Желание леса

Глава 1. Мрачный Лес

Приятные и тёплые солнечные лучи освещали огромную поляну с сочной и насыщенно зелёной травой. Голубые головки незабудок слегка покачивались от небольшого ветерка. В округе витал сладкий и насыщенный аромат, исходящий от цветков. Также можно было ощутить некий вишнёвый запах. Он как раз исходил из приоткрытого окна дома, что стоял приблизительно в центре поляны небесных незабудок. Домик не выделялся особым изыском. Это было деревянное сооружение с двумя этажами. Из крыши торчала каменная труба от печи, а деревянные ставни отличались особой резьбой. Это была то ли вьющаяся лоза, то ли необыкновенное растение с плоскими листьями. Но было понятно сразу – архитектор старался на славу.

Недалеко от здания располагалось высокое дерево. С его веток свисали аппетитные красные ягоды. На радость хозяйки дома, плоды вишни зрели довольно быстро. Поэтому матери не приходилось долго думать о том, как побаловать своих дочерей. Немного поодаль располагались грядки, где росли разнообразные овощи. Это были и молодой картофель, и помидоры, и огурцы, и иные виды овощей. Фактически, все важные продукты питания находились в шаговой близости от дома. Поэтому хозяевам не было нужно идти куда-то далеко за пропитанием.

На поляне, недалеко от здания, где незабудок было больше всего, сидели две девочки. Они не были особо похожими, пусть и являлись родными сёстрами. Младшая девочка, по имени Лидия, была обладательницей пышных и густых русых волос. Они были сплетены в объемную косу, но всё же передние пряди успевали залезть на глаза девушки. Поэтому Лидия часто сдувала непослушные локоны волос. А вот глаза у неё были прекрасного изумрудного оттенка. Когда на них падал солнечный свет, то зелёные радужки отблескивали желтоватым цветом. Взгляд Лидии всегда отличался особой живой энергией. А её улыбка просто не могла не оставить хоть кого-то равнодушным. Наоборот, она заставляла всех заулыбаться. Можно сказать, её улыбка была заражающей.

А вот старшая из сестер была абсолютной противоположностью Лидии. Её золотистые, словно лучи солнца, волосы аккуратными волнами лежали на тонких плечах девушки. А глаза закатного неба, когда оно окрашивалось в алые и оранжевые оттенки, спокойно и мягко посматривали на Лидию. От её улыбки веяло заботой и нежностью. У старшей сестры не было той огромной энергии, жизни, что присуще обычным детям её возраста. Возможно, всё из-за того, что ей приходится постоянно заботиться о сестре. Хотя она сама только рада проводить больше времени с Лидией. Они никогда не расстаются. Девочки вместе спят, вместе кушают, вместе обучаются и вместе гуляют. Поэтому было бы сложно их разлучить.

- Лидия? Примеришь? – раздался мягкий и детский голос старшей сестры.

Девочка сделала своей сестре венок из красивых незабудок. Их лепестки слегка покачивались от мягкого дуновения ветра. Увидев творение сестры, Лидия тут же кивнула. Она приняла подарок и погрузила венок себе на голову. Украшение идеально подошло. Оно не свисало и даже не давало непослушным волосам возможности залезть в глаза младшей девочки.

- Спасибо, Маш! Мне идёт? Только говори правду! – прозвенел голос Лидии. Он был довольно звонким и задорным. Даже в интонации чувствовалась та самая неугасаемая детская энергия.

- Конечно, идёт. Ты в нём просто великолепна, - ответил тут же голос Марии. Девочка подняла ладонь и погладила сестрёнку по голове. – Тебе всё отлично подойдёт.

В ответ на это Лидия тут же радостно улыбнулась и обняла свою старшую и любимую сестру. Венок слегка сполз на затылок, но не помялся. Девочка уткнулась лицом в живот Марии и проговорила:

- Ты самая лучшая старшая сестра.

- А ты самая лучшая младшая сестра, - в ответ произнесла Мария. Она опустила ладонь на спину Лидии и принялась поглаживать девочку. – Пойдём в дом? Наверное, мама уже приготовила вишнёвый пирог. Даже досюда дошёл запах.

Долго уговаривать Лидию не вышло. Девочка обожала вишню. Впрочем, как и сама Мария. Сестры были без ума от ягоды. Не упускали любой возможности угоститься плодами с ветвей дерева. И даже ворчание матери не могло помешать их шалости.

Спустя несколько минут девочки дошли и до дома. Их одежда слегка помялась от игр на поляне. Сестры носили почти что одинаковую одежду, что только укрепляло ощущение близости. Казалось, что они специально хотят быть похожими, чуть ли не одним человеком. И данный момент очень умилял мать семейства. Она специально подбирала им одинаковые наряды. Хотя сестры не могли носить абсолютно одинаковые одежды. Всё же Мария была старше Лидии на пять лет и телосложение имела абсолютно иное.

- Мы пришли, - воскликнула младшая из сестёр и тут же подбежала к единственному взрослому в здании.

Дом был довольно небольшим. После главного входа и маленькой прихожей сразу же шла кухня, совмещённая со столовой. Поэтому рядом с большим обеденным столом белого цвета стояла каменная печка. От неё ещё веяло теплом, так что несложно догадаться, что выпечку достали совсем недавно. Мать девочек сама стояла у раковины и мыла руки. Женщина обладала собственной уникальной красотой. Её светлые волосы были собраны в пучок, а карие глаза мягко взглянули на Лидию. Как только мать сестёр вытерла руки, она сразу же обняла младшую дочь.

- Смотри, какой венок сделала Маша. Правда, красивый? – Лидия часто крутила головой, чтобы их мама получше рассмотрела украшение. Но от столь активных движение невозможно было зацепиться за что-то взглядом.

- Действительно, красивый. Маша такая умница у нас.

Женщина протянула руку, чтобы обнять и вторую дочь. У них с самого начала были прекрасные отношения. Никто и не вспомнил бы, что бы между матерью и девочками происходили ссоры. И это не могло не радовать. Хотя всё же были поводы для беспокойства. Отец семьи всё реже и реже появлялся дома. Если и приходил, то ближе к ночи, когда все спали глубоким сном, а исчезал уже с рассветом. Мария помнила, как застала на прошлой неделе собственного отца за столом на кухне. Её сердце тут же на мгновение остановилось от его вида. Его некогда жизнерадостное лицо с широкой улыбкой помрачнело. Стало уставшим и немного бледным. Улыбки и след простыл, а янтарные глаза потухли. Девочке даже показалось, что она увидела призрака, а не собственного отца.

- Так, а теперь бегом кушать. Иначе не получите рассказ перед сном, - доброжелательно произнесла женщина. Её слова выдернули Марию из воспоминаний об отце. Хотя девочка не была против. Ей не хотелось сильно много думать об этом. Точно, не при Лидии.

Когда девочки расселись вокруг стола, перед ними оказались плоские тарелки с кусками пирога. Лидия сразу принялась кушать, а вот Мария ненадолго бросила взгляд на нож, с которым разрезали десерт. Старшую сестру привлёк светлый и яркий металл. А также то, как сильно контрастировал тёмно-красный вишнёвый сок на стали. Вздрогнув, Мария встряхнула головой. Она попыталась избавиться от наваждения. И точно, зачем она так внимательно рассматривала острый нож? Девочка всё никак не могла найти ответ на данный вопрос.

Когда с ужином было покончено, а девочки оказались сыты и довольны, то все жительницы дома собрались в следующей комнате после кухни. Это было просторное помещение. В центре стояли диван и несколько кресел. Они были тканевые и слегка потрёпанные временем. Напротив дивана располагался камин, который согревал в ту или иную холодную ночь. Хотя сейчас он был потухшим – всё же летом было не настолько холодно. Напротив камина находилась лестница на второй этаж, где располагались всё спальни. Их было всего четыре. Одна комната принадлежала родителям, вторая для сестёр. По идее, остальные помещения были комнатами для гостей, но со временем одну выделили под склад ненужных вещей, а вторую так и оставили пустой.

Сейчас сестры и их мать расположились в комнате девочек. Перед сном женщина должна была убедиться, что девочки находятся в кровати и прочитать им хорошую историю для прекрасного сна. Обычно рассказами выступали книги из шкафа в комнате детей либо история леса. Пусть она и не выступала в качестве доброй сказки, но могла разнообразить досуг девочек. Вдобавок, рассказ в который раз напоминал об опасности мира за поляной незабудок.

- Какую историю пожелают сегодня мои принцессы? – когда её руки разгладили одеяло, женщина села на стул у кровати сестёр.

- А можно ещё раз про лес? – тут же ответила Лидия, затаив дыхание. Было видно, что эта история ей всегда нравилась. По крайней мере, это была единственная причина, почему она часто просила рассказать что-то про лес, который буквально ограждал поляну от иного мира.

- Снова? Ну, хорошо, - мама девочек вновь мягко улыбнулась и прислонилась спиной к спинке стула. Она прикрыла глаза и выждала некоторое время, чтобы собраться с мыслями.

- Давным-давно, в одной маленькой деревне жила девочка. Она была довольно непослушной и постоянно искала приключения. Мама постоянно ей твердила, чтобы девочка не гуляла в лесу в одиночестве. Или, по крайней мере, не сворачивала с тропинки. Но девочка не желала слушать взрослых. И темной ночью, когда все уснули, она выбежала из деревни прямо в темный лес.

Повсюду ее окружал густой туман, а свет от фонаря не мог осветить дальше носа ребенка. Со всех сторон к звучали крики птиц и рычание животных. Но девочка не боялась. Она активно размахивала палкой, прогоняя жутких существ. Внезапно на ее пути возникла высокая и сутулая женщина. Девочке даже показалось, что незнакомка была ростом с целый дом.

- Ты потревожила мои владения, теперь ты останешься здесь навечно, - проскрежетал голос женщины. А ее костлявые руки раскинулись, словно голые ветви деревьев. – Но я отпущу тебя, если пройдешь три испытания: на смелость, силу духа и чистоту души.

На этих словах ведьма исчезла, обратившись в стаю черных как смоль воронов. А тропинка впереди заросла новыми деревьями, преграждая путь девочке. Но зато открылась дорога сбоку. Перед девочкой раскинулась маленькая тропинка из белого камня. От каждого шага она подсвечивалась и помогала тем самым увидеть, куда идти дальше. Но со всех сторон злобные существа принялись путать узницу леса. Они притворялись то ее родителями, то покойными бабушками и дедушками, то ее друзьями. Но девочка не поддавалась искушению и двигалась дальше. Вскоре голоса затихли, а тропа из белого камня оборвалась. Впереди была только тьма, без намека на хотя бы маленький источник света…

- Мам, Лида заснула, - произнесла Мария, останавливая сказку матери.

- Оу, ну тогда потом продолжим. Спите крепко.

Она тут же мягко и плавно поднялась со стула и подошла к кроватке с детьми. Мать сестёр еще раз поправила на девочках одеяло и поцеловала каждую в лоб.

- Сладких снов, - напоследок произнесла она и направилась к выходу из комнаты сестер.

Глава 2. Исчезновение

Звезды и Луна ярко освещали зелёную поляну с голубыми незабудками. Дуновение ветра мягко ласкал нежные лепестки небесных незабудок. Мягкая, почти бесшумная ходьба прерывала кромешную тишину места. Голые маленькие ступни сминали под собой траву и кое-какие бутоны цветов. Край сарафана чуть прикрывал колени, покрытые ссадинами. Кожа в этом месте приобрела розоватый оттенок, что сильно контрастировал на фоне светлой кожи. А впрочем, можно смело назвать кожу бледной. Изумрудные глаза, казалось, смотрели в пустоту. В них больше не было той живой энергии, как несколько часов назад. Казалось, что Лидия пребывала в неком трансе. Что-то заставляло её идти вперёд, прямо к колючим и ветвистым деревьям леса.

В самой комнате девочек было мирно. Только одна половина кровати давно остыла без тёплого тела. На второй половине постели спокойно спала Мария. Она не подозревала о том, что её любимая сестра пропала и совсем скоро навечно исчезнет в глубинах леса. Мария бы и дальше пребывала в царстве сна, но звонкий и довольно громкий стук в окно заставил девочку открыть глаза. Она сонно огляделась. Её брови забавно нахмурились.

- Лида? – прошептала Мария и раскрыла одеяло. Но, к сожалению, младшей сестры там не было.

В окно вновь довольно активно постучали. Девочка оглянулась. На подоконнике со стороны поляны сидел маленький зяблик. Именно он отчаянно постукивал клювом по стеклу. Видимо, он желал что-то показать Марии. Но что именно, девочка не могла себе и представить. Поэтому она лениво сползла с кровати. Старшая сестра зашнуровала ботинки и, расправив складки на сарафане цвета меди, подошла к окну. Зяблик, оставив за собой чёрное перо, тут же улетел. Мария задумчиво проследила за птицей взглядом. Она хотела что-то пробормотать о странном поведении птицы, как краем глаза заметила фигуру младшей сестры. Девочка тут же раскрыла ставни и выглянула из окна. Она хотела убедиться в том, что увидела. Но как бы она не вглядывалась, но синий сарафан младшей сестры продолжал отдаляться.

Мария вздохнула и быстро развернулась. Она выбежала в коридор. В этот момент она обрадовалась тому, что их комната располагалась прямо напротив лестницы. Но всё же в её голове промелькнула мысль: надо быть тише. Девочка не хотела разбудить маму. Наоборот, она хотела самостоятельно разобраться с проблемой. Когда Мария спустилась на кухню, то её взгляд тут же зацепился за керосиновую лампу. К её удивлению, она ярко горела.

- Кажется, папа пришёл. Но где он?

Мария огляделась. Но не видела ни одного следа присутствия взрослых. Решив, что отец поднялся к матери, а лампу забыл погасить, Мария схватила источник света за кольцо. Керосиновая лампа не была лёгкой, но всё же девочка смогла удержать её одной рукой.

Преодолев кухню, девочка выбежала на поляну. Она сразу оглянулась в поисках младшей сестры. Лидия тем временем почти приблизилась к началу леса. Не теряя ни минуты, Мария побежала к ней. Стук сердца глухо отзывался в ушах девочки, а ветер часто игрался с ее локонами. От ботинок девочки оставался след из мятых незабудок. Мария спешила, она пыталась догнать младшую сестру. Что-то в душе подсказывало, что ей ни за что не стоит упускать Лидию из вида. Что-то ужасное может произойти. Внезапно споткнувшись об незаметный камень, Мария глухо упала на траву. Фонарь со звоном упал следом и откатился на приличное расстояние. Колени девочки начали болезненно покалывать, а пальцы рук неосознанно начали сжимать траву. Мария подняла взгляд. Лидия почти зашла в лес. Остался шаг. И тогда младшая сестра скроется за высокими деревьями.

- Лида? – подняв взгляд ещё выше, старшая сестра встретилась взглядом с младшей. Постепенно янтарные глаза начали проясняться. Словно бы голос Марии пробудил младшую сестру ото сна.

- Маша? Что происходит?.. Ай! – не успела Лидия произнести все вопросы, как когтистые ветви окружили её и заключили в болезненные объятия. Острые концы впивались в тело девочки. Медленно, но деревья утаскивали фигуру младшей сестры вглубь леса.

Мария, шатаясь, поднялась. Она схватила фонарь и погналась за ветвями, что утаскивали Лидию. Но всё было бесполезно. Другие деревья всячески преграждали дорогу Марии. Со временем девочка замедлила шаг, пока не остановилась у довольно огромного дерева. Её грудь активно вздымалась от тяжёлого дыхания, а губы чуть подрагивали. Мария всячески пыталась сдержать слезы. И это получилось. После глубокого вдоха и выдоха. Но всё же перед ней возникла иная проблема:

- Я… заблудилась?