Зеркало Земли

Глава 1

Она стояла перед стареньким зданием, серый фасад с облетевшей штукатуркой не вселял никаких радужных перспектив. Крышу, обрамленную черными пиками, не было видно из-за яркого солнца, светившего в глаза. Девушка поправила длинные темные волосы, выбившиеся из-под тонкой шапки и, подняв голову к небу, прищурилась: сколько же лет этому дому? Некогда архитектура здания поражала своей монументальностью и деталями, сейчас же оно выглядело откровенно старым и заброшенным. Огромные окна в виде арок - серые и частично заложены кирпичами. Барельефы, созданные талантливыми архитекторами - наполовину разрушены. Входные двери были под стать - массивные и высокие, с большими деревянными ручками. Казалось, стоит ее слегка потянуть, и вместе с ней рухнет весь дом. 

- И вот ради этого я столько училась? - в который раз подумала Алиса. Она закончила университет в этом году и вот уже два месяца безуспешно искала работу. Ей казалось, юристы везде нужны, только вот реальность оказалась иной. Ее, девушку без опыта, не спешили брать на работу потенциальные работодатели. Она рассылала им резюме, звонила и откликалась на вакансии, однако ее так ни разу не пригласили даже на собеседование. Она уже почти отчаялась, когда позвонила девушка из фирмы "Валенсия" и пригласила на встречу к руководителю. В НИИ на отшибе города требовался какой-то представитель. Алиса не очень поняла, кого именно ей нужно представлять, но, конечно же, согласилась приехать. Она была одета в классическом стиле: брюки клеш, блузка, пальто, длинные волосы собраны в высокий хвост, лёгкий макияж. И только обувь выдавала в ней ещё недавнего подростка - кроссовки. Нет, она, конечно, хотела надеть лодочки, но от остановки автобуса до нужного ей адреса дороги были сплошь в ямах, тут в кроссовках-то еле дойдешь. Сейчас же, стоя у дверей видавшей виды многоэтажки, она подумала, что даже ее брюки и блузка-то тут не к месту, ладно хоть не на шпильках приковыляла. Она уже пожалела, что не расспросила поподробнее о вакансии, но раз уж пришла, глупо уходить вот так сразу, и девушка все-таки потянула на себя огромную старую дверь. Взору открылся широкий холл: справа располагалось небольшое кафе, слева - только дверь с надписью "служебное помещение", а вперёд уводила широкая лестница, на площадке разветвляющаяся на два крыла. Лифт с табличкой "не работает" располагался здесь же, на площадке. Он был под стать зданию - очень и очень старым, в нем даже дверь открывалась и закрывалась вручную. Алиса на таких никогда не ездила, в ее доме был умный лифт с сенсорным управлением, датчиками температуры и влажности. Она поднялась на площадку и, следуя указателям, повернула направо и, пройдя по коридору, постучала в дверь с номером двести одиннадцать. 

- Здравствуйте, я на собеседование, можно? - заглянула она внутрь.

- Здравствуйте, проходите! - откликнулся женский голос.

Алиса вошла и огляделась. Из-за приоткрытого шкафа выглянула рыженькая девушка, на вид даже младше самой Алисы:

- Вы Алиса? - спросила она, вытаскивая на стоящий рядом стол какие-то огромные папки с документами.

- Да, меня пригласили к десяти часам.

- Ага, знаю! Верхнюю одежду можете повесить в шкаф, - она махнула рукой в сторону окна, где располагалась гардеробная для посетителей, - присаживайтесь и подождите немного, вас пригласят. Светлана Анатольевна, я все понимаю, раз препарат наш, а значит, и исследования у нас где-то имеются.

- Что? - удивилась Алиса.

- Это я не вам, - только тут Алиса увидела, что между ухом и плечом у девчушки зажат телефон, на другом конце которого и находилась невидимая Светлана. - А точно наше производство? - продолжала девушка в трубку, - Да я просто уточняю. Да, да, ясно.

Алиса повесила пальто на плечики и присела на диванчик рядом. Дверь распахнулась и в нее влетел парнишка лет двадцати пяти с растрепанными волосами и документами в руках. Он кивнул головой в сторону кабинета начальника.

- Иди-иди, бегом! - поторопила его девушка, кивая головой и жестикулируя в сторону двери руками для убедительности. - Светлана Анатольевна, я ещё поищу в архиве, в обед. У меня точно нет, - она наконец завершила разговор и тут же схватила трубку городского телефона. - Исследовательский институт "Валенсия". Слушаю вас.

Между тем парнишка уже выбежал от начальства и протянул девушке бумаги, сложив руки в молитвенном жесте. Она, не прекращая разговор, возвела глаза к потолку и, взяв документы, стала вносить какие-то данные в компьютер. - Я вас прекрасно понимаю, это недопустимо, - прокомментировала она что-то в трубку. Дверь снова распахнулась, и вошли две немолодые женщины, бурно обсуждая прошедшие выходные и своих внуков. Девушка слегка стукнула по столу, привлекая их внимание, и замахала руками, призывая к тишине. Обе дамы поджали губы, но замолчали и, положив документы на край стола, вышли. Из коридора тотчас донеслись их недовольные голоса с обрывками фраз о неуважении молодежи к старшим. 

- Можете проходить! ...Девушка! Вас ждут!

- Ой, простите, - Алиса, отвлекшись на женщин, даже и не заметила, что парнишка уже тоже успел убежать, а девушка закончила разговор и, приоткрыв дверь кабинета руководителя, жестом приглашала ее войти. - У вас тут так...эм...жизнь кипит, - она замялась, чувствуя себя не в своей тарелке рядом со столь энергичными сотрудниками фирмы, и поспешила войти в кабинет.

Одновременно с закрытием двери начальника вновь распахнулась входная: - У себя? - громогласно спросил вошедший тучный мужчина в очках.

- Собеседование, ждите! - усмехнулась девушка.

- Наука не может ждать! - мужчина плюхнулся на диван.

- Ну-ну, - девушка протянула мужчине папку с документами, которые были у нее в руках, - Это, кстати, тоже вам, босс сказал, срочно, только забрала. Освободится - зайдёте. Он вздохнул и принялся изучать новый материал.

Глава 2

Дверь за Алисой захлопнулась, и она вошла в кабинет начальника. Здесь было получше, чем в обшарпанных коридорах, но все-таки сразу видно: НИИ не пользовался большим успехом и еле сводил концы с концами. Сразу у входа располагался большой, видавший виды стол, на котором сейчас лежало несколько раскрытых папок, карты и куча пустых кружек, такое ощущение, что здесь только что проводилось бурное собрание. Справа находился другой стол - рабочий, за ним сидел мужчина лет сорока. Его лицо было обрамлено морщинками, и он приветливо улыбнулся девушке, однако взгляд его был цепким, оценивающим. От него веяло уверенностью и силой, а строгий костюм по фигуре, галстук и идеальная белая рубашка добавляли нужный эффект. 

- Здравствуйте, - неуверенно начала Алиса. 

- Здравствуйте, присаживайтесь! - он жестом указал на стул напротив своего рабочего места. - Вижу, что первое впечатление от нашей фирмы вы уже успели сложить, - он усмехнулся.

- Ну, не то что бы, - замялась Алиса. - Я и не ожидала, что НИИ будет похож на дворец. Хотя темп жизни у вас меня удивляет: все бегают туда-сюда... - она почувствовала, что краснеет. Браво, Алиса, если бы раздавали грамоты за самое идиотское начало собеседования, ты бы точно ее получила, - пронеслось в ее мыслях. 

- Есть такое, - мужчина грустно улыбнулся. - Меня заинтересовала ваша дипломная работа, она весьма интересная... небанальная, я бы сказал. 

- Да, мой дипломный руководитель сказал про нее, что это не то, чему меня учили пять лет, - она грустно усмехнулась, вспомнив, как отреагировали сотрудники кафедры, когда она озвучила, что хочет написать диплом на тему о несовершенстве судебной практики в современном мире. 

- Не всем дано понимать, - задумчиво протянул мужчина. Внезапно послышался громкий хлопок за дверью справа, Алиса только сейчас ее заметила.

- Что это? - спросила она.

- Ваш будущий коллега, он немного вспыльчивый.

- Эм… вспыльчивый? - Алиса удивлённо приподняла брови и в этот момент дверь распахнулась и внутрь быстрым шагом вошёл мужчина в длинном розовом плаще. Его взгляд был направлен на мужчину за столом и ничего хорошего явно не сулил. 

- Сколько можно? Я должен каждую мелочь контролировать? Остался месяц! Солнце скоро испепелит нас без всякого собрания! - с порога крикнул он.

- Во-первых, это не мелочь; во-вторых, присядь; и в-третьих, познакомься: это Алиса. Наш новый судья.

"Я ещё ни на что не согласилась" - хотела возмутился Алиса, но, наткнувшись на гневный взгляд мужчины в плаще, теперь переведенный на нее, почему-то промолчала. "И почему судья? У нее ведь нет таких полномочий. Какое собрание, причем тут солнце?" - она взглянула в окно, на улице действительно стояла аномально жаркая осень - конец сентября, а градусник в дневное время показывает плюс двадцать. Мужчина в плаще между тем медленно подошёл к столу и сел напротив.

- Алиса? - он посмотрел на нее с некоторым пренебрежением, однако быстро взял себя в руки и повернулся к хозяину кабинета.

- Откуда она? По виду - совсем малолетка! 

- О, опыта у нее пока нет, зато у нее, как мне кажется, есть перспективы... Вот теперь этот мужчина действительно улыбался, даже, можно сказать, едва сдерживал смех. Брови "Розового", как назвала его про себя Алиса, взлетели вверх: - Ты издеваешься?

- Нисколько, Руслан. Ни один из ОПЫТНЫХ, - он выделил это слово голосом, - к сожалению, не оправдал наших надежд, - он грустно вздохнул, - ну, или не наших. И я решил попробовать другой вариант. 

- Что она сможет сделать, по-твоему? Она даже рот не успеет открыть, как Арон ее прихлопнет - просто за саму твою идею притащить к ним двадцатилетнюю девчонку! - гаркнул он!

- Серьезно? Я как-то об этом не подумал. Обычно же Арон так почтителен с нами и нашими судьями - думаешь, с Алисой не проявит привычного гостеприимства? Вообще-то ей целых двадцать четыре, а не двадцать, это не спасет ситуацию? "Розовый" испепелил его взглядом, а мужчина продолжил. 

- Она закончила университет пару месяцев назад, и у нее очень интересный дипломный проект. Я считаю, что мы должны попробовать. 

- Дипломный проект? Пару месяцев назад? Ты точно рехнулся!

- Простите, пожалуйста, но я, кажется, совсем потеряла нить разговора. И что вообще будет входить в мои обязанности? - Алиса всё-таки влезла в разговор с глупым вопросом. - Может, я и правда не подхожу? У меня нет квалификации для должности судьи.

Оба мужчины как по команде повернулись к ней, один смотрел на Алису с грустной полуулыбкой, второй с усмешкой и недоумением. 

- Может? То есть у тебя ещё есть сомнения? - спросил противный будущий коллега, скривившись. - Ты ее что, даже в курс дела не ввел? - он снова повернулся к хозяину кабинета.

- Не успел, сам знаешь, какие сейчас обстоятельства, - пожал тот в ответ плечами. - Алиса, вы должны будете судить жителей другой планеты и защищать жителей земли. Суд проходит каждые полгода на...

- Вы издеваетесь?

- Увы, но нет. - "Розовый" наконец стал серьёзным. - Тебе придется очень многое узнать и очень многому научиться. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Саша, - вздохнул он.

- Я надеюсь, что понимаю, Рус.

Глава 3

На некоторое время в кабинете повисла тишина, Алиса уже открыла было рот, чтобы прекратить их дурачества, но Александр начал говорить. И чем больше информации она получала, тем страшнее ей становилось.

Девушка раньше никогда не задумывалась, откуда возник ее мир. Вроде что-то читала о Большом взрыве и вспышках на Солнце, но ей ни разу не приходило в голову всерьез вникать в этот вопрос. Есть мир и есть, какая разница, как и откуда он взялся. Как оказалось, разница была, хотя, даже если бы Алиса и занималась изучением этого вопроса раньше, правды ей все равно бы никто не рассказал. Правда – это информация не для всех.

Миллиарды лет назад действительно произошел взрыв, никому доподлинно неизвестно, что его спровоцировало, но для Алисиной планеты этот момент стал началом существования. Это та правда, которая известна на Земле, та правда, которая написана в учебниках и научных статьях. Однако у этой правды есть продолжение, о котором на Земле знают единицы - они называли себя Знающими или Вихрями. Вместе с Землей в один момент образовалась еще одна планета, точно такая же по размеру, на том же расстоянии от Солнца, идентичная первой по своему составу и расположению воды и суши – она была отражением Земли. Планета называется Торин, ее население, так же, как и сама планета, является отражением населения Земли – теневая сторона человека или, иными словами, демоны. На Торин властью является сила, там нет справедливости, нет жизни в привычном нам понимании, на Торин есть выживание и вечная борьба за власть и ресурсы. У них есть подобие разделения на страны, там они называются урини. В каждой урини - свой Верховный демон, своя иерархия. Единого правителя, так же как и на Земле, на Торин нет, а Верховные демоны избираются не голосованием, а боями. Любой демон может занять место Верховного, если сумеет убить его. Войны в Торин не прекращаются все годы ее существования, и до недавних пор это никак не сказывалось на Земле. Планеты существовали каждая в своем пространстве и не взаимодействовали друг с другом. Но полвека назад это изменилось. Тогда же и появились первые Знающие. Александр не знал, как именно выбрали этих людей, зато знал, кто их выбрал и призвал – Титаны. Их мир был на Солнце, и именно они наблюдали за обеими планетами, где-то помогали, где-то обрушивали на них свой гнев. Для человека привычнее называть их Богами, но Титаны не переносят этого обращения. 

Итак, чуть больше пятидесяти лет назад Титаны призвали к себе людей: несколько жителей Земли оказались в том же здании, что и Алиса. Они были разного возраста, разных национальностей и разных классовых принадлежностей – всего десять человек. Среди них был дед Александра, после смерти которого Знание перешло к его сыну, а затем к внуку. Тогда невидимая сила втолкнула ничего не понимающих людей, собранных здесь же, в обшарпанный лифт. Без какого-либо вмешательства людей тот загудел и двинулся вверх. Перепуганные и загнанные в замкнутое пространство люди даже не могли ничего расспросить у своих товарищей по несчастью: они просто не понимали друг друга, говоря на разных языках. А потом лифт остановился, и дверь распахнулась.

Толпа высыпала в огромный круглый зал. Полы были выполнены из прозрачного стекла, и если посмотреть вниз, то увидеть можно было только белый туман. Стены облицованы серым мрамором, а сквозь огромные окна помещение заливал яркий свет. Одновременно с ними на другом конце комнаты появилось нечто, похожее на черный дым, который практически сразу разделился на несколько отдельных вихрей. Люди переглянулись и завизжали: они больше не были людьми, они были вихрями - белыми.

- Ну вот только не надо орать! Вас не для этого пригласили, истерики дома будете закатывать, - вдруг эхом разнеслось по всему зданию. Черные и белые вихри замельтешили в поисках источника звука - откуда-то сверху на жемчужную лестницу посреди комнаты спикировал ястреб.

- Мда, это действительно лучшие образцы? - склонив голову набок, спросил он.

- Арон, мы так не договаривались, - снова прозвучало откуда-то сверху, и по лестнице стали спускаться две женщины и двое мужчин.

- Да ладно вам, у меня же не будет шанса произвести первое впечатление дважды, - невозмутимо парировал ястреб. - К тому же я всё ещё считаю эту идею наиглупейшей.

- Ты в меньшинстве, - громогласно известил один из мужчин, - верни нужный облик и веди себя, как подобает Титану.

- Да, мы сейчас занимаемся именно тем, что нам и подобает, братец! - откликнулся ястреб, однако раздался хлопок, и он исчез, а вместо него рядом с уже спустившимися людьми возник ещё один мужчина.

Одеты они были необычно: на мужчинах - парусиновые штаны и подобие рубашки, на женщинах - длинные платья из лёгких тканей. У каждого был свой цвет: оранжевый, белый, серый у мужчин и черный с зеленым на женщинах. У всех длинные светлые волосы, на головах - тонкий обруч и никаких украшений или обуви.

- Что здесь происходит? Кто вы? - попытался тогда спросить дед Александра, но вместо слов по залу пронеслось непонятное мычание.

- Вот лучше бы делом занялся, - один из мужчин дважды щёлкнул пальцами. - Теперь, я думаю, будет полегче. Скажи что-нибудь, вихрь, - обратился он к мужчине.

- Вихрь? Я? - на этот раз его речь была понятной.

- Отлично, теперь кто-нибудь из вас, - мужчина обратился к черным вихрям.

- Кто вы? - осмелился спросить кто-то из их компании.

- Супер! - захлопала в ладоши женщина в зелёном. - Может, мы и сумеем с ними договориться!

- Не стоит торопиться с выводами, Селин, - одернул ее тот, что недавно был ястребом.

- Не стойте у лифтов, пройдите в центр, можете присесть, - молчавший до этого мужчина в белом взмахнул рукой, и в центре зала появились мягкие кресла, расставленные полукругом. Позади хозяев же появились широкие диваны, по одному на каждого. Люди, точнее вихри, с опаской стали опускаться в кресла, Титаны тоже присели.

- Земляне и Торинцы! Люди и демоны! - снова заговорил тот, что в оранжевом. - Мы - Титаны, рады приветствовать вас в нашем доме на Солнце. Мое имя Кайл, мои сестры и братья по старшинству - Кьяра, Трой, Селин и Арон. Мы - создатели ваших миров, вернее, мы создатели одного из них, второй стал... хм... как бы получше сказать, побочным эффектом, зеркалом основного мира. Пока вы не влияли друг на друга, мы не видели в этом проблемы, но с некоторых пор появилась взаимосвязь: любое событие на одной из планет отражается на другой. На Торин рождается новая жизнь - на Земле чья-то жизнь обрывается, на Земле возникает водоем - на Торин засыхает. Мы не понимаем, какая планета запускает процесс, они происходят одновременно. Каждое такое изменение затрачивает нашу силу, а одновременно направлять ее в два мира слишком энергозатратно. Поэтому один из миров придется уничтожить, тот самый, побочный. Надо было, наверное, сразу, но никто же не думал, что это может стать проблемой. Однако время пришло. Мы наблюдали за вами и имеем некоторые представления о вас и ваших жизнях, но их недостаточно для принятия окончательного решения, поэтому вы здесь. Мы пообщаемся с вами в течение... мм... примерно века и сделаем верный выбор.

- Века? Люди столько не живут, - сказал кто-то из компании белых.

- Это не проблема, - усмехнулся мужчина, - вас заменят другие. Главное, чтобы мы не ошиблись с выбором.

- А что тут выбирать? - прогудел один из черных вихрей. - Все же очевидно! На Торин живут миллиарды демонов! Если нужно наше согласие, то без проблем, мы не против, если вы их уничтожите! 

Белые вихри тут же протестующе загудели, однако через секунду все смолкло.

- Никогда больше не перебивайте Титана! - гневно и громогласно сказал Кайл. - Итак, про выбор. Тут есть проблемка: мы не знаем, какой из миров побочный. А если мы уничтожим не тот, то и второй благополучно самоуничтожится, ведь, будучи зеркалом, он не может существовать сам по себе. Собственно, поэтому вы и были приглашены: мы разберемся, какой мир истинный, уничтожим другой, и все вернётся на круги своя. 

Он немного помолчал, оглядывая зал, а затем продолжил:

- В обитателях одного мира есть так называемая частица лиар, она отвечает за то, без чего не может быть жизни - за существование души. Ее невозможно разглядеть даже нам, ее можно только почувствовать. Но пока я не чувствую даже проблеска лиары в ваших телах и душах: вы слишком долго были вдали от нас, и нам понадобится время. Восемнадцать из вас станут нашими проводниками в ваши миры, будете наблюдать и рассказывать нам о жизни на ваших планетах. Двое же станут судьями и палачами других миров. После вашей смерти ваше место займет ваш наследник, пока этого не произойдет, никто в ваших мирах не должен знать правды о Титанах и двух планетах. Наказание - смерть. Через десять дней вы снова прибудете сюда и назовёте имена своих судей. Ну а пока можете возвращаться на свои планеты и познакомиться поближе, в ваших руках теперь находятся миллиарды жизней. 

Вихри неуверенно стали подниматься с мест, однако всего несколько из них двинулись в сторону лифтов. Кайл нахмурился.

- Ты забыл вернуть им голос, братишка, - рассмеялась Кьяра.

- Ах, вот оно что, - Кайл снова щёлкнул пальцами, и зал загомонил. 

- Что за чушь? 

- Это какой-то розыгрыш?

- Ну и где камера?

- Как вы это провернули? 

Голоса раздавались со всех сторон. Арон поморщился и дважды щёлкнул пальцами. По одному вихрю от каждой компании упали на пол. Почему-то всем стало очевидно, что больше они не поднимутся. Кто-то всхлипнул, ещё несколько вихрей попятились к лифтам.

- Еще раз повторяю: у вас десять дней. Если вы все ещё думаете, что это розыгрыш, то скоро вы присоединитесь к своим товарищам, - он указал на неподвижно лежащих вихрей. - Если есть вопросы поумнее, то мы готовы ответить.

- Что будет делать судья? - робко спросил кто-то из компании черных.

- Судить, карать, - меланхолично отозвался средний из Титанов - Трой.

- Если по результатам ваших наблюдений белый вихрь решит, что вы сделали что-то неправильно, он вас накажет. Аналогично вас накажет черный вихрь, - обратился он к людям.

- Как именно? - поинтересовался все тот же голос.

- Убьет, конечно, ну как ещё-то! - закатил глаза Арон. - Кайл, может, ну их? В конце концов, создадим новый мир, если уж не угадаем?

- Слишком рискованно, Арон! Мы уже обсуждали это! - гаркнул на него старший брат.

- Ох, я сильно сомневаюсь...

- Арон, вопрос решен!

- Какие наблюдения от нас требуются? - снова раздалось от вихрей.

- Это мы сообщим после того, как будут выбраны судьи. Сейчас это единственная ваша задача.

Шок и ужас, которые испытали тогда люди, не поддавались описанию, но не зря Титаны сказали, что выбрали лучшие образцы. Убедившись, что один из них действительно мертв, больше реальность происходящего под сомнение не ставилась. В течение месяца они действительно определили судью: ей стала женщина сорока двух лет по имени Нарин, наполовину русская, наполовину вьетнамка; на Земле она была детским врачом. Своих детей у нее не было, и она всецело отдавалась работе. Через десять дней они познакомились с представителем демонов - вихрем по имени Зейт; кем он был и чем занимался на Торин, люди не знали. После представления Нарин и Зейта им поручили повнимательнее приглядеться к своим мирам и найти убедительные причины сохранить их. 

Как первые Знающие устанавливали свою иерархию, Алисе не объяснили, но уже в течение полугода на Земле появился исследовательский центр "Валенсия", которым стал управлять дед Александра - Георгий. Под видом исследований можно было проводить немало задач и, главное, объяснить интерес к этой сфере каждого из вихрей. Филиал был основан в здании, где располагался лифт, для удобства перемещения. А учитывая, что далеко не все гости Титанов проживали в Москве, часть здания сразу была переоборудована под спальни. Не все Знающие стали сотрудниками фирмы, кто-то был консультантом из других стран, кто-то и вовсе заглядывал "просто из интереса": вот захотелось Рин из Киото посетить НИИ в Москве, и что тут такого? Никого это не удивляло, и вопросов Рин никогда не задавали. Поначалу она переживала, что ее муж или начальник что-то заподозрят, однако, когда она второй раз за год сообщила, что летит в Москву в НИИ и услышала только: "О, конечно, Рин! Хорошо тебе провести время!" - до нее наконец дошло, что тут не обошлось без вмешательства Титанов, и она перестала переживать по этому вопросу. К сожалению, для Рин второе собрание оказалось последним: Зейт лишил ее жизни, решив, что она слишком слабая и глупая, раз не смогла защитить свой дом, в который влезли какие-то местные наркоманы. Кроме вихрей, в институте были и обычные сотрудники, все-таки "Валенсия" располагалась на Земле, а значит, подчинялась действующим законам - то есть занималась своей непосредственной деятельностью: исследованиями, которые иногда нужно было предоставлять общественности, а также платила налоги и сдавала отчёты. Так в фирме появились ученые, лаборанты, бухгалтер и даже юрист. Но ничто не помогало вихрям найти ответ на вопрос, почему Земля должна уцелеть. Люди в целом не очень понимали, что от них требуется. Каждые полгода они прибывали на несколько часов во владения Титанов и рассказывали о своей жизни - что делали, что видели. Отвечали на вопросы Титанов и Зейта, последний уже на первом собрании начал вершить свой суд: первым был как раз Георгий, потому что он ему просто не нравился, следующей стала Рин, а когда на третьем собрании Зейт приказал уничтожить все белые вихри, Арон, закатив глаза, щёлкнул пальцами, и у черных вихрей появился новый судья - Лоо. Нарин же выбрала иную стратегию и, осуждая торинцев за жестокость и кровопролития, за первые два года никого не убила. Но и это Титанам пришлось не по душе, Нарин сменил горец Вахтанг. Так прошло несколько десятков лет, но ни одному миру не удалось перетянуть одеяло на себя ни разу, до тех пор, пока один из вновь прибывших взамен убитого не напал на белых, едва вступив во владения Титанов. Вихрь был демоницей, ее звали Ани.

В живых осталось всего трое белых вихрей к моменту, когда Титаны решили остановить драку.

- Объяснись, вихрь Ани, - сказала Кьяра, которая остановила их.

- Я защищаю свою планету. Не знаю, что вы ищете и что хотите почувствовать, но я буду драться до последней капли крови за свою жизнь. С ними, с вами, с богами. Я воин планеты Торин, и я сделаю все, чтоб ее сохранить, - громко и уверенно ответила Ани.

Губы Кьяры тронула улыбка, Титаны тоже выглядели довольными.

- Неплохо, очень неплохо! - произнес задумчиво Трой. 

- Очень может быть! - воскликнула Селин.

- Сегодняшнее собрание окончено! Люди, заберите ваших сородичей и найдите им достойную замену к следующему собранию, - Кайл исчез, остальные же дождались, чтобы все вихри покинули здание. 

Ну а дальше началась анархия. Люди и демоны нападали друг на друга на каждом собрании, калечились, погибали, приводили новых - и все по кругу. Спустя несколько лет взаимных уничтожений Титаны запретили устраивать бои на собраниях, но и это ни к чему не привело: судьи приговаривали к смерти по три вихря с обеих сторон каждые полгода, а к поиску лиары это Титанов не приблизило. Тогда после собраний Титаны стали убивать судей, показывая таким образом, что люди и демоны делают не то, что требовалось, а может, и просто смеха ради. Судьи временно перестали выносить смертные приговоры и ограничивались словесной критикой. Казалось, что обе планеты пришли к безысходности и не могли найти выход из положения, Титаны тоже нервничали и злились.

И вот три месяца назад случилось то, чего быть не могло. Демоны проникли на Землю; они уничтожили целую деревню, прежде чем Том и Ибрагим, последнего, кстати, Алиса сегодня уже успела увидеть в приемной Александра, сумели их остановить.

Как им это удалось, до сих пор было неизвестно. Больше нападения не повторялись, но Знающие понимали: это лишь вопрос времени, и отчаянно искали способ попасть на Торин раньше, чем демоны придут сюда. На сегодняшний день в состав Знающих по-прежнему входили десять человек; из наследников первого состава остались Александр, Хосе, Камила, Ан Куан и Виктория. Александр был единственным внуком Георгия, который погиб в первой потасовке, устроенной Ани; к Хосе знание перешло от матери, а к Ан Куану - от дяди. Александр, как и его старшие родственники ранее, возглавлял фирму и руководил деятельностью вихрей на Земле. Хосе и Ан Куан были учёными по настоянию своих старших родственников. Хосе был биологом, Ан Куан изучал Вселенную, однако, когда их ввели в курс дела, их шок был едва ли меньшим, чем у остальных. Как и их предки, они в основном занимались исследованиями и поисками ответа на вопрос, чем может быть лиар и как ее почувствовать. Обоим было около тридцати и, несмотря на то что один был из Аргентины, а другой вырос недалеко от Тайваня, оба горели своим делом и легко нашли общий язык. Камила происходила из семьи военных, ее отец отчаянно хотел сына-наследника, но у него, словно в насмешку, было пятеро дочерей. Будучи настоящим солдатом, он привык заранее просчитывать ходы и, поняв, что его время подходит к концу, заранее начал обучать своих старших дочерей обращаться с оружием и технике рукопашного боя; также они обе в совершенстве знали русский язык. В конечном итоге он выбрал преемницей вторую по старшинству дочь и за несколько недель до своей смерти успел устроить ее в компанию к Саше якобы для обмена международным опытом. Сам он в фирме не числился, но на собрания прибывал регулярно. За десятилетия сотрудничества с Титанами вихри тоже получили некоторые способности, которые передавались по наследству, как только потомок входил в круг Знающих. Все они умели расщеплять пространство, но только в пределах Земли - на Солнце их силы не работали. Камиле на тот момент было почти сорок лет, она преподавала студентам химию и физику, поэтому никаких вопросов у нее временный переезд в Москву не вызывал - она восприняла это как возможность узнать новое от русских учёных. Если они и возникли после начала работы, задать их отцу она уже не успела: он скончался на родине. В день его смерти Александр и Руслан рассказали женщине о ее истинной цели приезда в Россию. Виктория, самая молодая из Знающих, пришла к ним в восемнадцать; она приходилась внучатой племянницей какой-то по счету кузины одного из первых Знающих. Большинство ее родственников погибло во время собраний и судов на территории Титанов, так Знание перешло к ней, и Виктория стала секретарем в "Валенсии" и, на удивление, продержалась здесь уже целых два года. Все остальные Знающие - Ибрагим, Руслан, Агния и Том - были приглашены вихрями со стороны. Когда выяснялось, что у погибшего вихря нет родственников или заранее подготовленного преемника, то замену искал Александр. Он был прирожденным хакером и выискивал лучших из лучших. Им нужен был военный - он взламывал базы данных спецслужб, нужен был врач - значит, влезал в компьютеры системы здравоохранения. Однако, как бы ему ни хотелось считать себя неуловимым, он прекрасно понимал, что Титаны все-таки приложили к его "незаметным" взломам свои усилия, иначе его бы давно уже пристрелили свои же земляне, а не какие-то там торинские демоны. Так в их команде появились Ибрагим и Том - морпехи с разных краев земли, Агния - кардиолог, которой спешно пришлось освоить иные сферы медицины, что в сочетании с некоторыми способностями Титанов помогло вернуть к жизни двух вихрей, приговоренных судьей демонов к смерти. Вихри опасались, что подобная выходка Титанам не понравится, однако те только довольно улыбнулись и никак не прокомментировали произошедшее. Демоны, если и узнали голоса погибших на прошлом собрании, тоже промолчали. Руслан, как и морпехи, был выходцем из спецслужб, но несколько иного характера. Трое мужчин занимались разведкой и стратегией, контролировали военные структуры разных стран и искали слабые места демонов и Титанов. 

- То есть вы готовились к войне? С Титанами? Которые по щелчку пальцев убивают и читают ваши мысли? - не выдержала Алиса.

- Нет. Во-первых, они не читают мысли, а во-вторых, нет, мы не готовились к войне с ними, мы хотели понять, что мы можем им предложить взамен на сохранение нашей планеты.

- А с демонами?

- А с ними готовились. И теперь мы готовы, нужно лишь понять, как туда попасть. Если мы сумеем уничтожить большую часть населения Торин, то у Титанов не останется выбора, кроме как сохранить Землю.

- А я вам зачем? Я вообще не умею обращаться с оружием, мое имя вряд ли есть в крутой базе юристов, а уж про вселенную я и вовсе ни черта не знаю.

- Очень хороший вопрос, очень. Александр, может, ты наконец объяснишь, зачем нам Алиса и где ты ее вообще нашел?

Глава 4

Александр зажмурился и потер переносицу, как будто ему натерли очки, хотя очки он не носил. Он знал, что кандидатура Алисы вызовет недовольство, но не думал, что такое сильное.

- Видишь ли, моя племянница попросила меня по-родственному, так сказать, о помощи, - он усмехнулся. - Родители настаивали, чтоб она непременно поступила на юрфак, а она, упрямая девчонка, пошла в журналистику. Верит в светлое будущее и мечтает вести журналистские расследования, мол, от этих юридических формальностей толку ноль и по-настоящему все решает умение преподнести информацию в массы, а не адвокаты и судьи, сидящие в кабинетах. Только вот родителей расстраивать не хочет: формально-то она тоже планирует вести дела, только вот не с образованием юриста... В общем, попросила она меня внести ее на пару дней в список окончивших факультет.

- И ты, зная, что у нас на носу собрание, для которого все ещё нет судьи, конечно, не сумел ей отказать?

- Я устал, Руслан! Мы теряем судью на каждом собрании! На каждом!!! Я фактически отправляю людей на смерть! У меня кипела голова, и да, я согласился помочь Лиде, чтобы хоть ненадолго выкинуть из головы эту гребаную ответственность за чужие жизни!

- То есть я должна стать судьей? - в ужасе спросила Алиса. - И они меня убьют? Вот так, по щелчку пальцев? Я не согласна! Почему я? Нет-нет-нет, Розовый прав, я не гожусь! Совершенно точно, нет!

- Розовый? - удивлённо спросил Руслан.

- Ээ, ну... эмм, - Алиса немного смутилась, - ну вы влетели сюда, и плащ этот ваш, а имя я ваше не знаю, ну вот и… эм...

- Руслан! Не скажу, что сильно рад знакомству, но тем не менее. Однако почему розовый-то? - с усмешкой спросил он снова, оглядывая себя.

И только тут Алиса поняла, что плащ у него цвета слоновой кости. Она несколько раз моргнула.

- Не понимаю, он был розовым, - неуверенно пробормотала она.

Александр рассмеялся, слушая их.

- Они тебя очень любят, Рус!

- Действительно, - пробормотал он и покосился на солнце, пробивающееся сквозь окно.

- Это Титаны? - шепотом спросила Алиса.

- Ага, развлекаются как могут, - развел он руками. – Кстати, а как в твоих глазах выглядели Ибрагим и Виктория?

- Ну, Ибрагим такой щупленький, маленький, похож на суслика и в очках, - на этом моменте мужчины дружно заржали.

- Ты очень удивишься, когда увидишь его теперь, став Знающим, - сквозь смех произнес Александр.

- Но ему на всякий случай не стоит сообщать о том, КАКИМ ты его видела до этого, - вмешался Руслан, и Алиса нахмурилась. - Ну а Виктория?

- Молоденькая, лет двадцать, волосы рыжие и мелкие кудряшки, шустрая и маленькая, - припомнила Алиса девушку из приемной.

- Интересно, - протянул Руслан, - надо мной и Ибрагимом они, значит, поиздевались, а Викторию не тронули. 

- То есть она такая и есть? - уточнила Алиса. Руслан кивнул.

- Это что-то значит?

- Не думаю. Во всяком случае, сейчас точно не время это выяснять. Собрание через месяц, за это время ты должна определить стратегию.

- Сколько судей погибло с того момента, как Титаны разозлились?

- Двадцать один человек. 

- Сколько? Они убивали их десять лет?

Мужчины молчали, и от этого Алисе стало совсем страшно.

- Хоть кого-то за это время оставили на второе собрание?

Ответом снова была тишина.

- И вы за десять лет не смогли ничего придумать? Чем вообще занимаются ваши учёные? Какую разведку вы проводите? Десять лет! Двадцать один человек, с ума сойти!

- Может, хочешь узнать, сколько за это время погибло вихрей? Наш состав держится уже целых два года, последней пришла Виктория. До этого раз в полгода менялось минимум двое, включая судью. Сашка - ветеран, он у руля тринадцать лет, я - семь, но это лишь потому, что судьи перестали убивать. Все остальные пришли за последнюю пятилетку! 

- Руслан! - осадил его Александр. Тот отвернулся к окну и шумно вздохнул.

- Не надо считать, что мы ничего не делаем. 

- Я не это имела в виду. Простите. - Алиса была потрясена.

Они промолчали какое-то время. 

- Нам удалось добыть часть состава черных вихрей, их энергию. Над этим в последнее время работали Хосе и Ан Куан. Раньше мы надеялись с помощью этого выявить лиар, но уже давно используем для поиска оружия против торинцев. Как я уже говорил, их нужно уничтожить, это наш единственный вариант. 

- Но чем тогда мы лучше них?

- Что? 

- Вы говорите, что у них все решается силой, но у нас-то нет. А вдруг это мы побочный мир, а не они? Нужно поступить правильно, нужно найти истину! - Алиса не заметила, как начала махать руками для большего эффекта от своих слов. Руслан смотрел на нее как на полную идиотку, а вот Александр не спешил с выводами, он задумчиво потирал лоб.

- Вот! Об этом я и говорю, Рус, возможно, мы идём не тем путем. Мы не видим, поэтому нам и нужна Алиса.

Тот не стал спорить, лишь покачал головой, выражая сомнения. 

- Нужно познакомить ее с остальными. И у нас есть какие-то подвижки по Торин? Спутники сумели пробиться сквозь пелену?

- Точно! Спутники! - закричала Алиса, вскакивая с места. - Торин же существует в нашей Солнечной системе, почему мы не можем туда просто прилететь и все? И почему они к нам не могут? Объединим два мира и... - она замолчала, наткнувшись на взгляды своих собеседников.

- И правда, Саш, ну что за ерундой мы тут занимаемся годами, айда сгоняем на Торин, часть демонов перебьем, а часть пригласим в гости, ну ей-богу! 

- Рууус, - протянул Александр предупреждающе. 

- Она дура! И я даже не расстроюсь, когда ее убьют! - вспылил он в ответ.

- Она не знает.

- А если не знает, то пусть и не лезет со своими идиотскими идеями! Истину она искать собралась!

- Торин неосязаема, Алиса, - наконец внёс ясность руководитель вихрей. - Иными словами, мы знаем, где она находится, но не можем туда высадиться: для нас это туман, для незнающих и вовсе пустота, они не видят даже контуров планеты. Аналогично для торинцев выглядит Земля.

- Выглядела, - поправил его Руслан, - они, в отличие от нас, каким-то образом смогли попасть на свое Зеркало. И...

Его прервало сразу два громких хлопка за дверью Александра. И прежде чем Алиса успела удивиться, оттуда вышло двое мужчин. Первый вполне мог бы сниматься в кино, настолько впечатляющей была его внешность. Высокий, коренастый блондин, одежда которого выгодно подчеркивала фигуру - классический светлый пуловер с брюками, ботинки начищены до блеска. На его фоне второй существенно проигрывал, хотя выглядел тоже весьма привлекательно: чуть ниже своего товарища, поуже в плечах, однако футболка очень плотно обтягивала его торс, да и руки были не лишены мышц. На ногах спортивные брюки и кроссовки.

- У нас есть судья? - с порога спросил он Александра.

- Да, знакомьтесь, это Алиса. Алиса - Хосе и Ан Куан, наши учёные.

Алиса кивнула им, мужчины с ответом не спешили. Они переглянулись с Русланом, словно ожидая, что тот сейчас опровергнет слова руководителя, но тот лишь развел руками. Это все порядком надоело новоявленной судье, и она резко встала из-за стола. 

- Малолетка, без опыта! О Вселенной не знаю ничего, собираюсь искать истину, тут мне не место, и через месяц Арон убьет меня, едва я успею открыть рот, - она улыбнулась мужчинам и присела в реверансе, склонив голову набок. - Очень рада знакомству!

Руслан прыснул, Александр закашлялся, а вошедшие заметно смутились. 

- Хосе, - первым опомнился аргентинец.

- Ан Куан, - приветливо махнул второй.

Александр связался с Викторией, и в кабинет вошли другие Знающие. Викторию Алиса уже видела, она действительно была совсем юной и рыжей; рядом с ней была женщина лет сорока с идеальной осанкой, зализанными назад короткими волосами и жёстким взглядом - Камила, Алиса сразу узнала ее по описанию. Ещё одна вошедшая была пугающе худой: на голове пучок седых волос, потухший взгляд; казалось, ее мысли где-то очень далеко отсюда. - Если это их суперврач, то наши дела плохи, - подумала Алиса.

Пока она разглядывала вновь прибывших, они разглядывали ее. Вернее, Виктория и Камила разглядывали, Агния была безучастна к происходящему. А вот Руслан, напротив, увидев ее, вскочил на ноги и обнял.

- Агния, никто из нас не найдет слов утешения. Прими наши искренние соболезнования, твой сын был прекрасным человеком! 

- Ты нашел способ? - хрипло спросила она.

Он опустил голову.

- Найди, тогда и поговорим о соболезнованиях.

- Агния, - вмешался Александр, но она оборвала его на полуслове.

- Не надо, Саша. Я знаю, знаю. Я все знаю. И то, что вы чувствуете, я тоже знаю. А ещё я знаю, за что и почему именно мой сын стал их жертвой.

Алиса нервно сглотнула. 

- Добро пожаловать в команду, Алиса, - вдруг произнесла Камила. У нее оказался на удивление мягкий голос.

- Я Камила, это Агния, с Викторией ты уже знакома. Мы случайно услышали твою тираду о малолетке и прочем, - она усмехнулась. - Так вот, здесь никто из нас не подходит, дорогая. Ни один. За почти век общения с Титанами мы, кажется, только усугубили свое положение. А если эти мужланы показались тебе супергероями в плащах, - Алисе показалось, что при последнем слове Камила мельком взглянула на Руслана, - то тебя ждёт сильное разочарование. 

- Ясно, ну, то есть, спасибо за поддержку, - Алиса несмело улыбнулась.

***

Она вышла из здания вместе с Камилой. Из всех вихрей она была наиболее дружелюбна с девушкой. Виктория в основном держалась рядом с Агнией, а мужчины, как уже верно заметила Камила, не воспринимали ее всерьез. Они провели собрание без Ибрагима и Тома, которые были то ли в Колумбии, то ли в Австралии - вихри сами точно не знали, потому что перемещались морпехи так же, как и все - по щелчку пальцев, и если ещё пять минут назад они были в одной стороне света, то сейчас вполне могли оказаться в другой. 

Основной вопрос, который они обсуждали, как и говорил Руслан ранее, это проникновение на Торин. Хосе и Ан Куан создали смесь, которая вызывает удушье у демонов, при этом она безвредна для людей. Пока между людьми и демонами происходили стычки у Титанов, они ее совершенствовали, так сказать, на практике. Но когда Титаны запретили устраивать "эти бестолковые побоища", то все поправки приходилось вносить, основываясь на теорию. Тем не менее и Хосе, и Ан Куан были уверены, что это сработает, дело оставалось за Русланом. Алиса, помнившая о его реакции на идею докопаться до истины, прежде чем убивать демонов, предусмотрительно держала свое мнение об этом при себе. 

- Что случилось с сыном Агнии? - спросила она Камилу, перебрасывая пальто, в котором теперь было жарко, с одной руки на другую. Она посмотрела в небо, глубоко вздохнула и достала сигарету. 

- Деревня, на которую напали демоны - это родина Агнии, там остался ее единственный сын. Ему было двадцать два, - она немного помолчала. - Ты же знаешь, что Агния спасла двух вихрей, которых приговорили к смерти? Одного из них демоны приговорили повторно, это была наша последняя потеря на сегодняшний день. Вторым был Руслан... Сына Агнии после смерти прикрыли белоснежным плащом... - она снова помолчала. - Косвенно Рус не виноват, но если взять во внимание то, что именно он уже долгое время безуспешно ищет способ попасть на Торин, а Агния, спасая его, подставила под удар собственного ребенка... Думаю, ты сама понимаешь, что сейчас каждый из них чувствует... Мои слова про то, что ни один из нас не подходит на роль вихрей, это не попытка тебя утешить, это факт. Никто из нас не считает себя достойным спасать планету, да и справляемся мы так себе. Справедливости ради, и наши предшественники успели наломать дров, однако это не сильно утешает в данном случае.

- А тот второй вихрь? Получается, это кто-то из семьи Виктории?

- Двоюродный брат, его звали Себастиан. Интересное совпадение, что Себастиан и Руслан вместе искали проход; вообще линия Виктории изначально занималась поиском прохода. Ее семья состояла из влиятельных в определенном кругу людей, и это позволяло, так сказать, направлять мировые исследования в нужное русло. Когда появился Руслан, он подхватил это направление, но без ресурсов, которыми обладали вихри из семьи Виктории, мы бы не имели и половины тех знаний, которые сейчас использует Руслан.

- А Виктория? Она сейчас этим не занимается?

- О, нет, конечно. Она у нас девушка нежная, занимается в основном приемом посетителей и чай-кофе подаёт.

- Ммм… - протянула Алиса, а Камила расхохоталась.

- Так обычно все о ней думают! Но! Виктория - это ходячая библиотека, она помнит все, что когда-либо слышала или видела. Она в прямом смысле гений, вундеркинд! Хотя по внешнему виду никогда такого не подумаешь, но умнее человека я не встречала, а за годы работы с вихрями я видела многих.

- С ума сойти, я видела, как она работала… Как будто у нее пара рук ещё в запасе.

- Это ты ещё не видела, как она ПО-НАСТОЯЩЕМУ работает! 

- А чем занимаешься ты? - Камила уже давно докурила, и сейчас они просто шли в сторону остановки Алисиного автобуса. Улица была почти пустой, и они могли спокойно обсуждать то, что не предназначалось для посторонних ушей.

- Секреткой. Люди не должны знать, что существуют Торин, Титаны и прочее. Вот, например, с этой деревней. Как, по-твоему, это все преподнесли обычным жителям?

- Я не знаю...

- А если подумать? Давай, белый вихрь, докажи, что я не зря тут перед тобой распинаюсь! Что случилось в мире три месяца назад?

Алиса задумалась и пожалела, что редко открывает мировую ленту новостей. Что случилось три месяца назад и потрясло весь мир? Поразмыслив пару минут, она уже хотела признать поражение, как вдруг ее осенило.

- Взрыв на станции где-то в Швеции, да?! Там карантин объявили, никого не пускали?! Оно? Конечно, оно... Невероятно... - потрясённо пробормотала она, - там погибло столько людей!

Камила вздохнула. 

- Распинаюсь не зря, уже неплохо. Да, это объявили взрывом, и зону оградили. В данном случае основная часть работы была на мне, ну, разумеется, после того как Ибрагим и Том выпихнули демонов с Земли, немного помогала Вики. 

- А как они это сделали? Использовали смесь?

- Она не действует на них в нашей атмосфере, - нахмурилась Камила. - Но ты задаешь не те вопросы, малышка. Проанализируй все, что я тебе уже рассказала, и подумай: ничего ли тебя не смущает? Они подошли к остановке, кроме них там было четверо подростков. Они шумно обсуждали предстоящие осенние каникулы и не обратили на них никакого внимания. Камила присела на лавочку под козырьком.

- Ну? Дельные мысли будут? - она поднесла руку к глазам и, щурясь от солнца, взглянула на Алису.

- Они не случайно напали именно на ту деревню. Хотели отомстить вам за то, что вы пошли против их решения...- Алиса замолчала, неуверенно взглянув на свою собеседницу, но та невозмутимо смотрела вперёд, как будто ничего не интересовало ее сильнее, чем движущиеся по дороге машины и автобусы. - Вы не знаете, как они туда попали, но точно знаете почему... Так, стоп! А как демоны вообще узнали, что там живёт сын Агнии? Да ещё и плащ! Они же не видят вас, они видят вихри - не сходится!

- Не сходится, однако факт остаётся фактом. Что думаешь по этому поводу?

- Не знаю... Может, они от Титанов научились чему-то такому...?

- Может, - меланхолично отозвалась Камила, не отрывая взгляда от дороги.

- Но ты думаешь иначе, да?

- Да.

- Им кто-то мог помочь? 

- Хороший вопрос, господин судья. Подумай над этим, ты вроде хотела найти истину.

Раздался хлопок, и Камила исчезла, как будто ее здесь и не было. Алиса ошарашенно завертела головой, но, похоже, никто не обратил внимания ни на громкий звук, ни на то, что здесь только что сидела женщина.

Глава 5

- То есть они будут делать какие-то левые лекарства, а ты должна их потом отмазывать в суде? В этом будет заключаться твоя работа?

- Да нет же, пап! Они не делают лекарства, они занимаются экологией. Ну там, утилизация отходов на предприятии, например, и все такое, - Алиса неопределенно развела руками.

- И все такое, - передразнил ее отец. Это был полный мужчина, под пятьдесят, с уже появившейся залысиной на голове, которую он принимал со смирением и не старался скрыть остатками волос. Одетый в домашние брюки и футболку, Станислав Александрович недовольно смотрел на свою дочь. - Ты даже толком не знаешь, чем они там занимаются, но взяла на себя ответственность представлять их интересы. Ты хоть понимаешь, как это серьезно?

О да, пап! Ты даже не представляешь, насколько все серьезно, - усмехнулась про себя Алиса, но вслух, конечно, сказала другое.

- Я справлюсь, с чего-то нужно начинать! Отец закатил глаза. 

- Стасик, хватит ворчать! - мама Алисы вышла из кухни. Как всегда в платье, с идеально убранными волосами, лёгким макияжем. Она выглядела так, как будто снимается в рекламе о счастливой семье, а не готовит по-настоящему. Безупречная всегда и во всем Кристина Сергеевна уже много лет была домохозяйкой - дом, кухня и воспитание Алисы были ее главными интересами и достижениями. Но вот работа юристом в захудалом НИИ после стольких лет блестящей учебы вряд ли была поводом для гордости, по мнению Кристины Сергеевны, поэтому Алиса взглянула на нее с лёгким недоумением.

- Пусть девочка попробует! Она ведь столько сил этому отдала, да и вообще, сколько она там проработает, пару лет? Так и отлично! Выйдет замуж, дети родятся, там и не до работы будет уже! 

- Какой замуж, какие дети, мама? - ошарашенно спросила Алиса.

- Молчу-молчу! Ещё раз поздравляю с успешным собеседованием и идём ужинать! - она чмокнула Алису в щёчку и увела за руку на кухню.

Кухня в доме Алисы тоже была "из рекламы". Большая, светлая и, главное, идеально чистая комната, посреди которой стоял круглый деревянный стол с массивными стульями, а на нем, конечно же, белая скатерть и под каждой тарелкой - большая тканевая салфетка. На ужин сегодня была утка по-пекински с картофелем, салат из овощей и фирменный пирог с грушами и сыром. 

- Вот, истинное предназначение женщины - дом и забота о семье. У тебя есть прекрасный молодой человек, перспективный! Наверняка вот-вот сделает тебе предложение, - снова завел любимую песню глава семейства.

- Уже сделал, - сказала Алиса и тут же прикусила язык.

- Что-о-о?! И ты молчишь?! Какое счастье! Стасик, наша девочка выходит замуж! О, Алиса, я так счастлива!

- Я отказалась, мам, - хмуро произнесла несостоявшаяся невеста, уставившись в одну точку.

- Как отказалась? Почему? Гриша такой хороший мальчик.

- Хороший, ага. Только изменяет мне направо и налево! 

- Ну так, надо думать! Бегаешь по своим университетам, кому это понравится! Мужчине женщина дома нужна! - вмешался отец.

- То есть это я виновата? - вспылила Алиса.

- Ты ведёшь себя неподобающе. Он, конечно, не прав, но и понять его мож... - он не закончил, когда Алиса резко встала из-за стола.

- Спасибо, я наелась. Мне завтра на работу, я спать!

- Вот об этом я и говорю, нет бы поехать... - дальше Алиса не слушала, закрыв дверь в свою комнату. В планах было съехать от родителей в ближайшие месяцы, когда у нее будет стабильная работа, но теперь... Алиса поняла, что даже не поинтересовалась, будут ли ей вообще платить в "Валенсии", хотя, учитывая, что жить ей осталось около месяца, это уже и неважно. Она уселась на большой подоконник и уставилась в окно: открывался прекрасный вид на реку, а сразу за ней во всей красе представал вечерний город.

Титаны, Торин, демоны. Мир, который знала Алиса, оказался под угрозой. Она снова и снова прокручивала в голове все, что ей сегодня рассказали белые вихри. Собрание у Титанов состоится через месяц, и за последние годы ни для одного судьи собрание не повторилось дважды. Алиса поежилась, хотя в комнате была жара. Руслан обещал рассказать ей о последних собраниях подробнее, а также все, что им на сегодняшний день известно о лиар. Сразу же вспомнились намеки Камилы о возможном предателе... Можно ли вообще доверять вихрям? Девушка спрыгнула на пол, достала с полки тетрадь для своих заметок и открыла ее на середине. "Александр (13 лет), Руслан (7 лет), Хосе (около 5 лет), Ан Куан (около 5 лет), Ибрагим (?), Том (?), Камила (3 года), Агния (?), Виктория (2 года)" - вывела Алиса красивым почерком. Призадумалась. Наверное, нельзя вот так писать имена вихрей, но, с другой стороны, если предатель действительно есть, то он их и так знает, Титаны - тем более. - Ладно, продолжим, - вздохнула она. Агния потеряла сына из-за проникновения демонов на Землю - достаточно веская причина не сомневаться в ее ненависти к ним. Алиса зачеркнула имя карандашом. Виктория потеряла всю семью, ее брата демоны вообще убили дважды. Маловероятно... Алиса снова зачеркнула имя. Александр? Он отвечает за новых вихрей и фактически приводил людей на смерть последние годы. Может, устал? Не видит выхода? Может быть, может быть... Она поставила знак вопроса рядом с его именем. Руслан - годы поисков, смерть, спасение, чувство вины - вряд ли. Интересно, а почему демоны не убрали его вслед за Себастианом? Нужно уточнить у Камилы, а пока - Алиса зачеркнула его имя. Кстати, о Камиле… Именно она подала Алисе идею о предателе, и вроде как всё сходится, и ситуация странная, но все ли она рассказала? Алиса поставила вопросик, также этим знаком она отметила Тома и Ибрагима, потому что о них не знала вообще ничего. Хосе и Ан Куана она сначала вычеркнула: хотели бы - уже сами бы истребили людей каким-нибудь порошком. Однако, поразмыслив, передумала: учёные все немного того; если демоны предложили им что-то, заинтересовавшее их с научной точки зрения, то вполне вероятно, они могли переметнуться на другую сторону. Она посмотрела на шесть вопросов из девяти: особо понятнее не стало. Значит, надо подумать, кому это выгодно... С учёными понятно, что касательно остальных - в принципе жить хотят все. Тоже не вариант. Хотя это ведь лучшие люди планеты, вроде как? А лучшие разве предают? Однако кто сказал, что они лучшие? Александр, который тоже под подозрением, да и его выбор Алисы, мягко говоря, вызывает вопросы. Девушка потерла виски, почувствовав нарастающую головную боль. В этот момент зазвонил телефон - номер незнакомый.

- Слушаю, - ответила она.

- У тебя что, нет загранки? - с ходу наехал на нее Руслан.

- Нет, я не ездила никуда.

- Отлично! Просто отлично! И как тебя в лабораторию везти? Перемещаться ты не умеешь, загранки нет!

- Ну извините, этого не было в требованиях к вакансии, - огрызнулась она. 

- У всех есть загранка, как можно было никуда не ездить!

- Вот так вот можно было! И хватит на меня орать! Если хочешь искать виноватого, ищи в зеркале или позвони Александру! Я к вам не напрашивалась! - она бросила трубку. Думала, сейчас перезвонит и извинится, но нет, телефон молчал. Алиса всё-таки выпила таблетку от головной боли и решила, что лучшим решением сейчас будет сон - неизвестно, что ей предстоит завтра. - Интересно в какой стране лаборатория? Жаль, что у меня нет загранпаспорта, - подумала она уже засыпая.

Глава 6

Ни в какую лабораторию Алиса так и не попала: паспорт на общих условиях ей сделать не успевали, а могущественные Титаны не спешили помогать в этом мероприятии. Перемещаться она тоже не научилась, но этого никто и не ожидал. Обычно перемещение проявлялось после двух-трёх встреч с Титанами, кому-то везло и в первую. Несмотря на то что вихри ее поддерживали и уверяли, что она точно справится на первом собрании, когда Алиса подала документы на загранпаспорт, мол, вернусь, а перемещение ещё не освою - что время терять? - взгляды их говорили сами за себя. Никто не ждал, что она вернётся.

За это время она познакомилась с Томом и Ибрагимом. Руслан был прав, когда сказал, что она очень удивится, увидев Ибрагима в его настоящем обличии. Это был огромный бородатый дядька ростом почти два метра, с первого же взгляда на которого Алиса поняла, что упоминать, каким он предстал для нее в первый раз, не стоит. Жаль, что она не видела раньше Тома: похоже, у Титанов особая "любовь" именно к военным - Руслана и Ибрагима они специально делали несуразными, а вот внешность Виктории они не меняли. Том, кстати, выглядел весьма просто, по нему никогда не скажешь, что он какой-то особенный, однако силищи ему было не занимать. В этом Алиса убедилась, когда Том преподавал ей уроки самообороны. Уже после первого урока она, получив множество синяков, запротестовала: - К чему эти истязания, если сейчас демоны не нападают? Но, наткнувшись на взгляд Агнии, тут же пожалела о своих словах. – Я, по вашим прогнозам, и вовсе не выживу, могли бы дать дожить месяц спокойно, - проворчала она, но больше не возникала на тему того, что ей надо учить, а что нет.

Ей также рассказали о лиар. Тут все было совсем печально: ничего существенного Хосе и Ан Куан не обнаружили. Они исследовали частицы демонов, но их было не так много. Интересно, что особых различий между демонами и людьми на молекулярном уровне они не нашли; возможно, было недостаточно материала, но, тем не менее, им удалось создать порошок, губительный для демонов и безвредный для человека, значит, различия все-таки есть. Алиса предпочла не спрашивать, частицы каких людей они при этом исследовали и где их брали.

Наиболее важной для нее была информация о предыдущих собраниях. Вернее, она думала, что это будет самым важным, однако ее ждало разочарование. Логика действий Титанов была абсолютно непонятна. Например, на предыдущем собрании судью демонов убили, как только он заговорил - Арону не понравился его голос. Судью людей убил Трой, потому что без судьи демонов собрание не состоится и нет смысла тратить время. На этом моменте Алиса совсем пала духом: от нее ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗАВИСИТ.

- Это было только один раз, - тут же попытался успокоить ее Александр, обычно они давали судьям высказаться. Звучало все это не слишком уверенно, но Алиса кивнула. Ещё на одном собрании обоих судей убили за то, что они "не внесли ясности в ситуацию", на другом - за "вы не судите, а просто убиваете". В целом причины были высосаны из пальца; очевидно, что Титанам надоело ждать и они злились на свои нерадивые игрушки, которые никак не могут им доказать, какая из них является оригиналом.  Алиса толком не знала, к чему ей готовиться. 

- Твоя задача минимум - убить демонов, задача максимум - остаться при этом в живых, - ежедневно напоминал ей Руслан. - В идеале нужно убрать Кая, он у них отвечает за военную мощь, ну или как там она у них называется. И Арию. Арию обязательно! - по тому, как он сжал кулаки и отвел взгляд, Алиса догадалась, что Ария была напрямую причастна к расправе в деревне. 

- А если они не дадут мне повод?

- Значит, найди его! За этим ты и здесь, и не вздумай там искать истину и вести справедливый суд!

- За поиски справедливости меня и выбрал Александр, - запротестовала она.

- Алиса, - устало вздохнул Руслан, - ты не понимаешь. Это не люди, а демоны. И этот суд - это не победа или проигрыш, это жизнь или смерть. Либо ты, либо тебя, другого не дано. Тебе не дадут искать справедливость, Арон просто щелкнет пальцами - и все. Тебя нет, а Саша будет искать нового человека, чтобы через полгода потерять! Опять! - он прикрыл глаза руками.

- То есть вы меня уже похоронили... Мило. А кстати, если я там умру, мое тело вернут родителям?

- Да, объяснить твою смерть - это задача Камилы. Но похороны пройдут как положено, тело они не забирают.

- Очень хорошо. Камила, конечно, уже придумала хорошую версию на случай, если меня убьют? - она спросила это с вызовом и усмешкой, как будто ей было все равно, однако ответ ее поразил.

- Разумеется, это в первые два раза мы ещё не были готовы и… - он осекся, заметив ее реакцию, - Алиса, я думал, ты уже поняла. Прости, я не... - что именно он "не" Алиса так и не услышала, потому что он все-таки замолчал, не найдя слов. Она уже привычно кивнула.

- Все нормально, я поговорю с Камилой, тебе лучше уйти. 

Он посмотрел на нее ещё несколько секунд, а после раздался хлопок. Девушка прижала руки к глазам и заплакала. Неужели она умрет вот так?

За день до собрания Алису не трогали, она провела день с родителями. Сегодня даже мамины мечты о ее замужестве и папины негодования по поводу ее дурацкой работы казались Алисе самыми прекрасными речами. Она смотрела на них и едва сдерживала слезы; Кристина Сергеевна даже заволновалась: не заболела ли ее малышка? Правда, уже через минуту ей пришла в голову идея о том, что малышка, возможно, беременна, от чего Алиса все-таки расплакалась - мамой ей уже точно не доведётся стать.

Глава 7

Она вновь стояла перед стареньким зданием, серый фасад которого сегодня был особенно мрачен. Также сейчас хорошо была видна крыша, и черные пики казались Алисе зловещими. Как и месяц назад, она поправила длинные волосы и, вздохнув, толкнула дверь. Сегодня для всех сотрудников Валенсии был выходной, в холле было тихо и пусто, Алиса поднялась в приемную. Все уже были там и, как по команде, обернулись на нее, на секунду повисло неловкое молчание.

- Не надо так на меня смотреть! - тут же взвилась Алиса. - Я пока ещё жива! Но если... а переводя на ваш язык - КОГДА я все-таки умру, поддержите моих родителей, это моя последняя просьба. Она взглянула на Камилу.

- Хорошо, я позабочусь об этом. Обещаю.

Алиса так и не спросила у нее, как именно ей уготовили умереть в глазах родных. Не смогла.

- Алиса! Кай и Ария! Не забудь! Постарайся! - вновь напомнил ей Руслан и, не дожидаясь ее реакции, приказал всем идти к лифту.

Он сам открыл дверь и нажал одну-единственную кнопку. Лифт загудел, и невозможно было определить, вверх он движется, вниз или вообще в сторону. Алису била дрожь, хотя внешне она казалась спокойной, и вот наконец лифт замер. Их с Русланом взгляды встретились, он коротко кивнул ей и открыл дверь. Алиса видела, как из лифта действительно выходят не люди, а вихри. Она вышла последней. На другой стороне уже витали демоны.

- Там ведь тоже где-то новенький судья, интересно, ему также страшно или для них это за честь? - успела подумать она, прежде чем раздался женский голос.

- Добро пожаловать в дом Титанов, смертные! Надеюсь, вам есть что нам рассказать. Сегодня начинают люди. Пока она говорила, из ниоткуда появились пятеро человек. Трое мужчин и две женщины, по виду они не отличались от людей. Только одежда и надменные манеры выдавали в них могущество и власть.

- Что важного случилось с тобой, Агния, за последние полгода? Ты ослабла, - с усмешкой спросила Селин. Алиса похолодела.

- Я потеряла сына четыре месяца назад, - тихо ответила Агния.

- Какая жалость, - ответила она без капли сожаления в голосе, - как это произошло?

- На деревню, где он жил, напали демоны, - зло выкрикнула она в ответ.

- Демоны не могут проникать на Землю! Что ты несёшь? - прикрикнул на нее Трой.

- Это правда! - вмешался Том 

- Ты так уверен в этом, смертный? - скривившись, спросила Селин.

- Да, я там был и лично выпроводил их оттуда!

- Каким образом? - слащаво улыбнувшись спросила Селин 

Том замешкался.

- Я... Они просто сами прыгнули и пропали, - прозвучало глупо и неуверенно.

- Достаточно! Верши суд, демон! 

Один из черных вихрей отделился от товарищей. - За ложь и клевету в наш адрес, а также за неуважение к Титанам, которым вы рассказываете эту ложь, я караю Агнию и Тома немедленной смертью.

- Неееет! - закричала Алиса, но Арон уже щёлкнул пальцами, Агния и Том упали замертво.

Алиса почувствовала, как по щекам бегут слезы.

- Нет! Нет! Они же правду сказали! Вы что, не видите? 

В этот момент кто-то из белых вихрей приблизился к ней вплотную, и над самым ухом разнёсся гневный шепот Руслана.

- Замолчи, идиотка! Ты нас всех погубишь! 

Она коротко всхлипнула, но сумела больше не издать ни звука.

- Новый человеческий судья, и тоже начинаешь с клеветы. Ну что ж, спасибо, что быстро уложились! - Кайл уже повернулся к лестнице и махнул рукой Арону.

- Заканчивай. 

И тогда Алиса нарушила сразу все, чему ее учили вихри.

- Не смей! - рявкнула она Арону. - Хотите найти истину и даже не даёте нам сказать! - обратилась она уже к Кайлу, который замер, но не обернулся. - Вы убили их просто так! Они сказали правду! Я говорю правду! Демоны сожгли деревню!

- Ты это видела? - вмешалась Селин.

- Нет, но я знаю, что это правда, - голос Алисы прозвучал уже менее уверенно.

- И откуда же ты это знаешь? - приподняла бровь Кьяра.

Алису накрыла паника. А откуда она это действительно знает? Ей сказали. Но кто? Она же не знает этих людей, они вообще ее на верную смерть отправили. Она-то сама там не была, не видела, а доказывает что-то. Прав был папа, прав.

- Простите. Я действительно не знаю, меня там не было. Мне так сказали. Я поверила... Но ведь, и вы тут тоже верите на слово демонам, уверенные, что это невозможно.

- Мы не верим, мы знаем, - отрубила Селин. - Демоны не могут проникнуть на Землю, так же как люди не могут проникнуть на Торин, - она пошла вслед за старшим братом. 

- А вы можете нас туда отправить? - выпалила она.

Селин обернулась, в ее глазах мелькнуло удивление.

- Зачем нам это?

- Все, что я знаю о демонах, мне рассказали вихри. Но я не могу знать наверняка, какие они, ведь я этого не видела. Я хочу справедливости. Какой смысл спасать Землю, если лиар имеют торинцы, ведь мы все равно умрем без них!

- Что за бред! - воскликнул Арон.

- Вы не ответили, возможно ли отправить людей на Торин? - повторила она в звенящей тишине.

- Да, - ответил старший из Титанов.

- Кайл! - одновременно запротестовали Селин и Арон.

- Тогда я прошу вас отправить меня на планету Торин до следующего собрания и, вернувшись, я дам вам ответ какая планета настоящая! - уверенно и четко произнесла Алиса.

- Ты слишком наглая, - Селин подняла руку, чтобы сделать щелчок, но ее остановил Кайл.

- Не спеши, Селин. Пусть девочка попробует, - Алиса поежилась, вспомнив что совсем недавно слышала эту фразу от матери. - Это даже интересно, не находите? Белый вихрь ведь не просит у нас гарантий безопасности на Торин. Трой, отправь ее к демонам.

Трой щёлкнул пальцами, и мир для Алисы исчез.

Глава 8

Она проснулась в своей спальне: в нос ударил аромат кофе и блинчиков, голова раскалывалась. Алиса сползла с кровати и вышла на кухню. Но, едва переступив порог комнаты, она замерла - кухня была другой. То есть это определенно была ее квартира - планировка, вид из окна, но вот мебель, ремонт были другими. Обеденного стола здесь не было вовсе, зато была большая барная стойка и высокие стулья рядом; вместо точечного света и центральной люстры в классическом стиле на потолке красовались три самых обычных круглых светильника. Варочная панель состояла из двух конфорок, одна из которых сейчас была залита сбежавшим кофе; духового шкафа не было вообще.

- Вот тебе и Торин, - подумала Алиса. - Но, по крайней мере, это квартира, а не пещера какая-то.

Она вышла в коридор, где стоял огромный шкаф, под завязку набитый вещами. Алиса хмыкнула: ее мама бы выбросила его, даже не разбирая. Вернулась к себе. Надо же! И тут все иначе, оказывается, как она сразу не заметила? Тут было чисто, прям очень-очень чисто, создавалось ощущение, что здесь никто не жил. Кровать была заправлена наспех, в шкафу было несколько старых женских футболок и шорт. А в комоде внезапно оказались детские памперсы, салфетки и ещё какие-то непонятные для Алисы приспособления. - Видимо, здесь живёт семья с ребенком, - подумала она. - Интересно, как я вообще тут буду выживать полгода? Денег нет, жилья тоже. О чем я вообще думала? Ведь могла, оказывается, ещё попросить для себя гарантии безопасности! Что делать-то теперь? Она взглянула в окно - пейзаж почти не отличался от ее московского, разве что некоторые здания другие, река на месте, суша тоже. Нужно уходить: это, в конце концов, не моя квартира, а то вернутся, да и съедят меня эти демоны. 

Ее взгляд упал на стул - там лежали джинсы и свитер, в которых она приехала в Валенсию. - Ну хоть не голая, уже хорошо! А демоны вообще носят одежду? Ох, не тому вы меня учили, вихри, ох, не тому! Переодевшись, она решила, что будет не лишним сначала поесть. Сварила кофе, сделала бутерброд. Больше есть в этом доме было нечего, но, жуя хлеб с маслом и колбасой, Алиса не могла не поразиться - еда один в один как в Москве!

Спустя час Алиса спустилась к подъезду. Дом выглядел старенькой многоэтажкой, лифт, конечно, был обычным, но, учитывая, что Алиса ожидала увидеть здесь дикарское племя и это было неплохо!

- Лариса! Ой, какая ты стала, надо же, совсем другая! - раздалось откуда-то сбоку. 

Девушка резко обернулась и едва сдержала вопль изумления - к ней спешила Аня, ее соседка снизу. Вот только ее земная соседка погибла два года назад от передозировки наркотиками. Связалась не с той компанией, влюбилась не в того парня - и дальше по наклонной.

- Привет! Ты к родителям? Одна? Как ты вообще? Так рада за вас с Тошей! - тараторила сейчас Аня, обнимая ошалевшую Алису.

- С Тошей?

- Ну с Антоном! А как малышку назвали? На кого похожа? Ларка, айда посидим, кали попьем? Тут рядом "ДемонФреш" открыли, у них кали лучшие во всей урини.

- Урини - это вроде как страна, а кали? Яд? - мелькнуло в мозгу девушки. И что она там говорила про малышку? Тут же вспомнилась ее комната, в которой никто не живёт, но зато там есть детские вещи. Нет, не может быть, что ещё за Антон?

- Лара! Ну ты на ходу спишь, вот поэтому я и не хочу детей! - расхохоталась рядом Аня и потащила ее за руку. - Пошли, короче, пока болтаем - уже дошли бы! 

Алиса не стала сопротивляться, но машинально отметила, что Аня одета в обычную земную одежду - платье, сандалии, кожаная куртка. Похоже, на Торин сейчас что-то вроде весны или лета. Они дошли до какой-то кафешки, на вывеске которой и правда красовалось "ДемонФреш. Лучшие в урини". Внутри заведение походило на самое обычное московское кафе - столы, стулья. Аня уверенно подошла к барной стойке.

- Два кали с ваа и по фирменному чочо, пожалуйста.

- Кали с ваа? Что такое чочо? Мама-а! Алиса прикусила губу, нервно оглядываясь по сторонам в поисках спасения. Аня между тем уволокла ее за столик и подтолкнула на диван, сама уселась напротив. 

- Ну рассказывай! Твоя мама говорила, что ты вроде к Максиму едешь сегодня? Во сколько самолёт?

- Мама? - ошарашенно спросила Алиса.

- Ну да, а что тебя так удивляет, мы вообще- то соседи. Вчера забегала к ним, папа твой мне билетики на концерт достал и вот она...

- Билетики? Папа? Какие билетики? - перебила ее Алиса.

- Говорю же, на концерт, на Дарвина! Я его обожаю! А билеты - ну жуть какие дорогие! Вот папа твой помог!

- Каким образом-то?

- Ну в смысле! Лариса! Попросил кого-то по своим каналам. Он хоть и ранжук, но все-таки.

- Кто он? 

- С тобой все хорошо? Ты забыла, кто твой папа? - Аня посмотрела на нее странно.

- Э-э, нет, конечно! Эмм, я просто не расслышала, ран..?

- Жук. Ранжук. 

- Ага. А Дарвин же? Он не..?

- Ну нет, ясное дело, Дарвин - это рек, но все равно, уж жукал есть жукал, в одной сфере все-таки.

- Ну да-а, - протянула Алиса, абсолютно ничего не понимая.

Им принесли напитки и какие-то непонятные коробочки. Аня ловко открыла крышку и принюхалась, Алиса тоже почувствовала аромат... Шоколада? Она с опаской открыла крышку, под которой оказался на вид самый обычный шоколадный бисквит. Глядя на причмокивающую Аню, она отломила маленький кусочек. 

- Мм, как вкусно! Обалдеть! - тут же восхитилась она.

- А то! "ДемонФреш"! Цена себя полностью оправдывает!

Алиса сообразила, что она даже не предложила Ане заплатить по счету.

- Ой, Ань, - начала она и осеклась: Аня-то на Земле. Но девушка спокойно подняла голову, выражая взглядом вопрос. - Я кошелек забыла сегодня, даже не подумала, что куда-то пойду.

- Что забыла? 

- Коше... ну, то есть карту.

- Ты очень странная сегодня, зачем тебе карта?

Алиса почесала лоб: кошельков у них нет, карт для оплаты, видимо, тоже. Ее взгляд упал на скомканную бумажку на столе, и Алиса, недолго думая, развернула ее. Как она и предполагала, это оказался местный чек: "К оплате 1 туа 2 дим 6 рут" значилось в конце. Значит, деньги у них есть все-таки. 

- Я не взяла с собой ни дима, - неуверенно произнесла она.

- А-а, ерунда, я уже заплатила. А что такое кошелек?

- Э-э, Тоша так называет место, куда можно положить туа и димы.

- Сумка для денег?

Алиса прокашлялась. Сумка для денег! То есть тут есть и сумки, и деньги! Отлично! 

- Ага.

- Прикольно, впервые слышу, чтоб ее так называли! Ну Тошка всегда впереди планеты всей!

На этом моменте Алиса снова закашлялась, вспомнив, что речь идёт о Торин. На автомате она схватила чашку с напитком и, глотнув немного, обомлела. Кофе! Ее любимый кофе! С корицей! С ума сойти! Кали - это кофе, ваа - корица, а чочо - пирожное. Обалдеть! И это торинцы? Демоны-дикари? Так, стоп, кстати о демонах!

- Ань, а где сейчас демоны? - как можно спокойнее спросила Алиса.

- Ты так странно меня называешь, - усмехнулась она, и Алиса поняла, что имя у девушки все-таки другое, просто созвучно их привычному "Аня". - А в каком смысле "где"? Какие именно демоны тебя интересуют? Молодые и симпатичные? Мм? - Аня расхохоталась.

- Я имею в виду, где сейчас основная масса? - уклончиво ответила Алиса.

- Ну-у, сложно сказать, - протянула она. - Студенты вернулись к учебе, школьники тоже, мелкота как обычно по улицам носится. Несчастные трудяги, вроде меня, в основном на работе, счастливые матери, вроде тебя, на отдыхе! Шучу-шучу! - тут же подняла она руки вверх, как будто сдается. - Мне такой отдых, как у тебя, нафиг не сдался! Кстати, твой-то любимый демон проект закрыл?

- Мой демон?

- Ну Антон.

- Э-э, вроде... Не знаю.

Шестерёнки в мозгу Алисы крутились с бешеной скоростью, а мозг вопил только одно-единственное слово: "НЕВОЗМОЖНО".

Глава 9

Возможно.

Это все-таки возможно. Два часа беседы с Аней, и Алиса вынуждена была признать, что и она, и её собеседница, и все те "люди", которых она видела в кафе, а также по дороге к нему - это и есть демоны, коренные жители планеты Торин - торинцы. А Лариса, с которой ее перепутала Аня - местная версия земной Алисы, счастливая жена и мама! Кристина Сергеевна, Алисе не удалось узнать её торинские имя, на этой планете вообще никогда не готовит, зато она построила карьеру. Папа и вовсе ранжук, которого тут звали Вячеслав Асанович. А ранжук на языке Торин означает что-то вроде рок-музыканта, тогда как Дарвин, который так нравился Ане, своего рода попса. Выяснилось это случайно, когда у собеседницы зазвонил мобильный с "той самой мелодией", ради которой и доставались билетики ее ранжуком-папой. В целом язык торинцев почти идентичен русскому земному, но вроде как у каждой урини свой диалект, хотя язык общий. Это Алиса так до конца и не прояснила для себя. У них есть семьи, учебные учреждения, работа и даже, совсем уже невероятно, социальные программы. У них есть культура - театры, концерты, телевидение. Единственное, чего у них нет - интернет, но есть какая-то линия, что-то вроде факса. Телефоны тоже имеются, равно как и смс. Все это совсем не вязалось с той информацией, которую Алиса знала о Торин. Но уточнять у милой Ани за чашечкой кали, нет ли тут рядом войн и не убивают ли демоны своих правителей, было бы странно и глупо. Если что и поразило Алису больше, чем демоны-люди, так это она сама. Вернее, эта Лариса, которая жила здесь и, судя по реакции Ани, была на нее похожа. Проснулась Алиса сегодня в квартире, которая принадлежала торинской версии ее родителей. Лариса с Торин была замужем за неким Антоном, который занимался какими-то исследованиями. Сама она, кстати, не работала - ну просто мечта Кристины Сергеевны! А ещё у них была дочь; Аня не знала, как ее зовут, Алисе удалось узнать лишь ее примерный возраст - около года. Также Аня не знала, где сейчас живёт Лариса, она переехала "два вих назад" - что это означает, Алиса так и не поняла. Демоница вышла замуж, а сегодня вот приехала к родителям, чтобы от них уехать к брату. К БРАТУ! То есть тут ещё и брат какой-то имеется. Его зовут Максим, и он живёт в другой урини.

Это был максимум, который Алисе удалось понять из разговора с Аней. Но, учитывая, что на Торин она всего несколько часов - это очень даже неплохо. Попрощавшись со своей старой-новой знакомой, Алиса уже хотела было направиться к местной Валенсии, однако столкнулась сразу с двумя проблемами. Первая заключалась в том, что здесь не было привычных названий улиц, расположение многих домов и озёр тоже было другим, а географических координат Московского НИИ она, разумеется, не знала. А вторая проблема была в банальном отсутствии денег на проезд. Тогда ей пришла в голову идея вернуться домой: местная "Алиса" сейчас должна быть у брата, местные родители на работе, никто не должен был ей помешать. Хороший был план. Наверное. Или не был. Прямо у подъезда она столкнулась с отцом. 

- Лариса? Что с твоими волосами? Ты как тут? - удивился он.

- Папа! Какая неожиданная встреча, я не улетела, опоздала на самолёт. Полечу следующим рейсом, - быстро затараторила она, оглядывая мужчину. Лицо было очень похоже на Станислава Александровича, но в остальном... Мужчина выглядел явно моложе своих лет: крепкая фигура, никаких седых волос. Он даже ростом здесь был выше, чем на Земле. Удивительно!

- Каким рейсом? Ты что несёшь? Ты же при мне улетела!

- Ээ, ну я приземлилась обратно.

На лице Вячеслава Асановича отразился такой спектр эмоций, что Алиса подумала, что он сейчас упадет в обморок.

- Вы не Лариса… - протянул он настороженно.

-Нет, просто похожа…. Я… - пока она думала, что бы такого соврать, он ее перебил.

- Вы Алиса? - вдруг спросил он севшим голосом.

- Ээ... что?

- Вы Алиса с Земли, да?

Видимо, выражение лица Алисы в этот момент сказало ему больше, чем ее слова, потому что он смертельно побледнел и, схватив ее за руку, потащил в квартиру. Она молча последовала за ним. Открыв дверь, он провел ее на кухню и усадил за стол, которым тут служила барная стойка, сам сел напротив.

- Это правда ты? Ты - белый вихрь? Невероятно!!! 

- Откуда ты знаешь?

- А как ты думаешь?

- Ты из черных? Не может быть!!! Так не бывает! Ты же музыкант! Почему тебя выбрали?

- Я кто?

- Ну жук, ранжук. У нас называется музыкант.

- А у вас был отбор?

- Ну у нас как будто бы выбирали лучших.

- У нас, кажется, нет. Я не знаю, кто и как выбирал. А ты лучшая на Земле?

- Нет, я вообще не знаю, как попала туда! Случайно! Почему вы напали на Землю?! Нам говорили, что вы чуть ли не варвары, то есть дикари. Что у вас бесконечные войны, что нет законов и вообще кошмар. Но тут... Тут все как у нас!

- Что значит, как у вас? У вас сжигают друг друга, едят! Вы дикие! 

Алиса покачала головой.

- Я, по-твоему, похожа на дикарку?

Он нахмурился, придирчиво осмотрел ее.

- Не похожа, но я видел сам. Там, в вашей урини, жгли людей! 

- Не может быть! Это вы напали на нас и сожгли деревню! 

- Нет. Мы шли на разведку, проверить. А там все полыхало, как в нашей урини Суол, - он вздохнул. 

- Что значит Суол? Это название?

- Да, урини, где всегда война. Там нет мира, нет покоя, там только огонь и смерть. 

- Значит, всё-таки у вас идёт бесконечная война в урини!

- Она не выходит за ее границы. Только там. Все остальные урини живут мирно, в согласии.

- Они воюют друг с другом?

- С чего мне тебе это говорить?

- Чтобы помочь найти правду. Мы думали, вся ваша планета - как урини Суол! С войнами и огнем. Мы думали, что это мы цивилизованные, но вы, оказывается, тоже. Вы даже выглядите как мы.

Он немного помолчал. 

- Там, в вашей урини, я удивился... В кино у нас другие люди, а там вы и правда выглядели как мы... Мне показалось это странным, но... В остальном вы делали все то, что мы и предполагали. Жгли, убивали.

- Нет! Что-то не так! Люди так себя не ведут. Это была небольшая, но абсолютно нормальная деревня. Ты давно вихрь?

- Семнадцать вих ка.

- Мм, а в годах?

- Что?

- Вих ка - это сколько?

- Вих ка - это часть вих, как тебе это объяснить? – Вячеслав Асанович задумался. - Я видел Титанов три вих ка.

- Значит, полтора года! Вих ка - это, наверное, месяц?

- Не знаю. Ты новый судья, первый вих, да?

- Да.

Они ещё немного помолчали, каждый думал о своем.

- Что вы знаете о людях? - тихо спросила Алиса.

- Вы кровожадные, едите себе подобных. Часто неразумные и дикие. Алиса скептически приподняла одну бровь.

- Почти все то же самое мы знаем и о вас, демонах. Очень интересно. Получается, нам всем врали Титаны?

Торинский «Станислав» немедленно замахал руками и зашикал.

- Нельзя такое говорить! Титаны бы так не поступили!

- Тогда как ещё можно объяснить то, что наши планеты одинаково разумны и развиты? Не без недостатков, вроде этой вашей урини Суол, но и не так ужасны, как нам говорили друг о друге!

- Я не знаю, - он вздохнул.

- Мне нужно посмотреть на других вихрей.

- Ты же видела их на собрании!

- Я видела вихри, а хочу увидеть людей, то есть демонов! Где ваш дом с лифтом?

В ответ демон замялся.

- Мы не общаемся вне собраний, - наконец выдавил он.

- То есть как? А как вы работаете? 

- Я знаю только то, что вихри общались раньше, но что-то случилось, и теперь у нас есть Верховный лидер Кай, и он все делает сам, иногда зовёт нас при необходимости. Ну вот, с выходом в вашу урини. Кай знает, что Торин - истинная планета, и он знает, как это доказать.

- Что? - у Алисы перехватило дыхание. - То есть всем руководит один человек? Тьфу, демон! Он один знает все на сто процентов и спасет вас? Серьезно?

Её собеседник явно нервничал.

- Кто он? Ему можно доверять?

- Я не знаю, кто он, мы видимся только на собраниях, кто и чем занимается в жизни, я не знаю, - мужчина перешёл на повышенные тона. 

- И ты не считаешь это странным? Давно Кай у руля?

- Больше, чем семнадцать вих.

- То есть и кто сколько в вихрях, ты тоже не знаешь?

- Нет.

- Как вы попали на Землю?

- Мы прилетели на корабле, - он пожал плечами. - Не знаю, почему Титаны сказали, что это невозможно. У нас не возникло никаких сложностей.

- А что же вы не сказали об этом на собрании? – вспылила девушка.

Мужчина хмыкнул, но промолчал.

- И возглавлял операцию, конечно, Кай?

- Конечно, кто же ещё?

Алиса задумчиво побарабанила пальцами по столу.

- Мне нужно его найти. Ты можешь помочь в этом?

- Как ты собираешься искать демона, зная лишь его имя? Хотя... Я могу отвезти тебя..., - он вдруг осекся. - Нет. Не могу и не буду я тебе помогать. Из двух планет остаться должна Торин, точка. Можешь заниматься тут своими исследованиями, но без меня!

- Но если...

- Нет! Нет! Нет! Никаких «если»! 

- Но Кай...

- Уходи, Алиса!

- Что, если он ведёт свою игру, где нет места ни Торин, ни Земле? - закричала Алиса, пока он пытался подтолкнуть ее к двери.

- Это не так! Кай борется за Торин! И мы победим! Уходи! Если другие вихри узнают, что я вот так вот тебя отпустил, меня убьют! Уходи, Алиса!

Он все-таки вытолкал ее за дверь, которую тут же захлопнул изнутри.

- Ну, ты не сильно отличаешься от моего земного папочки, знаешь? - зло крикнула ему Алиса и стала спускаться по лестнице.

Глава 10

Удивительное и невероятное: скажи ей кто-нибудь пару месяцев назад, что она будет ночевать в социальном приюте для демониц на другой планете, Алиса бы покрутила пальцем у виска. А вот пожалуйста - она действительно ночует в торинском приюте. Идея пришла внезапно. Выйдя из дома местных родителей, она двинулась в сторону оживленной магистрали. Куда конкретно ей идти и что делать, было непонятно, но ей нужно было где-то переночевать и хорошенько подумать, к тому же дико хотелось есть - кали с чочо давным-давно переварились. В какой-то момент бесцельного бродяжничества Алисе попалась навстречу девушка-промоутер; она раздавала непонятные трубочки, их охотно брали местные дети. С виду она была ровесницей Алисы: невысокая, чуть полноватая, с короткой стрижкой под мальчика, лицо ее излучало доброту, и Алиса решилась подойти.

- Здравствуйте, а как попасть на похожую работу? - спросила у нее Алиса.

- Здравствуйте, я работаю по социальной программе, туда берут демонов в сложной денежной ситуации и всего на несколько вих. 

- Я как раз в очень сложной ситуации, - заверила ее Алиса.

- Сходите в соцдем, это на Кулкул, там вам подскажут.

- А Кулкул - это где?

Девушка посмотрела на нее как на инопланетянку, хотя почему "как"? Алиса и была инопланетянкой.

- Я из другой урини, и у меня украли коше... сумку для денег, и мне некуда идти.

- Вау! Вы говорите совсем без уклона! Я бы не догадалась, что вы с другой урини! То есть простите! У вас такая беда, а я тут! Можете подождать меня вих ка? Я вас провожу!

- Конечно, спасибо большое! - не раздумывая, согласилась Алиса. - Они этим вих любой промежуток времени обозначают, что ли? - подумала она про себя. 

- Может, я помогу вам? Вместе быстрее закончим?

Девушка радостно согласилась, и уже скоро они бодро шагали к соцдему. По пути девушка рассказала немного о себе: она мать-одиночка, учится на врача, подрабатывает везде, где может. Алисе на вопросы о себе отвечать было тяжелее: девушку интересовало, как там живётся в другой урини, а главное - в какой другой? Откуда приехала Алиса? Сама того не ведая, она помогла Алисе в составлении легенды, называя несколько урини наугад. Алиса выбрала урини Зет. Выбрала не очень удачно, потому что по реакции своей спутницы догадалась, что на Земле это примерно территория Африки. Алиса на африканку была не очень похожа, пришлось сказать, что ее родители - мигранты. Ах да, нет же такого слова, ну ладно, будем считать, что в урини Зет есть. Хорошо, что языки в разных урини все-таки немного отличаются. Главное теперь не встретить никого из урини Зет. 

К приходу в соцдем легенда Алисы выглядела очень даже неплохо. Она приехала из урини Зет, так как это родина ее родителей. Хотела увидеть ее своими глазами, но, пока она восхищалась красотами, кто-то украл ее сумку с деньгами, там был и телефон, и все документы. Ее родители давно погибли, и в урини Зет у нее никого не осталось. Кроме того, лишившись сумки с деньгами, она потеряла все свои сбережения. Сам соцдем оказался типичным московским социальным центром. Небольшое двухэтажное строение, на входе в которое сидел дедуля-охранник, направивший их к верховной начальнице. Эта самая начальница посмотрела на нее как на неразумную глупышку. Ну вот как так? Все бросила, приехала в чужую урини и все потеряла в первый день! Но в легенду поверила, документы ей сделали тут же, заполнив их, основываясь только на том, что рассказала Алиса. Она решила назваться своим настоящим именем. Здесь она впервые увидела часы: они показывали уже начало седьмого, но самих цифр не было, только круглый корпус и стрелки. - Интересно, - подумала Алиса, - надо как-то разобраться с этими их "вих" и "вих ка".

Закончив с бумагами, демоница выдала Алисе металлический жетон.

- Сейчас выходите из здания, и справа от него увидите общежитие, проход по жетонам, номер комнаты увидите на табло. Завтра утром в первый вих, около семи часов, подойдете сюда, пройдете опрос, и вам подберут работу.

- Хорошо, спасибо! - Алиса вышла на улицу, обогнула здание справа. Войдя в общежитие по инструкции, девушка приложила жетон к автомату на входе, тот попиликал в ответ и вывел на экране цифры "103". Щёлкнул замок, и двери перед ней разошлись. - Вот тебе и дикари, - в очередной раз поразилась Алиса. Она прошла первый этаж: сто один, двести один, триста один... Значит, сто третий - на третьем этаже, интересная логика. Алиса нашла лестницу, и действительно, сто третий номер был там, вход тоже по жетону. Открывшаяся взору комната выглядела неплохо, примерно в такой она жила когда-то в детском лагере. Четыре кровати - три поперек комнаты, перпендикулярно окну, одна - параллельно у стены, четыре тумбочки возле каждого спального места и один большой шкаф сразу у входа. Туалет и ванная, видимо, на этаже. На двух кроватях лежали девушки, увидев Алису, они приподнялись. 

- Здравствуйте! - улыбнулась она им.

- Привет! - хором раздалось в ответ. - Новенькая?

- Да, только оформила документы. Меня Алиса зовут.

- Рита!

- Тоня!

- Очень приятно! - Алиса уже успела присесть на одну из кроватей.

- Ага! Тебе помочь с вещами?

- У меня их нет, украли сумку. Я из другой урини приехала. 

- Ого! Откуда? Так хорошо говоришь!

- Зет. Мои родители отсюда родом, поэтому хорошо знаю язык. 

Девушки были восхищены и тут же поделились с Алисой парочкой футболок, кофт и штанов на первое время. А также заверили, что в их урини живут хорошие демоны, просто Алисе очень не повезло. Она чуть не расплакалась от их доброты и сопереживания. И вот про этих демонов Рус говорил такие ужасные вещи?! Невероятно!

Весь вечер они провели в разговорах, Алисе объяснили, что в центре можно жить до одного вих, при условии, что ты работаешь и ведёшь себя достойно. С третьего вих ка питание становится платным. - Если вих ка - это месяц, то три у меня точно есть в запасе, будем надеяться, что вих - это больше полугода… Может, год? - размышляла Алиса, слушая своих новых соседок.

Рита, совсем молоденькая семнадцатилетняя девушка, жила здесь всего два вих ка; сразу после совершеннолетия ее перевели сюда из детского дома. Если в течение вих она сумеет показать себя с хорошей стороны, то ей дадут постоянную работу на предприятии швеей, и она получит комнату в пользование. 

- Я обязательно получу и работу, и комнату! Всего-всего добьюсь! - широко улыбалась Рита. Она была щупленькой, маленькой, в круглых очках, и у Алисы невольно сжалось сердце оттого, что такое сильное желание жить Арон и другие Титаны с лёгкостью могут отобрать.

Тоня была женщиной на вид лет пятидесяти; всю жизнь она не работала, жила сначала за счёт родителей, потом за счёт мужа, которые в один день погибли в автокатастрофе. Сама Тоня выжила чудом, но восстановление обошлось ей дорого и в моральном, и в материальном смыслах этого слова. Все то немногое, что было нажито родителями и супругом, ушло на лечение.

- Там дорога скользкая, туман, вот так и вышло. Не увидел нас самосвал из-за поворота, - она вздохнула. - Пока я в себя приходила, вылезли какие-то долги мужа, пришлось платить. Через два вих продала квартиру, сняла комнату, работу никто не давал, мол, ничего не умеешь. Начала пить, грешна. Вот и оказалась здесь, но теперь ни-ни! Все! За ум взялась! Почти накопила на квартиру уже, везде кручусь, благо комнату пока бесплатно дают. 

Алиса тоже поделилась своей историей попадания в приют, выдуманной, разумеется. К счастью, пока никто не замечал несостыковок в ее легенде, и засыпала Алиса, вполне довольная собой. За один день она уже столкнулась с первым черным вихрем, узнала об их структуре и даже нашла себе приют на ближайшие три месяца точно.

Глава 11

Утро началось шумно. Ещё затемно затрезвонила трель звонка. 

Прямо как в школе! - подумала Алиса. А жизнь тем временем закипела: хлопали двери, кто-то просил занять очередь в душ. Алиса уже подорвалась было бежать, чтобы тоже успеть помыться, но в дверях столкнулась с Тоней. 

- Мы после Лили, перед ней Катька. Ты, Алиса, после нас с Ритой. 

- Спасибо! - от всей души поблагодарила девушка. Нос учуял аромат кофе, точнее кали.

- Ты кали пьешь? У нас, конечно, самый дешёвый, но все лучше, чем ничего, - обратилась к ней Рита, которая уже успела накрыть на стол.

- Пью, спасибо! А когда вы встали-то? - удивлённо спросила Алиса. 

- Так уж вих ка как встали! Ты тоже не зевай! Мы когда вчетвером жили, по очереди вставали, два дня одни, два дня другие. Очередь занять и завтрак сообразить. Сейчас тоже график составим, завтра ещё отдыхай, тебе надо на работу выйти, освоиться. А потом уж давай как все, - рассказала ей местные порядки опытная Тоня.

- Конечно-конечно! Я за!

- Ну и отлично, ешь давай, как раз очередь подойдёт, вон уже Лилька пошла, я следующая. Вы тоже давайте готовьтесь.

- Чашка горячего кали, бутерброды и горячий душ из любого сделают человека, ну или демона - смотря на какой планете вы находитесь, - хихикала про себя Алиса, в прекрасном настроении направляясь в административное здание. Вместо вчерашней демоницы ее встретила другая - чуть помоложе и повеселее.

- Алиса? - уточнила она, поправив очки. - Из урини Зет? Чем занимались на родине?

Алиса решила, что тут лучше максимально говорить правду, в конце концов, от этого зависит место ее будущей работы. 

- Я юрист по образованию, но опыта у меня ещё нет. Не успела. - Алиса затаила дыхание, надеясь, что слова "юрист", "опыт" и "образование" есть в лексиконе планеты. Кстати, неплохо было бы узнать название местной урини.

Демоница покивала: значит, слова есть. 

- Посмотрим, посмотрим. По специальности, конечно, это только через один вих при хорошей рекомендации, а сейчас... Можем предложить вам место уборщицы в салоне красоты, курьера или… - она вдруг моргнула несколько раз. - Надо же, впервые вижу такую вакансию. И вам как раз подойдёт! Странно, конечно, обычно такие фирмы... - она снова осеклась. - Помощником руководителя пойдете, - торжественно объявила она. - Как раз нужно юридическое образование! У нас больше никого с таким образованием и нет в приюте! Соглашайтесь, даже не думайте! И зарплату хорошую будете получать!

У Алисы засосало под ложечкой. Слишком уж вовремя появилась вакансия, которой ранее в центре не было никогда, плюс странное поведение демоницы... Похоже на вмешательство Титанов, вот только, учитывая, что Алиса теперь знала о демонах, было непонятно, хорошо это или плохо. Но идти против их воли, будучи на чужой планете, Алиса не рискнула. Согласилась, надеясь, что Титаны все-таки ей помогают.

Оформив какие-то бумаги, демоница попросила у Алисы жетон, приложила его к терминалу, что-то отметила и вернула.

- Так как у вас совсем нет денег, мы выдадим вам маленькую дотацию. Хватит на пару вих ка при правильном использовании. Следующая выплата - только зарплата, дотацию возвращать не надо. Вот адрес, карта, путеводитель, так как вы не местная. Советую с первой зарплаты купить телефон, ну а пока - чем богаты.

- Вы мне очень помогли! Спасибо!

- Удачи! И поздравляю с новым местом работы!

Добравшись до нужного адреса, Алиса дрожала, как осиновый лист. Все ее инстинкты протестовали, интуиция кричала бежать отсюда, вот только бежать было некуда. Архитектурно-строительная компания "Стройдэк" располагалась в шикарном здании. Оно было разноуровневым - по центру находилось двухэтажное здание, справа высились три этажа, а слева четыре. Все здание выложено темно-серым кирпичом, вход был центральный, а перед всем этим великолепием - широкий заезд для машин, дорога уходит за здание, видимо, парковка. У входа стоял охранник, не дедушка, как в соцдеме, а огромный шкаф с горой мускулов; Алиса не сомневалась, что у него и оружие есть. Да уж, она явно здесь неслучайно. Тревога усилилась ещё больше, но выбора не было, и она подошла ко входу. Охранник не шелохнулся.

- Здравствуйте, я из соцдема на собеседование.

- Доброе утро, проходите, пропускной пункт дальше, - вежливо ответил он.

Дальше? А он тогда тут зачем стоит? Ой, мама! - мысленно паниковала Алиса, но в ответ охраннику лишь кивнула с коротким "Спасибо". Войдя вовнутрь, она действительно сразу увидела стойку ресепшен, располагающуюся по центру у стены. Весь холл был выполнен в светлых тонах с элементами темного дерева, слева от ресепшен был расположен пропускной турникет, на котором сейчас горела красная лампочка. 

- Здравствуйте, вы к кому? - лучезарно улыбнулась Алисе администратор, женщина лет тридцати, с идеальной укладкой и макияжем. 

- Здравствуйте! Я на собеседование, меня из соцдема направили.

- Ваш жетон?

Алиса протянула его девушке, и администратор что-то проверила на мониторе.

- Алиса, проходите, вам на второй этаж, триста второй кабинет, - Алисе вернули жетон, и лампочка на турникете сменила цвет на зелёный. В нужном кабинете ее встретила Сумия - ее возраст невозможно было определить из-за намотанного на лице палантина. - Значит, религия тут тоже есть, - машинально отметила про себя Алиса. Сумия была немногословна, сказала лишь, что вакансия образовалась внезапно: помощник одного из вторых демонов (кто такие вторые демоны, Алиса не поняла, но уточнять не стала) внезапно уволился и им срочно нужен был молодой демон с образованием. "Внезапно уволился" Алисе, конечно, очень понравилось, она и так была на грани, а в кабинет своего нового руководителя и вовсе вошла с трясущимися руками.

Открыв наполовину стеклянную дверь, Алиса увидела практически пустой кабинет. Панорамное окно во всю стену, вдоль которого располагался длинный рабочий стол, возле которого, облокотившись и стоя спиной к Алисе, стоял мужчина. Он рассматривал какие-то бумаги на столе. Услышав звук открывающейся двери, мужчина обернулся и смерил ее взглядом:

- Алиса?

- Здравствуйте, да, - хриплым от волнения голосом ответила она.

- Вы больны? Что с вашим голосом? - холодно спросил он, наконец отходя от окна. На вид около тридцати, одет он был в черную рубашку и джинсы, взгляд колючий, губы поджаты, светлые волосы растрепаны, он явно не утруждает себя расчёсыванием. 

- Нет, я просто немного волнуюсь.

- Отчего же? - он ухмыльнулся.

- Ну-у… У вас крупная фирма, а у меня нет опыта работы.

- Что вы закончили, Алиса?

- Что? Ээ… Я закончила высшую школу по юридическому профилю, - кусая губы, соврала она.

- Неплохо, - кивнул он. - Асан всё ещё преподает?

-Э-э, нет, при мне уже не было такого.

- Такой, - поправил он ее с очередной злой улыбочкой.

- А, ну да. Извините. 

Он задумчиво посмотрел на нее ещё несколько секунд. 

- Мне нужен не столько юрист, сколько помощник, но я знаю уровень обучения в высшей школе, я сам ее заканчивал. А ещё я не люблю переучивать, поэтому в данном случае твое отсутствие опыта - это плюс. Кстати, как ты попала в соцдем?

Алиса в очередной раз пересказала свою легенду. Уголки губ ее нового начальника дрогнули, но он ничего не сказал на эту тему. Он вновь подошёл к столу и жестом подозвал Алису к себе.

- Мне нужно более детально распечатать вот эти куски на карте. А также мне нужна там живая съёмка. Начни с этого, далее в сторону своей урини. Готовый вариант отправь мне на линию. Номер запиши.

- Вот так сразу? Значит, я принята?

- По всей видимости.

- Но у меня пока нет телефона, его тоже украли.

- О, ну конечно, я забыл, - скептически отозвался он и вытащил из кармана сумку для денег, отсчитал купюры и передал их Алисе. - Будем считать производственные расходы. Купи первым делом телефон.

- Хорошо, я верну вам с зарплаты.

Он приподнял брови и, снова усмехнувшись, слегка кивнул головой.

Глава 12

Работать в «Стройдэк» ее действительно взяли, и ни у кого не возникло сомнений в том, что Алиса и правда является дочерью мигрантов из урини Зет и юристом по образованию. Алиса полагала, что ее устройство в фирму не обошлось без содействия Титанов, но там все шло весьма неплохо, и никаких отсылок к ее истинной причине нахождения в компании не было. Все шло хорошо. Слишком хорошо.

Уже месяц или, по-местному, один вих ка Алиса жила в соцдеме, работала помощником второго демона, и никакого подвоха нигде не было. С Тоней и Ритой они выстроили графики дежурства, Алиса получила первую зарплату и вполне освоилась на Торин. Ее начальник Кирилл Андреевич, хоть и был жутким педантом, оказался вполне себе адекватным демоном. Он был помешан на своей работе, в которой Алиса ему существенно помогала, поэтому редко к ней придирался, но смотрел все равно настороженно. В основном задачи Алисы были из серии "принеси-подай", но ей пока и этого хватало с головой. Ни к одному из черных вихрей она пока так и не сумела приблизиться, равно как и найти местную "Валенсию": как оказалось, она даже примерно не могла себе представить, где именно здесь должен находиться НИИ, а учитывая, что этот НИИ мог быть на Торин абсолютно любым зданием, задача казалась неразрешимой. Собственно, она пока такой и являлась. Сегодняшний день начался как обычно: была ее очередь дежурить по завтраку, а Рита занимала очередь в душ. Алиса налила всем кали, сделала бутерброды и побежала на кухню за варёными яйцами. По пути Рита сообщила, что уже их очередь, и яйцам пришлось подождать. Разбудила Тоню, схватила полотенце и - бегом в душ. Теплая вода стекала по волосам, и Алиса поймала себя на мысли, что она впервые за долгое время спокойна и счастлива. Ей никто не читает нотации, не учит, как надо жить, она делает то, что хочется, и ей это нравится. А главное - здесь нет Гриши. За последние месяцы, до появления вихрей, разумеется, именно Гриша был ее главным источником стресса. Алисе всегда надо было ему соответствовать, угождать, подстраиваться под него. Все, что делала она, обесценивалось, ведь для женщины главное - семья, а не учеба или работа. Да уж, видели бы ее сейчас родители! Хотя то, что она неправильно выбрала мужчину - это лишь ее вина, ну и издержки воспитания, наверное. На Земле тоже есть такие, как, например, Кирилл. Алиса смутилась от собственных мыслей: с чего вдруг она сравнила Гришу и Кирилла Андреевича, да ещё в таком ключе? Последний вообще не человек, демон. Симпатичный демон. Ладно, очень привлекательный демон. К тому же умный и... Чёрт! Опять не туда, все, надо думать о черных вихрях, а не о симпатичных начальниках. Накинув халат после душа, Алиса закрутила на волосах полотенце и протёрла запотевшее зеркало - ни косметики, ни укладки, какой там Кирилл Андреевич...

Подбежав к офису, она привычно поздоровалась с МихМихом - охранником, который ее жутко напугал в первый день, с Асей на ресепшн и вприпрыжку поднялась по лестнице, где внезапно столкнулась с Кириллом. Он, держа в одной руке стаканчик с кали, в другой какие-то папки, по обыкновению смерил ее недовольным взглядом.

- Ты на дискотеку пришла?

- Нет, - улыбнулась Алиса во весь рот, - просто настроение хорошее. И вот тут бы потупить взгляд и все-таки состроить серьезную мину, так нет же, она почему-то захихикала и покраснела. Кирилл Андреевич что-то нечленораздельно буркнул и свернул в сторону своего кабинета. 

- Кирилл Андреевич, ну правда, что-то нашло! Птички вон, - она снова рассмеялась, - поют! У меня, кстати, идея про дом тот есть! Можно?!

Он уже успел открыть дверь и, притормозив на пороге, как обычно, скептически поинтересовался, что же это у нее за идея.

- Ой, улёт! То есть ну прикольно будет!

Он вздохнул, а она уже нырнула в приоткрытую им дверь, скинула с плеча сумку и подошла к карте. 

- Вот смотрите, у нас тут три дома, да? Они как бы круг образуют, видите? 

- Я не слепой, дальше?

- Ага! А давайте сделаем закрытую территорию! Тут будет площадка для демонят, а тут можно парковку. Даже можно вообще парковку построить многоуровневую и места для машин продавать! 

Идея, конечно, была безбожно украдена с просторов Земли, но какая разница-то? На Торин такого ещё не было. Алиса закусила губу и наблюдала за его реакцией. 

- Какой демон-лук купит себе место для машин?! Бред какой-то!

- А это смотря как ему это преподнести! Вот представьте: вы приехали домой и полчаса кружите на машине в поисках парковки! Снег, дождь - надо идти к подъезду! А если у вас есть паркинг - приехали себе на свое место, вышли, костюмчик отряхнули и пошли домой!

- Тогда вход в этот твой паркинг должен быть через дом.

- Ну-у да, - протянула Алиса. - Над этим ещё можно подумать, но идея-то огонь?

- Огонь? - удивленно переспросил он.

- Э-э, ну да, сленг такой, молодёжный.

Кирилл прыснул, а Алиса поняла, что невольно ему нахамила.

- Ой, то есть я не имела в виду, что вы старый. То есть вы вообще хорошо выглядите! Ну, в смысле не старо! То есть...

Кирилл все-таки не сумел сдержать смех.

- Алиса, достаточно! Я понял!

- Извините, я просто...

- Просто помоложе меня, я понял, - он снова рассмеялся. - Купи мне сегодня новый блокнот, только обязательно черный, ладно?

- Ладно, а зачем?

- Заведу себе словарь молодежного сленга. И раз уж ты все-таки приступаешь наконец к своим непосредственным обязанностям, то назначь встречу в департаменте и с северной частью демонов. Ты поедешь со мной: они там не очень дружелюбно к нам настроены, а у тебя бывают, - он покрутил рукой, как будто фонариком, - интересные идеи.

- В смысле небанальные?

- Да, весьма небанальные, - он усмехнулся.

- Хорошо! 

***

Они ехали в машине, встреча с северными демонами прошла, мягко говоря, не очень хорошо. Компания «Стройдэк» хотела построить там несколько жилых домов, вот только для строительства новых домов, нужно было снести старые. Все как в Москве! Там бастуют люди, тут бастуют демоны, а проблемы те же. 

- Что, Алиса, есть небанальные идеи, как договориться с ними? - поинтересовался начальник.

- Выдать им жилье в новых домах, а пока предложить временное.

- Так мы и выдаём, они же не хотят!

- Так вы выдаёте где? На окраине, а они тут хотят!

- Мало ли что они хотят! Тут квартиры дороже намного, чем их домишки. Живут в землянках, а просят дворец, им даже на окраине-то много!

- Но они живут тут, и их все устраивает.

- Эти дома скоро рухнут! Мы даём им новые!

- Но это несправедливо!

- Это бизнес, здесь нет справедливости!

Алиса поджала губы и уставилась в окно.

- Значит, я плохой помощник вашему бизнесу.

Кирилл Андреевич ничего не ответил, в ушах звенели слова о несправедливости. Эта девочка даже не представляла, насколько он был далек от справедливости и чести. Он отвернулся к окну, и мысли его улетели в прошлое.

Глава 13

Молодой мужчина привычно осматривал новый земельный участок. Здесь вот-вот должна была начаться стройка. Кирилл, несмотря на свои неполные двадцать семь вих, уже успел сделать головокружительную карьеру. Злые языки поговаривали, что он из "златых демонят", то есть сын богатенького папы, но нет, отца Кирилл не видел ни разу в жизни. В его четырнадцать у него появился отчим, но и тот был не из богатеев, хотя внес свой вклад в его воспитание. Однако, будучи сыном матери, которая свою жизнь положила на то, чтобы прокормить и вырастить ребенка, Кирилл точно усвоил две истины. Первая - деньги решают большую часть проблем, и вторая - в этом мире выживают сильнейшие. Сложив их обе, он четко понимал: ему нужны деньги и сила, то есть власть. На первую его работу ему помог устроиться отчим - Кирилл пошел помощником на стройку. Платили копейки, но семья и не нуждалась, с появлением отчима они зажили хорошо; Кирилл работал не за деньги, а за опыт и знакомства. К восемнадцати он знал все, что касается строительства домов, умел больше, чем любой из опытных строителей. В двадцать, будучи студентом юридического направления высшей школы, он выиграл для одной из крупных строительных компаний суд за безвозмездное пользование участком в центре урини. О молодом выскочке пошли разговоры, и тогда он явился к владельцу компании с предложением построить ему офис, которому не будет равных на Торин. Демон, достигший уже и власти, и денег, заинтересовался такой смелостью и дал добро. Вся урини следила за строительством, да что там урини, вся Торин. У него ушел вих на строительство и ещё несколько вих ка на отделку. То, что имя мальчишки будет греметь на всю планету, было понятно практически сразу. Здание действительно поражало. Оно было разноуровневым, мрачным, монументальным. Оно внушало трепет и восхищение. Школу юристов он закончил только благодаря этому зданию и ходатайству Верховных демонов, потому что учебу Кирилл забросил сразу же, как получил добро на строительство. Он знал, что либо получит все, либо ничего. Верховный взял его к себе заместителем в день, когда на входе в новый офис срезали красную ленту. Два вих они работали бок о бок, пока неожиданно для всех во время одного из совещаний Верховный вдруг не передал ему владение фирмой.

- Я стар, и будущее не за мной. Мой сын не строитель, я оставлю за ним лишь небольшой доход от фирмы, а всю ее историю, всё ее будущее и весь ее дух я передаю Кириллу. 

Под ошалелые взгляды сотрудников он передал Кириллу папки с документами и, встав со своего кресла, обошел его со спины и отодвинул, жестом предлагая новому Верховному занять свое место. Подвохов Кирилл не искал, он был в курсе всех дел фирмы и точно знал, что они растут, никаких подстав здесь нет. Но он был поражен и, более того, он боялся: впервые со времен своего детства он действительно боялся. Одно дело вести дела под руководством опытного демона, который на всём этом съел тысячи других и у которого есть ответы на любые вопросы и решения для всех проблем. И тут он - вчерашний ученик, и вдруг - владелец такой махины. Все эти мысли вихрями пронеслись в его голове, прежде чем он кивнул и пересел на место начальника, так, как будто они заранее договорились, как будто он знал.

Сломить «Стройдэк» попытались сразу. Власть тут же начала находить какие-то нерешённые вопросы по участкам, незаконные строения и тому подобное. Конкуренты потирали руки, один из них даже сумел забрать выгодную стройку, но на этом для них все и закончилось. Кирилл поставил на место директора своего бывшего сокурсника-юриста, а сам формально остался заместителем; он по-прежнему занимался непосредственно стройкой, железной рукой убирая с пути конкурентов. Одному из руководителей урини он построил огромный особняк, с другим поделился небольшой частью компании - этого хватило, чтобы «Стройдэк» выстоял и дела пошли в гору. И вот он вновь приехал на будущее место стройки. Благосостояние демонов росло, они привыкали к комфорту, и здесь скоро должен был появиться первый дом с большой площадью квартир. Внезапно его внимание привлек хлопок; Кирилл обернулся, к нему шагала демоница лет пятидесяти. - Откуда только взялась, здесь же пустошь, - успел подумать он, прежде чем она заговорила.

- Кирилл Андреевич, я полагаю?

- Допустим. С кем имею честь?

- Ани, - усмехнулась женщина. Она подошла ближе, и Кирилл заметил, что женщина явно больна; он невольно отшатнулся, на что она снова усмехнулась. - Не боись, малец, это не заразно. Был бы у нас такой кузнец, как эта Агния, конечно, но увы… Значит, вот так выглядит тот самый выскочка, сумевший в неполные тридцать вих присвоить себе всю строительную отрасль вашей урини... Ну, если то, что о тебе говорят, правда, то ты лучший выбор, который у меня есть, - она поморщилась и сплюнула под ноги кровь. - Ты, Кирилл Андреевич, должен спасти Торин, - Ани вздохнула и обрушила на его несчастную голову все, что знала о Земле и Титанах. 

- И как я должен это сделать? - спросил Кирилл, когда она закончила.

- Хм, а ты действительно неплох. Обычно первый вопрос, который задаёт любой демон, это: "Почему именно я?"

- Я знаю, на что я способен, - пожал он плечами. - Меня лишь интересует: есть ли у вас план?

- Уничтожить землян и не оставить Титанам выбора. 

- Планируете убивать их на собраниях? - скептически спросил Кирилл.

- Я больше уже ничего не планирую, мои дни сочтены. Ты моя замена, я так решила. Именно я впервые принесла оружие, я начала войну, а ты должен ее закончить. Первое собрание через вих ка, придумай себе имя, мы не называем настоящих. В первый вих не убьют, а дальше блистай, демоненок, своими идеями.

Глава 14

На следующий день после неудачной встречи с северными демонами Алиса неуверенно постучала в кабинет начальника. Кирилл Андреевич злился, это было очевидно. Она понимала, что перешла черту, забыла, с кем и о чем говорит, да и вообще ее задачи в фирме - не защищать несчастных демонов, попавших под расселение, а помогать фирме расти.

- Кирилл Андреевич, я вам кали купила и распечатки вот, вы просили, - тихо произнесла Алиса. - Ещё сегодня встреча с инвесторами, и по технике вы хотели пообщаться, они могут после обеда, согласовать?

- Согласуй, сразу после инвесторов, - он оторвал взгляд от монитора. - Спасибо, - буркнул он, когда Алиса поставила рядом кали, и взял распечатки.

- Я хотела извиниться за вчерашнее, - она нервно перебирала пальцы, опустив взгляд в пол. - Я рассуждаю глупо и наивно. Просто... Я все воспринимаю близко к сердцу и сразу подумала: что если бы там жила я или мои родители, то каково было бы мне менять вот так место жительства? Но с другой стороны, ведь прогресс не стоит на месте, здесь будет дом лучше, чем раньше, а их тоже не на улице оставят… В общем, все сложно, но я не должна была говорить в таком тоне и вообще... Такого больше не повторится, - Алиса подняла на него робкий взгляд.

Ее начальник был задумчив слишком долго, она уже хотела уйти, когда он наконец вздохнул и улыбнулся.

- Жизнь намного сложнее, чем кажется, да? Тебе не за что извиняться, ну, разве что за нарушение субординации... Однако я знал, кого беру на работу, - он усмехнулся. - Иди, Алиса, все нормально. И в проектах порядок наведи, там не поймёшь ничего.

- Хорошо, - она улыбнулась, почувствовав, что напряжение между ними спало.

- А, Алиса? Что такое "улица"? Она задумчиво закусила губу. Кирилл смотрел на нее, едва сдерживая улыбку. - Тоже молодежный сленг?

- Да-а, ну это по-другому дорога, просто улица, ну, как бы... В общем, да, молодежный сленг.

- Я запишу.

Она кивнула и поспешила наконец выйти, когда только успела про улицу что-то ляпнуть?

Девушка не могла отделаться от мысли, что он знает больше, чем говорит. Но если бы он хотел причинить ей вред, то давно бы уже нашел способ это сделать. Любой из черных вихрей сразу бы ее убил, это она уяснила ещё после разговора с "торинским папочкой", значит, Кирилл к ним не относится. А к кому относится? За прошедший месяц она практически ничего не узнала про черных вихрей. Интернета тут не было, и как искать среди миллионов демонов десяток нужных, было совершенно непонятно. Поначалу она была уверена, что они сами ее найдут, да и работа в фирме подвернулась на удивление удачно, но время шло, а никто из вихрей не появился. Она чертила на картах линии, считала координаты, но ее топографический кретинизм брал верх и пришлось признать, что в Москве она ориентировалась исключительно благодаря навигатору и геолокации. Здесь же, в совершенно непонятных дорогах и зданиях, найти местный дом с лифтом было выше ее сил. А где ещё искать черных вихрей, она тоже не знала.

Алиса в целом и не была уверена, а стоит ли вообще их искать? Она хотела на Торин, чтобы увидеть ее реальную жизнь, ее жителей - она увидела. Все было как на Земле, с той лишь разницей, что местные называли себя демонами, а люди - себя людьми. Это абсолютно не приблизило Алису к пониманию, какая планета истинная, а какая зеркальная, но одно она поняла точно: уничтожать Торин только для того, чтобы спасти Землю, нельзя. А если учесть то, что Титаны врали обеим планетам, невольно задаёшься вопросом: есть ли вообще истинная и зеркальная планеты? Может, Титаны ищут совсем другое? Но зачем тогда позволили Алисе попасть на Торин? Стоило только ей дать волю своим мыслям, как голова начинала кипеть - вопросы множились с каждым днём, тогда как ответов не было ни на один. Алиса пролистала очередной строительный проект, который пестрил стикерами с заметками бухгалтера, сметчиков, юристов. Сверив цифры, она уже хотела закрыть папку, как вдруг перед глазами четко промелькнуло имя КАЙ. Не может быть! Показалось? Она быстро пролистнула последние страницы - ничего. Но видела же, видела! Алиса начала медленно листать с первой страницы, и нет, ей не показалось: на одном из стикеров действительно было написано "К.А.И. на подпись". По спине Алисы пробежал холодок: как можно было быть такой идиоткой? Она так долго искала черных вихрей и "Валенсию", а оказывается, их предводитель наблюдал за ней с первых ее дней на Торин. Кирилл Андреевич Игнатов, он же К.А.И - Кай! Теперь наконец все совпало: и внезапно появившаяся вакансия, и его усмешки по поводу "молодежного сленга". Алиса прекрасно понимала, что правильнее сейчас выдохнуть и понаблюдать. Постараться что-то выяснить, зная, кто перед ней, но эмоции брали верх. Она ему доверяла! Он ей нравился! Она даже... Черт! Да кем он себя возомнил! Она резко встала и быстро прошла к его кабинету. 

- Посмотрела? - Кирилл поднял на нее взгляд, имея в виду правки по последней смете.

- Посмотрела. Почувствовала себя полной дурой, но вряд ли твой план заключался в этом? - ее глаза горели огнем, скулы были напряжены.

- Мы перешли на "ты"? Или у нас новая традиция - каждое утро извиняться за нарушение субординации? - Кирилл усмехнулся, окидывая ее, однако, настороженным взглядом.

- Извиняться? - Алиса скривилась. - Ты убийца! Ты уничтожил деревню! Убил сына Агнии! И ее тоже! И Тома! - ее голос сорвался, из глаз потекли слезы.

Кирилл молчал. Он ничего не отрицал, не оправдывался, просто молча смотрел на нее. А затем резко приблизился. Алиса отшатнулась, но он всего лишь протянул ей салфетки.

- Все сложнее, чем кажется, - мрачно произнес он. - Если ты закончила истерики по своим друзьям, то неплохо бы включить голову и подумать. Как много из того, что они тебе говорили, оказалось правдой, Алиса? Похожа моя планета на общество дикарей, которые только и делают, что воюют и едят друг друга? Уверена, что знаешь, за что борешься?

- За людей, за свою планету, за свою семью!

- Также как и я, да? - он снова усмехнулся. - Так почему, скажи, пожалуйста, остаться должна Земля? Ты узнала, что такое лиар? И это принадлежит людям?

- Не узнала, но ваши методы! Вы убили людей!

- А вы? Вы не убили бы нас, если бы была такая возможность? Разница лишь в том, что мы успели раньше, - теперь и его глаза пылали яростью. - У вас нет оружия, которое уничтожит половину населения Торин?!

Алиса отвела взгляд и закусила губу.

- Ты тоже не знаешь, что такое лиар!

- Сказка эта твоя лиар! Нет ее! Не знаю, кто пустил этот слух - сами вихри или Титаны, но лиар- это миф. Выживает сильнейший, вот и все правила.

- Неправда! Титаны бы так не переживали, уничтожили бы любую планету и все!

- А с чего ты взяла, что они переживают? Друзья сказали?

- Да, сказали! А зачем им все это, по-твоему?

- Действительно, зачем почти бессмертным Титанам сталкивать лбами две планеты? Наблюдать за нашими жалкими попытками утопить друг друга и убивать по щелчку пальцев? Может, всё-таки включить голову? Есть варианты?

Алиса потрясла головой, отказываясь верить в происходящее.

- Во все времена люди хотели хлеба и зрелищ... Титанам просто нравится играть с нами? Ты это хочешь сказать?

Он промолчал, но ответ уже и не требовался. Ещё несколько пазлов в голове девушки встали на свои места.

- Ну а про связь планет? Одна действительно должна быть уничтожена или это тоже блеф?

- Блеф? Очередной сленг? - он расхохотался.

- Обман, - отрезала Алиса.

- Увы, нет. Обе планеты действительно каким-то образом связаны, и одновременно происходящие события на них требуют слишком много сил Титанов. Одна должна быть уничтожена. 

- Зачем тогда Титаны допустили меня сюда? В чем смысл? Я вернусь на собрание и расскажу белым вихрям... 

- У меня нет ответа на этот вопрос. Но я думаю, что следующее собрание будет последним. Если за оставшиеся пять вих ка одна планета не сумеет уничтожить другую, решение примут Титаны.

Алиса потрясённо молчала. Прав был Рус, она все испортила. Александр ошибся, ее глупые поиски справедливости лишь ускорили неминуемую гибель одной из планет. 

- И что теперь? Убьешь меня?

- Хотел бы - давно бы уже убил, - он усмехнулся. - Мне важно, чтобы ты не мешала мне, поэтому ты здесь.

- Не мешала тебе уничтожить мою планету?

- Или спасти мою? У каждого своя правда, Алиса. И прежде чем ты снова начнёшь разговор о всеобщей справедливости, я всё-таки советую тебе успокоиться и подумать. 

- Всенепременно! - отчеканила Алиса и, кивнув ему напоследок, покинула кабинет.

Глава 15

Кирилл ещё долго смотрел в окно из своего кабинета. Алиса ушла ещё в обед, а сейчас над урини сгустились сумерки. Почти все время он простоял, уставившись в одну точку. Перед его глазами мелькали воспоминания - собрания, вихри и тот день, когда он принял самое важное решение в своей жизни. 

Это было его третье собрание у Титанов; он уже осознал, что в его команде не дураки, но и не стратеги. Плана не было, четкости действий тоже: позволив вихрям заниматься поиском оружия против людей, он искал слабые места Титанов. И нашел. Селин. Она часто бросала на него взгляд, он обратил на это внимание сразу, но особого значения не придал. Однако Титаны не раз шутили про внешность вихрей, про их одежду, волосы и тому подобное. Тогда Кирилл сообразил, что Титаны видят их в привычном виде, а не как вихри. Несложно было догадаться, почему он мог привлечь внимание Селин - ещё будучи совсем малолеткой, Кирилл уже пользовался успехом среди демониц, а сейчас тем более. Не то чтобы у него сразу появился план, но расположить к себе одного из Титанов показалось хорошей перспективой. Он улыбнулся ей, потупил взгляд, будто бы смутился, а потом ещё раз улыбнулся. В том, что его спектакль удался, он убедился уже на следующий день, когда она вошла в его кабинет. В этот раз она не была выше ростом и выглядела как обычная демоница. Вернее, не обычная, конечно, а потрясающе красивая. Длинные светлые волосы, голубые распахнутые глаза, платье в пол, но с таким декольте, что даже Кирилл, прекрасно понимая правила игры, невольно задержал взгляд. Хотя ему это было даже на руку: изображать влюбленного по уши мальчишку гораздо проще, если объект внимания тебе симпатичен, а Селин была очень симпатична. Она, конечно, пришла не за этим, разумеется, нет! Она пришла с предложением: Титаны начали распознавать лиар, чаша весов склонилась в пользу торинцев. И Кай должен помочь им определиться окончательно. Кирилл не спрашивал, как именно и почему именно он, также он не задавал очевидных вопросов вроде: "Почему здесь только одна Селин? Почему это должно быть тайной?" Он лишь изображал смущение и выражал готовность оказать любое содействие, в особенности такой красивой девушке. Селин была довольна. Они играли в кошки-мышки в течение нескольких вих ка, пока наконец не оказались в одной постели. Ну а дальше было совсем просто: несмотря на всю свою мощь Титана, Селин оказалась обычной женщиной, которая, как и женщины на Торин хотела, чтоб ее любили. Спустя два вих Селин окончательно влюбилась и тогда-то впервые заговорила по-настоящему. Она рассказала о том, что две планеты действительно возникли случайно, вот только никакой лиар на самом деле нет. Люди и демоны одинаковые по своей сути, они никаким образом не отражают друг друга, и как среди одних есть зло, так оно есть и среди других. Титанов это не волновало долгие годы, они просто наблюдали за ними как за питомцами, не особо замечая изменения на планетах. Поэтому и упустили момент, когда их связь создала узел на Солнце, где обитали сами Титаны, и силы их стали расходоваться в разы сильнее. Единственный способ разорвать этот узел - это уничтожить одну из планет, вот только какую? На все качества людей и демонов, равно как и на их достижения, Титанам было глубоко наплевать, а вот понаблюдать за тем, как они себя поведут, если столкнуть их друг с другом, показалось интересным. Так появились вихри и мифическая лиар. Поначалу действительно было интересно: Титаны наблюдали за ними, ждали каждого собрания, но сейчас все скатилось в трясину, и если ничего не изменится в ближайший вих, то Титаны методом голосования наконец решат судьбу планет. Селин знала, что старшие брат и сестра проголосуют за Землю: она черпает меньше их сил, чем Торин; Трой наоборот, затрачивает на Землю сил больше, чем на планету Кая и, соответственно, проголосует иначе. А вот с Селин и Ароном все неоднозначно: их силы одинаково расходуются на обеих планетах, и выбрать они могут любую из них. 

- Я люблю тебя, и значит, мой выбор сделан, но что выберет Арон, мы не знаем, и нам нельзя рисковать! 

- И я люблю тебя, - привычно горячо соврал Кирилл, прижимая ее к себе. - Но если Арон выберет не Торин, я в любом случае умру счастливым, что был с тобой! 

- Арон выберет Торин! Мы вместе поможем ему сделать выбор! Ты не умрёшь! Я не допущу этого!

Кирилл улыбнулся своей самой влюбленной улыбкой и поцеловал ее. Его когда-то шаткий план наконец принес плоды.

Если Арон что любил и уважал, так это силу. Ему нравилось убивать и нравилось видеть преклонение и страх. Селин, знавшая его всю жизнь, выбрала лучшую стратегию, чтобы увлечь Арона Торин: она показала силу черных вихрей, их жестокость, уверенность и бесстрашие. Каю отвели роль лидера, остальных вихрей быстренько заменили на толком ничего не знающих - они не задавали лишних вопросов, а выполняли лишь то, что им говорил Кай. Получая нужную информацию от Селин, Кирилл хорошо подкосил белых вихрей, пока не ввели мораторий на убийства у Титанов. Встряска пошла на пользу Титанам, и они снова воодушевленно наблюдали за бестолковой возней своих питомцев, каждый раз убивая их судей. За это время Селин успела сделать самое важное - пропустить демонов на Землю. Это стоило ей огромных сил. С помощью галлюциногенов они с Каем создали нужные картинки в сознаниях черных и белых вихрей и уничтожили целую деревню. Ещё больше ее сил ушло на то, чтобы сохранить это в тайне от братьев и сестры, но оно того стоило! Собрание после проникновения на Землю произвело фурор! Титаны знали, что белые вихри врут, ведь они никакого столкновения двух энергий планет не почувствовали. А значит, черные вихри на расстоянии сумели уничтожить целую деревню! Больше всего это восхитило Арона. На руку сыграла и "ложь" белых вихрей - попытка оправдаться и вызвать жалость. Торин безоговорочно победила в его глазах и, возможно, судьба Земли была бы решена в этот же день, но вмешалась Алиса со своим поиском вселенской справедливости. Кайл, хоть и был недоволен поведением белых вихрей, решил воспользоваться этим, чтобы оттянуть время для принятия решения. В том, что следующее собрание станет последним, не сомневался уже никто. Тогда Кириллу казалось, что все уже решено и Торин может праздновать победу. Сил у Селин было совсем мало, и их встречи стали редкими. Появление Титана на любой планете требовало огромных сил и допускалось только при острой необходимости. Кирилл и Селин обычно встречались на Солнце, но сейчас и это было слишком трудно для Титана. Единственное, что она смогла сделать, это убедить Титанов в необходимости держать Алису поближе к черным вихрям на всякий случай. Тут, конечно, все воспротивились, ведь один из вихрей был ей почти как родственник, и поэтому выбрали нейтрального кандидата - Кая, хотя и с "родственником" Алиса умудрилась столкнуться.

Резкий звонок телефона заставил его вздрогнуть. Кирилл подошёл к столу.

- Да!

- Кирилл Андреевич, здравствуйте, охрана беспокоит. Хотел убедиться, что вы на месте, сигнализацию тогда пока не ставим. 

- Я уже выхожу, заработался, спасибо, Михалыч.

Кирилл положил трубку и побарабанил пальцами по столу. Он все делает правильно. Осталось каких-то пять вих ка и с помощью Селин он сумеет сохранить свою планету, вот только... Что дальше? Он никогда об этом не думал, казалось само собой разумеющимся спасти Торин любой ценой, спасти своих близких. Но что будет, когда Землю уничтожат? Он и дальше будет "влюбленным" в Селин? Перед глазами вдруг резко встал образ Алисы, и Кирилл тряхнул головой, схватил ключи от машины и наконец вышел из кабинета.

Глава 16

Алиса же, покинув кабинет Кирилла, покинула и его офис. Она бесцельно бродила по дорогам Торин, пытаясь собрать мысли в кучу. Внутри была пустота, и она совершенно не представляла, что делать дальше. Они с Кириллом по разные стороны баррикад, да что там с Кириллом, она с каждым жителем этой планеты по разные стороны баррикад! Чтобы жила она, ее семья и вообще все люди на Земле, здесь должны погибнуть Рита, Тоня, Аня, ее торинские родители, брат и даже... Ее дочь. Невероятно, невозможно, неправильно! А ещё никак не получалось связать образ Кая, который она знала, с тем мужчиной, который был знаком ей в течение месяца. Да и все его доводы звучали разумно; чем они лучше? Ничем. Сумей Рус попасть на Торин, он уничтожил бы каждого демона, до которого смог дотянуться, и ему было бы абсолютно наплевать, что они выглядят как люди! Кирилл прав: побеждает сильнейший. Она не из их числа, она не умеет бороться; Александр ошибся, вихрям нужен был юрист, который сумеет перегрызть глотку оппоненту. У Алисы не получалось ненавидеть даже Кирилла, не то что уж всех остальных торинцев. 

- Алиса-а! Ау! Ты меня слышишь?

- Да, Рит, прости, задумалась.

Она уже вернулась к себе, и они с девочками сидели за столом и пили чай с вкуснющими чочо, которые соседка принесла из кафе.

- И о чем же? - хитро улыбнулась та в ответ.

- Не о чем, а о ком, не видишь, что ли, летает наша Алиса в облаках, - вмешалась Тоня.

- Ничего ни о ком, - смутилась Алиса. - О работе.

- Ага! О работе и о начальнике на работе! Видели мы его в журниках! Мечта всех демониц!

- И не женат! - поддела Рита.

- Ну, девочки, вы совсем уж! Спать пора уже!

Они расхохотались, а Алиса, густо покраснев, принялась убирать со стола.

- Я вообще не уверена, что ещё работаю в «Стройдэк», - пробормотала она, и девочки мигом присмирели.

- Что случилось?

- Я не хочу пока об этом говорить… Я не знаю, - она заплакала. - Я запуталась, я не готова к такой ответственности! Я ничего не знаю, понимаете?

Конечно, ни Тоня, ни Рита не понимали ровным счётом ничего, но, как могли, поддержали и успокоили. И от этой заботы Алисе стало совсем плохо: она поняла, что просто не сможет воевать против этих людей, и абсолютно неважно, что для всех остальных землян они - демоны.

***

Уже в который раз за утро Кирилл взглянул на часы: осталось всего пятнадцать вих ка до начала рабочего дня. Обычно Алиса приезжала заранее и в это время уже заходила к нему поздороваться. Значит, не придет. Ну а с чего бы ей приходить? Она вчера все сказала, все услышала: каждый будет бороться за свою планету. Снова взгляд на часы - десять вих ка. Пять. Три... И в этот момент дверь открылась.

***

Она вошла без привычного "Доброго утра" и "Можно?", молча села напротив и уверенно посмотрела на него. 

- Если ты пришла меня убить, то можно уже начинать пытаться. Или ты будешь делать это взглядом? - он усмехнулся.

Алиса сделала глубокий вдох. Да, она думала об этом, любой белый вихрь на ее месте поступил бы именно так. Это бы сильно ослабило черных вихрей и, возможно, они бы даже не сумели собраться на собрание, а это совершенно точно не сыграло бы им на руку. Но Алиса этот вариант не выбрала. 

- Это было бы логично и правильно с точки зрения любого белого вихря, но не с моей. Я не убийца, я не смогу. У меня немного другой круг общения и уровень жизни... Там так вопросы не решают. 

- А как решают?

- Скорее тут правильно спросить не "как", а "какие". Вопросы жизнедеятельности планеты должны решать люди вроде тебя.

- Я демон.

- Неважно. Ты знаешь, что разницы нет. И дело даже не в том, что я не смогу убить лично тебя, дело в том, что я не смогу погубить всех - Тоню, Риту, МихМиха, Сумию, - Алиса глубоко вздохнула. - Белые вихри ошиблись, выбрав меня: я слабачка и я не иду по головам даже ради спасения мира. 

- И что ты собираешься делать?

Алиса пожала плечами. 

- Я бы хотела просто лечь, закрыть глаза и больше ничего не решать, но так нельзя. Кирилл, а есть хоть малейший шанс, что могут уцелеть обе планеты?

Он задумался и ответил не сразу.

- Исходя из того, что я знаю - нет, - наконец сказал он. 

- Но ведь все это ты знаешь от Титанов, а они не очень отличаются честностью.

- Ну у нас, видишь ли, нет другого источника информации. Невозможно спасти всех, Алиса. Много веков планеты мирно существовали, и раз уж Титаны это все устроили, то явно не просто так.

- Если я докажу тебе, что это возможно, ты поможешь?

- Нет, Алиса. Я не принц из сказки, которого околдовали злые волшебники. Я прекрасно знаю, что и зачем я делаю, меня не расторгает история о всеобщей справедливости. Я убийца, и я уничтожу твою планету, как и планировал, потому что это правильно для меня! С сегодняшнего дня ты не работаешь в «Стройдэк». Помощник мне не нужен, а все, что я хотел узнать, я узнал. Дальше сама, в соцдеме тебе без проблем найдут работу на оставшиеся пять вих ка. Это все, покинь, пожалуйста, офис.

- Мы можем попытаться, - начала Алиса, но Кирилл резко ее оборвал.

- Нет, не можем, времени осталось мало. Уходи или я вызову охрану, - рявкнул он.

- А вот теперь ты действительно такой, каким я тебя и представляла! Браво, Кай! Желаю тебе жить на Торин и вечно помнить, что ты убил миллиарды ни в чем не повинных людей, даже не попытавшись их спасти! 

Гневно произнеся сию тираду, девушка резко развернулась и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Кирилл смотрел ей вслед невидящим взглядом, в ушах ещё долго звенел голос Алисы, бесконечно повторяющий это ненавистное "Браво, Кай".

Глава 17

Работу ей действительно нашли уже на следующий день - воспитателем в местном детском саду. 

- Ну да, я же мало прониклась к демонам своим сочувствием и любовью, надо мне ещё мелких демонят подсунуть, чтобы я точно отдала свою планету на растерзание, - подумала она, услышав предложение о работе. Но выбора не было, и она согласилась: работа была по полдня, а в свободное время Алиса решила заниматься поиском ответов на вопросы о Титанах. Начать решила с местной библиотеки, в поисках ответа на вопрос, как на Торин объясняется происхождение цивилизации и планеты. 

К концу недели Алиса убедилась, что разницы с Землей и ее развитием практически нет. Обе цивилизации развивались в схожем темпе, даже открытия происходили в одно и то же время. Существенная разница проявилась лишь в структуре власти и делении территории у людей и демонов, ну и в их наименованиях. В остальном - один в один Земля. Те же млекопитающие, те же бактерии, те же динозавры и тот же космос. И такая схожесть волей-неволей наводила на мысль, что противопоставление людей демонам было сделано специально. Кем? Очевидно. Зачем? Хороший вопрос. Тогда Алиса стала искать ответы глубже; когда-то она увлекалась фантастикой, и теперь, вспоминая сюжеты из книг и фильмов, ее бурная фантазия выдавала ей миллион возможных версий, проверять которые, как правильно заметил Кирилл, сейчас совсем не было времени. Поэтому, учитывая, что Титаны устроили этот их батл "Земля против Торин", только ради зрелищности и собственного развлечения, Алиса пришла к выводу, что их желания и идеи близки к человеческим. А кроме хлеба и зрелищ, люди хотят денег и власти. В этой части Алиса и решила искать выгоду для Титанов в уничтожении планеты. То, что обе планеты расходуют больше сил, чем одна - логично, вот только объяснение про "вдруг, случайно так стало", Алису больше не устраивало. Она в него не верила, ведь если бы это было случайно, то зачем изначально назвали одинаковых существ по-разному? Ну уж нет, все это было спланировано, кроме, возможно, "зрелищ для Титанов". Только вот нужно ли это людям и демонам? И не приведет ли уничтожение одной планеты к самоликвидации другой?

Прошло почти два месяца с момента ее ухода из "Стройдэк", на Торин уже похолодало; здесь не было понятия времён года и названий месяцев. Для торинцев погода и сезон обозначались кратко: тепло, холодно, дождь, метель. Несмотря на проведенные здесь три месяца, Алиса всё ещё путалась в их временных понятиях и сама, по возможности, старалась помалкивать о часах и днях недели, остальных чаще всего понимала по контексту разговора. Алиса сегодня замещала заболевшего воспитателя в группе и работала во вторую смену - и здесь с воспитателями проблема, - мысленно улыбалась она. 

- Энергия - это самое важное, без энергии вообще ничего не бывает, - громко рассказывал своему товарищу по песочнице демоненок Влад. 

- И где она? Покажи!

- Я не могу показать, это же энергия!

- Врешь, значит! Не существует никакой энергии, раз не можешь показать, - мальчик помладше показал Владу язык и убежал играть с другими демонятами. Ребенок загрустил, и Алиса подошла к нему.

- Не расстраивайся, он ещё маленький и не все понимает. Но ты прав - энергия очень важна.

- Я знаю, мне папа рассказывал! Он у меня энергиограф, и я знаю секрет! 

- Энергиограф? Как интересно, - улыбнулась Алиса, полагая, что это местный электрик. - А секрет сильно важный?

- Очень! Папа маме сказал, а я случайно подслушал! Если не наладят, то будет конец света! 

- Что не наладят? - насторожилась Алиса.

- Это секрет! Я обещал папе молчать!

- Ну, хорошо-хорошо, - Алиса улыбнулась и погладила мальчика по голове, но внутри все-таки возникло чувство тревоги. - Что, если это как-то связано с Титанами? Когда за Владиком пришла мама, Алиса обратила внимание, что выглядела демоница не очень хорошо: круги под глазами, волосы заколоты кое-как.

- Здравствуйте, - обратилась она к ней. - Влад сегодня большой молодец: очень хорошо себя вел и помогал мне с младшими детками.

- Ой, как приятно это слышать, - женщина улыбнулась и погладила сына по голове.

- У вас все хорошо? Мне показалось, Влад немного обеспокоен чем-то?

Женщина смертельно побледнела и поспешила заверить Алису, что у них всё в полном порядке, просто она слегка приболела и ребенок переживает. Однако ее реакция говорила больше, чем слова, и Алиса вновь отправилась в библиотеку, чтобы выяснить, кто же такие энергиографы.

Через пару недель она вновь появилась у дверей "Стройдэк", где МихМих уже в пятый раз настоятельно просил ее уйти. 

- Мне нужен Кирилл! Я буду ждать здесь, это очень срочно.

- Он уехал в соседнюю урини, ты понимаешь? Его тут нет, и когда приедет - неизвестно. Сколько вих ты собираешься здесь стоять?

- У меня в запасе примерно три вих ка. Вот примерно столько и буду. Хотя зачем стоять? - скептически приподняла она бровь и демонстративно уселась по-турецки рядом с охранником.

Он закатил глаза к небу, но принимать какие-либо меры все-таки не стал. Так продолжалось почти до вечера, когда Кирилл наконец не выдержал ее ослиного упрямства и позволил МихМиху ее пропустить.

- Красиво тут у тебя в другой урини! Очень, прямо! - едва открыв дверь воскликнула Алиса.

- Что тебе надо? 

- Что ты знаешь об энергии Торин?

- Что? - он опешил. - Об энергии? Ты пришла сюда, чтобы спросить об энергии?

- Об энергии, которой больше нет, если точнее. Да, я пришла спросить о ней.

- Что значит - нет? - Кирилл поморщился.

- То и значит. Сломалась, исчезла, пропала. Я не знаю. Энергии нет. 

- Это невозможно, если бы не было энергии, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. На Торин вся жизнь на ней держится. Без нее не будет воды, не будет еды. Благодаря энергии у нас не только работает техника, но и вообще все. Она изнутри даёт всему рост и жизнь.

- Давала. Больше не даёт. И ваша планета сейчас держится на старых запасах, ты замечал, что в последнее время мало урожая? Источники воды иссякают? Ты заметил, что увеличилось количество болезней?

- Я... - он задумался, - да, но я не придавал этому значения. 

- А зря. Вашей планете, по моим расчетам, осталось примерно три вих. Как ты думаешь, связано ли это с нашими любителями состязаний планет? Прежде чем ты дашь ответ, вот тебе ещё информация к размышлению: на Земле от энергии работают только электроприборы. Вода и прочее с ней никак не связаны. И ещё - энергия у нас вырабатывается, создаётся, а не берется сама по себе. Она у нас есть всегда... Ты все ещё уверен, что лиар не существует и Торин победит?

Кирилл сглотнул и нервно оглянулся по сторонам. 

- Земля точно не зависит от энергии ядра?

- Нет. У нас нет энергиографов, и про ядро я впервые прочитала здесь. И знаешь, что я думаю? Я думаю, что это не Титаны тратят энергию на планеты, а планеты питают Титанов. Они взяли с вас все, что могли, и теперь вы им не нужны. Но, прежде чем они избавятся от вас, они устроили нам "Голодные игры".

- Что устроили?

- Фильм такой у нас, точнее книга и фильм. Неважно. Там по сюжету вроде как выживает только один, а по факту - никто.

- Мило, - скривился он. - На чем основаны твои выводы и что ты предлагаешь?

- У меня в группе есть мальчик, его отец - энергиограф, причем в самом ядре. Мальчишка случайно услышал разговор родителей о том, что энергии больше нет. Я несколько раз задавала ему наводящие вопросы, а также аккуратно пообщалась с его матерью: энергии действительно нет, и этот факт тщательно скрывается. Ну а о роли в этом Титанов - тут уж просто предположение, ты с ним не согласен?

- Согласен, к сожалению. Все логично. И игры твои... тоже. 

- А касательно предложений - эту задачу я решила переложить на тебя. Если кто и может придумать, как нам выбраться из этой задницы, то только такой человек, то есть простите - демон, как ты. Я умею находить информацию, я умею с ней работать, а ещё я хорошо нахожу контакт с людьми и с демонами. Ты умеешь принимать неоднозначные решения и не боишься ответственности. Давай попробуем вместе спасти наши планеты?

- Я впервые не уверен в том, что смогу найти решение. Но я попытаюсь, согласен.

Глава 18

Уже к вечеру следующего дня Кирилл убедился в том, что Алиса говорила правду. Не то чтобы он всерьез думал, что она его обманывает, однако Алиса все же могла понять информацию неверно. Но нет. Энергии действительно не было. Об этом он узнал, посетив Верховного демона урини. Кирилл, как обычно, попросил у того разрешение на увеличение энергии для стройки.

- Кирилл Андреевич, ты же знаешь, мы всегда готовы помочь тебе. Но повысить энергию на точку не можем. Сейчас все строго контролируется, понимаешь? - размеренно говорил грузный демон в дорогом костюме.

- Конечно, понимаю, Геворг Варасович! Но тут ведь концепция другая. Мы делаем двор закрытым, такого на Торин ещё не было. Мы строим не только дом, но и паркинг. Строим сразу, чтоб вызывать доверие, ведь демоны поверят только фактам, а не бумаге. Поэтому и энергии надо больше. Поспособствуйте, Геворг Варасович, я в долгу не останусь! 

Верховный демон закусил губу и призадумался. Кирилл взял чистый лист и, написав там внушительную сумму, протянул его демону.

- Мне очень нужна ваша помощь!

Он ещё ни разу не получал отказа в этом кабинете, даже прося о более весомых вещах. Выдать Кириллу больше энергии, чем было заявлено проектом изначально, было пустяковым вопросом для Геворга Варасовича. Однако в этот раз он медлил, глаза прожигали цифры на бумаге. С огромным трудом Верховный демон всё-таки покачал головой.

- Контроль, Кирилл Андреевич. Я сейчас не один решаю. Там ситуация с сохранителями сложная, из строя многие вышли, понимаешь? А у нас первостепенно нужно энергию жителям дать. Никак тебе не могу увеличить.

- А если с резервов? Я могу ремонт сохранителей проспонсировать?

- Исключено, резервы только для экстренных служб! Кирилл Андреевич, давайте своими силами. Геворг Варасович поднялся из-за стола и, взяв свой портфель, протянул Кириллу руку. - Очень бы хотел помочь, ты знаешь мое к тебе отношение. 

Кирилл тоже поднялся и сдержанно кивнул. 

- Понимаю, в любом случае благодарю за встречу. Надеюсь, скоро сохранители починят, но, если что, имейте в виду, что я всегда готов помочь в любом финансовом вопросе!

Они пожали руки, и Кирилл покинул кабинет. В том, что с энергией большие проблемы, он больше не сомневался. Чтобы Геворг Варасович отказался от такой суммы, нужен был реальный аргумент, а уж про "резервы для экстренных служб" вообще смех. Дела явно плохи. 

Энергия на Торин была самым важным фундаментом для жизни. Она добывалась из ядра планеты и с помощью проводников передавалась на искусственно созданные сохранители, которые в свою очередь распределялись на социальные нужды. Сохранители были разных объемов: самые большие запасы - у ядра, далее они дробились на более мелкие. От малых сохранителей энергия проводниками направлялась к электроприборам. Само же ядро передавало энергию на поверхность планеты, давая демонам воду и урожай. Энергиографы, занимающиеся добычей энергии, являлись самыми уважаемыми демонами в любой урини; работа эта несла высокие риски, а информация о методах добычи являлась секретной и не подлежала разглашению. Самое большое количество проходов к полости планеты было в урини Суол, там же был один-единственный выход к ядру - именно по этой причине там и были вечные войны. Все жители этой урини были энергиографами-самоучками, там добывать энергию умел даже ребенок, потому что без этого в Суол не выжить. В других урини было по несколько выходов в каждой, и умением добывать энергию владели единицы. Энергиограф, раздающий энергию, также была очень почетная профессия, но отбор на эту должность проходил проще и грифом секретности не облагался. Кирилл по пути из департамента перебирал в памяти своих друзей и знакомых, среди которых было несколько раздающих энергиографов. Заходя в офис, он набрал одного из них. Павел обычно занимался увеличением энергии для его строительства, поэтому ничего подозрительного в его звонке не было. 

- Хехей, великий берод всея урини, ваш личный энергиограф на связи! - весело откликнулся Пашка на другом конце телефона.

- Я не берод, - улыбнулся Кирилл, поднимаясь в свой кабинет, - а вот от помощи действительно не откажусь.

- Всегда рад!

- Был сегодня у Геворга по поводу..., - Кирилл осекся на полуслове, услышав громкий хлопок за спиной. Медленно повернулся. - Паш, я перезвоню!

- Я могла бы подождать, что же ты так резко с личным энергиографом? - с показушной заботой спросила Ария.

- Ты теперь мои разговоры прослушиваешь? - спросил он, оглядывая с ног до головы свою незваную гостью. Ария была одета в обычные джинсы и футболку, светлые короткие волосы собраны в хвост. Что-то в ее облике было не так, но Кириллу было некогда думать об этом. 

- Хотелось бы, но нет. Просто твой друг так орет в трубку, что слышно аж в соседней кафешке, где я тебя дожидаюсь уже с утра. Кстати, у них отвратный кали!

- Учту. Что тебе надо?

- Чем ты занимаешься? Что с этой выскочкой? Прошло три вих ка, осталось всего ничего до нового собрания. Последнего, если ты вдруг забыл! 

Кирилл жестом пригласил ее присесть. Ария была единственным черным вихрем, который был немного в курсе ситуации. Она была из урини Суол - жестокая, кровожадная, абсолютно безжалостная. Именно она убила сына Агнии, доведя его до полного безумства галлюциногенами, и получила при этом колоссальное удовольствие. Когда Селин рассказала Кириллу об их положении и склонностях Арона к жестокости, Кирилл привел в их команду Арию. Ей пророчили место Верховного в своей урини, и когда Кирилл пришел к ней, она лишь посмеялась. Однако несколько фокусов с перемещениями и расщеплением пространства возымели нужный эффект, и Ария заинтересовалась. Какой смысл ей обретать власть в Суол, если Торин, возможно, скоро будет уничтожена? 

- Что касается выскочки, то она не представляет угрозы. Глупая, наивная девчонка. Я приглядываю за ней, но ничего подозрительного. А вот чем я занят, тебя не касается, у тебя другая задача.

- Но-но, Кай! Я тебе не подчиняюсь!

- Ни в коем разе. Так же как и я тебе. У нас просто разные задачи, я, кажется, не лез к тебе с указаниями, что именно тебе делать в земной урини?

Ария недовольно скривилась.

- Твой план провалился, они должны были выбрать Торин уже на прошлом собрании!

- Я же не знал, что появится эта межгалактическая путешественница!

- Она может привести белых сюда!

- Исключено!

- Мы попали на Землю без проблем и союзников, а у них здесь этот человек! Или ты веришь в этот бред про поиск справедливости? 

- Они не смогут сюда попасть! По крайней мере, не с помощью Алисы точно. Прими это как данность. И да, она действительно хочет справедливости, как бы по-идиотски это ни звучало в твоём понимании.

- Ладно, допустим. Снова нападать глупо, Титаны могут усомниться. Так что мы будем делать?

- Ты - ничего. 

- Кай!

- Ария, а что ты знаешь об энергии? - вдруг спросил Кирилл, вспомнив, почему Соул всё ещё не сравняли с поверхностью планеты. Именно на их территории добывалось больше всего энергии.

- Что это основная валюта Суол и гарантия нашего существования, - расхохоталась та в ответ. - Что за глупый вопрос?

Кирилл задумался. Доверять Арии было верхом глупости, но и верить Титанам с их "благими" намерениями он тоже больше не мог. Ему надо было знать, зачем они все это устроили, и времени на это оставалось все меньше и меньше.

- Ария, энергия может закончиться?

Его поразило уже то, что Ария ответила не сразу. Она вдруг стала серьезной и нахмурилась.

- В теории - да. Но на практике... На практике, пожалуй, всё-таки нет. Может, через тысячу вих, а может, и больше. Но к тому времени наверняка придумают что-то ещё. Почему ты спрашиваешь?

- В каком случае энергия может закончиться? В теории?

- Я не библиотека, берод!

Кирилл поморщился.

- Если сломаются сохранители? Это повлияет?

- Ты настолько тупой?

- Ария, у меня есть информация, что энергии нет. Я не могу за нее ручаться, но слишком много совпадений. В вашей урини не засыхают источники? Нет ли аномалий погоды?

- Это тебе энергиограф напел? 

- Ты можешь узнать? Ария? Это важно! А ещё важнее - узнать это очень тихо. Мне не дали повысить энергию, не дали за очень много дим, Ария! 

- Геворг отказался от денег?

- Именно.

- От денег взамен на энергию?

- От очень больших денег взамен на энергию.

- Если это попытка переключить мое внимание на какую-то чушь, то клянусь тебе, Кай, зарежу - и глазом не успеешь моргнуть!

Сразу после раздался хлопок, и демоница исчезла. Кирилл возвел глаза к потолку. Она была одним из самых худших вариантов, кому следовало бы доверять информацию об энергии, но она же была его ближайшим возможным информатором. 

***

- Я не смогла с ними поговорить, Влада сегодня забрала тетя и сообщила, что он временно не будет посещать детский сад. Может, мы просто приедем к ним? - верещала ему в трубку Алиса, пока Кирилл выруливал из офиса на шоссе.

- Просто приедем к добывающему энергиографу? - Кирилл поудобнее перехватил телефон.

- Нельзя? Ну придумаю, что Влад что-то забыл и я решила занести ему, и вообще, волнуюсь за него.

- Тебя упекут за калитку.

- Что? Куда?

- Ну накажут. Посадят за калитку на несколько вих. Уйти нельзя, у вас же тоже есть люди в форме?

- А, полиция? У нас сажают в тюрьму. Энергиографы настолько неприкосновенны?

- Да, даже странно, что мальчик оказался в обычном саду. Обычно за детьми из семей энергиографов смотрят няни, а учатся они в элитных закрытых школах. 

- А если я посмотрю их адрес, и мы туда просто приедем и как бы случайно встретимся? Ну а там уж...

- Алиса! Где ты собираешься посмотреть их адрес?

- В личном деле Влада. У нас же есть документы.

- Аа, ну да, конечно. Я не догадался сразу. Ты такая умная, Алиса! Действительно, ведь в его личном деле есть адрес! Ну что бы я без тебя делал?!

- Судя по твоему тону, адрес энергиографа - это секретная информация, да? 

- Разумеется. 

- Но его же приводят и уводят, ты бы раньше сказал! Я бы за ним с тёткой проследила! Кирилл! 

- Да икарус на кли! Алиса! Нельзя следить за тёткой Влада! И лезть к ним тоже нельзя! Как тебе это втемяшить в голову? У вас есть влиятельные люди? Ну я не знаю... Верховный демон, тьфу! Человек?

- Президент, министры ещё, всякие депутаты... Я поняла. Да, к ним я бы на Земле не полезла с вопросами… А "карус на кали" - это ты ругаешься так?

- Нет, это старческий сленг, купить тебе блокнот?

Она закатила глаза и цыкнула.

- Что нам теперь делать, раз с ним нельзя поговорить? 

- Тебе - никуда не лезть. Я сегодня уеду из урини, вернусь завтра к вечеру или на следующее утро. Позвоню.

- Едешь туда же, куда и в прошлый раз? - саркастически поинтересовалась невидимая собеседница.

- Нет, не туда же. Действительно уезжаю. И я прошу тебя не лезть никуда, пока я не вернусь. Просто ходи на работу и веди себя как обычно. Все, я больше не могу говорить. Пожалуйста, не предпринимай ничего! 

Он положил трубку и вошёл в здание, поднялся по широкой лестнице, открыл дверь старого лифта и нажал одну-единственную кнопку. Лифт загудел и начал движение.

Глава 19

Один за одним раздавались громкие хлопки - вихри прибывали на собрание. Александр закрыл очередной бухгалтерский отчёт, даже не читая и, поставив подпись на обороте документа, отложил его на край стола. Задняя дверь распахнулась, и в кабинет вошли Камила, Ан Куан, Ибрагим и Руслан. 

- Тишина? - сразу же спросил последний.

- Да. Никаких новостей от Алисы по-прежнему нет.

- Возможно, и самой Алисы уже нет, - отозвалась Виктория, входя в кабинет. Вместе с ней вошли двое мужчин, которых взяли взамен Агнии и Тома. Первый был высококлассным хирургом, а второй - племянником погибшего морпеха. Доктор Жан был земляком Агнии и даже неплохо ее знал. В свои сорок он уже построил карьеру, сделал себе имя и откровенно скучал; выбор Александра пал на него по рекомендации Агнии: когда погиб ее сын, та сообщила, кому в случае ее смерти передать Знание. Джека же выбрали вообще случайно - ему было около тридцати и, по сути, он был почти ровесником погибшего Тома, у них с сестрой была большая разница в возрасте. Но в силу того, как выглядел Джек, вихри негласно прозвали его "племянником". Джек был типичным ботаником - рубашка в клеточку, толстые очки и неуверенность в себе, к тому же он постоянно горбился и заикался. 

Никто уже не возлагал на них никаких надежд, но, по правилам, вихрей к следующему собранию должно быть десять.

- Пока будем исходить из того, что она все-таки жива, - ответил ей Александр, - но сегодня вас собрал не я, а Хосе. Его ещё нет, и будем надеяться, что хотя бы у него есть хорошие новости. Ан Куан, ты что-то знаешь?

- Догадываюсь. Но мы подождем Хосе. Рус, у тебя что? Вики? Кам?

Первые лишь развели руками, поэтому ответила Камила:

- У меня все ровно. Алиса всё ещё "работает по делу о секретных разработках в Штатах", поэтому не может выйти на связь. У нее "контракт на полгода", никто не волнуется и не переживает. Скандал вокруг Агнии тоже стих, ее звезданутая семейка больше не ведёт свои межнациональные расследования. Сейчас основные вопросы людей связаны с погодой... С этим сложно, но работаем. В целом зима при нулевых градусах вроде их даже устраивает.

- Ага, пока внезапно не шарахнет минус тридцать.

- Да, поэтому и говорю - сложно.

Раздался хлопок, и в зале появился Хосе - волосы взъерошены, на одежде пятна и совершенно безумный взгляд.

- Я нашел! Ан Куан, я ее нашел! У тебя есть выходы? Мы сможем подключиться? 

- Должны, давай координаты!

Ан Куан достал ноутбук и принялся что-то быстро переписывать туда из блокнота товарища. 

- Ты уверен, что это не подстава?

- Я все проверил, в ней наш образец. Это Алиса!

- Может, нам кто-нибудь объяснит, что вы нашли и куда подключаетесь? - поинтересовался Александр.

- Да, конечно! Мы нашли Алису! Сейчас к ней подключимся! И все узнаем! - с энтузиазмом объявил Хосе, но, увидев абсолютное непонимание на лицах команды, принялся прояснять ситуацию. - Любой белый вихрь, входя в команду, получает маленький чип в организм, это было придумано ещё до нас, но обычно в это не посвящают.

Часть вихрей кивнула, зная об этом, часть недоуменно переглянулась.

- Я не давал согласия на чипирование… - начал доктор, но замолчал под гневным взглядом Ибрагима.

- Чип позволяет не только определять ваше текущее положение, но и параметры вашего здоровья. Это базовый чип, - Хосе немного замялся, но всё-таки продолжил. - Некоторое время назад чип был модернизирован, решение было принято военным блоком, - он кивнул в сторону Руслана и Ибрагима. - В чип внедрен механизм прослушки. 

Теперь уже переглянулись все вихри. 

- Вы охренели? - выпалила Виктория.

- Рус? - поднял брови Александр 

- После проникновения демонов на Землю мы заподозрили, что кто-то им помогает. В связи с этим было принято решение о необходимости прослушки. 

- А если им помогает кто-то из вас? - съязвила молчавшая до этого Камила.

- Да, возможно, Том? Как считаешь, Рус? - ответил в тон ей Ибрагим.

- Или, возможно, Рус? - не сдавалась Камила.

- Хватит! - остановил их Александр. - Я считаю, это перебор! Мы должны доверять друг другу. 

- И кого же вы подозревали? - снова вмешалась Виктория.

- Никого. Но нам нужно было убедиться. Прости, Вики. 

- Да пошли вы! 

- Есть! Готово! - прервал их дебаты Ан Куан. В зале воцарилась тишина, а из колонок донёсся голос Алисы.

- Опять нет горячей воды! Девочки, в душ можно не ходить!

- Ну класс! Ещё и кали закончился! 

- Я на работу, там, надеюсь, вода есть! Да и кали точно найдется! - рассмеялась Алиса.

Девочки повеселели и тоже ускорились в сборах, захватив к привычному набору в сумочку шампунь и гель для душа. Наскоро умывшись ледяной водой, Алиса привела себя в порядок и выбежала из дома. Добежав до места работы, она взглянула на часы. Несмотря на отсутствие цифр, она прекрасно понимала время: хорошо, что родители научили ее определять его по стрелкам. Через несколько минут начнется прием детей, но кали попить можно и с ними. Алиса заварила крепкий напиток и спустилась с ним на улицу, одновременно с ней подошли Костик и его бабушка. Поздоровавшись, Алиса забрала мальчика, и они направились к их прогулочному участку. День пошел своим чередом: прогулка, завтрак, занятия и снова прогулка, обед, тихий час, оперативка. Распорядок дня в детском саду на Торин ничуть не отличался от земного, собственно, как и сами дети.

- Домой? - спросила ее местная повариха на выходе у ворот.

- Ага! Вы тоже, что ли? - удивилась она в ответ.

- Да, у нас теперь же еду привозят, сами не готовим. Очень удобно! Утром мы вдвоем работаем, а вечером по одной остаёмся! Одно плохо: теперь энергии меньше подаётся, фильм не посмотришь! 

Алиса насторожилась.

- А как давно это ввели?

- Да уже пару вих ка назад! А что ты так посерела? Тоже киношки смотришь, пока демонята друг другу глотки грызут? - рассмеялась она.

- Нет, у меня хорошие демонята, глотки не грызут. Расстроилась, что их привозным кормят, а не свежим.

- Тю, этих спиногрызов можно вообще не кормить! У них энергии и так на весь день хватит!

Алиса слегка пожала плечами и, свернув разговор, поспешила в противоположную от поварихи сторону. Отойдя на приличное расстояние, она набрала номер Кирилла, ответом ей послужила тишина. Может, у них нельзя звонить в соседнюю урини? На кой черт ему вообще понадобилось куда-то ехать? Она вздохнула и сунула телефон обратно в сумку. Можно ли ему доверять? Он проник на Землю, сжёг деревню, убил сына Агнии. "Кай и Ария!" - вдруг всплыло у нее в голове. Ее торинский папочка сообщил, что черные вихри не общаются вне собраний, а также сказал, что всем заправляет Кай. Однако Рус наравне с ним выделил Арию. Может, не все вихри не общаются? Надо выяснить, кто она такая! Может, к ней Кирилл и поехал? Вот бы была возможность пообщаться с кем-то из своих; что, если она ошибается? Алиса по привычке вошла в библиотеку и принялась шуршать книгами. 

Звук оборвался так же резко, как и возник. 

- Это что такое было? - первым опомнился доктор. - Там люди? Дети? Вы мне тут про варваров рассказывали?

- Хороший вопрос, - протянул Александр. - Вы уверены, что этому можно доверять?

- Стопроцентно!

- Железобетонно! 

Одновременно ответили оба учёных.

- Может, там есть поселение людей? - спросила Виктория 

- Титаны про это не говорили, - нахмурился Александр, - да и она назвала их демонятами...

- Они много чего не говорили! - вмешался Руслан.

- Ну да, вы-то совсем не такие! - не преминула уколоть его Камила.

Тот лишь закатил глаза в ответ, но промолчал.

- Рядом с Алисой люди. Это факт. Судя по тому, что у нее есть работа, там есть и деньги, а значит, есть некое подобие государства, - начал структурировать информацию Александр.

- И управляет всем этим Верховный демон, добившийся власти на бойне, - закончил за него Ибрагим. 

Владелец кабинета шумно вздохнул.

- Согласен, бред какой-то. Но я рад выслушать ваши разумные идеи.

Однако больше никто не высказался. 

- По-по-почему оборвалась связь? - спустя некоторое время подал голос Джек, племянник Тома.

- Лимит исчерпан, можно будет возобновить подключение примерно через пару часов, - пояснил Хосе.

- А нас вы часто так слушали? - вернулась к прежней теме Виктория.

- Вики, мы слушали лишь изредка и не больше пяти-десяти минут, - ответил Руслан. - И смею тебя заверить: ничего ТАКОГО личного мы не слушали. И предателя тоже не нашли. Я лично приношу извинения всем вам за свои подозрения. И тем не менее заметьте, что чип оказался полезен. 

- Ага, теперь мы знаем, что пытаемся уничтожить чьих-то детей! Как я жила без этой информации? - проворчала Камила.

- Что мы будем делать? Есть возможность с ней связаться? - спросил Ибрагим.

- Нет, мы можем только слушать, - снова пояснил Хосе.

Камила уже открыла было рот, но Рус ее опередил.

- Да-да, Кам, мое досадное упущение! Надо было ещё микрофон и телефонную трубку вам в задницы вмонтировать!

Вихри нестройно хохотнули, и напряжение в комнате слегка спало.

- Значит, подключимся к ней через пару часов снова? - уточнил Александр.

- Я бы все-таки советовал сделать перерыв подольше. Вернее, я предлагаю подключиться через пару часов; если ничего интересного не будет, то повторить ещё через час. Как только будет повод собраться, мы вас оповестим, - предложил Ан Куан.

Немного посовещавшись, все согласились. 

- А всё-таки я не понимаю, почему из списка подозреваемых были исключены учёные и военные? - перед уходом спросила Виктория.

- Мы все прошли тест на полиграфе. Поверь, у военных есть способы убедиться, врёт тебе человек или нет, - нехотя пояснил Ибрагим.

- Может, мы не там ищем варваров, Саш? - усмехнулась Камила, прежде чем исчезнуть.

Глава 20

Сегодня лифт прибыл особенно быстро, Кирилл даже толком не успел переключиться, а движение уже закончилось. Он открыл дверь, привычно вышел в холл, огляделся и повернул направо по коридору. Как всегда, неуверенно толкнул дверь и заглянул внутрь.

- Ну наконец-то! Я уже заждалась!

Селин подбежала к нему и заключила в объятия.

- Я тоже ужасно соскучился! Эти редкие встречи - настоящая пытка! 

Кирилл поцеловал ее, уволакивая вглубь комнаты. 

- Скоро все закончится, и тогда нам уже ничего не будет мешать, - прошептала она. 

- После уничтожения Земли твои братья и сестра позволят нам быть вместе?

- Я тебя умоляю, мы впервые собрались вместе, когда появился этот чертов узел. Им абсолютно все равно, чем я занимаюсь, если это не затрагивает их лично.

- То есть вы не общались до момента, пока не призвали первых вихрей?

- Неа, но если ты задашь мне ещё один вопрос о моих родственниках, то я засомневаюсь, зачем ты сюда пришел, - хитро прищурилась Селин. 

Кириллу ничего не оставалось, кроме как убедить ее в истинной причине своего нахождения здесь. До того как Селин организовала их путешествие на Землю, они виделись практически каждый день - в основном она сама появлялась сразу в его спальне, не задерживаясь там дольше часа. Но теперь, когда ее силы были исчерпаны, о ее появлении на Торин не могло быть и речи, а для Кирилла слишком частые появления на Солнце грозили обернуться большими проблемами со здоровьем. Это свело их встречи к минимуму - Кирилл появлялся всего раз в вих ка. Однако и эти встречи давались ему с каждым разом тяжелее. И дело было вовсе не в здоровье, дело было в этой инопланетной демонице, точнее даже не демонице, а человеке. Человеческая женщина пробуждала в нем слишком много эмоций, которые он хоть и пытался гасить, но с каждым днём всё безуспешнее и безуспешнее. 

В этот раз его "убеждение Селин в своей искренности" вышло так себе, но Кирилл был готов к этому.

- Прости, слишком много всего. У меня нервы на пределе, я думал, что все решится на том собрании, а в итоге всё ещё больше запуталось! Я хочу просто быть с тобой, мне больше ничего не нужно! 

- Ничего, я все понимаю! Как, по-твоему, эта девчонка представляет для нас опасность?

- Вряд ли! Она в ужасе от того, как похожи люди и демоны. Не думаю, что теперь она вообще сможет кого-то убить на собрании. Но я не понимаю, как это склонит Титанов проголосовать за уничтожение Земли?

- Увидишь! Твоя задача - чтобы Алиса как можно большей любовью прониклась к демонам! Было бы неплохо, если бы она влюбилась там! Но только, пожалуйста, не в тебя, мое сердце не выдержит!

- Я постараюсь... - Кирилл выдавил из себя улыбку. - Ты думаешь, ради этого она передаст Землю?

- Хотелось бы, но стопроцентно мы на это рассчитывать не можем. Поэтому тебе нужно подтолкнуть ее к мысли о том, что Кайл отправил ее туда посмеяться над ее выбором без выбора. И тогда ее сердобольность сыграет нам на руку. Алиса вернётся и расскажет, что люди и демоны одинаковые, что одни не могут убивать других. А виноват во всем этом, с ее точки зрения, будет кто?

- Кайл? - неуверенно предположил он.

- Разумеется! - Селин хлопнула в ладоши. - И как ты думаешь, как долго Арон позволит ей оскорблять старшего Титана?

- Ровно столько, сколько нужно, чтобы успеть щёлкнуть пальцами?

- Трой и Арон уже на нашей стороне, Кайл будет вынужден проголосовать так же, как младший братик, в знак признательности. Кьяра не пойдет против всех, а значит, судьба Земли будет решена.

Кирилл улыбнулся, хотя по его телу пробежал мороз.

- Скорей бы все закончилось, - прошептал он и притянул девушку к себе. - Твоя сила ещё не восстановилась?

- Не полностью, но возможно, я смогу тебе устроить сюрприз через некоторое время, - она игриво улыбнулась и подмигнула.

- Я буду очень надеяться на это, - заверил он ее в ответ.

Они какое-то время молчали, Кирилл перебирал ее волосы.

- Селин, а почему Титаны просто не уничтожили обе планеты, когда обнаружили узел? 

- По-твоему, мы настолько жестоки? - грустно спросила она. - Сказать по правде, ещё до призыва вас к нам мы надеялись сохранить обе планеты, но это выше наших сил. 

Внезапно раздался шум, Селин вздрогнула.

- Тебе пора! Скорее!

- Здесь разве кто-то бывает вне собраний? 

Селин щёлкнула пальцами, и он замолк, в ужасе уставившись на нее.

- Прости! - прошептала она и аккуратно приоткрыла дверь. - Быстро и тихо иди за мной!

Она вышла в коридор и, махнув ему рукой, быстрым шагом направилась к лифту. Где-то вдали были слышны шаги. Селин буквально втолкнула его в лифт и, щёлкнув напоследок пальцами, кинулась обратно по коридору. Едва она успела свернуть за угол, как в холле послышались голоса.

- Похвальное рвение, Арон, не ожидал! - узнала Селин голос Кайла.

- Может, я не настолько бездарен, как ты привык считать? 

- Я никогда не считал себя выше или лучше кого бы то ни было из вас!

- Ну разумеется! Может, тогда преподашь пару уроков или дашь подсказку, как мне обуздать эту людскую энергию?

- Мы равны, Арон, а раз смог я, то сможешь и ты. Я верю в тебя, брат! 

Селин, едва дыша, с облегчением услышала удаляющиеся шаги. 

- Бу! - внезапно выпрыгнул из-за поворота младший брат.

- Арон! - взвизгнула она. - Он услышит тебя! Бестолочь!

- Не услышит, он сейчас умчится в самый дальний угол Солнца, чтобы никто не узнал и не увидел его секретов. Успела хорошо провести время? - подмигнул он.

- О да, просто восхитительно! Все чаще какие-то жалкие оправдания... Честно говоря, это настораживает. 

- Ну он мужчина, сестрёнка! А ты слишком редко балуешь его в последнее время! - расхохотался Арон.

- Дал бы мне немного силы, я бы баловала почаще! - огрызнулась она. - И вообще, я, между прочим, не только ради себя стараюсь!

- Но ради себя В ПЕРВУЮ очередь, не так ли?

Селин промолчала, шумно вздохнув.

- А что касается силы, - продолжил Арон, - ты знаешь, что это глупо. В данный момент мы ни в чем не можем быть уверены; вылазка торинцев на Землю и так дорого нам обошлась. Если бы Кайл и Кьяра знали, насколько мы сейчас слабы, боюсь, мы бы с ним совсем не так мило побеседовали.

- Знаю. Как думаешь, они что-то подозревают?

- Селин, наши старшенькие считают себя умнее всех! Что они могут подозревать?! Лучше скажи мне, как там дела у этой революционерки?

- Да я не успела толком расспросить, но она точно в шоке от того, что демоны и люди одной природы и, судя по тому, что Трой успел узнать о ней на Земле, она сделает все как надо. Мой мальчик ещё поработает над ее сентиментальностью, и наша идея сработает! Мы вынудим Кайла и Кьяру выбрать наконец Торин, разрубить узел и послать эту земную энергию в преисподнюю вместе с их жителями.

- Твой мальчик точно не ведёт свою игру?

- Арон, он жалкий демон, который живёт инстинктами! Что он может вести? 

- Но ты сказала, что тебя что-то настораживает?

- То, что он завел себе там какую-то демоницу, не выдержав разлуки со мной, лишь подтверждает мои слова о его инстинктах и слабостях, только и всего! 

- Будем надеяться, что ты права, - задумчиво протянул Арон.

- Ты правда думаешь, что демон может всерьез попытаться навредить нам? Да они боятся нас до дрожи!

- Пусть так и останется, Селин! И будет даже лучше, если это будет ваша последняя встреча перед собранием. Вихри, в отличие от нас, все же впитывают энергию узла, не стоит играть с огнем.

Селин недоверчиво усмехнулась, но от споров решила воздержаться. Не в том они положении, чтобы ещё и между собой отношения выяснять; к тому же эта роль влюбленной дурочки ей уже порядком надоела.

Глава 21

Едва он переступил порог здания, как зазвонил мобильник: "Алиса". 

- Ну разумеется, - он закатил глаза.

- Слушаю.

- Где тебя носит? Я нашла кое-что, ты должен взглянуть!

- Я же просил никуда не лезть! Где ты?

- Я не лезла! Оно само… вылезло. Ты можешь организовать поездку в Суол?

Кирилл даже остановился от неожиданности.

- Куда?

- В Суол! Урини ваша. Если я не ошиблась, то нам надо именно туда.

- Ты сведешь меня в могилу раньше, чем любой другой белый вихрь, точно. Не зря они тебя выбрали. Где ты, ещё раз спрашиваю?

- В аэропорту, - нехотя призналась она. - Думала, пока тебя нет, куплю билет и...

- Идиотка! Жди у входа и никуда не уходи! Кирилл бросил трубку, и машина, до которой он уже успел добежать, рванула с места.

Он заметил ее издали: на удивление, она и правда послушно стояла у входа в здание. Аэропорт в урини Ши был совсем небольшим, но очень помпезным - двухэтажное здание, созданное сплошь из стекла, переливалось на ярком солнце; позади него - небольшая площадка на два самолета и один вертолет. Вообще, на Торин редко использовали воздушные виды транспорта - это было слишком дорого. Чаще всего между урини перемещались на скоростных поездах, хотя торинцы в целом редко путешествовали: обычно поездки были вызваны необходимостью, а не блажью. Самолёты и вертолеты использовали только очень богатые демоны. Сам Кирилл не летал ни разу, он покидал родную урини, лишь когда впервые встречался с Арией. 

- У тебя со слухом все в порядке? Я сказал никуда не лезть! Какого икаруса ты собралась в Суол? - рявкнул ей Кирилл, едва подойдя.

- И я рада тебя видеть. Ты какой-то помятый, - Алиса поправила воротник его рубашки и смахнула что-то с плеча. 

Кирилл слегка дернулся от неожиданности, провел рукой по волосам, вспомнив, откуда он сейчас примчался, прокашлялся и продолжил уже более спокойно.

- Что ты нашла и зачем тебе в Суол?

- В Суол ведь в основном добывают энергию?

- Да.

- Ты был там?

- Однажды.

- Значит, это можно устроить?

- Алиса!!! - вновь вскипел демон.

- Я, кажется, нашла историю Титанов!

- Что? Где?

Она протянула ему книгу "Повелители огня".

- Это детская сказка, ты в курсе?

- Ты знаешь ее?

- Конечно! 

- И? Ничего не напоминает?

- Алиса, это сказка про детей, которые разожгли огонь. Из огня вышли чудовища и уничтожили их. В конце мама или няня грозит пальчиком и говорит нерадивым демонятам, что нельзя играть с огнем и все такое. Сказка, Алиса!

- Сказка о том, что из огня появилось ПЯТЬ человек! И дети с ними начали играть, а потом каждый из них обернулся животным: конь, гиена, волк, змея и ястреб. То есть это были трое мужчин и две женщины! А Арон в первый раз предстал перед людьми в форме ястреба!!! Понимаешь?

- Алиса, - устало вздохнул Кирилл.

- Не понимаешь. Ладно, слушай ещё. Она открыла книгу и начала читать: "..и заполонил огонь души маленьких демонят, навеки обрекая их в рабство огненных повелителей. И не потушить огонь в этом проклятом месте, не истощить их силу..." Суол всегда была в огне, и именно там добывается больше всего энергии. Тоже совпадение?

- Алиса, это даже не совпадение, это бред святого икаруса, даже если... - он вдруг осекся. До Кирилла внезапно дошло, что его насторожило в недавней встрече с Арией. Она была НОРМАЛЬНОЙ, обычной. В ней не было ярости, не было злости. 

- Что «если»?

- А? Ничего, я просто... Нет, это всё-таки бред!

- Но что-то тебя смутило?

Кирилл помолчал, что-то обдумывая.

- Я должен кое-что проверить. 

И, прежде чем Алиса успела ему возразить, раздался хлопок, и демон растворился в воздухе.

***

- Это же бред? Что за Суол? В каком она огне и при чем тут Титаны? - неуверенно спросила Камила.

Ответом ей была тишина. Белые вихри переглядывались, но предположений никто не высказывал.

- Меня насторожило другое, - задумчиво произнес Руслан. - Этот Кирилл, с которым она говорила, куда делся? Разговор оборвался хлопком. Никому ничего не напоминает?

- Ты хочешь сказать, что это один из вихрей?

Руслан лишь развел руками.

- Я хочу сказать, что это ПОХОЖЕ на хлопок при исчезновении вихря.

- И она с ним мило беседовала? Ну уж нет! Не верю! Она не могла так! - яро запротестовала Виктория.

- Возможно, она втерлась к нему в доверие? - предположил Руслан.

Они ещё какое-то время строили предположения, пока их не прервал робкий голос Джека.

- Я п-п-прошу прощ-прощения, что вмешиваюсь. Я з-з-знаю, что вы не вос-вос-воспринимаете меня всерь-всерьез. Но раз уж...

- Короче, Склифосовский, - не выдержала Виктория.

- Да-да! П-п-простите! Я тут собрал в-в-все известные и не-не-неизвестные нам данные в таб-таб-таблицу. Он повернул к вихрям свой ноутбук. Виктория, сидевшая напротив, потянула его к себе, а Хосе протянул ей кабель для вывода на большой экран. Через минуту на нем действительно появилась таблица из трёх столбцов: 

Сказали Титаны - узнали от Алисы - Вывод.

В первом квадрате по пунктам было записано следующее:

- на Торин живут демоны;

- демоны - дикие варвары, живут инстинктами;

- их речь отличается от человеческой;

- на планете всегда война;

- демон - враг человека.

Во втором:

- на Торин есть люди;

- люди цивилизованные, у них есть детский сад, транспорт, питание, библиотеки, аэропорт, телефоны;

- на планете не везде или не всегда война.

В третьем было пусто.

- И? Это все? - скептически приподняла брови Виктория.

- Из того, ч-ч-что нам из-з-звестно - да. Но если в-в-все проанализировать, то мо-мо-можно предположить, что де-де-демоны - это и есть лю-лю-люди. 

- Чего? Ты, племянник, головой ударился? - рявкнул на него Руслан.

- Погоди, Рус! - вмешался Ибрагим. - Я кое-что не рассказал вам о деревне в Швеции. Вернее, я тогда подумал, что на меня тоже подействовали эти галлюциногены, которые нашли в крови у большинства жителей... но я сдал кровь и... ничего не нашли.  Ибрагим какое-то время помолчал. - Я побоялся сказать вам, это звучало безумно... Но я видел одного вихря, в самом конце, когда они прыгнули и исчезли, с одного из них слетел этот балахон... Это был мужчина... Когда мы впервые подключились к Алисе, я вспомнил об этом, но промолчал. Подумал, что вы сочтёте меня трусом или предателем из-за того, что не сказал сразу тогда... Но теперь... Теперь я согласен с племянником... Пожалуй, он прав. Возможно, они и не люди, но очень похожи на них. Я думаю, что этот Кирилл, с которым говорила Алиса - действительно черный вихрь. И он человек.

- То есть мы воюем против людей? Ла-адно, а что у вас такие лица-то? Можно подумать, у нас на Земле войн между людьми не было? - спросила Камила.

- Я по-по-позволю себе ещё вме-вме-вмешаться и предположить, что Ти-ти-титаны намеренно де-де-дезинформи-ми-ми-мировали вас и сде-сде-сделали врагами.

- Зачем? - закатила глаза Кам.

- Не-не-не знаю. Но-но-но мне кажется, что А-а-алиса и Ки-ки-кирилл как раз ищут о-о-ответ на этот во-во-вопрос.

- Алиса и Кирилл? Белый и черный вихрь? - скривился Руслан.

- Я-я-я..., - начал Джек, но Александр его перебил.

- А почему нет? Что, если мы не враги? За все время, что мы слушали Алису, она ни разу не подвергалась нападениям, вокруг нее не происходило ничего ужасного... Так не было бы, будь она рядом с дикими демонами, воюющими за каждый кусок мяса.

- Зачем Титанам нам врать?

- Ты только что это спрашивала, Кам! - рявкнул Руслан. - Мы по-прежнему не знаем! Но вам не кажется странным, что они позволили Алисе попасть на Торин? Если они нас обманывали, то зачем отправили ее туда? Почему не убили? 

- Возможно, проверяют, сможет ли человек выжить на Торин? - предположил Хосе.

- Полагаешь, нам предложат программу переселения? - хохотнул доктор Жан.

- Было бы неплохо, но маловероятно, - усмехнулась Виктория. - Ещё чего-нибудь выдашь, господин аналитик? - обратилась она к Джеку.

- Я ли-ли-литературовед вообще-то, - поправил очки тот.

- П-п-прошу п-п-прощения, - передразнила она его в ответ.

- Виктория! - осадил ее Александр.

Та подняла руки, как будто сдаваясь.

- В-в-все в порядке! Я п-п-привык. Я нашел к-к-книгу. Нужно время. Со-со-сообщу, когда изучу информацию!

- Чего? 

- Какую книгу? 

Одновременно спросили Хосе и Руслан.

- "По-по-повелители огня", автор не-не-не указан, в с-с-справочнике указано: "с-с-сказки". 

- Как ты ее нашел? Где? - Руслан подошёл к нему и заглянул в телефон, который Джек демонстрировал, говоря, что нашел торинскую сказку.

- В и-и-интернете, конечно. П-п-просто ввел в гу-гу-гугл сюжет, ко-ко-который описала А-а-алиса, и на-на-нашел. 

- Просто? - Руслан усмехнулся. - Я поздравляю вас, товарищи, лучшие из лучших: наш мир в руках девчонки, которая болтает быстрее, чем думает, и ботаника, который п-п-просто Д-д-джек!

Глава 22

Кирилл переместился в Суол. В первый раз ему приходилось делать это на поезде. Перемещаться-то он к тому моменту умел, но перемещаться в Суол просто так было слишком рискованно - урини всегда была местом военных действий. Пока он искал Арию, его дважды чуть не убили, хотя почему "чуть"? Если бы его не сопровождала защита Селин, Кирилл бы точно не уцелел. Ария была известна в Суол своей жестокостью, у нее были последователи. Вообще Суол была как бы разделена на определенные участки, местные называли их владениями. На владениях были демоны-рабы, демоны-последователи и демоны-хозяева. Ария относилась к хозяевам. Кирилл был поражен их укладом жизни. Война оказалась не месивом, каким он ее представлял, а в какой-то мере цивилизованным мероприятием. 

Сводилось все к простому правилу: хочешь быть хозяином и иметь владение - значит, забери все силой, а предыдущего хозяина убей. Собственно, Ария так и поступила в свои неполные девятнадцать вих. С тех пор она охраняла то, что уже было, и присоединяла к своим владениям другие тем же методом. Ну а Верховным в урини считался тот демон, который забрал себе большую часть урини, при этом война каким-то образом никогда не выходила за границы других урини. Попасть в Суол тоже нельзя было просто так, но для Кирилла это не было проблемой - у него была Селин.

Сегодня Кирилл сразу переместился в одно из владений Арии, размеры которого в очередной раз напомнили ему, с кем он имеет дело. Он достал телефон и набрал номер, параллельно изучая обстановку дома, которая с момента его последнего появления здесь неплохо поменялась. Стало чище, просторнее, появилось больше мебели и в целом убранства; больше всего его поразило зеркало на стене – резное, с позолотой. Совсем не похоже на выбор той Арии, которую он знал. Трубку не брали долго, но спустя несколько длинных гудков Ария все же ответила.

- Ты не вовремя!

- Как обычно. Я у тебя, надо поговорить.

- Я в прошлый раз тебя целый день прождала! - напомнила демоница.

- А могла бы просто позвонить, как я сейчас. Ария, я серьезно, дело срочное. Звонок оборвался, и тут же вместе с хлопком перед ним возникла хозяйка владения.

- Великий берод, - картинно склонилась она в поклоне.

- Ты что-то узнала? - спросил он, оглядывая эту новую Арию. Обычно их разговоры проходили на повышенных тонах, во время которых она чаще всего предлагала уничтожить Землю разными методами; в земной урини Ария была похожа на бешеного пса - она хотела убивать, она хотела крови. Сейчас же перед ним стояла абсолютно спокойная женщина - уверенная в себе хозяйка положения, но не садистка с истеричными припадками, совсем нет.

- Узнала... Ты прав, с энергией большие проблемы. Она ещё есть, но ее очень мало, некоторые источники уже закрыты.

- Слушай, а как вы вообще ее добывали в условиях войны?

- Что значит как? Захватил участок, добыл энергию, продал ее вам!

- То есть участки, где можно добыть энергию, тоже в чьей-то собственности?

Ария скривилась.

- Формально вся урини - собственность Верховного, ну а дальше зависит от того, насколько ты хочешь и можешь. 

- А как настроен экспорт?

- Чего?

- Ну, как вы взаимодействуете с другими урини? Как передаете энергию?

Ария снова скривилась.

- Этим занимается Верховный, мы лишь передаём на его сохранители добытую энергию. Я, сам знаешь, была немного занята в последнее время и уже пару вих энергию не добывала, мои последователи были на "вольных хлебах", так сказать... Вот и не заметила перемен.

- А кроме энергии у вас ничего не изменилось?

- Да нет, все стабильно.

- Стабильно? - переспросил Кирилл. - В Суол?

- А мы, по-твоему, дикари неорганизованные? - огрызнулась Ария.

Кирилл скептически поднял бровь.

- Ха! Да мы поорганизованнее вас будем, Кай! К твоему сведению, я уже два вих ка официально владею этим всем, - она обвела руками помещение. - Верховный признал деление урини, и теперь власть во владении передается по наследству, а если на хозяина нападают извне и убивают, то хозяева ближайших владений должны убить напавшего и выбрать другого владельца! 

Ария произнесла это так гордо, что Кирилл несколько раз от удивления открыл и закрыл рот, прежде чем наконец сумел что-то сказать.

- То есть войны у вас прекратились?

- Нет, конечно, - отмахнулась Ария, - находятся дураки ещё. Но за хозяев мстят и... - она осеклась, задумавшись. - Их и правда стало меньше, - медленно закончила она. - Войн - в смысле.

- Стало меньше огня - стало меньше энергии, - пробормотал Кирилл. - А ты когда-нибудь слышала об алтаре огня?

- Разумеется, он находится во дворце Верховного нашей урини, это считается святыней, и на него никто и никогда не нападал. Можно нападать на любые владения Верховного, кроме дворца. Демоны Суол чтят это и верят, что там хранятся духи великих повелителей огня.

- Что за повелители огня? - сиплым голосом спросил Кирилл.

- Есть легенда, что тысячи вих назад маленький мальчик играл в темноте. Ему было страшно и одиноко, он звал кого-нибудь поиграть с ним. На его призыв отозвались три брата и две сестры - они назвали себя повелителями огня, а когда мальчик им не поверил, они разожгли пламя. Мальчик попросил их подарить ему кусочек пламени, чтобы он больше никогда не чувствовал себя одиноким. Повелители согласились подарить ему весь огонь, если взамен он подарит им свободу. Мальчик выпустил своих друзей из огня, и они, обернувшись огненным конем, черной как ночь гиеной, белым волком, зеленой змеёй и стальным ястребом, покинули его. Так появилась Суол и первый Верховный. Мальчику велели беречь алтарь: в нем сила повелителей огня.

- Икарус! - только и прошептал он в ответ.

- Почему ты спросил?

- Ария, ты за время нашего разговора ни разу не попыталась никого убить. Более того, ты даже не повысила голос и... Ты давно видела себя в зеркале? Тебя ничего не смущает?

- Видимо, ты стал чуть менее бесячим...

- И все остальные тоже? Я не слышу скандалов на первом этаже, никто никого не бьёт? Что за тишина в твоих владениях?

- Аа, так теперь у нас такого нет, демоны-рабы стали жить получше, когда признали деление, я даже плачу им димы, - пояснила Ария и нахмурилась. Затем подошла к зеркалу, неуверенно провела рукой по чистым волосам, оглядела чистые джинсы и футболку, посмотрела на ладони без ссадин и крови и медленно обернулась к собеседнику.

- Я стала похожа на вас. Одежда, руки, волосы... Я не ругаюсь, не воюю, плачу рабам деньги, но я не понимаю... Я не заметила, что что-то изменилось... Я даже не знаю, как и когда?

- Когда уменьшилась энергия, - вздохнул Кирилл. - Я тебя познакомлю кое с кем, но пообещай, что не нападешь на нее, что бы она ни сказала. Она немного... - он помолчал, подбирая слова, - другая. Ну и ненавидит тебя, скорее всего. Но меня тоже ненавидела, точнее сначала нет, потом да, сейчас... надеюсь, что нет.

- Думаешь, сейчас подходящее время знакомить меня с подружкой?

- Она не подружка, она Алиса. С Земли. Именно она сообщила мне о том, что с энергией проблемы, и...

- Сообщила? Да это она ее и забрала! Как только она тут появилась, все и началось, где она? Я, кажется, снова готова убивать!

Кириллу потребовался целый вечер, чтобы обрисовать ситуацию и угомонить ее. Когда же ему это наконец удалось, оба демона щёлкнули пальцами и исчезли из Суол.

***

Алиса долго ворочалась на кровати, всё ещё проклиная Кирилла. Ну каков наглец, а! Она ему все на блюдечке с голубой каемочкой принесла, а он "щелк" и исчез. Как появится, придушу! 

- Алиса, хватит уже вошкаться, спать хочется! - донёсся до нее недовольный голос Тони.

- Прости, никак не спится!

Она зажмурила глаза в надежде, что наконец уснет. - Вот они, минусы совместного проживания: сейчас бы пойти на кухню, попить кали и... "Кали", ну с ума сойти, я уже рассуждаю на языке демонов, - подумала Алиса. В этот момент зазвонил телефон.

- Алиса! - одновременно застонали соседки.

- Простите-простите, сейчас! 

Она схватила телефон и выбежала в общий коридор.

- Спишь? - раздался голос Кирилла.

- Нет!

- Мы в машине у соцдема, спустись, есть новости.

- Мы?

Но Кирилл уже положил трубку. Алиса побежала одеваться под недовольное ворчание девочек.

***

- То есть, если бы эта человечиха спала, ты бы подождал до утра, да?

- Ария, умоляю, не называй ее человечихой!

- А что не так? 

- Просто Алиса! Икарус, дай мне сил!

- Твою ласточку, это она? - присвистнула Ария, увидев Алису на крыльце.

- Да.

- Ты уже с ней спал?

- Ария!!!

- Ясно, молчу.

Алиса, между тем, уже добежала до машины и открыла пассажирскую дверь рядом с водителем.

- Ой! Извините! - воскликнула она, увидев, что там занято. Отшатнулась и переместилась на задний ряд. Девушка, сидевшая рядом с Кириллом, усмехнулась.

- Сначала доедем до офиса, потом поговорим, - сказал Кирилл, едва Алиса захлопнула дверь.

- Как прикажет великий берод, - проворковала его спутница, на что Кирилл только скрипнул зубами и тронулся с места.

Глава 23

В офисе "Стройдэк" было ожидаемо тихо. МихМих, если и удивился их странной компании, то виду не подал и, поздоровавшись, пропустил их наверх. Они шли молча, и их шаги эхом разносились по пустым коридорам. Наконец Кирилл закрыл дверь своего кабинета и жестом пригласил девушек присесть за стол у окна. Спутница Кирилла по-хозяйски заняла место во главе стола; Кирилл покачал головой и отодвинул стул для Алисы, куда она тут же неуклюже плюхнулась, а сам сел между ними. Повернувшись к Алисе, он первым нарушил молчание.

- Начну с того, что ты, кажется, была права насчёт сказки. Эта девушка, - он указал на наглую девицу, - коренная жительница Суол и, возможно, ближайший претендент на роль следующего Верховного Суол...

- Возможно? - вмешалась девица. - То, что я сейчас выгляжу как смазливая демоница из твоего офиса, ещё ничего не значит!

- Ты можешь не лезть? Я и так с трудом подбираю слова! - рявкнул он.

- Конечно, великий берод!

- Ария!!!

- Ария? - переспросила Алиса.

- Икарус! Я хотел сначала объяснить тебе...

- Это она убила сына Агнии?

Кирилл вздохнул. И Ария ответила за него.

- Да, я. Но ты лучше прекрати верещать и послушай. Моя родина Суол! Я рождена в урини, где либо убиваешь ты, либо тебя. Там нет места слабакам вроде вас! И когда на мою планету позарился враг - я его убила! И убила бы снова!

- Он никуда не зарился! Он вообще ничего не знал, - закричала Алиса.

- Зато его мать знала! И тот, за кого его убили, тоже знал! 

- Алиса, мы все ошибались! Все! И Ария тоже!!! - попытался перекрикнуть их мужчина.

- Я не жалею! - тут же запротестовала та.

- Ария!!!

- Ладно! Может, немного переборщила, но всё равно...

- Достаточно! Для жителя Суол это почти раскаяние! Алиса! Пожалуйста, дослушай! В Суол тоже есть похожая сказка, только звучит она немного иначе.

Кирилл пересказал ей легенду о возникновении урини. 

- Пока был огонь - была энергия, не стало огня - она пропала, понимаешь? Все сходится! Непонятно только одно: Селин ведь знает свое происхождение, знает про тебя, - он кивнул в сторону Арии, - и Суол. А значит, она давно знает, что Торин - истинная планета, но тогда… - он резко замолчал, поняв, что сказанул лишнего.

- Селин? О, как интересно! - воскликнула Ария.

- Откуда она это знает? И почему только она? - поддержала ее Алиса.

- Э-э... ну-у... просто... Неважно. Просто примите как факт, что она это знает. Сейчас вопрос в другом.

- Ну уж нет, Кай! Эта отговорка с "просто прими как факт" мне надоела! Ты и так слишком много скрываешь! Говори! Или ты отсюда не выйдешь! Почему Селин знает больше, чем остальные? И раз уж на то пошло, как мы попали на Землю? Это ты стаду своему втирай, что нам повезло и прочее, я не идиотка! Рассказывай, берод!

- Хватит меня так называть!

- А то что?

- Селин помогает тебе, - тихо вмешалась Алиса. Это был не вопрос, а констатация факта - тихая и горькая.

Кирилл поднял на нее взгляд, полный отчаяния.

- Да. Вернее, я так думал, теперь не уверен.

- Рассказывай, - снова повторила Ария.

Кирилл ещё раз вздохнул и, опустив некоторые подробности, рассказал, что за отношения связывали его с Селин; на Алису он при этом старался не смотреть, разговаривая с собственным отражением в окне.

- М-да, самомнение у тебя, конечно, берод, - проворчала Ария после небольшой паузы.

Кирилл ничего не ответил.

- Кто такой берод? - вдруг спросила Алиса.

- Мифическое существо, которое захватило мир, сожрав всех вокруг ради своей цели, - пояснил Кирилл.

- У нас так называют влиятельных в определенных сферах демонов, которые очень быстро построили карьеру, - добавила Ария. - Ладно, неважно. Подведем итоги. Все это время нам помогала Селин, которая, если верить легенде, змеюка подколодная? Учитывая, что она все это время была любовницей берода, - она кивнула на Кирилла, - и, похоже, вела свою игру, легенде будем верить. Тогда у нас получается: есть пять повелителей огня, которые освободились благодаря мальчику, ставшему тысячи вих назад Верховным демоном Суол. Те взамен даровали ему урини, в которой вечно шла война, что в свою очередь поддерживало жизнь этих самых повелителей... А потом что-то пошло не так... Суол перестала воевать и энергия закончилась, но если Селин об этом знала, то почему не уничтожила Землю сразу же для возвращения энергии? Так, стоп. Сначала закончилась война или энергия? Это важно или нет? - она вопросительно посмотрела на Кирилла с Алисой.

- Я думаю, что что-то случилось с энергией, - заметила Алиса. - Не знаю, говорил тебе Кирилл или нет, но...

- Кирилл? - подняла брови Ария.

- Мое настоящее имя, - пояснил демон. - Это ты у нас всегда идёшь против правил; когда я вступал в ряды вихрей, не использовать настоящее имя было важным условием. 

- Сегодня прям день открытий! Ладно, продолжай, - она махнула Алисе.

- Итак, не знаю, говорил тебе Кирилл или нет, но на Земле энергия не добывается из ядра, она создаётся. Учитывая, что обе планеты связаны, мне кажется, именно в этом и произошел сбой. Интересно, что в книге нет ни слова о возникновении планеты и, тем более, ее зеркала... Но учитывая, что родина Титанов явно тут, то очевидно, что моя планета - побочная, - грустно закончила она.

- Учитывая, сколько неправды рассказали нам Титаны до этого, я бы не спешил с грустными выводами, - вмешался Кирилл.

- Допустим. Значит, сначала пропала энергия?

- Думаю, да, - согласилась Алиса.

- Хорошо. Итак, пять повелителей питались энергией Торин, но она внезапно пропала. Предположим, что это связано с вашей планетой, - Ария кивнула в сторону Алисы. - Титаны, не зная, какая планета является истинной, вызвали к себе демонов и людей. Каким-то образом, с нашей помощью, они хотели узнать эту информацию...

- Например, переспав с жителем одной из планет, - вмешалась Алиса.

- Например, да, - хохотнула Ария.

- Я это делал ради Торин! И вообще, идите к Икарусу! Я не...

- Успокойся, берод, то есть Кай! Тьфу! Кирилл! Ты такой многогранный, - Ария закатила глаза. - Мы больше не будем!

Кирилл выпучил на нее глаза.

- Я просто не могу поверить, что ты умеешь говорить такие фразы.

- Сама в шоке, - она усмехнулась. 

- Извини, - буркнула Алиса. - Вернёмся к Титанам? 

- Да. Итак, они хотели выяснить, какая из планет производит нужную им энергию. Также мы точно знаем, что Селин узнала нужную планету уже два вих назад, да? 

- Примерно так, - подтвердил Кирилл.

- И два вих Титаны продолжали эти встречи с нами?

Ответом ей была тишина. 

- Я не думаю, что знают остальные, - наконец сказал Кирилл. - У них не самые теплые отношения... 

- Я бы сказала тебе про теплые отношения, но сдержу слово, - скривилась Ария.

- Вот и молодец. Я думаю, Селин хотела проверить энергию Земли...

- То есть? Попробовать питаться нашей созданной энергией?

- Зачем? - снова спросила Ария.

- Ещё раз повторюсь, у Титанов далеко не самые лучшие отношения друг с другом...

- Это она тебе сказала? - ядовито улыбнулась Алиса.

- И она тоже. Но были ещё моменты, она побаивается их, и я уверен, что про наши отношения они тоже не знают. Даже не спрашивайте! - сразу замахал он руками, увидев, как девушки одновременно открыли рты. - Не скажу, можешь сразу убивать, - обратился он к Арии.

- Ла-адно, - протянула она в ответ. - Примем это как факт, - улыбнулась демоница. - Допустим... Я слишком часто сегодня употребляю это слово, вам не кажется?

- А что нам остаётся? Только допускать, - вздохнула Алиса. - Но если бы Селин сумела подчинить себе энергию Земли, а остальные нет, то что бы с ними было? Они бы погибли? Она бы пошла на такое?

- Думаю, да, - ответил Кирилл.

- Но тебе она продолжала врать, что лиар, то есть энергии ядра, не существует и обе планеты одинаковые? - уточнила Ария.

- Да, наверное, тянула время.

- А раз она решилась на эту вылазку на Землю, значит, ей не удалось подчинить земную энергию? Так, нет! Не сходится! Зачем ей голос Арона, если она могла просто рассказать об истинной энергии?

- Если ты забыла, то они нам говорили про энергию с точностью до наоборот. Якобы это они ее тратят на нас, а не мы на них.

- И? Все равно непонятно. Если она хотела подчинить энергию Земли, зачем ей мы с тобой? - недоумевала Ария.

- А если это не она, а кто-то из других Титанов уже сумел это сделать? Тогда, возможно, Селин испугалась и старалась как можно скорее найти причину для уничтожения Земли? - предположила Алиса.

- Знаешь, а это похоже на правду! - воскликнул Кирилл. - Вылазка на Землю должна была спровоцировать Титанов! Ведь они были уверены, что вы нагло им врёте, а врать им - они не могли стерпеть такого! Но тут влезла наша искательница правды... Селин была против, но Кайл решил отправить тебя на Торин...

- Значит, время тянул Кайл? - перебила Алиса.

- Если так, то значит, он пытался подчинить земную энергию? - задумчиво произнесла Ария.

- Скорее всего, не просто пытался, а подчинил, - хмуро поправил ее Кирилл. - Значит, как минимум двое из пяти Титанов знали правду...

- Подытожим, - Ария побарабанила пальцами по столу. - Кайл теперь может существовать с помощью энергии Земли, Селин и остальные, вероятно, нет. Тогда почему Кайл единолично не уничтожил Торин?

- Наверное, он не может сделать это в одиночку или боится, что без Торин Земля всё-таки схлопнется, - предположил Кирилл.

Алиса вдруг прижала пальцы к вискам и зажмурилась.

- Что с тобой? - наклонился к ней Кирилл.

- Не знаю, какой-то писк в голове и больно... в глазах темнеет.

- У нее кровь из носа! - Ария кинулась к рабочему столу за салфетками и, запрокинув голову Алисы, приложила их к носу. Алиса тяжело дышала.

- Вроде отпустило, писк прекратился. Я, наверное, перенервничала, простите. Раньше такого никогда не было.

- Может, Торин на тебя так влияет? - спросил Кирилл.

- Не знаю, - слабо ответила она.

- Так, все, заканчиваем. Я отвезу тебя домой! Ария, тебе тоже надо отдохнуть. 

С этими словами Кирилл подхватил Алису на руки и направился к двери кабинета. Она попыталась протестовать, но сил на это у нее было слишком мало. 

- Ребята, вы вообще помните, что вы с разных планет? - риторически спросила Ария, когда дверь за ними закрылась. Девушка покачала головой и улыбнулась, а потом, словно резко вспомнив о чем-то, нахмурилась. В кабинете раздался хлопок, и демоница исчезла.

Глава 24

Она проснулась от того, что ее кто-то настойчиво тряс за плечи.

- Алиса! - откуда-то издалека донёсся голос Кирилла.

Она что-то промычала в ответ, совершенно не желая открывать глаза.

- Алиса! Проснись! Ты слышишь меня?

- Мм, пять минут...

- Алиса! Открой глаза!

Алиса почувствовала, как ее сначала усадили в кровать, а затем стали открывать веки.

- Кирилл, что тебе нужно? Я спать хочу!

- Время - вечер! Вставай, я сказал!

Девушка наконец с трудом приоткрыла глаза.

- Как вечер? Я что, спала сутки?

- Какие утки? - удивлённо спросила стоявшая рядом Тоня. - Она бредит?

- Это как раз для нее нормально, - проворчал Кирилл. - Как ты себя чувствуешь? 

- Как будто по мне каток проехал...

- Алиса... Какой каток, ты что несёшь? - опять удивилась Тоня.

- Сон приснился, сама не знаю... Только что это казалось логичным, а теперь сама не понимаю, что за каток. Извини, Тонь, я, похоже, немного приболела, вот и спала так много. В целом вроде все в норме.

Она поднялась на кровати, покачала головой и попыталась встать. Ее тут же подхватил Кирилл, опасаясь, что она может упасть. 

- Все хорошо. Я стою на ногах, голова не кружится... видимо, магнитные бу... то есть переутомление, наверное...

- А нечего ночами шарахаться, - усмехнулась Тоня и вдруг прижала руку ко рту. - А может, ты беременна? - она украдкой покосилась на Кирилла. А тот, в свою очередь, перевел вопросительный взгляд на Алису.

- С ума сошли! Нет, конечно! Я просто устала! А что ты вообще здесь делаешь? - обратилась она к Кириллу.

- Тебя ищу. Ты весь день не отвечаешь на звонки, а вчера тебе было плохо, вот я и забеспокоился.

- Эм, я, пожалуй, пойду на кухню, кали тебе сделаю! - Тоня пулей вылетела из комнаты.

Алиса отвела взгляд и поправила волосы.

- Ты точно в порядке? - снова спросил мужчина.

- Да, не знаю, что это было. Сейчас все в полном порядке. Точно.

- Хорошо...

- Есть какие-то новости?

- Ария пытается подобраться к Верховному в Суол, возможно ему известно что-нибудь о наших "друзьях".

- А почему они сразу не собрали у себя ваших Верховных и наших Президентов? Это бы им облегчило поиски, разве нет?

- Насколько я понял из рассказов Селин, если им, конечно, можно доверять... Титаны не выбирали, кого именно призвать. Вроде как это не самый простой ритуал...

- Получается, они не знали про наш образ жизни? Изначально? Но тогда почему и вы, и мы считали друг друга дикими людоедами?

- Об этом я могу только догадываться. И мне кажется, тут им сыграл на руку наш страх и попытки защититься. Насколько я понял, демоны начали стратегию "бей первым", ваши подхватили... и ни одна из сторон, если уж быть до конца честным, гуманностью не отличалась...

- А у страха глаза велики, - протянула Алиса.

- Именно. Титаны, конечно же, не стали никого разубеждать, каждый считал, что борется со злом... Алиса, я сожалею о том, что случилось в вашей урини. Очень... И я буду сожалеть об этом всю жизнь.

Алиса положила свою руку на его.

- Ты не виноват, любой из наших поступил бы также, будь у него такая возможность.

- Но не ты, - он внимательно посмотрел ей в глаза.

- Ты бы видел, как они на меня посмотрели, когда я впервые завела разговор об истине, - девушка грустно улыбнулась. 

- Сейчас они бы смотрели по-другому, - заверил ее Кирилл.

- Сейчас они бы убили меня безо всяких взглядов, - она усмехнулась. - Ладно, неважно. Давай лучше про Арию, что именно она делает?

- Хочет выяснить, уходила ли энергия куда-то за пределы планеты. Как именно она собирается это выяснять, я не знаю.

- Это может быть опасно?

- Это точно опасно. Ария вообще не делает ничего, что безопасно.

- А что насчёт остальных вихрей? Они могут помочь?

- Сомневаюсь, - хмыкнул Кирилл. - Мне нужны были демоны, которыми легко управлять. Если честно, я выбирал примитивных и недалёких... планировал спасти Торин в одиночку, идиот!

- Какой самокритичный берод, - расхохоталась Алиса, передразнивая манеры Арии.

- Я смотрю, тебе значительно полегчало, - мужчина улыбнулся.

- Ага! Ты, кстати, в курсе, что один из ваших - мой как бы родитель?

- Что-о-о?

- Ранжук! 

- В жизни бы не подумал!!!

Они расхохотались!

- На Земле он профессор, - отсмеявшись, сообщила Алиса, - и мечтает выдать меня замуж...

- А ты? 

- А я не мечтаю, - она улыбнулась. - Я юрист и спасаю мир, мне не до глупостей, знаешь ли, - она уперла руки в бока и нарочито гордо вздернула подбородок.

- Безусловно, - широко улыбнулся он в ответ, - кажется, твоя соседка совсем забыла про кали.

- Кажется, она уже давно ушла, - прыснула Алиса.

- Тогда предлагаю выпить его где-нибудь в более приятной обстановке.

- Где-нибудь в Суол, например?

- Ну, Алиса! Мы просто кали выпить не можем? Надо обязательно при этом спасать мир?

- Два мира, вообще-то! Или ты мою планету всё-таки решил пустить под откос? - игриво надулась она.

Он укоризненно покачал головой.

- Ладно, так и быть, выделим часик на кали. Но потом сразу в Суол!

- Обязательно, - заверил ее Кирилл, решив пока не упоминать, насколько сложно обычным демонам попасть в эту урини.

Они долго сидели в кафе и хохотали. Часик, выделенный Алисой, уже давно прошел и, если бы не внезапный хлопок прямо над ее ухом, она бы просидела тут и дальше.

- Простите, что отвлекаю, - без обиняков влезла Ария.

- Как ты узнала, что мы здесь? - обалдел Кирилл.

- Соседки ее сдали, - она кивнула на Алису. - Они вас уже мысленно поженили и, кстати, ты беременна?

- О боже, нет! - густо покраснела Алиса.

Ария расхохоталась.

- Жаль, было бы весело. 

- Ты за этим пришла? - недовольно проворчал Кирилл.

- Ну конечно, мне же больше делать нечего! - огрызнулась она. - Верховный пропал!

- То есть как? - воскликнула Алиса.

- Откуда я знаю? Его нигде нет и, похоже, нет давно. Я вообще уже не уверена, что закон о разделении подписал он. Его никто не видел, а сам закон просто лежал у него в документах.

- В Суол есть документы? - удивился Кирилл 

- Ну, энергию-то мы как-то продавали... Вообще странно все это. 

- И куда, по-твоему, он мог пропасть? Титаны забрали? Зачем? - Кирилл забросал ее вопросами.

- Понятия не имею.

За столом повисла пауза.

- По легенде повелители завещали мальчику беречь огонь, верно? - задумчиво спросила Алиса.

Ария кивнула.

- А он, получается, не уберёг...

- Не совсем, мы же пришли к выводу, что энергия закончилась раньше, чем огонь, - поправил ее Кирилл.

- А она закончилась, потому что вмешалась энергия Земли...

- И? - поторопил её Кирилл.

- Что «и»? Я откуда знаю, что «и»? Можешь озвучить свои предположения, - огрызнулась Алиса.

- Может, Верховный пытается вернуть энергию? - предположила Ария. - А вообще, я предлагаю сгонять к нему и заодно посмотреть на этот алтарь. Хотела сама, но подумала, что от вас бывают дельные идеи, а я могу чего-то не заметить!

- Ты же сказала, туда не попасть! - напомнил ей Кирилл.

- Не попасть, пока там Верховный, а раз его нет, то можно. Ну, то есть это, конечно, великий грех и все такое, но мы-то теперь знаем, что это все чушь. Погнали?

- Я за! - воскликнула Алиса.

- А ты как раз остаёшься, - тут же осадил ее Кирилл. 

- С какого перепугу? - воскликнули обе девушки одновременно.

- С такого, что мы с Арией умеем перемещаться, а ты как собираешься туда попасть?

Алиса растерялась.

- Но... это нечестно! Я тоже хочу!

- Перехочу! - передразнил её Кирилл. - Тебе ещё надо отдохнуть, мы завтра тебе все расскажем. 

- Вот и вся любовь, - усмехнулась Ария, на что тут же получила осуждающие взгляды обоих собеседников. Кирилл заплатил по счету, и они с Арией удалились в сторону выхода. Через несколько секунд Алиса услышала два хлопка и, горько вздохнув, тоже направилась к дверям.

Глава 25

Александр сидел в своем кабинете и вот уже полчаса слушал причитания главного бухгалтера «Валенсии». Дебет с кредитом у нее не сходятся, налоги выросли, нет каких-то очень важных документов и ещё, и ещё, и ещё. Она говорила это с таким лицом, словно вот-вот наступит конец света, даже не подозревая, насколько он на самом деле близок, и вовсе не из-за ее дебетов... Прошла неделя, как они потеряли связь с Алисой. Она оборвалась резко во время их ночного разговора с Кириллом и Арией. Помимо того, что теперь они не знали ничего о планах и действиях черных вихрей, они ещё и переживали за Алису. Ни Хосе, ни Ан Куан не могли гарантировать, что она жива.

- Надо что-то делать, Александр Владимирович, иначе мы не вытянем! - донёсся до него голос Лидии Андреевны.

- Полностью согласен, - вздохнул он, - полностью согласен... Я подумаю, оставьте мне документы.

Лидия Андреевна серьезно кивнула, радуясь, что он проникся ситуацией, положила документы на его стол и, довольная собой, покинула его кабинет. Едва она вышла, в кабинет просочился Руслан.

- Что это ты через дверь?

- Не поверишь, не получается переместиться!

- Да ладно? - Александр щёлкнул пальцами и... остался сидеть на месте.

- Прохладно! Что за фигня? 

- Титаны слабеют?

- Значит, мы все-таки зависим от них?

- Не мы, а эти способности: они-то проявились явно от Титанов.

- Это хорошо или плохо?

- Учитывая последнюю информацию, скорее всего, хорошо. 

- Надо связаться с остальными, если перемещения больше не работают, то у нас проблемы.

Александр кивнул и набрал первый номер.

- Позови пока Викторию, - кивнул он своему собеседнику.

Руслан выглянул в приемную, и через минуту в кабинет вошли Виктория и Джек. Александр улыбнулся им, но ничего не сказал.

- Хосе, попробуй переместиться ко мне, - произнес Александр в трубку.

- Угу, ясно, у нас с Русом также... Нет, пока необходимости нет, просто будь на связи... Пока!

- Не может, - сообщил он ребятам.

- Я тоже, - кивнула Виктория, а Александр уже набрал Камилу.

- Кам, попробуй переместиться ко мне.

Хлопок, и женщина появилась посреди комнаты. Руслан присвистнул.

- Интересненько...

- Что случилось? - спросила Камила.

- Мы все не можем перемещаться, а ты можешь, - задумчиво произнес Александр.

- Что значит "не можете"? Почему? Что вы на меня так смотрите? 

- Нормально мы смотрим, - ответил Руслан. - Почему ты можешь перемещаться, а мы нет?

- Откуда я знаю? 

Александр между тем набрал остальных вихрей - ни один из них не сумел переместиться. 

- Если ты хочешь мне что-то предъявить, то давай, - с вызовом бросила Камила Руслану.

- Я ничего не хочу предъявить, - устало ответил он после некоторого раздумья. - Но если бы с помощью Алисы и чипа мы не узнали, кто помогал черным вихрям - да, Кам, я бы предъявил. Сейчас же это, видимо, просто случайность.

- Тогда может вернёмся к вопросу спасения мира? Чип не удалось починить? - спросила Камила Александра.

- Увы, - он развел руками. - О судьбе Алисы мы, соответственно, тоже ничего не знаем.

- Очень жаль.

- Мы с Джеком изучили эту сказку вдоль и поперек, там нет прямых ответов, но есть подсказки. Думаю, мы сумеем избавиться от Титанов, - вмешалась Виктория, - Джек ещё кое-что проверит. Только есть одно "но"... - она замолчала, покусывая губы.

- Какое? - поторопил её Руслан.

- Вероятность уничтожения Торин и Земли после уничтожения Титанов слишком высока, - закончила девушка.

***

Время бежало с бешеной скоростью. Белые вихри вот уже неделю как приступили к реализации своего плана - на Земле вырабатывалось колоссальное количество энергии. Вихри не знали, как именно энергия Земли повлияла на Торин, но предположили, что если раньше Торин питала Землю, то, возможно, теперь Земля стала питать Торин, тем самым истощая ее энергию. Основываясь на этом, они запустили электростанции работать в полную мощь. Вихри не стали углубляться в вопрос передачи энергии между планетами: раз Земля уже отдает часть энергии Торин, значит, схема работает, надо лишь увеличить этот поток. 

Благодаря влиятельности Виктории и ее семьи в короткие сроки удалось создать моду на иллюминацию домов: люди тоннами скупали лампочки и гирлянды, генераторы выделялись муниципалитетами, которые также соревновались, у кого территория лучше и ярче.

- Модные тенденции - это лучший двигатель, - улыбнулась Виктория, видя этот ажиотаж. - Если Алиса рассчитала верно и энергии Торин осталось всего на три года, то...

- И е-е-если мы верно ра-ра-расшифровали их "вих" и "вих ка", - поправил Джек, который теперь подозрительно часто оказывался с рыжеволосой девушкой.

- А ещё если мы не ошиблись в следующих шагах торинцев, - улыбнулся Руслан, - наш план построен на сплошных «если»!

Они собрались в очередной раз в кабинете Александра; на этот раз многим пришлось добираться поездами и самолётами. До последнего собрания оставался ровно месяц, и сегодня здесь присутствовали не все. Хосе и Ан Куан были в лаборатории, к собранию они подключились онлайн. С момента последнего соединения с Алисой они максимально погрузились в изучение энергии и процесса ее возникновения на Земле, пытаясь таким образом найти ответ на вопрос, уцелеют ли планеты без Титанов. Камила и Ибрагим находились на закрытых военных объектах, связи с ними пока не было.

- Мы не ошиблись ни в чем! - категорично оборвала их Виктория. - Я уверена, что Кирилл, Алиса и Ария попытаются максимально уничтожить запасы торинской энергии! Они пойдут тем же путем, что и мы! Стопроцентно! Все получится!

- Вопрос только, чем все это закончится для нас, - вздохнул Жан.

- По нашим расчетам, выживет планета, которая имеет энергию, - сказал Ан Куан.

- Парадокс в том, что раньше это была Торин, но теперь баланс сместился, и выжить должна Земля, - добавил Хосе. - Если мы, конечно, ничего не придумаем...

Ещё недавно так желавшие уничтожить Торин, теперь они отчаянно искали способ ее спасти. К сожалению, время работало против них, а помимо исчерпания запасов энергии на Торин, оставалась ещё проблема: что делать с Кайлом. Этот вопрос поручили военным. Руслан, Ибрагим и Камила бросили все силы на создание мощнейшего взрыва. Правда, пока было совершенно непонятно, как он сработает. Из сказки про повелителей был сделан вывод, что огонь сдерживал Титанов, потому они и мечтали выбраться на воздух. Соответственно, их идея заключалась в том, чтобы вновь создать для Кайла огонь без возможности выбраться на воздух. Правда, пока это всё ещё оставалось идеей, практической возможности осуществить это на Солнце вихри ещё не придумали.

- Есть новости от ребят? - спросил Александр Руслана.

Тот отрицательно помотал головой.

- Пока нам удается лишь тратить энергетические ресурсы, но как протащить на Солнце гигантскую бомбу, которая сумеет загнать Кайла в огонь, - всё ещё вопрос открытый. 

- Возможно, не одного Кайла, - пробормотал Жан. - Слушай, Рус, а если не тащить ее туда, а заманить его на Землю? Здесь у нас больше шансов...

- Как ты собираешься это сделать?

- Есть одна идея, - улыбнулся доктор.

Глава 26

Мужчина и женщина возникли из ниоткуда и огляделись. Они оказались посреди длинного коридора. Свет был приглушен, но тем не менее было видно богатое убранство: пол устилала ковровая дорожка, на стене красовались какие-то фрески, а светильники на потолках имели формы животных и птиц.

- Ну ни фига себе, - присвистнула Ария.

- Да уж, ваш Верховный не бедствовал. А ещё говорят, Суол - это...

- Светильники, Кирилл!

- Вижу! Ручная работа, похоже, говорю же...

- Ястреб! Змея! - Ария ткнула пальцами в ближайшие светильники и прошла чуть дальше. - А этот - в форме коня! 

- Тут волк! - перебил ее Кирилл. - Снова конь, - он прошел в другую сторону от Арии. - И гиена... все сходится.

- Невероятно!!!

- Согласен... Ты знаешь, где алтарь?

Она покачала головой.

- Я думаю, рядом с покоями Верховного. Это подвал, нужно идти аккуратно, я не знаю, где у него демоны.

Кирилл кивнул, и они тихо двинулись по коридору. Дойдя до развилки, Ария решила повернуть направо, на следующей - налево, и... они зашли в тупик.

- Значит не сюда, - констатировала она.

- В логике тебе не откажешь, конечно, - проворчал Кирилл.

Вдруг они услышали голоса и замерли. Когда все стихло, Ария, привыкшая к разведкам и ограблениям чужих владений, мигом отыскала место, откуда они доносились. На небольшом пятачке находился колодец, а вверх вела лестница.

- Это то, о чем я думаю? - тихо спросил Кирилл.

- Источник энергии, - прошептала Ария, - прямо в доме... Да, я тоже думаю, что это выход к алтарю.

Она поддела крышку руками, и та легко поддалась.

Вместе они убрали крышку, и Ария заглянула внутрь.

- Оно! - воскликнула она и прыгнула вниз.

Кириллу ничего не оставалось, как последовать за ней. Прыгать было невысоко и, приземлившись, Кирилл обнаружил, что легко достает руками до "потолка". Их внимание сразу привлек небольшой кубообразный предмет - он слабо светился неоновым светом.

- Это то, что мы ищем? - спросил мужчина, подойдя поближе.

- Это ядро, алтарь должен быть где-то рядом...

- Я думал, что ядро круглое и большое, - усмехнулся Кирилл, озираясь по сторонам. - Как он хоть выглядит, этот алтарь?

- Как-то так, надо полагать, - Ария указала на то, что они не заметили сразу, увлечённые неоновым светом.

В глубине этой полости была расположена колонна, наверху которой было выгравировано изображение пламени.

Они подошли ближе и осмотрели колонну со всех сторон. Она была высотой примерно с демона, толщиной в одно объятие рук, абсолютно гладкая, без каких-либо изъянов. Ария ее чуть ли не облизнула в надежде отыскать хоть что-то, но тщетно. Они обошли всю небольшую площадку, которая была едва ли больше восьми квадратных метров, и тоже ничего не нашли. Идеально ровная поверхность пола, стен, потолка и две идеальные фигуры - мраморная колонна и неоновый куб. Единственное, что их насторожило - одна из стен была горячей.

- Почему она горячая? Может, ядро там? - спросил Кирилл.

- Ядро тут, - Ария указала на куб. - Я не знаю, почему она горячая...

Вдруг раздался телефонный звонок.

- Икарус! - воскликнула Ария, а Кирилл схватил трубку. 

- Слушаю! ... - Кто? ... - Что значит "не можете", как это? ... - Значит не перемещайтесь! Нашли забаву!

Он отключил телефон и щёлкнул пальцами - ничего не произошло.

- Икарус! - снова выругался он.

- Что там? - спросила Ария.

- Звонила Норро, одна из вихрей. Они не могут перемещаться... и я, кажется, тоже. Или здесь могут быть ограничения?

- Маловероятно, но попробуем на поверхности. Если это так, то дела плохи. 

Ария задумчиво подошла к неоновому кубу и протянула к нему руки.

- Что ты делаешь?!

- Теплое, странно...

- Почему?

- Ядро должно быть раскаленным, это же энергия в чистом виде, - она посмотрела в сторону горячей стены.

- Я сейчас скажу кое-что, но не записывай меня сразу в сумасшедшие, - протянул Кирилл. - Ария, а что если стена впитала энергию Земли? 

Ария не спешила с ответом; она ещё раз ощупала куб, от которого, оказывается, тянулись какие-то едва заметные проводки.

- Это с помощью этих "ниточек" энергия добывается на поверхность?

- Да, ты не смотри, что они такие тонкие, это ний, лучший проводник, на поверхности они не используются: ний распадается. Его пробовали выносить отсюда, но каждый раз получали пустоту на выходе, - она улыбнулась своим воспоминаниям.

- Мне кажется, я совсем ничего не знал про настоящую Суол, - вздохнул Кирилл. - Вы делали колоссальную работу, а все считали вас варварами.

- Мы и были варварами, - отмахнулась Ария, - но мы знали, что без энергии у нас не будет еды и воды. А все остальные знали, что без нас не будет энергии. Эдакая взаимопомощь и полная защита границ Суол... Теперь понятно, почему. Я думаю, ты прав насчёт стены, беда только в том, что ни один ний к ней не присоединился. 

- А если попробовать присоединить самим?

- Попробуй, - она усмехнулась, - хуже вряд ли сделаешь.

Кирилл осторожно оторвал один проводок от неонового куба и поднес к стене, но, едва он приблизился, ний просто исчез в его руках.

- Как это? Почему? Мы же не на поверхности.

- Мы - нет, а вот энергия, - она кивнула в сторону стены, - оттуда. Ты прав, это действительно энергия Земли. С ума сойти!!!

- В этом и причина истощения ядра!

- Жаль, Торин не сможет воспользоваться этим земным даром. Кажется, наше зеркало оказалось умнее нас. 

- Ария, если мы уничтожим Титанов, Земля уцелеет?

- Думаю, да. Только мы их не уничтожим.

- Если мы выкачаем энергию из ядра, то...

- Ты забыл про Кайла.

- Не забыл, но с одним Титаном люди, возможно, справятся!

- А возможно, нет...

- И что мы будем делать?

- Для начала выберемся обратно во дворец, тут больше ловить нечего, - сказала Ария и уверенно направилась к люку. В абсолютной тишине они выбрались на поверхность, после чего Ария плотно задвинула крышку колодца и щёлкнула пальцами.

- Замечательно, - проворчала она, оставшись на месте.

- Титаны ослабели?

- Похоже на то... Послушай, а ведь когда мы стали бывать на Солнце, у нас появились некоторые способности... они же не могли появиться от самих Титанов?

Кирилл ошарашенно посмотрел на неё.

- Ария, ты гений! Мы совсем забыли про узел!!! На Солнце есть узел!!! Я, кажется, понял! Изначально возникло две планеты, но энергия была только у Торин. Наша планета питала себя и Землю, каким-то образом передавая энергию через Солнце. Когда Земля научилась вырабатывать энергию, все что направлялось из Торин, зависло там! Вся наша энергия там, Ария!!! Мы оказались очень близко к мощнейшему источнику и... Но почему тогда Титаны им не питаются, им же лучше - ближе?

- Я думаю, они привязаны к алтарю, источник питает его, а он - Титанов. А его, видимо, переместить нельзя.

- Если мы доберемся до узла и сумеем вернуть энергию на Торин... Ария, мы сумеем?

Она посмотрела на него так, как взрослые смотрят на неразумного ребенка.

- Думается мне, что повелители огня были скорее его пленниками, чем хозяевами, - вдруг протянула Ария.

- Это ты к чему? 

- К тому, что энергией в узле мы могли бы уничтожить Титанов. Если взорвать узел прямо на Солнце, то она поглотит их и, скорее всего, нас тоже. Торин останется без энергии и погибнет, Земля же уцелеет и никогда не узнает, какая опасность ей угрожала.

- А если мы уничтожим энергию Торин и избавимся от четырех Титанов, то не сможем уничтожить Кайла...

- Зато сможем попытаться вернуть энергию из узла в ядро. 

- Каким образом?

- С помощью сохранителей...

- А почему это не могли сделать сами Титаны?

- Откуда мне знать, - она пожала плечами.

- Может быть, потому что слишком велик риск взрыва?

- Может быть... Но если все получится, то мы спасем Торин.

- А Земля? А Кайл?

- Земля погибнет, ведь если в ядро вернётся наша энергия, то вся скопленная энергия стены обрушится на Землю.

Ария откуда-то из-за спины вытащила пику и повертела ею в руках.

- Кайл этого не допустит, ему невыгодно...

- С чего это? Энергия Земли новая, вряд ли он на ней так уж долго протянет, тогда как торинская - его дом... - Ария улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, и Кирилл впервые за долгое время вновь увидел ту прежнюю Арию. 

- Если даже Торин уцелеет при всех этих манипуляциях, Кайл продолжит диктовать условия.

- Он зависит от Торин, мы - от него. Так же, как Суол и другие урини зависят друг от друга, зато мы останемся живы. Так по какому пути мы пойдем, мой дорогой берод?

То, что выбора у него нет, было очевидно. Кирилл тоже слегка улыбнулся. Он вспомнил детство: маму, сестрёнку и отчима; вспомнил, как с упорством шел к своей цели, как по кирпичику создавал себя, как гордился, как считал, что мир у его ног... Он вспомнил день, когда впервые увидел Алису, а потом - когда она купила ему блокнот для молодежного сленга; вспомнил ее слова о другом круге и невозможности жить, вспомнил кали перед перемещением сюда...

- Есть куча демонов, достойных жизни, и куча недостойных. Так же, как и людей. Мы были хорошей командой, спасибо за все, Ария, но я выбираю Землю, - с этими словами он кинулся на нее, по пути успев схватить ближайший камень.

Глава 27

Эффект неожиданности не случился: Ария была готова к нападению. Она легко отбила удар и, обойдя Кирилла сзади, взяла его в захват своей пикой. Он подсек ее ногой, Арии пришлось ослабить хватку, дабы устоять на ногах. Кирилл воспользовался этим и выкрутился из-под пики. Ария крутанула ее на пальцах, как фокусник, и рассмеялась.

- Очень неплохо, ты бы смог достичь успеха в Суол! За извинения отдельное спасибо, - она шутливо склонила голову. - Я тоже выбираю Землю, бестолочь ты! Не была уверена, что ты сделаешь правильный выбор, вот и решила проверить.

- С чего мне тебе доверять?

- Даже при самом идеальном раскладе шансы Торин уцелеть ничтожны, у Земли - почти стопроцентные. Наши же с тобой шансы выжить нулевые при любом раскладе, поэтому не вижу смысла спасать именно демонов.

Кирилл смотрел на нее с явным недоверием. Она усмехнулась.

- Я коренная жительница Суол, я не выбираю заранее обречённые на провал пути. Ну и без меня тебе в любом случае это все не организовать, поэтому остаётся либо слепо верить, либо... - она бросила пику на пол и толкнула ее ногой в сторону Кирилла. 

Он покосился на сей дар, но поднимать не спешил. Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Наконец Кирилл отодвинул пику в сторону и протянул девушке руку. Ария возвела глаза к потолку, но руку всё-таки подала.

- Умрем ради мерзких людишек? 

- Ария...

- Ладно-ладно, ты умрёшь ради прекрасной Алисы!

Переместиться никому из них больше не удалось, поэтому из дворца они выбирались очень долго. Только к утру следующего дня Кирилл и Ария наконец добрались до ее владений. 

- Я и забыл, как тяжело живётся обычным демонам, - усмехнулся Кирилл, утолив первый голод.

- Не переживай, нам недолго осталось, - с набитым ртом ответила Ария.

Он лишь покачал головой. Закончив с так называемым завтраком, Ария принялась собирать вещи - они собирались выкачивать энергию. В отличие от Кирилла, Ария занималась этим всю жизнь, поэтому именно она должна была спускаться в полость планеты, а Кирилл - ее страховать. На Торин обычно обходились без страховщиков, местные никому не доверяли, но сейчас было проще действовать вдвоем. Ария не спорила, она просто выполняла то, что должна была: ее действия были четкими, как у солдата. Вообще, на Торин действовали определенные законы, когда можно, а когда нельзя добывать энергию. В Суол это, конечно, редко соблюдалось, разве что на особо опасных точках. Туда они и собирались направиться. 

- Где безопасно - энергию соберут и без нас, а вот возле вулканов или горных рек мало кто рискнёт. Нам нужно забрать максимум, и неплохо бы, чтобы другие урини сделали то же самое, но будем довольствоваться тем, что есть. Их вновь отвлекла телефонная трель Кирилла.

- Да сколько можно! Выключи звук хотя бы!

- Прости, это с работы.

- Слушаю, - ответил он в трубку и, покосившись на Арию, вышел в другую комнату. 

Вернулся он чернее тучи, Ария даже прекратила сборы, увидев его.

- Что? - одними губами спросила она.

- Моя компания летит к икарусу... У нас забрали контракт, я забыл подписать какие-то бумаги...

- Тьфу! Я думала, что-то случилось! Компания! Подумаешь, катастрофа! Эта компания на планете, которая через вих ка разлетится на куски!

- Я знаю... Это не просто компания, Ария. Это годы жизни, годы труда... не только моего труда. Это компания великого демона, который построил ее с нуля, понимаешь? А я не удержал...

- Ты бы удержал, если бы не спасал мир.

- Я и мир не спас... Когда-то Ани пришла ко мне за этим. А я в итоге уничтожу Торин собственными руками.

Ария вздохнула и молча вернулась к сбору вещей. 

Они вышли после обеда. Ария знала все спуски в округе, но сейчас им нужны были не они. Их путь лежал к вулкану Ваа; если бы перемещения ещё работали, было бы проще, сегодня же им пришлось воспользоваться автомобилем. Они ехали почти сутки, когда на рассвете следующего дня машина наконец остановилась. По пути Кирилл бесконечно сыпал вопросами. Выяснилось, что Ария спускалась в колодец у Ваа всего единожды и в безопасный сезон. Сейчас же был высокий риск извержения вулкана, и дураков лезть туда не было. Вернее, не было, кроме них, конечно. По дороге Ария рассказала ему подробнее о методе добычи энергии. 

Торин - полая планета, внутри нее пустота, в которой находится ядро. С самого ядра энергия расходится через нии на всю полость, а через такие колодцы, как во дворце Верховного, демоны уже имеют доступ непосредственно к ниям. То есть демоны как бы соединяют два провода - искусственно созданный и природный ний. Ний передает энергию через провода в сохранители, ну а дальше энергия либо перевозится в другие урини, либо распределяется в Суол. Этими последними пунктами занимались во дворце Верховного, тонкостей Ария не знала. Каждый ний имеет запас мощности, то есть нельзя всю энергию выкачать с одного. Раньше, если энергия в нем заканчивалась, то она появлялась снова уже на следующий день, а сейчас ее может не быть значительно дольше.

Заглушив двигатель, Ария подошла к колодцу. Он располагался практически у подножия огромного вулкана, из которого сейчас валил густой пар.

- Если извержение начнется медленно - успеем спастись. Если же нет - ты все равно не успеешь ничего понять. Увидишь, что пара стало больше или что-то из него потечёт - срочно вытаскивай меня оттуда.

Кирилл кивнул:

- Чаще всего извержение начинается быстро, да?

- Разумеется. У этого вулкана обычно нет признаков начала, он просто взрывается, и все. Есть только временной диапазон, в который это происходит, и мы как раз в нем, поэтому не будем терять время, - с этими словами она нырнула в уже открытый колодец.

Ее не было долго, Кирилл каждый час уточнял, жива ли она. Вулкан пока спал, но к вечеру ему показалось, что пар усилился.

- Ария, вылезай, что-то не так.

То, что она не стала спорить и уже через десять минут вылезла на поверхность, говорило о многом. Мельком взглянув на вулкан, Ария покачала головой и запихнула в машину сохранители.

- Ты за рулём, я без сил.

Они сели в машину и, прежде чем Кирилл успел что-то спросить, Ария заснула. Они заранее определились, куда ехать после, поэтому он без проблем выехал к дороге. Теперь, не имея возможности перемещаться, они не могли позволить себе терять время на возвращение к Арии, поэтому через несколько километров Кирилл остановил машину у какого-то сарайчика, который Ария назвала ночлежкой. Его спутница мгновенно проснулась и, зайдя внутрь, рассчиталась с хозяином небольшим сохранителем за ночлег и ужин.

- У вас нет денег? - удивился Кирилл.

- Есть, но это же ночлежка, тут принимают только энергию, - Ария посмотрела на него так, что Кирилл даже устыдился. Ну как можно не понимать элементарного? Это же ночлежка, что тут непонятного? - Я сплю первой, через полночи меняемся.

- А спать одновременно тоже нельзя?

- Ты забыл, где находишься?

- Так вы вроде стали приличными? - проворчал он, когда снова раздался телефонный звонок. Взгляд Арии говорил сам за себя, поэтому Кирилл быстро юркнул в закуток туалета.

- Алиса! Как я рад тебя слышать!

- Да неужели?! - разнесся на всю комнату ее недовольный крик, и Ария мгновенно материализовалась перед ним, вслушиваясь в разговор. - Я второй день не могу до тебя дозвониться, где вас носит?! Я думала, вас убили!!!

- Э нет, малышка, - влезла Ария. - Это мы собираемся кое-кого убить. А ещё у нас теперь не работают перемещения, и мы тут немного застряли.

- Ария, помолчи! - осадил ее Кирилл. - Вообще да, перемещения не работают, Титаны слабеют. Мы вернёмся, как сможем, но нашим жизням ничего не угрожает. Ты сама в порядке?

- Я в порядке, но у нас что-то с погодой. Насколько я понимаю, сейчас здесь вроде как лето, а у нас вдруг снег пошел.

- Что такое лето? - одновременно спросили демоны.

- Тепло значит, жарко.

- Аа, ну да, должно быть тепло... Это подтверждает, что энергия нестабильна, - ответил Кирилл.

- Что вы собираетесь делать?

- Ослабить Титанов как можно больше, для этого мы уменьшим запасы ядра. Пока это все, что тебе нужно знать, мы появимся ближе к собранию...

- Помолчи, герой! - прервала его Ария. - Алиса, ты должна нам помочь! Сделай что-нибудь, чтобы ваша урини запросила энергию. Это должен быть вопрос жизни и смерти! Что-то очень серьезное. Очень, Алиса!

Кирилл хотел было вмешаться, но, закусив губу, лишь возвел глаза к потолку. Ария, покосившись на него, развела руками.

- Я что-нибудь придумаю, - ответила Алиса.

- Обрушь стройку, - вдруг сказал Кирилл. - Алиса, ты должна обрушить мою стройку, там есть кран - сделай так, чтобы он повредил провода, это создаст обрыв сети! 

- Ты сошел с ума? Если рухнет кран, тебе конец, тебя за эту калитку посадят!

- Не посадят, - усмехнулся он. - Слушай внимательно, что тебе нужно сделать...

Глава 28

Она сделала все так, как он сказал. В указанное время легко прошла охрану, подождала ровно двадцать минут, пока все уйдут, и методично стала выводить из строя камеры, направленные на кран. Благодаря Кириллу у нее была точная схема их расположения. Закончив с этим, она подошла к крану никем не замеченная и взглянула на часы - минут десять ещё есть, раньше со сторонней охранной организации доехать не успеют. Алиса оглядела окрестности - здесь действительно очень много проводов: зацепи она их хорошенько, и большая часть урини останется без энергии. Восстановить все это без дополнительных сохранителей будет невозможно. Конструкция крана была монументальной, обрушить его было бы непросто и даже почти невозможно, если бы на стройке соблюдали технику безопасности. Но здесь, в центре урини, места для строительства было мало, а цена за квартиры была высока, вот и пришлось ютиться. Сохранители энергии, которые должны содержаться далеко под поверхностью, располагались рядом со строительной техникой; при возгорании сохранителей это могло обернуться печальными последствиями. Кирилл, конечно, это знал, поэтому они были обмотаны толстым слоем бронепленки - не разрешено, но на практике работает... Если, конечно, не появится некто, который эту пленку снимет. Этим сейчас и занималась Алиса, чертыхаясь про себя. Она провозилась дольше, чем планировалось; при самом плохом раскладе ей оставалось две минуты до прибытия охраны. Она подсоединила провода к сохранителям и хорошенько полила все бензином, протянув длинную дорожку в сторону строящегося здания. Нервно сглотнув, она вытащила скрученную из бумаги трубу, похожую на факел, подожгла и, убедившись, что пламя хорошо разгорелось, кинула ее в бензиновую дорожку. Вспыхнуло мгновенно, и Алиса ломанулась со всех ног, не рискуя обернуться и стараясь не думать, сколько демонов погибнут от ее рук сегодня. Она забежала на второй этаж недостроенного объекта и закрутила головой. Где это чёртово дерево? О боже, они его срубили!!! Она всё-таки обернулась - пахло горелыми проводами, у нее оставалось несколько секунд, чтобы сбежать. В этот момент она наконец нашла его: Кирилл говорил, что ко второму этажу тянется толстая ветка за забором, дерево ещё не должны были срубить, там какие-то проблемы с согласованием, поэтому Алиса сможет удрать по нему. Она прыгнула так, как никогда в жизни не прыгала, и легко переползла за забор. На этом удача ее покинула, и с высоты второго этажа она рухнула в какие-то заросли, мир померк.

Мужчина, стоявший неподалеку, хоть и ожидал чего-то эдакого, но тем не менее, увидев, как в метре от него с дерева рухнула девица, вздрогнул. Когда два дня назад ему внезапно позвонил Кай и попросил его приглядеть за этим деревом, Вячеслав, мягко говоря, удивился, но, вспомнив, что он вообще-то вихрь, спасающий планету, разумеется, спорить не стал.

- Что конкретно мне делать? - спрашивал он по телефону.

- Если ты не увидишь ничего подозрительного, то ничего. Но, возможно, ты увидишь демоницу, которой понадобится твоя помощь, тогда ты должен ей помочь, ясно? И не удивляйся ничему, не задавай ей вопросов. Если она будет ранена или что-то ещё - спаси ее любой ценой! Это очень важно! Увези в безопасное место. 

- Понял.

- Там будет шумно, возможно, что-то взорвется или типа того, вас никто не должен увидеть! Я надеюсь, твоя помощь не понадобится. Но имей в виду ранжук - тобой и твоей семьёй займётся лично Ария, если девица пострадает!

Вячеслав нервно сглотнул и, когда он ответил, в его голосе зазвенел металл:

- Я понял, Кай. Я все сделаю.

- И ещё: если вдруг тебе покажется, что это подстава или что-то подобное, - Кай явно не мог подобрать нужные слова, и это было очень странно, - в общем, демоница может оказаться твоей знакомой... Не предпринимай ничего, пока вы не будете в безопасности. А после позвони мне! 

На этом разговор завершился, и вот теперь девица, на глазах ошеломленного спасателя планеты, свалилась с немаленькой высоты. Вячеслав кинулся к ней, и в этот момент что-то взорвалось на стройке рядом. Он пригнулся и подполз к девчонке: пульс есть, о возможных переломах лучше не думать. Со всех сторон разносились ужасающие крики, слов разобрать было невозможно, а через секунду что-то грохнуло, и снова прогремел взрыв; накренились передатчики энергии и вот-вот грозили рухнуть на несчастного ранжука с девицей. Думать стало некогда, церемониться тоже, и Вячеслав быстро открыл заднюю дверь своего автомобиля, стоявшего здесь же, между деревьями. Кай точно указал место, где его нужно поставить: формально это была территория государственного заповедника, но за ним особо никто не следил, он даже не был огорожен. Ранжук подхватил девицу на руки, забросил ее в салон, сел за руль и резко тронулся с места. В этот момент урини накрыла темнота. Для ранжука это было даже хорошо: демоны были в панике, на него никто не обратил внимания. Каким-то чудом ему даже удалось выехать отсюда до образования коллапса, и уже через полчаса он повернул в свой двор, где его тоже встречала темнота - света не было нигде. Его глаза к темноте уже привыкли, да и фары автомобиля пока ещё работали, поэтому, запарковав машину прямо у подъезда, черный вихрь, подхватив девчонку, забежал в подъезд. Кое-как поднявшись с ней на нужный этаж, он наконец закрыл дверь своей квартиры и выдохнул. Юстины дома не было, значит, объясняться не придется. 

Он уложил девчонку на диван и набрал номер Кая. Зарядка на телефоне не вечная, нужно было успеть.

- Наконец-то! Что там у вас? 

- Демоница у меня, упала с дерева, там всё взорвалось, вокруг темнота, ничего не работает.

- Алиса жива?

Вячеслав быстро проверил пульс:

- Жива, но без сознания, у меня садится телефон, что делать дальше?

- Аптечка есть? Приведи ее в чувство!

Вячеслав кинулся в бывшую комнату своей дочери - она не так давно родила и, каждый раз приезжая в гости с малышкой, привозила горы лекарств на всякий случай. В какой-то момент ей надоело возить этот чемодан скорой помощи туда-сюда, и Лариса просто оставила его у родителей. Открыв комод, Вячеслав вытащил аптечку и начал перечислять, что есть в его арсенале.

- Стоп! Вот это бери и поставь укол, есть шприц?

- Да, но я не умею! Никогда не...

- Открывай ампулу, набирай шприц! - вдруг вмешался женский голос, от которого у ранжука все внутри похолодело. 

- Понял! 

Под удаленным руководством Арии он всё-таки поставил укол, и уже через пару минут девчонка застонала.

- Просыпается! - радостно завопил Вячеслав.

- Алиса!!! - заорал Кай в трубку, и демон включил громкую связь.

Девица приоткрыла глаза и убрала прилипшие от крови к лицу волосы. 

- Кирилл? Папа? Что происходит, где я? Я упала...

- Ты сделала то, что я просил? 

- Да! У меня получилось? - спросила она Кирилла. - Энергии нет? - обратилась она к Вячеславу.

- Энергии нет? Что это значит, Кай? - ошарашенно спросил тот.

- Алиса расскажет тебе, - устало ответил Кирилл. - Я перезвоню чуть позже, Ария выяснит обстановку у вас. 

С этими словами Кирилл отключил телефон. А Вячеслав уставился на Алису, не зная, что ему делать. В том, что именно она виновата в сегодняшней катастрофе, он не сомневался, но Кай... Он искренне переживал за нее и, видимо, знал о том, что готовится...

- Говори, - сказал он ей.

И она заговорила. Алиса не стала ничего скрывать, у нее не было сил что-то придумывать. К тому, что она окажется здесь, Кирилл ее не подготовил, и она сделала то, что считала правильным во всех ситуациях - рассказала правду.

Глава 29

Для того чтобы понять, что где-то случилась катастрофа, не нужно было быть коренным жителем Суол. Даже в ночлежках, где Кирилл и Ария теперь коротали ночи, был телевизор, по которому уже через час после их разговора с Алисой во всех красках рассказали об ужасах, постигших урини Ши. 

Верховные демоны выражали слова поддержки и готовность помочь. Все, кроме Верховного демона Суол. И это было настолько странно, что разговоры об этом пошли везде: даже в захудалой ночлежке демоны перешептывались, мол, их Верховного-то видать, уже убили. На следующий день Суол выделила урини Ши сохранители на льготных условиях, приказ Верховного огласили его помощники.

- Кто же сейчас Верховный? - риторически спросила Ария, услышав новости.

Катастрофа, созданная Алисой, сподвигла демонов усердно пополнять запасы энергии снова, тем самым помогая Арии и Кириллу и все больше уменьшая запасы энергии ядра. 

Спустя несколько дней они направились обратно к Алисе - перемещения больше не работали, и добираться пришлось долго, особенно учитывая, что Кирилл границу Суол вообще не пересекал. О том, как именно Ария организовала его возвращение в Ши, он решил не уточнять: достаточно было информации о том, что в день их отъезда в аэропорту Суол произошел какой-то несчастный случай, повлекший за собой смерть нескольких демонов.

За десять дней до итогового собрания Ария и Кирилл прибыли в урини Ши.

- Уверен, что это хорошая идея? - спросила Ария, сев в нанятую машину.

- Других у нас нет, Алиса ему доверяет.

Дальше они ехали молча, также молча Кирилл расплатился с водителем, и они поднялись в квартиру к Вячеславу. Алиса уже рассказала ему все, что знала, и все, о чем она догадывалась. Поначалу тот, конечно, впал в панику и полное нежелание признавать реальность описанного ею, но спорить с фактами было трудно. Когда он отошёл от первого шока, то принялся помогать Алисе: план по уничтожению Титанов ранжук, конечно, изобрести не мог, но помочь девушке восстановить силы было ему по плечу. Его жена Юстина как раз уехала к дочери нянчиться с малышкой, поэтому Алиса временно осталась в его квартире. 

- Ну наконец-то! Вы вернулись! Получилось? Боже, я чуть с ума не сошла! - Кирилл и Ария едва зашли в квартиру, как Алиса запричитала возле них.

- У нас получилось! Энергия ядра на нуле, но благодаря сохранителям никто не заметит ее отсутствия до самого конца, - ответила ей Ария, устало улыбнувшись. 

- У вас есть что-нибудь перекусить? Мы добирались тысячу вих! 

- У нас всё ещё перебои с электричеством, но еда есть, - Вячеслав впервые говорил с ними вот так просто, а Кая вообще видел в первый раз. До этого он всегда прятал лицо, оставаясь полностью инкогнито. Он и Алиса быстренько накрыли стол.

- Есть какие-то идеи относительно Кайла?

Вихри мгновенно помрачнели; идей, кроме как использовать энергию узла, у них не появилось, но сообщать об этом они никому не собирались. Ещё в Суол Ария и Кирилл твердо решили, что для всех это должно быть "несчастным случаем". В их идеальном варианте часть белых и черных вихрей должны были успеть вернуться на свои планеты и, если последних там все равно ждала смерть, то никто из них не хотел, чтобы выжившие белые вихри корили себя за это.

***

Белые вихри всё-таки приняли за истину, что черные будут максимально уничтожать остатки своей энергии, а значит, Титаны ослабеют и наверняка это почувствуют. Если их предположение про Кайла верное, то он попытается забрать себе энергию Земли для восстановления. Поэтому Рус и Жан планировали преподнести ему эту энергию на блюдечке. Появление Титана на планете Земля будет стоить ему огромных усилий, но и тянуть земную энергию издалека Кайл ещё вряд ли научился - иначе бы давно разобрался со своими младшими братьями и сестрами, а значит, он должен попытаться подойти к планете как можно ближе. Земля тратила энергию налево и направо в расчете на то, что Кайл запаникует и сунется проверить, точно ли запасы планеты неиссякаемы.

- Я, если честно, уже и сам в этом не уверен, - робко заметил Ан Куан, на что тут же получил втык от Руса, мол, ты ещё тут панику давай устраивай!

- Итак, он запаникует, рискнёт и появится на Земле проверить, и? Где он появится? Как мы его найдем? - спросил Александр.

- Он появится в эпицентре нашего энергетического фейерверка, в который в итоге и угодит, - улыбнулся Жан и рассказал о своей идее. Нужно организовать энергетический форум, где каждая компания будет представлять энергию в чистом виде - этакий конкурс на лучшую реализацию. Туда должны мечтать попасть энергетики со всего мира: пусть все горит, светит и взрывается, пусть она исчезает и возникает - это должно быть огромное количество энергии в одном месте. Куда бы Кайл ни пришел, он это почувствует и придет к нам. Ну а дальше уже дело за вами: взрыв энергии должен его поглотить.

- Делов-то! - хмыкнул Ибрагим, - А что прикажешь делать с теми людьми, что там будут? Пустить в расход? Ты хоть понимаешь, о каком количестве идёт речь?

- В том-то и фишка: люди не пострадают. Мы создадим максимально безвоздушное пространство, закрытую капсулу, в которой и случится взрыв...

- А Кайл туда сам зайдет, да? Ещё и перед этим представится нам, ну чтобы мы случайно простого жителя не взорвали, да?

Жан закатил глаза, словно объяснял ребенку два плюс два на пальцах.

- Кайла мы узнаем - это раз. И мы разнесем слух про энергетическую капсулу, которая омолаживает, обогащает и дарит невиданную мощь, ну, это вон Джек пусть придумает, он у нас мастер по сказочкам, - это два. Ну и, конечно же, Кайл не сможет устоять перед нашей энергией, которая сама идёт к нему в руки, - это три.

- А если он умеет извлекать ее на расстоянии? На Торин они не перемещаются.

- На Торин есть алтарь... - протянул Хосе. - Вероятно, это что-то вроде накопителя-передатчика, и они с ним связаны... На Земле этого нет, а значит, это может сработать… Да, определенно может!

- И что мы ожидаем от взрыва? Он должен исчезнуть? - спросил Руслан.

- Он должен вернуться в алтарь, я полагаю, - ответил Джек.

- Сам? Или нам нужно его как-то сопроводить? - скривилась Камила.

- Есть идеи получше? С удовольствием выслушаем тебя, дорогая Ками, - елейным голосом ответил ей Жан.

- Не называй меня так! - рыкнула она.

Он лишь пожал плечами. И так как идей у Камилы не было, пришлось принять план Жана за руководство к действию. Хосе и Ан Куан занялись капсулой, Джек и Виктория - рекламой и лозунгами для мероприятия, Камила с Александром создавали среду, чтобы идея форума не возникла из пустоты, а казалась жителям вполне логичной и своевременной. Ну а Руслан с Ибрагимом продолжали создавать оружие - в этом им равных не было.

И вот, в назначенный день, за пару недель до предстоящего собрания, в Москве открылся Всемирный энергетический форум - как только компании не изощрялись, чтобы произвести впечатление. На огромной открытой площадке располагались сотни павильонов, в каждом из которых что-то сверкало, горело, взрывалось. Не было ни одного человека на Земле, который бы не мечтал туда попасть. Площадка, по задумке вихрей, должна была проработать несколько дней; за это время они надеялись привлечь внимание Кайла, вот только как минимум одно из их "если" пошло не по плану уже в первый же день. Джек как раз рассказывал одному влиятельному мужчине из Канады о "гениальном российском изобретении", когда к ним подошла девушка.

- А эта капсула только для избранных? Я бы тоже хотела попробовать.

- З-з-здравствуйте! Кап-кап-капсула требует о-о-особой подготовки. Не-не-нельзя вот так... - его прервал телефонный звонок. - П-п-прошу п-п-прощения! С-с-слуш… - начал он в трубку.

- Это Кьяра! - завопила в трубку Виктория, - Она тут не просто так! Мы ошиблись! Это она, а не Кайл! Она про капсулу спрашивает?

- Д-д-да.

- Тогда действуем по плану. Отправь ее к Жану!

Она отключилась, и Джеку оставалось лишь кивнуть в ответ. 

- Я-я-я прошу вас п-п-пройти к нашему док-док-доктору, он о-о-объяснит вам подро-ро-робнее, - обратился он к Кьяре и указал на уже подходившего к ним Жана.

Кьяра улыбнулась и направилась ему навстречу.

- Какая обворожительная дама, вам точно нужна наша капсула, - игриво улыбнулся он.

- Здоровья и сил много не бывает, но я бы хотела узнать поподробнее для начала.

- Конечно-конечно! Здесь все завязано на энергии! Она может гораздо больше, чем многие люди представляют. Что ей эти лампочки, мы можем создать с ее помощью практически сверхчеловека! 

Кьяра заметно побледнела, но голос ее не дрогнул:

- Почему же вы сами ее не испробуете? 

- Для капсулы нужно крепкое здоровье. Человек, изначально входящий в нее, должен быть крепким, я, увы, не подхожу. Про избранных вы правы, конечно, только тут вопрос не в деньгах, а в здоровье. Капсула экспериментальная, могут быть побочки, но плюсы! Плюсы в случае успеха поразительные! 

Глаза у женщины заблестели.

- Большой поток энергии направляется прямиком на человека, трансформируя его таким образом, что...

- Как попасть в эту капсулу? - перебила она его.

- Нужно пройти медицинский осмотр. Это анализы, а также...

- Я готова. Делайте.

- О, мадам! У вас такая энергетика, уверен, вы подойдёте!

Они направились к небольшому вагончику на окраине площадки. Для достоверности у Кьяры действительно взяли анализы, проверили какие-то показатели, и - о чудо! - она действительно подошла для эксперимента!

- До меня кто-то уже проходил?

- Из людей пока нет, но животные... Вы только посмотрите! - Жан протянул ей фото, где якобы из маленького пса капсула создала огромного питбуля, из канарейки - ястреба и так далее. Примеров с животными у вихрей было предостаточно, в надежде на то, что настолько досконально миры людей и демонов Великие Титаны не изучали. Расчет оправдался: Кьяра им поверила. Уже через несколько минут они подошли к капсуле, и она без колебаний вошла внутрь. Улыбаясь во все тридцать два зуба, Жан закрыл металлическую дверь и, убедившись, что замок на месте, рванул оттуда что было сил, не оборачиваясь. Практически сразу по ногам прошла вибрация, и он упал лицом в траву; откуда-то вдалеке донеслись крики, а ещё через несколько секунд его подняли на руки.

- Живой? - спросил Ан Куан.

Жан кивнул и обернулся к капсуле: та стояла как будто бы нетронутая - огромная, белая, похожая на самолёт, только без окон. Руслан и Ибрагим поддели дверь и вошли внутрь. Следующая минута показалась вихрям вечностью, когда наконец они выглянули обратно. В руках у Ибрагима был большой мраморный круг диаметром около тридцати сантиметров и толщиной примерно десять. 

- Алтарь! - прошептала Виктория.

- У нас получилось!

- Невероятно! Все они говорили одновременно, поздравляя и обнимая друг друга, и эту радость не могли омрачить ни шум с форума и сложности, которые из-за взрыва возникли у Камилы и Александра, ни факт того, что кроме Кьяры остался ещё как минимум Кайл, который умеет использовать энергию Земли, ведь именно он велел отправить Алису на Торин и тянул время. А возможно, еще и Трой.

Глава 30

- Я уверен, что там что-то есть! - кричал Хосе. - Любое действие должно быть вызвано чем-то! Само по себе ничего не происходит!

- Это высосано из пальца! Бред! - ничуть не тише кричал в ответ Александр.

- У нас все равно нет других идей, - перекрикивала их Камила.

- На Солнце есть энергия, - снова начинал Хосе.

Их разговор длился уже несколько часов, до собрания оставалось меньше суток, и вот уже битый час Хосе и Ан Куан доказывали остальным, что перекос энергий на планетах произошел где-то на Солнце. 

- Нам надо устроить там взрыв, - настаивали они.

- Ты предлагаешь взорвать Солнце? Ты представляешь последствия? Или мы туда капсулу потащим? - рычал в ответ Руслан.

- Зал - это и есть капсула, - как всегда тихо, вмешался Жан. - И этот план гениален, если не учитывать, что все мы там умрем, - он хмыкнул, - но Солнце точно уцелеет. К тому же там вряд ли появятся люди или демоны, чтобы выпустить Титанов опять. Предлагаю голосовать, кто за? - спросил он, поднимая руку. Вверх взметнулись руки учёных, затем, покачав головой к ним присоединилась Камила. Джек, поправив очки, тоже проголосовал "за", а следом за ним и Виктория.

- Шесть против трёх, - подвёл итоги Жан. - Готовьтесь, пацаны, - он кивнул военным. Те лишь покачали головой и направились к выходу; времени на подготовку почти не было, и уже через девятнадцать часов вихри снова собрались вместе в зале общих собраний, где план был слегка подкорректирован Джеком, и теперь в нем главная роль отводилась Александру и неизвестно откуда добытой ночью гиене. Спустя час они уже стояли у лифта.

- Ты готов, Саш? - напоследок спросил Руслан.

- Я всегда был к этому готов, - ответил он, держа на поводке гиену. - Главное, чтобы мы не ошиблись и гиеной не оказалась Селин...

Вихри быстро вошли в лифт, и Руслан уверенно нажал на кнопку. Лифт загудел.

***

За те оставшиеся дни до собрания Кирилл, Алиса, Ария и Вячеслав практически не разлучались. По задумке, взрыв должны были осуществить Кирилл и Ария, остальные по команде должны были успеть вернуться в лифты.

- Нас убережёт энергия ядра, - уверенно врала Ария, - а вам нужно успеть сбежать.

- Это звучит бредово, - возражала Алиса, - ты её что, как броню наденешь?

- Мне плевать, как это звучит. Ты мне или веришь, или нет? Достаточно того, что мне пришлось посвятить в это его, - она ткнула пальцем в Кирилла. - У каждой урини есть свои секреты, так же как у каждого демона есть личное, чем он не готов делиться. Мы не пострадаем, это все, что тебе нужно знать!

Больше Алиса спорить не решилась, к тому же Кирилл был полностью уверен в словах Арии, и девушка тоже им поверила. Кроме того, Ария убедила их в том, что после взрыва они без проблем вернутся на Торин и все у всех будет хорошо.

За день до собрания Алиса подошла к Кириллу. Он смотрел в окно на кухне, когда она тихонько подошла сзади.

- Значит, завтра мы расстанемся навсегда?

- Главное, чтобы мы навсегда расстались не только с тобой, но и с Титанами, - он усмехнулся.

- Как думаешь, возможно ли, что после этого Торин и Земля смогут увидеть друг друга? После их уничтожения? - ее голос дрогнул, она закусила губу от волнения.

- Надеюсь, что нет, - Кирилл хохотнул, всё ещё не оборачиваясь к ней. - Мне одной тебя хватило с гениальными идеями! А то приедет тут куча людей, будут охать и ахать! Нет уж! 

- Ты прав... просто я хотела сказать, что... В общем, спасибо тебе за все и извини за то, что я тогда наговорила тебе, и вообще я... Мне было приятно с тобой познакомиться!

Кирилл услышал, как она быстро вышла из кухни, и наконец позволил себе закрыть лицо руками в попытке сдержать свои эмоции. Он не хотел, чтобы она переживала сильнее, чем в любом случае будет переживать. Для Алисы он должен остаться абсолютно равнодушным к ней.

К моменту собрания они были полностью готовы. В этот раз они планировали рассказать Титанам, что знают, кто они и откуда. Сразу с момента начала собрания Кай должен был объявить, что энергия Торин закончилась и восстановлению не подлежит, но у них есть сохранитель, который сможет помочь выжить одному из Титанов. В том, что в этот момент сильнейший сразу же уничтожит остальных, они не сомневались. Взамен на помощь Титан должен был отпустить людей и демонов, а учитывая, что вытащить энергию из сохранителя сам Кайл вряд ли сумеет, он должен был согласиться.

- А если он уже умеет использовать энергию Земли, то зачем ему наша? - спросил Вячеслав во время разработки плана.

- Затем, что энергия Земли не заменяет нашу, она иная, - ответила ему Ария. - Для Торин вот она не подходит... Я уверена, что есть и ещё нюансы. Он поверит, я знаю.

На этих словах Кирилл как-то странно на нее покосился, но ничего не сказал.

Ну а когда все вихри покинут Солнце, Ария должна будет устроить взрыв, который и поглотит Кайла.

- А если кроме Кайла есть ещё Титаны, которые смогли подчинить энергию Земли? - снова спросил Вячеслав.

- Самый сильный в любом случае должен убить остальных... Наверное, - неуверенно ответил ему Кирилл.

Их четверка прибыла к лифту последней. Черные вихри в шоке перешептывались, впервые увидев Кая и осознав, кто он на самом деле такой. Имя Игнатова Кирилла было широко известно на всей Торин. Он же молча кивнул сразу всем и первым вошёл в лифт. Когда все последовали за ним и дверь закрылась, он нажал на кнопку. Лифт загудел.

Глава 31

Оба лифта, как всегда, прибыли одновременно. Алиса, как и договаривались, сразу же отделилась от черных и присоединилась к своим. Белые шумно выдохнули, радуясь, что она всё-таки жива, но приветствовать вслух все же не спешили. Они удивлённо кружились на месте.

- Что за фигня? Где они? - спросила Ария. 

- Гиена? Кьяра? - воскликнула Алиса, уставившись на животное, которое в этот раз пришло вместе с белыми вихрями.

- Тсс! Мы все знаем, доверься нам, у нас есть план, - прошептала ей на ухо Виктория.

- Нас сегодня никто не ждёт? - громко спросил один из черных вихрей, но Кирилл его быстро заткнул.

- Так-так-так! – разнесся по залу голос Кайла. - Я смотрю, мои питомцы решили устроить восстание и даже гиену откуда-то приволокли! Хорошо всё-таки иметь младшеньких тупеньких братишек и сестрёнок! Вы, жалкие создания, и правда поверили в себя?! Решили, что сможете обмануть меня вот этим?! - прямо из стены возникла огромная рука и указала на гиену пальцем. Невидимый собеседник рассмеялся. - Я - Повелитель огня! Истинный и единственный! Ваш демоненок отдал мне все, что у него было, в надежде, что я сохраню его жизнь. Ядра больше нет, меня нельзя заточить в алтарь.

- Настолько истинный, что даже не явишься? Верховного ты, конечно, не боялся, а нас, видимо, опасаешься, Кайл? - громко вмешалась в его речь Ария.

- Двигаемся в сторону лифта, - тихо и одновременно прозвучало сразу от Алисы и от Вячеслава. Их план менялся на ходу.

- Зачем? Чтобы вы подорвали меня, как мою бестолковую сестрёнку? - захохотал он. 

- Ты, Кайл, конечно же, считаешь себя умнее всех? Она, - Виктория кивнула на гиену, - тоже так считала. Приглядись повнимательнее, уверен, что тебя нельзя заточить так же?

На некоторое время в зале повисла тишина.

- Этого не может быть… Вы не могли!!!

- Мы - нет, а вот наша энергия - вполне, - ответил ему Александр. - Так с кем нам заключать сделку? С ней или все-таки с тобой?

- Что вы хотите? - спросил Кайл.

- Явись. И отпусти всех остальных, кроме меня и гиены, - озвучил свое предложение Александр. 

- Хорошо, - спустя несколько секунд согласился Титан. - Я появлюсь, когда все уйдут.

Александр усмехнулся: боится все-таки. Это хорошо.

- Не знаю, что вы тут придумали, но мы остаемся, - вмешалась Ария, на что тут же раздался щелчок пальцев, и она, вскрикнув от боли, упала на пол.

- Ария! - одновременно кинулись к ней Кирилл и Алиса.

- Жива, - прохрипела она с удивлением.

- Что?! - громогласно разнеслось по залу, и все, включая Кайла, поняли, насколько сейчас слаб последний из Повелителей огня.

- Бегите, - шепнула им Алиса, - у них есть план, они знают. Скорее!

Черные вихри кинулись к лифту, Кирилл обхватил Арию и последовал за ними, без нее их план все равно летел к Икарусу.

Алиса вернулась к вихрям и, в последний раз взглянув на Александра, вступила в лифт.

- У вас точно есть план? - едва дыша, спросила она, когда двери захлопнулись.

- Он знает, что делает, - ответила ей Виктория. 

Пока лифт уносил их все дальше и дальше от Солнца, Алиса успела обнять всех вихрей и засыпать их вопросами.

- Это правда Кьяра?

- Нет, обычная гиена, кое-как достали...

- Но почему он поверил? Ведь сначала он усмехался?

- На ней ошейник из алтаря... У нас было мало времени, но..

Позади них раздался взрыв, и Алиса почувствовала сильный удар.

- Ну вот и всё, - подумала она, прежде чем в очередной раз потеряла сознание.

***

Когда она в следующий раз открыла глаза, то услышала монотонный писк какого-то медицинского аппарата, к которому ее подключили.

- Больница? - удивлённо осмотрелась Алиса. К ней были подключены какие-то трубки и капельницы. Девушка попробовала пошевелиться и почувствовала сильную боль в руке, в остальном вроде ничего серьезного. В этот момент к ней заглянула медсестра.

- Очнулись! Как вы себя чувствуете?

- Вроде неплохо, как я тут оказалась? Где остальные?

- В вашем НИИ произошел взрыв. Обстоятельств я не знаю, но всех, кто был в тот день в здании, доставили к нам с различными травмами.

- Все живы?

Она покачала головой: 

- К сожалению, один погиб. Остальные отделались легкими травмами. Вы дольше всех не приходили в себя.

- Я могу их увидеть?!

- Пока нет, сначала вас осмотрит врач.

Но не успела она договорить, как в палату зашёл Руслан.

- Ну наконец-то! Алиса! Мы уж думали...

- Живая! Проснулась! - кинулся к ней Хосе, до этого выглядывавший из-за спины Руслана.

- Как остальные? - спросила она, обняв по очереди обоих мужчин.

- Все в норме: у Камилы сломаны рука и нос, Виктория вообще отделалась лёгким ушибом головы, Жану повезло меньше - сломал колено, его сейчас готовят к операции. Ну и Джек пока под вопросом: ему поставили сотрясение, и он с момента пробуждения ещё ничего не говорил.

Алиса кивнула, понимая, что мужчины пришли взамен погибших на предыдущем собрании.

- А вы? Ан Куан? Ибрагим?

- Нас с Ибрагимом выписали в первый же день, переломы не повод тут валяться, - начал Руслан.

- Ну не то чтобы выписали прям, скорее не смогли удержать, - вмешался Хосе, улыбаясь во весь рот. - Алиска! Мы победили! Саша его уничтожил!

Алиса почувствовала, как по ее щекам снова бегут слёзы:

- Вы уверены? Что, если взрыв не сработал?

- Сашка оставил алтарь на Солнце, но он видел его лично. Кайл попал в ловушку, наш план сработал!

- Оставил? Видел? Как вы это узнали, если он погиб?

- Погиб? С чего ты это взяла? Алиса, он жив! Я тебе больше скажу - на нем ни царапины! И он лично рассказал, как заточил Кайла.

- Но мне сказали, что один человек погиб, я думала, это Александр. Кто тогда?

Мужчины переглянулись.

- Эм… Тут как бы не совсем человек, - протянул Хосе. - Мы, если честно, сами не поняли, ну, в общем, это Кьяра. Ее тело нашли под завалами. Я лучше для начала расскажу тебе, в чем вообще заключалась наша идея, - и он наконец посвятил Алису, что у них был за план.

Когда за несколько часов до собрания они все-таки решили устроить взрыв на Солнце, Джек и Виктория увязались с военными. Первого что-то тревожило, а вторая уже привычно для всех стала его постоянной спутницей. Спорить никто не стал, ибо время было на исходе. Пока Ибрагим с Русланом по памяти собирали взрывное устройство из капсулы, Джек в тысячный раз перечитывал книгу.

- Нам нужна гиена, - через некоторое время выдал он. - Пока не могу объяснить, найди, - велел он Виктории.

- Ну вообще-то он сказал: «Н-н-нам н-н-нужна ги-ги-ги-гиена...», - похихикивая, вмешался в рассказ Хосе. Ответом ему послужил суровый взгляд, однако Руслан все-таки пояснил:

- Он заикается, но я опущу эти подробности, с вашего позволения.

Алиса улыбнулась: она совсем ничего не знала про Джека, но, похоже, именно он и придумал, как все устроить.

Итак, Виктория, к ее чести, вопросов задавать не стала и сразу же отправилась на поиски. Как именно ей удалось посреди ночи в Москве раздобыть гиену за несколько часов, она не сообщила, да никто, собственно, и не спрашивал. Пока ее не было, Джек с помощью болгарки принялся распиливать алтарь, оставшийся от Кьяры: он нарезал четыре небольших круга диаметром около пяти сантиметров и один круг побольше, все они походили на ошейники. Остатки мрамора он собрал в стеклянную ёмкость. Военные лишь уточнили, продолжать ли им создание оружия или план подлежит корректировкам. Однако, получив ответ, что оружие нужно, а с этим Джек и Виктория справятся сами, успокоились и просто доверились своим товарищам. В конце концов, они изначально были против взрыва, а Джек уже успел заслужить их уважение. Что они с Викторией делали дальше, Руслан и Хосе не знали, но под утро они пришли вместе с гиеной на поводке. На ногах у нее были те самые браслеты из мрамора, на шее - тонкий ошейник из него же, а остатки, которые изначально были сложены в банку, теперь лежали в карманах одежды Вики. Почти одновременно с ними вошли остальные вихри и ошарашенно уставились на невесть откуда взявшееся животное. Не дожидаясь вопросов, Джек начал говорить.

- Гиена - это символ Кьяры, алтарь - это то, что от нее осталось. Мы не будем взрывать Кайла сразу же, мы сумеем спастись. Скорее всего, он знает о смерти сестры, а если так, то остальных Титанов он тоже постарается уничтожить до собрания. Если мои предположения верны, то уничтожит он их сам, а значит, задействует остатки торинской энергии. В этом случае Трой, Селин и Арон будут заточены в алтарь, который расположен у ядра Торин. Мы уничтожили Кьяру земной энергией, поэтому получили новый алтарь, Кайл об этом не знает. Он вообще не знает, как на них действует наша энергия. Мы, конечно, тоже этого не знаем, но у меня было время подумать и предположить, а у Кайла этого времени не будет. Увидев «Кьяру» в образе гиены и с алтарем, он запаникует, а паника не даст ему рассуждать здраво. И мы этим воспользуемся. Мы осуществим взрыв с помощью нашего взрывного устройства и частично воспользуемся нашей энергией; если Ан Куан и Хосе правы, то на Солнце есть также большой запас энергии с Торин. Тогда от нашего взрыва одна энергия смешается с другой, и Кайл, так же как и Кьяра, заточится в новый алтарь. Если в момент взрыва мы будем там, то у нас два варианта: мы или умрем, или тоже станем пленниками алтаря, поэтому нам нужно успеть уйти раньше. Взрыв осуществит одна Виктория. Когда Кайл осознает, что перед ним не просто гиена, а «Кьяра», Вики попросит его отпустить остальных для заключения сделки, он будет слишком напуган, чтобы спорить. Ее от трансформации должен уберечь алтарь Кьяры, который мы разложили по ее карманам. Уходить надо быстро, чтобы у Кайла не осталось времени думать, ведь если мы разгадали их секрет и сумели подчинить Кьяру, то, возможно, она уже готова с нами сотрудничать, и мы действительно сможем уничтожить ее старшего брата. Ну а когда мы все уйдем, то Виктория, без всяких торгов и сделок, совершит взрыв, нажав на вот эту маленькую кнопочку, - Джек продемонстрировал им небольшой пульт, который за ночь создали военные. – Здесь малое количество взрывчатки, но этого хватит, чтобы воспламенить энергию Торин. В итоге будет большой бум и мраморная статуэтка на память. В идеале ты должна нажать кнопку не раньше, чем через секунд сорок после того, как лифты разъедутся, - напомнил он Виктории, - иначе все вихри, скорее всего, не выживут. Потяни немного времени, но если поймешь, что не выходит - взрывай. Мы все к этому готовы.

- Но Вики при этом умрет или останется пленницей алтаря? - ахнула Камила.

- Нет, на ней уже будет часть алтаря, это должно защитить, в идеале, конечно, вшить его внутрь, - на этом месте Виктория отвесила ему подзатыльник, - Но имеем то, что имеем, - закончил Джек. - Я полагаю, что Викторию притянет земная энергия, как изначально первых знающих она притянула на Солнце.

- А если нет? - не унималась Камила.

- А если нет, то я просто умру там. Пленницей точно не стану из-за алтаря Кьяры. Не самая большая цена за две планеты, - отрезала Виктория.

- На Торин нет энергии, они все равно не выживут, - вздохнул Жан.

- Выживут, алтарь — это проводник, забыли? Алтарь Кьяры и Кайла передаст энергию с Солнца на алтарь в полости Торин, ну а дальше... Технически не знаю как, но энергия должна вернуться в ядро.

- Через ний! - воскликнула Алиса. - Он абсолютно прав! Алтарь - это проводник! Он гений! Как вы узнали обо всем? 

Реакция была удивительной. Мужчины вдруг сконфузились и замялись. Наконец Хосе, покусывая губы, признался, что все это время в ней был чип, и рассказал, что на самом деле случилось с ней во время того разговора в "Стройдэк".

Алиса, конечно, была потрясена:

- Представляю, в каком шоке вы были, когда узнали, что я подружилась с Арией и Каем, - улыбнулась она, хотя при упоминании имени последнего сердце предательски заныло.

- О, Рус сразу записал тебя в предатели, - рассмеялся Хосе.

- Ну да, поначалу мы были в ужасе, - покачал он головой и улыбнулся.

- Подождите, а почему там остался Александр? Вы же говорили о Виктории?

- Он сам вызвался, когда услышал план... Конечно, каждый из нас готов был занять ее место, но Саша твердо сказал, что "Валенсия" - его второй дом и именно он останется на Солнце. 

- Значит, его действительно сохранил алтарь Кьяры и притянула энергия Земли, как и предполагал Джек?

- Видимо, да. Собственно, как и тело Кьяры в человеческом обличии вернула на Землю энергия, заточившая ее в алтарь, сам же алтарь либо остался на Солнце, либо и вовсе исчез.

- Она может быть опасна?

- Мы сейчас занимаемся этим вопросом, - ответил Хосе. - Скорее всего, нет.

- А что с Торин... Они выжили?

- Мы не знаем, но надеемся, что да. Здание Валенсии разрушено, мы проверили спутники - на месте Торин теперь и для нас пустота, никаких очертаний.

Глава 32

Белая тойота уверенно двигалась по трассе, автомобиль легко лавировал в медленно движущемся потоке. Стрелка спидометра держалась в районе девяноста восьми километров в час, при разрешённой скорости в восемьдесят. Алиса не превышала, четко зная, что камера сработает, только если стрелка перескочит за сотню. Она всегда соблюдала правила, боролась за правду и верила в то, что за это она обязательно будет счастлива. С момента взрыва в Валенсии прошло почти три года. Вихри уже давно восстановились и жили обычной жизнью, а Джек даже перестал заикаться; и ровно через год после уничтожения Титанов вихри от души веселились на их с Викторией свадьбе. Они поддерживали друг с другом связь и часто собирались все вместе. Алиса успела построить карьеру - теперь она один из лучших адвокатов в стране. Она выбрала специализацию семейного и наследственного права, но при этом не бралась защищать и отстаивать интересы тех людей, взгляды которых были ей не близки. Она вела частную практику, и родители, уверенные, что полгода их дочь провела в США, набираясь опыта, совсем не удивились такой быстрой её карьере. А Кристина Сергеевна, видя успехи Алисы, даже перестала ежедневно ей напоминать о предназначении женщины и просто радовалась за нее.

Кто-то из коллег всё ещё называл ее выскочкой и малолеткой, а кто-то уже признал в ней достойного профессионала, несмотря на юный возраст. Волей-неволей Алиса сравнивала себя с Кириллом. Хотя она очень старалась о нем не вспоминать, но ни один из мужчин, которые теперь только так увивались за ней, не вызывал у нее никаких чувств. Для всех она была успешной и уверенной в себе - девочкой, которая вытянула счастливый билет.

Она вновь смахнула с лица слезы и сильнее вцепилась в руль. Снова накрыло. Дышать, просто дышать. - Я не могу ничего изменить, и тогда не могла. Мы сделали все, что было в наших силах... Нельзя снова о них думать. Если они живы, они уже давно забыли обо мне... Если они живы. Она все-таки свернула на обочину и включила аварийку.

- ...на сегодняшний день точно известно, что планета обитаема! Это невероятное открытие двадцать первого века, - вдруг донеслось из динамика радио, и Алиса прибавила звук. - Сотни лет на этом месте не было ничего, здесь неоднократно проходили наши спутники. Откуда взялась эта планета, до сих пор непонятно, в ближайшие полгода туда планируется отправить экспедицию…»

Дальше Алиса слушать не стала, а схватила телефон и нашла в контактах Руслана.

- Торин появилась? - безо всяких предисловий спросила она.

- Похоже на то, мы хотели все проверить, прежде чем тебе сказать, потому что...

- Что-о-о?! Вы знали? Сволочи! Как давно?! Мне надо туда, Рус! Пожалуйста!

- Вот именно поэтому мы и молчали, прости! Мы будем готовы через пару недель, Алиса, потерпи, пожалуйста.

- По радио сказали через полгода?

- Алиса, мы летали там тысячи раз, если ты забыла. Ты же не думаешь, что мы будем ждать теперь?

***

Прошло уже больше двух недель с момента, как она узнала о Торин. Теперь вихри держали ее в курсе подготовки, и оставались последние штрихи перед вылетом корабля. И все это время она не находила себе места, она даже отказалась на время от новых дел, все ее мысли улетели за сотни тысяч километров от Москвы - каждую новую информацию, которая появлялась о Торин в интернете, она перечитывала десятки раз. Вот и сейчас она сидела с телефоном, вглядываясь в фотографии Торин со спутников, но ее созерцание прервал телефонный звонок.

- Да, мам!

- Алиса, к тебе тут приехал молодой человек, очень просит с тобой встретиться.

- Куда? К вам? - удивилась она, два года назад переехавшая от родителей.

- Да, ты можешь приехать?

- Зачем ты кого-то впустила, мама? А если он мошенник? Дай трубку!

Некоторое время в трубке были слышны приглушённые голоса, затем голос Кристины Сергеевны снова зазвучал громче:

- Алиса, он отказался говорить по телефону, сказал, что это очень личный вопрос.

- Черт, мама! Вызови полицию!

- Алиса, не нужно. Просто приезжай, пожалуйста!

На этом Кристина Сергеевна положила трубку, и Алисе ничего не оставалось, как пулей помчаться к ним. По пути она, правда, набрала номер Ибрагима и на всякий случай попросила его поехать с ней: в отличие от Кристины Сергеевны, Алисе все это очень не понравилось.

Ибрагим не подвел и приехал даже раньше Алисы. Она запарковала машину, и они вместе поднялись в квартиру.

- Алиса, наконец-то! Ой, Ибрагим, здравствуйте! - открыла дверь Кристина Сергеевна. - Проходите, он на кухне, - шепнула она и почему-то улыбнулась.

Алиса уверенно прошла вглубь квартиры и замерла на пороге кухни, Ибрагим тоже застыл на месте, увидев, кто именно приехал к Алисе по личному вопросу.

- Я не знал, где тебя искать, - хрипло начал Кирилл, но она его не дослушала и кинулась обнимать. 

- Опередили нас, значит, - улыбнулся Ибрагим.

- Прилетели несколько часов назад!

Эпилог

Женщина подписала последний документ и, вложив его в общую папку, с удовольствием потянулась. Затем она подошла к окну и взглянула на Суол с высоты птичьего полета. Вот уже семь вих она возглавляла эту урини, и с каждым днём она становилась все лучше и лучше. Благодаря рассказам Алисы об устройстве стран на Земле Ария сумела навести здесь порядок; что-то от Суол переняли и другие урини. Теперь вопросы решались не войнами, а переговорами, у демонов было личное имущество, работа и зарплата. В Суол появились больницы, школы, и совершенно упразднились энергиографы. Когда они вернулись с последнего собрания, энергия вернулась с ними; вернее, сначала произошел взрыв, а уже через несколько дней энергиографы вдруг обнаружили, что сохранители стали наполняться самостоятельно. Поначалу демоны опасались такого чуда природы, но, убедившись, что энергия работает как раньше, успокоились. А Верховным демонам других урини Ария рассказала о мраморном "проводнике", который теперь заменяет им всех энергиографов. Его она обнаружила почти сразу, вернувшись во дворец Верховного. Алтарь был примерно на треть меньше, чем раньше: видимо, здесь теперь были заключены только Трой, Селин и Арон. Алтари Кьяры и Кайла остались на Солнце. Жизнь потекла своим чередом.

Она снова посмотрела на свой рабочий стол, и взгляд зацепился за конверт, который утром ей передал представитель с Земли. Они заключали с ними очередное соглашение о взаимодействии и обмене опытом, а конверт его попросили передать лично. Ария улыбнулась и уже в пятый раз достала письмо и фотографию, с которой ей улыбалась счастливая семья - Алиса, Кирилл и двое их маленьких мальчиков-близнецов.