Жажда власти

Глава 1

Войдя в кафе, Ольга пристальным взглядом окинула столики. Дядя Лёша заметил её появление и поднял руку в знак приветствия. Ольга улыбнулась и направилась в его сторону. Дядя Лёша был не один, напротив него сидел мужчина приятной наружности в полосатой футболке и джинсах. «Интересно, сколько же ему лет?» — подумала девушка. Подтянутая фигура и молодёжный прикид поначалу создали впечатление, что перед ней ровесник лет 25-30. Но при ближайшей рассмотрении на лице незнакомца обнаружились резкие морщины, которые указывали на более зрелый возраст.

— Здравствуй, Оленька! - радостно встретил племянницу дядя Лёша — А мы тут с Александром Васильевичем по работе... Знакомьтесь! Оленька, это Александр Васильевич Барков, философ, он будет гостем в радиоэфире. Александр Васильевич, это моя племянница Ольга, спортсменка, комсомолка и просто красавица. Дядя Лёша даже языком прищелкнул в восторге от собственного каламбура.

— Философ… — удивленно протянула Ольга, — значит, вы знаете, в чём смысл жизни и что такое счастье?

— Философ и преподаватель, - улыбнулся Барков, — а счастье есть состояние удовлетворённости от слияния со значимым объектом.

— Вот как. Это ж если с каждым объектом сливаться, сколько ж счастья может получиться.

— Ольга, неужели вы серьёзно? — голос преподавателя изменился и в нём зазвучали металлические нотки. — Вы считаете, что легко и просто можно полюбить? Для этого нужно обладать таким даром. Может быть вы считаете, что способность любить дана каждому по умолчанию? Вовсе нет!

От такого резкого перехода Ольга растерялась. Она обескураженно смотрела на философа и пыталась собрать остатки мыслей, которые разбежались во все стороны. Барков же, как будто ничего не замечая, преспокойно обратился к дяде Лёше:

— Значит, Алексей Иванович, мы с вами обо всём договорились? В среду, в пятнадцать?

— Да, всё правильно, Александр Васильевич, — ответил дядя Лёша.

— Отлично, но если что — звоните, — сказал Барков, вставая и протягивая руку.

— Разумеется, всего хорошего, — излучая довольство и пожимая руку в ответ, произнёс дядя Лёша.

— До свидания, Ольга, приятно было с вами познакомиться, — сияя улыбкой, добавил Барков и посмотрел Ольге в глаза.

— До свидания, — выдавила из себя Ольга. Ничего приятного она к философу не испытывала, напротив ей хотелось двинуть ему кулаком, чтобы стереть эту улыбочку с лица Баркова.

Да что он вообще о себе возомнил! Да как он вообще посмел! Я ему не студентка на лекции! Незнакомого человека отчитал, а потом ещё миленько лыбиться. Приятно ему! Весь вечер Ольга не находила себе место от клокочущей ярости. Стёпа звонил два раза, но общаться с ним не было никакого настроения. Ольга написала ему короткую смс-ку: «Занята. Много работы.» Философ Александр Васильевич Барков. Что ты за тип такой? Ольга открыла ВК. Искать долго не пришлось. Вот он. Во всей красе: в очках и опять лыбится. Сколько-сколько ему? 51! Ох, ничего себе. Хорошо выглядит для своего возраста. Олин взгляд изучающе скользил по пляжным фотографиям Александра Васильевича. Дядечка следит за фигурой. Интересно, а он женат? Ольга открыла список друзей и набрала: «Барков». Есть Лиза Баркова и Надежда Баркова. Так... Лиза у нас кто? Ага, Лизе на вид лет 20, миленькая. А нос-то папин! Ольга ещё раз внимательно сопоставила фото Александра и Лизы. Никаких сомнений — папина дочка. С Надеждой всё оказалось сложнее. Вместо фото на аватарке красовался цветочек. На странице новостей рецепты блюд перемежались с постами о правильной тренировке разнообразных мышц. Однако, Ольга уже не сомневалась, что видит аккаунт жены философа. Ну и ладно, не больно-то и хотелось за него замуж. Ольга никак не могла забыть вызывающую улыбку на лице Баркова, кровь так и вскипала. Ничего, она что-нибудь придумает, вот уж она тогда похохочет, глядя на его кислую физиономию. Радиоэфир с выступлением философа Ольга никак не могла пропустить. Прослушала его от начала до конца, время пролетело незаметно. Ольга уже почти неделю не могла отделаться от мыслей об Александре Васильевиче. Стёпа на свидании даже поинтересовался, не заболела ли она:

— Ты какая-то сама не своя, задумчивая. Ты себя нормально чувствуешь?

— Да всё нормально. — Отмахнулась Ольга.

Стёпа ухаживал за ней уже полгода. С ним было хорошо и спокойно. Девушка прекрасно знала о чувствах Стёпы, однако не спешила перевести дружбу в нечто большее. Он хороший парень, только ему чего-то не хватает, драйва какого-то.

При мыслях о философе Ольга чувствовала, что в кровь выделяется доза адреналина. Дядю Лёшу не хотелось спрашивать, нечего ему знать про интерес к Баркову. Может с Лерой поделиться? Она астрологией увлекается, попрактикуется заодно.

— Непростой он человек, — сказала Лера. — Три личные планеты в оппозиции к Чёрной Луне.

— Что это значит? — В нетерпении спросила Ольга.

— Чёрная Луна связана с искушениями и нравственным выбором. Тут аж три планеты на неё завязаны. Проблемный он какой-то.

Проблемный значит. Я ему устрою проблемы с искушением. Пусть влюбится в меня и помучается. Ольга сидела, смакуя чай, и раздумывала над планом действий. Надо фото на аватарку поставить получше, вот это в сарафанчике с тонкими бретельками. Здесь она просто красотка, тонкая ткань подчеркивает стройную фигурку. Глаз не оторвать.

— Здравствуйте, Александр Васильевич, — начала набирать текст Ольга, — нас познакомил мой дядя Алексей Иванович. Это было в кафе «Сирень». Я решила обратиться к вам с просьбой как к специалисту. Хочу почитать что-нибудь по философии. Посоветуйте, пожалуйста, философов 20 века. Заранее спасибо.

Она перечитала несколько раз текст и нажала «Отправить».

Барков не ответил. Он был в сети и прочитал сообщение. Ольга видела, что голубая подсветка с текста исчезла. Может быть ему некогда? Или он не помнит её? Виделись всего однажды, перекинулись парой слов. Конечно, её лицо давно стёрлось из памяти преподавателя. Господи, какая же она дура! Сколько дней она залипает на мыслях о Баркове, а ему просто наплевать, он-то про неё и думать забыл. Настроение резко испортилось, навалилось какое-то бессилие. В первый день Ольга раз 20 проверила сообщения, но там ничего не изменилось. На второй день Ольга апатично посмотрела переписку утром и вечером. Глупая была идея. Надо было что-нибудь другое написать. Теперь поздно сожалеть, поезд ушёл.

Он написал на третий день.

— Добрый день, Ольга! Как же сложно ответить на ваш вопрос. Агамбен, Бодрийяр, Сартр, Мишель Фуко, Ги Дебор, Славой Жижек, Луи Пьер Альтюссер... Список можно продолжать. Если бы вы более узко сформулировали вопрос, то я смог лучше на него ответить. Для чего вам это, милая барышня?

У Ольги округлились глаза, когда она увидела сообщение. Он написал! Сердце бешено застучало, и на душе сразу стало необыкновенно радостно. Ольга порхала как мотылёк всё утро. “Милая барышня” вертелось в голове, от этой фразы девушка чувствовала себя подтаявшим эскимо в знойный день.

Так, надо взять себя в руки. Напишу ему сегодня вечером, нет — завтра. Лучше завтра. Выдержу паузу, мозги встанут на место, а то они совсем розовыми крендельками заплыли.

— Здравствуйте, Александр Васильевич! Это для самообразования. Хотелось познакомиться с современными философскими идеями. Но с какой стороны подойти к этому я не знаю. Набралась наглости и решила спросить у эксперта. Надеюсь, не очень вас напрягаю.

— Ольга, добрый день! Выбирайте любого из списка.

— Можно мне будет у вас спросить совета, если я что-то не пойму?

— Да.

Диалог получился совсем коротким. И как с ним общаться? Каждое слово на вес золота. Придётся теперь читать этих дядек... Не было печали. С кого начать-то... Есть ли они на Ютубе? Современные же философы. Сейчас все интернетом пользуются, и философы тоже.

Ольга открыла ролик “Ноам Хомский и Мишель Фуко — Дебаты о природе человека”. Лысый Фуко в очках с чёрной толстой оправой не произвёл впечатления на Ольгу. А вот кресла заинтересовали. Где она такие видела? Точно, в шоу Стивена Фрая и Хью Лори! Наверно комики делали пародию на подобные дебаты, и жесты у актёров были точно такие же. Чем более серьёзные и сосредоточенные лица становились у философов, тем сильнее Ольгу пробивал смех. Стендаперов она посмотрела гораздо раньше и ничего не могла с собой поделать. Похоже Фуко она в ближайшее время читать не сможет.

Славой Жижек. Такого философа, пожалуй, сложно будет забыть. Несобранный, неопрятный и всё время теребит себя за нос. Складывалось впечатление, что Жижек просто не в состоянии спокойно сидеть на стуле. Он постоянно ёрзал, вертелся, как будто ему за шиворот засунули ужа.

Джорджо Агамбен. Славный сухощавый старичок с зачесанными волосами, аккуратно одетый, без экзальтированных жестов. Приятно посмотреть. А когда он заговорил по-итальянски, Ольга была окончательно покорена. Решено, читать она будет Агамбена.

Ольга выбрала книгу “Человек без содержания”. Удивительно было узнать, что не труд сделал из обезьяны человека, как об этом говорили в школе, а творческое воображение. Ольга иначе посмотрела на деятелей искусства, и про само искусство она никогда не думала в таком ключе. Творчество сейчас — форма развлечения и релакса. Разве можно заподозрить, что оно является настолько фундаментальным человеческим свойством? Новый мир открылся Ольге. Девушка даже не представляла, что книга по философии будет такой увлекательной. Ольга задала несколько вопросов Баркову про “сущностное измерение”, о котором писал Агамбен. Барков ответил что-то длинное про Платона и мир идей. Придётся долго разбираться. Общение с Александром Васильевичем тем временем стало налаживаться. Он даже попросил называть его просто по имени, ведь он “не на лекции”. От этого известия сердце радостно забилось. Теперь он стал ближе, теперь он просто Саша. Однажды Барков написал:

— Я на днях получил несколько печатных экземпляров моей монографии. Хочу тебе подарить один при встрече.

Он предложил встретиться! Тёплая волна поднялась от копчика, прошлась по всему телу и ударила в голову. Щёки залил густой румянец, разум затуманили романтические картинки.

Ольга не находила себе места и считала часы до заветного свидания. Прошло полтора месяца с момента их случайного знакомства. Тогда она очень разозлилась на Баркова. Кто бы мог подумать, что ситуация так диаметрально изменится. Ольга мечтала вновь увидеть улыбку Саши, хотела, чтобы он вновь посмотрел ей в глаза, хотела… Никогда ещё девушка не испытывала такой сильной страсти, глубокой, томной, обжигающей. Она охватила Ольгу, пропитала её тело и мысли. Помани Барков сейчас, Ольга не раздумывая бросилась бы в его объятия.

Они встретились в том же самом кафе. Саша ей улыбался. Они мило беседовали и смеялись. Всё было просто идеально. Под конец свидания Барков сложил из бумаги фигурку лебедя и протянул Ольге со словами:

— Ты напоминаешь мне белого лебедя — такая же нежная и женственная.

Вернувшись домой, девушка весь вечер любовалась бумажной птицей, ставила её перед собой и вновь брала в руки. Ольга долго не могла уснуть, вспоминая подробности встречи. В следующий раз она назначит свидание на своей территории. И Саша узнает, что за белой лебёдушкой скрывается знойная женщина.

Всю следующую неделю Ольга кокетничала с Барковым в переписке. Пребывая в романтическом настроении, Ольга ехала в гости к матери. Троллейбус остановился, двери открылись, и в салон вошли две девушки лет двадцати.

— Какой он у тебя странный, Олесь. Нормальные парни дарят цветы, а не бумажных лебедей. Зашквар какой-то.

— Кать, ты не понимаешь. Саша сказал, что я напоминаю ему белого лебедя. Я такая же нежная и женственная.

— Лол, твой Саша — мастер потрепаться.

— Он такой умный…

Дальше Ольга уже не слышала. Всё вокруг как будто заволокло серой пеленой. Что сказала та девушка? Бумажный лебедь? Саша? Ой, ведь это её остановка! Ольга вскочила и, пролетая мимо пассажиров, кинула взгляд на Олесю. Красивая девушка с тонкими чертами лица и серо-голубыми глазами. Ольга едва успела выскочить, троллейбус захлопнул двери и поехал дальше.

— Оля, что случилось? На тебе лица нет.— Встретила её мать.

— Да всё хорошо, мам. Укачало в транспорте просто.

Мама поила чаем и что-то рассказывала про жизнь соседей и недостойное поведение звёзд экрана. Ольга слушала краем уха, мысленно возвращаясь к диалогу в троллейбусе.

Что это было? Сейчас мода такая дарить оригами девушкам? Александр — распространённое имя, Саш на свете пруд пруди. Но чтобы два разных Саши дарили бумажного лебедя и произносили одинаковые слова… Такого не бывает! Олеся и её Саша встречаются? Невероятно! В голове не укладывается, она же совсем соплюшка!

На обратном пути мысли окончательно доконали Ольгу, ей было душно и тошно. Она вышла на пару остановок раньше, чтобы пройтись по парку. Было уже довольно темно, горели фонари. Ольга завернула в узкую аллею. Впереди, держась за руки, шла парочка. Подойдя ближе к фонарю, мужчина повернулся к женщине. Она обвила его шею руками. Он обнял её, их губы слились в горячем поцелуе. Электрический свет падал на их лица. Ольга узнала обоих. Это были Барков и Олеся. Ольга стояла как вкопанная в тени деревьев не в силах вымолвить и слова. Она была единственным зрителем на странном спектакле. Барков разжал объятия и взял Олесю за руку. Вместе они двинулись дальше. Ольга провожала взглядом их силуэты, пока они окончательно не растворились где-то в вечерней темноте. С минуту девушка ещё стояла в полной неподвижности, потом развернулась и сломя голову побежала из парка. Домой, домой, срочно! Если она сейчас разревется посреди улицы, то ей не дойти. Выскочив из парка, Ольга быстро зашагала вперёд. Она перечитывала названия улиц, она считала перекрёстки до своего дома, она считала ступеньки до квартиры, поднимаясь по лестнице. Захлопнув за собой дверь, Ольга бухнулась на колени и заревела. Она орала, она выла, тело сводило спазмами, она задыхалась от слёз. На четвереньках Ольга заползла в комнату, открыла шкаф и вытащила кипу носовых платков. Вытирая лицо, она упала на спину, и её снова накрыло. Вопли вырывались непроизвольно, слёзы текли рекой, тело сотрясалось в судорогах. Мир погрузился во мрак. Больно, как же больно. Каждой клеточкой, каждым нервом. Краткий миг, чтобы отдышаться, и снова всё сначала…

Сколько времени прошло, она не знала. Реальность потускнела и стала бесцветной. Ольга почти ничего не чувствовала, всё её существо было одной сплошной зияющей пустотой. Она встала, умылась, нашла в аптечке пустырник, развела его в стакане воды и выпила. Добравшись до кровати, девушка легла и провалилась в спасительное беспамятство.

Ольга открыла глаза. Голова раскалывалась, мышцы ныли так, словно она бежала марафон накануне. Тело было тяжёлое, как будто отлитое из свинца, даже шевелиться не хотелось. Ольга кряхтя поднялась и поплелась за обезболивающим. Скорее всего на работу она сегодня не пойдёт. Сознание постепенно прояснялось, Ольга начала вспоминать события прошлого вечера. Ком подкатила к горлу. Надо позвонить на работу, нельзя раскисать. Ополоснув лицо ледяной водой, девушка набрала номер начальницы:

— Наталья Геннадьевна, здравствуйте. — Хриплым чужим голосом сказала Ольга. — Извините, я сегодня не смогу прийти на работу. Приболела немного.

— Здравствуй, Ольга! Ты простыла? Голос у тебя совсем осипший.

— Нет. Похоже отравилась вчера чем-то. Отлежусь денёк.

— Конечно-конечно! Пей воды побольше, морсик клюквенный сделай. Если хуже будет, врача вызывай обязательно.

— Хорошо, Наталья Геннадьевна, до свидания.

— До свидания, Оленька, выздоравливай!

Ольга снова залезла под одеяло. Слёзы покатились по щекам, но уже не колотило как вчера. Сколько у Баркова таких как она? Две, три, пять? Пусть влюбится в меня и помучается. Так ведь она думала? Решила поиграть в кошки-мышки. Только мышкой оказалась сама Ольга. Хитрый ловелас расставил сети, и она в них попалась. Чем больше жертва совершает движений, тем сильнее запутывается. С самого начала Барков ловко манипулировал девушкой. Она же наивно полагала, что управляет ситуацией и умело соблазняет философа. Оказывается, она делала то, что хотел от неё Александр Васильевич. Вот дура! Когда же он закинул удочку? Неужели во время их первой встречи? Скотина! Сама-то хороша. Связалась с женатым мужчиной, который на 20 лет её старше. Совсем крыша поехала.

Загудел телефон. Звонил Стёпа. Хороший, добрый Стёпа... Да как она могла променять его на Баркова?! Ольга подняла трубку.

— Оля, привет! Я только что встретил твою начальницу на улице. Наталья Геннадьевна сказала, что ты заболела. Как ты себя чувствуешь? Может лекарств каких-нибудь купить?

— Стёпа, Стёпочка, мне так плохо… — еле выговорила Ольга сквозь слёзы.

— Что случилось? — Испуганно спросил Стёпа. — К тебе приехать?

— Да, приезжай…

— Я скоро.

Через полчаса Стёпа стоял на пороге квартиры. Ольга обхватила его и крепко прижалась. Он обнял её в ответ.

***

Виктор подождал, когда Олеся скроется за поворотом, и спросил у Баркова:

— Твоя очередная?

— Да.

— Сашка, как это тебе удается подцепить таких милашек? Я всегда поражался!

— Ничего удивительного, Витёк. Просто технология, алгоритм. Играешь на самолюбии, даешь увязнуть им в этом покрепче. Они потом сами на всё готовы. Конечно, есть некоторые тонкости, вариативность…

— Слушай, а тебе их не жалко?

— Мне их? С чего мне их должно быть жалко? Они получают то, чего хотят! Меня. Каков трофей, а? Статусный самец, преподаватель в ВУЗе, не какой-нибудь Вася-менеджер. — Барков улыбнулся и продолжил:

— Ты думаешь, я готов с каждой встречной красивой мордашкой? Да ну! Мне нравится их амбициозность, их упрямство, энергия, с которой они готовы добиваться цели. Витёк, ты не представляешь насколько они бывают изобретательны в своих методах. Обожаю следить за их уловками. А сколько страсти в женщине, изнемогающий от желания! Это просто бомба! Несколько будоражащих недель обеспеченно.

— А потом?

— Потом лучше свернуть лавочку. Желательно, чтобы она думала, что это полностью её решение.

— Как же любовь?

— Какая любовь? Я тебя умоляю, Витёк. Страсть и жажда обладания. Да им по фигу, что я за человек. Думаешь, их действительно волнуют мои чувства, моя жизнь? Может они мечтают сделать меня счастливым и выйти за меня замуж? Ха-ха! До настоящей любви им ещё топать и топать.

— Жена не подозревает о твоих романах?

— Это не её дело, чем я занимаюсь на работе. — засмеялся Барков. —У нас свободные отношения. Я не сую нос в её личную жизнь, она не суёт свой нос в мою.

— Что же, твоя технология на всех срабатывает?

— Эх, Витёк. Тебе ни один врач не даст стопроцентной гарантии. Бывают промахи. Совсем недавно сорвалась рыбка с крючка. Представляешь, даже Агамбена ради меня прочитала! Встретились с ней в кафешке, посидели. Она смотрела на меня голодным волком. Дай, думаю, ещё немного подожду, чтобы окончательно до кондиции дошла. Писала мне с неделю, намекая, что уже на всё согласна. И внезапно — тишина. Что случилось? Не знаю. Засунула меня в ЧС. Но я особо не переживаю, баб на свете много. Ни эта, так другая.

— И то верно.

***

Ольга сидела в кабинете и ждала Наталью Геннадьевну, нужно было внести кое-какие изменения в анкету. В коридоре послышался шум и звук приближающихся шагов. Дверь открылась, на пороге показалась смеющаяся начальница. Вслед за ней в кабинет вошёл мужчина, который рассказывал что-то забавное Наталье Геннадьевне, и она от всей души веселилась.

— Оленька, привет, — сказала начальница, — позволь познакомить тебя с моим давним приятелем…

Ольга подняла глаза и на мгновенье перестала дышать. На неё не мигая смотрел Барков. Он мило улыбался, ни один мускул не дрогнул на его лице:

— А мы уже знакомы с Ольгой, Наталья Геннадьевна. — Вставил Барков.

— Добрый день, Александр Васильевич, — глухим голосом сказала Ольга.

— Это же замечательно! — Радостно заключила начальница, усевшись в кресло и жестом приглашая Баркова присесть на диванчик рядом с Ольгой, а затем продолжила:

— Александр Васильевич будет участником экспертного интервью для исследования, которое нам заказала администрация. Оля, ты что-то хотела?

— Да. Я хотела кое-что уточнить по анкете, но это не срочно. Не буду вам мешать. Она встала.

— Постой. Здесь нужна будет твоя помощь. — Остановила её Наталья Геннадьевна.

В этот момент у Ольги зазвонил телефон, девушка тут же достала его.

— Извините, я отвечу.

— Да, приходи потом.

Оля пулей вылетела из кабинета, даже не прикрыв за собой дверь. Из коридора было слышно начало разговора:

— Алло, Стёпа! Задержишься на четыре дня?...

— Эх, молодежь. Любовь-морковь. — Наталья Геннадьевна театрально закатила глаза и пошла закрывать дверь.

Закончив разговор, Ольга направилась в кабинет начальницы. Сердце бешено колотилось, кровь прилила к лицу. Она думала, что навсегда вычеркнула этого человека из своей жизни. И вдруг он снова оказался рядом. Сейчас Ольга переступит порог — а там он. Девушка постучала и открыла дверь.

Наталья Геннадьевна сидела за рабочим компьютером в одиночестве.

— А где Александр Васильевич? — удивилась Ольга.

— Он ушёл. У всех сегодня какие-то жутко срочные звонки — съехидничала начальница. Потом она повернулась к девушке и спросила:

— Всё в порядке со Стёпой? Ты вся покраснела.

— Ой, и правда, — Ольга прижала ладони к горячим щекам, — Стёпа в норме. Это я просто… не знаю… быстро шла наверное.

— Всё с вами голубками ясно. — Засмеялась Наталья Геннадьевна. — Что там с анкетой?

— Анкетой? Ах, да! Я хотела спросить насчёт десятого вопроса…

Работы было много, поэтому мысли о философе быстро выветрились. Пока предательски не наступила ночь. Лежа в постели, Ольга вспоминала свой несостоявшийся роман. Её переполняли противоречивые чувства. Страсть и горечь обиды сменяли друг друга. И как назло Стёпа задерживается в командировке. Ещё четыре дня его не будет рядом. Надо просто занять голову делом! Жила ведь Ольга без Баркова. Его появление просто застало её врасплох. Сделает Наталья Геннадьевна экспертное интервью и — чао Александр Васильевич. Пусть охмуряет студенток дальше, Ольга больше не поведётся на его провокации. Довольная собственной решительностью девушка заснула.

Следующий день прошёл замечательно. Работоспособность зашкаливала, начальница даже похвалила за усердие. Несмотря на повышенную активность Ольги, в установленные сроки фирма не вписывалась. Наталья Геннадьевна предложила выйти на работу в субботу. Конечно, не все работники восприняли желание начальства с энтузиазмом, но Ольга сразу же согласилась. Была уже половина десятого вечера, Ольга с Натальей Геннадьевной вдвоем разгребали графики и таблицы, все остальные сотрудники разошлись по домам. Зазвонил телефон, директриса подняла трубку:

— О, привет! — Она встала и подошла к окну, а потом весело начала кому-то махать рукой. — Да, мы тут работаем… Ну а кому сейчас легко?... Серьёзно, уже так поздно? Ох ты ж… Отвезёшь? Ой, как здорово! Слушай, я тут не одна, со мной ещё девушка. И её тоже отвезешь? Ты настоящий джентльмен! Тогда мы скоро!

Наталья Геннадьевна кинула телефон в сумку и начала складывать вещи:

— Что-то мы с тобой засиделись, Оленька, собирайся.

Ольга взглянула на часы:

— Действительно, как поздно.

— Поторапливайся, у нас сегодня появился личный водитель, довезёт до дома каждую. Повезло!

— Ура! — Обрадовалась Ольга. Она уже прикинула, как ей придётся добираться по темноте на другой конец города. В это время с транспортом проблемы, такси если только вызывать.

Они вышли из здания. Наталья Геннадьевна шла впереди, держа в одной руке дамскую сумочку, а в другой какую-то котомку. Начальница почему-то всегда одновременно носила несколько сумок, Ольга никак не могла понять эту странную привычку.

— Саша, ты наш спаситель! Я на заднее сиденье сяду, если ты не против.

— Да, конечно, без проблем.

Ольга узнала этот голос, а потом увидела и его владельца. Она замерла, не в силах пошевелиться. Барков усадил Наталью Геннадьевну и открыл переднюю дверь Ольге:

— Добрый вечер, Ольга, присаживайтесь.

— Я… я не хочу вас беспокоить, я сама доберусь до дома. — Еле слышно пролепетала Ольга.

— Оленька, какое беспокойство? Разве я могу оставить вас здесь одну.

— Оля, ну чего это ты? Ночь на дворе, до остановки идти два квартала. Тьма кругом, всякая шваль ходит. — Вмешалась начальница. — Садись скорее!

Мысль о том, что придётся идти одной по улице и ждать автобус, вывела девушку из оцепенения. Она послушно села. Довезёт Александр Васильевич её до дома, всего-то делов. Чего она испугалась-то?

Наталья Геннадьевна непринужденно щебетала с философом, пока они ехали к её дому. Ольга старалась не смотреть на Баркова, у неё плохо получалось. Он сидел к ней так близко, его улыбка манила. Девушка чувствовала, как её накрывает тёплая волна, которой она не в силах сопротивляться. Ольга видела, как Наталья Геннадьевна выходит из машины, благодарит водителя и прощается с ней. Девушка пожелала спокойной ночи на автопилоте, мозг практически перестал соображать. Александр Васильевич спросил адрес, она ответила.

Барков припарковал машину, достал ключ из замка зажигания и внимательно посмотрел на Ольгу. Она не отвела взгляд. Во всём её теле пульсировал огонь, каждая клеточка вторила учащенному сердцебиению. Философ наклонился к девушке, она подалась к нему навстречу. Ольга не помнила, как они добрались до квартиры. Всё плыло и кружилось: прикосновения, поцелуи, смятая одежда на полу… На минуту мир приобрёл былую чёткость, она увидела лицо Баркова, освещённое электрическим светом фонарей с улицы, как тогда в парке… Мимолётное воспоминание тут же утонуло в сладостной неге, не дав возможности пробудиться разуму.

Ольга проснулась одна. На дворе во всю светило солнце, время клонилось в полудню. Барков! С ней! Вчера! Ольга резко села. Не может быть! Бред какой-то… наваждение. Сон, дурной сон, не иначе. Разбросанная по полу одежда укоризненно демонстрировала обратное. Ольга вскочила и побежала принимать душ. Смыть с себя всё это! Струйки воды катились по щекам. Что же она наделала? Что теперь сказать Стёпе? Ах, если бы Стёпа был здесь, ничего бы такого не случилось. Говорила же ей Лера, что Барков проблемный. Откуда такая дьявольская сила у человека? Ведь она реально потеряла вчера голову, просто раз — и соображалка отключилась совсем. Какой-то магический дурман.

Ольга накинула халат и вышла из ванной. Девушка стянула с кровати постельное белье — немое свидетельство ночной страсти — и запихнула в стиральную машину. Она всё отмоет, почистит, не останется никаких следов визита философа. Послезавтра приедет Стёпа, мир вернётся на круги своя. Вчерашний вечер останется в прошлом, скелетом в шкафу, спрятанным очень глубоко. Да и как она могла бы рассказать? Меня подвёз приятель начальницы, и я ему отдалась? Бред же… бред!

Стёпа вернулся, и жизнь наладилась. Как будто не было того вечера. Несколько дней девушка старалась не заходить в кабинет Натальи Геннадьевны без особой необходимости, не хотелось столкнуться с Барковым снова. Постепенно рабочий процесс захватил Ольгу, и она стала заглядывать к начальнице с прежней регулярностью. Однажды девушка, погруженная мыслями в статистические таблицы, на всех парах влетела в кабинет руководительницы:

— Наталья Геннадьевна, вы знаете, в нашем отчёте… — Ольга оторвалась от бумаг и подняла голову. Вместо шефини девушка увидела его. Александр Васильевич сидел на диванчике и внимательно изучал какие-то документы. Он настолько органично вписывался в обстановку, как будто это были его личные апартаменты. Увидев Ольгу, Барков встал:

— Добрый день, Оля, — сказал он и одарил девушку своей фирменной улыбкой, — Наталья Геннадьевна вышла по какому-то срочному делу. Обещала быть минут через тридцать.

Он неожиданно оказался за спиной девушки, аккуратно прикрывая дверь. Затем философ продолжил:

— Я должен извиниться, что в прошлый раз так быстро тебя покинул. Надеюсь, ты на меня не сердишься? Мы всегда можем повторить. Если хочешь, давай и Стёпу позовём, я не ревнивый.

Александр Васильевич вплотную приблизился к девушке.

— Какой же ты циник! — Презрительно фыркнула Ольга.

— Зато ты у нас сахарная булочка. Так бы и облизал всю. А что ты губки надула, милая моя? Изображаешь оскорблённую невинность? Да брось кривляться. Спишь с двумя мужиками. Развратная девка. Я тебе больше скажу. Тебе это нравится! Ну же, не сопротивляйся. Ты же хочешь, я всё вижу.

Ольга уже почувствовала его руки на своих плечах. Его губы коснулись её губ. Поцелуй, ещё один… Сердце бешено билось, всё поплыло перед глазами. Ольга видела как свет падает на лоб Александра Васильевича. Такой яркий свет, как тогда в парке. Барков целовал Олесю на глазах у Ольги. А потом Ольгу выворачивало наизнанку от боли. Воспоминание ворвалось вспышкой в дурманящую негу. Девушка со всей силы оттолкнула философа и выбежала из кабинета.

— Вот с... — Процедил Барков сквозь зубы. Он с минуту стоял, а затем вернулся к своим бумагам и уселся на диванчик. Нужно было доделать доклад к конференции.

Ольга оказалась на улице. Кровь стучала в висках, руки тряслись. Почему она стояла и выслушивала гадости от Баркова? Какой страшный человек! Раньше она считала его обычным бабником. Но Александр Васильевич хуже! Когда он успел получить такую демоническую власть над ней? Ольга всё-таки сумела от него ускользнуть. Значит, не всё так плохо. Девушка отдышалась и стала потихоньку успокаиваться. Просто нельзя оставаться с ним наедине, тогда он не сможет применить свои штучки!

Вечер того дня Барков провёл в баре в компании Виктора.

— Сдалась она тебе, Сашка! — сказал Витёк, потягивая пиво.

— Понимаешь, у нас с ней идеальная физиологическая совместимость. Чистая биохимия! Феерические ощущения, аж до мурашек! Она вообще себя не контролирует. Дыхание учащается, щеки краснеют, взгляд затуманивается. Я её уже лапать начал, и тут у неё в голове что-то переклинило. Бац! И она сбежала!

— Ха-ха-ха! Сбежала! Да кто ж этих баб поймёт?

— А вот пиво от нас не сбежит! — Барков хлебнул из стакана.

— Точно, Сашка!

Барков зашёл в кабинет Натальи Геннадьевны. Она неподвижно сидела в кресле, прикрывая лицо рукой.

— Что случилось, Наталья? — Спросил Барков. Женщина вздрогнула, опустила руку и посмотрела на философа. Её лицо было белым словно мел:

— Дубов требует 20 млн. завтра… — шёпотом ответила она.

— Игорь Дубов? Это который сеть магазинов держит? — уточнил Александр Васильевич.

— Да… Он хочет, чтобы я срочно провела деньги через счета фирмы. Приспичило ему! А я-то как должна выкручиваться? 20 млн. — не шутка. Вопросов потом не оберешься… Наталья Геннадьевна закрыла лицо рукой обратно.

— Понятно, — произнес Барков. — Тогда пусть кто-нибудь другой подпишет документы. Ольга, например.

— Ты что? Оля такая хорошая девочка, она всегда мне помогает, специалист отменный.

— Наташ, тебя чья шкура ближе к телу? Олина или твоя? Я тебе предлагаю решение вопроса. Если всё гладко пройдёт, она даже ничего не заметит.

Директриса убрала руку с лица и задумчиво посмотрела на приятеля.

Следующий день начался как обычно. Ольга занималась рабочими вопросами. Зазвонил телефон, девушка подняла трубку:

— Да, Наталья Геннадьевна, здравствуйте!

— Оля, здравствуй! Срочное дело, бросай всё и слушай внимательно!

— Что такое? Я слушаю.

— Иди в мой кабинет!

— Уже иду! — Ольга торопливо открыла дверь кабинета начальницы.

— Видишь на столе лежат документы?!

— Да, вижу их.

— На них надо поставить печать и подпись. Это нужно сделать сейчас же, ты слышишь? Вопрос жизни и смерти! Иначе нам всем кирдык! Курьер будет через 10 минут! Срочно, Оля! Печать видишь?

Прижимая телефон к уху, Ольга судорожно искала глазами печать на столе директрисы. А вот же она!

— Да, Наталья Геннадьевна, я нашла её!

— Умница! Ставь скорее.

— Поставила.

— Молодец! И подпись!

— Подпись?... Ольга схватила какую-то ручку и оставила росчерк. — Да, я сделала.

— Оля, ты моя спасительница! Слава Богу ты была на месте. Иначе всем нам абзац. Я старая каркуша оставила вчера эти бумаги! Совсем памяти не стало.

В дверь постучали и на пороге показался молодой мужчина:

— Здравствуйте. Я от Дубова.

— Добрый день. Наталья Геннадьевна, тут пришёл человек, говорит, что он от Дубова.

— Это тот самый курьер! Как мы с тобой вовремя успели. Отдай ему бумаги, которые ты сейчас подписала.

Ольга собрала документы со стола и протянула парню, тот взял и быстро скрылся за дверью.

— Я отдала документы, он ушёл.

— Вот и славненько! Оля, сегодня ты мой герой! Я тортик к чаю куплю, буду через часик!

Ольга положила трубку и довольная, что удалось разрешить проблему, пошла трудиться дальше.

Прошло около месяца. Жизнь шла своим чередом. Наталья Геннадьевна доделала экспертное интервью, и Барков больше не появлялся на работе. Ольга перестала напрягаться каждый раз перед дверью в кабинет начальницы.

Девушка сидела после работы в небольшом скверике неподалёку от дома и ждала Стёпу. Вдруг рядом с ней на скамейку сел мужчина:

— Ольга Николаевна? Здравствуйте!

Ольга повернула голову в его сторону. Рослый мужчина, короткая стрижка, идеальные стрелки на брюках, начищенные до блеска ботинки.

— Что же вы так неаккуратно с деньгами обращаетесь? Такие хвосты оставляете. 20 млн. — какая сумма! Не хотите мне ничего рассказать?

— Какие 20 млн.?! — Ольга побледнела. — О чём вы вообще говорите?

— Я всё понимаю, Ольга Николаевна, вам надо подумать. Мы ведь вас не торопим. Поразмышляйте до послезавтра. Я вам телефон оставлю.

Мужчина сунул Ольге какую-то визитку.

— Если вы будете с нами сотрудничать, то и мы вам навстречу пойдем, Ольга Николаевна. Явку с повинной оформим, может быть ещё что-нибудь придумаем. Позвоните по телефончику до послезавтра. Не хотелось бы к более жестким мерам прибегать. Всего доброго! Мужчина встал и зашагал прочь.

Ольга взглянула на визитку, надпись гласила: “Отдел экономической безопасности и противодействия коррупции”.

— Оля, а вот и я! — Рядом стоял Стёпа.

Ольга вздрогнула и подняла на него глаза.

— Что не так?

— Вот. — Оля протянула визитку.

Стёпа взял бумажку в руки, прочитал и нахмурился:

— Откуда это у тебя?

— Я сидела, ждала тебя… Какой-то мужик садится рядом...и… и… говорит что-то про 20 млн.

— Давай-ка ты мне всё дома расскажешь.

Ольга постаралась дословно восстановить диалог в сквере. Стёпа задумчиво ходил по комнате взад и вперед, задавая новые вопросы.

— Послушай, а на работе ничего необычного не было в последнее время? — спросил он.

— Да нет. Всё как всегда.

— Ты оформляла какие-нибудь бумаги? Подписывала договора?

— Я иногда это делаю. Когда начальница сильно занята.

— Когда это было в последний раз?

— Наверно с месяц назад. Какие-то бумаги для Дубова.

— Дубова?

— Да. Это бизнесмен, он владеет сетью магазинов. Он наш постоянный клиент. Мы ему регулярно делаем маркетинговые исследования.

— И что было в тех бумагах?

— Я не знаю, я не читала. Наталья Геннадьевна забыла их на столе, а нужно было их срочно передать курьеру. Она попросила меня расписаться.

— Так, понятно. Слушай. Оставайся дома, никому не звони, ни с кем больше не обсуждай то, о чём мы сейчас с тобой говорили. Дождись меня, я постараюсь выяснить все обстоятельства. Хорошо?

— Хорошо.

Стёпа ушёл.

Ольга налила себе успокоительное. Получается, она подписала какие-то сомнительные бумаги, раз ею заинтересовался отдел экономической безопасности. Ольга много раз держала документы для Дубова в руках, иногда заверяла их печатью и собственной подписью. Никогда проблем не было. Правда, она всегда знала содержание. А в тот раз. Как получилось, что она даже не взглянула на текст? Наталья Геннадьевна не дала ей этого сделать! Начальница по телефону руководила каждым её действием. Биоробот с дистанционным управлением. Ольгу просто использовали! Девушка столько лет работала с директрисой бок-о-бок и всегда ей доверяла. За что Наталья Геннадьевна так с ней поступила?! Ольгу начало трясти от гнева. Хотелось сейчас же позвонить и потребовать ответов на свои вопросы. Нет, нельзя! Стёпа просил. Ольга ходила по квартире и ругала начальницу на чём свет стоит.

Стёпа вернулся заполночь. Раздеваясь в прихожей, он сказал уставшим голосом:

— Я всё решил. Тебе не надо никуда звонить, никуда идти. Только не спрашивай подробности. Запомни: никогда, никогда больше не подписывай бумаги, которые ты даже не читала.

Ольга бросилась к нему на шею.

— Расскажи мне, кто такой Барков и что тебя с ним связывает? — Вдруг спросил Стёпа, освобождаясь от её объятий.

Ольгу прошиб холодный пот.

— Я прошу, Оля, расскажи всё как есть. Честно. — Стёпа сел на кровать и усадил Ольгу рядом. — Ты же знаешь, я тебя люблю. Я всегда на твоей стороне и не причиню тебе вреда.

Ольга колебалась. Стёпа приобнял её за плечи. Девушка собралась с духом и начала. Она поведала свою историю. Рассказала и про кокетство с Барковым в переписке, и про студентку Олесю, и про измену в тот вечер, когда Александр Васильевич подвёз её до дома, и про домогательства философа в кабинете директрисы, и про предложение Баркова позвать Стёпу.

Стёпа слушал внимательно. Сначала он сидел рядом с Олей, потом поднялся и принялся нервно ходить по комнате. Девушка закончила рассказ и замолчала. Тогда настала очередь Стёпы.

— Ты… ты… — Он задыхался от негодования, желваки ходили на скулах. — Я тебя боготворил, я с тебя пылинки сдувал… А ты… ты…

Он замахнулся на Олю. Та в ужасе забилась в угол кровати. Неужели это её нежный ласковый Стёпа? Над девушкой возвышалось разъяренное чудовище. Стёпа схватил стакан со столика, повернулся и швырнул его об стену. Стакан со звоном разлетелся на мелкие кусочки, Оля, взвизгнув, сильнее вжалась в угол.

— И с кем? С каким-то старым пердуном! Тебя история с Олесей ничему не научила. Ты решила его к себе домой притащить! Мозги куриные! Оно того стоило?! Тебе понравилось?!... Нет. Не надо. Не хочу знать…

Он тяжело сел на стул, обхватил голову руками. Минуты медленно тянулись в тишине. Ольга сидела в углу, слёзы катились градом. Она тихо позвала:

— Стёпа…

Он поднял на неё глаза, молча встал.

— Куда ты? — спросила Оля.

— К себе. Мне тут больше нечего делать.

— Не уходи, Стёпа, Стёпочка… Прости меня, Стёпа... Ольга побежала за ним в прихожую. Мужчина уже завязывал шнурки. Она хотела его обнять.

— Не надо, не прикасайся ко мне, — остановил он.

Стёпа вышел, дверь за ним закрылась.

Его последний вопрос вертелся в голове. Понравилось ей? Ещё как понравилось! От этого на душе становилось только противнее. Если бы ей не понравилось, всё было бы намного проще. Наверное, она смогла бы рассказать Стёпе об измене раньше и не придумывала отговорки. Может быть, он смог бы её простить и не ушёл… Если бы, если бы...

Александр Васильевич возвращался домой в прекраснейшем настроении. Ему предложили место в одном из ВУЗов Санкт-Петербурга. Барков всегда мечтал уехать жить в северную столицу. Он сможет ходить по излюбленным улочкам каждый день, наслаждаясь невероятной атмосферой города. Сколько новых возможностей открывается!

Философ вышел из машины и зашагал по дороге. Когда же наконец починят фонари на этой улице? Темень хоть глаз выколи, приходиться идти почти наугад.

— Извините, пожалуйста, — прозвучал голос неподалёку, — вы не подскажите, где тут дом 115а?

Александр Васильевич, обернувшись, увидел мужской силуэт.

— Ни черта не разглядеть, я, кажется, заблудился.

— Дом 115а здесь, буквально пара метров… — начал объяснять Барков.

Внезапно незнакомец оказался рядом, в руке он сжимал шило...

Стёпа обычно начинал утро с чашки кофе с молоком. Мужчина сидел перед ноутбуком, просматривая местные новости в интернете. Наконец он нашёл, что искал. В статье было написано следующее:

“13 ноября, поздно вечером было совершено разбойное нападение на философа Александра Васильевича Баркова. Нападавший нанес жертве несколько ран колющим предметом в область паха, были похищены кошелёк и документы. В результате происшествия Александр Васильевич в тяжёлом состоянии был доставлен в больницу. Сейчас он находится в реанимации. Ситуацию прокомментировала директор аналитического агентства “Бизнес-Аналитика” Соколова Наталья Геннадьевна:

— Коллеги и друзья шокированы. Александр Васильевич — это амбассадор нашего образования. Весь город знает его замечательные просветительские передачи на радио. Студенты его обожают. Он такой прекрасный человек! У кого могла подняться рука, я просто не могу представить. Мы все желаем Александру Васильевичу скорейшего выздоровления”.

Стёпа улыбнулся. С подобными ранами Барков не скоро сможет воспользоваться своим “инструментом”. Стёпа закрыл ноутбук и проверил телефон. На экране высветились три пропущенных звонка от Ольги. Стёпа положил телефон в карман. Начинался новый день, послезавтра надо быть в Москве, а оттуда — в Цюрих.