Земные войны: Война Силы

Эпизод 2: Игра. Часть 1 В туннелях

«Земные войны: Война Силы»

Эпизод 2: «Игра»

Часть 1: «В туннелях»

Тут, как всегда, мрачно, но чертовски уютно. Хотя, кому как. Быть может не всем по душе разгуливать внутри огромных труб, сшитых заклепками и, местами, покрытых ржавчиной. В этом месте особая и даже необычная атмосфера, с одной стороны спокойная, а с другой… напряженная. Какое-то время вокруг царит полная тишина, в которой ты слышишь свое дыхание и стук своего сердца. А в следующий миг, словно из ниоткуда, перед глазами вспыхивает свет и ты, если успеваешь среагировать, отскакиваешь! Всего лишь миг. Миг, который может стоить всего, к чему ты так долго и упорно стремился.

Звук биения сердца сменяет не менее приятное гудение, а мрак разгоняет синее свечение, которое совсем не слепит, потому что световые мечи сделаны не для этого.

Мне предстояло пройти по темным коридорам, стремясь к середине. Какой бы путь я не выбрал, я должен дойти до центра, до двери, которая откроется только для одного. Но до нее еще надо дойти. Таких, как я, желающих добраться до заветной двери тут прут пруди и именно их мне надо опасаться.

Продвигаясь по коридору, я вслушивался в тишину – не шаркнет ли подошва моего будущего врага по полу, не вздохнет ли в нетерпении кто за углом, или от страха не включит свой меч. Но только на слух нельзя полагаться, Сила всегда с тобой, и ощущая ее, я «вижу» куда больше и дальше, чем обычные люди. Я чувствую своего противника еще до того как увижу или услышу его. Хотя, это не всегда помогает. Есть люди, которые держат в руках мечи, но Силой почти не обладают. В этом «мире» не обязательно владеть ею в полной мере, чтобы сражаться на лазерных мечах и стать победителем…

Я замер. Все было спокойно, но меня встревожило то, что я думаю не о том, о чем надо. И поэтому я очистил мысли от всего лишнего и направил Силу вперед, сосредоточившись на окружающей обстановке. И это было вовремя. Из-за угла, почувствовав мое присутствие, вышел невысокий парень, держа в руке выключенную рукоятку. Я вскинул меч – просто пройти не получится, должен остаться только один.

У парня из торца рукоятки в яркой вспышке, вытянулся красный клинок. Этот человек выбрал Темную сторону. Она проще, на ней меньше ответственности и меньше выбора, и с Силой легче справляться, если ты научился ею пользоваться. Но на Темной стороне, все же нет того, что есть на Светлой, то, что делает ее сильнее…

Парень стремительно направился ко мне, прокрутил меч и, в прыжке, легко преодолев в полете десяток метров, обрушил его на меня. Я выставил перед собой синий клинок и принял весь вес своего противника на него. Наглая атака! За кого он меня принимает, прыгая так?! Должно быть, удивил пару людей таким прыжком и, воспользовавшись удивлением, разрубил их? Может, он считает, что и со мной это пройдет?

Передо мной, нависая всем телом, замерло лицо искаженное злой улыбкой, словно он уже выиграл эту схватку и теперь он наслаждается беспомощностью своей жертвы. Я собрал Силу, небольшую часть направил в меч, чтобы удержать блок, а все остальное ушло в ладонь свободной руки. Вся мощь Силы вырвалась из нее, угодив в живот парня. Его подбросило, и я резко развернулся, прочертив вокруг себя синий световой обруч. Секунда затишья и на пол упало тело, разрубленное пополам, следом, с металлическим стуком, упала рукоятка, выключившись еще в полете. Я выпрямился и посмотрел на лицо парня. Ничего. Взгляд его глаз пуст и ничего больше не выражают – он виртуально умер.

Перешагнув через тело, я пошел дальше. Мне еще много предстоит пройти и останавливаться над каждым, нет времени.

На пути моего продвижения вперед по трубам, вставали несколько парней и девушек. Они не особо хорошо владели Силой и даже мечом, поэтому я легко с ними расправился, прошел через них, практически не останавливаясь. Звучит жестоко, но это не война, где не ценится человеческая жизнь, это игра, цель которой дойти до конца. И эта игра глобальная, с невероятными покровителями и спонсорами, и если ты будешь обращать внимание на совесть, жалость и сострадание, то… лучше тогда вообще сюда не приходить и не начинать не только игру, но и вообще тренировать свою Силу. А мне, в отличие от большинства играющих, в эту игру, породившую целую вселенную со своими мирами и законами, финал очень важен.

А вот новый противник, которого я почувствовал еще задолго, как увидел, оказался из Светлых, я это чувствовал. Он меня тоже чувствовал, он шел ко мне на встречу, разрубая встающих у него на пути, прикладывая Силу с невероятной жестокостью. Это меня поражало. Светлый с замашками Темной Силы. Очень большая редкость, и ни к чему хорошему она не приводит.

Мы остановились друг против друга в длинном коридоре. Я смог разглядеть, что он был одет в форму джедая темного цвета. В руке он держал меч с фиолетовым клинком, и разглядывал меня. Что-то его во мне заинтересовало. Но стоял он так не долго, не вскидывая меч, а, держа его за собой, бороздя кончиком по полу и оставляя на нем расплавленный след, с гулким топотом, он бросился вперед. Я побежал на него. И когда до нашего контакта оставалась секунда, парень резко поднял меч, желая разрубить меня снизу вверх. Я применил Силу. Забежал на стену, оттолкнулся от нее и, сделав сальто в сторону, приземлился сбоку от парня и наотмашь махнул мечом в направлении его спины. Гул от меча прорезающий воздух. Парень резко пригнулся и мой меч, не встретив препятствий, прошелся до самой стены, коснулся ее, оставив след, и я тут же рванул его обратно. В этот момент мой противник выпрямился, на сей раз, ему было сподручнее принять мою атаку, выставив перед собой фиолетовый клинок. Секунда жжения двух лазеров и он, применив Силу, оттолкнул мой клинок, и тут же атаковал меня по ногам сбоку. Я среагировал быстро, ударив по его мечу своим, и воспользовавшись отдачей, попытался ударить его в плечо. Уворачиваясь от смерти, мой противник вновь наклонился, пропустил мой меч над собой и, выпрямившись, напал на меня, но я его встретил блоком. Мы снова сошлись, удерживая Силой мечи в контакте между собой. Пару секунд между нами в стороны, под приятное гудение, расходились вспышки, пока мы не оттолкнули друг друга. Отлетев к стене, и не теряя ни секунды, тут же кинулись вперед, размахивая клинками. Снизу, сверху, снова снизу и тут же вбок, по руке. Вспышки блоков вспыхивали в коридоре, на которые можно было бы заглядеться посторонним зрителям, но их не было, а нам было не до этого. Мы продолжали атаки, желая отделаться от своего противника, и пройти дальше. И, наконец, парень попытался проткнуть меня, делая укол, когда, по его мнению, я оказался не защищенным, но я был к такому готов. Я сделал шаг в сторону, и не оставляя надежды на спасении, взмахнул мечом, и рука моего противника отлетела в сторону. Парень взвыл от боли, но мой клинок был уже на подходе, и его тело пронзила синяя молния. Он упал.

Выключив меч, я поспешил дальше. Это был достойный противник, но сейчас не время отдавать почести.

Дальше было проще. Я с шага перешел на бег. Я бежал по трубам встречая врагов на полном ходу. Один меня даже не сразу заметил, я бежал и топал так громко, что любой мог бы меня заметить и приготовиться к битве. Этот же стоял, выглядывая из-за угла, а я бежал ему в спину. Когда он повернулся, успел только включиться свой красный меч и выставить его перед собой. Я ударил в него со всей своей Силой. И этот удар оказался такой силы, что парень отлетел к стене, и еще до того как он сполз вниз на пол, я, пробегая мимо, сделал своим мечом световое колесо и рассек его от плеча до таза. И побежал дальше, не останавливаясь.

Другому я отсек руку повыше локтя, а когда он попытался, борясь с болью в отрубленной конечности, взять меч в другую руку, разжимая пальцы своей бесполезной руки, я отсек ему голову. Как и другому своему противнику, которого встретил, выскочив из-за угла. Его глаза округлились, он попытался поднять меч, но мой оказался быстрее. Взмах! И голова отлетела. Тело упало к моим ногам, и я остановился. Выключил меч. Прошло несколько минут, наполненные только тишиной и попыткой успокоиться. Слишком жестоко. Это начинает меня захватывать, надо остановиться, взять себя в руке и не поддаваться эмоциям.

После этого я перешел на шаг. Задержавшись в одном из коридоров, я заглянул «внутрь» себя, обращаясь к теплому свету, чтобы окончательно успокоиться и привести себя в нормальное, спокойное состояние. Это не сложно, а эффект потрясающий. Мысли перестают путаться, ты «видишь» лучше и больше, а движения становятся точными и уравновешенными. А главное, Сила восстанавливается с большей скоростью.

Придя в себя от такого бега и безжалостного размахивания мечом, я стал двигаться более осторожно. Соперник на пути становился все серьезнее и способнее. Все кто еле-еле держал меч в руках, остались далеко позади - к центру продвигаются более опытные и умелые бойцы.

Проходя по коридорам, до моего слуха долетали отголоски идущих неподалеку битв. Крики боли, ненависти и восторга, смешенные боевыми кличами и гулом световых мечей, все это гуляло по центральным коридорам, создавая жуткую атмосферу, разгоняя спокойствие и комфорт. Казалось, что опасность поджидает за каждым углом, стоит отвлечься от окружающей обстановки и ты тут же наткнешься на лазерный меч, знакомство с которым окажется для тебя роковым.

В небольшой перемычке между коридорами, мне удалось увидеть большую потасовку. Там собралось не менее десяти игроков, и еще не меньше лежало у ног тех, кто стоял и размахивал своим мечом. Это была самая большая битва, которую мне когда-либо приходилось видеть за время игры с моим участием. Обычно подобные битвы происходят в середине и чаще в конце игры, но почти вначале, такого еще, кажется, не было.

Из коридоров продолжали выбегать новые участники и вклиниваться в сражение, где каждый был сам за себя. В битву, где не было правил и чести. Мечи рубили всех без разбору, и кто защищался, и кто просто стоял, и даже тех, кто бился с другим противником, получая предательский укол в спину.

На эти звуки выбегали и с моей стороны, и в пылу боевого азарта с криком кидались на меня. Я был спокоен. Укол, что должен был меня проткнуть как коллекционную бабочку иголкой, я отвел в сторону, и разрезал незащищенного противника надвое. Другого, что нападал в этот момент со спины, вскинув меч над головой, я шагнул назад, сократив неожиданно для него расстояние между нами, взял меч обратной хваткой, и воткнул его ему в живот. Атакующий замер, меч выпал у него из рук, и мужчина безжизненно повис на моем спине. Я аккуратно его снял и положил на пол.

Битва в соседнем коридоре закончилась. Там никого не осталось. Мне было хорошо видно, двоих, стоявших на коленях, уперевшись друг в друга плечами, и не шевелились. Они были мертвы – закололи своего противника одновременно. Вокруг них валялись десятки неподвижных тел, и эти двое возвышались над ними, как памятник бессмысленной бойни.

В туннелях повисла тишина. Остался ли тут еще кто-нибудь? Ответом на этот вопрос была все та же тишина. Постояв еще секунду, глядя на «памятник», я пошел дальше. До двери, должно быть, осталось совсем немного.

На пути мне встретился еще один игрок. Это был высокий мужчина, одетый в форму серого джедая. Наша битва не слишком затянулась. Я довольно легко принял все его удары зеленым клинком, и где-то на десятой секунде вонзил ему в грудь свой меч.

Наверно, он дошел до этого места, никого не встретив, поскольку все уже были мертвы.

Повернув на развилки в очередную трубу, я замер. Вот она! Та дверь, ради которой был проделан весь этот путь. Большая, железная, стояща в конце длинного коридора. Последняя дверь. Я двинулся дальше, с мыслью, что это последняя дверь в этих коридорах, а не вообще в этой игре.

Вздохнув, и на всякий случай, приготовив меч, я протянул руку и… Дверь разъехалась в стороны, разделившись пополам. Я не шевелился. Даже не испугался. Мой внутренний голос говорил, что опасности нет. Точнее, мой голос кричал о том, что опасность меня окружает со всех сторон, и что мне надо вертеться как волчок, ожидая удара даже с небес, но я все же смог его очистить, направив Силу на помещение, которое ждало меня за этой дверью. Там была опасность, но не такая, что меня обступала в коридорах, она была иной, и я знал, что это за опасность. Я встречал такое, это тоже не такое уж и редкое явление – человек, который хочет сначала увидеть, и может даже, поговорить со своим противником, не сразу нападая, стараясь застать его врасплох. Это стремление можно назвать похвальным, ведь это означает, что человек, что находился в этой комнате, не относился к поклонникам Темной Силы. Хотя, были случаи, что и у темных проскальзывал интерес к знакомству с противником, но это было направлено скорей для потехи, а не для соблюдения воинской чести. И все же, человек, что ждет меня, не только жаждет со мной встретиться, но и… Презрение? Этот человек испытывает презрение? Ко мне? Неужели все-таки Темная сторона, овладевшая человеком, поджидает меня впереди? Что ж, в любом случаи, я сюда пробирался не для того, чтобы отступать, и уж тем более перед Темной стороной.

Дверь тихо за мной закрылась. Помещение внутри оказалось, как и трубы, вытянутым и темным. Единственное отличие, оно было шире и подсвечивалось призрачно-синим светом, который смешивался с темнотой, неспособный прогнать ее, и от этого казалось, что я нахожусь в отсеке заброшенного космического корабля. Отличное место, для финальной битвы, вот только где…

- Наконец-то, – раздался за моей спиной утомленный голос.

Я повернулся, но меч, для защиты не поднял, еще рано.

Из полумрака вышла девушка. На ней был обтягивающий, синий костюм с перекинутыми на плечах широкими, как жилет, лентами подпоясанные на талии. Эти ленты обозначили ее плечи, придавая ей и без того грозный и, я бы сказал, опасный вид. А волосы, стянутые в тугой конский хвост, говорили о том, что она сюда пришла не шутить.

Она остановилась и осмотрела меня с ног до головы и, закончив осмотр, насмешливо хмыкнула. Меня это не сильно задело, но я ничего не сказал, продолжая хранить молчание. К чему слова, если все закончится битвой?

- Я уж думала, я тут со скуки умру.

- Извини, что заставил ждать, - спокойно, как ни в чем не бывало, ответил я ей, - но меня задержали.

- Эти недоумки? – она снова усмехнулась, указав большим пальцем себе за спину, на дверь. – Да они и мухи не смогут убить, что вьются над трупом в жару. Как они только добрались до этого уровня?

Да, ее забавляли эти слова и противники, похоже, тоже. Либо ей не встретилось на пути достойного соперника, либо те, что она убила, добираясь сюда, просто были неумехи, а может, ей никто не встретился на пути, и она просто дошла сюда, не встретив сопротивления? Хм, во что из этого хотелось бы поверить? Глупый вопрос, если заглянуть ей в глаза. Они горят огнем, который говорит о том, что сюда она дошла использовав всю свою Силу, и не прячась по углам.

- Давай уже кончать с этим, - вдруг сказала она, и на ее лице отразилась скука. – Я хочу войти туда, и как можно скорей.

Я повернулся и увидел за собой дверь, круглую и, судя по всему, неприступную. Такую не открыть, даже световым мечом. Ее откроют только для одного, для того, кто останется стоять в этой комнате.

- Добираясь сюда, я поняла, что в этом районе города нет никого стоящего, кто смог бы мне противостоять, - девушка повернулась боком, прошлась передо мной, остановилась и посмотрела на меня, - так что, будь лапонькой, постой смирно, и мы останемся друзьями. Не затягивай неизбежное, ладно?

- Вот чего не могу обещать, - пожал я плечами, - того не могу.

- Ох, еще один, - она театрально закатила глаза, покачав головой. – Ладно, я тебя предупредила. Я тут давно, так что теперь пощады не жди.

- Э, хорошо, - снова пожал я плечами, и поднял меч.

Ее меч вспыхнул золотистым светом, и я еле заметно улыбнулся – все-таки не Темная.

Она ринулась вперед, и я отступил, провернул меч, отбил ее золотой клинок и ударил сбоку. Раздалось жжение двух соприкоснувшихся клинков, удерживаемые Силой. Мы замерли. Я был удивлен, поскольку это был мой прием, против которого не многие могли устоять, просто не успевали среагировать, а она успела!

- Не плохо, - сказала она и, надавив на рукоять, оттолкнула меня от себя. – Но для победы слабовато.

Я отскочил, крутанул колесом меч, наполнив комнату гудением и замер. Но всего лишь на миг. Мой меч прочертил дугу передо мной, обозначив мой разворот вокруг оси, и обрушился на девушку сверху. Она поставила защиту, и была вынуждена отступить, но я не отступал, продолжая наносить удары. Снизу по ногам, сбоку, в голову, вскользь по ее клинку сверху вниз, и оттуда с разворота, когда она была ко мне боком, по ее спине. Но она опять успела, закинув меч себе за спину и встретив мой синий клинок. И теперь она, отбив атаку на спину, прогнулась вперед, прокрутила на ладони свой меч, держа её на спине, отчего кончик клинка чуть не прошелся мне по животу. Но я тоже успел отпрыгнуть, и принять серию ударов, последовавшие после того, как она выпрямилась и кинулась на меня. Я ее встретил, и наши мечи уже не нападали и не отражали, а метались перед нами. Гудение, вперемешку с шипением, от лазеров не ослаблялось ни на секунду, оно заполнило все пространство, но нам было не до этого. Золотой и синий, метался у наших лиц, целью которых было не нанести удар, а заставить ошибиться своего противника, чтобы появилась эта возможность для удара. И, наконец, я смог выбрать момент, нагнувшись, я пропустил ее клинок над собой, направленный мне на предплечье, затем шагнул вперед, встав спиной к ней почти вплотную, выставил меч, рукояткой вверх, блокируя ее возвратную атаку, и теперь она оказалась незащищенной справа. Я резко развернулся, махнув мечом со всей силы, и… Я тут же уловил едкий запах горелой ткани. Странно, такой, казалось бы, смертельной атакой, я смог только прожечь на ее одеянии небольшую полоску, на уровне живота. Она опять успела отскочить! Невероятно!

- А ты лучше, чем другие, - сказала она, даже не взглянув на ожог. – Я давно не встречала достойного противника.

- Ты тоже крепкая, - признался я, пытаясь отдышаться. – Но в дверь пройти может только один.

- Тут ты прав, - голос девушки, даже не смотря на слабую отдышку, сейчас был значительно мягче и даже приятнее, но она по-прежнему оставалась серьезной. – Ты не будешь против, если я воспользуюсь своим любимым оружием?

- Отчего же, валяй.

Она подняла рукоять своего меча перед собой, и я заметил, что она немного длинновато, и понятно почему, это был не меч. С другого торца ее ручки под шипение вытянулся второй клинок. Она с гулом провернула свое любимое оружие и встала в боевую стойку. Световой посох! Вот тебе раз! Я слышал о том, что не многие способны им овладеть, уж больно сложно уследить за его вращением. Так же я еще слышал, что против человека с таким оружием, если он им хорошо владеет, чертовски не просто биться. А ведь она сказала, что это ее любимое оружие.

- Продолжим? – сказала она, отведя с гудением посох за свою спину, слегка прогнувшись вперед.

С этими словами она шагнула вперед, и я отпрянул, удивляясь с какой скоростью и проворством она вращает свой световой посох. Казалось, что она держит золотое колесо, от которого нет спасения. Тут и от одного клинка было не просто уворачиваться, а теперь от двух, да еще с разных сторон. Она била сначала сверху, и сделав небольшое движение, атаковала снизу. Повернувшись спиной, била с боков и отбивала мои атаки не разворачиваясь. Такой град ударов я еще никогда не получал. Я еле успевал отбиваться, что там уж говорить об ответных ударах. И не удивительно, что при очередном ее резком развороте я отлетел к стене и схватился за предплечье. Она замерла.

- Ох, неплохо, - я посмотрел на свою рану. Ничего серьезного, почти не ощутимо, но все же неприятно.

- Еще никому не удавалось столько продержаться в бою со мной, - в ее голосе я уловил нотки уважения. Наконец-то, дождался! А толку? Она меня в капусту изрубит и все старания напрасны.

- Что ж, спасибо, - я встал, - может, уровняем шансы?

В призрачном свете я уловил, как ее бровь удивленно приподнялась, и тут же на ее лице появился нескрываемый интерес.

Я достал у себя на поясе из подсумка, для рукоятки, второй меч, и вопросительно посмотрел на нее.

- Редко можно встретить человека, владеющего сразу двумя мечами. Ты с этим справишься?

- Постараюсь, - улыбнулся я в ответ.

В другой руке у меня с шипением вспыхнул зеленый клинок, и я прокрутил перед собой, зеленым и синим лазером, уже двумя мечами. Мне нравится один меч, но с двумя у меня получалось двигаться не хуже, чем с одним. И в данной ситуации два лучше, чем один.

По-моему, молния медленнее двигается, чем эта девушка. Она кинулась на меня, и мельница золотого света обрушилась на меня с неистовой силой. Но теперь мне не приходилось делать длинных движений, отбивая ее атаки, почти с двух сторон сразу, теперь у меня было два меча. Я отбивал снизу и сверху, проворачивался и атаковал в ответ, заставляя ее отступать и защищаться. Гудение от наших клинков эхом гуляло по небольшому пространству. Несколько раз лазеры прорезали железные листы стен, оставляя на них расплавленные, светящиеся желтизной полоски. Небольшое пространство превратилось в настоящее поле битвы.

Я продолжал атаковать, провернулся, нанося удар сверху, справа сначала одним мечом и следом вторым, она отбила, отклонив клинки в одну и в другую сторону. Но меня это не остановило, я продолжал нападать, бил сверху и снова с боков, по ногам, заставляя подпрыгивать и тут же пригибаться, целясь в голову. И в какой-то момент, она выставила свою рукоятку перед собой, и мой синий меч разрубил ее, и прежде, чем я смог осознать, что делает вторая рука, зеленый меч с шипением вонзился ей в грудь. Я замер. Она ошеломленно опустила глаза, посмотрела на мою руку и вяло, но, как-то странно улыбнувшись, сказала:

- Кто бы мог подумать…

Она упала на пол и замерла. И только это случилось, как за моей спиной раскрылась тяжелая дверь. Но я думал не о выходе, и продвижение на новый уровень этой невероятной игры, и возможности получить приз, способный помочь мне, а о том, что так и не спросил, как звали эту девушку.

Часть 2 Город

Часть 2: «Город»

- Поздравляю вас, Тим! – Навстречу мне вышел человек, добродушно улыбаясь и протягивая руку, одетый в ярко-синий плащ-накидку с золотыми узорами.

- Спасибо, - я пожал руку, и когда я это сделал, то понял, что победителем стал именно я.

Этот человек был руководителем, одним из них, кто проводил эти игры. Он встречал победителей и поздравлял их с продвижением на новый уровень. И в этот раз этим победителем был я! Мне казалось это невероятным.

Только сейчас в глаза ударил свет. Темные туннели остались далеко позади, блики и гул световых мечей растворились в праздничной музыке, что играла в этом большом и светлом зале, наполненном людьми. Они все смотрели на нас, на меня, на победителя нашего района. Они хлопают, кричат поздравления и приветствуют меня. Кеджир, так звали ответственного за проведения игр в нашем районе, который встретил меня и теперь стоял со мной рядом, радовался не меньше меня. Он улыбался белоснежной улыбкой, взмахивал руками и показывал на меня. Всем было отлично меня видно, мы с Кеджиром возвышались над ними, стоя на балконе. Я оглянулся, чтобы посмотреть на ту дверь, из которой вышел. И не очень удивился, когда ее не увидел, там была обычная, далеко не железная и не круглая, а прямоугольная деревянная дверь.

За этой дверью осталось много людей. Они хотели пройти вперед по уровню, получить главный приз…там осталась эта девушка…

- …и мы вручаем ему приз нашего района, 350 кредитов!!!

В мою руку легла синяя пластиковая карточка, и я понял, что пропустил торжественную речь в мою честь. Кеджир, все так же, улыбаясь, потряс мою свободную руку и вскинул ее вверх, в очередной раз демонстрируя победителя. Я неловко улыбнулся, думая не о пестрой этой толпе, что меня поздравляла, стоя у нашего подножья, поднимая бокалы вверх, а о карточке в своей руке. Вот она. Я получил ее! Первый мой приз, ради которого я пришел сюда.

- Тимофей, - с легким укором сказал Кеджир, когда мы покинули большой зал, после его извинений перед толпой, сказав, что у меня был трудный день и мне надо отдохнуть, - ты бы мог и поактивнее отвечать на приветствие толпы. Они ведь пришли ради тебя.

- Извините, - я опустил голову. Но не от того, что мне было стыдно, а потому что я рассматривал маленький блестящий пластик синего цвета.

- Эх, Тим, - синее традиционное для игр одеяние Кеджира надулось, когда он с улыбкой прошел по кабинету, направляясь к себе за стол. – Не бери это в голову, это я так, по-стариковски ворчу. Не стоит обращать внимание на толпу. А то были случаи, когда игрок зазнавался и забывал цель своей игры, от чего и проигрывал.

- Да, я слышал о таком, - кивнул я, - но я не забуду свою цель.

Кеджир уселся за стол, поставил локти на стол и соединил перед своим лицом пальцы в замок. Он с интересом посмотрел на меня, пару секунд помолчал, потом резко опустил руки и, широко улыбаясь, встал из-за стола.

- Ну что ж, Тим, я не стану задерживать тебя сегодня. – Он подошел ко мне, положил руку на плечо, вежливо направляя меня к двери. – Я вижу, у тебя есть какие-то проблемы, которые тебе не позволяют сегодня повеселиться. Так что, ты можешь идти. Все необходимые инструкции о последующей игре ты получишь по почте.

- По почте? – переспросил я, остановившись у двери.

- По почте, - улыбнулся Кеджир. – Больше я тебя не задерживаю. Но мы с тобой еще встретимся.

- Спасибо. – Я почти вышел, когда вдруг резко остановился, удивив своего руководителя. – Извините, а вы не знаете, имя той девушки, с которой я сражался в последней комнате?

- Вику? – удивился Кеджир.

- Вика? – тупо повторил я, уставившись в пол.

- Она тебя заинтересовала? – на стариковском лице появилась довольная улыбка. – Она очень неплохой боец. Если хочешь, я могу…

- Нет, - я поднял руку, останавливая его, - не надо. Спасибо.

- Ну, смотри, - с его лица исчезла улыбка, и к моему удивлению, ее сменила усталость. Я и подумать не мог, что такой вечно улыбающийся человек, может грустить.

- Спасибо еще раз, я пойду. Мне еще надо кое-куда зайти, а время уже позднее.

- До скорого. Счастливо, Тим.

Дверь за мной закрылась. Я хотел уже идти, как в этот момент внутри меня, что-то мелькнуло, что-то такое знакомое. Я замер, надеясь, что в спокойствии я это почувствую лучше. Секунда, другая. Ничего. Это больше не повторилось, а оттого, что мелькнуло уже не осталось и ощущений. Что же это было? И к чему это было, самое главное?

Качнув на все это головой, как на глупость, я направился на выход. Сейчас есть дело куда важнее.

Меня снова окружила темнота. После ярких залов и веселой музыки, я вышел на улицу, погруженную в ночь. Хотя, мне только поначалу показалось, что я попал в темноту. Глаза просто еще не привыкли к ночным огням.

Вокруг сияли огни рекламы, вывесок, фонарей и окна высоких зданий, где свет горит, похоже, круглые сутки. Я шел по чистым улицам, не обращая внимания на парящие рядом и далеко вверху, на вторичных дорогах, машины. На плывущую в воздухе над тротуарами радужную рекламу. Я шел погруженный в собственные мысли и чисто машинально отвечал вежливыми кивками на приветствие идущим мне на встречу прохожим. Они шли парочками, а кто один, молодые, старые, дети с родителями, большинство из них мне улыбались. Они узнавали во мне игрока. Причиной тому было условие, которое ты обязан принять перед тем, как тебя допустят к игре «Земные войны» – игроки обязаны постоянно ходить, до финала игры, в традиционных одеждах, соответствующие игре. В игре было условное разделение на Темных и Светлых, называющие себя ситхами и джедаями, соответственно. Я был одет в одежды светлого джедая, а на поясе у меня, не сильно его скрывая, покоилась рукоятка светового меча. В реальной жизни она была не больше, чем бутафорией, но она дополняла картину игрока, разгуливающего по городу, подогревая интерес людей к игре. Люди всегда встречали нас, игроков, доброжелательно, хотя и не все игроки носили светлые одежды. Были и такие, кто носил серую форму рыцарей джедаев – нейтральный, другие и подавно считали себя ситхами и одевались в тон тому. Но были и такие джедаи, которые одевались в темное и при этом все равно оставались Светлыми. Каждый игрок выбирал то, что ему больше по душе, быть Светлым или Темным. Но в любом случаи, мы были только игроками и люди были рады встретить тех, кого они видят на своих экранах, переживают и болеют за прохождение своего любимого игрока.

Я улыбнулся, подумав, что возможно и я стану чьим-нибудь любимчиком, если достаточно долго продержусь в игре. А если мне это удастся, то мне и подражать, возможно, будут…

О чем это я думаю?

Подняв глаза к верху, чтобы избавиться от этих мыслей, я стал наблюдать за потоком парящих в длинных цепочках, с включенными габаритными огнями и фарами, машинами. За вторичной дорогой, еще выше над ней, я видел третью, за ней еще одну и еще, а их пересекали другие воздушные дороги, и так до самых высот небоскребов, подсвеченных прожекторами у крыши, что возвышались в этом районе – одном из самых развитых и богатых.

Красиво все это выглядит. Даже трудно представить, что все это появилось сравнительно недавно. В 2013 году случился прорыв в области светоголографии, и история человечества пошла по новой колее. Обычный свет, а точнее его пучки, ученые научились преломлять под такими углами, что он становился материально ощутим. На его основе, уже через пятнадцать лет появился новый вид энергии, и развились такие технологии, которые из-за своего медленного прогресса, считались обутые в свинцовые ботинки, не позволяющие им двигаться вперед. Дома, высотой свыше пятисот метром, выросли как грибы после дождя. Машины поднялись в воздух над дорогами, что уж там говорить о рекламах и освещениях. В месте с этим далеко вперед шагнул и виртуальный мир, став реальным. Я даже слышал, что на основе новых технологий идет изучение действие лазеров и во всю проходит освоение космоса и ближайших планет. Но точно быть в этом уверенным я не могу, поскольку у меня не было возможности за всем этим следить.

Я не спеша, зашел в здание, поднялся по широкой светлой лестнице, все так же вежливо кивая, улыбающимся лицам, и сел в аэропоезд. Дверь за мной закрылась, вагон слегка вздрогнул и двинулся вперед, набирая высоту. Я стряхнул с руки широкий рукав своего одеяния и, взявшись за поручень, уставился в темное окно, наблюдая за светоголографичным городом свысока.

Будущее пришло в одночасье, безжалостно сметая остатки прошлого со своего пути. Города по всему миру, приобретая кольцевидный вид, делились на районы, и чем ближе к центру, тем богаче выглядят улицы, дома, машины, и люди, само собой, были там богаче. А вот те, кто находился на окраинах, на дальних «кольцах» мегаполиса, относились к беднякам. И беда этих людей была еще в том, что город постоянно расширялся. А куда идти этим бедным людям, если у них ничего нет, и им ничего не предлагают? Их сгоняют с нажитых мест и застраивают новыми домами, новыми дорогами, новыми магазинами, будущим, одним словом. Казалось бы, что в таком быстро развивающемся мире технологий, не должно остаться бедности и несправедливости, но как показывают обстоятельства, все не так. Хотя, быть может, те, кто живут в центральных кольцах, другого мнения, может, они думают, что бедности и нет давно? Кто знает.

Но я уверен, что по новостям вряд ли показывали, те моменты, когда горела часть внешнего кольца города. Тогда много людей пострадало и осталось без домов. Мой дом, тоже сгорел. И я не думаю, что те люди, что меня сегодня приветствовали, как победителя, догадываются, что я сейчас не имею жилья.

Сев на околокрайних кольцах, я вернулся обратно, к кольцам, где неподалеку жил, туда, где начиналась беднота. Но она тут только начиналась, этот район еще был не сильно задавлен надвигающимся будущим. Но его предпосылки все же тут ощущались. Светорекламы было здесь не так много, и все же можно было встретить сияющее вывески, парящие над головой. И дома тут были не такими высокими, и улицы подсвечивались слабее, чем в центре. Этот район казался мрачным и грязным, в некоторых переулках можно было найти старые, разбитые колесные машины или большие кучи отходов, которые никто не хотел убирать. Некоторые люди кутались в одежды, недоверчиво поглядывая друг на друга. Эта часть города не очень безопасна. А я жил еще дальше, но мне надо было сойти тут.

Пробираясь через толпу - люди похоже тут вообще не спят, что днем, что ночью, на улицах не протолкнуться – я упорно шел вперед. И эти люди, что шли мне на встречу или рядом, не улыбались и не приветствовали меня кивками. Они вообще смотрели на меня не очень дружелюбно, словно моя джедайская одежда, даже не смотря на то, что она была игровой, воспринималась как нечто большее, словно у меня есть какая-то власть, которую дает мне рукоять ненастоящего меча, висящая на моем поясе. Как будто я из Правопорядка или даже выше этого. Странно все это испытывать, особенно понимая, что если что случиться, я ничего не смогу сделать или кому-либо помочь, потому что у меня нет никакой власти, и уж тем более Силы.

Если честно, для меня вообще это дико, и приветливые кивки и недовольные, а порой даже озлобленные взгляды всех этих людей. Большинство игрокам, занимающиеся тренировками ведения боя на световых мечах и постоянно выступая в соревнованиях, привыкли к такому, и я даже уверен, что некоторые эти приветствия воспринимают как должное. Но я… я занимаюсь этим недавно. Правда, никто из тех, с кем мне довелось сражаться на мечах, такого бы не сказал, ни кто бы из них не поверил, что я взял лазерный меч в руки только три месяца назад. Они бы сказали, что за такое короткое время нельзя научиться справляться с таким оружием. И они были бы правы. Я слышал, что при начальных тренировках, когда меч только попадает в руки, некоторые, при проведении приема, умудряются отсечь сами себе эти самые руки, но в большинстве случаев страдают ноги. И это считается нормальным. Такое разве что не случалось с теми, кто сначала осваивал Силу, а потом берется за меч. Это виртуальность, она позволяет творить чудеса. Человек может освоить и научиться контролировать Силу. А она в свою очередь давала: прыжки до десятков метров, управление предметами на расстоянии, увеличить свою физическую силу, чтобы легче было сражаться на мечах, и, конечно же, контроль самого меча. Вот только не всем дано овладеть этой Силой. По непонятным причинам, в виртуальном мире, где все законы подчиняются написанной программе, и должны распространяться на всех в равной мере, этого не происходит. Некоторые люди так и не могут достучаться до своих сверх способностей, как бы они не старались, а другие, не прилагая особых усилий, почти с первых моментов тренировок показывают невероятные чудеса проявление Силы. Создатели виртуального мира пытаются выяснить причину тому, но пока все безрезультатно. Но отсутствие Силы людей не останавливает, они продолжают вступать в бои с неравным противником и, бывало даже, побеждали, хотя это редкие случаи. Думаю, чтобы такое случилось, надо не мало тренироваться.

Виртуальный мир время не ускоряет, и на все, что ты там учишь, ты тратишь свое свободное время. Ни каких поблажек, сколько потратишь на это время, столько выучишь и научишься.

Ну, так считалось. Все это знают и я не исключение. Точнее, я им оставался, пока я не встретил одного человека, которого я могу по праву назвать своим учителем. Все что я знаю, вложил в меня он, хотя он и утверждает, что это самое мало, что он смог впихнуть за такое короткое время. Но у меня, правда, не было времени, чтобы позволить обучить себя большему. Турнир начинался совсем скоро, и мне надо было на него попасть, не как зрителю, а как участнику и попытаться выиграть, не главный, но хоть какой-нибудь денежный приз.

Все в этом мире крутится вокруг денег.

Не обращая внимания на толпы людей, я прошел несколько улиц, минуя ночные магазины, бары и ночные клубы, из дверей которой доносилась приглушенная музыка, а у входа толпился народ, в нетерпеливом ожидании пританцовывающие на месте. Меня все это не манило, у меня была другая цель.

Оставив шумные улицы позади, я вышел на довольно чистую дорогу и передо мной открылся небольшой ухоженный парк, в центре которого возвышалось высокое здание. Его стены, усыпанные окнами с не гаснущими огнями, подсвечивались призрачно-белым светом. Это была больница. Я поспешил внутрь.

Полная девушка, сидящая за регистрационной стойкой, увидев меня, входящего в разъехавшиеся в разные стороны стеклянные двери, округлила глаза и открыла рот. Если не считать пару человек в белых халатах, что шли вдоль длинного, белого коридора, холл был пуст.

Остановившись перед стойкой, и посмотрев на замершую девушку, я представился, после чего протянул синюю, кредитную карточку.

- Я бы хотел внести оплату, в размере трех сот кредитов.

- Что? – девушка непонимающе заморгала, но ее взгляд упал на карточку, и она тут же ожила. – Да, конечно, как ваше имя?

- Костенко, Тимофей Костенко, - снова повторил я то, что сказал пару секунд назад, и пухлые пальчики забегали по световой клавиатуре.

Через несколько мучительных секунд, звук от световых кнопок утих, а девушка уставилась в световой монитор, данные которых мне с этой стороны не было видно.

- Знаете, - наконец сказала она голосом полного сожаления, - этой суммы мало. Мы, конечно, примем ее, но вы должны в ближайшее время, внести как минимум половину того, что вы должны.

- Я знаю, - кивнул я, сохраняя на лице спокойствие, хотя внутри меня все бушевало. – Я принесу остальное. В самое ближайшее время.

Девушка оценила меня своим взглядом, в котором я уловил недоверие… или сомнение, а может сожаление? Как жаль, что у меня нет Силы, а то я бы мог это точно определить. Как бы там не было, девушка провела карточкой по слоту, еще пощелкала кнопками и, улыбаясь, вернула мне кредитку.

- Спасибо, что воспользовались нашей больнице, - высказала она дежурную фразу.

- Я могу подняться в палату?

- Сейчас поздно… - регистраторша строго посмотрела на часы, потом на меня, на мою одежду и ее лицо смягчилось, - только если вы пообещаете, что никого не потревожите.

- Обещаю. Спасибо.

Четырнадцатый этаж. Коридор на право. Через двери и снова прямо по белому, с приглушенным светом, коридору. Я знал этот путь наизусть, я мог бы пройти по нему с закрытыми глазами. Я часто бываю тут, надеясь на то, что в конце этих проходов меня ждут хорошие новости. Но за это время я их так и не получил. Как и сейчас. Я стоял у окна палаты и смотрел внутрь, на кровать, обставленной прозрачной ширмой, где лежала моя мама. Это все из-за пожара. В тот день, в числе пострадавших оказалась и моя мама. Там где мы жили, врачи не смогли бы ее спасти, да и тут, в этом районе они не очень расторопны, хотя, они все же ее лечат. Но это лечение дорого стоит. Я отдал все, что мне удалось спасти тогда из огня, но этого хватило только на первый взнос, они требовали еще денег. А у меня их не было. И если бы не случай, который свел меня с Ромпаем, научившего меня владеть мечом и рассказавшей мне о главном призе в виде огромных кредитов, я даже боюсь себе представить, где бы я сейчас был и чем занимался. А я был готов на все, только бы достать эти чертовы кредиты, от которых зависит жизнь моей матери.

Прошло уже более трех месяцев с момента пожара, а она так и не пришла в себя. Врачи говорят, что могут ей помочь, но для этого нужны те самые кредитки.

Я провел рукой по стеклу, постоял еще секунду и поспешил обратно – у меня еще есть дела, я должен вернуться к Ромпаю, мы должны готовиться к следующему турниру. А он не заставит себя ждать. Отборочные туры, которые мне пришлось пройти по началу игры, были многочисленны, проходили чуть ли не каждый день. Но чем дальше по уровню, тем реже состязания, примерно два раза в неделю, но легче они от этого не становятся, ведь на эти уровни проходят лучше, и с ними предстоит сразиться. А я намерен их всех победить, я должен получить главный приз, и именно поэтому мне надо вернуться к Ромпаю.

Часть 3 Двойник

Часть 3: «Двойник»

Мне пришлось еще раз воспользоваться аэропоездом, но на сей раз, я поехал обратно, к внутренним кольцам. Ромпай жил ближе к центру, чем я, и это еще раз доказывает, что наша встреча была не случайна. Редко можно встретить людей, которые стремятся на внешние кольца, а не во внутренние. Хотя и Ромпай туда не стремится, его устраивает то, что он имеет, просто он там кое-кого искал.

Этот район, куда я прибыл, был немного лучше, чем тот, что я оставил полчаса назад и, тем не менее, он тоже не славился гостеприимством. Дома здесь, как и на внешних кольцах были не особо высокими, но здесь было больше светоголографии, рекламы, света, приглушенного, но все же достаточного, чтобы видеть, куда ты идешь.

В этом свете я разглядел небольшой двухэтажный дом. Он стоял как отчужденный, в центре небольшого пяточка, в окружении домов побольше и повыше, смотревшие на него, как бы с высока. А ему было все равно. Я обошел дом со стороны и спустился по лестницы к двери, ведущей в подвал. Тут привычная для меня дверь, она сама не открывается, тут надо повернуть ручку и толкнуть внутрь, чтобы открыть. Я вошел, закрыл дверь за собой и на секунду замер. Сколько раз сюда заходил, а все так же не могу привыкнуть к этому полумраку. Это было большое помещение, оно таким стало, когда потолок убрали, и подвал стал единым с первым этажом.

Глаза начали привыкать к слабому освещению, и я двинулся вперед, осторожно пробираясь между завалами разобранной электроники. В некоторых таких кучах продолжали мигать лампочки, излучая остаточную энергию, накопленную ими при своей электронной жизни. По большей части такие лампочки и давали этот слабый свет, по которому ты и пытаешься идти, чертыхаясь, когда нога цепляется за провод или за какую-нибудь железяку, оказавшаяся у тебя на пути. Единственным источником приличного света, на который я ориентировался, была лампа, зависшая над столом, заваленным тем же непонятным для меня мусором, что валялся по всему подвалу.

Я слегка замедлил шаг, мне показалось, что я что-то уловил. Не ухом, и не взглядом. Передо мной по-прежнему не было ни кого видно, да и слышно тоже, что было странным, обычно Ромпай работает в это время, и при этом так шумит, что уши закладывает. А сейчас было все спокойно, хотя, меня не это насторожило. Мне показалось, что я ощутил чье-то присутствие, где-то рядом… выше…

- Ага! Посмотрите, кто у нас вернулся! – Ромпай появился неожиданно, слетев с большой кучи и пролетев на бешеной скорости, крутанулся вокруг меня и медленно опустился рядом со мной, сияя во все свое широкое лицо.

Я смотрел на него и понимал, что я ничуть не испугался, потому что… потому что я знал что он там, на верху и хочет меня напугать? Знал? Или догадался? Почувствовал? Что это все значит?!

- Эй, ты чего? – улыбка с лица Ромпая исчезла, и я увидел на нем беспокойство.

- Да ничего, - постарался я его успокоить, улыбаясь, - просто ты меня напугал, в ступор, так сказать, загнал.

- А, - довольно протянул он, - то-то же! Значит, не зря я корячился, взбираясь на эти кучи.

Я усмехнулся этой шутке, многозначительно посмотрев на его кресло. Ромпай не мог ходить, он с детства был парализован, ему ноги заменяло это самое кресло без колес, которое парило над полом и могло спокойно взлетать до трех метров в высоту. И забраться на эти кучи, Ромпаю не составляет ни каких проблем.

- Ладно, ладно, чего свой род растягиваешь в улыбке, ты лучше рассказывай, как все прошло.

Он развернулся и направил свое кресло к столу, легко маневрируя по узким проходам, и я поспешил за ним, на ходу рассказывая все события, что со мной произошли с момента, как я попал в трубы и до того, как вышел из здания с кредитной карточкой. Я уверен, что Ромпай все это и сам видел по телеку, но на его лице горел неподдельный интерес к моему рассказу. Он впитывал каждое слово, кивал и ахал в острых моментах, а потом довольно улыбался, понимая, что все закончилось хорошо.

- Вот, - закончив свой рассказ, я протянул ему свою кредитную карточку, - здесь не много, всего полтинник, но это лучше, чем ничего.

Ромпай посмотрел на нее без каких либо эмоций, и снова улыбнулся.

- Оставь ее себе, мне такие крошки не нужны. Оставь их на карманные расходы. А вот когда ты выиграешь главный приз, вот тогда то я с тебя и сдеру все свои вложения в тебя. И я буду беспощаден! Слышишь меня?! Беспощаден!!!

Я кивнул, смеясь над тем, как он изображает зловещее и безжалостное лицо, слегка отклонившись, для пущего эффекта, от света. После чего его лицо побагровело, обмякло и он, не в состоянии больше сдерживаться, засмеялся во все горло.

Этот человек был гением новых технологий и, как я смог определить, ему было лет 35, правда, из-за его чувства юмора и озорства я бы дал ему куда меньше. И не смотря на нашу разницу в 16 лет, и недавнее знакомство, мы с ним общались на равных, мы были как братья. И иногда были такие моменты, когда было трудно сказать, кто из нас был старшим братом, а кто младшим. Вот, например, сейчас, когда я смотрел на то, как Ромпай, в слезах долбит кулаком от избытка чувств, по столу и смеется неспособный остановиться, я чувствовал себя старшим.

Откинув подол накидки, я снял с пояса рукоятку меча и взвесил ее в руке. Ромпай только это увидел, тут же забыл о смехе, выпрямился, и все еще с красным лицом от смеха, но с полной серьезностью, посмотрел сначала на рукоять потом на меня.

- Хочешь потренироваться?

Я кивнул и Ромпай тут же взмыл в воздух, направляясь в другой конец подвала, а мне пришлось снова обходить эти мигающие завалы. Но этот путь, как и в больнице, я тоже хорошо знал, поэтому шел спокойно и неспешно.

- Ромп? – позвал я своего друга.

- Да, - раздалось из-за завала голос Ромпая, чем-то определенно занятый.

- Знаешь, там, в туннелях, сражаясь, я испытывал нечто новое.

- Ага, - ответил Ромпай, говоря тем самым, чтобы я продолжал.

- Я наносил удары, иногда не нужные, и с некой жестокостью и… меня это чуть не захватило. Я чувствовал, что мне это в некоторой степени нравится, пока не взял себя в руки.

Миновав последнюю кучу, моему взору открылось небольшая площадка, в центре которой стояло кресло, у которого возился Ромпай.

- Знаешь, Тим, в каждом человеке есть доля зла, это неизбежно. – Он говорил, возясь с креслом, не глядя на меня. - И каждый человек решает, что ему больше по душе. Нас судят по нашим поступкам, а поступки выбираем мы. Мы решаем, кем нам быть. И то, что ты испытываешь, сражаясь, это нормально, для человека. Ты делаешь свой выбор. Но, судя по тому, что ты говоришь, я понимаю, что тебе нравится далеко не Темная сторона.

Ромпай повернулся ко мне, и я увидел на его лице хитрую улыбку.

- Но даже на Темной стороне есть свои прелести. Они опасны, потому что если начнешь ими пользоваться, то не заметишь, как они тебя поглотят и подчинят себе. Ты перестанешь быть собой.

- А что если я не сдержусь? Что если я вдруг сорвусь и…

- Станешь плохим? – закончил за меня фразу Ромпай. – Если ты этого боишься, то это уже хорошо. Но лучше не зацикливаться на этом, придет время, и ты сделаешь свой выбор. Но я могу с уверенностью сказать, что ты будешь хорошим малым.

- С тобой трудно спорить, дружище, хорошим, так хорошим!

- Вот, это мой парень! – Ромпай весело хлопнул меня по спине, когда я полез на кресло, чтобы устроиться в нем поудобнее.

Надев шлем, и откинувшись на спинку, я дал знак, что готов. Ромпай отлетел к пульту, потыкал в кнопки и…перед глазами мелькнул свет.

Подвал с хламом исчез, я оказался на небольшой песчаной, круглой арене. Потолка тут не было, как и не было неба, надо мной была лишь черная пустота, а стены арены, коптя их черным дымом, освещали факелы.

Я вытащил рукоять меча, включил ее и правая часть тела осветил синий свет. Передо мной стоял мой противник – Я. Что за черт? Это был мой двойник. Только если я был в светлых одеждах, то он стоял в темных. Он достал свою рукоять меча и она, вспыхнув красным, превратилась в лазерный меч ситха.

- Ну, Ромпай, спасибо, - шепотом сказал я.

- Да не за что, - ответил в моей голове веселый голос. - Я подумал, что тебе надо побороться со своим злом. Чем не возможность?

Я буквально представил себе, как Ромпай снова ударился в смех, смахивая слезы со своего полного лица. А мне было не до смеха. Передо мной стоял ситх и, глядя на меня из-под бровей, поигрывая мечом, не добро улыбался.

Что ж, биться с собой, так биться! И я бросился вперед, с гудением отведя меч в сторону. Мой двойник проделал тоже самое. Мы сошлись, наши клинки с жжением пересеклись у нас над головами и тут же опустились вниз. Наши Силы их скрепили и на секунды мы замерли, сверля друг друга взглядами. Я сделал резкий шаг в сторону, мой противник потерял равновесие, и я, воспользовавшись этим, своим мечом стал направлять его клинок. Опустил его вниз, оттуда завел ему за спину, и уже там, перехватив его руку своей за запястье, заломил ее. От боли в руке мой двойник упал на одно колено и склонил голову, как жертва перед палачом, готовый снести голову своим смертоносным топором. Я был тем палачом! Я вскинул свой меч, и вложил в него вместе с коротким выкриком всю Силу, резко опустил его на шею своего врага. И, казалось бы, что все кончено, но за долю секунды до этого, мой двойник вскинул вторую руку, в которой мелькнула вторая рукоять меча и красный клинок, с шипением вырвавшийся из нее, остановил мой в нескольких сантиметрах от его шеи. Мы замерли. Я стою над ним, он на одном колене, держа в каждой руке по мечу: один отведен в сторону и бесполезен, а другой вытянут вдоль его спины, и держит мой, не давая срубить ему голову.

И тут меня подбросило. Это был невероятный по Силе толчок. Я, пролетев несколько метров, упал в песок, и замер. Мой двойник, оттолкнув меня, тут же сам прыгнул вслед, он проделал уже пол пути в полете, держа клинки так, чтобы при приземлении меня ими проткнуть. Я не стал этого ждать. Оттолкнувшись Силой, я, подлетев, крутанулся вбок, провернулся несколько раз, разбрасывая с ног песок, и приземлился на ноги. Два красных меча с шипением вошли в то место, где я лежал секунду назад. Зарычав из-за своего промаха, мой противник, выдернув мечи из расплавленного песка, с криком бросился на меня, а я на него. Наши клинки вновь сошлись, озаряя вспышками темную арену и наполняя ее гудением лазеров. Он начал атаку и мне пришлось отбиваться от двух мечей. Они с гулом и с шипением мелькали передо мной, но я успевал ставить блоки, и даже умудрился в один момент, отбить один клинок в сторону и, воспользовавшись этим, рубанул по второй, открытой руке. Мой двойник взвыл, бросив злой взгляд на свою правую отрубленную конечность. Он отошел назад, отведя меч в сторону, и посмотрел на меня исподлобья. От этого взгляда у меня по спине пошли мурашки, а внутри все сжало холодом. Неужели у меня бывает такой страшный взгляд?

Гудение от наших клинков притихло. Мы стояли напротив друг друга и смотрели в глаза. Я смотрел в темные глаза своего двойника и не мог поверить в то, что я могу таким стать, злым и беспощадным. Это просто невозможно!

Мой двойник снова начал атаку. Но теперь преимущество было на моей стороне - я держал меч двумя руками. Он бросился на меня с криком, вкладывая в удар все свои силы. Я отбил его атаку, попытался ударить его в плечо, он тоже отбил и я тут же перевел атаку в ноги, а оттуда в голову. Он остановил мой меч своим кранным клинком, и они «сцепились», но всего лишь на миг. Я резко повел свой меч в сторону, уводя и его, и мой противник остался не защищенным. Мой удар не заставил себя ждать. Взмах! И разрубленный в области груди труп, с отсеченными руками у плечей, упал к мои ногам, и тут же исчез.

Я победил своего двойника. Свою Темную сторону. Или только ее подобие?

Мой меч выключился, и в глазах снова мелькнуло белым.

- Поздравляю…!

Это единственное, что я услышал, когда снял шлем и от усталости провалился в глубокий сон.

Часть 4 На заводе внутри планеты

Часть 4: «На заводе внутри планеты»

- Тим, ну ты силен, проспал двое суток.

Потерев лицо, я огляделся, восстанавливая в памяти последние события. Что там было? Я дрался сам с собой? Это был сон? Нет, кажется, это была тренировка. Подожди-ка, что это сейчас сказал Ромпай? Я проспал два дня?!

- Да чего ты так глаза округляешь? - усмехнулся мой друг.

- Почта! – я выпрямился на кровати. – Мне должны были прислать инструкции…

- Эти? – Ромпай помахал бумажками, взятые со стола. – Не волнуйся, не с валенком, поди, работаешь, перехватил я твою почту, а они получили отчет, что ты получил ее лично. Все нормально.

- Уф, - я снова упал на подушку, чувствуя огромное облегчение. Если бы почту прислали по адресу, где нет дома, то вполне возможно, что меня бы уже удалили из списка участников. Ведь нельзя же играть за район, если ты там уже не живешь.

Ромпай углубился в бумаги, хотя я уверен, что он их проштудировал ни один раз, пока я спал. Я же, тем временем, встал, чувствуя, как от голода кружиться голова, и размял спину.

- Ты так больше не делай, - не отрываясь от бумаг, сказал Ромпай, - сколько ты не спал? А когда последний раз ел? Ты же знаешь, что даже в виртуальном мире применение Силы и размахивания мечом, отбирает очень много сил. Если ты свалишься с ног во время игры, тебе это на пользу не пойдет.

- Мне некогда было, да и…, - я замялся, мне не хотелось говорить, что мне просто не на что было есть, а бегать каждый раз к Рампаю, мне как-то совесть не позволяет. – В общем, я постараюсь исправиться.

- Ну, ну, - недоверчиво посмотрел на меня он, и снова углубился в бумаги. – Кстати, я тебе тут поесть приготовил.

Он указал на столик с подносом, слабо освещаемый тусклым светом. Я посмотрел на Ромпая и понял, что начни я возражать, то он меня точно чем-нибудь стукнет, и поэтому я благодарно кивнул, и стал устраиваться за столом.

- Между прочим, у тебя сегодня игра.

- Сегодня?! – внутри меня все встрепенулось.

- Ага, и, похоже, они придумали нечто новое.

- Это шо же? – прошмякал я набитым ртом, забыв от любопытства все манеры приличия.

- В финале этой игры должны остаться две группы из четырех человек.

- Опа, - я проглотил кусок хлеба и замер. – Хочешь сказать, мне надо будет с кем-то там объединиться?

- Выходит, что так. Командный бой. Кто-то защищает тебя, кого-то ты. Должно быть, это будет интересно.

Ромпай в предвкушении зрелища прищурился и сжал кулаки, а по его лицу растянулась довольная улыбка.

- Думаешь? – я продолжил есть, а сам ушел в себя, размышляя о том, что мне предстоит взять кого-то в команду, а может и присоединиться к кому-нибудь и быть ответственным за этих людей, а они за меня.

Когда мы распрощались с Ромпаей, обещавший болеть за меня еще больше, чем в прошлый раз, я все еще продолжал думать об этом. Быть ответственным за кого-либо. Зачем было поставлено такое условие? Причем, группа должна быть из четырех человек, значит, терять никого нельзя…или можно? А под конец соединиться с другой группой, где тоже не хватает людей? Черт, надо было прочитать правила. Хотя, будь там что-то в этом роде, Ромпай обязательно мне об этом сказал, он то их изучил вдоль и поперек. Может, в объединении нет никаких ограничений, главное, чтобы осталось две группы? Джедаи и Ситхи? Светлые объединяются со Светлыми, а Темные с Темными, и будут биться друг с другом? Причем и Светлы и Темные будут нападать так же и на своих? Ромп прав, этот замысел и впрямь несет интерес и зрелище, чего добиваются организаторы игры.

Занятый этими размышления, я добрался до одного из мест проведения игр. Районы большие и нет смысла игрокам и зрителям пересекать огромные расстояния, чтобы посмотреть и поучаствовать в игре. В районах есть несколько мест для входа в игру. Мне был ближе этот. Это было огромное здание, празднично украшенное, умело оформленное различными изображениями, музыкой и подсвеченное светоголографией, наводненное людьми, желающих посмотреть всё зрелище своими глазами. Ромпаю бы точно все это понравилось, но он редко выходить из своего подвала, но когда-нибудь я его вытащу на свет божий.

Пробираясь через толпу людей, сначала у входа, а потом и внутри, мне частенько попадались те, кто были одеты, как и я. Но это были не игроки, хотя, быть может, я и столкнулся с одним или с другим игроком, этого нельзя точно сказать. Всех игроков в лицо невозможно знать. Меня тоже, скорей всего, считали как обычного фаната, нацепившего на себя рыцарскую одежду джедая, чтобы хоть как-то стать ближе к своему кумиру.

Внутри здание показалось мне еще больше. Тут играла музыка, сновали развлекающиеся люди, сверкала на больших экранах реклама и ролики предыдущих игр, где показывали особо захватывающие моменты, очередной схватки. В один момент, я даже замер и уставился на один из экранов, когда на нем мелькнула темная комната, а следом яркие вспышки золотого и синего цвета. Я стоял и видел себя бьющегося с Викой. Это было невероятно. Я и представить не мог, что это так красиво выглядит со стороны.

- Просто потрясающий бой, - выдохнул рядом стоящий полный парень лет тридцати, в синей футболке и с мороженым в руке. Его внешность мне показался, несколько смешной, но вида я не подал. – Я этот бой раз сто уже смотрел дома, проматывая и проматывая…

Тут он, наконец, посмотрел на меня, его глаза округлились, а челюсть отвисла, мороженное, не донесенное до рта, покосилось, и довольно большой кусок отвалился от него, упав прямо на футболку. Но этот человек, похоже, и не заметил этого.

- Спасибо, - сказал я ему, слегка склонив голову в поклоне, за его интерес к моему бою, и оставив его, поспешил убраться подальше, пока он не очнулся и не поднял панику, по поводу того, что увидел меня вживую, да еще разговаривал со мной.

Моей целью была небольшая дверь, скрывающаяся в коридоре, куда ни один фанат и не подумает идти, поскольку она ничем их не привлекает: ни изображений, ни подсветки, да и музыки тут не слышно, хотя рядом она играет во всю.

Впереди, в двери длинного, белого коридора, мелькнула чья-то спина – одного из игрока, должно быть, и я ускорил шаг. Подошел к двери, приложил ладонь на панель рядом с ней, она подсветила мою руку голубым светом, и дверь с шипением отъехала в сторону. Я вошел внутрь.

- Тим! Рад тебя видеть! – ко мне на встречу тут же поспешил Кеджир. Он, улыбаясь, обеими руками, взял мою протянутую для пожатия, и мягко ее встряхнул. – Ты как себя чувствуешь?

- Замечательно. – Я был, мягко сказать, удивлен. Не ожидал увидеть в этих краях одного из учредителей игр. Они обычно не приходят, чтобы кого-то поприветствовать или просто увидеть перед играми. Это могут не правильно понять.

- Здорово! – радостно вскинул он руками. - Пойдем, времени не очень много, а некоторые игроки уже в игре.

Кеджир повел меня по большому помещению наполненного людьми, которые уже пришли сюда не для того, чтобы посмотреть на зрелище, а чтобы его устроить. Это были рабочие обслуживающие виртуальный мир. А так же, те, кто вкладывает в это зрелища деньги, и следят за его благополучием.

Кеджир, одетый и сегодня в церемониальные одежды Земных войн – плащ темно-бардового цвета с серебристо-черными вставками - мне что-то говорил, рассказывая об игре и о своих волнения за меня. А я смотрел по сторонам, наблюдая за людьми. Я забыл обо всем, о чем думал минуту назад. Я видел других игроков и людей, окружающих их. И большинство игроков были одеты в темную форму. Темная сторона этого района проявляет себя, подумал я. В прочем, у нас не самый удачный и безопасный район. Поэтому не удивительно, что, испытав на себе жестокость и несправедливость мира, большинство выбрали Темную сторону. Если все тебе желают только плохое, то почему ты должен быть хорошим?

Должно быть, из-за этих мыслей, я машинально представил, что я бы почувствовал в игре, оказавшись в окружении стольких плохих игроков. Представил и тут же испытал. Меня охватил знакомое чувство безжалостности и злобы, витающая вокруг меня. Не моей, а идущей извне, и поэтому на меня она не действовала, я ее только ощущал. Единственное, что порождали эти ощущение, так это печаль и досаду, что люди такое испытывают…

- Тим?

- Да? – я посмотрел на Кеджира отстраненным взглядом.

- Ты в порядке? – в его голосе слышалось искреннее беспокойство. – Вид у тебя какой-то озабоченный.

- Нет, все нормально, - попытался я его успокоить, - просто подумал тут о кое-чем. Все в порядке, честно.

Не надо больше так делать, подумал я, направляясь под взволнованный взгляд Кеджира в комнату, для перехода в виртуальный мир. Не надо больше так реально представлять такое.

Дверь за мной закрылась, но я успел услышать слова Кеджира, которые заключались в том, что он верит в меня.

Я стоял в не большом коридоре, заканчивающийся глухой стеной. Я подошел ближе, и стена передо мной двинулась в сторону. Это продолжалось до тех пор, пока передо мной не оказалась дверь выехавшая, так же с боку. Она открылась, как только стена замерла, и я тут же зашел внутрь, попав в небольшую комнату, темно-коричневого цвета, где из мебели было кресло, стоявшее в центре. Не раздумывая, я сел в кресло, надел шлем и провалился в белый свет.

***

Удивительно, но я оказался внутри космического корабля. Прямо в кабине управления. Вокруг мигали лампочки, на экранах светились данные, на одном была изображена какая-то система, а на другом медленно и величественно вращалась планета, бурая, рассеченная потоками лавы. Скорей всего эта та планета, на которой мы находимся в соответствии с игрой. Осмотрев все это, я вышел в дверь, с шипением спрятавшуюся в стену, и прошел по темному коридору, ведущий в другой отсек. Тут, на этом корабле, никого не было, я это чувствовал, поэтому спокойно нашел выход и спустился по трапу. Огляделся. Корабль стоял на каменной площадке, внутри глубокой впадины. Над головой чернело ночное небо с незнакомыми созвездиями, а впереди, подсвеченный огнями корабля, был большой проход с разведенными тяжелыми, железными воротами. Мне надо туда, внутрь. Идти вперед, встречая противника и уничтожать его, чтобы стать победителем.

Вздохнув, я двинулся к воротам.

Похоже, это был заброшенный завод. Причем этот завод был врублен прямо в скалу, должно быть так экономят средства на строительствах.

Я шел по коридорам, переходил из небольшого цеха в другой, и чем дальше я уходил, тем больше становились и коридоры и цехи. Но я тут уже десять минут, а никого не встретил. Хотя, по словам Ромпая, на этот уровень пришли из нашего только района, около двадцати человек, и по его грубым подсчетам, на этом заводе должно быть не меньше 170 человек. Я попытался представить всех этих людей в одном месте. Сотня джедаев и ситхов стоят на большой арене, и у каждого меч. Какая же должна была бы разгореться битва… Я замер, почувствовав чье-то присутствие. И тот, кто прятался, поняв, что его, пусть и не глазами, но заметили, вышел из своего укрытия – выпрыгнув из расщелины под потолком, легко приземлившись в нескольких метрах передо мной. Ситх! Темная одежда, надменный взгляд и… без включенного меча? Странно.

- Тим?

Я даже на секунду опешил, услышав свое имя.

- Ты и впрямь отличаешься от остальных, - сказал парень, стоявший передо мной, - раз еще не схватился за меч, и не размахиваешь им передо мной. В отличие от тех, с кем я уже тут столкнулся.

Выходит, раз он тут стоит передо мной, цел и не вредим, то со всеми с теми, с кем он уже повидался, он расправился, оставив после себя первые трупы. Интересно, что он имел ввиду, говоря о том, что я еще не достал меч? Я его не достаю лишь потому, что я не чувствую агрессии в своем противнике и желание на меня напасть. А это странно для ситха, видящего перед собой не поверженного джедая.

Парень был младше меня, года на два, наверно, и ростом был не высок, мне едва ли достал бы до плеча. Но держался он строго и властно, как держатель некой Силы. Как ситх. Конечно, он владеет Силой, я это чувствую, но, похоже, он считает себя особенным в этом плане, словно она дает ему преимущество над всеми остальными.

- Чего тебе надо? – спросил я его, мысленно прощупывая пространства, в поисках его сторонников, полагая, что это ловушка. Но вокруг было пусто, он был один.

- Я один, - словно прочитав мои мысли, сказал он, - можешь меня не бояться, я искал тебя не для того, чтобы с тобой драться.

- Что? – мои брови подпрыгнули. - Ты сюда пришел не драться? Что еще смешного расскажешь?

- Я сказал, что я не хочу драться с тобой, а не со всеми, кого встречу.

- Я тебя не понимаю. От меня-то ты чего тогда хочешь, если не хочешь со мной драться?

- Я видел тебя в бою. Ты очень хорошо владеешь мечом и я… - парень замялся, на его лице отчетливо проступила мука борьбы самим с собой. - Я знаю, что не смогу тебя победить. – Он выпалил эти слова и тут же добавил, повысив голос. – Пока не могу. Придет время и мне не будет равных, тогда-то я и с тобой справлюсь.

- Желаю удачи.

Я повернул на развилке, оставив парня позади себя, и пошел дальше, направляясь в комнату, судя по столам и пультам с кнопками и рычагами, какого-то промежуточного управления. Войдя в двери, из-за моей спины выскочил этот же парень и снова загородил мне дорогу.

- Я хочу пойти с тобой.

- ЧТО?! – мои глаза полезли из орбиты.

- Если кто и дойдет до конца этого уровня, так это ты, и я хочу быть в твоей команде.

- Да ты спятил? С чего это я должен брать тебя с собой?

- Тебе придется.

- Да? – я подошел к нему вплотную и навис над ним как скола. – А если я тебя сейчас на части разрублю, что ты скажешь на это?

- Ты не сможешь, - спокойно ответил он. - Я не буду защищаться, а вы, джедаи, слишком мягкотелые, чтобы убить беззащитного, пусть, даже если это будет ситх.

Его взгляд был непоколебим, а я чувствовал, что он прав, я не смогу его разрезать, если он не будет мне угрожать. Пусть это игра, пусть мы должны тут убивать, чтобы выиграть, но это не значит, что я должен бить без предупреждения, в спину или беззащитных. Я так не могу поступать, и мягкотелость, как считает этот парень, тут совсем не причем.

- Отвали от меня, - я стал его обходить, направив на него ладонь, откуда вырвалась Сила и отбросила паренька на один из пультов.

Он ударился об стойку и свалился на землю, глухо ударившись об нее. А я не обращая внимания на это, вышел из комнаты и пошел искать своих противников. Но не прошло и десяти секунд, как я отчетливо уловил присутствие все того же парня. Я остановился.

- Я в любом случаи пойду за тобой, - услышал я его голос за своей спиной, и на сей раз, он был не таким высокомерным, в нем слышалось смирение. - И если ты не возьмешь меня с собой, то я не буду защищаться, когда на нас нападут, и меня убью у тебя на глазах.

Я развернулся. Должно быть, мое движение было несколько резким, поскольку парень при этом слегка вздрогнул. Он боится меня? Невысокий и уже грязный от падения на землю, но полный решимости на победу, любым способом, даже объединившись с джедаем.

- Ладно, - сдался я, - но я не буду за тебя отвечать.

- Хм, - парень усмехнулся, поравнявшись со мной, - будешь, еще как, будешь, именно поэтому я тебя и искал.

Наглый, через чур наглый, хотя слова он эти произнес не с издевкой. Что-то мне подсказывает, что этому игроку не так уж и нужна эта моя защита. Глядя на него, мне вообще показалось, что он со мной объединился, чтобы только избежать той возможности, которая грозила ему встречей со мной в бою. Неужели я так хорош? Глупости, Ромнпай, конечно вложил в меня пару истин и несколько приемов, но разве это сравнить с долгими месяцами и даже годами, что игроки проводили на тренировках? Да даже этот парень, наверняка держит меч в руках дольше, чем я…

Он остановился, и в его руке мелькнула рукоятка меча, резко снята с пояса.

- К нам кто-то приближается.

Я прислушался к своей Силе. Да, он прав, я опять увлекся размышлениями, забыв об осторожности. Мне еще многому надо учиться.

- Джедаи, - прошипел он, но тут же опомнился и, посмотрев на меня, виновато извинился.

Я не обратил на это внимание, к нам на встречу вышли четыре игрока, и они были одеты как светлые джедаи, и каждый держал свой меч перед собой. Два синих, фиолетовый и зеленый.

- Ситх! – выкрикнул тот, что держал фиолетовый меч, и тут же утих, уставившись на меня. – Джедай?

Их компания вопросительно переглянулась, поморгала глазами, и снова посмотрели на меня.

- Джедай объединился с ситхом? Предатель!!!

Они кинулись вперед, а я закатил глаза. И почему они решили, что предатель я, а не ситх? Что за люди. Я потянулся к мечу, чтобы принять атаку, но, как оказалось, мне это не потребовалось. Мой спутник, прыгнул вбок, включая свой красный световой меч в полете. Он коснулся стены и, оттолкнувшись, пролетел над четверкой вниз головой, вытянувшись по струнке и взмахнув мечом два раза. Приземлился позади джедаев, и тут же, не задерживаясь ни на секунду, снова прыгнул в сторону, сделал кувырок, еще один и еще, и при этом он умудрялся размахивать мечом, причем не хаотично, как я заметил, каждый его взмах это был точно направленный удар. Его движение были настолько быстры, что за ним было трудно уследить. И все же, он остановился, замер и выключил свой меч. А перед ним без движения лежали четыре мертвых джедая. Он уложил их меньше чем за минуту. Вот это скорость!

- Идем, - весело махнул он рукой, и переступил через тела.

Я подошел к джедаям, посмотрел на них, и пошел следом за своим напарником.

- Меня Креч, кстати, зовут, - сказал парень, идя все так же впереди и не оборачиваясь, словно боясь идти со мной рядом и даже смотреть на меня, как будто от меня можно было чем-то заразиться. – А ты Тимофей Костенко, можешь не представляться. Я несколько раз смотрел твои бои, все пытался понять твой стиль владения мечом, но…

Он остановился, и я поравнялся с ним, чем он и воспользовался, уставившись мне в глаза, словно желая что-то там прочесть.

- Ты хоть убей, но я так и не понял, каким стилем ты владеешь. Может, поделишься секретом?

- Нет ни какого секрета, - просто сказал я, и обошел его, продолжая путь.

- Ладно, ладно, ничего, рано или поздно все становится ясным, – прокричал он мне в спину, без какой-либо обиды. - Так что сейчас можешь ничего и не говорить. Я все равно все узнаю.

Надеюсь, он ошибается, ведь если когда-нибудь откроется то, что я скрываю, включая и то, каким способом я овладел Силой и мечом, то страшно представить, что будет…

Я опять прозевал нападение! Обернувшись, я еще успел увидеть полет Креча от мощной атаки при помощи Силы. Он, пролетев через всю большую площадку, довольно сильно ударился об стену и, отскочив от нее, упал на дорогу, подняв облачко пыли, издав болезненных выдох. Схватившись за бок, и морщась от боли, он попытался встать, при этом протягивая руку к своей рукоятке на поясе. Но ему видать хорошо досталось, его качнуло, одна нога подогнулась, и он упал, выронив рукоятку, так и не включив ее. И в этот момент я почувствовал очередной всплеск Силы, и понял, что пора действовать. Я прыгнул в сторону Креча, выхватил рукоятку и включил ее в полете. Мы приземлились одновременно: джедай и я. Только если его зеленый меч хотел добить Креча, то мой синий, встал у него на пути, остановив его в нескольких сантиметрах от моего спутника. Креч, закрывшись рукой, с испугом на лице, на котором под жжением сверкали вспышки зеленого и синего света, смотрел из-под нее на нас.

- Он со мной, - сказал я джедаю, одетого в серое.

- Он ситх! – выкрикнул он, топорща свои усы в гневе.

- Он со мной, - сквозь зубы повторил я, и, применив Силу, оттолкнул его меч в сторону.

Креч тут же откатился в сторону, но вскочить так и не смог, скривившись от боли. Джедай, которому, похоже, было лет тридцать, если не больше, обошел меня сбоку, опустив свой меч вниз. Он смотрел то на меня, то на корчащегося Креча, и я чувствовал, как в нем начинает закипать злость и призрение ко мне. Спокойного разговора с ним у меня не получится. Он вышел из себя, успокаивать его и что-то объяснять, это бесполезная трата сил и времени.

Он бросился на меня, и я выставил меч, для проведения контратаки. В последний момент, когда до контакта оставался шаг, я отступил назад, провернул меч, отбив его зеленый клинок и резко ударил сбоку, прочертив дугу перед собой. Серый джедай сделал еще пару шагов вперед по инерции своего движения, и его тело распалось надвое. Он упал. Я выключил меч, и синий клинок втянулся в рукоятку.

- Потрясающе! – воскликнул Креч, и я обернулся. – Вот это скорость!

Он встал на ноги, и слегка кривясь от боли, подошел ко мне.

- Кстати, спасибо, что спас меня.

- Уверен, что для меня ты такого не сделал бы.

Прикрепив рукоять к поясу, и не говоря больше ни слова, я пошел дальше, оставив стоять в неподвижности своего спутника. Он догнал меня через пару секунд, и его лицо было мрачным, погруженное в какое-то раздумье. О чем интересно он так задумался? В любом случаи, спрашивать не буду, и думать об этом не стоит, я уже видел, к чему это приводит, когда думаешь не в том месте и не в то время, и совсем не о том, о чем нужно. Да он все равно не признается, о чем думает. Надо сосредоточиться на обстановке, ведь мы все ближе и ближе к центру, а в центре всегда проходят главные события.

На пути нам стали встречаться противники все чаще. Креч, который пришел в себя от жестокого нападения, снова показывал невероятные чудеса акробатики, вращаясь, как юла и прыгая, как перекаченный мячик. Когда он так начинал атаку, большинство его соперников, просто впадали в ступор, их глаза бегали по всей их возможной траектории, чтобы понять, откуда будет нанесен удар, но он как всегда приходит неожиданно и совсем не с того места, откуда можно было предположить. Глядя на это, я и сам задумался, смог бы я сразиться и победить человека, владеющим таким стилем, каким владел Креч?

И должен заметить, что он расправлялся с врагами независимо от того, были это джедаи или ситхи. Стоило кому-либо мелькнуть у нас на пути, и он тут же кидался вперед. Уж не знаю, это из-за своей уверенности в своем владении меча и Силы или это из-за того, что он знал, что рядом я и смогу ему помочь, если он попадет в переплет?

- Креч, - я решил поговорить с ним, пока появилась минута затишья. Мы сейчас шли по большому цеху, увешенного под потолком огромными чанами, для переноса расплавленного металла, и вокруг нас все хорошо просматривалось, - ты не мог бы усмирить свою Силу, и держать ее при себе?

- В каком это смысле?

- Ты не задумывался, почему все выскакиваю перед нами и, держа меч наготове, кричат: «СИТХ»?

- Они боятся? – усмехнувшись, предположил он.

- Вряд ли, - спокойно сказал я, и улыбка с его лица стерлась. – Они чувствуют твою Силу, она у тебя идет во все стороны. У тебя невероятно великая Сила, для своих атак ты очень искусно с ней управляешься, но когда ты не атакуешь, ты перестаешь ее контролировать. Собери ее, не позволяй всем ее чувствовать, спрячь подальше до нужного момента.

- Это как? – он даже остановился, словно я ему открываю какую-то великую тайну.

- Слушай, тебя кто учил, что ты об этом не знаешь? О таком только новички не знаю, да те, кто по инструкциям учится.

- У меня нет учителя, - зло сказал он, и пошел дальше. – Но скоро я найду лорда Дарт Зорга, и я стану его учеником.

- Это кто такой?

- Что? – он так резко остановился, что я чуть не врезался в него. – Ты не знаешь, кто такой Дарт Зорг?

- Первый раз слышу, - честно признался я.

- А про Дарт Иглза слышал? – я снова пожал плечами, и тогда Креч подозрительно прищурился. – Ты не знаешь Дарт Иглза?

- Да по чему я должен его знать?

- Это самые величайшие войны! Вот почему! – закричал Креч, и я испугался, что его услышат игроки и кинутся все разом сюда. – Дарт Иглз ученик Дарт Зорга и он настолько хорош, что даже ты ему не годишься в подметки!

- Что ж, я рад за него.

Креча остолбенел, пораженный моим спокойствием, и он еще не скоро меня догнал, когда я его оставил одного, продолжив свой путь.

- Креч, успокой свою Силу, - я снова его почувствовал, до того, как он показался.

- Я пытаюсь, только не выходит. Как это делается?

- Хм, - я остановился и посмотрел на него, на его внутренние старания. У него и в самом деле это не выходит, хотя он и старается. – Ну, для начала и самое простое - успокойся. Сосредоточься, ощути всю свою Силу, и направь ее не в стороны, а в себя, хотя бы часть ее, пусть она течет по тебе, а не вокруг тебя, чтоб нас не так быстро обнаруживали.

- Тебе легко сказать, - ворчал Креч, - сам-то, небось, уже не один год этому учишься.

Я промолчал.

Что-то нам долго никто не попадается, как-то даже странно. Хотя, кажется, я поспешил с таким заявлением – я уловил, чье-то присутствие, совсем рядом. Моя рука потянулась к мечу.

- Что? – шепотом спросил Креч, встав у меня за спиной и всматриваясь вдаль песчаного, темного и пустого коридора. – Там кто-то есть?

- Не там. Тут. Где-то совсем рядом.

- Рядом?! – вскрикну Креч и, выхватив свой меч, тут же его включил, развернувшись назад, готовясь отразить нападение, но и позади ни кого не было. – Ты уверен, что ты не ошибаешься?

- Уверен.

Я прыгнул, предо мной вспыхнул золотой свет, с гулом обрушившийся откуда-то сверху, но я его отбил и, приземлившись рядом с Кречем, встал в боевую стойку.

- Ты по-прежнему на высшем уровне, - услышал я от того, кто на нас напал.

- Ах ты!... – Креч было бросился вперед на врага, но я его остановил, выставив перед ним руку, оставив его у себя за спиной.

- Вика?

Из темноты вышла та самая девушка, которую я победил в последней комнате туннелей. Подходя ближе, она выключила свой посох, а Креч, разглядев ее, открыл рот и больше ничего не смог сказать. Думаю, он и о ней думал так же, как и обо мне - с ней ему тоже не справиться, пока что.

Я выключил меч и выпрямился.

- Извини, за нашу последнюю встречу…

- Не стоит извиняться, - прервала она меня, подняв перед собой руку. – Тогда был честный бой, и ты победил честно, преподав мне урок.

- Урок? – мои глаза слегка округлились. - Я?

- Да, - она остановилась, и я смог разглядеть, даже в таком полумраке, что у нее карие глаза. – Я так долго побеждала, что у меня это вошло в привычку. Мне уже казалось, что мне нет равных. Я начала зазнаваться. И встретив тебя, я поняла, что чуть не подалась искушению Темной стороны, возомнив себя величайшим воином. Но ты показал, что есть люди способные драться лучше меня, и что мне многому надо научиться.

Ох, а сколько мне-то надо еще выучить, подумал я, но в слух ничего не сказал. Это было для меня так же неожиданно, как и заявление Креча о том, что он хочет пойти со мной.

- Я рад, что ты на меня не обижаешься, - и это была чистая правда, и отличный повод сменить тему об учительстве. – Но скажи, как ты снова попала в игру?

- Мне пришлось немного выложить кредитов, чтобы повторно пройти круг испытаний, и вот. – Она улыбнулась, и мне эта улыбка показалось, лучиком света на этом старом и темном заводе. – И мне снова не попались достойные противники.

- Да это и не удивительно, если учесть, как ты владеешь, своим оружием.

- Между прочим, Тим, я искала тебя, чтобы присоединиться к тебе, если ты не будешь против.

Она знает мое имя? Невероятно! Хотя, я тоже выяснил имя своего противника после боя, и думаю, тут нет ничего странного. Но все равно, я испытал невероятное поднятие настроения, когда услышал свое имя из ее уст.

- Тим? – Вика беспокойно заглянула мне в лицо, и я очнулся.

- Я в порядке, просто подумал о… в общем, не важно. Я не против, чтобы ты пошла с нами.

- ДА! – радостно вскрикнул за моей спиной Креч, и я обернулся. Заметив мой удивленный взгляд, Креч попытался сделаться еще меньше, виновато улыбаясь.

- Он с тобой? – спросила Вика без каких-либо эмоций, кивая на моего спутника, и я точно знал, что она в нем легко определила ситха.

- Да, я с ним, - Креч тут же стал серьезным и с вызовом шагнул вперед. – Ты что-то хочешь сказать против этого?

И я мысленно похвалил его, поскольку он вышел вперед, при этом испытывая некий страх перед своей соперницей, но он старался спрятать его, он пустил его внутрь себя, не позволяя кружиться вокруг. Для начинающего в этом деле, он неплохо справляется.

- Если ты с ним, значит, есть на то причины.

Креч явно не этого ожидал, услышав ответ, он на миг растерялся, но тут же опомнился и одобрительно, но с серьезным лицом, кивнул. Похоже, он думал, что она начнет на него наезжать и спроваживать или еще хуже, нападет на него, как и все джедаи. Он опять ошибся. И я уловил в нем сомнения, вот только в чем именно, я не смог понять, он его тут же глубоко спрятал.

Нас уже трое. Я не рассчитывал искать себе спутников, но они нашли меня сами, и теперь мы вместе продвигались вперед, легко отбивая атаки встречных игроков. Вика даже похвалила Креча, после очередной битвы, за его владения мечом и прямо сказала, что не хотела бы с ним драться без особых на то причин. Это Кречу очень польстило, он даже покраснел. Не думал, что ситхи умеют краснеть.

Завод сменялся цехами и комнатами обработок, складами и коридорами. Мы упорно шли вперед. Я уже заработал приличный ожог на бедре, когда мы встретили сразу семерых джедаев. Трое из них были нашими ровесника, а четверо были в возрасте, один из них был с заплетенной в косу бородой, и очень умело владел мечом. Похоже, он был главным, и он собрал эту группу с замыслом, что пока они дойдут до финала, кто-то, да и умрет, и их останется меньше, чем семь.

Мои спутники взяли на себя шестерых, а мне достался всего один.

Битва завязалась феерическая. Гул десяти клинков разнесся по всей импровизированной арене небольшого сборочного цеха. Вика с Кречем, что-то мне прокричали, но я их не расслышал. Мы схлестнулись с бородатым, салатовый и синий клинок сошлись, погрузив нас в звуки жжения лазеров от соприкосновения. Мой соперник скалил зубы, давя на меч, а я смотрел то на него, то в сторону, где видел колесо золотого свечения и резкое мелькание красного лазера. Мои спутника справляются, они очень хорошо справляются со своим врагом. Я видел, как Вика, прокрутившись в воздухе, при приземление ударила одного ногой в грудь, а второго, крутанув свой посох, разрезала от плеча до бедра, и тут же бросилась на другого, обрушив на него шквал ударов. А Креч метался, как солнечный зайчик, можно было только разглядеть, вспышки, длинные дуги красного цвета от его клинка, и то, как падает тело мертвого джедая. Я надеялся, только что против него не используют Силу. Сила, это единственное, что может его замедлить или даже остановить.

А тем временем, пока я беспокоился за свою команду, бородатый весь изошелся, ведь он на меня давит всей своей Силой, а я его игнорирую, пялюсь куда-то в сторону. Он взревел и оттолкнул меня от себя. Я потерял равновесие, споткнулся о толстый кабель и упал. А бородатый уже несся на меня, замахнувшись мечом. Я при помощи Силы качнулся назад и, оттолкнувшись руками, подскочил, встав на ноги, а мужик, махнув мечом по полу, разрубил кабель, откуда полетел сноп искр и, выскочив из них, обрушился на меня следующий свой замах. Он пришелся сверху. Я отбил его, выставив меч параллельно полу, и тут же повел его вниз в сторону, на встречу салатовому клинку, куда он направился после атаки сверху. Отбив его, мне пришлось тут же его переводить на другой бок, а оттуда блокировать атаку в плечи, сначала на одно и тут же на другое. Он нападал, заставляя меня отступать, и не давая возможности провести контратаку. Его атаки становились все быстрей и изощренней, с разворота и при помощи Силы, желая пробить мой блок грубой силой. Но я выдерживал и ждал, когда он ошибется. Но этого не происходило, этот бородатый оказался опытным бойцом. Он стал меня прижимать к стене, у которой с потолка спускались тросы, шланги и тонкие кабели. Наши клинки, мелькая между нами, стали резать и крошить эту техническую паутину. Из разрубленных шлангов повалил густой пар, из кабелей, ярко вспыхивая, посыпались искры на наши головы, и при очередной вспышке, я ощутил толчок Силы. Он угодил мне в грудь, и я упал, выронив меч, который тут же выключился, откатившись в сторону. Мужик, выскочив из дыма и искр, взмахнул мечом и прожег пол, оставив на нем длинную борозду. Я успел откатиться в сторону, но он задел мою ногу. Скривившись от боли, но, не издав ни звука, я начал вставать. Мой противник потерял меня из виду, и я этим воспользовался. Хромая, я подошел к куче свисающих проводом, которые меня скрывали от глаз бородатого и, разглядев свою рукоятку, направил на нее свою Силу. Рукоятка, дернулась. Мужик, заметив меня, заорал, вскинув меч, для атаки и побежал в мою сторону. Рукоятка еще раз дернулась и подлетела, упала мне на ладонь, и тут же из нее с шипением вырвался синий лазер, на который я и принял меч противника. Отбил его салатовый клинок в сторону, я прожег лазером воздух с характерным гулом и рубанул по руке бородатого, которая сжимала меч. Тот, коротко взревев, схватился за отсеченную конечность, и метнул злой взгляд в мою сторону. Но я уже заканчивал разворот, для финального удара сверху.

Я вышел из проводов, слегка хромая, а мне на встречу спешили запыхавшиеся Вика и Креч, оба целые и невредимые.

- Тим, ты настоящий мастер, - сказал Креч, глядя на меня чуть ли не с благоговением.

- Ну, должен признать, - я покосился назад, где остался лежать мой противник, - этот игрок неплох, он все же смог меня зацепить.

- Подожди, - беспокойство, с которым Вика смотрела на мою ногу, вдруг улетучилось, и она удивленно посмотрела на меня, - ты знаешь, с кем ты сейчас дрался?

- Э, - я посмотрел на Креча, и по его большим глазам, какими он смотрел на меня, когда спрашивал о таком же, про своих темных лордов, я понял, что он знает, а я нет. – Нет.

- Но это же один из самых сильных джедаев, Шемсин! – не сдержавшись, закричал Креч.

- Шемсин? – повторил я, и тут же вспомнил. Действительно, я видел в прошлом году его выступления, его невероятное владение мечом и то, как ему далеко удалось пройти по уровню.

Теперь я понял, что кричали Креч с Викой, перед тем как завязался бой – они меня предупредили, с кем я вышел биться и, чтоб я был осторожен. А возможно они кричали, что они сейчас придут на помощь, как только разберутся с остальными, главное чтобы я хоть немного продержался в этом бою. Я дрался и победил Шемсина? Мне вдруг стало как-то дурно.

- Он вспомнил! - обрадовался Креч, радостно пихая локтем Вику, от чего она, глядя на него сверху вниз, бросила недовольный взгляд. А Кречу было все равно, его, похоже, радовало то, что я хоть кого-то знаю из мира Земных войн.

Дальше было спокойнее. Креч постоянно крутился вокруг меня и постоянно говорил, насколько я классный боец, раз смог уложить самого Шемси. Мне начало казать, что он начинает не только надеяться на то, что сможет меня однажды победить, но и то, что он начинает мной восхищаться. Уж не знаю почему.

- Креч, почему ты выбрал Темную сторону? – прервал я его, когда он начал вспоминать мой бой с Викой.

- Что? – спросил он, словно не расслышал меня, став серьезным, и уставился прямо перед собой.

- Почему ты на Темной стороне? – спокойно повторил я.

- Наш мир довольно жесток к тем, кто не может себя защитить, - сказал он, отрешенным голосом.

- И ты думаешь, что, став Темным, ты сможешь защищаться?

Креч хмыкнул:

- А ты полагаешь, став Светлым, можно себя от всего отгородить?

- Я этого не утверждаю, но, оставаясь добрым, ты хотя бы не потеряешь себя.

- Да что ты в этом понимаешь?! – неожиданно вскрикнул Креч, и остановился. – Где ты доброту видишь? Ты знаешь, где я живу? Ты знаешь, как со мной обращаются, чтоб говорить о доброте? В этом мире нет доброты! Все люди, весь мир погружен в собственные проблемы и нет ни кому дела до других! Ни кто для тебя не сделает ничего доброго! Если ты чего-то хочешь, то тебе придется добиваться этого самому, не рассчитывая на чью-то помощь! Это гнилой мир, чтобы в нем была Сила светлого!

Он замолчал, тяжело дыша, сжимая кулаки и глядя мне в глаза.

- Так ты думаешь, - я старался оставаться спокойным, хотя и разделял его взгляды, он высказал и мои мысли, только он придал им более темный оттенок, - став Темным, ты сможешь получать и брать все, что ты хочешь?

- Но не джедаем же это можно получить, - сквозь зубы проговорил он, - вы слишком нежны и нерешительны, чтобы применить силу, для достижения своих целей.

- Ты ошибаешься! – в разговор вступила Вика. – И если на то пошло, не всё можно решить грубой силой. Да, возможно этот мир и не идеален, возможно, у этого мира и людей, что его населяют большие проблемы друг с другом, но пока люди будут думать и действовать как ты, это не изменится. Мир так и будет тонуть в хаосе и жестокости, от которой ты бежишь, прячась на Темной стороне.

Креч молчал, его желваки на челюсти ходили от злости, а глаза сверлили Вику, но он сдерживал себя.

- Но знаешь в чем проблема Темной стороны? – Вика подошла к нему ближе, а Креч по-прежнему молчал. – В том, что там каждый сам за себя. Возможно, ты и укроешься от проблем, которые тебя окружают, а кто-то не сможет. Кто-то, кто слабее, меньше и не решительнее тебя, неспособный защитить себя, но испытывающий на себе не меньше жестокости и несправедливости, чем ты. Кто его защитит, если все будут думать, как ты?

Она заглянула ему в глаза, постояла еще миг и, не получив ответ, пошла вперед. А Креч уже не выглядел таки сердитым, он стоял потрясенным. Должно быть, он не ставил этот вопрос о Темной и Светлой стороне под таки углом, и теперь не знал, что сказать.

Я не спешил торопить Креча. Мы стояли, пока он, наконец, не пошевелился, посмотрел на меня пустым взглядом и, опустив голову, поплелся вслед за Викой, мыслями уйдя в себя.

Через некоторое время он все же взял себя в руки, собрался, и был готов к новым сражениям. А когда их не было, и мы спокойно продвигались в глубь завода, на его лице постоянно застывала маска мрачности и задумчивости.

Нам на пути все чаще попадались джедаи и редко ситхи. Можно было подумать, что игроков выбравших светлую сторону намного больше, чем темных. Но я так же отметил, что хоть ситхи и реже попадаются, но они лучше владеют и мечом и Силой, в отличие от многочисленных джедаев. И эта мысль меня почему-то очень сильно беспокоила. Зато вот Креч на это не обращал внимания, он стал кидаться на джедаев и на ситхов еще с большей жестокостью. Не затягивая бои, он убивал одного противника, и тут же несся к следующему, а от того к третьему и так, пока не оставалось ни кого, кто мог бы держать в руках меч. Я его не останавливал, только следил, чтобы с ним ничего не случилось. В нем сейчас шла борьба, которую разожгли мы с Викой, и он не особо был рад ей, поэтому выплескивал свою злость в битвах. Это далеко не светлый способ принять решение и успокоиться, но Креч не джедай, а ему сейчас необходима разрядка.

- Стой! – я положил руку Кречу на плечо, когда он выхватил меч и выставил его перед собой на встречу очередной группе игроков.

К нам из-за поворота, песчаного коридора, вышло шесть человек, впереди шел высокий парень в одежде светлого рыцаря, и в руках у него не было оружия.

- Спасибо, - спокойно сказал он, посмотрев на Креча, который метал молнии. – Я тоже не вижу смысла драться между собой, когда впереди остались почти одни ситхи.

- Что? – Креч выпрямился, и его меч выключился.

- А ты не чувствуешь? – парень обратился к нему, и в голосе у него не было презрения или отвращение к моему спутнику, и я был этому рад. Креч на этот вопрос не ответил. – Джедаи слишком яростно бросаются в бой, и ситхи этим воспользовались, затаившись, наблюдая, как мы деремся друг с другом.

За моей спиной еле слышно выругалась Вика.

- Они все тянутся к главному залу, там и состоится битва, - продолжал парень, - и я думаю, что мы встретимся там, и… быть может, уже тогда нам придется сразиться.

Я кивнул. Это было сложно. Если мы не встретимся там в битве, выйдя на поединок между собой, то это значит, они или даже мы проиграли, а если выйдем, то нам придется биться до смерти. В любом случаи расклад выходит не очень веселым. И что ту можно сказать? Пожелать им удачи или наоборот? Парень, похоже, думал о том же.

- Желаю, удачи, - вдруг сказа я, и он улыбнулся, склонив голову в благодарности.

- Да пребудет с вами Сила, - сказал он, и его группа развернулась, направившись в один из проходов развилки, где мы остановились.

Они скрылись из виду.

- Почему? – Креч стоял, уставившись невидящими глазами в пол. – Почему, он не стал нападать на меня или выказывать недовольство по поводу того, что я иду с вами?

- Полагаю, - умиротворенно сказала Вика, - что Светлая сторона, как и мне, подсказала ему, что раз ты с нами, значит, у нас есть на то причины. И он почувствовал, что ты не хочешь причинить нам вреда. Это помимо прочего, конечно.

- Помимо прочего? – Креч уставился на Вику пытливым взглядом, и я понял, что ей придется сказать то, что мы давно с ней чувствовали в Крече. – Что ты имела в виду? О чем это ты?

- Он чувствует, - Вика улыбнулась, - что ты не такой уж и ситх.

- Вранье! – закричал Креч. – Я ситх! Я выбрал Темную сторону и на ней останусь!

- Это твое право, - вставил я слово, подойдя к нему ближе, - и тебя никто ни к чему не принуждает.

Он посмотрел на меня, и я ожидал в его взгляде увидеть злость, но он был пустым. Он снова ушел в себя, закрыв и доступ для Силы.

- Пойдемте, - вдруг сказал он, - нам осталось немного до конца. Надо заканчивать эту игру.

Креч пошел вперед, медленно, не спеша, а мы с Викой пошли следом, прислушиваясь к обстановке и готовые защитить, в случай опасности, нашего спутника.

Финальное сражение состоялось на огромной площади, в центре которой возвышалось огромное прямоугольное здание – главный центр управление всем заводом. С одной стороны площади стояла песчаная стена, желто-коричневого цвета, а с другой технические сооружения, откуда время от времени выскакивали игроки, и кидались в гущу событий. А события разгорелись не на шутку. Здание в центре, разделяло площадь на две части, и по обе стороны от него шли бои. Я видел, как метаются огни лазерных клинков, и я видел, что красных намного больше.

Мы втроем бежали по железным плитам площади, держа оружие наготове и желая вклиниться в завязавшийся бой.

Нас приметили издалека, и на встречу выстроилось не меньше десятка игроков, и все с красными клинками. Но нас это не остановило, а еще больше придало пылу. Включив мечи, мы пошли на сближение.

Я, не останавливаясь, выставил руку перед собой и направил Силу вперед. От этого толчка трое игроков отлетели назад, пролетели метра четыре и, упав на пол, остановились они не сразу, их еще протащило по полу метр другой. Подбежав к остальным, я взмахнул мечом и еще один лег на пол, разрубленный пополам. Слева от меня загудел меч, и я выставил блок, приняв красный клинок. Оттолкнув его, я закинул меч назад, через голову, отбил атаку на спину, и тут же выставил свой синий меч перед собой, принимая на него сразу два удара. Два ситха отскочили, а я пошел в атаку.

Вика врезалась во встречающих, как таран, только для тех, в кого она врезалась, это столкновение оказалось роковым, поскольку перед собой она держала свой световой посох, раскрученный до безумной скорости. Ситхи теряли от ее ударов свои конечности и головы, как газон теряет свои травинки при кошении газонокосилкой. Вика, прогибаясь назад и вперед, вращала свой золотой посох по спине и по своему животу, выкидывала его вперед и с разворота одним только корпусом, наносила удары во всех направлениях.

Креч, бежавший на бешенной скорости к своим противника, настолько неожиданно и резко ушел в сторону, что все просто растерялись. А он, сменив траекторию, подпрыгнул, завертелся, и двое полегли к его ногам, на миг коснувшиеся железного пола. Он снова прыгнул в сторону, заскочил на спину одного из ситхов, и оттуда прыгнул на очередного врага, прогнувшись назад закинув меч далеко за голову. Приземлился и рубанул, разрезав пухлого ситха надвое, от головы до паха. И тут же, откатившись, ушел в бок, уклоняясь от меча, прогудевшего у него над головой.

К нам, видя этот бой, потянулись и ситхи и джедаи. И джедаи вставали к нам спиной, принимая на себя атаки приближающихся в большом количестве ситхов. Игроки разделились на два фронта: Темные и Светлые. И ни один из них не думая о том, что если останутся только те или иные, то придется биться между собой. До этого момента было далеко, сейчас идет бой, и джедаи противостоят ситхам.

Стена цветных лазеров встретила стену красных, через минуты огни смешались, и вокруг воздух загудел взмахами, блоками и жжением десятков лазеров. Сначала битвы ситхов было намного больше, но через некоторое время их ряды стали редеть, хотя и джедаи падали замертво, роняя рядом на пол потухшие мечи.

Мы втроем старались держаться вместе, прикрывая друг друга и помогая в атаках. В какой-то момент, когда я был занят сразу тремя ситхами, нагло нападавших все разом, меня в спину толкнули. Я обернулся, при этом, полосонув своим мечом одного из ситхов по руке, и приготовился к атаке еще одного. Но позади был только Креч. У его ног лежал труп, а он держался за руку, от которой шел легкий дымок.

- Он хотел…, - Креч, слегка морщась от боли в руке, показал красным мечом на труп, - он хотел тебя ударить в спину.

Я принял атаку нападавшего, закрутив меч и вскинув его вверх, присел на колено и рассек нападавшего надвое. Встал и снова посмотрел на Креча, тот похоже находился в шоке. Он смотрел на труп, держался за руку и не мог поверить, что бросился под световой меч, только чтобы спасти мне жизнь.

- Спасибо, - сказал я ему.

- Теперь мы в расчете! - вдруг выпалил он, и я буквально увидел, как внутри у него все заиграло от восторга. Он нашел, на что можно было бы списать такой поступок, как самопожертвование ради другого, это не подвиг, это просто долг. Он вернул долг и все! Так он себя успокоил.

- Как скажешь, - улыбнулся я ему в ответ, и он просиял.

Забыв о руке, он с улыбкой бросился в гущу событий, где мелькал золотой посох, оставляя золотые разводы вокруг владелицы и укладывая ситхов штабелями.

Бой продолжался, сжимаясь в небольшой комок, окруженный мертвыми игроками. Десятки бойцов сократились до единиц. Уже можно было бы посчитать игроков, не тратя на это много времени. Только бросил взгляд и… 15 человек, включая меня. Из них… 10 красных, вместе с мечом Креча. Так же я по-прежнему видел золотой цвет клинка, зеленый, белый и один бледно-голубой. Отбросив нападающего, я пригляделся к владельцу бледно-голубого меча. Так и есть, это был тот высокий парень, что мы встретили перед тем, как попали на эту площадь. И он чертовски неплохо орудовал мечом, хотя и выглядел немного потрепанным и на его одежде, местами виднелись прожженные полосы. Но мы все так выглядели. А у Вики, при очередной атаке пострадал посох. Один из проворных ситхов сумел таки разрубить ее оружие пополам, но при этом лишился жизни, когда Вика не жалея о потере и, не теряя ни секунды, взяв посох как меч, вонзила его ему в грудь.

В моем поле зрении мелькнул белый свет и девушка, державшая белый меч упала на пол, выронив рукоятку. Нас стало меньше. Но только я об этом подумал, как рядом мелькнул красный свет, быстро и как будто хаотично – Креч! Подумал я и вместе с этой мыслью погас один красный меч. Следом, под гул и разводы светло-голубого света, отбивая нападение этого света, но, не выдержав, пал еще один ситх. Теперь на огромной площади стояли четыре джедая и семь ситхом, причем, один из них был на нашей стороне.

Но нас все еще было слишком много, и поэтому бой продолжался. Все разбились на пары, только высокому парню досталось сразу двое. Но я почему-то был уверен, что он сможет с ними справиться. И как будто в подтверждение этих слов, светло-голубой меч снес голову одному из ситхов. Теперь мы сравнялись! Пятеро на пятеро! И все же, двое, не важно ситхи или джедаи, но они лишние.

Остались либо самые везучие, либо самые лучшие войны. Мне достался далеко не везунчик. Он был в черной форме и мастерски обращался со своим световым мечом, умело прикладывая Силу. Он стремительно наносил удары, заставляя меня метать свое оружие то вверх, то вниз, а оттуда блокировать удары в плечи и в голову. Отскочив при очередной его атаке назад, я, встав в стойку, замер, а он прыгнул вперед и с разворота в воздухе, обрушил на меня мощный удар. Я устоял, и он тут же попытался меня проткнуть уколом, но я отбил его клинок широким махом и тут же перешел в атаку на его плечо. Он отбил мой синий клинок, а я, воспользовавшись этим толчком и ускорив полет клинка, ударил по его ногам. Он подпрыгнул, пропуская меч под собой.

- …ты с джедаями! – услышал я сбоку от себя и, выбрав момент, посмотрел в том направлении откуда донесся голос, там, сойдясь вплотную и держа в контакте перед собой красные клинки, стояли Креч и ситх, давя друг на друга своей Силой.

- Я хочу победить, и поэтому я на стороне победителей.

- Ничтожество! – прокричал ситх, и в гневе так приложил Силой Креча, что тот по высокой дуге отлетел, упав в нескольких метрах от него.

Я видел, как Креч еще в полете выронил меч и теперь находился в беспомощном состоянии, ища глазами рукоятку, бросая испуганный взгляд на приближающегося к нему ситха.

Рядом раздался вскрик, и я услышал звук выключающегося меча. По блику я понял, что это был зеленый меч - еще один джедай пал.

Мой противник снова на меня напал. Наши клинки сошлись, раздалось секундное жжение - я повел его меч вниз, довел до середины и махнул им в сторону, намереваясь разрубить ситха. Но он успел прогнуться назад, меч прошел в нескольких сантиметрах от его живота, а потом и лица, а когда синий клинок прошел мимо, он выпрямился и с силой, разрезав воздух гулом лазера, ударил мне по предплечью. Я поставил блок, и мы начали давить друг на друга. Но все мое внимание было направленно на Креча, над которым стоял ситх и что-то ему говорил. И я понял, что Кречу не будет пощады, его сейчас убьют. И когда ситх занес меч над головой, чтоб добить поверженного врага, я закричал:

- НЕТ!!!

Ситх обернулся. А я, собрав всю Силу, толкнул того, кто на меня давил своим красным мечом. Это был невероятный выброс Силы. И если бы не сложившаяся ситуация, я бы этому удивился. Но сейчас было не это главным. Раскинув руки в сторону и размахивая ими, ситх отлетел от меня, поднявшись высоко вверх. Он летел, повернув голову вбок, чтобы посмотреть, куда он падает. А я прыгнул вслед за ним. Догнал в полете, взмахнул мечом, и мы вместе приземлились на железный пол. Я на ноги, а он на спину с распростертыми руками, и из одной, с металлическим стуком, в полной тишине, выпала рукоятка меча.

- Все, - спокойно сказал я, и повернулся к ситху, который все так же стоял, замахнувшись над Кречем. – Все, теперь нас восемь человек. Две группы.

По лицу ситха прошлась рябь отвращения. Недовольно прорычав, он опустил меч и с призрением проводил Креча, который, поднявшись на ноги, подошел ко мне. Рядом с нами встала Вика и высокий парень. Напротив нашей группы собрались четверо ситхов и уставились на нас, и в их глазах горело не довольствие оттого, что им не позволяют нас добить.

- Победители! – неожиданно раздался громкий голос над нашими головами, эхом разнесшийся по всему полю боя, и мы только сейчас все вспомнили, что это была лишь игра.

Часть 5 Сила

Часть 5: «Сила»

Тысяча кредиток! Я получил приз в тысячу кредиток! Точнее восемь победителей получили по тысячи. Не знаю, как для остальных, но для меня это были огромные деньги. Только для меня, для больницы же этого по-прежнему мало. Но все же, и это не маленькая сумма. Она погасит немного и долг и сомнения тех, кто не уверен, что я смогу оплатить лечение. А я смогу.

Я не стал задерживаться на празднике. Приняв поздравления от Кеджира, который казался просто на седьмом небе от счастья, и от других, более высоких по должности личностей, я поспешил в больницу. Я хотел, как можно скорей внести деньки на счет. Но все же, я не забыл попрощаться с Викой, высказав надежду на то, чтобы когда-нибудь встретиться вне поля. На что она ответила, что подумает, и она при этом улыбалась. У нее очень милая улыбка.

А вот ни Креча, ни того высокого парня я не смог найти, видать, они зашли на игру в другом павильоне, где их сейчас чествуют и поздравляют. Я уверен, что Креч рад не меньше моего, он достиг того, что хотел. И не смотря на то, что он ситх, я был рад за него. Это всего лишь игра.

Я ехал на аэропоезде. За окном мелькал ночной город, я радостно кивал людям в ответ, и чувствовал, что мутное и непонятное будущее, какое я видел с тех пор, как сгорел мой дом, начинает потихоньку рассеиваться. Я впервые за столько времени испытывал радость. Мне было хорошо… Моя улыбка стерлась с лица. Я снова что-то почувствовал. И на сей раз, это было настолько сильное ощущение, что я бросился к выходу и выскочил совсем не на своей остановке. Сбежав по лестнице, я оказался на тротуаре совершенно неизвестной мне улицы, прямо под голографической рекламой. Оглядевшись, и проследив маршрут полета аэропоезда, побежал назад по его ходу. Я бежал по безжизненной ночной дорожке, то, забегая под лучи света ламп, то, снова ныряя в темноту, и я так бежал, пока в висках не застучало, а ноги не стали ватными и не начали подгибаться. Я остановился, чувствуя, как в груди от такого кросса беснуется сердце, а легкие требуют глубоких вдохов. Во рту все пересохло, но я не думал об этом, я прислушивался. И это снова случилось! Я четко почувствовал выброс… Силы! Это где-то рядом!

Свернув с дорожки, я оказался в окружении высоких домов и деревьев, и они все были темными. Свет от фонарей сюда почти не попадал, и, зайдя в проулок, я оказался почти в темноте. Но как только это случилось, мое сердце забилось в бешеном ритме. Я сначала увидел синие и красные блики, а потом и услышал знакомый гул лазеров, прорезающие воздух. Световые мечи! Здесь, в нашем мире?! Это невозможно!!!

И тут я ощутил то, что испытывал, находясь в виртуальном мире. Я ощутил свою Силу в реально мире.

Но я не успел этому порадоваться или испугаться. Где-то за следующим домом, с новой силой загудели мечи, а следом раздался вскрик, и я, не раздумывая, бросился вперед.

Выскочив из-за угла, я замер. Так и есть, это не ошибка! Люди, что тут находились и в самом деле держали в руках световые мечи. Один из них, что был ближе всех ко мне и держал в руке меч с красной аурой, вскинул руку в моем направлении. Я почувствовал, как в мою сторону ударила Сила, и я машинально ответил, поднял руку и блокировал удар, выбросив на встречу поток своей Силы. Увидев это, этот человек вскинул меч и бросился на меня. Я увернулся, проскочив под клинком, с гудением прошедший в нескольких сантиметрах от моей головы. Я оказался рядом с человеком, который сжимал в руке меч с синим клинком. Он стоял, покачиваясь, держась за бок, где в призрачном свете синего меча, виднелась большая прожженная дыра на одежде.

- Помоги, - выдохнул он, и начал падать.

Я подхватил его и осторожно опустил. И как только он коснулся земли, в мою руку легла рукоятка синего меча.

- Защищайся.

Почувствовав холодный металл на ладони, я тут же выпрямился, и отбил красный клинок, отправив дальше по ходу движения разогнавшегося противника. За ним подбежал другой и обрушил на меня град ударов. Не веря в то, что я делаю, я большими глазами следил за движением своих рук, которые, казалось, сами перемещаются, блокируя удары. Гудение, жжение, блики и вспышки от блоков и ударов. Это казалось сном. Но это был не сон, я четко осознал, что если я проведу смертельную атаку, то этот человек, с которым я сражаюсь, умрет и умрет не виртуально, а по-настоящему. А я не хотел быть убийцей, во всяком случаи, не зная, что тут происходит, и, самое главное, хотелось бы понять, не шутка ли это?

Красный лазер прогудел у моего лица. Нет, это не сон и это точно не шутка. Этот меч опасен и смертелен. Я отбил атаку, еще одну и при помощи Силы нанес мощный удар снизу вверх по клинку противника. Его меч подлетел вверх, я махнул своим повыше его головы, и красный клинок погас, а на землю упали две части разрубленной рукоятки.

Враг отступил и его место сменил второй, а третий был уже на подходе. Но этот бой прошел быстрей. Противник был в ярости, я это чувствовал. Он рубанул, опуская меч вниз на мое плечо. Я резко отступил в сторону, выждал секунду, когда клинок противника опустится в низшую точку, и тогда, подцепив его меч и приложив Силу, вскинул свой меч вверх. Наши клинки прочерти дугу, и оказались за спиной нападавшего. Он взвыл, поскольку его рука, закинутая назад через плечо, оказалась в болевом положении. Его пальцы, удерживающие меч, почти разжались, и мне не составило ни какого труда, схватившись за свободный торец рукоятки, выдернуть меч из руки противника. Получив, таким образом, свободу от болевого захвата, его бросило вперед. Падая вперед, он коснулся руками земли, чуть не упав, но его успели подхватить его товарищи и поднять на ноги, но кинуться вперед они не решились. Я стоял, сжимая в руке два клинка синего и красного цвета, готовый встретить любого врага. Они начали пятиться, наконец, развернулись, пробежали несколько метров и взмыли вверх, скрывшись на крыше.

Мечи с шипением убрались в рукоятки. Я стоял и думал о том, что это не виртуальный мир и даже не сон, это реальность. Самая что ни есть, настоящая реальности. И в этой реальности я держал в своих руках два световых меча. Одно из самых опасных оружий этого мира. Это невероятно. Как такое могло произойти? Откуда взялись эти мечи, и что это были за люди?... И тут я вспомнил о том, кто дал мне синий меч. Я бросился к тому месту, где уложил того человека.

- Вы в порядке? – я присел на одно колено и попытался разглядеть его лицо. Но тут было слишком темно.

- Мне неплохо досталось, - еле слышно сказал человек, хрипящим голосом. – Это должно было быть не опасно… никто не знал обо мне. О том, что я…, - человек замолчал. Я буквально чувствовал, как ему тяжело дышать.

Раздалось шуршание одежды, и мои глаза разглядели в темноте темную руку, что-то протягивающую мне.

- Возьми, - голос этого человека стал совсем тихим и слабым, - найди Сириуса и отдай ему это.

Это был маленький диск. Я взял его и спрятал в кармане.

- Меч! - вдруг сказал он, довольно сильным голосом, и схватил меня за руку. – Приложи Силу изнутри, к торцу ручки…

Это последнее что он сказал. Его рука, сжимающая мое предплечье, разжалась и упала на землю. Я смотрел на неподвижное тело и не знал, что делать. Встав, я перевел взгляд с замершего человека на рукоятки, сжимаемые в руках. Мечи. Что с ними делать? И что делать с этим диском?

В этот момент недалеко от этого места зазвучали сирены Правопорядка, и я понял, что если не хочу оказаться крайним в этой ситуации, то мне лучше убираться отсюда. Посмотрев еще раз на мертвого…джедая? я развернулся и побежал прочь.

Что же делать? Что же делать? Этот вопрос крутился у меня вголове, пока я бежал, не останавливаясь и забыв о боли в боку и не обращая внимания на усталость в ногах. В голове был какой-то хаос. Виртуальный мир стал реальным! Как такое могло произойти? Кто были те люди? Почему они сражались и убили человека? Что это за оружие? Эти и другие вопросы каруселью мелькали в сознании, не давая возможности успокоиться.

Остановился я только у остановки. Замер и подняв голову вверх, проследил взглядом, как отлетает аэропоезд. И тогда я решил взять себя в руки. Посмотрел на мечи. Похожи на мои, но только это не бутафория, они настоящие.

Один я спрятал в подсумок для запасного меча, выкинув игрушечный, а второй стал цеплять на пояс. В этот момент мимо прошла пожилая парочка. Они с улыбкой посмотрели на мой меч, на то, как я его цепляю к поясу и, улыбнувшись, кивнули мне. Я на секунду замер, подумал о чем-то страшном, о том, что они знают, что это настоящий световой меч и что об этом все знают, один только я, как полный болван в безвестности хожу. Но эта мысль тут же улетучилась. Они, как и все другие, да так же как и я раньше, уверены, что это игрушки, не больше.

Я приветливо кивнул старикам в ответ и сломя голову кинулся на лестницу, ведущую к остановке, где подлетал аэропоезд. Дверь за мной закрылась, я сел на мягкое сидение и огляделся. Пять человек позади и трое спереди, из них четыре женщины. Но все они посмотрели на меня, когда я вошел. Они ведь простые люди, подумал я, они не обладают Силой, и они не хотят причинить мне вред. Я снова посмотрел на двух подозрительных, как мне показалось, мужчин. Они не сводили с меня глаз… Нет, это только мое воображение. Это только люди.

Откинувшись на спинку кресла, я уставился в окно. Большой город, огромное количество людей и…теперь оказывается не только людей.

Заглянув в себя, я почувствовал Силу. Она все еще была со мной. И я был уверен, что теперь она не пропадет. Я получил Силу. Те люди, с кем я сражался, тоже ею владели. Сколько еще людей обладают Силой? И откуда она взялась?

Мой взгляд упал на рукоятку у меня на поясе. Почему об этих мечах ни кто не знает?

Сегодня я решил отправиться сразу к Ромпаю, а кредиты просто перевести по сети, хотя я привык передавать их лично. Но сегодня можно нарушить это правило, поскольку мне надо поговорить с Ромпаем.

- Ромп! – позвал я друга, как только спустился в подвал и, оглядев окрестность снаружи, не следил ли кто за мной, закрыл за собой дверь. – Ромп, ты где?

- Что ты там шумишь?! – послышалось в ответ, из-за огромных куч хлама. – Давай сюда, будем отмечать твою победу!

Я стал пробираться через узкие проходы к свету у небольшого столика. Ромпай кружил у этого столика, подлетев на метровую высоту, на своем кресле и весело кричал, вскинув одну руку вверх.

- А вот и наш победитель! – закричал он, как только я вышел из-за кучи. – Давай, рассказывай, как все прошло!

- Ромп, - осторожно сказал я, подозрительно посматривая по сторонам, и снимая рукоятку с пояса. – Что ты можешь об этом сказать?

Ромпай остановился и весело схватил протянутую мной рукоятку.

- Хм, эта ручка слегка тяжелей, чем другие, - взвесил он ее в руке, в задумчивости прищурившись и совсем не глядя на рукоятку.

Он подбросил, поймал и, провертев, уставился на ее торец одним глазом. Я на миг испугался, подумав, что вырвись оттуда клинок, я потеряю друга. Но тут же взял себя в руки. Такие мечи сами по себе не включаются. Только владелец знает, и те, кому он скажет, как его активировать. В противном случае, есть огромная вероятность, что чужой меч в твоих руках, так и останется только рукояткой.

- Глянь-ка, - с интересом протянул Ромпай, - тут довольно необычная линза. Это что, новый вид световых мечей?

- Мне дал его один человек, - тихо сказал я, и опустил голову. – Ромп, в этом мире, что-то происходит, и у меня такое ощущение, что нас, меня, тебя и всех остальных, ждут огромные неприятности.

- Ты о чем это?

Я молча поднял руку в сторону Ромпая. Рукоятка, лежавшая у него на ладони, шевельнулась, замерла и тут же рванулась ко мне. Я ее поймал и посмотрел на своего друга.

- Ёлы палы!!! – Ромп подскочил в своем кресле и плюхнулся обратно. – Как ты это сделал?!

- Сила, – тихо ответил я, - она теперь есть не только в игре.

- Невероятно, - лицо Ромпая вытянулось, и его глаза остекленели. – Как это случилось?

- Этого я не знаю, - просто сказал я. Меня вдруг заинтересовала рукоятка. Я вспомнил последние слова того человека, что вручил ее мне. Он сказал, приложи Силу изнутри, к торцу рукоятки.

Повертев ее и, направив в сторону, пустил Силу по ручке, направляя ее к торцу. И как только я это сделал, раздалось шипение лазера, и из рукоятки, со стороны линзы, вытянулся синий клинок, осветив меня своим свечением.

- Классный спецэффект! – весело воскликнул Ромпай. - Я давно хотел вставить голофсвечение в эти ручки…

Я посмотрел по сторонам. Рядом со мной, из кучи мусора, торчала толстая железная труба. Я взмахнул мечом. Комнату наполнил гул лазера, а следом, с металлическим стуком, упала отрубленная труба. Один ее конец был расплавлен, и в темной комнате светился желтизной.

- Мать моя женщина!!! – воскликнул Ромп, слегка отпрянув назад. – А это еще что за чертовщина?!

Достав из подсумка вторую рукоятку, я бросил ее Ромпу.

- А вот на этот вопрос, я, надеюсь, сможешь ответить ты.

На сей раз, Ромпай осторожно осмотрел данный ему предмет, и со стороны линзы не заглядывал, оглядев ее только со всех сторон на расстоянии.

- Это тоже? – он указал глазами на мой включенный меч. – Она тоже…

- Да, эта рукоятка тоже настоящая.

- Но откуда?! Где ты их взял? Что вообще происходит?

Я смотрел на Ромпая и чувствовал, как в нем растет страх. Он осознал смысл моих слов о том, что человечество ждет большие неприятности. Держа в руке такое грозное оружие, и понимая, что в мире теперь есть Сила, и если ее использовать неправильно, то в сознание вырисовываются далеко не радужные картины нашего будущего. И в ответ на это, я ничего не мог сказать. Мы слишком мало знает обо всем этом. Быть может, это ничего особенного и ничего серьезного не случилось…

Посмотрев на Ромпая, сидящего в полумраке, потом на синий клинок, прислушавшись к его гудению, я понял, что нет смысла обманывать себя. Это все неспроста. В мире появились световые мечи, а вместе с этим и Сила, и кто-то, похоже, этим пользуется. И пользуется тайно. Но, что-то мне подсказывает, что это только временно. На наш мир, что-то надвигается. Этот мир скоро изменится. И в чем бы эти изменения ни заключались, мы неизбежно будем переживать эти изменения все вместе.

P.S. От автора: это конец второго эпизода. Третий если и выложу, то чуть позже. Может, вечером)

Эпизод 3: Зарождение Империи. Часть 1 Новое оружие

Эпизод 3: «Зарождение Империи»

Часть 1: «Новое оружие»

- По сообщениям капитана звездного корабля «Прогрессор» Рудакова Николая, они достигли ближней галактики, преодолев барьер магнитной материи, впервые использовав гиперскачок, и их взору открылась новая вселенная. По предварительным данным, в этой вселенной есть обитаемые планеты…

Красивая девушка из телевизора продолжала сообщать невероятные новости об открытии новых миров, о том, что человечество возможно не одиноко и что, скорее всего, в ближайшее время, мы войдем в контакт с новой расой, обитаемой в нашей вселенной. И все ждут этого, все переживают, волнуются и даже боятся того, что может принести это знакомство с нашими новыми соседями. Все что-то испытывали, но не мы с моим другом, Ромпаем. Для нас эта новость, как-то прошла не особо замеченной. Мы уже двое суток не спали, точнее, не спал Ромпай. Разложив на столе инструменты, одев защитную одежду, и поставил в углу стола тарелку питательных батончиков, он разбирал световой меч. Полдня я сидел в сторонке и слушал высказывания типа: «ого!», «вот это да!», «а это как держится?», «хм, не понимаю, как до такого додумались». Казалось бы, простая ручка от меча, не большой предмет, но как выяснилось, она не только сложна в устройстве, но и разобрать ее было не так-то просто. Собственно, ее вообще простым способом разобрать нельзя было. Ни болтов, ни заклепок, ни даже зажимов с защелками. Ромпаю очень хотелось заглянуть внутрь этой ручки, понять, что это такое и как это сделано. И его отчаяние, от того, что ее никак не разобрать, росло с каждым часом, пока я не предложил ее разбить молотком. Ух, сколько я тогда услышал всякого нового о прогрессе, о новых технологиях, которые я хочу сломать, о людях, создавших это чудо, ну и о том, что я за человек, точнее варвар, желающий сломать столь удивительную вещь. Странно как-то, для одних это чудо технологий, для других орудие убийства и способ…увеличить свою власть? Пока Ромпай нависал над своим столом, я сидел в стороне и вращал в руке вторую рукоятку. Я наотрез отказался отдавать ее ему, даже ради прогресса человечества. Ромп, конечно расстроился, но ненадолго, через минуту он и помнить забыл об этом, ломая голову над второй рукояткой.

Я сидел и все думал о том, что же это все значит, кто за этим может стоять. Правительство, бандиты, злой гений? Как такая штука могла создаться и ее никто не заметил? У меня даже возникло желание залезть в сеть и поискать статьи об убийствах, где бы писали о странных ожогах и разрезанных телах. Но Ромп настоял, чтобы я пока сидел тихо, и ничего не делал. Сначала надо разобраться. Правда, на вопрос, в чем разобраться, он только поднял палец и молча указал на рукоятку. Что ж, подожду пару часиков, подумал я.

И как уже было сказано, два дня сижу в сторонке и жду. Но все же, мы достигли успеха. В какой-то степени. Полдня он ковырял рукоятку отверткой, потом отложил ее и повернулся ко мне.

- У меня есть идея, - взгляд моего друга уперся в меня. – Если она включается Силой, то может и собирается, а за одно и разбирается, при помощи Силы?

Да, к такому так просто не привыкнешь. Сила. Она ведь действительно есть. Я Ее чувствую. Но чувствую я и то, что мне много в ней непонятно. Что это такое, как ей толком пользоваться, на что Она способна? Столько вопросов, и ответить на это никто не может. И вот Ромп заявляет, воспользуйся Силой. Я, конечно, не подал виду, что у меня при этих словах коленки слегка задрожали. Мало ли, что я могу натворить, применив Силу. И как потом выяснилось, не зря я боялся. Но все же встал и подошел к столу. Ромп протянул рукоятку и я, чуть помедлив, взял ее. В полумраке комнаты, я хорошо видел, какой надеждой и возбуждением горят глаза у моего друга. А мне было страшно. Сам даже не знаю почему. Толи из-за того, что это опасная вещь или из-за того, что может произойти, если я что-то сделаю не то. Но решение было принято, к тому же, я не мог не помочь Ромпу, который столько для меня всего сделал. Да и вскрытие этой ручки может пролить хоть какой-то свет на происходящее.

Странные ощущения. Очищаешь сознание, направляешь мысли в одном направлении, и Она приходит так стремительно, что кажется, ты можешь взлететь, стоит только оттолкнуться от пола или поднять весь этот стол, столько сил в себе ощущаешь, что восторг в груди начинает хлестать чуть ли не из ушей! Успокоившись после прилива сил во всем теле, я пустил Силу по руке и… мы с Ромпаем от неожиданность отпрянули в стороны! Вспышка и с тихим шипением из рукоятки вырвался красный клинок, озарив нас своим сиянием, задел крышку стола, оставив на ней черный след и запах горелого дерева.

- Круто! – в который раз повторил Ромпай, разгоняя дым от подпаленного стола.

Простой какой, весело ему, а ведь я мог ему так и руку отсечь, если не хуже. Как бы там не было, я продолжил попытки открыть рукоятку. Выключив ее, и перенаправил Силу в другом направлении, но и этим я ничего не добился.

- Хм, - протянул Ромп, и взял у меня рукоятку. – Я больше, чем уверен, что она открывается изнутри. Вот бы заглянуть внутрь, узнать, куда нажать.

Высунув язык, он стал заглядывать с торца рукоятки, пытаясь разглядеть ее содержимое через линзу. А я призадумался над его словами. В игре, при помощи Силы можно было ощутить игрока до того, как он попадет в поле зрения. Что если попробовать это и тут? Ромп ахнул, когда рукоятка вырвалась из его рук, взмыла над ним и отлетела в центр комнаты, зависнув под потолком. Он удивленно хлопал глазами, пока не посмотрел на меня и, увидев мой сосредоточенный взгляд, устремленный на висящее в воздухе оружие, улыбнувшись, расслабился и посмотрел вверх.

Я решил больше не рисковать и отвел ее подальше от нас. Пустил Силу и мысленно проник в ручку. И перед моим взором неожиданно раскрылась схема-паутина рукоятки. Я отчетливо видел линзу, кристалл, жилы проводов и прочее, чего я не мог понять. Но я понял, как ее открыть. Рукоятка защелкивалась и чтобы ее открыть, эти защелки надо оттянуть изнутри. Как оказалось, это сделать было просто. И я это сделал. И в этот же момент, что-то внутри меня колыхнулось, я осознал странную вещь, о которой не знал. Эту ручку нельзя разбирать иным способом. Если начать ее разбивать, как я предлагал молотком, или иным способом, приложив достаточно сил, ну если найдется такая сила, чтобы сломать ее, то она может просто взорваться. А этот взрыв будет далеко не слабеньким.

В комнате отчетливо был слышен щелчок и следом за ним рукоятка, висящая в воздухе, раскрылась на две половинке... После этого она упала в кучу хлама. А всё потому, что Ромпай так заорал от радости мне в ухо, что я потерял всю концентрацию. Он взметнулся на своем кресле и нырнул в ту самую кучу, в поисках рукоятки. Через минуту, с победоносными криками он уже летел к своему столу.

- Не вижу тут никакой маркировки, - спустя час или около того, Ромпай, наконец, подал голос. – Всё, что есть в этой ручке, сделано…кустарно, как будто. Ничего не понимаю. Вот этот блок, судя по всему, и есть генератор, но из чего он сделан? Для голографического искажения мы используем большое количество энергии. И мы сделали для этого новые источники питания. Но этой энергии не хватит питать такой лазер, во всяком случае, долго. Так мало того, тут еще стоит ограничитель лазера, определяющий его длину.

- И что все это значит? – я подошел к столу.

- Точно не знаю, - Ромп нагнулся над столом. – Я могу покопаться в этом генераторе, но точно скажу, технологии тут явно сверхновые.

- Внеземные? – мои брови подскочили вверх от моей собственной догадки.

- Нет, - простодушно махнул он рукой. – Наше тут все. Только надо разобраться. Если только вот этот кристалл. Красный и странный. Не видел таких раньше.

Я нагнулся пониже. По мне, так он был как обычная стекляшка, маленький и граненый, лежащий перед выпуклой линзой. Интересно, а в моей рукоятке, выходит, лежит такой же кристалл, только синий? Хм, а какие еще есть варианты?

- Эй, - Ромп посмотрел на меня, - ты о чем думаешь?

- Да так, - отмахнулся я и, потеряв весь интерес к столу, отошел в сторону. – Что делать будем? Куда нам с этим?

- Нам? А чего это нам? Мы-то тут причем?

- Как это? – удивился я. – У меня на глазах убили человека. Причем ничем-то, а световым мечом!

- И что ты предлагаешь? – Ромпай пристально уставился на меня, и в ожидании поднял брови. – М? Хочешь пойти к Правопорядку, рассказать эту историю? Тебе, конечно, не поверят, и тогда ты покажешь им свой меч?

- А чем плох этот вариант?

- Ну, хотя бы тем, что у тебя все отберут, возьмут показания и отправят домой. А если еще и Силу «покажешь», скрутят и запрут под замок. А дальше, думаю, понимаешь, каким ты кроликом будешь выступать?

Я почесал в затылке.

- Зато нам не надо будет ломать голову с тем, куда это всё деть и что с этим делать. – Я опустил голову, и тихо добавил. – Но, закрывать меня нигде нельзя. У меня сейчас есть дела поважнее, знаешь ли.

- Да, я знаю, - Ромп говорил просто, как будто об обыденном, но я чувствовал, что он тоже переживает, - надо твою маму поднять на ноги. Но все же, - в его глазах мелькнула мольба, - мы не можем отдать это просто так. К тому же, я уверен, те, кто создал эти штуки, они не простые люди. И если мы отдадим эти рукоятки Правопорядку, то они там могут и исчезнуть, а тебя потом еще и в психушку упрячут.

- Ну, это ты уже хапнул через край.

- Думай о худшем и надейся на лучшее!

- Ох, - спорить с ним, себе дороже. – Ну и странный ты. То сначала отказываешься, что-то с этим делать, особенно рассказывать об этом закону, то хочешь, чтобы мы что-то да сделали, хотя у меня и без этого проблем хватает. Что ты предлагаешь?

- Пока ничего. Подождем. Ты занимайся своим, а я своим, - он посмотрел на стол, где лежала разобранная рукоятка.

– Да уж, - протянул я недовольно. - Думаю, ждать недолго придется.

- Это почему?

- А как ты думаешь, обиделись те парни, которых я разоружил и спугнул или они всё мне простят? Они ведь не просто так дрались с тем человеком.

- Это точно, об этом я не подумал. – Ромп задумался. – Они наверняка захотят выяснить, что это за умелец такой появился. Ты прав, они себя не заставят долго ждать. Явятся всей гурьбой.

- Ну, спасибо, подбодрил, - я рухнул на диван, прикрыв глаза рукой.

- А что? – искренне удивился мой друг.

Доигрался, одним словом. И зачем я тогда вылез на остановке? Проехал бы себе дальше, и ничего бы не было. А теперь вляпался в черт знает что, и хуже того, даже не знаешь, чем все это грозит и чем всё это может закончиться. Мда, надо было сидеть тихо. И все же, как бы там ни было, это только мысли, потому что я понимал, что вернись я назад и, даже зная, что мне придется там сражаться, я бы снова это сделал. Потому что, так надо. Мне так кажется…

Хорошо бы остаться у Ромпа, спрятаться в темном углу его неприметного дома, накрыться одеялом и никуда не ходить, чтобы тебя никто не нашел. Ведь это одно, когда ты выходишь в игру, там помахал мечем, отрубили тебе ногу или даже голову, а тебе ничего, вышел в реальный мир и пошел домой, спокойной походкой. В реальности такого не будет. Тут…тут…странно все это как-то. За эти два дня я уже не уверен, что все это случилось на самом деле. Как будто бы дурацкий сон приснился и не отпускает. Но рукоятка меча, что крепилась к моему поясу, оттягивая его своим не игрушечным весом, напоминала, что мне теперь надо опасаться за свою жизнь. Люди, создавшие это оружие, вряд ли дадут мне спокойно жить. И, скорей всего, они меня уже ждут у дверей Правопорядка, если уже не у порога этого дома. Они не позволят мне разболтать о том, что так хорошо скрывается. Но, что-то мне подсказывает, эта тайна недолго будет скрыта.

Не смотря на все это, я не мог прятаться у Ромпа всю жизнь, особенно когда у меня цель выиграть игру, забрать главный приз, который не только поможет в дальнейшем лечении матери, но и поможет нам с ней начать жизнь сначала. Я должен играть дальше.

- Ты куда это?

- Играть, - ответил я другу, и направился к выходу.

Честно скажу, иду к двери на выход, а внутри четко ощущаю страх. Коленки подрагивают, руки ватные, в голове бардак мыслей…И тут я остановился. Что за черт?! Что же это со мной? С чего я должен бояться? Я с ними сражался, один против троих и выстоял! Пусть это они меня боятся!

Вздохнув поглубже и, остановив карусель мыслей и страха, я напитал себя Силой – это придало мне уверенности, и спокойно вышел на улицу.

Никого. Все как обычно. Пустырь, освещенный солнечными лучами, дальше за ним высотки. Вверху летают машины, по тротуарам спешат пешеходы. Мир не изменился за эти два дня. Пока что не изменился, поймал я себя на мысли, когда шагнул и почувствовал вес оружия на поясе. Кто же выйдет на свет, когда захочет показать свое лицо миру и оружие, которым он владеет? Чего он пожелает? Мира и спокойствия или власть и войну? И как бы хотелось верить в мир. Да вот только красные клинки носят ситхи, а они к миру никакой симпатии не питают.

Как говорит Ромп, будем готовиться к худшему, а пока мне надо попасть на игру. В этом сражении обещают за победу пять тысяч кредиток. Мне этого должно хватит с головой. И я не упущу своего шанса.

В этот раз мне пришлось уехать гораздо дальше. Чем ближе к финалу, тем дальше к центру города. А финальные битвы предполагают поездку вообще в другой город, в столицу. Но до этого еще надо дожить. В сегодняшней схватке мне надо победить всего лишь трех игроков. Три победы среди тех, кто уже победил. Три битвы и главный приз сегодняшнего дня мой.

А слава все-таки меня настигла. Мой джедайский костюм притягивал взгляды. Шел я по улице или ехал в вагоне метро, устроившись у окна, я все время ловил на себе взгляды людей. Они улыбались, приветствовали меня. Некоторые подходили ко мне, спрашивая, не я ли тот самый знаменитый Тимофей Костенко, и когда в ответ я скромно кивал, они начинали просить автограф, и сфотографироваться на память. Я никому не отказывал, кроме одного мальчика. Он подошел с мамой, и после того, как они получили по автографу, мальчик, лет восьми, потянул руку к мечу у меня на поясе. Он уже почти коснулся его, когда я это заметил и слишком бурно отреагировал. Вскочил на ноги и…чуть не толкнул его Силой. В последний момент я дернул руку в сторону и небольшой поток ушел мимо парнишки. До чего же я перепугался, когда смотрел на погнутый поручень за спиной мальчика. Мать, притянув к себе ребенка, уставилась на меня испуганными глазами. Она не заметила этого, но все равно испугалась того, как я подскочил.

- Извините, - сказал я, и поспешил к выходу. К счастью, это была моя остановка.

Это нервное, точно. Ведь даже если ребенок и достал бы до ручки, то включить ее не смог бы, но меня все равно это напугало. Это слишком грозное оружие. Но настолько ли оно грозное, как сама Сила? Надо быть очень осторожным.

Как обычно, в толпе я прошел не замеченным, почти. Сотни фанатов, что толпились у входа здания, где должна пройти игра, были одеты в точности как я, только цветовая гамма отличалась, от черного до белого. Атмосфера тут стояла просто потрясающей! Может это все из-за того, что я стал из-за Силы больше и сильнее ощущать, но мне хотелось тут задержаться. Пройтись между людей, послушать, о чем говорят, за кого болеют, да и просто о чем думают. Но это желание тут же улетучилось, когда один парень из этой толпы уставился на меня. В его глазах я увидел подозрение и серьезную работу мозга в попытке вспомнить, где он мог меня видеть. Я быстро развернулся и спрятался, не дав ему шанса вспомнить. Этого еще не хватало! Что тут начнется, если они меня опознают…

- Это Костенко! – раздалось у меня за спиной. Видать, он все же вспомнил.

Народ встрепенулся, все завращали головой в поисках меня. Я не отставал, вращал головой, изображая полную деятельность поиска. А когда один из парней, что стоял рядом со мной подозрительно уставился на меня, я вытянул руку в его сторону и закричал, что было мочи:

- Вот он!!!

Парень шарахнулся от меня, но было уже поздно! Толпа не стала разбираться, кто это «он» и просто сгустилась вокруг него плотным кольцом. А я дал деру оттуда в полном смысле этого слова! Я уже хотел Силой проложить себе путь, когда позади услышал жалобный, сдавленный голос парня.

- Это не я.

И в этот момент я оказался перед дверью, куда шмыгнул не задерживаясь. И дальше не останавливался. Ко мне подбежал один из руководителей, продиктовал скороговоркой правила, куда идти и исчез, а я поспешил к своей комнате. Подальше от этого безумства. Нет, в другой раз я бы порадовался и с желание поучаствовал в такой потасовке, но сейчас мне этого не хотелось. Мне надо сосредоточиться над предстоящей битвой. Это будет серьезное сражение. Слабые остались позади. Впереди меня ждет настоящая война.

***

Ну, вот и мой противник. Высокий и худой, я бы даже сказал тощий, и в черной форме. Мы появились в каком-то цехе, заставленном железными бочками. Приветствий, долгих взглядов или еще, каких-либо лишних движений, ничего этого не было. Мой противник появился и тут же, с помощи Силы, швырнул в меня бочку. В одно движение, я выхвалил меч и разрезал бочку надвое и приготовился принять атаку, поскольку почувствовал, что этот тощий прыгнул вслед за своим снарядом. Он приземлился, наткнулся на мой меч и надавил на него с такой Силой, что одна моя нога подогнулась, и я упал на колено. До чего же невероятная Сила! Из него мог бы получиться хороший воин, если бы он мог точно направлять свои усилия в нужное русло. Когда я подумал, что мне конец, поскольку защищаться не могу, а этот тощий давит так, что чуть ослабь хватку и меня разрежет собственным мечом, но, еще секунда такой борьбы и его Сила стала ослабевать. Он не смог меня одолеть, как планировал, вложив всю Силу в удар. И по страху в его глазах, я понял, что не ошибся. Его глаза округлились, когда ход мечей пошел в обратную сторону, и в скором времени тощий ощутил, как у виска плавятся его волосы от собственного клинка.

Парень взвыл от боли и отпрянул назад, держась за лицо. От виска до подбородка у него остался черный ожог. Его глаза вспыхнули огнем и ненавистью. Он испепелял меня взглядом, скрипя зубами, источая ненависть. А я смотрел на него и думал, что он сделал большую ошибку, растратив всю свою Силу, вложив ее в один единственный прыжок. Мне даже стало его жаль. Но у меня нет выбора, мне надо идти дальше.

Я поднял руку, и вся злость в нем исчезла, теперь он испытывал страх. Моя рука сжалась, и парень захрипел, схватившись за горло. Он поднялся над полом. Дрыгая ногами, он пытался вырваться из моего захвата, но я крепко его держал. Рванув руку к себе, тощий устремился на меня. Теперь он был снарядом. Взмах мечом и он разлетелся надвое, как кинутая им бочка.

Меня окружила темнота и тишина.

За пределами этой игры люди наверняка сейчас встали на ноги и восторженно кричали, радуясь моей победе. Но это была еще не победа. Это было только начало.

Второй пришел вместе с овальной небольшой ареной. Под ногами скрипнул песок, и я огляделся в поисках противника. Он появился не сразу. Девушка. И тоже ситх. Она шла с другого конца арены, оставляя за собой след из стекла, плавя песок мечом.

- Костенко, - чуть ли не промурлыкала она, улыбаясь одними губами.

Меня знают. Что ж, неплохо, ситхам, видать, я явно не по душе.

- Я кое-кому пообещала, - она остановилась, внимательно осмотрела меня, - что я тебя убью.

С этими словами она ринулась на меня. Я поднял свой меч, гул лазеров разлетелся по арене. Вспышки и жжение клинков окружили нас. Бой завязался не шуточный. И я невольно вспомнил Вику. Она хороший боец, но вот эта девушка, казалось просто невероятной. Ее меч плясал, как живой. Мне приходилось здорово выкладываться, чтобы выстоять в защите, а об атаках я пока и не думал. Я следил за ее стилем.

- Ты и впрямь неплохо, - она, наконец, остановилась, перевести дыхание.

- Хм, - на моем лице появилась насмешка, - да это, вроде как, все давно поняли. В какой яме ты сидела, раз об этом не знала?

О, да! Злость полилась из нее просто потоками. Она вскричала и снова кинулась на меня! Только вот теперь я контролировал бой, она потеряла свою концентрацию. Ее первая атака захлебнулась, и ей пришлось перейти в оборону. А я наступал. Клинки вновь засверкали вспышками. Мы бились, пока она не сделала блок, и вспышки двух клинков озарило наше лицо. Она наклонилась ко мне ближе и прошептала, скаля зубы в улыбке.

- Мы скоро придем за тобой.

Я отпрянул. Не может быть! Она одна из тех, кто знает про мечи? И по ее взгляду, по тому, как она выпрямилась, опустив свой меч, я понял, что они меня нашли.

- Кто вы такие?

На вопрос она и не подумала отвечать. Мне даже показалось, что ей очень не понравилось, что я так громко об этом спрашиваю. Вместо ответа она ринулась в очередную атаку. Но я был готов. За пару метров до столкновения с ней, я направил Силу ей в ноги, и столб песка взмыл перед ней, ослепив ее на секунду. И этого хватило. Я кинул меч вперед и он, пройдя через песок, нашел свою цель. Песчаная пыль, с капельками стекла еще толком не осела, но было хорошо видно, как из руки девушки выпал меч, а следом за ним упала и ее голова.

И снова темнота и тишина. Какое-то время я был неподвижен, ожидая нового боя. Последнего в этой игре боя. Я стоял и ждал, а мысли в голове мелькали, со скорости пули. Меня нашли. Вот так вот. Теперь куда не пойди, они знают, кто виновен в том, что диск, который был у того человека, не попал куда следует. Ни к тем, ни к другим, кто бы они ни были. Он у меня. Правда, в чем его суть, для нас с Ромпом осталась загадка. На нем был не сложный пароль, Ромп его взломал за пару минут. Но вопреки нашим ожиданиям, узнать из него что-то о мечах, мы увидели простой список имен. Сначала он ничего не значил для нас. Непонятные имена и люди, что носят их. Пока Ромп не узнал одно из этих имен, а потом и другое и третье. А потом нашли и моё. Это был список участников игры Земные Войны. Имен было всего около сотни, хотя участников было тысячи! Ничего другого там больше не было. Ромп проверил этот диск всеми доступными ему способами, другой скрытой информации на нем не было. Поэтому диск для нас потерял всякий интерес, и мы принялись за мечи. Может, дело в них? Может, они хотят вернуть то, что я у них отобрал? Мечи наверняка не дешевые. А может, они хотят сделать так, чтобы я ни о чем, никому не рассказал?

Темнота разошлась. Передо мной стоял новый противник. На сей раз, это был мужчина, лет 35, и тоже ситх. Он держался за руку. Видать, последний бой дался ему нелегко. Мне предстоит сразиться с раненным противником. Повезло?

- Костенко? – в голосе у него проскользнула нотка удивления и не довольствия.

- К вашим услугам, - я чуть склонил голову, но меч не достал.

- Чтоб тебя, - выругался мой противник и включил свой меч. – Не тебя я тут хотел видеть.

- Полагаю, не потому, что ты мне денег задолжал?

Ситх улыбнулся, и двинулся на меня, забыв о раненной руке.

- Должен остаться один.

И я прыгнул. Мой противник в оцепенении на секунду замер. Я в полете достал меч, а в момент приземления вторая рукоятка метнулась из подсумка в свободную руку. И два клинка, зеленый и синий, гудящим веером упали на ситха. Он выставил меч, и под вспышки лазеров, принял на него синий клинок, и тут же получил ожог на руке зеленым мечом. Раздалась громкая ругань, и в нос ударил запах палёной ткани, а я продолжил атаку. С разворота крутанулся, отрубив ему раненную руку и тут же, не дав ему время закричать от боли, вторым клинком, снес ему пол тела, от плеча до бедра.

Я победил!

Часть 2 Предложение

Часть 2 «Предложение»

В этот раз после победы я все же задержался. Это было бы уже совсем не вежливо в очередной раз убегать как золушка с бала, как только тебе выдают твой приз. А праздник был что надо. Празднование окончания полуфинала. Нас, меня и еще четверых этого района, чествовали, как финалистов. Когда нас поставили перед главой организатора игры, я непроизвольно улыбнулся, отметив, что рядом стоят два джедая и один ситх. Джедаи, как и я выглядели не просто довольными, но счастливыми, ведь мы получали не только приличную сумму кредиток, но и вышли в финал, нас уже запомнят! А вот ситх стоял чуть в сторонке и, если и был доволен, то большой радости не выявлял. И…возможно, мне показалось, но он почти не сводил с меня глаз.

А вообще, скажу правду, задержался я не потому, что хотел повеселиться, а потому что меня просто не выпустили! Нам вручили призы, народ зааплодировал, засвистел, закричал и затребовал, чтобы мы спускались к ним. Так мы вчетверо и оказались в окружении фанатов, выводя автографы, на всем, что нам протянут, и, фотографируясь со всеми и каждым, выслушивая какие мы отличные бойцы. Это было приятно. Но не на столько, чтобы забыть, ради чего все это затевалось. Поэтому спустя час, я выбрался через черный выход и поспешил к остановке аэропоезда.

Вагон плавно взметнулся вверх. Я сел у окна и достал кредитку. Красная, с пятью тонкими черными полосками. Этот кусочек пластика вселял в меня надежду и радость. Благодаря ему моя мама встанет на ноги, и даже Ромпаю перепадет не малая часть. А если дальше играть, то можно собрать и больше, и это позволит нам начать все сначала, купить новый дом, но в этот раз уже не на крайних кольцах, а на много ближе к центру. Я смогу еще выиграть, в этом я не сомневался... Внутри меня что-то колыхнулось. Что-то не хорошее. В вагоне было не так много человек: две девушки, три мужчины и пожилая пара. Но это не от них исходил толчок Силы. Я взглянул в темное окно. Мы неслись между высоток, рядом пролетали машины… и тут я увидел. На одном из выступов здания вспыхнул свет и в темноте засветился лазерный меч. Красный!!! Он взметнулся и полетел в нашу сторону. Это было как во сне. Наш поезд двигался очень медленно, а на его крышу, так же медленно летел человек. И я узнал этого человека. Мы встретились глазами, он летел и улыбался мне. Это был тот самый парень, с которым мы вместе стояли полчаса назад, когда нам вручали призы.

- НЕТ!!! – закричал я, и все обернулись на меня. Они еще успели увидеть летящего человека, замахивающегося лазерным мечом для удара.

Вагон вздрогнул, полетели искры и крышу прорезал красный кринок. Он прочертил неровный круг и в получившееся отверстие спрыгнул ситх. В вагоне замигал свет, и большая часть освещения погасло, а сам вагон продолжал дрожать.

- Что ты наделал?!

В место ответа парень в черной форме лишь улыбнулся. А вагон аэропоезда начал слегка крениться на бок – мы падали. Я только успел спрятать карточку в карман, как ситх устремился на меня и с гулом рассек кресло, где я сидел. Отскочив в сторону, я выхватил рукоятку, и синий клинок вспыхнул в моих руках, приняв на себя атаку противника. В сознании мелькнула мысль «это реальность, уступишь и ты умрешь». И я перешел в атаку. Вскинул меч и начал наносить удары с такой скоростью, что мой противник поневоле начал отступать, а от его улыбки не осталось и следа, теперь на его лице было сосредоточенность. Наши мечи мелькали перед нами, вагон освещали вспышки лазеров, поручни и кресла разлетались с расплавленными краями на куски. Мой противник уступал мне, и в один момент, я вскинул его клинок, и в одно движение: присел на колено и, отведя свой меч назад, выставил вперед левую руку. В грудь ситха ударил толчок Силы и его, сложив пополам, откинуло назад. Пролетев через весь вагон, он ударился о стену и со стоном упал на пол. И, казалось бы, победа. Я уже хотел подойти к поверженному ситху и узнать, зачем он пришел, как в этот момент в дыру на потолке мелькнуло две тени, и я замер.

- Тимофей Костенко, - услышал я свое имя из темноты, и на свет шагнул обладатель низкого, чуть хриплого голоса. Это был высокий человек в темной форме. И его форма отличалась от тех, что мне приходилось до этого видеть. На руках и груди у него были вставки из материала похожий на черный пластик. И воротник был жестким, из того же материала, как будто бы поддерживал лысую голову с жесткими чертами лица. Этот человек стоял ровно, и от него веяло Силой и властью.

- Кто вы? Чего вам надо?

- Я Дарт Шейл, - представился стоящий передо мной ситх, - я пришел, чтобы сделать тебе предложение.

- Предложение? – я слегка опешил. – Какое еще предложение?

- Я предлагаю тебе, присоединиться к нам.

- Что?! – Теперь я был в полном замешательстве.

Они хотят, чтобы я перешел к ним? К кому к ним? К ситхам, на их сторону? Я чуть тряхнул головой. Бред какой-то. Этого не может быть. Не уже ли они все-таки существуют? Люди, знающие тайну мечей и Силы. Кто они и чего они хотят, а главное, зачем им я? Хотя, на последний вопрос я мог ответить и сам. Они собирают людей владеющие Силой. А ведь этот вариант мы с Ромпаем даже не рассматривал. Но теперь это стало очевидным. Не думаю, что в мире много людей владеющие Силой, и каждый такой человек, должно быть, на вес золота. Им нужен каждый. И опять этот вопрос: кто это ОНИ?

- Кто вы такие?

- Пока, я тебе на этот вопрос не могу ответить, - ситх двинулся ко мне, и куски кресел и поручней со скрежетом расступались перед ним. – Пойдем с нами, и ты все узнаешь.

Это не игра и не кино. Вот она, реальность. Тебе поставили вопрос, сделали предложение, и тут нет варианта: «я не хочу» или «я подумаю, дайте мне время». Они скрывают тайну и человек, разгуливающий с настоящим световым мечом им совсем не нужен. Они меня убьют. Эта мысль словно ведро холодной воды, которое опрокинули на тебя в момент, когда совсем не ждешь. Убьют! Если отказаться. Что делать? Соглашаться? Если да то, что будет? Я стану Темным? Или это все бред, и нет ни каких темных и светлых, есть просто люди обладающие Силой? Надо на что-то решиться, сделать выбор. Может, попробовать отбиться, выступить против этого Дарт Шейла, сразиться с ним и его приспешниками? Вдруг я выиграю. А если нет? Что станет со мной и…мама! Если со мной что-то случиться, ей же никто не поможет! Я нащупал в кармане карточку, надежда на спасение матери. Выдохнув, я опустил голову.

- Я…, - в этот момент вагон сильно тряхнуло, и позади меня в испуге вскрикнула пожилая женщина. Обернувшись, моему взору открылась ужасная картина. Все люди, что были в вагоне сбились в дальнем углу, прижимаясь друг к другу, и их лицах были искажены таким страхом, что внутри меня все сжалось. Их убьют при любом моем выборе, даже если принять их предложение. И я сделал выбор. – Я отказываюсь.

В полумраке, с шипением, из рукоятки моего меча вытянулся синей клинок.

- Ты глупец, - тихо проговорил Дарт Шейл, и в его руке вспыхнул красный свет.

Внутри меня все затрепетало. Это будет настоящий бой, я это чувствовал. Передо мной стоял противник, с которым мне еще не приходилось сталкиваться. Как долго я смогу продержаться? Я откинул эту мысль. Поднял меч и призвал всю Силу, какую смог. Я буду биться до последнего! За себя и за этих людей, что жмутся от страха в углу за моей спиной. Ситх шагнул ко мне.

И я не стал ждать. Оттолкнулся Силой, заскочил на кресло, прыгнул на своего противника и с разворота нанес удар. Ситх не растерялся, отшагнул, выставил меч в блоке и сразу перешел в нижнюю атаку. Я отбил его клинок и толчком направил свой ему на плечо. Он даже не стал отбивать, просто отклонился в сторону и я остался незащищенным. Большая оплошность с моей стороны и хорошее мастерство моего противника, чуть не стоили мне жизни. Дарт Шейл вскинул меч с выражением лица, что зря потратил на меня время, и готов был уже закончить эту битву. Но эта его небрежность дала мне шанс, я опередил его, выставив на него ладонь. Толчок Силы и он потерял равновесие, отступив назад, и я махнул мечом на отмажь, но и в этот раз ситх отклонился, не используя меч, пропуская мой клинок над грудью. И дальше у нас пошла драка. Кажется, он понял, что со мной будет не просто, и перешел в атаку. Наши клинки засверкали, гул мечей наполнил вагон пугая и без того перепуганных пассажиров.

В очередной атаке мы сошлись вплотную, и начали давить мечами друг на друга. Но это продлилось всего пару секунд. Дарт Шейл вскинул руку и кулаком ударил мне в скулу. Я отпрянул, чувствуя, как в голове зазвенело, и щека неприятно загорелась. В игре никогда не применяли физическую силу! А тут на тебе, такой удар, даже искры из глаз, еще и больно. Только жаловаться не когда было, да и некому! Я крутанул меч, провернулся сам и, с гулом прорезая воздух, обрушился на ситха, он легко отбил эту атаку, но я только начал! Широкий мах снизу, отдача в предплечье, оттуда на другую руку, по корпусу и в голову! В момент атаке я сделал шаг вперед, приближаясь к противнику, нанес удар по правой руке и шагнул еще ближе, оказавшись сбоку от ситха, где открывалась отличная возможность, для последнего удара. И я почти нанес его, но в этот момент в бой вступил человек, стоящий позади Дарт Шейла. Он сделал резкий выпад рукой, из которой начал вытягиваться красный клинок, и мне пришлось поневоле отпрыгнуть назад. Но мне не дали перевести дыхание и осознать, что меня чуть не проткнули. Теперь их было двое. Они кинулись на меня, и в маленьком проходе завязалась драка с новой силой. Я не боялся, мне четко представлялись мои противники наносящие удары с двух сторон. Я метал клинок из стороны в сторону, отбивая удары. Крутился на месте и отступал назад, а при возможности шагал вперед, пытаясь нанести ответный удар. Гудение лазеров не утихал ни на секунду! Все что окружало нас, покрылось расплавленными линиями. А на меня по-прежнему продолжали нападать.

Отбив один клинок, затем другой, я, пригнувшись и пропуская над собой красный лазер, шагнул вперед, выпрямился и оказался между врагов. Принял на свой меч атаку одного ситха и тут же ударить стоящего напротив меня. Он отбил и попытался ударить меня в голову, и я снова пригнулся, отскочив в сторону. Дарт Шейл остановил меч буквально в сантиметре от шеи своего приспешника. Они замерли. Перевели взгляд на меня и разошлись, опустив клинки вниз.

Стоя напротив друг друга, никто не сказал ни слова. Я чувствовал, что сильно измотан. Силы потраченные на схватку против двоих, почти покидали меня. Все таки, сражаться в виртуальном мире и в реальном, это большая разница. Это не считая того, что на кону схватки твоя жизнь. Но, как бы там ни было, я не подавал этому виду. Вместо этого я втягивал в себя Силу, чувствуя, что начинаю крепнуть. Я выстою. Я должен!

Ситхи двинулись на меня, и я сделал сальто в сторону, насколько это было возможно в небольшом пространстве, оттуда еще один кувырок, чиркнув клинком по потолку и, приземлившись, махнул мечом широкой дугой перед собой. Дарт Шейл шагнул в сторону, пропуская отпрянувшего от меня ситха. На животе у того появился большой ожог. Он споткнулся и упал на пол. Я выпрямился. Дарт Шейл перевел на меня взгляд и вскинул меч. И наше оружие вновь заплясало. Вспышки блоков, цветные дуги лазеров, гул мечей всё это окружило нас. Мы наступали друг на друга, и никто не хотел уступать. И все же, в одну из атак, ситх нанес такой силы удар, что мой клинок взмыл вверх, и тут же мне в грудь угодил толчок Силы. Меня сначала откинуло, но я тут же почувствовал, как меня резко бросило вперед. Я с широкими глазами смотрел на то, как лечу грудью на красный лазер. Не знаю, откуда у меня такая реакция, но я успел махнуть мечом, когда подлетел почти вплотную к Дарт Шейлу. Но это все, что я смог сделать. Похоже, ситх был к этому готов. Я отбил его клинок, и он среагировал молниеносно, проведя атаку. Два резких взмаха и я, выронив меч, оказался на полу, держась за бок, где адски пылала боль.

- Ты не плохой воин, - ситх встал надо мной, направив мне в грудь свой красный клинок. Я еще никогда не был так близок к этому лазеру, и сейчас четко слышал его тихий гул. Приятный. Не так уж и плохо умереть под такой звук. – Сегодня ты не умрешь. Я дам тебе время подумать. Не хотелось бы терять такого война. И я надеюсь, что когда придет время, ты сделаешь правильный выбор.

С этими словами Дарт Шейл выпрыгнул в дыру и за ним последовали двое ситхов. Я перевел взгляд на живот, с трудом убрал руку, чтобы оценить, насколько все плохо. Больно было жутко, пришлось даже стиснуть зубы, чтобы не закричать. И все же, на животе крови не было. Лазер ранил, и он же все прижег. Но шрам будет приличный…

- Нет, - помимо воли вырвалось у меня, когда складки обгорелой одежды расправились и из них выпала расплавленная карточка. – Нет!

Кредиты уничтожены! Этого не может быть! Я схватил карточку и начал ее оттирать от гари. Одна ее половину сгорела, другая съежилась и облупилась, руки почернели от копоти, на пол сыпались кусочки оплавленного пластика. Но я не хотел в это верить, продолжая очищать ее, и в этот момент вагон заскрежетал. Мы столкнулись со зданием. Нас сильно тряхнуло, искры посыпались в разбитые окна, обшивка, скребя по стене, выгибалась внутрь, ломая пол и срывая кресла. Люди в углу, молчавшие все это время закричали, предчувствуя смерть. И я, выронив бесполезную карточку, встал на ноги. Вскинул руки и направил Силу на дом. Сопротивление ударило обратно, как отдача от крупнокалиберного оружия. Ноги слегка подогнулись, но я устоял, продолжая отталкивать нас от здания. Искры продолжали сыпаться на нас дождем, скрежет металла закладывал уши, свет погас полностью и вагон теперь освещался искрами и желто-голубым светом из окон здания. От напряжения, в сознании то и дело темнело, но я продолжал направлять Силу на стену. И мы оторвались! Вагон продолжил медленно спускаться – аварийные двигатели включились в тот момент, как основной издав низкий гул заглох. Нам хватит их силы, чтобы спуститься вниз.

Наш вагон дымился и был чуть ли не вывернут наизнанку, в углу теснились друг к другу люди, а я стоял посередине, рядом падал редкий сноп искр, ветер развивал мою одежду джедая. Не обращая на все это внимания, я, при помощи Силы, время от времени, корректировал спуск, чтобы не столкнуться с очередным зданием и машинами, которые пролетали мимо нас, коротко и не довольно гудя, не осознавая, что с нами происходит.

Руки сами направляли Силу, при спуске вагона, в то время, как я думал о том, что все потерянно. Сумма кредиток, что мне так были необходимы, уничтожены. Люди, кем бы они ни были, желающие моей смерти, нашли меня. Они знают обо мне все, а я о них ни чего. Что же теперь будет?

Часть 3 Гнев

Часть 3 «Гнев»

Меня исключили. Я больше не играю. Они созвали собрание, пригласили руководителей игры, прессу, даже некоторых игроков, чтобы с позором меня выставить с игры Земные Войны. По телевидению прошлась новость о том, что я обманом попал в игру. Играл, обманывал и нечестно выигрывал кредиты. Они хотели и их отобрать, но когда выяснили, что я все отдал больнице, решили пока оставить этот вопрос, обещая вернуться к нему позже. Меня это не сильно тронуло, забрать они у меня ничего не могут, потому что у меня ничего итак нет. Меня больше волновало то, что я не смогу играть, а значит выиграть кредиты. А они мне так нужны.

Из меня сделали злодея, без чести и совести. По всем экранам мелькали мои фотографии с надписями о том, что этому человеку нельзя верить!

Когда я выходил с этого собрания, у здания собралось много народу. Они расступались передо мной в полной тишине. Я не знаю, о чем они думали, но никто не кричал в мою сторону обвинения. Либо они считали это выше своего достоинства, либо им было все равно, о чем там рассказывают, и я остаюсь их кумиром. Я не знаю. Глядя в лица тех, кто собрался, чтобы посмотреть на меня, я пытался найти лица, которое бы улыбалось и радовалось тому, что меня выгнали с игры.

Я верил в Ромпая, в его историю, что он создал для меня. В ней было всё, где, с кем, и как долго я живу по адресу, который он мне дал. И не смотря на то, что проверяющие игры не ходят по адресам, и не проверяют достоверность написанное игроками в своих анкетах, вполне хватает и документов. И все же, Ромп сделал даже так, что если и пришли бы с проверкой на указанный адрес, то все было бы так, как в бумагах. И именно поэтому я искал глазами тех, кто все это разрушил. Это было не просто сообщение проверяющей комиссии о нарушениях, это точно указали, в чем и когда, и боле того, помогли докопаться до истины. И я догадываюсь, кто это сделал. Ситхи. Их то я и искал в толпе. Мой взгляд шарил по лицам, а рука сжималась до хруста в суставах и разжималась, задевая рукоятку меча, что висел у меня на поясе. Увидь я хоть одно подозрительное выражения, наверно бы не сдержался и кинулся в толпу, размахивая мечом, так сильно меня охватило отчаяние. Все было кончено. Все старания и надежды разрушились. Я остался ни с чем. Я даже боялся думать о том, что теперь будет с моей мамой. Мне сообщили, что ее перевезли в другую больницу. Находись я там, я бы этого не позволил. Она слишком в тяжелом положении. Я бы сделал все, чтобы не допустить это. Даже если мне пришлось бы вытащить меч…

Я замер. По толпе пошла рябь удивления и перешёптывания. Люди стали тянуть шеи, чтобы лучше меня видеть. Должно быть, они решили, что я хочу что-то сказать. Но это не так. Я остановился, потому что больше не мог этого терпеть. Злость, гнев, отчаяние все это бурлило во мне с такой силой, что готово было вырваться наружу. Хотелось кричать и крушить всё и всех, за то, что они просто стоят и ничего не делают, не говорят, не пытаются мне помочь. Просто стоят и смотрят. Но, вместо того, чтобы сорваться, я обратился к Силе. Я закрыл глаза и начал себя успокаивать, черпая из Силы теплый свет. Я откинул все мысли. Мне надо было успокоиться…

- Лживая свинья! – прокричал кто-то в толпе, и мне в плечо угодил скомканный журнал.

Никто такого не ожидал. Толпа заголосила. И не все были против того, что в меня кинули журналом. Кто-то стал поддерживать этот поступок, а кто-то даже последовал этому примеру. Промолчать или поддержать чужое мнение всегда легче, чем проявить волю и отстоять свое. В меня полетели различные предметы. Те, кто ничего не делал или пытался встать на мою сторону, выкрикивая предложения прекратить это, оттеснили назад. Меня окружили те, кто меня ненавидел или просто хотел развлечься. Кидали все, что было в карманах и под ногами. После первого броска я уже был готов и легко уклонялся от того, что в меня кидали. В некоторых случаях применял Силу, слегка меня направление предметов. А их не становилось меньше. Народ в пылу азарта стал делать выпады в мою сторону, пытаясь толкнуть или дернуть за рукав, и меня это злило. Да, я прошел на игру обманом, но играл то я честно. Хотя, Силу и мастерство я тоже получил обманом, при помощи разработок моего друга Ромпая. Но это же не дает им права так со мной обращаться, тем более что я всего лишь хотел помочь матери… Один из окружавших дотянулся таки до меня и я получил сильный толчок в спину. От этого я сделал пару неуверенных шагов вперед, но равновесие не потерял. Я хотел обернуться, чтобы посмотреть на этого человека, но тут же получил еще один толчок. Народ разошелся не на шутку. Они кричали и махали руками, а толчков становилось все больше, и я не сдержался! Собрал Силу и ударил ею в пол! Ударная волна Силы разошлась от меня волной, отбросив всех, кто меня окружал, повалив их на землю. Воцарилась тишина. Те, кто лежал, смотрели на меня большими глазами и не могли понять, что случилось. Те, кто стоял над ними, так же не отрывали взгляд от меня. Костяшки на моих кулаках побелели от того, как сильно я их сжал, пытаясь сдержать свой гнев. Я им ничего не сделал!

- За что вы со мной так?! – прокричал я, сжав кулаки еще сильнее. - Что я вам сделал?

В ответ я получил лишь молчание. Вокруг меня скапливался страх и удивление. Но где-то там, дальше в толпе, нарастал гнев и злоба. Им всем плевать на меня. Они хотят лишь расправы, за то что их обманули. И я побежал. А люди, по мимо своей воли, расступались передо мной.

Ничего. Ничего больше нет. Иду по городу, оглядываюсь, ловлю на себе любопытные взгляды от одних людей, злые и презрительные от других. Почти на всех экранах мелькало мое лицо. Люди смотрели сначала туда, потом на меня и я спешил отойти от них. Куда мне теперь идти с такой славой? Куда не глянь, всюду взгляды недовольные и осуждающие.

Это становилось просто невыносимо! Мне начало казаться, что все люди не сводят с меня этого самого взгляда. Куда бы я ни пошел, все смотрят и осуждают. Я уже старался избегать людных мест, но и там на меня смотрели с таким выражением, будто меня знают. Да, возможно они еще не все видели того выпуска о том, как я всех обманул, а может просто помнят меня по игре, но легче от этого не становилось. Сейчас они пытаются меня вспомнить, как своего героя, а завтра они будут вспоминать обо мне, как о первом человеке, что пошел на обман, чтоб нарушить многолетние правила и традиции! Я разрушил чьи-то надежды, убеждения о том, что в мире надо чего-то добиваться и ни что так просто с неба не падает... Как же мне было плохо. Мне было тяжело. Я не мог всем им объяснить, что я пошел на все это, ради мамы, ради того, чтобы спасти ее. В тот момент у меня не было другого выбора. Никто мне не дал бы таких денег на лечение. Занять было не у кого, работать на полную ставку меня никто не хотел брать, во всяком случаи там, где меня бы устроила зарплата. И вариант ходить с протянутой рукой тоже не годился, не помогло бы. Никто не хотел меня слушать или помочь, ни тогда, ни сейчас. Все от меня отвернулся. Все смотрели и ненавидели меня.

И я не выдержал этого. Проходя мимо небольшого магазина, я схватил темную накидку и накинул на плечи.

- Эй, ты! – выбежал из магазина пузатый продавец, гневно выпучив глаза. – Куда хватаешь! Это тебе не богадельня бесплатная…

- Успокойся, - спокойно, хотя и вопреки своему пониманию, сказал я, проведя рукой перед лицом продавцом, с вытянутыми указательным и средним пальцами, - у тебя все хорошо.

- У меня все хорошо, - тупо повторил продавец, остановившись и опустив руки.

- Иди обратно, - я опустил руку, заглядывая в пустые глаза продавца, - плащ ты мне подарил, как хорошему покупателю.

- Вы мой лучший клиент, приходите еще, - глупо улыбнулся пузатый и, развернувшись, скрылся в магазинчике.

Что это было? Я посмотрел на свою руку, что махал перед взором продавца, хотя знал, что дело не в ней. Я чувствовал, что направлял на него Силу, но… как?! В этот момент, я вновь ощутил на себе взоры любопытных. Бросив недовольный взгляд исподлобья на мимо проходящих, я опустил голову и накинул капюшон, скрыв лицо. Пусть теперь смотрят на меня, как на странного, но зато теперь не буду ощущать от них гнева и презрения.

Избавившись от лишнего негатива, я поспешил к больнице, куда перевели мою маму. Я вошел в аэропоезд, где мне уступили место добрая половина вагона, разойдясь в стороны. Я не предал этому значению, встав у окна, и даже не удосужился взяться за поручень. Как то непринуждённо, я расправил Силу и укрепил себя в вагоне, ни на кого не обращая внимания. В том числе и на то, что меня все сторонились, стараясь уйти как можно дальше. Возможно, они это делали, даже не понимая почему, а может это все из-за моей одежды. Я стоял в углу вагона, одетый в черный плащ, с глубоким капюшоном, скрывающим мое лицо и тело, и под ним скрывалась рукоятка лазерного клинка. Я был опасным для них и, похоже, в какой-то части мозга, а может инстинктом, они все же это понимали.

Я уехал далеко по кольцам, почти туда, где жил, пока мой дом не сгорел. Выйдя на улицу, мне стоило бы испугаться, всего того, что там меня окружило. Маленькие, темные, загаженные улочки. В воздухе витала жестокость, страх и безразличие к чужой жизни. В этом месте все живут, чтобы выжить, они попали в мир, где приходится бороться за каждый новый день своего существования. Но большинство этих людей в этом не виновны. Таким их создало наше общество, загнав своими принципами и образом жизни в тупик, где они четко понимают, что им ничего не изменить. Перед этими людьми поставили такие рамки и высоты, которые преодолеть дано не каждому, если им не помочь. А помогать тут никто и никому не собирался. Дашь слабину, проявишь участие или сострадание и окажешься по ту сторону жизни. Все это понимали, и никто не хотел туда. Этот мир жесток. Но не на столько, каким я казался в тот вечер. Я шел, раздвигая собравшихся людей. Это был мрачный район, перенаселенный несчастными и обозленными на мир людьми, не желающие видеть тут посторонних. Они смотрели на меня, когда я шел вперед, и по непонятной для них причине сдвигались чуть в сторону, ровно на столько, чтобы я мог пройти между ними. Покачиваясь в такт музыке из баров, и динамиком плееров, люди останавливались и недовольно смотрели на парня в черном плаще спокойно идущим вперед. Я чувствовал их недовольство, желание меня дернуть, остановить и наказать за такую наглость, но никто на это так и не решился.

Без всяких препятствий я оказался у больницы. У здания, что носила табличку больница, но таковым не выглядела. Оно выглядело, как простой старый дом, с обвалившейся штукатуркой и с множество погашенными окнами. Может, все дело темноте, и многие просто спали, но что-то подсказывало, что дело не в этом. Таков район и возможности этих мест. Хорошо, что тут вообще есть свет.

Я вошел в здание. Девушка, сидевшая за стойкой, попыталась меня остановить, но я, даже не взглянув в ее сторону, не останавливаясь, поднял руку и провел перед ее взором.

- Ты ничего не видела.

Она, захлопав глазами, села на стул, взяла журнал и продолжила его чтение. Я не знал, в какой палате лежит моя мама, мне об этом не сообщили, но я нашел ее без труда.

Палата была просто отвратительной. Все деньги, что я перевел прежней больницы… они почти все забрали! Оставили часть, ровно столько, что бы моей маме хватило на койку и допотопный аппарат поддерживающий жизнь в пациенте. Гнев и злость разрывали меня, когда я стоял в дверях палаты и смотрел на то, как вздрагивает волна пульса на старом мониторе. Они лишили ее всего! Возможно даже жизни! И все из-за того, что я нарушил дурацкое правило регистрации!

- Что вы тут делаете?

В дверь вошел мужчина лет сорока, одетый в больничный халат. В одно движение я развернулся и схватил его за воротник.

- Вы должны ее спасти!

- Что? – человек округлил глаза, и я почувствовал, как участился его пульс от страха, когда он пытался взглянуть мне в глаза скрываемые капюшоном. – Я…я, бы хотел помочь, мы делаем все что можем.

- ЭТОГО НЕ ДОСТАТОЧНО!!! – закричал я, выплескивая гнев, что копился во мне все это время и, дернув врача в сторону, прижал его к стене. – Вы должны ее спасти!

- Вы не понимаете, - человек, прижатый к стене, в панике и страхе оглядываясь на спасительную дверь, начал заикаться. – Мы делаем, что можем, но… но… лекарства… они так дороги… без них она долго не…

В мою руку, сорвавшись с пояса, метнулась рукоятка и, заглушив писк приборов, комнату наполнило шипение растущего лазера боевого клинка. В полумраке, небритую шею врача осветил сине-голубой свет лазера. И этот же синий свет осветил мое лицо скрытое капюшоном.

- Не убивайте меня, – прохрипел человек, голосом полный ужасом и страха, подняв подбородок выше, чтобы отодвинуть шею как можно дальше от лазера. – Я, правда, ничем не могу помочь.

- А-а! – вырвался у меня крик отчаяния, и я махнул клинком сверху вниз за свою спину, разнеся по мрачной палате гул лазера, прочертив синюю дугу и задев железную стойку, для лекарств. На пол упала ее верхняя часть, сторона, разрезанная лазером, потекла как жидкая, раскаленная лава, тут же обуглив деревянный пол.

Я, выключив меч, выскочил в коридор, а врач бросился к месту, где начал подниматься дым от расплавленного металла, и начал топтать его ногой. Когда на полу осталось лишь темное пятно, он поднял взор, чтобы посмотреть на странного парня в темном плаще, но никого не увидел.

Отчаяние проникло в самое сердце. Все рушилось прямо на глазах. Но, последние крохи надежды я потерял, когда пришел к дому Ромпая. Это был мой единственный друг. Я был уверен, что он меня не бросит ни при каких обстоятельствах. И все же, я стоял на пустыре между высокими домами, ветер слегка развивал мою темную накидку, а передо мной ничего не было. Дома Ромпая не было, его снесли, закопав и подвал. Осталась только ровная площадка.

Больше ничего нет.

Часть 4 Битва

Часть 4 «Битва!»

- Будь ты проклят! – прошипел ситх, лежа на земле и зажимая рану на животе.

- Обязательно, - тихо ответил я, отведя меч назад в боевой стойке.

Позади раздался топот ног и гул меча, я шагнул назад, пригнулся, пропуская над собой красный клинок и принял атаку от третьего ситха. С боков заходило еще двое. На сей раз, они выступили целой группой из пяти человек. Разговора почти не было. Они нашли меня без особого труда. Хотя, я и не прятался. После того, что случилось со мной, я сам хотел найти их. И когда мы столкнулись в небольшом дворе, я не дал им возможности произнести своей речь. Выхватив меч, я кинулся на толпу врагов в черной одежде.

Моя накидка развивалась при моем вращении, не давай возможности ситхам подойти сзади слишком близко. Один попытался, но из-за нее не увидел, как я провернул меч и синий клинок прошел сквозь ткань, ранив нападающего. Теперь они сторонились, каждый раз, как она взметалась, боясь моих скрытых под ней движений. А я этим пользовался. Это было моим единственным преимуществом в борьбе против такого количестве врагов.

Весь гнев, что копился во мне все эти дни, как меня исключили из игры и моя жизнь пошла вниз, я выкладывал в этой битве. Я чувствовал, как моя Сила растет, а меч двигается с еще большей скоростью, чем раньше. Я ощущал невероятный подъем настроения, азарта и злости! Противники передо мной, казались детьми, взявшие в руки опасные игрушки. Они махали мечами, но не могли до меня дотянуться. Все их атаки захлебывались, уходя в пустоту. Точно так же, как и их Сила. Мой меч мелькал передо мной, сбоку и позади. Я вращал его вокруг себя, отбивая жалкие попытки атаки. Снизу вверх, с полным проворотом клинка, отбивая атаку в голову и тут же, другим клинком, по ногам. С разворота, пока меч летел с удвоенной скоростью от отдачи, нанес удар по тому, кто подходил сзади. И не останавливаясь, сам начал вращаться, отходя в сторону, прогибаясь и уклоняясь от красных мечей. Вокруг меня была настоящая мясорубка из лазера, одно неверное движение, один шаг не в том направлении и от тебя останутся только куски. Лазер срезает сразу и начисто. Ни каких вторых шансов! А мне и не надо было! Я действовал четко и жестоко! Остановился, пропустил клинок, отбил другой и тут же третий. Гул и жжение лазеров, отражаясь от каменных стен, окружил нас как кокон, вспышки, отражаясь от окон, превратили сумерки в день. И настал этот момент. В пылу атаки, я давил на врагов, заставляя отступать и обороняться. Они пытались сопротивляться, и один кинулся вперед, выскочив из-за спины того, чей меч я вскинул вверх. Он махнул мечом, я отбил, и не думая, вторым, быстрым махом опустил меч на руку противника. На землю упала кисть с зажатой в ней рукояткой меча. Мужик взревел от боли, схватился за отрубленную конечность и прижал к груди, продолжая истошно кричать. Битва остановилась. Все ситхи уставились на орущего, и в их глазах явно читалось непонимание, даже удивление. Казалось, до них только сейчас дошло, что это не игра. А возможно, они осознали, что быть ситхом, это еще не значит быть бессмертным или неуязвимым.

Человек с отрубленной рукой все никак не унимался, продолжая кричать и сжимать обожжённую культу.

- Довольно, - откуда-то сверху спрыгнул еще один ситх, взял за шиворот раненного, дернул его назад и полоснул его вскользь по лицу и животу, красным лазером. После чего разжал руку и на землю упал мертвый человек.

Передо мной стоял Дарт Шейл.

- Вот мы снова и встретились, Тимофей, - произнес он, без тени улыбки. Я сильнее сжал рукоятку. – Как тебе твое положение в обществе.

Гнев закипел во мне с новой силой. Это было очевидно, что все, что со мной произошло: исключение из игры, изгой общества, перевод мамы в больницу, где нет способа ее вылечить, это все его дело рук. Злость захлестнула меня, и я дал ей волю.

Отшвырнув к стене Силой рядом стоящего ситха, я рванул к Дарт Шейлу и обрушил на него всю свою ярость. Сила влилась в мой меч, сделав его молотом, под ударами которого ситх начал отступать. Синий лазер мелькал перед ним, заставляя выкладываться сверх нормы. Удар в голову, оттуда в ноги и отдачей по плечу, захват мечей Силой перед нами – Дарт Шейл попытался этим меня остановить, чтобы перевести дух – я провернулся под своими руками, оказавшись за спиной у ситха и разомкнув захват, махну мечом ему по шее. Он нагнулся, а я уже возвращал меч обратно, чтобы довершить дело и снести его лысую башку. Но и в этот раз он успел среагировать, снова пригнувшись. Только, этот ситх не ожидал, что в этот момент, я резко подниму коленку. Удар ему в лицо получился такой сильный, что Дарт Шейл отпрянул, споткнулся и упал на землю.

Проведя рукой по лицу и увидев свою кровь из разбитого носа, он улыбнулся, после чего толкнулся Силой и встал.

- Неплохо, Тим, - Дарт Шейл, выключив меч, стал обходить меня со стороны. – Я чувствую в тебе злость и гнев. В тебе поселилась Темная сторона. Скажи, разве это нездорово ощущать Ее в себе?

- Нет у меня никакой Темной стороны.

- Ошибаешься, - протянул ситх, словно змея, ехидно улыбаясь. – Ты должен перейти к нам.

- Я тебе ничего не должен, - сказал я, как будто плюнул.

- Тебя все бросили. Ты остался один. Упорствуя в своем выборе, ты делаешь хуже только себе и…другим, - Дарт Шейл посмотрел на мертвого ситха. – Я не думаю, что ты этого хотел.

- Я его не убивал.

- Возможно, но жизнь ты ему искалечил, отрубив руку.

- Он сам виноват, - с небольшой заминкой, я нашел что ответить, - раз связался с такими как вы.

- Правильно, - ситх снова растянул рот в улыбке, от которой пошли мурашки по спине. – Он сам виноват. Ты просто защищался.

- Вот именно! – выпалил я, хотя чувствовал, что не это должен был сказать. И меня это еще больше разозлило. Со мной что-то не так. И опять, я чувствовал, в этом виноват стоящий передо мной человек. И это был замкнутый круг. Чем больше я думал о нем, тем больше злился. Мне хотелось его убить, чтобы не было больше этого круга.

И я кинулся в бой. Загудел лазер, засверкали вспышки. Один синий клинок в окружении пяти красных, плясал быстрее и проворнее. Я был недоступен врагам. Но, как бы там не было, качество не всегда выигрывает, особенно когда нет возможности отдохнуть. Я вращал мечом, отбивая атаки, чувствуя, что силы сдают. Мне нужна была передышка. Развернувшись вокруг оси, я прочертил световой обруч, чуть разогнав от себя нападающих и тут же сел, отставив клинок назад. А в землю ударила Сила и разошлась волной, отбросив ситхов в разные стороны. Не ожидали! Все полетели, как тряпичные куклы, падая на землю и натыкаясь на стены зданий. Только вот отдыха не получилось. Дарт Шейл хоть и отлетел, но быстро среагировал, перевернулся в воздухе, коснулся стены и высоко подпрыгнув, обрушил на меня свой меч. Я принял его удар на синий клинок, отвел вниз, махнул наотмашь по шее и обратно, когда он уклонился, по ногам. Развернулся к нему спиной и нанес удар с одного боку и тут же с другого, закинул меч за спину, приняв удар по спине и, не расцепляя наши мечи, развернулся. И снова в атаку! По плечам, в ноги и тут же принял атаку от двух ситхов, что, наконец, встали.

И как будто бы этого было мало. Сверху спрыгнули еще двое в черном и, не останавливаясь, кинулись в гущу событий. Меня начали зажимать численностью. Похоже, это наша последняя с ними встреча. Если я не сдамся и не выступлю на их стороне, то они меня убьют. Иначе, не стали бы они столько своих людей сюда вызывать. Но кто же они? И что им от меня надо?! Почему они хотят меня убить?! Почему я должен с этим мириться и быть паинькой, когда моя жизнь висит на волоске. Это не игра. ЭТО НЕ ИГРА!!!

Отбив атаку, при помощи Силы, я подпрыгнул в сторону, коснулся мусорного бака, снова прыгнул, сделал сальто, приземлился и тут же принял атаку. Меч летел слева, я подставил блок свободной рукой под удар и вонзил свой клинок в живот ситха по самую рукоятку, и из спины у того вылез лазер на всю длину. И мне не оставили время на осознания того, что я сделал. Мне пришлось уйти в сторону, вытащив меч из мертвого человека, и отбить очередную атаку. Увел красный клинок в сторону, отбил еще один и еще один ситх получил лазером по груди. Смертельная рана. Мои противники видели, что их становится меньше, но никто из них не отступал. И даже наоборот, они стали напористее.

- Итак, Тим, - между атаками я бросил взор в сторону, где стоял Дарт Шейл, он не участвовал в этой драке и просто смотрел. – У тебя последний шанс. Присоединяйся к нам. У нас найдется место, для такого способного человека, как ты.

- Кто ж так приглашает в гости? - осведомился я, отбивая сразу два клинка, и подпрыгивая, спасая ноги от третьего.

- У тебя нет выбора. В тебе уже есть Тёмная сторона, так зачем же противиться самому себе? Тебе больше не придется сожалеть, о чем либо. Ты получишь все! И даже сможешь спасти свою больную мать. Ты не хочешь, чтобы эти жалкие людишки отправили ее на тот свет, потому что ты не можешь купить лекарства?

- Заткнись! – я вонзил меч в грудь ситху, и тот мешком повис на моей руке, с торчащим из спины синим лазером, а я как будто бы и не замечал этого. – Еще слово скажешь о моей маме, и я тебя лично убью!

- Мне это нравится, - Дарт Шейл показал зубы в улыбке, а за его спиной оказалось еще четыре ситха. И все они кинулись в бой.

Я проиграю! Они убьют меня! Ну и пусть! Я постараюсь забрать их с собой, как можно больше. И от этой мысли мои силы возросли, я перешел в нападение, нанося удары с неистовой скоростью и проворством. Им меня не остановить! Я не победим! Мне нет равных!

- Умрите! – закричал я, и из моей руки вырвалась молния, угодила в двух ситхов. Те заорали и рухнули на землю, покрытые разрядом молний, они корчились от боли, а все стояли и смотрели, не в силах пошевелиться. Пока не вмешался Дарт Шейл. Он прыгнул в мою сторону, и я отпрянул, уворачиваясь от красного лазера.

Дарт Шейл, опустил меч и, встав во главе своего отряда, стал пристально меня разглядывать. Какое-то время он стоял молча и наконец, сказал:

- Ты наш.

- Никогда! - закричал я, и в очередной раз бросился вперед.

Меня окружили. И вокруг меня образовалась лазерная мясорубка. Краем глаза я увидел, что из-за угла появилось еще человека три или четыре. Точно уж не мог сказать. Меня окружили и атаковали без перерыва. Задели плечо, прожгли штаны и по спине чиркнули мечом, оставив сильный ожог. Похоже, долго я не продержусь. Но я все так же не собирался сдаваться. Не дамся живым! И меня начали теснить к стене. Силы покидали меня, а противника меньше не становилось. И в этот момент, когда я уж начал прощаться с жизнью, мне показалось, что я увидел золотой лазер. Бред. Мелькнула мысль. Не может этого быть. Но нет! Точно, золотое кольцо лазера вонзилось в толпу ситхов, и сила атак на меня начала спадать. Кто это с золотым посохом?

- Тим! – ситхи раздвинулись, с боем пропуская владельца посоха.

- Вика?! – не поверил я своим глазам. – Как?!

- Потом! Сейчас надо отбиться.

- Понял! - на моем лице появилась улыбка. Все-таки не один.

- Эй, вы чего там застряли? – раздался веселый голос. И я увидел, как в моих врагов влетел красный скачущий лазер.

- Креч?

- А ты знаешь еще кого-то такого же крутого? – рядом приземлился Креч и битва остановилась.

- Шейл, - ситхи повернули головы на голос. У дальней стены стояли трое мужчин, и у каждого в руке была рукоятка меча. Пока выключена.

- Сириус, - сквозь зубы проговорил Дарт Шейл и шагнул в его сторону. Двое, что стояли по сторонам от Сириуса включили свои мечи, синий и фиолетовый, и ситх остановился. – Давно не виделись.

- И это было хорошее время. – Сириус показал на меня. – А я смотрю, ты все такой же, слабый и ничтожный, раз гоняешься за этим парнем целой толпой.

Дарт Шейл мельком глянул на тех, что были с ним, и зло уставился на Сириуса. И вот тут я удивился. Сириус сделал резкое движение, в его руке вспыхнула рукоятка, и зеленый клинок устремился в атаке на ситха с невероятной скоростью. Тот успел среагировать, выставил красный меч, и между ними завязалась драка. И мы присоединились к этой битве все вместе. Теперь перевес был на нашей стороне и ситхи начали отступать. Еще двое в черной одежде рухнули на землю и остальные дрогнули. Я смотрел, как ситхи прыгают по стене, чтобы убраться подальше и спасти свои шкуры, и не мог поверить, что остался жив в этом сражении.

- Ты опоздал, - я обернулся на голос, и увидел, как Сириус держит Дарт Шейла за воротник, а тот опускается на колени и из спины у него торчит зеленый клинок. – Он уже наш…

- Ошибаешься, - прохрипел Шейл, брызгая кровью.

Битва закончилась. Но никто не радовался. Вокруг воцарилась тишина, и все смотрели на меня. Вика и Креч с волнением и беспокойством. А Сириус и те, что были с ним… их взгляды ничего хорошего не обещали.

Часть 5 Империя

Часть 5 «Империя»

«Прогрессор» медленно пробирался сквозь космическую пыль, раздвигая своим бронированным носом мелкие камни зависшие в пространстве. Вдалеке ярко светили две яркие звезды, синего и желтого цвета. А впереди, прямо по курсу корабля, на фоне черной мглы, с мигающими далекими звездами, росла огромная коричнево-зеленая планета окутанная атмосферой. Это была «живая» планета. Это была огромная удача – найти в первом же путешествии обитаемую планету. Причем, развитую! Даже находясь на таком огромном расстоянии, виднелись места, где на ней горели искусственные огни.

На корабле, где на мониторах медленно вращалась чужая планета, витал дух чего-то нового, веселого и интригующего. Все чувствовали, что они стали частью истории, первые, кто отправился в далекий космос, и первые, кто нашел в этом космосе жизнь. А в том, что жизнь на этой планете есть, никто не сомневался. Потому что, спустя час, как они начали приближаться к планете, от нее на встречу вылетел корабль. Он приближался и становился просто огромным, по сравнению с кораблем Землян. А когда он остановился, от него отделились две точки и устремились к Прогрессору. Через пару минут, по обе стороны от корабля зависли два небольших, но грозного вида звездолета.

- Вы вторглись на нашу территорию! – раздался по всему кораблю Прогрессора резкий, грубый голос, понятный для всего экипажа. - Сообщите ваши данные или будете уничтожены.

- Стойте! – над монитором навис капитан Рудаков, словно пришельцы могли видеть его через него. – Мы прилетели с Земли. Наша цель разведка и изучения космоса. Мы с миром!

- Земляне, назовите данные доступа.

- Какие еще данные? – весь экипаж переглянулся. – У нас их нет! О чем вы говорите?

Вместо ответа, один из истребителей сделал выстрел, и второй последовал его примеру. Через минуту, два инопланетных истребителя летели к своему главному кораблю, а позади них остались обломки Прогрессора, сверкающие электрическими искрами на фоне черной мглы.

Об этом говорили все. Исследовательский корабль уничтожен. Рудаков успел передать данные перед тем, как они пошли на контакт, а бортовой компьютер передал видеозапись в момент уничтожения. Новость разошлась по всему миру, и теперь все были охвачены волнением. Будущее теперь представлялось не ясным и пугающим. Прогрессор был создан, чтобы изучить новое и привнести изменения в жизнь землян. И он это сделал, но не так, как все это представляли.

В мире, что-то происходило. Одни люди готовились к встрече с инопланетянами, упорно продолжая верить, что все будет хорошо, другие готовились к войне, полагая, что уничтожение корабля, это наглядный пример их намерений. А остальные, не верили ни в то, ни в другое, им было все равно. Как и мне. Я сидел в большом зале на одном из стульев, выставленных вдоль белой стены, и переживал снова и снова тот момент, когда мне сообщили, что моя мама умерла.

Все разом потеряло смысл. Все то, что я делал, сражался, выигрывал игры, ради кредиток, все эти дни, тренировки, все потеряло смысл. Зачем я это делал? Чего я добился? Все это привело к тому, что я стал изгоем общества, на меня охотятся какие-то люди и хотят убить. А те, что меня спасли так и подавно не понятно, чего хотят. Хотя, они может, и сказали бы, но их отвлекла новость о гибели экипажа Прогрессора. Меня оставили, так и не сказав ничего. Сейчас, я не такая уж и большая проблема, каким был пару дней назад.

- Мне жаль твою маму, - рядом со мной осторожно села Вика. Я кивнул.

- Что же теперь будет? – рядом остановился Креч. Я поднял на него взгляд, чтобы понять, о чем именно он волнуется? За меня или за весь мир из-за этих новостей? Лицо его было серьезным и смотрел он в дальний конец зала, на небольшую дверь. И видя его перед собой в темной одежде ситха, у меня по мимо воли вырвался вопрос.

- Что ты тут делаешь?

- Что? – Креч удивленно посмотрел на меня.

- Возможно, я не все понимаю но, похоже, все кто играет в игру Земные войны, приобретают Силу и… - я попытался определить, как все это происходит. – Выбирают сторону? Ты же был за ситхов, почему ты тут, у…

- У джедаев. – подсказала Вика, когда я запнулся. – И Силой владеют далеко не все. И даже те, кто ею владеют, не все готовы к такой ответственности.

- Как так?

- Помнишь, Виктора?

- Кого? – я уставился на Креча.

- А, да, - что-то вспомнил Креч, и подошел чуть ближе. – Все забываю, что ты не в курсе всего происходящего. Просто о тебе так часто и много говорили, что мне все казалось, что ты где-то рядом. – Он улыбнулся. – Виктор, это тот, длинный, что мы встретили на заводе, в нашем с тобой сражении, и был одним из победителей.

- Да, точно, помню. Так это Виктор?

- Ага. Только тряпкой он оказался. Я сам видел, когда к нему Сириус пришел и сообщил о том, что он владеет Силой и может присоединиться к нам. – Креч сделал паузу, а на его лице отразилась угрюмость с глубиной далеко не для его возраста. – Ты бы его видел, как он испугался. Начал бормотать, о том, что убивать это плохо, что мечи в реальной жизни опасны. А потом его глаза округлились, и он даже попятился. Он осознал, за это я тебе ручаюсь, я это почувствовал, его страх. Он понял, что в реальной жизни он умрет или его покалечат, если допустит ошибку в сражениях или противник окажется сильнее него. Он испугался реальности, того, что может с ним случиться. И это не смотря на то, что его дела будут идти во благо.

- Вообще-то, - подхватила Вика, когда Курт выдохся, - не один Виктор отказался. Не все готовы пойти на такой риск, и подвергать себя опасности. А многие исчезли.

- Как это исчезли?

- Перешли на Темную сторону, – нахмурившись, ответил Креч.

- Что еще за Темная сторона? Почему мне никто, ничего толком не объяснит?

- Мы и сами всего еще не знаем, - пожала плечами Вика, и Креч согласно кивнул. – Сириус говорит, что грядут изменения. Темная сторона последнее время проявляет большую активность. А когда они на тебя открыли охоту, чуть ли не в открытую, то Сириус бросил все силы на твои поиски.

- Что им от меня надо?

Креч с Викой в ответ лишь пожали плечами.

- Мда, - досадно протянул я. – А вы то как тут оказались? Особенно ты? Ты же был на Темной стороне!

- И че? – сразу напыжился Креч. – Позвали, вот и пошел.

- Я думаю, - заулыбалась Вика, - он осознал, после нашего тогда на заводе разговора, что Темная сторона, не такая уж и радужная, как он представлял.

- Это правда? – я посмотрел на Креча.

- Ну, может быть. Какая разница? Захотел и пришел.

- А вот мне кажется, что-то ты не договариваешь, - подозрительно прищурился я, Креч в ответ тоже прищурился и уставился на меня. – Что-то еще тебя толкнуло на эту сторону…

- Ладно, ладно! – не выдержал Креч, вскинув руки вверх и развернулся, бросив через плечо. – Из-за вас я тут.

- О как?! – удивилась Вика, выпрямившись и вскинув брови выше моих. – Из-за нас? Из-за меня и Тима или из-за джедаев?

- Да из-за вас, причем тут ваши джедаи. – Креч надул губы. – У меня не было раньше друзей. А когда я встретил вас, то вы, даже не смотря на то, что я не такой как вы, относились ко мне…нормально. Мне никогда не было так здорово в общении, с кем-либо. Я вообще не знал, что в компании бывает так…так…я не знаю. Я надеялся, что мы станем друзьями, если я присоединюсь к вам.

- Креч, - я встал, мой темный плащ расправился, дав всем посмотреть, сколько на нем обгорелых ожогов, но когда я подошел к Кречу, они уже смотрели на меня. – Ни каких «если» не может и быть. Мы и так друзья. И я рад, что ты с нами.

Креч сжал губы и прищурил глаза, показывая всем этим видом, что он очень рад моим словам.

- Спасибо.

Всё-таки здорово, когда у тебя есть друзья. С ними легче пережить любые трудности и невзгоды. И я рад, что со мной рядом в то время были Вика и Креч. Потеря мамы, был тяжелым ударом для меня, но я смог выстоять, благодаря их поддержке. Думаю, из-за этой потери Сириус меня пока и не трогал. Мы с ним разговаривали, но ни о чем серьезно. И все это время неподалеку от меня, всегда кто-нибудь находился из опытных джедаев. Они присматривали за мной, на тот случай, если на меня вновь нападут. Но я был уверен, что такой охоты уже не будет. Люди на Темной стороне хотели, чтобы я присоединился к ним, но теперь и им было понятно, что я выбрал себе путь, и он не связан с ними. Я выбрал Светлую сторону. Я хотел стать джедаем. Но все, было не так уж и просто, как хотелось бы.

Из-за новостей о том, что мы во вселенной не одни, мир как будто всколыхнулся. Волнения, местами паника, новые планы на жизнь, подготовка к встрече. Все это колыхание массы где-нибудь да выльется в конфликт. И в связи с этими событиями Сириус был очень занят, встречи у нас получались короткими. Однако за эти встречи, я понял, что люди, которые меня спасли в последней битве, это что то вроде братства. И они действительно зовут себя джедаями, владеющие Светлой Силой. Цель их проста – защищать слабых и помогать всем, кто в этом нуждается. Это пока всё, что удалось узнать. А у меня были еще вопросы, о том, как они образовались, откуда Сила, и откуда взялись мечи. На эти вопросы Сириус, пока не отвечал. Возможно, это все из-за того, что я, в некоторой степени опасен для джедаев, поскольку они не знают, что я из себя представляю, на что я способен, и на какой стороне окажусь. По его словам, когда общество отвернулось от меня, когда лишили всего, к чему стремился и что мне нравилось, а главное, перевезли мою маму в другую больницу, во мне произошли изменения. Меня начала поглощать Темная сторона. И то, что я смог нанести удар по врагу молнией, говорило о том, что во мне все же есть часть от ситхов, ибо молния – это оружия темных. Я и не знал, что отвечать на это. Врать, что я не испытывал злость и ненависть в момент сражения или когда под недобрые взгляды бродил по городу не было смысла. Но я не чувствовал, что изменился. Внутри меня была Светлая Сила, и мне не хотелось быть жестоким или переходить на Темную сторону.

Но, не смотря на все это, я был рядом с джедаями. Они меня не прогоняли, не нападали и ничего не требовали, Сириус просил просто быть рядом и ничего не предпринимать. Это было просто, особенно сейчас, когда у меня ничего не осталось. Я был свободен от прошлого. Странное чувство, когда ты ни к чему не привязан и ни от чего не зависишь. Все начинаешь с чистого листа. Точнее, я так думал, что ничего у меня не осталось.

- И все-таки, - говорил я Кречу, когда мы втроем сидели в кафе, - тебе надо сменить кристалл в мече.

- Кристалл? – Креч вытащил рукоятку и положил на стол, и я немного напрягся, посмотрев в сторону. За соседним столиком пару людей повернули на нас головы. Креч с Викой сидели в форме игроков, поскольку они все еще участвовали в игре, а я был одет в простую одежду, чтобы меньше привлекать к себе внимания. И я не сразу сообразил, что на них смотря, как на игроков, а не как на людей с опасным оружием. - Какой кристалл?

- У тебя в рукоятке стоит кристалл, - осторожно сообщил я ему, полагая, что об этом он знает, - у меча такой цвет, какого цвета кристалл.

- Да? – Креч взял рукоятку и, прищурив один глаз, заглянул со стороны линзы. Я слега дернулся. Вика это увидела и, улыбнувшись, успокаивающе положила свою руку на мою. – Ничего не видно.

- Блин, Креч, не делай так.

- А что?

- Эх, - выдохнул я. – Да ладно. В общем, там можно вставить другой кристалл. А поскольку красный цвет ситхов, а ты вроде не с ними…ведь это так?

- Угу, - кивнул Креч, откусив булочку.

- Предлагаю взять другой цвет.

- Но мне нравится красный.

- Хм, - задумалась Вика. – А как тебе оранжевый? На самом деле, он почти как красный светит, но с оранжевым оттенком?

- Надо подумать, - ответил он, и улыбнулся. – Если кристаллы вообще есть. Может и мечи-то эти единственные.

- Кстати, а где вы взяли мечи?

- Сириус выдал, когда он нас нашел. Сказал, что это временно, поскольку их еще надо заслужить.

- Да, - подтвердила Вика, отпив кофе из чашки. – Когда на тебя ситхи начали нападать в общественных местах, он нам выдал оружие на тот случай, если и на нас нападут. Чтобы мы могли защититься. Для нас это в высшей степени чудно и невероятно. Ситхи, джедаи, мечи…бррр.

Вика содрогнулась, вспомнив те моменты, когда им рассказали о тайной жизни избранных людей.

- Странно, - задумался я, - и с чего Сириус вот так просто раздает такое оружие, людям, которых он совсем не знает.

- Полагаю, - выдал Креч, - он видел нас в бою, и считает нас классными бойцами. Вот.

- Ага, - улыбнулась Вика. Глядя на нее, я сам улыбнулся. – Особенно тебя, выступающему за ситхов.

- Ну, - простодушно пожал плечами Креч, - кто из нас не ошибается.

И вот тут случилось странное. Двери кафе распахнулись так резко и громко, что все люди, что сидели в кафе обернулись, а я встал. В дверях парило кресло, на котором сидел Ромпай.

- Тим! – закричал он и стремительно направился к нам. – Черт, как же трудно тебя найти!

- Ромп? – я не верил своим глазам. Но когда он подлетел и обнял меня так, что кости мои захрустели, я понял, что это не сон. Высвободившись из его медвежьих объятий, я тут же принялся засыпать его вопросами. – Какого черта происходит? Ты где был все это время? Почему мне не сказал, что жив? Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить за последнее время? А ты все это время…где ты был?!

- Извини, - выставил он перед собой руки и, прикрыв глаза, тряхнул головой. – Извини. Все так стремительно вышло. А потом я не хотел, чтобы ты подвергся опасно из-за меня?

- Что? – что-то я совсем растерялся, даже обратно сел. – Какая еще опасность? Это же за мной охотились? Это меня пытались перетянуть на Темную сторону или убить.

- Что? – теперь пришло время Ромпая удивляться. И тут мы поняли, что с нами произошли вещи, причем опасные вещи, и у каждого своя история.

Свою я передал вкратце, но когда упомянул о последней схватке, вмешался Креч.

- Не верь ему, - показал на меня он пальцем, как будто я кого-то пытаюсь надуть. – В том переулке такая битва была, что Земные Войны отдыхают. Он был один против толпы и держался он на высоте.

- Это кто? – удивился Ромп, как будто только что увидел моих соседей по столику.

- Это Креч, а это Вика. Мы вместе выступали в Земных Войнах.

- Вика? – в глазах Ромпая блеснули озорные огоньки. – Та самая классная и потрясающая Вика, о которой ты мне все уши прожужжал?

Краска поползла по моему лицу, Вика улыбнувшись смутилась. Зато, что Ромпай, что Креч оба сидели довольные, растянув рот до ушей и прищурившись, как коты после сметаны.

- Ты не отвлекайся, - прервал я их улыбки, - рассказывай лучше, куда ты пропал.

- О, - протянул он, подняв палец. – Тут дело не простое. Ты же в курсе о том, что наш корабль Прогрессор был уничтожен?

Мы втроем дружно кивнули.

- Ну так вот. Я из своего подвала следил за их полетом со своего оборудования. Так, увлечение детства. Соорудил приборчик давно, но применять негде было. А тут и случай выдался. Давно хотел, знаешь ли…

- Ромп, - прервал я его, воспоминания о детстве, - давай к сути.

- Ага, ага. Так вот, слушал сигналы с Прогрессора, и в какой-то момент, уловил еще сигнал в том же направлении. И сигнал был немного другой, более сильный и шел он в двух направлениях.

- Кто-то общался с такого расстояния? – удивилась Вика.

- Точно, - согласился Ромп, - Кто-то с Земли общался с инопланетянами, что уничтожили наш корабль.

- Этого не может быть! – воскликнул Креч. – Никто еще не находил жизни на других планета, чтобы с ними общаться.

- Я тоже так думал. Решил сначала, что это ошибка. Начал искать источник с Земли. И…меня заглушили.

- Тебя нашли первым. – Теперь, картина немного вырисовывалась.

- Да, нашли. Но я не стал ждать гостей, и сделал ноги, до их прихода.

- Жалко твой дом.

- Ага. Но это уже в прошлом. Я спрятался и решил залечь на дно, отрезав себя от всего мира. – Он посмотрел на меня. – Если бы я знал, что у тебя так все выйдет, я бы конечно же пришел тебе на помощь. Не знаю, чем бы я смог тебе помочь, но…

- Ладно, Ромп, брось, все уже позади. – я успокаивающе положил ему руку на плечо, хотя на душе все было не так уж и радужно. Он кивнул.

- Одним словом, я не бросил попытки выяснить, что случилось. Я начал копать, искать и изобретать.

- Прикольно звучит, - весело хмыкнул Креч.

- А то, - улыбнулся в ответ Ромп. – Я снова вышел на тот сигнал и теперь уже не только его видел, но и слышал, о чем говорят.

- И? – мы втроем подались вперед.

- Они, - Ромп сделал паузу, - летят сюда.

Мы переглянулись. У нас было, как минимум два вопроса. Кто они, и откуда летят? Ну и пожалуй, зачем летят?

- Эй, что там происходит, - кто-то крикнул в зале и все обернулись. Но не на кричащего, а на монитор на стене. – Сделайте по громче.

По телевизору шли новости. Показывали дальний космос, что снимал Прогрессор, его уничтожение. Потом начали рассказывать о том, что нас ждет нечто новое и что мы не должны бояться, и готовиться к встрече. Потому что к нам летит корабль из сектора, где был уничтожен корабль землян.

Мы больше ни о чем не говорили. Расплатились и вышли из кафе, направившись к джедаям. Нам почему-то показалось, что именно они должны что-то с этим сделать. Мне представилось, что на Земле сейчас не осталось места, где сохранилось бы спокойствие. Новость, для многих была шокирующей. Сначала сообщают, что исследовательский корабль уничтожен пришельцами, а потом заявляют, что эти самые пришельцы летят к нам. Что тут остается думать? Летят извиниться? Вот уж сомнительно.

И вот в этой напряженной атмосфере, неясности и ощущения надвигающей опасности на всех экранах мира появился человек, лет пятидесяти. Выглядел он солидно и внушительно. Стоя перед правительством всех стран и простыми людьми, он обещал защитить Землю от пришельцем и опасности, что они могут представлять. Он готов вступить в бой применив всю свою силу и возможности. И на всех его выступления за его плечами стояла группа людей, одетых в черные одежды. И когда его прямо спросили, что же он сможет противопоставить пришельцам и их мощи, он дал волю людям, стоящих у него за спиной. И они показали всю мощь Темной Силы и оружие, которым они владеют, и это зрелище не могло не поразить и не убедить в том, что на них можно положиться и выставить их как щит, против пришельцев.

- Мы сможем в случае опасности защитить Землю, - говорил этот человек. – С вашей поддержкой и верой, мы встретим пришельцев и дадим понять, что мы не слабая раса, и что с нами надо считаться. С вашей помощью, мы создадим мир, который станет в одном ряду с теми, кто обитает в космосе. Мы будем равные им! Мы покажем свою Силу и мощь! Мы будем Империей!