Anna Kabanova

Земная ласточка- 2

Глава 1

Анна Кабанова

ЗЕМНАЯ ЛАСТОЧКА

Книга вторая

Фантастический роман

Анна Кабанова

Книга вторая

Роман

Болгарская, первое издание

ISBN: 978-954-471-840-4

Издательство ЛИБРА СКОРП

2022 г.

Земная ласточка, фантастический роман

АННА КАБАНОВА

Земная ласточка

Книга вторая

Фантастический роман

2022

Анна Кабанова

Эта книга посвящается моей дочери Теодоре

и моему сыну Владимиру

Земная ласточка, фантастический роман

Часть третья

Анна Кабанова

По-настоящему может любить только сильный!

Только у него есть возможность преодолеть

все трудности и препятствия

и сохранить Любовь!

Земная ласточка, фантастический роман

Нели не видела восхода, потому что в ее спальне непрерывно продолжало светить слабое синее солнце, согре-вавшее Фемòну. В этом она суеверно видела некое пред-знаменование, некую примету. Конечно, ей никогда не приходило в голову, даже в самых фантастических мечтах, что

она поднимется так высоко, что станет принцессой. Она

была жительницей Земли, из людей, которых презирали

фемонемы. Никто не допустил бы её даже до подножия

власти, а тем более до самого верха. Но сейчас она более

всего желала остаться с Ю и быть принцессой в его глазах.

Девушка пошевелилась на огромной кровати, покры-той шелковым, источающим приятный аромат кружевом, и

огляделась. Ю дремал возле нее. Нели наклонилась над ним

и с нежностью разглядывала его. У Ю были миловидные

черты лица, и он выглядел почти как маленький мальчик.

Никто бы не подумал, что он способен на проявления жес-токости. Она сравнила его с котятами – эти маленькие пу-шистые существа, лениво вытягивавшие лапки и сладко

мурлыкавшие, через минуту могли сомкнуть зубы на шейке

какого-нибудь несчастного беззащитного воробышка.

Нели улыбнулась этому сравнению и нежно обняла Ю.

Он зашевелился, открыл глаза и посмотрел на нее.

– Который час? – спросила Нели.

– На мониторе написано, – ответил Ю, приподнялся и

посмотрел на настенный компьютер. – Семь, – потом снова

расслабленно откинулся на подушку. В этот момент зазвонил его коммуникатор. Ю взял его и заговорил по-фемонемски. Потом выключил и положил обратно в шкаф.

– Пора вставать. Через час мы едем в столицу.

Ю поднялся и начал одеваться.

– Ласточка, мне необходимо выехать сейчас. Ты вста-7

Анна Кабанова

вай через некоторое время и начинай собираться. Конечно, мы не можем ехать вместе. Поэтому тебя будет сопровож-дать генерал Хиу-Хин.

– Не можем поехать вместе? – удивилась Нели. – Почему?

– Не принято радине ехать вместе со своим господином!

Нели почувствовала в сердце острую, пронизываю-щую боль. Лицо ее померкло, и она уставилась в пол.

– Мне жаль, – ответил Ю, заметив ее реакцию, – но это

жестокая правда. Ты можешь доверять генералу, как мне.

Он тебе поможет, уверяю тебя!

– Ю, я боюсь генерала Хиу-Хина.

– Он не дотронется до тебя даже пальцем, раз я отправил его к тебе. Нечего тебе его бояться, – заявил Ю.

– Мне тут всё незнакомо. Я знаю только тебя. Нельзя

ли все-таки...

– Нельзя! – отрезал Ю. – Ты еще не созрела, чтобы путешествовать со мной в императорском самолете.

Нели вся покраснела от негодования.

– Значит, я созрела, чтобы спать с тобой, но не созрела, чтобы лететь с тобой!!! – сердито пробормотала она.

– Нели, мы тут с тобой в четырех стенах, и никто не

видел, что ты спишь со мной.

– Кроме генерала Хиу-Хина и группы специалистов...

– продолжила возмущенно Нели.

– Да! Только они мои люди, которым я могу доверять, но если другие увидят, что ты садишься в императорский

самолет, то это будет для персонала станции как взрыв

бомбы.

– Да, особенно для женской части персонала, с которой у тебя, по-видимому, гораздо более интимные отношения, – укоризнено сказала Нели.

Произнеся эти слова, она уже пожалела, что вообще

упомянула об этом, увидев реакцию Ю. Он вдруг перестал

одеваться и посмотрел на нее, насупив брови. Потом выпрямился и медленно приблизился к ней. Демонстративно

Земная ласточка, фантастический роман

направив ей в грудь указательный палец, он задумчиво сказал:

– Да не хочешь ли ты получать отчет о том, что я делаю и с кем это делаю? – Он спокойно смотрел ей прямо в

глаза, но во взгляде этом сверкали зловещие молнии. – Запомни, ласточка, тебе позволено говорить со мной, как с

равным, бросать в меня чашки и даже давать мне пощечи-ны! Но если ты хочешь знать о том, с кем я сплю, то это

тебе не разрешено! Я могу потребовать у тебя отчет, но ты

у меня – нет! Для твоего спокойствия могу тебя заверить, что не брошу тебя даже если у меня 200 женщин. Но осуж-дать меня за это, тебе не позволено! Понятно тебе?

Ю изрек эти слова с ледяным спокойствием, но оно

было более зловещим, чем любая угроза.

Нели почувствовала, что мир вокруг нее перевернулся.

Затрепетав и побледнев, она кивнула и еле слышно произнесла:

– Да, Ю.

– Замечательно, – он отошел от нее. – В противном

случае я буду вынужден принять меры. И не следует забывать, кто тут командует. По правде говоря, я не люблю, когда мне противоречат! Угрожающие нотки прозвучали в

ушах оцепеневшей Нели.

– Да, Ю – пробормотала она и опустила голову как послушная ученица.

Ю обулся, встал и подошёл к Нели, все еще сидящей с

поникшей головой на одеяле. Наклонившись к ней, он

крепко прижал ее к себе и, как ни в чем не бывало, поцеловал ее в губы.

– Увидимся во дворце! – сказал он на прощанье и

ушел.

Оставшись одна, шокированная Нели дала волю чувствам. На глазах у нее заблестели слезы. Она бросилась на

кровать, зарылась с головой в одеяло и начала изо всех сил

пинать его, пища, как раненый зверек. Нели как бы пыталась избавиться от разрывающей её грудь боли. Словно в

сердце её зияла глубокая кровоточащая рана. Она решила

Анна Кабанова

посмотреть правде в глаза. Для Ю она не была единственной!!! И он сказал ей это самым бесцеремонным образом, глядя прямо в глаза. Его высказывания о том, что она совершенная, уникальная в своем роде, были донжуанскими

уловками с целью очаровать её. А она, ухватившись за них

как за соломинку, во всё поверила и чуть ли не вообразила

себе, что она его любимая, и что он испытывает к ней нечто

большее, чем просто дружеские чувства. Как она могла

быть настолько наивна, как она могла думать о том, что во

всей Вселенной, из всех девушек, сходящих с ума от принца Фемòны, он выбрал именно её – некую земную девушку

из нации, которая, для фемонемов, была похожа на стадо

диких животных. Как она могла быть настолько глупа, что

не поняла истинное положение вещей!

Ещё более жестоким показался ей теперь поцелуй, ос-тавленный на ее губах Ю перед уходом. Ведь для Нели поцелуй равнялся клятве в любви и верности. Дарить поцелуй, по её мнению, можно было только одному единствен-ному человеку – тому, которого любишь. А его поцелуй, перед которым он хладнокровно и бесцеремонно заявил ей, что кроме неё, у него может быть даже двести девушек, был просто насмешкой над её чувствами и её любовью.

Нели сделала вывод, что она была нужна Ю только

для достижения его цели, для исполнения его плана, в котором она играла очень важную роль как сестра вождя Сопротивления. Именно поэтому она была ценна для него.

Именно поэтому он вообще обратил на неё внимание. Следовательно, решила Нели, её любовь была нелепой, глупой

и ненужной, потому что она была неразделенной.

Сильный болезненный спазм сжал ее сердце, которое, казалось, разорвется сейчас на тысячу мелких осколков.

Невидимая петля крепко сдавила ей грудь. Девушка застонала и, будто в агонии, замотала головой. Через некоторое

время Нели почувствовала, что у нее кружится голова. Она

опустилась на кровать, продолжая тихонько плакать. Никогда прежде она не предполагала, что любовь – это сильная

боль. Даже, если бы Ю её предал, она бы не испытала та-10

Земная ласточка, фантастический роман

кую сильную боль, как сейчас, когда поняла, что она не

единственная для Ю. Правы фемонемы, когда запрещают

чувства! Эмоции ранят, могут тебя подвести и толкнуть в

неправильную сторону. Нели пришла к выводу, что, исходя

из этого, нужно отбросить чувства, просто уничтожить их и

жить только умом. Она расслабилась, устремила взгляд в

потолок и решила, что и она должна руководствоваться

этим законом фемонемов. Нужно стереть из памяти эту

любовь к Ю! И больше никогда не любить!

Девушка решительно тряхнула головой.

– Я тебя забуду, Ю! Навсегда! Клянусь! Больше никогда не буду тебя любить! – простонала Нели, сжав кулач-ками виски, пытаясь убедить саму себя в своем намерении, хотя в действительности она чувствовала себя слишком

слабой для этого.

По правде говоря, она хотела бы ему помочь в осуще-ствлении его планов. Исполнила бы свою роль, доиграв ее

до конца. Однако, её отношения с Ю должны стать только

профессиональными, в рамках вершимых им дел. Не нужно

больше унижаться, желая близости с ним, и поэтому на

что-то надеяться. Нели покраснела от стыда, вспомнив, какой наивной и глупой была до сегодняшнего дня, веря, что

принц может испытывать к ней какие-то чувства. Он был

фемонем и, следовательно, эмоции были запрещены ему.

Погруженная в свои невеселые мысли, Нели не заметила, как пролетело время. Она еще лежала в кровати, когда в комнату вошел генерал. Нели смутилась и быстро закрылась одеялом.

– Доброе утро, мадемуазель! – учтиво поздоровался

генерал.

Нели помрачнела и вытерла слезы.

– Извини, я еще не готова, – тихо произнесла она.

– Хорошо, мадемуазель. Я выйду. Вы оденьтесь, да

поспешите, а то мы опоздаем.

Когда генерал вышел, Нели вскочила с кровати, побежала в ванную, ополоснула лицо. Потом на одном из шез-лонгов нашла свой красный костюм и быстро натянула его.

Анна Кабанова

Еще только осталось из-за нее опоздать и нарушить их планы! Естественно, Ю не простит ей этого и опять ее отруга-ет. Она уже обувала кроссовки, когда в комнату вошла рабыня.

– Мадемуазель, господин сказал, что Вы можете взять

эту красивую одежду и украшения.

Рабыня принесла какой-то сверток и начала снимать с

него синие ленты, которыми он был перевязан.

– Нет, не делай этого! – смутилась Нели. – Не утруж-дай себя! Лучше я их не возьму, чем опоздаю.

В сущности, ей сейчас не хотелось принимать подарки

от Ю. Слишком сильно он задел её самолюбие.

– Они уже приготовлены! – рабыня протянула ей сверток.

– Нет! – отрезала Нели и, ничего не объяснив, пошла

туда, где её ждали генерал и два воина.

Уже шагая по коридору, она вспомнила, что второпях

забыла попрощаться с рабыней. Скоро она была уже во

дворе, где ёё ждала машина, которая должна была доставить ее до аэропорта, расположенного недалеко от станции.

На огромной взлетно-посадочной полосе уже находилось

несколько самолетов. Нели сразу поняла, который из них

«императорский». Он был больше других, и у него на кор-пусе была изображена синяя корона и эмблема Фемòны.

Они, однако, направились к другому самолету поменьше и

попроще. Когда Нели поднялась по трапу и вошла в этот

самолет, она увидела, что внутри он очень похож на все

другие пассажирские самолеты – с большим количеством

посадочных мест, только тут все сиденья были обтянуты

черной кожей. Нели предположила, что этот самолет был

предназначен для перевозки войск, так как внутренняя от-делка была почти спартанской. Какой же внутри королев-ский самолет, на котором полетит Ю? Наверняка, он значительно шикарнее. Нели могла пока только гадать. Вероятно, ей никогда не представится случай полететь на нем.

Долго не думая, она плюхнулась на первое сиденье и уютно

устроилась в нем.

Земная ласточка, фантастический роман

Генерал и два воина сели немного подальше. Нели огляделась. Кажется, они в этом самолете единственные пас-сажиры. «Какой перерасход топлива!» – подумала Нели.

Специально для нее был выделен целый самолет, только

чтобы она не летела в императорском. Не глупость ли это?

Она хмыкнула.

Через минуту самолет взлетел.

Нели было страшно, ей казалось, будто чьи-то щу-пальца сжимают ее тело. Страх объяснялся не только тысячами метров высоты, но и неизвестным будущим, которое

открывалось перед ней. Она преодолеет барьеры и окажется в запретном для землян городе. Что ждет её там? Ю что-то замыслил, что-то неизвестное для нее. По какой-то причине он не рассказал ей об этом. И это очень её беспокоило.

Всё её будущее было неясно и туманно.

Она закрыла глаза и погрузилась в неизвестность.

Нели едва успела додумать свою мысль, как самолет

уже приземлился. Её удивило, с какой огромной скоростью

они облетели почти половину земного шара. Очевидно, у

фемонемов была такая возможность, ведь они владели

сверхскоростными летательными аппаратами.

Нели вышла из самолета, вдохнула свежий воздух и

зачарованно огляделась. Самолет приземлился на специ-альную взлетно-посадочную полосу, прикрепленную к

дворцу. Много раз она ломала себе голову над тем, что это

за крылья, отходящие от дворца. А это, поняла она теперь, просто места, на которые приземляются фемонемские самолеты и летательные аппараты. Они находились высоко

над столицей, и оттуда она с восхищением любовалась оча-ровательным видом вокруг дворца. Невозможно было не

разволноваться: она была опять в родном городе! И наблюдала его не откуда-нибудь, а из сказочного замка принца

Юмали, в центре фемонемского города. Сколько раз, разгу-ливая по улицам земного участка, она с восхищением разглядывала возвышающийся роскошный дворец. Тогда, да-же в самых фантастических мечтах, ей не приходило в голову, что когда-то она может очутиться в нем. Она поиска-13

Анна Кабанова

ла глазами «императорский» самолет, но он еще не прибыл.

Возможно также, что он приземлился где-то в другом месте.

Генерал махнул Нели рукой, чтобы она следовала за

ним, и она, с трудом оторвавшись от созерцания города, подошла к нему. При помощи миниатюрного транспортного средства они через несколько секунд оказались перед

внушительным входом во дворец. Со смешанным чувством

волнения и тревоги Нели переступила его порог. Миновав

эскалаторы, лифты и огромные коридоры, она остановилась

перед красиво украшенной дверью.

– Мадемуазель Эра, это – Ваш апартамент. Сделан

специально для Вас, так что Вы можете чувствовать себя

здесь, по-настоящему, как дома. Осмотрите его и, если же-лаете что-то поменять, сообщите нам! Сейчас можете отдохнуть, принц посетит Вас попозже, чтобы дать Вам инструкции.

Нели кивнула, а генерал нажал несколько кнопок, чтобы открыть дверь.

– Приятного отдыха, мадемуазель! – учтиво пожелал

ей генерал.

– Спасибо, – ответила она, переступая порог.

Когда генерал сказал «апартамент», Нели подумала, что она попадет в двухкомнатное или, максимум, в трех-комнатное жилище, в каких привыкли жить земляне. То, что возникло перед ней, превзошло любые ожидания, которые могли возникнуть в её голове.

Перед Нели раскинулся огромный зал, мраморный пол

которого, отполированный до совершенства, был гладким и

сиял как зеркало, а стены, выкрашенные в теплый персико-вый цвет, с золотистыми орнаментами и карнизами, излучали изысканность и совершенство. Первое, что бросилось

ей в глаза в том, что окружало ее сейчас, – это полное отсутствие признаков фемонемского стиля. Весь интерьер

был чисто земным. В первый момент ей даже показалось, что она находится в тронном зале времен Людовика XV.

Завороженная, она долго стояла у порога, осматривая об-14

Земная ласточка, фантастический роман

становку. Напротив себя, в дальнем краю зала, Нели увидела четыре огромных окна, перед которыми висели необыкновенно красивые, собранные складками шторы. Между

окнами, посередине, находилась закругленная наверху зо-лотая дверь. В центре зала стоял большой удлинённый стол

с шестью, похожими на трон, стульями, покрашенными в

золотистый цвет и украшенными резными орнаментами в

стиле «рококо». Справа имелась еще одна дверь, которая

была раздвижной, а слева вели на второй этаж огромные

лестницы, ограниченные с двух сторон золотистыми перилами. Нели подняла голову и насчитала десять дверей, которые вели в десять других комнат. Никогда она не видела, даже в кино, такое огромное помещение, а тем более, не

жила в таких апартаментах. После того, как Нели преодолела первичный шок от величественного вида, она решила

осмотреть жилище, в котором ей теперь предстояло жить.

Она подошла к ближайшей от нее двери справа. При

ее приближении дверь автоматически отъехала в сторону и

открылась. Нели вошла внутрь. Это была... кухня!!!

Кухня-мечта для любой земной домохозяйки!

Первое, что подумала Нели при виде кухни – Ю опять

посмеялся над ней, приготовив для неё эту комнату. Он

ведь очень хорошо знал, что Нели была далека от домашнего хозяйства. А приготовление пищи вообще было не её

стихией.

Несмотря на это, кухня ей понравилась. Здесь было всё

– электроплита с духовкой, мойка, украшенная красивыми

фаянсовыми плитками, большой холодильник, аппарат для

консервирования. Слева от двери располагался уютный угловой диванчик и круглый столик, покрытый кружевной

скатертью, а в центре его стояла ваза с красивыми цветами.

За диванчиком было окно, украшенное цветными занавес-ками, сквозь которые в кухню пробивались лучи восходя-щего солнца. Нели подошла поближе и посмотрела в окно.

Все, что она увидела за окном – красивый сосновый бор, быстрый горный поток, а вдали высокие заснеженные вершины – было имитацией, но такой совершенной, что её

Анна Кабанова

трудно было отличить от настоящей действительности. Но

самым важным для Нели было то, что снаружи грело её

родное солнце. Точно напротив диванчика на полке стоял

модный стереотелевизор, а немного в стороне – кофемаши-на. Нели не удержалась от искушения и решила приготовить себе кофе. В верхнем шкафу она нашла изящные фарфоровые чашки. Поставив одну из них под рожок кофема-шины, она нажала кнопку. Пока наливалось кофе, Нели

нашла сахар. Потом она открыла холодильник и ахнула. Он

был полон, и всё в нем располагалось в идеальном порядке, как в аптеке. Нели порылась в нем и среди продуктов и

консервов, которые были полностью земными, нашла бу-тылочку сливок.

Поставив чашку с кофе на столик, она села на диванчик и, с дистанционным управлением в руке, стала переби-рать телевизионные каналы.

Она так давно хотела насладиться домашним уютом, которого ей не хватало!

Попивая кофе, она переключилась на следующую программу и остолбенела!

На экране телевизора она увидела саму себя!

Транслировался тот самый клип, в котором её объяв-ляли в розыск, а награда теперь уже подскочила до 401 000

фоксинтов.

Нели удивленно раскрыла глаза. Что бы это значило?

Так ведь меня уже нашли! За каким дьяволом Ю понадобилось продолжать разыскивать меня и увеличивать награду после того, как она уже была у него!

Неожиданно она нашла решение этой загадки. Это же

был трюк, приготовленный для её брата! Ни в коем случае

Ю не хотел, чтобы её брат знал, что она у него. Если бы

трансляция клипа была остановлена, Андрей мог бы запо-дозрить, что её уже схватили.

Нели попереключала телеканалы, допила кофе и встала. Нужно продолжить осмотр. Она вышла из кухни и направилась к двери в противоположном конце, находящейся

между четырьмя огромными окнами. Эта дверь была с руч-16

Земная ласточка, фантастический роман

кой, а не раздвижная, как остальные. Нели открыла её и

вышла... Наружу!

Она оказалась на огромной веранде, украшенной бе-лыми перилами. Четыре плетеных стула в комплекте с пле-теным столом приглашали к приятному отдыху под теплы-ми лучами солнца. Три ступени внизу веранды вели в прекрасный экзотический сад. Нели пошла по тропинке, посы-панной разноцветными камешками и окруженной причуд-ливыми растениями. Эта тропинка привела её к маленькому

озеру с кристально-чистой водой, которое было похоже на

огромный синий драгоценный камень. На его поверхности

плавало несколько белых водяных лилий. На берегу озера, среди растительности, была построена белая мраморная

беседка с красивыми колоннами в стиле «рококо», поддер-живающими куполообразную крышу.

Девушка огляделась, затаив дыхание от красоты раз-вернувшегося перед ней вида. Она подняла голову. Солнце

находилось высоко на лазурно-синем небе, как в полдень.

Но сейчас всё ещё было утро! Значит, это была опять совершенная имитация. Нели повернулась и пошла обратно к

двери, ведущей в «апартамент». Она всё сильнее ощущала, что совсем запуталась. Будучи скромной земной девушкой, Нели вообще не привыкла к подобной роскоши и расточи-тельности. Несмотря на это, данный люкс был приготовлен

специально для неё.

Почему?

Нели поднялась по лестнице на второй этаж, где находились еще десять помещений. Она решила начать осмотр

слева направо, заходя по очереди в каждую комнату. Ей

было очень любопытно! Что же могло находиться за этими

дверями? Человеку нужно только две-три комнаты – кухня, спальня и холл. Воображение у неё было развито явно недостаточно, поэтому она так и не смогла отгадать очередную загадку.

Сейчас она увидит всё своими глазами.

Нели открыла первую дверь и, как Алиса в Стране Чудес, с широко открытыми глазами медленно прокралась

Анна Кабанова

внутрь. Для неё было полной неожиданностью увидеть

спортивный зал с большим количеством самых современ-ных снарядов для спорта и фитнеса. Подробно осмотрев

его, ещё не оправившись от удивления, направилась ко

второй двери. Это оказался медицинский кабинет. Внутри

она увидела те же аппараты, при помощи которых ей проводили осмотр на опытной станции. Нели посмотрела налево, направо, и озадаченно почесала затылок. Как следствие

увиденного, у нее возникла мысль о том, что, когда придет

Ю, надо будет обязательно у него спросить, для чего нужны ей эти два помещения.

Третья комната оказалась огромной гардеробной. То, что Нели увидела внутри, произвело на неё огромное впечатление. На нескольких длинных подставках висели, заботливо размещенные на плечиках, различные туалеты –

платья, брюки, блузы, пиджаки, юбки – все было роскош-ным и самого высокого качества. И самое важное: все до

одного были Нелиного размера, и когда она примерила некоторые из них, они сидели на ней, как влитые. В боковых

шкафчиках она нашла превосходное дорогое бельё, какого

она не видела даже в шикарных магазинах для ПЗ (Привилегированные Земляне). Вопреки всему, большинство вещей тут были земными, определенно предназначенными

для земной девушке.

Нели дошла до последнего ряда с одеждой и подумала

о том, что ей не хватит и всей жизни, чтобы сносить всё

это.

Четвертая комната была библиотекой. Слева, возле

маленького журнального столика, стояли диван и два кресла, но вдоль всех остальных стен протянулись полки с книгами. На противоположной стороне, под маленьким око-шечком, закрытым белой тюлевой занавеской, гордо возвышалась красивая пальма в большом цветочном горшке.

Нели подошла к полкам, чтобы разглядеть книги. Все они

были на земном языке. Она нашла самую различную лите-ратуру – детективы, приключенческие романы, научно-популярные издания. Внезапно взгляд её остановился на

Земная ласточка, фантастический роман

одной довольно толстой книге на верхней полке. Она взяла

её и удивленно прочитала: «Внутренние болезни – для студентов мединститутов». Остолбенев, Нели смотрела на

книгу и не верила своим глазам. Она взяла соседнюю книгу. Это была «Пропедевтика хирургических болезней для

студентов мединститутов». Нели просмотрела остальные

книги в этом ряду – всё это были земные учебники для бу-дущих врачей. Она почувствовала, как её сердце внезапно

забилось от волнения, и она, обессилев, опустилась на колени. Дрожащими руками Нели раскрыла учебник по

«Внутренним болезням» и прочитала первую страницу.

Ю очень хорошо знал, что самой большой её мечтой

было завершение учебы в мединституте, и он постарался

обеспечить её этими учебниками.

Почему?

Нели могла бы выполнять для него работу, участвуя в

его планах, и делая всё, что в её силах, без проживания в

таком шикарном апартаменте, не имея такой красивой одежды и без предоставления медицинской литературы.

Почему Ю сделал всё это для неё? По всему видно, что

он хотел доставить ей удовольствие. Но какова причина

этого? Подготовка всех этих удовольствий потребовала

много труда, времени и средств. Конечно, он участвовал в

этом, только давая указания, но все равно он помнил о ней

и хотел её порадовать.

Девушка глубоко вздохнула.

Неужели причина этого в том, что Ю что-то испытывает к ней? Может быть... Но, если он глубоко в сердце испытывает к ней какое-то скрытое чувство, то, вероятно, он

испытывает то же самое и к другим девушкам...

Девушка фыркнула и быстро засунув учебник обратно

на полку, вышла из библиотеки.

Следующая комната была спальней, и она была очень

похожа на такую же комнату на станции. С одной стороны

– внушительного размера кровать, на которой спокойно могут разместиться четыре человека. Абсолютно белая, по-крытая лаком и украшенная изящными орнаментами, она

Анна Кабанова

производила огромное впечатление. На ней были две пухо-вые подушки и легкие, окрашенные в бледно-розовый и

синий цвета простыни и одеяла. Прямо напротив кровати

на стене висел огромный монитор и компьютер гораздо

большего размера, чем на станции. Раздвижная дверь на

противоположной стене соединяла спальню с ванной ком-натой. Как и ожидала Нели, тут находился красивый бассейн яйцевидной формы, украшенный кафельными плитками, представлявшими собой настоящее чудо искусства.

На полочке с зеркалом лежала в идеальном порядке все-возможная косметика – кремы, духи, губная помада, тени

для век и многое другое.

Ещё одна комната произвела на Нели сильное впечатление, и это была гостиная. Достаточно просторная и уют-ная. Как она и ожидала, мебель была самая роскошная и

впечатляла своей изысканностью. Насыщенные тёплые

мягкие цвета создавали хорошее настроение и успокаивали.

В левом углу размещался камин, а на противоположной

стене комнаты находился огромный телевизор или, точнее, видеостена.

После того, как Нели осмотрела все помещения, она

решила, что ей необходимо отдохнуть, так как со вчерашнего вечера она ни на минуту не сомкнула глаз. Нели побежала в гардеробную, взяла из шкафа воздушное нижнее бельё и красивый шелковый пеньюар, украшенный розовыми

и синими цветами мягких оттенков. Она приняла душ, на

пòлке в шкафчике она нашла махровые разноцветные поло-тенца, вытерлась, быстро оделась, и схватив учебник по

внутренним болезням, вернулась в огромную спальню. Открыв книгу, она полистала её и начала читать. Прочитав

предложение, Нели пробовала его заучить и, подняв глаза

вверх, пересказывала его, представляя в мечтах себя опять

студенткой. Неожиданно её взгляд остановился на огромном компьютере.

Зачем же здесь этот компьютер? Притом фемонемский! Ведь она не может войти в его систему и не знает, как

с ним работать.

Земная ласточка, фантастический роман

Значит, он был установлен не для неё!

Нели повернула голову налево и посмотрела на подушку, которая лежала на другой половине кровати. Понятно! Компьютер был предназначен для Ю! Он, в отличие

от неё, умеет им пользоваться.

Значит, он вознамерился прийти сюда и спать рядом с

ней!

Нели сжала кулаки и стиснула зубы от злости. Она

больше не хотела допускать к себе того, для кого она была

одной из многих! Это её обижало, уменьшало её значи-мость и пятнало её самые сокровенные чувства.

Нет! Она не будет спать в этой спальне!

Нели вскочила и с учебником в руке побежала в гостиную. Там она легла на диван, не укрывшись, потому что

не нашла ни пледа, ни одеяла. Через несколько минут усталость победила её гордость, она расслабилась и заснула.

Но в «царстве Морфея» девушка пребывала недолго.

Нели проснулась от сильного нестерпимого голода. Она

потянулась, сладко зевнула и посмотрела на настенные ча-сы. Было три часа дня. Возле себя она не увидела никакой

рабыни, которая бы позаботилась о ней. Ну, ладно, неволя

– лучший учитель. Нели вспомнила, что внизу, в роскош-ном холодильнике, имеются всевозможные консервы и различные деликатесы. Поэтому не стала дожидаться кого-то, кто бы мог её обслужить. Это превосходно может сделать

она сама. Нели вскочила и бегом отправилась вниз на ши-карную кухню. Выбрав себе вкусненькое блюдо, она согре-ла его в микроволновке. Слава богу, тут все было земного

происхождения. Иначе можно было бы умереть от голода, пока сообразишь, как обращаться с неизвестными домаш-ними приборами. Пообедав, Нели сложила в мойку грязную

посуду и стала глядеть по сторонам, не появиться ли все-таки какая-нибудь рабыня, чтобы помыть её. Всё-таки ей

пришлось самой помыть чашки и протереть стол.

До сих пор всё прошло хорошо! Но что же делать

дальше? Ей никак не хотелось скучать. Нужно найти себе

какое-нибудь занятие. Например, было бы неплохо попро-21

Анна Кабанова

бовать испечь торт. Превосходная идея! Когда она жила

вместе с Иреной, та научила её одному рецепту. Нели

включила телевизор для шумового сопровождения и пере-рыла холодильник. Он был, как волшебная скатерть-самобранка в сказке: в нем оказалось всё, вплоть до

«птичьего молока». Нели взяла муку, яйца, дрожжи, прочее

ингредиенты и всю необходимую для приготовления торта

посуду.

Приготовив тесто, она поставила форму в духовку и

стала взбивать крем. Примерно через сорок минут торт был

готов и украшен. К удивлению Нели, она даже нашла в холодильнике свободное место для него, подвинув немного

другие продукты.

Закончив с тортом, она выпрямилась и с отчаянием

посмотрела на мойку, которая снова была заполнена гряз-ной посудой. С неохотой занимаясь решением этой труд-ной задачи, Нели вдруг услышала, что открывается наруж-ная дверь, и сердце её так и подскочило. Кто-то шёл к ней.

Нели подошла к автоматически открывшейся кухонной

двери и выглянула наружу. Внезапно её глаза сузились, ос-лепленные сиянием, исходившим от новоприбывшего. Он

был очень странно одет. На нём было нечто, напоминавшее

рыцарскую кольчугу с короткими рукавами. Вся она была

расшита темно- и светло-синими драгоценными камнями

величиной с горошину, которые плотно прилегали друг к

другу и, как в мозаике, образовывали причудливые узоры.

Пояс у кольчуги был составлен из соединенных между собой плиток чистого синего золота. Эластичные брюки светло-синего цвета были внизу украшены бриллиантами. Сапоги его, из синего золота с искусно выполненным орнаментом, были тоже инкрустированы драгоценными камнями. Их невероятный блеск свидетельствовал о том, что они

были настоящими и, конечно очень дорогими.

На руках его, чуть повыше локтя, сверкали красивые

широкие браслеты, а на груди блестели ожерелья и медаль-оны. На поясе у него висели лазерный меч и лазерный пистолет, украшенные красивой гравировкой.

Земная ласточка, фантастический роман

Но то, что придавало ему особенно экзотический вид и

завершало его облик, это была причудливой формы корона

на его голове. От этой короны исходило какое-то свечение.

Материал, из которого она была сделана, был явно незем-ного происхождения. Со стороны она выглядела как настоящий призрачный ореол вокруг головы святого. Спере-ди у короны возвышался треугольник, в середине которого

величественно блестела эмблема Фемòны. За спиной у пришедшего плавно колыхалась бархатная накидка темно-синего цвета, по всей площади которой располагался огромный герб Империи, оформленный блестящими драгоценными камнями.

Нели уставилась на пришедшего и в изумлении открыла рот. Поскольку эта внушительная фигура не могла не

вызывать уважения, Нели инстинктивно сделала шаг назад, а когда вошедший приблизился, уступила ему дорогу.

Только теперь ошарашенная Нели взглянула ему в лицо, и

ей стало ясно, что это не кто иной, как Ю! Он пришел в

своих царских одеждах. Молча пройдя мимо неё, Ю сел на

угловой диванчик. В его поведении Нели уловила ледяное

высокомерие, от которого её сердце тревожно сжалось.

Между ними сразу как бы возникла какая-то невидимая

стена. Повелительным жестом Ю указал ей на стул напротив и сделал знак сесть. Нели испуганно приблизилась к

величественной фигуре и села напротив.

– Я пришел, чтобы дать тебе инструкции, – прервал он

молчание. – Но сначала я хотел бы услышать твои замечания по поводу «Земных покоев». Если тебе что-то не нравится или ты хочешь что-либо изменить, скажи мне, и я постараюсь это сделать.

– Ю, – почти шёпотом сказала Нели застрявшим где-то

в горле голосом. – Всё очень красиво. Не нужно ничего менять. Я обыкновенная земная девушка. Можно было бы

сделать все более скромно, мне хватило бы двух-трех комнат. Не нужно...

– ТЫ можешь обойтись двумя-тремя комнатами, –

почти грубо оборвал её Ю, – но Я – нет! Я исключительно

Анна Кабанова

придирчив, требователен и стараюсь, чтобы всё было выполнено с художественным вкусом, потому что я привык, что все вещи вокруг меня изысканны и утонченны. А так

как я тебя посещаю, я устроил «Земные покои» по моему

вкусу.

Нели покраснела, а потом кивнула.

– Но я все же проявляю уважение к тебе, когда хочу

знать и твое мнение. И так как у тебя нет замечаний, мы

продолжим. С завтрашнего утра у тебя начнется обучение.

– Обучение? – испугалась Нели.

– Да. Это твой режим дня, который ты должна соблюдать абсолютно точно. Прочти его и, если у тебя есть какие-либо вопросы, то сейчас как раз удобное время, чтобы

задать их мне.

Он вынул из-за пояса бумажный свиток и подал ей.

Когда Нели брала его, её взгляд невольно остановился на

руке Ю: все пальцы у него были унизаны перстнями и

кольцами, и её сердце ёкнуло от такого внушительного зре-лища.

Нели развернула свиток и прочла:

«Подъём – 5.00 ч.»

– Я буду вставать в 5 часов утра? – ужаснулась она. –

Так в это время ещё даже петухи не поют.

– Это необходимо, потому что у тебя будет много работы, и тебе иначе не хватит времени.

Нели продолжила: «С 5.00 до 5.30 – подготовка. С 5.30

до 6.30 – физкультурные занятия. С 6.30 до 7.00 – медицинский осмотр».

Она удивленно подняла на него глаза и спросила:

– Зачем мне медицинские осмотры? Меня уже осмат-ривали и установили – «пышет здоровьем»!

– Я сказал, что у тебя буду брать яйцеклетки? – сухо

произнес Ю.

– Я думала, что это шутка, – сказала Нели упавшим

голосом.

– Я вообще-то не шучу! От 6.30 до 7.00 к тебе придет

моя сотрудница. У неё медицинское образование по специ-24

Земная ласточка, фантастический роман

альности «Акушерство и гинекология». Она тебя осмотрит.

Её зовут Малáя, и она из касты аристократов. Так что с ней

тебе нужно вести себя очень хорошо, и ты будешь подчиняться ей. Если ты будешь чем-то недовольна, то не выска-зывай ей это, а лучше поделись со мной. Поняла ли ты?

– Да, Ю! – прошептала Нели и продолжила чтение: «С

7.00 до 7.30 – завтрак, с 7.30 до 10.00 – боевая подготовка».

– Что? – изумилась Нели. – Что это ещё за боевая подготовка?

– Да, ты будешь учиться драться. Эти занятия, как и

физкультуру, будет вести лично генерал Хиу-Хин.

– Кто? – на лице у Нели отразился ужас. – Не может ли

это вести кто-нибудь другой?

– Нет! – жестко ответил Ю. – Я сам решил, по многим

причинам, что заниматься с тобой будет генерал Хиу-Хин.

Одна из этих причин заключается в том, что он был и моим

преподавателем. Его методы преподавания тебе не очень

понравятся, потому что, когда ты с чем-либо не справишься, он тебя довольно серьёзно накажет. Но это, бесспорно, очень эффективно, так как человек стремится избегнуть

наказания и потому очень старается и быстрее достигает

лучших результатов. Я ему сказал, чтобы он относился к

тебе, как к фемонему и чтобы обучал тебя по той же мето-дике, по которой обучал и меня.

Нели сглотнула. Она уже предчувствовала, что здесь

ей не будет легко.

Она снова устремила взгляд на лист бумаги и продолжила читать: «С 10.00 до 12.00 – фемонемский язык».

Нели молниеносно подняла голову и изумленно посмотрела на Ю.

– Но разве фемонемский язык не запрещен землянам?

– спросила она растерянно.

– Да, запрещен, но не для радини принца Юмали, – ответил Ю и прибавил. – Кроме фемонемского языка, ты ещё

научишься работать с нашими компьютерами. Это тоже

запрещено землянам, но тебе я разрешил, потому что в

дальнейшем эти знания понадобятся в твоей работе. Про-25

Анна Кабанова

должай!

«С 12.00 до 13.00 – обед. С 13.00 до 16.00 – боевая

подготовка. С 16.00 до 19.00 – фемонемский язык», – закончила Нели и посмотрела на Ю. Он, откинувшись назад, скрестил руки на груди и серьёзно смотрел на неё.

– Далее согласно твоему режиму дня, следует отдых с

19.00 до 20.00, – сказал Ю ледяным тоном. – За это время

ты должна принять душ, чтобы подготовиться к встрече со

мной в 20.00. Запомни, твоя главная обязанность – развле-кать меня. – Ю пронзил её ледяным взглядом и, замолчав

на несколько минут, чтобы увидеть эффект от сказанного, продолжил. – Ты составила себе неправильное представление обо мне, считая, что я добрый. – Ю снова зловеще помолчал и продолжил тем же холодным тоном, – А вообще-то я не такой. Наоборот! Помимо того, что я жестокий, чер-ствый, бездушный, я ещё и вульгарный наглец с извращен-ными наклонностями, – он оглядел её с головы до ног и

раздраженно добавил, – и очень капризный! Я люблю, чтобы все мои прихоти были удовлетворены. Так что тебе

придётся постараться. Каждый день я буду присылать тебе

с Нони инструкции, как я хочу, чтобы ты была одета, какая

у тебя должна быть прическа, и как ты должна себя вести

со мной. Может быть, я захочу, чтобы один раз ты была

египетской царицей, в другой раз – скромной и стыдливой

девственницы, а в третий – японской гейшей. Надо, чтобы

ты приложила все усилия к тому, чтобы делать то, что я

тебе приказал. Если ты действительно хорошо справишься

и сможешь повысить мне настроение, то это может благотворно отразиться на положении твоей родной планеты и, соответственно, смертные приговоры значительно сокра-тятся.

На надменном лице Ю внезапно блеснула насмешли-вая улыбка, а в глазах его заиграли смешливые чертики.

– Вот потому я тебе сказал, – продолжил он, глядя

свысока на Нели, – что, если ты хочешь быть полезной

Земле, то твоё место у меня, а не в партизанском отряде

Сопротивления.

Земная ласточка, фантастический роман

Нели сглотнула и опустила голову. Некоторое время

Ю смотрел на неё парализующим взглядом, после чего наклонился к ней и угрожающе прошептал:

– Если я еще хоть один раз услышу, что ты клянешься

больше меня не любить, то, милая ласточка, хочу, чтобы

тебе, наконец-то, стало известно, что я располагаю такими

методами и средствами, что могу заставить тебя клясться

мне в любви по сто раз в день!

Нели не на шутку испугалась. Сейчас она уже очень

хорошо знала, кто стоит перед ней, и на что он способен.

Она посмотрела на него широко открытыми глазами.

– Что ты мне сделаешь, Ю? – спросила она, и голос её

задрожал.

– Тебе – ничего! – он откинулся назад и опять скрестил руки на груди. – Я тебя не трону даже пальцем! Всё-таки ты мне нужна, – он сделал многозначительную паузу.

– Но пострадает Земля!

Внезапно на Нели нашло просветление. Сегодня утром

на станции она клялась, что больше не будет его любить.

Вот почему он так ведет себя с ней. Он рассердился на неё.

Неожиданно она ощутила, что эта угроза, направлен-ная на неё, начала приобретать другой оттенок, и вместо

испуга какое-то приятное чувство, какая-то теплота охватила всю её с головы до пят. Значит, её любовь не будет

такой глупой и нелепой, если она может повлиять на целую

планету. А, если Ю среагировал таким образом, то правда в

том, что она не была ему безразлична. Всё в её голове пере-вернулось и приобрело другой смысл. Какое значение, в

конце концов, имеет то, что в его жизни существуют и другие девушки? Ведь она никогда не станет его женой! У неё

нет на это абсолютно никакого шанса! Почему она должна

сердиться на него из-за того, что у него есть и другие?

Важнее то, что в его сердце есть место и для неё. И оно, явно, достаточно большое. Ведь маленькая земная девочка

не могла даже мечтать об этом.

– Ю, тебе не нужно меня принуждать, – заговорила

она мягким теплым голосом. – Я поклянусь тебе в любви и

Анна Кабанова

тысячу раз в день. Мне достаточно знать, что ты этого хочешь.

Ю озадаченно поднял брови, но выражение его лица

осталось суровым.

Нели на миг посмотрела в сторону, потом, опять улыбнувшись ему, продолжила:

– Ты ведь знаешь сказку про жабу, – голос её звучал

бодро, но слышались нотки тихой печали и примирения, –

жабу, которой сказали, что она хорошо поёт, и она вдруг

вообразила себя великой певицей. – Нели на миг умолкла и

грустно улыбнулась ему. – И моё положение такое же. Так

что извини, если я тебя чем-то обидела. Я была очень глупой, а сейчас мне уже все ясно. Обещаю тебе, что это

больше не повторится.

Ю, прищурившись, наблюдал за ней. Лицо его оставалось серьезным. Слегка сжав губы, он поднял глаза, как

будто, что-то задумал.

– Ничего тебе не ясно! – внезапно выпалил он и наклонился к ней. – Тебе абсолютно ничего не ясно, ласточка,

– одну-две минуты он задумчиво смотрел на неё. – В нашем

обществе события не стоят на месте и не скованы цепями.

Нет вещей, которые неизменны. Всё может развиваться.

Даже и жаба может стать замечательной певицей. Достаточно иметь желание и, конечно, кто-нибудь ей поможет, а

тебе мной дана такая возможность – возможность совер-шенствоваться. Если ты будешь меня слушаться и, если ты

постараешься, то преуспеешь и, когда станешь моим воином, уже сможешь путешествовать со мной в королевском

самолёте. Но пока это всё ещё невозможно. Действительно, ты мне очень нравишься, но этого недостаточно. Необходимо, чтобы ты нравилась и толпе.

Ю явно считал, что причина её заявления о том, что

она больше его не любит, кроется в том, что ей было отка-зано лететь в императорском самолете. Нели посмотрела на

него широко открытыми глазами и, пренебрежительно

махнув рукой, сказала:

– О, Ю! То, на чем я путешествую, не имеет большого

Земная ласточка, фантастический роман

значения. Я не настолько мелочна, чтобы сердиться на тебя

из-за такого пустяка.

– Значит, ты обиделась из-за того, что я сделал тебе

замечание?!

– Нет, Ю, не из-за замечания. Давай оставим в покое

этот вопрос. Я же тебе уже сказала, потому что была... –

Нели умолкла, подбирая подходящее слово, чтобы было

насколько возможно дипломатично, – подавлена!

– Точнее, разгневана! – подхватил он. – И ты мне объяснишь, наконец, в чем была причина твоего гнева?

Нели начала ещё больше путаться и смущаться.

– Ю, прошу тебя, давай оставим эту тему!

Он закатил глаза, демонстративно показывая, что задумался, а потом, как бы внезапно поняв истину, поднял

указательный палец и резко направил его на Нели:

– Ты ревнуешь!

Нели покраснела, склонила голову и начала смущенно

разглядывать цветной коврик на полу. Ю забарабанил

пальцами по столу и победоносно посмотрел на неё.

– Признайся, ласточка! Ты сгораешь от ревности! –

продолжая он безжалостно ковыряться в ране. – Хочешь, чтобы я был только твой. Ты не хочешь ни за что на свете

делить меня с какой-то другой!

Ю улыбнулся, а потом начал громко смеяться. После

этого он вызывающе наклонился к ней и сказал таким осу-ждающим и укоризненным тоном, что Нели аж подпрыгнула:

– Разве можно быть такой эгоисткой? А другие девушки разве не хотели бы быть со мной?

Так жестоко разбередить самую кровоточащую рану

Нели!!!

Хотя она очень хорошо понимала, что он сказал это, чтобы подразнить её, как он обычно делал, когда был в хорошем настроении, от его слов кровь ударила ей в голову и

закипела там, как огненная лава. От душевной боли, она

вдруг застонала, как маленький раненый зверек, и не заметила, как подняла руку и яростно замахнулась на него. Но в

Анна Кабанова

последний момент у неё перед глазами засверкали драго-ценные камни мантии и короны. Она вовремя пришла в се-бя, и рука её застыла в нескольких сантиметрах от его ще-ки. Нели с ужасом посмотрела на Ю, в глазах её заблестели

горячие слёзы, и она опустила голову.

А он уже весело смеялся. Чтобы защитить себя от удара, он вовремя поймал обе её руки и крепко сжал их. Потом

медленно наклонился к ней и начал нежно целовать её в

губы. Нели не противилась и позволила ему это делать, потому что начала постепенно успокаиваться и удивляться

метаморфозе, произошедшей с Ю. Из злобного тирана он

превратился в нежного влюбленного. Ю был явно доволен

тем, что Нели ревновала его!!!

Вскоре, совсем успокоившись, она освободила свои

руки и горячо обняла его, как будто увидела впервые за

много лет. Оба начали весело болтать.

– Ю, что за одежда на тебе? – Нели очарованно смотрела на него, только сейчас придя в состояние, когда она

могла его подробно рассмотреть.

– Это моя рабочая одежда! – засмеялся Ю. – В таком

виде я должен передвигаться по дворцу, потому что здесь

много разных министров и губернаторов, а они те ещё ли-цемеры и педанты.

– Это очень красиво и очень тебе идет. А вообще, как

ты всё это надеваешь? Я не вижу ни пуговиц, ни застёжек-молний...

– Это очень сложно, – вздохнул Ю. – Надеть все это

мне помогают десять рабынь. К тому же, эта одежда достаточно неудобная и очень тяжёлая. Но я привык.

– Вообще-то я совсем забыла, что испекла сегодня

торт. Сейчас мы его попробуем.

Прежде, чем Ю успел ей что-то сказать, она бросилась

к холодильнику, продолжая непрерывно тараторить:

– Ну, может, он и не так изысканно украшен, но с этим

можно как-то смириться, ведь он такой вкусный... Возможно! Если я не перепутала сахар с солью...

Весело смеясь, Нели достала торт и, поставив его на

Земная ласточка, фантастический роман

стол, отрезала два кусочка и положила их на красиво сер-вированные фарфоровые тарелочки. Ю, улыбаясь, с интересом наблюдал за ней.

– Нели, большое тебе спасибо, но я вынужден отказаться. В данный момент я не могу ничего съесть, потому

что не голоден. И, кроме того, я должен идти. Угостишь

меня в другой раз.

– Ты не хочешь? – разочарованно спросила Нели.

– Конечно, хочу, если ты это делала! Только попозже.

Девушка нахмурилась. Не контролируя себя, схватила

торт и выбросила его в контейнер для мусора.

Ю скорчился от смеха.

Услышав его, Нели обернулась и тоже начала смеяться. Потом подошла к нему ближе и обняла.

– Мне действительно нужно идти! – Ю посмотрел на

свои красивые, инкрустированные драгоценными камнями

часы с браслетом. – Уже десять минут, как меня ждет министр земледелия на вашей планете. У меня 15 минут, чтобы дойти до тронного зала. Я опаздываю на 25 минут ... О, только бы успеть! На Земле я могу позволить себе все что

угодно, но обижать своих подчиненных – это неправильно,

– объяснил ей Ю. – Не правда ли, дорогая?

Нели понимающе кивнула. Ю поднялся.

– Увидимся вечером. Конечно, если ты не заснешь.

Тогда увидимся утром.

– Кем должна притвориться, когда ты придёшь? –

спросила Нели.

Ю бросил на неё насмешливый взгляд.

– Я дам тебе инструкции через Нони завтра вечером, –

и загадочно ей подмигнул. После этого достал из-за пояса

два предмета и бросил их на диван. Обернувшись к Нели, сказал:

– Думаю, что это – твоё.

Она протянула руку, взяла предметы и приоткрыла рот

от удивления. Это были её нейтрализатор и пистолет.

– Нейтрализатором ты можешь здесь пользоваться, ес-ли захочешь, а в пистолете нет патронов – засмеялся Ю.

Анна Кабанова

– Что стало со Стивеном? – Нели подняла голову и устремила на него тревожный взгляд.

– Ничего. Я отпустил его. Думал, что я его повышу в

чине и дам ему какую-нибудь должность в полиции, но

твой брат очень плохо высказался о нём. А он умный мужчина! И ещё, вот тебе земной коммуникатор. По нему ты

свяжешься со своими родителями и успокоишь их, сооб-щив, что с тобой всё в порядке! Но только тогда, когда я

тебе скажу! – Выходя из комнаты, он добавил. – И ложись в

спальне, а не в гостиной!

– Ах, эти камеры! – простонала Нели.

Первый учебный день прошёл для Нели ужасно. Ещё

только войдя в спортивный зал, она сразу увидела сердитое

выражение лица генерала Хиу-Хин, который уже ждал её.

– Мадемуазель Эра, Вы опоздали на две минуты! –

подчеркнуто строгим голосом обратился к ней генерал. Не-ли почувствовала, как у неё по телу поползли мурашки. – Я

хотел бы, чтобы с завтрашнего утра Вы приходили раньше

меня!

Девушка кивнула, вызвав этим крайнее недовольство

генерала.

– Когда хотите что-то подтвердить, – начал он объяснять, – нужно сказать: «Исѝ, лам ѐнтос!», что означает «Да, господин генерал!». Это понятно, мадемуазель Эра?

– Исѝ, лам ѐнтос! – ответила твердо Нели. Но это, однако, не заставило генерала смягчить своё отношение к

ней.

– Когда я даю Вам инструкции, мадемуазель, нужно, чтобы Вы находились здесь и стояли смирно! – он указал

на белый круг в одном из углов зала.

Нели послушно встала в середину этого круга и замерла по стойке „смирно”. Генерал критически осмотрел её.

Он был одет в белый спортивный костюм со всеми эмбле-32

Земная ласточка, фантастический роман

мами и знаками отличия, показывающими его высокое положение. На Нели же был черный, облегающий фигуру, эластичный костюм с эмблемой на рукаве, показывающей

её принадлежность к касте «литò» – касте рабов, находя-щихся на одну ступень выше ПЗ и на одну ступень ниже

«киòско».

– Первое, что особенно важно, это то, что Вы должны

обращаться ко мне на «Вы». У нас, фемонемов, обращение

на «ты» – признак самой низкой культуры, невоспитанно-сти и невежества. Мы ничего не имеем против того чтобы

земляне были невежественны, грубы и, вообще, несовер-шенные, но, так как Вы вливаетесь в наши ряды, Вам необходимо научиться вести себя, по нашим правилам. Я приказываю обращаться на «Вы» ко всем, кто находится возле

Вас, и тем с кем Вы контактируете. Если где-нибудь Вы

растеряетесь и ошибётесь, то будете наказаны. А так как

Ваш господин пристрастен к вам, то наказывать Вас буду я.

Нели вздохнула и подняла руку как прилежная ученица, которая хочет задать вопрос. Генерал холодно посмотрел на неё и сделал ей замечание:

– Мадемуазель, когда Вы хотите о чем-то спросить, нужно сказать мне: «Не позволите ли Вас спросить». – Это

ясно?

– Исѝ, лам ѐнтос! – четко ответила Нели и после этого

добавила. – Не позволите ли Вас спросить?

– Исѝ, ламѝна Эра! – ответил генерал. Нели непони-мающе захлопала глазами. Поэтому генерал добавил. – Это

означает: «Да, мадемуазель Эра!» Говорите!

– И к Ю мне нужно обращаться на «Вы»? – спросила

Нели.

– Если его Величество разрешил Вам обращаться к

нему на «ты», то так и обращайтесь. Обсуждение Ваших

отношений не входит в мои обязанности. Но ко всем остальным – только на «Вы»! Справитесь ли Вы с этим, ламѝна Эра?

– Исѝ, лам ѐнтос!

– Хорошо! – продолжил генерал. – Так как Вы ещё не

Анна Кабанова

знаете фемонемского языка, то мы будем говорить на земном, но через несколько дней, когда Вы будете знать больше слов, мы полностью перейдём на фемонемский язык.

– Исѝ лам ѐнтос! – повторила Нели единственную за-ученную фразу, и ей показалось, что она звучит, как по-вреждённая граммофонная пластинка.

Генерал повернулся кругом и начал медленно проха-живаться взад-вперёд, объясняя Нели прописные истины

фемонемов:

– Мы, ламѝна Эра, великая нация! Мы самые сильные

во всей Вселенной! Нам подчиняются другие народы. Мы –

господа! По могуществу и вооружению мы превосходим

всех. Поэтому каждый из нас должен гордиться тем, что он

– фемонем! Именно поэтому нам необходимо вести себя

гордо и с достоинством. Обязательно следует ходить с высоко поднятой головой и максимально расправив плечи.

Так как Вы, ламѝна Эра, теперь одна из нас, Вы тоже

должны поднять голову, а плечи широко расправить! Первое, что мы должны сделать, это исправить Вашу осанку. Я

Вам покажу несколько упражнений, которые Вы самостоя-тельно будете делать каждый день. С сегодняшнего дня

всегда, когда я на Вас посмотрю, я хочу увидеть госпожу, а

не рабыню! В противном случае, Вы обязательно будете

наказаны.

Генерал сделал несколько шагов, задумчиво глядя в

сторону, а потом продолжил:

– Моя задача, ламѝна Эра, не только научить Вас

драться, но и сделать из Вас фемонемку.

Нели вопросительно округлила глаза.

– Конечно, Вашу внешность мы менять не будем. Мы

изменим Ваш разум. Мы сделаем так, что Вы будете мыслить, как мы. Поэтому Вы научитесь, ламѝна Эра, не выражать явно Ваши чувства! Ваши глаза не должны быть зеркалом Вашей души. Это очень важно для того, чтобы войти

в наше общество. Но, конечно, изменения в Вас будут про-исходить постепенно. Тренировки закалят Ваш дух и вос-питают Ваши чувства. Есть у Вас вопросы?

Земная ласточка, фантастический роман

– Сейчас нет, лам ѐнтос! – кивнула головой Нели.

– Если Вы, с чем-то не согласны, Вам следует коротко

и ясно ответить: «Ли, лам ѐнтос!», не делая лишних движений. И, так как с сегодняшнего дня Вы официально зачис-лены в ряды „Специальных императорских войск”, Вы

должны отдавать мне честь!!!

Нели совсем оторопела.

– Не позволите ли Вас спросить, лам ѐнтос! – внезапно

сказала она.

– Иси, ламѝна Эра!

– Стану ли я воином?

– Да, бойцом „Специальной императорской воинской

части”. Но Ваша миссия будет очень отличаться от сраже-ния в открытом бою. Вы станете агентом. Его Высочество

остановился на Вас потому, что Вы имеете идеальные гены

бойца в комбинации с нежным, по-детски наивным лицом

земной девушки. А это означает, что из Вас можно сделать

идеального „агента под прикрытием”. По мнению принца!

– генерал остановился, бросив на Нели критический взгляд, что ясно говорило о том, что он не разделяет мнение Престолонаследника, и добавил. – Увидим! Глядя на Вас, я бы

никогда не предположил, что из Вас может получиться бо-ец. Если бы это сказал кто-либо другой, я бы сразу отверг

это предложение. Но на этом настаивает принц, а у него

достаточно хорошая подготовка и большой опыт в области

генетики. Поэтому будем надеяться, что он окажется прав.

Но чтобы достичь хороших результатов, необходимо, чтобы постарались и Вы, мадемуазель Эра. А чтобы стимулировать Вас использовать максимально все Ваши возможности, я распоряжусь применять к Вам наказания. Предупреждаю Вас! – Генерал резко обернулся к ней, чтобы усилить

эффект от своих слов. – И не пытайтесь жаловаться своему

господину или просить его отменить наказание! Это будет

бесполезно!

Нели стояла по стойке смирно, выпрямив спину и, безмолвно глядя перед собой.

– А сейчас, ламѝна Эра, увидим, что Вы можете. Во-35

Анна Кабанова

первых, я хочу посмотреть, в каком состоянии у Вас брюшной пресс.

Генерал показал, где она может выполнить упражне-ние на пресс. Нели начала, сделала десять упражнений и

обессилила!

Генерал пальцем сделал ей знак переместиться.

– А сейчас, ламѝна Эра, покажите сколько раз Вы можете отжаться.

Нели утвердительно кивнула, легла на пол и начала

отжиматься. Не успев сделать и трёх упражнений, она свалилась без сил.

Ну что же, всё-таки она была девушкой!

Но генерал был определённо недоволен. В одной руке

у него была какая-то палка, и он начал нервно бить ею по

ладони другой руки.

– Так! – начал он сурово. – До конца следующей неде-ли я хочу, чтобы Вы научились выполнять 50 упражнений

на брюшной пресс и 25 отжиманий. Это – на первое время.

После этого постепенно будем увеличивать количество вы-полняемых упражнений. Если до этого времени Вы не оси-лите указанную норму упражнений, то получите столько

ударов по спине, сколько упражнений не сможете выполнить. Понятно ли это Вам, ламѝна Эра?

– Исѝ, лам ѐнтос! – ответила Нели, как солдат.

В 6.30 генерал отпустил её, и она направилась в сосед-нее помещение. Там Нели уже ждала насупленная и, видимо, жестокосердная дама с холодным безжалостным взглядом. Она была довольно молода, где-то около тридцати лет.

Не смотря на грубые черты лица, она могла бы выглядеть и

привлекательной. В голове у Нели торпедой мелькнула

пронзительная мысль о том, что Ю мог быть с этой врачи-хой в близких отношениях. Конечно, из личного опыта, она

уже знала, что о таких вещах его спрашивать нельзя. Сотрудница по имени Малáя вела себя довольно высокомерно, ни разу не заговорила с Нели, а только пренебрежи-тельными жестами показывала ей, что делать, чтобы она

могла осмотреть её. Очевидно, она считала ниже своего

Земная ласточка, фантастический роман

достоинства разговаривать с жиетельницей Земли. Нели

успокоила себя тем, что полчаса в день это можно и вытер-петь.

В 7.00 она спустилась в кухню и с удивлением увидела

там Нони. Нели радостно всплеснула руками и бросилась

ей на шею.

– Здравствуйте, мадемуазель Эра! – поздоровалась рабыня.

– Здравствуй, Нони! – воскликнула Нели, но сразу же

исправилась. – Вообще-то, здравствуйте, мадемуазель Но-ни! Генерал хочет, чтобы я обращалась ко всем на «Вы», –

и затравленно огляделась, не услышал ли кто, что ошиблась.

Потом она повернулась к Нони и стала с интересом

разглядывать её. На Нони было платье прямого покроя цвета фуксии, с вышитым орнаментом вокруг декольте и со

складками на рукавах. На шее у неё сверкало красивое колье из жёлтого золота, левую руку украшал огромный

браслет, а в ушах сверкали брильянтовые серьги. Её черные

блестящие волосы были заботливо собраны сзади в пучок, а

на голове переливалась разноцветными огнями диадема. На

левом рукаве у неё была вышита эмблема, показывающая

её принадлежность к касте «литò», к которой теперь отно-силась и Нели.

– Нони, я действительно очень рада, что и Вы теперь

тут, – вздохнула Нели. Ей было достаточно трудно перело-мить себя, чтобы говорить «Вы», но она очень боялась генерала и поэтому выполняла то, что он требовал от неё.

– И я, мадемуазель Эра!

Нони уже приготовила завтрак. На красивой кружевной салфетке стояли тарелочка с бутербродом и чашка молока.

– А кофе? – спросила Нели.

– Сейчас кофе Вам запрещен, – улыбнулась рабыня.

– Ужасно! – воскликнула Нели и завалилась на диван.

Она довольно сильно устала от физкультуры. Она схватила

бутерброд и начала жадно его есть, запивая молоком. Нони

тактично вышла, но вскоре вернулась.

Анна Кабанова

– Госпожа, поспешите, уже 7.25. Генерал будет сердиться.

Нели испытывала панический ужас от того, что ей

нужно опять лицом к лицу встречаться с генералом. Но ничего не поделаешь!

Занятие по боевой подготовке прошло плачевно. Генерал совсем не понимал, что напротив него стояла неопыт-ная жительница Земли, и, когда показывал первые захваты, безжалостно ударил её несколько раз, сказав, что так она

лучше научится уходить от удара.

Уроки по фемонемскому языку прошли значительно

лучше. Преподавала его учительница-фемонемка, тоже из

касты аристократов, но, в отличие от сотрудницы Малая, она вела себя более демократично. Как и предполагала Не-ли, при обучении использовались специальные шлемы, при

помощи которых освоение фемонемского языка происходило с невероятной скоростью.

Нели заметила, что, пока она была на занятиях, несколько рабынь под руководством Нони привели в порядок

её апартамент, а потом ушли.

День наконец-то закончился, и в 19.00 Нели уже была

свободна. Она понеслась в спальню, а оттуда в душ. Подойдя к полочке с большим зеркалом, девушка оглядела

себя и онемела! Вместо себя она увидела призрак! Под одним глазом у неё светился синяк, из носа шла кровь, на шее

было несколько глубоких красных полоса от хлыста. Этот

идиот-генерал вообще не задумывался о том, что она просто девушка, а не воин. Только начала беситься от злости, как услышала за спиной шаги. Она обернулась. Это была

Нони.

– Мадемуазель, нужно быстро привести себя в порядок, у Вас мало времени.

Нели покраснела от возмущения.

– Как ты думаешь, я появлюсь перед Ю в таком виде?

– воскликнула она.

Рабыня посмотрела на неё и улыбнулась, как будто не

увидела в этом ничего особенного.

Земная ласточка, фантастический роман

– Сейчас мы всё исправим, мадемуазель. Идёмте со

мной. – Нони вышла из комнаты, а Нели последовала за

ней.

– Вы пройдете через регенератор, и все раны заживут.

Не беспокойтесь, – объяснила Нони, – одно время, когда

генерал обучал господина, я всегда помогала ему, поэтому

знаю, как работает регенератор.

– Да неужели генерал бил Ю? – удивилась Нели.

– А как же! И хочу Вам сказать, мадемуазель, что господин не был из примерных учеников. Ему нравилось всё

делать наоборот, а это очень бесило генерала. Господин

всегда получал максимальное количество наказаний, – засмеялась Нони.

– Серьёзно? – не могла поверить Нели. – Но он же

Престолонаследник! Как мог генерал так относиться к не-му?

– Чтобы император поверил в него... Да! Он именно

так относился к нему! Фемонемы не нянчатся со своими

детьми, мадемуазель. Они учат их быть жестокими с мла-денчества, и для этого с детства относятся к ним сурово.

– Но, как я вижу, они большие приятели, и Ю очень

доверяет ему. Хотя, после того, как Хиу-Хин его бил, Ю

должен был бы ненавидеть генерала.

– Нет, мадемуазель, Вы рассуждаете, как жительница

Земли. У боевого клинка два острия. Всё зависит от того, для чего он потребуется. Можно его использовать, чтобы

унизить человека, а можно и наоборот, чтобы заставить

стремиться к усовершенствованию. Господин Ю очень хорошо осознавал, что генерал его наказывает для его же

пользы, чтобы воспитать его таким образом, что он стал бы

тем, кто он сейчас. Поэтому господин поручил Вас тому, кому больше всего доверяет сам.

Они уже вошли в медицинский кабинет. Среди аппаратов для осмотра предусмотрительно имелся и регенератор. После того как Нели прошла через него, все следы от

побоев исчезли, и даже усталость прошла. Настроение у

Нели улучшилось, и она с улыбкой повернулась к Нони: 39

Анна Кабанова

– А сейчас, Нони, можешь ли ты мне сказать, какую

роль я должна играть сегодня вечером?

– Роль принцессы Фемòны! – Нони начала весело смеяться.

– Что? – рассердилась Нели.

– Господин напомнил, что пока Вы «принцесса

Фемòны», нужно говорить ему на «Вы».

– Хорошо! – кивнула Нели. – А нужно ли делать что-то еще?

– А про другое он сказал, что Вы знаете! – улыбнувшись, пожала плечами Нони.

* * *

Шли дни. Нели овладевала умением драться не по

дням, а по часам. Сначала её часто наказывали, из-за чего

она всегда с ужасом шла на боевую подготовку. Но со временем наказаний становилось всё меньше, а потом их не

стало вовсе.

Образ её мыслей полностью изменился. Постепенно

она начала рассуждать, как настоящая фемонемка. Она уже

удивлялась себе самой, думая о том, какая же она была

глупышка, когда жила среди землян. В сущности, Нели поняла, что правда может быть разной, в зависимости от того, где и как ты живёшь. Например, «Правда» (с большой буквы) фемонемов была одна, в то время как „правда” (с маленькой буквы) землян была другая. А „Правда” была великой! Она уже пламенно воодушевляла и опьяняла Нели.

Ей была оказана великая честь бороться вместе с фемонемами за грандиозную идею – за Огромную мощь, Непости-жимую силу и Вездесущность во Вселенной могучей Империи Фемòны, во главе с Великим, Неповторимым, Единственным Императором Сиу-Син! Она уже действительно

начала смотреть на него как на божество и была готова

служить ему верой и правдой.

Осмотры в медицинском кабинете проходили каждый

Земная ласточка, фантастический роман

день. Хорошо, что там нужно было находиться всего полчаса. Иначе Нели было бы тяжело терпеть недовольство

сотрудницы Малàя. Особенно, когда она видела, что эта

сотрудница молодая, и гадала, есть ли у неё что-то общее с

Ю. Ведь у Малàя было на него больше прав, чем у Нели.

Освоение фемонемского языка продвигалось с невероятной быстротой. Очень скоро Нели начала понимать, что

ей приказывали Ю и генерал, иногда остававшийся с ними

на ужин. Так как рабыни вечером не приходили в «Земные

покои» и были далеко, а Нели была под рукой, её использовали как официантку и повариху. Она сервировала стол, украшала его и скромно сидела рядом. Хотя представите-лям её касты не позволялось ужинать вместе с господами, Ю и генерал не сердились и разрешали находиться возле

них. Скоро многое из политики и управления империей

стало для Нели понятно. Через некоторое время Ю даже

начал советоваться с ней, так как она была землянкой и

лучше знала обычаи на своей планете. Нели отвечала на его

вопросы так, как она думала и принц, видимо, был ей доволен.

Девушка размышляла о том, что эта пара – генерал и

Ю, – два светила на Земле, в сущности, такие же, как все

земляне: едят, пьют и обсуждают свои дела за столом.

Большей частью, однако, Нели и Ю проводили вечера

вдвоем. Почти всегда Нели была обязана играть какую-то

роль. Для себя Нели сделала вывод, что тем самым принц

пытался развить её артистические способности, которые ей

потребуются, когда она станет агентом. Очень часто, однако, он распоряжался, чтобы её одели, как принцессу, и чтобы она вела себя, как принцесса. Каждый день добавлял

что-то новое, что требовалось соблюдать. Одежда, которую

она примеряла, была настолько удивительной, что обычная

землянка не могла бы её представить даже в самых неудер-жимых фантазиях. Девушка также думала о том, что очень

странно и даже неприлично тратить столько средств на раз-влечение принца.

Нели и принц сидели в столовой и вели скучный раз-41

Анна Кабанова

говор, во время которого Нели изо всех сил старалась добиться характерной, не выражающей ни одного чувства, фемонемской маски на лице, а взгляд у неё был при этом

холодный и безразличный. Такое поведение они выдержи-вали максимум час, а иногда и меньше. После этого благо-пристойность испарялась, и первым правила нарушал Ю, начинавший весело смеяться над ещё несовершенным умением Нели играть эту роль. Потом для него начиналась настоящая забава. Обычно Ю заставлял Нели делать что-нибудь неприличное: например, в наряде принцессы ис-полнять стриптиз или танцевать под чисто земную музыку.

Нели обижалась и отказывалась подчиняться. Но, если она

противилась и не делала того, что хотел Ю, он использовал

свои телепатические команды. Тогда она выполняла всё, включая самые большие причуды. Часто Нели горько плакала от боли и унижения, но, не приведи господи, чтобы

увидел Ю, что она плачет. Тогда он начинал дразнить её с

еще большей силой до тех пор, пока не оказывался мишенью для летящих в него предметов. Нели даже позволяла

себе замахнуться на него рукой, чтобы ударить. После этого начиналась сумасшедшая гонка по всем «Земным покоям». Тряслись двери, летали подушки, слышался весёлый

смех Ю и гневные крики Нели. Всё заканчивалось, когда

ему надоедало гоняться, и он, спрятавшись где-нибудь, ждал её, а потом неожиданно сверху накидывался на неё.

Нели начинала пищать, но быстро успокаивалась от его

ласк и поцелуев.

Несмотря на неприятные для нее вещи, которые он позволял себе делать с ней, Нели чувствовала, что с каждым

днём всё больше сходит от него с ума.

Что касается Ю, то через несколько дней после прибы-тия Нели во дворец, он полностью перебрался жить в «Земные покои». А с ним и Нони. Она была единственной рабыней, которую принц допускал близко к себе. Сейчас Не-ли убедилась в том, какие железные нервы были у этой девушки, исполнявшей все капризы своего господина. Она

даже думала о том, что если бы была на её месте, то давно

Земная ласточка, фантастический роман

бы точно сошла с ума. Но Нони стоически выдерживала всё

и умудрялась угодить Ю.

Окно было открыто, и свежий горный воздух проникал

в комнату старой заброшенной хижины. Андрей в расслаб-ленной позе сидел в выцветшем кресле, положив скрещен-ные ноги на маленький журнальный столик. Он глядел на

экран телевизора и курил очередную сигарету. Вот уже 25-тый раз показывали клип о розыске его сестры. Сегодня

награда за неё была уже 406 000 фоксѝнтов. Он смотрел и

думал. Его сестра – большая глупышка. Она свернула с

правильного пути. Рано или поздно пожалеет о том, что

творит сейчас. Жалко, что он, Андрей, не знает, где его сестра. Иначе бы он похитил её и насильно вернул назад. Но

она ему не говорит, и не было способа понять где находится. Сейчас ему оставалось только наблюдать за клипами, чтобы увидеть, когда их перестанут показывать... Это будет

сигналом для него о том, что сестра поймана и очень скоро

ей придёт конец. Но пока по телевизору шёл этот клип, всё

ещё оставалась надежда. Андрей уже сообщил на все посты

Сопротивления об исчезновении его сестры. Он также распорядился о том, чтобы его сразу же уведомили, если кто-то заметит её или увидит девушку, похожую на неё, Уже

получил несколько сигналов. Помчавшись туда, как сумасшедший, он убеждался, что все они ложные. Это просто

были девушки, похожие на его сестру.

Андрей посмотрел на часы. Было 18.50. Точно в 19.00

он должен позвонить Кордòну. У него было ещё немного

времени.

Кордòн был рабом, выполнявшим работу по уходу за

дворцом. Принц Феòн его завербовал, и он работал на него, за что получал от брата престолонаследника большое воз-награждение. Но Андрей сомневался, что Кордòн соблаз-нился деньгами. Была вероятность того, что раб питал тай-43

Анна Кабанова

ную личную неприязнь к фемонемам. Каждую среду, точно

в 19.00, Андрей, по договоренности с Кордòном, звонил

ему, чтобы получить инструкции принца Феòна. У Андрея

было еще несколько рабов во дворце и в городе фемонемов, которые работали как агенты под прикрытием и поставляли

ему нужную информацию. Самым ценным из них был

Медѝни, бывший личным рабом принца, и принц доверял

ему. Он многое знал и быстро обучался новому. Но уже несколько дней от него не было никаких известий.

Андрей снова посмотрел на часы. Уже было ровно

19.00. Он взял фемонемский коммуникатор и нажал несколько кнопок. После произнесения нужного пароля, под-тверждающего, что это именно он, Андрей учтиво поздоровался:

– Здравствуй, Кордòн. Есть какие нибудь новости?

– Есть много новостей, господин Эра, – ответил

Кордòн. – Во-первых, Медѝни пойман.

– Пойман? – ужаснулся Андрей и опустился на пол. –

Чёрт возьми! Медѝни был самым важным информатором, и

о нём знал только Орёл!

– Именно так, господин Эра! Даже я не знал. Услышал

о нём только несколько дней назад, и то из сплетен рабынь, когда он был уже арестован.

– Медѝни был надежно законспирирован, я убеждён в

этом. Откуда могла поступить к ним информация?

– Не имею представления. Но говорили, что источник

информации – человек принца Юмали, которому он очень

верил.

– Неужели Медѝни выдал себя перед кем-то из рабов?

– Он был очень скрытным, господин Эра, и никто из

рабов ничего не знал до того, как он был арестован. Никто

не мог поверить, что он предатель Фемòны. И ещё, господин Эра, так как он был личным рабом принца, то им за-нялся сам принц.

Андрей почувствовал, как у него перехватило дыхание.

– Осознаёте ли Вы, господин Эра, что это означает?

Земная ласточка, фантастический роман

– Да, Кордòн. Я прекрасно знаю, что этот змеёныш

очень настойчив и пока не получит нужную ему информацию, не отстанет. А это значит, что я и Орёл тоже в опасности, и необходимо принять все меры, чтобы замести свои

следы. Какое счастье, что Медѝни не знает о тебе. Так что

тебе, Кордòн, не о чем беспокоиться.

– Да, господин Эра. А другая интересная новость – это

то, что принц привёл во дворец какую-то земную девушку.

– Может быть, – Андрей не проявил никакого интереса. – Принц любит таскаться за юбками, ничего удивительного. Может, он уже перешёл на землянок.

– Что принц – известный бабник, это, конечно, „обще-ственная тайна”, – в трубке послышался смех Кордòна. –

Что он неразборчив в связях, и что для него нет разницы

между фемонемками и девушками с порабощенной планеты, об этом знают все, но эта девушка, господин Эра, нечто

особенное для него.

– И в чем эта особенность? – Андрей засомневался.

– Ещё до того, как девушка появилась во дворце, все, кто там обитал, были удалены из него, а сам дворец блокирован воинами специальной воинской части. Никому не

позволено подходить близко к её покоям.

– Странно! – почесал затылок Андрей. – Она была

приведена во дворец насильно?

– Нет! – ответил Кордòн. – Она пришла добровольно.

Я лично видел, как её привели. Она пришла с генералом

Хиу-Хин и ещё двумя воинами. Она не была связана и не

вырывалась. Наоборот! Останавливаясь, она с любопытством разглядывала окружающее, а генерал и воины в это

время её терпеливо ждали. Нет, господин Эра, никто не

принуждал её идти во дворец. Она пришла по собственно-му желанию. Покои, в которых она живёт, могут посещать

только определенные лица и, конечно, сам принц.

– Кордòн, не заметил ли ты, кто её посещает, кроме

принца? – Андрей заметил, что его охватывает любопытство.

– Конечно, заметил. Следует обратить внимание на

четверых, которые находятся вблизи сектора, где останови-45

Анна Кабанова

лась девушка. Посещают её пять рабынь, в первую очередь, личная рабыня принца – Нони. Думаю, они приходят для

уборки. После завершения работы их закрывают в соседнем

секторе, поэтому у них нет никаких контактов с внешним

миром. Предполагаю, что это сделано для того, чтобы они

не разносили информацию о том, что они видели внутри.

Только Нони имеет право на свободное передвижение, но

она пользуется особым доверием принца.

Другой, кто посещает девушку, – это генерал. Я заметил, что он с 5.15 утра уже там в спортивном костюме. Ещё

её посещают учительница фемонемского языка и женщина-врач по специальности «Акушерство и гинекология», которая очень предана принцу.

Кордон замолчал, а Андрей почувствовал, что ему не

все ясно.

– Что всё это значит, Кордòн? – спросил он. – Ничего

не понимаю. Для чего всё это принцу?

– Я сам озадачен, господин Эра, но особенно поражает

другое. Вечером земная девушка одевается, как фемонемская принцесса, и в таком виде встречает принца.

– Что! – почти закричал Андрей. – Кордòн, разве наш

принц не самый большой враг Земли? Или он сошёл с ума

по одной из ее обитательниц?

– Я знаю принца лучше Вас, господин Эра, Он никогда

не сходит с ума, особенно из-за женщин. Может быть, они

ему нравятся, но не более. Нет, уверяю Вас, он не сошёл с

ума. Но, если даже предположить, что это случилось, не

следует забывать, Андрей, что в этом участвует и генерал, а

уж он-то точно на 100% в полном рассудке. Вероятнее всего, они что-то замышляют. Господин Эра, женщина земной

расы не может подарить принцу наследника! Так что о том, чтобы серьёзно относиться к этой девушке, не может быть

и речи. Я уверен, они что-то скрывают.

– Верно, – воскликнул Андрей, – земляне и фемонемы

не могут производить потомство между собой. Следовательно, исключено, что принц намерен жениться на ней.

Тогда зачем он всё это делает?

Земная ласточка, фантастический роман

– Я думаю, что он делает это с умыслом. Даже демон-стрирует! Эти воины, которые блокировали её покои, блестящие одежды принцессы, которые носят для нее во дворце... Всё это делается для того, чтобы привлечь внимание

общества к этой девушке. Предчувствую, что принц готовит для кого-то сюрприз. Но для кого, пока не понимаю.

– Вероятно, для принца Феòна. – Андрей, уже не

сдерживаясь, смеялся во все горло. – Знаешь, Кордòн, лю-бимое хобби принца Феòна – ловить и убивать возлюблен-ных младшего брата.

– Может, и так. – Кордòн вздохнул. – Но та девушка –

жительница Земли, и не надо исключать того, что неожиданность готовится для Вас!

– Для меня? – Андрей помрачнел. – Но почему для ме-ня? Как меня может интересовать какая-то девушка? Даже

если с планетой Земля!

– Посмотрим, господин Эра, посмотрим. Ну, до следующей среды.

– До... – Андрей нажал кнопку прерывания связи и

вдруг застыл, охваченный противоречивыми мыслями.

Ситуация, действительно, была нелепой. Фемонемы

ненавидели землян. Для них они были более низкие существа в эволюционном развитии человека. Как для нас неан-дертальцы! Фемонемы настолько сильно ненавидели землян, что отождествляли их с мягкотелыми червями, недос-тойными внимания высшей расы. И, вдруг, при всем при

том, их принц привозит во дворец земную девушку и занимается её воспитанием, обучает её фемонемскому языку, фемонемскому боевому искусству, одевает её, как принцессу. Он даже заблокировал сектора, в которых она прожива-ет, показывая всем, как она для него важна. Очевидно, всё

это принц делает открыто, почему и заметил его один из

рабов. Неужели действительно, он делает это нарочно, чтобы акцентировать чьё-то внимание, на этой землянке?

Если Андрей узнал о ней, то и до императора скоро

дойдёт весть о том, что его высочайший сын продвигает

девушку из низшей расы. Как только монарший папа пой-47

Анна Кабанова

мёт, ЧТО позволяет себе его избалованный сынок, земная

девушка лишится жизни, в то время как сам шалун получит

несколько лёгких назиданий. Этого не может не знать

принц. Несмотря на это, он подвергает девушку опасности, превратив её в мишень (хотя, в сущности, что значит для

них жизнь какой-то земной девушки).

Существует несколько вариантов. Во-первых, принц

хочет подразнить своего отца или, скорее всего, своего брата. Во-вторых, если Кордòн узнал о девушке, то принц

Феòн тоже не останется в неведении и, вероятно, уже поти-рает руки от нетерпения, ожидая предстоящую волнующую

охоту.

Андрей потушил очередную сигарету, медленно раз-давив её в пепельнице, и задумчиво посмотрел перед собой.

В-третьих – рассуждал Андрей, – обыкновенная земная девушка, одетая, как фемонемская принцесса, – не было

ли это провокацией, направленной на него самого, – Андрея Эра – вождя Сопротивления!

Какова цель принца Фемòны? Кому он собирается бросить свою перчатку? На кого направлена провокация? И кто

это земная девушка, которая согласилась на эту авантюру?

Прошло несколько месяцев. Нели становилась всё

ловчее, быстрее и искуснее. С каждым днем она замечала, что генерал всё более доволен ею.

Однажды вечером Ю пришёл к ней с шампанским.

Нели удивленно посмотрела на него.

– Что мы празднуем сегодня? – спросила она.

– Завтра у тебя первая акция!

Нели почувствовала, как у неё по телу побежали мурашки. Готова ли она? Справится ли?

– Операция? Какая?

– Я тебе скажу завтра, ласточка. Всегда, когда ты

идешь на акцию, ты будешь получать инструкции непо-48

Земная ласточка, фантастический роман

средственно перед выходом. Но не переживай! Это будет

для тебя легкая операция. Всё-таки она – первая. И всё будет под контролем. Рядом будут находиться воины, для

страховки. Генерал очень тебя хвалил. Конечно, он хвалил

и меня, – гордо добавил Ю, – за то, что я угадал твои бой-цовские способности.

На следующий день Нели встала, как обычно, в 5.00. С

5.30 до 6.30 сделала утренние упражнения, а после завтрака

Нони принесла ей одежду, в которой ей надо было идти на

акцию. Это была, естественно, земная одежда – брюки и

белая фланелевая футболка – дешёвые и не особенно высокого качества. Ну, разумеется, она должна была выглядеть

как бедная земная девушка. Нони заплела ей волосы в одну

косу, свободно спускавшуюся на спину, укротила непослушные кудри заколкой и подала ей две коробочки.

– Это Ваши контактные линзы, мадемуазель. Господин

сказал, что Вы уже привыкли к ним. С этими линзами Ва-ши глаза станут чёрными. Иначе есть опасность, что Вас

узнают.

Нели кивнула, вставила себе линзы и посмотрела в

зеркало. Действительно, теперь она выглядела по-другому

и не походила на саму себя.

Теперь она была готова к выходу. Оставалось только

получить инструкции.

Ю подошёл к 8.00, критически осмотрел её и улыбнулся.

– Ты уже привыкла скрывать свои чувства и мысли, а я

развил у тебя артистические способности, так что надеюсь, что ты справишься со своим заданием. Итак, теперь ты –

земная девушка. Твоё имя Джесика Уайт. Ты член Сопротивления. Тебя поймали, потому что тебя предали и доставили сюда в дворцовую тюрьму. Сейчас тебя поместят в

камеру с другими заключёнными. Твоим заданием будет

понять, кто из них возглавляет неаполитанский штаб Сопротивления, и получить как можно больше информации.

Всё время тебя будут охранять снаружи воины специальной воинской части, так что тебе не о чем беспокоиться.

Анна Кабанова

Нели кивнула.

– Есть ли у тебя вопросы?

– Нет, – твёрдо ответила Нели.

– Хорошо. Внизу тебя ждут два воина специальной

воинской части (твоё настоящее имя знают только они), которые передадут тебя надзирателю тюрьмы. Этот

надзиратель и воины «киòско» не должны подозревать о

том, кто ты на самом деле.

– Хорошо! – кивнула Нели.

Ю улыбнулся, нежно её прижал к себе и крепко обнял.

Затем взял её за плечи, отстранил от себя и поцеловал. Он

сделал всё это настолько торжественно, что у Нели перехватило дыхание. У неё возникло ощущение, что что-то в

её судьбе изменилось навсегда и безвозвратно. Как будто

сейчас наступил день, когда произошёл решающий переход

от её прежней жизни к совершенно другой.

– И не забывай, что я рассчитываю на тебя! – добавил

Ю и сделал жест следовать за ним. Они пошли к наружным

воротам. Когда они открылись, Нели увидела, что коридор

полон „воинами с красными рубинами” в полном вооруже-нии.

– Ю подозвал двух из них. Они подошли к нему, и Ю, обернувшись к Нели, сказал:

– Познакомься с ними! Это Улчин и Пио. Начиная с

этого момента, они будут твоими постоянными телохрани-телями, потому что здесь в каждом углу может таиться для

тебя опасность, ведь ты жительница Земли. Улчин и Пио

будут за тобой следовать повсюду и всегда будут недалеко

от тебя. Как ты понимаешь, я ещё никого официально не

уведомил, что ты Анелия Эра (об этом информированы

только эти двое), и никто другой не должен знать об этом.

Твоему ближайшему окружению допустимо знать только

то, что ты моя радиня и сражаешься за меня.

Нели посмотрела на стоящих по стойке „смирно” воинов и приятельски протянула руку одному из них, желая

поздороваться, как это принято на Земле. Воин смотрел на

неё холодным взглядом и явно был растерян. Он взглянул

Земная ласточка, фантастический роман

на принца, как бы спрашивая его вглядом, что делать. Ю

кивнул ему, и только тогда воин подал Нели руку.

– Меня зовут Нели, – сказала она по-фемонемски. – А

Вас?

– Улчин, мадемуазель! – учтиво ответил воин.

Нели поздоровалась и с другим воином, которого звали Пио. Оба воина были высокого роста, богатырского те-лосложения и явно аристократического происхождения, потому что явно пользовались исключительным доверием

принца. У младшего из них, Пио, были более приятные

черты лица, а тот, который постарше, Улчин, выглядел несколько грубоватым.

– Эти два воина сопроводят тебя до тюрьмы, – продолжил объяснять Ю. – Сейчас они вежливы с тобой, Нели, но когда вы спуститесь вниз, они должны будут проявить к

тебе грубость, чтобы твоё появление тут в качестве заклю-ченной выглядело естественным. Так что ты должна простить их за это. Когда тебя закроют в камере, не беспокойся! Они будут снаружи, чтобы страховать тебя.

– Хорошо, Ю! – кивнула Нели и ласково улыбнулась

ему на прощанье. Потом посмотрела в сторону и решительно пошла вперёд. Воины последовали за ней. Все трое подошли к лифту, дверцы которого автоматически открылись, и все трое стали спускаться вниз. Оказалось, что «Земные

покои» находились на верхних этажах дворца, так как лифт

достаточно долго опускался вниз. Во время спуска и воины

и Нели молчали. Нели чувствовала себя очень неловко в

этой компании. Внутренне смеясь, она думала о том, что

эти два представителя самых страшных войск теперь, вероятно, будут её «коллегами». Ведь и Нели теперь была за-числена в специальные императорские войска.

Когда они были уже близко к подвалу, Улчин обернулся к ней и учтивым тоном сказал:

– Мадемуазель, не могли бы Вы заложить руки за спину. Мы должны сковать их.

Нели улыбнулась «в бороду» и послушно заложила

руки за спину. Улчин достал наручники и надел ей на руки.

Анна Кабанова

Лифт мягко дёрнулся и остановился. Дверцы автоматически открылись, и Улчин, схватив Нели за локти, грубо

вытолкнул её из лифта. Сначала Нели немного испугалась, но быстро успокоилась. Ведь она уже была предупреждена, что всё это только спектакль. Потом она увидела большой

серый коридор, в середине которого стояли и разговаривали трое фемонемов, но в синей униформе. Очевидно, это

были надзиратели. Улчин дёрнул Нели, Пио последовал его

примеру, и они остановились возле тюремщиков. Фемонемы, как только увидели их, прекратили разговор и застыли

по стойке „смирно”. Отдавая честь вышестоящим по рангу

воинам, они поздоровались:

– Лас вѝас Сиу Син!

Нели мысленно сразу перевела – «Да здравствует Сиу-Син!» Это было общепринятое между фемонемами официальное приветствие. Нели взглядом поискала эмблемы на

их рукавах. Это были «киòско».

– В 104-ю камеру! – отрывисто приказал Улчин и передал её надзирателям.

Один из них схватил девушку за плечо и толкнул вперёд по коридору. Всё происходило настолько реально, что у

Нели поползли по телу мурашки, и она даже забыла, что

это только акция. Отправившись в неизвестность, она как

бы прыгнула в бездонную пропасть. Она оглянулась и посмотрела на Пио и Улчина. Те смотрели на неё безжалост-ными глазами. Почему, чёрт возьми, они неподвижно стоят? Разве не должны следовать за ней, чтобы охранять её?

Нели пыталась укротить своё бешено бьющееся сердце и

привести в порядок свои мысли. «Спокойно, девушка! –

мысленно приказала она сама себе. – Они точно подойдут

позже. Сейчас вероятно, ожидают, чтобы грубость их поведения бросилась в глаза».

Надзиратели молча вели её по лабиринту коридоров, освещенных тусклыми, мигающими лампами. Нели незаметно оглянулась, чтобы увидеть, пошли ли за ней Пио и

Улчин.

Никого!

Земная ласточка, фантастический роман

Она начала волноваться. Почему они её оставили од-ну? Она пыталась успокоиться, убеждая себя, что они (Улчин и Пио) знают, куда ведут её надзиратели, и обязательно, подойдут позже, чтобы не вызвать подозрения.

Вскоре фемонем остановился перед одной из желез-ных дверей справа и нажал несколько кнопок на круглом, выпуклом, висящем на двери приспособлении. Нели догадалась, что, вероятно, он набирал шифр и, действительно, после того как он повертел что-то, тяжёлая дверь открылась. Надзиратель дёрнул Нели к себе, снял с неё наручники и грубо втолкнул в камеру. Она едва смогла сохранить

равновесие. Вслед за этим дверь с грохотом захлопнулась.

Нели потёрла пораненные кисти рук и огляделась. Она

находилась в среднем по размеру помещении. Внутри по-мещались две пары нар, по одной с каждой стороны камеры. В самом дальнем углу была натянута ширма, за которой, вероятно, находились умывальник и унитаз. Окон не

было. Две люминесцентные лампы на потолке освещали

эту мрачную келью.

Три женщины, лежащие на кроватях, посмотрели на

неё безразличными глазами. Нели смутилась. Ей нужно

было вести себя естественно, чтобы не вызвать подозрений

у заключенных. А что ей необходимо делать, чтобы быть

естественной? Если она где-то ошибётся уже вначале, то

вся её операция будет провалена. Нужно ли ей поздороваться, чтобы заручиться их расположением? Нели задумалась и попыталась вспомнить, как она себя чувствовала, когда в прошлом была арестована, а после этого похищена

фемонемами на Аляске. Тогда она была в отчаянии, слом-лена и разбита. Для Нели тогда как бы перестал существо-вать весь мир. А страх от неизвестности еще больше раз-рушал её дух. Конечно, в таком состоянии человеку вообще

нет никакого дела до других, тем более, нет никакого желания здороваться с кем-либо. Ей сразу же пришло на ум, что, если она сейчас попытается войти в контакт с заключенными, то это будет совсем неестественно и вызовет подозрения. Значит, нужно вести себя совсем по-другому.

Анна Кабанова

К счастью, решение быстро пришло ей в голову. Она

повернулась налево, где помещение было совсем свобод-ным, и села в углу прямо на пол. Согнув колени, она обняла

их руками и прижалась головой к стене. Закрыв глаза, Нели

попыталась сосредоточиться. Если она еще сможет расплакаться, то это будет полная победа! Нели начала напряжен-но думать о чем-то плохом, и ей удалось выжать из себя

несколько слезинок.

Достаточно долго она оставалась в таком положении.

Никто не обращал на неё внимания. Каждая, явно, была занята собой и свалившимся на неё несчастьем. Нели оставалась безучастной и безмолвной. Время от времени тишину

нарушал сильный надрывный кашель. Кто-то был болен.

Нели потеряла счёт времени и уже начала паниковать, когда услышала, что железная дверь открылась. Она притворилась, что ничего не слышит и не обращает внимания

на окружающее, хотя, на самом деле, умирала от любопытства. Через несколько минут до её слуха донёсся шум за-крываемой двери.

Прошло ещё немного времени, и Нели услышала приближающиеся шаги. Кто-то присел на корточки и легко

коснулся её плеча. Нели открыла глаза. Это была одна из

заключенных – женщина лет сорока – сорока пяти.

– Принесли обед, – сказала та. – вставай и иди поешь!

И не сиди на полу! Там, наверху есть свободная кровать.

Не дожидаясь ответа, женщина встала и удалилась.

Нели решила, что наступило время поддержать разговор с

заключенными. Она выпрямилась и медленно подошла к

столу, стоявшему в середине камеры. Вокруг него было четыре стула. Две из заключенных уже встали и начали обедать, в то время как третья всё еще лежала на кровати и

кашляла. Видимо, она была больна.

Нели села на один из свободных стульев, вытерла слёзы и с отвращением посмотрела на пищу. На столе стояли

четыре металлические тарелки, в каждой из которых лежали две варёные картофелины и кусочек чёрствого хлеба.

Нели, уже несколько месяцев проживавшая в «Земных по-54

Земная ласточка, фантастический роман

коях», привыкла, конечно, к очень качественной еде. Бесспорно, что принцу подавали отборные блюда, а вместе с

ним и Нели ела то же самое. Как же ей сейчас заставить се-бя есть эту отвратительную варёную картошку и превра-тившийся в сухарь хлеб? В придачу к этому, металлические

тарелки были недостаточно чистыми, с остатками присох-шей пищи. Естественно, тут никто и не думал заботиться о

заключенных.

Женщина, разговаривавшая с Нели в углу, заметив её

реакцию, обратилась к ней:

– Ешь! Тут нужно есть, если хочешь выжить.

Нели кивнула и брезгливо взяла картофелину, почис-тила её и заставила себя её съесть. Во время еды она бросала взгляды на двух других заключенных. Та, которой было

около сорока лет, была очень худая, с короткими волосами, в юбке и свитере. Другая была моложе, вероятно, где-то

между двадцатью пятью и тридцатью годами, слегка пол-новатая, с длинными рыжими волосами, которые теперь

превратились от грязи в сосульки и свободно падали ей на

плечи. На ней было шерстяное платье, с надетой поверх

вязаной кофтой. Обе тоже мрачно смотрели, но в их взглядах светились твердость и решительность. Неожиданно Не-ли стало их жаль. Несмотря на то, что она уже была нака-чена фанатичными идеями фемонемов, сердце её осталось

добрым и отзывчивым. Что их ждёт, и какова их дальней-шая судьба? Когда она была в Сопротивлении, слышала, что тому, кто попадал в тюрьмы фемонемов, было очень

нелегко. Обе заключенные ели молча. Нели, наконец, решила нарушить молчание и попытаться завязать какой-нибудь разговор.

– Меня зовут Джесика Уайт, – сказала она, очищая

вторую картофелину.

Обе женщины молча кивнули. Это обескуражило Не-ли. Она сглотнула и решила продолжить.

– У меня есть подруга, которая была в Сопротивлении.

Хотя мы жили вместе, она мне ни разу не сказала, что занимает в нём высокий пост. Я это узнала, когда её аресто-55

Анна Кабанова

вали, от самих полицейских. В сущности, её кто-то предал.

Поэтому я не настаиваю на том, чтобы знать, кто вы. Но

всё-таки, может быть, познакомимся.

В этот момент послышался кашель с кровати, на которой всё ещё лежала третья женщина. Нели посмотрела ту-да, а потом повернулась к двум заключенным, сидящим

возле неё:

– А почему она не идёт обедать?

– Потому что не может, – ответила сорокалетняя женщина и снова замолчала.

– Что с ней?

– Её били и, видимо, сломали ей рёбра.

– О, боже! – воскликнула с состраданием Нели, вскочила и подошла к больной. Та лежала, закутавшись в одеяло. Лицо её было бледным, а под глазами были синие кру-ги.

– Могу ли я тебе чем-нибудь помочь? – спросила Не-ли.

– Немного воды, – простонала больная.

– Где можно взять воды? – обернулась Нели к другим

заключенным.

– Там, за ширмой есть водопроводный кран.

Нели сразу же поспешила туда. Зайдя за ширму, она

увидела унитаз и раковину. От унитаза шла невыносимая

вонь. Зажав нос, Нели взяла одну из кружек, стоявших на

раковине, ополоснула её, налила воды и быстро подошла к

больной. Поняв, что та не может подняться, она заботливо

подняла ее голову и поднесла кружку с водой к её рту.

Женщина стала жадно глотать воду.

– Не хочешь ли картошки? – спросила Нели.

– Нет, я не могу есть, – хриплым голосом тихо сказала

больная.

– Если есть что рассказать, поделись со мной, я тебе

помогу. Меня зовут Джесика, – сказала Нели.

Больная кивнула, а Нели отошла к столу, села на стул

и снова заговорила с двумя другими женщинами.

– У неё точно температура, поэтому ей надо пить воду.

Земная ласточка, фантастический роман

– Может быть, – ответила высокая заключенная. – Нам

тут не дают термометры, и мы не можем измерять температуру.

– А почему её били? – наивно спросила Нели.

– Проводили допрос. Когда они поняли, что она возглавляет неаполитанский штаб Сопротивления, то намяли

ей бока.

– !!! – Нели подскочила. Широко раскрыв глаза, она с

удивлением уставилась на заключенную. – Председатель

неаполитанского штаба?

– Да!

– Они знали, что она председатель неаполитанского

штаба?

– Да! – сухо ответила женщина.

Нели уставилась в потолок. Тогда зачем я тут? Они

знали, кто председатель неаполитанского штаба, значит, и

Ю был осведомлён об этом. Почему тогда он дал ей задание, которое уже выполнено? Нели недоумевала. В любом

случае, ей стало предельно ясно, что её обманули!

Её начала охватывать тревога. Она беспокойно огляделась вокруг. До неё наконец-то дошло – она закрыта в

холодной мрачной камере одной из самых страшных тюрем! Страх проник в её сердце и пустил там глубокие кор-ни. Сейчас ей уже по-настоящему хотелось плакать. Запаниковав, Нели, не говоря ни слова, вскочила и направилась

к свободной кровати, расположенной над больной заключённой. По лесенке сбоку она поднялась на кровать, схватила одеяло и завернулась в него, надеясь, что пододеяль-ник и простыни всё-таки чистые. Лёжа на спине, она уставилась в потолок.

Нужно было подумать. Если её настоящее задание – не

выяснение, кто является председателем неаполитанского

штаба Сопротивления, то, значит, есть какая-то другая

причина, по которой её отправили в эту камеру... Может

быть, она должна добыть другую информацию? Вряд ли! А

может, это одно из очередных издевательств Ю, которые он

проделывал с ней ради забавы? Нели стиснула кулаки от

Анна Кабанова

злости и сжала губы, подавляя свой гнев.

– Ах, Ю, какая же ты сволочь! – подумала она. – Только попадись мне!

На сто процентов в этой келье установлены видеокамеры, и он наблюдает за ней! Наверное, он умер со смеху, увидев её реакцию на прозрение. Нели глубоко вздохнула.

Самое главное теперь – держаться твёрдо и не показывать

вида, что ей страшно.

Две заключенные закончили обедать и разошлись по

своим кроватям. Обе молчали. Никто не хотел разговаривать.

Так... Нели лихорадочно думала. Что делать? Только

не лежать в бездействии на кровати! Она спрыгнула вниз.

При этом заставила себя выглядеть спокойной. Ломая голову над тем, что же делать, она схватила со стола посуду, выбросила остатки еды и начала её мыть в раковине за

ширмой.

– Брось это! – крикнула ей сорокалетняя женщина. –

Это не твоя работа – мыть посуду.

– Посмотри, какая она грязная! – ответила ей Нели. –

Не противно тебе есть из такой посуды?

– Ну ладно, тогда помой! – ответила женщина. – Скоро

придут за ней, и нет никакой гарантии в том, что в следующий раз тебе положат еду в эту же миску, а не отдадут

её кому-то другому.

Так и произошло. Через несколько минут в комнату

вошёл надзиратель и забрал пустую посуду. Нели разочарованно опустилась на ближайший стул и глубоко вздохнула.

В следующие часы она занялась больной заключённой, решив ей помочь. Она положила ей на лоб мокрое полотенце, дала ей воды и попыталась накормить её картошкой, размяв её в пюре.

На ужин им принесли подгоревшую овсяную кашу.

Тарелки были отвратительно грязными. Нели с омерзением

посмотрела на них и вообще не притронулась к еде. Из туалета продолжало вонять. Ей пришло в голову его помыть, 58

Земная ласточка, фантастический роман

чтобы хоть немного очистить воздух. Но как это сделать, если нет никаких моющих средств, и даже мыло отсутство-вало.

Мало-помалу пошёл разговор, которого так долго

ждала Нели. Обе женщины рассказали ей о себе всё в мельчайших подробностях. Они оказались обыкновенными ря-довыми членами Сопротивления и не знали почти никакой

существенной информации.

Прошло три дня с тех пор, как Нели привели сюда и

закрыли в тюремной камере. Ей всё ещё не было ясно, почему её держат в этом месте. По её мнению, для этого не

было никаких оснований. Миссия её оказалась совсем бес-смысленной, потому что все уже знали, кто является председателем неаполитанского штаба. Три дня её мучили подозрения. Ей в голову приходили разные мысли, включая и

то, что она опротивела Ю, и он её бросил. С каждым часом

её беспокойство усиливалось. Сильное душевное волнение

и тревога переросли в панику. Всё это время она стоически

стискивала зубы, чтобы не показать свои чувства. Но всё-таки несколько раз ей не удалось сдержать слёзы, и она заплакала, зарывшись лицом в подушку. Обе заключенные, конечно, поняли это, но никто не пытался её успокоить.

Каждая была занята собственной трагедией. В атмосфере

вокруг Нели повисла тень отчаяния и неизбежности чего-то

ужасного.

На четвёртый день, перед обедом, дверь открылась, и в

камеру вошёл фемонем-надзиратель.

Нели, в подавленном настроении, лежала на кровати

прямо в кроссовках.

– Кто здесь Джесика Уайт? – громко спросил надзиратель.

Нели вскочила. Наконец-то! Скоро она выйдет отсюда!

– Это – я, – громко выкрикнула она. – Что от меня

нужно?

– Спуститесь вниз, мадемуазель! – приказал фемонем.

Нели вскочила с кровати и, вопросительно глядя, встала в нескольких шагах от него.

Анна Кабанова

– Вы – Джесика Уайт? – ещё раз, чтобы убедиться, спросил надзиратель.

– Да, это я!

– Разденьтесь и следуйте за мной! – приказал надзиратель.

Нели огляделась. Что ей нужно снять? Она была в

футболке и джинсах.

– Мне нечего с себя снимать, – Нели, недоумевая, посмотрела на фемонема.

– Свою одежду, мадемуазель, – ответил холодным тоном надзиратель. – Снимите всё, что есть на Вас! И пото-ропитесь!

– Что? – ужаснулась Нели. – Раздеться догола?

– Именно так! – злобно прошипел он.

Нели покраснела от стыда и злости, а кровь её закипела от ярости. Нет никаких сомнений – это была очередная

гадкая шуточка со стороны Ю.

– Никогда! – громко крикнула Нели.

– Мадемуазель, если Вы не подчинитесь, то это сделаю я.

– Что? – Нели не могла поверить своим ушам и на миг

потеряла самообладание от возмущения.

– Джеси! – крикнула сорокалетняя заключенная. –

Сделай это! Иначе они изобьют тебя до крови.

– Ни за что на свете! – заупрямилась Нели и топнула

ногой. – Однако, довольно! Я сейчас сама разобью нос не-которым! Только пусть попадут мне в руки!

Возмущаясь, Нели оглядывалась, чтобы понять, где

спрятана видеокамера. Фемонем, очевидно, потерял терпение и решительными шагами направился к ней.

Нели среагировала молниеносно. Она размахнулась, нацелив кулак в скулу надзирателя. Не ожидая такой реакции от маленькой беззащитной земной девушки, он, не успев подготовиться к защите, зашатался и потерял равновесие. Используя момент, пока он был растерян, Нели ловко

его обезоружила, захватив его лазерный меч, лазерный пистолет и парализатор, как её учил генерал Хиу-Хин. Всё это

Земная ласточка, фантастический роман

она сделала почти машинально, не думая о том, что это результат её долгих тренировок. Проворно отскочив на несколько шагов назад, Нели нацелила лазерный пистолет на

фемонема.

Удивление надзирателя было таким огромным, что он

выглядел так, как будто услышал гром средь ясного неба, и

это ещё мягко сказано. Вопреки тому, что он был фемонем, ему не удалось скрыть свои чувства.

Нели, наконец, опомнилась и увидела, что держит готовый к стрельбе лазерный пистолет, нацеленный на надзирателя. Она сразу сообразила, что если его убьёт, то её не

похвалят за это. Быстро и ловко она спрятала лазерный

пистолет и заменила его на парализатор, угрожающе направив его на надзирателя.

– Убирайся! – прошипела она.

Фемонен аж позеленел от злости.

– Мадемуазель, Вы отдаете себе отчет в том, что тво-рите? – процедил он сквозь зубы, кидая на неё гневные

взгляды.

– Полностью! – выкрикнула Нели. – Исчезни! Иначе я

тебя вырублю!

– Это приказ Его Величества принца Юмали. – Воин

попытался её напугать. – Если Вы не исполните приказа, то

Вам будет очень плохо.

– Очень мило! – злобно крикнула Нели. – Передай Его

Высочеству привет от меня!

– Мадемуазель...

– Хочешь наркоза? – раздражённо крикнула Нели и, прицеливаясь, высоко подняла парализатор.

Фемонем, то бледнея, то зеленея, неохотно отступил

на несколько шагов, оглянулся и быстро выскочил из камеры.

Нели облегчённо вздохнула и опустила парализатор.

Неожиданно она услышала за спиной аплодисменты. Нели

повернула голову и увидела, как две заключённые, впервые

повеселев, громко ей рукоплескали.

– Браво! – воскликнула сорокалетняя женщина. – Где

Анна Кабанова

ты научилась всему этому?

– В партизанском отряде Сопротивления, – солгала

Нели. Но ей не удалось долго комментировать свою блестящую победу, потому что через две минуты в камеру ворвались пятеро надзирателей, вооружённых до зубов.

Нели тотчас вскочила, сгруппировалась, приняла за-щитную позу и, свирепо глядя на них мгновенно направила

в их сторону парализатор.

– Мадемуазель, немедленно опустите оружие и передайте его нам, – посоветовал ей один из надзирателей.

– Нет! – отрезала Нели, мобилизуя все свои силы и

внимание. Глаза её расширились, а мускулы напряглись, готовясь молниеносно реагировать.

В этот момент она заметила, что с двух сторон быстро

к ней приближаются два фемонема, намереваясь её схватить. За долю секунды девушка решительно направила на

них парализатор и, не думая, выстрелила. Они застыли на

месте. В этот момент тот, кто был слева, приблизился к

ней, но Нели оказалась проворнее. Она размахнулась и

сильно ударила его кулаком в лицо. Фемонем пошатнулся, потеряв равновесие, но Нели не успела выстрелить в него, чтобы обезвредить, потому что другой уже прицелился в

неё, а еще один уже приближался. Нели быстро наклонилась, и луч прошёл у неё над головой, затем она быстро

подняла свой парализатор и на долю секунды раньше выстрелила в прицеливавшегося в неё надзирателя, после чего

мгновенно подпрыгнула и изо всей силы пнула ногой другого. Крайний слева за это время уже пришёл в себя и бросился на неё, но она успела раньше него повернуть парализатор и заставила застыть его к месту.

Осталось двое! Девушка, внутренне уже радовалась

достигнутому преимуществу, которое могло принести ей

победу, когда в камеру ворвались ещё пятеро надзирателей.

– О, нет! – простонала Нели, с тревогой посмотрела на

них, опять напрягла все свои силы, обострив все органы

чувств и продолжила сражаться. Она орудовала кулаками, нанося точные удары, и ловко опрокидывала своих против-62

Земная ласточка, фантастический роман

ников. Воины пытались её нейтрализовать, стреляя в неё из

парализаторов, но они были гораздо медлительные её, и

Нели при помощи быстрых и ловких движений руками, ногами и туловищем удавалось отразить их удары и защитить

себя от парализующих лучей, которые не попадали в неё.

Сражаясь, Нели потеряла счёт времени, но, в конце

концов, силы у неё закончились, её одолела усталость, и

воины схватили её, надели на нее наручники и грубо вы-толкнули в коридор. Нели была уверена, что сейчас она на-ткнётся на Улчина и Пио, которые должны были стоять

там, чтобы её страховать. Разочарование её было огромным, когда она увидела, что в коридоре никого нет.

– Чёрт возьми, куда же подевались эти „Рубины”?

Совсем отчаявшись, она продолжала вырываться, но

два воина, крепко схватив Нели за локти, буквально пово-локли её по коридору к большим воротам с изображением

герба Фемòны. Когда ворота открылись, они грубо втолк-нули её внутрь.

Нели сразу увидела Ю.

Он стоял прямо, со скрещенными на груди руками, молча и беспристрастно наблюдая, как её бесцеремонно

вталкивают в его кабинет, что, конечно, не могло не рассердить Нели. Ю был одет в униформу, резко отличавшую-ся от той, которую Нели видела до сих пор. Она была чёрного цвета, а на груди был изображён огромный красный

рубин, как у воинов специальной части. Все знаки отличия

на плечах и груди, показывавшие его социальное положение, были алого цвета. На ногах у него были черные сапоги

с красными блестящими кантами по бокам. С его плеч

спускался длинный чёрный плащ, а на голове была красивая корона, усыпанная красными рубинами, мерцающими, как звезды.

Воины всё ещё стояли по бокам от Нели и крепко

сжимали ей руки. Увидев Ю, Нели почувствовала прилив

сил, и к ней вернулось самообладание. Она начала громко

кричать и ругаться, обзывая воинов самыми обидными словами:

Анна Кабанова

– Грязные низкие гады! Простаки! Идиоты! Когда-нибудь вы мне попадётесь, и я начищу вам рожи! Вы –

медленные улитки, а не воины, сброд!

Воины до сегодняшнего дня явно не видели такого чу-да! Один из них, возмущенный словами наглой землянки, поднял руку и сильно ударил её по щеке. Нели в ответ

плюнула ему в лицо, и как только тот опять замахнулся на

неё, Ю поднял руку.

– Отпустите её! – приказал он.

Воины с удивлением посмотрели на него.

– Ваше Высочество, она дерётся, как сумасшедшая! –

предупредил принца один из воинов. – Больше половины

воинов и надзирателей обездвижены ею. Опасно её отпус-кать!

Ю продолжал равнодушно смотреть на них и спокойно

повторил:

– Исполняйте!

Воины подчинились и, отдав ему честь, отошли от Не-ли.

Почувствовав себя свободной, она, под изумлёнными

взглядами воинов, бросилась, как стрела к Ю. Один из воинов кинулся вслед за ней, пытаясь схватить её, чтобы защитить принца от опасности, но Ю жестом приказал ему оставаться на месте.

– Спокойно, господа! – произнес он, даже не поше-вельнувшись, несмотря на стремительно летевшую к нему

преступницу. Нели спряталась за его спину, как птенец под

крыло матери. Украдкой выглядывая из-за спины Ю, она

бросала убийственные взгляды на онемевших от изумления

воинов.

– Вон! – гневно крикнула им Нели.

Ю повернулся и строго посмотрел на нее. Нели умолкла и ещё надёжнее укрылась у него за спиной.

– Благодарю вас, господа, – Ю повернулся к воинам. –

Мадемуазель – моя радиня. Генерал Хиу-Хин проводил с

ней тренировки. Это был её экзамен по боевой подготовке.

Вас не предупредили, чтобы вы не были к ней снисходи-64

Земная ласточка, фантастический роман

тельны. Мы хотели, чтобы сражение было настоящим.

Простите мою радиню. Ей еще не совсем хватает надлежа-щего воспитания. Но, не сомневаюсь, что в самое короткое

время мы достигнем в этом направлении лучших результатов.

Ю несколько секунд помолчал, строго глядя на воинов.

– А что касается вас, господа... извлеките для себя

урок! 45 минут вы, вооружённые до зубов воины, не смогли

справиться с одной земной девушкой!

Ю повернулся к Нели, схватил её за локти и рывком

поставил перед собой.

– Эта девушка дерётся в десять раз лучше вас! Вам повезло, господа, что мадемуазель сообразила поменять лазерный пистолет на парализатор. Подумайте, что бы с вами

стало, если бы она стреляла из настоящего оружия. Вы все

были бы мертвы! А поскольку, право на стороне победите-ля, хочу, чтобы вы знали, господа, я дарую ей (он указал на

Нели) специальные полномочия, согласно которым её слово будет весомее, чем ваше, то есть воинов «киòско».

Фемонемы вытянулись в струнку в знак того, что они

поняли и готовы подчиниться.

– Вы свободны! – отпустил их принц.

После ухода воинов Нели повернулась к принцу и, обиженно глядя, отошла на несколько шагов назад.

– Как можно, Ю! – сердито произнесла она. – Как

можно было так поступить со мной? Я тебе верила, а ты

меня обманул. Отправил меня искать то, что уже было най-дено.

– Это была идея генерала, – серьёзно ответил Ю. –

Нужно было сымитировать операцию, чтобы ты знала, как

вести себя в подобной ситуации.

– И раздеть меня, – это тоже идея генерала? – с недоверием спросила Нели.

– Нет! – Ю улыбнулся. – Это была моя идея. Нужно

было каким-то образом заставить тебя драться, чтобы мы

увидели, справишься ли ты.

Анна Кабанова

– Вот как? – обиделась Нели. – А если бы я не справилась, и со мной что-нибудь случилось?

– Исключено! Я всё время наблюдал за тобой через

монитор. Если бы возникла какая-то опасность для тебя, я

бы сразу сигнализировал Пио и Улчину. Они бы тебя спас-ли.

– О, Ю, да их там вообще не было! – возмутилась Не-ли.

– Разумеется, их не было перед твоей камерой, чтобы

не вызвать подозрения у надзирателей. Они находились в

боковом коридоре, но совсем близко от тебя. Кроме того, одна из заключенных была моим человеком. В случае нуж-ды, она бы вмешалась.

– Ваш человек? Которая? – изумилась Нели.

– Больная! – засмеялся Ю.

– Та, которую били?

– Ну, притворилась.

– Председатель неаполитанского штаба? – в её голосе

прозвучало огромное возмущение.

– Никакой не председатель, а одна из наших рабынь, которая часто участвует в подобных мероприятиях.

– О, Ю, – простонала Нели, – Вы меня всё время дура-чили! А я... Я почти уже думала, что... что ты меня бросил.

Ю взглянул на неё серьёзно.

– Ты подумала, что я решил отказаться от тебя, бросив

тебя в темницу? – он выглядел сердитым.

– Да! – жалобно протянула Нели, и нежданная слеза

скатилась у неё по щеке. Она знала, как злобно начинал из-деваться Ю, когда видел её плачущей, и попыталась выте-реть мокрую щеку, но вспомнила, что на руках у неё наручники, поэтому она только опустила голову, чтобы спрятать предательские слёзы.

– Не мог бы ты освободить мне руки? – попросила она

его.

– Нет! – отрезал Ю. – Будешь сидеть в наручниках, пока я с тобой говорю!

Ю осмотрелся, тяжёлыми шагами подошёл к роскош-66

Земная ласточка, фантастический роман

ному креслу за письменным столом и сел в него. Наклонившись вперёд, он облокотился на стол и пронзительно

посмотрел на Нели.

– Ты считаешь меня таким ветреником? – спросил Ю, иронично улыбаясь. – Ты думаешь, что я вложил столько

средств, сил, энергии, времени, ангажировал генерала для

твоего обучения и воспитания только для того, чтобы без

раздумья бросить тебя в тюрьму?

– Нет, Ю, – прошептала Нели, – я не думаю, что ты

ветреник. Но, понимаешь, всё было так прекрасно! Я предположила, что такое счастье не может длиться вечно и рано

или поздно закончится. Я подумала, что твой план, возможно, уже осуществлён. Ты же мне ничего не говоришь, и

подумала, что я тебе больше не нужна.

– А ты подумала, что уже сыграла свою роль, и я решил тебя бросить? – уточнил Ю.

– Да! – кивнула Нели.

Он улыбнулся и некоторое время молча смотрел на

неё.

– Нет, ласточка! Мой план ещё не вступил в действие.

Мы ещё не начали его осуществлять. Кроме того, я никогда

не бросаю своих девушек, отправляя их в тюрьму, и мой

план ничего подобного не включает. Так что будь спокойна! – Ю откинулся на спинку кресла и продолжил. – Мне

нужно, чтобы ты мне доверяла! Вообще, необходимо, чтобы доверие между нами было полным. Только так мы достигнем успеха. Разве я не говорил тебе, что никогда тебя не

брошу, ты что, не поверила мне?

– Поверила, но поскольку ты меня обманул, сразу же

почувствовала себя глупышкой...

– Значит, так? – Ю забарабанил пальцами по столу. –

И в будущем я буду часто тебе лгать, но это не для того, чтобы ты чувствовала себя глупышкой, а чтобы выполнить

нашу работу. И, впредь, иногда мы не будем видеться по

нескольку дней. И ты тогда тоже так будешь думать?

Нели пожала плечами и продолжила стоять, опустив

голову.

Анна Кабанова

– Хорошо, давай оставим этот вопрос и проанализиру-ем результаты твоей сегодняшней тренировки, – предложил

Ю. – По боевой подготовке ты показала себя просто отлично! За это ты получаешь мои поздравления, но твоё поведение перед воинами мне не понравилось. С сегодняшнего

дня я ввожу тебя в своё общество, и нужно, чтобы ты вела

себя подобающим образом. Мне, может, и нравится, когда

ты ведёшь себя, как дикая кошка, когда буйствуешь и пи-щишь, потому что меня это забавляет, но перед другими ты

должна уметь сдерживать свои эмоции. В отличие от тебя, я тебе доверяю и собираюсь представить своему народу, а

ты должна оправдать моё доверие. Справишься ли ты?

– Да, Ю! – кивнула Нели.

Он тоже кивнул и продолжил:

– С сегодняшнего дня твоё имя будет «Илен», это твоё

имя «Нели», только прочитанное наоборот, а на фемонемском языке оно означает «надежда». Официально ты счита-ешься моей радиней и моим воином. Пока еще никто не

должен знать, что ты Анелия Эра, сестра вождя Сопротивления. Если ты узнаешь, что кто-то догадывается об этом, сразу сообщи мне.

Ю улыбнулся, включил коммуникатор и вызвал Улчина и Пио, которые через мгновение уже вошли в комнату.

Они явно стояли за дверью и терпеливо ждали приглашения. Войдя, сразу свободно расположились на кресле и на

диване возле невероятно красивого журнального столика.

– Господа, – обратился к ним Ю, – Что вы скажете, снять ли наручники с госпожи?

Нели сердито посмотрела на него. Она всё ещё стояла

по стойке „смирно” с заложенными за спину руками, стя-нутыми металлическими кольцами.

– Я предлагаю оставить её стоять в наручниках. – Ю, улыбнувшись, заговорщически посмотрел на Улчина и

Пио. – Для безопасности! А то мы её освободим, а она от-лупит и нас!

Улчин и Пио начали смеяться. Видимо, фемонемы в

тесном обществе, среди своих доверенных лиц, позволяли

Земная ласточка, фантастический роман

себе держаться свободно. По всему было видно, что эти два

воина относились к ближайшему окружению принца.

– Хватит, Ю! – взмолилась Нели. – Сними их!

Ю достал из ящика стола какой-то ключ и с улыбкой

потряс им перед носом у Нели, как бы издеваясь над ней.

– Если ты исполнишь три желания...

– Я и так исполняю все твои желания... – Нели была

уже готова рассердиться.

А Ю открыто смеялся, забавляясь. Потом он подошёл

к Нели, снял с неё наручники и бросил их на стол. Она потёрла руки, повернулась к нему и улыбнулась:

– Сейчас ты уже не боишься, что я тебя отлуплю?

Ю засмеялся.

– Думаю, что втроём мы справимся с одной земной девушкой. Но у меня к тебе встречное предложение. Приглашаю тебя на обед!

– Спасибо! – ответила ему Нели, а потом решила спросить его о том впечатлении, которое у неё сложилось немного раньше. – Почему ты не ведёшь себя подобающим

образом в обществе своих фемонемских воинов здесь, в

комнате? – она указала на Улчина и Пио. – И даже позволя-ешь себе говорить мне «ты»!

– О, спасибо за замечание, мадемуазель! – воскликнул

Ю. – Но я не беспокоюсь, что меня неправильно поймут те, кто мне предан, и веду себя с ними свободно. Между про-чим, нужно тебя предупредить, что Улчин и Пио очень хорошо знакомы с тем, кто ты в действительности, и какие у

нас с тобой отношения.

Ю подмигнул Нели и учтиво пригласил ее сесть за

стол.

Она опустилась на диван, где уже сидел Улчин, а Ю

сел в кресло.

Нели с интересом осмотрела кабинет. Это было одно

из рабочих мест принца. Кабинет походил на большую гостиную. Напротив двери, через которую они вошли, у стены, стоял огромный письменный стол, позади которого гордо

возвышалось громадное кресло, обитое натуральной кожей

Анна Кабанова

чёрного цвета. Оно могло вращаться и передвигаться во все

стороны.

Справа от стола находилась огромная, облицованная

мозаикой из золотых плиток, полка с книгами, естественно, на фемонемском языке.

Слева стояли огромный диван, несколько кресел, тоже

обитых чёрной кожей. На столике причудливой формы, стояла огромная ваза фантастической красоты с неизвестными для Нели цветами, родиной которых была, скорее

всего, Фемòна.

На стене рядом с дверью был установлен огромный

компьютер. Окна в кабинете отсуствовали, но помещение

было ярко освещено множеством подвешенных к потолку

круглых ламп. Наверное, отсюда принц Юмали вёл ожес-точённую войну с Сопротивлением.

Улчин расположился на диване, а Пио в кресле. По

свободной манере, с которой они держались, было видно, что они чувствовали себя здесь как дома, и это подтвержда-ло слова Ю о том, что они были его близкими друзьями.

Через 15 минут в комнату вошла Нони с четырьмя ра-бынями, которые принесли обед. Нони убрала вазу и постелила красивую белую скатерть с золотой вышивкой, которая, по мнению Нели, была, вероятно, очень дорогой, но её

все равно выбросят, если она будет испачкана.

Рабыни разложили на столе необходимые для обеда

посуду и приборы. Нони открыла один из шкафов, который

Нели сразу определила как холодильник, и достала ориги-нальную большую бутылку синего цвета, украшенную

сверху орнаментами, изготовленными из золота, и усыпан-ную драгоценными камнями. Она налила всем в изящные

бокалы вино и поставила бутылку в центр стола.

– Спасибо, мадемуазель Нони! – Ю учтиво сказал ей. –

Можете идти.

Нони и четыре рабыни поклонились и вышли из комнаты.

Нели поняла, что Улчин и Пио были приглашены на

обед для важного разговора. Ю сообщил им, что так как он

Земная ласточка, фантастический роман

делится мыслями с Нели, которая пользуется его доверием, утром он вручит ей специальный документ, согласно которому она получит возможность командовать воинами

«киòско», так что в случае необходимости, Престолонаследник будет передавать им свои приказы через неё. Ещё

будет издан второй специальный документ, удостоверяю-щий, что этот статус признан принцем Фемòны. Задачей

Улчина и Пио будет не только охрана Нели, но и оказание

ей помощи в случае, если воины «киòско» будут сомне-ваться в ней и не подчиняться её приказам.

Нели была удивлена неожиданным решением Ю. Действительно, впервые такие полномочия были даны предста-вителю планеты Земля. Вероятно, начиная с переселения из

«Земных покоев», Ю стремился ввести её в своё общество.

Это было явно неслучайно. Какова же его цель?

* * *

Как только Нели получила право выходить из «Земных

покоев», она сразу поинтересовалась своей подругой Иреной. Оказалось, что та давно уже была переведена вниз, в

дворцовую тюрьму, как и обещал Нели Ю. Через несколько

дней, получив разрешение на её посещение, Нели в сопровождении Пио и Улчина спустилась в тюрьму. Теперь она

везде передвигалась в чёрных брюках и чёрной рубашке, на

груди которой была прикреплена специальная эмблема, издалека показывавшая, что она – радиня принца, пользую-щаяся его особым доверием. Нели вычислила, в какой камере находится её подруга и пошла к помещению, в котором собирались надзиратели. Когда Нели вошла, фемонемы

смолкли, и в комнате воцарилась тягостная тишина, а все

взгляды устремились на неё. Молва о земной рабыне принца, видимо, уже обошла дворец, а может быть, и весь фемонемский город. Нели учтиво поздоровалась, стараясь

выполнить все предписания относительно хорошего тона, принятого у фемонемов, и спросила: 71

Анна Кабанова

– Не могли бы вы мне сказать, кто отвечает за камеру

№ 58?

– Я, мадемуазель, – ответил один из них.

– Не могли бы вы мне открыть её, господин! Я бы хотела поговорить с заключённой.

Надзиратель, не сказав ни слова, встал и вышел в коридор, показав жестом следовать за ним. Они пересекли

несколько коридоров и остановились перед дверью с циф-рой 58, написанной по фемонемски. Надзиратель открыл

дверь и, молча, отошёл в сторону, давая дорогу Нели и её

охранникам. Следуя за Пио и Улчином, Нели вошла в

мрачную камеру. Обстановка в ней не отличалась от той, в

которой совсем недавно была сама Нели. И тут тоже в воздухе витало ощущение скорби, страха и ужаса. Ирена была

в камере. Увидев Нели, она испугалась, вскочила и заби-лась в самый дальний угол, открыв рот и вытаращив глаза

от ужаса. Нели сразу стало ясно, откуда такая реакция. С

ней же были Улчин и Пио – воины специальной императорской части, внушавшие ужас и сеявшие панику среди

земного населения.

– Рени, – сказала Нели, как можно мягче, стараясь не

напугать ещё больше свою подругу, – не бойся! Я – Нели.

Она подошла к ней и протянула руку.

– Здравствуй!

Теперь ужас в глазах Ирены сменился крайним удивлением.

– Нели? – спросила она. – Что ты делаешь тут?

– Пришла, чтобы увидеть тебя. На свидание! Я же тебе

говорила, что приду!

– Кто они? – спросила Ирена, указав на Пио и Улчина.

– Не бойся! Это моя охрана. Потерпи, я тебе всё расскажу.

Нели огляделась и сморщилась от отвращения. Здеш-няя обстановка ей совсем не понравилась. Было очень грязно и, помимо вони из унитаза, в воздухе ощущался ещё какой-то неприятный запах.

– Здесь мне не нравится! – сообщила Нели, взяла за

Земная ласточка, фантастический роман

руку Ирену и потянула за собой. – Пойдем со мной, мы поговорим где-нибудь в другом месте.

Нели вывела её в коридор, но там их ждал надзиратель.

– Мадемуазель, заключенная не может выходить из

камеры! Верните её в камеру!

Нели посмотрела на него ледяным взглядом.

– Я возьму её ненадолго, просто, чтобы поговорить с

ней. Потом я верну её! – заверила надзирателя Нели, но он

явно решил настоять на своём.

– Нельзя! – выпалил он, схватил Ирену и почти уже

втащил её в камеру, когда Нели достала из кармана рубаш-ки лист бумаги и протянула его надзирателю.

– Вот! – сказала она. – У меня есть доверенность, согласно которой моё слово весомее Вашего, господин, – и

хотя внутри Нели кипела от ярости, она постаралась взять

себя в руки, чтобы вести себя почтительно.

Фемонем уже хотел было что-то возразить, когда Улчин подошёл к нему и сказал:

– Мадемуазель права. Она, если желает, может забрать

заключённую. Даю Вам гарантию, господин, что верну её

обратно в камеру.

Надзиратель кивнул и отошёл от них, а Нели бросила

благодарный взгляд на Улчина. Ирена смотрела на неё широко открытыми глазами, не зная, можно ли верить тому, что происходило перед ней. Её подруга разговаривала на

фемонемском языке и, хотя она не поняла ни слова из сказанного, ей стало ясно, что Нели противопоставила себя

надзирателю, а воин защитил её.

Нели привела Ирену прямо в кабинет принца. Он разрешил ей пользоваться им. Она пригласила свою, ошара-шенную происходящим, подругу присесть на диван, потом

достала чашки и сок из холодильника, чтобы её угостить.

Нели рассказала в мельчайших подробностях всю свою

одиссею, начиная с момента знакомства с Ю. Поговорив с

Иреной, она поняла, что её подруга совсем не разделяет её

чувства и мысли. Оказалось, что по образу мышления меж-73

Анна Кабанова

ду ними расстояние в тысячу световых лет. Они расходи-лись в понимании смысла жизни. Ирена, например, категорично заявила, что не одобряет связь Нели с принцем

Фемòны. Она почти обвинила её в том, что Нели, связав-шись с принцем, думала только о себе и своём благополу-чии. От таких слов Нели закипела от возмущения. Ирена не

смогла понять, что Нели, действительно, влюбилась в

принца и любит его по-настоящему. А то, что её возлюбленный оказался принцем, – это просто случайность. Вскоре Нели пришла к выводу, что ей с Иреной почти не о чем

говорить. Она была ей подруга в прошлом, но из настоящего и будущего Нели её окончательно вычеркнула. Несмотря

на это, Нели решила ей помочь и сразу, как только они разошлись, приняла меры к тому, чтобы улучшить условия

тюремной жизни Ирены. Нони привела несколько рабынь, которые тщательно почистили камеру, сменили постельное

бельё, положили на кровать Ирены новое покрывало и несколько декоративных подушек. На пол в камере постелили

ковёр, принесли кресло и более красивый стол с цветной

скатертью. Нели снабдила её телевизором и книгами, а

также отдала кое-что из своей одежды, чтобы Ирена выглядела покрасивее. Нели стала часто приходить к ней, но

только для того, чтобы спросить, как у неё дела и не нужно

ли ей чего.

То же самое Нели сделала и для своих «сокамерниц»

из камеры №104. Помещение и, наконец-то, туалет были

вычищены ароматными препаратами. Всё в камере было

приведено в порядок и украшено. Нели распорядилась также, чтобы питание «сокамерниц» было улучшено и чтобы

еду приносили в чистой посуде. Но самое главное что благодаря Нели, никто в камере больше не был осуждён на

смерть.

Земная ласточка, фантастический роман

* * *

Была очередная среда, 19.00 вечера. Наступило время

для связи с Кордòном. Андрей был один в комнате. Он сидел в кресле перед камином, в котором весело трещал

огонь, согревая всё вокруг. За спиной у Андрея работал телевизор, по которому он слушал в основном только новости. Новости такие, которые передавали для обычных людей. Андрей нажал кнопку связи и через несколько минут

позвонил Кордòн.

– У меня для Вас новости, господин Эра. О земной девушке, – сказал он спокойно, но таким серьёзным тоном, что Андрей сразу понял, что это очень важно, и внутренне

напрягся.

– Говори! – выпалил он, слушая гораздо внимательнее.

– Я узнал имя земной девушки. Её зовут «Илен», и она

радиня принца.

– Что? – внезапно Андрей интуитивно связал эту новость со своей сестрёнкой, которая когда-то тоже была радиней какого-то „холоднокровного” существа, и посочув-ствовал этой незнакомой девушке. – Значит, это была она.

– Её готовят стать бойцом.

– Некая девушка – боец? – Андрей внутренне возмутился.

– Да, господин Эра. Радини фемонемов обычно стано-вятся бойцами. Они – их руки и ноги. Посылают их в труд-ной ситуации для выполнения опасных операций. Они готовы отдать жизнь за своего господина, и часто погибают, в

то время как их господа находятся в надёжном и безопас-ном месте. Илен уже очень хорошо обучена. Говорят, что

она сражалась превосходно, проявила себя гибкой, быстрой

и ловкой.

Андрей задумался: «Земная девушка – радиня и боец

принца!». У него в голове зародилась смутная мысль.

– Слушай! А не намерен ли принц натравить её на ме-ня?

Анна Кабанова

– Всё возможно, господин Эра. Так что имейте это в

виду! – после этого Кордон продолжил. – Кроме того, она

достаточно хорошо владеет фемонемским языком и свободно входит в компьютерную сеть фемонемов.

– Невероятно! – задумчиво произнес Андрей. – Интересно... Это для нас может оказаться действительно полез-ным... Слушай, а как она выглядит?

– Честно говоря, она очень красива, – воскликнул Кордон. – Я думаю, что она любовница принца. Он никогда бы

не пропустил такую девушку. В ней произошла огромная

перемена. Когда она только пришла во дворец, то была

испуганной и смущённой, а вышла из своих покоев сильной, физически крепкой и уверенной в себе. Сейчас она ведет себя как настоящая госпожа, хотя, по сути, радиня.

Внешне она похожа на испанку – с длинными чёрными волосами, чёрными, как маслины, глазами и с белой нежной

кожей. Кроме того, говорят, она имеет очень бешеный

нрав. Загорается, как спичка.

Андрей покачал головой:

– Это мне не о многом говорит, но всё-таки кое-что.

– Есть ещё кое-что, господин Эра.

– Что?

– У девушки есть какая-то подружка, внизу, в тюрьме.

Не могу пока понять которая, так как там заключённые на-зываются по номерам, а не по именам, но то, что я узнал, действительно интересно – эта подружка была приговорена

принцем к смертной казни, и этот приговор был отменён

тоже принцем. Вероятно, ради нашей девушки. Но самое

интересное не это, а то, что её подружка была приговорена

к смерти ещё год назад, а приговор не был приведён в исполнение сразу, как указано в их законе. Неизвестно, по

каким причинам исполнение приговора было отложено. А

после её встречи с Илен, принц полностью отменил приговор. Это говорит о том, господин Эра, что престолонаследник и его радиня познакомились давно.

– Да, да, но внизу, в дворцовой тюрьме, насколько я

знаю, содержатся только политические заключённые.

Земная ласточка, фантастический роман

– Именно так, а это означает, что её подружка, вероятно, из Сопротивления.

– Интересно...

– Так что будьте внимательны, господин Эра! – предупредил Кордон и прервал связь.

Андрей поставил коммуникатор на столик и задумчиво уставился в окно. На улице уже царствовал тёмный ноябрьский вечер. Завывал ветер, и под его настойчивыми

порывами голые ветви деревьев скрипели и царапали стены

заброшенной хижины.

Всё вокруг той земной девушки было загадочно, запутанно и не соответствовало нормальной фемонемской ло-гике. Она была радиней принца. Предназначение радинь –

стать воинами, отправляемыми на опасные задания, и при-несение себя в жертву. Эта радиня, однако, обучена ещё

множеству того, что запрещено для низших рас. Для чего

же это было необходимо? Помимо этого, она пользуется

особым вниманием принца, о чём свидетельствует тот

факт, что он отменил смертельный приговор члену Сопротивления. Принц Юмали ненавидел эту организацию и никогда бы не поступил так без особых на то оснований. Отсюда вывод: эта загадочная Илен, действительно, имеет

большое влияние на престолонаследника Фемòны. Не ме-нее интересен и вопрос о том, зачем принц одевает её как

фемонемскую принцессу? Если проанализировать все вы-шеуказанные факты, то получается, что самому большому

врагу Земли, действительно, нравится какая-то земная девушка, и он пытается ввести её в фемонемское общество. Но

искренен ли он или просто преследует какие-то свои цели?

Какой бы ни была правда, факт налицо – землянка

Илен находится в тесном контакте с самым большим врагом Земли и, бесспорно, знает о нём достаточно много.

Слегка прикрыв глаза, Андрей устремил взгляд на до-горающий огонь в камине, и, незаметно для себя, стал говорить вслух:

– А не может ли эта Илен быть полезной для нас? Бесспорно, она могла бы нам очень помочь. Во-первых, она

Анна Кабанова

землянка, то есть одна из нас! – Андрей поднял вверх указательный палец, как будто объясняя что-то невидимому

собеседнику. – Во-вторых, она живёт с принцем и, вероятно, пользуется его доверием! – он поднял второй палец. –

В-третьих, она знает фемонемский язык, а это недоступно

ни одному землянину! – Он поднял третий палец. – И, в-четвёртых, она может войти в компьютерную сеть фемонемов! Ого! У нас теперь есть землянка, достаточно квалифи-цированная, чтобы суметь выполнить вторую задачу Сопротивления! – Глаза у Андрея загорелись и, вскочив он

начал возбуждённо пританцовывать. – А только ли вторую?

О, нет! Если мы получим эту девушку, то решим все четыре задачи Сопротивления! Так она же – настоящее сокро-вище! В самом деле, принц Юмали приготовил нам очень

хороший подарок!

Андрей крикнул во весь голос:

– Стефи! Быстро ко мне!

Дверь открылась, и в комнату, как на пожар, влетел

парень, лет восемнадцати.

– Что случилось, Андрю? – испуганно спросил он.

– Срочно передай информацию на все главные посты

Сопротивления. Надо, чтобы она дошла до каждого рядово-го члена Сопротивления! И, таким образом, если кто-то

увидит незнакомую черноволосую и черноглазую молодую

женщину с белой кожей, невысокого роста, то пусть немедленно сообщит мне.

– Разве не с синими глазами? – недоумевая, спросил

Стефи, передававший уже несколько раз послания Андрея

о поиске Нели.

– Речь идёт не о моей сестре! – возразил ему Андрей. –

Это – другая девушка. И имейте в виду, что она – радиня

принца Юмали, значит, находится под его контролем и

чрезвычайно опасна. Её имя Илен. Хочу видеть её живой!

Непременно живой!

– Да, Андрю, я уже бегу. – Стефи поспешил испариться, чтобы исполнить поручение.

В этот момент внимание Андрея привлёк телевизор, 78

Земная ласточка, фантастический роман

передававший в который уже раз, клип о розыске Нели. Награда за неё уже была 420 000 фоксинтов!

– Чудно! – подумал он. – Моя сестра – такая наивная и

доверчивая. Как это до сих пор её не сцапали фемонемы!

Ну, может быть, её новый приятель и не такой уж большой

дурак...

Режим дня у Нели изменился. Всё время после осмот-ров и завтрака она проводила теперь в тренировочном центре специальной военной части, занимаясь боевой подго-товкой. Туда её отводили Улчин и Пио, а после занятий они

возвращали её обратно во дворец. В спортивном зале Нели

училась сражаться одновременно с несколькими бойцами и

владеть всеми видами оружия. Она познакомилась со многими фемонемами. Среди воинов были и женщины, а также

такие, как она, радини. Нели всё больше вливалась в фемонемское общество и уже полностью чувствовала себя его

частью.

После обеда в «Земных покоях» у неё были занятия по

фемонемскому языку. Она уже углубленно изучала литера-туру и историю Фемòны.

Улчин и Пио стали её настоящими друзьями. В случае

неподчинения фемонемов приказам Нели, Улчин и Пио за-ставляли их повиноваться. Кроме того они помогали Нели

привыкать к необычной для неё обстановке. В свободное

время она часто играла с ними в шахматы. Этой игре Нели

научилась в партизанском лагере на Чукотке, когда надо

было как-то скоротать долгие зимние ночи. Сейчас она передавала этот „опыт”, полученный в партизанском отряде, воинам специальной императорской части.

И, наконец, наступил день, когда Нели предстояло

принять участие в настоящей операции. Как и сказал ей когда-то Ю, инструкции она должна была получить в день

операции.

Анна Кабанова

Девушка была уже готова. Из одежды на ней были

джинсы и пуловер. А поскольку на улице стоял сильный

ноябрьский холод, сверху она накинула чёрную кожаную

куртку. Нели села на стул и включила телевизор, чтобы узнать новости. Бессмысленно объяснять, как сильно она

волновалась. Не только потому, что ей предстояло участие

в настоящей акции, но и из-за того, что она будет заброше-на в земную часть столицы. А она так давно не была среди

землян!

Для неё очень важно было справиться с заданием. Она

хотела любой ценой оправдать доверие Ю.

Он пришёл, как и в первый раз, в 8.00. Ещё входя в

кухню, он уже улыбался. Нели поняла, что он хочет под-бодрить ее.

– Как ты, ласточка? – Он приблизился к ней, наклонился и поцеловал. – Не бойся! У тебя лёгкое задание. Улчин и Пио будут за тобой следить, военные части будут в

полной боевой готовности и, в случае необходимости, вмешаются. Хорошо, если ты сможешь выполнить своё задание! Но даже если ты, и провалишь его, не переживай!

Самое важное, что ты в нем участвуешь. А что касается ос-тального, то ведь у тебя пока недостаточно опыта.

Он снова улыбнулся и шутливо потрепал её по щеке.

После этого продолжил:

– Сегодня тебя зовут Марианна Рей, и ты из Лондона.

Сегодня, ровно в 17.00, у тебя будет встреча в парке, на аллее, которая ведёт к театру. Так как тот, с кем у тебя встреча, не знает тебя, было договорено, что ты будешь одета во

все красное и в руке будешь держать свежий номер газеты

«Земля сегодня». После того, как он поймёт, что это ты, спросит: «Ты знаешь, где находится почта?». Это – пароль.

Ты ответишь: «Она довольно далеко отсюда, но, если хочешь, я провожу тебя туда». Он ответит: «Мне неудобно

отнимать у тебя время». Ты говоришь: «Не беспокойся, у

меня сегодня выходной, и мне скучно». После этого ты пе-редашь ему пакет, – Ю достал маленький, размером чуть

больше спичечного коробка, пакетик, завёрнутый в бумагу

Земная ласточка, фантастический роман

и перевязанный шпагатом. – Ты все запомнила?

– Да, мне всё ясно. А потом?

– После намекнёшь ему, что тебе негде остановиться.

Вероятнее всего, он пригласит тебя в свой штаб Сопротивления. В любом случае нужно, чтобы ты нашла способ уго-ворить его привести тебя в штаб. В этом состоит твоё главное задание. Чтобы узнать, кто такой «Орёл»!

– Орёл? – спросила Нели.

– Да. Эта кличка тебе о чем-то говорит?

– Нет, – она отрицательно покачала головой. – А разве

вы уже не знаете, кто это такой? – она посмотрела на него с

недоверием.

– Нет, ласточка! – улыбнулся Ю. – Мы не знаем его.

На этот раз, действительно, не знаем, кто он и где находится. Нужно, чтобы ты это узнала. Задание твоё несложное, так как все называют его так, поскольку никто не знает его

настоящего имени.

Ю вручил Нели земной коммуникатор.

– Нужно, чтобы ты всегда была на связи и могла легко

соединиться со мной. Когда поймешь, кто такой этот

„Орёл”, и когда будешь рядом с ним, обязательно нажмешь

зеленую кнопку! – Ю указал пальцем, где та находится. – В

случае, если что-то пойдёт не так, или ты окажешься в

опасности, нажмёшь красную кнопку. Поняла?

– Да, – кивнула Нели – А потом?

– Больше ничего. Самое важное, чтобы ты нашла „Ор-ла” и нажала на зелёную кнопку, когда будешь рядом с

ним. Всё остальное сделаем мы. Если возникнут какие-то

непредвиденные обстоятельства, будь спокойна и не волнуйся. Земляне тебя не убьют. Они заинтересованы в том, чтобы получить тебя живой, потому что ты знаешь фемонемский язык и умеешь обращаться с нашими компьютерами. Они надеются, что заставят тебя поделиться этими

знаниями. Но ты будешь постоянно под нашим наблюдени-ем, и нам несложно будет тебя похитить у них.

– А откуда они узнали о моих знаниях? – засомнева-лась Нели.

Анна Кабанова

– У них есть информаторы! – улыбнулся Ю.

– Да? Здесь во дворце?

– Именно так! Здесь, во дворце. И одним из следую-щих твоих заданий будет узнать, кто эти информаторы. Но

сначала мы найдём Орла.

Ю положил на стол две коробочки.

– Это твои контактные линзы. На этот раз у тебя будут

зелёные глаза. Вставь их себе, ласточка!

Нели открыла коробочки и аккуратно вставила в глаза

две прозрачные пластинки. Радужки глаз у неё стали, как у

кошки – ярко-зелёные. Ю посмотрел на неё и засмеялся.

– И такой цвет тебе идет, ласточка. Посмотрись в зеркало, чтобы увидеть, как сильно ты изменилась, когда изменился цвет твоих глаз.

Нели критически посмотрела в зеркало. Действительно, она больше не походила на прежнюю себя. Эти зелёные, как изумруд, глаза изменили её лицо, и оно выглядело

теперь безжалостным и холодным.

– Кроме того, – продолжил Ю, – я тебе даю 500 фоксинтов, на которые ты купишь себе красную одежду и газету для условленной встречи. Можешь купить себе что-нибудь дорогое, и не волнуйся. Некоторые члены Сопротивления достаточно хорошо обеспечены моим братом, так что

ты не будешь выделяться.

Улчин и Пио проводили Нели до ворот, через которые

она вышла из фемонемского города и очутилась в земном.

Они беспрепятственно миновали патруль, а когда их ок-ликнули с другой стороны стены, разделяющей город на

две части, Улчин и Пио передали её двум, одетым в граж-данское, ПЗ, которые отвезли Нели на центральную площадь земного города и оставили её там.

Оставшись одна, Нели огляделась. Она достаточно хорошо знала эту часть столицы, так как жила тут и часто

прогуливалась с Иреной по магазинам. Первое, что ей надо

было сделать, – это купить красную одежду и газету. Ну, эта часть её операции показалась ей самой привлекательной.

Земная ласточка, фантастический роман

Всё, что было у неё сейчас в руках, – это грубая чёрная

сумка, в которую она положила деньги, коммуникатор и

маленький пакетик.

Она пошла по улице, ведущей к самым элитным магазинам, в которых покупать могли только ПЗ. Выбрала один

из магазинов и вошла. Быстро найдя павильон с женской

одеждой, она остановилась у витрин с выставленным това-ром. Увидев Нели, продавщица подошла к ней и холодно

спросила:

– Что ты хочешь? – обыкновенная одежда Нели ей яв-но не внушила доверия.

Нели приветливо улыбнулась и весело защебетала:

– Я хочу купить какой-нибудь новый наряд. Мой лю-бимый цвет красный, и я хочу, чтобы у меня было красное

платье.

– Но здесь всё очень дорого! – холодно ответила ей

продавщица.

– Ничего. У меня есть деньги! – Нели открыла большую грубую сумку и достала банкноту в 500 фоксинтов.

Продавщица разинула рот от удивления. Она ожидала, что эта, на вид совсем обыкновенная земная женщина, не

располагает такими деньгами, что узнав цену, сразу отка-жется покупать, и уберётся отсюда. При виде банкноты, лёд

недоверия быстро растаял, и продавщица сразу стала об-щительнее.

– Конечно! Сейчас мы посмотрим, что у нас есть для

тебя, – быстро и проворно засуетилась она. Очень скоро на

прилавке были разложены несколько моделей платьев, блу-зок и юбок красного цвета.

– Да, сразу возьми деньги, – и Нели подала ей банкноту. – После вернешь мне сдачу, – и пошла в примерочную.

Нели выбрала достаточно элегантное красное платье

из тонкой шерсти, с длинным рукавом, приталенного силу-эта, длиной чуть выше колена и с неглубоким вырезом.

Когда Нели надела его, оно сразу ей очень понравилось, и она осталась в нём.

– К этому платью нужны ещё подходящие по цвету

Анна Кабанова

колготки, – посоветовала продавщица и положила несколько пар на прилавок. – Это самые известные марки.

Нели их рассмотрела и остановила свой выбор на довольно экстравагантной модели ярко-красного цвета, сразу

надела их и подошла босиком к продавщице:

– Теперь мне нужна ещё и обувь!

– Могу тебе предложить и это, – обрадовалась та, подошла к соседнему стенду и принесла оттуда несколько пар

красных сапожек. Нели выбрала одну из моделей на низком

каблуке. Она сообразила, что, возможно, ей придётся бежать и драться, а на высоком каблуке это делать неудобно.

Нели начала примерять сапожки, а женщина бегала к соседнему стенду, чтобы приносить другие размеры, пока, наконец, не нашёлся Нелин точный размер.

– Нужна ли тебе и верхняя одежда? – спросила продавщица.

– Конечно! – улыбнулась Нели. – Если я выйду в таком виде на мороз, то точно умру от холода.

Продавщица была на вершине счастья. Она сразу

предложила Нели превосходную модную кожаную куртку, тоже красного цвета, с пушистыми меховыми вставками по

бокам. Эта куртка шла в комплекте с красивой шапочкой, тоже из красной кожи. Нели ахнула от восторга. Она надела

куртку вместе с шапочкой. Всё сидело идеально!

Конечно, надо было ещё поменять сумку. Нелина грубая чёрная сумка никак не гармонировала с новой одеждой.

Она пошла в отдел сумочек и быстро выбрала себе маленькую кокетливую сумочку, тоже красного цвета. Положив в

неё оставшиеся деньги, пакетик и коммуникатор, Нели выбросила старую сумку в мусорный контейнер.

Потом она купила губную помаду, тени для глаз, то-нальный крем и пошла в туалетную комнату магазина. Там

Нели расчесала свободно распущенные волосы, заколола

их с обеих сторон, сделала легкий макияж и критически

осмотрела себя в зеркале. «Не похожа ли я сейчас на про-ститутку?» – подумала Нели, глядя на своё короткое платье

и ярко-красные кружевные колготки. Потом засмеялась. –

Земная ласточка, фантастический роман

«Если бы меня увидел в таком виде Ю, то он бы просто

упал!»

Нели прошлась несколько раз перед зеркалом и, убе-дившись, что всё у неё в порядке, быстро вышла из магазина.

На улице сразу посмотрела на городские часы. Они

показывали почти 13.00. Было ещё много свободного времени. Хорошо бы где-нибудь перекусить. Уже наступило

время обеда. Нели знала один ресторан, о котором она всегда мечтала, когда жила тут, но у неё не было возможности

его посетить, потому что он был очень дорогим, и, кроме

того, туда не пускали бесправных. Теперь эта возможность

у неё была.

Пообедав, Нели погуляла по городу, купила себе нужную газету и около 16.30 была на аллее, ведущей к театру.

Она огляделась. Рядом никого не было. Только время

от времени кто-то проходил мимо. Нели выбрала скамейку, села, положив ногу на ногу, и раскрыла газету так, чтобы

издалека была видна её первая страница. Попробовала читать, но ничего не поняла из прочитанного, потому что её

голова была полностью занята предстоящей встречей. Вопреки уверениям Ю, что для неё в этой операции нет никакой опасности, Нели не могла не испытывать страха и волнения. Она могла провалить акцию, но нужно было сделать

всё возможное, чтобы этого не произошло. Она очень хотела понравиться Ю. Он был для Нели всем, и его образ постоянно жил в её сердце. Все, о чём она постоянно мечтала, что стало для неё навязчивой идеей, – это преодоление

бездны между ними. Нели была убеждена, что, находясь

возле него и помогая ему, она сможет уничтожить сущест-вующие различия между ними. Знала также и то, что она на

правильном пути, и что только рядом с Ю могла бы бороться за победу справедливости.

Нели уже не чувствовала себя предательницей Родины

и не испытывала никаких угрызений совести. Земля для неё

уже была частью Империи, и пути назад не было. Самым

лучшим для её Родины теперь было, по мнению Нели, объ-85

Анна Кабанова

единение под знаменем Фемòны и признание всеми её со-отечественниками принца Юмали законным Престолонаследником. Если это произойдёт, то будущий император

обязательно значительно улучшит жизнь всех землян. По

этой причине, сражаясь за эту идею, она будет полезна для

своей планеты. Таковым было нынешнее мировоззрение

Нели.

Сидя на скамейке и как бы читая газету, она постоянно

поглядывала по сторонам, осматривая проходящих мимо

неё людей. Уже начало темнеть, температура воздуха стремительно падала. Ветер усилился, и под его порывами гну-лись к земле оголённые ветви деревьев. Холод ощущался

всё сильнее, и вскоре она начала дрожать и у неё застучали

зубы. Нели достала коммуникатор и посмотрела на часы.

Было ровно 17.00. Она начала беспокоиться. Нели так хотела сегодня проявить себя, что и помыслить не могла, что

тот, кого она ждала, не придёт. Наклонив голову, она напряжённо разглядывала забрызганные ботинки прохожих, с

нетерпением ожидая тех, которые направятся к ней. Вот

женские сапожки на высоком каблуке звонко зацокали по

аллее и скрылись вдали. А вот две пары мужской обуви, одни чёрные, а одни коричневые, медленно прошли перед

её глазами. Слышался разговор, и отдельные реплики. Про-хожие явно прогуливались. Но Нели не вслушивалась в их

разговор. Прошла мимо пара дамских туфель, а перед ней

четыре колеса. Это явно была гуляющая с ребенком мать.

Справа от Нели появилась пара кроссовок большого размера, которая остановилась в нескольких шагах от неё. Нели, делая вид, что она поглощена чтением газеты, затаила дыхание от напряжения. Её пальцы сильно сжали газету, а

сердце бешено застучало. «Спокойно, Нели! – сказала она

себе, – иначе ты себя выдашь».

Пару минут кроссовки неподвижно постояли, а потом

уверенно двинулись к ней.

Нели уткнулась в газету. Она уже ничего не видела, но

шаги прозвучали у неё в ушах колокольным звоном.

Неизвестный приблизился.

Земная ласточка, фантастический роман

– Ты знаешь где находится почта? – услышала она его

мягкий голос.

Нели опустила газету и подняла голову. Тот, которого

она увидела возле себя, был молодым человеком высокого

роста с грубыми чертами лица, которое всё же выглядело

симпатичным – с длинными светло-каштановыми волосами

и карими глазами. Нели внутренне собралась, мобилизова-ла все свои артистические способности и, очаровательно

улыбнувшись, звонко ответила:

– Она довольно далеко отсюда, но, если хочешь, провожу тебя туда.

– Мне неудобно отнимать у тебя время.

Улыбка не сходила с лица Нели.

– Не беспокойся, у меня сегодня выходной и, кроме

того, мне скучно.

Услышав конечную фразу пароля, парень быстро

опустился на скамейку и подал Нели руку.

– Моё имя Радослав! Но все зовут меня Радо.

Нели пожала ему руку и всё с той же улыбкой ответила:

– Марианна!

– Марианна Рей, насколько мне известно?

– Да, именно так, – Нели сразу открыла свою маленькую сумочку, достала пакетик и протянула его Радо.

– Спасибо! – сказал он и быстро засунул пакетик в

карман. – А теперь пойдём, тут уже стало очень холодно.

Молодой человек поднялся, жестом пригласил Нели

следовать за ним и пошёл вниз по аллее. Девушка послушно встала и догнала его.

– Куда мы идём? – спросила она.

– На дискотеку! – коротко ответил парень.

– Куда? – остолбенела Нели.

– На дискотеку, – повторил Радо. – Ты что, никогда не

была там?

– Ходила, давно, в незапамятные времена, до новой

эры.

– Ну, сегодня у тебя опять будет такая возможность.

Анна Кабанова

Нели очень хорошо помнила, что сказал ей Ю, ведь он

требовал, чтобы она сделала всё возможное для того, чтобы

попасть в штаб Сопротивления! А основным её заданием

было узнать, кто такой Орёл. Эти отклонения от плана вообще не были предусмотрены. Нужно было что-то сделать, чтобы побыстрее выполнить задания.

– Хорошо, хорошо, мы пойдём на дискотеку. – Нели

пришлось время от времени бежать, чтобы догнать Радо, потому что парень, подгоняемый холодом, очень спешил. –

Только знаешь, я сегодня очень устала. Я только что приехала из Лондона.

– Не беспокойся, об этом я тоже подумал. И голодной

мы тебя не оставим. Сегодня один мой друг случайно сбил

машиной зайца, и наши девушки в данный момент готовят

зайчатину с запечённым картофелем. Так что у нас есть, чем тебя угостить.

– Здорово! – воскликнула Нели, хотя ей сейчас было

совсем не до еды. – А как оказался этот заяц тут, в городе?

– Нет, конечно, не в городе. Мой друг ехал в горное

селение и на дороге сбил этого зайца.

Радо остановился на автобусной остановке.

– Нужно подождать автобуса, потому что дискотека

довольно далеко.

– Хорошо, – Нели встала рядом и начала переминаться

с ноги на ногу, потому что пальцы ног у неё уже закочене-ли от холода.

К счастью, автобус скоро пришёл, и Нели поспешила

залезть в теплый салон. Она села возле окна, а Радо сел рядом. Автобус отправился.

– Ты действительно первый раз в столице? – спросил

её Радо.

Нели кивнула и тут же пожалела о том, что солгала.

Всё время, пока они ехали, Радо, не закрывая рта, досаждал

ей подробным описанием достопримечательностей, мимо

которых они проезжали. Почти полчаса Нели пришлось

терпеть его бесконечное бормотание. У неё отлегло от

сердца, когда она поняла, что приехали. Они вышли из ав-88

Земная ласточка, фантастический роман

тобуса и через несколько минут уже подошли к высокому

пятиэтажному зданию, построенному по довольно эксцен-тричному архитектурному проекту. С самого высокого

этажа, где то вспыхивали, то гасли разноцветные огни, до-носилась громкая музыка, возгласы и человеческий гвалт.

Конечно, это была дискотека. Из-за введённого комендант-ского часа в 23.00 все увеселительные заведения начинали

работать рано – с 18.00 – и закрывались в 22.30.

Они поднялись по лестнице. Перед входом на дискотеку стояли несколько парней-охранников, которые пускали внутрь только при наличии заказанного столика. Но, когда они увидели Радо, то стали шумно его приветствовать, шутить с ним и похлопывать его по плечу. Поэтому Нели

без проблем вошла внутрь. Радо только сказал охране, что

Нели с ним, и они переступили порог высокодецибельного

ада. По всему было видно, что Радо тут «свой», потому что

для него был постоянно зарезервирован столик. Они сели

напротив друг друга, и Радо наклонился к ней, чтобы Нели

могла его услышать, потому что музыка гремела так, что

заглушала все прочие звуки.

– Что ты пьёшь?

– Я не пью!

– Не принимается! – отрезал Радо. – Сегодня ты

пьёшь! Сейчас я закажу для тебя виски.

Он позвал официантку и заказал два виски, для себя и

для Нели, содовую и две тарелочки жареного миндаля. То-панье танцующих отдавалось в ушах, а сердце непроизвольно начинало быстрее биться. Радо снова наклонился к

ней и громко, чтобы она могла его услышать, сказал:

– Я буду тебя называть Мери! Можно?

– Хорошо – согласилась Нели.

– С какого времени ты в Сопротивлении?

– С тех пор, как я себя помню, – Нели улыбнулась ему.

– Можно сказать, с самого начала.

– Почему ты решила записаться в организацию?

– Мне посоветовала подруга.

Весь следующий час Нели пришлось терпеть рассказы

Анна Кабанова

Радо о его героических подвигах и борьбе, в которых он

был безоговорочным и постоянным победителем. Потом он

перешёл на описание многочисленных переделок, которые

он пережил, не получив даже царапины.

Нели притворялась, что внимательно его слушает, ис-пытывая огромный интерес, и восхищается его рассказами.

А сама только и ждала момента, когда Радо отвернётся, чтобы вылить виски на пол. Так что у Радо создавалось

впечатление, что она пьёт спиртное и расслабляется, а Не-ли, на самом деле, сохраняла быстрый ум и ясную голову.

На несколько танцев они влились в толпу танцующих.

Нели прекрасно танцевала. У неё было подвижное и гибкое

от природы тело, она чутко улавливала ритм, и движения её

были точны. Это произвело впечатление на Радо, и он похвалил её, сказав, что она танцует по-настоящему красиво.

Нели улыбнулась ему и благодарно кивнула.

Наконец-то Радо, поглядев на часы, сказал:

– Заяц точно уже готов!

– Мы уходим? – облегчённо выдохнула Нели.

– Совсем нет, Мери. Мы ужинаем здесь.

– Здесь?

– Ага! Там, в стороне, есть отдельные кабинеты, – пояснил Радо. – Их несколько. Один заказан нашей компани-ей.

– А какую компания ты называешь нашей?

– Я тебя познакомлю. Пойдём!

Радо встал и сделал знак рукой, приглашая следовать

за ним. Нели пошла и вскоре оказалась перед входом в отдельный кабинет. Там стояли два охранника и, как догадалась Нели, не пускали внутрь посторонних людей. Нели

быстро их оглядела и сразу заметила, что они вооружены.

У обоих были за поясом пистолеты, выпирающие из-под

пиджаков. Значит эти двое являются членами Сопротивления. Только сейчас Нели спохватилась, что за всю ночь не

видела ни одного полицейского, наблюдающего за посети-телями в дискотеке. Нели пронзила внезапная мысль. Бун-товщики нашли способ обойти строгую дисциплину

Земная ласточка, фантастический роман

Фемòны и свободно расположились тут, в публичном месте! Это по-настоящему заинтриговало Нели.

– Привет! – воскликнул Радо и высоко поднял руку.

– Хай! – приветливо ответил один из охранников. Но

когда Радо посторонился, учтиво пропуская Нели, чтобы

она как дама, вошла первой, другой охранник преградил ей

дорогу.

– Кто это такая? – спросил он Радо и, подозрительно

прищурившись, стал разглядывать Нели.

– Как кто? – удивился Радо. – Это Марианна Рей.

Охранник минуту помолчал, устремив пронизываю-щий взгляд прямо в глаза Нели.

– Кто ты? – неожиданно спросил он, как будто не слышал ответа Радо.

Нели смутилась. Сразу поняла – что-то пошло не так.

Сначала покраснела, потом побледнела, руки у неё начали

дрожать, и сжала кулаки, чтобы не выдать своего волнения.

Она никак не могла найти подходящие для ответа слова, поэтому просто замолчала и опустила голову.

– Я знаю Марианну Рей! – сказал, выделяя каждое слово, охранник. – Ты не Марианна Рей. Тогда кто же ты?

– Я... – Нели закусила губу, напряжённо размышляя о

том, что бы придумать. – Я действительно не Марианна

Рей. Она болеет, поэтому отправили меня.

Охранник иронически рассмеялся.

– Она бы мне позвонила. Но никто нас не предупредил.

Он схватил Нели за локоть и быстро увёл её в сосед-ний кабинет. После него вошёл и Радо, который теперь

смотрел на неё, как на скорпиона, который только что его

укусил. В этом кабинете находились ещё две девушки, и

охранник окликнул одну из них:

– Клара, подойди! Проверь, нет ли у неё оружия!

К Нели подошла русоволосая высокая, пышная девушка с большой грудью. Нели буквально потерялась рядом с ней. Бойкая русалка сразу же повернулась к Нели:

– Сними куртку! – скомандовала она. – Дай мне свою

сумочку!

Анна Кабанова

Нели послушно сняла красную куртку и вместе с эле-гантной сумочкой подала её девушке, которая, не отводя от

Нели взгляда, бросила её вещи на стол и полностью обы-скала её. Потом потрясла куртку, вытряхнула содержимое

сумочки на стол и посмотрела на охранника.

– Ничего. Чисто. Только коммуникатор и 95 фоксинтов.

– Хорошо, – сказал охранник. – Всё равно надо быть

начеку. Андрю предупредил, что принц воспитывал некую

землянку во дворце.

Нели вздрогнула, как ужаленная, но упёрлась взглядом

в пол, чтобы никто не заметил её огромного удивления.

– Как это воспитывал? – засмеялся Радо.

– Так, выращивал, как фруктовое деревце, чтобы потом собрать плоды и отправить их нам, чтобы мы не скуча-ли и жили, как в боевике.

– И ты усомнился в ней? – Радо указал на Нели.

– Да, усомнился. Только вот...- охранник приподнял

пальцами подбородок Нели. – Только у этой девушки зелёные глаза, а Андрю подчеркнул, что у дворцовой девушки

чёрные.

Нели быстро повернула голову в сторону, чтобы не

заметили, что у неё в глазах контактные линзы, и, не спрашивая, можно ли, выхватила свою курточку и сумочку из

рук Клары.

– А с ней что теперь будем делать? – спросила пышно-телаятелая русалка.

– Выглядит безобидно, – ответил охранник. – Но всё-таки надо связаться с Лондоном, чтобы узнать правду. А

пока отведите её к Орлу, пусть он скажет, что с ней делать!

К Орлу!

Нели с облегчением глубоко вздохнула. Внутренне она

уже ликовала, ведь она была почти у цели.

Радо схватил её за плечо и довольно грубо потянул за

собой.

– Пойдём, киска! – позвал он её.

– Оставь меня, – огрызнулась Нели. – Я хочу одеться!

Мне холодно!

Земная ласточка, фантастический роман

Радо нетерпеливо ждал, пока она наденет свою куртку.

А Нели в это время незаметно открыла свою сумочку, достала коммуникатор и быстро запихнула его в карман курт-ки, чтобы он был у неё под рукой. Потом она обернулась к

Радо, высоко подняла голову и спросила:

– И куда же ты меня поведёшь?

Радо поймал её за локоть, крепко стиснув его, чтобы

она не вырвалась, и привёл её в большой отдельный кабинет. Там было значительно светлее. В центре стоял большой стол, занимавший почти всё помещение. За столом сидели как молодые, так и пожилые мужчины и женщины.

Все пили, ели расставленные на столе кушанья и громко

разговаривали. Когда в кабинет вошли Радо и Нели, все

сразу посмотрели на них, заинтригованные тем, что парень

грубо тащит за собой девушку, крепко сжав её локоть.

– Орёл! – громко крикнул Радо.

– Говори, – ответил ему один из сидящих за столом.

– Она представилась Марианной Рей, но Опоссум

твердит, что это не она.

Радо вытолкнул вперёд Нели, и она начала смущенно

оправдываться:

– Марианна больна. Поэтому отправили меня, – она

подняла глаза и посмотрела на того, кого Радо назвал «Ор-лом», и окаменела от неожиданности. Это был не кто иной, как Жан! Один из самых лучших друзей её брата, с кем она

часто играла в карты в лагере на Чукотке, и кто рассказывал ей о Лили.

– Жан? – невольно вырвалось у неё.

– Ты? – он тоже не смог скрыть удивления. Но потом

лучезарно улыбнулся и ясным взглядом посмотрел на Радо:

– Спокойно! Я её знаю. Она наша! Из Сопротивления!

Радо с облегчением глубако вздохнул и расслабился. У

остальных напряжение резко спало.

– Почему ты там стоишь? – воскликнул Жан. – Давай, иди сюда, хочу на тебя посмотреть! – Он поставил табуретку рядом с собой и предложил Нели сесть. – Где ты пропадала столько времени?

Анна Кабанова

Нели медленно пошла к нему, чувствуя, как миллиарды мурашек поползли по её телу. Жан знает, кто она! Жан

знает её брата! А что, если он сейчас позвонит ему и скажет, что она тут?

Вся её операция будет провалена! Весь план Ю пойдёт

к чёрту! Брат сразу примчится сюда, чтобы забрать её.

Приближаясь к Жану, Нели сунула руку в карман кур-тки, нащупала там свой коммуникатор и быстро нажала обе

кнопки – красную и зелёную. Продолжая нажимать эти

кнопки, она села на табуретку возле Жана.

– Угощайся! – Жан гостеприимно подвинул к ней несколько тарелок с едой и что-то начал говорить ей, но Нели

уже ничего не слышала.

Помешал этому лёгкий удар в её голове, после которого Нели услышала внутри себя голос Ю: «Найди самое

близкое к тебе оружие!»

Нели посмотрела вокруг и остановила взгляд на пистолете за поясом у Жана, на расстоянии 30-40 см от её правой руки.

«Возьми его! – приказал Ю.

Нели мгновенно протянула руку, и пока она выхваты-вала у ещё ничего не понимающего Жана пистолет, в её

голове прозвучала следующая команда:

«Убей Орла!»

Нели подняла пистолет, молниеносно сняла его с пре-дохранителя и направила на Жана. Увидев изумление в его

глазах, она выстрелила. Пуля пробила ему голову. Глаза

его, устремлённые на Нели, померкли, и тело медленно

опустилось на пол.

Нели была как бы в трансе.

«Стреляй ещё! Убедись, что он мёртв!» – приказал Ю.

Нели выстрелила ещё несколько раз в уже неподвиж-ное тело Жана.

«Обрати внимание на других!» – закричал в её голове

голос Ю.

Нели, стоявшая до этого, как загипнотизированная, только сейчас немного пришла в себя и сразу услышала

Земная ласточка, фантастический роман

крики и визг.

– Андрю хочет, чтобы она была жива! – кричал кто-то, как сумасшедший. – Не стреляй!

Боковым зрением Нели заметила, что какой-то парень

приближается к ней. Он попытался её ударить, но Нели

среагировала молниеносно. Ловким движением руки она

отбила удар и кинулась на нападавшего, ударила его и он

потерял сознание. Рядом с ней уже оказались другие, но

Нели быстро справилась и с ними. Кто-то направил на неё

парализатор, но пуля Нели опередила его. Она вскочила, обернулась на людей, которые в панике выскакивали из-за

стола и с ужасом смотрели на неё. Нели угрожающе направила на них пистолет.

– Никому не двигаться! – закричала Нели, быстро оценивая ситуацию. Путь наружу был прегражден находящи-мися в кабинете людьми. Она стояла у окна с нацеленным

на толпу пистолетом.

«Скажи им, кто ты!» – скомандовал Ю.

– Меня зовут Илен! – громко закричала Нели. – Я радиня принца Юмали!

Нели почувствовала, что щёки у неё мокрые от слёз.

Ей было безумно жалко этих людей, но она не могла противиться приказаниям Ю.

– Я борюсь за справедливость! А она состоит в том, что единственный наследник престола – это принц Юмали!!! Откройте свои глаза, друзья! Вы не сражаетесь за освобождение Земли, как вам пытаются внушить. Вы думаете, что отдаёте свои жизни в борьбе против зла, а на самом

деле, гибнете за то, чтобы на Земле воцарилось ещё большее зло. Я убила Орла, потому что он служил не Земле, а

оппозиции Фемòны. Друзья, я обращаюсь ко всем вам!

Признайте принца Юмали единственным наследником тро-на, и я, Илен, гарантирую вам, что он отблагодарит за это

всех землян!

«Я уже вижу тебя!» – прозвучал голос Ю в голове Не-ли. – В здании дискотеки есть видеокамеры. Мы смогли

подключиться к ним. Не волнуйся! Всё в порядке! Рядом с

Анна Кабанова

тобой есть окно. Разбей его!»

Нели отступила на несколько шагов. Все с напряжени-ем наблюдали за ней. Нели тоже не сводила глаз с толпы.

Дойдя до окна, Нели резко ударила по нему локтем и разбила стекло.

«Прыгай!» – прозвучал приказ Ю.

Нели с ужасом вспомнила, что находится на пятом

этаже, но приказ Ю был для неё сильнее страха. На глазах у

изумлённой толпы землян Нели быстро вылезла через раз-битое окно наружу и, зажмурив глаза, стиснув зубы и сжав

кулаки, прыгнула вниз.

Её тело внизу на что-то упало, ударилось и, спружи-нив, опять взлетело вверх. Её поймали чьи-то руки. Нели

испугалась, открыла глаза и увидела, что она стоит на рас-тянутом батуте, а с обеих сторон её охраняют два воина

«киòско».

– Как Вы себя чувствуете, мадемуазель? – спросил

один из них, но Нели была в шоке, и у неё не было сил ответить. Взгляд у неё в этот момент был почти безумный.

Один из воинов показывал ей на что-то за его спиной. Нели

перевела взгляд туда и увидела машину... машину специальной императорской воинской части! Из последних сил

она бросилась к ней. Боковым зрением заметила возле себя

воинов. Их было очень много. Здание было полностью окружено ими. Перед Нели они расступились, давая ей дорогу. Кто-то вылез из машины, чтобы её встретить и открыть

для неё дверцу. Как слепая, она прошмыгнула внутрь, рядом сел тот, кто открыл ей дверцу, и автомобиль рванулся с

места. Сзади слышались взрывы и стрельба, но Нели была

уже в надёжном укрытии. Только сейчас поняв, что она в

безопасности, дала волю чувствам. Нели опустила голову

на колени, обняла их дрожащими руками, в одной из которых она всё ещё держала пистолет, и разразилась отчаян-ным плачем.

– Успокойтесь, мадемуазель! – услышала она чей-то

голос возле себя. Кто-то взял её правую руку и забрал из

неё пистолет. – Всё уже кончено! Вы всё смогли!

Земная ласточка, фантастический роман

Нели всхлипнула еще несколько раз и посмотрела

мокрыми глазами на того, кто это сказал. Только сейчас она

увидела, что рядом с ней были Улчин и Пио. Напрочь забыв о хороших манерах, Нели, продолжая рыдать, бросилась их обнимать, а они дружески похлопывали её по плечу.

Машина, продолжая мчаться с бешеной скоростью, беспрепятственно пролетела мимо поста, отделявшего земной город от фемонемского, и остановилась перед дворцом.

Нели выскочила из машины и бросилась к входу во

дворец. Остановившись рядом с воинами, охранявшими

дворец, она спросила их, где сейчас принц Юмали.

– В своём кабинете, – ответил один из них и отошёл в

сторону, давая ей пройти.

Нели помчалась по коридорам. Никто не остановил бе-гущую по фемонемскому дворцу землянку в красной экстравагантной одежде, никто ничего ей не сказал. Через несколько минут она была уже перед дверью кабинета. Дверь

автоматически открылась, и Нели ворвалась внутрь.

Ю, в военной форме, сидел в огромном кресле. Увидев

Нели, он вскочил, обошёл письменный стол и преградил

путь несущейся на него Нели. Не замечая ничего вокруг, она бросилась ему на шею и положила голову ему на грудь.

– О, Ю! – простонала Нели и почувствовала, что у неё

закружилась голова. Едва не потеряла сознание.

– Мадемуазель в шоке, – услышала Нели как бы из-под

земли чей-то голос. – Всё-таки, она жительница Земли!

– Успокойте её, Ваше Высочество, – это был вроде бы

голос генерала.

В ту же секунду Нели ощутила в голове лёгкий удар, и

спокойствие разлилось по всему её телу, как целительный

бальзам. Она почувствовала себя лучше и открыла глаза.

Она стояла рядом с Ю, обнимая руками его шею, а он

смотрел ей в глаза и гладил её волосы. А у нее перед глазами всё ещё стоял образ потускневших глаз Орла.

– Я убила Жана! – почти крикнула Нели и почувствовала, что у неё потекли слёзы.

Анна Кабанова

– Кого? – не понял Ю.

– Орла! – уточнила Нели. – Его зовут Жан. Он был

другом моего брата, и мы часто играли с ним в карты в партизанском лагере на Чукотке.

– Сожалею! – ответил ей Ю. – Но Орёл должен был

умереть! И это был для нас единственный выход. Он был

таким же неуловимым, как и вождь Сопротивления. Если

бы Орёл был жив, когда мы напали на штаб, чтобы его

поймать, то он бы неминуемо исчез или дал бы решительный отпор, что привело бы к многочисленным жертвам

среди наших воинов и к огромным потерям. Благодаря Вам, мадемуазель Нели, мы раскрыли и быстро, без головной

боли, уничтожили одно из самых важных гнёзд Сопротивления, одного из нескольких центральных штабов. Мы довольно долго его искали, но никак не могли найти. Он действовал под прикрытием «Дискотеки», которая была одним

из центров, управляющих всем «Сопротивлением». Сегодня мы нанесли ему такой решительный удар, потери его

настолько огромны, что ещё очень долго эта организация

будет зализывать свои раны и никогда не восстановится

полностью. Так что, мадемуазель Илен, уничтожив Орла, Вы оказали нам огромную услугу, и мы Вам очень благодарны за это. – Я, генерал Хиу-Хин, министр внутренних

дел и губернатор города, – Ю указал рукой в сторону.

Нели обернулась и только сейчас увидела, что прямо

за её спиной стоят, вытянувшись по стойке „смирно”, ещё

три фемонема. Один из них был генерал Хиу-Хин, другой –

в военной форме, а третий фемонем – в гражданской одежде. По эмблемам Нели поняла, что это были высокие чины.

Все трое смотрели на неё обычным холодным взглядом.

Нели покраснела и сразу убрала руки с шеи принца Юмали.

– Я что-то нарушила? – спросила Нели и виновато

взглянула на Ю.

– Совсем нет, мадемуазель Илен, – ответил он официальным тоном, но голос его прозвучал ободряюще. – Мы

тут собрались в связи с проведённой недавно операцией, где главным действующим лицом были Вы, которая сто-98

Земная ласточка, фантастический роман

кратно облегчила нам нашу работу. Пока Вы возвращались

к нам, штаб Сопротивления был разгромлен. Все пойманы.

Среди бунтовщиков двое убиты, а двое смогли убежать. У

наших воинов потерь нет, трое только ранены. Видите, как

сильно Вы помогли нам, мадемуазель. А теперь я хочу

представить Вам министра внутренних дел! – Ю показал на

фемонема в военной форме.

Нели начала приходить в себя и быстро перетасовала в

памяти, как колоду карт, все выученные во дворце законы, традиции и нормы, чтобы вспомнить, что надо сделать, когда тебя представляют вышестоящему чину. Решение сразу

пришло ей в голову. Во-первых, следует отдать честь генералу Хиу-Хин, как это требовалось от нее всегда, а потом

низко поклониться тому, на кого указал Ю, сказав по-фемонемски:

– Лас вѝас Сиу-Син! Да взойдёт справедливость в его

сердце! Да процветает Фемòна и да усиливается её мощь!

Тот смотрел на неё холодно, но с одобрением и в то же

время с нескрываемым высокомерием, как на хорошо тре-нированное животное, которое блестяще оправдало все его

ожидания.

– Мадемуазель справилась великолепно, Ваше Высочество, – он повернулся к Ю. – Я восхищаюсь Вашей на-ходчивостью! Как Вы додумались завербовать жительницу

Земли и сделать из неё воина?

Он обращался к Ю, а не к ней, как будто поздравить её

лично было ниже его достоинства.

– Я нашёл её по генотипу, господин Рил, – ответил Ю.

– У неё совершенный генотип «400», а это показывает, что

она идеальный воин. Кроме того, не стоит недооценивать

землян. Среди них есть много умных и способных. Только

нужно их перевоспитать.

После этого Ю указал на фемонема в гражданской

одежде.

– Губернатор города, мадемуазель Илен!

Нели низко поклонилась и произнесла приветствие

императору, как этого требовала фемонемская традиция.

Анна Кабанова

Поведение губернатора не отличалось от поведения

министра. Он посмотрел на неё тем же холодным и оцени-вающим взглядом, как будто выбирал на рынке скотину.

Это было логично и нормально, ведь фемонемов с детства

учили относиться к землянам с пренебрежением. Они в

первый раз увидели земную жительницу, введённую в их

общество.

– Ваше Высочество, – обратился он к Ю, – я знал, что

у Вас блестящие познания, опыт и квалификация в области

генетики. Но всем нам известно, какие низкие существа эти

земляне. Кто Вас надоумил повернуть тёмную сторону Лу-ны к себе и посмотреть на них, как на достойных находиться среди нас и служить нам?

– Тут Вы ошибаетесь, господин Кираду. Во-первых, я

не считаю достойными всех землян, а только единицы из

них. Нужно Вам сказать, что среди них есть экземпляры, которые даже превосходят некоторых представителей нашей расы. Пример этому – мадемуазель Илен.

Ю демонстративно указал на Нели.

Оба высших чина одобрительно закивали, показывая

своё согласие. Нели сразу догадалась, – Ю всё же сын императора, поэтому все ему верили. Даже, если бы он сказал, что чёрное – это белое, то все его подчинённые вскоре бы-ли бы глубоко убеждены в том, что так оно и есть.

В голове Нели мелькнула возможно верная догадка, –

а не было ли это первым шагом к преодолению бездны?

Что ещё нужно ей пережить, чтобы преодолеть эту бездну?

Ю расправил плечи и официальным тоном сказал:

– Извините, господа, но мне нужно идти.

Оба вновь закивали в знак согласия.

Ю повернулся к Нели, ласково взял её за руку и, как

маленькую девочку вывел из кабинета. Они шли по коридорам дворца, и Нели вдруг осознала, что Ю первый раз

показался с ней перед своими подчиненными.

Когда они вошли в лифт, она благодарно ему улыбнулась, а потом тесно прижалась к нему.

– Ю, я должна тебе кое-что сказать! – тихо проговори-100

Земная ласточка, фантастический роман

ла она. – Моему брату известно, что у тебя во дворце живёт

земная девушка, но мне кажется, он не знает, что это я.

– Почему ты так думаешь?

– Один из Сопротивления усомнился во мне и предположил, что я и есть та девушка.

– Видишь ли, – покачал Ю головой. – Тут, во дворце, есть кто-то, кто его информирует. И определённо, не он

один. Нужно узнать, кто они.

– А что будет, если мой брат поймёт, что это я убила

Орла? – Нели с ужасом посмотрела на Ю.

– Не беспокойся об этом. Он всегда тебя простит, потому что любит тебя. А кроме того, он очень хорошо знает, что его убил я, а не ты. Потому что тебе приказал я. Важно

другое, совсем скоро твой брат станет беситься, а принц

Феòн позеленеет от злости! – Ю удовлетворённо потёр ру-ки.

* * *

Андрей встретил первые лучи солнца и вдохнул мо-розный, но кристально-чистый воздух. Он сидел на крыль-це деревянного домика за маленьким столиком, с двумя

своими друзьями, пил утренний кофе и курил первую за

этот день сигарету. Люди из партизанского лагеря, расположенного далеко, на просторах тайги, проснулись и принялись за свои обязанности – ходили за водой, кололи дро-ва, готовили еду.

Андрей только отпил глоток кофе, когда резко, как при

пожаре, зазвонил его коммуникатор. Андрей удивленно посмотрел на него. Звонили из столицы. Кто мог ему звонить

в такое время? Между местом, где сейчас находился Андрей, и столицей, располагавшейся там, где когда-то был

древний величественный город Рим, было шесть часов разницы. Когда в тайге вставало солнце, в столице было уже

немного за полночь. Наверное, случилось что-то очень

важное!

101

Анна Кабанова

Андрей схватил коммуникатор и включил его.

– Андрю! – услышал он задыхающийся голос Опоссу-ма. – Орёл убит!

Андрей подскочил, задев чашку и разлив кофе, а рука

у него так задрожала, что он чуть не уронил коммуникатор.

– Что? – вскрикнул Андрей, не желая верить услышанному.

– Центральный штаб уничтожен! – замогильным голосом продолжил новости Опоссум. – Мне чудом удалось

выбраться.

– Мать твою! – выругался Андрей и сжал кулаки, как

будто, горя от нетерпения, изо всех сил хотел ударить врага

по голове. – Не может быть!

Он всегда был абсолютно убеждён, что Орёл настолько умён, хитёр и ловок, что практически неуловим. А цен-тральный штаб, работавший под прикрытием «Дискотеки», принадлежал одному, близкому к принцу Феòну фемонему.

Тот платил за её неприкосновенность огромные суммы и

обладал полным иммунитетом. Никто не мог даже усом-ниться в том, что дискотека была центральным штабом, а

полиция вообще никогда не появлялась там. Так что Андрей всегда считал «Дискотеку» самым надёжным местом.

То, что он сейчас услышал, было совершенно невероятно.

– Это правда, Андрю, – кричал в страшном потрясе-нии, Опоссум.

Андрей сразу осознал, какие ужасные последствия будет иметь этот провал для него и для всего Сопротивления.

Фемонем – собственник «Дискотеки» – крупно влип. Нет

никаких сомнений в том, что он будет арестован. А если он

полностью признается, то с принцем Феòном будет покончено. Это будет концом и для Сопротивления.

– Как это случилось? – всё ещё продолжая не верить, воскликнул Андрей.

– Илен – радиня принца! – громко крикнул Опоссум. –

Она во всём виновата! Мы приняли её за Марианну Рей.

– Илен?! – Андрей на несколько минут оцепенел, не в

состоянии сказать ни слова. Лицо его побледнело, тело за-102

Земная ласточка, фантастический роман

стыло от напряжения. Широко открыв глаза, он уставился в

одну точку, будучи почти в шоке.

– Андрю! – снова крикнул Опоссум. – Ты меня слышишь?

– Слышу, – пришёл в себя Андрей. – Мать твою! Суч-ка! Безмозглая марионетка! Низкая тварь! Мусор! – кричал

Андрей, и мечась туда-сюда перед своим домиком.

Друзья, сидевшие рядом с ним за столом, глядели на

него, вытаращив глаза.

– Андрю, что случилось? – наконец осмелился спросить один из них.

– Заткнись! – крикнул Андрей и снова заговорил по

коммуникатору. – А вы, дебилы несчастные, я же преду-преждал вас! Как вы могли допустить такую фатальную

ошибку!

– Андрю, я засомневался, но Орёл поручился за неё.

Он её знал. Он сказал, что она из Сопротивления.

– Что! – Андрей застыл на месте. – Глупости! Перестань болтать вздор!

– Это правда, Андрю. Они были знакомы. Она назвала

его «Жан».

Андрей окаменел. Никто не знал имени Орла! Оно со-хранялось в строжайщей тайне. Каким образом Илен, радиня принца, узнала его имя? Если только, действительно, они были хорошо знакомы.

– Но это невероятно! – Андрей выглядел совершенно

растерянным. – Если исходить из того, что Илен, радиня

принца, не только была в Сопротивлении, но и знала его

имя, то, значит, она принадлежала к верхушке Сопротивления.

Андрей задумался, глаза его тревожно забегали. Неожиданно он воскликнул:

– Опиши мне её. Как она выглядела?

– Она выглядела очень безобидно, – ответил Опоссум,

– никогда не подумал бы, что она настолько жестока и бес-сердечна. Она небольшого роста, миловидная. У неё длинные чёрные волосы и зелёные глаза.

103

Анна Кабанова

– Какие глаза? – переспросил Андрей.

– Зелёные!

– Ты хотел сказать, чёрные?

– Нет, зелёные. Я уверен в этом.

– Хм! Мне говорили, что у неё чёрные глаза. Ясно!

Значит, она носит контактные линзы. Чёрт возьми! И какие

же тогда у неё глаза на самом деле?

Андрей сжал губы. Он уже чувствовал, что правда об

этой загадочной девушке где-то рядом, но она всё еще ус-кользала от него.

Андрей дал несколько указаний по телефону и выключил его.

Чувствуя себя полностью разбитым, он поспешил войти в свой домик, где было тепло и уютно от потрескивав-шего в печке огня. Андрей вытянулся на кровати, скрестил

за головой руки и задумчиво уставился в потолок.

„Илен из Сопротивления”! – невероятная мысль опять

завертелась у него в голове. Уже не было никаких сомнений! Провокация принца была направлена именно на него.

На что же нацелился принц, в итоге? Когда же принц завербовал ту девушку? После того, когда она вошла в Сопротивление, или это было подготовлено принцем Ю заранее? Это означало бы, что возле Андрея долгое время находился шпион. И кто, чёрт возьми, эта Илен?

Андрей попытался представить, как выглядит эта девушка – небольшого роста, красивая, с молочно-белой кожей, нежными чертами лица, с чёрными волосами и... кто

знает, какого цвета у нее глаза! Неожиданно у него возник

образ его сестры!

– Чёрт возьми! – взревел Андрей и вскочил. Пот лился

с него ручьями. Тут не было телевизора, и он не мог видеть

клипы о розыске Нели, но несколько дней тому назад он

был уверен, что награда за неё подскочила до 440 000 фоксинтов. Он взял коммуникатор и набрал номер своей матери.

– Не звонила ли тебе Нели? – обеспокоенно спросил

Андрей.

104

Земная ласточка, фантастический роман

– Да, вчера, – бодро ответила ему мать. – Она спросила

у меня рецепт «запечённого ягнёнка», потому что хотела

приготовить его своему приятелю. Сказала, что у неё всё

хорошо, и что всё в порядке.

Поговорив с родителями и попрощавшись с ними, Андрей успокоился и лёг на кровать.

Сейчас самым важным для него было сделать мини-мальными потери для организации.

* * *

На следующий день у Нели был свободный день. Как

награда за успешно проведённую операцию! Она долго

спала, а в десять часов спустилась на кухню. Рабыни уже

начали уборку в земных покоях, и на кухне Нели увидела, хлопотавшую по приготовлению, завтрака Нони.

– Доброе утро, Нони! – поздоровалась Нели, села на

диванчик и потянулась.

– Доброе утро, мадемуазель, – ответила с улыбкой рабыня, – не хотите ли кофе?

– Кофе? А разве он мне не запрещен?

– Сегодня, нет! – с сияющим лицом Нони принялась

готовить кофе.

– Прекрасно! – Нели глубоко вздохнула. – Я уже забыла его вкус.

– Сегодня вы это заслужили, потому что Вы сегодня

героиня дня! – Нони подала ей газету.

Нели развернула её и от удивления широко раскрыла

глаза. На первой странице большими буквами было напеча-тано: «Земная девушка Илен решила бороться за справедливость!» Ниже помещалась большая статья, призывавшая

землян преклонить голову перед могуществом императора

и его Престолонаследника и признать их неограниченную

власть, как это сделала их соотечественница Илен, добровольно согласившаяся стать радиней принца, чтобы отдать

всю себя борьбе против врагов Империи Фемòна, за даль-105

Анна Кабанова

нейшее её процветание и возвышение.

В этой статье очень подробно были описаны все по-ложительные качества, присущие Илен: смелость, храб-рость, сила, ловкость, ум и, что особо подчёркивалось, –

красивая внешность!

Нели подняла глаза и вопросительно посмотрела на

Нони.

– Что это? – спросила Нели.

– Вы стали звездой, мадемуазель, – улыбнулась Нони.

– По телевидению на всех земных и фемонемских каналах

непрерывно говорят о вашем подвиге. Всё время трансли-руются сенсационные интервью с людьми, которые видели, как Вы прыгаете с пятого этажа.

– Какие люди? – удивилась Нели. – Там же было темно, и всё здание было окружено только воинами, никакие

земляне не осмелились бы подойти близко.

Нони ей весело подмигнула.

– Свидетели всегда могут найтись, мадемуазель.

– Значит, меня возвеличивают незаслуженно. Но зачем? – недоумевала Нели.

– Сейчас подходящий момент, чтобы земляне от всего

сердца почувствовали уважение к императорской власти и

искренне начать поклоняться ему.

– Но что общего у меня с этим?

– Ты сейчас как идол, как мост между двумя нациями.

Нели смотрела на неё широко распахнутыми глазами.

– Это Ю придумал?

– Да, мадемуазель! Я думаю, что наш господин хочет

мира с Землёй.

Нели всё сразу поняла – план Ю с каждым днем всё

больше раскрывался перед ней. Но ей еще была совсем непонятна его конечная цель, и она не знала, как привлечь

своего брата на его сторону. Конечно, это было только начало. А что касается будущего, то даже самые смелые её

предположения не соответствовали истине.

106

Земная ласточка, фантастический роман

* * *

Несколькими днями позже газеты были доставлены и

в таёжный партизанский лагерь.

Андрей и несколько его друзей сидели за столом. Они

ужинали, обсуждали интересные темы и время от времени

дружно смеялись.

Утром, Андрей долго бродил по тайге в поисках дичи.

Только, сейчас, вечером у него появилось время, чтобы

просмотреть газетные сплетни. Он несколько раз прочитал

передовую, восхвалявшую радиню принца – Илен, потом

поднял голову и посмотрел на задушевно беседующих друзей, настроение которых улучшилось.

– Что скажете об этом? – спросил он и указал на статью в газете.

– А! О богине Илен? – ответил один из парней, бывший душой компании, и все принялись смеяться. – Всё

очень просто. Принц молодой. Илен красива! Он просто

хочет нам сказать, – тон его голоса стал патетическим. –

«Мой народ, познакомься с моей зазнобой – Илен! Она мне

нравится. Нужно чтобы и она понравилась тебе, мой народ, потому что она будет твоей принцессой».

– Ничего подобного! – оборвал его Андрей. Всё, что

ты сказал, конечно, очень романтично. Но Илен никогда не

будет принцессой. У неё нет ни одного шанса. Она земного

происхождения и не может зачать от него. А по законам

Фемòны, самым важным условием для того чтобы стать

женой принца, является рождение будущего престолонаследника. Это абсолютно невозможно, даже если принц воз-намерится превратить радиню в принцессу. Да это просто

нелепо!

Андрей положил газету на стол, сжал губы и задумчиво продолжил:

– Я предполагаю, что этот хитрый лис, принц, решил

выкурить трубку мира с землянами. Может быть, только в

своих мыслях. Может быть, это очень хитрый ход, чтобы

107

Анна Кабанова

одурачить наивных и доверчивых землян. В сущности, его

планы могут быть совсем другие. Склонив общественное

мнение на свою сторону, он намного понизит рейтинг Сопротивления. Другими словами, если люди начнут ему

симпатизировать, то они перестанут верить Сопротивлению, никто не будет его поддерживать, и оно практически

умрёт.

Компания вдруг замолчала, и все вытаращили глаза на

Андрея.

– Так вот, друзья мои... – он высоко поднял газету и

стал демонстративно размахивать ею у себя над головой, –

это тоже форма борьбы, вид оружия, направленного против

нас.

– И теперь... что мы будем делать? – спросила одна из

девушек.

– То, что нам нужно сделать, это показать всему миру, что Илен не очень и велика. А это нам удастся, если мы её

поймаем... и заставим работать на нас.

– А согласится ли она? – спросила другая девушка. –

Она выглядит, как возлюбленная принца и, наверняка, очень любит его.

– Минуту! – выпалил Андрей. – Никто ничего точно не

знает. Прежде всего, нам нужно её поймать, а потом будем

действовать по ситуации. Так что, ещё раз надо будет разо-слать следующую информацию во все пункты Сопротивления: если где-то появится подозрительная незнакомка, не-важно, с каким цветом глаз и волос, немедленно, ничего не

предпринимая, сообщить об этом мне! Предупреждаю всех

ещё раз, – будьте очень внимательны! Илен исключительно

опасна, так как она находится под прямым руководством и

влиянием принца Юмали!

108

Земная ласточка, фантастический роман

Сегодня Нели рано закончила заниматься. Она решила

использовать своё свободное время самым рациональным

образом, а именно: заняться своей внешностью. Нели нанесла на волосы специальные бальзамы и питательные

масла. На лицо наложила маску. Дожидаясь, пока аромат-ные кремы окажут своё благотворное действие на её кожу, которая и так была мягкой, нежной и эластичной, а волосы

– всегда блестящие, слегка непослушные и кудрявые, Нели, чтобы не скучать, решила включить музыку. Она обожала

слушать музыку. Разумеется, все самые новые песни, как

земные, так и фемонемские, сначала доставлялись Нели и

только потом распространялись по всему миру. Так что она

всегда могла наслаждаться новейшей музыкой. Потом она

взяла книжку развлекательного содержания и легла на шезлонг. Нели пыталась сосредоточиться на чтении чтобы от-влечься от тревожных мыслей, преследовавших её последнее время.

Через несколько дней после проведения операции, Не-ли впала в настоящую депрессию. Померкший взгляд Орла

так и стоял у неё перед глазами. Она никак не могла избавиться от этого воспоминания. Нели теперь постоянно выглядела печальной, унылой и задумчивой, а иногда безо

всякой причины у неё начинался судорожный плач. Ночи

её были мучительными и длинными, потому что она никак

не могла заснуть, а, если забывалась сном, то внезапно просыпалась из-за кошмаров.

Ю заметил её состояние, но по прежнему твердил, что

причина в том, что она первый раз участвовала в операции, и что со временем она привыкнет и преодолеет эти ощущения. Но Нели была совсем не уверена в этом. Причиной такого её состояния была её природа, а не первый или второй

случай участия в операции. Нели знала, что никогда не

привыкнет к этому. Она была убеждена, что рождена для

того, чтобы помогать людям, а не убивать их. Нели очень

109

Анна Кабанова

хотела изменить Ю к лучшему, а произошло всё с точно-стью до наоборот. Ю победил её и постепенно превратил в

некое подобие сурового и хладнокровного фемонема.

Несмотря на это, любовь Нели к Ю не уменьшилась ни

на йоту, и она по-прежнему была убеждена, что ради того, чтобы остаться с ним и не терять его внимания, нужно делать всё, что он скажет, и удовлетворять все его желания.

Сейчас она уже осознала, насколько трудна была её задача, ведь требовалось бороться не только с собой, но и со своими страхами, угрызениями совести, чувством вины, которые заполняли всё её существо. Иногда она впадала в отчаяние, боясь, что не сможет справиться с этим, потому что

единственное, чего она хотела больше всего на свете, это

быть рядом с Ю. Ради этого она была готова на всё, даже

преодолеть саму себя!

Нели положила книгу на шезлонг, разделась и прыгнула в бассейн. Как обычно, она проплыла несколько кру-гов. Утомившись, она вылезла и приняла душ с ароматным

шампунем и специальным гелем. После душа, она надела

мягкий халат и подсушила полотенцем волосы. Потом Не-ли нанесла на тело ароматное туалетное молочко и наду-шилась восхитительными духами. Нони предложила ей

воспользоваться услугами рабыни для таких косметических

процедур, но Нели категорически отказалась. Она предпо-читала всё делать сама.

Закончив, Нели накинула шелковый тонкий халат

длиной до пят, села перед зеркалом и стала сушить волосы

феном.

Через пять минут она услышала, как позади неё открылась дверь, и в зеркале она увидела отражение Ю. Он

остановился и поискал её взглядом. Поймав ее взгляд, он

улыбнулся. Прежде чем Нели успела встать, чтобы встретить его, крепко обнять и горячо расцеловать, он уже подошёл к ней и повернул вращающийся стул, на котором

сидела Нели, так, чтобы она была лицом к нему. Ю снова

улыбнулся ей, присел перед ней, поднял тончайшую ткань

халата, обнажил её ноги и начал медленно и нежно цело-110

Земная ласточка, фантастический роман

вать её бёдра. Некоторое время Нели наблюдала за ним, а

потом сказала:

– Ю, по твоим глазам я вижу, что ты пришёл сказать

что-то гадкое.

Ю поднял голову и с улыбкой посмотрел на неё. Потом выпрямился, поймал её руку и повёл Нели к шезлонгу.

Присев, он осторожно посадил Нели к себе на колени.

– Именно так, ласточка, – прошептал он ей на ухо, –

мне нужно сказать тебе нечто такое, что не очень-то тебе

понравится.

– И что же это?

– Сейчас я тебе объясню, – начал Ю. – Благодаря тебе

мы быстро узнали, что «Дискотека» была главным штабом

Сопротивления, и мы его ликвидировали. Но эта «Дискотека» была собственностью одного фемонема.

– Фемонема? – удивилась Нели.

– Да, Нели, тут на Земле мы владеем всем. Заводы, фабрики, дороги, магазины, как и заведения, подобные

«Дискотеке», являются собственностью фемонемов. Руко-водителями назначаются ПЗ, но вся забота об этой собст-венности остаётся на плечах фемонемов. Так и с разобла-ченной «Дискотекой». Она принадлежала одному аристократу, который был хорошим приятелем и сторонником

принца Феòна. Он платил солидные суммы за то, чтобы

«Дискотека» оставалась вне полицейского надзора. Это всё

до сих пор объяснялось заботой о том, чтобы обеспечить

более свободный доступ и более свободные условия, чтобы

иметь большую посещаемость и, соответственно, бòльшую

прибыль. Поэтому никто не обращал серьёзного внимания

на «Дискотеку», и она долго оставалась в тени. Сейчас, однако, этот фемонем раскрыт, арестован и приговорён к

смертной казни. К несчастью, он так и не заговорил. Если

бы он признался в том, что он действовал по приказу принца Феòна, то наша работа намного упростилась бы, и всё бы

уже свершилось. Но он всё время молчал. Так что у нас всё

ещё остаётся задача разоблачить принца Феона. А завтра

утром будет приведён в исполнение смертный приговор в

111

Анна Кабанова

отношении собственника «Дискотеки».

– Смертная казнь? – Нели почувствовала, что у неё по-чернело перед глазами.

– Да, и она будет публичной. Так как ты участвовала в

раскрытии функции «Дискотеки», то обязана присутствовать на ней.

– Что? – Нели побледнела. – Умоляю тебя, можно мне

не быть при этом. Мы можем придумать какую-нибудь

уважительную причину, например, что я больна или что-нибудь в этом роде. Прошу тебя, я не могу видеть такое.

– Сожалею, ласточка, – ответил Ю, – но ты обязана

быть там ещё по одной причине!

– Только не говори мне, что я должна совершить эту

казнь, – почти выкрикнула испуганная Нели.

– Нет, успокойся, – улыбнулся Ю, – я тебя не заставлю

это делать. Эту работу выполню я.

– Ты? – глаза Нели округлились и она почувствовала, что её тошнит.

– Этот фемонем – аристократ, и у него есть право выбрать того, кто это совершит... и ... он выбрал меня! Вероятно, из-за своей нечистой совести. Но! Он сделал правильный выбор! – в голосе Ю послышалась гордость. – Уверяю

тебя, ласточка, что я очень хорошо обучен этому, и у меня

твёрдая рука. Гарантирую тебе, что я это сделаю быстро, и

он ничего не почувствует.

– А ты очень любишь себя хвалить, – Нели была совершенно потрясена и испытывала отвращение к тому, о

чём Ю сказал так спокойно.

– Но это правда! – продолжал распускать перья Ю. –

Я, действительно, большой специалист. Если когда-нибудь

тебе придётся... – Ю насмешливо посмотрел на неё, – то

можешь обратиться ко мне. Мы же друзья, и я тебе помогу.

Гарантирую, что ты тоже ничего не почувствуешь.

Нели насупилась и ударила его кулаком в грудь.

– Твоя реклама – супер! Жалко, что после этого я не

смогу пожаловаться, в случае если твоя гарантия окажется

неверна.

112

Земная ласточка, фантастический роман

Ю громко рассмеялся, а потом продолжил:

– Но твоё присутствие обязательно, потому что тебе

нужно будет сделать нечто другое, – произнес он серьёзным тоном.

– Говори быстрее! – голос Нели начал дрожать от нетерпения.

– Принц Феòн тоже будет присутствовать на казни. Он

сегодня прибудет с Фемòны. Твоя задача – поговорить с

ним. У меня есть информация, что он уже знает о тебе и

горит нетерпением тебя увидеть. Так что удовлетворим его

любопытство! Надеюсь, тебе не составит труда войти с ним

в контакт.

– Мне? Поговорить с принцем Феòном? – снова изумилась Нели. – Так это же настоящая глупость!

– Вероятно, – согласился Ю. – Но тебе необходимо это

сделать, потому что нужно, чтобы ты сообщила Феòну, что

у тебя есть доказательства того, что он связан с вождём Сопротивления. Известно, что он готовил покушение на меня.

Есть неопровержимые доказательства! И скоро ты сделаешь это публичным достоянием!

– Господи, Ю! – простонала Нели. – Но у меня нет абсолютно никаких доказательств этого.

– Конечно, нет! – согласился Ю. – Нужно только сказать ему об этом так, чтобы он убедился в том, что доказательства есть.

– Это значит вызвать его на дуэль, – снова простонала

Нели слабым голосом и опустила голову на плечо Ю.

– Ну ты, так или иначе, уже бросила ему перчатку, ласточка. Не ты ли сказала перед всеми в штабе, что Орёл

работал на оппозицию? Своими словами ты намекнула, что

знаешь, кто ей руководит. И не ты ли сказала открыто, что

Сопротивление служит ей, и не его ли ты назвала самым

большим злом (хотя и с недомолвками)? Двое из толпы успели сбежать. Я убеждён на сто процентов, что ему уже обо

всём этом доложили. Сейчас наша цель – раздразнить зве-ря, чтобы спровоцировать его на быстрые действия, чтобы

он рассердился, забеспокоился и начал делать ошибки. И

113

Анна Кабанова

тогда его поведение станет доказательством его предатель-ства.

– О, Ю! Ты прекрасно знаешь, что всё то, что я сказала

перед людьми из Сопротивления, продиктовал мне ты, и ты

же заставил меня это сказать.

– Да, конечно, это всё сказал тебе я. Но об этом знаем

только ты и я. Если же кто-то меня спросит, не я ли продиктовал тебе эти слова, то я буду отрицать это, пожму

плечами и удивлюсь, как это моей радине взбрело в голову

оклеветать моего любимого и уважаемого брата.

Нели подскочила, подняла голову и с негодованием

посмотрела ему в глаза.

– Как ты можешь! – вызывающе прошипела она. – Как

ты можешь быть таким...

– Подлым! – закончил Ю и засмеялся. – Ты боишься

принца Феòна?

Ю с улыбкой погладил её по голове.

– Да, Ю, боюсь – Нели сглотнула и опустила голову.

– Но ты уже не так беззащитна, как прежде. Почему ты

сейчас боишься?

– Ю, ведь у него больше власти, чем у меня.

– Замечательно! – всплеснул руками Ю. – А почему

это ты забыла про меня? Уверяю тебя, что у меня больше

власти, чем у него! Или ты мне не доверяешь? Так я не

только Престолонаследник, я имею ещё гораздо большее

влияние на Императора. Наш отец больше верит мне, чем

ему.

– Это точно? А почему он больше верит тебе, чем брату? Ведь он старше тебя.

– Верно! Он старше меня! Но часто ошибается. Иногда

ошибки, которые он допускает, настолько серьёзны и су-щественны, что не могут не навлечь на него гнев отца.

Кроме того, он неправильно ведёт себя с императором. До

сих пор я был безупречен! Император всегда рассчитывал

только на меня. Каждый раз он поручал выполнение слож-ных заданий только мне. Я всегда справлялся с ними без

ошибок. Поэтому принц Феòн не может похвастаться таким

114

Земная ласточка, фантастический роман

же вниманием со стороны нашего отца, потому что отец

ему не верит и боится, что он провалит его задание. Кроме

того, генерал Хиу-Хин с детских лет дружит с императором, имеет на него большое влияние и пользуется его доверием. А генерал Хиу-Хин всегда меня поддерживает. Что

же касается доказательств вины принца Феòна, то я не могу

открыто выступить против своего брата. Это бросит тень на

мой авторитет. У меня же всё еще нет прямых доказательств и до тех пор, пока у меня их не будет, я не могу его

ни в чём обвинить. Поэтому нужно, чтобы это сделала ты, милая ласточка, вместо меня. Ты его поддразнишь и, может

быть, он сам попадётся в капкан, который я ему приготовил.

Как бы не боялась Нели принца Феòна, она знала, что

для Ю она готова сделать всё. Поэтому не было смысла

продолжать спорить с ним. Нели кивнула в знак согласия, осторожно обняла его и покрыла поцелуями его сильную, но очень нежную и гладкую шею.

* * *

Несмотря на декабрь месяц, солнце ярко светило на

безоблачном небе и весело согревало Землю. Эта прекрасная погода совсем не соответствовала причине, по которой

в центре фемонемского города собрался народ. Как будто

даже погода ликовала и радовалась победе Ю, и ничто не

говорило о том, что совсем скоро будет отнята одна жизнь.

Стоя в толпе, Нели никак не могла найти себе места от

волнения. Она всё ещё чувствовала себя чужой среди фемонемов. К счастью, рядом с ней были Улчин и Пио, с которыми она могла говорить свободно, и которые (она надеялась) помогут ей выполнить полученное от Ю задание.

Церемония должна была начаться через полчаса, но

площадь уже была заполнена народом. Нели с любопытством смотрела на толпу фемонемов, ждущих увидеть казнь

одного из них. Она ломала голову над тем, какие чувства и

115

Анна Кабанова

какие мысли у них сейчас в головах. Всё-таки тот, кто скоро умрёт, был не презренным землянином, а фемонемом, причём из высшего аристократического общества. Действительно ли они внутри такие бессердечные, или только

притворяются такими?

Что касается Нели, то когда она думала о том, что

здесь скоро произойдёт, её начинала бить дрожь, кружилась голова, и она чувствовала тошноту. Это было, действительно, отвратительно. Утром Ю напомнил ей, что её

уже все знают, и многие с интересом наблюдают за ней.

Так что нужно держать себя твёрдо, с достоинством и необходимо преодолеть все свои страхи. «И смотри, тебе дос-танется, если упадёшь в обморок!» – пригрозил ей утром

Ю. И Нели дала ему обещание, что справится. Но сейчас, когда она уже была на площади, вдруг поняла, как много ей

придётся в себе преодолеть, чтобы сдержать слово.

Вскоре заиграла торжественная музыка, и Нели вопросительно посмотрела на Пио и Улчина, как будто хотела

поделиться с ними своим удивлением от того, что убийству

можно придать праздничный вид.

– Это отдают последние почести осуждённому, мадемуазель – объяснил ей Пио, понявший её удивление. – Все-таки, он аристократ. Скоро начнут произносить речи. Сначала выступить какой-нибудь высший чиновник, а потом

дадут слово осуждённому.

– Думаю, это не очень интересно. – Нели эта процеду-ра не впечатлила. – Лучше за это время сделаем другое, более важное дело. Знаете ли вы принца Феòна?

– Конечно! – ответил Улчин.

– Давайте его найдём. Мне нужно ему кое-что сказать.

– Вы правы, мадемуазель. Лучше сделаем это сейчас. –

Улчин огляделся. – Вероятнее всего, он среди аристократов. Пойдёмте, поищем его там!

Всё это выглядело так, как будто Улчин и Пио были

полностью посвящены в то, что нужно было сделать Нели.

Они пошли вперёд, а Нели следовала за ними. Улчин обернулся к ней.

116

Земная ласточка, фантастический роман

– Мадемуазель, запомните! Не нужно с ним заговари-вать первой! – посоветовал он ей. – Вы – жительница Земли, а он фемонем-аристократ, сын императора. Заговорить с

ним первой недопустимо, а если всё-таки заговорите, то

дадите ему в руки козырь, чтобы действовать против Вас.

– Хорошо! Я постараюсь! – кивнула Нели и начала лихорадочно соображать, каким же образом тогда сообщить

принцу Феòну то, что хотел Ю.

Они быстро прокладывали себе дорогу среди пёстрой

толпы. Больше всего Нели удивило и возмутило то, что фемонемы привели сюда даже детей. Несмотря на то, что дети

были ещё маленькие, они вели себя спокойно, и Нели не

увидела у них никаких признаков страха и отвращения.

Маленькие фемонемы выглядели сдержаннее, чем сама Не-ли. И ещё Нели заметила, что, действительно, стала объек-том внимания и любопытства со стороны господствующей

расы. Новым для неё в этом было то, что в большинстве

любопытных глаз уже не было презрения и неуважения к

ней, как к жительнице Земли, Они разглядывали её, скорее, с интересом, а во многих взглядах Нели читала признание и

уважение.

Улчин и Пио уверенно шли вперёд, посматривая вокруг. Они явно заметили принца Феона, но прошли мимо

него, чтобы не привлекать его внимания. Потом остановились на некотором расстоянии от него и подождали, пока

их догнала Нели.

– Сейчас мы вернёмся назад, – начал ей объяснять Улчин. – В ста метрах отсюда, в компании трёх аристократов, Вы увидите принца Феòна, одетого во всё тёмно-фиолетовое. Справа на груди у него есть эмблема с изображением короны. Эта эмблема показывает, что он принадлежит к семье императора.

Через несколько минут Нели взглядом нашла брата Ю.

Остановилась неподалеку и с любопытством стала изучать

его – самого большого врага её любимого, и союзника своего брата. Принц Феòн ни в чем не был похож на Ю! Ей он

показался даже отвратительным и внушающим угрозу. У

117

Анна Кабанова

него были острые и грубые черты лица, хитрые глаза и

массивная нижняя челюсть, выдававшая его решительный

и твёрдый характер. Он был среднего роста, более широко-плечий и более мускулистый, чем Ю. На нём была пышная, блестящая одежда, украшенная драгоценными камнями, как и подобало аристократу.

Хорошо разглядев принца Феòна, Нели смело приблизилась к нему, остановилась в двух шагах и громко крикнула своим телохранителям:

– Улчин, не могли бы Вы мне показать, кто тут брат

Престолонаследника Фемòны? Я бы очень хотела посмотреть, как он выглядит, – она демонстративно стала рассматривать стоящую перед ней толпу.

– Он – перед Вами, мадемуазель, – спокойно ответил

ей Улчин.

– А! – Нели притворилась очень сильно смущённой.

Принц Феòн направил свои холодные, жестокие глаза

на Нели. Прищурившись, он медленно, с нескрываемым

отвращением, несколко раз смерил ее взглядом с ног до головы.

– Кажется, это – та наглая землянка, новый воин моего

брата. – Слова принца Феòна были обращены к его собе-седникам. Он стоял вполоборота к Нели, только его ледяные глаза показывали, что обращать даже малейшее внимание на такого ничтожного червя, ниже его достоинства!

– В сущности, как я вижу, она не представляет собой

ничего особенного. Тощая, как угорь, бледная и с торча-щими ушами. Мне кажется, она довольно слабохарактер-ная, простоватая и глуповатая, как, впрочем, все земляне.

Удивляюсь, что в ней нашел мой брат.

Нели почувствовала, что в груди у неё взорвалась тор-педа. Глаза её засверкали от гнева, уши покраснели от ярости, а кулаки сжались от злости. Ей понадобились нечело-веческие усилия, чтобы сдержать себя, чтобы не начать

бушевать и не потерять лицо из-за этого гадкого надутого

индюка. Нели полностью забыла о страхе, её смущение ис-чезло, но она всё же решила соблюсти приличия и, повер-118

Земная ласточка, фантастический роман

нувшись к Улчину, сказала ему достаточно громко, чтобы

могли услышать окружающие:

– Улчин, когда я жила среди землян, я слышала заме-чательные легенды о принце Феòне. Вы знаете их?

Улчин отрицательно помотал головой, и Нели продолжила:

– Рассказывают, что он был очень добр и щедр к про-стоватым и глуповатым землянам, к которым я принадле-жу, помогал им, особенно тем, кто был настроен против

Фемòны.

На этот раз принц Феòн, забыв о достойном и надменном поведении, резко повернулся к ним и, бросив на Нели

убийственный взгляд, сказал ледяным тоном:

– Улчин, сообщите моему брату, что его отвратительная радиня ведёт себя очень нагло, бесстыдно и невоспитанно. Она должна быть наказана! Передайте ему, Улчин, что, если он не накажет её, то через императора добьюсь ее

наказания Я.

Улчин поприветствовал принца согласно традициям

Фемòны, пожелав императору долгую жизнь, силу, могущество, неугасимую энергию, и ответил:

– Да, Ваше Высочество, я передам ему это ещё сегодня.

Нели уже полностью потеряла свой фемонемский облик, которого она добивалась с таким трудом, и, повернув-шись к Улчину, начала яростно размахивать руками:

– Да, Улчин, передайте ему! Кроме того, скажите, что

у меня, у радини Илен, есть много важных доказательств

(которыми я до сих пор ни с кем не поделилась) того, что

принц Феòн является союзником вождя Сопротивления, и

что принц Феòн именно тот, кто приказал Андрею Эра

стрелять в принца Юмали. Больше я не буду молчать!

Нели успела увидеть позеленевшего от ярости принца

и его ледяные глаза, метавшие в неё смертоносные молнии.

Но только это! Потому что Улчин молниеносно схватил её

за локти и, учтиво извинившись перед старшим сыном императора, грубо оттолкнул её в сторону. Нели уже была готова наброситься на Улчина, когда увидела его едва замет-119

Анна Кабанова

ную улыбку, в которой читалось одобрение.

– Почему ты меня оттолкнул! – рассердилась на него

Нели, совсем забыв, что должна говорить ему «Вы». – Я

хотела ему ещё много чего сказать, например, что он воню-чая крыса, что он низкая лицемерная ящерица, что глаза у

него, как у крокодила, а губы, как у обезьяны, а тело, как у

недоразвитого неандертальца, а нос как...

– Нет, нет, нет! – прервал её Улчин. – Думаю, что того, что Вы сказали, достаточно.

– Достаточно? Для чего?

– Для того, чтобы он Вас возненавидел, как это и было

нужно.

– Чтобы он меня возненавидел? Нужно, чтобы он меня

ненавидел? Но почему? – Вдруг в её голове сверкнула догадка. – Значит, целью сегодняшнего мероприятия было

подразнить принца Феòна, чтобы он меня возненавидел?

Но почему, чёрт возьми?

– Не догадываетесь, почему? – Улчин снисходительно

похлопал её по плечу.

– У меня нет никаких идей на этот счёт!

– Скоро поймёте, мадемуазель. А сейчас нужно посмотреть представление.

– Брр! – фыркнула Нели и неохотно повернулась к

центру площади, куда уже привели подсудимого.

* * *

После окончания зрелищной казни Нели с телохрани-телями и Ю встретились в «Земных покоях». Улчин подробно пересказал Ю разговор Нели с принцем Феòном, особо подчеркнув, что принц Феòн потребовал от Ю наказать Нели за её наглость. В противном случае он обещал

сообщить о ней императору, чтобы с его помощью осуществить наказание Нели.

Ю сидел на одном из стульев в столовой. Постукивая

пальцами по столу, он смотрел серьёзно и задумчиво.

120

Земная ласточка, фантастический роман

– Не знаю как, ласточка, – нарушил он тишину, – но я

должен наказать тебя. Всё-таки принц Феòн мой старший

брат, и я обязан уважать его.

Нели вздрогнула и посмотрела на Ю пронзительным

взглядом, полным возмущения и обиды.

Ю медленно встал и повернулся к Улчину и Пио.

– Приказываю, за наглое и безрассудное поведение

моей радини Илен по отношению к моему любимому и

глубокоуважаемому брату наказать её пятьюдесятью уда-рами палкой! Наказание будет исполнено мной ещё сегодня.

Он тайком заговорщически улыбнулся Улчину и Пио, а потом приблизился к оцепеневшей и шокированной Нели

и обнял её. Она попыталась его оттолкнуть, но Ю крепко

сжал её левой рукой так, что она не могла сопротивляться, а правой рукой потащил её на второй этаж.

– Господа, я пойду наверх, – сказал он двум телохранителям, – чтобы исполнить наказание. А вы постарайтесь

как можно шире распространить среди людей, близких к

принцу Феòну, информацию о том, что радиня Илен получила то, что заслужила.

Ю наклонился к приготовившейся яростно себя защищать Нели, и тихонько прошептал ей на ушко:

– Предлагаю заменить палки поцелуями! Достаточно

ли 50?

Нели утихла от неожиданности, а по её лицу расплы-лась счастливая улыбка.

– 50? – спросила она громко. – Недостаточно! Хочу

больше!

Сзади весело засмеялись Улчин и Пио.

* * *

В 19.00, в среду, Андрей, как обычно, связался по телефону с Кордòном. Голос раба из дворца звучал твёрдо и

решительно:

121

Анна Кабанова

– Господин Эра, принц Феòн требует голову радини

Илен! Любой ценой! Если у вас есть хоть какое-то предпо-ложение, что она у вас, сразу стреляйте! Не сомневайтесь и

не пытайтесь схватить её живой! Она очень хорошо обучена и может скрыться. И навредить вам. Сразу её убейте!

Принц Феòн вас предупреждает – Илен очень опасна! Она

твердит, что имеет доказательства о том, что принц Феòн

связан с Сопротивлением и замешан в покушении на Престолонаследника Фемòны. Она ему сказала, что больше не

будет молчать. Если радиня Илен разговорится, в случае, если у неё, действительно, есть эти доказательства, то с

принцем Феòном будет покончено! А, соответственно, и с

Сопротивлением!

– Какие доказательства могут быть у неё? – засомневался Андрей, но, когда подумал о том, что, если Илен когда-то была в Сопротивлении и вращалась среди тех, кто

напрямую работал с принцем Феòном, то вполне могла

иметь такие доказательства.

– Может, она и блефует, господин Эра! Не знаю! –

продолжил Кордòн. – Но не стоит рисковать. До тех пор, пока она жива, принц Феòн будет в большой опасности, и

Вы тоже. Для нас она будет более полезна мёртвой, нежели

живой!

– Нужно подумать, – ответил медленно Андрей. – Всё-таки это для меня новость.

– Нечего думать! – молниеносно ответил Кордòн. –

Это приказ! Если вам повезёт, и Вы её поймаете и пришлё-те принцу Феòну её голову, то получите от принца 50 000

фоксинтов. Этого достаточно?

Андрей насмешливо улыбнулся и ехидно сказал:

– Кажется, принц Феòн верен своим принципам и любит делать «милые подарки» своему младшему брату. Но

меня совсем не интересует его стремление окружать «вниманием» своего родственника. Мне нужна Илен живой! Я

уверен, что она знает достаточно много тайн престолонаследника и, может быть, будет так добра, что поделится ими

с нами.

122

Земная ласточка, фантастический роман

– Вероятно, 50 000 фоксинтов мало? Предложите Ва-шу цену, господин Эра. Думаю, принц Феòн согласится.

Андрей задумался.

Сопротивление очень нуждалось сейчас в деньгах. В

больших деньгах! Он хотел поймать Илен живой, любой

ценой, но все-таки хорошо было бы сторговаться с

Кордòном на солидную сумму.

– 100 000 фоксинтов! – быстро выпалил он.

– Хорошо, господин Эра! – с явным удовлетворением

сказал Кордòн. – Я передам это принцу Феòну. Думаю, он

не будет против.

– Пожалуй, это будет самый дорогой «подарок», который когда-либо принц Феòн делал своему любимому брату.

– Выходит так, господин Эра.

Кордòн оборвал связь.

Андрей бросил коммуникатор на кровать и громко

рассмеялся.

– Чёрта-с-два, принц Феòн! – насмешливо воскликнул

он и демонстративно поднял средний палец к потолку, как

будто там был тот, с кем он говорил. – Ты можешь быть в

опасности, но я пока нет! Очень хорошо знаю, что тебе будет не по вкусу, если живая Илен будет у нас. Ты ни в коем

случае не хочешь, чтобы мы, земляне, были посвящены в

ваш таинственный язык и ваши волшебные компьютеры.

Тебя больше устроило бы, если бы мы были неграмотными

неучами, чтобы ты, однажды сев на престол, мог нами легко манипулировать. Ты держишь меня за дурака? 100 000

фоксинтов – это, конечно, очень большая сумма, большое

тебе спасибо за щедрость, но рано или поздно они будут

потрачены и от них ничего не останется. Но знания! Знания

остаются навсегда. Знания бесценны! Если мы будем обла-дать ими, то победим врагов. Я хочу схватить Илен живой, Ваше Высокомерие. Хочу её поймать живой и здоровой. И

с головой на плечах! Только в этом случае она будет нам

полезна. Меня не колышет твоя извращённая склонность

дразнить своего слюнявого братца. Если мы сможем поймать её живой... О! Тогда, Ваша Надменность, принц Феòн, 123

Анна Кабанова

оставь себе свои 100 000 фоксинтов и засунь их себе в зад-ницу! Ты даже не узнаешь, что Илен у нас. Я тебе отдам её

только в самом крайнем случае. Например, если она случайно погибнет... Ну, тогда это судьба! Тогда я отдам тебе

её голову, а мне никогда не будут лишними 100 000 фоксинтов.

Андрей замолчал. Неожиданная мысль пришла ему в

голову, и он озадаченно почесал затылок. Радиня Илен –

самая большая опасность для принца Феòна, жительница

Земли, специально обученная боевым навыкам и, очевидно, очень хорошо выполняющая свою работу, была оценена в

100 000 фоксинтов, в то время, как другая жительница Земли, его сестра Нели, обыкновенная девушка со средним об-разованием, занимающая самое низкое положение в иерар-хии фемонемского общества, стоила 460 000 фоксинтов.

Есть ли в этом логика? Или это парадокс? Или есть какая-то закономерность, неизвестная Андрею. В сущности, что

такое важное хочет получить или узнать от неё престолонаследник Фемòны?

С этого момента события стали развиваться с молние-носной скоростью.

Нели тихо и спокойно учила фемонемский язык, когда

в комнату вошёл Улчин. Его вид и выражение его лица бы-ли настолько суровы, что Нели сразу поняла, что произошло что-то очень серьёзное.

– Его Высочество вызывает Вас вниз, в свой кабинет, –

сказал он не терпящим возражения тоном.

– Но... – попыталась воспротивиться Нели.

– Тотчас!

Нели кивнула и вскоре уже была в кабинете Ю. К её

удивлению, она увидела там какого-то землянина. По всему

было видно, что его жестоко били и пытали. А это недву-смысленно говорило о том, что он из Сопротивления.

124

Земная ласточка, фантастический роман

Ю даже не посмотрел на Нели, когда она с ним поздоровалась. Он повернулся к избитому парню и сказал:

– Землянин, повторите то, что Вы сказали недавно

мне, чтобы это услышала и мадемуазель!

– Ну... – слабым голосом неохотно начал говорить парень, – поручили мне задание... кому-то нужно позвонить в

четверг, ровно в 12.00... Дали мне коммуникатор... фемонемский... Нужно было использовать только его... и нажать

красную кнопку. Таким образом я должен набрать номер

того, с кем мне надо было поговорить, чтобы узнать какую-то информацию о принце Юмали, – парень на миг замолчал

и беспомощно пожав плечами, дополнил. – Это всё... Ничего другого не знаю.

– Хорошо, – ответил ему Ю и, не поворачиваясь к Не-ли, холодно сказал ей. – Мадемуазель, вот фемонемский

коммуникатор, который мы нашли у этого землянина.

Возьмите его!

Нели почувствовала, что все это не просто так. Она

медленно приблизилась к Ю и взяла коммуникатор, который он ей подал, не глядя на неё.

– Нажмите красную кнопку! – приказал он.

Ничего не подозревая, Нели нажала красную кнопку.

Засветился экран, и на нём написанный фемонемскими

цифрами возник номер... её собственного телефона! Она

звонила сама себе! Нели сразу поняла, что это значит. Выходит, этот молодой человек должен был связаться с ней, и

она должна была дать ему информацию о принце.

Нели чуть не уронила коммуникатор. Она почувствовала, как кровь ударила ей в голову, и едва не упала в обморок.

– Это полная ерунда! – У неё задрожал голос. – Я никому не давала свой номер телефона.

Только теперь Ю внимательно посмотрел на неё и, не

говоря ни слова, взял у неё из рук коммуникатор.

– Ю! – почти закричала запаниковавшая Нели. – Ты

мне не веришь?

Ю повернулся к ней спиной и замогильным голосом, 125

Анна Кабанова

как показалось Нели, произнёс:

– Я верю Вам, мадемуазель, но пока я не выясню всё

до конца, Вам запрещается покидать «Земные покои».

Если бы на голову Нели рухнуло небо, это не так бы

поразило её, как услышанные только что слова Ю.

Не веря своим ушам, она покачала головой, потом резко повернулась и стремительно выскочила из комнаты, хлопнув изо всей силы дверью. Ничего не соображая, она

понеслась по коридорам дворца. Опомнилась Нели, только

тогда, когда в изнеможении рухнула на свою кровать в

спальне и залилась слезами.

Вечером Ю не пришёл к ней, как обычно. Тёмные тучи

над ее головой сгустились еще больше.

Нели провела два мучительных дня, почти не вставая с

кровати. Она или плакала, или смотрела пустыми глазами в

потолок. Нели даже не переодевалась и ни разу не сходила

в душ. За всё это время она не съела ни кусочка, хотя Нони

приносила ей еду в кровать.

На третий день утром из какой-то соседней комнаты

внезапно донёсся душераздирающий визг. Ужаснувшись, Нели вскочила и помчалась в сторону странных звуков.

Ворвавшись в одну из комнат, она увидела там Улчина, который грубо и жестоко держал за волосы одну из рабынь, убирающих «Земные покои», а Пио, завернув ей руки за

спину, надевал на неё наручники.

– Что случилось? – закричала Нели и бросилась к рабыне. – Сейчас же отпустите несчастную девушку!

– Не мешайте, мадемуазель! – спокойно, но твёрдо ответил ей Улчин. – Принц приказал её арестовать.

– Почему?

– Он Вам объяснит позже, – ответил ей Улчин.

Они схватили несчастную рабыню и куда-то увели.

В этот момент Нели увидела выходящую из кухни Нони.

– Нони, что случилось? – спросила она.

– Эта рабыня кому-то дала Ваш номер телефона, чтобы попытаться скомпрометировать Вас перед господином.

Но не беспокойтесь! Всё уже в порядке!

126

Земная ласточка, фантастический роман

– Эта рабыня? А как поняли, что это сделала именно

она?

– Господин Ю знает своё дело, мадемуазель. Он очень

умный и хитрый. Он ни перед чем не остановится, пока не

доберётся до истины.

– Неужели? – В голосе настрадавшейся Нели прозвучала ирония. – Он вообще мне не поверил. Мне! Всё это

время он думал, что я виновата.

– Господин Ю всегда Вам верил, мадемуазель. Успокойтесь!

– Нет, Нони, не верил, – Нели почти заплакала.

– Мадемуазель, у вас есть голова на плечах, и Вы

должны думать. Вы – радиня господина Ю. Если бы он хо-тя бы немного сомневался в Вас, то подверг бы Вас пере-крёстному допросу, и Вы всё бы рассказали ему! Поскольку

Вы его радиня, Вы не можете ему лгать. То, что он Вас не

допросил, означает лишь одно, – он был абсолютно убеждён, что Вы ничего не знаете. А то, что он держал Вас взаперти, как будто не верил Вам, это всё в его стиле, чтобы

обмануть своих врагов, а не Вас. Чтобы заставить их лико-вать, а потом допускать ошибки. Он это сделал, чтобы до-копаться до истины. И Вы увидите, что так оно и есть. Я

знаю его очень хорошо.

Уже этим вечером Ю пришёл к Нели. Всё, что сказала

Нони, оказалось правдой, а Ю вёл себя, как обычно, как

будто ничего не случилось.

На следующий день во всех газетах в мельчайших

подробностях был описан этот случай. В конце каждой подобной публикации было особо подчёркнуто (чтобы могли

узнать все земляне) – „Добрая и красивая Илен, символ

«нового землянина», «Надежда» планеты Земля была в

опасности. Кто-то её ненавидит! Кто-то взял её на мушку!

Должна быть причина!”

Для жителей планеты Земля невысокая земная девушка Илен стала светлым символом «нового землянина» –

землянина, который в жестоких и губительных условиях

фемонемского общества доказывает, что он достоин под-127

Анна Кабанова

няться до интеллектуальных высот верховных правителей

Империи. Илен превратилась в кумира, которым восхища-ются, которому поклоняются и которого обожают. Тысячи

жителей Земли тайно симпатизируют ей и мечтают быть, как она. У Нели появилось много поклонников. Поэтому

опасность, нависшая над ней, вызвала широкий отклик у

населения Земли. Все были уверены, что Сопротивление –

та организация, которая хочет смерти Илен!

В это время Андрей Эра бушевал, как вулкан Везувий, ругаясь и изрыгая проклятия:

– Кто!!! – кричал он. – Кто сделал это?

Люди, стоявшие вокруг него, хранили гробовое молчание.

– Кто посмел совать нос не в своё дело? Я ясно вам

сказал, и особо подчеркнул! – Я хочу поймать её живой!

Живой и невредимой!

Он метался, как разъярённый лев в клетке.

– К чёрту принца Феòна! Вы кому подчиняетесь? Ему

или мне? Кто этот козёл, посмевший пренебречь моими

приказами, а исполнивший прямое указание принца? Этот

олигофрен, этот тупой болван, позарившийся на деньги! Вы

разве не понимаете, что принц Феòн – фемонем, а значит, наш враг! Он наш временный союзник до тех пор, пока мы

не справимся с принцем Юмали. А после этого... После то-го, как принц Феòн возьмет власть в свои руки, этому гов-нюку, этому предателю никакие деньги не помогут! Этот

глупец где-то тут, рядом, и я его найду! А потом живого

поджарю и подам на стол принцу Феòну в качестве ужина!

* * *

Через неделю после этого произошёл второй случай, едва не стоивший Нели жизни. Каждое утро она была на

тренировке, которая проводилась на базе специальной императорской части. Однажды, ближе к обеду, перед тем как

уйти, Нели, чтобы переодеться, зашла в раздевалку. Улчин

128

Земная ласточка, фантастический роман

и Пио, как приклеенные, всюду следовали за ней. Этим они

стали ей досаждать. Сколько бы она ни пыталась убедить

их не ходить всюду за ней (ведь даже в туалет она не могла

пойти без сопровождения, как все обычные люди), Улчин и

Пио не отходили от неё ни на шаг и решительно пресекали

все её попытки улизнуть от них, даже и на короткое время.

В этот раз они, как и всегда, вошли в раздевалку, несмотря

на её протесты.

– Господи! – она схватилась за голову и, сама того не

желая, от возмущения заговорила на земном языке. – Вам

не стыдно заходить в женскую раздевалку? И как мне теперь переодеваться?

– Переоденьтесь тут! – приказал безо всякого смуще-ния Улчин и показал на место за открытой дверцей шкафчика, который он предварительно обыскал.

Нели возмущенно посмотрела на него.

– Нашёл там что-нибудь? – насмешливо спросила она, когда Улчин показал на шкафчик, который только что обыскал.

– К счастью, ничего! – ответил он, сел на скамейку и

остановил свой взгляд на Нели. Пио, который был на несколько лет моложе Улчина, стоял в стороне и усмехался в

усы, слушая их разговор.

– А ему ещё и очень смешно! – возмутилась Нели и

вдруг вспомнила, что забыла в тренировочном зале сумку с

одеждой, и, не говоря ни слова своим телохранителям, ринулась в зал за сумкой. Пио, однако, быстро среагировал и

успел схватить её за руку, прежде чем она выскочила из

раздевалки.

– Куда, мадемуазель? – спросил он с улыбкой.

– Я забыла в зале сумку. Я хочу пойти и взять её.

– Что-то Вы очень забывчивы стали последнее время, мадемуазель! – сделал ей замечание Улчин. – Вы также за-были, что мы должны всегда следовать за Вами, куда бы

Вы ни пошли.

– Но ведь раздевалка расположена совсем близко от

зала, – начала оправдываться Нели. – В чём проблема? Я

129

Анна Кабанова

только заскочу туда и быстро вернусь обратно!

– Я пойду вместо Вас, мадемуазель, – предложил Пио

и затащил её опять в раздевалку, чтобы она не предприняла

вторую попытку убежать.

После того, как Пио пошел в зал за её сумкой, Нели

стала прогуливаться взад-вперёд по длинному коридору, разделявшему ряды шкафчиков для одежды, а Улчин не

сводил с неё глаз.

– Слушай, Улчин! Во время тренировки я много раз

падала на землю. Я умираю от усталости, и вся потная.

Всякому нормальному и свободному человеку в такой ситуации полагается принять душ. Я хочу помыться! А как я

смогу, по-твоему, это сделать, если вы всё время ходите за

мной?

– Вы сходите в душ во дворце! – невозмутимо ответил

ей Улчин.

Нели дошла уже до середины коридора, когда, услы-шав слова Улчина, застыла на месте от негодования. По-вернувшись на 180 градусов, она сердито сказала ему:

– И как же войдёт во дворец такая грязнуля?

Улчин ей не ответил. Он вдруг вскочил. Пистолет был

уже у него в руке, и он направил его в сторону Нели.

Взгляд его был прикован к чему-то за её спиной. Улчин выстрелил, и лазерный луч проскользнул в нескольких сантиметрах от её левого плеча. За своей спиной Нели услышала

стон и глухой удар от падения тела. Улчин молниеносно

бросился в ее сторону. Побледневшая и похолодевшая от

ужаса Нели оглянулась и увидела распростёртое на полу

тело раба, который только что убирался неподалёку от неё.

Он всё ещё дышал. Улчин грубо схватил его за волосы и

приподнял его голову.

– Кто Вас послал? – злобно прошипел он ему в лицо.

– Кор...дòн, – чуть слышно ответил раб, потом потерял

сознание и умер.

– Кордòн! – громко повторил Улчин и отпустил его

голову.

Он выпрямился и, не обращая никакого внимания на

130

Земная ласточка, фантастический роман

застывшую от ужаса Нели, достал свой коммуникатор, нажал несколько кнопок и сделал полный и точный отчёт Ю.

Наблюдавшая за ним Нели онемела и несколько минут

не могла прийти в себя. В этот момент в раздевалку вошёл

Пио с Нелиной сумкой в руках. Он сразу всё понял и начал

быстро осматривать территорию.

Пока Улчин разговаривал с Ю, Нели начала понемногу

приходить в себя. Лицо у неё порозовело, пришли в норму

дыхание и сердечный ритм. Когда Улчин выключил коммуникатор и, наконец, посмотрел на неё, она тихо спросила:

– Что случилось?

– Мадемуазель, на Вас напали и хотели убить.

– Меня?

– Да. Этот раб-камикадзе вылез из одного из шкафчиков. Он там заранее спрятался и ждал удобного момента, чтобы напасть на Вас, но терпение у него лопнуло, и он

решил действовать. Момент, который он выбрал, оказался

очень неудачным для него. Потому что я смотрел как раз в

том направлении, откуда он выскочил... И успел среагировать быстрее него.

– Вы уверены, что он именно меня хотел убить? –

спросила Нели дрожащим голосом.

– Абсолютно! Потому что он направил пистолет на

Вас, а не на меня.

– И почему? – Нели в недоумении пожала плечами. –

Что я ему сделала?

– Ему – ничего! Но принцу Феòну – да! Вы испортили

ему жизнь. И он точно приказал Вас ликвидировать. В данный момент Вы у него, как бельмо на глазу, от которого

обязательно нужно избавиться.

– Господи! – охнула Нели и схватилась двумя руками

за виски. – А, понятно! Это потому, что я ему сказала, что у

меня есть доказательства против него?

– Именно так! И будьте уверены, он на этом не остановится.

– Спасибо, что успокоили! – сердито сказала ему Не-131

Анна Кабанова

ли. – Это Ю заставил меня сказать, что у меня есть доказательства против него. Значит, это его цель? А? Не думаешь

ли ты, Улчин, что Ю нарочно сделал меня мишенью принца Феòна?

– Не думаю, мадемуазель! – ответил Улчин. – Я убеждён в этом.

Нели вздрогнула и, слегка прищурив глаза, с сомнени-ем посмотрела на него.

– Почему? – в её голосе прозвучала боль.

– Не догадываетесь, мадемуазель?

– Без понятия! Ю всегда охранял и прятал меня от

принца Феòна. Почему именно сейчас он преподносит меня

этому злому хищнику на блюдечке с голубой каёмочкой?

– Не подносит Вас на блюдечке, – твёрдо ответил Улчин, – для этого здесь мы, при Вас, чтобы защитить Вас. А

Вы, мадемуазель, наживка, на которую принц Феòн пойма-ется, как рыбка. Он сам попадется в этот капкан. Он всегда

допускал фатальные ошибки. Если бы он был немного ум-нее, то сначала бы тщательно изучил Вас, а уж потом бы

действовал против Вас. А он, подготавливая Вам смертный

приговор, автоматически подписал его самому себе.

– Не понимаю!

Улчин многозначительно улыбнулся.

– Потому что, мадемуазель Эра, выступая против Вас, принц Феòн, выступает против вождя Сопротивления, своего союзника.

– Ага! – лицо у Нели просветлело. – Ю хочет их поссорить!

– Не только поссорить. Принц Феòн очень упрям, и

единственный способ его остановить, это вмешательство

Вашего брата, с целью защитить Вас! А единственный способ Вам помочь – это ликвидировать принца Феòна!

– Они – мой брат и брат Ю, могут договориться!... –

Нели почесала затылок.

– Глупости! Принц Феòн сейчас в ужасе от того, что у

Вас есть доказательства его измены Престолонаследнику. А

это наказывается смертной казнью! Теперь ничто его не

132

Земная ласточка, фантастический роман

заставит его сохранить Вас в живых. Собственная жизнь

ему дороже амбиций или лояльности к союзнику.

– Кроме того, мой брат не знает, что радиня Илен – это

я!

– Придёт время, и он узнает, мадемуазель!

В голове у Нели стремительно пронеслись несколько

мыслей – Ю не может напрямую обвинить своего брата, потому что у него нет доказательств, и не может его убить.

Это мог бы сделать для него кто-нибудь другой. И этим

другим будет её брат. Его главная роль – уничтожить кон-курента принца Юмали. А Нели отведена роль катализато-ра! Однако, понимает ли Ю то, что запланировал? Любит

ли Нели её брат настолько, что готов отказаться от своих

идей об освобождении Родины? И не сложит ли он свою

голову в предстоящей схватке с принцем Феòном?

И сколько раз ещё её собственная жизнь будет висеть

на волоске до той поры, когда Ю осуществит свои планы?

И вообще, какова конкретно его цель?

– Улчин! – обернулась Нели к своему телохранителю.

– По сути, мне нужно тебя поблагодарить! Прошу тебя, прими мою благодарность!

Нели приблизилась к нему и пожала ему руку, как при

приветствии.

– За что? – удивился Улчин, как будто ничего не случилось.

– Если бы не ты... меня бы уже не было в живых. Ты

спас мне жизнь.

– Благодарите не меня, мадемуазель, – ответил ей Улчин. – Я служу принцу Юмали. Он приказал мне охранять

Вас, и я охраняю Вас. Если бы он мне приказал Вас убить, то я бы это сделал, глазом не моргнув.

Нели улыбнулась.

– Да, я понимаю. Но всё же ты спас мне жизнь, и я

должна тебя поблагодарить. Как мне тебя отблагодарить?

– Выше голову, мадемуазель Эра! – сказал Улчин с

добротой в голосе. – Вам придётся ещё много раз меня благодарить. Но уверяю Вас, мы победим. Я верю в принца, 133

Анна Кабанова

потому что давно его знаю. Он всегда добивается того, чего

хочет. Потому и сейчас я полностью уверен, что его план

осуществится. А на Вас, мадемуазель, возложена особенно

важная мисия, так что мы никогда не допустим, чтобы с

Вами что-то произошло. Будьте спокойны!

Случай в раздевалке был широко отражён в прессе, чтобы земной народ, так же как и вождь Сопротивления, могли понять, какая серьёзная опасность нависла над Илен

– «Надеждой» Земли.

В некоторых больших городах планеты были органи-зованы, пока ещё слабые и малочисленные, шествия в за-щиту идола землян – Илен. Специально написанными плакатами и лозунгами манифестанты выразили свою веру и

симпатии той, которая была живым примером того, что

земляне не настолько недоразвиты и примитивны, посколь-ко один из них понравился принцу Фемòны. Во время шествия манифестантов среди других лозунгов появился, пока

ещё неуверенно и скромно, ещё один лозунг, на котором

было написано: «Да здравствует принц Юмали!»

* * *

Как и сказал Улчин, принц Феòн на этом не остановился.

Уже через неделю после случая в раздевалке на Землю

с Фемòны прилетел внеочередной космический корабль со

специальными и полномочными посланниками от Императора, которые доставили его письмо Престолонаследнику.

Принц Фемòны встретил их, как и полагалось, в тронном зале – огромном и величественном помещении, с которым по красоте и великолепию не могло сравниться ни од-но архитектурное творение на Земле. Трон принца находился почти под потолком. К нему вела красивая, украшенная гравировкой лестница. Всё помещение было только

слегка освещено, а сверху на трон принца падал сноп синих

лучей, создававших впечатление божественности.

134

Земная ласточка, фантастический роман

Посланники императора низко поклонились Престолонаследнику и показали письмо, специально отправленное

ему его отцом. Принц махнул рукой, давая знак его открыть и прочитать. Один из посланников торжественно открыл конверт, сделал несколько шагов вперёд и начал читать письмо:

„Дорогой сын,

Пусть солнце озарит и согреет Ваше сердце. Пусть

чистый земной воздух очистит Вашу душу. Пусть Луна

даст свет Вашим глазам в темноте, чтобы Вы могли

найти правильный путь и отличить добро от зла”.

Посланник сделал паузу после прочтения обязательных вступительных пожеланий. Потом бросил взгляд на

Престолонаследника и продолжил:

„До моих ушей дошли слухи, сын мой, что Вы пренеб-регли всеми нормами, правилами и законами, дали волю

низким страстям и приютили во дворце девушку, принад-лежащую к недостойной земной расе, незаконно сделали её

своей радиней и, кроме того, осмелились делить с ней постель, как с равной Вам.

Ваш брат, принц Феòн, сильно беспокоится за Вас, Вашу репутацию и авторитет. Учитывая всё это, чтобы

не возникли непредвиденные проблемы и трудности, приказываю, сразу после получения письма, избавиться от этой

девушки, а её голову, я желаю, чтобы Вы отправили мне с

моими посланниками!!!”

Посланник прекратил чтение, и все взгляды в тронном

зале устремились на Престолонаследника. Наступило гробовое молчание. Все, затаив дыхание, ждали его ответа.

Несколько минут принц сурово смотрел на присутствую-щих. Ни один мускул не дрогнул на его лице, ни одна искра

не блеснула в его тёмных глазах, ничто не обнаружило его

душевного волнения.

Через некоторое время Престолонаследник медленно

встал и холодным взглядом окинул зал. Понемногу его

правая рука стала подниматься вверх, потом тыльная сторона его руки прижалась ко лбу, и он поклонился гостям.

135

Анна Кабанова

Этим жестом Престолонаследник торжественно выразил

своё глубокое почтение отцу.

– Слово Императора для меня закон! – в смолкнувшем

зале голос его прозвучал твёрдо, решительно и отдался зловещим эхом.

Он повернулся к генералу Хиу-Хин и не терпящим

возражений тоном приказал:

– Распорядитесь привести рабыню Илен!

Генерал поклонился ему и вышел. Всё время, пока его

ждали, в зале царила глубокая тишина.

Вскоре в тронный зал вошли генерал и два воина, которые вели невысокую девушку с длинными чёрными волосами, белокожим лицом и чёрными глазами. Ей приказа-ли опуститься на колени. Принц спустился по лестнице, достал свой лазерный меч, и пока девушка пыталась понять, что случилось, он взмахнул мечом и отрезал ей голову, как какой-нибудь курице на птичьем дворе. Потом наклонился, взял эту голову и подал её посланникам.

– Передайте Его Божественному Величеству эту голову и пожелайте ему от моего имени несравненного могуще-ства и силы.

Посланники, взяв голову, поклонились ему и вышли.

Вечером в их честь был организован большой банкет, а генерал Хиу-Хин уже летел на Фемòну со специальным

письмом Императору Вселенной. В этом письме принц

Фемòны писал ему:

„Ваше Всемогущество,

Как вода быстрых горных ручьёв неизменно бежит

вперёд, так и Ваши цели и желания пусть беспрепятственно бегут к победе! Пусть возвышается Ваше несрав-ненное величие, как высокие вершины гор Фемòны, и пусть

покорно поклонится Вам бескрайняя Вселенная и смиренно

признает Вашу непобедимую мощь и силу!

Дорогой папа, Я, принц Юмали, Престолонаследник

Фемòны с глубоким сожалением смиренно Вас уведомляю, что осмелился не подчиниться Вашему священному приказу. В этом письме я хочу Вам передать мои извинения и

136

Земная ласточка, фантастический роман

объяснить Вам, что побудило меня к своеволию. Надеюсь, Вы поймёте, что причины этого достаточно уважитель-ны и простите моё неповиновение.

Ранее на меня было совершено покушение. Вождь

бунтарской организации «Сопротивление» стрелял в меня, пытаясь меня убить. Смею напомнить, что с Вашего раз-решения его сестра – Анелия Эра – была объявлена моей

собственностью. Девушка Илен, чью голову Вы хотели получить и которую я приютил во дворце – моя радиня. Она

и есть, не кто иная, как Анелия Эра, – сестра вождя Сопротивления. Она принадлежит мне официально, так что

я не нарушил ни одного пункта нашего закона, сделав её

своей радиней.

В силу некоторых обстоятельств я должен, однако, сохранять её подлинное имя в тайне. Я осмелился не исполнить Ваш приказ, потому что Анелия Эра как сестра

вождя Сопротивления и, одновременно, моя радиня, игра-ет очень важную роль в ликвидации повстанческой и бунтарской организации «Сопротивление». Эта организация, в действительности, оказалась достаточно сильной и, самое главное для нас, – поймать её вождя.

Смиренно признаю, что, действительно, делю с ней

постель, но это сейчас абсолютно необходимо для сохранения её любви ко мне, а, значит, и верности мне, что поможет справиться с моими и Вашими врагами.

Поэтому прошу Вас, дорогой папа, разрешить мне

отложить исполнение Вашего приказа до тех пор, пока я

не выполню самую важную задачу, направленную на упро-чение власти престола Фемòны.

Когда я справлюсь с врагами Империи, а Илен сыграет

свою роль, обещаю исполнить Ваш приказ. Но до тех пор

имя моей радини должно оставатяся в тайне, а Илен, чтобы не раздражать общество, будет считаться официально мертвой.”

Под обществом принц Юмали негласно подразумевал

своего брата и поэтому он ни разу не упомянул в своем

письме его имени.

137

Анна Кабанова

По сути, принц Фемòны и не собирался подчиняться

приказу императора, ему нужно было просто потянуть время. Как всякий непослушный ребёнок, желающий получить

нечто недозволенное, он планировал поставить отца перед

свершившимся фактом.

Для всех прочих, однако, Илен была мертва!

Этот случай не попал на страницы прессы, но слух о её

трагической смерти быстро распространился по всей планете. Люди с ужасом узнали правду, – Илен мертва, а с ней

угасла и Надежда!

Земля наполнилась скорбью и погрузилась в траур.

Но это было только затишье перед ураганом, который

уже начался!

Нели вообще не подозревала о том, что Илен «мертва». Никто ей ничего не сказал. Но жизнь её вдруг изменилась коренным образом. Ей было теперь категорически запрещено выходить из дворца, а «Земные покои» превратились в «Теремок».

Никто её теперь не покидал. Все: рабыни, убиравшие-ся вместе с Нони, сотрудник Малая, Улчин и Пио – были

расквартированы в остальных комнатах покоев. Места бы-ло достаточно для всех.

К огромному неудовольствию Нели медицинские осмотры, проводившиеся ежедневно в течение получаса, стали более продолжительными за счёт укороченного времени

тренировок и уроков фемонемского языка. В медицинских

исследованиях активное участие принимал и сам Ю, и ещё

какой-то другой специалист, которого Нели совсем не знала. Он был невысокого роста, коренаст и плешив, но принц

явно его уважал, ценил и уделял ему огромное внимание.

Ю в белом лаборантском костюме, сотрудник Малая и новый специалист проводили много часов перед электронным

микроскопом, разглядывая бог знает что на его экране. Не-138

Земная ласточка, фантастический роман

ли догадывалась, что они делают что-то важное и, наверняка, связанное с её генами, но что конкретно, ей было неизвестно. Никто не давал ей никаких объяснений, сколько бы

она не пыталась добыть информацию.

* * *

Тем временем приближалась долгожданная весна. Началось таяние снегов.

Солнце посылало на Землю свои последние за день

лучи и превращалось в огромный красный шар, медленно

погружавшийся в холодные, кристально-чистые воды моря.

Андрей сидел на деревянной скамейке возле одной из

разбросанных в устье реки рыбацких хижин и наблюдал

огненный закат. Некоторые из его друзей уже вытащили

свои лодки на берег и несли улов, который послужит ужи-ном для отряда. Женщины уже разводили огонь и готовили

посуду для еды. Андрей задумчиво наблюдал за суетой.

Как до всех землян, так и до него дошёл слух о том, что

император приказал престолонаследнику убить свою радиню, и принц Юмали беспрекословно подчинился ему. Весть

о смерти Илен Андрей воспринял с глубоким разочарова-нием. Он сожалел не только об утраченной возможности

получить новые знания, но и о безвозвратно уплывших

100 000 фоксинтов. Но он не знал, как можно было бы по-бедить в этой битве принца Феòна. Всё было бесполезно, ведь фемонемы – бесчувственные, суровые и жестокие существа. Они никогда бы не подпустили жительницу Земли

так близко к себе. И принц Фемòны ничем не отличается от

них. Он ведь даже не попытался защитить ту, которая так

самоотверженно работала на него. Андрей был уверен, что

принц Фемòны – надменный, спесивый слюнтяй и, одновременно, жестокий, чёрствый, бездушный молокосос, для

которого стремление наследовать своему отцу и сесть на

трон сильнее чувства сраведливости к кому-нибудь.

Илен больше нет. Но это ничего, Андрей найдёт дру-139

Анна Кабанова

гие способы и средства, чтобы получить знания фемонемов. И эти новые познания многократно увеличат его силу

в борьбе с врагами.

Сегодня – среда, и скоро наступит 19.00 – время связи

с агентом принца Феòна во дворце. В прошлую среду

Кордòн не ответил на звонок. Сначала Андрей встревожил-ся, но потом решил, что, возможно, тот был занят чем-то

другим и не смог позвонить. Было и раньше, что Кордòн не

отвечал на звонок. Сегодня нужно снова выйти на связь.

Ровно в 19.00 Андрей нажал определённые кнопки и

стал ждать. С противоположного конца линии он услышал

знакомое потрескивание, кто-то подключился. Андрей, сказав пароль, почти выкрикнул:

– Кордòн?

Мгновение ответа не было, потом послышался голос:

– Здравствуй, Андрей! Сожалею, но Кордòна больше

нет.

Андрей вздрогнул и озадаченно посмотрел на коммуникатор. Голос был абсолютно незнакомым, и Андрей инстинктивно хотел было прекратить связь, но слова прозвучали настолько по-земному, хотя и с едва уловимым акцен-том, что он удивлённо спросил:

– Кто ты?

– Не спеши прекращать связь, Андрей!

У вождя Сопротивления уже не было намерения прекратить разговор, потому что любопытство оказалось сильнее инстинкта самосохранения.

– Сразу же хочу тебя уведомить, что ты давно обнаружен, – продолжил незнакомец. – Могу тебе сказать, где ты

сейчас находишься. В устье реки Ропотамо! Там, где она

впадает в Чёрное море.

Андрей почувствовал, что кровь застыла у него в жилах. Не было никакого сомнения, что он разговаривал с

кем-то из дворца. Но с кем? Ни один фемонем не разговаривал бы на «ты». Это было ниже их достоинства. Но это

определённо не землянин. Землян во дворце не было, их

туда не допускали (за исключением несчастной Илен).

140

Земная ласточка, фантастический роман

Кроме того, у говорившего всё-таки был незначительный

акцент. Может, это кто-то из рабов. Кто-то, кто заменил

Кордòна?

Незнакомец медленно продолжил:

– Но ты не беспокойся, Андрей! Скоро приказа тебя

поймать не будет. Для тебя будет подготовлено несколько

специальных сюрпризов, но это время ещё не наступило.

– Кто ты, чёрт возьми? – крикнул Андрей, разгневан-ный тем, что в этот напряжённый момент его незнакомый

собеседник продолжал говорить спокойно и монотонно.

– Кто я? Ещё не догадался? – незнакомец сделал паузу, потом медленно сказал. – Ты имеешь честь разговаривать с

Престолонаследником Фемòны!

– Чёрт возьми! Ты что решил подшутить надо мной?

Секунду продолжалось молчание, потом последовали

слова:

– Я совсем не шучу, Андрей! Я – принц Юмали. Знаю, что ты хотел поговорить с Кордòном, очень сожалею, но

мне нужно сообщить тебе неприятную новость – Кордòн

схвачен. Так что тебе придётся поискать во дворце кого-то

другого, чтобы получать информацию обо мне.

Андрей побелел, как полотно. Шокирующая правда о

том, что он разговаривает со своим смертельным врагом, парализовала его тело, на миг блокировала его мозг, и один

единственный вопрос, сформировавшийся давно и глубоко, засевший у него в голове, выплыл на поверхность, овладев

всем его существом, и под его воздействием Андрей закричал во всё горло:

– Что ты хочешь от моей сестры?

В ответ его собеседник с ледяным спокойствием сказал:

– Когда мы встретимся, я тебе скажу, что я хочу от

Нели.

«Нели» прозвучало в ушах Андрея так свойски и ин-тимно, что его заледеневшая от ужаса кровь вдруг закипела

от ярости.

– Твою мать, я тебя закатаю в асфальт, ублюдок! Толь-141

Анна Кабанова

Только попадись мне в руки!

– Андрей, когда ты ругаешься, тебе полагается платить

штраф! Одну шоколадку!

Андрей подскочил, как ужаленный. Нели всегда была

против его ругани и настойчиво боролась с ней. Когда она

не хотела, чтобы Андрей при ней ругался, она всегда штра-фовала его, требуя по одной шоколадке за каждое бранное

слово.

Но откуда знает это принц Фемòны? Уж не поймал ли

он Нели? Андрей представил себе сестру в лапах коварного

хищника и вздрогнул, сжав кулаки и стиснув челюсти от

злости. Едва ли у Нели в ее положении было бы настроение

поделиться этим секретом со своими палачами, да и её му-чители вряд ли интересовались бы такими мелкими под-робностями. Вероятнее всего, кто-то из его арестованных

друзей дал эту информацию.

– Слушай ты, исчадие ада! – злобно прошипел Андрей.

– Только попробуй притронуться к ней, я уж постараюсь, чтобы ты сгорел в аду! Слушай мои слова! Сейчас же прекрати её поиски! Оставь её в покое! Уже с сегодняшнего

дня прекрати демонстрацию клипов с обещанием огромной

награды за неё! Иначе я разрушу всю твою империю. Я

превращу её в миллиарды кусочков и разбросаю их в Космосе! А тебя изрублю в фарш и накормлю тобой своего

любимого пса.

Последовал снисходительный ответ:

– Давай, Андрей! Увидим, как ты разрушишь мою

Империю после того, что окажется перед тобой! Клипы не

прекратятся! Награда за Нели продолжит увеличиваться, пока не станет равна 500 000 фоксинтов, то есть столько, сколько, по моим расчетам, она стоит. И это будет знак, что

пришло время нам встретиться. И прими один совет от ме-ня, Андрей. Не руби сук, на котором сидишь!

Принц прекратил связь.

Андрей взревел, как лев и со злостью кинул коммуникатор, который попал в пенистую морскую воду и утонул.

Андрей несколько минут задумчиво смотрел на то место, 142

Земная ласточка, фантастический роман

потом резко повернулся и раздражённо крикнул:

– Жоро, какая награда объявлена сегодня за мою сестру?

Жоро, чистивший в данный момент рыбу, бросил

взгляд на Андрея и сказал:

– 495 000 фоксинтов.

– 495 000 фоксинтов? – изумился Андрей, потом поднял голову и задумчиво посмотрел на небо.

До встречи осталось всего 5000 фоксинтов!!!

* * *

Нели с трудом открыла глаза. Настолько уставшей она

сейчас себя чувствовала. Вот бы не вставать с кровати. А

нужно! У неё было столько обязательств. Который теперь

час? Она медленно подняла голову и поискала глазами ча-сы – 7.50!!!

„7.50?! Почти восемь часов! Опаздываю! Генерал Хиу-Хин точно снова намылит мне шею. А ещё опять будет

ворчать сотрудница Малая... Почему меня никто не разбудил? Ни Ю, ни Нони.”

Нели вскочила, как на пожар и уже схватила халат, чтобы одеться, как вдруг почувствовала, что её очень сильно тошнит. Её сейчас вырвет! Она зажала рот ладонью и

ринулась в тоалет. Нели едва успела добежать до унитаза, как её вырвало. Она несколько раз вздохнула, и ей стало

немного лучше. Но чувствовала она себя сейчас ужасно.

Нели была какой-то уставшей, и у неё кружилась голова, как при высокой температуре. Она вспомнила, как болела

корью в первом классе. Тогда она чувствовала себя точно

так же. Нели вернулась в спальню и присела на кровать, прижав ко лбу ладони. Её опять начало тошнить. Что же с

ней такое? Больна, что ли?

Нели посмотрела на вторую половину кровати, где

всегда спал Ю. Но его не было. Конечно, в это время он

уже давно на ногах и, вероятно, исполняет сейчас свои обя-143

Анна Кабанова

занности. Но в это утро Ю, строго соблюдавший дисциплину, неизвестно по какой причине не разбудил её и позволил

ей выспаться.

Тошнота снова начала усиливаться и, непрерывно гло-тая, она едва сдерживала рвоту.

Забеспокоившись, Нели встала и пошла в медицинский кабинет. Как она и ожидала, там была сотрудница

Малая, но, как ни странно, она нисколько не возмутилась

от того, что Нели опоздала. Невысокий коренастый специалист куда-то исчез и не приходил уже несколько дней. Ю

как будто тоже потерял интерес к тому, что делалось в медицинском кабинете, и каждое утро уходил из «Земных покоев» куда-то для исполнения других обязанностей. Только

сотрудник Малая оставалась здесь.

Нели переступила порог кабинета и сразу сообщила

упавшим голосом:

– Я заболела!

– Как чувствуете себя, мадемуазель?- спросила бес-страстно сотрудник Малая.

– Меня тошнит. У меня высокая температура. Вероятно, я болею гриппом.

Сотрудница посмотрела на неё холодным бесчувст-венным взглядом, в котором не было и тени сострадания.

– Разденьтесь и лягте на кушетку, чтобы я могла Вас

осмотреть! – сказала она металлическим голосом.

Нели послушно сделала то, что ей сказали. Сотрудница Малая осмотрела её и внесла данные осмотра в компьютер.

– Готово! – холодно сказала она. – Можете идти!

– Что готово? – удивилась Нели. – Чем я больна?

– Вы совершенно здоровы, мадемуазель! – монотон-ный и бесчувственный голос разозлил Нели.

– Как это «здорова»? Вы даже не измерили мне температуру.

Сотрудница Малая посмотрела на неё свысока и сказала ледяным тоном:

– Этот аппарат измеряет и температуру тела. У Вас она

144

Земная ласточка, фантастический роман

нормальная – 36,6 градусов.

– Значит, у меня гастрит или язва, – не сдавалась Нели.

– Нужно проверить мой желудок.

– Желудок у Вас в порядке! – отрезала фемонемка и

повернулась к ней спиной, показывая, что не желает больше отвечать на надоедливые вопросы.

Нели кивнула, потом несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы побороть выпиравшую из неё ярость.

– Вечером я скажу Ю, что Вы меня недостаточно внимательно осмотрели. Потому что мне по настоящему плохо, а Вы едва ли не утверждаете, что я притворяюсь.

– Говорите, что хотите своему господину, мадемуазель. Он прекрасно знает, что я очень ответственный сотрудник.

Нели раздражённо засопела и ушла, с треском хлопнув

дверью. Сотрудница Малая всегда действовала ей на нервы.

Когда она спустилась в кухню, то от Нони узнала, что

сегодня неожиданно она получила выходной, что очень

удивило Нели.

Симптомы неизвестной болезни продолжались у Нели

целый день. К её удивлению, несмотря на то, что она себя

плохо чувствовала, и её тошнило, у неё проснулся волчий

аппетит. Она несколько раз бегала на кухню к холодильнику, чтобы плотно поесть. Как это ни странно, после обиль-ной еды, тошнота почти пропадала, но через час возвраща-лась. Как будто весь организм неистово стремился заставить её съесть, как можно больше. «Господи! – подумала, забеспокоившись, Нели. – Если это так и будет продол-жаться, то через месяц я стану булочкой».

Вечером, когда пришёл Ю и приветливо улыбнулся

проснувшейся Нели, она сразу пожаловалась ему:

– Ю, я очень больна! Мне очень плохо! Видимо, я чем-то отравилась. Всё время тошнит.

Он сел к ней на кровать, снова улыбнулся ей и ласково

погладил по щеке.

– Ходила ли ты к сотруднице Малая? – спросил Ю.

145

Анна Кабанова

– Да, но она очень высокомерна. Она вообще не поверила, что мне нехорошо.

– Тогда пойдём в медицинский кабинет, и я осмотрю

тебя сам.

Нели кивнула, и вскоре они уже были в помещении, предназначенном для медицинских исследований. Нели

легла на кушетку, а Ю нажал несколько кнопок и уставился

в показания на экране. Нели терпеливо ждала. Через несколько минут он посмотрел на неё и снова улыбнулся.

– Всё в порядке, ласточка!

– Но...

– Ты, вероятно, просто устала, – ласково сказал ей Ю, наклонился к ней и поцеловал в губы. – Ты немного отдох-нёшь, и всё пройдёт.

Ю выпрямился, приготовил шприц-пистолет с каким-то лекарством и направился к Нели, чтобы сделать ей инъекцию. Одновременно он ей пояснил:

– Это тебя немного взбодрит, и тебе станет лучше. Не

беспокойся!

Нели улыбнулась ему. Она уже полностью успокоилась. Если Ю гарантировал ей, что она здорова, значит так

оно и есть. Только ему она могла здесь доверять.

Неприятные ощущения со временем стали слабее, но

полностью не исчезли. Нели уже привыкла к ним. После

нескольких дней отдыха Нели возобновила тренировки, чтобы, как сказал Ю, не потерять форму. Но часов отдыха

стало больше, и это сильно облегчило жизнь Нели.

Она потеряла представление о том, сколько времени

она была под «домашним арестом», но ей казалось, что целую вечность. И вот однажды утром в 10.00 Ю пришёл к

ней с шокирующей новостью:

– Сегодня у тебя акция!

Нели побледнела и с тревогой посмотрела на него: 146

Земная ласточка, фантастический роман

– Сегодня? Акция?

– Да, ласточка. Больше мы не можем откладывать её.

И это можешь сделать только ты!

– Но, Ю, я не очень хорошо себя чувствую.

– С тобой всё в порядке! – отрезал Ю, потом посмотрел на неё и когда увидел, как сильно она побледнела, подошёл к ней ближе и нежно стиснул её в объятиях. – Милая

моя ласточка! Ну что же ты так сильно пугаешься, когда

это слышишь! Не беспокойся! Это будет очень лёгкая акция. Потому что ты будешь сама собой. Не нужно будет

притворяться, маскироваться и даже не потребуется наде-вать контактные линзы. Просто ты – это будешь ты.

– То есть как? – с недоумением спросила девушка.

– Все просто, дорогая. В этой операции ты будешь Не-ли. С чёрными волосами, с белой кожей и голубыми глазами, бесправная и со знаком бесправия на левой руке. Ты

скрываешься от меня, потому что я ищу тебя и обещаю огромную награду за тебя. Единственное, на что тебе будет

нужно обратить внимание, это перед кем раскрыться. Если

кто-то другой позариться на награду, может передать тебя

полиции, и тогда ты вернешься ко мне.

Ю посмотрел ей в глаза и засмеялся, добавив:

– И это будет означать провал операции.

Он нежно погладил её по волосам.

– Единственная ложь, которую тебе придётся сказать, это то, что ты жила со своим другом, но потом вы поссорились, и ты сбежала от него. Понятно?

– Да! И кого мне искать?

– Никого. Тебе не нужно никого искать, и у тебя нет

никакого задания. Просто живи как обычно! Обстоятельства сами подскажут тебе, что делать. А я сам решу, когда

мне вмешаться и дать тебе инструкции.

Ю помолчал несколько минут, потом опять обратился

к Нели:

– Мне очень жаль, ласточка, что мне приходится отправить тебя сегодня на акцию, но другого способа у меня

нет. Именно тебе нужно выполнить эту работу!

147

Анна Кабанова

– Не объяснишь ли ты мне, что это за работа?

– Нет! Когда придёт время, ты получишь инструкции

от меня и поймёшь, чего я от тебя хочу.

Нели кивнула. Ю пристально посмотрел на неё, ласково погладил её волосы и нежно прошептал:

– И что бы не случилось, милая моя ласточка, хочу

чтобы ты знала – я тебя люблю!

Нели вздрогнула и посмотрела на Ю широко открытыми от удивления глазами. Ни один фемонем не может

говорить такие вещи! Ни у одного фемонема нет права произнести, что у него есть какие-то чувства. Неужели это

правда?

Несколько минут Ю серьёзно смотрел на неё, как будто видел её лицо в последний раз и хотел его запомнить.

Потом улыбнулся, наклонился к ней и страстно поцеловал

в губы, как будто в последний раз.

Нели запомнила на всю жизнь этот прощальный поцелуй!

Сразу после этого Ю передал её Нони, чтобы она одела Нели в подходящую одежду. От последних слов Ю у

Нели сильно забилось сердце, и она несколько раз обернулась, чтобы ещё посмотреть на него, но взгляд Ю уже был

суров и холоден.

Пио и Улчин довезли её до границы фемонемского города. На пропускном пункте её передали двум воинам

«киòско», которые привезли Нели в земной город. Прямо у

ворот Нели уже ждала машина с тремя ПЗ-полицейскими, которая понеслась по улицам столицы.

ПЗ не обращали никакого внимания на Нели. Нагло

зажатая между ними, в машине Нели была вынуждена вы-слушивать их неприличные анекдоты. Им было наплевать

на то, что в машине находится незнакомая девушка. Нели

тоже старалась не обращать внимания на них. Она смотрела в окно и гадала, какой сейчас месяц. Из-за длительного

заточения во дворце Нели вообще потеряла представление

о временах года. Глядя в окно машины, она поняла, что

сейчас лето. Огромное солнце сильно припекало землю.

148

Земная ласточка, фантастический роман

Кроны деревьев кудрявились зелёной листвой. Кое-где во

дворах домов Нели увидела фруктовые деревья со спелыми

аппетитными плодами. Воздух был напоён зноем, было

душно и дышалось тяжело. Она предположила, что это был

конец июля или начало августа.

Примерно через час они выехали из столицы и стремительно понеслись по оживлённой автомагистрали. Нели

абсолютно не представляла, где они находятся. Не знала и

о том, что ей нужно делать. Она спокойно сидела в машине, смотрела в окно и молчала. Был полдень, наступили самые

жаркие часы дня. От жары и испарений Нели стало хуже.

Её ужасно мучил необычный голод. А во дворце ей не дали

в дорогу ни еды, ни денег. Нели глубоко задумалась, размышляя о том, были ли слова Ю правдой, или это был заранее придуманный план, ради осуществления которого он

уверял ее в своей любви. Она довольно долго жила с ним

(уже два года), но до сих пор так и не понимала, когда он

говорил правду, а когда лгал.

Однако, скоро голод и отвратительная тошнота взяли

свое, и она вышла из задумчивости. Посмотрев в окно, Не-ли увидела разноцветные поля, но у неё уже не было настроения любоваться ими.

ПЗ разговаривали между собой, и Нели услышала, что

они хотят немного отдохнуть, заехав в один из придорож-ных ресторанов. Они вышли из машины, а Нели заперли

внутри. Через окно она наблюдала за тем, как жадно лопали

колбасу и хлебали пиво, как непристойно жестикулировали

при разговоре. Никто не вспомнил о ней. Нели глотала

слюнки и боролась с неприятными ощущениями в желудке.

В довершение всего в такую жару её начала мучить такая

жажда, что, казалось, она вот-вот потеряет сознание.

Наконец ПЗ закончили обедать, заплатили и вернулись

в машину. Один из них, молча, сунул ей булочку и бутылку

минеральной воды. Нели с удивлением посмотрела на него, потом улыбнулась и поблагодарила.

Они снова отправились в путь.

После съеденной булочки и выпитой воды Нели стало

149

Анна Кабанова

значительно лучше, и настроение её начало подниматься.

Скоро пейзаж за окном поменялся. Машина начала ка-рабкаться по отвесным и опасным горным склонам. Пово-роты стали очень крутыми, а шофёр вёл машину очень быстро и резко поворачивал ее. От этого Нели снова стало

хуже, опять начало тошнить и закружилась голова. В этот

раз её недомогание стало настолько сильным, что она не

выдержала и громко крикнула:

– Остановите! Срочно остановите машину!

– Что случилось? – спросил один из полицейских.

– Меня сейчас вырвет! Остановите!

Услышав это, шофёр мгновенно резко затормозил, и

Нели выскочила из машины, отбежала на обочину и её начало рвать. Полицейские смотрели на неё с удивлением и

отвращением.

– Ты что, никогда не ездила в машине? – спросил, подойдя к ней один их них.

– Ездила, – ответила Нели, – но вы несётесь так быстро, что у меня всё внутри переворачивается.

Она выпрямилась, глубоко вздохнула и поправила

одежду. Неизвестно, по какой причине, её одели в джинсо-вую юбку и синюю блузку с тонкими бретельками. Эта

одежда абсолютно не подходила для боя, если ей придётся

защищаться.

– Закончила? – холодно спросил один из полицейских.

Нели кивнула и вздохнула.

– Тогда давай садись в машину! – распорядился он.

– Но поезжайте помедленнее, – попросила их Нели. –

Иначе придётся останавливаться часто.

Они опять отправились в путь.

Девушка почувствовала себя немного лучше и стала

смотреть в окно. День заканчивался. Солнце уже скрылось, но было ещё светло. Летом дни очень длинные, но, как решила Нели, было уже достаточно поздно. Вероятно, восемь-девять часов вечера. Они ехали уже довольно долго и

наверняка, проехали достаточно большое расстояние. Нели

сделала вывод, что столица от неё уже очень далеко.

150

Земная ласточка, фантастический роман

Неожиданно машина свернула на пересекающую

главный путь просёлочную дорогу, вьющуюся по горному

склону среди вековых сосен. Вероятно, они были уже довольно высоко в горах, потому что лиственные деревья

давно сменились на сосны и ели. Тут было значительно

прохладнее, а воздух – свежий и чистый. Это хорошо по-действовало на Нели, и самочувствие её улучшилось.

По просёлочной дороге машина сначала ехала довольно медленно, а потом около часа и вовсе тащилась с чере-пашьей скоростью. Уже начало смеркаться, когда из при-дорожных кустов выскочил какой-то человек, встал на дороге перед ехавшей на него полицейской машиной и стал

махать руками, подавая знак остановиться.

Машина замерла на месте.

– Что это такое? – озадаченно сказал шофёр, открыл

окно и крикнул:

– Уйди с дороги!

– Вы дальше не поедете! – крикнул стоящий на дороге

человек.

Нели вгляделась в него. Это был высокий крепкий человек с очень смуглой кожей и чёрными, как уголь, волосами. Черты лица у него были грубые, а чёрные усы прида-вали ему немного разбойничий вид. Внешне он был похож

на цыгана, и видно было, что он невооружён.

– Я же сказал тебе, уходи, болван! – ещё раз крикнул

шофёр, начиная нервничать.

– Я вас не пропущу, пока не заплатите! – крикнул незнакомец.

– Что? – возмутился шофёр и обернулся к своим коллегам. – Вы слышали, что сказал этот идиот? Я должен платить этому паршивцу?

Шофёр выскочил из машины и позвал своих прияте-лей, которые были возмущены не меньше его.

– Давайте покажем ему, кто и кому должен платить!

ПЗ выскочили из машины и последовали за шофёром, чтобы поддержать его.

Они не сделали и трёх шагов, когда из-за кустов вы-151

Анна Кабанова

скочили ещё трое вооружённых людей, которые сразу направили пистолеты на полицейских. Выстрелы прогремели

в ушах Нели, как предупреждение о нависшей опасности.

Испугавшись, она бросилась на пол, спрятавшись между

сиденьями машины, и затаила дыхание. Она слышала говор, шаги, хруст ветвей и неожиданно всё стихло.

Наступившая тишина показалась ей ещё более злове-щей, чем выстрелы. Нели слышала только стук своего ис-пуганного сердца, которое, казалось, готово было выско-чить из груди. Сложив, как в молитве, руки и прикусив до

боли нижнюю губу, она лежала, вслушиваясь в тишину, надеясь услышать голоса полицейских. Нели долго ждала, но так и не смогла уловить ни стона, ни даже вздоха. Пре-одолевая страх, она медленно приподнялась и приникла к

окну. Снаружи было совсем темно, и она ничего не смогла

рассмотреть. Нели медленно выпрямилась, села на сиденье, открыла дверцу и осторожно вышла из машины. Было темно, хоть глаз выколи. Сделав несколько неуверенных шагов, она внезапно споткнулась обо что-то большое, лежа-щее на земле. Взглянув вниз, Нели с ужасом различила тело

одного из полицейских. Едва не взвизгнув, с пересохшим

от ужаса ртом, Нели отступила назад. Лихорадочно огля-девшись, она различила в темноте лежащие на земле тела

двух других полицейских. Все были мертвы! Нели тревожно осмотрелась, но увидела только силуэты деревьев, рядом

никого не было. Все напавшие на них исчезли. Недолго думая, Нели бросилась изо всех сил бежать по дороге. На бегу

она лихорадочно обдумывала сложившуюся ситуацию. Полицейские, которым нужно было её куда-то доставить для

проведения плановой операции, были мертвы. Нели не знала ни места, куда надо было идти, ни конечной цели операции. Предположив, что её куда-то должны были доставить

по этой дороге, она по ней и побежала, изо всех сил стараясь удалиться как можно дальше от места, где произошёл

трагический инцидент. Дорога в темноте была почти не

видна, и она наощупь пробиралась между деревьями. Нели

не имела никакого представления о том, что ей нужно де-152

Земная ласточка, фантастический роман

лать. Её мозг, парализованный страхом, совершенно отказывался думать. Теперь единственной её целью было бежать, бежать и бежать изо всех сил и насколько хватит сил.

Совершенно ослабев, она, тяжело дыша, свалилась на землю. Ничего больше не чувствуя, кроме огромной усталости, Нели поняла, что идти дальше не сможет. Надо было где-то

остановиться на ночь, чтобы отдохнуть, и продолжить путь

утром, когда станет светло. Нели всё же, подумала, утро

вечера мудренее и, может быть, утром, когда она отдохнёт

и успокоится, какие-то мысли по поводу того, что ей делать

дальше, придут ей в голову.

Около часа она пролежала на земле почти в беспамят-стве. Когда дыхание её успокоилось, а сердце стало биться

в обычном ритме, она почувствовала себя лучше, встала и

побрела между деревьями. Ей нужно было найти укромное

место, чтобы переждать ночь. Вскоре она нашла такое мес-течко, села на мох и прислонилась к стволу большой сосны.

Из-за сумасшедшего бега пот лился с неё ручьём, из одежды на ней были только юбка и тонкая блузка на бретельках, поэтому, расслабившись, она почувствовала, как её прони-зывает холод. Всё-таки тут, высоко в горах, ночи были довольно холодными.

«Эх, если бы у меня было хоть одно одеяло», – печально подумала Нели, энергично растирая руки, чтобы

хоть немного согреться. В довершение всего дал знать о

себе и голод, начав её ужасно мучить. За весь день она съела только булочку, которую ей дал один из полицейских. В

последнее время это было для неё непривычно. «Ну, зато я

сегодня немного похудею!» – попыталась себя утешит Не-ли. Перед уходом из дворца она заметила, что довольно

сильно поправилась, и не вся одежда уже подходила ей по

размеру, и это её тогда очень беспокоило. До сегодняшнего

дня Нели всегда ела досыта, но никогда не прибавляла в

весе, и только в последние дни пребывания во дворце она

явственно ощутила, что пополнела.

Нели попыталась расслабиться и положила голову на

колени. Она закрыла глаза. Но как же тут страшно! Как

153

Анна Кабанова

можно тут спать! Одной мысли о том, что рядом могут находиться дикие звери – волки, шакалы и бродячие собаки –

было достаточно, чтобы испарилась любая надежда на спо-койный сон. Ну, хотя бы немного забыться, чтобы отдохнуть и быть в состоянии утром продолжить путь. Неужели

Ю не фиксировал её на мониторе в виде светящейся точки?

А было бы нужно! Он уже точно понял бы, что с полицейскими, данными ей в сопровождение, что-то случилось. И

почему он никого не прислал, чтобы ей помочь? Отгадка

пришла ей в голову, несмотря на усталость, мгновенно – то, что недавно произошло, убийство полицейских и её одино-чество в горах, могло быть заранее спланировано. Вероятно, она уже медленно приближается к цели, поэтому всё

должно выглядеть естественно.

«Ах, Ю! – подумала она с досадой. – Какой же ты

лжец! А мне сказал, что это будет очень лёгкая операция. И

это, по-твоему, легко? А если я сейчас простужусь? О, господи, о чём я говорю! Я хотела сказать, а если меня сейчас

съедят волки? Станет ли тебе хоть немного жаль меня, Ю?»

Уж не говоря о том, что она испытала, когда убили полицейских. Могли бы застрелить и ее, если бы она не спряталась между сиденьями в автомобиле.

Нели почувствовала, как несколько слезинок обожгли

ей лицо. Она их вытерла, но из глаз хлынула вторая волна, обильно намочившая её щёки. Мысль о том, что Ю вовлёк

её в эту жестокую игру ради каких-то своих целей, была

для неё нестерпимой и болезненной.

Несмотря на печальные мысли, через некоторое время

она всё-таки впала в состояние дрёмы. Её сознание то ухо-дило куда-то в глубину, то вдруг лихорадочно выныривало

оттуда и вновь куда-то проваливалось. Всё её существо

жаждало сна, но подсознание не давало этого сделать.

Прошло некоторое время, и Нели вдруг услышала чьи-то приближающиеся шаги. Нели тут же вскочила, все её

чувства обострились, и она стала напряжённо всматривать-ся в темноту. В голове у неё блеснула надежда. Может

быть, Ю направил к ней кого-то на помощь. Из-за этого она

154

Земная ласточка, фантастический роман

сейчас не знала, что ей делать – то ли изо всех сил бежать, то ли ждать приближающегося к ней странника. Скоро в

темноте она различила силуэт того, кто шёл к ней из-за деревьев. Он остановился на расстоянии примерно двадцати

шагов от неё. Он явно её заметил!

Нели всё ещё сидела под деревом и напряжённо наблюдала за незнакомцем, приготовившись в любой момент

броситься бежать.

В руке незнакомец держал карманный фонарик, луч

которого он сразу направил на Нели. Ослеплённая ярким

светом, Нели зажмурилась и закрыла глаза руками.

– Эй, что ты тут делаешь в лесу одна? – спросил незнакомец.

Голос у него был приятный и добрый, и Нели почувствовала, что ему можно доверять.

– Не видишь, что ли, сплю! – простодушно ответила

Нели.

Незнакомец засмеялся и подошёл ближе.

– Да! Ты нашла очень удобное место для сна.

– Ну, не отель «Ритц», но всё равно годится, – пожала

плечами Нели.

– И почему ты решила спать именно в лесу? – продолжал любопытствовать незнакомец.

– Здесь чистый воздух! – ответила Нели.

Сейчас, когда он подошёл к ней ещё ближе, она увидела, что это был молодой человек примерно двадцати лет, одетый в маскировочный костюм.

Незнакомец был вооружён. Нели заметила у него пистолет, за спиной висело ружьё, а за поясом – несколько но-жей. Внешне он был больше похож на охотника, чем на какого-то бандита.

Это её ещё больше успокоило.

– Как тебя зовут? – спросил незнакомец.

– Нели.

– Очень приятно, Нели, – он приветливо подал ей ру-ку. – А я – Рафаэло.

Нели пожала ему руку и кивнула.

155

Анна Кабанова

– Давай, пошли со мной! – пригласил он её. – Я приве-ду тебя туда, где спать намного спокойнее.

Нели была не против этой идеи, она с готовностью

встала и пошла за ним.

– И зачем тебя понесло в горы? – продолжал расспрашивать её Рафаэло, пока они пробирались между деревьями.

– Ну... – Нели сглотнула. – Как бы тебе сказать, это –

долгая история. У меня был друг, с которым вместе жили.

Но мы поссорились, и я убежала. Сейчас я не знаю, куда

идти... А как ты попал сюда, в то место, где мы с тобой

встретились?

– Я получил сигнал, что что-то не в порядке, и пошёл

осмотреть окрестности.

Нели с надеждой подумала о том, что, вероятно, Ю

послал этот сигнал, чтобы её нашли и помогли.

– Конечно, тут не всё в порядке! – воскликнула Нели.

– На дороге внизу убили трёх привилегированных полицейских.

– Убили каких-то полицейских? – удивился Рафаэло.

– Да. Я ехала с ними в машине, когда кто-то выскочил

из кустов и приказал нам остановиться. Потом появились

ещё другие вооружённые люди, вероятно, из Сопротивления, и застрелили всех полицейских.

Рафаэло остановился и озадаченно посмотрел на неё.

– Люди из Сопротивления не убивают землян, даже и

полицейских. Те, кто вас остановили, точно были не из Сопротивления. Я гарантирую тебе это!

– А кто же тогда?

– В последнее время тут завелись какие-то банды. Они

грабят и убивают в окрестностях села. Тебе повезло, что

они тебя не заметили.

Вскоре они пришли к притаившейся в тени огромных

сосен заброшенной хижине, которая едва просматривалась

в густой темноте.

Рафаэло открыл калитку во двор, окружавший хижину, и по дорожке, выложенной из бетонных плиток между

156

Земная ласточка, фантастический роман

клумбами с цветами и кустами, они подошли к главным

воротам строения.

Когда они вошли в дом, Нели с удовольствием почувствовала, что внутри приятно и тепло. Они прошли через

большую гостиную с журнальным столиком, старым вы-цветшим диваном и креслами в центре и повернули направо к кухне и столовой. Нели с интересом рассматривала не-знакомое жилище. В былые времена это был достаточно

красивый домик для туристов, но сейчас он был заброшен и

неухожен. С тех пор, как фемонемы завладели Землёй, у

людей не было настроения для туризма.

Столовая была просторной, с большим количеством

столов и стульев, а в одну из стен был встроен камин, и перед ним стояли два плетёных стула.

Рафаэло зажёг газовую лампу, чтобы стало светлее.

– У нас тут нет электричества, – объяснил он. – Есть

небольшой генератор, но мы его используем только для холодильника и морозильной камеры, чтобы не портились

продукты, ну и ещё для телевизора, который мы смотрим

регулярно. Для освещения, однако, используем газовые

лампы, чтобы не расходовать зря электричество, вырабаты-ваемое генератором.

Нели заметила, что несмотря на слабое освещение, ок-на были завешены чёрными одеялами, чтобы снаружи не

было видно, что домик обитаем. Это её навело на мысль о

том, что обитатели домика, вероятно, были из Сопротивления, потому что прятались, а, значит, это и есть её цель, до

которой она должна была добраться.

На кухне стояла огромная печь с духовкой и конфор-ками, когда-то предназначенная для приготовления пищи

большому количеству туристов.

– Ты голодна? – спросил Рафаэло и открыл холодильник.

Нели скромно кивнула, хотя была настолько голодна, что за один присест съела бы сейчас всё что угодно.

Рафаэло достал колбасу, ветчину, какие-то салаты и

учтиво предложил Нели, поставив всё это на один из сто-157

Анна Кабанова

лов. Не дожидаясь второго приглашения, она тут же села за

стол и начала есть.

– Не знаю, как мне тебя благодарить, – сказала Нели, уплетая за обе щеки предложенное угощение. – Я уже думала, что умру. Там, в лесу, было очень страшно.

– А почему ты ехала с привилегированными полицейскими? – спросил Рафаэло.

Нели отдавала себе отчёт в том, что рано или поздно

ей зададут этот вопрос, и у неё уже был готовый ответ:

– Я ехала автостопом. Они остановились, и я села к

ним, надеясь, что они довезут меня до ближайшего насе-лённого пункта. Но... видите, как всё получилось.

– Как же ты решилась одна поехать автостопом?! Видишь, какие сейчас времена!

– Ты прав, времена ужасные. Но что делать? Куда ид-ти?

Нели глубоко вздохнула.

– У тебя что, нет дома?

– Нет!

– А отец, мать?

– Есть, но они очень далеко.

Рафаэло кивнул и решил больше не задавать вопросов.

Нели сытно поела, выпила кружку воды и только решила обратиться к Рафаэло, чтобы ещё раз поблагодарить

его за гостеприимство, как дверь в столовую открылась, и в

комнату вошла какая-то девушка, одетая в брюки из плот-ной хлопчатобумажной ткани и чёрную майку. Насколько

смогла рассмотреть в темноте Нели, у неё были чёрные, ровно подстриженные до плеч волосы.

– Кто это? – обратилась девушка к Рафаэло.

– Я нашёл её в лесу, – ответил он.

– Нашёл какую-то неизвестную в лесу и привёл её сю-да? – с негодованием воскликнула девушка.

– Маги! – стал оправдываться Рафаэло. – Она была од-на, ночью, в лесу! Она попала в беду. Ей нужно было помочь.

– Ты очень хорошо знаешь, Рафаэло, люди бывают

158

Земная ласточка, фантастический роман

разные. Откуда ты можешь знать, какие у неё намерения?

От неловкости Нели покраснела, как помидор. Она

встала, поправила одежду и смущённо сказала:

– Ну, мне пора!

– И куда ты пойдёшь? – спросил её Рафаэло.

– Что-нибудь найду. Нет ли поблизости деревни?

– Есть, но не очень близко. Так что, оставайся!

– Я вижу, что создала вам проблемы. – Нели скромно

поправила несколько упавших прядей волос. – Не хочу вам

мешать.

– Видишь, Маги? – Рафаэло повернулся к девушке. –

Ты обидела её. Ну как она пойдёт ночью, одна в лесу? Ты

сама пошла бы в такое время в лес?

– Хорошо, хорошо, – сказала Маги и в знак примирения подняла руки. – Пусть останется, но только на одну

ночь. И завтра чтоб её здесь не было!

Нели кивнула.

– Как только взойдёт солнце, я уйду! – ответила она, едва сдерживая слёзы.

– Идём! – холодно позвала её Маги. – Я дам тебе одеяло. Тут много комнат. Сейчас найдем что-нибудь для тебя.

Они поднялись на второй этаж домика. Маги открыла

одну из дверей и пригласила Нели войти, а сама пошла в

другую комнату. Через несколько минут вернулась с двумя

одеялами и бросила их на одну из кроватей.

– Располагайся! – холодно сказала она и, даже не пожелав «Спокойной ночи», вышла из комнаты и закрыла

дверь.

Оставшись одна, Нели дала волю своим чувствам и, отчаянно всхлипывая, потонула в лившихся ручьем слёзах.

Когда волна жалости к себе схлынула, она встала и постелила одно одеяло вместо простыни, а другим решила на-крыться. Душ и туалет здесь были совмещенными. Нели

умылась холодной водой и легла в кровать. Согревшись

под одеялом, она быстро уснула.

Нели настолько устала за предыдущий день, что просто не смогла проснуться и уйти с восходом солнца, как

159

Анна Кабанова

обещала. Когда она открыла глаза, было уже светло, и сол-нечные зайчики весело гонялись друг за другом на полу

комнаты. Потянувшись, она зевнула, потом встала и посмотрела в окно. Снаружи, насколько хватало глаз, прости-рался густой лес, и радостно щебетали птички. Ведь всё-таки было лето, и солнце окутало землю тёплыми объятия-ми. Нели облегчённо вздохнула. Сегодня ей будет немного

легче идти по лесу. Надо будет спросить, где деревня, и ид-ти туда. А когда она дойдет до деревни, то что-нибудь при-думает. Только бы справиться с этим отвратительным го-лодом, который её так мучает, как будто она не ела целых

сто лет. Если бы она могла найти что-нибудь в лесу, например, дикие ягоды, которыми могла бы хоть чуть-чуть

утолить голод.

Нели встала, поправила одежду, разгладив её внизу, пальцами расчесала свои распущенные волосы и отправилась в столовую. Всё-таки нужно поблагодарить Рафаэло и

попрощаться с ним, да и спросить, где находится деревня.

Дверь в столовую была закрыта, и оттуда слышался разговор. Нели уже хотела постучать, но вдруг услышала за дверью незнакомый голос:

– С сегодняшнего дня сестра Андрю подорожала на

3000 фоксинтов!!!

– Невероятно! – это вроде бы сказал Рафаэло. – Три

месяца цена была фиксирована на сумме 495 000 фоксинтов. Я уже думал, что за эту девушку не дадут больше ни на

грош.

– Да, но с сегодняшнего дня это уже 498 000 фоксинтов!

Нели с досадой подумала: «Когда же Ю перестанет

щекотать самолюбие моего брата?!» – и сразу после этого

постучала в дверь столовой.

– Да! – раздался дружный ответ из-за двери.

Нели открыла дверь и вошла. По сравнению со вче-рашним она выглядела отдохнувшей и посвежевшей.

– Доброе утро! – смущённо поздоровалась она. – Или, точнее, добрый день! Извините за опоздание, но я проспа-160

Земная ласточка, фантастический роман

ла. Вот пришла поблагодарить вас за гостеприимство и попрощаться. Если можно, объясните мне, как дойти до деревни.

Неожиданно для Нели, присутствующие изумлённо

уставились на неё.

– А не напоминает ли она вам кое-кого? – спросила

девушка, сидевшая возле Рафаэло.

– Да, – кивнула Маги, – очень похожа! – потом повернулась к Нели и спросила:

– Как тебя зовут?

– Нели.

– Ты бесправная?

Нели состроила кислую физиономию и отвернулась.

Маги встала, подошла к ней, схватила Нели за левую

руку и отвела её в сторону. Увидев знак бесправия, она победоносно воскликнула:

– Это она!

– Сестра Андрю?

– Да, – Маги повернулась к Нели. – Извини за вчераш-нее. В темноте я тебя не узнала. А как ты оказалась одна в

лесу?

– Она сбежала от своего приятеля, – ответил вместо

Нели Рафаэло.

– Правда? – Маги посмотрела на неё с участием. –

Можешь оставаться тут, сколько захочешь.

Глядя на неё, Нели побледнела. Этого только не хватало – быть раскрытой уже в начале акции! Ой, а если они

сейчас позвонят её брату?

– Нет, нет, – запротестовала она. – Вы ошиблись. У

меня нет брата.

Маги засмеялась, вежливо пригласила её к столу и

сказала:

– Да, конечно! Не беспокойся! Ладно, давай завтра-кать! Виолетта приготовила пончики, – потом она повернулась к Рафаэло и что-то ему прошептала.

Нели заметила это и поняла, что надо отсюда уходить, как можно скорее, но сейчас от голода она едва стояла на

161

Анна Кабанова

ногах, поэтому замолчала и, ничего больше не сказав, села

за стол. Через несколько минут перед ней на стол постави-ли тарелку с пончиками, баночку мёда и чашку тёплого молока.

Весь день Нели провела, глядя в экран телевизора и

что-нибудь кушая. Ей так нужен был отдых! К ней относились теперь очень хорошо. У Нели не было никакого сомнения в том, что эти люди были из Сопротивления. Это её

навело на мысль, что она на правильном пути, и её операция идёт по плану. В домике жили всего трое – Маги, Рафаэло и Виолетта. С ужасом Нели думала о том, что если Ю

ей прикажет убить кого-то из этих молодых людей, давших

ей приют и относившихся к ней так хорошо, то она этого не

переживёт. Внутри себя она надеялась, что её цель не эти

трое. То, что ей до сих пор не дали инструкции, означало, что её задачей было что-то другое.

Вечером Нели допоздна смотрела телевизор, поэтому

утром она встала только в 11.00. Умывшись, надела халат, который ей дала Маги, а свои вещи выстирала и повесила

сушиться во дворе. Нели решила, что утром, когда высо-хнет её одежда, она уйдёт. Она чувствовала, что отсюда на-до уходить, как можно быстрее. Ей же Ю сказал, что следует действовать по обстоятельствам, и это ей послужит оп-равданием. Повесив одежду сушиться, Нели пошла в столовую. Встретили её приветливо сказав, что завтрак ей оставили на столе, а так как сейчас уже почти полдень, то для

неё это и завтрак, и обед одновременно. Нели была не против, особенно, когда поняла, что Виолетта готовит вкусно.

Нели села за стол, а девушка вежливо положила ей в

тарелку посыпанные сахарной пудрой пончики и чашку

ягодного сока. Нели поблагодарила её и начала есть, а хо-зяйка хлопотала на кухне, готовя еду. Когда Нели посмотрела на Виолетту, ей стало немного неудобно. Довольно

долго живя во дворце, Нели уже привыкла, что ей накры-вают на стол, и она никогда не участвует в домашней работе. Здесь, однако, был не дворец, и Нели отдавала себе отчет, что уже второй день лентяйничает, и эти девушки, ве-162

Земная ласточка, фантастический роман

роятно, много работают и сильно устают. Нели решила помочь им и включиться в хлопоты по дому.

– Маги, – крикнула она, – скажите мне, чем я могу вам

помочь!

– Не беспокойся, Нели, – ответила ей небрежно девушка, – скоро мы закончим и сядем смотреть телевизор, Сегодня показывают интересный фильм.

– Кроме того, – возбуждённо дополнила Виолетта, –

нужно послушать подробности сегодняшней суперсенсаци-онной новости!

– Что за новость? – спросила без особого интереса Не-ли и спокойно отпила сок.

– Принц обручился!

Нели вздрогнула и едва не поперхнулась. Закашляв-шись, она поставила сок на стол.

– Какой принц? – спросила она охрипшим голосом.

– Как какой? Принц Юмали!

Нели резко повернулась к ним и отрезала:

– Это неправда!

– Это правда, – настойчиво сказала Виолетта. – Всё

утро об этом трубят по телевизору.

Нели прикрыла глаза, потому что почувствовала, как у

неё закружилась голова. Это не может быть правдой. Мозг

её никак не хотел воспринять эту информацию. Ведь только два-три дня назад она была с ним. И он ей сказал, что

любит её. Вероятно, эти девушки что-то перепутали.

Нели снова повернулась к накрытому для обеда столу, но кусок ей не лез в горло . Весь её голод куда-то исчез.

Она встала и пошла к раковине, чтобы вымыть руки.

– Что случилось? – спросила Виолетта. – Почему ты не

ешь?

– Я поем позже! – ответила Нели. – Сейчас я хочу посмотреть фильм.

На самом деле, она хотела, как можно быстрее узнать

правду. Она даже задрожала от нетерпения. Нели включила

телевизор и села в кресло. С досадой она увидела, что в

данный момент по телевизору шёл научно-популярный

163

Анна Кабанова

фильм. Потом началась реклама.

От досады Нели начала даже постукивать ногой по по-лу. А может быть, это всё же неправда, и по телевизору ничего не сообщали? Вероятно, Виолетта что-то перепутала, а

девушки, возможно, просто пошутили. Только начала Нели

успокаиваться, как вдруг экран телевизора мигнул, и приятный женский голос сообщил:

– Дорогие зрители, несколько минут назад на Земле

получено официальное согласие Его Божественного Превосходительства – Всемогущего, Вездесущего и Всеобъемлющего Властелина Вселенной – Императора Сиу-Син –

признать принцессу Ролинду законной супругой Престолонаследника Фемòны – Его Божественного Величества –

Света Вселенной – принца Юмали!

Далее передавалась подробная информация о высоко-поставленной избраннице молодого Владыки Земли, но

Нели уже ничего этого не услышала. На глаза упала тёмная

пелена, звуки стихли, и она как будто провалилась в бездонную пропасть. Из какой-то отдалённой точки в её животе поднялась отвратительная волна, которая стремительно

налетела на её горло. В любой момент её могло вырвать.

Нели вскочила и со всех ног бросилась в туалет. Она почти

ничего не видела перед собой. Сначала наткнулась на стол, потом уронила два стула, чуть не сломала дверь в столовую, выскочила наружу и, споткнувшись о старый ветхий

ковёр на полу, упала на четвереньки.

Через несколько секунд испуганные Маги и Виолетта

были уже возле Нели.

– Что с тобой случилось? – спросила Маги.

Нели не ответила, потому что почувствовала вторую

волну тошноты и ринулась к раковине. Её снова вырвало.

Обе девушки обеспокоенно смотрели на неё.

– Тебе плохо? – спросила Виолетта.

Нели рукой вытерла рот, и на глазах у неё заблестели

слёзы. Она опустила голову на дрожащие руки и душераз-дирающе зарыдала.

– Вероятно, ей почему-то стало плохо, – предположи-164

Земная ласточка, фантастический роман

ла Виолетта, увидев, что у Нели нет никакого желания отвечать. – Давай, отведём её в комнату наверху.

Обе девушки присели на корточки возле Нели и, осторожно успокаивая её, помогли ей встать и медленно довели

до комнаты. Они уложили её в кровать, накрыли одеялом, а

Нели всё продолжала рыдать.

Через некоторое время, когда Нели немного успокоилась и затихла, Маги и Виолетта решили позвать доктора.

Тут в деревне был один доктор, сторонник Сопротивления, который часто навещал их и помогал.

Нели медленно поднялась и, шатаясь как пьяная, пошла к умывальнику. Сполоснув рот и лицо, она скинула

запачканный халат. Была, как в тумане, а своего тела не

чувствовала. Она шла беззвучно, как по вате, и руки её как

будто онемели. Девушки помогли ей и принесли чистую

одежду, а Нели смогла только тихо сказать им «спасибо» и

упала на кровать, как подкошенная.

Лёжа на кровати, Нели уставилась в одну точку, как

будто впала в кататонический ступор. Её мозг отказывался

функционировать, все мысли как будто испарились. Осталась только одна мысль: «Всё свершилось!», и её охватила

какая-то вязкая пелена. Примерно через час она впала в за-бытьё и уснула.

Проснувшись, она почувствовала себя немного лучше, но осталась лежать в кровати. На этот раз мысли нахлыну-ли на неё быстрым потоком.

Её действительно отправили для выполнения операции

или Ю просто хотел избавиться от неё?! Возможно также, что он принял решение удалить её из дворца, потому что не

хотел, чтобы Нели и эта противная принцесса жили под одной крышей. А не была ли перестрелка на дороге предна-значена для неё? Не требовалось ли ликвидировать её?

Давящий болезненный спазм сжал её сердце, глаза её

снова наполнились слезами, и её подушка опять вся промокла от слёз.

Нели медленно встала и, шатаясь, отправилась в ванную. Обильно поплескав водой в лицо, она посмотрела на

165

Анна Кабанова

себя в зеркало и вдруг подумала – но ведь Ю наблюдает её

в виде светящейся точки на мониторе! Если он хотел её ликвидировать, то почему до сих пор не повторил этой попытки (он же очень хорошо знает, что она ещё жива)? Ему

же это сделать очень легко! Стоит направить сюда солдат, и они быстро расправятся со всеми в этом домике. Но уже

прошло два дня, как она оказалась тут, а вокруг всё тихо и

спокойно. Войск не было и в помине. И если Ю хотел её

уничтожить, то зачем он отправил её сюда? Гораздо проще

было бы сделать это во дворце. Да и награда за неё вчера

увеличилась!

«Нет! – резко прозвучало у неё в голове. – Не хотел он

меня убить! Может быть, только спрятать на какое-то время, пока не утрясётся всё с прибытием новой принцессы».

Ю точно не хотел, чтобы супруга узнала про Нели.

Ведь он почти два года жил с Нели (какой-то радиней), как

муж!

Девушка глубоко вздохнула.

Когда же он познакомился с этой принцессой? Он же

каждый день был с Нели. А в последнее время даже перестал посещать опытную станцию! Это выглядело так, как

будто всё своё внимание он уделял только Нели, и никакая

другая девушка его не интересовала. Не отец ли обязал его

жениться на этой незнакомой принцессе?

Девушка почувствовала, что сердечко её ожило и

вновь взволнованно затрепетало.

Конечно же! Ю говорил ей, что, скорее всего, однажды отец женит его на какой-нибудь «достойной» его девушке, которую он может даже и не знать. Вероятно, именно это и произошло.

Нели вспомнила последние слова Ю. – «Сейчас и в будущем, что бы не случилось, хочу, чтобы ты знала, что я

тебя люблю...»

Не предвидел ли он именно этот случай? Не хотел ли

он ей сказать, что если даже он женится на другой девушке, то будет любить не её, другую, а именно только Нели.

Она улыбнулась своему отражению в зеркале. Щечки

166

Земная ласточка, фантастический роман

её зарумянились. Надежда начала возвращаться к ней.

«Именно так! – решительно сказала сама себе Нели. –

Он меня отправил сюда, чтобы спрятать от этой гадкой

принцессы, которая, если бы увидела меня во дворце, то

наверняка бы пожаловалась императору».

Нели почти начала что-то напевать, когда кто-то постучал.

– Да! – крикнула она.

Дверь открылась, и в комнату вместе с Маги вошёл незнакомый мужчина лет тридцати.

– Мы позвали из деревни доктора, чтобы он осмотрел

тебя, – сказала Маги.

– Но со мной уже всё в порядке! – Нели так лучезарно

улыбнулась, что Маги раскрыла глаза от удивления, но ответила:

– Сейчас, может быть, тебе и хорошо, но совсем недавно мы пришли в ужас от твоего состояния. Так что будет лучше, если доктор всё же осмотрит тебя.

Нели до смерти надоели все эти медицинские осмотры, и она попыталась отказаться, но Маги категорически

заявила, что Нели будет осмотрена! А вдруг Нели всё же

больна и, если сейчас не принять меры, то потом может

быть ещё хуже.

Нели пришлось смириться.

Доктор измерил ей кровяное давление, температуру и

констатировал, что всё в границах нормы.

– Сейчас увидим, – сказал доктор и попросил Нели

лечь на кушетку, потом достал портативный эхограф и стал

внимательно просматривать живот Нели, глядя на маленький монитор. Внезапно он остановился, уставившись в экран, как будто увидел там что-то необычное. Нели молчала

и терпеливо ждала.

– Да, всё ясно! – сказал, наконец, доктор и улыбнулся.

– Ты абсолютно здорова!

– Это я уже слышала, – ответила с досадой Нели, вспомнив утверждения сотрудницы Малая.

– Потому что – продолжил доктор, – беременность –

167

Анна Кабанова

физиологическое состояние, и она не считается патологией, то есть болезнью.

Нели, индифферентно глядя в потолок, пропустила

мимо ушей его слова.

– Значит, она беременна?! – всплеснула руками Маги.

Нели подпрыгнула и посмотрела на доктора широко

открытыми от удивления глазами.

– Кто беременна? – резко спросила она.

– Ты! – засмеялась Маги.

– Я? – Нели показала пальцем на себя, растерянно глядя то на доктора, то на Маги. – Но это невозможно!

– Невозможно? – доктор улыбнулся и повернул экран

к Нели. – Вот, смотри! Это твой ребёнок!

Нели увидела чёткий силуэт хорошо развитого зародыша. У него уже были головка, ножки и ручки, которыми

он едва заметно шевелил.

Несколько минут Нели таращилась на него, не веря

своим глазам. Это было абсолютно невозможно! Единственный мужчина, с кем у неё были отношения, это Ю, но

он фемонем, а она жительница Земли. Поэтому было совершенно нереально забеременеть от него! Тогда откуда, чёрт возьми, этот ребёнок?

– Нели, почему ты удивляешься, – воскликнула Маги, как будто прочитав её мысли. – Ты же до того, как попала к

нам, жила со своим другом! И это нормально, что с тобой

такое случилось.

Нели не обратила на неё внимания, – внезапная догадка мелькнула у неё в голове и потрясла её. Это что же с ней

делали сотрудница Малая, этот плешивый специалист и Ю!

Все они очень хорошо знали, что она беременна и скрывали

это от неё. Даже и Ю, когда её осматривал, подтвердил, что

с ней всё в порядке, и даже успокоил её, сказав, что эти неприятные ощущения у неё от переутомления. И она ему

поверила! Она всегда доверяла и верила ему, а он скрыл от

неё правду. У Нели не было другого объяснения этому, кроме того, что Ю производил какие-то опыты с ней. Те же, что и с подопытными девушками на станции генетических

168

Земная ласточка, фантастический роман

исследований! Этот ребёнок не что иное, как некий гибрид

от скрещивания генов. Неизвестно, кто его отец, и она никогда не узнает об этом, а, может быть, у этого ребёнка несколько отцов. Ю использовал её как подопытного кроли-ка! Он даже не спросил её согласия на это и не объяснил, что он намерен делать. Он просто делал с ней, всё что хотел. Ведь Нели была его собственностью! Что-то вроде украшения или домашнего животного! А сейчас он вышвыр-нул её сюда, чтобы избавиться от неё, пока он с почестями

и официальными церемониями встретит свою настоящую

зазнобу.

Нели почувствовала, как у неё заурчало в животе, и

неожиданно её затошнило. Нели вскочила и бросилась в

туалет. Её несколько раз вырвало, но только желудочным

соком. Она со вчерашнего дня ничего не ела. Быстро умылась и вышла из туалета, обливаясь слезами.

– Я хочу избавиться от этого ребёнка! – сказала Нели

доктору.

Доктор и Маги удивлённо уставились на неё.

– Ты уже в конце пятого месяца и скоро начало шесто-го. На таком сроке аборт очень опасен, особенно если его

делать вне клиники. А как ты видишь, здесь нет никакой

возможности для таких манипуляций. А как же ты до сих

пор не почувствовала этого?

Слова доктора вызвали у Нели новый приступ рыда-ний. Как она могла почувствовать раньше, что беременна, если у неё брали яйцеклетки, и это привело к гормональ-ным нарушениям. Ю полностью использовал её! Она работала на него, предавала и убивала своих друзей, он забирал

у неё яйцеклетки, спал с ней, использовал её для забав, а

теперь выходит, без её ведома, ещё проводил с ней какие-то

опыты.

– Прошу вас, – едва слышно пролепетала Нели. – Нужно избавиться от этого урода!

– Успокойся, Нели! – сказал ей доктор. – Это не урод, а вполне нормально развитый зародыш...

– Не беспокойся, – попыталась её утешить и Маги.

169

Анна Кабанова

Она подошла к Нели и обняла её. – Почему ты хочешь избавиться от него? Некоторые женщины пожертвовали бы

самым дорогим, чтобы родить. Конечно, вы поссорились, ты потеряла своего друга... Но подумай немного! Это твой

ребёнок! Только твой! Какая разница, кто его отец? Важно, кто его мать. Не избавляйся от этого ребёнка! Потом пожалеешь!

Несколько минут Нели растерянно смотрела на неё. А

она ли настоящая биологическая мать этого ребёнка? Тот

факт, что у неё генотип 400, склонял чашу весов в сторону

этого предположения. Но кто знает? Это может сказать

только Ю.

Нели уложили на постель, доктор сделал ей успокои-тельный укол, и вскоре она заснула.

Нели беспробудно проспала целую ночь и проснулась

утром очень рано. Девушки принесли ей завтрак прямо в

комнату. Нели это сильно тронуло, и она была им очень

благодарна. Сегодня она чувствовала себя намного лучше, и поэтому у неё разыгрался аппетит.

У неё было достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию, в которую она попала. Перспектива никогда больше не увидеть Ю была для неё непереносима. Сейчас Нели

осознала, что её любовь к нему настолько сильна, что она

готова простить ему всё: и женитьбу на другой женщине, и

проведённые с ней опыты. Только бы опять быть с ним!

Теперь, когда первоначальная боль и шок от ужасной новости прошли, она уже знала, что пожертвовала бы самым

дорогим, чтобы вернуться к нему. Нели дорого бы дала, чтобы снова обнять и поцеловать его. Она так привязалась

к нему, что не могла себе представить, чтобы они расста-лись навсегда.

Нели лежала на кровати и лихорадочно думала, какое

принять решение. Если она отсюда уйдёт, есть ли хоть какой-то шанс, что он свяжется с ней? Конечно, есть! Она

прекрасно умеет обращаться с фемонемскими средствами

коммуникации. Достаточно дойти до ближайшего полицейского участка, который встретится у неё на пути. Но стоит

170

Земная ласточка, фантастический роман

ли это делать? Даже, если получится связаться с Ю, будет

ли он разговаривать с ней? Сейчас ситуация коренным образом изменилась. Он уже женат! У него есть другая женщина! Всё время, пока Нели была тут, в домике, он упорно

молчал. Не связался с ней... Даже, чтобы её успокоить.

Нели горестно вздохнула. Покинуть этот дом и позвонить Ю было бы наиглупейшим её поступком. Единственное, что она может сейчас делать, это ждать. Терпеливо

ждать, пока он сам выйдет на телепатическую связь с ней.

Лёжа в постели она уже подумывала встать и спуститься вниз, к другим людям, когда в дверь кто-то постучал.

– Войди! – крикнула Нели.

Дверь открылась, и она увидела... своего брата!!!

Все угрызения совести, спрятанные глубоко в подсознании, вспыхнули с неотразимой силой. Как сильно она

виновата перед ним! Ради своей любви она готова была

вычеркнуть его из своей жизни, а он пришёл ей помочь. В

этот трудный для неё момент брат не оставил её.

– Братик! – воскликнула она и бросилась ему на шею, а из глаз её брызнули слёзы.

– Нели! – обнял он её. – Ах ты, непослушная маленькая девочка!

Она засмеялась и вытерла слёзы.

– Я тебя больше никуда не отпущу! – он погладил её

по голове.

– Как твоя жизнь, братик? Как у тебя дела? – спросила

Нели.

Сейчас, рядом с братом, она вдруг почувствовала, что

все неприятности остались у неё позади. Как будто всё, что

с ней произошло, было просто сном. Да, жизнь продолжа-лась!

– Со мной всё в порядке, сестричка! А вот у тебя всё

вверх тормашками!

Нели испугалась и поспешила переменить тему:

– Сначала скажи, как дела у мамы и папы?

– Я скажу тебе об этом позже! – Нели уловила нотку

171

Анна Кабанова

печали в его голосе и насторожилась.

– Сейчас скажи! – воскликнула она. – Не случилось ли

чего?

– Давай, Нели, сначала поговорим о тебе!

– Как ты видишь, я жива и здорова. Так что обо мне

говорить нечего. Хочу, чтобы ты мне сразу сказал, что случилось с мамой и папой!

Одну-две минуты Андрей молчал, как будто колебал-ся, но, в конце концов, повернулся к ней и решительно сказал:

– Они были на Чукотке, всё было хорошо, но вчера лагерь был уничтожен.

– Как это «уничтожен»? – Нели побледнела.

– Фемонемы каким-то образом узнали местонахожде-ние лагеря и вчера напали на него.

– Вчера? – Нели сообщила Ю информацию о нахожде-нии лагеря довольно давно, но он почему-то всё это время

откладывал нападение. Значит, он начал действовать со

вчерашнего дня.

– Да! – подтвердил Андрей. – Больше я ничего не

знаю. Все окрестности до сих пор блокированы, и туда невозможно попасть, чтобы узнать точнее, что там произошло. Так что у меня нет никаких сведений о наших родителях.

– Господи! – Нели опустила голову на дрожащие руки.

Ю обещал ей, что с её родителями ничего плохого не

случится, но обстоятельства бывают разные, и Нели могла

только гадать, не изменил ли он свои намерения.

– Успокойся, сестричка! – брат обнял её. – Может

быть, они смогли убежать.

Нели посмотрела в потолок. Вероятность того, что её

родители смогли убежать, была ничтожной. Она мысленно

попросила Ю, чтобы его отношение к ней осталось таким, как было, и чтобы он пожалел её родителей.

– Ладно, не тревожься! – попытался успокоить её Андрей. – Сейчас нужно помочь тебе, не так ли, Нели? Может, ты мне что-то расскажешь?

172

Земная ласточка, фантастический роман

Нели посмотрела на него и сразу отвела взгляд, как

будто была в чём-то виновата. Нет никаких сомнений, что

Маги и другие обитатели домика сообщили последнюю новость Андрею, и он знает о её беременности.

– Мне нечего тебе рассказать, – ответила Нели и опустилась на кровать.

– Как это нечего? – Андрей строго посмотрел на неё. –

Есть! Например, ты должна мне сказать, кто отец твоего

ребёнка.

Нели вздрогнула и посмотрела на него широко открытыми от ужаса глазами. И что она должна теперь ему ответить? Правду она не могла ему сказать ни в коем случае.

Если бы она это сделала, то он узнал бы, что у неё были

отношения с его злейшим врагом – принцем Юмали, что

она убила Орла, что сама она уже почти фемонемка, напич-канная их идеями, мыслями и чувствами. А в этот критический момент это было не в её интересах.

Единственным способом, чтобы не проговориться, и

не навредить себе, было бы молчание. Нели напряжённо

смотрела в сторону и упорно кусала губы.

– Ну, давай, Нели, скажи мне, кто отец твоего ребёнка!

– Андрей немного смягчил тон, пытаясь добиться её распо-ложения.

– Какое это имеет значение? – не выдержала Нели. – У

меня уже нет с ним никаких отношений!

– Напротив! У тебя есть отношения и довольно серьёзные. И они находятся в твоём животе! Скажи мне, кто

отец ребёнка, и я тебе обещаю, что заставлю его жениться

на тебе!

Нели подпрыгнула, как ошпаренная.

– Я не хочу ни за кого выходить замуж! – яростно воскликнула она. – Лучше было бы избавиться от того, что у

меня внутри.

– Это огромный риск для тебя. Я говорил с доктором, и он мне всё объяснил. Я не согласен подвергать тебя опасности. Кроме того, ты можешь потерять способность вновь

иметь детей, но главное – ты можешь умереть. Единствен-173

Анна Кабанова

ный выход для тебя в этой ситуации – родить этого ребёнка. Так что ты обязана сообщить мне, кто его отец, чтобы

предотвратить ещё более неприятную ситуацию для тебя –

рождение внебрачного ребёнка. Итак, кто же он?

Нели как будто с головы до ног ошпарили кипятком.

Она вскочила и, вспыхнув от гнева, закричала:

– Оставь меня в покое! Я не знаю, кто его отец! Ты не

понял? Не знаю!

Нели почувствовала, как воздух вокруг неё начал на-каляться. Андрей всё еще стоял, а взгляд его был строг и

суров. Он подошёл к ней ближе.

– Не хочешь ли ты мне сказать, что моя сестра настолько опустилась, что вступала в интимные отношения

со многими мужчинами, и теперь не знает от кого из них у

неё ребёнок?

– Что? – от Нели уже просто летели искры. – Как ты

можешь это говорить! Ты за кого меня принимаешь? До

сегодняшнего дня у меня были отношения только с одним

мужчиной, и он мой друг!

– Ну вот, я его и ищу! Скажешь ты мне, наконец, кто

он?

Нели смолкла, откинула голову назад, начала беспокойно оглядываться и нервно сжимать руки.

Ах, как она ненавидела это существо, которое жило в

её животе, разместилось там без её желания и использовало

её тело, как какой-нибудь паразит!

– Чёрт возьми! – не сдержался Андрей и начал размахивать в воздухе кулаками. Он весь покраснел, а глаза его

от гнева метали молнии. – Не создавай ещё больше проблем, Нели! Ты убежала от меня, долго мне не звонила. Ты

делаешь, что хочешь, и я о тебе ничего не знаю. И вот результат – ты по горло завязла в болоте! Ты никак не можешь понять, что жизнь это не игра, и она совсем неслад-кая. Ты снова витаешь в облаках. Ты думаешь, что, если

промолчишь, то сохранишь его имя в тайне? Он негодяй! Я

найду его и спущу с него шкуру! Я клянусь тебе, что заставлю его жениться на тебе и дать свою фамилию ребёнку.

174

Земная ласточка, фантастический роман

Потому что моя сестра не какая-нибудь шлюха, не содер-жанка какого-нибудь денежного мешка, который делает с

ней, что захочет, а когда она ему надоест, выбрасывает её

как ненужный мусор.

Глядя на брата, Нели побледнела. Она не знала, кто

отец её ребёнка, но то, что сказал её брат, идеально совпа-дало с её положением. Разве она не вела себя как куртизан-ка, разве он не делал с ней всё, что хотел, и не её ли он оставил в момент, когда ей очень плохо?

Нели не выдержала, закрыла лицо руками и разрыда-лась. Да, брат хотел ей помочь, но она не знала, что ему ответить. Как могла она ему сейчас объяснить, что, действительно, не имеет понятия, о том чьи гены у зародыша, который растёт в её утробе. Её мозг категорически отказывался работать, чтобы придумать какую-нибудь правдопо-добную историю.

Андрей, увидев, что Нели плачет, подошёл к ней поближе, наклонился к ней и, погладив её по голове, процедил сквозь зубы:

– Ах, только бы мне попался в руки тот, кто довёл тебя

до такого состояния! Я ему сломаю челюсть и пересчитаю

кости так, что белый свет ему покажется чёрным!

Нели начала рыдать ещё громче. Кто был отцом ребёнка, она, конечно, не знала, но кто довёл её до такого состояния, она знала очень хорошо. Но вопреки всему, сердце

её сжималось от боли при мысли, что её брат сделает Ю

что-то плохое.

– Прошу тебя, братик! – промолвила она, заикаясь от

спазмов, вызванных непрерывным плачем. – Забудь о нём!

Она лихорадочно думала о том, как бы убедить брата

отказаться от намерения встретиться с её другом, чтобы

принудить его жениться на ней. И, поскольку мысли её

крутились вокруг последних событий, она, наконец, нашла

выход из создавшегося положения:

– Ты не можешь ничего сделать, братик! Потому что

он женился на другой!

– Что? – страшно закричал Андрей. Он весь побагро-175

Анна Кабанова

вел от гнева и яростно заметался по комнате, как раненый

бык на корриде.

– Его заставили, я уверена! – воскликнула Нели, пытаясь смягчить злость брата и оправдать своего любовника.

– Его заставили! Значит, его заставили! А ты, которая

носит под сердцем его ребёнка? А тебе – пинок! Клянусь, я

убью его!

Нели задрожала всем телом, стиснула зубы, поняв, что

единственный выход из нелепой ситуации – это молчать, чтобы не сказать ещё какую-нибудь глупость. Некоторое

время Андрей всё еще продолжал изрыгать проклятия, а

глаза его горели сумасшедшим огнём. Потом он постепенно успокоился, подошёл поближе к Нели, обнял её и прижал к себе.

– Хорошо, милая сестричка, успокойся. Я хочу сказать

тебе, что рано или поздно я его найду и покажу ему, как

следует относиться к таким девушкам, как ты! Ведь ты бы-ла так наивна и чиста! Ты не заслуживаешь, чтобы на твоей

репутации было такое грязное пятно. Менее всего это

должно было случиться с тобой. Так что тот, кто так нече-стно поступил с тобой, дорого заплатит за это. Уверяю те-бя! Хорошенько подумай, сестричка! Ты должна всё обдумать и сказать мне, кто это! В твоих интересах сказать мне.

Даже, если ты и не выйдешь за него замуж, у твоего ребёнка должна быть фамилия. У ребёнка не может быть твоя

фамилия. Все будут показывать на тебя пальцем! Ты станешь посмешищем! Ты будешь позором семьи...

– Довольно! – раздражённо крикнула Нели, едва сдерживаясь, чтобы не ударить брата. Одновременно она испытывала огромное желание ударить себя в живот, чтобы избавиться от этого наглого ребёнка, удобно устроившегося в

ней, и раздавить его.

– Ладно, закончим разговор! – Андрей в знак примирения поднял руки. – Сейчас спустимся вниз и пообедаем.

Девушки много чего приготовили и ждут нас. А ты точно

уже голодная.

– Я не буду есть! – отрезала Нели и подняла на него

176

Земная ласточка, фантастический роман

заплаканные глаза.

– Ладно, хватит! Успокойся! Сейчас нужно поесть.

Думать будем после.

– Иди вниз один! Я не хочу!

– Ты, конечно, пойдёшь. Тебе нужно есть, чтобы быть

сильной и преодолеть все трудности.

Андрей почти насильно вытащил её из постели, накинул ей на плечи халат и повёл в столовую.

Там действительно приготовили настоящий банкет.

Ребята явно старались хорошо встретить своего вождя. Несколько столов были сдвинуты в один большой праздничный стол. Он был покрыт большой белой скатертью, на которой стояли вазы с цветами и различные блюда. Ещё только увидев всё это, Нели почувствовала, как у неё потекли

слюнки. Не дожидаясь другого приглашения, она быстро

села за ближайший стол. Брат последовал за ней и сел рядом.

В состоянии отчаяния и душевных мук Нели совершенно не приходило в голову, что на мониторе у фемонемов вместе светились две точки – её и её брата.

На обед было подано жаркое с гарниром. В бокалы

было налито вино. Все выпили за встречу, и Рафаэло начал

весело болтать с девушками. Телевизор был включен, как

единственный источник музыки, и в столовой раздавались

современные ритмы популярных песен. Нели посмотрела

на брата. Он все ещё выглядел хмурым. Андрей явно был

недоволен тем, что не смог узнать, кто отец его будущего

племянника.

Внезапно музыка смолкла, и сухой голос из динамика

монотонно сообщил:

– Чрезвычайное сообщение! С сегодняшнего дня награда тому, кто найдёт разыскиваемую сестру вождя Сопротивления Анелию Эра, повышается до 500 000 фоксинтов.

Рафаэло присвистнул. Маги и Виолетта начали шумно

комментировать это сообщение. Нели с удовольствием взяла следующий кусок жаркого, не выказывая интереса к то-177

Анна Кабанова

му, что слышала. Между тем она краешком глаза с любопытством посмотрела на брата, и, к её огромному изумле-нию, он внезапно замер с вилкой в поднятой руке и открытым ртом. Лицо его приобрело мертвенную бледность, а в

глазах его застыл леденящий душу ужас.

В этом положении он оставался одну секунду. Внезапно он вскочил, сзади него с грохотом упал стул, громко

звякнула упавшая на пол вилка. Его бокал с вином опроки-нулся, и вино выплеснулось на красивую скатерть. Он яростно замахал руками, чтобы привлечь внимание окружающих, и во всё горло закричал:

– Бегите! Сматывайтесь отсюда, как можно быстрее!

– Что случилось, Андрей? – Рафаэло и девушки с недоумением смотрели на него.

– Чёрт возьми! Мы раскрыты! Не теряйте времени!

Нужно немедленно испаряться отсюда! Иначе, мать твою, эти гады, фемонемы, схватят нас здесь.

– С чего ты это взял, Андрей?

– Нет времени объяснять! – он обернулся к Нели. –

Давай вставай! Пойдём со мной!

– Я ещё не наелась, – спокойно сказала Нели, глядя с

удивлением на своего брата, и взяла ещё один большой кусок жаркого.

– Быстро поднимайся! Скоро здесь будут фемонемы! –

прокричал ей в лицо Андрей, чтобы испугать и расшеве-лить её.

– Мне всё равно! – разозлилась Нели и поднесла ко рту

кружочек солёного огурца.

Но она не успела его откусить. Брат схватил её за руку, и через долю секунды они были уже на улице возле белого

микроавтобуса. Нели закричала, начала сопротивляться, но

Андрей быстро запихнул её в автобус и заблокировал двери, чтобы она не могла убежать. Обойдя микроавтобус, Андрей влез в него с другой стороны, завёл двигатель и по-нёсся с бешеной скоростью по чёрной дороге.

– Что тебе взбрело в голову? – вознегодовала Нели. –

Я бы хоть взяла жаркое.

178

Земная ласточка, фантастический роман

– У тебя ещё будет время поесть, – ответил Андрей.

– И посмотри, в каком я халате!

– Ты идёшь на бал?

– Перестань!

Нели откинулась на спинку сиденья и хмуро стала

смотреть вперёд. Сопротивляться не было смысла. Они уже

мчались с огромной скоростью вперёд. Андрей молчал, со-средоточившись на вождении. При такой скорости в горах

нужно было очень внимательно смотреть на дорогу! Поэтому Нели больше не посмела заговорить с ним.

Не прошло и пятнадцати минут, как Нели почувствовала лёгкий удар в голове и вздрогнула. Она подпрыгнула и

застыла с невидящим взглядом.

«Здравствуй, ласточка! Вероятно, ты уже догадалась о

цели твоей миссии! Я хочу заполучить твоего брата! Я хочу

заполучить его живым! Постарайся, дорогая! И запомни, –

всё, что я тебе прикажу сейчас и далее, безопасно для тебя

и твоего брата. Весь район блокирован и оцеплен войсками

специальной императорской части. От тебя требуется только не паниковать и выполнять то, что я тебе скажу! Будь

абсолютно спокойна, ласточка! Первое, что нужно тебе

сделать, это заставить брата остановить машину и выйти из

неё. Скажи, например, что тебе стало плохо!»

– Что с тобой? – спросил Андрей, увидев её странное

поведение.

Нели как бы пришла в себя и ответила:

– Нужно ненадолго остановиться. Меня тошнит.

– Мы нигде не остановимся! Пусть тебя вырвет тут, –

ответил ей Андрей.

Нели сглотнула и сжала кулаки.

– Сейчас же остановись! – запищала она. – Не видишь, что ли, что мне плохо?

– Не могу остановиться, Нели. Любое промедление

будет нам стоить дорого.

– О, господи! – громко крикнула Нели. – Останови

хоть на несколько минут, чтобы я перевела дух. Ты не-сёшься, как сумасшедший.

179

Анна Кабанова

– Не остановлюсь! Ты переведёшь дух, когда приедем.

– Ты чокнутый! – вскрикнула Нели и кинулась на него, схватилась за руль и начала его вертеть во все стороны.

Андрей на миг потерял контроль над управлением автобуса, который отклонился вправо и направился прямо на дерево. Если бы Андрей молниеносно не нажал на тормоз, то

они бы врезались в это дерево.

Нели только этого и ждала. Она быстро повернулась, открыла дверцу и, выскочив наружу, бросилась к ближай-шим кустам. В этот раз у неё от сильного стресса, действительно, началась рвота. Нели опустилась на колени, и её

стало рвать. Брат подошёл к ней и заботливо спросил:

– Как ты, Нели?

Она не ответила. За минуту до этого у неё в голове

прозвучал второй приказ:

«Забери у него всё оружие!»

Андрей наклонился над ней и погладил её по голове. А

Нели уже лихорадочно искала взглядом его оружие. Опытным глазом она сразу заметила у него два пистолета и нож.

Она протянула обе руки к его поясу и, прежде чем Андрей

понял, что случилось, всё его оружие оказалось в руках у

Нели. А она уже получила следующий приказ:

«Отбеги от него на десять шагов!»

Нели вскочила и бросилась бежать. Остановившись на

нужном расстоянии, она повернулась к Андрею, который

всё еще не осознал, что произошло.

– Стой там и не двигайся! – закричала Нели. Потом

подняла один из пистолетов и, под изумленным взглядом

Андрея и направила дуло пистолета... себе в висок! – Если

двинешься, я нажму на курок!

Всё это Нели сделала за долю секунды, и Андрей, не

ожидавший ничего подобного от своей маленькой сестрён-ки, не успел вовремя среагировать. Но ему понадобилось

совсем немного времени, чтобы взять себя в руки.

– Что это за игры, Нели? – строго сказал он. – Опусти

сейчас же оружие и не делай глупостей!

Андрей хотел подойти к ней, но Нели громко завизжала: 180

Земная ласточка, фантастический роман

– Я сказала тебе, стой там и не двигайся! Я – Илен, радиня принца Юмали! У меня приказ нажать на курок. Если

ты двинешься, я застрелю себя!

Слова Нели произвели на Андрея поразительный эффект разорвавшейся бомбы. Он замер на месте, и лицо его

покрыла мертвенная бледность. Глаза его от удивления

чуть не выскочили из орбит.

– Илен мертва! – воскликнул он, не смея двинуться, стоя как статуя на приличном расстоянии от Нели. – Что за

шутки, Нели? Не играй с оружием, оно может выстрелить!

– Я не мертва, братик! Я жива! Сейчас ты должен мне

подчиниться! Подними высоко руки и положи их на затылок! И не двигайся! Если ты шевельнёшься, со мной будет

покончено!

– Ты сошла с ума! – закричал Андрей, но подчинился

и соединил пальцы рук за головой. – Нели, у нас нет времени на игры. Отдай мне оружие, и бежим отсюда!

– Мы не играем в игры, а подчиняемся принцу Юмали.

В данный момент я под его влиянием. И обрати внимание

на то, что делаешь, потому что мне приказано нажать на

курок, если ты попытаешься бежать. Тебе нужно принять

правду. – Я – Илен! Имя «Илен» – это Нели, только прочитанное наоборот. Сейчас нужно, чтобы тебе всё стало ясно.

Андрей до этого момента сомневался и не верил, но, сопоставив все прошедшие события, он осознал жестокую

правду. Значит, именно это было сюрпризом, который приготовил ему принц Фемòны!

– Мама моя! – Андрей пришел в бешенство. Мускулы

его тела непроизвольно напряглись, а лицо исказила грима-са ненависти. Сжав кулаки и до боли стиснув зубы, он

прошипел с невероятной злобой. – Как жаль, что я однажды

не смог застрелить этого подлого сукина сына! Тысячу раз

я проклинал себя, что не укокошил его в прошлый раз!

– Не надо, братик, не говори так! Я уверена, что он хочет только поговорить с тобой.

– Только поговорить? – от крайнего удивления и возмущения Андрей повысил голос. – Никогда! Никогда я не

181

Анна Кабанова

буду говорить с этим извергом! Ни за что на свете!

– Прошу тебя, братик, нужно согласиться с ним, и он

оставит тебя в живых. Он обещал мне!

– И ты ему веришь? Нели, как можно быть такой глупой. Посмотри на себя! Он превратил тебя в послушную

куклу. Ты не можешь противостоять сигналам, которые он

посылает в твою голову! Этот зверь, этот вампир забавля-ется с моей собственной сестрой! Он обещал тебе, что сохранит мне жизнь! Бред! Так ты, милая сестричка, даже не

знаешь своей судьбы, не знаешь, что случится с тобой! Потому что ты мертва! Вся Земля это знает! Император приказал своему сыну обезглавить тебя, и официально он сделал это. Он солгал императору и не подчинился, потому что

ты была ему нужна, чтобы поймать меня. Но знаешь ли ты, что значит не подчиниться приказу императора? Это значит, что этот молокосос-принц, твой возлюбленный, крепко

влип! И чтобы спасти себя ему нужно ликвидировать тебя

сразу, как только ты исполнишь свою миссию.

Сильный болезненный спазм искривил ее черты. Нели

почувствовала, что задыхается от распирающего грудь стона, который она едва смогла сдержать.

– Ю не убил бы меня! – уверенно воскликнула она.

– О, Нели, как ты наивна! Он фемонем, а это значит –

холодный, бесчувственный крокодил! Неужели ты вообразила, что он питает к тебе какие-то чувства? Ты всегда была

очень доверчива! Всё, что ему от тебя было нужно, это

поймать меня. Для этой цели ему было необходимо заду-рить тебе голову, обмануть тебя, околдовать тебя, чтобы ты

ему доверяла и слепо выполняла его указания.

Нели не хотела верить в это, мозг её отвергал слова

брата, но сердце её сжалось от чудовищной боли, несмотря

на успокоительные сигналы, которое сейчас посылал ей Ю.

От сильного плача лицо у Нели исказилось, что-то сдавило

ей грудь, и она задохнулась, а потом из горла вырвались

судорожные рыдания. Все еще плача, Нели твёрдо стояла

на ногах, а в уверенно поднятой правой руке сжимала пистолет, прислоненный к своему виску.

182

Земная ласточка, фантастический роман

– Оставь все иллюзии, Нели! – продолжал поучать её

брат. – Посмотри на реальность! Очень скоро нас поймают

и убьют обоих. Никто не скажет тебе «спасибо» за то, что

ты сделала. Твоего Ю нисколько не тронут твои рыдания, и

он не пожалеет тебя ради твоей любви к нему. Он такой же

безжалостный, как и другие фемонемы. Потому что у него

в груди вместо сердца твёрдый холодный камень. И, кроме

того, он более жесток, чем тебе кажется. Я знаю его лучше

тебя, Нели. Потому что знаю принцип его действий. Он –

хамелеон, который может преображаться в кого угодно.

Уверяю тебя, всё время, пока он был с тобой, он изображал

из себя такого, какой тебе бы понравился, он представил

себя совсем в другом свете, отличном от действительности, чтобы заслужить твоё доверие и использовать тебя. Поэтому не стоит, Нели, делать всё это для него, брось оружие, и

давай убежим, пока ещё есть время!

– Нет, братик! Не могу! Ты что, ещё не понял? Я его

люблю! Это моя любовь не даёт мне противостоять его

влиянию. Я не могу перестать любить его. Лучше я умру!

– Нели! Подумай! – закричал Андрей, и в его голосе

прозвучали нотки отчаяния. – Если бы он тебя хоть немного уважал, разве он поступил бы так с тобой? Это же настоящее издевательство! То, что он делает в данный момент. Откуда он может знать, что я предприму сейчас? Он

готов пожертвовать тобой, чтобы поймать меня!

Если её брат прав, если всё то, что он сказал, правда, то в жизни Нели больше не было смысла, и она воскликнула хриплым голосом:

– Есть способ, братик! Есть способ спастись! Давай!

Иди ко мне! Иди и возьми пистолет!

Андрей растерянно посмотрел на неё.

– А ты?

– Меня оставь, спаси себя!

– Чёрт возьми! Я не могу сделать это! Я не могу оставить тебя умирать. Преодолей себя, будь сильной и поста-райся освободиться от влияния этого чудовища! Ещё есть

шанс убежать.

183

Анна Кабанова

– Мне жаль! Я остаюсь верна принцу Юмали и... – Не-ли на миг смолкла, потом решительно выкрикнула, – и Великой Империи Фемòна!

Андрей вытаращил глаза от удивления. Из его сестры

сделали отчаянную фанатичку? Но зачем? В чём был смысл

того, чтобы какую-то радиню напичкать идеями господствующей расы?

У Андрея не было времени обдумать это, ему стало

абсолютно ясно, что ситуация была безнадёжной. Его сестра превратилась в его врага! А он любил её больше всего на

свете. Андрей зажмурил глаза, и в уголке их блеснула предательская слеза. Первый раз в жизни он заплакал. Первый

раз он так сильно и осязаемо почувствовал бесповорот-ность судьбы. Первый раз он почувствовал себя слабым.

В этот момент Андрей услышал гул вертолёта и приближающиеся войска. Пришли воины! Андрей вздрогнул и

слегка наклонился вперёд, как бы стремясь преодолеть

сильную боль, распирающую ему грудь.

– Нели! Брось оружие! – голос его походил на вой при

агонии.

Нели молчала. У неё почти не осталось сил. Мир вокруг неё закружился в бешеной пляске. Она хотела нажать

на курок. Только так она могла бы спасти брата. Это было

так легко! Просто надо сделать легкое движение пальцем.

Но сама она не могла это сделать. Потому что не было такого приказа. А брат её стоял, как вкопанный, и не шевелился.

Он не сделал ни малейшего движения, даже когда к

нему подошли воины, только с отчаянием смотрел на Нели.

Андрей, смирившись, ждал решения своей судьбы.

В темноте, опустившейся перед глазами Нели, она

смутно увидела, как в Андрея выстрелили из парализатора, надели на него наручники и крепко связали.

Нели продолжала стоять с прижатым к виску пистолетом, когда услышала приближающиеся шаги. Кто-то быстро выхватил у неё из руки пистолет.

– Как Вы себя чувствуете, мадемуазель? – услышала

184

Земная ласточка, фантастический роман

она знакомый голос, обернулась и увидела Улчина. Только

теперь она расслабилась и почувствовала, что свет померк

в её глазах. Нели начала падать назад, но Улчин её подхватил, и она потеряла сознание.

10.

Нели пришла в себя, открыла глаза и увидела, что лежит в огромной постели в спальне «Земных покоев». Первая мысль, которая мелькнула в ее голове была: „Что стало

с её братом!” Единственным, кто мог бы ей ответить, был

Ю. Инстинктивно она повернула голову налево, туда, где

было его место, но увидела только пустоту. Вероятно, ей

сделали укол снотворного, потому что она почувствовала

сонливость. Преодолев ее через несколько минут, она встала, решив, что неплохо бы сейчас выпить чашку кофе.

Выйдя из спальни, она увидела убирающихся рабынь и

поняла, что ещё утро. Нели ускорила шаги и вошла в кухню. Как она и ожидала, там была Нони, занятая приготов-лением завтрака. Увидев Нели, она улыбнулась ей.

– Доброе утро, мадемуазель! – приветливо поздоровалась она.

Нели мрачно кивнула и села на диванчик. Нони сразу

же оставила все свои дела и принялась за приготовление

кофе. Через несколько минут на столике перед Нели уже

стояла чашка кофе, источающая чудесный аромат, на блюдечке лежали свежая мягкая булочка, кусочек масла и мёд.

– Приятного аппетита, мадемуазель!

– Нони, а где Ю? – спросила Нели и печально посмотрела на неё.

– Не знаю, мадемуазель.

– Он был здесь?

– Нет, его здесь не было.

– Нони, знаешь ли ты что-нибудь о моём брате? Слышала ли ты о том, что с ним случилось?

– Ничего не знаю, мадемуазель.

185

Анна Кабанова

– Нони, а ты знаешь, что я беременна?

– Беременна? – удивилась Нони и закрыла ладонью

рот, как бы сдерживая крик изумления. – Нет, мадемуазель, не знала.

Нели сделала глоток кофе и продолжила её расспрашивать:

– Нони, прошу тебя, скажи мне честно, красива ли

принцесса Ролинда?

– Да, госпожа, красива, но Вы в сто раз красивее.

Нели скептически усмехнулась.

– Спасибо, Нони. Ты по-прежнему пытаешься меня

успокоить. Это император приказал Ю жениться на ней?

Нони замолчала. Она выглядела растерянной.

– Почему ты молчишь, Нони? – переспросила её Нели.

– Мадемуазель, мне жаль, что приходится причинять

Вам боль, но я не могу не сказать Вам правду. Господин Ю

сам пожелал жениться на ней. Император был против, потому что принцесса Ролинда за непослушание была сослана

своим отцом на Землю, и он сомневался, является ли она

самой подходящей партией для будущего императора. Но

господин настоял... Он потратил много сил на то, чтобы

убедить своего отца согласиться с его выбором и объявить

Ролинду своей женой. Ю был очень настойчив и, в конце

концов, император отступил.

Лицо Нели искривилось от боли. Она закрыла его руками и заплакала навзрыд.

– Успокойтесь, мадемуазель! – Нони быстро налила

стакан воды и поставила перед Нели. – Всё будет хорошо.

– Что будет хорошо? Всё уже случилось! Всё когда-то

должно было случиться, не так ли, Нони? – Нели взяла

салфетку и вытерла слёзы, но они продолжали блестеть в её

глазах.

– Успокойтесь. Как видите, Вы опять здесь, и господин распорядился заботиться о Вас. Так что не драматизи-руйте ситуацию. Вы очень хорошо знали, что рано или

поздно господину придётся жениться, чтобы иметь наследника. Не вините его за это! Он скоро вернётся к Вам. Я в

186

Земная ласточка, фантастический роман

этом уверена.

Нели с благодарностью посмотрела на неё. Слова рабыни вдохнули в неё слабую надежду. Она улыбнулась Но-ни, села на диванчик и неторопливо приступила к завтраку.

– Вы покушайте, мадемуазель, а потом Вас ждёт для

осмотра в медицинском кабинете сотрудница Малая.

– А, эта стерва! Всё время она знала, что я беременна и

скрывала это от меня.

Позавтракав, Нели отправилась в медицинский кабинет. Сотрудница Малая её уже ждала. Войдя в кабинет, Не-ли с презрением посмотрела на неё и сразу же сердито

спросила:

– Кто отец?

Врачиха не обратила внимания на этот вопрос, знаком

приказала лечь на кушетку и приготовиться к осмотру.

– Я спросила, кто отец того ребёнка, который находится во мне?

– Мадемуазель, – голос сотрудницы прозвучал невероятно учтиво. – Я советую Вам не вмешиваться в то, чем занимается Его Высочество, и не расспрашивать никого об

этом. Наберитесь терпения и ждите, пока он сам не поже-лает дать Вам разъяснения.

– Замечательно! – всплеснула руками Нели. – Значит, мне надо смиренно ждать, пока кто-нибудь соблаговолит

мне объяснить, что делали с моим собственным телом.

– Именно так, мадемуазель. Советую Вам смиренно

ждать! Даже если кто-то знает это, то вряд ли Вам скажет!

Потому что есть категорический приказ Его Высочества –

ни о чем Вам не рассказывать!

Нели вся покраснела от возмущения и обиды. Значит, Ю приказал и предупредил всех, чтобы никто не раскрывал

ей правду. С ней делали, бог знает что, и ей запрещено

знать об этом. Ю, её самый близкий друг, тот, кому она

больше всего доверяла, кого любила всей душой, сейчас

вонзил ей нож в спину. Безжалостно и подло!

Нели едва сдержалась, чтобы не разреветься. Она

сильно прикусила губы, чтобы удержать свои слёзы, но од-187

Анна Кабанова

на предательская капелька всё-таки сползла по щеке. Нели

быстро её вытерла, сглотнула застрявший у неё в горле ком

и высоко подняла голову. Она не хотела показать сотруднице Малая, какую чудовищную муку она испытывает сейчас, как сильно страдает.

Только в спальне она дала волю своим чувствам. Она

бросилась на кровать и не переставала плакать до тех пор, пока подушка не намокла от слёз. Весь день она не выхо-дила из спальни. Нели знала, что надо быть сильной и никому не показывать свои страдания. Она попыталась взять

себя в руки. В определённой степени в этом ей помогли

долгие тренировки и физическая подготовка. Она взяла несколько книг и до вечера читала. Нели была свободна, как

сказала ей Нони, все ежедневные тренировки и обучение, бывшие до сих пор обязательными, отменены. С сегодняшнего дня и далее Нели могла делать то, что захочет. Конечно, она поняла, что это было связано с большим сроком её

беременности. Наступил вечер. Глубоко в подсознании Не-ли жила тайная надежда на то, что Ю, как это было раньше, придёт к ней и, когда они встретятся, он ей всё объяснит, а

она, конечно, его простит, и для неё опять наступят счаст-ливые розовые дни.

Но вечер перешёл в ночь, и никто не открыл дверь в её

комнату. Нели допоздна не смыкала глаз. Сон долго не

приходил к ней, а когда она, наконец, заснула, он был не-спокойным и полным кошмаров. Едва провалившись в сон, она внезапно просыпалась и нервно поворачивала голову, глядя на место, где обычно спал Ю. Только перед рассве-том она, наконец, погрузилась в глубокий сон и проснулась

довольно поздно, в 11 часов. Сразу, ещё не открыв глаза, она повернула голову налево, надеясь увидеть спящего рядом с ней Ю, но постель была пуста.

Нели сдерживала себя, чтобы не показать какая она

сейчас жалкая. Она заставила себя забыть всё плохое и, чтобы глядеть на жизнь веселее, стала успокаивать себя, думая о том, что Ю могло что-то помешать им увидеться, что с ним могло что-то случиться, что он, скорее всего, ве-188

Земная ласточка, фантастический роман

чером обязательно придёт, и она его обнимет, расцелует, и

все кошмары растают, как утренний туман.

Однако, когда Нели провела ещё одну неспокойную

ночь в лихорадочной надежде убедиться в том, что Ю её не

оставил, ее ждало разочарование. Убедившись, что рядом с

ней снова пустое место, она потеряла всякую надежду. Отчаяние охватило её с новой силой. Нели решила больше не

думать о нём, потому что эти мысли причиняли ей сильную

боль. Она запретила себе даже смотреть на его обычное место в спальне. И, чтобы невольно не поворачивать голову в

эту сторону, она перешла в другую комнату.

На следующее утро она спустилась вниз к Нони, села

на диванчик и, стараясь преодолеть свою гордость и достоинство, решила спросить о том, кто её оставил и больше не

интересовался ею.

– Нони, ты видишься с Ю? – спросила она еле слыш-ным голосом.

– Да, мадемуазель!

– Можешь ли ты ему передать, чтобы он пришёл ко

мне, хотя бы ненадолго... Я хочу у него кое-что спросить...

Может, кто-нибудь мне всё-таки что-то скажет о моём брате и родителях...

– Хорошо, мадемуазель, я ему передам.

Нели, еле дождавшись следующего дня, влетела в кухню, вся розовая от волнения.

– Нони? Ты ему сказала?

– Да, мадемуазель – ответила девушка. Потом, помол-чав несколько секунд, повернулась к Нели и, посмотрев ей

в глаза, сказала таким тоном, как будто хотела успокоить

Нели. – С Вашим братом и родителями всё хорошо, мадемуазель. Господин сказал, чтобы Вы не беспокоились. Но

он не может прийти к Вам. Он велел передать Вам его

просьбу быть терпеливой.

– Спасибо, Нони, – печально улыбнулась Нели, и камень упал с её сердца, когда она услышала, что хотя бы её

семья жива и здорова. – А почему он не может ко мне

прийти?

189

Анна Кабанова

– Этого я не знаю, мадемуазель, – пожала плечами Но-ни.

– Если он не может прийти, то почему не свяжется со

мной, как он это делал раньше? Может, хоть пару слов

скажет, чтобы объяснить мне...

– Он... – Нони выглядела довольно смущённой, – не

может говорить с Вами по следующей причине... Ведь вы

больше не его радиня. Он Вас освободил...

На голову Нели как будто обрушился потолок. Так её

поразили слова Нони. Нели уже знала, что потеряла Ю, но, будучи его радиней, она была связана с ним этими отноше-ниями, и это давало ей небольшую надежду на то, что рано

или поздно она увидит его снова, и они снова будут вместе.

Неожиданно и эта последняя ниточка, связывавшая их, оборвалась. Отчаяние охватило её с новой силой и заставило почувствовать себя необыкновенно слабой. Нели опустила голову на стол и очень тихо промолвила:

– За что, Нони? Он так сильно не хочет больше меня

видеть?

Нони молчала и сочувственно смотрела на Нели, удивляясь тому, почему, в конце концов, не скажут правду

этой девушке! Ведь она была первой жительницей Земли, которой, по приказу принца и с одобрения самого императора, за исключительные заслуги и верность Фемòне был

присвоен статус фемонема из касты «киòско». У Нели теперь были все права фемонемов и как таковая, она уже не

могла быть радиней кого бы то ни было. Но Нони было категорически запрещено сообщать это Нели, и она боялась

нарушить этот приказ.

Шли дни. Монотонные и однообразные. Постепенно

Нели привыкла к болезненной мысли об окончательном

разрыве с Ю, и только глубоко в подсознании ещё храни-лись воспоминания, которых она старалась никогда больше

не касаться. Теперь она была полностью уверена в том, что

Ю, получив от неё всё, что хотел, а именно – брата, – потерял всякий интерес к ней. Она была больше не нужна ему.

Андрей оказался прав! Но эти мысли, спрятанные глубоко в

190

Земная ласточка, фантастический роман

подсознании, были подобны вулкану, способному в любой

момент проснуться и начать извергаться.

Однажды утром она сидела на кухне, пила ароматный

кофе и смотрела телевизор. Рядом с ней хлопотала на кухне

Нони. Нели старалась чаще спускаться вниз на кухню, чтобы разговаривать с ней. С одной стороны, это рассеивало её

мрачные мысли и даже избавляло от них, а, с другой стороны, она узнавала все дворцовые новости.

Нели смотрела какой-то земной канал, когда по окончании фильма, диктор сообщил, что через некоторое время

будут сообщены некоторые подробности из жизни принца

Фемòны и его супруги, принцессы Ролинды. Нели с напря-жением уставилась на экран. Там появились снимки Ю в

полный рост. Нели аж подскочила от удивления! До сих

пор он всегда скрывался, никто даже не знал, как он выглядит, а сейчас его показывали перед всей Землёй. Это было

вообще не в его правилах. Как будто он хотел акцентировать внимание людей на своем невероятно счастливом бра-ке с принцессой. На экране она была рядом с ним. Выглядела она довольно симпатично, но была слишком худой, с

выпуклыми глазами и выступающей вперёд нижней челю-стью. Ю обнимал её, и оба выглядели счастливыми. Увидев

этот кадр, Нели почувствовала, что ей стало плохо, а образ

Ю на экране расплылся перед её глазами от нахлынувших

слёз. Она судорожно сжала руки и до боли закусила нижнюю губу. В груди у неё громко, как молот по наковальне, застучало сердце.

– Принц Фемòны, – продолжил сообщение диктор, –

гостеприимно принял в одном из залов дворца несколько

наших журналистов и сделал перед ними заявление о том, что его избранница, принцесса Ролинда, ждёт ребёнка, который после рождения будет официально провозглашён

наследником принца на троне Фемòны. После этого принцесса Ролинда станет законной принцессой Фемòны и будущей императрицей.

Нели как будто окатили ледяной водой. Она больше не

могла владеть собой. Нели почувствовала сильную боль в

191

Анна Кабанова

груди. Она очень хорошо знала, что рано или поздно то, что она услышала по телевизору, должно было случиться.

Но вопреки этому, боль стала просто непереносимой от

мысли, что новая принцесса может подарить принцу ребёнка, что было абсолютно невозможно для Нели. Рядом с Ю

стояла другая, а Нели держали взаперти в качестве объекта

какого-то чудовищного эксперимента!

С воплем отчаяния Нели вскочила и бросилась вон из

кухни. Она изо всех сил побежала вверх по лестнице, но из-за слёз, застилавших её глаза, пропустила ступеньку, споткнулась и кубарем полетела вниз.

Нони, вышедшая из кухни следом за Нели, увидев ска-тившуюся по ступенькам девушку, громко закричала, и

сразу же из медицинского кабинета выскочила сотрудница

Малая, и откуда-то появился Улчин. Он подбежал к Нели, поднял её на руки и понёс громко стонавшую девушку в

медицинский кабинет.

Войдя туда, Улчин положил бережно Нели на кушетку. Сотрудница Малая невозмутимо, провела вниматель-ный осмотр. Улчин в это время стоял в стороне и ждал.

– Плод в порядке! – кратко сказала сотрудница Малая.

Улчин кивнул.

Нели сделали инъекцию успокоительного, промыли и

продезинфицировали полученные при падении раны.

Нели начала приходить в себя. Открыв глаза, она сразу

посмотрела на Улчина, потом немного приподнялась и тихо

промолвила:

– Улчин, прошу тебя, скажи Ю, что я очень-очень

прошу его избавить меня от этого ребёнка или хотя бы оставить меня в покое.

– Я ему ничего не скажу, мадемуазель! – твёрдо ответил ей Улчин. – Потому что уже знаю его ответ. Потерпите

ещё немного, всего три месяца, и тогда Вас оставят в покое.

Принц дал категорический приказ – „этот ребёнок должен

родиться”!

Нели, покраснев от возмущения, несмотря на успокои-тельное, вскочила и крикнула:

192

Земная ласточка, фантастический роман

– Значит, приказ! Он дал мне приказ родить, бог знает

кого! Он? Который всегда мне говорил, что мне запрещено

иметь детей, потому что они были бы ему чужими.

Нели сжала кулаки с такой силой, что побелели кос-тяшки пальцев.

– Этого не будет! – почти в истерике закричала Нели и

взмахнула правой рукой в знак отрицания. – Скажи ему, Улчин, что я не стану рожать этого ребёнка! Я сделаю всё

возможное, чтобы избавиться от него! Я положу на живот

тяжести, чтобы его раздавить, я ударю его кулаками, я

спрыгну с высоты. А лучше всего, я убью себя! Лучше я

умру, чем это исчадие ада появится на свет. На этот раз не

будет ТОГО, ЧТО ОН ХОЧЕТ. Скажи ему, что я отказыва-юсь подчиняться!

– Не говорите глупостей, мадемуазель! – сделал ей

строгий выговор Улчин, посмотрев на неё холодным взглядом. – Теперь я, с сегодняшнего дня и далее, не оставлю

Вас одну ни на один миг! Вы постоянно будете у меня на

глазах! Если Его Высочество сказал, что этот ребёнок ро-дится, то, значит, так тому и быть, независимо от того, же-лаете Вы этого или нет! Кроме того, Вам запрещается

смотреть телевизор! Все телевизоры будут отсюда убраны!

Нели тряхнула головой от бессилия и в отчаянии тяжело опустилась на кушетку. Сильная ярость сменилась

другой крайностью – теперь она без сил лежала, обливаясь

горючими слезами, с застывшей в глазах мукой.

– Улчин, скажи мне, почему он так относится ко мне?

– тихо прозвучал в кабинете исполненный отчаяния голос

Нели. – Чем я согрешила, что он меня так наказывает? Не

ему ли я была верна, и не я ли делала всё, что он хотел?

Почему, Улчин, почему он меня бросил? Я ему опротивела? Спроси его, Улчин, прошу тебя, спроси его о причине

того, что он так относится ко мне!

– Сейчас Вам лучше пойти поспать, мадемуазель, –

монотонным голосом ответил ей Улчин и помог ей встать.

С тех пор он всегда ходил за ней по пятам, не сводя с

неё глаз. Когда Нели спала, он на одном из кресел сидел

193

Анна Кабанова

рядом. Когда Нели спускалась вниз, к Нони, он тоже был с

ней. Постоянное присутствие Улчина начало раздражать

Нели. Иногда это так доставало Нели, что у неё начинался

приступ ярости, и она, крича, как сумасшедшая, кидалась

на Улчина с кулаками или начинала бросать в него всё, что

под руку подвернётся. Улчин уже так привык к темпера-ментному характеру Нели, что не принимал всё это близко

к сердцу. Когда Нели была в хорошем настроении, Улчин

играл с ней в шахматы или в карты, или просто обсуждал с

ней житейские проблемы.

Наступил девятый месяц беременности Нели. По мере

увеличения срока беременности Нели всё более осязаемо

чувствовала присутствие маленького существа, жившего в

её утробе, и постепенно в ней просыпались материнские

чувства. С каждым днём она чувствовала, что её любовь к

этому созданию становится всё сильнее. И она начала с нетерпением ждать его появления на свет, чтобы отдать ему

всю любовь, притаившуюся в её израненном сердце. Для

неё уже не имело никакого значения, кто отец этого ребёнка, и является ли она его генетической матерью. Важным

теперь было его рождение. Инстинктивно Нели чувствовала, что именно она должна позаботиться об этом маленьком

невинном создании, которое должно было появиться на белый свет таким неподготовленным к суровой жизни, что

нуждалось в глубокой любви и заботе с её стороны. Она

больше не чувствовала себя одинокой, ведь ребёнок всегда

будет с ней. Он будет плакать, что-то лепетать и тем самым

рассеивать все её мрачные мысли. И тогда, занятая заботой

о малыше, она быстрее и легче забудет Ю. Поэтому Нели

очень сильно желала стереть из памяти все мучительные

воспоминания и начать жить с чистого листа.

Наступил ноябрь. На улице стало довольно холодно.

Хотя все комнаты в «Земных покоях» хорошо отаплива-лись, Нели захотела внести уют в зимнюю атмосферу и попросила Улчина разжечь камин. Потом они сели возле ка-мина на диван и стали играть в шахматы, чтобы хоть как-то

убить время. До обеда оставалось совсем немного. Только

194

Земная ласточка, фантастический роман

Улчин бросил взгляд на часы, как Нели почувствовала, что

вся промокла, и какая-то жидкость стекла у неё по ногам на

пол. Она вытаращила глаза от неожиданности и сконфузи-лась. У Улчина был намеченный глаз, и он заметил состояние Нели.

– Не беспокойтесь, мадемуазель. Вероятно, отошли

воды, и начинаются роды. Вам нужно пойти в медицинский

кабинет.

Пока Нели осмысливала информацию, он достал коммуникатор, вскочил с кресла и кому-то позвонил (Нели сразу поняла, что этот звонок был Ю).

– Началось, – коротко сказал Улчин и прервал связь.

После этого он повернулся к Нели. – Пойдёмте, мадемуазель!

– Но у меня ничего не болит, – Нели всё ещё никак не

могла поверить.

– Необязательно, чтобы что-то болело. У моей жены

всё началось точно так же, и через несколько часов она родила. Так что, я уверен, что процесс родов начался.

Вскоре Нели уже была в медицинском кабинете. За

несколько месяцев до этого он был дополнительно оснащён

специальной аппаратурой, медикаментами, вспомогатель-ными материалами и всем необходимым для новорожденного – пелёнками, детским кремом, присыпкой и бальза-мом.

Сразу, как только Улчин сообщил, что начались роды, в «Земные покои» прибыли ещё два специалиста. Насколько поняла Нели, один из них был акушер-гинеколог, а другой – педиатр.

В «Земных покоях» начались всеобщее оживление и

суматоха. Все проворно сновали туда-сюда, занятые какой-то работой.

Что касается Нели, то она была охвачена страхом. Но

фемонемы были специалистами не только в причинении

боли, но и в её устранении. Благодаря усилиям опытных

врачей она ничего не почувствовала, и около четырех часов

дня услышала плач новорожденного и счастливо улыбну-195

Анна Кабанова

лась. Она стала мамой! К её большому разочарованию, ребёнка, искупав и запеленав, отдали Нони, даже не показав

ей. Видя, как маленький синий сверточек отдают рабыне, и

она собирается его куда-то унести, Нели нетерпеливо закричала:

– Хочу его увидеть!

Сотрудница Малая и два других специалиста, молча

переглянулись, и у Нели зародилась смутная тревога, на-чавшая распространяться по всему её телу и проникшая в

каждую его клетку. Первой мыслью у неё было опасение, что с ребёнком не всё в порядке.

Нони смущённо посмотрела на Нели, а сотрудница

Малая знаком показала ей, что той нужно быстро уйти.

– Я сказала, что хочу его увидеть! – громко закричала

Нели. – Почему вы не показали его мне? Неужели с ним

что-то не так?

– Мадам!

– Мадам? – удивлённо оборвала её Нели. – Но ведь до

сих пор я была мадемуазель?

– У нас принято так называть женщину, которая родила, независимо от того, замужем она или нет, – объяснила

ей акушерка и продолжила. – Вы только что родили пре-красного здорового ребёнка. Уверяю Вас, что с ним всё хорошо, но, к сожалению, принц Юмали приказал не показывать Вам его.

– Как это? – Нели дернулась и вся ощетинилась. – Это

мой ребёнок! Я его мама и имею право его видеть и заботиться о нём.

– Я согласна с Вами, мадам, – невероятно учтиво сказала сотрудница Малая. – Но у нас категорический приказ

не показывать Вам ребёнка! И мы обязаны подчиниться!

Нели почувствовала, как кровь отхлынула у неё от ли-ца, и она сильно побледнела. Какая-то зловещая мысль

промелькнула в её голове, всё её тело внезапно оледенело

от страха.

– Уж не хотите ли вы сказать, что мне вообще запрещено видеть своего ребёнка?

196

Земная ласточка, фантастический роман

– Скорее всего, что да, мадам!

Как невидимые силы увлекают рыбу на крутые скалы, так и Нели куда-то полетела и начала падать в бездонную

пропасть. Ужас от того, что она никогда не увидит своего

ребёнка, был в этот момент сильнее смерти. Нели почувствовала себя очень слабой и ничтожной, бессильной, что-либо сделать, чтобы защитить себя. Возмущение от того, что с ней делают, что захотят, вообще не интересуясь её

желаниями, взорвалось в её груди, как атомная бомба. Разочарование в том, кому она подарила всё, что имела – своё

сердце, душу, тело, и кто лишил её всего хорошего, ради

чего стоит жить, кто отнял у неё последнюю надежду, а теперь забрал самое дорогое, что она сейчас хотела иметь – её

ребёнка, было глубоким, как Марианская впадина!

Нели больше не сдерживалась. Внезапно почувство-вав, что больше не может сдерживать охватившую ее

ярость, Нели пронзительно закричала и начала судорожно, размахивать руками и ногами.

Сотрудница и два специалиста переглянулись, уди-вившись её поведению. А в кабинет сразу ворвались Улчин

и Пио. Они схватили за руки и за ноги визжащую, как безумная, Нели и, связав её, положили на кушетку. Акушерка

быстро сделала ей укол успокоительного и постепенно Не-ли затихла.

– Хочу видеть своего ребёнка! – едва слышно, но всё

ещё твёрдо и упрямо, произнесла она, но в её голосе уже

чувствовалась огромная усталость, а в её глазах блестели

слёзы.

Несколько часов Нели пролежала в таком, полубессоз-нательном состоянии, с широко открытыми глазами, смот-рящими в никуда. Потом периферийным зрением она заметила какой-то приближающийся к ней силуэт и сфокусировала на нём взгляд.

– Нони? – удивлённо спросила Нели, увидев возле се-бя рабыню.

Нони стояла рядом с ней и выглядела растерянной.

Она смотрела так, как будто была в шоке, как будто

197

Анна Кабанова

видела Нели в первый раз и не знала как себя с ней вести. А

потом...

Глубоко ей поклонилась!

Однако Нели не заметила её странного поведения и

спросила:

– Куда ты отнесла моего ребёнка, Нони?

Рабыня ещё больше смутилась, но набралась смелости

и ответила:

– Не беспокойтесь, мадам. Он в надёжном месте.

– Конечно, тебе запрещено мне что-либо объяснять, –

сказала печально Нели.

– Вам что-нибудь нужно, мадам? – спросила Нони.

– Да, моего ребёнка!

Нони опять смутилась и сочувственно посмотрела на

Нели.

– Мадам, Вам не нужно его видеть.

– Почему? Неужели с ним что-то не в порядке, и вы

скрываете это от меня? – испугалась Нели и испытующе

посмотрела Нони в глаза.

– Нет, мадам, с ним всё хорошо. Это очень красивый

ребёнок. И он абсолютно здоров. Но больше я ничего не

могу Вам сказать, иначе меня накажут.

– Хорошо, хорошо! – согласилась Нели.

Ведь Нони тут только рабыня, и она ничем не может

помочь Нели.

– Не хотите ли Вы, чтобы я принесла Вам что-нибудь

поесть?

– Нет, – ответила Нели. – Ничего я не хочу, кроме как

увидеть своего ребёнка! Или хочу умереть!

На следующий день, проснувшись, Нели с удивлением

увидела, что вся её ночная сорочка мокрая. Грудь у неё на-бухла и заболела, и из неё текло какое-то бело-жёлтое ве-щество. – «Молоко! Молозиво!» – догадалась Нели. Еда

для её ребёнка! – Молозиво, появляющееся в первые дни

после рождения ребёнка, является самой полезной, напол-ненной антителами для борьбы с многими инфекционными

заболеваниями, пищей для младенца. Оно было предназна-198

Земная ласточка, фантастический роман

чено специально для её ребёнка. Сейчас Нели ему очень

нужна.

Ей в голову пришла мысль, заставившая её сердце за-биться от радости. Ведь это причина, это мотив, чтобы попросить принести ей ребёнка, и тогда она его увидит. Может быть, сейчас они подумают и решат отдать ей ребёнка.

Ей вновь захотелось жить, и её щеки зарумянились от счастья.

Нели вскочила с кровати и побежала в медицинский

кабинет, где всё еще сидела сотрудница Малая. С сияющим

лицом Нели влетела в кабинет. Глаза её светились радо-стью, она счастливо улыбалась и, задыхаясь от волнения, с

воодушевлением почти выкрикнула:

– У меня появилось молоко! У меня течёт молоко! Я

хочу покормить своего ребёнка!

Никто, конечно же, не запретит ей накормить малыша.

Что плохого в том, чтобы накормить маленькое невинное

создание, так нуждающееся в её молоке.

Сотрудница Малая посмотрела на Нели. Удивительно!

Глаза у неё уже не были такими холодными и безжалост-ными, как раньше, и вела она себя не так надменно, как

прежде. Она подошла к Нели ближе и внимательно осмотрела её ночную сорочку.

– Да, мадам, это молоко. Это нормально, когда после

рождения ребёнка из груди течёт молоко. А высокая ли у

Вас температура?

– Я уверена, что температуры нет, и я чувствую себя

хорошо.

– Хорошо, – сказала через некоторое время сотрудница Малая. – Я сейчас позвоню Его Высочеству и спрошу, что мы будем делать.

Нели благодарно кивнула и стала ждать. Сотрудница

Малая взяла коммуникатор и передала принцу информацию. По окончании разговора она положила свой телефон

на стол и, ничего не говоря, подошла к шкафу с лекарства-ми.

– Что, что случилось? – нетерпеливо спросила Нели.

199

Анна Кабанова

Сотрудница Малая не ответила, и Нели увидела, как

она взяла шприц-пистолет и наполнила его каким-то лекарством.

– Что это? – удивлённо и слегка испуганно спросила

Нели.

– Это специальное лекарство, которое прекратит вы-деления молока.

Нели как будто плеснули в лицо ледяной водой. Она

помрачнела и начала тревожно осматриваться. Это невозможно! Чем помешает Ю то, что ей принесут ребёнка, и

она его накормит? Почему ей отказали? Она имела на это

право!

Нели пришла в ужас, увидев приближающуюся к ней

сотрудницу со шприцом в руке.

– Нет! – закричала она изо всех сил, повернулась и выскочила из кабинета. – Это молоко для моего ребёнка! Никто не имеет права лишать меня молока!

Нели уже бежала изо всех сил по верхнему этажу, когда ей навстречу выскочили Улчин и Пио и преградили ей

дорогу. Нели закричала, как безумная. Она подняла руку, и

пока Улчин соображал, что случилось, молниеносно нанесла ему удар кулаком в скулу. Пио попытался схватить её с

другой стороны, но Нели пнула его в живот. Однако, она не

могла драться долго, ведь только вчера она родила ребёнка

и была ещё слаба. Двое воинов смогли быстро справиться с

ней. Улчин завернул ей руки за спину и надел наручники, а

Пио схватил её за ноги и связал их. Увидев приближающуюся сотрудницу Малая, Нели пришла в ужас и закричала

ещё громче, продолжая дёргаться, а сотрудница безжалостно поднесла к её руке шприц и сделала инъекцию.

На глазах у Нели заблестели слёзы. В отчаянии она

опустилась на пол и громко зарыдала.

– Я ненавижу его! – сквозь слёзы промолвила Нели. –

Улчин, скажи ему, что я его ненавижу!

– Не надо его ненавидеть, мадам, – ответил воин, растирая ушибленное место. – А сейчас мы Вас отпустим, если

пообещаете нам больше не хулиганить.

200

Земная ласточка, фантастический роман

Нели кивнула. Улчин и Пио освободили ей руки и но-ги.

Сотрудница Малая подошла к ней и сказала:

– Мне очень жаль, мадам, но это был приказ.

Нели с удивлением посмотрела на неё. Эта надменная

аристократка даже извинилась перед ней! Никогда до сих

пор сотрудница не вела себя с ней таким образом. Раньше

она всегда смотрела на Нели с нескрываемым высокомерием, как на какое-то ничтожество. А теперь, неожиданно, со

вчерашнего дня такая большая перемена! В чем причина

этого? Однако сейчас у Нели не было настроения думать об

этом.

Спустя два дня Нони принесла в «Земные покои» следующую новость.

– Мадам, – обратилась она к Нели, входя в спальню, где Нели всё ещё лежала на кровати. – Вы свободны. Господин Ю отпускает Вас.

Нели равнодушно посмотрела на неё.

– Как это отпускает?

– Вы можете уйти из дворца и жить в земном городе, как другие земляне.

Нели вся напряглась. Она жила во дворце больше двух

лет. Это был её дом. Покинув его, она не знала бы куда ид-ти. Нели сглотнула огромный комок, внезапно застрявший

у неё в горле, посмотрела на Нони и печально улыбнулась.

– Выражайся точнее, Нони! Ты хочешь сказать, что

меня выгоняют из дворца!

Нони смутилась.

– Конечно! – Нели с достоинством высоко подняла голову. – С его любимой принцессой я не могу жить под одной крышей! Он получил от меня всё, что хотел. Больше я

ему не нужна! Я сейчас же уйду!

Нели встала с кровати, где она лежала в ночной сороч-ке, и пошла в душ. Нони последовала за ней. Никогда ещё

Нели не видела рабыню такой растерянной.

– Мадам, мне нужно собрать Ваши вещи! Господин Ю

сказал, что Вы можете взять всё, что захотите. Только по-201

Анна Кабанова

кажите мне, что именно Вы возьмёте, и я всё это уложу. Он

сказал, что Вы можете взять вообще всё.

– Надо же! – почти крикнула Нели с жесткой иронией

в голосе. – Как щедро!

Она резко повернулась к Нони, посмотрела ей прямо в

глаза и сказала, выделив голосом каждое слово:

– Мне ничего от него не надо! Ни-че-го!

– Не делайте так, мадам! Вам будет нужна одежда...

– Ах, да! – Нели театрально воздела руки к потолку. –

Я кое-что возьму, чтобы надеть, когда буду уходить отсюда. Но потом я намерена всё это ему вернуть.

Сколько бы ни пыталась Нони разубедить Нели, она

оставалась твёрдой в своём решении.

– Я ничего не хочу от принца Юмали! – Это было её

последнее слово. Нели знала, что никогда больше она не

назовёт его Ю!

Она взяла в шкафу пуловер, светлые брюки, белую

куртку из мягкой белой кожи, белую шапку и такие же белые сапожки. Это были самые дешёвые вещи в огромной

коллекции шикарной одежды самого высокого качества и

по самой последней моде.

Одевшись, Нели пошла к выходу, но проходя через

столовую, внезапно остановилась, сняла серьги, колье, за-колку, кольца, подаренные Ю, и положила всё это на стол.

– Не делайте этого, мадам, – испугалась Нони. – Возьмите хотя бы это!

Нели посмотрела на неё и печально улыбнулась.

– Пусть он подарит всё это принцессе Ролинде! – сказала она и решительно пошла к выходу с высоко поднятой

головой.

Нони остановилась и задумчиво посмотрела на закры-вающуюся после ухода земной девушки дверь. Раньше и

она тоже не знала, что случилось, и почему господин Ю так

жестоко поступил с Нели, но четыре дня назад узнала

правду.

И эта правда была шокирующей!

В действительности, Нони знала, что принцесса Ро-202

Земная ласточка, фантастический роман

линда никогда не была беременной. Когда она приехала во

дворец, её поселили по соседству с принцем, но он ни разу

не пришёл к ней, и она тоже никогда не была в его покоях.

Всё время она сидела взаперти, чтобы никто не увидел, что

она осталась такой же тощей, какой и была, и никто не увидел, что ее живот постепенно не округляется .

В день, когда земная девушка родила, Нони было приказано принести ребёнка в покои принца Юмали. При этом

её сопровождал целый взвод вооружённых до зубов воинов

специальной императорской части. Принц в компании с

генералом Хиу-Хин ожидал её в зале для связи с Фемòной.

Войдя в зал, Нони поклонилась и подала ему ребёнка.

Принц взял его и, развернув пелёнки, посмотрел лицо младенца. Оно было чисто фемонемским! Он ощупал его ушки, чтобы убедиться, что они заострённые, как у всех представителей господствующей расы. И, хотя внешне лицо господина осталось бесстрастным, Нони поняла, что он доволен.

С ребёнком на руках, принц подошёл к пульту и связался с Фемòной. Как только на экране появился его отец –

Император Вселенной, принц торжественно ему сообщил, что только что его супруга – принцесса Ролинда, родила

ему сына, которого он назвал «Холѝн», и теперь он хочет

объявить его своим наследником престола Фемòны и наде-ется получить поддержку отца.

Император, не дрогнув, выслушал его, а потом высоко

поднял руку. Этим он показал всей Империи, что принимает предложение своего сына и официально провозглашает

новорожденного следующим престолонаследником и будущим императором Вселенной!

Слушая всё это, Нони почувствовала, как у неё подко-сились ноги, и её охватил ужас!

Принц выключил монитор и повернулся к Нони. Он

выглядел абсолютно невозмутимым, и как будто не испытывал никаких угрызений совести от того, что несколько

минут назад совершил самой большой во Вселенной обман.

Он подал Нони маленький сверточек с бантиками и улыбнулся ей.

203

Анна Кабанова

– Хотя Холѝн и фемонем, но он очень похож на свою

мать, не так ли, мадемуазель Нони?

Побледнев, Нони кивнула.

– Но, господин, как это возможно! Вы же фемонем, а

она жительница Земли!

– Возможно, мадемуазель Нони! – ответил принц. –

Для чего же у меня экспериментальные базы! Но результаты исследований пока ещё сохраняются в тайне. Даже императору о них ничего не известно. Рано или поздно он, конечно, узнает, но до тех пор ещё много чего произойдёт!

Так что я думаю, что нет необходимости Вас предупреж-дать о том, что всё, что Вы сейчас узнали, должно оставаться в тайне. И даже земной девушке Вы не должны ничего говорить. Ей предстоит жить в земном городе до тех

пор, пока всё не уляжется. Одно неосторожное слово может

сейчас стоить ей жизни.

Нони кивнула. Наконец-то ей всё стало ясно – зачем

нужна была такая секретность, и почему не показали ребёнка Нели. Она, жительница Земли, родила фемонема! И, как теперь поняла Нони, это был сын принца Юмали!

И отсюда следует потрясающий вывод!

Согласно законам Империи принцессой Фемòны является та, которая родила престолонаследника, а не законная

супруга!!!

Правда была в том, что Анелия Эра, девушка, принад-лежавшая к презренной земной расе, стала настоящей

Принцессой Фемòны!!!

204

Земная ласточка, фантастический роман

Часть четвёртая

205

Анна Кабанова

Желаю всем студентам,

изучающим медицину и

стоматологию, удачи

при сдаче экзаменов и

успехов на практике

в самой гуманной профессии!

206

Земная ласточка, фантастический роман

Нели вышла из «Земных покоев» и у ворот встретила

Улчина и Пио. Оба смотрели на неё холодно, и она прошла

мимо них, даже не поздоровавшись. Но Улчин и Пио сразу

же пошли вслед за ней. Услышав позади шаги, Нели предупреждающе прошипела:

– Больше нет необходимости таскаться вслед за мной!

Бегите охранять принцессу Ролинду!

– Нам приказано сопроводить Вас вниз и передать Вас

Вашему брату.

Лицо у Нели смягчилось. Холод в её глазах растаял, и

в них засветилась слабая надежда. От волнения она несколько раз вздохнула, а потом снова помрачнела.

– А он хочет меня видеть? – грустно спросила Нели.

– Он хочет Вас видеть, мадам, и ждёт Вас внизу вместе

с Вашими родителями.

На бледном лице Нели появилась печальная улыбка.

– Ну, тогда пойдёмте!! – сказала она и поспешила к

лифту.

Выйдя из дворца, она остановилась возле огромных

ворот и огляделась. В 20-30 метрах от нее стоял её брат в

чёрной кожаной куртке и джинсах. Скрестив руки на груди, он стоял, прислонясь к автобусу, на котором приехал из

домика в горах, чтобы забрать Нели.

Несколько слезинок блеснули в глазах Нели, но она

быстро смахнула их рукой. Недолго думая, она бросилась к

брату, но в нескольких шагах от него нерешительно остановилась. Увидев Нели, Андрей выпрямился, лицо его за-сияло, и он раскинул руки для объятия.

– Нели, сестричка! – радостно воскликнул он. – Иди ко

мне, я тебя обниму!

Нели засмеялась и, ободрённая словами брата, броси-207

Анна Кабанова

лась к нему в объятия, целуя его в обе щеки.

– Братик, мне очень и очень жаль! Простишь ли ты

меня когда-нибудь?

– О, Нели, я давно уже всё забыл.

Нели лучезарно улыбнулась и снова горячо обняла

брата.

– Как у тебя дела, братик? – начала расспрашивать его

Нели.

– Всё в порядке!

– А у мамы и папы?

– И с ними тоже всё хорошо. Они ждут тебя в автобу-се. Но перед тем, как ты пойдёшь к ним, хочу тебя предупредить. Они не знают, что у тебя были какие-то отношения с принцем Фемòны, и что ты родила какого-то ребёнка.

Им не нужно говорить об этом, чтобы лишний раз не волновать!

Нели сглотнула застрявший в горле комок и кивнула в

знак согласия.

– И ещё кое-что, Нели, – продолжил он и потянул её в

сторону. Потом продолжил шёпотом, чтобы никто его не

услышал. – Твои отношения с принцем Фемòны – это самое

опасное приключение в твоей жизни, которое до сих пор

представляет собой огромный риск для тебя и твоей жизни.

Обещай мне, что больше никогда и ни по какому поводу не

свяжешься с ним.

Нели возмущённо посмотрела на него.

– Мои отношения с принцем закончились! – твёрдо

сказала она. – Я его послала ко всем чертям! Так что не

нужно подливать масло в огонь. И предупреждаю тебя, я

хочу, чтобы ты больше никогда не вспоминал при мне это

имя!

– Хорошо, хорошо! – поднял руки в знак примирения

Андрей. – Не беспокойся! Я только хотел тебе напомнить, что над принцем есть император, который, если узнает какие-то подробности о тебе, тут же пришлёт воинов, чтобы

тебя убить. Так что, если даже принц по какому-то поводу

захочет связаться с тобой, пошли его подальше! И больше

208

Земная ласточка, фантастический роман

не подпускай его к себе!

– Довольно! – взмахнула рукой Нели, и лицо её искривилось в болезненной гримасе. Ей пришлось даже крепко

сжать кулаки, чтобы снова не расплакаться.

Обернувшись назад, она увидела, что Улчин и Пио всё

ещё стоят у ворот и наблюдают за ней. Всё-таки они были

не виноваты, они просто выполняли приказ. Правильно бы-ло бы попрощаться со своими бывшими бодигардами и

сказать им «до свидания». Нели подошла к ним, подала им

руку и сказала:

– Прощайте и извините меня, если было что-то не так!

– Не прощайте, а до свидания, мадам! – поправил её

Улчин. – А если кому и надо извиняться, то это нам. Иногда нам приходилось быть грубыми с Вами, за что и просим

простить нас.

Нели немного скептически улыбнулась и кивнула. Потом повернулась и пошла к автобусу. Нетерпеливо открыв

его дверцы, она кинулась обнимать сидящих там родителей.

Вскоре она узнала, что они, как и её брат, всё время

находились во дворце, где у них было всего вдоволь, и они

ни в чём не испытывали недостатка. Это очень успокоило

Нели. Она не могла не признать, что принц Фемòны сдержал своё слово и пожалел её родителей и её брата, но этот

его жест не мог ни на капельку смягчить её возмущение от

того, как он обошёлся с ней самой, бросив её ради принцессы Ролинды и отняв у неё ребёнка.

Наконец автобус тронулся, и они поехали. Беспрепятственно преодолев границу между фемонемским и земным

городом, они въехали в квартал для ПЗ.

– Куда мы едем? – спросила Нели брата, который до

сих пор ничего не объяснил ей.

– Сюрприз! – ответил Андрей.

Нели и родители смирились с тем, что им придётся

подождать, пока Андрей раскроет им свои намерения. В то

время, как все оживлённо разговаривали, Нели всё еще не

могла справиться со своим мрачным настроением. Во вре-209

Анна Кабанова

мя пути она задумчиво сидела и молчала.

Это было просто невероятно, что её брат – вождь Сопротивления, и её родители были живы и здоровы! Принц

Фемòны говорил ей, что не убьёт её брата, что он планиру-ет только сделать его своим союзником. Нели вспомнила

момент, когда фемонемские воины схватили её брата. Тогда он заявил, что ни за что на свете не будет вести перего-воры с принцем! При этом Андрей обозвал принца самыми

обидными словами и абсолютно не скрывал своей ненависти к нему. Нели очень хорошо знала своего брата – он был

чрезвычайно упрям, твёрд и непоколебим в своих решени-ях. И для Андрея идея Родины и её свободы была превыше

всего.

А сейчас, вдруг, она встречает его не только живого и

здорового, но и свободного! По всему было видно, что он

превратился в союзника Фемòны! Он стал союзником своего злейшего врага!

Так что же заставило Андрея повернуться на 180 градусов? Что же сделал принц Фемòны, чтобы спровоцировать такую метаморфозу с её братом?

Было что-то, что-то исключительно важное, что было

основной причиной такого грандиозного изменения в поведении Андрея.

И что это была за причина, Нели до сих пор так и не

поняла.

Они ехали около часа, когда на одной тихой, ухожен-ной улице Андрей остановил автобус.

– Приехали! – торжественно сказал он.

– Куда? – хором спросили родители и Нели.

– Домой!

Они переглянулись. Автобус припарковался точно у

входа в большой трёхэтажный дом с необыкновенно красивой архитектурой и достаточно большим двором с садом, в

центре которого возвышалась причудливая беседка.

– Вам нравится? – Андрей показал рукой на дом.

– Да, он очень красив! – воскликнула его мама. – Но

чей он?

210

Земная ласточка, фантастический роман

– Наш!

– Как это?

– Вот так! Я его купил.

– Но откуда у тебя деньги на это?

– Накопил. Не буду теперь скрывать. Я работаю на

правительство и получаю довольно высокую зарплату.

Родители удивлённо переглянулись, а Нели с досады

хлопнулась на сиденье.

Дом был красив не только снаружи, но и очень хорошо

устроен внутри. Нели осмотрела его и выбрала себе на втором этаже достаточно большую и уютную комнату с от-дельным душем.

– Сестричка, – позвал её брат, – спускайся вниз! Для

тебя есть ещё один сюрприз!

Нели бегом спустилась по лестнице. Андрей повёл её

за дом, где имелось четыре гаража. В первом гараже Нели

увидела огромный суперсовременный автомобиль, во втором гараже стоял красивый джип, в третьем – микроавтобус, на котором они приехали, а в четвёртом гараже... ей

весело улыбалась машинка Барби – изящный розовый ав-томобильчик с розовыми колёсами и золотистыми ручками.

Увидев её, Нели ахнула!

– Но... что это?

– Это специально для тебя!

– Для меня? Но это же, вероятно, очень дорого.

Любопытство её было огромным. Она открыла дверцу

машины и села на место водителя. Бросив взгляд на пульт

управления машины, Нели выскочила из неё, как ошпаренная.

– Это фемонемская машина! – крикнула она. – ТЫ не

мог её купить!

– Ну, да, это купил не я – признался Андрей.

Нели сразу поняла, кто купил, и разгневанно топнула

ногой.

– Я не хочу! Сейчас же верни ему это! – она решительно повернулась и хотела уйти.

– Подожди! – крикнул Андрей и схватил её за руку. –

211

Анна Кабанова

Я заказал её для тебя. Возьми её! Тебе будет нужна машина. В конце концов, ты так много для него сделала!!! Ты

заслужила иметь что-то особенное! Уверяю тебя, что я хотел тебя порадовать!

Нели заколебалась.

– Хорошо, – сказала она и строго добавила. – Но, если

я узнаю, что это ОН дал машину, то по-настоящему рас-сержусь на тебя!

Андрей засмеялся и дружески похлопал её по плечу.

– Ты знаешь, что мы будем делать завтра? – спросил

он с улыбкой.

– Что?

– Мы пойдём в Медицинский университет, и ты по-ступишь в него, чтобы изучать медицину.

Нели засветилась от радости.

– Правда? – спросила она с улыбкой.

На следующий день Нели мчалась на своей новой машинке к зданию Медицинского университета. Её брат ехал

вслед за ней на своём суперсовременном лимузине. Автомобиль Нели, оснащённый фемонемским двигателем, был

мощнее, и Нели приехала к университету первой. Припар-ковав машину в удобном месте, перед входом в институт, она стала дожидаться брата. Вскоре он тоже приехал.

– Давай, пойдем! – позвал он Нели.

– Я пойду одна! – ответила Нели. – Я уже достаточно

взрослая и могу обойтись без сопровождения.

– Хм! Хорошо! – Андрей подал ей паспорт. – Это твои

документы.

Нели взяла новый паспорт и открыла его. С удивлением она увидела, что паспорт выдан на имя Нелина Эрол.

Она насупилась и недовольно сказала брату:

– Насколько я помню, моё имя Анелия Эра!

– Да, тебя зовут Анелия Эра, – согласился Андрей, –

девушка, которая стоит 500 000 фоксинтов! Ты только

представь себе, какое впечатление ты произведёшь на своих коллег, когда они поймут, кто ты такая.

Нели сжала губы и продолжила читать: 212

Земная ласточка, фантастический роман

«Привилегированная землянка».

«Ха! – мысленно удивилась она, не сказав ничего

вслух. – Значит, меня понизили. Раньше я была на одну

ступень выше ПЗ. Но какое значение имеет это сегодня?

Прошлое осталось позади. Сейчас, действительно, лучше

быть ПЗ, чтобы ничем не отличаться от других».

На нижней строчке паспорта отчетливо стояла подпись и личная печать принца Юмали. Нели сразу ощетинилась.

– Что это? – сердито спросила она и вернула паспорт

брату.

– Аааа, это? – улыбнулся Андрей. – Я захотел, чтобы у

тебя в паспорте было это. Не сердись, но я считаю, что ты

заслужила, чтобы у тебя было немного больше привилегий, ведь ты столько времени работала на правительство. В это

тяжёлое время они будут нелишними для тебя.

– Я не хочу его привилегий! – топнула ногой Нели, нахмурив брови.

– Нели, я уже работаю на правительство! Ты моя сестра! Я, а не кто-то другой, хочу, чтобы у тебя были эти привилегии, поверь мне.

Нели задумалась. Принц Фемòны, после женитьбы, достаточно долго не связывался с ней, даже по коммуникатору, нисколько не интересовался ею и полностью ею пре-небрегал. Вряд ли сейчас он проявил какую-то заботу о

ней. Менее всего он бы подумал об обеспечении её привилегиями. Скорее всего, её брат был прав. Только он мог

сейчас позаботиться о сестре и, вероятно, именно он обес-печил ей дополнительные привилегии.

– Хорошо, – Нели закрыла паспорт и пошла в Учебный

отдел института.

Постучав в дверь, она вошла.

За письменным столом сидела молодая женщина с

длинными каштановыми волосами, одетая по самой последней моде. Сейчас она была занята своим маникюром.

Нели поздоровалась.

– Я хочу записаться на второй курс. Перед войной я

213

Анна Кабанова

окончила первый курс, но из-за того, что не была тогда ПЗ, я не смогла продолжить учёбу. Сейчас я – ПЗ и хочу продолжить обучение.

Нели сказала это медленно и положила свой паспорт

на стол.

Женщина сердито посмотрела на неё, недовольная

тем, что ей пришлось прервать своё занятие.

– Срок записи в университет был до конца августа, –

холодно сказала она. – Учебные занятия начались первого

октября, а сейчас уже ноябрь. Так что ты уже не можешь

записаться на учёбу! Кроме того, чем ты докажешь, что успешно закончила первый курс? С тех пор прошло много

времени. Все архивы были уничтожены.

Нели смотрела на неё широко открытыми глазами, и её

лицо начало медленно меркнуть и бледнеть.

– И что мне нужно сейчас сделать? – едва слышно

спросила она.

– Ты обязана начать с начала! В июне тебе надо будет

сдать вступительные экзамены. Если ты их сдашь успешно, то тебя запишут на первый курс.

Нелина мечта вновь стать студенткой разбилась на

миллион кусочков. Поступить заново в Медицинский университет спустя столько времени, после того, как учебные

программы, а, значит и учебники, сильно изменились, было

абсолютно невозможно!

Она больше ничего не сказала. Пережив в последнее

время столько печальных событий, Нели почувствовала се-бя очень слабой. Не было никакого смысла спорить. Дро-жащей рукой она забрала со стола свой паспорт, который

служащая даже не открыла, и тихонько вышла из кабинета.

В коридоре её дожидался брат.

– Что случилось? – нетерпеливо спросил он.

– Ничего, – ответила Нели слабым голосом. Она давно

уже запретила себе плакать, и глаза её были абсолютно су-хими.

– Как это ничего?

– Я... Никогда! Я никогда не стану врачом! – резко вы-214

Земная ласточка, фантастический роман

палила она, и в голосе её прозвучала такая огромная печаль, что брат даже испугался.

– Подожди, подожди, объясни мне! – Андрей схватил

её за локоть и повернул к себе лицом.

– Я пропустила срок записи на учёбу, – объяснила Не-ли.

– Как так? Они видели твой паспорт?

– Нет! Этого уже не понадобилось!

Андрей больше не стал её расспрашивать, а только

выхватил у неё из рук паспорт.

– Жди меня здесь! – крикнул он и бросился, словно

фурия, в кабинет учебного отдела.

Служащая возмущённо посмотрела на него.

Андрей раскрыл паспорт Нели на нужной странице и

поднёс его к лицу женщины.

– Ты хочешь получить серьёзные проблемы? – злобно

прошипел он. – Если ты очень хочешь стать на одну голову

ниже, то тогда, конечно, можешь не записывать эту девушку на второй курс!

Служащая, испугавшись, сфокусировала свой взгляд

на паспорте и, увидев подпись и печать, внушавшую особое

почтение, пожелтела. Однако, она быстро взяла себя в руки

и льстиво улыбнулась Андрею.

– Ну, она мне сразу не сказала, – начала торопливо оправдываться. – Будьте спокойны! Сейчас мы всё исправим!

Женщина взяла паспорт и начала быстро вносить данные из него в свой компьютер.

– Готово, – сказала она, продолжая угодливо улыбать-ся Андрею. – Она может приступить к занятиям прямо сейчас. Я ей покажу зал, где занимается её курс.

Секретарша вышла в коридор и улыбнулась Нели.

– Тебе нужно было мне сообщить, что у тебя такой

паспорт! – любезно сказала она. – Идём, я представлю тебя

твоим коллегам.

Они пошли по коридору и вскоре оказались перед дверью большой аудитории. Служащая вошла и поставила Не-ли перед собой. Зал был полон студентов. Царила тишина, 215

Анна Кабанова

все внимательно слушали лекцию. Как только Нели и служащая вошли в зал, все взгляды устремились на них. Преподаватель остановил лекцию и вопросительно посмотрел

на служащую.

– Прошу прощения! – бодро начала она и торжественно продолжила. – Позвольте вам представить вашу новую

коллегу – Нелину Эрол, которая с сегодняшнего дня будет

учиться вместе с вами.

Нели сильно смутилась. Она никак не ожидала, что ей

окажут такое большое внимание.

– Входи, Нелина! – пригласил её преподаватель, сразу

понявший, что это какая-то важная персона. – Иди, выбери

себе место, садись и слушай лекцию!

Нели кивнула, посмотрела на заполненную студентами

аудиторию и увидела, что все смотрят на неё. Она почувствовала, что покраснела и сделала глубокий вдох, как будто

собиралась нырнуть в глубокую реку, а чтобы скрыть своё

смущение, Нели, как учил её генерал Хиу-Хин, высоко

подняла голову, расправила плечи и решительными, твёр-дыми шагами прошла между рядами. И она не успела заме-тить, что новые коллеги смотрели на неё с преклонением, граничащим со страхом. Её изысканная одежда (хотя во

дворце она выбрала самую простую, но в глазах землян, даже и для ПЗ, она выглядела очень шикарной) и её гордая

осанка подсказали им – эта девушка из высшего общества!

Нели разглядела в последнем ряду свободное место и быстро там уселась.

За всё время занятий с ней никто не заговорил. Её коллеги, видя её осанку и элегантный внешний вид, решили, что она намного выше их по статусу, и не посмели войти с

ней в контакт. Нели также не осмелилась ни с кем заговорить. Она долго жила среди фемонемов и теперь чувствовала себя чужой в земном обществе.

Во второй половине дня, когда закончились учебные

занятия, Нели увидела огромную толпу любопытных студентов, собравшихся возле её машины. Её новое приобре-тение оказалось притягательным зрелищем для них. Она

216

Земная ласточка, фантастический роман

остановилась возле толпы студентов, думая, как бы ей добраться до дверцы своей машины, чтобы уехать домой. В

этот момент один из молодых людей её заметил и, увидев

её изысканную одежду, сразу догадался, что это и есть вла-делица необычной машины.

– Это твоя машина? – спросил он.

– Да, – ответила Нели.

Другие студенты сразу подошли к ней и стали разглядывать её с нескрываемым любопытством, от которого Не-ли сильно смутилась.

– Шикарная машинка! – продолжил тот же парень, который явно был самым раскованным из всех.

Нели молча кивнула и открыла дверцу машины.

– Как ты управляешь ею без руля? – снова спросил он.

– Есть способы, – улыбнулась Нели и села в машину.

Толпа расступилась.

В этой марке машин был встроен компьютер. Маршрут, по которому нужно было проехать от университета

до дома, был предварительно определен ещё утром, и Нели

запрограммировала его в компьютере. Водителю надо было

только завести двигатель, и машина сама следовала по указанному маршруту. Компьютер определял, где нужно было

прибавить, а где, наоборот, снизить скорость, чтобы про-пустить другие машины или чтобы объехать препятствие

на дороге. Конечно, если необходимо было отклониться от

запрограммированного маршрута, Нели могла задейство-вать другой механизм или проложить в компьютере новый

маршрут. Всё это она изучила в фемонемском городе и

владела теперь этим навыком в совершенстве. Так что для

неё не составляло никакого труда управлять таким транспортным средством. В сущности, это было очень удобно, потому что во время движения автомобиля водитель мог

спокойно позволить себе читать книгу или смотреть встро-енный телевизор, не опасаясь катастрофы.

Машина Нели выбралась со двора университета и поехала по указанному заранее маршруту. Однако, проезжая

мимо автобусной остановки, она заметила девушку из сво-217

Анна Кабанова

ей группы. Та была слегка полновата и, как показалось Не-ли, по этой причине имела известный комплекс неполно-ценности. И Нели сегодня заметила, что эта девушка, как и

она сама, держалась немного в стороне от коллектива. Сейчас Нели нужна была подружка, с которой она бы общалась

и гуляла, чтобы забыть плохие мысли.

Нели повернула машину и остановилась точно возле

девушки. Спустив окно, Нели выглянула и спросила:

– Хочешь, я тебя подвезу?

Девушка сразу узнала её и, улыбнувшись, согласно

кивнула.

– Тогда садись! – сказала Нели и распахнула дверцу

машины.

Девушка села в машину, и они поехали. Коллега с любопытством наблюдала, как Нели управляет этим фанта-стическим транспортным средством.

– Как тебя зовут? – спросила Нели.

– Анита. А тебя?

– Нели. Мне очень приятно, – она подала ей руку. – А

где ты живёшь?

– В 25-ом секторе привилегированного города.

– Надо же! А я в 26-ом. Значит, наши дома расположены близко друг от друга.

Нели во время разговора давала информацию своей

машине, а когда закончила, откинулась на спинку сиденья и

посмотрела внимательно на новую знакомую. Девушка выглядела стеснительной, но явно была милой и доброй. Несмотря на то, что она была полненькой, нельзя было сказать, что ее это портило. Наоборот! Она была очень симпа-тичной, с русыми кудрявыми волосами, собранными в

хвост, со светло-голубыми глазами и румяными щечками.

– Ты торопишься? – спросила Нели.

– Вовсе нет!

– Может, тогда поможешь мне? Мой брат дал мне немного денег, чтобы я купила себе одежду. Мне нужно это

сделать, потому что у меня нет никакой одежды, даже ночной сорочки.

218

Земная ласточка, фантастический роман

– Нет одежды? – спросила удивлённо Анита, глядя на

шикарный пуловер и модные брюки Нели. – А как же это?

Вероятно, всё это очень дорогие вещи.

– Эти! – с досадой сказала Нели. – Это вещи моего

друга. По сути, бывшего! До сих пор я жила у него. Мы

жили вместе больше двух лет, – Нели вздохнула, – но вчера

он просто выгнал меня, и мне пришлось уйти. Конечно, он

сказал, что я могу взять всё, что захочу, но я отказалась

брать что-либо. Только надела на себя вот эти вещи, чтобы

было в чём выйти на улицу, и пообещала, что всё это верну.

Нели очень нужно было разделить с кем-нибудь свою

боль. Она чувствовала, что когда увидит в чьих-нибудь глазах сочувствие и понимание, ей станет немного легче.

– Выгнал тебя? – снова удивилась Анита. – Но почему?

– Он женился на другой!

– А! Мне жаль! – Анита с сочувствием посмотрела на

Нели. – Все мужчины такие! Не переживай! Ты забудешь

его. Как говорится – время лечит, постепенно ты смиришь-ся с этим и найдёшь себе кого-нибудь более достойного, –

попыталась её успокоить Анита.

– Мне другой не нужен! Мне больше никто не нужен!

– Нели стиснула зубы и попыталась выглядеть твёрдой, чтобы не расплакаться перед своей новой подружкой.

– Хорошо, я пойду с тобой! – согласилась Анита, и

Нели ей улыбнулась. Она сразу же включила другой маршрут, направляющийся к центральной улице, где распола-гались магазины ПЗ.

Нели купила себе всё необходимое, причём всё это

были самые обыкновенные вещи. Она хотела выглядеть, как все другие, чтобы не бросаться в глаза. Для новой подружки она купила маленький подарок – красивый разно-цветный пуловер. Анита была тронута и в ответ пригласила

её на следующий день к себе в гости.

Нели надела свои новые вещи – черные шерстяные

брюки и светло-синий пуловер с большим воротником. Она

купила себе ещё чёрные сапоги и короткое пальто из искус-219

Анна Кабанова

ственной кожи с пятнами, имитирующими шкуру леопарда.

Одежду из дворца она быстро свернула и сложила в большую нейлоновую сумку. Была сейчас настроена решительно: вернув взятые из дворца вещи, оборвет и последнюю

ниточку, которая связывала её с прошлым и напоминала ей

о Том, кто так сильно ущемил её самолюбие.

Нели посмотрела на часы – было 17.30.

– Не хочешь ли пойти куда-нибудь перекусить? –

предложила она Аните.

Подружка была согласна, и они поехали в ближайшее

кафе-кондитерскую. К их огромному удивлению, заведение

было закрыто, несмотря на указанное рабочее время с 10.00

до 21.00. Они проехали мимо соседнего ресторана, но и он

был закрыт. Это им показалось очень странным. Но девушки решили всё-таки попытать счастья ещё один раз. И снова их ждала неудача! Бар, к которому они подъехали, тоже

не работал, и на двери висела табличка «Закрыто». Нели

удивлённо почесала затылок. Заметив девушку, которая

старательно чистила изнутри стёкла бара, она показала ей

жестом, что хочет что-то спросить. Девушка перестала работать, открыла дверь и вышла наружу.

– Почему сегодня не работают все заведения в городе?

– спросила её Нели.

– Не только в городе! Нигде на всей планете не работают. Во всей империи объявлен недельный траур.

– Траур? – Нели округлила глаза, и у неё зародилась

неясная тревога. – А что случилось?

– Вы не знаете? – спросила девушка и удивилась их

неведению. – Вчера был обезглавлен принц Феон!

– Кто? – Нели почти прошептала. – Не может быть!

Как? За что?

– Если вы хотите знать подробности, то это описано во

всех газетах.

– Верно! – Нели учтиво поблагодарила, обернулась и

осмотрелась. Недалеко она увидела павильончик, торгую-щий газетами и, пока Анита и девушка из бара обсуждали

случившееся, ринулась к киоску.

220

Земная ласточка, фантастический роман

Нели схватила первую попавшуюся ей на глаза газету, заплатила за неё и отошла в сторонку.

Вождь Сопротивления – Андрей Эра, который три

месяца назад добровольно сдался властям, дал показания

перед императорским судом, в которых обвинил принца

Феона, старшего сына императора, в том, что именно он

приказал ему стрелять в законного Престолонаследника

Фемòны. Вождь Сопротивления твердил, что он всё время

работал, согласовывая свои действия с принцем Феоном, который был его союзником в борьбе против Фемòны. В

этом тоже сознались ещё десять видных деятелей Сопротивления, которые последовали примеру своего вождя

и перешли на сторону правительства, будучи глубоко убе-жденными в том, что именно таким образом восторже-ствует справедливость. Были представлены убедительные

доказательства, что принц Феон готовил покушение не

только на Престолонаследника Фемòны, но и на самого

Императора Вселенной. Сразу после этого несколько близких соратников принца Феона подтвердили подлинность

представленных доказательств.

Принц Феон был признан виновным в измене и осуждён на смерть.

Приговор был приведён в исполнение вчера на Фемòне

самим Императором.

Нели побелела, как полотно. Она застыла в шоковом

состоянии, глядя в одну точку. Больше не было никакого

сомнения – принц Юмали одержал блестящую победу! Его

план осуществился полностью. Он избавился от своих врагов. Её брат перешёл на его сторону, а принц Феон уничтожен. Но Нели абсолютно не представляла себе, как это всё, в конце концов, произошло. Она очень хорошо знала своего

брата. Для него Земля и Родина были превыше всего. Ни за

что на свете он бы не предал свои идеалы. Даже огромные

богатства и сокровища не соблазнили бы его сделать это.

Андрей по-настоящему любил свою сестру и сделал бы всё, чтобы её защитить от коварного и кровожадного старшего

сына императора... Но всё же! Была ли его любовь к ней

221

Анна Кабанова

настолько сильной, чтобы предать Родину? Ведь тем, что

он сделал, он подписал смертный приговор главной силе, борющейся за освобождение Земли – Сопротивлению! Он

поставил крест на этой организации, предоставив доказательства вины того, кто её создал и финансировал.

Даже если бы Нели согласилась с тем, что любовь брата к ней преодолела его любовь к Родине, и во имя неё он

был готов отречься от своих идеалов, то что заставило десять других членов Сопротивления последовать его примеру? Они нисколько не беспокоились о безопасности Нели, когда её жизни угрожал принц Феон.

Это был основной вопрос, который в данный момент

не давал покоя Нели, а именно – какова была причина этого

грандиозного разворота в поведении членов Сопротивления.

Приняв во внимание тот факт, что она была главным

действующим лицом в планах принца Фемòны, Нели неминуемо пришла к выводу, что причина этого связана с ней

самой.

– Что случилось? – откуда-то из небытия услышала

она голос Аниты.

– А? – вздрогнула Нели и повернулась к своей новой

подружке.

Анита, хотя и улыбалась, но выглядела немного растерянной. Нели потрясла головой, чтобы прийти в себя.

– Ничего, ничего! – сказала она. – Просто я задумалась... о том... Как ты думаешь, что заставило людей из Сопротивления перейти на сторону принца?

– Не знаю! – ответила Анита. – Им или предложили

деньги, или они поняли, что принц Юмали лучше принца

Феона, – наивно ответила Анита.

Нели отрицательно покачала головой.

– Нет. Нет! Есть ещё что-то, о чём мы не знаем. Случилось что-то очень важное, что по какой-то причине рев-ностно хранится в глубокой тайне.

– Нели, оставь в покое политику, давай уж пойдём! На

завтра нам задали много по физиологии.

222

Земная ласточка, фантастический роман

Нели согласилась. Они сели в машину и поехали. По

дороге, разговаривая с Нели, Анита достала только что ку-пленный в одном из киосков журнал и начала его листать, разглядывая отдельные страницы и комментируя то, что

произвело на неё впечатление. Нели делала вид, что слушает её, а сама никак не могла перестать думать о том, что её

волновало.

– Ой, Нели, посмотри! – внезапно Анита издала возглас удивления и оживления. – Принц Юмали и его семья!

Нели насупилась и со злостью сжала губы.

– Так он большой симпатяга! – Анита продолжила

бурно выражать свои эмоции. – Тебе не кажется? Тогда как

эта принцесса Ролинда мне совсем-совсем не нравится. И

как она ему вскружила голову? Сейчас прочитаем... «Принцесса после родов чувствует себя превосходно, а маленький

престолонаследник начал прибавлять в весе...».

– Какой маленький престолонаследник? – испугалась

Нели и вытаращила глаза от удивления.

– Так у них есть ребёнок.

– Есть ребёнок? – Нели почувствовала, как в груди у

неё завихрилась ревность. – Так быстро? Но ведь они по-женились всего три-четыре месяца назад!

– Нели, ты что, не знаешь разве, как происходят эти

дела? – Анита начала громко смеяться. – У принца были

сексуальные отношения с ней задолго до свадьбы.

Нели показалось, что сердце её, сбившись с ритма, сжалось от муки. Значит, у Ю были отношения с принцессой, и одновременно он приходил к ней. Она вспомнила его

последние слова: «Что бы ни случилось, с сегодняшнего

дня и потом, я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя».

Нели почувствовала на своих губах его последний поцелуй

– страстный и горячий, как перед разлукой.

– Ах, какой подлец! – злобно прошипела сквозь зубы

Нели и сильно сжала кулаки.

Он тогда знал, что они больше не увидятся. Вероятно, он с нетерпением ждал её ухода, чтобы забыть её и встретить свою новую зазнобу. А слова его были для того, чтобы

223

Анна Кабанова

настроить её на выполнение задания. Ах, если бы он был

сейчас тут, возле неё, что бы его ожидало!

– Как бы я хотела сбить с него спесь! – Нели не заметила, как сказала это вслух, и Анита это услышала.

– Нели, – Анита слегка коснулась её плеча. – Ты хорошо себя чувствуешь? С кем ты разговариваешь?

Всё ещё крайне возбуждённая, Нели внезапно повернулась к ней. Размахивая указательным пальцем так что

Анита отшатнулась, она сказала пронзительным голосом:

– Я хочу тебя предупредить кое о чём!

Нели несколько раз нервно вздохнула. Анита со страхом наблюдала за ней.

– Больше никогда! Никогда не напоминай мне, что бы

ни случилось, о принце Юмали, его жене и его тупом ребёнке! Меня нисколько не интересуют никакие новости о

них! Они для меня всё равно, что не существуют! Ты поняла?

Несмотря на злость, Нели сказала всё это с такой огромной мукой, что Аните показалось, что Нели вот-вот

расплачется. Анита кивнула и, хотя ей была непонятна

причина такой реакции её новой подружки, она не задала

ни одного вопроса, потому что была очень хорошо воспитана.

Нели беспокойно огляделась. Эта машина, в которой

они сидели, была от Него. Она была уверена в этом. Ничего

удивительного, если в машине имеются подслушивающие

устройства и, может быть, он слышал всё, что она сказала.

Черт с ним! Пусть слышит! – Она бы и в глаза ему повторила то же самое. Он её обманул подлейшим образом, бросил в труднейший момент, забрал у неё самое дорогое, что она имела, – её ребёнка – он не заслужил хорошего отношения!

Немного успокоившись, Нели пожалела, что так резко

разговаривала с Анитой, которая была ни в чём не виновата. Она глубоко вздохнула и осторожно коснулась плеча

своей подружки.

– Извини меня! – сказала она ей почти спокойным го-224

Земная ласточка, фантастический роман

лосом. – Я не хотела тебя обидеть. Просто...– Нели на секунду замолчала, как бы подыскивая слова, чтобы выра-зиться точнее. – Он мне напомнил моего приятеля, который

меня бросил и выгнал... Поэтому, прошу тебя, не говори

мне о нём. Я хочу всё забыть.

Анита закивала, убедительно показывая, что поняла её

и не сердится.

Они подъехали к дому Аниты. Попрощавшись, подруга Нели вышла из машины и хотела пойти домой, но вдруг

остановилась, обернулась и обеспокоенно сказала:

– У меня такое чувство, что за нами следили всё время, пока мы ехали.

Нели прищурила глаза и посмотрела на неё с недоверием.

– Почему? – спросила она.

– Ты видишь те две машины в начале улицы?

Нели обернулась и посмотрела в направлении, куда

указала Анита. Приблизительно в ста метрах от них стояли

две машины – одна земная и одна фемонемская!

– Те же машины стояли у магазина, когда ты покупала

себе одежду, – продолжила Анита. – Потом я заметила, что

они едут за нами. Сначала я подумала, что мне это показалось... Но там стоят те же. Когда мы остановились, они то-же встали.

Нели стала озадаченно рассматривать эти машины.

Что бы это значило? Кто за ней следил? И почему?

Несмотря на растущее в ней беспокойство, она, повер-нувшись к Аните, бодро и уверенно улыбнулась:

– Не беспокойся! Вероятно, это чья-то шутка.

Анита пошла домой. Нели включила двигатель и поехала. Машины двинулись за ней...

225

Анна Кабанова

Через несколько дней Нели отправилась в гости к

Аните. Её семья хорошо подготовилась к встрече с новой

коллегой своей дочери. Видимо Аните трудно было находить друзей, и это было настоящей проблемой для неё.

Причина крылась не только в её комплексах, но и в том, что

она была достаточно стеснительной и чувствовала себя

скованно среди людей. Нели, в отличие от неё, была более

коммуникабельна и гораздо быстрее приспосабливалась к

новым знакомым. Именно поэтому она смогла расположить

к себе Аниту и сблизиться с ней.

Видимо родители Аниты были очень рады, что их

дочь наконец-то нашла себе подругу, с которой чаще выхо-дила на прогулки и могла делиться своими проблемами, и

они встретили Нели очень радушно.

И отец и мать Аниты были врачами. Отец её выполнял

обязанности управляющего какой-то больницы и слыл хорошим специалистом в области кардиологии, а мать её бы-ла окулистом в частной клинике. У Аниты был младший

брат – школьник шестнадцати лет, которого Анита называ-ла Алексом. Он выглядел самоуверенным, и, как все подро-стки, использовал каждый удобный случай, чтобы проде-монстрировать свои исключительно «огромные» познания

мира.

Нели сразу была приглашена в столовую, в центре которой располагался огромный стол, уставленный деликате-сами. Семья явно была обеспеченной. Они могли себе позволить и прислугу – молодую девушку, которая непрерывно сновала из кухни в столовую и обратно, доставляя

всё новые и новые блюда и напитки, в то время как мама

Аниты спокойно сидела и участвовала в разговоре, время

от времени давая указания прислуге, которая вертелась как

электрон.

– Чем занимаются твои родители? – спросил отец Аниты.

226

Земная ласточка, фантастический роман

– В данный момент... ничем! – ответила Нели. – Но до

войны мама работала учителем литературы, а папа был ме-теорологом в аэропорту.

Отец озадаченно спросил:

– А на что вы живёте?

– Мой брат работает, – ответила Нели, предчувствуя, что скоро ей придётся что-нибудь сочинять.

– У него, наверное, очень высокооплачиваемая работа, если он может содержать всю семью.

Нели смутилась, но из соображений учтивости нужно

было что-то отвечать.

– Точно не знаю. Он выполняет какую-то работу на

правительство.

– На правительство? – отец Аниты онемел на секунду.

– Но правительство состоит только из фемонемов. Значит, он работает с ними.

Нели сделал глоток вина и кивнула. Нужно было сме-нить тему!

– Какое превосходное вино! Наверное, домашнее? –

Нели попыталась увести разговор в сторону от нежелатель-ной для неё темы.

– Да, домашнее, – ответила мама Аниты, – мы покупа-ем его в деревне.

– Вероятно, достаточно трудно работать с фемонемами, – продолжал любопытствовать отец Аниты. – Они –

господствующая раса, ведут себя высокомерно и не любят

землян. С ними почти невозможно контактировать. Они

всегда очень холодны, а отсутствие эмоций делает их довольно скучными.

Нели стиснула зубы. Она долго жила среди фемонемов, и сейчас слова хозяина дома показались ей несправедливыми. Она загорелась и с искренним жаром начала опро-вергать только что высказанное мнение.

– Это вообще не так! – горячо начала объяснять Нели.

– Действительно, их мир коренным образом отличается от

нашего. Их понятия благопристойности требуют от них выглядеть такими и не выражать внешне свои эмоции. Это

227

Анна Кабанова

просто маска, которая не позволяет увидеть, какие они, в

сущности. В действительности, они такие же, как мы. Хотя

все твердят, что они другой вид разумных существ, могу с

уверенностью сказать, что большой разницы между нами

нет. В своём тесном кругу они проявляют чувство юмора, шутят и смеются. И они способны испытывать чувства –

могут любить, ненавидеть, восхищаться, но так как их мо-раль запрещает это, они с детства приучены скрывать свои

чувства. Внешнее проявление чувств и эмоций – это позор

для фемонемов. Посторонние могут подумать, что вы не-воспитанны и слабохарактерны. Что касается их мнения о

землянах, то с детских лет им внушают, что мы примитивны и не доросли до их уровня развития. Это мнение о нас

было закреплено в их сознании задолго до нашествия на

нашу Землю. Но когда фемонемы прибыли на нашу планету и вошли с нами в контакт, то по-настоящему были удив-лены нашими возможностями и способностями. Я уверяю

вас, что сейчас многие из них убеждены, что в действительности мы другие. Мы, земляне, почти такие же, как и

они, только немного отличаемся в генном отношении. Однако, это небольшое различие в генах не является помехой

для нашего с ними контакта. Они бы намного легче приняли нас, если бы мы научились придерживаться их норм хорошего поведения – скрывали бы свои чувства и разговаривали официальным языком, как это принято у них. Это ма-гическое средство, с помощью которого мы можем сблизиться с ними и таким образом значительно улучшить условия нашей жизни. Поэтому не нужно забывать, что они

здесь господа, и мы должны сообразовываться с их требованиями, а не они с нашими.

Все слушали её внимательно, и на их лицах явно было

написано удивление. Нели, сама того не желая, только что

показала им, что очень хорошо знает фемонемов, их правила поведения, их образ жизни, мысли и их сущность, которая была всегда скрыта от землян. И это очень озадачило

всех!

– А кто им дал право быть господами на нашей собст-228

Земная ласточка, фантастический роман

венной планете и уверенности, чтобы мы сообразовывались

с их требованиями? – включился в разговор младший брат

Аниты, Алекс, который своим задиристым поведением хотел показать, что уже вырос и компетентен во всех вопро-сах.

– Природа дала им такое право, – запальчиво ответила

Нели. – Как ты знаешь, в природе есть такой закон, по которому сильные поедают слабых. Этот закон природы дей-ствует, как в животном мире, так и в нашем человеческом

обществе. Так осуществляется естественный отбор у всех

живых существ, это – главная движущая сила, которая гарантирует быструю эволюцию. В природе существует много законов – например, закон гравитации, закон относи-тельности и так далее. Человек не может изменить эти законы и должен сообразовываться с ними. Нельзя изменить

и этот закон естественного отбора. Как мы, земляне, так и

они, фемонемы, – часть от общей природной стихии. Так

что нужно принять истину. У нас нет права их обвинять.

Земля – слабая, а Фемòна – сильная. Что бы мы не делали, мы не сможем бороться с ними и, если хотим уцелеть, мы

должны принять их условия. Потому что сейчас, в настоящий момент, Фемòна – самая могущественная планета, и

она – та самая сила, которая толкает Вселенную вперёд.

Однажды она завладеет всеми планетами в Космосе, они

объединятся под её руководством, и это поднимет Вселенную на более высокую ступень развития.

Несколько минут в комнате царило неловкое молчание.

– Видимо, вы большой фанат Фемòны, – иронично заметил Алекс.

Нели откинулась на спинку стула и смущённо огляделась. Пожалуй, она слишком воодушевилась, не отдавая

себе отчёт в том, что не могла бы объяснить причины своих

отличающихся взглядов,

– Признаюсь, я симпатизирую Фемòне, – сказала она и

пожала плечами.

– И причина этой симпатии, вероятно, кроется в высо-229

Анна Кабанова

кой зарплате, которую получает твой брат.

Нели покраснела до корней волос.

– Это не так! – почти выкрикнула она и в знак отрицания взмахнула рукой. – Я – идеалистка. Меня не интересуют материальные блага! Причина моей симпатии к Фемòне

в другом. Но сейчас я бы не хотела комментировать это.

– По правде говоря, мы не понимаем тебя, Нели, – не

сдавался Алекс. – Фемонемы – жестокие и подлые существа. Как ты можешь им симпатизировать? Вот тебе один на-глядный пример: Ты помнишь Илен? Радиню принца Юмали? Она его любила и делала для него всё. А он даже не

защитил её, когда его отец приказал ему её убить. Убить её

только потому, что она жительнильница Земли! Он отрубил

ей голову, не моргнув глазом, чтобы спасти себя от отцов-ского гнева. Потому что принц такой же фанатичный, как и

другие фемонемы! Не подло ли это? У меня нет слов, чтобы выразить своё возмущение его коварством и бездушием.

Нет, у него не сердце в груди, а – кусок льда! И все фемонемы такие же, как он.

Нели, опустив глаза, молчала. Она была похожа на

прикрывающую свои поступки виноватую ученицу. В этот

момент, как будто её сердце сжала кака-то рука. Она не

могла не признать сейчас, что принц, с риском навлечь на

себя неприятности, опять спас ей жизнь, хотя и причинил

потом ей много страданий, и в душе у неё сохранялась

горькая обида на то, что он её бросил, что предпочёл другую, что отнял у неё ребёнка. Несмотря на это, она почувствовала, что сейчас должна защитить его. Нападки на него

были, без сомнения, несправедливыми. Не только потому, что Илен была жива, но и потому, что он сдержал обещание

и оставил в живых её брата и родителей. Нели понимала, что она будет чувствовать вину и угрызения совести всю

оставшуюся жизнь, если не защитит сейчас его от низкой

хулы.

– Принц Фемòны, – промолвила она так тихо, что её

едва услышали – жесток и бездушен к врагам, к тем, кто

стремится ему навредить. Так он защищается. Не думайте, 230

Земная ласточка, фантастический роман

что ему легко живётся. Совсем наоборот! Ему нужно непрерывно вести борьбу, чтобы остаться в живых. Потому

что, когда ты наверху, многие завидуют тебе и хотят занять

твоё место. Если бы он не был жестоким, то сейчас его не

было бы в живых. Однако, с теми, кто ему верен, он исключительно точен и справедлив. Не нужно быть слишком

наивными и верить прессе и сплетням. Большая часть этого

– сплошная ложь.

Нели почувствовала, что надо прекратить этот разговор. Она начала углубляться в недозволенную и опасную

тему. Нели замолчала и печально посмотрела на окружающих. Анита смотрела на неё с удивлением и шутливо улыбалась.

– Нели, ты меня запутала! – включилась она в разговор. – Я думала, что ты ненавидишь принца Юмали. Не ты

ли категорично мне сказала, чтобы я не вспоминала о нём

при тебе, а сейчас вдруг... его защищаешь. Ещё немного, и

ты убедишь нас, что он просто ангел небесный!

– Да! – прервала её Нели. – Я просто хочу быть спра-ведливой и не хочу говорить о нём плохо! Поэтому давайте-ка сменим тему!

Разговор пошёл в другом направлении, настроение у

Нели улучшилось, и она стала немного веселее. Она не осталась в гостях допоздна и где-то около девяти часов вечера встала, собираясь уходить. Нели уже надела пальто, когда Анита её остановила.

– Нели, – сказала она обеспокоенно, – на улице стоят

те же две машины, которые вчера следили за нами.

Нели не могла не забеспокоиться. Она быстро подошла к окну и немного отодвинула занавеску. Первой она

увидела машину землян, которая стояла прямо перед входом в дом Аниты, а потом, немного в стороне, заметила и

фемонемскую машину.

– Что они хотят от тебя, Нели? – спросила Анита. – Я

честно тебе скажу, мне страшно.

– Понятия не имею, что они хотят, – ответила Нели, всё ещё глядя в окно.

231

Анна Кабанова

– Если хочешь, можешь остаться на ночь у нас, – предложила мама Аниты.

– Нет, нет! – смутилась Нели. Она не хотела стеснять

этих людей. Я сейчас позвоню брату, и он приедет, чтобы

забрать меня.

Нели позвонила Андрею, и уже через пятнадцать минут он был возле дома Аниты. Нели поблагодарила Аниту

и её родителей за прекрасный вечер, попрощалась с ними и

села в машину брата. Они поехали. Нели оглянулась назад

и через заднее стекло тревожно посмотрела на дорогу. Две

машины включили двигатели и двинулись вслед за ними.

– Что это за машины? – спросила она брата.

– Не знаю, – ответил Андрей, но по тому, как он это

сказал, Нели поняла, что он очень хорошо это знает.

... Приближалось Рождество. Однажды, в выходной

день Нели и Анита договорились поехать в город за покупками для предстоящего праздника.

У Аниты не было прав на вождение автомобиля, да и

автомобиля тоже не было. Поэтому Нели отправилась на

своей машине к дому подружки. Был довольно холодный

декабрьский день, и на улице шёл мокрый снег. Опускаясь

на землю, он превращался в воду. Дорога была мокрой, и, маневрируя между красивыми богатыми домами ПЗ, Нели

старалась объезжать лужи, чтобы не забрызгать свою

изящную, отполированную до блеска машинку. Везде, где

проезжала Нели, чувствовалось рождественское настроение. Окна в домах были украшены гирляндами, нарисован-ными снежинками, оленями, колокольчиками с бантиками.

А заглядывающее в окно весёлое лицо Деда Мороза обеща-ло настоящую зимнюю сказку.

Давно Нели не отмечала этот праздник, как положено.

Ещё при прадедах фемонемов возникла религия, которая

отличалась от христианства, и этот праздник был отменён

232

Земная ласточка, фантастический роман

сотни лет назад. Поэтому фемонемы его не отмечали. Когда

Нели жила во дворце, она во время Рождества всё-таки пыталась соблюдать земные традиции. Понятно, что никто ей

этого не запрещал. Ей приносили огромные ёлки, которые

она с удовольствием украшала рождественскими игрушка-ми. Как принято у землян, она получала подарок, но всё-таки не чувствовала то настроение и не было той теплоты

между близкими людьми, которая ощущалась в каждом

земном доме во время Рождества.

В этом году Нели первый раз за столько времени будет

праздновать Рождество в кругу своей семьи. Это её очень

радовало. После страданий, которые её родным пришлось

пережить за последние месяцы, они, наконец-то, соберутся

все вместе. Это хорошо отразилось на самочувствии Нели и

сделало её счастливой.

Анита жила неподалеку от Нели, так что довольно быстро машина Нели оказалась у дома Аниты, которая уже с

нетерпением ждала её. Через несколько секунд она вышла

из дома и юркнула в машину к Нели.

– Привет, – весело крикнула она. С Нели Анита всегда

была раскованной и чувствовала себя свободно, в то время

как среди других людей и своих коллег она вела себя очень

сдержанно и застенчиво.

– Привет! – ответила Нели, сразу же включила двигатель, и они поехали по дороге между домами.

Потом они повернули на улицу, примыкавшую к об-ширному парку. С одной стороны здесь стояли разноцветные дома, а, с другой – располагался большой парк для отдыха. Летом в нём было очень оживлённо, а сейчас, зимой, он совсем опустел, и на аллеях между деревьями не видно

было ни одной живой души.

Машина только начала набирать скорость, когда Анита вдруг воскликнула:

– Нели, там мой брат!

– Что?

– Там что-то случилось. Остановись!

Нели нажала на тормоз и посмотрела в том направле-233

Анна Кабанова

нии, куда показывала рукой Анита. Внутри парка, на одной

из аллей, она увидела брата своей подруги. Возле него

стояли два амбала в угрожающей позе. Один из них схватил Алекса за воротник и начал обшаривать его, что-то

крича ему прямо в лицо. Потом он ударил его несколько

раз в грудь, и Алекс скорчился от боли и страха.

– Господи, что они делают? – испуганно закричала

Анита. – Нужно позвонить в полицию!

– Подожди, я сейчас подойду и посмотрю, что там

происходит, – сказала Нели и, быстро надев куртку, хотела

выйти из машины.

– Не делай этого! – ещё больше испугалась Анита. –

Не уходи! Ты же просто девушка, а они сильные мужики. А

если они с тобой что-нибудь сделают?

– Не беспокойся! – Нели открыла дверцу и вышла из

машины. Смело и уверенно она пошла к трём парням в

парке. Анита, побледнев от страха, что-то закричала ей

вслед, но Нели не слушала её. Остановившись в нескольких

шагах от мужчин, она услышала их разговор.

– Я всё вам верну, – донёсся до неё испуганный голос

Алекса. – Я обещаю! Отец уехал в командировку, и я не

могу у него попросить денег. Как только он вернётся, я вам

всё возвращу!

– Этот номер больше не пройдёт! – закричал страш-ным голосом более высокий мужчина, продолжая держать

Алекса за воротник. – Хочу получить деньги сейчас! Иначе

тебе будет худо, паскуда!

– Прошу вас, прошу вас! Я не могу вернуть их именно

сегодня, – плакал Алекс. – Я же вам сказал, отец мой...

– Мать твою, гадский ублюдок, сейчас я о тебе поза-бочусь! – прошипел ему в лицо мужчина и повернулся к

другим. – Горилла, обыщи его! – потом опять повернулся к

Алексу. – Моли бога, чтобы мы нашли у тебя фоксинты, иначе ты пожалеешь о том, что родился.

– Что тут происходит? – спросила Нели, подойдя к

ним ближе.

Все трое повернулись и удивленно стали рассматри-234

Земная ласточка, фантастический роман

вать её. Перед собой они увидели худенькую, слабенькую

девочку с длинными чёрными волосами, заплетёнными в

одну косу, и одетую в красивую куртку из искусственной

кожи, напоминающей шкуру пантеры, и в чёрные брюки.

Она смотрела на них по-детски невинными глазами, которые излучали наивность и доверчивость. Нели выглядела

как беззащитная, слабая девушка, допустившая глупость, приблизившись и начав разговор с двумя мускулистыми

мужиками, разгорячёнными и готовыми к драке.

– Сматывайся отсюда! – крикнул с пренебрежением в

голосе один из них.

– По вашему, так ли нужно вести себя с дамой? – спросила Нели, даже не моргнув глазом. – Я вас вежливо

спрашиваю, что тут происходит, и вы должны так же куль-турно мне ответить.

– Не суй нос не в своё дело! – крикнул самый высокий

из них и пренебрежительным жестом приказал ей удалиться.

– Спрашиваю последний раз, что вы хотите от него, и

если вы мне не ответите, то я позвоню в полицию, – преду-предила она очень строгим тоном. Услышав её слова, двое

из них начали смеяться.

Нели сердито посмотрела на них и демонстративно

достала из кармана телефон.

Увидев это, высокий парень сжал кулак и замахнулся, желая выбить коммуникатор из руки Нели, но она оказалась быстрее и ловчее. Её внезапный удар сразу же отправил парня в нокаут.

Нели подняла голову и посмотрела на второго парня.

– А что ты скажешь? – спросила она его и сделала несколько угрожающих шагов к нему, глядя из-под нахму-ренных бровей. Тот с ужасом посмотрел на неё, повернулся

и в панике бросился бежать изо всех сил по аллее, – только

пятки засверкали.

Алекс стоял, разинув рот, как будто его ударила мол-ния.

В этот момент Нели услышала за спиной незнакомый

голос:

235

Анна Кабанова

– Нели, как дела? – Мужчине, которого увидела Нели, было около тридцати лет, и он выглядел, как культурист.

Нели видела его в первый раз. Она сразу напряглась и встала в оборонительную позицию.

– Ты кто такой? – спросила она и сжала кулаки, приготовившись к бою.

– Не бойся! – ответил мужчина. – Я тебя охраняю.

– Правда? – удивилась Нели. – Как видишь, я не нуж-даюсь в охране! – Нели показала на лежащего возле нее

парня в бессознательном состоянии и добавила: – Я превосходно справляюсь сама! И кто приказал тебе меня охранять?

– Твой брат!

Нели издала сердитый возглас. Обернувшись, она увидела, что возле её машины остановились ещё две машины –

земная и фемонемская.

– Это вы ходите за мной по пятам? – спросила она.

– Да!

– Хм! Видимо, вечером у меня будет дома серьёзный

разговор. – Нели не скрывала своего недовольства. – Вы, мне кажется, из земной машины! А другая? Фемонемская?

– Не имею понятия! – пожал плечами мужчина. – Но, вероятно, это наши коллеги, потому что они везде следуют

за тобой.

Фемонемская машина стояла с открытыми дверцами.

Те, которые находились внутри, явно были готовы включиться в схватку, но, увидев, что ситуация под контролем, сидели и ждали. Всё говорило о том, что и они выполняли

ту же функцию – охраняли её!

И что получилось в итоге? Земная машина была по-слана ее братом! Ну, это было логично! Андрей беспокоился за свою сестру и хотел, чтобы она была в безопасности.

Тогда кто отправил следить за ней фемонемскую машину?

Нели слегка вздрогнула.

Неужели Он?

Её сердце пронзила острая боль.

Но ведь он не беспокоился о ней, как её брат, или?...

236

Земная ласточка, фантастический роман

Нели тряхнула головой и сжала кулаки.

«Нет, девушка! – мысленно вскрикнула она. – Не

строй никаких иллюзий! Не обманывай себя! Он давно забыл о тебе! Ты уже ничего для него не значишь! Не заблу-ждайся! Потому что... если будешь их сохранять, – то много... как много будет боли!»

А Нели больше не могла переносить боль, потому что

рана в её душе ещё не затянулась, ещё кровоточила. Нели

была не готова к новым ударам судьбы и новым разочаро-ваниям.

Она глубоко вздохнула.

Ах, как ей не хватало Ю!

Нели стиснула зубы и повернулась, сдерживая готовые

хлынуть из её глаз слёзы.

В этот момент лежащий без сознания парень начал

приходить в себя. Охранник, посланный её братом, тут же

вскочил, схватил его за грудкѝ, поднял и прислонил его к

стволу дерева.

– Прочти свою последнюю молитву, падаль! – злобно

крикнул он ему прямо в лицо.

– Оставь его! – вмешалась Нели и повернулась к не-счастному парню, которого боец брата прижал к дереву. –

Сколько денег тебе должен Алекс?

– 50 фоксинтов! – ответил тот охрипшим голосом.

Нели открыла свою сумочку, достала банкноту и подала ему

– Из-за 50 фоксинтов так много шума! Вот тебе деньги

и вали отсюда! И если я ещё раз услышу, что ты наезжаешь

на Алекса, то у тебя будут очень серьёзные неприятности!

Качок схватил банкноту и, не дожидаясь второго приглашения, бросился бежать и исчез между деревьями.

– А ты, – Нели повернулась к Алексу. – Что у тебя в

голове, мозги или опилки? Деньги не берут в долг у таких

мерзавцев!

– Я только хотел купить себе гантели, а отец мне не

дал денег – стал оправдываться Алекс.

– Родителей нужно слушаться! – сказала ему поучи-237

Анна Кабанова

тельно Нели. – Если отец не дал тебе денег, значит было из-за чего.

– Да, я был наказан за двойку по математике, – виновато улыбнулся Алекс, а потом добавил с восторгом. – Ну, ты просто супер! Где ты научилась так драться?

– На тренировках, – скромно сказала Нели и неопреде-лённо пожала плечами.

– Научишь меня?

– Хорошо, хорошо! – небрежно махнула рукой Нели.

– Большое спасибо за спасение! – улыбнулся Алекс. –

А деньги я тебе верну, когда начну где-нибудь работать.

– Не беспокойся!

Нели на прощанье махнула ему рукой и пошла к своей

машине, возле которой стояла бледная и испуганная до

смерти Анита.

– Нели, всё ли у тебя в порядке? – заботливо спросила

она.

Нели кивнула.

– А у Алекса?

– И с ним всё хорошо! Не беспокойся! Всё ОК!

– Не надо было давать ему деньги! Мы бы нашли способ их вернуть. А вечером я всё расскажу папе. Алекс должен быть наказан. В последнее время он постоянно делает

глупости.

Анита улыбнулась и села в машину.

– А ты просто настоящий ниндзя! – шутливо воскликнула она, посмотрев на Нели, которая в ответ заговорщически подмигнула ей.

Нели не спешила сесть в машину. Она внимательно

осматривала её и, найдя два грязных пятна, стала старательно вытирать их, при этом исподтишка поглядывала на

фемонемскую машину, стоявшую в двадцати метрах от неё.

Сидящие в ней фемонемы уже закрыли дверцы и приготовились ехать. Вдруг Нели очень захотелось подойти к ним

и прямо спросить, почему они следят за ней и кто им дал

это задание. В глубине души она надеялась, что это Он их

послал! Что не забыл её и всё ещё заботится о ней! Ей было

238

Земная ласточка, фантастический роман

бы очень приятно, если бы она была уверена в этом. Ду-шевные страдания очень измучили её, и она мечтала об ис-целении своей раненой души. Нели знала, что всё ещё его

любит, и что будет любить всегда. Ей хотелось хоть немного радости. А единственное, что могло её сделать сейчас

счастливой, это уверенность в том, что и он думает о ней

так же, как и она о нём.

Она уже была почти готова пойти к фемонемской машине, но внезапно остановилась.

Ну, а если не Он?

Если не он послал эту машину? А, если он спокойно

живёт и вообще не интересуется ею? Тогда её поступок означал бы, что она хочет восстановить с ним отношения, а

это бы её унизило и ещё больше травмировало бы.

Минуты две Нели стояла и смотрела на фемонемскую

машину, потом резко развернулась и села в свою рядом с

Анитой.

Нели включила двигатель, и они поехали. Обернувшись, она увидела через заднее стекло, что фемонемы ехали вслед за ней.

– Чёрт возьми! Что им надо от меня? – воскликнула

она и со злостью ударила по сиденью.

Анита тоже обернулась и сказала:

– Да, Нели. Они непрерывно едут вслед за тобой. Но я

уверена в том, что у них добрые намерения. Очевидно, они

тоже охраняют тебя. Когда ты ушла защищать Алекса, они

выскочили из машины и готовы были помчаться вслед за

тобой. Но, увидев, что ты превосходно справилась с ситуа-цией, вернулись в машину.

– Неужели? – Нели почувствовала, что задыхается от

волнения. – Сколько их было?

– Четверо. Полностью вооруженных.

Нели покачала головой, а на лице у неё расцвела счастливая улыбка. Вероятность того, что это Он послал их, увеличилась на несколько процентов. Но она всё ещё не

была полностью уверена в этом.

– Ах, Анита, если бы ты только знала, как мне его не

239

Анна Кабанова

хватает! Как будто отрезали частицу меня. Как будто мне

ампутировали руку или ногу... Именно так я чувствую себя

сейчас!

– Ты о чём говоришь? – с недоумением спросила Анита и удивленно посмотрела на Нели.

– Я говорю о моём друге! – ответила Нели. – Я всё ещё

его люблю. Мне без него очень тяжело.

– О, не беспокойся! – попыталась её утешить Анита. –

Пройдёт ещё немного времени, и ты его забудешь.

– Я думаю, мне потребуются для этого сотни лет. –

Нели задумалась, – я так сильно привыкла к нему. Мы каждый день были вместе. Я не понимаю, как он мог найти

другую. Когда он встречался с ней? Я не могу прийти в се-бя от того, что он сейчас с другой. И, может быть, даже

счастлив с ней. Тем более, что у них есть ребёнок...

– У них уже есть ребёнок?

Нели кивнула и почувствовала, что ещё немного, и она

расплачется.

– Послушай, Нели, забудь его! – посоветовала ей Анита. – Постарайся! Например, найди себе кого-нибудь! Нели, как говорится, клин клином вышибают.

– Не могу! Не могу больше никого любить! Никто да-же мизинца его не стоит. Для меня он единственный! А он

так жестоко поступил со мной!

Одним прекрасным майским утром Нели проснулась

очень рано. Она уже привыкла вставать с восходом солнца, так как каждый день у неё были занятия в Медицинском

университете. Однако сегодня был выходной, лекций в

университете не было, и она запланировала поспать по-дольше, но её биологические часы и сегодня работали

безупречно. Лёжа в кровати, она потянулась, перевернула

подушку и несколько минут помечтала. Потом откинула

одеяло и посмотрела на часы – было 6.15. Она перевела

240

Земная ласточка, фантастический роман

взгляд на висевший на стене календарь. Какое сегодня чис-ло? – Третье мая.

Нели опять откинулась на подушку и устремила меч-тательный взгляд в потолок.

Сегодня её ребёнку исполнилось шесть месяцев!

Она родила его третьего ноября. Как он выглядит сейчас? Вероятно, уже прибавил в весе и стал очень красивым.

Может быть, уже начал ползать... И что-то лепетать!

Нели улыбнулась.

Как она хотела его увидеть! Хотя бы знать, как он выглядит.

Нели вздохнула.

Всё это время, уже шесть месяцев, Нели не переставала думать о своём родившемся ребенке. Идя по улице, она

невольно заглядывалась на младенцев в колясках, которые

катили мимо неё, и пыталась представить своего собственного малыша. Это было трудно, потому что она его никогда

не видела. Единственное, что осталось у неё в памяти, это

его плач сразу после рождения. И она его никогда не забудет!

Нели ещё раз потянулась и встала с кровати, потом

включила музыку, открыла окно, и чистый свежий воздух

хлынул в комнату. Сделав несколько упражнений, она пошла в душ, напевая под раздававшуюся в комнате музыку.

Сегодня по какой-то причине были отменены все

учебные занятия, а на центральной площади города был

организован большой праздник. Нели уже договорилась с

Анитой пойти туда и немного развлечься.

Она надела свою самую лучшую одежду, села в машину и поехала к Аните. Подруга уже ждала её у входа в свой

дом. Она быстро юркнула в машину Нели, и они поехали в

центр города.

Нели удивилась пышно организованному празднику.

Он был похож на настоящую ярмарку. На всех улицах были

установлены разноцветные палатки, в которых продавали

различные лакомства и другие товары. В центре на площади возвышались цветные качели, карусели и колесо обо-241

Анна Кабанова

зрения. Около них во временно построенных павильонах

бесплатно раздавали детям игрушки и лакомства. Дети с

радостным нетерпением толпились возле этих павильонов.

Всюду звучала музыка, в которую вплетались звуки

детских музыкальных игрушек и возбуждённый гул много-численной толпы.

Нели купила себе несколько украшений для своей

комнаты, попробовала лакомства, которые продавались на

лотках. Настроение у обеих девушек было приподнятое.

Они шутили и смеялись.

– Такой пышный праздник! Держу пари, что в его организации поучаствовали фемонемы, – внезапно сказала

Нели, с удивлением глядя на раздачу подарков детям.

– Конечно, это они его организовали, – засмеялась Анита. – Первый раз фемонемы угощают землян, не правда ли?

– А почему они нас угощают, Анита? – спросила Нели, разглядывая сувениры на одном из лотков.

– В честь маленького престолонаследника!

– А! – Нели засмеялась, глядя на забавно лающего иг-рушечного щенка, встающего на задние лапки. – А что с

престолонаследником случилось, что нас стали угощать?

– Вот-те раз, похоже, ты совсем не смотришь телевизор, а, Нели?

– Вообще! У меня нет на это времени. – В сущности, Нели избегала смотреть телевизор, потому что часто показывали счастливую семью принца Юмали, а Нели было

чертовски противно смотреть на это.

– У фемонемов есть традиция праздновать шестой месяц родившегося ребёнка. А сегодня как раз исполнилось

шесть месяцев маленькому престолонаследнику!

Нели, увлекшись разглядыванием разноцветных това-ров, в первый момент пропустила мимо ушей сказанное

Анитой, но уже через несколько секунд её мозг проанали-зировал услышанное, и она внезапно застыла на месте.

– Что? – она резко повернулась к своей подружке.

Анита как раз только что взяла в руки красивую куклу, чтобы рассмотреть её поближе.

242

Земная ласточка, фантастический роман

– Повтори, что ты сказала! – громко крикнула Нели ей

в лицо и стала трясти её за плечи.

Анита удивлённо посмотрела на неё, но послушно повторила:

– Императорскому ребёнку сегодня исполнилось

шесть месяцев.

Нели почувствовала, как кровь отлила от её лица, она

побледнела, а руки задрожали от невероятной догадки, которая, как вихрь, пронеслась у неё в голове.

– Не может быть! – прошептала взволнованно она. –

Ты уверена?

– О, да! Конечно, уверена!

– Когда родился этот ребёнок? – захотела уточнить

Нели, всё ещё не веря услышанному.

– Третьего ноября! Это все знают.

Нели разжала руки, и сумка с покупками упала на землю. Зрачки у неё расширились, как в шоке, и глаза невидящим взором смотрели перед собой. Нели, не мигая, застыла

на месте. Разве может быть такое совпадение? Она и принцесса Ролинда родили в один и тот же день!

Во всём этом было что-то мутное, что-то гнилое. Нели

почувствовала это каждым своим нервом. Ей нужно было

всё это прояснить. Ей нужно узнать правду. Это было жиз-ненно важным для неё. Любой ценой!

– Что с тобой? – спросила Анита, заметив странное

поведение своей подруги.

Нели вздрогнула и перевела взгляд на Аниту.

– Писали ли газеты о его рождении? – спросила она.

– Да, конечно. Все газеты.

– Сохранилась ли у тебя одна из этих газет?

– Нет! А зачем она тебе?

– Хочу её прочитать. Должна быть в библиотеке. Пойдём в городскую библиотеку! – Нели повернулась и решительными шагами направилась к своей машине, даже забыв

о сумке с покупками.

– Что тебе взбрело в голову? – Анита наклонилась, взяла оставленную Нели сумку и побежала вслед за ней. –

243

Анна Кабанова

Мы ещё не осмотрели все лотки.

– Тогда оставайся! – махнула рукой Нели. – Мне нужно идти!

Решительно шагая к машине, Нели вдруг почувствовала, что у неё от волнения подгибаются колени.

– Подожди, подожди! – закричала Анита, пытаясь её

догнать. – Я иду с тобой!

Через несколько минут они оказались в городской

библиотеке. Нели выбрала несколько газет и села за стол.

Взяв первую из стопки газет за четвёртое ноября, она дрожащими руками открыла её. У неё дух захватывало от волнения, а в груди бешено стучало сердце. Уже на первой

странице большими буквами было написано: Родился новый престолонаследник Фемòны!

Вчера, после обеда, ровно в 16.06 родился сын Его Величества принца Юмали и принцессы Ролинды! Его назвали

Холѝн Юмали Сиу-Син Полен. Сразу после этого Принц

Фемòны объявил его своим единственным наследником

престола, что было закреплено согласием Императора

Вселенной.

Нели не успела прочитать всю статью. У неё уже не

было никаких сомнений!

Она родила маленького престолонаследника!!!

Она родила сына принца Юмали и принцессы Ролинды!!!

Её использовали как инкубатор, за которым ухаживали

и который родил им ребёнка!

Супруга будущего императора могла позволить себе

каприз и побаловать себя тем, чтобы поручить эту задачу

кому-нибудь другому, чтобы сохранить свою костлявую

фигуру. Принц Фемòны снова выбрал её – Анелию Эра, чтобы выполнить эту грязную работу.

Нели не ожидала, что правда окажется ещё более жестокой.

У неё в глазах потемнело, она почувствовала, что про-валивается в какую-то бездонную яму, и упала без сознания

на пол.

244

Земная ласточка, фантастический роман

– Что случилось?- прибежала служащая библиотеки. –

Дайте воды! Откройте окна! – кричала она, спеша к шкафу

с медикаментами для оказания первой медицинской помощи. Достав флакончик с аммиаком, она побежала к лежа-щей в обмороке Нели. Подбежав, она поднесла к носу Нели

кусочек ваты с аммиаком, расстегнула куртку, и Нели медленно начала приходить в сознание. Открыла глаза, и в них

сразу же заблестели горькие слёзы.

– О, Ю, Ю, почему? – прошептала она и отвернулась.

– Нели, Нели, с тобой всё хорошо? – спросила Анита.

– Что с тобой случилось?

Нели её не слушала. Сейчас ей всё стало ясно: почему

принц непременно хотел, чтобы она родила того ребёнка, и

почему ей вообще не показали его. Потому что ей нужно

было выполнить чёрную работу, и потому что она не имела

на него прав. Она была не настоящая мать, а только машина, которая заботилась о нём в своей утробе. Другая женщина имела право его ласкать, держать в руках и радовать-ся ему...

Разве это не было жестоко и ужасно?

Несмотря на это, Нели уже любила этого ребёнка всей

душой. Независимо от того, что, как она считала, у ребёнка

не её гены, то есть она не настоящая его мать, она всё равно

испытывала к нему самые нежные чувства. Несколько месяцев чувствовала его присутствие в своей утробе, ощущала его движения. Нели смеялась и радовалась, когда он

особенно рьяно пинался у неё внутри. Во время её «домашнего ареста» он был для неё самым близким существом на

всем белом свете. Она часто разговаривала с ним, приду-мывала сказки, которые рассказывала ему перед сном. Нет, она не могла забыть свои роды! Вопреки жестокой правде, она не могла не чувствовать себя его матерью после того, как родила его. Природа брала своё, и материнские чувства

были заложены у неё глубоко внутри.

Нели медленно открыла глаза. Увидев, что она лежит

на полу, а запаниковавшие люди суетятся вокруг неё, Нели

смутилась и, несмотря на протесты окружающих, поти-245

Анна Кабанова

хоньку встала и села за стол. Подперев голову рукой, она

глубоко вздохнула.

– Ты видела его? – промолвила тихо Нели, обращаясь

к Аните.

– Кого? – удивилась Анита.

– Ребёнка.

– Какого ребёнка? А, да, да, но только на снимках в газетах и журналах, – ответила подружка, удивлённая тем, что Нели в этот момент всё ещё думает об императорском

ребёнке.

– Есть ли у тебя какой-нибудь журнал с его фотогра-фией? Я хочу, что бы ты мне показала его!

– Да, у меня есть один журнал, но он дома.

– Дай мне его, Анита! Подари мне его! Хочу этот журнал! – несмотря на слабость, очень твёрдо сказала Нели.

– Но, Нели, я собираю все номера этого журнала и не

могу тебе отдать его. Но я покажу тебе его. В этом нет никакой проблемы.

Нели помолчала несколько минут. На её лице читалась

огромная скорбь. Потом она опять обернулась к Аните.

– 100 фоксинтов! – выпалила Нели.

– Что? – не поняла Анита.

– Я тебе дам 100 фоксинтов за этот журнал. – Анита до

того удивилась, что сразу даже не нашла, что ответить.

– Этого тебе мало? – спросила Нели всё ещё слабым

голосом. – 150 фоксинтов! Если хочешь, 200! Только дай

мне его! Это очень важно для меня. Прошу тебя, Анита!

Девушка поколебалась, но потом всё-таки согласилась.

– Хорошо, Нели! – добродушная Анита не могла понять, что общего у Нели с этим снимком. Я тебе его отдам, но денег мне не надо.

Нели почувствовала себя лучше, и они поехали к дому

Аниты. Когда подруга принесла Нели журнал, та с лихорадочным нетерпением развернула страницу, на которой бы-ли опубликованы снимки всей императорской семьи. В

верхней части страницы были снимки принца и принцессы, которые смотрели друг на друга влюблёнными глазами.

246

Земная ласточка, фантастический роман

Нели даже не взглянула на них, её взгляд был устремлён на

нижний снимок с изображением их ребёнка.

Младенец был завёрнут в красивые кружевные пелёнки, так что видно было только его лицо. У него были широко открытые глаза и удивлённый взгляд. Нели улыбнулась

ему и нежно провела пальцем по снимку. Её маленький ребёнок! Она так давно хотела его увидеть! Хотя бы несколько

секунд! Наконец-то она знала, кто это и где он находится.

Нели осторожно оторвала страницу со снимком и положила её в свою сумочку.

– Вот! – она небрежно подала журнал Аните. – Остальное мне не нужно. Можешь его взять.

Изумлённо глядя на Нели, Анита взяла журнал. Ей показался очень странным такой внезапный и огромный интерес Нели к фемонемскому ребёнку. Ведь было абсолютно

абсурдно думать о том, что её подруга каким-то образом

связана с императорским младенцем. О том, что Нели была

приверженцем Фемòны, она уже знала, но о том, что Нели

такая большая фанатичка, до сих пор не догадывалась.

Анита была слишком хорошо воспитана, чтобы не задавать

лишних вопросов и, несмотря на зарождающееся в ней огромное любопытство, она только молчаливо наблюдала за

неадекватным поведением Нели.

Вернувшись домой, Нели сразу же занялась вырван-ной из журнала страницей. Она аккуратно вырезала снимок, вставила его в рамку и поставила на тумбочку возле

кровати. Всё это время она не могла сдержать слёз. Вероятно, она никогда не увидит его в реальности, никогда не

сможет его обнять и поцеловать. Придётся довольствовать-ся его снимками в журналах. Она никогда не перестанет

думать о нём, даже если никогда не познакомится с ним.

Нели будет любить его всей душой, но всегда останется

ему абсолютно чужой. Эти мысли разбивали ей сердце. Ра-на в её душе стала ещё глубже и болезненнее.

Вечером у Нели поднялась температура. Термометр

показывал сорок градусов. Нели была в комнате одна. Она

едва смогла позвонить брату, чтобы попросить его о помо-247

Анна Кабанова

щи, и потеряла сознание.

Андрей во всю прыть помчался к Нели и как вихрь, ворвался в комнату.

– Нели, с тобой всё хорошо? – спросил он, приближа-ясь к её кровати. Нели лежала на спине с закрытыми глазами, повернув голову к стене. Дыхание её было тяжёлым и

частым.

– Ю, это ты? – прошептала она слабым голосом.

– Это я, Андрей, твой брат! – крикнул он и наклонился

к Нели.

– О, Ю, я так рада, что ты пришёл! – продолжала она

шептать, как из небытия.

– Я не Ю, а твой брат, Андрей, Нели, – его голос начал

дрожать. Его тревога нарастала. Он сразу догадался, что с

его сестрой что-то не так.

– Ю, я знаю, что это не мой ребёнок, но я люблю его!

Как настоящая мать! – тихо продолжала бормотать Нели.

Андрей с беспокойством наклонился к ней и стал её

осматривать. Взгляд его внезапно упал на снимок ребёнка.

Он взял снимок в руки и поднёс ближе к глазам.

Не было сомнения! Его сестра что-то поняла. И это

стало причиной её теперешнего состояния. Необходимо

было действовать быстро.

Андрей сразу достал свой фемонемский коммуникатор

и, нажав одну кнопку, коротко сказал:

– Нели плохо. Думаю, что состояние её очень серьёзное. Она явно что-то узнала.

* * *

Нели медленно открыла глаза. Пелена перед её взором

всё ещё не растаяла. Она различала только неясные очерта-ния. Какой-то силуэт наклонился к ней. Постепенно образ

прояснился, и она увидела перед собой незнакомого фемонема, в лабораторном костюме. Он внимательно смотрел на

неё.

248

Земная ласточка, фантастический роман

– Как Вы? – спросил он на земном языке. – Хорошо ли

себя чувствуете?

Нели не ответила, но сфокусировала на нём свой

изумлённый взгляд. Позади фемонема она увидела сидяще-го в кресле брата. Он напряжённо смотрел на неё. Возле

брата стояла её мама, крайне взволнованная и обеспокоен-ная.

– Вам обязательно нужно будет принимать некоторые

лекарства, – фемонем достал из большой сумки несколько

флакончиков и поставил их на тумбочку. – Это нужно пить

три раза в день, а эти таблетки – один раз в день. Думаю, что через два-три дня Вы будете здоровы. До тех пор Вы

должны лежать в кровати и не вставать.

– Но я студентка и мне надо посещать университет, –

тихо произнесла Нели, вспомнив, что скоро у неё коллок-виум по анатомии.

– Они Вас простят, не волнуйтесь! – ответил фемонем.

Нели уже догадалась, что это был доктор.

– Они захотят получить от меня оправдательный документ. Иначе мне поставят прогул, – продолжала беспокоиться Нели.

– Вам не нужен будет такой документ. Я лично сооб-щу о Вас в Учебный отдел.

Нели прикрыла глаза и представила себе, какой эффект будет от того, что за неё будет хлопотать лично фемонемский врач, но промолчала.

Доктор расставил лекарства на тумбочке и снова повернулся к Нели:

– Причиной Вашего недомогания является стрессовое

состояние, в которое Вы попали. Вы должны мне объяснить, что конкретно вызвало у Вас этот стресс. Вероятно, мы сможем Вам помочь.

Нели глубоко вдохнула воздух и сжала губы, как будто почувствовала сильную резкую боль, и отвернулась к

стене. Ей было очень трудно ответить на этот вопрос.

Фемонем наблюдал за ней, ожидая ответа, но увидев, что она не намерена отвечать, снова сказал: 249

Анна Кабанова

– Что именно Вас так обеспокоило? Скажите, и я думаю, что смогу Вам помочь!

Нели молчала. Она знала, что никто не сможет ей помочь, потому что никто не сможет ей вернуть ребёнка.

Фемонем встал и повернулся к Андрею:

– Господин Эра, попробуйте понять причину такого её

состояния. Может быть, Вам она скажет.

Андрей кивнул.

– Не волнуйтесь. Скоро она будет полностью здорова.

Если что-то случится, позвоните мне, и я приду, чтобы её

осмотреть.

Доктор попрощался и ушёл. Андрей пошёл вслед за

ним, чтобы его проводить, а мама Нели подошла к ней и

села на кровать.

– Нели, хорошо ли ты себя чувствуешь? – спросила

она, и в её голосе послышалось огромное волнение.

– Да, мама, не волнуйся.

– Девочка моя, доктор сказал, что это от стресса. Что

тебя так сильно расстроило?

– Хватит, мама! Ничего меня не расстроило. – Нели

покраснела и ударила кулаком по кровати.

– Хорошо, хорошо! – стала успокаивать её мама. – Ах, как хорошо, что твой брат работает на правительство и может себе позволить вызвать самого лучшего доктора. Иначе, что бы мы делали!

– Его вызвал мой брат?

– Да. Я пойду приготовлю тебе чай и сразу вернусь.

Мама Нели ушла, но сразу после этого пришёл её брат.

Как только он появился на пороге её комнаты, Нели приподнялась и грозно посмотрела на него.

– Что это был за доктор? Ты что, не понял, что я

больше не хочу иметь ничего общего с ними. Я лучше ум-ру, чем буду лечиться у доктора, посланного Им.

– Спокойно, спокойно, – Андрей подошёл к ней, сел на

кровать и погладил её по голове. Тебе сейчас нельзя волноваться! Доктора вызвал я. Всё же я работаю на правительство. Разве я не могу позволить себе пригласить одного из

250

Земная ласточка, фантастический роман

лучших специалистов. И нечего кривить душой, фемонемы

более квалифицированны, чем мы.

– И как же так – вождь Сопротивления так быстро повернулся на 180 градусов и вот уже работает на своих врагов? – яростно выпалила Нели.

– О, это очень длинная история, Нели. Когда-нибудь я

расскажу тебе её. Но сейчас ты больна, и нужно, чтобы ты

была абсолютно спокойна.

Нели стиснула кулаки и сжала губы.

– Хочу, чтобы ты всё рассказал мне! Сейчас! Немедленно!

Несколько минут Андрей задумчиво смотрел на неё.

– Нели, ещё не наступило время, чтобы тебе узнать

правду. Она сейчас очень опасна для тебя. Поверь мне! Я

бы тебе всё рассказал. Я даже очень хочу тебе это рассказать. Но нельзя! Лучше, чтобы ты не знала некоторые вещи.

Просто живи! Изучай медицину и не думай об этом. И однажды твоя мечта сбудется. Ты станешь доктором и будешь помогать людям. Зачем тебе нужно во что-то вникать

и создавать себе проблемы?

– Не морочь мне голову! Хочу знать правду во что бы

то ни стало! Чем тебя околдовал принц, что ты перешёл на

его сторону? Ты должен мне сказать! – Каждое сказанное

слово Нели как бы вколачивала в голову Андрею, ударяя

при каждом слове кулаком по одеялу.

Андрей задумчиво смотрел в сторону, ища выход из

создавшегося положения.

– Почему ты молчишь? – прошипела Нели. – Ты всё

знаешь. Пора и мне узнать, что творится вокруг меня.

– Нели, успокойся! Я хочу тебе добра. Уверяю тебя, что из соображений твоей безопасности я должен хранить

всё в тайне. Единственное, что я могу тебе сказать, что

принц Фемòны использовал тебя, чтобы держать меня в

узде. Я никогда не предполагал, что он настолько хитёр, что может придумать нечто такое, что свяжет мне руки. И

сейчас нужно признать, что он победил! Я действительно

не могу больше бороться. Уже не в моих интересах сра-251

Анна Кабанова

жаться против Фемòны. Наоборот! Я лично заинтересован

в том, чтобы отдать все силы за её процветание. Во имя

твоей безопасности! И во имя Земли тоже!

Нели с широко открытыми глазами жадно ловила каждое его слово. То, что сказал её брат, не объяснило ей причину того, что с ним стало, но внутренне она почувствовала, что эти слова имеют отношение к её ребёнку. Она сделала глубокий вдох и, набравшись смелости, тихо спросила

охрипшим голосом:

– Холѝн, маленький престолонаследник, – это не тот

ли ребёнок, которого родила я, братик?

Для Андрея этот вопрос был подобен удару молнии.

Он вскочил, как ошпаренный, и закричал:

– Не смей даже говорить об этом! – как бы подчёрки-вая сказанное, он бешено жестикулировал руками. – Ты

ещё не поняла? Сейчас правда смертоносна для тебя! Вычеркни из памяти своё прошлое! Забудь о принце! Забудь о

ребёнке, которого ты родила!

Нели, насупившись, сердито смотрела на него.

В ярости Андрей продолжал размахивать руками.

– Я же говорил принцу Фемòны, чтобы он не устраи-вал никаких празднеств по случаю исполнения шести месяцев маленькому престолонаследнику! – Сказал больше для

себя самого Андрей и, как сумасшедший, забегал по комнате. – У меня такое чувство, что он нарочно устроил этот

праздник, чтобы ты догадалась...

Нели вздрогнула. Где-то в глубине души вспыхнула и

постепенно начала разгораться маленькая искорка. Искорка

надежды!

Неожиданно брат подбежал к ней, схватил её за плечи

и начал трясти её.

– Нели, – прошипел он ей прямо в лицо. – Не связы-вайся больше с принцем Фемòны! Если он сам захочет с

тобой связаться, прогони его. Не бойся! Он ничего тебе не

сделает, если ты его оттолкнёшь. Тебе нужно это сделать!

Тебе нужно набраться сил и стереть его из памяти, забыть

его и рождённого тобой ребёнка! Если ты не думаешь о се-252

Земная ласточка, фантастический роман

бе и тебе безразлична твоя жизнь, то подумай, по крайней

мере, о ребёнке! Если ты хочешь, чтобы он был жив!

Нели испугалась, и отразившийся в глазах ужас резко

изменил черты её лица.

– Потому что, если император узнает об этом, то убьёт

и тебя и ребёнка!

Потрясённая, Нели с ужасом смотрела на него. Лицо

её приобрело мертвенную бледность. Силы вдруг оставили

её, и она медленно опустилась на подушку.

– Хорошо, хорошо, – сказал Андрей, вытирая покрыв-шийся капельками пота лоб. – Сейчас тебе надо успокоиться! Всё будет в порядке. Готовься к экзаменам в университете и не думай ни о чём другом. О ребёнке тебе нечего

волноваться. За ним хорошо смотрят и заботятся о нём. У

него нет недостатка ни в чём. Так что сейчас нужно, чтобы

ты подумала о себе самой. Я тебя оставлю, чтобы ты от-дохнула.

Андрей глубоко вздохнул и быстрыми шагами вышел

из комнаты.

Нели лежала, устремив широко открытые глаза в потолок. Что означало всё то, что наговорил ей брат? Нели

ничего не понимала. Если только она родила маленького

престолонаследника, не имея кровной связи с ним и, если в

действительности, у него гены принца и принцессы, то почему со стороны императора существует опасность для неё

и этого ребёнка? Допустим, она жительница Земли, и жизнь

её ничего не стоит, но ребёнок... Почему император посяг-нул бы на жизнь сына своего сына? И какой был смысл в

том, что принц Фемòны хотел, чтобы догадалась, что именно она родила его сына?...

Всё было так запутанно...

Только, если...

У Нели захватило дух.

Было только одно объяснение тому, что император мог

посягнуть на жизнь маленького престолонаследника, – если

в жилах его текла земная кровь!

Нели затаила дыхание.

253

Анна Кабанова

Она даже зажала рот рукой, чтобы подавить распирающий её крик.

Об этом было абсурдно даже думать!

Было ли это вообще возможно? Могла ли Нели быть

настоящей матерью Холина?

Господи боже! А ведь да! Занимался же принц

Фемòны генетикой! У него было так много эксперимен-тальных станций в разных точках Земли. Скорее всего, он

нашёл способ осуществить такое скрещивание!

Нели вскочила. Щёки её сразу разрумянились, глаза

заблестели, сердце затанцевало от радости, на губах заиграла веселая улыбка.

У неё и Ю был ребёнок! Их ребёнок!

А принцесса Ролинда? Конечно, она служила просто

прикрытием, чтобы он мог узаконить ребёнка...

Тогда почему, чёрт возьми, он не сказал ей об этом?

Почему скрыл от неё всё это? Почему он так долго мучил

её? Почему он отобрал у неё ребёнка и не позволил даже

взглянуть на него?

Её брат сказал ей, почему!

Правда смертоносна для неё и для ребёнка!

Она хранилась в тайне даже от матери ребёнка!

Нели опять опустилась на подушку и укрылась одеялом. Как она хотела, чтобы это было правдой! Она очень

сильно хотела этого и не удивительно, что её огромное желание и эмоции заставили её заблуждаться.

Надо убедиться в этом! Нужно узнать правду, какой

бы убийственной она ни была!

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла её

мама с подносом в руках.

– Давай, девочка моя! – ласково заговорила она. –

Нужно покушать, чтобы быстрее выздороветь. Я принесла

тебе куриный супчик и горячий чай с ромашкой.

– Хватит, мама, ты же знаешь, что я ненавижу суп!

– А-а, нет! Сейчас для тебя самое лучшее – это поесть

хорошего диетического куриного супчика. Когда ты его

съешь, то сразу почувствуешь, как возвращаются силы.

254

Земная ласточка, фантастический роман

– Ох! – отчаянно вздохнула Нели.

Её мама решила поставить поднос на тумбочку, но

сначала нужно было освободить место для него, то есть убрать с тумбочки все стоящие на ней предметы. Первым она

взяла стоявший в золотой рамке снимок из журнала и уже

хотела переставить его на стол, но невольно взгляд её упал

на портрет младенца, и она с любопытством поднесла его

поближе к глазам. Мама Нели долго и внимательно рассматривала снимок, и Нели заметила, как постепенно обод-ряющая улыбка стала сходить с её лица, и взгляд её стал

серьёзным. Нели уловила в её глазах даже страх.

– Кто это? – женщина резко повернулась к дочери.

– Младенец, – ответила безразлично Нели и почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо.

– Нели, да неужели ты что-то скрыла от меня? – внезапно спросила мать, испытующе глядя на дочь.

Нели так сильно смутилась, что в первый момент не

нашлась, что ответить.

– Нели, скажи! Я твоя мама. Я должна знать!

Нели набралась смелости.

– Довольно, мама! Как только тебе в голову приходит

такое? Это маленький престолонаследник Фемòны.

– Это точно? – Нелина мама ещё раз посмотрела на

снимок. – Боже, как он похож на тебя! Ты была абсолютно

такой, как этот младенец. Сначала я подумала, что, поскольку тебя так долго не было, может что-то случилось...

и... у тебя есть внебрачный ребёнок!

Мать вздохнула.

– Ты большая фантазёрка! Все младенцы похожи! –

возразила Нели, но внутри почувствовала приятный трепет.

– О, это не так! Твой брат, например, в младенческом

возрасте очень отличался от тебя. У каждого младенца своё

лицо. Этот страшно похож на тебя. Какое совпадение!

Нели, распахнув глаза, впитывала каждое её слово. На

лице у неё появилась счастливая улыбка, а в глазах заблестели искорки радости. Её мама в это время расставляла на

тумбочке принесённую еду. Потом женщина села на кро-255

Анна Кабанова

вать возле Нели, взяла тарелку с супом и ложку, чтобы покормить заболевшую дочь.

– Ты что? – возмутилась Нели. – Уж не считаешь ли

ты меня младенцем, которого надо кормить с ложечки?

– Тебе не нужно сейчас слишком часто вставать!

– Глупости! Дай мне поднос сюда, на колени, и я сама

поем!

– Но ты можешь пролить суп и испачкать одеяло.

– Если я его испачкаю, то куплю новое, – продолжала

настаивать Нели. Потом она взяла поднос, поставила его

себе на колени и начала неохотно есть. Мать сидела возле

неё и зорко наблюдала за тем, чтобы она всё съела.

– Послушай, мама, – внезапно сказала Нели, – маленький престолонаследник Фемòны действительно похож на

меня? Ты не ошибаешься?

– Уверяю тебя, сходство огромное.

– О, мама, ты мне сказала самую хорошую новость за

сто лет! – радостно воскликнула Нели и, забыв о супе, бросилась обнимать маму. Тарелка с супом опрокинулась, и

всё содержимое вылилось на простыню.

– Ах, озорная девчонка, смотри, что ты наделала!

Нели весело рассмеялась.

– Ты нальёшь мне суп ещё раз!

– Внизу, на кухне, супа сколько хочешь, но простыня...

– И простыней сколько хочешь! – возбуждённо звенел

голос Нели.

Только мама сменила простыню, как в наружную

дверь позвонили. Они удивлённо переглянулись. Уже было

почти одиннадцать часов вечера. Кто же мог к ним прийти

в такое позднее время?

Через минуту в комнату вошла Анита. Увидев её, Нели

испугалась. Анита была очень бледная, а по щекам у неё

текли слёзы.

– Анита, что случилось? – спросила Нели.

Подруга села в кресло напротив и вытерла рукой слёзы.

– Нечто очень ужасное, Нели, – простонала она.

256

Земная ласточка, фантастический роман

– Давай, говори!

– Недавно наш дом был оккупирован воинами. Фемонемами из гвардии принца. О, это было ужасно! Я страшно

испугалась!

– Воинами с красными рубинами? – спросила Нели, нахмурив брови.

– Да.

– И что они делали у вас? Что хотели?

– Они заставили всех нас встать у стены в холле. После этого вошёл один из них с особыми знаками отличия на

плечах. Это был какой-то их командир. Он сел на диван и

крикнул мне, чтобы я подошла к нему поближе.

– Тебе?

– Да, мне!

– Почему?

– Он начал меня допрашивать, задавая мне одни и те

же вопросы. Я ему отвечала, что ничего не знаю, а он, знай

своё, спрашивает, – опять задаёт те же вопросы. Я чуть не

сошла с ума!

– Какие вопросы, Анита?

– Он спрашивал меня, о чем ты говорила со мной. Мне

нужно было всё рассказать подробно. Он спрашивал меня, зачем мы пошли в библиотеку. Что ты там делала. Почему

ты потеряла сознание. Нели, что я могла ему сказать, если

ты мне ничего особенного не рассказывала. Я ему ответила, что мы пошли в библиотеку, потому что ты хотела прочитать в журнале статью о рождении престолонаследника. И я

понятия не имею, почему ты упала в обморок. Я ответила

ему на все вопросы, сказала ему правду, а они продолжали

настаивать и спрашивать меня об одном и том же. Как будто не верили мне. От напряжения мне стало плохо. Тогда

мой отец сказал им, чтобы они оставили меня в покое, потому что я ничего не знаю. Воины схватили его и увели. Я

ещё больше испугалась и расплакалась. Моя мама тоже. А

тот, их командир, приказал мне, чтобы я всё им рассказала

или они убьют моего отца.

Анита громко заплакала.

257

Анна Кабанова

– Идиоты! Дебилы! – яростно закричала Нели и ударила кулаком по колену.

– Поэтому я сейчас пришла к тебе, Нели. Прошу тебя, скажи, что мне надо им ответить, чтобы они отпустили моего отца! Ой, а если с ним уже что-то случилось?

Анита закрыла лицо ладонями и снова заплакала навзрыд.

Нели просто взбесилась.

– Негодники, мерзавцы! Что они лезут в мою личную

жизнь? И с какой стати они наезжают на тебя и твою семью?

Нели схватила коммуникатор, нажала кнопку и проце-дила сквозь зубы:

– Брат! Сейчас же ко мне!

Уже через несколько секунд Андрей был в комнате.

– К Вашим услугам, принцесса! – усмехнулся он.

– Не паясничай! – крикнула ему Нели. – Они арестова-ли отца Аниты. Позвони сейчас же тем, на кого ты работа-ешь! – Нели отчеканивала каждое слово. – Скажи им, пусть

они отпустят её отца, и пусть они не наезжают больше на

семью моей подруги!!!

Андрей иронически засмеялся.

– Это надо будет сформулировать в качестве приказа?

– спросил он и ехидно улыбнулся Нели.

– Как тебе не стыдно! – возмутилась Нели. – Положение серьёзное, а ты пытаешься шутить. Сейчас же позвони!!!

Андрей задумчиво почесал затылок.

– Кто я такой, Нели, чтобы им говорить, что им делать? Меня никто не будет слушать.

– Неужели? – ужаснулась Нели. – И что же нам теперь

делать?

– Позвонишь ты! – ответил ей брат.

– Я? – Нели удивилась.

– Именно так! Ты! – Андрей достал из кармана свой

фемонемский коммуникатор и подал его Нели. – Ты умеешь превосходно обращаться с этими безделушками, не

258

Земная ласточка, фантастический роман

правда ли? В то время, как я – нет! Я знаю только одну

кнопку, которую я нажимаю для связи, и ты знаешь с кем!

А ты можешь позвонить, например, генералу Хиу-Хин и

поговорить с ним. Ты ведь знаешь его координаты? – ирония в его голосе резала слух, как бритва.

– Позвонить генералу Хиу-Хин? – ужаснулась Нели. –

Ты сошёл с ума? Я не могу это сделать!

– Отец твоей подруги арестован, Нели, и только ты

можешь ему помочь.

– Ох, братик! Генерал хочет, чтобы к нему обращались

на «Вы», официальным тоном, и чтобы пожелали здоровья, долгих лет жизни и неограниченной власти Императора, и

всё это на фемонемском языке. Если я где-то ошибусь, он

меня накажет! – пожаловалась Нели.

– Он тебя не накажет! И что важнее: правильность об-ращения или жизнь отца Аниты?

– Ну, хорошо! – Нели неохотно взяла коммуникатор, разглядывая повертела его в руках, потом посмотрела на

удивлённую Аниту, перекрестилась на удачу и смело нажала нужные кнопки.

Через минуту она уже говорила на чистом фемонемском языке с генералом на глазах у смущённой и совершенно растерявшейся Анитой.

Нели разговаривала около десяти минут с Главноко-мандующим специальной императорской воинской части.

После этого нажала кнопку прекращения связи, посмотрела

на Аниту, улыбнулась ей и, наконец, сплюнула три раза через плечо, как бы прогоняя страх, который испытывала до

сих пор.

– Всё в порядке! – сказала она Аните. – Успокойся! С

твоим отцом всё хорошо, скоро его отпустят. Я сказала генералу, что так как вы полностью невиновны, и так как с

вами обошлись несправедливо, вам полагается матеральная

компенсация. Ты не поверишь, но генерал согласился и

спросил меня, что я предлагаю. Я сказала ему, чтобы твоему отцу в два раза увеличили зарплату, а тебе и твоему брату назначили стипендию. Несколько нахально, с моей сто-259

Анна Кабанова

роны, да? Но ты опять не поверишь – генерал вообще ничего не возразил, а сразу согласился. Он был невероятно учтив! Раньше он никогда не вёл себя со мной таким образом.

Анита сидела в кресле, как парализованная, и не могла

скрыть своё изумление. Она вытаращила глаза и открыла

рот от удивления.

– Нели! – промолвила она охрипшим голосом. – Ты

что, шутишь? Или это правда? Ты что, действительно разговаривала с генералом Хиу-Хин?

– Конечно, я разговаривала с ним, и я никогда не шучу

в подобной ситуации.

– Но он... он самый приближённый... принца Юмали! –

промолвила Анита едва слышно, всё ещё удивляясь тому, что только что произошло, и всё ещё не веря в то, что это

правда.

– Кто он, не имеет значения! Важно то, что дело сделано!

– А почему они так поступили с нами? Можно тебя

спросить...

– Анита, есть некоторые вещи, которые хранятся в

строгой тайне. Во-первых, они хотели знать, сама ли я догадалась обо всём, а, во-вторых, по какой причине мне стало плохо в библиотеке. Когда они спросили об этом меня, я

им ничего не сказала. Они, кажется, наконец-то испугались, что могут причинить мне боль.

Анита была ещё больше поражена.

– Ты хочешь сказать, что генерал Хиу-Хин беспокоится о тебе?

– Генералу Хиу-Хин всё равно, что со мной! – Нели

загадочно улыбнулась. – Другой фемонем, надеюсь, интересуется мной.

– Другой фемонем? И кто это?

Нели слегка покраснела и уже приготовилась ответить

Аните, когда Андрей, молча слушавший их разговор, вдруг

вскочил и яростно закричал:

– Даже не произноси его имени! Нели, не строй иллюзий! Я же сказал тебе, вычеркни его из памяти! Пользуйся

260

Земная ласточка, фантастический роман

привилегиями, которые тебе дали, но и только! Ты больше

не должна иметь с ним ничего общего! И не воображай се-бе, что он, действительно, позаботился о твоём здоровье!

Конечно, он заинтересован в том, чтобы с тобой ничего не

случилось. Ведь, если что-то случится с тобой, то как же он

будет потом держать меня под контролем!

– Брат, прекрати! – крикнула Нели. – Ты всегда был

настроен против него! Но ты должен смириться, – я его

люблю!

Андрей сначала позеленел, потом посинел и снова позеленел. Сжав изо всех сил кулаки, он попытался избавиться от накопившейся в нём от злобы отрицательной энергии.

Стиснув зубы, он что-то пробормотал, потом быстрыми

шагами пошёл к двери и с грохотом захлопнул её за собой.

Результат от разговора с генералом обе семьи увидели

в тот же вечер. Через полчаса после ухода Анита позвонила

Нели и сказала, что отец её уже дома. А на следующий день

после занятий Анита примчалась к Нели, вся красная от

возбуждения. Ей и её брату назначили стипендию в 150

фоксинтов в месяц, официально, по приказу генерала Хиу-Хин. Анита теперь смотрела на Нели с искренним преклонением, граничащим со страхом. Не было никаких сомнений, что Нели лично знала генерала и могла даже повлиять

на него.

Прошёл ещё один месяц. У Нели и Аниты началась

трудная и мучительная сессия. Они уже успешно сдали три

экзамена. Оставались ещё два – анатомия и биохимия.

Анатомия – это один из самых трудных предметов, изучаемых студентами медицинских вузов. Тут нужно бы-ло знать все мускулы, впадины и щели в костях, местона-хождение нервов, кровеносных сосудов, внутренних органов. И всё это надо выучить на латинском языке. Студенты-медики шутят, что после успешной сдачи экзамена по ана-261

Анна Кабанова

томии можно автоматически приписать себе букву «д» от

титула «д-р». Таким образом, останется только чёрточка и

«р». Если же сдашь анатомию на тройку, то станешь 1/3

доктор.

Летняя жара началась в этом году рано, уже в конце

июня. Даже после захода солнца было влажно и душно.

Конечно, в комнате Нели был кондиционер, и температура

внутри была терпимой. Зарывшись в кучу толстых книг, атласов по анатомии и вспомогательных материалов, Нели

сидела в кресле и вслух учила анатомию.

– Вегетативная нервная система разделяется на две

части – симпатическую и парасимпатическую, – она остановилась и потёрла лоб. – Ох! Какова задача симпатическо-го отдела вегетативной нервной системы? А парасимпати-ческого? Я думаю, мне стоит прочитать это ещё раз.

Она открыла другую страницу.

– Тройничный нерв делится на три ветви. Ох! Из какого отверстия выходит этот нерв? А блуждающий нерв? Я

что-то совсем запуталась! Нужно немного отдохнуть!

Нели с треском захлопнула толстую книгу. Оставив в

комнате всё в полном беспорядке, она спустилась вниз, в

холл, к матери и отцу.

Они удобно сидели у телевизора и смотрели интересный фильм.

– А, Нели! – воскликнула мать. – Ты не проголода-лась?

– Думаю, что да.

Женщина вскочила, быстро постелила скатерть на

журнальный столик и поставила на него огромное блюдо с

запеченной бараниной, салат из свежей зелени и стакан сока.

Нели поблагодарила и села на диван, а мать вернулась

к телевизору. Её явно заинтриговал фильм.

Нели спокойно принялась за еду. Баранина была пре-восходной. В сущности, её мать была хорошей поварихой, в отличие от неё. Она всегда пыталась научить Нели и передать ей свой опыт, но Нели не проявляла к этому никакого интереса. Мать часто ругала её и говорила, что, когда

262

Земная ласточка, фантастический роман

она выйдет замуж, не сможет ничего приготовить для му-жа. Нели в этом случае всегда делала скучное лицо и отвечала, что у неё нет никакого желания выходить замуж.

Фильм явно закончился, потому что отец и мать Нели

довольно потянулись и только приготовились встать, как

по телевизору внезапно сообщили:

– Дорогие зрители! Мы с удовольствием сообщаем вам

самую сенсационную новость всех времён.

Экран мигнул, и внезапно на нём появилось... лицо

Нели!!! И на нём сияла её лучезарная улыбка.

Нели застыла в шоке, а сердце её бешено заколоти-лось. Её родители замерли с разинутыми ртами и, затаив

дыхание, смотрели в изумлении на экран.

– Анелия Эра, – торжественно прозвучал голос диктора, – девушка, которая стоила 500 000 фоксинтов, сестра

вождя Сопротивления, которая и есть известная вам Илен –

радиня принца Юмали, и которую сам принц ласково назвал «Земной ласточкой», в действительности, настоящая

Принцесса Фемòны!!!

Мать Нели издала короткий стон и прикрыла ладонью

рот, а отец заметно побледнел.

– Согласно законам Империи Фемòна, – продолжил

диктор, – принцессой является та, которая родила престолонаследника, официально признанного Императором, а

так как Анелия Эра настоящая мать маленького Холѝна –

наследника Его Высочества принца Юмали, то жительница

Земли Анелия Эра является действительной Принцессой и

будущей Императрицей Фемòны!!! Она полностью отвечает всем требованиям, предъявляемым к Принцессе Империи:

1. Имеет солидную боевую подготовку; 2. Участвовала в боевых операциях; 3. Владеет фемонемским языком;

4. Хорошо знает обычаи и традиции Фемòны; 5. Ну и, конечно, она является матерью Престолонаследника.

Нигде в конституции Империи Фемòна не было сказа-263

Анна Кабанова

но, что принцессой обязательно должна быть фемонемка.

Вероятно, те, кто составлял её, считали это само собой ра-зумеющимся, так как до сих пор только фемонемки могли

иметь детей от фемонемов. Но благодаря успешным опы-там, проведённым на экспериментальной станции, теперь

уже и жительница Земли может иметь эту возможность.

Так что, дорогие зрители-земляне, давайте попривет-ствуем нашу принцессу!

Каждый из вас, кто дорожит Родиной, кто любит Землю, пусть не стоит, сложив руки, а поддержит нашу земную

девушку, чтобы она была официально одобрена Императором Вселенной!

Да здравствует Фемòна!!! Да здравствует Земля!!!

Голос диктора смолк, и в холле воцарилась гробовая

тишина.

Нели посмотрела на мать и встретила её потрясённый

взгляд. Отец смотрел на неё так, как будто она упала с не-боскрёба и осталась целой и невредимой.

– Нели, что... всё это значит? – едва смогла вымолвить

её мать.

Нели почувствовала, что покраснела, как спелый помидор. Уши её горели, как факелы, а взгляд метался от

предмета к предмету, как шарик в пинг-понге. Сейчас по-следует целая куча неудобных вопросов! У неё нет другого

способа избежать этого, кроме...

Нели вскочила и в панике во всю прыть ринулась

вверх по лестнице. Добежав до своей комнаты, она быстро

шмыгнула внутрь, захлопнула дверь и закрылась на замок.

Но уже через минуту её мать была возле Нелиной

комнаты и лихорадочно стучала в дверь.

– Нели, открой! – настойчиво кричала она. – Нели, те-бе нужно всё рассказать мне! Я твоя мать! Я должна знать!

Позор! Вся Земля в курсе, а я, твоя мать, ничего не знаю!

– Хватит, мама! – крикнула Нели. – Оставь меня, прошу тебя!

– Нели, это очень серьёзные вещи, – голос матери задрожал. – У тебя действительно есть ребёнок?

264

Земная ласточка, фантастический роман

– Мама, прошу тебя! – Нели заплакала.

– Дочка, если у тебя есть ребёнок, значит, у меня есть

внук!

По голосу матери Нели поняла, что она тоже начала

плакать по ту сторону двери, и ей вдруг стало совестно.

– Да, мама! – неохотно ответила Нели. – Я родила какого-то ребёнка, но мне не позволили даже увидеть его.

Позже, по дате его рождения, я поняла, что это маленький

Престолонаследник!

– Значит, поэтому у тебя на тумбочке возле кровати

стоит его фото! Вот видишь, моё материнское чутьё сразу

мне подсказало, что это твой ребёнок!

Её мать громко всхлипнула.

– Нели, что у тебя общего с Принцем Фемòны? – продолжала задавать неудобные вопросы мать.

– Ох, мама, перестань!

– Выходит, что у тебя с принцем Юмали общий ребёнок! Это не может быть случайностью!

– Да, не может! Мой брат – вождь Сопротивления. Таким способом принц его усмирил.

– Не говори глупости, Нели!

– Так сказал мой брат!

– Твой брат может много чего говорить. Принц не

принёс бы такой огромной жертвы – иметь ребёнка от жи-тельницы Земли и провозгласить его престолонаследником

только для того, чтобы усмирить вождя Сопротивления.

Здесь есть и что-то другое.

– Что здесь может быть другого, мама?

– Он твой друг! Он делил с тобой постель!

– Ох! – заплакала Нели и покраснела от стыда. Она не

хотела, чтобы именно это знала её мать. – Хватит, мама! Я

забеременела «in vitro», – начала оправдываться Нели.

– Хорошо, хорошо. Значит, мы обязаны всем: своей

жизнью, своей свободой, этим шикарным домом, деньгами

не твоему брату, а тебе, Нели.

Нели не выдержала, распахнула дверь и встала в угро-жающую позу, уперев руки в бока.

265

Анна Кабанова

– Если не остановишься, – она предупреждающе зама-хала пальцем, – я буду кричать!

– Хорошо, хорошо, – смирившись, повторяла её мать.

– Я только хотела бы увидеть внука.

Не дожидаясь приглашения, она шмыгнула в комнату

и подошла к тумбочке возле Нелиной кровати. Взяв стояв-шее на тумбочке фото, она начала с умилением рассматривать младенца, а из глаз у неё закапали крупные слёзы.

– Ах, какой прекрасный ребёнок!

Нели глубоко вздохнула.

Всю ночь она не сомкнула глаз ни на минуту. Вся её

душа была переполнена огромным счастьем. Она теперь

точно знала – Ю её не забыл!!!

* * *

На следующий день Нели встала очень рано, в 6 утра.

Она попыталась заниматься в постели, но после бессонной

ночи не могла ничего запомнить из прочитанного. Нели

уже три раза прошлась по всем вопросам из конспекта, но в

голове всё ещё оставалась каша.

После неудачных попыток запомнить запутанные де-тали о том, какой нерв, откуда выходит, каким маршрутом

идёт между мускулами и какие разветвления даёт, она решила, что лучше будет спуститься вниз, на кухню, и выпить там чашку кофе.

На кухне был только её отец. Он курил и просматривал утренние газеты, которые в мельчайших подробностях

сообщали самую сенсационную новость, которая взбудо-ражила всю планету – земная девушка является настоящей

Принцессой Фемòны, а Илен – любимица всех землян –

жива!

Нели поздоровалась с отцом. Он был значительно так-тичнее её матери и не задал ни единого вопроса, только

озадаченно смотрел на свою дочь. Нели выпила кофе и пожаловалась отцу, что сегодня ничего не лезет ей в голову, 266

Земная ласточка, фантастический роман

поэтому она решила выйти в сад и сделать легкую гимнастику. Может быть, на свежем воздухе голова будет работать лучше.

Солнце уже немного поднялось над горизонтом и весело согревало Землю. Дул лёгкий ветерок, а воздух был

кристально чистым. Рано утром жара ещё не чувствовалась.

У Нелиной семьи был большой приусадебный участок, и мать Нели страстно увлекалась выращиванием цветов.

Она насажала много растений и, спору нет, получился прекрасный сад. Сейчас она была там, что-то поливала и про-палывала.

– Доброе утро, мама! – бодро поздоровалась Нели и

занялась гимнастикой.

– Доброе утро, девочка моя! – ответила её мать. Руки

её в резиновых перчатках проворно выдёргивали сорняки

из земли. А иногда тяпка резво подпрыгивала возле декоративных кустов.

Не прошло и десяти минут, как возле ворот они увидели одну соседку, самую известную сплетницу во всём рай-оне. Несмотря на это, мама Нели дружила с ней, и они часто ходили в гости друг к другу.

– Здравствуйте! – поздоровалась соседка, открыла ворота и вошла во двор.

– Здравствуй! – ответила Нелина мать.

– Я ходила в магазин и по дороге решила зайти к вам.

– И правильно сделала, – учтиво ответила мать Нели, отложила в сторону тяпку, скинула рукавицы и пригласила

соседку в беседку.

– Дочка, иди, приготовь кофе!

Нели неохотно прекратила делать гимнастику и пошла

в кухню, чтобы сварить кофе. Через некоторое время она

вернулась с подносом. Нели накрыла стол в беседке красивой цветной скатертью и поставила на него чашки с кофе и

блюдечко с печеньем. Только Нели собралась уйти и продолжить занятия гимнастикой, как соседка воодушевлённо

сказала:

– Слышали новость?

267

Анна Кабанова

– Какую новость? – спросила Нелина мать, а сама Не-ли снова повернулась к соседке и с любопытством посмотрела на неё.

– Принцесса Фемòны – жительница Земли!!!

– Правда? – мать Нели изобразила крайнее удивление.

– Да. И знаешь, кто это? Та Анелия Эра, которую долго искали и за которую обещали такую огромную награду.

Я знала, что это не случайно, что принц так долго её искал.

– Сегодня, кажется, не будет так жарко, как вчера, –

мать Нели попыталась переменить тему и стала рассматривать небо.

– Но я говорю об этой Анелии Эра! – не унималась соседка. – Стала любовницей самого принца! Наверное, она

очень умная.

Нели подошла поближе и села на скамейку рядом с

мамой и соседкой. Нелина мать выглядела явно смущённой, и это стало заметно.

– Видишь ли, – сказала она тихо и неуверенно, – я совсем не интересуюсь политикой.

– Неужели ты не понимаешь, что это означает – жительница Земли стала Принцессой Фемòны? – Соседка начала возбуждённо размахивать руками. – Это означает, что

они признают нас равными себе! И тогда мы, земляне, будем жить намного лучше.

– Может быть! – ответила Нелина мать. – Но сначала

надо подождать, пока она станет ею, а потом уж поговорим.

Отсутствие интереса у матери Нели к этой теме раз-очаровало соседку. Увидев, что здесь нет подходящего со-беседника, она собралась уже уходить, когда внезапно на

улице, перед входом в дом, остановился фемонемский военный грузовик. Из него выскочили воины в униформе

специальной императорской воинской части и в полной

экипировке. Они быстро окружили дом семьи Эра.

Соседка побледнела и вытаращила глаза от ужаса.

– Что случилось? – воскликнула мать Нели. Она поднялась и стала с тревогой наблюдать за поведением воинов.

268

Земная ласточка, фантастический роман

– Боже мой, что же случилось? – соседка едва не раз-ревелась от страха.

Нели тоже встала и с удивлением рассматривала воинов в белой униформе с красным рубином на груди. Внезапно лицо её прояснилось, она улыбнулась и, повернув-шись к матери, возбуждённо крикнула:

– Мама, не волнуйтесь! Я увидела среди воинов двух

своих друзей! Я пойду и приглашу их сюда.

И, прежде чем мать успела возразить ей, Нели бросилась к воротам, открыла их и вышла на улицу. Она поздоровалась на фемонемский манер с двумя воинами, стояв-шими по обе стороны ворот. Они вытянулись и официально

отдали ей честь. Нели кивнула им и устремилась к грузови-ку, возле которого по стойке „смирно” стояли Улчин и Пио.

– Добро пожаловать! – крикнула им Нели и бросилась

их дружески обнимать, игнорируя все фемонемские правила этикета.

Нелина мать и её подруга смотрели так, как будто услышали гром средь ясного неба.

– Что случилось, Улчин? – спросила Нели. – Что это за

войска возле нашего дома?

– Генерал Хиу-Хин приказал охранять Вас, мадам. Необходимо принять все меры безопасности, учитывая осо-бенную политическую обстановку в данный момент. Через

несколько дней Император официально произнесёт своё

последнее слово – будете или не будете Вы Принцессой

Фемòны. Но, предварительно, все уже знают его ответ – он

будет положительным. Вы станете Принцессой, и поэтому

Вас необходимо охранять и защищать.

Нели им улыбнулась, взяла их за руки и повела в дом.

– Пойдёмте, я приглашаю вас в гости! – А потом крикнула своей матери, – мама, накрывай на стол, у нас гости!

Когда они подошли к двум, всё ещё не отошедшим от

шока женщинам, стоявшим и растерянно наблюдавшим за

происходящим, Нели повернулась к матери и сказала:

– Мама, познакомься! Это – Улчин, а это – Пио. Не

бойтесь! Они очень добрые и не сделают вам ничего плохого.

269

Анна Кабанова

Мать Нели испуганно подала руку сначала одному, а

потом другому воину и вгляделась в них. Ледяная маска

безразличия на их лицах растаяла, и они приветливо улыб-нулись.

– Так, они такие же, как обыкновенные наши парни! –

воскликнула Нелина мать. Лицо соседки, которая до сих

пор стояла и тупо озиралась вокрук, вдруг посветлело, и до

неё, наконец, дошло, что случилось.

– Ты – Анелия Эра! – воскликнула она и радостно

всплеснула руками. – Ты, Принцесса Фемòны!

Однако, на неё уже никто не обращал внимания, и она, горя от нетерпения, бросилась со всех ног сообщать всем в

округе невероятную новость.

В этот момент к воротам дома подлетел целый взвод

журналистов и манифестантов. Нели с удивлением смотрела на них. Толпа людей что-то скандировала, возбуждённо

поднимала вверх руки со сжатыми кулаками, непрерывно

сверкали вспышки фотоаппаратов, снимавших Нели, её

мать, её дом, стоявших рядом воинов. Тысячи плакатов и

лозунгов поднимались над толпой манифестантов. Все они

открыто выражали свою симпатию и самые добрые чувства

к Нели. На одном из плакатов было написано – «Земная ласточка, мы любим тебя!», на другом – «Да здравствует Принцесса Фемòны!», а ещё на одном – «Илен, мы верим в тебя!»

– Что происходит, чёрт возьми? – нахмурилась Нели. –

У меня сессия! Мне нужно готовиться к экзамену! По анатомии! Они поднимают такой шум, что не могут не беспокоить меня.

– Мадам, это всё необходимо, чтобы повлиять на решение Императора. Он должен быть уверен, что, признав

Вас принцессой, он привлечёт на свою сторону широкие на-родные массы и, таким образом, подчинит их своей власти.

– О! – возмущённо воскликнула Нели. – А кто-нибудь

спросил моего мнения? Нельзя ли немного подождать?

Знаешь, как важен для меня этот экзамен! Это один из самых трудных экзаменов и, если я его сдам, то автоматически стану на 1/3 доктором, – с гордостью добавила она.

270

Земная ласточка, фантастический роман

Улчин смог сохранить хладнокровие, а Пио, едва

сдерживая распирающий его смех, зажал руками рот и

спрятался за спину Улчина.

– Пио! – ещё более возмущённо крикнула Нели. – Почему ты смеёшься надо мной? Мама, – она повернулась к

своей матери, как бы ища поддержки, – видишь вон того

воина, он всегда надо мной смеялся!

Мать удивлённо посмотрела на свою дочь, а потом перевела взгляд на Пио, который уже смеялся от всей души.

– Господи! – удивилась она. – Никогда бы не подумала, что фемонемы умеют смеяться.

– Умеют, и ещё как! – подтвердила Нели. – Особенно

этот!

– Простите, мадам! – извинился сквозь смех Пио. – Но

разве это не смешно? Вы станете Принцессой Фемòны! Это

означает вторую степень власти на Земле после принца и, третью, – во всей Империи. А Вы переживаете из-за того, что не станете каким-то доктором!

– Пио, ты очень хорошо знаешь, как я хочу получить

медицинское образование!

– А Вам не приходит на ум, что после того, как Вы

станете принцессой, сможете стать доктором, просто щёлк-нув пальцами...

– И, кроме того, мадам, мы принесли Вам аппарат для

быстрого запоминания – добавил Улчин.

– Правда? – радостно всплеснула руками Нели. – Вот

теперь можно и поговорить! Супер! Конец моим мучениям!

За это время мама Нели накрыла на стол и пригласила

в дом двух друзей Нели.

– Сейчас у вас есть возможность попробовать земную

еду! – сказала Нели. – Я уверена на сто процентов, что она

вам понравится. Тем более, что моя мама очень хорошо готовит.

Они сели за стол, и Нели начала спрашивать о своем

дитя.

– Его Высочество Принц Холѝн чувствует себя отлично, – улыбнулся Улчин. – Он уже большую часть дня про-271

Анна Кабанова

водит в ходунках, снуёт по покоям отца и обожает молоч-ную кашу. Что касается принца Юмали, то он улетел на

Фемòну, чтобы убедить Императора и повлиять на его решение.

– Ах, Улчин, почему хотя бы ты не сказал мне правду?

Почему вы скрывали её от меня?

– Всё это очень сложно, мадам. Намного сложнее, чем

Вы думаете. Во-первых, Император осудил Вас на смерть и

приказал принцу лично Вас обезглавить и прислать Вашу

голову ему с посланниками. Принц не подчинился своему

отцу, и в присутствии народа убил вместо Вас одну из преступниц. Но сразу после этого он отправил отцу письмо, в

котором разъяснил ему правду и цель, которой хочет достичь, используя Вас. Принц объяснил отцу, что Илен, на

самом деле, сестра вождя Сопротивления, и землянка необходима, для того, чтобы поймать его и таким способом уп-рочить свою власть на Землe. Чтобы не рассердить отца, принц обещал ему, что сразу после завершения Вашей миссии, он выполнит его приказ. Но вместо этого, когда Вы

помогли поймать Вашего брата, принц обратился к отцу с

просьбой отменить Вашу смертную казнь, так как Вы про-демонстрировали Вашу верность Фемòне. После того, как

принц привёл убедительные примеры Ваших невероятных

способностей, смелости и, самое главное, беззаветной пре-данности Империи, он уверил Императора, что Вы заслу-живаете не смерти, а повышения статуса. Принц настоял на

том, чтобы Вам дали права фемонемов из касты «киòско».

Император согласился очень неохотно, но верность Фемòне

должна стимулироваться и таким образом, мадам, Ваша

смертная казнь была не только отменена, но Вы ещё стали

первой жительницей Земли со статусом фемонема из касты

«киòско». Но у Императора было одно условие – принц

должен прекратить всякие отношения с Вами!

Нели смотрела на Улчина, широко раскрыв глаза и

впитывая каждое его слово. Положив руки на стол, она от

напряжения инстинктивно сжала кулаки. Наконец-то правда раскрывалась перед ней!

272

Земная ласточка, фантастический роман

– Как равная фемонемам, – продолжал Улчин, – Вы

больше не могли оставаться радиней, и принц Вас официально освободил.

– Значит, поэтому принц перестал приходить ко мне.

Поэтому перестал говорить со мной! Но почему он хотя бы

не позвонил мне по телефону или не подал мне какой-нибудь знак через Нони?

– Потому что принц очень умён, мадам. Потому что он

– фемонем и воспитан в подчинении разуму, а не эмоциям.

Император его предупредил, что если он не выполнит своё

обещание и встретится с Вами хотя бы однажды, то он убьёт Вас! И во дворце, и в земном городе очень много агентов

Императора, которые очень хорошо знали, что Вы испыты-ваете нежные чувства к его сыну. Счастливая улыбка на

Вашем лице означала бы только одно – Вы поддерживаете

связь с ним! А это был бы Ваш конец! Поэтому принц сделал всё, чтобы Вы выглядели очень несчастной. Ваши чувства всегда отражаются на Вашем лице. И эти страдания

были бы гарантией того, что Вы останетесь в живых.

Улчин помолчал, как бы собираясь с мыслями.

– Улчин, – прошипела Нели, – если бы он попался мне

на глаза, ты знаешь, что бы я сделала с ним! Я даже не

предполагала, что всё делается специально, чтобы причинить мне боль.

– Лучше быть несчастной, чем убитой! Не так ли, мадам?

Нели вздохнула.

– А почему у меня отобрали ребёнка? Почему мне не

позволили даже увидеть его? Тогда он поступил со мной

очень жестоко!

– Мадам, если бы Вам показали младенца, которого

Вы родили, и Вы увидели бы его заострённые ушки, то есть

его типично фемонемскую внешность, то что бы Вы подумали?

Нели похлопала ресницами и пожала плечами.

– Вы бы подумали о том, о чём Вы всегда мечтали, –

что отец ребёнка принц Юмали!

273

Анна Кабанова

Нели утвердительно покивала головой.

– А именно этого быть не должно! – отрезал Улчин. –

Всё хранилось в строгой тайне, даже и от Вас. Официально

это был сын принцессы Ролинды и, используя её, принц

смог узаконить Вашего ребёнка. Принц признал его своим

наследником и получил положительный ответ от Императора, а Вы сразу после этого автоматически превратились в

Принцессу Фемòны! Конечно, пока ещё „под прикрытием”.

Нели почувствовала, как бешено забилось её сердце, и

от волнения закрыла лицо руками.

– Ты хочешь сказать, Улчин, – промолвила она, и голос её задрожал, – что всё время, пока я жила тут и изучала

медицину, я была принцессой?

– Именно так! Вы стали Принцессой Фемòны через

несколько минут после того, как родили Холѝна.

– Но почему? Почему Ю сделал это? Почему выбрал

меня?

– У ответа на Ваш вопрос, мадам, две стороны, одна –

политическая и вторая – личная. Во-первых, Вы сестра вождя Сопротивления! Это единственная организация, которая оказалась достаточно сильной и, работая с принцем

Феòном, была практически непобедимой. Главной целью

принца Юмали было убрать эту организацию. Самым важным для победы нужно было разъединить вождя Сопротивления и принца Феòна, и ещё укротить Андрея Эра. Пре-вращение Вас в Принцессу Фемòны было последним ходом, благодаря которому достигалось и то, и другое. Вож-дю Сопротивления таким образом был поставлен мат!

Сражаясь против Фемòны, Ваш брат боролся бы против

Вас и Вашего ребёнка. Так как он очень дорожит Вами, то

таким образом он воевал бы против самого себя. С другой

стороны, принц Юмали – гарантия Вашей безопасности.

Вы, мадам – жительница Земли и, если бы фемонемское

общество узнало, что принц, без одобрения Императора, провозгласил Принцессой Фемòны земную девушку, то

был бы грандиозный скандал, и Ваша жизнь висела бы на

волоске. Единственный, кто мог бы Вас спасти, был принц

274

Земная ласточка, фантастический роман

Юмали. И Ваш брат это очень хорошо понимал. Поэтому

он сейчас до ужаса боится, как бы чего не случилось с

принцем, ведь тогда Вы станете уязвимы. Сейчас ему необходимо работать на Престолонаследника, и он заинтересован в том чтобы сражаться против его врагов. С другой

стороны, вождь Сопротивления и вся организация пришли

к выводу, что для людей Земли будет лучше создать союз с

одной из самых передовых цивилизаций, нежели воевать с

нею, а Вы превращаетесь при этом в очень важную фигуру, которая будет играть роль гаранта сохранения мира между

двумя планетами.

Так, Ваш брат был вынужден взять в свои руки бразды

правления Сопротивлением и изменить путь его деятельно-сти. Но перед этим необходимо было уничтожить главного

врага, который, конечно, не дал бы ему сделать это и, кроме того, был самой большой угрозой для Вас, то есть надо

было убрать принца Феòна!

После того, как главные враги были устранены –

вождь Сопротивления стал союзником принца Юмали, а

другой претендент на престол, Феон, был уничтожен, единственная опасность исходила от Императора. Теперь нужно

было подождать, пока всё уляжется, и Император успокоится, чтобы начать готовиться к Вашему официальному

признанию Принцессой. Конечно, мадам, того, что уже бы-ло сделано, было достаточно, чтобы Ваш брат оставался в

живых и одновременно неопасным для Империи. А Вы

могли оставаться «принцессой под прикрытием» всю Вашу

жизнь. При этом политическая сторона вопроса полностью

решалась бы. Но желание принца Юмали было другим! Вы, мадам, явно произвели на него очень сильное впечатление.

Вы взяли верх над всеми остальными. Он определил Вас

как самую достойную! Поэтому он хотел, чтобы Вы не ос-тавались в тени, а находились рядом с ним.

У Нели при этих словах ярким пламенем вспыхнули

щёки, а по лицу разлилась счастливая улыбка.

– Только не говори мне, Улчин, что Император бурно

рукоплескал ему за то, что он сделал! – засмеялась Нели.

275

Анна Кабанова

– Мадам, Вы плохо знаете принца Юмали! Он умеет

преподнести информацию в таком виде, что она обязательно будет понята и одобрена окружающими. Он исключительно хитёр и умён, и умеет залезть в душу Императору.

Так что уверяю Вас, что Император не только согласился с

действиями своего сына, но и похвалил его за то, что он

сделал.

– Как это? – не могла поверить Нели.

Улчин встал и отдёрнул штору на окне.

– Посмотрите, мадам! Подойдите и прочтите, например, ту зелёную надпись.

Нели подошла к окну и посмотрела. На одном большом плакате были нарисованы синяя планета Земля и более

крупная планета Фемòна в середине красного сердца, изо-бражавшего любовь. На другом плакате огромными зелё-ными буквами было написано: «Примите нашу земную девушку, и мы откроем свои сердца Фемòне!»

– А сейчас Вы поняли? – спросил Улчин. – Непокор-ная планета Земля наконец-то покорена. Мы не победили, когда завладели Землёй, мы победили сейчас, когда сделали Вас принцессой.

Нели кивнула и подумала, – по сути, какая разница, кто кого победил? Если бы Сопротивление не было сильным, то фемонемы просто и легко раздавили бы Землю. Как

бы не нравилась Нели принцу, она бы никогда не стала

принцессой, а оставалась бы до конца жизни его радиней, которую держали бы взаперти в «Земных покоях». Если бы

она родила от принца ребёнка, то он никогда бы не стал

престолонаследником. Тому, что Нели стала Принцессой

Фемòны, в значительной степени она обязана Сопротивлению и своему брату. Так что победу праздновала и Земля!!!

276

Земная ласточка, фантастический роман

* * *

Во время сессии Нели и Анита встречались почти каждый день. В послеобеденное время они отдыхали или ходили в гости друг к другу. В течение полутора часов, бол-тая о всякой всячине, они хорошо разгружали свои головы

и отдыхали от напряжения.

Сегодня была очередь Аниты идти в гости к Нели. Она

быстро проглотила обед и пошла к подруге, горя от нетерпения поделиться сенсационной новостью, которая потрясла всю Землю. До Нелиного дома, расположенного очень

близко, Анита всегда шла пешком. Когда она повернула за

угол, чтобы выйти на улицу, которая вела к дому Нели, то

застыла от удивления от того, что увидела. Дом Нели был

окружён фемонемскими войсками. Анита не слишком хорошо их отличала друг от друга, так как не была знакома с

предназначением различной униформы и эмблем. Но сразу

поняла, что они были немного разные. Кроме того, вокруг

всё кишело журналистами с камерами и микрофонами, которые толкали друг друга и метались с места на место, пытаясь получить хороший ракурс дома или снять какой-нибудь сенсационный момент. Немного в стороне кричала

и скандировала огромная толпа демонстрантов с плакатами

и лозунгами в руках.

В первый момент Анита испугалась. У неё в голове

мелькнула мысль, что с её подругой случилось что-то плохое. Немного поколебавшись, она продолжила путь. Потом

остановилась и, переминаясь с ноги на ногу, стала тревожно осматривать дом семьи Эра.

Что там произошло?

В конце концов, любопытство победило страх, да и

чтобы успокоиться, ей необходимо было узнать, всё ли там

в порядке. Она медленно и осторожно снова пошла в направлении дома. Анита решила подойти поближе, чтобы

спросить, что случилось. В душе она начала уже беспокоиться, что ничего не сможет понять, потому что толпа

277

Анна Кабанова

плотным кольцом окружала дом.

Анита смущённо приблизилась к толпе журналистов, перекрывших дорогу к главным воротам, ведущим в сад.

Она остановилась и стала с беспокойством оглядываться, ища подходящего человека, чтобы расспросить о причине

этой суматохи. Репортёры, однако, были более проворны, чем она. Одна журналистка заметила Аниту и в два прыжка

оказалась возле неё.

– Ты идёшь к Принцессе Фемòны? – спросила она

Аниту бодрым голосом и поднесла к её рту микрофон.

Анита от неожиданности аж подпрыгнула и посмотрела на журналистку, как на привидение.

– Я... – тихо произнесла она, – я иду к моей подруге...

– Значит, Принцесса Фемòны твоя подруга? – продолжала настойчиво расспрашивать журналистка.

– Я...Я не знакома с принцессой Фемòны. – Анита начала от волнения заикаться. То, что Нели была как-то связана с фемонемскими верхами, ей уже было ясно, но чтобы

настолько...

– А как зовут твою подругу?

– Нелина Эрол.

– Дорогие зрители, – журналистка повернулась к камере, – сейчас мы поняли, что принцесса Фемòны скрывалась под именем Нелина Эрол! Анелия Эра! Нелина Эрол!

Невероятное сходство имён очевидно! – Потом она снова

обратилась к Аните. – Как давно вы знаете Нелину Эрол?

– Около года! – ответила ошарашенная Анита. – Приблизительно семь-восемь месяцев.

– Расскажите что-нибудь о ней!

– Ну...- растерялась Анита. – Мы изучаем медицину, мы учимся на втором курсе университета. Сейчас у нас сессия, и мы готовимся к экзамену по анатомии.

– Дорогие зрители, мы сейчас узнали, что Принцесса

Фемòны, Анелия Эра, является студенткой медицинского

института, она учится на втором курсе и готовится к экзамену по анатомии. Давайте пожелаем ей успеха!

В этот момент боковым зрением Анита заметила, как

278

Земная ласточка, фантастический роман

один из воинов в белой униформе с красным рубином на

груди приблизился к ним и остолбенела. Он быстро толкнул наглую журналистку и жестом показал ей, чтобы она

удалилась. После этого он повернулся к побледневшей от

страха Аните, которая начала уже паниковать и собралась

испариться отсюда.

– Мадемуазель Анита? – спросил он учтиво.

Она робко кивнула.

– Мадам Полен Вас ждёт! – сказал воин и проложил ей

дорогу сквозь толпу, чтобы она могла беспрепятственно

пройти к воротам, ведущим в сад.

Анита вошла во двор, неуверенными шагами пересек-ла его и неохотно пошла к дому, потому что у наружной

двери она увидела ещё одного воина. Однако, он любезно

пригласил её в дом. В просторной гостиной она встретила

Нелину маму, которая выглядела немного озабоченной, и

Нелиного папу, который, наоборот, спокойно читал газету, положив ноги на стул.

Мать Нели поздоровалась с Анитой и сказала:

– Нели ждёт тебя наверху, в своей комнате. Можешь

пройти к ней!

– Но что здесь происходит?

– Ох, не знаю, ничего не знаю! Что это наша Нели делает! – Мать драматично схватилась за голову.

Анита взбежала по лестнице на второй этаж и с удивлением увидела, что перед дверью в комнату подруги тоже

стоял фемонемский воин. Она остановилась и со страхом

посмотрела на него.

– Вы мадемуазель Анита? – спросил воин.

Она снова молча кивнула, от волнения потеряв голос.

– Проходите! – сказал воин, открыл дверь и учтивым

жестом пригласил её войти внутрь.

Анита набралась храбрости, быстро юркнула в комнату, но, переступив порог, вновь чуть не потеряла рассудок и

речь от того, что увидела внутри.

Нели сидела в кресле, а возле неё на диване удобно

расположился один из тех воинов, которые окружали дом, 279

Анна Кабанова

но у него были какие-то особые знаки на униформе, которые показывали, что он более высокого ранга. На журналь-ном столике перед ними была разложена шахматная доска, на которой стояли белые и чёрные фигуры. Нели, подперев

подбородок рукой, смотрела, не мигая, на фигуры и напряжённо думала.

Когда Анита вошла в комнату, Нели перевела взгляд

на неё и, узнав её, просияла.

– Анита, входи! – воскликнула она и вскочила, чтобы

подать подруге табуретку. Потом весело продолжила. –

Анита, у меня для тебя очень хорошая новость! Конец зуб-рёжке!

Анита уселась на табуретку и обеспокоенно посмотрела на воина.

– Фемонемы изобрели один аппарат, – начала объяснять Нели, – с помощью которого можно всё выучить очень

быстро, и если ты хотя бы один раз прочитал материал, то

запомнишь его на всю жизнь. – Улчин, – Нели обратилась к

воину, – будь добр, принеси нам этот аппарат. Представь

себе! Я уже готова к экзамену по анатомии!

Нели замолчала и повернулась к фемонему, который

неподвижно сидел на диване и наблюдал за всем происходящим с холодным безразличием.

– Улчин, можно я помогу Аните подготовиться к экзамену по анатомии?

– Воля Ваша, мадам! – кратко ответил он и внимательно, как бы оценивая, посмотрел на Аниту. Нели подошла к

шкафу в мебельной стенке, открыла его и воскликнула:

– Ух, Улчин, мы съели всё печенье! Мне нечем угостить Аниту.

– Не волнуйтесь, мадам, сейчас мы отправим Пио в

магазин, и он нам всё купит.

Улчин встал, подошёл к двери, открыл её и заговорил

на фемонемском языке со стоявшим там воином. Закрыв

бар, Нели вернулась на место и обратилась к Аните:

– Ты извини, но мне нужно закончить шахматную пар-тию с Улчином. Он очень серьёзный противник! Ты зна-280

Земная ласточка, фантастический роман

ешь, когда я была в партизанском отряде Сопротивления, никто не мог мериться со мной в игре в шахматы. Я всех

побеждала! Я уже сто раз пожалела, что научила Улчина

играть в шахматы. Теперь я выигрываю у него только тогда, когда он в хорошем настроении и готов подарить мне

победу.

Анита посмотрела на неё, как будто получила по лицу

удар мокрой тряпкой.

– Ты... была в ... – она не посмела даже произнести это

слово и со страхом взглянула на фемонема.

– Да, я была в Сопротивлении, – ответила Нели самым

непринужденным тоном. Потом посмотрела на шахматную

доску и воскликнула, – Улчин, тут должен стоять слон! Где

он?

– Вот он, мадам! – Улчин показал слона, и, неожиданно, на лице его появилась едва заметная хитрая улыбка.

– Ах, Улчин, какой же ты мошенник! Хочешь меня

обмануть? Слон был тут! Ты воспользовался моментом, когда я разговаривала с Анитой, и решил меня обхитрить!

Сейчас же верни его на место!

– Воля Ваша, мадам! – Улчин уже весело смеялся и

быстро вернул фигуру на прежнее место.

Несмотря на это, через несколько ходов Нели был поставлен мат. Она глубоко вздохнула и откинулась на спинку кресла.

В этот момент в комнату вошёл Пио с двумя сумками

продуктов. Нели вскочила и начала выкладывать их на

стол. Потом она приготовила для Аниты кофе и тоже поставила его на стол. Через несколько минут её подруга начала понемногу успокаиваться.

– Нели, – спросила она, – почему тебя называют мадам

Полен?

– Понятия не имею! – пожала плечами Нели. – Кто ме-ня так называл?

– Воины снаружи!

– В самом деле? Улчин, почему меня назвали «мадам

Полен»?

281

Анна Кабанова

– По приказу принца, мадам. «Полен» – это импера-торская фамилия. Вы как мать его наследника автоматически становитесь его супругой.

– Что? – Нели от изумления даже открыла рот. – Уж не

решил ли Ю сделать себе гарем?!

– Нет! Его брак с принцессой Ролиндой автоматически

аннулируется. Вы – настоящая супруга принца Юмали и

Принцесса Фемòны. Мы это знали уже тогда, как только у

Вас появился сын, но нам было запрещено говорить Вам об

этом. Я уже объяснял Вам почему!

– Я – супруга Ю? Я не могла вообразить себе это даже

в самых красивых фантазиях. Я вообще не думала, что это

возможно.

– Мадам, с самого начала Вашим предназначением

было стать его супругой и принцессой. Вас обучали не как

бойца или агента, как Вам тогда объяснили, а именно как

«принцессу». Одним из обязательных условий для принцессы является наличие военной подготовки.

– И генерал Хиу-Хин знал это?

– Конечно!

– Как же он согласился?

– Он смотрел на эти вещи в политическом аспекте. В

то время, как принц хотел этого не только разумом, но и

сердцем.

– Улчин, как я была несправедлива к нему! Я думала, что он меня бросил, выгнал, что поступил со мной подло.

– Мадам, никогда не верьте тому, что видят Ваши глаза, что слышат Ваши уши или тому, что говорит Вам сердце, прежде чем не посоветуетесь со своим разумом!

Анита сидела и слушала разговор, впитывая каждое

слово. Она уже знала, что невольно стала свидетелем чего-то великого в истории всего человечества, и теперь смотрела на свою подругу с нескрываемым трепетом.

282

Земная ласточка, фантастический роман

Наступил день экзамена. Нели встала рано. Хотя она

была, благодаря использованию фемонемского аппарата, уверена в своих знаниях, её не минула неприятная предэк-заменационная лихорадка. Принимая душ, она заметила, что у неё от нервного напряжения дрожат руки.

Официальная одежда была приготовлена для неё заранее и аккуратно сложена на кресле: светло-синее, прямого

покроя, и элегантное платье из ткани самого высокого качества. Платье длиной немного выше колена, тонкие колготки и светло-синие туфли на низком каблуке дополняли

наряд. Надев всё это, Нели покрутилась перед зеркалом, чтобы убедиться, что всё сидит безупречно, и платье ей

идёт. Потом Нели села, а мама помогла ей с причёской. Хорошо расчесав её блестящие черные волосы, она заплела их

в одну косу, которая спускалась у Нели по спине до талии, и украсила её тонкой лентой, завязав её бантиком.

Нели оглядела себя ещё раз. Да, всё было великолепно.

Она выбежала наружу, за ней последовали Улчин и

Пио, всё это время дожидавшиеся её в коридоре.

– Вы куда? – недовольно спросила Нели.

– Вы очень хорошо знаете, мадам! На экзамен по анатомии! Нам придётся пойти с Вами, – засмеялся Пио.

– Ни за что на свете!!! – отрезала Нели. – Вы напугаете

всех моих коллег.

– Мы сожалеем, мадам! – добавил Улчин. – Вам необходимо смириться. Принц приказал нам следовать за Вами

повсюду, чтобы с Вами не случилось ничего плохого. Вы

же Принцесса Фемòны! Большинство землян Вас поддерживает, но есть и такие, которые против Вас. Так что Вас

обязательно нужно охранять!

– Ох! – смирившись, вздохнула Нели. Будет настоящий цирк! По крайней мере, я надеюсь, мы поедем в разных машинах, и держитесь немного в стороне.

– Хорошо, мадам. Пусть будет так! Но я предлагаю

283

Анна Кабанова

ехать вместе в одной машине до тех пор, пока не останется

позади толпа демонстрантов и журналистов, оккупировав-ших Ваш дом.

Нели снова вздохнула. Она и Улчин поехали в её розо-вой машинке. Когда они выехали со двора, толпа, ночевав-шая на улице и с лихорадочным нетерпением ожидавшая, когда принцесса поедет на экзамен, нахлынула и встретила

Нели бурными овациями. Однако, увидев, что возле неё

сидит воин из императорской гвардии, никто не посмел остановить машину, и она беспрепятственно поехала в университет.

Как только они доехали до дома Аниты, Улчин вылез

из машины и переместился в военный грузовик, которым

управлял Пио, а к Нели села её подруга.

Нели завела свою любимую малютку, которая сегодня

была начищена до блеска и сверкала, как драгоценный камень, потому что была приготовлена для исключительного, долго ожидаемого события – Нелиного появления на экза-мене по анатомии. Автомобиль следовал по заранее запро-граммированному маршруту. Сделав несколько поворотов

между домами для ПЗ, она выехала в большую автомагист-раль и, быстро набирая скорость, устремилась вперёд. Однако, не прошло и десяти минут, как Нели пришлось остановиться. Магистраль была полностью заблокирована толпой манифестантов, застопоривших движение всех транс-портных средств. Впереди, перед машиной Нели, выстрои-лась огромная колонна из других машин и автобусов, которые тоже не могли продолжить свой путь. Некоторые води-тели возбуждённо нажимали на клаксоны, сгорая от нетерпения отправиться в путь, другие выскочили из машин и

присоединились к демонстрантам, которые, заблокировав

дорогу, хотели привлечь к себе внимание людей, приглашая последовать их примеру и поддержать принцессу

Фемòны.

Нели озадаченно смотрела на это через окно своей

машины. Плакаты и лозунги, возвышавшиеся над толпой, были один чуднее другого. На одном было написано: «На-284

Земная ласточка, фантастический роман

ша земная девушка – классная!!!», на других: «Поддержите

Илен, и вы поддержите сами себя!!!», «Анелия Эра – гарант

вашего будущего!!!», «Не бойтесь больше хищного ястре-ба! Земная ласточка – сильная, и она защитит вас от не-го!!!»

– Прекрасно! – разозлилась Нели и ударила рукой по

панели управления. – А кто мне гарантирует, что я вообще

смогу попасть на экзамен?

– Нели, что будем делать? – спросила Анита, тревожно

глядя на суматоху перед ними.

– Не имею понятия! Видимо, все сошли с ума!

В этот момент кто-то постучал в окно машины со стороны Нели. Она повернулась и, увидев Улчина, опустила

стекло вниз.

– Мадам, если Вы хотите, мы можем разогнать толпу, чтобы Вы проехали.

– Нет, нет, Улчин! – не согласилась Нели. – Тогда получится, что они поймут, кто я, и у нас будет ещё больше

проблем. Лучше мы вернёмся и поедем по какой-нибудь

объездной дороге.

Улчин согласился, и Нели начала действовать. Когда

она развернула машину, то с изумлением увидела, что

вслед за ней, помимо транспортного средства с двумя тело-хранителями, движется огромный военный грузовик.

Нели развернула машину и поехала назад. Она уже потеряла пятнадцать минут и, если поедет по объездной дороге, потеряет еще, бог знает, сколько времени. Поэтому она

составила программу движения для машины так, чтобы

двигаться с достаточно высокой скоростью и за счёт этого

наверстать упущенное время и не опоздать на экзамен. На

одной из пересекаемых улочек она, однако, наткнулась на

стоящего на посту полицейского. Тот сразу её засёк и, махнув полицейским жезлом, приказал ей остановиться. Нели

послушно остановилась. Открыв окно, она вопросительно

посмотрела на него.

– Твои документы! Ты двигаешься с превышением

скорости! – строго сказал он.

285

Анна Кабанова

– Я опаздываю на экзамен, – начала оправдываться

Нели, – а на основной магистрали сумасшедший дом! Невозможно проехать.

– Это меня не интересует! С тебя двадцать фоксинтов

штрафа за превышение скорости! – торжествующе прошипел полицейский и достал книжку с бланками, чтобы со-ставить протокол.

У Нели не было времени спорить. Она быстро открыла

сумочку, достала банкноту в двадцать фоксинтов и подала

ее через окошко полицейскому.

Но неожиданно кто-то схватил её протянутую руку, и

она услышала голос Улчина:

– Госпожа Анелия Эра-Полен ничего не будет платить

Вам, землянин!

Нели увидела, как полицейский оцепенел, потом побледнел, сделавшись похожим на мертвеца, и с ужасом уставился на страшного воина.

– Я...Я не знал, что это...

– Вы не видели, что машина фемонемская?

– Нет... Она похожа на земную... я не понял!

– А теперь, Вы дайте мне свои документы! – приказал

Улчин.

– Оставь, Улчин! – вмешалась Нели, которая уже начала жалеть пожелтевшего от страха полицейского.

– Спокойно, мадам! – сказал ей воин.

Полицейский стал лихорадочно рыться в карманах и, наконец, достал свое удостоверение и подал его Улчину.

Тот его открыл и громко прочитал:

– Капитан Роналдо Коп! С этого момента Вы, землянин, сержант Роналдо Коп, до тех пор, пока не научитесь

различать машины и понимать, кого нужно останавливать, а кого – нет!

Полицейский, дрожа как осиновый лист, всё-таки смог

взять себя в руки и вытянуться, отдавая честь.

– Благодарите госпожу Полен, – добавил Улчин. –

Иначе я бы наказал Вас более строго.

Полицейский повернулся к Нели и угодливо поклонился.

286

Земная ласточка, фантастический роман

Они подъехали к Медицинскому институту с десяти-минутным опозданием, но это не имело большого значения.

Самой большой неожиданностью явилось для Нели то, что

здание института уже было окружено фемонемскими войсками, а перед входом стояли два воина, пропускавшие людей внутрь только после предъявления студенческого билета. Немного в стороне стояли репортёры и, как только Нели

вышла из машины, засверкали тысячи вспышек фотоаппаратов. Рядом с журналистами стояла огромная толпа демонстрантов, которые бурно приветствовали Нели.

– Что тут, чёрт возьми, происходит? Я иду на экзамен, а не на бал с известными всему миру кинозвёздами.

– Поэтому я поставил их немного в стороне от здания, чтобы они не мешали Вам, – объяснил Улчин.

– Боже мой! – вздохнула Нели и вдвоём с Анитой пошли к входу. Улчин и Пио последовали за ними. Нели

обернулась и нахмурила брови.

– А, нет! – она резко остановилась и подняла руки, показывая телохранителям, что дальше им путь закрыт! – Уж

не решили ли вы войти со мной в здание института?

– Именно так мы и решили!

– Ни в коем случае! – отрезала Нели. – Вы напугаете

всех моих коллег.

– Мы сожалеем, мадам, но у нас приказ не отходить от

Вас ни на шаг. Мы не знаем, что Вас ожидает внутри. Может быть, там находятся враждебно настроенные к Вам ли-ца.

Нели вздохнула, смирившись и на этот раз. Она уже

знала, сколько бы она не настаивала, толку не было бы никакого. Если им приказал принц, то эти воины готовы были

войти даже в огонь, лишь бы выполнить приказ.

Она взяла за руку Аниту, и они пошли к институту.

Два воина, стоявшие на посту у входа в институт, торжественно отдали ей честь, и Нели их поприветствовала по фемонемскому обычаю.

Войдя в коридор, Нели встретила группу студентов.

Стоя в углу коридора, они тихо разговаривали, но заметив

287

Анна Кабанова

её, сразу устремили на неё любопытные взгляды. Нели

представляла собой сейчас настоящий аттракцион – земная

девушка в сопровождении двух фемонемских воинов из

императорской специальной военной части!!! Один из студентов поднял руки и начал восторженно рукоплескать.

– Да здравствует Принцесса Фемòны!!! – закричал он.

Другие студенты из этой группы последовали его

примеру. Нели им улыбнулась, остановилась и сначала помахала приветливо рукой по земному обычаю, а потом, по

фемонемским правилам, приложила тыльную сторону руки

ко лбу и поклонилась. Это воодушевило их ещё больше, и

они начали ещё активнее аплодировать.

Нели и Анита, а позади них Улчин и Пио, шли по

длинному университетскому коридору. На противоположной стороне находилась кафедра анатомии, и уже чувство-вался характерный запах формалина.

Открыв тяжёлую дверь кафедры, Нели вошла внутрь и

увидела студентов из своей группы, которые сидели на

скамейках, лихорадочно ожидая своей очереди на экзамен.

Сразу же начались бурные овации. Студенты вскочили со

своих мест и окружили Нели. Некоторые её поздравляли, крепко пожимая руку, а другие дружески, тепло обнимали

её и целовали.

– Мы рады за тебя, Нели!

– Мы очень гордимся, что ты из нашей группы! –

взволнованно восклицали они.

– Спасибо, спасибо! – отвечала Нели. – А вообще-то, кто здесь последний? – спросила она, чтобы понять, когда

подойдёт её очередь.

– Если хочешь, можешь пойти сейчас, – предложила

одна из девушек. – Мы тебя пропустим, и ты сразу вой-дёшь.

Нели задумалась.

– Честно говоря, мне совсем не хочется туда входить!

– ответила она. – Но твоя идея хорошая. Лучше будет, если

я как можно быстрее сдам экзамен и исчезну отсюда прежде, чем университет окажется в блокаде. Но если я пойду

288

Земная ласточка, фантастический роман

сейчас, то и Анита должна пойти следом за мной, потому

что мы вместе.

– Нет проблем! – согласились её коллеги.

Когда подошло время войти в экзаменационный зал, вопреки всему, она не могла не почувствовать неприятную

дрожь во всём теле от экзаменационной лихорадки. Пере-крестившись три раза, она плюнула через левое плечо и, заметив при этом весёлые искорки в глазах Пио, погрозила

ему кулаком. Постучав в дверь, Нели нажала на ручку и

вошла в аудиторию.

Улчин и Пио последовали за ней и встали, вытянувшись, по обе стороны двери.

– Добрый день! – поздоровалась Нели.

В зале воцарилось гробовое молчание, и все взгляды

устремились на неё. Пятеро её коллег сидели позади на

скамейках и отвечали письменно на вопросы экзаменационного билета. У противоположной стены стояли два пись-менных стола. За одним столом сидел доцент по анатомии, по обе стороны сидели два ассистента, которые ему помогали. Справа от них, за другим столом расположился профессор по гистологии, перед которым стоял микроскоп и

коробочка со стёклышками, на которых находились препа-рированные ткани различных органов человеческого тела.

Преподаватели, которым сразу стало ясно, у кого им

предстоит принимать экзамен, выглядели довольно потря-сёнными и взволнованными. Первым пришёл в себя один

из ассистентов и угодливо ей улыбнулся.

– Входи, коллега! – льстиво сказал он, как будто приглашал её на банкет. – Выбери себе экзаменационный билет!

Нели подошла к столу и посмотрела на разложенные

экзаменационные билеты. Она взяла первый сверху и перевернула его.

– Кости кисти руки, – громко прочитала Нели. – Мозжечок! Мышечная ткань!

– Браво! – зааплодировал воодушевлённо ассистент. –

Будешь готовиться к ответу на вопрос письменно или сразу

289

Анна Кабанова

будешь отвечать? – Ассистент только что не кланялся ей до

земли.

– Предпочитаю подготовиться к ответу письменно, –

ответила Нели.

– Прекрасно, прекрасно! – с восторгом произнёс ассистент. – Пожалуйста, возьми свой экзаменационный билет

и садись, где тебе удобно.

Нели быстро взяла пять-шесть чистых листов бумаги

большого формата и устроилась за одним из столов. Сосре-доточившись, она углубилась в написание ответа на билет.

Студенты, сидевшие рядом с ней, тайком с любопытством поглядывали на неё. Преподавательский состав беспокойно и, с видимым страхом, не сводил глаз с фемонемских воинов в полной экипировке, зорко наблюдавших за

Нели.

Наконец-то Нели закончила писать и, когда дошла

очередь до неё, пересела за стол напротив доцента и, ещё

не начав отвечать, видела, что в её зачётной книжке уже

красуется жирная пятёрка. Нели сделала вид, что ничего не

заметила, и начала свой ответ о мелких костях кисти руки, однако, было очевидно, что её никто не слушал.

На письменном столе лежали кости человеческой ру-ки, и Нели тайком поглядывала на них, пытаясь определить, левая эта рука или правая, потому что это был излюб-ленный вопрос доцента. С удовлетворением Нели поняла, что она готова к ответу, но к её большому разочарованию

никому не пришло в голову расспрашивать её дальше. Ассистент, независимо от того, правильно или неправильно

отвечала Нели, после каждого её слова воодушевлённо повторял:

– Отлично, отлично! Браво! Очень хорошо! Восхити-тельно!

Нели подумала, что сейчас, если бы она даже сказала, что мозжечок находится в животе, всё равно ей бы все восторженно аплодировали.

Потом она пересела к другому столу, к профессору по

гистологии. Он подал ей одно из лежащих перед ним стёк-290

Земная ласточка, фантастический роман

лышек. Нели положила его в микроскоп и посмотрела.

„Боже, что это?” – подумала она и ещё немного посмотрела в микроскоп. То, что она увидела, было ей совсем

незнакомо. Она почувствовала, что затрудняется с ответом

и не может точно определить, какая это ткань. Фемонемский аппарат помог ей хорошо и быстро усвоить теорети-ческую часть экзаменационного материала, а для практиче-ских знаний была необходима дополнительная подготовка.

Всё-таки она решилась и быстро выпалила:

– Это печень!

– Именно так! – воскликнул профессор и быстро спрятал стёклышко!!!

По его реакции Нели поняла, что ошиблась! Но он ей

угодливо улыбнулся.

– А это?

Нели рассмотрела очередное, поданное профессором, стёклышко под микроскопом и, опустив голову, неуверенно сказала:

– Это кожа.

– Видишь ли ты роговой слой? – мягко спросил профессор.

Нели посмотрела в микроскоп ещё раз. Ой... его не

было. Значит, если не это, то другое.

– Это – слизистая оболочка! – уже с большей уверенностью констатировала Нели.

– Браво! Отлично! Твои знания превосходны! – В зачётной книжке у Нели появилась ещё одна внушительная

пятёрка.

В этот момент Сергей, один из студентов её группы, очень самоуверенный и любящий порисоваться перед другими студентами, встал и высоко поднял руку.

– Можно мне задать коллеге один вопрос? – спросил

он.

Преподаватели переглянулись и кинули обеспокоен-ный взгляд на стоящих у двери воинов. Но прежде, чем они

успели сказать, чтобы он не совал нос туда, куда не надо, Нели повернулась к нему и с улыбкой произнесла: 291

Анна Кабанова

– Да, я слушаю!

– Что это за острова, куда ещё не ступала нога фемонемов?

Улыбка застыла на лице Нели, его выражение приобрело крайне возмущённый и сердитый вид.

– На земном шаре нет ни одной точки, где бы не ступал фемонемский сапог! И сейчас у нас экзамен по анатомии, а не по географии!

Однако, сказав это, Нели сразу догадалась, что в за-данном ей вопросе есть какая-то подножка, и она мысленно

быстро перелистала учебники по анатомии и по гистологии.

«Острова! Острова!»

Ответ нашёлся внезапно.

– Островки Лангерганса! – воскликнула Нели и вскочила, подняв вверх руку, как будто открыла Америку.

Островки Лангерганса – это клетки поджелудочной

железы, вырабатывающие инсулин, столь необходимый для

расщепления глюкозы в крови.

Все студенты вскочили со своих мест и бурно заапло-дировали, восторженно крича:

– Браво! Да здравствует Принцесса Фемòны!

Экзамен прошёл с полным успехом!!!

Когда Нели, пунцовая от волнения, вышла из экзаменационного зала, коллеги встретили её бурными овациями.

– Нели, – обратилась к ней одна из девушек. – Есть

предложение – собраться всей группой, зайти в какое-нибудь кафе, чтобы отпраздновать сдачу экзамена по анатомии. Мы бы очень хотели, чтобы ты пошла с нами. Ты

согласна?

– Конечно! – кивнула Нели. – Я никогда не отделяюсь

от коллектива.

– Значит, договорились. Около двенадцати часов в ба-ре «Амброзия». Ты знаешь, где он находится?

– Да.

Нели подождала, когда сдаст экзамен и Анита. Благодаря принцессе Фемòны её подруга превратилась тоже в

292

Земная ласточка, фантастический роман

знаменитость. Все её узнавали уже после интервью, которое она дала репортёру одного из телевизионных каналов, и

которое показали в тот же вечер. Многие журналисты пытались подобраться к ней, чтобы узнать подробности о земной принцессе. Чтобы они не мешали Аните готовиться к

экзаменам, Нели обратилась за помощью к Улчину и попросила его прислать людей, которые охраняли бы и Аниту.

Подруга Нели вышла из экзаменационного зала тоже

порозовевшая и возбуждённая. Вместе с Нели, Улчином и

Пио она пошла по длинному коридору к выходу. Когда они

дошли до главного входа, Нели схватилась за голову.

– Но сейчас, как же мы выйдем? – спросила она, увидев множество людей перед Медицинским институтом. –

Они точно пойдут за нами и испортят нам праздник.

– Есть ли в этом здании ещё один выход?

Нели отрицательно покачала головой. Воин огляделся.

– Думаю, что окна расположены не очень высоко от

земли, – оценивающе сказал он.

– Что? Уж не хочешь ли ты сказать, что мы, как воры, незаметно уйдём из университета через окно?

– Именно так! – кивнул Улчин. – Что Вас удивляет, мадам? Вы же прыгали с пятого этажа! Так что сейчас

прыжок с первого этажа Вас вообще не затруднит.

– А машина?

– Лучше будет, если мы оставим её там, где она стоит, позже я вернусь за ней, а Пио сейчас пойдёт и возьмёт на-шу военную машину. Так никто не заподозрит, что мы уш-ли из университета. А за Пио никто не осмелится пойти. На

всякий случай он немного покружит где-то рядом, а мы будем его ждать позади университета.

Нели несколько секунд подумала и пришла к выводу, что план хороший, и что другого варианта у них нет. Она

задумалась, с какой стороны здания улица наиболее без-людна и, соответственно, меньше людей станут свидетеля-ми их бегства.

Она пошла назад по коридору и обошла все здание.

293

Анна Кабанова

Потом вернулась на кафедру «Анатомия» и вошла в один

из просторных секционных залов, который был сейчас абсолютно пуст, и открыла одно из окон. Нели наклонилась.

До земли было два-три метра. Не очень высоко. Она быстро

и ловко встала на подоконник и спрыгнула вниз, где её уже

ждал Пио.

Дошла очередь и до Аниты. Она в ужасе огляделась и

застонала.

– Нели, я не могу!

– Анита, это совсем не страшно! – попыталась обод-рить её Нели. – Прыгай!

– Нели, я лучше выйду через главный вход...

– Глупости! Они проследят за тобой и найдут нас, нужно прыгать здесь! Давай! Наберись смелости и прыгай!

– О, я не могу! – простонала Анита.

– Я Вам помогу, мадемуазель, – вмешался Пио. Он быстро вскарабкался на подоконник и, опустившись на вы-ступе на колени, протянул руку Аните. Она, смущённо посмотрев на него, протянула свою руку, он ухватил ее, быстро помог ей забраться на подоконник. Потом взяв на руки, спрыгнул. Анита даже не посмела крикнуть от страха. Со

стороны это выглядело так эксцентрично, что Нели не выдержала и начала весело смеяться и рукоплескать им. Несколько любопытных, проходивших мимо, остановились и

наблюдали их бегство из университета. Они вытаращили

глаза от удивления и недоумения. Улчин, тоже выскочив из

окна, принялся разгонять любопытных. Слава богу, что

журналисты ещё не разобрались, что их принцесса ус-кользнула из-под носа, и всё ещё с нетерпением ждали её у

главного входа. Никто не догадался завернуть за здание

университета и оглядеть окрестности.

Машина остановилась на улице в двух шагах от бегле-цов. Все четверо влезли внутрь. Пио завёл двигатель, и через несколько секунд они уже неслись по улицам столицы.

До бара «Амброзия» было пятнадцать минут езды и к

тому времени, когда Нели и Анита пришли в себя, они уже

были у входа.

294

Земная ласточка, фантастический роман

Первыми из машины вышли Улчин и Пио. Они огля-делись. Вокруг было абсолютно спокойно. Не было видно

ни журналистов, ни манифестантов!

– Мадам, вы можете выйти! – сказал Улчин, накло-нившись к окну.

Нели и Анита покинули военную машину и направились к входу в бар, а Улчин и Пио, естественно, последовали за ними. Нели решительно их остановила.

– Знаешь что, Улчин, давай-ка договоримся. Вы останетесь снаружи! Если войдёте внутрь, то вызовите панику, все будут ходить по струнке, и испортите весь праздник.

Улчин секунду подумал и, к величайшему удовольствию Нели, ответил:

– Хорошо, мадам! Воля Ваша! Но если у Вас будут

проблемы, сразу же позвоните мне по коммуникатору, который я Вам дал.

– Конечно, позвоню! Но обещаете ли вы, не раскры-вать, кто я? Только два-три часа!!! Хочу быть, как все остальные студенты.

– Нет проблем! – пообещал Улчин и вместе с Пио сел

в военную машину.

В баре был полумрак. Помещение слегка освещалось

развешанными на потолке и стенах разноцветными лам-почками. Слышалась приятная лёгкая музыка.

За одним из столиков побольше сидели два студента

из тех, кто перед Нели и Анитой сдали экзамен и пришли

сюда, чтобы занять место. Увидев входящих Нели и Аниту, они помахали им рукой. Подруги заметили их и подошли.

– Привет! – поздоровалась Нели.

– Здравствуй, принцесса! – крикнул один из них и подал ей руку.

– Ну, хватит! – зарычала на него Нели. – Я твоя коллега!

Они расположились за столом, и Нели тихо прошептала ему на ухо:

– Коллега, прошу тебя, не выдавай меня! Иначе снова

начнётся суматоха. Эти с камерами точно начнут мне досаждать.

295

Анна Кабанова

– ОК!!! – успокоил её молодой человек.

Через несколько минут начали приходить и остальные

из её группы, и через час все были тут. Образовалась довольно шумная молодёжная компания. Все студенты из не-линой группы сдали экзамен по анатомии, никто не срезал-ся. Даже и те, кто не готовился к экзамену!!!

– Мы подозреваем, что этим обязаны тебе, Нели, – высказался один из не особенно усердных студентов, который

перед экзаменом жаловался, что у него довольно много

пробелов в знаниях. – Конечно, меня немного отчитали, но

троечку я всё же зацепил! Так что смиренно преклоняю колени перед могуществом Империи Фемòна!!!

– Т-с-с! – прошипела Нели и стукнула его по лбу.

– Э, что я такого сказал? Только, что уважаю Фемòну!

Сегодня я понял, что есть за что!

Все весело засмеялись.

Внезапно прозвенел коммуникатор Нели. Это была

особенно торжественная мелодия, и Нели поняла, что это

был фемонемский коммуникатор, который ей дал Улчин.

Озадаченная Нели открыла сумочку и достала телефон. На

маленьком экране большими буквами по-фемонемски было

написано:

ФЕМОНА

Нели даже подскочила от удивления.

– Что случилось, Нели? – спросила одна из коллег, за-метившая её реакцию.

– Фемòна! – возбуждённо воскликнула Нели. – Мне

звонят с Фемòны.

Вся группа притихла, и все с любопытством уставились на неё.

Нели нажала кнопку связи. Экран засветился, и на нём

появился...

Ю!!!

На нём были роскошные, величественные царские

одежды!

296

Земная ласточка, фантастический роман

Нели растерянно моргнула. В первый момент она от

удивления потеряла дар речи и даже не знала, что сказать.

Но Ю сразу же вывел её из этого неловкого положения, за-говорив первым, и произнес официальным тоном:

– Лазурно-голубой цвет Мирового океана отражается

тысячами звёзд в Ваших прекрасных глазах. Ваши губы

цвета весенней розы, Ваше лицо белое, как снега Арктики.

Ваша душа кристально чиста, как прозрачное горное озеро, а Ваше сердце такое же доброе и гостеприимное, как пло-дородная долина реки Нил посреди враждебной пустыни

Сахара. Вы самая совершенная жемчужина, рождённая на

Земле, воплощение истинной красоты!

Нели, замерев, слушала обязательные вступительные

слова, которые слышала ранее тысячу раз, когда играла с

Ю в принца и принцессу. Тогда она едва сдерживалась, чтобы не засмеяться, и едва могла сохранять беспристраст-ное выражение лица. Сейчас же ей было совсем не до смеха. То, что происходило в данный момент, было не игрой, а

реальностью!!!

– Самая прекрасная жемчужина на Земле, – продолжал

Ю, – преобразилась в самый сверкающий рубин во Вселенной! Всего несколько минут назад Его Божественное Превосходительство Всемогущий, Вездесущий и Всеобъем-лющий Властелин Вселенной, Император Сиу-Син, с вели-чайшим уважением к Вам, объявил Вас, мадам Анелия Эра-Полен, Принцессой Фемòны и будущей Императрицей

Вселенной!!! Пусть Ваш путь вперёд будет освещён тремя

солнцами – оранжевым, синим и жёлтым одновременно –

для дальнейшего укрепления и усиления Фемòны и её связи

со своей младшей сестрой – Землёй!

Образ Ю вдруг исчез, но на экране появилась надпись

на фемонемском языке: «Отправьте сигнал и ждите!»

Нели на миг подняла глаза и встретила напряжённые

взгляды своих коллег, устремлённые на неё. Голос Ю был

хорошо слышен окружающим, но никто не понял, что он

сказал.

297

Анна Кабанова

– Что случилось, Нели? – спросила одна из коллег. –

Связь прервалась?

– Нет, не прервалась, – быстро объяснила Нели, – просто сигналу нужно преодолеть огромное расстояние в Космосе и прийти за пять-шесть минут. Расстояние между

Землёй и Фемòной огромно, и, вероятно, сигналу, чтобы

дойти до нас, потребовалось бы несколько лет... но фемонемы построили много промежуточных станций и нашли

способ, чтобы сигнал приходил намного быстрее.

После этого она быстро повернулась к экрану, приняла

официальную позу и произнесла ранее заученные наизусть

слова:

– Ваше Божественное Превосходительство, Свет Вселенной, пусть сила и мощь Фемòны будут, как закалённая

сталь, а власть Его Божественного Превосходительства

Всемогущего, Вездесущего и Всеобъемлющего Властелина

Вселенной, Императора Сиу-Син, будет неограниченной и

бескрайней, как Космос. Я смиренно преклоняюсь перед

Величием и Силой однозначно единственного правителя

всей Вселенной.

Наконец-то закончив говорить обязательные слова, заученные во время постоянных игр с Ю, Нели с облегчением

вздохнула и приступила к вопросам, которые её очень

сильно волновали:

– Когда я смогу увидеть Вас, Ваше Высочество? Вас и

Холина!

Через довольно продолжительный промежуток времени сигнал, посланный на Фемòну, вернулся, экран засветился, и снова появился образ Ю.

– Холина Вы можете увидеть, мадам Полен, уже сегодня. Улчин и Пио проводят Вас во дворец, и там Вы встре-титесь с Вашим сыном. А меня – через одну неделю земного времени, когда Вы прибудете на Фемòну. Вы отправи-тесь в путь уже завтра, и будете в пути семь земных дней.

Через десять дней перед всей Вселенной состоится Ваше

торжественное провозглашение Принцессой Фемòны.

298

Земная ласточка, фантастический роман

Экран снова погас, а Нели всё смотрела на него широко открытыми от удивления глазами.

– Как это? – испуганно воскликнула она. – Я отправ-люсь на Фемòну? Но я... я не могу... У меня сессия! И ровно

через десять дней у меня экзамен по биохимии.

Экран повторно засветился, и вновь появился образ Ю.

На этот раз черты его лица смягчились, и он открыто улыбался.

– Милая ласточка, – ответил он полушутливым тоном

на земном языке. – Считай, что экзамен по биохимии уже

сдан! Об этом не переживай! Кроме того, дорогая, я хочу, чтобы ты получила медицинское образование по нашим

программам. Для этого тебе потребуется только четыре месяца! И ещё один месяц для специализации по генетике!

Потому что я хочу, чтобы ты помогала мне на экспериментальной станции. Сейчас удобный момент, чтобы сообщить

тебе, что в твою честь землян больше не будут похищать.

Опыты будут проводиться на добровольцах, которым будут

выплачиваться зарплата и страховка. Как тебе нравится такой вариант?

Экран снова погас, и Нели взволнованно и горячо ответила:

– Ю, большое тебе спасибо! Я не знаю, как мне тебя

отблагодарить за всё, что ты делаешь для меня. А можно я

тебя ещё о чем-то попрошу? Может ли Анита отправиться

со мной на Фемòну? И... конечно, можно ли, чтобы у неё

тоже было всё в порядке со сдачей экзамена по биохимии?

Экран засветился, и Ю сказал только одно слово:

– Можно! – потом улыбнулся и послал ей воздушный

поцелуй. Нели улыбнулась в ответ и помахала ему рукой.

Экран погас, и появилась надпись: «Конец связи!»

Нели глубоко вдохнула воздух и, шумно выдохнув, откинулась на спинку стула.

– Что случилось, Нели? Что случилось, Нели? – её коллегам не терпелось услышать новости.

299

Анна Кабанова

Но, прежде чем кто-либо успел что-то сказать, двери

заведения открылись и внутрь ввалились Улчин, Пио и ещё

несколько воинов.

Улчин взмахнул рукой и потребовал прекратить музыку.

– Внимание! – крикнул он. – Все на колени! Всем поклониться Её кристально-чистому Святейшеству – Сиянию

Вселенной – Принцессе Анелии Эра-Полен, которая всего

несколько минут назад по земному времени получила официальное одобрение Его Божественного, Превосходительства, Всемогущего, Вездесущего и Всеобъемлющего Властелина Вселенной – Императора Сиу-Син!!!

– Улчин! Что случилось? – сердито воскликнула Нели.

– Я же тебя просила не выдавать меня!

– Сожалею, мадам Полен, но это приказ принца Юмали, а он по рангу находится на одну ступень выше Вас.

Нели покорно вздохнула и с неподдельным удивлением стала наблюдать лихорадочную суматоху, происходив-шую в баре. Люди вскакивали, стулья падали, чашки и по-суда переворачивались. Все опустились на колени лицом к

Нели и склонили головы до земли. Её коллеги тоже не бы-ли исключением.

– Да здравствует Принцесса Фемòны! – воскликнул

один из них, и всё живое быстро прижалось к земле.

Анита смущённо посмотрела на Нели, потом встала, отошла на несколько шагов в сторону, опустилась на колени и наклонила голову до земли.

В заведении остались стоять только фемонемские воины.

Улчин подошёл к Нели, положил руку на лоб и низко

поклонился.

– К Вашим услугам, Ваше Кристальное Святейшество, Божественное Сияние Вселенной!

Нели несколько раз моргнула, смущённо глядя на не-го.

– Я... я действительно могу приказывать?

300

Земная ласточка, фантастический роман

– Да, мадам! Вы тут, – Улчин описал рукой круг, –

выше всех нас по рангу и обладаете самой большой вла-стью.

– Серьёзно? – всё ещё не в силах поверить, сказала

Нели, и взгляд её случайно упал на Пио. Хотя он был

официально серьёзен, Нели заметила искорки в его глазах и

сразу поняла – он едва сдерживался, чтобы не фыркнуть

при виде сбитой с толку Принцессы Фемòны.

– Значит, я могу приказывать, да? – на этот раз более

уверенно произнесла Нели, потом сжала кулаки и лукаво

улыбнулась Пио. – Тогда приказываю воину Пио начать

громко смеяться!!!

Молодой фемонем, подняв брови, озадаченно посмотрел на Нели, но тут же, взяв себя в руки, приступил к ис-полнению приказа и, дав волю распиравшим его чувствам, громко рассмеялся.

Это очень развеселило Нели. Она ему восторженно за-аплодировала, тоже громко смеясь.

– Мой следующий приказ, – крикнула Нели и огляделась. – Моему коллеге Сергею организовать бесплатный

круиз на острова Лангерганса!

Среди упавших на колени коллег послышался смех. А

Нели повернулась к бару и крикнула:

– Включите музыку! Кроме того, приказываю Пио

пригласить на танец Аниту!!

Не зря молодой воин служил в императорской военной

части быстрого реагирования! В два прыжка он оказался

возле коленопреклонённой Аниты и обратился к Нели:

– Нужно освободить её от поклона, мадам!

– Правильно! – Нели смущённо потёрла лоб, но тут же

приказным тоном воскликнула. – Анита, встань и танцуй с

Пио!

Её подруга зашевелилась, подняла голову и увидела

галантно протянутую ей, руку Пио. Она оперлась на неё и

встала.

– Госпожа, – улыбнулся Аните Пио, – я не умею танцевать. Нужно, чтобы Вы мне показали.

301

Анна Кабанова

Анита кивнула, робко улыбнувшись ему в ответ. Она

положила руки ему на плечи и медленно начала танцевать, показывая шаги Пио.

Нели приказала всем встать. Толпа пришла в восторг и

окружила танцующую пару, восторженно ей аплодируя.

Конец второй книги

21.01.2007г.

05.14 ч.

г. Несебр

Есть продолжение:

„Жемчуг Елирии” и „Игдош-даха, сын Бога”.

302

Земная ласточка, фантастический роман

Словарь незнакомых слов

Фемòна – вражеская планета, завладевшая Землёй.

Фемонем – житель Фемоны.

Радин (Радиня) – раб (рабыня), подчиняется своему господину через телепатический контроль.

Коммуникатор – мобильный телефон.

Теранет – интернет, который охватывает только планету

Земля.

ПЗ – привилегированные земляне.

Нейтрализатор – прибор, который нейтрализует GPS-излу-чение, и человек не может быть обнаружен компьютерной

системой фемонемов.

Литò – каста рабов и рабынь.

Киòско – самая низкая каста в фемонемском обществе.

Хифи – каста в фемонемском обществе.

Аристократ – самая высокая каста в фемонемском обществе.

Фоксинт – денежная единица в Империи Фемòна.

303

Анна Кабанова

ЗЕМНАЯ ЛАСТОЧКА

Книга вторая

Фантастический роман

Автор:

Анна Кабанова

Редактор, болгарский язык: Денчо Михов

Редактор и переводчик, русский язык: Наталья Перлич

Графический дизайн: Петра Лимоза

Печатных листов: 19

Формат: 84/108/32

Болгарская, первое издание

ISBN: 978-954-471-840-4

Издательство ЛИБРА СКОРП

www.meridian27.com

2022 г.

304

Спасибо за чтение

Вернуться к книге