою историю нам рассказала маленькая Селинея. - продолжил старик, откашлявшись. - И не вини ее. Она так яростно тебя защищает. Но и мы обязаны принять определенные меры, тут уж не обессуть.

- Что вы со мной сделаете? - напряженно спросила Алиса.

- Сейчас. Ничего. - ответил Пифагор. - Мы ослабили вашу связь и переселили вас сюда, в более безопасное место. И для окружающих и для вас самих безопасное. На этом сейчас все. Поешьте и ложитесь спать. Вам нужен отдых. Подробней поговорим утром.

При этом он снова протянул им проклятый пакет и трижды проклятую флягу.

- Что за черт! Сейчас не о жратве нужно говорить! - возмутилась Алиса.

- Гррр. - это ее живот беспардонно не согласен с хозяйкой.

Пифагор усмехнулся, приподняв одну бровь.

- Я не... - смущенно попыталась возразить девушка.

- Гуррруррр! - оглушительно взбунтовался ее живот.

Алиса больше не нашла слов, а ее лицо стало постепенно наливаться краской, стремясь сравняться по цвету с помидором.

Даже Сели сдавленно хихикнула и сбегала взяла снедь.

- Война войной, а обед по расписанию. Поешьте и спать. - бескомпромиссно завершил разговор Пифагор.

ГЛАВА 10. ТАНЕЦ НА ЛЕЗВИИ НАД БЕЗДНОЙ.

Алиса не могла заснуть. Слишком много мыслей крутилось в голове, да и сама голова снова разболелась.

Девушек покормили и развели по комнатам. Их не заставляли и не принуждали насильно. Пифагор вел себя как добрый дедушка или даже излишне навязчивая курица-наседка. Если подобное сравнение уместно, учитывая внушительные физические габариты витязя. Даже слишком навязчиво на самом деле. Он буквально провожал девчонок до туалета, тактично отставая за дверью.

Как говорится: "не сбежишь". Даже в туалете нет дырки в полу, через которую можно попробовать хотя бы чисто теоретически сбежать. Установлен удивительно современный унитаз. Алиса даже была в некотором шоке, когда его увидела.

Вот таким образом, с нашей начинающей королевой демонов и обращаются как с почетной пленницей.

Одно только хорошо: предоставленные комнаты довольно большие. Это не комнатушка в гостинице 3 на 3 митра. Мебель, правда, довольно простая и громоздкая, зато в ней нет недостатка. Удобства тоже на должном уровне. Стоит вспомнить тот же унитаз. Да и душ в башне тоже имеется.

Разумеется, девчонки не преминули ополоснуться, воспользовавшись возможностью.

Одежду тоже отдали в стирку. на замену девушкам выдали плотные халаты, панталоны на завязках и тапочки. Несколько великоватые, но вполне терпимые. Впрочем, у Алисы есть ее [Черная оболочка], так что, это ее особо не волнует. Хотя и пришлось повозиться перемещая оболочку по телу. К сожалению, снова призвать ее Алиса не может сейчас, поскольку ее духовность на нуле (хорошо, что на видоизменение нужна только мана).

Последнее объясняет, почему Алиса почувствовала голод, который так некстати ее подвел во время разговора. Тут уж ничего удивительного, поскольку с появления в этом мире девушка буквально "ни росинки во рту не держала".

Причина скорее всего в том, что старик-священник использовал на ней какой-нибудь исцеляющий навык, который "вытравил" из тела все запасы духовности. Девушке очень повезло, что [Черная оболочка] осталась незатронута.

Селинея тоже лишилась навыка [Пожирание душ], полученного от Алисы.

В общем и целом, условия на данный момент очень даже неплохие.

"Вся проблема в том, что перспективы... Весьма удручающие." - кисло думала Алиса. - "Особенно, если учесть здешние инквизиторские предпосылки и любовь к всенародному развлечению под названием: сжечь ведьму... Вспоминая бабушку Сели, совершенно не смешно на самом деле."

В этот момент девушка все еще не знала правды о культе в той деревеньки. Бойцы элитного отряда не слишком-то откровенничали, и мысли Алисы становились все депрессивнее и депрессивнее.

"Отсюда вытекает вопрос: кто виноват? Эти хмыри обмолвились вскользь, что специально искали героя... Короче говоря, они вышли на меня через Сели... Если так задуматься, то... Не будь Сели кандидаткой в герои, мы не пересеклись бы здесь с этим отрядом... Значит, это Селинея меня так подставила?"

"Вполне логично. Потенциальная героиня заманила потенциальную королеву демонов в ловушку и ликвидировала. Черт возьми! Эта чертовка меня в ловушку заманила! Она враг! Именно она во всем виновата!"

От этих мыслей голова Алисы разболелась только еще больше.

"Она героиня, а я королева демонов... Мы должны быть врагами. Мы будем врагами, как ни крути... Однажды, все в любом случае закончится нашим смертельным поединком... Сейчас мы друзья. Сейчас она души во мне не чает. Все это так. Вот только. Конечный результат будет определяться другим. И другими. Однажды в любом случае одна убьет другую. В конце концов, останется только одна..."

"Зачем тянуть? Все можно закончить этой ночью."

Алиса встала с кровати, но потом села обратно.

"А смысл? Я ведь потом сбежать не смогу в любом случае. Проклятье! Поймана в ловушку!"

[Навык получен: Теневые врата (Демон)]

Внезапно система пришла на помощь девушке, которая тут же проверила новый навык.

[Теневые врата]

[Элемент - Демон. Навык позволяет перемещаться между тенями. Требуется тень для использования. Может быть усилен за счет траты духовности.]

"Что-то вроде темного телепорта?" - подумала Алиса - "Это все, разумеется хорошо, но у меня не хватит ни запаса маны, ни магической силы, чтобы телепортироваться. Запас духовности у меня тоже сейчас на нуле."

В этот момент еще один навык нашей будущей королевы демонов, [Суть тьмы] дал ей подсказку, как можно поступить.

"Постойте. Постойте." - осознала информацию Алиса. - "После смерти Сели я смогу поглотить ее душу. Поскольку это душа героя, я получу просто уйму духовности и смогу использовать теневой портал. Полученной духовности вполне хватит для активации. В принципе, я могу какое-то время удерживать количество духовности превышающее предел. Просто, она постепенно рассеивается. Не слишком быстро, пару десятков минут у меня будет, если учесть предыдущий опыт."

"Хммм... Я смогу переместиться достаточно далеко, чтобы эти ублюдки не смогли меня догнать. Отличный план! Одновременно и уничтожу злейшего врага, и сбегу от преследования. Двух зайцев одним выстрелом! Где там мой стилет..."

У девушек отобрали все их добытое рядом с драконьим логовом, оружие. Повезло, что Алиса спрятала внутри своей [Черной оболочки] тонкий стилет на всякий случай.

Это оружие представляет из себя очень узкое лезвие на узкой рукояти почти без гарды. Стилет больше похож на кухонный инвентарь, чем на оружие и выглядит очень хрупким. Несмотря на это, стилет имеет лезвие длинной почти в ладонь и сделан из прочного магического металла с добавлением элемента [Тьмы], совместимого с элементом [Демон] Алисы. Короче, влив маны в клинок девушка может еще больше увеличить прочность клинка. Да и в рукояти предусмотрен упор для руки для увеличения силы удара.

Стилета более чем достаточно для убийства.

...

Алиса аккуратно выскользнула из своей комнаты под прикрытием [Вуали теней].

Огляделась.

Вокруг никого.

Юная королева демонов быстро скользнула в комнату героини как убийца (коей она сейчас и является). Удачно, что комнаты девушек расположены буквально по соседству.

Алиса бесшумно и беспрепятственно проникла в комнату Селинеи.

Пусть новый навык героини и ограничил возможности по управлению ею со стороны королевы демонов при помощи навыка [Подчинение души], но не до конца. Например, превратить чуткий сон в крепкий Алиса все еще способна.

Это Алиса и сделала.

Так что, девочка сейчас крепко спит, подчиняясь приказу.

Королева демонов подошла к кровати, на которой спит героиня.

Фигура Алисы, стоящей над кроватью Селинеи освещена лунным светом, идущим из бойницы.

Лицо девушки искажено душевными страданиями и чисто физической головной болью, которая все сильнее ввинчивается в мозг.

Алиса с мрачной грустью шепотом разговаривает со спящей девочкой. Точнее, проговаривает вслух мысли, которые крутятся у нее в голове.

- Из-за встречи с тобой я попала в такую ситуацию...

- Ты героиня, а я королева демонов...

- Мы будем врагами, как ни крути...

- Однажды, все в любом случае закончится смертельным поединком..."

- Да, сейчас ты можешь во мне души во мне не чаять. Да, сейчас мы друзья. Но! Конечный результат будет определяться другим. И другими."

- Однажды в любом случае одна убьет другую. В конце концов, останется только одна...

Алиса и сама не смогла бы ответить на вопрос, кому она это говорит и зачем? Успокаивает ли себя или пытается оправдать.

Медленно, очень медленно, девушка высвободила из складок [Черной оболочки] стилет.

Алиса нащупала собственное бешено стучащее сердце, чтобы лучше прицелиться. Даже желая убить, она не хотела мучить Селинею. Самый быстрый способ убийства - вонзить нож в сердце.

Крепче сжав клинок в руках, Алиса занесла его над телом безмятежно спящей девочки.

Стук сердца девушки отдается грохотом колокола в ее сжатой обручами боли голове.

Высоко поднятый клинок блеснул в лунном свете темным, почти грязным светом.

- Прости. В конце останется только одна. - с болью в голосе прошептала Алиса.

...

Алиса лежит рядом с кроватью с телом девочки. Наполовину на полу, наполовину на кровати.

Девушка тихо плачет. Просто-таки беззвучно рыдает в два ручья, уткнувшись в кровать.

Рядом на кровати валяется брошенный стилет.

Лезвие оружия все так же блестит в лунном свете. На нем нет и пятнышка крови.

Селинея спит все так же безмятежно, улыбаясь во сне.

...

Алиса не смогла жестоко убить ребенка.

Вместо того, чтобы нанести удар, она рухнула там же, где и стояла, словно марионетка, у которой обрезали нити. Даже стилет выронила. Головная боль при этом резко оборвалась.

Могло даже показаться, что у Алисы случился приступ. Ну вы знаете, инсульт с кровоизлиянием в мозг.

Но ничего подобного не случилось. Девушка абсолютно здорова.

Проплакав пару минут, Алиса выплеснула свои эмоции в крике.

- Какого черта я делаю?!!

"Я чуть не убила ребенка на полном серьезе!" - снова метались ее мысли. - "И главное зачем? Вот зачем мне все это?! Даже если я хочу быть злодейкой, не лучше ли использовать привязанность Сели как щит? Ну, в смысле, прикрываться ею, чтобы выжить. В конце концов, мой план, мягко говоря, полон дыр. Мне ведь неизвестно, смогу ли я провернуть все достаточно быстро, чтобы сбежать. Разве это не слишком рискованно?"

"Но самое главное..."

Алиса посмотрела на безмятежное лицо спящей девочки. Стыд и сострадание наполнили ее сердце.

- Какого черта я делаю... - всхлипывая пробормотала она.

Наступило молчание.

Потом девушка решилась.

Алиса поднялась на ноги, вытерла слезы и заговорила.

- Что это вообще за сцена такая? - проговорила она срывающимся голосом. - Почему это я тут мучаюсь от моральных проблем? Это ты тут у нас героиня, а не я! - обличающе ткнула Алиса пальцем в сторону все так же улыбающейся во сне Селинеи. - Вот ты и мучайся проблемами морального выбора! На тему того, что нужно сражаться с другом. А я буду делать то, что хочу! Так я собиралась с самого начала, так и буду делать! Это я еще посмеюсь над твоими моральными мучениями, как и подобает королеве демонов! Хм!

Гордо хмыкнув в конце своего монолога, девушка развернулась и гордо пошла к выходу.

К сожалению, покинуть комнату "на пафосной ноте" Алисе не удалось. Дойдя до двери, девушка развернулась на каблуках. С выражением крайнего смущения на лице она дочапала назад до кровати, подобрала забытый стилет и все в том же смущении покинула комнату.

"Слава богам, всего этого никто не видел." - крутилось в голове у нее.

...

- Что это вообще было? - спросил Пифагор офигевшим тоном.

Что он тут делает и где вообще "тут"?

Ответить на этот вопрос проще всего другим вопросом: неужели кто-то мог подумать, что элитный отряд будет бездействовать, когда у них под боком пытаются убить юную героиню?

Разумеется, нет.

Все четверо полным составом прячутся в комнате Селиней, скрытые маскировкой разведчика. Маскировкой даже более совершенной, чем [Вуаль теней] Алисы. Даже громкий голос витязя не потревожил тишину комнаты.

ГЛАВА 11. ПРОИЗОШЕДШЕЕ БЕЗ ВЕДОМА АЛИСЫ.

Как же все пришло к этой сцене "покушения на убийство" юной героини руками юной королевы демонов, за которой наблюдают члены элитного отряда?

Офигевающие от происходящего, нужно признать.

Стоит вернуться к тому, как Пифагор собирал свой элитный отряд, поучив от Ларри известие о присутствии в городе "демоницы".

Весь отряд ему собрать не удалось. "Мага", лорда Фиделя в форте нет в принципе: ему здешние условия проживания не нравятся и он находится в столице. Просто каждый день телепортируется в форт для выяснения обстановки и обратно. Оставшиеся: Леориций Перийский, "священник" и Гамод, "кузнец" были легко найдены и вместе с витязем пришли в гостиницу.

- Гор, родной мой, не нужно горячиться. Сейчас наше вмешательство крайне нежелательно. - остудил собравшихся по дороге Леориций, священник.

- Но люди, а в особенности подчиненная девочка могут быть в опасности. - возразил витязь.

- Успокойся. - вмешался Гамод, кузнец. - Мы можем ПРЕДПОЛАГАТЬ, а оракул ЗНАЕТ, что делать.

Стоило им подойти, Пифагор спросил у караулившего цель разведчика отряда. Разумеется, мысленно.

- "Ларри, чем они заняты?"

- "Девочка все еще проводит изменение класса, а демоница сидит рядом и наблюдает." - доложил тот тоже мысленно.

- Вот и нам нужно дождаться окончания изменения класса. Девочка сейчас перед взором богов. - объявил решение священник стальным голосом вслух и добавил уже по-стариковски. - А сейчас, давайте присядем, ноги у меня уже не те, что прежде.

И они вчетвером уселись в столовой на первом этаже.

- "Не понимаю, что происходит, но девочка получает элемент судьбы." - внезапно подал голос Ларри.

- "Тоже ничего не понимаю." - признался Пифагор. - "Она же под контролем демоницы, что вообще происходит?"

- "А происходит то, мои дорогие, что мы нашли своего героя." - совершенно спокойно пояснил Леориций Перийский. - "Мы ошиблись, когда думали в той деревеньке, что герой подобрал девочку. Нашим героем и является та самая девочка. Демоницу, что призвали те культисту мы тоже нашли. Это именно она. С другой стороны, ситуация с демоницей тоже не такая простая, как кажется на первый взгляд. Не нужно спешить с выводами. Кстати говоря, Гор, как их зовут?"

- "Я даже и не знаю." - смутился витязь.

- "Значит, они скрыли свои имена." - сделал вывод разведчик.

По итогу, когда процесс изменения класса Селинеи закончился, Пифагор взял удобную для переноски еду и отправился к девушкам. Приобрел тут же, брал специально то, что можно будет легко взять с собой, поэтому избегал блюд на тарелках, а приобрел походные пайки.

Ларри под маскировкой последовал за ним. Когда Алиса открыла дверь, он вырубил и усыпил ее одним из своих навыков, а потом бесшумно подхватил на руки рухнувшую девушку.

Наступила тишина.

Селинея продолжает притворяться спящей, Алиса без сознания и молчит, разведчик в принципе неразговорчив, а витязь подбирает слова, чтобы позвать девочку.

- Малышка, подойди. - наконец-то произнес он колеблющимся тоном.

Селинея благополучно проигнорировала слова витязя, продолжая притворяться спящей.

- Маленькая героиня, соблаговоли прекратить притворяться спящей и подойти. Твоя сестра сейчас не может говорить, так что вставай. - произнес он уже по-армейски четким командным голосом.

От его тона Сели вздрогнула, но продолжила еще пару секунд притворяться спящей, пока до нее не дошел смысл последней фразы, осознав которую, девочка резко подскочила, обернулась и увидела бессознательное тело Алисы на руках у незнакомца.

- Что вы сделали с моей сестренкой?! Не позволю!!! - закричала она, бросаясь на обидчиков.

У Селинеи слова с делом не расходятся: девочка не тратя время на разглагольствования набросилась на Ларри. Оружие в руках у нее не оказалась, но малышку это не остановило: она кинулась вперед с твердым намереньем выцарапать обидчику глаза!

Разведчик мягко увернулся, продолжая держать Алису на руках. Пифагор же протянул свободную руку и сгреб арессоршу за шкирку как котенка.

Сели тут же переключилась на новую цель, всячески пытаясь извернуться и достать витязя. Учитывая разницу в их габаритах, ни руками, ни даже ногами она не доставала.

Снова повисло молчание: Селинея продолжала яростное сопротивление, не тратя силы и дыхание на слова, а мужчины откровенно не знали, что им делать.

Бедлам прервал старческий прерывающийся голос священника.

- Ну вот... Что вы тут устроили?.. Гор, Ларри, вот что вы тут устроили?..

Пифагор философски пожал плечами, выразительно посмотрев на Селинею.

- И вы, юная леди, перестаньте изображать взбешенную кошку. Ваша сестра арестована. - Леориций оглянулся на начинающих собираться людей. - Давайте продолжим разговор в более подходящем месте.

- А никуда с вами не пойду и сестру не отдам! - выпалила Сели, прекратившая бесполезное сопротивление.

- Ребенок! - снова стал суровым Пифагор. - Твоя сестра арестована. У тебя нет в этом вопросе права голоса.

Селинея посмотрела на элитный отряд с ненавистью.

- Девочка. - ласково произнес священник. - Мы знаем о том, кто вы и знаем о вашей связи. Знаем, что она для тебя опасна. Твоя сестра просто спит. Исключительно, безопасности ради. Твоей в том числе.

- Сестренка никогда не причинит мне вреда! - уже с меньшим запалом воскликнула Сели.

- Это ты можешь верить. Может быть, ты и права, но мы ОБЯЗАНЫ убедиться. - веско произнес Пифагор, выделив слово "обязаны". - Так что, следуй за нами и не устраивай больше сцен. У нас есть разговор к вам обеим. - при этом он опустил девочку на землю.

- Никуда я с вами не пойду! - уперлась Сели.

- Хорошо. - внезапно уступил священник. - Вот только... Что скажет твоя сестра на то, что ты устроила публичные разборки, когда проснется? - он выразительно посмотрел на Селинею.

- Пошли. - раздраженно бросила девочка. - Вот только пусть ее витязь понесет, а этот подозрительный тип к ней не прикасается.

- Вот и решили. - улыбнулся священник. - Гор, сделай как ребенок просит, Ларри, собери их вещи.

- Я сама все соберу. - возразила Сели.

Собирать ей было особо нечего, она просто забросила оружие в свою импровизированную сумку.

Таким порядком они и проследовали в центральную башню форта. Довольно спокойно. Стоит только упомянуть, что если разведчик галантно держал Алису на руках "как принцессу", то Пифагор нес ее, зажав под мышкой как сверток с тряпьем. В таких случаях человека часто несут на плече, но витязь благодаря своим немаленьким габаритам нес довольно рослую Алису под мышкой как ребенка.

Еще священник тихо и незаметно испробовал на Алисе некоторые свои целительские умения и нахмурился, не получив результата.

- Малышка, расскажи нам, как вы встретились, пока мы поднимаемся. - попросил священник. - Только не ври, пожалуйста. Это все равно бесполезно, поскольку у меня есть навык, распознающий ложь. Ты и сама можешь такой взять. Да. Мы уже знаем, что у тебя класс героя, а у твоей так называемой сестры демона. Про то, что она связала и подчинила твою душу мы тоже знаем. Так что, рассказывай подробно, ничего не утаивая. Это для ее же блага.

Насупившаяся девочка все подробно выложила. Ах да, еще у Селинеи спросили их с Алисой имена. Юная королева демонов специально старалась не упоминать имена, чтобы оставлять как можно меньше следов своего прибывания. Впрочем, в подобных условиях это уже не имеет значения, как справедливо решила Селинея.

Поднявшись на несколько этажей, группа разместилась в комнате для совещаний. Пифагор аккуратно положил Алису на лавку.

- Почему сестренка все еще спит? - требовательно спросила Сели, глядя исподлобья.

- Потому что главный вопрос с безопасностью мы так и не решили. - спокойно, но твердо произнес Пифагор.

- Твоя Алиса в безопасности, не волнуйся. - мягко заговорил Леориций. - Она просто спит. Это необходимо, чтобы она не навредила тебе. Мы обязаны заботиться о тебе, поскольку ты была выбрана на роль героя.

- Если вы что-нибудь сделаете сестрице Алисе, я вас никогда не прощу! Не будет у вас вашего героя! Я стала героем только, чтобы помогать сестрице и защищать ее! - выпалила Сели агрессивно, а потом пробормотала. - Она никогда не причинит мне вреда.

- Мы понимаем. - веско произнес священник. - Поэтому и не причиним вреда демонице. В конце концов, некий довесок в виде милой демоницы у героя не играет особой роли. Тем не менее, вопрос с вашей связью должен быть решен.

- Ну так решайте! Что тяните? - спросила несколько сбитая с толку Сели.

- Проблема в том, что решать его нужно не нам, а тебе. Лучшее решение можешь организовать только ты сама! - поднял указательный палец вверх Леориций. - Ты можешь взять себе способность для блокировки вашей связи.

- Ага, я заблокирую нашу связь, а вы потом что-нибудь сделаете с сестрицей Алисой. - неприязненно буркнула девочка.

- Я понимаю, что ты нам не доверяешь и не требую подобного. Мы даже не требуем от тебя что-либо делать, но тогда нам придется решать проблему иначе. Думаю, мне не нужно упоминать, какими методами? - возразил священник. - Впрочем, хватит и способности, которая сохранит вашу связь, но не даст твоей сестрице тобой манипулировать.

Сели сглотнула, бросила взгляд на Алису и закрыла на секунду глаза. Она взяла следующий навык.

[Связь душ]

[Элемент - Судьба. Навык связывает душу героя с душой дорогого ему человека, позволяя разделять чувства и эмоции, а также лучше понимать сущность этого человека. Связь душ имеет и более глубокий смысл.]

- Готово. - казала она требовательно. - Теперь освободите сестрицу, хватит ее мучить!

- Сейчас проверю. - произнес разведчик, скользнув к девочке.

Он коснулся лба девочки кивнул и махнул рукой.

Алиса пошевелилась, а на глазах у Селинеи выступили слезы. Выдержка ребенка дала трещину.

Дальше было пробуждение юной королевы демонов и уже описанный короткий разговор.

В то же время по ментальной связи обсуждалось совсем другое.

- "Что мы планируем дальше делать с демоницей?" - спросил Пифагор.

- "Вот ты, похоже, всерьез решил ее прикормить." - заметил Гамод (кузнец)

- "А что? Нужно же покормить девочку-героиню. Я очень сомневаюсь, что она согласится поесть одна без демоницы." - возразил витязь.

- "Так-то оно так..." - задумался кузнец

- "Гор, устрой их на ночь в соседних комнатах и сделай вид, что их так и оставили одних." - отдал приказ Леориций. - "Ночью демоница обязательно попытается убить героиню. Мы же замаскируемся в комнате и поймаем ее с поличным. Так мы покажем девочке истинное лицо ее так называемой сестренки."

- "А что потом делать с демоницей?" - уточнил витязь.

- "Не имеет особого значения." - отмахнулся священник. - "Самое главное, что мы приведем в чувство юную героиню. Эта демоница очень странная. Она постоянно выскальзывает из всех разоблачающих навыков. Воистину дьявольски находит бреши в работе навыков. Заметили, как она скрыла свое и девочки имена? Она действительно слабая, но виртуозно использует это для обмана. Так что, единственный способ разоблачить мерзавку это поймать на месте преступления на глазах у героини. Дальнейшая судьба демоницы не играет особой роли."

- "А если она не придет? Она может и не пойти на риск, если такая хитрая." - еще раз уточнил Пифагор.

- "Придет. Обязательно. И покажет свое истинное лицо. Такова ее сущность. Такова судьба." - поставил точку оракул.

После этого они обсудили еще ряд деталей. Например, как разведчик замаскирует их в комнате. Или как кузнец своим навыком барьера защитит Селинею в последний момент. А священник - разбудит Сели, чтобы предъявить преступление.

У Гамода один из классов элемента [Барьер], что позволяет ему защищать не только себя, но и окружающих, находясь на расстоянии.

Ночью отряд расположился в комнате Сели, в тени, в полной готовности, ожидая покушения.

Вышло...

То, что вышло.

ГЛАВА 12. ПРАВДОЙ ПО БАШКЕ.

Вернемся к Алисе.

После того, как сбежала из комнаты Селинеи, девушка вернулась в свою и бросилась на кровать лицом в подушку.

Алиса немного покаталась по кровати.

Однако, она не стала рыдать и выть про свою жизнь "такую плохую", а решила всерьез подумать о произошедшем.

"Какой черт меня понес к Сели вообще? Почему это я вдруг решила все на нее свалить? Если уж винить кого-то, то этого долбанного святошу, или весь этот чертов мир! Причем тут Сели? Она здесь совершенно ни при чем. Ее даже нельзя винить в том, что она выбрала класс героя: я ей сама говорила брать самый лучший класс, не оглядываясь на меня." - Алиса вздохнула. - "Класс героя, как ни крути, является лучшим выбором для нее."

Девушка немного успокоилась и перевернулась на спину, заложив руки за голову.

"Чем я вообще думала..." - продолжила размышлять Алиса. - "План был... Да-с... Прям как у Раскольникова в Преступлении и наказании. Про такой говорят: полон дыр как швейцарский сыр. Почему это у меня должно было все получиться вообще? Намного безопасней сейчас прицепиться к нашей маленькой героине Селинеи прицепом. Я ведь с самого начала ожидала, что меня могут нагрузить какой-нибудь миссией по спасению мира или вроде того. Похоже мне все-таки придется этим заняться. Что тут такого? Пусть все сложилось черте-как... В таких случаях говорят: картину в целом это не меняет." - мысли девушки стали ленивыми и сонными. - "И почему мне это сразу не пришло в голову?.. А еще эта головня боль..."

И тут Алиса просто подскочила на кровати.

"Постойте. Постойте. А ведь это не первый раз уже такое случается!" - осознала она. - "У меня не первый раз болит голова и я делаю странные вещи! Первый раз это случилось тогда, когда я подчинила душу Сели! А ведь два этих случая очень похожи! Оба раза я была шокирована свалившимися на меня событиями. Оба раза это сопровождалось сильной головной болью. Оба раза... Меня что-то словно толкало причинить вред Селинеи! Мной словно кто-то управлял... Первый раз все случилось спонтанно и все можно списать на случайное срабатывание способности и стечение обстоятельств. Но два раза такое объяснение не прокатит. Более того, на этот раз я действовала словно себя не контролируя. И длительное время. Такое на случайность не спишешь... Такое чувство, что мной и правда манипулировали..."

Мысли девушки остановились, парализованные этой страшной догадкой.

В этот же момент она услышала в своей голове голоса, в которых к своему удивлению она узнала тех самых людей, которые ее и пленили.

...

В это же время элитный отряд обсуждал произошедшие события по ментальной связи. Они расположились все в том же самом зале для собраний (помещений в башне не слишком много).

- "И все-таки, что только что произошло? Я ни черта не понимаю." - снова произнес Пифагор, но уже мысленно. - "Ну, по крайней мере, мы хотели увидеть истинное лицо демоницы, мы его увидели. Неправильная какая-то демоница у нас."

- "Что ты имеешь в веду?" - уточнил Гамод.

- "То и имею. Мы хотели вывести ее на чистую воду, чтобы показать, что она из себя представляет? Хотели. Вот и получили вот такой вот результат. Выяснилась, что она вот такая. Неспособная жестоко убить ребенка. Неправильная демоница какая-то. А уж что она наплела в конце вообще ни в какие ворота не лезет." - пояснил витязь.

- "Я думаю, что она все-таки нас заметила и разыграла спектакль." - проворчал кузнец. - "Эх. Похоже, я все испортил. Это мой навык она заметила. Плох я в скрытных миссиях."

- "Нет. Девушку явно кто-то контролировал." - подал голос Ларри.

Именно в с этой фразы их голоса по ментальной связи начала слышать Алиса.

- "Думаю... Мы в корне не поняли саму сущность Алисы..." - медленно заговорил погруженный до этого в свои мысли и не принимающий участие в обсуждении Леориций. - "Горе мне горе... Совсем старый стал... Не смог правду разглядеть..."

- "Так что там с ней, старик?" - прервал старческие причитания оракула Пифагор.

- "Она не демоница в нашем понимании этого слова, вот в чем правда. Отсюда и все ее странности." - пояснил священник.

- "Это как она может не быть демоницей?" - сосредоточенно задал вопрос Ларри. - "Ее призвали из другого мира, в этом нет ошибки. Раз. Призвали те культисты, почти наверняка. Два. У нее даже элемент демон, это уж совершенно точно. Три. Кем она еще может быть, если не демоницей?"

- "Все так. Все так. Ларри, мой мальчик, ты правильно рассуждаешь. Мы все так рассуждали." - тяжело произнес Леориций. - "Только вот, не нужно забывать, что даже если все считают что-то правдой, это не обязательно является таковой. Король демонов любит играться со смертными, выдавая правду за ложь и ложь за правду. Сколько бы навыков люди не получили, ложь и обман всегда найдут лазейку. Я с самого начала чувствовал, что в этой истории что-то не так. Помните, даже лорд Фидель тогда еще возмущался, что сколько бы культисты не принесли жертв, короля демонов они так не возродят?." - выдержал паузу и продолжил. - "Значит им нужна совершенно особая жертва. Так почему бы им не призвать именно эту самую жертву?"

- "Старик, ты хочешь сказать, что эта девушка является жертвой для будущего возрождения?" - уточнил Пифагор. - "Как ее вообще могли призвать? Любой призыв или через демоническую область, или через божественную. Если она не демоница, то она должна была сама согласиться на призыв! Кто вообще на такое согласится?"

- "В нашем мире вряд ли такого человека найдешь, но вот в других кто его знает..." - продолжил объяснять оракул. - "Да и к тому же, кто сказал, что ей сказали всю правду? Селинея рассказывала, что мечта Алисы создать себе армию послушных монстров и навести в мире порядок. Вот ее и призвали, дав часть силы короля демонов, а девушка и согласилась. Понятия не имею, что за мир, из которого ее призвали, или что творится у нее в голове, что она согласилась, но Алиса согласилась добровольно. И часть силы ей дали не маленькую. При таких условиях она действительно может стать младшей королевой демонов. Вот только, прежде чем она ею станет, ее принесут в жертву. Да даже если станет это может нисколько не помешать жертвоприношению. Ее даже не обманывали. Просто, пока она идет по своему пути эта сила сожрет ее изнутри! Она уже на нее влияет!"

Повисло молчание.

- "А ведь указания были." - горько продолжил Леориций. - "Оценивая Алису мы полностью упустили из вида, что Селинея была избрана героем уже после того, как стала связана с ней душами. Именно малышка оттягивает на себя часть груза свалившегося на нашу незадачливую жертву. Согревает ее душу своей чистой душой. Поэтому-то именно ее и выбрали."

- "Боже мой! А мы ее хотели чуть ли не убить... А ведь так получается..." - ошалело заморгал Пифагор.

Но дальше Алиса не слушала, да и связь разорвалась.

...

Девушка в холодном поту сидела на своей кровати и ее буквально колотило.

Перед лицом Алисы стояли следующие сообщения от системы.

[Навык получен: Жертва из иного мира (Кровь)]

[Уровень навыка Жертва из иного мира (Кровь) достиг 2 уровня]

...

[Уровень навыка Жертва из иного мира (Кровь) достиг 100 уровня]

[Жертва из иного мира]

[Элемент - Кровь. Обладательница этого навыка была призвана в качестве жертвы для возрождения короля демонов. Вы путешествовали между мирами и ваша душа сама стала подобием врат между мирами. Получив часть силы короля демонов, вы связали с ним вашу душу. Навык не может быть удален или перенесен.]

[Уровень получен: 25]

[Доступно изменение класса]

Вот так вот. Это оказался скрытый навык. Последний.

Священник все верно понял. Вместе с тремя крутейшими читерными навыками Алисе подсунули проклятый навык-ловушку!

Вместе с получением навыка, девушка ощутила внутри своей головы чужое холодное и безжалостное присутствие.

Все вопросы по поводу ее собственного странного поведения стали бессмысленными.

"Случись это с кем-то другим, я бы наверное, съязвила на тему того, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке..." - кисло размышляет девушка. - "Мне же сейчас не до смеха совершенно. Впору бегать вокруг с истеричными криками... Как-то не хочется этого делать... Да и практика показала, что когда я теряю над собой контроль, ЭТОМУ легче на меня влиять..."

Дальше мысли девушки стали путаться, но она силой воли взяла их под контроль. Помогла ей очень простая мысль.

"Нужно хотя бы оградить Сели от ЭТОГО."

Как правильно сказал священник, именно присутствие Селинеи удерживает Алису от того, чтобы ее поглотили. Забота о других - лучшее лекарство! А если эта забота усилена отчасти материнскими чувствами, то даже король демонов не может ничего противопоставить.

В итоге, Алиса взяла следующий навык.

[Ограничение связи душ]

[Элемент - Демон. Навык позволяет ограничивать связь между душами, созданную навыком подчинение душ]

То, что нужно.

Алиса поставила его в список навыков класса. На место навыка [Теневые врата], который она приобрела этой же ночью и поставила на место [Сокрытия сущности].

Весь остаток ночи девушка потратила на тренировку новоприобретенного навыка.

Она достигла 5-го уровня навыка к утру, когда ее полусон-полутренировку прервал возбужденный голос Селинеи за дверью.

- Что вы сделали с моей сестренкой за ночь?! Почему я больше ее не чувствую?!

"Ну не нужно создавать столько шума, Сели." - подумала Алиса, поморщившись. - "Я всего-навсего заблокировала свои чувства и эмоции. Малышка, ты же все еще четко воспринимаешь то, что я жива. И то, что рядом."

К сожалению, их связь и раньше не обладала свойством передачи мыслей, а теперь стала еще менее внятной. Девушке пришлось идти открывать дверь.

Алиса тяжело сползла с кровати, на которой всю ночь просидела в позе лотоса (ноги зверски затекли) и поползла открывать дверь в комнату.

Двери комнат закрываются на простенький замок, ключ от которого находится у хозяйки комнаты. Впрочем, Алиса не сомневалась, что существуют запасные ключи, которые без проблем может получить отряд святош.

Между прочим, на тот факт, что ночью дверь в комнату Селинеи была не заперта, как-то ускользнул от внимания девушки.

ГЛАВА 13. ЧТО ЕСТЬ ДЕМОНЫ.

- Сели, я понимаю, что ты волнуешься, но не нужно устраивать столько шума... - проворчала Алиса, открывая дверь комнаты.

- Сестренка! Ты как? Они тебе ничего не сделали? - кинулась ей на шею девочка.

- Абсолютно ничего... - устало произнесла Алиса.

- А почему тогда я перестала тебя чувствовать? - требовательно спросила Сели.

- Я сама заблокировала нашу связь. Я сделала это потому что связь плохо на тебя влияет. - задумчиво проговорила Алиса.

- Сестренка, я не поверю, что ты мне вредишь! Что случилось? - упрямо продолжала Селинея.

- Ну да, но... Сама связь это не очень хорошо... В разных смыслах... - уклончиво пробормотала Алиса.

Сели хотела еще что-то сказать, но их прервал стоящий рядом Пифагор.

- Ну все, девочки. С вами обеими все в порядке. В ногах правды нет. Так что, давайте позавтракайте и все вместе обсудим ситуацию. Старику тоже есть много, что сказать вам обеим. А сейчас завтракать.

"Заботливость витязя иногда очень даже к месту. Успокаивает." - подумала Алиса, мягко улыбаясь.

...

После завтрака все снова собрались все в том же зале, в котором проходил разговор вчера. Одежда девушек уже высохла после стирки, так что они были одеты уже не в свои халатики.

- Алиса. - начал Леориций торжественно, как и подобает оракулу. - Нам нужно поговорить о... Твоей сущности, так сказать.

- Я знаю. - довольно невежливо перебила его Алиса.

- Девочка, ты не все знаешь. Этой ночью мы пришли к совершенно другому заключению. - грубо вмешался Гамод, встряхивая свой кузнечный фартук.

- Может быть я не знаю всего, но главное знаю. Слышала ваш разговор вчера. Только не спрашивайте, как, я и сама не знаю. Можете сами убедиться, проверив мои навыки. - отвела глаза Алиса.

Между тем, Ларри со свойственной ему бесшумностью приблизился к девушкам и коснулся головы Алисы рукой.

После некоторого времени он кивнул и отошел.

"Они, похоже, опять ментально переговариваются с помощью чего-то вроде телепатии." - довольно равнодушно подумала Алиса.

- Вот оно как... - протянул священник задумчиво.

- Ты от меня что-то пытаешься скрыть? - с подозрением спросила тем временем Сели у Алисы.

- Не то, чтобы скрыть... Просто... Все несколько сложно... - замялась последняя.

- Если с этим уже ясно все, остался еще один момент. - неожиданно пришел на помощь девушке Пифагор.

Витязь встал и поклонился ей.

- Леди Алиса. Прошу простить нас всех и меня в частности за то, как мы к тебе относились. Клянусь честью, что искуплю свою вину. - произнес он торжественно.

И замолчал, ожидая ответа. Девушке потребовалось какое-то время, чтобы собраться с ответом.

- Ваши извинения приняты. - постаралась произнести она столь же торжественно. - Мне ничего не нужно.

Витязь выпрямился во весь свой немаленький рост, и Алиса мягко улыбнулась ему.

- У Пифагора жена и пятеро детей. - внезапно разрушил сцену Гамод.

Лицо Алисы застыло в непередаваемом выражении, а через секунду стало наливаться краской. Сели между тем ехидно захихикала, усугубляя ситуацию.

- Нееет! Это не то! Я не это имела в виду! - замахала руками Алиса в крайнем смущении.

- Совершенно верно. - серьезно заговорил Пифагор, совершенно не поняв ситуацию. - Я вполне могу позаботиться еще об одной дочери... Что такое?

Сели, услышав эти слова, стала просто давиться смехом, а Гамод приложил ладонь ко лбу. Только наш витязь ничего не понял, начав чесать за затылком.

- Ну все... Хватит... Пожалуйста, поговорим о другом, а? У нас хватает и без этого проблем... - наконец -то смогла выговорить Алиса замученным голосом.

- Правильно. Совсем засмущали девчонку... - поддержал ее Леориций с улыбкой, а потом продолжил уже серьезней. - Лучше нам не спешить с выводами пока. Давайте поступим следующим образом: я возьму с собой Селинею для жреческой практики, ей нужно, как герою, а Пифагор проводит Алису в библиотеку.

Последняя хотела возразить, но витязь ее опередил.

- В библиотеку обязательно идти мне? - спросил он ворчливым тоном.

- Обязательно. Обязательно. - покивал священник. - Я знаю, что книги навевают на тебя тоску, но сам обещал, что все сделаешь. - и уже девушке. - А тебе, Алиса, не помешает побольше узнать об этом мире. О нашей истории. Не думаю, что с момента призыва у тебя была такая возможность. - он снова повернулся к витязю. - Дай ей книги. И не детские, а правдивые про королей демонов. Девушке нужно знать, во что она ввязалась.

На том и порешили. Алиса не стала особо упираться: предложение священника весьма своевременное (хотя, он мог и сам все рассказать).

...

Местная библиотека прямо скажем не поражала изобилием, Зато, здесь было множество справочников про монстров, что гораздо полезней с практической точки зрения.

И разумеется, здесь были книги про королей демонов - цель Алисы.

Для начала, девушка пролистала книги по истории. Они, конечно, полезные, но тратить слишком много времени Алиса сейчас не хотела.

Вкратце, все примерно так, как рассказывала Сели. Этот мир был вполне обычным и развился до уровня примерно поздней античности, когда здесь появился король демонов, изменивший все. Вместе с королем демонов появилась и система для того, чтобы люди могли защититься.

Интерес представляют только несколько фактов.

Данное событие (называемое "пришествие тьмы") произошло больше 3600 лет назад.

Одновременно с этим, с людьми стали контактировать боги. Хотя, эти "боги" больше похожи на языческих или просто могущественных сверхъестественных существ. В то же время существует и "высший бог". Или боги. Дело в том, что с ними невозможно поговорить напрямую. Эти боги: Создатель и Смерть. По одним только именам понятно, что это скорее явления, чем боги в языческом понимании. Впрочем, девушка, хоть и не была особо верующей, но концепцию единого Бога легко поняла. В книге же, что читала Алиса, про них было скудно написано. В основном, рассуждения автора на тему, два ли эта разных бога или две части одной сущности. Впрочем, судя по этим рассуждениям, точной информации на эту тему нет практически нигде.

И последнее, драконы. Они существовали всегда, но они предпочитают заснеженные вершины гор и вечную мерзлоту в качестве своей территории обитания - места малопригодные для жизни людей. Так что, на историю здешнего человечества они мало влияют.

Итак, короли демонов.

Начать стоит с некоторой путаницы. Иногда используют названия "бог демонов" и "короли демонов", но церковники называют их "король демонов" и "младшие короли демонов". Все дело в том, что тот, кого называют "богом демонов" - это тот самый король демонов, который появился 3618 лет назад и возрождается раз в одно-два столетия. Прочие же - это его подражатели, те, кто создал свои виды демонических созданий.

Каждый раз, когда возрождается, король демонов уничтожает всех своих конкурентов и поглощает их силу, подчиняя себе их творения. Младшие короли демонов не возрождаются (по крайней мере, сами).

Различают монстров и демонических созданий по простому признаку: монстры - это просто мутировавшие под действием магии звери, а демонические создания созданы королями демонов специально для истребления людей.

Собственно, младшим королем демонов и называют существо, которое создало собственный вид демонических созданий, подражая первому королю демонов. Полное подчинение демонических тварей своему королю - еще одно обязательное условие для присвоения звания "младший король демонов".

Демонические же создания...

Первой расой стали орки и огры (огры - эволюционировавшая форма орков). Материалом для их создания королю демонов (первому) служили люди, которых он изменили при помощи магии, наделив физической ненавистью к нормальным людям и стремлением их убивать и пожирать. А чтобы закрепить такое положение дел король демонов создал орков самым мерзким способом...

Если коротко, то демонические создания для своего "размножения" "используют" человеческих женщин (разумеется, не спрашивая согласия последних). И плод выбирается наружу при помощи зубов и когтей...

От подробных описаний Алису затошнило. Девушка даже покосилась на сидящего недалеко Пифагора и поблагодарила Бога, что витязь храпит, усыпленный атмосферой библиотеки и видом книг.

Ситуацию ухудшает то, что младшие короли демонов, будучи последователями первого и истинного, в большинстве своем пользовались схожими способами создания своих рас.

Воистину, демонические создания оправдывают свое название. Создается впечатление, что при их создании специально были приложены усилия для того, чтобы они были как можно более противны человеческой природе. Хотя... Почему только "впечатление"? Так оно и было на самом деле.

Разумеется, у демонических созданий есть и другие способы размножения. Иначе бы они просто вымерли. Тем не менее, в их физиологию заложено стремление именно к людям...

Алиса отложила книги и потратила какое-то время, чтобы прийти в себя.

Ее воображение (или что-то еще) услужливо рисовало ужасные картины с ее собственным участием в данном так сказать "процессе", спасибо подробным иллюстрациям разных демонических созданий...

Кто знает, к каким мыслям пришла бы девушка, если бы витязь не проснулся.

- Закончила чахнуть над книжками? - добродушно пробасил он, протирая глаза.

- Отвянь. - только и смогла слабо буркнуть в ответ Алиса.

- Чего такая грустная? - удивился он, а потом увидел названия книг, лежащих перед девушкой и сообразил. - Что, не понравились короли демонов? - он пожал своими широкими плечами. - Зло это зло, как ни крути. А что ты, собственно, еще ожидала?

При этих словах Алиса подтянула ноги и обняла руками колени, скукожившись на стуле, а в уголках ее глаз стари собираться слезинки.

Увидев реакцию девушки, Пифагор поднялся со стульев, на которых сидел (а сидел он на двух в силу своего богатырского телосложения и соответствующего веса) и протянул к ней свою огромную ладонь, чтобы погладить по голове. Алиса в ответ только дернулась как от удара и сжалась еще сильнее.

Витязь отдернул руку и стал чесать ей за затылком, оглушительно бормоча при этом виноватым тоном.

- Ну а я что?.. Я же не умею... Старик, сам бы... - Внезапно он заговорил громче. - Давай ты лучше обо всем старика расспросишь, а? Он не даром тебя сюда отправил, все-таки. Хорошо? И ты, это... Меня, дурака, особо не слушай. Я ведь красиво говорить не умею, да и в умных вещах не разбираюсь. Мое дело махать мечом!

Вид того, как этот бугай переминается с ноги на ногу немного успокоил Алису и девушка смогла выдавить слабую улыбку.

- Вот и славно. - уже более уверенно проговорил витязь и выпрямился. - Пошли уже отсюда, а то эти пыльные книжонки плохо влияют на людей. Вот до чего тебя довели. - он картинно пригрозил книжным полкам. - Пошли!

После этих слов Алиса и Пифагор покинули библиотеку, где они провели весь день, девушка - за книгами, а витязь - просто продрых.

ГЛАВА 14. СУТЬ...

Все снова собрались в том же зале для совещаний. Только на этот раз добавилось еще одно действующее лицо: еще не старый, но уже немолодой мужчина с короткой, но густой черной бородой, одетый в темную мантию, расшитую изображениями молний и украшенную драгоценными камнями. Если учесть, что он сидит в удобном, хоть и потертом кресле (непонятно, откуда взявшемся) и его брезгливо-презрительное выражение лица, то... Оценка вполне однозначная: силовой маг из знатной семьи.

Алиса с Пифагором пришли последние и священник представил девушке новоприбывшего.

- Лорд Фидель, наш силовой маг Молнии и Пространства, с ним вы еще не знакомы.

Алиса покосилась на святошу и пробормотала тихим усталым голосом.

- Мне и остальных не представляли.

- Что ты там пищишь? Говори громче! - неприязненно заговорил маг скрипучим голосом. - Тоже мне...

Но его перебил Пифагор своим раскатистым басом.

- А ведь точно! Мы ведь так тебе и не представились официально. Нужно исправить недоработку. Как раз, все здесь. - дальше витязь представил всех присутствующих. - Его святейшество оракул Леориций Перийский, его элементы Святость и Предсказание. Дальше у нас наш разведчик, Ларри, его элементы Тьма и Астрал. Последний Гамод, знаменитый кузнец, его элементы Магический металл и Барьер. Ах да, мои элементы Святость и Лава.

- Очень мило, но не мог бы ты других не перебивать? - проворчал Фидель по окончании представления.

Его слова все проигнорировали. Селинея так вообще кинулась к Алисе.

- Сестренка! Что с тобой случилось? Почему ты выглядишь еще хуже, чем утром? - воскликнула девочка обеспокоенно.

- Это все книги виноваты! - тоном ябеды пробасил Пифагор. - Я всегда считал, что от чрезмерного чтения книг один вред, а твоя сестренка провела целый день в логове этих безжалостных созданий. Результат налицо!

Было непонятно, насколько серьезно говорит витязь, а насколько шутит, но обе девушки - заядлые читательницы. Они восприняли слова Пифагора как издевательство.

Алиса скорчила кисло-скептическое выражение лица и отвела глаза.

Сели же в свою очередь нахмурила брови и уставилась в глаза витязя полным враждебности взглядом (выглядит она все равно как сердитый котейка). Сказать она ничего не успела, поскольку на помощь витязю пришел оракул.

- Присаживайтесь, в ногах правды нет. - по-старчески произнес он, подождал, пока все рассядутся и продолжил. - Алиса, вижу, что тебя впечатлили книги. Я предполагал, исходя из рассказа Сели о тебе, что ты понятия не имеешь о том, что такое монстры на самом деле? Что такое настоящее ЗЛО? - помолчал еще несколько секунд и добавил. - Полагаю, у тебя масса вопросов. Спрашивай, не стесняйся.

Алиса покосилась на сидящую рядом Сели и начала разговор срывающимся от волнения голосом.

- Я читала... Вы правы, я не ожидала подобного. Нет, я не настолько наивна, чтобы считать, что весь мир состоит из бабочек и цветочков... Просто...

Девушка вскочила, коснувшись правой рукой груди, и продолжила более эмоционально.

- Это обязательно все должно быть так ужасно?! Так мерзко?! Так... - у Алисы даже перехватило дыхание от нахлынувших эмоций. - Так грязно?!

- Это ЗЛО. - был суровый ответ священника. - Зло не просто слово. Зло это зло. Путь зла... Он полностью отличается от пути добра. Этот путь очень легкий, но так только на первый взгляд. Эта кажущаяся легкость и есть величайший обман. Каждый следующий шаг все равно придется оплатить. Вот только, платить придется частичкой своей души. Каждый раз смиряться с очередной гадостью, проглатывать очередную мерзость, поступать все более и более ужасно. Но хуже всего то, что у этого пути нет конца. Вот ты думаешь, что уже все, хуже уже не будет... Ан нет! Может быть хуже. Очень даже может быть... Образно выражаясь, путь зла можно сравнить с падением в пропасть без дна! Оно никогда не закончится.

Как только слова священника стихли, Повисла давящая тишина.

Алиса плотно сжала губы, а на уголках ее глаз стали скапливаться слезинки.

- А что ты хотела, девочка? Тебе мамочка не говорила не шляться где попало и не верить кому попало? - цинично произнес маг.

После этих слов несколько событий произошли практически одновременно.

Две слезинки из глаз Алисы прочертили мокрые черты по щекам девушки.

- Сестренка! - с этим восклицанием ее обняла Сели.

Пифагор стал орать на Фиделя. Скорее не прямо уж орать, но при громкости его баса и внушительности габаритов выглядит он весьма пугающе.

- Ты! Ты что такое говоришь?! Разве можно такое говорить?!

- А что я не так сказал? - зашипел маг. - Правду говорю!

- Даже если и так. - не сдался витязь. - Нельзя же так сразу! Можно же помягче как-нибудь?

- Ага!.. Помягче!.. - издевательски произнес Фидель. - И к какому результату приводит это ваше "помягче"? Вот! Полюбуйтесь! - он ткнул пальцем в Алису.

Пифагор глубоко вздохнул, но сказать ничего не успел. Вмешался оракул.

- Не пугайте девочек! - вкрадчиво, но твердо произнес он. - И оставьте, пожалуйста, ваши склоки на другое время. Сейчас идет важный разговор.

- Ах! - вздрогнул витязь и оглянулся на девчонок.

Алиса между тем крепко обняла Селинею и прижала к себе. Не совсем понятно, правда, чего больше в ее действиях - желания защитить ребенка, или стремления получить от нее поддержки. Скорее всего, и то и другое.

В любом случае, Алиса выглядит сейчас невероятно женственно.

- Вы... Это... Я не вам... - замялся Пифагор. - Старик, помоги, а? Не умею я успокаивать женщин...

Тем не менее, вид того, как детина огромного роста неуверенно мнется и подбирает слова подействовал успокаивающе на девчонок. Алиса немного расслабилась и не удержалась от того, чтобы ответить циничному магу в его же стиле.

- Нет, не говорила мне ничего мамочка. У меня ее нет. И отца тоже. Я сирота. - в голосе девушки проявились жалобные нотки, под стать словам.

От такого маг что называется "сошел с лица", закашлялся и убрал руку, которой до этого тыкал в сторону Алисы "обличающим перстом".

Все как-то подозрительно заерзали. Алиса не стала ждать, пока ее начнут утешать - ей это не слишком приятно. Вместо этого девушка вернулась к прерванному разговору.

- Что получается с моим желанием стать королевой демонов? У меня нет выбора? Все будет только так? С самого начала моя участь была предрешена? - спросила она все еще взволнованным голосом.

- Почему же это? - произнес более мягким голосом Леориций. - Только от тебя зависит, какой путь ты выберешь.

- Что значит путь? Я же читала про королей демонов! - раздраженно воскликнула Алиса.

- А именно о твоей мечте стать хозяйкой для монстров и идет речь. Желаемый тобой образ совершенно не похож на реальных королей демонов.- все так же спокойно произнес оракул и пояснил. - Селинея рассказала о твоих желаниях.

- И что все это значит? Что мне делать? - несколько обалдело проговорила Алиса, по-птичьи склонив голову на бок.

- То и значит... - медленно проговорил Леориций Перийский. - Приведу пример. - дальше он обратился к Пифагору. - Дай мне меч. Да не твою оглоблю, а запасной.

Дальше они немножко отвлеклись на то, как оракул отобрал у витязя его "кинжал". Для людей нормального телосложения он бы был нормальным мечом.

Данная сценка еще больше успокоила Алису.

- Итак. - продолжил Леориций. - У меня в руках меч. Но что такое "меч"? - он сделал многозначительную паузу. - Для кого-то объект гордости и чести. Но! Изначально он был создан именно для убийства людей! Не как инструмент в быту или в строительстве, не для охоты на зверей, а именно как предмет для убийства одного человека другим!

- Но старик, я с мечами хорошо на монстров охочусь. - подал голос Пифагор.

- Помолчи, пожалуйста. - шикнул на него оракул. - Дело не в сейчас. Сейчас все во многом определяет система. Мечи же появились раньше, когда системы еще не было! - и продолжил уже более спокойно, обращаясь к Алисе. - Так вот. В те дремучие времена у мечей было только одно назначение. Убийство людей.

Леориций замолчал, а Алиса задумалась.

"Ну... Так и есть. В моем мире, на Земле. Системы никакой нет и не было. А вот мечи были! И их назначение именно убийство людей."

Тем временем, Оракул продолжил.

- С чем же связаны гордость и честь владения мечом? Именно с тем человеком, что берет меч в свои руки! Сам по себе меч ни плохой, ни хороший. Вот использовать его может как человек, защищающий слабых, так и мерзавец. Стража и бандиты. И те и те носят оружие, но разница между ними очевидна.

Повисла довольно долгая тишина, пока Леориций не продолжил.

- То же самое относится и к твоему проклятью. Да, те, кто призвал тебя, хотели сделать из тебя жертву. Но мы... И Селинея... Все мы им помешали. С другой же стороны, Бог прислал тебя сюда, дав возможность. Возможность выбора. Это же самое проклятье является и силой. Алиса, ты действительно можешь использовать силу короля демонов! Кто знает? - оракул пожал плечами. - Может быть, тебе удастся и свою мечту осуществить. Такая возможность тоже существует.

Священник немного помолчал, а потом закончил.

- Разумеется, это будет тяжело. Очень тяжело. Стоит оно того или нет решать только тебе. - с этими словами он выразительно посмотрел на Селинею. - В любом случае, помни, что Бог тебе поможет.

При этом Леориций торжественно сложил руки в молитвенном жесте.

Снова повисла тишина.

Ее нарушило ворчание лорда Фиделя (мага).

- Сомневаюсь, что даже Целес может ей помочь.

- Старик говорит о Высшем. - поправил его Пифагор.

- Еще лучше! - скептически скривился маг. - Так называемому высшему или высшим нет дела до людей. От них невозможно получить помощь!

Пифагор громко засопел, собираясь гневно ответить, но его опередила Алиса.

- Вообще-то существует и помогает практически ежедневно. - четко произнесла девушка.

- Девочка, ты гостья в нашем мире и можешь всего не понимать. - мрачно произнес Гамод, кузнец.

- Именно потому, что я недавно в вашем мире, я четко вижу то, что вы не замечаете. - усмехнулась Алиса и продолжила прикрыв глаза. - Бог. Высший. Существующий незримо и повсюду. У вас прямо перед носом есть то, что удовлетворяет всем этим условиям, что помогает вам в каждый миг вашей жизни... - девушка открыла глаза. - А вы этого просто не замечаете, сколько бы старик ни тыкал вас носом. Пифагор верит даже не осознавая, а вот остальные слепы... Спасибо за совет, старик, я подумаю. Пошли, Сели, спать. Нет смысла разговаривать со слепыми глупцами.

С этими словами Алиса встала, взяла Селинею за руку и направилась с ней в свою комнату. Выходя из зала она услышала восторженный бас витязя.

- Ай да девчонка! Просто нечто! Эти культисты призвали уникальную личность! Она даже со стариком способна вести заумные беседы на равных!

ГЛАВА 15. ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ?

Алиса вела Сели в свою комнату, держа за руку. Сама девушка при этом бала напряженна как струна.

- Сестренка? - подала голос девочка, когда они дошли.

- Сели, давай сегодня мы поспим вместе? - спросила Алиса напряженным тоном.

- Зачем нам вместе спать? Я уже не ребенок. Со мной не нужно спать в обнимочку. - надулась Сели.

Алиса замялась на несколько секунд, а потом внезапно оглянулась и присела, взяв свою спутницу за руки.

- Это мне надо... - произнесла она надтреснутым голосом, заглянув в глаза Селинеи снизу вверх. - Мне сейчас плохо. Поспишь со мной?

- Конечно, сестренка! - воскликнула девочка, бросаясь нашею Алисе.

Глаза Сели при этом имеют непередаваемое выражение. Они толи сияют воодушевленно и счастливо. Толи в них блестят слезы. Но не слезы горя, а слезы сочувствия и сострадания.

Очень милая сцена.

Вот так обнявшись, девушки и легли на кровать.

- Можешь спать спокойно, сестренка. - ласково произнесла Сели. - Я получила новые навыки "очищающее благословление" и "умиротворение души". Я могу их наложить, чтобы ты могла спокойно поспать.

- Ну-ка, посмотрим... - сказала Алиса и заглянула в статус девочки.

[Очищающее благословление]

[Элемент - Судьба. Освобождает цель от внешнего воздействия магической природы как на тело, так и на душу. Не влияет на физическое состояние тела.]

[Умиротворение души]

[Элемент - Судьба. Позволяет вашей душе "обнять" и "поддержать" другую душу. Позволяет таким образом справляться с духовными травмами.]

- И ты не хотела со мной спать? Думала оставить сестренку без поддержки?- полушутя-полувсерьез проворковала Алиса, прочитав описание.

- Я это... Не подумала... - густо покраснела Сели.

- Ах ты, моя няшечка... - проворковала Алиса, потрепав ее по голове, а потом продолжила уже более серьезным тоном. - Но нужно думать. Ты стала героем. Теперь количество того, о чем тебе нужно думать и за что нужно отвечать будет расти пропорционально росту твоей силы.

- Старик священник говорил то же самое. - немножко надулась Сели.

- Ну... Он прав. - вздохнула Алиса. - В моем мире есть поговорки на этот счет... - она приняла важный вид и торжественно произнесла. - Чем больше сила, тем больше ответственность. Или. Положение обязывает. - на этом пафос девушки несколько сдулся и еще раз вздохнув она продолжила. - Меня это тоже касается. Мне нужно многое узнать и многое решить. Так что. - Алиса подмигнула своей собеседнице. - Если будут вопросы, обращайся в любое время.

Девушки немножко помолчали, а потом Сели решилась задать вопрос.

- Сестренка, что ты такое говорила про высших богов?

- А, это... - потянулась Алиса. - Я про систему говорила.

- Про систему? - захлопала глазами Сели.

- Именно! - кивнула Алиса. - Здесь у вас существует множество богов. Чтобы с ними поговорить, нужно обязательно прийти в храм. И Бог, именуемый высшим. Он способен видеть все. И ему все подвластно. А вот теперь вопрос.

Девушка коснулась указательным пальцем носа Сели. Девочка так мило скосила глаза на кончик своего носика, что Алиса не смогла удержаться от улыбки.

- Подумай. - продолжила она, убирая свой палец. - Разве все эти характеристики высшего Бога не соответствуют системе? Ведь система всегда вместе с каждым человеком. Даже если не учитывать изменение класса, то каждое получение способности очень даже похожа на мольбу высшему и дар от него.

Девушка немного помолчала и продолжила.

- Люди этого мира так привыкли к системе, что даже не осознают, что она не просто так существует. Это особенно ясно видно мне, поскольку в моем старом мире никакой системы нет. Ах да. - спохватилась она внезапно. - В этом мире система тоже существовала не всегда, но люди об этом...

Она снова коснулась указательным пальцем носа Селинеи.

- Вот ты, няшка, знаешь, что система не всегда существовала в вашем мире, но хоть раз задумывалась, каково это, жить без системы?

Селинея замялась и не смогла придумать ответ. Алиса не стала мучить девочку и просто приобняла ее рукой.

- Такие вопросы есть всегда и нам обеим придется о них задумываться. Хорошо только то, что многие ответы хорошо известны, Нужно только их понять и принять. - ласково произнесла она. - К сожалению, не все ответы будут приятными. Правда иногда острее клинка...

- Тогда... Сестренка, что насчет того, высший бог один или это два бога? И причем тут смерть? Смерть ведь ужасна. - пробормотала Сели.

- На этот вопрос очень сложно... Ответить... - устало произнесла Алиса и задумалась, уставившись в потолок.

"Не сильна я в теологии. Особенно, в теологии этого мира. Понятия не имею, каким образом тут Смерть приплели к Создателю." - думала девушка. - "Попробую порассуждать логически... Творец создал мир, значит, смерть тоже он создал. Зачем? Понятия не имею. Человеку с земли я бы ответила что-нибудь вроде: смерть является частью цикла жизни, а этот цикл является необходимой частью для эволюции... Эх... Вряд ли я смогу объяснить Сели, что такое эволюция и для чего она нужна... На эту тему мне вспомнился один анекдот..."

"Попал фанатик в рай, подходит он к Богу и спрашивает.

-Господи, как ты создал мир?

-Материя, антиматерия, большой взрыв. Ваши ученые в этом начинают разбираться.

-Господи, а как ты создал жизнь?

-Органические вещества, неорганические и биогенез. Ваши ученые пытаются в этом разобраться.

-Господи, как же ты создал человека?

-Миллионы лет эволюции. Ваши ученые в этом более-менее разбираются.

-Почему же, Господи, в Библии написано про семь дней? - восклицает фанатик.

Бог вздыхает и спрашивает в свою очередь.

-А как бы я по-твоему объяснил все эти антиматерии, биогинезы и эволюции тем варварам?"

"Мое положение сейчас чем-то напоминает этот анекдот." - усмехается про себя Алиса.

Она поворачивает голову с намереньем попытаться объяснить все это Сели и видит, что девочка уже спит.

Глядя на безмятежно спящую Селинею, Алиса нежно улыбается. При этом она внезапно чувствует безмерную усталость. Алиса не желает бороться с сонливостью, она беззвучно зевает и закрывает глаза.

Вот так, обнявшись, наши девушки и засыпают.

...

Утром Алиса встала раньше Сели. Девочка еще спала. Можно понять: она всю ночь поддерживала свои навыки.

На этот раз около комнаты никого не было и девушка сама отправилась организовывать себе завтрак.

Вот только, проходя мимо одной из дверей Алиса услышала громкий голос грубияна мага.

- Вот поэтому-то я и настаиваю, что эту вашу Алису нужно изолировать! - последовала пауза, словно ему кто-то ответил и маг продолжил еще громче. - Я не говорю, что ее нужно посадить в клетку! Но и позволять ей свободно разгуливать тоже не дело! Вы понимаете, что сейчас король демонов находится внутри нее?! Его можно там запечатать!

Девушку привлекло то, что было произнесено ее имя. Не говоря уже о теме разговора. Алиса подошла поближе к двери, из-за которой раздавался сердитый голос мага. Она желала услышать весь разговор.

- Девочка моя, зайди, нехорошо подслушивать. - прозвучал как всегда добродушный голос Леориция.

Алисе не осталось другого выбора, кроме как зайти в комнату (если не учитывать вариант устроить истерику).

- Невежливо обсуждать за спиной у человека как будете сажать его в клетку. - напряженно произнесла она, заходя в комнату, точно такую же, как и те, где разместили девушек.

В комнате находятся священник и маг, а еще разведчик отряда. Его не сразу заметишь - издержки профессии.

- Вот видишь, к чему привели твои крики? - картинно развел руками оракул.

- Совпадение. - буркнул маг.

- Закономерность! - сурово произнес Леориций, подняв указательный палец вверх.

Его торжественность сбила охоту возмущаться у Алисы. Маг тоже замолчал.

- Внутри девушки сейчас находится король демонов. - продолжил оракул. - Но не полноценно. Он только СОБИРАЕТСЯ возрождаться. Тем не менее, сделать это где-то еще для него сейчас затруднительно. Тут лорд Фидель прав.

- И поэтому вы решили меня запереть? - возмутилась Алиса.

- Девочка моя, девочка моя, дослушай. - сделал примиряющий жест рукой оракул. - Не торопись с выводами, а сначала дослушай. Излишняя спешка в нашем случае смерти подобна. Присядь. - он подождал, пока девушка сядет на стул и продолжил. - В чем-то Лорд Фидель прав. Да. Если ты согласишься с жизнью взаперти, то это серьезно нам поможет. Тише, это не все. - успокоил он встрепенувшуюся девушку. - Все это сработает только в случае твоего добровольного согласия.

- Разумеется, я не соглашусь. - ощетинилась Алиса.

- Я не сомневался в этом. - улыбнулся старик. - Сейчас объясню, почему тебя бесполезно заставлять... Дело в том, что целью короля демонов является не твое тело, а твоя душа! Если он использует тебя, так сказать, только физически, то это для нас не будет иметь решающего значения по большому счету. А вот если он заполучит твою душу... Вот тогда-то у нас и возникнут проблемы. И как ты понимаешь, душу не закрыть за замками. Наоборот! - воодушевился Леориций. - Король демонов обязательно использует любую жестокость к тебе с нашей стороны в своих целях! Именно поэтому прошлой ночью ты услышала наш ментальный разговор, хоть и не могла по всем правилам. Именно по этой причине ты услышала наш разговор сейчас. Так что, лорд Фидель, ваша идея только навредит. Однако! - оракул снова по-учительски поднял указательный палец вверх. - Помни о такой возможности, девочка моя! Не забывай. Мало ли что может случиться. Такой вариант может оказаться далеко не худшим.

Повисло молчание. Маг развернулся на каблуках и стремительно вышел из комнаты, хлопнув дверью.

- Так какие у вас планы относительно меня? - спросила Алиса все еще напряженно.

- Что ты думаешь об изменении класса? - внезапно спросил священник вместо ответа.

- Это... Немного... - замялась девушка.

- Боишься? - спросил проникновенно Леориций.

- Признаться... Да! - созналась Алиса. - Сами понимаете,..

- Понимаю... - мягко произнес священник. - Но вот как раз с этим мы можем тебе помочь. Только тебе нужно точно решить, куда ты будешь двигаться и что делать... - задумался он, а потом внезапно спросил. - Скажи, Алиса, а ты читала о королеве вампиров?

- Нет, не помню такого. - ответила девушка.

- Вот и почитай о ней. Любопытная личность. И подумай. А мы пока с Селинеей подготовимся... Примерно к обеду управимся. - закончил разговор Леориций.

ГЛАВА 16. РИСКОВАННАЯ СМЕНА КЛАССА.

И снова Алиса и Пифагор сидят в библиотеке.

И снова Пифагор храпит от вида книг.

Вот только, на этот раз тема изучения оказалась намного приятнее.

Королева вампиров...

Младшая королева демонов и "прародитель" расы вампиров в этом мире. Вот только, она отличается от первого короля демонов и большинства младших тем, как создала свою расу и ведет себя.

По своей природе, здешние вампиры мало чем отличаются от принятого в фентози образа. Они живут за счет потребления крови людей, хотя убивать людей им не обязательно (но желательно - так они получают большую силу). Вампиры бесплодны, но могут обратить человека в себеподобного, испив его крови и дав выпить своей. Они боятся дневного света и получают высокий урон от навыков экзорцизма элементов [Свет] и [Святость]. Их даже не относят к живым существам. Сами вампиры хорошо владеют элементами [Тьма] и [Кровь]. Последний является их специализацией и ассоциируются в основном именно с ними на данный момент.

Сама королева вампиров практически не управляет своей расой. Фактически, она сама по себе, а вампиры - сами по себе. Еще королева вампиров знаменита тем, что является единственной из младших королей демонов, пережившей уже несколько возрождения первого короля демонов.

Сделала она это забавным способом - просто сбежала и спряталась вместо того, чтобы сражаться. Крайне успешно, нужно сказать. Уже не одно возрождение король демонов пытается ее отыскать и подчинить себе, но безрезультатно.

Тем не менее, она "жива и здорова", насколько эти слова к ней применимы. Это чувствуют все вампиры, будучи ее творениями.

Поскольку "способ размножения" вампиров намного менее ужасен, чем "общепризнанный способ королей демонов", так сказать, к ним относятся гораздо лояльнее, чем к другим демоническим созданиям.

Можно даже сказать, что как и на Земле, в этом мире есть некоторая романтизация вампиров.

Особенно это касается самой королевы вампиров.

Количество книг и историй о ней просто не передается осмыслению. Вымысел, похожий на правду и правда, превосходящая всякий вымысел - вот меткое описание всех историй, что с ней связаны. И зачастую отличить одно от другого не представляется возможным даже с помощью магии.

В самом прямом смысле слова.

Возьмем пример: история рассказанная не через первые руки. Как определить, сколько в ней правды? Или другой вариант: у нее появилось множество вампирш-подражательниц. Так вот, королева вампиров не стесняется прикидываться одной из них.

Ситуация усугубляется тем, что среди здешних вампиров есть "не утратившие солнца". Вампиры, что могут свободно разгуливать под солнечным светом. Это те вампиры, которые живут без убийств. Все подражательницы, как правило, из их числа.

Разумеется, королева вампиров тоже может спокойно бродить под солнцем (не известно, это из-за того, что она никого "досуха" не выпила, или это ее личная особенность), да еще и внешность менять. И имена тоже, и берет в основном названия цветов, ведь ее настоящим именем является что-то вроде "Роза", "Розария" или "Розалинда". У королевы вампиров совсем нет гордости в хорошем смысле этого слова. Она живет по совести, но совершенно не стесняется влипать в самые идиотские истории.

Одна из самых известных произошла много веков назад. Тогда королева вампиров едва не вышла замуж! И причем не абы где, а чуть ли не в сердце главного церковного города этого мира! Спалилась она во время церемонии бракосочетания, когда благословление священника ее обожгло. А потом она эффектно сбежала от толпы тогдашних витязей в стиле безумного романтического романа.

И это была точно она, поскольку в те стародавние времена не могло быть у нее подражательниц, способных на такую силу, которую она продемонстрировала в том происшествии.

Еще одна показательная история была, когда ее обнаружили ползающей в рванье и грязи. "Грязи" - в прямом смысле слова. Она тогда жила как бедная крестьянка в лачуге.

И вообще, королеве вампиров приписывают лозунг "в жопу бесполезную гордость, романтика - главное".

...

Ничего удивительного, что к обеду Пифагору пришлось буквально отдирать Алису от книг и силком тащить ее на ее же изменение класса.

Тем не менее, Алиса смогла извлечь и полезную информацию из этих историй. Кое-что, относящееся к системе. Селинея все уши прожужжала нашей попаданке, что система определяет количество очков характеристик по максимальной планке, исходя из соображений безопасности.

Оказалось, что этот предел можно легко нарушить при помощи навыков элемента [Кровь]. Примерно по тем же принципам, по которым существуют вампиры, высасывая жизненные силы через кровь из других людей.

Последствия не заставляют себя долго ждать. Человек становится подобием вампиров. Причем, не вампиром, а именно подобием. Получает все отрицательные качества, но не положительные: появляется зависимость от человеческой крови и даже уязвимость к солнечному свету, но ни потребность в обычной человеческой пище, ни старение никуда не деваются.

Единственной, кто пошла по этому пути и преуспела была королева вампиров.

...

Изменение класса.

Леориций с Селинеей подготовили для этого местную церковь. Даже подключили местных священнослужителей. Все торжественно одеты, повсюду свечи, и потоки света, льющегося через огромный витраж внутрь помещения.

Все настолько торжественно, что Алиса, признаться, поначалу струхнула.

- Подойди, дитя мое. - позвал ее оракул, не нарушая торжественность обстановки.

- И что мне делать? - несколько нервно спросила девушка.

- Сейчас мы проведем твое изменение класса, дитя. - все так же торжественно произнес Леориций. - Ляг на алтарь и позволь святой Целес помочь тебе!

Алиса посмотрела на витраж, на котором изображена прекрасная ангельша.

"Так вот чье это изображение." - подумала девушка. - "Целес, местная богиня исцеления, солнечного света и олицетворение элемента свет в целом. Самая почитаемая среди людей богиня. Не удивительно, что именно ее просят о помощи..."

Вслух же Алиса произнесла другие слова.

- Не хочется мне, чтобы в мои разум и душу лез кто-то еще. Даже она...

Вокруг поднялся шепот священнослужителей. Они оказались крайне недовольны таким отношением девушки к их обожаемой богини.

Леориций обвел присутствующих строгим взглядом, под которым остальные священнослужители присмирели, и обратился к Алисе ласковым тоном.

- Не волнуйся, дитя. Помогать тебе будет юная Селинея. Именно она будет проводником божественной силы как герой.

Алиса поджала губы и промолчала.

- Сестренка? - подошла и взяла ее за руку Сели.

- Хорошо... - сдалась девушка.

Алиса сняла обувь, подошла и легла на алтарь, на камень которого кто-то предусмотрительно уже постелил одеяло. Сели присела рядом, продолжая держать ее за руку.

Алиса вызвала свой статус и ткнула в надпись рядом с цифрой своего уровня [Доступно изменение класса]. Система не заставила себя долго ждать.

[Желаете провести изменение класса?]

[ДА/НЕТ]

Алиса ткнула на "да" и ее тело стало очень тяжелым, словно наливаясь свинцом, а глаза сами собой закрылись.

...

Алиса все продолжает и продолжает ощущать себя в полной темноте. Чувства постепенно вернулись (или это только кажется), но девушка словно стоит в абсолютной темноте и тишине. Воздух вокруг тоже чувствуется абсолютно неподвижным.

- Ну и что мне делать? - подумала она вслух. - Ой! Я это говорю? Или думаю? Кажется... Сейчас отсутствует разница между этими двумя понятиями.... Хммм... Похоже, изменение класса уже идет, но...

Прострацию девушки можно понять. Изменение класса должно проходить внутри души и разума человека. Выглядеть все должно как будто человек попадает в очень знакомую ему обстановку и выбирает варианты привычным ему способом. Алиса ожидала, что окажется в библиотеке, где всегда выполняла свои домашние задания. И выбирать варианты словно книги. Или на худой конец получит смартфон и будет выбирать через него.

- Почему здесь вообще ничего нет? Что конкретно мне все-таки делать, чтобы выбрать варианты? - начала даже раздражаться девушка. - Кажется, я стою на какой-то поверхности... Попробую найти хоть что-нибудь на ощупь... Пол странный... Как будто липкий на ощупь...

Внезапно по глазам девушки ударил свет, ее обняли руки Селинеи и Алиса услышала голос девочки.

- Сестренка! Осторожней!

Алиса обняла Сели в ответ и ей стало легче. Потом девушка попыталась оглядеться и у нее зашевелились волосы на голове от увиденного.

Девушки действительно находятся в любимой Алисой библиотеке. Вот только, это совсем другая библиотека. Все вокруг покрыто черной склизкой субстанцией. Которая еще и шевелится, а кое-где вообще принимает форму щупалец! Сам их вид вызывает у девушки острый приступ брезгливости и отвращения.

Алиса прикрыла рот рукой, содрогнувшись от мысли, что могла попасться в эти щупальца!

- Мерзость какая! - не выдержала она, чтобы не озвучить свои мысли (с приходом Селинеи мысли и слова снова стали разделяться).

- Здесь есть что-то плохое? - удивленно спросила девочка.

- А ты этого не видишь? - В свою очередь удивилась Алиса.

- Это твой внутренний мир. Я вижу только смутные серые очертания вокруг. Или черные, исходящие от чужеродного присутствия. Только твоя фигура видится четко. - пояснила Сели.

Внезапно Алиса осознала, что при нормальных условиях это и правда была бы библиотека, где на полках лежали бы книги - варианты изменения класса. Ну может быть и не во всей библиотеке, но вот на ее любимой полке с фентези-романами они должны быть.

А черная слизь - это влияние короля демонов на ее душу. Попадать в нее КРАЙНЕ не рекомендуется!

Хорошо, что девушки сейчас как раз рядом с нужной полкой (впрочем, так и должно быть).

Алиса вздохнула и подошла к стеллажу. Сели же в свою очередь продолжила висеть на ней в качестве светильника... В прямом смысле слова - "тело" девочки испускает свет, который является единственным источником освещения.

Как и следовало ожидать, вся полка покрыта этой отвратительной слизью. Алиса попробовала достать единственную более-менее чистую книгу.

Попробовала ее почитать и сразу поняла, что это будет за класс такой.

[Сбежавшая жертва призыва]

Похоже, этот класс полностью уберет влияние на разум Алисы. НО! Не бесплатно. Теперь на девушке будет лежать что-то вроде "проклятья суккуба". Она будет распространять вокруг себя запах, что будет привлекать мужчин... И демонических созданий.

Разумеется, в случае если Алиса не убережет свое целомудрие, то король демонов этим воспользуется. Именно в том самом смысле, с помощью которого и создаются демонические создания.

С другой стороны, девушка все также сможет пользоваться всеми силами, что у нее есть или она имеет возможность получить на данный момент.

Книга в руках у Алисы - самая чистая. Все остальные... Намного хуже! У девушки даже не появилось желания проверять. Она просто это поняла. В конце концов, она находится сейчас в глубинах своей собственной души и своего собственного разума. Девушка не может чего-то тут не знать... Разве что... Исключая то, что она не хочет знать.

Нет смысла оставаться здесь и дальше. Алиса сделала свой выбор и книга засветилась в ее руках.

Этот свет расчистил пространство вокруг от мерзкой слизи, вытеснив ее через стены читального зала библиотеки, которые превратились в решетки.

Вот таким теперь стал "внутренний мир" Алисы.

Оставаться здесь и дальше не имело смысла и девушка почувствовала как возвращается в реальность.

Не сказать, чтобы Алиса ни о чем не жалела. Она утешала себя мыслью, что это не последнее изменение класса, и возможно, в следующий раз она получит что-нибудь получше.

ГЛАВА 17. НОВЫЙ КЛАСС, НОВАЯ ЖИЗНЬ.

Ритуал закончился уже ближе к вечеру. После его окончания Алиса вместе с Пифагором, Леорицием и Ларри, вездесущим разведчиком команды, отправилась назад в башню.

Сели тоже была с ними. Но девочка сильно вымоталась и уснула почти сразу же после окончания процедуры изменения класса. Не удивительно: если Алиса проходила процедуру почти что "в штатном" порядке, то Сели все это время поддерживала связь с Целес, местной богиней исцеления. Алиса не уточняла, что там и как, но все это связано с геройскими тренировками девочки, которые проводил эти дни оракул.

Наша кандидатка в младшие королевы демонов сама отнесла Сели на руках в ее комнату и уложила спать. Хорошо, что ее навык [Черная оболочка] никуда не делся, что позволило ей воспользоваться усилением физических характеристик. Так что, нести девочку самой было не особо тяжело.

Даже больше: ее навык [Черная оболочка] преобразовался в новый навык [Броня из праха].

[Броня из праха]

[Элемент - Миазмы. Навык позволяет создать специальную магическую броню из духовности и защитить с ею тело. С помощью брони можно усиливать физические параметры за счет регенерации маны. Можно использовать как одежду или крепкий панцирь. Броню можно изменять внешне и укреплять, вливая в нее ману. Активация требует 50 духовности, реактивировать можно через 7 часов, перевод идет 4 очка в 3]

"Навык изменился и даже усилился. И довольно существенно." - размышляла Алиса по дороге. - "Я, конечно, чувствовала себя слишком беззащитной и хотела что-нибудь, чтобы защитить себя. Просто не ожидала, что усилится именно этот навык. Может быть, дело в том, что Сели была, образно выражаясь, рядом со мной? В конце концов, я получила этот навык именно от нее."

Алиса посмотрела на спящую у нее на руках девочку и улыбнулась.

"Хорошо, что у меня оболочка не исчезла при изменении класса, а сразу преобразовалась в броню. А то я не смогла бы ее активировать, поскольку у меня сейчас ноль в запасах духовности." - девушка продолжила изучать свою статистику. - "И вообще... Что это за слово такое духовность? Разве это слово подходит для обозначения поглощенных душ? Разве духовностью не называют прямо противоположное? Ну там развитие души, повышение морально-нравственного облика или что-нибудь еще в том же духе? В данном контексте слово звучит как издевательство!"

Алису внезапно озарила догадка.

"А почему только звучит как издевательство? Данное слово и является изощренным издевательством от этого ублюдка! Специально, чтобы наивная я не заметила подвоха. И как же я не увидела такое явное указание на подвох?!"

Именно с этого момента девушка стала называть словами "этот ублюдок" первого короля демонов, чье присутствие исчезло из ее разума.

Так или иначе, [Черная оболочка] оказалась не единственным изменившимся навыком девушки. Самое главное - был исправлен тот самый навык-ловушка [Жертва из иного мира]. Его заменил новый навык.

[Сохраненная невинность]

[Элемент - Кровь. Вам удалось избежать печальной участи жертвы, но будьте внимательны: король демонов затаился и все еще ждет возможности возрождения. При этом ваш организм сейчас вырабатывает запах, привлекающий мужчин и демонических тварей. Берегите свое целомудрие!]

От такого описания у Алисы на лице появилась скептическая гримаса. Мысли девушки приняли весьма мрачный оборот. С другой стороны, Алиса не могла не признать самой себе, что такой вариант более приемлем, чем чужое присутствие в ее мыслях, которое было раньше.

Только один нюанс: пока группа шла по улице, девушки поймала на себе несколько крайне неприятных взгляда. Люди столь откровенно рассматривали ее глазами наполненными похотью, что Алисе стало неуютно.

Не стоит уточнять, что это действие ее нового отрицательного навыка.

...

Когда группа добралась до места, Алиса первым делам отнесла Сели в ее комнату и уложила спать.

Остальные же собрались обсудить результаты изменения класса. Помимо юной героини отсутствовал еще и кузнец. Его подобное мало волнует. А вот циничный маг оказался на месте.

"Если честно, то я даже рада, что Сели не будет на этом разговоре..." - подумала про себя Алиса. - "Мы будем обсуждать темы, о которых ей не стоит знать.она еще ребенок, пусть у нее будет детство."

Все расселись на скамейки в уже знакомом зале для совещаний.

- Полагаю, можно обсудить результаты изменения класса? - начал Леориций.

- Вы, наверное, уже проверили мою статистику и все обсудили? - произнесла со вздохом Алиса.

Мужчины переглянулись, но спорить не стали.

- Хорошая работа! Пусть и остались некоторые неприятные эффекты, но все равно лучше, чем было. - похвалил ее Пифагор.

- Насколько это... Действенно? - задала вопрос Алиса.

Девушка не стала ходить вокруг да около, и задала главный вопрос. От ответа на него будет зависеть очень многое. Алиса сама ничего почувствовать не может и вынуждена спрашивать у окружающих. Девушка обвела взглядом присутствующих мужчин со смесью настороженности, страха и надежды.

- Да ничего особенного. - пожал широкими плечами витязь.

- Очень хочется наброситься на тебя, но это не сложно преодолеть силой воли. - заявил в противовес маг.

Разведчик промолчал, а эти двое неприязненно уставились друг на друга.

Снова поругаться они не успели, поскольку медленно заговорил оракул.

- Похоже, девочка моя, ты теперь вызываешь сильное желание у мужчин одним своим присутствием. Хммм... Возможно, это действует сильнее, если человек склонен ко злу... Это не слишком сильное воздействие и его легко можно проигнорировать...

- Так насколько все плохо? - с некоторым раздражением спросила Алиса.

- Действие не особо сложно игнорировать. - пояснил Леориций. - Вся проблема в том, что не все люди будут утруждать себя этим.

- Короче, Алиса, ты стала приманкой для всяких негодяев и извращенцев. - подытожил Пифагор.

- Ну раз мы с этим разобрались, я отправлюсь. - вставил свои 5 копеек маг. - А то в этом захудалом местечке даже борделя нет... Что такое? - он посмотрел на вытянувшиеся лица остальных.

- Ну ты и... У меня нет слов... - вздохнул витязь.

- А чего ты ждал в таких условиях? - со свойственным ему цинизмом ответил витязю маг, а потом обратился уже к Алисе. - А ты, девчонка, лучше держись поближе к нашему витязю и старику. А то мало ли кто, мало ли что. Последствия же будут более чем трагичные. Для многих.

С этими словами маг исчез. Телепортировался назад в столицу.

Повисла гнетущая тишина.

Спустя некоторое время Пифагор продолжил разговор.

- Алиса, возможно, наш маг в чем-то и прав. Пусть эффект, который твой навык оказывает на окружающих и невелик, но не стоит его недооценивать... Девочка моя, ты не знаешь, какими мужчины могут быть...

- Ты прямо как описание навыка. - скривилась Алиса и прочитала издевательски-язвительным тоном из описания. - Береги свое целомудрие.

- Ну... Так и есть, девочка мая... Ты же читала... Про демонических тварей, например... - начал бормотать витязь.

Алису его поведение разозлило. Она решила ответить в циничной манере мага. Девушка всю дорогу обдумывала сложившуюся ситуацию и вот теперь высказала все, что накипело. Она встала со своего места и подошла к Пифагору. Алиса приблизила свое лицо к его лицу почти вплотную и зло произнесла, глядя ему в глаза (благо, когда он сидит, их глаза практически на одном уровне).

- А знаешь, даже среди людей бывает и так: неродившегося ребенка выдирают прямо из живота живой женщины или даже молодой девушки здоровенными железными щипцами!!!

Алиса немного отстранилась и после паузы продолжила более спокойным тоном.

- Конечно, при этом используют обезболивающее, как и при любых других операциях, но сути это не меняет.

- Так ты что, не шутишь и не выдумываешь, что ли? - ошалело посмотрел на девушку Пифагор.

- Какие уж тут шутки. - снова перешла на презрительный тон Алиса, возвращаясь на свое место. - В моем мире подобную операцию называют абортом. Это так сказать средство избавиться от нежелательных последствий, когда парочка хочет позаниматься развратом, но не хочет нести ответственность за свои действия. И пусть аборт проводят на ранних стадиях беременности и я описала его самым жутким способом, но сути процесса, так сказать, это не меняет.

Девушка сделала паузу и продолжила.

- Так что, не нужно меня тут пугать своими демоническими созданиями. Я и без того пуганная уже. Не маленький ребенок и знаю, что... Как там сказал ваш маг? Не нужно шляться где попало и с кем попало?

- Из какого такого мира ты прибыла, если там такое возможно? - удивился в свою очередь Леориций.

- Не просто возможно, а очень даже не редкое явление. Такое считается нормой. - пожала плечами Алиса. - Более того, подбивать на аборт молодых девушек считается можно, а говорить то, что я сейчас сказала недопустимо...

Девушка вздохнула и закончила, глядя на оторопевших мужчин.

- Разумеется, после такого издевательства над организмом женщины бесплодие не заставляет себя ждать. Ах да, женщины часто сами на подобное соглашаются. Только не спрашивайте у меня, почему.

"Что-то подобное даже в библии есть, если я не ошибаюсь." - подумала Алиса про себя. - "Если я правильно помню, там сюжет следующий. Первого человека, Адама, Бог сделал из грязи, а потом ему жену Еву из его ребра. Но до Евы Бог сделал первую жену Адаму, Лилит, но та оказалась истеричной стервой и ушла в загул с чертями. Как итог, стала бесплодной."

Немного послушав тишину и полюбовавшись лицами впечатленных мужчин , Алиса встала со своего места и попрощалась следующими словами.

- Так что, я пойду, а вы тут сами обдумывайте.

После этого девушка отправилась к двери, собираясь лечь спать.

Ее остановили слова, сказанные витязем.

- Знаешь, сейчас ты была очень похожа на нашего мага. Вы прям выглядите идеальной парой.

- Я просто скопировала его манеру речи... - смутилась Алиса. - Специально говорила таким тоном.

- Так лорд Фидель тоже специально так говорит. - ответил ей со вздохом Леориций. - Не думай о нашем маге слишком плохо, девочка моя, Он специально ведет себя так с женщинами, а особенно с девушками. Лорд Фидель просто считает, что лучше сказать жестокую и неприятную правду в лицо заранее, чем все действительно случится именно так, как он говорит... Он тут бордель упомянул, но наш лорд женат и по подобным местам не ходит.

- Понятно... Я подумаю об этом... - протянула Алиса задумчиво.

На этот раз девушка отправилась спать уже не задерживаясь на разговоры.

Статистика Алисы после смены класса следующая.

[Имя: Алиса]

[Возраст: 15 лет]

[Уровень: 25]

[Мана: 1140/1140]

Характеристики:

[Восприятие: 79]

[Живучесть: 63]

[Сила: 55]

[Скорость: 83]

[Запас маны: 114]

[Восстановление маны: 901]

[Магическая сила: 152]

[Магический контроль: 206]

[Свободные очки: 40]

Навыки классов:

Класс 1: Сбежавшая жертва призыва (Демон)

[Суть тьмы 100]

[Пожирание душ 100]

[Подчинение душ 100]

[Броня из праха 25]

[Пламя боли 6]

[Вуаль теней 17]

[Ограничение связи душ 5]

[Сохраненная невинность 100]

Общие Навыки:

[Огненный шар 1] [Проклятое пламя 1] [Ночное зрение 2] [Сокрытие сущности 2] [Теневые врата 1]

ГЛАВА 18. ПРОИСШЕСТВИЕ.

Утро наступило довольно забавным образом. Нет, Алису никто не будил. Девушка даже проспала практически до обеда. Просто, выйдя из комнаты, она обнаружила сидящую под дверью Сели.

- Сестренка, как ты тут? Ты долго спала. Мне сказали тебя не беспокоить. - отреагировала последняя на открытие двери комнаты.

При этом девочка попыталась вскочить на ноги. К сожалению, ее ноги затекли за время сидения на полу, и у девочки получилось только с большим трудом подняться на ноги.

Глядя на эту картину, Алиса не могла не умилиться. На ее лице неудержимо появилась ласковая улыбка. Девушка не стала отказывать себе в удовольствии обнять девочку.

- Няшечка ты моя... - ласково произнесла Алиса при этом.

- Сестренка, я же волнуюсь... - полусмущенно-полувозмущенно пробормотала Сели.

- Ты уже завтракала? - проигнорировала ее Алиса. - Я хочу позавтракать. Пойдешь со мной.

- Я сейчас о более важных вещах говорю! А не о еде. - надулась уже совсем как хомячок Сели.

В этот момент послышалось громкое урчание. Это живот девочки не согласился со своей хозяйкой.

В ответ на такую подлянку со стороны собственного организма Сели сразу же стала пунцовой.

"Что-то мне эта ситуация напоминает..." - с нежностью подумала Алиса.

Если до этого девушка еще не растаяла до конца, то сейчас она уж точно полностью расплылась в улыбке, а ее сердце наполнилось любовью и нежностью не просто до краев, а чувства просто полились через край.

- Пошли, поищем, где тут столовая. - с сияющей улыбкой Алиса взяла Сели за руку.

Вот так, парочкой, девчонки и отправились на поиски позднего завтрака или раннего обеда.

...

Немного поспрашивав дорогу, девушки спустились в местную столовую.

Когда они вошли, взгляды всех присутствующих сосредоточились на них. А если точнее, то непосредственно на Алисе.

И поскольку в столовой башни были только мужчины, то эти взгляды оказались весьма... Неприятными для нее.

Навык-проклятье дает о себе знать. Ничего не поделаешь.

Алиса смогла сохранить спокойствие только потому, что держала Сели за руку.

"Слава Богу, малышка не понимает смысла этих взглядов." - подумала девушка.

- Ну что, детишки, завтракаете? - раздался позади нее голос полный презрения.

Алиса даже подпрыгнула на месте и стремительно обернулась.

- Да не дергайся ты так... - протянул с отвращением циничный маг, а это оказался именно он. - Впрочем... - продолжил он поколебавшись. - Лучше дергайся. Так будет безопаснее. Для тебя в первую очередь.

- Лорд Фидель, не третируй девочек. - укоризненно произнес стоящий рядом с ним Пифагор и продолжил, обращаясь уже к девушкам. - Завтракаете? Пошли, поедим вместе.

Сели посмотрела вопросительно на Алису.

- Хорошо. - согласилась та.

Присутствие Пифагора успокоило ее. Пусть девушка и косилась враждебно на мага, но все равно последовала за витязем.

Когда все расселись за одним столом, Пифагор обратил внимание на неприязненный взгляд Алисы в сторону мага и прокомментировал его.

- Вот смотри, лорд, чего ты добился своим поведением? Алиса от тебя дергается. А ведь именно тебе нужно будет сопровождать ее в высшем свете в случае чего.

- Вот именно по этой причине все правильно. - произнес маг, рассматривая с саркастически-кривым выражением лица здешнюю еду. - Я специально готовлю их к этому. Иначе никак. Их просто сожрут. Особенно эту нашу королеву демонов.

- Лорд Фидель хороший человек, девчат. - вздохнул витязь. - Просто из-за бытия магом он слишком резкий и циничный.

-Я понимаю. - вздохнула в ответ Алиса, ковыряясь в собственной тарелке.

"Ничего удивительного." - подумала про себя девушка, успокаиваясь окончательно. - "Силовые маги и должны быть нервными параноиками. Иначе они просто не смогут выжить в бою. Вот по этой причине они и циничны настолько. Впрочем. На Земле точно так же. Считается, что самые резкие и категоричные люди это военные, но это не так. Физики-конструкторы в разы более категоричны. А иначе никак. В точных науках нет никаких с одной стороны, с другой стороны. Физически в мире происходит все только определенным образом. Плевать, кто и что знает или думает."

- И все-таки, вы всерьез намериваетесь свалить всю борьбу с королем демонов на одну только Сели? - задала Алиса давно волновавший ее вопрос.

- О чем это ты? - уточнил Пифагор, жуя свою порцию.

- Я к тому, что она является героем, но разве это нормально взваливать на нее одну такую ношу? Не слишком она юна для этого? - поджала губы девушка, видя несерьезное отношение витязя.

- А кто тебе сказал, девочка, что героем выбирают одного единственного человека? - заметил в свойственной ему манере маг. - И сражение с королем демонов будет не завтра. Дети имеют способность вырастать, знаешь ли.

- Верно. - спохватился Пифагор. - Ты, наверное, не знаешь, но в нашем мире боги выбирают несколько человек на роль героев. Это связано с тем, что одному человеку просто невозможно выдержать необходимую силу. И их путешествие длится не один год.

- Да и складывать все яйца в одну корзину плохая идея. Герои тоже смертны, знаешь ли, девочка. - вмешался маг.

- На самом деле, считается, что чем меньше число избранных, тем они сильнее. - покосился на мага Пифагор. - Сейчас известно про одного из самых молодых силовых магов, который достиг сотого уровня и про Селинею... - витязь сделал паузу и посмотрел Алисе прямо в глаза. - Это если не считать тебя, Алиса. А с тобой уже трое.

Юная королева демонов насупилась по поводу того, что "ее тоже уже посчитали", но спорить не стала.

...

После обеда Пифагор повел девушек в кузнецу, которую сейчас занимает Гамод, кузнец отряда.

Это, собственно, по поводу трофеев, собранных девушками рядом с драконьим логовом. Витязь не забыл о своем обещании. Как ни сложно догадаться, говорил он тогда именно о Гамоде.

Поскольку девушкам было решительно все равно, чем заняться, то они без возражений последовали за ним.

Однако, тем, что бросилось Алисе в глаза, оказался здоровенный цельный доспех из магического металла, стоящий перед входом в кузнецу. Слово "здоровенный" в данном случае используется в прямом смысле - высота "доспеха" достигает 5-7 метров (точно неясно, поскольку он сидит)! Он больше похож на какого-то фентезийного робота, чем на доспех.

"Я, конечно, слышала от Сели, что маги контроля элементов металла и магического металла управляют своей экипировкой в бою, но... Признаться, не представляла, что при помощи этих элементов возможно и такое. Хотя... Наверно, это даже не удивительно: големы давно являются частью фентези. Что может привести в движение любой механизм лучше магии? Мммм... Подозреваю, что размеры ограничены только показателем восстановления маны владельца..."

Пока витязь занимался "вопросами коммерции", так сказать, девочки рассматривали данный доспех. Пусть роботы и привлекают в основном мальчиков, но наши милашки являются теми еще "пацанками", и данный доспех их тоже заинтересовал.

...

Торговые переговоры без участия главных заинтересованных лиц (слабо заинтересованных, нужно сказать) так и не закончились.

Их прервало появление Леориция.

- Вот... Вы... Где... - задыхаясь произнес старик оракул. - Не... Расслабляйтесь... У... Меня... Странное... Предчувствие...

- Понял! - по-военному кивнул Пифагор, выхватывая один из мечей из тех самых трофеев, которые они пришли продавать.

Он сделал это очень вовремя, поскольку в ту же секунду все вокруг ощутили давящее присутствие.

Яркий солнечный день словно погрузился в сумерки!

В тот же самый момент, Алиса почувствовала у себя за спиной источник этого присутствия.

Навык девушки [Суть тьмы] ясно дал понять, что там, на крыше затаился демон.

Демон стремительно, практически неуловимо для глаз бросился на Сели.

Алиса развернулась и попыталась прикрыть девочку своей спиной. Одновременно с этим, она выпустила в приближающегося демона две струи [Пламени боли]. Во-первых, этот навык - все, что у нее есть сейчас. Во-вторых, [Пламя боли] может сбить ритм действий демона, выигрывая тем самым драгоценные мгновения для стоящего рядом отряда. Как говорится, в ближнем бою все может решить и секунда!

И чтобы не было недопонимания.

Алиса единственная среагировала не потому, что "она такая крутая" или "центральный персонаж истории". Тут все дело в том, что демон профессионально нарушил восприятие всех присутствующих своим воздействием (он тоже знает, что иногда хватает и секунды). Да и вообще подкрался под очень мощной маскировкой. Наша самопровозглашенная королева демонов же обнаружила его своим уникальным навыком (не нужно забывать, кому этот навык принадлежит на самом деле).

Успела же девушка среагировать тоже только по той причине, что этот же самый навык дал ей заранее узнать об атаке противника и ее направлении.

Демон в свою очередь увидел, что девушка отреагировала, но не счел необходимым "портить бросок", намереваясь просто смести ее.

Однако.

Результат получился совершенно неожиданным.

Вместо того, чтобы смести или отбросить Алису, демон неуклюже затормозил. Да так, что в конце торможения даже нежно приобнял девушку. Алиса даже не потеряла равновесия и не упала на землю.

Все на секунду замерли и девушка смогла рассмотреть демона, которого до этого воспринимала только как бесформенную кляксу.

Демон оказался демоницей!

Довольно классической, нужно признать. Все на месте: и довольно аккуратные рожки, и кожистые крылья наподобие летучей мыши, и даже длинный хвост с кожистой кисточкой на конце в форме сердечка. Лицо несравненной красоты. Особо привлекли внимание здоровенные когти демоницы, наверное, в ладонь длинной. Алиса их не увидела, но почувствовала их легкое касание спиной, мгновенно покрывшейся мурашками. Насчет копыт, девушка не смогла разглядеть, есть они или нет.

Да и не старалась особо, если честно. У нее в этот момент были другие мысли в голове. А именно.

"Как эта корова вырастила такие бидоны? И почему она полностью голая? Мужики, наверное, уже слюной подавились!"

Не будем это особо комментировать. Достаточно сказать, что мысли эти немного неуместны, хоть и полностью справедливы. Насчет того же, почему так? Демоница и должна выглядеть максимально пошло!

Даже у Алисы взгляд оказался притянут двумя весомыми "достоинствами", хоть она и девушка.

Но. Время не стояло на месте.

Демоница приблизила свое лицо к лицу Алисы и заговорила.

- Повелитель?

Произнесено было всего одно слово, но настолько медовым голосом, что наша юная королева демонов совершенно растерялась.

Впрочем, девушка не успела толком отреагировать.

Практически одновременно, Пифагор нанес по демонице могучий удар сверху вниз, словно "отрезая" ее от Алисы, а демоница невероятным кульбитом увернулась от атаки, отскочив назад.

Тем не менее, между ней и Алисой словно натянулись едвавидимые туманные нити. Или это просто почудилось девушке? Особенно, если исходить из того, что меч витязя нисколько на них не повлиял.

Дальше демоницу поразил луч света, обжегший ее и заставивший зашипеть от боли.

Это в бой включился Леориций.

Таким образом, они вдвоем с витязем стали теснить демоницу. Последняя уворачивалась от атак Пифагора и одновременно старалась укрыться за его широкой фигурой от лучей священника (сквозь предметы и людей они не светят, увы).

- Сестренка! - вцепилась в Алису Сели.

Это вывело девушку из ступора. Она схватила девочку за руку и отбежала. Не слишком далеко, нужно признаться: Алиса заметила странное голубоватое свечение вокруг Сели.

"Скорее всего, это какой-то защитный навык элемента барьер Гамода. На мне, между прочим, такого нет." - подумала девушка. - "Вот интересно, когда он активировал свой навык? Успел ли до атаки демоницы?"

Между тем, этот скоротечный бой подошел к своему концу.

Ветвистая молния, выпущенная магом, поразила демоницу, обогнув витязя.

А мгновением позже ее настиг и меч Пифагора, разрубая на две части...

ГЛАВА 19. СТРАННОЕ ПРОЩАНИЕ.

Демоница умерла.

Алиса четко это почувствовала, поскольку в ее руке образовался невесомый и практически неосязаемый комок. Душа демоницы. Девушка даже скорее не видела ее, а чувствовала при помощи навыка [Суть тьмы].

"А ее вообще кто-нибудь кроме меня видит?" - промелькнуло в голове у Алисы.

Сгусток тьмы и злобы. Не фигурально и метафорически, а в самом прямом смысле слов. Девушка даже старалась смотреть на него только вскользь - настолько отталкивающе ощущалась эта душа.

Тем не менее, Алиса не отбрасывала ее. В голове девушки крутились разные мысли.

"Понятия не имею, почему у меня в руке душа довольно сильной демоницы. Я к тому, что как это вообще возможно? Держать душу в руке вот так? Это нормально? Могу только предположить, что демоница сама передала ее мне. Но зачем? Неужели она перепутала меня с королем демонов и поэтому отдала мне свою душу?"

"В любом случае, это очень сильная душа. Будет расточительством ее вот так просто выбрасывать."

Из несколько расслабленных размышлений Алису вывело то, что вся группа как-то недобро посмотрела в сторону девчонок.

Нет.

Взгляд направлен конкретно на Алису.

Девушка не растерялась и схватила свободной рукой Сели.

- Не двигайтесь, иначе вашей героине не поздоровится!

При этом она положила свободную руку на шею девочке и использовала свой новоприобретенный навык [Броня из праха], создав когти на пальцах. Разумеется, Алиса сделала все так, чтобы с девочкой все было в порядке, но угроза ощутимая. К тому же наша юная королева демонов прикрылась ребенком как щитом.

- Сестренка, ты хочешь меня убить? - задала вопрос Сели.

В голосе девочки прозвучало скорее удивление и неверие, чем страх.

- Я беру тебя в заложники. Это не одно и то же. - поспешила успокоить ее Алиса. - Сейчас мне нужно время, чтобы сбежать. Или на худой конец решить, что делать с душой демоницы... - почувствовала, что Сели хочет возразить и поспешно добавила. - Так что, побудь сейчас хорошей девочкой и послушной заложницей. Очень прошу! - закончила Алиса свои слова быстрым поцелуем в макушку девочки.

- Хорошо... - протянула с явным неудовольствием Сели.

Алиса не увидела со своей точки зрения, но почувствовала, что девочка явно сердито надулась.

"Пусть дуется сколько хочет!" - подумала тем временем наша королева демонов. - "Главное, чтобы это помогло выиграть время."

При этом Алиса спохватилась, что отвлеклась на разговор со своей "заложницей". Она перевела взгляд на противников и увидела...

Что они явно как-то скисли. Нет, даже больше - словно впали в прострацию.

Алиса не удержалась от того, чтобы не возмутиться по этому поводу.

- Что это за выражения лиц такое? Я вообще-то взяла в заложники вашу драгоценную героиню! Правильно, конечно, что вы не лезете, но что это за отношение?

В ответ мужики стали отводить глаза. А маг так вообще развернулся и ушел, бросив одно слово: "Дура".

От такого поворота событий Алиса лишилась дара речи.

- Алиса, можем мы поговорить спокойно? - наконец-то заговорил старик Леориций. - Не поглощай душу, что у тебя в руках. Не торопись. Подожди. Прошу тебя.

- А разве вы не должны волноваться о чем-то другом? О героине, например? - ответила ему Алиса напряженным тоном.

- Кхым... - прокашлялся оракул. - Как бы тебе сказать так, чтобы не скатиться в любимую манеру разговора лорда Фиделя... Алиса. Все знают, что ты не причинишь Селинеи серьезного вреда. Так что. Опасность сейчас угрожает именно тебе...

- Мы видели твои действия в первую ночь здесь. Прекращай этот фарс и успокойся! - категорично заявил Пифагор.

- Ээээ... Все! Хватит! Замолчите! - замахала рукой с душой Алиса.

- А что тогда случилось?- повернулась к ней Сели. - Тогда что-то произошло?

- Неважно. Не спрашивай, хорошо? - смутилась в свою очередь Алиса.

При этом она отпустила девочку. Ну не то, чтобы она ее специально удерживала... Алиса просто убрала когти от горла девочки, и на этом все.

"Вот же блин блинский!" - подумала при этом девушка. - "И откуда они только узнали? Я ведь тогда наговорила много всего... Стыдоба-то какая... Да и сейчас... Как-то неловко все получилось... Я как-то слишком импульсивно действовала, а они, скорее всего, так напряглись именно из-за души демоницы... Ох, как же все глупо и неловко получилось..."

- И почему это я не должна спрашивать? - возмутилась Сели. - Той ночью явно что-то случилось. И что-то важное!

- Король демонов пытался контролировать Алису и заставить ее убить тебя. Но твоя сестренка смогла ему сопротивляться. Мы же считали ее настоящей демоницей и устроили засаду в твоей комнате. Поэтому все и видели. - пояснил оракул. - Но сейчас не это главное, а то, что Алиса может полностью поглотить душу демоницы.

- Ну и поглощу. Что в этом такого? Вам ее жалко, что ли? Сами же ее убили! - поспешила перевести разговор на новую тему Алиса.

- А в том, что поглощать души плохо! Вне зависимости от обстоятельств! - важно поднял палец священник. - Это еще одна ловушка короля демонов для тебя. Помимо этого, при полном поглощении души, эта самая душа начинает влиять на поглотившего ее. Именно по этой причине демоны обожают души грешников, а вот души праведников избегают. Если же поглощается очень сильная душа, то она может даже захватить контроль над телом хозяина.

- Вот оно как... - протянула в ответ Алиса.

- Именно так. - кивнул Леориций. - Я предвидел, что в этой атаке присутствует что-то явно не то... Хоть кажется, что демоница напала на героиню, но настоящей целью атаки была ты, Алиса. Даже демоница могла этого не осознавать сама... - он помолчал и продолжил. - Не забывай, что хоть ты и подавила присутствие короля демонов в своей душе, но он никуда не исчез...

- Хочешь сказать, что все это именно для того, чтобы я поглотила душу демоницы? Что это такая ловушка? - подытожила слова священника Алиса.

- Если коротко, то да. - ответил тот.

Девушка вздохнула. Между тем, она до сих пор продолжала держать душу в руке, а не раздавила и не поглотила духовность (неуместное слово). А все потому, что в состоянии души потери духовности несущественны, а при поглощении выше лимита, запас быстро развеется.

"Судя по тому, что в целом состоянии душа может существовать неделями, а при ее разрушении набранный мною запас может развеяться пока мы разговариваем, старик прав." - хмуро подумала Алиса.

- Алиса, может быть, ты выбросишь уже эту самую душу демоницы, а? Или где это она там у тебя? - вмешался в разговор Пифагор.

- Нет. - отрезала девушка. - С ее помощью я смогу активировать теневые врата и сбежать отсюда.

- Сестренка, мы уйдем? Но разве ты не говорила, что я только побуду заложницей немного? - Удивилась ее словам Сели.

- Не мы будем сбегать, а только я. Одна. - произнесла Алиса тяжелым тоном.

- Так ты что бросишь меня?! Одну?! - воскликнула Сели, широко раскрыв глаза.

- Не бросшу, а оставдю тебя быть героем. - отвела глаза в сторону Алиса. - Меня ждет очень опасное путешествие, и здесь ты будешь в несравнимо большей безопасности.

- То есть, ты решила меня сбагрить под благовидным предлогом? Так? Сестренка? - чуть ли не плача возмутилась Сели.

Малышка попала в самую точку. Алиса с самого начала планировала что-то подобное, поэтому девушка не нашла, что ответить.

- Так оставайся! Тут мы тебя защитим! В чем проблема? - вмешался в разгорающийся скандал Пифагор.

- От демонических созданий и демонов возможно. - возразила ему Алиса. - А что насчет людей? Ваш маг уже настаивал, чтобы посадить меня в клетку.

- Да я ему!.. - начал распаляться витязь.

- Дело не только в нем. - остановила вспылившего Пифагора Алиса. - Сколько еще людей будет думать примерно так же? Если даже внутри вашего отряда возникают такие разговоры, то на что я вообще могу рассчитывать?

- Ну, не обязательно же все так плохо... - протянул Пифагор, оглянувшись на оракула в поисках поддержки.

- Алиса, ты осознаешь опасность? - внезапно заговорил тот. - Точно осознаешь? Готова рискнуть?

- Да готова. - кивнула девушка. - Но только собой. Сели пусть останется с вами.

- Но сестренка! - попыталась возразить малышка.

- В словах Алисы есть смысл, как ни горько мне это признавать. - обратился к ней Леориций. - Вам обеим нужно стать сильнее, чтобы быть способными защитить себя. А сейчас отпусти свою сестренку. У нее свой путь, а у тебя свой. Не печалься. Вы еще встретитесь. Позже. Когда станете сильнее.

- Правда, сестрица Алиса? - Сели спросила свою собеседницу с такой надеждой в голосе, что та не посмела отрицать.

- Встретимся. Обязательно.

А про себя подумала.

"Хорошо, что от меня не требуют сроков. Вообще, я не собираюсь избегать малышку, но и постоянно бегать за ней тоже..."

Сели недовольно засопела, а Алису стали заваливать всякими разными наставлениями по типу "души не ешь", "людей не убивай", "и вообще будь хорошей девочкой".

Несколько действительно полезных вещей дал разведчик отряда.

Он передал Алисе в качестве оружия небольшое копье из магического металла, приспособленное к элементу [Тьма]. Его можно прятать в тенях. Почему копье? Это самое простое в освоении оружие. Тем же мечом нужно уметь пользоваться. А что-нибудь вроде когтей Алиса и из своей [Брони из праха] может сделать. Плюс, копье - лучший выбор для охоты на монстров.

Еще он передал несколько стеклянных шариков-капсул с быстродействующим ядом. Один из них предполагается держать под языком. В комплект в ходит и один пустой для безопасной тренировки. Это на всякий непредвиденный случай.

Хоть и не без колебаний, но Алиса взяла яд. Девушка еще подумала с сожалением, что не запомнила имени разведчика. Уточнить же сейчас девушка постеснялась.

Еще ей всучили некоторую сумму денег. Собственно, за трофеи с поля боя, которые девушки умыкнули из-под драконьего логова. Кузнец даже посетовал, что отдал не всю сумму. Но мешочек и так уже ощутимого веса. Да, есть усиление физических характеристик, но нужно учитывать и состояние без усилений, а копье тоже не невесомое. Исходя из этого, девушке и дали сумму, которая не обременит ее в путешествии.

Да и если честно, то Алиса и не особо охотно взяла даже такую сумму. Девушка все равно собирается качаться среди монстров вдали от людей. Благо ее навык [Пожирание душ] позволяет обходиться без еды, а [Броня из праха] легко заменяет одежду.

Перед самым уходом Леориций наложил на Алису свое божественное благословление. Чтобы на первых порах с ней ничего особо плохого не случилось. По крайней мере, чтобы девушку не ждал неприятный сюрприз на той стороне после перемещения.

Наконец, Алиса раздавила в руке душу и открыла портал.

"На вид похоже на большую вращающуюся тень." - подумала девушка. - "И открывался он достаточно медленно. Не то, чтобы очень, но около минуты-двух... Для экстренного перемещения не годится."

...

После того, как Алиса ушла.

- И все-таки, это правильно? - задал вопрос Пифагор.

- Лучше, чем удерживать ее силой. - ответил ему Леориций и продолжил, обращаясь уже к Сели. - Не волнуйся. Мы все рискуем. Но вы еще встретитесь. Более того, вы все еще связаны душами.

При этом он добавил по ментальной связи, чтобы девочка не слышала.

"Если даже до нее доберутся... Помните: если король демонов заполучит только тело, то для нас это не будет иметь особой разницы, где он возродится. Главное, чтобы он не заполучил ее душу. Последнюю мы, возможно, даже сможем вытянуть из его лап за связь с Селинеей подобно тому, как вытягивают иголку, потянув за нитку."

АРКА 3. ЖИЗНЬ В ОКРУЖЕНИИ МОНСТРОВ.

Алиса следует за своей собственной мечтой.

ГЛАВА 20. РЕЗУЛЬТАТ БЛАГОСЛОВЛЕНИЯ.

[Уровень навыка Теневые врата (Демон) достиг 2 уровня]

Алиса вышла из врат на маленькой полянке, окруженной густым лесом. Вокруг никого - тишина и покой. Удобное место для перемещения вслепую.

Божественное благословление Леориция не пропало даром.

Девушка даже блаженно потянулась, сбрасывая с плеч нервотрепку последнего времени.

"Вот и началась новая глава моей жизни." - подумала Алиса. - "Я свободна словно ветер!"

Эти мысли внезапно прервал слабый шорох в кустах.

Девушка напряглась и даже вытащила свое копье, направив его в сторону предполагаемой угрозы. Хоть ее навык [Суть тьмы] и не определил опасность от того, что находится в кустах, но Алиса не доверяла этому навыку на 100%. Поэтому и оставалась настороже.

Однако, последовавший слабый писк ее успокоил.

Немного поколебавшись, Алиса поддалась своему любопытству и стала подкрадываться поближе, чтобы проверить, что там.

...

В кустах оказалась раненая кошка. Котенок? Тигренок? Явно не опасный - он настолько истощен, что еле шевелится. Девушка убрала копье и присела рядом.

"Судя по жалобному писку, это еще детеныш." - размышляла Алиса. - "А судя по красным глазам и небольшому рогу на голове, детеныш монстра. И что мне с ним делать?"

Справедливости ради стоит отметить, что мысль "убить монстрика и превратить его в духовность" в голову девушки не забрела. Кто бы ее еще пустил? Алиса не настолько жестока.

Пока она пребывала в растерянности, "монстренок", что называется, "взял свою судьбу в свои лапы". Снова запищав, он потянулся к небольшой походной сумке девушки. Последняя свешивается с плеча и как раз оказалась близко к его морде. В сумке помимо денег хранился еще и сухой поек, втиснутый туда витязем. Именно последний и привлек внимание малыша.

Алиса смогла только вздохнуть и сдаться.

- Ну что мне с тобой делать? - тихим шепотом заговорила девушка. - Ладно. Ладно. Скормлю я тебе свой паек, не пищи...

С этими словами Алиса вытащила упомянутую снедь и быстро и аккуратно положила рядом с мордочкой. Девушка помнила, что перед ней монстр, и он может легко откусить ей палец.

Последний с аппетитом набросился на еду.

"И зачем я подкармливаю его?" - думала между тем Алиса. - "Это же дикий зверь, а не питомиц... Хотя... А что мне мешает сделать из него, собственно, питомца? Я же собираюсь подчинять себе монстров, разве нет? И вот передо мной первый монстрик! А то, что маленький не беда. У него явно звериные чувства намного острее моих. Вот и буду экономить на восприятии благодаря нему. Решено!"

Приняв решение, девушка не стала откладывать его в долгий ящик. Она коснулась рукой головы монстрика и активировала свой навык [Подчинение душ]. Прошлый раз, с Селинеей, все произошло вне зависимости от желания Алисы, но на этот раз она полностью контролировала процесс.

Девушка почувствовала, как между ней и монстриком образовывается связь. Да не простая связь. Девушка словно сковывает саму его душу цепями, выкованными из ее собственной души!

"Если честно, то очень неприятное это чувство. Словно окунаюсь в чан с жидким дерьмом..." - подумала тем временем Алиса.

Что до результатов?

Успех, разумеется. Раненый и истощенный монстрик не имел другого выбора, нежили принять подчинение. Между тем, оказалось, что монстрик - девочка, а не мальчик. Или правильнее будет "самка"?

Помимо этого, Алиса получила следующие сообщения.

[Уровень получен: 26]

[Уровень навыка Подчинение душ (Подчинение) достиг 102 уровня]

[Навык получен: Темное плетение (Искажение)]

[Уровень навыка Темное плетение (Искажение) достиг 2 уровня]

...

[Уровень навыка Темное плетение (Искажение) достиг 26 уровня]

Сказать, что Алису заинтересовал новый навык - ничего не сказать. Девушка тотчас же его проверила.

[Темное плетение]

[Элемент - Искажение. Навык является воплощением главной силы Короля демонов. Он позволяет искажать и изменять живых существ. Действует довольно слабо, но дает полный контроль процесса. Плетение может быть использовано для множества разных целей. Не рекомендуется использовать на людях и существах, чье изменение не приветствуется.]

Описание дано общими словами, но благодаря [Сути тьмы] Алиса узнала все его особенности. Как и сказано в описании, это основной навык королей демонов (и великого и младших). Для его использования достаточно касаться цели. Вот эффективность - так себе: требуются дни, если не месяцы для результата. Правда неизвестно, насколько это ненормально на самом деле, тут многое зависит от магических силы и контроля, а они у Алисы сейчас низкие.

Самая же главная особенность - навык может быть использован для лечения! Правда, не без нюансов. При использовании навык неизбежно приводит к мутации. Хоть последней и можно управлять, но вот "отключить" - нельзя. Если использовать, например, на раненом человеке однократно, то эффект будет не столь существенным. Внешне незаметным, по крайней мере. Возможно, его можно будет вообще убрать какими-нибудь навыками элементов [Света] или [Святости]. При многократном воздействии же мутации неизбежны.

Но есть нюанс: тот самый проклятый навык Алисы [Сохраненная невинность] блокирует все мутации ее собственного тела! Иными словами, "лечить" себя и монстров девушка может без каких-либо ограничений! Для монстров побочный эффект навыка даже полезен.

"Какой уже раз удивляюсь, насколько система дает подходящие навыки!" - восхитилась Алиса. - "Вполне логично, что я могу получить подобный навык: даже в описании сказано, что он является основой основ силы короля демонов (а я именно его силами пользуюсь). Удивительно то, насколько навык подходит именно для меня! Даже чертово проклятье приносит пользу!"

"Кстати говоря." - она покосилась на кошечку и поежилась. - "Повезло, что это не кобель. Впредь нужно быть внимательнее и проверять заранее. Так... На всякий случай... Решено! У меня будет исключительно женский отряд монстров!"

Дальше Алиса покопалась в чувствах-воспоминаниях кошечки. С Селинеей у нее не было такой возможности. Толи из-за того, что она человек, а не монстр, толи что полудракон, толи герой. [Сути тьмы] молчит на эту тему.

Вернемся к кошечке. Подтвердилось, что перед ней - детеныш. Достаточно взрослая, чтобы с ней не нужно было нянькаться, но слишком маленькая, чтобы жить самостоятельно.

Насколько поняла Алиса (все-таки воспоминания животного не особо четкие), кошечка жила со своей матерью-монстром, но последняя внезапно исчезла и несколько дней не возвращалась. Малышка оголодала и попыталась "отправиться на охоту" сама, схлеснулась с каким-то монстром-жуком, получила рану в бок, но смогла убежать. Вот на этом месте ее и нашла Алиса.

"Что-то мне постоянно попадаются брошенные дети..." - подумала девушка с сарказмом. - "Хорошо хоть, что не придется отбиваться от разгневанных родителей малышки... Об этом я тоже не подумала сразу..."

Определившись со своей "новой подопечной", Алиса стала строить планы на будущее.

Начала она с перемещения навыка [Темное плетение] в классовые. В общие она "скинула" [Ограничение связи душ]. Последний навык не обязательно развивать до высокого уровня, поскольку он из тех, у которых наибольшую ценность имеет само наличие навыка. Уровень определяет только то, насколько подробно можно контролировать ограничение.

Дальше она дала кошечке навык [Пожирание душ]. Это позволит ей лучше охотиться.

Еще у Алисы болталось 80 свободных очков характеристик (по 40 за изменение класса и новый уровень). Их девушка тоже закинула в восстановление маны. Но распределять в физическую статистику она их сразу же не стала, а использовала ману для лечения своей "новой подопечной" новоприобретенным навыком.

...

Конечным пунктом своего перемещения через [Теневые врата] Алиса выбрала ту самую область, в которой появилась в этом мире. В каком-то смысле она вернулась в исходную точку своего путешествия в новом мире и начала все заново.

Поскольку девушка решила избегать людей, то данная область - лучший выбор. По эту сторону от Драконьих гор человеческих поселений мало. Но они есть. А это означает, что данная территория относительно (повторяю: относительно!) безопасна. Здесь почти нет особо сильных монстров.

Алису предупредили, что Драконьи горы считаются безопасными до 50 -го уровня. Если учесть, что статистика у девушка вдвое превосходит ту же у обычных людей, то она уже сейчас на пределе.

Поэтому Алиса решила двигаться вдоль предгорий, но вглубь гор не заходить. Удачно, что человеческие поселения не приближаются слишком близко к горам.

При этом, половину своего свободного восстановления маны девушка тратила на [Вуаль теней]. Использовала ее она только на ноги, чтобы приглушить звуки своих шагов.

Вторую половину она тратила на использование [Темного плетения] на своей питомице. Кошку она несла на плече.

Тут такое дело: монстры могут очень быстро расти, а если стимулировать этот процесс при помощи [Темного плетения], то его можно очень сильно ускорить.

Алиса в очередной раз восхитилась, насколько подходящий навык она получила.

"Расти большой и сильной." - приговаривала про себя Алиса. - "Расти побыстрее, чтобы помогать своей хозяйке. Только на тебя вся надежда!"

Тем не менее, девушка была крайне расстроена.

А все вина этой дурацкой [Брони из праха]! Точнее, не совсем ее, но...

Короче, судите сами.

Проверяя свои навыки, Алиса решила поэкспериментировать и с этим. Прежде она им не занималась, чтобы иметь козырь в рукаве. Да, против памятного отряда он практически бесполезен, но сам факт наличия такого козыря давал девушке так необходимую ей моральную поддержку.

Поначалу, все шло хорошо - навык успешно создавал разные элементы брони. Чтобы не раздеваться, девушка ограничивалась не слишком массивными, способными поместиться под одеждой. Зато она вдоволь наэкспериментировала с когтями на перчатках и эффектными шлемами.

Девушка радовалась, что у нее теперь не возникнет проблем с экипировкой. Это касается как с одежды, так и с брони. Ну и что, что все будет только черным? Черный всегда в моде!

Проблема возникла, когда она перешла к ногам.

Доспех наотрез отказывался сделать полноценные штаны! Как бы девушка не билась и не старалась, внутренняя сторона ее бедер постоянно оставалась полностью открытой.

И прочие "стратегические" части - тоже! Не совсем обнаженными, поскольку к броне все-таки "прилагались" трусы...

Черные. Кружевные. Хорошо еще, что не "полупрозрачные"!

Девушка довольно долго билась, пока не осознала, что это ей так ее проклятый навык [Сохраненная невинность] подгадил!

Именно это ее и расстроило.

Когда же Алиса провела эксперимент с юбкой и выяснила, что к ней тоже "прилагается" весьма "интригующий" разрез спереди... Она приняла это как неизбежность.

"Ну хоть ничего не выставляется из-под юбки." - подумала девушка с сарказмом. - "Жить можно. Про полеты только придется забыть... Хотя... Одеть поверх штаны ведь никто не запрещает? Живем!"

Хоть девушка и старалась себя подбодрить, но ее настроение оказалось безнадежно испорчено.

ГЛАВА 21. ПРОКАЧКА КОШКИ.

На этот раз никуда Алиса не торопилась, никто за ней не гнался, и девушка смогла полностью посвятить себя приключению.

Каждый день она вместе со своей питомицей неспешно продвигалась вперед. При этом, она искала себе укрытие на ночь. Периодически они сражались с каким-нибудь монстром.

Примерно 1/3 своего восстановления маны Алиса оставляла свободным. Тратила она его все также на [Вуаль теней] для маскировки или [Темное плетение] для усиления кошки.

Охотиться без помощи Сели оказалось довольно трудно... Поначалу Алису и ее питомицу спасали только способности первой и острота звериных чувств второй. При помощи [Вуали теней] они могли подобраться к жертве. [Пламя боли] не давало ей сбежать. А [Пожирание душ] легко избавляло от сложностей с пропитанием. Даже разных мелких монстров оказывалось достаточно.

Но постепенно обе "путешественницы" учились охотиться, и успеха добивались все чаще и чаще. [Пожирание душ] стало давать все более существенный прирост.

При этом кошка еще и уплетала мясо убитых монстров. Жрала их как не в себя. Алиса даже всерьез обеспокоилась, нет ли внутри ее питомицы какой-нибудь черной дыры, куда уходит все это невообразимое количество мяса.

Но нет. Все шло "в дело", так сказать.

Кошка росла, что называется "ни по дням, а по часам". В конце концов, ее рост поддерживался аж из 3-х источников: Алиса подпитывала ее своей маной через [Темное плетение], а монстры служили не только едой, но и источником так называемой "духовности" при помощи [Пожирания душ].

Меньше чем за две недели "кошка" вымахала от размеров обычной кошки до размеров гипарда!

Сумасшедший результат!

Еще немного и Алиса сможет ездить на своей питомице как на лошадке!

Сама девушка тоже подняла целых 5 уровней.

Скорость получения новых уровней у нее настолько безумная, что даже навык [Броня из праха] безнадежно отстал по уровню!

Стоит пояснить, что навыки получают свои уровни по мере использования. Прикрепленные к классу в свою очередь развиваются очень быстро до уровня хозяина. Из этого следует, что пассивные навыки, которые постоянно работают "в фоновом режиме", так сказать, почти всегда имеют тот же уровень, что и человек.

[Броня из праха] именно такой навык, поскольку Алиса ходит в броне 24/7 - целыми днями. В конце концов, этот навык создает словно вторую кожу. Это полностью отличается от обычной одежды. Но даже при всех этих условиях навык достиг только 27-го уровня!

Алиса действительно развивается с невероятной скоростью. Это при том, что охотятся они с кошкой только на мелкую живность и монстров. Вот такой невероятный результат дает [Пожирание душ], когда "духовность" тратится на поднятие уровня. Крайне эффективно тратится!

Вот навык [Темное плетение] получил 31-й уровень. Такой же, как и у самой Алисы. Причина этого в том, что это "активный" навык. То есть, его нужно использовать на цели вполне осознанно. И пусть Алиса делает это между делом, но она почти постоянно касается своей питомицы и использует [Темное плетение].

Помимо этого, Алиса подняла уровни и другим своим навыкам. Она получила [Пламя боли 9] и [Вуаль теней 21].

Вот ее "читерные" навыки, полученные от короля демонов, До сих пор остаются на 100-м уровне (кроме [Подчинения душ]). Их уровень и без того высокий, а чем выше уровень, тем сложнее его качать. Только [Подчинения душ] 102-го уровня. Оно получило по 1 уровню за подчинение Селинеи и кошки.

Все свои свободные очки Алиса все еще вкладывает в восстановление маны. Девушка планирует продолжать так до 50-го уровня. Сейчас это лучшее вложение - и физические параметры позволяет "поднимать" и [Вуалью теней] с [Темным плетением] пользоваться свободно.

Что-то менять она будет уже исходя из второго своего класса, который получит на 50-м уровне.

Сама Алиса тоже изменилась. Чисто внешне, или в плане одежды, если сказать точнее.

Откуда она взяла новую одежду? В том-то и дело, что одежду ей брать неоткуда. Вот Алиса и начала использовать все больше и больше элементов [Брони из праха].

Началось все довольно... Пикантно? Дело в том, что у Алисы нет с собой запасного белья, а то, что она носит стало грязным. Банально? Можно посмеяться? Конечно. Но фактов это не отменяет.

Девушка, конечно, постирала все в ручейке и повесила сушиться на ветки. Но "на замену" она использовала элементы [Брони из праха]. Да, да, те самые "черные кружевные трусы". Она потом так их и оставила, поскольку их не нужно стирать: достаточно просто убрать, а потом создать новые. Высохшие вещи девушка сложила в походную сумку.

Вот так, потихоньку, почти всю ее одежду и стала составлять [Броня из праха] Нужно сказать, что костюмчик получился весьма милым! Алисе понравился. Естественно, поскольку настолько хорошо прилегающий к коже костюм создать сложно. А если даже и удастся из какого-нибудь латекса, то в нем будет жутко неудобно. Созданная же магией [Броня из праха] сидит как вторая кожа, нисколько не мешая ни потоотделению, ни доступу воздуха к телу. И это при полной функциональности [Брони из праха] как собственно брони.

Магия рулит!

Теперь Алиса выглядит вполне грозно, но в то же время элегантно, как и подобает королеве демонов.

Из ее прежней одежды на девушке остались только штаны и куртка. Штаны - чтобы прикрыть "пикантные особенности" [Брони из праха]. Куртку же девушка оставила на всякий случай: она все-таки теплая. Только теперь носит ее не на плечах, а обвязанную рукавами вокруг пояса, наподобие еще одной юбки.

Алиса могла бы оставить еще кроссовки, но они износились еще во время путешествия по Драконьим горам вместе с Сели. Так что, девушка их просто выбросила.

Снятые вещами она пыталась поначалу запихивать в походную сумку. Но сумка была маленькая, а вещи большие - они в нее не помещались. Алиса помаялась, помаялась и приняла волевое решение - выкинуть их. Следом полетела и сама сумка. Сухой паек девушка уже истратила, а всякую мелочевку вроде денег она распихала по карманам, сделанным в [Броне из праха].

...

По окончании этих двух недель Алиса набрела на человеческое поселение. Непонятно только, как его будет правильнее назвать? Деревня? Форт? Замок?

Внешне оно напоминает больше замок, но не сказочный и красивый, а компактный каменный мешок. Чем-то похож на Европейские средневековые замки: толстенные стены и сплошная функциональность. Буквально каменная коробка.

Это и неудивительно, если вспомнить, что вокруг бродят огромные монстры. И что здесь существует магия элемента земли, которая чрезвычайно сильно упрощает строительные работы с камнем.

Впрочем, Алису интересовали не архитектурные особенности, а люди, живущие внутри.

Девушка целый вечер до заката просидела рядом со входом, прячась под [Вуалью теней]. Скрывалась она на дереве. Ее питомица сидела рядом: благодаря полному контролю Алиса может заставить ее сидеть тихо.

В случае с девочкой-полудраконом она ни разу не использовала свой контроль по "прямому назначению", так сказать В случае же с монстром Алиса себя так сильно не ограничивает. Зверь остается зверем, его нужно держать под контролем.

Девушка все ногти себе сгрызла, не решаясь "идти на контакт". Не удивительно. Алиса же не в курсе: вдруг это та же самая деревня, в которой сожгли бабушку Сели?! А даже если соседняя, то непонятно, как к ней здесь отнесутся?

Последней каплей стал момент, когда рядом с укрытием девушки (и кошки) прошла группа охотников.

Алису они не заметили, зато девушка ясно услышала, как они разговаривали и шутили на пошлые темы! Да, молодые парни любят "соленые" шуточки в своем мужском кругу, особенно, если женщин нет рядом...

Увы... Для Алисы это стало последней каплей. Девушка твердо решила оставить все попытки "контакта с людьми" до 100-го уровня. В конце концов, она с самого попадания в этот мир хотела стать королевой монстров!

Вот Алиса и решила полностью сосредоточиться на этом (по крайней мере, пока). Первая "подчиненная" у нее уже есть! Будут и другие.

...

После ухода от "деревни"...

Алиса задумалась о том, чтобы дать имя своей питомице. Во-первых, так удобнее. Во-вторых, так их связь усилится, что должно благотворно сказаться на психическом состоянии кошки. Вроде как, позволит развиться зачаткам самосознания в перспективе.

И дело совсем не в том, что девушке стало тоскливо и одиноко. Определенно.

Об особенности наименования Алисе поведал навык [Суть тьмы]. Почему он поведал о "благе"? Очень хороший вопрос, на который Алиса не получила ответа. Можно только поспикулировать на тему того, что это относится к монстру, что "благо" для монстра не обязательно будет "благом" для людей.

Алиса не смогла найти ответ и решила проигнорировать вопрос. Особенно она гнала от себя мысли о том, что это очередные козни короля демонов. Решила она следующее.

"В конце концов, сами эти мысли могут быть ловушкой. Нет смысла зацикливаться на том, что я не могу проверить. Лучше займусь тем, что могу, а если точнее, то ростом моей питомицы и уходом за ней. Сама позабочусь о ее ментальном состоянии. Как говорится, все в моих руках."

Нужно признать, что тут Алису настиг дух противоречия. Или просто-напросто вредность.

Короче, она дала кошке имя юной героини!

Селинея. Или коротко - Сели.

Да, да, возникнет путаница, но это и есть цель нашей самопровозглашенной королевы демонов!

Бормотала она по этому поводу примерно следующее.

- Я теперь свободна... Я не вернусь... Пусть герои занимаются спасением мира сами... Без моего участия... Прошлое пусть останется в прошлом... Я не хочу иметь ничего общего с людьми... Я хотела стать владычицей монстров, вот и стану ею... Что там говорил этот святоша? У меня есть все возможности? Вот ими я и воспользуюсь! Насчет же имени... Пусть будет как в анекдоте.

"- Беримор, Беримор, что это?

- Солянка, сэр.

- А почему не овсянка?

- Подлянка, сэр."

- Вот такая вот подлянка от меня... Была у меня Сели-ушастая, а теперь будет Сели-пушистая!

Это то, что она бормотала. Пусть и не в полный голос, но говорила вслух! Словно разговаривая с кем-то. Словно пыталась убедить кого-то... Непонятно только, кого? Уж точно не Сели-пушистую, которая лежала рядом, свернувшись в клубок. Возможно, Алиса пыталась так убедить саму себя в правильности своих действий?

Возможно.

Мысли же у девушки в этот момент были совершенно другие. Какие? Ну, давайте послушаем. Четких рассуждений по этому поводу у Алисы нет, но если собрать все отрывки мыслей в одну кучку, то... Выглядеть это будет примерно так.

"Сейчас я буду для всех просто обузой... Нахлебницей... Мне нужно достичь хотя бы сотого уровня, а уж потом возвращаться... Этот уровень считается пределом для обычных жителей... Хотя... С моим пожиранием душ развитие будет невероятно быстрым! Возможно, я смогу обогнать даже героев... Если я нигде не ошиблась, это займет у меня год-два! Долго... Но не по меркам похода против короля демонов! Для последнего это не такой уж и большой срок... А там уже можно будет и проверить, как поживает Сели-ушастая..."

Девушка не честна сама с собой. Совершенно не честна.

ГЛАВА 22. РАСШИРЕНИЕ ОТРЯДА.

Растить Сели-пушистую до слишком уж большого размера Алиса не стала. Девушка хотела сделать из нее быстрого бойца, а при увеличении размеров подвижность неизбежно ухудшится.

И тут дело не в условностях, а в "чисто физических причинах".

Назовем проблему "дилемма куба и квадрата". Заключается она в том, что прочность любого предмета соответствует его толщине, или по-научному, площади поперечного сечения (квадрату от размеров). Вес или массу в свою очередь определяет объем (тот самый куб от размеров). Как известно, куб растет быстрее квадрата.

Приведу простой пример: если рост человека увеличить в 2 раза, не меняя другие параметры, например, телосложение, то сила его мышц и крепость костей увеличится в 4 раза, а вот вес в 8 раз! Двигаться человеку будет так же тяжело, словно вместо изменения размеров его вес увеличили ровно в 2 раза. Вот так вот. Но допустим, 2-х кратное утяжеление еще можно как-то пережить или компенсировать телосложением, а что будет, если это увеличение в 10 раз? В 100 раз?

Именно эта "дилемма" препятствует существованию огромных существ и усложняет постройку больших зданий на Земле. С другой стороны, то же самое работает и с уменьшением. Соответственно, удивляться тому факту, что муравей может поднять в 20 раз больше своего веса не стоит.

Монстры компенсируют эту проблему укреплением тканей под действием магии. Именно по этой причине огромные монстры - не просто большие туши. Они намного опасней.

Только вот, вопрос с подвижностью это все не решает.

К тому же Алиса помнила, что ее питомица - хищница. Ей "под каждым кустом" пропитание найти будет сложно. А чем больше зверь - тем больше ему нужно еды.

Можно продолжить полагаться на [Пожирание душ]... Но у Алисы другие планы.

Она хочет дать своей кошке другой навык: [Вуаль теней].

Этот навык не только сделает Сели-пушистую более лучшим бойцом, но и позволит впоследствии провести ее развитие по более "магическому" пути.

Большинство монстров мутируют под действием маны (и силы великого короля демонов) в сторону увеличения размеров и физической силы (аналогия со сборкой "силовика" у людей). Но существует возможность мутации с приобретением магических способности. Такие монстры более редкие, но и более сильные!

Алиса не намерена упускать подобной возможности для своей питомице!

Можно попробовать провернуть такой путь и с [Пожиранием душ]... Но Алиса относится с резонным подозрением к возможностям своей развития питомицы при помощи одного из навыков великого короля демонов! Лучше она использует один из своих собственных навыков...

Вот выбор и пал на [Вуаль теней]. В конце концов, использовать [Адское пламя] - не самая хорошая мысль. Особенно в лесу. А какую пользу можно извлечь из [Брони из праха] для кошки Алиса тоже плохо себе представляет. Этот навык завязан на систему и у монстра не будет выполнять своей основной функции по усилению физических параметров (их у монстров просто нет, как и подключения к системе).

Главная проблема - такое развитие требует гораздо больше времени.

Вот Алиса и решила обзавестись еще одним монстром-слугой.

...

Наша юная королева демонов решила "прокачивать" Сели-пушистую по пути "ловкого" бойца, или даже "магического". Следовательно, в отряде нужен "танк". Иными словами, медленный монстр с крепкой броней. Желательно, бесстрашный и способный стойко сносить удары.

И у Алисы есть замечательный кандидат на примете.

Догадайтесь, кто?

Ну что вы? Это памятный жук-бочонок! Тот самый, который в свое время доставил кучу проблем девушкам, загнав их на дерево. Алиса хорошо запомнила его упрямство и крепкий панцирь.

"Самое то на роль танка." - рассуждала Алиса. - "Его панцирь и без того что-то с чем-то, а если я дам ему еще и мой навык броня из праха... Думаю, его защита выйдет на совершенно новый уровень! Дополнительный бонус в том, что жук, судя по всему, травоядный. На худой конец всеядный. Что значит, что с прокормом проблем не возникнет."

"Правда, могут возникнуть проблемы с поимкой цели... " - продолжила рассуждать девушка. - "Из-за все того же кабаньего упрямства подчинить монстра может оказаться проблематично... Придется попотеть... Хммм... А что, если довести его до полусмерти, а потом попробовать подчинить? Это, конечно, жестоко, ну да ничего... Я потом могу окружить жучишку заботой... Главное - не переборщить и не довести до смерти!"

Составив план, Алиса принялась за дело. Да, план - не бог весть какой, но и девушка - не гений-полководец.

Что до боя, так Алиса планирует использовать ту же тактику, что и во время памятного инцидента. Забраться на дерево и оттуда поджигать жука. прочее - на импровизацию по ходу дела.

...

Благодаря Сели-пушистой они быстро нашли подходящую для приручения особь. Самку, разумеется. Уже достаточно большую, а не детеныша, чтобы не было проблем со сражениями, но еще не старую, чтобы не было проблем с развитием.

Благодаря нюху кошки такие нюансы не слишком сложно определить. Для животных подобное вообще не является проблемой.

После нахождения цели, Алиса выбрала себе массивное дерево неподалеку и забралась на него.

Сели-пушистая же отправилась выманивать добычу. Да, кошка уже научилась выполнять подобные команды. Благодаря подчинению и связи душ не только дрессировка идет легко, но и понимание кошкой речевых команд происходит намного легче. Сели-пушистая уже научилась понимать простые команды.

А вон и упомянутая кошка радостно скачет с жучихой на хвосте. Замечательно выполнила каманду "привлечь и заманить". Даже бежит специально в медленном темпе. Так-то кошка намного шустрее жука.

Алиса даже поумилялась, глядя а эту картину. Лапочка-питомица точно и аккуратно выполнила свою боевую задачу.

Между тем, кошка добежала до дерева, взлетела по коре и выжидательно посмотрела на свою хозяйку.

- Умница моя... - ласково проворковала Алиса, почесав Сели-пушистую за ушком.

Другой рукой девушка отправила [Огненный шар] [Адского огня] в жучиху...

Пошли томительные минуты напряженного ожидания...

Алиса несколько раз отменяла [Проклятое пламя], чтобы проверить состояние цели. Ждала, пока жучиха не успокоится и не начнет уходить. А потом поджигала ее снова. Даже привлекала внимание окриком. В ответ насекомое снова бросалась на ствол дерева. Как неудобно, что этот мир - не игра и индикатора HP ни у кого нет...

Вот [Пламя боли] девушка использовать не решилась. Все-таки, длительное использование этого навыка ничем не отличается от пытки. Не слишком хорошая идея: Алисе нужно помнить о короле демонов и избегать неоправданной жестокости.

В конце концов жучиха стала выдыхаться.

Ее движения стали медленными, а вхождение в состояние ярости все более вялым.

Алиса перешла на разовые поджигания, заставив жучиху "дергаться". Короткой атакой заставляла в входить в ярость, а потом просто ждала, когда она успокоится. И так раз за разом. Прямого урона насекомому наносится очень мало, но вот выматывает это сильно. Особенно - морально.

В какой-то момент насекомое зашаталось, не способное устоять на ногах.

"Пора!" - решила Алиса.

Она использовала наконец-то [Пламя боли] и спрыгнула к корчущемуся в агонии насекомому.

Девушка протянула руку, коснулась головы, жучихи и применила [Подчинение душ]. Алиса обещала своей жертве избавление от боли, исцеление и заботу...

И все сработало!

Девушка получила новый уровень и еще один навык.

[Уровень получен: 32]

[Уровень навыка Подчинение душ (Подчинение) достиг 103 уровня]

[Навык получен: Раскопки (Земля)]

[Уровень навыка Раскопки (Земля) достиг 2 уровня]

...

[Уровень навыка Раскопки (Земля) достиг 11 уровня]

Навык довольно бесполезный. Он позволяет только размягчать землю и камни, позволяя выкапывать ямы или норы. Навык НЕ позволяет производить обратное - укрепление и обращение назад в камень. Да, он еще позволяет "понимать", как собственно, копать эти самые норы...

"Ну... Ничего страшного... Как говорится, не все коту малина..." - думала Алиса, занимаясь лечением своей новой подчиненной. - "Данная жучиха является обычным, ничем не примечательным монстром. Было бы странно, если бы при каждом подчинении я получала крутой навык. Его уровень тоже небольшой, что дополнительно на это указывает."

Настроение девушки было готово упасть, но она подбодрила себя словами.

- Во всяком случае, это лучше, чем что-нибудь вроде "ярости" или "берсерка". Еще один проблемный навык мне не нужен. Особенно, если учесть, что навыки здесь нельзя удалять... Хотя... В нормальной ситуации ненужный навык система или всевышний и не предложит. Исключение составляют только проклятые навыки вроде моего... Этого... Хорошо, что я не получила еще один!

...

Жучиха оказалась... Весьма спорным приобретением...

Нет, дело не в том, что у нее проблемы с ролью "танка". Хитиновый панцирь монстра выше всяких похвал! Жучиха еще и умеет хорошо закапываться в землю. Без всякой магии, конечно, но ее тело хорошо приспособлено для буквального "ввинчивания" в почву. Последние можно было сразу предположить, исходя из навыка, полученного от нее. Она также травоядная, что и без этого было предсказуемо. Проблем с прокормом не ожидается.

Основная проблема в том, что оказывается, жучиха обладает на удивление низкой выносливостью... Даже скорее, не "выносливостью" как таковой, а неспособностью путешествовать на большие расстояния.

Всему виной прочный и тяжелый панцирь! Он, конечно, превосходно защищает свою хозяйку, но слишком тяжелый! Далеко с таким грузом не учапаешь. Это помимо того, что выносливость сама по себе не является отличительной чертой жуков данного вида.

Впрочем, со своими основными обязанностями Женька справляется превосходно.

Женька - это имя жучихи, которая Алиса ей дала.

Девушка поспешила дать имя своей новой питомице. Логика придумывания имени была примерно следующая: жучиха - Жучка - Женька.

Почему не остановиться на более простой "Жучке"?

Проблема в том, что сам смысл "процедуры наименования" состоит в усилении связи душ. Чем "ближе" имя - тем сильнее эффект! (И вовсе не по этой причине Алиса дала кошке имя "Сели", определенно!) Собственно, из-за этого человеческое имя подходит гораздо больше, чем просто кличка.

А если еще учесть, что у жучихи уровень интеллекта как у насекомого. У крайне примитивного насекомого, нужно отметить. Максимально возможное укрепление связи крайне полезно.

Слишком плохо Женька слушается команд. Несравнимо хуже Сели-пушистой.

...

После "присоединения к отряду танка" охота пошла гораздо более успешно. "Женская банда" перестала стесняться нападать на самых больших и сильных монстров в округе!

Да, эти монстры - так себе на самом деле. Да и жучиха находится в "высшей лиге" здесь.

Насколько поняла Алиса, именно способность закапываться и прятаться под землей позволяет этим жукам так свободно обитать в Драконьих горах.

Теперь стало проще искать место для ночлега - можно просто выкопать норку! Не слишком глубокую, но навык Алисы + лапки Сели-пушистой + лапатообразный панцирь Женечки творят чудеса.

Так или иначе, "прокачка" резко ускорилась, что не могло не радовать.

Пока одно "происшествие" не испортило жизнь отряду...

ГЛАВА 23. БОЛЬ ПОТЕРИ.

В тот злополучный день ничего не предвещало беды...

Отряд путешествовал в своем обычном порядке: впереди Алиса, за ней плетется Женька, и где-то по округе шныряет Сели.

Внезапно девушка словно во что-то врезалась!

Подергавшись, она поняла, что угодила в паутину!

Краем глаза Алиса заметила, как какая-то тень, похожая на насекомое набросилась на Женьку. Одновременно девушку охватило неприятное чувство.

Повернув голову, она увидела, что это арахнид!

Мрачные строки описания этого демонического создания всплыли у нее в мозгу. Полупаук-получеловек-полускорпион. Но не какой-нибудь комиксовский "дружелюбный сосед", а гротескное воплощение кошмара! Фигура человекоподобная, но составленная из частей паука... Как бы ее описать точнее?.. Многим, наверное, знакомо слово "фури", описывающее разных животных, которым придали человеческую форму? Так вот - очень похоже! Только вместо "пушистой кошечки" - паук! И "лепили" существо не с целью сделать как можно более привлекательным, а чтобы сделать как можно более отталкивающим.

И поскольку это "демоническое создание", то на человеческих женщин он охотится с вполне определенной "целью"...

Если же вернуться к боевым качествам, то арахнид помимо плетения паутины имеет жало скорпиона с очень сильным ядом! А у Алисы нет противоядия!

Последняя мысль каленым железом обожгла мозг девушки, когда она увидела, как легко узкое словно игла ядовитое жало пробивает панцирь жучихи раз за разом!

- Сели назад! - панически крикнула Алиса выскочившей из кустов Сели.

В это же время она "скинула" броню с одной из рук, освобождая ее. Этой рукой она запустила [Пламя боли] в арахнида.

Мерзкий паук забился в конвульсиях. Это позволило девушке немного успокоиться.

- Жало на хвосте ядовитое. Не позволяй себя жалить! - приказала она кошке. - схвати за хвост в первую очередь!

Пушистая умница выполнила команду в точности. Даже перевыполнила. Сели схватила зубами гибкий хвост и оторвала его нафиг!

Алиса вздохнула с облегчением.

Дальше кошке не составило труда загрызть арахнида. Без своего жала и паутины, эти демонические создания не особо сильные...

Девушка не волновалась о том, что появится еще один. Хорошо известно, что арахниды - одиночки, неспособные ужиться с кем-либо. Только сила подчинения короля демонов может заставить их передвигаться в составе групп.

А король демонов еще даже не возродился и не может в полной мере контролировать даже орков - его собственных творений. О других демонических созданиях пока и речи быть не может. Именно этот факт и есть причина сосредоточенности людей на самом короле демонов. Без него демонические создания разрознены и не представляют такой опасности.

...

Из паутины Алиса кое-как выбралась. Кое-где она использовала возможности своей [Брони из праха], кое-где [Адского огня]. Очень помогла возможность избирательного действия последнего.

Но не это интересовало в тот момент девушку.

Даже не избавившись полностью от прилипшей паутины она бросилась к жучихе-Женьке!

Но...

Все было бесполезно...

У арахнидов очень сильный яд, который позволяет им убивать намного более сильных монстров. Сколько Алиса ни использовала свой навык [Темное плетение], он не сильно помогал. Пусть этот навык и может использоваться в качестве замены лечению, но в отличии от настоящих лечащих навыков он не способен избавляться от ядов. Все что смогла Алиса - это продлить агонию...

Состояние жучихи ухудшалось с каждой минутой, а результат был неотвратим...

Может быть, яд и не убивает моментально, но его действие смертельно.

...

Что было дальше Алиса запомнила смутно.

Вроде бы, кошка ее куда-то тащила зубами за шкирку как котенка... В ту же самую норку, где они ночевали прошлой ночью... А потом еще и расширяла норку своими лапками...

Алиса все это время плохо воспринимала происходящее.

Девушка оказалась совершенно не готова к произошедшему. Сколько бы она ни укрепляла свою решимость, сколько бы ни убеждала себя в том, что осознает риск и готова к последствиям...

Алиса оказалась совершенно не готова к потере близких!

И пусть это "всего лишь" жучиха.... И пусть "они провели очень мало времени вместе"...

Смерть Женьки оставила глубокую рану в сердце девушки.

Могло ли быть иначе? Скорее всего - нет! Алиса не мыслила себе смерти. То есть, она воображала, что понимает, но в жизни своей еще с ней не сталкивалась. Девушке всего 15 лет, как-никак. Она еще подросток и ее психика не до конца сформировалась. К тому же, она - девушка... А они... Вздох... Намного более нежные и хрупкие, нежили парни...

И пусть всякие феминистки вопят что угодно, реальность это не изменит.

Вот и вскрылась причина, по которой навык [Суть тьмы] так подробно описывал преимущества наименования подчиненных монстров и создание с ними более глубокой связи через душу!

Про то, что со смертью такого монстра потеря будет чувствоваться только острее нигде сказано не было!

Вот Алиса и угодила в эту ловушку...

Девушка до вечера просидела в прострации...

Кто знает, что бы с ней было, не окажись рядом пушистой Сели?

Кошка проявила настоящие чудеса заботы и понимания. Она, что называется, "взяла судьбу хозяйки в свои лапы". Сели буквально не отходила от Алисы, защищая и поддерживая. Кошка постоянно мурлыкала и терлась о девушку своей мордочкой.

Кошка и ее хозяйка буквально поменялись местами. Если изначально Алиса подобрала себе питомицу и воспитывала ее, то теперь Сели заботилась о девушке.

Сели отлучилась только под вечер для охоты. Питомица уже давно научилась охотиться самостоятельно, ни на кого не полагаясь. Благодаря переданному ей навыку [Вуаль теней] для кошки охота не представляла особой проблемы. Помимо прочего, [Вуаль теней] позволяет и спокойно убежать, избегая особо опасных противников.

Алиса же не нуждалась в пропитании. поскольку ее запасы "духовности" были почти полны.

...

"Сеансы мурчащей терапии" принесли свои плоды, и девушка стала приходить в себя.

Окончательно излечило Алису вечернее происшествие.

Неизвестно, чем руководствовалась Сели... Сложно сказать, что творится в голове у кошки...

Но она притащила Алисе живую птичку, которую поймала.

Возможно, кошка думала, что девушку нужно покормить, но реакция Алисы была совершенно другой.

Сработал чистый материнский инстинкт, и девушка воспользовалась [Темным плетением], чтобы вылечить птичку: у той было сломано крыло.

И вот на вопросе, что делать дальше, Алиса и пришла в себя.

Птица продолжала сидеть у нее на руках. Естественно, поскольку выход перегораживала кошка, которая пристально смотрела на птичку. Сели словно говорила: "Хозяйка, если она тебе не нужна, то дай мне, я ее сама съем?"

...

Первым порывом Алисы был подчинить себе птицу, чтобы кошка ее не тронула... Но девушка тут же остановилась - ее сердце снова резанула боль утраты.

"Если я ее сейчас подчиню, то... Что если она тоже погибнет? Не хочу этого!" - подумала Алиса.

"И что тогда делать?.."

"Просто отпустить?.."

"Ну, допустим, я эту птичку сейчас просто отпущу на свободу... Что довольно бессмысленно, поскольку охотиться мы не прекратим..."

"И что тогда делать?.."

Алиса прикрыла на секунду глаза, тяжело выдохнула и решилась.

"Мне ведь все равно придется это сделать, да?" - проворчала Алиса сама про себя. - "Если я желаю и дальше становиться королевой и предводительницей армии монстров, то я буду и дальше их подчинять. И не нужно тешить себя надеждой, что никто из них больше не погибнет! Вот, посмотрите на Сели-пушистую. Для нее смерть в порядке вещей. Да даже у Сели-ушастой погибла бабушка!"

На этом моменте, признаться честно, Алиса немного смутилась. Нет. Очень сильно смутилась.

"Даже стыдно, что я тут так раскисаю в то время, как девочка, что младше меня, перенесла более страшную потерю! Хммм... Дело в связи душ? Или возможно, я восприняла ее рассказ как что-то отдаленное и не имеющее отношение непосредственно ко мне самой? Ну, то есть, услышать это одно, а пережить самой совсем другое..."

Девушке стоило еще добавить в список влияние короля демонов.

Поколебавшись еще немного, Алиса пришла к следующему заключению.

"Хорошо еще, что я Сели-ушастую с собой не потащила! Как герой она будет в гораздо большей безопасности под присмотром церковников, нежили со мной."

Довольно неожиданный вывод. И столь же логичный. Алиса сделала самый, что ни на есть правильный выбор, когда отправилась в путешествие одна, не потащив с собой свою "младшую сестренку".

Так или иначе, вернемся к птичке.

Алиса все-таки решила сделать ее своей подчиненной. Да, это оказалась тоже самочка.

"Я даже имя ей дам." - решила девушка. - "Все-таки, так будет удобнее. И для развития полезнее. Только не человеческое имя. Не хочу повторения того же, что и с..." - Алиса шмыгнула. - "Дам ей кличку. И имя и связь будет не такой... Болезненной... Назову ее... Разведчица! Может быть, это и безвкусная кличка, но для ограничения связи душ самое то. К тому же, ее роль в отряде будет заключаться не в участии в битве, а полеты вокруг и наблюдение. Идеально!"

Сам процесс подчинения прошел без проблем. Еще бы! Птице вылечили крыло, да еще и облизывающаяся киса рядом. Не удивительно, что Разведчица сразу же приняла подчинение!

Но вот, что интересно: на этот раз навык [Подчинение душ] не получил нового уровня. Уровень Самой Алисы тоже не поднялся.

"Ну... Не с каждого же монстра будет уровень подниматься, а уж тем более не с каждого животного. А это даже не монстр, а обычная птица..." - пожала плечами Алиса. - "Вот навык я получила. Так себе навык, но все же..."

[Слежка за подчиненным]

[Элемент - Подчинение. Навык позволяет точно определить местоположение существа, с чьей душой у вас установлена связь и передавать команды на расстоянии.]

Довольно странный навык, нужно сказать. [Подчинение душ] и без того позволяет воспринимать присутствие подчиненных. Этот же навык просто позволяет делать то же самое точнее. И уровень у него всего лишь 5-й. Впрочем, многого от обычной птицы ждать не стоило.

Хоть навык и странный, но достаточно полезный, поскольку позволяет точно чувствовать местонахождение подчиненных в приделах пары километров. А также звать их. Будет полезен.

Пользуясь случаем, Алиса проверила местонахождение Сели-ушастой. Расстояние велико, так что, точно определить не получилось. Ясно только, что она уже не в том форте рядом с Драконьими горами. Девочка находится намного дальше. Алиса предположила, что в столице империи людей (вполне логично для маленькой героини).

- Эх. Она, наверное, уже встретилась со своим напарником-героем... - пробормотала девушка. - Но так и должно быть, это ее жизнь...

Алиcа и сама не понимала, что вкладывает в эти слова.

ГЛАВА 24. СТОЛКНОВЕНИЕ С ЛЮДЬМИ.

После присоединения к отряду Разведчицы Алиса осмотрелась вокруг и выяснила, что время близится к вечеру.

Девушка решила никуда не идти и вторую ночь подряд заночевать в том же самом месте.

...

Наутро Сели снова отправилась на охоту, а Алиса занялась обучением своей новой питомицы.

Девушка успела кое-чему обучить птицу, когда кошка внезапно вернулась!

И вид у нее был взъерошенный.

Алиса решила расспросить Сели о случившемся. Пусть кошка и не умеет говорить, но на простые вопросы она может отвечать кивками.

- Тебя кто-то преследует? - ответом был кивок.

- Опасный монстр? - ответ отрицательный.

- Обычный монстр? - снова отрицание.

Алиса задумалась на несколько секунд, а потом сообразила.

- Люди? - яростные кивки.

"Этого еще не хватало!" - подумала девушка. - "Нет, нарваться на людей вполне возможно. Проблема только в том, что люди могут быть опасней любого монстра... Что же делать? Хотя... Это не вопрос. Уходить конечно же! Но нужно действовать наверняка..."

Посреди размышлений взгляд Алисы упал на Разведчицу.

"А почему бы и нет?" - решилась девушка. - "Роль разведчицы как раз и будет состоять в слежке за противником. Значит, сейчас я пошлю ее к людям. Полноценно следить за ними она не сможет, но сможет оставаться постоянно рядом. Так я смогу точно определить, где находятся преследователи. А это, в свою очередь, позволит без волнений и нервов избежать встречи. Саму же Разведчицу вряд ли обнаружат. В том смысле, что сейчас она является обычной, ничем не примечательной птицей. На нее не должно быть обращено особое внимание. Засечь же связь могут только разведчики уровня того самого из отряда поиска героя... Чьего имени я не помню... Неважно! Даже если он есть, то по состоянию Разведчицы я смогу судить, заметили ее или нет. Это все равно лучше, чем снова попасть в просак как с памятным отрядом..."

Не откладывая решение в долгий ящик, Алиса уточнила у Сели, где примерно находятся люди. Кошка указала то направление, откуда прибежала, и девушка направила туда птицу.

Когда Разведчица улетела, Алиса и Сели тоже выдвинулись. Девушка морально приготовилась петлять по лесу часами, "сбрасывая" преследователей "с хвоста".

...

Чем дольше шла погоня, тем Алиса все больше и больше хмурилась.

Разведчица успешно нашла отряд преследователей и следовала за ними. Это девушка легко определила по скорости передвижения птицы и ее эмоциональному состоянию.

Проблема возникла откуда не ждали.

Дело в том, что преследователи постоянно поворачивали вслед за девушкой и кошкой!

И делали они это на удивление синхронно вне зависимости от того, как двигались наши беглянки!

"Что за чертовщина происходит?!" - взвыла про себя Алиса. - "И они не просто идут по следам или что-то вроде того. Такое впечатление, что не только я могу отслеживать их местоположение, но и они наше! Везет, что их скорость передвижения невелика... Но бесконечно так продолжаться не может!"

Обдумав ситуацию подробней, девушка решила проверить, за кем преследователи идут конкретно: за ней или за Сели? Для этого они с кошкой временно разделились, сделав крюки в противоположные стороны, чтобы потом снова сойтись.

...

Тест показал, что противники "тригерятся" именно на Сели. Алиса даже усмехнулась по этому поводу.

"На кошку что, установили какой-нибудь маячок?" - подумала девушка. - "Не механический, естественно, а магический." - вздохнула и продолжила. - "Можно попробовать убежать, проверив, насколько далеко действует эта привязка... Но сначала я подкараулю преследователей и посмотрю, кто это. И суть тьмы мне в этом поможет! В смысле, что если это плохие люди, я узнаю, а если хорошие - тоже. Решать, что делать дальше, буду на месте."

Так девушка и поступила, подождав противника под прикрытием [Вуали теней]. Расположилась она на краю большой поляны. На открытой местности Алиса сможет "оценить" преследователей [Сутью тьмы], не приближаясь к ним слишком близко. Кошку она отправила вперед таким образом, чтобы преследователи прошли через поляну.

...

И вот, наконец-то на открытую местность вышла банда преследователей в составе 4 человек: двух бойцов и двух магов.

Почему "банда"? А как их еще назвать, если оба бойца являются силовиками с классами [Головорез]?

Парочка самых типичных бандитов. Что, впрочем, не особенно удивительно: в данной местности закон весьма условен и всяких бандитских элементов вокруг пруд пруди.

Но они не единственные "криминальные элементы" в банде!

Один из магов обладает странной сборкой и имеет классы [Культист (Подчинение)] и [Наблюдатель (Разум)]. У него есть навык [Фиксации цели], который позволяет отслеживать некоторое существо, выберанное им. Именно при помощи этого навыка он следит за Сели. Ну, не только этого навыка. Второй его класс [Наблюдатель] позволяет буквально "чувствовать" окружение и следить за меткой [Фиксации цели].

Алису же [Культист] не обнаружил по причине того, что его элемента [Разум] для этого недостаточно. Пусть его класс [Наблюдатель] и позволяет чувствовать зверей вокруг, но преодолевать маскировку уровня [Вуали теней] он не может. Для взаимодействия на расстоянии нужен элемент [Астрал] и уровень желательно выше 100-го.

Пусть у [Культиста] и самый высокий уровень в этой банде, но у него только 76-й.

Недостаточно.

Есть у [Культиста] и навыки непосредственного контроля других живых существ. Но ни на кошку, и уж тем более на девушку они не подействуют! Сели уже находится под контролем навыка 100 уровня [Подчинения душ], и не хмырю 76 уровня его пересиливать. С Алисой все еще бесполезней: внутри нее сидит ни много ни мало Великий Король Демонов! Повлиять на него... Ну... Есть множество пословиц на тему, но девушке больше всего нравится "хвалилась корова, что выпьет море, попробовала, да околела". Алиса даже подумала: "Хоть какая-то польза от моего чертового проклятья! Не повезло культисту!"

Дополнительным указанием на то, кто такие на самом деле эти бандиты дает тот факт, насколько много и насколько подробную информацию выдает по ним навык [Суть тьмы]. Практически все показывает. А ведь у обычных, "серых" людей он показывает только примерную статистику и класс. У памятной группы по поиску героя - вообще практически ничего не показывал.

Но самым странным является последний член банды.

Дело в том, что это силовой маг! Да еще и элементов [Огня] и [Земли].

"Откуда здесь вообще взялся силовой маг? Разве развитие в силового мага не является прерогативой знати?" - удивилась про себя Алиса. - "И это не просто так. Силовые маги изначально очень слабы и нуждаются в телохранителях. А этим самым телохранителям нужно платить! Разумеется, бывает и так, что кто-то из обычных людей становится силовым магом, но он уж точно не станет связываться с [Головорезами]!"

...

Между тем, банда остановилась передохнуть на поляне.

- Ну, и сколько мы еще будем гоняться за этой чертовой кошкой? - проворчал один из головорезов.

- Неплохо бы ее поймать. У этого монстра довольно низкий уровень, но мое подчинение на нее вообще не действует. Я уже это говорил. - проворчал культист.

Тут стоит отметить, что у монстров нет такой характеристики, как [Уровень], поскольку они не являются частью здешней [Системы], но их силу принято оценивать именно эквивалентом уровня. Такая оценка - вещь весьма условная, но все равно достаточно удобная.

- Ну, косонуло твое подчинение, ну и че? - не унимался головорез.

- А то, что это уникальная особь, она будет стоить дорого! Это достаточная для вас причина? - уже раздраженно прошипел культист.

- А мы че? Мы ниче. - примирительно произнес второй головорез. - Пока ты платишь, сделаем, что прикажешь!

- Вот и правильно... - успокоился культист.

- Просто... Мы уже долго здесь гуляем... Скучно... - внезапно начал жаловаться первый головорез. - У нас слишком давно не было женщины...

"Ну елки-палки, они не могут поговорить о чем-нибудь другом?!" - возмутилась про себя Алиса.

Ей можно ответить одним словом "нет". Это полностью ее вина, или скорее, ее проклятого навыка. Из-за него рядом с девушкой все сомнительные элементы скатываются на эту тему. И не имеет значения - видят ли они ее или нет!

Между тем, тема только продолжила набирать обороты.

- Да, используй свою игрушку, чтобы заманить еще одну дурочку. - продолжил другой головорез. - Мы с ней хорошенько поиграем. Гы-гы-гы.

- Пока не сломается. Гы-гы-гы - вторил ему второй.

- Все вы думаете только своим хозяйством... - проворчал культист. - Впрочем, мне тоже захотелось...

Дальше эта троица принялась обсуждать, нет, даже смаковать подробности, как они похищали женщин и девушек и насиловали их, а потом убивали...

Из разговора стало понятно, что силовой маг находится под полным контролем культиста. Банда использует его для проникновения в поселения, притворяясь, что он - аристократ, а остальные - его охрана.

Маг довольно красив внешне, богат (с виду), так что, женщины активно на него клюют.

И становятся жертвами банды.

От всего этого настроение Алисы... Выражение "упало ниже плинтуса" даже близко не описывает "произведенное впечатление".

...

Девушка никак не могла сделать вид, что это ее не касается.

"Мне придется их уничтожить. Нет не так. Подобных мразей нельзя оставлять в живых!" - мрачно подумала Алиса. - "Но сможем ли мы?"

Сомнения нашей самопровозглашенной королевы демонов понятны. У нее сейчас только 32-й уровень! И пусть у нее почти 2-х кратное превосходство по полученным очкам характеристик, но и [Броня из праха] переводит восстановление маны в физические характеристики только в соотношении 4 к 3. Да и физические показатели Алисы далеки от совершенства.

Более-менее дотянуть даже до 50 уровня она сможет только если перекинет все в чистую скоростную сборку. Силы Сели тоже примерно на 50-м уровне.

Хорошо, что у [Головорезов] 49 и 53 уровни соответственно. У 53-го 2-й класс [Вор (Тьма)]. Он обладает некоторыми навыками маскировки, но уровень у них слишком низкий, чтобы их стоило принимать во внимание.

Культист 76-го уровня, как уже было отмечено, будет бесполезен в схватке. Большая удача команды "девушка и кошка".

Самым опасным будет маг. 65-го уровня. Если дать ему возможность опомниться, то... Женской команде точно не поздоровится. От одной мысли о возможности попадания в плен по спине девушки потек холодный пот, но Алиса смогла взять себя в руки и собраться для драки.

Между тем, банда все так же оставалась на поляне и в голове Алисы стал созревать план.

ГЛАВА 25. НАЧАЛО СХВАТКИ.

Несмотря на ухудшающееся настроение Алиса не стала действовать импульсивно.

"Нужно в первую очередь вырубить мага." - строила планы девушка. - "Хорошо, что у меня есть адский огонь, он может эффективно вырубить цель пламенем боли. Разумеется, человек может легко понять, что его чувства фальшивые и просто перетерпеть, но это все равно подействует. Культист не в счет, так что, если удастся быстро вырубить мага, то мы останемся двое на двое. Еще я могу усыпить бдительность противника и использовать копье. Пусть живучесть и повышает прочность тела, но оно все равно не достигает прочности металла. Человек остается человеком и ранить его вполне можно. Осталось только придумать, как..."

"Если я позову Сели, то культист это почувствует, и они, скорее всего, приготовятся ее встречать. Бандиты встанут впереди, а маг с культистом позади. Мне же представится отличная возможность кинуть адский огонь в мага. Потом я сразу же выпрыгну и спровоцирую их, чтобы они повернулись ко мне. Это будет несложно: мое проклятье мне поможет! Даже если на культиста не сработает, то головорезы точно клюнут. Дальше мне нужно следить за расстоянием, пока Сели расправляется с магом..."

Девушка еще раз перебрала в голове порядок действий и кивнула сама себе.

"Так и поступим, а сейчас зовем нашу питомицу."

У Алисы как раз недавно "откатилось время перезарядки" [Брони из праха]. Вот она и перераспределила свое восстановление маны.

...

[Восприятие: 233 (81:250)]

[Живучесть: 64]

[Сила: 140 (56:200)]

[Скорость: 501 (94:578)]

[Запас маны: 114]

[Восстановление маны: 1228 (-1028)]

[Магическая сила: 152]

[Магический контроль: 206]

...

Чистая скоростная сборка. 200 очков [Восстановления маны] она оставила нераспределенными. Это для поддержания [Вуали теней], а потом и [Пламени боли] с [Проклятым пламенем].

Статистика у ее противников следующая.

Первый головорез.

...

[Уровень: 49]

...

[Восприятие: 95]

[Живучесть: 655]

[Сила: 1092]

[Скорость: 116]

[Запас маны: 112]

[Восстановление маны: 87]

[Магическая сила: 65]

[Магический контроль: 52]

...

Видно, что он всю (или почти всю) статистику вложил в [Силу] и [Живучесть]. Одет этот бандит в полный латный доспех! Довольно потертый, покореженный и не из магического металла, а из обычного железа. Тем не менее доспех достаточно громоздкий, чтобы стать проблемой...

С ним придется повозиться, поскольку вес снаряжения для него, скорее всего - ничто. Алиса же в свою очередь не сведуща в боевых искусствах и только примерно знает, что целиться нужно в сочленение доспехов - места соединения разных частей.

Везет только в том, что забрало шлема у бандита открыто. Это дает шанс.

Тем не менее Алису он совершенно не пугает: она имеет уже какой-никакой опыт сражения с более сильными физически монстрами. А люди, как ни крути, уступают им по размерам и массе.

Пусть попробует поймать девушку при почти пятикратной разнице в скорости!

И пусть вас не смущает низкий показатель силы Алисы даже после усиления. Не стоит забывать, что худенькая девушка и весит соответственно, а ее [Броня из праха] тоже весит как картонная.

Следующий головорез.

...

[Уровень: 53]

...

[Восприятие: 222]

[Живучесть: 476]

[Сила: 865]

[Скорость: 250]

[Запас маны: 95]

[Восстановление маны: 99]

[Магическая сила: 73]

[Магический контроль: 82]

...

Тут уже сложнее. Пусть этот и имеет более низкие параметры [Силы] и [Живучести], но он вложился в [Скорость] и [Восприятие]. Это делает его более опасным.

С другой стороны, его экипировка более простая. Он не может похвастаться полной броней. Только кожаный доспех с металлическими пластинами. Это делает его более уязвимым.

Маг намного опаснее.

...

[Уровень: 65]

...

[Восприятие: 84]

[Живучесть: 210]

[Сила: 111]

[Скорость: 84]

[Запас маны: 702]

[Восстановление маны: 253]

[Магическая сила: 736]

[Магический контроль: 245]

...

Девушке совсем не хочется проверять на своей шкуре, какой, например, [Огненный шар] он может запустить с магической силой в 736 единиц! С памятным магом из отряда поиска героя он не сравнится, но девушке и кошке хватит и одного удара по касательной. Особенно неприятно,что у него элемент [Земли]. Маг вполне может закрыться стеной или же устроить что-то вроде "мини-землятресения", чем свести все преимущество в скорости Алисы на нет.

Девушка резонно сомневается, что сможет эффективно двигаться на колеблющейся опоре...

Ну и в заключение статистика культиста:

...

[Уровень: 76]

...

[Восприятие: 112]

[Живучесть: 105]

[Сила: 92]

[Скорость: 84]

[Запас маны: 382]

[Восстановление маны: 383]

[Магическая сила: 873]

[Магический контроль: 814]

...

Во всех отношениях странная статистика! Он не силовой маг и не маг контроля. Все его характеристики рассчитаны на однократное воздействие.

"Хотя..." - подумала Алиса. - "Возможно, так и должно быть? В том смысле, что подчинение это или все, или ничего. Если не сработала один раз, во второй уже точно не сработает. Наш случай это ярко демонстрирует."

Мага Девушка уже решила вырубить внезапной атакой. Культист - не в счет. Остаются головорезы.

Особенно опасен тот, у которого не чистая сборка. У него высокое восприятие. А учитывая его скорость, он может оказаться очень опасен для девушки. Ободряет Алису только то, что она уже взяла себе навык [Ускорение сознания]. В общем, естественно, тратить на него место в навыках класса - жалко. И пусть он пока еще и на 1-м уровне, но способен "переключить" все усиление [Восприятия] только в ускорение сознания (эффективность - так себе, но на практике этого хватает). Алиса уже натренировалась в ее использовании.

У противника нет ничего подобного. И быть не может. Такие навыки вообще свойственны элементам [Свет], [Разум] или [Воздух] на худой конец. Элемент [Демон] девушки - исключение. Вообще, данный навык у нее является скорее дополнением к [Броне из праха].

Именно благодаря своим навыкам Алиса рассчитывает победить несмотря на низкую статистику.

Девушка не стала откладывать свой план в долгий ящик и позвала кошку.

...

- Странно... Кошка направляется в нашу сторону... - внезапно произнес культист серьезным тоном, прерывая разговор.

- Ну и что в этом такого? - все еще насмешливо произнес один из головорезов.

- Да ничего... В общем-то... Если она сама к нам прибежит, то нам же будет легче. Не придется за ней гоняться... - пробормотал культист и продолжил уже более твердым командным тоном. - Поднимайтесь, лентяи! Время поработать!

Все еще со смешками, но без возражений, успевшие рассесться головорезы заняли свои позиции в авангарде. За их спинами расположились маги.

Поскольку боевое построение противника направлено в сторону приближающейся Сели, Алиса оказалась как раз у них за спиной. Девушка заняла такую удобную позицию за время своих размышлений. Тихонько обошла поляну под прикрытием [Вуали теней].

...

- Приготовились! - скомандовал шепотом культист, когда до прибытия кошки оставалось секунд 10-20.

Именно эту команду девушка восприняла как сигнал к своей собственной атаке. Она запустила [Адским огнем] в мага. Как только [Огненный шар] попал в цель, маг загорелся и закричал. Алиса именно в этот момент выскочила из кустов.

- Вы на чью кошку ротик раззявали,а? - попыталась начать свое выступление девушка.

Именно, что "начать". От волнения голос Алисы предательски задрожал, и у нее получилось произвести не то впечатление, на которое она рассчитывала. Совсем не то впечатление...

- Ля! А вот и развлечение пожаловало! - ответил девушки один из головорезов пошло-насмешливым тоном.

Другой, а не тот, что был активнее раньше. Тот выдал непечатно-пошлое замечание. Но именно это замечание произвело для Алисы "эффект холодного душа", позволив девушке собраться.

В голове у нее что-то щелкнуло, и Алиса начала воспринимать своих противников не как людей, а как очередных монстров. Довольно уродливых и отталкивающих, нужно признать. Соответственно, она перестала волноваться.

Между тем, головорезы засунули за пояса свои топоры (почти синхронно, нужно признать) и направились в сторону девушки, разминая пальцы.

- Вы это куда? - возмутился несколько опешивший от происходящего культист. - Будьте осторожны! Она маг и на нее тоже не действует мое подчинение. Хотя огонь у нее и довольно слабый, но все равно поторопитесь!

Головорезы, никак не отреагировали на его слова, поскольку девушка поглотила все их внимание... Ее проклятье, если быть точнее. Как бы лучше описать... Формулировка «хорошо, что у них изо ртов тягуче не сползает слюна» кажется наиболее верной.

Тем не менее, головорезы оказались достаточно опытными бойцами. Они сразу поняли по движениям и телосложению девушки, что она скоростной боец, а по внешнему виду ее брони, что последняя создана магией.

Именно по этой причине они убрали свое оружие. Они решили поймать Алису живой, а для этого удобней использовать голые руки. Просто подавить сопротивление грубой силой.

Девушка, примерно на это и рассчитывала. Она стала их отвлекать и тянуть время... А если чуть менее пафосно, то бегать от них и суетиться. Молча, без повизгиваний, но это не помешало головорезам начать улюлюкать.

Алиса не убегала, сохраняя небольшое расстояние до корчащегося мага. Это было необходимо, чтобы [Адский огонь] на нем не потух. Да и двигаться на ровной полянке гораздо легче, чем в зарослях, где легко запнуться за какой-нибудь корень или ветку. Благодаря своему преимуществу в скорости, девушке удавалось легко уклоняться.

Тем временем, из кустов выпрыгнула Сели.

"Сначала добей горящего мага, потом разберись с культистом." - мысленно отдала короткий приказ Алиса.

Благодаря полному контролю навыка [Подчинение душ], ее приказ не мог быть истолкован неверно.

Сели "в один укус" прикончила мага, а потом набросилась на культиста.

Последний что-то орал своим телохранителям, но все было без толку. В конечном итоге, культист применил свое подчинение на головорезах, чтобы позвать их, но уже поздно. Хищной кошке-монстру потребовалось совсем немного времени, чтобы закончить. Жизнь культиста оборвалась.

Так или иначе. Благодаря вмешательству культиста, головорезы прекратили бегать за девушкой и остановились. В бою возникла пауза.

Ею не применула воспользоваться Алиса.

- Ну что, мальчики, вас осталась уже половина? - не удержалась от подколки девушка. - Теперь у нас двое на двое. Поиграем?

ГЛАВА 26. КОНЕЦ СХВАТКИ.

Головорезы немножко притормозили и обернулись.

- Босс что, сдох, что ли? - задумчиво спросил один из головорезов. - Вместе со своим ручным магом?

- Ну и ладно. Найдем нового. - безразлично пожал плечами второй. - Но для начала поиграем с нашей подружкой.

На эти слова Алиса только поджала губы.

"Да как эти ублюдки могут ТАК относиться к своим собственным товарищам?! Они вообще люди?!!" - вспыхнуло у нее в голове, а потом словно снова щелкнуло. - "Нет. Они не люди. Просто мерзкие монстры, которых нужно уничтожить."

Девушка опять стала спокойной и сосредоточенной на сражении. Перед ней были просто два монстра.

Между тем, головорезы снова бросились к Алисе.

"Сели." - отдала девушка короткий мысленный приказ. - "Отвлеки того, который в полных доспехах."

По уже отработанной схеме кошка накинулась на более медленного головореза и... Ее когти бессильно заскрежетали о латы.

Все-таки, доспехи используются не для красоты. Броня во все времена предназначалась не для "неуязвимости", а для отсечения слабых атак. У Сели не хватит атакующего потенциала, чтобы пробить доспехи своего противника.

Но этого и не требуется. Главное, что она отвлекла одного из головорезов при помощи тактики "ударил-отскочил".

Перед Алисой сейчас только один противник.

И девушка решила использовать еще один свой козырь, отработанный во время охоты.

Алиса сделала вид, что она споткнулась и уперлась спиной в толстый ствол дерева. Слишком картинно, но девушка и без этого двигается весьма хаотически и непрофессионально. Ее противник не почувствовал фальши.

В стороне от этой пары послышался скрежещущий звук падения, но оба не обратили на него внимания.

Головорез рванул вперед!

Но девушка именно этого и ждала!

Алиса метнула в своего противника [Адский огонь]. [Пламя боли] охватило головореза и полностью нарушило ритм его движении. Пользуясь этим, девушка мгновенно выхватила свое копье из тени и уперла его конец в дерево. Наконечник был четко направлен на врага.

Подожженный головорез с разгона налетел на копье, а Алиса на полной скорости отскочила.

Полный успех!

Девушка улыбнулась и позволила себе оглянуться на второго противника... Который в этот момент валялся на земле. Похоже, что отчаявшись расцарапать железо, Сели разбежалась и толкнула его в спину.

Не имеет значения, какие у тебя показатели, если в спину влетает котейка весом в центнер, ты будешь целовать лицом землю.

В бою снова возникла пауза, и Алиса посмотрела на результат своих действий.

Весьма небольшой, увы! Копье эффектно вонзилось в живот головореза, но рана, хоть и была глубокой, оказалась не настолько серьезной, как девушка рассчитывала. Даже крови было немного.

"Что поделать..." - подумала Алиса разочарованно. - "Слишком рискованно было направлять копье в грудь и гадать, пробъет оно металлическую пластину или нет... Похоже, его навыки оказались более эффективными, чем я думала"

Здесь стоит уточнить, что силовые классы элемента [Земли] чаще всего имеют навыки восстанавливающего типа. Пусть они в разы менее эффективны, чем лечащие навыки элемента [Света], но они все же помогают легче переносить раны и восстанавливаться после них.

И у головорезов, которые путешествуют без целителя, такие навыки есть. Их высокие показатели [Живучести] тоже играют роль.

Тем временем, раненый головорез взялся за копье и неожиданно расхохотался.

- Прикинь, братан, а огонек милашки совсем бесполезный. Он только причиняет боль, но не наносит хоть какого-то существенного урона!

- Вот ведь мелкая! Развела нас как лошков! - отозвался второй, поднимаясь на ноги.

- Ну ничего. - продолжил раненый. - Она уже напрыгалась и мы скоро загоним свою зверушку...

Дальнейший разговор становился все более похабным, но Алиса его гордо игнорировала.

Стоит отметить, что девушка действительно уже изрядно выдохлась. Она даже уперла руки в колени, чтобы отдохнуть.

Все-таки затягивающееся сражение дает о себе знать. И пусть Алиса имеет превосходство за счет использования скоростной сборки против силовой, но это только ситуативное преимущество. [Живучесть] у девушки низкая относительно других показателей, что дополнительно сокращает ее выносливость. Чем дольше длится бой, тем сильнее все будет переворачиваться в обратную сторону.

Тот факт, что [Пламя боли] оказалось раскрыто только все усугубляет.

"Ну вот." - мрачно подумала про себя Алиса. - "Они поняли. Я всегда знала, что против разумных противников этого огненного трюка надолго не хватит. А?"

В этот момент девушке улыбнулась удача: раненый противник повернул голову к своему подельнику, продолжая разговор. Да так неловко повернул, что между шлемом и воротником доспеха образовалась щель. Обнажающая шею. Да так неудачно, что открытой оказалась выемка под подбородком. Которая просто приковала взгляд Алисы.

"Именно в этом месте у людей щупают пульс, насколько я помню! Если я нанесу туда режущий удар..." - пронеслось в голове у девушки.

Дальше она действовала скорее инстинктивно, нежели осознанно. Но быстро и решительно.

Алиса максимально ровно вытянула ладонь на правой руке и изменила [Броню из праха] на ней в подобие клинка. Сделала она это уже бросившись к противнику. Ухватившись за запястье другой рукой словно в двуручном хвате, она резанула по открытой шее врага измененной ладонью как ножом. В свой удар девушка вложила весь импульс от рывка, но не стала тормозить, а проскочила мимо.

- Берегись! - попробовал крикнуть поднявшийся головорез, но его подельник не успел отреагировать из-за продолжающегося действия [Пламени боли].

Алиса попала точно в цель!

Ее враг стал захлебываться кровью!

Второй головорез подбежал, но тщетно. Все-таки, навыки элемента [Земли] не идут ни в какое сравнение с лечащими навыками элемента [Света]. От столь обильного кровотечения они не спасут.

...

Вот третий враг и повержен. Раненый довольно быстро испустил дух. Остался последний.

Оставшийся головорез захлопнул забрало своего шлема со стуком.

Алиса вздрогнула от этого звука.

Каким бы ни был ее противник злым, он явно имел богатый боевой опыт. А его доспех - полная броня, полностью закрывающая тело, а не кожанка с металлическими пластинами.

- Полагаю... У тебя все... - произнес головорез скорее утверждающе, чем вопросительно.

Алиса не разобрала, какие чувства были вложены в этот нарочито-холодный тон, но ее это не сильно интересовало.

Важнее смысл слов. Девушка снова упиралась руками в колени. Она едва отдышалась после своего последнего рывка. Трудно не понять с одного взгляда, что она уже почти падает от усталости.

Еще головорез вырвал копье Алисы из тела своего подельника и использовал его в качестве дорожного посоха. Это заставило девушку поморщиться.

Теперь площадь опоры противника увеличилась, и Сели уже не сможет так просто повалить его на землю толчком в спину. Более, того, Алиса лишилась своего основного оружия для нанесения урона - копья.

Тут стоит уточнить, что копье имеет встроенный навык, позволяющий прятать его в тень и доставать оттуда, но не все так просто. Начать стоит с того, что суть навыка именно в помещении предмета в тень, это основной процесс. Иными словами, достать копье можно почти мгновенно, но вот сложить его - нет. Можно провести аналогию со сжатием и отпусканием пружины. Кроме того, невозможно использовать навык предмета, который уже использует кто-то другой. Даже неактивно. Проблема в наличии чужой манны в предмете.

Все это к тому, что девушка не может выхватить собственное копье у противника. Алиса лишилась своего главного оружия для нанесения урона.

Девушка нырнула в кусты, а ее враг ринулся за ней. При этом он постоянно рычал что-то вроде "Долго ты так не пробегаешь!" или "Я тебя поймаю!". Это самые приличные реплики.

"Может быть сбежать? Использовать вуаль теней и дело с концом?" - сомневалась Алиса. - "Трусливо, конечно, но вот как мне его достать? Мне просто нечем пробивать его броню. Эх... Я подозревала, что так и будет..." - девушка прислушалась к выкрикам своего врага. - "Еще и орет что-то типа; пасть порву, моргала выколю! Хммм... - Алиса задумалась на мгновенье - "А это мысль!"

Девушка активировала [Вуаль теней] и подобралась поближе.

"Забрало у него хорошее, но смотровые щели очевидная уязвимость. Копье в них не просунешь. Нужно что-то вроде вязальных спиц..." - изучала она своего врага.

Пусть у девушки и не было больше копья, но у нее осталась ее [Броня из праха]. Из нее Алиса может сделать любые простые колюще-режущие предметы небольших размеров.

В данном случае девушка вырастила на среднем и указательном пальцах по длинному когтю в форме вязальных спиц. Она всерьез собиралась атаковать врага в стиле "моргала выколю". Отчасти по приколу, отчасти потому, что не придумала ничего лучше. Остаток своего запаса манны Адиса потратила на увеличение прочности спиц, чтобы они вонзились в глаза наверняка. Застрять в забрале рукой она не боялась, поскольку могла в любой момент превратить любую часть [Брони из праха] в дым (тот же принцип, что и с у копья).

Под прикрытием [Вуали теней] Алиса подобралась почти вплотную и приказала Сели снова ударить головореза в спину. [Пламя боли] она не использовала, поскольку манна кончилась, а нераспределенный остаток восстановления она тратила на [Вуаль теней].

Момент, когда после толчка враг покачнулся, Алиса использовала для рывка в его сторону. Девушка зашла сбоку и на полной скорости вонзила свои когти-спицы в щели забрала прямо напротив глаз.

Она попала - лезвия глубоко вошли в череп врага, пробив мозг.

"Ура!" - обрадовалась Алиса.

Но ее ликование сразу же оборвалось. Дело в том, что в этот раз девушка сразу же не отскочила от своего противника. Из-за услалости она делала свой рывок к врагу буквально из последних сил. Да и для нанесения удара нужна была высокая точность, что вынудило ее дополнительно притормозить.

Как результат, головорез рефлекторно ударил ее кулаком свободной руки в живот! Учитывая показатель его [Силы] больше 1000, в живот Алисе словно врезался таран!

Хрупкая девушка отлетела как мячик. [Броня из праха] спасла ей жизнь, но удар все равно был страшный! Хрустнули кости!

Алисе еще повезло, что отлетела она в низкорослый кустарник, а не врезалась в ствол какого-нибудь дерева. Мелкие ветки смягчили удар.

И все равно от боли у девушки перехватило дыхание. Она даже не смогла взвыть от боли! Дико пульсировали живот и позвоночник! Каждый вздох давался с трудом! Также болела кисть руки, чьи когти-сипцы были выдернуты из забрала шлема врага.

Алиса только и смогла отметить смерть врага по подскочившему показателю [Духовности], отключить [Вуаль теней] и активировать [Темное плетение] для лечения, прежде чем провалилась в беспамятство.

ГЛАВА 27. ПОСЛЕ СХВАТКИ.

После возврата сознания Алиса уставилась в ночное небо. Звезды мерцали сквозь кроны деревьев. Но от созерцания девушку тут же отвлекло шипение Сели.

Кошка стояла над Алисой, защищая ее и безостановочно шипела.

Попытка девушки приподняться отдалась в теле волной боли, но по крайней мере, тело ее слушалось. Хоть и была ночь, но небо было чистым и свет луны позволял худо-бедно ориентироваться.

За время отключки девушки на запах крови стали собираться звери. Сейчас они поедали мертвых бандитов... Дикая природа, все дела.

Именно на них сейчас шипела Сели, защищая свою хозяйку.

"Нужно убираться отсюда, пока монстры не обратили на нас свое внимание. Они могут счесть меня легкой добычей." - подумала Алиса. - "Если бы не Сели, я могла бы очнуться от того, что меня саму пытаются съесть!"

Девушка с трудом поднялась на ноги. Живот и правая рука пульсировали болью, ясно давая понять, что путешествие будет не из легких.

"Не все так плохо." - несмотря на боль, Алиса была полна оптимизма. - "Моя магия все еще при мне, броня из праха тоже откатилась. Если какой-нибудь зверь полезет, его можно будет отогнать пламенем боли."

Тем временем девушка высвободила свое [Восстановление манны] из усиления физических характеристик. Треть она вбросила в [Живучесть], а остальное оставила для использования магии.

"За прошедший бой я подняла целых 11 уровней." - отметила про себя Алиса. - "Очень много! Впрочем, я и раньше знала, что победа над превосходящими по уровню противниками сильно повышает уровень. У мага уровень был вдвое больше моего, а у культиста в два с половиной раза!" - сделала паузу. - "Также стоит признать и тот не слишком приятный факт, что при убийстве людей пожирание душ срабатывает в разы эффективней, чем при убийстве монстров."

Между тем Сели уткнулась спиной в ноги Алисы, ясно давая понять, что она повезет девушку у себя на спине.

И пусть кошка выросла, но она уступает размерами даже пони! Естественно, что девушка заколебалась. Но Сели оказалась непреклонна и Алиса сдалась.

Кое-как взгромоздившись на спину своей питомицы, девушка аккуратно обхватила ее за шею. Больше проблем возникло с обустройством устойчивого положения ног, чтобы они не волочились по земле.

Сели побежала довольно резво.

Девушке вспомнилось, как она сама несла на спине другую Сели, ту, которая теперь стала героем. В тот день, когда прибыла в этот мир.

Следом за ними летела Разведчица. Птица не участвовала в бою и не пострадала.

...

Так наша юная королева демонов покинула место своего первого жестокого сражения. Не всеми его результатами Алиса была довольна.

"Я едва не померла там." - размышляла девушка. - "Выбранная мною скоростная сборка, конечно, показала себя эффективно, но... Все это крайне рискованно."

Но не только это волновало Алису.

"Еще я и шарик-капсулу с ядом потеряла... Даже не знаю, выпала она у меня изо рта или я ее случайно проглотила... Подозреваю, что последнее... Повезло еще, что капсулу нужно зубами раздавить, чтобы отравиться. Оболочка из стекла, и если ее глотать целиком, то вреда это причинить не должно. Выйдет естественным путем..."

На этом моменте девушка задумалась о довольно пикантной теме, что она давно ничего не ела и не пила, полагаясь на [Пожирание душ]. Соответственно, в туалет тоже не ходила...

Еще Алиса вспомнила причину, по которой постоянно хранила во рту капсулу с ядом...

"Вот же блин блинский..." - совсем погрустнела девушка. - "Мне еще повезло, что сбежались только обычные монстры, а не похотливые демонические создания. А то совсем хана была бы... Король демонов не подсуетился. Как-то упустил возможность... "

Так или иначе, девушка потратила почти целый день на восстановление, а потом они с Сели отправились назад к месту боя.

Нужно забрать копье, брошенное при бегстве.

...

За день трупы успели утащить... Или скорее "растащить", если судить по следам крови... На полянке кроме них уже почти ничего не было.

"Труп головореза в полной броне куда-то исчез целиком..." - лениво подумала Алиса. - "Похоже, его утащил какой-то большой монстр... Меня касается только то, что именно он держал мое копье в руке, и его также могли утащить..."

Но волнения девушка успокоила Сели, выскочившая из кустов с искомым оружием в зубах.

Алиса вздохнула с облегчением.

Она уже собиралась уходить и обвила поляну прощальным взглядом, когда ее глаза зацепились за валяющуюся в стороне сумку.

Точнее, за края книг, торчащие из этой сумки. Последняя раскрылась при падении, и книги частично вывалились.

Алиса не слишком-то заинтересована в сборе вещей. Она даже часть своих собственных выкинула. Но книги стоило как минимум проверить.

Девушка не прогадала. Одна из книг заинтересовала Алису настолько, что она решила взять ее с собой. Среди любовных романов, разных кодексов и путеводителя по магии (сумка принадлежала стихийному магу) нашелся справочник по монстрам, обитающим в данной местности.

Более того, среди книг нашлась и карта местности.

Большая удача: теперь юная королева демонов может целенаправленно выбирать себе монстров для подчинения. Ориентируясь по карте и описанию мест обитания найти их будет не слишком сложно.

...

Используя справочник, Алиса стала подбирать себе кандидатуру нового монстра для подчинения.

Ситуация осложнялась тем, что у юной королевы демонов уже 43-й уровень. До 50-го довольно близко. А это значит, что ее ожидал процесс изменение класса. Точнее, получение 2-го класса, но "внешней сути процесса" это не меняло.

Проблем, связанных с королем демонов как в прошлый раз, быть не должно. Тем не менее... Девушке ой как не хотелось тащиться к людям для этого. После инцидента с бандой - вдвойне. Алиса внезапно осознала, что является одинокой девушкой, легкой мишенью в криминогенной среде!

"Разумеется, я не так слаба даже сейчас, что успешно доказала в недавнем бою!" - думала про себя наша юная королева демонов. - "Только... В результате этого самого боя я чуть не влипла... Может все-таки, попробовать справиться своими силами?.."

Место организовать не слишком сложно. Достаточно только вырыть глубокую нору. С этим нет проблем благодаря навыку [Раскопки] - наследству от жучихи Женьки... Девушка часто роет себе норки для ночевки. В этот раз нужно только выкопать поглубже.

Более сложным вопросом является охрана на время поднятия класса. Алиса опасается, что Сели одна может не справиться. Разведчицу как боевую единицу учитывать не стоит. Нужен еще один монстр. Хороший вариант - жук, как в прошлый раз, но этот вариант девушка отвергла в память о Женьке.

После изучения справочника Алиса нашла себе подходящего кандидата.

Хищное плотоядное растение, обитающее в болоте неподалеку!

Это один из сильнейших монстров здесь. Благодаря отличной маскировке он успешно избегает внимания драконов. Еще одним фактором является то, что его соки - сильная кислота!

Будет идеальным сторожем на выходе из норы.

Растение умеет передвигаться с места на место, хоть и весьма медленно. Так что, с транспортировкой проблем не будет.

Ну и дополнительным бонусом является то, что растение может расти с бешеной скоростью, если его усиленно кормить.

Впрочем, согласно описанию, данный монстр сравнительно безобиден, поскольку является падальщиком. Основу его рациона составляют утопленники.

"Похоже, что основной проблемой станет само болото." - подумала девушка. - "Монстр мимикрирует под распространенный цветок, но это не сможет обмануть мой навык Суть тьмы. Пусть данный навык и не предназначен для обнаружения он неплохо подсвечивает мне монстров в округе. Подвел он меня только один раз. Когда я вляпалась в паутину арахнида. Нууу... Технически, паутина не часть монстра... Это кардинально отличает то происшествие от нынешней ситуации. Но нужно помнить, что на болотную трясину навык тоже никак не отреагирует."

Таким образом, Алиса решила полностью полагаться на звериные инстинкты Сели. Пушистая спутница просто-таки излучала уверенность в этом вопросе.

...

Местное болото расположено во впадине между отрогов гор. Найти его даже без карты не представляет сложности.

По мере приближения, самоуверенность Сели стала испаряться на глазах. Кошке совсем не понравилась болотистая местность. Она стала фыркать от сырости и жаться к ногам Алисы.

Такое поведение питомицы заставило девушку улыбаться.

Вот так они и начали свои поиски.

Алиса решила в этот раз не использовать Разведчицу. В данной местности она слишком легко может стать добычей для монстров, прячущихся в болоте. Птица устроилась на плече у девушки.

Сама же Алиса не собиралась углубляться слишком глубоко в топь. Она высматривала не только монстра, но и какой-нибудь холмик для раскопки. Устроить в нем базу для получения нового класса на 50-м уровне.

Девушка продолжала улыбаться, наблюдая как Сели вьется вокруг и робко прощупывает лапкой зыбкую поверхность. Алиса оставила это своей питомице, полагаясь на кошачьи инстинкты. Сама же девушка полностью сосредоточилась на визуальном осмотре окружения.

...

Они зашли уже довольно глубоко, когда им наконец-то улыбнулась удача.

Они нашли искомого монстра.

"Это ведь он, да?" - с сомнением разглядывала цветочек Алиса, сверяясь с книгой. - "Вроде, он по описанию. Цветок похож на все те, что растут здесь вокруг. Суть тьмы явно определяет его как монстра. Только... Какой-то он маленький и хиленький..."

Девушка еще какое-то время посомневалась, но потом все-таки решилась.

"Скорее всего, еще пока молодой. Но из этого даже можно извлечь пользу. Такое небольшое растение можно будет легко вынести с территории болота и потом откормить."

"На этот раз не буду сначала ослаблять цель проклятым пламенем, а сразу начну с пламени боли. Слишком уж растение хиленькое. Умрет еще..." - размышляла Алиса. - "Вот только... Я все больше начинаю думать как самая настоящая королева демонов... Это не слишком хорошо..."

Несмотря на все сомнения девушки, подчинение нового монстра прошло гладко.

[Уровень получен: 45]

[Уровень навыка Подчинение душ (Подчинение) достиг 104 уровня]

[Навык получен: Сопротивление ядам (Кровь)]

[Уровень навыка Сопротивление ядам (Кровь) достиг 2 уровня]

...

[Уровень навыка Сопротивление ядам (Кровь) достиг 6 уровня]

[Сопротивление ядам]

[Элемент - Кровь. Навык позволяет организму лучше переносить отравления]

От полученного навыка Алиса впала в некоторое замешательство. Девушка не в силах решить, нужный это для нее навык или скорее вредный.

"С одной стороны, мое темное плетение не может избавить именно от ядов и навык очень полезный. С другой стороны, эта его полезность может выйти мне боком. Стоит помнить, что я ношу с собой капсулы с ядом. И зачем я это делаю. Если яд не сработает в критический момент, то это будет худшее развитие событий!" - сомневалась девушка. - "Аргх! Даже не знаю. Еще капсула, которую я скорее всего все-таки проглотила..."

В конце концов, Алиса пришла для себя к следующему заключению.

"Буду считать, что навык полезен, пока у него низкий уровень. Вроде бы, та штука, которую мне дали, очень сильный яд. Пока навык на низком уровне, он не должен подвести меня в нужный момент. При этом шансы потравиться случайно будут намного ниже. Буду считать именно так, благо, уровень у навыка действительно низкий."

ГЛАВА 28. 50-Й УРОВЕНЬ.

Алиса дала растению имя Стражница.

Девушка немного сомневалась, использовать женскую или мужскую форму, поскольку растение бесполое. Или лучше сказать "обоеполое"? Короче, термин "пол" к нему не применим и значения это не имеет.

Алиса все равно выбрала "Стражница", чтобы не нарушать общую картину "женского отряда".

...

Благодаря тому, что монстр попался небольшого размера, девушка легко смогла вынести его с территории болота.

Место для "базы" они организовали рядом с ручьем. Это позволит растению легко впитывать воду. Но ручей выбрали не абы какой. После долгих поисков нашли овраг с достаточно высокими стенками, удобными для рытья норы-укрытия.

Дальше Алиса при помощи Сели стала заманивать монстров к растению и убивать их там, скармливая тела Стражнице.

Для дополнительного ускорения роста растению был дан навык [Пожирание душ].

Девушка нашла несколько видов, которые охотно кидались за кошкой, и устроила чуть ли не полное истребление для них в округе.

Помимо этого, Алиса не гнушалась охотой на все, что попадалось под руку. Главное, чтобы размер был небольшой и Сели могла дотащить дичь до стражницы.

Чтобы следы крови около растения не отпугнули потенциальных жертв, девушка меняла место нахождения Стражницы время от времени. Поскольку растение может двигаться самостоятельно (пусть и медленно), это несложно.

...

Стражница росла как на дрожжах.

Одновременно повышался уровень Алисы.

И когда девушка наконец-то достигла 50-го уровня, Растение вымахало в здоровенный хищный цветок 5 метров высотой!

Внушительно.

Алиса сама бы поостереглась нападать на такого монстра.

Осталось только вырыть нору поглубже и "посадить" Стражницу на входе. Удобно, что ее корни вытягивались аж до 10 метров. Не пришлось рыть рядом с водой.

...

Так и поступили.

С глубиной Алиса не мелочилась. Еще и сделала довольно просторную "пещерку" на конце, чтобы Сели могла там свободно разместиться.

Девушка накормила кошку и растение до отвала, забралась в самую глубину норы и активировала наконец-таки изменение класса.

Юная королева демонов просто светилась энтузиазмом, предвкушая какой класс она возьмет!

...

На этот раз Алиса очутилась не в библиотеке. Она находилась в классной комнате. Очень похожей на те, которые были в ее родной школе.

Вместо стен были решетки, за которыми извивались склизкие щупальца. Девушка только покосилась на них с отвращением. Одна неприятность - все вокруг воспринималось черно-белым.

На партах лежали книги. Некоторые из них извивались щупальцами, а некоторые - нет.

"Ничего страшного." - подумала девушка. - "Вполне очевидно, что книги без щупалец безопасны. Соберу их, а потом выберу лучший вариант".

Алиса так и поступила. Аккуратно ходя между столами с шевелящимися книгами, она стала собирать чистые.

Девушке сразу же бросились в глаза названия этих книг (и классов, что они представляют): [Воительница праха], [Пылающая адским огнем] и [Танцующая в тенях].

"Это же... Они полностью соответствуют моим классовым навыкам: Броня из праха, Пламя боли и Вуаль теней. Неужели все эти классы являются развитием одного из моих навыков?" - осенило Алису.

Быстрая проверка подтвердила, что всего чистых книг как раз 8 штук.

Продолжая собирать, девушка внезапно замерла, протянув руку к следующей книге. Ее название гласило: [Пожиратель душ].

Но остановило Алису не только название, соответствующее навыку, доставшемуся от короля демонов. Дело еще и в расположении книг. Всего 8 книг, 4 из них были разбросаны по классу, а остальные 4 расположены вместе - на любимой Алисой парте в крайнем ряду и 3-х соседних. Девушка вначале собрала разбросанные, она хотела расположиться на любимой парте.

Но именно здесь лежали книги, относящиеся, судя по всему, к навыкам короля демонов!

Пока Алиса замерла в нерешительности, кое-что произошло.

- Сестренка! Давно не виделись! - Послышался голос Селинеи.

И речь не о питомице юной королевы демонов, а о юной героине.

Одновременно руки девочки обняли Алису со спины и комната вокруг обрела краски.

- Сестренка! Как же я по тебе соскучилась! Как ты тут? Здорова? Все хорошо? - щебетала Сели.

Вот только, ответа не было. Мысли ее "сестренки" были заняты другим.

"Как Сели... Нет, не та Сели, а другая... Вот же блин блинский! Может быть, называть кошку именем Селинеи было не слишком хорошей идеей?"

- Сестренка? - спросила девочка неуверенно.

- Со мной все хорошо. - откликнулась наконец Алиса. - Как видишь, уже достигла пятидесятого уровня и провожу изменение класса. А... Ты-то здесь откуда?

- Я почувствовала, что ты проводишь изменение класса, и отправилась к тебе! - радостно отозвалась Селинея. - У меня есть соответствующий навык для этого! Теперь ты никогда не останешься один на один со своими проблемами! - гордо закончила девочка.

"Ну вот. Липучка! Я ее зачем вообще оставляла, спрашивается?" - немножко надулась Алиса. - "Я, конечно, рада, что с ней самой все в порядке... Впрочем, на нынешнем уровне она скорее всего пока находится под защитой. Того же Пифагора, например. В конце концов, ее уровень еще меньше пятидесятого, поскольку новое изменение класса она пока не проходила..." - последнее наша юная королева демонов чувствовала через связь душ точно также, как и Селинея.

Так Алиса подумала, но сказала она совсем другое.

- Я тоже рада тебя видеть...

- Что-то голос у тебя не слишком-то радостный. - надулась в свою очередь Селинея.

- Нууу... - замялась Алиса.

- Сестренка, ты действительно собиралась меня бросить? - сердито нахмурилась Селинея.

- Как ты могла так подумать... - начала юлить Алиса. - Ты просто так неожиданно появилась... И я...

- Точно? - крайне подозрительно сощурилась девочка.

- Я рада, что с тобой все в порядке. - сменила тему разговора Алиса. - Тебе многое предстоит. И путешествие будет не из легких... Как и у меня...

Они обе помолчали, а потом наша юная королева демонов вспомнила, что они здесь вообще делают.

- Давай, я займусь выбором нового класса, хорошо? - произнесла наконец Алиса.

С этими словами девушка вернулась к изучению книг.

Как она и предполагала, те 4, что лежали рядом, относились к навыкам короля демонов. [Пожиратель душ], [Исследователь зла] и [Повелитель душ], уже по названиям видно, что им соответствуют навыки [Пожирание душ], [Суть тьмы] и [Подчинение душ]. Алиса даже не стала к ним прикасаться. Не то, чтобы это было нельзя или опасно, просто девушке не хотелось этого делать. Она ограничилась только чтением названий.

Но самая примечательная книга нашлась как раз на ее любимой парте.

[Добровольная жертва]. Уже само название вызвало у Алисы кривую усмешку. Она явно относится к навыку [Сохраненная невинность] и являет собой просто добровольное принятие поражения. Так сказать, "содействие" в возрождении короля демонов.

"Нужно быть психопаткой, чтобы такое выбрать." - презрительно подумала девушка. - "Хотя... Если содержание до появления Селинеи было фальшивым, то могло и сработать... Впрочем, поскольку все книги явно соотносятся с навыками, вычислить фальшивку не составило бы труда. А поскольку малышка сейчас здесь, это уже не имеет значения."

Так или иначе, Алиса развернулась и ушла от этого "проклятого" места.

Селинея продолжала висеть на ней в качестве "фонарика" как и в прошлый раз. В этом иллюзорном мире она была невесомой.

Алиса расположилась на одной из задних парт без шевелящейся книги (там лежала одна из взятых ранее книг). Перед собой девушка положила 4 книги-кандидатки и стала изучать их одну за другой.

Первой Алиса взяла книгу с самым перспективным названием.

[Воительница праха]

Элемент - [Миазмы]. Как и следует из названия, основой для класса служит навык [Броня из праха]. Девушка многое ожидала от него, поскольку это ее самый уникальный навык, но к сожалению, была разочарована. Да, класс позволяет улучшить основной навык и получить возможность сражаться подражая "жидкому металлу" из 2-й части "Терминатора", но... На этом все! Элемент же [Миазмы] изначально специализируется на создании и распылении ядов, а так же, распространении болезней. К сожалению, поскольку класс далеко отошел от первоначальной специализации, Алиса сможет получить только самые слабые навыки этих типов.

Еще юная королева демонов выяснила, что с после выбора нового класса она получит еще один уникальный навык в исходный. И вот он-то не подкачал. [Сосуд манны] - позволит накапливать дополнительную манну в [Броне из праха]. Внушительно! Хоть и есть недостатки, но это можно считать фактическим увеличением статистики на халяву!

Вторая книга.

[Селекционер монстров]

Элемент - [Искажение]. Этот класс произошел от [Темного плетения]. Невероятно мощный класс! Он позволит полностью контролировать мутацию монстров! [Темное плетение] действовало очень грубо и во многом просто подталкивало мутацию в выбранную сторону, не более. Для какого-нибудь экспериментатора-маньяка он был бы в самый раз. Но к сожалению, в прямом бою от него мало пользы, так что, Алиса рассматривала книгу с сомнениями.

Навык-замена же - [Манипулирование душами]! Позволяет влиять не только на тела, но и на души. Девушка вздрогнула, прочитав об этом и решила - нет, увольте, это уже чересчур.

Следующая книга.

[Танцующая в тенях]

Элемент -[Тьма]. Еще один небоевой класс. Он основан на [Вуали теней]. И это чуть ли не лучший навык, который сам класс способен предложить! Как и весь элемент [Тьма], в общем-то. Нет, есть здесь "вкусные" навыки наподобие "теневого инвентаря" как в играх. Подобный навык встроен в копье девушки. Еще можно научиться превращению в тень на короткое время, но на более высоких уровнях. Этого явно мало по сравнению с предыдущими двумя классами. Самый слабый класс, что неудивительно, учитывая его простой элемент.

Навык-замена тоже подкачал. Это всего-навсего [Теневые врата]! Данный навык уже есть у Алисы. Пусть он и поднимет свой уровень, но этого явно мало, учитывая, что у юной королевы демонов нет ни [Запаса манны], ни [Магической силы] для их полноценного использования. И сильно развивать эти характеристики, переквалифицируясь в силового мага она не собирается.

Ну и последняя книга.

[Пылающая адским огнем]

Элемент - [Адский огонь]. Довольно мощный, хоть и вполне обычный класс данного элемента. Самый "предсказуемый". Он позволит получать всевозможные навыки соответствующего элемента. Хоть он и даст еще неуязвимость к собственному пламени, но это все. Беспроигрышный вариант, хоть и достаточно "скучный".

Вот навык-замена к нему прилагается, возможно, и не самый сильный, зато самый полезный. [Топка для душ]. Данный навык позволяет усиливать навыки [Адского огня] при помощи сжигания [Духовности]. Пусть ее восстановить и сложнее, чем просто манну, зато это позволяет игнорировать низкую [Магическую силу]. Буквально два зайца одним выстрелом. Идеально подойдет "ультануть" при необходимости.

Алиса еще раз посмотрела на 4 книги перед собой.

[Селекционера монстров] она отложила сразу. Девушка нашла его слишком малополезным. В бою он вообще бесполезен. А особый навык-замена так и вовсе пугающий.

Следующей оказалась "выкинута" [Танцующая в тенях]. Это объективно самый слабый класс, так еще и не слишком полезный в бою.

Перед Алисой остался выбор из 2-х книг: [Воительница праха] и [Пылающая адским огнем].

"Первый более уникален, но он относится к ближнему бою, а мне больше нравится магия." - размышляла девушка. - "К тому же, топка для душ более эффективна, пусть и более узкоспециализирована... Решено!"

Девушка без сожалений выбрала самый "скучный" и "обычный" вариант. Ее способности принципиально не изменятся. Только огненные атаки станут сильнее.

ГЛАВА 29. НОВЫЕ НАВЫКИ, НОВЫЙ ЧЛЕН ОТРЯДА.

Алиса очнулась после завершения получения нового класса.

Первым делом она проверила окружение...

На удивление все оказалось спокойно. Кошка-Сели лежит рядом, свернувшись в клубочек. Стражница тоже на своем месте. Вполне здорова. Даже можно сказать "невредима".

Последнее не на 100%, поскольку растение поймало пару мелких монстриков и получила несколько небольших ранок или царапин. Но... Это все!

"Даже как-то скучно..." - прокомментировала про себя Алиса. - "Король демонов явно упустил возможность как-то вмешаться..."

Девушка погладила поднявшуюся питомицу, и они начали выбираться из норы.

Попутно Алиса изучила свои новые навыки.

Все те, что связанны с огнем, перекочевали в новый класс и поднялись в уровне: [Пламя боли] до 38-го, а [Проклятое пламя] и [Огненный шар] до 25-го.

Помимо них, Алиса получила новый навык [Огненное тело] 10-го уровня. Он позволяет буквально окутывать себя [Адским огнем], не получая при этом урона совсем. Да, [Адский огонь] сам по себе имеет избирательную природу, но "по умолчанию", так сказать, этого хватает только для того, чтобы не устроить пожар. Обжечь самого себя - раз плюнуть. Данный же навык убирает этот недостаток.

Остался читерный навык-замена [Топка для душ]. Он получил сразу 50-й уровень.

Девушка решила незамедлительно отправиться на охоту и испытать свои новые навыки.

Но возник еще одна важная проблема: что делать со Стражницей?

Взять с собой в путешествие настолько большого и медлительного монстра не представляется возможным... По крайней мере, Алиса так и не придумала, как это провернуть. Даже если каким-то чудом удастся насобирать духовность на активацию [Теневых врат], то не факт, что этого хватит. Растение выросло уж слишком большим.

Ничего не поделаешь.

Не без сожалений, но Алиса оставила Стражницу позади. Только приказала своей подчиненной двигаться в противоположную от гор сторону... Стражница уже выросла достаточно большой, чтобы обычные монстры не представляли для нее угрозы. Еще и подаренный Алисой навык [Пожирание душ] добавит выживаемости.

Главная проблема - не попасться на глаза драконам!

Именно по этой причине Алиса отдала на прощание приказ двигаться прочь от гор вдоль ручья. Последний протекает по дну оврага и там вполне реально спрятаться. Для большего эффекта юная королева демонов отдала дополнительный приказ не передвигаться по открытой местности, прячась все время в тени деревьев.

...

первым делом девушка отправилась на охоту, чтобы проверить свои новые навыки.

Ни сила [Адского огня] не изменилась, ни открылись новые возможности. Это не удивительно, поскольку основная статистика осталась прежней. Но кое-что все-таки изменилось: сами навыки стали работать лучше!

Как бы это объяснить...

[Магическая сила] отвечает, условно, за объем [Манны], которую можно использовать единовременно. [Магический контроль] - за то, насколько сложные приемы можно использовать. А уровень навыка отражает мастерство владения тем или иным приемом.

Возьмем для примера навык [Огненный шар]. Сам шарик огня остался просто шариком, да и того же размера, что и раньше. Но кое-что все-таки изменилось после поднятия уровня навыка со 2-го до 25-го. Точность броска явно стала выше. Намного выше! Раньше Алиса постоянно мазала, но теперь почти всегда стала попадать в цель. Дальность полета тоже возросла, точнее сказать, [Огненный шар] стал стабильнее, и теперь меньше рассеивается при полете. Да и лететь он стал более прямо... Радиус поддержания [Проклятого пламени] тоже вырос...

"А неплохое такое усиление!" - прокомментировала происходящее про себя Алиса. - "Не удивительно, что маги считаются сильнее бойцов на высоких уровнях... Правильно говорят, что физические сборки в любом случае ограничены человеческим телом. Монстры гораздо эффективнее развиваются по этому пути..."

"С другой стороны..." - продолжила она свои размышления. - "Чистая силовая сборка гораздо лучше выживает, это тоже правда. Недавний бой это четко показал, когда моя помощница не смогла ничего сделать бронированному негодяю. В конце концов, моя кошка не силовой тип, а скорее скоростной... Во время охоты она у меня в основном отвлекает противника и заманивает его, а не подавляет грубой силой... Отсюда рабочий вывод: нам все-таки нужен танк в команду! Нужно найти нового..."

Накопив [духовности], девушка проверила и свой новый читерный навык [Топка для душ].

И была приятно удивлена результатом!

Алиса не уверена, какова должна быть магия силовых магов на ее уровне, но выпущенный ею [Огненный шар] лихо обуглил дерево!

"Сели такой удар почти точно не переживет..." - юная королева демонов имела в виду свою кошку-питомицу, а не девочку-героиню. - "Особенно, если учесть, что адский огонь наносит больше нефизического урона... А расход духовности... Где-то четверть от максимума! Если учесть, что у меня пятидесятый уровень топки и сотый пожирания душ, то при их равенстве мне хватит на два удара. Неплохо!"

Справедливости ради, нужно отметить, что Алиса была способна и раньше использовать духовность для усиления магии, но... Эффективность была - так себе по тратам [духовности].

Последним девушка испытала навык [Огненное тело].

И хорошо так лопухнулась!

Поначалу, она зажигала свою руку и любовалась, как [Адский огонь] горит, не причиняя вреда ей самой, но на этот раз она превратила себя в живой факел, используя [Топку для душ]! Полыхнуло знатно!

"Круто! Теперь я больше не попадусь в ловушку как тогда с арахнидом!" - ликовала Алиса.

Девушка не сразу заметила... Что сожгла собственные вещи! В том числе и одетые штаны, и куртку, завязанную рукавами на поясе! А когда она осознала случившееся...

"Вот же блин блинский!" - схватилась за голову Алиса. -"Я ведь сама подумала о паутине! Так как огонь отличит ее от одежды?! Меня сбило с толку то, что моя броня из праха не горела! Не удивительно, если учесть, что она по сути часть моего тела!"

Немного повопив (про себя) девушка впала в уныние.

"Это что вообще за навык эксбиционистки?!" - тоскливо думала она. - "У меня есть броня из праха и мне в общем-то все равно... К ней, разумеется, прилагаются довольно пошлые трусы, но... Да ладно! Кто меня в лесу увидит-то? Перед монстрами, что ли, стесняться? По крайней мере, я за новыми штанами не побегу..." - вздохнула и продолжила. - "Впрочем, в этом навыке есть и положительная сторона: похоже, он способен буквально выжечь из тела все яды! Теперь я точно избавилась от капсулы с ядом, которую скорее всего, проглотила во время боя. Это очень хорошо, поскольку в отличие от навыка сопротивления ядам, этот я активирую сама."

...

Дальнейшее путешествие протекало более спокойно. Больше "неудачных" экспериментов Алиса не устраивала (девушка и без того спалила остатки своих вещей).

Еще до изменения класса девушка обнаружила, что ее Сели-питомица намного сильнее и выносливее физически, чем выглядит со стороны.

Внешне кошка достигла размеров, наверное, пони. Пусть она и растет "не по дням, а по часам", но все равно еще невелика. Казалось бы, ездить на ней верхом пока не получится. Ан нет - Сели-кошка спокойно способна везти Алису на спине (пусть сидеть на ней и не слишком удобно).

"Не особо уверена, в чем тут дело..." - мысленно "пожимала плечами" юная королева демонов, во время езды на своей питомице. - "Толи это общее свойство монстров. То самое, которое позволяет им вырастать огромней, чем животные на Земле. Толи я сама простимулировала данный путь развития, влияя на Сели. Не стоит забывать, что котейка развивается не естественным путем, образно выражаясь, а под моим непосредственным влиянием."

...

К сожалению, потеря книг изрядно сократила варианты выбора на роль нового "танка" отряда. К счастью, Алиса уже присмотрела себе один.

Местную помесь свиньи и броненосца!

На Земле броненосцы относятся к грызунам, а вот здесь - к свиньям (или парнокопытным)

По поведению они чем-то напоминают памятных жуков. Только, согласно описанию в книге, имеют хорошую выносливость. В ярость тоже могут впасть и кинуться на противника несмотря ни на что, как дикие кабаны. Только происходит это намного реже.

...

Найти себе свинку-кандидатку было не слишком сложно. Они довольно распространенные в этой местности монстры. Некоторые проблемы возникли с ее поимкой.

По аналогии с жуками, Алиса хотела поджечь свою жертву и спрятаться на дереве.

Этот план едва не провалился с самого начала, когда броне-свинка с визгом бросилась наутек!

К счастью, "женская команда" не растерялась.

- Ату ее! - крикнула задорно Алиса.

А ее питомица, Сели кинулась вперед сама, даже не дожидаясь приказа.

Кошка быстро догнала жертву и стала прыгать вокруг и царапаться. Это наконец-то привело свинку в ярость.

Дальше пара "агрессорш" забралась на дерево и переждала там "взрыв свинячей ярости".

На этот раз Алиса внимательно следила за своей жертвой и, когда свинка стала успокаиваться, она отключила [Проклятое пламя], отправила питомицу отрезать путь к бегству и сама тоже спрыгнула с дерева.

Юная королева демонов грозно приблизилась к повизгивающей от страха зверушке, бросая вокруг нее огненные шары [Адского огня], а потом "предложила" ей подчинение.

Запуганная свинка, естественно, согласилась.

[Уровень получен: 51]

[Уровень навыка Подчинение душ (Подчинение) достиг 105 уровня]

[Навык получен: Всеядность (Кровь)]

[Уровень навыка Всеядность (Кровь) достиг 2 уровня]

...

[Уровень навыка Всеядность (Кровь) достиг 18 уровня]

Новый навык позволяет девушке питаться буквально всем. В том числе и обычно несъедобными для людей вещами вроде древесины. Более-менее съедобным, но несъедобным для людей. Грызть камни, к сожалению, не получится.

Уже по отработанной схеме, Алиса дала своей новой подчиненной навык [Пожирание душ].

Насчет же имени... Девушка выбрала "Туша".

Да, сейчас свинка имеет небольшие размеры, но со временем юная королева демонов рассчитывает вырастить ее в монстра внушительных размеров. Удачно, что свиньи-броненосцы относятся к тем монстрам, которые легко "раздаются вширь".

"Хороший я сделала выбор." - кивнула сама себе Алиса. - "Тушу можно кормить чем угодно. Это вполне себе травоядный монстр... Ладно, всеядный, но травы все равно достаточно. Полученный навык это только подтверждает. С прокормом будет гораздо меньше проблем, нежели с кошкой-хищницей... Выращу из нее классического большого и толстого монстра. На примере Стражницы я уже выяснила, что сделать это несложно, пусть зверь и растет медленнее растения."

С этими мыслями девушка занялась "откормом" новой питомицы.

...

Статус у девушки после получения класса:

[Имя: Алиса]

[Возраст: 15 лет]

[Уровень: 51]

[Мана: 1146/1146]

Характеристики:

[Восприятие: 95]

[Живучесть: 64]

[Сила: 58]

[Скорость: 94]

[Запас маны: 114]

[Восстановление маны: 2033]

[Магическая сила: 153]

[Магический контроль: 209]

[Свободные очки: 0]

Навыки классов:

Класс 1: Сбежавшая жертва призыва (Демон)

[Суть тьмы 100]

[Пожирание душ 100]

[Подчинение душ 105]

[Броня из праха 30]

[Темное плетение 35]

[Топка для душ 10]

[Вуаль теней 22]

[Сохраненная невинность 100]

Класс 2: Пылающая адским огнем (Адский огонь)

[Огненное тело 10]

[Пламя боли 38]

[Проклятое пламя 25]

[Огненный шар 25]

Общие Навыки:

[Ночное зрение 2] [Сокрытие сущности 2] [Теневые врата 2] [Контроль теневого копья 2] [Ограничение связи душ 4] [Раскопки 11] [Слежка за подчиненным 5] [Ускорение сознания 2] [Сопротивление ядам 6] [Всеядность 18]