Жадный Цветок

Глава 1 - Врата

Том 1. Глава 1 - Врата.

Осень в Санкт-Петербурге вступила в свои владения, затянув небо свинцовыми тучами и заставив мелкий, настырный дождь барабанить по стеклам. В такой день хорошо сидеть дома, в тепле, и именно этим и занимался Авдей, развалившись за своим старым, немного потертым письменным столом. Недавно ему стукнуло девятнадцать, и он всё ещё с лёгким удивлением осознавал, что считается взрослым. Его пальцы медленно перебирали хрупкие, пожелтевшие листы папирусной бумаги, на которых причудливыми завитками застыли чернила, выцветшие так, что их было почти не видно.

«Ну и каракули... — с сомнением подумал он. — Определённо, это бред сумасшедшего. Интересно, он сам хотя бы понимал, что пишет?»

Имя Авдей было редким, почти экзотическим, и часто вызывало у людей вопрос: «А вы точно русский?» — что его всегда забавляло. Разве имя определяет национальность?

Эти рукописи он откопал на днях в университетской библиотеке, в дальнем зале, пахнущем пылью и старой бумагой. Они лежали на самой верхней полке, будто их специально спрятали от посторонних глаз. Библиотекарь, милая, но вечно уставшая женщина, лишь вздохнула: «А, эти... Бери, пожалуйста. Они у нас на учёте даже не стоят, невесть откуда взялись». Авдей, недолго думая, согласился, почувствовав щемящий интерес, будто судьба подкинула ему загадку.

И вот он сидел, вглядываясь в текст. Большинство символов были абсолютно непонятны, но один абзац вдруг проступил яснее остальных. Авдей выпрямился на стуле, приблизив листок к глазам.

«О милостивые боги, — прошептал он, — сжальтесь над вашим слугой и предоставьте ему вход в врата ваши, дабы узреть ваш лик и обрести частицу сущности вашей...»

Это было единственное, что удалось разобрать. Остальное оставалось тайной за семью печатями. Устав от напряжения, он откинулся на спинку стула и потянулся, с хрустом расправляя затекшие мышцы. Взгляд упал на настенные часы.

«Опа... — удивлённо пробормотал он. — Уже два часа ночи? Я просидел здесь полночи. Интересно, нормально, что я вслух прочёл? А то ещё накликаю что-нибудь не то на свою буйную голову».

С этими мыслями он погасил свет и отправился спать, даже не подозревая, насколько его шутка была пророческой.

Сон накатил на него сразу, тяжёлый и плотный, как волна. Обычные сны были похожи на размытые акварели, а этот — на гравюру, вырезанную из реальности. Он не спал, а парил в абсолютной пустоте, и перед ним, уходя в бесконечную высь, стояли Врата. Десятки, сотни, тысячи врат. Каждые были уникальны. Вот врата, на которых алело сердце, пронзённое золотой стрелой; рядом — массивная дубовая дверь со знаком звериной пасти; чуть поодаль — мрачные врата из чёрного камня с высеченным черепом, а следом — лёгкие, словно из перламутра, с символом нежного, незнакомого цветка.

И сквозь этот немой парад доносился шёпот: «Выбери».

Его взгляд скользил по символам, ища что-то своё, родное. И нашёл. Врата из тёмного, отливающего синевой металла, на которых цвела черная роза. Её бархатистые лепестки были так реалистичны, что, казалось, можно почувствовать их аромат — сладкий, с горьковатой примесью тлена. А в самой сердцевине, вместо тычинок, зияло открытое око, живое и всевидящее. Оно смотрело прямо на Авдея, и в том взгляде была бездонная глубина.

«Вот они», — пронеслось в его голове, и рука сама потянулась к холодному металлу.

Врата бесшумно распахнулись, не издав ни звука, и поглотили его.

Тьма. Густой, почти осязаемый туман, в котором не было ни верха, ни низа. Со всех сторон на него смотрели глаза — сотни, тысячи глаз всех цветов и форм. Одни были полны любопытства, другие — голода. Из мрака вытягивались руки — бледные, костлявые, покрытые шерстью или чешуёй, — силясь ухватить его, затянуть в свою пучину. Авдей замер, парализованный ужасом.

И вдруг... всё исчезло.

Тишину сменило пение невидимых птиц, а смрад тьмы — пьянящий аромат миллионов цветов. Он сидел в удобном плетёном кресле, за небольшим столиком из светлого дерева. Перед ним стояла фарфоровая чашка с дымящимся чаем цвета изумруда. Они находились в саду невероятной красоты, под странным сиреневым небом, где плыла яркая луна.

Напротив, в таком же кресле, восседала девушка. Она была прекрасна и одновременно пугающа. Её глаза скрывала вуаль. А из густых и длинных волос белого цвета, чуть выше виска, изящно выгибался длинный, отливающий перламутром рог. В её бледных, почти прозрачных пальцах покоилась чашечка горячего чая.

Она поднесла её к губам, отхлебнула, и её алые уста тронула лёгкая, загадочная улыбка.

— Ты принят, — её голос был похож на шелест шёлка. — Будешь под моим началом.

Она поманила его пальцем с длинным, острым ногтем. И всё снова поглотил свет.

Авдей вздрогнул и сел на кровати, сердце колотилось, как птица в клетке. Сквозь щель в шторах пробивался тусклый утренний свет. Он глубоко вздохнул, пытаясь отогнать остатки кошмара.

«Фух... Ну и сновидение...».

Он провёл рукой по лицу, смахивая капли пота, и его пальцы наткнулись на что-то странное на тыльной стороне ладони. Замер. Медленно, с нарастающим ужасом, поднял руку перед лицом.

На нежной коже, будто татуировка, нанесённая самой природой, красовался символ. Тот самый. Чёрная роза с открытым глазом в середине. Он был чуть тёплым и пульсировал в такт его сердцу.

Сначала он испугался, что его мама это увидит и разозлится, что он набил татуировку... Потом он понял, что это бред, с не реакция и испугался. Потом он решил удивиться. Потом он решил уже перестать решать, как реагировать и успокоился.

И наконец, как удар молотка, пришло холодное, трезвое осознание. Рукописи. Молитва. Врата.

Он сорвался с кровати, не заботясь о том, как выглядит в помятом ночном белье. Руки дрожали, когда он схватил со стола злополучные листы. И снова — чудо. Там, где вчера были лишь закорючки, теперь стояли чёткие, понятные строки. Он мог читать!

«Я... Я могу это прочесть...» — его собственный голос прозвучал хрипло и неуверенно.

Он лихорадочно начал листать страницы, бумага шуршала под его пальцами. И он нашёл то, что искал.

«Знак Чёрной Розы с Оком внутри именуется "Жадным Цветком". Он символизирует Врата Жадности, что пребывают под владычеством Богини Азарта и Риска — Аглаи Морс. Сии Врата избирают лишь горстку смертных, ибо путь по их уровням сокрыт во мраке, а их носители скованы Клятвой Молчания...»

— Охренеть, — выдохнул Авдей, и в его голосе смешались восторг и ужас. — Интересно, конечно, но ничего не понятно! Что это за уровни? Какая клятва?

Он вернулся к странице с молитвой, которую прочёл накануне.

— Так что же я такое сотворил? — пробормотал он, пробегая глазами по тексту.

Теперь всё вставало на свои места. Он, сам того не ведая, воззвал к богам, прося у них силы. Врата, которые он видел, были Вратами Богов, и каждая давала уникальные способности и свои, никому не ведомые правила для «прокачки». И... покровительство божества. Правда, мелким шрифтом было указано, что божество это делает строго по желанию. Захочет — поможет, а захочет — поиграет тобой, как кошка с мышкой. О личных встречах, как у него во сне, не было ни слова. Выходит, ему просто фантастически повезло.

Или же невероятно не повезло.

«Значит, теперь у меня есть магия? — с надеждой подумал он. — Но... какая? И что значит "повышать уровни"?»

Едва эта мысль сформировалась, как его сознание взорвалось.

В его голову, будто из прорвавшейся плотины, хлынул поток образов, схем, знаний и ощущений. Комната поплыла перед глазами, потемнело в глазах. Он схватился за стол, чтобы не упасть. Это длилось всего мгновение, а когда прошло, в голове воцарилась кристальная, абсолютная ясность.

— Я... Я знаю... — прошептал он, и в его голосе зазвенела неподдельная уверенность. — Я понимаю, кто я теперь и что я могу!

Он закрыл глаза, сосредоточившись на новом знании.

«У меня первый уровень Врат Жадности — "Садовод". Я могу ускорять рост растений... и, бросив лепесток любого цветка, увидеть кратчайший путь к цели... Еда теперь насыщает меня сильнее, я стал ловчее... и мои глаза...»

Он замолчал, осознав нечто. Его руки потянулись к переносице, к привычному месту, где должны были быть очки. Их не было.

— Глаза... — ахнул он. — Точно! Я... я вижу!

Он с жадностью оглядел комнату. Он видел не просто чётко. Он видел идеально. Каждую пылинку в луче света, мельчайшую трещинку на потолке, текстуру дерева на столе на расстоянии, на котором раньше всё расплывалось в мутное пятно. Это было зрение, превосходящее обычное. Орлиное зрение.

В ту самую минуту будущее Авдея всё ещё было окутано туманом. Он не знал, что принесёт ему эта новая сила и тайна рукописей. Но одно он мог чувствовать кожей — где-то там, за гранью реальности, богиня по имени Аглая Морс уже наблюдала за ним. И в её взгляде, помимо любопытства, читалась безудержная, азартная улыбка.

Глава 2 - Сновидение

Том 1. Глава 2 - Сновидение

Эйфория от осознания произошедшего бушевала в Авдее, не давая ему усидеть на месте. Всю свою сознательную жизнь он обожал мистику и фантастику, запоем поглощая книги, комиксы и фильмы, тайком представляя себя на месте их героев. И вот невероятное случилось — он и сам стал одним из них. Пусть его первый уровень и был, судя по всему, самой низшей ступенью этих сил, но мысль об этом не то чтобы огорчала его. Она казалась лишь многообещающим началом, первой главой в его собственной саге.

Едва пересилив себя, чтобы не броситься к экспериментам посреди квартиры, он накинул куртку и выбежал на улицу. Осенний воздух, влажный и прохладный, показался ему пьянящим. Он отошел в сторону от людного тротуара, к заросшему невысокой травой газону, и замер, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Сосредоточившись, он протянул руку к пожухлой осенней растительности и мысленно, почти шёпотом, приказал: «Расти».

Сначала ничего не происходило. Но через секунду, две, пять... трава под его пальцами шевельнулась. Медленно, словно нехотя, она потянулась вверх, становясь сочнее и выше, пока не сравнялась с его коленом. Но на этом чудо не закончилось. Среди изумрудных стеблей один за другим распустились крошечные, нежные цветы с лепестками цвета старого золота, которых он раньше на этом газоне никогда не видел.

«Это и есть — "немного ускорить"?.. — мысленно переспросил он сам себя, пытаясь пересмотреть своё понимание этого слова. — Если это "немного", то что же тогда значит "много"?»

Через минуту он с восхищением махнул рукой, отбросив лишние размышления, и поспешил испытать следующую способность. Закрыв глаза, он мысленно представил свою квартиру, знакомую до последней трещинки на потолке, и чётко произнёс: «Короткий путь».

Его карие глаза распахнулись, и мир преобразился. Перед ним, наложившись на реальность, замерцали десятки полупрозрачных линий, все они вели к его дому. Через мгновение они слились в одну, яркую и чёткую, которая зафиксировалась в воздухе, указывая направление. Путь и впрямь был самым коротким. Вот только... он шёл по прямой. Прямо через балконы, через пролёты между домами.

«Ну уж нет, спасибо, — с лёгкой ухмылкой подумал Авдей. — Я не человек-паук».

Он решил поэкспериментировать. Снова представил свою квартиру на третьем этаже, но на этот раз мысленно добавил важное условие: «Путь должен быть возможным для обычного человека, без навыков паркура и умения летать».

«Короткий путь», — снова произнёс он.

Линии вновь выстроились в одну, но теперь она аккуратно огибала дома, вела ко входу в подъезд и к лифту. Идеальный пешеходный маршрут.

«Интересно... а эту способность можно использовать как-то иначе?» — промелькнула у него догадка.

Он наклонился, поднял с земли небольшой плоский камешек, и, примерно прицелившись в корявый ствол старого клёна неподалёку, замахнулся. Внутри себя он ясно представил, как камень вылетает из его руки и по идеальной траектории врезается прямо в цель.

«Короткий путь».

На сей раз вместо линии перед его глазами возникла прицельная мушка, наложившаяся на дерево, и едва заметная траектория, показывающая, как именно следует двигать рукой, чтобы бросок был идеальным. Он инстинктивно скорректировал стойку, почувствовал нужное напряжение в мышцах и, повинуясь незримому руководству, метнул камень. Тот, описав в воздухе чёткую дугу, ударил прямо в нужное место... Правда сила была слабоватой.

Восторг был таким же ярким, как и те линии, возникшие в сознании юноши. Он уже хотел повторить трюк, подыскивая новый снаряд, как вдруг его объяла странная, незнакомая слабость. Это была не физическая усталость, от которой ноют мышцы, и не ментальное истощение, как после учёбы. Это было ощущение пустоты, будто из него выкачали какую-то внутреннюю, невидимую энергию. Истощение магических сил. Может конечно и не магических, но Авдею так их называть было удобнее.

Вернувшись домой, он едва дополз до кровати и рухнул на неё, сражённый отсутствием энергии и чувством перевозбуждения от всего случившегося. Сон накатил на него почти мгновенно.

И снова ему снилось нечто неясное и символическое. Он парил в тёмном, безвоздушном пространстве, а перед ним, словно на гигантском невидимом экране, сменяли друг друга светящиеся символы и руны. Они мелькали, переливаясь, пока не выстроились в знакомый образ — ту самую Чёрную Розу с всевидящим оком в сердцевине. Символ с его руки и его Врат.

Роза уменьшилась в размерах и начала медленно вращаться вокруг его головы, испуская мягкое, пульсирующее свечение. Око в её центре было пристально устремлено на него, словно проводило тщательный досмотр его самой сути. И тут видение резко, с эффектом вспышки, сменилось.

Перед его внутренним взором, как обрывки чужого кино, пронеслись несколько образов:

Незнакомая белокурая девушка и кудрявый рыжий юноша — их лица были размыты, скрыты дымкой, Несколько древних свитков, испещрённых странными, нечитаемыми символами, Мужчина, застывший в крике, в то время как у него из спины, ломая ткань рубахи, с треском и хрустом пробивались огромные, тёмные крылья и самое яркое, самое чёткое видение — его собственный университет, знакомая дверь в кладовую на одном из этажей. Полка, а на ней — одинокий предмет: стрела с наконечником в виде сердца.

Картина рассыпалась, и Авдей рывком сел на кровати, сердце бешено колотилось. В комнате стояла ночная тишина.

«Когда мне уже будут сниться нормальные сны?»— с горьковатым смешком спросил он сам себя, проводя рукой по лицу. Взгляд упал на часы. «Я проспал весь день? Что ж... ну и ладно, посплю ещё?».

На этот раз, перевернувшись на другой бок, он погрузился в глубокий, безмятежный сон, обошлось без видений, голосов и таинственных символов.

Глава 3

Том 1. Глава 3 - Такие, как я.

Новый день своей новой жизни Авдей начал в приподнятом, хотя и нервозном настроении. Мысль о вчерашнем видении не отпускала, настойчиво шепча о таинственной стреле в университетской кладовой. План созрел сам собой: нужно во что бы то ни стало туда пробраться.

В аудитории он столкнулся с Марком, своим старым приятелем по соседству. Их пути разошлись, когда Авдей переехал в родительскую квартиру, а Марк обосновался в общежитии, и теперь редкие встречи на парах были единственным, что их связывало.

«Какой-то ты сегодня оживлённый,— тут же начал допрос Марк. — Уж не влюбился ли?»

«Ты идиот?»— коротко парировал Авдей, хотя углы его губ непроизвольно дрогнули.

«Чего сразу идиот?Сам ты такой!» — возмутился Марк, и было забавно, как этот взрослый парень мог в секунду превратиться в того самого десятилетнего сорванца.

Пары прошли в привычной унылой рутине. Авдей, учившийся на филолога с прицелом на карьеру переводчика, сегодня едва усваивал материал. Его мысли были там, в тёмной кладовке. Как только учёба закончилась, он направился к заветной двери.

Она, как и ожидалось, была заперта. Авдей закрыл глаза, изо всех сил пытаясь вызвать в памяти образ серебряной стрелы с золотым наконечником-сердцем. Затем он сосредоточился на двери и мысленно произнёс: «Короткий путь».

Перед его глазами снова затанцевали светящиеся линии. К его удивлению, они потянулись не к замку, а в сторону кабинета преподавателя истории, а затем вернулись обратно к двери кладовой.

«Это что,ключ у него? — озарило Авдея. — Так вот как это работает... Эта способность куда полезнее, чем я думал».

Следующей целью стал Алексей Викторович, историк. Лет пятидесяти, но выглядевший на тридцать пять, он слыл строгим, но справедливым педагогом, всегда готовым поболтать со студентами в неформальной обстановке, чего те, впрочем, редко хотели. Авдей постучал в приоткрытую дверь и, получив разрешение, вошёл. Он попросил объяснить непонятную тему, хотя на самом деле материал усвоил прекрасно — ему нужно было время и предлог, чтобы украсть ключ, лежавший на столе.

Потратив двадцать минут на выслушивание подробного рассказа о том, о чём и так знал, Авдей, извинившись, вышел из кабинета, зажав в потной ладони холодный металл ключа.

Его руки дрожали, когда он вернулся к кладовой и вставил ключ в замок. Скрипнув, дверь открылась. Внутри, в густой пыльной темноте, на дальней полке лежала она — та самая серебряная стрела с золотым наконечником в виде сердца. Сердце Авдея учащённо забилось. Он быстро сунул добычу за пазуху, вышел, запер дверь и отнёс ключ на вахту, пробормотав что-то о том, что нашёл его в коридоре.

Выйдя на улицу, его охватило неприятное чувство вины. «Для чего мне вообще это?» — терзался он, заходя в безлюдный переулок. Достав стрелу, он принялся разглядывать её. Металл был холодным и идеально гладким. И тогда его охватило внезапное, непреодолимое желание — дотронуться до острого золотого наконечника.

Едва палец коснулся острия, сознание Авдея помутнело и погасло. А через мгновение он снова очутился в том самом неземном саду под сиреневым небом, где в беседке за чашкой чая его ждала богиня. На этот раз её лицо не скрывала вуаль, и он смог разглядеть черты, столь идеальные, что казались фарфоровыми.

«Ты Авдей, верно?» — спросила она, но тут же продолжила, будто ответ был не нужен. Чашка в её руке исчезла в воздухе. «Я — Богиня Азарта, Аглая Морс. В целом, ты мог догадываться. Я стою за Вратами Жадности и несу ответственность за тебя и твои силы».

Её голос стал серьёзнее. «Те видения, что ты видел... Я не знаю, что это. Но тебе бы к ним не прислушиваться — это точно не мои наваждения. Стрела, которую ты взял, — артефакт с Пути Любви. Несмотря на название, путь этот крайне опасен; он породил множество суккубов и ведьм. Им заведует моя... дрянная сестра, Амормортифер».

Она замолчала, оглядев Авдея с ног до головы, и добавила мягче: «Можешь доверять мне. Я никогда не наврежу своему последователю, тем более такому особенному. Прошу, расскажи, что именно ты видел в своём видении. Я пыталась вмешаться в твой сон, но безуспешно».

Сам не зная почему, Авдей выложил ей всё, как на духу. Аглая внимательно слушала, не перебивая.

«Те люди...Думаю, они твои союзники. Все, кроме того, с крыльями. Это — заражённый демоном. Сейчас ты слаб, а значит, если встретишь его, лучше беги. Свитки — это заклинания, использовать их ты сможешь лишь на третьем уровне. А вот стрелу... держи при себе, но ни в коем случае не касайся острия! Тот, кого проткнёт эта стрела, без исключений утонет в собственных желаниях и эмоциях, чтобы затем лишиться их навсегда. Она превращает людей в душевных калек — в овощи, не способные чувствовать даже тягу к жизни».

Авдей сглотнул, вспомнив, как был близок к тому, чтобы коснуться острия. Его тут же преисполнило инстинктивное желание перекреститься, но, будучи неверующим и стоя перед самой богиней, он ограничился почтительным поклоном.

Аглая улыбнулась. «Ты уже близок ко второму уровню. Но у каждого уровня есть свой принцип. Как только поймёшь его, сможешь пользоваться силами намного лучше. Принцип Садовода — Созерцай красоту, взращивай её, защищай, но не пытайся насильно изменить или уничтожить».

И он вернулся — резко, как будто его вытолкнули назад в реальность. Он посмотрел на стрелу с новым, леденящим уважением. «Я хожу с невероятным оружием, как с какой-то мелочью...» — прошептал он, убирая её и отправляясь домой, обдумывая слова богини.

Его размышления прервал истошный крик на центральной площади. В центре толпы стоял мужчина средних лет в кожаной куртке, с лысой головой. Что-то в нём показалось Авдею до боли знакомым.

«Он из моего видения!» — пронеслось в голове у Авдея. Он вспомнил, что сейчас у того должны вырасти крылья, а глаза наполнятся безумием. Не думая о последствиях, Авдей начал просить людей уйти с площади, крича, что здесь опасно. Но его никто не слушал.

И тут появились двое других из его видения — та самая белокурая девушка и кудрявый рыжий юноша. С ними была полицейская машина, и именно они стали профессионально и быстро оттеснять толпу. Кульминация наступила мгновенно: у мужчины из спины с хрустом выросли огромные белые крылья, похожие на вороньи, но в разы больше. Чудовище повернулось к девушке с белыми волосами и алыми глазами.

Авдей уже хотел крикнуть ей, чтобы бежала, но увидел нечто, во что не поверил бы, не увидь своими глазами. Волосы девушки вспыхнули алым огнём, из-под её ног повалил дым, и одним коротким, взрывным рывком она обогнала «демона», нанеся ему сокрушительный пинок, который сопровождался серией мелких взрывов и шлейфом огня. Демон рухнул без сознания.

Огненная леди направилась прямиком к Авдею.

«Что ты здесь делаешь?»— бросила она.

Он не сразу ответил, разглядывая символ на её руке. Он был похож на его собственный, но изображал дракона, изрыгающего пламя. Затем его взгляд переключился на парня — у того был свой знак, корона с пастью, высовывающей язык. Память услужливо подсказала значение, вычитанное в рукописях: Дракон — Врата Гнева, а Корона — Врата Гордыни. Осмотрев полицейскую машину, он заметил в ней пожилого мужчину со своим символом — Звездой, символом Врат Мечты.

«Так выходит, эти люди такие же, как я?» — пронеслось в голове у Авдея. Он вспомнил слова богини о союзниках. И тогда он решился на рискованный шаг.

«Вот!» — произнёс он, закатывая рукав и обнажая загадочный символ Чёрной Розы с глазом в центре.

Девушка удивлённо ахнула, повернулась к своим спутникам и крикнула: «Тут у нас ещё один обладатель Врат!»

Это были последние слова, которые Авдей услышал, прежде чем сознание покинуло его, и он погрузился в глубокий, искусственный сон.

Глава 4

Том 1. Глава 4 - начало пути

Очнувшись Авдей оказался в тёмной комнате, в которую никак не мог проникнуть солнечный свет, впрочем кое-что, а вернее кое-кто её освещал — старик, которого ранее видел юноша в полицейский машине сидел перед ним, и от него исходил тусклый ореол голубоватого света. В руках он держал компас, без обозначений севера или юга, стрелка которого без остановки крутилась из стороны в сторону, словно вертушка. — «Авдей, вы должны будете ответить нам на некоторые вопросы, не волнуйтесь, по завершению мы отпустим вас и даже отдадим ваш артефакт обратно» - сказал старик, в мыслях у Авдея же пронеслось лишь — «мой артефакт?» — он не сразу понял, что это о стреле. Что же говорить о собственном благополучии, то юноша использовал «короткий путь» сразу по пробуждении, чтобы узреть выход из этого злощавого местечка.

Вопросы были не то чтобы удивительными для самого Авдея - какие врата, каким образом вообще он по ним пошёл, что собирается делать и так далее... Из интересного он отметил себе, что тот компас также является артефактом, работающим как детектор лжи или типо того. После допроса Авдея выпустили, он в тот же миг оказался в просторном здании, схожем со школой. — «Где это мы?» — Спросил у старика Авдей, рассматривая помещение - множество комнат, где-то стоят койки и спят люди, где-то большой спортивный зал, а снизу и вовсе слышатся звуки выстрелов.

— «Мы в Школе Врат. Это место обучения и содержания, для таких как ты и таких как мы. Ты тоже можешь поступить сюда в любой момент, тогда же отпадёт наша нужда в слежке за тобой в течение этого месяца...» - казалось, что старик тяжело вздохнул - «Это не обязательно, также кроме школы в нас есть бюро - Вайтгейт. В нём мы оказываем людям различную помощь, которая как правило связана с потусторонним, нам необязательно их обращения для этого - если мы подозреваем и появлении враждебного пользователя врат, потенциального демона или всякой нечисти - мы идём туда. Ты также можешь вступить к нам или обращаться в случае чего» —

Авдей тогда уже решил, что вся эта организация весьма добросовестная. От размышлений его оторвал тот факт, что они прибыли на место назначения - актовый зал. - «Сейчас мы все познакомимся поближе... Я - Старик Рамунов - зови меня так...» - Рамунов поклонился и снял воображаемую шляпу. Кроме него в зале также находились те, с кем Авдею уже довелось встречаться - Светловолосая девушка и рыжий кудрявый парень, который представился первым - «Я - Егор Эдемов. 19 лет. Врата Гордыни - второй уровень - Не такой» - Егорка был крайне весёлым, даже гиперактивным, в то время, как девушка спокойно поздоровались и тихим, холодным голосом сказала - «Снежана. 16 лет. Врата гнева - четвёртый уровень - Пылающий» - «и у неё врата гнева? Да она на Будду с таким лицом похожа!» - добавил про себя Авдей. У Рамунова же были врата мечты. В целом это всё Авдей и так уже знал, но вот их уровни его заинтересовали.

Расспросив в ходе разговора их поподробнее, он узнал, что Врата гнева были сильно связаны с улучшением физических возможностей в ярости, о чём собственно прямо говорит третий уровень данных врат - Берсерк. А уникальность начинающая проявляться с четвёртого уровня у Снежана заключалась в том самом воспламенении, у неё было несколько огненных заклинаний, позволяющей ей проворачивать разного рода вещи. Егор же имея врата Гордыни имел возможность становиться сильнее благодаря своему высокомерию, которое ему было сложно проявлять, а потому он кое как достиг второго уровня и там обнаружилось, что он мог забить на высокомерие, благодаря двум другим способностям - «самовнушение» - делающее Егора сильнее, если он сам себя убедит в этом и «убеждение» - действующее также, но нужно было убеждать не себя а других, такой эффект в отличие от первой способности длился до тех пор, пока другие люди верят в сказанное тобой и сила зависит от того, насколько крепка эта вера и от количества верующих. Таким образом например они даже смогли создать у него в один момент новую способность убедив на все сто в этом других членов школы и бюро, правда использовать её ему было очень трудно, так как его "дух", который ранее Авдей назвал магической энергией - обладал меньшим количеством и качеством, чем требовалось для полноценного использования силы. Дух же нельзя было увеличить способностью убеждения, ибо она его и использует для активации. Так что эта сила неплохая, но не такая уж и могущественная. Врата мечты в старика достигали пятого уровня, но по его заявлению, он «перескочил» несколько уровней благодаря наследию оставленному учителем Рамунова, из-за чего ему сложнее использовать эти силы и чтобы повысить уровень требовалось куда больше усилий. О повышении уровня кстати Авдей узнал, что на первых трёх уровнях - ты получаешь возможность повысить уровень, как только полностью разбираешься со своими способностями и понимаешь принцип названия, а после нужно лишь «помолиться» покровителю и впасть в сон или другое подобное состояние. Авдей тогда понял, что его уровень уже был вторым - когда его усыпили он стал сильнее. Он понял принцип ещё тогда, когда его сообщила богиня, ибо ничего сложного в этом не было и он даже сумел однажды действовать в соответствии принципу - когда попытался предупредить Снежану, он по сути попытался защитить что-то красивое и без прямого вмешательства. Правда пока ему было сложно осознать, как это связано с жадностью... И куда интереснее было узнать свои новые возможности... Первое что он заметил, так это то, что его глаза теперь могли уловить даже пылинки и те движения, которые обычный человек не разглядел бы никогда, например вращающееся колесо автомобиля едущего на всей скорости. Потом он понял, что ощущает присутствие людей в небольшом радиусе. Однако он всё ещё не знал ни название уровня, ни новые способности, а потому попытался представить то же, что и в первый раз - свои способности. В его голове тут же нарисовался образ

- Второй уровень - Крот. - новая способность - Чувства Крота - став слепым, он может уловить ауры людей и узнать точное местонахождение нужного ему предмета, если он хотя бы раз его касался. - это была не единственная способность, также он узнал о заклинании - эмокрик - что могло усилить эмоции цели, или же испугать его, для чего чаще и использовалось. Для использования нужно было представить любые эмоции, которые хотел усилить и направя дух в свои уста проговорить - «громче» - тогда если хотя бы немного цель чувствовала эти эмоции, то они бы обязательно усилились. Авдей пока ещё не имел ничего, что позволило бы ему сражаться или защищаться от тех демонов, но он очень хотел иметь под рукой подобное... Тут ему вспомнилась стрела и компас... - «артефакты... Стоит поискать их...» - после этой мысли в его голове возникло два видения - в первом стрела разрушилась, после того, как он воткнул её в кого-то, а во втором он увидел подвеску с аметистовым глазом... Он почувствовал, что это именно то, что он ищет... Но в этот раз Авдей не то чтобы не знал места в котором артефакт находился, просто видение не показало этого... Наконец Авдей сообразил некоторый свой план на дальнейшую жизнь. - «Я вступлю в бюро, со школы пока повременю - обязательно выведаю в богини больше информации, разберусь с тем, как сражаться с демонами и другими недоброжелателями, найду ту подвеску, стану сильнее и... Ну блин, потом подумаю, пока никакой великой цели у меня нет... А хотя стоит ещё понять, откуда все эти видения...» - с этого и начался путь Авдея и несмотря на кажущуюся беззаботность... Скоро он столкнётся с жестокой реальностью...

Глава 5.

Том 1. Глава 5 - Первое дело. Стрела купидона.

Авдей вступил в бюро «Вайтгейтс» только вчера, а потому он никак не ожидал, что уже сегодня будет его первое дело... И что оно будет так сильно связано с самим Авдеем... Точнее местом, где он учился... Тот самый историк, у которого ещё недавно сидел юноша - погиб. Погиб он в странных обстоятельствах и в бюро уверены, что в этом замешаны другие пользователи врат. Авдея же с собой взял на дело Старик Рамунов, так как парень был единственным, кто знал эти места и этих людей, причём довольно хорошо...

— «Буээ-э» — Вырвало Авдея, когда он увидел тело своего преподавателя, которое уже передали различные букашки и крысы... Отойдя от шока и прочих эмоций он осмотрел тело повнимательней и заметил, что у низкого черноволосого мужчины, были полностью серыми, глаза - в смысле, что вообще полностью, не только зрачок, а абсолютно весь глаз. А на его шее красовался символ... - «Сердце...» - про себя сказал Авдей. Ему это напомнило стрелу, что он всюду таскал с собой в случае непредвиденных ситуаций. — «Выходит, что эта стрела скорее всего как-либо связана с вратами убийц...» — Авдей решил сразу же поделиться своими догадками с Рамуновым. Тот сказал, что подумал о том же, как только увидел стрелу — «А ещё я думаю, что скоро тебе представится шанс использовать её по назначению...» — Авдей обескуражено похлопал глазками. Через несколько секунд раздался громкий звук разбившегося стекла и прямо перед Рамуновым уже остановилась высокая фигуристая женщина с длинными чёрными волосами а алыми, как кровь глазами, из-за спины которой торчали два чёрных крыла — «Охо-хо, ребятки, вы решили не ждать, пока я приду к вам» — Дама в весьма открытом красном платье подмигнула. Старик достал из кармана пистолет и направил его на леди, та хихикнула и в одно мгновение уже стояла перед удивлённым лицом Авдея — «Я тебя возбуждаю?» — Юноша решил ответить — «Не, ни в моём вкусе мадам» — «Хааа...» - Женщина застонала, её лицо покраснело и она распласталась в улыбке — «Мне особенно нравятся такие, как ты» — в ответ на это в голове у Авдея проскочила лишь одна мысль - «ну и конченая» - далее он со всех ног побежал до Рамунова, пока «красная леди» летела за ним, было видно, что она запросто могла обогнать его, но по всей видимости игралась с ним, что начинало бесить Авдея - добежав до старика, парень выхватил пистолет из его рук, развернулся и вместо привычной короткой фразы для активации он решил дать что-то пафосное, «типо он крутой». - «Кратчайший путь к сердцу женщины?» - игриво улыбаясь и подмигивая левым глазом спросил Авдей, использовав способность короткого пути и выяснив куда нужно выстрелить, юноша спустил курок. Лицо леди тут же налилось ужасом — *бах* *бах* *бах* — прогремела серия выстрелов, поразившая врага насмерть. - «...Через пистолет» - ответил на мимолётный вопрос Авдея старик Рамунов, поправляя свою куртку и возвращая орудие на законное место. В голове молодого человека, только что сразившего опасного врага внезапно разговорились голоса, они требовали, чтобы он прикоснулся к женщине - он не мог им сопротивляться и прикоснулся к уже исчезающим крыльям... Голоса прекратились, а Авдею предстал образ - «Жанна. Врата Любви - четвёртый уровень - Суккуб» - «так она не совсем демон?» - подумал Авдей... Образ сменился другими, показывающими фрагменты из жизни Жанны...

* * *

— «Жанна, этот артефакт - достояние нашей веры! Не потеряй его» — Почти кричал девушке мужчина похожий на священнослужителя, борода которого почти касалась пола. Жанна держала в руках стрелу - «А у вас есть ещё что нибудь такое?» - Леди уже не слушала старика, но он всё равно ответил ей — «Ты и так знаешь... Наш зал собраний» — Видение прекратилось, но в голове Авдея чётко застрял вид из «зала для собраний» посреди которого стоял тот странный мужчина в робе, плясал, а в его руке был длинный деревянный посох с таким же сердцем, как и на стреле у Авдея. Внезапно всё потемнело, а голоса эхом проговорили - «Седьмой уровень врат любви - Сын Лилит» - это был истинно конец видения, Авдей очнулся и перед ним снова был труп Жанны, а рядом стоял Рамунов - «Я знаю где находится тот, кто отправил её сюда... Но он седьмого уровня...» - Старик нахмурился - «Тогда давай в бюро, расскажешь всё более подробно.» - вернувшись в собственно бюро - Авдей рассказал всё находящимся там. После его вызвали к главе бюро. - «Если так подумать, то я ещё ни разу не видел главу... Какой он интересно?» - Он представлял либо статного высокого мужчину в белом смокинге или кого-то ближе к лысому, одноглазому и темнокожему... Но он быстро понял, что просто вспомнил Мстителей... Открыв дверь в кабинет главы Авдей увидел... - Статный и в белом смокинге... Точнее статная, в белом смокинге низкая девушка, ниже чем даже Снежана, золотистые короткие волосы и белые глаза... Она была похожа на ребёнка... Протянув Авдею руку для рукопожатия она представилась - «Глава бюро Вайтгейт - Дон Алиса - Врата Неизвестности или же Безымянные врата. 7 уровень: Шум.» - «седьмой уровень... Тот же уровень, что и у Жанны...» - поразмыслил про себя Авдей, пожав главе, что никак не могла его не удивлять руку. - «Перейдём сразу к делу...»

— «И вот я ввязался во что-то сомнительное и опасное...» — прошептал сам себе Авдей, когда уже лежал на своей мягкой кровати дома... - «Крот... Как же мне связать его с жадностью? В чём его принцип? Не могу понять не из названия, не из способности... И богиня сказала, что подскажет мне всего один раз...» — Авдей ещё много думал о этом, но так и не найдя подходящего ответа он просто уснул, ожидая завтрашнего похожа в зал для собраний...

Где-то во сне Авдея...

— «Ползёт... Ради своей... Готов прокопать...» — шёпот продолжался — «Заклинание... - ...Сангвинус импульсиум...»