Земное

Глава 1

ЗЕМНОЕ

Погода уже который день была отвратительной, притом как на улице, так и у меня в голове. Особенно все обострялось ближе к вечеру когда я и возвращался домой. Домой - это, конечно, громко сказано. Съемная квартира на окраине города, которую еще и не я снимал. Как можно было додуматься снять нечто подобное, я с трудом понимал. Впрочем, сейчас было уже неплохо то, что существовала хоть какая-то крыша над головой. Хотя бы на Земле должен же я был обойтись без кочевнического образа жизни. Тем более, изначально планировалось, что летим мы сюда отдыхать, правда в эту схему изначально не входили неблагоприятные районы, исписанные маркером лифты и выжженные кнопки. Честно, я думал, что подобное осталось далеко в прошлом.

- Нашел кого-нибудь? - с порога спросила Сая. Вот уже на протяжении двух недель она задавала мне один и тот же вопрос. И ни разу не получала ответа, потому что я не мог с ней разговаривать. И не хотел, поскольку считал, что это может быть Акари, и не мог, после случившегося на планете Акари, хоть тогда и было представление. Тем не менее, Сая все же пыталась выйти на контакт.

- Но сегодня ты вроде как веселее обычного выглядишь - пыталась она вглядеться в мое лицо и сделать выводы.

Я же направился на кухню и, как и всегда, заварив лапши - неотъемлемой части недавнего быта, привычно уставился в окно. Снова и снова я пытался упорядочить в голове все случившееся.

На корабле с нашего отлета было достаточно оживленно. Мне хотелось узнать как можно больше из того, что случилось на Эспене, каким образом Хина и Тиск оказались с нами, почему Тару решился все же покинуть планету. Да и у меня было много информации. Все же с Хасу мы тоже не сидели без дела, прожив ко всему прочему гораздо больше времени, чем остальные. Явно было что рассказать, в том числе и об Акари, на чьем корабле мы вообще все оказались. Тут как раз и возникала первая проблема. К Акари команда отнеслась явно без особого доверия. Отчего так случилось, сложно было сказать наверняка. Во-первых, само происхождение Акари, вызывало много вопросов. Может, я и объяснил что-то неправильно, но Акари дополнила мой рассказ, никаких недомолвок не должно было остаться. Так что вполне возможно, что вопросы вызывали непосредственно ее способности и возможности. Коллектив явно чувствовал себя некомфортно, очевидно не доверяя ей. И сколько бы раз я не объяснял, что было бы желание у Акари, мы бы давно не существовали, казалось, все лишь больше ее избегали. За исключением Рин, пожалуй.

С другой стороны, сама Акари, представилась уж слишком честно и открыто, назвав все господствующие черты характера, которые у людей обычно принято скрывать. То есть, гордиться было особо нечем, тем не менее, все было преподнесено, как величайшие достижения. А затем и продемонстрировано на практике. То Акари безумно хотела общества, встревая в каждый разговор, то куда-то пропадала, в последствии объясняя это тем, что устала ото всех. Вообще, складывалось впечатление, что ей было глубоко плевать на мнение о себе. Уснуть она могла где угодно, к примеру однажды проснувшись, я споткнулся о нее, выйдя из каюты в коридор. А однажды она пропала непонятно куда и сколько ее ни звали, она не появлялась. В результате выяснилось, что она решила пожить в одном из городов корабля, просто потому что утомилась от общества. А хуже всего был случай, когда она исчезла, прихватив весь персонал, а заодно изменив курс корабля. И все это просто потому, что ей весело было наблюдать, как все носятся в ее поисках.

В общем, непредсказуемость ее поведения утомляла. И вроде ничего злого она не имела в виду, но осадок у коллектива оставался. Почти дошло вплоть до того, что Чиру уверяла всех, что нужно лететь к Абриссе и угонять там корабль. В общем, что угодно, лишь бы не зависеть от Акари. И на этих словах, Акари сделала вид, что образумилась.

Вообще, наверное ее стоило понять. Я бы даже сказал, что все подобные заскоки были вполне очевидны и объяснимы. Сколько она просуществовала на планете в виде единой сущности? Вот и реагировала на все по-своему.

Впрочем, при подлете к Земле, она будто бы стала вполне серьезной. Хотя, конечно, все равно не верилось. У меня же наступило какое-то чрезмерно нервное состояние. То ли из-за того, что не был я здесь слишком давно и опасался увидеть, как все изменилось. То ли все нервы были из-за того, что я не знал, чего ожидать от себя. Вернуться ведь я хотел с первого дня на Эспене. И чувство это постоянно менялось. То я терялся в мыслях, действительно ли я хотел возвращаться, то считал этот вопрос принципиальным. В общем за годы, все эти ощущения как-то перемешались и теперь я пребывал в смятении. Немаловажным было и то, что я крайне опасался присутствия на планете коллектива. Потому что каким-то образом для планет, где мы побывали, в силу стечения обстоятельств, ничего позитивного в нашем присутствии не было. Конечно, я пытался всех отговорить от высадки и не один раз, но успеха я в этом не достиг. Разве что удалось отговорить брать с собой оружие. Конечно, и так понятно было, что достать оружие на Земле было лишь вопросом времени. Но оно хотя бы было без теней, что само по себе немного, но снижало риски. Ну и обещания команды, что они собирались только отдыхать.

Хасу сама вызвалась остаться и последить за Акари, которая беспокоила меня больше всех, просто потому что это была Акари. И что ей могло прийти в голову, я даже представлять не хотел. В итоге та, может даже и в отместку, телепортировала нас совсем неудачно.

Следующим кадром после корабля я увидел несущийся на меня бампер машины. Хорошо еще, что была ночь и движение было не таким уж активным. В результате - визг тормозов, вся компания в рассыпную, но вроде бы все обошлось. Если нас, конечно, не зафиксировал видеорегистратор, потому что иначе проблемы могли начаться позже. Не знаю, почему я подумал об этом, использовались ли они вообще? Во всяком случае, колеса все еще были в моде. Так что стоило выяснить, в каком времени мы были. Со всеми предыдущими перемещениями можно было легко запутаться. Да и с учетом разного течения на разных планетах, сейчас оставалось только гадать.

Впрочем, довольно быстро я узнал местность, после того, как пришел в себя после высадки. Слишком все казалось знакомым. Чиру беспрестанно ругалась на Акари, но все же смогла взять себя в руки. В итоге, мы отправились узнавать, когда мы оказались, поскольку на вопрос "где?", я прекрасно знал ответ - на севере столицы, не очень далеко от хорошо знакомого мне парка.

Долго выяснять не пришлось, рекламные щиты и объявления уже намекали на что-то недоброе. Год и месяц, судя по погоде, были теми же, как когда меня отправили на Эспен. А обнаружив электронное табло, стало совсем не по себе, всего две недели прошло с тех пор, как я отсутствовал здесь. Как-то сложно это укладывалось в сознании, ведь на планете теней я провел почти сотню лет, плюс еще по мелочи несколько лет на остальные скитания.

- Как такое вообще возможно? - вслух озвучил я свою растерянность.

- Ты ведь не знаешь, как именно ты на Эспене оказался? - довольно беззаботно спросила Рин. - Если тебя перекинули в пространстве, то почему ты считаешь, что время не могли затронуть. К примеру, если тебя отправили в прошлое Эспена?

Да, мог быть такой вариант. Все равно, такая маленькая погрешность в возвращении не могла не удивлять. Впрочем, это лишь порождало новые вопросы. А проблемы и так были, помимо этого. Впрочем, Чиру предупредила мои сомнения.

- Придется находиться нам там, где обычно ты не появляешься - предложила она. - Потому что нежелательны встречи с твоими знакомыми здесь. И вообще, мало ли.

- Тут я как раз не против - ответил я. - Вот только, как жить собираетесь? У нас прибывшим туристам денег не дают, как у вас на Абриссе. Да и туристов, подобных вам вроде не бывает. Я к тому, что очень бы хотелось, чтобы вы беспределом не занимались.

- Я подготовилась - ответила Ома. - Дайте день, разберусь со всем.

В общем, беспредел уже успел свершиться, правда в неявном виде и в наиболее мягкой форме, как мне показалось. Ома успела изучить порядки еще на подлете к планете, в общем, подошла довольно ответственно. И внезапно в списках населения появилось несколько среднестатистических жителей необъятной Родины, приехавших покорять столицу. К вечеру уже с паспортами и с кредитными картами. Хочется верить, что сделала она все чисто и нигде не всплывет каких-нибудь несоответствий. Впрочем, как мне казалось, Оме было и не такое под силу. К вечеру следующего дня уже были сняты квартиры в разных районах города. В разных - чтобы совсем уж запутать следы. И если наши удивленные лица попали на регистратор автомобиля, нежелательно, чтобы нас не нашли одновременно. Хотя такой исход в любом случае казался фантастическим.

Так вся компания легко затерялась в толпе, поскольку каких-либо отличий от населения в общем-то и не было. Летом могли бы возникнуть проблемы разве что у Кристен с ее металлическими руками, но осенью все прекрасно скрывалось курткой.

Со времени появления всех на Земле прошло еще какое-то время, месяц, наверное. За этот период успели появиться и проблемы, о которых упоминала Акари. Правда изначально я не воспринял ее слова всерьез. Ведь казалось бы, столько ситуаций непростых мы решали вместе. Но, как выяснилось, когда этих проблем не было, сосуществование было в тягость. В мирной жизни все получилось совсем не так, как я себе представлял. По сути, никого и ничего не объединяло. Хина и Тиск вообще довольно быстро уехали из города, посмотреть сохранившиеся у нас кузницы. Казалось, больше ничего их и не интересовало. И уговорить их в бессмысленности этого предприятия не удалось, сколько бы я ни пытался убедить Хину, что производства холодного оружия у нас практически не осталось. Да и сложно было найти кого-то лучше нее в этом деле. Во всяком случае, именно так я считал.

Поначалу все еще собирались компаниями, чтобы осмотреть город. Разумеется, речи не шло ни о каких экскурсиях, я давно понимал, что такой вариант никому не подойдет в принципе. Что, к примеру, выяснит Мия, или Ома, посетив какой-нибудь музей или другое подобное заведение? Да ничего, для них, никогда здесь не живших, все это будет набором пустых образов, не помогающим сделать никаких выводов ни о культуре, ни о складе мышления людей. Тем более, в рамках одного города все это капля в море. У нас попросту нет таких мест, приспособленных для подобных посетителей. А вот на Абриссе был такой музей, где Рин и я побывали. Все было информативно собрано в одном здании. И вообще, вся эта высадка на Землю явно была не для того, чтобы музеи посещать, абсурд ведь. Это осознала даже Рин, посетив пару подобных мест и так ничего не поняв.

В итоге, сплоченность команды в сложившихся условиях размеренности и спокойствия, рассыпалась на глазах. Действительно, у всех были свои цели и интересы, что в итоге оказалось куда труднее перенести, чем если бы мы сейчас были окружены неприятностями, как обычно.

Однажды позвонила Рин и встревоженным голосом предложила встретиться на набережной. В общем-то, там мы всегда и пересекались. Тот вечер я хорошо запомнил, Рин опаздывала. А затем я ощутил несколько молниеносных ударов кинжалами, серое пальто Рин и рыжие волосы, и фразу ее о том, что давно было пора рассказать, что я из Коалиции. После я свалился в воду, будто в тумане пытаясь осознать произошедшее.

Очнулся я уже на новой съемной квартире, с Саей в придачу. И никак не мог понять, хорошо все сложилось для меня или совсем не очень. Почему здесь была Сая? Я ведь просил Акари не являться сюда, хоть и понимал, что подобная просьба так себе. Что тогда было с Хасу? И вообще, кто передо мной? Затем я вспомнил слова Рин и внутри все как-то перевернулось. Я из Коалиции? Что за бред несла она? А главное, она вот так просто меня решила зарезать. Не устроила ли все Акари, развлечения ради? Вполне ведь могла. Тогда не стоит посвящать во все Саю, все может быть спектаклем. Так я тогда решил, принявшись за поиски команды уже на следующий день. И так две недели совершенно безуспешных поисков. Их квартиры были пусты, у меня все было перевернуто вверх дном, явно кто-то из них искал что-то.

И теперь я вглядывался в ночную пустоту, который раз прокручивая в голове все события. Похоже, продолжаться это могло бесконечно. Может стоило все же поговорить с Саей. Как-то бесхитростно и добродушно она смотрела на меня все это время, хотя молчание мое, казалось, совсем ей не нравилось, будто я игнорировал ее и ни во что не ставил. Хотя это было далеко не так. И все же я решился, нужно было с чего-то начать и я посчитал, что лучше всего разобраться с прошлым.

- Слушай, про ту историю на планете Акари - начал я.

- Это был ее спектакль, забудь - у Саи округлились глаза, будто бы от радости. - Тем более...

- И все же, ты нам с Хасу поверила, а мы не смогли - прервал ее я.

- Мы это будем обсуждать? - удивилась Сая. - Ты из-за этого со мной говорить не мог?

- Отчасти - отозвался я. - Понимаю, что вопрос вряд ли удостоится ответа, но ты - Акари?

- Нет, она отделила меня от себя - ответила Сая. - Мне это не нравится, она так поступает очень редко. Это означает, что я не могу знать ничего, что она задумала.

- Когда это произошло? Она хоть что-то тебе объяснила? - спросил я. - Вообще, почему ты здесь? Почему именно ты? Не Гло-ц, не Гесса, не Эста или кто-либо еще?

- Я не знаю - улыбнулась Сая. - Я появилась на набережной, ты там в воде был, еще пятна красные расплывались.

- То есть Акари решила спасти - задумался я. - С чего бы ей это делать? Она говорила, что вмешиваться не собирается.

- Значит, планы ее изменились - ответила Сая. - Кто тебя так?

- Рин - ответил я. - Во всяком случае, один в один, Рин. Скажи, Акари может принимать вид других людей?

- Только тех, что были на планете - ответила Сая немного подумав. - Нас же собрали в Акари Атко, сама она на такое не способна. Да и зачем ей пытаться тебя зарезать, а потом меня присылать?

- Я даже представить не могу, что вообще у нее в голове творится - ответил я.

- Я не думаю, что это вообще она - ответила Сая. - Точнее, это определенно не она. Но Рин? Я совсем не многое знаю, только то, чем поделилась Акари, но разве Рин это могла вообще сделать, после всего?

- Что потом-то было? - уточнил я. - Потому что, слабо помню, как я вообще здесь оказался.

- Деньги с карты я сняла, потом квартиру арендовала, где подальше - ответила Сая. - Ты вообще никакой был, думаю, если бы не браслет.... а потом ты очнулся, увидел меня, назвал Акари дрянью и вновь отключился. Почему ты так сказал?

- Я этого вообще не помню - отозвался я. - Но вполне такое мог сказать, увидев именно тебя, а не кого-то еще.

- Ты все о том же? - снова заулыбалась Сая. - Просто я понять не могу, что такого страшного произошло?

- Эту тему мы с Хасу много обсуждали - ответил я. - Слишком разными путями мы с тобой идем. Притом я изначально не видел того, что видишь ты, слишком фантастично это и невероятно для реальности, искренне верить, что без войн возможно существование. Ни разу еще никто подобный путь не рассматривал, будто что-то упуская из вида. Ко всему прочему, твое доверие было явно в итоге обмануто, мы так и не смогли найти решение при ситуации с тенями тогда. В итоге, фактически сдались, и поступили по-своему, а последствия оказались крайне паршивы.

- Но глупо требовать от себя измениться в мгновение ока - Сая продолжала улыбаться. - Я сама осознаю фантастичность своих желаний и то, что так никогда не будет, наверное. Тем более, все вопросы к Акари. Это она инсценировала последствия. На практике, все было иначе. Тени просто разобрались с нами, не дав ни малейшего шанса спастись, а вы с Хасу попытались по крайней мере, отправив всех в криокамеры. Если хочешь, это уже достижение, в отличие от того, что вы делали раньше. Опять же, насколько я знаю. Да и просто выйдя за пределы города, вы никого не уничтожили.

- Сознание перемкнуло - ответил я. - Поэтому твоего присутствия я опасаюсь, в том числе до сих пор.

- Не обращай внимания - ответила Сая. - Я так понимаю, миром сейчас с командой все не решится. А вот если ты опасаться будешь, рука еще дрогнет, пострадаешь сам. Этого не нужно, так что пока забудь о моих настроениях.

- О чем ты, что миром не решится? - удивился я.

- Зачем ты каждый день ищешь всех? - уточнила Сая. - Думаешь, разговор поможет, объяснений ждешь? Так тебя уже заколоть пытались. Разговоров не будет, скорее всего, на тебя вновь нападут. Будешь что, проповедовать мир во всем мире? Пойми, я рассуждала гипотетически, реальность я прекрасно осознаю. И поступать придется опираясь на реальность. А вот потом, когда-нибудь, может быть...

- Акари, верни меня на корабль! - неожиданно даже для себя я схватил Саю за лицо и уставился ей в глаза.

- Не Акари я - ответила Сая практически невозмутимо. - Она тебя не слышит.

- И что мне тогда делать? - я рухнул обратно за стол.

- Для начала, может рацион сменим? - заулыбалась Сая. - Потому что не знаю, что я ем каждый день, но кажется, бывает пища и получше. В магазинах я видела выбор, он есть.

- А много денег ты тогда сняла? - спросил я. - Потому что, как ты понимаешь, на работу я устраиваться не планирую, так что экономия не помешает явно.

- По моим расчетам, Акари раньше не выдержит и вытащит нас на корабль, если никого так и не найдешь - ответила Сая. - Так что на еду-то уж явно хватит. Как вообще такое блюдо появилось на свет? Потому что часто его употреблять - это ж кошмар.

- Думаю, это долгая история - ответил я.

- Так расскажи, ты же не будешь больше молчать, мы вроде все решили? - уточнила, слегка смутившись, Сая.

- Не буду, конечно - ответил я. - Но ты мне скажи, ты сняла деньги, положила их на открытое место, была в магазине и ничего не покупала, зато все время этим давилась?

- Я ж не знала, для чего тебе деньги, а ты, если помнишь молчал все время - возразила Сая.

- Удивляешь, конечно - ответил я. - Мне особо не до еды было, да и тратить время не особо хотелось. Смотрю - ты ешь, ну, значит, все устраивает. Ладно, что касается вот такой еды, то это неизбежность.

- В смысле, неизбежность? - уточнила Сая.

- Синтеза у нас нет, какой был у вас - отозвался я. - А население растет стремительно, темп жизни ускоряется, вот и результат. Ну и как по мне, может быть и скрытый смысл. Научились же наделять нужными свойствами продукты. Вполне можно и количество населения ими сократить, пойти, так сказать, по пути наименьшего сопротивления.

- Самих себя-то зачем уничтожать? - удивилась Сая, которой мысль эта показалась дикой.

- Вот что такое человек? А человечество? - спросил я. - Мне кажется, Акари - прекрасный пример тому. Человечество - единый организм в рамках планеты, с теми же базовыми инстинктами выживания. Шуны, к примеру, тоже единый организм, обладающий коллективным разумом. А человечество - коллективным бессознательным, но суть та же. Организму нужно получать откуда-то энергию, через питание в данном случае. А если еды не хватает? Думаю, есть некоторая грань, перейдя которую, начинаются войны, предлог может быть любым, но суть - сокращение потребления через сокращение населения.

- Так у вас все наоборот, стараются наладить быстрое производство - ответила Сая.

- Не рационально - ответил я. - Потом, автоматизация многих отраслей вообще противоречит этому. Люди лишаются привычных профессий, грубо говоря, население беднеет. И этот слой вынужден питаться тем, что дешевле. Но бесплатно их кормить никто не будет. За какие заслуги? Появляется предпосылка к войне, тоже сокращается численность. Но как по мне, есть минусы. Война меньше подвержена контролю, слишком очевидна и вообще, по-хорошему, крайне осуждается обществом. А если преподнести все под видом благ? Ну проявится какое-нибудь бесплодие через несколько поколений. Никто и не заметит, потому что проявится где-нибудь в конкретном месте, стране, ученые отработают свои гранты и назовут какую-нибудь причину. В итоге, и от населения избавились и прошло все тихо. Это знаешь, как у нас одно время было популярна фраза "мирный атом". Как выяснилось, есть у него и не мирная сторона.

- Но одни профессии исчезают, появляются новые - возразила Сая. - У меня во всяком случае, такое мнение сложилось.

- А темп жизни? - спросил я. - Сегодня востребовано, а завтра нет. Если вспомнить, я вот учился на одну специальность, а в процессе ее быстро сменили на другую. И хорошо, если так. А то случается, лишаются люди работы, в силу ненадобности кадров, продолжают бороться, переучиваются. И пока переучиваются, снова становятся невостребованными. Ну и без опыта никому они не нужны. И так повсеместно.

- И что, альтернативы совсем нет? - с сожалением спросила Сая. - Мрак какой-то изобразил. И вообще, это поэтому у вас столько сюжетов про войны, технику, даже выдуманные истории в целый жанр объединяются. Это ведь приучение к тому, что это все норма, даже когда идет осуждение, все равно преподносится, как факт. Может, и ты поэтому так мыслишь, многое кажется, что-то додумываешь?

- Зачем мне додумывать? - удивился я. - Говорю же, по пути наименьшего сопротивление развивается организм, это банальное выживание. Кто не смог приспособиться - погибает. Открыто или незаметно, суть не меняется. И естественно для всего этого придумали термины, типа "теории заговоров", которые высмеивают. А альтернативы есть. Совсем немного, но я видел.

- Например? - уточнила Сая.

- На Эспене, к примеру, шуны следили за всем - ответил я. - Посредством религии контролировали ситуацию. Но тут, пример так себе, поскольку это уже взаимодействие. А вот на Абриссе занялись колонизацией планет. Население разрастается - вперед к новым мирам, удобно. Но, во-первых, неизвестно какими путями они к этому пришли. Возможно, они прошли наши этапы давным-давно, а потом сменили стратегию, получив необходимые знания. Впрочем, конфликты у них случались, на почве сосуществования разных ветвей человечества. Я про дэрвийцев говорю, ваша цивилизация с ними тоже сталкивалась.

- Так почему вы тот же путь не выберете, освоения других планет? - удивилась Сая.

- Может, и рассматривается это как запасной вариант, попытки же есть. Или их видимость, отвлекающая от основных стратегий - ответил я. - Думаю, знаний недостаточно, перспективы туманны.

- Так я могу с Акари поговорить - встрепенулась Сая. - Наверное. Можно же вам выделить один корабль из флота, Акари принципы объяснит.

- Вот даже думать забудь! - резко ответил я.

- Но это же выход - пробормотала Сая.

- Такой же, как ваши сферы - ответил я. Сая отвела взгляд. - Погорячился. Тем не менее, это равноценно. Резкий скачок с поступившей помощью извне неизвестно к каким последствиям приведет. Пусть все естественным путем будет.

- То есть, войны, по-твоему, естественны и полезны - тут уже возмутилась Сая.

- На данном этапе да - ответил я. - Во всяком случае, уж точно честнее того, чем вытравливать население едой. Но я бы предпочел еще и технику вычеркнуть, как и огнестрельное оружие.

- Это еще почему? - спросила Сая.

- Холодное оружие куда честнее, абсолютно все зависит от человека - ответил я. - Это тебе не шарахнуть боеголовкой по спящему населению.

- Шарахнуть, война, контроль численности... - задумалась Сая. - Не слишком ли ты много времени провел с тенями, может это они тебе в голову вложили?

- Слушай, я не знаю, как это прозвучит для тебя, все же вашу цивилизацию именно они уничтожили. Оправдывать я их не буду, впрочем как и вас, поскольку начали первыми вы. Хоть и не знали и не имели такого умысла. Но незнание... в общем... - отозвался я. - Неестественность на их планете была, не было никакого развития цивилизаций, войны как по расписанию. Но стоило пустить все на самотек, как воцарился хаос, развитие, которое пошло - как раз было направлено на войну, прогрессирование именно этих возможностей. И это уже без теней.

- Но вся планета была неестественна. Туда были согнаны цивилизации, которые в обычной жизни не стали бы пересекаться - ответила Сая. - Конечно, все было искажено и извращено.

- Если верить теням, они собрали вымирающие цивилизации, они бы и так исчезли на своих планетах. Опять же, если верить - засомневался я. - Я уже не знаю, кому верить вообще можно. Я верил Рин, в результате ты вылавливала меня из реки. Я не знаю, что с остальными. Почему Акари отправила тебя, почему не объявилась Хасу. Она тоже на стороне команды?

- Она может не знать, что произошло - тихо ответила Сая. - Акари могла ей ничего не сказать, я не знаю с какой целью. Много вариантов существует, либо ситуация критична и Хасу ничем не поможет, либо Хасу того же мнения о тебе, что ты из Коалиции, либо Акари воспользовалась ситуацией.

- Либо сама ее и создала, да? - уточнил я. - И я сейчас с ней как раз говорю.

- Я не знаю, как тебе доказать, что я сейчас - Сая и больше никто - ответила Сая довольно печально. - И все же ты подумай, кого можно подозревать?

- Давай не сегодня, поздно уже - ответил я. - Завтра опять на поиски.

- Слушай - Сая остановила меня на выходе из кухни. - Я тут подумала и не поняла, сейчас весь разговор про цивилизации и войны начался с лапши?

- Похоже на то - отозвался я.

- Непростой ты человек - рассмеялась Сая вслед.

На следующий день чувствовал я себя бодрее, чем недавно. Скорее всего из-за того, что внутренний конфликт был решен и с Саей я смог поговорить. И если она назвала меня вчера непростым, то ее я считал сложнейшим человеком, во всяком случае для себя. Возможно, Акари и правда нарочно отправила ее ко мне. Через антипода можно узнать гораздо больше, впрочем и мне, пожалуй, было полезно взглянуть на все с диаметрально противоположной точки зрения, вопрос в том, к чему это было Акари. Но для себя я пользу видел, может, где-то в подсознании у меня тоже сидела эта мысль, что и у Саи, просто я отвык замечать ее.

Очередной день поисков, как я почему-то и ожидал, ни к чему не привел. Правда в метро на обратном пути, произошло нечто нестандартное. Ко мне подсела девушка, я бы сказал опрятная, в белом пальто, черными густыми волосами и предложила сыграть в морской бой. Не самое удобное и адекватное занятие в метро, да еще и с незнакомым человеком. Доиграть мы не успели, ее станция оказалась раньше, после чего она выбежала. У меня остался только один вопрос "что это было?"

Дома я рассказал Сае о случившемся, на что она отреагировала довольно спокойно.

- Ты лицо свое видел? - уточнила она. - Что такого в том, что тебя кто-то взбодрить решил? Это же нормально, когда люди проявляют заботу.

- Не о незнакомцах же - ответил я.

- То ли у тебя искажено безвозвратно восприятие мира, то ли и правда у вас такое общество в целом - задумалась Сая.

- Возможно, ну тогда передавай благодарность Акари - ответил я. Ясно от кого могла исходить подобная инициатива. Пока это было в форме подобных невинных шалостей, я не особо беспокоился. Но Акари имела тенденцию набирать обороты в любом проявлении и это могло обрести неприемлемую форму достаточно легко. Вообще, на почве ее возможностей, могла развиваться паранойя совершенно элементарно. Заселить собой город было для нее проще простого. Как и воссоздать его полностью где угодно. Тут я в своих мыслях решил остановиться, потому что с ума можно было сойти довольно быстро, а я все еще считал свой рассудок не полностью утраченным.

- Так что, подумал, кого подозреваешь? - спросила Сая, наливая чай.

- Да всех - ответил я.

- Тогда давай по порядку - приготовилась Сая. - Ты общался же со всеми на корабле, пока летели. Ничего не заметил?

- Я ж говорю, всех можно подозревать, вполне обоснованно - вновь ответил я. - В основном я расспрашивал про Эспен, что там у команды происходило.

- Так, ну не тяни - поторопила Сая.

- К примеру, Чиру - начал я. - Она рассказывала, что как только они туда прибыли, изменения заметили сразу. Ко всему прочему, на нее еще и воспоминания нахлынули.

- О чем? - спросила Сая.

- О брате - ответил я. - В свое время, Чиру, Мия и Сада оказались на Эспене не по своей воле, пришлось им там выживать долгое время, в результате выработалась на все реакция, что держаться надо вместе и доверять только друг другу. Это даже раньше проявилось у Чиру, когда они еще на Абриссе товарища лишились. Но Саду в итоге застрелили. Логично, что Чиру перемкнуло и она сконцентрировалась на Мии, куда и направила все свое доверие. А тут они вернулись на Эспен, видимой войны не заметили, зашли в какой-то город, чтобы уточнить координаты, поскольку по браслетам не смогли сориентироваться. Им подсказали направление и в итоге все попали в засаду к налетчикам. То есть город с налетчиками был связан, но по каким-то причинам они готовы были воевать против таких же, казалось бы, людей. Совершенно непонятная история, на первый взгляд, поскольку ожидалось, что воевать будут все против шунов. В итоге, Чиру доверие утратила полностью, ведь не ясно, кому верить, а кому нет. Тем не менее, курс команда не сменила, нужно было говорить с конкретным человеком, Дереком. Когда они добрались до поселения налетчиков, где и находился по идее Дерек, объяснение было получено. Теперь повсюду был хаос. Налетчики принципиальностью не отличались изначально, в итоге они раздробились на несколько категорий. Те, кто был готов сражаться против шунов, те, кто приняли сторону шунов, считая, что те победят благодаря своему оружию, те, кто остался сам по себе, предпочитая выживать небольшими группами, и те, кто активно занялся городами. Вот и попробуй, как говорится, разбери, кто на чьей стороне. Дерек, к примеру знал, что и в его рядах есть вражеская разведка, держал их, чтобы дезинформировать врагов. От прежней более менее упорядоченной системы не осталось и следа, перемешалось все. Наемники пошли к налетчикам, в разные категории, налетчики легализовались, по крайней мере, в своих глазах, встав на защиту городов. А некогда мирное население принимало точно так же одну из трех сторон,- шунов, против всех, против шунов.

- Бардак какой-то - Сая пыталась осознать общую картину.

- Вот и на Чиру это не могло не повлиять в итоге - продолжил я. - Мия в результате получила утроенную гиперопеку из-за страха Чиру во всей этой неразберихе. Враждебность возросла ко всему живому. А меня она изначально недолюбливала, я бы даже сказал, опасалась, особенно после всех временных путешествий и какой-то взаимосвязи в них.

- Но вы же вместе провели на планете теней какое-то время, выживали вместе - прервала меня Сая.

- Так и что с того? - удивился я. - Весь налаженный контакт резко обнулился, когда я согласился, чтобы Хасу к нам присоединилась. А Хасу в то время была крайне специфична. Загнанный зверь или наоборот, зверь свободолюбивый, со своим сложившимся мышлением. Мне это показалось любопытным, а для Чиру это был прекрасный способ вспомнить про недоверие. Ну и Хасу постаралась в укреплении недоверия, прострелив нам ноги, чтобы помочь.

- Это еще как? Дикость - прокомментировала Сая.

- Вот правильное слово, она дикая тогда была абсолютно - ответил я. - Но мне показалось решение оригинальным, хоть и крайне неприятным. И ведь реально помогло тогда. Альтернативы, конечно были, но в голову они Хасу на тот момент не пришли. Да она особо и не думала. А затем Акари. Ну с присутствием Акари, думаю, вопросов не возникает об отношению к этому факту со стороны Чиру. В общем, я для нее проблемный, только усложняю жизнь.

- Допустим - Сая на мгновение задумалась. - Но Мия, разве она не вполне самостоятельная? Я все понимаю, но настолько пристальное к ней внимание.

- Честно? Мия сама об этом говорила - ответил я. - Чрезмерный контроль ей наверняка был в тягость. Она мыслит несколько иначе. И если Чиру подозревала всех вокруг в открытую, вызывая, что неудивительно, враждебность и взаимное недоверие к себе, то Мия подозревала всех с широкой улыбкой на лице. В общем, она куда хитрее, чем кажется на первый взгляд. Что любопытно, причины те же самые.

- Мия, которая дэрвийка? - уточнила Сая. - Они живут в недоверии изначально, в силу своей истории.

- Но им это никак не мешает - отозвался я. - Ну, Мии это не мешало. Я ж говорю, на контакт она выходит легко, так было и по возвращению на Эспен. Более того, с ее подходом удавалось избежать неприятностей, входила в доверие и вычисляла, кто на чьей стороне, в итоге удавалось выпутаться из конфронтаций, вовремя уйти от ненужных сражений. Только Чиру все это воспринимала как простодушие и наивность Мии, соответственно чувствовала все время, что за Мией нужно пристально следить, чтобы та не впуталась в неприятности. А у Мии порой не было времени объяснять, что да почему она делает. Конечно, Чиру на нее давила, сама того не понимая.

- Ну так а почему ты ее подозреваешь? - спросила Сая.

- Сложно предугадать ее мысли - ответил я. - Она вполне может быть согласна с Чиру относительно меня, скорее всего так и есть, только она этого не скажет. И с Мией я крайне мало общался, да и давно это было для меня, еще на Эспене. Она кажется вечно-позитивной, чем и располагает к себе, но это далеко не всегда так. Она мне это практически напрямую сказала, что повышенный позитив у нее - защитная реакция.

- Акари упоминала, вернее передала мне информацию, что на Абриссе Чиру и Мия побывали в капсуле воспоминаний, пока ты и Рин, пытались их оттуда вытащить - вспомнила Сая.

- Было такое - кивнул я.

- Как эти капсулы работают? - спросила Сая. - Не могли они как-то запрограммировать их сознание, изменить, подкинуть фальшивых воспоминаний? Ведь Абрисса как-то была связана с Коалицией, как я понимаю?

- Но после Абриссы мы с Чиру были на планете теней, как я и говорил - ответил я. - Там Чиру даже несколько оттаяла.

- Может, должен был быть какой-то спусковой крючок? - засомневалась Сая.

- Все может быть, но Рин здесь тогда при чем? Кинжалами все же она в меня зарядила.

- Тут несостыковка, конечно - согласилась Сая. - А тени, они могли как-то повлиять? Даже с учетом того, что некоторых будем считать условно хорошими, но Акари же захватила нескольких на планете про запас.

- Тени не на стороне Коалиции - отозвался я. - Хотя, кто их знает, мне-то от этого не проще. Тем более, оружие все осталось на корабле, если, конечно, все послушали меня.

Сая, в шортах и свободной футболке сидела, упираясь коленями в край стола и постоянно что-то записывала в блокнот, параллельно попивая чай.

- Что, чего ты так смотришь пристально? - заметила Сая.

- Не знаю, как-то ты по-домашнему смотришься - ответил я. - Сложно как-то воспринять тебя адекватно. С времен планеты не изменилась совсем.

- Я и не могу - коротко ответила Сая.

- Что там так активно записываешь? - уточнил я. Чувствую себя на приеме у психотерапевта.

- Психо-что? Впрочем не важно, мне так проще, записываю ключевые моменты. Давай уже дальше - отвлеклась Сая.

- Так, дальше Тару - продолжил я. - Что в нем изменилось? Он говорил, много говорил.

- И что в этом необычного? - удивилась Сая.

- Во время всего нашего присутствия на Эспене, он проронил всего пару фраз - ответил я. - Вообще, я сначала думал, что он немой, но потом его поведение объяснили мне тем, что он единственный из своей группы выжил. Правда, мне всегда это казалось довольно зыбкой теорией. Я считал, что он либо не чувствует себя своим в команде, либо считает всех чужими. Что, в общем-то практически равнозначно.

- Считаешь, что не доверял вам? - уточнила Сая.

- Вряд ли - ответил я. - Если бы не доверял, нашел бы другую команду наемников, сменил бы занятие, в любом случае, покинул бы группу. Может, ему требовалось время, чтобы оценить ситуацию, ведь только он начал привыкать к Чиру, Мии и Саде, которые Эспену не принадлежали, как появилась Рин, затем я, точно так же не имеющие к Эспену никакого отношения. А для него это был все-таки дом. Возможно, он постоянно пытался понять, совпадают ли вообще наши цели. К примеру, я хотел вернуться домой, не важно какими путями, Чиру, Мия и Сада наверняка хотели мести, а искать ее явно не на Эспене надо было, а Рин - той вообще все равно, куда отправляться, лишь бы не в кандалах ходить. В общем, Тару, вроде как и был частью группы, а вроде и не был. Такое ощущение складывалось, что он чего-то все время ждал, чего-то, о чем сам не знал.

- И, надо думать, дождался? - предположила Сая.

- Да, перед тем как покинуть Эспен, мы высадили его к налетчикам - ответил я. - Вот о том, что происходило дальше, он мне и рассказал. Он сразу отправился к Дереку, главе тех налетчиков и обрисовал ситуацию, в частности, о коллективном разуме шунов, о том, как они сдерживали человечество сочиненной религией...

- Кстати, у вас тоже ведь разные существуют - Сая будто что-то вспомнила. - Как относишься?

- Спокойно отношусь, пока все в зоне адекватности - ответил я.

- Это как? - спросила Сая.

- Пока не полагаются полностью на нее, превращая в культ - ответил я. - Пока не начинают снимать с себя ответственность за произошедшее и грядущее, целиком все вешая на религию, пока не превращают все в набор ритуалов и вещизм, пока не совершают бесчинств не по совести, а по своду правил, которые угрожают отправить их в итоге куда погорячее при несоблюдении. А по большому счету, каждый живет, как хочет. Мы же говорим о моем отношении? Явление существует, может существовать в разных проявлениях, на разных планетах, обычно как своеобразная форма сдерживания и контроля, а там и другие задачи выполняет. В общем, это то, что на поверхности.

- Ладно, что там дальше про Тару? - кажется, Саю ответ устроил и она принялась записывать дальше.

- Постой, а какая разница, как я отношусь к тому или иному явлению? - прервал я Саю. - Информация для Акари?

- Не совсем так, но и не совсем не так - Сая попыталась что-то прикинуть. - В общем, сложный вопрос.

Я решил сделать вид, что в принципе это не важно, хотя сам был уверен, что мое мнение на какие-то вопросы играло роль. Не знаю, правда в рамках чего. В рамках ли просто сформированного характера, или же в рамках будущих взаимодействий с той же Акари, поскольку я отчетливо понимал, как воспримет ее большинство людей Земли в случае, если она решит тут заявить о себе.

- Ладно, в общем, для налетчиков новая информация была слишком чувствительным событием - ответил я. - Тару отказывались верить, в том числе и Дерек, ведь в случае, если он говорил правду, мир для всех резко менялся. Заодно появлялся извечный вопрос, что делать? Больше всего не верилось никому в коллективный разум. Но это было как раз проще всего доказать. Шуны могли действовать в разных городах будто зная планы налетчиков, как бы предвидя развитие ситуации. И либо это означало, что разум и правда у них был общим, либо то, что они были способны видеть будущее. Вот тут и произошел первый раскол среди налетчиков, довольно неожиданный для Тару. Большинство, конечно, убедились, что разум общий. Но некоторые как ни странно посчитали и другую версию вполне состоятельной. Но при таком раскладе, непонятно, как поступать дальше. Ведь такая война казалась им заранее проигранной. Так что кто-то предпочел оказаться на стороне победителей, предав свой вид.

- То есть они встали на сторону шунов, предпочитая уничтожать себе подобных? - для Саи это уже звучало дикостью.

- Даже хуже того, они стали заражать этой мыслью города - ответил я. - Проверить гипотетические способности шунов мог каждый, чем шуны и пользовались активно. Вообще, они приняли правильную позицию, как по мне. Они выжидали, пока человеческие силы распределяться . Глупо было бы уничтожать всех, шуны слишком привыкли к подчинению людей. А люди оказались не достаточно умны, начав вычислять победителя. Ну, возможно, недостаточно изучили "врага".

- Почему ты с такой интонацией слово "враг" сказал? - спросила Сая.

- Потому что шунам самим все это не очень нужно было, весь этот конфликт, но они сами были зависимы от Коалиции - ответил я. - Так что вот так. Дальше Тару рассказывал о приоритетах для налетчиков, потому как нужны были еще люди, нужны были ресурсы, не маленькой группой же осуществлять войну. В первую очередь нужно было разбираться с питанием, предыдущие способы тут не сработали бы.

- Какие именно? - спросила Сая.

- Известно какие, отъем у честного населения - ответил я. - У торговцев в основном. Те тоже не дураки были, возили продукты с избытком, чтобы хватало всем. Не знаю, из жалости это или из-за страха за себя, но получалось что негласно налетчиков признавали, но и боролись с ними. Сейчас думаю, что очень все у шунов было похоже на теней. Я имею в виду, и те, и другие создавали искуственное общество со своими плюсами и минусами, ограничениями и свободами. Наверное, чтобы было все правдоподобнее и их ни в чем не могли подозревать. Ведь видимой пользы налетчики явно не приносили шунам, можно было их спокойно уничтожить. Но нет, налетчики шунам были нужны для формирования искуственного врага населению, своеобразные отступники, держащие одновременно города-касты на дистанции друг от друга, ведь не многие хотели жизни как у налетчиков, а заодно и объединяющие эти города против основной угрозы, очевидной. Так что шуны позволяли налетчикам существовать.

- А в итоге? - продолжила Сая.

- А в итоге, Дереку, Тару и остальным налетчикам пришлось принимать сложные решения - ответил я. - Выступать против шунов они были не готовы. Сельскохозяйственные города были во многом самодостаточны и лишние рты им были не нужны. Особенно в лице налетчиков. Дерек решил, что следует дождаться момента, когда получится проявить лояльность перед сельскохозяйственным населением. Сила против них ни к чему бы не привела. Ну захватили бы они один город - этого мало. Следующий такой же город было бы сложнее захватить, туда бы начали стягивать силы наемников. А дальше скорее всего ничего бы не вышло. Нужно же было создавать систему объединенных городов, откуда выкинули бы всех шунов. Шанс проявить лояльность представился. Налетчики, которые провозгласили себя на стороне шунов, напали на такой город. Тару с налетчиками сумел защитить поселение. А потом последовала совсем удивительная реакция. Благодарностей они так и не получили. Город обвинил их в инсценировке нападения. Налетчики для мирного населения были на одно лицо. И одиночки, и объединенные группы, верить никому не собирались. Я так думаю, это было началом хаоса. Никто никому не верит, решается все силой, шунам даже делать ничего не надо было. Только они были в курсе всего происходящего в полной мере.

- И что, это как-то могло повлиять на Тару? - уточнила Сая.

- Не совсем это - ответил я. - Конечно, туман недоверия, окутавший планету, мог сказаться на нем. Но все это больше напоминало взрыв, распределяющий силы по своим позициям, со временем это улеглось более менее, нашлись и города, вставшие на сторону людей, кем бы они не были, налетчиками или наемниками, серьезный процент населения был и на стороне шунов - по разным причинам. Но Тару довелось пообщаться и с прибывшей к тому моменту командой. Из-за внезапно пробудившейся тяги к общению, он успел со всеми пообщаться. А затем и мне все рассказал.

- Вообще, настораживает столь резкая смена характера - Сая что-то уверенно записала в блокнот.

- Не говори - отозвался я. - Тару будто перекрыло, все что он держал в себе, теперь бесконтрольно изрекалось. В частности, он рассказал мне про Ому с Кристен. Ома долгое время искала себе применение, но с ее специализацией на Эспене существовали проблемы - взламывать нечего, вообще нечего. Кроме браслетов, за которые она и принялась. И добилась результатов, модернизировав их. Тару этим восхищался. И как-то, когда представилась возможность, спросил, где я и где Рин. Ома ему рассказала все, высказав явное недоверие ко мне. Там хватало претензий, в том числе и то, что я предпочел остаться на планете теней, променяв всю команду на Рин, так она это восприняла.

- Погоди, если Ома могла перенастроить браслет... - Сая притянула меня за руку, где было нацеплено это полуустройство, полупаразит. - Не в нем ли дело?

- Сомневаюсь - ответил я. - Она же модифицировала электронику, которая не так уж и за многое отвечает. А основа - паразит неприкасаем. Он теням противостоять способен, с ним Ома ничего сделать не могла.

- Еще что-то Тару рассказывал? - Сая отпустила мою руку.

- Да, про Кристен упоминал - ответил я. - К ней он тоже хорошо относился, беседовал много. Ему понравилось, что она занялась непосредственно налетчиками. Дициплиной, как минимум, вроде еще и мышлением военным. Это у Кристен получалось хорошо, этому она сама была обучена. А оказавшись на Эспене, пришла в ужас от неорганизованности, неспособности действовать сообща. Раумеется, на меня она тоже ругалась.

- Это почему? - спросила Сая.

- Потому что я подобному тоже был не обучен, принимал спонтанные решения - ответил я. - Кстати, на этой почве она с Чиру неплохо сдружилась. Обе считали, что я легко всех подвергаю опасности, припомнила грозовые острова на планете теней, когда по ее разумению, нужно было ее бросать, когда она не могла идти.

- Это так она тебе была благодарна? - удивилась Сая. - За свое спасение в итоге?

- Откровенно говоря, нам повезло тогда - отозвался я. - С большей вероятностью, все развилось бы по ее сценарию. Так что это могло ее тоже раздражать, что я решил положиться на удачу.

- Дай уточню - Сая уставилась на меня. - Ты уже стольких перечислил, у всех были претензии к тебе? Стоит ли за них цепляться? Чего ты в итоге хочешь добиться, если разговора не будет? Крови?

- Может, так со стороны выглядит, конечно - ответил я. - Может, я плохо рассказываю. Претензии у них и между собой есть, и у меня к ним. Но. Из-за этого пытаться прирезать меня? Еще и обвинив, что я часть Коалиции? Причины явно в другом, а претензии - это нормально, мы же люди.

- Наверное - Сая отвела взгляд.

- Тем более, не все же из-за банальных разногласий может быть - решил продолжить я, заметив какую-то перемену в Сае. - Напомню, Рин меня порезала. Вот уж у кого причин не было. Она мне рассказала свою историю, пока находилась на планете теней. О том, что ощущала, будучи захваченной. Поначалу, она даже не осознавала этого, тень сдерживалась и лишь осторожно намекала на требуемые действия, вроде снятия браслета, который мешал. В итоге, когда Рин полностью попала под влияние, она видела все сквозь пелену, уже путая мысли тени и свои собственные. Тень будто вытягивала ее глубинную натуру наружу, Рин казалось, что она действительно так считала, что это ее потаенное подсознание выдает. Она ощущала весь мир тени, как свой собственный. Мир, наполненный гордостью, непоколебимостью. В такие моменты она полностью утрачивала рассудок и впадала в ярость. Я хорошо помню, как это бывало. Тогда наступало время для транквилизаторов, поскольку сдержать я Рин никак не мог. Приходилось перевозить ее в другие места, пока население находилось на грани желания ее уничтожить. Во-первых, могло получиться, во-вторых, население тень резала с легкостью, никто не выиграл бы от такого столкновения. Ну и перевозки туда, где о ней забыли в таком случае не помогли бы. А потом она, по своим ощущениям, еще оставшимся, бесцельно бродила там, куда я ее забросил. И вроде осознавала, что делаю я это, чтобы помочь ей в итоге, но и на издевательство тоже было похоже. И так сотню лет. Не изменилась ли у нее психика в итоге? Или тень только сделала вид, что сдалась, попав к Акари благодаря мне?

- Такое может быть - Сая глубоко вздохнула. - Не знаю, стоит ли тебе рассказывать, все же...

В этот момент Сая ударилась лбом об стол, будто отключившись.

- Неплохо вы здесь устроились - внезапно подняла она голову и осмотрелась. - Не отлично, но жить можно.

- Акари? - спросил я первое, что подумал. - Ты что творишь, зачем? На корабль...

- Тише, я не за этим здесь - прошептала Акари. - Чем-то ты Сае понравился, раз она решила тебе это рассказать. Но ей я говорить не могу позволить, воспоминания будто на поверхности, она их нащупывает, но они заблокированы.

- Так не стоит ли ей вспомнить? - спросил я. Мне казалось несправедливым, что Акари просто имеет возможность так все контролировать.

- Поверь, не стоит - резко ответила Акари. - Хочешь с сумасшедшей возиться?

- Так в чем дело? - спросил я.

- Я показывала вам на планете разные эпохи - ответила Акари. - Все было вполне аутентично. За исключением истории Саи. Я даже не смогла воссоздать ее поселение точно. Чтобы она не вспомнила. Конечно, много похожего было, люди отстраивали дома из подручных материалов, где-то, по сообщениям, кипела война с тенями. Говорили, что барьеры могут от них спасти, если они заранее не проникли внутрь. Вычислить этого было невозможно, но так и жили. Истории про табу на оружие уже утрачивали актуальность, но были те, кто не понимал, почему происходит то, что происходит, почему все резко забыли о своей мирной позиции. Сая этим вопросом задавалась с детства. С рождения к обстановке, наверное, проще привыкнуть, но Сае эта мысль не нравилась. Она мечтала, что однажды диалог состоится с тенями, а тем временем продолжала строить со всеми дома. Дома, в принципе, были не нужны, приросту населения было взяться неоткуда. Скорее, это было некой надеждой, что все изменится. И диалог однажды состоялся. Не в той форме, правда. Тени были в поселении давно. И надежду однажды решили уничтожить. Начали с Саи, скорее всего специально, она больше всех верила, что ситуация изменится, стоит только поговорить. И тень сделала все извращенным образом, сознание Саи оставили функционировать, а вот тело захватили. Она прекрасно видела топор в своих руках. И рубила. Она орала, чтобы все убирались подальше. И рубила. Она орала о помощи. И снова рубила. Друзей, знакомых, просто тех, кто был рядом, кто строил с ней ненужные никому дома. Она орала, чтобы кто-то остановил ее. И продолжала рубить все живое, с тенью ведь не справиться так просто. Так несколько улиц. И в какой-то момент, тень оставила ее. Ровно за мгновение как бревном ей раздробило грудную клетку, бревно запущенное своими же, притом незахваченными тенями. Вопрос "зачем?" был финальным, он остался высеченным в ее сознании, создал основу всего, что ты в ней сейчас видишь. Это было акцией устрашения со стороны теней, поскольку зрелище было отвратное, судя по всему, тебе тоже не по себе. А я видела это вживую. Короче, не позволяй ей тянуться к этим воспоминаниям. Все равно появлюсь я. А я занята. Ну, до встречи.

Я не успел ничего ответить в тот момент, не мог, как-то трясло. Сая вновь стукнулась лбом об стол.

- Так о чем мы? - как ни в чем не бывало спросила она, потирая лоб. - Кажется, я на мгновение потерялась, столько информации, непривычно...

- Да так, про претензии ко мне - попытался я собраться с мыслями. - Пойду на балкон, перекурю.

Сейчас я точно не мог говорить со Саей. Меня критически мутило, но не от нее и даже не от истории, рассказанной Акари. Свежий воздух, ну условно свежий, в силу моей вновь приобретенной привычки после возвращения на Землю, должен был привести меня в чувства, наверное как-то упорядочить мысли. Правда, я теперь даже и не знал, какие именно. Команда как-то отходила на второй план, причины по которым меня пырнула Рин, как-то таяли вместе с сигаретным дымом. Я смотрел на спокойно текущую жизнь города, и будто не узнавал его. Я и себя не узнавал, смотря на свои руки, как на чужие.

Внезапно дверь на балкон приоткрылась.

- Ты чего так долго? - я поймал на себе любопытный взгляд Саи. Я будто провалился в пустоту, в руках у меня уже был давно истлевший бычок.

- Давай на сегодня все, что-то устал - отозвался я.

- Ну, смотри - ответила Сая.

Немного приведя себя в порядок, я отправился спать, но толком ничего не получилось, проворочался я до утра, пытаясь понять, что же происходило.

У меня перед глазами хватало примеров людей, которые, казалось бы, поступали так же, как и я. Кристен? Так у нее должность такая была, профессия можно сказать, она осуществляла контроль, гасила восстания. Сложно было оправдать созданное ими общество, где неизмененные считались опасными и ущербными. Тем не менее, в таких реалиях она выросла изначально. Сложно ей было задуматься о чем-то в таких условиях. Тем не менее, беспричинно она никого не трогала, напротив, втайне даже помогала, если вспомнить момент с ребенком, которому она отдала еду.

Хасу? Ее вообще изгнали, хотя она и умудрилась побывать во всех фракциях. На нее поначалу охотились. В результате неудивительно, что она одичала. И совершенно логично, что она активно боролась с любыми, кто ее покой пытался нарушить. Куда уж хуже-то, она больше столетия общалась с кабаном.

Рин? Про нее я знал, как ни странно, меньше всего. Казалось, она беззаботно и позитивно шла вперед постоянно. Тем не менее, за всем этим позитивом был тщательно скрыт прагматизм. Именно она ведь заявила, что все друг другу инструменты. Явно, не все было гладко в ее прошлом.

А я? Я до сих пор искал себе оправдания, даже сейчас, пытаясь сравнить себя с кем-то. На деле же, с самого начала все было проявлением слабости. На Эспене я пытался бежать в сельскохозяйственный город, боясь собственной непригодности. Зато потом, немного освоившись, вбил себе в голову идею о выживании. Этим я оправдывал все, что только можно было. И это я считал Саю наивной с самого начала, считал, что она совершенно неадекватно рассуждает. А по факту, она была куда сильнее, в своих убеждениях.

Откуда вообще появились у меня мысли не о жизни, а выживании? Тени? Они, конечно, тоже постарались, внедрив мысль о якобы естественном ходе вещей. А я и рад был принять эту информацию, как полное и безоговорочное оправдание себе. Будто, как только я начинал пробуждаться, меня насильно возвращали обратно ко сну. Но факт был в том, что это я сам радостно возвращался, слышал то, что хотел услышать, даже не пытаясь задуматься. Ведь тени говорили и про вероятностные события, цепь из них, которые взаимосвязаны и не возникают на пустом месте. Иными словами, если расширить эту теорию, то вполне могла быть иная реальность, где я не пошел по самому простому пути уничтожения всего, что мешалось, как мне казалось.

И это я совсем недавно высокомерно объяснял Сае "естественный ход вещей", отчитывая ее, будто нерадивого ученика, пытаясь убедить, что она пытается все идеализировать, изобрести очередную утопию, обреченную на провал. Серьезно, естественным было то, что с ней случилось? Слишком живо я представлял себе картину ее нарастающего безумия, когда она рубила всех, кого знала, с кем разделяла еду и труд, и финальный отпечаток в дрожащих от утраченного рассудка глазах, под треск ее костей и хрип от попытки вздохнуть. Это было естественно? Меня вновь тошнило от самого себя.

Слишком удобной была теория про нормальность таких явлений. Если не рассматривать человека в частности, а глобально взглянуть на вид, то и не видно будет с такого расстояния Саю и подобных ей. Но это не значит, что она исчезнет. Не значит, что если не видишь, то этого и не существует. А именно этим я занимался уже давно. Глобально было слишком просто рассуждать, упуская все детали из вида. Проблема в том, что вся эта глобальность не была чем-то отдельным, каким-то самостоятельным явлением, как я себе представлял. Все глобальное состояло из таких вот деталей.

Удивительно, что я вообще умудрялся задумываться о последствиях в недавнее время. Будто попытка самому себе открыть глаза, которая правда мало к чему приводила. Из-за обостренного чувства справедливости, на деле являющимся всего-навсего, тщеславием, Эспен был повергнут в хаос, судя по рассказам команды. Все было настолько прямолинейно, что будто обухом оглушило там всех. И тени демонстрировали мне, что будет, если пустить все на самотек. Только я во всем этом увидел то, что хотел на тот момент. Нашел подтверждение, что подобное - норма и что я поступаю всегда адекватно. Даже на планете Акари я сдерживался только по причине того, что опасался все испортить и оказаться преследуемым, как обычно, а вовсе не потому, что не хотел причинять вреда.

Слепо я шел одним путем постоянно. А тем временем, даже Хасу смогла перестроиться, несмотря на все, что было с ней раньше. И это я Сае говорил про совесть, мораль? Говоря, что у адекватных людей они присутствуют. С чего бы я так уверен был, что это относится ко мне, что этими качествами я вообще обладаю?

Совсем недавно, я считал, что Сая, отправленная Акари, была для меня наказанием. Я боялся ее именно по той причине, что мой мир мог рухнуть, все эти теории, которые по большому счету я сам себе навязал и извратил в своем понимании, вскроются и окажутся абсолютно несостоятельными, что меня это если не уничтожит, то определенно ранит, как сейчас, будто пронзая с каждой мыслью клинками. Да, тем самым холодным оружием, которое я обозначил Сае, как честное и полезное. Суть его не менялась от этого, честность в чем? Все в том же уничтожении.

Смешно подумать, доброта Саи меня пугала в разы больше, чем недоверие к команде, чем то, к чему это все могло привести в итоге. Каждый день я искал встречи с ними, чтобы что? Сам ведь понимал, что это будет не разговор, что и озвучила недавно Сая. И я к этому был готов? Или только считал, что готов? Не так уж много было различий между мной и Саей, оба были искалечены, разница лишь в том, что я давно сдался.

И Акари, она отправила Саю именно для этого, чтобы предупредить грядущую катастрофу от такого столкновения? Ведь отправь она Хасу, та определенно меня бы поддержала, без расспросов и колебаний. И только на первый взгляд это виделось мне благом.

К слову, похоже Акари тоже обманула нас раньше, вернее сказала то, что было проще всего принять на тот момент, посчитать за норму. Она и не собиралась мстить теням. Возможно, лишь в самом начале. Потому как если бы она искала отмщения, то мы с Хасу даже не ступили бы на ее планету. Если бы все было ради мести, то Акари не держала бы теней, прогоняя нас через все этапы ее цивилизации. С точки зрения мести, это было бессмысленно. Акари искала ответ на вопрос, тот же, каким задалась Сая перед полной утратой сознания. И если подумать, именно этим стоило заняться и мне.

- Просыпайся, ты искать-то будешь всех? - Сая сидела на краю дивана. Похоже, все-таки мне удалось уснуть в итоге.

- Что, уже пора? - протер я глаза.

- Ты обычно на рассвете уходишь, а сейчас уже середина дня - ответила Сая.

- Знаешь, не пойду сегодня никуда - вспомнил я мысли перед тем, как отключился.

- Это хорошо - улыбнулась Сая.

Похоже, медленно, но верно, я начинал просыпаться. Действительно, стоило вообще разобраться для начала, что происходило на самом деле. Мне казалось, что команда до такой фантастики, как связь меня с Коалицией самостоятельно додуматься не могла. Кто-то как-то определенно подсказал им это. И скорее всего, не просто подсказал, легковерных все же не было. Проявилось это здесь, на Земле, притом все были на виду обычно. Разве что кроме Хины и Тиска, они после высадки практически сразу отправились "познавать кузнечное дело другой цивилизации". С тех пор о них никто ничего не слышал.

Однако, подобное обсуждение я решил приберечь на вечер. Тем более, я еще не совсем разобрался, как относиться к Акари и Сае. Сложность в том, что делать вид, будто ничего не произошло, было для меня проблематично. Сочувствовать и проявлять жалость тоже было абсолютно неправильно, чтобы они чувствовали себя какими-то не такими? Про себя они и так все прекрасно знали, вряд ли требовалось повышенное внимание. Единственно логичным и простым решением было меньше вмешивать их в неприятности, дать прочувствовать спокойную жизнь. Касалось это в основном Саи, Акари и так не спешила куда-то влезать, да и недоступна она сейчас была. Потом, не стоило забывать, кем была Акари.

В этих мыслях и провел практически весь день. А вечером, как уже стало принято, я отправился на кухню.

- Сегодня про Хину и Тиска речь пойдет - начал я. Сая по привычке приготовилась записывать.

- То есть и у них к тебе были вопросы - предположила она.

- Они - отдельная история - ответил я. - У них могли быть вопросы не только ко мне. Это, во-первых. Во-вторых, они все время были на Эспене, но по какой-то причине их уговорили присоединиться. Просто изначально, они ни в какую не хотели покидать Эспен. И вот прошло время - согласились слишком легко. А оказавшись здесь, быстро куда-то исчезли. Как-то странно, к команде они будто и не имели отношения, как и к войне на Эспене.

При слове "война" меня передернуло. Хотелось поменьше говорить об этом с Саей. Но она вроде никак и не отреагировала.

- Сильно изменились? - спросила Сая.

- Хина да, я бы сказал кардинально. А про Тиска я просто узнал много нового - ответил я. - Вернее будет сказать, его я толком и не знал, так что все было новым. Хина, к примеру, была довольно скромным кузнецом. Притом, изготавливая одно из лучших оружий, она совершенно не умела с ним обращаться. Возможно, потому что не хотела. Когда их выставили из города за связь с налетчиками, которыми по стечении обстоятельств на тот момент оказались Рин и я, кажется, они полностью растерялись. Хорошо, что получилось их пристроить в город налетчиков, который Дерек возглавлял.

- Думаешь, то, что они по сути лишились дома и привычного образа жизни, могло вызвать к тебе ненависть со временем? - уточнила Сая.

- Вот так сразу и не скажешь - ответил я. - Хину будто бы интересовало лишь ее занятие. А место, где она занималась этим, похоже было не так важно. Конечно, одно дело изготавливать оружие в городе, защищенном со всех сторон, а совершенно другое - в скрытом городе налетчиков, который при начале действий, скрытым быть перестал можно сказать. Да и риски возросли. Правда, не заметно, чтобы Хина об этом слишком переживала. Я бы сказал, ее востребованность как раз возросла, что не могло ей не нравиться. Думаю, в этот момент она и начала себя проявлять по-новому. Видишь ли, у налетчиков были проблемы с ресурсами всегда. С торговцев много не наберешь материалов. Слишком часто грабить их тоже не стоит, иначе можно привлечь к себе излишнее внимание. Про подобные квоты я упоминал, что-то было включено в риски и с этим вполне мирились все. Тут же, для масштабного производства, нужно было гораздо больше материалов. По-хорошему, требовались прямые поставки из рудного города. Налетчики никак этого осуществить не могли, поскольку, ты же понимаешь, они же налетчики. Никакие убеждения тут сработать не могли. Города и так периодически от нападок страдали, а тут практически они хотели чтобы рудный город им сырье поставлял для оружия. Никак это не могли увязать у себя в голове те, кто руду добывал. Несмотря на то, что тут вроде как новый враг образовался в виде шунов. В итоге, Хина все взяла в свои руки, поскольку выхода другого не видела. Она сыграла на своем авторитете среди кузнецов оружейного города. Во всяком случае, на их профессиональных интересах. Заодно те и задумались, почему такая как Хина примкнула к налетчикам. Может, в этом и для них был смысл? Хина предложила обучать тех, кто был к этому готов в обмен на материалы. Сделка показалась весьма выгодной. Вроде как представлялся шанс изготавливать такое же качественное оружие в больших масштабах. Оружейники хорошо осознавали, что сейчас будут востребованы как никогда и гипотетическая прибыль затмила им глаза. В результате, Хина заполучила и материалы, и помощников. Само собой, тут пришлось меняться, избавляясь от скромности.

- Так ведь выходит, что хоть и высокой ценой, но именно вы в итоге раскрыли ее потенциал? - спросила Сая.

- Думаешь, Хина в этом копалась, что и почему? - спросил я. - Я-то об этом не задумывался, пока ты не сказала. Тем более, на тот момент это было необходимостью, а не какой-то блажью. Более того, Хине уже самостоятельно пришлось переступить через себя. Грубо говоря, все от нее зависело, а не от нас. Я, честно говоря, не ожидал именно этого от нее услышать. Скорее, я предполагал, что все произойдет ровным счетом наоборот и она вообще отстранится от этого занятия, слишком много ответственности и контактов с людьми, от которых она не была в восторге.

- Плохо знал ее, значит - улыбнулась Сая.

- Я так сразу и сказал - отозвался я. - Единственные ситуации, когда я с ней вообще общался, это когда она мне мечи делала. Ну и когда встретили ее с Тиском бродящими в пустыне. Тогда и не сказал бы, что она так далеко зайдет. В общем, вряд ли вообще Хина задумывалась, почему так с ней произошло. Времени не было на такие вещи. Это у нас с тобой полно времени думать и рассуждать сейчас. А там все в самом разгаре в тот момент было. Дальнейшие изменения у нее были при встрече с вернувшейся командой. Хина рассказала, что с Кристен много общалась. Ну тут причина не совсем стандартная. Хину заинтересовали части тела Кристен.

- Чего? - удивилась Сая.

- Не так выразился - поправился я. - Материал рук, ноги, в общем всего, что Ома прикрутила. Хину заинтересовал и метод соединения и функционирования, так как ей показалось перспективным наладить подобное производство. Во-первых, многих налетчиков можно было спасти. Во-вторых, усилить их ко всему прочему. Не знаю, поняла ли она что-то из того, что Ома объясняла. Я вот не понял в свое время. А вот о чем она еще с ними беседовала - я не в курсе, Хина умолчала. Вряд ли не был затронут вопрос моего отсутствия, как и Рин.

- То есть прям очевидных мотивов у Хины не было? - спросила Сая.

- Очевидных - нет. За очевидным - к Тиску - ответил я. - Я точно могу утверждать, что он за Хину переживал и волновался. Полагаю, даже посильнее, чем Чиру за Мию. В общем-то он мне прямо об этом заявил. Они с Хиной знакомы были с детства. В городе, где росли, заняться можно было только оружием. И он, заметив, что Хина не особо хотела этим заниматься, как собственно и он, увидел не самые веселые перспективы. Вариантов там с профессией, как я и сказал, не много было, могли еще торговцами стать, но тут риск, нападения налетчиков как минимум. В итоге, он начал убеждать Хину, что у той получится делать лучшее оружие. И вообще, приравнял это к искусству. Убедил Хину, что изготавливать она будет не орудия уничтожения, а орудия, спасающие жизни. Так себе мотивация, конечно, но они же детьми были. В результате, Хина последовала этому убеждению, а спасение жизней стало отличным стимулом к изготовлению действительно надежных вещей. Кто ж знал, что так сильно это повлияет на нее? Тиска она, естественно, взяла к себе в помощники. Но вот удивительно, как он смог ее убедить в таком подходе к оружию, если сам в это не верил. Он и в руки-то его брал нерешительно. И если бы не Хина, бороздил бы он просторы пустыни, вряд ли бы ему удалось сработаться с другими кузнецами. А с Хиной они похоже были друг другу взаимными стимулами.

- Пока все нормально, вроде - задумалась Сая.

- Что ж нормального? - удивился я. - По моей вине и Рин, их изгнали из города. На сторону налетчиков перешли именно мы. Конечно, мы их потом у налетчиков и разместили, но так себе ситуация. Это Хина была поглощена ковкой, не особенно замечая рисков нового положения. А Тиск прекрасно все понимал, так что ему мы явно подгадили, вытянув из идиллии в постоянный стресс. И да, потом ведь сама знаешь, какие события начались.

- Ты упускаешь кое-что - Сая что-то нашла в блокноте. - Из-за чего все началось, как считаешь? Почему ищешь здесь свою ответственность. Ведь не вы всем рассказали, как обстоят дела, а Тару. И если подумать, выбор был именно у него. Он мог вернуться к налетчикам и промолчать.

- Ну, во-первых, мы на него все же надавили разговорами про справедливость и все тому подобное - ответил я. - Потом еще и ответственность с себя сняли, сказав, что планета его и решать ему. Вообще, мерзко как-то все вышло. Думаю, он не особо представлял последствия. А возвращаясь к Тиску, скажу, что ему пришлось через многое пройти в итоге. Он и вступал в ряды налетчиков на стороне шунов, чтобы сорвать их нападение на город налетчиков, где была Хина. И как-то справлялся с новыми помощниками Хины, на которых времени у той не всегда хватало. В общем, подставлялся он по полной. Так что у него даже не претензии ко мне могли быть, а что-то посерьезнее.

- Тебе не кажется... - Сая на мгновение замолчала. - Ладно, скажу все же, тебе не кажется, что ты как бы проецируешь свои мысли на возможные поступки людей. Я к тому, что не уверена, будто все мыслят так же, как и ты. Все может быть гораздо проще. Безусловно, мы еще не все мотивы всех обсудили, и мы продолжим, но порой мне кажется, что у тебя многие поводы надуманны. Ты думаешь, как сам бы поступил и относился в условиях, в которых оказались люди, в то время, как они бы даже в мыслях не имели того, что ты называешь претензиями. Это, как бы сказать, смотри, я не со зла...

- Искалеченное мышление? - вспомнил я свои рассуждения.

- Вот да, оно - Сая отвела взгляд. - Может, слишком громкое слово, конечно.

- Да нет, в самый раз - ответил я.

- Давай учитывать все, а там потом лишнее отсеется - предложила Сая.

- Давай на сегодня завершим обсуждение? - предложил я.

- Я все же что-то не так сказала? - Сая уставилась на меня. - Можем же продолжить, или тебе тяжело со мной говорить?

- Нет, в порядке все - отозвался я.

Конечно, все было не в порядке. На самом деле я чувствовал, что постоянно поднимаю нежелательные темы, в принципе, сейчас все темы были таковыми. И по идее, Сае должно было тяжело на них общаться. С другой стороны, я сам начинал уже путаться.

До меня начало доходить, что выбило меня из колеи на самом деле - рассказ Акари. Было это специально или же нет, узнать я не мог. Тем не менее, вопрос был еще и непосредственно в Сае. Все в совокупности, ее история и ее преставления произвели на меня такое мощное впечатление. Но это было лишь поверхностное ощущение, ведь только что я выяснил, что выстраиваю события все равно по своей, действительно искаженной логике, придумывая мотив мести для себя. Таким образом, свое мышление я приписывал и всем окружающим, что определенно было не так. Серьезно, было Хине вообще до меня какое-то дело, к примеру? Или Чиру, вот уж кто предвзято относился ко мне постоянно. Так у них всегда была возможность убраться от меня подальше, как и от всех проблем. Коалицию до сих пор никто не видел. Как бороться-то собирались и собирались ли вообще? Прекрасно могли оценить свои силы и бросить эту затею, жили бы себе мирно. Тем не менее, поступили со мной достаточно оригинально при всех обстоятельствах.

В итоге, после рассказа Акари, я в чем-то начал "просыпаться", но не изменяться. И вообще, требовались ли эти изменения? Надо ли мне полностью принимать позицию Саи? Потому что любые нахлынувшие в ненужный момент сомнения явно мне бы ничем не помогли. Безусловно, она описывала самый логичный вариант, договориться можно было всегда и с кем угодно. Если, конечно, оппонент тоже умеет разговаривать. Как быть в случае, когда я получил от Рин? Я ее даже заметить не успел. Разговора не было. Или что будет, к примеру, если команда вдруг решит объявиться и ко всеобщему удивлению я буду цел? Кто-нибудь объяснит мне, почему они уверены в том, во что вдруг внезапно поверили. И что, если под то же подозрение попадет Сая, мне стоять и ничего не делать?

В силу обстоятельств, у Саи была крайняя стадия миролюбивого отношения. У меня - наоборот. В моем случае, было проще не обращать внимания на окружающее, предварительно расставив приоритеты, они были исключительно моим видением, как не раз выяснилось, зачастую ошибочным. Тем не менее, это был я. В случае Саи - ее представление, совершенно обоснованное, поскольку из любой ситуации можно было найти выход. И мирный выход искался с целью не задавать этот вопрос "зачем?"

Мне было тяжело узнать ее историю, все вопросы, порожденные ранее, когда я не мог уснуть, тоже были правильными, их все можно было собрать в единую суть, которая еще была сформирована на планете Акари. Саю просто хотелось оградить от подобного кошмара, потому как с нее было достаточно. Это не оголтелый пацифизм в ней говорил, она не пыталась доказать что-то с пеной у рта. Напротив, Сая просто задавала обезоруживающие вопросы, которые и правда ставили в тупик. И подобное мышление, но только в лице Саи, было мне как раз необходимо. Просто привычное меня уже утомило.

То, что в итоге сформировало Саю и как следствие ее сознание и обладало этой силой убеждения, притягивало. Ведь если представить, подошел бы ко мне кто-то на улице и начал бы высказывать такую же позицию, какова была бы моя реакция? Во-первых, я задался бы вопросом, что за псих до меня докопался и пытается что-то объяснить ни с того ни с сего? Во-вторых, я бы пожалуй согласился и пошел бы дальше своей дорогой. Потому что в совокупности нужны были все факторы, которые в случае Саи собрались воедино.

И все же, ее мнение было важным. Я уже который день выдавал ей порция за порцией весьма неприглядную информацию для нее. Ведь по ее разумению, выход в ситуации с шунами был. Узнав правду, все могли сотрудничать. Могли, безусловно, только людям бы пришлось забыть о том, как шуны обманным путем на них паразитировали. Возможно ли это было? Сдается мне, нет. Потому что это сложно, грубо говоря, нужно было "выпустить пар", а потом уже и за стол переговоров. Крайности Саи, увы, не работали практически никогда. В итоге, я все же решил узнать у нее, что она думает.

Я вышел из комнаты и постучался к ней, поскольку вообще уже было поздно.

- Заходи - раздалось из-за двери. В темноте комнаты мерцали какие-то кадры по телевизору, Сая просматривала какой-то блок новостей.

- Вот скажи, после всех рассказов я тебе представляюсь каким-то чудовищем? - спросил я.

Сая с удивлением отвлеклась от экрана.

- С чего ты взял? - она внимательно меня рассматривала. - Если судить по этому - она ткнула пальцем в экран, - то, ничего удивительного в тебе нет. Кстати, как и во мне. Планета у нас изначально был лишена оружия, его наличие было непростительным. Но если тебе важно мое мнение, ты просто запутался и устал, а вопрос в тебе изначально сидел и решать его тебе, потому что... Давай я потом как-нибудь расскажу, почему, долгая история. Завтра расскажешь про оставшихся, кого можно подозревать. Останешься? Так много непонятного там говорят.

- Пойду, пожалуй - ответил я. - Еще не хватало мне все, что там говорят, слушать. Да и тебе бы не советовал, вредно для тонкой душевной организации.

- Я пробовала читать, информацию по штуке, напоминающей Эльве, так там вообще не разберешь, что творится, помойка какая-то - Сая показала мне телефон.

- Это так называемая "свобода слова" - ответил я. - То есть, телефон ты купила, а лапшой продолжала давиться?

- Информационная пища важнее - ответила Сая. - Что значит, "свобода слова"? Каждый говорит, что ему вздумается? Ну, мнения могут различаться, наверное. И все же, должна быть "правда слова", к чему все усложнять? Вот историческое событие какое-нибудь случилось - факт, причины известны. Так зачем же потом начинать все перекручивать, что-то намеренно умалчивать, чему-то наоборот придавать избыточное значение. Как человек должен все воспринимать? Это рождает недоверие, настраивает друг против друга, в том числе и в обычной жизни. А... Так вот почему? - Сая вновь уставилась на меня.

- Брось, я этого сотню лет не видел, у меня уже давно свои причины, притом это не совсем недоверие даже, скорее и правда запутался - ответил я. - А вот про предыдущее, даже объяснять лень.

- Запутался-это не страшно, вообще-то даже хорошо - вздохнула Сая.

Телевизор она все же продолжила смотреть, а я вернулся к себе в комнату. Единственное, что я вообще понял, то что Сая была катализатором, благодаря которой вопрос, засевший у меня где-то глубоко, теперь постепенно поднимался на поверхность. Мир я видел теперь несколько шире, так что это и правда было не так плохо.

Постепенно, я переставал искать команду. На следующий день я по привычке оделся и собирался уже выходить, как вдруг одумался.

- Ты чего, не поедешь никуда? - удивилась Сая, несущая с кухни чай.

- Я и не собирался - задумался я.

- Оделся тогда зачем? - Сая уже ничего не понимала.

- А действительно - пробормотал я и повесил куртку обратно. Как-то вошло уже в привычку бесцельно ходить по улицам города, очевидно мозг у меня уже привык находиться в этом состоянии. А может и просто я таким образом проветривал сознание. Вообще-то, когда-то я даже хотел сюда вернуться, ну не просто же так. Но на самом деле, от города я отвык.

Вечером, в итоге, мы снова собрались на кухне. Днем Сая по привычке занималась приемом "пищи информационной", периодически забегая ко мне с просьбами объяснить то, или иное явление. Вопросу к пятому я уже и сам недоумевал, что творится, хотя когда-то считал все нормой. Сая же выросла совсем иных условиях, потому ей многое бросалось в глаза, как например мне деревья в музее на Абриссе.

- Кто там остался-то? - спросила Сая.

- Ома и Кристен - ответил я. - Примерно я про них рассказывал, но может ты заметишь что-то новое. С Омы начну, пожалуй. Ома, как и Мия, каким-то образом умудрились остаться на корабле, рядом с планетой теней. Время они воспринимали несколько иначе, Ома пыталась понять, что произошло. Говорит, пыталась пробиться на планету, как только выяснила что она вообще есть. В общем, тут ничего необычного, да и то все исключительно с ее слов. Тем не менее, когда мы в итоге встретились, слишком легко она приняла решение согласиться со мной, что я остаюсь приглядывать за Рин.

- Разве это плохо? - спросила Сая. - Тебе доверяли, считали что ты справишься. Или ты хотел, чтобы тебя отговаривали?

- Вообще, конечно, действительно - ответил я. - Как-то я все искажаю? В любом случае, мне это показалось несколько странным, вот даже по внутреннему ощущению. Хасу объяснила это тем, что команды у нас как таковой и не было. Так что всем было плевать.

- А это тебе уже не нравится, как я понимаю? - спросила Сая.

- Ну, осознавать это неприятно, да - ответил я. - Здесь, на Земле все подтвердилось, кстати. Это только первые пару-тройку дней все держались вместе. Потом у каждого свои интересы оказались. Мне тут особенно не нравится то, что сколько проблем вместе перенесли, всегда держались друг друга, а здесь, в мирной обстановке все оказались чужими между собой, иллюзия рухнула. Даже после разговора с Хасу, я все еще не хотел верить в подобное. Ну да ладно. В общем, улетели они довольно стремительно на Эспен. И там им в первую очередь нужно было найти хоть каких-нибудь знакомых, так что до города налетчиков, шли какое-то время пешком. Ома говорила, что ее сильно раздражала паника и суета Чиру, ее гиперопека. Оме вообще казалось, что Чиру так однажды задушит Мию. Я вроде и раньше пытался объяснить Оме, откуда у Чиру такие комплексы, но Ома либо не услышала меня, либо не захотела. Во всяком случае, снисходительнее и спокойнее она к Чиру не относилась.

Потом они до города налетчиков дошли, а там стало все вроде как поспокойнее. Логично, опасностей меньше поджидало.

- Ну так а изменения в ней какие-нибудь заметил? - спросила Сая.

- Насколько я понимаю, Ома стала не так критично относиться к людям в итоге, зато к себе стала относиться строже - ответил я. - Когда они к налетчикам прибыли, все в самом разгаре было, Тару очень удивился вновь увидеть Чиру и Мию. Дерек с некоторым подозрением отнесся к Оме и Кристен, но как узнал, что они из того же мира, что Чиру с Мией, вроде успокоился. Однако, за Омой продолжал приглядывать, это она сама заметила. В принципе, причина была. Ома не знала, чем ей заняться, поэтому в самом начале шаталась без дела. Оружия в руках она не держала, а взламывать на Эспене нечего было в общем-то. Только потом догадалась приняться за браслеты, когда выяснила, что скрытность местным не помешала бы. Заодно и города, с которыми налетчики успели договориться, лучше было сделать незаметными. Так что с браслетами она именно так и поступила. Для "своих" - увеличила радиус действия, параллельно сделав их незаметными для других. Вообще, это очень помогло уговорить Дерека расширить зону влияния и приступить уже к смешанным городам. Идею высказала Кристен изначально, потому как с логистикой у местных были проблемы. Да и сама понимаешь, возить сырье туда-сюда было долго и небезопасно. Дерек же считал, что расположение всего в одном месте - попросту опасно, потому как если раньше, при их устройстве, они могли утратить только один какой-то ресурс, к примеру если сельскохозяйственный город захватили бы шуны, то это означало бы лишь перебои с питанием. По новой модели, предложенной Кристен, они бы потеряли сразу набор ресурсов. Тут Ома и помогла. Иначе ругань между Дереком и Кристен, наверное не прекратилась бы.

- Странно, должны были понимать, что им помочь пытаются, к чему ругань-то? - удивилась Сая.

- Ну начнем с того, что Дерек определенно мог переживать за свой авторитет - ответил я. - А Кристен - с ней сложнее. Она вообще была командующей у себя на Абриссе. Оказавшись на Эспене, она в ужас пришла, в каком там все было состоянии. Налетчики в первую очередь. Они ведь, как я говорил, не очень привыкли к тактике и стратегии. Атака в лоб, прямолинейность, не всегда удачный ход. Потом, их даже в одном сельскохозяйственном городе умудрились обмануть. Вроде как приняли их предложение, а затем потравили растениями непригодными. В общем, они слабо понимали мотивацию городов. Например то, что рудный город куда с большим энтузиазмом присоединился бы к тем, кому можно сырье сбывать, а сельскохозяйственные поселения были куда принципиальнее, оружия они боялись и к ним другой подход нужен был. Более менее успешно с этим справлялась Хина, потом помогла Кристен. Она рассказывала, что Хина определенно выделялась из общества налетчиков некой продуманностью. Правда Кристен не сильно нравилось слишком пристальное внимание к своей персоне со стороны Хины. У нее создалось впечатление, что она интересна не столько знаниями, сколько механизированными руками. Ясное дело, это ей по самолюбию било. Мало того, что ее смущало свое состояние - скрывала она это тщательно, но всем, кто ее знал хорошо, это было очевидно. Так еще ко всему прочему она гордилась своей профессией и образованием. И профессия ее предполагала, что она должна быть явно не на стороне налетчиков. Повстанцев ей привычнее было подавлять. А тут все перепуталось. Формально, налетчики-повстанцы, но шуны-то захватчики, хоть и установившие порядок. В общем, тут ей пришлось идти на сделки с совестью. Конечно, рассказывала она об этом без энтузиазма, как бы давая понять, что ситуация с Эспеном ей не понравилась. Я пытался объяснить ей, что могла бы и проще смотреть на вещи, ведь шуны подчинялись Коалиции, но вот насколько мои убеждения возымели эффект - не в курсе. Вроде слушала и кивала. Правда сказала, что шуны так поступали скорее всего не по своей воле. В принципе, вполне возможно, им аонит в общем-то не особо был нужен, а вообще-то даже вреден, вот и использовались люди.

- Так и что могла иметь Кристен против тебя в итоге? - уточнила Сая.

- Ей не нравилось, что я остался "прохлаждаться" на планете теней - ответил я. - Это она сама мне так заявила. Вроде как я решил не смотреть, что случилось с Эспеном после нашего вмешательства. А вообще, у нее и на Абриссе уже случился слом, когда она увидела неприглядную сторону того, что она защищала все время. Не думаю, что она была прям благодарна за это. Конечно, знать правду ей было нужно, но явно непросто было ее принять. Так что сложно наверняка сказать, что творилось у нее в голове. На Эспене, она, конечно, отвлеклась. Летели за Хиной, а в итоге ввязались в войну, притом не самую упорядоченную.

- Так всегда, в подобных ситуациях ничего упорядоченного не бывает - отозвалась Сая. - Сам описал, на сколько сторон раскололись те же налетчики. Да и население. А наличие оружия, увы, подразумевает его использование. Это даже не соблазн решить все по-простому. Кажется только, что по-простому.

- Не слишком ли много мы об этом говорим? - уточнил я, увидев поникшую Саю.

- Нет, нормально - ответила она, встряхнувшись. - Ты лучше думай, как все описанное с командой могло повлиять на случившееся с тобой?

- Вот честно, с Омой и Кристен не очень все ясно - ответил я. - Начнем с того, что у них и между собой было достаточно разногласий. Во всяком случае, на Абриссе они много спорили и ругались. Хоть и с одной планеты, но они из противоположных миров были. Такие как Кристен подавляли таких, как Ома и наоборот. И точку зрения друг друга им было нелегко принять. Но оказавшись вообще на чужой планете, они вроде как сплотились даже. Ома это подчеркнула как-то. Сказалось скорее всего то, что общая история, хоть и противостояния в прошлом, все же их объединяла. А на Эспене совсем иные условия были. Они оказались в своеобразной враждебной среде. И хоть и на стороне налетчиков, но слишком много было там чужого. От непонимания, как поступать, так и непонимания, как вообще с людьми общаться. Тут, если очень постараться, можно было и мою причастность обнаружить. А вообще, как и Чиру, Ома была крайне недоверчива ко всем этим перемещениям во времени. В общем, претензии или недоверие это, я уже не знаю, что могло заставить их считать, будто я из Коалиции. Но, очевидно, они так долго искали кого-нибудь оттуда, что на мне буквально сорвались. Если очень постараться, причину можно найти.

- Если очень постараться, говоришь... - задумалась Сая. - Тут талант иметь надо.

- Я поэтому до сих подозреваю и Акари - ответил я честно. - Команду она не знала, вот и решила познакомиться с ними таким образом, к примеру.

- Можешь и меня подозревать, как ее часть. Так честно будет - ответила Сая.

- Ты чего разозлилась-то? - спросил я.

- Разозлилась? Да ничего подобного - ответила Сая. - Я ведь не сказала "ах так, если ты подозреваешь Акари, то и меня значит?" Все объективно, но об этом чуть позже, а пока дай мне с мыслями собраться.

С этими словами, Сая направилась к холодильнику. С тех пор, как я начал с ней разговаривать и объяснил, что питаться необязательно только тем, что я ей давал, она моментально забыла о лапше, каждый день экспериментируя. Не всегда удачно, но всегда самостоятельно.

- Это что такое, желтое? - протянула она мне емкость.

- Картофель - ответил я.

- С ним что делать, можно есть? - уточнила Сая.

- Хочешь так ешь, хочешь жарь - отозвался я.

- Так, а это что? - Сая достала мясо.

- В смысле? - удивился я. Все же мясо, кому бы оно ни принадлежало, внешне мало чем отличалось, хоть на их планете, хоть на Земле. Разве что цветом и некоторыми особенностями, но догадаться можно было.

- Чье, я имею в виду - уточнила Сая.

- Свинина - ответил я.

- Как выглядит, хм, обладатель? - продолжала Сая.

- Ты телефон себе купила, поищи там, как я тебе опишу-то? - удивился я.

- Но ты ж сказал, что там сплошная помойка, никому верить нельзя - настаивала Сая.

- Поверь, насчет свиньи тебя никто обманывать не будет, не дошли еще до этого - ответил я.

Сая все же прислушалась к совету и нашла то, что ее интересовало, долго что-то читала.

- Вы из них энергию, значит, добываете, еще и едите... - задумчиво произнесла она.

- То есть что значит, еще и едим? - не понял я, куда унесло Саю в своих фантазиях.

- Техника вся подключается вот в такие же отверстия - Сая продемонстрировала мне изображение.

- Это просто нос, а там просто розетка, так совпало - устало прокомментировал я.

- На зверя Хасу похоже, его тоже можно есть? Только он мохнатый, с клыками, крупнее - Сая довольно быстро переключилась.

- Хасу утверждет, что для этого и держит его - ответил я. - Но сильно сомневаюсь, что до такого вообще дойдет.

Расспросы прекратились и Сая загремела посудой. Через некоторое время, кухня заполнилась ароматом. Когда все было готово, мы все же вернулись к обсуждению более актуальных вещей, чем схожесть форм свиного пятака и розеток.

- Если подвести итоги, отбросить многочисленные твои странные предположения о том, кому вообще могло прийти в голову с тобой разобраться, то кандидатур не так уж и много - начала Сая. - Вот смотри, Чиру и Мию я бы вычеркнула первыми. Насколько я поняла, с Мией вы общались и так крайне мало, потому что времени толком даже не было. На Эспене и все. На Абриссе вы все время потратили, чтобы вообще ее найти, на планете теней она не оказывалась вообще, равно как и на планете Акари.

- Небольшое отступление - прервал я Саю. - А планета Акари как вообще называется?

- Так и называется - удивилась Сая. - Вполне логично же. Так, дальше. У Мии своих забот хватало, как вообще миновать гиперопеку Чиру. Честно, я вообще не думаю, что она как-то о твоем наличии рассуждала. Собственно, как и Чиру. С ней вы тоже, не прям много общались. И скорее, ты ее пугал, что на Эспене, что у теней при падении с горы, что приведя Акари с крейсером, и историй, как все было. Так что ей логичнее всего было бы просто забрать Мию и убираться куда подальше, чем лезть в конфронтацию, логично?

Сая активно жестикулировала вилкой с мясом, что несколько сбивало. Тем не менее, выглядело все правдоподобно.

- Хина с Тиском, Тиск с Хиной - продолжила Сая. - В общем, без разницы. Не было повода у них, по большому счету. Если бы они без вашего участия остались бы в своем городе, война-то все равно случилась бы. И кто знает, как у них диалог прошел бы с налетчиками в новых обстоятельствах. И как отнеслась бы к этому Хина. Одно дело, при вашем вмешательстве, она нашла спасение в городе налетчиков, другое дело, она ощутила бы давление со стороны налетчиков в иных обстоятельствах. В общем, по идее она должна благодарить тебя. Но. Ее со счетов не списывала бы, она долгое время была без вас, неизвестно, повлияли ли на нее шуны, а следовательно и Коалиция. С Тиском то же самое. И еще, удачно реализовываясь на Эспене, Хина вдруг решила присоединиться, как я понимаю без особых уговоров. Странно же?

- Ну, вполне - ответил я. - А ты говоришь, многое придумываю.

- Ома и Кристен - продолжила Сая. - У них планета была под контролем. Кто знает, не перемкнуло ли их.

-Еще Тару - вспомнил я.

- И что, его только за внезапную разговорчивость подозревать? - удивилась Сая. - Он же сам принял решение все рассказать о шунах, знал, что начнется война. Уверена, он понимает, что ответственность на нем и не имеет на самом деле к тебе претензий. А вот остаются самые очевидные и тяжелые случаи.

- Рин, Акари? - подхватил я.

- И я, не забывай - кивнула Сая. - Кинжалами тебя кто отходил без объяснений? Почему так вообще могло произойти-то? Тут ведь даже не на словах кого-то подозреваем, а по поступкам. Но для начала про Акари.

- Ну это снова к началу - ответил я. - Но слишком уж она осведомлена обо всем была. Знала точное место встречи с Рин, наверняка знала, что команда рассыпается сама собой, оказавшись неготовой принять мирную реальность. Ну так а тебя-то зачем было посылать, это ты объяснишь? Это у нее развлечение или план какой-то?

- Вообще, удивительно - Сая замялась. - Мне ты это зачем говоришь? Вдруг вместо меня с тобой сейчас Акари говорит? Каким образом ты додумался поверить мне, а каждого из команды, с кем ты все же был знаком долгое время, подозреваешь и не доверяешь. Абсурд ведь.

- Я решил поверить - ответил я. - Все просто, если подведешь, будем квиты, нет - так замечательно.

- Так тогда-то спектакль был - возразила Сая. - Сейчас - реальность, все может совсем иначе завершиться для тебя.

- Но, фактически, завершилось уже - ответил я. - Это ты вытащила меня из воды, так? Акари сказала, что ни помогать нам не будет, ни вмешиваться. Так если все пойдет по нехорошему сценарию, сделаем вид, что с действиями Рин все и правда завершилось.

- Слишком просто рассуждаешь, скажи, ты ненормальный? - Сая вглядывалась мне в глаза. - Уже нельзя сказать, что я не при чем. Ты сам сказал, что лучше было, если бы Акари прислала кого угодно, а не меня. Ты в моем пристутствии запутался полностью, притом начались все твои рассуждения еще на планете Акари. И сейчас ты чушь несешь, думая, что в долгу передо мной. Акари спокойно может этим манипулировать. А я вот думаю, что вызвала бы она Эсту, то разобраться в ситуации тебе было бы проще. А знаешь, откуда это мне известно? Откуда я знаю тех, кто вообще из других эпох, с кем я никогда даже не пересекалась?! Потому что Акари мне вложила эту информацию!

Сая уже переходила на крик. Ну хотя бы не Акари была передо мной, сейчас я был в этом уверен.

- Прежде чем пренебрежительно рассуждать, о том, кому что должен, даже в рамках этой концепции, с которой я не согласна в принципе, ты подумай, почему ты стал должен - выпалила Сая и осела.

- Не слишком ли сложно? - осторожно спросил я.

- Понимаешь, как функционирует Акари... - Сая пыталась что-то сформулировать. - Она как самоконструктор, собирает себя сама в зависимости от целей и задач. Я - блок во всем этом. Она может свободно давать мне нужную информацию, чтобы я ею воспользовалась. Точно так же, может и блокировать то, что мне помешает. В данном случае, меня высадили куда надо, все, дальше я действовала сама. Ты пойми, я не знаю сама, почему я здесь! Хитрый план это какой-то, или Акари отказалась от своих слов. Я даже связаться с ней не могу. И я ненамеренно могу все под откос пустить, как бы противоположно сейчас все не выглядело.

- Успокойся - попытался я унять Саю. - Я могу как-то противостоять Акари? Сейчас точно нет. Так чего ты волнуешься, я давно объяснил тебе свою позицию насчет нее. Если честно, во всей схеме я Акари даже не беру в расчет, потому как если это она, то тут только остается расслабиться, а не барахтаться изо всех сил. И настроение себе испортишь почем зря, и на поверхность не выберешься. А что значит, ты как блок?

- Да то и значит - ответила Сая. - Вот как эти, интегральные схемы, микросхемы, не знаю как точно. Вот вся система в совокупности, это Акари, а я, наряду с миллиардами таких блоков-тел. Сейчас Акари меня вообще от системы отсоединила, не знаю, зачем.. Есть много особенностей, но давай не будем о них? Расскажу все, что знаю, но не сейчас, ладно?

Видно было, что Сае говорить вообще на эту тему тяжело, так что я сменил русло беседы.

- Смотри, есть еще догадка, я о ней умолчал. Она все упрощает - решил я рассказать о первой неделе после возвращения. - Акари говорила, что стоит держаться подальше от возможных встреч со знакомыми и так далее. Ну я не послушал, в общем. И открыл для себя довольно неожиданную информацию. Тут есть я.

- Естественно, вот ты передо мной сидишь - устало произнесла Сая.

- Нет, другой я, на привычном месте проживания - ответил я. - Это как возможно? Через две недели на Земле после того, как я вышел в магазин и оказался на Эспене, я вернулся, но я уже здесь есть, в той же квартире где был, родители там. Видел все с крыши соседнего дома. Это что, параллельная реальность? Так может этим и объясняется, что я, вот я, который перед тобой, из Коалиции?

- Так, стой - встрепенулась Сая. - Акари знала, что ты был у себя. Информацию она мне передала, которую я сама по себе не должна знать. И Акари не должна, она это из теней вытянула. Нет никаких параллельных реальностей, одна она. Это что, подсказка?

- Как нет? - удивился я. - А как же всякие перемещения в прошлое, изменение его.

- Когда? Тогда когда ты на Эспен вернулся, а там ты был? И якобы прошлое? - спросила Сая, оперевшись подбородком в край стола. - Это все равно будущее для тебя, а не прошлое. Свершающиеся события в результате реализации вероятностных событий могут привести к тому, что в твоем субъективном будущем, ты окажешься в субъективном прошлом. По ощущениям, время трехмерно, если рассматривать его в связке с пространственно-вероятностным объемом. Реализация цепи событий не выведет тебя в новую плоскость, что было бы возможно рассматривать, как параллельную реальность при очень большом желании. Так что сиди в одной, этого достаточно. Ко всему прочему, времени нет объективно, потому и воспринимаются такие явления, описанные тобой, как парадокс, как перемещения в прошлое-будущее в зависимости от вектора. Вектор порождается существами. Ну и представь, что в рамках твоего восприятия временных вех, это всего лишь единый блок событий. Так что, нет ничего странного, что это благодаря Хасу, якобы оказавшейся из будущего в твоем типа прошлом Эспена, вернее, при ее контакте там с Рин, ты встретил Хасу на планете теней. Смотри на это как на неразрывный блок, образовавшийся с твоей высадки на Эспен. Так и здесь, ну есть тут ты еще один. Какая разница? Вот такая балалайка. Зачем я все это знаю? Я правильно сказала?

- Сейчас вообще что было? - смотрел я на Саю в недоумении. - Откуда мне знать, правильно ты сказала или нет?

- Да я про балалайку - зевнула Сая. - Всего остального я сама не поняла. Но оно зачем-то у меня в голове. Теперь понимаешь, как я функционирую?

- Ну, в некотором смысле, пожалуй правильно - ответил я. - Балалайку, правда, я бы заменил на более яркое слово, оно бы точнее описало то, что сейчас выдала... Впрочем, забудь. Про балалайку-то откуда знаешь, а розетки путаешь с пятаками.

- Читала где-то - вновь зевнула Сая. - Ну, ты понял что-нибудь?

- Что значит, существа порождают вектор? - спросил я.

- Само понятие времени - отозвалась Сая. - Для ориентировки, наверное, которая только живым существам и нужна. И то не всем. Цветок же не планирует, что завтра по полудню надо срочно опылиться. А человек думает-планирует, ставит будильник на 7 утра, иначе "опоздаю на работу, лишусь премии, не куплю серьги, не размножусь вечером, все трындец", человек оперирует временем исходя из потребностей, опираясь на данные каких-то циклических изменений, если примитивно.

- А этой дряни ты где набралась, надеюсь не от Акари? - спросил я.

- Да, что-то вычитала такое - отозвалась Сая. - Наврали?

- Хотелось бы верить, что да - ответил я. - Ну и всякие слова, типа "трындец", "балалайка", быстро ты учишься в общем.

- Ты спрашивай, если что - заявила Сая.- Может, узнаешь что-то нужное.

- Только ты используй информацию, которую тебе Акари дала, поскольку твои интерпретации народного творчества только все усложняют - ответил я. - Сравнение-то так себе, не уверен, что оно вообще подходит к выданной концепции.

- Уж как поняла - ответила Сая.

- Мы вообще отклонились от темы - заметил я. - Осталась непосредственно Рин.

- Точно - оживилась Сая. - Так что с ней? С ней ведь вы хорошо контактировали, к тому же ты ее вытащил из огромных неприятностей.

- Все равно, это не отменяет того факта, что она очень долгое время находилась под влиянием теней - ответил я. - И описывала, что тень была на какой-то странной позиции. Коалиция вроде уничтожала их, и вроде, как и все тени, захватившая Рин, должна был ненавидеть их. Но тут, кажется этого не было. Я к тому, как они вообще могут на психику влиять в последствии, даже когда покидают захваченный объект. Возможно, тень внедрила какую-то мысль в сознание Рин. Тем более я ведь и противостоял ей долгое время. Может, есть какие-то последствия их контакта?

Тут я опомнился. Слишком далеко я зашел, рассуждая о воздействии теней, эту тему вообще не стоило поднимать перед Саей. Ко всему прочему, последствия воздействия, если так можно выразиться, я ощущал и на себе. Вернее на том, во что превратилось мое мировоззрение. К счастью, Сая к этому моменту уже храпела. Видимо, измотало ее говорить на темы, сути которых она не понимала, но знала, как факт, переданный ей. Пока я относил ее в комнату, так и не мог понять, кого на самом деле она из себя представляла. Акари вполне могла вмешиваться в наш разговор, а этого никто бы не понял. Акари - вообще отдельный вопрос.

На следующее утро я проснулся совершенно разбитым. Как-то перебор с информацией был вчерашним вечером. Закрадывалась мысль, не стоит ли бросить все выяснять. Казалось, кому от этого вообще польза будет? Лезть в очередные дебри совсем не хотелось, особенно на Земле. Тут как-то даже не располагало к этому. Наверное, предвзятое отношение, я сам привык воспринимать здесь все буднично. Хотя вот Сая, к примеру, много интересного для себя здесь выясняла. Да и не она одна. Когда все здесь только оказались, удивлены были все, в том числе и я. Правда я был удивлен по причине того, что ничего не изменилось. Все стало ясно, когда я узнал дату. Но это удивляло больше. Остальные же по-разному восприняли Землю. Хина, Тиск и Тару само собой ничего подобного раньше не видели, для них это был возможный путь развития в будущем. Для Чиру и Мии с Омой и Кристен - скорее прошлым могло все показаться. А Рин везде выглядела одинаково невозмутимой, то есть внешний вид общества ее интересовал мало, а суть она предпочитала узнавать сама, тут энтузиазма было хоть отбавляй. Но она еще и из какой-то Внешней Вселенной была, мне это вообще ни о чем не говорило, мало ли что она там видела. Возможно удивить ее было и не чем, а она постоянно искала этого повсюду. И вообще, не повлияло ли как-то ее происхождение на ее поведение? Акари ведь предупреждала, что с подобными Рин связываться не стоило, а я тогда махнул рукой. Но иначе я поступить тогда не мог, вероятно, даже зная и вот такие последствия.

- Ты вчера что-то важное говорил, когда я уснула случайно? - поинтересовалась Сая, когда я зашел на кухню. Она как ни в чем не бывало, трещала баранками и пила чай. Постоянный диссонанс для моей и без того нарушенной психики. Это уже через чур по-домашнему.

- Да нет, ничего особенного - ответил я. - Правда про Акари вот подумал.

- Спрашивай, если есть ответ - скажу - заявила Сая. - Но сначала я. Что я сейчас пью?

- На упаковках тоже не врут. Все ж изображено. Чай с клюквой - ответил я.

- Вот как понять, где врут, где нет? - Сая уставилась на меня.

- Тут талант нужен, хотя... - задумался я. - Если быть совсем точным, то чай с ароматизаторами и всякой химической ерундой.

- То есть врут все же? - Сая вглядывалась в кружку.

- То есть, да, или нет, там это указано должно быть, или. Да хорош, тебе нравится же? - запутался я.

- Да - кивнула Сая.

- Ну и достаточно этого - отозвался я.

- Чего сердишься, я перегибаю с вопросами? - спросила Сая.

- С тематикой, скорее, ну правда - ответил я.

- И ты пойми, большую часть времени я вообще не осознаю себя - ответила Сая. - И под большей частью времени я имею ввиду прям очень долго, невообразимо долго. Для меня то, что происходит сейчас - все равно что оказаться на свободе полной всего неизвестного. Не то, чтобы я была в заточении, я ж этого не осознаю. Но пустота тянется и ощущается всегда.

- Продолжай спрашивать, в таком случае - я же говорю, картина диссонансная была, я все время забывал, кто именно ведет себя так непосредственно - ответил я.

- Теперь уж ты, пока я все узнала - ответила Сая.

- Вот смотри, есть одна легенда, не важно чья, о том, что все многообразие видов, составляющих Вселенную - некий способ познания ею самой себя - я не стал упоминать, что легенду эту использовали тени. - Так вот, Акари - своего рода совокупность элементов, то есть и ее можно приравнять к сложной системе. В чем ее функция?

- Это... интересный вопрос - задумалась Сая. - Но прежде, ты ничего не забыл? Вернее сказать, никого не забыл в нашем предыдущем обсуждении?"

- Хасу имеешь в виду? - уточнил я. - Исключено, ей я верю по умолчанию.

- Странный ты - ответила Сая. - Мне веришь, хотя даже я не знаю, какую функцию сейчас выполняю, Хасу веришь, Акари в расчет не берешь, зато все остальные под подозрением даже по надуманным поводам. Необъективно получается.

- Ну, если подумать, Хасу вела себя не совсем привычно - отозвался я. - Она как-то отстраняться начала, часто уединялась, ни разу не ела вместе со всеми, но при чем здесь это?

- Хотя бы при том, что ты не понял ее - ответила Сая.

- Так а что непонятного? - удивился я. - Команда относилась к ней с подозрением. Очевидно, Чиру многое рассказала. Кристен могла на что-то внимание обратить. Вообще, и так все раскалывалось, как выяснилось. Я пытался что-то объяснить всем, но толку не было. Да и Хасу это казалось бы не слишком волновало. Рин с ней общалась более менее, Хасу вела себя все отстраненнее.

- Она про тебя так же могла подумать - ответила Сая. - Могла себя вообще лишней почувствовать, когда все вернулись.

- Ну это уж совсем бред - ответил я. - Детский сад какой-то. Все Хасу прекрасно знала.

- А почему ты ее с Акари оставил? - спросила Сая.

- Так она сама вызвалась - отозвался я. - Как раз по причине доверия.

- Ключевое слово - "оставил" - сообщила Сая. - Вообще, ничего не напоминает? В восторг тебя не привело, когда так же оказалось на планете теней, только с тобой.

- Так себе сравнение - ответил я.

- Да вообще-то в самый раз - Сая загоняла меня в тупик. - Я думаю, связано все с тем, что ты уговаривал всех не высаживаться здесь. И единственный, кто тебя вообще послушал - Хасу. Нашла предлог, вот и все. Вот сам посуди, каким это образом она может присмотреть за Акари? Ты же сам говоришь, что она неподконтрольна.

- Да я уже понял, что плохо получилось - прервал я Саю. - Но так же точно, как и то, что я осел в данной ситуации, я знаю, что Хасу вредить не станет.

Если задуматься, действительно поступил я паршиво. Сконцентрировавшись лишь на проблеме того, что мне совсем не хотелось, чтобы команда оказалась на планете, я как-то не подумал про Хасу. В ней уверенности было у меня куда больше, чем в остальных, так что стоило взять ее с собой. Но мне почему-то показалось, что она и сама не сильно хочет куда-то отправляться. Тогда мне это не казалось странным, а теперь я понимал причины. Хасу, очевидно, с какого-то перепугу решила, что надобность в ней отпала, будто изначально считала, что весь смысл ее присутствия - вернуть команду. Как будто подумала, что задачу свою выполнила и начала чувствовать себя чужой. Я даже предположить такого не мог, поэтому разговора никакого не устраивал. Мне-то и так все ясно было. По-хорошему, я и сам чувствовал отстранение от команды, поскольку слишком давно их не видел. И возвращал-то я их уже из принципа, нежели по каким-то еще причинам. И про Эспен слушал, как про что-то совсем далекое и почти забытое.

Удивлялся, что с Хасу ведут себя как с незнакомкой, совершенно не учитывая, что для них все именно так и есть. С точки зрения команды, они отсутствовали всего полгода. И единственный раз, когда все видели Хасу, был на планете теней, когда она была совершенно дикой, циничной и расчетливой. Больше 50 лет с ней они не проводили и совсем не знали ее, по большому счету. Я же все преподносил исключительно со своей точки зрения. Ну а то, что я пренебрег Хасу - было вообще непростительно и можно было даже не обсуждать.

Совершенно точно, все эти сказки про меня из Коалиции пошли не от нее, тут сомнений не было. Но на корабль вернуться было необходимо, чтобы поговорить с ней. Ведь Сая была права, ситуация со мной, когда я остался спасать Рин и с Хасу, которая осталась "присматривать" за Акари, были совершенно идентичны.

Рассуждая обо всем этом, внезапно я оцепенел. Вспомнил отношение Хасу к окружающим в принципе. И откуда это недоверие пошло. И ее слова о том, что она присоединилась ко мне на планете теней потому что ее заинтересовало мое поведение в сложившейся ситуации, не похожее на привычное ей отношение. В итоге, я реально ее оставил. Ну не в беде же? Банальная планета, краткосрочная высадка. Для меня-то банальная, да. Про Хасу не подумал.

- Ты чего столбом встал? - прервала Сая мое мысленное самоуничтожение.

- Я очень крупно облажался - ответил я. - Надо очень срочно на корабль, прям немедленно.

- Думаешь, все же она могла что-то сделать? - спросила Сая. - На корабль может вернуть Акари, но ее сейчас как бы нет в доступе.

- Да не делала ничего Хасу, это я сделал, хуже не придумаешь - раздраженно ответил я. - Ну подумай, какие способы есть с ней связаться? Что-то сделать надо?

Вообще, один способ я точно знал, но позволить себе я этого не мог. Если бы Сая вспомнила то, что вспоминать нельзя было, Акари бы объявилась. Но тогда я бы вообще утратил ту каплю самоуважения, которая оставалась. И в глаза Сае я тогда смотреть не смог бы.

- Так, ты не в себе - заметила Сая. - Пошли-ка на улицу, гулять, проветривать голову. Я похоже перегнула.

- Скорее, я перегнул - ответил я.

- Да нормально все там будет - отозвалась Сая, накидывая пальто. - Ну, получится наоборот, Акари за Хасу присмотрит. Будь что не так, она бы Хасу сюда отправила.

- Хотелось бы верить - пробормотал я.

Улицу видеть мне сейчас совсем не хотелось. К осени у меня было весьма специфическое отношение, во всяком случае, к земной. Самое ее начало еще куда ни шло, все было в ярких красках, будто пылало. Но, как и любое пламя, рано или поздно оно гасло, оставляя безжизненные на вид деревья. Своеобразный ежегодный постапокалипсис. Люди своим видом тоже какого-то позитива не вызывали. И так все вокруг было серым и пустым, а они лишь дополняли эту картину. Даже дождь осенью кардинально отличался от летнего. Летом - живительная прохлада, свежесть, а осенью какое-то вялое, сонное явление, практически не прекращающееся, как будто вгоняющее все вокруг в туманную тоску. И мокрый снег, будто пеплом после пламени мимолетно все покрывающий. В общем, такой осенний период был явно мне не по нраву, хоть я и давным-давно его не видел.

Однако, Саю все это совсем не смущало. Вообще, казалось ей и такая обстановка несла позитив. Сложно представить, что было там, не на свободе, если сейчас она на все смотрела такими радостными глазами.

- Вон, смотри, аллея, пошли туда - обратила Сая внимание на новое место назначения. - Можно сесть, спокойно поговорить.

Летом эта аллея, наверное, очень даже примечательное место, представил я. Вечер тихий, листва шелестит, свет фонарей выдергивает лавочки из темноты. Приятно в общем. Но сейчас - совершенно заброшенное место, словно саму аллею выдернули из пустоты. Или у меня было сейчас такое состояние просто? Сая-то стремилась туда, будто прекраснее ничего не видела.

- Чтобы отвлечься, отвечу на твой вопрос утренний - Сая уселась на лавку, я предпочел стоять. - Этих знаний у меня нет.

- Хорошо отвлеклись - заметил я.

- Но всегда можно просто представить - ответила Сая. - Действительно, Атко зачем-то создали Акари. Но что значит, Вселенная пытается познать себя. И что такое познание в принципе?

- Противоположный процесс хаосу - предположил я. - Система себя упорядочивает таким образом. Это сопротивление или сила противодействия, заложенная изначально.

- То есть, познание не ради каких-то дальнейших действий, а ради самого процесса сдерживания хаоса - ответила Сая. - Должны ли быть этому причины или нет?

- Я не думаю, что причины нужны для всего - отозвался я. - Человеку или другому виду живых существ, наверняка нужны, либо рациональная мотивация в случае мыслящих существ, или на базе инстинктов, когда при соблюдении определенных условий срабатывает определенная функция.

- Смотри, но тогда выходит, что время такой же инструмент упорядочивания - предположила Сая. - Потому и является величиной субъективной. Ведь по сути, оно и нужно лишь тому, кто его употребляет. Если не будет, например, вчера, сегодня, завтра, как ты скажешь о том что сделал или собираешься сделать. Как ты произведешь расчеты, ну если понадобится. Вопрос в том, слабость ли это мозга и сознания, как следствия, или напротив, его совершенство? Это вспомогательная величина для понимания нами процессов, которую пришлось ввести принудительно. И не ограничены ли мы тем самым во многом, если это навязанная величина? Про Атко ведь знаешь?

- Что именно? - уточнил я.

- У них времени нет - ответила Сая.- По нашим меркам, они как бы вне его. В их понимании меня еще не было и я прожила миллиарды лет одновременно. Ты открыл купол на планете, и ты прибудешь только завтра. Наверное, так они и смогли создать Акари. У них не было различий между ней в виде дискретной цивилизации и ей единым целым. А воспользовавшись нашим восприятием времени, они сделали ее как бы происходящей последовательно, придали искусственный вектор разрозненной картине. Упорядочили по большому счету хаос.

- Думаешь, поэтому они молчали все время? - спросил я. - Или они говорили, но не там и не тогда?

- А о чем говорить с нами? - удивилась Сая. - Мы в своей природе разные.

- Как принцип неопределенности, либо ты знаешь одно, либо другое, в то время как система в курсе разных сторон - ответил я. - К чему это ограничение? Для возможности всестороннего анализа, разные точки зрения образуют целостную картину. Но как тогда объяснить войны, уничтожение? Как некое форматирование, начало новых экспериментов в новых условиях или просчета реакции при условии приобретенного знания? То есть всесторонний способ познания-упорядочивания.

- Вот ты ведь говорил с командой? - спросила Сая. - Фактически, ты проводил сравнение всех до отлета на Эспен и после, обновлял свою информацию о них, чтобы затем корректировать себя в новых условиях. Так и получается, просчет реакции. В принципе, по сути тем же занималась Акари, правда ее диалог был выстроен не на словах - промежуточных звуковых интерпретациях вашего поведения с Хасу, а, грубо говоря, без посредников, исключительно самих ваших реакций.

- Вновь об Акари - задумался я. - Почему она приняла именно такой образ, форму?

- Символ? - ответила Сая. - Финальный вздох живого человека на планете был ее. Ну в смысле не той, Акари, которую знаешь ты, а которая реально была Акари.

- Одного не пойму, в итоге-то живая она, а система? Познание вроде как характерно для живого - ответил я.

- Это как посмотреть - отозвалась Сая. - Ты живой, но состоишь из неживого, как ни посмотри, если масштабировать до атомов. А как считаешь? Я живая?

- Ты на себя посмотри, сидишь на мокрой скамейке, болтаешь ногами и заинтересованно обсуждаешь какие-то дебри - ответил я. - Скорее, вокруг вон все неживые.

- Интересные критерии - ответила Сая. - Но формально ведь ты понимаешь, что ответ на мой вопрос - нет. Как ты тогда выразился, фантом? Вот это более правильное слово по отношению ко мне.

- Но, ты же - начал я.

- Верно, говорю, дышу, из плоти и крови состою, даже эмоции испытываю, не отличить от человека, казалось бы - ответила Сая. - В смысле, от живого человека. Тем не менее, есть критическая разница. Я застыла во времени, как отпечаток, не могу меняться вообще. Вот скажи, можно ли с помощью пылесоса приготовить пищу?

- Ну, формально... - начал я.

- Кого я спросила, да еще с пылесосом себя сравнила"-поникла Сая. - Я имею в виду, нормальный человек будет этим заниматься?

- Вообще, мы говорим о можно или нет, а не о том, будет ли этим кто-то заниматься - отозвался я.

- Ладно, признаю, плохой пример - согласилась Сая. - Изначально плохой. Лучше уж фантом, чем пылесос. По-другому скажем, программный код. Он призван выполнять свою функцию. Ни больше ни меньше"

- А исскуственный интеллект на чем основан? - ответил я

- И вот теперь я хуже искусственного интеллекта - буркнула Сая. - Я хотела, как помягче. У меня тоже восторга не вызывает разговор об этом. Короче, я не могу развиваться, понимаешь? Анализировать могу, рассуждать могу. Поменять свое отношение к чему-либо на основе приобретенного опыта - не могу. Потому что фантом, отголосок того, что было. И исчезнуть могу в любой момент, если нужно будет Акари.

- Но это ж совсем жестоко с ее стороны - ответил я, чувствуя, что мне снова становится не по себе.

- Ты руку в карман убираешь, много думаешь о руке? - спросила Сая. - Ты просто делаешь вывод, что холодно ей, или там не знаю, неудобно. И вот она уже в кармане. Только у руки сознания нет, в отличие от меня. А суть и принцип те же.

Не переборщили ли Атко? Как бы то ни звучало, они из элементов собрали Акари. Конечно, если бы каждый из бесчисленного множества элементов менялся, с самой Акари творился бы хаос. Она не могла бы формировать себя по желанию и вообще не ясно, что из себя представляла бы. И так было сложно понять, кто она, а при таком развитии событий, вообще представить невозможно. Но. Атко оставили сознание, эмоции "элементам", даже называть их так было противно. Сая элемент? Понемногу я начинал Атко ненавидеть. Ведь сознание и эмоции они оставили у нее, как она себя ощущала? Думать об этом было больно. Внезапно сзади меня обняла Сая, теплая. Фантом, серьезно?

- Ты в прошлый раз так же на балкон уходил, бледный - произнесла Сая.

- Больно - ответил я. - Не так я себе все представлял.

- Вот, кстати, о представлении - Сая вновь была радостной. Или делала вид. - Пошли в магазин, хочу клюквенный пирог.

- Это еще зачем? - удивился я.

- Что значит, зачем? - спросила Сая. - Нужна причина, чтобы хотеть? Ладно, тогда моя цель - познание.

- В смысле? - приходил я в себя.

- Ну утром я же чай пила, типа с клюквой - ответила Сая. - Недостаточно информации, нужно ее упорядочить. И примерно поняла, какая она на вкус. По изображению поняла, какая на вид. Но неизвестно, будет ли она лопаться во рту, или вязко жеваться. Или, может, она вообще как камень? С учетом немногочисленного моего анализа ягод, камнем быть не должна, абстрактное мышление, однако.

- Так купи просто ягод - ответил я.

- Прежде чем добраться до сути, я хочу пройти все этапы - решительно ответила Сая.

- Обычно наоборот поступают - возразил я. - Попробовал первоисточник, сделал вывод, а потом ищешь нужную тебе форму.

- Так неинтересно - ответила Сая. - Многое можно упустить. Вернее, я многое могу упустить, поскольку незнакома с этим миром.

- Интересную информацию ты в итоге предоставишь Акари - ответил я. - Этого она ждет, думаешь?

- Ничего она не ждет - заявила Сая. - Чаще будет выпускать. Ко всему прочему, в данном случае, ее не информация интересовала. Тебя из воды вытащить надо было. Странно, что еще не забрала, но это же хорошо, верно?

- Верно - кивнул я.

- Слушай, о себе я все знаю и спокойно к этому отношусь - Сая сменила тему. - Ты недавно задавал вопрос, тот же и к тебе, считаешь меня чудовищем?

- Нет - ответил я.

- Точно? Хорошо. Еще насчет Атко - продолжила Сая. - Несложно догадаться, ты задавался вопросом, не жестоко ли они поступили, оставив мне в частности эмоции. Эмоции закрепляют познание и определяют отношение к нему. И вообще, было бы скучно без них.

- На самом деле, про невозможность измениться твою - начал я. - Прозвучит, наверное жестоко, но в твоем случае, тебе это только в плюс.

- Ну вот и прекрасно - Сая была всем довольна.

И все же, несколько вопросов не давали мне покоя. Во-первых, кто был первоисточником информации, что я из Коалиции. Во-вторых, к чему это могло привести в принципе. И хоть Сая примерно упорядочила то, что я ей рассказал про команду, подозревать на самом деле можно было всех. Но уже не по моим каким-то предположениям, основанным лишь на догадках, а скорее по тому, что многого я не знал. Полгода отсутствия могло повлиять на каждого, тем более, на Эспене они все же столкнулись с Коалицией, в той или иной степени. А значит, они обратили на себя внимание. В принципе, этого и хотели, но понимали ли во что ввязываются? Ведь подобный раскол в итоге, хоть и казался вполне объяснимым мне, был все же довольно противоестественным. И еще, по возможности, хотелось оградить от последствий Саю.

Глава 2

ПАРАЛЛЕЛЬ

- Ты уверена, что справилась? - уточнила Чиру. - Потому что, если нет, у нас с этого момента все очень непросто будет.

- Сами на меня камеру цепляли - мрачно ответила Рин. - Запись - единственное доказательство.

- Включай тогда, чего ждать? - предложила Ома. - Неприятности в любом случае начались, хочется верить, что с его поражением их теперь не так много будет.

Через мгновение все уставились на экран. Запись, к удивлению многих, оказалась короче, чем они ожидали.

- Вот так просто, по легкому, сердцу и печени? - недоумевала отчего-то Чиру. - Да еще и в воду свалился. Опасный ты человек, Рин. Никаких диалогов, выяснений.

- Какой толк разговаривать? - переспросила Рин. - Он бы не признался в любом случае. А инициативу я бы потеряла, вдруг он бы меня заболтал, предложил бы провести какое-нибудь расследование, почему мы вообще так считаем.

- Ну да, логично - отозвалась Чиру. - Мия, машину вызывай, всем остальным вернуться к себе, собрать вещи, место встречи я позже обозначу, надо уезжать срочно.

- И к чему спешка? - удивилась Мия. - Если с ним разобрались, что угрожать-то может?

- Сначала, уясни, что он из Коалиции, они оставят это незамеченным? - серьезно ответила Чиру. - Не забывай, что на корабле остались Хасу и Акари. Что будет, когда они узнают? Не "если" узнают, а я подчеркиваю, "когда" узнают. И самое невероятное, что однако случалось, что если он каким-то образом уцелел?

- Исключено - ответила Рин. - И все же, аргументов, чтобы поторопиться и без того достаточно. Ладно, буду ждать звонка.

Рин в спешке покинула квартиру, где остановились Чиру и Мия. Вскоре ее догнали Ома и Кристен.

- Удивительно, что ты вообще решилась - прокомментировала случившееся Кристен. - Все же было нелегко?

- А ты сама как думаешь - огрызнулась Рин. - Как ни крути, он столько времени провел на планете теней, присматривая за мной. И ведь добился своего каким-то чудом, освободил от тени. К тому же, из Коалиции мы никого не встречали раньше.

- Мы уже говорили об этом - напомнила Ома. - Планета теней и стала переломным моментом. А Коалиции и не нужно было вмешиваться, один из них и так все время был среди нас, все время в курсе всех событий.

- Слушайте, вот эта ваша догадка одна из самых неправдоподобных - отозвалась Рин. - Вы считаете, что на Эспен он всех направил специально, чтобы Коалиция там с вами и разобралась. Так зачем ему потом было спасать всех?

- Планы изменились? Цели? - задумалась Кристен. - Или вообще приручить нас хотел, сделать обязанными. Не стоит откидывать версию, что он подозревал, к чему все идет, так что ему нужно было заполучить доверие. Думаешь, просто так он тогда на корабле с каждой лично так подробно общался бы? Как будто выяснял что-то.

- Ты не понимаешь, что ты отчасти была его гарантией? - спросила Ома. - Ты ведь до сих пор споришь. Но ты скажи, а не удивило тебя появление Хасу на Эспене в самом начале вашего путешествия? Ответь честно, без ее уговоров, ты бы вернулась за ним, взяла бы его с собой вообще?

- Он сам не хотел никуда идти - коротко ответила Рин. - Или делал вид, чтобы укрепить свои позиции в дальнейшем.

- О том и речь - подытожила Кристен.

Каждый видел свои причины в устранении Коалиции, так что с чего-то надо было начинать. Правда, неизвестность теперь довольно напрягала. За командой будто кто-то должен был прийти. Только они не могли разобраться толком, кто именно. Так что из города нужно было поспешить, а куда - еще предстояло выяснить.

Вещей было у всех не так много, обживаться никто не собирался, так что довольно скоро все встретились в назначенном месте.

- И теперь куда? - уточнила Мия.

- Акари нас еще не настигла, а она - главная опасность - отозвалась Чиру. - В принципе, она сказала, что не станет ни во что вмешиваться. Я не верю, что она не в курсе, но похоже, ей действительно плевать. Если я правильно все про нее поняла, она может просто появиться перед нами. На этом путешествие завершится. А вот Хасу нас может искать. Она много времени с ним провела, так что мыслит наверняка схоже. Вот отсюда и нам стоит думать, куда деться на время.

- Ближе к делу - поторопила Ома.

- Поначалу может показаться, что лучше всего убраться в какое-нибудь тихое место - начала Чиру. - Но мы бросаемся в глаза и будем слишком выделяться в таком месте. Так что хорошо бы найти напротив какое-нибудь оживленное, шумное убежище, среди как можно большего количества людей. Уверена, именно так будет думать Хасу. То есть, поступим от обратного, отправимся действительно в тихое место. Нам ведь еще нужно вернуть Хину и Тиска. Им тоже понадобится время, чтобы добраться до нас. А вообще, лучше постоянно менять местоположение, пока не найдем способ вернуться на корабль.

- Ладно, то есть за городом разберемся, что делать - согласилась Рин. - Судя по карте, там все места тихие, так что не так важно, куда мы отправимся.

- Именно, к тому же, чем меньше мы планируем, тем сложнее нас будет найти - отозвалась Чиру.

Толком ничего не объяснив водителю, команда отправилась в путь.

- Как тебе в целом планета? - спросила Мия, с интересом наблюдая, что творилось за окном.

- Рано о планете выводы делать - отозвалась Чиру. - Конечно, мы в столице, можно сделать некие предположения о техническом развитии, которое... Ну оно такое, какое есть. На планете теней было явно все более запущено. Народ мне не сильно нравится, все зациклены на себе, чем бы ни занимались. В общем, пока что для отдыха место не подходит. Погода еще эта.

- Погода не везде такая, такой уж сезон сейчас здесь - возразила Рин. - А что касается замкнутости на себе, так у вас с этим еще сложнее ситуация. Если не перестроен, то все, изгой. Тебе Ома и Кристен подтвердят.

- Ну так я говорю о нашем времени, в котором мы жили - отозвалась Чиру. - Когда не было еще всей этой ерунды.

- Как по мне, вообще не важно, что за планета перед нами - прервала всех Кристен. - Лучше думайте, что он мог знать о наших целях, что мог передать Коалиции. Из этого будет следовать, что нам делать и куда направляться дальше. Раз уж решили импровизировать без особого плана, какие-то моменты все же нужно было продумать.

- На Нарро отправимся - ответила Чиру. - Это одна из колоний Абриссы, достаточно удаленная, но все же самая информированная. Напрямую с Таркосом общаться не хочется.

- А он-то при чем? - удивилась Ома.

- Он должен был понять, кто из Коалиции, но почему-то промолчал - отозвалась Чиру. - Большая проблема, если и он в этом замешан. Что у него творится в сознании вообще трудно сказать.

- Точно, он же в открытую сказал, что о его задумке коллективного разума, Коалиция была не в курсе - вспомнила Мия. - Он вполне однозначно заявил, что будет сопротивляться давлению Коалиции. Думаете, не знал, кто перед ним?

- Или не знал, или ведет какую-то свою игру - ответила Ома. - Больше похоже на второй вариант. Ведь сказав, что борется с Коалицией, он все же сохранил свое существование. Пусть в весьма сомнительной форме, но все же. Значит, прекрасно понимал, что перед ним был кто-то оттуда.

- Почему с нами не расправился? - спросила Мия. - Сейчас бы и не было у них никаких проблем.

- Видимо, этот путь ему не подходил - сообщила Кристен. - Вы ведь точно не можете сказать, почему мы вообще вплетены в эту историю? До Нарро он точно не дотянется?

- Планета не в его юрисдикции - ответила Ома. - Конечно, он узнает о нашем возвращении, но сделать первое время ничего не сможет. Проще всего оттуда будет наблюдать за его действиями, особенно с учетом того, что мы избавились от кое-кого. Другое дело, если Коалиция там все негласно контролирует. Но других вариантов все равно нет. Просто болтаться в космосе бессмысленно. Нужен хоть какой-то источник информации, пусть даже и рискованный.

- Все же, план стоило продумать четче - вздохнула Кристен. - Пойдет ли вся эта импровизация нам на пользу?

- Точно не повредит - отозвалась Ома. - Чего там все притихли внезапно? Тару, не про тебя речь, ты и так всегда молчишь. Чиру, не забыла оповестить Хину с Тиском?

- Как доберемся куда-нибудь, так и позвоню - ответила Чиру. - Что я им сейчас могу сказать?

Наступила тишина. Кажется, каждый задумался о своем. Конечно, они специально о многом не договаривались, чтобы как можно больше случайных факторов было во всем их побеге. С другой стороны, при таком подходе, можно было совершить множество ошибок. Даже несмотря на то, что на Эспене у них вполне сложилось понимание друг друга,

- Ты о чем задумалась? - потрепала Мия Рин за плечо. - Все ты правильно сделала. Никто не ожидал, что возьмешься именно ты за это дело, равно как никто не думал, что ты сделаешь это молча и так стремительно. Это ведь не только потому, что ты опасалась купиться на его слова, так?

- Я сделала это, потому что имела больше прав, чем любая из вас - ответила Рин. - Он первый, кого я встретила на Эспене. И неоднократно его спасала, впрочем как и он меня. Я сделала все быстро, потому что могла потерять уверенность в необходимости поступка. И мне мерзко сейчас вдвойне. Во-первых, от всего того обмана, в который я верила, во-вторых, да, я перешагнула через себя.

- Ты же понимаешь, почему тебе пришлось перешагнуть через себя? - уточнила Мия. - Все он устраивал специально, чтобы хоть в ком-то разжечь сомнение, чтобы в случае чего, стравить нас.

- Ну так не дергай меня сейчас тогда - резко ответила Рин.

- Ладно-ладно, не горячись, сейчас это никому не нужно - отозвалась Мия. - Город мы уже покинули, давайте уже выбирать, где остановимся.

- Я уже все нашла и определилась - ответила Чиру. - Пока вы болтали, я Хине позвонила, через пару дней они приедут сюда с Тиском.

- И как Хина отреагировала? - уточнила Мия.

- Не поверила, само собой - отозвалась Чиру. - Впрочем, она его знала меньше всех, конечно, она могла многое себе напридумывать. Главное, они приедут на место, тогда все в сборе будем.

Уже наступал вечер, правда этого никто не замечал. День казался слишком длинным, всем хотелось поскорее оказаться в очередной съемной квартире. Чиру этот аспект долго не выбирала, просто не было смысла. А после предыдущих планет, на степень комфорта мало кто обращал внимание в принципе. Все было лучше песка с камнями или подземных пещер налетчиков. Главное, было найти способ вернуться на корабль. Этот момент никто не продумал, фактически, Акари не дала на это времени. Она просто сбросила всех туда, куда захотела, а вариант возвращения даже не обсуждала. Были подозрения, что все это было подстроено, однако, поразмыслив, все пришли к выводу, что Акари было просто все равно. С одной стороны, такая непредсказуемость напрягала, с другой, напротив, была сейчас как нельзя кстати. Ведь это означало, что шанс того, что Акари начнет кого-то преследовать - крайне мал. В общем-то, это и преследованием было бы не назвать, она бы просто появилась перед всеми. Или наоборот, все разом оказались бы на корабле.

- Три комнаты? - Ома осматривала новое жилище. - Вполне неплохо. Все без проблем? Никто не против такой толпы?

- Знаешь, у местных, я имею в виду планету, иногда сознание затмевает от этого - Чиру показала пачку купюр. - Слышала, и больше размещают. Конечно, незаконно это. Но нам на пару дней всего. Очень удобно, а ты хорошо постаралась, обеспечив нас деньгами.

- Да не вопрос - отозвалась Ома. - Только особо не высовывайтесь. А то я смотрела передачи всякие местные. И выглядит все... Ну, неоднозначно.

- Это как, интересно? - уточнила Кристен, скинув куртку и ощутив свободу за долгое время.

- Ну... Тару, здоровый молчаливый такой. И наша компания - произнесла Ома. - Так вот чисто внешне для соседей, притон, не иначе.

- Может, меньше стоит смотреть местные передачи? - ответила Чиру. - Я ж говорю, всего два дня.

- А если нас сдаст тот, кто квартиру предоставил? - спросила Ома. - Сама сказала, деньги порой разум затмевают. А так с нас еще смогут получить. Ну, в порядке бреда.

- Деньги же не вопрос? - уточнила Мия.

- А если на видео попадем? - напомнила Ома.

- Я готова рискнуть репутацией, если что - отозвалась Кристен. - В принципе, какое мне дело до нее на этой планете?

- Да плевать на репутацию, если ты не понимаешь - ответила Ома. - Эти передачи в открытом доступе, что если кто-то за ними следит? Хасу там, Акари, или... Нет, будем считать, с ним разобрались.

- В этом есть резон - поддержала Чиру Ому. - Давайте, потише себя вести.

- Так мы можем вмиг избавиться от тех, кто попробует сюда вломиться - удивилась Мия зависшей в воздухе нерешительности.

- И будет сюжет про расправу, да? - Ома сердилась. - Стоит единожды наследить, как все станет ясно.

- Да, никаких расправ, сейчас неподходящее время - согласилась Чиру. - Никакого шума вокруг нас не должно возникнуть.

- Вы пока с этим разбирайтесь, я пойду прогуляюсь - уведомила всех Рин. - Воздуха хочется.

Довольно скоро Рин покинула новое жилище. Неподалеку был небольшой лес, куда она и направилась. Начинался мокрый снег, не самый приятный компаньон для прогулок, однако в возникшей суете на новом месте находиться ей хотелось еще меньше. Да и вопросов у нее накопилось достаточно, на которые ответов толком не было. Времени разобраться со всем тоже не хватало.

Лес оказался несколько облагороженным, во всяком случае в самом его начале, Рин заметила лавочки. Изношенные, но ей вполне подходило. Усевшись на одной из них, она закинула голову вверх, уставившись в небо. Главный вопрос, как так все обернулось, ее не покидал.

- Все еще в сомнениях? - рядом присела Чиру. - Сейчас не подходящее время для них, знаешь ли.

- Как я отношусь к команде? - спросила Рин. - Мое место в ней, я имею в виду. Разве я не говорила, что непосредственно на Коалицию мне все равно?

- Тем не менее, с ним ты расправилась - ответила Чиру.

- Это другое, Коалиция здесь в общем-то не причем - ответила Рин.- Именно поэтому я взялась за это. Вы этого как раз никак не поймете. То, что он из Коалиции, могло нам сыграть на руку, можно было манипулировать их мнением с помощью него, вводить в заблуждение, отправлять дезинформацию. Полно всего можно было сделать.

- Так почему же? - удивилась Чиру.

- Я предупреждала, что должно быть доверие стопроцентное - ответила Рин. - Он оказался ненадежным, только поэтому я все сделала. Эгоизм, я не могла позволить вам совершить это. Вы и так ему не доверяли.

- Совсем бесчестно получилось бы? - улыбнулась Чиру. - Ты жадная.

- Какая есть - ответила Рин.

- Если тебе не важна Коалиция сама по себе, то что делать дальше собираешься - спросила Чиру. - Хочешь сказать, пути расходятся?

- Нет, зачем? - удивилась Рин. - Я продолжаю путешествовать, как и хотела раньше. Это же было изначально моей целью?

- Ну а тебе мы доверять можем? - уточнила Чиру. - В случае чего, ты не подведешь?

- Я дала повод сомневаться в себе?! - Рин моментально вскипела. - Кто сделал грязную работу всю, грязнее некуда?

- Ты сейчас назвала только личную причину своего поступка - возразила Чиру. - Как ни крути, это отделяет тебя ото всех нас.

- Какие же идиоты... Слов нет - Рин опустила голову. - Вы получили то, что хотели, избавились от кого-то из Коалиции. Это сделала я, за мной охота если и будет, то в первую очередь. А вы, получив желаемое, теперь боитесь каждого шороха. Стоило ли все начинать? О каком противостоянии вы говорите, если сейчас любое дуновение ветра вас пугает? Решимости в вас никакой.

- Надо быть аккуратнее, поскольку Акари рядом - ответила Чиру. - Как выяснилось, с кем-то из Коалиции разобраться реально, а вот Акари...

- Мда, бесполезно - отозвалась Рин. - Пошли домой.

На следующий день, ближе к вечеру вернулись Хина и Тиск.

- Так что у вас произошло? - практически с порога спросила Хина. - Он как-то себя проявил?

- Он все это время себя проявлял - ответила Чиру. - А вы как вообще отнеслись к тому, что с вами самими случилось? Мирная жизнь была разбита именно им.

- Давай, ты тоже факты не переворачивай - внезапно заговорил Тару. - Слишком жестко отзываться тоже о нем не стоит. Если что, Дереку про шунов рассказал я, как и предполагалось. Ни он, ни Рин не посчитали себя в праве этого делать.

- И все в итоге все равно пошло по его задумке! - вспылила Чиру.

- Но ты слишком разошлась - внезапно ответила Мия. - Ты ведь тоже не рада, что так все обернулось, поэтому больше всех его обвиняешь? Признайся уже, ты оправдание ищешь.

- Не знаю, что вы там себе напридумывали, но разве не ясно, что от него опасность была? - Чиру немного успокоилась.

- Вот поэтому все произошло так, как произошло - ответила Мия. - Все же, времени он провел с нами достаточно, помогал тоже, не знаю с каким умыслом все было, но все же. Тебя тогда на планете теней спас?

- Ладно, а то переругаемся - согласилась Чиру.

- Тем не менее, есть Акари и Хасу - продолжила Ома. - И еще тени. Самая непонятная ситуация с ними. Тени утверждают, что Коалиция им враг, значительно сократила их популяцию. Почему они подчинялись ему.

- Как я поняла, тени разного мнения о своем обществе - ответила Кристен. - К тому же, скорее всего просто опасались его. С Хасу тоже все ясно. Она знать не знала про Коалицию, так что ей все равно. Что хуже, она точно будет на его стороне, какой бы расклад не получился. И на корабле она вела себя подозрительно, все время сторонилась нас, так что ее переубедить не получится.

- А никого не смутило его отношение к Акари? - уточнила Хина. - Меня именно это больше всего насторожило. Он вел себя с ней слишком расслабленно, как будто она одна из нас, не взирая на ее, скажем так, особенности.

- Да вы правда что ли так безнадежны? - удивилась Рин. - Как ему еще с ней себя вести было? Вы не поняли? Без разницы, что ей придет в голову или в сознание, я полностью не поняла ее сущности. Все равно ты с этим не совладаешь. Так стоит ли ее опасаться? Это ведь бессмысленно. Более того, она сама заявила, что вмешиваться не собирается. Есть ей причины врать при всех ее возможностях? То, что тут все дышат еще, лишнее подтверждение ее слов.

- А если она нас запутать хочет? - спросила Чиру.

- Ты развивай паранойю, там недалеко до того, что сама себя запутаешь - серьезно ответила Рин. - Учитывайте ее как возможный фактор и все. А вот Хасу стоит опасаться действительно. С ней будет бесполезно говорить. И не забывайте, что на корабль нам попасть нужно в любом случае. Придумали, кстати, как?

- Да, методом переноса может получиться - ответила Ома. - Нужно еще немного поработать над этим.

- А ты, Рин, уверена, точно с нами? - спросила Чиру.

- Да - отозвалась Рин.

РАЗВИТИЕ СИТУАЦИИ

- Захватывает, да? - Сая смотрела в ночное небо. Снег, уже вполне настоящий падал ей на лицо, но ее это нисколько не смущало. Казалось бы, листва с деревьев давно опала и смотрелись они как-то одиноко и пустынно, зато теперь открывался вид звездного неба. Конечно, смог и облака скрывали большую часть из них, но, кажется, и этого Сае было вполне достаточно.

Довольно часто мы ходили по этой аллее. Собственно, заняться особенно было нечем. Поиски команды я временно прекратил, хотя их и поисками было назвать довольно сложно. Все, что я делал ранее, практически бесцельно бродил по улицам вокруг района, где ранее все жили. Само собой, такой подход не мог дать какого-то вменяемого результата. Лучше уж было так проводить время, я бы сказал, несравненно лучше. Какая-то боль постепенно уходила и становилось спокойнее.

- Ты чего молчишь? - поинтересовалась Сая.

- Захватывает, и не говори - ответил я. - Конечно, хотелось бы видеть больше чистого неба, но, пожалуй, и этого сейчас достаточно. Только смотря как все эти виды воспринимать.

- Ты о чем? - удивилась Сая.

- Меня всегда это притягивало - ответил я. - И даже в какой-то астрономический кружок пошел, чтобы больше знать. Оказалось, напрасно. В моем случае, все эти расчеты, формулы и научные подходы лишь портят впечатление, как будто что-то вроде мечты пытаются формализовать, разложить на составляющие части и объяснить. Так что знание не всегда имеет преимущество над неведением.

- Согласна - кивнула Сая. - Погоди, это ты сейчас про команду вспомнил, все эти знания, неведения.

- Это ты вспомнила - отозвался я. - А я всего лишь про небо говорил.

- Ну а каково знать про другие цивилизации, где-то там, в глубине? - спросила Сая.

- Не знаю, как объяснить - ответил я. - Просто другой масштаб, по сравнению с планетой? На планете полно стран, в странах - городов. Многие даже город ни разу свой не покидали, так что уж другие страны им кажутся невообразимо далекими и чужими. Да так и есть, в принципе. Культура различается, идеологии, подход к одинаковым вещам разный. Там, в небе, то же самое ведь. Различия могут быть огромны и принципиальны. А суть? Та же, думаю. Живут, основываясь на своих представлениях, на общих и личных целях. Ну а считать, что ты представитель единственной цивилизации во Вселенной, это как-то ограниченно. И в чем-то даже печально.

- А что ты ощутил, когда впервые оказался не на своей планете? - спросила Сая.

- Начнем с того, что я это далеко не сразу понял - ответил я. - Одно дело предполагать, что есть тьма иных миров, другое - оказаться там. Особенно тем способом, как получилось в моем случае. Контраст совершенно дикий и не ясно, что теперь со всем этим делать. Короче, полная растерянность и дезориентация. И вообще, долгое время, отрицание. Потому что, ну как так может быть? Шел по раскаленному песку и уверял себя, что это какой-то глюк, или дурной сон.

- Ощущение раскаленного песка не мешало считать все нереальным? - удивилась Сая.

- А то я прям хорошо так в глюках разбирался - отозвался я. - Мало ли, какие они бывают.

- Ну а потом? - спросила Сая. - Ведь эта стадия мало роли играет, потому что ты ее не воспринимаешь, как реальность.

- Паника потом, что еще - ответил я. - Нужно ж как-то выжить. А там лавина вопросов обрушивается, хорошо, если хоть на какие-то ответы будут. Потом еще тяжелее, когда приходит полное осознание, что вокруг вообще все чужое, а дом - уже даже не представляешь его существование и местонахождение. А потом начинается бытовуха. Как-то обеспечить себя питанием и питьем, выйти к жизни местной. Хотя непонятно, есть она вообще, эта местная жизнь или нет. И как вообще встретят. Может так сложиться, что в обществе этом принято съедать незнакомцев. Ну о таких вещах не думать лучше, иначе можно серьезно застрять, когда не захочешь из убежища выбираться, так что об этом я особо не рассуждал. Для меня еда оказалась тогда самой большой проблемой, когда я столкнулся с ласи, были там такие зверьки. Пересилить себя и расправиться с ними оказалось на грани невозможного, даже учитывая то, что это мне было жизненно необходимо. Только спрятав в ранец, чтобы не видеть, удалось это сделать. И то потом долго страдал от этого.

- Это тебя и изменило, впоследствии ты стал к таким вещам спокойнее относиться? - спросила Сая. - Просто сильно удивил ты меня сейчас.

- Нет, отношение мое не изменилось - ответил я. - Со зверьем для меня сложнее справляться, чем с людьми или иными существами.

- Но они ведь разумны, обладают большим набором чувств, эмоций, чем звери - возразила Сая.

- Так ведь именно поэтому - отозвался я. - Если на меня нападает развитое разумное существо, вроде человека, это его осознанный выбор, подкрепленный многими аргументами и решениями. А зверь? Особенно не хищный, спокойно занимающийся своими делами? Да и с хищным все просто. Он видит в тебе еду, ты едой быть отказываешься. Все честно.

- Ты так себя оправдываешь или просто такое мировоззрение? - спросила Сая.

- Все вместе - ответил я. - Если я собрался идти вперед, то подобные терзания и муки совести лучше пропускать, могут привнести сомнения.

- А не опасаешься потом оглянуться назад, а весь этот поток, тянущийся за тобой, разом обрушится? - спросила Сая.

- Может, просто не нужно разворачиваться на 180 градусов и встречать этот поток? - уточнил я. - Так, украдкой оборачиваться и разбираться со всем постепенно?

- Ну, вполне вероятно, тут уж я тебе вряд ли что-то подскажу - ответила Сая. - Тем более, ты привык к той системе, которую сам и создал.

- Только почему-то забыл про человеческий фактор - ответил я.

- Это ты про что? - спросила Сая.

- Про то, что антураж может меняться сколь угодно раз, к этому в итоге привыкаешь - ответил я. - Возможно, из-за его статичности, его восприятие со временем просто притупляется. Единственное, что динамично - живые существа, тут как выяснилось, множество неожиданностей может поджидать, способных перевернуть все с ног на голову. В общем-то, это моя ошибка, что я начал так относиться в итоге и к людям, как к неизменному дополнению пейзажей.

- Разве так бывает всегда? - спросила Сая.

- Не думаю, что это прям необходимое условие - ответил я. - Но произойти может в любой момент.

- Странно как-то, ты обсуждаешь сейчас аспекты жизни с... - начала Сая, но я ее прервал.

- С такой же живой - перебил ее я. - Во всяком случае, для меня это так. Здесь ты мне, как ни старайся, ничего не докажешь.

- Хочешь, чтобы все было по-твоему? - улыбнулась Сая. - То же отрицание или просто эгоизм. Вообще, тебя никак не смущает, то, когда я произошла и как?

- Разве заметно, что меня это волнует? - удивился я.

- Но ты сейчас в своем мире, наверняка есть знакомые, с кем можно обсудить подобное, тем более ты рассказывал, что сам сюда рвался - возразила Сая.

- Обсудить подобное? С кем? - отозвался я. - Вообще, как ты себе это представляешь? От меня ж шарахаться будут в лучшем случае. Бесполезно. А вообще, этот мир остался где-то давно и позади, не чувствую свою принадлежность к нему. Я когда бродил по улицам, странное ощущение меня не покидало. Знаешь, будто я просматриваю какую-то кинохронику. Я узнаю какие-то места, где-то отголоском возникает образ тех событий. Но это уже искаженный образ, подобно эху. Как будто все осталось там. Технически, это действительно так и есть, просто это было слишком давно, поэтому перестало ощущаться реальным. Будто не со мной все это было, иными словами. Вообще, когда я сюда вернулся, меня не посетило ожидаемое облегчение или радость какая-то. От слова "вернулся" остался лишь набор букв, а смысл был утерян. Слушай, может, действительно что-то произошло и я каким-то образом в какой-то момент стал из Коалиции? Удивительного вокруг полно, кто знает?

- Подобное было бы возможным, если бы реальностей было много - отозвалась Сая. - Это как если бы вероятностные события не просто существовали в форме этих самых вероятностей, а действительно реализовывались все разом. Но этого ведь не происходит. Это породило бы какое-то невообразимое число миров практически идентичных, но разных в разные моменты времени. Тогда время определялось бы не людьми, скажем, а событиями, иными словами проецировалось бы на иной носитель. Нарушался бы его парадокс, существования и небытия одновременно в зависимости от системы отсчета.

- Хочешь сказать, что время существует, потому что существует наш разум, требующий этого понятия? - спросил я. - А без разума времени нет, иными словами, субъективно оно существует, а объективно - нет. В этом парадокс. И если время перестанет создаваться разумом, а станет возникать в объективной реальности из-за самореализации вероятностных событий, для обеспечения существования всех возможных реальностей, то исказится его природа?

- Грубо говоря, да - ответила Сая. - Ведь не разум будет определять реализацию тех или иных событий, а сама реальность будет беспорядочно воспроизводить саму себя с разными вариациями.

- В общем, делаем вывод, что я не из Коалиции - отозвался я. - Вроде бы и гора с плеч, но как-то мало меняется ситуация в целом, если задуматься.

- Так не стоит ли снять с паузы поиски? - спросила Сая. - От Акари ничего нет, то ли ждет чего-то, то ли просто наблюдает.

Вообще, Сая была права в данном случае. Пауза и правда затянулась. С другой стороны, я полностью восстановился и пришел в себя за это время. Разумеется, если иметь в виду, настоящее. Прошлое, проведенное в этом городе и правда казалось мне нереальным и будто случившимся не со мной. Но совсем недавно существовала опасность моего восприятия того, что и настоящее мне казалось каким-то бредом. И невозможно было решиться на те или иные действия, когда все подвергалось сомнению. Однако, частые вылазки с Саей на аллею принесли свой результат. Улицы было больше, чем когда-либо, а обычная болтовня оказалась неожиданно действенным средством вернуть почти утраченный рассудок. При этом, каким образом я еще мог воспринимать Саю, кроме как совершенно живой? Она периодически поднимала этот вопрос, как бы невзначай, то ли похвастаться хотела, что ей не было характерно, то ли напротив, будто проверяла меня. Уверен, ей нравилось то, как я считаю и возможно, она просто опасалась, что это лишь от того, что я был потерян и не знал, или не понимал происходящего вокруг. Возможно, опасалась, что однажды я изменю свое мнение. Потому и задавала хоть и осторожные, но совершенно дурацкие для меня вопросы о том, как я ее воспринимаю, не пугает ли она меня и все в таком роде. А я просто продолжал настаивать на своем, потому что был абсолютно уверен в своей правоте.

Сколь угодно долго так можно было проводить время, и я, пожалуй, был бы даже не против. Но вопрос все же существовал и периодически меня беспокоил, иначе говоря, нарушал мое уравновешенное состояние и причинял дискомфорт. Так что нужно было избавиться от него как можно скорее. А там уж видно будет, что к чему, как будет развиваться все в дальнейшем. Это уже зависело не только от меня. Так что особо задумываться и гадать не было никакого смысла. Главное было во всем этом, с чего начинать-то? Потому что ранее я и правда даже не начал искать команду по существу.

Сая предложила для начала просто внимательно обойти нужные районы, поскольку по ее представлениям, внимание стоило обратить на любые мелочи. Правда, не пояснила, что это вообще могут быть за мелочи. Наверное и сама не понимала или не знала. В любом случае, стоило просто более вдумчиво подойти к вопросу.

Однако, вдумчивость меня лишь возвращала к воспоминаниям. И даже не недавним, а тем, которые имели место быть когда-то очень давно. Странно, я даже забыл ощущения с ними связанные. Например, я понимал, что люди одеваются тепло, потому что вокруг такая погода, возможно даже промозглый ветер пронизывает все кругом. Я же эти ощущения забыл из-за браслета. В свое время, он крайне помогал избежать ненужных неприятностей. Но вместе с тем, он забирал и целый аспект жизни, присущий всем вокруг. Мне казалось глупым одевать куртку и прочие согревающие вещи, но и выделяться на общем фоне не стоило. Какое-то странное принуждение себя к принятым нормам получалось. И вообще, этот аспект ощущения окружающей среды вокруг мне вновь казался крайне важным, без него чего-то действительно не хватало. Возможно именно поэтому и складывалось чувство, что все происходившее ранее случилось не со мной. А знакомые места лишь усиливали эти ощущения, контрастируя с прошлым и настоящим. Они были своего рода катализатором возникающего диссонанса.

В очередной раз я возвращался домой на метро. Возможно стоило делать это попозже, не в час пик, поскольку столпотворение никаких сил мне не придавала. Я буквально висел на поручне, пытаясь отстраниться от происходящего, закрыв глаза. Под напором толпы рука постоянно соскальзывала, пока в какой-то момент не столкнулась с чьей-то еще. Эта неожиданность заставила меня открыть глаза. Буквально только что руку одернула темноволосая, уже знакомая по странному морскому бою ранее. Как она вообще доставала до верхних поручней, загадка. На этот раз одета она была в темное пальто, а цветастый платок или шарф укутывал ее шею. Она обеспокоенно потирала руку и лишь через мгновение подняла глаза.

- Какое совпадение! - похоже меня она узнала. - С работы?

- Можно и так сказать - ответил я. - Хочешь сказать, узнала?

- Странно было бы не запомнить человека, который в метро согласился сыграть в морской бой - улыбнулась она.

- Предложение сыграть тоже было чем-то из ряда вон - отозвался я.

- А у тебя настрой изменился, да? - спросила она. - Смотришь как-то иначе, оживленнее что ли.

- Не мне об этом судить - ответил я. - Неужели так плохо выглядел тогда?

- Не то, чтобы плохо... - задумалась темноволосая. - Скорее, как-то разбито

- Такое бывает - ответил я. - Ты оглядись кругом, много довольных видишь?

- Так время-то какое - улыбнулась темноволосая. - В такой давке довольным не будешь. А тогда вагон полупустым был, разница-то есть.

- Всякие поводы бывают - отозвался я. - Может, я просто задумался.

- Часто так делаешь? - будто удивилась темноволосая. - Как по мне, не самое лучшее занятие, так можно до таких философий дойти, что и вовсе потеряешься.

- Тем не менее, я ведь не потерялся? - уточнил я.

- Повезло - сквозь шум метро послышался ответ.

- Зовут тебя как? - спросил я.

- Пусть будет секретом? - улыбнулась темноволосая. -Да это и не важно.

С этими словами она замолчала и сошла на следующей станции. А я остался с выражением недоумения, что сейчас было. Случались у меня и раньше подобные диалоги, когда пытаешься перекричать метро, все это как-то скомкано выходит, но вроде и время провел.

- Опять встретил, говоришь? - Сая удивилась. Когда я вернулся домой, сразу решил рассказать про очередную встречу.

- Слушай, ты бы угомонила Акари - ответил я, наливая чай. - Если она меня таким методом отвлечь хочет, скажи, что ей удалось. Если же она там так развлекается, то пусть прекращает, потому что мне этого только сейчас и не хватало.

- А что поделаешь, если она так любит время проводить? - спросила Сая. - Проверять реакции людей, смотреть на их отношение к ситуации.

- А кем она себя возомнила? - начинал сердиться я. - Я понимаю, она творчески подошла к нашему знакомству у себя на планете. Согласен даже, это было познавательно и полезно в какой-то степени. Мы сразу без всяких прикрас и иллюзий узнали, кто есть кто. Продолжать зачем? Мы уже прекрасно знаем друг друга.

- Если свяжется, скажу, конечно. Хотя забавно наблюдать тебя в недоумении - улыбнулась Сая.

- Да? А как по мне-вообще ничего забавного - ответил я. - С командой-то по-прежнему ничего не прояснилось. Районы - самые обычные, ничем не выделяющиеся. Есть, допустим, магазины. Но толку от них никакого, через них тысячи людей в день проходят, так что никого бы не запомнили там.

- Это понятно - согласилась Сая. - Тем не менее, у вас же повсюду камеры наблюдения развешаны. Почему бы запись не найти?

- Во-первых, что она сама по себе даст? - спросил я. - Определенно, где-то они закупались продуктами. Что в этом необычного? Во-вторых, кто нам эти записи даст?

- Сами заберем - взбодрилась Сая.

- Я сейчас ни в какие авантюры лезть не собираюсь - отозвался я. - Особенно ради информации, которая ничего не даст.

- Ну а как ты вообще предполагаешь, у них будет ситуация развиваться? - спросила Сая. - Куда им логичнее всего податься?

- Да какая там логика - ответил я. - Вообще, вариантов всего два. Отправятся туда, где потише, или туда, где оживленно. Я бы на их месте, отправился туда, где народу полно - затеряться проще. Соответственно, скорее всего они в каком-то тихом месте сейчас.

- Не противоречишь себе? - удивилась Сая.

- Нет - отозвался я. - Они же будут рассуждать от обратного. Наверняка, ориентируясь на мои вот эти догадки. Хотя, скорее на догадки Хасу, но она-то мыслит абсолютно так же, как и я.

- А если они решат, что кто-то догадается о подобном, тогда они поступят обратно обратному - задумалась Сая.

- Я же говорю, бесполезно думать об этом - ответил я. - С каждой такой итерацией в размышлениях, все больше и больше случайности. Тем более, тихих и оживленных мест полно.

- Может, они и вовсе в другую страну отправятся? - предположила Сая.

- Вот это как раз вряд ли - ответил я. - Они таким образом сразу себя обнаружат. Тем более, не стоит забывать, что они наверняка хотят планету покинуть. И такая возможность единственная, - это корабль Акари. Так что сейчас они в весьма затруднительном положении.

- А кто из них их ведет вообще? - спросила Сая. - Исключительно теоретически.

- Да тут и рассуждать не стоит - уверенно ответил я. - Рин.

- Она с тобой разобралась, как считает, она же и ведет всех? - уточнила Сая. - Тебе не кажется, что весьма очевидно, с кого история началась, что ты из Коалиции?

- Совершенно не очевидно - возразил я. - Рин рано или поздно получит лидерство только потому, что она куда больше остальных знает. Как возможный вариант еще, конечно, Чиру, но тут я совсем не уверен.

- Почему так? - спросила Сая.

- Не знаю, решительности не хватит в какой-то момент? - задумался я. - Они когда на Эспене оказались с Садой и Мией, избрали путь наименьшего сопротивления. И хоть и было желание вернуться на Абриссу, они вместо этого в общество влились. Рисковать не готовы были. С остальными примерно такая же история. А Рин, насколько я понял, вполне свободно ориентируется на чужих территориях, значит, знает эффективные подходы. И кто бы и по какой причине все это не начал, она довольно скоро ситуацию возьмет под свой контроль.

- Смотри, уже хоть что-то прояснилось - ответила Сая.

- На самом деле, ничего - отозвался я. - Подобный ход событий я и так понимал с самого начала.

- Но ты уверен, что встреча эта нужна в принципе? - в очередной раз спросила Сая. - На кого из них у тебя рука поднимется, если дело дойдет до... дела?

- На Рин - точно нет - ответил я. - Зря я что ли возился с ней сотню лет?

- А если серьезно, наверное потому, что ее ты вообще первой встретил? - оспорила Сая мою причину. - Ну на уровне подсознания-то, признайся?

- Роли это не играет, какая бы причина ни была - согласился я.

- Так, дальше кто? - продолжила Сая.

- Чиру не трону - ответил я.

- А вот это уже удивительно - отозвалась Сая. - Говоришь ведь, она тебя не очень жаловала.

- Зато она всегда прямолинейна была в этом и честна - ответил я. - Так что, если она за всем стоит, то следовало догадаться ранее. Моя недоработка уже.

- Кто еще? - настаивала Сая.

- Ты про всех хочешь узнать? - уточнил я. - Хина и Тиск, Тару, к ним не прикоснусь. На Эспене, в целом они получили море проблем из-за меня и Рин. Что там в головах у них, понятия не имею, но мстить им не буду.

- Странно, они ведь самые малознакомые в команде - ответила Сая. - Кто знает, что происходило на Эспене в ваше отсутствие?

- Но ты не забывай, что происходило все на Эспене с нашей подачи - ответил я. - Тут, как бы это ни звучало, реально есть причастность моя и поводы им мстить. Если к этому процессу присоединюсь я, все это в какой-то замкнутый круг превратится. Это сложно и утомляет. Так что вот так.

- Любопытно получается - улыбнулась Сая.

- Что касается Омы, то она и так кучу всего пережить успела - ответил я. - У Кристен только-только переоценки ценностей начались, Мия - так вообще, фактически сестра Чиру, неудобно получится.

- Так ты в курсе, что сейчас всех перечислил? - продолжала улыбаться Сая. - Так для чего мы их ищем-то, раз пути разошлись?

- Пути разошлись некрасиво - ответил я. - Так сказать, молча. Есть в этом какая-то незавершенность что ли. Я прекрасно понимаю, что процесс этот вполне нормальный, все следуют своим целям и задачам. И раньше, в моей далекой жизни, такое случалось нередко. Но нужно говорить. Донеси ты свою позицию словами, а не кинжалами размахивай. Кстати, именно это мне кажется странным. Вообще, ни в какие рамки не вписывается.

- Что именно? - спросила Сая.

- Вся эта история с Коалицией - отозвался я. - Слишком сложно и неестественно. Возможно, тут третья сторона задействована. Но в таком случае, я даже предположить не могу, кто именно. Да вообще вся ситуация из ряда вон, если честно. Не направлена ли она как раз на то, чтобы мы друг друга взаимно уничтожили.

- Так ты ведь ничего подобного предпринимать не хочешь - удивилась Сая. - Если бы это делалось третьей стороной, там нужно было как-то просчитать все возможные варианты. Хотя бы догадаться, что ты не бросишься первым же делом в бой. Слушай, я чувствую, что все же я как-то причастна к этому. Может, я тебя невольно сбиваю с правильного следа?

- Ты-то? - посмотрел я в глаза Сае. - Ты точно причастна.

- А... а как же, "нет, тебе я доверяю" или что ты говорил раньше? - растерялась Сая.

- Так и есть - ответил я. - Я мнение не поменял.

- Ты сейчас опять сам себе противоречишь - пробормотала Сая.

- Ты причастна к тому, что охладила мне голову - объяснил я. - Ты сама сказала, что я бросился бы в бой. Ну для начала как-то пришлось бы излечиться, конечно. Но все бы пошло именно по такому сценарию. А ты - тот самый фактор, что изменил последствия.

- Ты меня не переоцениваешь? - кажется, Сая смутилась. - Эта рассуждающая сторона у тебя и так была.

- Напротив - ответил я. - К тому же это доказывает, что Акари специально отделила тебя. Фактически, это нельзя назвать вмешательством, она просто расширила возможные варианты того, как я поступлю. Никто ведь не мог гарантировать, что твое присутствие меня остановит от необдуманных действий.

- Ага, либо Акари путает, тянет время - возразила Сая.

- Так и правда можно запутаться - ответил я. - Так что давай все же считать мою версию правильной. В любом случае, решение, что делать дальше, я вроде как принял.

- Что, финальная попытка найти всех? - спросила Сая.

- Да - ответил я. - В любом случае, так или иначе команда себя проявит. Лучше этого ждать. Если они сейчас как-то скрылись, то найти все равно нереально. Так что еще пара дней поисков и прекращаем. А сейчас спать пошли.

Ночью мне снилось что-то невразумительное. Хотя порой и наяву происходили вещи, которые сложно было понять или осознать. В каких-то джунглях я изготавливал укрытие, дело шло не слишком гладко, поскольку местная растительность была сплошь ядовитой. Так приходилось тщательно обрабатывать каждый элемент убежища. В небе раздавались постоянные разрывы, но по какой-то причине, меня это совершенно не беспокоило. Наоборот, я чувствовал себя в абсолютной безопасности. Может, потому что это все же сон? Хотя все вокруг было красочно и вполне подробно. А мои сны деталями не блистали обычно.

- Слушай, как теперь быть-то? - раздался голос издалека.

- Наверное, решим все, только паузу возьмем - ответил я.

- Какую паузу, ты серьезно? - на чем-то настаивал голос. - Я говорю, проблемы у нас. Хватит отмахиваться уже.

Внезапно начало трясти все вокруг. Кажется, спокойствие меня подвело.

- Проснись уже - голос принадлежал Сае. - Я говорю, проблемы у нас.

Начиная понимать, что действительно я спал, нехотя я перевернулся на кровати. Сая продолжала меня трясти.

- Какие проблемы еще? - спросил я, приоткрыв глаз.

- Света нет, воды нет - отозвалась Сая.

- Позвони, узнай, что случилось - предложил я.

- Телефона нет, связи нет, интернета нет - продолжала Сая список своих претензий. Звучало все довольно серьезно. Можно еще понять, когда свет и воду отключают - такое случается, проблемы дома, хотя одновременно - это все же редкость. Но неработающие телефоны говорят о том, что ближайшие вышки тоже не функционируют.

Я тут же сел. Рядом была Сая и серьезно смотрела на меня.

- Однако, ситуация неприятная - я начал прокручивать в голове все неудобства, которые сейчас ясно вырисовывались передо мной, одно за другим.

- Это мягко говоря - прокомментировала Сая. - Что делать-то будем?

- Не паникуй раньше времени - ответил я. - Пока я съезжу по вопросу команды, ты можешь сходить, свечей там купить, или ламп на батарейках, воды там побольше.

- И это все, что сказать можешь? - удивилась Сая.

- Я только проснулся, ты от меня много не жди - отозвался я. - В любом случае, ближе к вечеру станет понятнее, что происходит.

Однако, съездить мне никуда не удалось. Метро так же не работало, на дорогах творился коллапс. Очевидно, решили пустить дополнительные автобусы и маршрутки, да и такси активизировались. В подобной обстановке, я бы довольно долго добирался до нужного места. И вряд ли со мной кто-нибудь беседу бы вел, похоже проблема была масштабнее, чем я предполагал. Тут и Саю оставлять не стоило в таких обстоятельствах. Так что я довольно скоро вернулся домой.

- Не слишком ли ты быстро вернулся? - удивилась Сая скорому возращению. Сама она уже оделась в магазин.

- Не поеду никуда сегодня, вряд ли у кого-то есть дело до меня, проблем сейчас у всех хватает - ответил я. - К тому же не очень хочется тебя оставлять в этой нервной атмосфере, у подъезда уже народ собирается.

- Все-таки, что-то серьезное, да? - переспросила Сая.

- Похоже на то - внезапно по спине пробежался холод. - Началось?

- Что началось? - уточнила Сая.

- То, чего я опасался, команда действовать начала, теперь хаос кругом - ответил я.

- Я вроде в окно смотрела, не такой уж и хаос - отозвалась Сая.

- Это пока - ответил я. - Смотря, насколько все затянется. На данный момент, люди лишились привычного образа жизни. И я не знаю, в каких масштабах, район или весь город пострадал. И с чем это может быть вообще связано.

В итоге, в магазинах было уже не протолкнуться. Пока каких-то серьезных беспорядков не наблюдалось, тем не менее, очевидно все были на взводе. Люди пытались узнать друг у друга откуда они и какая обстановка творится у них дома. Так и складывалась картина, что ситуация везде совершенно одинаковая. Самое паршивое, что и информацию никак невозможно было получить. Все возможные источники не функционировали. Такая масштабная ерунда не могла произойти сама собой.

- Так, значит, проявили себя? - задумался я. - Чтобы совсем следы скрыть или меня остановить? Если так и дальше продолжится, хаоса и правда не избежать.

- Но люди же разумные, понимают, что никто из них не виноват - ответила Сая.

- Попробуй им это объясни - ответил я. - Что информации нет, привычных развлечений тоже, и мягко говоря погадить или ванну принять тоже не выйдет. И поесть нормально тоже не получится. Сейчас пока многие во взволнованном азарте, как и что, интересно, любопытно. Но долго это не будет продолжаться.

- Как поступим? - спросила Сая.

- Подождем пока дома - ответил я. - Заодно еще пробежимся по способам найти команду.

- А ты не должен их сейчас реально искать? - Сая напомнила мне про возможную причастность команды.

- Толку-то, тут бы с последствиями разобраться - ответил я. - Как искать-то? Тут бы по одной проблеме за раз решать. Может, и появится какая-то мысль у меня попозже.

- Дело твое, мне-то лишь спокойнее - возразила Сая.

- К тому же, что если это вообще Акари? - ответил я. - Что очень вероятно. Говорю же, она не в адеквате порой, методы развлечения могут быть весьма сомнительными. Захотела она людей поизучать, создала стрессовую ситуацию. А подумать о том, что проблем насоздавала - могла и забыть.

- Ладно, посидим дома, на улице и правда как-то нервно - согласилась Сая.

На начальном этапе идея вполне себя оправдывала. Правда в дверь постоянно стучали, видимо хотели узнать что-то. Что именно - и так очевидно, так что я не утруждал себя открывать всем подряд. Через какое-то время все эти попытки прекратились. Видимо, и без нас стала понятна ситуация в целом. В итоге, мы с Саей сидели как обычно на кухне. Разве что вместо привычного света пришлось использовать свечи. Фонари мы договорились приберечь на будущее, неизвестно сколько все это могло продолжаться. На улице свечи были бы совсем не актуальны.

- Почему-то, так спокойно сейчас - Сая уставилась на пламя свечи. - Долго ли это продлится?

- Не думай об этом, лучше моментом наслаждайся - ответил я. - Пока есть еда, какая-никакая, вообще можно о многом не задумываться.

- Еда-то сомнительная, не стоило ли закупиться? - спросила Сая. - Я считала, что лапша с водой - уже кошмар, но как же ошибалась. Без воды это вообще нечто. Кстати, у меня возникла идея по команде.

- Какая именно? - спросил я.

- Как видео с камер заполучить - ответила Сая. - К примеру с набережной. Можно ведь будет подключить и ваши органы порядка. Ты ведь можешь сказать, что тебя, к примеру, ограбили. Уже повод.

- Да, но нет - ответил я. - Во-первых, мы сами проблем в итоге не оберемся. Потому что меня не грабили, это как бы будет видно на видео. Там столько вопросов возникнет, что сами не выпутаемся. Как я выжил? Почему не заявил? Кто ты? Почему вообще меня на ровном месте пытались убрать. Почему я скрываю что-то и что? Хочешь предложить запись выкрасть? Ну так это еще хуже, не стоит нам на себя внимание обращать. Паспорта у нас не настоящие, по сути мы вообще какие-то приезжие. То ли Ома постаралась все так устроить, то ли не подумала, наоборот хотела меньше вопросов провоцировать, почему мы в своем же городе квартиры снимаем. Во-вторых, свидетелей не было, потому что была глубокая ночь. Возникнет вопрос, почему я на набережную отправился? Не знаком ли я с Рин? В общем, сплошные проблемы на ровном месте.

- Ну, разнес в пух и прах - Сая уперлась подбородком в стол. Похоже всегда так делала, когда была разочарована, но согласна с вердиктом.

- Я вот о другом подумал - решил я изложить свой план. - У соседей поспрашивать, как им бывшие квартиросъемщики, не говорили ли, куда отправятся и почему так скоро съезжают. Может даже мельком слышали что-то.

- Разве ты так уже не делал? - удивилась Сая.

- В том-то и дело, но сдается мне, причина как раз во мне - ответил я.

- Это ты о чем? - заинтересовалась Сая.

- Понимаешь, я явно вызываю недоверие - ответил я. - Ну сама посуди, звонит в дверь какой-то мутный, явно потерянный тип и задает всякие сомнительные вопросы. Мне кажется у тебя лучше получится. Приятной девушке как-то всегда больше рады. Представишься там сестрой чьей-нибудь или еще каким родственником.

- Приятной? - Сая слегка покраснела.

- К словам не придирайся - ответил я. - Тут сама суть важна, что думаешь?

- Ну если ты так считаешь, то можно попробовать - кивнула Сая. - Впрочем, есть еще один вариант. Можно найти магазин, где Рин кинжалы приобрела.

- Таких магазинов может быть много - ответил я. - Тем более, она сама могла изготовить. И как узнать, что за кинжалы были? Главное, что это даст?

- Сейчас, погоди - Сая ушла к себе в комнату и вернулась с карандашом и листком бумаги. - Нарисую, один момент. Что даст? Ну по крайней мере, дату заказа, когда вообще все задумалось против тебя. Может, Рин что-то говорила продавцу, объясняла. Если там, конечно спрашивают. Но согласись, заказ необычный, да еще и парный.

Вскоре Сая мне показала эскизы кинжалов. Действительно, такая форма мне не встречалась часто. Зазубрины странной формы, довольно необычные рукояти, видно, не просто все для красоты и не для того, чтобы хлеб резать. Возникал один вопрос.

- Откуда ты форму так подробно знаешь? - уточнил я у Саи. - Вряд ли у тебя хватило бы воображения на изображение оружия.

- Я ж раны твои обрабатывала - невозмутимо ответила Сая. - Прощупала там все.

- Что ты все прощупала? - предстоящий ответ мне уже не слишком нравился.

- Ну, раны, внутри - ответила Сая. - Надо же знать, что тебе повредили и как. А на основе этого можно составить примерный эскиз. Что-то не так? Ты чего так смотришь?

- То есть ты спокойно шарилась по моим внутренностям, печени, легкому там, сердцу? - уточнил я. - На глубине кинжалов?

- Ну, и что? - Сая полностью растерялась. - А как же сосуды поврежденные, кости, мышцы? Надо ж понимать, каков масштаб повреждений и прочее... там.

- Ладно, шучу - ответил я. Сая начинала суетиться, наблюдать было весело, но не издеваться же. - Однако, не ожидал, что кинжал сможешь восстановить подобным образом. Думаю, лишним спросить не будет. Тем более тех, кто занимается изготовлением, наверняка не так много.

Было решено, что эти варианты будут заключительными в поисках. Потом все же нужно было бы, чтобы Акари забрала нас на корабль. Насчет странной ситуации в метро я предположил, что Акари таким образом решила потренировать меня узнавать именно ее, во избежание возможных неприятностей. Фактически, сейчас кто угодно мог заговорить со мной и назваться ею, а я бы практически сразу поверил бы, так что подобный опыт узнавания казался совсем не лишним. К тому же, Сая с этим согласилась.

На второй день, ближе к вечеру, город стал постепенно оживать, вернулся и свет, и вода, а за ними и все остальное. По телевизору предложили свою версию произошедшего, вроде как во всех перебоях виноваты сильнейшие солнечные вспышки. Понятно, что они были не при чем, однако, большинство эту версию приняло. Ко всему прочему, про эти вспышки было слышно из-за каждого угла буквально. Так что и несогласных можно было все же переспорить.

Мы же с Саей в свою очередь проверили наши варианты. Пока Сая общалась с соседями, я посетил возможные варианты магазинов. Но как бы я ни пытался объяснить продавцу, что подобных Рин он не мог забыть, ссылаясь на яркие рыжие, как апельсин волосы и зеленые глаза, никто так и не признал покупателя. Или попросту не захотел. Сая, в свою очередь так же получила минимум информации. Въехавшие в одну квартиру, практически не появлялись, видели их мало и редко. А на другой квартире просто сказали, что компания часто куда-то уходила. Причины, почему так резко все съехали, были никому не известны.

- На этом поиски завершим? - спросила Сая.

- Про Хину и Тиска забыли, им квартиру тоже сняли, неизвестно, что дальше было - ответил я. - Съезжу по-быстрому и все, закроем вопрос, пожалуй.

Их как бы забронированная квартира была чуть ли не в центре города, чего там было ожидать - непонятно, слишком видное место, что довольно странным мне казалось. Пока я искал нужный дом, вновь пролистывал едва различимые фотографии памяти об этих местах. Случаи, по которым эти фотографии образовывались. И почему-то становилось спокойнее от этого.

Ровно до того момента, когда странный ветер, вполне ощутимый, начал заполнять собою все вокруг. Я будто слышал, или даже чувствовал какой-то гул. Видно, не я один, прохожие были напряжены. Внезапно, стекла в домах начали лопаться и разлетаться брызгами, я видел, как трещины поглощают дома, в воздухе возникло что-то белое, какой-то сгусток? Или живое существо? В тот же миг автомобиль влетел в эту белую субстанцию и она мигом срикошетила в витрину магазина. На ногах никто не мог удержаться. Землетрясение это или взрыв? Меня в какой-то момент отбросила в стену дома какая-то невидимая сила. Кажется, на мгновение я отключился, поскольку когда приоткрыл глаза, казалось, что что-то не так. Повсюду раздавался вой сирен, треск вертолетов в небе.

Первая возникшая мысль - надо убираться. Неизвестно, сколько я пролежал, но спасательные бригады уже прибыли и приступили к разбору завалов. Видимо, удачно меня отбросило, никто еще не нашел. Браслет явно вызовет много вопросов, совершенно лишних для меня. Так что я отполз еще подальше, чтобы хоть как-то оценить обстановку.

Когда я собирался набрать Сае, на мгновение замер. С противоположной стороны улицы медики как раз выносили кого-то на носилках. Видны белые волосы, свисающие до земли. Белый комок, который недавно отбросила машина - определенно человек. Появляются ли люди из ниоткуда? Вряд ли. Да и белые волосы наводили на дурные мысли. Кто-то захваченный тенью? Только откуда здесь возьмутся тени. Разве что мы завезли? Или это очередная интерпретация Акари? Нас ведь она тоже высадила не сказать, что удачно. Так почему она не исчезнет тогда?

Мысли в голове путались. Что вообще произошло? Слишком много событий за одно мгновение. Взрыв? Да не похоже, огня нигде нет, а то, что я поначалу принял за задымление - просто пыль от частично обрушившихся зданий. Людей пострадало много. Большинство лежали в ожидании помощи, хватит ли на всех медиков? Хоть они и оперативно прибывали, тем не менее. И каков масштаб происшедшего - тоже не ясно. Что с Саей, интересно? Конечно, совершенно иной район города, но похоже, эта разрушительная волна прокатилась повсюду. Надо приходить в себя как можно скорее.

Номер скорой, в которой повезли Белую, я записал. Сейчас во всей этой неразберихе и не поймешь, куда ее отправят, этот вопрос нужно решать позже, когда сам в состоянии буду, а сейчас есть смысл подняться и поймать машину, только не здесь, на другой улице, пару кварталов пройти надо. И обязательно незамеченным. В суматохе пожалуй это не так сложно, кому я здесь, собственно, нужен, если я идти могу. Есть вон кому совсем не повезло, из-под плиты только ноги видны. Скорая тут уже не поможет. А я-то им зачем, я ведь сам передвигаюсь?

Конечно, совершенно неуверенно, шатает здорово. Видимо в голову мне что-то прилетело, чувствуется что-то теплое струится по щекам. Ну, это ожидаемо было. Но как раздражают стоны. Не злят, конечно, просто весь этот смешавшийся скрежет разбора завалов и людские эмоции - как-то не придают уверенности. Атмосфера отчаяния что ли какая-то. От боли или от увиденных последствий это - практически не имеет значения. Люди видят, в каком состоянии находится кто-то рядом и приходят в ужас. Цепная реакция.

На мгновение я остановился, решив сделать передышку. Машину поймать? Наивная идея, отсюда все уехали, кто смог. А кто не смог - теперь здесь надолго, раздавленные обломками или провалившиеся в разломы. Что-то подсказывает, что метро сейчас не работает, во всяком случае поблизости. Это ж сколько мне идти до дома? Цел ли он вообще? Очередной повторяющийся вопрос, что произошло? На ум приходило только присутствие не очень далеко корабля. Это очередной эксперимент Акари? Или команда решила что-то сделать? С самого начала я понимал, что их присутствие ни к чему хорошему не приведет. Так что теперь, ответственность снова на мне? Вроде и ничего не делал, но чувствую, без них здесь было бы все спокойно.

Сложно сказать, много ли я прошел, мысли продолжали вертеться в голове, зачастую повторяя одни и те же вопросы. Что все-таки произошло, что с Саей, что дальше? Началось? Ну сейчас-то форменный хаос повсюду.

Очередной толчок. Сильный, сильнее, чем я представлял, как будто асфальт под ногами ожил. Земля как-будто вздохнула. И в следующий момент я уже стараюсь беспорядочно за что-то ухватиться. Казалось бы, вот он, уступ. Но он предательски отделяется от пласта, оставаясь в руке. Теперь-то я куда падаю?

Кажется, снова уцелел. Снег падает сверху на лицо крупными хлопьями, окрашиваясь в красный цвет. Браслет, наверное, работает сейчас на полную. Таких как я медики активно забирали. Но мне пока везет. Относительно, конечно. Очнулся на перроне какой-то станции метро. Я и не один провалился, рано или поздно спасатели прибудут и сюда. Есть ли время спрятаться и отдышаться? Как раз поезд рядом. Явно он никуда не поедет, надежнее всего наверное, перекатиться на пути под состав. И можно закрыть глаза. Хотя бы минут на пять. Только снова вокруг эти непрекращающиеся стоны. Глупо винить людей за это, но какие же паршивые ощущения. Полностью чувствуешь причастность к происходящему, проецируешь на себя эту обреченность. Только этого и не хватало, надо как-то отстраняться. Так как там Сая?

Спасатели задерживаются. Немудрено, входы завалены, разве что из дыры сверху можно попасть. Не вариант, придется идти по тоннелю. У себя на планете я подобного не ожидал. Если к этому причастны мои знакомые... А кто еще? Это точно не взрыв. Землетрясение? Наверное похоже, не сталкивался. Но территория-то больно спорная, не должно быть здесь ничего подобного. Вывод сам напрашивается, кто тут поучаствовал. Нет, разумеется есть вариант, что война началась. Но это слишком фантастично. Сам же, своими глазами видел, что нет огня, нет взрывов. Да и только что землю просто начало водить из стороны в сторону. Всегда остается возможность какого-нибудь экспериментального оружия, люди часто придумывают как бы изощреннее уничтожить друг друга, в этом преуспели. Но это какие-то мрачные мысли, гнать их надо поскорее из головы, мешают сосредоточиться.

Кабели разорванные искрят. Вовремя заметил, только что хотел опереться ведь. Нелепо получилось бы, как-то даже печально. На Эспене уцелел, с Абриссы ушел, выжил на планете теней и Акари, а на Земле поджарился в метро. Это как надо всю удачу отпугнуть. Или где родился, там и пригодился? Нет, не о том поговорка. О чем я вообще думаю-то? Отвлекаюсь. Опять вовремя одернул руку от очередного кабеля. Но, кажется, виднеется какой-то просвет. Удачный завал на очередной станции, по нему можно выбраться наружу. Удачный для меня, кто-то ведь оказался под этими камнями. Спасателей нет, так что нужно поторопиться. Хотя, какой же это маразм, прятаться от них.

На поверхности дышится как-то свободнее, вроде даже мысли постепенно начинают проясняться. Жаль, не ситуация, но сознания уже достаточно. Кажется, основная волна миновала, хотя землю еще потряхивает.

Внезапно раздался телефонный звонок.

- Где ты, что происходит? - раздался взволнованный голос Саи, который полностью привел меня в сознание.

- Ты сама цела? Выходи из дома, ищи какую-нибудь площадку открытую - ответил я. - Что происходит - не знаю, но предположения есть.

- Я уже давно вышла, тут что-то страшное творится. С тобой что? - раздалось из трубки.

- Я ж говорю? Говорю - ответил я. - Иду домой, к вечеру, наверное буду. Тут я бы не загадывал ничего.

- Отвечай нормально уже - крикнула Сая. - Мало ли, что ты говоришь. И что это за "я бы не загадывал"?

- Да нормально все - ответил я. - Во всяком случае, все познается в сравнении.

- Ты можешь поговорить со мной? - спросила Сая.

- Да - отозвался я. - Напугана? Наверное, не очень это здорово, все это наблюдать, да?

- Телевизор практически не ловит, помехи сплошные - ответила Сая. - Ролики видела в интернете. И то, не ко всем страницам доступ есть. Война началась? Или что?

- Не думаю, что война, с чего бы - ответил я. - Больше похоже на последствия того, что я сюда определенную компанию привез. Ну не бывает таких совпадений. Я ведь вернулся фактически спустя две недели, как исчез. И тут такое. Трех месяцев пройти не успело. Это ж не планета меня так встречает?

- И что, поиски всех продолжишь? - кажется, Сая начала волноваться.

- Да пошли они - ответил я. - Наверное, я сейчас не хочу знать об их причастности даже. И тебе, я вижу, идея эта тоже не сильно нравится.

- А что за звуки у тебя там? - очевидно Сая услышала обстановку вокруг меня.

- Те, кому повезло меньше - ответил я. - Спасатели, наверное, помогут. Хотя видно, сами ранены. Похоже, масштабное событие это. А ты говоришь, ролики смотрела. Там как-то это объясняют?

- Очевидцы уцелевшие чего только не говорят - отозвалась Сая. - А каналы официальные выдвигают версию теракта.

- Ну это явно не он - ответил я. - Может, устаревшая информация, может... хотя нет, тут бы наоборот общество успокоить.

- Не думаю, что в такой ситуации возможны варианты успокоения - ответила Сая. - Так что все просто несут, что в голову приходит.

- Кстати, забыл сказать - вспомнил я про Белую. - У вас там люди из ниоткуда не появлялись? Или в роликах нет ничего подобного?

- Нет, что ты имеешь в виду? - спросила Сая.

- Как приду, расскажу - отозвался я. - Возможно, Акари касается дело.

- Слушай, тут какое-то собрание намечается, нужно послушать. Только трубку не бросай, я хочу знать, что там у тебя происходит - произнесла Сая.

- Ладно, договорились - отозвался я.

На самом деле, мне так тоже было спокойнее. Не нравилось мне, что Сая оказалась в подобной ситуации. Снова. Не знаю, как часто Акари отделяла Саю, но сдается мне, особенно она этим не занималась. Собственно, у нее на планете после теней это было бессмысленно делать. Кругом была лишь пустошь уничтоженной планеты. Очень сомневаюсь, что Акари там пыталась изобразить жизнь. Так что выходит, Сая увидела свет лишь когда мы с Хасу изучали местные особенности. И то, это была просто жесткая инсценировка. И вновь Сая видела жизнь вокруг себя только сейчас. И снова тогда, когда вновь начало все рушится. Не война, конечно, но в целом-то и не лучше. Так что хотелось максимально оградить ее от подобного, только совершенно мне не представлялось как. Может, было бы лучше для нее же, чтобы Акари забрала?

Прошло уже достаточно времени, а телефон почему-то молчал. Связь вновь пропала. Думаю, ко всему прочему и сети были перегружены. Каждый пытался выяснить, как его родственники, друзья, знакомые. Тем временем, на улицах стихло, как бы это ни казалось невозможным, но похоже пострадавших увезли. Хоть я и шел уже довольно долго, те или иные разрушения наблюдались повсюду. Похоже, основные повреждения затронули центр. Зачем я там вообще был? Точно, Хина и Тиск. Лучше бы им не находиться тогда в квартире той.

Город постепенно отходил от случившегося. Все больше и больше он замолкал. Машин на дорогах не было, кроме разве что брошенных в панике. Люди все куда-то делись. Возможно, какая-то информация прошла о том, что нужно делать. Регион у нас не приученный к подобным ситуациям. Вообще, возможно ли к такому привыкнуть? Ну допустим ты на уровне рефлексов знаешь, что делать, когда начинается землетрясение. Но не предугадаешь же, где будет разлом. Да и не предскажешь, куда может рухнуть стена какого-нибудь дома. Во всяком случае, не знаю, какие нервы надо иметь, чтобы совершенно спокойно соображать в подобной ситуации. А я, похоже, успел расслабиться за это время, раз умудрился слегка подвинуться рассудком в самом начале.

Уже полностью стемнело, когда я добрался до района. Фонари горели через один, если не реже. Большую часть отключили намеренно, мне тут же вспомнились кабели в метро. Люди толпились во дворах домов, не решаясь куда-то отправиться. Сопутствующие толчки все же давали о себе знать, вселяя ужас в население, ведь неизвестно, не повторится ли все вновь. Зато я, кажется, добрался до дома. Такая же толпа людей на улице, как и везде. Слышны бурные обсуждения и споры. Не сразу я заметил, что у дома обрушился один подъезд.

Очевидно, жильцы теперь не решались возвращаться, хотя кто-то все же рвался, однако, спасатели не пускали. Вроде, все более менее организованно. Только я подумал, что надо бы найти Саю, как вдруг сзади она обняла меня. Собственно, больше некому.

- Что опять с телефоном? - тихо спросила Сая.

- Батарейка села, да и не ловит периодически - ответил я.

- Нервы вытрепал все - отозвалась Сая.

- Аналогично - согласился я. Сентиментальность вся эта не здоровая, не пойми откуда взявшаяся, довольно напрягала меня. Впрочем, я все же понимал, откуда она появилась. За Хасу, за Рин можно было так не переживать. Они сами спокойно относились к каким-то экстренным вещам, явно не терялись в подобной обстановке и мыслили четко. Что касается Саи, то ли из-за ее истории, то ли из-за как раз кардинально иного мировоззрения, ее хотелось оберегать. Измениться она не могла, значит, каждое подобное событие ее совершенно не закаляло, каждый раз на нее обрушивался стресс, как в первый раз. Избегать этого нужно было по-максимуму. Все это было как-то неправильно.

- Ты это нормальным назвал? - она уже проверяла разорванную куртку.

- Ты меня сама из воды выудила - ответил я. - Тогда было гораздо хуже. Настолько, что я всего того не помню даже.

- И все же... - Сая взяла мою руку. - Кровь везде, что случилось-то?

- Были неудачные падения - отозвался я. - Говорю же, там людей вообще увозили, они встать не могли. Кстати. Я говорил, что скажу при встрече. Кажется, Акари объявилась. Во всяком случае, обычно люди вот так не материализуются.

- И что с ней? - удивилась Сая.

- Ее машина то ли сбила, то ли подбросила - ответил я. - Как раз в тот момент, когда все началось. Потом, насколько помню, ее скорая увезла. Правда, это не была непосредственно Акари. Какая-то белая вся была.

- Куда увезли-то ее? - уточнила Сая.

- Без понятия, номер машины я записал - ответил я. - Не знаю, можно ли выяснить, за каким заведением она закреплена. Но меня удивило, что она не исчезла. Могла ведь?

- По идее могла, даже должна была - задумалась Сая. - Думаешь, она за всем стоит?

- Сама устроила, сама попала в прямо скажем неудобную ситуацию? - удивился я. - Как-то глупо. Ко всему прочему, насколько я понимаю, ничего хорошего это не означает? От местных она же как-то отличается?

- Состав крови, но не кардинально - ответила Сая. - Хотя, за отклонение это все же сочтут. Воспроизводит себя она вполне реалистично, геном тоже будет отличаться.

- В общем, это все явно заинтересует разные службы в итоге - предположил я. - И когда она это поймет, реакция может быть непредсказуемой, так?

- Надо ее вытаскивать - согласилась Сая. - Даже если она просто исчезнет у всех на глазах, думаю, паники только прибавится.

- Пошли домой, искать будем - ответил я. - Наверняка открыта "горячая линия", нужно выяснить, куда ее увезли.

- Домой не получится, здание трещиной пошло - ответила Сая. - Сейчас всех распределят в более менее безопасные места, вроде уцелевших небольших зданий, в больницах мест нет уже. Бункеры какие-то уже задействовали.

В итоге пришлось дождаться вердикта, куда нас отправят. В принципе, можно было бы и на улице остаться, но зачем выделяться просто так? В итоге, отправили нас в одну из ближайших школ. Там я уже и приступил к дозвону. Правда ни за час, ни за два пробиться так и не удалось, линия была постоянно занята. Коллапс связи, я бы так это назвал.

К поступающей информации все внимательно прислушивались, радио еще более менее функционировало, да и интернет пополнялся все новыми и новыми роликами. Версию теракта уже никто не озвучивал, осознав полную ее бесперспективность. Велись беседы с разными представителями науки, но и они вменяемых версий не выдвигали. Кто-то даже умудрился связать вспышки на Солнце с текущими последствиями. Иногда это звучало даже немного убедительно, когда щедро осыпалось различными терминами, которые для большинства ничего не значили. Может, поэтому охотно верили всем этим словам, отчего, как ни странно, успокаивались. Лишь периодически слышались вскрики особенно нервных, когда ощущался очередной толчок.

- Так, мы выяснили, что ничего не понятно - резюмировал я. - Значит, завтра вернусь на место, может удастся узнать куда увезли Белую.

- Я с тобой - решительно ответила Сая.

- Мне тоже было бы спокойнее взять тебя с собой - согласился я. - Но я не уверен, что мысль хорошая. Все же речь об Акари. Тем более, лучше ты будешь здесь, если вдруг мне какая-то информация понадобится.

Явно, идея Сае не нравилась, но спустя некоторое время уговоров и убеждения, она все-таки согласилась. У меня же была и дополнительная причина, которую я не упомянул. В некоторых местах не успели убрать тела. И я бы сказал, во многих. Картина та еще, совершенно ненужная для глаз Саи.

Ночь прошла относительно спокойно, все были вымотаны, обдумывали то, что сообщили недавно. Зато на утро, энергия у многих появилась определенно.

Когда я приближался к центру, повсюду творились какие-то стихийные митинги, кто-то был недоволен работой "горячей линии", кто-то возмущался открыто тому, что им наговорили по радио и телевидению, строились какие-то теории заговора, многие страдали от недостатка информации, а особо одаренные приветствовали надвигающийся по их словам апокалипсис. Как по мне, далековато до него было. А вообще, удивляла вся эта дурь, вот к чему было лезть на улицу, когда земля еще явно не успокоилась под ногами.

Тем не менее, вернувшись в то место, где меня застигла стихия, ситуацией с болтовней я воспользовался, обратившись к недовольным работой "горячих линий". Спросил, куда примерно увозили отсюда, а главное, много ли заведений в округе. Особо разговорчивые меня уверили, что мне это не поможет, поскольку пострадавших нередко перемещали между больницами в зависимости от характера и степени травм. Так что в итоге образовалась какая-то своя, никому больше не понятная логистика.

Тем не менее, я отправился в ближайшее заведение, там-то кто-то должен был дать ответ все-таки. Но как и ожидалось, в ближайшей больнице толком никто ничего не сказал. Однако, масштаб был очень заметен. Пострадавшим не хватало палат, многие находились в коридоре. Атмосфера, прямо скажем гнетущая. Я был доволен, что Саю не взял с собой.

Примерно вырисовывался маршрут, по которому мне предстояло пройти. Где-то меня спрашивали имя, какие-то регистрационные данные, на что я само собой ответа дать не мог. Где-то больницы буквально осаждались народом с подобными моим вопросами. И лишь в одном месте моим вопросом заинтересовались. Все, что я мог - описать необычный внешний вид и оказалось, что подобная пациентка поступала, правда ее переместили в иное заведение. У меня спросили, не болеет ли она чем и я вспомнил, что Сая говорила про различия. Ответил, что наблюдалось раньше какое-то заболевание крови. Судя по-всему, ответ врача удовлетворил, он куда-то набрал и сказал, что меня встретят и отведут к пострадавшей.

Подозрительным мне показался подобный ответ, встречать-то меня не нужно было, в принципе. Но я не знал, выявили ли у Белой какие-то еще отклонения, от этого могла зависеть и реакция на меня в итоге. Тем не менее, я решил поспешить, сообщив предварительно Сае, что нашел Акари или очередную ее сущность. Так же предупредил, что связь здесь периодически паршивая, чтобы не было волнений, подобных вчерашним у Саи.

БЕЛАЯ

Самый главный вопрос - если Акари действительно появилась здесь, то зачем? Саю еще можно было как-то объяснить. Варианты, хоть и неоднозначные, но все же имелись у меня. Акари могла заинтересоваться, будут ли какие-то изменения во мне при контакте с Саей, возможно она хотела меня таким образом дезориентировать, к слову это как раз неплохо получалось, но так же была возможность того, что просто решила мне помочь. Этот вариант казался мне наиболее неправдоподобным, поскольку выглядел слишком скучным для Акари. И все же. Но к чему являться самой или освобождать еще одну сущность?

Тем временем, пока я добирался до места, наблюдал вокруг недавние разрушения. Справиться со всем одновременно спасателям и различным ремонтным службам было невозможно, как мне казалось. Дороги в полуразбитом состоянии вплоть до огромных провалов, так что проехать невозможно. Здания практически все без стекол, однако в них уже пытались навести порядок, хоть как-то заделать образовавшиеся бреши, завесить окна. Ну и количество людей удивляло, будто сейчас самое время было высказывать недовольство. Нет ничего хуже, чем раскачивание лодки при каких-то экстренных ситуациях. Даже не важна причина - простая это паника или же намеренное вредительство - результат-то один. Какой смысл в митингах и крушении уцелевшего, когда и так понятно, что пострадал весь город.

Когда я прибыл к нужной больнице, был довольно удивлен. Людей здесь было не так много. Я имею в виду, посетителей, которые повсюду буквально осаждали подобные заведения, пытаясь выяснить, где их близкие или знакомые. Здесь же было в основном спокойно и тихо, почему-то это мне не очень нравилось. К тому же те, кто здесь все же присутствовал, как-то странно разглядывали меня. Логично, меньше людей, больше внимания к прибывающим, вдруг я без очереди, к примеру. А тут ведь всем некогда и все торопятся.

В холле меня и правда встретили.

- Это вы по поводу сестры? - спросил врач. От такого приема в пору было напрячься.

- Допустим. Так что с ней? - уточнил я.

- Ваши документы? Надо точно знать - настаивал врач.

- Вы же знаете, что вчера случилось? - начал придумывать я на ходу. - Пропали документы, не успел еще восстановить ничего. Вообще, вам не кажется, что сейчас важнее мне ее увидеть?

- Не совсем, так быстро не получится - отозвался врач. - Надо удостовериться в некоторых нюансах, вы должны анализы сдать.

Понятно, очевидно уже все в курсе. Перспектива не очень радостная. Явно там не заболевание какое-то, а именно другое устройство организма. И, очевидно, я прокололся, когда начал называть, в чем может быть проблема. Теперь и я был под подозрениями.

Внезапно, еще какой-то врач подскочил к нам и нервно, а то и с ужасом что-то прошептал моему собеседнику. Единственное, что я разобрал более менее четко - про правое крыло. Знать бы еще, как тут ориентироваться, но я решил воспользоваться замешательством врачей и поскорее отправиться туда.

- Стойте! - крикнул мне врач вслед. - Задержите его!

Понятно, почему людей здесь было мало. Больница уже была под контролем. На лифте ехать нельзя, отключить могут в любой момент, где расставлена охрана - тоже не известно, пока я никого не встретил. В правом же крыле точно что-то происходило нездоровое. Его я еле нашел, однако дальше было проще, слишком шумно там было. Раздавались какие-то крики вдалеке, а затем послышались и хлопки, выстрелы.

Очевидно, варианты тихой и спокойной жизни вновь улетучивались. Я даже объяснить себе толком не мог, зачем я в очередной раз во что-то ввязываюсь. Наиболее подходящей мне казалась версия, что нужно было помочь Акари. Однако, это чушь. Помочь Акари? Она сама со всем может прекрасно справиться, я тут абсолютно не нужен. С другой стороны, она способна своим появлением столько шума наделать. А сейчас, в сложившихся скорее всего кстати, по ее же вине обстоятельствах, еще немного крупиц паники и рухнет вообще все. Удивительно, что люди еще как-то держались в рассудке, хотя грани уже очевидно размывались. На Акари же могут сейчас повесить вину за случившееся, как только выяснится, что она не в полной мере человек. Или не человек вовсе, тут роли не играет. И дальнейшую схему предсказать уже не так сложно. Все против нее, ей это не нравится и она начинает хвастаться своими возможностями, вот конфликт и возник. А ей уже не составит труда развить его до планетарного масштаба, поскольку масштаб-то как раз ее, не дело ковыряться лишь с одним городом. И, как ни крути, я буду на стороне Акари, не потому что проще принять сторону победителя, не потому что она могла сюда добраться и я ей просто благодарен, а по несколько иным причинам. Акари просто была интереснее. Что касается Саи... Звучала подобная версия, именно по этой причине она могла отделить Саю, чтобы начать тут развлекаться. Выходит, она была важным звеном, способным помешать Акари.

Любопытно, охранникам или кто это был вообще, я был совсем неинтересен. Меня бы задержали, наверное, при условии, что я сам бы подставился под дуло автомата и сдался бы. Вскоре, стало понятно, почему так. Только я вбежал в один коридор, как дверь в его противоположной стороне вылетела, а вместе с ней и обезглавленное тело. И в следующий момент какое-то лезвие уже летело мне в лицо. В то же мгновение начало происходить что-то странное. Уцелевшие после вчерашнего окна, мигом вылетели со звоном на улицу, осыпая все блестящими каплями. Столы, подносы на них, инструменты, чашки, тарелки, все начало какими-то рывками подниматься вверх к потолку. Я видел ужас в глазах Белой, выскочившей из-за угла, лезвие прошло буквально в паре сантиметров от моего лица. Белая хотела со мной расправиться, но промахнулась? Нет, скорее похоже на то, что она как раз меня только что спасла, правда от себя же. Каким-то образом, она отклонила лезвие вот этим странным явлением. То есть со мной расправляться она не хочет?

Этот очередной возникший в голове вопрос остался без ответа, поскольку ситуация снова резко изменилась. Белая уже успела схватить меня за руку, пока я решал совершенно лишние на данный момент вопросы в голове, и мы уже падали из окна. Наверное, задумывался прыжок, но как по мне, со стороны он так не выглядел. Однако, я не был уверен, что браслет справится после подобного падения с девятого этажа. К тому же, я успел разглядеть, что там совершенно очевидно нас поджидали. Как будто вся больница была оцеплена, как полицией, так и кем-то определенно во много раз серьезнее.

Следующий момент я уже не понял. Мы с Белой стояли на земле. То есть не разбились. Автомобили взмыли в воздух, а Белая приготовилась нанести удар своими лезвиями. Только сейчас я увидел, как все устроено. На руках у нее были какие-то кандалы, к которым крепились цепи, обмотанные вокруг рук. К цепям же крепились лезвия. Каким-то образом, я сообразил, что нужно остановить Белую. И так уже все вокруг были обезврежены. Машины скрежетали и в какой-о момент их разорвало. А один взмах цепями и перерезало бы все живое. Белая с каким-то подозрением посмотрела мне в глаза, не нравилось ей, что я мешаю сделать задуманное. Однако, в тот же момент она рванула вперед.

Когда я свернул не туда? Зачем вообще полез? Если это была Акари, то я здесь был совершенно не нужен. Но, Акари? Перерезала много народа в больнице, цепи эти с лезвиями? Вообще ничего не сходилось. И теперь мы куда-то бежали, очевидно стараясь скрыться от преследования. Как паршиво все обернулось, если подумать. Меня видели с Белой, Белую точно ни с кем не спутать. Весь ее внешний вид так и вопит, вот я, поймайте, потому что ни с кем не спутаете. Белые волосы до земли, белые ресницы, одежда тоже белая. При том, не захваченная тенями, насколько я понял, глаза светлоголубые, а не фиолетовые. И еще что-то мне казалось в ней знакомым.

Ни на один вопрос она не отвечала. Правда, не так много я и успел сформулировать. Кроме банальных "кто ты?" и "куда бежим?" ничего в голову особенно не приходило. Притом на второй вопрос она просто отреагировала очередным взглядом, вроде нет определенного направления, мы просто пытаемся скрыться. Но куда? Шуму наделали уже более, чем достаточно. И продолжали, поскольку машины, явно нас преследовавшие, переворачивались. В какой-то момент все стихло, но очевидно лишь до того момента, пока не прибудут новые расчеты. А о перспективах думать я не очень хотел, хоть и не получалось.

Во-первых, если мы бежим, то какая-то цель у нас есть, должна быть. В голову приходит простейший вариант - нужно, чтобы от нас отстали. После того, что сделала Белая, рассчитывать на такой вариант не приходилось, скрыться теперь было проблематично. Опять же, она вообще была как маяк. Бежать домой? Далеко, но проблема не в этом. Автоматически, Сая впутывалась во все это. И вообще, куча людей. Я не знал, разрешили ли вернуться всем в свои квартиры или же все до сих пор были размещены в школе. В любом случае, людей много. Любое людное место под запретом для нас, особенно Белой. Кажется, хорошим манерам ее не обучили, поэтому она так легко сносила головы.

Во-вторых, при чем здесь вообще я? На мгновение я остановился. Белая посмотрела на меня укоризненно.

- Что? А я вообще здесь при чем, почему так смотришь? - спросил я.

Вместо ответа, Белая вновь схватила меня за руку. Так что вопрос со мной мало того, что не был решен, так теперь еще наводил на определенные мысли. Я в заложниках? Не похоже. Не нужны были Белой заложники, только тормозили бы ее.

Так что теперь я просто думал, как избежать лишних жертв. Долго думать не пришлось, поскольку вновь послышался вой сирен, наверняка не скорые куда-то мчались. Хорошо еще дороги недавно капитально испортились, проехать можно было далеко не везде. Но и тут долго радоваться не пришлось, поскольку издалека доносился треск. Чтобы до такого довести, надо еще крепко постараться. А у Белой все это вышло как бы невзначай. И тут я пришел к первому здравому, как мне показалось, выводу. Нужно было отправляться за пределы города, туда, где поменьше людей. Чем меньше новых жертв, тем маловероятнее будет расширяться преследующий нас контингент. Вообще, очень хотелось сказать, что я не при чем. Но ведь сам заявился в больницу, описал ту, которую искал, с ней и сбежал. В непричастность теперь никто не поверит.

В очередной раз мороз пронесся по коже. Белая казалась мне чем-то знакома? Потому что ее я видел в метро. Внешний вид иной, но черты лица очень похожи. Правда, выражение лица опять же иное, гораздо более сдержанное у Белой, но суть не меняется от этого. Почему она Белая и каким образом она появилась не пойми где и как? И что меня пугало, именно пугало больше всего, нынешняя ситуация мне почему-то нравилась. Вокруг творилось не пойми что, а чувствовал я нарастающую бодрость.

Пока я все обдумывал, Белая успела перевернуть еще пару машин и настойчиво тянула меня за руку, взгляд был сердитым.

- Ладно, сделаем, что тебе нужно - ответил я. - Заметишь по пути магазин - дай знать.

Вариант несколько сомнительным мне казался, но если мы планировали покинуть город, в некотором роде, он мог помочь нам затеряться, хоть я не думал полагаться полностью на него. Благо, магазинов по пути хватало, правда нужно было хоть немного оторваться, чтобы успеть взять то, что я хотел. Взять, а не купить - сейчас разницы не имело, там уже такой шлейф за нами тянулся, что это было просто невинной шалостью. Однако не нравилось мне то, что землю потряхивало все сильнее. И с одной стороны чувствовался нарастающий ужас народа с осознанием того, что все может повториться, так что запутать преследователей в толпе было проще, ко всему прочему коммуникации повреждались - значит меньше записей с камер наблюдения, меньше возможностей коммуникации у преследователей, однако я и сам не сильно хотел повторения вчерашнего. В том состоянии было бы проще всего схватить нас.

Забежав в магазин, я кинулся к полке со специями, схватив достаточно красного перца. Белая смотрела на меня, прищурив глаза.

- Надо так - ответил я ей.

В следующий момент тряхнуло так, что полки начали опрокидываться. Само собой, это вызвало ожидаемую реакцию посетителей, которые хлынули на улицу единым потоком. И оказалось это весьма вовремя, поскольку на выходе нас уже встречали, но безуспешно, толпа ни на кого внимания не обращала.

Пробежка затянулась. В принципе, я считал, что мы уже на окраине города, но выяснилось, что ошибался. Дворы, которыми мы бежали, казались бесконечными. Вертолет очевидно отлично указывал наше местоположение, так как несколько раз нас пытались заблокировать. Если бы не неизвестное явление, отшвыривающее машины то в стороны, то вверх, то поймали бы нас давно. И каждый раз, Белая готовила цепи, а я ее останавливал, при этом наблюдая недовольство у нее на лице.

Каким-то образом, нужно было избавляться от вертолета, слишком хорошо нас было видно с него. Из-за этого от нас и не отставали. Но шанс представился не очень скоро. Перед этим были уже затянувшиеся блуждания по дворам, а поймать нас хотели все больше и больше. Хорошо хоть проехать можно было далеко не везде, это немного упрощало задачу. Но все же, до городской черты мы добрались. А там и небольшие лесопосадки наблюдались. Правда, наступающая зима здесь была весьма паршивым союзником. Под листвой можно было бы еще куда ни шло укрыться от вертолета. Сейчас же это было проблематично. Тем не менее, вокруг стемнело и разглядеть нас становилось все же сложнее, свет прожектора мелькал периодически в ветвях, я же старался не попасть в зону наблюдения.

Надо сказать, Белая училась очень быстро, потому что вскоре она уже вела нас. В какой-то момент, стало ясно, что вертолет нас потерял. Но расслабиться было вновь невозможно. Очевидно, с того момента как мы оказались среди деревьев, метод поиска так же менялся. Я уже предполагал, что вся область впереди должна была быть оцеплена. Все же можно было просчитать, куда мы движемся. Теперь в ход должны были пустить и собак, для которых и предназначался перец. Правда я совершенно не был уверен, что метод сработает. Снега хватало, плюс надо было понимать, где его вообще распространять. Так что не питая ложных надежд, я просто распылил пару упаковок, пока мы метались среди деревьев. Дальше нужно было что-то посерьезнее, например небольшая речка, которая попалась мне очень вовремя на глаза. Минусом была погода. У меня-то был браслет, а вот как Белая отнесется к подобным водным процедурам, я не знал.

Однако, к моему удивлению, она совершенно без пререканий полезла за мной в воду. Счастья особого я у нее на лице не наблюдал, но она хотя бы не стала тратить время на молчаливые пререкания. К тому же вертолет вновь объявился, из-за чего пришлось нырнуть, чтобы вновь нас не заметили.

Дальше начинались какие-то дачные участки. Пока видимого преследования не было, тем не менее я уверен, что зона эта под контролем. И бежать уже толком некуда. В принципе, по нашему маршруту можно было примерно выяснить, куда мы направимся. Причины я не учел. Полагаю, всем преследовавшим должно было казаться, что перерыв нам все-таки нужен, хотя бы какой-то отдых. Учитывая температуру на улице, желательно нам было оказаться в каком-нибудь безветренном помещении. Неизвестно, ко всему прочему, что думали про вот эти все поднятия и разрыв машин, так что такими темпами можно было и до тяжелой техники дорваться.

Паузу нам и правда нужно было взять, поскольку у меня плана не было, а судя по выражению лица Белой, она считала, что именно я должен предложить варианты. А какие тут варианты? Перелезать заборы и петлять по участкам, сдабривая все перцем, на который уже особой надежды не было.

Проблема в основном крылась в моем изначальном плане - увести Белую от оживленных улиц и вообще от людей. Так что на участках мы оказались вовсе не по той причине, почему нас здесь искали. Тем не менее, из всего следовало то, что людей здесь и правда не было, все возможные следы - наши. Участки не отапливаемые, так что никто здесь не обитал сейчас. Можно было воспользоваться разве что их количеством, чтобы потянуть время, за которое возможно, мне бы что-то да пришло в голову. Да и Белая могла бы порассуждать. В итоге, мы все же решили остановиться в одном доме. Потребовалось бы время, чтобы просто дойти до него с проверкой. Тем более, пробрались мы через крышу на чердак, казалось бы не такое уж тривиальное решение.

- Ну, похоже все - резюмировал я. - Продумывать надо было лучше, конечно.

Белая вопросительно посмотрела на меня.

- А как ты хотела? - спросил я. - Слишком многое я совместить решил. Получилось лишь одно.

Белая достала лезвие.

- Да, лучше пусть меньше пострадает - согласился я.

На это Белая сжала губы.

- Правильно, я не знаю, доверять тебе или нет - отозвался я. - Вообще кто ты? Акари?

Белая с интересом наклонила голову и пожала плечами.

- Интересно, как это я должен сам решить? - удивился я.

Все еще она не произнесла ни слова, тем не менее, общение каким-то образом складывалось. Почему она молчала? Очевидно ведь, что понимала, или мне просто казалось и я сам додумывал диалог? Может, немая она была, конечно. Все это не важно, с побегом вышел прокол, более того, я и сам увяз по уши. Сая сейчас определенно не понимала, что происходит, уже ночь близилась, а телефон не работал. На этот раз я его просто отключил, мало ли способов нас обнаружить?

В какой-то момент я заметил, что Белую колотит, зуб на зуб у нее не попадал.

- Ну отлично - ответил я. - Зачем же в воду тогда за мной полезла?

Белая с укором посмотрела на меня.

- Да, спорить было некогда - согласился я. - Просто ты явно не самая обычная, казалось, холод тебе не важен.

Белая сбивчиво вздохнула, выпустив пар изо рта.

Я же отправился проверять чердак, где мы находились. К радости Белой, обнаружил что-то вроде старой шубы. Поношенной, изъеденной молью, но эстетические качества сейчас роли не играли. Белая моментально в нее закуталась и прижалась ко мне.

- Уходить-то как будем? - спросил я вслух сам себя.

Белая вновь уставилась на лезвия.

- Нет, без жертв я имею в виду - отозвался я. - Понимаю, тебя забрать хотят, организм у тебя как-то иначе устроен, что логично для меня. Поэтому ты всех врагами считаешь. И в чем-то я с тобой согласен. Просто некрасиво, устраивать масштабную резню, при условии, что ты так превосходишь в силе. Неправильно это как-то.

Белая уставилась в пол.

- Можно мне прикинуться заложником - предложил я.

Белая изобразила недовольство.

- Да, не поверит никто - ответил я. - Очевидно, что пришел я за тобой целенаправленно. Да и бежал по своей воле.

Белая кивнула.

- Прорваться через оцепление можно попробовать - задумался я. - Но это тоже не вариант, ловить нас уже никто не будет, скорее, ликвидировать. Может, замаскировать тебя хоть как-то? Оденешь толстовку мою, волосы хоть под капюшон уберешь.

Белая снова кивнула, вариант ей подходил. Так что через минуту она уже вновь сидела, одевшись еще страннее. Так можно было принять нас за бездомных. Но Белая же была вся белая, ресницы выдавали все, да и полностью волосы убрать было нереально.

- Тебе просто еще теплее одеться захотелось? - осознал я свою ошибку и тут же получил подтверждение в виде хитрой улыбки Белой.

Впрочем, мне-то все равно, куртка оставалась и ладно. А каких-то здравых вариантов, как исчезнуть из дома, да и из всей области, мне в голову так и не пришло. Пока я сидел, Белая успела задремать, обхватив меня крепко руками, будто опасаясь, что я могу сбежать.

Все возвращалось в привычное русло. И хоть я и ругался на все эти обстоятельства, я будто одновременно и успел соскучиться по всему этому.

Внезапно, в окне мелькнул свет, выхватив весь чердак из мрака, вместе с этим встрепенулась и Белая.

ПОИМКА

И вот как теперь поступать? Поиски сузились практически до дома, где мы прятались. Скоро будет ясно, где мы находимся. Возможно, даже предложат сдаться. Но скорее мы получим дымовую шашку. А дальше - как повезет. Белая определенно нужна им, поскольку очевидно, они что-то заподозрили насчет нее. Не уверен, что заподозрили то, что следует, но тем не менее. А вот я под вопросом. И с одной стороны, стоит только сказать Белой, что мы теперь вольны поступать, как вздумается - мы точно уйдем от преследования, я хорошо уже понял ее возможности, да и свои знал. Жертв прибавится. Но устроит ли это меня? Ведь по сути, я сам допустил ошибку, загнали нас в угол по моей оплошности, вернее сказать из-за того, что расслабился и допустил это. Тогда получается, что из-за моей ошибки пострадают другие? Конечно, в некоторой степени, они сами виноваты, заинтересовались не тем, чем надо. И все же.

Внезапно я ощутил сильный удар, в глазах потемнело.

Следующий кадр, когда я очнулся - меня уже куда-то везли. Трое вооруженных людей напротив, сам я скован в руках и ногах. Каким-то образом поймали в итоге? Как я это умудрился только пропустить. И тут сразу вспомнился удар. Никто в дом еще не успел проникнуть. Выходит, это сделала Белая. Снова меня подставили. Или даже предали. Безусловно, я ее не знал совершенно, более того, мы даже не общались, она ведь молчала все время. Но ведь вместе бежали, должна была понять, что я на ее стороне. И тем не менее, будто просто воспользовалась. Хотя, собственно, чем? Я ведь мешал ей все время, останавливал. Да и довел до ситуации, когда нас окружили.

- Очнулся, значит - заявил один охранник. - Отдыхай пока, скоро будет совсем не весело.

Вообще, мне уже было не до смеха. Более нелепую ситуацию придумать было сложно. На ум приходила разве что Абрисса, где меня и Рин поймали и посадили за охоту на какое-то редкое зверье. Впрочем, там мы не были в курсе и просто есть хотели, то есть поступок наш обладал смыслом. А сейчас? Если Белая все-таки Акари, то ничего глупее, чем лезть и спасать ее, я сделать не мог. Меньше всего подобная сущность нуждалась в помощи кого-либо. А если это и не Акари вовсе, тогда тем более. Найти неприятности на ровном месте, да еще и тогда, когда вокруг творилось не пойми что. Такое ощущение, будто я заигрался. Мало того, что план не удался, так еще и Белая, судя по всему, сбежала. Все-таки затылок у меня болел неспроста.

- На праздники здесь будешь? - слышался диалог охранников.

- Да, запланировали покупку квартиры, теперь приходится экономить - ответил собеседник. - Теперь не разберешь, стоит ли оно того. Землетрясения недавние все под сомнения поставили.

- Не будут же они повторяться - задумался охранник. - Говорят, что событие было довольно предсказуемое. Что-то там с литосферными плитами, не знаю, не разбираюсь. Поэтому мы с семьей решили на море потратиться, отвлечься как-то.

- Отвлечешься тут - задумался третий. - То света нет, то землетрясение, то вон голову людям сносит.

- Зато работа не скучная - ответил первый.

- Как по мне, лучше бы и скучная - отозвался второй. - Слышали, что они вытворяли? Точно они люди?

- А кто еще-то? - засмеялся первый. - Скоро ясно станет, что за фокус был, из этого все вытащим.

Интересно, как же они собирались вытаскивать из меня информацию? Если задуматься, сбежать я все еще мог. Но не бескровно, что меня и беспокоило. Сразу пошли бы в ход автоматы, а это уже суета и навязчивость, пришлось бы избавляться. При всем этом, мне не нравилось уже, что я об этом так спокойно рассуждаю, в то время как они строят какие-то планы, решают как привыкнуть к новым условиям жизни, о праздниках болтают. Высокомерия, конечно не занимать, раз так пытаются угрожать мне, что вытащат всю информацию. Для начала, им даже не дано понять, что я не знаю ничего сам. А про себя я рассказывать ничего не планировал. Но вроде как и трогать их тоже не стоило. Правда, на данный момент сдерживала меня уже лишь Сая.

В итоге, я дотянул ситуацию до изолятора. Я все еще пытался понять, где была та грань, после которой я начну действовать старыми методами. Решиться на действия я все еще не мог. Какого-то хорошего отношения я к себе не ждал, конечно, но и манера общения начинала меня выбешивать. Или же меня выводило из себя то, что я так нелепо попался, оказавшись подставленным Белой. Вот чего мне не хватало? Так было спокойно с Саей, а вновь понесло. И она, наверняка, не стала останавливать лишь по причине, что видела, будто я не на своем месте себя чувствовал. Но так ли это на самом деле? Может, подобный образ жизни был в самый раз для меня? Просто сохранилась привычка постоянного напряжения, я и тянул ее за собой, искал возвращение к прежнему, поэтому лез повсюду. Стоило лишь переждать, перетерпеть и больше меня бы не преследовал тот мир. Лет двадцать спокойствия и возможно, я бы пришел в норму. Но в таком случае, это означало бы вечно оставаться в стороне, пропускать многое. А как минимум, это было интересным. К тому же недавний опыт показал, что спокойный образ жизни превращал всех в каких-то амеб, более того, уживаться даже между собой стало всем сложно. Так и где ответ, что подходит лучше? Прислушаться к внутренним ощущениям не получалось, мне казалось, что и спокойствие в сути своей прекрасно, и постоянная гонка тоже приносит положительные эмоции. В результате в голову приходило лишь то, что и того, и другого должно быть поровну и в меру. Спокойное время оттеняло и контрастировало с неспокойным. Как я понял, они лишь усиливали впечатления друг о друге.

Впрочем, сейчас все эти рассуждения были ни к чему. Пока я не решался на какие-то действия, я лишь приближал момент, когда меня могут и правда посадить.

- Подошел к двери! - послышался голос. - Руки просунул!

Похоже, со мной решили пообщаться. Какая все же глупость творится.

По коридору меня вели достаточно долго. В итоге я оказался в каком-то помещении, видимо для допроса. Довольно скоро в комнату вошел мужчина. Следователь? В любом случае кто-то, кто хотел разобраться в ситуации.

- Так... Кто вы такие? - спросил он, перелистывая какие-то документы. - Где сейчас другая?

- Без понятия - ответил я.

- Не сходится - произнес мужчина. - Тут говорится, что ты ее искал, наврал про сестру, но в итоге тебя нашли в отключке и связанным на чердаке. Что-то пошло не так?

- Очевидно - отозвался я. - Я даже не помню этого.

- Хватит идиота строить - начинал злиться мужчина. - В больнице 71 жертва. И как? Сплошь отрезанные головы и разрубленные тела. Жаль у нас мораторий на казнь.

- К тому, что было в больнице я не имею отношения - спокойно ответил я.

- Ты ведь искал ее, так? - уточнил следователь.

- Да, в день землетрясения, я видел, как ее увозили - отозвался я.

- Как давно вы знакомы, много успели подобного совершить? - спросил раздраженно мужчина.

- Первый раз я ее тогда увидел - отозвался я.

- И с чего бы тогда тебе ее искать? - раздался следующий вопрос.

- Может, понравилась? - спросил уже я.

- Так, разговор ни о чем - мужчина нервно щелкал ручкой. - Вот так вот понравилась, а потом присоединился к кровавой бане? Ты ведь на пожизненное пойдешь.

- Она меня загипнотизировала - отозвался я.

- Что?! - взревел мужчина.

- Ну так и есть, все же видели машины в воздухе, мало ли на что она способна - придумал я

- А это что? - мне указали на браслет.

- Навигатор - ответил я в общем-то правду. Другие подробности знать никому не стоило.

- Ты издеваешься, я понял - ответил следователь. - Мы не смогли его снять, он в руку тебе врос. Какой еще навигатор это?!

- Новая разработка, очень популярная, разве вы не знаете? - раз следователь так хотел издевательств, я решил, что получит их.

- Ясно, значит, будем общаться иначе - сделал вывод мужчина. - Смотри, сожалеть будешь. Выведите его!

Дверь со скрипом открылась, на пороге появился конвой. Интересно, каким именно образом меня планировали заставить что-то рассказать? Тем более, я и так выложил большую часть правды. Ровно настолько, чтобы не поехать сейчас в психушку.

А сейчас меня вновь вели в камеру. Голова начинала кружиться от всего происходившего. В какой-то момент я заметил, что кружится она не только у меня. Охранник попытался было нажать на тревожную кнопку, но не дотянулся и рухнул на пол. Еще пару секунд браслет сдерживал нечто, но вскоре у меня вновь потемнело в глазах.

Очнулся я с ощущением чего-то мягкого под затылком. Глаза открывать не хотелось, мало ли какая картина меня ожидала. Ко всему прочему, мне уже надоело терять сознание, казалось, это осталось в далеком прошлом. Приоткрыв правый глаз, я увидел над собой Саю, у которой я собственно и лежал на коленях. В тот же момент она начала лупить меня.

- Ладно, я тоже рад тебя видеть - ответил я на эту бурную реакцию. - Что случилось на этот раз?

- Что случилось? - вспылила она. - Почему я попадаю теперь в такие ситуации? Как я должна на все реагировать, когда...

Тут я заметил Белую неподалеку. Она тоже сидела и расслабленно смотрела в потолок. Надо сказать, находились мы в каком-то подвале.

- А она что здесь делает? - вскочил я. - Кинула уже однажды, больше никаких дел с ней не имею!

- Но на самом деле, без нее не получилось бы тебе выбраться - неожиданно ответила Сая.

- Каким, интересно, образом? - я пока не верил в причастность Белой к моему освобождению.

- Сегодня утром она пришла домой к нам - отозвалась Сая. - Кстати, нам пришлось покинуть школу, разрешили вернуться в квартиры на свой страх и риск.

- Каким образом она тебя нашла? - я уже начал опасаться за контакт с Белой.

- Вероятно, по телефону, который ты ей дал - ответила Сая. - Она ничего не объясняла. Собственно, она вообще все время молчала.

- Я ей не давал телефон - ответил я. Впрочем, я догадывался, как он у нее оказался. С ним, в принципе, Саю и правда можно было найти без проблем, поскольку я ее телефон у себя отметил на нахождение местоположения, мало ли что могло случиться с ней. Правда я не думал, что таким образом помогут мне.

- Я узнала твою кофту на ней - продолжила Сая. - Да и выглядела она, когда капюшон сняла, как ты и описывал, Белая и есть Белая. Ко всему прочему, мокрая насквозь, вся перепачканная. Собственно, поскольку она объявилась без тебя, частично в твоей одежде, тут и без слов все стало понятно. Тем не менее, почему она молчит?

Белая заметила, что обсуждают ее и сделала недовольное лицо.

- Я без понятия - отозвался я. - Кажется, язык она тем не менее понимает.

- Больше того - рассказывала Сая. - Пока я не могла понять, как быть, она на листке бумаги написала целый список названий, которые я не знала даже. И по всему ее виду было ясно, что она хочет, чтобы я за ней проследовала. А что мне еще оставалось?

- Что за список-то? - уточнил я.

- Какие-то препараты, химия какая-то - ответила Сая. - Насколько я поняла, она хотела, чтобы я это купила.

- Логично, ее сейчас ищут повсюду - ответил я. - Сразу бы может и не узнали, однако, след вы бы оставили лишний.

- Потом она каким-то образом узнала, где ты находишься - продолжила Сая. - Без понятия, как она это сделала, по пути что-то изготовила из купленного. Нужно было распылить это по вентиляциям. И к моему удивлению, мы зашли совершенно свободно туда, где тебя держали. Все были в отключке.

- Она всех что, уничтожила? - спросил я.

- Ты-то очнулся - отозвалась Сая. - И они очнутся позже. Все это выглядит как-то странно. Меня пугали ее цепи, но она ни разу не применила их. А по телевизору сообщали, что она перерезала море людей. Я уже тогда не знала, что делать, что с тобой будет. Зачем ты так подставился. Ты ведь мог сбежать, разве нет?

- Без жертв не вышло бы - ответил я.

- Ты дурак? - спросила Сая. - Не надо подстраиваться под меня. Ты ведь не делал ничего принципиально, так ведь? И к чему это могло привести? Сколько раз повторять, что Акари меня могла высвободить не случайно? Если что-то произойдет с тобой из-за этого, как думаешь, каково будет мне, ведь случится может что-то из-за меня фактически?

- Тем не менее... - отозвался я. - Да и все было относительно под контролем, лишние провокации тоже не нужны. Не хочу, чтобы за нами гонялись теперь постоянно. Во всяком случае, еще больше. Кстати, где мы находимся?

- Нелегко тебя нести было - улыбнулась Сая. - До дома я бы не выдержала, так что мы спустились в подвал дома неподалеку от места, где тебя держали.

Тут Белая пристально вгляделась мне в глаза.

- Да, надо уходить, пока там все не пришли в себя - согласился я со взглядом.

Итог - все же удалось без применения силы мне освободиться. Белая казалась мне очень странной. И теперь еще и Сая была вовлечена в сомнительные дела. Если Белая хотела помочь, могла бы и не прибегать к участию Саи. В любом случае, сейчас довольно сильно хотелось оказаться дома. К слову, после недавних передряг, почему-то понятие дома воспринималось мною гораздо живее, чем раньше.

По пути Сая заглянула в магазин и купила сменной одежды нам с Белой, поскольку иначе создавалось впечатление, что мы только что из грязи выползли. В принципе, так и было. Какими-то окольными путями мы все-таки добрались до квартиры.

- Что-то подозрительно тихо - заметил я. - Панику местную как рукой сняло.

- Так и паниковать практически некому - отозвалась Сая. - На весь подъезд от силы квартир 5 лишь заселено, все остальные разъехались, кто куда.

Интересно, куда все же разъехались? У меня почему-то складывалось впечатление, что не только город пострадал, а значительно больше. Обсуждения по телевизору не прекращались, но каких-то четких выводов так никто и не сделал. Возможно, что-то умалчивали. Восстановительные работы велись, но это по идее могло длиться очень долго. Улицы практически опустели. Выглядел город теперь как-то неестественно, во всяком случае, я привык к совершенно другому.

Переодевшись, все собрались на кухне. Мне еще предстояло понять, что делать с Белой. С другой стороны, все эти тряски, отключение энергии, тоже не давали мне покоя.

- Неужели команда могла такое сотворить? - в прострации я помешивал чай.

- А обладают ли они возможностью? - уточнила Сая.

- Если проникли на корабль, то без проблем - отозвался я. - Вопрос в том, куда смотрела Акари и что с Хасу? Что совершенно ясно, команда теперь враг мне. К тому же безапелляционно считают меня из Коалиции. Я и представить раньше такого не мог, если честно, все это выглядит как-то совсем из ряда вон. Где я мог подставиться, что они так решили?

- И кто тогда добро, а кто зло? - задумалась Сая. - Конечно, я не имею в виду тебя.

- Может ли добро существовать без зла и наоборот? - внезапно послышался уверенный голос. - Единая парадигма, концепция мышления приводит к выработке определенных реакций, поскольку в них есть потребность модели общества, своеобразный закон регулирования взаимоотношений и взаимодействия. Тем не менее, при наших возможностях восприятия, независимо от этих установок происходит вполне линейное развитие, независимо от того деградация это или прогресс, при том эти понятия могут быть противоречивыми внутри самих себя. Отсюда может возникать конфликт личности с окружающими изменениями, субъективное и объективное имеют разную природу, в результате для субъекта объективность остается непостижимой.

Думаю, глаза у меня округлились так же, как и у Саи. Белая внезапно произнесла всю эту речь и так же безразлично продолжила поглощать пищу. Однако, возникшая тишина ее заинтересовала и она уставилась на меня. Глаза ее будто преобразились, какая-то стихия их переполняла. Вместе с тем меня буквально вдавливало в стул настолько, что встать я не мог. Похоже, то же самое испытывала и Сая. Сопротивляться подобному взгляду казалось бесполезно и я расслабился. В тот же момент меня перестало вдавливать. Белая подмигнула и продолжила поглощать пищу.

- Что сейчас было? - пробормотала Сая.

- Я так полагаю, наша новая знакомая чего-то не рассказывает о себе - намекнул я Белой, что пора уже и предоставить о себе какую-то информацию. Однако, в ответ она лишь пожала плечами. Почему она все время молчала? Сейчас вдруг не выдержала? Мне вспомнились Атко. Может, Белая не видела смысла в бесполезном разговоре? В принципе, до этого мы взаимодействовали совершенно свободно и так. Я понимал ее по меняющемуся взгляду, Сае удалось помочь мне при ее поддержке, а она не проронила и слова до сих пор.

- Я практически уверен, что это не Акари - прошептал я Сае. - Но она как сестра-близнец той темноволосой из метро. Только другая в каком-то смысле.

- То, что это не Акари, я готова поверить - согласилась Сая. - А вообще, у вас так принято общаться, может? Особенности там какие-нибудь?

Внезапно, мы оказались в полной темноте. Голова раскалывалась и очевидно, не у меня одного. Не сразу я понял, что свет вновь отключили. И, похоже, повсюду, за окном был тот же мрак.

- Это Белая? - дернулась Сая.

Однако, не похоже на то. Белая как раз сама удивилась, похоже. Правда ненадолго, еда не исчезла ведь, так что ей похоже не о чем было беспокоиться. Тем не менее, она насторожилась и пошла за добавкой. Определенно, странное мышление было у Белой.

ПАРАЛЛЕЛЬ И БЕЛАЯ

- Ты уверена, что не переборщила? - спросила Рин у Омы. - По-моему слишком масштабную область оставила без энергии.

- А как еще нам было попасть на корабль? - отозвалась Ома. - Я не виновата, что в целом на планете так мало энергии производимой. А для переноса сама знаешь, сколько надо.

- Главное, вернулись на корабль - ответила Чиру.

- Нас так точно не обнаружат? - переспросила Мия. - Все же на планете поймут, что что-то не так, рано или поздно.

- Во-первых, через пару дней все восстановится, потерпят - ответила Ома. - Мы же не разрушили ничего. Во-вторых, не поймут, потому что пока у них нет возможности понять. Но даже если каким-то образом догадаются, то какая разница? Все следы ведут сюда. А нас здесь не должно быть скоро.

- Довольно самонадеянно звучит - заметила Кристен. - Мы вообще, где? И куда идти-то?

- Я тоже не поняла, как корабль устроен - согласилась Мия. - Тут можно месяцами бродить, по-моему.

- Но логика какая-то должна быть - отозвалась Ома. - Только не встретиться бы с Акари или Хасу.

- С Акари страшнее - произнесла Мия. - Против нее точно нет и шанса, а она наверняка вкурсе, что мы здесь.

- Насчет, с кем опаснее встреча, я бы поспорила - отозвалась Рин. - С Хасу вы не сталкивались в основном, в отличие от меня. И повторюсь, сейчас она определенно в дичайшей ярости. А Акари может и не вмешаться, если ей действительно все равно.

В итоге, немного порассуждав на тему поджидающих проблем, команда все же сошла с места. Чтобы понять, куда идти, нужно было вообще начать двигаться. А бесконечные коридоры и порой необъятные помещения корабля могли запутать лишь сильнее. Тем более, расположено все было здесь очень непривычно. Складские ангары внезапно находились сразу за городской стеной, а транспортное перемещение было доступно не на всех этажах. Плюс ко всему, абсолютное чувство неизвестности.

- Тихо, стойте - застыла Чиру. - Не слышали скрежет? Будто где-то ворота промышленные открылись?

- Такие есть только в трюмных отделениях вроде - вспомнила Ома.

- А город, который мы прошли, тоже в трюме может находиться? - уточнила Хина.

- Может, это для обслуживающего персонала поселение? - задумался Тиск.

- Было бы логично, не разносить поселения и ключевые объекты - отозвалась Ома. - В любом случае, не думаю, что доки должны быть на верхних этажах.

- А ты сразу в доки хочешь попасть? - спросила Чиру. - Ты ничего не забыла?

- О чем ты? - переспросила Ома.

- Об оружии, естественно - отреагировала Чиру. - Ты-то не пользуешься, но остальным ведь нужно.

- Ты считаешь, у нас время есть? - спросила Ома. - Хина и Тиск есть, так они вам новое сделают, да?

- Ну... - задумалась Хина. - Теней не будет, разве что.

- А они нам необходимы - ответила Рин. - Вообще, важна любая мелочь, которая нас усилит. А тени ко всему прочему, обладают знаниями, а самое главное, они категорически против Коалиции. Ну, в большинстве своем.

Внезапно, послышался какой-то треск переключателей, будто стремительно приближающийся к команде из глубины очередного коридора. Так же внезапно он стих.

- Это Акари? - уточнила Ома дрожащим голосом.

- Призрак, весь корабль сейчас призрак - испуганно прошептала Рин. - Вот поэтому я их не люблю.

- Странно, никого вокруг нет - отозвалась Чиру. - Я думала, хотя бы персонал будет бродить в округе. Будет некомфортно, но хотя бы понятно, что кто-то есть на борту. А сейчас слишком подозрительно, что такая тишина, лишь системные звуки вокруг.

- Мне уже совсем не нравится идея - пробормотала Мия. - Надо было избавляться от него либо раньше, либо тогда, когда мы не зависели так от Акари.

- Поздно дошло до всех - ответила Чиру.

- И раньше, это когда? - уточнила Кристен. - Мы изначально в невыгодном положении. Если бы сделали это на планете теней, нас бы уничтожили при отлете с Эспена, якобы спасать нас было бы некому ведь. А спасли нас уже на этом корабле, то есть уже была Акари.

- Надо было при первой встрече на Эспене разбираться - ответила Чиру.

- Тогда еще ничего не было известно - заметила Рин. - Нас как будто Коалиция прижала. А мы удивлялись еще, почему никого из них так и не видели. А он среди нас был.

- Вот что значит, связаться с ними - ответила Ома. - Вы все еще уверены, что хотите этим заняться?

- А теперь и выбора нет - внезапно пробасил Тару.

- Верно, мы уже влезли во все это - отозвалась Чиру. - Только еще не ясно, кто опаснее, Коалиция, или скажем Акари?

- Опаснее всего тогда, когда ты даже не подозреваешь, что попался - ответила Рин. - Не важно, к кому из них. И актуально это как для Коалиции, так и в отношении Акари. И вы знаете, на чьей территории мы находимся сейчас. Так что хватит силы на разговор бессмысленный тратить.

- Согласна - кивнула Мия. - Но как же неприятны все эти случайные звуки. К тому же, мы уже давно идем.

- Да, придется пока без сна обходиться - предупредила Ома.

Уже сутки команда была на корабле, но так и не выяснили, куда податься. Акари при желании могла и видоизменить какие-то области своими силами, о чем начали предполагать Рин и Мия. Все уже начинало казаться совершенно бессмысленным, как вдруг Ома чуть ли не вскрикнула.

- Поняла! - сообщила она. - Я знаю, где оружейный отсек, логика расположения на корабле ясна. Там где предполагались военизированные бригады.

- А они где? - уточнила Чиру.

- Если учесть возможности корабля и его предназначение, то подобные взводы должны располагаться на самом верху, в любом случае, как можно ближе к обшивке. Ведь по идее, это цивилизационный крейсер, оружия не должно быть много.

- Я тебя сейчас огорчу, наверное - отозвалась Рин. - Цивилизация не пользовалась оружием. Все, что есть военного - задумки Акари. А она сама по себе оружие, если того захочет. Плюс я видела еще планетарное оружие в носу корабля. На какие-то высадки здесь не рассчитано. Все куда проще. Прибыл к планете, уничтожил планету.

- А как же внешние угрозы при перемещении? - удивилась Кристен.

- На этот случай... - задумалась Рин. - Акари справится лично.

- Так и куда идти в итоге? - растерялась Ома.

Внезапно, все освещение исчезло. Команда не видела даже лиц друг друга.

- Вы утомили без приглашения шариться по моему кораблю - послышался голос. - Конечно, я понимаю, зачем вы здесь.

Никто не решался ответить, потому что понять сложно, что именно можно заявить в такой ситуации.

- Совсем вы скучные - произнесла Акари будто рядом с ухом Чиру. От неожиданности та вскрикнула.

- Что у тебя? - послышался голос Мии.

- Я рядом с ней была, а теперь тут - прошептала Акари уже Мии на ухо. - В самом деле, ни потребовать немедленно свет включить, ни выругаться на меня не способны. Совсем не интересно, как будто подавлены моим превосходством. Угадайте, кому было плевать?

- Но если он из Коалиции - пробормотала Кристен.

- А мне какое дело, откуда он? - Кристен почувствовала дыхание в спину. - Только представьте, вы в полном неведении, откуда ждать удара. Интересное ощущение? И ведь вам проще намного, вы знаете что удар будет, это не неведение как в его случае. И вы еще шаритесь по кораблю, думая, что всех перехитрили.

- И как теперь быть? - прошептала Чиру.

- Как быть? - повсюду был слышен голос Акари, правда интонация стала спокойной и размеренной. - Я обещала не вмешиваться, в принципе.

Свет включился неожиданно. Команда была в оружейной комнате, все их оружие было на виду. Акари стояла у стенки, наблюдая за всеми.

- И что это значит? - удивилась Чиру.

- Я не буду ничего с вами делать, я ведь обещала - ответила Акари. - Мне кажется, у меня нет на это права. Тем не менее, есть еще кое-кто в ярости, ее я останавливать не буду. Так что забирайте оружие свое и проваливайте.

- Так просто? - удивилась Мия. Чиру уже схватила меч и набросилась на Акари. Правда в тот же момент Акари прижала ее лицом к столу.

- Я же сказала, что не трону вас - раздраженно произнесла Акари. - И лично я ничего простого в этом не вижу. Подумайте, с чего вы взяли, что он из Коалиции?

- По всему видно было - ответила Кристен.

- А, ну раз видно было - якобы задумалась Акари. - Я вам открою секрет, вы так решили не случайно, кем бы он ни являлся на самом деле. Предатель есть и среди вас. И самое интересное, что он не один. Предателей трое.

- Хватит чушь нести! - вскрикнула Хина.

- Ну если вы уверены, что это чушь, то ничего не теряете, ведь так? - спросила Акари. С этими словами, она перенесла всех в доки. - Забирайте корабль и бегите. И напоследок вам памятные презенты от меня лично.

Внезапно, Чиру, Мия, Рин, Хина и Кристен вскрикнули. У всех после ударов Акари появились шрамы на теле в разных местах.

- Ты же сказала, что не тронешь - возмутилась Чиру.

- Ну так вы же целы - отозвалась Акари. - Удачного путешествия.

Таким образом, команда в растерянности и недоумении была отпущена.

- Вот такой вот странный сон - объяснил я все Сае и Белой, помешивая ложкой вчерашний чай. - Как будто реально все видел.

- Акари могла это устроить, в принципе - ответила Сая. - Все равно ничего не ясно, кроме того, что она их отпустила и здесь искать их бессмысленно теперь.

- Не понимаю хронологию событий - отозвался я. - Выходит, первое отключение электроэнергии было спровоцировано командой, поскольку им нужно было устроить перенос на корабль. Ладно, допустим. Но что за тряска такая была, и что произошло вчера вечером, почему опять все пропало? Если команды уже не было на борту корабля, то теперь-то что? И главное, я так и не понял, я из Коалиции или как, потому что опровержений я не услышал в итоге. Да и целых трое предателей, к чему это относится вообще? Кстати и раньше мне снилось нечто подобное, вроде параллельных действий команды, правда я не придал особого значения, решил, что просто устал от поисков.

- Если это был не сон, а транслируемая информация от Акари, то она просто дала тебе знать таким образом, как поступила - ответила Сая. - Я не знаю, зачем ей это нужно.

Белая все это время безразлично смотрела в окно.

- Ладно, если нас Акари не забрала сейчас, то по какой-то причине на нее сейчас не рассчитываем - отозвался я. - Как и планировали, нужно по магазинам срочно, сейчас могут не так быстро восстановить энергосистемы, а значит, твориться тут будет катастрофа.

- Что понадобится? - уточнила Сая.

- Вещи теплые, опять же чтоб не выделяться - ответил я. - Я еще не понял ничего насчет Белой, с нами она или как, чего вообще хочет, но ей вещи точно нужны. Какое-то время переждем дома, Белая, как и сегодня на кухне пусть спит, да?

Белая лишь пожала плечами.

- Где бы теперь еще раздобыть карты - продолжил я. - По тенденции общей, станет в принципе ясно, куда деваться. В городе может стать совсем паршиво, когда в полной мере все осознают, что все надолго обесточено.

- Почему думаешь, что надолго? - спросила Сая.

- Вчера отключение света сопроводилось резкой головной болью у всех - ответил я. - Это было как-то странно, по меньшей мере. И это сделала не команда, так что, просто предчувствие у меня, что затянется этот период.

- Ну, полагаю, примерно решили - ответила Сая.

В принципе, на улице было сейчас довольно тихо. Правда, некая странность случилась еще при выходе из подъезда. Одни из наших немногочисленных соседей, увидев нас, почему-то с уверенностью назвали нас мародерами. Сая, само собой удивилась подобному обращению, сообщив, что мы вообще-то живем на пару этажей выше них, на что те ответили, что ничего подобного не знают. Конечно, в обществе сейчас редко люди знают многих соседей, не то чтобы поименно, но и просто внешний вид. Но касательно именно этих людей - нас они знали точно. Когда случился первый удар землетрясения, Сая помогала им, успокаивая их дочь. Да и когда всех временно укрыли в школе, она занималась тем же. Плюс, внешность Саи. Хоть и красятся у нас тоже в разные цвета, но светлоголубые волосы все же не самый популярный вариант.

- Наверное, шоковое состояние после череды всех событий - задумчиво произнесла Сая, когда мы вышли из дома.

- А я сейчас даже рассуждать не стану - ответил я. - Сейчас бы выяснить тенденцию общую и принять решение что самим делать, вот что меня больше всего заботит. Может, придется покинуть город. Есть подозрение, что людей утихомирить теперь не выйдет, если все затянется. Там и оружие начнет распространяться по городу, и вообще начнется выживание сплошное.

При фразе про оружие Сая поежилась. Логично, не этого ей хотелось. Да и мне тоже, ведь так или иначе, пришлось бы принимать участие во всем этом.

Было и еще одно отличие от предыдущего раза отключения. Я вообще не видел машин на дорогах, абсолютно никакой техники, кроме брошенной ранее. Восстановительные работы были остановлены, а магазины штурмовали люди. Стоило ведь появиться лишь одному заводиле или паникеру, как толпа присоединялась довольно быстро. Я, если честно, рассчитывал, что это не случится настолько быстро. Хотя, если учесть и предыдущий раз, и землетрясение, то понять ситуацию можно, все решили подстраховаться. Единственным плюсом всего этого было то, что и мне, и Белой можно было спокойно теперь перемещаться по городу. Никому не было до нас дела, да и затеряться было элементарно. Так что довольно спокойно, не учитывая бушующей толпы, мы приобрели в общем-то все, что планировали. Вернее сказать, как приобрели? Какую-то часть получили скорее, кассы не работали, многие вели себя неадекватно, а вскоре градус безумия вырос бы, так что лучше было пользоваться ситуацией.

В итоге к вечеру у нас было полно теплой одежды, нужной в основном только Белой, еды, готовой пролежать довольно долго и несколько карт города, области и вообще близлежащих территорий.

- А долго наблюдать-то будем? - спросила Сая.

- Уже не знаю - ответил я. - Ситуация развивается быстрее, чем я думал. Хорошо еще толчков сегодня не было, а то вновь были бы пострадавшие. Но если станет опасно, уйдем сразу.

Таким образом, вечер завершился довольно быстро, в темноте сидеть было безрадостно, а свечи стоило экономить. Белая осталась спать на кухне, мы же с Саей разошлись по комнатам. Казалось, многое еще надо было обсудить, но чувствовали мы себя вымотанными. И я уже было уснул, как вдруг дверь в мою комнату приоткрылась и через мгновение я почувствовал, что Белая забралась на диван ко мне и прижалась.

- Ты что творишь? - раздраженно спросил я.

- Холодно на кухне спать - ответила Белая. В тот же миг я почувствовал как моего горла коснулось лезвие.

- А это к чему? - спросил я.

- На всякий случай, хочу тебе кое-то сказать - спокойно ответила Белая. - Первый, возможно, неприятный для тебя факт - я из Коалиции...

- Так это... - не успел я ничего сделать, лезвие прижалось к горлу сильнее.

- Нет, не я все устроила здесь - отозвалась Белая. - Второй факт - мне нужна твоя помощь.

- Ты неудачную манеру выбрала просить о помощи - ответил я. - Неубедительно, когда лезвие у горла.

- Первоначальная реакция могла быть резкой, вот и подстраховалась - произнесла Белая. - Ты не будешь шум поднимать сейчас?

- Давай уж, рассказывай все - ответил я.

Белая убрала лезвие.

- Начну с того, что все пошло с самого начала не так - произнесла Белая. - Я должна была тебя найти, но только не так, как это вышло. С какой-то стороны, ты вроде упростил мне задачу, явившись в больницу. На практике - это лишь добавило нам проблем. Особенно то, что ты решил иначе вопрос решать, мирным путем. Кстати, запомни, я приняла твои правила, никто больше не пострадал тогда.

- Как же, а машины в воздухе? - спросил я.

- А это уже вообще-то ты делал - удивила меня Белая. - Надо думать, ядро то тебе помогло каким-то образом.

- Какое еще ядро? - не понимал я ничего.

- Которое ты называешь Акари - отозвалась Белая. - Повторюсь, я доверилась тебе и больше ничего не делала, кроме как следовала за тобой.

- А ты помнишь, как ты вырубила меня и сбежала? - уточнил я.

- Своими методами ты сам довел ситуацию до этого - ответила Белая. - Твоим условием, как я поняла, было обойтись без жертв? Так вот это был единственный вариант, вырубить тебя и связать, чтобы не было повода в тебя стрелять ни у кого. В противном случае, тебя бы пристрелили, как соучастника. А вдвоем нам никак было не покинуть дом. В итоге, я за тобой пришла, если не забыл.

- Интересно получается. Я-то думал, ты - Акари, одно из воплощений - ответил я. - Поэтому пришел тогда в больницу. Но не ясно, чем именно заинтересовал, почему ты, даже зная мое отношение к Коалиции, обращаешься ко мне.

- Есть причины - ответила Белая. - Для начала скажи, что плохого делает Коалиция, почему у тебя такое отношение к ней.

- Я не знаю, что конкретного они делают - ответил я. В итоге пришлось рассказать лишь про те их следы, которые я знал и к чему приводило их вмешательство в жизни цивилизаций.

- Думаю, ты видишь лишь незначительную часть - ответила Белая. - Я не знаю ни про Эспен, ни про Абриссу. Но взгляни с другой стороны. Прибывших на Эспен людей устроило бы сосуществование с шунами и их разумом? Гордость не позволила бы. Но в итоге образовался после определенных манипуляций мир на той планете. А касательно Абриссы, думаешь генные перестройки безопасны без разумного контроля? Только не надо про справедливость, про то что цивилизации вольны сами совершать ошибки и учиться на них. Что, если можно избежать их вовсе? А чувство справедливости - слабость та еще, с помощью нее можно легко манипулировать людьми, заставлять их принимать ту или иную сторону. Но я не буду спорить с тобой. Как работает Коалиция, неизвестно. Каждому предоставляется необходимый минимум информации, поэтому общую картину я тебе не назову.

- Допустим - у меня уже не было сил спорить. Эту тему я столько раз прокручивал в голове, но к единому мнению никак не мог прийти.

- Что касается тебя, то ответ на поверхности - продолжила Белая. - К кому еще-то? Думаешь, я пойду к кому-нибудь на улице и попрошу помочь моей сестре? Ты уже понял, что если я опишу поподробнее, то местные интеллектуалы попробуют отправить меня в дурку или на исследования, если не хуже. Да и сестру подставлю. Лично я не могу вмешиваться напрямую - это правило. Все свои вопросы мы не имеем права решать, пользуясь возможностями. Уже плохо то, что я из Внешней Вселенной сюда пришла.

- Погоди, откуда? - переспросил я. - Рин тоже из Внешней Вселенной.

- Вообще, только Коалиция имеет право переходить эту границу - ответила Белая.

Еще я знаю, что в пределах доступного мне радиуса обзора, сейчас из Коалиции трое, включая меня. Ну, делай выводы. Только не сейчас. Что важнее, моя сестра. Я слышала, ты перешептывался с Саей о том, что якобы видел ее, поскольку она очень на меня похожа. Значит, видел действительно.

- Это что, совпадение какое-то? - удивился я. - Я вижу ее, потом ты приходишь и просишь помощи?

- Ее ты видел, поскольку она за тобой наблюдала - ответила Белая. - Сам должен понимать, почему. Проверила твое психическое состояние, к примеру. Так что то, что мне нужен именно ты - подтверждено и не подлежит обсуждению. Но большего я сказать не могу.

- И ты ожидаешь от меня того, что я кинусь помогать врагу, грубо говоря? - удивился я. - С чего бы мне этим заниматься?

- Когда ее спасешь, я тебе предоставлю гораздо больше информации о Коалиции - ответила Белая. - Плюс, я при любых обстоятельствах буду на твоей стороне. Очень полезное знакомство, назовем это так. И это всего лишь выражение моей благодарности. Ты ведь и так ввяжешься в это, да? Тебе нужно это, иначе тебе скучно.

- Слушай... - хотел я было возразить. - А почему бы и нет. Меня и так считают из Коалиции, так какая разница, если я помогу кому-то вроде тебя?

- За приятный ответ, поделюсь советом - улыбнулась Белая. - Уберите эту псевдогравитационную пушку, которой снесли целый континент через океан. Она работает на идиотском принципе. Этот раз прощу, хорошо, что у меня появился повод прийти сюда из-за этого. У меня-то свои цели здесь. А еще один такой выстрел, привлечете реально Коалицию. Технология не отвечающая уровню развития, да еще и уничтожающая - один из профилей контроля. Тем более, сам видишь, что натворили.

- В смысле, континент снесли? - не понял я.

- Ну вот он был и вот его нет - ответила Белая. - Сюда дошли лишь последствия, чего всех трясло-то так? И из-за несовершенства оружия этого, я смогла пройти сюда, опять же. А если это не я бы оказалась?

- Погоди, объясни про Внешнюю Вселенную тогда, ничего не понимаю - ответил я.

- Вообще, это условное название - ответила Белая. - Парадокс, но когда ты находишься там, Внешней Вселенной считается эта. Они как бы охватывают друг друга, взаимопроникают. Фактически, она присутствует и здесь, но никак не ощущается ее присутствие, так? То же самое и там, эта часть Вселенной так же незримо присутствует у нас. Однако, подобные вашим, орудия работают не на принципе непосредственно гравитации, а на косвенных последствиях. Материя из внешней Вселенной реализуется во Внутренней, создавая поляризованный необходимым образом новый центр массы. Как я понимаю, стреляли примерно в толщу планеты, континент как бы втянулся в поверхность планеты, это явление кратковременное, не позволяющее схлопнуться всему живому. Зато мантия, плиты, все так или иначе повреждается. А потом постоянные тряски. Хуже всего то, что ты не знаешь, в какую часть Внешней Вселенной попадаешь. Там тоже можно угодить по живым существам.

Вот это описание мне показалось очень знакомо, а от того настолько же неприятным. Практически принцип действия сфер на планете Акари. Неудивительна схожесть технологий, удивительно, с какой радости пушка стреляла по планете.

- Так я ясно объяснила, что тем оружием нужно перестать пользоваться? - уточнила Белая. - Мне неприятен сам факт лично, поскольку нарушает принцип дуализма, который мне нравится, принцип невозможности существования всего без противоположностей в общей Вселенной, как минимум.

- Поэтому тебя вчера понесло насчет концепции про врагов? - спросил я.

- Да, потому что нужно понимать суть - ответила Белая. - Как ты назовешь свет, если не существует тьмы? Так и в случае со Вселенной.

- Ладно, теперь конкретнее по поводу твоей просьбы - сменил я тему. - Где теперь искать твою сестру, как ее хоть зовут?

- Искать - твоя задача. Забыл? Я не имею права слишком активно вмешиваться - ответила Белая. - А имя она сама не сказала? Значит, не захотела. И я не имею права его сообщать. Всякие последствия могу быть, может, это опасно?

- То есть, найди то, не знаю что и не знаю где? - подход казался мне сомнительным.

- Я тебе свое назову - отозвалась Белая. - Во-первых, чтобы относился проще к ситуации, зная, что меня можешь подвергнуть опасности, так будет честнее. Во-вторых, назовешь мое имя ей. Юка.

Сложно сказать, когда мы завершили разговор. Но на утро я проснулся в пустой комнате. Без следа исчезла Белая. Зато я хорошо запомнил ее имя - Юка.

Глава 3

НОВЫЕ УСЛОВИЯ

- Значит, зовут ее Юка - Сая хрустела лапшой. - А еще она из Коалиции, за которой вы гонялись. И она хочет, чтобы ты помог ее сестре. Правда неизвестно, где та находится, что ей угрожает и когда. Вроде, я все правильно поняла. А ты что ответил?

- Тут вот забавно вышло - задумался я. - Я ей ни согласия своего не дал, но и не отказал. Вообще, разговор был долгим и я просто уснул, а что дальше Юка делала - я не в курсе.

- Тебе лезвие к горлу приставляли, а ты уснул, понятно - кивнула Сая. - Это же ненормально!

- Опасности никакой не было, она это так, для конструктивного диалога - отозвался я. - И вообще, кто так не делал? Акари почти сразу в драку полезла, Хасу и похуже вещи делала.

- Не очень ты умеешь окружение выбирать, да? - Сая будто рассердилась. - В любом случае, что делать будешь, вернее, что делать будем?

- Пока выждем - ответил я.

- Чего выждем, пока с сестрой что-нибудь не случится? - удивилась Сая. - Значит, все же отказать ей решил?

- Не в этом дело - ответил я. - Но по факту, мы не знаем ни местонахождения, ни характера угрозы, ничего. Все что я знаю - станцию метро, на которой выходила сестра. Сейчас в городе начнется не пойми что, если я правильно понимаю, вряд ли получится найти ее.

- Так вот же, как раз опасность - отозвалась Сая. - Наоборот спешить надо.

- Если сестра хоть немного похожа на Юку, то не надо - ответил я. - Сейчас с ней ничего не случится. Так или иначе, Юка бы назвала точное время и место, когда и где нужно будет оказаться.

- Откуда ей знать-то, сам подумай? - уточнила Сая.

- Ну про опасность она каким-то образом знает же - возразил я. - Но я, к примеру, уверен, что сестра там тоже непростая, потому что Коалиция там, Внешняя Вселенная, все дела.

- Хочешь сказать, произойдет еще что-то? - поежилась Сая. - Юка утверждает, что это из-за нашего корабля случилось, целый континент был уничтожен? Может она так стравить нас хочет?

- Бессмысленно - ответил я. - Ты же видишь, я на это практически не отреагировал.

- Это удивляет еще больше - отозвалась Сая. - Столько миллионов людей, все уничтожено, на твоей планете ведь. Почему ты так безразличен? Что уничтожено хоть?

- Если я правильно понимаю, через океан в этом полушарии у нас есть один континент - ответил я. - А безразличен я, как ты выразилась, по разным причинам. Во-первых, тех, кого ты людьми называешь, потомки тех, кто прибыл туда совсем недавно, преступники, аферисты и авантюристы, сброд иными словами. И практически сразу они устроили извращенный геноцид в разных формах местному населению, спаивали их, заражали, просто уничтожали. А потом еще и другой континент использовали на полную в качестве источника рабов. Для начала.

- Хочешь сказать, потомки того заслужили? - спросила Сая. - Не все же такие, как ты описал.

- А я и не говорю, что заслужили - ответил я. - Я ответил, почему я безразличен к произошедшему. Кстати, во-вторых, есть проблемы более насущные. К примеру, на сопряженных с нами территориях теперь полно вооруженных бомжей, на базах военных сидят. Интересно, они в курсе своего нового статуса? Впрочем, пока это не наши проблемы. Хотя, все зависит от того, что происходило в мире в то небольшое двухдневное окно, между землетрясениями и отключением энергии. Мало ли с чем связали все эти происшествия, главное, успела ли информацию распространиться. Но и это не самое важное сейчас для меня. Меня интересует Юка и ее сестра.

- То есть, даже если предположить, что это сделала Акари, ты не злишься? - уточнила Сая.

- Ну я немного разочарован - ответил я. - Если она сделала это намеренно ради какого-то эксперимента своего, то она выбрала, конечно, довольно жесткий метод. Тем более, обещала вроде не вмешиваться. Это примерно как если бы сравнить планету с новогодним шариком, наступает очередной год, ты распаковываешь украшения, а у шарика, который тебе так нравился, за это время внезапно в одном месте краска слезла. То есть шарик уже не тот прежний, блестящий. Конечно, это расстраивает. Здесь так же. Я возвращался на планету, ожидая что она будет в целости и сохранности, прежней. А тут... Ну получилось, как получилось. Правда теперь весь шарик по швам трещит.

- А ты теперь говоришь, что нужно сестре Юки помогать, а не местные проблемы решать - произнесла задумчиво Сая.

- Юка обладает ответами на многие вопросы - ответил я. - Про Коалицию, к примеру. Мне было бы важным знать, почему Рин пошла против меня например, придумав, что я оттуда. Да и кто она сама такая, раз объявилась здесь из Внешней Вселенной, откуда только Коалиция и появляется. Чего добивается Коалиция, которая в общем-то может прикрываться какими-то благими намерениями, параллельно устраивая уничтожение повсюду? И вполне возможно, полно еще вопросов, о которых я сейчас даже не подозреваю.

- То есть, с поиска команды ты теперь переключился на поиски сестры - сделала вывод Сая.

- Команда улетела - ответил я. - Здесь их уже нет, если то, что мне тогда снилось - действительно показывала Акари. Потом, если вдруг даже и получилось бы их преследовать, что это дало бы? Зато много информации я бы потерял, не пообщавшись с Юкой. С ее сестрой, конечно, тоже все непросто, пока не представляю что с этим делать. Но, по крайней мере, она где-то здесь. Вот такая логика.

- Ты понимаешь, что так часто меняя решения, ты подстраиваешься, бежишь от себя? - уточнила Сая, серьезно посмотрев на меня.

- Хочешь честного ответа? - спросил я.

- Разумеется - кивнула Сая. - Только пошли в комнату, там диван.

- Тоже оценила это изобретение? - почему-то это вызвало у меня улыбку.

День уже был в самом разгаре. Пока в окна не наблюдалось ничего необычного или настораживающего, потому я решил, что можно не дергаться и не спешить никуда. Тем более, Сая реально мало знала обо мне, возможно поэтому у нее многие мои действия вызывали вопросы.

- Конечно, бегу от себя - ответил я, когда мы устроились поудобнее. - Сколько себя помню, этим занимаюсь. Или, если угодно, постоянно отворачиваюсь.

- А какая разница? - удивилась Сая.

- Я ищу - ответил я. - Вот представь, ты оказываешься в обществе, нужно искать свою роль, некую причастность к чему-то, так? Каким образом ты можешь это сделать, на основе какого-то взаимодействия, где чаще всего это проявляется?

- Просто в общении, например - отозвалась Сая. - Если меня в пример привести, то такую функцию выполнял совместный труд. Все хотели что-то сделать с тенями, как-то бороться с ними. Я чувствовала свою причастность к чему-то глобальному.

- Тем не менее, выражала ты себя именно через то, что ты была против военного пути решения - ответил я. - То есть обстоятельства играли роль вектора твоего мышления. И уже в этом ключе ты проявляла себя как Сая, которую я знаю.

- Ну можно и так сказать - согласилась Сая.

- Вот и я искал проявления себя, как себя - ответил я. - Возможно, я как раз все усложнял и многого хотел, но иначе я уже не был бы собой. И одну работу я использовал, чтобы получить нужные знания, хотел даже там же ими и воспользоваться, но как выяснилось, это никому оказалось не нужно. Деньги шли, большего и не надо. Так что в итоге я ушел оттуда, почувствовал сомнения, вдруг ошибся, затем меня вернули, а затем показательно выгнали.

- Как к этому отнесся? - спросила Сая.

- Да нормально, я в общем-то знал, для чего меня возвращают - ответил я. - Убедиться хотелось. Пострадал ерундой какое-то время, затем пошел дальше, не пропадать же полученным знаниям. И снова я решил, сделаю что-то от себя, время есть, даже казалось бы возможности есть, но стало выясняться, что то, что собираешься сделать своего, в итоге получается не таким уж и своим, много факторов я не учел. Помаялся в итоге, да и схлопнул все.

- Или просто руки опустил? - поинтересовалась Сая.

- Ну тут наверное, все вместе - ответил я. - Но в итоге, осталась передо мной просто работа в чистом виде, без цели, без мотивации и прочих преференций. И самое интересное, что так миллионы живут. Я их осуждал поначалу, поскольку это больше было похоже для меня на существование. Как это так, ты заключаешь себя в условия, в лучшем случае, которые называешь приемлемыми, то есть ты миришься с тем, с чем оказался один на один. Не пытаешься что-то изменить. Да и возможно нет сил и желания на это. И в итоге время идет, у тебя квартира не полностью купленная, машина, возможно еще не совсем твоя, семья, и все это ты уныло тащишь день за днем, не отражая и не проявляя себя никак. Потом прошло немного времени и я посмотрел иначе. Что, в общем-то такого? У тебя есть крыша над головой - твоя собственная, есть возможность свободно перемещаться и есть семья, в которой ты в общем-то себя и отражаешь, и проявляешь, смысл видишь, пожалуй.

- И в итоге? - спросила Сая.

- И в итоге я остался работать, а там может что-нибудь и пришло бы такого - ответил я.

- Иными словами, ты все равно продолжил бежать, теперь уже от того себя, который искал проявления - заключила Сая.

- Да, как ни крути, просто развернулся на 180 градусов - ответил я. - Но со временем меня это начало жрать изнутри. Я постоянно спрашивал себя, что я делаю. То мое предыдущее желание постоянно меня окрикивало, я ясно понимал, я уже сам осознавал, что именно бегу, от себя, что раньше я просто сдался и смирился, подстроившись под правила игры. То, на что я смотрел со стороны - семьи знакомых, их быт, определенно не являлось моим путем. К тому же я начал замечать, что молчаливо соглашался с мнением о существовании цепочки "работа-деньги", которая конвертируется в эмоции, уверенность и это дает некий контроль. На самом деле, иллюзию контроля, конечно.

- Так если ты это понял, мог бы изменить ситуацию под себя - ответила Сая. - Не отворачиваться, а встретить все как данность.

- К тому моменту уже тонкая грань между тем кто кого контролирует, была пройдена - ответил я. - Надо было избавляться от всего этого, как я посчитал, проснувшись однажды от ужаса того, к чему все идет. Там было уже не до того, чтобы под контроль все взять, а лишь бы избавиться от той зависимости и перестать самому себе врать. Тем более, я уже видел новый выход из ситуации. Так что работу я бросил, решил заняться музыкой. Вот квинтэссенция того, как я могу себя проявить, я тогда решил. Без слов, исключительно мироощущение в сочетании звуков. Там потом, конечно, выяснилось, что "проявить себя" означает каким-то образом поделиться этим, чтобы тебя услышали. И я вспомнил о любопытном моменте - боязни сцены. И как выяснилось, эта боязнь оказалась сильнее моего желания чем-то поделиться. Ну а дальше - затяжной тупик. Потом Эспен, Абрисса, все остальное ты знаешь. Там я тоже нашел много поводов для того, чтобы приняться за старое.

- Почему-то невесело это все - резюмировала Сая.

- Знаешь, чтобы бежать, и вот так постоянно отворачиваться, тоже нужна решимость - ответил я. - Одно дело, когда делаешь это неосознанно, или по глупости, например. Другое дело, когда осознаешь, что это вполне может завести в тупик, и все, останется только наблюдать за остальными со стороны.

- Ты поэтому не захотел тогда видеть знакомых, считаешь, что все еще скрываешься от себя? - уточнила Сая.

- Нет, с этим не связано - ответил я. - Просто, что я скажу? Или что я спрошу? Говорить мне ничего неохотно. Спрашивать - неинтересно. Все куда проще.

- Мне кажется, что в нынешнем твоем состоянии есть и моя вина - погрустнела Сая. - Как будто ты нашел что-то, только попал в течение, путь какой-то замаячил на горизонте, а я лишь вновь запутала тебя своим мировоззрением. Приятно, что ты пытаешься меня услышать, воспринять, но похоже ничего хорошего тебе это не дает, поскольку ты вновь не знаешь, как быть. Я не знаю, что произвело на тебя такое впечатление, почему ты совершенно бескомпромиссно вздумал поступать, но очевидно, что это не только опасность несет, как недавно, когда тебя поймали, но еще и заставляет тебя бежать вновь. Как бы это однажды не превратилось в побег от меня, этого я совсем не хочу.

- Знаешь, я думаю просто формулировка неверная - отозвался я. - Прежде, чем бежать от себя, нужно знать, от чего конкретно, какой я. Я же, к примеру, этого не знаю. Я только интуитивно перечислил сейчас некоторые ситуации, где я понимал, что то был не мой путь. Тем не менее, полностью я всего еще не осознал, я продолжаю искать. И в тебе я как раз вижу какие-то ответы. Они совсем непростые, но меня не покидает ощущение, что они верные. Или ты думаешь, я бы все равно пошел против себя?

- Хорошо, если так - ответила Сая. - Просто меня иногда пугает, куда это может тебя завести. И что, если как раз я неправа? Мое видение мира как раз вызывало обычно только насмешки, никто всерьез и не думал воспринимать то, что я говорила. А измениться для меня теперь не представляется возможным, я теперь будто просто набор информации, застывший процесс, возможно в самый определяющий момент.

Ответить мне Сае было нечего. Сказать, что здорово, процесс застыл в самый лучший момент, я даже мысль об этом переварить не мог без отвращения к самому себе, учитывая обстоятельства, в которых процесс этот остановился. Но и согласиться, сказать, что рано или поздно она начала бы мыслить как все, я тоже не мог. Во-первых, я далеко не был в этом уверен, все же это была Сая и до чего бы довела ее война с тенями я не знал. Может, вызвала бы лишь еще большую реакцию неприятия обстоятельств, возможно Сая нашла бы какой-то вариант, при котором уцелели бы все. Больше того, я почему-то в этом был даже уверен, Сая могла. Во-вторых, я способности к изменениям не утратил и все только начало формироваться у меня, в очередной раз, правда, но не суть. Только путь, предложенный Саей, мне казался невероятно сложным и отрицать того, что я благодаря ей начал путаться, тоже было бы глупо. Тем не менее, я был ей благодарен.

Внезапно, в дверь кто-то постучал. С учетом того, что произошло в городе, это несколько настораживало. Большинство жителей были эвакуированы ранее, еще при тряске. Если кто и возвращался в квартиры, то только чтобы забрать какие-то ценные с их точки зрения вещи. В основном люди либо оставались в убежищах каких-то, либо отправлялись к родственникам или еще куда, где верили, что будут в безопасности. Только судя по недавней информации от Юки, в подобном состоянии была вся планета. И это было не рядовое землетрясение, и не рядовое отключение света, вопрос в том, когда это дойдет до остальных.

Осторожно посмотрев в глазок, я открыл дверь. За ней были соседи, которых мы недавно видели. Пара где-то в диапазоне от 30 до 45, точнее я сказать не мог. Возраст я определять не умел по внешности, а после Хасу или Саи и не решался бы этим заниматься. Сами же они ничего не помнили. Ни, собственно, возраста, ни имен своих, да в общем-то практически ничего. На мой взгляд они даже не помнили, что вообще парой являются. Сюда они явились, очевидно, из-за того, что Сая успела с ними ранее поделиться едой.

- Света нет по-прежнему нигде? - спросил сосед. - Может, вы что-то знаете?

- Нет, неизвестно, что случилось, но кажется, это надолго - ответил я, зная, что это и правда не на пару дней. Тряска была вызвана применением оружия. А прекратилась она вместе с полным лишением всего вокруг энергии. Определенно, Акари постаралась, импульс какой-то что ли устроила, заряд чего-то там, но в итоге сильно лучше не стало.

- Мы зайдем? - спросил сосед. - Не стоит ли нам всем объединиться? Мало ли что начнется еще?

Сая сочла идею здравой и пропустила соседей в квартиру.

- Тут еще в доме несколько человек осталось - продолжил сосед, усевшись за стол. - Правда, у них так же нет никаких воспоминаний. У вас так же? Похоже, это массовое явление.

Сая чуть было не выдала им всю правду, но я вовремя ее остановил. Возможно, эта история с массовой потерей памяти имела последствия и наверняка была значимым явлением. Меня она не коснулась из-за браслета, скорее всего, а Саю... Потому что она была Саей.

- Ясно, значит, пока нет шансов понять кто мы и почему здесь? - уточнил сосед. - Мы, наверное, в доме жили и раньше, нашли фотографии совместные, но они кажутся такими чужими. А паспортов нет, никаких намеков. Но на фотографиях все не так, никаких разрушений, жизнь кипит.

- Очевидно, что-то случилось глобальное - ответил я. - И мы каким-то образом уцелели. Может, в соседних домах кто-то знает? Не пробовали спросить?

- Очень резко все реагируют, как на врагов - ответил сосед. - А как еще сейчас что-то узнать можно? Что вообще дальше будет?.

Расписывать ему свои предположения я не стал. Они и для меня казались мрачными, да и вообще все могло пойти неожиданным путем, так что спешить с выводами я не стал.

В итоге, досидели мы так до позднего вечера, после чего соседи отправились к себе. Вообще, они хотели остаться, вроде вместе безопаснее, но я не слишком горел желанием продолжить общение. Тем не менее, с того дня мы выстроили график встреч оставшихся жильцов. Как для получения информации это было полезно, так и для формирования какой-то стратегии.

- Почему ты им правду не сказал, что мы все помним? - удивилась Сая.

- Какая им от этого польза? - спросил я. - Глядишь, так быстрее привыкнут к отсутствию удобств. К тому же про них мы все равно ничего не знаем, а им интересно именно это.

- А ты что задумал? Зачем график сборов принял? - уточнила Сая.

- Хотелось бы увидеть тенденцию общества, хоть бы и на таком маленьком примере - ответил я. - Когда примерно все станет ясно, будем знать, чего можно ожидать. Тогда и двинемся на станцию, где выходила сестра Юки.

- Ладно, пусть так - согласилась Сая.

ОЧЕРЕДНОЙ СОН

- Почему, почему все так просто в итоге оказалось? - бормотала Рин, когда команда осматривала корабль.

- Просто? - возмутилась Чиру. - Я решила, что мы уже никуда не отправимся, когда Акари появилась перед нами. И она все-таки вмешалась, хоть и обещала ему обратное.

- Как вмешалась-то - спросила Мия.

- Корабль дала, как минимум - ответила Чиру. - Да еще и отметины эти, ерунда про предателей. Давайте уже улетим куда подальше отсюда.

- Придется все тщательно осмотреть для начала - отозвалась Рин. - А насчет твоих заявлений... Во-первых, корабль мы бы и так заполучили, если бы оставались незамеченными, так что это не считается. А остальное означает, что она просто не захотела оставаться в стороне.

- Да понятно, что она просто решила клин между нами вбить, сомнения и разлад поселить, но неужели думала, что мы поведемся на это? - произнесла Ома.

- Кстати, мы не можем отлететь на какое-то расстояние, а там уже все обследовать на корабле? - Чиру явно нервничала.

- А если корабль, скажем, заминирован? - спросила Рин. - Или еще какие-то ловушки есть. Да и насчет предателей не все так однозначно, смотря с какой стороны посмотреть. Относительно него, я например, предатель. Акари это просто подчеркнула, получается.

- Ты серьезно считаешь, что Акари опустилась бы до такой банальщины, как минирование корабля? - спросила Кристен.

- Я представляю, как она сейчас смеется над нами - тихо произнесла Чиру. - Давайте хоть разделимся, чтоб быстрее с этот осмотр завершить. Корабль маленький, справимся быстро.

В итоге, все разошлись в разные стороны, чтобы выяснить, в каких условиях пройдет полет.

- Двигатели в первую очередь - обозначила свою цель Рин.

- Ты правда считаешь, что среди нас еще какие-то предатели есть, ну, кроме... - замялась Хина, которая отправилась с Рин.

- Кроме меня? Я не знаю, мне сложно сказать, как мыслит Акари - ответила Рин. - На самом деле, сложно вообще сказать, что у каждого из нас в голове. Например, ты отлично знаешь Тиска, так ведь? Можешь то же самое сказать про Чиру, к примеру, или Мию? Вы ведь очень давно знакомы.

- И тем не менее, если задуматься, мне и правда нечего про них сказать - нерешительно ответила Хина. - Они вроде и проводили много времени в нашем городе поначалу. Но будто отдалялись от нас, в итоге все свелось просто к обслуживанию оружия. Будто они замкнулись в себе, в своей компании. Объяснить это можно, у наемников не самая спокойная работа. Только потом, когда выяснилось, что они не с Эспена, я поняла, почему так было. Они все время искали способ убраться.

- Это и я знаю - отозвалась Рин. - Нашли отсек с двигателями, погоди, осмотрю здесь все.

Тем временем, Чиру брела по коридору с Мией, пока сами они не разобрались куда именно.

- Вот если отбросить то, что Акари пытается нас запутать, Рин ведь в чем-то права, разве нет? - задумчиво произнесла Мия. - В принципе, мы все предатели, но Рин относительно него и правда выделяется в этом плане.

- Только стороны конфликта две - заметила Чиру. - А она сказала, что предателей трое. Допустим, кто-то среди нас за него, тогда это тоже предатель относительно нас. Третьим кто может быть вообще?

- Мы что, возвращаемся к временам Академии, когда только друг другу могли доверять? - Мия была явно встревожена.

- Похоже, те времена никуда и не исчезали - отозвалась Чиру. - Или мы где-то ошиблись, надо было лучше всем узнавать друг друга. А я замыкалась исключительно на том, как нам выжить. Не знаю. Шрам этот еще. Что Акари хотела им сказать. И кому? Мне? Так я ничего не понимаю. Остальных на меня натравить? Со временем может сработать. Все из-за моего отчуждения от остальных. Меня подозревать точно будут.

- В чем же? - удивилась Мия. - Ты явно всегда была против него. Настолько сильно, что я порой удивлялась даже.

- Он ведь и правда многократно подвергал всех опасности - отозвалась Чиру. - Да и то, что из Коалиции он, не стоит забывать. Понять бы это раньше.

- Надо выяснить, где шрамы у остальных - предложила Мия. - Сейчас бы разобраться, что имела в виду Акари, если что-то и хотела сказать. Ее невозможно проанализировать, но одно я заметила. Она интересуется людьми, их поведением, как он и рассказывал об их знакомстве с Акари. А все эти ее внезапные появления, или исчезновения в ответственный момент - она точно следила за нашей реакцией. Не думаю, что сейчас что-то новое происходит.

- Только необоснованно она не поступала - отметила Чиру. - Всегда это было связано с реальной ситуацией. Так что и сейчас может оказаться все по-настоящему. У нас вроде общая цель, но мне интересно, насколько кому можно верить.

- О, похоже нашли отсек какой-то важный - Мия и Чиру вошли в довольно просторное помещение, в котором стояли какие-то коробки.

- Похоже, все будет непросто - произнесла Чиру, открыв одну из емкостей. - Синтеза пищи на корабле нет, все как раньше.

- Надолго нам этих запасов хватит? - поинтересовалась Мия, достав пакет из коробки. - Главное, откуда здесь еда?

- С планеты Акари не может быть - ответила Чиру. - Она давно в пыль должна была обратиться. Если только Акари не подготовила нам этот корабль совсем недавно. Что означает, она за нами постоянно следила.

- Все равно, этих запасов едва хватит до ближайшей планеты - отозвалась Мия.

- Это и плохо - ответила Чиру. - Акари заранее догадывается куда мы отправимся. У меня ощущение, что мы окружены.

- Надо бы всем об этом рассказать поскорее - Мия решила, что пора возвращаться к команде.

Точно так же, практически бесцельно в этот момент куда-то направлялись Ома и Кристен.

- Я знаю, что ты думаешь и что скажешь сейчас, но все же, не слишком мы с ним поторопились? - спросила Кристен.

- Да, сначала надо было с Акари разбираться - согласилась Ома.

- Неожиданно - отозвалась Кристен. - Я думала, скажешь, что именно таких сомнений добивалась Акари.

- Это побочный эффект, все эти сомнения - ответила Ома. - Именно поэтому я и говорю, что с ней надо было разобраться в первую очередь. К слову, она тоже может быть из Коалиции, даже в большей степени, чем он. Существо, подобное ей... Эта роль подходит ей отлично. Только что с ней сделать можно, когда она так легко жонглирует своей физической оболочкой, переводя ее то туда, то сюда. А реальная ее составляющая огромна. Теоретически, конечно, все возможно. Но чтобы сдержать ее, нужно слишком много энергии, я не говорю про уничтожение.

- То есть ты понимаешь ее суть? - уточнила Кристен.

- Понимаю - отозвалась Ома. - Отсюда вопрос самый главный, какое ей дело, что с ним произошло? У нее и правда нет никаких оснований помогать ему или вмешиваться. Если только ради развлечения. Но в таком случае, он действительно не очень умен, если не понимает этого. Все сомнительно.

- Потому я и говорю, что мы поторопились - повторила Кристен. - Надо было его допросить, узнать как можно больше о Коалиции от него. Куда спешить было?

- Если по какой-то нелепой причине Акари ему союзником стала, то это было бы невозможно - отозвалась Ома

- Почему еще? - спросила Кристен.

- А ты понимаешь, что Акари сейчас здесь, вокруг нас? - в свою очередь спросила Ома. - Поймай мы его, она могла бы, конечно, и не проявить себя. Но так же могла бы все наши планы разрушить, не успей мы ничего понять.

- В смысле вокруг нас? - Кристен оглянулась.

- В прямом - ответила Ома. - Она свою оболочку может проявить где угодно, но все остальное, что ею является, остается в пространстве. Так что она прекрасно нас слышит сейчас.

- Так почему же она допустила вообще то, что Рин смогла до него дотронуться вообще? - удивилась Кристен.

- Хороший вопрос - задумалась Ома. - Или это было лишь видимостью, чтобы мы поверили в это. Или Акари потом помогла ему. Тогда сейчас с ним все в порядке и однажды он нас найдет. Как вариант, сразу Акари не стала выходить на конфронтацию по неизвестной причине. Но на самом деле, мы абсолютно не в курсе, как они встретились. Вся эта история с ее планетой красивая, но правдива ли? Может, просто к нему подкрепление прибыло в лице Акари? Мы ведь о ней на самом деле ничего не знаем. Что ее создали какие-то Атко? Зачем и что, это правда под силу какому-то существу вообще? Много каких-то нестыковок мелких, которые в совокупности вроде и правдоподобны.

- Лаборатории какие-то - Кристен отвлеклась, заметив оборудование в помещении за стеклом.

- Все остальное, похоже, чисто, не вижу никаких ловушек - подытожила Ома. - Давай ко всем возвращаться. Если честно, мне не по себе все это время.

В итоге, выяснив примерное строение корабля и установив, что он в общем-то чист от ловушек, все собрались в кабине управления. Удивиться, правда, довелось снова.

- Это что там внизу на палубе? - Рин заметила какой-то объект. Довольная собой Акари стояла с несколькими контейнерами пищи, как бы призывая спуститься и забрать их.

- Она издевается? Или смеется над нами? - Чиру уставилась на Акари. - Мы только что выяснили, что на корабле нет синтеза пищи, а запасов едва хватит до ближайшей планеты.

- Значит, она вас слышала - сделала вывод Ома. - Теперь стоит внизу и действительно издевается.

- Что делать-то будем? - спросила Рин. - Она намекает, что знала, куда мы собирались? Теперь принесла еще еды, намекая, что в любом случае нас найдет, не важно, куда мы отправимся?

- Играется просто - ответила Мия. - Но откажемся ли мы от запасов-то?

- Бесполезно все - произнес Тару. - Забираем запасы.

- Ты перед ней так унизиться хочешь? - Чиру одернула Тару.

- Он прав - произнесла Рин. - Не надо сейчас гордость изображать, это и правда бесполезно. Все равно, пока что все будет так, как она решит. Откажемся - можем потом пожалеть.

Нехотя команда спустилась в доки и приступила к погрузке. И больше всего их выводил из себя самодовольный вид Акари и собственная беспомощность в данный момент.

- Ну ты и дрянь - прошептала Чиру.

- Бесспорно, а ты? - громко ответила Акари.

- Бессмысленно, чего ты этим хотела добиться? - возмутилась Рин, когда все вновь оказались на корабле. - Спровоцировать ее что ли хотела? Ты забыла, что она о себе в общем-то ничего не скрывала, полностью себя описала? И как бы это неприглядно не выглядело, ей бояться нечего, как ее кто воспримет, все равно будет так, как она сочтет нужным.

- Если бы отреагировала... - задумалась Кристен.

- Знаю, ладно! Вырвалось просто! - вспылила Чиру.

- Давайте убираться отсюда, пока есть возможность - предложила Рин. - Думайте, как с едой поступать теперь. Вдруг эта отравлена. Или та. Ход был бы со стороны Акари слишком топорный, наверняка все в порядке. Но подумайте, что враг предоставил корабль, запасы. Это не совсем нормально.

Кажется, все и так это понимали, отчего были подавлены еще сильнее. Чувствовалось, что стоит лишь улететь отсюда и сразу же спадет все это сжимающее со всех сторон напряжение.

- Гадство! Гадство! - внезапно Рин начала лупить по управляющему терминалу.

- Что случилось? - тут же подбежала Чиру.

- В подпространство не получается выйти - отозвалась Рин. - Видишь, нет синхронизации.

- То есть в итоге нам подсунули неработающее корыто - произнесла Ома. - Ну этого можно было ожидать, конечно. Вопрос, теперь что?

- Все равно улетать надо - настаивала Чиру. - Не возвращаться же назад и не жаловаться, попросив обменять, это ж абсурд.

- Отлетим подальше от корабля Акари, посмотрю, что можно сделать - немного успокоилась Рин. - Но если не выйдет починить, я не знаю, что делать. На обычных двигателях мы никуда не долетим. Просто еды не хватит, как бы ни экономили.

- Смешно - Мия почему-то улыбнулась. - Я у себя буду.

- И что тебя так веселит? - поинтересовалась Ома довольно раздраженно. Но ответа она так и не услышала.

Мия отстраненно играла с ласи, когда к ней в каюту вошла Чиру.

- И правда, что тебя рассмешило? - спросила Чиру.

- У нас есть браслеты, тени, которые хоть и молчат пока в присутствии Акари, но тем не менее влияют на наши организмы - отозвалась Мия. - Теоретически, мы существовать можем практически неограниченное время. И даже на таких двигателях долетели бы. Если бы не еда. Кажется, такой мелочью на фоне таких глобальных вещей. А все равно нас сковывает.

- Действительно - задумалась Чиру. - Все же, по существу. Скоро все спать отправятся, нужно узнать, где у них шрамы, вдруг это что-то значит? У меня в области легкого, у тебя там же?

- Нет, печень - отозвалась Мия. - Почему ты хочешь узнать об этом тайно?

- Вдруг это какой-то ключ - ответила Чиру. - Погоди, у меня легкое, у тебя печень, ничего не напоминает?

- Нас пятеро таких отмеченных - ответила Мия. - А ему было нанесено три удара, еще в область сердца. Три удара, три предателя. Так, навскидку. Ни о чем все это не говорит на самом деле.

- В любом случае, нужно узнать, что у остальных - ответила Чиру. - Пару часов выждем.

Как водится, в подобных ситуациях, время тянулось очень медленно, все больше и больше разжигая любопытство в Чиру. Вместе с тем нарастало и опасение, правда с этим чувством она разобраться не могла полностью. По крайней мере, откуда оно вообще взялось. Чиру не могла выяснить.

- Осторожно, с Рин начнем, ее каюта через одну от твоей - Чиру и Мия вышли в пустынный коридор. - Я сама проверю, где у нее шрам, ты следи, что вокруг творится.

- Только не разбуди ее - прошептала Мия.

- Все вымотались, спят крепко - ответила Чиру. - Я и сама с ног валюсь.

Буквально сантиметр за сантиметром она продвигалась к кровати Рин. От напряжения Чиру уже покрылась холодным потом.

- Возможно, возможно все починить, все сделаю - внезапно пробормотала Рин. Чиру нелепо застыла а Мия чуть не рухнула на пол от неожиданности. Тем не менее, придя в себя, Чиру продолжила движение, обдумывая, как она все же сможет приподнять майку Рин, чтобы хоть что-то разглядеть. Пожалуй, самый ответственный момент настал, Чиру уже потянулась к Рин, как та тут же схватила ее за руку.

- Похоже у вас проблемы - произнесла Рин. - Мне казалось, мы хорошо друг друга знаем, во-первых, чтобы вот таких номеров не выкидывать, во-вторых, чтобы понимать, что подкрадываться ко мне глупо.

Чиру рухнула на кровать, а Мия зашла в каюту.

- Действительно, так мы далеко не уйдем - пробормотала Чиру.

- Тоже думали, где у меня шрам? - спросила Рин. - Пришли бы и спросили. В области сердца, вот.

В подтверждение своих слов, Рин продемонстрировала отметку, в свою очередь то же проделали Мия и Чиру.

- Значит, шрамы там же куда ты и била его - подытожила Чиру. - Что это значить может?

- А точно у всего есть смысл? - задумалась Рин. - Может, Акари хочет, чтобы мы этим себе головы забили просто. Да и рассуждая про предателей, что-то не сходится с количеством. Относительно него, мы все предатели. Да, я больше всех. Вы тоже думаете, кто еще двое?

- Касательно двоих, еще неизвестно где у них шрамы - ответила Мия.

- О чем шепчитесь? - внезапно в каюту вошла Ома. - Может, у нас уже заговоры начались, а я не в курсе?

- Мы просто сверяем, где отметки у нас - ответила Мия. - Кстати, неплохо бы знать, где они у Кристен и Хины.

- Конечно, никаких секретов, а сидите в темноте - усмехнулась Ома. - Дайте угадаю, вы двое решили узнать, где шрам у Рин, так? Но вас поймали. Почему в тайне все делали? Думаете, это знание даст преимущество?

Чиру и Мия замялись.

- Так не пойдет - отозвалась Ома. - Чего вы паранойю включаете, если знаете, что Акари просто хотела всех сбить с толку? Или все же доверия среди нас и правда нет? А может и правда предатели какие-то существуют?

- Про предателей никто не говорит"-ответила Чиру. - Ты-то сама здесь что делаешь?

- Признаюсь, я сама подглядела, где отметина у Хины - ответила Омы. - И тут же поймала себя на мысли, что все будто идет по плану Акари рассорить нас. Пошла к вам, чтобы обсудить это и предупредить, что секреты сейчас неприемлемы. К слову, у Хины отметка на сердце, а Кристен мне сама показала, у нее в области правого легкого. Советую завтра вам рассказать про свои шрамы всем, чтобы не было недопонимания.

В итоге, все постепенно вернулись в свои каюты, довольно озадаченные полученной информацией.

- Дублируются места - произнесла Чиру. - Ну тогда все просто, методом исключения. Рин сама считает себя предателем по отношению к нему, значит Хина не при чем. Вообще, Хину было глупо метить, она слабое отношение имеет к нашей ситуации. У меня и Кристен легкое отмечено. Мы же знаем, что я не предатель, значит, это Кристен, не знаю правда в чем, но методом исключения выходит так.

- Вот только по твоей логике, они так же могут сказать и про тебя - ответила Мия. - И ты забыла один момент. У меня шрам ни с кем не дублируется. И по этой логике, я каким-то образом тоже предатель.

- Значит, суть в чем-то еще - ответила Чиру. - Тебе я верю. Но ты в опасности, получается. Единственный не продублированный шрам.

- Сами не заметили как во всю приняли участие в игре, организованной Акари - снова усмехнулась Мия.

На следующий день, в первую очередь все поделились друг с другом информацией. Ома проверила на медицинском оборудовании все шрамы, но ничего примечательного не выявила. Догадка, что Акари могла что-то вживить им что-то следящее, не оправдалась.

- Я тут подумал - произнес Тиск. - Рин, ты сможешь отремонтировать двигатель для подпространства?

- Двигатель нет, но и не в нем проблема - ответила Рин. - Время потребуется, но схему я восстановить могу, особенно если Ома поможет. А что?

- Я не знаю, тут может назреть конфликт, видно, что все сейчас слишком на взводе - ответил Тиск и замолк.

- Ну, продолжай - поторопила его Чиру.

- Если разобраться, мы с Тиском и Тару на корабле почти случайно - продолжила Хина. - То есть, вся эта война с Коалицией, мне она не представляется реальной. И уж точно, она не для нас. Может, вы просто высадите нас на Эспене? И вам проще, подозреваемых меньше. И нам хорошо.

- Нет, так не выйдет - внезапно произнесла Кристен. - На Эспене нас чуть не уничтожили, туда попросту опасно возвращаться. Тем более, у тебя есть шрам, мы все в одной ситуации.

- Серьезно, вы считаете меня предателем? - внезапно Хина проявила свою приобретенную уверенность и практически крикнула на Кристен. - Все что мы знали о Мии, Чиру, о Рин, да и о нем - это то, что они нормальной командой были. И после того, как нас спасли, начался какой-то бред. Его просто взяли и решили ликвидировать. Мы вообще в другом городе были. А потом вы звоните и сообщаете, что получилась неприятная история и нужно бежать с планеты. Вы в своем уме, вот только честно?

- Тебя понять, наверное, можно - отозвалась Чиру. - Но мы не знаем, чем вы занимались на Эспене во время нашего отсутствия. И здесь на планете, вы предпочли куда-то скрыться. Наверняка мы про вас ничего не знаем. Так что, придется вам остаться. С Кристен я согласна, мы повязаны до того момента, пока все не выяснится. У меня тоже есть шрам, и что? Я-то знаю, что не предатель.

- Так, успокойтесь - прервала всех Ома. - Рин и я займемся починкой. Сейчас каждый будет доказывать про себя, что не предатель. И это действительно может быть так - просто издевательства Акари. Но может оказаться, что она права.

- Логика твоя в чем? - Хина прижала Ому к стене, что было неожиданным для всех. - Вы собрались бороться с Коалицией, потому вам нужно доверять друг другу, следовательно вычислить предателя. Но что-то я уже не вижу никакого доверия среди вас. А я не собираюсь принимать во всем этом участия, понимаешь? Даже если гипотетически с вашей точки зрения я предатель, что с того, толку от этого, если вы высадите меня?

- Может, она и права в чем-то - кивнула Рин. - Всем ведь уже ясно, что на Нарро мы не летим? Прежде чем выяснять что-то касательно Таркоса, нужно разобраться между собой. На Эспен мы высадить никого не можем. Ближайшая планета - Дарден, там сами угоняйте корабль и летите, куда хотите, так пойдет?

- Пойдет - уже тихо согласилась Хина.

СЛОВА

Утром я рассказал Сае об очередном сне или видении, которое мне зачем-то показала Акари.

- И к чему это? - удивилась Сая.

- Самому интересно - ответил я. - Если Акари считает, что это мне удовольствие доставляет или радость, то она заблуждается. На самом деле, печально все это.

- Почему? - спросила Сач. - Может, она так демонстрирует, что так мстит за то, что они сделали.

- Определенно нет - возразил я. - Акари просто развлекается, зная, что я ее осуждать теперь не буду, скорее всего. Вообще, она конечно, садистка редкостная. Сначала поселила в них зерно сомнения, сказав, что предателей трое, а отметила пятерых, затем неожиданно дала корабль, поселив в них надежду и тревожность одновременно, потом выяснилось, что запас еды ограничен, будто знает, куда они направятся, а потом объявилась с дополнительными запасами, намекая, что все равно найдет, в довершение ко всему выяснилось, что подпространственный модуль требует починки. В общем, устроила им лихорадочный стресс, расшатывая психику. И самое интересное, похоже это манипулирование ей удалось, первыми сдали нервы у Чиру и Мии. Хотя, это было ожидаемо, они всегда держались как-то обособленно. А потом и у Хины нервы сдали. Так что я и говорю, печально это все.

- При тебе такое случалось? - спросила Сая.

- Не припомню, вроде нет - ответил я. - Что может означать, что я был просто "громоотводом", так себе функция, на самом деле. А вообще, Хасу мне про них уже давно все рассказала. Тогда только два момента говорили о том, что она права. Во-первых, Рин однажды сама сказала, что мы все друг другу лишь инструменты, этим она объяснила и мотивацию спасения и Чиру с Мией на Абриссе, и вообще любые ситуации взаимопомощи. С этим я категорически не согласен. Потому что я помогал и ей на планете теней, и Чиру с Мией на Абриссе, потому что для меня иначе было бы просто невозможно. Да, наивно, не рационально, тем не менее. Во-вторых, все и правда резво улетели с планеты теней, когда я решил остаться. А потом, как видишь, еще и обвинили меня, что я таким образом что-то задумал. Ну и здесь, на Земле, все сразу пошло не так. Изначально мирная жизнь оказалась для всех разрушительной.

- Ненавидишь их? - уточнила Сая. - Все, по сути, настолько вразрез с твоими представлениями пошло.

- Нет, к счастью не ненавижу - ответил я. - Тяжелое это чувство. К тому же, я знаю, откуда это все в них. Они ж не в вакууме росли. Ничего не знаю я только про Рин, на самом деле. Поведение всех других и предпосылки, я знаю. Очевидно, знает и Акари, чем прекрасно манипулирует. Я бы не стал. Но и Акари, я тоже могу примерно понять. Как никак, подобное она проделывала и со мной, и с Хасу. Так что для меня задача нерешаемая, кто здесь виноват и виноват ли вообще. Да и дела есть.

- Пока, не особо много, да? - уточнила Сая. - Хотя мне кажется, что стоило бы поторопиться и найти сестру Юки.

- Учитывая, чья она сестра, мне кажется, она себя еще проявит - ответил я. - Запасы у нас пока есть, хорошо еще набрали перед всем этим коллапсом, пока смотрим, как будут развиваться события.

- Кстати, как так вышло, что у нас и правда неплохие запасы? - спросила Сая. - Ты знал, что к этому все идет, предвидел что-то?

- Нет, просто в магазин не люблю часто ходить - отозвался я. - Так что у нас, на самом деле, многого не хватает.

К слову, события развивались несколько быстрее, чем я предполагал. Вероятно, из-за того, что ранее были и отключения электроэнергии, и тряски. Народ очевидно догадывался, что творится, что-то недоброе, так механизм выживания был запущен куда скорее, чем я предположить мог. Увы, зачастую это проявлялось в агрессивной форме. По ночам слышался звон стекол, то тут, то там - наверное выброс негатива так у людей происходил. Хотя мне казалось это лишь тратой энергии и вообще глупостью. Какой резон крушить все подряд, доделывать работу за землетрясением, если в сущности, те же стекла могли пригодиться, как и помещения, где они бились. На улице было далеко не лето и от морозов, которые все же должны были прийти, лучше было укрываться явно не на сквозняке. К тому же, подобные звуки изрядно пугали Саю, которая постоянно впивалась в меня руками и не отпускала в подобных ситуациях. В результате, ночью было довольно сложно выспаться. А через несколько дней начали, судя по звукам, вламываться и в пустующие квартиры, наверняка с целью наживы. И Сая вздрагивала теперь и от этих звуков каждый раз. И успокоить ее в данной ситуации было нереально, разве что рядом находиться. Я прекрасно понимал, что все это ей могло напоминать. Наверняка, в ее поселении, при постоянной угрозе теней, строительство пушек так же не прекращалось по ночам. В результате, постоянный скрежет металла и древесины наводили на мысли о безысходности и отчаянии.

Днем ситуация слегка менялась, подобный вандализм затихал на время, поскольку в оставшемся городе начиналась новая жизнь. Об этом рассказывали соседи, встречи с которыми у нас проходили ежедневно. Правда, кроме слухов и догадок, они в наш дом особо ничего не приносили. Кто-то активно рассуждал о том, что на землю упал крупный метеорит, кто-то не забывал и про вспышки на Солнце, ну уж очень мощные на этот раз, настолько, что многим память уничтожило. В целом, недалеко от истины, наверное. Очевидно, какой-то разряд был, раз уж выжгло вообще всю технику и коснулось даже человека. Наверное, одна из причин агрессивного поведения повсюду - абсолютный информационный вакуум на тему всего коллапса.

Соседи нередко намекали, что и нам следует выбираться из дома, по крайней мере, заниматься пополнением запасов, которые однажды все-таки должны иссякнуть. Но я отшучивался, что всему свое время. Во-первых, все-таки ожидал дальнейшего развития ситуации. Во-вторых, но на самом деле основная причина - Сая. Ей следовало привыкнуть к подобному грохоту, периодически раздающемуся на улице ночью, в квартире сидеть всё это время было одно, а оказаться под открытым небом - совершенно иное. А лишний раз травмировать психику Саи я считал неприемлемым.

Надо сказать, подобная практика приносила результаты и постепенно Сая относилась все спокойнее к окружающей обстановке. Подобное наше заточение продолжалось дней десять. Но внезапно оно все-таки было прервано. Одним из дурных знаков было то, что соседи не собрались на очередное обсуждение происходящего.

Одним утром Сая меня пыталась активно растолкать - в дверь кто-то ломился. На соседей не похоже, слишком рано никто не приходил обычно, да и явно дверь пытались взломать. В результате, я на всякий случай уселся рядом с ней, а Сае нужно было собрать как можно больше припасов, которые у нас оставались. Очевидно, отсидеться в квартире больше не получалось. Времени на это потребовалось совсем немного, поскольку основное все было собрано заранее. Следующим ходом было со всей силы открыть дверь, чтобы нападавшие просто отлетели к стене. А дальше забег по лестнице вниз.

Видно было, что квартиры в основном уже были вскрыты, на состояние подъезда смотреть было противно, равно как и вообще находиться в нем. Так что только оказавшись на улице, можно было вновь свободно вздохнуть.

- Вот и все - резюмировал я. - Теперь только поиски и остаются. Хотя, я бы еще немного предпочел пожить в квартире.

- Легко закрывать глаза на происходящее, когда не видишь того, что вокруг - произнесла Сая. - Ты опять пытался убежать от себя?

- Мы же договорились, что формулировка неверна - отозвался я. - Тем более и так можно предположить, что повсюду творится. В городе остались далеко не самые лучшие элементы.

- Почему ты так считаешь? - удивилась Сая. - Снова хочешь представить ситуацию хуже, чем есть на самом деле?

- Вовсе нет - ответил я. - Кстати, если бы я бежал сейчас хоть от себя, хоть от окружающего, то направился бы за город, к природе поближе. А мы сейчас, все-таки, отправимся в район станции, где сестра Юки выходила.

- Почему за город? - спросила Сая.

- А кто в городе-то остался, подумай - ответил я. - Насколько я понимаю, работы здесь нет сейчас, хотя бы потому, что нет электроэнергии. Ручной труд если и остался, то очень в небольших количествах. Единственное, чем здесь можно заняться - мародерством и грабежом. Нет, конечно заняться теоретически можно много чем. Больше скажу, есть такие люди, определенно, которым неприемлем путь уничтожения. Но не думаю, что их прям очень много.

- Не очень ты людей жалуешь, да? - спросила Сая.

- Вовсе нет, может это я такой испорченный - отозвался я. - Вижу всех в плохом свете и так далее и тому подобное. Но все же, если исходить из того, кто чему обучен. И, если хочешь, по порядку. Во-первых, общество есть, а общности нет.

- Так какая разница, все равно это единый организм, поставленный при всем в жесткие условия выживания - возразила Сая. - Это же в интересах людей - объединяться сейчас, вместе решать проблемы.

- Казалось бы, да - ответил я. - Спорить даже не буду. Но я вижу всю историю так. Общество - как совокупность одиночек сейчас, их объединяют какие-то характеристики, конечно, вроде культуры, общей территории и тому подобного. Но общность - это люди объединенные общей целью, которая исключает понятие "мое", прочно засевшее в головах. Почему это прочно засело - без понятия, вполне возможно к этому были и предпосылки, может человек свою природу не полностью осознает, основываясь лишь на эгоцентризме. Тем не менее, посчитать что-то общим сейчас достаточно сложно, потому что ставка - выживание. И понять можно в какой-то степени. Сейчас ресурсы, вроде еды, воды, стали, можно сказать, невосполняемыми. Все производство было основано вовсе не на ручном труде. Получается, ресурсов мало, людей много. Логично, что их численность будет ими самими же и сокращаться. Как говорится, выживает сильнейший, эволюция в таком вот виде.

- Но это же неправильно, стоит только задаться какой-то общей идеей, воспринять ее, ведь то, что сейчас сильно отличается от того, что было раньше - Сая сопротивлялась.

- Будто я спорю - ответил я. - Смешно, но пару сотен лет назад жили спокойно и в таких условиях. И даже не думали, что чего-то лишены. А сейчас, успев войти во вкус, приняв все как должное - чего-то уже не хватает. Ну и идеология иная немного. Вообще, если есть простое решение, то сложным вряд ли кто-то воспользуется. Представь, собрались здравомыслящие люди сейчас со взглядом в будущее. Они не дураки и догадались, что склады и магазины с пищей долго не протянут, банально их разворуют. То есть пора бы сделать ресурс возобновляемым, снова начать производство. Этот путь явно сложнее, чем просто отобрать у кого-то еду. Ко всему прочему, нет гарантий, что даже если ты что-то возобновишь, у тебя это не отберут те, кто банально сильнее. Однажды, до этого все же дело дойдет. Но явно не сейчас. Потреблять проще, чем создавать. А все обучение ежедневно тебе втолковывало, что потреблять необходимо. Даже если и учили тебя создавать, то непременно с целью возможности последующего потребления. Отучился художник, картины создает, но их же надо продать, чтобы заработать и потреблять, профессия, в большинстве своем на потоке, хотя и исключения случаются, конечно. Кстати, ко всему прочему, реальность всегда приходится приукрашивать, иначе не получится. Возьмется вот кто-нибудь нашу с тобой жизнь описать книгой, так приукрашивать придется, додумывать всякое, а то ведь тоска сплошная, скука, ну как есть реальность. Так что реальность, на самом деле, многие недолюбливают, остроты хотят, эмоций, которых не хватает. Многие таким образом от себя бегут, или от того, что вокруг. И я вот подумал, странно, почему самим бы не попробовать их начать испытывать, самим разукрашивать мир. Делают так некоторые, но на краски тоже деньги нужны. Вообще, я отвлекся. Возвращаясь к обучению, ну и в принципе к той теме, образование большинства не сильно изощренное. Во-первых, ими так проще управлять, если кто-то не додумается инициативу перехватить, во-вторых, в принципе это путь наименьшего сопротивления. И большинство это устраивает. Поработал, вернулся домой, вкусил телевидения, далеко не блещущего интеллектом, посидел в интернете, где и вовсе полная деградация, если конечно не искать что-то разумное и доброе целенаправленно, все, день прошел не зря.

- Ты сейчас, наверное, просто счастлив, что больше этого всего нет - попыталась подколоть Сая.

- На самом деле, не очень. Мне не угодишь - улыбнулся я. - Люди уже все впитали, это раз, поздно за голову хвататься, потребление превыше созидания для большинства. Информация любого характера сейчас не помешала бы, это два. Растерянность, сомнения, слухи, все это не способствует укреплению морального облика. Погоди, машина. Надо попробовать бензин слить, дай бутылку.

К слову, пожгло действительно все, что можно. Автомобили все были обездвижены. Да и расточительством сейчас было бы ими пользоваться, даже если бы они были на ходу. Не знаю, что там применила Акари и с какой целью, но она отбросила планету в прошлое. Теперь я уже был полностью уверен, что все это не люди учудили.

- Подожди, если ты все это понимаешь, почему бы тебе не помочь людям это осознать? - спросила Сая, пока я проделывал отверстие в баке.

- Во-первых, я далеко не один, кто это понимает - ответил я. - У меня нет сейчас вопроса, "кто, если не я", это абсурд, люди все равно выживут так или иначе. Возможно, ты меня неправильно поняла. Я не настолько разочарован в обществе, и не только отрицательные стороны вижу. Во-вторых, у меня сейчас нет желания контактировать с кем бы то ни было, за редким исключением, сама понимаешь, каким. В-третьих, я ненамного лучше того большинства, что сам описал только что, мне просто лень. По большому счету, я вообще задумался об иных путях развития, благодаря тебе, хотя, наверное, я все время чувствовал, что путь этот есть. Юка, к слову, тоже показала на личном примере, что силовой путь не единственный, но альтернатива ему - гораздо сложнее, особенно в том абсолюте, который ты себе представляешь. Что-то создать, объединить явно сложнее, чем разрушить. Так что мне для начала было бы неплохо подружиться с собой, а не лезть повсюду с новоприобретенными знаниями, это только вред нанесет.

- Неужели все настолько сложно? - Сая явно переживала.

- Это как посмотреть - ответил я. - Ты знаешь, как жила планета Акари, пока тени не появились? Как раз твоим путем. Ну, практически. Как такового оружия не было, войн тоже, ресурсы не имело смысла делить, энергия казалось бы вечная. Ко всему прочему, вы единая цивилизация, без каких-то границ, стран нет, одна общность. Вам не надо было задумываться об идеологии даже, то, чего вы стремились - вы достигли. К чему агрессия? Разве что люди там что-то не поделили, ну так это решаемо элементарно. А представь, с другой стороны, множество стран, ресурсы ограничены тем, что возможно добыть на их территории. Идеологии разные, поскольку за счет множества факторов, существует множество культур, мировоззрений, вписывающихся в реалии той или иной местности. Тут даже географическое положение оказывает влияние на все эти компоненты. Немудрено, что и подход будет разным, зачастую противоположным. Договориться уже сложнее, так ведь? Тот самый абсолютный путь, о котором говоришь ты - разом привести все это к единому знаменателю. А чтобы все были согласны, это из разряда утопии. Или ты найди такую идеологию, которая всех объединит, будет железобетонным аргументом для всех. Как заставить все человечество во все это поверить, что есть у них общая цель? Как подавить эго тех, кто все равно хочет быть или ощущать себя выше других? Равенства нет по определению. И оно, отсутствие равенства и разница во взглядах, в какой-то степени включает иной механиз развития - конкуренцию. Это простой путь. Развитие всегда будет, но оно больше напоминает эволюцию, где выживает сильнейший. Мне бы, например, хотелось, чтобы эволюция сознания началась, самосознания и разума. Считается, именно это наличие разума выгодно отличает нас от животного мира. Но пока незаметно, держатся все за принципы именно животного мира, почему-то парадоксально заявляя, что от него мы отличаемся, но ничего для этого не делая. Так что все лишь в теории и на словах.

- Почему-то веет какой-то обреченностью от твоих слов - задумалась Сая, пока мы продолжали наше путешествие к нужной станции.

- Тени объясняли что-то про закон сохранения энергии и путь наименьшего сопротивления, что это и есть естественный ход вещей - ответил я. - Я вот не согласен с этим из принципа, но этого, как ты понимаешь, мало, надо что-то делать. Кто знает, может сейчас, после обнуления, запустятся эти процессы. Память вон многие утратили. Насколько я понимаю, только ее, да и в разной степени. Кто-то, вроде наших соседей слегка личности свои подзабыли, но в целом, подсознание вроде не затронуто, да и моторика привычная не пострадала. Помнишь, сосед гитару приносил, помнит же откуда-то, что с ней делать. Не полностью, но помнит. Сейчас бы узнать масштабы произошедшего. Кто знает, может Акари ненароком запустила любопытные процессы становления общности глобальной? В микроисполнении подобного полно, по одному никто не ходит.

Тут стоит заметить, что контактов мы сейчас старались избегать. За тем исключением, когда Сая считала, что кому-то необходима помощь, в виде той же еды. Понятно, она считала, что раздобыть мы ее всегда сможем. Тут я ее, конечно, обнадежил, что за пределами города, где-нибудь подальше, все происшедшее далеко не на всех сказалось. Жили же люди в деревнях, со своим хозяйством, не полагаясь на так называемые блага цивилизации, которые сейчас обернулись как раз против этой самой цивилизации. Правда я не упомянул, что скорее всего те, кто поумнее и считающие себя чуть лучше и достойнее остальных, именно в поисках этих хозяйств и отправились. Так что свои порядки наверняка наводили уже и там, если уцелели конечно.

Периодически встречающихся потерянных, я отправлял в противоположные направления, говоря, что там и склады есть уцелевшие и в принципе неплохо живется. Некрасиво, конечно, но лучше бы впереди было поменьше людей. На законные подозрения о том, почему мы идем в противоположном направлении, я отвечал, что для встречи с компанией нашей. Сае такой подход не сильно нравился, но похоже, с этим она еще могла свыкнуться.

Хуже дела обстояли с ориентированием на территории, а чего больше всего хотелось избежать - вооруженных столкновений. Конечно, вроде бы следовало держаться подальше от воинских частей или каких-то объектов правохранения, но за 10 дней, очевидно, оружие довольно успешно расползалось по всей территории. Во всяком случае, об этом говорило то, что однажды мы чуть не столкнулись с отрядом кого-то вроде дружинников. Очевидно, еды им хватало, иначе они бы давно превратились бы в обычных преступников. Вообще, подобные превращения действительно наверняка происходили, слишком тонкая грань была между ними. Люди продолжали искать себя, проверяли на прочность те же правоохранительные органы, неспособные теперь держать ситуацию под контролем. Встречались и полностью отчаявшиеся, но это их поведение им ничего хорошего не предвещало.

- Я почему-то буквально ощущаю какую-то озлобленность вокруг - произнесла Сая.

- Ничего удивительного, радоваться-то нечему - ответил я. - Еще и морозы могут настать, вообще ничего хорошего не жди.

- Мы же не останемся на улице? - уточнила Сая. - Я к тому, что было бы здорово ночь переждать в каком-то помещении.

- Это на свой страх и риск - отозвался я. - Вломиться могут когда угодно. А так, выбирай квартиру, свободных сейчас полно.

- Я, наверное, мешаюсь? - Сая смотрела в землю. Вообще, подобное поведение мне не нравилось.

- Я не знаю, что ты себе придумываешь, но ты ошибаешься - ответил я.

- Хорошо бы так и было - тихо произнесла Сая.

До наступления позднего вечера мы успели укрыться в каком-то подвале. Первоначальный план залезть в какую-нибудь квартиру я все же изменил. Относительный комфорт никак не оправдывал возможных рисков. Неизвестно было, как живут в этом районе, успели ли мародеры побывать везде, а эта встреча была бы явно лишней. Ко всему прочему, не было времени выяснять, остались ли люди в доме, а проверять их реакцию на наше присутствие, опять же не было никакого желания. Сейчас вообще по лицам людей сложно было что-либо сказать, неизвестно, что у них было на уме. Так что пустой подвал вполне подходил, чтобы переночевать там, лишь бы найти место, относительно спрятанное от глаз окружающих.

Сая не слишком обрадовалась условиям, но и жаловаться не стала. Кажется, довольно быстро она заснула. А я смотрел на ее умиротворенное лицо и испытывал довольно странные ощущения. С одной стороны, спокойствие, присутствие Саи каким-то образом мирило меня с самим собой. С другой стороны, чувство тревоги не проходило, Сая слишком не вписывалась в этот мир. Если задуматься, она не вписывалась в большинство миров. И хуже всего, она похоже сама это понимала. Отсюда были эти мысли у нее, что она может мне мешать. Скорее всего, по той же причине, с того самого момента, как мы покинули квартиру, она стала немногословной, будто опасаясь запутать меня еще больше. И меня она не слушала, когда я пытался донести до нее, что все совсем не так, как ей кажется. Она как будто жила с ощущением вины за свое существование, что с помощью нее Акари могла манипулировать мной. В довесок ко всему, она постоянно находилась под постоянным давлением того, что она может исчезнуть в любой момент. Не хотелось мне думать, что она все это время испытывала, поскольку и у меня начинался в голове сплошной мрак.

Не успел я полностью погрузиться в сон, как внезапно почувствовал, что Саю потряхивает, будто что-то случилось.

- Что с тобой? - дернул я ее за руку.

Опасения оказались излишними. Выяснилось, что Сая пыталась сдержать смех.

- На самом деле, это очень грустно - прошептала она. - Но одновременно, почему-то, смешно.

- Что именно? - уточнил я.

- Твои рассуждения про общество, общность - отозвалась она. - Как избежать конфликтов, в каком направлении двигаться.

- Что смешного? - удивился я. - Думаешь, слишком нереалистично все это?

- Вовсе нет - уже серьезно ответила Сая. - Просто это только слова. Нереалистичным это как раз тебе кажется. А смешно то, что представь, на самом деле существует огромное число людей с такими же мыслями, все так же знают ответы, как ни крути, вряд ли найдется много людей, которые искренне хотят тех же войн. Но каждому, как и тебе, кажется, что это просто нереально. Это не значит, что руки опустили и сдались, это значит, что даже не пробовали, стесняясь в принципе поднять этот вопрос. А мир тем временем продолжает существовать ровно таким, какой он сейчас. Как будто вы боитесь, что это может оказаться правдой и единственно правильным ответом. На самом деле это грустно, просто я представила, насколько все замкнуты в себе.

- В чем-то, ты, пожалуй права - ответил я. - Правда я бы не стал ухахатываться на этот счет.

- Ну хорош, ладно - Сая внезапно стала совсем серьезной. - Но если б я могла, я бы хотела твой мир разрушить, это правда.

- Не говори таких громких и эгоистичных слов - отозвался я. - Что ты думаешь тогда будет?

- Ты успокоишься - без тени сомнения ответила Сая. - Себя найдешь? Потому что сейчас мне представляется, будто вот эти все размышления твои, они за какой-то стеной, в скорлупе своеобразной. Они лишь едва просачиваются наружу. А снаружи сплошной хаос, буря. Сама по себе, как бы это ни звучало, буря спокойна. Но с добавлением частицы того запертого мира, она приходит в постоянное смятение. И ты не можешь с ней совладать, не знаешь что делать, колеблешься, сомнения сплошные.

- А если при разрушении той, как ты выразилась, стены, тот запертый мир поглотит тот что снаружи, на поверхности? - спросил я. - Получается, я потеряю часть себя.

- Невозможно это поглощение - ответила Сая. - Одно без другого существовать не может, иначе не получится отличить одно от другого. Напротив, все придет в равновесие

- Ну так ты не мир хочешь обрушить, а стену эту - попытался я поправить Саю.

- Эта стена и формирует то состояние мира в тебе, так что я сказала ровно то, что имела в виду - возразила Сая.

- Ну, я пожалуй не против - ответил я.

Внезапно Сая покраснела, замолчала и удивленно посмотрела на меня, после чего отвернулась к стенке.

- Слушай, а расскажи, что там за городом сейчас, как думаешь? - явно захотела она сменить тему. - Ты говорил, что там сейчас лучше?

- Не уверен насчет того, что лучше - ответил я. - Хотя, в какой-нибудь глуши, наверняка даже и не заметили что что-то изменилось. Есть места, где изначально не было того, от чего появилось столько зависимости, ни электричества, ни сопутствующих факторов. И если раньше удивлялись, как там вообще живут, считали этот образ жизни не полным, то сейчас те места выгодно отличаются от тех, которые называли себя цивилизованными. Думаю, даже страны есть, где не многое изменится после случившегося.

- Мы туда пойдем? - спросила Сая.

- Слишком далеко - ответил я. - И если честно, я бы предпочел найти сестру Юки, а затем чтобы Акари забрала нас на корабль.

- Этого-то мне и не хочется - произнесла Сая. - На корабль она заберет вас, а что станет со мной - без понятия, скорее всего ее потребность во мне освобожденной, пропадет.

- Разве тебе не противно видеть то, что сейчас перед твоими глазами? - удивился я. - Квинтэссенция того, что ты не приемлешь.

- Ты это так неуверенно спросил, что ясно, что все понимаешь - отозвалась Сая. - Даже это лучше, чем тот текучий вакуум, где я обычно нахожусь. Там пустота и ничего кроме нее. Ладно, давай спать.

Похоже я сказал лишнего, надо было вообще останавливаться, когда пару минут назад Сая смеялась, было бы хоть достойное завершение вечера.

В голове раздавались какие-то голоса. Я постепенно приходил в себя и начал понимать, что голоса, к счастью, не в голове, а на улице. Сая уже смотрела в щель, наблюдая за происходящим.

- Что там случилось? - спросил я.

- Похоже жители этого дома что-то не поделили с другими - ответила Сая. - Микрообщность. Дом, наверное, объединил жителей с какой-то целью. У нас так не было.

- Отчасти было, почему? - ответил я. - Мы же ежедневно собирались, информацией делились. Ну мы, лично, пищей делились, но тем не менее.

- Смотри, смотри, драка начинается - Сая дергала меня за плечо, однако я разглядеть за ее спиной ничего не мог.

Зато мог слышать о чем, примерно, шла речь. Местные, похоже, не поделили канализационные ходы. Очевидно, перемещаться по ним было спокойнее, чем по поверхности. Снаружи и обзор был обширнее, и нежелательных элементов явно больше. Интересно только, куда они вообще планировали перемещаться. Скорее уж использовать как убежище, наверное. И столь важное место естественно стало камнем преткновения.

- А ведь до событий всех, эти люди вполне могли быть знакомы - произнесла Сая. - Может, даже вместе учились, время проводили.

- Не думай об этом слишком много - посоветовал я. - Вполне может быть, что они и не знали друг о друге до этого дня. Сейчас такая зацикленность на себе, что и соседей своих толком не знают. Так что ты фантазируешь много, да и не в том направлении.

- Ладно, пока обстановка совсем не накалилась, давай выбираться - предложила Сая. - Что-то мне подсказывает, чужаков тут не ждут.

Кто их вообще ждет, особенно в такое время. Это я уже не стал озвучивать. Из подвала мы аккуратно выбрались с противоположной стороны дома, так что нас никто не заметил, после продолжили идти в направлении нужной станции.

В обычной ситуации, уже давно бы добрались, еще вчера. Только вот из-за подобных конфликтов приходилось периодически делать крюк или вовсе пережидать. Дай волю Сае, она наверняка влезала бы в каждый конфликт, пытаясь его уладить. Но каким-то образом она умудрялась сдерживаться, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет. Скорее всего догадывалась, что людям не до ее речей и не до ее видения ситуации. Наверняка, ее слова были бы восприняты как попытка помешать их выживанию, хотя на деле все было наоборот.

Абсолютно пустынные улицы сейчас были огромной редкостью. Постоянно кто-то где-то копошился, что-то ища в развалинах. Такие особенно не отвлекались на нас, потому можно было идти совершенно свободно. Мы и сами периодически заглядывали в некоторые здания, поскольку изредка можно было найти что-то полезное. Еда, естественно, не интересовала. Во-первых, пока что хватало и своей. Во-вторых, кто знает, не задумали ли таким образом ловушку, у меня, к примеру, не было уверенности, что она не потравлена.

Однажды мы напоролись на какой-то склад, судя по всему, киностудии. Почему-то сразу подумалось, что в образовавшемся городе в самый раз сейчас было бы кино снимать.

- Обмен на еду! - послышался призыв издалека. - Обмен на еду!

- Интересно, что сейчас в цене и что меняют - задумался я. - Полезно было бы узнать, что сейчас в цене, деньги-то больше не имеют значения, все поняли, что это не какой-то там кризис, после которого все легко восстановится.

- Пошли узнаем - согласилась Сая.

Обменом занимался укутанный и довольно подозрительно выглядящий мужик. При нем ничего не было, что лишь вызывало новые вопросы.

- Где еда-то? - спросил я у менялы. - И что в принципе подойдет для обмена.

- А вон там у меня все - кивнул меняла в сторону небольшого здания. На входе стоял вооруженный охранник.

- Интересно получается, мы идем туда, а там на нас оружие наставляют и все отбирают - прокомментировал я. - В результате, ни еды, ни всего остального.

- Я дела честно веду - заявил меняла. - А вы проходите мимо, значит сытые, раз такие теории строите.

- А вдруг есть то, что я могу приобрести у тебя, не ходя туда? - спросил я.

- Шубу не отдам - резко ответил меняла.

- Сдалась мне твоя шуба - ответил я так же резко.

- Тебе нет, девчонке вон нужна, щуплая какая, кто так ходит сейчас? - уже складывалось ощущение, что меняла впаривал нам шубу, параллельно набивая ей цену.

- Спасибо, но нам бы информации - Сая поняла мою мысль.

- Первые, кто понимает, что это тоже чего-то стоит - ответил меняла. - А то лезут просто так с расспросами. Бензин давай, это же он в бутылке?

Однако, глаз был у него наметан, заметил торчащую из кармана Саи бутылку.

- О чем информацию хотите? - уточнил меняла, получив желаемое.

- Как примерно развиваются события, что в цене, что люди говорят? - спросил я.

- Вы из отпуска что ли из дальних стран вернулись? - сипло рассмеялся меняла. - Хотя да, сейчас же не летает ничего. И так повсюду. Много ли вы помните, мне интересно?

- Абсолютно ничего - соврал я.

- Ну тогда понятно - ответил меняла. - Перед тем, как вы память потеряли, была серия землетрясений. А потом через пару дней, произошло нечто, все остановилось, и машины, и самолеты, и заводы, вообще все. Говорят, война началась. Кто-то даже считает, что мы ее начали. Тьфу, брешут. Что мы, сами себя что ли уничтожить решили? Я считаю, все это метеорит виноват. Связи нет, но некоторые поговаривают, что в то двухдневное окно, успели узнать, что так по всей планете сейчас. Думаю, все это надолго. А в цене мебель, бумага любая, паркет, да все, что горит. Ну и еда с водой, само собой. А, еще медикаменты. Все что могли, в магазинах вычистили. Теперь места знать надо.

- Интересно, откуда ты знаешь, что было до того, как память потеряли? - спросил я.

- Новый вопрос, новая плата - меняла протянул руку. Однако, предложить ему было уже нечего.

- Ладно, этого достаточно - ответил я.

- Значит, он каким-то образом, память сохранил - задумчиво произнесла Сая, когда мы удалились уже на приличное расстояние.

- Не он один, судя по всему - ответил я. - Теперь понятно, почему так быстро все события стали развиваться. Слухи распространялись, люди решили, что терять им нечего. Естественно, сразу побросали работу, которая не имела никакого значения, так же решительно опустошили все магазины. Думаю, будь они в полном неведении, так быстро бы все не случилось, все еще опасались бы стать преступниками, сохраняя надежду на то, что все быстро восстановят. А так они оказались перед фактом, что нужно срочно делать все возможное, чтобы уцелеть.

- И как считаешь, надолго это все? - спросила Сая. - Как быстро одумаются, что кроме них восстанавливать прежнее некому?

- А считаешь, что одумаются? - уточнил я. - Просто возможен вариант, что скорее не одумаются, а поймут, что все изменилось и пора прекращать текущий образ жизни, потому что это дорога в никуда. Да и прежде чем восстанавливать что-то, они должны ощутить, что относительно в безопасности и смысл есть, для этого стабилизироваться должна обстановка, даже не важно в каком ключе. Без этого и направления действий не видно.

- Значит, я буду делать все, чтобы помочь - произнесла Сая. - Сам посуди, еды у нас ведь достаточно, хоть часть можно раздать.

- Я бы не советовал - ответил я. - В любом случае, благодарности не жди. А то еще и требовать начнут.

- И все же - настаивала Сая.

Единственное, почему я согласился с ней, чтобы лишь рюкзак ее облегчить. Несли мы и правда много, из-за чего приходилось постоянно прятаться, чтобы всего этого добра нас не лишили. Так что с этой точки зрения, желание Саи помочь, тоже было рискованно, светить всем, что имелось было довольно вредно.

В первую очередь под гуманитарную помощь попадали с виду безобидные копошащиеся в развалинах добытчики. Очевидно было, что они ищут товар для менял. По крайней мере, они что-то делали, чтобы выжить, так что помощь им и я считал оправданной. Но похоже, для Саи и это не было решающим фактором, поскольку и просто с просящими она начала делиться, аргументируя это тем, что у них могут быть свои причины их положения.

Я уже перестал обращать на это внимание, единственное, старался не смотреть в глаза просящим, пытаясь понять, чем же мы занимаемся и как насчет поисков сестры Юки, потому что пока мы просто шатались по улицам, ничего для этого не предпринимая. Уже начинало темнеть, самое время искать очередное убежище и прекращать с раздачей еды, как вдруг раздалась очередь выстрелов. Лицо мне обдало чем-то теплым. Плечо пронзила острая боль. Уже в каком-то тумане я обернулся. Сая лежала на земле, от лица ее мало что осталось. В глазах у меня резко потемнело.

От неожиданности я аж подскочил. Рядом сидела Сая, поглощенная какими-то мыслями, впрочем, как ни в чем не бывало.

- Ну и сон - пробормотал я в холодном поту, все тело дико ломило. - Слушай, если ты вдруг вздумаешь еду раздавать, не смей. Мало ли какая подстава может случиться.

- Не сон - послышался голос.

- В смысле, о чем ты? - удивился я.

- Это не сон был, повторяю. Ты с Акари говоришь - вновь произнесла Акари в образе Саи. - Все действительно произошло.

- Но меня же ранили тогда, или хуже того - пробормотал я. - А Саю... - тут я замялся.

- Вот скажи мне, много ты об этой штуке знаешь? - спросила Акари, схватив меня за браслет. - Пойдем за мной, пока подумай.

Мы вышли из какой-то квартиры, где я не помнил как оказался, и стали подниматься по лестнице. Решетку, ведущую на чердак, Акари с легкостью оторвала.

- Что ты от меня хочешь? - спросил я у Акари ничего не понимая.

- Пошли, пошли - повторила она. Вскоре мы оказались на крыше. - Осмотрись.

- Ну и, что ты хочешь показать? Что, очередное землетрясение? - уточнил я. Внизу здания были серьезно разрушены, все было в каких-то глубоких рытвинах, местами полыхал огонь, в общем так не должно было быть на самом деле.

- Это ты. Или браслет, не знаю - ответила Акари. - А скорее, вы вместе. Когда я здесь оказалась, поняв, что произошло, браслет тебя сожрал уже.

- Хорош издеваться - я продолжал оглядываться. - Он ну максимум от условий неблагоприятных защищает, ну иногда реакцию корректирует.

- И все же, очевидно, что это оружие - отозвалась Акари. - Я остановить тебя не смогла. Все, что в округе было живого, ты перебил. Ясно, что на тебя так повлияло, очевидно, то что ты раньше сдерживался и увиденное с Саей, вызвало вот такую реакцию.

- Я ничего этого не помню - ответил я.

- Значит, все это подсознание, браслет прислушался к нему - ответила Акари. - Вообще, тебя это спасло, потому что ранили тебя серьезно, но браслет все исправил. Но с другой стороны, подумай, как отнесется Сая к подобному. Конечно, мы ей ничего не скажем. Потому что ее-то я восстановлю. Фактически, с ней ничего не произошло.

- Как это? - спросил я.

- Так же, как я тебе тогда демонстрацию устроила, вырвав из руки кусок мяса. Забыл? - улыбнулась Акари. - Но давай-ка аккуратнее, все же, потому что... ну ты понимаешь сам все.

В ответ мне оставалось только кивнуть. Молча мы спустились на улицу. Мгновение спустя передо мной вновь стояла Сая.

- Стой, ты меня так раздавишь - однако, Сая не особо сопротивлялась. - Бывает, ничего особенного не произошло.

Я уже совсем не понимал Саю. Она по-прежнему была такой же жизнерадостной, как и раньше. Но судя по ее словам, она прекрасно понимала, что произошло совсем недавно. Неизвестно только, много ли она помнила, не повлияло ли это как-то на нее. Так что этот вопрос я задал в первую очередь.

- Что я помню? - переспросила Сая. - Я начала доставать порцию еды, а тот просящий вытащил оружие какое-то из-под куртки. И все. Подожди, а ты в порядке? Как мы выбрались оттуда?

- Сам не помню, но вроде все нормально - ответил я, естественно не рассказывая подробностей. - Общество, похоже, очень далеко от становления сейчас. Все просто в зверей превратились.

- Я тоже не совсем это поняла - ответила Сая. - Вроде я помочь хотела, вместо этого...

- Вместо этого у нас решили забрать все, а не только одну порцию - отозвался я. - Такая вот благодарность. Сейчас не то время, чтобы благотворительностью заниматься, такое ощущение, что в этом видят слабость. С учетом того, что все примерно осознают, что времена эти надолго, они решили, что им нечего терять. Вот и результат. Я правда не вижу, кому сейчас доверять можно.

- И все же, несколько человек ранее просто приняли помощь и ничего не случилось, значит, результат есть - улыбнулась Сая.

- Но один все равно выстрелил - возразил я. - Так что помощь эта какой ценой оказалась? Разумеется, я еще не доглядел.

- Это еще что значит? - серьезно спросила Сая. - Что значит, не доглядел?

- То, что мог бы предвидеть подобное, а вместо этого расслабился, просто ждал, когда ты свои дела сделаешь, не обращая внимания на окружающую действительность - ответил я.

- Подожди-ка - Сая немного замялась. - С твоей точки зрения, мы не наравне. Далеко нет. Я и правда для тебя просто лишний груз и ненужная проблема.

- Вот что ты за ерунду несешь? - удивился я такой реакции.

- А как иначе? - спросила Сая. - Ты считаешь меня неведомой зверушкой, которую ты решил ограждать от всего подряд.

- Ты себя-то хоть слышишь, что ты несешь? - растерялся я.

- Я-то себя да - ответила Сая. - Я просто поняла сейчас, что ничего не изменилось со времен планеты Акари. Ты видишь во мне наивность и глупость, тем самым считая себя выше.

- Богатая фантазия - на самом деле я уже чувствовал, что меня загоняют в угол.

- Богатая фантазия? - Сая начинала злиться, такое я видел впервые. - А разве не по той же причине, ты сказал ранее, что и остальным помогать не планируешь? Что тебе лень, все и так справятся, нет разве? Остальных ты и вовсе не воспринимаешь. Ты как считал себя правым, что на силу отвечают силой, так ничего и не изменилось. Просто во мне ты увидел что-то, что посчитал недостающим тебе, что-то то, что посчитал лучше. И тебе оно надо, только чтобы стать еще выше остальных. По крайней мере, в собственных глазах, всего остального ты просто не замечаешь. И любая помощь от тебя исходит только чтобы удовлетворить твою самооценку. Что, разве не так?

Я бы, наверное, соврал сейчас в любом случае, поскольку Сая меня внезапно полностью обезоружила, поэтому мне оставалось просто молчать.

- Ты не из-за этого ли потерян? - Сая продолжала давить. - Если ты думаешь, что мне от всего этого спокойнее, то сильно ошибаешься. Я знала на что иду. Считаешь, я не замечаю, во что все вокруг превратились, вижу все белыми и пушистыми, просто растерянными, то опять же ты ошибаешься. С того момента, как мы вышли на улицу, я отлично вижу, что вокруг творится. Это сильно удручает, поскольку я считаю, что подобные сложности должны сплотить, а не наоборот, заставить каждого выживать любой ценой, даже за счет окружающих. Но так же я знаю, что если хоть кому-то помогу, это может повлиять и на него, как пример. И если что-то случится, Акари меня просто восстановит.

- Просто восстановит - передразнил я. - А мне каково, когда я вижу, что ты на асфальте валяешься без половины лица? Мне каково, когда я со своего лица твою кровь смахиваю?

- А ты будто не знал, с кем имеешь дело - отозвалась Сая. - Да, такое я чудовище. Что, постоянно отгородиться от этой мысли пытаешься? Вот тебе напоминание.

- Но... - попытался я было возразить.

- Без "но", пошли дальше - прервала меня Сая. - Мы же сестру Юки ищем, это наша задача?

- Только я не уверен, что найдем сейчас - отозвался я. - Очевидно, кто сейчас на улицах находится. Все, у кого в мыслях хоть что-то хорошее находится, сейчас прячутся где-то и пережидают. Разумеется, вот так просто новое общество не сформируется. Небольшие группы, наверняка возникают случайно. Очнулись рядом и по принципу соучастников живут дальше. Если встречают кого-то близких по интересу, то объединяются. Чем больше людей, тем меньше доверия. Думаю, именно в этом сейчас проблема.

- Возможно - коротко ответила Сая.

- Тем более, ты говоришь про сплочение, а я отвечу, что кому как - продолжил я. - Команду, например, подобные ситуации только скрепляли, доверяли мы друг другу или нет - не важно, через это перешагивали, возможно именно потому, что Рин тогда сказала, что каждый друг другу просто инструмент. Это был циничный подход, но он тогда прекрасно работал. Правда, как я уже и говорил, в мирных обстоятельствах все развалилось.

- У вас все как-то было искажено - ответила Сая. - Если для вас это работало, значит, может, с вами что-то не так?

- Вряд ли я отвечу на этот вопрос, со стороны виднее - отозвался я. - В любом случае, мне понятно, почему сейчас каждый готов перегрызть друг другу глотку. Важнее, выжить самому, или помочь сделать это родным и близким. В окружающих можно видеть только врагов.

- Вот именно поэтому надо им помогать - произнесла Сая. - Восприятие мира сейчас такое, что все озверели. Это замкнутый круг. Растет число предательств, не знаешь откуда ожидать удара, и все только усиливается. Но если хоть капля уверенности сохранится, что все не так, доверять еще кому-то можно, то возможно, все и выправится в нужное русло со временем.

- Долго мы сегодня проболтали, пора уже укрытие искать - продолжил я. Вообще, говорил я много. Молчать было невозможно после всего сказанного Саей, меньше всего я хотел уходить в себя сейчас, а повод был, так что болтал я на нервной почве без умолку.

Ближайшие подвалы оказались недоступны. В этом районе, многие из них служили укрытиями для людей. Естественно, никто нас в гости не ждал. А я все же по-прежнему хотел ограничить наш контакт с людьми, потому что недавняя картина стояла перед моими глазами слишком ярко. Из чердаков иногда видны были какие-то отблески. Скорее всего, кто-то просматривал территорию. Дома здесь были будто форты, и наверняка мы сейчас казались довольно подозрительными личностями, поэтому из района этого нужно было поскорее выбираться.

Однако, через некоторое время стало ясно, что нормального укрытия у нас на предстоящую ночь не будет. В результате, мы разместились в углу какого-то здания, за деревьями.

Я уже погрузился в свои мысли, как вдруг Сая потянула меня за рукав.

- Слушай, я гадостей таких наговорила - тихо произнесла она. - Просто не выдержала, ты все время пытаешься взвалить на себя лишнее, а меня как будто игнорируешь. Но я же есть.

- Если бы ты еще не правду сказала, у меня может и было бы право злиться - ответил я. - Что я взвалить на себя пытаюсь? Как раз ничего, кроме своих собственных эгоистичных желаний. Они явно расходятся с тем, что нужно на самом деле.

- Не пытайся о себе думать хуже, чем есть на самом деле - произнесла Сая. - Я сама не учла, как ты отреагируешь, если произойдет что-то подобное со мной, тоже довольно легкомысленно. Но постарайся делиться впредь, пусть даже и считаешь меня бесполезной. Я понимаю, я отличаюсь от того, что было раньше. Тебе гораздо спокойнее было с командой или с Хасу, они бы просто подобного не допустили с собой. Так что сейчас тебе просто непривычно.

- Это все закостенелость сознания - ответил я. - Про бесполезность даже слышать не хочу. Ты как будто самобичеванием решила заняться, твердишь это постоянно, будто сама ждешь, что я буду это каждый раз опровергать.

- Может, я тоже напугана? - спросила Сая. - Это ведь ненормально все.

- Не мне рассуждать о нормах - ответил я.

Кажется, ответ ее успокоил и вскоре Сая уснула. Слишком отходчивая она оказалась, я считал, после ее слов, она долго разговаривать не будет, потому и болтал без перерыва. Однако, все оказалось несколько иначе. Впрочем, мне и правда было над чем задуматься.

В первую очередь, о браслете. Доля правды в словах Саи была, я банально не хотел выглядеть в ее глазах хуже, чем есть, потому старался никого не трогать, хотя если честно, очень хотелось. Только правильно ли было это желание? Не уничтожать никого только из-за этого, было как минимум неправильным мотивом. Хотел я быть лучше в ее или своих глазах? Это и правда эгоистично и направлено лишь внутрь меня. Подсознание же не обманешь, браслет это доказал. Акари правильно спросила тогда, я был это или браслет? Браслет был честнее, поэтому я и отключился, чтобы оправдать свою якобы непричастность. Но действовал он не по своей воле, а исполнял ровно то, чего на самом деле желал я. Потому и разрушений было столько. Ведь по большому счету, просящего, который стрелял, уничтожить все же стоило, но остальных... я даже не знал, кого, они-то точно были не при чем. А все потому, что изначально я и правда поставил себя выше окружающих, сравнил их с дикими зверьми. Но разве сам не так же поступил?

Угнетало и то, что получалось, браслет я не мог контролировать. Вернее, я сам отказывался от этого контроля, позволяя творить все, что подсознание решит верным. Просто не хотел брать ответственность за результат, всегда ведь мог сказать, что я ничего не помню, ссылаясь на то, что эмоции захлестнули. А на самом деле, просто передавал браслету полное право исполнять все, что хотел на самом деле. В итоге, Сая была права. На словах я сейчас представлял одно, а на практике, ничего не изменилось. И что хуже всего, я чувствовал, что Сая за это почему-то решила нести ответственность, во всяком случае за то, что все в моей голове пошло наперекосяк. Иначе, сейчас бы она не сказала, что каких-то гадостей наговорила. Потому что, как минимум, это было не так.

Так и что делать с браслетом? Снять его, чтобы не поддаваться искушению? Тогда я вмиг прочувствую мир. И как бы самому не стать бесполезным. Так долго он был на мне, что сейчас малейшее изменение, меня может вывести из строя. Уверен ли я, что даже просто холод смогу преодолеть, или нехватку еды? А раны, которые он так легко заживлял, что с ними будет? Я уже стал очень небрежным, полностью полагаясь на браслет, что он вытащит из большинства ситуаций, так что на многие ранения не обращал внимания. Без браслета же, это приведет к недееспособности сейчас очень быстро. Что, гордость не позволяет самому стать бесполезным? Или я буду оправдываться тем, что цель сейчас, найти сестру Юки, а вот потом, когда-нибудь...

Или я снова сейчас допускаю критическую ошибку, обвиняя во всем браслет, который на самом деле полностью подчиняется мне. Снова я спихиваю ответственность с себя, по большому счету. Не должен ли я взять верх не над ним, а на самом деле над собой, а пока что оставить все как есть? И опять же, не является ли это оправданием, чтобы его оставить и ничего не менять? Кажется, я погружался в ловушку собственного сознания, откуда нет видимого выхода.

В результате всех этих метаний, я так и не смог уснуть. Параллельно еще слова Саи в голове звучали. Ради чего я вообще хотел измениться? Просто чтобы в ее глазах не выглядеть зверем каким-то, иными словами, старался я для себя все-таки? Интересно, как перестроилась Хасу, по какой причине? Правда, ей было некуда спешить и похоже она сама этого хотела и раньше, сама говорила об этом. То есть, я вновь ищу себе оправдания, пора остановиться, Акари, определенно садистка, это даже не обсуждается. Но как и с командой, так и в случае со мной, я не понимал ее мотивов. И, строго говоря, она практически не вмешивалась. Все, что сейчас происходило, что со мной, что с командой, не было результатом какой-то промывки мозгов, все было результатом того, что и так в нас уже сидело. Почему-то сейчас, несмотря на то, что произошло ранее, я чувствовал какое-то единение с командой. Легко почему-то представить, что они испытывали сейчас. И в чем-то это было похоже на окружающее меня. Общество так же было полностью обнажено сейчас, на острие собственного разума, избавлено от всех сдерживающих факторов и тому подобной шелухи, абсолютно предоставлено всем своим достоинствам и недостаткам, когда можно было отчетливо их разглядеть, а дальше уже сделать выводы или просто принять все таким, каким оно есть.

Можно ли считать это ошибкой? Принять все таким, как есть, казалось равноценным сдаться или смириться, особенно когда все это как на ладони. А если и менять, то для чего? Потешить свое самолюбие, сказать что справился сам с собой, только ради этого? Понятно, почему Сая тогда смеялась, вспоминая как я говорил про общность. Откуда я это вообще взял, если сам этому не следовал? Просто набор слов, или интуитивное ощущение? Технически, это и было, как мне казалось, основным мотивом в изменении себя и своего подхода, не ради собственного выживания и какой-то выгоды, а именно ради той самой общности. Притом, времени было для этого совсем немного. Вскоре люди вновь начнут обрастать шелухой, а то и твердой коркой, которая вновь скроет их самих от себя, все ведь произошло исключительно из-за того коллапса.

Но приму ли я эти изменения? И толку от того, если приму их лишь я? Подозреваю, любые изменения подобного рода не могут быть направлены внутрь себя, иначе это бесполезно, а скорее и вовсе возымеет противоположный эффект. Возможны ли эти изменения по собственной воле, ведь по определению в таком случае они будут произведены с определенной целью, что противоречит концепции. Я начинал лучше понимать Саю, и не сказать бы, что ответы мне нравились.

- Что, уже вставать пора? - потянулась Сая. - Давно проснулся?

- Не заладилось как-то со сном у меня - отозвался я.

- Точно я тебе лишнего наговорила - Сая погрустнела.

- Не обращай внимания - отозвался я. - Есть смысл еще максимум день-два здесь еще поискать, а затем выдвинуться в пригород. Не уверен, что там будет сильно спокойнее, но некоторые моменты мы все же сможем переждать.

- Мы точно момент не упустим? - спросила в очередной раз Сая.

- Точно - ответил я. - Поскольку Юка не назвала точного времени, то все, что остается, как я и говорил, ждать когда ее сестра проявит себя. Или пока не произойдет что-то значительное. Думаю, этого невозможно будет не заметить даже в этих условиях. А пока лишь случайно мы с ней можем пересечься.

- Мне бы твою уверенность - отозвалась Сая.

Вскоре мы снова шли по разрушенному городу. Кроме поиска сестры Юки, я решил, что пора так же перестать метания в собственных мыслях и просто понаблюдать за Саей, чтобы лучше понять ее или подтвердить свои догадки. Из всего, что было ранее, я понял, что помогать она вздумала окружающим, независимо от того, кто это был, не только ради самой помощи, но и ради собственного примера. Это и мне теперь казалось наиболее действенным, поскольку слова не значили ничего. Можно ли было кого-нибудь убедить словами? Прямо как в случае со мной, я ведь даже себя не убедил. Говорил и рассуждал я много, но толку от этого не было, поскольку поступать соответственно своим словам и мыслям я намеренно отказывался.

- Похоже, группа целая - внезапно я заметил тела вдалеке. - Обойдем?

- Вроде, еще живы - отозвалась Сая. - Надо проверить.

Больше я мешать ей не собирался. Только пристально наблюдать мне сейчас и оставалось.

Группа и правда была жива, но пострадала сильно. Складывалось впечатление, что как раз те, кто не хотел конфликтов, а спокойно существовали благодаря друг другу, столкнулись с теми, кто давно превратился в животных. Всего пятеро человек были изранены так, что без помощи они бы сейчас не выкарабкались. Ко всему прочему, складывалось еще и ощущение, что они были потравлены.

- Надо перенести их куда-нибудь где не помешают нам - предложила Сая. - Лекарства вроде есть нужные, еще с тех времен, когда Юка закупалась ингредиентами. Я и про запас разного купила тогда.

Перенесли мы всех в ближайший дом, в одну из распахнутых квартир. И Сая тут же приступила к лечению. Кажется, она не слишком хорошо ориентировалась в лекарствах, что не удивительно, однако с трудом, но одна из пострадавших ей говорила нужные названия. В результате весь день мы провели с пострадавшими, вместо поисков. Да и очередную ночь мы от них не отходили. Кажется, все были крайне удивлены подобному.

На следующий день, один из них заговорил, правда начал он с вопроса.

- Зачем вы спасли нас? - спросил он. - Приберегли бы лекарства про запас для себя. Вы знаете, как мы вообще в таком положении оказались? Сами ведь виноваты.

- Ты бы представился сначала, потом уже к истории приступал, почему же нам надо было оставить все, как есть? - уточнил я.

- Сейчас нет ни у кого имен, о чем ты. Но я Помнящий. Впрочем, имени тебе все равно не назову - ответил Помнящий. - Все остальные просто по номерам у нас именуются. Так везде сейчас. Так зачем помогли? У нас нечего предложить.

- Если не помогать, то все так и останется разбитым на осколки - ответила Сая. - Если ты Помнящий, то должен осознавать, как все было раньше, наверняка были отличия от того, что сейчас - добавил я.

- Что-то не припомню я этого, чтобы прям мир подобным состраданием отличался - ответил Помнящий. - Все и так были чужими друг другу. А сейчас и вовсе все обнулились, считай, характеры только сохранились. Но без прочего наносного, характеры эти обострились. Ценятся только такие, как мы, у кого-то хоть какая-то информация есть о прошлом мире.

- И чем знания эти помогут? - удивился я. - Если хорошего вы все равно ничего не можете в пример привести? Или ту же систему восстановить хотите?

- Она, по крайней мере, была жизнеспособной - ответил Помнящий. - А то, что сейчас, просто истребит всех, если вовремя не остановится. Мы, к примеру, выбрались за пищей. Да, мародерничали, за что и поплатились. Кто-то еду отравил намеренно. И самое смешное, не могу с ними не согласиться, они просто пытаются сократить численность лишних ртов, которые в свою очередь являются угрозой для них. Возможно, так появятся более хитрые и сильные люди, эволюция, так?

Что-то в этом я услышал из своих слов ранее, отчего мне стало противно. Что-то возражать ему я чувствовал себя не в праве.

- Слушайте, ну конечно, не настолько все мрачно - продолжил Помнящий. - Вы вот помогли. Уверен, что таких дураков найдется еще много. Просто сейчас они затаились, пока еще такая возможность есть. Кто-то восстановлением все же занимается, а не только грабежами и прочим увлекается. Вон, на юге организовывают Общество Памяти, призванное, как-то поделиться знаниями, донести до всех правду, так и с целью восстановить как можно больше народу. Доброе дело ведь? Мы как раз туда направлялись. Пойдете с нами?

- Надо подумать - ответил я. - Вообще, была еще одна задача.

- Любая задача станет проще, если вспомните или узнаете, кто вы - ответил Помнящий. - Или вы и так все знаете?

- Нет - сориентировалась Сая. - Предложение хорошее, но вам бы восстановиться для начала.

- Это само собой - ответил Помнящий. - Второй, Третья и Четвертый больше всего пострадали. А я и Пятый уже к вечеру оклемаемся, верно говорю?

- Верно - ответил Пятый.

- Вот. На чем я остановился? Помнящий - это как ядро команды - продолжил Помнящий. - Вы, соответственно, будете Шестой и Седьмым, согласны?

- Вполне - кивнула Сая. Я в ответ промолчал, но это так же было принято за согласие.

- Мало просто хотеть выжить - произнес Помнящий. - Нужно помнить местность, еще лучше знать, как вся система существовала раньше. Нужны же в будущем какие-то регулирующие нормативы, моральные ориентиры и прочее. Многое из того, что сейчас приемлемо, в будущем должно стать под запретом. Сейчас, так сказать, экстренные меры. Вон на окраинах города образовали даже пропускные пункты, а то вся мразь больно резво побежала за легкой добычей. Потому что контроля нет, занятости нет. Ладно бы деньги еще в ходу были. Вы вообще представляете, когда все обвалилось? На третий день, когда слухи поползли, что все всерьез и надолго. Сейчас деньги - просто бумага. Скупщики правда остались, они золото, драгоценности скупают. Надеются на что-то в будущем, не иначе. Впрочем, это и правда куда более крепкая валюта. В общем, мир полностью изменился. А все обнуленные, не в обиду будет сказано, слишком наивны, они сейчас как глина, что слепишь, то и получится. Поэтому, Помнящие и стараются все под контролем держать.

- Ты не думаешь, что сказал сейчас лишнего? - роль глины мне не нравилась.

- Все по согласию, о чем ты - отозвался Помнящий. - Каждый должен реально знать и оценивать, свое положение. Если знаний нет, много ли ты протянешь?

- Наверное, так и есть - я сделал вид, что согласился.

- Ну тогда как, присоединяетесь к нам? - уточнил Помнящий.

- Можно - вновь кивнула Сая.

- Пятый, Седьмой, пора - вечером Помнящий позвал на патрулирование вокруг дома. Отреагировал я не сразу, поскольку по номеру вот так меня еще никто не звал. И не сказал бы, что мне это вообще нравилось, проще уж было какие-то клички придумать. Или, если совсем уж лень, выбрали бы себе новые имена. Правда, насколько я понял, Помнящий был против имен, будто они имели вес и носить их могли только подобные ему. Что ж, общество обзаводилось новыми правилами.

Сая сейчас мирно дремала, очевидно утомилась за весь день приводить всех в чувства.

- Не логичнее было бы по очереди патрулировать? - спросил я. Или ты всю ночь собрался на ногах быть?

- Это бодрит, знаешь ли - отозвался Помнящий. - Тем более, расслабляться нельзя. Конечно, в квартире уже побывали мародеры, но нет гарантий, что новые не появятся. А лезут они почти всегда ночью, поскольку днем существуют всякие дружины и вообще, территория может просматриваться.

- Интересно, как раньше было все - попытался я вывести Помнящего на разговор о прошлом и его представлениях.

- Такого, конечно, не было - ответил он. - Но, считай, это плата за появившийся шанс. Да даже не шанс это, такое язык не поворачивается назвать просто шансом. Скорее, это чудо, столько перспектив сейчас открывается, представить себе не можешь.

- Интересно, каких - отозвался я. - Быть, подобно вам отравленными? Или наткнуться на группу преступников, почувствовавших свободу?

- Запомни, сейчас нет такого понятия, как преступники - произнес Помнящий. - Не будешь же ты осуждать человека за то, что он пытается выжить? Тем более, человек без памяти о прошлом, на что ему ориентироваться вообще? Они даже не понимают, что совершают, как ты выразился, преступление. Да, в итоге это не слишком здорово, но я считаю и уверен, что это всего-навсего небольшая плата за открывшиеся возможности. Ведь вместе с тем, нет больше ничего лишнего, нет статусов каких-то, нет денег, людей поработивших. Остались только инстинкты, честнее некуда.

- А разум куда делся? - спросил я.

- Конечно, остался. Так в этом и вся прелесть - продолжил Помнящий. - Теперь человек точно знает, что ему нужно, он не отвлекается больше на всякую ерунду, вроде "мучительного" выбора сорта колбасы или поиска того, где выгоднее и проще купить какую-нибудь машину. Все его потребности в чистом виде существуют, голова не затуманена. Поверь, я знаю о чем говорю, потому что я помню все, что было раньше.

- А разве мораль перестала существовать? - уточнил я.

- Это же искусственное понятие, о чем ты - удивился Помнящий. - Вот при чем она вообще здесь, когда тебе нужно выжить? Разве не кажется, что глупо будет жертвовать собой, чтобы выжил кто-то тебе незнакомый? Не может быть сейчас взаимовыгодных компромиссов. Сегодня ты из своего чувства благородства едой поделишься, а завтра тебе самому не хватит. Все это чувство благородства сейчас - просто блажь, не имеющая оправдания. Или что, думаешь здорово тешить свое самолюбие когда времени нет на это?

- Хочешь сказать, мы дураки? - просил я. - К чему было тратить на вас медикаменты? Еду?

- Ну я сразу сказал, что вы наивны - отозвался Помнящий. - Но раз уж это меня коснулось, то будем считать это случайностью, да? И раз уж это произошло, я вам помогу, будем считать это бартером.

- Интересно ты выкручиваешь все в свою пользу - ответил я.

- А как без этого? - рассмеялся Помнящий. - Сейчас все очень непросто, да. Но Общество Памяти все исправит. Во-первых, мы вернем личности всем обнуленным, чтобы их пыл сдержать. Во-вторых, сможем выстроить новую реальность, более справедливую, чем была раннее.

- А ты уверен, что именно этого все ждут? - уточнил я. - И справедливость, что это, если не субъективное восприятие, будут ли остальные согласны с таким подходом?

- Слушай, ничего личного, но какое дело до остальных? - спросил Помнящий. - Так или иначе, одни правят, другие подчиняются. Просто делать это нужно незаметно, чтобы люди думали, что все идет своим чередом. Сейчас для этого наиболее благоприятные условия, когда малейшее изменение ситуации к лучшему, произведет максимальное впечатление.

- Интересно, ты так свободно об этом говоришь в присутствии меня или того же Пятого - ответил я. - Открыто выказывая свое превосходство, и рассказывая все свои планы. Что задумал?

- Я не идиот - ответил Помнящий. - Общество Памяти - тоже не один человек, мне нужны союзники, которые точно знают, к чему мы идем, чтобы в случае чего противостоять другим. Мне нужно ваше полное понимание происходящего. Вместе с тем нам нужно верить в это происходящее и смотреть на все одинаково. Я отлично понимаю, что один я не справлюсь, я не из этих самонадеянных дураков, которые все взваливают только на себя, не хотят делиться. Таких обычно заваливает всеми взятыми обязательствами, а они не успевают проделать и половины пути.

Многое из того, что говорил Помнящий мне категорически не нравилось. Отчасти его слова напоминали мне мои же собственные, отчего становилось еще противнее. Но и разницу я тоже чувствовал огромную. Если я просто понимал причины поведения людей сейчас, но совершенно не признавал такие ситуации, как например, сократить численность лишних ртов, то для Помнящего это казалось в порядке вещей, более того, даже когда так поступили с ним и его группой, казалось он был не сильно против. В итоге, возникал вопрос, он просто все сам прекрасно понимал без отрицания новых реалий или же пытался оправдать этим свое бессилие во многих ситуациях, избегая за них ответственности?

- Ты считаешь, вы не опоздаете? - спросил я. - Ведь если Общество Памяти существует уже, не думаешь же ты, что они сами не решат ничего?

- Я туда иду, потому что как раз знаю, что будет - ответил Помнящий. - Многие идеи не мои, которые я тебе озвучил, а именно их. Это меня и привлекло. Остается только некоторые коррективы ввести, чтобы стало все совсем приемлемо. То есть новую систему нужно будет немного подстроить под себя.

- Ты уверен, что тебе позволят? - спросил я. - Вряд ли прям все согласны будут.

- Потому я вас и собрал, вы мне с этим поможете - ответил Помнящий. - И платой вам будет свободное от всяких забот существование. Пятый, не пора, как считаешь?

- Что "не пора"? - переспросил я.

- Территорию обследовать, похоже сегодня тихо, можно и отвлечься от патрулирования - отозвался Помнящий.

Что-то было не так. Обследовать территорию ночью? Да и все мировоззрение Помнящего было слишком гадким.

- Я наших тогда предупрежу, что мы отвлечемся ненадолго - предложил я. - Пусть будут наготове, мало ли что.

- Да не стоит, они спят уже, наверное - предположил Помнящий. - Да стой ты!

Я уже бежал назад. Казалось, осторожность не должна была помешать и Помнящий должен был это понимать. Все выглядело так естественно, но суть-то не поменялась-нас с Саей разделили.

Когда я буквально влетел в квартиру, Второй и Четвертый переносили Третью, пол был залит кровью. Недалеко лежала Сая с торчащей арматурой из спины.

- Вот идиот, мог бы и позже сообразить - за мной вбежал Помнящий. - Погоди, я все объясню. Мы бы выбросили их, сказали бы, что было нападение, так получилось. Представь, что все так и было, а?

- Ты сейчас серьезно? - жилы браслета невероятно напряглись, я уже не в состоянии был ничего сдержать. Какая-то тьма вновь поглощала мое зрение.

- Согласен, надо было и тебя ввести в курс дела - кивнул Помнящий. - Ты не представляешь, какой обузой девушки сейчас являются. Они физически слабее, потом сейчас они - товар. Я этого сам не приемлю, потому избавил их от участи этой. И нельзя нам отвлекаться сейчас еще и на их защиту.

- Наверное еще лишние рты, ты забыл добавить? - я уже не мог пошевелиться и практически ничего не видел.

- Вот, точно, значит мы нашли общий язык, сам все понимаешь? - практически радостно спросил Помнящий.

Похоже, в этот самый момент я сам позволил браслету действовать. Наступила кромешная тьма у меня в сознании. Я только слышал какие-то его слабые отголоски, ведь меня немного сдерживала Сая.

Очнулся я уже сжимая голову Помнящего, который беспомощно болтался в воздухе. Вокруг наблюдалась картина как после мясорубки. Тем не менее, это уже был не район разрушенный, как в прошлый раз. Да и невиновных я не видел.

- Она ведь тебе жизнь спасла - сжал я посильнее голову Помнящего.

- Что ты? - прохрипел он в ответ.

- Ты же сам говорил, что сейчас все приемлемо, разве нет? - спросил я. - Вы даже свою закололи, это тоже приемлемо?

- Я просто понял, в чем наша слабость, устранил ее - отозвался Помнящий. - Что плохого в желании выжить, сделать группу сильнее? Вы сами идиоты, раз в такое время вздумали кому-то помогать. В тебе ведь есть потенциал, а знакомая твоя только слабость несет в своей глупости и наивности.

- Нет, слаб я как раз сейчас - ответил я. - Видишь, какой бардак учинил? Это и есть слабость. А Саю ты даже упоминать не смей, это уже оскорбление ее. Вот потому что такие, как ты, считаете, что раз мир рухнул, то многое стало позволительно, вокруг и творится не пойми что. И пусть мораль штука искусственная, разве она не сдерживала подобных тебе? Превратиться в мразь, это ведь так просто, зачастую даже делать ничего не надо. Что ты из этого построишь? Что твое Общество Памяти на самом деле хочет? Просто власть получить? Не находишь идиотизмом как раз это? Все же самоуничтожится в таком случае. Тем более для тебя что, город - вся страна? Есть ведь полно мест, где образ жизни нисколько не изменился в новых условиях.

- Ну так раздави меня, если тебе так хочется - крикнул Помнящий. - Только потом ты увидишь, насколько ошибаешься, люди, в большинстве своем везде одинаковые все хотят комфорта, не важно какой ценой.

- Вот именно поэтому я ничего не сделаю - ответил я. - Ты поползешь в свое Общество Памяти и расскажешь, что все твои и их представления - дрянь. А если вам все равно так нравится позиция силы и управления другими, то стоит догадаться, как поведу себя я.

Затем мне пришлось сделать то, что было сложнее всего - отпустить Помнящего. Сомнения у меня были довольно большие на этот счет, как я буду относиться к этому позже. Но я уже был в сознании, иначе было нельзя. Тот моментально скрылся за дверью. Я же в свою очередь рухнул на пол.

Не перегнул ли я палку со всеми своими высказываниями? Как ни крути, свою позицию я вновь выразил через силу. И даже если представить, что этот Помнящий доберется куда надо, воспримет ли он мои слова. Я видел теперь всю картину чуть шире, но как ни крути, свою точку зрения я попытался навязать. А это был не очень хороший вариант в любом случае, либо это лишь вызвало бы ответную агрессию, ведь никому не нравится, когда им что-то пытаются навязать, либо это вызвало бы подчинение через страх. И в первом случае, реакция могла быть непредсказуемой, вплоть до полностью противоположного эффекта, когда все оскалились бы еще больше друг на друга. А во втором случае, это привело бы лишь к временному эффекту, лишь на время приостановив волну ярости, а затем запустив ее с новой силой.

Постепенно жилы браслета ослабили хватку и стали втягиваться в его корпус. Только сейчас я почувствовал, как ломит все тело, как будто бил не я, а меня. Очевидно, в подобных ситуациях, браслет использовал все ресурсы на полную, если не больше. А тут еще и частое использование в придачу. Я попытался подобраться к лежащей Сае. С трудом, но все же получилось. Арматуру я сразу же выдернул, потому что смотреть на нее не мог. Сил уже практически не оставалось, однако мне все же удалось положить голову Саи к себе на колени. Очевидно, все произошло быстро, лицо у Саи казалось сейчас мирным.

- Дура. Я знаю, что с твоей точки зрения ничего не произошло - произнес я. - Только твоя точка зрения не единственная.

Постепенно тело Саи начало испаряться. Всего я не запомнил, поскольку сам отключился.

Когда я открыл глаза в следующий раз, уже с уверенностью мог сказать, что передо мной вновь находилась Акари, пусть и в образе Саи.

- А ты не слишком расслабился? - спросила меня Акари. - Уже второй раз произошло это, всего-то за каких-то несколько дней. Вот какой у меня повод снова возвращать ее?

- Сая счастлива видеть даже такой мир - ответил я. Надо сказать, соображал я все еще не очень.

- Счастлива? Это она тебе сама сказала? - уточнила Акари. - Она счастлива видеть мир, который ты уже буквально ненавидишь? С кем из вас что-то не в порядке? Что дальше делать собираешься, что насчет браслета?

- Сниму его, точно стану бесполезным - ответил я. - Видишь, постепенно у меня получается с ним справляться.

- Думаешь, он поможет? - спросила Акари.

- Слушай, я уже понял, что методы Саи явно далеки от меня - ответил я. - Буду решать все своими способами, пусть она даже возненавидит меня за это, по крайней мере останется цела.

- А это уже вершина эгоизма - заметила Акари. - Ты ведь на самом деле о себе печешься сейчас, откуда этот бред с защитой вообще взялся? И думаешь, легче ей станет, если она тебя возненавидит? Вообще, это возможно? Потому что если нет, то это и вовсе в пытку для нее превратится. А ты говоришь, счастлива. Но на самом деле смешно.

- Что же тебе кажется таким веселым? - спросил я.

- Почему ты Саю очеловечиваешь? - спросила Акари. - Жизнь вон, вокруг, но ее ты спокойно готов уничтожать, что подтверждает, кстати, обстановка в комнате. Это как раз то, что реально, люди живые, в отличие от. Ты не перепутал все случайно?

- Насчет жизни - вспомнил я. - В прошлый раз не спросил, кстати. Ты зачем континент снесла? Там этой жизни было много. Это твои какие-нибудь эксперименты?

- Насчет этого... - Акари задумалась. - Как бы сказать. Это такая нелепость случилась, не знаю, как объяснить даже. В общем, мы с Хасу изучали планету, проекции просматривали. И одна так внезапно появилась, что Хасу отшатнулась, споткнулась и случайно села на терминал управления пушки, а та выстрелила. Потому что для этого пушки и существуют.

- То есть вот так все и было? - переспросил я.

- Вот так все и было - кивнула Акари.

- Погоди, из-за попы Хасу не стало континента? - еще раз переспросил я.

- Ну технически из-за резкой смены проекции, но да, попа Хасу имела непосредственное отношение к катастрофе - согласилась Акари.

- Не разыгрываешь? - я все еще не верил. - Это ж нелепо.

- Не разыгрываю, полностью нелепо - кивнула Акари.

- Я вот не могу понять, что я сейчас чувствую - отозвался я. - Все это весьма неоднозначно. На том континенте столько фильмов сняли об инопланетной угрозе, о том какие коварные пришельцы пытаются всех захватить, а человеческие "бравые воины" избавляются от чужаков, превознемогая всякие тяготы. Но такого сценария никто, конечно, не предполагал. Чтобы пришелец споткнулся и уселся туда, куда не следует. Я так понимаю, они даже понять не успели ничего?

- Ничего - кивнула Акари. - Я только реакцию не могу твою понять. Мне казалось, ты должен быть в бешенстве. Хасу и вовсе куда-то убежала, спряталась на корабле, очевидно реакции твоей опасается, что так получилось.

- Реакция была бы, поверь, если бы это сделала ты и специально - отозвался я. - Потому что это бы означало, что ты совсем границы дозволенного не видишь. А на Хасу я злиться не могу, так что скажи ей, что все... в порядке, это конечно, язык не повернется назвать, ну в общем ты поняла, я не взбешен. А вообще что, у тебя там даже предохранителя какого-нибудь не было? Обычно же ставят.

- Я теней хотела уничтожать вообще-то - отозвалась Акари. - Какие еще предохранители? Кстати, вам повезло, пушка была в расфокусе, иначе бы планеты не было уже со всеми вытекающими.

- А, ну от этой информации мне, конечно, полегчало - ответил я. - А вот все эти новые увлекательные условия без электричества и так далее, отсутствие памяти у многих, это что?

- Это пришлось сделать, потому что там такие нехорошие процессы начались в недрах планеты - объяснила Акари.

- В общем, это надолго - внезапно я кое-что вспомнил. - Тебе оттуда виднее, что с атомными станциями? Без электричества там все очень сложно могло произойти.

- Ну я говорю, все в порядке, ненужных процессов удалось избежать - вновь ответила Акари. - Вот что получится такая ситуация с людьми, я не ожидала, конечно.

- Я же сказал, "все в порядке" сейчас вообще неуместно - ответил я.

- Ладно, подумай лучше вот над чем - предложила Акари. - Сколько бы ты к этому не стремился, твои методы не станут такими же, как у Саи. Это факт. Вопрос, почему? Подумай над этим очень тщательно. А пока выходи на улицу, потому что здесь сложно будет объяснить Сае, что произошло.

Я собрался с мыслями и вышел наружу где вновь увидел Саю. Казалось, с ней вновь все в порядке.

- Чудовище вернулось - тихо сказала она и улыбнулась.

- Ты когда-нибудь устанешь себя так называть? - спросил я.

- Ты отрицаешь очевидное? - спросила Сая.

- Так, оставим эту тему бесполезную, она все равно ни к чему не приведет - отозвался я. - Ты, наверное, не понимаешь, что я испытываю, когда вижу то, что вижу. Потому давай теперь будем избегать людей. Я по-прежнему не спорю, что среди них могут оказаться совершенно отличные, добрые и чуткие. Но пока остается риск, что будут среди них и подобные недавним, я бы предпочел, вовсе избегать контактов. Более того, я уверен, что помощь можно оказать и как-то опосредованно, правда я пока не придумал как. К примеру, тем можно было помочь, да и оставить их в покое. Хотя не факт, что после этой помощи не пострадал бы кто-то еще, кто им на пути встретился. Думаю, об этом тоже забывать не стоит что спасая кого-то, этот кто-то может оказаться опасен для окружающих.

- Но суть помощи ведь в том, чтобы помочь? - ответила Сая.

- Все же, ты согласна, что мы пока воздержимся от подобного? - спросил я.

- Согласна - кивнула Сая.

- Хорошо - произнес я пустую мысль вслух. - Просто будем немного осторожнее, вот и все.

- И все же, почему пригород? - тихо поинтересовалась Сая. - Мы ведь так и не нашли сестру Юки, а теперь лишь удаляемся от нее. Тебя беспокоит что-то, ты пытаешься уйти от этого?

- Если честно, мне хотелось бы передышки - ответил я. - Я не знаю, что будет там, но почему-то кажется, что немного спокойнее, чем здесь. И чем дальше мы уйдем от города, тем лучше. Я еще от первого раза не отошел, хочется собраться с мыслями, что ли.

- От какого первого раза? - уточнила Сая.

- Про это я говорить не готов - ответил я. - Собственно, даже вещи своими именами называть не хочу.

- Понимаю, это не нормально - согласилась Сая и на мгновение притихла. - Но в сущности, какая разница, я это или кто-то еще? Абсурдная ведь ситуация, потому что на самом деле, какая разница? Только в том, что мы знакомы, а они просто чужаки? Я хочу сказать, представь себе гипотетическую ситуацию. Сейчас бы ты оказался во всем этом с Хасу, а меня бы не знал вообще. И вот шли бы вы по городу, а на пути попалась бы я. Вы ведь не обратили бы внимания на меня даже, как и на всех остальных. Ведь так? Я бы ничем по сути не отличалась для тебя ни от Помнящего, ни от кого бы то ни было.

И вот как на такое можно было вообще ответить? Ясное дело, возражения, что сослагательное наклонение не уместно, объективно не помогло бы. И по большому счету, Сая сейчас говорила правду. Но по какой-то причине, я все еще не мог этого признать, хоть и понимал, что она права.

- Слушай, тем не менее, бывают же и исключения - пришел мне на ум лишь один пример. - Вот если взять команду, там практически все встречи были не случайны, кроме Кристен. Ее-то мы подобрали фактически в безнадежном положении. И знать ее никто не знал даже.

- Но ведь тому была причина - ответила Сая. - В этом вся суть. Вы наверняка думали, как сможете воспользоваться ситуацией, разве нет? Да ту же Хасу ты по какой причине согласился принять изначально? Потому что она была сильна? Или потому что она знала местные обычаи, да и вообще свою планету?

- Ну мало ли какой может быть первоначальная причина - возразил я.

- В этом и есть разница - продолжила Сая. - Ты причину можешь выяснить даже после какого-то времени. Скажи, недавняя встреча разве ничего тебе не дала?

Сая опять залезала в больную для меня тему. И если отвечать объективно, то да, я получил информацию про какое-то Общество Памяти, получил представление о примерном образе мыслей сейчас, бытующем среди людей, даже умудрился под самое завершение сдержать браслет, вернее получить над ним контроль. Но цена всего этого меня совсем не устраивала. А меня никто и не спрашивал, ко всему прочему. К тому же, кто продавец-то? Сая что, делала это все специально? Поняла, какими категориями я мыслю, так же поняла, что такого с ней я не допущу, слишком непомерна цена, и поэтому инициативу взяла в свои руки?

- Слушай, как бы там ни было - произнес я. - Мне в голову никогда не придет мириться с тем, что с тобой происходит, что в первый раз, что во второй, этого я признать не смогу.

Сая на это ничего не ответила, однако видно было, что задумалась. Так же понятно было, что настроение у нее и вовсе спало на нет.

Ближе к ночи мы приблизились к границам города. Как и говорил Помнящий, пропускные пункты здесь виднелись, их и правда было много. Интересно кого и от кого хотели здесь уберечь? Городских ото всех, кто извне или же наоборот? Городские и так показали свое истинное лицо. Я до сих пор не определился, можно ли их было осуждать за это. Не сами же они такими стали? Учили их потреблять - получили результат. Мало кто сопротивлялся, конечно. Да и в мирной жизни это сопротивление не сильно нужно, как может показаться. Это вот когда проблемы начинаются, чего-то лишены становятся, тогда себя все это проявляет. И в какой-то мере, ограничить границу города стоило, наверное. С другой стороны, многие деревни и села, в которых велись хозяйства, могли не сильно заметить ограничения в продуктах, поскольку сами их все время производили. Но все же, это довольно утрированная картина. В результате, меня напрягало, что в итоге могло происходить в других, не городских условиях.

Что касается пропускного пункта, то слово "пропускной" оказалось лишним. Об этом сейчас никто и не думал даже, это просто было заградительным приспособлением, чтобы весь этот городской зверинец держать под контролем. Пожалуй, это можно было причислить к очередным факторам, почему все так одичали. И вообще, серьезный просчет тех, кто эти пункты придумал. Работы нет, деньги не имеют смысла и значения, ко всему прочему, территория ограничена. Люди предоставлены сами себе, заняться им нечем. Не за счет ли этого такая агрессивная атмосфера буквально пропитывает все кругом? Не может же это быть намеренным ограничением для сокращения численности? Еды рано или поздно на всех не хватит, так и домашние питомцы в ход пойдут, а потом?

Однако, охранник опроверг эту мою теорию, объяснив, что это только сейчас такие меры, поскольку под угрозой оказались те, кто снаружи. А вот правду он сказал или нет, я понятия не имел.

- В обход пойдем - предложил я Сае. - Не ждать же, когда этот импровизированный карантин завершится.

- Сможем ли мы потом назад вернуться? - спросила Сая.

- Лучше подумать, как для начала выбраться, не торопись - отозвался я.

Снег уже шел довольно плотный, в принципе видимость это снижало. Вообще, скоро должен был быть Новый год, праздник наверняка бы ослабил внимание окружающих, может даже и остальных бы отвлек, только этого момента я ждать был не намерен. Из этого города мне хотелось исчезнуть поскорее, сбросить хоть какую-то часть мыслей и воспоминаний.

Пропускные пункты были достаточно разрежены, так что, как мне казалось, пробраться можно было без особых проблем. Не успел я подумать, что со стороны этих выдумщиков с ограничениями было крайне непредусмотрительно оставлять такие прорехи, как один момент заставил меня остановиться.

- Я на что-то наступила странное - послышался нерешительный голос Саи.

- Стой, не дви... - фразу я не успел завершить, взрыв отбросил и меня в сторону. Зачем вообще было об этом сообщать и все равно дальше идти? И не перебор ли минировать территорию?

В глазах все двоилось. Я видел запущенную с пропускного пункта сигнальную ракету, все равно я пытался добраться до Саи. Не знаю, зачем я это делал сейчас, видно было, что бессмысленно. К тому же очевидно, что в нашу сторону уже спешили.

- Ну давай, делай свое дело - я заметил, что браслет на все происходящее начал реагировать, а сдерживать я его не собирался сейчас.

Однако, к моему удивлению, тьма так ничего и не поглотила. Я видел все в каком-то ином свете, какие-то жилы и непонятный материал покрывали мои руки. Я прекрасно слышал лязг металла вокруг, очевидно оружейного, я чувствовал присутствие каждого человека в округе, или просто знал, кто и где находится. Когда Помнящего схватил недавно, вроде вокруг были подобные ощущения, но ярость тогда затмевала все, поэтому я не обращал внимания. Ярость была и сейчас, но ее будто бы что-то глушило. И вопреки здравому смыслу, я побежал навстречу людям. Которые, естественно, как только увидели меня, открыли огонь, но бестолку.

Через некоторое время я оказался за пределами города, пробежав через пропускной пункт напрямую. Бежал я еще долго и остановился лишь тогда, когда понял, что преследования нет. Браслет, похоже это тоже ощутил и отступил. Судя по его воздействию, он действительно использовал весь организм на пределе, поскольку практически сразу я свалился, и так уже в третий раз.

Очнулся я с мыслью, что меня ожидает очередная выволочка от Акари, а затем и собственные терзания. К моему удивлению, рядом со мной на этот раз никого не оказалось, только снег падал мне на лицо не переставая. Тут же вспомнилось, как мы сидели с Саей, казалось бы совсем недавно, на лавке в аллее и смотрели в небо, рассуждая обо всякой экзистенциальной ерунде. Сейчас все было иначе, снег меня лишь раздражал, да практически все вокруг выводило из себя. Лишь спустя некоторое время я понял, что больше всего на самом деле я зол на самого себя, до полного омерзения.

Ждать появления Акари я не стал. Надо было бы - нашла, она это всегда успешно делала. Очевидно, Саю она больше решила не возвращать, с чем я был согласен. Какое такое она счастье могла здесь испытывать, что за чушь я нес в предыдущий раз? Радость от чего, интересно? Я же, будто расслабился полностью. Переть через заминированное поле, считая, что все вокруг дураки, не просчитали ничего? И правда верх высокомерия. И тут меня пронзила мысль. А не расслабился ли я на самом деле? Или всегда таким и был? Ведь вопрос касался не только меня, но и тех, кто меня окружал. Я сам-то пользу хоть какую-нибудь приносил раньше, когда был с командой? Там ведь все прекрасно понимали, в каких обстоятельствах находились, они всегда были осторожны, казалось даже излишне, потому на мину наступить - в принципе было невообразимо с их стороны. Или допустить разделения команды среди предполагаемого врага, не говоря уже о том, чтобы вовремя отреагировать на нацеленное на них оружие. Сая же всего этого сделать не могла, просто исходя из незнания, даже ее чрезмерное добродушие было не при чем. Я должен был внимательно следить за всем этим. Но я и не догадывался, что раньше мы избегали подобных ситуаций с командой, а я даже не при чем был. Однако, я считал себя частью, потому и приписывал многие заслуги себе, вернее, я даже не обращал внимания на многие опасности, поскольку все шло своим чередом . На деле все оказалось совершенно не так.

С другой стороны, от Саи мне так же многое передалось. Это тоже нельзя было игнорировать. Тем более, я и сам был не против, ее взгляд на многие вещи мне казался интуитивно более верным, мне хотелось думать так же, так что совершенно точно, я попал под ее влияние. Если бы только это случилось в другое время, в мирное, у меня была бы возможность все осознать и как-то перестроиться. Сейчас же, я совершал ошибку за ошибкой, поскольку только все больше и больше погружался во внутренний конфликт. Я прекрасно понимаю, что видел я только негатив кругом, лишь предполагая, что что-то хорошее все же могло остаться. Многим ли я сам отличался? Творящееся вокруг было искушающим соблазном, дайте лишь повод, и я готов, казалось, принять ту же позицию, уничтожая все. Изменилось лишь то, что подобное высокомерное отношение к окружающим, я изначально объяснял рассуждениями про природу человека. Только может ли человек на самом деле рассуждать о себе? Казалось бы, кто как ни он знает о себе все? Но так ли это, если задуматься? Очень многое может быть просто скрыто от его же взора на самого себя. Затем, само отношение не поменялось, но причина уже была иная. Я скатился просто до звериного ощущения опасности и лучше было просто думать обо всех хуже, чтобы избежать возможной угрозы. Но вместе с тем, меня уже сомнения раздирали, появившиеся благодаря Сае. Я не видел в них ничего плохого, как не вижу и сейчас, однако, свою лепту они внесли. А после первого случая с Саей, я стал бояться, бояться самым предательским образом, не понимая даже истинных причин этого страха.

Более темную ночь, чем сейчас, мне сложно припомнить. Вокруг только снег и я. Казалось, вся эта тьма даже в меня проникала, я чувствовал полнейшую опустошенность и мрак, поглощающий все. Верно любила повторять Рин, что надо меньше думать. Подобное замыкание с каждым кругом мыслей все больше и больше загоняло меня в тупик. А потом тупик хрустел по швам, я вроде начинал движение, но на самом деле упирался в новый. И так раз за разом.

Я то менял тему сам с собой, прибегая к ругани и обвинениям Акари. Мне приходило в голову, что все это просто издевательство с ее стороны, не больше. Она как нарочно мне еще показала, до какого психоза массового довела команду. Тех, кого я считал ранее непрошибаемыми. А нет, у всех оказались сложносочиненные эмоции, она вытащила на поверхность все их личностные мотивы, которые я не смог понять за многие годы. Что уж говорить обо мне? Если я себя так и не нашел, а она лишь обрушивала на меня новые и новые сомнения. Я утверждал, что мы раньше уже успели познакомиться, но похоже, знакомство то было в одностороннем порядке. Может, именно по этой причине она отделила Саю от себя? Та помешала бы ей проявить садизм свой? Или просто для большего эффекта Сая была полезнее снаружи?

Начавшийся лес слева от меня, будто намекал, в какие беспросветные дебри собственного разума я лезу по собственной воле. Такими темпами, дойду ли я куда-то вообще? И тут уже мне вспомнилась Юка. Без зазрения совести, она перерезала море народа в больнице. Но как же быстро она смогла перестроиться на мирный лад. Вернее, это все же не утверждение, а вопрос, как ей это удалось? Она определенно смотрела на вещи куда шире меня, это я и по последующему с ней общению могу сказать. К слову, каким образом я понимал все, что она имела в виду только по ее взгляду? В чем здесь фокус и был ли он на самом деле?

Я настолько погрузился в эти раскопки сознания, что не заметил, как начался рассвет, холодное солнце уже вовсю пыталось изобразить свою значимость. Я даже не заметил, что рядом идет Сая, притихшая, засвеченная этим самым солнцем, которое будто выхватывало ее силуэт из снежного потока. Я даже протер глаза, поскольку выглядело все это как-то нереально.

- Давно идешь? - спросил я.

- Угу - лишь кивнула в ответ Сая.

И что я могу ей сказать сейчас? Кажется, какие-то слова все-таки надо подобрать, я начинал цепляться за все, что звучало в голове, судорожно подбирая правильные варианты. Это уже клиника какая-то начиналась, если честно. Что, извиниться перед ней за то, что она на мине подорвалась? Нелепо звучит даже в голове. Как ни в чем не бывало продолжить обсуждение какой-нибудь ерунды? Слишком натужно, да и она заметит. То, что сейчас творится - очень нехорошо, единственная здравая мысль, которая взбрела мне в голову. Все, что приходило мне на ум, было бы сейчас невпопад. В итоге я предпочел молчать, а не загонять себя еще сильнее в пустоту.

Шли мы, на самом деле как будто бесцельно. Впрочем, так оно и было на самом деле. Шли, просто ради того, чтобы идти. Мне казалось, стоит мне остановиться и Сая просто растает в воздухе без следа. И почему в этот раз не объявилась Акари? Главное, каким это образом я еще и об этом стал переживать? Только что убеждал себя, что все, что она делает - просто издевается. А я в общем-то мазохистом не был, чтобы так ждать ее появления. Я вообще, кажется, себя уже не понимал. Вроде, когда я решил, что Сая больше не объявится, я почему-то успокоился, просто обвинив себя в этом. Когда же я увидел, что она все еще рядом, я почувствовал облегчение несравненно большее, чем от ее отсутствия. Почему так?

На мгновение я собрался с мыслями, и решил, что надо бы срезать, поскольку кто знает, кого бы мы встретили сейчас на дороге. Только сейчас я внезапно вспомнил, что люди уже попадались, но мне настолько было не до них, что я не обращал внимание. Сейчас будто фотографии появлялись. На них люди были напуганы, отчаявшиеся и потерянные. Прямо как я. Было ли это на самом деле или я просто так приписываю всем свое состояние? В общем, сложно сказать, но как бы то ни было, безопаснее мне казалось пройти лес, обширных здесь не было, а так хоть ненадолго можно было скрыться от посторонних взглядов.

Сая проследовала за мной, но мне почему-то казалось, что она меня избегает, будто полностью разочаровалась в происходящем. А не я ли недавно бил себя в грудь перед Акари, говоря, что пусть Сая меня хоть ненавидит? Ну, вот и результат. Она даже говорить со мной похоже не хочет, отворачивается постоянно. Но пока идет.

В лесу оказалось не столь мирно, как хотелось бы. Иногда попадались и кровавые следы, присыпанные снегом. То ли охота на зверье шла полным ходом, то ли здесь пробирался кто-то раненый. Для второго случая все это казалось сомнительным, в лесу, пусть даже и таком небольшом, вряд ли можно было спастись. А про охоту я и сам думал раньше, изначально мне казался этот план по добыче еды самым простым и эффективным, но нельзя не учитывать того, что я на планете был не один. Естественно, многим это так же пришло в голову, пока еще была возможность, многие успели покинуть город как раз ради этого. Но с подобными намерениями, надо было уходить гораздо, гораздо дальше. Зверье не очень любило города, как и дороги, да искать такие места нужно было специально, а не шарахаться, где вздумается. Тем не менее, если бы сейчас что-то попалось бы, я бы точно использовал эту возможность, с припасами у нас дела обстояли не очень здорово, даже с учетом сокращенного нами объема питания.

Пока я обдумывал, на кого можно тут вообще охотиться и чего ждать, лес снова сменился дорогой. Еще бы настроение Саи сменилось, было бы вообще отлично.

- О чем думаешь? - спросил я ее. - Такое ощущение, что тебя подменили, будто что-то тревожит.

- Я не знаю, что тебе ответить - Сая вновь ответила очень тихо.

- Попробуй, подыщи слова - отозвался я.

- А ты их всегда находишь? - спросила Сая и тут же отвернулась.

Что-то совершенно было не так. Сая, похоже, не могла объяснить многого себе. Ей вообще весь этот поход был просто в тягость. Когда он таким стал? По какой причине? Ей не хватало каких-то красок? Я ведь однажды сам рассказал ей об этом. А сейчас все и правда было уныло, настолько, что я и сам еле соображал и передвигался. Акари задавала мне вопросы ранее, но невозможность найти ответы на них лишь вгоняла меня в тоску. Бредом казались ее утверждения про очеловечивание, я изначально считал Саю живее окружающих, хотя бы потому, что она нисколько не поменяла своего мировоззрения в новых условиях. Те, кто опустился лишь до потакания своим инстинктам, вот их я уже считал несуществующими, они просто перестали поддаваться разуму, тем самым спустившись на многие ступени вниз. Они просто существовали, в то время как Сая именно жила. Эта разница была для меня совершенно очевидна и неоспорима.

Все это была сплошная головоломка, к которой я пока не знал, как подступиться.

Я периодически поглядывал на Саю, чтобы не потерять ее из виду, уж слишком на автомате она шла. И в какой-то момент заметил, что постепенно она начинает растворяться.

- Стой, что происходит? - остановился я.

- Так, пожалуй, лучше будет - в ответ она лишь улыбнулась.

Лучше, интересно с чего ты решила это? Только и крутилось у меня это в голове, пока я вновь не очутился на дороге в одиночестве. Как можно решать за других, интересно? Могла бы ведь и объяснить все, почему это тебе в голову взбрело. Знаешь ведь, как я не переношу подобные вещи. Я битый час твердил одно и то же у себя в голове, как будто я упускал что-то важное. И внезапно меня осенило, каким-то образом, вся головоломка, все составляющие соединились у меня в голове.

- Акари, выходи давай, где ты?! - проорал я.

- Во-первых, зачем так кричать, я тебя слышу и прекрасно, если мне это надо - Акари и правда появилась, в своем собственном образе на этот раз. - Во-вторых, звать меня вот так - это наглость, с чего ты взял, что я объявлюсь, ты сам запретил мне вмешиваться.

- И тем не менее, ты появилась - ответил я.

- Да, потому что у меня к тебе лишь один вопрос - начала Акари. - Что вы с Саей устроили, что это за идиотские пляски, интересно?

- А зачем ты ее забрала сейчас? -спросил я.

- Она сама попросила - ответила неожиданную информацию Акари. - Я и говорю, чем страдаете-то? Довели друг друга до предела, это такой новый способ общения? Она полностью уверена теперь, что в твоих глазах, она чудовище, раз появляется снова и снова, сказала, что сейчас ты с ней вообще не разговаривал, решила что виновна во всех твоих мучениях и метаниях и что больше не в силах это выносить, что столько тебя доставляет отвратительных ощущений. Сказала, что понимает, что сам ты этого ей не скажешь, потому тянуть не решила, пока ненависть тебя совсем не затмит.

- Поэтому, выходит, она молчала всю дорогу сейчас - я начал осознавать все еще больше. - Это, Акари, нелепая ситуация, которая сравнима лишь с тем, как Хасу села на терминал и в результате подрихтовала Землю. Нет, масштаб недопонимания в случае со Саей пожалуй куда серьезнее будет, и подобное сравнение неуместно. Начнем с того, что я думал про Саю то же самое.

- Вы идиоты? - вполне серьезно спросила Акари.

- Это ж как надо было ей додуматься сказать недавно, что нормально я никогда не буду относиться к происходящему с ней - вспомнил я разговор. - В переводе на ее понимание, я сказал, что ее я не приму.

- Когда с близкими говоришь, не особо думаешь, о том, что именно говоришь, верно? - уточнила Акари.

- Знаешь, она мне одну вещь сказала, очень эгоистичную, про разрушение моего мира - произнес я. - И меня это сильно разозлило, хотя виду я не подал. С тех пор я думал, что именно меня так взбесило в этом, а догадался я, только недавно вот. Позови-ка Саю, разговор будет и ее касаться.

- Ты вообще уверен в этом? - спросила Акари. - Думаешь, знаешь, что сказать?

- Я и на твой вопрос отвечу - сообщил я.

В итоге, говорили мы долго. Я нашел нужные слова и даже больше. И я прекрасно был уверен в результате, поскольку головоломка сложилась совершенно точно. И хотя разговор был непростым, кажется меня поняла и Акари, и Сая.

Глава 4

Некоторое время мы с Саей и Акари просидели в тишине. В какой-то момент Акари все-таки не выдержала.

- Как до этого дошло-то? - произнесла она. - Ставки как-то резко взлетели.

- Ты первая условия поставила - отозвался я.

- Но это ты в ответ требовать что-то начал - заметила Акари. - Этого я не ожидала.

- Хочешь сказать, от неожиданности мне такой обмен своеобразный предложила? - уточнил я.

- Между прочим, ты почему-то сразу согласился, даже не спрашивая моего мнения - отозвалась Сая.

- Но обмен-то вполне равноценный, если подумать - ответил я. - Правда Акари почему-то сразу предложила другое, слишком резко передумала.

- Потому что ты слишком быстро согласился - недовольно подметила Акари. - Так не интересно совсем. Ты вообще идиот сразу на такое соглашаться?

- А ты настолько азартна, чтобы такое предлагать? - переспросил я. - Чего ты ожидала, что я думать долго буду? К слову, ты выдвинула следующее условие, заведомо невыполнимое по ряду причин, сама понимаешь каких.

- Это я так, импульсивно получилось - ответила Акари. - Только в ответ ты столько наговорил, что Саю в краску вогнал, до сих пор вон красная сидит.

- Но ты понимаешь ведь, что без нее этот разговор не имел бы смысла? - уточнил я.

- Слушайте, а можно передумать? - внезапно спросила Сая. - Все так быстро произошло, я не поняла даже, к чему все приведет.

- Нет! - хором ответили мы с Акари.

- Твои первоначальные мысли были как раз самыми важными - отозвалась Акари. - Это сейчас ты рассуждать начала.

- Тем более, этот вариант вроде как всех устраивает - отозвался я.

- Да ты меня специально запутал - тихо произнесла Сая.

- Я просто сказал то, что думаю - ответил я. - Запуталась ты уже сама.

- Что важнее, ты сам-то точно уверен? - спросила Акари. - Я не понимаю, к чему ты все это. Ты хочешь кому-то что-то доказать? Тогда посмотри на нас, разве видно по нам, что для нас это необходимо? Или ты себе что-то доказать хочешь? В таком случае, ты слишком эгоистичен.

- А ты жадная - отозвался я. - В итоге, требование твое тоже весьма специфично.

- Ну ладно, что мы будем теперь комплименты друг другу отвешивать - произнесла Акари. - Я понимаю, ты изобрел себе причину, чтобы дальше идти. Но неужели все настолько усложнять надо?

- Причина-то достойная, разве нет? - переспросил я. - Ты попробуй с моей точки зрения взглянуть.

- Пожалуй, спорить не буду - согласилась Акари. - Но ты подумал, сколько ты взваливаешь на Саю?

- Вот только не надо этим еще давить на меня - возразила Сая. - Как раз в данном случае, ноша вполне справедливая и посильная.

- Видишь, Сая согласна - отозвался я.

- Еще бы она не согласна была - ответила резко Акари. - Повторяю, ты меня-то речью удивил, что про Саю говорить?

- Чтоб ты понимала, дело даже не в том, чтобы причину какую-то устроить для себя, дело скорее в том, что иначе дальше все бессмысленно - отозвался я.

- Да поняла я уже - кивнула Акари. - Однако, неожиданная беседа выдалась.

- Ладно, идти уже пора - заметил я. - Значит, договорились?

- Договорились - кивнула Акари.

Некоторое время мы с Саей еще просидели в тишине после исчезновения Акари. Каждому было что обдумать, я к примеру, сам от себя не ожидал того, что произошло. Тем не менее, с какой стороны ни посмотри, переигрывать я бы не стал, прошло все вполне удачно.

- Куда сейчас-то идем? - внезапно уточнила Сая. К слову, о правильности моего решения говорило то, что она заметно приободрилась сейчас.

- Вот - раскрыл я карту. - Надо здесь все проверить. От города мы достаточно далеко ушли, так что интересно, как дела обстоят здесь. В любом случае, нам нужно где-то остановиться, так что есть смысл обследовать вот эти поселения.

- Почему ты диаметрально изменил свои взгляды? - спросила Сая

- Концепция изменилась - ответил я. - Был один существенный недостаток ранее, который сейчас по идее должен просто испариться.

- Какой же? - переспросила Сая.

- Ты не слушала что ли меня? - удивился я. - Я ж как раз об этом и говорил, слышать надо друг друга, тогда все нормально пойдет.

- Это я поняла - кивнула Сая. - И все?

- А что еще надо? - удивился я. - Это не так сложно, как кажется. Но отсутствие именно этого фактора здорово мешало ранее.

- Пошли тогда скорее, вечер уже скоро наступит - заторопилась Сая.

Надо сказать, так далеко от города я редко когда выбирался, смысла просто не было. Все здесь выглядело не просто незнакомым, а каким-то чужим. Изначальный уклад жизни здесь был совершенно иным, на что и был расчет. Возможно, люди здесь тоже мыслили несколько иными категориями, чем в городе, где творился в данный момент форменный кошмар. Общество памяти еще это не давало мне покоя, появилось оно быстро, а значит, мало что было продуманно. Тем не менее, Помнящие четко осознали свои преимущества, раз так скоро решили ими воспользоваться. Вот только их моральные принципы оставляли желать лучшего, и это еще мягко сказано. Просто не хотелось верить, что мрази, подобно встреченному ранее в городе, решили объединиться.

- И все-таки нам повезло - произнес я мысль вслух.

- В чем же? - удивилась Сая.

- В том, что ты это ты, а у меня браслет - ответил я. - Замерзли бы уже давно. Да и с питанием мы определенно промахнулись, одна лапша.

- Она и правда уже надоела - согласилась Сая.

- Не в этом дело - ответил я. - Продукт этот совсем не подходит для наших условий, полно всего куда более практичного.

- Ну это уже твой выбор был - отозвалась Сая.

- Мне лень было что-то еще готовить просто - ответил я. - Тем более, никто ведь не предполагал, что Хасу споткнется настолько неудачно, что всей планете выживать придется.

- Тут у меня даже слов нет - произнесла Сая. - Ты ведь ее оставил за Акари следить, а получилось вон как.

- Да, сложно представить, что она чувствует - отозвался я. - Надо поскорее дела здесь завершать и успокоить ее.

- Серьезно? - удивилась Сая. - Я к тому, что понятно, она не специально. И все же результат-то какой...

- Результат катастрофичен - ответил я. - Хасу точно себе места не находит сейчас.

- Еще раз, серьезно? - Сая удивилась еще сильнее. - Тебя только это волнует? А люди, вся планета?

- На планете теней я тоже многое подверг сомнению, тоже своего рода "споткнулся" - ответил я. - Сотню лет там творилось не пойми что. Даже не знаю, что хуже, тогда или сейчас. Сейчас у многих память отшибло, им фактически сравнить не с чем, у большинства тут все будто с нуля пошло. Там же, на планете теней, всем пяти цивилизациям предоставили полную свободу, безграничную, казалось бы, благо. И началось там то, что в страшном сне не приснится, все с невероятным самозабвением уничтожали друг друга, планета, фактически превратилась в хлам. Хасу мне ничего не предъявила, хотя прекрасно знала, почему все так происходит. Более того, вся ее комфортная жизнь в тот момент завершилась. И она ни разу не высказала мне ни одной претензии.

- Считаешь, у тебя просто нет права теперь? - спросила Сая.

- Не в этом дело - ответил я. - Хотя ты вот сейчас это сказала и я понял, что права такого нет, даже если бы и хотел на нее ругаться. Но что важнее, я просто представляю, что она чувствует. Потом я смотрю, во что превратились многие. Даже с учетом отсутствия памяти, их характеры сохранились, просто в отсутствие многих факторов, которые сдерживали ранее, все проявили свои сущности, как я раньше и говорил, теперь все обнажены в этом плане. И вот правда, стоят ли переживания Хасу таких сущностей?

- Ты говоришь, многие факторы сдерживали ранее, значит, если вернуть их, то и люди снова изменятся? - спросила Сая.

- Может быть, не знаю, опять же, не в этом дело - ответил я. - В любом случае, если и изменятся, то стоит ли оно того?

- В каком смысле? - уточнила Сая.

- В таком, что всякие факторы не должны играть большого значения в том, останется ли человек человеком - отозвался я.

- Может, ты само понятие "человек" излишне идеализируешь? - предположила Сая. - Поэтому ты все воспринимаешь в таком отрицательном свете? Слишком большие ожидания? Ты сам каким был, когда все только началось?

- Потерянным, жестоким, цеплялся за все - ответил я. - Не уверен, что многое изменилось.

- Это риторический вопрос был - отозвалась Сая. - И все же странно, ты признаешь, что мало чем отличался от тех, кто сейчас рыщет по улицам, но почему-то ожидаешь от них иного поведения, говоря о человечности. Ты правда считаешь себя сильно хуже остальных? И то, что ты представлял из себя ранее, считаешь неприемлемым для других? Это тебя расстраивает, что твои представления расходятся с реальностью?

- Расстраивает, наверное, не совсем правильное слово - отозвался я. - Я вполне в строю, но вот горечь какая-то и правда на языке ощущается, прям физически ощущается. Так что я скорее огорчен. Тем более, передо мной пример уже довольно давно находится, что представления мои могут быть и верны.

- Я-то пример что ли? - тихо ответила Сая. - У меня это было скорее реакцией отторжения, какого-то внутреннего протеста. Кто знает, что было бы дальше?

- Ладно, рассуждать об этом бессмысленно - решил я прервать этот разговор, пока Сая не начала вспоминать чего лишнего. - Просто весь возникший хаос сейчас - довольно хрупкое состояние на самом деле, именно сейчас станет ясно, куда все направится вскоре. И я не могу сказать, что меня это совсем не беспокоит.

С дороги мы сошли уже достаточно давно, поскольку напрямую идти в первое попавшееся поселение было не очень разумно. Особенно с учетом того, что тут их было целых три на небольшом расстоянии друг от друга. Логичным было иметь представление обо всех, прежде чем идти куда-то конкретно. Ко всему прочему, еще вопрос, остались ли здесь люди вообще. Судя по высоким сугробам, через которые мы продирались уже некоторое время, не многие сюда в принципе приходили. Следов людей в принципе не было, что с одной стороны было хорошим знаком, с другой же стороны, ставило под сомнение то, что здесь вообще кто-то был. Начавшаяся метель поставила наше путешествие на паузу, впрочем уже и ночь наступила, так что в любом случае, следовало остановиться. Первое поселение уже было в паре километров, судя по карте, так что путь мы решили продолжить с утра. Я уже довольно часто представлял, что было бы, не будь на мне браслета в такие моменты и, надо сказать, ни одной успокаивающей мысли мне в голову не приходило.

- Считаешь, что и правда надо все поселения здесь обойти - спросила Сая, когда мы выкопали в снегу некое подобие убежища. - Это не один день займет.

- Намекаешь, что стоит не забывать про сестру Юки? - уточнил я.

- Вроде того - кивнула Сая.

- Согласись, если мы сейчас в какие-нибудь неприятности попадем, то тем более ей ничем не поможем - отозвался я. - К тому же Акари заявляет, что ее присутствие она ощущает, хоть и не может дать точных координат.

- А про команду она больше ничего тебе не показывала? - спросила Сая.

- Нет, да и теперь вряд ли сможет, все же они улетели на достаточное расстояние от ее слежки - ответил я. - Тем лучше, не будет отвлекать.

- Ты уже довольно спокойно реагируешь на них, да? - уточнила Сая.

- У меня есть на то причины - ответил я. - Пока говорить не буду, вообще лучше отложить это обсуждение на момент, когда вновь на корабле окажемся, сейчас это просто трата времени. Сейчас лучше обдумать, как мы поселения обойдем незамеченными.

- Было бы еще кому нас замечать - Сая пожала плечами.

- Тем не менее, открой еще раз карту - отозвался я. - Что там на прилегающих территориях находится?

- Нас так никто не заметит с фонариком-то? - забеспокоилась Сая.

- Мы фактически сидим глубоко в снегу, сверху метель завывает, ночь на дворе. Все адекватные люди, если они тут есть, по домам сидят. Кто заметит-то? - удивился я.

В итоге, примерный план на следующий день удалось составить довольно скоро. Не очень мне хотелось идти непосредственно в прилегающий лес, тем не менее, это был самый подходящий вариант. Тем более, неизвестно, что тут днем происходило, может вовсю жизнь кипела, а следов мы раньше не видели как раз из-за метелей, которые прямо скажем, зачастили.

- Ну что, пора? - на утро меня разбудила Сая.

Хотел бы я сказать, что можно еще пару-тройку часов спокойно поспать, но она была права, обойти все и так требовало времени.

Когда мы добрались до леса, стало несколько спокойнее, поскольку здесь нас заметить было достаточно проблематично. Правда, спокойствие длилось не очень долго, поскольку в какой-то момент на снегу мы увидели следы крови, а затем и обычные следы, будто кто-то тащил что-то крупное. Поскольку снег не успел все замести, очевидно, произошло тут все недавно.

- Значит, люди есть - произнес я.

- И живность, очевидно, тоже - предположила Сая.

- Хорошо, если и правда живность - ответил я.

- А какой смысл человека куда-то тащить? Даже если предположить, что тут какая-то разборка произошла - спросила Сая. - С добычей еще понятно.

- Мы еще не знаем, как тут местные живут - ответил я. - Я бы ничему не удивлялся уже.

- Фу - Саю передернуло. - Очень неприятно ты сейчас совместил добычу и человека в одном предложении.

- Ладно, шучу просто, видно же, что тушу волокли - ответил я.

- Иногда у тебя чувство юмора резко портится, а то и вовсе испаряется - заметила Сая.

- Проблема в том, что до этого в нынешних условиях и правда может дойти - ответил я.

- Прекращай - прервала меня Сая. - Смотри, это что такое блестит, раскопать надо.

- Стой, не вздумай - резко одернул я Саю. - Капкан же, куда ты руки суешь?

Похоже, в некотором смысле, жизнь здесь и правда кипела. Отсутствие магазинов и прочих упростителей жизни не сильно могло сказаться на местном населении. И как ни странно, это могло нам несколько усложнить жизнь, поскольку если мы и хотели где-то остановиться, был смысл задуматься, чем мы могли быть полезны. Лишние рты определенно никому не были нужны, а со всем остальным тут вроде и так неплохо справлялись. Впрочем, рано еще было делать какие-то выводы, ситуация в целом была пока не ясна.

Зато было понятно, что нам теперь следовало как-то идти в обход, сигнализировать о своем присутствии следами мне пока не очень хотелось, а надеяться, что метель каждый раз нас будет прикрывать тоже было не слишком разумно. Ясно одно, место это было не самым популярным и из города сюда не многие стремились. Вернее, может и стремились, но вот доходили ли? По пути сюда было не так много мест, где можно было остановиться и переждать тот же снегопад. Встреченное ранее брошенное поселение казалось совершенно нетронутым. Стекла домов даже были целы, что судя по городу сейчас было редкостью. И на фоне всей этой информации, столь удаленное поселение казалось довольно безопасным. Если внимательно присмотреться, в увиденном нами первом поселке, люди старались держаться вместе, с десяток домов были теперь объединены, избавившись от заборов, а оставшиеся вокруг создавали естественное препятствие, чтобы сложнее было проникнуть на жилую территорию. Издалека там все казались достаточно слаженными, во дворе горел сейчас костер, очевидно предназначавшийся для приготовления добычи, из нескольких труб нескольких домов валил дым. Так что можно было сделать вывод, что основной кризис здесь сумели преодолеть. Собственно, в лесу было на кого поохотиться, а древесины хватало и так, можно даже было в лес не ходить, а постепенно использовать прилегающие дома. Сая уже хотела было выбрать это поселение, как остановку, но я все же решил не спешить.

Пришлось пройти несколько километров еще по сугробам и мы наблюдали уже следующее поселение. Обстановка там сразу отметала любые попытки туда проникнуть. Видно было, что многие люди трудятся не по своей воле, вооруженных тоже хватало, да и вообще, выглядело здесь все совсем не добро, как немного раньше. Так что здесь мы особо не задержались и отправились к третьему пункту, который мне казался довольно многообещающим.

Однако, именно из-за этого, попасть туда казалось еще сложнее. Относительно недалеко от этого поселения располагалась ферма. И судя по всему, она вполне содержалась. Иначе какой смысл был выставлять вооруженную охрану? Она смущала несколько меньше, чем те, кого мы видели раньше во втором поселении, здесь хотя бы было очевидно, что местные охраняют. И все же, чтобы попасть на территорию, нужно было хорошо постараться. Ясно, что местные здесь процветали относительно всех остальных, так что нужны были весомые аргументы, чтобы к ним присоединиться.

Таким образом, мы с Саей несколько дней еще наблюдали за течением жизни в разных деревнях. В какой-то момент все приготовления были завершены и пора было решаться, где мы сможем задержаться на подольше и понадежнее.

- Ты уверен, что мы правильно поступаем? - уточнила Сая, когда мы вошли в первое поселение.

- Мне местные условия кажутся наиболее приемлемыми - ответил я. - Тем более, мне кажется, здесь будет проще всего прижиться, население здесь в возрасте, насколько мы видели, мы вполне можем оказаться полезными.

- И все-таки ты здорово изменил свое мнение, да? - переспросила Сая. - Раньше ты старался избегать людей и общества.

- Сейчас все-таки многое изменилось, разве нет? - спросил я. - Иными словами, безопаснее же стало?

- Думаю, да - отозвалась Сая.

- Но если уж совсем честно, то все-таки я не в восторге от всей этой затеи - ответил я.

- Вот только не начинай - Сая почувствовала к чему ведет разговор.

- Что не начинай? - спросил я. - Как выясняется, ответственность за другого человека - совершенно не моя история, я за собой-то следить не успеваю.

- Ну так а чего мы тогда вообще из города вышли? - возмутилась Сая. - Шли неизвестно сколько непонятно куда. Зачем? Это ты можешь объяснить?

- Я уже говорил, просто тошно было на одном месте оставаться, что непонятного-то?

- И для этого мы в какую-то глушь забрели, так что ли? - отозвалась Сая. - Ты если в себе запутался, так и говори, это можно было еще там обсудить, бежать куда-то было необязательно. А теперь ты вдруг опять завел разговор о безопасности.

- Я понять пытаюсь, какое оптимальное решение вообще существует, что непонятного? - спросил я.

- Оптимальное, говоришь - произнесла задумчиво Сая. - Ты это постоянно твердишь, как сделать все оптимально, эффективно. У тебя в голове бардак, а все равно ищешь какие-то мифических пути решения. Действительно веришь, что они существуют? Когда вокруг вот это творится?

- Всегда есть эти пути, распознать их надо только - ответил я.

- Ты себя для начала распознай, чтобы не делать лишних движений - произнесла Сая и отвернулась. - И меня тоже попробуй распознать. А потом уже говори обо всем остальном.

- Ты чего так завелась-то? - удивился я.

- Да потому что ты простейшего понять не можешь в который раз - отозвалась Сая. - Я, за исключением некоторых нюансов, обычная, среднестатистическая! Мне не доставляет удовольствия по сугробам и лесам лазить, ночуя не пойми где. Мне нравится под одеялом толстым спать и чай горячий пить с утра, обыденные вещи, понимаешь? Ты будто придумал себе какую-то легенду обо мне, а теперь уперся в нее и сопротивляешься.

- Так если ты такая, как заявляешь, о какой безопасности ты говоришь? - спросил я. - Ты ж не сможешь ее себе обеспечить банально.

- Но это уже будет моя проблема - отозвалась Сая. - Ко всему прочему, ты ведь не хочешь сказать, что ты одновременно и из города решил уйти из-за творящейся там дикости, и здесь тоже собираешься все же всех избегать? Неужели не ясно, что без людей и взаимодействия с ними, далеко мы не уйдем?

- Давай, конечно, полагаться на твое чутье - ответил я. - Ты ж так людей хорошо знаешь. И кого ты выберешь интересно, кого-то посильнее, или напротив, тех, кто при всем желании тебе вреда не причинит, вот тебе простейший вопрос.

- Идиотский выбор - резко ответила Сая. - Я нормальных выберу, поверь такие существуют.

- Много мы таких встретили? - спросил я.

- Так ты и шанса никому не даешь проявить себя - отозвалась Сая.

- Серьезно? - возмутился я. - А мне кажется, уже проявили себя все как могли.

- Так я еще раз повторяю, какой смысл было бежать из города, с надеждой, что здесь все спокойнее, а потом деградировать в прежнее состояние и брать свои слова назад? - Сая все сильнее повышала голос. - Это откуда такая неуверенность? Притом ты не понимаешь что ли, что вот эти постоянные колебания ничего хорошего нам не дадут?

- В сотый раз повторяю тебе, лучше перестраховаться - отозвался я и остановился.

- Ну и чего ты застыл? - развернулась Сая. - Это такая форма протеста у тебя что ли? Хорошо, давай постоим, чего уж.

- Вот ты специально меня выводишь что ли? - спросил я. - Только все уладили, вроде нормально было, и опять все по новой.

- Это я должна говорить! - крикнула Сая. - Ты вновь завел разговор о безопасности, вновь тебя мотает от одного мнения к противоположному. Я тебе уже говорила, что не зверек, чтобы вот так постоянно меня контролировать.

Внезапно раздался звон колокола. Мы стояли на каком-о перекрестке посреди заброшенных домов. К слову, они так же были не повреждены. Пожалуй, можно было принять это и за хороший знак, понадеявшись на благоразумие местных. Возможно, связано это было и с тем, что не так много здесь было людей и в принципе было куда девать энергию, кроме как крушить все вокруг. Хотя, уверен, в смятении были все точно таком же, как в городе. Просто проявлялось это смятение по-разному.

- Что за звон? - насторожился я, оглядываясь по сторонам.

- Ну это уже ни в какие ворота, простой звон тебя так напряг? - удивилась Сая. - Убежим снова?

- Похоже не успеем - ответил я, заметив, что в нас уже целятся.

- Вы кто такие? - спросил дед, внезапно появившийся из-за забора. - Ну-ка разошлись и ответили.

- Ищем, где остановиться - ответила Сая. - Сил больше нет уже идти, особенно с ним - она указала на меня.

- Тут не гостиница - ответил дед. - Откуда сами?

- Из города сбежали - ответил я. - Там сейчас кошмар творится.

- Легкой жизни ищете? - переспросил дед. - Я вас разочарую, сейчас ее нигде нет. И зачем вы здесь нужны такие? От трудностей бежать каждый может.

- Там не трудности, там выжить невозможно - ответил я.

- Не аргумент - ответил дед. - Пользы я от вас пока никакой не вижу. А здесь все на этом держится. Проваливайте отсюда.

- Стойте, у нас припасы есть некоторые - отозвалась Сая. - Это же будет считаться как польза?

- Показывай - недовольно ответил дед.

Сая раскрыла свой рюкзак и высыпала наши запасы. И вот когда я со стороны увидел то, с чем мы бродили, мне самому стало как-то неудобно. Потому что лапша - сомнительно было даже для меня. Дед и вовсе посмотрел на нас, как на идиотов.

- Это чушь - ответил он. - Когда запасы иссякнут, что делать будете? Тем более на этой дряни не протянешь сейчас. Ей и раньше питались не самые разумные, а сейчас больше похоже на то, что вы сами себя ликвидировать решили.

- Но вот же мы, здесь, целые вполне себе - ответила Сая.

- Это парадокс - связал информацию дед у себя в голове. - И все же, пока я не понял, какой толк-то от вас?

- Я что-то охранять могу, ну или охотиться, к примеру, она - готовить. Наверное - ответил я и тут же поймал на себе безрадостный взгляд Саи.

- Охотиться? - кажется, дед заинтересовался именно этим. - Ну вперед, принесете что-то, тогда и поговорим.

- Вечер ведь уже скоро - Сая была не согласна с дедом. - Куда мы пойдем-то сейчас? Может, мы переночуем, а потом уж пойдем?

- Нет, авансом не получится - отреагировал дед.

- А с чем охотиться-то? - спросил я. - Оружие бы хоть дали какое.

- Чтоб ты меня сразу и подстрелил, да? - дед пристально посмотрел на меня. - Идиоты непуганые, зачем тогда про охоту было упоминать?

- Каков вопрос, таков ответ, интересно же было, какой толк от нас? - спросил я.

- Чувствую, что пожалею, вот нож - швырнул дед мне в ноги то, что оружием можно было назвать с большой натяжкой. - Валите уже. А, и припасы оставьте в залог.

Логику его понять можно было. Но в итоге мы остались без припасов.

- Вот тебе и общество, о котором ты мечтала - ответил я Сае. - Если говорить объективно, у нас отобрали еду и отправили куда подальше, явно не собираясь увидеть нас вновь.

- Но мы же вернемся? - спросила Сая, немного остыв после недавней перепалки.

- А иначе и затевать ничего не стоило - ответил я. - Но еще раз повторю, дед на это не рассчитывает. Рюкзак жалко.

- Зато я теперь налегке - ответила Сая. - Как охотиться-то будем?

- А то я знаю - отозвался я. - Судя по тем следам, что мы видели раньше, зверье здесь водится. Во всем остальном - без понятия, в этом плане, Земля для меня чужая планета. Хотя здесь примерно ясно, что за съедобную добычу можно считать. Потому что обычно все куда сложнее. У вас на планете мы с Хасу голодали первое время, к примеру. Да и сами чуть не стали добычей в самом начале. Здесь таких зверей точно не водится.

- Все равно, как-то не обнадеживающе звучит это все - ответила Сая.

- А как ты хотела? - спросил я. - Стоило ожидать, что так просто нас никто не примет. У самих, небось, еды едва хватает, а тут еще каких-то непонятных городских принимай. Думаешь, они будут нам больше доверять, чем мы им? Сомневаюсь.

- Что, опять? - Сая напряглась.

- Не опять, а снова. Я лишь обращаю твое внимание на то, что все не так, как ты представляешь - ответил я. - Впрочем, кому я объясняю, устал уже, если честно.

Сае ответ не понравился и она ускорилась, делая вид, что и сама не хочет сейчас разговаривать. Ну, тишина тоже была неплохим вариантом, в принципе. По крайней мере, было время все обдумать насчет случившегося и поставленных условий, а самое главное, по какой причине дед поставил нас в подобное безвыходное положение. В обычной ситуации, это именно так и было, если задуматься. Нож-ковырялка, мороз, да еще и приближающаяся ночь. Может, конечно, на подобный эксперимент его сподвигло содержимое рюкзака Саи, поскольку здравомыслящие такими запасами не хвастались. Вот и решил дед проверить, как дело повернется. Так или иначе он ничего не терял, а мы могли как-то проявить себя.

Снова пришлось продираться в лес по глубоким сугробам. И совершенно не ясно, кого тут в принципе можно было поймать. С хищниками, если задуматься, раньше было проще, они сами выходили на нас. Такого, чтоб мы за кем-то гонялись, я практически не припоминаю. А вот сейчас задумался и перспективы мне показались не самыми позитивными. Тем более, еще вопрос, что принести следовало. Поймай мы какого-нибудь зайца, или подобную мелочь, засчиталось бы оно? Впрочем, эти варианты я отверг сразу практически. Вспомнил все тех же ласи, встреченных на Эспене. Там в замкнутой пещере едва удалось поймать кого-то. А по пояс в снегу, метаться было плохим вариантом. Про ловушки и вовсе речи не шло. Опять же человеческий запах зверье наверняка чувствовало задолго до нашего с Саей появления, в этом тоже сомнений не было.

А по большому счету, сейчас можно было не спешить. Ночной лес - не лучшие условия для охоты, видимость практически нулевая.

- Все, довольно - остановился я. - Здесь утра дождемся.

- И ты рассчитываешь, что по-быстрому все решишь завтра? - спросила Сая, присев у другого дерева.

- Ну а ты видишь хоть что-нибудь вокруг? - спросил я. - Просто я, например, ничего не вижу, как ты устроена, я не знаю.

- Ты чего грубый такой, может уже хватит? - Сая перебралась ко мне.

- Не хватит, я раздражен сейчас до предела, бесит все - ответил я.

- И долго это продолжаться будет? - спросила Сая. - Весь день ругаемся.

- Вот смотри на поселок, в который мы так и не попали и поймешь, что меня бесит - резко ответил я. - Мы-то в лесу тем временем, перспективы так себе, еще бы не беситься.

- Однако - многозначительно протянула Сая. - Тогда я спать.

Наше положение меня и правда порядочно раздражало. Обычно я сам придумывал, что делать дальше. Ну или кто-то из команды. Здесь же все решили за меня и это определенно меня не устраивало. Не говоря уже об условиях, в которых мы сейчас с Саей находились. Скажем прямо, к подобному я не привык и как-то шевелиться и работать сейчас было явно лишним, тем не менее, некоторое укрытие соорудить пришлось, перенеся туда Саю.

Отложить все дела до утра оказалось правильным решением. Запах наш, к моему удивлению, живность не отпугнул, а напротив, вызвал интерес. Проснулся я неожиданно и увидел картину перед собой довольно знакомую.

- Ты ведь не Карсу? - спросил я у стоявшего неподалеку кабана. Ответа не последовало. Впрочем, Карсу тоже не особо разговаривал, тем не менее, смешанные чувства меня одолели. Логически рассуждая, Карсу здесь делать было нечего, хозяйка бы раньше явилась. К тому же, Карсу все же был не такой крупный и, если это слово вообще было применимо к кабанам, он выглядел более облагороженным. Сейчас же передо мной был явно агрессивно настроенный дикий зверь. Таким моментом надо было воспользоваться. Будь я без браслета, пришлось бы моментально скрываться и лезть на дерево. Сейчас можно было поступить иначе, что я и сделал.

Нож, за который так переживал дед, свою задачу выполнять отказался после первого удара. Лезвие осталось внутри зверя, а рукоять отвалилась. Однако, кабанья ярость животное не спасла, сейчас результат был вполне предсказуем. А от звуков завершающейся возни проснулась Сая.

- А это не перебор? - сквозь сон спросила она.

- В самый раз - отозвался я. - Дед ушлый, конечно, по сути просто обменял хлам свой под названием нож на наши запасы. Пошли удивлять, что ли.

Сая молча поднялась и мы отправились обратно в поселение. Я примерно помнил куда идти, так что вскоре мы вновь услышали звон колокола - своеобразной местной системы оповещения. Оставалось немного подождать и вскоре вновь объявился уже знакомый дед. Определенно, он был удивлен результатом.

- Значит, будет с вас толк какой-то - произнес он. - Пошли внутрь.

Мы проследовали вслед за дедом, минуя опустевшие участки. Вскоре мы оказались перед довольно высоким забором, в котором в определенном месте было небольшое окно. Внутри на первый взгляд никого не было, но это сейчас и не особо интересовало. А за забором, было все то, что мы и видели ранее. Надо отметить, без дела здесь никто не сидел, не принято было, очевидно.

- Что вы знаете о мире сейчас, что с городом? - спросил дед.

- Сравнивать не с чем - ответил я. - Мы очнулись в городе, кругом уже непонятно что творилось.

- Вот, именно это и отличает меня от вас - отозвался дед. - Слышали что-нибудь о Помнящих?

- Да, натыкались, было дело - ответил я. - Правда ничего хорошего тогда не случилось.

- Город, что с него взять - ответил дед. - Я вот Помнящий, к примеру, но думаю, отличаюсь от того, что вы видели раньше.

- Чем же? - спросила Сая.

- Тем, что у нас здесь другие порядки - ответил Помнящий. - Беспредела я не допущу, так что не вздумайте что-нибудь учудить. Подъем в шесть утра и за работу - основное правило у нас. Дисциплина сейчас - это все. Работа занимает голову, отгоняет мысли дурные и помогает дальше жить. А праздность, это вон, соседний поселок - сплошная ненависть там и злоба.

- И что, вас они не трогают? - спросил я.

- Было дело - ответил Помнящий. - Но отпор мы им дали тогда. Может, не все еще потеряно, вроде зауважали. Да и брать с нас нечего, еда простая и немного, места мы практически не занимаем, жилых домов тут едва с десяток наберется, да и в возрасте все, угрозы мы не представляем. Так что оставили нас вроде в покое. Но кто знает, что в голову им взбредет.

- И не опасаетесь жить с такими соседями? - спросила Сая.

- Там дальше еще хуже есть - отозвался дед. - Вот уж от кого не стоит ждать ничего хорошего. Я сам, кстати, оттуда изначально. Но так вышло, что двое Помнящих не часто уживаются. Цели у всех разные. Мы, кто здесь собрался, просто хотим спокойно и мирно жить, да и ресурсов у нас немного. А то поселение на ферме держится, им не надо по лесам бродить в поисках еды, так что сил у них полно, а девать некуда. Но пока вроде притихли. Знают, небось, что и сами могут пострадать, вот и не лезут пока.

- В смысле, "пока"? - уточнил я.

- А кто знает, что может перемениться? - спросил Помнящий. - Я вот вечером заснул, а на утро следующее, никто меня не знает, все будто чужие друг другу. Как оказалось, много существует непонятного. И подлого, когда меня вышвырнули из того поселка, чтобы не мешался. Так что сильно вы не злитесь, доверять пока вам не можем. Кто знает, откуда вы реально пришли.

Затем дед провел небольшую экскурсию по жилой территории. В принципе, все было довольно бесхитростно. Заборы между участками посносили и получили таким образом объединенную территорию. А вот от остальных вполне закономерно отгородились. Очевидно, быт они здесь уже свой наладили за все время, как я и сказал, без дела не сидел никто. Кто-то готовил, кто-то носил ведра со снегом и сгружал их в бочки в зданиях, отведенных под эти нужды. То есть, дома в итоге тоже переоборудовали. В нескольких жили сами, другие же выполняли специфические функции, вроде кухни или склада.

- Ну и с вами пора определяться - произнес Помнящий. - Охота - это хорошо, но оружие нормальное выдать пока не могу, сами понимаете. Так что заниматься будете тем, что вы там вообще назвали при первой встрече, соответственно, готовкой и охраной. Жить будете вон в том доме.

Дед указал на небольшой дом, приставленный вплотную к забору.

- Это еще что? - спросил я.

- Место твоей работы по совместительству и жилье - отозвался Помнящий. - Пошли, познакомлю вас с нынешней охраной.

Дом внутри казался еще меньше, чем снаружи.

- Эй, принимай жильцов и сменщика своего - дед громко постучался в дверь.

Открыла ее девушка, заспанная и в какой-то потрепанной одежде. Казалось, она одновременно обрадовалась и напугалась, поскольку постоянно с опаской косилась на нас.

- И как звать? - спросил я, в принципе удивившись увиденному.

- А тебя как? - спросил дед. - Она так же ничего не помнит, пришла сюда неделю назад. Мы ее никак особо и не зовем, все, что ей положено, следить за тем, что снаружи, так что говорить пока не о чем, вот имя ей никто и не давал.

- И какой из нее охранник, интересно? - спросил я. - Не слишком странно, что вы молодую девушку на эту роль назначили?

Так называемая охранница явно засмущалась, но ничего не ответила.

- Будто много у нее забот - ответил Помнящий. - В колокол звонить, если увидит что-то подозрительное. Вроде вас, к примеру.

- А оружие вы ей что не выдали? - удивилась Сая.

- Мне не надо, я боюсь его - ответила охранница.

Это я уже комментировать не стал, слишком это глупо прозвучало.

- Ну вот сами видите - ответил дед. - Да и кто б ей его дал-то? Мало ли что задумает. Да и предупреждения в принципе достаточно, дальше мы сами как-нибудь. Зато у нее зрение хорошее, в отличие от большинства из нас, да и реакция неплохая. В любом случае, так надежнее, чем без нее.

- Все это очень спорно - ответил я. - Насколько понял, мои обязанности те же самые?

- Да, договоритесь между собой, когда кто дежурит, только опасность не проспите - ответил Помнящий. - Так, теперь с тобой, пошли кухню покажу.

Сая проследовала за дедом на улицу, а я остался наедине с охранницей. Возникла какая-то неловкая пауза, явно исходящая от нее. Мне было в данный момент как-то все равно, я занимался осмотром нового жилища. А вот девушка что-то хотела сказать или спросить, но не решалась. В какой-то момент это напряжение мне надоело.

- Канарейка - произнес я.

- Что... Канарейка? - нерешительно переспросила девушка.

- Ты - Канарейка - ответил я. - Во всяком случае, буду тебя так звать.

- Это еще почему? - переспросила она.

- Канарейка на шахте или корабле, понимаешь? - спросил я. - Сигнализирует о реальной опасности довольно специфическим образом. Больше толку никакого.

- Звучит обидно - произнесла Канарейка. - Но само слово мне нравится, лучше, чем просто "Эй!"

- О чем говорите? Я еды принесла - вошла в дом Сая.

- А вот это мне как-то не нравится - зачерпнул я ложкой кашу.

- Ну знаешь, привыкай, больше мне ничего не выдали, мясо не для нас - отозвалась Сая.

- Так на чем ты остановились? - спросил я, преодолев себя и доев кашу.

- Ты меня Канарейкой навал - ответила охранница.

- С чего бы? - поинтересовалась Сая. После кратких объяснений разговор продолжился.

- Так как ты здесь оказалась? - спросила Сая. - Кажется, изначально ты не в этом поселении была?

- Давайте вы сначала расскажете? - предложила Канарейка. - Все же вы здесь сейчас новенькие, ну и неплохо бы вам первым рассказать все. Тем более, мне интересно, какие вообще новости есть?

- А, ну я тогда спать пойду - отозвалась Сая. - Скоро снова готовить, а мне после ночи предыдущей отдохнуть хочется. Покажи, где отдохнуть можно?

Надо сказать, выбора здесь было немного. Вообще, дом был довольно пустоват, стол да печь из разряда тех, что были давным-давно. Очевидно, поселение не рассчитывало на электричество изначально, вряд ли местные могли успеть додуматься соорудить здесь нечто подобное за столь короткий срок. Соответственно, Канарейка и посоветовала устроиться Сае на печи.

- Продолжим? - уселась Канарейка рядом за столом.

- В принципе, чего тут продолжать? - поинтересовался я. - Думаю, история та же, как и у большинства.

- Помнящий сказал, что вы сюда аж из города добрались - возразила Канарейка. - Так что отличия наверняка есть. Как вы вообще сюда добрались, зачем?

- Ладно - согласился я на рассказ. - Я очнулся в квартире, голова гудела. Не знаю, что за квартира была в принципе, но столкнулся там с ней.

Чуть было не сказал, "с Саей", но вовремя одумался, что по идее имени я ее не знаю.

- И кто она вообще? - поинтересовалась Канарейка.

- Без понятия - ответил я. - Может, подруга, может еще кто, но вряд ли я проснулся бы в квартире с совершенно незнакомым человеком. Тогда и начались первые расспросы. Правда, мы так ничего в результате и не выяснили. Она так же не в курсе была, кто она и что там делала. Только мы вышли на улицу, как практически сразу же вернулись обратно, слишком неспокойно там было. Вот мы и решили переждать, попробовать выяснить хоть какую-то информацию друг про друга и про то, что вообще творится. Вообще, навязчивое ощущение у меня было, что помимо того, что память отшибло, в принципе, все было как-то не так. Здания полуразрушенные, трещины в земле, все выглядело как поле боя или я даже не знаю, что могло еще произойти. Но обстановка казалась совсем неестественной. Возможно, мы потому и утратили память, случилось что-то странное.

- Погоди, перебью - остановила меня Канарейка. - Помнящий говорил, что произошли какие-то катаклизмы, глобальные, судя по всему. Это не человеческих рук дело. Продолжай.

- Не легче от того, что это все не человеческих рук - отозвался я. - Люди потом вступили в происходящее и приняли активное участие. Мы с неделю просидели в квартире, благо запасы позволяли. С соседями оставшимися сотрудничали, планы какие-то строили, а потом кто-то из них нас и сдал. Ну иначе не могу представить, как нас так быстро нашли всякие элементы с сомнительной репутацией. В общем, тогда мы и покинули квартиру. Долго думали, куда идти, ведь любой подобный нашему дом в городе, вполне опасности подвергался. Мало того, что напасть могли в любой момент всякие любители поживиться, так ко всему прочему, многие старались объединиться на основании соседнего проживания. Во всяком случае, так мне виделась картина, жильцы объединялись между собой, происходил отсев того, кто там как бы лишним был. Думаю, объединяются люди на основании паритета, группы, которые мы встретили, примерно в равном положении относительно друг друга. Порой доходит до жестокого абсурда. Одна такая группа сами грубо говоря избавились от более слабых элементов.

- А ты? - спросила Канарейка.

- Что я? - переспросил я.

- Ну, она выглядит явно слабее - прошептала в ответ Канарейка, указав на Саю.

- Ты о чем, мы в одной квартире очнулись - прервал я рассуждения Канарейки. - Без понятия, кто мы друг другу, но ты мне что предлагаешь?

- Нет, нет, ты не так понял - замахала руками Канарейка. - Просто вы так ругаетесь часто, разве это не отнимает много сил? Да и в принципе, не мешает вам, сейчас других проблем хватает? Вообще, ты ее за собой таскаешь только по той причине, что в себя пришли в одном помещении?

- Не знаю - отозвался я. - Может и из принципа. Спорить мы начали еще с тех пор, как на улице оказались, потому что она все время к людям стремилась, а я после того, как нас сдали, наоборот.

- Может, просто совпадение это было? - спросила Канарейка. - Иначе, как выжить в принципе? Я имею в виду, что вдвоем вам достаточно сложно должно быть, плюс совершенно противоположные мнения о людях.

- Где-то очень-очень в глубине и отдаленно, я с ней согласен - ответил я. - Равно как и с тобой. Мы из города потому и ушли. Мне показалось, что процесс там затянется, люди изначально озлоблены и потребуется немало времени, когда все это спадет на нет. Вообще, мне кажется, в городе и склад ума несколько иной, а насколько я понимаю, характер у людей и образ мышления никуда не делись несмотря на потерю памяти. Плюс ко всему, Помнящих там хватает, а они, как по мне - основная опасность. Им есть с чем сравнивать, они прекрасно ориентируются во многих вопросах, особенно, как заполучить выгоду. А в подобных этому поселению, где мы сейчас, все не так. На первый взгляд. Здесь просто сосредоточены на выживании коллективном. Ну, это мое первое впечатление, поскольку я не видел, чтобы здесь кто-то дурью маялся, все работают друг на друга и сообща решают проблемы.

- Да, у меня такое же мнение - согласилась Канарейка.

- Хотя, все же есть и кое-кто странный здесь - ответил я.

- И кто же? - поинтересовалась Канарейка.

- Ты, кто ж еще? - удивился я ее непониманию.

- Наверное, может так со стороны показаться - согласилась она. - Но это долгая история, давай завтра расскажу. Чур, ночная смена твоя.

На этих словах Канарейка резко вскочила и так же быстро запрыгнула на печь. Надо думать, за то время, что она здесь была, выспаться ей нормально не удавалось еще. Хотя, по-хорошему, чем тут ночью-то можно было заниматься? Не видно же ничего совершенно, если кто и нападет, то отреагировать не успеет никто. Даже от колокола толку мало, если задуматься. Ночью здесь спали все, кроме Канарейки если что. Определенная жестокость Помнящего читалась и здесь, как ни крути. Понять можно, недоверие и тому подобные предрассудки, но много ли неприятностей могла учинить такая как Канарейка? Внешность, конечно, бывает обманчивой, но как по мне, она была мягкой и довольно отзывчивой, да и довольно стеснительной она мне показалась с самого начала. Это там, где-то далеко, подвоха можно было ждать на каждом шагу, вспомнить хотя бы Мию или Рин, на первый взгляд совершенно не представляющих опасности, тоже с виду веселых и позитивных, но одна мне совсем недавно ударами кинжала наградила, а другая радовалась всему вокруг, поскольку ранее ей значительно покалечили психику и другого ей просто ничего не оставалось.

Здесь же, кажется, все остались сами собой. Просто многие сдерживающие факторы теперь отсутствовали, так что все проявляли себя, как есть на самом деле. Впрочем, расслабляться полностью я не планировал. Все же я-то соврал насчет потери памяти, что мешало сделать то же самое Канарейке? Почему она, к примеру, согласилась на такую должность в этом поселении? Ясно же, что это было с ее стороны крайне неразумным. Она - просто сигнализация, не более. Так что либо она просто полностью отчаялась, но очень убедительно держалась, либо что-то задумала изначально. Оставался и третий вариант, но он казался мне уж слишком маловероятным. Очень я сомневался, что у нее просто такой склад ума был. Ее мотивацию еще предстояло выяснить.

Глаза уже привыкли к темноте, но все равно я видел лишь силуэты заброшенных домов в окне. Зато ощущения меня вряд ли обманывали, я чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, правда какое-то время не мог разобрать, кому он принадлежит, из-за чего долго вглядывался в темноту. Лишь случайно, краем глаза я заметил, что это Канарейка сверлила меня взглядом.

- Ты вроде спать хотела? - удивился я.

- Отвыкла уже в это время спать - отозвалась она. - Да и пока не совсем доверяю. Ты странный.

- Это чем же? - удивился я.

- Ты сидишь и спокойно о чем-то думаешь - ответила Канарейка. - Как будто тебя ничего не тревожит. Знаешь, как я ерзала и места себе не находила в первые дни? Да и сейчас еще это не полностью прошло.

- А почему ты считаешь, что все должны вести себя, как ты? - спросил я.

- А разве в этом есть что-то странное? - удивилась Канарейка. - Я знаю, как с твоего места ночь выглядит. Ничего не видно, зато постоянные шорохи и завывания метели. Никогда не знаешь, что в следующее мгновение произойдет.

- Ты так себе нервный тик заработаешь - ответил я. - Или еще что похуже. Сама согласилась ведь на такую свою функцию, чего теперь поделать?

- Не от хорошей жизни - прошептала Канарейка. - Скажи, вот ты мне имя дал, а ее как называешь?

- Ты - отозвался я.

- Что я? - переспросила Канарейка.

- Не ты конкретно, а ее я называю "ты" - объяснил я. - Мы не были в каких-то компаниях, поэтому просто обращались друг к другу без имен, их все равно не помним.

- Я ее тогда буду Небом называть - предложила Канарейка. - Как считаешь, пойдет?

- Пойдет - пробурчала Сая. - И вообще, зря его спрашиваешь, он редкий эгоист и на людей ему плевать. Дайте поспать.

Вновь я остался в тишине. Кажется, Канарейка успокоилась и все-таки уснула. Получается, она все же переживала здесь и нервничала, не похоже, чтобы что-то задумала. Выходит, держалась она изо всех сил. Вполне объяснимо. Вообще, стоило какое-нибудь занятие на ночь придумать, поскольку вот так просто сидеть и разглядывать соседние дома было не очень весело. Особо впечатлительные могли напридумывать себе всякого, вздрагивая от каждого шороха. Да и ко всему прочему, морально это было не так просто. Все же днем жизнь кипит, все чем-то заняты, а ночью ты остаешься будто один на один со всем миром, и в полной мере ощущается какое-то отдаление от всего остального, будто ты непричастен ни к чему происходящему. И если ты еще в каком-то коллективе, то в любом случае все проще. Канарейка же могла не ощущать еще этой принадлежности к существующему обществу здесь, в поселении. Само ее место предполагало некоторую отчужденность и молчаливость. Если на кухне или еще где-то шло постоянное обсуждение, споры и принимались решения, то здесь была некоторая изоляция, которая как мне казалось не совсем увязывалась с характером Канарейки. И ночью это чувство изоляции лишь усиливалось, даже гипотетически не с кем было даже попытаться поговорить. В общем, данный пост - крайне противоречивая позиция во всем поселении, вроде и вместе со всеми, а вроде и нет.

В таких моих мыслях и прошла ночь. Во всяком случае, большая ее часть. Еще не успел рассвет настать, как послышался стук в дверь, Помнящий звал Саю на готовку. Естественно, Канарейка не могла тоже не проснуться. Сая нехотя отправилась заниматься делами, а Канарейка приготовила что-то вроде чая, видимо ей необходимо было нечто согревающее сейчас. Глаза у нее слипались, но ждать, когда она полностью придет в себя я не собирался.

- Так в итоге, какова твоя история? - спросил я ее. - Ты вчера интригу устроила, меня обо всем расспросила и спать убежала, а я всю ночь гадал.

- Ты прав был, когда сказал, что истории у всех схожи - пробормотала Канарейка и на несколько мгновений застыла с открытым ртом, будто что-то вспоминая. - Я очнулась в тот день в компании, мы, кажется, что-то отмечали, поскольку в комнате стол стоял, напитки всякие, еда разная. Я даже так и не узнала, что именно. Может, день рождения чей-то, может даже мой. Но квартира, пожалуй не моя была, как бы это описать, не девчачья, в общем. Я не уверена, сколько лет мне, но если судить по вещам компании, все уже работают. Ну, я наверное, тоже. Вот ты мне сколько дашь?

- Я зарекся такие вещи определять - отозвался я.

- Нет сказать, отлично выглядишь - вновь Канарейка уставилась в потолок. - Ладно, это не важно. Мы тоже пытались понять кто мы, что нас объединяет. Помнящего среди нас не оказалось, что задачу лишь усложняло. Но, как ты и сказал, все пришли к одному выводу, что просто так мы в одной квартире проснуться не могли все вместе. Значит, и дальше решать нам проблемы предстояло тем же составом. Вообще, новое наше положение и как-то пугало, и как-то веселило одновременно. Правда, до тех пор, пока мы на улицу не вышли. Там веселье и завершилось. Судя по всему, мы были в каком-то небольшом городке, не знаю, как описать все это. Ну, дома там были не такие, как здесь, а в основном трехэтажки, пятиэтажки, все это было в печальном состоянии. Тут же мы вернулись домой и стали думать, как быть дальше.

- Я не понимаю просто, почему вы не остались дома, как здесь-то ты оказалась? - спросил я.

- Да все та же еда виновата - ответила Канарейка. - Вернее, ее отсутствие. Во всяком случае, труднодоступность. Уже в первый день магазины и склады осаждали люди. Мы все же рискнули, достали немного, но после давки...

На мгновение Канарейка замолчала.

- После давки нас шестеро осталось - продолжила она. - Я правда не верю, что так и раньше было, просто не может этого быть. Иначе, зачем магазины вообще нужны? Все выглядело дико до ужаса, такой толпе можно просто сгружать все подряд мешками и они довольны будут. Значит, раньше было иначе, наверняка. Я просто чувствую, что все, что происходит сейчас как-то неправильно, какая-то новая реальность. Или все это мне снится до сих пор, а ты ненастоящий.

- Поверь, я настоящий - ответил я. - Хотя понимаю, о чем ты. Ко всему прочему, у тебя еще и недосып накладывается, вот тебе и кажется все нереальным. Увы, это вот похоже надолго.

- Так вот - продолжила Канарейка. - Слухи разные ходили, версии там. В основном, народ про вспышки на Солнце твердил. Но чего тогда стоит наша цивилизация, если мы так зависим от далекой звезды, которая в один миг может все в руины превратить? Говорят, недалеко самолет даже упал. Если это так и связано все, то представь, сколько людей вообще по всему миру пострадало? А информация? Откуда ее получать, как мы раньше ее получали, но как-то должны же были?

- Ты отклоняешься от темы - заметил я. - С вами-то что происходило дальше?

- Мы решили, что вот так сидеть на одном месте невозможно - ответила Канарейка. - Запасы в городе рано или поздно сойдут на нет, особенно при условии, что их просто разворовывали кто как мог. И лучше было предвосхитить эту ситуацию, чем ждать, когда все хлынут из города. Созрел план, что можно попробовать заняться охотой. Некоторым идея сразу не понравилась, потому что, ну какие из нас охотники вообще? Вот похоже, что я смогу что-то подобное сделать? Оружия, естественно у нас не было, ко всему прочему, нужно было как-то раздобыть.

- То есть вы решили, что к охоте вы не готовы, а оружие отобрать готовы у кого оно есть, так? Будучи безоружными - сделал вывод я.

- Это не смешно - прервала меня Канарейка. - Нам и правда удалось достать, правда пятеро только уцелели. Логично предположить, что еще легко отделались, хотя до сих пор язык с трудом поворачивается так назвать произошедшее. Я все еще пыталась отговорить от мысли об охоте, потому что неминуемо это не привело бы ни к чему хорошему.

- Ну да, патроны имеют свойство исчерпываться - ответил я. - Да и навыки нужны, плюс уверенность, что живность поблизости вообще есть. Да и обладая оружием вы сами становитесь приоритетными мишенями, поскольку представляете больше опасности для окружающих.

- Вот я так же говорила - призналась Канарейка. - Я про навыки и патроны имею в виду. Про то, что мы мишени, все выяснили, когда нас трое осталось. И это еще только на выходе из города было. А потом все стало еще сложнее. Ночь на морозе пережить еще сложнее оказалось, не говоря уже о том, что такими идеями об охоте не мы одни загорелись. Подруга, наверное, или хорошая знакомая моя начала сдавать. Ее приходилось уговаривать и буквально тащить силой. А товарищ один все вел и вел нас неизвестно куда. Казалось, он был более подготовленным, может в походы раньше ходил, тем не менее, костром мы все же были обеспечены в первое время, с охотой было сложнее. Единственное, что получалось, мне за это стыдно, тащить еду у других. Однако, незамеченным это не могло остаться. И еще через неделю товарища пристрелили. В итоге, мы брели уже совсем бессмысленно куда-то. Повезло, что попадались и более способные компании, которые изредка делились едой. Но вскоре становилось ясно, что мы в общем-то бесполезны, а просто так кормить никто не хотел. Кто-то требовал плату весьма специфическую, но я как-то товаром себя не хотела ощущать, это уже было бы совсем неприемлемо, на дно я не готова была опускаться. Так продолжалось еще какое-то время, пока подруга не угодила в капкан. Помочь ей не удалось, большая кровопотеря.

- Однако, какой мрак ты рассказываешь - остановил я Канарейку.

- Ну как есть - отозвалась она. - Хуже всего, я чувствовала свою полную беспомощность и полное отторжение от всех вокруг. Получается, если это был новый мир и новые условия, я в него не вписывалась совершенно, потому что самостоятельно сделать ничего не могла, а на предлагаемую торговлю не могла позволить себе пойти. И адаптироваться ни к чему не получалось. Все до тех пор, пока не забрела в этот поселок. Когда я поняла, что здесь люди еще остались, я долго ломилась в ворота, но никто не открывал. Только ночью, когда я уже замерзала полностью, Помнящий отворил их. Наверное думал, стоит ли вообще связываться со мной. А может, никто и не слышал тогда ничего, как я стучалась. Наблюдательного пункта этого не было еще, тут склад всякого хлама был изначально. Он и предложил мне остаться, но в качестве, как ты выразился, сигнализации.

- То есть ты свое положение осознаешь? - уточнил я. - На мой взгляд, оно практически такое же шаткое, как и раньше. Вздумай кто напасть, к примеру и все.

- Смотря как к этому относиться - ответила Канарейка. - Жизнь мне продлили, я так считаю. Ежедневно я плачу за это вот такую цену. Как по мне, это еще неплохая сделка. Какая-то еда здесь есть, минимально, но хватает. Печь работает, тепло есть. Ценник - риск, и то гипотетический. Другое поселение знает, что брать с нас особо нечего, спасением мы для них не станем, если, конечно, там дела не пойдут совсем плохо. Так что, смотря как на все смотреть.

- Тем не менее, Помнящий все же поступил жестоко - возразил я. - Ты слишком усложнила все рассуждения, но если все свести к элементарным составляющим, то расплата за твое нынешнее положение - твое же существование. Понимаю, места довольно глухие, но нет гарантии, что не появится кто-то совсем неизвестный в поисках наживы. Утрируя, мы ведь все-таки нашли это место, правда цели другие совершенно, мы нападать не собираемся.

- Точно? - улыбнулась Канарейка.

- У нас оружия даже нет, в отличие от местного населения - ответил я.

- Ну да, мне кстати, они показались достаточно мирными - ответила Канарейка. - Ну, наверное и мудрыми, мне кажется, здесь спокойнее, чем во многих других местах.

Внезапно дверь открылась и вернулась Сая.

- Вот, очередная порция - поставила она вновь на стол кашу. - А я обратно пошла.

- Передай им, что это уже невыносимо - отозвался я.

- Сам передай, должен быть рад, что вообще кормят чем-то. Ты ведь считал, что люди друг другу враги, а все вон как оказалось - отреагировала Сая.

- Что же ты такого ей наговорил, что она такая до сих пор? - поинтересовалась Канарейка, когда Сая вышла.

- Не важно - ответил я. - Просто по всему выходит, что она была права, хотя я все равно в это слабо верю.

- Ладно, иди отоспись, я пока подежурю - предложила Канарейка. - Ночью же подежурить ты не откажешься?

Очевидно, что она крайне не любила ночные дежурства, наверняка они ее пугали. Я и сам от них был не в восторге, но пока что стоило выслушать ее просьбу, так что я отправился на печь. Со сном и правда были проблемы в недавнее время, так что довольно скоро я задремал. С мыслью о том, что Сая и правда могла оказаться права, я отключился.

В какой-то момент я услышал сквозь сон какой-то невразумительный звон, а следом мне почудился дрожащий голос Канарейки. Правда вскоре выяснилось, что ничего мне не почудилось. Раздался уже громкий звон стекла и в окне появилось ружье. Канарейка сидела бледная и пошевелиться не могла.

- Выходи давай - послышался голос снаружи. Судя по всему, меня еще никто не заметил. Но и предпринять я особо ничего не мог, позиция у меня была сейчас не очень выгодная и ружье выстрелило бы быстрее, чем я успел бы что-то сделать.

- Что там у тебя происходит? - спросил я Канарейку, чтобы переключить все внимание на себя. Она тут же повернулась, в окне появилась голова налетчика.

- Меняем план, ты выходи сначала, иначе ей голову снесем - очевидно от неожиданности крикнул налетчик.

- Ладно, ладно, выхожу - отозвался я. - К чему такие нервы?

Вскоре я уже был на улице, так полностью и не выспавшись. Посетили нас в этот день трое налетчиков. Выходит, не таким уж и спокойным было первое поселение. Почему-то ожидаемо, Канарейка здесь была всего неделю, так что многих вещей могла не знать, таких, как например периодичность подобных посещений.

Следом за мной, подобное требование вновь было применено к Канарейке, теперь ружье было направлено на меня. Как ни странно, это послужило ей весомым аргументом, чтобы все-таки подняться и выйти из дома. Судя по ее реакции, оружия она теперь боялась вплоть до того, что ноги ее не слушались. Явно сказалось то, что перед этим она осталась без компании.

- Ну и что делать будем? - спросил один налетчик. - Мы вроде как не за этим приходили.

- Еда еще подождать может - ответил второй. - Эта добыча куда выгоднее, разве нет?

Внезапно из поселения выскочил Помнящий с ружьем и нацелился уже на нападавших.

- Дед, угомонись - резко ответил налетчик. - Еду на этой неделе брать не будем, их заберем. Только все ли это?

- Все - Помнящий был вынужден опустить ружье.

- А разведка говорила, что у тебя трое новых жителей появилось - возразил налетчик.

- Плохая, значит, разведка - отозвался дед. - Проваливайте отсюда.

- Ты не груби, мы же и избавиться от вашего поселка можем - заметил налетчик. - Если подумать, может так проще даже будет?

Дед ретировался, а налетчики, немного подумав, связали нам с Канарейкой руки и ткнули ружьями в спину, заставив идти. Третий налетчик еще какое-то время отходил, целясь в Помнящего, чтобы тот не выкинул ничего лишнего.

- Паршиво, что не можем их поселение уничтожить - произнес второй налетчик. - Много проблем бы решили.

- И приобрели бы их тоже не мало - ответил первый налетчик. - Пока мы за этим поселением, хоть как-то прикрыты, мало ли кто сунется.

- Что теперь будет? - прошептала Канарейка. - Куда нас ведут?

- Думаю, что к себе ведут - отозвался я. - А что будет, без понятия.

- Так, замолкли! - налетчик вдарил прикладом мне в живот. Очень необоснованно, поскольку разговор начал не я. Впрочем, сейчас я был рад, что по крайней мере Сая осталась в поселении, Помнящий ее все же не сдал. Но это не отменяло возможности того, что рано или поздно ее обнаружат, так что дергаться сейчас нельзя было, переполох точно не пошел бы на пользу. Очень это разочаровывало, но приходилось тащиться прямиком в плен. С Саей мы примерно видели, как устроено второе поселение, но именно примерно, издалека. Что там происходило на самом деле предстояло выяснить.

Дорога в несколько километров казалась невыносимой для Канарейки. Еще бы, совсем недавно она относительно спокойно проводила время в доме, вероятно чувствуя опасность лишь гипотетически. И вот стоило расслабиться, как ее ситуация резко переменилась. Она с трудом передвигала ноги, взгляд ее был направлен в землю. Видимо, ежедневный рацион из каши сил ей за неделю не особо придал.

Через некоторое время уже виднелись дома, как мы и видели раньше с Саей, это были уже не деревянные постройки, а трехэтажки вперемешку с пятиэтажками. Повсюду валил дым, даже, как мне показалось из подвалов. Но чем ближе мы приближались к поселению, тем безрадостнее казалась мне общая картина. А уж валяющееся на обочине тело и вовсе испарило всю уверенность, что здесь могло происходить хоть что-то хорошее. Судя по выражению лица, Канарейка это тоже осознала, поскольку резко побледнела вновь.

Заборов тут пока не виднелось, зато в окнах иногда мерцали отблески, наверняка принадлежащие прицелам. Можно было предположить, что и земля здесь могла быть заминирована или заставлена ловушками, так что дорогу надо было запоминать. Канарейка оглядывалась по сторонам и все больше приходила в ужас. А мы тем времени уже вошли в поселение, которое изнутри не казалось таким уж грандиозным по размеру. Зато по жестокости, пожалуй, оно было на первом месте за все время, что я видел после того как Хасу села не туда и Земля погрязла в катаклизмах. Многие работали на улице явно не по своей воле, надсмотрщики стояли рядом с каждой группой трудящихся, возводящих какие-то конструкции, на практике скорее всего являющиеся ловушками. Если кто-то выбивался из сил, тут же получал удары первым попавшимся под руку, патроны здесь экономили. Тем не менее, насколько я понял, их не добивали, то есть люди все же были неким ресурсом, довольно сложно восполняемым в этих краях.

- Куда их? - спросил налетчик, когда нас остановил надсмотрщик.

- В седьмом здании места есть - отозвался надсмотрщик.

Судя по всему, туда нас и повели. Правда не совсем в само здание, а в подвал. Сразу же в нос ударил запах какой-то морозной сырости. Такое строение подвала я уже встречал когда-то давным-давно, узкий коридор, а по одну сторону располагалось что-то вроде камер, ранее служивших дополнительным хранилищем для разного хлама, принадлежавшего жителям дома. Правда камеры были несколько крупнее, а вместо хлама здесь были люди. Один из налетчиков, сопровождающих нас, открыл решетку и втолкнул нас внутрь.

- Вот, соседи ваши новые - произнес он. Однако, реакции никакой не последовало.

Камера была разделена на несколько небольших областей, отгороженных кирпичной кладкой. В каждой такой области были люди, всего трое, насколько я успел заметить. Все были надежно закреплены цепями, что, собственно, предстояло и нам.

- Увидимся - налетчик захлопнул решетку, когда меня и Канарейку приковали к стене.

Местные явно все продумали, мы точно не первой добычей были. В стене, отделяющей нас от улицы была встроена печь, дрова, судя по всему вбрасывались снаружи. Но в целом, условия назвать никак иначе, чем отвратительные, было невозможно. Насколько я успел заметить при входе, по правую сторону от моей камеры, валялся какой-то мужчина, совсем у стены сидел еще один, уставившись в потолок, напротив была еще какая-то девушка, а рядом с ней приковали Канарейку.

Буквально через пару минут, как налетчик ушел, я услышал всхлипы. Все больше и больше Канарейка осознавала, что произошло.

- Ты чего? - спросил я.

- Что значит, чего? - неожиданно вскрикнула Канарейка. - Ты не понял, что случилось?

- Я-то как раз понял - ответил я. - Сегодня ведь только об этом говорили. Это вот цена за тот мимолетный комфорт, что был. Между прочим, ты неделю там провела, а я и двух дней не успел.

- Я не предполагала, что так все - всхлипнула Канарейка вновь.

- Ты так бодро обо всем говорила сегодня, что я сейчас удивлен твоей реакцией - отозвался я. - Казалось, ты была готова к подобному. К тому же, нас же не пристрелили

- Уж лучше бы пристрелили - мрачно отозвалась девушка напротив.

- С чего бы? - переспросил я.

- А ты не понял, что здесь происходит? - вновь спросила девушка.

- Пристрелили, пристрелили! Цена такая! - внезапно раздался крик из камеры у стены. - Резать! Принадлежность!

- Да замолкни ты! - очень неубедительно крикнула девушка. - Нас на продажу готовят. Но додумались тут до куда более изощренной схемы, чем вы ожидаете.

- До какой же? - поинтересовался я.

- Сначала тебя сломают, ты станешь сам по себе покорным, тут такое ценится - отозвалась она.

- В смысле сломают? - спросила Канарейка.

- А ты видишь, в каком состоянии уже этот идиот, орет не пойми что? - ответила девушка.

- Возможно, я выражусь не совсем корректно, но это же неликвид - предположил я.

- Смотря для чего - ответила девушка. - Чтобы нас изводить-вполне подходит, разве не заметил?

- Ну а чего тогда мучаться, если можно принять условия? - спросил я. - Что, когда они и как поймут, что мы готовы?

- Ты за себя говори, я товаром не стану - ответила девушка.

- Ну насколько я знаю, в городе этот вопрос решают явно проще - ответил я. - Там никто спрашивать ничего не будет, убьют и все.

- Со мной так нельзя - коротко ответила девушка.

- Чем ты отличаешься-то, или думаешь одна такая? - удивился я.

- Мне так и сказали - девушка притихла. - И по этой причине я здесь. Я не тронута.

-"Объясни"-отозвался я,

- Ну, там - совсем притихла девушка, опустив голову. - Идиот, что тебе не ясно?! - внезапно вскрикнула она.

- Да хорош, тебе лет-то сколько? - до меня начало доходить, но верилось с трудом.

- 23 - ответила девушка. - Помнящий сказал, я из местных. Возраст здесь при чем вообще?! Как это связано?! Я сама не в курсе, как так вышло, не помню ничего. Но раз так получилось, может неспроста это? Так что товаром я не стану!

На удивление она была экспрессивна, но вот когда речь об особенности шла, она как-то затихала и неестественно смущалась.

- Подожди, а сколько ты здесь сидеть собралась? - спросил я. - Схему я понял, ты куда выше будешь цениться, если ты сама будешь на все согласна, тем временем тебя здесь ломать будут, пока ты до кондиции нужной не дойдешь. Но у нас есть сосед, который вообще "двинулся" не в том направлении. Я так понимаю, он работать должен был, собственно, что и от меня ожидается, но что-то пошло не так. Так вот, сколько ты здесь сидишь? Не думаешь, что тоже разумом тронешься? И тебя уже мало что будет волновать.

- Месяц сижу - ответила девушка. - И просижу, сколько смогу, я сама для себя ценна, по крайней мере сейчас. Если что-то изменится, я стану вообще никем, на самом дне окажусь, что непонятного?

- Месяц? - в очередной раз удивился я. - Ну я не знаю, как ты это терпишь все и ради чего. Видимо, у тебя какая-то особенная мотивация, либо у тебя что-то с мозгами не так.

- То же со мной будет - вновь послышались переживания Канарейки. - А ты, как ты можешь такую ахинею нести? - обратилась она ко мне. - Ясно, почему на тебя так злятся.

Удивлен я был по-настоящему, так что отвечать не стал. Сейчас я наблюдал нечто совсем редкое и исключительное, и если честно, браслет можно было бы уже применить. Потому что я прекрасно помнил времена, когда на планете все было совсем в порядке. И товаром там многие становились по собственной воле, да еще и с радостью. Но неожиданно остались и такие, кто сейчас, совсем в иных условиях, когда повсюду было выживание и о цене порой думать не стоило, поскольку жизнь зависела от этого, каким-то образом пытался сохранить такую редкую вещь, как достоинство. Гордость это, самолюбие или просто принцип, роли особо не играло.

- И все же, это путь в тупик - ответил я после паузы.

- Пока есть хоть малейший шанс выбраться, я как за соломинку буду хвататься за него - отозвалась девушка. - Ну явно не сдаваться так просто. Иначе, зачем я месяц здесь торчала?

- Соломинку, говоришь? Солома у тебя в голове, не думала, что еще несколько месяцев так просидишь? - спросил я. - Ты хоть последствия прикидываешь? Это если выживешь, условия тут не для этого предназначены, сама сказала, что людей ломают и делают покорными, чтобы выше цена была. Потому что иначе - неликвид и неудавшийся эксперимент.

- Устала повторять, разговор прекращаю - ответила девушка.

- Канарейка, ты чего притихла там? - вспомнил я о ней, поскольку как-то немногословна она стала.

- А что тебе сказать? - спросила она. - Тебе все смешным кажется и глупым. А ведь я тебе рассказывала про себя, что таким путем могла пойти. Но это сделка с совестью. И я вот ее прекрасно понимаю. А ты со своими насмешками бесишь.

- Видишь как здорово, уже эмоции ко мне появились - ответил я.

- Знала бы я, что ты за человек, поговорила бы с Помнящим, чтобы тебя вышвырнули - огрызнулась Канарейка.

Наступила тишина. Изредка разве что ненормальный выдавал очередной поток сознания с завываниями и криками. А вечером пришли налетчики. Разговора не состоялось, в принципе он и не предполагался. Вместо этого Дурака, Молчуна, как я их решил называть, а заодно и меня в придачу принялись избивать. Били особенно не разбирая чем и куда. Интересно каким образом они собирались получить хоть кого-то работоспособного с помощью таких процедур. Сложнее всего было не реагировать. Девушек никто не трогал, видимо они были в большей цене, тем не менее, пытались довести и их банальными рассказами и издевательствами, которые описывать у меня нет желания. А вообще, психологическое давление, оказанное на них, мне казалось куда болезненнее, чем то, что чувствовал сейчас я.

- И так каждый вечер - произнесла девушка. Канарейка ничего и вовсе сказать не могла, просто забилась в угол, где ее трясло.

- Знаешь что, тебя я буду звать Селом, у стенки идиот будет просто Дурак, а рядом со мной Молчун - произнес я.

- Чего-чего? - переспросила Село.

- Клички придумал, пока били - ответил я. - Надо было отвлечься, ответить-то я не мог.

- С чего бы я Село? - недовольно спросила она.

- Потому что солома вместо мозгов, ну и местная - ответил я. - Думаю, про остальных объяснять не надо?

- Идиот - дрожащим голосом произнесла Канарейка.

В общем, оказался я в отвратном месте. Даже с трудом верилось, что происходило все на Земле. Хотя, может, я на многое раньше глаза закрывал? Однако, на первый взгляд, обстановка за городом оказалась куда жестче, чем мне представлялось. Вероятно, благодаря удаленности поселений, тут можно было подобное проворачивать. Здесь, к примеру, во втором поселении, очень извращенным методом получали послушных рабов из тех, кто не сходил с ума. Наверное, покорность и правда больше ценилась, раз тут с таким фанатизмом ее добивались. Вопрос только, сколько подобных подвалов здесь было, наполненных людьми таким образом. И зачем были тогда надсмотрщики снаружи? Разве что можно было предположить, что по каким-то критериям выбирались рабы на экспорт, если так можно выразиться, а на внутреннее потребление шли не обработанные столь тщательно.

На утро вновь зашли налетчики, бросив каждому по миске с водянистой кашей, от которой отказался я сразу же.

- Лучше ешь, не то следующая порция только завтра - посоветовала Село. - А два отказа и неделю будешь без еды.

Удивительно, что после того, что я ей вчера наговорил, она еще советы раздавала. Канарейка, к примеру не была столь благосклонна и предпочитала не слышать мои вопросы.

Еще чуть позже зашли налетчики со словами, что настало время осмотра. Выясняется, что о товаре они заботились, и как бы они ни поступили вчера, сегодня нужно было все проверить. Ясно, почему они не били девушек и вообще к ним не прикасались - просто не хотели портить товарный вид.

Верхнюю часть одежды пришлось снять и тут образовалось несколько вопросов ко мне, вполне ожидаемых.

- Это что и откуда? - сразу же обратили внимание на шрамы. Только сейчас я задумался, что они все были от Рин. Сохранились и те, которые достались мне на планете теней, и естественно, недавние, от нее же.

- Без понятия - ответил я. - Когда очнулся после потери памяти, все так и было.

Очевидно налетчикам потребовалось время, чтобы посовещаться и они отошли в сторону. Я поймал на себе растерянные взгляды Села и Канарейки, и налетчика с противоположной стороны.

- А это что? - потянул меня один из них за браслет. Теперь обстановка накалялась.

- Тоже не в курсе - ответил я. - Был на мне, когда очнулся.

- Снимай - с этими словами один из налетчиков попытался разобраться с конструкцией. Но очевидно, она его немного смутила.

- Не понимаю только как - отозвался он. - Какие-то жилы прям в руку впиваются.

- Ну так вырви их - посоветовал другой налетчик.

Прочность ограниченная есть у всего, как мне казалось. И вполне возможно, что жилы эти при должном усилии можно было вытащить, что привело бы к последствиям для меня. Но сколько бы не тянули налетчики, ничего не получалось, а я уже был готов применить браслет, недавно ведь научился.

- Без толку - произнес налетчик. - Пойду у Главы спрошу, что делать.

Зависла пауза. С остальными осмотр был завершен и все просто наблюдали, что будет дальше происходить со мной.

- Он говорит, рубите руку - налетчик вернулся с топором. - Видимо, решил, что браслет ценнее, чем сам носитель.

Замах, оторванная цепь и я держал лезвие топора у горла налетчика. Отреагировать никто не успел.

- Браслет останется при мне - ответил я. - Что вы за варвары? Можно ведь было бы и просто поговорить. Вы пришли вчера, молча избили, а чего добились? Может, меня ломать не нужно вовсе, а я готов сотрудничать?

- Каким образом? - спросил налетчик, немного отойдя от удивления.

- Может, я не хочу на экспорт неизвестно куда направляться? - спросил в ответ я. - Мне кажется, я бы и здесь нашел себе применение. Ты ведь видишь, что с твоим товарищем случилось? А вы столбом стояли.

- Я отойду - нашелся один из налетчиков.

- Вы без Главного ничего решить не можете? - спросил я, но никто мне не ответил.

- Ведите его наружу - заявил вернувшийся налетчик.

Интересно, что бы сказала сейчас о том, чем я тут занимаюсь, Сая?

Меня вывели на небольшую площадку между двух зданий. Пространства, а принципе, хватало, но смущали отблески в окнах домов. Помимо выставленных против меня, добавлялась скорее всего и некая огневая поддержка. А вот уверенности у меня, что я смогу не использовать браслет в полную силу, не было. Примерно я представлял, что нужно, чтобы его активировать, но в таком случае, возникал вопрос, смогу ли я его контролировать. Да и демонстрация подобного была бы явно лишней.

Тем не менее, завершилось все довольно быстро и без особых последствий для меня. В отличие от одного из тех, кто был против меня, его ранили свои же. На этом Глава и решил все прекратить. Суть ему была ясна, так что практически сразу он приступил к разговору.

- Насколько я понимаю, просто работать ты не намерен? - спросил он меня.

- Не намерен - ответил я.

- Продать тебя тоже будет выгодно, но глупо - сделал вывод Глава. - Так может просто по-хорошему отдашь браслет?

- Все же, с чего ты взял, что дело именно в нем? - спросил я. - Может, это просто странная железка, не более того? А вообще, неужели думаешь, что я его отдам, после того, как ты меня пристрелить пытался?

- Цепи оторвать ты бы не смог - отозвался Глава. - И не такие сидели в подвале, но такого никому не удавалось.

- Может, стены гнилые и мне повезло? - ответил я.

- Сильно сомневаюсь - ответил Помнящий. - Но ты много на себя не бери. Пристрелить не вышло сейчас, да, но уверен что ты не неуязвим. Шрамы об этом говорят, кто-то тебя все же достал.

- Видимо, не так успешно - ответил я. - Я ведь стою перед тобой, а не тот, кто это сделал.

- Так какие у тебя цели? - спросил Глава. - Если ты пришел сюда под конвоем, при всех своих возможностях, значит, сделал ты это по своей воле. Ведь легко мог сбежать.

- И с другой стороны, я вполне мог бы устроить погром хоть сейчас - ответил я.

- Намекаешь на то, что хотел бы присоединиться? - спросил Помнящий.

- Пока рано - отозвался я. - Пока я в этом не уверен, но не скажу, что подобный вариант не рассматриваю.

- Значит, придется тебе проявить благоразумие и отправиться в подвал снова - ответил Глава. - Разумеется, пока решение не примешь, но ты бы поторопился, не думаю, что очень приятно сидеть там.

- Что ж, справедливо - отозвался я.

И вновь меня повели обратно в подвал, в ту же камеру.

- И что же, сторговался? - спросила Село.

- Пока нет, не вижу никаких поощрений и задабриваний - ответил я.

- Ты ведь мог многократно сбежать, так? - спросила вновь она. - Почему не сделал этого до сих пор?

- А кто тебе сказал, что я бежать собрался? - удивился я. - Может, я как раз сюда бежал?

- То есть ты изначально хотел к ним присоединиться? - брезгливо ответила Село.

- Нет и до сих пор не решил ничего насчет этого - ответил я. - Мне хочется понять, подходит ли мне это поселение. Пока что здесь все похоже больше на базу по подготовке рабов. Ценные экземпляры, вроде тебя, идут на экспорт. Остальных никто не обрабатывает и потому они вынуждены вкалывать под постоянным надсмотром. Однако, место глухое. Расширяться, если они будут, я пока не понимаю куда и каким образом. А расширяться необходимо, потому что те, кто сумел выжить, именно этим и будут заниматься все это время. А тут такими темпами, бойцов не наберут достаточно, а то, что у них тут за бизнес идею считается, легко смогут перехватить или отобрать другие.

- Мерзко, говоришь как они, экспорт, бизнес - прокомментировала Село.

- А что ты хотела? - спросил я. - Я когда-то может, хорошим прикидывался? Или ты в какой-то момент почему-то так посчитала?

- Я посчитала - тихо произнесла Канарейка, которую впихнули в камеру и тут же приковали.

- И куда тебя водили? - поинтересовался я. - Тоже проверяли?

- Не твое дело - огрызнулась она.

Наступила короткая пауза и с ее стороны вновь послышались всхлипы.

- Чего расстроилась? - спросила Село.

- Продавать будут - коротко ответила Канарейка.

- Значит, все-таки отпор дала? - уточнила Село. - Я уж решила, что ты совсем поплыла и сдашься.

- Я тоже так думала, но там... - ответила Канарейка. - По пути попались такие, сдавшиеся сразу.

- Или просто продавшиеся - отозвался я. - Не все так рьяно перекрывают доступ к телу. Подумай, не сидеть в подвале, возможно, даже не жрать эту дрянь или жрать хотя бы пару раз в день.

- Да замолчишь ты?! - вскрикнула Канарейка.

- Не слушай его - ответила Село. - Он уже в процессе самопродажи. Так что союзником больше не является.

- Да хоть кто-то из вас скажет, когда я им вообще был? - спросил я. - Или вы так считали только на основании того, что в одной камере находимся? Так этого не было изначально.

- Изначально? С самого начала! Предатель и мусор! - завопил Дурак.

- Да успокоит его кто-нибудь? - Село загремела цепями, однако никто так и не пришел. Пришлось взять паузу и молчать какое-то время, пока Дурак изводил себя и всех окружающих. Завершил он свой вопль уже охрипшим, после чего буквально свалился и почти сразу уснул.

Не сказал бы, что время пролетело незаметно, тем не менее, судя по вошедшим налетчикам, пришло время издевательств. На меня махнули рукой, поскольку либо я и так неплохо себя показал днем, либо просто опасались приближаться. Вновь начались измывательства и побои, однако, меня так никто и не тронул.

- Ты ведь хотел поощрений раньше? - спросила Село. - Ну и как? Здорово, когда единственного здесь не затронули? Чувствуешь свое превосходство?

- Ни капли - отозвался я. - Если ты вспомнишь, что произошло при осмотре сегодня, то должна задуматься о том, кто в принципе поощрение получил.

- Так зачем ты сюда вернулся? - спросила Село. - Согласился бы и все. Или тебе доставляет удовольствие одним своим видом издеваться над нами?

- Я ведь тебе вроде ответил, что пока не решил, стоит ли присоединяться - ответил я. - Но дабы возможность эту сохранить, приходится вести себя по установленным правилам. Пока я пленный, вот и сижу в камере.

- Эй! Уберите его отсюда! - Село вновь принялась колотить цепями. И снова никто не пришел, впрочем, как и ожидалось.

- За что ты так? - тихо спросила Канарейка. - Ты ведь правда перегибаешь. Ты практически свободен, дай ты согласие. А нам это не светит, нет ни одного приемлемого варианта даже. Я видела несколько местных женщин, они ничто уже. Есть, конечно, кто воспринял все как норму, но...

- Ты не хочешь на них равняться - ответил я. - Это гордость, ты себя выше других будто ставишь. Хотя совсем недавно, напомню, ты рассуждала о ценах в этом мире. И гордо, повторюсь, заявляла, с улыбкой на лице, что прекрасно понимала свое положение и цена за него непомерно высока. Ну вот и получила, что хотела, собственно.

- Как тебя только Небо терпит! - вскрикнула Канарейка.

- И как таких как я Земля носит?! - перебил я ее. - Действительно, стоит задуматься о справедливости. А ее нет.

Внезапно решетка отворилась и внесли еду, прервав нашу перепалку. Одно из так называемых блюд выгодно отличалось. В отличие от остальных, мне достался кусок мяса. Понятно, не высшего качества, но тут и не ресторан был.

- Ну, счастлив теперь? - раздраженно спросила Село.

- Почему кусок мяса должен меня осчастливить? - удивился я. - Ну уже больше похоже на поощрение, конечно.

- Я так долго не выдержу - затряслась Канарейка.

- Просто не смотри на него и вообще лучше игнорировать - ответила Село. - Давно ясно, что он не один из нас, даже не поделится.

- А за какие заслуги, можно узнать? - поинтересовался я. - Тем более, перед вами все пути открыты, стоит только согласиться на условия.

Село презрительно посмотрела на меня. Явно ее взгляд выражал ненависть вместе с болью.

- Ну ты, конечно, права - произнес я. - Конечно, твоя цена выше. Наверное, припасов на месяц за тебя выручить смогут. А то и на пару месяцев. Больше, думаю, вряд ли дадут. Ко всему прочему, неизвестно ведь, что будет дальше. Будешь ли ты востребована? Пока тебя маринуют здесь, значит, смысл есть. Но до таких идей наверняка додумался не один Помнящий. В какой-то момент на рынке возникнет переизбыток предложения. Да и в принципе, не многие сейчас могут тебя позволить, вот цена и высока. И представь, что станет, когда ты станешь нерентабельна или просто не нужна. А еще могут принять какой-нибудь закон, запрещающий подобную торговлю. Вот даже я представлять не хочу, что с тобой сделают местные.

- Все сказал? - удивительно спокойно ответила Село.

С того момента вновь наступила тишина, изредка прерываемая завываниями Дурака. Канарейка тоже молчала, похоже на нее мои слова произвели впечатление или она только догадалась о перспективах. Во всяком случае, выглядела она задумчивой, вероятно прикидывая, что делать дальше. Село же просто отвернулась и устроилась спать. Похоже, подобное она слышала не в первый раз, потому и отнеслась к этому холодно и спокойно. Или же просто все утомились от перепалок.

На утро в камеру вошел Глава.

- Ну что, присоединяешься? - спросил он меня.

- Пока я не понял своих перспектив - ответил я. - Что у нас здесь вокруг? Что вы с товаром намерены делать? Мне кажется, ты не глуп, чтобы просто так кормить их, значит, у тебя уже должны быть планы, куда их пристроить.

- Разумеется - ответил Помнящий. - Время терпит. А если ты переживаешь, что все это уйдет в никуда, то напрасно. Независимо, что будет происходить в столице, удаленность в нашем случае лишь на пользу. Подпольная торговля, если такой вообще станет, долго еще сохранится. Вот отличие между нами, я помню, как было все раньше. Поэтому тебе выгодно вступить в наши ряды будет. Пока многие растеряны, я знаю, как поступать.

- Но я еще сегодня подумаю - отозвался я. - Ты ведь предлагаешь мне рисковать, а я хочу, чтобы это было максимально оправдано.

- Уберите его отсюда! - крикнула тут же Село.

- И не подумаю - ответил Глава. - А вы смотрите и думайте, как самим поступать.

Разговор был завершен, в камере я оставался еще на день. И это явно вызывало отвращение у присутствующих, впрочем я не видел реакцию Молчуна, а Дурак вряд ли вообще осознавал что происходит. День тянулся долго, особенно в устоявшейся тишине, мне никто отвечать не планировал, как я понял. Подобный бойкот был непривычен, но вполне объясним. Видно, однако, было, что и Село, и Канарейка сникли.

Вечером, как и вчера, принесли снова различную еду. Опять я получил порцию мяса, а все остальные водянистую кашу. Впервые за день я услышал голос Канарейки.

- А может и правда, принять их условия? - спросила она у Села.

- Не вздумай, ты об этом явно пожалеешь. Первые недели сложно очень, я тоже по началу думала сдаться. Потом привыкаешь.

- Я к подобному вряд ли привыкну - отозвалась Канарейка. - Я не такая, как ты.

- Тебе кажется - ответила Село. - Слушай, пока есть еще шанс, как ты не понимаешь? Некоторые в расход сразу идут, и между прочим против своей воли. Вот те, кого ты назвала "ничто". Хочешь такой же стать? Это один момент и все. И при этом ты останешься жить с этим. Что тебя так подкосило, то что он мясо ест, а мы эту жижу?

- Нет, конечно - отозвалась Канарейка. - Меня больше беспокоят постоянные издевательства. И при всем при этом, я даже не знаю, кто я, понимаешь?

- Тогда рассмотри это, как шанс начать все с нуля - ответила Село. - Много ли значения имеет твоя предыдущая личность? Ты все равно не помнишь ничего, условия, как говорят, изменились. Но пока есть шанс, разве не стоит за него держаться? Я сама держусь как могу, притом сама не верю, что до сих пор мне это удается.

Кажется, разговор налаживался. Я оторвал цепи и подсел вместе с миской к Селу. Та по началу не обращала на меня внимания, но игнорировать подобное у нее получалось с трудом.

- А я так и не могу понять, почему ты все время называешь это "сдаться" - ответил я. - На самом деле, ты сама установила некое правило у себя в голове. Притом это правило сделало тебя уязвимой для окружающих. Именно это правило набило тебе цену, а ты теперь в ловушке собственных предубеждений.

Демонстративно я съел кусок мяса.

- Ошибаешься - резко ответила Село. - Ты ничего не понял, а еще пытаешься что-то доказать. Правило установила я, здесь ты прав. Но касается оно подонков, которые используют эти уязвимости.

- Ну они не подонки - ответил я. - Гниды и мрази - да. Но так выходит, именно они успешнее всего выживают. Так и на чьей стороне лучше быть? Постоянно угнетаемых или тех, кто держит ситуацию под контролем.

- От тебя я меньше всего хочу это слышать - Село начала пытаться достать до меня ногами, а я продолжал спокойно есть.

- Ты можешь беситься сколько угодно - ответил я. - Изменишь ты этим хоть что-то? Куда бы ты свое правило не направила, ты на проигравшей стороне.

- Только отличие между нами в том, что ты - дешевка, а я совесть не выторговывала за пару кусков мяса - ответила Село. - Легко продался, уж точно все не под твоим контролем будет.

- Да только твои слова тоже дешево звучат - ответил я. - Я вот разглядел тебя поближе и вижу, что цену тебе набивает еще и внешность. Иначе говоря, ты сама себе цену набиваешь. Как бы интересно ты говорила и поступала, не будь у тебя этого? Небось торговля и не начиналась бы? Увы, этот аспект ты не в силах контролировать.

На этих словах, Село все-таки достала до меня и успешно пнула. А Дурак начал очередные свои вопли.

- Ясно, к чему ты клонишь - ответила Село. - Раз уж этот, как ты выразился, аспект, сделал меня такой гордой, как ты считаешь, то может так и должно быть? Может, этот независящий от меня момент и подстегивает меня держаться? Идиотизм прикидывать сейчас, что было бы.

Тут вбежали налетчики и оттащили меня обратно к стене, заколотив дополнительные цепи, так по их мнению я был надежно связан и больше ничего бы не выкинул. Оставшуюся ночь все снова провели в тишине.

На утро вновь пришел Глава.

- Ну так что? - серьезно спросил он меня. - Ты бежать пытался, говорят.

- Хотел бы бежать, давно бы это сделал - отозвался я. - Я считал, мы друг друга поняли. Просто ноги размял, затекают, когда сидишь постоянно.

- Что ты решил? - спросил он. - Вечно тебя здесь никто кормить не будет.

- Так в этом все дело? - спросил я. - Хорошо, распутывайте меня. Но будет у меня одно предложение встречное.

- Какое еще? - недовольно спросил Глава.

- Снаружи расскажу - ответил я. Когда меня освободили, мы вышли на улицу.

- Ну, что еще за предложение? - спросил Помнящий.

- Есть мысль, как одновременно Канарейку доломать и запасы пополнить.

- Как же? - спросил Глава.

- Отпустите ее в первое поселение, пусть там наворует, сколько сможет - ответил я. - После вашего налета, там охрану наверняка усилили. А ее воспримут нормально.

- Так она сбежит, ты ее спасти что ли хочешь? - спросил Глава.

- Куда она убежит? - удивился я. - Тут в округе разве есть подходящее место? Леса и поля кругом, мороз. Она самостоятельно с выживанием не справится, я слышал ее историю, просто вынуждена будет вернуться. Ты понимаешь, какое это на нее давление? Вроде бы отпущена на все четыре стороны, но с каждой из сторон - безысходность. Попытается остаться там - так всегда можно вновь ее забрать, а лучше вообще пригрозить им полным уничтожением в этом случае. С собой она не решится ничего сделать. Я тебе говорю, сюда она вернется абсолютно покорной. Если не ошибаюсь, ты сам мне только недавно намекнул, что просто так меня кормить никто не будет. Значит, с запасами не все гладко? Я тебе доказываю сейчас, что я полезен, две проблемы одним махом.

- Почему именно ее? - с подозрением спросил Глава.

- А ту, другую, отпустишь? - уточнил я.

- Нет, разумеется - ответил Помнящий. - Она слишком ценной стала за это время.

- Съела больше, чем принести сможет, так? - уточнил я. - Ну вот тебе и ответ.

- Ладно, в принципе, пожалуй здравая мысль - ответил Глава. - Выведите ее.

Вскоре на улице появилась Канарейка, щурящаяся на солнце с непривычки. Очевидно, она вообще ничего не понимала сейчас. Вкратце Глава обрисовал ей свои условия. Логично предположить, что Канарейка восприняла это как шанс бежать, потому согласилась не раздумывая. Не успела она осознать, что все несколько сложнее и просто так ее бы никто не выпустил.

- Проводи до выхода - заявил мне Глава.

Молча мы шли по угнетающей территории поселения. Я примерно ориентировался, но все же старался не попасть в очередную ловушку, которых было здесь установлено полно.

- Вот как ты выторговал себе свободу? - сердито произнесла Канарейка. - Думаешь, тебе уже доверяют тут, раз поручения дают?

- Тебе тоже не стоит забывать, что свободу тебе никто не давал - ответил я. - У тебя только три дня, запомни, и чтобы припасов хватило. Тебя ведь найдут, хочешь ты того или нет.

- И не мерзко тебе от самого себя перед Небом? - спросила Канарейка.

- Кстати, ей сообщи, если встретишь, что тут наши пути расходятся - ответил я. - Каждый получил, что хотел.

- Как легко ты разбрасываешься людьми - с этими словами Канарейка влепила мне пощечину.

- Все, дальше сама - ответил я.

Видно было, что постройки здесь прекращались, а мне явно не стоило далеко уходить. Как Канарейка и сказала, Глава мне точно не доверял.

- Чем это ты ее так взбесил? - спросил Помнящий.

- Подразнил немного про безвыходность ее положения - ответил я. - Надо же как-то подстегнуть к этой мысли.

- Инициативный, значит? - сделал вывод Глава. - Ладно, пошли покажу твое жилье новое.

Обстановка в поселении нравиться не могла в принципе. Особенно Помнящему, поскольку он уж точно знал, как все было здесь раньше. Наверняка обычный и тихий поселок, каких понастроено множество. Ближайшая работа, скорее всего раньше была в столице, до которой добираться еще 2-3 часа. Точно я не помнил, как далеко мы ушли с Саей, но явно удалились прилично. В таких небольших поселениях обычно все друг друга знают, по крайней мере в общих чертах уж точно. Этим естественно воспользовался Помнящий, так было куда проще управлять людьми, которые утратили свои личности в той или иной мере. Ясно, что амбиции у него были и притом весьма обширные. Только раньше, судя по всему, реализовать он ничего не мог, а тут представился такой шанс. Правда, это были лишь мои предположения. Тем не менее, тенденция наблюдалась весьма паршивая. Помнящие, которых мы встречали ранее, были гнидами в той или иной степени, спихивая все на возникшие сложности и обстоятельства. Возникал закономерный вопрос, это выборочная такая чистка мозга произошла, в результате которой отъявленные мерзавцы сохранили память? И можно ли меня к ним приравнять? Или же сложившиеся обстоятельства вскружили головы Помнящим от открывающихся перспектив, и никто не смог устоять, постепенно превратившись в подонков? Иными словами, все ли гниды оказались Помнящими или же все Помнящие становились гнидами? Казалось, от перестановки мест слагаемых, сумма не менялась, однако, это было не совсем так, был нюанс. Проиозшло ли все вот так автоматом с отрицательными личностями и только с ними, или же ощущение эфемерного превосходства людей над другими так легко их оскотинивало. Во втором случае, все это выглядело исключительно, как деградация, а не закон выживания, как по мне.

И главное, как в подобной обстановке чувствовала себя Сая?

Вообще, единственное, что приходило в голову, это то, что мы правильно выбрали поселение, в котором стоило остановиться. То, что творилось здесь, во втором поселении, нормой никак было не назвать. Я думаю, стоило только сюда заявиться, как мы тут же превратились бы в невольных рабочих, что существенно ограничило бы наши возможности. А рабочие местные не сильно отличались от тех, кто сидел в подвалах. Еще вопрос, кому было лучше. Сидя в камере, вообще не известно было ничего, что творилось снаружи. Да и в камере оставалось просто сидеть и ждать, неизвестно чего. Безделье в некотором смысле тоже становилось пыткой. Здесь же, в случае с рабочими, было все ровным счетом наоборот. Занятие вроде есть, но работа шла практически на износ. И хоть надсмотрщики не гнушались применять силу время от времени, все же они старались не сильно навредить. Значит, какой-то баланс здесь соблюдался, между количеством людей, пищи и выполненной работой. Все-таки Главный выстроил какую-то схему, правда пока какого-то заметного прогресса не было видно, кроме как постоянно наращиваемых укреплений. А это уже говорило о том, что подготовка шла к чему-то серьезному.

Новое жилище, если можно так выразиться, располагалось теперь в одном из зданий, на третьем этаже, что в общем-то ничего особенного не означало. Некоторые стены были разрушены, что объединяло бывшие квартиры в одно большое помещение, больше теперь напоминающее казармы. Опять же, все отличие от подвала здесь заключалось лишь в том, что цепями никого не приковывали. Да и людей было больше, что меня не слишком радовало. Не успел я расположиться, как ко мне подошел один из жильцов.

- Может, есть смысл экскурсию устроить по поселению? - спросил он. - Здесь все равно смотреть не на что.

- Ну попробуй - отозвался я.

- Пошли тогда, пока не начались тренировки - ответил подошедший.

- Что за тренировки? - уточнил я.

- Ничего особенного, в принципе - ответил он. - Время занять, да хоть как-то в форме себя держать. Помнящий считает, что это важно.

В итоге мы вновь оказались на улице, не успел я толком свыкнуться с мыслью о том, где мне теперь предстояло жить.

- Самое паршивое расположение у нашего здания - прокомментировал жилец. - Хотя, в некотором смысле, это ожидаемо.

- В чем паршивость, кроме того, что все поселение как выгребная яма? - спросил я.

- От подвала мало чем отличается - ответил экскурсовод. - Все равно мы под охраной здесь. Слева вроде заброшенное здание, а на самом деле оттуда следят за нами.

- Параноик? - спросил я, вглядываясь в полуразрушенный дом.

- Нет, после 6 вечера всмотрись и все поймешь. Охрана меняется по сменам, довольно замысловатая схема получается. Все объекты вокруг так или иначе заселены охраной, в разное время стоит опасаться окон открытых.

- И с чего такое повышенное внимание к нам? - удивился я.

- Как с чего, большинство из нас - освобожденные из подвала - ответил собеседник. - Проявить мы себя еще никак не успели, доверие само собой, отсутствует.

- Ну а не глупо ли размещать всех подозрительных, вроде нас в одном здании? - спросил я.

- Так я потому и сказал, что большинство - ответил он. - Есть и охрана, от остальных не отличить, отсюда и постоянные подозрения.

- А что насчет меня? - уточнил я. - Почему ты все это рассказываешь?

- Ну про тебя-то здесь наслышаны - ответил экскурсовод. - Многие своими глазами видели, что ты сделал тогда с охраной.

- Все равно, не ясно ничего - ответил я. - Ты как будто к чему-то клонишь, но всего не говоришь, зачем-то рассказал мне про графики охраны и где она.

- А ты не думал, что было бы неплохо сбежать отсюда? - спросил собеседник.

- А ты, выходит, что-то вроде координатора получается? - спросил я. - Так и буду звать, значит.

Тем временем, судя по описанию Координатора, мы вышли из охраняемой зоны и направились к одной из строек. Или территорию здесь просто расчищали от поврежденного здания, точно не сказать.

- Трое пострадали сегодня, 7 на подходе - внезапно раздалось из-за спины, когда мы присели на одном из камней. - Судя по тому, что я видел, 9 человек сегодня останутся голодными на всей территории, двое охранников.

- Это еще что за счетовод? - спросил я Координатора, который все внимательно выслушал, но особенно не отреагировал.

- Не смотря на охрану, мы все держим под контролем - ответил Координатор.

- Ерундой вы какой-то занимаетесь - ответил я. - Вот к чему эти ненужные цифры все. Вообще, что вы задумали?

- Бежать отсюда - заявил Счет.

- И поэтому ты считаешь, кто останется без еды, так? - спросил я. - Чушь, да и куда бежать?

- В архив сначала - ответил Координатор. - Там документы наши, вообще вся информация о нас.

- А вы осознаете, что как только что-то узнаете о себе, станете не нужны? - уточнил я. - Насколько я понимаю, именно за счет этих знаний вами манипулируют. Хотя, как манипулируют, вы тут ежедневно просто дурью маетесь. Но вот то, что эта информация вас здесь держит до сих пор - уже нехороший знак.

- Тебе не понять - ответил Координатор. - Чтобы полностью почувствовать себя свободным, нужно личность вернуть, узнать все о своем прошлом, как минимум. Иначе, будешь вон, как эти - указал он на рабочих.

- С ними что не так? - спросил я.

- Они все сюда забрели в свое время, никого из местных там нет - ответил Счет. - Соответственно, кроме надсмотрщиков их тут ничто не держит. Но волю им полностью сломили, так что у них и шанса нет теперь освободиться.

- Все равно, слышу лишь набор слов от тебя - отозвался я. - Ну вернете вы личности, хотя это само по себе громко сказано. Что тут вообще может быть о вас? Документы разве что. Так по ним ничего не скажешь на самом деле, кроме имени и возраста. А что еще? К тому же, куда бежать-то? Вы представляете, что за пределами поселения вообще происходит?

- Там мы сможем делать, что захотим - коротко ответил Счет.

- Ну да, только не понятно как выживать вы там будете - ответил я. - Крыши над головой там нет, либо искать надо, либо самим делать. Еда тоже не просто по пути разбросана, здесь-то ее хоть с какой-то периодичностью выдают. А если думаете, что можно присоединиться к какому-то поселению, то вполне можете оказаться вновь в том же положении, что и сейчас, если не хуже. Да и доверять вам никто не будет.

- Ты хочешь сказать, что отказываешься помогать? - спросил Счет.

- Только что ведь про доверие сказал - ответил я. - Ко мне это тоже относится, вам я, к примеру не доверяю. Откуда мне знать, что вы не люди Помнящего, решившие устроить мне проверку? Предпосылки все есть. Меня только что вытащили из подвала, неприятностей я могу доставить, если захочу, так почему бы не перестраховаться?

- А как тебе доказать-то, что мы не следим за тобой? - спросил Координатор.

- Карту поселения изобрази - ответил я. - Со всеми постами, важными объектами. А еще неплохо знать точное количество охраны и смены их. Ну, скооперируйтесь в общем.

- Так это проще простого - обрадовался Координатор. - Похоже на начало плана.

- Рассматривайте как хотите, мне бежать отсюда смысла нет на самом деле. Ко всему прочему, у Помнящего нет никакой информации про меня, так что задумайтесь о том, что я здесь по своей воле - ответил я. - Да и то, что изобразите, проверю, не сомневайтесь. Будут неточности, буду считать их намеренными.

- Все в лучшем виде будет - ответил Координатор. - К вечеру все сделаем.

Пока что ничего предосудительного я не делал. Я и правда чувствовал, что следят за мной неустанно и это мне как раз странным не казалось. Вопрос был лишь в том, можно ли было доверять этим двум. С некоторой точки зрения, не удивительно, что они хотели бежать. Не нравилось мне лишь то, что плана у них особенно и не было никакого, его разработку они почему-то доверили мне. А мне, если честно, нечего им было ответить. Потому как бежать - одно, в принципе не самое сложное дело, а что дальше - уже более актуальный вопрос. Ко всему прочему, раз они здесь просидели с самого начала, были местными, означало и то, что Помнящий их прекрасно знал. И тут уже сказывалось его личное отношение к окружающим, личностный фактор тоже не стоило отметать. Почему кого-то он держал ближе к себе, а кто-то был вынужден жить под постоянным надзором? Тут разброс вариантов был довольно велик. Может, он знал изначально, что им особо доверять не стоит. Может, напротив, считал их умными и способными, потому несколько сторонился, чтоб избежать конкуренции. Но врагов, пусть даже и предполагаемых, все же было логичнее держать ближе к себе, как мне казалось. Отчасти именно поэтому я поддерживал с ними беседу весь день.

Вечером я получил результат их стараний и отправился проверять правдивость того, что они изобразили. На самом деле, карта поселения была достаточно удачным приобретением, так или иначе она все равно пригодилась бы мне. А сам я добился бы лишь приблизительного результата. Здесь же были обозначены даже все присутствующие ловушки, что серьезно облегчало мне задачу. Да и с охраной на первый взгляд, все было указано верно. Смены происходили вовремя, были наиболее удачным временем для перемещения. Правда, нюанс один все-таки имелся. В какой-то момент я ощутил за спиной довольно настойчивый и пристальный взгляд. Но к ошибке карты это не имело никакого отношения совершенно точно. Ощущения у меня были совершенно не те в тот момент, я отчетливо чувствовал на себе нечто странное, вернее сказать наоборот, особенность была в том, что я ощущал полное безразличие и пустоту, исходящую извне. Какой-то холод читался во всем этом. Именно эта особенность меня здорово насторожила, поскольку ранее подобного я не испытывал, всегда подобные взгляды были наполнены какими-то эмоциями, яростью, жаждой крови, но никак не абсолютной пустотой, которая ощущалась теперь.

Продлилось это совсем недолго, но забыть было достаточно сложно. Хотя, так это было сейчас не вовремя, что здорово раздражало. В ошибки карты я не стал включать это явление. Да и тревоги ведь не поднялось никакой, даже когда я завершил все свои дела.

Довольно удачно я вернулся обратно в здание, где Координатор уже ждал моего ответа. Мы вышли на лестничную клетку, где он пытливо ждал, когда я начну хоть что-то говорить. Очевидно, он был весьма взбудоражен, раз так и не уснул за несколько часов моего отсутствия.

- И что скажешь? - не выдержал он.

- Подумайте о какой-нибудь альтернативе - предложил я. - Ну или для начала верните то, что в архиве, а потому уже делайте выводы, бежать или нет. Может, как только узнаете что-то о себе, бежать передумаете.

- В смысле? - спросил Координатор.

- В прямом - отозвался я. - Вдруг ваше место здесь на самом деле? Потом, судя по качеству карты, вы представляете ценность для Помнящего. Хватятся вас сразу же после исчезновения. К тому же, я долго думал на тему того, почему Помнящий не держит вас рядом с собой. И скорее всего, как ни парадоксально, вам он доверяет. А следить за вами охранники могут вообще по другой причине, разве не рассматривал таких вариантов? Может, все это здание основано не на том, что поселение охраняют от вас и держат постоянно под прицелом, а наоборот, вас охраняют от возможных неприятностей, в которые вы так стремитесь влезть?

- Наверное, можно было бы и такой вариант рассмотреть, если бы не твое появление среди нас - ответил Координатор.

Смысл в его словах был. Я и правда был посторонним, о моем прошлом Глава точно даже догадываться не мог и по логике, ему следовало бы как раз держать меня ближе. Но и пытаться запутать меня он так же мог. Случайно ли была выбрана казарма для моего заселения, вообще случайна ли встреча с Координатором и Счетом, а главное выводы, которые я сделал после нее. Тоже промывка мозгов от Помнящего? В принципе, с самого начала было ясно, что хитрить он умел, это определенно было его сильной стороной. Наверняка не продержался бы на посту Главы долго, если бы не умел правильный подход к людям находить. Да и банально просто не смог бы так тут всех построить. Учитывая его безжалостное отношение и отвратительный "бизнес", противников у него внутри поселения должно было хватать, а он всех все равно успешно контролировал. Над этим стоило задуматься.

Утро началось как обычно, разве что за пределами подвала и без всяких осмотров. Массово все отправились есть, правда рацион здесь не слишком отличался от того, что было в камерах. В самый разгар всего этого принятия пищи, внезапно раздался сигнальный звон. Переполох это устроило значительный, поскольку изначально все решили, что на нас напали. Тут и проявилась вся несобранность местных. Суета, которой быть в принципе не должно было, сейчас была единственным, что бросалось в глаза. Однако, суетились зря. Звон обозначал лишь общий сбор, на котором Помнящий выбрал определенных людей и повел за собой в свой штаб. По какой-то причине, я оказался среди них. Остальные же остались на площади слушать то, что им расскажет помощник Главы. Сбор этот оказался довольно полезным, поскольку сразу выдал общую численность налетчиков. И она не особо впечатляла, прямо скажем, это было слабым местом поселения.

- Ну что, завтра будет очень важный день - сообщил Помнящий после небольшой паузы. - Все ведь знают о фермерском поселении не так далеко? Так вот, у них завершилась партия припасов. А это значит, завтра они их будут пополнять.

- И что? - спросил я. - У них же ферма есть, там и пополнят.

- Но ферма расположена на некотором расстоянии от самого поселения - ответил Глава. - В момент перевозки припасов, они будут наиболее уязвимы и мы сможем напасть. Так они думают во всяком случае. В связи с этим, груз будет тщательно охраняться.

- Соответственно, если мы знаем об этом, то и нападать не стоит? - спросил я. - Возможно и получится что-то урвать, да даже и все, но какой ценой? Пострадавшие будут с обеих сторон. А судя по численности у нас, это сейчас недопустимо.

- Правильно, потому мы и нападем на само поселение - ответил Помнящий. - Если устроить засаду там, то эффект будет куда более неожиданным. Плюс в поселении, можно вести все действия куда эффективнее, с разных позиций, таких, как например их охранные точки. Естественно, придется их захватить для начала, но это, в силу их неосведомленности, должно быть не так сложно. Особенно, если нападать с тыла. Вот план местности.

Очевидно, что нападение на фермерское поселение было задумано гораздо раньше, поскольку все позиции были досконально расписаны, однако в плане этом отсутствовал один элемент.

- Я не вижу здесь своего участия - произнес я. - Однако, в штаб ты меня позвал.

- Несколько старый план просто - ответил Глава. - Разумеется, тебе нужно быть основной ударной силой, все остальные - огневая поддержка.

- То есть меня ты отправляешь под пули, в то время как все будут в относительной безопасности? - спросил я.

- Ну а что тебе пули, мы же все видели раньше - отозвался Помнящий.

- В таком случае, не стоит туда такую группировку тащить - ответил я. - Запасы у фермеров еще наверняка остались, нам точно хватит. А если ты приготовил мне главную роль, то такое количество людей, будет только мешать, достаточно и человек трех-пяти отправить со мной. И вообще, лучше действовать постепенно, зачем тебе все и сразу?

- Потому что это необходимо - ответил Глава. - Завтра нам крайне важно захватить все поселение, включая ферму. Такой момент, когда их силы будут разделены, не часто предоставляется, этим надо воспользоваться.

- Жадность может и навредить - ответил я.

- В наших условиях, без жадности никуда - ответил Глава. - А вот голод да, может навредить.

- Что ж, если ты называешь меня основной ударной силой, дай хотя бы выбрать тех, кто пойдет со мной - ответил я.

- Справедливо - ответил Помнящий. - Попробуй, выбери.

Сразу же я назвал ему Счета и Координатора, а заодно и выбрал несколько человек со стороны, не знакомых, но судя по внешнему виду, не самых способных.

- Очень странный выбор - прокомментировал Помнящий. - И я бы сказал, несколько подозрительный, задумал что-то?

- Ты отправляешь меня на это задание, но не доверяешь? - удивился я.

- Я считаю, что лучше перестраховаться - ответил Глава. - Считай, что задание как раз проверочное для тебя.

- Ты ведь только что про справедливость говорил - ответил я.

- Но кто сказал, что я справедлив? - усмехнулся Глава. - Я сказал тебе, попробуй выбрать, но не обещал, что приму этот выбор. Все остается по-прежнему, даже лучше, если еще добавить налетчиков. Изучите план, завтра выдвигаетесь на рассвете, чтобы оказаться на месте вовремя.

Было над чем подумать, потому я после обсуждения плана сразу же вернулся к зданию казармы, где меня уже поджидал Счет с расспросами.

- Это же лучший шанс сбежать был! - он был явно огорчен, что не идет в поселение фермеров.

- Ну я вас назвал, если что - отозвался. - Но Помнящий оказался против отправлять вас.

- Ты вчера еще Координатору говорил, что нас охраняют - ответил Счет. - Просто не доверяют, не надо искать тайных смыслов в том, что здание наше ото всюду простреливается.

- А ты еще раз подумай - ответил я. - При нападении наверняка будут пострадавшие и с нашей стороны. Тебе так хочется быть на их месте? Потом, вашу пользу я не отрицаю, вы можете отлично ориентироваться с числом противника и первостепенными целями, но за вами нужно постоянно следить, чтобы не пострадали. Сами ведь не очень хорошо умеете с оружием обращаться, насколько я понял?

- Мозг - тоже оружие - возразил Счет.

- Только его приходится тщательно беречь - ответил я. - Да и в прямом столкновении, ты вряд ли успеешь им правильно воспользоваться.

- И все же - Счет будто упрашивал меня о чем-то.

- И все же, подумай - повторил я. - Если мы успешно захватим то поселение, вы сможете придумать, как сбежать. Момент будет довольно насыщенный, вряд ли все внимание будет приковано к вам, вот тогда и воспользуетесь ситуацией.

- Ну как скажешь - ответил Счет.

Я же отправился отсыпаться, поскольку следующий день обещал быть насыщенным. Вообще, в поселении ощущалась какая-то напряженность и радость одновременно. Не удивительно, ведь получив запасы фермеров многие вопросы бы отошли на второй план и можно было бы приступить к реальному улучшению своего положения. Ведь теперь добыча еды была бы крайне упрощена и не отнимала бы столько времени и сил, когда одним приходилось охотиться, полагаясь лишь на удачу, а другим совершать сомнительные налеты, получая из добычи лишь крупы, одними которыми сыт не будешь.

На утро все участники предстоящих событий собрались, включая меня и мы незамедлительно покинули поселение. Складывалось впечатление, что мы уже победили, поскольку налетчики вели достаточно праздные беседы. Они казались довольно самоуверенными, и я бы даже сказал излишне самонадеянны.

- Вы бы собрались, что ли - прокомментировал я увиденное. - Не думали, что фермеры могут еще какой-то план держать про запас?

- За ними вчера наблюдали еще - ответил один из налетчиков. - Ничего дополнительного у них нет. Они и вовсе могут не ожидать нашего появления, ведь раньше мы никаких подобных попыток не предпринимали из-за явного их численного преимущества. Но ты ведь ситуацию исправишь?

- Даже не сомневайся - ответил я. - Если вы все будете делать четко по плану, конечно. Потому что насчет вас у меня как раз нет уверенности. Вы кроме как на первое поселение нападали на кого-нибудь? И не так, чтобы просто ружье наставить на девушку хрупкую и на деда, а чтобы и против вас были какие-то аргументы?

- А зачем мы тренируемся каждый день? - удивился налетчик.

- Не многое это дает - ответил я. - В реальности все может быть совсем иначе. Хоть знали бы уровень подготовки у фермеров.

- Ну фермерами они, конечно, только называются - отозвался налетчик. - Помнящий упоминал, что там некоторые служили раньше.

- Вот их в первую очередь надо убрать - поддержал другой налетчик. - Но эффект неожиданности должен сработать. Тем более в самом поселение не должно остаться много способных, скорее всего кто-то один будет координировать все действия, а остальные большой опасности представлять не должны.

- А вот вопрос, откуда здесь столько оружия вообще - спросил я.

- Помнящий говорит, тут поблизости склад был раньше. Как только неразбериха началась, он мгновенно опустел. Кто не успел - остался безоружным и теперь впахивает в качестве бесплатной силы. Если уж не успел получить оружие, значит оно не сильно-то и нужно было. Логично?

- На естественный отбор намекаешь? - спросил я.

- Именно - кивнул налетчик. - Самый что ни на есть естественный.

- А как считаете, в случае успеха нас наградят? - внезапно спросил другой налетчик. - Может эту, из подвала дадут? Сколько она там еще сидеть будет? Я понимаю, ее про запас на продажу хранят, если с припасами все тяжко будет. Но мы-то вроде как этот вопрос сейчас решим?

- А было бы не плохо - отозвался еще один налетчик. - Остальные уже надоели, никакого интереса нет уже к ним.

- Думаю, можете даже не мечтать - отозвался я. - Наградой вам будет мясо, которое получим при захвате поселения. А ей Глава найдет другое применение. Вы же не думаете, что запасы будут вечными? Что как-то расширяться вам нужно будет рано или поздно.

- Да не порть ты настроение, дай хоть помечтать - прервал меня налетчик.

Однако, Село была тут знаменитостью, интересно, догадывалась она об этом? Все же я был рад, что во второе поселение не попала Сая.

Какое-то время мне еще пришлось выслушивать фантазии наемников об их представлении о светлом будущем. Правда входили туда уж слишком приземленные, а порой и низменные вещи. Территории, еда и женщины - вот их единственный стимул на данный момент, о каком-то более отдаленном будущем они и не рассуждали. То ли это тоже была некая форма отчаяния не загадывать ничего наперед, то ли этого им действительно хватало для счастья. Ну или того, что они принимали за него. Подобное восприятие успеха огорчало, особенно если задуматься о масштабе всей планеты, поскольку подобные налетчики были совершенно не единственными носителями подобных идей. И несмотря на то, что сохранились и иные точки зрения, вопрос был еще в том, кто кого в итоге подавит. И если это вообще произойдет однажды, то когда?

По-хорошему, так ли они далеко ушли по своей сути от той же Абриссы, где понятие успеха тоже было завязано по своей сути на достаточно примитивных достижениях личности. В принципе, даже столь далекий пример, как Абрисса, можно было и не приводить, поскольку и до катаклизма не очень многое отличалось в своей сути. Просто какой-то другой уровень, но основа та же. Кто, где и чем человек питается- "статус", во многих случаях женщина - тот же - "статус", "аксессуар", одежда - "статус", все так или иначе находилось в рамках предрассудков и стереотипов, у подавляющего большинства. Сам статус приравнивался к уровню успеха, а продавалось все и всегда. Конечно, в несколько более мягкой форме. Нынешний примитивизм был основан лишь на доступности той или иной составляющей, дефицит создавал просто более жесткие условия, не больше и не меньше.

Тут уже вопрос касался меня, поскольку возможно у меня это все образовывало кашу в голове, поскольку не совсем я был готов мириться с подобным. Вероятно, ожидал как раз чего-то большего от людей, потому так резко реагировал на окружение. Но стоило ли? Как будто вечное желание игнорирования реальности меня охватило. А по сути, кем я был, чтобы судить, выносить вердикт и разочаровываться? Мои убеждения тоже формировались со временем и неприятие тех или иных аспектов тоже было основано на вполне конкретных моментах. И так я понимал, что все это уже пересечения с моими собственными убеждениями и предубеждениями, более того я не знал, будет ли работоспособна схема, предполагаемая мной. Если смотреть шире, все эти механизмы были всего-навсего обросшими дополнительной мишурой инстинктами. А инстинкты, если задуматься, были тоже неспроста, они являлись частью выживания, способствуя ему. И если суметь контролировать все инстинкты - к чему это приведет?

Тут тоже ответ был, на планете теней. Цивилизации там находились под жестким контролем теней, инстинкты можно сказать отсутствовали, были лишь навязанные тенями правилами игры. Любой, по их мнению, лишний инстинкт просто подавлялся. Сами люди о тенях не знали, вероятно считая, что все решения принимались самостоятельно. И можно ли в итоге было называть это давлением на них? Как-то это напоминало убеждение многих, что все предрешено. Или напротив, диаметрально противоположное мнение, что все в руках личности. Но возможно ли контролировать все? Нет, интересы пересекутся с другими такими держателями всего в своих руках. А все одновременно и находясь во взаимодействии друг с другом не смогут достичь желаемого, кто-то окажется слабее в своих намерениях и возможно перейдет на сторону тех, кто говорит о предопределенности. Более того, чересчур практичный и прагматичный мир получался таким образом, все необходимо было просчитывать, многие эмоции заглушались. Но эмоции так же существовали не случайно, механика химии, которая в основе эмоций, как реакций, так же существовала для повышения выживаемости.

Иными словами, мне казалось, что чем выше уровень жизни, тем сильнее происходила подмена понятий, их расплывчатость, когда в основе лежали одни и те же критерии на самом деле. А количество мнений людей было огромно, что так или иначе само собой приводилось к неким общим знаменателям с течением времени. Но мой запредельный эгоизм просто не позволял этого допустить, нынешние тенденции были мне отвратительными, хоть я и понимал, что они не являются плохими и хорошими, а так же осознавал то, чем они были вызваны. Вполне возможно, что когда-то давно именно это спровоцировало во мне желание замкнуться и максимально возможно отказаться от общества. Опять же, неправильным это было не назвать, поскольку действовал я согласно убеждениям, которые это общество мне и дало. Вещь в себе получалась и какой-то замкнутый круг, а вернее спираль, каждый виток которой возникал с очередной попыткой убежать.

Наверное именно по этой причине я сказал тогда Сае, что у меня нет причин пытаться как-то влиять на общество, которое во многом меня не устраивало. Не от того, что руки были опущены, а от того, что после многих наглядных примеров я был не уверен в достоверности своих убеждений и их жизнеспособности в принципе. Фактически, это и был поиск себя, который пока особенной радости не приносил. А постоянное желание идеализировать все вокруг накладывало свой отпечаток на мои настроения. И это при том, что довольно неплохо я понимал, что абсолютный идеал и не должен быть достижимым, особенно когда в его понятие входит так много переменных и каких-то фундаментальных понятий, зачастую противоречивых. И если говорить про общество, на самом деле просто не могло существовать идеальной модели устройства, поскольку переменными были люди, представления которых различались. Существовали модели жизнеспособные и не очень, притом все это определялось еще и периодом и этапом развития, поскольку атрибуты и характеристики успеха постоянно менялись.

И тем не менее, понимая все это, я просто не мог взять и согласиться со всем этим. Что-то внутри мешало просто принять такое решение, из-за чего я сам себе доставлял проблем, не говоря уже об окружающих. Казалось, я все только усложнял и запутывал, пытаясь объяснить себе то или иное явление постоянно, задумываясь, чем являлась реальность на самом деле. И то ли стоило воспринимать объективную реальность, которая на самом деле была лишь собранием и безэмоциональной констатацией фактов, либо пытаться рассмотреть нечто обобщенно-субъективное, глядя на восприятие других людей, да и меня самого. Потому что, если уж так говорить, эмоции все же существовали как факт в объективной реальности, именно они давали окраску многим суждениям и многое определяли. Иными словами, несмотря на свою незыблемость и фундаментальность, объективная реальность существовала как-то параллельно, ее отражение невозможно было увидеть ни в одном проявлении, завязанном на участии человека, ни книги, ни музыкальные произведения, ни любые другие формы представления не могли быть объективными, поскольку исходили от человека, который по определению вносил свои коррективы, что-то додумывал или добавлял в зависимости от внешних факторов, как например автор произведения добавляет нечто в угоду большего успеха, либо по какой-то иной причине.

В подобной беседе с самим собой, чтобы как-то отвлечься от наемников, я провел до самого фермерского поселения.

- Ну что, все по плану? - уточнил наемник, видя, что я сейчас немного не в себе.

- Как иначе, пока не вижу причин для импровизации - отозвался я. - Насколько я понимаю, разведка все правильно сказала, никаких дополнительных патрулей нет, так что в первую очередь ваша задача убрать охрану, которая на входе, а дальше я действую. Если информация правдива, то и внутри нас особо никаких сложностей не ожидает.

Охрана здесь располагалась так же в домах, принцип был тот же, что и у второго поселения. Увидели отблеск - атака, в данном случае действовать просто нужно было одновременно, что было не так сложно, поскольку основные силы сейчас отсутствовали и охрана была номинальна. При должной сноровке и тренировке, налетчикам это не составило бы труда.

Так они и поступили по команде, в результате довольно скоро я оказался в городе. Город, конечно, слишком громкое название, чем-то напоминало преддачное поселение, в котором я бывал давным-давно с определенной периодичностью, разве что масштабы были меньше. Отличия здесь от второго поселения были кардинальными, хотя бы в убранности и облагороженности территории. И этому тоже было объяснение, выживание тоже различалось, здесь припасы пока были постоянно под рукой, время освобождалось и для других занятий, самодисциплина выражалась именно в подобном порядке.

Вторжение наше выглядело неожиданным, поскольку более менее существенного отпора не наблюдалось, снег то и дело окрашивался красным цветом, а среди налетчиков были только пара раненых, да и то не сказать, чтоб серьезно. Немногочисленные мирные жители в суматохе покидали дома и в панике бежали. Фактически, можно сказать, что поселение сдалось без боя. Казалось, общая расслабленность, вызванная обилием припасов довела это место до полной неспособности противостоять угрозам снаружи. Хотя, не стоило забывать, что основная вооруженная часть, способная на оборону сконцентрировалась сейчас на другой задаче

- И что, это все? - удивился налетчик через некоторое время затишья.

- Похоже на то - ответил другой налетчик. - Насколько я понимаю, основная часть впереди, правда у нас есть преимущество теперь.

- Да, распределитесь у возможных выходов, а основная группа под контролем пусть держит основной вход - предложил я.

В принципе, с планом эта мысль совпадала, так что налетчики так и поступили, оставалось дождаться лишь основной партии припасов. Я же тем временем решил осмотреть поселение на предмет уцелевших, а главное готовых тоже внезапно атаковать нас. К счастью, никого обнаружено не было. Однако, это заняло достаточно много времени, а основной контингент так и не возвращался. Налетчики, очевидно уже устали ждать, все чаще было видно, как они покидают посты и переговариваются между собой.

- Похоже, планы изменились - произнес один налетчик. - Не могут так долго отсутствовать все.

Насколько я уловил, фраза про изменившиеся планы каким-то образом касалась меня, поскольку смотрели на меня как-то подозрительно и неоднозначно. В результате, я едва успел уклониться от выстрела. Сейчас малое расстояние было неприемлемым, потому я побежал вглубь города. И в какой-то момент я напоролся на какое-то подобие ловушки, во всяком случае, после хлопка стоял густой дым. Выбора сейчас особенно не было, так что я воспользовался браслетом, который мне позволял понимать, где находился противник. Результатом подобных поползновений в мою сторону стали все отключенные нападающие за исключением троих.

- Ну и что вы планировали сделать, интересно? - спросил я.

- Это не мы, это приказ Помнящего - ответил наемник, понимая, что теперь лучше не сопротивляться. - В случае изменения основного плана, он потребовал устранить тебя.

- Ради браслета, надо думать? - спросил я.

- Именно - кивнул налетчик. - Что теперь делать будешь? Займешь его место, отомстишь? Мы ведь беспринципные, кто сильнее, за тем и пойдем.

- А вот мне интересно, чем вас он удерживал, если вы так легко готовы переметнуться? - уточнил я. - Неужто все той же информацией о ваших личностях?

- А больше и нечем - ответил налетчик. - Архив это одно, но он многое держал в голове на всякий случай, иначе бунт был бы неизбежен.

- Я уже это говорил, кажется, но вы не думали, что он мог выдумать многое в своих целях? - спросил я. - Ну получили бы вы ложные знания о самих себе, это что, многое вам дало бы?

- А знаешь как неприятна неопределенность? - спросил налетчик. - Пусть даже и выдумка, пусть даже его, все равно это дало бы нам какую-то информацию, в которую все уже готовы просто поверить.

- Если вы хотите, я могу каждому такого насочинять, что и не снилось - ответил я. - Только сейчас это не будет иметь никакого веса.

- И что теперь, цель какая-то должна быть у всего этого? - спросил налетчик. - Где и в чем мотивацию искать?

- Это вы уж сами для себя решайте - ответил я. - Здесь я вам не советчик. А сейчас мы отправимся обратно, потому что без разговора с Помнящим теперь не обойдется. Ищите какую-нибудь телегу, чтобы своих туда сгрузить и отправляемся.

- Зачем, когда можно их тут бросить, лишний груз только - отозвался налетчик.

- Вообще они все живы, просто отдыхают - ответил я. - Так что оставлять никого не будем.

Через некоторое время, мы отправились обратно. Дорога на этот раз налетчикам не казалась такой уж легкой и беззаботной, как совсем недавно. Вероятно гадали, какой же будет реакция Помнящего на подобный провальный результат. Плюс ко всему телега, наполненная их так называемыми коллегами была не очень легкой, а снег еще больше усложнял задачу. У меня же мысли были заняты совершенно иным. И продолжалось так до тех пор, пока мы не добрались до поселения.

Уже на входе я увидел Саю, которая тут же побежала и обхватила меня.

- Ну, похоже, все получилось - произнес я.

- Не ожидала, что так все успешно будет - отозвалась Сая. - Выходит, можно так действовать? Правда, тяжко это.

Хотел бы я сказать, что можно, но не так просто было и мне, но промолчал. Тем более к этому моменту уже подбежала Канарейка и влепила очередную пощечину.

- Почему сразу не сказал? - спросила она.

- Ты, прежде чем руки распускать, сначала выслушай все - ответил я. - Кстати, давайте и с Помнящим местным побеседуем заодно, хочется узнать, куда он продавать людей собирался, с кем-то ведь была договоренность.

Вскоре мы вошли в поселение, где на площади были все пойманные местные, а процесс освобождения из подвалов был в самом разгаре.

Вообще, все началось еще с той совместной беседы с Акари и Саей. Ее требование первоначальное было до смешного примитивным, ей было нужно, чтобы мы с Саей нормально ладили, не портя друг другу жизнь. К тому моменту, я уже знал, чего именно нам не хватало. И помимо безоговорочного доверия, кто бы как ни поступал, нужно было очень хорошо слушать и слышать, принимать чужую сторону и точку зрения. А применение всему этому мы нашли как раз в этом скоплении трех поселений.

В первую очередь, они вызывали множество вопросов сами по себе. Почему первое поселение не было захвачено, ведь являлось такой отличной мишенью? Почему никто не трогал Фермерское поселение, хотя у них и было преимущество. В процессе ответы были получены и на другие вопросы.

- Значит, с первым поселением вы в сговоре? - уточнил я у Помнящего. - Потому свободно пополняете там запасы, приходите за добычей, такой, как например Канарейка? Ведь сразу ясно, что выданная ей должность номинальна. Зато очень отвлекает внимание, будто ее похитили там. И первое поселение всегда будет в тени находиться. Ведь их тоже грабят как будто. И оно отличной ловушкой является, ведь контингент там уже очень взрослый, выглядит безобидно, немудрено, что в основном туда люди и идут, даже если осмотрят все со стороны, как мы с Саей. Ведь ваше поселение явно не внушает доверия, а фермерское так вооружено, что туда никто и не сунется в здравом уме. А мы как раз туда и сунулись с Саей в первую очередь. И предложили сделку им, убрать вас, как раздражающий фактор.

- А смысл какой? - спросил Помнящий.

- Не ищи ты везде смысл, особенно который не в состоянии понять - ответил я. - Просто ясно было, что вы паразитируете на других, держите область в напряжении, не давая нормально развиваться. Поступить нам, конечно, пришлось осторожно, изображать долгое время ссору и ругаться, что мне из всего произошедшего больше всего не нравилось делать. Зато на этом основании нас впустили в первое поселение. Сплоченных бы никто не принял там, правильно? Мы бы ведь угрозу представляли, Помнящий там даже через Канарейку пытался узнать мое истинное отношение к Сае. И само собой, когда вы пришли, он не мог сдать ее, чтобы не дискредитировать поселение, а то мало ли что. А мне это было нужно, поскольку Сая оказалась куда в большей безопасности, чем попади она к вам. Ко всему прочему, были развязаны руки, хоть я и в подвале сидел.

- Я не понимаю, каким образом нас захватили - ответил Помнящий.

- Так ты сам позволил этому произойти из-за жадности своей - ответил я. - Но ты опережаешь события. Когда я оказался в подвале, планы пришлось немного менять. В основном, из-за Села. Но тут мне самому нужна была свобода действий. Ты браслетом заинтересовался моим, потому что я так хотел. Ведь тебе именно подобного не доставало в тот момент. По всему было видно, что с припасами у вас проблемы, раз вы даже в первом поселении их забираете периодически. А напасть на фермеров вы своим составом не могли, не потянули бы. Зато с браслетом все бы вышло. Нужно было только, чтобы ты поверил, что я хоть как-то на твоей стороне. Хотя попытки заполучить браслет ты не оставил, даже после того боя со стрельбой. Надежнее ведь самому обладать им? И я подкинул тебе идею, как еще ты можешь проявить это свое желание.

- Каким это образом? - спросил Помнящий.

- А таким, что мне не нужно было говорить с тобой напрямую - ответил я. - В первый день я очень удивился, что такая ценность, как Село сидит со всеми. Не могло такого быть, чтобы ее оставили без присмотра. Значит, был кто-то, кто следил за происходящим изнутри. Понятно, это не сама Село и не Канарейка. Остается Молчун и Дурак. И лучше всего подходил на эту роль Дурак. Он и вносил нужный уровень дискомфорта время от времени, оказывая психологическое давление, а заодно и сообщал при осмотре нужную информацию, как например когда я намекнул, что мне нужно поощрение. Но тебе же нужно было как-то задобрить меня, сделать вид, что мы на одной волне, вот и принесли мне мясо. Кстати, не поделился я им ни с кем в силу ряда причин. Во-первых, не должно было быть никакой видимости сочувствия с моей стороны, ведь Дурак все видел. А во-вторых, мясо было отравлено. Ну на случай, если хоть так получится браслет получить. Но браслет помог мне. Сам же факт того, что ты переводишь продукты таким образом, говорил о твоем отчаянии, что у вас с припасами совсем все туго и нужно спешить. Но возникла некоторая сложность. Все это время я говорил Канарейке и Селу совершенно отвратительные вещи. Нужно было понять их состояние, а заодно и для того, чтобы Дурак видел, что кооперироваться с ними я не собираюсь. Так вот Село казалась непробиваема, но в итоге начала немного теряться. А Канарейка и вовсе поникла. Потому пришлось остаться еще на один день, чтобы придумать, как вывести Канарейку из поселения, а Село пришлось взбесить, чтоб запал еще продержался.

- Значит, ты не предполагал, что Канарейка вернется? - спросил Помнящий.

- Во-первых, вот она, как и обещано, через три дня она снова здесь - ответил я. - Во-вторых, изначально так и задумывалось, что ее ты сам отпустишь. Ведь продукты и правда были нужны, а ты прекрасно понимал, что хоть у нее и нет никаких навыков воровства, в первом поселении ей просто позволят это сделать. Но в поселение она не пошла, правильно?

- Да, меня Сая встретила - кивнула Канарейка.

- И ты ведь передала ей мои слова и вообще всю ситуацию? - спросил я.

- Ну да - ответила Канарейка. - Но она как-то спокойно отреагировала, я долго понять не могла, пока не спросила.

- Правильно, мое поведение сразу было знаком для того, что у меня есть причины задержаться - ответил я. - И на всякий случай я продублировал все фразой о том, что теперь наши пути расходятся. Ты ее восприняла по-своему, а Сая как надо, что пора начинать действовать дальше. И срок был назван, 3 дня. В том числе, нужно было отправиться в фермерское поселение и распространить там информацию, что якобы пора пополнять запасы. С этим Помнящий ждать не мог, а тут такой шанс. Да и вроде козырь теперь есть в лице меня. Не знаю, кого бы он послал со мной, потому я предложил предоставить выбор мне, по справедливости. Я выбрал кого послабее, естественно, для того, чтобы Помнящий заподозрил меня и отправил побольше способных, оставив поселение свое без сил достойного сопротивления.

- И чего ты добился? - спросил Помнящий. - Сколько вы там оставшихся перебили, расскажешь присутствующим?

- Да в сущности никого - ответил я. - Небольшой груз мы оставили с Саей позади, прежде чем войти в первое поселение. Там был любопытный реквизит из киностудии, кровь искусственная, шашки дымовые, а ко всему прочему холостые патроны в огромном количестве, которые тоже в городе нашли. С ними там не проблема, кому они нужны? Патроны у вас подменить было сложнее, но мне тут повезло, опять же благодаря твоему недоверию. Приставить ко мне Счета и Координатора было ошибкой все-таки, опять же основанной на недоверии. Ради видимости чистоты их побуждений, они предоставили мне подробную карту поселения со всеми часовыми и временем смен. Осталось только подменить все в оружейной. И так было понятно, что у тебя сила якобы в хитрости, как ты считал, а в слабые места бить не стоило, слишком заметно. Зато сделать так, чтобы сам себя ты перехитрил было даже проще. Так что пока мы ждали явления основных сил фермерского поселения, они штурмовали ваш практически безоружный поселок.

- Как ты догадался про Счета и Координатора? - спросил Помнящий.

- Размышлениями - ответил я. - Любой сильный для тебя угроза, ты держал их рядом с собой, под контролем, как и меня. А Счет и Координатор были на удалении, поскольку им ты доверял. А вообще, все с самого начала было ясно, что тут все паршиво. В самом начале Помнящий из первого поселения не захотел нас пускать, решив избавиться. Кабана на нас гнали, это ведь тоже не случайность. Следили за нами ночью в лесу, не давая расслабиться и заставляя ругаться тем самым, мне пришлось Сае на это внимание обратить, чтоб не вела себя дружелюбно со мной. И когда к удивлению я справился, решили, что подобная сила пригодится твоему поселению. Потому буквально на следующий день нас с Канарейкой поймали, вы ведь очень спешили. Что касается Канарейки, то тут схема ваша непростительная. Сначала она проводит переоценку приоритетов своих, считает нормой платить за свое положение. Уже здесь начинается слом характера и личности. Потому, возвращаясь к этому, считаю справедливым, чтобы фермеры распоряжались вами как угодно.

Я не заметил, что все это время немного в стороне слушала мои объяснения и сама Село. Когда я замолчал, она подошла.

- Стоило это того? - спросила она. - Нельзя разве было все сделать как-то иначе? Ты ведь издевался не только над нами.

- Может я чего-то не понимаю, но мне казалось, что ненависть для вас с Канарейкой будет достаточной мотивацией - ответил я.

- Это так, но ты ведь понимал, что ненависть будет направлена на тебя? - спросила Село. - Кто вообще может хотеть подобного?

- Ну оно того стоило - ответил я.

- Но ведь можно было иной вариант придумать! - крикнула Село.

- Любой иной вариант строился бы на доверии - ответил я. - Ненависти доверие не нужно. А если говорить о доверии, то среди всех я доверяю только Сае. Честно, больше нечего сказать.

- И что, и что? - внезапно послышался голос. - Помнящего-то может пристрелим? Раз никто не решается, давайте я.

Недалеко в толпе стояла девушка с темными синими волосами. Наличие рюкзака говорило о том, что сама она не местная. Однако, судя по всему, решительная, поскольку сразу выхватила пистолет и я еле успел отреагировать, чтобы она его не пристрелила.

- Зачем помешал? - спросила она. - Это ж мразь.

- Будешь руки пачкать? - спросил я.

- Не надо тут благородство изображать, не к месту сейчас - ответила она.

- Погоди ты, не мельтеши - ответил я. - Ты странная, подожди немного, поговорим.

В принципе, все уже начинали расходиться, поселение было захвачено, и нам пора было продолжать свой путь. Несколько освобожденных вместе с Селом и Канарейкой, так же теперь куда-то собирались.

- Что теперь делать будете? - спросил я.

- В город пойдем, в Общество памяти - ответила Канарейка. - Тут вон говорят, что у них методики какие-то есть. Все лучше, чем здесь без дела торчать.

- Ну мы с вами какое-то время будем, если не против - ответил я.

- Нет, конечно, пошли - кивнула Село.

- Ну так что, поговорим? - одернула меня недавняя туристка. Надо сказать, для текущих обстоятельств, она была чрезмерно улыбчивой и казалась доброжелательной.

- Погоди, а Помнящий где? - заметил я его отсутствие.

- Все в порядке, жив он - прошептала мне на ухо девушка. - Теперь правда без рук, языка и глаз, но жив. В самый раз телеги таскать на нем.

Сказала она это с такой небрежностью и довольной улыбкой, что меня аж передернуло.

- Нави - протянула она руку. - Твоя страховка при поиске сестры Юки, Юка попросила меня присутствовать и помочь тебе.

- Что значит страховка? - переспросил я. Но в ответ она лишь задорно пожала плечами.

- Все нормально? - спросила у меня Сая.

- Да, кажется нам помогут - ответил я. - Похоже, все упрощается.

- Ну и отлично - улыбнулась Сая.

Глава 5

- Все готовы идти? - крикнула Канарейка. - Собрались?

- А ты прям сейчас хочешь в город отправиться? - удивился я.

- А чего ждать? - спросила Канарейка. - Идти, как я понимаю, достаточно долго придется. Так что, чем дольше мы здесь задержимся, тем больше погрязнем во всем этом. А потом может уже и желание пропадет.

- Я здесь, например, ни минуты больше не хочу проводить - отозвалась Село. - Думаю, причины понятны?

- Понятны, понятны - согласился я. - Но кажется, вам бы сил не помешало набраться. Большинство вон еле на ногах стоит.

Я указал на всех желающих отправиться в этот сомнительный поход. Однако, к моему удивлению, желание было единогласным, задерживаться здесь абсолютно ни у кого не было желания. Возможно, они еще не верили, что каким-то образом освободились. Может быть, они считали, что вот этот поворотный момент был наилучшим шансом сбежать, пока обстановка была неопределенной. Понятное дело, веры местным Помнящим у них не было никакой, им так же могло показаться, что фермерское поселение рано или поздно придет к так хорошо им знакомым методам и тогда уже шанса сбежать не представится. Вполне обоснованное недоверие, спорить я бы не стал. А тут такая возможность ощутить себя на свободе и предоставленными только самим себе.

И все же, выглядело все крайне сомнительно. Очевидно, Село успела обдумать и этот аспект.

- Если кто-то совсем не будет справляться, во время похода полностью лишится сил, сами несете за это ответственность - заявила она. - Помощь будет, но слишком на нее не рассчитывайте. Если есть сомнения, лучше оставайтесь.

Слова эти несколько отрезвили группу. Все прекрасно понимали, что находятся в равных условиях, чрезмерная взаимопомощь могла утянуть за собой и других, чего, естественно, никто не хотел. При таком раскладе могло получиться, что все зависят от одного, а один зависел ото всех. С какой-то точки зрения, это могло сплотить всех, но в равной степени могло и погубить. Так что Село заранее подчеркнула рамки, в которых будет осуществляться помощь. И если понимать, что успела она сама пережить, то можно было удивиться, почему она вообще предоставила хоть малейший шанс для некоторых. Я поймал себя на мысли, что скорее всего искал бы иной выход из ситуации, всех бы звать точно не стал, настолько очевидны были грядущие последствия. Но, похоже, это место казалось им слишком гнетущим, так что мало кто особенно думал, чтобы остаться.

- Тем не менее, вы все же запасов-то набрали бы - предупредил я. - Неизвестно, что нам по пути попадется и попадется ли вообще.

Но это и не обязательно было озвучивать, несколько человек уже отправились пополнять припасы.

- Думаешь, в целом все это хорошая идея? - спросила у меня Сая, пока мы ждали возвращения людей с запасами.

- Их не остановить - ответил я. - Может, они, конечно, полагаются на наше присутствие. Но идти-то мы за них не сможем. Мы сюда добирались где-то неделю?

- Где-то так - отозвалась Сая.

- С учетом того, что шли мы практически непрерывно - ответил я. - Еще и с учетом того, что еда нам нужна была крайне редко, на метели и прочие неприятности было плевать. Нет, идея все же дрянная.

- А я вообще уже в смысле всего этого потерялась - ответила Сая. - Мы ушли из города, пришли сюда и теперь возвращаемся. Зачем? Почему?

- Первоначально мне просто хотелось вывести тебя из города - ответил я. - Слишком там накаленная обстановка была тогда. Не знаю, конечно, как сейчас все обстоит, но все же, кое-что успело случиться.

- Что именно? - спросила Сая.

- Нави объявилась - ответил я. - Этого самого по себе уже более, чем достаточно. Раз она заявляет, что имеет отношение к Коалиции, даже не скрывает этого, то знак тревожный. Она наверняка наблюдала за нашими действиями. Когда я на вылазку выбирался, ясно чувствовал чье-то внимание. Вернее, как бы это описать. Я ощущал полное отсутствие ощущений, чувств. Так что я лишь косвенно могу утверждать, что это было следствием чьего-то наблюдения. Но Нави и ее причастность к Коалиции, говорят о том, что она точно следила.

- Что-то еще? - спросила Сая. - Может, тебя от обстановки просто переклинило? Нави не кажется такой уж опасной.

- Ну, может и так - ответил я. - Больше беспокоит другое. Почему Юка попросила меня помочь сестре? Я ей совершенно незнаком. Поручила бы все это Нави и нет проблем.

- Намекаешь на то, что Нави по другую сторону и враг нам? - спросила Сая.

- Да в общем-то прямым текстом говорю, не намекаю - ответил я. - Вопрос в ее возможностях, как она здесь оказалась? Почему не отправилась искать сестру Юки, мы ей зачем? Это же явно не совпадение, что она сейчас рядом с нами, неизвестно в каком поселении, далеко от города.

- Погоди, Акари не может определить точное местоположение сестры Юки - ответила Сая. - Может, и Нави не может?

- Так мы-то тем более на подобное не способны - возразил я. - Конечно, можно предположить, что Нави думает, что с помощью меня сможет найти сестру Юки, но тогда ее ждет разочарование. Знал бы, давно это сделал, и летели бы мы все уже к какой-нибудь очередной планете. Или что там у нас в планах? Если честно, гадать как-то не хочется.

- А если спросить напрямую? - поинтересовалась Сая. - Ну а вдруг? Вдруг и правда Юка со временем решила, что нам нужна поддержка? Сам посуди, зачем Нави себя раскрывать было? Зачем она сейчас с местными общается? Если цель мы, то она могла бы попытаться нас устранить, разве не так? Потом, я сомневаюсь, что Нави не осознает того, что мы не в курсе, где искать сестру Юки. Уже то, что мы здесь, а не в городе, вполне прозрачно на это намекает. Я понимаю, что лучше быть начеку, но и шанс ей можно дать все объяснить. А там уже и выводы делать.

Наверное, Сая бы говорила по-другому, если бы узнала, что Нави совсем недавно сделала с Помнящим. Озвучить я этого не мог ей, просто не хотелось. Но спросить все напрямую у Нави тоже было неплохой идеей. Во всяком случае, пока она себя никак не проявила. Разве что беззаботно болтала сейчас с компанией, готовой отправиться в город. Изредка она барабанила руками по своим ногам, видимо от нетерпения. Постепенно подтягивались и люди с припасами, так что выдвигаться были уже все готовы. Несколько человек все же решили остаться, что мне казалось вполне здравым решением.

Через некоторое время все отправились в путь. Я все выбирал подходящий момент, чтобы подойти к Нави и расспросить обо всем. Однако, она меня опередила, подойдя к нам с Саей.

- Ну что, дружище, многие ли из нас дойдут, как считаешь? - Нави посмотрела мне в глаза.

- А не от тебя ли это зависит? - спросил я.

- О чем ты? - искренне удивилась Нави. - Идти долго, народ без сил, я здесь при чем?

- Как ты вообще здесь оказалась? - спросил я. - Ясно, что не случайно. Но что важнее, Юка говорила, что смога попасть сюда, воспользовавшись нестабильностью или всплеском чего-то там, я не очень хорошо понял. Сейчас же обстановка спокойна. Как ты перешла сюда?

- Может, я здесь была раньше? - подмигнула Нави. - Для перехода это не единственные возможные условия, если честно. Юка, как и ее сестра были в бегах, нормальным способом они не могли воспользоваться. А у меня пока все в порядке. Во всяком случае, хочется в это верить. Но как только Коалиция поймет, что я на их стороне, тогда и мне придется как-то выкручиваться.

- Так и от чего нужно спасти сестру Юки? - спросил я. - Почему этого не может сделать сама Юка? И почему я должен этим заниматься, а теперь еще и ты?

- От чего спасать - неизвестно - ответила Нави. - Но сам посуди, разве обстановка сейчас нормальная, поводов вообще нет? Юка не может, поскольку слишком пристальное внимание ей уделяется, заметят рядом с сестрой и все, охота начнется и на нее. Ну а ко мне Юка обратилась, чтобы подстраховать, я ж уже сказала. И, кстати, почему ты говоришь, что должен этим заниматься? Это ведь не так.

- В смысле? - удивился я.

- Погоди, разве у вас было какое-то условие, что ты именно должен? - уточнила Нави. - Насколько я знаю, Юка тебя просто попросила о возможности помощи. Ориентировалась она именно на тебя, поскольку у тебя браслет есть. Это оружие Коалиции, но сам ты к ним отношения не имеешь. Браслет может здорово помочь в экстренной ситуации. Да ты и сам знаешь.

А ведь Нави была права. Я ничего не обещал Юке. Не говорил, что помогу ее сестре, вообще никаких обещаний не давал. Нави об этом знала. Так что можно было проверить еще одну догадку.

- А что насчет Коалиции? - спросил я. - Кто это? Чего добиваются?

- Разве Юка тебе не обещала рассказать об этом сама в случае помощи? - спросила Нави. Похоже, она и этот договор знала.

- Сама посуди, мы сейчас им каким-то образом дорогу переходим, насколько я понимаю - ответил я. - Информация о них актуальна сейчас, а не потом когда-нибудь. Раньше, при разговоре с Юкой, у меня была иная мотивация узнать про Коалицию.

- Хитрый какой. Ты поиски не забросишь, если я тебе все расскажу сейчас? - спросила, улыбнувшись, Нави. - Я могу рассказать, что знаю. Наверное. Но пообещай, что продолжишь искать сестру Юки.

- Хорошо - согласился я.

- Я тебе сразу скажу тогда, что цели настоящие неизвестны - предупредила Нави. - Потому что все неоднозначно изначально, так что остается тут только гадать. Коалиция - это объединение нескольких цивилизаций, а скорее даже представителей определенных видов. Структура сложная, разбросаны повсюду и действуют многие самостоятельно, обычно в областях, где возможности превосходят других. Потому изначально сложно понять, чего добиваются, все выглядит крайне разрозненно на первый взгляд, одни могут заниматься чьим-то уничтожением, другие могут вести разработки в сфере минеральных исследований, третьи просто занимаются селекцией деревьев, например. Притом они могут даже не догадываться, что действуют в интересах Коалиции.

- Как с Абриссой? Или с планетой теней? Слышала такие названия? - спросил я.

- Абрисса, это касательно генетики что-то? - уточнила Нави. - Помню, они и самостоятельно многого достигли, но пришлось дать им правильное направление и подсказать некоторые вещи. Они бы и сами справились, но Коалиция решила ускорить процесс. Фактически, даже не вмешались.

- Если что-то подсказали, значит сами прекрасно в этом вопросе разбираются - предположил я. - Зачем знания эти распространять? Цель в итоге какая?

- Вот я про что и говорила - отозвалась Нави. - Саму по себе цель не поймешь так просто. Может, это просто попытка эксперимента, посмотреть, что станет с цивилизацией при определенных знаниях. Может, это попытка организовать постоянный конвейер клонов каких-нибудь для военных целей. Может, это и вовсе не значит ничего, а просто один из ложных следов. Во всей мозаике легко запутаться, пока она представляет из себя лишь осколки, всю картину не увидишь.

- Ну а тени, их зачем уничтожать было? - уточнил я.

- Тени? - повторила задумчиво Нави, будто что-то вспоминая. - Тени, возможно, просто мешают, своим наличием. Они же энергию напрямую поглощают, притом воспроизводят ее довольно сомнительным образом. Возможно, они являются какой-то лишней переменной.

- В смысле, переменной? - уточнил я.

- А ты представь себе Вселенную в чистом виде - ответила Нави. - Скажем, ее можно описать некой системой уравнений. И только при определенных значениях и наборе переменных, она представляет из себя именно то, что мы видим и воспринимаем, ощущаем на себе. Потому что мы - такая же переменная. Любая цивилизация - переменная, оказывающая влияние на другие переменные, или даже ставящая под угрозу неизменность всей системы целиком. Или, допустим, скажем иначе. Ответ должен быть всегда постоянным. В таком случае, внутри системы переменные меняются, чтобы сохранить этот ответ. В таком случае, чтобы изменить значение или значимость одной переменной, другая должна измениться. Или вовсе исчезнуть. Примерно, как тени, которые так или иначе оказывают влияние на другие цивилизации.

- Но все это выглядит каким-то неестественным - ответил я. - То есть Коалиция берется менять то, что не должна.

- Почему не должна? - уточнила Нави. - Ты пытаешься приписать сюда какой-то морально-этический аспект?

- Ну вот если Абрисса, как ты выразилась, будет штамповать клонов для определенных целей, иначе говоря, рабов, это по-твоему как? Нормально?

- А почему нет? - удивилась Нави. - Это тоже развитие, эволюция своего рода той цивилизации, которая дошла до таких знаний. Она получила грубо говоря некий инструмент для достижения определенных задач, для развития дальше. Так и должно происходить. Встречный вопрос. Вот касательно твоей планеты. В начале охотой занимались. Кто-то решил, что больно это муторно носиться за добычей по лесам, додумался одомашнить какое-то зверье, теперь они под боком и всегда рядом. Население растет, спрос растет как и потребность, и вот сейчас вы уже массово растите живность, применяя знания из разных областей, чтобы росли они интенсивнее, да пожирнее, добавки всякие применяете и так далее. И в итоге, вся эта живность оказывается на столе. Чем не геноцид куриц, коров и свиней? Которых сами же наштамповали, кстати. В чем принципиальное отличие от Абриссы? Разница между курицей и человеком какая? Может, ты про разумность хочешь сказать или сознание что-нибудь? Странно, живность ведь не виновата, что не обладает таким уровнем развития как человек, разве нет? При твоей логике, разве не лицемерно как-то разделять живых существ? Суть-то одна. Вот условия разные могли сформировать такие итоговые различия. А представь, что как-то все иначе пошло бы и курицы разводили людей? Тут бы ты негодовал, наверное? Если б разума хватило.

- Но мы говорим о создании одними существами других схожих существ, но с определенными заложенными параметрами искусственным путем - возразил я. - Это уже вмешательство в естественный ход вещей.

- Дружище, снова ты пытаешься прикрутить сюда мораль и этику, наверняка еще и подразумевая некие теологические догматы, распространенные у вас - улыбнулась Нави. - Хорошо, что скажешь на предположения теней? О том, что система пытается познать саму себя через все многообразие. Разве при таком раскладе, когда одни существа искусственным путем воспроизводят аналогичных себе, но с четкой целью и параметрами, не является лишь приумножением видов и способов для самопознания этой системы? Иными словами, разве таким образом не оказывается помощь системе? Да и почему ты все настаиваешь на искусственности подобных преобразований? Цивилизация получила доступ к подобным вещам вполне естественным путем, через опыт, через накопленные знания в разных областях. Цели цивилизации так же естественны. Они просто применяют знания на практике. Все. Не забывай, этика, мораль - те же самые созданные понятия. Они различаются у разных цивилизаций, поскольку служат своим целям в своих условиях. Цели обычно схожи - выживание и развитие. Ты ведь не мог не заметить, как снизилась планка у вас, когда начались неприятности на планете? Сформированная ранее модель поведения просто не подошла к новым условиям. Другой вопрос, что некоторые все равно упорно игнорируют новые необходимости. Но и это такая же проверка системы, в данном случае, вашей цивилизации для сравнения подходов и выявления наиболее безопасного пути. Ведь кто знает, может не изменяя приобретенных морально-этических соображений, удастся найти выход из ситуации. вспомни поведение Села и ее неприятие к новым условиям. Если окажется права, это окажет влияние на все в целом. И тогда это будет еще более мощный толчок в развитии, чем просто откат назад к проверенной схеме. Большинство идет по старому пути, так система в наибольшей безопасности. Но есть и малая часть первопроходцев, которая стартует уже с существующей позиции в новых условиях в поисках иных вариантов. И если эти первопроходцы в массе своей преуспеют, то остальное большинство примет их позицию.

- Однако, оспаривать твои мысли я бы не взялся - произнес я. - И все же, возвращаясь к Коалиции. Какова может быть их цель? Почему Юка с сестрой скрываются от них? Почему ты на стороне Юки?

- Она считает, что целью Коалиции может быть совмещение Вселенных - ответила Нави. - Вывод их в видимую общую часть. Отсюда может последовать что угодно. Это лишь цель, вопрос зачем все это, куда важнее. Может оказаться так, что Коалиция хочет перестроить все базовые понятия, переменные, базовые инстинкты существ, к примеру. С одной стороны, это может привести к катастрофе, баланса не будет, вернее сказать, ему не будет повода вообще существовать. Может нарушиться само стремление существ к выживанию, основные принципы развития всего. С другой стороны, напротив, может отсечься много лишнего, как кажется. К примеру, размерность общей Вселенной может измениться. Или сама потребность в выживании может отсечься, тогда все будет направлено на развитие, которое многократно ускорится. Но опять же, это все причинно-следственные связи, вызывающие цепь последующих событий. Смотри. Попытайся смасштабировать все с самого начала. Тени существуют по большей части в иных измерениях. Потребляют энергию, труднодоступную всем остальным существам, благодаря избытку энергии, численность теней зашкаливает. Так же они являются переменной, затрудняющей развитие цивилизации с Абриссы, которые испытывают недостаток в этой самой энергии для своих целей. Благодаря многим составляющим, в том числе и путем сокращения численности теней, Коалиция добивается того, что Вселенные, или обе части, если хочешь, совмещаются. Часть измерений исчезает. Энергия теперь становится доступна всем, как и меняется уязвимость теней, поскольку они оказываются теперь здесь. В итоге, во-первых теням приходится равиваться дальше, искать новые пути, совершенствоваться, поскольку старые методы недоступны уже. Во-вторых, Абрисса ускоряет развитие при получении доступа к ранее недоступному ресурсу. Все в выигрыше, как ни погляди.

- Или Коалиция добивается своего результата, в итоге Абрисса уничтожена сама собой, проведя неудачный эксперимент с этой самой энергией новой, а тени оказываются не способны к выживанию в новых условиях. Так? - предположил я.

- Так - рассмеялась Нави. - Вот тут вы с Юкой один в один просто. Она тоже рассматривает все время негативные в некотором смысле варианты. Ну вы смотрите на всю картину в целом.

- Я вот и пытаюсь - ответил я. - Уже известны случаи, когда экосистема на планете этой изменялась, притом, как в начале казалось, незначительно. Один вид, скажем исчезает, а рушится все, это очень хрупкая система, как ни посмотри. Или наоборот, когда вид случайно завозят, он устраивает на новом месте катастрофу, поскольку является той самой переменной, которая обрушивает весь существующий баланс.

- Но рано или поздно ведь все устаканивается - возразила Нави. - Одна из причин, почему я поддерживаю Юку, очевидно и тебя, в том, что по-настоящему и правда неизвестно, чего добивается Коалиция. Совмещение частей Вселенной лишь предположение, выглядит это несколько амбициозно и масштабно. А на деле все может оказаться вовсе не так, вычислить это совсем не просто. Но лучше знать, разве нет?

Нави на мгновение прервалась. Тут я заметил, что за все это время я не слышал ни слова от Саи.

- Ты чего притихла? - спросил я Саю, которая разговор наш с Нави точно слышала.

- Я не знаю, что сказать - отозвалась Сая. - Вернее, как все правильно выразить.

- Скажи просто, как считаешь - подбодрила ее Нави. - Твое мнение как раз очень интересно.

- Почему именно мое мнение тебя интересует? - удивилась Сая.

- Мы же знаем, кто ты - улыбнулась Нави.

- Откуда? - перебил я ее.

- Юка мне передала, с кем дело предстоит иметь - ответила Нави. - Такой ответ устроит?

- Если знаешь, тогда глупо, наверное, моим мнением интересоваться - отозвалась Сая. - Мне кажется, ты слишком легко рассуждаешь. Система взаимосвязанных уравнений говоришь. Цивилизации - переменные. А ты видишь за этими переменными живых существ? Ты говоришь, что можно всегда уравнения подкорректировать, но вот так просто? Это ведь в переводе с твоего языка на нормальный будет означать уничтожение цивилизаций.

- Дружище, твой негатив заразен - похлопала Нави меня по плечу. - Почему сразу уничтожить? Я ведь говорила, что возможно и развить цивилизацию. Уничтожение - редкая мера, считай это корректировкой.

- Даже это слово плохо увязывается у меня в голове со здравым смыслом - ответила Сая. - Корректировать что? Какую-то позицию, которая расходится с вашей?

- А как насчет все тех же теней? - спросила Нави. - Смотри, они слабо понимают нормы и принципы поведения в привычных нам измерениях. Потому что этих самых измерений для них как совокупности и не существует. У них как бы свой мир, на который распространяются несколько иные законы, из которых в свою очередь следуют иные потребности. И эти потребности затрагивают большинство живых существ здесь. И как быть?

- Но база остается той же, они хотят выживать - ответила Сая.

- Кстати, они все же в курсе, что творят - добавил я. - Именно потому они придумали всю эту систему с внедрением в оружие, все эти искусственные войны.

- Удивительно, что Сая их защищает - ответила Нави. - А ты, друг мой, не думал, что эта вот их новая система является следствием того, что Коалиция их однажды начала истреблять? Не думал, что Коалиция их просто заставила измениться таким образом, дав понять, что они сильно вредят нашему миру? Так уж вышло, но это оказалось единственным спусковым крючком, чтобы тени задумались и искали новые способы выживания?

- Неужели не было иных способов? - спросила Сая. - И я их не защищаю. Я могу попытаться их понять, они нас ненавидели за использование сфер, за то, что мы их уничтожаем, даже не думая об этом. По сути, нет разницы между их незнанием нашего мира и нашего непонимания их. Получается, изначально мы начали им вредить, а тени повели себя почти так же как и вы, просто принялись устранять угрозу в лице нашей цивилизации. Только здесь больше честности, у теней была ненависть.

- Ошибаешься, у теней нет эмоций - ответила Нави. - Во всяком случае, в привычном понимании.

- Но у вас-то они есть - ответила Сая. - И как можно уничтожать кого-то или что-то без эмоций? Неужто нет ни сострадания, ни милосердия, ни сожаления?

- У тех, кто этим занимается - нет - ответила Нави. - Равно как и у тех, кто принимает решения.

- Роботы что ли? - спросил я.

- Нет, с андроидами ничего не вышло - ответила Нави. - Они имеют тенденцию к развитию при требуемом уровне интеллекта, так что они подобным не занимаются. Скорее уже отредактированные живые существа на подобное способны.

- Что-то вроде стражей Эспена? - спросил я.

- Ну ты вспомнил - удивилась Нави. - Они вообще овощи, у них же вся нервная система вместе с мозгом повреждена. Это не редакция, это поломка. Они решений вообще принимать не могут. Я скорее говорю о тех, кем Абрисса занимается.

- Так вы бежите, выходит, от ответственности, от самих себя? - спросил я. - Доверяете принятие решений бесчувственным существам, а сами вроде как и не при чем?

- Не так, все в курсе, что происходит - ответила Нави. - Как там Сая говорила, милосердие? Вот это оно и есть, правда по отношению к тем, кто мог бы теоретически принимать подобные решения. Видишь ли, рано или поздно, нормальное существо живое тронется разумом от подобных решений. Как раз из-за эмоций. Может, в чем-то ты и прав, груз ответственности перекладывается на чужие, безэмоциональные плечи. Но в итоге от этого выигрывают все.

- Это ты выигрышем называешь? - возмутилась Сая. - Вы игнорируете естественный ход вещей. Само создание безэмоциональных существ уже противоречит природе. Эмоции ведь не просто так существуют, они развиваются в том же процессе эволюции.

- Так - остановилась Нави. - Вы давить пытаетесь. Зря. Я тебе могу перечислить с десяток самых распространенных цивилизаций, у которых эмоций нет. Но есть свои компенсирующие механизмы. Думаете, почему бы их не поставить на эту задачу по выбору и уничтожению? Потому что компенсирующие механизмы спровоцируют их выкосить много лишнего. Потом, этим всем занимается определенный отдел и крайне редко. В банальных войнах и сражениях бытовых, страдает куда больше существ. Вот что нужно пресекать. А то, что вы тут хором называете уничтожением, по своей сути является преобразованием. Как еще объяснить, я не знаю, сдаюсь. Нужно либо наблюдать за всем этим, видеть своими глазами, либо нечего и обсуждать. Потому что с любых слов, какие бы я ни подобрала, это будет звучать ужасно.

- Паршиво, но я тебя похоже немного понимаю - тихо сказал я. - Наверное, стоит масштаб изменить, тогда все станет понятнее. Вроде как правитель страны не может думать о каждом жителе из населения. Даже не должен. Это утопия и интерес абсолютно каждого не соблюсти, они, интересы будут в любом случае пересекаться или противоречить другим. Вообще, как бы это ни звучало, есть смысл воспринимать общество как единое целое, даже как ресурс, как общую картину воспринимать все. Практически любой регуляторный механизм общества - искусственный. Так или иначе возникнут критерии, грубо говоря, "преступления", чего-то, что угрожает обществу, вносит какой-то диссонанс и дисбаланс, тормозит развитие в силу ряда причин. Получается, что и на больших масштабах "преступником" может стать целая цивилизация. И либо она корректирует свое поведение рано или поздно, либо уничтожается, если не способна на это.

- Я знала, что ты меня поймешь - от радости Нави забарабанила ладонями по своим ногам, видимо так вот экспрессивно она выражала себя.

- По этой логике, все искусственное создается естественным путем, в силу потребностей - продолжил я рассуждения. - Будь то рюкзак, болтающийся за плечами, или мораль присущая определенному обществу.

- Так можно что угодно оправдать, хоть геноцид - похоже Сая была не в восторге.

- Рано или поздно он будет осуждаться - прервала ее Нави. - Это будет новым витком развития, когда в дальнейшем будут обдумываться иные пути. Если, конечно, на нем спекулировать не начнут. В любом случае, это виток очередной. Именно поэтому я говорю, что Коалиция прибегает к подобному крайне редко, когда путей нет иных. Такое, увы, бывает.

- Так уж редко? - переспросил я.

- А ты знаешь примеры? - отозвалась Нави.

- Как же люди, которые вынужденно бежали до Эспена? - спросил я. - Или те же тени?

- Люди, оказавшиеся на Эспене, как ты понимаешь, туда добрались - ответила Нави. - Там вообще другая история была, у тебя откуда данные?

- Дневник читал - ответил я.

- Есть гарантия, что тот, кто его написал, не переложил ответственность, не нашел себе оправданий и объяснений? - уточнила Нави. - Полагаю, что нет. Ну а тени - сложный случай, богатая история, всего не расскажешь.

Внезапно от идущей впереди толпы раздался шум, затем последовали крики. Следом все отчетливее послышался лай. Слишком я зациклился на выживании людей, и совершенно забыл, что повлиять новые условия могли не только на них. Постепенно нас окружала стая собак, видимо голодных и успевших одичать за прошедшие месяцы. К моему удивлению Нави тут же спряталась мне за спину.

- Ты сейчас о таких вещах рассуждала, а при такой ерунде за спину прячешься? - спросил я.

- Ты посмотри, какие у них клыки, как шерсть взъерошена - пробормотала неуверенно Нави. - Они на целую группу напасть хотят, значит, совсем отчаялись, это опасно. И да, я боюсь таких существ, это хотел услышать?

Положение было у нас какое-то неуверенное. По большому счету, группа передвигалась еле-еле, сил ни у кого не было. Саю нужно было защищать, да ту же Канарейку и Село тоже. А тут еще и Нави. Одновременно это сделать было невозможно, а выбирать нельзя. Какое-то время мы так и стояли застывши, а псы по какой-то причине не решались начать действовать. В какой-то момент животные заскулили и начали постепенно расходиться, будто просчитали все варианты и ни один из них выигрышным им не показался. Похоже, не настолько они и отчаялись. Село все же не выдержала и вдогонку им швырнула крупный кусок мяса, припасенный из запасов поселения. От перенапряжения, почти все сели в снег.

- Как до города-то добираться - пробормотала Канарейка. - Может, отдохнем где-нибудь немного, стемнеет вот-вот.

Решение это все поддержали. Судя по карте, недалеко были остатки поселения. Разве что стоило проверить их на наличие людей. Сейчас все были слишком уязвимы, а благодаря обновленным припасам, являлись неплохой добычей. Подобные возможные ситуации всем хотелось свести к минимуму.

Поселение в целом было заброшенным. Только следы на снегу говорили о том, что здесь обитают и были совсем недавно. Судя по следам, стая собак, увиденная ранее, была как раз отсюда. Канарейка выяснила, что маловероятно то, что собаки здесь жили, скорее просто пробежали мимо в поисках еды, так что на ночь остаться можно было. Тем более, дома были не тронуты, так что можно было надежно запереться от зверей.

- И долго так идти? - спросил кто-то из группы.

- Достаточно - ответил я. - Так что за ночь желательно привести себя в порядок.

Огонь, само собой, в доме было не развести. Единственным способом согреться, было скучиться и так ждать утра. Но как-то не очень всем спалось.

- Интересно, в городе такие же Помнящие? - тихо спросила Канарейка. - Если да, зачем мы туда идем? Если Общество памяти под их контролем, то как живется там? Вообще, существует ли справедливость сейчас в мире? Неужели их выходки все общество терпеть будет только из-за того, что они что-то из прошлого знают?

- Тут скорее вопрос совести - задумалась Село. - Если у них хоть капля ее осталась, то может и не все запущено.

- Да какая разница - отозвалась Канарейка. - Справедливость, совесть, все это сейчас кажется какими-то эфемерными понятиями.

- Суть-то их от этого не меняется - вмешалась Нави. - Справедливость направлена как бы извне, исходит как от одного человека, так и от общества, согласно их представлениям. А совесть направлена наоборот во внутрь, это уже личная составляющая. И то, и другое - опасные вещи на самом деле.

- Чем же они опасны? - удивилась Канарейка. - Разве они не формируют общие ценности?

- Ценности все эти дрянь - высказал я.

- Родной, ты забыл легенду, что ты не помнишь ничего? - тихо прошептала Нави.

- В смысле, дрянь? - удивилась Село.

- Ну бывает, наступает разочарование от увиденного - вместо меня ответила Нави. - Вы вот рассуждаете о Помнящих сейчас, но разве я плоха? Я вот, например, Помнящая, могу рассказать все как было.

С одной стороны, Нави умело перевела все внимание на себя, поскольку группа крайне удивилась ее заявлению. С другой стороны, учитывая ее предыдущие заявления, шуму она сейчас могла поднять порядочно. А еще хуже, если смогла бы всех убедить в правильности своих рассуждений, часть которых мне было нелегко принять.

- Справедливость и совесть, с них начнем? - спросила Нави. В ответ ей кивнули. - Чувство справедливости ведь основано на правилах адекватной оценки, присущей обществу. И опасность в том, что может вызывать ненужные конфликты. Вот говоря языком реалий, допустим, у соседа вашего много мяса есть. Ну, запасся человек, или, скажем, ферма у него. Знакомо ведь, так? А у вас нет, день бы протянуть. И в какой-то момент вступает в силу чувство справедливости, как так, у него все, а у меня ничего, он должен делиться. Допустим, вы даже готовы каким-то образом работать на него, чтобы это мясо получать. Но вот незадача, коллектив у него сформирован, делать вам там нечего. Ему, соседу вашему, пока и делать ничего не надо, живи себе сытно, да и только. А вы каждый день выкручиваетесь. Притом неизвестно, каким образом сосед ваш вообще все эти запасы получил. Может, воспользовался неразберихой, нечестным путем все заполучил? А даже если и честным, почему ему все, а вам ничего? Это уже не справедливость, а зависть в вас говорит. И выжить хочется. Так почему бы вам не напасть, не отобрать, не разделить? Потом, чувство справедливости у каждого свое, так или иначе, приемлемое для одного, может быть недопустимым для другого. И к чему тут вас приведет справедливость ваша? Она склонна меняться в зависимости от условий, завязана на многих аспектах, а не существует сама по себе.

- Но если общество мы обсуждаем, то здесь погрешность меньше? - спросила Канарейка. - Это ведь уже мнение многих.

- И что, эти самые многие не могут ошибаться? - спросила Нави в свою очередь. - Это чувство подпитывается многими другими, в том числе и на основе коллективного положения. Какие-то группы будет все устраивать, какие-то объединятся и будут считать себя правыми, еще опаснее, толпа заводит и накручивает сама себя, справедливость может превратиться легко во что-то ужасное. А совесть? Она ведь тоже не абсолют, тоже формируется на основе личного опыта и у всех она разная. Кто-то чрезмерно задирает планку для себя, это тоже может оказаться опасным, хоть бы и для выживания. Все это самоедство, самоуничижение могут образоваться при высокой планке. А если наоборот? Если планка низкая? Во что тогда человек превратится? И система гибкая.

- Сделки с совестью? - уточнила Село.

- Хоть бы и они самые - ответила Нави. - Когда можешь начать компенсировать или избегать самоедства, совершая какие-то компенсационные поступки, возможно тоже отвратные. Или продолжишь себя уговаривать и убеждать, что так надо. Это уже может привести к саморазрушению личности в итоге.

- И что ты предлагаешь, ни о чем не задумываться? - спросила Канарейка. - Заранее опустить все планки, раз положение сейчас повсюду тяжелое? Или просто смириться с положением нашим, учесть, что Помнящие вот такие, какие есть и не обращать на них внимание?

- Больше думайте - ответила Нави. - Думайте о целесообразности и соразмерности цены ваших поступков. Может, целее будете.

- А раньше так было? - спросила Канарейка.

- Да по-всякому было - ответила Нави. - Но в общем и целом, все было усредненно. Наверное, это и называли ценностью, но уж многое стали приписывать в эту категорию, само понятие извратили, включив туда абсолютный маразм. Вообще, само понятие себе же и противоречит. Ценность - редкость, какое-то зерно основополагающее. Исходя из самого понятия это исходит. А когда происходит подмена понятий, когда норму называют ценностью, это говорит уже о серьезных проблемах, не говоря уже о том, что категория эта постоянно нагромождается и захламляется всякой дрянью, мешающей нормальному развитию, называя это ценностями, лишь подчеркивается и акцентируется навязанный и извращенный характер самого понятия. Вам об этом лучше не знать, чтоб не начать глупить раньше времени. Но вот пример, свобода человека. Называя это ценностью, вы подчеркиваете то, что человек не свободен изначально, приравнивая это к редкости. Это уже манипуляция и ложь, изначально и далее человек свободен. Не безгранично, конечно, его свобода не должна упираться в другого человека. Но если подчеркнуть, что это нечто, что нужно заслужить, что это редкость, тогда уже можно манипулировать, придумывать искусственные причины, якобы ограничивающие свободу. Или, что хуже, навязывать мнение против каких-то вещей, которые человеку якобы мешают. Называя свободу ценностью, вы как раз ограничиваете эту самую свободу, будто помещаете человека в рамки, когда он с легкостью начнет вредить другим, если ему сказать, что его свобода нарушена и кто-то или что-то мешает. А подобная подчиненность и зависимость, уже не свобода. Парадокс? Вряд ли. Самим словом "ценность" вам указывают на вещи, с помощью которых вами будут манипулировать. Лучше все до примитивных понятий спустить. Допустим, добыча золота, редкого металла. У него имелось практическое применение - конвертация труда по его добыче в любой иной, будь то выращивание животных или плетение кресел. Есть некая универсальность в этом случае. Это потом уже ваши фантазии и мозг извратили и это понятие, превратив в накопительство, в кич этим, появилось понятие материальных ценностей, за которыми вы носились как угорелые, забыв про основы. А морально-этические ценности - это лицемерие, причинно-следственные связи здесь переставлены местами, из-за чего практического применения на самом деле им нет, только вред от них, поскольку это не ваша сила на самом деле, а ваша уязвимость, созданная кем-то извне, насаждающая вам свои правила. Лучше уж жить по своим, разве нет, без навязанного кем-то.

Я все правильно сказала? - толкнула меня Нави.

- Тебе виднее, я вообще удивлен что ты про все это говоришь так свободно - ответил шепотом я.

- Я же изучала вашу культуру, чтобы тут дикой совсем не быть - отозвалась Нави.

- Так в итоге-то что? - подытожила Канарейка. - Вывод какой, наплевать на совесть, на справедливость предлагаешь?

- Ну не это же - ответила Нави. - У вас сейчас есть шанс сформировать все заново в себе, ведь совесть, как производная опыта, заражена была этими выдуманными понятиями, вроде "ценностей", это искажало вашу совесть, искажало и справедливость. Вернитесь к базовым вещам, а не надстройкам этим.

- Ладно, пойду проветрюсь - произнес я. - Нави на своей волне, конечно, но разумного в ее словах больше, чем кажется.

- Я с тобой - отозвалась Сая.

- Снег так приятно под ногами скрипит и хрустит, да? - произнес я. - И ночь отличная выдалась, тихая, спокойная.

- Хватит - отозвалась Сая. - Хочешь сказать, что мне пора?

- Да - ответил я. - Лучше на корабле тебе сейчас быть.

- Ну так бы сразу и сказал - ответила Сая. - Сейчас-то я понимаю причину. Естественно, глупо ожидать, что я в ладоши от радости хлопать начну. Если честно, я напугана. И разумеется, мне не нравится то, что происходит, еще раз повторю, может договор ваш с Акари перечеркнуть? Не уверена, что оно того стоит. Точнее сказать, возможный риск абсолютно не оправдан.

- Это все сомнения в тебе бурлят - ответил я. - Не усложняй.

- Да это ты усложнил все - отозвалась Сая. - Что, гордость не позволяет теперь отступить? Думаешь, подходящее время для этого?

- А бывает подходящее время? - переспросил я

- Ладно, спорить не будем - ответила Сая. - Я чувствую просто свою ответственность за происходящее, вот и все. Что ты про Нави думаешь?

- Какая разница между ней и Канарейкой? - спросил я. - Разумеется кроме ее разговоров.

- Да никакой - ответила Сая. - Она ничем особенно не выделяется.

- Как ты недавно про себя сказала, она обычная - ответил я. - Я не понимаю ее абсолютно.

- Подожди, а вот почему она тебя то другом называет, то и вовсе родным? - спросила Сая. - Благосклонность зарабатывает, доверие, просто хочет произвести приятное впечатление?

- Нет, похоже просто манера общения у нее такая - ответил я. - Точно не специально она это делает. Это ж в глаза бросается и наоборот подозрения вызывает. Думаешь, она этого не понимает? Да и не вынюхивает она ничего, не пытается выяснить. Она и так знает больше, чем достаточно. Мне вообще не ясна ее мотивация. Но то, что она объявилась рядом с нами, точно не просто так. Знак, с одной стороны тревожный. А с другой стороны, означает, что сестра Юки цела. Если Нави и правда хочет помочь, в чем я в принципе сомневаюсь, то не объявилась бы, если бы с сестрой уже что-то произошло. Если хочет в чем-то помешать, то это так же значит, что пока есть чему, и снова вывод, что сестра Юки цела. Убрать меня она не пыталась, это тоже вызывает похожие вопросы. Напротив, она только что помогла мне, когда я чуть себя не выдал. И вот что это значит?

- Я без понятия, сам понимаешь - ответила Сая. - Какой-то особенной она и правда не выглядит. Вспомнить хотя бы, как она собак испугалась. Искренне, я точно видела. Не вяжется как-то, Коалиция и вот такая слабость.

- Тут возможна бредовая версия, что она и не оттуда вовсе - ответил я. - Но опять же, слишком много она знает. Единственное, что мне не очень понравилось, она только что такие понятия, как справедливость и совесть объясняла всем весьма специфически. Скажем, очень непопулярную позицию она высказывала. К подобному лучше самому прийти, мне кажется. Либо уж оставить все как было. Но лично мне возразить нечего. Вспомнить хотя бы Кристен, у которой это чувство справедливости обостренное. Сколько они с Омой из-за этого ругались? И можно было бы сказать, что мозги промыты были у Кристен, если бы не объективность. С точки зрения обычного населения, все это было неоднозначным, загонять людей, отказавшихся от изменений, за стены каких-то лагерей. Но объективно, такие люди в некотором смысле мешали планете, ее развитию в целом. Метод избавления от них был идиотским, я так и сейчас считаю, можно было придумать что-то поизящнее, чтобы они в итоге сами захотели изменить себя. Но речь не об этом. Кристен воспринимала это очень лично, она тоже понимала, что пока подобные конфликты в подвешенном состоянии, нормального развития не будет. С какой-то точки зрения, те, кто противился, создавали прецедент, который мог вообще влиять на всю систему, из-за них и правда все развитие в целом могло принять ту искаженную форму антиутопии, которую я видел там. В общем и целом, они и правда были негативным фактором. Хотя, если рассуждать обычно, конечно к ним относились несправедливо, как к отбросам, принуждая к тому, что они не хотели. Так я тогда, кстати, и сам думал. А совесть? С этим к Хасу. Почти три столетия она находилась в среде, где уничтожение себе подобных считалось и было нормой. Это правило было не только выживания, особенно в тех условиях, что она находилась, но и в целом всей планеты. А я вытащил ее из привычных условий. И оказалось, что это не единственный метод решать вопросы. Какое-то время я думал, что она сломается. Она постоянно вспоминала, что делала. В новых условиях это уже не казалось нормой, так что весь груз предыдущих лет на нее разом свалился, совесть ее буквально жрала изнутри. Ну и кому это на пользу пошло? А всего-то надо понимать, что явление это не абсолютное и точно так же формируется окружением и какими-то общепринятыми нормами. Разумеется, там тоже есть некоторое пространство для маневров, что-то можно принимать, что-то нет, но тот или иной тип этих самых норм оставляет совершенно разный зазор для таких маневров. И для общества, где выросла Хасу, этот зазор был невелик, в большей степени и вовсе определялся тенями. Как только появилась возможность, Хасу начала проецировать на себя все многообразие ситуаций. А совесть как раз так примерно и работает, постоянно спрашивая, можешь ли ты поступить так или иначе. В случае с Хасу, до нее доносилось эхо уже совершенного. Так себе картина была.

- Да, обнуленному сознанию, наверное, не стоит так все объяснять - согласилась Сая. - Как я поняла, совесть и справедливость у вас являются положительными проявлениями. А Нави все перевернула. Когда все окажутся в обществе, могут начаться проблемы.

- Но я не уверен, что она это специально - ответил я. - Не было от Нави никакого высокомерия, нравоучений, снисхождения от ощущения собственного превосходства, скорее, она предостеречь хотела. И я не заметил в ней какой-то решительности неестественной, впрочем, теряться она тоже не склонна, просто и легко вливается в коллектив. Село и Канарейка просто подняли эту тему сами, а Нави поддержала разговор. В обычных условиях, она просто казалась бы обыкновенной девушкой, общительной. Но сейчас-то условия не самые привычные, поэтому она и выделяется. В общем, ничего мне не понятно.

- Что не понятно? - внезапно послышался голос Нави. - О чем секретничаете? Пошли в дом уже.

Как на такое реагировать было? Я решил, что лучше всего спросить напрямую.

- Нави, расскажи о себе - предложил я.

- А, параноите потихоньку - ответила Нави. - Наверное, это объяснимо. Хорошо, ты хочешь, чтобы я ответила честно или рассказала то, что ты хочешь услышать?

- Честно, само собой - ответил я.

- Прям с самого начала? - уточнила Нави. - Ну что сказать. Родителей я своих не знаю, детства не помню. В Коалиции, судя по всему была изначально, поскольку есть пара воспоминаний, как кадры, коридоры одного из постов, ангар какой-то, площадка запуска. Потом обучение было. В первую очередь нас учили воспринимать мир, а значит, ограждаться от любых сторонних суждений, формировать свое мнение самостоятельно, как если бы разум не был засорен чем-то извне. Тогда, попадая в любую культуру цивилизации любой, мы могли бы не воспринимать все лично, не пытаясь как-то осудить или напротив превознести чужой образ жизни. Это важно для взаимодействия с цивилизациями, обеспечивает практически беспристрастную оценку, потому что неизвестно, что это будет за взаимодействие. Мне, лично, кажется, подобный курс лучше преподавать кому постарше. Запомнилось мне все это лишь потому, что не все справились, кто-то разум утратил. Представь, тебе говорят, ты не должен воспринимать и верить даже нам, преподавателям. Но научиться должен. А как? Парадокс ведь. Как ты научишься тому, что ты не должен воспринимать? Тебе прямым текстом говорят, не слушай даже нас, но ты должен все осознать, что мы говорим. Многие отсеиваются в итоге. Впрочем, таким тоже есть применение. Ну а дальше уже общие знания какие-то, навыки и прочее. Собственно, если коротко, то все.

- А что насчет Юки и ее сестры? - спросил я. - Что ты можешь про них рассказать?

- Они очень похожи - ответила Нави. - Каким-то образом, их не отсеяли. Но они предпочитают молчать. В принципе молчать, не разговаривать, я это имею в виду. Если ты слышал голос, значит, тебе либо повезло сильно, либо не было возможности с тобой как-то иначе разговаривать. Никого не подпускают к себе. А вообще, спроси у них сам, мне не нравится распространяться про других, ты услышишь только мое мнение, которое именно мое. Ты же их воспринимать можешь иначе. Опять же, они могут вести себя с тобой по-другому.

- Ты пойми меня правильно - произнес я. - Ты очень много знаешь каким-то образом обо мне. Естественно, это наводит на определенные мысли. К тому же, раз знаешь обо мне вещи, вроде Эспена, Абриссы, и так далее, то знаешь наверняка и о команде. И совсем недавно был казус, когда меня они обвинили в том, что я из Коалиции. Не благодаря ли тебе? Может, с ними ты успела раньше пообщаться? И отсюда еще вопрос, что будет команде со стороны Коалиции за то, что мы творили раньше?

- Во-первых, здесь я появилась пару месяцев назад - ответила Нави. - Через некоторое время после вашего с Юкой разговора. Да, искать тебя оказалось проще, чем сестру Юки, потому я с этого и начала, вместе как-то сподручнее продолжать потом. Так что с командой я никак не могла говорить. И уж тем более, какой мне смысл убеждать их, что ты из Коалиции? По словам Юки, от тебя тогда чуть было не избавились. Подобное мне даже в голову прийти не могло. Или ты думаешь, что таким образом я избавилась от команды, поскольку они в спешке планету покинули? Тоже лишено смысла. Больше людей, больше возможностей найти сестру Юки. Что касается второго вопроса, что будет им от Коалиции. Да ничего не будет.

- В смысле, как это? - удивился я. - Столько же всего сделали, на пути встали, можно сказать.

- На каком пути? - теперь уже удивилась Нави. - Ты про Эспен? О том, что вы там войну спровоцировали? За это разве что спасибо можно сказать. Коалицию не сильно волновала эта планета, источников аонита и так хватает. В принципе, один из методов Коалиции, создать условия, а дальше все пусть идет своим путем, больше никто не вмешивается обычно. Вы вообще-то оказались катализатором. Так уж вышло, что шуны и люди имели множество неразрешенных вопросов. В основном из-за шунов, они предпочли действовать из тени, решив, что контроль над планетой должен быть их. Не очень честно, не находишь? Люди даже и не догадывались, что ими кто-то править вздумал. Ситуация затянулась. Когда-нибудь, как ни крути, ситуация все же всплыла бы. Но ждать уж очень долго можно было. А поставки аонита из-за больного воображения шунов с рудниками, страдали. Нечего было подстраивать все в форме рабского труда. Ну, Коалиция терпеливо ждала. А тут вы расшевелили весь этот муравейник. Как бы это ни прозвучало, война у них была неизбежна, необходима и даже полезна. А чем раньше, тем лучше. Сейчас у них есть шанс все привести к общему знаменателю и рано или поздно начать полноценно сосуществовать. Так что здесь вы лишь помогли Коалиции, если честно. А если ты про то, что корабль ваш уничтожили, так это был ответный автоматический огонь с нашей стороны. На борту у нас никого не было, это был корабль для забора ресурсов.

- Ну а Абрисса? - спросил я.

- А что Абрисса? - переспросила Нави. - Ты про Таркоса? Он недоговороспособный идиот. Ему все средства предоставили, уговаривать пришлось притом, поскольку изначально он не видел выгоды, кричал о том, что их планета не будет подчиняться. Ну припугнули, это было. Хотя, если он так упирался и не видел рывка для планеты, нужно было просто плюнуть на все и обратиться к другим. Он же вместо благодарности, превратил планету в не пойми что, с дискриминацией, промывкой мозгов, все перекошено было. Намекали ему, что постепенно надо действовать, но он возомнил себя умнее всех, очевидно решил, что сможет Коалицию перехитрить, почти семь сотен лет подвергал себя изменениям, считая, что идет по правильному пути. Но не учел, что "перехитрить" означает что и Коалиция в этом участвует, в чем, собственно, сильно ошибался. В итоге, разумом он поплыл, видя во всем заговор, эмоции возобладали. И неизвестно сколько это все еще продолжалось, если бы не вы. Вы же, насколько помню, отделили его голову от туловища? Ну вот, эмоций его лишили, которые так ему мешали на тот момент. Все сейчас приходит в норму, потребуется время, конечно. Но никто и не спешит. Разумеется, обратили на вас внимание, но уничтожать вас у нас нет причин абсолютно. Вы вообще как будто действовали на благо Коалиции, что как раз кажется странным. Но не настолько, чтобы пристально за вами следить, фактически, это два эпизода с вашим участием, по стечению обстоятельств оказавшихся связанных тем или иным образом с Коалицией. Но ты сам понимаешь, что это все похоже на какую-то погрешность, недостойную внимания, поскольку планет под юрисдикцией и в зоне интересов Коалиции невообразимо больше.

- Иронично - ответил я. - Все считали всегда, что противостоят Коалиции и мешает их планам.

- Это не спланированная акция, если что - ответила Нави. - Возможно, конечно, что мне далеко не все известно, но крайне маловероятно, поскольку с методами Коалиции все это имеет мало общего. Слишком точечные действия, масштаб не тот. Да и не стоит оно затраченных усилий. Что Эспен, что Абрисса легко заменяемы. И повторюсь, Коалиция лишь создает условия, обычно не принуждает ни к чему, все развивается само собой. Иногда крайне удачно, иногда, как на Абриссе, со своей спецификой.

- Если ты все это знаешь изнутри, в чем смысл тогда Коалиции противостоять? - спросил я. - Имею в виду, это вообще не представляется возможным. Тем не менее, что ты, что Юка, что ее сестра, все равно подобные планы не отвергаете. Не кажется это пустой тратой времени?

- Вот этот вопрос, друг мой, мне понравился - отозвалась Нави. - Правда прежде чем мне его задавать, спроси себя. Какая сейчас мотивация у тебя? Я рассказала многое о Коалиции. Именно это было вознаграждением, если можно так выразиться, в случае, если ты спасешь сестру Юки. Юка ведь тебе обещала рассказать все, что знает, так? Ты все еще хочешь ее сестре помочь? Причин, собственно, нет.

- Может, ты как раз здесь за этим? - спросил я. - Опередить Юку, предоставить мне всю информацию, тем самым лишить мотивации, таким образом устранить меня?

- Недоверие, получается - ответила Нави, вздохнув. - Не имею права переубеждать, ты все правильно делаешь. На самом деле, только порадоваться могу, что Юка не прогадала, значит, у ее сестры есть все шансы. Тем дороже, что ты продолжаешь действовать, хотя большинство вопросов тебе объяснено, теперь у тебя нет никакой личной выгоды от этого спасения сестры Юки. Еще бы знать, от чего мы ее спасаем и где она вообще.

- Ну а предположений разве нет? - спросил я. - Примем на мгновение тот факт, что твои намерения самые что ни на есть благие, помыслы чисты и так далее. Если она скрывается от Коалиции, значит, крайне важна. Раз так, не могли ли они прибыть сюда? И откуда информация такая, что спасать ее надо именно здесь и сейчас?

- Ну информацию-то подобную получить легко, все расписано в планах - ответила Нави. - Как ты понимаешь, доступ у меня к такого рода данным был. Во всяком случае, он был у Юки. Про их прибытие ничего конкретного сказать не могу, я никого не обнаружила. Но есть еще здравый смысл и спасать, возможно, надо и не от Коалиции вовсе. Сестра Юки могла спрятаться не в том месте и в неподходящее время. Насколько я понимаю, они редко сейчас контактируют с Юкой, а значит, у сестры доступа может не быть ко многим данным. А обстановка сейчас сам видишь какая вокруг. И опять же, что если ей просто память отшибло? Неизвестно, когда она восстановится. А если нападение какое-то, перестрелка случайная, а она там окажется? Вариантов море. Или ты хочешь сказать, все нормально сейчас?

- Нет, далеко не нормально, ты сама все это знаешь - ответил я. - Кстати, здесь одно не вяжется, как ты культуру изучала и знаешь, как было раньше, если утверждаешь, что прибыла сюда пару месяцев назад.

- А то подобных данных нет в доступе нигде - ответила Нави. - Или погоди, ты считаешь, я прибыла сюда заранее, изучила все данные в сети, каким-то образом уложила все это у себя в голове? Ты мне льстишь и переоцениваешь, это радует, но все куда банальнее. У Коалиции все это есть и узнается несколько иным методом. Просто загружается моделирующее поведение.

- То есть ты сейчас не ты вовсе - отозвался я.

- Да нет же, я это я - отозвалась Нави. - Просто объясняю паршиво, с радостью бы показала, как все происходит. Моделирующее поведение, это своего рода совокупность знаний об особенностях культуры, менталитета и тому подобной мишуры. Включая знания, на чем все это основывается, в том числе историю, предпосылки. Короче, краткий курс планеты. Дальше уже я сама действую. Так понятнее?

- Ну в общем, вне нашей среды, ты такая же, как сейчас? - уточнил я.

- Да - отозвалась Нави. - Ладно, спать уже пора, утро скоро. Вы как хотите, а я пошла в дом.

- Да, подойдем скоро - кивнула Сая.

- Ну что, вперед? - спросил я у Саи, когда Нави уже было не видно. - Не стоит больше задерживаться.

- Думаешь, нормально будет, если мы сейчас не вернемся в дом? - поинтересовалась Сая. - Как будет действовать Нави?

- Да, вот об этом - произнес я. - Подумай, какое нам в сущности дело до Нави? Кем бы она ни была, союзником или врагом. Ко мне обратилась Юка по поводу своей сестры. Она не упоминала ничего про Нави, что кто-то появится и будет нам помогать. Она вообще ничего конкретного не сказала, потому что не знает сама. Ни где сестру искать, ни от чего ее спасать. Может, как раз от Нави нужно ее спасти? Вариантов огромное количество, вообще сплошная неопределенность. Но суть не меняется от этого. Так что как бы там Нави не интерпретировала то, что мы больше не идем вместе с ней, все это не важно. Кстати, она сама только что сказала, что я все правильно делаю, так что поймет. Я вот так все это вижу. И я обязательно с ней поговорю. Но только после того, как дело сделаю. Так что не стоит переключать сейчас вообще внимание на Нави, будем считать, что здесь у нее свои цели, а совпадают они с нашими или нет - не важно.

- Иными словами, ты просто не хочешь ни на что отвлекаться - согласилась Сая.

- Да, фактически, мы уже все сделали, что планировали - ответил я. - Скоро ясно будет, мешает Нави или наоборот помогает. Но то, что она, даже имея отношение к Коалиции, не смогла найти сестру Юки, наводит на определенные размышления.

- Ладно, с каждой секундой мне все это не нравится все больше и больше - ответила Сая. - Так что давай осторожнее будь.

- Буду - ответил я. - Еще одно. Насчет возвращения меня. Я сам подам знак.

Постепенно Сая растворилась в воздухе. Я остался наедине с собой и с ночным лесом. Пока я объяснял Сае свои мысли, мы успели довольно далеко уйти. В город нужно было вернуться как можно скорее, правда по пути назад еще предстояло найти определенный припас. Еды мне Сая тоже успела вынести немного, но едва ли этого мне хватило бы в ближайшее время. Впрочем, как уж получилось. Главное, чтобы Нави сейчас не бросила группу. Исходя из здравого смысла, этим она бы точно выдала себя, так что вероятность была крайне низкой.

И все же, она была мне абсолютно непонятной. Наверное, именно поэтому я сказал, что мне нет до нее дела. Главным было и правда выполнить просьбу Юки, а потом уже можно было и рассуждать. Более того, можно было спросить непосредственно у Юки или ее сестры насчет Нави, потому как в дальнейшем, однажды вот так вот игнорировать Нави стало бы не вариантом.

А сейчас я уже бежал сквозь лес, довольно взволнованный тем, что могла начаться погоня. Не знаю, фантазия моя это или что, но мне почему-то казалось, что и правда за мной кто-то гонится. С какой-то стороны, может быть и логичнее было оставаться с группой. Я понятия не имел, какие силы могла привлечь Юка с сестрой, вообще я ее слова и просьбу недооценил, как мне сейчас казалось. Если кто-то из Коалиции, пусть и в прошлом, попросил помощи, то проблемы могли быть куда серьезнее, чем я предполагал. Учитывая то, что несмотря на все сотворенное ранее командой, дела до нас никому не было, то что же надо было сделать такого, чтобы тобой так активно заинтересовались? Неожиданно, внутренний диалог прервался, я летел в какой-то овраг. Надо все же быть внимательнее. Мелкий овраг - это ладно, но куда еще можно так улететь, я проверять не хотел.

С учетом того, что группа с Нави быстро идти не могла, вряд ли бы они меня догнали. А на то, что Нави не устроит преследования я рассчитывал исходя из логики. Так что бег я сменил просто на ускоренный шаг. Судя по карте, населенные пункты здесь были, хоть и не много. Для себя я отметил несколько самых небольших, определенно мало людей там могло остаться, что собственно мне и было нужно. Чем меньше людей, тем проще договориться, главное избежать какого-нибудь конфликта.

В каком-то смысле, я опаздывал, Новый год уже прошел, в итоге я мог остаться ни с чем. Кстати, да, Новый год. Некоторые его умудрились отмечать и в таких условиях. Сая рассказывала, что всполохи фейерверков видела, когда я сидел в подвале. Большинству разумных людей хватило ума пропустить этот праздник. Или все прошло тихо и скромно, или не было желания. Да и откуда оно возьмется, когда вокруг такое происходит? Конечно, отмечание подобного могло поднять моральный дух. Только было ли сейчас до него вообще? Даже в том поселении, где я оказался на тот момент, все прошло незаметно, несмотря на сплошных отморозков, проживающих там. В общем, совсем все изменилось. Для меня все было давным-давно, но я отлично помнил, как в новогоднюю ночь вся столица гудела. Практически в любых обстоятельствах, небо было окрашено фейерверками, повсюду раздавались крики радости и восторга. Уже одно это создавало свою атмосферу. Сейчас же я не заметил ничего подобного. Возможно, ко всему прочему, это было связано и с массовой потерей памяти, иначе с трудом верилось, что люди могли отказаться от подобного.

Впрочем, меня интересовал определенный припас, не более. И что-то подсказывало, что получить его сейчас будет крайне непросто. Днем я добрался до одного из мелких поселений. Людей там не было. В итоге, путь продолжился дальше. Больше всего я ощущал сейчас нехватку общения. Даже казалось, что Саю я отправил рановато. Или Хасу зря вообще не брал с собой. Это вообще отдельная история была, не знаю, какие мне слова придется подыскать, чтобы Хасу поняла. В любом случае, вот так брести по полям и лесам было довольно некомфортно. Выходит, что-то за долгое время все же изменилось. Или просто причина была в том, что сейчас я особенно ничего не делал, а просто шел и шел. Без компании это время тянулось, казалось, бесконечно. И результатов пока никаких не было. Те поселения, что я отметил на карте, оказывались бесполезными для меня. То людей там не было, то припаса необходимого не было в наличии, то и вовсе встречали меня агрессивно. Вооружены были практически все, но некоторые даже выслушать меня не пытались. Понять все это можно было, если уж небольшие группы объединялись, то не резон им был принимать незнакомца, опасно слишком. Более менее населенные места, может, нехотя бы и приняли, но в данном случае, они были опасны уже для меня. Ответить мне было нечем в силу ряда причин, так что приходилось довольствоваться тем, что есть.

В один из дней я набрел на какую-то незавершенную стройку. Оказалось, что несколько людей там все же обитало. У них было некоторое преимущество, поскольку они располагались не на земле, так что сразу прогонять меня не стали.

- Что надо? - послышался голос откуда-то сверху. - Руки подними.

Пришлось послушаться.

- Спирт есть? - крикнул я. - Или водка? Что-то похожее?

- А ты не опоздал с празднованием? - послышался ответ.

- Дезинфекция! - крикнул я.

Наверху послышалась какая-то возня. Через некоторое время мужчина вышел на улицу.

- Ляг, ноги-руки в стороны - крикнул он. Сам между тем целился. Сейчас похоже наступал момент истины, поскольку я мог остаться без своих запасов. А то и вовсе выстрелить могли, не поймешь, что в головах у людей творилось сейчас.

- Что взамен? - спросил мужчина.

- Мясо можешь из рюкзака достать - ответил я. - Мне немного надо, грамм 50 хватит.

- Где ранен? - уточнил мужчина.

- Не я - отозвался я. - Давайте уже быстрее, либо выносите, либо грабьте, уже все равно. Оружия у меня нет.

И все же меня обыскали. Вероятно, благодаря этому и сочли безопасным, поскольку постепенно спустилось еще несколько человек.

- Грабить, конечно, никто не будет - ответил мужчина. - Мало ли, однажды ты поможешь в ответ. Но это ведь идиотизм сейчас совсем без оружия ходить. Как ты еще цел до сих пор? И куда направляетесь?

- Направляетесь? - переспросил я.

- Ну кто там еще с тобой, ты ж сказал, что кто-то ранен - отозвался мужчина.

- В город - ответил я.

- Не назвал бы это хорошей идеей - ответил мужчина.

- Там что, беспорядки до сих пор? - спросил я.

- Вообще-то, наоборот - отозвался мужчина. - Там сейчас излишний порядок. Все крайне жестко контролируется, шагу не ступить спокойно.

- Если порядок, то что в этом плохого? - переспросил я. - И давно вообще?

- Месяц, может чуть больше - ответил мужчина. - Во всяком случае, раньше туда было невозможно попасть, сейчас напротив, пускают легко. Немудрено, если знать, что внутри творится. Свободы никакой не осталось, повсюду патрули. Что-то, конечно, они нормализовали у себя, но мало кого это устраивает. Мы вот здесь предпочитаем находиться. Во всяком случае, сами за себя отвечаем, да и контроля над нами нет никакого.

- О каком контроле речь? - поинтересовался я.

- Вот войдешь в город - узнаешь - ответил мужчина. - Может, уже что-то новое ввели. Но все же на твоем месте, я бы не совался туда.

- У меня там дела - отозвался я.

- Ну смотри, раз дела, то конечно - ответил мужчина. - Тебя предупредили.

Через некоторое время, вынесли какую-то мелкую посудину с водкой, взамен пришлось расплатиться мясом. Конечно, неравноценный совсем обмен получался, но лично я уже считал, что мне крупно повезло. До города оставалось немного, с едой предстояло разбираться уже там. Зато водка была получена, мало кто хотел ею делиться, если она вообще была. Вполне объяснимо, поскольку те, кто выжил на данный момент, более менее приспособились, еду достать им уже было не так проблематично. А вот спирт или водка, все это было куда большей редкостью. Не уверен, что не промахнулся с объемом, но казалось, что 50 грамм должно было хватить.

Вскоре я уже брел дальше. Теперь, когда припас мне получить удалось, я понял, что задумка моя была реальна. И теперь сомнения начали меня одолевать. Казалось, нужно было просто решиться, но просто это было лишь на словах. Я не знал, даже не пытался предположить, к чему это все приведет. Специально я не говорил об этом Сае, поскольку тогда она вряд ли вернулась бы на корабль, или уговаривать ее оказалось бы гораздо сложнее.

Ближе к ночи я забрался в какое-то подобие пещеры. Долго и пристально я смотрел на небольшой сосуд с водкой. Буквально, я метался. Какие только мысли не приходили мне в голову. Может, зря я это затеял? Не могла ли Нави все это предвидеть, не было ли это ее задумкой с самого начала? Может, очевидно было, что я решу скрыться от нее? Или вообще от любого, кто попробует меня найти. Да, для этого мне придется договориться с Саей, чтобы она вернулась на корабль, по ее присутствию меня могли обнаружить. А еще по браслету меня можно было найти. От него я и собирался сейчас избавиться. И, честно говоря, сам не верил в то, что это делаю, в то, что до такого вообще дошло. Целая череда событий привела к этому моему положению сейчас. Мог ли я адекватно сейчас оценить обстановку? Как все пойдет без него? Это еще при условии, что цел останусь. На Эспене говорили, что даже такой метод опасен.

Ну, с другой стороны, Чиру ведь снимала браслет. Повезло, не пострадала. На планете теней выжила, не без помощи, но тем не менее. Мерзла ужасно, еле передвигалась порой, ограничений было море, но выжила. Сейчас условия у меня совсем другие, начиная с того, что сам сказал Акари не вмешиваться больше, продолжая тем, что я совершенно не знал, с кем предстоит столкнуться. Присутствия Нави, в некотором смысле, уже было достаточно. Но определенно, ею все могло не ограничиться. Сняв браслет сейчас, я становился слабее и уязвимее любого, кто выжил на данный момент. Они продержались в новых условиях, а я даже не начинал. Более того, я проходил с ним фактически больше времени, чем без него. И еще был нюанс, в случае чего, нацепить его обратно я не мог. Браслет Чиру, вернее паразит в нем, приходил в себя около трех лет. Допустим, каким-то образом я помогу сестре Юки. Дальше что?

В общем, я понял, что начинаю утопать в сомнениях и нерешительности. Все больше я находил отговорок не делать этого, не снимать браслет. Так что в какой-то момент, я просто пролил несколько капель прямо на жилы паразита, уходящие в руку. В глазах тут же потемнело.

Не так давно, меньше месяца назад, наверное, мы разговаривали с Акари и Саей. Саю я позвал не случайно в тот момент.

- Ну и зачем она здесь? - спросила Акари. - Ты как-то хочешь ее уговорить?

- Акари, раз ты ставишь какие-то условия, то у меня есть свое - ответил я. - Спроси Саю, хочет ли она существовать отдельно от тебя?

- Да - тут же ответила Сая

- Вы понимаете, о чем говорите? - уточнила Акари. - Впрочем, стоило догадаться, что до этого дойдет.

- И что скажешь? - спросил я.

- Полностью отделить ее невозможно физически - ответила Акари. - Это уже к Атко вопрос. Но еще раз, ты понимаешь, чего хочешь? И у таких просьб своя цена есть.

- Ну, не тяни - поторопил я Акари.

- Фактически, Сая одна из составных частей меня, согласен? - спросила Акари. - Равноценный обмен предлагаю. Я оставляю ее в покое, если она сама не обратиться, а тебя лишаем руки, правой, скажем.

- Справедливо - согласился я.

- Не интересно - тут же отозвалась Акари. - Руку можно заменить будет в последствии. А Саю никак. Может, ты устранишь кого-нибудь? Рин, например, или Чиру, так и быть уж?

- Ты понимаешь, что это неприемлемо - ответил я. - Во всяком случае, для Саи. На такую цену она сама не согласится. И нормально жить она с этим не сможет.

Сая все это время молчала и не могла выдавить из себя ни слова.

- Понятно, настаивать ты все равно будешь - задумалась Акари. - Ладно. Упростим задачу. За все время, что ты здесь находишься, что бы ни случилось, ни один человек не должен пострадать от тебя.

- Легко - согласился я.

- Ты отвечаешь, даже не думаешь - ответила Акари. - Ты понял, что это означает вообще? Ни при каких условиях вообще.

Тогда я этой фразы не понял, только в последствии столкнувшись уже с ситуациями, начал осознавать. Сая поняла это чуть раньше, еще в беседе с Акари начала сомневаться, понимая, к чему все идет. Слова Акари означали, что как бы мне ни хотелось, какой бы необходимости не было, я не мог ни с кем ничего сделать лично. Когда мы были во втором поселении, все можно было решить моментально, особенно учитывая местного Помнящего, местных можно было разорвать на куски, вернее, мне этого очень хотелось. Глядя на Село, Канарейку, их состояние и условия, в которых они были, меня самого разрывало на части изнутри, так хотелось все это прекратить. Как я сдержался тогда, было загадкой для меня самого. Так же, слова Акари означали, что даже в случае атаки на меня, любой угрозы, в том числе и не только мне, соразмерно ответить я не мог. В некотором смысле, Акари умудрилась спровоцировать меня поставить на кон себя самого.

- Зачем тебе это? - вспоминал я вопрос Акари.

- Не мне, Сая сама сказала, чего хочет - ответил я. - Я думаю, она имела право ответить на этот вопрос честно. Я наблюдал за ее поведением, решил, это будет правильным, обсудить все вместе с ней. Я же не явился только к тебе с требованием. Это было бы глупо, как минимум.

- И без того эгоизмом несет - ответила Акари. - Это ты так решил ей отплатить за спасение что ли?

- Нет - ответил я. - При чем здесь это?

- Вопрос в том, понимает ли сама Сая, чего хочет? - задумалась Акари. Затем она продолжила разговор шепотом со мной. - Смотри, как бы наш уговор не оказался впустую. Это сейчас ей все непривычно и удивительно видеть. Естественно, ей все интересно сейчас, все же, сколько она просуществовала в изоляции, без особого сознания. Вопрос, не придет ли она в итоге к выводам, которые заставят ее проситься обратно. И по нашим условиям, я верну все как было. Ты ведь о ней подумал, правда? Особенно учитывая, в каких ситуациях ты оказываешься, вероятность подобного результата крайне высока.

- Поэтому мы не летим сейчас в поисках Атко, чтобы полностью решить этот вопрос - ответил я. - А вот со временем будет видно.

В общем, по всему выходило, что я продолжал себя ставить во все более невыгодное положение, с каждым своим шагом. Только я научился полноценно использовать браслет, как настало время его снимать. Хотя бы ради того, чтобы меня не обнаружили и не втянули в конфликт, где я мог бы не сдержаться. Но раз уж тот разговор состоялся, то получалось, что сейчас Сая напрямую зависела от меня. Дальше, потом, она могла принять уже любое свое решение, но именно свое. В принципе, сам шанс для такой возможности, уже было сложно переоценить. Особенно в случае с Акари и что она сама пошла на подобное.

Невероятно утомляло то, что все как-то накапливалось. Я имею в виду, что нужно было помогать каким-то образом сестре Юки, особенно в совершенно новых для меня условиях. Я лишь смутно представлял, как это вообще можно все устроить, нужно было как-то уговорить сдерживаться Акари, которая в любой момент могла заскучать и начать устраивать бардак на планете, будто этого не хватало. Хасу каким-то образом предстояло привести в чувства, после того как она прошлась случайно по планете из пушки гравитационной. Плюс я изначально поступил с ней некрасиво, оставив следить за Акари, будто это было возможным. В итоге, единственное, в чем я сейчас был уверен, что поступаю правильно касательно Саи.

Очнулся я от очень странных и непривычных ощущений. Потребовалось время, чтобы понять, что ощущения эти просто давно забытые. Я вновь чувствовал холод, притом какой-то необычно сильный, сковывающий. Не говоря уже о том, что чувствовал я себя совершенно разбитым. И первый вопрос, чего добился? Я попробовал подняться, но вышло это не сразу. Конечно, запас времени у меня был, если считать, что Нави не оставит группу и пойдет вместе с ними. Но это был всего лишь один из вариантов. На самом деле, других возможностей существовало гораздо больше, но о них даже думать не хотелось. Возможно, она не могла найти сестру Юки без меня, мало ли какие способности или особенности у нее были. Тогда времени у меня было не так много.

На мгновение мне подумалось, что тени могли бы неплохо помочь мне сейчас. Возможности их были не идентичны браслету, но мало ли? Однако, вспомнилось, что тени были категорически против Коалиции. Кто знает, может у них сознание помутилось бы от близости Коалиции, еще бы меня захватили. И тогда вообще непонятно как быть.

Из укрытия я выбрался со стойкой уверенностью, что перехитрил сам себя. Вообще, весь этот сомнительный и скользкий путь начался еще в тот момент, когда Сая решила вернуться на корабль, еще до уговора с Акари. В тот момент я был настолько угнетен происходящим, что мне необходим был стимул какой-то, чтобы идти дальше. И весь план именно тогда сложился у меня в голове. Я и раньше думал о том, что неплохо бы Сае быть максимально самостоятельной, во всяком случае, чтобы над ней не висела постоянная угроза исчезновения. Если можно так выразиться, страх Саи перед этим был очень заметен, да и сама она об этом ни раз говорила. Так и сложился тот план воедино. И потому я так легко в итоге согласился с условиями Акари. В принципе, в присутствии Саи я и так был ограничен в своих возможностях и старался не вредить никому, чтобы ей было комфортнее. Сложность выяснилась потом. Оказывается, себя самому проще ограничивать, чем делать это из-за выставленных условий, а неудобные ситуации будто нарочно появлялись одна за другой. Да и вообще, сильно затягивалось любое действие, а результат еще приходилось тщательно продумывать. Ведь как просто было бы с тремя поселениями все, если сделать все напрямую, привычными методами. Тем не менее, план, казалось, отвечал всем критериям, все в итоге были довольны до поры до времени. А вернее, до данного момента.

Сая вернулась на корабль, тут уже можно было бы и не сдерживаться, если бы не условия. Более того, браслет можно было бы не снимать, поскольку не надо было бы переживать за возможные столкновения с Нави или с кем бы то ни было. Однако, условия Акари были, их приходилось выполнять, в итоге все нарастало как снежный ком, я уже целый шлейф ограничений тащил за собой. А еще этот холод. Как ни странно, единственное, что мне сейчас помогало, это мои воспоминания о Чиру без браслета. В очень схожих условиях она выстояла. Правда не без помощи. А вот этого я позволить себе сейчас не мог, сам сказал не вмешиваться никому. Впрочем, изначально я это сказал, поскольку уже четко понимал, что схожесть наших действий повсюду приводит к одному и тому же результату.

Помимо холода, заметно было, что и сил поубавилось. Во всяком случае, перемещаться было сложнее. Не невозможно, как я по началу предполагал, но и не так комфортно как раньше. А идти еще предстояло достаточно, поскольку в город я решил зайти несколько с другой стороны. Во всяком случае, так было меньше шансов наткнуться на Нави. И чего я ее так опасался? Вот по всему ее поведению было видно, что она какого-то зла не желала. Напротив, она казалась даже излишне дружелюбной, на том этапе, во всяком случае. Может, у меня и правда уже начинались какие-то проблемы с головой, будто все вокруг только и ждут момента, когда можно подставить или обмануть? Вдруг и правда меня ожидала помощь в лице Нави, а я повел себя крайне странно и просто сбежал в очередной раз? Вот само наличие таких сомнений сейчас было еще вредоноснее, чем когда-либо раньше. Сам же сказал Сае, что нечего обращать внимание, есть задача, ее и нужно решать, а все остальное пусть выясняется потом.

И правда, без поддержания беседы было тяжко, а заткнуть этот поток мыслей я был уже не в состоянии, хотя самое время было готовиться к тому, что меня ждало в городе. Хотелось верить, что встреченное ранее поселение, поделившееся водкой, сильно утрировало происходящее в столице. Но что-то мне подсказывало, что я напротив мог многое недооценить. Мысль о том, что в город проскочить получится так же, как мы с Саей бежали из него, я отсек сразу. Во-первых, я уже был не в той форме без браслета, во-вторых, при строгом контроле, такое поведение расценить можно было однозначно, в итоге меня начали бы искать многочисленные патрули. Это совсем было лишним. Таким образом, когда я решил, что достаточно обошел город, пришлось отыскать еще и пропускной пункт, чтобы совершенно легально оказаться внутри.

В первую очередь, меня обыскали, спросили откуда я пришел и с какой целью. Все, будто я в другую страну отправился. Затем мне выдали некий свод правил, который меня весьма озадачил. По новому распорядку, я должен был сам найти себе убежище, не конфликтующее с интересами других, а ко всему прочему, за два, максимум три дня, обязан был найти себе занятие. Чтобы все это проконтролировать, меня определяли в район, ставили печать на руку. По словам охраны, как раз в течении трех дней чернила сходили. А патрули проверяли при встрече наличие печати. И при ее отсутствии, из города просто выгоняли. Был и более жесткий вариант, но им завершались все возможные преступления и нарушения. Каких-то полутонов здесь не было, никто не собирался помещать ни в какие тюрьмы или камеры, а просто отстреливали. Понятное дело, заключенных ведь надо содержать, а кому это сейчас надо? Ко всему прочему, пришел я в город не очень вовремя, под вечер. А вскоре близился комендантский час, когда кроме патрулей на улицах никто находиться не должен был. Конечно, мне поставили отметку, что явился я в неудачное время, и ночлег себе мог не успеть найти, но предупредили, что для патрулей я все равно остаюсь весьма подозрительной личностью.

Так я попал в город, с новым ворохом условий и ограничений. Мелькнула мысль, что сюда надо было идти с группой и Нави, а браслет снимать уже на месте. Но я зачем-то поторопился, совершил много лишних движений. А кто знал, что за время моего отсутствия случатся такие перемены в городе? Слишком уж быстро все и неожиданно. Что совсем нехорошо, моя цель и условия пребывания в городе сильно расходились. По принципам столицы, я должен был найти себе занятие и целиком погрузиться в него. И когда искать сестру Юки? Или проигнорировать правила и в течении трех дней все решить? При условии, что раньше не успел и за несколько недель?

Я осторожно брел по вечерним улицам и пытался понять, как теперь быть со всем этим. Разумеется, стоило решать вопросы последовательно, то есть нужно было найти убежище. А еще там должно было быть тепло, поскольку я уже замерз основательно, настолько, что мне казалось, стоит остановиться и больше я не смогу сделать и шага. Ноги я уже практически не ощущал, а переставлял их как-то на автомате. А греться негде, куда ни посмотри. Правилами было запрещено разводить огонь на улице, отопления не было в принципе, забираться в дома не имело какого-то смысла, поскольку окна повсюду были побиты. Какое-то безвыходное положение получалось. Так что я просто продолжал брести совершенно бесцельно уже. Сил оставалось все меньше, припасов у меня с собой и вовсе не было. Я пытался не поддаваться панике, но устоять было все сложнее. Я до утра-то так не проходил бы, не говоря уже о каких-то осмысленных действиях и трех днях, что было отведено теперь на поиск сестры Юки.

В какой-то момент, наполняющая меня тревога исчезла, а вместе с ней куда-то делось все, вообще все, эмоции, ощущения, мысли, заполняющие мой ослабевший разум. Это было абсолютно неестественно, с подобным я сталкивался, вся эта пустота исходила не от меня, не от того, что я отчаялся там или опустил руки. Тем не менее, в какой-то момент я просто свалился в сугроб. Если так можно было это назвать, я боролся с тем, чтобы не уснуть, поскольку прекрасно знал, к чему это приводит. Но можно ли это назвать борьбой? Когда нет никаких эмоций, очень сложно дать определение подобному. В принципе, боролся ли я со сном или только думал, что надо это делать? Глаза-то явно были закрыты, это я прекрасно понимал. Скорее, я думал, что что-то не так, исключительно очищенное сознание говорило мне, что меня окружает нечто. Это нечто имеет какое-то свойство. Запах, звук? Будто все перепуталось у меня в голове. Звук я должен ощущать через уши, наверное, а запах через нос. Подобный анализ методом исключения приоткрыл завесу тайны, это скорее был цвет. Глаза открылись будто сами собой. Все вокруг было залито чем-то изумрудно-зеленым. Последствия снятия браслета? Нет, он не при чем. Чиру ничего подобного не описывала, во всяком случае.

Я перевернулся на спину и какое-то время наблюдал за этим свечением. Фактически, оно было повсюду. Снег не был уже белым, он скорее икрился зеленоватыми всполохами. Грани домов будто выделены были этим изумрудным нечто. Да весь воздух был пропитан этим оттенком. Нескоро я осознал, что больше меня не колотит от холода. Это, безусловно здорово, но слишком не к месту. Эмоции то пробегали какой-то волной, то вновь напрочь исчезали. Я не мог понять принципа произошедшего, а это беспокоило. Или не беспокоило, а было никак. Я то пытался во всем разобраться, то переставал. Тем не менее, на ноги я все же поднялся. И отправился дальше. В какой-то момент, само понятие "дальше" исчезло, а ноги все еще шли. Внезапно очень захотелось разобраться, как все это работает, потому что не то чтобы мысли путались, а скорее они то были, то нет. То тревога накатывала, то поглощалась какой-то бесконечной пустотой.

Вдруг все прошло. Я резко ощутил это, поскольку на меня будто все разом свалилось. Однако, изумрудное окружение исчезать не спешило. Теперь я уже ясно осознавал, что произошло нечто паршивое. Город был непохож на себя, он сам по себе был пропитан этой пустотой, какой-то вялостью неестественной и текучестью. До сих пор я не встретил людей. Я понимаю, комендантский час, все резко стали послушными, маловероятно, но возможно, тем не менее, где обещанные патрули? Их так описали, будто они на каждом шагу здесь, но я еще не встретил ни одного. Не то чтобы я горел желанием, их реакция на меня могла быть непредсказуемой, особенно вот в таких условиях, но все же. Был тут в городе хоть кто-то?

Вообще, Акари могла проказничать таким образом. Такая мысль посетила меня. Точно ее возможностей я все еще не знал, так что предпочитал считать, что они не ограничены, особенно с учетом увиденного ранее. Но мы вроде как договорились о невмешательстве в мои действия. А сейчас, как ни крути, иначе обстановку квалифицировать было нельзя. С другой стороны, к чему действовать так изощренно? Чтобы скрыть свои намерения? А то я не догадался бы, ведь на планете постоянно можно наблюдать такие явления. Тут я на секунду остановился. Может, с каких-то пор это стало нормой? Но в поселении подобного изумрудного течения не было. А ощущения тогда были те же, вернее полное их отсутствие. Вновь я чувствовал, что напрочь лишаюсь сил.

Что-то тянет. Как-то все тело тянет или затягивает. Но больше всего похоже на то, что тащат меня. Резко свет полоснул по глазам, что-то размытое было надо мной, звуки какие-то начинали слышаться.

- Живой - послышался вывод издалека. - Сам встанешь?

Я чувствовал, что к подобному не был готов. Что-то продолжало меня тащить. Я почувствовал что-то неприятное в спине, будто меня волокли по стиральной доске. В какой-то момент, я обо что-то приложился головой.

- Ой - послышался голос.

Так или иначе, через некоторое время я уже чувствовал сильные покалывания по всему телу, видимо начал отогреваться и постепенно приходить в себя. Запах вокруг был какой-то жарено-паленый. Куда-то попал я, и возможно не туда. Почему-то мне резко пришло в голову, что меня разделают сейчас и зажарят. От этого я резко дернулся и вновь приложился обо что-то головой.

- Ты чего? - отскочила от меня девушка. Ее я уже мог более менее рассмотреть.

- Где я? - неожиданно резко сам для себя спросил я.

- У меня? - переспросила девушка. Вообще, трудно было так сразу идентифицировать, кто передо мной. Но практика показывала, что с наибольшей вероятностью с полом я не ошибся. Так уж получалось как-то само собой все время. И, надо сказать, меня это вполне устраивало. Сама она была крепко закутана в шарфы, пальто какое-то, явно не новое, так что сразу и не разглядеть. Глаза только выдавали, пожалуй.

- Я имею в виду, что это за место? - переспросил я.

- Я не знаю, как описать - ответила укутанная. - Вообще, что за поведение такое? Паршивую рекламу ты мне делаешь. Разлегся на улице, патрули же скоро. Да и народ появится вот-вот.

- Реклама чего? - поинтересовался я.

- Моей палатки - ответила девушка. - Чувствуешь запах?

- Ты меня готовить собралась? - спросил я.

- Ясно, значит, бред - отозвалась девушка. - Откуда ты такой?

- Вчера в город пришел - ответил я. - Я пока не понимаю, что за палатка? Ты меня в подъезд затащила, вот все, что я понял.

- Ну разумеется, куда же еще - ответила собеседница. - На улице подобное запрещено, чтобы столпотворение не устраивать. Да и холодно сейчас слишком, мне что, весь день на морозе стоять? Пришлось все в доме оборудовать, все равно он заброшен. Здесь и обогрев эффективнее, и вообще спокойнее. Вывод дыма только организовать пришлось. А палатка? Готовлю то, что принесут. Но у меня есть принципы.

- Погоди, не торопись, что значит то, что принесут? - уточнил я. - И что за принципы?

- Ну то, что добудут - ответила девушка. - Живность всякая. Есть, конечно, отдел снабжения, но мне это не подходит. Мне нравится ни от чего не зависеть. А тут и творчества больше, и с места сходить не надо. И вообще.

- Что, вообще? - вновь задал я вопрос. - Ничего не понимаю. Принципы еще какие-то.

- Ну смотри - начала девушка. - Мне приносят какого-то зверя, я его готовлю, десять процентов себе оставляю. Либо газом со мной расчтитываются. Ну ты понял, да? А принцип - домашних животных я не готовлю, собак там, кошек. Как-то это, дико что ли. Их и так мало осталось. Ну и вообще.

- Ну и вообще - повторил я. - То есть, расплачиваются с тобой частью добычи или топливом. А сами они не могут этого сделать? Более того, как ты в такой обстановке не задыхаешься?

- Привыкнуть можно - ответила девушка. - Чем тебе запах не нравится? Это запах сытости. Вот, держи.

Она протянула мне что-то пожаренное, но уже остывшее, явно со вчерашнего дня. Спрашивать, что именно это такое я не стал, поскольку вне категории домашних животных находилось много всего. Брезгливость я утратил за все время, тем не менее, что это и где бегало знать не хотел. И вообще, мог ли я сейчас придираться? Есть мне хотелось невероятно. Так что чем бы не являлся выданный мне кусок, съел я его сразу. И, надо заметить, оказалось вкусно,

- Ну как? - спросила она. - Держи еще, у меня полно за день еды собирается. Сложнее всего разделывать, конечно. Пожарить-то не вопрос.

- То есть основная функция у тебя-это мясник? - спросил я.

- Можно и так сказать - кивнула она.

- Тебя как-то зовут вообще? - попытался узнать я. - Или мне тебя так и звать, Мясник? Не очень подходит, да? Как-то с образом не сочетается. Лучше как-нибудь Мясникша? Или Мяснукша? Мяснушка? Или Мясорубка? Мясная.

- Прекрати, что за бред? - толкнула она меня в ответ.

- Ясно, значит, Мясная - ответил я. - Пусть будет вот такое что-то парадоксально-несочетаемое, коряво, конечно, немного.

- Да никак тут не зовут - ответила Мясная. - Обычно говорят, приготовь вот то. Или, приготовь вот это. А вообще, при групповой работе имена дают числовые. Ну это логично, да и проще всего. Ну у меня-то не тот случай. Зачем оно мне, в принципе? Ты думаешь, как-то будешь ко мне обращаться?

- А нет? - переспросил я.

- Решено, тогда будешь здесь работать - ответила Мясная. - Газовые баллоны охранять. А то уже была попытка стянуть их, хорошо патруль рядом был, услышал.

- Зачем мне это? - удивился я.

- Ты при входе в город все правила выслушал? - уточнила девушка. - Или забыл? Погоди, неужто успел уже что-то найти?

- Насчет этого, полагаю, у меня времени не так много - отозвался я. - Дневное время мне самому нужно.

- Так а я про что? - удивилась Мясная. - Охранять нужно ночью же, днем здесь полно народа. А так я и сама справлюсь. Погоди.

На какое-то время она вышла куда-то. Вскоре объявилась уже с баллоном, который с трудом, но к своему рабочему месту прикатила.

- Видишь? Справляюсь - ответила она.

- Мне не нужно было ничего доказывать - ответил я. - И все же, ты вообще нормально соображаешь? Ты затащила меня с улицы? Мало ли какие у меня намерения? Не слишком беспечно?

- А у тебя есть намерения? - с интересом спросила Мясная.

- Нет же! - ответил я. - Но вдруг?

- Ну там и разберемся, если вдруг - отозвалась она. - Но мне что-то подсказывает, что убежище ты себе не нашел, а занятие тем более. Тут с такими всякое случается. А тут и мне польза, и тебе вроде как помощь. Ну, взаимная же выгода? И вообще.

- Я не пытаюсь отказаться - ответил я. - Просто, это как-то, ну не знаю. Акари?

- Кто? - переспросила Мясная. Переспросила искренне удивленно, так что на вопрос я ответа не получил.

- Да так, чудится мне всякое - отозвался я.

Вот именно в этом плане с Акари было сложнее всего. У меня уже давно паранойя развилась на ее счет. Ей не составило бы труда хоть весь город собой заменить, вернее своими образами, хоть страну, хоть всю планету. И в любом образе она могла сама объявиться, как уже случалось с Саей.

- Эй, с тобой все в порядке вообще? - спросила Мясная, пытаясь меня растолкать.

- Разве не видно? - произнес я. - Какой тут порядок?

- Слушай, я все понять не могу, откуда ты? - поинтересовалась Мясная. - Неужто приехал на одном из этих, по рельсам ходят такие. Паровозы?

- Паровозы? - переспросил я.

- Ну да, их недавно начали использовать - ответила Мясная. - Вот я и думаю, как иначе тебя объяснить? Когда все начало происходить здесь, выжить было очень сложно. В других регионах, может, проще было, а ты оттуда как раз?

- Во-первых, как ты определяешь момент, когда все началось? Память сохранилась? - поинтересовался я. - Во-вторых, я здесь был, потом из города выходил и вот сейчас вернулся.

- Как все это определяют, когда все началось? - задумалась Мясная. - Представь, что ты приходишь в себя посреди улицы. И в самом начале даже не понимаешь кто ты и где ты. Вот примерно так со мной было, это я и считаю началом отсчета. Очевидно, я не одна такая была. Ну и потом понеслось все. А ты же выглядишь, будто во всех этих условиях впервые оказался. Разве так может быть? Как ты вообще уцелел за столько времени?"

Вообще, Мясная была весьма проницательна, я действительно сейчас попал в совершенно новые для меня условия, где я не мог больше полагаться на браслет. Я впервые за очень долгое время испытывал банальные вещи вроде холода, сильного голода и усталости. Про другие регионы врать я не стал, поскольку точно не знал, как там обстоят дела. Но Мясная вообще считала, что юг страны на санаторий был похож, а этого не могло быть при любом раскладе. Однако, интересно люди поступили. Паровозы, которые сохранились как музейные экспонаты скорее всего, были пущены в ход. Логично, электричество им было не нужно, лишь бы не развалились на ходу.

- Не знаю - ответил я. - Все как в тумане, если честно. Я тоже в городе очнулся, но поспешил из него бежать, поскольку то, что здесь творилось - ни в какие ворота.

- И как? Как там снаружи? - нетерпеливо спросила Мясная.

- Не буду рассказывать, чтобы психику твою не тревожить. Или мне так "повезло"? - отозвался я.

- Возможно, ты поспешил - ответила Мясная. - Здесь Общество памяти начало работать, все очень быстро наладилось. Условно говоря, конечно. Но весь беспредел резко сошел на нет. Общество памяти связано с рядом структур, вернее их контролирует. Сеть снабжения, к примеру, патрули и иные оружейники, информационная сеть.

- Это что еще за структуры? - уточнил я. - В смысле, это прям структуры? Организованные?

- Ну да - кивнула Мясная. - Грубо говоря, нас сделали всех принудительно полезными друг другу. Может, звучит не очень, но на практике оказалось весьма неплохо. Слушай, а что делать, если люди не объединяются? Не ищут каких-то путей для этого? Все разбито было на небольшие сообщества, конфликты постоянны и ежедневны и само это явно не прекратится. Очевидно, что объединившиеся Помнящие решили просто заставить всех действовать сообща. Все структуры ведь взаимосвязаны.

- И зачем им это? - будто у самого себя спросил я.

- Кому им? Людям? - переспросила Мясная.

- Обществу памяти - ответил я. - Помнящих я встречал, они искали выгоду прежде всего для себя. И даже не важно им было, какими методами всего этого добиваться.

Пришлось все же рассказать Мясной о тех, кого я встречал, там даже намека не было на то, чтобы как-то попытаться объединить всех. Даже фермерское поселение, у кого еды хватило бы на всех и надолго, предпочитало оставаться в стороне и не лезть в дела второго и первого поселений.

- Кошмар какой - Мясная мне будто не поверила. - Ну, значит, здесь, в городе, подобное просто было невозможно. Людей несоизмеримо больше, последствия подобного поведения со стороны Помнящих были бы предсказуемы. А о том, которого ты здесь встретил, наверное глупо считать, что все себя адекватно будут вести. В любом случае, здесь ты его одного встретил, а в Обществе памяти их много и на них все держится. Разумеется, задачи там другие совершенно.

- Не знаю, не уверен - ответил я. - Действуют они тут жестко. Трое суток, чтобы обустроиться - очень сомнительно. Особенно учитывая то, что уже все как-то организовалось. Вот скажи, сложно в патруль устроиться, или в снабжение, или в информацию?

- Да практически нереально уже - ответила Мясная. - Как я говорила, мне в снабжение предлагали идти, но я отказалась. Но меня здесь знали, это во-первых, во-вторых, я неплохо организовывала свой день, то есть была видна эффективность. Скорее всего, это привлекло их внимание. Но для меня-то их критерии - не главное. Слишком формальный подход у них, да и довольно жесткий. Снабжают они не всех. Как считаешь, получил бы ты хоть что-то от них? Сразу скажу, нет. А я считаю, что надо давать возможность. Во-первых, ко мне обращаются те, кто сам свои проблемы умеет решать, а не надеется на окружение, во-вторых, я в праве поступать сама, как считаю нужным. В частности, с нуждающимися поделиться могу, чего снабжение не сделает. И вообще, по секрету тебе скажу. Кажется, они считают таких как я - конкурентами, я думаю, вдруг это они баллоны с газом хотели утянуть?

- Думаешь, сами и нарушают, раз есть прикрытие? - уточнил я.

- Вроде того - ответила Мясная. - Сам посуди, открыто они не могут мне ничего сделать. Тем не менее, с их точки зрения, за счет меня существуют и те, кто самостоятелен, они пользы никакой не приносят и вообще, по многим параметрам, элементы неподконтрольные, а потому опасные. Их мало что сдерживает, а раз в неделю им не нужно бежать за очередным пайком. Именно это ведь и утихомиривает всех вокруг.

- То есть ты подозреваешь, что не все так гладко? - спросил я.

- Слушай, может это мои фантазии, конечно - задумалась Мясная. - Но виновных в нападении на мое помещение с баллонами, так и не нашли. Несмотря на то, что была ночь, комендантский час, а патрули здесь явление очень частое. Даже если они никого не застали, то ночью целая группа не могла не вызвать подозрений.

- Ты-то как сама уцелела? - спросил я.- Тебя не заметили что ли? По идее, ты все же основная цель. Я почему спрашиваю, мне же теперь на баллонах этих сидеть по ночам, мало ли.

- Когда сюда вломились, я побежала на чердак - ответила Мясная. - Подъезды сообщаются ведь, так что я из окон наблюдала всю картину. Наверное, ты прав, напасть хотели на меня, но пришлось довольствоваться баллонами. А их уже утащить не вышло, слишком тяжелые и тормозили всех. Раскидали все в итоге и скрылись.

- Не знаю, что сказать по этому поводу - ответил я. - Давно это было?

- Вообще, с неделю назад - ответила Мясная. - Странно, что пока больше не повторялось.

- Может, бдительность усыпляют? - спросил я.

- Насчет бдительности. Слушай - протянула Мясная. - Может, ты...?

- Да, я пойду пока на улицу - понял я намек. - Вдруг это был кто из местных, им пожалуй лучше не знать обо мне.

- Я тебя не гоню, не подумай чего - отреагировала Мясная. - Но вдруг? Если совсем холодно, возвращайся. А печать я вечером поставлю. И за пределы района пока не выходи, там свои заморочки.

- Прям как нянька, столько инструкций - отозвался я.

- Иди уже - Мясная уже копалась в своем оборудовании.

Вообще, не стоило забывать, зачем я здесь вообще находился. Не ради баллонов или охраны сомнительной уж точно. В данной ситуации я почувствовал себя внезапно Канарейкой. Условия один в один были. Я не выглядел способным на что-то серьезное и скорее всего, так это и было, меня привлекли в более менее удобоваримые условия, в том числе и с едой, ради той же самой сигнализации при возможном вторжении. Ответить я тоже не мог никому, хоть и по своим причинам. В общем, точь в точь, Канарейка. Не сказал бы, что мне это положение нравилось, но и выбирать не приходилось. Но если подумать, складывалось все очень удачно. Занят я был только ночью, а днем мог спокойно решать основную задачу. Мясная мне и так многое рассказала о новом устройстве города, так что примерно я все же мог ориентироваться. Если бы еще не пронизывающий холод и ограниченность сил, было бы вообще все отлично.

Я шел по улицам и наблюдал, как постепенно столица оживала. Подобно Мясной, многие так же занимались чем-то самостоятельно. На первых этажах открывали окна, откуда и велась торговля, а вернее сказать, обмен. Найти можно было при желании многое. Насколько я понимал, необходимость в этом существовала, поскольку отдел снабжения обеспечивал лишь минимум жизненно важных вещей, в первую очередь продуктов.

Заметны были и другие изменения. Во-первых, патрулей теперь было огромное количество. Самая занятая сфера, как мне показалось. С учетом того, что проблемы они решали обычно единственным путем, определенно стоило вести себя осторожнее. Готов поспорить, многие из них ранее сами занимались нападениями. Но теперь необходимость отпала. Припасами, за которые они сражались раньше, их снабжали теперь, более того, они были хорошо осведомлены о методах нападавших, поскольку сами ими ранее являлись. Получалось довольно эффективно, как ни посмотри. А обычный народ теперь чувствовал себя защищенным. В некотором смысле это и правда было принуждение к пользе друг другу.

Так же было заметно общее состояние города в целом. Не знаю, как в других районах, но здесь было видно, что работы были проведены. Руины разгребали целые отряды населения, вся картина недавнего хаоса практически исчезла. В известной степени, это так же служило мотивацией для людей, что даже после бури есть возможность хоть как-то восстановиться.

Но вот что я заметил далеко не сразу, возможно как раз из-за расчищенных завалов и непривычного вида, так это то, что находился я в знакомом районе. Недалеко была станция, на которой раньше выходила сестра Юки. Вообще-то, быть этого не могло и не должно, поскольку заходил я в город с другой стороны. Я ускорил шаг, чтобы убедиться в том, что ничего не перепутал, и вскоре добрался до нужного выхода из метро. Впору было задуматься еще крепче, поскольку я не понимал, как такое вообще могло быть. Получалось, что ночью я и правда шел, правда не осознавал этого, не придавал значения, поскольку большую часть времени просто не мог. И изумрудные переливы мне не привиделись, как я считал ранее. Сейчас это казалось каким-то нереальным и ненастоящим, да и недостоверным, будто происходило не со мной. Когда я общался с Мясной, уже во всю был уверен, что просто свалился без сил и все это мне привиделось. А получалось, что все происходило на самом деле и на каком-то подсознательном уровне я брел, куда надо. Даже с учетом того, что того себя я едва мог идентифицировать именно как себя. Явление это определенно сопровождалось чьим-то пристальным взглядом, но может показалось все-таки? Ведь никого я не увидел в итоге.

Бесцельно я побродил еще какое-то время по улицам, так и не узнав ничего нового. А затем воспользовался предложением Мясной вернуться и отогреться. Все же теперь я не мог долго переносить мороз. Одна из причин-я вообще его чувствовал теперь.

Торговля была у Мясной в самом разгаре, так что я решил проверить ее метод, отправившись в соседний подъезд. Без труда я там проник на чердак, а дальше уже спустился на лестничную клетку этажом выше Мясной. На происходящее она чуть было не отреагировала, поскольку по началу видно было, что насторожилась, услышав шаги. Но увидев меня, тут же успокоилась. Надо сказать, было достаточно тепло, все окутывал запах жареного мяса, хоть и порой сомнительного происхождения, так что довольно скоро я уснул.

- Ну что, рабочий день завершен. Мой - Мясная сидела на ступенях рядом, когда я открыл глаза. - А твой скоро начнется.

- Скажи, в городе ничего необычного не творится? - спросил я. - Не бывает здесь никаких сияний, контуры домов не светятся таким зеленоватым оттенком?

- О чем ты? Все в порядке? - спросила Мясная. - Ты ночь вообще высидишь?

Очевидно, дальше можно было не продолжать. Новые тревоги Мясной были не нужны, так что я просто списал все на сон.

- Слушай, завтра тебе еще одно задание будет - с некоторой неловкостью произнесла Мясная. - Может, оно и тебе пригодится. Нужно будет сходить на площадь тут одну, недалеко. Информационное собрание будет, еженедельное. Это днем, а я тем временем немного тут порядок наведу. Не против?

- Скорее даже "за" - отозвался я. - Что за собрания такие?

- Подводят итоги за неделю, новые какие-то задачи ставят, ну и все тому подобное - ответила Мясная. - Зачастую ничего особенного не происходит. Но некоторые вещи нужно знать. Ты ведь запомнишь все? Сможешь?

- Без проблем - ответил я. - Однако, многое изменилось с того момента, когда я здесь был.

- А ты думал - улыбнулась Мясная. - Ладно, я пока пойду, а ты бери еду, пока горячая, ну и обустраивайся. Да, печать там сам проставь и в случае чего ссылайся на меня.

Надо сказать, Мясная и правда неплохо устроилась, каждый день еды оставалось порядочно. При этом особо рисковать Мясной не было необходимости, разгребать завалы дни напролет тоже было не нужно. Даже логично, что она отказывалась вступать в какие-то там ряды появившихся структур. Но вот начинала она все это явно в неблагоприятных условиях, и как-то все же выстояла.

Немного еще полежав, я пошел осматриваться. В принципе, все располагалось на первом этаже, в квартирном блоке. В одной из квартир располагался и так называемый склад с баллонами. Вообще, не так уж и много их было, все же дефицит вносил свои корректировки. Казалось все это довольно опасно хранилось, несмотря на не такое уж и большое количество. Окна в помещении были заколочены, а стены покрыты утеплителем. И все равно было недостаточно тепла, чтобы там находиться. Убедившись, что через окна туда проникнуть было невозможно, я решил вернуться на прежнее место, где собственно все готовилось, тепло оттуда еще не успело уйти. В принципе все возможные входы были передо мной, так что пропустить я никого не должен был.

В итоге, за всю ночь самым сложным испытанием оказалось просто сидеть и наблюдать, все это происходило в полнейшей тишине, за исключением моментов, когда патрули проходили за окном. Неоднократно приходилось вставать и разминаться, чтобы еще хоть как-то бороться со сном и скукой. Несколько раз я обошел и охраняемые мной владения Мясной. Определенно, один в один, Канарейка. Она еще и пугалась каждого шороха за окном, ко всему прочему. Можно с уверенностью сказать, что работа подобная была предназначена лишь для экстренной ситуации.

Не знаю уж каким образом, но ночь все же завершилась. Тепло к этому моменту уже сменилось морозным воздухом, который в сочетании с едва оставшимися запахами и производил впечатление какой-то жженой гари.

- Вообще, удобнее было сейчас на складе сидеть - объявилась сонная Мясная. - Там теплее сейчас, серьезно.

- Как мы выяснили, охранять нужно не столько баллоны - отозвался я.

- Вот оно что - задумчиво пробормотала Мясная. - Значит, я правильно поступила.

- В смысле? - переспросил я.

- Ну то, что тебя наняла - ответила Мясная. - Через пару часов нужно будет еще на собрание сходить, помнишь?

- Само собой - ответил я.

Эти пару часов мы просто сидели на лестнице и тупили. Холод давал о себе знать, я прекрасно понимал Мясную, идти сейчас куда-то совсем не хотелось. Изредка она поднималась, что-то упаковывала из вчерашнего и вновь усаживалась на ступени. Явно подъем в такое время не приносил ей удовольствия. Происходила какая-то деятельность ради самой деятельности. Почему-то напоминало это какие-то сборы на даче, когда после празднований чего-либо, народ подобно амебам перемещался по дому, выходил поглазеть на улицу, перекурить и вернуться обратно все с тем же отсутствующим взглядом. Чайник закипал, призванный хоть как-то вернуть все в привычное русло, а повсюду снаружи висела дымка, которая будто в унисон с внутренним состоянием затуманивала сознание. В такие моменты не хотелось никуда идти, ни о чем говорить, и лишь редкие бессвязные мысли лениво проплывали в голове. Вообще, не такое уж и плохое состояние, особенно когда приходило осознание того, что ты не один как-то растерялся и отсутствуешь.

Тем не менее, сейчас не время было погружаться в подобное состояние. Силы подняться я в себе нашел и пошел на улицу. Казалось, все вокруг еще проснуться не успело, даже не верилось, что люди будут готовы вообще воспринимать хоть какую-то информацию. Улицы были до сих пор пустынны и я думал, что поторопился с выходом. Однако, как выяснилось, пустынным все было, потому что народ уже стянулся на специально подготовленную площадку. К тому моменту, как я подошел на место, толпа уже скопилась значительная. Пока слышен был лишь ее гул и я не понимал, каким образом вообще кого-то услышу. В итоге я попытался пробиться поближе к трибуне. К моему удивлению, как только на эту самую трибуну поднялся мужчина, гул резко прекратился.

Если говорить вкратце, обсуждалось положение дел на данный момент. В первую очередь обсуждались смежные районы и спорные территории. Оказывается, подобные вещи на данный момент все еще сохранились. Я не понимал, по какому принципу конкретно пролегали границы, мог лишь догадываться, что связано это было с какой-то логистикой снабжения их припасами, поскольку необходимо было, чтобы происходило это равномерно. Более того, не все еще было улажено, так что находящиеся на смежных территориях пытались как-то хитрить и получать запасы дважды. Весь город сейчас был перекроен на подобные районы, за каждый из которых отвечала определенная ветвь каждой структуры.

Затем следовала сводка о нарушителях. В этой категории информации, каким бы ни было нарушение, я не услышал ничего кроме слов "ликвидированы" и "уничтожены". То есть поблажек здесь не было ни за какой проступок. Впрочем, пожалуй только таким жестким способом можно было пресечь то, что творилось раньше. Если задуматься, в новых условиях любой проступок мог спровоцировать какие-то крупные последствия, потому патрули действовали не раздумывая, не было у них времени кого-то выставлять из города, а тем более где-то содержать.

Так же были перечислены и достижения, в том числе запущенные вновь паровозы в разные регионы. Фактически, все собиралось заново по осколкам, заключались новые договоры на взаимовыгодных условиях существования, заодно и получалась информация таким образом. К примеру, выяснились и новые последствия приземления Хасу на терминал орудия. Вообще, догадаться можно было и раньше, прибрежные территории континента в большей степени затопило, буквально смыло одно островное государство, и тому подобное. В большей степени пострадала западная часть, видимо как-то повлиял угол выстрела с корабля. Правда здесь все события описывались падением крупного метеорита. Это уже было чем-то новым, теория о Солнечной активности уже устарела и про это никто не говорил.

Когда собрание завершилось и я продирался сквозь толпу, один вопрос не давал мне покоя. Особенно это касалось западной части континента, что-то с этим всем было не так. Но сформулировать я сам себе вопрос не успел. Вернее сказать, я о нем моментально забыл, поскольку рядом увидел ту, что все это время искал. Тут же я схватил ее за плечо. Совершенно точно это была сестра Юки, она тут же обернулась и не узнать ее было невозможно. В руках она держала какие-то листовки, которые от неожиданности разом взлетели вверх.

- Стой! Отпусти! Кровь! - все что я услышал, прежде чем она испарилась в толпе. Кажется ни я не успел ничего понять, ни сестра Юки.

Казалось, не очень-то она ждала спасения. И не совсем понятно было, узнала она меня или нет. Отреагировала она довольно странно, пыталась вырваться, что-то кричала про кровь. Одну из листовок я подобрал, рукописная надпись гласила "Новый мир, Общество памяти". Опять же не слишком содержательно. Промелькнула мысль, а что если Юка меня обманывала, и сестру я вовсе не спасал, а наоборот, скажем, помогал вернуть? С какой-то точки зрения, мне никакой разницы не было, так или иначе я решал вопрос, который Юка решить не могла по какой-то причине. И все равно меня беспокоило, что же все значило?

На углу улицы я заметил, как какой-то человек раздавал подобные листовки, так что можно было уточнить у него, к чему все это было.

- Это что? - поинтересовался я.

- Приглашение, можно так сказать - ответил парень. - Общество памяти поможет вам ее, память, восстановить.

- А сам восстановил? - уточнил я. - И Общество памяти, туда как-то вступить можно? Ты работаешь на них?

- Зарегистрироваться можно, процедура недолгая - ответил парень. - А я помогаю им скорее, наверное, ваша формулировка не очень подходит. К восстановлению памяти все идет, уже скоро.

Получалось, сестра Юки в Обществе памяти состояла. Варианты снова множились, но реалистичнее всего было то, что сестра Юки потеряла память сама, иначе зачем было обращаться в эту странную организацию? Странным мне казалось как минимум то, что развивалось все очень стремительно в городе. И до сих пор я не видел никакой особой выгоды, которую получали бы Помнящие со всего этого. Не верил я, что у них могут быть благие цели. Так или иначе, Помнящие по природе своей должны были воспользоваться данным им шансом. Они были из совершенно разных слоев общества, но в массе своей ими управляло желание воспользоваться ситуацией и встать на вершину этих самых слоев общества. Но не до Помнящих мне сейчас было. Я пытался восстановить картину с сестрой Юки.

То, что она была в Обществе памяти - я выяснил, по крайней мере был уверен в этом. Как и то, что она выполняла какую-то работу. А про меня она будто догадалась на этот раз, а не вспомнила. Впрочем, в метро во второй раз она так же попыталась держать дистанцию. Нави упоминала, что сестры не подпускали к себе никого в принципе и тому даже было объяснение. Правда, Юка несколько исказила это впечатление поскольку заговорила, да еще и на диван полезла. В общем, Нави и Юка могли быть заодно, это объяснило бы, почему они лично не могли подступиться к сестре. А спасти или помочь могло означать что угодно, вплоть до того, что смысл мог быть в том, чтобы не дать сестре Юки совершить ошибку какую-то. Слишком уж все расплывчато было и не понятно.

Наверное, ответы стоило искать в Обществе памяти. В любом случае, нужно было продолжать идти по следам сестры Юки, поскольку мне казалось, что она что-то знала. А поговорить нормально я с ней не успел. Без нее вся головоломка не собиралась воедино.

С какой-то точки зрения, было ли мне до всего дело на самом деле? У Нави, Юки и ее сестры были свои какие-то сложности, а я втянут в это оказался лишь из любопытства и поиска виновного в том, что меня обвинили в связи с Коалицией. Тем не менее, что-то тянуло меня по этому пути, останавливаться я не хотел. К тому же, Нави объяснила про Коалицию какие-то основы и мешать им у меня желание как-то пропало. Не потому, что я чего-то опасался или сложно было решиться отвечать на их масштабные поступки. Скорее из-за того, что у меня возник вопрос - зачем? Да, на первый взгляд они крупно вредили, но разве это был не естественный процесс? Разве какие-то другие цивилизации не вели периодически сражений, не истребляли друг друга, не искали выгоду и более легкого пути существования? Иными словами, не пытались ли они выжить и развиться? Коалиция занималась чем-то подобным, просто в иных масштабах. Тем более, в нее входили такие же цивилизации.

В команде реагировали на все слишком лично, это тоже я не брался осуждать. Это было понятно и объяснимо, почему Чиру и Мия, Кристен и Ома, Хина, Тиск, Тару выступали против Коалиции и их действий, как ни крути, коснулось их все напрямую. Но то, что они называли борьбой, для Коалиции даже не было заметно. Более того, в некоторой интерпретации получалось, что мы еще и помогали Коалиции сами. Но отступить никто не мог уже и не решался. Разве что Рин стояла как-то обособленно в стороне, но по поводу нее и так было очень много вопросов.

А что касается меня, у меня были некоторые смешанные чувства, я внезапно понял для себя, что не могу принять чью-то одну сторону, ни Юки, ни ее сестры. Возможно, им стоило бы пообщаться и только услышав их доводы и аргументы, я мог бы принять какое-то решение, иными словами, пока я был на стороне обеих. Это если учитывать, что они и правда находились в противостоянии. Вообще, в голове творилась сейчас конкретная путаница, еще вмешательства Нави во все это не хватало, у которой, как бы это ни звучало, могли быть какие-то свои цели.

Действовать надо было как-то последовательно, иначе я совсем запутался бы. Тем более, на многое ли я был сейчас способен? Браслета не было, мне самому приходилось думать теперь о множестве совершенно лишних вещей, они здорово отвлекали. Впрочем, некий путь в голове у меня выстроился и в первую очередь нужно было отправляться к Мясной, чтобы рассказать о том, что я услышал на собрании. Не знаю, насколько все эти знания оказались бы полезны для нее, но сделать это было необходимо. Да и предупредить надо было ее, что мне нужно идти. Здесь получалось не очень красиво, поскольку она мне помогла неоценимо, а я всего два дня пробыл, просто воспользовавшись ее добротой. Стоило бы изначально объяснить, что планы у меня совершенно иные и на мою помощь она рассчитывать не может. Выставила бы на улицу - я бы понял и это было бы честно. Так что по крайней мере сейчас, я должен был объяснить всю ситуацию. Во всяком случае, Мясная имело право знать.

Я тщательно пытался вспомнить все, что перечислялось на собрании. Встреча с сестрой Юки оказалась слишком неожиданной и выбила меня из колеи, поэтому давались мне эти воспоминания с трудом. И чем больше я вспоминал, о чем шла речь, тем больше у меня возникало вопросов. Больше всего их было касательно информации о континенте и глобальных событиях. По какой-то причине, версия о вспышках на Солнце была отметена и являлась теперь не популярной. Но разве это имело значение для людей? Мало того, что многие памяти лишились, им фактически было все равно, но и проверить эту версию никто не мог. Что ни скажи о причинах, поверили бы во все. Так к чему приплетать метеорит? Версия эта имела свои сильные стороны, конечно, в частности, разрушения повсюду как-то реалистичнее объяснялись. Но касательно памяти - все было наоборот. Такое ощущение, что хотели сместить внимание, внушая, что повсеместные разрушения важнее, чем повальная потеря памяти. Но ведь именно это самым прямым образом касалось Общества памяти, которое держало все под контролем. Они должны были делать акцент на восстановлении памяти, а не города. А получалось, будто они отвлекали внимание от чего-то. Может, они не могли сейчас выполнить своей прямой задачи и потому отвлекали население? Или у них и вовсе не было такой задачи изначально? Ведь если все у людей восстановилось бы, то Помнящие потеряли бы свое единственное преимущество. А уж за выгоду любой ценой они хватались всегда. Либо пришло понимание того, что не важно, кто что помнит, сейчас все начиналось заново и в первую очередь нужно было принести порядок, привести все к каким-то разумным условиям? В некоторой степени, это выглядело даже правильным. Ведь если вернуть всем память сейчас, то наверняка все начало бы повторяться в обществе. Снова вернулись бы к тому состоянию, которое было на момент разрушений. А сейчас появлялся шанс все изменить в ту или иную сторону. Единственное, людей надо было чем-то заинтересовать. Им сложно объяснить обычно, что они неотъемлемая часть общества, им куда важнее личное состояние. Да и не назвать их было ранее сплоченными или объединенными. Каждый переживал исключительно за себя. В данном случае, лишь немногие не задавались вопросом, кем были раньше. В общем, Общество памяти могло привлечь внимание населения заманчивым восстановлением личностей. А затем сместить акцент в сторону построения нового типа общества. И всегда можно было объяснить, что процесс восстановления оказался слишком сложным или даже невозможным, в какой-то момент люди бы утратили интерес к этому. При успешной жизни, вопросы собственного прошлого исчезали бы сами собой, а то и вызывали отторжение.

Далее, возникал вопрос о том, каким это образом оказались закрыты границы? Если учесть, что по словам информационного отдела, на Западе большую часть смыло, можно было говорить о том, что территория там была непригодна. Уцелевшие стремились бы попасть сюда, это практически наверняка. И как этому можно было воспрепятствовать? Людей не хватило бы точно перекрыть все входы. И тем не менее, давалась гарантия, что это так и попасть сюда никто не может. Эта информация была для чего? Можно было бы представить, что служила она для сплочения как раз и какой-то мобилизации внутренней, что извне существуют какие-то силы, которые угрожают безопасности. Но не стоило тогда говорить, что никто и ничто не сможет сюда попасть. Мало того, что звучало это не реалистично, даже город перекрыть ранее не смогли, мы с Саей вышли из него в свое время, а тут вопрос целой страны был. Так еще эта информация, если в нее поверить, не мобилизовала, а наоборот расслабляла. По своей сути, подобное заявление о границе было парадоксальным. И еще одна неувязка. Каким образом вообще получили такие данные? Ну, запустили паровозы в разные регионы, чтобы иметь точные данные, они должны были пересечь границу, а затем вернуться. Это не представлялось возможным, как минимум, железнодорожное полотно различалось, процесс перехода требовал определенного навыка. Допустим, был Помнящий, разбирающийся в этом. Тем не менее, ответа на вопрос, как умудрялись возвращаться - не было. Вообще, вся эта информация звучала как выдумка. Но для чего-то она ведь была предназначена? Сколько я ни пытался, понять этого не мог. Правда, существовал вариант, что это и правда не выдумка, но это вело к целому вееру причин, а сейчас и так было море куда более насущных сложностей. Однако, отбрасывать этот вариант я не стал.

В итоге, примерно все я вспомнил, что обсуждалось. Да и вопросы теперь образовались, которые стоило задать Мясной. Она показалась мне здравомыслящей, так что ее рассуждения я хотел услышать. Я уже приближался к нужной улице, формулируя все подготовленные вопросы, как вдруг заметил, что вокруг происходит что-то не то. Торговые лавки на первых этажах все еще не открывались, а вокруг была какая-то нервозная атмосфера. И это с учетом того, что людей не было видно. Впрочем, возможно именно поэтому нервозность и ощущалась. Зато на нужной мне улице, творилось какое-то столпотворение, что-то громко обсуждалось, порой выкрикивались какие-то неразборчивые фразы. И чем ближе я подходил к толпе, тем холоднее становилось у меня внутри. Дом, в котором располагалась Мясная, был разрушен.

- Что здесь случилось? - резко спросил я у кого-то из толпы.

- Взрыв баллонов - ответили мне. - Непонятно, как такое могло произойти, я помню, что там все хранилось аккуратно.

Дальше я спрашивать не стал, бесполезно, да и видеть мне нужно было все своими собственными глазами. Помню, что пытался пробиться через толпу, мыслей у меня в тот момент никаких не было, я просто расталкивал всех подряд. В какой-то момент я натолкнулся на стражу, которая дальше не пускала.

- Что с хозяйкой? - спросил я. - Где она?

- Завалы еще не разобрали - был дан мне ответ.

- Стойте, я его помню - внезапно послышался голос из толпы. - Он ошивался тут недавно, с утра выходил из подъезда.

Речь шла обо мне. Это и стража поняла, поскольку моментально я оказался лицом в земле.

- Он все устроил! - слышался гул. - Стреляйте!

Как резко все поменялось. И вообще не в мою сторону. Уже в следующее мгновение я получил прикладом по голове. Не совсем уверен, что так все и было, но отключился я совершенно точно.

Где я очнулся, понять не мог. Стены какие-то, кирпичная кладка, довольно темно. Было все так же холодно, голову мутило, а пошевелиться я не мог, поскольку был прикован к какому-то столу.

- Пришел в себя - послышался голос. - Понимаешь, почему жив?

- Не понимаю, почему вообще здесь - отозвался я. - И где это "здесь"?

- Где остальные? - продолжил голос.

- Кто, остальные? - все еще не понимал я о чем речь.

- Неделю назад уже было нападение, но тогда вам удалось скрыться - раздался голос из темноты.

Понятно, что приняли меня за одного из нападавших, кого Мясная и описывала ранее. Точно не известно, была ли она их целью, или просто баллоны с газом. Но сейчас это значения не имело.

- Так я-то здесь при чем? - возмутился я. - Она меня наняла, можете проверить печать на руке.

- Проверили уже все - ответил голос. - Печать входа в город тоже имеется. Притом закреплен ты за другим районом. Значит, попал ты сюда совсем недавно. С чего бы тебя было нанимать? Так что мы делаем выводы, что просто прикрыться решил, украл печать у нее, вот и все. Кстати, в город ты попал практически ни с чем, ни еды, ни других припасов толковых. Какая-то игрушка в рюкзаке была обнаружена и жидкость, спиртосодержащая, частично израсходованная.

- Мне она рассказывала про нападение - ответил я. - Потому и наняла, чтобы я охранял... баллоны с газом. Ну, понятно.

И как выкручиваться? Вообще все сходилось, мне даже спорить не хотелось уже. Заявлять о подставе? Какой именно, кто меня мог подставить?

- Слушайте, ну не логично же - отозвался я. - Если я все провернул по-вашему, то зачем мне возвращаться?

- Чтобы убедиться, что дело сделано - ответил голос. - Ты ведь спросил, что с хозяйкой? Интересно было?!

В ту же секунду последовал сильный удар по лицу.

- Она предполагала, что отдел снабжения может быть причастен - ответил я. - Ее звали туда, но она отказалась, ей нравилось все самостоятельно решать и ни от чего не зависеть. Может, это им как-то мешало, не знаю. Я вообще не понимаю, как тут все у вас устроено. Сами сказали, что я недавно в город пришел. Это так. Но о нападавших я понятия не имею, кто они и зачем им это вообще.

- Зря - ответил голос. - Не пристрелили тебя как раз по причине, что ты можешь раскрыть их местоположение. Вы ведь просто сменили тактику, раз не удалось нападение, значит, решили все устроить изнутри. Я допускаю, что она тебя наняла. Тем бесчеловечнее твой поступок, сыграть на доверии, убрать такого человека. Знаешь, как она помогала многим?

- Она и мне помогла - сухо ответил я. - Мразей я с радостью сам нашел бы.

В какой-то степени, я и правда был причастен. Все это были нелепые совпадения, и все же. Если бы не появился я, Мясная меня не нанимала бы. А значит, сегодня на информационное собрание отправилась бы сама. И даже если бы взрыв был, то она осталась бы цела. У меня складывалось ощущение, что помешать ей хотели любой ценой, уничтожив дом и все оборудование хоть с ней, хоть без нее.

Но сейчас никто мне не верил. А сделать я ничего не мог. Даже будь браслет на мне, пустить все под откос я вряд ли бы решился. Как я мог сейчас помочь Мясной? Бойню здесь устроить? Она бы не оценила, пожалуй. А вместе с тем был бы и уговор нарушен с Акари. И целая череда неизвестных последствий. Но сейчас я прекрасно ощущал, на какую пытку подписался, дав согласие никого не трогать. Внутри у меня все горело одновременно и от ярости и от понимания, что сделать ничего не могу. Может и хорошо, что браслет снял, избавил себя от искушения во всяком случае. Тем не менее, все шло к тому, что любые мои слова и действия были бессмысленны. Информацию я никакую предоставить не мог, а потому был бесполезен. По всем остальным параметрам, все сходилось на мне.

Какой-то робкий зеленый огонек проявился на стене. Постепенно он все больше и больше разрастался. И непохоже, чтобы тот, кто со мной говорил, заметил что-то. Вскоре вся комната уже была наполнена изумрудным свечением. В комнате никого не было. Шанс? Ясно ведь, что по доброй воле меня никто не отпустит. Впрочем, я ловил уже себя на мысли, что все меньше понимаю происходящее. Дело было не в том, что вопросов много и переплетались они как-то между собой. Скорее, вот эта зеленая атмосфера как-то действовала на меня, так что стоило поторопиться. Оковы я снял свободно, будто их и не было. И не сказал бы, что как-то обратил вообще на это внимание, скорее воспринял все как должное. После я направился к выходу. Дверь была не заперта, так что и здесь проблем не возникло. Здание, или место, где я находился, я все же осмотрел, пока мог соображать. Интересовали меня мои вещи, оставлять браслет я был не намерен, хоть и действовал уже как на автомате. В одной из комнат я его и нашел, вместе с рюкзаком и оставшейся водкой, которую больше я не собирался таскать с собой.

Спустя еще какое-то время, я оказался на улице. Так же на каком-то автопилоте я добрался до развалин. На допрос меня тащили волоком, так что сориентироваться по следам не составило труда. Не знаю, что я пытался найти здесь, может Мясную? Был ли шанс вообще, после того, что здесь случилось? Все выгорело, повсюду были какие-то ошметки, в том числе и обгоревшие части пальто. Не знаю, по какой причине, но одну из уцелевших металлических пуговиц я положил в карман.

Дальше я вновь куда-то шел, теперь уже бесцельно. Мне нужно было какое-то укрытие от патрулей, а еще лучше было убраться в другой район. Возможно, тем самым я бы выиграл время, во всяком случае, насколько я понял, вся стража и патрули были закреплены за конкретным местом. В какой-то момент изумрудное свечение стало исчезать. Вновь слышался уличный шум, безразличный к происходящему. Я еле успел найти какое-то укрытие между домами. И тут же на меня рухнула уже знакомая пустота и безразличие, правда продержалось это ощущение совсем недолго, исчезнув практически сразу. Кто-то наблюдал за мной и вытаскивал из совсем тяжких ситуаций. Только не понятно, кто это был. Мне лишь оставалось принимать помощь. Но лучше всего было не рассчитывать на нее и вообще забыть.

Сейчас все вопросы так или иначе вели меня в Общество памяти. И если задуматься, я проделал путь для того, чтобы сдаться? Разве не понимал, что будет, когда сниму браслет? Что многие возможности исчезнут, но появятся иные пути? Только сейчас я понял, что пуговицу захватил неспроста, про Мясную забывать было нельзя и необходимо было узнать, кто ко всему был причастен. И сейчас стоило самому себе запретить любую попытку почувствовать себя беспомощным, или оправдать все нынешней слабостью. Касательно Мясной, меня интересовал отдел снабжения, так или иначе завязанный на Обществе памяти. Вместе с тем, к тому же Обществу памяти, было множество неразрешенных вопросов касательно сестры Юки.

Глава 6

НОМЕР

Через мгновение мне стало смешно, как-то по грустному смешно. И уверенность довольно быстро исчезла. А следом за ней и решительность растворилась. К чему была вся эта бравада с пуговицей? Интересно, каким это образом я планировал добраться до отдела снабжения и все выяснить? К чему эта громкая речь, что нет у меня права сейчас чувствовать себя беспомощным? Тут и чувствовать ничего не надо было, достаточно только не отрываться от действительности и просто оглядеться. Реальность в том, что как бы я себя ни накручивал сейчас, считая, что спокойно со всем справлюсь, положение было паршивое. И вот этот вот внутренний диалог, который призван был настроить меня на победный лад, уже неоднократно заставил меня совершить ряд опрометчивых поступков, вершиной которых было снятие браслета.

И если оставить всякие наносные мысли, я прекрасно понимал, с какой стати я вообще так расхрабрился. Это своего рода компенсация была того, что на самом деле я по-прежнему был разбит из-за случая с командой. Сая как-то смогла с этим помочь мне, но условием было ее присутствие. А я сам недавно отправил ее на корабль. Вообще, парадоксально, получается. Я не был никогда командным игроком, ни в спорте или других развлечениях, ни на работе, ни в любых других областях. Как я сам выяснил недавно, в случае со всеми, я скорее был игроком в команду. Примерно такое вот у меня было перевернутое сознание, я сам себя убедил, существует наша некоторая общность, которая и является командой. Сам себя убедил, сам поверил. Так чего же тогда сейчас не был рад? Фактически, я был предоставлен сам себе, этого "воздуха" мне не хватало так давно. Возможно, не будучи фанатом подобной линии социального общения, я просто не понимал значения слова "команда"? Трактовал его так, как мне вздумалось. Если разобраться, совсем уж по-честному, мне скорее каждый участник команды нравился в отдельности, но по-какой причине ассоциировались у меня все они друг с другом, что и создало иллюзию команды. Эгоизм ведь не спрячешь, он просто примет очередную обманчивую форму.

Впрочем, ни команды, никого из них в отдельности рядом сейчас не было. А я занимался ерундой, пытаясь сейчас примерить на себя маску каждого, пытаясь поступить так, как поступил бы кто-то из них. Скорее, примерял на себя их модели поведения. И эта мысль совсем выбила меня из колеи, поскольку по всему выходило, что я был ведомым. А из этого уже следовало, что часть моих поступков была не моя, а часть вызвана механизмами компенсации, чтобы защитить мою психику, что и застилало мне постоянно глаза. Так что если откинуть все громкие слова, мотивы и прочую искусственную в моем случае ерунду, положение и правда было так себе. Хотя бы потому что я мешок вопросов набрал за это время явно не по своим силам.

Итак, вернулся я к тому, с чего начал. Во-первых, сестра Юки. Сама по себе она являлась океаном загадочности, но если конкретно говорить про то, что интересовало и беспокоило меня сейчас - ее высказывание про кровь. Во-вторых, следом естественно подтягивалась Нави, поскольку я так до сих пор и понятия не имел что она из себя представляет. Тут, конечно, я и сам постарался, поскольку изначально был уверен, что она враг, хотя ничего на этот счет даже не намекало. И все же, что-то заставляло меня так считать. В-третьих, кто за мной постоянно наблюдал? Тут предположений не было вообще, все было слишком необычно. Эти отключения эмоций, изумрудное пространство. Я это все не мог охарактеризовать абсолютно. Да, этот кто-то здорово помог мне, но если это союзник, то почему не появился передо мной, к чему скрываться? И союзник в чем? В-четвертых, Мясная. Тут мне скорее очень не нравилось, как все завершилось. Если быть точным, я был в бешенстве. Одну нить она мне все же указала, вела она в отдел снабжения. А вместе с тем и в Общество памяти и вообще к устройству города в целом. А город мне сейчас не нравился. Не в смысле как обычно не нравился, своими шумными толпами, каким-то непрекращающимся хаосом и вечной торговлей всего на все, а как-то по-особенному он сейчас не вызывал доверия. И, в-пятых, а на самом деле на самом актуальном месте, возникал вопрос с патрулями. Потому что они меня искали, а мне нечего было им противопоставить. И вот это все в общем и целом представляло из себя сейчас мою действительность.

Позанимавшись еще какое-то время самокопанием, поскольку занятие это я сейчас считал единственным подходящим обстановке, я все же решил, что с чего-то начинать рано или поздно придется. И лучше рано, поскольку снятый браслет все еще накладывал отпечаток на мое нынешнее состояние. Холод меня буквально выгонял из моего кратковременного убежища. Да и голод только усиливался. А сидя на одном месте, я точно ни к чему бы не пришел.

В итоге, осторожно, я все же выбрался из убежища. Не попасться бы патрулям, тогда все еще можно было считать более менее приемлемым. Этот день я точно запомню. То, как я перемещался преимущественно по узким улицам, то, сколько противоречивых эмоций испытывал, когда все же приходилось выходить на открытые пространства, то как внезапно услышал выстрелы, из-за которых пришлось вновь на время затаиться из-за учащенных и спешащих куда-то патрулей и то, как под вечер я примерно узнал, что происходит что-то из ряда вон.

В тот момент я нашел небольшое заведение, если так можно было выразиться. По какой-то очень удачной для меня причине, там раздавали кипяток. Ничего особенного, просто вскипяченный снег, но в нынешних обстоятельствах это уже казалось неимоверной щедростью. Пока я отогревал руки, успел подслушать одно из обсуждений. Если вкратце, двое мужчин рассуждали о творившихся беспорядках. Они во всяком случае именно так охарактеризовали ту стрельбу. Но, оказывается, были еще и взрывы. Тут я на мгновение, вспомнил дом Мясной, но тут же выяснилось, что не так уж все и масштабно было. Вообще, в моей трактовке назвать все беспорядками было нельзя. Во-первых, как будто никто и не был вовлечен во все это действо, никто не пострадал, а источники выстрелов никто не видел. Понятно, что слухи обрастали выдумкой, но это я еще мог различить и мой вердикт - никто никого не видел. Собственно, патрули не видели и не поймали никого, а отправлено их было достаточно. В общем, явление это можно было смело приплюсовать к моим и без того многочисленным вопросам. Впрочем, в данном случае не к тем, которые я собирался решать. Но и не учитывать это явление было нельзя. Логично предположить, что раз никто не видел ничего лично, то выяснения отношений происходили явно не на открытых местах, а ровно в таких, по которым в основном перемещался я. И не было настроения становиться первым увидевшим, если не участником. Происходило это, со слов обсуждающих, не первый раз, скорее с некоторой периодичностью. Подпольные организации чего-то не поделили, и видимо, что-то существенное. Само их существование так же говорило об их способностях выживать в городе несмотря на царившие здесь порядки и правила.

В общем, ночь я провел не смыкая глаз, по моему разумению, надежно спрятавшись. На утро я уже должен был покинуть район и оказаться в том, где располагалось Общество памяти. Если говорить откровенно, Общество памяти меня интересовало в данный момент вовсе не возможными ответами на мои вопросы. Все было куда банальнее, мне нужна была печать, поскольку поставленная Мясной постепенно стиралась, и скорее всего, казалось мне, уже вовсе не имела силы. А еще было бы неплохо раздобыть еды и где-то погреться. Коварным был браслет, он будто вызывал зависимость благодаря своим функциям. Будь он на мне, сейчас бы ни одной из этих проблем не было. А сейчас получалось, что в Общество памяти меня гонит не разум, а инстинкты.

Едва на улице стало немного светлее, я выдвинулся. Город был абсолютно пуст, что вызывало странные воспоминания. Будто рано утром после Нового года я куда-то шел. Воздух чист и бодрящ, это определенно придавало сил, правда в моем случае, эффект был не столь заметен. К слову, про воздух. С отсутствием транспорта это и правда здорово ощущалось. Немного портил картину дым из печей, но такую роскошь не каждый мог себе позволить, так что случаи эти были не так часты. И, наверное, в иных обстоятельствах, когда бы я, к примеру, только-только вышел из теплого помещения, я бы еще этот воздух назвал морозным, будто кристаллизирующемся повсюду, но сейчас я бы назвал его едко-колющим и ледяным. В общем, чудесным это утро я бы не назвал.

Сам не заметил как, я уже был в другом районе. Патрули попадались немного чаще, так что избегать их было уже сложнее, но все еще удавалось. Хуже то, что мне сейчас бы к ним обратиться самое время, уточнить местонахождения Общества памяти, а сделать я этого не мог. Сам же я знал лишь примерно, куда идти. И то, по слухам. В общем, задача хоть и была поставлена, но казалась трудно выполнимой. Нужно было дожидаться, когда очнутся люди и город оживет. Проблема в том, что к тому моменту я мог и окоченеть.

Но все оказалось не так плохо, просто я себя накручивал в очередной раз. Вероятно, из-за условий, в которых недавно провел ночь. Первые прохожие появились вполне скоро, когда я еще не успел подумать больше ни о чем нехорошем. Путь мне был указан, так что незамедлительно я отправился дальше. Надо заметить, что патрули здесь не вели себя так подозрительно. Во всяком случае, никто меня не остановил, когда пару раз я случайно встретился с ними лоб в лоб. Очевидно, здесь и про взорвавшийся дом никто не знал, и про мой странный побег. Во многом это облегчало мою задачу.

Вскоре я уже стоял перед монументальным зданием. Кто бы сомневался, что Общество памяти присвоит себе именно такое. Уже и не помню, чем это здание было раньше и каким задачам служило, но известным оно точно было. Видно было, что первые посетители уже подтягиваются, так что я поспешил и сам. Внутри картина вызывала смешанные чувства. С одной стороны, каменные покрытия повсюду, много света. С другой, я определенно был не первым - толпы людей стояли в очередях. И первый вопрос - что к чему? Они ведь с какими-то разными целями стоят? И вообще, очереди ли это или так, просто толпа? Спросить ни у кого не удалось, как-то неприветливо здесь все было и не дружелюбно. Однако, все махали мне в одну сторону. Расценив это как намек, я отправился туда, куда мне указывали и набрел на стенд. Помимо всякой агитационной информации, там были сообщения о том, что 7-ой коллектор имеет 5 свободных мест для распределения, в бараках еще 3 места, а в общежитии мест нет и вовсе. Ко всему прочему, это были еще и своего рода градации по категориям, где в коллекторе располагалась низшая категория, а в общежитии - высшая. Почему-то странно, думалось мне, что в общежитии должно было быть больше всего свободных мест, не все же в высшей категории находились. Разнорабочих, относящихся к низшей категории, должно было быть куда больше, чем патрульных, которые были в средней, и тем более, больше чем информационщиков и снабженческих, которые относились к высшей. В любом случае, сказано было, что нужно лишь подать заявку и получить нужную позицию. То есть получалось, что конкретно интересовавшая меня позиция снабжения, была прикрыта. Временно или как?

Нужно было обращаться к приемному столу, которых здесь было всего два. И очередей, как выяснилось, было так же две. Просто от количества народа у меня в глазах замельтешило. В итоге, в ту что слева, я и встал, поскольку она была поближе к выходу. Атмосфера мне здесь не нравилась и в случае, если я вздумаю плюнуть на всю эту затею, задерживаться я здесь не хотел ни на мгновение.

Вообще, при чем здесь Общество памяти? Это скорее какая-то биржа труда всеобщая. Притом не очень-то и продуманная. На финальной точке очереди, за подобием трибуны стояла девушка и лично что-то говорила посетителям. Я понимаю, автоматизации никакой, но это было слишком как-то. А с учетом того, что я ее еле разглядел за всей толпой передо мной, нескоро я бы с ней пообщался. Правда периодически, разговор у нее с посетителями не клеился или не знаю, в чем была причина, но некоторые достаточно быстро оказывались на улице. Любопытно было то, что чаще всего это были люди неким образом умудрившиеся сохранить более менее опрятный вид. Можно было подумать сначала, что люди эти были безоговорочно приняты, если бы не их совершенно растерянные лица, а порой попадались и разъяренные, сыпавшие угрозами, не успев выйти за дверь. В общем, явно их не брали. В связи с чем возникал законный вопрос, а есть ли у меня вообще шансы? Взглянув на себя со стороны, я как-то растерял всю уверенность. Точнее сказать, вогнал ее в минус. И если бы половина очереди к тому моменту не прошла, я определенно забыл бы про Общество памяти и думал бы уже сейчас над другими вариантами.

Но раз очередь все же двигалась, я решил, что лучше узнать, что мне скажут. Более того, здесь было тепло. В основном из-за людей скопившихся, что несло и некоторые неудобства, поскольку к теплу добавлялся весьма специфический запах, но все же тепло было важнее. Так что не время было придираться к таким мелочам. К тому же, подозреваю, что и сам не был источником аромата.

- День добрый? Или нет? - моя очередь подошла и ознаменовалась неожиданным вопросом

- Пожалуй, добрый - ответил я.

- Вот, настрой уже неплох, смотрю - ответила девушка. - Номер?

- В смысле, номер? - переспросил я. - Я заявку подать хотел в отдел снабжения. Смотрю, места все в общежитии заняты, так я готов находиться где угодно.

- Быстрый какой - рассмеялась девушка. - И все же, ты впервые здесь, что ли? Как насчет регистрации для начала? Что с печатью?

- От печати ничего не осталось почти - ответил я, показав руку. - Так что спешку мою ты понимаешь. И да, впервые здесь, что за регистрация?

- Мы должны иметь представление о том, кого берем - ответила девушка, зачерпнув что-то из-под трибуны и немедленно отправив себе в рот.

- Это что? - поинтересовался я.

- Орешки кедровые - ответила она, вдруг осознав, что сделала тот жест непроизвольно. - Так что насчет регистрации?

- Давай, как скажешь - ответил я. - Не думаю, что выбор у меня богатый в моем положении.

Однако, неплохо они здесь устроились, вот что еще мне пришло в голову. Пища была у нее, скажем, редкая. И не очень-то она ее экономила, судя по тому размашистому жесту. Зато я теперь знал, как ее называть.

- Сейчас буду вопросы задавать, долго не раздумывай - объяснила Орешек. - Итак, много ли ты помнишь из того, что происходило ранее?

- Ничего - отозвался я. - Могу только рассуждать на основе увиденного.

- И что скажешь в таком случае? - спросила Орешек.

- Мир был...Спокойнее? - отозвался я. - Понятно же, что в руинах никто не жил. Значит, было и другое устройство.

- М, близко - Орешек как-то забавно повела бровью, впрочем, причин я не понял. - А после, чем ты занимался?

- После я вышел из города и искал место, где можно остановиться - ответил я. - Подальше от зверств хотелось.

- Успешно? - поинтересовалась Орешек.

- Вряд ли вернулся бы в город, если бы успешно - ответил я. - Слушай, а тебя не смущает, что позади меня толпа ждет сейчас?

- Точно - спохватилась Орешек. - Просто ты оказался достаточно интересным посетителем. Что же делать? - на мгновение она задумалась. - Так, 50 человек остались, все остальные либо до завтра, либо в соседнюю очередь.

- Однако, резко ты - ответил я.

- Ну а что поделать? - что-то записала Орешек. - Такое здесь каждый день, и все одно и то же. Ладно, поехали дальше. Кто с тобой в компании был? Может, их номера знаешь, где они сейчас?

- Один я был - ответил я, понимая, что упоминание Саи ни к чему не приведет, кроме лишних вопросов.

- Ну-ка - Орешек уставилась мне в глаза. - Ерунда какая.

- Что именно? - удивился я.

- Ты ведь понимаешь, что ты утверждаешь, что несколько месяцев выживал один, так? - Орешек ненадолго присела. - По какой причине тогда ты вернулся в город? Я поняла бы, если бы что-то пошло не так через неделю, или месяц. Но не так же долго?! Фактически, тебя что-то подтолкнуло, хотя все было налажено. Что именно?

- Интерес или любопытство - ответил я, в принципе не соврав, вновь спровоцировав насыщенный взгляд Орешка.

- Любопытство я понимаю, у меня оно по работе, во всяком случае - кивнула Орешек. - Но у нормального человека оно отшиблено сейчас, все заняты несколько иным - выживанием. И с одной стороны ты не врешь, это видно, с другой стороны ты измотан сейчас.

- Ну силы-то тратятся - ответил я.

- У меня скорее впечатление, будто ты вообще не местный - ответила Орешек. - Хотя, как такое возможно? Сейчас повсюду все местные. Тебя вообще как будто не существовало.

Однако, собеседование оказалось неожиданно опасным. С браслетом на руке меня и правда частично не существовало здесь, для меня были другие условия окружающие, а именно они во многом определяли образ жизни людей.

- Ладно, насчет твоего преждевременного запроса, тут сразу скажу, что мест нет - ответила Орешек о чем-то подумав. - Заметил, сколько людей ушло отсюда быстро?

- Ну в принципе я изначально считал, что так и со мной будет - ответил я. - Взять хотя бы внешний вид, уже о многом говорит.

- Да ни о чем не говорит - ответила Орешек. - Ты знаешь, многие себе специально подобную одежду ищут, чтобы казаться лучше, чем есть. И будь уверен, такие отправляются отсюда быстрее всего. Если он со входа лжет, выдавая себя не за того, кем является, что потом будет? Касательно тебя все очень просто, действительно мест нет. Но и история у тебя неоднозначная, сразу скажу. Мне тут тоже стоит подумать, странно все и подозрительно. Ты ведь прямо не скажешь, что именно тебя не устроило ранее? Только без упоминания любопытства, пожалуйста. И без упоминания того, что соскучился по обществу.

- А такого что, не может быть? - уточнил я.

- Ну не в твоем же случае - ответила Орешек. - Это ж сразу видно.

- Это с чего это вдруг видно? - довольно спокойно возмутился я.

- Вот хотя бы по твоей реакции только что - улыбнулась Орешек. - Слушай, давай на чистоту, каждый день здесь проходят сотни. И многие пытаются обмануть. Какой в этом смысл? Сюда с какой целью приходят, как считаешь?

- Я никак уже не считаю - ответил я. - Называется это все Обществом памяти, по факту здесь трудоустройство идет полным ходом.

- Все правильно - ответила Орешек. - Сюда приходят за восстановлением памяти. Это произойдет, если не начинать обманывать себя, особенно с самого начала.

- Ясно - кивнул я.

- Вот и отлично - отозвалась Орешек. - Вечером зайди, результат скажу. Номер твой 773.

В глазах моментально потемнело. Цифры больно знакомые, вернее их сочетание.

- Эй, ты чего? - дернула меня за рукав Орешек. - Не надо мне тут отключаться, вот держи, только тихо, никому.

В руку она мне сунула небольшой пакет с кедровыми орехами, вероятно решила, что я изголодался совсем. Но причина была совершенно в другом.

- Что за номер такой? - спросил я.

- Ты в очереди был 773 сегодня - отозвалась Орешек.

ПРАКТИКА

В прострации я вышел на улицу. До вечера явно было о чем подумать. Откуда взялось это 773? Под таким номером меня ведь и правда называли, правда было это в галлюцинациях или видениях, когда мы с Хасу терпели крушение на планету Акари. То есть, в принципе, учитывая, кем являлась Акари, во всяком случае, имея хотя бы примерное представление, можно было сказать, что любая аномалия планетарная или как это назвать, фактически было самой Акари. Ну и какая тогда сейчас связь? Просто иначе возникает резонный вопрос, кто такая Орешек? Я к тому, что я в ней не увидел ничего странного, разве что кроме проницательности. Она достаточно легко подметила многие моменты. Хотя, я ей вроде как и соврал, по крайней мере на счет того, что из города я вышел не один. Или все же не соврал? Кем, объективно, являлась для меня Сая? Вроде некоего отстраненного тепла? Вроде костра замерзшему путнику? Иными словами, я по-прежнему оставался один, но с той поправкой, что рядом всегда держалось это успокаивающее тепло. И естественно, что я готов был это тепло защищать. Не знаю, больше похоже на какую-то искаженную философию, или фантазии. И тем не менее, Орешек это подметила. Остается только предположить, что она была одной из частей Акари. Казалось бы, номер этот мне дали только из-за номера в очереди, то есть я как бы сам попал на этот номер, а Орешек вроде и ни при чем. С другой стороны, проверить я этого не мог, я сам-то не считал. Тогда опять же резонный вопрос, зачем? Характер Акари я знал, она спокойно могла сейчас наблюдать и ухахатываться над моим глупым выражением лица. Но, во-первых, слишком мелочно для нее. Я понимаю, если все происходящее с самого начала было ее шуткой. А потом я просыпаюсь и вот тут она уже и правда потешается над выражением моего лица. Уверен, было бы над чем. Во-вторых, когда корабль терпел крушение, Акари могла предполагать, что дальше все отправятся вместе? То есть разве она могла предвидеть, что сможет использовать ту галлюцинацию как-то в свою пользу? Или же вообще все - плод моего воображения и Акари не при чем. В любом случае, к Орешку надо как-то ближе подобраться, чтобы понимать, что она еще из себя представляет.

Пока я ломал голову над обрушившимся на меня очередным вопросом, уже начало темнеть. В итоге я решил, что сейчас не этот номер важен, так что отправился к Обществу памяти, чтобы узнать результат регистрации насчет меня. Недалеко от входа я заметил какую-то фигуру. Решив, что опаздываю и Орешек уже завершила работу, я поторопился к силуэту. Однако, вскоре понял, что это вовсе не она. Как выяснилось, у входа поджидал один из посетителей, которому ранее в регистрации отказали и что-то бормотал себе под нос. Не одного ли и того же человека мы ждем, закрались у меня сомнения.

- Недопустимо - бормотал мужчина и кажется, меня не замечал. - Столько впахивать, а в результате снова отказ. Эта система дрянь, пора ее менять.

- И как менять? - уточнил я. От неожиданного моего голоса, мужчина подскочил на месте.

- А тебе что? - сердито спросил он. - Таких-то берут спокойно, рабов всегда не хватает.

- Да ты что? - удивился я. - Прям рабов?

- А как еще назвать тех, кто за еду работает? - огрызнулся он в ответ. - Кто подчиняется и терпит все?

- А, такие у тебя критерии - ответил я. - Ну коли ты так считаешь, то в первую очередь рабом являешься ты. С другой стороны, я согласен, что система несовершенна. Меня вот тоже не приняли никуда.

- Кто именно? - заинтересовался он. В общем-то уже было понятно, что он задумал.

- Ну я имен не знаю - ответил я. - Их и нет сейчас вроде. Такая, в черных брюках, белой рубашке и хвост на голове на бок.

- Давай отомстим - у мужчины загорелись глаза. Ну вот как можно так верить первому встречному, вроде меня? Неужели настолько ярость ему глаза закрыла?

- Ну и каков план? - уточнил я.

- Поскольку я здесь первый оказался, я первый нанесу удар - ответил он. - А затем, так уж и быть, ты подключайся.

- Мудрый план, да - кивнул я. - Сколько коварства, сразу видно, высший ранг.

Мужчина, кажется, на мгновение задумался, хотел что-то ответить, но тут открылась дверь и вышла Орешек. В итоге он не стал терять ни секунды.

- Орешек, отойди! - крикнул я. В общем-то я тоже ждать особо не стал. В результате, мужчина валялся на земле, а Орешек озадаченно смотрела на все происшедшее. Меня удивило, что именно озадаченно, а не испуганно или растерянно.

- Орешек? - спросила она.

- Как-то мне нужно тебя идентифицировать? - ответил я. - А ты почему такая спокойная вообще?

- А ты подумай, я в день отсылаю сотни людей, думаешь такое впервые? Где только засады не устраивали. В основном, знаешь, я и ответить могу - улыбнулась она. - А вот Орешком меня назвали впервые, это меня удивило куда больше. Вообще, пойдет.

- Так что там с результатами-то? - уточнил я.

- Я не уверена, что обрадую, но в разнорабочие ты сгодишься - ответила Орешек.

- Почему считаешь, что не обрадуешь? - спросил я. - Вообще-то я искал какую-то деятельность, разве нет?

- Мало кто радуется подобному - удивилась Орешек. - Это, знаешь, очень все на любителя. Жить в полуразрушенном бараке, весь день обычно на улице, ну и так далее.

- Я вот думаю, что сойдет - ответил я.

- Смотри, ты мне сейчас помог, я помогу тебе - отозвалась Орешек. - Обычно у бригады есть контролер. Он всегда не просто контролирует ситуацию, но и тщательно следит за каждым, за разговорами и о чем они, за проявлением каждого и так далее. Смысл Общества памяти в том, чтобы помочь человеку вспомнить себя, это я говорила уже. Один из методов - наблюдение за поведением обнуленных, это тоже создает характеристику, то как ты себя проявляешь - и есть ты, обмануть не выйдет. Это одна из методик только. Но самое главное, многие отсеиваются, знаешь почему?

- И почему же? - переспросил я.

- Потому что изначально общество надо выстроить на позитивных, полезных качествах, остальные подождут - ответила Орешек. - Так что, ты уж постарайся.

- Скажи, почему ты это рассказала? - спросил я, вспомнив в принципе, что Орешек может быть и не совсем ею. - Тебе не кажется, что слишком приветливо для одного из тысяч, ежедневно проходящих регистрацию?

- А так разве не бывает? - удивилась Орешек. - К кому-то ты больше расположен, к кому-то меньше, это ж естественно.

- Ну в любом случае, 2-1 в твою пользу - отозвался я, задумавшись.

- Что значит? - Орешек задорно пихнула меня плечом.

- Сначала ты еды дала, потом я помог тебе у выхода, теперь ты мне рассказала в чем суть, 2-1 - ответил я.

- Ну мы ж не на соревновании - отозвалась она. - Да и еда, орехи эти. У меня их тьма дома была, когда я очнулась. Не знаю, может торговкой была. Нашла всякие счета, пыталась место то отыскать, где работала. Но все безуспешно. В любом случае, орехи мне и правда жизнь не раз спасли, во всяком случае, я не голодала. Ну и наверное из-за работы предыдущей, с людьми общаюсь вполне охотно. Так что за серьезную помощь не воспринимай.

- Вполне логично - отозвался я. - Больше ничего не вспомнила?

- Не-а - ответила Орешек. - Но, думаю, все впереди. Кстати, дай руку, чуть не забыла.

В итоге мне поставили новую печать, теперь можно было вздохнуть свободнее.

- С этим в бараки пропустят - объяснила она. - Они тут за углом. Ну, удачи.

Попрощалась она, прямо скажем, неожиданно. Неприятно осознавать, но все же я подозревал, что что-то здесь не так. Тем не менее, продолжил путь и вскоре и правда очутился у жилья. Прекрасно было понятно, почему по разумению Орешка нечему было радоваться. Жилье-то и правда сомнительное. Впрочем, не для того, кто прятался недавно по углам и ночевал под открытым небом.

Печать возымела нужный эффект и вскоре я уже был внутри. Помещение было небольшое, вполне характерное для данного времени. Люди здесь располагались в основном на раскладушках, но особо "удачливые" были на каких-то мешках. С учетом того, то я припозднился, пришлось мешками и довольствоваться.

- И все же лучше, чем ничего, да? - спросил меня один рабочий.

- Определенно - кивнул я.

- Ничего, поработаем, там глядишь и получше место освободиться, повыше рангом - произнес другой рабочий.

- Не вижу, чему вы радуетесь - отозвался третий. - Наверное, на частном никогда не работали.

- Ага, как же. Там все зависит только от востребованности - ответил еще один. - Никакой стабильности.

- Зато пока все работает, живешь лучше, чем любой другой ранг - возразил третий. - Но случается, что и дело рушится.

- Промолчу - послышался еще один голос. - Сейчас все зависимы от Общества памяти.

- Тем не менее, не нужно гадать, поешь ты завтра или нет - возразил уже другой рабочий.

И подобный разговор продолжался еще долго. Настолько, что я уже ставил под сомнение то, где лучше находиться. Впрочем, в итоге они все же утихомирились и наступила тишина.

На утро все отправились в отдел на распределение. В принципе, тогда-то я и смог всех подробно рассмотреть. Куча маргиналов, не иначе. Да и я не слишком выделялся. Вообще, внешне сейчас были все похожи, но некоторые выделялись поведением, сразу пытаясь изобразить из себя лидера. Наверняка тут было полно и тех, кто до Общества памяти был совершенно одичавшим и преступлений на их счету было не мало. Тем не менее, Общество памяти должно было давать шанс и таким. Ведь по большому счету, если избавляться сейчас от всех преступников, то и город восстанавливать было бы некому. Да, во многом сейчас разнорабочие были похожи на заключенных, вплоть до обращения к ним. Да и в бригады нас распределили по номерам, где каждый так и обращался к другому.

К слову о преступниках. Не знаю, что там произошло, но со мной в бригаде оказался тот, который строил из себя интеллигента. Правда вел он себя заметно скромнее и тише, чем вчера. Вероятно, пообщался в итоге с патрульными и те объяснили ему некоторые аспекты жизни и перспективы. В любом случае, выяснить это никак не представлялось возможным, поскольку меня он сторонился, пытаясь не подавать виду, что знает меня.

Какое-то время контролер вел нас к месту предстоящих трудов. Видно было, что он и правда тщательно прислушивается к беседам и контролирует ситуацию. Но беседы не были впечатляющими. В принципе, везде одно и то же. Все предвкушали, какими они будут молодцами и шагнут на следующий ранг без проблем. Кто-то просто был доволен, что голодная жизнь с появлением этой работы, вроде как завершилась. Все, как обычно, каждому нужно было свое, и в понимании комфорта в том числе. Но условия в данном случае всех уравняли.

Спустя некоторое время все шли уже молча, поскольку и устали, и все казавшееся интересным обсудили. Чувствовал я себя не слишком комфортно в подобной компании, так что особенно и не говорил ни с кем, изредка соглашаясь или нет с высказываниями. Зато когда пришли на место, я оказался в полной растерянности. Тут было совсем не до разговоров. Единственный вопрос был, шутка ли все, что сейчас происходит? Такая реакция была, поскольку привели нас на руины дома Мясной. Во-первых, оказалось, что рабочие перемещаются по разным районам. Во-вторых, сюда-то почему? Патрули, если заметят, никакая печать не поможет. И я ведь так старательно отсюда выбирался. И вот, снова на месте.

Впрочем, не до рассуждений сейчас было. Всем выдали инструменты и медлить было нельзя. И если все же подумать, мне представлялась возможность подробнее и вполне легально на этот раз изучить остатки дома. В принципе, это ведь входило в мои планы. Да, опаснее, чем предполагалось, но с другой стороны, много ли внимания придавали патрули рабочим?

В итоге, работа кипела. Кто-то дробил камни, кто-то их возил. Одним из плюсов подобной интенсивной работы, было тепло. Замерзнуть при таких темпах было невозможно. Ко всему прочему я дополнительно изучил осколки и искореженный металл, который нашел. Дельного мне и в этот раз ничего не попадалось, так что я просто продолжал работать под неустанным взором контролера, который постоянно делал какие-то отметки у себя, а порой и подгонял тех, кто начинал снижать темп.

Вскоре и время обеда наступило. Отдел снабжения привез какие-то емкости с кашей, посчитав, что этого будет достаточно. Но этого мнения многие рабочие не разделяли. Некоторые уже начали высказывать свое недовольство, что от таких работ они скорее откажутся и что лучше уж за город уйти, чем вот так проводить свое время. Контролера уже никто вовсе не замечал, хотя, как я понял, они и не в курсе были, что тот следит за реакцией окружающих постоянно. Хоть сил у всех уже было не так много, споры постепенно нарастали и к работе почти все вернулись крайне раздраженными. И это в первый день. Явно многие привыкли к добыче еды несколько иными способами. Ко всему прочему, постепенно нарастала конкуренция за лидерство, привычки брали свое. Все негативное нарастало как снежный ком и в итоге, как ни странно, все это вылилось в потасовку.

Контролер носился в попытках утихомирить всех, а я же старался не впутываться, поскольку это и бессмысленно, и опасно для меня было, особенно на этом месте. И внезапно случилось нечто совсем непредвиденное, в результате чего в стороне я не остался. А вернее, против своей воли оказался в центре всех событий. Что-то внезапно ударило мне в спину. В следующее мгновение меня буквально обдало кровью. Дальше я помнил уже только кадры. Я резко обернулся, передо мной кто-то стоял. Непонятно, кто, просто объект. В капюшоне, какой-то накидке, лицо замотано, глаз не разобрать, только видно белую прядь волос. Одна рука объекта была сжата, в другой располагался черно-белый кот. Именно располагался, поскольку зверю, похоже было удобно. В следующее мгновение был слышен выстрел, нечто попало прямо в капюшон, отчего он слегка наклонился. Я инстинктивно обернулся на звук выстрела и в следующий миг объекта уже не было рядом. Вся эта ситуация очень здорово повлияла на рабочих, которые в панике бросились врассыпную. А рядом со мной лежало обезглавленное тело, в руке сжата кирка. Я продолжал стоять в ступоре с немым вопросом в глазах, что это сейчас было?

Патрульные оказались на месте практически сразу. Но как-то было не до них. Рабочие постепенно возвращались на свои места с дрожью всматриваясь в уничтоженного. Иными словами это было не назвать.

- Кто что видел? - спросил один из патрульных.

- Я только заметил, что вот его хотели киркой огреть - один из рабочих указал на меня. - Появилось нечто, что рукой тому просто голову сжало и лопнуло. Одно мгновение.

- Да, потом стреляли - кивнул второй. - Но дальше не уверен. В голову вроде попали. Но так не бывает. А потом нечто исчезло.

- Что значит, "нечто"? - недовольно спросил патрульный.

- А кто может вот так голову лопнуть? - переспросил рабочий.

- Вы перегрелись что ли? - спросил вновь патрульный.

- Смотрите сами, он обезглавлен - возразил рабочий, затем вновь указал на меня. - И следов нигде нет, спина вон у него вся залита кровью.

- А ты чего глаза прячешь? - обратились уже ко мне. - А, это ведь тебя подозревали в подрыве дома. Любопытное совпадение, а ты думаешь, небось, что сейчас мы тебя и скрутим. Забудь, виновных уже нашли и убрали, с тебя все обвинения сняты.

- Ну отличная компания, один дома взрывает, другой киркой размахивает - обреченно произнес контролер.

- Еще раз, обвинения с него сняты, а тот кто киркой размахивал, без головы лежит - отозвался патрульный. - Прошу это задокументировать и не искажать информацию.

В результате, еще какое-то время пришлось отвечать на вопросы патрульных, в том числе, за что со мной хотели разделаться и что я знаю о том, кто вмешался. А что я им мог, собственно, ответить? Вопрос о том, что случилось, меня интересовал не меньше. Киркой меня огреть хотел тот, кому я вчера помешал с Орешком разделаться. Вот только ее я сюда впутывать не хотел, лишние разговоры только. К тому же самому было, что у нее спросить. Да и стоит признать, событие я рассмотрел с другой стороны, про которую я тоже поведать никому не мог. Когда я обернулся и увидел перед собой объект, мысли пронеслись в голове слишком нехарактерные для этой ситуации. Во-первых, неужели без браслета я не чувствую опасности со спины? Во-вторых, пытался понять, не Юка ли это? В-третьих, причем здесь кот? Пришел к выводу, что да, браслет и на это влиял, нет, не Юка, потому что объект почти с меня ростом, а Юка существенно ниже, а при чем здесь кот? Да пес его знает. В общем, патрульным я ответил, что был в ступоре. Распустили нас всех только под вечер. Прямо скажем, измотанным я еле нашел в себе силы вернуться к баракам.

- Слышишь? Подойди - послышался громкий шепот из-за угла.

- Ты чего здесь делаешь? - спросил я. Орешек всеми силами пыталась спрятаться. - Не страшно к таким баракам приближаться?

- А что? - спросила Орешек.

- Сама знаешь, что. И кто там находится - ответил я. - Но пришла ты удачно.

- В смысле? - переспросила Орешек. - Рассказывай, что там случилось.

- Лучше ты мне расскажи, как вчерашний нападавший оказался со мной в одной бригаде - перебил я ее. - Мне почему-то казалось, что ты вчера его отослала.

- Что? - неподдельно удивилась Орешек. - Конечно, отослала. Не мог он к вам попасть.

- Но попал - ответил я. - Как вообще бригады формируются, как регистрации одабриваются?

- Вообще, Советом - ответила Орешек. - Это не может быть только моим личным решением, разве что я могу очень настоятельно порекомендовать. Но я про него даже не упоминала.

- Слушай, патрульным я про него тоже ничего не сказал, чтобы тебя не втягивать - ответил я. - Поэтому и сама не лезь. Явно, структура работает как-то по-своему, не вздумай там копаться. Вышло, как вышло.

- Так что там произошло? - вновь спросила Орешек.

- Ты меня услышала? - настойчиво уточнил я.

- Да-да - отозвалась она. - Так что?

- Я сам без понятия - ответил я. - Вот, смотри в глаза, правду говорю. Бардак какой-то.

- Бардак, подходящее для этого слово, считаешь? - удивилась Орешек. - Когда вся бригада отказывается работать? Когда все заявляют после увиденного, что лучше за город пойдут? А ты стоишь, будто ничего не произошло? Кто ты?

- Взаимно - ответил я. - Что произошло по-твоему? Я цел? Нападавший наказан? Иди домой, уже поздно. И голову себе не забивай. Наверное, это как раз те, из перестрелок незаметных, вот и все.

- Осторожнее, чаша весов между нормальным и психом сейчас резко перевесила в сторону второго - произнесла Орешек.

- Правда не понимаю, чего ты от меня хочешь - ответил я. - Оглянись по сторонам, в каких мы все условиях. Что угодно может происходить. И происходит.

- На - Орешек протянула мне резко пакет очередной, развернулась и гордо зашагала домой.

А я начал задумываться, что надо бы поскорее решить вопрос с сестрой Юки.

Или лучше с отдела снабжения начать было? Или? В этот момент я осознал, что толком пока ни к одной проблеме не приблизился, даже на горизонте ответ не маячил. Конечно, времени прошло мало, в Обществе памяти я всего два дня успел пробыть. Тем не менее, можно было уже что-то и узнать. Вместо этого добавилась Орешек и номер 773. И в первом случае просто достаточно было быть осторожным, а вопрос с номером лучше всего было отложить на потом. И все же это не давало мне покоя. Равно как и то, что чувствовал себя я очень непривычно. Наверное, слишком часто я про браслет вспоминал, тем не менее, с каждым происшествием я убеждался, что условия для меня стали совершенно иными. Недаром, первый вопрос, который возник при встрече с объектом ранее, касался именно браслета. Начнем с того, что при его наличии, всей ситуации можно было избежать. Но теперь я определенно попадал под еще более пристальное внимание контролеров. Да и Орешек стала задумываться о лишнем. Как вот тот нападавший оказался вообще в бригаде разнорабочих? Иными словами, я чувствовал, что и сейчас расслабиться не могу.

Другие особенности моего положения открывались мне постепенно. Как и говорила Орешек, я продолжил работы. Еще пару дней я посещал руины дома Мясной, но так ничего существенного там обнаружено не было. Наверное, не удивительно. Местные, хоть и под страхом патрулей, наверняка растащили все, что могло уцелеть ранее. Даже пальто уже отсутствовало, хотя оно и было в совершенно неприменимом состоянии. А больше и не понятно было, на что ориентироваться. К тому же, если отдел снабжения был причастен, то следы уж точно были заметены в кратчайшие сроки. Так что посещение этих руин ничего не доставляло мне, кроме крайне неприятных ощущений. И, если честно, вызывало опасения за Орешка. Поскольку если на меня велась некая скрытая охота, то теперь она была в опасности. И самое паршивое то, что рассказать я ей об этом не мог, иначе посыпались бы вопросы, ведущие в никуда. Так что оставалось только надеяться на ее благоразумие и поверить, что она послушает и не станет ничего выяснять. Впрочем, верил я в это с трудом. И в такие моменты я понимал, что правильно поступил, отправив Саю на корабль

Очень мне не хотелось повторения тех ощущений, что испытывал я в поселениях, когда Сая должна была действовать самостоятельно. В то, что она справится, я верил. Другой вопрос в том, что постоять за себя она не могла в случае чего, потому я все время находился как на иголках, а это здорово отвлекало от основной на тот момент задачи. Сейчас, ситуация совершенно точно повторилась бы, если бы еще не усилилась. Во-первых, ее могли найти заинтересованные лица достаточно легко. А я даже не знал, сколько их, этих заинтересованных лиц. Нави уж точно. А объект? Совершенно точно, что мне была оказана помощь. Но кто-то стрелял по объекту, то есть предположительно, это враг. А еще это изумрудное пространство и отключение эмоций, за этим тоже кто-то стоял. Но никто не показывался.

Учитывая обстоятельства, не знаю даже, куда определили бы Саю. Завалы разгребали исключительно мужчины, в бараках, как не трудно догадаться, никакого совместного разнополого проживания тоже не было. Вот и оставалось бы мне сидеть и гадать, что и как там с Саей. А теперь я вроде как мог сконцентрироваться на главных задачах, но никак не получалось. Печати были, патрульные не беспокоили, а вот времени на всевозможные исследования не было. С раннего утра и до позднего вечера я находился на завалах. А там, как водится, я уже был без сил, как физически, так и морально. Как будто задачей всех этих работ было утомить всех настолько, чтобы и мыслей не возникало о чем-то еще. К тому же, работа завершалась так поздно, что уже никакие заведения толком не работали.

С едой разве что вопрос решился. Правда, как-то однобоко. Кормили одними кашами, видов много, радости никакой. Зато можно было немного понаблюдать за работой отдела снабжения. Понаблюдать и не сделать никаких выводов. Каждый день, примерно в одно и то же время, они подвозили питание, а ближе к вечеру забирали опустошенную тележку. Некая логистика существовала и здесь, во всяком случае, за нами будто закрепили определенную бригаду и она не менялась.

На новом месте все было несколько иначе. Находилось оно действительно далеко от бараков, так что вечером никто не расходился, ночевали прямо там же, если не учитывать, что рабочие в бригаде с завидной периодичностью, каждый день, менялись. По своей воле, как я понял. В основном все решалось при ночных обсуждениях, когда люди понимали, что подобная работа - не для них. Как правило все это сопровождалось морем возмущения, щедро приправленным воспоминаниями о том, как жилось ранее. Эти истории были настолько однотипны, что начинало казаться, будто один и тот же человек жалуется. Если честно, я уже и сам готов был сдать позиции. Во-первых, я и сам был уже истощен как физически, так и морально. Тело уже не переставало болеть, а мысль была лишь одна - что я здесь делаю? Это и правда было мне не ясно, поскольку я топтался на месте, ничего не решая и даже не приближаясь к моменту, когда решать начну. Если бы не Орешек со своими объяснениями, я бы давно бросил бы это занятие, которое лично меня ни к чему бы не привело. Однако, все же была ее подсказка, что нужно выдержать. Не знаю, что будет потом, этого она не объясняла. Может, она так всем говорит, конечно. Но по поведению остальных, было все же заметно, что мотивации у них не было практически никакой. Как ни странно, напрочь отчаявшихся среди разнорабочих не было. Складывалось ощущение, что им было куда вернуться в любой момент. С другой-то стороны, как-то они существовали ранее. В итоге так и проходили дни на руинах, пока однажды контролер не позвал меня с утра.

- Номер 773, спускайся - послышался голос.

Подобные команды нужно было выполнять безотлагательно, да и явление само было непривычным.

- Однако, думал ты обиделась - произнес я, когда спустился. Внизу меня ожидала Орешек. Надо сказать, с того момента как она гордо удалилась в темноту, я ее не видел. К баракам она больше не приходила, а затем и бригаду перевели на слишком удаленное место. Так что было странно, что она пришла аж сюда. А теперь стояла и мялась, будто не понимая, что стоит сделать. В итоге протянула руку в знак приветствия.

- Ничего я не обиделась, я профессионал - заявила она. - Сегодня сворачивайся и возвращайся в Общество памяти.

- Это почему? - спросил я.

- Потому - ответила Орешек. - Надо так, что непонятного? Завтра войдешь с бокового входа, поднимешься на третий этаж, там тебя встретят.

- Ты для этого сюда пришла? - удивился я. - И сейчас опять пойдешь пешком обратно?

- А что, есть другие предложения? - спросила Орешек то ли всерьез ожидая что-то дельное услышать в ответ, то ли раздраженно.

- Понятно, ладно, сделаю - отозвался я.

- Вот так - замешкалась Орешек. - Я пошла.

В общем, это было странно. Связи не было, это само собой. Но зачем лично-то приходить, чтобы пару слов сказать? Можно ведь было и через патрульных передать. Варианты, кажущиеся наиболее вероятными, я отметал сразу, поскольку многого происходящего не знал. Главное, интересно, что меня ожидало на месте.

На следующий день я сделал все, как и говорила Орешек.

- 773? - на выходе из лифта меня уже встречали.

- Да? - я немного растерялся, поскольку к такому обращению не привык.

- Пройдем - ответила девушка. С первого взгляда ничего необычного, длинные прямые волосы, разве что небрежная, халат поверх свитера болтался на локтях.

Только в кабинете я заметил, что взгляд слегка не в себе. Так что меня явно удивило то, чем она занималась.

- Ну что, первый тест пройден - посмотрела она на меня пытливо.

- Какой еще тест? - переспросил я.

- На руинах продержался столько, сколько нужно - ответила она. - Главной доложу попозже. А ты что, не понял, что это тест был?

- Так в чем он заключался-то - спросил я у Ассистентки, судя по всему, так ее стоило называть.

- Понимаешь, не всегда удается адекватно оценить тех, кто регистрацию прошел - ответила Ассистентка. - Далеко не все приходящие готовы и способны честным трудом жить. Большинство сдаются и уходят. У многих определенно сохранились привычки прошлого, до возникновения Общества памяти. Таких мы пока не готовы принимать, сам понимаешь, возможности отдела снабжения не безграничны. А тратить на таких запасы еды - дело неблагодарное. Так что, такой вот тест. Изнуряющая работа на протяжении определенного срока. Продержишься, будем дальше думать.

- И что думать будете? - уточнил я.

- С тобой все не так однозначно - ответила Ассистентка. - Сам понимаешь, тебя все это время будто не существовало, нигде замечен не был, никто о тебе не знает. А еще та ситуация в первый рабочий день. Может, у тебя есть что мне сказать? Я не кусаюсь.

- Да хоть бы и кусалась - ответил я. - Патрульным я все рассказал. Что там был за объект и стрельба - без понятия.

- М, И все же, смотри, объект тебя защитил, почему так? - Ассистентка все пристальнее и пристальнее вглядывалась мне в глаза. При всем при этом я видел, что она четко знает, что все возможное я уже рассказал и ничего нового она не узнает. Но она продолжала настаивать исходя из какой-то своей пытливости что ли или из принципа.

- То, что объект меня защитил - не считаю чем-то плохим, я цел остался - ответил я. - И если серьезно, как сама считаешь, так ли интересно мне знать причины этого?

- М, с такой точки зрения я не думала - Ассистентка начала нервно грызть карандаш. - Любопытно.

Затем она отвернулась к столу и начала что-то записывать. В общем, контролеры на каждом шагу, иначе не скажешь.

- Держи - протянула она мне бумагу. - Иди вниз, утверди за приемным столом. Затем возвращайся на 5 этаж.

- Там меня, как я понимаю, встретят? - уточнил я. - Ну вы и бюрократы.

- Да-да - кивнула Ассистентка.

Бумага, надо сказать, была зашифрована, так что я ничего разобрать в ней не мог. Зато знал, кто сможет. Именно сейчас Орешек и правда пригодится, мне интересно было, что это была за бумага и что она означала, что за тесты очередные? Вообще, с момента появления в Обществе памяти, мне постоянно казалось, что вокруг сплошные тесты, каждое мое слово и действие будто могли иметь определенный смысл, определяющий мою регистрацию. Далеко ходить не надо, Орешек постоянно задавала будто наводящие вопросы и тщательно следила за моей реакцией на них. Тут еще и Ассистентка добавилась.

Однако, к моему удивлению, вместо Орешка на ее месте располагалась какая-то мелкая блондинка. Одета она была похоже, официально, так что ошибки быть не могло. Она сразу меня заметила и остановила надвигающуюся очередь, похоже я имел некий приоритет только из-за того, что спустился с другой стороны.

- А где?.. - не успел я полностью задать вопрос.

- Что где? - раздраженно спросила блондинка. - Уволилась. Так что тебе надо?

- Тебе виднее - протянул я бумагу.

- Разумеется мне виднее - огрызнулась блондинка. - Не тебе же. Ты кто? Знаешь сколько я таких видела? Ничего здесь нормального таким не светит.

- Да ты просто комок ярости - меня почему-то позабавила ее реакция.

- Время на вас тратить смешно просто - резко ответила она. - Вон, видишь сколько идиотов? И никто понятия не имеет, зачем сюда пришел. Вот ты - резко она притянула к себе за воротник одного из пришедших. - С какой целью здесь?

- Я, это, регистрация нужна новая - весьма растерянно от такого отношения ответил посетитель.

- Регистрация нужна новая - передразнила блондинка. - Пошел вон.

- Слушай, может, вот это все не твое? - уточнил я, глядя на то, как блондинка обходилась со всеми.

- Ты еще давай реши, что мое, а что нет - почти прорычала она.

- Так, ты опять за старое? - в этот момент подскочил охранник. - Ты сама себя видела со стороны? Ни образования, ни умения разговаривать. Это место - твой предел, осознала? Так заглохни и делай что должна.

- Нормально я работу свою выполняю - блондинка внезапно притихла.

- Что ты сказала, животное?! - охранник буквально схватил ее за лицо. И такое ощущение сейчас возникло, что блондинка была сейчас растоптана. - Меня слушай, поняла?

- Руку убери - сказал я.

- Ты не лезь - обернулся охранник.

- Я очень чувствительный и впечатлительный к таким вещам - ответил я. - Своими интимными игрищами занимайтесь в другое время и не при мне. Отпусти ее. Люди смотрят.

- Ты зачем лезешь? - уже переключился на меня охранник, однако блондинку отпустил. - Ты ведь за подтверждением характеристики пришел, тебе проблемы нужны? Не мешай обучать это животное.

- Мне это подтверждение, знаешь... - ответил я. - С другой стороны, ты ее ничему не научишь, таким вот образом особенно.

- Тебе нравится, когда с тобой так разговаривают, будто за человека не считают? - переспросил охранник. - Ну, дело твое.

- То, как она со мной разговаривает, касается меня, не находишь? - уточнил я. - А мне плевать на это. Будут жалобы, тогда и вмешиваться будешь. Ты здесь охранник? То есть за порядком следишь. Кто-то его нарушил? Возможно здесь повсюду беспорядки, драки из-за нее, еще какие-то волнения? Мне интересно, ты ведь тоже характеристику получал, интересно, каким образом с таким отношением? Мне ведь как раз возвращаться сейчас наверх, уточню, хорошо?

- Ладно-ладно, сорвался - ответил охранник. - Но я ведь забочусь о ней, она так и получить может однажды.

- Паршивая забота - ответил я. - Разве не видно, что она так ощетинилась из-за неуверенности и растерянности? Не видно, что она боится просто-напросто?

- Ладно, разбирайтесь сами - отозвался охранник и вернулся на свое место.

- Это что было? - спросила блондинка.

- Я же сказал, сцены свои тошнотворные не надо передо мной закатывать - ответил я. - Вообще, это надо быть такой неудачницей, так тебя и буду звать.

- Это с чего это я неудачница? - возмутилась Неуд.

- Ты очень странную линию поведения выбрала - ответил я. - Строишь из себя резкую, а по сути тебе страшно от всего, что здесь происходит, боишься всего, да еще и ранимая. И глупая, поскольку думаешь, что тебя воспитывают. Только кого ты здесь собралась напугать, интересно? Вот эту толпу? Так это они находятся снаружи и выживают, а ты здесь, смешно со стороны выглядит, эта защитная реакция нелепая.

- Много ты знаешь - уже тихо ответила Неуд. - Зато он единственный внимание обратил на меня.

- Ну да - кивнул я.

Затем она молча протянула мне бумагу и я поспешил покинуть это место моральной бойни. Несколько отвратно было видеть все эти сцены. Но вот что еще больше меня беспокоило, так это причина, по которой Орешек уволилась. Что происходило всю эту неделю, я понятия не имел, но слишком высока была вероятность, что она все же решила разобраться, кто еще принимал решения за ее спиной, гордость-то скорее всего была задета, что в обход нее решения принимаются.

Как и сказала мне раньше Ассистентка, я поднялся на пятый этаж. История там повторилась, меня вновь встретили и повели в очередной кабинет. Лаборантка, как я ее назвал, тоже была довольно странной. Она казалась закрытой и серьезной, в отличие от Ассистентки, однако одна деталь бросалась в глаза, а именно одежда. Не подколоть я ее не мог.

- А ты в курсе, что это не совсем врачебная форма одежды? - уточнил я. - Похожая, но для других целей.

- Уж что выдали - Лаборантка вся побагровела.

- А, ну, главное, что ты в курсе - ответил я. - А то мало ли.

- Мгновение позора, зато теперь моя очередь смущать - нашлась Лаборантка. - Ты откуда знаешь? Помнишь что-то, значит?

- А ты считаешь, что она в единственном экземпляре? - однако на какой мелочи меня чуть не поймали, пошутил неудачно. - Видел раньше, в похожей ситуации был, за городом. Там мне и объяснили.

Нелепо, конечно, но Лаборантка, кажется поверила.

- Ладно, приступим - сменила она тему.

С этими словами началось полное мое обследование. Вот что мне действительно не нравилось и всеми силами я старался этого избегать. А сейчас еще и причины были, шрамы были прекрасно видны, а Лаборантка их еще и рассматривала тщательно.

- Естественно, все это уже было, когда ты очнулся, так? - уточнила она.

- Да, понятия не имею, откуда они - ответил я.

Только много ли это меняло в принципе. Само их наличие говорило о не самом спокойном образе жизни, будь то до или после глобального разрушения. А тут вроде как собирались память вернуть. Выходит, кому? Не самому надежному члену общества. Это могло стать проблемой.

- В основном, следы ножей - предположила Лаборантка. - Лови.

С этими словами она бросила мне скальпель, который я додумался, уж не знаю, как, не поймать.

- С оружием обращаться не умеет - сделала она запись. Хоть кто-то проговаривал вслух, что там шифрует, можно было не гадать и это немного успокаивало. Но с другой стороны, кто же здесь все эти тесты проходил? Такого контроля я определенно не ожидал. Вспомнить хотя бы охранника и Неуда, они-то как прошли? Ведь чистой воды садист и дура поехавшая были. Хотя, возможно, они одни из первых здесь оказались, когда еще ценз не так развит был.

- В целом, состояние нормальное - резюмировала Лаборантка.

- На удивление - ответил я.

- Ты про руины? - догадалась Лаборантка. - Да, там на износ.

Затем было проведено еще несколько тестов и исследований, иными словами, проверили все, о чем можно было только подумать.

- Пошли, еще немного и отпущу, затем на третий этаж вернешься - сообщила Лаборантка. Все это происходило в относительной тишине, за исключением ее бормотаний и мыслей по поводу моего состояния. В результате к моей единственной бумаге добавилось еще несколько.

- Зачем так много информации? - спросил я.

- А память мы как восстанавливать будем? - спросила Лаборантка. - Чем больше знаем, тем лучше, будет понятнее, в каком направлении работать. Это ведь не то, что мы каким-то образом возьмем и все тебе вернем, с этим ты сам справиться должен. Мы лишь зададим нужное направление, а тут любая информация поможет.

- И что, много было случаев, когда память возвращалась? - уточнил я.

- Конечно, иначе зачем нам всем этим заниматься? - удивилась Лаборантка.

- Не знаю, а действительно, в чем смысл? - спросил я. - Не эффективнее ли выстроить новое общество? Во всяком случае, мне кажется, так быстрее будет.

- Думала об этом - ответила Лаборантка. - Но с этим не ко мне.

- А к кому? - спросил я.

- Ни к кому - отозвалась Лаборантка. - Помнящие этим занимаются и все решают, нам туда допуска нет.

Что-то в итоге узнал, но не слишком много. Лаборантка свернула все бумаги и отправила меня обратно к Ассистентке. Видно было, что тема интересовала и ее саму, но распространяться она на этот счет не спешила. С какой-то точки зрения, неудивительно, ведь тут было пристальное наблюдение за всеми, а задачи Общества памяти мне были так и не ясны, мало ли что они планировали. В любом случае, какие-то вещи казались не совсем логичными.

- О, вот и вернулся! Я уже заждалась - почему-то обрадовалась Ассистентка моему приходу.

- Откуда столько радости? - удивился я. - Будто мы давно знакомы.

- М, знаешь, как тут скучно? - спросила она. - Это там, на первом этаже толпы. А сюда приходят редко-редко. Давай, что у тебя там?

Ассистентка развернулась на кресле, не переставая при этом сгрызать карандаш. Затем она тщательно и внимательно, что мне казалось нехарактерной для нее, принялась разглядывать бумаги, изредка лишь издавая свое привычное "М".

- Что я могу сказать - протянула она. - Завтра будут оставшиеся результаты. Но у меня для тебя две традиционные новости. Тебя хотели перевести по рангу, но тут так случилось, что место заняли. Понимаешь, обошел тебя кто-то. Досадно, да?

- Продолжай - поторопил я вердикт Ассистентки.

- Ну так и придется продолжить на руинах работать пока - ответила она. - Неопределенный срок.

- Допустим - кивнул я. Допускать здесь, конечно, нечего было. Какие опять руины? Мне и своими делами неплохо бы заняться.

- То есть, ты согласен? - наклонила голову Ассистентка.

- Разумеется - ответил я, подразумевая, что других вариантов пока и так нет.

На мой ответ Ассистентка почему-то обрадовалась и довольно спешно проводила меня из кабинета. А я поймал себя на мысли, что стал слишком часто задавать себе вопрос "Что это было?"

В результате вновь все мои вопросы временно откладывались. Возможно, стоило о части из них забыть, а в приоритете оставить только тему касательно сестры Юки.

РАНГИ

На этот раз я принял решение, что еще пару дней руин и все же начну действовать. Тянуть было бессмысленно, сама собой информация не спешила поступать, а на руинах просидеть можно было сколько угодно. Тем более, подобная ситуация в принципе случалась не впервые, когда наступал момент осознания своего фактического бездействия. И уже в привычку вошло, что задерживаться где-либо было опасно даже для собственного сознания, не только для какого-то дела. И, если честно, как бы странно это ни звучало, хотелось как обычно поскорее убраться с этой планеты, несмотря на то, что вообще-то она и являлась мне домом. Эта мысль даже для меня показалась несколько странной, ведь совсем недавно моей основной задачей было вернуться сюда. И дело даже не в том, что случайные телодвижения Хасу изменили весь ход событий здесь, скорее я ощущал эту потребность практически с самого начала. Все казалось здесь уже чужим, хоть и здорово знакомым. И все же, что я делал бы здесь, даже не произойди тут такие кардинальные изменения? Забыл бы все недавние годы, все что происходило? Вернулся бы к прежнему образу жизни? Действительно, это казалось еще более фантастичнее, чем то, что происходило.

На этот раз я старался сконцентрироваться на какой-то одной задаче. Да, новых вопросов становилось все больше, например, Орешек меня беспокоила. Куда она уволилась? Явно ведь не в пустоту. Тогда, с чем это было связано? И что, если это и правда была просто Акари? Понятное дело, она уже мерещилась мне повсюду, я даже подумал, что спокойнее было бы, если бы она рядом сейчас была, было бы немного проще понять, что у нее на уме.

- Эй, эй, почему совсем не замечаешь? - внезапно кинулась обниматься Канарейка. Как водится, я ушел в свои мысли и ничего вокруг не замечал. Я уже покидал здание Общество памяти и столкнулся с ней в дверях.

- Добрались - не нашел я, что еще сказать. Однако, Канарейка крепко вцепилась.

- А вы куда исчезли, а? - стукнула меня Канарейка по плечу. - Погоди, сейчас все расскажешь, подожди 5 минут, ты же не торопишься?

- Не тороплюсь - ответил я. После этого Канарейка куда-то срочно убежала.

Совсем забыл про всю эту компанию, хотя ведь не должен был. Тем не менее, как-то полегчало, когда Канарейку увидел. Опасения у меня были небезосновательные, что они могут не добраться. Все же все были очень измотанными, когда выдвигались тогда в город. И сам путь, не сказать, чтоб простейшим был. Правда, стоило узнать непосредственно у Канарейки, что с остальными, поскольку сама по себе она была довольно сильной морально. Собственно, это я и сделал, как только она вернулась.

- Нормально, как ни странно все уцелели - ответила она. - Правда после той ночи, когда вы исчезли, пара человек решила вернуться обратно в поселения. Наверное, оно и к лучшему, хоть все и вместе шли, но принцип был с самого начала определен - каждый сам за себя, чтобы не тащить за собой остальных. Нави все же здорово помогла.

- Каким образом? - спросил я.

- Пару раз мы входили в более менее населенные пункты, чтобы запасы пополнить, и случалось, что воспринимали нас с агрессией. А Нави здорово отбивалась, на место их ставила. Да и охотилась она неплохо. Если бы не она, думаю так легко бы не дошли. Что снова вызывает вопрос, куда делись вы?

- Слушай, мы ж здесь стоять не будем? - уточнил я, поскольку мы еще были в Обществе памяти.

- Да, пошли ко мне в общежитие - кивнула Канарейка и схватила меня за рукав. - Не сбежишь больше.

- Да я и не планировал - отозвался я.

- Ага - Канарейка лишь показала язык в ответ.

- Если вкратце, у нас свои планы были - ответил я. - Ко всему прочему, я скептически отношусь к толпе, сложно мне общий язык находить. Да и изначально не было таких планов, в Общество памяти идти. Но когда в городе оказался, выяснилось, что все здесь теперь достаточно жестко, печати эти, времени вечно не хватает. Вот в итоге и пришлось сюда обращаться. Ну, легче не стало. А Небо, она своими сейчас делами занимается, я лишь примерно знаю, где она. Кстати, ты говоришь, что в общежитии живешь. Как так вышло?

- Не знаю, сама удивляюсь - ответила Канарейка. - Сначала, восприняла все как должное. А потом узнала, что это та еще привилегия. Ну, знаешь, это здорово, выяснять я не стала и судьбу искушать. Хотя мне до сих пор это ошибкой иногда кажется, что проснусь на следующий день, а в Обществе памяти спохватятся и переселят в бараки. Я ведь толком ничем и не занимаюсь ко всему.

- А давно вы пришли в город-то? - уточнил я.

- Так, погоди, 5 дней назад примерно - ответила Канарейка. - А ты?

- Я немного раньше - ответил я. - Правда толку это не дало, но более менее освоиться успел. И как, что скажешь, стоило оно того?

- Конечно, да - кивнула Канарейка. - Во-первых, тут все же относительно безопасно. А во-вторых, ну сам подумай, мне с чем сравнивать? С тем, как мы с друзьями мотались по лесам и полям, когда я в итоге одна осталась? Или с чем, с тем домиком, у всех на виду? Да и как выяснилось под угрозой стать товаром? Даже не сравнивай, я до сих пор не верю, что так все обернулось, спасибо вам с Небом.

- Передам - ответил я. - И все же, что скажешь про Нави?

- На нее можно положиться - сразу ответила Канарейка. - Заскоки бывают, ну вот она собак боится, или, скажем, охотится как-то странно, с каким-то азартом, будто только ради веселья и старается, а не ради пищи. Но это мелочи. Ты лучше расскажи, как сам здесь устроился, где живешь?

- Разнорабочим я устроился - ответил я. - Соответственно, живу в бараках. Так что я сейчас подумал, пустят ли меня в общежитие?

- Ты ведь со мной идешь - ответила Канарейка. - Пустят, конечно, а там что-нибудь придумаем. Но как так? Почему разнорабочим?

- А я почем знаю - отозвался я. - Вообще, хорошо хоть вообще взяли, теперь о печати можно не беспокоиться, а она и была моей целью первостепенной. Знаешь ведь, как без нее туго приходится? Если не сказать больше.

- Да, это явление, конечно, странное - согласилась Канарейка. - Я бы сказала, даже пугающее.

- Но объяснимое - ответил я. - Все восстанавливать надо, а для этого каждый должен усилия прилагать. Заняты должны быть все, иначе мало ли, какая дурь в голову взбредет? А еще зависть, к примеру. Так что это объяснимо. Но все же неприятно было осознать, в каких условиях все.

- А регистрация эта? - добавила Канарейка. - Номера всем присваиваются, вся информация собирается, медицинские исследования, даже кровь берут. Думаешь, это как-то применить можно?

Вот этим своим вопросом Канарейка меня мгновенно пробудила. Кровь берут. Я даже не обратил на это внимания, когда обследование проходил, голова давно уже забита под завязку. А по сути это было похоже на поиски очков, которые и так уже на тебе надеты. Кровь, о которой говорила сестра Юки. Очевидно ее надо было как-то забрать из Общества памяти, ведь однажды ее проверят, если уже этого не сделали. Правда сейчас оборудование не работает, но мало ли. А кровь у сестры Юки может быть какой-то иной, что вызовет массу вопросов, да и вообще, мало ли к чему может привести. А поскольку всем присваиваются номера, как и сказала Канарейка, то нужно только узнать, под каким номером была сестра Юки. Вот это уже хоть какой-то сдвиг. Однако, не совсем ясно, зачем та ее сдавала, если знала, что это может быть опасно? Или не знала?

- Эй, ты здесь? - Канарейка ущипнула меня

- Да, навалилось все как-то - ответил я. - Задумался.

- Мы, собственно, пришли - Канарейка указала на здание. - В тепле думать лучше.

Вахту мы миновали беспрепятственно, что не могло не радовать. Комната Канарейки была на третьем этаже, нужно было только еще по коридору пройтись прилично. Интересно, каким целям это здание служило ранее, однако создавалось ощущение, что функцию оно свою не изменило.

- Я сейчас, осмотрись пока - Канарейка скинула пальто и куда-то вышла.

Собственно, что тут осматриваться было? Небольшая комната, обшарпанный стол у окна и пара стульев, небольшая кровать, тоже не в лучшем состоянии, поскольку расшатанную ножку подпирала какая-то деревяшка и шкаф у противоположной стены. Главное, стекла были целы. То ли их заменили, то ли каким-то образом удары этого места не коснулись, тем не менее, здесь не завывал ветер, как нередко случалось в бараке. Окна выходили во двор, где в темноте можно было разглядеть только ветви деревьев.

- Вот - Канарейка поставила на стол чайник, в данное время огромная редкость. Очевидно, она спускалась на кухню, где и можно было его вскипятить. - Осталось только свет зажечь.

- Свет? - удивился я условиям общежития.

- Вот же - Канарейка достала массивную свечу из шкафа. - Хорошо здесь, да?

- Я бы сказал, непривычно - ответил я. - Ты небось от такого вообще отвыкла.

- А сам-то - подмигнула Канарейка.

Не успели мы нормально расположиться, как вдруг раздался стук в дверь.

- Прячься - шепнула Канарейка. - Сюда давай.

Под "сюда" имелся в виду просторный шкаф. Сцена это выглядела несколько анекдотично со стороны, но выбирать не приходилось. Мало того, я не имел особо права здесь находиться, так еще и Канарейке могло влететь за подобное. К слову, шкаф-то оказался вполне комфортным, одежды здесь, естественно не было, так что оказалось довольно просторно.

- Ты как чувствовала - послышалось из-за двери. В щель было ничего не разобрать, что происходило в комнате. Но, кажется, угрозы не было. - Гляди.

Дверь распахнулась и передо мной стояла довольная Канарейка и растерянная Село. От маневра с дверью я и сам невольно дернулся, а Село и вовсе отскочила.

- Ты? - пробормотала Село. Я и сам не сразу нашелся что сказать, лишь сообщил, что рад видеть. Во всяком случае, стало еще спокойнее, кто надо до города добрался.

- Я за кружкой - Канарейка вновь выбежала из комнаты.

А Село будто подменили и она, судя по всему со всей силы вдарила мне, с уже знакомым вопросом, куда мы исчезли. Пришлось и ей объяснить, что планы были другими и то, что я добрался до Общества памяти - просто стечение обстоятельств.

- А выглядишь так почему? - спросила Село. - В поселении ты каким-то другим был.

- Кстати, да - подхватила Канарейка, успевшая вернуться. - Неудивительно, конечно, на развалах работаешь и все же. После подвала в поселении ничего подобного я не замечала.

- Да скорее всего вот в чем дело - я показал руку, на которой ранее был браслет. - Что, совсем все нехорошо, хотите сказать?

- Так зачем тогда снял? - удивилась Село. - Подожди, ты говорил, что снять невозможно. И повтори-ка еще раз, где ты оказался в итоге?

- Не все сразу - ответил я. - Снять оказалось возможным. И честно, я считаю, что так правильнее что ли. Более того, кому нужны лишние вопросы? Село, ты сама видела, что может браслет, это ведь ненормально, не находишь?

- Да при чем здесь нормально или нет, если он тебе выживать помогал? - удивилась Село. - Видела, на что способен, это вызывает много вопросов. Надел бы обратно.

- Уже не получится - ответил я в общем-то правду. - Перед городом еще снял, потом пытался все вернуть, но он как бы и не откликается больше.

- В общем, тебе это на пользу не идет - ответила Канарейка. - Слушай, может в Обществе памяти покажем его? Ты ведь регистрацию проходил, видел там одну с прямыми волосами черными, да? Я могу ей занести, мы вроде поладили. Наверняка ведь случай не единичный, может удастся выяснить, что это такое?

- Насчет этого - ответил я. - Не вздумайте никому рассказывать, особенно в Обществе памяти. Вообще, наверное, про меня не сильно распространяйтесь. Это только лишние вопросы образует, из-за которых я с руин вообще не слезу. Насколько я понял, там весьма бдительно за всеми следят, благонадежность всякую проверяют. Да и я им сказал, что особо ничем не занимался, так, мотался один за городом, а когда надоело, решил вернуться.

- Ты дурак? - довольно серьезно спросила Село. - Ты им не рассказал, к примеру, что нас спас?

- Нет, зачем? - удивился я. - Тем более, там не только я постарался. Да и если бы не настрой ваш, тоже вряд ли бы что-то получилось.

- Точно дурак - сделала вывод Село. - Вот потому на руинах и торчишь. Тебя ведь спрашивали, кто ты, что делал и тому подобное, зачем врать было? То, что ты сделал - отличный повод тебя перевести вообще-то.

- А толку, как это проверить? - спросил я. - Ну помог я вам, так мало ли что я им наплел бы? С тем же успехом мог бы сказать, что еще сотням помог. Кто поверит-то? Особенно, если учесть, что подобные выдумки там каждый день слушают. Одеваются даже поприличнее, чтобы весомее выглядеть. А ты просто о словах говоришь.

- Ну теперь-то это не просто слова - ответила Канарейка. - Теперь есть кому подтвердить. Мы и еще подтянем людей, кто тут в общежитии у нас еще?

- Без понятия - отозвалась Село.

- Ты-то понятно, я сама с собой - ответила Канарейка. - В общем, с этим надо что-то делать. А еще, какие вопросы ты говоришь решить нужно тебе?

- Думаю, они подождут - ответил я. Не мог же я им просто взять и выложить все, что происходит. Тем более, вопрос сейчас основной был касательно крови. Нужно было дождаться удачного момента, прежде чем им о таком рассказывать. Видно было, что и Село, и Канарейка полны энтузиазма, но применять его нужно было в подходящий момент. Если выкрасть документы и кровь сейчас, поднялся бы шум, которого хотелось избежать. Плюс ко всему, нужно было хотя бы знать, что именно нужно достать.

- Не знаю, чего ждать - ответила Канарейка. - Если в чем-то помощь нужна, так это мы всегда за. Но начнем с малого. Из той дыры, где ты сейчас, нужно тебя вытаскивать. Тем более, есть у меня подозрения, что тебя и так хотели перевести, но что-то пошло не так. Тебе что сказали?

- Вообще, примерно так и сказали - ответил я. - Ассистентка, как я ее называю, сказала, что просто место кто-то успел мое занять, так что придется остаться на руинах.

- Так это ж тест - отозвалась Канарейка. - Она мне жаловалась, что со многими приходится бесчеловечно обращаться, чтобы выяснить их намерения. Сначала изматывают работой, потом говорят, что переведут, готовят все документы, а затем внезапно выясняется, что перевести невозможно, придется ждать. Еще и спрашивают, согласен ли человек продолжить разбор завалов. Многие, говорит, приходят в ярость, до чего только не доходит. И все, провал. Ты что ответил?

- Да я-то согласился - ответил я. - Мне печать нужна, чтобы в городе легально находиться, а руины там или еще что-то-не слишком принципиально. Хотя, развалы, конечно, много времени отнимают. Порой до комендантского часа остается совсем немного. Пожалуй, это единственное серьезное неудобство.

- Так все еще проще - ответила Село. - Давай ко мне, в информационный отдел?

- Как ты там оказалась? - удивился я. Вообще, информационный отдел меня здорово интересовал, поскольку вопросов образовалось к нему довольно много, особенно после посещения всеобщих собраний.

- Как? - переспросила Село. - Сама не знаю, рассказала просто про то, что со мной происходило в поселении, что такое обращение вообще существует, и меня сразу туда определили. Я же говорю, ты странно поступил, что обо всем умолчал, давно бы решил все свои вопросы. Впрочем, поступил, как считал нужным, может у тебя и правда свои причины. Но странно.

- И как тебе там? - спросил я. - Ну, общие впечатления и так далее?

- Вот смотрю я сейчас на тебя и кажется мне, что тебе это все как-то ближе - подмигнула Село. - Особенно в нынешних обстоятельствах. Слышал небось, какой бардак в городе творится? Взрывы, стрельба, но никто виновников не видел, вообще неизвестно, что происходит. А, хотя, совсем недавно был один случай на руинах. Там говорят, одному вообще голову кто-то разнес и исчез. И вроде как ухватиться не за что.

- Да, стрельба там тоже была - ответил я. - Про это что, умолчали?

- Ты откуда знаешь? - удивилась Село.

- Голову разнесло тому, кто хотел меня киркой заколоть - ответил я. - А тому, кто это сделал, прострелили голову. Правда безрезультатно. Снялась бы ты с этого дела, Село.

- Чего? - Канарейка и Село притихли.

- Того - ответил я. - Понятно, почему никто про выстрел не упомянул, чтобы панику не наводить. И так все неспокойно, это я еще могу понять. Но мне вообще кажется, что информация может искажаться куда сильнее.

- Я сняться не могу, не я решаю - ответила Село. - Может, поэтому, помощником мне пойдешь? Спокойнее будет.

- Не уверен насчет спокойствия - ответил я. - До того, как я в Общество памяти попал, буквально пару дней в одном частном производстве поучаствовал. По случайности, в определенное время я отсутствовал, а когда вернулся, дом был уничтожен. Собственно, из-за этого я и отправился в другой район и вообще все эти правила местные принял.

- К чему ты клонишь? - уточнила Село.

- Слушай, расценивай это как бред, в принципе, как хочешь, но как-то много для совпадений - ответил я. - И возможно, дело как раз в браслете. Всякое может быть, про него некоторые в курсе, в том числе и один Помнящий, которого мы встретили, выходя из города. Может, он что-то узнал про меня.

- Но это не вяжется с тем, что кому-то прострелили голову и он выжил - ответила Село. - Вот где бред, ты сам все лично видел?

- Я видел, как попали в капюшон и голова отклонилась - ответил я. - Может, там, конечно, как-то по касательной прошло, не знаю. Но в любом случае, вам может быть опасно рядом.

Что я нес? Именно Канарейка и Село мне сейчас были очень нужны, зависнуть на разборе завалов сейчас никак нельзя было. Вместо этого я их отпугивал сейчас от себя, выдумал историю про браслет, что кто-то охотится за ним. Но по большому счету, сейчас происходило явно что-то не то. Это вполне могло быть связано и с Нави, а тут неизвестно чего ждать было. Но и не намекнуть я не мог. Отогреться в общежитии уже было прекрасно. Так что предупредить я был обязан, хотя из-за этого все наверняка рухнуло бы и пару месяцев ушло впустую.

- Ну, уже ничего не поделать - пожала плечами Село. - Сидим сейчас здесь, общаемся, завтра будем решать вопрос в Обществе памяти, ничего не поделать.

- Как раз поделать можно - ответил я. - Не решайте завтра ничего и не обратите на себя внимание.

- Невозможно - ответила Село.

- Ладно, давайте спать - начала сворачиваться Канарейка. - Завтра встать придется пораньше.

- Раз она спать собралась, пошли ко мне - предложила Село. - Еще все обговорим, что тут происходило.

- Так, разогналась. Пошла, пошла к себе - Канарейка буквально вытолкала Село за дверь.

- Что с ней? - искренне удивился я такому поведению Села, которую будто подменили.

- Вообще, она много о тебе говорила - ответила Канарейка. - Столько раз про подвал рассказала, что у меня ощущение, будто я там сама сидела.

- Вообще не вовремя - ответил я.

- Интересно, а когда это вовремя бывает? - переспросила Канарейка. "Так что не выйдет теперь от завтрашней идеи отказаться. А пока полезай в шкаф, мало ли кто зайдет случайно.

Идея была диковатая, если бы не комендантский час, пошел бы я к себе в барак, спал бы на морозе, но спокойно. А в шкафу торчать было то еще удовольствие. Впрочем, уснул я довольно быстро, хоть и не сразу. Мысль об информационном отделе не давала мне покоя. Но еще больше меня беспокоило то, как все обернулось с Канарейкой и Селом. Зря они так осмелели, как мне казалось, не очень вовремя. И вообще, реакция их меня здорово удивила. Только сейчас я начал понимать, что в мыслях своих запутался полностью, а это могло существенно все осложнить. Впрочем, теперь уже все сдвинулось, хоть примерно было ясно, что делать с сестрой Юки.

Проснулся я, когда в комнате уже никого не было. Очевидно, Канарейка настроена была серьезно и действительно решила рассказать обо мне. Не сказал бы, что сильно этому рад был, поскольку степень опасности для нее и Села я по-прежнему не мог оценить. И вообще, я уже понял, что конкретно мой план рухнул, оставалось только рассказать об этом. Но эту информацию я решил приберечь на потом, если вдруг Село или Канарейка совсем разойдутся. В любом случае, мне стоило поспешить к Обществу памяти, поскольку я уже мог опаздывать. По моим ощущениям проспал я долго. На двери была надпись "отдашь ключи Ассистентке". То есть Канарейка могла что-то еще задумать и конкретно с ней сейчас я бы не увиделся.

Основной вопрос, который меня волновал, касался все того же номера досье сестры Юки. Понятия не имел, как его вообще узнать. Правда общежитие оставляло одну догадку, которую стоило проверить. Еще вчера я заметил, что комнаты пронумерованы как-то странно, не последовательно. В принципе, хозяева комнат здесь не так редко менялись и логично было предположить, что для лучшего ориентирования, номера комнат могли соответствовать номерам досье. То есть нужно было лишь обнаружить комнату сестры Юки. Естественно, сделать это стоило как можно тише, иначе было бы очевидно, кто выкрал досье, поэтому просто в открытую пройтись по всему зданию с описанием сестры Юки я не мог. И для начала стоило вообще убедиться, что моя догадка соответствовала истине.

Когда я подходил к зданию Общества памяти, еще издалека заметил переминающуюся с ноги на ногу от холода Село.

- Ты чего внутрь не зашла? - удивился я.

- Там толпа, все это пахнет - ответила Село. - Долго же ты.

- В шкафу не заметишь, что светло уже вокруг - ответил я. - Знаешь, насчет запаха, подозреваю, я тоже не подарок.

- Это я переживу - отозвалась Село. - В общем, слушай. Мест в информационном отделе и правда нет, но есть возможность пойти помощником, как я и предлагала вчера. Это формальность, естественно, тебе все это занятие явно лучше, чем мне подойдет. Канарейка сейчас отправилась в информационный отдел, рассказывать историю про тебя. Может удастся без поручительства обойтись.

- Это что значит? - спросил я.

- При условии такого резкого перехода, нужен кто-то, под чью ответственность все это будет устроено - ответила Село. - Само собой, я не подхожу, поскольку я сама здесь недавно. Но, повторю, может Канарейка там умудрится договориться.

- Я уже решила все - из-за угла появилась Орешек. - Что это вообще за новости такие? За мной патрульных присылают, срочно сюда вызывают?

- Это кто? - спросила Село.

- Сам бы знать хотел - ответил я. - Ты что здесь делаешь, уволилась же.

- Ничего себе, теплое приветствие какое - разочарованно отозвалась Орешек. - Я значит, бегу сюда, тороплюсь, а мне в ответ "не знаю, кто это"? Вообще, это мне впору говорить. Почему все не рассказал? Что скрыть пытался? И что еще скрываешь?

- Да не имеет значения это, ерунда - ответил я. - То, что я посчитал нужным, я рассказал. И заметь, вообще-то не соврал.

- Ну да, ерунда - съязвила Село.

- Ты обратился ко мне с требованием попасть в отдел снабжения - ответила Орешек. - При этом рассказал о себе так, что у меня возникло ощущение, будто тебя не существовало. Куда, как считаешь, я могла тебя определить? Только на разбор завалов. В результате мы стоим сейчас здесь и решаем лишние проблемы.

- Да я, в общем-то, без претензий - ответил я. - Тем более, сама посуди, ты бы поверила в подобный рассказ?

- Это не ответ! - треснула меня Орешек. - Это уже мое дело, верить или нет.

- Ну а мое, рассказывать или нет - ответил я.

- Он всегда такой? - обратилась Орешек к Селу, на что та кивнула. Похоже, про меня успели уже что-то придумать и поверить в это.

- Ты говоришь, поручителем выступила? - уточнил я у Орешка.

- Да, можете приступать спокойно к работе - отозвалась та.

- А ты помнишь, что я тебе говорил раньше? - спросил я. - Во-первых, куда ты уволилась, зачем? Во-вторых, что ты сейчас творишь? У тебя есть уверенность, что все правильно делаешь? Откуда? Еще раз, давай честно, мы едва знакомы. Зачем тебе это все?

- А вот это уже мое дело, что хочу, то и творю - ответила Орешек. - Разумеется я не ушла в никуда, но пока рассказывать не буду. Тебе это зачем? Мы ведь едва знакомы. Нравится такой ответ? В твоем стиле, между прочим.

- Ясно, глупость задумала. Ты, наверное, чего-то не понимаешь - отозвался я и махнул рукой. Подобный диалог не имел смысла сейчас, а мне нужно было еще ключи от комнаты Канарейки отдать. Так что раздраженно я отправился к Ассистентке.

- Кто к нам пришел, м? - заинтересованно вглядывалась она своими безумными глазами в мои. - Значит, скрывать всякое задумал? А мы тут гадаем, что все это значит, как так? Шрамы всякие, странное поведение. А тут все сошлось, мне все рассказали.

- Что тебе рассказали-то? - спросил я. - Ну, попал в неприятность, было такое.

- М, так значит - сделала она оборот на кресле. - Зато теперь можешь в информационный отдел отправиться. А раньше не мог. И, к смеху, тест вчера прошел. Как все вовремя, м?

- Ну что еще за тест? - спросил я, уже порядком утомившись от всех утренних диалогов.

- Как? - удивилась Ассистентка, которую вообще правильнее было назвать Э"м"кой из-за постоянного злоупотребления этим звуком. - Вообще, я немного приврала вчера, сказав, что возвращаешься на руины. Специально. Тест такой, у кого сдадут нервы, я вчера намекала на это. Не помнишь?

- А, ну здорово - отрезал я. - Вот ключи Канарейки, говорит зайдет попозже.

- Эй, постой, может сам что расскажешь еще, м? - но я уже вышел из кабинета и устремился к лифту. Да, про это вчера упоминала Канарейка. Тесты, тесты, сплошные тесты, это очень сильно раздражало уже. А еще вся эта закипевшая суета. Вернее, суета возникла, а закипел мой разум. Я прекрасно понимал, даже очень благодарен был тому, что мне сейчас все так помогают. Но они понятия не имели, куда влезают. Да и я рассказать им ничего не мог, поскольку сам не понимал, что вообще творится. Если я знал лишь половину происходящего, они не имели представления и о десятой части. И суета - в принципе не самая серьезная проблема. Я не знал, чем это все может обернуться. Во всяком случае, для меня уже обернулось, мне приходилось менять все на ходу. И вроде как, надо быть честным, любые секреты в подобных обстоятельствах губительны, а по меньшей мере ведут обычно к каким-то глупостям. А с другой стороны, что вот я им объясню? Допустим, всю-всю правду со всеми подробностями. Допустим даже, они во все это поверят. И что дальше? Зачем им это знание нужно?

- Все, можем идти? - спросила Село, когда я вышел на улицу. Орешек все еще стояла рядом и я вспомнил, что к ней у меня был вопрос по делу.

- Слушай, а каким образом выдаются номера в общежитии? - спросил я у нее.

- По номеру досье, в принципе - ответила она, кажется немного поостыв после недавнего диалога. - А что, хочешь туда перебраться?

- Вроде того - ответил я.

- Сейчас там не очень понятная ситуация - отозвалась Орешек. - Несколько комнат пустуют, но все в каком-то подвешенном состоянии, поэтому мест нет.

- Ладно, не обращай внимания - ответил я. - И будь аккуратнее, как-то разумнее что ли.

- Увидимся, держи - уже как водится она протянула мне пакет своих припасов.

После, мы с Селом отправились в информационный отдел, как я подумал. Некоторое время шли в тишине, пока Село все же решилась на вопросы.

- Кто она? - спросила Село.

- Сам бы знать хотел - отозвался я. - Вообще из приемного стола, опрашивала меня, ты разве не сталкивалась с ней раньше?

- Не, мы с Канарейкой все рассказывали такой, знаешь, громкой и резкой блондинке - ответила Село.

- Ну и как впечатления о городе после нее? - спросил я. - Не слишком все приветливо, да?

- Знаешь, мне показалось, что она просто боится - ответила Село к моему удивлению очень верную характеристику. - А может, мы просто уже поздно пришли, вот она и злилась. Вот, нам сюда.

Оказалось, что в информационный отдел мы пока не спешили, Село сразу приступила к работе, а вернее, к разным опросам. В данном случае, дело касалось перестрелок. Вот уже который день пытались найти хоть каких-то свидетелей и очевидцев, но как выясняется, все было безуспешно. Стрельба была, повреждения были, то есть это точно не фантазии и не городские слухи, а непосредственно очевидцев не было. И с какой стороны не подойди, будь то расспросы про конфликты смежных районов или какие-то дележки ресурсов, все казалось не при чем, во всяком случае, прямого отношения никакого к этим перестрелкам не было. Подоплеку всего происходящего сложно было выяснить.

Я же пытался рассуждать со своей стороны, поскольку знал несколько расширенную информацию. Очень сомнительно, что это было дело рук Нави. С чего бы одной стороне внутри себя конфликты начинать? То есть, даже если предположить, что Нави прибыла с командой, то в данном случае, участие принимал кто-то еще. Можно пофантазировать, конечно, придумать, что пока Нави отсутствовала и моталась с нами, тут начались какие-то стычки в отсутствии ее контроля, но отчего-то с трудом верилось. И больше всего мне не нравилось другое. Нави не была любителем компании. Да, она могла адаптироваться к подобным условиям, вон сколько времени терпеливо вела группу к городу, но по ней было заметно раньше, что она не в восторге от этого. Не знаю, почему, но мне так казалось. И если так, то все вот это вокруг было совершенно сторонней историей. Притом даже не той, в которую я умудрился угодить ранее на развалах.

- Пошли пройдемся по местам, где слышали стрельбу - предложила Село. - Сейчас хоть не так страшно.

С этим словами она оказалась у меня за спиной и вцепилась в куртку.

- Чего ты боишься-то? - спросил я. - Не думаю, что в том же месте повторится что-нибудь. Хотя, я причин так и не могу понять.

- Но если ты думаешь, что это как-то с браслетом связано, говоришь раньше Помнящий хотел его заполучить, тогда почему все так далеко от тебя происходит? - тихо спросила Село.

- Вот потому я и не могу понять причин - ответил я. - А вообще, что в районах есть такого важного, за что можно побороться?

- Такими методами не получится ничего решить - ответила Село. - Патрульные ведь не просто так существуют, поймают сразу. А за подобное, скорее всего пристрелят. Если кто-то со стороны пришел, то по началу могут вести себя неадекватно, но обычно долго это не продолжается. Патрульных очень много, они легко отловят.

- А если, скажем, это какой-нибудь сговор? - спросил я. - Вот ты мне скажи, чего можно добиться подобным образом?

- Да ничего - отозвалась Село. - Это просто какая-то беспорядочная стрельба.

- Нет, погоди - прервал я ее. - А комендантский час?

- Его да, вводят в случае экстренной опасности - ответила Село.

- И если ты патрульный, то можно проворачивать всякое, верно? - спросил я. - На улицах никого, кроме непосредственно патрулей. А во время стрельбы, разумеется, невозможно никого засечь. Лишь патрульные разводят руками. Потому что это все их инсценировка, сами себя они ведь не будут ловить.

- Но если что-то свое проворачивать, то где-то в чем-то должны быть заметны изменения, а их нет - ответила Село.

- Может, еще не время - предположил я. - Если готовится нечто масштабное? Слушай, патрульные - самая сомнительная категория здесь после тех, кто развалы разгребает. Единственное их отличие в том, что патрульные вооружены. Короче, преступников среди них полно, хотя есть и военные. Но кто занимается их распределением? Как я понял, это не относится к кому-то вроде Орешка, она ничего про это не упоминала во всяком случае. И недавний момент показал, что там все решается какими-то своими методами.

- Ты про что? - спросила Село.

- Был момент, когда я от одного нападавшего помог Орешку - ответил я. - Его сдали патрульным, а на следующий день он был уже в бригаде по разбору завалов, хотя туда попасть не мог. Более того, он оказался в одной бригаде со мной, а это уже из раздела невероятного, поскольку бригады формируются случайным образом из рабочих разных районов.

- То есть кто-то его специально подослал, хочешь сказать? - уточнила Село. - Тебя ведь именно он тогда чуть не зашиб?

- Ну да - ответил я. - А еще момент с теми руинами. Буквально за день до того, я подозревался во взрыве того дома. И знаешь, что мне тогда патрульные сказали? Что с меня все подозрения сняты и они нашли группу, которая это совершила. Ты об этом что-нибудь слышала?

- Думаю, мы еще тогда до города не добрались - ответила Село. - Но все можно узнать в информационном отделе, новости в основном хранятся. Предлагаешь вернуться?

- Можно попробовать - ответил я. - Все равно пока дельных идей нет.

В результате мы отправились в информационный отдел, так ничего и не обнаружив. А там творился какой-то хаос. Все перекрикивали друг друга, творился какой-то форменный бардак. И лишь приглядевшись, во всем этом можно было увидеть некую упорядоченность. Здесь так же были контролеры своеобразные к которым подходили с предварительными материалами, дальше смежные темы сцеплялись между собой, как-то объединялись и усреднялись. При том, судя по тому что я слышал, усреднение это происходило и за счет потери какой-то части информации. Например, пока Село искала материалы на полке, я слышал историю про состояние и пригодность коллекторов. В принципе, там везде были разные причины, по которым не все из них можно было использовать. От банальной нехватки ремонта до действий каких-то групп, разрушающей конструкции намеренно. Но в итоге это все сращивалось в одну новость про массовую непригодность коллекторов восточного района.

- А что, коллекторы до сих пор используются? - спросил я Село.

- Нет, практически - ответила она. - Ну может пара осталась, под бараки переделанных. А что?

- Да так - ответил я. - Странно. Ладно, ты нашла что-нибудь?

- Вот эти папки поможешь донести? - Село указала мне на внушительный объем материалов. - Я что-то устала совсем за сегодня.

Вообще, это было объяснимо, особенно касательно нее. Больше месяца она провела в подвале практически без движения, то что она вообще до города добралась, было уже удивительно. И судя по всему, здесь покоя она не знала.

В итоге, вскоре мы нашли более менее спокойное место, где можно было со всем разобраться. Хорошо было бы понять, с чего все начать стоило. И пока я копался в материалах в поисках отправной точки, Село задремала прямо за столом. В принципе, все что можно, я у нее уже узнал, так что это было даже неплохо. Может, отчасти поэтому она хотела, чтобы я был помощником. В нормальных обстоятельствах, после всего с ней случившегося, лучше бы вообще было от всего отдохнуть максимально упорядочив все в голове. Хотя, она похоже выбрала иную тактику, решив заместить все работой. Удивлялся я, сколько в ней было силы.

Что касается материалов, то изначально все казалось достаточно сумбурно, логическую цепочку выстроить оказалось не так просто, особенно с учетом того, что информация слегка отличалась от той, что знал я, к примеру. Наиболее активная фаза стрельбы и тихих беспорядков, как я бы выразился, началась еще до моего прихода в город. А вот касательно дома Мясной уже все было не так однозначно, тут было первое расхождение и довольно серьезное. Информация была о подрыве дома, о том, что свидетели видели кого-то туда заходящего накануне - то есть, меня. Потом следовало описание работы патрульных и того, что я туда возвращался. Это было правдой. Далее стоило рассматривать новый материал, где подавалась информация о том, что меня искали, поскольку я скрылся, что тоже соответствовало истине. Показания очевидцев, кто-то выражал сомнения насчет меня, поскольку нападения на дом Мясной были и ранее, практически с самого основания, что в общем-то было не так уж и давно, всего месяца полтора назад. В результате, кто-то выражал сомнения в моей причастности, а затем пустота. То есть ни слова о том, что нашли виновных и ликвидировали их. Где бы я ни искал, ничего на этот счет не нашел. С учетом того, что информационный отдел тут вынюхивал все, это казалось довольно странным. То есть патрульные меня признали, сказали, что дело закрыто и обвинения сняты, виновные уничтожены. Более того, случайно ли я в первый рабочий день оказался там снова? Будто меня туда направили специально. Но с какой целью хотели меня убрать? Сделать это можно было и при других обстоятельствах, то есть место развала не связано с фактом нападения на меня. Но действия патрульных вызывают не меньший интерес. Сначала меня ловят, а затем я оправдан. О том, что оправдан, выходит, никто больше не узнал, иначе это было бы отражено в материалах информационщиков. К тому же, я нашел среди документов и тот день, когда появлялся объект, уничтоживший нападавшего. Там, как вчера Село и говорила, не было ни слова о выстреле непосредственно по объекту, в голову. Снова искажение действительности, поскольку я видел все своими глазами. С другой стороны, ни слова о том, что я это я, будто очевидцы не признали во мне того, кто выходил из дома Мясной накануне. Нет, конечно, человеческое восприятие - штука тонкая, но хоть кто-то мог и узнать. Или промолчал свидетель, или промолчали информационщики.

На этом мое фигурирование в материалах, относящихся к недавним происшествиям, завершилось. Глядя на мирно спящую Село, у меня в голове звучал только один вопрос, "куда вы лезете?"

Ясно было, что патрульные как-то вписывались в общую историю, но я понять не мог как. Если они в итоге подчинялись Обществу памяти, то что они творили? Перестрелки и связанный с этим комендантский час, к чему все это было? Притом я все еще не уверен был, что это была одна история. Перестрелки были довольно частым явлением. Но отметив все эти события на карте, я не видел никакой связи. Это просто был хаос, не было никакой последовательности. Если брать числа, когда что-то происходило, и сопоставить с местностью, никакой общей картины не было. Более того, в один день это происходило с одной стороны города, а буквально на следующий день - с противоположной. Если только... Я внимательно всмотрелся. Если только это не было разными событиями. Было пару дней, когда стрельба происходила одновременно в разных районах. Судя по описанию в материалах, характер происшествий отличался. Где-то все было очень аккуратно, как будто специально, чтобы ничего не повредить. А бывали случаи, когда все было похоже на военные действия. Это было единственное различие, пожалуй. Но во всех случаях, никто никого не видел. И первые случаи были неаккуратные. То есть пример взяли с них, скорее всего патрульные. Они жили в этом городе, они что-то задумали, но пытались тем не менее нанести минимальный ущерб. А кто-то плевать на это хотел.

И появилась у меня одна задумка. Что касается нее. Я понимал, что при таком раскладе, Село оказывалась в опасности, сама того не подозревая. Впрочем, сделай я задуманное, в сомнительном положении оказывалась Канарейка, решившая сюда прийти и рассказать про меня. А заодно и Орешек, поручившаяся за меня. Так или иначе, все сводилось ко мне, с этим ничего нельзя было поделать. С другой стороны, связь-то так себе была, время еще оставалось, а попытаться я обязан был. Что делать потом, я в принципе представлял, все зависело от результата.

Полностью обдумав идею, я разбудил Село.

- Все, пошли домой - сообщил я.

- А что случилось, я отключилась что ли? - протирая глаза спросила она.

- Да, не важно - ответил я. - Все нормально, пошли скорее.

- Подожди, момент, на завтра задание получу только - собралась она с мыслями.

Довольно скоро мы оказались в общежитии. Комнаты у меня своей здесь не было, зато был шкаф. Бараки я не готов был называть домом, а здесь в принципе, было вполне неплохо. Единственное, на этот раз меня ожидал сюрприз буквально со входа в комнату. В комнате, помимо Канарейки, находилась Орешек. Явно это сбивало с толку, а ведь помимо того, что я уже успел сделать, нужно было разбираться с номером сестры Юки.

ПРАВДА

- Ты-то что здесь делаешь? - спросил я у Орешка, чувствуя, как все усложняется с каждым мгновением.

- Скорее, что здесь делаешь ты? - спросила в ответ Орешек. - Если не ошибаюсь, это комната Канарейки.

- Кто знает - ответил я. - Может, в гости зашел?

- Да я ей все уже рассказала - ответила Канарейка.

- Ладно, все это не важно - ответила Орешек. - Самое главное, с сегодняшнего дня я теперь твой куратор.

- Я говорил, что ты глупость какую-то задумала? - уточнил я. - Что это вообще значит?

- Это значит, что я должна сопровождать тебя, смотреть, какие решения ты принимаешь - ответила Орешек. - И вообще, держать все под контролем.

- Но ты понимаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет? - спросил я. - Ты ведь в любом случае подставляешься. Ты либо докладываешь обо мне все, подставляя меня и себя заодно, либо держишь все в тайне, что опять же, если вскроется, подставляет тебя.

- Вообще-то это не только мое решение - ответила Орешек. - Даже инициатива, фактически не моя. Хотя врать не буду, мне самой все интересно узнать.

- Тебе легче что ли от этих знаний станет? - спросил я.

- Просто считай, что так вышло - ответила Орешек. - На какие-то вещи я могу и закрыть глаза. Например на то, что ты здесь ночуешь, не получив комнату.

- Так вот ты какая на самом деле - ответил я. Почему-то эта фраза Орешку не понравилась и она как-то странно задумалась и отвернулась.

- Ты-то зачем на нее так давишь? -спросила Канарейка. - Она ведь помочь хочет, нормальная она совершенно. Просто ты постоянно отталкиваешь, вот и вырвалось у нее, сам вынудил ее до шантажа опуститься.

- Тогда вот вам новость, которая может заставит задуматься - отозвался я. - Пока что, временно, все в относительной безопасности. Но я тут один материал подал на рассмотрение, сегодня с Селом изучали как раз. Суть в том, что в Обществе памяти, похоже, раскол. И связан он каким-то образом с патрульными. В принципе, не удивительно, с учетом того, кто их большую часть составляет. В любом случае, они чего-то добиваются.

- И чего интересно? - спросила Канарейка.

- Без понятия - ответил я. - Такое ощущение, что они как-то издалека начали, окольными путями идут. Главное, что подчиняются они Обществу памяти только для вида. Когда они готовы будут - неизвестно, что в результате произойдет - тоже не определено. Но суть в том, что Общество памяти теряет контроль над ситуацией. Ты мне скажи, Орешек, кто патрульных нанимает, кто определяет, что тот или иной человек будет иметь на это право?

- Не знаю, не я - ответила Орешек. - Поскольку они имеют отношение к оружию, то скорее всего военные этим занимаются.

- То есть это полностью отделенная структура, понимаете? - спросил я. - А Обществу памяти и противопоставить нечего. А что, если среди военных Помнящий есть? Такое вполне может ведь оказаться, что на время они все затаились, а сейчас осторожно копают под Общество памяти.

- Мы-то почему в опасности? - удивилась Село. - Внутренние разбирательства какие-то, конечно, возможны.

- Потому что я отдал контролеру материал с этим содержанием - ответил я.

- Так его никто не озвучит - облегченно вздохнула Орешек. - Общество памяти ведь не даст себя опорочить, чтобы слабость вскрылась. Тогда ведь доверие упадет к ним. Да и патрульные это мимо ушей не пропустят, раз ты описал правду, значит, получится, ты их сдашь. Они тоже всеми силами вмешаются в таком случае. И информационный отдел такое не пропустит, естественно.

- А вот и посмотрим - ответил я. - Патрульные уже скрывали информацию от отдела. Либо информационщики ее искажали. В итоге ясно будет, кому такая новость больше вреда нанесет.

- Ну а мы-то при чем? - вновь спросила Канарейка.

- Да при всем - ответил я. - Ты, к примеру, про меня в Обществе памяти рассказывала и в информационном отделе. Орешек додумалась поручиться за меня. А теперь вот еще дальше пошла, курировать стала. С Селом меня видели в информационном отделе. Так или иначе, я кому-то ущерб наношу, во всяком случае, обо мне будут в курсе. И из-за этого тянется все к вам.

- Ой да мало ли, что ты там написал - ответила Орешек. - Максимум, будет призыв больше внимания обращать на патрульных, быть бдительными.

- И все же я бы советовал теперь держаться от меня подальше - ответил я. - Время, конечно, потребуется, чтобы понять, кто материал подал. Тем более, я не своим номером подписался. Село спала, она не в курсе, Канарейка... да мало ли что она рассказывала, а Орешек, сделаем вид, просто ошиблась, скажем обманным путем я заставил ее поручиться за меня. Может и приплести историю с тем, что меня кто-то хотел убрать, а кто-то помог мне. Думаю, после всего этого, вас никто не затронет до поры до времени.

- Да ерунда это все - настаивала Орешек. - Ты что, все это специально проделал, чтобы от нас отвязаться?

- Не ерунда, сколько тебе повторять? - я уже не знал, как убедить ее. - Во-первых, я не могу стоять на месте, мне самому нужно знать, что в Обществе памяти происходит. Мне с самого начала структура эта кажется странной, с момента возникновения. Мне не нравятся Помнящие, они все разворачивают в свою пользу, сейчас они не будут этого избегать. Так или иначе, власть у них оказалась. Но вместо того, чтобы, к примеру, проводить общие мероприятия, где можно рассказывать как все было раньше, проводятся общие собрания, где в голову вбивают бесполезные новости. Информация искажается, притом порой как-то бессмысленно. А порой и вредоносно. Простой пример, Село свидетель. Мы с ней опрашивали людей на улицах касательно пострадавших при стрельбе. Нет никого, ноль их. А в информационном отделе что говорят? Что пострадавших полно. Зачем так поступать?

- Но информационщиков-то я отбираю и Неуд, Ассистентка проверяет всегда - ответила Орешек. - А тут по всему получается, что они заодно с патрульными. Ведь обстановка-то нагнетается, чего и добиваются патрульные. Так что тогда забудь, что материал твой кто-то услышит вообще. Зато ты сам подставился здорово, дав знать, что о чем-то догадываешься. Об этом не подумал?

- Не знаю, вот и проверим - ответил я. - Мне нужна та или иная реакция, чтобы увидеть, что происходит. И не важно, кто в итоге отреагирует, они или Общество памяти, главное чтобы вы держались подальше.

- В результате, я вижу следующее - начала Орешек. - Не пытайся запутать только. На то, что происходит внутри всей структуры, тебе плевать. У тебя есть какая-то задумка, но нам там места нет. Поэтому ты готов даже пойти на то, чтобы натравить на себя патрульных, информационщиков, да всех подряд, считая, что это нас это напугает и мы отстранимся.

- Но информация правдива - ответил я. - Раскол правда существует. Так или иначе это все всплывет.

- Меня кто-нибудь выслушает? - Село уже давно что-то хотела сказать, но в спор не лезла. - Сейчас это все отойдет на второй план. Даже если ты и правда отдал материал контролеру, все это будет второстепенно. Мне поручили изучить одно явление непонятное. Говорят, что в разных регионах это наблюдалось, чуть ли не одновременно, чего быть не может. Там наблюдаются исцеления критических, какая-то помощь неожиданная оказывается. И все сводится к одному описанию, в тех местах видели одну и ту же с длинными по пояс серыми волосами. Эта информация только сейчас поступила, но говорят, это уже какое-то время происходит. Выдумкой это быть не может, поскольку регионы не связаны между собой, однако, описание одно и то же.

- Акари вышла причинять людям добро - пробормотал я.

- Кто? - переспросила Село.

- Что? Я так сам с собой, присказка - отозвался я.

Однако, только ее сейчас и не хватало. Что она-то задумала, творить такое? В любом случае, сюда она точно доберется, если уже не здесь. Тем более, номер этот 773 не давал мне покоя. Что-то надвигалось, что мне крайне не нравилось. Но Село была права, появление кого-то вроде Акари точно задвигало на второй план любые сообщения и новости. Не понятно, как решать вопросы теперь, но от компании нужно было срочно избавляться. И виделось мне, что сделать это можно единственным способом, мяться больше было нельзя.

- Про это явление сообщи что-нибудь, вроде того что древнее зло какое-нибудь пробудилось, искушение там и все в этом роде, нужно избегать всеми силами столкновения с этим - ответил я Селу.

- Не знаю, как это вообще может быть правдой - отозвалась она. - Больше похоже на очередной заговор какой-то.

- Ну так и есть - ответил я и начал придумывать на ходу. - Скорее, это некий собирательный образ, вероятно так к себе завлекает какая-то организация, конкурирующая с Обществом памяти. Задумайся, не просто так с регионов все пошло, там бдительности меньше, контроля меньше. Вполне возможно, что как раз дело рук патрульных и военных, значит там почву раньше подготовили. Логично, ведь, населения там меньше, провернуть подобное проще. Это здесь вся организация тяжела и неповоротлива, а там не так все и сложно. В общем, пусть народ внимательно следит за всем.

- Похоже, что так и есть - отозвалась Орешек. - А зачем вся эта ерунда про древнее зло? Можно же проще, про заговор и рассказать.

- Ну потому что к тайнам интереса больше, внимания опять же больше уделяется - ответил я. - Да и звучит как-то более лично, что ли. Ну что такое заговор? Кому он интересен? Людям важно сейчас стабильно существовать. А добавив некой тайны, получается предупреждение, что каждый в опасности, каждого может коснуться искушение. Это ж свойственно большинству.

- Так скажи честно, материал ты давал тот? - спросила Орешек. - Быстро ты историю сейчас придумал и все связал, теперь, кажется, верю, что мог подать и ту информацию.

- Слушай, я еще раз говорю тебе, у меня есть свои задачи - ответил я. - И я буду добиваться ее выполнения так или иначе. Правду хотите?

- Давай - заинтересовалась Канарейка.

Правду, значит правду, сейчас уже не важно было как они меня воспримут.

- Когда я город покидал, Общество памяти еще только начинало образовываться - начал я. - Не было структуры еще никакой. Случайно попавшийся Помнящий мне об этом рассказал, что все они стремятся собраться. И в чем-то тот Помнящий был похож на того, с которым Село столкнулась. Только он избавился от компаньонок, посчитав их грузом. Сразу было ясно, что если такие соберутся вместе, ничего хорошего ждать не стоит. Так что еще тогда мне Общество памяти представлялось чем-то отрицательным. Но лезть на рожон я не хотел, я сам оказался в специфических обстоятельствах, когда мне виделся лишь один способ, нужен был кто-то, кто за меня проникнет и все разведает, предоставит всю информацию. Как считаете, много ли согласилось бы тогда? Значит, мне нужны были такие люди. Нужно было как-то заполучить их на свою сторону. Как с этим проще всего справиться?

- Как? - переспросила Село.

- Вытащить их из болота какого-нибудь - ответил я. - Из грязного, отвратного места, избавить их от обреченности. А ведь в самой грязи зачастую находится что-то светлое, не буквально, конечно. Мне за городом нужно было нечто подобное. И вот, три поселения. Я со стороны наблюдал, что там происходит, всю информацию, какую мог - собрал. Я видел Канарейку, которая не понимала где оказалась, я предполагал наличие кого-то вроде Села. Все, что мне оставалось, вытащить вас оттуда. Понимаете? Это изначально было спланировано. Передо мной вы оказывались в неоплатном, по вашему разумению, долгу. И по возвращении сюда, выполнили бы любую просьбу. Инструменты, не более. Вы осознаете, что ведете себя так сейчас, потому что мне это было нужно? Это я говорю про Канарейку и Село сейчас, кто такая Орешек, я понятия не имею до сих пор. Особенно меня напрягает, что она сделалась куратором моим. Для чего? Чтобы все знать и передавать куда надо?

- И к чему ты это рассказываешь? - спросила Канарейка. - Слушать вообще-то подобное обидно, знаешь ли.

- Я тебе говорю как есть - ответил я. - Как было, еще до нашей встречи. На вашем месте любой мог оказаться, но так вышло, что попались на пути вы. Я что, разбираться должен был, выбирать? Суть-то одна. Но вы бесполезными оказались, только липните и липните, постоянно мешаетесь только. Терпения больше нет. Так что обдумывайте теперь все.

Я развернулся и тут же заполучил пощечину от Села. Впрочем, это было ожидаемо. Зато рассказал все как есть. Правда, не ясно куда было теперь идти, в бараки возвращаться не было никакого желания. А комендантский час уже приближался. Да и где ночевать теперь тоже надо было думать. Но, если честно, мне как-то полегчало. Я действительно сказал правду на этот раз. Когда я понял, что не смогу пользоваться оружием, я решил, что смогу пользоваться людьми. Все эти манипуляции были примитивны, но при должном подходе, обещали быть эффективными. Естественно, я не мог рассказать о подобном Сае, не уверен, что она бы меня поняла. Ведь по сути, манипуляции в чем-то были хуже применения оружия. Я подобрался к полностью беззащитным и отчаявшимся Канарейке и Селу. Одна с трудом добралась до поселения и даже не способна была осознать, в какие условия попала. Другая эти условия и перспективы осознавала каждый день на протяжении более месяца и это с учетом ее позиции. Легко представить, что они выполнили бы потом что угодно. У меня не было определенных планов на них. Все решалось на ходу, к примеру, раздобыли бы кровь сестры Юки, устроив в Обществе памяти переполох. В итоге, сами того не зная, они оказались бы наверняка еще в более худших условиях, чем ранее. Если бы вообще остались целы, поскольку с преступлениями здесь поступали вполне определенным образом.

На словах и в мыслях, все было просто. Однако, когда я сам оказался в тех условиях, у меня закрались легкие сомнения, когда я наблюдал смеющуюся Канарейку, несмотря на то, что она была ежедневно под прицелом, когда я видел Село, жестко дававшую отпор, несмотря на приближающееся неизбежное. Я подумал, что отделившись от группы, получится как-то отстраниться, заодно и Нави сбросить со следа. Но когда я увидел Канарейку в Обществе памяти, почти сразу понял, что план мой рухнул. Я не мог их подставить. Я не смог бы потом смотреть в глаза Сае, не смог бы и свое отражение видеть в зеркале. Потому меня безмерно злило, что вся эта компания продолжает и продолжает лезть. Как будто все полностью вышло из-под контроля и механизм был запущен, в то время как я от этого отказался. Все эти дела никак не касались ни Канарейки, ни Села, ни Орешка. Про Орешка, правда, мне многое было непонятно, но тут стоило сделать скидку на мою подозрительность, которую я приобрел в силу известных обстоятельств, но она-то была в них не виновата.

Другой вопрос, мне решительности не хватало, рассказать все, как есть. Но присутствие Акари стало завершающей каплей. Ее действия явно вели к бардаку, в который нельзя было вмешивать остальных. В результате, нужно было ускориться и самому со всем разобраться, как можно скорее, максимально отведя Акари подальше от присутствующих. Хотелось верить, что Село послушается и хотя бы этот материал про Акари распространит. С другой стороны, раскол в Обществе памяти прослеживался отчетливо, так же нельзя было, чтобы он кого-то затронул. В общем, сейчас я явно не мог оценивать все адекватно, нужно было просто выспаться. Место я нашел, так что теперь уже пытался очистить мозг от лишней на данный момент информации. Внезапно, все поглотило изумрудное пространство. Но мне уже было плевать, ну происходит что-то вокруг, сейчас уже не важно. Притом в этом изумрудном пространстве несколько теплее.

- Подъем - кто-то пнул меня ногой. - Вы задержаны.

Похоже, на этот раз спрятаться не удалось, патруль меня обнаружил. С другой стороны, что они сделают? Печать еще действительна. Кому какое дело, где я сплю. Тем более условия бараков не сильно лучше. Хотя, в чем-то даже хуже, там целая толпа спит.

Я попытался это объяснить, но слушать меня никто не хотел. Просто схватили и куда-то повели. Не знаю, может недостаточно было аргументов, а комендантский час был действительно важен. Повели меня, как выяснилось, сразу в Общество памяти, очевидно, после недавних событий, назрел серьезный разговор. Правда я и предположить не мог с кем. Отвели меня сразу на третий этаж в кабинет Ассистентки.

- Все, оставьте нас - раздался знакомый голос. - Паршиво, знаешь ли, когда твой подотчетный на улице валяется.

Кресло развернулось и там сидела Орешек.

- Что именно ты вчера не поняла? - я начинал уже уставать.

- Я как раз все поняла - ответила Орешек. - И сама поняла, и Село объяснила. Ты подобное уже проделывал в подвале, когда избавлялся от доверия. Видишь как получается, я изначально правильно оценила обстановку, компании тебе чужды. Я не знаю причину, спрашивать не буду. Равно как и не буду спрашивать, что за дело такое у тебя тайное. Мне интересно, но думаю, можно и к твоему мнению прислушаться. Конечно, вчерашнего я не ожидала от тебя, это извращенный способ кого-то защитить.

- Я правду сказал - повторил я.

- Тем не менее, со стороны-то виднее - отозвалась Орешек. - Да, ты сказал правду. Но ты задумывался, каким образом ты решил своей цели достичь? Мне интересно, ты правда не понимаешь, что в основе лежало? Потому что если не понимаешь, мне смешно. Ты такой путь выбрал запутанный и сложный, кого-то там спасать, тратить силы и рисковать, чтобы потом использовать. В основе-то все равно помощь лежала, ты этого хотел, как ни крути. А что уж ты там потом придумал, что сможешь ими воспользоваться и так далее, это уже твои собственные объяснения самому себе. Что ж ты к ублюдкам-то не присоединился и не убедил их, что твои цели совпадают с их? Это простой вариант, понял?

- Тем не менее, мысли-то у меня были - ответил я.

- Село расстроилась - ответила Орешек. - Вот этот путь саморазрушения может довести однажды. Ей это не нравится. Я, конечно, объяснила, что ты сам волен выбирать, но и я не в восторге. А вообще, вот, с завтрашнего дня ты в отделе снабжения. Этого ведь добивался изначально? А, еще список пустующих комнат в общежитии. Предупреждая твою ругань, услышь меня. Ты поступаешь как хочешь, мы тоже поступаем как хотим, логично? Эгоизма в тебе, на утреннюю толпу в Обществе памяти хватит, но представь, у меня тоже есть свои задачи. Меня обвели вокруг пальца, совершили такое за моей спиной, подсунули непригодного в бригаду. Представляешь, у меня тоже гордость имеется, мне не нравится, когда так поступают. Я честно исполняла свои обязанности, терпела каждый день кучу вранья. И что я получила? Я хочу с этим разобраться, вот моя задача. И некоторым образом это коснулось тебя. То есть за кого мне еще уцепиться, понимаешь? Раз это связано с тобой, то подобное проявиться может опять же с тобой, может тогда я что-то пойму.

- Знаешь, мне иногда так сильно тебя треснуть хочется - ответил я.

- Ну тресни и будем считать, что разобрались - ответила спокойно Орешек. - Я так понимаю, нам стоит поторапливаться, ты ж неспроста вчера все вывалил, значит, по какой-то причине и правда есть какая-то опасность. Так чего тянуть?

- Сложно с вами - все, что я мог сказать.

- Слушай, знаешь что? - внезапно Орешек подошла совсем близко. - Ты себя переоценил, вернее, оценил неверно, в итоге сделал глупость. Сам в этом признался. Неси ответственность теперь. А как ты хотел?

- Не наглей? - отозвался я.

- Встряхнись - ответила Орешек.

Обернулось все как-то диковато для меня. Не такого я ожидал, не даром полночи предыдущей копался в мыслях, как теперь решать вопрос с сестрой Юки.

- Скажи, ты и правда те материалы контролеру отдал, ну насчет патрулей - спросила Орешек.

- А, все же занервничала? Обдумала последствия - спросил я, но поймал на себе довольно пытливый взгляд Орешка. - Нет, конечно.

- Это хорошо, хватило ума все же - облегченно вздохнула она.

- Но идея такая была - ответил я. - Но я посчитал, что это не вовремя будет. К тому же это действительно ставило вас под удар, так что я не стал так поступать.

- В любом случае, по тебе видно было, что пора торопиться. Почему?

- А ты сама не видишь, как обстановка накаляется? - спросил я.

- Ладно, разберемся сейчас - отозвалась Орешек. Мы уже подходили к общежитию. Вот тут я почувствовал себя несколько волнительно. Как провинившийся школьник сейчас домой возвращался, ощущения были именно такими. Дома была лишь Канарейка, она все еще умудрялась каким-то образом никуда не устроиться и параллельно жить в комнате.

- Село скоро вернется - ответила она. - Как ты и советовал, она понесла тот материал в информационный отдел.

Будто ничего и не произошло. Такому повороту я был искренне удивлен. У меня были мысли, что какое-то время со мной говорить не будут, или еще какие-то репрессии ожидаются, однако, все было по-старому. В принципе, уже это можно назвать своеобразным наказанием, наверняка Орешек подсказала, как себя вести.

Впрочем, сейчас было не до того. У меня был список условно свободных комнат, чьи хозяева как бы еще числились за ними, но по какой-то причине отсутствовали. И гадать мне долго не пришлось. 337 номер. Вот что я нашел в списке. Очевидно, все было не совпадением. Или каким-то крайне редким, необычным, с мизерным шансом. Каким это образом получилось, я не понимал. Какая была связь между орбитальной галлюцинацией, а лучше назвать это видением, и тем, что происходило здесь и сейчас? Тем неизвестным 337 номером, присутствующем при разрушении флота, получалось, была сестра Юки. Наверное. Ну если следовать логике, там я был под 773, каким и оказался здесь. Тогда я слышал лишь череду казавшихся мне бессвязными сообщений. Но фактически-то этого не было на самом деле. Я тогда будто провалился в какой-то информационный фон. Ну а поскольку планета к тому моменту принадлежала Акари, а сама она была в каком-то смысле сгустком информации, то само собой, спрашивать нужно было у нее. К тому же, она теперь разгуливала свободно здесь. Сложно понять и представить, что у нее было в мыслях, тем не менее, она находилась относительно рядом. И как ни крути, впервые в реальности этот номер я услышал здесь. Если, конечно, это была реальность, а не мы с Хасу столкнулись с каким-то ядовитым растением и смотрели сейчас кино. При этой мысли меня бросило в дрожь. А что, если и вовсе мы еще не выбрались с Рин из пустыни, а все происходившее привиделось после наступления на галлюциногенный плод? Впрочем, нет, все было реально. Я был в этом уверен.

А возможно, все это было как-то связано с полем вероятностных событий, не знаю, может была какая-то своя взаимосвязь? От чего, интересно, я должен был спасти ее сестру? Этого я до сих пор не понимал. Или и не должен был? В любом случае, чтобы уже наверняка убедиться, что в комнате действительно жила сестра Юки, нужно было как-то это выяснить. Пожалуй, лучше всего, спросить у соседей, решил я.

Но для начала нужно было саму комнату найти. Устроено здесь все было крайне не последовательно, поскольку вселялись как попало, а номер просто закрепляли сверху. Либо меняли уже существующий. Так что после 27-го вполне мог следовать 345. А 28-й был на другом этаже. Не все здесь, конечно, было продумано, так что пришлось мне изрядно побродить. И все же, номер был найден. Я постучал в соседнюю комнату, откуда довольно скоро выглянула пара. Но не успел я задать вопрос, как дверь захлопнулась. История повторилась и с остальными соседями, говорить со мной никто не собирался. Видимо, такое тут было отношение к незнакомцам.

В результате я вернулся обратно к Канарейке и Орешку. По идее, надо было спрашивать помощи у них, но, как-то я не мог решиться. Ну ненормально это выглядело, высказаться вчера и теперь, как ни в чем не бывало, искать сейчас подмоги. Надо было думать, как поступить без их привлечения. Мои размышления были прерваны возращением Села. Я тут же вспомнил, что Орешек говорила, будто та расстроена. Что еще оставалось? Я подошел к ней, пока она еще не вошла в комнату. К моему удивлению, она спокойно меня обняла.

- Мне кажется, ты сам с собой поступаешь хуже, чем обращались со мной в подвале - произнесла она. - И грустно, что ты выбираешь такие радикальные варианты, чтобы ото всех избавиться. Ты рассказал правду, но не задумался, что может, так оно и должно было случиться? Отношение к ситуации может ведь меняться, так? Тогда ты спланировал одно, сейчас все стало иначе. А поступаешь ты одинаково, что тогда, что сейчас.

Ответить мне было нечего. Ну, наверное так и было, схема моих действий не изменилась, хотя обстоятельства были иными. Но вот эта позиция отказа, она ведь тоже не на пустом месте возникла. Разумеется, если бы была возможность, я предпочел бы говорить, объяснил бы все досконально, что тогда, что сейчас. Просто это было экстренными мерами, чего со стороны Канарейки, Села и Орешка, было не понять, в силу недостатка у них информации. Плохо, что это причиняло им беспокойства, но по идее было призвано сохранить существование. А с их позиции я и не пытался взглянуть на все.

- Слушай, ты там чем обеспокоен был? - раздался вопрос Канарейки. Очевидно, они заметили некоторую мои загруженность вопросом насчет комнаты. То есть, я мог объяснить, имел право хоть частично обрисовать ситуацию?

- Ладно - ответил я. - Мне нужно достать досье одного человека. Предположительно, 337 - ее номер. Но хотелось бы удостовериться. Однако, соседи со мной говорить не стали.

- А ты сам имеешь представление, о ком говоришь? - уточнила Орешек. - Опиши-ка.

- Невысокая, по плечо мне, черные волосы, не знаю, средней длины, пожалуй. Но не уверен насчет этого - ответил я. Вообще говоря, видел я сестру Юки лишь мельком.

- Таких, знаешь, немало - отозвалась Орешек. - Но под описание кое-кто подходит, наверное, с учетом твоих интересов. Была подобная, неординарная и вообще, что-то с ней было не так. Я бы не назвала ее адекватной, особенно в недавнее время, слухи и подозрения тут ходили в общежитии. Говорят, с окровавленной рукой ее видели. Вела себя отстраненно достаточно. Вообще не знаю, чем занималась. И, если не ошибаюсь, номер-то соответствует, что-то я слышала. И что хочешь?

- В комнату бы к ней попасть - ответил я. - Для начала. А вообще, описание, пожалуй подходит. Так что неплохо бы и все досье ее забрать, и кровь заодно.

- Кровь-то тебе зачем? - спросила Орешек.

- Самому хотелось бы знать - ответил я. - Но так надо.

- Слушай, в комнату попасть - еще куда ни шло - отозвалась Орешек. - На это время потребуется, конечно, чтобы разрешение получить на ревизию. Тем более, пустует давно. Я тебе список дала тех комнат, на которые ты претендовать можешь, в принципе. Так даже проще будет, если честно, не надо никому про ревизию знать. А вот с досье и кровью все сложнее. Утвержденные дела хранятся в разных местах, заведуют ими разные люди. Кровью, к примеру Ассистентка и Лаборантка.

- Нет, их не надо втягивать - ответил я.

- Они и не втянутся - ответила Орешек. - Так что не уверена, что чем-то с этим могу быть полезна. Разве что смогу что-то подсказать. Но ты подумай прежде. Я уже чувствую, к чему все идет.

- Ладно, пока дождусь комнаты - ответил я. - Есть еще чем заняться.

- В снабжении-то? - уточнила Орешек. - Или по поводу подрыва дома? Мне Канарейка рассказала.

- Думаю, все это связано - ответил я. - Ладно, я спать.

Засыпал я в шкафу, предстояло новое выяснение обстоятельств. Мысли о досье я пока отложил, все равно стоило подождать информации про комнату. Компания еще несколько задержалась, обсуждая что-то отвлеченное, видно, что поведение у них все еще было достаточно беспечным. До меня доносились лишь тихие голоса, под которые я и уснул. Может, оно и к лучшему, что поведение их не поменялось.

А на следующий день, я уже отправился в отдел снабжения. Фактически, это было самым значимым отделением, предоставляющем пищу физическую. Информационный отдел тоже, разумеется, был важен, он поставлял пищу нематериальную, от которой у населения была тоже своеобразная зависимость. Но даже благодаря короткому сроку нахождения в информационном отделе, я с уверенностью мог сказать, что подавали нынче какую-то ерунду. Это была какая-то обезличенная информация, искаженная и отредактированная под нужды отдела. Людям, в принципе, было не слишком-то и важно, что слушать. Само наличие информации успокаивало нервы, создавало иллюзию, что все не стоит на месте, мир широк и все в движении, как и прежде. Значит, и людям не следовало опускать руки. Наверное, такой эффект и задумывался. Было и нечто важное, вроде сообщения о комендантском часе и предостережении о перестрелках, это своего рода разбавляло нейтральную информацию, вроде коллекторов и прибывающих паровозов из разных регионов. Была и взаимосвязь, людям было что обсуждать, они связывали перестрелки с наплывов приезжающих сюда людей, в итоге мозг был занят, для каких-то фантазий не представлялось маневров. То есть в целом все было выстроено достаточно хитро. Но мне казалось, что чего-то не хватает.

Пища же физическая - совсем другое дело. Отдел снабжения держал население в тонусе, так или иначе принуждал к труду, занимая в свою очередь руки населения. Без обыкновенной еды определенно начались бы беспорядки и все вернулось бы к прежнему состоянию, до Общества памяти. Отделы балансировали на грани, приводя общество в нужное русло. Собственно, так было и раньше. Я имею в виду, совсем раньше, до удара по планете. Возможно, круг интересов сейчас сузился, оставив лишь самое необходимое, оттого все казалось каким-то неприхотливым и более естественным. А может, упрощенным. В любом случае, отдел снабжения работать должен был уверенно и безошибочно. Единственное, что меня немного озадачивало - это то, что моя резкая смена работы могла обратить внимание на Орешка. Уж больно часто она свои полномочия применяла. К слову, несмотря на то, что она выступала теперь куратором, сегодня она никуда со мной не отправилась, что не могло не радовать. Вероятно, она услышала меня и поняла, что я ее в свою очередь тоже услышал и расскажу ей все по интересующему ее делу.

Да и чего можно ожидать от первого рабочего дня? Обычно, это лишь обучение и ознакомление. Правда, в силу несколько неспокойных обстоятельств, происходило сейчас все в ускоренном темпе. Номера рабочих я не запомнил, а давать им имена не счел нужным, мне и так хватало коллектива, ожидающего меня в общежитии.

Объяснения были краткими, нужно было просто доставить провизию в определенный район определенной бригаде разнорабочих. Собственно, не так давно я был на их месте, так что вполне понимал, о чем шла речь. Но, надо сказать, телега с едой была не такая легкая, учитывая полуразрушенные дороги, я и вовсе был от подобного не в восторге. Единственное, чем я мог себя занять - разговорами с рабочими, все же для начала стоило что-то выяснить про отдел снабжения. И в первую очередь меня интересовало, откуда все эти запасы брались. Поскольку когда мы с Саей выходили из города, полки давно были пусты, а многие места разворованы. Многие, но как выяснилось, не все. Частично Помнящие, частично вооруженные смогли некоторые предприятия занять. В первую очередь, заботились они о себе, конечно. Подобные склады были отличным способом контролировать окружающее население, главное только, чтобы сил хватило на начальных этапах отстоять все. А затем объяснить людям, что так или иначе они припасы получат, но для этого стоит и потрудиться. И так постепенно, шаг за шагом образовывалась сеть снабжения. Застывшие производства и склады объединялись, предоставляя населению хоть какое-то разнообразие, а население выполняло уже свою функцию. А потом подключались к процессу и регионы, когда стали применяться паровозы. Логично представить, что полно было градообразующих предприятий, никак не завязанных на производстве пищи. Они в ней нуждались больше всего. Зато им было самим, что предложить, так и налаживались утерянные связи, а Общество памяти, контролирующее все это, разрасталось все больше и больше, продвигая свою модель построения, вполне обходящуюся на данном этапе без денег. Очевидно, занимались этим всем неглупые люди, распределить все надо было так, чтобы в течении какого-то времени всем всего хватило, и в первую очередь относилось это к питанию, поскольку без него все вышло бы из-под контроля и не имело бы смысла. В чем-то, все напоминало бартер, но не очень-то эквивалентный. В этом и заключалась сложность, расчитывать нужно было исходя не из стоимости ранее, которая сейчас не имела значения, а исходя из нужд людей. И подобный подход меня весьма удивлял.

В первую очередь тем, что создавалось ощущение стагнации. Все стояло на месте, использовались доступные ресурсы, уже созданные. А стремления к восстановлению предыдущего как будто и не было. Наверное, отчасти можно понять, сначала населению стоило погрузиться хоть в какую-то стабильность. Но было ли на это время? Или же все так четко рассчитали, что момент, когда стоило все возвращать, был известен? Неразумно с моей точки зрения. В то время как Общество памяти производило жесткий отбор среди сотрудников, можно было бы отправить множество людей на восстановление важных объектов, их функционирования. Вернули бы хоть электричество для начала. Однако, ничего подобного не происходило. Если только Помнящие не задумывали построения чего-то нового. Само собой, в подобные планы я не был посвящен, равно как и все остальное население. Это казалось странным. Общество существовало, но лишь в определенных задуманных Обществом памяти рамках. Не стану спорить, само по себе общество - уже рамки, а обстоятельства - лишь обведенные границы, но обычно все это стремится к расширению, чего я не наблюдал сейчас.

И это как раз подводило к вопросу о Мясной. Таких тоже нужно было учитывать Обществу памяти. Инициативных, способных самим держать все под контролем личностей, который так же оказывали содействие обществу, во всяком случае, разным категориям специфическим, но так или иначе являющихся частью всего общего. Люди, вроде Мясной, предоставляли выбор тем, кому его не хватало. И выбор был прост, если говорить конкретно о ней. К примеру, не устраивало кого-то каждый день поглощать кашу. В принципе, ее для выживания хватало, но не устраивало. Такие охотились сами, но им не хватало ресурсов. И вот Мясная как раз их и предоставляла. Как смотрел на это отдел снабжения и Общество памяти в целом? Мне казалось, не логично. Молчаливое согласие вроде как и было, у Мясной была печать и право выставить ее кому-то еще. Тем не менее, эта категория людей, обеспечивающих себя сами, выпадала из той концепции, которую создавало Общество памяти. Фактически, от таких людей не было пользы. Но этот недосмотр вызывал у меня много вопросов. Во-первых, Помнящие, управляющие всем, не могли этого не замечать. Во-вторых, они не могли не знать, как подобных частников включить в общий процесс. При правильном подходе, их ценность не могла быть не замечена. Вместо этого, по словам Мясной, были попытки от нее избавиться, одна из которых, к слову, оказалась успешной. И куда делась после этого категория тех, кто выживал охотой? Вынуждены были отправиться в Общество памяти? Или покинули город? С какой-то точки зрения, город разгрузился, вооруженные вышли из него. Но с другой стороны, город лишился какого-то количества рук, если не приобрел вооруженных противников. А они в свою очередь могли отправиться как в патруль, так и начать формировать подобие подполья. Нелогично все выглядело, нужно было говорить с Селом.

В подобных мыслях весь день у меня и прошел. Пока еще никто не решился допустить меня к готовке, что образовало для меня свободное время. А вообще, рабочие здесь сначала готовили, затем отвозили еду, возвращались и снова готовили. Раз в неделю была и всеобщая раздача, направленная на разные районы. Такими темпами к лету припасы бы все завершились, а базы под возобновление производства не существовало. Хотя кого-то вроде Мясной можно было бы к этому привлечь, там как раз инициатива требовалась. Либо я не видел общей картины и чего-то не знал. Зато с помощью отдела снабжения на той стадии, на которой находился я, можно было почерпнуть иную информацию. Перед отправкой в нужный район всегда проводился инструктаж об обстановке там. Благодаря этому, можно было примерно понять, что происходило в городе и какие районы были проблемными или конфликтными.

В общежитие я вернулся слегка запутавшимся, тем не менее, со сформированными вопросами. Так что практически сразу я обратился к Селу.

- Скажи, можешь проверить какие-то материалы по частному производству? - спросил я. - Особенно меня интересуют случаи ликвидации подобных мест. Кстати, как материал тот восприняли, про эту, исцеляет которая?

- Да, могу - отозвалась Село. - В принципе, нормально восприняли, как гипотезу, логика своя в твоих словах есть.

- Это хорошо - отозвался я. - Про частников не забудь, пожалуйста. В зависимости от результата, хотелось бы успеть.

- Что именно? - заинтересовалась Орешек.

- Успеть ко всеобщим недельным новостям - ответил я. - Еще ведь не прошло это мероприятие?

- Нет, послезавтра состоится - ответила Канарейка. - К чему спешка?

- К тому, что чувствую я, что таскание еды туда-сюда затянется - ответил я. - Мне ж не это нужно, а то знаете, мало отличий от разгребания руин.

- Забавно, я изначально считала, что тебе оно надо, чтобы поближе к еде быть - ответила Орешек. - Ты вспомни, как ты у стойки отключился.

- Видишь, и ты ошибаешься - отозвался я, забираясь в свое спальное место. Все еще я не был легализован в общежитии, так что место ночевки не менялось. Да я уже и привыкать начинал, засыпать под болтовню и проникающий через щель неуверенный свет свечи.

В целом, следующий день прошел абсолютно идентично предыдущему. Разве что доставка осуществлялась в другой район. В принципе, на время работ, могли бы и закрепить рабочих отдела снабжения за бригадой разнорабочих. Во всяком случае, так было ранее в моем случае. Новой информации я не получил, так что оставалось верить, что Село выполнит мой запрос и вечером я смогу прийти к какому-то решению.

В общем-то, так и случилось. Село выяснила про частные производства и инциденты с ними связанные. Если вкратце, их не было. Ну, за исключением того, с домом Мясной. Чем же он тогда так помешал им? Тут вариант приходил в голову, что и не Мясная их вовсе интересовала, а я. А то, что было совершено нападение ранее - я не знал на что это списать. Отвлечение внимания? Чтобы обвинить отдел снабжения? Или по сути, называя вещи другими словами, наоборот, привлечение внимания. В общем, результат был. Мне нужно было найти того, кто там всем руководил, чтобы лично узнать, что это был за случай. Наверняка, конечно, знали о случившемся и какие-то работники, но их надо было искать. В таком случае, сделать нужно было так, чтобы нашли меня. План был, но мне он не особо нравился из-за вовлечения коллектива нашей комнаты. Но и времени оставалось мало.

- Есть у меня мысль одна - начал я. - Но вы и сами подумайте об альтернативе. Село, ты можешь завтра подать материал о том, что в двух районах нарушено снабжение, можно сказать намеренно? Один с трудом держится, а другой получает тройные запасы. Такой вброс всегда вызывает реакцию.

- Но это ж вброс, провокация - ответила Село. - Зачем тебе это?

- Ну так именно - ответил я. - Просто подпишись под материалом моим номером. Все нормально сходится. До новостного дня всего сутки, не успеют разобраться, что правда, а что нет. "Новость" громкая, не останется незамеченной. Потом, я ведь был, хоть и недолго у вас, информация о моем номере существует. Когда начнут проверять, увидят, что я теперь числюсь в снабжении. Ну а дальше видно будет, наверняка я понадоблюсь для разбирательств. А вам я говорю подумать, поскольку вы и правда к моему номеру привязаны. Орешек вон, через день меня переназначала, в обход Ассистентки, полагаю.

- Там нормально, задним числом все оформили - ответила Орешек. - Ну в первую очередь, обрушится все на тебя. В принципе, на нас-то вряд ли подумают, там такая путаница выходит, что и в информационном отделе ты мог побывать, и в снабжении. Все же я за каждый твой шаг не в ответе.

В принципе, как я и думал, никто больше ничего не придумал. Да в общем-то они и не старались, будто сочли мой вариант подходящим. И настало время ожидания. Еще очень хотелось бы, что материал озвучили во всеуслышание. И пока я находился в отделе снабжения на следующий день, занятый подготовкой к отправке очередной порции еды, на площади оглашалась свежая информация. То, что мой вброс там прозвучал, стало очевидно, когда охрана меня схватила и куда-то потащила. Кстати, здесь была военная охрана, а не патрульные, подход у них различался, тем не менее, я рассчитывал, что просто так со мной не расправятся. Однако, все говорило об обратном. Затащили меня в какое-то темное просторное помещение. То ли склады, то ли еще что-то, какие-то вентиляционные трубы проходили сквозь пол и потолок. Мне это что-то напоминало.

Не знаю, как тут выразиться правильнее, когда-то давно, а может и в будущем, или давно в будущем, планета терпела крах без войны. Все относилось к какому-то вирусу. Заодно и со строениями творилось нечто непонятное, не выдерживал их специфический материал. Города фактически утопали под землей, а люди там пытались выжить, страшась выходить на поверхность, где бушевал вирус. И в своем выживании они доходили до крайностей, население сокращалось, но несмотря на это, периодически на главной площади раздавался сигнал, с поверхности поступали скудные запасы пищи, которые нужно было распределить на неделю. То ли этих людей таким образом защищали от заражения, не ведая, к чему все у них пришло, то ли была еще какая-то задумка, но нынешние земные условия показались бы им просто благом. Это планета Акари была, во всяком случае то, что она нам с Хасу тогда показала. В тот раз мы бежали на поверхность через глобальную систему вентиляции. И была та, которая нам помогла это осуществить, напуганная, где-то одичавшая девушка, которой в тот день повезло, она сбежала с мешком еды, а мы с Хасу усмирили гнавшуюся за ней толпу. Не знаю, нынешняя обстановка вызвала у меня именно такие ассоциации.

- Давно это было, даже не верится. У меня глаза так к свету и не привыкли - из темноты вышла Элми.

Глава 7

- То есть... - начал было я.

- Ты еще скажи, что сильно удивлен и не понимаешь ничего - прервала меня Элми.

- Нет, пожалуй ты права - отозвался я. - О чем-то таком я догадывался, наверное. Где-то глубоко в подсознании. Во всяком случае, мне казалось, что что-то не так. А сейчас даже рад, я бы сказал, что именно ты здесь.

- Это почему? - переспросила Элми.

- Потому что я думал, что скорее встречу какого-нибудь главу отдела другого толка, скорее преступного - ответил я.

- Ну так и было, до того момента, когда Акари решила вмешаться - ответила Элми. - Через некоторое время после формирования Общества памяти, я здесь и появилась, вместо, как ты выразился преступного элемента. Слушай, мы здесь стоять будем или ко мне пройдем?

Ясное дело, что в полной темноте было не совсем комфортно, так что я проследовал за Элми. Ее присутствие одновременно успокаивало меня, и волновало. Конечно, хорошо, что все было под контролем кого-то вроде нее, наверное она имела представление, что делает. Более того, она скорее была беспристрастна в своих суждениях и поступках, поскольку к нашей цивилизации не имела отношения. Ко всему прочему, если я все правильно помнил, она и с ситуацией должна была быть знакома, так что не растерялась бы. С другой стороны, Акари. Получается, она начала действовать уже давно, просьбы не вмешиваться она проигнорировала и теперь часть ее заведовала самым, пожалуй, важным отделом снабжения. В общем, я не определился пока, как ко всему этому относиться.

Элми привела меня в небольшое помещение, слегка освещаемое свечою, единственной на всю комнату. Затем она сообщила, что сделает чай и куда-то вышла. Стоит заметить, глава отдела снабжения не шиковала, условия были здесь самые простейшие, интерьер даже чем-то напоминал комнату в общежитии, разве что окон здесь не было. Может, Элми и правда было привычнее находиться в темноте.

- Напомни, в интерпретации Акари ты олицетворяла равнодушие от отчаяния? - уточнил я, когда Элми вернулась.

- Вот именно что в интерпретации - отозвалась Элми, наливая чай. - Наверное, не далеко от истины, впрочем. Но все же, было несколько сложнее. Так, с чего начнем? С того, что я здесь делаю или с того, что ты творишь?

- Давай с тебя - предложил я.

- Ну так вот - задумалась Элми. - Интерпретация Акари, говоришь. Наверное, это точное описание того, что происходило тогда. Ситуации, в которых вы с Хасу оказывались были лишь способом ее коммуникации с вами. Ко всему прочему, Акари знакомила вас с собой в первую очередь, такова была ее цель, так что настоящую историю вы знаете лишь примерно. Поскольку я сейчас отделена от Акари, я имею в виду мое сознание, то расскажу, в чем была суть. Тебе интересно вообще?

- Само собой, продолжай - ответил я.

- Так вот, вируса никакого в то время не было - продолжила Элми. - Откуда бы ему взяться, если в реальности в наше время и вас с Хасу не было? Никто не открывал купол Атко, так что вирусу и взяться было неоткуда. С другой стороны, с нашим строительным материалом и правда что-то произошло. Расчеты, наверное, оказались неверны, он начал постепенно выходить из-под контроля. В результате, первыми пришли в негодность нижние земли.

- Это что? - переспросил я.

- А, ну да, ты этот ярус помнишь как мусорный ярус - поправилась Элми. - В действительности его ведь не было. А нижние земли - ровно то, как и звучит. Самый первый ярус, возведенный в естественных условиях на поверхности планеты. Там, собственно, я и жила. Дома у нас постепенно разрушались, но замены не было, так что жили вот в таких условиях. В общем, население там оставалось, все что стоит знать. Самые обычные люди, в отличие от того, что показывала Акари. И в какой-то момент, разрушение добралось до первого сооруженного яруса, все рухнуло на нас. Во-первых, сразу было много раздавлено, во-вторых, я и некоторая часть населения оказались в своеобразном кармане, то есть выжили. Я не знаю, о чем думали на поверхности тогда, но факт в том, что не получалось у них как-то разрушить этот материал. Или они во всяком случае так говорили. Иными словами, возникало ощущение, что нас оставили наедине с собой. По началу, конечно, было какое-то общение, связь с поверхностью, те выясняли, сколько всего выжило и уцелело людей вообще, в каком состоянии корабль. Корабль, как ты помнишь, был неким ядром для каждого города, синтез пищи там происходил, врата там же располагались. Так вот у нас корабль был завален обломками обвалившегося яруса. К слову, людям там тоже не очень-то повезло, все же рухнули с высоты.

- Как так, ты говоришь, что материал сам по себе рушился, а техника ваша с завалами не справлялась? - удивился я.

- Я ж говорю, скорее всего на поверхности было принято решение ничего не делать - отозвалась Элми. - Я этот день прекрасно помню, когда не совсем уверенным голосом нам сказали, что выбраться не представляется возможным. Я и до этого не верила в произошедшее, теперь вообще связь с реальностью потеряла. Да, нижние земли - самое тогда суровое место в любом городе было, но под завалами это вообще было невыносимо. С пищей, опять же, большой вопрос. Доступ к синтезу потерял вообще весь город, нужно было доставлять ее из другого. Это свои сложности и особенности, тем более, обрушения случались повсеместно. В общем, положение наше было под большим вопросом. К тому же, вот таких мест просторных, как показала Акари, на самом деле не было. Узкие лабиринты подземных руин, вот где мы находились. Была небольшая площадка, над которой в поверхности был небольшой зазор, оттуда нам еду и скидывали. В принципе, все было рассчитано, чтобы всем хватило. Но, знаешь, слабоватое утешение. Да, отчаяние было, здесь Акари верно подметила. Позже оно перетекло в равнодушие, это тоже верно. Когда я понимала, что ничего нас не ждет, про поверхность можно забыть, стало как-то плевать на все, эмоции высушились, иссякли как будто.

- Подожди, а сами вы не пытались выбраться хоть как-то? - спросил я. - Опять же, о чем думали там, снаружи, просто оставив вас под завалами?

- Не знаю, о чем думали - ответила Элми. Хотя с другой стороны, все логично. Выбравшись на поверхность, где бы мы жили? Скорее всего, образовали бы какую-нибудь преступную прослойку общества. Если раньше все были на равных, то здесь наблюдался сильный перекос - отличная почва для изменения людей, для появления новых отрицательных качеств. Наверное, так и решили на поверхности, что нам лучше оставаться под руинами. Ну, еду давать, необходимо, конечно, иначе бы все выглядело как намеренное уничтожение. Однако, был и тот, кто не стеснялся такой формулировки. С нами оказался панцирник, вы с Хасу сталкивались с ними постоянно. Но у вас было оружие, а у нас нет. Спасали разве что узкие проходы. В итоге, раз в неделю нам сбрасывали еду, а мы были едой для панцирника. Как тебе описать ощущения? Какой-то спокойный ужас в нас был тогда. Коленки не тряслись, конечно. Но я бы не сказала, что то время можно было даже к существованию приравнять. Смотри, стандартный день у меня проходил следующим образом. Где-то глубоко под завалами завтрак из того, что осталось. Все. Ждем вечера, затем все заново. Иногда, когда совсем невозможно терпеть, предпринимались попытки найти выход наружу. Казалось, где-то он должен быть. Тогда начиналось исследование лабиринта, поиск новых путей. Но это только в самом начале возможно было тешить себя такой иллюзией, со временем все ходы стали известны. К тому же постоянный риск при таких перемещениях, либо попасть под очередное обрушение, либо встретить панцирника. Так что вылазки все эти предпринимались исключительно в состоянии, когда отчаяние перевешивало равнодушие, когда уже все равно было, встретишь ты панцирника или нет. Эта буря эмоций постоянно всегда завершалась одинаково-полной потерей интереса ко всему. И снова все повторялось. Только раз в неделю мы все виделись, фактически, на месте выдачи еды. Зрелище так себе, тоже не слишком настроение поднимало.

- Я так и не понимаю, как вас там могли оставить? - рассказ Элми казался мне жутковатым и каким-то лишенным всего человеческого.

- Мне тоже временами думалось, что куда гуманнее было бы перестать нам выдавать пищу - ответила Элми. - Собственно, некоторые переставали ее принимать сами. А некоторые, напротив, таскали себе больше, чем было нужно. Тоже психический сдвиг какой-то. Я продолжала цепляться. Сейчас даже трудно объяснить, за что именно, может, была еще вера, что однажды найдут способ нас вытащить, справятся с материалом, из которого ранее сами же строили. И наступил момент, когда я поймала себя на мысли, что привыкла. Еда есть, убежище, если так можно выразиться, тоже есть. Да, фактически это существование, не более. Но к чему все эти цели, амбиции? Мне казалось, что состояние становится естественным. Это и напугало меня здорово, и поделать я ничего не могла. Казалось забавным, что когда-то я училась, работала, к чему-то шла. А к чему? Здесь не было реализации себя, совершенно. Это было состояние несуществования, не знаю как описать еще конкретнее. А затем я ничего не помню. Потом уже какие-то мысли, мои-не мои, протекающие рядом, приходящие мне. В голову? Нет, скорее в разум. И непонятно, что вокруг. Я - не я или все же личность есть. Стройка какая-то, я вижу ее своими глазами, и, кажется, чьими-то еще. Ну и так примерно где-то вечность. И вот я здесь.

- Акари, выходит, отделила тебя впервые? - спросил я.

- Очевидно, да - кивнула Элми.

- И получается, Акари, когда нас знакомила с собой, довольно сильно все исказила? - задал я довольно важный для меня вопрос.

- Не думаю - ответила Элми. - Ключевая фраза "знакомила с собой". У нее не было задачи рассказать вам об истории цивилизации. Вообще, любая цивилизация всегда имеет богатую историю, там всегда много что случается и полно поводов как для гордости, так и для позора. Всему находится объяснение, оправдание. Лишь со стороны можно попытаться дать этому оценку, и то, это будет лишь субъективное мнение. И кто-то найдет обоснование даже тому, как поступили с нами в тот небольшой эпизод истории. Соответственно, кто-то напротив, посчитает это непростительным. У Акари не было намерения подвергать все вашей с Хасу оценке, это не имело значения. Она представила себя именно с теми элементами характера, которые образуются в следствии событий цивилизации, это куда более размытые и плавные границы. В этом плане, она была честна, а сами события были смоделированы таким образом, чтобы и вам в них место нашлось. Поверь, окажись вы в реальных обстоятельствах, как я, свободы выбора вы были бы лишены, спектр ваших действий был бы слишком узок, чтобы представить разнообразие ваших реакций. Так что, непосредственно Акари я бы не осуждала. Хотя, если так подумать, у меня к ней претензии есть.

- Какие, например? - поинтересовался я. - Ты не на своем месте сейчас?

- Вот именно - ответила Элми. - При чем здесь снабжение и я? Все, что тогда происходило - выживание, никакой логистики, никаких лишних забот. Во-первых, освободила она меня впервые, считай. И окунула в очень напоминающие условия сейчас. Наверняка ведь было множество иных вариантов, а я вновь сижу в темноте и еще чего-то решать должна. Конечно, мне это не нравится.

- А мне почему-то сразу подумалось, что именно на эту роль ты подходишь лучше всего - возразил я.

- Ты опираешься на тот спектакль, что устроила Акари - отозвалась Элми. - Разумеется, ты наверняка еще и продолжил ту историю, решил, что я со временем характером окрепла, смогла людей собрать и объединить, а затем мы образовали там нормальное сообщество. Скажи, именно такая каша у тебя в голове сейчас? Ты просто просуммировал свои знания обо мне и то, что я сейчас здесь, не так ли?

Я бы не сказал, что Элми сейчас была сильно не права. Мне и правда казалось, что если и выбирать кого-то на роль снабжения, то ее, по моим воспоминаниям, она умела распределить питание по крайней мере для себя. Но правда была и в том, что мы с Хасу видели Элми лишь мимолетно. И то, все что мы видели, отвечало потребностям Акари. Свою настоящую историю Элми рассказала только что и я еще не успел все полностью осознать. Но с учетом новых знаний, можно было и правда поставить под сомнение то, что Элми подходила на занимаемую роль. С другой стороны...

- С другой стороны, все ведь как-то функционирует сейчас - ответил я Элми. - Я имею в виду, снабжение ведь направлено куда-то, процесс идет.

- Знаешь, у вас условия сейчас совершенно иные - отозвалась Элми. - Я бы сказала, условия простейшие. Сейчас я вот с регионами связывалась, а тем не менее на пустом месте проблемы возникают. Есть города, скажем, производственного типа, они на сотрудничество идут с легкостью. Логично, к пище доступ у них ограничен, они готовы к любому обмену. Но есть и места, сконцентрировавшиеся и ранее на сельском хозяйстве, фермах там и прочем. И вот они считают, что раз сами в достатке сейчас, то можно и не сотрудничать. Я не понимаю, общество где? Вы все вместе столкнулись с проблемой, если не ошибаюсь, так почему же тогда каждый сам за себя? Я тебе скажу, что будет такими темпами. Эти вот регионы, где пищи сейчас в достатке подобной самоизоляцией добьются лишь того, что их развитие остановится. А развитие так или иначе будет. И ты еще, распространяешь всякие слухи.

- Мне нужно было с главой снабжения увидеться. Вот ты здесь как глава отдела снабжения, так? - спросил я. - Что в принципе можешь сказать о сегодняшнем положении дел? О перспективах? Я не про частные случаи, вроде тех, что ты описала только что.

- Смотри, я подготовила базу - ответила Элми и достала карту. - Те регионы, которые соединены линиями, сейчас взаимодействуют. По крайней мере на уровне обмена. Сейчас это важно, чтобы никто не оказался изолирован. Впрочем, даже при таком варианте, все не так плохо, как могло бы показаться. Припасы обыкновенные завершатся примерно к лету, а то и к осени. До этого момента стоит задуматься о других вариантах, временных. К примеру, заниматься землей, такое своеобразное самообеспечение. Масштабного производства привычной пищи не будет, пока не восстановят электричество, как минимум. Это я так себе представляю. Я веду себя максимально нейтрально, сам понимаешь. Во-первых, не очень-то много приказов поступает даже из Общества памяти, я не вижу каких-то тенденций или направления, в котором задумали существовать Помнящие, так что сейчас обеспечивается лишь необходимый минимум. Во-вторых, я здесь не на постоянной основе, мое мышление определенно отличается от мышления вашей цивилизации. Поэтому я не предлагаю каких-то своих схем, они попросту могут не подойти, а ко всему прочему, могут и навредить в последствии. Здесь уже ваш менталитет, ваш образ жизни важен.

- А что, если в итоге Помнящие предпримут какой-то совсем неподходящий вариант? - спросил я. - Если ты бы навязала свое видение, от этого сложнее было бы отказаться. К Помнящим у меня доверия не так уж и много, скорее даже есть опасения, что делать они будут все согласно их интересам.

- И что с того? - удивилась Элми. - Планета не моя. Ты сам многократно отказался принимать во всем этом участие. Я лишь согласилась с этим, раз так решил, обеспечила минимум абсолютно беспристрастных вариантов и действий. Дальнейшее - за вами. Если забыл, у нас были совершенно иные основы, это не подходит тому, что я вижу у вас. К тому же, наверняка ты сказать все равно не можешь. Вдруг окажется, что схема Помнящих очень даже жизнеспособна? Представь, что сейчас момент, когда все можно перезапустить? Я же говорю, время есть, возможности тоже есть. Сильно сомневаюсь, что Помнящие пустят все по пути, на котором население будет голодать. Это не в их интересах, от них избавятся рано или поздно, если они будут мешать основам существования. Так что за этот аспект я бы сильно не беспокоилась. Тем более, все предпосылки к нормальному восстановлению есть.

- Это какие? - спросил я. - Ты случайно не про частные производства?

- Именно про них, примеров полно - ответила Элми. - Это и возможность для самореализации, что в подобных условиях необходимо, и проверка возможных действенных путей, многообразие способов и вариантов.

- Тогда кто уничтожил дом Мясной? - вспомнил я про основной вопрос к Элми. - Больше всего я думал на отдел снабжения, поскольку в данных условиях подобные частники лишь создают ненужную конкуренцию. Ко всему прочему, людей не привязанных к Обществу памяти так же становится больше.

- Здесь я ни при чем - задумалась Элми. - Только что объяснила, что не в моих это интересах. Я слышала о том случае, но ничего сказать по этому поводу не могу. Еще раз повторяю, в ближайшее время они, частники, будут определяющими. И процесс этот будет куда более естественным, чем просто опустошать склады с уже имеющимися припасами. Зимой этой еще было более менее приемлемо, не сильно все портится, антисанитарии минимум. Летом, в жару, условия изменятся. Я представляю, о чем говорю, со всем этим столкнулась в руинах. А здесь и сейчас частники и зависимость от них выйдет на первое место. Весь отдел снабжения претерпит глобальные изменения. Между прочим, это в некоторой степени нивелирует криминальную составляющую. Объединенные частники окажутся в равном положении примерно, зависеть все будет от группы людей, а не как сейчас. Вот так я все вижу, это будет подходящим вариантом для всех.

- Сдается мне, ты многое идеализируешь - отозвался я.

- Может быть - кивнула Элми. - Я уже говорила, общества у нас разные, в некоторых вопросах кардинальные отличия очевидны. Но это лишь стадия всего-навсего. Тем более, вы были отброшены назад. Там уж как получится, может это даже на пользу пойдет. Потом, я не знаю, какая у вас морально-этическая составляющая. От этого тоже много чего зависит. Если есть поселения, не готовые разделить со всеми свои возможности, это уже тревожный знак. Во-первых, они не смотрят и не думают на перспективу, во-вторых, их мышление несколько упертое, по их мнению, проще воспользоваться тем, что есть сейчас в данный момент. Но опять же, может они правы? Сейчас все под вопросом, и не мне искать ответ. Я лишь довольна тем, что временно на свободе, не под завалами и без надоедающего панцирника. Это очень непривычно. С другой стороны я не довольна, что не могу просто без всяких забот пройтись, желательно снаружи. Хочется нормально взглянуть на небо, знаешь ли.

- Так скажи об этом Акари - предложил я.

- Ага, если возможность представиться - ответила Элми. - Я не знаю, что она сама думает по всем вот этим поводам, зачем она сама объявилась. Все происходит быстро, мне кажется, все к чему-то движется. Ведь не могла она просто так разместить меня в отделе снабжения. Явно не только для обеспечения функционирования.

- А для чего еще? - спросил я.

- Кто бы знал - ответила Элми. - Учитывая важность этого отдела, скорее всего для какого-то контроля, только я не знаю, чего именно. Знаешь, поскольку интереснее всего тебе, ты и взгляни на происходящее сам.

Внезапно Элми позвала военных, которые тут же вновь схватили меня. На голову она набросила мне какую-то ткань, в итоге я не видел ничего происходящего далее.

- Поверь, так безопаснее - шепнула мне Элми.

Безопаснее для кого? К чему такая конспирация? Впрочем, на эти вопросы мне уже никто не ответил. Меня достаточно медленно куда-то вели, периодически небрежно подталкивая. Может, я не должен был знать дорогу к тому, куда меня вели? Впрочем, было ли это сейчас важно. Скорее я был озадачен присутствием Элми и тем, что она мне рассказала. Конечно, Акари упоминала, что реальная история планеты несколько другая, мы с Хасу там не принимали участия. Но другой эта история была с точки зрения каких-то эпизодов, суть не менялась. Возможно по этой причине, Акари не придавала этому особого значения. Но я видел в этом некоторые сложности. Если бы мне приходилось все время иметь дело с Акари, тогда, возможно, это и не имело бы значения. С ней мы вроде как познакомились, правда, как выяснялось лишь в общих чертах. Насколько объективна Акари была - большой вопрос. Обстоятельства, при которых жила Элми не очень хорошо укладывались в голове. Да, суть не менялась, равнодушие от отчаяния, все как и представила нам с Хасу Акари. Но детали были так же важны. Одно дело, когда на поверхности действовал вирус во всю, а часть людей была изолирована под завалами, пытаясь справиться со своими проблемами. На поверхность никто из них даже не рвался, Элми категорически была против подобного, когда проводила нас с Хасу до вентиляционной трубы. Все было бы совсем иначе, предоставь такой выбор настоящей Элми в тех условиях, в которых она действительно оказалась. Думаю, она ни секунды бы не размышляла над этим. То есть равнодушие сформировалось на основе совершенно разных факторов. Представленная нам Элми была такой, поскольку выбора особо не было, и под завалами, и на поверхности ее ожидали неприятности. И в такой ситуации она просто смирилась. Настоящая же Элми стала равнодушной от эмоционального срыва, постоянных подозрений людей с поверхности в том, что ее просто оставили. Корень проблемы разный. В контексте Акари это было не столь важно, она сама представляла из себя смешение характеров, вернее результатов действия цивилизации, здесь она ни в чем не обманывала. Непосредственно у Элми были свои собственные предпосылки. Ее равнодушие означало много более глубинных элементов, как например недоверие, или страх оказаться в изоляции. Притом доходило до того, что она отчасти оправдывала такой подход со всех морально-этических сторон, равнодушие в ее случае было не только смешано с отчаянием, но и с цинизмом. Не заметно было, чтоб это мешало ей сейчас принимать решения, но кто знает. Важнее всего то, что столкнувшись с ней лично, я плохо представлял с кем имею дело, это уже был мой промах.

Обо всем этом стоило догадаться еще когда Акари рассказала про Саю. Там были такие же кардинальные отличия, которые тогда вызвали у меня беспокойство. И во многом отношение мое к ней изменилось, если быть точнее, я стал больше к ней прислушиваться, лучше понимать. А Акари похоже, не придавала этому значения. Разумеется, тут, пожалуй важна была ее сущность, к своим составляющим она относилась по-своему, как к должному. Однако, все же додумалась поставить на пост главы отдела снабжения именно Элми, более менее знакомого мне человека. И все же история, которую я выяснил, меня совершенно не радовала, стоило многое переосмыслить.

В какой-то момент я ощутил свежий морозный воздух. Похоже, меня вывели на улицу. Вероятно, Элми, говоря про безопасность, имела в виду то, чтобы окружающих свидетелей было меньше. Меньше внимания ко мне - меньше обсуждения, а с этим и количество слухов значительно снижалось. В принципе, правильно, подобное мне сейчас было ни к чему. Все же я ощущал облегчение, что выход на главу снабжения не принесет неприятностей никому из свежей компании. Я устроил довольно значительную провокацию, обвинив в этом отдел снабжения, это могло затянуть и Орешка, и Канарейку, и Село. Все же сталкиваясь с неизвестным, стоило быть аккуратнее.

И снова я почувствовал, что оказался в каком-то помещении. Конвой через некоторое время отпустил меня. И тут же кто-то меня стиснул, во всяком случае, ощущения были именно такие.

- Глаза хоть мне откройте - ответил я. Через мгновение я уже видел непосредственно перед собой Эсту, а чуть поодаль Ми-ен.

Все каким-то образом вставало на свои места. Тут уже не сложно было догадаться, кто из них за что отвечал. Эста, занимавшаяся историей, невероятно ленивая, обитатель собственноручно созданного хаоса у себя же дома, та что помогла Гессе реализовать именно тот бар, что та и хотела изначально. Определенно, Эста была эталоном лени, которая в ее лице приобретала одновременно оттенки небрежности и комфортной кошачьей расслабленности. Если честно, такого образа жизни, как у Эсты, мне уже давно не хватало. Во всяком случае, Акари знакомила меня и Хасу именно с такой Эстой, в период самого процветания цивилизации, когда такое поведение мог позволить себе каждый. И, судя по тому, что мы видели, позволял. Череда новообразованных праздников, строительство и расширение городов, достаток во всем. Чуть ли не полная противоположность взбудораженной и подвижной Элми.

И Ми-ен была здесь, все с тем же лисьим взглядом, у которой получилось обвести нас с Хасу вокруг пальца не единожды. Ее отношение, граничащее с озлобленностью и упоением собственными возможностями. Там и зашкаливающий эгоизм был, что позволяло ей без зазрения пользоваться хитростью и людьми, и четкий расчет, который довел нас с Хасу до купола, который мы вскрыли. Так же, Ми-ен была нулевым пациентом, которая заразилась вирусом под куполом. Все это было то, как представила Акари. Но теперь я понимал, что отличий стоило ждать, ведь и Эста, и Ми-ен в том представлении были гротескными образами, сформированными Акари для лучшего понимания. Они, пожалуй, сами не ведали, что творят, их собственное сознание скорее наблюдало происходящее как из-за плотной туманной завесы. И опять же, хоть я чуть лучше понимал многие аспекты происходящего теперь, даже испытывал облегчение в какой-то степени, вопросов все равно было достаточно.

- Значит, вы - коротко сказал я.

- Именно - отозвалась Ми-ен.

- А чего вдвоем делаете? - уточнил я.

- Да вот думаем, что делать с твоим заявлением про отдел снабжения - отозвалась Эста.

- Ты ведь понимаешь, что оно ложное? - уточнил я. - Специально сделанное, чтобы спровоцировать встречу с главой, которой внезапно оказалась Элми. Ты могла его не пропускать, не озвучивать. Я до сих пор сомневался, что встречу кого-то из частей Акари. Вы, получается, себе во вред все сделали.

- Не совсем - отозвалась Эста. - Твой сигнал, мы само собой восприняли. Но он так вовремя оказался, не представляешь.

- Да, случаи стрельбы участились - ответила Ми-ен. - Нужно было как-то отвлечь общественное внимание чем-то более насущным. Я Эсте это твердила уже недели две, а она ничего не делала.

- Не охота было - ответила Эста. Похоже, какие-то вещи не меняются. Тем не менее, понимая откуда идет информация, Эста даже пальцем не пошевелила, чтобы предотвратить надвигающиеся в обществе волнения. И все же, мне хотелось кое в чем убедиться.

- Вы вообще можете рассказать, как вы жили на самом деле? - спросил я. - Потому что в случае с Элми выяснилось, что все несколько сложнее.

- Зачем тебе это? - удивилась Ми-ен.

- Раз уж я с вами столкнулся, надеюсь вне спектакля Акари, то хотелось бы знать - ответил я. - Тебе сложно что ли?

- Да не сложно, просто кажется мне это пустой тратой времени - ответила Ми-ен. - Пусть Эста начнет.

- А что я могу сказать? - удивилась Эста. - Каких-то неожиданных поворотов нет. Время, в котором я была, достаточно спокойным было. Цивилизация уже пришла в себя, все пришло в норму. Единственное, праздность тогда процветала, это своеобразный вирус, который и меня сразил. Знаешь, сложно оставаться активной, когда вокруг все тянется как пластилин. Один день похож на другой и так повсюду, потому что все является единым. Да, к этому мы пришли. Знаешь, как после усиленной работы, когда в сон буквально срубает? Вот тогда примерно так и было, тянулось все как сон. Даром, что праздники сплошные. Целей-то особо нет. Стимула какого-то нет. Так что на подобное можно смотреть с разных сторон. С одной, кто-то вроде Элми, наверняка обрадовался бы подобному. А вот самой находиться в такой обстановке было порой тягостно. Зашла я скажем, к Гессе, выпили с ней, обсудили что-нибудь. Смотри, это примерно как встречаешься ты со знакомым, а поговорить не о чем. И не то чтобы у вас интересы разные слишком, просто вокруг ничего не происходит, вообще. И по началу обсуждаете и вспоминаете яркие моменты, в нашем случае, обучение. И уже по сто раз одни и те же истории рассказали друг другу. Все, темы иссякли. Доходит до того, что встретились, сидите в тишине и выпиваете, глядя в будущее. А в будущем отчетливо виднеется, как вы сидите и выпиваете глядя вдаль. Бесконечная череда одного и того же. Задачей моей было лишь напоминать цивилизации, что именно к этому мы и шли, к отсутствию конфликтов, абсолютному равенству, ранее представляющемуся исключительно утопией. Слушай, вот было у тебя так? Поставил ты себе задачу, выполнил ее, порадовался. И наступило опустошение.

- Очень примерно представляю, о чем ты - отозвался я. - Примерно так было когда сюда вернулся. Столько рвался здесь оказаться, что в голове будто что-то переключилось в итоге. Оказался здесь и единственный вопрос, который у меня был - "и что теперь"?

- Во-во - отозвалась Эста. - Только тебе, как я понимаю, вопросов других подкинули, а у меня такого не было. Мотивация важна. А я с одной стороны понимала, что все так и должно было быть у нас, а с другой, так тянуло что-нибудь спровоцировать, чтобы все ожило как-то. Но нельзя.

- Зато, смотрю, здесь ты удачно развлекаешься - ответил я.

- Как сказать - заметила Эста. - Тут и так бардак, мое участие не сильно-то и требуется. Скорее, наоборот, мне приходится думать о том, как бы все разрешить в правильном направлении. Это, знаешь, не то, чего я желала. Но ты скидку делай на вирус, я так больна.

- Да какой вирус-то, не было его - возразил я.

- Ты все о своем - зевнула Эста. - Вирус лени, вот какой. Он меня не покидает. Наверное, связано с тем, что в рамках Акари нет возможности меняться. Да и ладно. Я все, пусть теперь Ми-ен разговоры ведет.

Эста положила голову мне на плечо и уснула.

- Это, конечно, феномен - подметил я.

- Слушай, тем не менее, чего нового ты ждешь от меня? - уточнила Ми-ен. - Я в похожих условиях жила. Разве что тогда активности было побольше. Из вот этого состояния перманентного народ инстинктивно выбирался как мог. Выливалось это в легкие потасовки во время празднеств. Энергия-то копится, нужно выплескивать ее куда-то. Соревнования там всякие или обычные стычки. Такие, как Эста промывали мозг всем о недопустимости конфликтов и приводя в пример историю нашей изначальной планеты, откуда пришлось бежать в итоге. Ясное дело, такое никому не хотелось повторять. Еще в мое время были расформированы почти все исследовательские отряды. Знаешь почему?

- Почему? - спросил я.

- Потому что исследовать нечего - ответила Ми-ен. - Атрофировалось за все время стремление к чему-либо. Вместо исследовательских отрядов - отряды самоконтроля, где я и была. Преувеличенный образ от Акари - выдумка, конечно. Было бы хитрость где применять, кроме разгона потасовок. Со временем было достаточно просто пару слов сказать, чтобы энергию эту перенаправить, вот и весь разгон. А в основном я, как и здесь, контролировала отряды, сама не принимала участия. Не слишком увлекательно, правда?

- В представлении Акари ты очень расчетливо поступала - ответил я.

- Ну, как посмотреть - отозвалась Ми-ен. - Развлекал себя кто как мог, чтобы заполучить желаемое. Вся хитрость в том состояла, чтобы это самое желаемое придумать. Эста вот сказала правильно, обстановка здорово на мозги давила. Как выясняется, не стоило тогда жаловаться, некоторые оказались совсем в других обстоятельствах. А может и правда, нужно было, чтобы какая-то внутренняя мотивация была. Очень тонкий момент, мы упустили его, вот и погрязли в сонном болоте. Удивляло меня, что многих подобное устраивало. Далеко не все посвящали время какому-то саморазвитию. Я вот совсем без дела сидеть не смогла, отправилась заниматься тем, чем занималась.

- Уверен, предложи сейчас подобный образ жизни абсолютно любому из местных, отказа бы ты не услышала - ответил я.

- Нашел с чем сравнивать - отозвалась Ми-ен. - Тут совершенно все иначе. И я тебе так скажу, движения здесь полно, такого мне не хватало у себя. Такого, да не такого на самом деле. У вас творится хаос какой-то неосознанный, это даже не бардак. И мне, если честно, сложно понять, почему такое происходит. Вы все оказались в одной ситуации, понимаешь, к чему я клоню?

- Тебе кажутся дикими взаимоотношения здесь? - уточнил я.

- Это только номинально можно назвать взаимоотношениями - произнесла Ми-ен.

- Я тебе объясняла уже - пробормотала Эста сквозь сон. - Другая основа мышления. Страны, границы, неравномерное распределение востребованных ресурсов. Эта мысль как у общества в целом, так и у каждого в голове.

- И все равно, сложно понять, что оказавшись прямо скажем, погрязшими в неприятностях, местные первым делом решили друг другу шеи сворачивать - отозвалась Ми-ен. - Между прочим, еще более усложняя свое положение. Все вместо того, чтобы в срочном порядке объединиться и искать пути решения.

- Может, инстинктивно - ответил я. - При всей численности было бы сложно продержаться на существующем питании? Плюс сигнал природный такой, что население расслабилось и должно адаптироваться к новым условиям. Ты свой-то пример не приводи, синтеза у нас нет, все ограничено.

- Да мозги у вас ограничены - ответила Ми-ен. - Направили бы все усилия ранее, глядишь и был бы сейчас иной результат. А вы все про вооружение.

- А тебе напомнить, чем завершилось все у вас? - уточнил я. - К чему привел ваш пацифизм и стремление обогнать свое развитие? Вы ведь тоже заполучили энергетический ресурс в виде сфер раньше времени, в итоге не знали, что совершаете. Эти вот два фактора привели к тому, к чему привели.

- А я и спорить не буду - ответила Ми-ен. - Мало того, что цель на время утратили, так еще и расслабились непозволительно. Везде разумный подход важен, а пока я наблюдаю какие-то крайности. И вот я оказалась здесь, мне как быть? Раньше в криокамеру поместил буйствующих, охладил пыл и нормально все. Мало кто захочет очнуться в другом времени, это многих останавливало от совершения глупостей. Но у вас такого нет. Я и не стала ничего менять в итоге. Каждый второй тут преступник, но как-то с ними надо работать, иначе всех уничтожить можно смело и забыть про цивилизацию. Хорошо, нас трое оказалось здесь, пусть и из разных времен, можно сказать эпох, но все же между собой общий язык не составило труда найти. Элми смогла выдвинуть главное условие, которое озвучила Эста. Хотите питаться, идите в патрульные или военные. Так ото всех преступников и избавились практически. Пошли-то в основном вооруженные. Сами прекрасно понимали, что находясь на нелегальном положении, всегда есть риск, что кто-то подобный подстрелит. А тут все же стабильность. Так что не так уж сильно мы не похожи, как кажется. Остались, естественно и те, кто был против такого подчинения еде. От них избавились их же методами, заодно и патрульные с военными реализовались. Сложнее потом все удержать, но тут Эста справляется на удивление неплохо, хоть порой и затягивает.

- А я что, мне давали знать об основных тенденциях, я их просто подытоживала - ответила Эста не открывая глаз. - Ну или умалчивала, или видоизменяла немного. Людям нужна пища для размышления, чтоб было чем себя занять. А так, все осталось достаточно нейтральным.

- Ну, положим, не все - ответила Ми-ен. - Но некий баланс все же присутствует.

- Тогда перейдем к делу - произнес я. - Вы, наверное, в курсе, что я в одном доме останавливался, наверняка ко многому причастны. Кто-то мне объяснит, что происходило тогда?

- Дом, который взорвали? - уточнила Ми-ен. - Я к этому отношения не имею. Разве что обвинения с тебя сняла. А что, не надо было? Как я понимаю, то было совпадение, я не слишком-то и вмешалась в твои дела. Иными словами, это и не твои дела были на самом деле.

- Ну да, я просто не дала ход этой информации - отозвалась Эста. - Зачем? Лишний шум не нужен. К тому же, как я понимаю, это у Ми-ен проблемы возникли, огласке это не подлежит.

- О чем вы? - спросил я.

- О том, что часть патрульных похоже мне не очень-то и подчиняется - ответила Ми-ен. - С этим я разберусь. Ты лучше скажи, как ты тогда из задержания сбежал?

- Склонен считать, кто-то мне помог - ответил я. - Какое-то изумрудное пространство, охраны не было, я и вышел.

- Я ж говорила, что-то вокруг нас происходит - Ми-ен попыталась расшевелить Эсту. - Вот еще кто-то есть.

- Что значит, еще кто-то? - переспросил я.

- Помнишь случай на разборе завалов? - спросила Ми-ен. - Нужно было понять, что здесь происходит. Это я его спровоцировала. Поступила информация, что у тебя с кем-то конфликт, я его в бригаду твою поместила, чтоб посмотреть, что дальше будет.

- То есть не понял, я приманка по-твоему что ли? - возмутился я.

- Ну так кто-то не хочет, чтоб у тебя лишние неприятности были - ответила Ми-ен. - Это я и смогла выяснить. Тем более, страховка была, я сама присутствовала, ничего не случилось бы.

- Интересно, как бы ты помешала, если тогда в объект стреляли, а толку не было? - спросил я.

- Еще раз, ты был в безопасности - ответила Ми-ен. - Опять же, Эста историю эту прикрыла, видоизменив немного. Все нормально сработало. Мне только не нравится, что как-то все бесконтрольно происходит, вне нашего участия. И мотивов помощи я пока не выяснила. Еще эта история с перестрелками, мне ведь приходится под это дело и патрули подстраивать, чтоб тоже имитировали активность. Люди будут осторожнее, Эста нагнетет опасности.

- О подобном я уже успел догадаться - ответил я. - Хорошо, что ваши отделы взаимодействуют, иначе много всякого бы всплыло.

- Привели - внезапно послышалось из-за двери.

- Впускайте - ответила Ми-ен.

В комнату конвой завел Орешка, Канарейку и Село. Зрелище было крайне неожиданным и я немного растерялся. Ми-ен, похоже, это заметила.

- Ты против что ли? - спросила она меня.

- Что происходит? - Орешек не собиралась молчать. - С тобой что сделали? - обратилась она ко мне.

- В общем-то, ничего - ответил я. - Вы здесь каким образом?

- Слушай, вот три наших отдела понятно, чего добиваются, так? - спросила Ми-ен. - Но мне не дает покоя группа патрульных, действующих на свое усмотрение. Возможно, там Помнящий есть. И Общество памяти, которое может преследовать свои цели, нам не совсем союзник. Насколько я понимаю, мы здесь не случайно, а чтобы узнать и выяснить, как можно больше. А так же, чтобы защитить непричастных, я так понимаю, это задержание не будет считаться вмешательством в твои дела?

- Так вы их развяжите для начала - ответил я.

- Да кто это? - уже не выдержала Село.

- Как выяснилось, я их знаю - ответил я. - И думаю, что теперь вы и правда в безопасности. Вообще, пообщайтесь между собой, выясните обстановку.

Получилось на самом деле удачно. Пока никаким образом подозрения не падали ни на Орешка, ни на Канарейку и Село. С другой стороны, находившись среди военных, которые были под контролем Ми-ен, можно было начинать действовать не так осторожно.

- Скажи, Ми-ен, а можешь ли ты мне по старой памяти травму нанести? - спросил я. - Чтоб я в себе оставался, но некоторая помощь мне бы потребовалась?

- Во-первых, по какой такой старой памяти? - спросила Ми-ен. - Ты не уловил что ли, что я совсем чуть-чуть другая? Во-вторых, что за ерунду ты удумал? В-третьих, нет не могу, хотя за саму просьбу очень хочется, однако, это будет нарушением.

- Так и знал - ответил я.

- Да о чем тут вообще речь? - не выдержала Орешек. - Какую еще травму? Между прочим, пока нас не схватили, я комнату тебе смогла добыть, вот ключи. Мы-то здесь что делаем?

- Вы пообщаетесь с нами - ответила Ми-ен. - Может, и правда много нового расскажете. Так действительно будет лучше и безопаснее сейчас. У него в голове что-то не то образовалось, не удивительно, столько новостей, все так внезапно.

Пока Ми-ен говорила, пристально смотрела на меня, вероятно размышляя, стоит ли меня сейчас отпускать.

- Ты в себя приди - обратилась ко мне Эста. - Сейчас не бросайся творить, что вздумается. Я не уверена, что получится напролом, взвесь все для начала. Ночь хотя бы пережди, обдумай все. Ты ведь понял, что сейчас все в норме, я, Элми, Ми-ен за эту часть отвечаем, так? Помнящие не в курсе всего, как видишь нам тоже доверяют, сломя голову нестись не надо. Я говорила, что лучше сразу было все рассказать?

- Говорила, но сам должен был объявиться - отозвалась Ми-ен. - В любом случае, теперь лучше себе представляешь обстановку?

- Пожалуй - ответил я. - Да, так даже лучше, что сам к вам пришел.

Я ловил на себе недоумевавшие взгляды компании, впрочем и самому мне стоило все осознать в полной мере. Ко всему прочему, сейчас я чувствовал, что пора действовать и придумывать способ, как заполучить кровь Юки.

Надо сказать, какое-то сумбурное впечатление было у меня от встреч. Как будто, знакомство заново, поскольку смотрел я теперь на эту тройку Акари немного иначе. Ко всему прочему, от их присутствия мне почему-то становилось спокойнее. И вот это было, пожалуй самым необъяснимым. Нет, с какой-то стороны, конечно, понятно, их присутствие просто многое объясняло. В том числе и на свои какие-то вопросы я получил ответы, вроде "как тот нападавший все же оказался со мной в бригаде", или "почему информационная составляющая была такая странная", или "почему снабжение людей продуктами происходит, но на таком уровне, чтобы лишь поддержать их существование". Оставалось не ясно, кто взорвал дом Мясной. Возникало впечатление, что Акари будто специально создала два полюса. Один был вполне размеренным и разумным, там принимали участие Элми, Эста и Ми-ен, с другой стороны - было Общество памяти, со своим странным подходом, числами, которые я слышал на орбите ее планеты и кучей других загадок. И как назло, вся приземленная ниша была занята тройкой Акари, а необычное Общество памяти - обычными людьми, вроде Орешка, Канарейки и Села.

Вообще, сумбур весь возникал как раз на этой почве. В голове у меня будто было какое-то противопоставление земной тройки и тройки Акари. Но ведь фактически, разницы не было. Все они жили и занимались своими вполне привычными делами. Но земная тройка вызывала у меня больше тревоги. Почему? На этот вопрос я не мог ответить сам себе. По логике, беспокоиться стоило за тройку Акари, мало ли что ей взбрело вообще в голову. Более того, у них были совершенно отличные от земных представления о нормах и об устройстве, так что и ожидать можно было всего, чего угодно. Может, я просто уже отвык от нормальных условий? Как-то на уровне подсознания относился к обычным людям несколько пренебрежительно или недооценивал их? Все как-то сильно перемешалось, наверное поэтому я ранее уговаривал Акари не вмешиваться.

А она, строго говоря и не вмешивалась, особенно в мои дела. С планетой понятно, вышел конфуз. И на удивление расчетливо, Акари предприняла меры, предварительно поняв, что я сам участия в этом принимать не буду. Почему я отказался? Во-первых, просто не захотел. Во-вторых, мои собственные представления были далеки от той системы, которая успешно функционировала ранее, и именно поэтому я не хотел. Я успел увидеть разные варианты, многое успел и себе придумать, но не видел, чтобы хоть что-то вписывалось на данном этапе. От развития и осознания тоже ведь многое зависело. Казалось, можно было бы переломить ситуацию, но это столько нервов и сил, задача совершенно не подходящая для меня, да и не интересная. Ко всему прочему, был такой немаловажный момент. На словах всегда все было легко и можно было говорить, что угодно, предполагая даже самые жесткие пути развития. На практике, мой довольно раздутый эгоизм мог не позволить этого, поскольку в таких вещах я склонен был рассуждать, как в итоге это коснется меня. В общем, большинство развития сценариев не приводили к положительному варианту для меня. И, в-третьих, я прекрасно понимал, что инициативных людей полно, множество сами захотят этим заниматься, так почему бы не предоставить все им? Тем, у кого действительно есть предрасположенность к таким вещам. Сейчас даже не важно, Помнящие это были со своими дикими задумками, или кто-то еще. Сама система общества была довольно подвижной, тем не менее, рано или поздно, она занимала свою позицию, согласно своему центру тяжести, сколько бы такой маятник не раскачивали. Можно, конечно, рассуждать, что раскачивание могло происходить долго, инерция и тому подобное, но зачем? В общем, у меня была уверенность, что даже без вмешательства извне, все приняло бы определенную подходящую позицию.

В данном случае, Акари не то чтобы взяла все на себя. Она скорее заняла нейтральную позицию, все происходило сейчас на стабильном уровне существования, основные меры для этого были приняты. Я спрашивал Элми, что будет, когда она на корабль вернется. И Элми упомянула инерцию, как раз таким способом, все какое-то время будет оставаться на своих местах. Иными словами, не рухнет в один день. В принципе, такого ответа мне было достаточно. На данном этапе, тройка Акари выполняла сдерживающую функцию, а я мог в подобных условиях существовать. Видно, конечно, что они по-своему обходят или пытаются обойти основное условие невмешательства, во всяком случае, держатся на грани. Эста, манипулирует материалами, в интересах общества, как она это называет, вычеркивает оттуда ненужные данные о непонятных событиях, включая меня. А Ми-ен, вроде как и по закону задержала земную тройку, тем самым несколько облегчив мой груз ответственности. Но ведь фактически, как она ранее выразилась, она выполняла свою функцию, защищала непричастных.

Кстати, может это самое противопоставление двух троек было основано и на знаниях, которыми они обладали, мне было банально проще и свободнее разговаривать с тройкой Акари именно поэтому? Других причин я себе представить не мог. Они были похожи в общих чертах и в своей сути, обычные жители своего места и времени, которым пришлось столкнуться с крайне непростыми обстоятельствами.

И все же, более менее решив вопрос с ними, оставалось так же понять, кем были все необъяснимые вокруг. Ми-ен, выставив меня приманкой, смогла установить, что кто-то за мной следил и оказал поддержку, речь в данном случае шла про объект с котом. В моем случае, я сталкивался так же с чем-то иным, с изумрудным пространством и полным выключением любых эмоций. По моим ощущениям, это были разные моменты и участники. К тому же, в объект с котом стреляли, что странно. Если это был союзник мне, то стреляли бы скорее в меня. Ну и те, кто устраивал разборки по всему городу. Ми-ен пришлось устраивать инсценировки ежедневные с патрульными, чтобы как-то нивелировать эффект и впечатление на общество. Тем не менее, было понятно, что это не какие-то подпольные организации, их бы давно уже вычислили и отловили. Ми-ен, конечно, сообщила о крайне низкой квалификации патрульных, и все же. В данном случае, брали не качеством, а количеством. Тем не менее, стрельба все еще продолжалась.

Кажется, от всех этих моментов я и правда начал уставать. Скорее даже от неизвестности, которая меня окружала. Так что довольно измотанным я добрался до общежития, открыл дверь в комнату сестры Юки и с отсутствующим взглядом вошел туда.

Комната-то, надо сказать, весьма аккуратная была, что вполне увязывалось с образом сестры Юки, которую я встречал в метро. Интерьер стандартный, что вполне объяснимо, разве что в глаза бросалась довольно объемная подушка, которую скорее всего она сама откуда-то притащила. Но при ближайшем рассмотрении одна деталь все же внесла долю диссонанса. В углу комнаты так же аккуратно стояли прутья арматуры, заточенные ко всему прочему. Невозможно было понять, применялись ли они, складывалось впечатление, что могли быть отмыты. В любом случае, воображение рисовало не самые приятные картины. Добавляло дискомфорта и то, что я, несмотря на просьбу Юки, потратил много времени впустую, вместо того, чтобы выйти на след сестры. Разумеется, я искал ее, но несколько раз не справившись, выстроил какой-то свой изощренный план, который в итоге только добавил мне сложностей. Вместо того, чтобы находиться в городе, я отправился не пойми куда. А сестра, похоже, здесь не вела все это время спокойную и размеренную жизнь. Опять же, Орешек упоминала, что поведение сестры Юки было странным, неадекватным и подозрительным. Естественно, это было на чем-то основано, поскольку с виду я бы о ней такого не сказал. Что-то не очень-то надежным я казался сам себе со стороны в данной ситуации.

Находясь в ее комнате, я пытался представить ее быт. Разумеется, это все то же воображение, тем не менее я будто ощущал это состояние. И если, что кажется вполне вероятным, после недавней встречи с ней, потеря памяти ее коснулась, как ощущала она себя здесь? Не сказал бы, что представлять это мне нравилось, однако происходило это как-то непроизвольно. Опять же, в какой момент она оказалась в общежитии? Пока меня не было в городе, сколько раз применялась арматура?

Дальнейшие поиски хоть каких-то ответов на вопросы ни к чему не привели. Ясно было, что нужно было добыть ее кровь и досье, возможно там я получил бы какие-то ответы. Понимая, что о том, как этого достичь, стоит подумать на свежую голову, я решил выспаться. Подушка определенно была не отсюда, я в ней буквально утопал. И странное чувство какое-то появилось. Меня будто окружал какой-то едва заметный и ощутимый тонкий аромат, чем-то напоминающий ваниль. Сложно объяснить, но какое-то принудительное успокоение меня окутывало. Очень похоже на то, как когда в морской бой я играл в метро с сестрой Юки. Тогда точно так же голова напрочь была забита какими-то хаотичными мыслями, а в итоге все как-то само собой улеглось. Ощущение это было какое-то необычное и приятное. Более того, от сестры Юки не пахло загнанным человеком. И уж определенно у меня не было ощущения врага ни в ней, ни в самой Юке. Это звучало в голове настолько однозначно, что даже мысли о сомнениях не возникало. Сестра определенно была похожа на Юку, которую я каким-то образом понимал по взгляду, ее расчетливость и умение принимать решения так же здесь ощущалось. Тем не менее, было чувство и какой-то тоски. В принципе, не удивительно, оказаться в подобных условиях мало кому доставит удовольствие. В любом случае, было наверняка и отличие.

Я постепенно погружался в сон, как вдруг перевернувшись на другой бок довольно болезненно на что-то наткнулся. Это что-то находилось в подушке, так что я сразу начал искать. И через пару мгновений достал оттуда несколько небольших пластинок с каким-то шифром. На пластинках так же виднелись следы крови. Шифр, к слову, мне распознать не удалось. Но то, что это был не просто какой-то другой язык, было понятно, переводчик у меня еще функционировал. А вот следы крови напомнили мне о словах Орешка, о том, что сестру Юки видели с окровавленной рукой. Ну, безумие, конечно, но почему-то мне казалось, что я догадывался о происхождении следов крови на пластинках. Это, разумеется, не нормально, но думалось мне, Коалиция способна и не на такое. Вероятнее всего, сестра Юки предусмотрела какую-то инструкцию, а затем вшила ее себе в руку. И потерять не могла, и рано или поздно додумалась бы вскрыть.

Так вот, учитывая такие маневры, если представить, что так все и было, моя помощь была зачем? Поступок не рядовой, прямо скажем, где-то отчаянный, а где-то очень твердый. Это и о характере говорило что-то, чего именно, я пока не понимал. В любом случае, как я со всеми своими рефлексиями вписывался в такую бескомпромиссную концепцию, почему я должен был участвовать в этом? Или сестре Юки нужно было, допустим, попасть на корабль? У меня настолько притупились все ощущения, что я перестал подозревать? Или в чем суть?

По-прежнему, я не чувствовал опасности. Может, запах меня с толку сбивал? Моментально я вскочил с кровати и открыл окно. Повеяло прохладой, но ощущения не изменились. Я бы сказал, напротив. Я смотрел на пустующие деревья и мне вся история казалась дикой. Я продолжал забивать себе голову чепухой, а сестре Юки было не до того, наличие заточенной арматуры говорило само за себя. А я пока что только терял время. В чем была сложность забрать кровь? Не я ли себе искал какие-то оправдания и объяснения все это время? То я опасаюсь втягивать кого-то, то медленно занимаюсь бесполезным трудом на руинах, пытаясь найти ответы на сторонние вопросы. Орешек на этот счет давно все сказала, что если сделал глупость, неси ответственность, а от этого я постоянно пытался уйти. Может, наоборот, это был самый простой вариант? Других перспектив я все равно сейчас не видел, а делать что-то надо было.

Кто имеет отношение к крови и досье? Лаборантка и Ассистентка, их не получится не втягивать. Но ущерб наверняка можно как-то минимизировать, в любом случае, попасть нужно именно к ним, под любым предлогом. Предлог я уже придумал, но Ми-ен в этом отказалась содействовать. Может, это и правда было глупо, к тому же браслета на мне не было, все было бы несколько иначе, дольше бы заживало. Вообще, сколько можно было рассуждать про браслет? Однако, лучше времени не найти, сейчас как раз светало, как-нибудь разберусь. Решившись, я схватил пластинку и со всей силы резанул по мышце левой руки. Попал глубоко, это очень здорово почувствовалось. И эффект оказался значительным, так что руку мне пришлось тут же замотать. Впрочем, этого я и добивался.

Сильная боль будто привела меня в чувства, я действительно это сделал, теперь только попасть нужно было к Лаборантке. Общество памяти в это время уже открывалось, так что незамедлительно я отправился туда. Как-то еще надо было объяснить случившееся, но это уже детали. Мало ли, производственная травма. Или напоролся где-нибудь. В любом случае, я все же рассчитывал на помощь. Хуже будет, если мне не поверят и начнутся разбирательства с патрулями. Но зачем вообще я об этом думал?

- Это вообще что, как? - кажется рана произвела на Ассистентку впечатление.

- На гвоздь напоролся - ответил я сходу. - А каких-то лечебных заведений я пока не встречал.

- Это уметь надо - отозвалась Ассистентка. - Так на месте же должны были помощь оказать.

- Я им не доверяю - не нашелся я что сказать.

- Давай на пятый быстрее, ты знаешь, куда - Ассистентка довела меня до лестницы. - Ну ты...

На первый взгляд, вроде сработало. Однако, рука была не совсем в порядке, ладно еще хоть левую полоснул. Видимо, все же, перестарался.

Лаборантке вкратце пришлось объяснять все заново, пока та бормотала какие-то ругательства. Очевидно, ей картина эта так же не по нраву была.

- Я ж этим не занимаюсь, у меня здесь спокойная, размеренная работа - повторяла она, пока обрабатывала рану. - У тебя и так шрамов хватает. Понятно, как ты их зарабатываешь.

Постепенно, она приходила в себя и вроде даже успокоилась. Впрочем, видно было, что происходившее явно выбило ее из колеи, особенно, когда она начала зашивать. Тут уже чувствовалось, что до потери памяти она с этим сталкивалась, однако, не так часто. Тем не менее, спустя некоторое время дело было сделано, рука забинтована.

- И как с тобой быть? - смотрела на меня Лаборантка. - Лестно, конечно, что сюда пришел первым делом, о доверии говоришь, но здравый смысл должен быть?

К слову, он как раз отсутствовал. Я только сейчас это почувствовал, понимая, что в очередной раз поступил несколько необдуманно и импульсивно. С другой стороны, я находился в лаборатории, эта цель была достигнута, пускай и таким нестандартным способом. Орешек говорила, что втянуть ни Ассистентку, ни Лаборантку простыми уговорами не выйдет, так что я нашел другой довольно спорный способ оказаться здесь.

- Ладно, останешься тут - заявила Лаборантка. - Пару-тройку дней перевязку делать придется, работать все равно не сможешь нормально, так что вон место твое, так и быть временно уступлю раскладушку. А что ты хотел? Это здание не приспособлено для таких случаев, палат нет. А обратно отсылать не буду, мало ли что.

В общем, способ был сомнительный, однако, сработал. Единственная сложность - Лаборантка весь день находилась рядом, все же это было ее рабочее помещение. Ко всему прочему, Ассистентка тоже не выдержала и явилась. А там, соответственно, последовали всякие ненужные вопросы. Все вело к тому, что так или иначе, информацию об инциденте со мной могли проверить. Тут оставалось только верить, что Элми не вмешается и просто подтвердит случившееся, спрашивать наверняка будут у нее.

- Интересно, как это отразится на моем досье? - спросил я.

- Думаю, никак - ответила Ассистентка. - Такое случается, но в целом это же никак не отражает твоих характеристик. Или все же, это не случайная травма?

- Другие-то шрамы и правда неспроста - поддержала Лаборантка.

- Идите и спросите - чтоб такое сказать, нужно было и правда довериться Элми.

- Вот еще - ответила Ассистентка. - Сначала туда идти, потом в архив спускаться. У меня сегодня стресс, точно этого делать не буду.

Что ж, "спускаться" и "архив", теперь было примерно понятно, как обстояли дела с досье. Кровь пока была под вопросом.

Через какое-то время Ассистентка все же отправилась к себе, а Лаборантка начала собираться в общежитие.

- Интересно, а я могу тебе доверять, оставить тебя здесь? - спросила она, надевая куртку. Впрочем, вопрос, похоже был риторический.

- Мне больше интересно, как я сам здесь ночь проведу - ответил я.

- Я дверь запирать не буду, патрульным скажу, чтоб на тебя особо не реагировали - отозвалась Лаборантка. - Надо еще куратора твоего найти, доложить, а то как-то сомнительно она свои функции выполняет. А ты далеко не забредай тут. Где-то патрули усиленные, вряд ли они слушать тебя или меня будут.

Вскоре, я остался один в лаборатории. Самое время проверить здесь все. Однако, сколько бы я ни искал, ничего похожего на кровь обнаружить не мог. Наверное, логично, раз был архив с досье, то и с кровью должно было существовать подобное место. И раз уж Лаборантка упомянула, что где-то в здании патрули были усиленные, то скорее всего, мне туда и было нужно. Стоило проверить, каковы границы терпения у местных охранников, заодно и по их реакции я бы примерно смог понять, приблизился ли я к своей цели или нет.

В итоге, довольно осторожно я вышел из лаборатории и отправился по коридору к лестнице.

- Эй, ты кто? - практически сразу раздалось у меня за спиной. - Тебе кто разгуливать здесь разрешил? Совсем уже обнаглели.

Собственно, по манере разговора было ясно, что это Неуд.

- Ты здесь сама что делаешь? - спросил я.

- А, ты - отозвалась она. - Слышала про травму какую-то. Ты и правда криворукий?

- Знаешь, я удивляюсь, как тебя здесь держат - ответил я. - Вроде, работа с людьми на тебе, а ты никак общаться не научишься. Что, комплексы до сих пор давят?

- Ты меня видишь? - спросила Неуд. - Как мне еще общаться, чтобы меня воспринимали.

- Вот уж не знаю, сама решай - ответил я. - Но ты осознаешь ведь, что я вреда не нанесу, чего из себя строишь?

- Привычка - вроде, Неуд немного угомонилась. - Я действительно не понимаю, на основании чего меня на то место поставили. Еще и "этот" давит постоянно. Самой все узнать хотелось бы.

- Так ты здесь постоянно находишься - отозвался я. - Иди в архив, откопай досье свое и выясняй, сколько тебе влезет. Наверняка обоснование там найдешь.

- Как же, не собираюсь я так рисковать - ответила Неуд. - Тем более, ключ нужен.

- Может, я бы помог? - предложил я, чувствуя, что нащупал нужное направление. - Ключ достань, он у Лаборантки, а дальше я сам.

- Ты не в курсе, наверное, она вечером туда все новые досье относит - ответила Неуд. - Но если стянуть после этого, то времени будет до следующего вечера. Нет, в любом случае, пустая трата времени. Днем там патрули, вечером тоже, так просто не попадешь.

- А копию снять можешь? - спросил я.

- Каким образом? - удивилась Неуд. - Ты видел, где я весь день сижу. И вообще, что ты несешь, чего так заинтересовался, совсем страх потерял?

- Знаешь, во-первых, это и в твоих интересах - ответил я. - Во-вторых, мне некоторые вещи кажутся странными, например, взять хотя бы твое присутствие здесь, несмотря на откровенно скверный характер и отношение.

- Ладно, попробую - отозвалась Неуд. - Знаю одного частника, кто может копию снять, но это уже ты сам сделаешь. - Я и так рискую.

Следующий день весь пролетел в ожидании, получится ли у Неуда справиться или нет. Я старался максимально сонно и вяло общаться с Лаборанткой, чтобы она меня не отвлекала от этого самого ожидания. Тем более, она сообщила мне, что Орешка найти не может, а это, судя по всему, ее несколько смущало. Она даже несколько возмущалась, что не успела та стать куратором, как куда-то пропала. В эту беседу мне не очень хотелось вступать.

И вот, буквально как и день назад, мы встретились с Неудом в коридоре.

- Держи - протянула она мне ключ. - Только постарайся к утру вернуть, а то мало ли. Я сейчас отвлеку внимание охраны, а ты отправишься к тому частнику. Скажешь, что от меня. Он точно запомнил, я столько раз ключи от комнаты в общежитии теряла, вызывать его приходилось, что поймет о ком речь.

План как-то усложнялся, мне это не нравилось, но и остановиться я уже не мог. Слишком близко мне казалась цель. Так что я и на улицу вышел в ночь, и до частника добрался, и разбудил его, рассказав про очередную оплошность Неуда. В результате, копия ключа была у меня. Оставалось только с утра вернуть Неуду оригинал и придумать, что делать дальше. А так все ближе и ближе были досье и кровь сестры Юки.

Надо сказать, буквально в тот же день меня удивила Лаборантка. Она как-то странно на меня смотрела, будто пребывала в какой-то растерянности и не могла чего-то понять. В итоге, во второй половине дня, она решила сообщить мне свое решение.

- Тут выясняется, что не очень здорово, что посторонний бродит по зданию - произнесла она. - Ну, то есть речь про тебя. Я пыталась объяснить, что твое нахождение здесь необходимо и прочее, но по реакции ясно было, что меня не очень-то хотят слушать. Вероятно, сегодня, будешь уже ночевать в общежитии. Нет, точно сегодня, ничего не могу поделать.

Связан ли был ее вид с этим, понять было сложно. Откуда исходила неуверенность? Может, она что-то заподозрила? Я ведь не знаю, как Неуд выудила у нее ключ. И если Лаборантка его искала и найти не смогла, а тут он появился внезапно, когда вернулась в Общество памяти? Ведь не так уж сильно я тревожил местные патрули, это и не было в моих интересах. Определенно, что-то было не так. И все же, ключ я заполучил, оставалось только понять, что с ним делать дальше, патрули-то никуда не денутся. А с Лаборанткой я особо спорить не стал, просто понимающе кивнул. К тому же мне и самому уже хотелось вернуться обратно в общежитие, обстановка там была явно уютнее, да и патрули не мотались повсюду.

Я решил, что уж пара дней точно не сыграют никакой роли и я смогу за это время что-нибудь придумать. К тому же, во всем участвовала Неуд, которая, кстати сама захотела получить свое досье. То есть с ней прерывать общение сейчас не стоило, наоборот нужно было направить ее деятельность в нужное русло. Начнем с того, что я понятия не имел, где располагались архивы, а мне нужно было обойтись без блужданий и лишних поисков.

В общежитии я просто рухнул на кровать, в очередной раз удивляясь подушке, которую сестра Юки где-то раздобыла. Несмотря на кажущийся внешне жесткий образ, возникший у меня в голове благодаря арматуре, которая так и маячила перед глазами, очевидно, подобные комфортные излишества ей были не чужды. Да и возвращаясь к встрече в метро, я бы не сказал, что эта решительность и жесткость бросались в глаза. Вообще, странно было рассуждать о сестре Юки в принципе, я зачем-то гадал, какая она на самом деле. Возможно, связано это было с тем, что искал я ее достаточно долго. И скорее всего, мне хотелось понимать, чего вообще ждать в дальнейшем. Но запах, наполнявший комнату как-то расслаблял, и мысли уходили в какое-то другое русло. Может, затем он здесь и был. А может, я просто занимался ерундой, ища ответ на вопрос, почему и как я должен был помогать сестре Юки. Так или иначе, стоило только забрать кровь, как задача была бы выполнена, а там я скорее всего и сам смогу задать нужные вопросы, если не сестре, так самой Юке. Конечно, при условии, что свое слово она сдержит.

Но был и еще один аспект, который мне не давал покоя. Нави куда-то подевалась. Она говорила, что так же присутствует здесь, чтобы оказать мне поддержку. За недавнее время столько всего происходило, что она как-то вылетела у меня из головы. Может, конечно, она упустила меня из вида, но верилось с трудом. Как ни крути, она нашла меня за городом, непонятно где. Да, тогда были ориентиры, но могло ли ее остановить это? Вообще, стоило спросить об этом у Канарейки, но мне хватало того, что вся кампания была у Ми-ен, а значит, беспокоиться пока было не о чем. Никаких новостей оттуда тоже не поступало, значит, Нави не нашла их по принципу, как она обнаружила Саю. Или даже не искала, в некоторые моменты она казалась мне достаточно безразличной и беспечной.

Очередную странность я за собой заметил. Я ведь хотел избежать столкновения с Нави, сделал для этого все возможное. Так почему меня вдруг беспокоило, что она не объявляется? Своеобразное затишье? С другой стороны, может и объявлялась, только я об этом не подумал. Объект с котом был нераспознаваем, стрелявший тоже, разборки проводил в городе непонятно кто. То, что за мной наблюдала Ми-ен, я тоже предположить не мог, пока она сама об этом не рассказала. Иными словами, Нави могла находиться где-то рядом. Соответственно, расслабляться пока что было нельзя.

На следующее утро я отправился на перевязку к Лаборантке. Заодно встретился и с Неудом.

- Есть подозрение, что Лаборантка и Ассистентка о чем-то догадываются - сходу сообщила мне Неуд.

- Это ты каким образом поняла? - уточнил я.

- Они задавали мне наводящие вопросы касательно тебя - отозвалась Неуд. - Может, спросить больше не у кого, конечно? Где куратор твой новоиспеченный? Ее ищут.

- Без понятия - ответил я. Собственно, правда Неуду была не нужна.

Вообще, за эти несколько дней она открывалась с другой стороны, что не могло не радовать. Ранее постоянно ощетинившаяся и кусачая, сейчас она казалась вполне вменяемой. Может, оттого, что напугана была? Все же она чувствовала, что что-то пошло не так. Тем не менее, сейчас она делала только хуже, находясь рядом со мной.

- А охранник твой ничего не решит? - уточнил я.

- Давай только не об этом - отозвалась Неуд. - Ему в общем-то плевать, равно, как и мне.

- Я не про то - ответил я. - Ты с рабочего места ушла, это заметно, знаешь ли.

- А как насчет часов приема пищи? - отозвалась Неуд. - Толпа подождет, они каждый день здесь ошиваются.

- Тем не менее, давай уже что-то решать - ответил я. - Ты вообще тему архивов сама можешь прощупать между делом? И вообще настроения узнать у Лаборантки и Ассистентки. В своей манере, наглой и резкой, чтоб они растерялись. Я затягивать не хочу со всем этим.

- Ничего я не наглая - ответила Неуд. - Давай вечером у общежития.

Вот так примерно все и происходило. С утра перевязка, днем перекинуться парой слов с Неудом, а вечером обсудить с ней же, к чему она пришла. Кажется, радости ей не доставляло, что впутывалась она все сильнее, вероятно уже даже жалела о том, что непроизвольно бросила ту фразу, что ей любопытно узнать. И все же, понимала, что зашла далеко.

- Кажется, я смогу их продавить - сообщила Неуд вечером при встрече, как и договаривались. - Вроде как Лаборантка сама вся в вопросах погрязла, а Ассистентка слишком скучно время проводит. Правильно спровоцировать, и она сорвется. Ну, мне так кажется.

- Только ты помни, что я должен участие во всем принять - ответил я. - Лаборантку может и продавишь, только толку от этого мне, если она тебе все расскажет и покажет?

- Действительно, а каким боком здесь ты-то окажешься? - задумалась Неуд.

- А таким, что смогу с вас подозрения снять, в случае чего - ответил я. - Тебе только кажется, что никто ни о чем не догадывается. Там патрульных и охраны полно. Ты забыла, что ли, как досье составляется? Насколько тщательно наблюдают за всеми.

- И как же ты подозрения снимешь? - спросила Неуд.

- Ага, да, так я тебе и рассказал - ответил я.

- Да не собиралась я про тебя забывать - Неуд уже выпрашивала информацию глазами.

- Давай, это уже моя проблема будет - ответил я. Поскольку Неуд в недавнее время изменилась по какой-то причине, больше ничего требовать она не стала. Оставалось только дождаться вердикта завтрашнего дня и можно было приступать. Скорее всего, на этом мое пребывание здесь должно было завершиться.

Не знаю по какой причине, мне захотелось осмотреть город, то в каком состоянии он сейчас находился. Вне зависимости от результата Неуда, действовать я бы и так начал. Так что больше всего в тот момент мне хотелось как-то встряхнуться. Лучше всего вид открывался с крыши, куда я и проник, хотя весьма уважительно относился к высоте, благо никто за такими вещами сейчас не следил. Странное впечатление на меня произвело увиденное. Света, само собой, нигде не было, в редких окнах можно было заметить мерцание свечей. И тем не менее, вся эта бетонная глыба продолжала функционировать, непонятно, чего я порой переживал, как здесь все сложится. Одновременно я чувствовал, что и сам принял участие, доведя все до прежнего состояния. Все же я не так уж думал о последствиях, наверное, раз корабль Акари оказался в непосредственной близости. И пожалуй, с какой-то точки зрения, меня это несколько угнетало.

Внезапно, прямо рядом со мной появилась Акари, я был так поглощен своими мыслями, что от неожиданности чуть не свалился с крыши.

- За что ты так со мной? - села она на краю рядом.

- О чем ты? - раздраженно спросил я. - Я чуть не свалился сейчас.

- Что еще за "древнне зло", опасность для людей? - спросила Акари. - Ты меня такой видишь?

Думать забыл даже. Когда я это сообщение распространял через Село, не знал ведь, что во главе информационщиков Эста. И о чем она думала, давая ход этой информации?

- Не важно, какой я тебя вижу, ты думала, как воспримут тебя люди? - спросил я. - Ты ходишь и творишь что хочешь, появляясь то тут, то там.

- Я вообще-то помогаю - отозвалась Акари. - Больных много, сам не догадывался? Я вообще-то доброе дело совершаю.

- И тем не менее, выглядит это все дико - ответил я. - У тебя в голове вообще порядок?

- Если ты задаешь такой вопрос, значит, я ошибалась - резюмировала Акари. - Получается, тоже не можешь доверять, боишься.

- Не в этом дело - отозвался я. - Правду хочешь?

Акари кивнула.

- Представляешь себе слоеный торт? - спросил я и, получив, утвердительный ответ продолжил. - Скажем, идет слой бисквита - это как зона комфорта. Далее, начинка - страх о котором ты говоришь, угадай, где ты находишься?

- В начинке? - уточнила Акари. - Дурацкое сравнение.

- Ты забыла, торт слоеный - ответил я. - Дальше снова бисквит. Вот ты где-то там. За гранью уже. Мне не нравится сама фраза о комфорте, что-то в ней не так, тем не менее, ты находишься там. Но уже дальше, поняла?

- Я говорю, дурацкое сравнение - ответила Акари. - Почему бы меня сразу в первом слое не разместить?

- Да потому - ответил я. - Хорошо, пример дурацкий был, вот еще. Довелось мне на корабле в море быть. И когда море спокойное - зона комфорта, правда немного уже приближающаяся к тревоге. А потом шторм наступил - там буря эмоций, страх, паника или вроде того. А следом наступает такой момент, когда даже весело становится что ли. Шторм, напомню, никуда не делся. Вот примерно так, за гранью, но весело. В общем, с тобой весело, довольна?

- Наверное? - кажется, Акари представляла себе непонятно что. То ли торт, то ли корабль, то ли все вперемешку.

- Я не очень хорошо себе до сих пор представляю тебя - отозвался я. - Честно, задумываться почему-то тоже не хочется. Дай руку.

- И? - спросила Акари.

- И мне сложно представить, что каким-то образом это цивилизация целая - ответил я.

- Ну потому что это и не так - ответила Акари. - Я тебе объясняла, все, грубо говоря в виде информации, все это вокруг, ты и не увидишь. А я - просто персонификация этого, вот меня ты видишь. Мне что, заново принцип объяснять?

- Пожалуй не стоит - ответил я. - Это все детали, не имеющие никакого значения в данном случае. Мне другое интересно.

- Что именно? - спросила Акари.

- Раз уж мы так откровенно говорим, ты сама кто? - спросил я. - Сая упоминала, что единственная выжившая после войны с тенями. Я не придал тогда этому значения, хоть и оценил символизм, тем не менее, я тут столкнулся с твоими проявлениями, ты, наверное, в курсе. Так вот их истории отличались от тех, которые ты показывала нам с Хасу. И я поймал себя на мысли, что то знакомство сложно назвать полноценным.

- Ты это чего? - удивилась Акари.

- Я хочу знать, с кем я говорю и на чьем корабле нахожусь - ответил я. - Пора понять, что к доверию это не имеет никакого отношения. Знаешь почему? Я поймал себя на мысли, что творишь ты, что хочешь, это совершенно не поддается контролю. И как ни странно, от этого почему-то легко. Я не жду от тебя помощи или содействия, с тем же успехом не жду и предательства, мне не имеет просто смысла думать о подобных вещах. Поэтому мне просто хочется знать, что ты из себя представляешь, а не то, как ты себя представляешь.

- Зараза - процедила Акари. - Хорошо. Когда война с тенями завершилась, я этого особо и не поняла. Просто внезапно все нападения прекратились. Я очнулась в опустевшем поселении. Следы, разумеется, никуда не делись. Я несколько раз прокричала, но никто не откликнулся. И что делать? Ясно, что нет никого, какой смысл мне был там оставаться? Нужно было искать людей, как-то пытаться все вернуть если не в прежнее русло, то хотя бы к какой-то жизни. Ночь я провела там же, а на утро собрала еды, взяла более менее функционирующее оружие и отправилась в соседнее поселение. Я примерно знала карту, тогда это было необходимо, нужно было осуществлять контроль за ситуацией, понимать, с какой стороны может прийти угроза. Тени ведь как поступали? Всего две линии поведения у них было. Либо захватывали жителей и вели их на еще не захваченных, это я бы назвала извращенным методом, сражаться приходилось тогда против своих же. Либо захватывали и устраивали резню между собой. На финальном этапе, как я поняла, они торопились, потому придерживались второго варианта, он был определенно быстрее. Так и с нашим поселением было, повезло мне, потому что я смогла заколоть захваченного. Я не знаю, почему меня не тронули. Забыли, просчитались или специально так поступили. К слову, это я вначале думала, что мне повезло. А потом стало ясно, что я своими руками расправилась с предпоследним. Вариантов, конечно, не было, иначе бы избавились от меня. Все равно, осознание - такая штука тонкая, начинаешь додумывать, а что, если бы. Додумывать я начала, когда и в соседнем поселении никого не нашла, а затем и еще в одном, и в следующем, и в множестве после них. И все равно, не верилось как-то, что осталась только я. Планета огромная ведь, быть такого не могло. Были моменты, когда я паузу делала, пытаясь прикинуть, какие районы могли быть нетронуты, собирала припасы из синтеза и шла дальше. Представь, синтез еще работал. Не для кого фактически уже было, а все равно функционировал. От этого еще гаже становилось. Бывало, проникнешь на корабль, а там шорох слышен. Сначала думаешь, галлюцинация, но шорох все громче. Люди. Начинаешь кричать, звать, а из темноты панцирник выскакивает или еще какая дрянь. В общем, я не знаю, сколько все это продолжалось, по началу отмечала, а потом перестала. Я не знаю, сколько я прошла. Наверное, раньше представить не могла, что способна на такое.

- Все время искала людей? - спросил я.

- Я выла, понимаешь? - посмотрела на меня Акари. - Выла, потому что вокруг пустота была, выла, потому что понимала, вокруг только тупик, что невозможно ничего поменять. Выла, когда вспоминала, что предпоследнего заколола. Ну оказался бы он на моем месте, мне не важно уже было.

Акари начала запинаться, очевидно, подобные воспоминания ее взбудоражили. Да еще ветер спутал ей волосы, так что продолжила она после некоторой паузы, когда разобралась со всем.

- Знаешь, в чем отличие между мной и Хасу? - спросила Акари. - Мне вот сейчас на ум пришло, исходя из ее рассказов. Она, в принципе, была тоже одна. Но на нее были направлены какие-то эмоции. То ее боялся кто-то, то избавиться от нее хотели, она так или иначе оставалась в бурлящем обществе. А в моем случае не было ничего. И я понимала, что это не необитаемый остров какой-то, с которого при должной удаче и старании получится куда-то вернуться. Я прочувствовала всю бесперспективность таких попыток. Это целая планета, не остров. Я не знала никаких координат, корабли были неактивны, все здесь отсутствовало. А потом я помню, на реке какой-то остановилась. И в следующий момент увидела Атко. Не знаю, может подумала, что увидела, но как-то ощутила, какое-то их действие. И вот такая я с тех пор.

- И ты именно эту персонификацию выбрала, потому что запомнила ее хорошо? - спросил я.

- Мне показалось это уместным - ответила Акари. - Помню я хорошо все, и со стороны Элми, и со сторон Эсты и Ми-ен, и со стороны всех остальных миллиардов жителей за все время. Информация никуда не делась.

- Абсурдность сейчас осознаешь? - спросил я. - Планета по планете шагает. Ну, в данном случае, планета определяется цивилизацией ее населяющей.

- Ну начнем с того, что я могу быть ядром и могу немного от него отстраниться - отозвалась Акари. - Когда состояние ядра, я могу корректировать себя, в зависимости от ситуации, получая тот или иной опыт или информацию. В целом, правильнее считать истинным мой характер, который я описала при знакомстве, это определяющие качества.

- Ну а сейчас ты ядро? - уточнил я.

- Не совсем, за многим следить нужно - отозвалась Акари. - Хотя некоторые возможности я черпаю оттуда. Иначе, как я лечить буду, помогать?

- Так вот, к этим двум пунктам - продолжил я. - Кажется, я начинаю понимать, откуда ноги растут.

- Так известно откуда - сострила Акари.

- Я в переносном смысле - ответил я.

- Так и я тоже - усмехнулась Акари. - Только смысл от этого не меняется, хоть в прямом, хоть в переносном, место-то одно.

- И все же - настаивал я. - Ты являешься необъяснимым явлением для людей. Помогаешь, бесспорно. Но понимаешь, какое отношение к тебе сложится неоднозначное? Кто-то будет благодарен бесконечно, кто-то будет бояться. Кто-то завидовать будет, почему ему не помогли. Необъяснимое всегда держит в напряжении. Кто-то захочет заполучить тебя в своих целях, охота развернется, смута сплошная в обществе.

- Ты за меня беспокоился? - удивилась Акари. - Так это зря, подумаешь, что там кто решит.

- Я понимаю, что за тебя беспокоиться не стоит - ответил я. - Ты это и на примере руки своей показала, и на примере Саи, увы, я все видел. Хотя, это тоже неправильно. Вопрос в другом, ты здесь что, вечно оставаться думаешь? Люди рано или поздно привыкнут к твоему существованию, а что еще хуже, станут зависимы. И на тебя много функций ляжет, которые ты в общем-то не планировала. А потом, я все же верю в это, ты вернешься на корабль. И мы отсюда отправимся куда-то еще. И исчезнет все то, что ты делала. Многогранный аспект, в общем.

- А вдруг планировала? - спросила Акари. - Ладно, и правда не планировала. Но согласись, я сохраняю исключительный нейтралитет, по крайней мере касательно отделов разных. Развития нет, все просто в состоянии баланса. Тут уж я проигнорировать ничего не смогла, все же с моего корабля выстрел был, я не предусмотрела такой вариант. Так что на время пребывания, хоть как-то захотелось мне стабилизировать состояние здесь. Полагаю, это-то ни на что не повлияет? Не считаешь это вмешательством?

- Вот тут вроде и хочется сказать, что считаю, да язык не поворачивается - ответил я. - Лишь бы потом успели собраться и начать все восстанавливать.

- Да успеют - ответила Акари, поправляя волосы.

- Кстати, числа - вспомнил я. - Оба были в видении на орбите твоей планеты и здесь присвоены. Твои шутки?

- Не знаю, о чем речь - отозвалась Акари. Видно было, что не врала.

- Ладно, не важно. Как там на корабле-то? - спросил я.

- Тишина сейчас - ответила Акари. - Сая нервничает, само собой, Хасу тоже не совсем понимает, что происходит, а вот эта сестра Юки была в бешенстве поначалу. Требовала вернуть ее сюда и все в таком духе. Ты уверен, что все правильно сделал?

- До этого момента не был уверен - ответил я. - Она вроде и исчезла тогда в толпе, но мне все время казалось, что ты ее не забрала. А теперь предстоит выяснить просто, почему она в бешенстве. Может, потому что не ожидала, может, потому что память сбоит у нее. Как я понимаю, во время удара по планете, она здесь находилась.

- Тогда решай уже все вопросы здесь, мне порой тоже неспокойно бывает - ответила Акари и исчезла. Впрочем, и самому этого хотелось. Оставалось-то решиться и всего лишь достать кровь Юки.

Акари. Безусловно, самое странное создание, которое встретилось на пути. И не то, чтобы я абсолютно не понимал ее природу, просто она здорово путала своим же проявлением. С какой целью Атко вообще проделали такую работу? По сути своей, Акари - лишь упорядоченная информация, совокупность таковой, объединяющая все знания, опыт цивилизации, каждого в отдельности жившего человека. Бестелесная объединенная субстанция, в состав которой входило множество более мелких, отображающих каждого отдельно взятого человека. Эта информация естественно невидима и неощутима, по некоторым разумениям вовсе находящаяся вне привычных измерений, так какой смысл существования подобного, если она никак не может себя проявить? Атко продумали этот вопрос, дав возможность черпать откуда-то энергию в каких-то невероятных объемах, иначе нельзя было объяснить многие эффекты, доступные Акари.

В том числе и воссоздание необходимых тел - контейнеров. Это был своеобразный интерпретатор, коммуникационная единица для того самого взаимодействия. В этом чаще всего и заключалась путаница, когда появлялась Акари-человек. Потому, возможно, она именно так и воспринималась и потому, можно было разговаривать с ней вполне по-свойски, забыв, что настоящее объединение Акари находится где-то вокруг совершенно на другом уровне. Потому не стоило как-то сильно выделять ни Ми-ен, ни Элми, ни Эсту, поскольку все они являлись частью одного явления на самом деле. В голову приходило несколько примеров, чтобы как-то все объяснить. Во всяком случае, мое отношение к системе под названием Акари. Вполне можно было сравнить ее допустим с грозовым ливнем. Это природное явление часто могло нарушить какие-то планы, а я мог и выругаться на него. Думаю, на стихию многие ругались, когда она вставала на пути. А если представить, что с ливнем этим можно обсудить, зачем он так поступает и почему? Если бы ливень мог ответить? Разумеется, если у него был бы разум. Вот примерно так и происходило общение с Акари, она могла ответить. Или, если взять заполненный жесткий диск в руки, много ли можно с ним сделать? Фактически, тот же набор информации, записанный определенным образом. Просто держа его в руках, ничего не получится сделать, ни видео просмотреть, ни программой воспользоваться, само собой, нужно посредничество, периферия в том числе. Таковой и являлась телесная форма Акари.

Но когда видишь именно такую форму, разум интерпретирует ее как представителя того же вида, потому многое просто вылетает из головы. Сознание упрощает до сути увиденное, отбрасывая все эти истории с бестелесными системами и прочим. Во всяком случае, так воспринимал я, или хотел воспринимать. Команда же, встретив Акари и услышав как обстоят дела на самом деле, скорее всего в первую очередь видели именно набор информации, а только потом уже коммуникационный интерпретатор. И само собой, это вызывало недоверие и прочие сложности общения.

Так какова же могла быть цель существования такой системы? Точного ответа не могла дать сама Акари. Но у меня были предположения, наверняка довольно примитивные и наивные, в силу моего видения мира. Такая система наверняка хотела развития, именно потому существовала в таких формах. Любое развитие предполагало дальнейшее познание, чего на своей планете Акари была лишена. И скорее всего непосредственно коммуникационная единица к познанию была не способна. Взять в пример Саю, которая неоднократно говорила, что ее сознание было неизменно. Потому что Сая была определенной моделью взаимодействия, она и не должна была меняться. Всего лишь способ, который предложила система для взаимодействия конкретно со мной. Уверен, Акари изучила меня очень хорошо, ведя стандартную линию поведения, привычную мне, она ничего бы не добилась, приобретенные знания о поведенческих последовательностях отдельно взятого человека в лице меня, не изменились бы. Именно поэтому, Сая. Совершенно выбивавшаяся из парадигмы моих действий, можно сказать, абсолютно противоположная всей моей концепции. Благодаря этому, Акари ожидала увидеть и получить новую информацию обо мне, равно как и об окружающем мире. Фактически, это можно назвать экспериментом, а меня испытуемым или подопытным. И, наверное, с моей позиции, можно было бы ругаться, с какой стати я должен был в этом участвовать. Я же считал, что стоило поблагодарить Акари, хоть разрешения у меня никто не спрашивал, поскольку результат эксперимента получала не только система Акари, но и я. Невольно принимая участие, я мог потом взглянуть на привычные вещи с другой стороны.

Опять же, насколько я понимал, Акари лишь говорила, что чаще всего выступает в качестве ядра, иными словами выступает как полноценная объединенная система знаний. Возможно, такой она была, когда тормозила временную составляющую при атаке на корабль команды со стороны Коалиции. Коммуникационная составляющая просто была бы бессмысленна в тех условиях. Опять же, выступая полноценным ядром, эта же персонификация не смогла бы поддерживать нужный уровень взаимодействия. Вернее сказать, этого не смог бы сделать я в силу недостатка знаний и понимания. Потому, чаще всего, если не всегда, я сталкивался с персонификациями отдельно взятых людей и конкретно их сгустками информационных составляющих. И раз дела обстояли именно так, я имел дело именно с воссозданными людьми, то и взаимодействовать надо было с ними соответствующе. Именно поэтому я спросил Акари именно о ней самой, как о человеке, а не системе. На данном уровне именно это, как я считал, имело значение. И то, что я услышал, произвело на меня тягостное впечатление, с другой стороны я понял, почему все происходило именно так. По какой причине здесь оказались Элми, Эста и Ми-ен, зачем Акари сама отправилась заниматься ее делами и совершать именно те поступки. Ее вопрос, за что я так с ней, выражал обеспокоенность не только и не столько всей системы, сколько отдельно взятой части, которая столкнулась с непониманием ответной реакции. Все же не стоило забывать, что мало того, что Акари была весьма странным созданием, но так же была представлением совершенно иного мышления и сознания, на ее планете подобные ее действия скорее всего были бы совершенно иначе восприняты. Впрочем, как информационной системе, подобный новый опыт так же расширял сознание.

Из всех этих размышлений я сделал определенные выводы. Во-первых, весьма неплохо было то, что истинная Акари, как некий глобальный разум, выбрала путь познания через относительное созидание, а не разрушение, ведь объективно был и такой путь. И как обстояли бы дела сейчас при таком развитии событий, представлять не хотелось. Возможно, это уже было изучено ею при войне с тенями, возможно были какие-то еще причины, неизвестные мне. Да, Земля получила этот фактор, но Акари к этому, похоже не имела отношения, если конечно не она заставила Хасу споткнуться. Зачем? Прикрыть себя, объявить себя непричастной? Не соответствует глобальному разуму, бессмысленно и мелочно. Сделай она это лично и в открытую, вообще ничего бы не изменилось в основе. Во-вторых, сказать Акари не вмешиваться, означало буквально запретить ей ее цель, смысл. Это было недопонимание ее сущности всего-навсего. Так или иначе, планета бы все равно стала плацдармом ее экспериментов. И сейчас скорее удивительно было то, что она частично меня услышала, не довела все до абсурда. Как и по какой причине Акари сдержалась - оставалось только гадать. Истинная Акари была не безгранична, как бы это ни казалось, она находилась в рамках приобретенного совокупного опыта, а рамки эти ей необходимо было постоянно расширять. И тем не менее, она ограничила себя.

С такими размышлениями я и уснул, когда вернулся в комнату. Хоть я и получал какие-то объяснения, сильно легче не становилось, пока все только путалось в голове. В отличие от Акари, я не мог все моментально упорядочить.

С утра раздался стук в дверь. И вообще-то, это было подозрительно, я никого не ждал. Да и приходить было некому. Так что с опаской я подошел к двери.

- Кто там? - спросил я.

- Может, откроешь уже? - послышался знакомый тон. - Я как дура посреди коридора уже минут пятнадцать стою.

Визит Неуда не входил в мои планы. Тем не менее, она казалась весьма взбудоражена и видно было, что она хочет что-то сказать. К слову сейчас, в спортивной одежде, образ Неуда кажется гармонировал с ее внутренним миром. Стереотипы, конечно, но все же.

- Это твоя комната? - Неуд сделала ударение на слово "это".

- А что не так? - спросил я.

- Как-то все здесь слишком аккуратно - отозвалась Неуд. - Я не верю.

- Ну это уже твои проблемы - ответил я. - Будто у меня есть цель тебя убедить.

- А, не, все в порядке, похоже - Неуд нашла арматуру. Собственно, ее искать не нужно было, она была на виду.

- Странно, что это тебя успокоило - отозвался я.

- Я бы не сказала, что успокоило - ответила Неуд. - Все-таки, что ты задумал? И стоит ли мне тебя опасаться?

- А ты и такое можешь? - удивился я. - Казалось, ты только сама нападать можешь.

- Знаешь, мы вроде уже с этим разобрались? - уточнила Неуд. - На тебя нападки не сработали. Догадываюсь теперь, почему.

Объяснять происхождение арматуры я не стал. Тем более, кто поверит? Комната-то не моя была, я сам слегка удивился царящим здесь сочетаниям. Тем более, Неуд явно пришла не просто так.

- Чем обязан? - спросил я. - Ты ведь не просто болтать пришла и комнату рассматривать?

- А что, если так? - ответила Неуд. - Ладно, скажем, я совместила то, что меня интересовало и то, что я должна сообщить. Мне вчера тоже нанесли неожиданный визит. Угадаешь?

- Без понятия - ответил я.

- Лаборантка сама ко мне пришла - отозвалась Неуд. - Мне кажется, я смогла найти точки соприкосновения. Я ей говорила о странностях, которые вокруг происходят. Ну, про то, что Помнящие как-то мало участия принимают во всем, про то, почему развития вокруг нет, к чему все досье подробные и так далее.

- И что она? - спросил я.

- Предложила достать мое досье и разобраться - ответила Неуд. - Я вот подумала, все проще, чем мы планировали. Не надо никуда тебе пробираться, что-то забирать, рисковать.

- Нет, так не пойдет - отозвался я. - У меня свои интересы, присутствовать я должен.

- Так и думала - ответила Неуд. - Иначе, с чего бы тебе мне так помогать, правильно?

- У нас цели совпали, что в этом такого? - почувствовал я что-то не то.

- Расслабься, шучу - ответила Неуд. - Только Лаборантку сам убеди. Она захотела услышать твою позицию по всему этому поводу. Сказала, чтоб приходил во второй половине дня. А там решите все. Ну и она поступит соответственно. Только как ты сделаешь так, что нас ни в чем не обвинят?

- Вот - достал я пистолет. Находясь у Ми-ен, фактически на складе оружия, невозможно было не позаимствовать хотя бы это.

- Где взял? - сразу спросила Неуд. - И что бы это значило?

- Взял там, где искать не будут - ответил я. - Разыграем, будто я вас заставил. Не шарахайся ты так, патронов нет все равно.

- Так, это подозрительно - сообразила Неуд. - С какой это радости тебе так подставляться? Мне лишь досье мое нужно, наказание будет не такое суровое.

- Ну так речь-то не о тебе - ответил я. - У меня задумка помасштабнее. Не сделать этого я не могу. Но и не хочу, чтобы вы соучастниками оказались. Самое простое, сделать из вас пострадавших в таком случае.

- Может не стоит? - вдруг тихо спросила Неуд. - Все же, мы как-то разговаривать начали. Я немного спокойнее себя веду, разве нет? А ты подставишься и что потом?

- Я-то не при чем, что ты спокойнее себя ведешь. Продолжай и наладится все - ответил я. - А это не обсуждается. С вами, без вас, все равно придется мне это сделать.

- Тогда лучше с нами - резко ответила Неуд. - Докажи Лаборантке, что это необходимо.

- А ты не светись больше, уже лишним будет, работай себе спокойно - ответил я.

Неуд вышла, а я стал собираться. Все же, многие здесь были импульсивны, благодаря этому все удавалось решить достаточно быстро. Лаборантка и раньше произвела на меня впечатление сомневающейся. Хорошо бы понять, насколько далеко зашли ее сомнения.

В Общество памяти я вошел беспрепятственно. Вопрос, как получится выйти? План был весьма шатким, хотя времени у меня на нормальный план было достаточно, я постоянно на что-то отвлекался, а тянуть больше не хотелось.

В лаборатории находилась и Ассистентка, и Лаборантка, очевидно, обе собирались участвовать, в зависимости от того, что я им скажу.

- Так что вы там задумали, м? - практически с порога спросила Ассистентка. - Я сразу чувствовала, что что-то с тобой не так.

- Задумал, скорее, я - сразу акцентировал я внимание на не особой причастности Неуда. - Но для начала, стоит спросить вас о некоторых моментах, а там ясно будет, расскажу я или нет.

- Ты еще и торгуешься - отозвалась Ассистентка. - М, Я ведь уже говорила, мне скучно здесь. Я с радостью приму участие, если оно того стоит.

- Это тебе виднее, между прочим - ответил я. - Ты все досье получаешь, оцениваешь. Ты мне сказала, что это все вроде как ради восстановления памяти. Еще раз спрошу, много ли случаев подобного вы наблюдали лично?

- Ну как, ко мне поступают результаты, на этом основании я человека направляю дальше - ответила Ассистентка. - Я ведь занимаюсь теми, у кого память отсутствует. Вижу, само собой таких, у кого все восстановилось. Но полноценную оценку произвести не могу, это не в моей компетенции.

- То же самое - подняла руку Лаборантка.

- Так же вы заявляете о том, что выявляете благонадежных, только такие получают возможность работы - произнес я.

- Логично ведь, в основе нового общества так и должно быть - ответила Ассистентка, вцепившись зубами в карандаш. - Ты сам узнал, какой контингент обычно нас посещает. Им бы исправиться сначала, не думаешь, м?

- Допустим - согласился я. - И все же, они могли бы совмещать. Работы сейчас полно, а вы таких разворачиваете постоянно. Или на разбор завалов. А там такая потогонка, что многие просто сдаются. Вся эта психология выглядит в данных условиях какой-то несостоятельной, многое упускается из виду. Восстанавливать еще много чего можно, там не очень-то важно, что делал человек до этого и как жил.

- Ну вот лично мне спокойнее было бы находиться среди тех, кто не зверствовал изначально - отозвалась Лаборантка. - Знаешь, я была рада образованию Общества памяти. Мне не важно было само восстановление моих воспоминаний. Я вообще изначально предполагала, что это может негативно сказаться на психике.

- Да-да - кивнула Ассистентка. - Помнишь, я тебя спросила о твоих предположениях, что было раньше? Это ведь логично, что наверняка мы жили в другом обществе, других условиях. Если все это вспомнить, можно разве что сильнейшее разочарование получить. С учетом того, что происходит сейчас. Сравнение-то будет неизбежно.

- И скорее всего, в этом и есть суть - ответил я. - Общество памяти не помогающая организация, скорее всего, это будет не выгодно самим Помнящим. Они растворятся в толпе таких же, а то и более состоявшихся людей. Потом, есть ли уверенность, что тех же преступников нет среди Помнящих? В чем их резон терять свои позиции? Ведь именно память их сейчас ставит на ступень выше других. Именно они ввели это определение, поняв, что можно таким образом отделить себя от остальных, тем самым этих самых остальных контролировать. И в первую очередь, лучше всего под управление взять более менее надежных, чтобы свои позиции укрепить. Вопрос о памяти очень деликатный, память - как неотъемлемая часть, там и опыт заключен, и много других составляющих. Это как природная собственность человека, которую он захочет вернуть.

- Я бы поспорила, если бы не была согласна - кивнула Лаборантка. - У меня все так и было, если честно. Я смогла понять, что у меня были определенные навыки, на основании этого мне уже спокойнее было, я не бродила бесцельно, как многие. Но слишком опасно все было, подобные навыки были востребованы, а помогать приходилось очень сомнительным людям, которые на следующий день могли и пристрелить. Потому хотелось все вспомнить с одной стороны, а с другой хотелось какой-то уверенности в безопасности. Общество памяти предлагало именно это. Я не особо задумывалась, как будет все развиваться, мне не с чем было сравнить. Но сейчас я вижу, что развития-то собственно и нет. Происходит какой-то незаметный процесс, не может быть, чтобы не происходил. Может, это накопление сил, может, это формирование нового порядка какого-то, о чем я даже не узнаю. Кстати, даже если так, почему считаешь, что обязательно все в негативном ключе будет?

На этот вопрос ответить было сложно. Я и так противопоставлял привычную мне цивилизацию с увиденными. Разумеется, моя мне была ближе, но это было и от того, что я знал ее несколько лучше. Возможно, поэтому была и доля недоверия к возможным результатам. Хотя я видел и не лучшие примеры ранее. На ум почему-то приходила цивилизация, которую тени демонстративно выпустили из-под контроля. Результат тогда оказался так себе. Цивилизация Акари, напротив, была чрезмерно сознательной. В общем, на таком глобальном уровне я не готов был рассуждать. Мне лишь казалось, что сознательности сейчас не хватит Помнящим привести все к какому-то общему осознанному уровню. Во всяком случае, их самовозвышение над остальными уже было важным показателем. К чему им было забираться в это здание, как в крепость? Если они намеревались создать новое общество, основанное на положительных характеристиках со всех сторон, то можно было обойтись без этого. А сейчас получалось, что непосредственно Помнящего даже увидеть было невозможно. В целях безопасности? Уверен, это была лишь часть ответа.

- Я не знаю, как будет - ответил я. - Но сейчас все в неопределенном состоянии. В равной степени может быть и какой-то прогресс и регресс. Тебе не хочется приоткрыть эту завесу, хотя бы намек получить? Косвенно это можно сделать по совокупности досье. Или по крови, кстати, она-то при чем?

- Загадка - коротко ответила Лаборантка. - Она вообще-то портится. Не знаю, к чему ее хранить. Ну, если считаешь, что хотя бы намек мы сможем получить, то возможно стоит попробовать. Вечером тогда в архив пойдем.

- М, а я, если что, по батарее стучать буду - сообщила Ассистентка. Оповещу, если какое-то движение патрулей начнется. Хотя в вечернее и ночное время их здесь мало.

- Я заранее скажу, что вы в этом принимаете не самое очевидное участие - показал я пистолет и им. - Если что, будет считаться, что я вынудил вас подчиняться. Фактически ведь я вас спровоцировал. Лаборантка пойдет под прицелом, мало ли что там на пути произойдет. Оружие не заряжено, так что не страшно. Если вдруг кого и схватят, то меня. Во-первых, это будет логично, во-вторых, сдается мне, лучше вам быть на свободе, поскольку я не знаю, как Общество памяти я смогу покинуть. С этим согласны?

- Какой-то половинчатый план получается - отозвалась Лаборантка. - Можно ж было все продумать, не считаешь?

- Тут нет нормального варианта - ответил я. - Ассистентка и ты не должны попасться. Вы ведь вердикты выносите? Как рассказывала Орешек, все это направляется в итоге в какой-то Совет, то есть ваши решения имеют какой-то вес.

- Все так - кивнула Ассистентка. - Кстати, где Орешек, вот она-то будет отвечать за тебя точно. Я еще могу кое-как выпутаться, сказав, что такими уж данные ко мне поступили.

- Вот поэтому ее и нет сейчас рядом - ответил я.

- Столько всего вокруг творится, а я не знала - произнесла Ассистентка.

Это она еще не в курсе была про Акари и сестру Юки.

Сколько бы Лаборантка ни пыталась оттянуть время разговорами, вечер наступил. Очевидно, на нервной почве ее разговорчивость возросла в разы.

- Волнительно-то как - произнесла она. - Ну что, пойдем?

- Не совсем понимаю, ты почему нервничаешь? - спросил я. - Ты чуть ли не каждый вечер туда ходишь, разве нет?

- Но сейчас-то какие обстоятельства - отозвалась Лаборантка. - Одно дело я туда по работе ходила, а другое дело - с нашими намерениями.

- Успокойся, разница не принципиальная - ответил я. - Все у тебя в голове, ты сама это понимаешь. Вот мне бы стоило немного понервничать, это было бы объяснимо во всяком случае.

- Неужто спокоен? - удивилась Лаборантка.

- Не сказал бы, что полностью - ответил я. - Вопрос того, как выберусь, пока остается открытым.

На самом деле, повод нервничать был. Но не стоило это показывать, поскольку заметно было, как Лаборантку колотит. Эффект бы лишь усилился. Мой повод заключался в том, что я понятия не имел, что на уме у местных патрульных и охраны. С одной стороны, я был уверен, что Ми-ен не будет вмешиваться, вплоть до того, что проигнорирует мои действия, то есть наплыва военных ожидать не стоило. С другой стороны, была и неподконтрольная ей группа, раскол в ее рядах все же был, ведь кто-то дом Мясной все-таки взорвал. И не очень здорово было бы сейчас столкнуться именно с ними. Тогда меня могли бы поймать не просто для вида, а это многое усложнило бы.

В любом случае, вскоре мы с Лаборанткой оказались на лестнице в полной темноте. Ассистентка, судя по всему, отвлекла охрану, как и договаривались, так что мы проследовали к лестнице.

- Слушай, пока вместе идем, но как спустимся, я пойду вперед со свечей - прошептала Лаборантка. - Я-то гость на нижних этажах привычный, смогу как-то объясниться, а у тебя будет время спрятаться. Сейчас вроде есть небольшое окно между патрулями, но мало ли что.

Раз она так все продумала, значит, и правда самой было интересно. Меня слегка беспокоило до сих пор высказывание Орешка, что ни Лаборантка, ни Ассистентка не пойдут на что-то подобное. Однако, как выясняется, те глубоко скрывали свою заинтересованность. И при первой возможности, они за нее ухватились.

Поскольку путь был знаком Лаборантке, мы спускались без света, просто ухватившись друг за друга. Припоминал я это неприятное ощущение от темноты, особенно когда шагаешь в неизвестность. Даже по лестнице приходилось спускаться аккуратно. И это был путь, в котором Лаборантка прекрасно ориентировалась.

- Готов? - спросила она. - Сейчас самое сложное. Нам нужно на минус пятый этаж попасть. Лестница следующая будет как только мы один этаж пройдем, с противоположной стороны. И так до архивов.

Удивительная отвага тут просматривалась. Лаборантка была пожалуй самой спокойной из всех, не претендовавшей на подобные телодвижения и авантюры. Да и рассказала она о себе в том же ключе. Немногословная, спокойная, а буквально десять минут назад у нее ноги подкашивались. Тем не менее, она понимала, что провести может лишь она, так что отбросила всяческие колебания и сейчас вела меня по подземным лабиринтам Общества памяти. Не хотелось мне, чтобы хоть как-то подозревали ее, но стоит признать, самому мне делать здесь было практически нечего. Прорваться, наверное, было бы легко. Но вот мирным путем без помощи пришлось бы туго.

Здесь именно что сплошные лабиринты были. Лаборантка постоянно куда-то сворачивала, а я видел лишь мерцание свечи и следовал за ним, углы представляли самую большую опасность, поскольку я не видел, что за ними происходило. Мог только вслушиваться, не встретила ли она патрульных или не случилось ли чего-то еще. Углов здесь хватало, так что и напряжение нарастало. А ведь это был всего лишь один этаж из пяти. Тем не менее, здесь мы никого не встретили. Добравшись до лестницы, Лаборантка буквально сползла по стене от разыгравшихся нервов. Я уж было думал, она сейчас развернется, плюнет на подобные приключения и захочет вернуться. Однако, через пару минут она встряхнулась и отправилась дальше.

Еще один этаж, новый лабиринт. Вся эта система была не такой уж и редкостью в подобных зданиях, так что удивляться было нечему. Тут и при свете можно было заплутать и попасться, не то что в абсолютной темноте. Однако, поход наш продолжался, я уже начинал думать, что попасться, а затем сбежать будет куда проще, чем возвращаться тем же путем.

Внезапно, огонек остановился. Я слышал гулкое эхо Лаборантки, похоже она встретила патруль. В срочном порядке я искал какое-нибудь укрытие, вернее, пытался его нащупать. И чуть было не ввалился в какое-то открытое помещение. Судя по всему, патрульный должен был пройти мимо, чего я собственно и ожидал. Главное было не упустить из вида Лаборантку. В голове крутилось, что это был лишь второй этаж, а впереди таких было еще три.

Через некоторое время я услышал шарканье приближающихся шагов. Обстановка в целом не менялась, а значит, Лаборантка нашла как объясниться. И вот уже появились отблески свечи, патрульный прошел прямо рядом с дверным проемом, не заглянув внутрь. Вообще, довольно жутковато было в подобной обстановке, этим можно было объяснить его нежелание проверять каждый угол. Огонек Лаборантки уже успел несколько отдалиться, так что мне пришлось ее догонять настолько бесшумно, насколько я мог. На этом этаже, она так же решила отдышаться. Думаю, ее мнение обо мне, из-за того что я ее втянул в подобное, резко ухудшилось. И все же, она продолжила путь далее.

Так прошли мы и третий этаж, и четвертый. Сложно представить, как морально истощена была к этому моменту Лаборантка. Тем не менее, осознание того, что мы уже добрались, куда нужно, должно было несколько приподнять ей настроение. Мне во всяком случае, заметно полегчало. Впрочем, расслабляться пока тоже не стоило, именно это могло привести к какой-нибудь досадной оплошности. Вероятно, это понимала и Лаборантка, поскольку темп ее нисколько не изменился, хотя наверняка хотелось броситься вперед, к нужной двери. А может, она уже давно была в ступоре от впечатлений.

В какой-то момент я заметил, что приближаюсь к свету свечи. Однако, звуков никаких не было слышно. То есть Лаборантка просто ждала, а не общалась с очередным патрульным. Я несколько ускорил шаг, как вдруг раздался грохот батареи. Лаборантка от такого аж подскочила.

- Что думаешь? - кричащим шепотом она спросила меня.

- Думаю, нужно в помещение попасть как можно скорее - отозвался я и достал ключ.

- Это еще что? - удивилась Лаборантка.

- Не важно, копия, ты не была в курсе - ответил я, вставив ключ в замочную скважину. - Думаю, патрульные не знают, где мы конкретно и что что-то не так. Так что есть еще время, пока ищут.

- Про меня-то они знают - ответила Лаборантка. - Так что направятся сюда. Ну чего ты там копаешься?

- Ключ застрял - отозвался я. - Криворукий мастер, сделал не так что-то, ключ - дрянь.

- Не надо было творить, что вздумается - резко ответила Лаборантка. - Я такого только что натерпелась и ради чего?!

Уже слышались отдаленные голоса. Я пытался вытащить ключ, как мог. Единственная мысль сейчас была у меня в голове, только бы эта поделка не отломилась.

- Давай свой, срочно - все-таки ключ удалось извлечь.

- Дай я - Лаборантка уже сама пыталась открыть дверь. Еще мгновение и мы оказались внутри.

- Как только услышишь, что патрульные здесь, начинай кричать - сказал я Лаборантке. - Свечу дай, мы вообще там, где надо?

- Кричать-то зачем? - переспросила Лаборантка.

- Ты вроде как в плену, забыла? - отозвался я.

Судя по помещению, это и правда был архив. Множество каких-то папок, контейнеров было вокруг. Успеть бы еще найти то, что нужно. К моменту, когда я схватил досье под номером 337, Лаборантка уже во всю звала на помощь, а в дверь ломились. Я же судорожно перебирал контейнеры с пробирками. Кажется, я уже абсолютно не понимал, что делаю. Каким-то образом все же нашел и нужную пробирку, заодно и свою забрал. Времени не хватало, чтобы отыскать все знакомые мне номера, включая Орешка, Канарейку, Село, Неуда и Ассистентки с Лаборанткой. В итоге, мне ничего лучше в голову не пришло, чем разбить все пробирки, которые мог. Я просто швырял контейнеры в стену, устроив в архиве форменный бардак. И в какой-то момент, дверь выломали. Я лишь успел схватить Лаборантку, которая уже так перенервничала, что ей и играть не надо было.

- Понятно - заключил охранник. - Не зря я следил за вами, слишком часто вы виделись с этой дурой.

В охраннике я узнал знакомого Неуда. Очевидно, не так ему было и плевать на то, что она делала. Видимо, она выдала себя и он что-то заподозрил.

- Наверное, не стоит подходить ко мне - ответил я.

- Бесполезно это, пять этажей ты не пройдешь - ответил охранник. - Ты прямо сейчас отправишься к начальству, им решать, что с тобой делать. А я уж сам разберусь со второй участницей.

На этом стало ясно, что Лаборантку пора отпускать. И теперь меня уже вели куда-то против моей воли. Что характерно, мы вновь спускались. И в результате оказались на минус седьмом этаже.

- Пришли - заключил охранник и постучался в дверь, куда впихнул меня сразу, как только она открылась.

- Что-то подобное я и ожидал увидеть - произнес я, узнав в полумраке одну свою знакомую.

- А я вот вообще не поняла, что ты делал все это время - ответила Нави. - Особенно, если верить твоим словам, что предполагал. Обнимемся, родной?

К подобному я был несколько не готов, поскольку до сих пор был на взводе, тем не менее, Нави было не остановить.

- Так к чему это все? - спросил я. - Общество памяти, так называемое.

- Во-первых, присядь. Ты сначала объясни мне, почему сбежал? - спросила Нави. - Во-вторых, зачем отправил Саю на корабль. И в-третьих, браслет снял? Чтобы я тебя не нашла? Ты серьезно?

- Вообще, идея была такой - ответил я. - Как выясняется, глупость та еще. Я все время в итоге к тебе и шел.

- Да-да-да - Нави забарабанила ладонями по столу. - Слушай, но это все так увлекательно оказалось. Ну, согласись же?

- Дай хоть с мыслями собраться - ответил я, хотя самому уже было смешно. - Ты о чем сама-то говоришь, что тебе увлекательным показалось?

- Да все - смеялась Нави. - Как твои решили принять участие во всем, заняв позиции отделов, как ты думал, как разыскать сестру Юки, какие новые знакомства завел случайно.

- Ты знала про Акари? - переспросил я.

- Так ее зовут? - спросила Нави в свою очередь. - Ну так я о ней узнала раньше, чем о Сае. Пока вы там выбрались за город и что-то придумывали, Акари сюда все силы приложила. Похоже, я у многих вызываю недоверие. Но это ж не повод не сотрудничать? Тем более, моим задачам она никак не мешала. Копнуть хотела под меня, но таких ведь надо ближе держать к себе, разве нет?

- И какие у тебя задачи в итоге? - спросил я.

- Вообще-то, я уже говорила - ответила Нави. - Найти сестру Юки. Общество памяти ее точно привлекло бы после потери этой самой памяти. Зачем бегать и искать, когда все кто нужно, явятся сами. Только попрошу заметить, изначально это не мое изобретение. Действительно, это идея Помнящих. Я лишь ею воспользовалась, не нанеся никакого вреда.

- То есть, сестру Юки ты все же нашла - отозвался я.

- Вообще, да - отозвалась Нави. - Кровь бы пригодилась, по ней можно было бы ее найти потом. Это если тебе интересно, зачем же кровь была нужна в принципе. Но ты ее забрал, похоже.

- И отбирать не собираешься? - спросил я.

- Не - коротко ответила Нави. - Я ее спрятала, а ты ее достал, все честно, разве нет? Только разочаровало, что ты сестру Юки так быстро на корабль отправил. Поговорили бы хоть.

- Это сейчас игра какая-то? - спросил я, уже не понимая, что происходит.

- Родной, никакой игры, я серьезно - отозвалась Нави. - В силу некоторых обстоятельств, я тут разве что наблюдать и могу сейчас. Не то, чтобы у меня была какая-то иная задача ранее.

- Я не вижу смысла в твоих действиях - ответил я. - Вообще никакого. Ты проделала такую работу, контролировала Общество памяти, только ради того, чтобы найти сестру Юки, я все это время был помехой для тебя, а ты просто наблюдала.

- Ну не всегда - ответила Нави. - Например, когда ты чуть не обосновался в одном доме, только прибыв в город, пришлось тебя поторопить.

- То есть ты взорвала дом Мясной, получается - произнес я. - Ее за что?

- Ты, похоже не в курсе - улыбнулась Нави. - Многое происходит будто фоном. С Мясной, как ты ее назвал, все в порядке. Ее Акари вытянула, судя по всему. И Мясная - не совсем рядовой житель. Больше сказать не могу, не спрашивай.

- Может, объяснишь все-таки? - спросил я. Что насчет моего номера, к примеру? Как он совпал с тем, что я видел на орбите другой планеты?

- Не, нельзя - отозвалась Нави. - Не потому, что я не хочу. Про номер я не в курсе, первый раз слышу. Вообще, я заметила некоторую тенденцию в нашей беседе. Ты будто до сих пор считаешь меня врагом. А между тем, я тебе ничего не сделала. Напротив, во многом помогла. Вся эта история с Обществом памяти. Я не знаю, что задумывали Помнящие, но я организовала все так, чтобы постепенно все вошло в привычное русло. Минимально, но все же. Почему через границу никто не прошел? Опять же, я постаралась, своими методами. Ты был занят своими делами, а мне это было не трудно. К тебе я своих методов не применяла, даже не думала об этом. А Орешек, которую я сделала куратором, чтобы она следила за твоими действиями и помогала? Чтобы отвечала на твои вопросы. Она сама проявила интерес, между прочим, нужно было только помочь. Отсюда же и движение с рангами, я дала тебе возможность все выяснить. Так почему? Ты в курсе, что от концепции друг-враг в твоем случае пора отказаться? А ты все равно стоишь на своем. Разве я сняла с тебя браслет? Я поставила тебя в ограниченные условия?

- Сказал бы я, что ты, но не могу - ответил я. - Да, фактически я хотел от тебя скрыться, сам придумал, сам снял. Ограничения - вообще отдельная история, с тобой не связанная. Но я не понимаю твоей мотивации. Может, это тебе было нужно, по какой-то причине, чтобы я все выяснил? Что-то есть такое, что скребется в моем мозгу.

- Завязывай с этим, дружище - подмигнула Нави. - Ты не в том положении.

- Ну вот а это что значит? - спросил я.

- Начнем с очевидного - ответила Нави. - Вы с командой были настроены против Коалиции, так? То есть Коалиция - враг. И тут, как ты рассказал, объявилась Юка, напомню, из Коалиции, и просит тебя помочь. Что делаешь ты? Соглашаешься. Ты сам нелогично себя ведешь уже, помогать тому, кого считаешь врагом, это как?

- Допустим, это я могу объяснить, хоть и расплывчато - ответил я. - Я рассказывал, что да, таково было мнение, основанное на действиях Коалиции. И тем не менее, мы ни разу с ней не сталкивались, а за поступками могло многое стоять еще. К тому же, Юка сказала, что скрывается от Коалиции, то есть она ей враг. Поэтому мое отношение в итоге, скорее было нейтральным или под сомнением, таким и осталось.

- Другой пример - отозвалась Нави. - Тебе ведь помогли тут пару раз, некие непонятные силы, так? Я всю информацию получала. А знаешь, кто помог?

- Нет - ответил я.

- Один раз совершенно точно, тот, кто ведет на тебя охоту - ответила Нави.

- Что за бред? - не понял я.

- Не бред же - отозвалась Нави. - Преследователь этот будет следовать за тобой, пока ты не совершишь какую-то оплошность. До тех пор, от случайности вроде замерзания на морозе или еще каких-то казусов, тебя будут защищать, вытаскивать, как в случае с патрульными, когда тебя поймали. Потому что приговор вынесен по совершенно конкретному поступку и по разумению преследователя, за него ты и будешь осужден. На этот счет, я и сама ничего не знаю больше, только понаблюдала немного. Вообще, подобное появление в силу ряда причин, довольно странно.

- Как-то слишком - ответил я. - Почему бы не вынести обвинения для начала?

- Везде по-разному это работает - ответила Нави. - Я бы знала, что ты сделал, сказала бы, почему тебя преследуют. Тем не менее, технически, это враг, называя вещи твоим языком. А фактически на данный момент, судя по поступкам - союзник. И это вершина айсберга. Зайди-ка сюда!

Внезапно в полумраке появился еще один силуэт.

- Это Мокка, классическая дэрвийка - представила мне Нави свою гостью. - Так что все, что она говорит, стоит делить где-то так на 100. Очень пугливая, но утверждает, что оказалась здесь, проследовав за... впрочем не важно. Стрельба по городу - их разборки. Представляешь, прибыли сюда и чего-то не поделили. Мокка же, как я ее называю, чтобы ты не знал имени настоящего, сбежала, поскольку к такому была не готова. Я посчитала, что дэрвийке не стоит разгуливать по чужой планете и забрала к себе. И на этом бардак продолжается, есть еще участники событий.

- Ты про котовладельца? - уточнил я.

- В том числе - отозвалась Нави. - Временные линии, понимаешь о чем я? Ты принял радикальное и резкое решение, событийно-вероятностное пространство отреагировало, на планете сейчас много сторон даже не взаимосвязанных между собой, у всех своя мотивация, цели. Просто разделить их на союзников и врагов не получится. К тому же, со временем все может меняться. Ведь как так вышло, что с командой тебе сейчас лучше не пересекаться? То же самое и здесь. Это просто всплеск активности из-за непредсказуемого поступка, твоя реализовавшаяся очередная линия времени.

- Очень любопытно, как мне к этому относиться - отозвался я. - Ведь если предположить, что то, что ты говоришь - правда, получается, теоретически мог произойти один очень неприятный для меня момент. Если я сейчас помог кому-то из Коалиции, с тобой вот еще непринужденно беседую, то выходит, однажды я могу принять их сторону. И раз уж по времени можно оказаться когда угодно при должных условиях, то команда могла столкнуться с тем мной, который и правда на стороне Коалиции. А там масса вариантов. Может, я им помог таким образом, прогнав от ненужных событий, а может и правда враг. Ну, раз уж все так может меняться. К тому же, я видел себя здесь. Иными словами, теоретически, они могли оказаться правы.

- Да вполне. Ты не поверишь, сколько всего теоретически может быть - ответила Нави. - Теоретически, я могу быть главой Коалиции. Почему нет? Может не даром я себя так расслабленно веду, будучи уверенной, что мы еще увидимся и что все под контролем? Теоретически, я могу быть простым наблюдателем, поскольку тут и правда многое происходит и есть почва для размышлений. Мое присутствие может даже не относиться к тебе, сейчас хватает, за кем наблюдать. И есть те, кто вызывает реальные опасения. Теоретически, я могу быть вашей с Юкой или сестрой Юки дочерью. Есть ведь к этому предпосылки, о себе я тебе рассказала все честно. Теоретически, возможно все, так что и твой вариант существует.

- Ну вот сейчас ты уже дикость сказала - отозвался я.

- Родной, серьезно? - рассмеялась Нави. - А когда ты на Эспене оказался, это не дикость была? Ты рассказал, как ты себя чувствовал там и о чем думал. Или планета теней и парадоксальная встреча с Хасу, потому что ты встретил Хасу, это не дикость? Увлекательно все, правда?

- Я пока не решил, как реагировать на это все - ответил я честно. Нави явно перегрузила мой мозг.

- Ну я и не тороплю - отозвалась Нави. - Насколько я понимаю, ты даже не в курсе, в прошлом ты сейчас или будущем относительно того же Эспена. Я бы могла помочь, если бы ты хотя бы на этот вопрос мог ответить.

- И как помогла бы? - уточнил я.

- Так ведь все равно не знаешь - ответила Нави. - Эспен, относительно этого момента времени, мог быть как в будущем, так и в прошлом, логично? Так и с остальными событиями. Возможно, что-то прояснилось бы с нынешней чехардой.

- Погоди, так на Эспене война началась, чем не ориентир? - спросил я.

- Так себе ориентир - ответила Нави. - Мы за ним особенно не наблюдали. Тем более, судя по всему, потом ты в разные моменты оказывался, относительно и Эспена в том числе. Запутанно все, лень думать. В общем, ладно, не важно. Ты вроде здесь все сделал, что хотел, не пора на корабль? А я еще здесь немного побуду, подожду, пока все немного не поуляжется. Да и с Обществом памяти стоит решить, как быть. Я же ответственная. Ты-то не против?

- Не знаю, и правда, не важно - отозвался я.

- Патрульные не помешают выходу - ответила Нави. - Какое-то время Коалиция не обратит на вас внимание. Во всяком случае, пока я здесь. Так что еще увидимся, точно тебе говорю. Привет сестре Юки.

Позиция Нави по поводу союзников и врагов несколько ставила меня в тупик. И если она хоть как-то была объяснима, по крайней мере вполне актуальными недавними событиями с командой, то в остальном Нави понять было уже невозможно. Общество памяти, существовавшее под ее контролем только ради выявления сестры Юки, манипуляции с местными. И одновременно с этим, Нави спокойно отпускает меня с добытой кровью. Что все это было? Что это значило? Постоянно крутились у меня в голове вопросы, пока я возвращался на поверхность. Очевидно, я был в абсолютном ступоре и шел как-то на автомате. Здание к моему недоумению пустовало. Впрочем, уже не важно, было это на самом деле или же очередная галлюцинация.

И вот уже передо мной был коридор корабля. Похоже, привет сестре Юки я уже мог передать прямо сейчас. С какой-то миской в руках, она пыталась ногой захлопнуть переборку. В следующий момент я поймал на себе ее взгляд и она буквально подлетела ко мне с явным желанием надеть эту миску лапши мне на голову. Однако, что-то ее остановило и в итоге она едва коснулась меня.

- Так, пошли говорить - заявила она и потянула меня в каюту.

- Стой, это ведь моя каюта - от всех движений я немного пришел в себя.

- Да? Какое совпадение - сестра Юки тут же уселась на кровать. - Лапши?

- Не откажусь - ответил я. Сейчас уже дело близилось к утру и ел я сутки назад. И то, не помню уже что, выбор был небогат.

- Так - начала сестра Юки. - Ты зачем меня сразу же, как увидел, на корабль отправил? Ты осознавал, что делаешь?

- Так ведь именно об этом меня и просили - ответил я. - Я предпочел сделать все сразу, а потом уже разбираться. Полагаю, этим мы сейчас и заняты. Может, для начала Юку дождемся?

При этой фразе сестра Юки пристально уставилась на меня.

- Как это? - удивился я. - Что значит, сестры не существует?

- Вот так, Юка и есть я - ответила Юка. - Не важно, так было нужно.

- Но у Юки волосы белые до пола, это как минимум - отозвался я.

- Тоже мне проблема - отозвалась Юка. - Это вообще следствием неудачного химического воздействия было. Случайно вышло. А потом все прошло, волосы отросли нормальные и те я состригла. Строго говоря, ты, похоже видел трех меня. В смысле, я-то одна на самом деле. Но с белыми волосами - из прошлого, в морской бой мы играли, ты рассказывал, я из настоящего была, и ты упоминал один момент, еще одну встречу, я его еще не видела. Но я не об этом.

Вообще, я и сам заметил раньше, что сестра Юки и Юка крайне похожи, одно лицо. Тем не менее, появление ее в тот раз было очень неожиданным, да и помочь она просила достаточно серьезно, так что я как-то и не задумался. Вообще, кто так поступает? Но у Юки было какое-то объяснение, которое она не хотела озвучивать.

- Ты браслет зачем снял? - серьезно спросила она. - Когда вокруг творилось не пойми что, ты лишил себя малейшей защиты. Там еще и Нави была, ты чем думал? Я потому и кричала, чтобы ты остановился.

- Кстати, вот кровь, ты же это имела в виду? - протянул я пробирку.

- Да - ответила Юка. - Нет, стой, это не важно уже. Что ты творил? Я еще при первой встрече заметила, что что-то не так, все эти попытки избежать пострадавших. Это ваш договор с Акари? А что, если бы наткнулся на серьезное столкновение? Мне как быть?

- Так тебе-то я и помог - ответил я. - Думал, что сестре, ну ты поняла.

- А Нави? - спросила Юка и схватила меня за лицо, уставившись в глаза.

- При чем здесь Нави? Что происходит? - отшатнулся я, но освободиться не вышло.

- Не дергайся - спокойно отозвалась Юка. - Нави, как бы описать, что она делает. Информационный яд. Она спокойно себе людей подчинила в Обществе памяти. Иначе, как думаешь она во главе всего оказалась? А границу почему никто не смог пересечь? Полагаю, там ее ретрансляторы были, люди, пытавшиеся пересечь этот невидимый барьер, просто забывали дышать. Или вообще, что умеют это делать.

- Так все же Нави - враг? - уточнил я.

- Она точно не союзник - ответила Юка. - Но и категорично врагом ее не назвать. Все в состоянии неопределенности, когда мы говорим про Нави. Она сотню раз может помочь, а на сто первый уничтожить. Притом ты узнаешь это лишь когда... В общем, не узнаешь ты этого. Сейчас вот повезло, она ничего не сделала с тобой, похоже. Однако, я лучше понаблюдаю за твоим состоянием.

- Я вообще не понял, что она делала - отозвался я. - Если целью у нее было получить твою кровь, чтобы как она выразилась, легче было тебя найти, то почему она кровь эту так легко отдала?

- Ну, потому что это Нави - ответила Юка. - Поэтому и лучше держаться подальше. Она и так наговорила тебе многого, как я посмотрю, ты теперь запутался. Как и в своем поступке, думаешь, наверное, стоило ли вообще связываться с Коалицией. Смотри, я на этот счет убеждать тебя не буду.

- Я об этом думал, да - согласился я. - А потом решил, что проще будет просто принять безусловное решение, встать на твою сторону, да и все. Понимаешь, я не знаю, что творится вокруг. Нави объяснила это лишь примерно, обманула наверное, что больше не знает ничего. И что мне остается? Вновь гадать? Кто ты, почему скрываешься, что сделала, какие последствия для меня будут, почему не успел я тебе помочь, меня уже кто-то преследует? Да огромное количество вопросов, на которые я устану искать ответы. И все метания меня здорово уже раздражают. Так почему мне просто не взять и не принять решение?

- Сильно - кивнула Юка. - Ну а я-то свое обещание выполню точно. Похоже, все получилось.

- Кстати, что за история с номерами? - спросил я. - У кого не спрошу, никто не в курсе. Но именно благодаря им я смог фактически и кровь твою достать, и вообще как-то собраться. Эти же номера я слышал в подобии видения, при совершенно иных обстоятельствах. Ты в курсе?

- Впервые слышу - ответила Юка. - Серьезно, понятия не имею и так сходу не могу ответить.

- А пластинки, которые я в твоей комнате нашел? - спросил я. - Что там было, переводчик не справился.

- Я вообще-то, как и многие, потеряла память - отозвалась Юка. - На такой случай, всегда держала при себе эти пластинки с определяющими данными. Когда вы с корабля выстрелили, я поняла, что единственный способ остановить дальнейшие разрушения - применить способ, при котором побочным эффектом будет частичная потеря памяти. Потому и вшила в руку пластинки. Вот в морской бой в метро сыграли, тем же вечером и вшила. Там и про тебя было. Знаешь, они здорово мешают, так что рано или поздно, я бы их извлекла, что собственно и случилось.

- Это даже комментировать не буду - ответил я. - Есть у меня еще вопрос один.

- Спрашивай - Юка вскочила с кровати и начала расхаживать по каюте. В какой-то момент она подошла к мечам и начала их рассматривать. Внезапно, она потянулась к белым клинкам.

- Стой, ударит! - попытался я ее остановить. Уже не раз кто-то отлетал от них.

- Почему? - Юка уже спокойно вертела их в руках. - Тень не признает?

- Или признает? - не понял я ничего из произошедшего.

- Вообще, зачем тебе столько? Рук-то две - спросила Юка. - Не важно, что там за вопрос был?

- Нави упомянула, что на планете было много всяких, не принадлежавших ей - начал я. - И объяснила это тем, что я принял резкое решение, из-за чего вероятностно-событийное пространство инициировало временную линию, где это все норма. Это и правда норма?

- А что тебя смущает? - спросила Юка. - Допустим, поступило тебе приглашение на работу. И ты его принял. Что случится? Изменения ведь будут? Ты разом окажешься в новом коллективе, в новых обстоятельствах, придется скорректировать и свой образ жизни. И все же, какие-то основные моменты останутся. Как и в данном случае, корабль на месте, Акари на месте, Хасу и Сая тоже. С работой пример - просто масштаб другой, вот и все.

- Да, надо бы со всеми поговорить - отозвался я.

- Погоди, что еще Нави тебе рассказала? - уточнила Юка. - Важно знать, может получится понять, что у нее на уме.

И я принялся пересказывать все, что помнил, начиная с самого знакомства с Нави и завершив ее рассуждениями о теоретических возможностях.

- Надо же, и не соврала тебе ни разу - задумалась Юка. - Даже поддержала историю о том, что ты сестре помогаешь. И позаботилась, чтобы во временную петлю не угодил, не назвала ни одного имени и не рассказала ничего конкретного. Хотя, может сама не знала.

- И ее рассуждения о том, кто она тебя не заинтересовали? - удивился я.

- С чего? - удивилась уже Юка. - Все так. Теоретически, что угодно может оказаться.

- Подожди-подожди, ладно глава Коалиции, но что еще за дочь? - не выдержал я. - Ты не находишь противоречий? Тебя-то она тоже описала верно, что ты не подпускаешь никого. Это уже как минимум.

- Ты сейчас серьезно? - спросила Юка. - Я обратилась к тебе, это уже из ряда вон, я так не поступаю. Фактически, я тебе в руки свою жизнь дала в полное распоряжение. Шанс был мизерный, что вообще что-то получится, я сама в это не верила, это как в барабан револьвера зарядить все патроны кроме одного и в голову выстрелить.

- Все равно, дикость какая-то - ответил я. - Я-то почему в итоге?

- Вот так. Дай пока подумаю - отозвалась Юка. - Я тебя сильно задержала, а тебя там ждут.

Я не уверен, что получил хоть примерные ответы на вопросы. Именно с такими мыслями я вышел из каюты. С какой-то стороны, Юка была права, я и сам не особо верил, что что-то получится. Удивительно, что она ни разу не пожаловалась, что я слишком долго все делал. Ведь по большому счету, пока я мотался за город, да и в самом городе занимался всякой ерундой, Юке пришлось оказаться один на один со всеми новыми условиями. Да и арматура была у нее неспроста. Может, ей и не привыкать было к подобному, все же в данной ситуации многое зависело и от меня. И на этот счет Юка просто заявила, что шанс был мизерный.

Пока я шел по коридору к рубке, в меня на полной скорости влетел Карсу, сбив с ног. Следом бежала Хасу, которую я оставил на корабле. Может, все-таки, правильно сделал, иначе и она бы могла изменить мнение, как и команда, и сейчас бы этой встречи не состоялось. А в данной ситуации, я заметил, что она несколько замялась, потому оставалось ее лишь обнять. О чем говорить? О планете, по которой она случайно выстрелила? Да ну, мелочь какая по сравнению с тем, что с ней все было в порядке.

- Кажется я поняла, почему ты в ярость не пришел - произнесла она. - Я немного историю изучила и решила, что причина в этом.

- Я бы не сказал, что только в этом - отозвался я. - Факторов куда больше. К тому же, скорее, я сам поступил паршиво, оставив тебя здесь наедине с Акари. Ее же вообще контролировать невозможно.

- Это да - кивнула Хасу. - Скорее, это она меня контролировала. Когда я рвалась на планету, она меня просто заперла. Все, что оставалось - просто смотреть.

В общем, тут мои действия мне самому обсуждать не хотелось. Так что мы просто молча продолжили путь к рубке. Были у меня уже идеи, что делать дальше, так что я должен был увидеть Акари. Хотелось верить, что она на планете не задержится. К тому же, меня-то сюда кто-то вернул. Какая-то путаница не выходила у меня из головы. К тому же, Акари должна была вынести еще один вердикт по важному делу.

Однако, в рубке находилась только Сая. И ее реакция не заставила себя ждать.

- Если бы я знала, что будет дальше, то точно не отправилась бы на корабль - только отпустив меня, она начала ругаться. - Ты как считаешь, нормально поступил?

- Так я же здесь - ответил я.

- А был-то там - резко ответила она. - Когда Юку сюда перенесли, я ожидала, что и ты здесь окажешься. Однако, выяснилось, что нет, нужно делать там что-то еще.

История Саи во многом была похожа на историю Хасу. Все, что им было доступно - наблюдение, вмешаться они не могли, тут Акари очевидно посодействовала.

- Ты ж знаешь, почему все так делалось - отозвался я.

- Да плевать мне уже было на тот договор - ответила Сая. - Мне уже это все не нужно было. Я знаю, что мы договорились слышать друг друга, но понаблюдав за тем, что происходило, это уже не имело значения, понимаешь?

- Как раз имело. Тем более, тебе много раз все объяснили - появилась Акари. - Кстати, почему там Юка сидит вся багровая и пальцы перебирает молча?

- Ей есть над чем подумать - ответил я. Все же, не была она невозмутимой, а только строила из себя такую. - Так что с Саей, как поступишь?

- Уже поступила - ответила Акари. - Все, как договаривались. Но если она захочет прежнего состояния, то я послушаю. И в итоге все твои действия не имели смысла.

- А ты могла бы это не повторять? - уточнил я. - Тем более в ее присутствии. Лично у меня к этому свое отношение.

- И какое же? - поинтересовалась Акари.

- Помимо того, что это и правда было нужно мне, чтобы начать действовать как-то иначе, я хотел отблагодарить Саю за то, что она каким-то образом вытащила меня из болота - ответил я. - Так что, Сая, тебя не должно беспокоить, что добиться этого оказалось несколько затруднительно, ты поступаешь так, как считаешь нужным. И если в состоянии Акари тебе спокойнее, то не размышляй обо всяких сторонних мелочах.

Сая молча кивнула.

- А теперь, что касается ситуации с командой - начал я. - Я знаю, кто меня спас и кто точно не имел отношения ко всей истории с Коалицией и моему участию в ней.

- Любопытно? - улыбнулась Акари, которая похоже знала все это время ответ.

- Рин - ответил я.

- Это ж она тебя кинжалами отходила - искренне удивилась Хасу.

- Но мы говорим о Рин - возразил я. - Если бы она это делала всерьез, то я бы не говорил с вами. Только она могла так специально "промахнуться". У нее скорее всего и выбора не было. Потому что намерены так поступить были и остальные. И они бы не промахнулись. Поэтому Рин взяла все это на себя.

- Да, все верно - согласилась Акари. - Она заявилась ко мне и упрашивала помочь. Она сказала, что собирается сделать, сказала, какие настроения были в команде. Единственное отличие от остальных, ей было не важно, из Коалиции ты или нет. Затем, она сообщила мне время и место, где все произойдет. А там уже дело элементарное, я сразу отправила Саю, куда нужно.

- Если ты знала все время, почему ничего не сказала? - я начинал злиться.

- Тебе полезнее было самому понять это - отозвалась Акари. - Осознать, кому можно доверять.

- А отпустила ты ее тогда зачем? - спросил я. - К вопросу об этом. Нави сообщила, что ты и Мясную сюда забрала. Она где?

- А, ты ее зовешь так. Мясной я отдала корабль один. Пока их полно, но благотворительность мне подобная не нравится. Больше ничего сказать не могу. Главное, что та тебе помогла, остальное не имеет значения. Что касается, Рин. Во-первых, она сама настаивала - ответила Акари. - Ей хочется разобраться, кто действительно причастен ко всему. Во-вторых, она упоминала, что поступок этот ее непростительный и в глаза она тебе смотреть не сможет. Это еще одна причина, почему я не рассказывала ничего. Если бы я донесла до тебя эту информацию, то так и было бы. Но ты сам догадался, так что все в норме, значит, не такой уже непростительный поступок, раз ты не утратил доверие.

- К тому же к такому как раз могла быть причастна Нави - в рубку вошла Юка. - Информационный яд, помнишь? Чувствую, и я причастна.

- А ты-то при чем? - удивился я. - У меня другая версия.

- Нави могла помочь мне таким образом - ответила Юка. - Если бы вся команда была рядом, шансы на помощь мне с твоей стороны, поскольку я из Коалиции, были бы нулевыми. Скорее, случилось бы наоборот. Но Нави всех прогнала, ты остался подавлен, растерян. Это повышало мои шансы на твое согласие помочь. Тебе уже было все равно на тот момент, лишь бы время занять.

- Чушь - ответил я. - Я изначально не понимал всей этой возни с Коалицией. Да, я осуждал изначально их действия, но со временем, это отношение как-то таяло. Ко всему прочему, я ведь еще пытался рассуждать здраво. Ну какая еще война? Даже с учетом, что корабль наш поменялся на вот этот крейсер цивилизационный. Это все какие-то больные фантазии были. Тем более ты сама, хоть и из Коалиции, но вроде как они на тебя охотятся. И как выяснилось, как минимум Рин все равно было.

- Мне тоже - ответила Хасу. С ней согласилась и Акари.

- Вон, если Хасу согласилась, Акари тоже, то это уже что-то - ответил я. - При ее заинтересованности, это уже огромнейшая армия.

- Хорошо, что ты подчеркнул про заинтересованность - отозвалась Акари.

- Это заведомо не сработает - ответила Юка. - Хотя в моем случае, могло бы помочь ненадолго.

- Так, пока мы не наговорили многого и не приняли каких-то поспешных решений, хочу вам кое-что показать - прервала нас Акари и повела куда-то. Привела нас она в итоге в очередное помещение, где повсюду были изображения. И то, что я увидел на них, мягко говоря меня озадачило. Я видел город, людей, которые совершенно не понимали, что происходит. И я был солидарен.

- Это что? - спросил я.

- Вот, прихватила на корабль - невозмутимо ответила Акари. - А что ты на меня так смотришь, это корабль цивилизационного типа. Я забрала-то всего несколько тысяч, может, десятков тысяч, город даже не заполнить.

- Объясни - я не отрывал взгляд от Акари. - Это все здесь?

- Ну да - кивнула Акари.

- То есть, соображаешь ты так себе? - уточнил я. - Они все здесь зачем? Ты за муравейником понаблюдать решила? Это именно так выглядит сейчас. Слушай, я понимаю, откуда это все исходит, я тебя выслушал раньше. Но у них планета там, немного дальше.

- Так ведь и твоя тоже - возразила Акари. - А ты здесь.

- Ну технически, да - согласился я. - Но нет, все же, это в данном случае не аргумент. Что ты делать с ними намерена? Как они отреагируют на такое? Вижу, пока они реагируют так себе.

- Да я нормальных забрала только - отозвалась Акари. - Мы им ничего не скажем.

- Еще бы ты прихватила сюда ненормальных - ответил я. - Да ты их просто похитила, знаешь кто ты? Ты самый простой пример пришельца-похитителя. Что они здесь делать-то будут? И про продолжительность этих твоих наблюдений ты подумала? Твой возраст какой?

- Не спрашивают таких вещей у приличных девушек - ответила Акари.

- Приличные девушки таким тоже не занимаются - резко ответил я.

- Мы им теней дадим - внезапно решила Акари. - Слетаем сейчас, соберем и дадим. Пусть пользу приносят, я-то уж проконтролирую.

- Ты себя слышишь? - уточнил я.

- Знаешь, я тоже вообще-то ответственность свою чувствую - ответила Акари. - Ты что, против, чтобы они нормально жили? Там ведь и все, кто тебе помогал. А ты их бросишь на планете, где разруха сейчас? И тебя это устроит? Да ты бессердечный.

- Ну это уже фарс какой-то - ответил я.

- Нет, ты послушай - продолжала давить Акари. - Нас на корабле сейчас пятеро. На вот этом всем корабле. Куда это годится? Вообще, чего я тебя спрашиваю-то, совсем забыла, корабль-то мой!

- А можно вопрос? - осторожно вступила Юка. - Мы можем занять какой-нибудь дом там?

- Ты-то куда? - одернул я ее.

- Конечно - обрадовалась Акари. - Для того все и сделано ведь.

- Вообще, лететь надо срочно - крикнул я, чтобы все затихли. - Надо каким-то образом с Эллис поговорить, она может знать причины, уверен, до нее можно достучаться.

- Это кто? - спросила Хасу.

- Кто? - переспросил я.

- Эллис - это кто? - повторила Хасу. - Я не помню никого с этим именем.

- Это... Ома? - пытался я осознать, что сказал. - У Омы сестра есть, Таркос упоминал. Вернее, не так. Он говорил, что создали двоих. Эллис была с нами на Абриссе, а про Ому он лишь говорил, имени не назвал. Но на планете теней я четко помню, была Ома и она была частью команды. Как я забыл про Эллис? Как все забыли?

- А Нави, выходит, и правда не при чем - резюмировала Юка.

- Так теперь-то все понятно - отозвался я. - Рин не отреагировала на ту промывку мозга, что я из Коалиции, все отреагировали, а устроила ее Ома. Акари, где ты говоришь они сейчас могут быть?

- Никто никуда не летит - заявила Юка. - Кстати, сам до этого довел. Браслет снял?

- И что, это ж не повод - ответил я.

- Как раз повод - отозвалась Юка. - 3 года теперь жди. Я потому про дом и спросила. Обалдеем в каюте торчать все это время.

- Я согласна, что пока никуда не летим - отозвалась Сая. За ней последовала и Хасу.

- Я корабль тогда отведу немного подальше, за пределы системы, скажем? - поинтересовалась Акари. - А то вдруг кто обнаружит. Кстати, может все-таки какие-то технологии предложить планете? А то долго будут восстанавливаться.

- Да ты сама видела, кому ты их предложить хочешь - ответил я. - Слушай, не важно. Вы чего вообще все творите?.

- Надо же как пренебрежительно - ответила Акари. - Ладно, пойду делами займусь, не нужны технологии, так не нужны.

- Нави, конечно сказала, что какое-то время побудет на планете, до тех пор мы неинтересны Коалиции будем - задумался я. - Но не в ней-то дело. Что с командой?

- Найдем - ответила Юка. - Но позже.

И вот результат. Корабль теперь дрейфовал где-то в области знакомой мне более менее системы. Акари закинула на корабль население приличного небольшого города. А экипаж состоял теперь из пятерых, меня, Хасу, Акари, Саи и Юки. По сути, мало что изменилось, разве что команда была снова неизвестно где. Тем не менее их я со счетов не списывал, так что в целом, можно было сказать, что команда увеличилась, поскольку появилась Юка.