ЗеДарко: Темный Ангел

Пролог

Представьте себе мир, где древние замки и магические башни возвышаются над горизонтом, а их шпили украшены мерцающими кристаллами, питающимися энергией самой природы. В этом мире магия пронизывает каждый уголок, от таинственных лесов, где шепчут древние духи, до шумных городов, где магические огни освещают улицы.

Магия здесь — это не просто сила, это искусство. Магические школы и академии, скрытые в горных долинах и древних руинах, обучают молодых адептов тайнам колдовства. В библиотеках, полных пыльных фолиантов и свитков, хранятся заклинания, способные изменить ход времени и пространства. Магические артефакты, созданные веками назад, передаются из поколения в поколение, храня в себе невероятные силы.

Но в этом мире существует не только магия, в нем также множество чудес технологии.

Паровые машины и механические големы трудятся на фабриках и заводах, создавая удивительные устройства. Воздушные корабли, оснащенные магическими кристаллами, бороздят небеса, перевозя товары и путешественников. Инженеры и изобретатели работают в своих мастерских, создавая новые механизмы, которые могут улучшить жизнь или стать мощным оружием в бою.

Магия и технологии в этом мире не противостоят, а дополняют и усиливают друг друга. Магические кристаллы используются в качестве источников энергии для различных устройств, а разработанные технологии помогают магам усиливать свои способности. В этом симбиозе рождаются уникальные артефакты и механизмы, которые невозможно найти ни в одном другом мире.

Общество тут разнообразно и многолико. Города, построенные с использованием как магических, так и технологических методов, представляют собой архитектурные шедевры. Высокие башни магов соседствуют с фабриками и заводами, а по улицам ходят механические големы и магические существа.

В далеком и таинственном мире, где волшебство и машиностроение переплетаются в удивительном танце, раскинулся величественный континент под названием Заблодония. Этот континент, когда-то раздираемый войной между людьми, тибалами, и расой антропоморфных зверей, азейлами, теперь стал символом единства и мира.

Три века кровавых битв и раздоров, оставили глубокие шрамы на земле и в сердцах жителей Заблодонии. Но когда общий враг угрожал самому существованию всех рас, они объединились, осознав, что только вместе могут противостоять надвигающейся тьме. Так началась новая эра — эра единства.

С течением времени на континенте начали появляться кланы, состоящие из представителей всех рас. Эти кланы стали символом нового порядка, где различия больше не разделяли, а объединяли. Правление всем континентом перешло к одному могущественному клану, которому служили другие, каждый из которых вносил свой вклад в процветание и защиту Заблодонии.

Границы между странами стерлись, и континент стал единым целым. Столицы каждой расы — Кресград для людей, Тибалит для Тибалов и Разотопия для Азейлов — стали центрами культуры и знаний, где каждый мог найти свое место. Но сердцем Заблодонии стала Башня Арага, величественный город, возвышающийся над всем континентом.

Континент защищался хорошо защищенными портами, питаемыми силами магических кристаллов и объединёнными флотами кланов. Эти порты служили не только защитой от атак с океана, но и процветанию торговли. Дипломатические отношения государств с других континентов также способствовали развитию и миру в Заблодонии.

Города и деревни процветали, а их население жили в мире и согласии. Заблодония стала примером для всего мира, показывая, что даже самые непримиримые враги могут найти общий язык и объединиться ради общего блага.

Но, существует древняя легенда, передаваемая из поколения в поколение, вот уже три сотни лет. Легенда гласит о великом противостоянии между Светом и Тьмой, которое повлекло за собой катастрофические последствия для всего мира. В центре этих событий стояли два могущественных существа - Темный и Светлый Ангелы. Эти воплощения противоположных сил способны моментально уничтожить все живое вокруг.

Глава 1. Скрытый Капюшоном

- Мама в детстве всегда рассказывала мне страшилку на ночь о Темном Ангеле - сказала она, лежа на его коленях.

Ее звали Сейа. Она принадлежит к расе азейлов, антропоморфных зверей, у неё длинные, прямые, золотистые волосы, которые ниспадают почти до талии. На голове у неё лисьи ушки. Лицо девушки имеет тонкие черты с большими, выразительными глазами, голубого цвета, которые смотрят на него с улыбкой. Её кожа светлая и гладкая, с лёгким румянцем на щеках.

Одета она была в цвета своего клана, «Темные Ангелы». Белый топ, с чёрными вставками и золотыми деталями, под черным корсетом, который подчёркивает её фигуру, и чёрные облегающие шорты с золотыми элементами. На ногах у неё чёрные сапоги до бедра с золотыми акцентами, что добавляет её образу элегантности.

Сейа — друид, член могущественного клана «Темные Ангелы». Её связь с природой и магией делает её одной из самых уважаемых и почитаемых фигур в клане, хоть она еще изрядно молода. В её руках посох, вырезанный из редкого дерева, который служит не только оружием, но и каналом для её магических сил. Сейа родилась в маленькой деревне на границе к югу земель "Тёмных Ангелов", где с детства училась искусству друидизма. Её наставники, мудрые старейшины азейлов, видели в ней необычайный потенциал и обучали её всем секретам их расы.

- О Темном Ангеле? - спросил Трозель, нежно поглаживая ее волосы.

Его имя — Трозель, и он принадлежит к расе тибалов, известных своей мудростью, вечной молодостью и магическими способностями. Трозель — лучник, член клана «Темные Ангелы», чьи стрелы всегда попадают в цель, а меткость и скорость делают его грозным противником. Лицо Трозель скрывает под тёмным капюшоном, из-за травли с детства о его светящихся глазах. Из-под капюшона выбиваются длинные, серебристые волосы, которые контрастируют с тёмной одеждой. Одежда представляет собой черный, облегающий костюм, который выглядит как доспехи. На руках у него надеты металлические наручи, украшенные белыми пластинами. На плече видна кожаная броня с металлическими белыми вставками.

Его происхождение никому не известно, только знают что его приютил Лестер, бывший глава клана, перед своей смертью.

На окраине города, где улицы постепенно уступают место дикой природе, возвышалось огромное дерево с толстыми, могучими ветками, словно охраняющее границу между цивилизацией и первозданной силой леса. На этих ветках, среди шелестящих листьев и мягкого света заходящего солнца, сидели в обнимку Трозель и Сейа, их фигуры сливались с окружающей природой, создавая картину гармонии. В этот момент время как будто замедлялось, и мир вокруг них затихал, оставляя только тихий шепот ветра и тепло их объятий.

- Да. Мистическое существо которое пролило свою кровь на наши земли, в битве с Светлым Ангелом. Чья бойня прокляла наш мир. Ведь и правда, откуда взялись все эти демоны, монстры…

- Бездушные… - вздохнул Трозель, вспоминая вылазки клана на охоту на всякого рода тварей, которые досаждали мирным жителям.

Среди густых лесов и холмистых равнин, на западе Заблодонии, раскинулся небольшой город Дом Стрел, принадлежащий клану «Темные Ангелы». Его узкие улочки и каменные дома, украшенные своеобразными узорами, дышали историей и тайнами. В центре города возвышалось величественное здание Совета Клана, его стены из темного камня и высокие башни создавали впечатление неприступной крепости. Вокруг здания Совета располагались казармы, где воины клана тренировались и отдыхали. Кузницы, где мастера ковали оружие и доспехи, наполняли воздух звоном молота и запахом раскаленного металла. Таверны, где собирались как воины, так и жители, были оживлены смехом и разговорами, создавая атмосферу тепла и единства.

Правил кланом «Темные Ангелы», Пелестер, сын Лестера и сводный брат Трозеля.

Он был человеком, чья внешность и манеры внушали уважение, какое подобает лидеру. Его светлые, слегка вьющиеся волосы струятся по плечам, отражая свет и создавая ореол благородства и мужественности. Его черты лица чёткие и выразительные, подчёркивающие силу воли и смелость. Доспехи героя представляют собой произведение искусства. Тяжёлые, детализированные доспехи покрывают его тело, выполненные в черных тонах с золотыми и белыми узорами, которые сверкают в свете, создавая впечатление величия. На груди доспехов выделяется эмблема, символизирующая его принадлежность к могучему клану. Массивные наплечники с золотыми деталями защищают его плечи. Тяжёлые металлические перчатки с защитными пластинами на предплечьях указывают на его готовность к бою, а широкий пояс с ремнями и ножны для мечей, украшенные золотыми деталями, подчёркивают его статус воина. В ножнах Пелестер всегда держал парные мечи, переданные ему от отца, Лестера — оружие, которое в битве покрывалось пламенем, символизируя его неукротимую силу. Его глаза, полные решимости и мудрости, смотрели на мир с твердостью и уверенностью, а его голос, глубокий и властный, звучал как гром, когда он отдавал приказы. Пелестер был не только воином, но и лидером, чья преданность своему клану и защите Заблодонии делала его легендой среди воинов.

- Ты не задумывался почему наш клан называется «Темные Ангелы»?- спросила Сейа, глядя на Трозеля. - Неужели в честь этого монстра?

- Почему он монстр?

- Ходят легенды, что Темный Ангел много тысячелетий назад, был порождением бездны, и он поглотил все души планеты, уничтожив весь мир. Спустя долгих метаморфоз земля исцелилась… и с небес спустился Светлый Ангел, дабы противостоять ему. Почти век назад, их битва повторилась вновь и…

- И ходят слухи что Темный Ангел вскоре появится вновь. - Произнес грубый голос откуда-то снизу.

Сейа испугано вскрикнула и вскочила. Рядом с деревом, на котором ютилась парочка, стоял азейл тигр Ридевальд. Ридевальд, представитель могучей расы азейлов. Его голова тигра, с яркими полосами и пронзительными глазами, делала его невероятно заметным и грозным. Мощное тело Ридевальда, покрытое шрамами от многочисленных битв, свидетельствовало о его невероятной силе и выносливости. Оружием его было, два огромных топора, которые казались продолжением его рук, готовые в любой момент обрушиться на врага с неистовой яростью. Его присутствие на поле боя вселяло страх в сердца противников и вдохновляло соратников на подвиги. Доспех воина — это шедевр кузнечного искусства, каждая деталь которого пропитана величием и смертоносной красотой. Нагрудник, выполненный из черного металла, украшен рельефными узорами, напоминающими переплетение когтей и клыков, словно сама природа вдохновила мастера на его создание. Наплечники, массивные и острые, как лезвия, готовы разорвать любого, кто осмелится приблизиться, а наручи и поножи защищают конечности, придавая им звериную гибкость и силу.

Ридевальд, считает Сейу своей младшей сестрой, но в глубине души испытывает к ней гораздо более теплые и нежные чувства, которые он тщательно скрывает за своей суровой внешностью. Его чрезмерная опека и забота о ней выходят за рамки братской любви, и он всегда готов защитить её от любых угроз, даже если это означает пожертвовать собой.

- Ридевальд! - Возмутилась Сейа. - Ты нас подслушивал?

- Просто мимо проходил. - Ответил грубо Ридевальд, и покосился на Трозеля. - Но снова увидел тебя с этим отбросом.

- Прекрати!!! Не смей больше оскорблять его! - С глубокой обидой в сердце прокричала Сейа.

- Как бы я не любил тебя, Сейа, но твоего решения связать свои узы с этим Гноем Земли, я не приму!

Трозель молчал. Не было понятно куда он смотрит, что он чувствует, и о чем он думает.

- Он все-таки брат нашего главы, прояви хоть какое-то уважение!

- Он всего лишь приемышь, Лестер сжалился над этим уродом и приютил его.

- Он - мой выбор! - Крикнула Сейа. Сейа вскочила и отвесила пощечину Ридевальду.

- Сейа, чтобы ты не делала, пусть не подведет тебя этот выбор. Ридевальд хмуро покачал головой и направился прочь вдоль ручья.

- Прости, Трозель… Ты же знаешь, какой он грубый и…

- Не извиняйся, в какой-то мере он прав…

- Глупый!

Сейа прильнула к губам Трозеля и парочка слилась в сладком поцелуе.

Глава 2. Дверь в Никуда

- Открыть Врата!

Со стены крепости прокричал стражник.

- Командир Райзох прибыл!

В душистых полях, на востоке Заблодонии, развернулась Крепость Святого Крыла, построенная около пары веков назад, после "Войны за Тьму". Данная крепость скрывала за собой что-то таинственное и могущественное. Дверь. Дверь которая стояла в центре крепости, и ведущая в никуда. Колдуны клана «Святое Крыло» чувствовали что от двери веет магией. Но дверь не открывалась. Дверь пытались взломать, выбить, уничтожить, сжечь, но все тщетно. На ней не было и царапины.

Спустя время, дверь отварилась, сильным скрипучим звуком. Отряд, что охранял ее, бесследно пропал. За дверью, было неизвестное пространство, которое вело в роскошные залы, и казалось бы бесконечные этажи верх. Бишка, глава клана «Святое Крыло», укрепила стражу крепости и отправила исследовательский отряд, который должен исследовать эту дверь, и узнать какие тайны она хранит.

Отряд из тринадцати бойцов, возглавлял азейл черный кот Райзох.

Его чёрная шерсть сверкает в лучах солнца, а ярко-жёлтые глаза горят неукротимым огнём, отражая его непоколебимую волю. На Райзохе доспехи, выкованные лучшими мастерами «Святого Крыла». Желтые пластины, украшенные золотыми элементами, создают впечатление мощи и неприступности. На плечах Райзоха красуются массивные наплечники, а на груди — золотой нагрудник с узорами, символизирующими его высокий статус и доблесть. В ножнах он держит меч с изогнутым клинком, украшенный сложной гардой. Лезвие меча сверкает холодным блеском, готовое в любой момент поразить врагов.

- Она правда открылась? - Спросила его девушка, идущая рядом с ним, проходя внутрь крепости.

Ее звали Калинора- напарница Райзоха во всех боевых сражениях. Глаза Калиноры светятся огнём, подчеркивая непоколебимую уверенность. Калинора носит желтые доспехи, цвета клана «Святое Крыло», которые сверкают на солнце, создавая впечатление роскоши. Нагрудник и наплечники украшены узорами и синими драгоценными камнями, символизирующими её благородство. Доспехи выглядят лёгкими, но при этом невероятно прочными, словно созданными для того, чтобы защищать свою носительницу в самых опасных сражениях. В руках Калинора держит меч с золотой рукоятью и синим камнем, который сверкает магической энергией.

- Я даже подумать не могла что эта дверь вообще существует. - Хладнокровно сказала тибалка Тенкаиса, поправляя свой наплечник.

Тенкаиса — тибалка, и её грациозная фигура и острые уши выдают её принадлежность к этому древнему и благородному народу. Тенкаиса носит великолепные доспехи, которые сочетают в себе желтые и тёмные элементы. Нагрудник и наплечники украшены изысканными узорами. Под доспехами виднеется тёмная кожаная одежда, добавляющая ей гибкости и защиты. В руках Тенкаиса держит меч с уникальной гардой и изогнутым клинком, который сверкает холодным блеском. Лезвие меча украшено рунами, которые, по слухам, наделяют его магической мощью, способной поражать даже самых могущественных врагов.

- Идем к капитану стражи. Нужно провести брифинг. - Устало скомандовал Райзох.

Пост капитана был прям у таинственной двери.

⁃ Командир Райзох! Какая честь вас здесь видеть! Меня зовут… - Заропотал капитан, приветственно выбежав к отряду.

⁃ Дружище, переходи к делу, я спать хочу. - Безразлично попросил Райзох.

Капитан потерял дар речи.

⁃ Ох, простите командир. Может для начала отдохнете? Мы развели для вас шатры, отдохните с дороги.

⁃ Ладно. Отряд! Отдыхаем! С восходом солнца собираемся здесь. Где можно поесть?

⁃ Ох, пройдемте за мной, командир.

Капитан, Райзох, Калинора и Тенкаиса удалились к дальним палаткам.

⁃ Что-то Райзох совсем обмяк. - Вздохнула Кие.

Молодая девушка с длинными серебристыми волосами, с глазами яркими и пронзительными, сияли оттенком глубокой синевы. Одежда её была необычной и бросалась в глаза: ярко-жёлтый костюм, состоящий из короткого топа и облегающих шорт, подчеркивал её стройную фигуру. Поверх одежды были намотаны жёлтые ленты с надписями на неизвестном языке.

На её бедре висел небольшой кинжал, рукоять которого была украшена драгоценными камнями.

- Не удивительно. Меня тоже пугает мысль, что мы отправимся за эту дверь. - Поежилась Джинара Джинара - тибалка с длинными светлыми волосами. Одета в короткую жёлтую мантию, длинные уши закрывали золотистые украшения, что были так популярны у тибалов. В руках она держала небольшой золотистый футляр, на котором были выгравированы загадочные руны. В другой руке она сжимала странный предмет, напоминающий маленькое зеркало, но сделанный из неизвестного материала, который переливался всеми цветами радуги. Новые игрушки магов, что служили им проводниками магии.

- Не бойся, Джинара. Это же очередное приключение! Вспомни когда в последний раз мы ходили на какое-нибудь задание? - Попыталась подбодрить подругу Кие. - Как только «Святое Крыло» вошло в совет кланов, единственное чем мы занимаемся, это политическими интригами.

- Скажу тебе честно, но заниматься политическими интригами, мне больше нравилось! - Нахмурилась Джинара

- Хватит, девчонки. Пойдемте лучше наедимся до отвала! Завтра тяжелый день! - Весело прокричала Минтара.

Длинные светлые волосы, зеленые глаза. Ярко-жёлтая куртка с чёрными вставками. Под курткой виднелась тонкая цепочка с алым камнем. На её шее висел амулет в форме ромба, кристалл которого светились магическим красным светом, напоминая о древних тайнах, которые она носила в себе. Хоть ее характер был беспечным, и она много смеялась, Минтара - легендарная воительница, чьи подвиги стали притчами в этом мире. Говорили, что она в одиночку сразилась с двумя драконами. Её меч, который она носила на поясе, был выкован из чистого магического металла и носил имя "Пламенный Клинок". Легенды гласили, что этот меч мог разрубить любую броню и защитить своего владельца от любой магии.

- Как ты вообще могла завалить двух драконов? - угрюмо пробормотала Гайта.

Гайта - тибалка с таинственной и могущественной аурой, каждый, кто видел её, не мог не почувствовать, что перед ними стоит не просто красивая женщина, а архимаг, одна из сильнейших в этом мире.

Говорили, что она обладала невероятными магическими способностями, которые позволяли ей управлять стихиями, исцелять смертельные раны. Её знания и мудрость были неслыхаными, и многие маги стремились стать её учениками, надеясь хотя бы на часть её могущества.

- Мне не спокойно, Грайзерон. Завтра съезд кланов, а нас, отправляют к этой двери. Вдруг там совсем ничего нет. Пустышка. - Взволновано сказала девушка по имени Шичи.

Шичи, командующая армией копейщиков клана «Святое Крыло». Ее внешность была столь же впечатляющей, сколь и ее боевые навыки. Длинные, волнистые волосы цвета темного янтаря, как и ее глаза. Шичи носила доспехи, которые были не просто защитой, а символом некого вызова. Ее тело, закаленное в многочисленных сражениях, было крепким, как у истинного воина, а боевые шрамы, лишь подчеркивали ее силу. Шичи была не только воином, но и стратегом, чья мудрость не раз спасала ее армию от неминуемой гибели. Когда она стояла перед своими воинами, ее присутствие внушало уважение и вдохновляло на подвиги. Ее голос, звучавший как мелодия древних песен, мог ободрить самых усталых бойцов и наполнить их сердца решимостью.

- Съезд кланов, обычное дело, Шичи. Как и предыдущие десятки лет. Ничего интересного. Почему ты так переживаешь? - Спросил ее белый тигр азейл по имени Грайзерон.

Грайзерон - великий и старый воин. Он участвовал в "Войне за Тьму". Его имя стало легендой, а его подвиги — примером для будущих поколений. После "Великой Дружбы", Грайзерон присоединился к клану «Святое Крыло».

- Разве ты не слышал про возвращение Темного Ангела? - встревоженно спросила Шичи.

- Байки это все. - отмахнулся Грайзерон. - Война за Тьму положила конец этому монстру.

- Хвалишься своими подвигами? - Ухмыльнулся Сайхара, проходя мимо них. - Скучно.

Серебристые длинные волосы, и пронзительные глаза, в которых мерцает таинственный свет. На его щеке крестообразный шрам, оставленный в одной из битв. Некогда Сайхара был обычным шарлатаном, обманывавшим доверчивых людей своими трюками и иллюзиями. Однако судьба распорядилась иначе. В одной из своих странствий он нашел древний гримуар, полный запретных заклинаний и тайн. С тех пор его жизнь изменилась. Он погрузился в изучение магии, постигая ее суть и открывая для себя новые горизонты. С годами Сайхара стал великим колдуном, чье имя внушало трепет и уважение. Его магия была могущественной и разнообразной: он мог исцелять и разрушать, создавать иллюзии и манипулировать стихиями. Сайхара не забыл своего прошлого и всегда помнил, откуда пришел. Он использовал свою магию не только для личной выгоды, но и для помощи тем, кто в этом нуждался.

- Заткнись, Сайхара! У самого то подвигов нет! - Крикнула на него Зеда.

Зеда — не просто жрица, она — проводник света в мире, полном тьмы и хаоса. Ее миссия — защищать невинных, исцелять раны души и тела, и приносить надежду в самые темные уголки мира. Ее магия света может исцелять, защищать и даже воскрешать, но она использует ее с великой осторожностью и мудростью, зная, что сила света требует равновесия и уважения. Ее путь был нелегким. Зеда прошла через множество испытаний и искушений, но ее вера и решимость никогда не покидали ее. ⁃ Ты слишком ворчливая для жрицы, Зеда. - упрекнула ее Кэла. Кэла была подругой Зеды. Они вместе обучались светлой магии. Черные волосы были собраны в хвост. Одетая в желтое платье, и обладающая такой же сумочкой с артефактами. Жрица света Кэла, в отличии от Зеды, была очень добра.

- Забавно за вами наблюдать! Поверить не могу что я на своем первом настоящем задании!!! - Радостно кричала Цуму. Цума - это воплощение непредсказуемости и целеустремленности. Её глаза горят огнём неукротимого духа. Доспехи , украшенные узорами были не только защитой, но и символом её высокого предназначения. В тот день, когда Цуму отправилась на своё первое великое задание, ее сердце билось в такт с каждым шагом, но страх был ей неведом. В руках она держала меч, переданный ей по наследству от её предков, — символ её рода и её собственной силы.

- Лучше бы начала с охоты на пару кабанчиков. Куда больше бы опыта набралась. - Вздохнула Ома.

Ома была не просто лучницей; она была мастером своего дела. Её лук был изготовлен из древнего магического дерева, а стрелы, всегда метко попадающие в цель, стали легендой среди её соратников. Она могла поразить врага на расстоянии, невидимая и смертоносная, как сама судьба. Однажды, когда орда монстров напала на её родную деревню, Ома встала на защиту своего дома. Она знала, что её навыки и мастерство — единственная надежда для её народа. С луком в руках она вышла навстречу врагу. Когда свирепые монстры окружили её со всех сторон, Ома не дрогнула и метко пронзила их своей стрелой. Отряд клана «Святого Крыла» отправился к ужину. Завтрашний день для каждого героя был по своему судьбоносным.

Глава 3. Школа Тёмного Исцеления

Удар хлыста по голому телу, разносился эхом по всему храму. Лишь стоны от боли сопровождали удары.

Это было посвящение в ряды Темных Жриц.

Школа Темного Исцеления, которая находилась недалеко от города Башни Арага. Зловещее место. Ни одна Жрица не желала бы добровольно отправиться туда. Да и ни один клан, не хотел бы отдать им на обучение своих самых незаменимых воинов.

Отбор в Школу Темного Исцеления, неизвестно как происходил. Безликие бродили по континенту и городам, кто им нужен, они уже знали. Противится безликим не желал ни один клан, а возможно были и некие договоренности с главами кланов.

Жриц забирали на два года. Они либо возвращались, полностью поменяв свою личность, и став могущественным существом. Либо не возвращались вовсе. Что с ними становилось, никто не знал.

Под ударами хлыста, извивалась от боли Аласата. Азейла, девушка с пепельный волосами, кощачьими ушками из клана «Темные Ангелы».

Это был ее первый день в Школе. Безликая сжимала шипастый кнут в руке, и готовилась уже к двадцатому удару.

Это ритуал посвящения вступления в школу. Вокруг данного процесса столпились девушки, так же "поступившие" в Школу только сегодня. Прошедшие ритуал, истекающие кровью и слезами, пытались отмыться из ведра, наполненного водой, которая уже была ярко бордового цвета. Остальные же ждали своего часа.

Аласата готовилась к последнему удару. Но в голове была мысль что она не выдержит, и скорее всего умрет. Последний удар был самым болезненным. Аласата закричала во все горло. Безликая ногой оттолкнула ее от скамьи, кинула ей униформу школы и пальцем поманила следующую девушку.

Судорожно Аласата в охапку собрала униформу и попыталась добраться до ведра с водой, содержимое которого уже походило на жижу плоти. Аласату вырвало. Она из последних сил поднялась и бросилась к главному входу школы. Путь ей преградили Безликие, появившиеся из теней. Она попыталась пробиться мимо них. Но получила удар хлыстом по спине. Аласата потеряла сознание. Ее бездыханное тело, подхватили Безликие и унесли из центрального зала Школы.

Под звук удара кнута по оголенному телу.

Глава 4. Съезд Кланов

Их спокойствие прервали испуганные крики доносящиеся из города. Трозель посмотрел на Сейу, и они одновременно ринулись в Дом Стрел.

Ранее утром, ежегодная встреча кланов проходила в величественном городе Башня Арага, названном в честь легендарного азейла Арага, главы клана «Адское Пламя». Этот город стал символом единства и силы, ведь именно Араг сплотил все расы Заблодонии против общих врагов — Темного и Светлого Ангелов. Его мудрость и отвага положили начало великому союзу, превратившей континент в единое государство. После великой битвы, известной как «Битва за Тьму», Араг исчез, оставив после себя лишь легенды и память о своем подвиге. Его место занял верный соратник Рональд, который продолжил дело Арага, ведя клан и континент к новым вершинам процветания и мира.

На ежегодном съезде в городе Башня Арага собрались около десяти кланов, каждый из которых обладал огромным авторитетом на материке. Их представители, одетые в роскошные одежды, символизировали мощь своих родов. В государстве насчитывалось в три раза больше кланов, и каждый из них стремился превзойти других, мечтая занять почетное место рядом с легендарным кланом «Адское Пламя». Атмосфера была напряженной, но одновременно и торжественной, ведь каждый клан знал, что их действия и решения могут изменить судьбу всего континента.

Зал Кланов, расположенный в Центральной Башне города Башня Арага, представлял собой величественное и торжественное место, где собирались представители самых могущественных кланов Заблодонии. Высокие сводчатые потолки, украшенные древними фресками, изображающими великие битвы и подвиги. Стены зала были облицованы полированным камнем, отражающим мягкий свет магических светильников, которые висели на изящных цепях. В центре зала стоял массивный круглый стол, вырезанный из древнего дерева, вокруг которого располагались кресла, обитые бархатом и украшенные гербами каждого клана. Воздух был наполнен тихим шепотом и ощущением важности момента, когда лидеры кланов собирались, чтобы обсудить будущее своего мира.

Зал Кланов города Башня Арага был наполнен напряженной атмосферой, где бурные политические споры перемежались с обсуждением грядущих праздников и тревожными разговорами о волнении угроз монстров. Высокие сводчатые потолки отражали эхо голосов, которые то и дело повышались, когда представители кланов обсуждали важные вопросы и делились своими мнениями. В центре зала собрались лидеры кланов, их лица были напряжены, а жесты резки, пока они обсуждали стратегии которые могли бы укрепить их позиции на континенте.

В другом углу, обсуждались предстоящие праздники и торжества. Здесь атмосфера была более легкой, но не менее важной. Представители кланов планировали парад и фестиваль который был посвящен празднику «Летающей Земли».

Тем временем, в другом углу зала, где висели карты и схемы, собрались воины и стратеги, обсуждающие волнение угроз монстров. Их лица были сосредоточены. Они делились информацией о последних нападениях, анализировали стандарты поведения монстров и разрабатывали планы защиты.

- Темный Ангел… - тихо, но пронзающе сказала Клэр, глава клана "Хранители".

Все замерли, зал окутала тишина. Многие боялись пошевелиться и проронить хоть слово. Ведь все считали, этот этап пройденым в жизни, и эти Ангелы давно канули в лету.

Клэр - человек, глава клана «Хранители». Она воительница, сочетающая в себе грацию и силу, женственность и воинственный дух. Её длинные, рыжие волосы ниспадают мягкими волнами, обрамляя лицо с решительным и одновременно загадочным выражением. Глаза, полные огня, смотрят прямо перед собой, словно готовы встретить любую опасность.

Доспехи девушки выполнены из белого металла, который отражает свет, придавая ей ореол неприступности. Нагрудник украшен изящными золотыми узорами, напоминающими крылья или витые ветви. Наплечники и наручи, выполненные в том же стиле, защищают её, не умаляя при этом гибкости и ловкости. Пояс, украшенный золотыми деталями, подчеркивает её стройную талию, а длинная юбка из ткани, сочетающейся с доспехами, добавляет изящества.

- Прости? - едва выдавил из себя Пелестер. Он явно нервничал больше остальных. - Темный Ангел. - Повторила Клэр, уже более громче. Кланы «Хранители» и «Святое Крыло» на первый взгляд казались воплощением миролюбия и гармонии. Их представители, одетые в светлые, украшенные золотыми нитями одежды, двигались с грацией и уверенностью, словно ангелы, спустившиеся с небес. Их улыбки были мягкими, а голоса — мелодичными, создавая впечатление искренности и доброты. Однако, за этим фасадом скрывались глубокие интриги и хитроумные планы, о которых мало кто догадывался. В тени, за спинами этих миролюбивых лидеров, плелись сложные нити заговоров и манипуляций. Их шепоты, тихие и настойчивые, проникали в самые укромные уголки Зала Кланов, сея сомнения и раздоры. Каждое их движение, каждое слово было тщательно продумано, направлено на достижение скрытых целей. В то время как на поверхности они излучали свет и доброту, в глубине их сердец таились тьма и коварство. И только самые проницательные могли разглядеть истинные намерения этих кланов, понимая, что за миролюбивыми масками скрывается опасная игра за власть и влияние. - Это ведь просто легенда! Выдумка! - Выкрикнул Критей, глава клана "Ребор". - Вы еще очень юны, господин Критей. Разве в ваших летописях нет никакой информации о "Битве за Тьму"? Разве чтецы вашего клана, не рассказывали вам? - холодным голосом спросил Рональд. Критей, глава клана «Ребор», был внушительной фигурой, воплощающей мощь и ярость. Его раса азейл, белый тигр, делала его еще более впечатляющим: могучее тело, покрытое белоснежной шерстью, и грива, словно ледяной шлейф, окружали его аурой неукротимой силы. Его глаза горели огнем, отражая безрассудную и горячую натуру, которая делала его одновременно опасным и вдохновляющим лидером. Его доспехи сверкали холодным блеском стали и таили в себе силу древних легенд. Его нагрудник, выкованный из серебра, был украшен рельефными узорами. Массивные наплечники с острыми краями. Наручи и поножи, выполненные в том же стиле, защищали руки и ноги. Широкий пояс, украшенный золотыми деталями и рельефными узорами, подчеркивал его мощь и величие. Каждый элемент доспеха был продуман до мелочей, создавая образ непобедимого воина, готового к любым испытаниям. В руках Критей держал свое главное оружие — длинную булаву, заряженную электричеством. Эта булава, излучала синеватый свет и треск энергии, готовая в любой момент обрушиться на врага с неистовой мощью. Как воин-берсерк, Критей был известен своей неудержимой яростью в бою, его атаки были стремительными и разрушительными, оставляя за собой лишь хаос. Его молодость и горячая голова часто приводили к импульсивным решениям, но именно эта безрассудность делала его непредсказуемым и грозным противником. Критей был не просто лидером — он был символом неукротимой силы, вдохновляющим всех, кто следовал за ним. Рональд, могущественный военачальник клана «Адское Пламя», временно занимал должность главы клана. На вид худощавый, с тонкими чертами лица и спокойным взглядом, он мог показаться слабым и неприметным. Однако его руки, крепко сжимающие высокий посох с левитирующей сферой внутри посоха, выдавали его истинную силу и мастерство. Этот посох, излучал мягкое свечение, отражающее магическую энергию, которая текла через его тело. Рональд был колдуном. Одет был в зеленую мантию, пошитую узорами светло-зелеными нитями. Голову накрывал капюшон. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, Рональд был непоколебимым лидером, но становиться главой клана, по непонятным причинам не хотел, хотя таковым его уже все считали. - Они читали мне это перед сном, я всегда считал что это сказка. - Идиот. И он еще называет себя главой клана. Все уже знают, что скоро наступит час распределения меток. - Сквозь зубы процедил Прайдер. Прайдер, глава клана «Нитим», был тибалом, чья репутация безумца и кровожадного психопата внушала ужас всем, кто слышал его имя. Его длинные белые волосы, слегка взъерошенные, падали на плечи, придавая ему загадочный вид. Лицо, худощавое и с острыми чертами, было в шрамах, что свидетельствовало о частых и безжалостных битвах. Он был облачен в длинный красный плащ, который развевался за спиной, добавляя динамики и величия. Под плащом скрывались темные красные доспехи, украшенные золотыми и серебряными деталями, сложными узорами и символами. Нагрудник и наплечники были выкованы из прочного металла, обеспечивая надежную защиту и подвижность. Широкий пояс с ремнями и подвесками был украшен различными амулетами и ножнами для кинжалов. Вооруженный двумя кинжалами, с лезвий которых сползала ядовитая дымка, Прайдер был мастером своего дела, оставляя за собой лишь смерть и разрушение. Его клан, состоящий из убийц и преступников, нашел свое место рядом с могущественным кланом «Адское Пламя» благодаря его хитрости и беспощадности. Прайдер был олицетворением темной силы, всегда готовой нанести решающий удар из тени.

- Меток? - Всё еще непонимающе спрашивал Критей. - Именно. - холодно ответил Рональд. - Десять живых существ, будут отмечены метками темного ангела, девять из которых будут фальшивыми. Когда Темный Ангел возродится, миру придет конец. Наступит ад на земле. Данное событие мы бы наблюдали при "Войне за Тьму". Если бы с небес не спустился Светлый Ангел. Сейчас же, нам всем необходимо пресеч реинкарнацию Темного. Нам необходимо убить всех Отмеченных. - Откуда эта информация? - Спросила Бишка. Бишка - глава клана «Святое Крыло». Азейла. У неё длинные, прямые, чёрные волосы, длиной которые почти до талии, и два кошачьих ушка. Её кожа светлая и гладкая, по которой не возможно сказать, что она была участницей множества битв. По одежде Бишки, так же нельзя сказать что она является лидером клана: золотисто-жёлтые ткани с синими и бирюзовыми узорами, которые облегают её фигуру, подчёркивая изящные формы. На шее у неё богато украшенное ожерелье с синими и золотыми камнями, а на руках и ногах — браслеты и повязки, украшенные аналогичными узорами. На талии у неё пояс с подвесками, который добавляет её наряду роскоши. Платье имеет высокий разрез, открывающий одну ногу, что придаёт образу дополнительную элегантность. - У Адского Пламени свои секреты. - хмуро бросил на нее свой взгляд Рональд. - Может ты нам врешь? - злобно хмыкнул Прайдер. - Вы, старперы, наверняка преследуете свои цели. - Это ваше право, доверять нам или нет. - Отмеченные уже известны, так? - Спросила Бишка. - Только двое. - ответил Рональд и посмотрел на Пелестера. - один из них твой брат. - Тро… Трозель? - не поверил своим ушам Пелестер. - И Хогу… Член вашего клана, Бишка. - Сказал Рональд. Бишка вздрогнула. - Как это возможно? - Прошептал Пелестер. - Я скажу больше. Природа его неизвестна. Аура его не прочитывается. Твой отец Лестер оставил после себя много загадок. ⁃ Что нам мешает убить их сейчас? - Спокойно спросила Клэр. ⁃ Что? Нет! - Единогласно прокричали Пелестер и Бишка. ⁃ И правда. Этот ваш Трозель мне всегда не нравился. Убью его и конец света отменяется, верно? - злорадно хихикнул Прайдер. ⁃ Только через мой труп! - Отчаянно кричал Пелестер. ⁃ Поздно. - Хладнокровно произнес Рональд. - Войска Адского пламени уже в Доме Стрел. ⁃ ЧТО? ⁃ Отлично, пламенный, Нитим присоединится к вам. Я отдам приказ. ⁃ Это же война! Война на ровном месте! ⁃ Не вмешивайся Пелестер. Ты нам не враг. ⁃ Но теперь, вы мои враги. Пока в Башне Арага, разрывал стены, оглушительный скандал, на Дом Стрел обрушился клан «Адское Пламя», превратив мирный город в арену огня и хаоса. Пламя, словно живое существо, пожирало дома и улицы, оставляя за собой лишь пепел и разрушение. Воздух был наполнен звоном мечей и криками боли, когда воины клана «Адское Пламя» сражались с защитниками города. Взрывы магических заклинаний и огненные шары разрывали ночь, освещая небо яркими вспышками, создавая апокалиптическую картину.

В центре города, где возвышалось здание Совета Клана, битва была особенно ожесточенной. Воины «Адского Пламени», в их клановой зеленой броне, подведенные черными гранями, подчеркивая узоры герба клана, сражались с отчаянной решимостью. Их противники, «Темные Ангелы», в страхе сопротивлялись, используя все свои силы и навыки. Огонь и дым застилали обзор, но сквозь этот ад можно было разглядеть силуэты сражающихся, их движения были стремительными и смертоносными. Взрывы и звон мечей сливались в единый грохот, создавая симфонию разрушения и отчаяния. Внезапно на поле боя появляются Маски, тенями пронесшиеся над городом. Маски - это раса, пришедшая с далекого континента Сазилирия, представляющая собой загадочное и пугающее зрелище. Их внешность была необычной и поражающей: вместо тела парила дымка, словно призрачный туман, который постоянно менял форму и плотность. Лица Масок были скрыты за масками разного цвета, каждая из которых символизировала их положение в сложной внутренней иерархии. Эти маски, изготовленные из редких материалов и украшенные древними символами, излучали таинственное свечение, подчеркивая их мистическую природу. Маски, напавшие на Дом Стрел, были изгнаны своими соратниками из Сазилирии за страшные преступления. Их действия привели к тому, что они стали изгоями, лишенными права на возвращение. В их глазах, скрытых за масками, горела жажда мести и разрушения. Каждая маска имела свой уникальный цвет, который определял роль и статус её носителя в их зловещем обществе. Красные маски принадлежали воинам. Синие маски носили маги. Зеленые маски были целителями. Черные маски принадлежали лидерам, способных биться как в ближнем бою, так и дальнем. Битва Масок против кланов «Адское Пламя» и «Темные Ангелы» развернулась с невероятной яростью. Внезапное появление призрачных фигур с разноцветными масками повергло город в шок и хаос. Перед Трозелем предстал Желтая Маска - Елоуэлит. Главнокомандующий Масок. Трозель знал его. Пару лет назад, им доводилось драться на одной из миссий. ⁃ Ты-ы-ы… - Прошипел Елоуэлит. - Ты конец этого мира, ты не должен жить… ⁃ Что ты несешь? - Прошептал Трозель, сжимая крепче свой лук. ⁃ Приказ-ссс, убить… Желтые Маски, одна из самых загадочных и редких каст в иерархии расы Масок, представляли собой воплощение хитрости и манипуляции. Их маски, выполненные из светящегося желтого материала, излучали мягкое, но пронзительное свечение, словно отражая их внутреннюю силу и коварство. Эти маски были украшены сложными узорами и символами, которые, казалось, меняли форму и смысл в зависимости от угла зрения. Из дымчатых рук Елоуэлит торчали два лезвия, острые и смертоносные, словно продолжение его воли. Эти лезвия, покрытые ядовитой дымкой, были не только оружием, но и символом его беспощадности. Трозель, вооруженный мощным луком, натянул тетиву, и стрела, заряженная электричеством, полетела в сторону Елоуэлит. Его движения были стремительными и точными, каждый выстрел сопровождался треском электричества, который разрывал воздух. Однако маска, словно тень, уклонялся от стрел с невероятной ловкостью, его дымчатое тело таяло в воздухе, делая его практически неуловимым. Елоуэлит, используя свои лезвия и манипуляции, наносил молниеносные контратаки, от которых Трозель едва успевал уворачиваться. Временами Елоуэлит пытался проникнуть в разум Трозеля, сея сомнения и раздоры, что делало лучника уязвимым. Трозель, несмотря на свою неукротимую решимость, начал терять концентрацию. Елоуэлит, воспользовавшись этим, приблизился к Трозелю и нанес решающий удар своими лезвиями, покрытыми ядовитой дымкой. Их бой, был внезапно прерван появлением отряда Триглава — элитного подразделения клана «Нитим», которое Прайдер отправил в Дом Стрел. Воины Триглава, вооруженные до зубов и обученные смертоносным техникам, прорвались в город с молниеносной скоростью. В мгновение ока поле битвы изменилось, и Трозель с Елоуэлит оказались окружены новыми, не менее опасными противниками.

Глава 5. Первые Этажи

Райзох спал тревожно. Во сне он сражался с тенями сочившиеся со всех сторон. Проснулся он в холодном поту. Солнце только показало свои первые лучи, Райзох стоял напротив этой двери.

- Райзох? Тебя что-то тревожит?

К нему подошла его давняя боевая подруга Калинора

- О, доброе утро, Калинора. Плохой сон, всего лишь. - Вздохнул Райзох.

- Снова кошмары? Тебе стоит взять перерыв от всяких подобных авантюр.

- Как только разберемся с этой дверью, обещаю, займусь садоводством. - Улыбнулся Райзох.

Завтрак сопровождала гнетущая атмосфера. Только Цуму веселилась и болтала без умолку.

- Цуму, прекрати, ведешь себя как ребенок. - Раздраженно прошипела Ома.

- Ну ты чего? Мы же идем на приключение! Зачем строить такие угрюмые лица?

- Ахаха, и правда, Ома! Сломаем эту дверь к черту и по домам. - Заступилась за Цуму, Минтара.

- Тем более! Это мое первое задание! Я хочу проявить себя!

- Ладно, только оставьте меня в покое.

Ома взяла со стола свою еду и ушла вдаль от палаток.

- Какая грубиянка! - Хихикнула Минтара и подмигнула Цуму.

- На последнем задании она потеряла свой отряд. Не держите зла на нее. - Сказал Грайзерон

- Ой! - Воскликнула Цуму. - Простите меня.

- Эй, не вини себя! - Сказала Минтара. - Это жизнь. Ты же не причастна к гибели ее отряда. Может и мы не выживем, а? - Хихикнула она.

Цуму замолчала.

После завтрака, отряд собрался у двери. Капитан стражи начал рассказ.

- Около десяти дней назад, дверь распахнулась. Двое стражников что стояли на посту, подняли тревогу. Мы конечно прибежали на зов. Одному стало любопытно что внутри. Не скрою, всем было интересно. Он шагнул за дверь, и вышел спустя пару минут. Рассказал нам что будто зашел в непонятное помещение, узенький коридор, в конце которого была лестница. Мы собрали небольшой отряд из трех воинов и отправили за дверь. Как вы поняли, они еще не вернулись.

Капитан замолчал.

- Это все? - Спросил Райзох.

- Так точно!

- Да уж. Не густо. Калинора, убедись что все припасы собраны, и отряд готов к походу. Медлить не будем.

После недолгих приготовлений. Отряд встал перед дверью.

- Капитан, если через неделю мы не вернемся, отправь гонца к главе.

- Так точно, командир!

Райзох открыл дверь. От шока, в голове загудело. Он будто открыл дверь в невообразимое и просторное здание.

- Что за чертовщина? - Удивился он.

- Разве там должен быть не коридор? - Спросила Цуму.

- Ох, почему так? - взялся за голову капитан. - Я говорил вам правду, Райзох.

- Забудь. Отряд! Выдвигаемся.

По очереди, один за другим, «Святое Крыло» зашли в дверь.

Как только воины зашли в помещение. Дверь за ними захлопнулась. Тенкаиса бросилась к двери, открыть ее. Дверь не поддавалась.

- Добро пожаловать! - Раздался эхом голос.

- Выходи! - Закричал Грайзерон. - Не прячься как трус!

- Извините, я не могу. Я просто голос. У меня нет тела, я не знаю кто вы. Я не знаю кто я. Я не знаю где вы. Но я знаю наверняка, вы весело проведете время. Статистика показывает, что Вас осталось четырнадцать, вы на первом этаже, продолжайте путь.

- Что за ерунду он несет? - Спросила Ома. - это какой-то розыгрыш?

- Смотрите, лестница ведет на второй этаж. Давайте посмотрим. - Сказал Райзох.

Отряд поднялся по лестнице. Второй этаж был абсолютной копией первого.

- Странности какие-то. Самое интересное, я не чувствую какие-то проделки магии в этих местах. - задумчиво сказал Сайхара.

- Второй Этаж. Вас четырнадцать. Продолжайте в том же духе. - Зазвучал эхом голос.

- Какая цель? - Громко спросила Шичи. - Эй! Голос?

Голос не ответил.

- Снова лестница. Идем. - Скомандовал Райзох.

Поднявшись на следующий этаж, отряд заметил что помещение немного поменялось. Роскошные столы и стулья начали покрываться плесенью.

- Интересно, те стражи, которые пропали за этой дверью, они тоже сейчас бродят по этим лестницам? - Спросила Минтара.

- Нашли какие-нибудь богатства и остались тут жить. - хихикнула Цуму

- Третий Этаж. Вас четырнадцать. Остерегайтесь ловушек.

- Что? Каких ловушек? - Занервничала Ома.

Ома услышал щелчок из под плиты, на которую наступила. Из стены напротив выдвинулись устройства и атаковали ее стрелами. На помощь ей подоспел Райзох отбив стрелы своим мечом.

- Будьте бдительны. - Хорошо попросил он.

- Лестница на следующий этаж. - указала Цуму.

- Вперед.

На четвертом этаже, отряд ждал огромный зал, посреди зала, прикованный к огромной цепи, лежал огромный изуродованный волк. Его плоть пожирали Тени, состоящие из черной массы.

- Бездушные? - Удивилась Гайта.

- Четвертый Этаж. Вас четырнадцать. Хорошей вам прогулки.

Волк услышав голос, с трудом поднялся на свои лапы, стряхнул тени и завыл.

- Приготовиться к бою! - Закричал Райзох.

Волк пошел в наступление, но его остановила цепь. Из пасти начала сочиться кровь, волк зарычал. Натянув цепь до предела, она треснула, и монстр выбрался из плена.

Райзох, Калинора, Кие и Джинара бросились на волка, остальные вступили в бой с ордой теней.

Огромный волк-монстр, чья шерсть была чернее ночи, издал ужасающий рык. Райзох и Калинора ринулись вперед, их клинки сверкали, как молнии. Они атаковали монстра с двух сторон, стараясь отвлечь его внимание. Кие, с ловкостью, скользнула под брюхо зверя, нанося точные удары в уязвимые места. Джинара, стоя на безопасном расстоянии, начала читать заклинания. Ее голос эхом разносился по помещению. Свет, исходящий от ее зеркала, стал ярче, и лучи света начали обвивать волка, ослабляя его силу и замедляя его движения. Волк, несмотря на атаки, продолжал сражаться с яростью. Его когти и клыки были смертоносным оружием, и он наносил удары с невероятной силой. Калинора получила глубокую рану на плече, но Райзох тут же встал на ее защиту, отражая атаки зверя.

Кие, видя, что монстр ослабевает, решила нанести решающий удар. Она прыгнула на спину волка, ее кинжал вонзился в шею зверя. В этот момент Джинара выпустила мощный луч света, который пронзил сердце монстра. Волк издал последний рык и рухнул на землю, его тело начало рассыпаться в прах.

- Джинара! Ты чуть не зацепила меня! - Крикнула Кие.

- Не говори чушь, я всегда точно бью в цель.

Остальные расправились с тенями.

- Все целы? - Спросил Райзох и получил утвердительный ответ. - Калинора, как твое плечо?

- В порядке.

- Я подлечу рану. - сказала Кэла.

- Двигаемся дальше. - Сказал Райзох.

Поднявшись на пятый этаж на отряд сразу же напала сотня теней.

- Пятый этаж. Вас четырнадцать. Самое время сделать перерыв.

Разобраться с Тенями особого труда не составило, и герои быстро проследовали дальше.

- Может и правда сделаем перерыв? Уже ноги болят от этих подъемов по лестнице. - Запричитала Цуму.

- Нет, нужно продолжать путь. - Сказал Райзох.

Так они дошли до десятого этажа, продолжая подниматься верх и сражаться с тысячами тенями.

- Десятый этаж. Вас четырнадцать. Отриньте все сомнения.

В этот момент прогремел звук натянутой тетивы и последовал выстрел. Стрела летела с сверхскоростной скоростью, и пронзила голову Кэлы, пригвоздив ее к стене. Никто не успел среагировать на эту атаку.

- Неееееет!!!!!!! - Закричала Зеда и бросилась к телу Кэлы. - Кэлааааа, неееееет!!!!

- Зеда! Сейчас не время, враг атакует! - Выкрикнул Райзох.

- Я не уйду без нее! Я ее вылечу!

Зеда попыталась снять Кэлу, но очередной залп выстрела попал ей в спину, отбросив ее к стене.

- В атаку! - Крикнул Райзох.

Напротив отряда стоял колоссальный монстр с огромным драконьим луком в руках.

- Джинара! Займись Кэлой и Зедой! - Скомандовал Райзох. - Есть!

Глава 6. Ненависть

Триглав, предводитель элитного отряда клана «Нитим», был внушительной фигурой, воплощающей мощь и свирепость. Его раса азейл, подвид саблезубый тигр, делала его еще более впечатляющим: могучее тело, покрытое полосами, и грива, словно огненный шлейф, окружали его аурой неукротимой силы. В одной руке Триглав держал огромный топор, а в другой меч. Красно-кровавые тяжелые доспехи, с золотыми узорами выделяли Триглава среди всех воинов.

На поле боя в Доме Стрел, где ярость и хаос царили повсюду, на помощь клану «Темные Ангелы» поспел клан «Святое Крыло». Их появление стало неожиданным и решающим моментом. Воины «Святого Крыла», с их умелыми бойцами и мощными заклинателями, внесли перелом в битву. После непродолжительного, но ожесточенного сражения. Маски, осознав бесполезность дальнейшего боя, начали отступать. Их дымчатые тела растворялись в воздухе, оставляя за собой лишь эхо их присутствия.

Трозель, натянул тетиву своего лука, выжидая момент, когда враг откроется, выпустил стрелу в Триглава. Однако Триглав, с животной ловкостью, уклонился от стрелы и стремительно приблизился к Трозелю.

Триглав нанес мощный удар, который Трозель едва успел парировать. Но сила удара была такова, что Трозель потерял равновесие, и следующий удар Триглава поразил его руку. Кровь брызнула, и Трозель, скривившись от боли, уронил свой лук, который больше не мог держать. Триглав, возвысившись над поверженным врагом, вытер лезвие своего топора и громогласно захохотал, наслаждаясь своей победой.

Трозель, лежа на земле, с окровавленной рукой, осознал, что проиграл этот бой.

Триглав замахнулся своим ужасающим топором, готовясь нанести решающий удар, который должен был положить конец жизни Трозеля. Его глаза горели жестокостью, а мускулистое тело напряглось в предвкушении победы. Но внезапно, в самый последний момент, в плечо Триглава вонзился кинжал, и азейл взвыл от боли. Его крик разорвал воздух, и топор, который должен был стать инструментом смерти, выпал из его рук. Триглав, скривившись от боли, повернулся, чтобы увидеть, кто осмелился вмешаться в его триумф.

- Ята… - прохрипел Трозель

⁃ Не трать силы. - Произнесла тибалка, с темным цветом волос.

Её длинные, блестящие чёрные волосы, обрамляя лицо с тонкими чертами и острыми длинными ушами. Глаза её голубые, словно отражающие глубины ночного неба, а взгляд полон таинственности. Несмотря на её внешнюю хрупкость, Ята была мастером своего дела, и её внешность часто становилась её лучшим оружием. Она умела использовать свою красоту и обаяние, чтобы манипулировать и обманывать, делая её одной из самых опасных и эффективных шпионок в клане «Темные Ангелы». Ята носила два кинжала, которые были её верными спутниками в каждой миссии.

- Нужно уходить.

Ята быстро подбежала к Трозелю, который лежал на земле с окровавленной рукой, не в силах держать свой лук. Она протянула ему ладонь, помогая подняться на ноги. Трозель, несмотря на боль, нашел в себе силы, чтобы встать и следовать за Ятой. Они побежали в глубь города, их шаги эхом отдавались в узких улочках, пока они стремились к Мосту Заката, который находился на окраине города.

Мост Заката, с его величественными арками и древними камнями, был их целью. Этот мост, обещал безопасность и укрытие. Ята и Трозель, несмотря на усталость и боль, продолжали бежать, их сердца бились в унисон, а мысли были сосредоточены на одном — добраться до моста и найти спасение. Вдали, за их спинами, звуки битвы постепенно стихали, оставляя за собой лишь эхо их отчаянного бегства.

- Я не должен убегать. - Простонал Трозель.

- Они пришли за тобой.

- Что? Зачем?

- Я не знаю. Но знаю точно, живым ты им не нужен. На съезде кланов что-то случилось.

- Я должен быть там, со всеми! С Сейей!

На площади Дома Стрел царила плачевная обстановка. Воины кланов «Нитим» и «Адское Пламя» окружили «Темных Ангелов» и «Святое Крыло». Звуки мечей, крики боли и ярости разрывали воздух, пока воины сражались за свою жизнь.

В центре площади развернулась ожесточенная битва между Прайдером, главой клана «Нитим», и Пелестером, главой клана «Темные Ангелы».

Каждый удар сопровождался вспышками магии и треском металла.

Внезапно, на площадь ворвался Триглав с его элитным отрядом.

- Босс! Я видел его! Он убежал в сторону реки, с какой-то крысой тибалкой.

Сейа облегченно вздохнула. Она поняла что это была Ята вместе с ним. Но в голове не укладывалось, зачем им Трозель?

- Триглав, какого черта ты их упустил? Найди его!!! - Свирепо проорал Прайдер.

- Прайдер, мразь! Забирай эту гниль, но не разрушай наш город! - проревел Ридевальд, исколотый вражескими копьями.

- Как ты смеешь, Ридевальд? - возмутился Пелестер, окруженный врагами.

- Я всегда знал, что это непонятное существо принесет нам одни беды, Пелестер!

На площади Дома Стрел царила напряженная атмосфера. Члены клана «Нитим», схватили Сейу, намереваясь убить её. Внезапно, словно молния, пронзительные стрелы Трозеля прорезали воздух и поразили нападавших. Они упали замертво, их тела обмякли на холодных камнях площади.

В этот момент на площадь вбежали Трозель и Ята, все мысли Трозеля были сосредоточены на спасении Сейи. Однако, несмотря на их стремительное появление, они были застигнуты врасплох. Вражеские стрелы пронзили лучника, и Трозель, не успев увернуться, был нашпигован ими. Он прошипел от боли и упал на колени, его силы покидали его.

- А вот и герой дня! - Злобно засмеялся Прайдер.

Ята, движимая яростью, стремительно приблизилась к трем лучникам, которые ранили Трозеля. С молниеносной скоростью и точностью она перерезала им горло, её кинжалы сверкнули в воздухе, оставляя за собой лишь смерть. В этот момент, за её спиной, появился Триглав, его могучее тело и грива, словно огненный шлейф, окружали его аурой неукротимой силы.

С яростным рёвом Триглав мощно ударил Яту по голове обухом своего огромного топора. Удар был таким сильным, что Ята мгновенно потеряла сознание и упала на землю. Триглав, не останавливаясь, начал яростно избивать её бездыханное тело, его кулак поднимался и опускался с неистовой мощью, оставляя за собой лишь кровь.

Трозель, стоял на коленях, с трудом поднял голову, чтобы увидеть ужасающую сцену перед собой. Его глаза, скрытые под капюшоном, начали светиться ярко-белым светом, словно два пронзительных фонаря в ночи. В этом свете не было ничего, кроме пустоты. Он видел, как Ята, его давняя подруга, была жестоко избита Триглавом, и это зрелище выжгло в его душе всё, что оставалось от человечности.

Трозель не ощущал никаких эмоций, кроме глубокого, всепоглощающего отчаяния. Его разум погрузился в хаос, и он больше не помнил себя. Кровь, что сочилась из его ран от стрел, начала обретать белоснежный цвет, который резал глаза и создавал зловещую картину. Этот белый свет, словно символ его внутреннего разрушения, окутывал его, делая его похожим на призрака, застрявшего между жизнью и смертью.

Площадь замерла, наблюдая за этой жуткой трансформацией. Воины «Темных Ангелов» и «Святое Крыло» смотрели на Трозеля с ужасом и недоумением, осознавая, что перед ними больше не тот Трозель, которого они знали. Площадь обрела гробовую тишину, бой остановился, и все взгляды были обращены на угрожающе светящееся тело Трозеля. Время словно замерло, и каждый вдох казался вечностью.

Внезапно, тело Трозеля будто взорвалось. Ослепительная вспышка света окатила площадь, а затем и весь мир, оставляя за собой лишь белое сияние и эхо разрушения. Воины «Темных Ангелов» и «Святое Крыло», а также их противники из кланов «Нитим» и «Адское Пламя», были ослеплены и оглушены этой вспышкой. Площадь, окутанная светом, на мгновение стала похожа на застывшую картину.

Глава 7. Зачистка Города

Площадь Дома Стрел погрузилась в гробовую тишину, и казалось, что время остановилось. Неизвестно, сколько это продлилось — будто вечность. По всему городу слышались стоны отчаяния и страха. Воины всех кланов были ослеплены и оглушены ослепительной вспышкой, окутавшей весь мир. Все были беспомощны, их глаза, привыкшие к тьме и хаосу битвы, теперь не могли различить ничего, кроме слепящего света. Трозель, стоявший в центре этого сияния, казался воплощением неукротимой силы и отчаяния. Его глаза, все еще горящие белым светом, смотрели на окружающих с чудовищной яростью. Он чувствовал, как внутри него бушует невероятная энергия. Воины, ошеломленные и потрясенные, начали приходить в себя, осознавая, что битва еще не закончена, но что-то необратимо изменилось в этот момент. Туман в глазах воинов начал медленно развеиваться, и они снова смогли видеть окружающий мир.

Триглав, впервые в жизни испытал страх. Его глаза, полные ужаса и недоумения, были прикованы к Трозелю. Азейл наблюдал за метаморфозами тела Трозеля, не в силах отвести взгляд. Триглав, несмотря на свою мощь и свирепость, впервые почувствовал, что столкнулся с чем-то, что выходит за пределы его понимания и контроля.

Из спины Трозеля что-то вырывалось, обрубки покрытые белой светящейся кровью. Трозель зверски кричал, пока эти обрубки не превратились в крылья.

Теперь Трозель вовсе не был похож на тибала. Он превратился в двухкрылое существо, с горящими от ненависти белым светом глазами, которые сверкали из-под капюшона. Его лицо исказилось в ужасной ухмыляющейся улыбке безумца, а вместо плаща на нем был дымчатый балахон, который словно струился вокруг него, создавая зловещую ауру. В руках он держал сияющий лук, готовый в любой момент обрушить свою мощь на врагов.

Воины на площади, ошеломленные и потрясенные, смотрели на это превращение с ужасом и недоумением. Глаза Триглава, полные ужаса и недоумения, были прикованы к этому зловещему существу, которое теперь стояло перед ним, готовое к решающей битве. Понимая что не может пошевелиться из-за оцепенения, он откусил себе половину языка. Взвыв от боли, он пришел в себя, воспылав от ярости, он схватил свой топор и бросился на Трозеля.

Триглав нанес первый удар, его топор свистел в воздухе, стремясь разрубить Трозеля пополам. Однако Трозель, с невероятной скоростью, уклонился от удара и ответил мощным выстрелом из своего сияющего лука. Стрела, заряженная электричеством, пронзила воздух и вонзилась в плечо Триглава, оставляя за собой след ожога.

Триглав взревел от боли, но не сдавался. Он снова бросился в атаку, его топор мелькал в воздухе, нанося удар за ударом. Трозель, используя свою сверхъестественную ловкость, уворачивался, выпуская свои стрелы и оставляя за собой вспышки света.

В конце концов, Трозель нашел момент для решающего удара. Он натянул тетиву своего лука и выпустил стрелу, заряженную невероятной мощью. Стрела пронзила воздух и сбила голову Триглава с плеч мощным выстрелом. Тело Триглава рухнуло на землю, его топор выпал из рук, и площадь затихла, оставляя за собой лишь эхо жестокого противостояния и победы Трозеля.

Белый свет полностью рассеялся, и площадь Дома Стрел начала возвращаться к жизни. Прайдер, глава клана «Нитим», пришел в себя и с ужасом стал озираться на побоище. Его взгляд упал на тело Триглава, и он упал на колени, увидев его голову, отделенную от тела. Воины кланов «Нитим» и «Адское Пламя», осознав поражение, начали отступать. Трозель, стоял в центре площади, его сияющий лук был натянут, готовый к бою. Он больше не различал, кто друг, а кто враг. С яростным взором он начал расстреливать всех, кого видел, без разбора.

Воины, ошеломленные и потрясенные, пытались спастись, но Трозель был неумолим. Его глаза, горящие белым светом, смотрели на окружающих с ненавистью и безумием.

Воины «Темных Ангелов» и «Святое Крыло», осознав, что битва еще не закончена, начали собираться вокруг Трозеля, готовые защититься. Пелестер подбежал к Трозелю и выставил руки, показывая что не желает ему зла. - Эй, Трозель! - Позвал Пелестер. - Брат, очнись! Ты слышишь меня? Враги отступили! Больше тебе не причинят зла! Трозель направил свой лук на Пелестера. - Пожалуйста, братишка! Ты нужен мне, очнись! Трозель, стоявший в центре площади, все еще охваченный яростью и отчаянием, выпустил стрелу в Пелестера. Стрела, направлялась прямо в сердце Пелестера. Однако в последний момент подоспевший Ридевальд, отбил стрелу своим огромным топором. Ридевальд, с яростным ревом, встал между Трозелем и Пелестером, его глаза горели огнем, а топор был готов к бою. Трозель, стоявший в центре площади, был окружен солдатами Темных Ангелов. Его глаза, все еще горящие белым светом, метались по сторонам, в поисках цели. Он начал расстреливать их одного за другим, его стрелы, пронзали воздух и находили свои цели с невероятной точностью. Внезапно, к нему подбежала Сейа. Она крепко обняла его, пытаясь успокоить и вернуть к реальности. Трозель издал зверский крик, отпихнул Сейу и взмыл в воздух, его крылья расправились, и он улетел, оставляя за собой лишь эхо своего крика и разрушения. Пелестер, Ридевальд и Сейа смотрели ему вслед, они понимали, что Трозель больше не был тем, кого они знали. Площадь Дома Стрел начала возвращаться к жизни, но атмосфера оставалась напряженной и тревожной, ведь никто не знал, что ждет их впереди. Пелестер и Сейа переглянулись, и он кивнул ей. Сейа используя друидическую магию, перевоплотилась в лисицу и бросилась в сторону, куда улетел Трозель. Она знала, куда он направлялся, и была решительно настроена найти и помочь ему.

Глава 8: Вернись

Трозель сидел на берегу реки, у большого древа. Это было место, в котором они с Сейей любили уединяться, приходя в себя. Из-под тени капюшона, из глаз лились так же белые слезы. Он смотрел на воду, его мысли были затуманены, а сердце полно боли и отчаяния. Сейа, в форме лисицы, тихо подошла к нему. Она села рядом, её мягкий взгляд был полон сострадания. Она нежно ткнулась носом в его руку, пытаясь успокоить и вернуть его к реальности. Трозель, почувствовав её присутствие, медленно повернул голову и посмотрел на неё. Его глаза, все еще горящие белым светом, начали тускнеть, и он слабо улыбнулся, узнавая её. Сейа трансформировалась в свою обычную форму.

Они сидели в тишине, слушая шум реки и наслаждаясь моментом покоя.

- Я натворил кучу дел, да? Кто-нибудь пострадал? - отчаянно спросил он.

- Трозель…

- Скажи мне правду! - сорвался он на крик. Глаза начали пылать еще сильнее, крылья выпрямились.

Трозель, перевоплотившись обратно из формы ангела, обнаружил, что его тело больше не было прежним. Оно стало чем-то средним между его обычным обликом и ангельской формой, словно застряв в переходном состоянии. Сейа обняла его, Трозель не мог более проронить и слова. Слезы белого цвета стекались по щекам. Он снова перевоплотился, но уже в нормальное состояние. Рядом с ней он чувствовал себя спокойнее. Он снова увидел ее, такую прекрасную и родную, нежно обнял ее и, с таким же трепетом поцеловал ее.

- Что произошло? — спросил Трозель, уже полностью придя в себя.

Сейа вздохнула, её голос дрожал от волнения:

- Случилась бойня, город почти разрушен.

- Этому виной я? — Трозель почувствовал, как сердце сжалось от ужаса.

- Отчасти… — Сейа не могла смотреть ему в глаза, её голос был полон сострадания и печали.

- Расскажи мне все как есть… — попросил Трозель, его голос был твердым.

Сейа собралась с духом и начала рассказывать:

- Ты убил десятки солдат нашего клана. Напал на Пелестера...

Трозель с ужасом вздрогнул.

- Тебе нельзя возвращаться в город… - Сейа сжала его руку, её глаза были полны решимости. - Я останусь с тобой, мы уедим куда-нибудь, уплывем. Улетим! В Кордегру или Техноградит! Нам больше не стоит здесь оставаться!

— Нет, — Трозель покачал головой. — Я должен ответить за свои поступки.

— Это был не ты, а монстр внутри тебя! — воскликнула Сейа, её глаза блестели от слез.

— Все равно, — Трозель взглянул на неё с твердостью. — Я должен вернуться и искупить свою вину.

Он резко встал, и тут же упал обессилев, потерял сознание.

Площадь Дома Стрел медленно приходила в себя после разрушительной битвы. Воздух был наполнен запахом дыма и крови, а звуки стонов и плача разносились по улицам. Пелестер, стоявший среди развалин, разговаривал с неизвестным азейлом волком, чьи опаленные тяжелые доспехи свидетельствовали о давних сражениях.

- Да, это случилось, - монотонно произнес Пелестер, его голос был лишен эмоций. - Метки были активированы по всему миру.

Азейл вздохнул, его глаза блестели от усталости и разочарования.

- Славно, а я надеялся избежать этой головной боли. Все циклично, да? Где они сейчас?

Пелестер достал из кармана прозрачную маленькую сферу и поднес её к губам.

- Где он?

Из сферы послышался тихий, но отчетливый голос:

- У древнего древа. Сейа с ним.

Пелестер кивнул и перед тем как спрятать сферу обратно в карман, произнёс:

- Хорошо, я скоро буду там. Держи меня в курсе его передвижений.

- Есть, — раздалось из сферы.

Волк посмотрел на Пелестера с грустью.

- Значит, с этого все начинается?

Пелестер кивнул, его лицо было серьезным.

- Понятно. Придерживаемся плана, а я пойду подготовлюсь к предначертанным событиям сам. - Азейл укутался в плащ и побрел прочь из города, его шаги были тяжелыми и усталыми.

Пелестер смотрел ему вслед с осуждением. Вздохнув, он бросил взгляд на развалины и пробормотал:

- Прости, отец, я этого не хотел…

Он пнул труп ближайшего члена клана «Нитим» и зашагал в сторону штаба, его мысли были заняты предстоящими испытаниями и необходимостью восстановить порядок.

В это время Трозель спал на коленях Сейи у древнего древа, его дыхание было ровным, но его тело били судороги. Сейа нежно гладила его волосы, её глаза были полны тревоги и заботы. За ними, скрываясь в тени деревьев, наблюдала Ята…

Глава 9: "Драконобой"

В мире существует множество кланов и гильдий, каждый из которых стремится к величию и славе. Одним из таких кланов является "Драконобой" — группа воинов, магов и охотников, которые помогают местным жителям, в основном охотясь на монстров. Однако их задания всегда были второстепенными, и они никогда не достигали вершин славы.

Клан "Драконобой" был основан много лет назад группой авантюристов, которые мечтали о величии и славе. Однако со временем их мечты начали тускнеть, и они стали выполнять третьесортные задания, охотясь на мелких монстров и выполняя рутинные миссии. Но в сердцах каждого члена клана все еще теплилась искра надежды на что-то большее.

У клана был один сплоченный отряд из пяти воинов, которые на все задания ходили вместе.

Кистерн. Азейл лев воин, облаченный в тяжелые черные доспехи и вооруженный большим топором. Кистерн всегда был одним из лидеров клана, и стоял у истоков его создания. Его сила и храбрость вдохновляли остальных. Он мечтал о том дне, когда "Драконобой" станет самым известным и уважаемым кланом в Заблодонии.

Кистерн родился в Разотопии, столице азейлов, где его подвид, Львы, были известны своей силой и храбростью. С детства он тренировался в боевых искусствах и мастерстве владения топором. Его родители были воинами, и он всегда мечтал следовать их путем.

Эмдея. Темная жрица с короткими серебристыми волосами, одетая в кожанный черный костюм, свойственная униформа выпускников Школы Тёмного Исцеления. Ее могущественная темная магия делала ее одной из самых опасных и загадочных членов клана. Эмдея всегда была стратегом, анализируя каждую ситуацию и действуя расчетливо.

Эмдея родилась в семье темных магов, где ее способности магии света были замечены с раннего возраста. Ее родители были строгими и требовательными, и она прошла через Темную Школу Исцеления, чтобы развить свои способности. Родители без сопротивления отдали Эмдею Безликим. Когда ее семья была уничтожена в результате политических интриг, Эмдея присоединилась к клану "Драконобой", чтобы найти свое место в мире.

Ядагара. Тибалка, владеющая боевой магией льда, одетая в черные кожаные доспехи. Ядагара была хладнокровной и сосредоточенной, всегда держала себя в руках и действовала расчетливо. Ее магия льда делала ее невероятно опасной в бою.

Ядагара родилась в Тибалите, столице тибалов, где ее способности к боевой магии льда были замечены с раннего возраста. Она тренировалась под руководством мудрых учителей Академии Магов и стала одной из лучших боевых магов своего поколения.

Пемана. Лучница с длинными черными волосами, одетая в черное платье. Пемана была веселой и жизнерадостной девушкой, всегда находившей повод для смеха и шуток. Ее меткость и скорость делали ее одной из лучших лучниц в Заблодонии.

Пемана родилась в семье охотников, где ее способности к стрельбе из лука были замечены с раннего возраста. Она тренировалась под руководством своего отца и стала одной из лучших лучниц своего поколения.

Пемана — это веселая и жизнерадостная девушка. Она всегда находит повод для смеха и шуток, даже в самых трудных ситуациях. Несмотря на свою внешнюю легкость, она обладает сильным характером и всегда готова защищать своих друзей. Пемана также очень предана своему клану и готова пойти на любые жертвы ради его благополучия.

Капак. Берсерк, одетый в тяжелые черные доспехи с плащем, вооруженный двумя топорами. Его черные волосы были заплетены в хвостик, а на левой стороне лица был большой шрам.

Проша примерно неделя, с тех событий в Доме Стрел. Клан «Адское Пламя» издал указ по поиску и убийству «отмеченных».

Однажды, после очередного задания по охоте на мелких монстров, клан "Драконобой" собрался в своем убежище, чтобы обсудить будущее.

У кланов без влияния, не было собственных городов. Они в основном собирались в маленьких деревнях, отстраивали рядом лагерь и были завсегдатаями местных таверн. Деревня Острый Клык, находящаяся на территории клана "Нитим", была пристанищем «Драконобоя». Кистерн, как лидер, выступил первым. - Мы не можем больше так жить, - сказал он, его голос громом пронеся в таверне «Пророк», где отряд любил проводить время. - Мы должны найти что-то, что принесет нам славу и уважение. Эмдея, сидевшая рядом, кивнула. - Я согласна. Мы должны найти что-то, что выделит нас среди остальных кланов. Ядагара, хладнокровно оценивая ситуацию, добавила: - Я слышала о "Отмеченных" Темным Ангелом. Говорят, что они представляют угрозу для всего мира. Если мы сможем уничтожить их, нас запомнят навсегда. Пемана, улыбаясь, поддержала идею: - Звучит здорово! Давайте сделаем это! Капак, молчаливо слушавший, едва прошептал: - Я готов. Решение было принято. Отряд Кистерна, клана "Драконобой", взялся за охоту на "Отмеченных" Темным Ангелом. Они знали, что это будет опасное и трудное путешествие, но их решимость и стремление к величию были непоколебимы. - Мы начнем завтра, - сказал Кистерн. - Соберите все, что нам понадобится, и будьте готовы к отправлению на рассвете. Герои начали готовиться к своему великому путешествию.

Глава 10: Жестокий Лучник

Пока Джинара пыталась хоть как-то исцелить Зеду и Кэлу, Райзох, Тенкаиса и Шичи бросились на громилу во всеоружии.

Ома, стояла рядом с могучим воином Грайзероном. Сайхара, чьи глаза светились магической силой, держал в руках посох. Рядом с ним стояли Гайта и Кие.

Вся комната покрылась тьмой и из этой тьмы начали подниматься тенеобразные существа, их формы менялись и извивались, как дым. Глаза существ горели красным огнем, и их шепот, как зловещий ветер, проникал в самую душу.

- Готовы? — спросил Грайзерон, крепко сжимая свой топор.

- Да. - Ответила Ома, натягивая тетиву лука.

Сайхара поднял посох, и кристалл на его конце засветился ярким светом.

Гайта кивнула, ее руки начали светиться еще ярче.

Битва началась. Ома выпустила первую стрелу, которая пронзила одного из теневых существ, и оно рассыпалось в прах. Грайзерон ринулся вперед, его топор рассекал воздух, оставляя за собой светящийся след. Сайхара и Гайта начали творить заклинания, и молнии, огонь и лед обрушились на врагов, разрывая их на части.

Кие, проникала в тыл врага, нанося смертельные удары кинжалом.

Тени атаковали снова и снова, их число, казалось, не уменьшалось. Но герои не сдавались. Ома продолжала стрелять. Грайзерон сражался, он был рожден для этого, его топор не знал усталости.

В огромной зале, стены которой были покрыты гнилью и мхом, царил полумрак. Свет факелов, прикрепленных к стенам, едва пробивался сквозь густую пелену тьмы.

Райзох первым бросился в атаку, его золотой меч сверкнул в полумраке. Монстр, который буквально без колебаний, убил его товарищей, ловко увернулся и ответил мощным ударом своего меча. Райзох едва успел уклониться, но его доспехи заскрежетали от силы удара. Тенкаиса, метнула глефу в сторону чудовища. Оружие просвистело в воздухе и вонзилось в плечо монстра. Он взревел от боли, но это не остановило его. Он вырвал глефу из своего тела и швырнул её в сторону. Шичи, видя, что её товарищи в опасности, решила атаковать. Она подняла копьё и бросилась вперёд. Монстр, заметив её движение, быстро натянул лук и выпустил стрелу. Шичи успела увернуться, но стрела пролетела так близко, что оцарапала её плечо. Райзох, воспользовавшись моментом, снова атаковал. Его золотой меч сверкнул, и на этот раз он сумел нанести монстру глубокую рану на ноге. Монстр взревел и, потеряв равновесие, упал на одно колено.

Тенкаиса, подняв свою глефу, снова метнула её в сторону чудовища. На этот раз оружие вонзилось в его бок. Монстр, охваченный яростью и болью, схватил глефу и швырнул её в сторону Шичи. Копейщица успела увернуться, но враг, используя момент, нанёс мощный удар мечом.

Шичи попыталась защититься, но удар был слишком сильным. Меч монстра прошёл сквозь её защиту и отрубил ей левую руку. Кровь брызнула на пол, и Шичи, крича от боли, упала на колени. Райзох и Тенкаиса, видя, что Шичи ранена, бросились на помощь. Райзох атаковал монстра с новой силой, его золотой меч сверкал в полумраке, нанося чудовищу рану за раной. Тенкаиса, используя свою ловкость, метнула глефу в голову чудовища. Оружие вонзилось глубоко, и монстр, взревев от боли, упал на пол замертво

В зале воцарилась тишина. Монстр и тени были повержены. Райзох и Тенкаиса подбежали к Шичи, чтобы помочь ей.

- Шичи! Твоя рука! - Прокричал Грайзерон.

- Пустяки. - Прохрипела Шичи и упала в обморок.

- Джинара! Как там Зеда и Кэла? - Позвал Райзох.

Джинара подошла к командиру с опущенной головой и отрицательно ей покачала.

- Мертвы… - прошептала она.

- Черт! - Ругнулся Райзох. - Помоги Шичи. Она в тяжелом состоянии.

- Конечно! - прокричала Джинара и бросилась к Шичи, читая исцеляющее заклинание.

- Остановимся на привал. Надо все обдумать и отдохнуть. - Приказал Райзох.

Глава 11: В Поисках Информации

Отряд Кистерна отправился в путь на рассвете. Их цель была ясна — найти и уничтожить всех "отмеченных" Темным Ангелом. Однако, прежде чем они смогут начать охоту, им нужно узнать больше о своих целях и их местонахождении.

Первой остановкой клана стала древняя библиотека в городе Аркадия. Этот город был известен своими мудрецами и хранителями знаний. Кистерн вел группу через узкие улочки, пока они не достигли внушительного здания библиотеки.

— Здесь мы найдем ответы, — сказал он, открывая тяжелые деревянные двери.

Внутри библиотеки царила тишина, нарушаемая только шелестом страниц и тихими разговорами ученых. Герои разделились, чтобы быстрее найти нужную информацию. Эмдея и Ядагара отправились в секцию древних манускриптов, Пемана и Капак — в секцию легенд и мифов, а Кистерн остался у входа, чтобы координировать их действия.

Эмдея и Ядагара нашли древний манускрипт, описывающий "Отмеченных" Темным Ангелом. В нем говорилось, что каждый из "Отмеченных" обладает уникальной способностью, связанной с одной из стихий. Они также узнали, что первый Отмеченный, контролирующий огонь, должен находиться в месте где всегда живет огонь. Кистерн понял что им нужно отправляться в Огненную долину, на юге континента.

Пемана и Капак нашли легенду о Темном Ангеле и его планах по воскрешению. Легенда гласила, что для воскрешения Темного Ангела необходимо собрать всех десятерых "Отмеченных" в одном месте и провести древний ритуал. Но они нашли и другой миф о Темном Ангеле. Точнее о Темном и Светлом Ангелах, и что среди десяти отмеченных, девять фальшивые, и только один из них и есть сосуд Темнго Ангела.

Герои собрались у входа в библиотеку, чтобы обсудить свои открытия.

- В легендах есть противоречия. Мы либо поможем Темному Ангелу воскреснуть, либо положим этому конец. - Размышляла Пемана. - Что же делать? Я в замешательстве.

- Мы начнем с первого Отмеченного, контролирующего огонь, — сказал он. — Все таки это приказ «Адского Пламени». А я не думаю что они будут втюхивать нам всякую ерунду.

Эмдея кивнула.

— Согласна. Но нам нужно быть осторожными.

Ядагара добавила:

— Мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Огненная Долина очень опасное место.

Пемана улыбнулась.

— Я готова к приключениям! Давайте сделаем это!

Капак молча кивнул.

Отряд покинул библиотеку и отправился на юг, в Огненную долину.

Путешествие было долгим и трудным.

Наконец, после нескольких дней пути, они достигли области Огненного Горнила. Здесь царила жара, и воздух был наполнен запахом серы. Прибыв в один из городов, они получили информацию от жителей, что местная колдунья Зарина, создала всемирную вспышку, после которой, все ослепли. Кто-то видел как она спряталась в пещере близ вулкана. Кистерн вел группу через лавовые поля и вулканические трещины, пока они не достигли пещеры, где, по их информации, обитал первый "Отмеченный".

— Мы здесь, — сказал Кистерн, останавливаясь у входа в пещеру. — Будьте готовы к бою.

Герои вошли в пещеру, их сердца бились в предвкушении битвы. Внутри пещеры их ждал первый "Отмеченный".

Глава 12: Школа Отчаяния

Школа Темного Исцеления возвышалась над мрачными лесами и болотами, словно древний страж, охраняющий тайные знания и темные секреты. Замок, в котором располагалась школа, был построен из черного камня, покрытого древними рунами, которые мерцали в тусклом свете факелов. Воздух был пропитан магией, и каждый шаг по каменным коридорам отдавался эхом, напоминающим о вечной борьбе между светом и тьмой.

Учителя школы были безликими существами, скрытыми под длинными капюшонами. Их лица были закрыты тканью, и никто не знал, кто или что скрывается под этими масками. Они двигались бесшумно, как тени, и их голоса звучали холодно и бесстрастно. Их цель была одна — выявить самых сильных и стойких студентов, готовых и не готовых, пожертвовать всем ради знаний и власти.

Пытки были неотъемлемой частью "обучения". Студентки проходили через жестокие испытания, которые проверяли их силу воли и способности. Пытки включали в себя физические и психологические мучения, направленные на разрушение личности и выявление истинной сущности каждого студента. Только самые стойкие и решительные могли выжить в этом аду.

Аласата стояла в центре огромного зала, окруженная другими студентками. Ее робкий взгляд скользил по лицам, оценивая каждую из них.

Нираса стояла рядом, ее глаза были полны сострадания. Она чувствовала боль и страдания каждой из них, но знала, что должна сохранить свою человечность, несмотря на жестокость школы. Нираса состояла в клане «Стражи Бурь», ее униформа была в красно-синих цветах.

Палили наблюдала за остальными с хитрой улыбкой. Она уже придумывала, как манипулировать ими, чтобы выжить любой ценой. Ее глаза блестели от предвкушения интриг и манипуляций. Она состояла в клане «Войд», который был достаточно новым в этом мире. Цвета носила черно-синие.

Дезеспа дрожала, обхватив себя руками. Ее внутренние демоны уже начали свою работу, и она боролась с ними, пытаясь сохранить рассудок. Ее глаза были полны страха и отчаяния. Она принадлежала больше не к клану, а к секте, под названием «Око ЗеДарко». Униформа была черной с желтыми элементами одежды.

Наомиди стояла спокойно, ее лицо выражало уравновешенность и гармонию. Она знала, что ей предстоит найти баланс между темной магией и своей душой, и была готова к этому испытанию. Наомиди состояла в клане «Инстинкт», который славился своими стратегами и сосредоточенностью. Цвета униформы бело-синие.

Одна из Безликих, вышла вперед и начала говорить. Ее голос был холоден, как лед.

- Добро пожаловать в Школу Темного Исцеления. Здесь вы научитесь тайным искусствам Темной магии исцеления и поддержки. Но для этого вам придется пройти через множество испытаний.

Она сделала паузу, и ее взгляд, скрытый под капюшоном, скользнул по лицам студенток.

- Ваше первое испытание начнется сегодня ночью. Будьте готовы.

С этими словами она исчезла, оставив студенток в напряженном ожидании.

Нираса повернулась к остальным и сказала:

- Мы должны быть готовы ко всему. Это место не для слабых.

Аласата кивнула, но в ее глазах была тревога.

- Это что? Поддержка? Попытка объединиться? Здесь каждый сам за себя! - Захихикала Палили.

После того как Безликие исчезли, студентки начали расходиться по своим комнатам, готовясь к предстоящему испытанию. Аласата и Дезеспа оказались в одной комнате, и напряжение между ними было ощутимо.

Аласата села на кровать и посмотрела на Дезеспу, которая дрожала в углу комнаты.

- Как тебя зовут? - Спросила Аласата.

- Д-Дезеспа… - Тихо прошептала она.

- Дезеспа, я Аласата. — начала Аласата, — ты выглядишь так, будто уже прошла через ад.

Дезеспа подняла глаза, полные страха.

- Я… - она сделала глубокий вдох. - Я росла в семье, где царило насилие. Мой отец был жестоким человеком, и он часто избивал меня и мою мать. Я пыталась защитить ее, но была слишком слаба. В конце концов, она умерла от его рук, а я осталась одна.

Аласата удивилась, с чего бы ей открываться незнакомой девушке, но в ее глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. - Я понимаю твою боль, - сказала она. Дезеспа кивнула, ее глаза наполнились слезами. - Я всегда мечтала о свободе и силе, чтобы больше никогда не быть жертвой. Но мои внутренние демоны.. Они не дают мне покоя. Я боюсь, что они разрушат меня изнутри. Аласата встала и подошла к Дезеспе, положив руку ей на плечо. — Ты должна быть сильной, Дезеспа. Твои демоны — это часть тебя, и ты должна научиться управлять ими. Только так ты сможешь выжить в этом месте. Дезеспа посмотрела на Аласату с благодарностью. — Спасибо, Аласата. Я постараюсь. Но что насчет тебя? Аласата отвернулась, ее глаза задрожали и наполнились слезами. Дезеспа покачала головой. — Мы все здесь ради чего-то важного. Надеюсь, мы сможем поддержать друг друга, несмотря на все испытания. Аласата посмотрела на Дезеспу с легкой улыбкой.

Глава 13: Отмеченная Зарина

Отряд клана "Драконобой" вошел в пещеру, их сердца бились в предвкушении битвы. Внутри было темно и жарко. Кистерн вел группу через узкие проходы, освещая путь факелом.

- Будьте начеку, - предупредил он. - Мы не знаем, что нас ждет впереди.

Эмдея, используя свою темную магию, создала магический свет, который освещал их путь.

По мере того как они углублялись в пещеру, они начали слышать тихие рыдания. Звук становился все громче, и наконец они достигли помещения, где увидели девушку, сидящую на полу и обнимающую свои колени. Ее волосы были огненно-рыжими, а глаза светились ярким огнем.

- Это она, - прошептала Эмдея.

Кистерн шагнул вперед, его топор был наготове.

- Зарина, - сказал он, его голос был твердым, но не угрожающим. - Мы знаем кто ты. Мы пришли за твоей головой.

Зарина подняла свой взгляд, ее глаза были полны страха и слез.

- Пожалуйста, не убивайте меня, - умоляла она. - Я не хотела всего этого. Я боюсь своих сил.

Герои обменялись взглядами, не зная, что делать. Они пришли сюда, чтобы уничтожить "Отмеченную", но теперь, когда они видели Зарину, они понимали, что она не злодейка, а просто испуганная девушка.

- Мы не можем просто убить ее, — сказала Ядагара, с сомнением. - Она не виновата в том, что стала "Отмеченной".

Пемана кивнула:

- Давайте попробуем помочь ей. Может быть, мы сможем найти способ избавить ее от этой метки. Учитывая что легенды разнятся друг с другом.

Капак, все еще сжимая свои топоры, заговорил:

- Но что, если она опасна? Мы не можем рисковать.

Эмдея, анализируя ситуацию, предложила:

- Давайте попробуем поговорить с ней. Может быть, она знает что-то, что поможет нам остановить Темного Ангела.

Кистерн, сквозь сомнения, принял решение:

- Был приказ «Адского Пламени». А это не просто так. - Сказал он. - Мы должны остановить ее.

- Кистерн! Но так нельзя! Может узнаем, хотя бы, как она обрела способности? - Закричала Пемана.

- Меньше знаешь, крепче спишь.

Он поднял свой топор и шагнул вперед. Зарина, увидев его намерения, вскочила на ноги. Ее глаза загорелись ярким огнем, и она подняла руки, создавая стену огня перед собой.

- Пожалуйста, не заставляйте меня это делать, - умоляла она.

Но было уже поздно. Кистерн и остальные герои напали на нее. Зарина, используя свои силы, напустила на них десяток огненных элементалей, которые начали атаковать героев.

Битва была яростной. Кистерн сражался с огненными элементалями, его топор сверкал в свете огня. Эмдея использовала свою темную магию, чтобы создать щит вокруг себя и своих друзей. Ядагара выпускала ледяные заклинания, пытаясь погасить огонь. Пемана стреляла из своего лука, поражая элементалей одного за другим. Капак, в ярости, атаковал элементалей своими топорами.

Но Зарина оказалась сильнее, чем они ожидали. Она создавала все новые и новые огненные элементали, и герои начали уставать. Воспользовавшись моментом, Зарина создала еще одну стену огня и скрылась за ней. Герои, ошеломленные и измученные, не успели остановить ее. Когда огонь наконец погас, они увидели, что Зарина исчезла.

- Мы потеряли ее, — сказал Кистерн.

- Мы не можем позволить ей сбежать. - Прорычал Капак.

Отряд выбежал из пещеры. Они знали, что Зарина сбежала, но не ожидали увидеть ее снова так скоро. Перед ними, окутанная огнем, стояла Зарина, ее глаза горели яростью.

- Вы не сможете остановить меня, - крикнула она, ее голос был полон решимости.

Кистерн, не теряя времени, поднял свой топор и бросился в атаку. Остальные герои последовали за ним, готовые к бою.

Зарина стреляла огненными шарами, которые сжигали все на своем пути. Герои уворачивались и атаковали, но Зарина была невероятно сильна. Один из огненных шаров попал в Пеману, спалив ее одежду и оставив ее в опаленном нижнем белье.

— Пемана! — крикнула Ядагара, пытаясь помочь ей.

Пемана, несмотря на боль и смущение, продолжала сражаться. Она натянула тетиву своего лука и выпустила стрелу, которая попала в Зарину, но не причинила ей серьезного вреда.

Капак, видя, что обычные атаки не работают, решил действовать решительно. Он бросился вперед, его топоры сверкали в свете огня. С яростным криком, не смотря на боль от огня, он отрубил руки Зарине, и она упала на колени, крича от боли.

- Эмдея, сейчас! - крикнул он. Эмдея, используя свою темную магию, создала мощное заклинание, которое обрушилось на Зарину. Ее тело начало светиться темным светом, и она упала на землю. Бездыханная. Герои, измученные и израненные, стояли над телом Зарины. Они знали, что это была только первая битва, и впереди их ждут новые испытания. - Мы сделали это, — сказал Кистерн, Ядагара, осматривая раны Пеманы, спросила: - Пемана, ты в порядке? - Я в порядке. - Ответила Пемана, несмотря на боль. Пока герои собирались и готовились к отправлению, Пемана, оставшаяся в одном нижнем белье, попыталась найти что-то, чтобы прикрыться. Она отобрала у Капака плащ и обернула его вокруг себя. - Капак, ты не мог бы одолжить мне что-нибудь полегче? — спросила она, пытаясь удержать плащ, который постоянно сползал. Капак, улыбнувшись, ответил: - Извини, Пемана, это все, что у меня есть. Может, Эмдея сможет что-то придумать? Эмдея, усмехнувшись, создала магический щит вокруг Пеманы, который помогал Пемане держать на себе плащ Капака - Это лучшее, что я могу сделать, - сказала она. - Но это временное решение. Пемана, смеясь, поблагодарила её. Ядагара, улыбаясь, добавила: - Мы найдем тебе новую одежду в ближайшем городе. А пока, давайте продолжим наш путь. Пемана продолжала смеяться и шутить, поднимая настроение всем остальным. — По крайней мере, теперь у меня есть история, которую я смогу рассказать своим внукам, — сказала она, улыбаясь. Герои смеялись, и их смех эхом разносился по окружающим их землям.

Глава 14: Формирование Отряда

Спустя несколько дней после разрушительной битвы, жители Дома Стрел быстро начали восстанавливать свой город. Развалины и обломки постепенно уступали место новым постройкам, а улицы вновь наполнялись жизнью. В это время Трозель и Сейа находились вдали от города, укрывшись в лесу у древнего древа, где они могли спокойно залечить раны и отдохнуть.

Прошло около трех дней, прежде чем Трозель смог полностью восстановиться, не без помощи Сейи, которая заботливо ухаживала за ним. Однако в город они так и не вернулись, предпочитая оставаться в уединении и безопасности леса.

Однажды их нашел Ридевальд. Он сообщил, что Пелестер ждет их на перекрестке трех путей и что у него есть важная информация для Трозеля. Сейа и Трозель, понимая, что это может быть их единственный шанс узнать правду о дальнейшей судьбе Трозеля, решились на встречу. Ридевальд сопроводил их.

На месте встречи их уже ждали Пелестер, Гарбит и Сарке.

Гарбит, Азейл-Белый Волк, Военачальник клана, с его проницательными глазами и спокойной манерой, стоял рядом, готовый поддержать Пелестера.

Сарке, заместитель главы с его хитрым взглядом и ловкими движениями, держался чуть в стороне, наблюдая за происходящим.

- Привет, братец, - произнес Пелестер, его голос был наполнен смесью строгости и сочувствия.

Трозель не ответил, лишь легко кивнул головой, его взгляд был устремлен в землю, словно он не мог поднять глаза на своих собеседников, сокрушенный от стыда.

- Трозель, тебе нет прощения за то, что ты сотворил, - начал строго Сарке. - Но все мы понимаем, что происходит в мире. Явление Темного Ангела. Ты отмеченный. Нам известны еще двое: это Хогу, член клана «Святое Крыло», и некая Зарина, огненная колдунья.

- Вспышка яркого света, что ослепила весь мир, была не только от тебя, - глубоким и могучим голосом произнес Гарбит. - От всех, кто носит метку.

- Провидец клана «Святое Крыло» предвидел Конец Света, - продолжил Сарке. - Темный Ангел погрузит мир в Хаос.

- Зачем вы это говорите мне? - спросил Трозель, его голос был полон боли и недоумения.

- Чтобы предотвратить апокалипсис, достаточно убить отмеченных, - ответил Пелестер. - «Адское Пламя» объявили за головы отмеченных награду. Зарина уже убита, какой-то горсткой наёмников.

- Ты без пяти минут труп, Трозель, - проворчал Гарбит. - Есть способ снять метку. Поэтому для тебя есть задание.

- Вся суть заключается в поиске артефакта ЗеДарко, - продолжил Пелестер.

- Зе Дарко? - спросила Сейа, ее глаза были полны тревоги.

- Древний артефакт, потерянный во времени и погасший навсегда, - пояснил Пелестер. - Путь к нему лежит через семь камней. Их также называют Семь Светил Заблодонии. Семь Светил должны помочь найти и оживить артефакт и очистить земли от проклятья Ангелов.

- Сейчас же об этом знают все кланы нашего государства, - добавил Гарбит. - На камни тоже началась охота, у каждого свои цели — либо спасти мир, либо приблизить апокалипсис. Твоей задачей будет найти камни Огня и Воды. Они относительно близко друг от друга. Мы тоже соберем отряды и отправим их за остальными камнями.

- Хорошо, - согласился Трозель, его голос был полон решимости. Сейа дрогнула и посмотрела на него со страхом в глазах.

- Ах да, - добавил Пелестер. - Тебя мы не отправим одного.

Сейа вопросительно уставилась на Пелестера.

- Ридевальд возглавит отряд, - сказал Пелестер. - Сейа, ты тоже отправишься с ними.

Сейа кивнула.

Ридевальд подошел к Трозелю со строгим выражением лица. Он со злостью толкнул Трозеля в грудь, его глаза горели яростью.

- Выходим завтра, готовимся сегодня, — прошипел он, его голос был полон гнева и нетерпения. Затем он резко развернулся и ушел прочь, оставив Трозеля погруженного в свои мысли.

Сейа, стоявшая рядом, виновато посмотрела на Трозеля. Она знала, что Трозель прошел через многое и что ему нужна поддержка, но также понимала, что их миссия важна для всех.

— Трозель, — мягко произнесла она, подходя к нему и кладя руку ему на плечо. — Мы справимся. Вместе мы найдем способ остановить это безумие.

Трозель, чувствуя её поддержку, медленно кивнул.

После наступления ночи, Ята, скрываясь в тени деревьев, наблюдала за Трозелем. Он сидел на ветке большого дерева, где они с Сейей часто уединялись. Его глаза были устремлены в небо, в поисках ответов на свои вопросы среди звезд. Взгляд Трозеля был задумчивым и печальным, его лицо освещалось мягким светом луны. Ята, невидимая в темноте, внимательно следила за каждым его движением. Её сердце билось в такт с его дыханием, и она чувствовала, как внутри неё поднимается волна тревоги. Она знала, что Трозель прошел через многое и что его душа была ранена. Трозель, погруженный в свои мысли, не замечал её присутствия. Он продолжал смотреть на небо, его глаза отражали свет звезд, и казалось, что он пытается найти покой в этой бесконечной вселенной.

Глава 15: Первое Испытание

Ночь опустилась на Школу Темного Исцеления, и замок погрузился в темноту. Факелы на стенах мерцали, отбрасывая зловещие тени на каменные стены. Студентки, напряженно ожидавшие своего первого испытания, собрались в большом зале.

Безликая, вышла вперед и начала говорить:

- Ваше первое испытание начнется сейчас. Вы должны пройти через Лабиринт Теней и найти выход. В лабиринте вас ждут ловушки, иллюзии и темные существа. Только самые сильные и стойкие смогут выжить.

Она сделала паузу, и ее взгляд, скрытый под капюшоном, скользнул по лицам студенток.

- Удачи вам всем.

С этими словами она исчезла, и перед студентками открылся вход в Лабиринт Теней. Аласата первой шагнула в лабиринт, ее глаза были полны отчаяния. Нираса последовала за ней, ее сердце билось от страха. Палили усмехнулась и шагнула в лабиринт, уже придумывая, как манипулировать остальными, чтобы выжить. Дезеспа дрожала, но решительно шагнула вперед. Наомиди спокойно и весьма уверенно вошла в лабиринт.

Лабиринт Теней был полон опасностей. Стены были покрыты древними рунами. В воздухе витали тени, которые то и дело превращались в зловещих существ, атакующие студенток.

Аласата быстро адаптировалась к опасностям. Она использовала свою магию, чтобы отражать атаки теней и находить путь через лабиринт. Нираса пыталась помочь остальным, используя свою магию исцеления, чтобы поддерживать их силы. По мере продвижения через лабиринт, студентки сталкивались с все более сложными испытаниями. Теневые существа становились все более агрессивными, и ловушки становились все более опасными.

Палили остановилась перед выходом из лабиринта и обернулась, ее глаза хитро блестели. Она приманила тени, и они начали атаковать других студенток, скидывая их в ямы с шипами. Крики боли и ужаса раздавались по всему лабиринту. Дезеспа, дрожащая и измученная, оказалась на пути Палили. Палили высокомерно усмехнулась и начала издеваться над ней.

- Дезеспа, ты такая слабая, — сказала та и голос ее был полон презрения. - Ты никогда не сможешь выжить в этом месте.

Дезеспа попыталась защититься, но ее силы были на исходе. Палили атаковала ее, используя тени, чтобы нанести удары. Дезеспа упала на колени.

Аласата, добравшись до выхода, услышала крики, и увидела, что происходит. Ее глаза вспыхнули гневом.

- Палили, прекрати! — крикнула она, вставая между Дезеспой и Палили. — Ты не имеешь права так поступать с ней.

Палили высокомерно посмотрела на Аласату.

- Плакса защищает плаксу, - сказала она с сарказмом. - Но здесь нет места для слабости.

Аласата использовала свою магию, чтобы отразить атаки теней и защитить Дезеспу. Палили, видя, что ее атаки не приносят результата, высокомерно усмехнулась и оставила попытки.

- Ладно, Аласата, — сказала она. — Ты выиграла этот раунд. Но помни, я всегда буду на шаг впереди.

С этими словами Палили вышла из лабиринта, оставив Аласату и Дезеспу одних. Аласата помогла Дезеспе подняться.

- Спасибо, Аласата, - поблагодарила Дезеспа. - Я не знаю, что бы я делала без тебя.

После того как Палили вышла из лабиринта, Аласата и Дезеспа медленно направились к выходу. Они вышли из лабиринта и направились в свои комнаты, чтобы отдохнуть и восстановить силы.

Аласата закрыла дверь комнаты и опустилась на кровать. Ее тело дрожало от напряжения и усталости. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но перед ее глазами вставали образы мертвых студенток, которые не смогли пройти испытание.

Внезапно, ее охватила истерика. Она начала кричать и биться в конвульсиях, ее глаза были полны ужаса и отчаяния. Перед ней проносились картины жестокости и смерти, которые она видела в лабиринте. Она чувствовала себя виноватой за то, что выжила, в то время как другие погибли.

Дезеспа, услышав крики, вошла в комнату и увидела Аласату в истерике. Она подошла к ней и обняла, пытаясь успокоить.

- Аласата, все в порядке, - сказала Дезеспа, ее голос был полон сострадания. - Ты выжила, и это главное.

Аласата дрожала в объятиях Дезеспы, ее слезы текли по щекам.

- Я вижу их, Дезеспа, - сказала она, ее голос был полон боли. - Я вижу всех тех, кто не смог выжить.

Дезеспа крепко обняла Аласату, пытаясь успокоить ее. - Все будет хорошо... Аласата медленно успокаивалась и дыхание ее становилось ровнее.

Глава 16: Бандиты с Большими Возможностями

Уже два дня в пути, Трозель, Сейа и Ридевальд, оседлавшие клановых скакунов — Теневых коней, двигались молча. Лишь стук копыт по каменистой дороге и шелест ветра в листве нарушали тишину. Трозель, скрытый под черным капюшоном, держал поводья одной рукой, другой — свой лук, всегда готовый к бою. Сейа сжимала свой посох и глазами внимательно изучала окружающий их лес. Ридевальд крепко держал свои смертоносные топоры, готовый к любой угрозе. Их молчание было наполнено напряжением, ведь впереди их ждали неизвестные опасности.

Теневые кони — это величественные и загадочные существа, родом из древних лесов Заблодонии. Их шерсть чернее ночи, с легким отливом, напоминающим лунный свет. Глаза коней светятся мягким синим светом, словно отражая магию, которая течет в их жилах. Эти кони обладают невероятной выносливостью и скоростью, способны бежать без устали на протяжении многих часов. Теневые кони не просто средство передвижения; они — верные спутники и друзья. Они обладают способностью чувствовать опасность и предупреждать своих всадников о приближающихся угрозах. Их связь с природой и магией делает их идеальными скакунами для путешествий по диким и опасным землям Заблодонии. Теневые Кони были особенностью клана «Темные Ангелы». Только им подсилу приручить этих скакунов.

Покинув родные края, Ридевальд решил провести брифинг. Его решительный голос разорвал тишину:

- Будьте сосредоточены, остерегайтесь приближения врагов. Ими могут быть кто угодно. Не доверяйте чужакам. Мы далеко от дома, и здесь каждый может всадить нож в спину. - Он покосился на Трозеля, его глаза сверкнули. - Мы очень приметны, с тобой, уродцем. Привлекаешь много ненужного внимания.

- Ридевальд, перестань! — возмутилась Сейа, её глаза вспыхнули гневом.

- Пф-ф-ф. - Фыркнул тигр. - Наша первая цель — Камень Огня. Он находится в Храме Огненного Горнила, что стоит на когда-то давно выгоревшем вулкане. В пути примерно осталось дня три.

Трозель молча кивнул. Сейа, сжимая посох, вздохнула.

Ближе к ночи, когда сумерки начали окутывать лес, Теневые кони внезапно взбесились. Их глаза засветились ярче, а шерсть встала дыбом. Тропа под копытами начала сверкать белыми искрами, словно предупреждая о надвигающейся опасности.

На горизонте, среди теней, троица увидела десяток силуэтов, несущихся прямо на них. Фигуры двигались с невероятной скоростью, их очертания становились все четче и четче.

- Готовьтесь к бою! - проревел Ридевальд, его голос эхом разнесся по лесу. Он крепко сжал свои топоры.

Трозель молниеносно выхватил лук и наложил стрелу, его глаза сверкнули под капюшоном. Сейа подняла посох, и вокруг нее засветилось мягкое зеленое сияние, готовое к защите.

Время словно замедлилось, когда силуэты приблизились настолько, что стали различимы их черты. Это были Разбойники Больших Возможностей — известная банда, промышляющая грабежами и нападениями на путешественников.

- Они здесь, - прошептала Сейа, её голос дрожал от напряжения.

- Вперед! - Крикнул Ридевальд, и троица бросилась в бой, готовая защитить себя и своих скакунов от надвигающейся угрозы.

Трозель выпустил первую стрелу, которая просвистела в воздухе и поразила одного из разбойников. Сейа запустила заклинание «Рой» в двоих. Насекомые устремились к целям. Один из разбойников увернулся, а вот второго магия окутала, и он рухнул с коня замертво. Ридевальд, с ревом, бросился вперед, его топоры сверкали, рассекая воздух и отражая атаки врагов.

Битва была жестокой и быстрой. Разбойники, несмотря на свою численность, не могли сравниться с мастерством и магией героев.

Один за другим, они падали, пораженные стрелами Трозеля, заклинаниями Сейи и мощными ударами Ридевальда.

Когда последний разбойник упал, троица остановилась, тяжело дыша. Они обменялись взглядами.

В живых остались разбойница тибалка, вооруженная луком, и человек с огромным арбалетом и странным приспособлением на ушах, видимо что-то доставшееся от расы Технолоидов.

- А эти персы прокачанные. - Задыхаясь прохрипел разбойник.

- Опять ты за свое, идиотина. Выражайся нормально! - Закричала на него напарница.

- Вам чего надо? Нас грабить бессмысленно! - Крикнула Сейа. - У нас ничего нет.

- За ваших лошадей, нормально золотишка отсыпать могут. - Хихикнул разбойник.

- Что? - Не поняла Сейа.

- Ваши Теневые Кони, очень дорого стоят. - Перевела им тибалка. - А откуда они у вас? Неужели стащили коней у "Темных Ангелов"?

Она бросила взгляд на наплечник Ридевальда. Увидела герб клана.

- Ого, да вы сами "Темные Ангелы". А мы, бандиты с большими возможностями. - Гордо представилась она. - Меня зовут Зи, а этот чертеныш Иван.

Зи — разбойница с острым умом и быстрой реакцией. Она умеет использовать свою привлекательность как оружие, но также обладает отличными навыками стрельбы из лука. - Иван Четырнадцать. - Поправил ее разбойник, заряжая арбалет. - Что, никнейм не видишь? - Иван Четырнадцать. - вздохнула она.

Иван считает, что он попал в мир ролевой игры из другой реальности. Он часто говорит на странном языке, смешивая термины из своего мира с реальностью Заблодонии. Его наушники и солнцезащитные очки — это технологии, которые он принес с собой из другого мира, но Зи считает что он просто сошёл с ума. Иван — мастер арбалета, его выстрелы всегда точны и смертоносны. - Четырнадцатый? Какой-то король? - ухмыльнулся Ридевальд - Просто Четырнадцать, считай что это моя фамилия. - Фамилия? Ты о чем вообще болтаешь полоумный? - Ну пойми, род, родство. - объяснила Зи. - Как же с вами сложно. Это мой ник, Иван14, сечешь? Создал перса в этой игре и назвал его. - Ааааааа , не хватало еще чтобы психопат одолел меня!!! Хватит болтать! Готовься к смерти! - Взорвался Ридевальд Не успел Ридевальд поднять свой топор, как ему в плечо ударил болт от арбалета. Сейа реагирует, но поздно, взрывается газовая граната и троица падает наземь теряя сознание. Сейа очнулась в клетке, её сознание медленно возвращалось, когда услышала яростный крик Ридевальда, запертого в соседней клетке. Она осмотрелась и увидела, что их клетки стоят в темном подвале, освещенном лишь тусклым светом факелов. - Где мы? - прошептала Сейа, её голос дрожал от страха. - В плену у Разбойников, — ответил Ридевальд, его голос был полон ярости. — Эти идиоты думают, что могут продать наших Теневых коней. В этот момент в подвал вошла Зи. - Ну что, проснулись? — спросила она, улыбаясь. За ней следовал Иван, весь взъерошенный с солнцезащитными очками на глазах. - Эй, мобы, - начал он, - вы должны понять, что это всего лишь игра. Мы просто пытаемся выжить в этом мире, набираемся экспы, копим голду. - Иван, хватит болтать, - оборвала его Зи. - Они не понимают твоих слов. - Ладно, ладно, - ответил Иван, поднимая руки в знак капитуляции. - Просто хотел объяснить. - Мы не будем сидеть здесь и ждать, пока нас продадут, — прорычал Ридевальд, его глаза сверкали от гнева. - Мы найдем способ выбраться отсюда. Сейа кивнула. Один Трозель, молча сидел в своей клетке, наблюдая за происходящим.

К клеткам подошла азейла с кроличьими ушами и хвостом. Её звали Чи, и она была главой разбойников Больших Возможностей. Её движения были грациозными, а взгляд — проницательным. Она остановилась перед клетками, её уши слегка подергивались, улавливая каждый звук. Ридевальд, пристально вглядываясь в неё, внезапно узнал. Его глаза расширились от удивления, и он не мог сдержать возглас: - Чи? Это действительно ты? Чи улыбнулась, её глаза сверкнули. - Ридевальд, - произнесла она мягко. - Давно не виделись. - Ты помнишь? - Спросил он, его голос был полон ностальгии. - Мы были детьми, когда ты проездом была в городе Дом Стрел с матерью. Мы так много играли вместе. Чи кивнула, её уши слегка дрогнули. - Конечно, помню. Мы наигрались вдоволь, и я пообещала, что когда повзрослею, обязательно вступлю в клан "Темных Ангелов". Ридевальд усмехнулся, его глаза заблестели от воспоминаний. - Да, ты всегда была полна решимости. Но что случилось? Почему ты стала разбойницей? Чи вздохнула, её взгляд стал серьезным. - Жизнь не всегда идет по нашим планам, Ридевальд. После того как мать умерла, я оказалась одна. Мне пришлось выживать, и я нашла свой путь среди этих отчаянных бедолаг. Они стали моей семьей.Р

Ридевальд кивнул.

- Я понимаю. Чи повернулась к Ивану и приказала ему открыть клетки и выпустить пленников. Поднявшись в лагерь, Чи ушла по своим делам, оставляя героев у костра. Иван, разглядывая Трозеля, не мог понять, почему не может взглянуть на его лицо. Он подошел ближе и попытался снять капюшон, но получил молниеносный удар в живот. Откашливаясь, он согнулся пополам, пытаясь восстановить дыхание. Сейа, заметив это, подошла к нему и спросила: - Что это за странные штуки у тебя? — Она указала на его солнцезащитные очки и наушники. Иван все еще пытаясь отдышаться, поднял голову и улыбнулся. - А, это? Это технологии из моего мира. Я — человек из параллельной вселенной, и я попал в ролевую игру. Троица — Трозель, Сейа и Ридевальд — шокированно смотрела на него, не веря своим ушам. - Параллельная вселенная? Ролевая игра? — повторила Сейа, её глаза были полны недоумения. Зи, понимая тупиковость момента, вмешалась: - Не обращайте внимания на этого сумасшедшего. Он всегда так говорит. Иван не обращая внимания на её слова, снял наушники и насильно надел их на Ридевальда. Внезапно, Ридевальд почувствовал, как его уши наполнились громкой музыкой. Хотя это назвать музыкой нельзя было. Повторяющиеся звуки, смесь электричества и взрывов. Его глаза расширились от шока, и он начал метаться, пытаясь снять наушники. - Что это за безумие?! - Проревел он, его голос был полон ярости и отвращения. Иван, наблюдая за его реакцией, рассмеялся. - Это музыка из моего мира! Дабстеп, детка! - сказал он, его глаза сверкали от веселья. - Правда, круто? Ридевальд, наконец, снял наушники и с отвращением швырнул их на землю. - Это не круто, это ужасно! - прорычал он, его лицо было искажено гневом. Сейа и Трозель обменялись взглядами, не зная, что и думать. Зи вздохнула и покачала головой. - Видите, я же говорила, что он сумасшедший, - сказала она, уставшим голосом. Иван, все еще смеясь, поднял наушники и снова надел их на себя. - Ладно, ладно, - сказал он. - Просто хотел показать вам, что такое настоящая музыка. Чи предложила троице остаться на ночь в их лагере, и они согласились. Когда солнце начало садиться, все собрались у костра, его теплый свет освещал лица, а треск дров создавал уютную атмосферу. Зи, сидя рядом с Иваном, начала рассказ: - Мы с Иваном — напарники. Мы вместе уже несколько лет, и за это время прошли через многое. Сейа, сидя напротив, с любопытством спросила: — А почему у тебя такое странное имя, Иван Четырнадцать? Иван улыбнулся и ответил: — Это не имя, а никнейм. В моем мире это что-то вроде прозвища, которое используется в интернете и играх. Сейа шокированно смотрела на него, не понимая, о чем он говорит. - Интернет? Игры? — повторила Сейа, её глаза были полны недоумения. Иван кивнул и начал объяснять: — В моем мире есть технологии, которые позволяют людям общаться друг с другом через компьютеры и телефоны. Это называется интернет. - Что-то вроде наших сфер, для сообщений. - Пояснила Зи. - А игры — это виртуальные миры, где люди могут принимать участие в приключениях и сражениях. - Продолжил Иван. Ридевальд нахмурился, пытаясь понять: - Так ты говоришь, что ты из другого мира? И как ты оказался здесь? Иван пожал плечами: - Честно говоря, я сам не знаю. Однажды я просто очнулся здесь, в этом мире, и с тех пор пытаюсь выжить. Как какой-нибудь герой аниме про попаданцев. - Ани..ме? - Не поняла Сейа. - Забей. - Отмахнулся Иван. Зи, видя замешательство на лицах троицы, добавила: - Мы с Иваном14 встретились, когда он только появился здесь. Он был растерян и не понимал, что происходит. Но со временем мы научились доверять друг другу и стали партнерами. Сейа кивнула понимающе: - Это должно быть очень сложно — оказаться в незнакомом мире. Иван улыбнулся: — Да, это было нелегко. Но теперь у меня есть Зи, и мы вместе справляемся со всеми трудностями. Трозель, который до этого молча слушал, встал и отправился в свою палатку, приготовленную разбойниками. Сейа с тревогой смотрела ему в след. Чи присоединилась к сидящим у костра.

- Рассказывай, Ридевальд. Какая цель у вашего отряда? Почему так далеко забрались от Дома Стрел?

- Это секретная миссия. - Спокойно ответил Ридевальд. - Правда что на ваш город напали? - Не успокаивалась она. Ридевальд нахмурился, но отвечать не стал. - А что это была за вспышка по всему миру? Я думала я ослепла. - заинтересованно спросила Зи. Ридевальд снова не ответил. - Ладно. Зи, Иван, уходим спать. Спокойной вам ночи. - попрощалась с Ридевальдом и Сейей, Чи. - Не называй меня так! - закапризничал Иван. - Заткнись! - Крикнула Зи. Когда Чи, Зи и Иван ушли в свои палатки, пожелав троице спокойной ночи, Сейа и Ридевальд улеглись в свои спальные мешки, в палатке где был Трозель. Тишина ночи окутала лагерь, и только треск угасающего костра нарушал её. Ридевальд, лежа на спине и глядя в тьму, не мог удержаться от своих мыслей. Он повернулся к Трозелю, его глаза сверкнули в свете угасающего костра. - Знаешь, Трозель, - начал он, его голос был полон ярости и презрения, — я никогда не доверял тебе. Иногда мне хочется просто воткнуть тебе нож в спину и избавиться от всей этой загадочности. Трозель, лежащий рядом, не пошевелился и не ответил. Его лицо оставалось скрытым под капюшоном, и только серебристые волосы выбивались из-под него, отражая слабый свет костра. Сейа, услышав слова Ридевальда, встревоженно приподнялась на локте. - Ридевальд, перестань! - С укором произнесла Сейа. Ридевальд фыркнул и отвернулся. Трозель, все так же молча, лежал на своем месте, его дыхание было ровным и спокойным. Он не реагировал на слова Ридевальда, словно они были пустым звуком. Сейа вздохнула и снова легла, полная беспокойства. Тишина снова окутала лагерь, и только треск угасающего костра напоминал о том, что они не одни в этой ночи.

Глава 17: Зи и Иван

На утро троица распрощалась с разбойниками и двинулась в путь. Молча пройдя половину дня, они остановили своих коней у протекающей мимо реки и встали на привал. Солнце палило нещадно, и Сейа решила искупаться, чтобы избавиться от жары. Она сняла посох и начала раздеваться.

Трозель сидел рядом с берегом. Он молча наблюдал за окружающим миром. Ридевальд, тем временем, занимался конями, проверяя их сбрую и давая им воду.

Неожиданно Трозель насторожился. Он встал и начал внимательно смотреть куда-то в даль, в лес. Его тело напряглось, словно он чувствовал опасность. Ридевальд, заметив это, мгновенно приготовил свои топоры и встал в боевую стойку.

Вдруг Трозель сел на место и крикнул, чтобы они выходили. Ридевальд метался в ожидании битвы, его топоры сверкали на солнце, готовые к любой угрозе.

Из леса вышли Зи и Иван. Иван виновато попросил прощения, косясь на Трозеля. Ридевальд, не спуская глаз с них, начал выпытывать:

- Что вам тут надо? - Его голос был полон гнева и презрения.

Зи, спокойно и уверенно, объяснила:

- Чи в курсе вашего задания. Она знает, что явление Темного Ангела навредит всему миру. Поэтому она отправила нас помочь вам.

Ридевальд возмутился:

- Это секретная миссия! Два оборванца смогут выдать наш секрет!

Зи, не дрогнув, ответила:

- Тогда тебе придется убить нас, так как от задания Чи мы не откажемся.

Ридевальд бесился и практически пошел в бой, но в этот момент на берег вышла Сейа.

- Помощь двух опытных разбойников нам очень пригодится, — сказала она спокойно и уверенно.

Ридевальд, услышав её слова, поумерил свой пыл. Он вздохнул и, наконец, согласился:

- Хорошо, - прорычал он. - Но если вы нас подведете, я лично позабочусь о том, чтобы вы об этом пожалели.

Зи и Иван обменялись взглядами, затем кивнули.

- Мы не подведем, - сказала Зи.

Иван, все еще виновато улыбаясь, добавил:

- Да, мы сделаем все, что в наших силах.

Радуясь новому приключению, начал говорить про какой-то квест и НПС, его глаза сверкали от восторга.

- Это как в игре, — говорил он, его голос был полон энтузиазма. — Мы должны выполнить квест, чтобы победить главного босса!

Пройдя еще половину дня, до глубокого вечера, теперь не в тишине, а с безостановочными разговорами Ивана, троица двигалась вперед. Ридевальд, уставший от его болтовни, наконец, остановил коней и объявил:

- Мы остановимся только для принятия пищи и пойдем дальше. У меня плохое предчувствие.

Зи и Сейа кивнули, понимая серьезность ситуации. Они начали собирать лагерь, готовясь к быстрому привалу. Иван, все еще возбужденный, продолжал говорить о своих игровых приключениях, но его голос начал стихать, когда он понял, что все остальные сосредоточены на задаче.

Не успев собрать лагерь, на героев напали маски. Они двигались быстро и бесшумно, сверкая оружием в свете заходящего солнца.

- В бой! - Проревел Ридевальд, его топоры мгновенно оказались в руках.

Трозель, молниеносно выхватив лук и начал стрелять, его стрелы пронзали воздух, поражая врагов. Сейа, подняв посох, создав защитный барьер, который отражал атаки масок. Зи, с луком в руках, присоединилась к Трозелю. Иван несмотря на свою болтливость, оказался опытным арбалетчиком. Он зарядил арбалет и начал стрелять.

Маски, несмотря на свою численность, не могли сравниться с сплоченностью героев. Один за другим, они падали, пораженные стрелами, болтами и мощными ударами топоров.

Когда последний маска упал, компания остановилась, тяжело дыша. Они обменялись взглядами.

- Мы должны двигаться дальше, — сказал Ридевальд. — У нас нет времени на отдых.

Иван, получив ранение в плечо, начал бредить, его глаза закатились, а голос стал слабым.

- Это всего лишь игра, - бормотал он, его руки дрожали. - Я не должен ощущать боль. Это не может быть реальным...

Ридевальд, услышав его слова, раздраженно фыркнул. Он повернулся к Зи.

- Если он будет продолжать дурачиться этим бредом, нам придется его бросить, - прорычал он. - Или даже убить. Мы не можем позволить себе такую слабость.

Сейа, подойдя к Ивану, начала лечить его рану. Её посох светился мягким зеленым светом, и рана начала затягиваться. Трозель, молча наблюдал за происходящим.

Зи, услышав слова Ридевальда, вспыхнула от ярости, а руки сжались в кулаки. - Как ты смеешь так говорить? — Прорычала она. Ридевальд, не смущаясь её гнева, ответил: - Я солдат, а не нянька каким-то сосункам. В моей голове нет места для дружбы, только для выгоды. Запомните это.

Ридевальд фыркнул и повернулся к Трозелю. Его взгляд был полон презрения.

Иван, сквозь бред, внезапно заговорил: - Тигренок, не переживай, — пробормотал он, его голос был слабым, но уверенным. — Завтра я буду как огурчик. Мне бы приста на подхил... Ридевальд, услышав эти слова, взорвался от бешенства. Он с ревом ударил по дереву, и оно с треском рухнуло на землю. - Хватит! - проревел он, его глаза сверкали от ярости. - Выдвигаемся! Сейчас же! С этими словами он развернулся, подхватил коня за поводья, и удалился в даль, оставив остальных в тишине. Зи, все еще кипя от гнева, вздохнула и покачала головой.

Глава 18: В Даргхох

Отряд клана "Драконобой" остановился на ночлег в придорожной таверне в Огненной долине, чтобы отдохнуть и восстановить силы после тяжелой битвы с Зариной. Они нашли уютную таверну, где могли переночевать и поесть. Пемана, все еще укутаная в плащ Капака, привлекала внимание местных жителей, но она умело справлялась с ситуацией, поддерживая веселую атмосферу.

Пока герои отдыхали, они услышали разговоры местных жителей о странных событиях в Ледяных Пустошах. Один из стариков, сидевший за соседним столом, рассказывал о том, что в городе Даргхох, расположенном в Ледяных Пустошах, тоже был источник вспышки.

- Говорят, что вспышка исходила от азейла старейшины города, - рассказывал старик. - После этого воины спрятали его, и никто не знает, где он находится.

Кистерн, услышав это, обменялся взглядами с остальными героями.

- Это может быть наша следующая зацепка, — сказал он. - Мы должны отправиться в Даргхох и узнать больше.

- Согласна. - Кивнула Ядагара.

Герои решили отправиться в Ледяные Пустоши на следующее утро. Они собрали все необходимое снаряжение и припасы, готовясь к долгому и трудному путешествию. Пемана нашла новую одежду в местном магазине.

— Наконец-то я снова одета, — сказала она, улыбаясь. Разглядывая свои новые чёрные, кожанные, доспехи.

Пока герои обсуждали свои планы, Капак сморщил нос и повернулся к Пемане.

- Пемана, ты не могла бы вернуть мне мой плащ? - Спросил он. - Надеюсь он не пропитался твоим запахом.

Пемана, захихикала и ответила:

- О, Капак, ты такой милый, когда злишься. — Она подмигнула ему и вернула плащ. — Вот, держи. Но знаешь, я думаю, что тебе мой запах понравится больше.

Капак, удивленный ее флиртом, покраснел и не знал, что ответить. Он просто стоял, держа свой плащ и пытаясь собраться с мыслями.

Ядагара, наблюдая за ними, не могла скрыть своего раздражения.

- Вы двое, прекратите это, - сказала она, ее голос был холоден. - Это мерзко.

Пемана, все еще улыбаясь, ответила:

- Ядагара, не будь такой серьезной. Мы просто немного развлекаемся.

Кистерн, видя напряжение, решил не вмешиваться.

На следующее утро отряд отправился в путь. Ледяные Пустоши были далеко, и путешествие обещало быть долгим и трудным.

Спустя десяток дней пути, они достигли города Даргхох. Здесь царил холод, и воздух был наполнен запахом льда и снега. Кистерн вел группу через узкие улочки, пока они не пришли на центральную площадь.

Герои начали расспрашивать местных жителей о старейшине и его исчезновении. Они узнали, что старейшина, азейл медведь по имени Грим, был известен своей мудростью и ледяной магией. После вспышки воины спрятали его, и никто не знал, где он находится.

Глава 19: Испытание Души

аступило утро, и Школа Темного Исцеления ожила. Студентки начали свой день с ранних занятий, которые включали в себя как теоретические лекции, так и практические упражнения. Атмосфера в школе была напряженной, и каждый день приносил новые испытания и вызовы.

Аласата проснулась рано. Она знала, что каждый день в школе — пытка. Она надела свою форму и направилась в класс.

Занятия в Школе Темного Исцеления были жестокими и требовали от студенток максимальной концентрации. Безликие, вели лекции и практические упражнения, которые включали в себя как теоретические знания, так и практическое применение темной магии.

Аласата внимательно слушала лекции и выполняла все задания с максимальной отдачей. Это было единственное что отвлекало от физических пыток, что Безликие устраивали каждую ночь.

Повседневная жизнь в Школе Темного Исцеления была полна отчаяния. Студентки проводили большую часть своего времени на занятиях, но у них также были короткие перерывы, во время которых они могли отдохнуть и восстановить силы. Свобода здесь, была иллюзорной. Они понимали, что находятся в тюрьме.

Вечера в Школе Темного Исцеления были тихими. Студентки собирались в своих комнатах, чтобы обсудить прошедший день и подготовиться к следующим.

Аласата и Дезеспа сидели в своей комнате.

- Сегодня был тяжелый день, - сказала Аласата.

Дезеспа кивнула, ее глаза были полны благодарности.

- Спасибо, Аласата, - сказала она. - Без твоей поддержки я бы давно с ума сошла.

Так проходили дни в Школе Темного Исцеления. Студентки знали, что предстоящие испытания будут еще более жестокими.

Прошло несколько недель с тех пор, как студентки прошли через Лабиринт Теней. Дни в Школе Темного Исцеления были наполнены интенсивными занятиями и жестокими испытаниями.

Однажды вечером, когда Аласата и Дезеспа сидели в своей комнате, раздался голос по всему замку.

- Завтра вас ждет новое испытание, — сказал он. — Испытание Души. Будьте готовы.

Аласата посмотрела на Дезеспу.

Наступило утро, и студентки собрались в большом зале. Безликая, вышла вперед и начала говорить:

- Ваше следующее испытание — Испытание Души. Вы должны пройти через Лабиринт Душ и найти выход.

С этими словами она исчезла, и перед студентками открылся вход в Лабиринт Душ.

Лабиринт Душ был идентичен с Лабиринтом Теней. Так же полон опасностей. Стены были покрыты древними рунами, которые мерцали в тусклом свете. В воздухе витали тени, которые то и дело превращались в зловещие существа, атакующие студенток. Но самое страшное — это были иллюзии, которые испытывали их души.

Перед Аласатой возник Пелестер. Его милая улыбка, на душе стало спокойно. Она должна бороться. Ради него. Ради них. Но вдруг перед ней появились иллюзии ее родителей, которые продали ее работорговцам. Они стояли перед ней, их лица были полны презрения и жестокости.

- Ты всегда была ненужной, — сказал ее отец, его голос был полон ненависти. - Мы продали, чтобы избавиться от тебя.

Аласата дрожала, ее глаза были полны боли и гнева. Она пыталась бороться с иллюзиями, но они были слишком реальными.

Дезеспа, увидев, что Аласата в беде, подошла к ней и обняла.

- Аласата, это все не реально, — сказала она. - Не дай себя сломить!

Аласата дрожала в объятиях Дезеспы, ее слезы текли по щекам.

- Я знаю, Дезеспа, - сказала она, ее голос был полон боли.

Дезеспа крепко обняла Аласату, пытаясь успокоить ее.

Они продолжили свой путь через лабиринт, держась вместе. Вдруг перед Дезеспой возникли иллюзии ее отца. Его лицо было полно жестокости и ненависти.

- Ты всегда была слабой, - сказал он, его голос был полон презрения. - Ты никогда не сможешь выжить в этом мире.

Дезеспа дрожала, ее глаза были полны слез. Она пыталась бороться с иллюзиями, но они были слишком реальными.

Собрав оставшуюся волю в кулак, она прогнала видения.

Вдруг они услышали громкие рыдания. В углу лабиринта они увидели Нирасу, которая плакала, забившись в угол. Аласата и Дезеспа подошли к ней, пытаясь помочь. - Нираса, что случилось? — спросила Аласата. Нираса подняла глаза, полные страха и боли. - Я вижу их, - сказала она, ее голос был полон отчаяния. - Я вижу всех тех, кто не смог выжить. Вдруг на них напала огромная тень. Она была полна злобы и жестокости. Аласата и Дезеспа потащили Нирасу за собой к выходу. - Вы демоны! - кричала она, ее глаза были полны ужаса. - Вы хотите уничтожить меня! Нираса вырвалась и убежала от них прочь. Подруги не в силах были гнаться за ней, и потому отпустили ее. Вместе выбравшись из лабиринта. Так закончилось их второе испытание в Лабиринте Душ.

Глава 20: Загадки

- Одиннадцатый Этаж. Вас двенадцать. Отличной командной работы!

- Заткнись! - Крикнула Шичи. - Мы не твои игрушки!

- Почему мы оставили Зэду и Кэлу там? - Спросила Гайта.

- Я не вижу смысла тащить их на себе. Будем возвращаться, заберем их. - Подумав ответила Кие.

- Хватит спорить, вам прошлого этажа мало было? Будьте на чеку, они могут атаковать в любой момент. - Крикнул Райзох.

Этаж выглядел в точности как и предыдущий.

- Соберитесь, мы идем дальше.

- Двенадцатый этаж. Вас двенадцать! Время загадок!

Этаж так же был по виду такой же как и предыдущий. За исключением искареженных трупов что лежали по всюду.

- Каких еще загадок, чурбан? - Со злостью в голосе спросила Шичи.

- В лесу, где светлячки танцуют, и эльфы в ветвях поют, живет существо, что луну сторожит, и звезды в ночи бережет. Кто это?

- Дракон. - Ответил Райзох.

- Верно! Можете проходить на следующий этаж! - Торжественно произнес Голос.

- Загадка из детства. - Пожал плечами Райзох.

- Тринадцатый этаж. Вас Двенадцать. Время загадок!

- Да ты издеваешься. - Так же злобно отреагировала Шичи.

- Джинара, помоги Шичи. Она вся горит. - Попросил Грайзерон.

- Хорошо. - Согласилась она и приложила ладони к телу Шичи.

- В лесу зачарованном, где реки текут золотые, живет существо, что песни поет ночные. Оно может лечить, может наказать, и в танце с ветрами свой путь начинать. Кто это?

- Есть идеи? - Спросил Сайхара.

- Эльфы? - Предположила Кие.

- Ответ не верный! Наслаждайтесь вашей наградой!

Все тела, что лежали на этаже, начали подниматься.

- Это зомби! Готовьтесь к бою!

Перед ними, встали сотни зомби — искаженные, полуразложившиеся тела, движимые лишь жаждой плоти.

Зомби, с хриплыми стонами, начали медленно приближаться. Райзох, не теряя времени, ринулся вперед, его меч свистнул в воздухе, описав смертоносную дугу. Голова первого зомби отлетела в сторону, а тело рухнуло на пол, рассыпаясь в прах. Второй зомби, попытавшийся схватить Райзоха, получил удар в грудь, и его ребра хрустнули под ударом.

Джинара, тем временем, начала читать заклинание, ее голос эхом разносился по этажу. Зеркало в её руке засветилось ярче, и волна света распространилась вокруг, окутывая зомби. Несколько из них замерли, их движения замедлились, как будто они боролись с невидимой силой.

Райзох, воспользовавшись моментом, атаковал замедленных зомби. Его меч пронзал их тела, разрубая кости и плоть. Один за другим, зомби падали, но их число все еще было велико. Джинара, не прекращая читать заклинание, направила зеркало на одного из зомби, и из кристалла вырвался луч света, пронзивший мертвеца насквозь. Тот взвыл и рассыпался в прах.

Однако зомби не сдавались. Один из них, более крупный и сильный, чем остальные, сумел прорваться к Джинаре. Его когтистые руки потянулись к ее горлу, но Райзох, заметив опасность, метнулся на помощь. Его меч вонзился в спину зомби, и тот рухнул, едва не задев Джинару.

Зомби, с хриплыми стонами, начали медленно приближаться. Кие, тем временем, скользнула в тень, становясь почти невидимой. Ее кинжал мелькнул в воздухе, и один из зомби рухнул, его голова пала. Она двигалась с невероятной скоростью и ловкостью, нанося удары точно и смертоносно.

Гайта начала читать заклинание. Несколько из зомби замерли, их тела начали тлеть, а затем вспыхнули ярким пламенем. Кие, не прекращая своих атак, метнула кинжал в одного из зомби, и тот рухнул, пронзенный насквозь.

Грайзерон, бросился в бой. Его топор, взмыл в воздух и обрушились на ближайших зомби. Головы и конечности полетели в разные стороны, но мертвецы, казалось, не чувствовали боли. Они продолжали наступать, их движения были медленными, но неумолимыми. Сайхара, стоявший позади, начал читать заклинание. Его голос, низкий и зловещий, эхом разносился по руинам. В воздухе замерцали темные руны, и внезапно земля под ногами зомби начала трескаться. Из трещин вырвались языки пламени, охватившие мертвецов. Огонь, казалось, питался их плотью, превращая их в пепел.

Шичи, несмотря на отсутствие руки, двигалась с грацией и ловкостью. Ее копье, сверкая в свете пламени, пронзает зомби с точностью хирурга. Она уклонялась от их неуклюжих атак, используя свою единственную руку с мастерством, которому мог бы позавидовать любой воин. Ее глаза горели яростью, словно она сражалась не только с мертвецами, но и с собственными демонами.

Грайзерон, охваченный боевым безумием, продолжал рубить зомби. Его топор был покрыт кровью и ошметками плоти, но он не останавливался. Сайхара, видя, что огонь не справляется с мертвецами, призвал на помощь темные силы. Из его рук вырвались тени, которые начали хватать зомби, проникая в их тела и разрывая их изнутри. Шичи, увидев, что Грайзерон выдыхается, прикрыла его. Ее копье сверкало, отражая свет пламени и теней, а движения были быстрыми и точными. Она сражалась, как будто каждый удар был последним, и каждый зомби, падавший под ее копьем, был шагом к победе. - Это было опасно. - Тяжело дыша, проговорила Цуму. - Да, в следующий раз, надо подумать, над загадкой, а не кричать что попало. - С упреком сказала Калинора. - Извините. - Виновато сказала Кие. Добравшись до следующего этажа, они услышали все тот же Голос: - Четырнадцатый этаж. Вас одиннадцать. Время загадок… - Пустоголовый! Нас двенадцать. - Закричала Шичи. - Ответ неверный!… - Загадки еще не было ведь. - Удивилась Гайта. - Загадка была. Удачи на дорогах! В полу материализовался огромный сгусток черной материи. Из нее вылез большой и толстый зомби с крюком на цепи. А вокруг него очередные зомби. Калинора, сжимала в руках меч, который, казалось, светился в полумраке. Она стояла впереди, готовая принять на себя первый удар. Зомби, с гниющими конечностями и пустыми глазницами, издал утробный рык и взмахнул крюком. Цепь свистнула в воздухе, и Калинора, ловко уклонившись, контратаковала. Ее меч сверкнул, и крюк, отскочив от каменного пола, вернулся к хозяину. Сайхара, поднял посох и произнес заклинание. Из его рук вырвался поток темной энергии, который обвил зомби, словно змея. Мертвец зарычал, но магия колдуна начала разъедать его плоть, оставляя глубокие раны. Ома, не теряя времени, выпустила стрелу. Она пронзила воздух и вонзилась в глазницу зомби. Мертвец взревел от боли, но это не остановило его. Он снова взмахнул крюком, и на этот раз цепь обвилась вокруг ноги Калиноры. Она попыталась вырваться, но зомби дернул цепь, и она упала на пол. Сайхара, увидев это, бросился к ней, но зомби, не давая ему времени, нанес удар. Колдун едва успел увернуться, и крюк прошел в сантиметре от его головы. Ома, видя, что ситуация становится критической, выпустила еще одну стрелу, но зомби, словно предчувствуя удар, уклонился. Калинора, лежа на полу, извернулась и перерезала цепь мечом. Освободившись, она вскочила на ноги и бросилась в атаку. Ее меч снова и снова встречал плоть зомби, оставляя глубокие раны. Сайхара, поддерживая ее, продолжал читать заклинания, ослабляя мертвеца. Ома, видя, что зомби начинает слабеть, выпустила последнюю стрелу. Она пронзила череп мертвеца, и он, издав последний рык, рухнул на пол. Его тело начало распадаться, превращаясь в груду гнилой плоти. Калинора, тяжело дыша, опустила меч. Сайхара, опираясь на посох, смотрел на поверженного врага и озирался вокруг, убеждаясь что их товарищи одержали победу над остальными зомби. Ома, опустив лук, подошла к ним. На этаже воцарилась тишина, перебиваемая лишь тяжелым дыханием.

Глава 21: Камень Огня

Огненное Горнило — это древняя и загадочная местность, расположенная на юге Заблодонии. Когда-то здесь бушевал могучий вулкан, но теперь он затух, оставив после себя впечатляющий и пугающий пейзаж.

В центре местности находится огромный кратер, окруженный высокими, обугленными скалами. Кратер напоминает гигантскую чашу, наполненную застывшей лавой, которая теперь представляет собой черное, треснувшее поле. В некоторых местах из трещин поднимается пар, напоминая о былой мощи вулкана.

Вокруг кратера простираются лавовые поля, где застывшая лава образует причудливые формы и узоры. Эти поля покрыты слоем пепла и вулканического песка, который сверкает на солнце, создавая иллюзию бескрайнего серого моря.

На склонах вулкана растут обугленные деревья, их черные стволы и ветви напоминают скелеты, застывшие в вечной агонии. Эти леса создают мрачную и зловещую атмосферу, словно природа здесь замерла в ожидании нового извержения.

В некоторых местах из-под земли бьют горячие источники, их воды кипят и бурлят. Эти источники окружены паром и создают ощущение, что земля под ногами все еще жива.

На вершине одного из склонов вулкана возвышается древний храм, построенный из черного камня. Его стены украшены рельефами, изображающими огненных духов. Внутри храма находится Камень Огня, могущественный артефакт, который поддерживает баланс мира.

Воздух в Огненном Горниле наполнен запахом серы и дыма. Здесь всегда ощущается тепло, исходящее от застывшей лавы и горячих источников.

Тишина в Огненном Горниле нарушается лишь шипением пара, бульканьем горячих источников и редкими криками птиц, которые осмеливаются летать над этим мрачным пейзажем.

Герои приблизилась к Огненному Горнилу, и с каждым шагом атмосфера становилась все более напряженной. Ридевальд, чувствуя неладное, остановился и огляделся, его глаза сверкали.

- Что-то не так, - прорычал он, его руки крепко сжали топоры. - Я чувствую засаду.

Его слова еще не успели затихнуть, как из-под пепла, словно призраки, начали подниматься маски. Они двигались быстро и бесшумно.

- В бой! - Проревел Ридевальд.

В бою, добравшись до Храма Огненного Горнила, Ридевальд разрубил пополам четырех Масок одним мощным ударом своих топоров. Его движения были стремительными и точными, но в пылу сражения он не заметил, как одна из масок подкралась к нему сзади.

В тот момент, когда Маска занесла свое оружие для смертоносного удара, Трозель, молниеносно выпустил стрелу. Она пронзила воздух и поразила маску прямо в лоб, спасая Ридевальда от неминуемой гибели.

Остальные маски, видя, что их атака провалилась, начали отступать. Они исчезли так же быстро и бесшумно, как и появились, оставляя за собой лишь следы на пепле.

Ридевальд, тяжело дыша, повернулся к Трозелю. Его глаза были полны отвращения.

- Мне не нужна твоя помощь, - прорычал он.

Трозель кивнул.

Зи и Иван, все еще настороже, осматривали окрестности, готовые к любой новой угрозе. Иван, несмотря на свою рану, держался стойко, его арбалет был наготове.

- Они могут вернуться, — сказала Зи.

Ридевальд кивнул и повернулся к Храму Огненного Горнила. Его стены из черного камня возвышались перед ними, создавая впечатление древней и могущественной крепости.

- Мы должны войти внутрь и найти Камень Огня, - Приказным тоном, сказал он. - Это наша миссия, и мы не можем позволить себе провалить её.

Все согласились, и, собрав свои силы, они двинулись к входу в храм.

Храм Огненного Горнила внутри представлял собой величественное и загадочное зрелище, наполненное древней магией и тайнами.

Входной зал храма был огромен, его стены из черного камня украшены рельефами. Пол был выложен полированными каменными плитами, которые отражали свет факелов, создавая игру теней и света. В центре зала стоял массивный алтарь, на котором лежал Камень Огня, сверкающий ярким красным светом. Герои наконец добрались до Главного Зала Храма Огненного Горнила. Их взгляды были прикованы к алтарю, на котором лежал Камень Огня, сверкающий ярким красным светом. Ридевальд, не теряя времени, подошел к алтарю и протянул руку к камню. В тот момент, когда его пальцы коснулись Камня Огня, он вскрикнул от боли. Его рука мгновенно покрылась ожогами, и он отдернул её, сжимая зубы от боли. - Проклятье! - прорычал он, его глаза сверкали от гнева и боли. - Как же нам его забрать? Иван случайно наступил на кнопку в полу. В тот же миг началось землетрясение. Пол под ногами задрожал, стены затряслись, и с потолка начали падать камни. Огонь, обжигающий Камень Огня, потух, и Ридевальд, не теряя времени, схватил камень. - Камень у нас! — Крикнул он. Но радость была недолгой. В тот же миг, из-под земли начали подниматься элементали огня — существа, состоящие из чистого пламени, их глаза горели ярким огнем, а тела излучали невыносимый жар. Они окружили героев. Ридевальд бросился на самого огромного элементаля, вооруженного двумя огненными мечами. Элементаль сделал выпад в сторону Ридевальда, но азейл увернулся, и мощным ударом отсек правую руку элементалю, голем не испытал какой либо боли и набросился на Ридевальда. Второй элементаль с копьем набросился сверху, но был сбит магией Сейи, Иван выпустил в него три болта. Одна попала в сферу на груди, и огненный голем рассыпался. ⁃ Цельтесь в солнечное сплетение! - закричал Иван. - Сфера на груди! Трозель услышал его, и одну за другой выпускал стрелы целясь в грудь. В двоих удалось попасть, и они рассыпались. За спиной Трозеля появился тот что остался без руки, и с размаху нанес удар, но Трозеля спас защитный барьер Сейи. В этот миг Зи высоко подпрыгнула и выпустила стрелу ровно в цель. Последний Элементаль повалил Ивана, и собирался нанести смертельный удар, но на помощь подоспел Ридевальд, и сильным ударом, разрубил элементаля пополам. Сфера выпала из груди голема, и Ридевальд растоптал ее. Когда последний элементаль огня пал, Ридевальд нервно рыкнул: - Нечего расслабляться. У нас нет времени на отдых. Выбравшись из Храма Огненного Горнила, герои оказались на открытом пространстве, окруженные застывшей лавой и обугленными деревьями. Внезапно земля под их ногами начала трескаться, и из недр земли поднялся Огненный Великан — гигантское существо, состоящее из чистого пламени и лавы. Его глаза горели ярким огнем, а тело излучало невыносимый жар. - Верните камень на место! - Проревел Великан, его голос был громким и устрашающим, эхом разносясь по всей местности. — Иначе миру грозит конец! Герои, не теряя времени, бросились в бой. Ридевальд, с ревом, поднял свои топоры и ринулся вперед. Ридевальд, с ревом, нанес мощный удар топором, который пронзил Великана, оставляя на его теле глубокую рану. Зи и Иван продолжали стрелять, их стрелы и болты пронзали Великана, которые застревали в его теле. Великан накрыл землю ладонью, нацелившись на Сейу, сбивая защитный барьер. Трозель спас Сейу от удара. Ридевальд в это мгновение подбежал к руке, которую Великан не успел поднять, и разрубил ее пополам. Из раны великана начала сочиться лава, напоминающая кровь. Все вокруг с чем она соприкасалась, начало гореть. Иван и Зи продолжали стрелять. Но великан лишь разбушевался. - Возможно у него тоже есть какая-то сфера внутри. - Крикнула Сейа. - Сейчас проверим. - Тяжело дыша ответил Ридевальд. Собрав все силы, яростно закричав, Ридевальд бросился на великана. И со всей начал рубить грудь великана. Разрубив достаточно, за каменным телом, он нашел огненную сферу. Но великан смахнул Ридевальда, отбросив его и припечатав к близлежащей скале. Трозель выстрелил электрической стрелой, разбив сферу в груди.

Великан начал падать, его тело рассыпалось на тысячи огненных осколков, которые упали на землю, оставляя за собой лишь пепел и дым.

- Мы сделали это, - сказал Ридевальд, жадно глотая воздух. После победы над Огненным Великаном, компания наконец-то смогла перевести дух. Они собрались у подножия затухшего вулкана. Иван несмотря на свои раны, не мог удержаться от шуток. Он улыбнулся и сказал: - Первый босс позади, — он покачал головой, его глаза сверкали от веселья. — Кто бы мог подумать, что ожоги будут так болеть? Ридевальд, услышав его слова, фыркнул. - Ты все еще думаешь, что это игра? — С презрением спросил он. Иван пожал плечами: - Ну... она очень реалистичная. Мои почести разрабам. Трозель наблюдал за происходящим. Он пожал плечами. Когда все раны были залечены, и силы восстановлены, компания собралась и двинулась в путь. Их целью был город Огнекамск, который находился недалеко от Огненного Горнила. - Мы должны добраться до Огнекамска, - сказал Ридевальд. - Вперед, - С энтузиазмом вскрикнул Иван. - За новым квестом! Так, под ярким солнцем, компания двинулась в путь, впереди их ждал город Огнекамск. Город Огнекамск, расположенный недалеко от Огненного Горнила, представлял собой уникальное сочетание древней магии и современных технологий. Этот город был построен на склонах затухшего вулкана, и его архитектура отражала как могущество огненной магии, так и инновации, привнесенные новыми технологиями. Здания Огнекамска были построены из черного камня, который сверкал на солнце, создавая впечатление, что город сделан из застывшей лавы. Крыши домов были покрыты красной черепицей, напоминающей огненные языки. Улицы города были вымощены каменными плитами, которые отражали свет факелов и магических фонарей, создавая игру теней и света. По всему городу были расставлены магические фонари, которые светились ярким красным светом. Эти фонари не только освещали улицы, но и создавали ощущение, что город дышит огнем. В ночное время их свет делал Огнекамск похожим на огненное море, сверкающее в темноте. В Огнекамске можно было увидеть первые признаки технологий, которые начали зарождаться в Заблодонии, благодаря расе технолоидов. Паровые машины и механизмы работали рядом с магическими артефактами, создавая уникальное сочетание старого и нового. В некоторых домах можно было увидеть паровые котлы, которые обеспечивали тепло и энергию, а на улицах стояли паровые кареты, которые перевозили жителей города. В центре города возвышался главный храм, посвященный огненным духам. Внутри храма находился алтарь, на котором горел вечный огонь, символизирующий могущество огненной магии. Вокруг главного храма располагались меньшие святилища. Рынок Огнекамска был одним из самых оживленных мест в городе. Здесь можно было найти все: от магических артефактов до технологических новинок. Торговцы предлагали свои товары, крича и зазывая покупателей, а покупатели обсуждали новости и сплетни. В воздухе витал запах специй, дыма и магии, создавая уникальную атмосферу. Прибыв в город Огнекамск, Ридевальд решил не терять времени. Он оставил компанию и направился на поиски связного клана "Темные Ангелы". Его шаги были решительными, а взгляд — сосредоточенным. Он знал, что время поджимает, и каждый момент на счету. Сейа, оставшись с остальными, повернулась к Трозелю и спросила: - Трозель, не мог бы ты пройтись со мной по рынку? Мне нужно кое-что приобрести. Трозель молча кивнул и последовал за ней. Иван и Зи остались одни. Иван потирая руки, сказал: - Знаешь, у меня мурашки по коже от этого Трозеля. Он какой-то... неестественный. Зи, вздохнув, кивнула: — Он и меня пугает. Я на миг почувствовала что он какое-то высшее существо. - Подумав, она добавила: - Но я поняла, что это чувство было лишь тогда, когда он обнаружил нашу слежку. А сейчас я ничего сверхестественного в нем не чувствую.

Иван покачал головой:

- Это жуть. Особенно этот его капюшон. Зи улыбнулась и похлопала его по плечу: - Давай пока отдохнем и восстановим силы. Иван кивнул, его глаза сверкали от веселья: - Да, ты права. Но все равно, этот Трозель... Он какой-то стремный. Тем временем, Сейа и Трозель прогуливались по оживленному рынку Огнекамска. Сейа останавливалась у каждого прилавка, рассматривая товары и общаясь с торговцами. Трозель молча следовал за ней. - Смотри, какие красивые амулеты, - сказала Сейа, указывая на прилавок с магическими артефактами. - Может, купим что-нибудь для защиты? Трозель кивнул, его взгляд мельком скользнул по амулетам, но он не проронил ни слова. Сейа улыбнулась. Ридевальд вернулся к Зи и Ивану, его лицо было серьезным. - Сообщение клану отправлено, - сказал он. - Нам нужно выдвигаться. Где Трозель и Сейа? Зи, улыбнувшись, ответила: - Они закупаются провизией на рынке. Ридевальд, услышав это, впал в ярость. Его глаза сверкнули от гнева, и он, не теряя времени, направился к рынку. - Проклятье! - прорычал он. - Мы не можем терять время на такие глупости! Иван удивленный его вспыльчивостью, покачал головой и побрел за ним. Зи, вздохнув, пошла следом. - Почему его всегда так бомбит? — пробормотал Иван14. Зи пожала плечами. Ридевальд, добравшись до рынка, начал метаться среди прилавков, его глаза искали Трозеля и Сейу. Наконец, он увидел их у одного, где они рассматривали магические артефакты. - Сейа! — проревел он. - Мы не можем терять время! Нам нужно выдвигаться! Сейа, услышав его, повернулась и улыбнулась: - Мы почти закончили, Ридевальд. Нам нужно было подготовиться к дороге. Ридевальд, немного успокоившись, вздохнул: - Хорошо. Но давайте поторопимся. У нас нет времени на отдых.

Глава 22: Тайное Убежище

На следующее утро отряд клана "Драконобой" отправился в Ледяные Пустоши.

- Мы почти на месте, - сказала Эмдея, когда они достигли подножия ледяного хребта. — Тайное убежище должно быть где-то здесь.

- Откуда ты знаешь это? - Спросила Пемана с подозрением.

- Напоила ночью стражника, и выудила всю информацию.

- Отлично сработано. - Похвалил ее Кистерн.

После нескольких часов поисков герои наконец нашли тайное убежище. Оно было спрятано в глубокой пещере, вход в которую был замаскирован под ледяной нарост. Кистерн, используя свой топор, разбил лед, открывая проход.

Внутри было темно и холодно, воздух был наполнен запахом льда и снега. Эмдея создала магический свет, который освещал их путь.

По мере того как они углублялись в пещеру, они начали слышать тихие шаги и шепоты. Вскоре они столкнулись с группой воинов, которые охраняли убежище. Воины были азейлами, как и Грим, и их глаза светились ярким светом.

- Кто вы и что вам нужно? — спросил один из воинов.

Кистерн шагнул вперед, его топор был наготове.

- Мы - клан "Драконобой", — сказал он громко и гордо. — Мы пришли, чтобы поговорить с вашим старейшиной Гримом. Мы знаем, что он "Отмеченный".

Воины обменялись взглядами, не зная, что делать. Один из них, видимо, старший, шагнул вперед.

- Старейшина Грим не "Отмеченный", - сказал он. - Он мудрый и сильный лидер. Мы не позволим вам причинить ему вред.

- Мы не хотим причинять ему вред. Мы хотим поговорить с ним и узнать больше о его силах. Это может помочь нам остановить Темного Ангела. - Заверила его Эмден.

- Мы не хотим сражаться. Мы хотим помочь. - Добавила Ядагара

После недолгих переговоров воины согласились провести героев к старейшине Гриму. Они прошли через узкие проходы, пока не достигли большого зала, где за столом сидел старейшина Грим. Азейл медведь. Его глаза светились ярким светом.

- Кто вы и что вам нужно? - Спросил он, его голос был полон спокойствия.

Кистерн шагнул вперед, его топор был наготове.

- Старейшина Грим. Мы отряд клана «Драконобой». Все просто, вы "Отмеченный" и мы должны вас убить.

- Вы же должны понимать, что тем самым вы ускорите появление Темного Ангела. Вы такие цели преследуете?

- «Адское пламя» не может ошибаться, Грим. Им незачем приближать конец света.

- «Адское Пламя»? Куча детишек, возомнивших себя вершителями судеб, с тех пор как Араг исчез.

- Хватит нести чушь, старик! Откуда у тебя метка? - Вспылил Капак.

- Каждое столетие, Ангелы возвращаются. Араг и Лестер добились того чтобы этого не происходило. Но кто-то сорвал печать. Вы поступаете опрометчиво, выполняя приказ «Адского Пламени». Вы уничтожаете этот мир.

- Это бред! «Адское Пламя», правят мудро. С чего бы им это?

- А это надо спросить у Рональда, и того кто устроил ритуал призыва Темного Ангела.

Неожиданно, Кистерн скомандовал:

- Атакуем!

Герои бросились в атаку, но Грим оказался готов к их нападению. Он поднял руки, и из пола выросли два огромных ледяных элементаля, которые начали атаковать героев. Воины Грима, видя, что их старейшина под угрозой, также бросились в бой.

- Будьте осторожны! — крикнул Кистерн, сражаясь с одним из элементалей.

Эмдея использовала свою темную магию, чтобы создать щит вокруг себя и своих друзей, защищая их от атак элементалей. Ядагара выпускала ледяные заклинания, пытаясь поразить элементалей, но они были слишком сильны.

Пемана, натянув тетиву своего лука, стреляла по воинам Грима, поражая их одного за другим. Капак, в ярости, атаковал элементалей своими топорами, но они были слишком мощными.

Грим, используя свою магию льда, создавал все новые и новые препятствия, затрудняя героям задачу.

- Мы должны сосредоточиться на Гриме! - крикнул Кистерн, пытаясь пробиться к старейшине.

Грим, понимая, что его защитники побеждены, сосредоточился на защите себя. Он вызвал еще больше ледяных конструкций, пытаясь затруднить движение героев. Температура в пещере упала до предела, и дыхание героев превращалось в облака пара.

Эмдея, видя, что ситуация становится критической, приняла решение.

Она начала произносить древнее заклинание, требующее огромного количества энергии. Ее серебристые волосы развевались, а глаза засветились темно-фиолетовым светом. - Освободи мою силу! - Прошептала она, направляя руки на Грима. Мощный поток темной магии вырвался из ее рук, пронзая ледяные щиты старейшины. Заклинание было настолько мощным, что само пространство вокруг них начало трещать от напряжения. Ледяные стены трескались, а пол под ногами героев начал покрываться трещинами. Грим попытался защититься, создав последний ледяной барьер, но он не выдержал удара темной магии. Его тело замерцало, словно его метка поглощала его жизненные силы, и он рухнул на колени. - Нет... - прошептал Грим, глядя на своих оппонентов. - Вы... совершили ошибку... Свет в его глазах угас, и он упал на холодный каменный пол. Тихий вздох прошел по пещере, когда все закончилось. Герои остановились, переводя дух. Их победа была дорогой ценой: раны, истощение и эмоциональное напряжение давили на всех. Кистерн опустил свой топор и медленно подошел к телу Грима. - Мы сделали это, - сказал он, хотя в его голосе слышались сомнения. Ядагара осматривала место боя. - Мы действительно уничтожили еще одного "Отмеченного", но слова Грима... они заставляют меня задуматься. А если он говорил правду? Пемана, перевязывая рану на плече, ответила: - Может быть. Капак, молча наблюдавший за всем происходящим, наконец произнес: - Если он был прав... значит, мы сами становимся частью проблемы. Несмотря на смятение, герои решили продолжить свою миссию. Они знали, что каждый шаг может привести их к новым открытиям или к еще большим ошибкам, но выбора не было. Победа над Гримом принесла отряду не только успех, но и новые вопросы. Был ли Грим прав? Что скрывает «Адское Пламя»? Эти мысли терзали героев, но их решимость оставалась непоколебимой.

Глава 23: Предатель?

Следующей целью отряда Ридевальда, был Иллюзорный Водопад, где находился Камень Воды. Этот водопад был известен своей загадочной и магической природой, и до него было пару дней пути от Огнекамска.

- Мы отправляемся за Камнем Воды. Как передал мне связной, отряд Гарбита добрался до камня Света, сейчас они отправляются за камнем Ветра. - сообщил Ридевальд.

После того как Ридевальд, Сейа, Трозель, Зи и Иван собрались вместе, они быстро оседлали своих скакунов и выдвинулись в дорогу.

Путь к Иллюзорному Водопаду пролегал через густые леса и горные перевалы.

Первый день пути прошел относительно спокойно. Герои двигались через густой лес, где деревья были высокими и древними, а воздух наполнен ароматом хвои и земли.

Ридевальд, несмотря на свою вспыльчивость, был начеку, его топоры всегда наготове.

- Слушай, Сейа. - сравнялась с Теневым конем лисицы, Зи. - Вы с Трозелем…

- Что? - настороженно спросила Сейа

- Ну это, того самого…

- Не понимаю… - Начала краснеть Сейа.

- Ну что не понятного. Вы с ним мутите, да? - Смеясь влез в разговор Иван.

- Мутим? - Уже сильно покраснев спросила Сейа.

- Иван, ты идиот. - Дала ему подзатыльник Зи.

- Простите!

- Я имею ввиду, вы же вместе?

- Да… - Смущенно ответила Сейа.

- И как он «там». - Сделав акцент на последнее слово, спросил Иван.

- Я тебя убью! - Крикнула Зи и галопом помчалась за Иваном.

Со смехом они гонялись друг за другом. Ридевальд раздраженно наблюдал за этим.

На второй день пути герои достигли горного перевала. Здесь воздух был разреженным, а ветер — холодным и пронизывающим. Они двигались медленнее, осторожно пересекая узкие тропы и обходя опасные обрывы.

- Будьте осторожны, - предупредил Ридевальд. - Здесь легко сорваться.

На третий день пути герои наконец достигли Иллюзорного Водопада. Это было величественное зрелище: вода падала с огромной высоты, создавая радужные брызги и окутывая все вокруг туманом.

Сейа, идя рядом с Зи и Иваном, решила узнать больше о том, как они познакомились.

- Расскажите, как вы познакомились? — Спросила она с интересом.

Зи вздохнула и улыбнулась:

— Это было не самое лучшее воспоминание, — сказала она.

Иван улыбнулся и кивнул:

— Да, это правда. Мы встретились в сложной ситуации, но это сблизило нас.

Зи хмыкнула, но вдаваться в подробности не собиралась. Ридевальд, слушая их разговор, заметно нервничал. Он часто косился на Трозеля, с напряжением.

Но дослушать рассказ им не удалось. Внезапно на их пути появился отряд в балахонах, их лица были скрыты под капюшонами и масками. На масках был странный символ, узоры солнца с крыльями. Ридевальд, узнав в них чистильщиков клана "Темные Ангелы", остановился и напрягся.

- Стойте, - прорычал он, его руки крепко сжали топоры. - Это чистильщики.

Чистильщики были убийцами, устраняющими неугодных клану людей. Их появление означало серьезную угрозу. Ридевальд, не теряя времени, решил провести с ними беседу.

- Что вам нужно? - Гневно спросил он.

Один из чистильщиков, выйдя вперед, ответил женским голосом:

- Мы здесь, чтобы выполнить приказ клана. Вы должны следовать за нами.

Ридевальд фыркнул и покачал головой:

- У нас своя миссия, и мы не позволим вам вмешиваться.

Чистильщик, не смущаясь его слов, ответил:

- Это не обсуждается. Вы должны следовать за нами, или мы будем вынуждены применить силу.

Ридевальд, не теряя времени, поднял свои топоры и приготовился к бою. Сейа, Трозель, Зи и Иван, понимая серьезность ситуации, также приготовились к сражению.

- Значит применяйте свою силу.

Чистильщики, не теряя времени, начали окружать героев.

Трозель, молниеносно подбежал к предводительнице чистильщиков, повалил ее на землю и содрал с неё маску. Под маской оказалась Ята. Он проворно скрутил ее, и связал руки веревкой. Чистильщики были ошеломлены такой молниеносностью.

Трозель, не высказав никакого удивления, поволок Яту к Ридевальду, который стоял в центре отряда.

Чистильщики не решались атаковать героев и пятились назад - Ята? - Прорычал он. - Я должен был догадаться. Ята, все еще оглушенная ударом, попыталась вырваться, но Трозель крепко держал её. - Я... я выполняла приказ, - прошептала она, будто оправдываясь только перед Трозелем. Ридевальд, не смущаясь её слов, ответил: - Приказ убить нас? Ты предала нас, Ята. Ридевальд, не теряя времени, повернулся к остальным чистильщикам и прорычал: - Убирайтесь отсюда! Или я лично убью каждого из вас! Чистильщики начали отступать. Ридевальд, не спуская глаз с Яты, повернулся к Трозелю. - Хочешь я перережу ей горло? - Злобно засмеялся лидер отряда. Трозель, все так же молча, пожал плечами. Ему явно не была интересна судьба подруги детства. Или просто делал вид. Он убрал лук на бок Теневого Коня и оседлал его, готовый продолжить путь.

- Какой же ты бесчувственный ублюдок. - Хмыкнул Ридевальд. Ридевальд, все еще находясь в шоке от реакции Трозеля, переводил взгляд с него на Яту и обратно. - Почему чистильщики здесь? Что вам нужно? - Обратился он к ней. - Ваша троица предала клан, - сказала она. - Вы рассекретили свою миссию шайке бандитов. Ридевальд нахмурился, его глаза сверкнули от гнева. - Мы не предавали клан, — прорычал он. — Мы действовали в его интересах. Ята фыркнула и плюнула в лицо Ридевальду: - Весть о предательстве была отправлена главнокомандующему. Теперь ты вне закона, Ридевальд. Ридевальд, не смущаясь её слов, вытер лицо и усмехнулся: - Хорошо, - сказал он. - Но даже супершпионке вроде тебя, не дано право решать судьбу главы отряда и его действия. Он закинул связанную Яту на коня и повернулся к остальным: - Мы продолжим путь. Иллюзорный Водопад ждет нас. Ридевальд, сквозь злую ухмылку, покосился на Яту и сказал: - Я уверен на счет своей безопасности, но вот за твою - нет.

Глава 24: Поиск Истины

Герои вернулись в город Даргхох, измотанные физически и эмоционально. Бой с Гримом был сложным, а его последние слова оставили неотступные вопросы в их головах. Они решили остаться на ночлег в местной таверне, чтобы отдохнуть и обдумать произошедшее.

Таверна была уютной, с теплым светом свечей и потрескиванием камина. Герои заняли стол в углу, где могли поговорить без лишних ушей. Пока официантка приносила еду и напитки, каждый думал о своем.

Кистерн сидел за столом, медленно потягивая горячий чай. Его руки все еще немного дрожали от напряжения последнего боя. Он чувствовал себя раздвоенным: с одной стороны, он выполнял приказ «Адского Пламени», что должно было принести клану славу, но с другой — слова Грима о том, что они могут сами привести мир к катастрофе, не давали ему покоя.

- Мы сделали правильный выбор, — пробормотал он себе под нос, хотя сам в этом уже не был уверен.

Пемана, заметив его задумчивость, похлопала его по плечу.

- Кистерн, ты молодец. Мы победили. Это главное.

Он кивнул, но ответил не сразу.

- Я просто... не могу перестать думать о том, что сказал Грим. А если мы действительно делаем только хуже?

Пемана улыбнулась, пытаясь поднять ему настроение.

- Если бы это было так, мы бы давно об этом узнали. Просто расслабься, ладно?

Кистерн попытался улыбнуться в ответ, но внутри он знал, что вопросов больше, чем ответов.

Эмдея сидела в стороне, склонившись над своей чашкой. Ее серебристые волосы были собраны в хвост, а взгляд был направлен куда-то вдаль. Она чувствовала себя странно опустошенной после использования столь мощного заклинания. Но больше всего ее беспокоило то, что она снова позволила своей темной стороне проявиться во время боя.

- Эмдея, ты в порядке? — спросила Ядагара, заметив ее состояние.

- Да, просто... я использовала слишком много энергии, - ответила она, стараясь скрыть свои истинные чувства.

Ядагара знала, что Эмдея лукавит, но решила не настаивать. Вместо этого она предложила:

- Может быть, тебе стоит отдохнуть? Ты сегодня отлично справилась.

Эмдея кивнула, но ее мысли были заняты другим. Она думала о том, как близко была к потере контроля над своими силами. "Неужели я становлюсь Безликой?" — подумала она, глядя в свою чашку.

Пемана наблюдала за Капаком, который молча ел свой ужин. Его черные волосы были заплетены в хвостик, а шрам на лице придавал ему суровый вид. Однако сейчас он выглядел менее жестким, чем обычно.

- Слушай, Капак, - начала она, решившись нарушить молчание. - Ты не сердишься, что я флиртовала с тобой раньше?

Капак удивленно поднял глаза.

- Почему ты так думаешь? Я... просто не знаю, как реагировать.

Пемана улыбнулась, пытаясь смягчить ситуацию.

- Ну, ты же не обязан реагировать. Просто хотелось узнать, что ты думаешь.

Капак на секунду замолчал, а затем ответил:

- Я... мне кажется, ты интересный человек. Просто я не привык к таким вещам.

Пемана рассмеялась.

- Значит, я буду первой, кто тебя смутил? Это здорово!

Капак покраснел, но в его глазах появилась легкая улыбка.

Ядагара разглядывала своих товарищей. Она всегда была хладнокровной и расчетливой, но даже она не могла полностью игнорировать происходящее вокруг. После боя с Гримом она начала задаваться вопросами о том, правильно ли они действуют.

- Мы должны решить что делать дальше, — сказала она, обращаясь ко всем. — Если Грим говорил правду, то нам нужно найти больше информации, прежде чем мы продолжим охоту.

Кистерн вздохнул.

- Я понимаю, ты права.

Ядагара кивнула, но добавила:

- Возможно, нам стоит проверить информацию перед тем, как принимать решения. Мы не можем позволить себе ошибиться снова.

- Завтра мы отправимся дальше, - сказал Кистерн, поднимаясь из-за стола.

На следующее утро отряд "Драконобоя" собрались в своей комнате таверны, чтобы обсудить планы на день. Кистерн решил, что они отправятся в Башню Арага — столицу и резиденцию гильдии «Адское Пламя», чтобы узнать больше о мотивах клана и истинной природе "Отмеченных".

- Мы должны докопаться до правды, - сказал он, обращаясь к своим товарищам. - Если Грим был прав, то «Адское Пламя» может скрывать что-то важное.

Эмдея добавила: - Возможно, они действительно пытаются предотвратить конец света, но методы их действий могут быть... спорными. Пемана, которая уже начала собирать вещи, ответила: - В любом случае, мы должны поговорить с ними напрямую. Это единственный способ разобраться во всем этом хаосе. Однако их планы были внезапно разрушены. Когда они спустились вниз, чтобы покинуть таверну, перед входом стояли трое солдат «Адского Пламени». Их зеленые доспехи блестели в свете утреннего солнца, а на лице каждого из них было выражение уверенности. Пемана первой узнала их. - «Адское Пламя»! — Воскликнула она, указывая на тибалку, человека и азейла соответственно. — Что вы здесь делаете? Лола, тибалка с длинными золотистыми волосами, улыбнулась. - О, так это вы те самые герои, о которых все говорят? - Спросила она, подходя ближе. - Мы слышали о ваших подвигах. Особенно о том, как вы справились с Зариной. Дани, человек среднего роста в полузакрытом шлеме, кивнул. - Да, ваше имя уже известно в наших кругах. Вы выполняете наш приказ без колебаний. Это впечатляет. Рош, высокий азейл рысь, берсерк с широкими плечами и массивным боевым топором, просто хмыкнул. - Я всегда знал, что настоящие воины найдутся среди авантюристов. Кистерн, чувствуя себя неуютно от такого внимания, шагнул вперед. - Спасибо за похвалу, но мы хотели бы поговорить с кем-то из командиров «Адского Пламени». У нас есть вопросы. Лола кивнула, ее лицо стало серьезным. - В принципе ты можешь поговорить со мной. Я командир нашей экспедиции. Но прежде чем задавать вопросы, позвольте мне объяснить вам кое-что важное. Она сделала паузу, собираясь с мыслями. - Вы правы, "Отмеченные" не выбирают стать такими. Это проклятие, которое накладывает Темный Ангел. Они становятся его инструментами, даже если сами того не желают. Однако, когда метка активируется, они теряют контроль над собой и своими силами. Это опасно для всего мира. Вспомните вспышку, которая поглотила и ослепила весь мир. Дани добавил: - Именно поэтому мы должны уничтожать их. Нет другого способа остановить Темного Ангела. Если хотя бы один из "Отмеченных" выживет, он может стать ключом к его воскрешению. Рош произнес: - Мы знаем, что это жестоко, но это единственный путь. Мир должен быть защищен любой ценой. Герои переглянулись. Кистерн, хотя и был потрясен услышанным, попытался сохранить спокойствие. - Значит, вы действительно уверены, что это единственный выход? — спросил он. Лола кивнула. - Да. Мы не можем позволить себе ошибиться. Каждый "Отмеченный" — это потенциальная угроза. Даже если они кажутся невинными, внутри них кроется сила, которая может разрушить мир. Пемана, которая до этого молча наблюдала за разговором, решила вмешаться. - Но почему вы не пробуете найти другой способ? Может быть, существует возможность помочь им вместо того, чтобы сразу убивать? Дани вздохнул. - Мы искали. Много лет назад великие маги пытались найти способ очистить метку, но безуспешно. Темная магия Темного Ангела слишком сильна. Эмдея, задумчиво глядя на своих новых собеседников, спросила: - А что, если кто-то лжет? Что, если «Адское Пламя» использует этот предлог для достижения своих целей? Лола нахмурилась. - Ты сомневаешься в нас? - Спросила она, ее голос стал холоднее. - «Адское Пламя» существует только для защиты мира. Мы не лжем. Кистерн поспешил успокоить ситуацию. - Мы просто хотим быть уверены в каждом шаге. Лола кивнула, видя искренность в его словах. - Хорошо. Мы понимаем ваши сомнения. Идите в Башню Арага. Там вы сможете поговорить с самими лидерами клана. Но запомните одно: время работает против нас. Чем дольше мы медлим, тем ближе становится возвращение Темного Ангела. С этими словами трое солдат «Адского Пламени» повернулись и ушли, оставив героев в глубокой задумчивости.

Глава 25: Откровения

Иллюзорный Водопад представляет собой величественное зрелище. Вода падает с высоты, создавая мощный поток, который разбивается о камни внизу, образуя множество мелких водопадов и ручьев. Вода сверкает на солнце, создавая радужные брызги, которые окутывают все вокруг туманом.

У подножия водопада находится озеро, его воды кристально чистые и прозрачные. В озере можно увидеть множество рыб и других водных существ, которые плавают в его глубинах. Вокруг озера растут цветы и растения, создающие яркий контраст с зеленью леса.

Лес, окружающий Иллюзорный Водопад, состоит из высоких и древних деревьев, их кроны создают густой полог, через который пробиваются солнечные лучи. В лесу можно увидеть множество магических существ, таких как феи и лесные духи, которые обитают в его глубинах.

Вокруг водопада можно увидеть множество магических эффектов. Вода, падающая с высоты, создает иллюзии, которые меняются в зависимости от угла зрения. Иногда можно увидеть образы древних существ.

На привале у озера у подножия водопада, отряд остановился на ночлег, набраться сил и отдохнуть. Трозеля Ридевальд оставил следить за Ятой. Костер потрескивал, в лагере стояла гробовая тишина. Ята с болью в глазах смотрела на Трозеля. Ей было плохо от того, что она предала своего друга детства.

- Прости меня, Трозель, - сказала она. - Но это был приказ. Я не могла ослушаться, ты сам знаешь.

Трозель посмотрел на неё.

- Кто отдал этот приказ? - Тихо спросил он.

- Гарбит, - ответила Ята, её голос дрожал.

- Почему? - спросил Трозель.

- Я не знаю, - ответила Ята, её глаза были полны сомнения.

Трозель вздохнул и покачал головой:

- Почему ты пошла на это? Сначала ты жертвуешь собой, спасая меня от Триглава, а потом нападаешь на нас с чистильщиками.

Ята, с трудом поднимая голову, ответила:

- Ты превратился в Темного Ангела. Я думала, ты больше не тот, кого я знала с самого детства. Я хотела спасти тебя и твою душу, убив. Я не хотела, чтобы ты стал самой сутью разрушения и уничтожения. Многие погибли от твоих стрел. И враги, и друзья.

Ята была крепко связана Ридевальдом, и как бы она ни старалась, она не могла ослабить веревки. Трозель замолчал, его мысли были заняты обдумыванием всего, что творилось вокруг него. Как ему поступить с Ятой? Все-таки у него остались теплые чувства к ней и ностальгические воспоминания о их детстве. Но её предательство, как удар в сердце, оставило болезненное чувство.

Трозель вздохнул и покачал головой, его глаза были полны внутренней борьбы. Он знал, что их миссия важнее личных чувств, но не мог просто так отмахнуться от того, что произошло.

Трозель вздохнул и повернулся к затаившемуся Ридевальду, который наблюдал за их разговором с напряженным взглядом. Заметив что Трозель раскрыл его слежку, Ридевальд вышел к костру

- Ридевальд, - сказал Трозель. - Понимаю что мое мнение для тебя ничего не значит.

- Правильно понимаешь. - Хмыкнул Азейл.

- Она пригодится нам.

Ридевальд, злобно накрыл их своим взглядом.

- Ненавижу это все. - раздраженно прорычал он

Их разговор прервал сильный грохот. Рядом с Водопадом, на землю обрушилась капсула. За этим падением последовал взрыв, который сотряс землю и озарил ночное небо ярким светом. Рядом с Водопадом началась битва между кланом "Хранители" и Масками.

Сейа, Зи и Иван, испуганно выбежали из своих палаток. Они быстро собрались вокруг костра.

- Что происходит? - Спросила Сейа, её голос дрожал от страха.

Ридевальд, мгновенно схватив свои топоры, встал на ноги и приготовился к бою.

- Это "Хранители" и Маски, — прорычал он, его глаза сверкали от напряжения.

Трозель, все так же молча, встал рядом с Ридевальдом, его лук был наготове. Ята, все еще связанная, наблюдала за происходящим с тревогой в глазах.

Глава 26: Казнь

На следующее утро после Лабиринта Душ, Аласата и Дезеспа встретились в своей комнате. Ночь была тяжелой — каждая из них переживала свои кошмары, но теперь пришло время поддержать другую девушку, которая так сильно пострадала во время испытания.

- Мы должны узнать, как Нираса, - сказала Аласата, одевая форму. Её голос был полон беспокойства. Она до сих пор видела перед глазами, как Нираса кричала, называя их демонами, а затем исчезла в темноте коридоров лабиринта.

Дезеспа кивнула, её лицо всё ещё выражало тревогу.

- Она была в таком состоянии... Я боюсь, что ей стало только хуже.

Девушки направились в комнату Нирасы, находящуюся на втором этаже. Дверь была полуоткрыта, и они осторожно постучали. Изнутри донеслось слабый голос:

- Войдите.

Комната выглядела мрачной и пустой. Нираса сидела на кровати, обхватив колени руками. Её глаза были красными от слёз, а взгляд затуманенным.

- Нираса... — начала Аласата, подходя ближе. - Мы хотели узнать, как ты себя чувствуешь.

Нираса медленно подняла голову. На её лице читались смешанные эмоции: боль, страх и стыд.

- Я... я не знаю, что со мной происходит, — прошептала она. - В лабиринте... я видела их всех. Всех тех, кто погиб. Их лица, их крики... это было невыносимо.

Аласата села рядом с ней, положив руку ей на плечо.

- Это нормально чувствовать себя так. Мы все проходим через это. Ты не одна.

- Но почему? Почему именно мне приходится это видеть? - спросила Нираса, её голос дрогнул. - Я всегда чувствовала боль других, но теперь... теперь это стало частью меня. Я не могу отделить их страдания от своих собственных.

Дезеспа присела с другой стороны.

- Твоё сострадание — это твоя сила, Нираса. Но оно же может быть и твоей слабостью, если ты позволишь ему взять верх. Постарайся найти баланс.

Нираса задумчиво посмотрела на них.

- Спасибо вам за то, что пришли. Я действительно нуждалась в поддержке. Но... я должна научиться справляться с этим сама.

Трое девушек провели ещё немного времени, говоря о том, как справиться с последствиями испытаний. Когда разговор стал менее напряжённым, они решили отправиться в столовую для завтрака.

Столовая школы была шумным местом, где ученицы собирались за длинными столами, чтобы поесть и обсудить последние события. Аласата, Дезеспа и Нираса нашли свободный уголок и начали есть в относительной тишине.

Однако их покой нарушил знакомый голос.

- О, смотрите-ка, кто здесь! Наша маленькая компания героинь! - Палили появилась рядом с их столиком, её лицо искажено насмешливой улыбкой. За ней следовали несколько других учениц, которые явно находились под её влиянием.

Аласата подняла голову, её взгляд был холодным.

- Что тебе нужно, Палили?

Палили сделала театральный жест, словно удивляясь.

- О, ничего особенного. Просто наблюдала за вашими подвигами в Лабиринте Душ. Как трогательно: защитница и её слабачки.

Дезеспа сжала кулаки, но Аласата положила руку ей на плечо, предупреждая вспышку гнева.

- Уходи, Палили. Мы не хотим проблем.

- Проблем? - Палили фыркнула. - Вы сами создаёте проблемы, особенно ты, Нираса. - Она повернулась к ней, её голос стал злым. - Ты чуть не стала причиной нашей гибели.

Нираса опустила глаза, её щёки покраснели от стыда.

- Я... я не хотела...

- Разумеется, не хотела, - издевательски произнесла Палили. - Но факт остаётся фактом: ты слаба. И если хочешь выжить в этой школе, тебе лучше научиться контролировать свои чувства.

Дезеспа вскочила на ноги, готовая ответить, но Аласата снова её остановила.

- Хватит, Палили. Ты уже сказала всё, что хотела. Теперь уходи.

Палили ещё несколько секунд продолжала ухмыляться, затем развернулась и вместе со своей группой ушла, оставив за собой напряжённую атмосферу.

- Не обращай внимания, - сказала Аласата, поворачиваясь к Нирасе. - Она просто хочет нас разозлить.

Нираса кивнула, хотя её глаза всё ещё выражали печаль.

- Я знаю... Но иногда трудно не обращать внимание.

- Мы будем рядом, — добавила Дезеспа, беря её за руку. - И помни: ты не одна.

Трое девушек продолжили свой завтрак, стараясь не думать о Палили и её издевках. Они знали, что впереди их ждут новые испытания, и единственный способ преодолеть их — это оставаться вместе. Аласата, Нираса и Дезеспа вышли наружу, пытаясь успокоить свои сердца. Но покой не пришел — вместо этого тихий, зловещий голос Безликой пронесся по всей школе. - Всем ученицам немедленно собраться в главном зале. Это приказ. Каждое слово эхом отдавалось в головах студенток, вызывая чувство тревоги. Они знали, что ничего хорошего из этого не выйдет. Тем не менее, отказаться было невозможно: Безликие всегда находили способ заставить всех повиноваться. Главный зал уже был полон учениц, которые толпились, шептались и переглядывались. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Безликая появилась в центре зала, её фигура была высокой и мрачной, а лицо скрыто под капюшоном. - Две студентки, - начал голос, холодный и безжалостный. - Были пойманы на обмане во время последнего испытания. За попытку обмануть Школу Темного Исцеления они будут наказаны. Толпа замерла. Всё произошло слишком быстро. Из теней появились другие Безликие, держа за руки двух девушек. Одна из них была знакома многим — это была Лира из клана «Темные Ангелы», как и Аласата. Её лицо было бледным, глаза наполнены слезами. Вторая девушка, чужая для большинства, дрожала так сильно, что казалось, её ноги вот-вот подкосятся. Безликая медленно подняла руку, и хлыст свистнул в воздухе. Первый удар пришелся по спине Лире, разрывая её одежду и оставляя кровавую полосу. Следующий удар обрушился на вторую девушку. Их крики боли заполнили весь зал, но никто не осмелился даже пошевелиться. Удары продолжались один за другим, пока спины девушек не превратились в кровавое месиво. Когда Безликая опустила кнут, две жертвы были едва живы. - Это ещё не всё, - произнесла Безликая, и ее слова прозвучали как приговор. - Одна из вас отказалась принять участие в испытании. Она предала принципы школы и показала свою слабость. За это она будет казнена. Шок пронзил всех до глубины души. Кто-то завизжал, кто-то зарыдал. Некоторые закрыли лица руками, не в силах смотреть дальше. Безликие вывели новую жертву — молодую девушку, чье имя никто не знал. Она выглядела совсем юной, едва ли старше восемнадцати. Её колени подкосились, когда она поняла, что её ждет. Её связали и подвели к импровизированной виселице, установленной прямо в зале. Толпа наблюдала, парализованная ужасом. Ропот сменился гробовым молчанием, когда верёвка затянулась вокруг её шеи. Последний вздох, последний крик... и всё закончилось. Аласата чувствовала, как её тошнит. Она видела смерть раньше, но никогда не ожидала, что станет свидетельницей такой жестокости. Рядом с ней Дезеспа дрожала, её глаза были широко раскрыты от ужаса. - Мы должны уйти, - прошептала Аласата, беря Дезеспу за руку. - Сейчас же. Они выбежали из зала, едва сдерживая слезы и рыдания. Как только дверь захлопнулась за ними, Дезеспа начала плакать в голос. - Как они могут делать такое? — всхлипывала она. - Как можно быть настолько жестокими? Аласата обняла её, хотя сама тоже была на грани истерики. - Я не знаю... Я просто не знаю. В комнате было темно и тихо. Они сели на кровать, обнимая друг друга. Аласата вспоминала Лиру, которая теперь лежала где-то в коридорах школы, истекая кровью. Она вспоминала юную девушку, которую казнили перед их глазами. Боль и отчаяние захлестывали её, но она знала, что должна быть сильной. Ради Пелестера. - Мы не можем позволить им сломать нас, — сказала она, её голос был твёрдым, несмотря на дрожь. - Если мы будем держаться вместе, возможно, сможем выжить. Дезеспа кивнула, хотя её слезы всё ещё текли по щекам. - Я... я буду стараться. Но иногда кажется, что это невозможно... - Мы справимся, - повторила Аласата, хотя сама не была уверена в своих словах. - Мы обязаны. На этот раз их объятия были не только символом поддержки, но и обещанием — обещанием бороться, несмотря ни на что. Ночью, когда они пытались уснуть, кошмары снова начали преследовать их. Но теперь эти кошмары были реальностью, которой они стали свидетелями.

Глава 27: Камень Воды

Трозель молча развязал Яту. Ридевальд обратил на это внимание, но ничего не сказал, сосредоточившись на защите лагеря. Он приготовился к бою, если враги подойдут близко. Иван и Зи приготовили свое оружие и ждали приказа Ридевальда. Сейа помогла Яте подняться и отдала ей её кинжалы.

- Так значит, "Хранители" тоже приперлись за Камнем Воды, — злобно прорычал Ридевальд, его глаза сверкали от гнева.

Герои наблюдали за битвой "Хранителей" и масок, их взгляды были прикованы к сражению. Взрывы и крики бойцов разносились по всей местности.

Герои побежали к водопаду, сквозь скалистый берег они подбирались ближе. Ридевальд, ведя группу, предупредил спутников:

- У нас гости.

Путь им перекрыло пять Хранителей. Ята, словно молния, подскочила к одному из них и вонзила кинжал ему в сердце. Трозель, молниеносно выхватив лук, выпустил две стрелы, которые пронзили головы двух врагов. Ридевальд, с ревом, разрубил одного из Хранителей своим топором.

На пятого Хранителя с воздуха напал Маска, его лезвия из рукава отсекли голову врага. Сейа, не теряя времени, использовала заклинание "Рой Саранчи", которое уничтожило маску, оставив его без шансов.

Когда они добрались до водопада, перед ними предстало величественное зрелище. Вода падала с огромной высоты, создавая мощный поток, который разбивался о камни.

- Где Камень Воды? - Спросила Сейа, её голос был полон тревоги.

Трозель указал на озеро у подножия водопада. В центре озера, на небольшом островке, стоял алтарь, на котором лежал Камень Воды, сверкающий ярким синим светом.

Герои, собрав свои силы, начали продвигаться к островку.

Приблизившись к алтарю, герои ощутили опасность, исходящую от магического места. Внезапно, из озера выскочили три древних чудовища — ящеры, их тела были покрыты чешуей, а глаза горели ярким светом. Без промедлений они начали атаковать героев.

Трозель, начал стрелять, его стрелы поражали ящеров, оставляя на их телах глубокие раны.

Два ящера с топорами бросились на Трозеля и Зи, размахивая своими огромными топорами. Лучники, однако, были готовы к этому и быстро начали стрелять в ящеров. Каждый выстрел попадал точно в цель, и ящеры начали терять силы.

Один из ящеров попытался атаковать Трозеля, но тот быстро уклонился от удара и выстрелил в ответ. Стрела попала прямо в грудь ящеру, и он упал на землю. Другоий ящер попытался напасть на Зи сзади, но она была готова к этому и увернулся от удара.

После этого лучники начали атаковать ящеров с разных сторон, стреляя в них снова и снова. Наконец, один из ящеров упал на землю, сраженныи‌ стрелои‌ Зи в глаз. Второй ящер, с яростным криком бросился на героев, но на помощь подоспел Иван, и метким выстрелом из своего арбалета, выстрелил в голову ящеру, насквозь пробив ему череп.

В это же время, против Ридевальда выступил ящер с огромной дубиной. Ридевальд начал бой с быстрых ударов своими топорами, пытаясь пробить броню ящера. Однако, ящер был быстр и ловок, и он смог уклониться от ударов воина. Он также начал атаковать воина своими мощными ударами дубины, которые могли бы нанести серьезные повреждения. Обмениваясь ударами, их бой больше походил на испытание выносливости. В конце концов, Ридевальд смог нанести решающии‌ удар своим топором, которыи‌ пробил броню ящера и поразил его сердце. Ящер упал на землю, с распоротым брюхом.

Не успев перевести дух, из-под воды на героев напало огромное чудовище, напоминающее скорпиона, но сильно обезображенное. Иван оцепенев от ужаса, не смог поднять свой арбалет. Чудовище ударом хвоста отправило Ивана в полет. Пролетев достаточно далеко, он ударился о капсулу, которая упала на землю ранее.

Зи, в тревоге, бросилась на помощь Ивану.

— Слабаки, — прорычал Ридевальд вслед Зи, и приготовил свои топоры для битвы.

Бой с чудовищем был жестокий. Ята запрыгнула на спину монстра и кинжалами разрезала его кожу. Трозель, одну за другой, выпускал стрелы, целясь в глаза скорпиона. От ран чудовище разбушевалось и клешнями схватило Ридевальда.

Зажатый между клешнями, Ридевальд с яростью смог их разжать и своими топорами разрубил скорпиону конечность. Сейа, сливаясь с природой, читала заклинание. Пока чудовище приходило в себя от потери конечности, его настигло заклинание Сейи — мощный залп стихии земли. Огромный валун упал на спину чудовища, придавив его к земле. Ридевальд, с разбега подпрыгнув, отрубил чудовищу голову. С массивным грохотом, чудовище упало на землю, оскверняя чистейшее озеро своей зеленоватой кровью. Тем временем, Зи и Иван14 стояли у капсулы, которая испускала дым, казалось, что она открывается. Словно сфера, начала медленно раскрываться, издавая звук, напоминающий шипение пара. Она явно была внеземной технологией, что вызывало удивление и тревогу у героев. Когда капсула полностью открылась, из неё вывалились два тела неизвестного происхождения. Они были одеты в странные костюмы, отдаленно напоминающие скафандры и броню, и их лица были скрыты под шлемами. Герои, замерев от удивления, наблюдали за происходкровью

- Что это за чертовщина? — пробормотал Иван. Зи, подошла ближе к телам и осторожно сняла шлем с одного из них. Под шлемом оказалось существо женского пола, отдаленно напоминающее тибала, с тем отличием что уши длинные заостренные были оттопырены, с синим оттенком кожи. - Юбиро? — сказала Зи, её голос был полон тревоги. - Что они здесь делают? Битва прекратилась. Ридевальд держал в руках Камень Воды, его глаза сверкали от триумфа. Маски отступили, оставив поле боя за героями. Напротив них стояли три капитана клана «Хранители», сильно потрепанные, но все еще готовые отобрать камень. Уставшие от боя, Трозель, Сейа и Ята, были готовы обороняться. Сейа знала троих капитанов вражеского клана, однажды, она вместе с ними выполняла задание по защите одной деревни от нашествия монстров. Тибал Планк, воин в тяжелых доспехах с мечом и щитом. Тибалка Жага, жрица с мощным жезлом, который давался лучшим храмовникам клана «Хранители» Человек Мени, колдунья с жезлом в форме сердца. Ридевальд, воспылавший от триумфа после боя с скорпионом, яростно ворвался в толпу "Хранителей". Его движения были не предсказуемыми, словно он был одержим жаждой крови. Сейа начала плести заклинание, но от усталости выронила посох и упала на колени, её силы были на исходе. Планк оттеснил Ридевальда от остальных, и два могучих воина остались лицом к лицу. Планк был облачен в легкие белые доспехи, но его меч и щит были сделаны из самых прочных материалов. Он сражался с невероятнои‌ скоростью и точностью, и каждыи‌ удар его меча был смертельным. Но Ридевальд не сдавался. Он продолжал атаковать Планка своими топорами, нанося ему удары один за другим. Планк пытался защищаться своим щитом, но Ридевальд был слишком быстр и силен для него. Наконец, после изнурительного боя, Планк начал уставать. Его движения стали медленнее, а удары менее точными. Ридевальд же, напротив, был полон сил и энергии. Один из ударов, расколол щит Планка, и «Хранитель» упал на спину. Ридевальд подошел к нему и поднял свои‌ топор высоко над головой. Злобно оскалившись, Ридевальд отрубил голову Планку. Тем временем, Зи и Иван, столкнулись с Мени. Лучница первой пустила стрелу, которая, свистя, понеслась к колдунье. Но та, не шелохнувшись, подняла руку, и стрела, столкнувшись с невидимым барьером, рассыпалась на искры. Иван, не теряя времени, выпустил болт, который пробил барьер, но колдунья успела увернуться, и болт лишь задел её белую одежду. Мени, разъяренная, начала творить заклинание. Её руки засветились тёмным светом, и из-под земли начали подниматься корни, обвиваясь вокруг ног Зи и Ивана. Лучница, несмотря на опасность, сохраняла хладнокровие. Она быстро вытащила из колчана стрелу с рунами огня и выпустила её в колдунью. Стрела, оставляя за собой огненный след, пронзила воздух и ударила в землю перед колдуньей, вызвав взрыв пламени. Иван тем временем, высвободился из корней и, прицелившись, выпустил ещё один болт. На этот раз Мени не успела увернуться, и болт вонзился ей в плечо. Она вскрикнула от боли, но её глаза горели яростью.

Она подняла руки, и небо начало темнеть, словно наступала ночь. Зи, понимая, что времени мало, выпустила ещё одну стрелу, на этот раз с рунами льда. Стрела попала в колдунью, и та замерла, покрытая слоем льда. Иван, воспользовавшись моментом, выпустил последний болт, который пронзил колдунью насквозь. Мени, пошатнувшись, упала на колени, её глаза потускнели, и она, произнеся последнее проклятие, исчезла в клубах дыма. Зи и Иван, тяжело дыша, обменялись взглядами. В тоже самое время, Трозель стоял напротив жрицы Жаги. Трозель натянул тетиву своего лука, и выпустил стрелу, окутанную сиянием лунного света. Стрела пронзила воздух, но Жага, словно тень, ускользнула от удара, и стрела вонзилась в ствол древнего дуба. Жага подняла руки, и из ее ладоней полились черные ленты тьмы, обвивающиеся вокруг Трозеля. Он почувствовал, как холод проникает в его кости, но не сдался. Стремительным движением он выхватил кинжал и разрезал ленты, освобождаясь от их хватки. Трозель снова натянул лук, и на этот раз стрела была окутана молнией. Она пролетела через воздух, оставляя за собой потрескивания, и ударила в барьер, который Жага создала вокруг себя. Барьер задрожал, но выдержал удар. Жага усмехнулась и начала читать заклинание. Вокруг нее закружились тени, превращаясь в призрачных волков, которые бросились на Трозеля. Он быстро выпустил несколько стрел, каждая из которых находила свою цель, но волки продолжали наступать. Трозель понял, что обычные атаки не помогут. Он достал из колчана стрелу с руной священного огня. Натянув лук до предела, он выпустил стрелу, и она пронзила сердце одного из волков, который тут же рассыпался в прах. Остальные волки отступили, исчезая в тенях. Жага, видя, что Трозель не сдается, решила использовать свое самое мощное заклинание. Она подняла руки к небу, и над ней начали собираться черные облака, из которых полился дождь из черных капель. Трозель, не теряя времени, достал из колчана последнюю стрелу. Он натянул лук до предела и выпустил стрелу, направляя ее прямо в сердце Жаги. Стрела пронзила барьер и вонзилась в грудь жрицы. Жага закричала от боли, и черные облака начали рассеиваться. Жага упала на колени, и ее глаза потускнели. Трозель подошел к ней, держа наготове лук. Но Жага, сквозь боль прохрипела - Темный Ангел, да? - И с ухмылкой упала замертво. Трозель подбежал к обессиленной Сейе и поднял ее на руки. Девушка с облегчением вздохнула. Ридевальд стоял задыхаясь, и скалясь словно безумец.

Глава 28: Тьма Кузницы

На выходе из Даргхоха, героев догнала Лола. Она сообщила о третьем "Отмеченном", который находится в городе Сильверграде. Этот город был столицей клана «Ребор», известного своими амбициями и влиянием в регионе. Там же действовала банда «Пожар», возглавляемая самим "Отмеченным".

- Сильверград по пути к Башне Арага, - заметила Ядагара, разглядывая карту. - Мы можем использовать эту возможность для выполнения нашего задания, прежде чем встретиться с лидерами «Адского Пламени».

Кистерн колебался.

- Это может быть ловушка, - сказал он. - Мы не знаем, насколько нам можно доверять информации от Лолы.

- У нас будет шанс найти еще одного "Отмеченного" и узнать больше о Темном Ангеле. - Предположила Эмден.

Пемана поддержала идею Ядагары. Капак, как обычно, молча кивнул, выражая свое согласие.

Кистерн, наконец, принял решение.

- Хорошо, отправляемся в Сильверград. Но будем осторожны. Я не хочу повторения ситуации с Гримом.

Герои начали готовиться к длительному путешествию. Они пополнили запасы еды, проверили свое снаряжение и обсудили возможные тактики для боя с "Отмеченным".

Через несколько дней пути герои достигли Сильверграда. Город был крупным и процветающим, но на его окраинах явно чувствовалось влияние банды «Пожар». Улицы были заполнены людьми, которые спешили по своим делам, стараясь не привлекать внимания местных головорезов.

- Видите тех парней? - указала Пемана на группу вооруженных людей, стоявших у входа в одну из таверн. - Они явно знают о местных бандах.

Кистерн кивнул.

- Да, и они не рады нашему присутствию. Будем осторожны.

Герои решили разделиться, чтобы собрать больше информации. Кистерн и Эмдея отправились в центральную часть города, чтобы расспросить местных жителей о главаре банды. Ядагара и Пемана отправились в портовый район, где часто собирались члены «Пожара». Капак остался на связи, готовый прийти на помощь, если понадобится.

Вскоре герои узнали, что главаря банды «Пожар» зовут Райден. Он был известен своей жестокостью и харизмой, а также тем, что всегда окружен верными ему людьми. Его база находилась в заброшенной кузнице на окраине города.

- Это будет непросто, - сказала Эмдея, когда они собрались вместе, чтобы обсудить свои находки. - Нам нужно придумать план.

Ядагара предложила:

- Мы можем разделиться и атаковать одновременно с разных сторон. Это создаст хаос и даст нам шанс поймать его.

Кистерн покачал головой.

- Это слишком рискованно. Мы должны действовать сообща. Если мы разделимся, нас могут легко перехватить.

Пемана добавила:

- Как насчет того, чтобы просто войти и сразиться с ним прямо там? Иногда прямой подход работает лучше всего.

Герои "Драконобоя" собрались неподалеку от заброшенной кузницы, где скрывался Райден — главарь банды «Пожар» и третий "Отмеченный". Ночь еще не наступила, и им предстояло ждать несколько часов, чтобы атаковать в темноте. Они решили скоротать время в местной таверне неподалеку от кузницы.

Кистерн вышел на улицу и сел рядом с Эмдеей, глядя на закат. Его топор был прислонен к стене здания, а лицо выражало смесь решимости и тревоги.

- Ты уверена, что готова? - спросил он, повернувшись к Эмдее. - После того, как ты использовала такое мощное заклинание против Грима, ты выглядела измотанной.

Эмдея слегка улыбнулась, хотя ее глаза все еще были окружены тенями от недавнего боя.

- Я справлюсь, Кистерн. Мы знаем, что это необходимо. Если бы я не сделала этого... кто знает, что могло бы случиться.

Кистерн кивнул, понимая, что она права. Но его беспокоило другое.

- Просто хочу быть уверенным, что мы делаем правильный выбор. Сначала Зарина, потом Грим... теперь Райден. Все эти "Отмеченные"... они действительно заслуживают смерти?

Эмдея задумалась на мгновение, прежде чем ответить:

- Возможно, нет. Но мы выполняем приказ «Адского Пламени». Они знают больше, чем мы. И если они говорят, что это нужно для защиты мира...

Кистерн перебил ее:

- А что, если они ошибаются? Что, если мы сами становимся частью проблемы?

Эмдея вздохнула.

- Я не знаю, Кистерн.

Они замолчали, наблюдая за тем, как солнце опускается за горизонт, окрашивая небо в оранжевые и розовые тона.

В таверне, Ядагара и Пемана сидели друг на против друга.

- Ты уверена, что с новыми доспехами, не растеряла свою ловкость? — спросила Ядагара, осматривая новые доспехи Пеманы. - Он, скорее всего, будет окружен своими людьми.

Пемана улыбнулась.

- Конечно нет! У меня отличная меткость, даже будь я в супер тяжёлой броне. Хотя... если честно, я немного нервничаю.

Ядагара удивленно подняла бровь.

- Ты? Нервничаешь? Это удивительно.

Пемана рассмеялась.

- Да ладно, даже я могу волноваться иногда. Этот парень, Райден, звучит как серьезный противник. И если он действительно "Отмеченный"... значит, у него есть какие-то сумасшедшие способности.

Ядагара кивнула, сохраняя свою обычную практичность.

- Тогда будь осторожнее. Не рискуй понапрасну. Если ситуация станет опасной, отступай.

Пемана фыркнула.

- Отступать? Это же не мой стиль!

Но затем ее улыбка погасла, и она серьезно добавила:

- Спасибо, что беспокоишься обо мне, Ядагара. Я ценю это.

Ядагара просто кивнула, но в ее глазах появилась легкая теплота.

Капак, который до этого молча наблюдал за другими, подошел к Пемане, когда та закончила осмотр своего лука.

- Пемана... Я тут подумал..., — сказал он, протягивая ей плащ, которым она ранее укутывалась. — Я его почистил... Он тебе идет больше, возьмешь?

Пемана взяла плащ, улыбаясь.

- Спасибо, Капак. Ты такой заботливый.

Капак покраснел, что было заметно даже в полумраке.

- Я... мне просто кажется что однажды он защитит тебя...

Капак колебался, но затем произнес:

- Но если тебе он не нужен... то, может быть, я оставлю его себе.

Пемана рассмеялась, но в ее голосе слышалось что-то новое — намек на более глубокие чувства.

- Хорошо, Капак. Но помни, что теперь это напоминание о нашем маленьком приключении.

Капак кивнул, стараясь сохранить невозмутимость, хотя внутри его сердце билось чаще.

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, герои собрались вместе, чтобы обсудить последние детали плана.

- Ночь наступила, - сказал Кистерн. - Мы должны быть готовы. Помните, наша цель — Райден. Не теряйте головы из-за его охранников.

Эмдея добавила:

- Я создам магический щит, чтобы защитить нас во время атаки. Постарайтесь двигаться быстро.

Ядагара кивнула:

- Мы разделимся на две группы. Первая группа, в которую войдут Кистерн, Эмдея и я, будет атаковать с фронта. Вторая группа, Пемана и Капак, обойдет сзади.

План был принят, и герои начали готовиться к штурму. В воздухе витало напряжение, но каждый знал свое место и задачу.

- Если все пойдет по плану, мы сможем вывести его из строя до того, как его охранники успеют среагировать, - сказала Ядагара.

Кистерн, глядя на своих товарищей, почувствовал гордость. Несмотря на все трудности, они работали как единая команда.

Ночь опустилась на Сильверград, вместе с дождем. Герои направились к заброшенной кузнице, где скрывался Райден.

Дождь барабанил по ржавой крыше заброшенной кузницы, его капли стекали по оконным рамам, смывая пыль и кровь предыдущих сражений. Внутри царила тягучая тьма — лишь слабый свет луны пробивался сквозь разбитые окна, освещая силуэты шести разбойников, собравшихся вокруг старой наковальни. Они были грязными, изможденными, но их глаза горели злобой и страхом перед тем, что может прийти за ними.

И это "что-то" уже пришло.

Первым шагнул Капак. Его массивная фигура, закованная в потрескавшийся черный доспех, казалась частью самой ночи. Он двигался медленно, словно испытывая удовольствие от каждого шага, каждый миг ожидания был для него источником наслаждения. В его руках болтались огромные топоры, покрытые пятнами крови.

Капак даже не пытался скрывать свой гнев; он рычал, как раненый зверь, а его голос эхом отдавался в пространстве между металлических стен. Разбойники попытались ответить. Один из них метнул кинжал, который со свистом рассек воздух, но не достиг цели — берсерк просто поднял руку, и клинок утонул в его нагруднике, не причинив никакого вреда. Затем последовал взрыв ярости: первый разбойник оказался разрублен надвое одним мощным ударом топора, его кровь брызнула во все стороны, окрасив холодную сталь инструментов. Но в тот момент, когда остальные начали отступать, тень скользнула по полу. Пемана спустилась с высокого перекрытия, приземлившись бесшумно, словно кошка. Ее стрелы летели так быстро, что никто не успевал заметить их до того, как они находили свою цель. Второй разбойник рухнул на колени, хватаясь за шею, куда глубоко воткнулось острое древко. Третий вскрикнул, когда стрела прошила его плечо, лишив возможности держать меч. Ядагара перекрыла путь для отступления. Ее появление было почти мистическим: туманное облако поднялось из-под земли, и вместе с ним возникла она. Руки, протянутые вперед, источали холод, который можно было ощутить даже на расстоянии. Ядагара произнесла заклинание, и пол под ногами четвертого разбойника начал покрываться ледяной коркой. Тот поскользнулся, попытался встать, но внезапно замер — его тело охватил лед, превратив человека в статую, которая через несколько секунд треснула и разлетелась на куски. Оставшиеся двое поняли, что бежать некуда. Пятый разбойник бросился на Пеману с кинжалом, но она легко увернулась и выстрелила ему прямо в лицо. Последний противник попытался сразиться с Капаком, но это была безнадежная затея. Топоры опустились один раз, второй... и больше он не двигался. - Это какая-то шутка? Где Райден? - Злобно прорычал Кистерн. Герои "Драконобоя" стояли среди разрушенной кузницы, дыша тяжело после битвы. Бандиты "Пожара" были повержены, но Райдена нигде не было видно. Его охранники либо погибли, либо сбежали, а самого главаря словно ветром сдуло. - Где он? - спросил Кистерн, осматривая помещение. - Мы должны найти его! Эмдея подняла руку, чтобы остановить его. - Подожди. Если он действительно "Отмеченный", то мог использовать свои силы для побега. Возможно, мы попались в ловушку. Но их размышления прервал шум снаружи. На место боя прибежал отряд клана «Ребор», вооруженных до зубов и явно недовольных происходящим. - Что здесь происходит?! - закричал один из командиров, человек средних лет с серебренными нашивками на своей серебряной броне. — Кто вы такие и почему устроили бойню в городе?! Кистерн шагнул вперед, стараясь сохранять спокойствие. - Мы клан "Драконобой". Мы искали главаря банды "Пожар", Райдена. Он Отмеченный, и мы обязаны остановить его. Командир «Ребора» фыркнул. — Вы нарушили закон нашего города! Бойня в Сильверграде? Это будет расследовано. Вы все арестованы. Герои попытались объяснить ситуацию, но их слова были встречены лишь холодным взглядом. Вскоре они оказались в темнице, где их ждала ночь без сна и полная неопределенности.

Глава 29: Ангел в Цепях

- Пятнадцатый Этаж. Вас одиннадцать. Приветствую вас вновь!

Голос эхом разнёсся по залу, заставляя героев напрячься. За пределами света факелов тени казались гуще, словно само место было живым существом, наблюдающим за каждым их шагом.

- Что теперь? - Спросила Шичи, прижимая руку к ране на плече. Её голос дрожал от усталости и боли.

Райзох медленно поднял меч, осматриваясь. Его желтые глаза сверкали в полумраке, как у хищника, готового к бою.

- Готовы? - Спросил он, поворачиваясь к отряду. - Мы не знаем, что нас ждёт там, но отступать уже поздно.

Ответом ему были кивки и решительные взгляды.

Поднимаясь по лестнице, они оказались в просторном зале, украшенном древними фресками. На них были изображены битвы между людьми и тенями, колдуны, вызывающие силы природы, и загадочные существа с крыльями, похожими на ангелов. В центре зала стоял трон, сделанный из чёрного камня, покрытого рунами, которые слабо светились голубым светом.

- Это… - прошептала Джинара, указывая на трон. - Похоже на то место, о котором говорили легенды.

- Легенды? - переспросил Грайзерон, хмурясь. - О чём ты?

- О Темном Ангеле, - ответила она, её голос дрогнул. — Сказано, что он был заключён здесь после Войны за Тьму. Но если это правда…

Она не договорила, потому что в этот момент воздух вокруг начал искажаться. Из-под пола поднялся столб чёрного дыма, который принялся принимать форму. Когда дым рассеялся, перед ними стоял высокий человек в длинном плаще, скрывающем его лицо. Его руки были обмотаны цепями, которые мерцали серебром.

- Кто ты? - спросил Райзох, делая шаг вперёд.

Человек поднял голову, и его лицо оказалось скрыто маской из чёрного металла, украшенной символами. Его голос прозвучал глубоко и эхом:

- Я — Темный Ангел. И мне нужна свобода.

- Свобода? - повторила Кие, её рука потянулась к кинжалу. - После того, что ты сделал?

Темный Ангел усмехнулся, хотя его лицо оставалось скрытым.

- Вы ничего обо мне не знаете. Я был предан теми, кому доверял. Меня заточили здесь за то, что я попытался защитить ваш мир от истинного зла.

- А мы тебе должны верить? — спросила Шичи, её голос дрожал от гнева.

- Проверьте меня, - сказал он, протягивая руки вперёд. - Мои цепи — часть заклинания, которое держит меня здесь. Если вы хотите, я могу рассказать вам всё, что знаю. Но для этого нужно снять их.

Отряд замер, не зная, что делать. Никто не хотел просто так освободить возможного монстра, но и игнорировать его слова тоже было опасно.

- Как мы можем быть уверены, что ты не соврешь? - спросил Сайхара, поднимая посох.

- Если я лгу, - ответил Темный Ангел, - то мои цепи разрушат меня сами собой. Это часть проклятия.

Райзох перевёл взгляд на своих товарищей. Каждый из них думал о своём: о тех, кто уже погиб, о тех, кто ещё может погибнуть, о том, почему они здесь.

- Хорошо, - наконец произнёс он. - Мы выслушаем тебя. Но если ты окажешься лжецом, мы не пощадим тебя.

Темный Ангел кивнул, и его цепи начали светиться всё ярче. Из-под них вырвался луч света, который озарил весь зал. Открылось видение: огромное поле битвы, где кланы бились с кланами, а над всем этим парил ангел с чёрными крыльями, и ангел с белыми крыльями.

- Это была война, которую никто не должен был начинать, - сказал он. - Я пытался остановить её, но меня обвинили в измене. Теперь я хочу только одного: чтобы правда была услышана.

Отряд долго молчал, обдумывая его слова. Возможно, они находились на пороге величайшей тайны, которая могла изменить всё, что они знали о мире.

Темный Ангел исчез, Райзох нахмурился.

- Так эта дверь связана с Темным Ангелом! Нам нужно уходить Райзох! Это его тюрьма! Нам нельзя его освобождать! - Крикнула Калинора.

- Нет, мы не можем отступить. Нужно идти дальше.

Отряд продолжил подъем по лестнице. Каждый шаг вверх заставлял их сердца биться чаще — они все еще не знали, что ждет их дальше, но интуиция подсказывала, что правда о Темном Ангеле и его заключении может изменить всё, во что они верили.

Поднявшись на шестнадцатый этаж, герои обнаружили просторный зал с высокими потолками, украшенными древними фресками.

На них были изображены битвы между светом и тьмой, где люди, тибалы и азейлы объединились против могущественного врага. В центре зала стоял старинный алтарь, покрытый сложными рунами. - Что это? - спросила Джинара, приближаясь к алтарю. - Не прикасайся! - предостерег Райзох, но было уже поздно: Джинара случайно задела один из символов, и алтарь ожил, начав излучать яркий свет. Голос, который они уже успели узнать, снова прозвучал в зале: - Шестнадцатый Этаж. Вас одиннадцать. Добро пожаловать в комнату воспоминаний. Здесь вы узнаете то, чего давно не помните. Перед глазами каждого героя начало проявляться видение. Для Шичи это был момент, когда она впервые взяла в руки копье. Для Омы — её последнее сражение с ордой монстров, где она потеряла свой отряд. Но для одного из членов отряда видение стало настоящим шоком. Кие замерла на месте, её лицо исказила гримаса удивления. Перед ней возник образ маленькой девочки, которая играла с черным котёнком в заброшенном саду. Рядом с ней стоял человек в маске, похожей на ту, что носил Темный Ангел. - Это... это невозможно, - прошептала Кие, хватаясь за голову. - Он... он мой отец... Остальные персонажи повернулись к ней с удивлением. - Что ты там видишь? - спросила Минтара, подходя ближе. - Это... это он, — ответила Кие, её голос дрожал. — Темный Ангел... он мой отец. Я всегда думала, что он погиб во время войны за Тьму, но... теперь я понимаю, что он был заточён здесь. Мама никогда не говорила мне, кто он такой... Райзох положил лапу на плечо Кие. - Мы разберемся с этим, - сказал он, пытаясь поддержать её. Но их размышления были прерваны внезапным шорохом. Из теней, окружающих алтарь, начали появляться странные существа. Они напоминали гигантских волков, но их тела были покрыты черной массой, а глаза горели красным огнём. — Тени-оборотни! — воскликнула Гайта. — Будьте готовы! Монстры ринулись в атаку. Первым бросился вперед Райзох, его меч сверкал в полумраке. Он встретился с одним из волков, отразив его удар мощными клыками. Калинора и Тенкаиса поддержали командира, метая свои клинки с точностью хирургов. С другой стороны зала Сайхара начал читать заклинание. Его посох засветился ярким светом, и из него вылетели несколько молний, которые поразили трёх волков сразу. Однако монстры были невероятно живучи — даже после попадания молнии они продолжали двигаться, хотя и стали медленнее. Ома, используя свою меткость, выпустила серию стрел, каждая из которых находила свою цель. Кие, несмотря на свое состояние шока, тоже вступила в бой, скользя между тенями и нанося быстрые удары своим кинжалом. Шичи, несмотря на потерянную руку, сражалась с удивительной решимостью. Её меч рассекал воздух, разрубая тени на части. Грайзерон, как всегда, крушил всех на своем пути, его топор летал словно смертоносный диск, уничтожая врагов одного за другим. Но среди теней-оборотней был один особенный монстр — огромный волк с золотыми глазами. Он двигался быстрее остальных и был намного сильнее. Этот волк направился прямо к Кие. - Нет! - закричала она, доставая свой кинжал. - Я сама справлюсь! Волк ринулся на неё, но Кие увернулась и нанесла ему глубокий удар в бок. Монстр зарычал и бросился вновь, но на этот раз его атаку отразил Райзох, вставший между ним и Кие. - Твоя очередь, - сказал он, отпрыгивая в сторону. Кие собрала всю свою силу и бросилась на волка. Их бой был ожесточенным — каждый удар, каждое движение требовало максимальной концентрации. В конце концов, Кие нашла слабое место монстра и вонзила свой кинжал ему в горло. Волк рухнул на пол, издав последний рык. Остальные тени-оборотни, лишившись своего лидера, начали рассыпаться в прах. — Все целы? — спросил Райзох, осматривая отряд. — Да, — ответила Кие, опускаясь на колени. — Но теперь я знаю правду... Темный Ангел... Мы должны найти его, чтобы узнать всю историю. — Тогда вперед, — сказал Райзох, указывая на лестницу. — Правда ждет нас выше. И отряд двинулся дальше, готовясь к новым испытаниям и загадкам, которые скрывались на следующих этажах.

Глава 30: Юбиро

Юбиро. Довольно загадочная раса. Юбиро происходят с континента Техноградит, который парит в небе над всей планетой, словно ее спутник. Этот континент известен своими передовыми технологиями и магией, которые позволяют ему оставаться в воздухе.

Кожа Юбиро имеет синие оттенки, что делает их уникальными и легко узнаваемыми. Но на своих землях. Вне родных краев, носят всегда шлем, его снимать они могут лишь на пару минут, так как им сложно дышать воздухом, который их окружает. У Юбиро есть устройства, в виде маленькой сферы, которые трансформируются в доску, позволяющую летать в небе. Эти доски могут быть использованы для быстрого перемещения и боевых действий.

Герои, несмотря на усталость, столпились вокруг двух тел, что лежали без сознания. Мужчина и женщина лежали на земле, их кожа синих оттенков сверкала в свете костра. Сейа, подойдя ближе, поняла, кто они:

- Это Юбиро, - сказала она, её голос был полон удивления. - Они с Техноградита. Но что они делают на Заблодонии?

Юбиро мужского пола, пришедший в себя, резко поднялся и схватил свой меч, защищая свою сестру.

- Эй, спокойно, головастик. Мы не желаем вам зла, — крикнул Иван, откладывая свой арбалет.

- Где я? Кто вы? - испуганно спросил Юбиро, сжимая свой меч. - Сестра!

Юбиро бросился к девушке, лежащей около капсулы. Надел на неё шлем, снятый ранее Зи, и подключил его к доспехам. Девушка пришла в себя.

- Юсприн, брат, всё хорошо, я в порядке, — сказала она, пытаясь подняться. Юсприн помог ей.

- Может, вы расскажете, что делаете на Заблодонии? - спросила Сейа. - Как я знаю, у вас идет война с технолоидами!

- Не поймите нас неправильно, - сказал Юсприн. - Мы даже не намеревались вторгаться в ваши земли.

- Мы даже не помним ничего за последнее время, - ошеломлённо сказала девушка, приходя в себя. У юбиро была интересная особенность, в каждой семье рождались сын и дочь. Брат и сестра были связаны единым разумом. - Меня зовут Юсарина, а это мой брат Юсприн. Вы правы, наш народ разрывает война с Технолоидами. Как мы здесь оказались и почему, нам неизвестно.

Юсприн носит легкую, но прочную броню, которая позволяет ему быть мобильным и защищенным в бою. Его шлем, классический для воинов расы юбиро, похож на рыцарский. Вооружен длинным мечом, рукоять которого украшена рубином.

Юсарина, жрица расы юбиро, сестра Юсприна. Из под шлема на плечи падают две косы, русого цвета. Вооружена магическим жезлом, который она может использовать и в ближнем бою, ударяя врага разрядом электричества.

- Про вашу войну с технолоидами мы знаем. Ведь вы намереваетесь обрушить Техноградит на землю, это уничтожит Заблодонию, - сказала Сейа.

- Что? Нет… с чего вы вообще это взяли? - прохрипел Юсприн.

- Так, хватит с меня, - грубо нахмурился Ридевальд. - Пока в моей миссии не было приказа уничтожать юбиро. У нас задача намного важнее этого бесполезного трепа. Нам нужно уходить, пока не вернулись "Хранители" или маски. Мне нужно узнать, почему Гарбит приказал нас убить. Отойдём на пару километров и заночуем в безопасном месте.

Герои согласились и начали собирать свои вещи.

- Если хотите, пойдемте с нами! - Весело предложила Сейа. - Вы ведь все равно не знаете, куда вам идти.

- Я бы не советовал, у нас тут гражданская война во всю идет.

- Что случилось? - Спросила Юсарина.

- Конец Света близится.

- Закрой свой рот, слабак. - Прорычал Ридевальд. - Именно за ваш длинный язык, я и не хотел чтобы вы шли с нами.

- Да прекрати, кис, полная задница может настигнуть этот мир, а мы в Джеймсов Бондов играем.

Ридевальд схватил Ивана за грудки.

- Ещё раз ко мне так обратишься, - зло зашипел Ридевальд, - и я вырву твой позвоночник.

Ридевальд отпустил Ивана, и забрался на своего коня.

- Да что он такой нервный, - пробормотал Иван, поправляя доспехи.

- Мы и правда переживаем трудные времена. Есть ли возможность починить ваш корабль, или что это вообще? - Сказала Сейа.

- Нет, это спасательная капсула. Нас не просто так сюда сбросили. - Сказала Юсарина.

- Тогда присоединяйтесь к нам. Я вам расскажу все что происходит.

- Хорошо. Но и нам бы найти что-то, что помогло бы нам связаться с нашим штабом.

Юсприн и Юсарина, последовали за героями, не зная, что их ждет впереди.

Остановившись на ночлег, герои развели костер и возвели палатки, готовясь к ужину. Зи рассказывала Юсарине все их злоключения, и все что сейчас происходит.

Иван, всегда любопытный и болтливый, заинтересовался воздушной доской Юсприна. В свою очередь, Юсприн заинтересовался наушниками Ивана.

- Эй, Юсприн, а можно мне попробовать прокатиться на твоей доске? — спросил Иван, его глаза сверкали от любопытства.

Юсприн улыбнулся и кивнул:

- Конечно, попробуй. Но будь осторожен, она требует некоторого навыка.

Иван, не теряя времени, взял доску и попытался встать на неё. Однако, не успев пролететь и метра, он потерял равновесие и свалился на землю, подняв облако пыли.

- Ой, - простонал он, поднимаясь и отряхиваясь. - Это сложнее, чем кажется.

Юсприн рассмеялся:

- Не переживай, это требует практики. Попробуй ещё раз.

Иван не сдаваясь, снова встал на доску и попытался прокатиться. На этот раз ему удалось продержаться немного дольше, прежде чем он снова упал.

- Ну, это уже лучше, - сказал Юсприн. - Продолжай тренироваться. Тем временем, Юсприн заинтересовался наушниками Ивана. Он взял их и надел на голову. Его шлем задрожал, когда он услышал электронную музыку, играющую в наушниках. - Это… это невероятно, - сказал он, его голос был полон восхищения. - Как это работает? Иван, улыбаясь, объяснил: - Это технология из моего мира. Наушники воспроизводят музыку, которая хранится в устройстве. Юсприн кивнул: - Это потрясающе. Я никогда не видел ничего подобного. Я должен попросить наших механиков, изобрести что-то подобное. Иван, довольный тем, что смог произвести впечатление на Юсприна, улыбнулся: - Рад, что тебе понравилось. Тем временем Ридевальд спорил с Сейей о том, почему юбиро должны остаться в их отряде. На них и так уже охотится их родной клан, и у них совсем нет времени нянчиться с этими двумя, потерявшими память. Сейа, однако, настаивала на том, что это шанс узнать их истинные намерения и почему они прибыли на Заблодонию. - Ридевальд, подумай, - сказала Сейа, её голос был полон уверенности. - Это может быть наш шанс узнать больше о юбиро и их планах. Как Техноградит взлетел, ю биро никогда не бывали на Заблодонии. Ридевальд, нехотя, согласился: - Хорошо, но только если они не будут мешать нашей миссии. Мы не можем позволить себе задержек. Сейа кивнула, её голубые глаза свернули. — Я понимаю. Спасибо, Ридевальд. Ридевальд, сквозь злую ухмылку, покосился на Юсприна и Юсарину, затем крикнул: - Поторапливайтесь с ужином и укладывайтесь спать! Нам предстоит вернуться в Огнекамск и найти связного "Темных Ангелов". Герои быстро закончили ужин и начали укладываться спать. - Спасибо, что позволили нам остаться, - сказал Юсприн, его голос был полон благодарности. - Мы постараемся не быть обузой. Юсарина кивнула.

Глава 31: Лекция

На следующее утро после шокирующей казни, школа всё ещё пребывала в атмосфере траура и страха. Никто не мог забыть увиденное — хлысты, кровь, крики боли, а затем казненная девушка, чей образ теперь преследовал всех во снах. Но время не ждало: жизнь в Школе Темного Исцеления продолжалась, и сегодня Безликая приготовила для студенток особую лекцию.

Аласата и Дезеспа медленно шли по длинному коридору, ведущему в главный зал, где проходили занятия. Их шаги эхом отражались от черных каменных стен, украшенных рунами, которые мерцали холодным светом. В воздухе витал запах магии, смешанный с едва уловимым привкусом крови.

Когда они вошли в зал, остальные ученицы уже были на месте. Все молчали, избегая взглядов. Нираса сидела в углу, обхватив колени руками, её лицо было бледным, как бумага. Палили же, как обычно, выглядела невозмутимой, хотя даже она держалась несколько более скованно, чем обычно.

Безликая появилась внезапно, словно материализовавшись из теней. Её фигура была высокой и строгой, а голос разнёсся по залу, заставляя всех поднять головы.

- Сегодня я расскажу вам о том, что такое истинная суть Темного Исцеления, - начала она, её голос был холодным как всегда. - Многие из вас, возможно, считают, что исцеление — это акт милосердия, помощи и любви. Это глубоко ошибочное представление. Темное Исцеление — это нечто совсем другое.

Она сделала паузу, давая словам утонуть в сознании слушателей. Затем продолжила:

- Темное Исцеление — это искусство контроля над жизнью и смертью. Оно требует от вас полного подчинения собственным страхам, болью и страданиям. Чтобы стать настоящей Темной Жрицей, вы должны быть готовы пожертвовать всем: своей человечностью, своими чувствами, даже самими собой. И тогда, вы сможете жить вечно, перерождаться, и управлять этой жизнью.

Студентки переглянулись. Аласата чувствовала, как её сердце сжимается от этих слов. Она всегда знала, что школа жестока, но сейчас ей стало ясно, что цель обучения гораздо глубже и темнее, чем она представляла.

- Темные Жрицы не просто лечат раны, — продолжала Безликая. - Они управляют жизненной силой. Они могут забирать её так же легко, как и восстанавливать. Они способны исцелять или уничтожать, в зависимости от своих намерений. Это искусство требует абсолютной преданности, без малейших колебаний.

В зале воцарилась гробовая тишина. Каждая девушка осмысливала услышанное. Для кого-то это было вызовом, для других — угрозой. Нираса опустила голову, её плечи вздрагивали от слёз. Палили же, напротив, улыбнулась, видимо, находя в этом новом знании своё преимущество.

- Чтобы достичь таких высот, вы должны научиться использовать свою боль и страдания в качестве источника силы, — добавила Безликая. - Каждый ваш страх, каждая ваша травма — это ключ к вашей силе. Не бойтесь их. Примите их. Позвольте им сделать вас сильнее.

Дезеспа смотрела на учителя, её глаза были полны вопросов. Она думала о своём прошлом, о своем отце, о кошмарах, которые до сих пор преследовали её. Может ли она действительно использовать эти воспоминания, чтобы стать сильнее? Или они навсегда останутся её слабостью?

- Настоящая Темная Жрица — это воплощение равновесия между жизнью и смертью, — заключила Безликая. - Вы должны быть готовы к тому, что однажды ваш выбор может оказаться окончательным. Вы можете спасти или уничтожить. Это ваша ответственность. И это ответ на вопрос, почему наказали студенток и казнили ту девочку.

После этих слов она замолчала, позволяя каждой из них переварить услышанное. Затем Безликая раздала задание: написать эссе о том, как они понимают смысл Темного Исцеления и что для них значит быть Темной Жрицей.

Когда занятие закончилось, Аласата и Дезеспа снова направились в свою комнату. Обе молчали, погруженные в свои мысли.

- Я никогда не думала, что исцеление может быть таким... жестоким, — нарушила молчание Дезеспа, когда они вошли в комнату. - Я видела раньше Темных Жриц, но я не знала что они прошли через все это.

- Это больше, чем просто заклинания, — ответила Аласата, её голос был твёрдым, но в глазах читалась тревога. - Это власть. И эта власть требует слишком большой цены.

Дезеспа кивнула.

- Но если мы хотим выжить здесь, нам нужно принять это. Мы должны найти в себе силы использовать наши страхи и боль, чтобы стать сильнее. - Или потерять себя, — добавила Аласата, глядя в окно. За стеклом простирался мрачный лес, окутанный туманом. - Я боюсь, что однажды мы можем проснуться и не узнать самих себя. Дезеспа положила руку ей на плечо. - Мы будем вместе. И пока мы помним, кто мы есть, мы сможем сохранить то, что делает нас людьми. Они начали работать над своим эссе, стараясь выразить свои мысли о Темном Исцелении. Но каждая строка, которую они писали, заставляла их задуматься: стоит ли цена этой силы того, чтобы платить её? Ночью, когда все легли спать, Аласата долго не могла уснуть. Она думала о Пелестере, о своей семье, о той жизни, которой больше не будет. И о том, какой ценой придётся платить за возможность выжить в этом мире. На следующий день Безликая провела практическое занятие, которое стало для всех настоящим испытанием не только физическим, но и психологическим. Она заставила студенток стать друг перед другом, босыми ногами наступив на доски с острыми иглами, которые пронзали кожу при каждом шаге. Их задача была — исцелять друг друга, используя темную магию, даже тогда, когда собственные раны причиняли невыносимую боль. Каждая девушка стояла напротив своей партнёрши, их лица были бледными от напряжения, а пот стекал по спинам. Крики боли разносились по залу, смешиваясь с тихими молитвами и заклинаниями. Аласата работала вместе с Дезеспой, стараясь сосредоточиться на её страданиях, хотя собственные ноги горели огнём. Нираса и Лира тоже стояли рядом, помогая друг другу, несмотря на то, что их силы почти иссякли. Когда урок наконец закончился, все девушки были измотаны до предела. Их ноги были покрыты порезами, а души — новыми шрамами. Но Безликая лишь холодно кивнула, заявив, что это лишь начало их пути к истинному мастерству Темного Исцеления. Позже того же дня, Аласата, Дезеспа, Нираса и Лира собрались в комнате Аласаты и Дезеспы. Все были вымотаны, но им нужно было поговорить. - Вам есть ради чего жить? - Начала Дезеспа, её голос дрожал. Остальные кивнули, хотя их взгляды выражали усталость. Многие уже не верили в будущее, год прошёл с момента их появления здесь. - У меня есть две маленькие сестры, — первой заговорила Нираса, её голос был мягким, но в нём чувствовалась решимость. - Они ещё слишком юны, чтобы понять, что происходит. Мой клан обещал заботиться о них, пока я учусь здесь. Я должна вернуться к ним. Я обязана защитить их. Дезеспа внимательно посмотрела на неё, её глаза наполнились слезами. - Твои сестры — это прекрасная причина. Ты обязательно вернёшься к ним. Лира вздохнула, её лицо стало серьёзным. - А у меня есть человек, ради которого я хочу выжить, — она замолчала, словно собираясь с мыслями. - Ридевальд... он один из командиров нашего клана. Мы росли вместе, и я всегда питала к нему особые чувства. Но никогда не осмеливалась признаться. Теперь я знаю, что если выживу, я должна сделать это. Если мне суждено вернуться, я скажу ему всё.

Аласата улыбнулась ей. - Ого, тебе нравятся злобные парни? Уверена, у тебя все получится. Затем Аласата повернулась к Дезеспе и глубоко вздохнула. - А у меня есть Пелестер. Мы должны были пожениться. Он глава моего клана, и я знаю, что он будет ждать меня. Я должна вернуться к нему, чтобы показать, что я сильнее этого места. Её слова звучали уверенно, хотя внутри она иногда сомневалась. Но сейчас ей важно было поддержать своих подруг. Дезеспа сидела молча, её глаза были полны слёз. В конце концов, она опустила голову и заплакала. - У меня никого нет, - прошептала она, её голос дрожал. - Никто во всём мире не ждёт меня. Даже мой клан относится ко мне как к пустому месту. Я просто лишняя в этом мире. В комнате повисла тишина. Все смотрели на Дезеспу, чувствуя её боль. - Это неправда, — мягко сказала Аласата, подходя к ней и кладя руку ей на плечо. - Ты не одна. Мы здесь с тобой. Мы твоя семья, Дезеспа. Если у тебя никого нет снаружи, то теперь у тебя есть мы. Бросай свой клан, присоединяйся к "Тёмным Ангелам", уверена Пелестер не будет против! Нираса кивнула, вытирая слёзы. - Мы будем твоей семьёй. Здесь и сейчас. Лира добавила:

- И если кто-то считает тебя пустым местом, то они просто слепы. Ты сильная, храбрая и целеустремлённая. Ты уже доказала это многократно. Дезеспа посмотрела на них, её глаза были полны слез благодарности. - Спасибо, - прошептала она. - Я... я не знаю, что бы я делала без вас. - Теперь ты знаешь, - Сказала Аласата, обнимая её. - Мы будем вместе. И что бы ни случилось, мы не дадим этой школе сломать нас. В этот момент, впервые за долгое время, все четверо почувствовали проблеск надежды. Возможно, они не могли изменить правила Школы Темного Исцеления, но они могли контролировать свои сердца и души. И пока у них были те, ради кого стоило бороться, они могли выстоять. Ночью, когда все легли спать, Аласата долго смотрела в окно. За стеклом простиралась бесконечная тьма, но теперь она видела в ней не только угрозу, но и возможность. Её друзья стали её семьёй, и она знала, что ради них она готова преодолеть любые испытания.

Глава 32: Грешник

Вернувшись в Огнекамск, герои разбрелись по городу по своим делам. Сейа и Трозель ушли на рынок за провизией. Ята повела двух юбиро на экскурсию, чтобы показать им город. Зи и Иван ушли в таверну, чтобы выпить эля. Ридевальд, тем временем, отправился на поиски связного.

Придя на место встречи, Ридевальд не обнаружил там связного. Вместо этого он встретил Сарке, заместителя клана "Темные Ангелы". Сарке с восторгом встретил Ридевальда и удивился, что чистильщики не смогли выполнить миссию по устранению.

- Ридевальд, ты жив! - Воскликнул Сарке, его глаза сверкали от удивления. — Но как? Чистильщики не смогли выполнить свою миссию?

Ридевальд, возмущенный тем, что Сарке был в этом замешан, сжал кулаки.

- Ты знал об этом? - Прорычал он гневно. - Как ты мог?

Сарке, понимая, что ситуация накаляется, начал пятиться назад.

- Ридевальд, послушай, - начал он, его голос дрожал. - Это был приказ Гарбита. Я не мог ослушаться.

Ридевальд, не теряя времени, попытался напасть на Сарке, но тот, предвидя это, быстро сбежал.

- Ха-ха-ха. Не играй с огнем, Ридевальд! - Засмеялся Сарке, исчезая во тьме переулка.

- Проклятье! - ругнулся Ридевальд, его глаза сверкали от ярости.

Разъяренный Ридевальд вернулся на центральную площадь Огнекамска, где его ждали остальные герои. Сейа и Трозель, закончив свои дела на рынке, уже вернулись и ждали его. Ята, Юсприн и Юсарина также были там.

- Что случилось? - Спросила Сейа, её голос был полон беспокойства.

Ридевальд, тяжело дыша, объяснил:

- Связного не было на месте. Нам нужно спешить в Заветренный Каньон.

- Ридевальд? - удивилась Ята. - Что случилось?

- Нет времени обьяснять, - ответил Ридевальд, его голос был полон гнева.

Закончив дела в городе, все еще разгневанный Ридевальд объявил товарищам следующую миссию. Они отправляются за Камнем Ветра. Несмотря на предательство в клане, им во что бы то ни стало нужно завладеть камнями.

- Мы отправляемся в Заветренный Каньон, - сказал Ридевальд. - Там должен находиться следующий артефакт.

Трозель, Сейа и Ридевальд, Зи и Иван оседлали своих коней. Юсприн и Юсарина достали свои воздушные доски и подготовились к отправлению.

- Мы готовы, - сказала Сейа, убедившись что компания приготовилась в путь.

- Вперед! - Приказал Ридевальд. - Нам нужно двигаться быстро и осторожно.

Герои отправились в путь, их сердца бились в унисон с грохотом копыт и шумом воздушных досок.

Заветренный Каньон — это величественное и загадочное место, расположенное в сердце Заблодонии. Этот каньон известен своими высокими скалами и узкими тропами, которые создают ощущение опасности и тайны. Ветер, проносящийся через каньон, создает мелодию, которая наполняет сердце покоем и гармонией.

Высокие скалы и узкие тропы создают впечатление, что каньон живет и дышит опасностью. Скалы украшены рельефами, а тропы ведут к таинственным пещерам и скрытым озерам. Ветер, проносящийся через каньон, создает мелодию, которая наполняет сердце покоем и тревогой одновременно. Он шелестит листьями деревьев и создает игру теней и света, делая каньон еще более загадочным. Этот каньон более известен среди искателей приключений, и молве о том что в пещерах обитают древние существа, которые защищают свои территории и горы сокровищ.

Спустя несколько дней, идя по пустынным узким тропам, герои приближались к Заветренному Каньону.

На их пути появился странник, одетый в разорванный плащ с банданой на голове, закрывающей его глаза. За спиной у странника висел внушительный молот, украшенный рунами. Вид у человека был очень усталый.

Ридевальд, узнав человека, криком приказал героям прятаться в укрытия.

- Это Грешник! - Крикнул Ридевальд. - Он известен своей силой и мощью и часто атакует путешественников ради забавы, убивая их и грабя.

Герои быстро спрятались за скалами и деревьями, наблюдая за Грешником с тревогой.

- Что нам делать? - прошептала Юсарина.

- Мы должны быть осторожны, - сказал Ридевальд. - Грешник опасен, и мы не можем позволить себе рисковать.

Грешник, не заметив героев, продолжал свой путь, его молот сверкал в свете луны.

Грешник прошел мимо. Его походка была уставшего человека, еле передвигавшего ноги. Трозель заметил, как с молота сочилась кровь. Дождавшись, пока Грешник не скроется за горизонтом, герои отправились дальше в путь, не промолвив и слова.

Пройдя немного вперед, компания увидела ужасающую картину. По всему каньону были разбросаны и выпотрошены мертвые тела. На телах были гербы кланов "Темные Ангелы" и "Хранители".

- Мы опоздали… - взволнованно прошептала Энси. - Неужели это Грешник всех перебил?

Ридевальд, нахмурившись, осмотрел место бойни.

Осмотрев тела своих соратников, герои бросились на поиски Камня Ветра. Найдя алтарь, они обнаружили, что Камень Ветра отсутствует. Они опоздали.

- Это ищите? - Прозвучал голос за их спинами.

Герои обернулись, напротив них стоял Грешник, держа в руках Камень Ветра.

- Вы, ничтожества, хотите за какими-то артефактами охотиться? — грозно и с насмешкой спросил Грешник.

Грешник поднял Камень Ветра над головой, и вокруг него образовался ураган, который атаковал героев. Сейа успела выставить защитный барьер, так что ущерб героям был минимален. Казалось, что Грешник играется с ними, будто кот играет со своей добычей.

Юсприн достал свой меч и на своей доске стремительно приблизился к Грешнику. Грешник взмахнул рукой в его сторону, и Юсприн отлетел от удара Ветра. Трозель, Зи и Иван начали обстрел, но барьер из ветра пробить было невозможно. Грешник громко смеялся над попытками героев противостоять ему.

Ридевальд, осознав, что если Грешник может пользоваться артефактом, то и он сможет, достал Камень Огня и попытался сосредоточиться на нем. Но Камень лишь расплавил перчатку Ридевальда и обжег его руку. Взвыв от боли, Ридевальд выронил Камень. Ята подбежала к Камню и схватила его, ускользая от атаки Грешника.

Герои были в отчаянии, не имея представления, как противостоять противнику.

- Придурки, Вы понимаете что из себя представляют Семь Святил? - злорадно смеялся Грешник. - Лишив храмы их могущества, наш мир расколется, конца света не миновать.

- Ты же сам спер камень, чудила. - Вставая на ноги, произнес Иван.

- Я защищаю его. - Весело произнес Грешник, и кивнул в сторону мертвых тел. - Думаешь они отдохнуть прилегли? И я так понимаю скоро припрутся остальные.

Воздух засвистел, Ридевальд стремительно приблизился к Грешнику и обрушил два своих топора на противника.

- Медленно. - Засмеялся Грешник.

Он увернулся от удара в мгновение ока. Ридевальд был растерян, но в ту же секунду ринулся в атаку снова. Взмахивая топорами и крича от ярости, все атаки азейла проходили мимо.

Трозель натянул тетиву и прицелился. Грешник в миг оказался за спиной у лучника.

- Как он может двигаться так быстро с таким огромным молотом? - Ошеломленно спросил Иван.

- Камень Ветра. - ответила Зи. - Это он придает ему силы.

Вдруг Грешник остановился и уставился в даль.

- А вот и виновники торжества пожаловали.

Каньон окружили лучники и арбалетчики кланов "Темные Ангелы" и "Хранителей".

Ридевальд в шоке осматривал членов своего клана, не веря глазам что это происходит.

- Приветствую тебя, Ридевальд. - Вышла вперед азейла, с белыми кошачьими ушами и хвостом. - Сейа, Ята, Трозель. Вас тоже приветствую.

- Рони? - Спросил шокированный Ридевальд. - Неужели это правда?

Перед отрядом предстала Рони, дипломат клана "Темные Ангелы". Рядом с ней стояли воины "Хранителей".

- Смотря о какой правде ты говоришь.

- Вы предали нас! Почему?

- Хватит болтать, вы просто пешки в чужой игре.

- Зачем нужно было нас отправлять за этими камнями? Эта миссия явно не для спасения Трозеля. - Прорычал Ридевальд. - Мы могли изначально прикончить его в Доме Стрел. А сейчас, вы хотите пойти против меня? Сильнейшего воина в клане?

- Много на себя берешь, малец. - Засмеялся Грешник.

- Ого, а я тебя даже не заметила. Как ты себя называешь сейчас? Грешник? - Спросила Рони.

- И тебе привет, Рони. Как сильно ты изменилась. А ведь была такой славной и вежливой девочкой.

- Вы знакомы? - Удивился Ридевальд.

- Блайд… нет. Грешник, был главой клана, после Лестера.

- Что? - не поверила своим ушам Сейа. - Тот самый Блайд?

- Не беспокойся, лисонька, я может быть потом тебе расскажу. - Засмеялся Грешник. - Рони, а ты не хочешь рассказать истинные намерения? Зачем вам Камни Семи Святил? Как я смог заметить, среди этой компашки есть отмеченный.

- Зачем? Вы все равно сейчас сдохните.

Лучники и арбалетчики, что окружили каньон, выстрелили. Грешник активировав Камень Ветра, ураганом сбил рой стрел и болтов.

- В бой! - Заорал Ридевальд.

Глава 33: Камни Ветра и Света

Плато, на котором стоял алтарь с камнем ветра, окружили множественные лучники кланов «Темные Ангелы» и «Хранители». Ридевальд отдал приказ Юсприну и Юсарине заняться ими, так как они могут летать на своих досках. Юбиро кивнули и взмыли в воздух. Лучники начали целиться в них, Юсарина вскинула свой жезл, и начала читать заклинание. Юсприн со всей скорости пронесся вдоль лучников, оставляя за собой кровавый след из мертвых тел. Юсарина произнесла заклинание света, выжигая до костей врагов. Вдруг в летающую доску Юсарины прилетела стрела, и взорвалась. Юсарина полетела вниз, но Юсприн подхватил ее, пролетая дугой под нее. Приземлившись возле лучницы, что стреляла в них.

- Очень интересно, что Юбиро делают на нашей земле? Ридевальда можно приравнять к мятежнику, который связался нашим врагом. - Злорадно проговорила лучница.

Ее звали Таси, она была членом клана «Темные Ангелы», высококлассная лучница.

Рядом с ней, стоял воин клана «Хранители», по имени Робиз. Вооруженный двумя мечами, в тяжелых доспехах и голова накрыта капюшоном.

Юсприн, сделал первый шаг вперед. Его меч, искусно выкованный мастерами Юбиро, сверкнул в воздухе, когда он взмахнул им, готовясь к атаке. Юсарина, подняла жезл, и вокруг нее засветился магический щит, защищающий их от вражеских стрел. Таси, натянула тетиву своего лука. Стрела, со свистом полетела в сторону Юсприна. Но его сестра, предвидя угрозу, создала вокруг него магический барьер, и стрела, столкнувшись с невидимой преградой, рассыпалась на искры. Робиз, видя, что его союзница не смогла нанести урон, ринулся в атаку. Его клинки вращались в воздухе, создавая смертоносный вихрь. Юсприн, не дрогнув, принял вызов. Сталь столкнулась со сталью, и эхо битвы разнеслось по всему каньону. Каждый удар сопровождался вспышками магического света, когда Юсарина поддерживала своего союзника заклинаниями. Таси, не теряя времени, выпустила еще одну стрелу, на этот раз целясь в Юсарину. Но жрица, чувствуя приближение опасности, создала вокруг себя магический вихрь, который отклонил стрелу в сторону. В этот момент Юсприн, используя момент, нанес мощный удар, отбросив Робиза назад. Юсприн, несмотря на тяжелые доспехи, двигался с грацией хищника, его удары были точны и мощны. Таси, видя, что прямые атаки не приносят успеха, решила изменить тактику. Она выпустила стрелу, наполненную магией тьмы, которая пробила магический щит и поразила Юсприна. Но Юсорина, не дрогнув, наложила на него заклинание исцеления, и рана начала затягиваться.

Робиз ухмыльнулся, и атаковал с новой силой. Его клинки сверкали, как молнии, но Юсприн, поддерживаемый магией сестры, отражал каждый удар. В какой-то момент он нашел брешь в защите врага и нанес смертельный удар, пробив доспех Робиза и протыкая его сердце.

Таси, понимая, плачевную обстановку, выпустила последнюю стрелу, наполненную отчаянием и яростью. Но Юсарина, собрав всю свою магическую силу, создала мощный барьер, который отразил стрелу обратно. Таси, не успев увернуться, была поражена своей же стрелой и упала на землю.

В это время Иван и Зи столкнулись с двумя вражескими воинами клана «Темные Ангелы».

⁃ Смотри, Гас, какие нам хрупкие достались. - Облизнулась девушка, вооруженная булавой и одетая в легкие доспехи.

Она была Воительницей клана «Темные Ангелы», Денка.

- Давай по-быстрому придавим этих букашек, и расход. - Прорычал Гас, азейл лев.

Гас, воин «Темных Ангелов», так же вооруженный булавой. В отличии от Денки, одетый в тяжелые доспехи.

Денка и Гас, с ревом, подобным грому, бросились в атаку. Их оружия взметнулись в воздух, готовые сокрушить все на своем пути. Но Иван и Зи были готовы.

Зи быстро натянула тетиву и выпустила стрелу, которая просвистела в воздухе и вонзилась в плечо Гаса. Воин взревел от боли, но не остановился. Иван тем временем, прицелилась и выстрелил из арбалета. Болт пронзил воздух и ударил Гаса в бедро, заставив его споткнуться.

Гас, несмотря на рану, продолжал атаковать. Он взмахнул оружием, но Зи ловко увернулась, выпустив еще одну стрелу, которая попала воину в грудь. Гас упал на колени, его дыхание стало хриплым.

Денка, видя падение своего товарища, пришла в ярость. Она бросилась на Ивана, но он успела перезарядить арбалет и выстрелить. Болт попал ей в плечо, заставив ее отступить. Зи, воспользовавшись моментом, выпустил еще одну стрелу, которая пронзила сердце Денки. Она рухнула на землю, ее глаза потухли. Гас, тяжело дыша, попытался подняться, но Иван14, прицелившись, выстрелил ему в голову. Воин упал, его тело обмякло. Тем временем, против Грешника, Трозеля и Сейи стояли три противника Шадин, убийца из клана «Хранители». Азейла-Кролик, с длинными светлыми волосами. Трог. Азейл-Гепард, убийца из клана «Темные Ангелы», вооруженный двумя кинжалами И маг Катариза, из клана «Хранители», одетая в облегающее белое короткое платье - Трог? - В ужасе воскликнула Сейа. - Почему? Сейа узнала Трога, убийцу из клана «Темные Ангелы». Они вместе проходили боевую подготовку в Доме Стрел. - Извини, я не могу позволить что бы предатели вроде вас, жили. - О чем ты? О каком предательстве ты говоришь? - Вы связались с этим уродом, который перебил наших людей. Он убил моего отца! - Зарычал Трог. - Это был не о он, а монстр! - Вот именно, Сейа, он монстр. - Ответил Трог, и приготовил свои кинжалы. - Я не хочу сражаться с тобой, подруга, поэтому отступи. - Нет, Трог, ты не понимаешь. - Эй, детишки, хватит болтать. - Засмеялся Грешник. - Скучные вы. Трозель заметил, что Катариза, окутанная тенями, шептала заклинания, готовясь к бою. Он быстро натянул тетиву своего длинного лука и выпустил стрелу, которая просвистела в воздухе но враги сумели уклониться. Грешник шагнул вперед, поднимая свое огромное оружие. Его глаза горели предвкушением. Он замахнулся молотом и обрушил его на Шадин, которая попыталась увернуться, но была застигнута врасплох. Удар молота отбросил ее на несколько шагов назад, оставив на земле глубокую вмятину. Сейа призвала силу природы. Ее руки засветились зеленым светом, и из земли начали прорастать корни, которые обвились вокруг ног Катаризы, пытаясь удержать ее на месте. Однако Катариза, смеясь, произнесла заклинание, и корни начали увядать, освобождая ее. Трозель выпустил еще одну стрелу, на этот раз целясь в Катаризу, но та подняла руку, и стрела замерла в воздухе, а затем развернулась и полетела обратно к лучнику. Трозель едва успел увернуться, и стрела вонзилась в дерево позади него. Грешник, видя, что колдунья представляет наибольшую угрозу, бросился на нее. Он замахнулся молотом, но колдунья исчезла в облаке темных теней, чтобы появиться за его спиной. Она прошептала заклинание, и вокруг Грешника начали кружить тени, пытаясь поглотить его. Сейа, понимая, что нужно действовать быстро, призвала духов леса. Вокруг нее начали кружить светящиеся сферы, которые затем полетели к Катаризе. Сферы взорвались, осветив каньон ярким светом, и колдунья вскрикнула от боли, когда свет прогнал ее тени. Трозель, воспользовавшись моментом, выпустил еще одну стрелу, которая на этот раз попала в цель. Колдунья упала на землю, и ее тени начали рассеиваться. Торг выскочил из тени, его кинжалы сверкнули в лунном свете. Сейа быстро произнесла заклинание, и корни деревьев снова вырвались из земли, обвивая ноги убийцы. Тот попытался вырваться, но корни держали крепко. Грешник не медлил. Он поднял свой молот и с силой обрушил его на голову Торга. Раздался глухой удар, и убийца рухнул на землю, безжизненный. Шадин, видя судьбу своего товарища, решила атаковать Грешника. Она прыгнула вперед, ее кинжалы мелькали в воздухе. Но Грешник был готов. Он поднял свой молот, и кинжалы со звоном отскочили от металла. Сейа, видя, что Грешник отвлек врага на себя, начал новый заговор. Она призвала духов леса, и вокруг них начали кружить светящиеся сферы, которые слепили Шадин. Она попытался закрыть глаза, но было уже поздно. Грешник воспользовался моментом и нанес мощный удар молотом. Шадин попыталась увернуться, но молот все же задел ее, отбросив на несколько метров. Она упала на землю, и Грешник быстро подошел, чтобы добить ее. Сейа, видя, что битва почти закончена, опустил посох и произнесла заклинание исцеления. Светящиеся сферы начали кружить вокруг Грешника и Трозеля, залечивая их раны.

- Расскажешь мне, зачем вам это все надо? - Сквозь зубы, прошипел Ридевальд. - По старой дружбе. Напротив него стояла Рони, могучая шаманка клана «Темные Ангелы», по совместительству дипломат клана. - Прости, но трупам информация не нужна. - Ухмыльнулась Рони. - Как же так, Рони? Мы ведь через многое прошли вместе. Что случилось? Как ты можешь так легко предать то, что нас связывало? - Заткнись, Ридевальд! - Неужели отдал приказ Пелестер? - Слишком много разговариваешь! Умри! Ридевальд сделал первый шаг, его топоры взметнулись в воздух, описывая смертоносные дуги. Рони, однако, не шелохнулась. Она подняла руки, и земля под ногами Ридевальда начала дрожать. Из-под земли вырвались корни деревьев, и метнулись в Ридевальда, протыкая броню, разрезая плоть. Он взревел, как разъяренный зверь, и одним мощным ударом топора разрубил корни. Второй топор он метнул в Рони, но она успел создать магический щит, и топор отскочил, не причинив вреда. Рони начала напевать заклинание, и воздух наполнился энергией. Вокруг нее закружились духи леса, готовые повиноваться ее воле. Ридевальд, не теряя времени, поднял второй топор и бросился вперед. Он знал, что должен добраться до Рони прежде, чем она завершит свое заклинание. Рони выпустила духов на воина, и они обрушились на Ридевальда, как стая хищных птиц. Но он был готов. Он крутил топоры с невероятной скоростью, отражая атаки духов и разрубая их на части. Каждый удар его топоров сопровождался вспышками света и грохотом, как будто сами небеса разверзлись. Наконец, Ридевальд добрался до Рони. Она попыталась создать новый щит, но Ридевальд был слишком быстр. Он взмахнул топорами, и магический щит разлетелся на осколки. Рони пошатнулась, но успела выкрикнуть последнее заклинание. Вокруг нее возникла стена огня, отрезая Ридевальда от своей цели. - Все такой же яростный, а? Ридевальд. - услышал он знакомый голос. - Гарбит… - прорычал Ридевальд. Рони отменила свое заклинание, погасив огонь. К ним подбежал Грешник. - Ого, кто тут у нас? - Засмеялся Гарбит, обращаясь к Грешнику. - Что изгнанник, тоже начал охоту за семи светилами? - Гарбит!!! - Прокричал Ридевальд. - Объясни, что все это значит? - Зачем? Вы ведь сейчас умрете! - Щенок научился лаять, да? - Засмеялся Грешник. - Гарбит, откуда у тебя такой гонор взялся? - Заткнись, ты уже давно для меня не авторитетная личность. - Я жду объяснений. Мне не интересны ваши перепалки. - злобно сказал Ридевальд, подняв свои топоры. - Ох, да пойми уже. Вы пешки в этой игре. - Хихикнула Рони. - Мы просто устали ждать, вот и решили развлечься. - Рони, помолчи. - Сказал Гарбит. - Я просто не верю своим ушам, как, вы, которых я считал своей семьей, смогли предать нас. А сейчас говорите такие слова. Омерзительно. - С момента появления "Отмеченных", все поменялось, как и приоритеты. Ты просто попался под руку. Не суди строго. - Ответил Гарбит. - А теперь, отдайте нам камни и разойдемся полюбовно. - Вы что-то затеяли? Вместе с "Хранителями"? Как Пелестер мог пойти на это? - Не унимался Ридевальд. - А ты не думай об этом. Тебе вообще не нужно думать, ты инструмент. - Урод. - Прошипел Ридевальд и уверенно двинулся в сторону Гарбита. ⁃ Ой, представляете, злобный Ридевальд хочет убить меня. - Захохотал Гарбит. Ридевальд с криком замахнулся топорами и обрушил их на Гарбита. Гарбит в свою очередь не сдвинулся с места. Казалось бы, что топоры разрубили Гарбита, но место ранения засветились белым светом и ран как не бывало. - У него камень света! - Крикнул Грешник. К ним подбежали остальные герои, Трозель приготовил лук и выстрелил в Гарбита. Но стрела отскочила от него. - Бесполезно, идиоты. С этим камнем я бессмертен. Сейчас вы умрете. - Нужно отступать! - Крикнул Грешник, и с помощью Камня Ветра, создал ураган, который подхватил его, Трозеля, Зи и Яту и унесся с ними в неизвестном направлении. В это же время, Юсприн и Юсарина вызвали свои доски, подхватив Ивана, Сейу и Ридевальда и улетели вдаль от каньона. В след им злобно смеялся Гарбит.

Глава 34: Побег

Темница была мрачной и сыроватой. Герои находились в одной каменной камере, освещенной тусклым светом факела, который едва прогонял тьму. Их оружие и магические предметы были изъяты, хотя Эмдея сумела скрыть несколько маленьких артефактов, которые могли помочь им выбраться.

- Мы попались как какие-то новички, - сказал Кистерн, сидя на холодном полу.

Ядагара ответила:

- Они правы. Мы нарушили закон города. Даже если Райден действительно Отмеченный, это не дает нам права начинать бойню посреди района.

Пемана, которая все еще была напряжена после боя, добавила:

- Но что теперь? Они могут нас казнить или просто бросить здесь гнить.

Эмдея, которая рассматривала одну из своих скрытых вещей — небольшой кристалл, способный создавать иллюзии, предложила план:

- Я могу использовать свой кристалл, чтобы создать иллюзию охранников. Это даст нам возможность выбраться из камеры.

Кистерн кивнул.

- Хорошо. Но нам нужно действовать быстро. Не знаю, когда они решат проверить камеру.

Герои решили разделиться на две группы. Эмдея и Пемана будут отвлекать охранников, используя иллюзии и стрелы, которые неизвестно почему не изъяли. Остальные трое попытаются открыть замок камеры с помощью магии Ядагары.

- Если все пойдет по плану, мы сможем выбраться через запасной выход, - сказала Ядагара, доставая небольшой кусочек металла, который она нашла в своей одежде.

Пемана, которая уже готовилась к своему заданию, шутливо заметила:

- Надеюсь, я смогу найти что-нибудь интересное в карманах этих охранников. Может быть, ключи или хотя бы что-нибудь вкусное.

Капак покачал головой, но слабо улыбнулся.

Эмдея активировала кристалл, создавая иллюзию двух охранников, которые якобы патрулируют коридор. Остальные охранники, увидев их, направились проверить "новичков".

Воспользовавшись хаосом, Ядагара использовала свою магию льда, чтобы заморозить замок камеры. После нескольких минут усилий замок поддался, и герои выбрались на свободу.

- Быстро! - прошептал Кистерн. - К запасному выходу!

Они пробрались через служебные коридоры, избегая встреч с охранниками. В конце концов, они достигли запасного выхода, который выводил их прямо в портовый район города.

На свежем воздухе герои собрались вместе, чтобы обсудить следующие шаги.

- Мы должны найти Райдена, - сказал Кистерн.

Ядагара предложила:

— Давайте проведем больше времени на разведке. Узнайте, где именно он прячется. Возможно, кто-то из местных жителей знает больше.

Пемана, которая уже начала осматривать окрестности, заметила:

- А знаете что? Может быть, стоит немного отдохнуть? Мы все измотаны, и мне кажется, что немного отдохнуть не повредит.

Капак, который до этого молчал, впервые за долгое время ответил.

- Возможно, ты права. Иногда отдых помогает лучше, чем постоянное напряжение.

Герои решили провести день в портовом районе, собирая информацию и восстанавливая силы. Они знали, что Райден все еще находится в городе, и их задача — найти его любой ценой. Однако теперь они были более осторожны и понимали, что нельзя действовать без подготовки.

Герои решили остановиться в одной из самых шумных таверн портового района Сильверграда. Здание было переполнено. Громкая музыка, смех и звон кружек создавали атмосферу безудержного веселья.

Кистерн и Капак первыми вошли в таверну. Увидев, что все столы заняты, они подошли к одному из них, за которым сидели двое пьяных тибалов. Они были настолько погружены в свое пьянство, что даже не заметили приближающихся героев.

- Этот стол наш, - громко заявил Кистерн, хлопнув ладонью по деревянной поверхности.

Тибалы подняли головы, моргая затуманенными глазами.

- А... а вы кто такие? — спросил один из них, попытавшись встать, но тут же рухнув обратно на скамью.

Кистерн ничего не ответил. Вместо этого он и Капак легко подняли обоих и выбросили их на улицу через открытую дверь.

Остальные посетители таверны рассмеялись, а герои заняли освободившийся стол. Сев за стол, герои заказали выпивку и закуски. После напряженных событий последних дней они решили немного расслабиться. - За величие клана "Драконобой"! - провозгласил Кистерн, поднимая свою кружку с пивом. - За величие! - подхватили остальные, чокаясь. Пемана, которая уже начала чувствовать эффект алкоголя, рассмеялась. - Если бы я знала, что мы будем так часто попадать в передряги, я бы, наверное, выбрала более спокойную жизнь! Ядагара, как обычно сохранявшая практичность даже в состоянии опьянения, добавила: - Может быть, нам стоило бы больше времени уделять планированию, а не импровизации. - Но тогда это была бы не наша команда, - ответила Пемана, подмигнув ей. В то время как остальные наслаждались компанией и выпивкой, Эмдея решила использовать возможность узнать больше о Райдене. Она подошла к бармену, высокому человеку с окладистой бородой, который энергично протирал кружки. - Привет, - начала она, доставая несколько монет. - Я ищу информацию об одном человеке. Его зовут Райден. Он главарь банды «Пожар». Бармен замер, услышав имя. - Осторожнее, леди, - прошептал он, оглядываясь. - Райден — опасный тип. Если кто-то узнает, что ты интересуешься им... - Мне нужно только знать, где он может быть, - прервала его Эмдея, положив еще одну монету на стойку. Бармен задумался, затем сказал: - Вы странные, Тёмные Жрицы... иногда его видели в старых доках, недалеко от заброшенной кузницы. Но если я тебя предупредил, значит, ты должна быть готова ко всему. Эмдея поблагодарила его и вернулась к своему столу, запомнив важную информацию. Тем временем Пемана привлекла внимание трех молодых тибалов, которые сидели за соседним столом. Они начали приставать к ней, делая непристойные предложения и пытаясь потрогать ее. - Эй, красотка, почему бы тебе не составить нам компанию? - Сказал один из них, дерзко улыбаясь. Пемана, которая была достаточно пьяна, чтобы потерять терпение, ответила: - Отстаньте от меня, или вам придется иметь дело с моими друзьями. Но тибалы лишь рассмеялись. - Мы не боимся твоих друзей, - Ответил другой, подходя ближе. Капак, который наблюдал за происходящим, молча поднялся со своего места. Подойдя к тибалам, он схватил одного за воротник и поднял его в воздух. - А теперь боишься? — Спросил он глухим голосом. Тибалы испугались и попытались сбежать, но Капак успел ударить одного из них своим кулаком, отправив того прямо в полет через всю таверну. Двое других тоже получили по заслугам. Удары Капака стали началом массовой драки. Другие посетители таверны, которые давно искали повод для потасовки, присоединились к сражению. Кистерн, Эмдея, Ядагара и Пемана тоже вступили в бой. Кистерн использовал свои кулаки, чтобы отразить атаки нескольких противников. Эмдея создала магический щит, защищая себя и своих друзей. Пемана и Ядагара решили спрятаться за барной стойкой, так как в ближнем бою они были не сильны. Капак, как всегда, был в центре боя. Его кулаки сверкали в свете факелов, а каждый его удар отправлял очередного противника на пол. Через несколько минут хаоса драка закончилась. Большинство участников либо были повержены, либо сбежали. Владелец таверны, вышедший из своего офиса, вздохнул. Владелец только покачал головой, но не стал вызывать стражу. Несмотря на беспорядок, герои отлично провели время. Эмдея узнала важную информацию о Райдене, а Капак защитил честь Пеманы. Когда они покинули таверну, ночь была в самом разгаре, а их планы на следующий день становились все четче.

Глава 35: Отвага Цуму

Отряд поднялся на пятнадцатый этаж, и тут же воздух наполнился зловещим предчувствием.

- Пятнадцатый этаж! Вас одиннадцать! Взаимоотношения это важно!

Вместо привычных теней или монстров, они столкнулись с чем-то совершенно неожиданным — людьми. Но эти люди были облачены в чёрные плащи, а их лица скрывали маски, украшенные странными символами.

- Кто вы такие? - спросил Райзох, его голос эхом разнесся по залу.

Но вместо ответа одна из фигур метнулась вперед с невероятной скоростью. Её клинок сверкнул в полумраке, едва не задев Кие.

- В бой! - Закричал Райзох, первым ринувшись навстречу врагам.

Битва началась внезапно и яростно. Маскированные воины двигались с поразительной ловкостью, их движения были отточены до совершенства. Ома, как всегда, заняла позицию на расстоянии, выпуская одну за другой свои меткие стрелы. Одна из них нашла свою цель, но её жертва лишь слегка качнулась назад, продолжая атаковать своих врагов.

Ома перезарядила лук, но следующий противник оказался быстрее. Он приблизился к лучнице, прежде чем она успела выпустить новую стрелу. Его клинок замахнулся для удара, и Ома, пытаясь увернуться, потеряла равновесие. Её глаза широко раскрылись от ужаса, когда она поняла, что не сможет избежать смертельного удара.

И в этот момент появилась Цуму. Юная воительница, которую многие считали неопытной, продемонстрировала невероятную храбрость. Она бросилась между Омой и её противником, в последний момент блокируя удар своим мечом. Однако силы были явно неравными — удар был слишком сильным, и Цуму отбросило назад. Но это дало Оме драгоценное мгновение, чтобы восстановить равновесие и выстрелить ещё одну стрелу. На этот раз она попала точно в цель, и её противник рухнул на пол.

- Цуму! Ты в порядке? - крикнула Ома, подбегая к юной воительнице.

- Я... я справлюсь! - Прохрипела Цуму, хотя было видно, что она сильно ранена.

Тем временем остальная часть отряда также вступила в бой. Грайзерон крушил своих врагов топором, его могучие удары заставляли врагов отступать. Сайхара использовал свои заклинания, вызывая потоки темной энергии, которые обвивали противников и лишали их способности сопротивляться. Калинора и Тенкаиса работали как единое целое, их мечи сверкали в танце смерти.

Но один из маскированных воинов обратил своё внимание именно на Ому. Его движения были точны и расчетливы. Он атаковал снова и снова, каждый раз заставляя лучницу отступать. Наконец, он сумел нанести глубокую рану — его клинок рассек её бок, и кровь начала быстро сочиться сквозь одежду.

- Ома! - Закричала Шичи, видя, что её друга вот-вот убьют.

Однако Цуму, всё ещё находясь на ногах несмотря на свои собственные раны, вновь бросилась на помощь. Она атаковала врага с тыла, отвлекая его внимание. Этого оказалось достаточно, чтобы Джинара, стоявшая немного в стороне, смогла направить свой магический свет прямо в сердце воина. Он замер, словно окаменев, а затем рухнул на пол.

- Ома! Держись! - Закричала Цуму, подбегая к своей старшей подруге.

Джинара сразу же начала читать исцеляющее заклинание, её свет распространялся вокруг, медленно затягивая рану. Но Ома была крайне слаба, её дыхание становилось всё более тяжёлым.

- Спасибо тебе, Цуму… - прошептала она, глядя на молодую воительницу. - Ты почти спасла меня…

- Не говори так! Ты ещё долго будешь стрелять своими стрелами! - Решительно ответила Цуму, помогая Оме лечь.

Битва продолжалась ещё несколько минут, но теперь отряд действовал с удвоенной энергией, желая защитить своих раненых товарищей. В конце концов, последние враги были повержены. Зал наполнился тишиной, прерываемой лишь тяжёлым дыханием героев.

- Мы сделали это… - произнёс Райзох, осматривая своих людей. - Но потери серьёзные.

- Ома… Она выживет? - Спросила Кие, подходя к лучнице.

- Да… но ей нужно время для восстановления, - ответила Джинара, продолжая исцелять рану.

- А Цуму? - Добавила Шичи, обеспокоенно глядя на молодую воительницу.

- Со мной всё в порядке! - Гордо заявила Цуму, хотя было видно, что она тоже нуждалась в помощи.

Райзох внимательно посмотрел на неё, а затем кивнул.

- Хорошо сражалась. Теперь отдохнём немного.

Отряд собрался вместе, оказывая первую помощь раненым и готовясь к следующему этапу своего пути. Они знали, что каждый этаж будет всё сложнее, но их дух не поколебался. История Темного Ангела, возможно, скоро раскроется полностью, но пока им предстояло преодолеть ещё множество препятствий. - Шестнадцатый этаж! Вас одиннадцать! Время отдохнуть! На следующем этаже, оказалось неожиданно тихо и пусто. Ни теней, ни загадок, ни монстров — лишь длинный коридор, уходящий вглубь зала. Воздух был на удивление чистым, а стены украшали древние фрески, изображавшие сцены жизни давно забытых цивилизаций. - Странно... - пробормотал Райзох, осматриваясь. - Не похоже, что здесь кто-то есть. - Может, это ловушка? - Предположила Тенкаиса, её рука непроизвольно потянулась к рукояти меча. - Или просто место для отдыха, — заметила Кие, которая выглядела более расслабленной, чем обычно. - Мы все так устали... Райзох задумчиво посмотрел на своих товарищей. После многочисленных боёв и испытаний отряд действительно нуждался в передышке. Шичи всё ещё хромала от раны и лишилась руки, Ома была бледна после своей травмы, а Зеда и Кэла мертвы, напоминая всем о цене их приключений. - Хорошо, - наконец сказал он. - Отдохнём немного. Но будьте начеку. Если что-то пойдёт не так, сразу готовьтесь к бою. Герои разбили временный лагерь в углу зала. Факелы освещали пространство вокруг, создавая уютную атмосферу, хотя никто из них не мог полностью расслабиться. Кие, сидя у стены, достала свой кинжал и начала медленно водить пальцем по его лезвию. Её лицо было задумчивым, и она старалась избегать взглядов других. - Ты в порядке? - спросила Джинара, присев рядом с ней. - Да... просто думаю… - ответила Кие, опуская глаза. - Эта дверь... этот Темный Ангел... Он правда мой отец? Что, если он действительно невиновен? Джинара положила руку ей на плечо. - Мы узнаем правду. Пока что давай просто доверимся Райзоху и остальному отряду. Кие кивнула, но в её глазах читалась тревога. Она всегда считала себя сильной и решительной, но теперь её прошлое начало давить на неё с новой силой. Шичи, сидя чуть в стороне, обхватила здоровой рукой колени. Она казалась задумчивой, и её янтарные глаза были устремлены куда-то вдаль. - Ты переживаешь из-за руки? - Спросил Грайзерон, подходя к ней. - Нет... или может быть... - Шичи вздохнула. - Просто я никогда не думала, что окажусь в такой ситуации. Я всегда командовала армией копейщиков, всегда была уверена в себе... А теперь... Она замолчала, глядя на свою перевязанную конечность. - Это не делает тебя слабее, - успокоил её Грайзерон. - Ты доказала сегодня, что можешь сражаться даже с одной рукой. Если хочешь, мы можем заказать у технолоидов, хороший протез. Шичи слабо улыбнулась. - Спасибо... но мне нужно научиться снова верить в свои силы.

Ома, отстранившись от остальных, сидела у дальней стены, обхватив голову руками. Её лицо было бледным, а глаза красными от слёз. - Ома... ты можешь поговорить со мной? - тихо спросила Цуму, подсаживаясь к ней. - Я... я просто не могу забыть их... - прошептала Ома, её голос дрожал. - Мой отряд... они погибли, потому что я не смогла защитить их... Цуму обняла её за плечи. - Ты сделала всё, что могла. Иногда даже самые сильные люди терпят поражение... но это не значит, что они должны сдаваться. Ома медленно кивнула, вытирая слёзы. - Спасибо... мне нужно было кому-то об этом сказать. Райзох, сидя у входа в зал, смотрел на закрытую дверь, через которую они вошли. Его желтые глаза были полны тревоги, и он снова вспоминал свой сон — тени, сражающиеся со светом, и голос, который шептал ему: «Ты не сможешь победить то, что внутри тебя». - Что-то беспокоит тебя, командир? — спросила Калинора, подойдя к нему. - Нет... просто думаю о том, что нас ждёт дальше. Калинора присела рядом с ним. - Мы справимся. Как всегда. Райзох улыбнулся. - Да... После нескольких часов отдыха отряд собрался вместе. Несмотря на усталость, каждый из них чувствовал, что готов продолжить путь. - Время двигаться дальше, - сказал Райзох, поднимаясь на ноги. - Лестница впереди. И отряд двинулся к следующему этажу, где их уже ждало новое испытание.

Глава 36: Откровение

Грешник, Трозель, Ята и Зи оказались в столице людей - Кресграде.

Этот величественный город, расположенный в сердце королевства людей, представляет собой смесь древней архитектуры и современных удобств. Город окружен высокими горами и зелеными холмами, что создает живописный вид и дополнительную защиту от внешних угроз. Кресград граничил с землями "Тёмных Ангелов", до которого было всего полдня пути.

В центре города возвышается величественный замок с высокими башнями и крепкими стенами. Замок является резиденцией короля, Гидемала III и его супруги Элиноры, а также служит главным оборонительным сооружением города и Главным Домом клана «Мокрое Золото», которые служат при дворе и подчиняются только королевскому приказу.

Улицы города узкие и извилистые, вымощенные булыжником. Дома в основном построены из камня и дерева, с золотыми черепичными крышами. В центре города находятся более богатые кварталы с роскошными особняками и садами.

Центральный рынок города — это оживленное место, где торговцы продают разнообразные товары, от свежих продуктов до редких артефактов. Рынок окружен лавками ремесленников, где можно найти оружие, доспехи, одежду и другие товары.

Великая библиотека Кресграда хранит в себе множество древних манускриптов, книг и свитков. Она является важным центром знаний и образования для всего королевства.

Город окружен высокими каменными стенами с башнями и бойницами. Основные ворота города тщательно охраняются и могут быть закрыты в случае угрозы. За безопасность города отвечает клан «Мокрое Золото». В городе расположен их крупный гарнизон, состоящий из воинов, рыцарей и стражников. Они обеспечивают безопасность города и его жителей, а также участвуют в военных кампаниях королевства.

В городе есть несколько магических башен, которые создают защитные барьеры вокруг города. Эти барьеры могут отражать вражеские атаки и защищать город от магических угроз.

Так же, Кресград славится своими мастерами и ремесленниками, которые создают уникальные произведения искусства, оружие, доспехи и ювелирные изделия. Их работы высоко ценятся не только в королевстве, но и за его пределами.

В Кресграде есть несколько школ и академий, где обучают различным наукам, магии и военному делу. Великая библиотека также служит важным центром образования.

Город известен своими ремесленниками, которые производят высококачественные товары. Здесь можно найти кузнецов, ювелиров, ткачей, плотников и других мастеров.

Кресград является важным торговым центром королевства. Сюда приезжают торговцы со всех уголков мира, чтобы продавать и покупать товары. Центральный рынок города — это оживленное место, где можно найти все, что угодно.

Вокруг города расположены обширные сельскохозяйственные угодья, где выращивают зерновые культуры, фрукты и овощи. Также здесь разводят скот и птицу, что обеспечивает город свежими продуктами.

Верхушка общества состоит из короля, его двора и знати. Они живут в роскошных особняках и замках, и обладают значительным влиянием на политику и экономику королевства.

Средний класс состоит из купцов и ремесленников, которые играют важную роль в экономике города. Они обеспечивают город товарами и услугами, а также участвуют в торговых операциях.

Нижний слой общества состоит из крестьян и рабочих, которые занимаются сельским хозяйством, строительством и другими видами деятельности. Они обеспечивают город продуктами и трудом.

- Твою ж, как мы тут оказались? - вскрикнула Зи. - Что за херня?

- Для красавицы, ты слишком много выражаешься. - Хмыкнул Грешник.

- Ой, заткнись. Тоже мне, моралист.

- Это камень ветра. Тактическое отступление и что-то подобное. - ответил Грешник.

- А где остальные? - Спросила Ята.

- Каким бы мощным артефактом, камень ветра не являлся, мои силы не безграничны. - виновато ответил Грешник

- Идиот, Там же остался Иван! Вдруг что случится!

- Не паникуй, все будет хорошо, он крепкий малый.

- Тварь, верни меня обратно! - Кричала Зи.

- Сил нет. - Спокойно ответил Грешник.

- Тогда отдай мне камень!

- Тебя разорвет на части. Успокойся.

Трозель тоже был сам не свой, он беспокоился о Сейе.

- Мы и правда должны вернуться. Гарбит бессмертен. Они не смогут его одолеть. - тихо сказал Трозель. - Эх, молодежь… на войне нет места чувствам! Сейчас важно вернуться в Дом Стрел, и узнать что происходит. - сказал Грешник. - Какого черта, ты вообще начал командовать? Сначала ты на нас нападаешь, а теперь приказываешь нам? Кто ты вообще такой? - взбесилась Зи - Я просто хотел с вами подраться, скучно было, что поделать. - Ты идиот или притворяешься? - Эххх, ладно, потом все расскажу. Но я знаю что с вами "Отмеченный". - Кивнул он на Трозеля. - И догадываюсь о чем вся эта заварушка с артефактами. Давайте поспешим. - Уже ночь, нужно немного поспать. А утром, отправимся в путь. - Сказала Ята. - Хорошо, ищем ближайшую ночлежку. - согласился Грешник. В это же время, поодаль Заветренного Каньона, Ридевальд, Иван, Сейа и Юбиро смогли сбежать от врагов. - Куда этот засранец забрал Зи? Я уничтожу его! - Взревел Иван. - Закройся. - Прорычал Ридевальд. - Плевать и на нее, и на тебя и на остальных. - Что ты сказал? - В шоке спросил Иван. - Как ты смеешь? Не успел Иван закрыть рот, как получил жесткий удар кулака в челюсть от Ридевальда. Иван падает, Ридевальд подошел к нему и сказал: - Приди в себя, твоя истерика никому не поможет. Особенно твоей подружке. - Что нам теперь делать? - Спросила Сейа. - Срочно нужно вернуться в Дом Стрел. Необходимо понять что происходит. - А как же Трозель? - Забеспокоилась Сейа. - И ты туда же? Выдвигаемся немедленно. В Кресграде, Трозель и компания нашли таверну. Которая казалась очень шумной, на первом этаже праздновали какое-то событие отряд клана «Мокрое Золото», с криками и хохотом, что-то бурно обсуждая. За соседним столом, сидели Ята, Зи и Трозель. Грешник ушел в город собирать информацию. - Каков наш план в Доме Стрел? Мы же идем прям в логово врага. Темные Ангелы объявили нас врагами. - Рассуждала Зи. - Нам придется переждать в таверне у моей подруги, загородом. А Грешник, пусть идет и ищет информацию. - ответила Ята. - Здравствуйте, милые дамыыы. Смотрю вас сопровождает не совсем приятная личность. - Раздался голос с соседнего стола, где что-то праздновали воины. - И смотрю вы «Темные Ангелы». А ты блондиночка кто? Явно не состоишь в клане. Трозель посмотрел на них. Голос пренадлежал слащавому тибалу , одетого в кожаные золотые доспехи, обрамленные золотом, обычная экипировка клана «Мокрое Золото». - Заткнись, козел. - Огрызнулась Зи и залпом выпила кружку эля. - А она с характером, Джир, ты ее не потянешь. - захохотал рядом сидящий с тибалом, азейл тигр. - Да вы все вчетвером меня не потянете, слабаки. - немного охмелев, игриво сказала Зи. - А что этот тюфяк молчит? Не может заступиться за своих дам? - Засмеялся Джир. Он встал со своего места и подошел к Трозелю. - Успокойся, Джир. Мы пришли выпить и расслабиться, а не устраивать потасовки. - Сказал ему одетый в тяжелые доспехи человек. - Да ладно, капитан. Что этот трус мне сделает? - По крайней мере не убью тебя, потому что мы гости в вашем городе. - Хладнокровно ответил Трозель. - Ого, посмотрите он умеет говорить! А чего мордашку то свою скрываешь? Джир полез снимать с Трозеля капюшон, но тут же получил удар кулаком в лицо. Тибал не удержал равновесие, и упал на стол своих товарищей. Человек, которого назвали капитаном, подхватил Джира и громко сказал: - Так, вы изрядно напились, уходим! - Приказал он. - Приносим свои извинения, господа. Это все эль. - Ничего страшного. - ухмыльнулась Зи. - Мы без приключений не можем, да? - Прошептала Ята. - Ладно, вы как знаете, а я пойду спать. Я изрядно напилась. Зи встала из-за стола и отправилась на второй этаж в свою комнату. - Ты все еще злишься на меня? - После долгого молчания, спросила Ята. - Я просто не понимаю, почему ты ему подчинилась. - Это двоякое чувство. Когда близкий становится монстром и начинает разрушать твой дом. - Не продолжай. - Ты любишь ее, да? - Ты о Сейе? - Да. - Ты сама знаешь ответ. - Я хочу его услышать. - Ята, хватит. Ты перебрала? - Всего стаканчик выпила. - Улыбнулась она.

- Она спасла меня, когда ты ушла в Академию Гранда. Ты прервала все отношения со мной. - Нам было запрещено иметь какие-то контакты с внешним миром, ты же знаешь. - Ты тоже знаешь что я был против этого. И спустя столько лет, ты появляешься вновь, спасаешь меня, а потом пытаешься убить. - Трозель… - Передо мной словно другой человек. Ята, я незнаю тебя. Ты другая.

Глава 37: Письмо

На следующее утро в столовой Школы Темного Исцеления царила привычная атмосфера напряжённости и тихого шепота. Ученицы собирались за длинными столами, поглощая еду и обсуждая последние события. Аласата, Дезеспа и Нираса сидели вместе, стараясь не замечать зловещую ауру вокруг них.

Однако их покой нарушил знакомый голос — Палили, как всегда, искала повод для конфликта. Но на этот раз её внимание привлекла одна из самых спокойных и загадочных фигур в школе — Наомиди.

Наомиди сидела за соседним столом, тихо поедая свою порцию каши. Она была известна своей невозмутимостью и редко вступала в конфликты. Её бело-синяя форма контрастировала с мрачной обстановкой столовой, а её лицо оставалось спокойным, словно никакие испытания или издевательства не могли её тронуть.

- О, смотрите-ка, кто здесь, - начала Палили, подходя к Наомиди со своей группой поддержки. - Тихоня Наомиди. Я так и знала, что ты слишком хороша, чтобы быть настоящей.

Наомиди даже не подняла глаз от своей тарелки. Она продолжала есть, словно не слышала насмешек Палили.

- Игнорировать меня? Ха! Давай проверим, насколько ты безупречна, - сказала Палили, хватая Наомиди за руку. - Может, ты просто боишься показать своё истинное лицо?

Наомиди медленно опустила ложку и повернулась к Палили. Её взгляд был спокойным, но в нём читалась холодная решимость.

- Палили, - начала она, её голос был тихим, но каждое слово звучало как приговор. - Если ты хочешь найти слабости, обратись к тем, кто действительно их имеет. Я не боюсь тебя. Я просто не вижу смысла тратить время на такие игры.

Палили оскалилась, её уверенность дрогнула. Она не ожидала, что Наомиди окажется настолько самоуверенной и собранным человеком.

- О, ты думаешь, что выше этого? - процедила Палили. - Давай проверим это прямо сейчас. Используй свои 'способности', если ты такая умная.

Наомиди встала, её поза оставалась расслабленной, но в воздухе появилось странное напряжение. Она сделала шаг вперёд, и внезапно все в столовой почувствовали, как время замедлилось. Каждый звук стал отчётливым: скрип стульев, шорох одежды, тихий шёпот учениц.

- Я не буду использовать силу против тех, кто сам её боится, — сказала Наомиди, её голос был всё таким же спокойным, но теперь в нём звучала сталь. - Но если тебе нужен урок, я готова его преподнести.

Она протянула руку, и вокруг неё начало мерцать мягкое бело-синее свечение. Это было нечто совершенно иное по сравнению с темной магией других учениц. Свет исходил от неё, словно живой, и создавал вокруг неё невидимый барьер.

Палили попыталась сделать шаг назад, но её ноги словно приросли к полу. Она почувствовала, как давление вокруг неё увеличивается, а воздух становится тяжёлым.

- Видишь ли, Палили, — продолжила Наомиди, - самое важное в силе — это контроль. Не важно, насколько мощной ты себя считаешь, если ты не можешь контролировать свои действия.

С этими словами давление исчезло, и Палили осела на пол, задыхаясь. Она смотрела на Наомиди с молчаливым удивлением и страхом.

Наомиди вернулась на своё место, словно ничего особенного не произошло. Она снова взялась за ложку и продолжила есть, игнорируя потрясённые взгляды окружающих.

Когда Палили, ещё дрожа от случившегося, вернулась к своему столу, Аласата, Дезеспа и Нираса наблюдали за происходящим с смесью восхищения и удивления.

- Я даже не знала, что она способна на такое, - прошептала Нираса, её глаза были широко открыты.

- Наомиди всегда казалась такой спокойной, - добавила Дезеспа. - Но теперь я понимаю, почему она никогда не вступает в конфликты. Она просто знает, что победит.

Аласата кивнула, её взгляд был задумчивым.

- Это показывает, что сила не всегда проявляется громко и агрессивно. Иногда она тихая, но не менее мощная.

После завтрака Наомиди подошла к их столу. Её лицо по-прежнему выражало спокойствие, но в глазах читалась легкая улыбка.

- Привет, — сказала она, садясь рядом. - Извините, что раньше не общалась с вами. Просто... я предпочитаю наблюдать.

- Мы рады, что ты присоединилась к нам — ответила Аласата. - То, что ты сделала с Палили... это было впечатляюще.

Наомиди пожала плечами.

- Это всего лишь контроль. В нашем клане 'Инстинкт' нас учат, что истинная сила заключается не в том, чтобы быть сильнее всех, а в том, чтобы уметь управлять собой. - Звучит мудро, - заметила Дезеспа. - И знаете что? - продолжила Наомиди. - Я хочу предложить вам кое-что. Если хотите, я могу научить вас некоторым техникам управления энергией. Это может пригодиться в следующих испытаниях. Девушки переглянулись, их лица озарил свет надежды. - Это было бы прекрасно, - сказала Аласата. - Мы принимаем твоё предложение. Наомиди кивнула. - Отлично. Начнём сегодня вечером. Аласата и Дезеспа возвращались в комнату после встречи с Наомиди, всё ещё обсуждая её загадочную личность и силу, которую они увидели сегодня утром. Разговор шёл о том, как Наомиди смогла так легко противостоять Палили, не поддавшись на провокации и сохранив спокойствие. Обе девушки были поражены её внутренней силой и решимостью. - Я даже не представляла, что она может быть такой, - задумчиво произнесла Аласата, её голос был тихим, но наполненным удивлением. - Она словно живёт в другом измерении. Дезеспа кивнула, её лицо выражало смесь восхищения и тревоги. - Да, и знаешь что? Мне кажется, что она знает гораздо больше, чем говорит. Может быть, она знает что-то о школе, чего мы не понимаем. Их разговор прервался внезапным звуком в темном коридоре. Шаги эхом отражались от каменных стен, а затем раздался странный скрип, похожий на натянутую верёвку, качающуюся из стороны в сторону. Девушки замерли, их сердца забились чаще. - Ты слышишь это? - Прошептала Дезеспа, её голос дрожал от страха. Аласата кивнула, её рука автоматически потянулась к рукояти жезла, который она всегда носила с собой. - Да... Осторожно двигаясь вперёд, они приблизились к источнику звука. В полумраке коридора их глазам предстало жуткое зрелище: повешенная студентка, в которой они узнали Лиру из клана «Темные Ангелы». Её безжизненное тело покачивалось на верёвке, освещённой мерцающим светом рун на стенах. Дезеспа завизжала, её крик эхом разнёсся по коридору. Аласата схватила её за руку, пытаясь успокоить, но сама была парализована ужасом. Они не могли поверить, что Лира, такая сильная и решительная девушка, теперь весит здесь, лишённая жизни. На их крики практически сразу отозвались Безликие. Из теней появились несколько фигур в длинных капюшонах, которые бесшумно подошли к повешенному телу. Без лишних слов они сняли его с верёвки и исчезли в темноте коридора, оставив Аласату и Дезеспу одних. Когда девушки вернулись в комнату, их руки всё ещё дрожали от случившегося. Они пытались переварить то, что увидели, но никак не могли найти объяснения. В какой-то момент их взгляды привлек предмет на столе — записка, аккуратно сложенная и адресованная им. Аласата осторожно взяла её в руки и начала читать вслух: "Привет, Аласата и Дезеспа. Если вы читаете это, значит, я уже сделала свой выбор. Я знаю, что для вас это может быть шоком, но я должна сказать правду. Все эти годы я пыталась казаться сильной, но на самом деле я очень слаба. Ридевальд давно отверг меня, и мне не к чему стремиться в будущем. У меня нет мечты, нет стремления, и я устала бороться в этом плену Школы Темного Исцеления. Я надеюсь, что вы найдёте в себе силы продолжать, даже если я не смогла." Закончив чтение, Аласата опустила записку на стол, её лицо было бледным. - Она... Она действительно чувствовала себя так одиноко... Дезеспа села на кровать, её глаза были полны слёз. - Как мы не заметили? Как мы не поняли, что ей плохо? - Может быть, она слишком хорошо скрывала свои чувства, - ответила Аласата, её голос был тихим и печальным. Дезеспа кивнула, хотя её собственные демонические мысли начали подниматься на поверхность. - Ты права. В этот момент между ними возник невидимый союз — соглашение, что они будут вместе, несмотря на все испытания, которые им предстоит преодолеть. И хотя тень Лиры продолжала преследовать их мысли, они знали, что единственный способ почтить её память — это продолжать бороться. Ночью, когда весь замок погрузился в тишину, Аласата долго не могла уснуть.

Она думала о Лире, о её мечтах и страхах, о том, как легко можно потерять себя в этом мире. Но она также думала о своих друзьях — о Дезеспе, Нирасе, Наомиди и даже о Палили, которая, несмотря на свою жестокость, тоже была частью их маленького мира. Возможно, каждая из них боролась со своими демонами, и только вместе они могли победить эту школу.

Глава 38: Древнее Божество

- Семнадцатый этаж! Вас одинадцать! Добро пожаловать на урок истории!

Отряд поднялся на следующий этаж, и перед их глазами предстал совершенно новый ландшафт. Зал, в который они вошли, был значительно больше предыдущих. Его стены были украшены величественными фресками, изображавшими древних существ с крыльями, парящих над облаками. В центре зала стоял высокий трон, сделанный из чёрного камня, а вокруг него витали слабые сияющие частицы.

- Приветствую вас снова. - Голос раздался из ниоткуда.

Из тени за троном появился Темный Ангел. Его маска всё ещё скрывала лицо, но его фигура выглядела менее угрожающей, чем раньше. Он медленно шагнул вперёд, позволяя свету омыть его силуэт.

- Это место... это забытое королевство древних Богов. Место, где когда-то правили те, кто создал саму реальность.

Герои переглянулись, не уверенные, стоит ли верить его словам.

- Королевство? Почему же оно выглядит так... обезображено? — спросила Кие, её голос дрожал от смеси любопытства и страха.

Темный Ангель кивнул, словно ожидал этого вопроса.

- С каждым новым циклом жизни, это королевство деформируется. Оно превращается в аномальную среду, где время и пространство теряют свои границы. То, что вы видите сейчас, — лишь тень того, что было раньше. Здесь жили боги, которые наблюдали за вашим миром, направляли его развитие. Но их власть была слишком велика, и они начали конфликтовать друг с другом.

- И ты был частью этого? — резко спросил Райзох, сжимая рукоять меча.

- Да, я был одним из них. Но я не хотел войны. Я пытался остановить их, но меня обвинили в измене и заточили здесь. Этот трон — символ моего заключения. Цепи, — часть древнего заклинания, которое держит меня в этом месте.

Ома, всё ещё слабая после ранения, приблизилась к нему.

- Почему мы должны тебе верить? Может быть, ты просто хочешь одурачить нас, чтобы выбраться на свободу?

Темный Ангел опустил голову.

- Я понимаю ваши опасения. Но подумайте сами: если бы я действительно хотел вас обмануть, разве стал бы рассказывать вам всю эту историю? Разве позволил бы вам продвигаться так далеко?

- Что же нам нужно сделать? - Спросила Джинара.

- Вы должны найти ключ. Ключ, который вернёт этому месту его истинное предназначение. Он находится на последнем этаже, но путь к нему будет нелёгким.

- А если мы не найдём этот ключ? Что тогда? - добавила Тенкаиса, её меч уже был наготове.

- Если вы не найдёте ключ, это место продолжит разрушаться. Оно станет всё более хаотичным, пока не исчезнет полностью, утянув за собой всех, кто находится внутри. И снаружи.

Райзох задумчиво посмотрел на своих товарищей.

- Хорошо. Мы продолжим двигаться вперёд.

- Я знаю.

Отряд собрался вместе, готовясь к следующему этапу своего пути. Они знали, что впереди их ждут новые испытания, но теперь у них была цель — найти ключ, который мог спасти это забытое королевство и Заблодонию

- Вперёд! - Скомандовал Райзох, указывая на лестницу, ведущую выше.

И герои двинулись дальше, оставив Темного Ангела стоящим у трона. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он видел будущее, которое ещё предстояло им всем пережить.

-Восемнадцатый этаж! Вас одиннадцать! Встречайте с почестями!

Перед их глазами предстал совершенно новый вид. В центре зала стоял могучий человек в короне, держащий в руках величественный скипетр. Его аура была столь мощной, что каждый член отряда почувствовал давление, как только переступил порог.

- Я — Апримезор, древний Бог этого забытого королевства! - Громовым голосом объявил он, его слова эхом разнеслись по залу. - И вы не пройдёте дальше!

Его глаза горели золотым светом, а вокруг него начали формироваться силуэты скелетов, вылезающих из стен. Они были вооружены ржавыми мечами и щитами, но их численность внушала страх.

- Ты кто такой? Почему ты нас останавливаешь? - Спросил Райзох, его руки сжали рукоять меча.

- Это место принадлежит мне! Вы вторглись в святое пространство, и теперь вам придётся заплатить за это! - ответил Апримезор, указывая своим скипетром на героев.

Скелеты ринулись вперёд, их кости скрипели при каждом шаге.

От них исходила холодная, мертвая энергия, которая пробирала до костей. - В бой! - Скомандовал Райзох, первым бросаясь навстречу врагам. Калинора и Тенкаиса сразу же заняли позиции впереди, блокируя удары скелетов своими клинками. Кие начала метать свои кинжалы, быстро уничтожая несколько противников. Джинара использовала своё зеркало, направляя лучи света, которые рассеивали тьму вокруг скелетов, делая их более уязвимыми для атак. Гайта читала сложное заклинание. Её руки начали светиться ярким голубым светом, и вскоре она создала огромный шар магической энергии, который обрушился на группу скелетов, разнося их вдребезги. Ома, находясь на расстоянии, выпускала одну за другой свои стрелы, каждая из которых находила свою цель. Грайзерон крушил своих врагов топорами, его движения были мощными и безжалостными. Но среди скелетов был один особенный — высокий, с длинным мечом, украшенным рунами. Он двигался быстрее остальных и был явно сильнее. Этот скелет напал прямо на Гайту, которая была слишком занята своим заклинанием, чтобы заметить опасность. - Гайта, смотри! — закричала Кие, но было уже поздно. Апримезор, воспользовавшись моментом, сам атаковал Гайту своим скипетром. Его удар был стремительным и точным. Свет в её глазах угас, и она рухнула на пол. - Нееееет! - завопила Шичи, её лицо исказила гримаса боли и ярости. Райзох, заметив это, бросился к Апримезору. Его меч сверкал в полумраке, когда он начал атаковать Бога. Но каждый удар встречал невидимый барьер, словно сам воздух защищал древнее существо. - Ты не можешь победить меня! - Засмеялся Апримезор, отбрасывая Райзоха своей энергией. Шичи вступила в бой с удвоенной яростью. Её меч рассекал воздух, уничтожая одного скелета за другим. Она была словно одержима, её глаза горели желанием мести. Сайхара, понимая, что обычные методы не помогут, начал читать запретное заклинание из своего древнего гримуара. Его голос стал глубже, а вокруг него начали формироваться темные тени. Эти тени начали атаковать скелетов, разрывая их на части. - Как смеешь использовать такую магию! — закричал Апримезор, направляя свой скипетр на Сайхару. Из скипетра вылетел поток света, который едва не сбил колдуна с ног. Калинора и Тенкаиса продолжали держать оборону, отражая все атаки скелетов. Ома поддерживала их со стороны, выпуская стрелы с невероятной точностью. Но настоящая битва разворачивалась между Райзохом и Апримезором. Каждый их удар сопровождался взрывом энергии, а пол под их ногами трескался от силы столкновений. - Вы не понимаете, что делаете! Это место нужно защитить! Иначе Темный Ангел вырвется на свободу! - Кричал Апримезор. - Мы здесь, чтобы найти правду! И никто не остановит нас! — ответил Райзох, нанося очередной удар. В конце концов, Райзох нашёл слабое место в защите Апримезора. Его меч пронзил броню Бога, и тот рухнул на колени. - Вы... вы победили... Но знайте, что это место ещё долго будет хранить свои секреты... - прошептал Апримезор, прежде чем его тело начало исчезать. - Мы встретимся вновь… скоро. Скелеты, лишившись своего лидера, тоже начали исчезать, растворяясь в воздухе. - Гайта… - прошептала Кие, подходя к телу своей подруги. Отряд собрался вместе, оплакивая потерю ещё одного товарища. Теперь их оставалось всего одиннадцать, но дух не поколебался. Они знали, что путь будет всё сложнее, но правда ждала их впереди. - Отдохнём немного, — сказал Райзох, осматривая своих людей. — Нам нужно набраться сил для следующего испытания. И отряд двинулся дальше, готовясь к новым вызовам и загадкам, которые скрывались на верхних этажах.

Глава 39: Вспышка Ярости

Грешник, Трозель, Ята и Зи покинули шумный Кресград на рассвете следующего дня. Путь к Дому Стрел лежал через густые леса, где ветви деревьев переплетались так плотно, что свет с трудом пробивался сквозь них. Тишина была нарушена лишь звуками шагов и шорохом листвы под ногами. Однако эта тишина оказалась обманчивой.

Когда отряд углубился в чащу, воздух стал холодным, а земля — сырой. Внезапно из теней вынырнули Маски. Их дымчатые силуэты были почти неразличимы среди темных стволов деревьев, пока их разноцветные маски не начали светиться мягким свечением. Грешник мгновенно активировал Камень Ветра, создав вокруг отряда защитный ураган. Листья и ветки взметнулись вверх, закрывая их от первых атак Масок.

- Не стреляй сразу! - Сказал Грешник, его голос был едва слышен за ревом ветра. - Наблюдай!

Трозель замер, держа лук наготове. Его серебристые волосы развевались на ветру, а глаза, скрытые под капюшоном, внимательно следили за каждым движением противников. Одна из масок, облаченная в красную маску, сделала выпад, но Трозель легко уклонился, выпуская электрифицированную стрелу. Она просвистела в воздухе и ударила в цель, однако вместо того чтобы упасть, Маска растворилась в тенях, словно призрак.

Зи действовала более решительно. Ее стрелы летели точно в цель, но каждый раз их жертвы исчезали, оставляя после себя лишь легкое эхо. Грешник, воспользовавшись моментом, бросился вперед, размахивая своим огромным молотом. Его удары раскалывали деревья, но Маски продолжали появляться из-за каждого поворота, словно их было бесконечно много.

Ята, бросилась в бой, кинув под масок шар, который раскололся и из него выстрелили иглы, пытаясь зацепить Масок, но те, будучи теневыми существами, легко ускользали от любых физических атак.

- Они играют с нами! - крикнула Зи, выпуская очередную стрелу.

В ответ одна из Масок, облаченная в черную маску, направила свое оружие прямо на Трозеля. Из ее рук выстрелил луч черного света, который пронзил воздух, но Трозель, чье тело словно предчувствовало опасность, успел увернуться. Его движения стали быстрее, чем обычно, и он начал отступать, выпуская одну за другой заряженные электричеством стрелы. Ураган Грешника начал стихать, когда тот понял, что его мощь лишь раздражает врагов, но не причиняет им реального вреда.

Наконец, одна из Масок ошиблась. Когда она попыталась атаковать Зи, Грешник встретил ее ударом молота. Хотя Маска и растворилась, ее маска осталась на земле, треща от энергии. Остальные Маски внезапно исчезли, оставив отряд в напряженной тишине.

- Мы должны двигаться быстрее, - сказал Грешник, разбивая молотом черную маску.

Ридевальд, Сейа, Иван, Юсприн и Юсарина продвигались через холмы, окрашенные в желтые и красные тона осенней листвы. Между ними царило напряжение, которое усиливалось с каждым шагом.

- Почему ты такой жестокий? — спросила Сейа, обращаясь к Ридевальду. — Ты мог просто оставить Ивана в покое.

- Он должен был понять, что истерики здесь не помогут, - проворчал Ридевальд, не оборачиваясь. - Если мы хотим вернуться живыми, нужно быть готовыми ко всему.

Иван, идущий рядом с Юсприном, фыркнул:

— А ты сам-то готов? Ты же даже не пытаешься понять, почему все это происходит. Может, стоит задать себе вопрос: почему клан «Темные Ангелы» решил нас предать?

- Предательство — это важно, - ответил Ридевальд, его голос был холодным как сталь. - Но я не позволю никому разрушить то, во что верю.

Юсарина решила вмешаться:

- Вы действительно считаете, что ваши войны имеют смысл? На Техноградите мы тоже потеряли множество людей из-за подобных конфликтов. Может быть, стоит найти способ прекратить эту глупость?

- Техноградит… - процедил Ридевальд. - Что ты знаешь о нашей войне?

- То, что она бессмысленна, - спокойно ответила Юсарина. - Ваше государство уже слишком давно разделено на кланы, которые теперь друг друга уничтожают, не понятно из-за чего. Если Темный Ангел действительно вернется, никто из вас не сможет ему противостоять.

Ридевальд хотел было ответить, но Сейа опередила его:

- Она права. - Объединиться? — Зло рассмеялся Ридевальд. - Да никто не согласится на такое. Особенно теперь, когда нас объявили предателями. И разве ты не слышала Гарбита? Каждый клан в этой войне нашел свою выгоду! Каждый клан охотится за камнями! Каждый клан охотится за "отмеченными"! Это все безнадежно! К вечеру следующего дня Грешник, Трозель, Ята и Зи достигли Дома Стрел. Этот город, некогда процветающий и полный жизни, теперь казался опустевшим, лишь несколько горящих факелов освещали их путь. Они направились в загородную таверну, где, как рассказала Ята, жила ее старая знакомая Стани. Ее внешность сочетает в себе элегантность и силу, что делает ее незабываемой для каждого посетителя. Ее длинные, волнистые волосы цвета воронова крыла, обрамляя лицо с резкими чертами и пронзительными глазами, которые, кажется, видят сквозь душу. Глаза сверкают оттенками красного, как отражение пламени свечей, которые освещают таверну. Она носит платье из бархата глубокого бордового цвета, которое подчеркивает ее фигуру и придает ей величие. Платье украшено золотыми нитями, которые создают сложные узоры, напоминающие древние руны. На шее у нее висит амулет в форме дракона, глаза которого светятся магическим светом. Ее кожа имеет легкий оттенок меди, что придает ей вид человека, который провел много времени под палящим солнцем или, возможно, под влиянием магии. На руках у нее множество колец с драгоценными камнями, каждый из которых, по слухам, обладает своей собственной магической силой. Таверна «Уютный очаг» представляла собой маленькое каменное здание с высокой трубой, из которой вился тонкий столб дыма. Хозяйка, Стани, встретила их радушно, хотя и с заметным волнением. - Ята! - Воскликнула она, увидев шпионку. — Какими судьбами? И кто эти люди? - Долгая история, Стани, — ответила Ята, входя внутрь. — Мы нуждаемся в укрытии. В городе сейчас слишком опасно. Стани кивнула, понимающе глядя на их изможденные лица. Она указала на небольшую комнату в конце зала: - Здесь вы можете переночевать. Но будьте осторожны — город кишит воинами клана «Хранители» и «Святое Крыло». Они ищут всех, кто связан с "Отмеченными". - Благодарю, - произнес Грешник, принимая предложенное убежище. - Мы не собираемся задерживаться надолго. Когда они остались одни, Грешник достал осколок черной маски, которую разбил после боя. - Это не обычные Маски, — сказал он, рассматривая осколок с узором. — Они используют что-то новое. Что-то, что позволяет им становиться практически неуязвимыми. - Ты думаешь, это связано с…? - спросила Ята. - Конечно, - ответил Грешник. - Все это — подготовка к большему. И если мы не найдем остальных "Отмеченных", мир действительно окажется в большой опасности. Трозель, все это время молча наблюдавший за происходящим, встал и подошел к окну. За стеклом виднелась освещенная луной площадь, где когда-то произошла резня. Его белые глаза сверкнули в темноте. - Мы должны найти Ридевальда, - тихо сказал он. - Без него нам не справиться. - Ты уверен? - удивленно спросила Зи. Трозель промолчал. Ночью, Ята отправилась на разведку, она, двигаясь с ловкостью призрака, проскользнула через темные переулки Дома Стрел и оказалась у главного дома клана «Темные Ангелы». Воздух был пропитан запахом дыма и свежего хлеба из соседней пекарни, но тибалка не обращала на это внимания. Её цель была ясна: выяснить правду. Поднявшись по стене старого здания, она забралась на крышу, откуда открывался вид на внутренний двор Пелестера. Через приоткрытую балконную дверь доносились голоса — Пелестер и Сарке вели разговор. Ята осторожно подползла ближе, её сердце стучало как барабан, а руки дрожали от напряжения. - Они предали нас! - Воскликнул Сарке, его голос был полон гнева. — Ридевальд действует за спиной клана. Это уже не просто измена, это война! - Тихо! - Прошипел Пелестер, оглядываясь по сторонам. - Если они действительно собираются использовать артефакты для своих целей, то мы обязаны их остановить. Но пока не имеем доказательств. - Доказательства? - Возмутился Сарке.

- Да весь город знает о том, что произошло в Заветренном Каньоне! Ридевальд жив, и остальные сбежали! - Возможно, ты прав, - Задумчиво ответил Пелестер. - Но если мы начнём действовать преждевременно, можем спровоцировать гражданскую войну внутри клана. Нам нужно время, чтобы собрать информацию и подготовиться. Ята замерла, услышав эти слова. Она поняла, что Пелестер и Сарке не знают о предательстве Гарбита и Рони. Однако внезапно её внимание привлекло движение внизу. Члены клана «Святое Крыло» перемещались по территории. Шпионка быстро покинула своё наблюдательное место и вернулась к товарищам в таверну. Там её ждала встревоженная троица: Трозель, Зи и Грешник. - Что там? - Нетерпеливо спросила Зи, когда Ята вошла в комнату. - Пелестер и Сарке ничего не знают о предательстве Гарбита, - начала она, опускаясь на стул. - Они считают, что Ридевальд, Трозель и Сейа предатели. Но есть ещё кое-что… - Что именно? - Холодно перебил её Грешник. - В главном доме находятся люди клана «Святое Крыло». Троица обменялась обеспокоенными взглядами. Трозель, который всё это время молчал, наконец нарушил тишину: - Я должен встретиться с Пелестером. Он мой брат, и я доверяю ему. Может быть, он поможет мне понять, что происходит. Грешник фыркнул, его глаза блеснули в полумраке комнаты. - Молодой человек, не будь таким наивным. Пелестер может оказаться частью этой интриги. Подожди хотя бы пару дней, пока я не узнаю больше. - А как же Ридевальд? - Вмешалась Зи. - Если он сейчас в пути, значит, они могут попасть прямо в ловушку. Нам нужно как-то его предупредить! - Именно поэтому я отправлю тебя, - Сказал Грешник, обращаясь к лучнице. - Ты единственная, кого здесь никто не знает. Продолжай наблюдать за главным домом. Если заметишь что-то подозрительное, немедленно сообщи. Зи кивнула, хотя ей явно не понравилась роль наблюдателя. Она всегда предпочитала действовать, а не ждать. На следующий день Зи смело прогуливалась по улицам Дома Стрел, притворяясь обычной туристкой. Её длинные светлые волосы были заплетены в косу, а одежда простая, чтобы не вызывать подозрений. Она направилась к главному дому клана «Темные Ангелы», стараясь держаться в тени. В этот момент её внимание привлекла группа людей, одетых в желтые мантии и доспехи. Это были члены клана «Святое Крыло». Они бесцельно бродили вокруг здания, словно оценивая обстановку. Зи решила последовать за ними. Один из них остановился у фонтана и достал небольшую сферу, похожую на те, которыми пользовались «Темные Ангелы», для передачи информации. Он что-то прошептал, и сфера засветилась мягким светом. Зи прищурилась, пытаясь разобрать, что именно он делает. Внезапно один из прохожих окликнул её: - Эй, вы не видели дорогу к рынку? Зи вздрогнула и повернулась к мужчине, пряча свой интерес к происходящему. - Конечно, идите прямо, потом налево, — ответила она, указывая направление. Когда мужчина ушёл, Зи продолжила слежку. Люди «Святого Крыла» исчезли в одном из боковых переулков. Лучница осторожно двинулась следом. Через несколько минут она оказалась перед входом в старый храм, который давно был заброшен. Осторожно приблизившись, Зи услышала обрывки разговора: - …темный ангел скоро пробудится. Если мы не найдём все семь светил, мир будет потерян. - Но почему они до сих пор не знают? — спросил другой голос. - Гарбит хорошо скрыл свои карты. Даже Ридевальд мог стать жертвой его манипуляций. Теперь наша задача — найти "Отмеченных" раньше, чем он. Зи замерла, осознавая масштаб проблемы. Оказывается, даже среди союзников шла своя игра. Она поспешила назад в таверну, чтобы рассказать всё остальным. Когда Зи вернулась, её лицо было серьёзным. - «Святое Крыло» тоже в игре, — начала она, садясь за стол. — Они используют эту ситуацию для своих целей. Говорят, что Темный Ангел вот-вот пробудится, и только они могут его остановить. - Как обычно, все хотят иметь власть над судьбой мира, - проворчал Грешник. - Трозель, ты уверен, что хочешь встречаться с Пелестером? Лучник молча кивнул. - Ладно, - вздохнул Грешник. - Но давай сделаем это завтра вечером. Сегодня я хочу проверить одну вещь. Грешник исчез сразу после завтрака. Вернулся он лишь поздно ночью, его лицо было мрачным. - Я узнал кое-что интересное, - Начал он, опускаясь на стул. — Гарбит получил поддержку от клана «Хранители». Они считают, что Темный Ангел принесёт им силу, достаточную для контроля над всем континентом. - Что?! - Вскрикнула Ята. - Клэр тоже замешана?! - Похоже на то, - Кивнул Грешник. - Но это ещё не конец. У меня есть план. - Какой план? — спросила Зи. - Мы встретимся с Пелестером завтра. Но сначала ты, Зи, должна найти способ связаться с Ридевальдом. Сообщи ему обо всём, что мы узнали. Трозель долго молчал, глядя в огонь камина. Наконец, он поднял голову и произнёс: - Мы должны рискнуть. Будем надеяться, что Пелестер выслушает нас. И с этими словами он направился к своей комнате, оставив остальных обсуждать детали плана. Ята тихо открыла дверь комнаты, где сидел Трозель, уставившись в пустоту. Она закрыла за собой дверь и подошла ближе. - Ты не спишь? - Спросила она, опускаясь на край кровати. Трозель повернулся к ней, его взгляд был затуманен воспоминаниями. - Нет, - ответил он. - Я все думаю о том времени, когда мы были детьми. Помнишь? Ята кивнула, её черные волосы блестели при свете лампы. - Конечно, помню. Мы были такими наивными тогда. Думали, что мир состоит только из тренировок и вечерних разговоров у камина. - Играли в прятки среди деревьев... - добавил Трозель, улыбаясь призрачной улыбкой. - Ты всегда находила меня первой. Как ты это делала? - Интуиция, - пожала плечами Ята. - А может быть, просто хорошо тебя знала. Ты никогда не мог долго оставаться неподвижным, даже если очень старался. Они замолчали, погрузившись в свои мысли. В воздухе повисло чувство ностальгии, но оно быстро сменилось горечью. - Почему ты предала меня, Ята? — спросил Трозель, его голос был тихим, но твёрдым. — Что заставило тебя служить Гарбиту? Ята вздохнула, её голубые глаза потемнели. - Это сложнее, чем кажется. Когда я узнала, кто ты такой... точнее кем ты можешь стать... Я испугалась. Мы все испугались. Ты стал… Темным Ангелом. - Но это не даёт права считать меня врагом, - возразил Трозель. - Если бы ты хоть раз попробовала поговорить со мной... - Я хотела, - перебила его Ята. - Но правила клана... Они не оставляют места для таких решений. Ты либо выполняешь приказ, либо становишься предателем. - И ты выбрала первый вариант, - констатировал Трозель. - Да, - прошептала она. - Но теперь я понимаю, что была не права. Ты всё ещё тот же человек, которого я знала раньше. Просто внутри тебя сидит чудовище, которое нужно извлечь. Трозель молча посмотрел на неё, затем кивнул. - Ладно, Ята. Но я не могу забыть то, что произошло. У нас есть общая цель, и это главное. Сейчас нам нужно действовать вместе. - Я буду помогать тебе, - пообещала она. - Независимо от последствий. На следующее утро Зи решила выйти в город, чтобы узнать новости. Её светлые волосы были аккуратно заплетены, а лук болтался на спине. Она осторожно пробиралась по улицам Дома Стрел, стараясь не привлекать внимания. Когда она достигла центральной площади, её внимание привлекла группа воинов, готовящихся к походу. Десять человек — пять из клана «Святое Крыло» и пять из клана «Темные Ангелы». Все они были облачены в тяжёлую броню, украшенную символикой своих кланов. Во главе отряда стоял Хогу, тибал с короткими белыми волосами, который был одним из "Отмеченных", как на съезде кланов говорил Рональд. Его длинные, светлые волосы, словно золотистый водопад, струятся по плечам, создавая контраст с его суровым и непреклонным лицом. Глаза Хогу — глубокие и пронзительные, цвета янтаря, в которых отражается вечная тьма и бездна его души. Они кажутся способными видеть сквозь ложь и обман, разрывая покровы реальности. Его уши, заостренные, придают ему загадочную и древнюю ауру, как будто он хранит в себе знания тысячелетий. Лицо Хогу украшено несколькими шрамами, свидетельствующими о многочисленных битвах и испытаниях, которые он выдержал.

Эти шрамы не делают его менее красивым, но добавляют ему мужественности и силы. Одет Хогу в богатые и внушительные доспехи, выполненные из кованого металла и покрытые сложными гравировками и рунами. Доспехи имеют желтый цвет, характерный для клана «Святое Крыло». На плечах у него массивные наплечники с острыми шипами, напоминающими когти хищника, готового к атаке. Под доспехами виднеется черная кожаная куртка, которая плотно облегает его мощное тело, демонстрируя его физическую силу. На поясе Хогу висит широкий меч с изящной рукояткой, украшенной драгоценными камнями и символами клана. В его руках меч выглядит естественно, словно он был создан именно для него. Пелестер и Бишка наблюдали за отправлением отряда. Лицо Пелестера было напряжённым, а голос звучал обеспокоенно: - Ридевальд должен был давно связаться с нами. Где он? Бишка покачала головой, её чёрные волосы развевались на ветру. - Не знаю. Но я уверена, что он жив. Возможно, что-то случилось. Зи внимательно слушала их разговор, скрываясь за колонной ближайшего здания. Когда отряд двинулся в путь, она вернулась в таверну. - Есть информация? - встретила её Ята, едва Зи переступила порог. - Плохие новости, - начала лучница. - Пелестер и Бишка отправили отряд из десяти воинов. Ведёт их Хогу. Похоже, важная миссия. Пелестер сильно беспокоится о Ридевальде. Трозель поднял голову. - Ясно, - произнёс он. - Но почему Пелестер ничего не сделал, чтобы найти нас? Грешник, сидевший у окна, фыркнул. - Может быть, он занят другими делами. Например, подготовкой к войне. - О какой войне ты говоришь? - Удивилась Ята. - Подумай сама, - ответил он. — Гарбит спелся с «Хранителями». Он получил Камень Света. Рони поддерживает его. Это уже не просто гонка за артефактами. Это гражданская война. Я не думаю что Пелестер глупый, он понимает что происходит. Все замолчали, осознавая масштаб проблемы. На следующий день Трозель и Грешник вышли во двор таверны, чтобы проверить новых теневых коней, которых они купили накануне. Внезапно Трозель заметил движение на соседней улице. - Смотри! - Сказал он, указывая на группу воинов, одетых в знакомые белые доспехи клана «Хранители» и черно-белые «Темных Ангелов». Возглавлял их сам Гарбит. - Черт! - Выругался Грешник. - Они здесь! Трозель и Грешник быстро вернулись внутрь таверны. - Зи, Ята! Будьте наготове! Гарбит в городе!— крикнул Грешник. - Поняла, - кивнула Зи, хватая свой лук. Хозяйка таверны, Стани, подошла к ним, её лицо выражало тревогу. - Что происходит? - Спросила она. - Нам нужна ваша помощь, - обратился к ней Грешник. - Мы должны спрятаться. Если нас найдут, будет плохо не только для нас, но и для вас. Стани кивнула и провела героев в потайной подвал, где хранились бочки с вином. - Здесь вас никто не найдёт, - сказала она. - Спасибо, - поблагодарил её Трозель. Подвал был темным и сырым, но герои знали, что это единственная возможность избежать встречи с врагами. Они замерли в тишине, слыша шаги над головой. Несколько минут спустя раздался громкий стук в дверь таверны. - Откройте! - Проревел чей-то голос. Стани открыла дверь, и в помещение вошли несколько воинов клана «Темные Ангелы». Они начали обыскивать каждый уголок таверны, но, к счастью, не нашли входа в подвал. - Они уходят, - прошептала Ята, когда шаги стихли. - Чудно, - ответил Грешник. Трозель кивнул. - Мне нужно встретиться с Пелестером. - И как мы туда доберёмся? - спросила Зи. - Город кишит врагами. И Гарбит вернулся. - Есть один способ, - задумчиво произнесла Ята. - Через канализацию. Она ведёт прямо к Дому Советов. - Отлично, - сказал Грешник. - Выдвигаемся сегодня ночью. Подготовьтесь. Трозель, Грешник, Ята и Зи осторожно пробирались через канализацию в Дом Советов. Грешник, двигаясь первым, активировал Камень Ветра, создав вокруг отряда слабый воздушный поток, который заглушал звуки их шагов. Трозель следовал за ним, его серебристые волосы едва заметно колыхались под легким дуновением ветра. За ними шли Ята и Зи, обе были настороже, готовые к любой опасности.

Достигнув люка в один из залов Дома советов, они притаились чтобы подслушать разговор внутри. Внутри находились Гарбит, Сарке и Пелестер — трое самых влиятельных фигур клана «Темные Ангелы». Их голоса доносились четко, несмотря на расстояние. - Ридевальд предатель! — Громко произнес Гарбит, его голос был полон ярости. — Он украл три камня: Огня, Воды и Ветра. Мы должны немедленно объявить его вне закона и послать отряд за его головой!

- Это невозможно! - Воскликнул Сарке, его лицо исказилось от удивления. - Ридевальд никогда бы не предал нас. Что-то здесь не так… - Молчи, Сарке! - Рявкнул Гарбит. - Если ты будешь защищать этого мятежника, то сам окажешься в списке предателей! Пелестер, сидевший в кресле, медленно поднялся. Его глаза горели гневом, а руки сжимали подлокотники до побеления костяшек. - Как ты посмел? — прорычал он, обращаясь к Гарбиту. - Ридевальд — один из лучших воинов клана! Ты лжешь! Гарбит лишь ухмыльнулся, его спокойствие контрастировало с бурей эмоций у Пелестера. - У меня есть доказательства, - холодно ответил он, доставая из кармана маленькую сферу. Из неё появились голограммы, показывающие Ридевальда и его отряд. Гарбит похвалил Ридевальда за работу и попросил Камни Огня и Воды. Ридевальд отказался, сказав что уничтожит Пелестера и станет главой клана. Пелестер замер, его лицо стало бледным как смерть. Он повернулся к Сарке, словно надеясь услышать опровержение, но тот лишь покачал головой. - Неужели это правда, Пелестер? - Тихо сказал Сарке. - Но я уверен, что за всем этим стоит что-то большее. Ридевальд не мог сделать это просто так. - Хватит оправданий! - взревел Пелестер, ударив кулаком по столу. - Мы должны найти его и лично узнать правду! В этот момент Гарбит добавил: - Трозель, Сейа и Ята присоединились к нему. Так же он нашел союзников среди Юбиро, и связался с разбойниками. Эти слова были последней каплей. Пелестер вскочил со своего места, его глаза сверкали от гнева. - ТРОЗЕЛЬ?! — Заорал он. — МОЙ БРАТ?! Гарбит невозмутимо продолжал: - Да, именно он. Возможно, всё это время он играл нами. Нужно уничтожить всех Отмеченных, пока не поздно. Пелестер с силой ударил кулаком по стене, разрушив её часть. Затем он начал метаться по комнате, круша всё на своём пути. Его вопли эхом разносились по всему зданию. - ТРОЗЕЛЬ… ПРЕДАТЕЛЬСТВО… КАМНИ… Я УБЬЮ ЕГО! Гарбит и Сарке переглянулись. Первый сохранял спокойствие, второй еле заметно улыбнулся. - Дай мне немного времени, - сказал Гарбит. - Я найду их и решу эту проблему. После того как Гарбит ушел, Трозель и Ята решили действовать. Они ждали, пока Пелестер успокоится, затем осторожно вошли внутрь. - Пелестер, - тихо произнесла Ята, подходя к нему. - Прости, что врываемся, но нам нужно поговорить. Пелестер резко повернулся, его глаза были полны боли и гнева. - ТРОЗЕЛЬ! - Зарычал он, узнав лучника. - ТЫ ПРЕДАТЕЛЬ! Я УБЬЮ ТЕБЯ САМ! Однако вместо атаки он замер, осознавая, что перед ним стоит его брат, и Ята, два близких человека. - Почему вы здесь? - Спросил он, его голос стал тише, но всё ещё пронизан болью. - Чтобы рассказать тебе правду, - ответил Трозель. - Гарбит лжёт. Это он предал нас. Он использует тебя для своих целей. - Что ты несёшь? - Процедил Пелестер. - Эти записи… эти голограммы… - Подделки, - вмешалась Ята. - Мы нашли доказательства. Гарбит давно планирует использовать артефакты для собственных нужд. Для начала свергнуть тебя с места главы. Пелестер замер, его взгляд метнулся между Трозелем и Ятой. - Объясните всё с самого начала, - потребовал он, опускаясь обратно в кресло. Трозель глубоко вздохнул и начал свой рассказ. Он поведал Пелестеру о том, как Гарбит организовал засаду чистильщиков, о том, как в заветренном каньоне организовал нападение на героев, и о его союзе с «Хранителями». - Гарбит всегда был хитрым, — добавила Ята. - Он скрывал свои истинные намерения даже от нас, Чистильщиков. Когда мы поняли, что происходит, было уже поздно. Пелестер долго молчал, переваривая услышанное. - Значит, все эти годы… - прошептал он. - Все наши планы… Это была игра Гарбита? - Боюсь, да, - кивнула Ята. - Он хотел заполучить все семь светил, чтобы использовать их силу.

- Мы пытались предупредить тебя, но теперь видим, что Гарбит уже давно контролирует ситуацию. - Сказал Трозель. Пелестер снова замолчал, его лицо выражало смесь ярости и разочарования. - Мне нужно проверить всё самому, - наконец произнес он. - Но если ты прав… если Гарбит действительно предатель… то я лично отправлю его в ад. - У нас мало времени, - напомнил Трозель. - Гарбит уже имеет Камень Света. Если он добудет остальные, то станет неуязвимым. - Я знаю, - кивнул Пелестер. Окинул внимательным взглядом Трозеля и Яту и сказал. - Я давно догадывался. Но я не могу просто взять и объявить это всему клану. - Мы поможем тебе, - пообещал Трозель. - Но сначала нужно найти остальных членов нашего отряда. Особенно Сейу. Пелестер кивнул, его глаза снова засветились решимостью. - Если Гарбит узнает, что мы раскрыли его планы, он не оставит нам шансов. - У нас есть только несколько дней, - напомнил Грешник, который всё это время молча наблюдал за происходящим. Пелестер встал, его движения были уверенными, как никогда прежде. - Хорошо, - сказал он. - Мы начнем с того, что соберем небольшой отряд из доверенных людей. Только те, кому я полностью доверяю. Затем отправимся на поиски Ридевальда и остальных. - А что делать с Гарбитом? - Спросила Ята. - Пока ничего, - ответил Пелестер. - Но когда придет время, он заплатит за всё. Каждый его обман, каждое предательство.

Глава 40: Битва Не Товарищей!

Ридевальд ворвался в зал Совета, где Пелестер и Сарке вели свой разговор с Трозелем, Ятой и Грешником, его топоры уже были наготове. Без единого слова он ринулся в атаку на Сарке, который стоял рядом с Пелестером. Топоры азейла сверкали в воздухе, словно готовые разрубить всю ложь вокруг.

Трозель, заметив стремительное движение Ридевальда, попытался остановить его:

- Ридевальд! Подожди! - Крикнул он, но было поздно.

Первый удар Ридевальда пронесся мимо Сарке, лишь слегка задев его плечо. Затем последовал второй выпад, на этот раз более точный. Однако Сарке успел увернуться, хотя страх отразился на его лице.

- Что ты делаешь?! - Вскричал Сарке, пятясь назад. - Я не предатель!

- Не лги! - зарычал Ридевальд, продолжая наступать. — Ты замешан в заговоре против нас! Забыл встречу в Огнекамске?

Сарке сделал ещё один шаг назад, его голос стал громче:

— Это ложь! Гарбит сам решил устранить вас! Я ничего об этом не знаю!

Грешник, стоявший в стороне, хмыкнул

Пелестер молча наблюдал за происходящим, его лицо было непроницаемым. Он не спешил вмешиваться, предоставляя возможность каждому высказать свою правду.

Сарке, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля, начал командовать стражей:

- Уберите этого безумца! Немедленно арестуйте его и Трозеля! Они украли Камни Огня и Воды!

Стража, одетая в черно-белые доспехи с символикой «Темных Ангелов», двинулась вперед, окружая Ридевальда и Трозеля. Ята, находившаяся рядом, быстро достала свои кинжалы, готовая поддержать своих товарищей.

- Отступаем! - Крикнул Грешник, активируя Камень Ветра. Вокруг него возник ураган, отбрасывая нескольких стражников назад.

Ридевальд, несмотря на численное преимущество противника, продолжал сражаться. Его топоры рубили воздух, каждый удар сопровождался грохотом металла. Но их окружили, и силы явно были не на их стороне.

- Пелестер! - Крикнул Ридевальд, обращаясь к своему главе. - Почему ты позволяешь этому ублюдку использовать клан?!

Пелестер, всё это время сохранявший молчание, продолжил наблюдать.

- Посмотри на свои собственные действия! Ты доверяешь Гарбиту, который уже давно стал врагом клана! - Кричал Ридевальд.

Сарке, воспользовавшись моментом, снова обратился к страже:

- Убейте их! Они опасны для всего клана!

Но Пелестер поднял руку, останавливая стражников.

- Хватит! - Проревел он.

Сарке побледнел от гнева.

- Ты сошел с ума! Они украли камни! Они должны быть уничтожены!

- Молчи! - Ответил Пелестер, поворачиваясь к нему. - Я сказал: хватит.

Неожиданно Пелестер сделал быстрое движение рукой, и Сарке, не успев даже понять, что происходит, получил мощный удар кулаком в челюсть. Он упал на пол, издавая хриплый стон.

- Я больше не потерплю твоих игр, Сарке, - холодно произнес Пелестер, подходя ближе.

Сарке, корчась от боли, попытался что-то сказать, но Пелестер уже повернулся к героям:

- Уходите. И берегитесь. За вами начнут охотиться. Скоро я с вами свяжусь.

Грешник кивнул своим спутникам:

- Уходим.

Они выбежали из зала, оставив за собой хаос и недоумение. Пелестер приказал страже прекратить преследование, хотя Сарке продолжал кричать, требуя их смерти.

Добравшись до таверны, где они скрывались ранее, герои быстро собрали свои вещи. Стани, хозяйка заведения, встретила их обеспокоенным взглядом.

- Что случилось? — спросила она, подходя ближе. В таверне героев уже ждали Сейа, Иван, Юсприн и Юсарина.

Сейчас увидев Трозеля, бросилась ему в объятья.

- Нам нужно уходить, - ответил Грешник. - Сейчас же.

- Но куда? - Удивилась Стани.

- Прочь отсюда, - прошипела Ята, проверяя свои кинжалы. - Этот город теперь опасен для нас.

Трозель молча подошел к окну, наблюдая за тем, как "Хранители" начинают прочесывать улицы.

Внезапно раздался громкий стук в дверь таверны. Стани побледнела:

- Это стража! Они ищут вас!

- Все в конюшню! - скомандовал Грешник. - Быстро!

Они выбежали через заднюю дверь, где их ждали Теневые кони. Герои быстро оседлали животных и помчались прочь, не оглядываясь назад. Следом за ними летели Юбиро.

Окраина города превратилась в бесконечную гонку.

За ними уже гнались воины клана «Хранители», но герои не собирались останавливаться. Трозель выпускал стрелы, чтобы отвлечь преследователей, а Грешник использовал Камень Ветра для создания защитных барьеров. Когда они покинули городские стены, никто из них не проронил ни слова. Лишь топот копыт Теневых коней нарушал тишину ночи. Ридевальд, который всё это время молчал, наконец нарушил молчание: - Я никогда не думал, что всё так закончится. - Это только начало, - ответил Грешник. - Теперь мы знаем, что внутри клана творится настоящий бардак. Трозель продолжал молчать, его взгляд был устремлен вперед. - Куда мы едем? - Спросила Ята, пытаясь разрядить напряжение. Через несколько часов пути они достигли заброшенной башни, расположенной на вершине холма. Её стены были разрушенными, но внутри осталась небольшая комната, где можно было укрыться. - Я буду дежурить, - вызвалась Ята. - Вы отдыхайте. Грешник кивнул и уселся на пол, прислонившись к стене. Ридевальд тоже опустился на землю, его дыхание было тяжелым после долгой скачки. Трозель подошел к окну и выглянул наружу. Вдалеке виднелись огни Дома Стрел. Ридевальд подошел к Трозелю. Его серебристые волосы были испачканы грязью, а лицо оставалось скрытым под капюшоном. Ридевальд пнул его ногой, заставив лучника качнуться вперед. - Хватит молчать! - Прорычал он, его голос был наполнен болью и отчаянием. - ЭТО ВСЕ - из-за тебя! Настало время решить все раз и навсегда! Трoзель медленно поднялся, не говоря ни слова. В нем читалась глубокая усталость, но также и готовность к бою. - Я устал, понимаешь? - Продолжил Ридевальд, двигаясь вокруг него. - Запутался во всей этой чертовщине. Ради чего все это происходит? Стоит ли вообще делать что-либо? Сейа, услышав их разговор, попыталась вмешаться: - Ридевальд, прекрати! Это бессмысленно! Но её слова лишь добавили масла в огонь. Ридевальд зарычал и бросился вперед, ударив Трозеля кулаком в живот. Лучник согнулся, но быстро восстановил равновесие и ответил своим собственным ударом. Их движения были стремительными, каждый из них старался одолеть другого. Сейа попыталась разнять их, но случайно оказалась между ними. Трозель увернулся от очередного удара Ридевальда, и азейл попал в нее кулаком, и Сейа упала на землю. Увидев это, Ридевальд впал в ярость. - ТРОЗЕЛЬ!!! - Завопил он, бросаясь на своего противника с новой силой. Трозель пытался защититься, но удары Ридевальда были слишком мощными. Каждый выпад азейла приходился прямо по нему, выбивая последние силы из его истощенного тела. Вскоре Трозель лежал на земле, а Ридевальд стоял над ним, тяжело дыша. Юсарина, заметив, что Сейа потеряла сознание, бросилась к ней. Она начала читать заклинание исцеления, свет которого окутал раненную девушку. Когда кровь Трозеля начала менять цвет, становясь белой, Сейа очнулась и увидела, как её любимый меняется перед её глазами. Она истерично закричала: - РИДЕВАЛЬД, ПРЕКРАТИ!!! ТЫ УБЬЁШЬ ЕГО!!! Но её крики не достигли цели. Ридевальд был вне себя от ярости. Он снова занес свой кулак для удара, но в последний момент Трозель перехватил его руку, схватил за запястье и резко вывернул, сломав несколько пальцев. Ридевальд взвыл от боли, его зрачки сузились, а тело напряглось. - ХВАТИТ!!! - Крикнула Сейа, пытаясь встать, но её ноги подкосились. Она опустилась на колени, наблюдая за тем, как Трозель начал безжалостно избивать Ридевальда. Его действия стали механическими, словно он больше не контролировал себя. Ята, видя происходящее, бросилась к Трозелю и обняла его, прижимая к себе. - Хватит! - Вскричала она, её голубые глаза блестели от слез. - Достаточно смертей! Мы все друзья… Неужели ты хочешь убить его? Трозель замер, его дыхание было тяжелым, а взгляд пустым. Он посмотрел на Яту, затем перевел взгляд на распростертого Ридевальда. Его глаза начали тускнеть, а белая кровь вернулась к нормальному цвету. - Что ты делаешь? - Прошипел Трозель, освобождаясь из объятий Яты. — Это он начал! - Но ты закончил бы всё здесь и сейчас, - ответила Ята, её голос был спокоен, но полон упрёка. - Ты же не тот монстр, каким тебя представляют? Трозель ничего не ответил.

Он просто повернулся и ушел в тень, оставив всех в недоумении. Грешник подошел к Ридевальду, протянув руку. - Почему такая ненависть? - Спросил он Ридевальда, помогая тому подняться. - Что случилось между вами? Ридевальд, держась за сломанные пальцы, вздохнул: - Это не просто вопрос доверия… Когда Трозель появился в клане, он был никем. Маленький приемыш, которого привел наш глава Лестер. А потом… потом он стал одним из лучших. Лучше даже, чем я. Все смотрели на него с восхищением, а на меня — как на обычного воина. - И это всё? - Удивился Грешник. - Просто зависть? - Нет! - Рявкнул Ридевальд. - Это гораздо больше. Он связался с Сейей, которая для меня как сестра. Я всегда хотел защитить её, быть рядом… А вместо этого она выбрала его. - Выбор сделан, - холодно ответил Грешник. - Теперь тебе нужно принять это или найти другой способ справиться с болью. Ридевальд ничего не ответил. Он лишь молча посмотрел на Трозеля, который сидел у костра, уставившись в пламя. Когда ночь полностью окутала лагерь, все, кроме Трозеля, уже спали. Он сидел у костра, думая о произошедшем. Его мысли были затуманены болью и чувством вины. Он знал, что Ридевальд прав: его существование стало причиной множества проблем. Но он также понимал, что не может отказаться от своей судьбы. Ридевальд вышел из палатки, его поврежденная рука была забинтована, а выражение лица — мрачным. - Почему ты молчишь? - Спросил он, подходя ближе. - Почему никогда не отвечаешь мне? Трозель продолжал молчать, глядя в огонь. - Знаешь, что самое смешное? - Продолжил Ридевальд, присаживаясь рядом. - Я всегда считал тебя слабым. Приемышем, который не достоин быть частью нашего клана. Но теперь… теперь ты стал сильным. В моих глазах. Возможно, даже слишком сильным. - Что ты хочешь этим сказать? - Наконец заговорил Трозель, его голос был тихим, но твердым. - Я не знаю, кто ты такой, Трозель. Хоть мы и росли вместе. Тибал? Ангел? Монстр? Но одно могу сказать точно: если ты действительно Темный Ангел, то я не позволю тебе разрушить этот мир. - А если нет? - Спросил Трозель, поворачиваясь к нему. - Если нет… - повторил Ридевальд, задумчиво глядя на огонь. - Тогда я просто хочу, чтобы ты был честен. С собой, со мной, с Сейей. Мы все связаны одной целью. Почему же ты постоянно остаешься в тени? Трозель опустил голову: - Потому что я, как и ты, не знаю, кто я такой. Я не помню ничего из своего прошлого. Ничего. Вся моя осознаная жизнь была в Доме Стрел, когда Лестер привёл меня. Иногда мне кажется, что я создан для разрушения. Что внутри меня что-то темное, готовое вырваться наружу. И это не только из-за метки Темного Ангела. Ридевальд фыркнул: - Может быть. Но пока ты остаешься в здравом уме, я буду считать тебя своим товарищем. Трозель хотел было ответить, но Ридевальд встал и ушел обратно в палатку, оставив его одного с мыслями.

Глава 41: Хиро из Страны Калисии

Отряд "Драконобоя" шли по узким переулкам Сильверграда, направляясь к старым докам, где, согласно информации от бармена, мог находиться Райден — главарь банды "Пожар" и третий "Отмеченный"

Тяжелый туман окутал старые доки города, где когда-то кипела жизнь портовых рабочих и рыбаков. Теперь здесь царила разруха: покосившиеся причалы прогнили, ржавые цепи свисали с полусгнивших мачт давно не существующих кораблей, а между каменных складов шныряли крысы размером с кошек. Тусклый свет луны проникал сквозь густую пелену серого воздуха, создавая призрачные тени на фоне полуразрушенных зданий.

Однако их путь был прерван неожиданной встречей.

Перед героями внезапно возник отряд из пяти воинов, облаченных в белые доспехи с символами клана «Хранители».

Их лидером был ниндзя по имени Хиро Нару, легендарный воин «Хранителей» из далекой страны Калисии одетый в белые кожаные доспехи, с белой маской на лице, закрывающие рот и нос.

- Клан "Драконобой", я полагаю? - Произнес Хиро, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась холодная решимость. — я Хиро Нару. Вы слишком глубоко залезли.

Кистерн, стоявший во главе группы, нахмурился.

- О чем ты?

Хиро скривил губы в легкой усмешке.

- Это смешно. Клан «Хранители» уже давно следит за "Отмеченными". А вы, второсортные бродяги…

Пемана вспылила:

-Как ты смеешь говорить нам, такое?! Мы выполняем приказ «Адского Пламени», разве мы не союзники?!

Хиро даже не вздрогнул от ее слов.

- Мы — те, кто действительно понимает проблему. Уходите, пока мы не решили, что вам нужно преподать урок.

Герои обменялись недовольными взглядами. Эмдея, сохраняя хладнокровие, предложила:

- Лучше не начинать конфликт. Давайте просто продолжим свои поиски.

Хиро кивнул, хотя его глаза все еще были напряжены.

- Мудрое решение. Но помните: если встретите нас снова, то встретите и смерть.

Отряд «Хранителей» растворился в тенях, оставив героев в замешательстве.

Спустя час поисков герои услышали громкие звуки битвы, доносящиеся из старых доков. Звук стал сигналом для них: возможно, это был Райден.

- Вперед! - Скомандовал Кистерн, и отряд побежал на звуки.

Когда они достигли места происшествия, то увидели, что «Хранители» уже вступили в бой с бандой «Пожар». Хиро Нару действовал быстро и эффективно, используя свои навыки ниндзя, чтобы одолевать противников. Однако численное преимущество было на стороне бандитов, и ситуация становилась все более напряженной.

- Мы не можем просто стоять в стороне, - сказал Кистерн, доставая свой топор. - Помогаем им или нет?

Эмдея ответила:

- Если Райден здесь, мы должны вмешаться.

Герои бросились в бой.

Кистерн, сражаясь с несколькими бандитами сразу, использовал всю свою силу и мастерство владения топором. Его удары были точными и мощными, отправляя противников на землю одного за другим.

Эмдея создала темный щит, защищая своих союзников от стрел и других атак бандитов. Она также использовала заклинания контроля, замедляя движение противников.

Ядагара выпустила несколько ледяных стрел, замораживая тех, кто пытался пробиться через ряды защитников. Ее магия была точной и эффективной.

Пемана, как всегда меткая, стреляла из своего лука, поражая цели на расстоянии. Она даже поддерживала дух своей команды, крича:

- Давайте покажем этим парням, кто здесь второсортный бродяга!

Капак, в своем обычном безмолвном стиле, крушил всех, кто осмеливался приблизиться к нему. Его топоры сверкали в свете факелов, когда он прорывался через толпу врагов.

«Хранители» тоже показали свое мастерство. Хиро, двигаясь с невероятной скоростью, атаковал бандитов своими клинками, оставляя после себя лишь тени. Его товарищи действовали слаженно, создавая идеальную оборонительную систему.

Когда большинство бандитов было повержено, из тени вышел Райден — высокий мужчина с длиными безобразными и грязными, черными волосами и глазами, горящими внутренним пламенем. На его руках виднелись загадочные символы, указывающие на то, что он действительно "Отмеченный".

- Так вот вы кто, - Произнес он, обращаясь ко всем участникам боя. - Те, кто пришел уничтожить меня.

Кистерн шагнул вперед, его топор был наготове.

- Да, Райден. Ты "Отмеченный", и мы обязаны остановить тебя.

Райден рассмеялся, его голос был наполнен презрением. - Остановить меня? Вы даже не представляете, что делаете. Я не ваш враг. Я — ключ к победе над Темным Ангелом. Эмдея спросила: - Что ты имеешь в виду? Райден сделал паузу, затем ответил: - Правда всегда одна. А ваши кланы, «Адское Пламя» и «Хранители», преследуют свои цели. Если хотите узнать больше, найдите меня в заброшенной кузнице. Одни. После того как Райден исчез в тенях, оставив героев в недоумении, ситуация резко изменилась. Хиро Нару, лидер отряда «Хранителей», подошел к Кистерну, его лицо было напряжено, а голос пропитан раздражением. - Я предупреждал вас, чтобы вы не мешались, - произнес он холодно. - Вы все равно ничего не понимаете. Теперь убирайтесь с нашего пути, или мы сделаем это за вас. Кистерн, стиснув зубы, ответил: - Мы не собираемся отступать. Если ты думаешь, что можешь решить все своими методами, то ошибаешься. Мы выполним свою миссию, независимо от твоих предупреждений. Хиро скривился, словно услышал что-то неприятное. - Ваша наивность поражает, - процедил он. - Но если вы хотите стать помехой, тогда так тому и быть. С этими словами он повернулся к своим воинам и приказал: - Уберите их с дороги. Я пойду за Райденом. Воины «Хранителей» немедленно бросились вперед, готовые сразиться с героями. - Ребята! Займитесь ими, я отправляюсь за Хиро! - Крикнул Кистерн и бросился в сторону кузницы. Маг Земли, по имени Токоло вышел из темноты первым. Его массивная фигура казалась живой горой, облаченной в каменные белые доспехи, которые он сам сотворил из окружающей почвы. Каждый шаг заставлял дрожать землю под ногами, а его доспех был покрыт трещинами, словно древний обелиск, готовый рассыпаться в любой момент. Глаза мага светились холодным янтарным светом, а на его широкой спине виднелся огромный посох, украшенный символами силы природы. Но его противники уже ждали. Пемана, худощавая и проворная, как лисица, спряталась на верхней площадке одного из развалившихся складов. Её длинный черный лук был натянут до отказа, а стрелы, покрытые замерзающим инеем, были заряжены магической энергией Ядагары. Она стояла внизу, у основания причала. В ее руках вращался маленький смерч из крошечных ледяных иголок. - Ты слишком медленен для нас, идиот, - прошептала Пемана, её голос был едва слышен над шорохом волн. Стрела сорвалась с тетивы и понеслась к магу, но тот лишь махнул рукой, и перед ним возникла стена из острых камней. Стрела ударилась о них, взорвавшись холодным паром. Токоло зарычал, его голос эхом отразился от окрестностей. Он начал формировать заклинание, поднимая из земли острые копья из базальта, которые направились прямо к Ядагаре. Но она не стала ждать удара — она взмахнул руками, и вокруг нее закружился вихрь изо льда и снега. Каменные копья встретили плотную стену ледяных игл, и оба заклинания столкнулись в яростном взрыве, выбросив во все стороны осколки льда и камня. Пемана воспользовалась моментом. Она выпустила целый залп стрел, каждая из которых была нацелена в самые уязвимые места каменного доспеха мага. Однако даже её меткость не могла пробить защиту из цельного камня. Вместо этого она решила изменить тактику: одна из её стрел врезалась в землю рядом с магом, вызвав мощное землетрясение, которое заставило его потерять равновесие. - Хватит прятаться! - Прорычал Токоло, поднимаясь на ноги. Он протянул руку к одному из близлежащих складов, и часть его стены начала рушиться, превращаясь в острое оружие. Огромные каменные блоки полетели в сторону Пеманы, которая едва успела спрыгнуть с платформы. Приземлившись на причал, она оказалась лицом к лицу с Ядагарой. Она протянула руку, и под её ногами образовалась тонкая корка льда. Пемана поскользнулась, но быстро восстановила равновесие и продолжила двигаться, выпуская стрелы одну за другой. Между тем, Маг Земли собрал всю свою силу для последнего удара. Из-под земли начали подниматься огромные каменные щупальца, каждый из которых был размером с дерево.

Они стремительно двинулись к своим противникам, намереваясь раздавить их раз и навсегда. Но Ядагара была готов. Она сосредоточилась, и вокруг нее начал формироваться настоящий торнадо изо льда, который столкнулся с каменными щупальцами. Битва достигла своего пика: лед и камень сражались в яростной схватке, разбрасывая во все стороны осколки, которые летели, словно снаряды. Когда пыль осела, Маг Земли стоял на коленях, истощенный после такого мощного заклинания. Его доспехи начали трескаться и крошиться, а глаза погасли. Пемана натянула тетиву и выпустила стрелу в голову Токоло. Капак и Эмдея стояли в окружении врагов. Воин в белых латах, чья броня была покрыта царапинами и следами многочисленных сражений, азейл белый тигр по имени Рох. Лучница, приготовившая свой лук для первого же удара, по имени Дана И шаманка, худощавая девушка с посохом, украшенным костями животных и перьями давно вымерших птиц, по имени Влакала. Бой начался внезапно. Дана первой выпустила стрелу, направленную прямо в сердце Эмдеи. Однако она подняла руку, и стрела замерла в воздухе, будто застыла во времени. Секунда — и она рассыпалась на тысячи искр, которые упали на землю, словно холодный дождь. Эмдея усмехнулась, произнося древнее заклинание. Ее голос был глубоким и жутким, эхом разносясь между руинами. Влакала ответила ей своим колдовством, вызвав из земли корни, которые попытались схватить ноги Темной Жрицы. Но она лишь взмахнула рукой, и корни начали гнить на глазах, превращаясь в черную пыль. Тем временем Капак бросился вперед, как бешеный бык, направляясь прямо к Роху. Воин встретил его с мечом наготове. Их металл столкнулись с оглушительным звоном, искры полетели во все стороны. Каждый удар Капака был мощным, как удар молнии, а каждый блок Роха требовал невероятного усилия. Медленно, но верно, Рох начал отступать, его силы иссякали, а Капак, напротив, только разогревался. Дана продолжала выпускать стрелу за стрелой, но ни одна из них не достигала цели. Эмдея создала вокруг себя защитное поле, которое отклоняло любые проявления физической силы. Затем она решила перейти в наступление. Подняв руки к небу, она начала призывать неизвестные силы. Из земли под ногами Даны выползли щупальца, похожие на живые тени, и схватили ее. Она попытался выстрелить еще раз, но стрела так и застряла в ее собственной руке, когда она потерял контроль над своим телом. Эмдея приказала Дане, свернуть себе шею. Истошно закричав, Дана свернула себе шею, и обрушилась на землю. Влакала, видя происходящее, решила рискнуть всем. Она начал быстро читать сложное заклинание, собирая всю свою энергию для одного мощного удара. Но Эмдея опередила ее. Она протянула руку, и из ее пальцев вылетели черные иглы, которые вонзились в тело Влакалы. Она вскрикнула, упала на колени и больше уже не могла подняться. Оставшийся один, Рох понял, что у него нет шансов. Тем не менее, он продолжал сражаться. Его меч стал двигаться быстрее, чем раньше, словно он хотел компенсировать численное превосходство противников. Но Капак был неумолим. Одним мощным ударом он выбил меч из руки Воина, а вторым — отправил того в мир вечного сна. - Нужно догнать Кистерна! - Крикнула Ядагара, вытирая пот со лба. - Хиро отправился за Райденом. Мы должны найти их обоих. Пемана, улыбаясь, сказала: - Давайте покажем этим «Хранителям», кто здесь главный! Капак молча кивнул, выражая свое согласие. Кистерн ворвался в кузницу, его сердце билось как барабан. Он надеялся найти Райдена живым, чтобы задать ему все накопившиеся вопросы. Но вместо этого перед его взором предстала шокирующая картина — Хиро стоял над мертвым телом Райдена, его клинки были окровавлены. - Что ты сделал?! - Закричал Кистерн, его голос был наполнен яростью и гневом. Хиро даже не повернулся, лишь медленно вытер свои клинки о одежду Райдена. - Я просто завершил то, что начал, — спокойно ответил он. — Этот человек был "Отмеченным". Кистерн, не слушая его слов, бросился вперед с поднятым топором. Его разум пылал от ярости, а мысли путались. Он больше не мог терпеть это. Хиро легко увернулся, двигаясь с невероятной скоростью.

Его движения были точными и безжалостными. Он парировал каждый удар Кистерна, словно играл с ним. - Ты движимый чужими устами идиот! - произнес Хиро, нанося ответный выпад. Его клинок рассек воздух, заставляя Кистерна отступить. Несмотря на свою силу, Кистерн начал терять преимущество. Удары Хиро были быстрыми и точными, а его защита казалась непробиваемой. В конце концов, один из клинков Хиро нашел свою цель, поранив бок Кистерна. Кистерн вскрикнул от боли, но не остановился. Он продолжал атаковать, хотя кровь текла по его телу. - Почему ты так упорно следуешь своим правилам? - спросил Хиро, делая паузу. - Ты готов убивать всех, кого тебе скажут. - «Адское Пламя» знает, что делает, - прохрипел Кистерн, снова поднимая свой топор. - Клан «Драконобой» должен стать великим! Хиро покачал головой. С этими словами Хиро нанес последний удар, целясь в плечо Кистерна. Топор упал из его рук, и он рухнул на колени, держась за рану. - Я потерял интерес к этой охоте, - сказал Хиро, глядя на него сверху вниз. - Вы, «Драконобой», слишком упрямы и слепы. Возможно, миру лучше без вас. С этими словами Хиро растворился в тенях, оставив Кистерна одного среди обломков кузницы. Вскоре остальные члены отряда "Драконобой" ворвались в кузницу, услышав звуки битвы. Они застали Кистерна на коленях, истекающего кровью, а Райдена — мертвым. - Кистерн! - Закричала Эмдея, бросаясь к нему. Она создала магический щит, который начал лечить его раны. - Это было Хиро, - прошептал Кистерн, хватаясь за плечо. - Он... он убил Райдена. Пемана, осматривая тело Райдена, опустилась на колени. - Значит, это конец? - Спросила она, ее голос был полон горечи. - Мы так и не узнали правду. Ядагара сказала: - Нет, это не конец. Капак молча поддержал Кистерна, помогая ему подняться. Когда Эмдея закончила лечение, герои собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие действия. - Мы не можем доверять никому, — сказал Кистерн, его голос был напряженным. - Ни «Адскому Пламени», ни «Хранителям». Мы должны найти свою дорогу. Эмдея кивнула. - Возможно, правда кроется в легендах, которые мы нашли раньше. О Темном и Светлом Ангеле. Если только один из "Отмеченных" — настоящий Темный Ангел, значит, остальные девять... - Могут быть невиновны, - закончила фразу Пемана. - Но как же тогда найти того единственного? Ядагара предложила: - Нам нужно вернуться в Аркадию. Возможно, древние манускрипты содержат информацию о ритуале воскрешения и способах отличить настоящего Темного Ангела от других "Отмеченных".

Глава 42: Неожиданный Союз

Отряд клана "Драконобой" отправился обратно в Аркадию. Их цель была ясна — найти больше информации о Темном и Светлом Ангелах, а также выяснить правду о роли "Отмеченных".

Аркадия встретила героев своей величественной атмосферой. Город был полон ученых, магов и хранителей древних знаний. Узкие улицы были заполнены странниками, а библиотека, где герои уже побывали ранее, по-прежнему оставалась центром их интересов.

Когда герои вошли в город, они заметили знакомые фигуры в зеленых доспехах «Адского Пламени». Это был отряд Лолы, который ждал их у входа в библиотеку.

- Вот вы где, - сказала Лола, подходя ближе. Ее голос был спокоен, но в глазах читалось напряжение. - Мы искали вас после того, как узнали о событиях в Сильверграде.

Кистерн, настороженно взглянув на нее, ответил:

- Что вам нужно? Мы заняты своими делами.

Лола подняла руки в успокаивающем жесте.

- Не спеши так обороняться. Мы тоже заинтересованы в том, чтобы узнать больше о Темном и Светлом Ангелах. После вашего сообщения о противоречивых легендах мы решили провести собственное расследование.

Эмдея спросила:

- Почему вы решили поделиться этим с нами? До этого вы казались довольно категоричными.

Лола вздохнула.

- Потому что ситуация сложнее, чем мы думали. Если среди "Отмеченных" действительно только один настоящий Темный Ангел, то наши методы могут быть ошибочными. Мы не можем позволить себе допустить катастрофу из-за недостатка информации.

Лола указала на библиотеку.

- Мы знаем, что вы уже нашли важные подсказки. Возможно, вместе мы сможем разгадать эту загадку быстрее.

Герои обменялись взглядами. Хотя им было трудно полностью доверять представителям «Адского Пламени», они понимали, что дополнительная информация может быть полезной.

- Хорошо, - сказал Кистерн. - Мы готовы сотрудничать, но только если вы будете честны с нами.

Лола кивнула.

- Я гарантирую это.

Отряды объединились и направились внутрь библиотеки. Герои рассказали Лоле и ее отряду о своих находках: о легендах, противоречиях между версиями о Темном и Светлом Ангеле, а также о предположении, что среди десяти Отмеченных только один является настоящим Темным Ангелом.

Лола внимательно слушала, записывая ключевые моменты.

- Это многое объясняет, - сказала она. - Мы тоже нашли некоторые записи, которые указывают на то, что Темный Ангел был когда-то запечатан благодаря силе Светлого Ангела. Однако печать начала ослабевать, и Темный Ангел может воскреснуть в любом теле "Отмеченного".

Пемана задала вопрос:

- Значит, если мы найдем всех фальшивых "Отмеченных", мы сможем остановить это?

Лола покачала головой.

- Не совсем. Нам нужно найти всех "Отмеченных", что бы у Темного Ангела не было сосуда.

Герои и отряд Лолы решили разделиться на группы для более эффективного поиска информации. Эмдея и Лола отправились в секцию древних манускриптов, чтобы найти упоминания о ритуале воскрешения. Кистерн и Дани (человек из отряда Лолы) начали расспросы среди местных ученых. Ядагара и Трош (азейл рысь из отряда Лолы) исследовали архивы, связанные с историей Темного Ангела. Пемана, Капак остались на страже, чтобы защитить группу от возможных опасностей.

Прошло три дня и две ночи. Герои собрались вместе, чтобы обсудить свои находки.

Эмдея и Лола нашли древний текст, описывающий особый символ, который должен быть у настоящего Темного Ангела. Этот символ отличается от меток других "Отмеченных".

- Теперь у нас есть способ проверить каждого "Отмеченного", — сказала Эмдея.

Кистерн и Дани узнали о существовании места, где, согласно легендам, был проведен первый ритуал воскрешения. Это место называлось "Храм Забытых".

Ядагара и Рош обнаружили информацию о человеке, который мог знать больше о Темном Ангеле. Его звали Араг, и он был главой клана «Адского Пламени». В архивах не было сказано что он погиб, а пропал, после "Войны за Тьму".

Герои и отряд Лолы решили отправиться в Храм Забытых, чтобы найти новые подсказки. Но Храм Забытых находился в землях «Хранителей», дорога была очень долгой, и герои с новоиспеченными товарищами засобирались в очень долгий путь.

Глава 43: Камень Тьмы

После ночи в заброшенной башне отряд решил продолжить охоту за артефактами. Их следующей целью был Камень Тьмы, который находился в столице тибалов — Тибалите. По расчетам Грешника, путь до города занимал примерно два дня.

Когда герои приблизились к городским воротам, их встретили воины клана «Адское Пламя», одетые в зеленые доспехи с черными узорами. В руках они держали копья, направленные прямо на героев.

- Стойте! - Прокричал один из стражников. - Вы объявлены вне закона по приказу Рональда, главы клана «Адское Пламя». Уходите немедленно!

Ридевальд фыркнул:

- Что, Рональд теперь управляет всеми городами? Мы не предатели, мы просто выполняем свою миссию!

- Нам не важно, кто вы есть! - Ответил другой стражник. - Приказ ясен: взять вас живыми или мертвыми.

Битва началась внезапно. Ридевальд взмахнул своими топорами, рассекая воздух. Его удары были стремительными, но остальные члены отряда тоже не теряли времени. Сейа создала защитный барьер, отразив несколько стрел, а Ята метко бросала свои кинжалы, выбивая оружие из рук противников.

Несмотря на численное преимущество стражи, герои смогли прорваться к дворцу принцессы. На их пути встали еще несколько десятков воинов, но усилиями всей команды они преодолели все препятствия.

Принцесса ждала их в своей приемной. Она была высокой тибалкой с длинными белыми волосами и светящимися голубыми глазами. Её корона украшена драгоценными камнями, символизирующими могущество её народа.

- Я знала, что вы придете, - спокойно произнесла она. - Рональд уже сообщил мне о вашем прибытии.

- Рональд?! - Воскликнул Ридевальд. - Этот предатель имеет власть над вами?

Принцесса покачала головой:

- Он не имел права давать такой приказ. Но я должна была его исполнить…

Сейа шагнула вперед:

- Ваше высочество, мы не враги. Мы ищем Камень Тьмы, чтобы предотвратить конец света.

Принцесса задумалась, затем достала из своего пояса маленькую сферу и активировала её. На голограмме появился образ Рональда, который говорил ей об отряде Ридевальда как о группе опасных преступников.

- Я отдала ему камень, - призналась она. - Он сказал, что это необходимо для защиты нашего мира.

Трозель, наблюдавший за разговором вышел вперед:

- Ваше высочество, если он действительно хочет защитить мир, то почему он скрыл от вас правду? Почему вы не видели ни одного доказательства того, что мы хотим причинить зло?

- Все дело в тебе, "Отмеченный". У меня был доклад о том что произошло в Доме Стрел.

Принцесса опустила голову:

— Сейчас Камень Тьмы находится в руках Рональда. Я могу только помочь вам выбраться из города.

Она щелкнула пальцами, и стража, которая собиралась арестовать героев, внезапно замерла. Оказалось, что принцесса заранее отдала приказ своим людям не мешать гостям.

- Благодарю, - сказал Ридевальд. - Но мы должны вернуть камень.

- Это невозможно, - покачала головой принцесса.

С этими словами она проводила их к потайному выходу из города.

Отряд собрался в лесу, где их ждали Юбиро. Все были измотаны, но дух сопротивления не покидал их.

- Теперь мы официально вне закона, - проворчал Ридевальд. - Каждый клан будет искать нас, чтобы получить камни. Приказ "Адского Пламени".

- Нам нужно двигаться дальше, - ответил Трозель. - Камень Молнии находится на горе Бардал, недалеко от города Даргхох.

Иван, всё это время возившийся со своими наушниками, весело улыбнулся:

- Ну, значит, будет весело! Может, там будут какие-нибудь боссы?

Зи ударила его по плечу:

- Перестань глупости говорить! Сейчас не время для шуток.

Грешник, который до этого момента молчал, поднялся:

- Ладно, ребята. Если хотим успеть, лучше начнем движение сегодня же вечером. Утро вечера мудренее, но нам некогда ждать.

Глава 44: Злые Намерения

После шокирующей смерти Лиры, Аласата и её подруги находились в глубоком трауре. Они пытались понять, что пошло не так, почему Лира решилась на такой шаг, и как они могли этого не заметить.

На следующее утро, когда девушки собрались в столовой, Палили подошла к ним с загадочной улыбкой на лице. Она держала свёрнутый пергамент в руках и, сделав театральную паузу, протянула его Аласате.

- Для вас, - сказала она, её голос был сладким, но в глазах читалась злоба.

Аласата нахмурилась, взяв пергамент. Она развернула его и замерла. На листе были написаны обвинения: «Аласата! Мы с Нирасой и Наомиди планируем побег из школы. Мы собираем информацию о Безликих и готовим восстание."

Дезеспа ахнула, её лицо стало бледным.

- Что это такое? Кто это написал?

Палили фыркнула.

- Это же очевидно, правда? Вы все такие добрые и невинные, но я всегда знала, что вы затеяли что-то неладное.

- Ты лжёшь! - Воскликнула Нираса, её голос дрожал от гнева. - Мы никогда бы не...

Но её прервал приближающийся голос Безликой. Он эхом разнёсся по столовой, заставив всех замолчать.

- Внимание! Студентки Аласата, Дезеспа, Нираса и Наомиди немедленно отправляются в главный зал для расследования.

Девушки переглянулись, их сердца забились чаще. Они знали, что это ловушка, но выбора не было. Под пристальными взглядами других студентов, они медленно направились в главный зал.

В главном зале их уже ждал Безликий, его фигура была высокой и мрачной. Он держал в руках тот самый пергамент, который Палили передала Аласате.

- Вы признаёте эти обвинения? - Спросил он, его голос был холодным и безжалостным.

Аласата шагнула вперёд.

- Нет, мы не признаём. Это ложь!

Безликий повернулся к Палили, которая стояла рядом.

- Почему ты уверена в своей правоте?

Палили усмехнулась.

- Я наблюдала за ними. Они постоянно встречаются с Наомиди. Они обсуждают какие-то секреты и даже помогают друг другу во время испытаний. Это подозрительно.

- И что же ты предлагаешь? - Спросил Безликий. - По твоему, это запрещено?

- Проверьте их, - ответила Палили, её голос был полон уверенности. - Если они невиновны, то пусть докажут это. Если же виновны... значит, школа должна избавиться от предателей.

Безликий задумчиво посмотрел на девушек.

- Хорошо. Ваша судьба будет решаться на особом испытании. Если вы невиновны, то выдержите его. Если виновны... последствия будут непоправимыми.

Испытание было жестоким. Безликий создал особую арену, где каждая из них должна была столкнуться со своими худшими страхами. Это было нечто большее, чем обычное испытание — это был способ проверить их истинные намерения.

Аласата встретилась с видением Пелестера, который обвинял её в измене своему клану. Дезеспа снова увидела своего отца, издевающегося над ней. Нираса столкнулась с образами своих сестёр, которые умирали прямо перед её глазами. Наомиди же увидела свой клан, который предал её и оставил одну.

Каждая из них боролась со своими демонами, используя всю свою силу воли. В конце концов, они смогли преодолеть свои страхи и вернуться к реальности.

Когда всё закончилось, Безликий объявил результаты.

- Вы прошли испытание. Обвинения были ложными. Однако... - он сделал паузу, - Ложь по отношению к Школе Темного Исцеления не остаётся безнаказанной.

Он повернулся к Палили, которая внезапно побледнела.

- Ты использовала нас ради своих целей. За это ты будешь наказана.

Палили попыталась возразить, но Безликие быстро скрутили её и увели прочь. Её крики эхом разносились по коридорам.

Позже, в своей комнате, Аласата и её друзья обсудили произошедшее.

- Я знала, что она что-то замышляет, - сказала Дезеспа, её голос был наполнен злостью. - Но я не ожидала такого. Мы были на грани смерти.

- Теперь ей придется заплатить за это. — добавила Наомиди.

После того как Безликие забрали Палили из главного зала, её дальнейшая судьба стала одной из самых обсуждаемых тем среди студенток школы. Аласата и её подруги пытались представить, что могло случиться с ней.

На следующее утро все ученицы были собраны в центральном дворе школы.

Там уже стояла деревянная платформа, на которой находился странный аппарат — металлический стол с ремнями для фиксации рук и ног. В воздухе висело напряжение, а Безликие, словно тени, окружили площадку, создавая ощущение неизбежности происходящего. - Сегодня вы станете свидетелями того, что происходит с идиотками, которые пытаются играть с нами — холодный голос Безликого разнёсся по двору. - Палили из клана «Войд» захотела поиграть с Безликими. За это она будет наказана. Палили привели на платформу. Её лицо было бледным, а глаза лихорадочно метались по сторонам. Она больше не выглядела уверенной и высокомерной, страх читался в каждом её движении. Безликие быстро зафиксировали её на металлическом столе, и платформа начала медленно подниматься, чтобы все могли видеть. Затем Безликая достала хлыст, но это был не обычный инструмент пытки. Он светился зловещим черным светом, и от него исходило ощутимое давление. Каждый удар этого хлыста не только причинял физическую боль, но и пробуждал самые глубокие страхи и травмы жертвы. Первый удар пришелся по спине Палили, и её крик эхом разнёсся по двору. Но этот крик был не просто от боли — он был полон ужаса. Перед её глазами начали проявляться образы из её прошлого: маленькая девочка, одиноко бредущая по пустынным коридорам своего дома, где её никто не замечал; мать, которая всегда предпочитала других детей; отец, который считал её слабой и недостойной. Каждый последующий удар вызывал новые воспоминания. Она видела себя юной, когда пыталась завоевать место в клане «Войд», используя любые методы, даже если это значило предавать других. Она пережила моменты, когда её собственные действия приводили к разрушению отношений с родственниками. Эти образы были настолько реальными, что она начала кричать, обращаясь к людям из своих воспоминаний, словно они действительно стояли перед ней. "Мама! Нет! Я же старалась быть лучше!" "Отец, я... я могу сделать больше! Только дай мне шанс!" Студентки наблюдали за этим с смесью ужаса и сочувствия. Даже те, кто раньше боялся или ненавидел Палили, теперь чувствовали её боль. Аласата закрыла глаза, не в силах больше смотреть. Дезеспа дрожала рядом с ней, а Нираса плакала, понимая, что такое испытание может сломать любого человека. Когда наказание закончилось, Палили лежала на столе, её тело тряслось от рыданий. Безликая подошла к ней и склонилась над её ухом. - Теперь ты вспомнила, что значит быть слабой, - произнесла она, её голос был полон презрения. - И помни: каждый твой шаг здесь наблюдается. Если ты снова попытаешься играть с нами, последствия будут ещё более серьёзными. Палили смогла лишь прошептать: - Я... я больше не буду... - её голос был едва слышен. В тот вечер Аласата, Дезеспа, Нираса и Наомиди собрались в комнате Аласаты и Дезеспы. Все молчали, погружённые в свои мысли. - Она действительно сделала много плохого, но это... - нарушила молчание Аласата. Её голос был тихим. - Это слишком, - добавила Дезеспа, её глаза были полны слёз. - Я не могу поверить, что они заставили её столкнуться со своими демонами так открыто. Это не просто наказание — это разрушение. - Они хотели показать пример, - спокойно сказала Наомиди Аласата посмотрела на своих подруг. - Мы должны обещать друг другу, что никогда не позволим этой школе сломать нас. Независимо от того, что происходит, мы будем вместе.

Глава 45: Выше и Выше

- Девятнадцатый этаж! Вас десять! Время занимательных историй!

Отряд поднялся на очередной этаж и вновь перед их глазами предстал Темный Ангел. Его фигура была всё такой же загадочной, а маска продолжала скрывать его лицо. Он стоял у трона, который теперь казался ещё более величественным благодаря мерцающим рунам, покрывающим его поверхность.

- Вы здесь - произнес он своим глубоким голосом. - Я видел ваши победы. Вы достойны знать больше.

Кие сделала шаг вперед, её сердце билось чаще с каждым словом.

- Вы... вы мой отец? - Спросила она, голос дрожал от волнения.

Темный Ангел замер на мгновение, затем медленно покачал головой.

- Нет, я не твой отец. Но я знаю его. Он был одним из моих товарищей во время Войны за Тьму. Его имя было Астриан. Он был храбрым воином, верившим в правду, которую мы пытались защитить.

Кие задрожала, услышав это имя. Она всегда знала, что её отец был воином, но никогда не могла представить, что он связан с легендарной Войной за Тьму.

- Астриан... - прошептала она. - Что с ним случилось? Почему меня оставили?

Темный Ангел сделал паузу, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше.

- Астриан погиб в той войне. Он пожертвовал собой, чтобы защитить тех, кого любил. Твоя мать решила скрыть тебя от мира, чтобы ты не пострадала от его жестокости. Она хотела дать тебе шанс на нормальную жизнь.

Кие опустилась на колени, её глаза наполнились слезами. Она всегда искала ответы, но теперь, ей стало еще больнее.

Райзох положил руку ей на плечо.

- Мы все потеряли кого-то дорогого. Но это не повод опускать руки.

Темный Ангел кивнул, продолжая свой рассказ.

- Но есть кое-что ещё, что вы должны знать. В мире началась новая война. Кланы борются за древний артефакт — ЗеДарко. Этот артефакт обладает силой, способной изменить саму реальность. Те, кто хочет использовать его для своих целей, готовы пойти на всё.

- ЗеДарко? Что это такое? — спросила Джинара, её зеркало слабо светилось, словно реагируя на упоминание этого имени.

- Это артефакт, созданный древними богами. Он может как восстановить порядок, так и принести хаос. ЗеДарко это мироздание всего мира. Если он попадет в руки недостойных, мир будет обречен.

- И как это связано с этим местом? - Спросил Райзох, указывая вокруг себя.

- Это место — часть древнего королевства богов. Артефакт был спрятан, чтобы защитить его от злоумышленников. Но те, кто ищет его, не остановятся ни перед чем. Ваша задача — найти ключ, который позволит вам получить доступ к ЗеДарко. Только тогда вы сможете решить, кому доверить его силу.

- А если мы не найдём этот ключ? - Спросила Шичи, её единственная рука сжимала рукоять меча.

- Если вы не найдёте ключ, кланы получат доступ к нему. И тогда начнется настоящий апокалипсис.

Отряд переглянулся. Они понимали, что их миссия стала гораздо важнее, чем просто исследование двери. Теперь от их успеха зависело будущее всего мира.

- Где находится этот ключ? - Спросил Грайзерон, его топоры были наготове.

- Он в руках у могущественного Бога Отражений - Диктатора. Но если вы его заинтересуете, он сам вас найдет.

- Мы готовы! - Твёрдо сказал Райзох.

- Тогда вперёд. Помните, время работает против вас. Каждый день, проведённый здесь, увеличивает риск того, что кланы найдут артефакт быстрее.

Отряд собрался вместе, готовясь к следующему этапу своего пути.

И герои двинулись дальше, оставив Темного Ангела стоящим у трона. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он видел будущее, которое ещё предстояло им всем пережить.

Глава 46: Передышка

Отряд Ридевальда, уставший после бегства из Тибалита, остановился на небольшой поляне в лесу. Воздух был пропитан тревогой и напряжением. Герои знали, что за ними может последовать погоня, но сейчас они нуждались в отдыхе.

Ночь сменилась рассветом, когда вдалеке послышался шорох. Откуда-то с юга приближалась группа воинов. Это был отряд Хогу, который состоял из пяти человек: три члена клана «Темные Ангелы» и два представителя клана «Святое Крыло». Они двигались быстро, словно торопились завершить свою миссию.

Хогу, узнав героев, не стал медлить. Воины клана «Святое Крыло» начали атаковать Ридевальда и Юсприна, размахивая мечами. Топоры Ридевальда сверкали в воздухе, отражая удары противников, а Юсприн использовал свой меч для защиты сестры.

В то же время Трозель, Ята и Зи столкнулись с тремя воинами «Темных Ангелов». Стрелы летели точно в цель, но каждый раз их жертвы исчезали, словно растворяясь в воздухе. Только одна из них была слишком медлительной и получила стрелу прямо в грудь.

Когда ситуация казалась безнадежной, Хогу внезапно замер. Его тело начало меняться. Из его спины выросли огромные черные крылья, а лицо скривилось в зловещей гримасе. Он выпустил мощную волну темной энергии, которая окутала всех его соратников, превращая их в пепел. После этого он повернулся к героям, его глаза горели внутренним светом.

- Простите меня, - произнес он, опускаясь на колени.

Ридевальд, стоявший в боевой стойке, опустил свои топоры:

- Что происходит? Почему ты это сделал? Как ты это сделал?

Хогу глубоко вздохнул:

- Я тоже "Отмеченный", я научился немного использовать свои способности от метки. Я здесь, чтобы помочь вам найти остальные камни. Камень Земли, уже у меня.

Грешник, наблюдавший за происходящим, поднялся:

- Интересно… Значит, теперь у нас есть еще один " Отмеченный" в команде?

Хогу кивнул:

- Бишка и Пелестер отправили меня прикрыть вас. Как и ожидалось в наших рядах есть предатели.

Трозель молча подошел к нему:

- Мы должны быть осторожны. Если Гарбит узнает о нашей встрече, он отправит за нами всё больше людей.

После недолгого обсуждения было решено, что Хогу присоединится к отряду. Теперь их задачей стало найти Камень Молнии, который находился возле города Даргхоха.

Путь до Даргхоха занял около трех дней. Город располагался у подножия высокой горы Бардал, покрытой вечными снегами. По пути герои обсуждали последние события и возможные планы действий.

- Если Пелестер действительно подозревал Гарбита, почему он ничего не предпринял? — задумчиво спросил Иван, поправляя свои наушники.

- Возможно, он ждет подходящего момента, — ответил Грешник. — Но времени у нас мало. Гарбит уже имеет Камень Света и, скорее всего, скоро добудет другие. Но у нас преимущество - четыре камня.

Когда они достигли окраины Даргхоха, холодный ветер встретил их, пробираясь через одежду. Для Юбиро это оказалось настоящим испытанием. Их кожа покрылась инеем, а дыхание стало затрудненным.

- Этот климат невыносим, - простонала Юсарина, растирая руки. - Мы можем не выжить, если будем долго оставаться здесь.

Хогу попытался помочь, предлагая свою теплую одежду, но даже она не спасала от холода. Юсприн заметил, как их шлемы начинают запотевать и покрываться льдом.

- Может быть, нам стоит найти место, где можно согреться? - Предложил он.

Иван нашел решение:

- Давайте уже зайдем в первую попавшуюся таверну. Уверен, там найдется что-нибудь для вас.

Они вошли в старую таверну под названием «Уютный уголок». Владелец, пожилой человек с длинной седой бородой, встретил их радушно. После того как все расположились в комнатах, Ридевальд решил провести вечер в баре, чтобы немного расслабиться.

Ридевальд заказал несколько кружек эля и сел за дальний столик. Через некоторое время его внимание привлек крупный азейл медведь, сидевший за соседним столом и громко хваставшийся своими победами.

- Я уничтожил целый отряд врагов! - Говорил он своим собутыльникам. — Вы бы видели, как они падали перед моей силой! И старейшину Грима убил я! Теперь этот пост по праву будет моим!

Ридевальд фыркнул, привлекая внимание медведя: - Ты, должно быть, преувеличиваешь. Я в одиночку сокрушу тебя. Медведь вскочил, его массивное тело почти полностью закрыло входной проход: - Как ты смеешь?! Давай проверим твои слова! Ридевальд, не теряя времени, поднялся. Бой начался внезапно. Медведь атаковал мощными ударами кулаков, которые Ридевальд едва успевал блокировать. Зал таверны превратился в поле боя. Когда последний удар азейла чуть не повалил Ридевальда, тот сделал стремительный выпад и выбил противника из равновесия. - Ты слишком много болтаешь, медведь, - сказал Ридевальд, помогая своему оппоненту подняться. - Лучше тренируйся, чем рассказывать истории. Сейа, обеспокоенная случившимся, подошла к Ридевальду: - Почему ты постоянно дерешься? Мы и так находимся в опасности. Ридевальд устало взглянул на неё: - Иногда нужно выпустить пар. В комнате таверны, где остановился Трозель, царила напряженная атмосфера. Ята протянула руку, пытаясь коснуться его лица, но внезапно почувствовала, как её отталкивают назад. Она удивленно замерла. - Прости… - пробормотала она, краснея. - Это не должно было случиться. Трозель лишь качнул головой и ушел, оставив её одну. В холе таверны Зи и Иван вели беседу о предстоящей битве за Камень Молнии. — Чувствую, что будет непросто, — сказал Иван, поправляя очки. — Эти артефакты всегда охраняются чем-то серьезным. Зи кивнула: - Но мы справимся. Вместе с Трозелем и Хогу мы сможем противостоять любой угрозе. Юбиро тем временем пытались согреться у камина, но без особого успеха. Холодный воздух продолжал проникать через каждую щель в их скафандрах. Когда наступила ночь, Сейа проводила Ридевальда в его комнату. Она была обеспокоена его поведением и частыми стычками с другими воинами. Убедившись, что он улегся спать, девушка вернулась в общую комнату. Трозель наблюдал за этим из тени. Его серебристые волосы поблескивали в свете луны. Он спустился вниз, где у камина сидели Грешник и Хогу. - Какие новости? - Спросил он, присаживаясь рядом. Хогу вздохнул: - План Пелестера был простым: изначальная цель была, найти камень Земли. Однако я только сейчас понял, что большинство наших товарищей работают на Гарбита. Грешник кивнул: - Теперь становится ясно, почему клан «Темные Ангелы» начал делиться информацией с «Святым Крылом». Трозель задумчиво посмотрел в огонь: - Если Гарбит хочет использовать артефакты для власти, его нужно остановить. - Верно, - согласился Грешник. Сейа спустилась в холл таверны, за столиком неподалеку расположился Хогу, который, заметив девушку, подмигнул ей. - Сейа, дорогая! - Начал он с широкой улыбкой. - Как насчёт того, чтобы составить мне компанию? Девушка покраснела от неожиданности и растерянно посмотрела на Трозеля. Она медленно подошла к своему любимому и опустилась рядом с ним на скамью. - Мое сердце уже занято, Хогу, - тихо произнесла она, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. - И ты это знаешь. Хогу рассмеялся, качая головой: - О, я просто шучу, лисичка. Не стоит так всерьез воспринимать мои слова. Я ведь всегда такой веселый! Однако его голос звучал чуть громче обычного, словно он пытался скрыть что-то за своей игривостью. Сейа слегка улыбнулась, хотя внутри ее тревожило странное поведение Хогу. Она перевела взгляд на Трозеля, который молча наблюдал за их диалогом. В этот момент к ним присоединилась Ята. Ее черные волосы блестели при свете камина, а голубые глаза светились любопытством. - Что-то смешное происходит? - Спросила она, подходя ближе и беря со стола кружку с элем. - Да нет, просто я решил пофлиртовать с нашей Сейей, - хохотнул Хогу. Ята фыркнула: - Ну ты и находишь время для шуток, Хогу. - Каждому нужен отдых, - возразил Хогу, поднимая свою кружку. - А то все эти камни, Темные Ангелы и предательства могут довести до безумия. Из дальнего угла холла к ним подошли Зи и Иван. Разбойник, одетый в свой странный наряд с очками и наушниками, широко улыбался.

- Что-то весело здесь, - сказал он, забираясь на свободный стул. - Можно присоединиться? Зи лишь пожала плечами и села рядом с ними. Ее лицо было сосредоточенным, но глаза блестели от интереса. - Мы обсуждали, кто из нас больше всех боится Темного Ангела, - продолжил Хогу, обращаясь к новоприбывшим. - Правда, Сейа? Девушка засмеялась, качая головой: - Конечно нет. Иван задумчиво почесал подбородок: — Представляете, есть главный злодей, и все должны его победить. А главный злодей это окажется Трозель, крутой сюжетный поворот! Интересно, если я умру, я вернусь в свой мир? - Иван, заткнись, - проворчала Зи, ударив его по плечу. - Здесь никто не понимает, о чем ты говоришь. - Но ведь это же логично, правда? - Не унимался Иван. - В каждой игре есть свои правила, свои персонажи… умерев я здесь, вернусь ли я в свое настоящее тело? - Ладно, хватит этих глупых разговоров, - рыкнул Грешник. - У нас есть задача: найти остальные камни. А вы тут рассуждаете о каких-то играх. - Грешник, расслабься, - ответила Зи, подливая себе эля. Грешник недовольно фыркнул, но всё же присоединился к их кругу. Юсприн и Юсарина, которые предпочитали теплые углы таверны из-за холодной погоды, также решили присесть за стол. - Что мы будем делать, когда найдем все семь светил? - Спросила Юсарина. - Ведь каждый клан будет против нас. - Это точно, - согласился Грешник, который до этого момента молча пил свой эль. - И тем не менее, Гарбит сильный противник, - добавил Трозель, его голос был тихим, но решительным. - Он получил поддержку «Хранителей». - Возможно, но у нас есть ты, - ответила Сейа, положив руку на колено лучника. - И я верю, что вместе мы сможем справиться. Хогу снова рассмеялся, но на этот раз его смех звучал более искренне: - Должен признать, Сейа права. Трозель — один из самых загадочных и мощных воинов, которых я встречал. Если кто и сможет остановить Темного Ангела, так это он. - Или сам станет им, - пробормотал Иван, сделав большой глоток из своей кружки. Тишина повисла среди группы. Все понимали, что вопрос "Отмеченного" Темным Ангелом остаётся открытым. Однако Сейа быстро взяла себя в руки и повернулась к Ивану: - Перестань, - мягко сказала она. - Извини, - кивнул тот, улыбаясь. - Просто иногда трудно не задумываться о таких вещах. Я жил обычной жизнью, семнадцатилетнего школьника, пока не оказался здесь. В другом теле, в другом мире. По началу все было довольно просто, охота на монстров, выполнение простых квестов. А теперь я оказался на краю умирающего мира. Эндгейм на высшем уровне, любой ВОВ позавидует. Грешник, который всё это время внимательно наблюдал за каждым, поднял свою кружку: - Давайте выпьем за то, чтобы завтра принесло нам немного удачи. Все последовали его примеру, поднимая свои кружки. На несколько минут в холле повисла приятная тишина, нарушаемая лишь треском дров в камине. Когда эмоции немного улеглись, Зи решила поднять более легкую тему: - Знаете, раньше я никогда не думала, что окажусь в такой компании. «Темные Ангелы», «Святое Крыло», Разбойники, Юбиро… А сейчас это кажется совершенно нормальным. Не зря говорят, что большая беда объединяет. Юсприн кивнул: - Мы на Техноградите тоже многое повидали. Но такого... мира между расами и фракциями я не ожидал. Здесь все действительно объединены одной целью. - Или разъединены, - угрюмо добавил Грешник. - Смотря как посмотреть. - В любом случае, мы одна команда, — заключила Ята, поправляя свои кинжалы. Компания обменялась понимающими взглядами. - За нашу дружбу! - поднял бокал Грешник. Хотя каждый из них испытывал свои собственные страхи и сомнения, общее чувство опасности связывало их крепче, чем любые слова. Когда часы начали бить полночь, герои начали расходиться по своим комнатам. Сейа подошла к Трозелю, её лисьи ушки слегка подрагивали от волнения. - Спи хорошо, - прошептала она, целуя его в щеку. - Завтра нас ждет новый день. Трозель кивнул, наблюдая, как она уходит.

Его мысли были заняты событиями последних дней, но впервые за долгое время он почувствовал легкое успокоение. Ночной камин в холле продолжал гореть, освещая комнату мягким светом. Грешник, Хогу и Иван остались допивать последние кружки эля, обсуждая предстоящие планы. Юбиро исчезли в своих комнатах, а Зи начала играть на арфе старую мелодию, которая напоминала всем о доме. Мир за стенами таверны был наполнен опасностями, но на этот вечер он казался далеким.

Глава 47: Отчаяние Цуму

- Двадцатый Этаж! Вас десять! Момент когда время истекает!

- Почему он продолжает говорить что нас десять? - Удивилась Цуму.

- На одного меньше… - Задумалась Калинора.

Атмосфера вокруг изменилась. Коридоры стали более узкими, воздух — тяжелым, а стены начали покрываться странными символами, которые светились мягким фиолетовым светом.

После встречи с Темным Ангелом и его откровений о ЗеДарко, отряд чувствовал себя словно на пороховой бочке.

Шичи медленно шла рядом с Грайзероном.

- Грайзерон... ты ведь видел много войн, правда? - спросила она, её голос был тихим, почти шепотом.

- Да... больше, чем хотел бы вспоминать, - ответил он, не глядя на неё. Его звериные глаза были прикованы к темному коридору перед ними.

- Я... я думала о том, что случилось с моей рукой. Это... это напомнило мне о тех временах, когда я командовала копейщиками. Мы потеряли так много людей...

Грайзерон замедлил шаг, повернувшись к ней.

- Ты сильная, Шичи. Я знаю, что ты сможешь преодолеть это. Твои воины учились у тебя не только боевым навыкам, но и духу. И этот дух всё ещё жив в тебе.

Шичи улыбнулась, хотя её лицо было испещрено следами боли.

- Спасибо... иногда мне просто нужно услышать такие слова.

Кие и Джинара шли чуть позади остальных. После откровений Темного Ангела об её отце, Кие чувствовала себя потерянной. Она всё ещё пыталась осмыслить то, что узнала.

- Джинара... ты когда-нибудь задумывалась о своих предках? - спросила она, её голос дрожал.

- Конечно... особенно сейчас, когда мы здесь. Иногда мне кажется, что все эти древние магические артефакты связаны с чем-то внутри нас. Что они... пробуждают наши истинные силы.

Кие опустила голову.

- Мой отец... Астриан... он был последователем Темного Ангела. Я всегда знала, что он был воином, но не представляла, что он был частью такой великой войны.

Джинара положила руку ей на плечо.

- Мы все теряем тех, кого любим. Но это не делает нас слабее. Оно делает нас сильнее.

Кие кивнула, её глаза наполнились слезами, но она сдержала их.

Райзох и Калинора шли впереди всех. Они были старыми боевыми товарищами, и между ними существовала особая связь, основанная на доверии и взаимопонимании.

- Знаешь, Райзох... иногда мне кажется, что мы слишком далеко зашли. Этот путь становится всё опаснее, и я не уверена, что мы все выживем.

Райзох посмотрел на неё своими желтыми глазами.

- Я тоже думаю об этом... но мы не можем остановиться. Если Темный Ангел говорит правду, то этот артефакт может изменить мир. И если мы не найдем этого Диктатора...

Он замолчал, его взгляд стал серьезным.

- Мы должны довести это до конца. Для всех тех, кто уже погиб. Для Зеды, для Кэлы, для Гайты…

Калинора кивнула, её рука инстинктивно потянулась к рукояти меча.

- Да... мы должны. Но давай будем честны друг с другом. Если что-то пойдет не так...

Райзох улыбнулся, хотя ситуация была серьезной.

- Я буду сражаться до последнего вздоха. Как и ты.

Они переглянулись, и в их глазах читалась безграничная вера друг в друга.

Цуму, молодая и полная энергии, шла рядом с Минтарой, которая была одной из самых опытных воительниц отряда.

- Минтара! Ты действительно сражалась с двумя драконами? Это невероятно! — воскликнула Цуму, её глаза горели восхищением.

Минтара рассмеялась, её голос был глубоким и теплым.

- Это было давно... и поверь мне, это было не так легко, как кажется. Драконы — это сила природы. И победить их можно только благодаря смелости и уму.

- А что ты посоветуешь мне? Я ведь новичок...

Минтара остановилась, внимательно посмотрев на неё.

- Всегда помни, что каждый бой — это урок. Не бойся ошибаться, но учись на своих ошибках. И никогда не теряй надежду.

Цуму кивнула, её лицо стало более серьезным.

- Я запомню это. Спасибо, Минтара.

- Двадцать первый этаж! Вас десять! Один уже давно не тот кто был.

Воздух стал тяжелым, пропитанным каким-то странным зловонием. Стены вокруг начали покрываться черной плесенью, а свет факелов начал мерцать, словно предупреждая о надвигающейся беде.

Ома, идущая впереди группы, внезапно замерла.

Она пошатнулась, её лицо стало бледным, а глаза наполнились страхом. - Что-то не так... - прошептала она, хватаясь за грудь. Её колени подогнулись, и она рухнула на пол. Герои бросились к ней на помощь. - Ома! Что с тобой? — Закричала Кие, опускаясь рядом с лучницей. Ома дрожала, её тело было охвачено жаром. Её дыхание становилось всё более тяжёлым, а кожа начала приобретать серый оттенок. - Это... этот укус... он меня убивает... - прохрипела она, прежде чем её глаза закрылись. Райзох поднял голову, его желтые глаза сверкали яростью. Он вспомнил что увидел укус на ее руке, после стычки с зомби. - Что происходит?! Джинара, исцели её! Джинара немедленно начала читать заклинание, но её свет не смог пробиться сквозь странную тьму, окутавшую Ому. Вместо этого тело лучницы начало меняться: её кожа стала ещё серее, а глаза начали светиться красным светом. - Нет... нет! Это невозможно! - Завопила Джинара, отступая назад. Спустя несколько минут Ома резко открыла глаза. Из её горла вырвался хриплый стон, и она вскочила на ноги. Но теперь перед отрядом стояло уже не то существо, которое они знали. Её тело было искажено, конечности стали длиннее, а зубы превратились в острые клыки. - Ома! Пожалуйста, очнись! - Закричала Цуму, делая шаг вперёд. Но ответом ей был лишь злобный рык. Ома-зомби бросилась на Цуму, которая едва успела увернуться. Мертвая лучница атаковала с удивительной скоростью, её когтистые руки пытались схватить любого, кто подходил слишком близко. - Она нападает! - Крикнул Райзох. Джинара попыталась использовать своё магическое заклинание, чтобы замедлить движение зомби, но её энергия лишь усилила ярость существа. Ома продолжала атаковать, направляясь прямо к Цуму. Цуму, понимая, что больше нет времени для раздумий, достала свой меч. Её глаза наполнились слезами, когда она сделала то, что должна была сделать. Одним точным ударом она снесла голову своей подруги. - Прости меня... прости... - прошептала Цуму, опускаясь на колени рядом с телом Омы. Вокруг воцарилась тишина. Герои были в шоке. Никто не ожидал, что такое может произойти. Теперь их осталось всего десять человек, и каждый понимал, что путь станет ещё опаснее. - Как такое возможно? Почему именно Ома? - спросила Шичи, её голос дрожал от гнева и боли.

Глава 48: Гора Бардал

На следующее утро солнце только начинало подниматься над горизонтом, когда Ридевальд уже был на ногах. Его топоры были прочно зафиксированы на поясе, а лицо выражало решимость.

- Время собираться! - Рявкнул он, обращаясь ко всем. - Гора ждет, и мы не можем терять ни минуты.

Герои начали быстро упаковывать свои вещи. Трозель молча проверил свой лук, Сейа поправила посох, а Зи и Иван обсуждали предстоящий путь.

По дороге к горе Бардал они проходили мимо городской площади Даргхоха. Здесь стояла группа воинов клана «Нитим» и «Адское Пламя», готовясь к своему собственному восхождению.

- Что? Они тоже направляются к горе? - процедил сквозь зубы Ридевальд, заметив их. - Это плохо… Очень плохо.

- Похоже на то, - ответил Грешник, его голос был напряженным. - Если они узнают, что мы здесь, нас будут ждать засады на каждом шагу.

Ридевальд злобно хмыкнул:

- Ускоряемся. Мы должны опередить их. Никто не должен получить этот камень раньше нас.

Иван встрепенулся:

- Эй, ребята, а может нам стоит разделиться? Если они действительно охотятся за нами, можно создать дезинформацию. Например, я могу остаться здесь и сказать, что вы отправились в другую сторону.

Зи ударила его по плечу:

- Не глупи, ты же знаешь, что они тебя не послушают. К тому же, мы все нужны для этой миссии.

Пока отряд двигался дальше, на их пути внезапно появился азейл волк в опаленных доспехах, накрытый капюшоном. Он шатался, словно недавно пережил жестокий бой.

- Эй, дружище! - Окликнул его Иван14, подходя ближе. — Что случилось? Выглядишь так, будто кто-то очень сильно тебя потрепал!

Азейл поднял голову, его глаза были красными от усталости, но он всё еще сохранял достоинство.

- Да, столкнулся с парой масок по пути сюда. Они не любят тех, кто слишком много знает, — ответил он, поправляя поврежденный нагрудник. — Но сейчас это не важно. Вы куда направляетесь?

- На вершину Бардала, - коротко ответил Ридевальд. - Почему спрашиваешь?

- Просто предупреждаю: там будет опасно. Эти горы полны древних существ, которые охраняют артефакты. Если бы я был на вашем месте, то бросил бы эту затею.

Иван начал активно жестикулировать:

- Слушай, старик! Тебе лучше спрятаться, пока не стало слишком поздно.

Волк покачал головой:

- Я не могу. У меня есть своя миссия. Но вам желаю удачи. Будьте осторожны, особенно с теми, кто уже знает о ваших намерениях.

С этими словами он повернулся и пошел обратно в сторону города. Герои проводили его взглядом, затем Ридевальд приказал продолжать движение.

Когда герои достигли подножия горы Бардал, их внимание сразу привлекла странная тишина. Обычно такие места были наполнены шумом ветра или криками птиц, но теперь казалось, будто сама природа замерла.

- Что-то не так, - пробормотала Сейа, её глаза беспокойно метались по сторонам.

Грешник кивнул:

- Возможно, это связано с Камнем Молнии. Артефакты такого уровня часто создают вокруг себя особые условия. Но будьте начеку. Тишина — плохой знак.

Ридевальд, несмотря на предостережения, решил действовать решительно:

- Мы идем вперед.

Он начал взбираться по тропе, остальные последовали за ним. По мере продвижения вверх воздух становился холоднее, а дыхание давалось всё труднее. Юсприн и Юсарина, которым изначально было сложно адаптироваться к климату Заблодонии, теперь почти не могли согреться даже в своих меховых шубах, купленных перед выходом из города.

- Это невыносимо, - простонала Юсарина, растирая руки.

Хогу улыбнулся:

- Может вам стоило остаться в городе? Но если хотите, могу попробовать создать защитный барьер, который хотя бы немного отразит холод.

Он протянул руки, и вокруг них начала формироваться мягкое свечение. Температура внутри барьера действительно стала чуть теплее, хотя эффект был временным.

Грешник всё больше раздражался, следуя за Ридевальдом. Его лицо выражало явное недовольство.

- Почему мы подчиняемся этому куску шерсти? — проворчал он, обращаясь к Трозелю.

Трозель лишь пожал плечами.

Глава 49: Сила Зелий

На следующее утро, когда туман над Школой Темного Исцеления ещё не успел полностью рассеяться, ученицы собрались в специальном зале для практических занятий. Здесь, в отличие от других частей замка, воздух был наполнен странными ароматами — смесью трав, минералов и чего-то более темного, что вызывало дрожь в груди.

Безликая, облаченная в длинный черный плащ, стояла у стола, на котором были разложены различные ингредиенты: ядовитые цветы, кристаллы с мерцающим светом, порошки неизвестного происхождения и даже маленькие склянки с кровью неизвестных существ. Её голос разнесся по залу, холодный и безжалостный.

- Сегодня вы научитесь создавать мощные зелья, - начала она. - Эти зелья могут исцелять, но также и уничтожать. Всё зависит от ваших намерений.

Ученицы переглянулись. Аласата заметила, как Дезеспа нервно сжимала руки, а Нираса опустила глаза, словно боясь даже приблизиться к ингредиентам. Наомиди же оставалась спокойной, её лицо выражало сосредоточенность.

- Каждое зелье требует особого подхода, — продолжила Безликая. - Некоторые ингредиенты взаимодействуют друг с другом, усиливая эффект, другие могут привести к катастрофе, если их соединить неправильно. Вы должны быть точными и осторожными.

Она указала на несколько станций, где каждая группа должна была начать работу. Первой задачей было создание простого зелья исцеления, которое помогало восстанавливать силы после ранений. Однако Безликая предупредила:

- Если вы добавите лишний ингредиент или сделаете ошибку в процессе, последствия могут быть... неприятными.

Аласата, Дезеспа, Нираса и Наомиди оказались в одной группе. Они внимательно следовали инструкциям Безликой, аккуратно смешивая ингредиенты в котелке. Наомиди взяла на себя роль лидера.

- Дезеспа, возьми этот порошок и добавь его медленно, - сказала она, сохраняя спокойствие. - И помни, что нельзя слишком много.

Дезеспа кивнула, её руки немного дрожали, но она справилась с заданием. Нираса наблюдала за процессом, её глаза были полны концентрации.

- Я чувствую, как энергия начинает меняться, — прошептала она. - Зелье становится живым.

Наомиди, тем временем, внимательно изучала рецепт, проверяя каждый шаг. Она была уверена в своих действиях, что давало остальным дополнительную уверенность.

Когда зелье начало пузыриться, издавая мягкий фиолетовый свет, Безликая подошла к их станции. Она осмотрела содержимое котелка, затем кивнула.

- Хорошо. Теперь попробуйте добавить каплю крови, - сказала она, доставая небольшой нож. - Кровь — это источник жизненной силы. Она может сделать зелье гораздо сильнее.

Аласата заколебалась, но затем решилась. Она протянула руку, и Безликая сделал быстрый надрез на её пальце. Капля крови упала в котелок, и зелье загорелось мягким золотистым светом.

- Отлично, - произнесла Безликая. - Теперь ваше зелье готово. Осталось только проверить его действие.

Аласата сделала глоток, и надрез, что сделала Безликая, мигом затянулся.

После этого урока Безликая предложила каждой группе создать своё собственное зелье, используя любые доступные ингредиенты. Это стало настоящим испытанием для воображения и навыков студенток.

Группа Аласаты решила создать зелье, способное снимать страх. Они использовали редкие травы, которые помогали успокоить разум, и добавили немного светящегося кристалла для усиления эффекта. Когда они завершили, Безликая снова проверила результат.

- Интересно, — сказала она, рассматривая зелье. - Оно действительно обладает свойствами, которые вы описали. Но запомните: истинная сила заключается не только в создании зелий, но и в понимании их последствий.

Когда урок закончился, Аласата и её друзья вернулись в комнату, всё ещё обсуждая увиденное.

- Я не знала, что зелья могут быть такими сложными, — сказала Дезеспа, её голос был полон удивления.

- Да, но теперь мы знаем больше, - ответила Аласата. - И это может стать нашим преимуществом.

Глава 50: Храм Забытых

После долгого путешествия отряд клана "Драконобой" и их союзники из «Адского Пламени» наконец достигли места, о котором говорили древние легенды — Храма Забытых. Этот древний храм был погружен во тьму, его стены были покрыты мхом, а воздух пропитан чувством давней печали. Здесь хранились ответы на многие вопросы, связанные с Темным Ангелом, "Отмеченными" и ритуалом воскрешения.

Герои медленно продвигались через заросшие тропы, пока не достигли массивных каменных ворот храма. На вратах были высечены древние символы, которые Эмдея смогла расшифровать.

- Это предупреждение, - сказала она, указывая на символы. - Внутри содержится знание, которое может изменить судьбу мира. Но те, кто войдет, должны быть готовы к последствиям.

Кистерн, решительный как всегда, шагнул вперед.

- Мы готовы.

Лола добавила:

- Если здесь есть информация, которая поможет нам остановить конец света, мы должны ее найти.

Открытие врат потребовало усилий всех героев. Когда двери скрипнули и открылись, они увидели внутреннее пространство храма, освещенное лишь слабым сиянием магических символов на стенах.

Герои разделились, чтобы быстрее найти нужную информацию. Кистерн и Лола отправились исследовать главный зал, где находился огромный алтарь, покрытый древними текстами. Эмдея и Ядагара начали изучать стенные надписи, а Пемана, Капак, Дани и Рош принялись проверять боковые помещения.

На одном из фрагментов текста, который нашла Эмдея, было написано следующее:

"Когда Темный Ангел был запечатан, десять его частей рассеялись по миру, воплощаясь в тех, кого мы теперь называем Отмеченными. Чтобы ритуал потерпел неудачу, Отмеченных нужно уничтожить."

Эмдея задумчиво прочитала это вслух.

- Значит, чтобы предотвратить воскрешение Темного Ангела, нужно убить всех Отмеченных?

Ядагара ответила:

- Это имеет смысл. Если даже один из них выживет, он может стать ключом к воскрешению Темного Ангела.

В этот момент Кистерн и Лола вернулись из главного зала. Они принесли с собой древнюю книгу, найденную на алтаре.

- Посмотрите, что мы нашли, - сказал Кистерн, открывая книгу. - Здесь подробно описан ритуал воскрешения и способы его предотвращения.

Лола начала читать вслух:

"Чтобы предотвратить воскрешение Темного Ангела, необходимо уничтожить всех Отмеченных. Их метки — это части его силы, и только полное уничтожение этих частей может обеспечить безопасность мира."

Герои обменялись взглядами. Теперь их задача стала еще более ясной.

Эмдея, помня о символе, который они недавно узнали, сказала:

- У настоящего Темного Ангела должен быть особый символ. Если мы сможем отличить его от остальных, возможно, мы сможем минимизировать жертвы.

Кистерн кивнул.

- Это правильно. Но пока мы не знаем точно, кто из Отмеченных является настоящим Темным Ангелом, наш долг — выполнять приказ. Мы должны уничтожить их всех.

Лола добавила:

- «Адское Пламя» знает, что делает. Если бы существовал другой способ, мы бы использовали его.

Когда герои шли к выходу, Эмдея почувствовала странное присутствие — тонкий, едва уловимый шепот, который звал ее внутрь. Она указала на потайную дверь, которая внезапно открылась перед ними, словно приглашая войти.

- Что это? - Спросил Кистерн, его рука легла на рукоять топора.

- Не знаю, но я чувствую... что-то темное, - ответила Эмдея, ее глаза сверкнули фиолетовым светом. - Мы должны проверить.

Герои вошли в потайную комнату. Внутри царила полная тишина, а воздух был пропитан магической энергией. Посреди зала находилась огромная прозрачная панель, испещренная древними символами. На панели было написано:

"Только истинная тьма откроет секрет."

Эмдея, не колеблясь, шагнула вперед.

- Это для меня, - сказала она. - Я должна попробовать.

Остальные герои обменялись обеспокоенными взглядами. Они знали, что использование темной магии может быть опасным для Эмдеи, но также понимали, что эта информация может быть ключом к разгадке всей тайны.

Эмдея закрыла глаза и начала произносить древнее заклинание. Ее серебристые волосы взметнулись, а вокруг нее начали виться черные тени. Темная энергия вырывалась из нее, заполняя комнату леденящим холодом.

Панель засветилась, реагируя на ее силу. - Эмдея, будь осторожна! - Крикнул Кистерн, видя, как ее лицо исказилось от напряжения. Но было уже поздно. Эмдея использовала слишком много своей темной магии. Ее тело дрогнуло, и она упала на пол без сознания. Капак бросился к ней, чтобы поддержать. - Она в порядке? - Спросила Пемана, склоняясь над ней. Ядагара проверила пульс Эмдеи. - Она жива, но сильно истощена. Нам нужно дать ей время восстановиться. В этот момент панель полностью активировалась. На ней появились имена всех десяти Отмеченных и их местонахождения. На панели были следующие записи: «1. Зарина — Огненная Долина (Уничтожена) 2. Грим — Ледяные Пустоши (Уничтожен) 3. Райден — Сильверград (Уничтожен) 4. Алтер — Горы Острых Клыков 5. Люмина — Древний Лес Шепчущих Ветров 6. Рональд — Башня Арага 7. Серафина — Остров Туманов 8. Трозель — Даргхох 9. Хогу — Даргхох 10. Сандерия — Огнекамск» Кистерн внимательно изучил список. - Рональд... он один из высших руководителей «Адского Пламени», — пробормотал он. — Почему его имя здесь? Лола выглядела встревоженной. - Это невозможно... Рональд не может быть Отмеченным... Ядагара задумчиво кивнула. - Если это правда, то мы должны быть готовы ко всему. Особенно если кто-то в «Адском Пламени» использует нас для своих целей. Герои собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие действия. Кистерн, все еще сомневаясь, сказал: - Мы не можем доверять никому. Ни «Адскому Пламени», ни «Хранителям». Мы должны найти способ отличить настоящего Темного Ангела от остальных. - Лола, как нам быть? - Спросил Дани. - Рональд Отмеченный! - Я незнаю… - Мы должны вернуться! Мы должны поговорить с ним! Дани, который всегда верил в справедливость и чистоту намерений «Адского Пламени», был раздавлен этим открытием. Он не мог смириться с мыслью, что его лидер может быть частью заговора, связанного с Темным Ангелом. - Я должен поговорить с Рональдом, - сказал он, его голос дрожал от ярости и страха. — Это невозможно... он не может быть одним из них! Лола попыталась его успокоить. - Дани, подожди. Мы должны обдумать наши действия. Если ты сейчас отправишься в Башню Арага, это может быть опасно. Но Дани уже принял решение. Он выхватил свое копье и направился прочь. - Я не могу оставаться здесь. Я должен узнать правду сам. Кистерн, видя, что Дани собирается уйти, шагнул вперед. - Мы не можем позволить ему раскрыть эту информацию кому-либо еще, - произнес он холодно. - Это слишком опасно. Лола нервно повернулась к Кистерну. - Ты не можешь просто убить его. Он один из нас. Кистерн ответил твердо: - Мы не можем рисковать. Если кто-то узнает о Рональде, и о том что мы нашли это место, это может поставить под угрозу всю нашу миссию. Не давая Дани времени на размышления, Кистерн бросился в атаку. Его топор сверкнул в свете заката, и Дани едва успел поднять свое копье для защиты. Однако он был явно не готов к такому противостоянию. - Кистерн, зачем?.. - Прохрипел Дани, отступая. Кистерн не ответил. Его лицо было каменным, а глаза полны решимости. Спустя несколько секунд его топор опустился, и Дани упал на землю, его жизнь угасла. Рош и Лола молча наблюдали за происходящим. Лола, хотя и была шокирована, не вмешалась. - Это было необходимо, - прошептала она успокаивая себя. Их следующей целью были Горы Острых Клыков, где находился Алтер — четвертый Отмеченный. Они знали, что время работает против них, и каждый час промедления приближает возвращение Темного Ангела. Путешествие к горам заняло полдня пути. Герои шли через скалистые тропы, преодолевая холод и ветер. Наконец, они достигли гор, где, согласно информации, находился Алтер. Алтер оказался старым торговцем, который провел большую часть своей жизни, путешествуя по миру. Когда герои нашли его, он сразу понял, зачем они здесь. - Я ждал вас, - сказал он спокойно, глядя на них своими усталыми глазами. - Я знаю, что я Отмеченный, и я знаю, что моя судьба — умереть.

Кистерн, удивленный его словами, спросил: - Почему ты не сопротивляешься? Ты ведь можешь бороться за свою жизнь. Алтер усмехнулся. - Для чего? Чтобы продлить неизбежное? Я старик, и мои дни сочтены. Если моя смерть поможет избежать конца света, то так тому и быть. Эмдея спросила: - Ты знаешь что-то о Темном Ангеле? О его планах? Алтер задумчиво кивнул. - Да. Я знаю, что все Отмеченные — это части его силы. Но среди нас есть только один настоящий Темный Ангел. Остальные... просто жертвы. Ядагара добавила: - Как мы можем отличить настоящего Темного Ангела от остальных? Алтер указал на символ на своей руке. - У настоящего Темного Ангела будет особый символ. Если истинный Отмеченный умрет, то его метка может передастся мне, и истинным стану я. - Прости, - сказал Кистерн, поднимая свой топор. Алтер закрыл глаза, принимая свою судьбу. - Сделайте это быстро, - прошептал он. Не успел Кистерн замахнуться, как Алтер словно пепел, рассыпался на глазах.

Герои были ошеломлены.

- Куда он делся? - Произнёс Рош.

- Я не чувствую его присутствия... - Сказала Эмдея.

- Возвращаемся в Храм Забытых!

Глава 51: Время Истекает

Отряд, всё ещё потрясённый недавней потерей Омы и её трагическим превращением в зомби, поднялся на двадцать второй этаж. Воздух здесь был холодным, почти ледяным, а стены изменились — теперь они были покрыты металлическими панелями с мерцающими синими огоньками. Зал выглядел как что-то из совершенно другого мира: высокие потолки, странные механизмы на стенах и пол, усеянный сложными рунами.

- Что это за место? - Спросила Кие, её голос дрожал от смеси удивления и тревоги.

- Похоже на игрушки Технолоидов, - ответил Сайхара, внимательно осматривая стены. - Этот этаж... он не похож на предыдущие. Здесь чувствуется что-то механическое.

- Механическое? Ты хочешь сказать, что нас ждут не монстры, а машины? — уточнила Шичи.

- Да. И я бы не стал недооценивать их, — серьёзно произнёс Сайхара, его посох начал излучать слабое свечение.

В этот момент раздался громкий механический скрежет, словно что-то огромное пробуждалось. Из стен начали выдвигаться странные конструкции: металлические руки, острые лезвия и пушки. А затем появились они — роботизированные монстры. Их тела состояли из блестящего чёрного металла, а глаза светились красным светом. Они двигались с невероятной скоростью.

- Двадцать Второй этаж. Вас десять. Приготовьтесь к испытанию силы! — прогремел уже знакомый Голос.

Роботы начали атаку. Их движения были точными и расчётливыми, а удары — смертоносными. Первый робот метнулся к Райзоху, его металлические кулаки пытались нанести сокрушительный удар. Райзох едва успел увернуться, но его доспехи заскрежетали от силы удара.

- Они быстрее, чем кажутся! - Крикнул он, отражая следующую атаку своим мечом.

Калинора и Тенкаиса немедленно присоединились к бою. Их клинки сверкали в полумраке, когда они атаковали одного из роботов. Однако металл, из которого были сделаны монстры, оказался невероятно прочным — даже их острые мечи едва царапали поверхность.

- Простые удары не работают! - Закричала Калинора, отступая назад.

- Нам нужна магия! - Добавила Джинара, начиная читать заклинание.

Сайхара, понимая, что обычные методы бессильны, поднял свой посох. Его глаза загорелись тёмным светом, и вокруг него начали формироваться магические символы.

- Теневые цепи! — выкрикнул он, и из его рук вырвались чёрные щупальца, которые обвили одного из роботов. Монстр замер, его движения стали медленнее, но через несколько секунд он снова активировался, разорвав цепи.

- Они адаптируются! - Предупредил Сайхара, отступая.

Цуму, несмотря на страх, бросилась в атаку. Её меч, переданный ей по наследству, сверкнул в воздухе, когда она попыталась поразить одного из роботов. Однако её удар отскочил, будто она ударила по каменной стене.

- Они слишком сильные! - Закричала она, отбегая назад.

Грайзерон, видя, что ситуация становится критической, взмахнул своими топорами. Он атаковал одного из роботов с невероятной мощью, и его удары наконец-то начали пробивать броню. Робот зашатался, но вместо того чтобы упасть, он активировал какую-то систему самоуничтожения. Яркая вспышка света ослепила всех, кто находился рядом.

- Берегитесь! Они могут взрываться! - предупредил Грайзерон.

Кие использовала свою скорость, чтобы оказаться рядом с Калинорой, и нанесла удар кинжалом в спину робота. Металл поддался, и монстр рухнул на пол, но его рука всё ещё пыталась достать героев.

Шичи, несмотря на потерю руки, продолжала сражаться. Она использовала свое копье как рычаг, чтобы опрокинуть одного из роботов. Её движения были точными и расчётливыми, хотя каждый удар давался ей с трудом.

- Я не сдамся! - Прохрипела она, вонзая копье в слабое место робота.

Джинара, тем временем, начала читать более мощное заклинание. Её зеркало засветилось ярким светом, и из него вырвался поток энергии, который охватил сразу нескольких роботов. Они начали тлеть, их металлические тела деформировались под воздействием магии.

- Ещё немного! - Крикнула Джинара, усиливая заклинание.

Наконец, последний робот рухнул на пол, его красные глаза погасли.

Отряд победил, но цена была высока: все они получили ранения, а их силы были на исходе. - Мы справились... - тяжело дыша, сказал Райзох. - Но это было слишком близко. - Эти машины... они явно созданы для защиты чего-то важного, - задумчиво произнёс Сайхара, осматривая остатки роботов. Отряд поднялся на следующий этаж. Здесь их ждало нечто совершенно иное. - Двадцать третий этаж! Вас десять! Время новых приключений! Зал был огромным, его стены были покрыты зеркалами, отражающими каждого героя бесконечное количество раз. В центре зала стоял трон, а на нем восседал Темный Ангел. Его маска сверкала в полумраке, а глаза светились холодным голубым светом. - Добро пожаловать, - произнес он своим глубоким голосом. - Я знал, что вы доберетесь сюда. Райзох сделал шаг вперед, его желтые глаза сверкнули недоверием. Темный Ангел медленно поднялся с трона. Его фигура была величественной, но в то же время вызывала страх. - Мое воскрешение неизбежно. Сейчас, многие кланы собрались на вершине ЗеДарко. Они ведут войну. Когда ЗеДарко пробудится, мои цепи спадут, и я снова обрету свободу. Но это не должно вас беспокоить. Вы здесь для того, чтобы найти способ избежать конца света. - И как мы можем это сделать? - Спросил Райзох. - Диктатор не появляется. - На одном из этажей есть то, что поможет вам. Ключ… нет. Артефакт, который может изменить ход событий. Но чтобы добраться до него, вам придется преодолеть все испытания, которые были приготовлены для вас. Это место проверяет вашу силу, мудрость и дух. Не все из вас дойдут до конца. Кие сделала шаг вперед, её глаза горели страхом. - Значит, ты хочешь сказать, что если мы найдем этот артефакт, мы сможем предотвратить конец света? Темный Ангел кивнул. - Да. Но помните, что цена ошибки будет высока. Если вы потерпите неудачу, мир погрузится во тьму, и никто не сможет остановить меня. Шичи подняла голову. - А если мы просто уничтожим тебя сейчас? Тогда твое воскрешение станет невозможным. Темный Ангел рассмеялся, его смех эхом разнесся по залу. - Вы не можете уничтожить то, что уже мертво. Я лишь тень, заключенная в этих цепях. Мое истинное тело давно исчезло. Райзох задумчиво посмотрел на своих товарищей. Он понимал, что их путь становится всё опаснее, но выбора не было. - Хорошо. Мы продолжим двигаться вперед. Мы не позволим уничтожить этот мир. Темный Ангел кивнул. - Я знаю. Именно поэтому вы здесь. Вы — последняя надежда этого мира. Он сделал шаг назад, и его фигура начала растворяться в воздухе. - Продолжайте подниматься. Время работает против вас. Битва на вершине ЗеДарко уже началась. И затем он исчез, оставив героев одних в зале зеркал.

Глава 52: Битва на Горе Бардал

Когда герои достигли вершины горы, их встретила картина, от которой кровь стыла в жилах. У алтаря, где покоился Камень Молнии, стоял Прайдер во главе объединённого отряда кланов «Нитим» и «Адское Пламя». Его губы растянулись в злобной ухмылке, когда он заметил Ридевальда и его спутников.

- Как мило, что вы решили присоединиться к нам! - Насмешливо произнёс Прайдер, его голос разнёсся эхом по вершине. - Давайте сделаем это интересным!

Прайдер потянулся к Камню Молнии, готовясь схватить его. Но Ридевальд, не теряя ни секунды, метнул один из своих топоров. Лезвие рассекло воздух и ударило по алтарю, расколов его на части. Камень, потеряв опору, полетел вниз по склону горы.

- За ним! - Закричал Прайдер, указывая на камень. Небольшие отряды «Нитим» и «Адского Пламени» бросились в погоню.

Ридевальд, не теряя времени, приказал Юсприну и Юсарине использовать свои воздушные доски, чтобы догнать камень. Юбиро подчинились и стремительно взлетели в небо, исчезая за облаками.

В этот момент над горой появились новые противники. Клан «Хранители», летящие на огромных скатах, и клан «Ребор», чьи ездовые боевые кони быстро взбирались по склонам горы. Из-под земли вынырнули маски, их тенистые фигуры растворялись в воздухе, чтобы появиться вновь уже за спинами героев.

- О, как весело! - Воскликнул Прайдер, его глаза сверкали от предвкушения. - Тройное удовольствие от одной битвы!

Хранители отправили половину своего отряда вниз за камнем, а остальные начали атаковать вершину горы мощными заклинаниями. Взрывы магии освещали небо, словно фейерверки, но вместо праздника это был хаос войны.

Герои оказались окружены со всех сторон. Трозель, Зи, Иван, Сейа и Ята сражались плечом к плечу, отбивая атаки врагов. Ридевальд с яростью набросился на Прайдера, их оружие столкнулось с оглушительным лязгом.

Тем временем Хранители продолжали обстреливать вершину своими заклинаниями. Земля тряслась, камни сыпались сверху, создавая дополнительную опасность для всех участников битвы.

На вершине горы Бардал, укутанной в белоснежный покров, разворачивалась эпическая битва, охватывающая все пространство вокруг. В небе, словно грозовые тучи, зависли маги клана Хранителей — их белые плащи трепетали на ветру, а руки были заняты созданием мощных заклинаний. Они обстреливали гору потоками синего пламени и ледяными копьями, которые рассекали воздух с пронзительным свистом. Каждый удар магии взрывался на земле, поднимая фонтаны снега и камней.

Несмотря на давление с воздуха, союзники «Нитим» и «Адское пламя» не отступали. Воины «Нитим», облаченные в красные доспехи, выглядели как призраки среди снега. Их щиты были украшены символикой скрещенных кинжалов, а мечи светились слабым серебристым светом. Они использовали свои способности к маскировке, чтобы скрыться среди сугробов и внезапно нападать на противника, когда тот оказывался в пределах досягаемости.

Клан «Адское пламя», напротив, предпочитал открытую силу. Их воины, одетые в зеленые доспехи, буквально излучали жар. Каждый шаг их массивных понож оставлял следы расплавленного снега. Огонь струился по их оружию, превращая его в инструменты разрушения. Когда один из воинов «Адского пламени» встретился лицом к лицу с магическим лучом Хранителей, он просто поднял свой огромный двуручный меч и отразил атаку, направив ее обратно в небо. Луч ударил в горную породу за спиной Хранителей, вызвав небольшой оползень.

С другой стороны, клан «Ребор» действовал более хитроумно. Их мастера иллюзий создавали видения, запутывая своих врагов. Одни воины союза могли видеть перед собой десятки призрачных воинов, а другие внезапно теряли ориентацию, попадая в ловушки собственного разума. Однако их стратегия начала давать трещины, когда «Хранители» начали активно использовать свою тактику воздушных атак. Своими заклинаниями они парили над полем боя, метая черные молнии и сбивая иллюзорные конструкции «Ребора».

Грешник спикировал прямо на группу воинов «Нитим», размахивая своим длинным молотом. Его атака была столь стремительной, что несколько человек упали, даже не успев понять, что произошло.

В центре поля боя, где пересекались интересы всех сторон, происходила настоящая мясорубка. Здесь каждый удар оружия отзывался гулким эхом, а магические вспышки озаряли окрестности яркими всполохами. Снег был пропитан кровью, а воздух наполнился запахом металла и дыма. Громкий рев воинов «Адского пламени» смешивался с холодным шепотом магов «Хранителей», а крики боли и ярости становились фоном для этого хаоса. Несмотря на то, что битва продолжалась уже много часов, никто не собирался сдаваться. Каждый клан имел свои планы и амбиции, и эта вершина должна была стать решающей точкой в их вражде. Но пока что победителя было не видно — только бесконечная волна насилия и разрушений, которая затягивала все глубже в свои бездонные недра. Неожиданно один из Красных Масок, напал на Трозеля. Они покатились вниз по склону горы, сцепившись в яростной схватке. Сейа и Ята, видя это, бросились вслед за ними, пытаясь помочь Трозелю У подножия горы разворачивалась ещё одна битва. Юсприн и Юсарина пытались найти Камень Молнии, но их путь преградили «Нитим» и «Адское Пламя». Маски также вмешались, добавляя хаоса в уже и без того сложную ситуацию. Их силы были на исходе, но они продолжали бороться, несмотря на превосходство противника. Удары Юсприна были мощными и точными, каждый раз отбрасывая врагов назад. Сталь его клинка сверкала в свете заката, отражая последние лучи солнца, которое уже почти скрылось за горизонтом. Он двигался как танцующий воин, уклоняясь от атак копий и мечей "Нитима" и огненных шаров "Адского Пламени". Каждый шаг был продуман — он использовал рельеф местности и собственную силу, чтобы сохранить преимущество. Юсарина, стояла рядом, поддерживая своего брата. Ее жезл был украшен белыми кристаллами, которые светились мягким серебряным светом. Она направляла свою магию, исцеляя раны Юсприна и создавая защитные щиты вокруг них обоих. Когда один из воинов "Адского Пламени" попытался обойти их с фланга, она подняла жезл, и из него вырвался поток света, который ослепил нападавшего на несколько секунд. Этого времени хватило, чтобы Юсприн смог достичь его и нанести решающий удар. Однако численное превосходство врагов начинало давать о себе знать. Воины "Нитима", используя свои маскировочные способности, внезапно появлялись из-за камней и деревьев, а воины "Адского Пламени" неслись вперед, словно живые факелы, распространяя вокруг себя волну жара. В самый напряженный момент битвы, когда казалось, что герои не выдержат следующей атаки, в воздухе появились маги клана «Хранителей». Маги начали обстреливать противников заклинаниями: ледяные копья, молнии и волны темной энергии обрушились на врагов, вызывая хаос среди их рядов. Один из магов, облаченный в белую мантию с золотыми символами, сосредоточился на группе воинов «Адского Пламени». Он поднял руки, и из них вырвался поток холодного воздуха, превращая все вокруг в лед. Огонь на оружии противников начал гаснуть, а сами они замерзали на месте. Другой маг направил свое внимание на воинов "Нитима", создавая видения, которые запутывали их и заставляли колебаться. Юсприн воспользовался этим моментом, чтобы перехватить инициативу. Он сделал стремительный выпад, рассекая одного из воинов «Адского Пламени», и тут же повернулся, чтобы встретиться с еще одним нападавшим. Его меч двигался так быстро, что казалось, будто вокруг него образовалась невидимая стена. Юсарина продолжала поддерживать его, создавая новые щиты и исцеляя раны. Несмотря на усилия «Хранителей», противники не собирались сдаваться. Кульминацией этого столкновения стало то, что Юсприн, находясь под давлением сразу трех воинов Адского Пламени, совершил отчаянный маневр. Он сделал шаг назад, используя сугроб как опору, и взметнул свой меч вверх, создавая вихрь из снега и льда. Этот вихрь охватил всех троих противников, замедляя их движения и делая их уязвимыми. В этот момент Юсарина подняла жезл и произнесла древнее заклинание. Из жезла вырвался поток чистого света, который окутал врагов, лишая их жизни. Трозель и Красная Маска продолжали бороться, катясь по склону горы. Когда они, наконец, остановились, Маска внезапно прекратила атаки.

- Прекрати! - Крикнул он. - Трозель, ты меня не узнаёшь? Мы знаем друг друга с детства! Я Рэддоун! Трозель замер. Он не помнил - Умри! - Крикнула Ята, бросаясь в атаку. Сейа поддержала её, выпуская магический удар. Рэддоун, однако, легко уклонился, его движения были невероятно быстрыми. - Трозель! Вспомни!— настаивал Рэддоун. На вершине горы битва продолжалась с неослабевающей яростью. Зи и Иван сражались с Прайдером, который показывал своё истинное мастерство. Иван первым выстрелил из своего арбалета, метя в грудь Прайдера. Однако опытный убийца сделал быстрый шаг в сторону, и болт просвистел мимо, ударившись о скалу за его спиной. В следующее мгновение он исчез в сугробе, используя свою способность к маскировке. Теперь его местоположение стало загадкой для противников. Зи, с ее острыми тибальскими чувствами, пыталась отслеживать движения Прайдера. Она натянула тетиву лука, готовая к любому повороту событий. Но внезапно, словно призрак, Прайдер появился справа от нее, и один из его ядовитых кинжалов рассек воздух, едва не задев ее плечо. Она успела отклониться, но стрела выпала из ее рук, а лук треснул от удара. Иван, понимая опасность, попытался зарядить свой арбалет снова, но Прайдер был слишком быстр. Он появился прямо перед ним, двигаясь с невероятной скоростью. Один из кинжалов вонзился в бок Ивана, пронзив легкую броню. Яд моментально начал действовать, вызывая паралич. Иван рухнул на колени, его глаза расширились от шока, а последняя мысль была о том, что он не успел завершить эту битву. Тем временем Зи продолжала сражаться, несмотря на то, что потеряла свое главное оружие. Она достала короткий меч и бросилась вперед, желая отомстить за напарника. Ее движения были грациозны и точны, но Прайдер встречал каждый ее выпад легким парированием. Ядовитые кинжалы в его руках двигались так быстро, что казались лишь размытыми силуэтами. Они обменялись серией ударов, каждый из которых мог стать последним. Но в одном из моментов Зи допустила ошибку — она замедлилась, чтобы увернуться от камня, выброшенного битвой, что происходила вокруг. Этого хватило Прайдеру, чтобы нанести решающий удар. Его кинжал пробил защиту на животе Зи, и яд начал распространяться по ее телу. Она упала на колени, ее прекрасные зеленые глаза затуманились, а руки безвольно опустились. Прайдер стоял над ней, его дыхание было спокойным, а взгляд холодным, как лед. В этот момент к Прайдеру подбежал один из его подчинённых и сообщил, что Камень Молнии захвачен врагами. Прайдер, понимая, что битва проиграна, приказал своим отрядам отступать. У подножия горы Юсприн и Юсарина столкнулись с Гарбитом, который лично прибыл на поле боя. Его силы были непреодолимыми. Его огромная секира, украшенная рунами, казалась частью его самого, а камень света, закрепленный на его поясе, пульсировал мягким золотистым светом, словно живой. Камень света давал ему власть над самой жизненной силой, позволяя исцелять себя или уничтожать жизнь других одним прикосновением. Это делало его смертельно опасным противником для любого, кто осмеливался встретиться с ним лицом к лицу. Юсприн, уже измотанный предыдущими боями, держал свой двуручный меч перед собой, готовясь принять вызов. Его движения были медленнее обычного, раны начали давать о себе знать, холод спутывал движения, но он все еще сохранял боевой дух. Юсарина, опираясь на свой жезл, тоже была на пределе своих сил. Ее светлая магия едва справлялась с исцелением их ран, и она знала, что следующий удар может стать последним. Бой начался стремительно. Гарбит сделал первый выпад своей секирой, направляя ее прямо на Юсприна. Воин успел поднять свой меч для блока, но сила удара была такова, что его отбросило назад. Снег вокруг него взметнулся вверх, образуя маленькую воронку. Юсарина попыталась создать щит, но Гарбит уже был рядом. Он ударил рукой, разрушив щит и заставив жрицу упасть на колени. Камень света на поясе Гарбита загорелся ярче. Золотистая энергия ударила в Юсарину, лишая сил. Она вскрикнула, чувствуя, как жизнь покидает ее тело. Однако Юсприн не дал ему завершить атаку.

Он бросился вперед, используя всю свою оставшуюся силу, чтобы нанести мощный удар своим мечом. Лезвие прошло мимо Гарбита, лишь слегка царапнув его плечо, но это дало Юсарине время восстановиться. Юсарина подняла свой жезл, сосредоточив все свои оставшиеся силы. Из жезла вырвался поток света, направленный прямо на Гарбита. Волк зарычал от боли, его шерсть на мгновение загорелась, но камень света снова засветился, помогая ему восстановиться. Тем не менее, этот момент позволил Юсприну и Юсарине получить передышку. Бой продолжался, становясь все более напряженным. Каждый удар Гарбита был сильнее предыдущего, а его способности к исцелению делали его неуязвимым. Но и герои не сдавались. Юсприн использовал каждый уголок местности, чтобы найти выгодную позицию, а Юсарина поддерживала его магией, хотя ее собственные силы почти истощились. Однако судьба решила повернуться против них. В один из моментов Гарбит сумел обойти их с фланга, используя свою скорость и инстинкты хищника. Он ударил секирой по ногам Юсприна, заставив того упасть, а затем направил камень света на Юсарину. Жрица едва успела отскочить, но получила серьезную рану в боку. Реализуя, что они не смогут долго противостоять такому противнику, Юсприн и Юсарина приняли единственно возможное решение — бежать. Они побежали вниз по склону, оставляя за собой кровавый след. Гарбит мог бы легко догнать их, но, видимо, считая, что победа уже в его руках, позволил им уйти. Юбиро, несмотря на все свои усилия, были разгромлены. Гарбит, торжествующе улыбаясь, поднял Камень Молнии высоко над головой. — Теперь у меня есть всё, что нужно! — воскликнул он, его голос был полон триумфа.

Глава 53: ЗеДарко

От масштабной и ожесточенной битвы, гора начала раскалываться, земля под ногами героев тряслась с такой силой, что даже самые стойкие воины не могли устоять на ногах. Всё вокруг рушилось: каменные обломки падали с небес, взрывы магии сотрясали воздух, а крики боли и отчаяния смешивались с грохотом разрушений. Никто не мог предугадать, что именно скрывала в себе эта древняя гора.

В тот момент, когда вершина окончательно рассыпалась, перед глазами героев предстало нечто, что заставило их замереть. Огромный кристаллический артефакт, черный как ночь, возвышался над развалинами. Его поверхность мерцала таинственным светом, словно он был живым существом, которое только что пробудилось после тысячелетнего сна. Это был ЗеДарко — легендарный артефакт, о котором ходили лишь слухи.

Рядом с ЗеДарко находились все семь Светил Заблодонии. Камни, которые герои собирали с таким трудом, теперь сами начали реагировать на присутствие артефакта. Ридевальд держал Камень Огня и Камень Воды, Гарбит — Камень Молнии и Камень Света, один из магов клана «Адское Пламя» хранил Камень Тьмы, Грешник — Камень Ветра, а Хогу — Камень Земли.

Неожиданно Зе Дарко начал сиять ярким светом, который становился всё интенсивнее. Камни в руках героев задрожали, вырываясь из их хватки. Они парили в воздухе, словно притягиваемые невидимой силой, и стремительно устремились к артефакту. Грешник, осознавая, что происходит что-то ужасное, закричал:

— ВСЕМ ОТСТУПАТЬ!

Но было уже слишком поздно. Зе Дарко выдал мощный импульс, и вспышка света, сравнимая с взрывом сверхновой, охватила всю гору. Она смела всё на своём пути: воинов, камни, деревья, скалы — всё исчезло в этой ослепительной вспышке.

Ридевальд медленно приходил в себя. Он почувствовал холодный снег на лице и, стряхнув его, поднялся на ноги. Перед ним простирался знакомый пейзаж — они оказались в Доме Стрел.

Грешник стоял рядом, помогая Зи прийти в себя. Она сидела на коленях, её лицо было бледным, а глаза полны слёз. Между ними лежало тело Ивана. Грешник опустился рядом с ним, проверяя пульс, но всё было бесполезно. Иван был мёртв.

Зи, поняв это, разразилась истеричными рыданиями. Её крики эхом разносились по городу, привлекая внимание прохожих. Ята, которая стояла чуть поодаль, наблюдала за происходящим с болью в глазах. Юсарина пыталась починить повреждённый шлем Юсприна, который получил серьёзные повреждения во время битвы. Юсприн, который не мог долго дышать этим воздухом, старался сохранять спокойствие.

Сейа металась туда-сюда, её глаза были полны слёз. Она искала Трозеля, но его нигде не было видно. Хогу тоже исчез. Всё произошло так быстро, что никто не успел понять, куда они делись.

В этот момент перед героями предстал Пелестер. Он был шокирован внезапным появлением отряда. Он окинул всех долгим взглядом, задержавшись на Ридевальде, затем произнёс:

- Что произошло? Где мой брат?

Ридевальд, всё ещё потрясённый случившимся, не сразу нашёлся с ответом. Грешник поднялся и шагнул вперёд:

— ЗеДарко активировался. Все камни устремились к нему. Мы ничего не смогли сделать. А потом, мы оказались здесь.

Пелестер нахмурился, его кулаки сжались. Он явно был готов к чему угодно, но не к этому.

- А где Трозель? - повторил он, его голос дрогнул. - И Хогу?

Никто не мог ответить. Сейа, не в силах больше сдерживать слёзы, подбежала к Пелестеру и упала ему на плечо:

- Я не знаю… Он пропал…

Пелестер молча обнял её, но его глаза сверкали от гнева и беспокойства. Он знал, что это только начало. Зе Дарко пробудился, и теперь весь мир находится под угрозой.

Грешник, наконец, нарушил тишину:

- Конец Света неминуем!

Пелестер кивнул:

- У нас мало времени. Если Трозель и Хогу живы, они могут быть ключом к остановке этого хаоса. Мы должны отправиться на их поиски.

Ридевальд поднял голову. Его глаза горели, но он молчал.

Ята, заметив это, шагнула вперёд:

- Если ты попробуешь причинить ему вред, тебе придётся иметь дело со мной.

Ридевальд фыркнул, но ничего не ответил.

Грешник достал карту, и разложил её на земле:

- Если Зе Дарко пробудился, то его энергия распространяется по всему континенту. Мы должны найти точки, где эта энергия наиболее сильна. Возможно, там мы найдём следы Трозеля и Хогу.

Вдалеке, на горизонте, небо начало темнеть. Облака сгущались, и в воздухе чувствовалась странная энергия. ЗеДарко пробудился, и теперь весь мир ждал. Конца.

Глава 54: Неопределенность

Ридевальд, Пелестер, Юсприн, Грешник и Сейа обсуждали следующие шаги, в Зале Советов, пытаясь найти способ остановить Гарбита и его союзников.

- Мы знаем, что Гарбит в сговоре с кланом «Хранители», — начал Ридевальд, потирая пальцы. Его голос был твердым, но в нем чувствовалась усталость.

Юсприн добавил:

- Я могу предложить кое-что. На Техноградите мы разработали устройства для анализа энергетических потоков. После слов Грешника, я использовал одно из них, оно показывало большую концентрацию темной энергии именно в направлении земель «Хранителей». Это может быть не просто совпадение.

Сейа нахмурилась:

- Но почему именно там?

Грешник, сидящий в углу и играющий своим молотом, хмыкнул:

- Идти прямо в логово врага — самоубийство. Но если мы хотим спасти мир, другого выбора нет.

Ридевальд кивнул:

- Значит, так тому и быть. Начнем с земель «Хранителей». Но перед этим нам нужно отдохнуть. Мы все слишком измотаны.

Пелестер созвал собрание в Зале Советов, чтобы организовать оборону Дома Стрел. Он понимал, что их город стал целью для многих кланов, особенно теперь, когда правда о предательстве Гарбита стала известна. Передав управление нескольким доверенным командирам.

- Я оставлю здесь тех, кому могу доверять, — сказал он. — Но будьте осторожны. Шпионы Гарбита повсюду в городе. Сарке сбежал из под стражи. Возможно ему помогли. Будьте бдительны.

Тем же вечером Грешник и Ридевальд отправились в таверну "Уютный очаг", чтобы немного расслабиться. Хотя ситуация требовала собранности, оба воина нуждались в отдыхе. В таверне царила обычная для нее атмосфера: смех, разговоры и запах горячего эля.

- Может, это и глупо, но иногда нужно дать себе передышку, - проворчал Грешник, поднимая свою кружку. - Даже старикам нужно немного веселья.

Ридевальд лишь фыркнул в ответ, но всё же взял свою кружку и сделал большой глоток.

- Почему ты такой замкнутый? - Спросил Грешник, внимательно глядя на него. - Что тебя больше всего беспокоит?

— То, что я уже не уверен, кто мой враг, а кто друг, — честно признался Ридевальд. — Иногда мне кажется, что даже Трозель… но потом я вижу его, и понимаю, что он не монстр. Просто… не знаю, что делать. Незнаю, на той ли я стороне.

Грешник кивнул, понимая его тревоги:

- Все мы сейчас на грани. Но помни: наша цель — спасти этот мир. А для этого нужно доверять друг другу.

Они продолжили пить, обсуждая прошлое и возможные пути решения текущих проблем. В какой-то момент Ридевальд начал рассказывать о своем детстве, о том времени, когда он встретил Сейу.

Сейа провела весь день у древа, где она и Трозель любили уединяться. Теперь место казалось ей пустым без его присутствия. Она сидела на корнях дерева, наблюдая за рекой и вспоминая их разговоры.

- Почему всё так сложно? - Прошептала она, гладя свой посох. - Где он сейчас? Как его найти?

Её сердце сжималось при мысли о том, что Трозель мог стать Темным Ангелом. Однако она знала, что должна верить в него. Именно эта вера помогала ей двигаться вперед.

Юсприн решил провести день в лесу, тренируясь с мечом. Его движения были точными, но каждый удар отражал внутреннюю тревогу. Он постоянно думал о своей сестре, Юсарине, и о том, что они оказались в совершенно чужом мире. И не понимал, на чьей стороне они сражаются.

Глава 55: Новая Цель

После того, как Алтер, исчез перед героями, отряд "Драконобой" вернулись в Храм Забытых, чтобы проверить панель с информацией об Отмеченных. Они надеялись найти новые подсказки или хотя бы убедиться, что список все еще актуален. Однако, когда они приблизились к прозрачной панели, их ждал шокирующий сюрприз — все данные о местоположении Отмеченных исчезли.

Кистерн первым заметил изменения.

- Что происходит? - Спросил он, его голос был напряженным. - Почему информация исчезла?

Эмдея подошла ближе, пытаясь понять, что произошло.

- «Местоположение - неизвестно», - прочитала она, ее глаза сузились от сосредоточенности.

Кистерн покачал головой.

- Мы должны найти способ восстановить данные. Время работает против нас.

Весь день они искали способы починить панель. Эмдея снова пыталась призвать Темную Магию. Но все было бесполезно. Решив переночевать в этом месте, отряд разжег костер и разложили спальные мешки. Обычные истории из прошлого, рассказы про охоту на монстров.

Капак, который обычно молчал, решил поделиться своей историей.

- На самом деле, я не человек, а нортхем. С далеких северных земель, - Довердон. Я был воином в племени Берсерков, известном своей жестокостью. Однажды мое племя было послано на уничтожение деревни, где жили мирные. Я не хотел участвовать в этом, но командир заставил меня. После этого я покинул родных и скитался по миру, пока не попал на Заблодонию и не встретил вас.

Он сделал паузу, глядя на каждого из них.

- Я присоединился к вам, потому что вы были другими. Вы не убивали без причины. Но теперь я начинаю сомневаться... может быть, мы все так же ошибаемся, как и мое племя.

Пемана, услышав его слова, подошла к нему и положила руку ему на плечо.

- Капак, ты не такой, как они. Ты выбрал другой путь, и это главное.

Капак кивнул, выражая благодарность.

Кистерн, наблюдая за своими товарищами, тоже задумался о своем прошлом. Его детство в Разотопии, столице Азейлов, было наполнено тренировками и подготовкой к жизни воина. Но потеря родителей и последующее принятие в клан "Драконобой" стали ключевыми моментами его жизни.

- Иногда мне кажется, что мы просто инструмент, — сказал он, обращаясь ко всем. — Нас используют те, кто стоит выше. Но разве это дает нам право следовать их указаниям слепо?

Лола стояла в стороне, глядя на огонь, словно пытаясь скрыть свои истинные чувства. Рош, подошел к ней с явным намерением высказать всё, что он думает.

- Ты могла его остановить, - произнес Рош, его голос был полон гнева. - Ты могла бы встать на защиту Дани. Но ты просто стояла и смотрела, как его убивают.

Лола медленно повернулась к нему. Её глаза были холодными, но в них читалась внутренняя борьба.

- И что бы это изменило? — спросила она, её голос звучал ровно, но в нем чувствовалась горечь. - Если бы я вмешалась, мы бы все оказались втянутыми в ещё одну битву. А Дани всё равно был бы мёртв.

Рош сжал кулаки, его лицо исказилось от ярости.

- Это не оправдание! Мы доверились им, Лола. Мы работали с ними бок о бок. А теперь они убивают одного из нас, как будто это ничего не значит!

Лола вздохнула, опустив взгляд.

- Мы знали, на что идём, когда согласились на эту миссию. Каждый из нас сделал выбор. Дани тоже сделал свой выбор, когда решил бежать к Рональду. Он знал, что это опасно.

Рош покачал головой, отказываясь принимать её слова.

- Ты говоришь так, будто это нормально. Будто убийство одного из своих — это просто часть работы. Но это не так, Лола. Это неправильно.

Лола замолчала на мгновение, затем подняла голову, её глаза стали жёстче.

- Жизнь несправедлива, Рош. Мы не можем позволить себе быть слабыми. Если мы хотим выполнить нашу миссию, если мы хотим остановить Темного Ангела, то должны быть готовы ко всему. Даже к таким вещам.

Рош сделал шаг назад, словно её слова ударили его.

- Значит, ты действительно считаешь, что это нормально? Что мы должны просто принять всё это, как будто это часть нашего задания?

Лола посмотрела ему прямо в глаза.

- Нет, я не считаю это нормальным. Я ненавижу это. Каждую секунду. Но это реальность, с которой мы живём. Если мы хотим выжить, если мы хотим спасти мир, то должны принять её такой, какая она есть.

Она сделала паузу, её голос стал тише, но более напряженным. - Я не могу позволить себе быть мягкой, Рош. Если я начну сомневаться в каждом решении, если я начну колебаться, то подведу всех. В первую очередь тебя. Рош опустил голову, его плечи ссутулились. Когда он снова заговорил, его голос был полон боли. - Я не могу больше так, Лола. Я не могу просто стоять и смотреть, как убивают наших людей. Это... это неправильно. Лола подошла ближе, положив руку ему на плечо. - Я знаю, что тебе больно. Мне тоже больно. Рош отстранился от неё, его глаза сверкнули. - Ты говоришь так, будто у нас нет выбора. Но у нас всегда есть выбор. Мы можем сказать "нет". Лола покачала головой. - Если мы откажемся, кто тогда остановит Темного Ангела? Кто защитит этот мир? Мы — единственные, кто знает правду. Мы не можем просто уйти. Рош молчал, его лицо было искажено болью и гневом. Наконец, он произнес: - Я больше не уверен, что мы делаем это ради правильной цели. Мы все-таки «Адское Пламя», и мы должны быть рядом со своими товарищами, а не вести охоту на них! Лола не ответила. Она знала, что он прав, но не могла признать этого вслух. Вместо этого она просто сказала: — Мы продолжим путь. Потому что у нас нет другого выбора. Рош отвернулся, его фигура казалась сломленной. Лола смотрела ему вслед, чувствуя, как её сердце разрывается на части. Она знала, что этот разговор изменит их отношения навсегда.

Глава 56: Очки и Наушники

На окраине Дома Стрел, где ветер шелестел листьями древних деревьев, собралась траурная процессия. Члены клана «Темные Ангелы» и "Святое Крыло", пришли отдать последние почести Ивану — человеку, чье присутствие оказалось важным для их миссии и жизни каждого из них. Хотя он был странным, говорил непонятные вещи и часто казался чужаком в этом мире, его храбрость и преданность друзьям сделали его частью их семьи.

Ридевальд стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Его глаза были полны внутренней борьбы: с одной стороны, он никогда не доверял этому "чужаку", а с другой — знал, что без Ивана они бы не справились со многими испытаниями. Он опустил голову, когда жрецы света, начали произносить слова прощания.

Сейа стояла рядом с Грешником, который молча наблюдал за церемонией. Её лицо было бледным, а глаза наполнены слезами.

Но больше всех горевала Зи. Она стояла у могилы, её светлые волосы развевались на ветру, а лицо было искажено болью. В руках она сжимала два предмета: наушники и солнцезащитные очки Ивана. Эти вещи стали последней связью с тем, кто был ее самым близким человеком.

Когда церемония закончилась, все начали расходиться, оставляя Зи одну у могилы. Она медленно опустилась на колени, её пальцы касались холодной земли. Слёзы текли по её щекам, но она не пыталась их вытереть. В её голове крутились мысли: «Оказался ли он теперь в своём мире? Вернулся ли домой? Или его душа осталась здесь, в этом странном месте, где он нашёл друзей, врагов и любовь?»

Она подняла наушники и надела их себе на шею. Они всё ещё хранили следы его энергии — того самого человека, который однажды сказал ей, что музыка из его мира может изменить реальность. Она улыбнулась сквозь слёзы, вспоминая, как он насильно надел их на Ридевальда, вызвав взрыв ярости у тигра азейла. «Дабстеп, детка!» — эти слова эхом отозвались в её памяти.

Затем она взяла солнцезащитные очки и осторожно надела их на себя. Мир вокруг стал немного темнее, но это не имело значения. Она смотрела на этот потемневший мир и представила, как Иван рассказывал ей об их значении: «Это защита от солнца, но также символ моего мира. Здесь я чувствую себя как дома, даже если вокруг такой хаос.»

Её мысли вернулись к тому дню, когда они встретились. Тогда она была разбойницей, которая ничего не знала об этом странном парне с другого мира. Он казался ей сумасшедшим, говорил о "квестах" и "НПС", будто их жизнь была игрой. Но именно эта его наивность и уверенность привлекли её внимание.

Она вспомнила их первую ночь вместе. Они спрятались в пещере после очередного набега на лагерь торговцев. Иван, несмотря на все свои раны, продолжал болтать о том, как в его мире люди живут в городах из металла и стекла, а машины ездят по земле и летают по небу. Она тогда смеялась над ним, называя его "чудаком", но в глубине души чувствовала, что он особенный.

В ту ночь они впервые признались друг другу в своих чувствах. Иван сказал: «Зи, ты — мой главный квест. Без тебя я бы давно сгнил в этом мире.» А она ответила: «И ты мой герой, даже если иногда ведёшь себя как придурок.»

Зи сняла очки и положила их обратно в карман. Она знала, что никогда не забудет Ивана. Его смех, его шутки, его безумные идеи — всё это стало частью её самой. Она поднялась с колен и посмотрела на могилу. На камне было высечено простое имя: «Иван Четырнадцать»

- Я обещаю тебе, - прошептала она, её голос дрожал, - я убью Прайдера. Мы выиграем эту войну, и я сделаю так, чтобы твоё имя помнили.

Она улыбнулась, хотя слёзы всё ещё текли по её щекам. Эта улыбка была полна любви, благодарности и решимости. Она знала, что Иван хотел бы видеть её сильной.

Когда она повернулась, чтобы уйти, ветер подхватил её волосы, и ей показалось, что она услышала его голос: «Зи, не забывай. Жизнь — это самая большая игра из всех.»

Она кивнула, словно соглашаясь, и направилась к своим друзьям.

⁃ У нас впереди главный квест, да? Иван… - Произнесла она.

Глава 57: Битва с Апримезором

Отряд поднялся на следующий этаж, и перед их глазами предстало нечто совершенно новое. В центре зала стояли пять массивных големов, созданных из камня и металла. Их тела были покрыты древними рунами, которые мерцали мягким светом.

- Двадцать Четвертый Этаж. Вас десять. Приготовьтесь к бою! — прогремел Голос.

Големы начали двигаться, их шаги сотрясали пол. Каждый из них был высотой с двух человек, а их огромные каменные кулаки могли раздавить любого, кто окажется слишком близко.

Райзох и Калинора ринулись вперед, их клинки сверкали в полумраке. Первый голем сделал мощный удар своим каменным кулаком, но Райзох ловко увернулся, пропустив его мимо себя. Калинора воспользовалась моментом и нанесла мощный удар в бок голема, хотя её меч лишь слегка поцарапал его тело.

- Эта штука прочная! - Крикнула она.

Райзох кивнул и начал обходить голема с другой стороны. Его меч рассек воздух, когда он попытался достать уязвимые места существа. Однако каждый удар вызывал лишь легкие трещины.

- Нам нужно найти слабое место! - Закричал он.

В этот момент голем снова атаковал, направляя свой кулак прямо на Калинору. Она едва успела отскочить, но её ноги подкосились, и она упала на колени. Райзох бросился на помощь, отразив следующий удар своим мечом.

- Держись! Я найду способ его остановить! - Сказал он, внимательно осматривая голема.

Он заметил, что на груди голема была выгравирована руна, которая ярко светилась. Райзох понял, что это должно быть сердце механизма.

- Калинора, прикрой меня! Я попробую ударить туда!

Калинора кивнула и начала атаковать голема с фронта, отвлекая его внимание. Райзох же метнулся в сторону, стараясь достать до руны. Несколько быстрых движений — и его меч вонзился точно в цель. Голем замер, а затем рухнул на пол, рассыпаясь в пыль.

Тенкаиса и Кие действовали как единое целое. Тенкаиса использовала свою ловкость, чтобы оббегать голема, постоянно атакуя его острым клинком. Кие, в свою очередь, метала свои кинжалы, пытаясь найти слабые места.

- Он слишком медленный! - Крикнула Тенкаиса.

Кие кивнула и решила рискнуть. Она прыгнула на спину голема, используя свои кинжалы, чтобы вцепиться в его каменную кожу. Оттуда она начала наносить удары по шее монстра.

- Так держать! - Поддержала её Тенкаиса, продолжая атаковать снизу.

Голем попытался стряхнуть Кие, но она держалась изо всех сил. В конце концов, её усилия дали результат — одна из её атак достигла ключевого механизма внутри шеи голема. Монстр застыл на месте, а затем развалился на части.

Джинара и Минтара выбрали более магический подход. Джинара начала читать заклинание, направляя свой свет на голема. Её зеркало засветилось ярче, и лучи света ударили по монстру, заставляя его замедлиться.

- Минтара, пока он занят мной, атакуй его! — Скомандовала Джинара.

Минтара кивнула и бросилась вперёд. Её "Пламенный Клинок" сверкал, когда она рубила голема с разных сторон. Каждый её удар вызывал новые трещины в теле монстра.

- Ещё немного! - Крикнула она, усиливая свои атаки.

Джинара тем временем продолжала поддерживать её магией, ослабляя защиту голема. В конце концов, один из ударов Минтары достигнут своего эффекта — голова голема отлетела в сторону, а его тело рухнуло на пол.

Шичи двигалась с невероятной грацией, уклоняясь от каждого удара голема. Грайзерон, в свою очередь, крушил своими топорами, пытаясь пробить его защиту.

- Шичи, прикрой меня! Я попробую разрушить его основание! — Крикнул он.

Шичи кивнула и начала отвлекать голема, атакуя его сбоку. Грайзерон воспользовался моментом и сосредоточился на ногах монстра. Его топор начал разрушать каменные основания, и вскоре голем потерял равновесие, упав на пол. Шичи завершила дело, вонзив свой меч прямо в его грудь.

Сайхара и Цуму столкнулись с самым крупным големом. Колдун начал читать сложное заклинание, и вокруг него начали формироваться тёмные щупальца, которые обвили голема, замедляя его движения.

- Цуму, атакуй, пока он не может двигаться! - Крикнул он.

Цуму бросилась вперёд, её меч сверкал в воздухе.

Она наносила удары по всем доступным частям голема, но его броня была слишком прочной. Наконец, Сайхара закончил своё заклинание, и из его рук вырвался поток энергии, который полностью разрушил голема, обратив его в пыль. Когда последний голем рухнул, в зале воцарилась тишина. Все герои собрались вместе, переводя дух после жестокой битвы. - Мы справились... — прошептала Кие, опускаясь на колени. - Хорошая работа, команда! — одобрил Райзох, хотя сам был измотан. Не успели герои придти в себя, перед их глазами предстало нечто, что заставило каждого из них замереть. В центре зала стоял Темный Ангел, его маска больше не скрывала лицо — это был человек с печальными глазами, чьи черты были исказимы тысячелетиями заключения. - Битва на вершине ЗеДарко закончилась. Артефакт пробудился. Мой час настал. - Его голос был глубоким и тихим, но в нем чувствовалась невероятная мощь. - Цепи пали. Я свободен. Он поднял руки, и герои увидели, как серебрянные оковы, которые когда-то держали его, рассыпаются в прах. Теперь он стоял перед ними во всей своей величественной силе. Райзох сделал шаг вперед, его меч был наготове. Но тело дрожало перед величием божества. - Что теперь? Ты собираешься уничтожить этот мир? Темный Ангел покачал головой. - Ваш путь еще не завершен. Ищите Диктатора. Идите дальше. Его слова едва успели отзвучать, как воздух вокруг начал колебаться. Из теней появился Апримезор, древний Бог, которого герои уже встречали ранее. За его спиной материализовалась армия скелетов, их кости сверкали в полумраке. - Смертные! Как всегда, вы ничего не понимаете! - Прогремел Апримезор, его голос наполнил весь зал. - Заточение Темного Ангела было вашей защитой. Вы обречены! - Мы сами выберем свою судьбу! - Ответил Райзох, его желтые глаза сверкнули яростью. - Глупцы! Вы даже не представляете, с чем имеете дело. То, что вы называете судьбой, на самом деле лишь начало вашего конца. Апримезор сделал шаг вперед, его скипетр начал светиться холодным светом. - Я уничтожу вас! Вы не готовы к истине. Темный Ангел, видя надвигающуюся битву, обратился к героям: - Вы должны двигаться дальше. Не позволяйте страху остановить вас. Помните: выбор всегда за вами. И прежде чем кто-либо успел ответить, он растворился в воздухе, оставив после себя лишь эхо своих слов. Апримезор тем временем призвал своих воинов-скелетов. Они начали выходить из стен, их кости скрипели, а глазницы горели красным светом. - Вы не пройдете! Смертные не могут постичь великие тайны! - Мы идем дальше! — скомандовал Райзох, его меч засветился холодным блеском. Калинора первой бросилась вперёд, её клинок сверкал в полумраке. Она направила свой первый удар прямо на одного из скелетов, который разлетелся на части. Однако остальные продолжали наступать, их численность была огромной. - Не останавливайтесь! — Крикнула она, продолжая рубить противников. Тенкаиса и Кие действовали как единое целое. Тенкаиса метала свои глефы, поражая скелетов с расстояния, а Кие использовала свою скорость, чтобы наносить быстрые и точные удары в тылу врага. - Получи, тварь! - Крикнула Кие, пронзая одного из скелетов своим кинжалом. Джинара начала читать сложное заклинание, её зеркало засветилось ярче, и из него вырвался поток света, который охватил сразу нескольких скелетов. Они начали тлеть, их кости рассыпались в прах. - Ещё немного! - Крикнула она, усиливая своё заклинание. Шичи продолжала сражаться с удивительной ловкостью. Её меч сверкал в воздухе, когда она атаковала скелетов. Каждый её удар был точным и смертоносным. - Я не позволю тебе остановить нас! - прошипела она, разрубая очередного врага. Грайзерон крушил своих противников топорами, его движения были мощными и безжалостными. Каждый удар отправлял очередного скелета в небытие. - Это всё, на что способны эти кости?! — зарычал он, круша врагов. Сайхара начал читать запретное заклинание из своего древнего гримуара. Его глаза загорелись тёмным светом, и вокруг него начали формироваться магические символы. Он указал посохом на группу скелетов, и из него вырвался поток темной энергии, которая разорвала их на части.

- Падайте перед силой тьмы! — провозгласил он, продолжая атаковать. Апримезор наблюдал за происходящим, его лицо выражало презрение. - Вы достойны смерти. - Он поднял свой скипетр, и из него выстрелил мощный луч света, направленный прямо на Шичи. Райзох, заметив опасность, бросился ей на помощь. Его меч встретил луч, создавая ослепительную вспышку. - Шичи, уходи! Я займусь им! Шичи отступила назад, переводя дух. Апримезор начал атаковать с новой силой. Его скипетр выпускал потоки света, которые пронзали скелетов и героев одинаково. Отряду пришлось разделиться, чтобы противостоять множеству врагов. Минтара, используя свой "Пламенный Клинок", кружила среди врагов, оставляя за собой следы огня. Каждый её удар вызывал взрывы, которые уничтожали сразу несколько скелетов. - Это только начало! - Крикнула она, продолжая сражаться. - Не думай, что победишь так легко! — ответил Апримезор, направляя свой скипетр на Минтару. Цуму, видя, что ситуация становится критической, бросилась в атаку. Её меч сверкал в воздухе, когда она атаковала одного из крупных скелетов, стоявших рядом с Апримезором. - Я не боюсь тебя! - Крикнула она, нанося удар за ударом. Апримезор, раздражённый нападением, направил свой скипетр прямо на Цуму. Однако Джинара успела защитить её, создав щит света, который поглотил атаку. - Цуму, отходи! - Крикнула она, продолжая защищать молодую воительницу. Райзох и Калинора сосредоточили все свои усилия на Апримезоре. Их клинки сверкали, когда они атаковали бога с разных сторон. Однако каждый их удар отражался невидимым барьером. - Вы не можете меня победить! Это выше ваших возможностей! - Кричал Апримезор, направляя свой скипетр на Калинору. Калинора едва успела увернуться, но её одежда задымилась от силы удара. - Мы будем сражаться до последнего вздоха! - Ответила она, продолжая атаковать. В конце концов, Райзох нашёл слабое место в защите Апримезора. Его меч рассек воздух, и удар достиг сердца. Апримезор застыл на месте, его скипетр начал трескаться. - Невозможно... - прошептал он, прежде чем его тело начало рассыпаться в прах. Оставшиеся скелеты, лишившись своего лидера, тоже начали исчезать, растворяясь в воздухе.

Глава 58: Смута

Сумерки окутали Дом Стрел, окрашивая небо в темно-фиолетовые тона. В воздухе чувствовалась тяжесть предстоящих событий, словно сама природа затаила дыхание перед бурей. Герои собрались на центральной площади города, где их ждал Пелестер. Его фигура, облаченная в черно-белые доспехи с символикой клана «Темные Ангелы», выделялась среди остальных. Он стоял, сложив руки за спиной, и его взгляд был устремлен куда-то вдаль, будто он видел нечто, недоступное другим.

- Мы стоим на пороге войны, - начал Пелестер, его голос звучал глухо, но уверенно. - Каждый из вас знает, что поставлено на кон. Мир, который мы знаем, может исчезнуть навсегда, если мы не остановим Гарбита и его замысел. Но я верю в нас. Я верю в каждого из вас. Это уже не личная война нашего клана. Это война за выживание нашего мира.

Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся. Ридевальд стоял с каменным выражением лица, сжимая рукояти своих топоров. Сейа, опираясь на посох, смотрела на Пелестера с надеждой, хотя ее глаза все еще были полны тревоги. Юсприн и Юсарина стояли рядом. Зи, прислонившись к стене дома, скрещивала руки на груди, а Грешник молча наблюдал за происходящим, покручивая свой молот.

- Мы потеряли многое, - продолжил Пелестер, его голос стал тише, но не менее решительным. - Мы потеряли товарищей, дом, доверие. Но одно мы никогда не потеряем — нашу волю к борьбе. Мы — не сдадимся. Ни сейчас, ни когда-либо.

Его слова эхом разнеслись по площади. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев под ногами. Затем Ридевальд шагнул вперед.

- Мы готовы, - сказал он.

Пелестер кивнул, его лицо осветилось слабой улыбкой. Он подошел к Грешнику, который стоял чуть поодаль от остальных.

- Грешник, то есть… Блайд. - Произнес Пелестер, его тон стал более мягким. — Я хотел бы поговорить с тобой наедине.

Грешник удивленно поднял бровь, но кивнул. Они отошли в сторону, оставив остальных героев на площади.

- Я знаю, что прошлое нельзя изменить, — начал Пелестер, его голос был едва слышен. — Но я хочу извиниться за то, что случилось тогда. За изгнание. Это было ошибкой.

Грешник фыркнул, но его глаза блеснули теплотой.

- Не стоит заморачиваться, парень, - ответил он, пожав плечами. - Ты стал хорошим лидером. И я горжусь этим. Так что забудь.

Пелестер кивнул, и на его лице появилась легкая улыбка.

- Спасибо, - тихо сказал он.

Когда они вернулись к остальным, герои уже были готовы отправиться в путь. Пелестер поднял руку, чтобы попрощаться.

- Удачи вам, - произнес он. - Мы встретимся снова.

Ридевальд кивнул, а Сейа подошла к Пелестеру и обняла его.

- Будь осторожен, - прошептала она.

Затем герои двинулись в путь, оставляя за собой лишь легкий шорох шагов и тени на фоне заката.

После отбытия героев Пелестер собрал свой отряд. На площади появились новые фигуры, каждый из которых был готов к предстоящему путешествию. Аерон, азейл рысь, стоял с тарелкой еды в руках, его золотистые глаза сверкали решимостью.

Аерон был вооружен пикой, украшенной сложными узорами и инкрустацией драгоценных камней. Его доспехи были искусно сконструированы, чтобы обеспечить максимальную защиту и подвижность: на плечах виднелись массивные белые наплечники с символикой клана «Темные Ангелы». на груди — прочный черный нагрудник, а на руках — длинные наручи, защищающие до самых когтей. Пояс, пересекающий живот, был укреплен металлическими пластинами, а на ногах виднелись высокие сапоги, также покрытые белой броней.

Эрид, тибал с копьем, проверял остроту своего оружия.

Его длинные, темные волосы, слегка растрепанные, но зачесанные назад, падали на плечи, а тонкие и острые уши указывали на его тибальское происхождение. Лицо украшала аккуратная борода, придавая ему благородный вид. Он был облачен в великолепный черно-белый доспех, покрытый тонкими, изящными узорами, которые переливались в свете, словно живые. Каждая деталь доспеха была выполнена с невероятной точностью: широкие наплечники с белыми вставками, символикой клана «Темные Ангелы», кираса с рельефным орнаментом, защищающая грудь, и массивные наручи, облегающие руки.

В его правой руке он держал древко копья, верхняя часть которого была украшена сложным узором и заканчивалась острым наконечником. Касси, лучница, натягивала тетиву своего лука. Ее длинные, густые волосы цвета ночного неба, украшенные тонким ободком на лбу. Глаза, подобные зеленым драгоценным камням, сверкают холодным огнем, проникая в самую глубину души. На шее красуется изящный ошейник, усыпанный мелкими бриллиантами, а кожа ее покрыта сложными татуировками, которые перетекают с шеи на плечи и руки, создавая впечатление древних заклинаний или символов могущественной силы. Костюм состоит из черно-белых полос, образующих причудливый узор, который обтягивает ее стройное тело, подчеркивая каждую линию и изгиб. Рукава костюма расшиты золотыми нитями, а на запястьях блестят широкие браслеты, с гербом клана «Темные Ангелы», украшенные драгоценными камнями. Черные чулки с ромбовидным узором и высокие лакированные ботфорты завершают этот необычный и завораживающий образ, придавая ей вид настоящей королевы теней. Навилл, человек с густой бородой и топором, стоял рядом с Варианой, тибалкой из клана «Святое Крыло», которая держала меч наготове. Навилл, чье присутствие внушало благоговейный страх и уважение, носил длинные седые волосы, и густую бороду. Он был облачен в великолепный доспех желтого цвета, который сверкал под лучами света, отражаясь от полированных пластин. На груди красовался массивный герб клана «Святое Крыло». На поясе висел широкий кожаный ремень, украшенный металлическими пряжками, а на бедрах были закреплены ножны с двумя кинжалами. В руке он держал огромный топор с черным лезвием, которое казалось почти живым. За спиной развевался желтый плащ. Рядом с ним стояла тибалка с длинными, плавно изогнутыми ушами и роскошными розовыми волосами. Её глаза, цвета глубокого вина, пронизывают душу своим взглядом, а тонкие брови подчеркивают её благородное происхождение. На голове красуется золотой обруч, украшенный драгоценными камнями, который придает ей королевский вид. Она облачена в экзотический доспех, состоящий из желтых пластин, искусно соединенных между собой, оставляя открытым стройное тело. Броня на груди и бедрах выполнена в форме сложных геометрических узоров, которые не только защищают, но и подчеркивают её изящные формы. В правой руке она держит огромный меч с черным клинком, окаймленным золотом, на котором сверкает алый рубин, словно хранительница древней силы. - Мы отправляемся на гору Бардал, - объявил Пелестер. - Наша задача — пробраться к ЗеДарко и понять, что вообще там происходит. Бишка остается за главную в городе. Если что-то пойдет не так, она должна будет организовать оборону. Бишка, стоявшая неподалеку, кивнула. - Ты уверен что хочешь покинуть город? - Другого варианта нет. Я не могу оставаться в стороне. - Я не подведу, - сказала она. Пелестер кивнул и повернулся к своему отряду. - Вперед, - произнес он, и группа двинулась к воротам Дома Стрел, растворяясь в темноте ночи. Ветер усилился, словно предвещая бурю, которая вот-вот должна была разразиться над миром.

Глава 59: Риск

Семь дней и ночей герои провели в Храме Забытых, пытаясь разгадать тайну прозрачной панели. Каждый угол храма был исследован, каждая надпись изучена, но ответов не находилось. Панель молчала, словно насмехаясь над их усилиями. Однако никто из них не сдавался. Они знали, что время работает против них, и каждый час промедления приближает возвращение Темного Ангела.

На восьмой день, когда первые лучи солнца пробились сквозь щели в стенах храма, все уже было отчаялись.

Пемана сидела на холодном каменном полу, подтянув колени к груди. Её длинные волосы были слегка растрепаны, а глаза блестели от легкой усталости. Она наблюдала за Капаком, который стоял у входа в зал, задумчиво глядя вперед.

- Эй, Капак! - Позвала она, улыбаясь своей особенной улыбкой. - Ты чего такой задумчивый? Даже когда мы отдыхаем, ты будто боишься сказать лишнее слово.

Капак медленно повернулся к ней. Его лицо было непроницаемым, как всегда, но в глазах читалась внутренняя борьба.

- Я просто… не создан для разговоров, — ответил он, его голос был глухим и ровным. — И не только для разговоров.

Пемана рассмеялась, но в её смехе чувствовалась легкая нервозность.

- О, Капак, не говори так! Ты же знаешь, что я могу разговорить даже немого. Даже тебя.

Она встала и подошла к нему, её движения были легкими и игривыми. Капак напрягся, когда она оказалась слишком близко.

- Пемана, - начал он, но она перебила его, положив руку ему на плечо.

- Знаешь, иногда живые бывают слишком строги к себе, - сказала она, её голос стал мягче. — Ты думаешь, что не создан для любви или чего-то подобного, но это не правда. Ты просто боишься попробовать.

Капак опустил глаза, его челюсть напряглась.

- Я не боюсь, - произнес он тихо. - Просто… я знаю, кто я. Берсерк. Убийца. У нортхемов нет понятия "Любовь", союз только ради зачатия. Я не могу быть тем, кого ты хочешь видеть рядом.

Пемана вздохнула и сделала шаг назад, но её улыбка не исчезла.

- Капак, ты недооцениваешь себя. Ты не просто берсерк. Ты воин, который выбрал свой путь. И если ты думаешь, что я хочу от тебя чего-то особенного, то ошибаешься. Я просто хочу, чтобы ты был собой.

Она подмигнула ему и добавила:

- Ну, может быть, немного больше улыбок и разговоров.

Капак не ответил, но его взгляд смягчился. Пемана поняла, что он колеблется, и решила использовать это.

- Знаешь что? - Спросила она, подходя ещё ближе. - Может быть, сегодня вечером мы сможем поговорить об этом подробнее. Только ты и я.

Капак хотел возразить, но слова застряли в горле. Он кивнул, почти незаметно, но этого было достаточно для Пеманы.

Той ночью, когда остальные герои спали, Пемана и Капак встретились в одном из дальних залов храма. Лунный свет проникал через трещины в потолке, освещая их силуэты. Между ними произошло нечто большее, чем просто разговор. Это была ночь, полная эмоций, которые они оба давно подавляли.

На следующее утро панель внезапно ожила. Герои, собравшиеся вокруг неё, замерли, когда символы на её поверхности начали светиться ярким светом. Эмдея первой подошла к панели, её глаза сузились от сосредоточенности.

- Она показывает местоположения всех Отмеченных, — произнесла она, её голос был полон удивления. — Они все находятся рядом с столицей «Хранителей». У Снежного Порта.

Кистерн, стоявший позади неё, нахмурился.

- Это похоже на ловушку, - сказал он. - Зачем это всем Отмеченным собираться именно там?

Лола шагнула вперёд.

- Возможно, это не совпадение. Если «Хранители» действительно знают больше, чем говорят, то это может быть их план.

Рош, всё ещё злой после недавнего разговора с Лолой, фыркнул.

- Или это наш шанс узнать правду. Значит и Рональд там. Мы должны отправиться туда.

Кистерн кивнул.

Герои начали готовиться к путешествию. Пемана, которая выглядела немного уставшей, но довольной, подошла к Капаку.

- Ну что, мой молчаливый друг, - сказала она, улыбаясь. - Теперь у нас есть новая цель. И, возможно, новый повод поговорить.

Капак покраснел, но ничего не ответил. Он лишь кивнул, выражая согласие.

Отряд покинул Храм Забытых, направляясь к Снежному Порту.

Глава 60: Сомнения

После победы над Апримезором воздух в зале был наполнен тяжёлым молчанием. Герои, измотанные битвой, опустились на холодный пол. Их дыхание всё ещё было прерывистым, а раны кровоточили. Но даже среди этой физической усталости, их сердца и умы были охвачены сомнениями.

- Мы не можем продолжать, - наконец произнесла Тенкаиса, её голос дрожал от страха и усталости. Она обхватила колени руками, её глаза блестели от слёз. - Мы уже стольких потеряли… Ома, Гайта, Зеда, Кэла… Сколько ещё мы должны пожертвовать? Может, нам просто нужно выбраться отсюда?

Кие подняла голову, её лицо выражало решимость.

- Ты что, забыла, что сказал Темный Ангел? Если мы не найдём Диктатора, мир погрузится во тьму! Это не просто наша миссия — это наш долг!

- Долг? - Тенкаиса резко повернулась к ней, её голос стал громче. - Долг перед кем? Перед этим миром, который нас не видит? Перед кланами, которые только и делают, что дерутся за власть? Мы здесь одни, Кие! Никто не придёт нам на помощь!

- Хватит! - Вмешалась Шичи, её глаза сверкнули гневом. - Ты говоришь так, будто мы можем просто уйти и забыть обо всём. Но ты знаешь, что это невозможно. Мы уже слишком далеко зашли. Если мы сейчас отступим, все наши жертвы будут напрасны.

Тенкаиса вскочила на ноги, её руки сжались в кулаки.

- Жертвы? Да, мы потеряли друзей! Но ради чего? Ради какой-то древней легенды? Мы даже не знаем, правду ли говорит этот Темный Ангел! А что, если он просто манипулирует нами? Что, если всё это — его ловушка?

- Ты не понимаешь, - тихо сказала Кие, её голос дрогнул. - Мой отец был на его стороне... Я должна узнать правду. Я не могу просто уйти. Я не хочу верить в то, что мой отец служил злу! Да, это мой личный мотив, но основная цель не в этом!

- Кие права, - добавил Сайхара, его посох слегка светился в полумраке. - Мы здесь не просто так. Каждый этаж проверяет нас. Мы прошли через испытания, которые показали, кто мы есть. Если мы отступим сейчас, мы предадим не только себя, но и тех, кто верил в нас.

- Верил? - Тенкаиса рассмеялась горьким смехом. - Кто в нас верил? Бишка? Та самая женщина, глава клана, которая отправила нас сюда, даже не объяснив, что нас ждёт? Или те, кто сидит там, в реальном мире, ничего не зная о нашей борьбе?

- Ты же слышала что говорил Тёмный Ангел. Там идет война! Кланы воюют друг с другом, и мы можем окончить эту войну!

- Достаточно! - Голос Райзоха прогремел как гром, заставив всех замолчать. Его желтые глаза сверкнули, когда он обвёл взглядом своих товарищей. - Мы не можем позволить страху и сомнениям разрушить нас. Да, мы устали. Да, мы потеряли дорогих нам друзей. Но мы здесь не для того, чтобы спорить. Мы здесь, чтобы выполнить свою миссию.

Он сделал паузу, переводя взгляд с одного лица на другое.

- Тенкаиса, я понимаю твои страхи. Но если мы сейчас уйдём, то предадим не только себя, но и весь мир. Мы не знаем, правда ли всё, что сказал Темный Ангел, но мы знаем одно: если мы не попробуем, то никогда не узнаем.

- Но что, если это всё ложь? - Спросила Минтара. - Что, если мы просто играем по чужим правилам?

- Тогда мы узнаем это, — ответил Райзох. — Мы не можем принимать решения, основываясь на страхах. Мы должны двигаться вперёд, шаг за шагом. Если мы ошибаемся, то хотя бы будем знать, что сделали всё возможное. Согласитесь, это место по определению не просто странное. Мы в царстве Богов.

Шичи медленно кивнула, ее рука сжала рукоять копья.

- Я с тобой, Райзох. Пусть даже это будет последний бой.

Кие тоже встала, её глаза горели решимостью.

- Я тоже. Мы должны узнать правду.

Тенкаиса опустила голову, её плечи дрожали.

- Я не хочу больше терять никого… Но если вы все решили идти дальше, я с вами…

Райзох подошёл к ней и положил руку ей на плечо.

- Мы все устали, Тенкаиса. Но именно сейчас мы должны быть сильнее, чем когда-либо. Вместе мы сможем преодолеть всё.

Команда собралась вместе, готовясь к следующему этапу своего пути. Их сердца всё ещё были разделены сомнениями, но их дух оставался единым.

Глава 61: Хранители

Пять дней пути до земель «Хранителей» , на северо-запад от Дома Стрел в Ледяные Леса, стали настоящим испытанием для отряда Ридевальда. Каждый шаг по этому умирающему миру напоминал о том, что время на исходе. Деревья, некогда гордые и величественные, теперь гнили, их ветви обвисали, словно они сдавались перед неизбежным концом. Горы, которые раньше возвышались над горизонтом, начали рушиться, словно сама земля не могла больше выдерживать тяжесть проклятия. Встречные путники, если таковые вообще попадались, казались потерянными душами, лишенными всякой цели. Их глаза были пустыми, а движения — механическими. Мир умирал, и это было очевидно каждому из героев.

Когда отряд приблизился к землям «Хранителей», ландшафт резко изменился. Леса, покрытые вечной мерзлотой, раскинулись перед ними, словно белое море. Снег, мягкий и холодный, покрывал все вокруг, скрывая под собой опасности и тайны. Юбиро снова начали страдать от холода. Не так сильно как на горе Бардал. Здесь климат был более благосклонен к ним. Небо затянули темные тучи, и свет дня стал тусклым, будто ночь опустилась на землю задолго до положенного времени.

- Это место... оно будто проклято, - прошептала Сейа, ее голос был едва слышен среди шума ветра.

Ридевальд, не отводя взгляда от дороги, лишь кивнул. Грешник, шагавший позади, молча крутил свой молот, словно проверяя его вес. Ята и Зи шли рядом, их глаза внимательно следили за окружением.

Полдня ушло на поиски хоть какой-то зацепки. Герои обошли деревни, заброшенные башни и даже старые могилы, но ничего полезного не нашли.

Но внезапно, когда отряд остановился на небольшой поляне, чтобы перевести дух, земля под их ногами начала трястись. Из-под снега, словно призраки, появились воины клана «Хранители». Они двигались бесшумно, их белые плащи слились с окружающей средой, делая их почти невидимыми.

Во главе отряда стоял Хиро Нару, воин-ниндзя, чье мастерство в искусстве скрытности и убийства стало легендой. Его лицо было скрыто маской, а глаза сверкали холодом. Рядом с ним стояли две женщины: Никатена, верховная колдунья, вооруженная волшебными картами, и Гамина, элитный воин с двумя мечами, которые сверкали в тусклом свете.

- Вы вторглись на наши земли, - произнес Хиро Нару, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась угроза. - У вас есть два варианта: сдаться или умереть.

Ридевальд, не теряя ни секунды, поднял свои топоры и зарычал:

- Мы не собираемся сдаваться!

Битва началась мгновенно. Ридевальд бросился на Хиро Нару, его топоры сверкали в воздухе. Но ниндзя был быстрее. Он легко уклонялся от ударов, словно танцуя вокруг азейла тигра. Никатена начала метать свои волшебные карты, которые превращались в острые клинки, летящие в сторону героев. Гамина, атаковала Сейу и Яту, ее движения были настолько быстрыми, что казалось, будто она танцует смертельный танец.

Зи пыталась поддерживать своих товарищей, выпуская стрелы, но противники были слишком хорошо подготовлены. Хиро Нару, используя свою неуловимость, постоянно атаковал с флангов, нанося точные удары иглами. Каждый укол вызывал у героев слабость, их движения становились медленнее, а сознание — туманнее.

- Держитесь! - Крикнул Ридевальд, но его голос уже звучал слабо. Его тело начало отказывать, и он упал на колени.

Сейа попыталась создать защитный барьер, но и она не смогла устоять перед ядовитыми иглами. Один за другим герои падали, их сознание угасало. Последним, кто остался на ногах, был Грешник. Он попытался поднять свой молот, но и его силы покинули. Хиро Нару подошел к нему и, усмехнувшись, воткнул последнюю иглу прямо в плечо.

- Спите, - произнес он, и Грешник рухнул на снег, потеряв сознание.

Небо над землями «Хранителей» стало еще темнее, словно само небо скорбело о судьбе этих героев.

Глава 62: Раскол

- Двадцать пятый этаж! Вас десять! Время сделать важный выбор!

На следующем этаже герои оказались в странной комнате, полной дверей. Стены были усеяны десятками деревянных и металлических дверей, каждая из которых казалась привлекательной для исследования. Воздух был наполнен тишиной, нарушаемой лишь лёгким скрипом половиц под ногами.

- Не трогайте эти двери! - Предупредил Райзох, его голос звучал резко и настороженно. - Мы не знаем, что за ними.

Но Тенкаиса, охваченная любопытством, уже стояла перед одной из дверей. Её острые уши чуть заметно дрожали, а глаза горели решимостью. Она протянула руку к ручке, не обращая внимания на предостережение командира.

- Тенкаиса, я сказал — не трогай! - Повысил голос Райзох, но было уже поздно.

Дверь со скрипом открылась, и за ней предстало знакомое место — Крепость Святого Крыла. То самое место, с которого всё началось. Зелёные поля, высокие стены крепости, даже флаг клана «Святое Крыло», развевающийся на ветру. Это зрелище заставило Тенкаису замереть.

- Это… невозможно… - прошептала она, её голос дрожал от удивления. - Мы можем вернуться… Мы можем выбраться отсюда!

- Закрой дверь! - Приказал Райзох, подходя к ней. - Мы не знаем, что это за иллюзия.

Но Тенкаиса не слушала. Она повернулась к остальным, её глаза сверкали надеждой.

- Мы можем уйти! Прямо сейчас! Мы уже потеряли слишком много. Зачем продолжать этот безумный поход? Вернёмся домой, пока ещё есть шанс!

Её слова вызвали волну возмущения среди товарищей.

- Ты серьёзно? - воскликнула Кие, её лицо исказилось гневом. - Мы так далеко зашли, чтобы просто развернуться и уйти?

- А ты уверена, что это не блеф Темного Ангела? - Парировала Тенкаиса. - Про войну кланов? Про твоего отца? Мы слепо следуем за его словами, рискуя жизнями, а он может быть просто манипулирует нами!

- Достаточно! - Прервал их спор Райзох, его голос прогремел как гром. - Мы здесь не для того, чтобы спорить. Если кто-то хочет уйти — пусть уходит.

Команда снова разделилась на два лагеря. С одной стороны стояли те, кто верил в высшую цель: Кие, Минтара, Сайхара и Калинора. С другой — те, кто больше не мог выносить эту реальность: Тенкаиса, Джинара, Цуму, Шичи и Грайзерон.

- Я ухожу, - твёрдо заявила Тенкаиса.

- Я с тобой, - поддержала её Джинара. — Мы сделали достаточно. Остальное — не наша битва. Наша цель, донести Бишке об этом месте и о том что мы здесь узнали!

Шичи медленно кивнула.

- Я тоже не могу больше. Моя рука… Я уже не та воительница, какой была раньше. Может, нам стоит вернуться?

Грайзерон положил свою огромную руку на плечо Шичи.

- Если ты уходишь, то и я тоже.

Цуму, которая всегда старалась сохранять оптимизм, теперь выглядела подавленной.

- Может, это и правда лучший выход…

Райзох наблюдал за происходящим, его жёлтые глаза горели холодным светом. Он понимал, что не может заставить их остаться.

- Хорошо, — произнёс он после долгой паузы. - Я не буду вас держать. Но как только доберетесь до города, отправьте подкрепление. Желательно целое войско.

Тенкаиса кивнула, хотя в её взгляде читалось облегчение.

- Мы сделаем это. Ради тебя, Райзох.

Пятеро героев шагнули через дверь, оставив позади своих товарищей. Когда дверь закрылась, комната снова погрузилась в тишину.

- Что теперь? - Спросила Кие, её голос дрогнул.

- Теперь мы продолжим путь, — ответил Райзох, его тон был решительным. — Мы не можем позволить страху остановить нас. Нам нужно найти следующий этаж.

Оставшиеся герои собрались вместе, готовясь к новым испытаниям. Они знали, что их путь станет ещё опаснее, но выбора не было. Диктатор ждал их впереди, и они не могли позволить себе сдаться.

- Вперёд, - скомандовал Райзох, указывая на лестницу.

И маленький отряд двинулся дальше, оставив позади тех, кто решил вернуться к реальному миру.

Глава 63: Каменные Сердца

Прошло уже достаточно много времени с того момента, как Аласата оказалась в Школе Темного Исцеления. Постоянные пытки, ночные кошмары, смертельные испытания уничтожали её разум. Когда ей хотелось плакать, плакать было нечем — все слезы были выплаканы. Оставались только сильные судороги, которые сотрясали её тело в темноте комнаты. Казалось, что прошла целая вечность.

Однажды ночью Безликие собрали студенток в главном зале. Количество девушек, которые были с самого начала, значительно сократилось. Многие не выдержали жизни в школе: кто-то закончил свои мучения самостоятельно, как Лира; кого-то казнили за попытку бегства или предательства; кого-то убили в школьных конфликтах; а кто-то просто не смог пройти очередное испытание и был забыт, как будто его никогда и не существовало.

Аласата и Дезеспа держались вместе, как всегда. Они знали, что единственный способ выжить в этом месте — это поддерживать друг друга. Но даже их связь начинала трещать по швам. В глазах Дезеспы читался страх, а в движениях Аласаты — напряжение, которое она больше не могла скрывать.

Безликая вышла вперед, её фигура была высокой и мрачной, словно сама тень смерти. Её голос разнесся по залу:

- Сегодня будет показательное наказание всех студенток перед завтрашним испытанием. Это напоминание о том, что вы здесь не для удовольствия. Вы здесь, чтобы стать сильнее. И если вы не готовы принять боль, то вам не место в этой школе.

Девушки переглянулись. Никто не осмелился произнести ни слова. В воздухе висело напряжение, которое можно было резать ножом. Одну за другой девушек начали выводить в центр зала. Их раздевали до пояса, оставляя спину открытой для ударов. Шипованная плетка свистела в воздухе, и каждый удар отзывался эхом по всему залу.

Первой вызвали Наомиди. Она спокойно подошла к центру, её лицо оставалось невозмутимым. Безликая взмахнула плеткой, и первый удар обрушился на её спину. Наомиди даже не дрогнула. Она стояла прямо, её дыхание оставалось ровным, словно она полностью отключила себя от происходящего.

- Сильная, - прошептала Аласата, наблюдая за ней.

Следующей была Нираса. Она медленно вышла вперед, её руки дрожали, а лицо было бледным. Первый удар заставил её вскрикнуть, но она не упала. Второй удар заставил её закусить губу до крови, чтобы сдержать крик. Третий удар заставил её опуститься на колени, но она всё ещё держалась.

- Держись, Нираса! - Крикнула Дезеспа, её голос дрожал от страха за подругу.

Нираса подняла голову и посмотрела на них. В её глазах читалась благодарность за поддержку.

Когда очередь дошла до Аласаты, она глубоко вздохнула и шагнула вперед. Её сердце бешено колотилось, но она знала, что не может показать слабость. Безликая взмахнула плеткой, и первый удар обрушился на её спину. Боль была острой, но Аласата сжала зубы. Второй удар был ещё сильнее, но она продолжала стоять, её взгляд был направлен вперёд, словно она видела что-то за пределами этого зала.

- Ты сильная, Аласата, - прошептала Дезеспа.

Последней была Дезеспа. Она медленно вышла вперед, её тело дрожало от страха. Первый удар заставил её вскрикнуть, и она чуть не упала.

Дезеспа посмотрела на Аласату, её глаза были полны слёз, но она нашла в себе силы улыбнуться.

Когда все девушки вернулись на свои места, Безликая сделала шаг вперед.

- Запомните этот момент. Завтрашнее испытание будет ещё жестче. Если вы не готовы принять боль, то вам не место в этой школе.

Девушки молча вернулись в свои комнаты. Аласата и Дезеспа сели на кровать, их тела дрожали от боли и усталости.

- Как ты? - Спросила Аласата, её голос был тихим.

- Я... я не знаю, - ответила Дезеспа, её голос дрожал. - Иногда мне кажется, что я больше не могу. Что я просто хочу всё это закончить.

Аласата обняла её.

- Мы справимся. Вместе. Мы должны.

Дезеспа кивнула, её слёзы текли по щекам.

- Обещай мне, что мы выберемся отсюда. Обещай, что мы будем свободны.

Аласата посмотрела на неё.

- Обещаю. Мы выберемся отсюда. Вместе.

На следующий день в школе царила гнетущая тишина. После недавних событий студентки словно утратили способность говорить.

Всё вокруг казалось мёртвым: холодные стены, мерцающие руны, пустые коридоры. Даже воздух был пропитан отчаянием. Безликие, как всегда, не оставляли времени на размышления. Их голос разнёсся по замку, вызывая всех учениц в главный зал. Когда Аласата, Дезеспа, Наомиди и Нираса вошли в зал, их встретил Безликий, чья фигура возвышалась над всеми, словно тень самой смерти. Его голос был холодным и безэмоциональным, как обычно. - Сегодня ваше испытание будет особенным, - произнёс он, его слова эхом разнеслись по залу. - Вы отправитесь в Подземелье Каменных Сердец. Каждая из вас должна найти своё каменное сердце. Если вы потеряете его или оно будет уничтожено… вы умрёте. Защитите его любой ценой. Студентки переглянулись. Они знали, что это будет одно из самых опасных испытаний. Безликий продолжил: - В подземелье вас ждут монстры, ловушки и другие ученицы, которые тоже будут искать свои сердца. Не доверяйте никому. Только те, кто найдёт свои сердца и защитит их, смогут вернуться живыми. С этими словами Безликий исчез, а перед девушками открылся портал, ведущий в Подземелье Каменных Сердец. Аласата, Дезеспа, Наомиди и Нираса обменялись взглядами, полными тревоги, но всё же шагнули вперёд. Подземелье встретило их холодом и тьмой. Стены были покрыты мхом, который слабо светился, создавая призрачное освещение. В воздухе витал запах сырости и чего-то древнего, почти забытого. Шаги девушек эхом разносились по коридорам, а каждый звук заставлял их вздрагивать - Будьте осторожны, — прошептала Наомиди, - Здесь может быть что угодно. Они продвигались медленно, внимательно осматривая каждый угол. Вскоре они столкнулись с первыми монстрами — огромными каменными существами, чьи глаза светились красным светом. Монстры двигались медленно, но их удары были мощными и разрушительными. - Приготовьтесь! - Крикнула Аласата, доставая свой жезл. Девушки объединили свои силы. Аласата использовала свою магию, чтобы отвлекать монстров, Дезеспа пыталась удерживать их на месте, а Наомиди сосредоточилась на управлении энергией, усиливая их атаки. После долгой битвы им удалось одолеть каменных существ. Но это была лишь малая часть того, что их ожидало впереди. Через некоторое время они наткнулись на небольшую комнату, где в центре на постаменте лежало сердце Нирасы. Оно светилось мягким голубым светом, словно живое. - Это моё! - Воскликнула Нираса, её глаза наполнились радостью и облегчением. Она подбежала к постаменту и взяла сердце в руки. Но радость длилась недолго. Из тени внезапно появились Палили и две другие студентки. Их лица были искажены злобой, а в руках они держали оружие. - Отдай его! - Закричала Палили, её голос был полон ярости. - Нет! - Оветила Аласата, становясь между Палили и Нирасой. - Это сердце Нирасы! Дезеспа и Наомиди встали рядом с Аласатой, готовые защищаться. Между ними началась ожесточённая драка. Палили и её союзницы атаковали с невероятной яростью, но девушки держались вместе, защищая друг друга. Однако в один момент Палили удалось пробиться сквозь их защиту. Она выхватила сердце из рук Нирасы и с силой швырнула его на пол. Раздался громкий треск, и сердце разбилось на множество осколков. Нираса вскрикнула и упала замертво. Её тело стало холодным, а глаза остекленели. - НИРАСА! - Закричала Дезеспа. Аласата застыла, словно парализованная. Её глаза наполнились слезами, но вдруг что-то внутри неё изменилось. Она начала произносить древние слова, которых раньше никогда не слышала. Её голос звучал глухо, но в нём чувствовалась невероятная сила. Она произнесла на древнем языке, заклинание, и из её рук вырвался поток Чёрного Огня. Он охватил Палили и её союзниц, испепеляя их за считанные секунды. Когда огонь угас, от Палили и её сторонниц не осталось ничего, кроме пепла. Аласата опустилась на колени, её тело дрожало от напряжения. Дезеспа подбежала к ней и обняла, пытаясь привести её в чувство. - Аласата, очнись! - Кричала она, её голос дрожал. - Ты сделала это! Ты защитила нас! Аласата медленно пришла в себя. Она посмотрела на тело Нирасы, и её глаза наполнились слезами. - Прости меня… - прошептала она. - Я не смогла спасти тебя…

Продолжая путь, Аласата, Дезеспа и Наомиди нашли свои каменные сердца. Каждая из них бережно взяла своё сердце в руки, понимая, что теперь их жизни зависят от этих хрупких предметов. Вместе они двинулись к выходу, неся с собой свои каменные сердца и память о Нирасе.

Глава 64: В Плену

Отряд Пелестера прибыл в Даргхох, город, который сильно пострадал от импульса ЗеДарко. Разрушенные здания, обломки камней и пыль покрывали улицы, а местные жители пытались спасти то, что осталось от их домов. В воздухе витала тревога, смешанная с надеждой на помощь, которая уже начала прибывать из разных уголков Заблодонии. Волонтеры из различных кланов приехали, чтобы помочь восстановить город и поддержать его жителей.

Пелестер, осмотрев разрушения, сразу же отдал приказ своему отряду присоединиться к работе. Однако он также не забывал о своей миссии — узнать больше о том, что произошло на горе Бардал и как это связано с пробуждением ЗеДарко. Герои начали помогать жителям, параллельно собирая информацию о слухах и событиях последних дней.

Спустя несколько часов, когда солнце начало клониться к закату, Пелестер и Вариана заметили странное сборище на центральной площади города. Толпа зевак собралась вокруг воина, облаченного в черные доспехи с желтыми наплечниками и железными перчатками. За спиной висел массивный двуручный Черный Меч. Длинные грязные черные волосы, все лицо покрывали шрамы. Его внешний вид был знаком Пелестеру — это были цвета «Ока ЗеДарко», секты фанатиков, которые долгое время считались вне закона. Их взгляды на мир и вера в ЗеДарко как истинного создателя всегда вызывали противоречивые чувства среди жителей Заблодонии.

Воин, стоя на импровизированной трибуне, вещал толпе:

- Братья и сестры! ЗеДарко пробудился! Это знамение, что наш мир должен склониться перед истинным создателем! ЗеДарко — это божество, которое даровало нам жизнь, магию и технологии! Он — наш истинный повелитель, и только через него мы сможем достичь величия!

Толпа слушала его с тревогой и любопытством. Некоторые кивали, соглашаясь с его словами, другие выглядели испуганными, но никто не осмеливался возразить.

Пелестер, услышав эти слова, нахмурился. Он знал, что такие речи могут легко поднять волну фанатизма среди людей, особенно в такое неспокойное время. Подойдя ближе к толпе вместе с Варианой, он попытался разобраться, кто этот воин и что он хочет.

- Кто ты такой? - Громко спросил Пелестер, прорываясь сквозь толпу.

Воин повернулся к нему, его глаза сверкнули холодным блеском. Он медленно спустился с трибуны и подошел к Пелестеру.

- Я — посланник ЗеДарко, — произнес он спокойным, но уверенным голосом. — Меня зовут Кайрос, и я здесь, чтобы возвестить истину. Этот мир создан ЗеДарко, и только через него мы можем достичь гармонии.

Пелестер, не скрывая своего недовольства, ответил:

- Твои слова — это бред фанатика. ЗеДарко — это артефакт, древний и могущественный, но он не бог. Мы не позволим тебе запугивать этих людей и использовать их страх для своих целей.

Кайрос усмехнулся, его голос стал более угрожающим:

- Ты не понимаешь, Пелестер, глава клана «Темные Ангелы». Да! Я узнал тебя! Ты и твои люди — всего лишь пешки в великой игре. ЗеДарко уже пробудился, и ничто не сможет остановить его волю. Вы либо примете его как своего повелителя, либо будете уничтожены.

Вариана, стоявшая рядом с Пелестером, положила руку на рукоять меча, готовясь к возможной схватке. Но Пелестер поднял руку, останавливая её.

- Убирайся из этого города, - сказал он холодно. - Мы не позволим тебе распространять свои лживые учения здесь.

Кайрос улыбнулся, затем медленно развернулся и направился прочь, растворяясь в толпе. Однако его слова остались висеть в воздухе, словно предупреждение о том, что буря только начинается.

Пелестер и Вариана переглянулись. Они понимали, что «Око ЗеДарко» может стать серьезной угрозой, если её не остановить. Но сейчас у них были более важные задачи — найти Трозеля и Хогу, а также остановить Гарбита и его союзников.

В темном подземелье, где влажный воздух смешивался с запахом ржавчины и крови, Ридевальд, Сейа и Юсприн приходили в себя. Их руки были скованы тяжелыми цепями, прикованными к холодной каменной стене. Каждое движение отзывалось болью в затекших мышцах. Вокруг царила тьма, лишь слабый свет факелов, установленных у входа, позволял различить очертания помещения.

Ридевальд, первым осознавший свое положение, попытался разорвать цепи, но они оказались слишком прочными. Его шерсть была спутана, а морда покрыта грязью и кровью. Глаза горели яростью, когда он осматривал темницу, пытаясь найти выход. - Где мы? - Прошептала Сейа, её голос дрожал от страха и усталости. Она пыталась пошевелиться, но цепи не давали ей возможности даже сесть. Юсприн молчал. Его синяя кожа побледнела, а дыхание стало тяжелым. Шлем, который помогал лучше дышать, был снят. Каждый вдох давался ему с трудом, словно воздух вокруг был пропитан ядовитыми испарениями. Неожиданно, в темницу спустилась Клэр, глава клана «Хранители». Её белые доспехи сверкали даже в тусклом свете факелов, а золотые узоры на нагруднике казались насмешкой над их положением. За ней следовали две Темные Жрицы, одетые в белые, кожаные одежды, характерные их происхождению. В руках они держали странные артефакты, источающие тусклое фиолетовое свечение. - Добро пожаловать в Альдамбл, - произнесла Клэр, её голос был холодным и спокойным, как ледяной ветер. — Я рада, что вы решили навестить наш город. Ридевальд, услышав её слова, взревел от ярости: - Клэр! Ты предательница! Если ты хоть пальцем тронешь Сейу или Юсприна, я лично вырву твое сердце! Клэр усмехнулась, её глаза сверкнули в полумраке. - О, Ридевальд, ты всегда был таким... эмоциональным. Но сейчас ты в моей власти. И если хочешь сохранить ваши жизни, советую тебе помолчать. С этими словами она сделала знак Темным Жрицам, и те начали приближаться к героям. В руках жриц появились острые клинки, покрытые каким-то зловещим веществом. - Что вы собираетесь делать? - Спросила Сейа, её голос дрожал. - Мы просто хотим сломить вашу волю, — ответила одна из жриц, её голос был мягким, но в нем чувствовалась угроза. Ридевальд снова попытался вырваться, но цепи лишь глубже врезались в его запястья. - Вы ничего не добьетесь! - Крикнул он. - Мы никогда не сдадимся! Клэр подошла ближе, её глаза были холодными, как лед. - Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять эту решимость, - произнесла она и кивнула жрицам. Темные Жрицы начали свой ритуал. Они водили клинками перед лицами героев, создавая в воздухе странные символы, которые начинали светиться фиолетовым светом. Этот свет медленно проникал в сознание пленников, вызывая головную боль и чувство тревоги. Сейа закрыла глаза, пытаясь сопротивляться, но магия была слишком сильной. Юсприн, уже ослабленный отсутствием шлема, начал задыхаться. Ридевальд, несмотря на всю свою силу, чувствовал, как его воля начинает поддаваться давлению. - Прекратите это! - Крикнул он, но его голос звучал все тише и тише. Клэр наблюдала за происходящим с холодным безразличием. Она знала, что рано или поздно герои сломаются. А пока она могла позволить себе наслаждаться моментом победы. В соседней темнице, где находились Зи, Юсарина и Грешник, воздух был пропитан страхом и болью. Цепи, приковывающие их к стене, казались не только физическим, но и моральным гнетом. Слабый свет факелов едва освещал помещение, оставляя углы в полумраке. Крики Ридевальда, доносящиеся из соседней камеры, отдавались эхом в ушах пленников. Юсарина, без шлема, тяжело дышала. Её лицо побледнело, а глаза были полны тревоги. Она знала, что без защиты её организм не выдержит долго в этой среде. Грешник, несмотря на свои раны, сохранял спокойствие. Он понимал, что происходит — их враги пытались сломить их волю, чтобы использовать их для своих целей. - Мы следующие, - прошептал Грешник, обращаясь к своим товарищам. - Они уже начали с Ридевальда и остальных. Нам нужно быть готовыми. Зи, сжав зубы, кивнула. Её руки были скованы, но её взгляд оставался острым и полным ярости. Она не собиралась сдаваться так легко. В этот момент дверь темницы открылась, и вошла Рони. Её появление вызвало у всех троих разные эмоции: удивление, злость и недоумение. Рони, одетая в черно-белые доспехи клана «Темные Ангелы». - О, Блайд! Какая встреча! - Произнесла она с издевкой. - Не ожидала тебя здесь увидеть.

Грешник, несмотря на свою ситуацию, попытался сохранить самообладание. - Рони, почему ты это делаешь? - Спросил он, его голос был полон гнева и разочарования. - Ты предала свой клан, своих товарищей. Почему? Рони усмехнулась, её глаза сверкнули в полумраке. - Ты ничего не понимаешь, Грешник, — ответила она. - Это больше, чем просто клан или преданность. Это вопрос выживания. А выживают сильнейшие. Если мы не будем действовать сейчас, если не возьмем контроль над ситуацией, то все погибнем. ЗеДарко пробудился, и только те, кто готов принять его силу, смогут выжить. Грешник покачал головой, его голос стал более жестким: - Ты говоришь о выживании, но на самом деле ты просто служишь чужим амбициям. Ты предала тех, кто доверял тебе. Пелестер, Ридевальд… они считали тебя частью семьи. Рони, явно разозленная его словами, подошла ближе и выхватила нож. Она воткнула его в живот Грешника, не повреждая важные органы, но причинив достаточно боли, чтобы заставить его замолчать. - Заткнись! - Прорычала она. — Ты ничего не знаешь о том, через что мне пришлось пройти. Если бы не приказ, я бы воткнула этот нож тебе в сердце. Но пока ты нужен живым. Грешник, стиснув зубы от боли, посмотрел на неё с презрением. - Ты всегда была слабой, Рони. Используешь других, чтобы защитить себя. Ты никогда не была настоящим лидером. Рони хотела ответить, но в этот момент крики в соседней темнице стихли. Через мгновение дверь снова открылась, и вошла Клэр. За ней следовали две Темные Жрицы, их лица скрывались под капюшонами, а руки сжимали странные артефакты, источающие фиолетовое свечение. Клэр окинула взглядом пленников и усмехнулась. - Вышла, - приказала она Рони. Рони кивнула и вышла из темницы, оставив Клэр и жриц наедине с пленниками. Клэр подошла ближе, её холодный взгляд остановился на Грешнике. - Вы следующие, - произнесла она спокойно. - Начинайте. Темные Жрицы подняли свои артефакты, и фиолетовое свечение начало заполнять камеру. Юсарина задыхалась ещё сильнее, её тело начало дрожать. Зи сжала зубы, пытаясь сопротивляться, но магия была слишком сильной. Грешник, несмотря на боль, продолжал смотреть на Клэр с вызовом. - Вы не сломаете нас, - прохрипел он. - Мы найдем способ выбраться. Клэр лишь усмехнулась, её глаза сверкнули в полумраке. - Посмотрим, - ответила она. - Время покажет, насколько сильна ваша воля. Магия начала проникать в их разум, пытаясь сломить их дух.

Глава 65: Цель Найдена

Герои прибыли в маленький городок под названием Снежный Порт, расположенный на побережье. Этот город служил одним из ключевых портов между континентами, где грузовые и военные судна были пришвартованы к берегу. Несмотря на тревожные времена, жизнь здесь текла своим чередом: портовые рабочие сновали туда-сюда, разгружая корабли и готовясь к новым рейдам.

- Это место указала панель, - сказала Эмдея. Она окинула взглядом город, но ничего подозрительного не заметила.

- Но где они? - Спросил Кистерн, осматриваясь. - Мы обыскали уже половину города, а следов Отмеченных нет.

Эмдея начала паниковать.

- А что если панель нас обманула? Что если мы зря потратили время? - Её голос дрожал.

- Успокойся, - произнесла Ядагара, положив руку ей на плечо. - Если мы ничего не найдём сегодня, завтра продолжим поиски.

Решив заночевать в местной таверне, которая славилась своими горячими источниками, герои направились туда. После долгих дней путешествий и битв, всем хотелось немного расслабиться.

После ужина Пемана, Ядагара, Эмдея и Лола решили отправиться к горячим источникам. Они переоделись в лёгкие халаты и направились к бассейнам, которые располагались за пределами таверны. Пар поднимался над водой, создавая атмосферу умиротворения.

- Ох, наконец-то! - Воскликнула Пемана, ступая в горячую воду. - Я так устала от всей этой грязи и пыли после наших приключений!

Они начали шутить и смеяться. Вода пузырилась вокруг них, согревая усталые тела.

- Знаете, я никогда не думала, что буду радоваться простому купанию так сильно, - призналась Лола, опускаясь глубже в воду.

Эмдея улыбнулась:

- Иногда именно такие моменты позволяют нам забыть обо всех проблемах.

После нескольких минут смеха и легких разговоров, Ядагара задала вопрос, который давно крутился у неё на уме:

- Пемана, а как у тебя с Капаком? Вы ведь проводите много времени вместе...

Пемана замерла на мгновение, её щеки покраснели. Она попыталась скрыть смущение, улыбнувшись:

- О, это... Ну, знаешь, он такой загадочный и молчаливый. Но иногда его можно разговорить, если найти правильный подход.

Лола, подняв бровь, спросила:

- Так вы... вместе?

- Не совсем, - ответила Пемана, качая головой. - Мы просто... он такой холодный, но я чувствую, что внутри него есть что-то большее. Просто нужно время.

Ядагара кивнула:

- Он действительно изменился с тех пор, как присоединился к нам. Раньше он казался полностью закрытым, а теперь... я вижу, как он смотрит на тебя.

Пемана рассмеялась:

- Да ладно вам! Он просто боится показать свои чувства. Но я уверена, что со временем он станет более открытым.

Эмдея добавила:

- Будь осторожна, Пемана. Мы все знаем, какой он может быть, когда теряет контроль. Его прошлое... оно не даёт ему покоя.

Пемана серьёзно кивнула:

- Я знаю. Но я верю, что могу помочь ему. Он не такой, каким кажется на первый взгляд.

После купания девушки вернулись в таверну, чувствуя себя немного лучше. Они понимали, что завтра их ждут новые испытания, но сейчас им удалось насладиться редким моментом покоя.

Следующим утром тишину Снежного Порта разорвал переполох. Местные жители сбивались в группы, обсуждая странные находки под мостом, ведущим из города. Герои, услышав новости, быстро собрались и отправились на место происшествия.

Когда отряд прибыл к мосту, их встретила ужасающая картина. Под мостом, среди грязи и слизи, лежало семь огромных коконов, похожих на паучьи. Два из них уже были раскрыты, а вокруг земля была покрыта липкой, чёрной, желчью и слизью. В воздухе стоял едкий запах, вызывающий тошноту.

- Что это за мерзость? - Спросил Кистерн, его голос был напряженным.

Эмдея, не теряя времени, начала исследовать раскрытые коконы. Она наклонилась над одним из них, внимательно осматривая внутреннюю часть.

- Здесь были существа, - сказала она. - Но они уже вылупились.

Пемана, держа лук наготове, осматривала окрестности.

- Может быть, они ещё рядом? - Предположила она.

Ядагара, используя свою магию, попыталась определить следы магической энергии.

- Это что-то темное, - произнесла она, её глаза сузились. — Очень темное. И зловещее. Сравнимое с богами.

Внезапно один из оставшихся коконов начал трескаться.

Герои замерли, готовясь к худшему. Из трещин показались острые когти, которые медленно разрывали оболочку. Когда кокон полностью раскрылся, перед героями предстало существо, которое заставило их сердца замереть. Это был воин в желтых доспехах, с шестью крыльями за спиной. Его глаза горели ярким светом, а кожа была покрыта странной слизью. Он медленно поднялся, его движения были неестественными, словно он только учился ходить. - Кто ты такой? — Спросил Кистерн, поднимая свой топор. Воин не ответил. Вместо этого он издал пронзительный крик, который эхом разнесся по округе. Затем он резко взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Герои рассредоточились, готовясь к нападению. Воин в желтых доспехах начал атаку, выпуская из своих крыльев острые иглы, которые летели в сторону героев.

Глава 66: Око ЗеДарко

Пелестер и его отряд — Аерон, Касси, Эрид, Навилл и Вариана — стояли у подножия того, что когда-то было горой Бардал. Теперь на её месте возвышался огромный кристаллический артефакт, известный как ЗеДарко. Его поверхность мерцала фиолетовым светом, словно он был живым существом, пробудившимся после тысячелетнего сна. Семь святил Заблодонии парили вокруг него, источая мягкое сияние, которое окутывало всю местность.

Герои замерли, пораженные величием этого зрелища. Пелестер чувствовал, как его сердце бьется чаще, а разум наполняется тревогой. Он знал, что пробуждение ЗеДарко не сулит ничего хорошего для мира. Но прежде чем кто-либо из них успел произнести хоть слово, их прервал шум шагов и грубые голоса.

Из-за развалин вышли солдаты клана «Адское Пламя». Их зеленые доспехи, украшенные черными узорами, сверкали в свете фиолетового сияния. Один из них, явно старший по званию, выступил вперед.

- Это территория клана «Адское Пламя», - произнес он холодным тоном. - Вам здесь не место. Убирайтесь немедленно.

Пелестер медленно повернулся к солдату. Его глаза горели решимостью, а голос был полон ярости.

- Пошел к черту! - Рявкнул он. - Эта территория не принадлежит «Адскому Пламени»! И Мы здесь не для того, чтобы слушать ваши приказы!

Солдат усмехнулся, но в его глазах появился холодный блеск.

- Тогда вам придется заплатить за это своей жизнью, - ответил он, доставая меч. - Убейте их!

Не успел солдат закончить свою фразу, как воздух прорезал свист. Копье Эрида, пролетев с невероятной скоростью, пробило грудь одного из воинов «Адского Пламени» насквозь. Тот упал, даже не успев вскрикнуть.

Бой начался стремительно. Пелестер, не теряя времени, бросился в атаку, его клинки сверкали в свете ЗеДарко. Аерон, используя свою пику, ловко протыкал врагов. Касси, ловкая и быстрая, двигалась между врагами, выпуская стрелы, которые пробивали головы. Вариана, прикрывая спину своим товарищам, использовала щит и меч, отражая атаки врагов.

Эрид, чье копье уже вернулось в его руки, продолжал атаковать с невероятной скоростью. Каждый его бросок находил свою цель, оставляя за собой след из поверженных врагов. Навилл, размахивал своим топором, срубая головы солдат «Адского Пламени».

Несмотря на численное превосходство противника, отряд Пелестера действовал как единая команда. Их движения были слаженными, а атаки — точными. С каждым мгновением число врагов уменьшалось, пока последний из солдат «Адского Пламени» не упал на землю, сраженный мечом Пелестера.

Тишина снова воцарилась вокруг. Только звуки тяжелого дыхания героев нарушали покой. Пелестер, опустив меч, подошел к краю площадки, где возвышался ЗеДарко.

- Что теперь? - Спросила Вариана, подходя к нему.

Пелестер молчал, его взгляд был прикован к мерцающему кристаллу.

Размышления героев прервал внезапный порыв ветра, который принес с собой странное напряжение. Из ниоткуда появился Кайрос — один из лидеров секты «Око ЗеДарко». Его длинные черные волосы развевались на ветру, а глаза горели фанатичным блеском. За его спиной стоял отряд воинов, одетых в черные доспехи с желтыми элементами и символикой культа.

Кайрос остановился, наблюдая за тем, как Пелестер восхищенно смотрит на величественный ЗеДарко. На его лице появилась улыбка, полная уверенности и превосходства.

- Вы ещё не видите истинную мощь ЗеДарко, не так ли? - Произнес Кайрос своим спокойным, но властным голосом. - Это не просто артефакт. Это ключ к новому миру, где только сильнейшие смогут выжить. Присоединяйтесь к нам, Пелестер. Вместе мы сможем править этим миром.

Пелестер, словно очнувшись от транса, резко повернулся к Кайросу. Его лицо исказилось от гнева.

- Фанатики и их идиотские пропаганды должны быть искоренены! - Прорычал он, доставая свои парные мечи. — Я не позволю вам использовать ЗеДарко для ваших больных целей!

Кайрос рассмеялся, его смех эхом разнесся по равнине.

- Какая жалость, - сказал он, качая головой. - Вы могли бы стать частью чего-то великого. Но если вы выбрали путь сопротивления… что ж, пусть будет так.

Он поднял руку, и его воины бросились в атаку.

Битва началась стремительно.

Аерон столкнулся со слепой девушкой по имени Нило. Несмотря на свою слепоту, она двигалась с невероятной скоростью, её катана сверкала в воздухе, словно продолжение её тела. Аерон, используя свою пику, пытался отразить её удары, но каждый раз едва успевал уклоняться. - Ты не можешь победить меня, — холодно произнесла Нило, её голос был полон уверенности. — Моя вера делает меня сильнее. Аерон лишь фыркнул в ответ, сосредоточившись на битве. Снежная пурга завывала среди горных вершин, а мерцающий фиолетовый свет ЗеДарко отражался в черно-белых доспехах Аерона. Повязка на глазах Нило не выдавала ни малейшего намека на страх или сомнение. Катана в её руках казалась продолжением её тела, двигаясь с едва уловимой грацией даже в промежутках между порывами ветра. ЗеДарко в центре поля боя издал мощный силовой импульс, заставив снег подняться в воздух и создавая временные завесы из белых хлопьев. В этот момент Аерон сделал первый выпад, его пика стремительно метнулась вперёд, но... Нило словно предвидела удар. Она повернулась в сторону, где должна была быть его позиция, и легко парировала наконечник клинком своей катаны. - Слепая? — прошипел Аерон, делая шаг назад. Но ответ пришёл не словами, а действием. Девушка сделала быстрый шаг вперёд, движение её было точным и чётким, будто она видела каждую деталь его позиции. Её катана прорезала воздух там, где только что находилась голова азейла. Аерон едва успел уклониться, перекатившись через плечо. Он почувствовал холодное дыхание стали на своей шее, и это заставило его сердце забиться чаще. "Она слышит меня," — понял он, чувствуя, как волоски на загривке встают дыбом. ЗеДарко снова замерцал, теперь уже более интенсивно, окрашивая снег вокруг в призрачно-фиолетовые тона. Поверхность снега начала покрываться трещинами, и каждый новый импульс энергии создавал новые препятствия для их движения. Аерон попытался использовать это в свою пользу, направляя свои атаки так, чтобы заставить противницу терять равновесие на неровной поверхности. Однако Нило оставалась удивительно устойчивой, её движения были наполнены внутренней уверенностью, которую невозможно было объяснить простым опытом. Пика Аерона опустилась вниз, целясь в ноги девушки, но она ловко подпрыгнула, используя собственный вес для создания дополнительного момента. Катана сверкнула в воздухе, прорезая траекторию, которую он едва успел заметить. Бросившись в сторону, он услышал, как металл скользнул по его доспехам, оставляя тонкую царапину. Ветер усилился, поднимая снежные вихри. Каждый удар пикой встречался с молниеносными блоками катаны, а каждый выпад Нило был рассчитан с математической точностью. Их тени на снегу танцевали под странный ритм, задаваемый пульсирующим светом Кристалла. В один момент Аерон решил изменить тактику. Вместо прямых атак он начал использовать окружающую среду, направляя своей пикой потоки снега прямо на противницу. Слепая девушка, однако, не смутилась. Она использовала эти же снежные завесы как своеобразную защиту, двигаясь сквозь них с невероятной скоростью. Их схватка становилась всё более интенсивной, каждый удар отзывался эхом в горах, а ЗеДарко, казалось, наблюдал за этим поединком, излучая всё более яркий свет. В какой-то момент оба бойца одновременно остановились, переводя дух, их тела были покрыты тонким слоем инея. - Почему ты здесь? - Спросил Аерон, его голос был глубоким и хриплым, как мяуканье старого кота. - Чтобы защитить то, что должно быть защищено, - ответила Нило, её голос был тихим, но твёрдым, как сталь её клинка. Тогда Кристалл издал еще один импульс, выбросив волну энергии, которая разметала снег во все стороны. В этот момент Аерон сделал последнюю отчаянную атаку, но Нило, словно предвидя его движение, сделала шаг в сторону и одним точным ударом разрубила древко его пики надвое Аерон замер, осознавая, что больше не имеет преимущества в дальности удара. Но вместо того, чтобы воспользоваться моментом, Нило опустила свой клинок и медленно повернулась спиной к нему.

Эрид, тем временем, сражался против Скаларита — огромного азейла-тигра, вооруженного двуручным мечом. Скаларит не спешил, его желтые глаза внимательно следили за каждым движением тибала. Кристалл задрожал, выпустив очередной силовой импульс, который пронесся над снегом, заставляя противников на мгновение пригнуться. Это стало сигналом к началу боя Эрид сделал первый шаг, двигаясь плавно, словно танцуя по снегу. Его копье описало быструю дугу, направленную в голову Скаларита. Азейл, однако, не был так прост. Он легко отклонился в сторону, используя свою громадную силу для того, чтобы парировать удар своим мечом. Металл зазвенел, когда клинок встретился с древком копья, и Скаларит ответил стремительной серией рубящих ударов. Эрид ловко уворачивался, перекатываясь по снегу и снова принимая оборонительную позицию. Но каждый раз, когда он пытался атаковать, Скаларит оказывался слишком быстрым или слишком сильным. Их поединок стал игрой теней и света, где каждый шаг мог стать последним. В один момент Скаларит совершил мощный прыжок, используя свои инстинкты, чтобы нанести внезапный удар сверху. Эрид едва успел поднять копье, чтобы защититься, но удар был настолько силен, что тибал отлетел назад, пробив слой снега. Однако даже это не сломило его дух. Поднявшись на ноги, он продолжил бой, теперь уже более осторожно. Кристалл снова засветился ярче, и энергетический импульс прошел между ними, создавая электрические разряды в воздухе. Оба воина на мгновение замерли, чувствуя, как их тела наполнились энергией. Это дало Эриду идею. Он начал использовать ЗеДарко как союзника, двигаясь так, чтобы его свет и импульсы создавали помехи для Скаларита. Когда следующий импульс пронесся между ними, Эрид сделал резкий выпад, направляя копье точно в живот тигра. На этот раз Скаларит не смог полностью уклониться, и острие копья лишь слегка задело его бок. Рана была неглубокой, но она разъярила азейла. Скаларит зарычал, и его глаза загорелись яростью. Он бросился вперед с невероятной скоростью, его меч опускался вниз с такой силой, что мог разрушить камень. Эрид едва успел отскочить в сторону, но удар все равно выбил его из равновесия. Бой достиг своего пика. Двое воинов крутились в водовороте атак и защиты, их силы были почти исчерпаны, но ни один из них не собирался сдаваться. В конце концов, Эрид нашел момент, когда Скаларит оказался в неудобной позиции после одного из своих мощных ударов. Тибал воспользовался этим, сделав ложный выпад, чтобы заставить тигра повернуться, а затем резко изменил направление удара, проткнув его копьем через плечо. Скаларит застонал от боли, его меч упал в снег. Эрид же, тяжело дыша, стоял рядом, готовый закончить бой одним ударом. Касси и Вариана оказались в окружении двух близняшек — Зои и Лои. Зоя, маг огня. Лоя, маг льда. Вариана медленно продвигалась вперед, выдерживая равновесие на скользком снегу. Ее движения были грациозными. Она знала, что эта битва будет не только испытанием их сил, но и проверкой их тактики. Первой атаковала Зои. Ее руки раздвинулись в стороны, и из них вырвался яркий поток огня, который стремительно помчался к Касси. Но лучница была готова. Она быстро перекатилась в сторону, уклоняясь от пламени, и одновременно выстрелила стрелой. Стрела пронзила воздух, но Лои подняла руку, и перед ней возник мощный ледяной барьер, который поглотил удар. - Не думай, что это сработает! — закричала Лои, направляя свои ладони в сторону Варианы. Из них вылетел поток колючего льда, направленный прямо на Вариану. Однако Вариана ловко парировала его своим щитом, а затем сделала быстрый выпад мечом в сторону Лои. Она промахнулась, но заставил девушку отступить на несколько шагов. Пока Вариана отвлекла Лои, Касси решила воспользоваться моментом. Она метко выстрелила второй стрелой в Зои, которая все еще собиралась выпустить новый поток огня. Стрела попала в цель, задев плечо Зои. Маг огня вскрикнула от боли и неосторожно потеряла контроль над своей магией. Пламя вокруг нее начало хаотично распространяться, создавая временный хаос.

Лои попыталась воспользоваться этим моментом, вызвав внушительный ледяной шип, который она направила в сторону Касси. Однако лучница снова проявила свою ловкость, спрятавшись за одним из камней, торчащих из снега. Используя укрытие, она зарядила свой лук новой стрелой, покрытой специальным составом, делающим её более эффективной против магии. Тем временем Вариана продолжала давить на Лои, используя скорость и точность своих ударов. Вариана мастерски двигалась между атаками, каждый раз заставляя Лои отступать дальше и дальше. Наконец, один из ударов меча достиг цели, поразив ледяной щит девушки. Щит треснул, лишив Лои важной защиты. Зои, заметив слабость сестры, попыталась помочь ей, направив новый поток огня в сторону Варианы. Но Касси, выбрав удобный момент, выстрелила третьей стрелой, на этот раз точно в ногу Зои. Маг огня упала, крича от боли, а её пламя угасло. Без поддержки Зои, Лои оставалось лишь обороняться. Маг Льда, создала внушительную стену перед врагами, и приняла попытку отступления, подхватив сестру на руки, и сбегая в снежный туман. Навилл сражался против Халанди — мага воды. Её короткие темные волосы развевались в сильном ветре. Вокруг неё кружили водяные сферы, готовые исполнить её волю. Первой атаковала Халанди. Воздух наполнился звуками льющейся воды, когда десятки ледяных игл ринулись к воину. Навилл поднял свой топор, создавая защитный барьер из переплетённых клинков воздуха. Иглы рассыпались, встречаясь с металлом. ЗеДарко откликнулся на магию, выбросив мощный импульс энергии. Оба бойца устояли на месте, но снег вокруг взметнулся вверх, образуя вращающуюся бурю. Халанди сотворила гигантскую волну, которая обрушилась на воина. Но Навилл был готов - он зарылся ногами в снег, используя свою тяжесть как якорь. Когда вода ударила, он сделал шаг вперёд, разрубая её своим топором на части. В ответ воин совершил мощный выпад, его топор описал широкую дугу, рассекая воздух. Маг Воды увернулась, но её защитный круг треснул от силы удара. Она поняла - обычные заклинания не помогут. Кристалл снова задрожал, усиливая магическое поле. Халанди попыталась использовать его энергию, вызывая ледяного голема. Но Навилл был слишком быстр - он бросился вперед, его движения стали более острыми и точными под влиянием ЗеДарко. Топор со свистом рассёк воздух, заставляя Халанди отступить. Она создала щит из воды, но удар был слишком силен - щит разлетелся, а Халанди потеряла равновесие. Последний рывок был стремительным. Навилл поднял свой топор высоко над головой, собирая всю свою силу. Фиолетовый свет Кристалла осветил его лицо, показывая решимость и печаль в его глазах. Удар был точным и смертоносным. Топор опустился, разрезая воздух, и Халанди замерла. В центре всего этого хаоса находился Пелестер, который вступил в бой с самим Кайросом. Их клинки сталкивались снова и снова, создавая искры, которые освещали поле битвы. Кайрос двигался с грацией хищника, его удары были точными и смертоносными. Но Пелестер, несмотря на ярость битвы, сохранял хладнокровие. - Ваша вера — это заблуждение! - Крикнул Пелестер, нанося очередной удар. - ЗеДарко не принесет вам ничего, кроме разрушения! Кайрос усмехнулся, увернувшись от удара. - Ты ошибаешься, Пелестер, - произнес он, его голос был полон фанатичной уверенности. - Наша вера будет жить всегда. Каждый день мы становится сильнее. Мы — будущее этого мира. Пелестер, не теряя времени, сделал последний выпад, готовясь нанести смертельный удар. Но прежде чем клинок достиг своей цели, Кайрос прошептал: - Верность нашему делу вечна. Мы никогда не исчезнем. На мое место придут другие... С этими словами Кайрос упал замертво. Герои, тяжело дыша, собрались вместе. Они понимали, что эта встреча была лишь началом. Культ «Око ЗеДарко» не остановится, пока не добьется своей цели. — Что теперь? — спросила Касси, её голос был полон тревоги. Пелестер, опустив меч, посмотрел на своих товарищей. Но промолчал

Глава 67: Темный Ангелок

Хогу чувствовал, как его тело растворяется в черной воде, которая окружала его со всех сторон. Это было странное ощущение — не боль, не страх, а полная пустота. Он больше не мог контролировать свои движения, не мог кричать или даже думать ясно. Все, что он видел вокруг, была бесконечная тьма, словно он находился в самом сердце бездны.

Его мысли начали ускользать, становясь все более размытыми и хаотичными. Казалось, будто сама реальность рушится, уступая место чему-то новому, чему-то чужеродному. В этой темноте Хогу почувствовал присутствие других существ — Отмеченных. Их силуэты едва угадывались сквозь завесу тьмы, но они тоже были поглощены этим местом, лишенным времени и пространства.

"Что происходит?" — попытался спросить Хогу, но звуки застряли где-то внутри него. Его голос больше не принадлежал ему. Вместо этого он услышал другой голос — свой собственный, но искаженный, холодный, лишенный эмоций.

"Прощай, Хогу," — произнес этот голос, и каждое слово резонировало в его сознании, словно удар колокола. "Твое время истекло. Ты больше не сможешь существовать."

Хогу хотел возразить, хотел бороться, но он понимал, что это бесполезно. Этот голос был прав. То, что раньше составляло его личность, теперь исчезало, растворяясь в пустоте. Его воспоминания, его страхи, его надежды — все это стиралось, оставляя лишь пустую оболочку.

"Твое место займет Темная Сущность," — продолжил голос, его интонация стала еще холоднее. "Ты стал сосудом для наследия Темного Ангела. Теперь пришло время освободить тебя."

Разум Хогу начал угасать. Он уже не мог различить, где кончается он сам и начинается окружающая тьма. Все, что оставалось, — это чувство утопления, захлебывания черной водой, которая заполняла каждый уголок его существа. Он чувствовал, как его душа медленно погружается в бездну, теряя связь с реальностью.

В последний момент перед тем, как его сознание полностью погасло, Хогу увидел образ. Образ огромного существа, чье тело состояло из тьмы и света одновременно. Оно было прекрасным и ужасающим, и Хогу понял, что это и есть Темный Ангел — воплощение разрушения и хаоса, которое должно было прийти на смену всему живому.

Затем наступила тишина. Хогу больше не существовал.

Глава 68: Битва с Ангелком

Под мрачным каменным мостом, где вода чернела как смола, а земля превратилась в отвратительную жижу, стоял союзный отряд "Драконобой" и "Адское Пламя". Воздух был пропитан тошнотворным смрадом гниения и чего-то ещё более темного - запахом древней магии.

Против них - воин с шестью изогнутыми крыльями, каждый из которых переливался тусклым золотом. Его желтые доспехи были покрыты рунами, светящимися холодным светом. Где у обычного человека должны были быть руки, вместо этого торчали два огромных меча, слитых с его плотью.

Первым к нему рванулся Кистерн. Его мощный замах едва не достиг цели, но крылатый воин легко парировал удар своим правым мечом. От столкновения искры полетели во все стороны, освещая окружающее безобразие. Второй взмах топора пришелся по левому мечу, но вместо того чтобы пробить защиту, он лишь разбудил древнюю магию - лезвие меча загорелось ярко-белым пламенем. Кистерн успел сделать всего один шаг назад, прежде чем оказался рассечен пополам.

Эмдея начала читать заклинание, поднимая руки вверх. Её голос эхом разнесся под мостом, вызывая мурашки даже на коже демонического существа. Но она не успела завершить заклинание - крылатый воин сделал невозможное: его тело исказилось, мечи выгнулись под странным углом, и он практически "проплыл" сквозь пространство, оказавшись прямо за ней. Её последний крик был заглушен звуком её же собственного черепа, расколотого об сталь одного из мечей.

Ядагара была быстрее остальных. Она заметила опасность и попыталась отступить, используя свои природные способности к маскировке. Но её движения предательски блестели в свете рун на доспехах противника. Он словно растворился в воздухе, чтобы тут же возникнуть перед ней. Их клинки встретились в серии стремительных ударов, каждый из которых мог решить исход боя. Ядагара была искусна, но её техника не могла сравниться с инстинктивной жестокостью существа. Одним точным движением его правый меч выбил оружие из рук девушки, а второй меч закончил дело, проткнув насквозь ее тело.

Лола знала, что шансов мало, но все равно заняла оборонительную позицию. Щит выдержал первый удар, но второго не последовало - крылатый воин внезапно исчез. Лола лихорадочно крутилась на месте, пытаясь определить его местоположение.

- Лола! Сверху! - Проревела Пемана.

Когда она поняла, что он находится прямо над ней, было уже слишком поздно. Шесть крыльев развернулись во всю ширь, создавая воздушную волну, которая сбила её с ног. Последнее, что она увидела, были два меча, направленные точно в её сердце.

Капак зарычал так, что эхо прокатилось по всей местности, отражаясь от гниющих стен камней. Его топор рассекал воздух, оставляя за собой светящиеся следы. Однако ангел не спешил двигаться. Он просто стоял, наблюдая за своим противником, пока тот приближался. Когда расстояние сократилось до нескольких шагов, он сделал выпад обоими мечами одновременно. Клинки просвистели перед лицом Капака, но тот успел отклониться, хотя один из них все же задел его щеку, оставив глубокую рану.

Капак ответил мощным ударом топора, который должен был разрубить противника пополам. Но вместо этого его оружие лишь встретило пустоту — Ангел исчез прямо перед его глазами. Оказавшись за спиной Капака, он снова атаковал, на этот раз быстрыми и точными движениями. Клинки вспыхнули золотым светом, и Капак получил несколько глубоких порезов на спине.

Пемана, наблюдавшая с тревогой за сценой с высокого уступа, поспешила помочь Капаку. Она натянула тетиву и выпустила стрелу, которая полетела точно в цель. Однако стрела даже не достигла цели — она растворилась в воздухе, словно никогда и не существовала. Тогда Пемана поняла, что ее обычные меткие выстрелы здесь бесполезны. Она достала особую стрелу, покрытую черным ядом, которую ей зачаровала Эмдея, и прицелилась снова. На этот раз её выстрел достиг цели, но только чтобы задеть край одного из крыльев. Яд начал распространяться, и одно из крыльев стало темнеть, теряя свою первоначальную яркость.

В это время Рош присоединился к бою. Его меч со свистом рассек воздух, но Ангел легко уклонился, парируя каждый удар.

Каждое их столкновение металла с металлом отдавалось звенящим эхом. Доспехи Роша начали трещать от силы ударов, но он продолжал сражаться, несмотря на боль. Капак, истекая кровью, снова бросился в атаку. Теперь он был безумно яростен, его глаза горели красным огнем. Он крутился волчком, размахивая топором, и почти достиг своего противника, когда тот внезапно взлетел вверх. Капак потерял равновесие и упал в жижу, где его тело моментально стало покрываться слизью. Пемана спустилась с уступа. Она знала, что больше нельзя полагаться только на стрелы. Вытащив короткий меч, она бросилась в бой. Её движения были быстрыми, но они не могли сравниться с реакцией Ангела. В какой-то момент он отбил её меч и одним движением выбил его из рук. Затем, прежде чем она успела увернуться, один из его клинков пронзил её живот, оставив страшную дыру. Пемана рухнула на землю, хватая ртом воздух. Её жизнь быстро утекала вместе с кровью. Рош, видя это, впал в ярость. Он бросился вперед, собираясь защитить Пеману. Но Ангел был слишком быстр. Он обрушил на него целый водопад ударов, каждый из которых был направлен в самые уязвимые места доспехов. Через несколько секунд Рош рухнул на землю, его тело было пронзено множество раз. Остался только Капак. Несмотря на свои травмы, он поднялся на ноги, его топоры всё ещё были в руках. Его лицо было искажено безумием, а глаза светились адским пламенем. Он напал на своего противника с такой силой, что даже Ангел едва успевал уклоняться. Однако даже эта последняя отчаянная атака не принесла успеха. Одним движением клинков Ангел разрубил топоры Капака пополам, а затем сделал выпад, пробив ему грудь. Герои лежали на земле, покрытой жижей и слизью. Ангел стоял над ними, его доспехи были испачканы кровью, а одно крыло осталось потемневшим из-за яда. Он медленно поднял свой взгляд к небу, которое было затянуто тучами, и зловеще улыбнулся.

Глава 69: Разлом Времени

Тенкаиса, Джинара, Цуму, Шичи и Грайзерон стояли в Крепости Святого Крыла. Воздух был тяжёлым, словно сама земля оплакивала что-то утраченное. Тенкаиса медленно опустилась на колени, её острые уши дрожали, а глаза наполнились слезами.

- Мы... мы вернулись, - прошептала она, её голос дрожал от облегчения и страха. - Мы действительно вернулись...

Джинара подошла к ней и положила руку ей на плечо.

- Успокойся, Тенкаиса. Мы дома. Теперь всё будет хорошо.

Цуму, которая всегда была полна энергии, теперь выглядела подавленной. Она окинула взглядом крепость, её глаза сузились.

- Что-то не так, - сказала она, её голос был тихим, но решительным. - Смотрите...

Крепость, некогда величественная и могущественная, теперь казалась заброшенной. Стены были покрыты мхом, флаги «Святого Крыла» порваны и выцветшие. Всё вокруг выглядело так, будто здесь не было жизни уже много лет.

- Это невозможно... - прошептала Шичи, её янтарные глаза расширились. - Как это могло случиться?

Грайзерон осмотрелся, его массивный топор сверкали в тусклом свете.

- Давайте двигаться. Нам нужно найти ответы. Если крепость в таком состоянии, то что стало с остальным миром?

Группа решила отправиться в столицу клана «Святое Крыло», город Энлакастали. По дороге они заметили, что мир изменился до неузнаваемости. Монстры бродили повсюду, их численность была огромной. Небо было затянуто серыми тучами, лил дождь, солнце больше не показывалось. Воздух был холодным и сырым, а деревни и города, которые раньше кипели жизнью, теперь были заброшены.

- Что происходит? - Спросила Цуму, её голос дрожал. - Неужели пока мы были там, на наш клан напали? Или Темный Ангел был прав?

Шичи молчала. Она чувствовала, как её сердце сжимается от страха и тревоги.

Когда они добрались до Энлакастали, их встретило зрелище, от которого кровь застыла в жилах. Город, некогда великолепный и процветающий, теперь был разрушен. Их дом был разрушен. Здания превратились в руины, улицы заросли травой, а воздух был наполнен запахом пепла и гниения.

- Нет... - прошептала Джинара, её зеркало чуть заметно светилось. - Этого не может быть...

Герои начали обходить руины в поисках хоть каких-то зацепок. Их шаги эхом разносились по пустым улицам.

Внезапно из-за угла вышла группа воинов в красно-жёлтых доспехах. Их лица были скрыты шлемами, а на их щитах был изображён герб клана «ЛаяНир».

Грайзерон шагнул вперёд, его голос прогремел:

- Кто вы такие? Что здесь делаете?

Один из воинов вышел вперёд.

- Мы — клан «ЛаяНир». Мы ищем выживших среди руин этого мира. Но что удивительно... - он указал на гербы на доспехах героев, - ...вы носите символ клана «Святое Крыло». Этот клан исчез десятилетия назад.

Тенкаиса сделала шаг назад, её глаза расширились.

- Десятилетия? Но мы только что...

В этот момент из-за спин воинов вышла девушка. Её длинные серебристые волосы были теперь розовыми, а лицо покрыто легкими морщинами, ленты, что связывали ее тело были все того же цвета - желтыми, а обтягивающий кожаный костюм под ними - красным. Но её глаза, яркие и пронзительные, были всё теми же.

- Кие? - Прошептала Шичи, её голос дрогнул.

Девушка подбежала к ним и обняла одного за другим.

- Я не могу поверить... Вы живы!

Шичи отстранилась, её глаза горели недоверием.

- Подожди... Мы оставили тебя с Райзохом. Ты должна была продолжать подниматься по лестнице!

Кие покачала головой, её голос был полон боли.

- Нет... Это вы остались. Райзох, Калинора, Сайхара, Минтара и я... Мы вышли через дверь. А вы... вы остались внутри.

Герои замерли, осознавая масштаб произошедшего. Реальности переплелись, время исказилось, и теперь никто не мог сказать, где правда, а где ложь.

Цуму, с широко раскрытыми глазами, не могла поверить в то, что видела вокруг. Её голос дрожал, когда она спросила:

- Что произошло? Почему город разрушен?

Кие вздохнула, её серебристые волосы теперь были поседевшими, а глаза полны боли и усталости. Она опустилась на обломок стены, её руки крепко сжимали кинжал.

- Когда мы вернулись в реальный мир… всё уже изменилось, - начала она, её голос был тихим, но полным горечи.

- Темный Ангел воскрес. Но не один. Семь его сущностей появились в мире. Они начали уничтожать всё на своём пути. Шичи дрогнула. Её янтарные глаза наполнились ужасом.

- Семь?.. Как такое возможно? Кие кивнула, её лицо исказилось от воспоминаний. - Мы думали, что сможем остановить его, но... всё пошло не так. Кланы начали воевать друг с другом за контроль над ЗеДарко. Наша столица была атакована объединёнными силами других кланов. Они хотели использовать нашу землю как плацдарм для пленения Темного Ангела. Но это лишь ускорило нашу гибель. Грайзерон, скрестив руки на груди, внимательно слушал. Его массивный топор всё ещё был готов к бою. - И что случилось с кланом «Святое Крыло»? Кие замолчала на мгновение, её взгляд стал тяжёлым. - Клан «Святое Крыло» перестал существовать. Мы были стёрты с лица земли. Те немногие, кто выжил, объединились с остатками клана «Нитим». Вместе мы создали новый клан — «ЛаяНир». - «ЛаяНир»? — переспросила Джинара, её зеркало слегка засветилось, словно реагируя на упоминание нового имени. - Да, - ответила Кие. - Это значит «Пламя Надежды». Мы решили продолжать борьбу, даже если весь мир погрузился в хаос. Прайдер, один из выживших лидеров, стал главой нашего нового клана. Тенкаиса, которая до этого молчала, сделала шаг вперёд. - А что с Райзохом? С остальными? Кие опустила глаза, её голос стал ещё тише. - В столице, когда была ожесточенная битва, перед нами предстал Темный Ангел. Мы пытались сражаться, но наши силы были ничтожны против него. Я потеряла их всех... Райзоха, Калинору, Минтару, Сайхару... Её голос дрогнул, и она замолчала, пытаясь сдержать слёзы. Цуму прошептала: - Значит, они погибли? Кие кивнула. - Мы все думали, что это конец. Но Прайдер сказал, что есть способ остановить Темного Ангела. Мы прячемся под землёй, в новом городе, который построили для выживших. Там безопасно, летающие сущности Темного Ангела не могут найти нас. - Летающие сущности? - Удивилась Тенкаиса. - Да, - ответила Кие. - Семь Темных Ангелов парят в небе, уничтожая всё, что движется. Они испепеляют города, деревни, живых... Мы больше не можем жить на поверхности. Шичи, сжимая свое копье, сделала шаг вперёд. - И что же вы делаете сейчас? Просто прячетесь? Кие покачала головой. - Нет. Есть древний Храм Забытых, он таит в себе секреты о Темном Ангеле, но без Темных Жриц, это место бесполезно. - В чем проблема? - Фыркнул Грайзерон. - Темных Жриц в мире пруд пруди. - Проблема в том, что все Темные Жрицы исчезли. Даже их Школа Темного Исцеления пуста. Безликие тоже исчезли. Она посмотрела на героев, её глаза сверкнули решимостью. - Присоединитесь к нам? Мы можем предложить вам убежище в нашем подземном городе. Вместе мы сможем найти способ спасти этот мир. Герои переглянулись. Они понимали, что их путь только начинается. Мир изменился, но их миссия осталась прежней — защитить его любой ценой. - Хорошо, - наконец сказал Грайзерон. - Мы с вами. Кие улыбнулась, хотя её глаза всё ещё оставались печальными. - Спасибо. Следуйте за мной. - Кие, мы должны попробовать ещё раз, - сказала Тенкаиса, её голос был твёрдым, но в нём чувствовалась тревога. — Мы не можем просто бросить всё и спрятаться под землёй. У нас есть шанс предотвратить конец света. Нам нужно вернуться к Райзоху и остальным. Кие вздохнула, её пронзительные синие глаза потускнели. Она знала, что Тенкаиса права, но боль прошлого всё ещё давила на неё. - Я уже пробовала открыть эту дверь, - ответила она, качая головой. - Она больше не поддаётся. С тех пор как мы вышли из неё, она закрыта навсегда. Тенкаиса сделала шаг вперёд, её голос стал ещё более настойчивым. - Мы должны хотя бы попытаться! У нас есть огромный шанс избежать этого! Грайзерон кивнул. - Она права, Кие. Мы не можем сдаваться. Даже если шансов нет, мы обязаны проверить. Кие замолчала. - Хорошо, - наконец сказала она, поднимая голову. - Мы отправимся в Крепость Святого Крыла. Но я не обещаю, что это сработает. Группа двинулась обратно к крепости, где когда-то началось их путешествие. По дороге они почти не разговаривали, каждый был погружён в свои мысли. Шичи, которая всё ещё сжимала свое копье одной рукой, смотрела на горизонт, где тёмные тучи скрывали солнце. Джинара держала своё зеркало, которое слабо мерцало, словно реагируя на их приближение к крепости. Когда они оказались у заветной двери, сердца героев забились чаще. Тенкаиса подошла к двери первой. Её руки дрожали, когда она коснулась холодного металла. - Откройся, - прошептала она, надеясь, что её слова смогут пробудить древнюю магию. Но дверь оставалась неподвижной. Тенкаиса начала толкать её сильнее, используя всю свою силу, но безрезультатно. Грайзерон тоже попытался помочь, его мощные удары не оставили даже царапины. - Это бесполезно, - сказала Кие, её голос был полон горечи. - Я же говорила, она больше не откроется. Шичи опустила голову, её глаза наполнились слезами. - Значит, всё кончено? Мы потерпели неудачу? Тенкаиса повернулась к своим товарищам, её глаза сверкали решимостью. - Нет. Мы не сдадимся. Если эта дверь не откроется, мы найдём другой способ. Мы должны поговорить с Темным Ангелом. Он говорил что его подставили. Кие посмотрела на неё, её лицо исказилось от боли. - Ты хочешь встретиться с ним? После всего, что он сделал? - Да, - твёрдо ответила Тенкаиса. - Мы должны рискнуть. Это наш долг перед теми, кто погиб, и перед теми, кто ещё жив. Группа переглянулась. Они понимали, что путь будет трудным, но выбора у них не было. - Хорошо, - сказала Кие. - Но сначала мы должны вернуться в город.

Глава 70: Секрет Юбиро

Юсприн и Юсарина сидели спиной к спине, их руки были связаны за спиной. Их голубая кожа побледнела от недостатка кислорода, а тела покрывала испарина. Капли пота стекали по их лицам, смешиваясь с каплями влаги, которая начала скапливаться в сыром подземелье. Вокруг них ходила Клэр, её белые доспехи блестели в свете факелов, освещающих камеру. Её холодные глаза внимательно изучали пленников, словно она пыталась понять, как две такие важные фигуры оказались на Заблодонии.

У двери стоял Гарбит, его массивная фигура выделялась даже в тени. Он молча наблюдал за происходящим, его белоснежная шерсть контрастировала с мраком темницы.

- Вы удивили меня, - произнесла Клэр, остановившись перед Юсариной. — Принц и принцесса Юбиро... На Заблодонии? Как это возможно?

Юсарина молчала, её дыхание становилось всё более прерывистым. Она знала, что без шлема ей осталось жить считанные минуты. Юсприн, находясь в таком же состоянии, пытался сохранять спокойствие, но его мышцы напрягались от нехватки воздуха.

Гарбит, наконец, нарушил молчание:

- Если они тебе нужны живыми, стоит вернуть им их шлемы, — сказал он своим глубоким голосом.

Клэр задумалась на мгновение, затем кивнула:

- Хорошо. Наденьте на них их шлемы.

Две Темных Жрицы, стоявшие у стены, подошли к пленникам. Они достали шлемы Юсприна и Юсарины, которые были конфискованы после их поимки, и аккуратно надели их на головы брата и сестры. Сразу же стало заметно, как их дыхание нормализуется. Юсприн пришел в себя первым. Его глаза открылись, и он посмотрел прямо на Клэр, но молчал.

Клэр обратилась к Юсарине:

- Теперь, когда вы можете говорить, ответьте мне: какова ваша миссия на Заблодонии? Почему принц и принцесса Юбиро оказались здесь?

Юсарина, всё ещё восстанавливая дыхание, ответила слабым голосом:

- Мы... не знаем. Мы потеряли память. После крушения нашей капсулы у Иллюзорного Водопада... всё стерлось.

Клэр нахмурилась. Она явно не ожидала такого ответа. Подойдя ближе, она внимательно посмотрела на Юсарину, словно пытаясь увидеть правду в её глазах.

- Возможно, ваши воспоминания всё ещё где-то внутри вас, - произнесла она. - Темные Жрицы помогут вам вспомнить.

С этими словами Клэр повернулась и направилась к выходу. Гарбит последовал за ней, его шаги эхом разнеслись по камере.

Темные Жрицы остались. Они начали колдовать, поднимая руки и произнося древние заклинания. Воздух вокруг Юсприна и Юсарины начал вибрировать, и их тела напряглись, когда чужая магия начала проникать в их разум.

Юсприн закрыл глаза, пытаясь сопротивляться вторжению, но силы были неравны. Юсарина, чувствуя, как её сознание начинает растворяться, прошептала:

- Брат... что бы ни случилось... помни...

Её слова оборвались, когда Темные Жрицы усилили своё воздействие. Вскоре оба Юбиро погрузились в глубины собственных воспоминаний, которые теперь были доступны их врагам.

Темные Жрицы погрузились глубоко в разум Юсприна и Юсарины, раскрывая тайны их прошлого. Перед глазами пленников начали проноситься картины событий.

Юсприн и Юсарина увидели свой родной континент — Техноградит, парящий высоко в небе над Заблодонией. Этот мир был наполнен передовыми технологиями и магическими артефактами, которые поддерживали его в воздухе. Но этот райский уголок стал ареной кровопролитной войны между двумя древними союзниками: Юбиро и Технолоидами.

Все началось с группы радикально настроенных Юбиро, которые считали, что Техноградит должен быть возвращен на землю. Они верили, что только так можно восстановить их организмы, и снова дышать как прежде, без зависимости от шлемов. Однако их идеи встретили жесткий отпор не только от собственного правительства, но и от Технолоидов, которые видели в этом угрозу для всего мира.

Когда Технолоиды узнали о планах радикалов, они объявили войну Юбиро. Это была не просто битва за власть — это была война за само существование. Тридцать долгих лет оба народа вели кровопролитные бои, разрушая города, уничтожая технологии и стирая целые поколения.

Однажды, Технолоиды прорвали оборону столицы Юбиро.

Их войска вторглись в город, где находился королевский дворец. Именно там, в тронном зале, отец Юсприна и Юсарины принял судьбоносное решение. Зная, что поражение неизбежно, он приказал своим детям покинуть Техноградит. "Вы должны выжить," — сказал король, глядя на своих детей. "Ваша миссия важнее любой войны. На Заблодонии вас ждут ответы, которые спасут не только наш народ, но и весь мир." Король вызвал специальную капсулу, способную преодолеть огромное расстояние между континентами. Он лично помог Юсприну и Юсарине облачиться в защитные скафандры и активировать систему жизнеобеспечения. Прощание было коротким, но полным боли и надежды. "Помните, кто вы," — произнес их отнц, когда двери капсулы начали закрываться. "Найдите Камни Семи Святил. Они ключ ко всему." Капсула взмыла в небо, оставляя позади рушащийся дворец и охваченный войной континент. Юсприн и Юсарина потеряли сознание, выбивая из памяти воспоминания. Когда они очнулись у Иллюзорного Водопада на Заблодонии, они уже не помнили, кто они и зачем оказались здесь. Теперь же, благодаря Темным Жрицам, все эти воспоминания всплыли на поверхность. Юсприн и Юсарина осознали, что их миссия гораздо важнее, чем они могли себе представить. Они были последней надеждой своего народа — и, возможно, всего мира. Клэр наблюдала за происходящим с холодным интересом. Её глаза блестели, словно она нашла то, что искала. - Так вот оно что... - прошептала она, обращаясь к Гарбиту. - Теперь мы знаем, почему они здесь. Гарбит кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. - И теперь мы знаем, что делать дальше.

Глава 71: Одиночество

После трагических событий в Подземелье Каменных Сердец, где Нираса погибла от рук Палили, Аласата, Дезеспа и Наомиди сидели в комнате, погруженные в молчание. Воздух был тяжелым от горя и усталости. Каждая из них пыталась осмыслить произошедшее и найти в себе силы двигаться дальше.

- Аласата, - наконец нарушила тишину Наомиди, её голос был спокойным. — Что это была за магия, которую ты использовала? Я никогда раньше не видела ничего подобного.

Аласата вздрогнула и склонила голову.

- Я… я не знаю, - призналась она, её голос дрожал. - Это случилось впервые. Я просто… почувствовала, как слова сами собой вырываются из меня. Как будто что-то древнее и могущественное взяло контроль над моим разумом.

Дезеспа, обхватив колени руками, внимательно наблюдала за подругой.

- Ты говорила на древнем языке, - добавила она. - Это было похоже на заклинание, которое мы изучали в теории, но… оно было гораздо мощнее. Чёрный Огонь, который ты вызвала, был невероятной силы.

Наомиди задумчиво кивнула.

- Возможно, это связано с твоим происхождением или кланом. «Темные Ангелы» всегда славились своей связью с древними силами. Но то, что ты сделала… это нечто большее. Это могло быть пробуждение твоей истинной силы.

Аласата опустила голову, её руки дрожали.

- Я не хочу такой силы, - прошептала она. - Она пугает меня. Что, если я потеряю контроль? Что, если снова причиню кому-то вред?

Дезеспа подошла к ней и положила руку ей на плечо.

- Мы будем рядом, - сказала она мягко. - Мы поможем тебе контролировать её. Ты не одна.

Наомиди согласно кивнула.

На следующий день Безликие собрали всех студенток в главном зале. Атмосфера была напряжённой, словно грозовая туча нависла над головами девушек. Безликий, стоявший в центре зала, поднял руку, требуя тишины.

- Сегодня мы объявляем о предпоследнем испытании, - произнёс он холодным, безэмоциональным голосом. - Испытание Одиночества.

Студентки переглянулись, их лица выражали смесь страха и недоумения.

- Вы будете заточены в маленьких комнатах без окон и света на три месяца, - продолжил Безликий. - В одиночестве.

В зале воцарилась тишина. Девушки понимали, что это одно из самых жестоких испытаний. Три месяца в полной темноте и тишине мог сломать даже самых сильных.

- Вы начнете сегодня ночью, - добавил Безликий. - Будьте готовы.

Когда девушки вернулись в свои комнаты, чтобы подготовиться к испытанию, Аласата, Дезеспа и Наомиди встретились в последний раз перед заточением.

- Три месяца… - прошептала Дезеспа, её голос был полон тревоги. - Я не уверена, что смогу выдержать это.

Аласата кивнула, хотя её глаза были полны сомнений.

- Я боюсь не только за себя, но и за вас, - призналась она. - Что, если мы больше не будем прежними после этого?

- Будем, - ответила Дезеспа, хотя её голос дрожал. - Мы должны держаться за то, кто мы есть. За нашу человечность.

Наомиди подошла к ним и обняла обеих.

- Мы выдержим это. Вместе. Даже если физически мы будем разделены, наши сердца останутся едиными.

Ночью Безликие проводили студенток в их камеры. Маленькие комнаты были абсолютно пустыми, без единого источника света. Когда двери захлопнулись, девушки остались одни в кромешной тьме.

Аласата села на холодный пол, её мысли путались. Она пыталась представить Пелестера, его улыбку, его голос, чтобы сохранить связь с реальностью. Но тьма и тишина давили на неё, словно невидимая сила.

Дезеспа, оказавшись в своей камере, начала дрожать. Её внутренние демоны, которые она так долго пыталась подавить, начали подниматься на поверхность. Она закрыла лицо руками, пытаясь заглушить их голоса.

Наомиди, напротив, оставалась спокойной. Она села в позу медитации и закрыла глаза, позволяя своему разуму погрузиться в состояние гармонии. Она знала, что этот месяц станет испытанием не только для тела, но и для души.

Три месяца тянулись бесконечно. Каждая из девушек боролась со своими страхами и демонами. Аласата находила утешение в воспоминаниях о своих друзьях и Пелестере. Дезеспа, несмотря на свои страхи, находила силы в мыслях о тех, ради кого она ушла. Наомиди же использовала свою медитацию, чтобы сохранять внутренний баланс.

Три месяца длились бесконечно.

Глава 72: Имя Маски

После победы над отрядом ЗеДарко, воздух вокруг был наполнен тревогой и неопределенностью. Пелестер, Касси, Аерон, Эрид, Навилл и Вариана начали тщательно обыскивать территорию вокруг древнего артефакта, надеясь найти хоть какую-то зацепку о судьбе Трозеля и Хогу, или хотя бы объяснение произошедшему хаосу.

Касси, осторожно копаясь в сугробе, обнаружила что-то странное. Выкопав находку, она подняла перед собой красную маску — одного из членов загадочной расы Масок. Её глаза расширились от удивления.

- Пелестер! - Позвала она, протягивая маску главе.

Пелестер взял её в руки, внимательно осматривая. Маска была покрыта странными узорами, которые слегка светились, словно внутри неё всё ещё оставалась энергия. Он долго молча смотрел на неё, погружённый в свои мысли.

Эрид, с любопытством, не выдержал:

- Дай посмотреть! - Воскликнул он, выхватывая маску из рук Пелестера.

В тот же миг произошло нечто ужасающее. Из маски вырвались скользкие черные щупальца, которые моментально обвили лицо Эрида. Маска прилипла к его коже, словно живое существо, и начала поглощать его внутрь. Черная слизь окутала всё его тело, и через несколько секунд перед Пелестером и остальными предстал новый носитель Красной Маски.

Пелестер немедленно приготовился к бою, его рука легла на рукоять меча. Однако Маска, теперь говорящая голосом Эрида, подняла руку, жестом показывая, что не собирается атаковать.

- Остановитесь, Пелестер, - произнесла Маска спокойным, но зловещим голосом. - Я могу освободить Эрида, но сначала вы должны выслушать меня.

Пелестер колебался, но затем кивнул:

- Говори. Но если ты попытаешься обмануть нас...

- Не буду, - перебил его голос Маски. - Меня зовут Рэддоун. Я знаю, где Трозель и Хогу. Они в бездне, поглощенные Темным Ангелом. Но чтобы помочь вам, мне нужно новое тело. Любое тело, даже мертвое.

Пелестер задумался. Его взгляд упал на тело Кайроса, одного из воинов, павших в недавней битве.

- Вот, - сказал он.

Маска кивнула, и снова те же черные щупальца вырвались из её поверхности, на этот раз поглощая тело Кайроса. Через несколько мгновений перед отрядом предстал Рэддоун в новом обличье. Его фигура была окутана густой дымкой, которая медленно рассеивалась, перед Пелестером предстала Маска в своем обычном виде.

- Благодарю, - произнес Рэддоун.

Пелестер нахмурился:

- Мы знаем лишь то, что вы были изгнаны из Сазилирии за преступления. Но кто вы на самом деле?

Рэддоун уклонился от прямого ответа:

- Это долгая история, и сейчас не время для неё. Я сделаю то, что должен был. Как только я что-то узнаю, найду вас. Прощайте.

С этими словами он исчез в клубах дыма, оставив отряд в недоумении и тревоге.

- Что это было? - Спросила Касси.

- Не знаю, - ответил Пелестер, его лицо было напряженным. - Но одно ясно: мы должны найти Трозеля и Хогу. И чем быстрее, тем лучше.

Отряд продолжил поиски, но в их сердцах осталось чувство тревоги. Рэддоун знал слишком много, и его появление не сулило ничего хорошего.

Глава 73: Клэр и Её Господство

Альдамбль, город Хранителей, был окутан мраком и снегом. Его величественные башни и белоснежные стены, которые когда-то символизировали чистоту и свет, теперь источали холодную угрозу. В подземельях этого города разворачивались ужасные события.

Клэр, глава клана «Хранители», продолжала свои жестокие попытки сломить волю пленников — Ридевальда, Сейи и Юсприна. Её методы были беспощадны, но её цель оставалась неясной. Она искала что-то, что могло бы дать ей преимущество в предстоящей войне.

В темницу вошел Сарке, бывший заместитель Пелестера, с тревожным выражением лица. Его голос прозвучал тихо, но четко:

- Пленница готова к пыткам.

Клэр кивнула, не удостоив его взглядом, и вышла из камеры вместе с ним. По пути Сарке сообщил ей новости, которые заставили её на мгновение замереть:

- В Снежном Порту произошла бойня. Под мостом нашли шесть мертвых воинов. Четверо из какого-то мелкого клана «Драконобой» и двое из «Адского Пламени». Все они были покрыты гнилой слизью. Рядом обнаружили скорлупу от чего-то что напоминает коконы арахнидов.

Клэр молча переварила информацию. Гнилая слизь и коконы… что это за монстры. И почему «Адское Пламя» были на их землях. Но сейчас у неё были более насущные дела.

Они вошли в другую камеру, где их встретило жуткое зрелище. Ята, одна из лучших чистильщиков клана «Темные Ангелы», была прикована к большому деревянному кресту на платформе. Её тело было полностью обнажено.

Сарке заговорил первым:

- Это Ята. Одна из высококлассных чистильщиков. Как вы знаете, их с детства обучают защите разума в Академии Гранда. Все наши попытки сломить её оказались безрезультатными. Даже Темные Жрицы не смогли ничего сделать.

Клэр медленно подошла к Яте, её глаза сверкали холодным огнем. Она провела пером по обнаженному телу пленницы, словно изучая её.

- Интересно, - произнесла Клэр, её голос был мягким, но полным угрозы. - Как такая высококлассная шпионка, как ты, могла поддаться чувствам? Почему ты влюбилась в Трозеля, когда твои чувства были запечатаны ещё в детстве?

Ята молчала. Её тело содрогалось от напряжения, но она не издала ни звука. Её глаза были полны ненависти, но также и какой-то странной печали.

Клэр усмехнулась:

- Будет прискорбно, если такое красивое тело разорвется на части.

Она повернулась к платформе и нажала на рычаг. Механизм ожил, и платформа начала разъезжаться, растягивая тело Яты в стороны. Ята закричала от невыносимой боли. Сарке, стоявший рядом, тяжело задышал, его лицо исказилось от возбуждения.

Клэр наблюдала за происходящим несколько минут, затем остановила механизм. Она подошла к Сарке, её глаза горели яростью:

- Ты гребанный извращенец, - прошипела она. - У тебя есть два дня, чтобы подчинить её. Если не справишься, я сама займусь тобой.

С этими словами Клэр развернулась и покинула темницу, оставив Сарке наедине с Ятой.

Сарке смотрел на измученное тело пленницы, его мысли были скрыты за маской хладнокровия. Но внутри него бушевала буря эмоций — страх, вожделение и неуверенность. Он понимал, что время работает против него, и Клэр не потерпит провала.

Сарке продолжал свои жестокие попытки сломить Яту. Два дня он пытал её, используя все доступные методы, чтобы сломить ее разум. В его голове бушевали противоречивые чувства — похоть, гнев и жажда власти смешались в один токсичный коктейль. Но Ята оставалась непоколебимой. Её тело изнемогало от боли, но её разум был неприступен, как крепость.

Тем временем Клэр и Гарбит прибыли в Снежный Порт, чтобы лично изучить место бойни. Под мостом лежали шесть мертвых воинов, их тела были покрыты черной слизью. Рядом валялись скорлупы коконов, но они оказались пустыми. Клэр внимательно осмотрела место, её рыжие волосы развевались на ветру.

- Что-то здесь не так, - произнесла она, обращаясь к Гарбиту. — Эти коконы… они не паучьи...

Гарбит молча кивнул, его массивные доспехи зловеще поблескивали в свете утреннего солнца.

Клэр приняла решение:

- Прикажи тысячам наших воинов обыскать каждую пядь земель «Хранителей». Найдите всё подозрительное и уничтожьте каждого монстра, который встретится на пути. Мы не можем игнорировать это. Вернувшись в Альдамбл, Клэр вызвала к себе Хиро Нару — одного из самых искусных воинов-ниндзя в её распоряжении. Его фигура была облачена в белые легкие доспехи, которые делали его практически невидимым в тени. Он склонился перед Клэр, ожидая её приказов. - Хиро Нару, - начала она, её голос был холодным и четким. - Ты должен собрать отряд и отправиться в город Энкаластали. Наблюдай за городом из тени. Следи за всеми подозрительными событиями. Если что-то покажется тебе странным, немедленно сообщи мне. Хиро Нару кивнул, его лицо оставалось бесстрастным. - Будет исполнено, госпожа, - ответил он и исчез в тени, словно его никогда и не было. Клэр осталась одна в своих покоях, её мысли были заняты предстоящими событиями. А в темнице Альдамбля, Ята продолжала сопротивляться. Сарке, потерявший контроль над своими эмоциями, всё больше погружался в безумие.

Глава 74: Туман Правды

Когда дверь камеры открылась, Ридевальд поднял голову, его глаза горели яростью, но в них также читалась усталость. В темницу вошла Клэр, за ней следовали два могучих рыцаря и две Темные Жрицы. Их фигуры были окутаны тенями, а лица скрывались под капюшонами.

- Отстегните его, - приказала Клэр, её голос был холодным.

Рыцари молча выполнили приказ. Они сняли цепи, которыми Ридевальд был прикован к стене, и грубо потащили его в соседнюю камеру. Ридевальд не сопротивлялся. Его тело было измождено пытками, а дух сломлен бесконечными днями пыток. Но даже в таком состоянии он продолжал сохранять остатки достоинства, хотя внутри него бушевала буря эмоций.

Когда они вошли в новую камеру, Клэр повернулась к жрицам:

- Напустите на него Туман Правды. Я хочу знать о чем думает этот котенок.

Жрицы кивнули и начали произносить заклинание. Их голоса звучали как шепот ветра, наполненный древними словами. Воздух вокруг Ридевальда начал меняться. Перед его глазами появился туман, густой и серый, который медленно окутывал его разум. Он попытался сопротивляться, но силы покинули его. Туман проник в его сознание, раскрывая самые глубокие страхи и воспоминания.

Первым видением стало его детство. Ридевальд увидел себя маленьким азейлом, стоящим рядом со своим старшим братом. Брат всегда был героем в его глазах, защитником и примером для подражания. Но затем картина изменилась. Ридевальд увидел, как его брат, в порыве ярости, убил их отца. Это событие разрушило его мир. Брат покинул клан «Темные Ангелы», отправившись на соседний континент, оставив Ридевальда одного с чувством предательства и боли.

Следующее видение было ещё более болезненным. Ридевальд увидел свои чувства к Сейе. Он помнил, как долго собирался с духом, чтобы признаться ей в любви. Но когда он наконец решился, то увидел её целующейся с Трозелем. Это зрелище ранило его глубже, чем любой меч. Ридевальд чувствовал, как его сердце разрывается на части. Он закрылся от мира, посвятив свою жизнь тренировкам, войнам и служению клану. Его гнев и боль стали его щитом, но также и его тюрьмой.

Затем туман показал ему будущее, или то, что могло бы стать будущим. Ридевальд увидел, как Трозель превращается в Темного Ангела. Его глаза горели белым светом, а лицо исказилось в зловещей ухмылке. Трозель нападает на него, вспарывает ему живот и начинает поедать его внутренности. Ридевальд кричал, но его крик был заглушён туманом. Он видел, как город Дом Стрел разрушается, как его родной дом превращается в руины. Последнее видение было самым ужасным: Трозель убивает Сейу. Разрывает ее тело пополам, поднимает над собой и купается в ее крови.

Все эти образы сломили Ридевальда. Его тело начало сильно дрожать, изо рта пошла пена. Он закричал в истерике, его голос эхом разносился по темнице. Клэр наблюдала за происходящим с холодным удовлетворением. Она знала, что Туман Правды способен разрушить даже самых сильных.

- Бросьте его в сырую темницу, - приказала она. - Без света и воды. Пусть его разум окончательно погрузится во тьму.

Рыцари подчинились. Они схватили Ридевальда, который больше не сопротивлялся, и обмяк, словно труп и бросили его в маленькую камеру без единого источника света. Дверь захлопнулась, погружая его в полный мрак. Ридевальд лежал на холодном полу, его дыхание было прерывистым, а мысли путались. Он больше не мог отличить реальность от кошмаров. Туман Правды сделал своё дело.

Клэр ушла, довольная результатом. Она знала, что теперь Ридевальд сломлен, и его воля больше не представляет угрозы. Но она также понимала, что это только начало.

А в темнице, где томилась Ята, Сарке продолжал свои жестокие попытки сломить её. Его похоть и гнев смешались в одно ядовитое чувство, которое толкало его на всё более изощрённые пытки. Но Ята, как и прежде, молчала. Её разум оставался неприступной крепостью, несмотря на все усилия Сарке.

Клэр уверенно вошла в темницу, где содержалась Сейа. Её рыжие волосы мерцали в свете факелов, а холодный взгляд был полон решимости и жестокости. За ней следовали два могучих рыцаря и две Темные жрицы, чьи фигуры были окутаны тенями.

— Отведите её в камеру пыток, — приказала Клэр, её голос звучал как ледяной ветер. Рыцари подчинились. Они грубо схватили Сейу за руки и потащили её в соседнюю камеру, где уже ждали жрицы. Сейа не могла сопротивляться. Темные жрицы начали произносить заклинание. Их голоса звучали как шепот ветра, наполненный древними словами. Воздух вокруг Сейи начал меняться. Перед её глазами появился туман, густой и серый, который медленно окутывал её разум. Туман проник в её сознание, раскрывая самые глубокие страхи и воспоминания. Первым видением стало то, как Трозель, став Темным Ангелом, расстреливал мирных жителей Дома Стрел. Его глаза горели белым светом, а стрелы, заряженные электричеством, пронзали воздух и находили свои цели с невероятной точностью. Сейа видела, как её друзья, её близкие, падали замертво, их тела обмякли на холодных камнях площади. Это зрелище выжгло в её душе всё, что оставалось от надежды. Следующее видение было ещё более ужасающим. Сейа увидела, как Трозель уничтожает этот мир. Города рушились, земля трескалась, а небо погружалось во тьму. Она видела, как её родной дом, Дом Стрел, превращается в руины, а её друзья гибнут один за другим. Этот кошмар был настолько реальным, что Сейа закричала, её голос эхом разносился по темнице. Но самое страшное видение было ещё впереди. Перед Сейей предстала отвратительная картина: она целовалась с Трозелем, и в процессе он превращается в Темного Ангела. Его глаза загорелись белым светом, а его руки стали острыми, как кинжалы. Он разрывает её изнутри пополам, и Сейа чувствует, как её тело раздирается на части. Этот образ был настолько ужасающим, что Сейа потеряла контроль над своим телом. Она закричала в истерике, её тело начало сильно дрожать, а глаза закатились. - Забавно, - засмеялась она, её смех звучал как скрежет металла. - Как быстро сломалась эта маленькая девочка. Похоже Трозелю больше не перепадет. После пыток Сейа была шокирована. Словно внутри неё всё умерло, будто она просто кукла. Её мозг был травмирован, и двигаться она больше не могла. Она лежала на холодном полу, её глаза были пустыми, из них текли слезы, а дыхание было прерывистым. В этот момент сфера Клэр засветилась. Из неё раздался голос Хиро Нару: - Госпожа, у меня важная информация. Главы клана «Святое Крыло» Бишки не было в городе уже как тридцать дней. Клэр злобно засмеялась: - Прекрасно! Гарбит, собирай войска. Мы отправляемся в земли «Святого Крыла». Пришло время показать этим предателям, что значит перечить клану «Хранители». Клэр ушла, довольная результатом. Она знала, что теперь Сейа сломлена, и её воля больше не представляет угрозы.

Глава 75: Кошмар Наяву

Райзох, Кие, Минтара, Сайхара и Калинора продолжали подниматься по бесконечной лестнице. Тишина давила на них, словно тяжёлый плащ, сковывая движения и мысли. Потеря товарищей оставила глубокую рану в их сердцах. Они шли молча, каждый погружённый в свои мысли, стараясь не думать о том что половина из них сдалась и покинули их.

Следующие пять этажей оказались пустыми. Ни монстров, ни загадок, ни даже звука. Даже голос который считал их этажи, молчал. Это тревожило героев. Казалось, с исчезновением Темного Ангела всё это место опустело, как будто его сущность была тем, что поддерживало жизнь внутри этих стен.

Калинора первой нарушила тишину. Она подошла к Райзоху, её глаза светились теплом, несмотря на холод, который они чувствовали.

- Мы справимся, командир, - сказала она, положив руку ему на плечо. — Мы уже через многое прошли.

Минтара, которая всегда была полна энергии, теперь выглядела задумчивой. Она посмотрела на Сайхару, чьи глаза всё ещё горели магической силой.

- Знаешь, ты был великолепен в бою с тем Богом, - сказала она, слегка улыбнувшись. - Ты так искусно используешь магию.

Сайхара кивнул, но его лицо оставалось серьёзным.

Немного приободрившись, герои отправились на следующий этаж. Однако то, что их ждало там, заставило их замереть.

Перед ними предстала заснеженная гора, будто реальность изменилась. Они стояли на краю обрыва, наблюдая за эпической битвой кланов на вершине горы. Внезапно гора начала трескаться, открывая миру могущественный артефакт ЗеДарко — огромный черный кристалл, который излучал невероятную мощь. Когда артефакт издал мощный импульс, он начал сжигать всё живое на своём пути. Реальность вокруг героев снова изменилась, и помещение приняло свой обычный вид.

Райзох повернулся к своим товарищам. Его голос был твёрдым, но в глазах читалась тревога.

- Все в порядке?

Кие покачала головой, её глаза были широко раскрыты от ужаса.

- Я… я не могу поверить в то, что только что увидела. Это было… слишком реально.

- Нам нужно продолжать подниматься, — сказал Райзох, сжимая рукоять меча.

На следующем этаже их ждала ещё более ужасная картина. Пол был усеян трупами и их конечностями. Райзох узнал в одном из тел Джинару. Остальные увидели тела Тенкаисы, Грайзерона, Шичи и Цуму. Их лица были искажены болью.

В этот момент перед героями появилось странное существо женского пола.

Ее фигура была стройной и грациозной, словно танцовщица, но при этом обладала необычайной силой и мощью.

Голова монстра украшена высоким, заостренным хохолком, покрытым перьями, цвет которых переходил от светло-голубого к зеленоватому оттенку. Глаза были большими и пронзительными, Изогнутые драконьи крылья, выступающие из головы, добавляли ей свирепости и величественности.

На плечах монстра красовались массивные, острые пластины. Эти пластины были покрыты тонкой чешуей, блестящей на свету, и казались почти живыми.

Тело монстра было покрыто плотной, гладкой кожей, которая переливалась мягким фиолетовым оттенком. На груди и животе виднелись металлические пластинчатые доспехи, искусно изготовленные и украшенные золотыми узорами.

Руки монстра были длинными и изящными, с острыми когтями на кончиках пальцев. На запястьях и предплечьях виднелись золотые браслеты и наручи. Ноги были стройными и мускулистыми, заканчиваясь острыми как бритва когтями на ступнях. Бедра и голени также были защищены металлическими пластинами.

Сайхара сразу же узнал её.

- Это Вингаард, - прошептал он, сжимая посох. - Но что она здесь делает? Стая Вингаардов обитает в Академии Магов, защищая великий гримуар тайн.

Драконьи крылья на ее голове шевелились, словно живые, издавая низкий свист, когда она медленно двигалась по кругу, оценивая своих оппонентов.

Вингаард подняла мёртвое тело Джинары, её пасть расширилась, и она начала пожирать тело.

- В атаку! - Закричал Райзох, первым бросаясь вперёд.

Его меч засветился слабым серебристым светом, когда он занес его над головой, готовясь к удару. Вингаард лишь усмехнулась, и в следующее мгновение она исчезла.

Райзох повернулся слишком поздно – острый коготь Вингаард рассек ему плечо, оставляя глубокую рану. Воин зарычал от боли, но не отступил. Калинора тут же пришла ему на помощь. Ее движения были быстрыми и точными, каждый взмах меча создавал вихрь холодного воздуха. Она заставила Вингаард отступить, вынуждая ту сосредоточиться на новом противнике. Но Вингаард легко парировала атаки Калиноры своими когтями, даже не пытаясь использовать их для контратаки. В этот момент Кие решила сделать свой ход. Убийца перемещалась между тенями, используя каждую щель и трещину в полу для маскировки. Когда Вингаард отвлеклась на Калинору, Кие выпрыгнула из темноты, направляя свои кинжалы прямо в спину монстра. Однако Вингаард будто предвидела удар – она развернулась в последний момент, и вместо смертельного удара кинжалы лишь царапнули ее чешуйчатую кожу. Минтара наблюдала за боем со стороны, позволяя своим товарищам разобраться с первой волной атак. Но когда Вингаард сделала очередной выпад в сторону Кие, раскрыв свои драконьи крылья и выбросив передние когти вперед, воительница с пламенным мечом больше не могла оставаться в стороне. Она рванулась вперед, подняв свое оружие над головой. Лезвие меча вспыхнуло ярким огнем, и Минтара нанесла мощный удар, который заставил Вингаард отлететь назад и врезаться в одну из колонн. Однако монстр не собирался сдаваться так просто. Оттолкнувшись от обломков колонны, Вингаард взмыла в воздух. Теперь она атаковала всех сразу, хаотично меняя направление, чтобы усложнить попадание. Каждое движение было быстрым и жестоким, каждый коготь стремился найти свою жертву. Райзох, несмотря на рану, снова вступил в бой. Он замедлил Вингаард, заблокировав один из ее ударов своим мечом, давая возможность Калиноре и Минтаре объединить усилия. Их клинки столкнулись с когтями монстра в сложной танцевальной схватке, где каждый шаг был важен. Кие нанося быстрые, но точные удары, когда представлялась возможность. Наконец, решающий момент настал. Минтара заметила уязвимость в обороне Вингаард – ее сердце, скрытое под чешуей, на секунду оказалось незащищенным. Не теряя времени, она метнулась вперед, направляя свой пламенный меч точно в цель. Когти Вингаард попытались остановить удар, но огонь уже поглотил ее защиту. Меч прошел сквозь плоть монстра, и с громким криком Вингаард начала рассыпаться в прах. После жестокой битвы с Вингаард, герои собрались вместе, переводя дух. Однако передышка была недолгой. Мысли о потерях и загадках этого места не давали им покоя. Минтара, чьи зелёные глаза горели ярче обычного, нарушила тишину: - Почему мы просто проигнорировали смерть наших товарищей? - спросила она, её голос дрожал от гнева и боли. - Разве это нормально? Мы видели их тела, мы знаем, что они мертвы! Сайхара, который до этого осматривал поле битвы, повернулся к ней. Его серебристые волосы слегка растрепались, а на лице застыло выражение глубокой задумчивости. - Эти тела… они не были похожи на настоящие, - произнёс он, указывая посохом на место, где лежали останки Джинары, Грайзерона и других. - От них исходила странная магия. Я чувствую это. Будто они из другого мира. Параллельного. Кие подняла голову, её пронзительные глаза встретились с взглядом Сайхары. - Ты уверен? — спросила она. Сайхара пожал плечами. - Не могу сказать наверняка. Но если это действительно так, то наши товарищи могут быть живы. Возможно, они снова вошли в дверь, на другом этаже, или даже за пределами этой лестницы. Райзох, который до этого стоял в стороне, медленно поднял голову. Его жёлтые глаза сверкнули надеждой. - Если Сайхара прав, то я спокоен, - сказал он. И группа двинулась дальше, готовясь к новым испытаниям, которые ждали их на следующих этажах.

Туман стелился по ступеням, как живой — плотный, серебристый, с едва уловимым мерцанием, будто в нём плавали пылинки звёздной пыли. Лестница уходила вверх, теряясь в вышине, где свет не исчезал, но и не начинался — просто был, как вечность. Ни потолка, ни стен, только ступени из чёрного камня, гладкие, как отполированные веками шагов, и перила из чего-то тёмного и тёплого на ощупь — не дерево, не металл, а нечто среднее, будто кость древнего бога.

Пальцы Сайхары нервно сжимали гримуар. - Здесь нет времени. Я чувствую… пустоту. Но не мёртвую. Живую. Как будто лестница дышит. - Пробормотала Минтара.

Райзох сказал:

- Ждут, пока мы не пойдем с ума? - Он посмотрел на Сайхару. - Тебе не кажется что эта лестница длиннее чем все остальные? Тишина легла тяжело. Даже эхо не возвращалось. Сайхара поднял руку — между пальцами вспыхнул огонёк магии. Пламя вспыхнуло, но не осветило ничего нового. - Магия работает… но не взаимодействует с пространством. Как будто мы внутри мысли. Или сна. Сайхара вдруг сел прямо на ступень. Он выбился из сил. Все замолчали. Где-то выше — или, может, внутри их черепов — прозвучал звон, как от удара по хрустальному колоколу. Лестница не дрогнула. Но что-то внутри них — дрогнуло. И они пошли дальше. Потому что остановиться было страшнее, чем идти.

Глава 76: Наступление Ангелов

В полу-разрушенном городе Даргхох, где каждый камень хранил следы недавних разрушений, Пелестер и его спутники нашли убежище в одной из немногих уцелевших таверн. Воздух был пропитан запахом пепла и потушенных костров, но внутри таверны царила относительная тишина, нарушаемая лишь треском дров в очаге.

Касси, её волосы были слегка растрёпаны от долгой дороги, уверенно заявила:

- Мы не можем покидать Даргхох, - её голос звучал как сталь. - «Око ЗеДарко» может выкинуть что угодно. Нам нужно оставаться здесь и наблюдать за ситуацией.

Пелестер кивнул, соглашаясь с её словами.

- Да, Касси права, - произнёс он, обращаясь ко всем. - Мы поможем городу с восстановлением, а также будем поочерёдно караулить артефакт. Если что-то случится, мы должны быть готовы.

Аерон и Эрид, задумчиво кивнули, Навилл и Вариана обменялись взглядами, понимая серьёзность ситуации.

Тем временем, в Альдамбле, Сарке продолжал свои жестокие попытки сломить Яту. Она была связана цепями в темнице, её тело покрывали синяки и раны от бесконечных пыток. Но Ята, несмотря на боль и усталость, всё ещё сохраняла ясность ума. Она знала, что единственный способ выжить — это использовать хитрость.

Сарке, стоявший перед ней с самодовольной улыбкой, казалось, наслаждался своей властью над ней. Его холодные глаза блестели от удовольствия, когда он наблюдал за её страданиями.

- Ну что, ты подчинишься? - Спросил он с издёвкой, наклоняясь ближе.

Ята медленно подняла голову, её глаза, хотя и полные боли, теперь горели новым огнём.

- Да… - прошептала она, её голос был едва слышен. - Я больше не могу…

Сарке удовлетворённо ухмыльнулся.

- Вот и правильно, - сказал он, делая шаг назад. - Теперь ты понимаешь, кто здесь главный.

Ята опустила голову, словно полностью сломленная, но внутри неё уже зрел план. Она знала, что Сарке всегда был слаб перед её красотой, и решила использовать это против него.

- Знаешь, Сарке… - начала она, её голос стал мягче, почти соблазнительным. - Я всегда видела, как ты сдерживаешь себя… Как ты хочешь меня… Но ты можешь не переживать… Я всегда испытывала к тебе теплые чувства.

Сарке замер, его глаза расширились от удивления. Он явно не ожидал такого поворота событий.

- Что ты говоришь? - Спросил он, его голос дрогнул.

Ята подняла голову, её глаза теперь смотрели прямо в его, полные лжи и коварства.

- Я хочу провести с тобой ночь любви, - прошептала она, её губы растянулись в слабой улыбке. - Это будет наш секрет…

Сарке, потерявший голову от её слов, быстро освободил её от оков. Он подошёл ближе, его руки дрожали от возбуждения. Ята, сделав шаг вперёд, обняла его, прижавшись к его груди. Её глаза метнулись к столу, где лежал кинжал.

Быстро схватив его, она одним движением перерезала Сарке горло. Кровь брызнула во все стороны, а Сарке, хватаясь за рану, упал на колени. Его глаза были широко раскрыты от шока, но через несколько секунд он безжизненно рухнул на пол.

Ята, тяжело дыша, отбросила кинжал в сторону. Она знала, что теперь её путь свободен, но время работало против неё. Она должна была найти своих товарищей и предупредить их о том, что Гарбит и его союзники готовятся к решающему удару.

В этот момент, в таверне Даргхоха, Пелестер почувствовал внезапную тревогу. Он поднялся со своего места, его глаза сузились.

- Что-то не так… - пробормотал он, оглядывая своих спутников.

Ята, словно призрак, скользила по холодным каменным коридорам темницы. Её движения были настолько бесшумными, что даже эхо не выдавало её присутствия. В руках она крепко сжимала окровавленный кинжал, а её тело было частично прикрыто тряпками, найденными в одной из камер. Она знала, что времени у неё мало — любой звук мог привлечь внимание стражи.

После недолгих поисков, Ята нашла то, что искала — камеру, где держали Грешника и Зи. У входа стоял толстый тюремщик, вооружённый шипастой дубиной. Его грубое лицо выражало скуку, а сам он, казалось, был полностью поглощён разглядыванием своих ногтей. Ята подкралась к нему сзади, как хищник, и одним быстрым движением вонзила кинжал прямо в его горло.

Тюремщик даже не успел вскрикнуть — он рухнул на пол, заливая каменный пол кровью. Открыв дверь камеры, Ята увидела Грешника и Зи. Они были обессилены, их лица бледны от голода и истощения. Грешник, несмотря на своё состояние, сразу же поднялся на ноги, а Зи медленно села. - Нам нужно найти остальных - произнёс Грешник, освобождаясь от своих цепей. - И наше снаряжение. Без него мы беспомощны. Ята кивнула, соглашаясь. В этот момент снаружи раздались звуки паники и взрывов. Что-то происходило в городе, но разобраться в этом сейчас было невозможно. - Разделимся, - предложил Грешник. - Ята и Зи ищите Сейу и Ридевальда, а я займусь Юбиро и снаряжением. Герои быстро согласились. Ята и Зи отправились в одну сторону, а Грешник — в другую. Грешник двигался осторожно, стараясь избегать встреч с охраной. Пробираясь через темные коридоры, он услышал разговор двух стражников, которые обсуждали последние новости: - Клэр и Гарбит собрали все войско «Хранителей», - сказал один из них. - Они отправились с войной на «Святое Крыло». Говорят, что глава их клана уже месяц как пропала, и это наш шанс захватить власть. - Эх, а мы гнием здесь, а могли бы быть на передовой. Грешник нахмурился. Он понимал, что наступила открытая Гражданская война. Но сейчас у него была только одна цель: найти снаряжение. Продолжая двигаться, он наконец добрался до склада. Дверь была заперта, но для Грешника это не стало проблемой. Одного мощного удара ноги, хватило чтобы выбить гнилую дверь, не смотря на то что он был еще слаб. Внутри склада находилось всё, что конфисковали у героев «Хранители». Там были кинжалы Яты, магический посох Сейи, топоры Ридевальда, его молот, а также их доспехи. Грешник быстро собрал всё необходимое и закинул снаряжение в мешок. Теперь у него появился шанс встретиться с остальными героями и подготовиться к битве. Но прежде чем покинуть склад, он задумался. Если война действительно началась, то времени у них оставалось совсем мало. Грешник глубоко вздохнул и направился обратно, чтобы найти своих товарищей. Переодевшись в свое снаряжение, герои, стояли у темницы Ридевальда. Грешник, собрав всю свою силу, выбил дверь одним ударом молота. То, что они увидели внутри, заставило их замереть на месте. Ридевальд, могучий воин клана «Темные Ангелы», сидел на коленях, его голова была опущена, а тело сотрясали рыдания. Он не замечал своих товарищей, его голос был полон отчаяния, он молил о смерти. - Ридевальд! - Крикнул Грешник, подбегая к нему. Он попытался поднять воина, встряхнуть его, привести в чувство, но всё было бесполезно. Ридевальд словно находился в другом мире, его разум был поглощён болью и безысходностью. Ята, не теряя времени, вскрыла соседнюю темницу. Внутри сидела Сейа, её глаза были пустыми, словно она потеряла связь с реальностью. Её тело было обмякшим, как у куклы, лишённой души. Зи бросилась к ней, пытаясь привести в чувство, но лишь слюна стекала с уголка её рта. Сейа не реагировала ни на что. Взрывы снаружи становились всё громче, здание начало трястись, камни сыпались с потолка. Темница начала рушиться. - Уходим! - Крикнул Грешник. Он поднял Ридевальда на руки, Юсприн подхватил Сейу, и герои бросились к выходу. Снаружи их встретил настоящий хаос. Город был охвачен битвой между стражниками «Хранителей» и тремя летающими существами, которые отдаленно напоминали ангелов. Эти существа метали мощные заклинания, разрушая всё вокруг. Огонь, лёд и энергия смешивались в воздухе, создавая картину апокалипсиса. «Хранители» пытались защищаться, но их силы были на исходе. Грешник быстро оценил ситуацию. - Юсприн, Юсарина! Улетайте с Ридевальдом и Сейей подальше от города! Мы вас догоним! - крикнул он. Юбиро кивнули. Они забрались на свои воздушные доски, подхватили Ридевальда и Сейу и взмыли в небо, унося их прочь от разрушений. Грешник, Ята и Зи последовали за ними, стараясь держаться в тени, чтобы не привлекать внимания летающих существ. Высоко в небе, Юсприн и Юсарина летели на максимальной скорости, пытаясь уйти как можно дальше от Альдамбла.

Ридевальд, всё ещё находясь в состоянии глубокого отчаяния, не проявлял никаких признаков осознания происходящего. Сейа, хотя и была физически спасена, казалось, полностью утратила связь с реальностью. - Что с ними случилось? - Спросила Юсарина, её голос был полон тревоги. - Это все Клэр и ее пытки, - ответил Юсприн. - Это не просто физическая травма. Что-то сломалось внутри них. Они продолжили свой путь, пока не достигли безопасного места — заброшенной горной пещеры, где можно было укрыться. Там они осторожно положили Ридевальда и Сейу на землю, надеясь, что время и покой помогут им прийти в себя. Тем временем, Грешник, Ята и Зи продвигались через город, который теперь больше напоминал поле боя. Воздух был пропитан запахом дыма и пепла, а земля дрожала от взрывов.

Глава 77: Подготовка к Войне

- Я обещал помочь. - Прошипел Рэддоун, плавая по воздуху туда сюда перед Пелестером. - «Хранители» идут войной на столицу «Святого Крыла»!

Пелестер резко поднял голову, его глаза сузились.

- Говори, - коротко бросил он, подходя ближе.

- Они собрали огромное войско, - начал Рэд, его голос дрожал от волнения. - Клэр лично возглавляет двадцатитысячное войско. Если не помочь «Святому Крылу», они падут.

- Сколько времени у нас есть?

- Неделя или две, смотря как они будут передвигаться.

Пелестер замер, осознавая масштаб угрозы. Его кулаки сжались до побеления костяшек.

- Нужно предупредить Бишку

Тем временем, Грешник, Сейа и Зи наконец-то нашли Юбиро, которые укрылись в горной пещере вместе с Ридевальдом и Сейей. Обстановка была напряженной. Ридевальд, всё ещё находясь в состоянии глубокого отчаяния, никак не реагировал на попытки друзей привести его в чувство. Сейа, хотя и пришла в себя, по-прежнему была словно кукла, лишённая эмоций.

Грешник, решивший взять ситуацию под контроль, обратился к Юсприну и Юсарине:

- Вы сделали всё, что могли. Теперь нужно вернуть их к жизни.

Но внезапно Ридевальд, словно пробудившись от кошмара, вскочил на ноги. Его глаза горели безумием, а тело дрожало от ярости.

- Это ваша вина! - Закричал он, бросаясь на Юсприна. - Вы предатели! Из-за вас мы потеряли всё!

Юсприн, не желая причинять вред другу, попытался защититься, но Ридевальд был слишком силен. Однако через несколько секунд его силы покинули его, и он рухнул на землю, потеряв сознание.

Сейа, видя это, опустилась рядом с ним на колени, её глаза наполнились слезами.

Грешник вздохнул.

- Их разум сломлен.

В тот же момент, в Даргхохе, Пелестер достал из кармана маленькую сферу связи и активировал её. Через мгновение перед ним появилось изображение Бишки, главы клана «Святого Крыла». Её лицо было бледным, а взгляд полон тревоги.

- Бишка, - начал Пелестер, не теряя времени. - Хранители идут войной на вашу столицу. Гарбит и Клэр уже выступили.

Бишка замерла, её руки задрожали.

- Как… как это возможно? - Прошептала она.

- Сейчас это не важно, - перебил её Пелестер. - Собери все войско «Темных Ангелов», и отправляйтесь в Энлакастали.

- Но этого недостаточно, - сказала Бишка. - Их силы огромны.

- Я знаю, - ответил Пелестер. - Поэтому я собираюсь заручиться поддержкой клана "Ребор". Вместе мы сможем остановить их. Мы из Даргхоха отправимся в Сильверград, оттуда в Энлакастали, и сможем достойно отбить атаку «Хранителей». С тыла уже придете вы.

Бишка кивнула, хотя её лицо всё ещё выражало страх.

- Будь осторожен, Пелестер.

Пелестер отключил связь и повернулся к своим товарищам.

- Мы отправляемся в Сильверград, - объявил он. - Клан "Ребор" должен стать нашим союзником. Критей должен мне.

Глава 78: Очаг Надежды

Другой мир встретил героев холодным ветром и мраком, который словно поглотил всё живое. Тенкаиса, Цуму, Шичи, Грайзерон и Джинара шли за Кие из будущего. Они знали, что их ждёт нечто большее, чем просто путешествие во времени — это была борьба за выживание.

Когда они достигли подземного города, известного как Очаг Надежды, их взорам предстало место, которое могло бы стать убежищем для человечества в самых мрачных временах. Город был построен с использованием передовых технологий Технолоидов, которые когда-то были союзниками Заблодонии, но теперь стали их единственной надеждой на спасение.

Очаг Надежды был настоящим чудом инженерной мысли. Подземный город простирался на несколько уровней вглубь земли, каждый из которых выполнял свою уникальную функцию. Верхние этажи были отведены под жилые кварталы, где люди жили в относительной безопасности. Дома здесь были построены из прочного металла и стекла, искусно сочетающегося с природными материалами, чтобы создать ощущение гармонии даже в условиях искусственной среды.

Центр города представлял собой огромный зал, напоминающий древний собор. Высокие потолки были украшены светящимися панелями, имитирующими небо. Это место называлось Храм Света — здесь собирались жители города для обсуждения важных вопросов и проведения ритуалов, связанных с сохранением надежды. В центре зала находился фонтан, из которого текла искусственная вода, очищенная до состояния кристальной прозрачности. Фонтан символизировал жизнь и постоянство, даже в мире, где всё остальное казалось хрупким и преходящим.

На нижних уровнях располагались производственные цеха, лаборатории и склады. Здесь Технолоиды трудились над созданием новых технологий, которые могли бы помочь человечеству противостоять Ангелам. Машины, управляемые искусственным интеллектом, работали круглосуточно, производя оружие, защитные купола и системы жизнеобеспечения. Воздух в этих помещениях был прохладным и насыщенным запахом масел и металла.

Весь город освещался мягким голубоватым светом, исходящим от энергетических кристаллов, которые Технолоиды научились добывать глубоко под землёй. Эти кристаллы были источником не только света, но и энергии, необходимой для работы всех систем города. Жители Очага Надежды называли их Сердцами Земли, считая их даром самой планеты.

Город был окружён мощным защитным куполом, построенный Технолоидами. Этот купол не только защищал от внешних угроз, но и поддерживал внутри города идеальный микроклимат. На поверхности купола были установлены солнечные панели, которые собирали остатки света, пробивающегося сквозь толщу облаков, и преобразовывали его в энергию.

Несмотря на всю технологическую продвинутость, в городе чувствовалась атмосфера тепла и единства. В Очаге Надежды обитали не только Люди, Тибалы и Азейлы, но и Юбиро, Родежены, Маски и Технолоиды, помогая друг другу выжить в этом суровом мире. Многие жители города сохранили свои традиции и обычаи, что делало Очаг Надежды не просто убежищем, а местом, где культура и история продолжали жить.

Герои были встречены лидером клана «Лая Нир», тибал по имени Прайдер. Он был высоким мужчиной с серебристыми волосами и пронзительными голубыми глазами, в которых читалась боль прожитых лет. Его одежда была простой, но элегантной — длинный плащ из тёмной ткани, украшенный символами его клана.

К удивлению героев, они узнали в Прайдере бывшего главу клана «Нитим», одного из самых влиятельных кланов до катастрофы. Прайдер рассказал им свою историю: после того, как Ангелы начали своё вторжение, уничтожая все вокруг, он собрал выживших и основал новый клан, который стал оплотом сопротивления.

- Мы больше не можем жить на поверхности, - сказал Прайдер, его голос был тихим. - Ангелы уничтожают всё живое. Они сбросили Техноградит на землю, вызвав катастрофические разрушения. Теперь они методично уничтожают другие континенты, оставляя после себя лишь пепел и тьму.

Его слова заставили героев замереть. Они поняли, что этот мир был уже не тем, что они знали.

- Но почему? - Спросила Джинара, её голос дрожал от гнева и недоумения. - Почему они так поступают?

Прайдер покачал головой. - Никто не знает точно. Говорят, что они следуют какой-то высшей воле Темного Ангела. Возможно, это очередной цикл Войны за Тьму, которую в этот раз мы проиграли. Грайзерон сжал кулаки, его лицо исказилось от ярости. - Мы не позволим этому случиться. Если Ангелы хотят войны, они её получат. Прайдер посмотрел на него с уважением. - Именно поэтому я рад, что вы здесь. Остальные давно уже отчаялись и смирились дожить свои дни под землей. Я хочу собрать отряд, и уничтожить Темного Ангела. Для этого, нам нужны осколки ЗеДарко.

Глава 79: Ридевальд против Грешника

В пещере, где герои укрылись после бегства из Альдамбла, воздух был наполнен тяжелым молчанием. Ридевальд, наконец, пришел в себя, его глаза медленно открылись. Он осмотрелся, видя своих товарищей — Сейу, которая сидела безучастно, словно кукла, Грешника, который стоял у входа, задумчиво глядя наружу, и остальных.

Ридевальд попытался встать, но его тело было слабым, словно все силы покинули его. Он посмотрел на Сейу, и сердце его сжалось от боли. Она была сломлена, ее глаза были пустыми, а лицо — бесстрастным. Внутри него поднялась волна ярости, но вместе с тем и чувство беспомощности. Он не мог понять, что случилось с ней, почему она так изменилась. Почему они так изменились?

- Что с ней? - Спросил он хрипло, обращаясь к Грешнику.

Грешник обернулся, его взгляд был холодным.

- Ты сам знаешь, что с ней, - ответил он резко.

Ридевальд опустил голову. Его руки дрожали, а зубы скрипели от злости и отчаяния. Он чувствовал себя сломленным. Каждое слово Грешника вонзалось в него, как нож.

- Я не смог защитить ее... - прошептал Ридевальд, его голос был едва слышен.

Грешник внезапно шагнул вперед и ударил Ридевальда кулаком в лицо. Удар был сильным, и Азейл упал на землю, но даже не попытался сопротивляться.

- Слабый! - Закричал Грешник, его голос эхом разнесся по пещере. - Ты всегда был слабым! Ты не смог защитить ни Сейу, ни свой клан, ни даже самого себя!

Ридевальд молча лежал на земле, принимая удары. Он чувствовал, что заслужил их. Каждый удар был как напоминание о его провалах, о том, что он не справился с тем, что должен был сделать.

Но тут Грешник внезапно замер. Он повернулся к Сейе, которая все еще сидела неподвижно, и поднял свой огромный молот над ее головой.

- Если ты не можешь защитить ее, то зачем она вообще нужна? - Холодно произнес Грешник.

Ридевальд вскочил на ноги, словно пробудившийся зверь. Его глаза загорелись безумной яростью, а тело напряглось, готовясь к бою.

- ТРОНЬ ЕЕ — И ТЫ УМРЕШЬ!!! - Заревел он, бросаясь на Грешника.

Молот Грешника остановился в миллиметре от головы Сейи, когда Ридевальд рванулся вперед, как дикий хищник. Руки, укрепленные стальными пластинами, ударили по каменному полу, вызывая землетрясение. Топоры вспыхнули в воздухе, стремясь перерубить Грешника пополам. Но тот был готов: подняв свой громадный молот, он встретил удар, и от столкновения оружия раздался такой звон, что эхо заглушило даже рев зейла.

Отбросив Ридевальда назад, Грешник сделал выпад своим молотом, намереваясь размозжить ему череп одним точным ударом. Однако азейл был слишком быстр. Он скользнул в сторону, используя свои рефлексы, и ответил серией быстрых рубящих ударов. Клинки топоров просвистели в воздухе, оставляя царапины на нагруднике Грешника. Воин зарычал от боли, но это лишь усилило его ярость.

Пламя факелов отражалось на их оружии, создавая причудливые тени на стенах пещеры. Каждый удар был полон ненависти и силы, каждый блок — последней надеждой на выживание. Земля под их ногами трещала, а камни сыпались с потолка, Зи, Ята и Юбиро были шокированы таким стечением обстоятельств и не пытались даже вмешиваться.

Ридевальд начал использовать тактику окружения, стараясь достать своего противника с разных сторон. Его движения стали более расчетливыми, холодными, как ледники далеких гор. Но Грешник не отступал. Он двигался, словно гранитная стена, которую невозможно сломать. Его молот продолжал разрушать все вокруг, превращая пещеру в развалины. Юсприн подскочил к Сейе, взял на руки и отбежал в безопасное место.

Кульминация битвы наступила, когда оба воина оказались лицом к лицу. Ридевальд совершил отчаянный выпад обоими топорами одновременно, а Грешник поднял свой молот для последнего удара. Металл встретился с металлом, и от этого столкновения пещера задрожала. На несколько секунд они замерли, их взгляды встретились, наполненные болью.

Грешник сделал шаг назад. Он опустил молот и посмотрел на Ридевальда, который тяжело дышал, его тело было покрыто ссадинами и кровью.

- Хорошо, - сказал Грешник, его голос был спокойным, но с ноткой удовлетворения. - Похоже, ты наконец-то пришел в себя. Ридевальд, все еще тяжело дыша, посмотрел на него с недоумением. - Что ты хочешь этим сказать? - Спросил он, его голос был полон гнева. - То, что ты слышал, - ответил Грешник. - Ты был сломлен, как и она. Но теперь ты снова готов сражаться. Именно это нам и нужно. Ридевальд опустил свои топоры и посмотрел на Сейу. Его взгляд стал более решительным. Он понял, что больше не может позволить себе быть слабым. Теперь он должен был найти способ вернуть ее к жизни, какой бы ценой это ни было. Грешник усмехнулся и отвернулся. - Отдыхайте, - сказал он, и вышел из пещеры.

Глава 80: Лорд Черепов

После долгих часов подъёма по бесконечной лестнице, Райзох, Сайхара, Кие, Калинора и Минтара оказались в огромном зале. Голос, который так часто нарушал тишину своими комментариями, теперь молчал. Это молчание давило на героев, словно само пространство вокруг них наполнилось тревогой и неизвестностью.

Зал был украшен древними картинами, изображающими сцены великих битв и мифических существ. Однако красота этих фресок была осквернена: пол, стены и даже картины были забрызганы кровью. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом смерти и разрушения. Герои обменялись тревожными взглядами, понимая, что этот этаж скрывает новые опасности.

Не успели они осмотреться, как из теней вышли семь огромных существ.

Монстры представляли собой грозных существ с зеленовато-серой чешуей и мощным телом, покрытым рельефными мышцами. Головы были огромными, с красными горящими глазами и острыми клыками, а на лбу и по сторонам выступали длинные шипы. На груди красовался кроваво-красный камень, излучающий зловещее сияние. Руки и ноги монстров были вооружены длинными когтями и металлическими шипами, усиливая их устрашающий облик.

Среди искателей приключений, эти монстры назывались Шипачами.

- Похоже, нас ждут, - процедил Райзох, вытаскивая свой меч. Его желтые глаза сверкнули решимостью.

- Давно не было хорошей драки, - усмехнулась Минтара, её "Пламенный Клинок" засветился мягким огнём.

Минтара глубоко вдохнула, собираясь с силами.

Шипач первым сделал выпад. Монстр метнулся вперед, словно ядовитая змея, вытянув свои когтистые лапы. Минтара едва успела поднять меч, чтобы парировать удар. Искры полетели во все стороны, когда сталь встретилась с когтями монстра. Клинок задрожал в ее руках от силы удара, но она не отступила.

Минтара ответила лишь коротким кивком головы и сделала быстрый выпад своим пламенным мечом. Клинок вспыхнул ярким огнем, оставляя за собой след расплавленного воздуха. Но Шипач увернулся в последний момент, и пламя лишь обожгло несколько шипов на его боку. Чудовище зарычало от боли, но его движение стало еще более стремительным.

Они продолжили обмениваться ударами в этом хаотичном танце смерти. Минтара двигалась быстро, используя каждый проблеск слабости своего противника. Однако каждый раз, когда она пыталась достать его своим мечом, Шипач отвечал мощным контрударом, заставляя девушку отступать.

В один момент Шипач совершил внезапный прыжок, намереваясь придавить Минтару своим огромным телом. Воительница едва успела уклониться, упав на одно колено и скатившись в сторону. Ее рука коснулась холодного камня, и она заметила трещину в полу. Это была возможность!

Поднявшись на ноги, Минтара начала провоцировать монстра, заманивая его в ловушку. Она сделала несколько демонстративных выпадов, заставляя Шипача двигаться в нужном направлении. Наконец, чудовище попалось в расставленную западню — его тяжелое тело провалилось в трещину, открывшуюся под весом.

Но даже тогда Шипач не собирался сдаваться. Он начал извиваться, пытаясь выбраться, но Минтара уже занесла свой меч над головой. Собрав всю свою силу, она ударила со всей яростью, которую могла выразить. Пламенный клинок пронзил тело монстра, высвобождая потоки огня, которые охватили его полностью.

Шипач издал последний душераздирающий вопль, прежде чем его тело исчезло в огненной вспышке. Когда пламя погасло, на месте чудовища осталась лишь горстка пепла.

Минтара тяжело опустилась на колени, держа свой дымящийся меч перед собой.

Калинора выступила вперед, ставая напротив двух Шипачей. Ее меч, выкованный из темной стали, мерцал слабым голубым светом. Волосы девушки развевались, хотя воздух был неподвижен. Она глубоко вдохнула, собираясь с духом, а затем бросилась в атаку. Меч рассек пространство, направляясь к ближайшему монстру, но тот ловко увернулся, его длинные когти пролетели в опасной близости от ее лица.

Сайхара застыл чуть позади, поднимая руки в сложном жесте. Его голос наполнил зал странным, почти музыкальным заклинанием. Из-под его пальцев потекли струйки тьмы, сплетаясь в причудливый узор.

Одна из этих теневых конструкций обрушилась на второго Шипача, опутывая его конечности и замедляя движения. Однако монстр взревел, стряхивая путы, словно паутину. Первый Шипач снова атаковал Калинору, на этот раз быстрее и яростнее. Она едва успела отступить, и когти процарапали глубокую борозду по каменному полу. Девушка ответила серией быстрых ударов, каждый из которых встречал защиту от острых шипов. Ее меч скользил по телу чудовища, не находя уязвимых мест. "Огонь!" — рявкнул Сайхар, и пламя вырвалось из его рук, ударив в спину второго монстра. Тот завизжал, но огонь лишь частично повредил его плоть; шипы продолжали торчать, как будто не желая сдаваться. Тем временем первый Шипач сумел достать Калинору — один из его когтей задел ее плечо, оставив глубокий порез. Кровь потекла по руке, но она лишь засмеялась, качнувшись вперед для нового выпада. В следующий миг оба монстра начали действовать одновременно. Первый попытался сбить Калинору с ног, а второй рванул в сторону Сайхары. Колдун метнул еще одно заклинание, создав перед собой щит из тьмы, но он едва выдержал мощный удар когтей. Щит треснул, и Сайхар отступил, падая на колени. Калинора заметила это движение приняла решение. Она перехватила меч обеими руками и бросилась вперед, прямо между двумя Шипачами. Меч просвистел в воздухе, рассекая тело первого монстра пополам. Он рухнул на пол, издав последний хриплый вопль. Второй же, воспользовавшись замешательством, попытался достать ее сзади. Но Сайхара уже поднялся. На его ладони собралась сфера черного света, испещренная золотыми вспышками. Он бросил её в монстра, и тьма окутала его полностью. Крик боли раздался, когда чары начали разъедать шипы и плоть Шипача. Монстр корчился, пока не рухнул безжизненной грудой. Минтара размахнулась своим пламенным мечом, создавая широкую дугу огня, которая ударила по одному из Шипачей. Монстр зарычал, его шкура начала чернеть и трещать под воздействием жара, но он продолжал двигаться, несмотря на боль. Его собрат, воспользовавшись моментом, рванул в сторону Кие, пытаясь достать её своими когтями. Кие молниеносно увернулась, скользнув вбок, и одним движением вонзила свой кинжал в бок монстра. Однако шипы, покрывавшие тело существа, оказались настолько острыми, что клинок лишь слегка царапнул его поверхность. Кие отскочила назад, её лицо было сосредоточенным, но она знала: обычные удары ей не помогут. Минтара тем временем снова атаковала Шипача, рубя его снова и снова, пока пламя не охватило всю его верхнюю часть тела. Монстр завизжал, его движения стали хаотичными, и он начал метаться по залу, пытаясь потушить огонь. Но пламя не угасало — оно только становилось ярче, превращая его в живой факел. Другой Шипач решил напасть сразу на обеих девушек. Он сделал огромный скачок, пытаясь достать их обоих своими когтями. Минтара успела поднять меч для защиты, но Кие, находясь рядом, использовала этот момент для своего особого приема. Она выполнила стремительную серию коротких, но точных ударов, каждый из которых нашел уязвимое место между шипами монстра. Её ловкость и точность позволили ей пробиться через защиту Шипача, и вскоре кровь хлынула из многочисленных ран. Последний вздох монстра эхом отразился от стен зала, а первый уже валялся на полу, полностью обугленный. Картины древних битв теперь казались ещё более реальными, словно герои на них наблюдали за происходящим. Райзох поднял свой меч, и тот ответил ему тихим жужжанием, будто просыпающееся живое существо. Древние символы на клинке начали медленно раскрываться, освещая пространство мягким, но опасным светом. Шипач бросился вперед с удивительной скоростью, несмотря на свои массивные размеры. Его шипы рассекли воздух, пронзая его яростными выстрелами, но Райзох был готов. Воин сделал стремительный выпад, и его меч встретился с телом монстра. Клинок вошел глубоко, разрубив несколько шипов, но тварь продолжала двигаться, издавая гортанный рык. Она попыталась достать Райзоха когтями, но он увернулся, используя свое мастерство и силу. Второй Шипач атаковал с другой стороны, обрушившись на Райзоха, словно лавина.

Его когти сверкнули в свете меча, но Райзох парировал удар своим мечом, который едва не треснул от такой мощи. Затем он сделал быстрый шаг назад, позволяя себе немного отдышаться, пока монстры перегруппировывались. Картины на стенах, теперь казались насмешкой над происходящим здесь. Эти изображения были лишь воспоминаниями о прошлом, тогда как настоящая битва разворачивалась прямо перед ними. Райзох решил действовать решительно. Он начал двигаться, словно танцуя среди летящих в него шипов и когтей. Каждый удар его меча был точен, каждое движение продумано. Он направил всю свою ярость и опыт в эту схватку, понимая, что отступать некуда. Один из Шипачей, получивший множество ран, потерял равновесие и упал на колени. Райзох не колебался — он подскочил к монстру и вонзил свой меч ему прямо в голову. Тварь задрожала, издав последний хриплый вопль. Оставшийся Шипач заревел от ярости, бросившись на Райзоха с удвоенной силой. Но воин был уже на пределе своих возможностей. Каждый его шаг давался с трудом, а тело требовало отдыха. Однако дух Райзоха оставался непоколебимым. Он сосредоточился, позволив своей ярости смешаться с холодной решимостью. В последней атаке Райзох использовал все, что умел. Он сделал ложный выпад, заставив монстра на секунду замедлиться, и затем повернулся, обрушив свой меч на шею твари. Голова Шипача отлетела в сторону, а тело рухнуло на пол, выпуская поток черной крови. Поднявшись на следующий этаж, герои оказались в месте, которое больше напоминало ад, чем что-либо ещё. Стены были покрыты раскалённой лавой, её красное свечение освещало пространство зловещим светом. Воздух был насыщен жаром, а запах серы вызывал рвоту. Казалось, сама природа этого места была пропитана смертью и хаосом. Из глубин бездны, словно из самого ада, появился монстр, известный как Лорд Черепов. Его никто никогда не видел, но о нём много было написано в книгах. Монстр представляет собой кошмарное существо, состоящее из множества золотистых черепов, спаянных в единую массу. Из этой конструкции вырастают длинные, чешуйчатые щупальца и рога на главном черепе-голове. Он передвигался на костяных ногах. Лорд Черепов издал ужасающий рёв, от которого задрожали стены, и бросился на героев. - Это же Лорд Черепов! - Воскликнул Сайхара, его голос дрожал от ужаса. - Убить его можно только одним заклинанием! Я должен подготовиться, но мне нужна ваша помощь, чтобы отвлечь его! Райзох, Кие, Калинора и Минтара переглянулись. Они знали, что времени на раздумья нет. - Мы отвлечём его! Действуй, Сайхара! - скомандовал Райзох, поднимая свой меч. Сайхара достал свой древний гримуар и начал лихорадочно листать страницы, выискивая нужное заклинание. Его глаза горели тёмным светом, а руки дрожали от напряжения. Тем временем остальные бросились в бой. Райзох первым атаковал Лорда Черепов. Его золотой меч сверкнул в полумраке, когда он нанёс удар по одной из конечностей монстра. Однако черепа, из которых состояло тело монстра, лишь рассыпались, чтобы снова собраться в единое целое. - Он регенерирует! - Крикнул Райзох, отступая назад. Калинора и Кие присоединились к атаке. Калинора рубила мечом по ногам-щупальцам монстра, пытаясь лишить его подвижности, а Кие использовала свою скорость, чтобы наносить точные удары кинжалом в слабые места. Но каждый их удар казался бесполезным — Лорд Черепов лишь становился сильнее. Минтара, несмотря на опасность, бросилась вперёд, её Пламенный Клинок оставил за собой следы огня. Она кружила вокруг монстра, нанося удары с невероятной скоростью. - Сдохни, тварь! - Кричала она, её голос был полон ярости. Но внезапно Лорд Черепов сделал резкий выпад и схватил Минтару за голову. Его костяные пальцы сжались, поднимая её над землёй. Минтара попыталась вырваться, но силы монстра были неодолимы. - Отпусти её! - Закричала Кие, бросаясь на помощь. - Сайхара! Быстрее! - Кричала Калинора. Но было уже слишком поздно. Лорд Черепов резко дёрнул рукой, и голова Минтары отделилась от тела. Её тело рухнуло на пол, а голова исчезла в пасти монстра. - МИНТАРААААА!!! - Закричал Райзох, его голос был полон боли и ярости. В этот момент Сайхара закончил читать заклинание.

Его глаза загорелись тёмным светом, а вокруг него начали формироваться магические символы. Он поднял посох, и из него вырвался поток чёрной энергии, который обрушился на Лорда Черепов. Монстр издал последний ужасающий рёв, прежде чем его тело начало рассыпаться в прах. Когда монстр исчез, в зале воцарилась тишина. Герои собрались вокруг тела Минтары, их лица были искажены болью и утратой. - Она… она спасла нас… - прошептала Кие, её глаза наполнились слезами. Райзох опустился на колени рядом с телом Минтары. - Мы продолжим путь… ради неё. Она не заслужила такой судьбы. Отряд молча двинулся дальше, неся в своих сердцах память о храброй воительнице, которая отдала свою жизнь ради их миссии.

Глава 81: Слезы Азейлы

Сейа металась в постели, её тело покрывалось холодным потом, а дыхание становилось всё более прерывистым. Вокруг неё, в маленькой комнате гостиницы на окраине Альдабла, царила тишина, нарушаемая лишь стонами и бормотанием, которые вырывались из её горла. Её сознание погрузилось в кошмар, где реальность и фантазии смешались в единый водоворот ужаса.

Перед её глазами возник Трозель, но не тот, кого она знала. Его глаза горели белым светом, а крылья, прорвавшиеся сквозь одежду, излучали зловещую энергию. Он стоял на краю обрыва, с которого открывался вид на разрушенный Дом Стрел. Вокруг него лежали тела её друзей — Ридевальда, Пелестера, даже Юсприна и Юсарины. Их кровь растекалась по камням, а сам Трозель смеялся, его смех звучал как скрежет металла.

- Ты не сможешь спасти их, - произнес Трозель, его голос был искажен и полон злобы. - Ты слаба. Ты всегда была слабой.

Сейа вдруг оказалась в лесу, где они с Трозелем когда-то нашли свое укромное местечко. Но теперь всё было иначе — деревья гнили, земля трескалась, а в воздухе витала тьма. Из тени вышел её собственный двойник, чьи глаза горели красным светом, а улыбка была искажена злобой.

- Ты не можешь спасти их всех, - прошипел двойник. — Ты должна выбрать: жизнь или смерть. Любовь или месть.

Двойник медленно приближался, его голос звучал как эхо её собственных страхов.

- Ты знаешь, что я права, - продолжал двойник. - Трозель станет Темным Ангелом. Он уничтожит всё, что ты любишь. И ты будешь беспомощна. Как тогда, когда он убивал наших соратников в Доме Стрел

Сейа закричала, пытаясь прогнать видение. Её посох, лежащий рядом, засветился зелёным светом, но даже магия не могла прогнать внутренний хаос.

Ридевальд, который сидел у двери ее комнаты, услышал её крик. Он вошёл в комнату и увидел, как Сейа бьётся в конвульсиях, её глаза закатились, а руки судорожно сжимают посох. Он попытался подойти к ней, но Ята, стоявшая рядом, остановила его.

- Не трогай её, - прошептала Ята. - Это внутренняя борьба. Мы ничем не можем помочь.

Грешник, услышав шум, тоже вошёл в комнату. Его взгляд был полон тревоги.

- Она сражается сама с собой, - сказал он. - Туман Правды Клэр оставил след в её разуме. Если мы не поможем ей, она может потерять себя.

Юсприн и Юсарина, стоявшие в стороне, обменялись обеспокоенными взглядами. Они знали, что такое — терять связь с реальностью.

- Может, нам стоит позвать Пелестера? - спросила Юсарина.

- Нет времени, - ответил Грешник. - Мы должны помочь ей сейчас.

Сейа, всё ещё погружённая в кошмар, вдруг почувствовала чужое присутствие. В её сознание проникли голоса друзей, но они были слабыми и далёкими. Двойник, её тёмная сторона, усилил натиск.

- Ты не сможешь их спасти, - шипел он. - Ты должна принять свою силу. Прими тьму, и ты будешь сильнее.

Сейа, собрав последние силы, прошептала:

- Нет... Я не стану такой, как ты.

Её светлая, добрая сущность, та самая, что всегда стремилась защищать природу и помогать другим, отчаянно сопротивлялась.

Темная Сейа выглядела как её отражение в искажённом зеркале. Её голубые глаза горели холодным светом, а на лице застыла жестокая ухмылка. В руках она держала посох, вырезанный из черного дерева, источающий тьму, которая поглощала всё вокруг.

- Зачем ты продолжаешь сопротивляться? - прошипела Темная Сейа, её голос был полон яда и насмешки. - Разве ты не видишь, что всё бесполезно? Твой мир уже разрушен. Трозель стал монстром, твои друзья предали тебя, а ты… ты просто кукла в их руках.

Сейа, хотя и была ослаблена, продолжала сопротивляться.

- Я не позволю тебе взять верх! Это моя жизнь, мой выбор. Я не сдамся!

Темная Сейа рассмеялась, её смех эхом разносился по пустому пространству сознания.

- Выбор? - переспросила она с издёвкой. - Какие глупые слова для тех, кто уже ничего не контролирует. Посмотри правде в глаза: ты слаба. Ты всегда была слабой. Твоя связь с природой, твои друзья, твои идеалы — всё это лишь иллюзии, которые ты создала, чтобы защитить себя от реальности.

С каждым словом темной стороны Сейа чувствовала, как её силы покидают её.

Кошмары, вызванные Туманом Правды, проникали всё глубже в её разум. Она снова и снова видела, как Трозель, превратившись в Темного Ангела, уничтожает мир. Она видела, как её друзья гибнут один за другим, а её родной дом, Дом Стрел, превращается в руины. Но даже в этих видениях она нашла силы сопротивляться. - Ты ошибаешься, - произнесла Сейа, её голос стал более уверенным. - Я не одна. У меня есть друзья, которые никогда не сдадутся. У меня есть Трозель, который борется за нас. И у меня есть моя магия, которая всегда будет защищать этот мир. Темная Сейа зарычала от ярости. Она ударила посохом, выпуская волну тьмы, которая поглотила всё вокруг. Но Сейа не отступила. Она подняла свой посох, и свет, исходящий от него, начал рассеивать тьму. - Ты можешь быть частью меня, - сказала Сейа, её голос звучал как обещание. - Но ты никогда не будешь мной. Я найду способ победить тебя, даже если это будет стоить мне жизни. Битва продолжалась. Свет и тьма сталкивались снова и снова, пока всё вокруг не начало трястись. Сейа чувствовала, как её сознание медленно возвращается в реальность. Кошмары начали отступать, а её тело наполнилось новой силой. Её посох внезапно засветился ярче, и зелёный свет заполнил комнату. Двойник исчез, а Сейа, наконец, пришла в себя. - Сейа, - позвал Ридевальд. - Проснись! Ты сильнее этого! Сейа, наконец, открыла глаза. Её дыхание было тяжёлым, а взгляд — затуманенным. Она медленно приходила в себя, но её разум всё ещё был охвачен страхом и сомнениями. - Я... я видела его, - прошептала она. - Трозеля... Он стал монстром. И я... я не смогла его остановить. Грешник подошёл ближе. - Это был всего лишь кошмар, - сказал он. Сейа кивнула, но её сердце всё ещё дрожало. Она знала, что борьба только начинается. И что её темная сторона, пробудившаяся в Тумане Правды, теперь ждёт своего часа. Сейа, собрав последние силы, поднялась на ноги. - Нам нужно идти, - сказала она.

Глава 82: Возрождение

Столица Хранителей, некогда величественная и неприступная теперь превратилась в руины. Ангелы, три могущественных существа, метали разрушительные заклинания на здания, улицы и защитников города. Их силы казались безграничными, а ярость — неутолимой. Стены рушились, как карточные домики, под мощными ударами магии, а воздух был наполнен криками боли и отчаяния.

Воины «Хранителей» были бессильны перед лицом таких противников. Их щиты лопались, как мыльные пузыри, под градом энергетических ударов, а мечи и копья оказались бесполезны против летающих созданий, которые двигались быстрее, чем глаз мог уследить.

После многочасового боя, который казался вечностью для тех, кто выжил, ангелы внезапно прекратили атаку. Они зависли в воздухе, их глаза горели холодным светом, а крылья издавали едва слышный шорох. Затем, без единого слова или предупреждения, они взмыли ввысь и исчезли за горизонтом, оставив позади лишь хаос и разрушения.

В это время Грешник, находясь в безопасном укрытии недалеко от города, достал сферу связи. Активировав сферу, он вызвал Пелестера.

Через несколько секунд в сфере появилось изображение лидера клана «Темных Ангелов». Пелестер выглядел уставшим, но его взгляд оставался острым и сосредоточенным.

- Грешник? Что случилось?

- Город Хранителей уничтожен, - коротко ответил Грешник. - Ангелы напали. Три огромных существа, похожих на Темных Ангелов. Они разрушили всё. Никто не смог остановить их.

Пелестер замер, его лицо побледнело. Он понимал, что это событие меняет всё.

- Кто они? - Спросил он после паузы. - Откуда они появились? Трозель среди них?

- Не знаю, - честно признался Грешник. - Но одно ясно: они не на нашей стороне. Если мы не объединим все кланы, нам конец. Эти создания слишком сильны.

Пелестер задумался. Его взгляд стал тяжелым, словно он пытался осмыслить весь масштаб угрозы.

- Хорошо, - произнес он наконец. - Но есть одна проблема. Клэр ведет все свое войско в земли Святого Крыла. Я сам в Сильверграде, попытаюсь запросить помощь Критея.

- Черт возьми, мы выдвигаемся к вам, - сплюнул Грешник.

- С остальными все в порядке?

- Они в безопасности, но их состояние… сложно. Ридевальд и Сейа сломлены после пыток Темных Жриц. Им нужна помощь.

- Пытки…?

- Долгая история.

Пелестер кивнул.

- Мы организуем защиту столицы "Святого Крыла", Энлакастали. Надеюсь вы успеете до атаки Хранителей.

- Я тоже надеюсь. Конец Связи.

Сильверград, столица клана Ребор, был городом, который невозможно было спутать ни с каким другим. Его название говорило само за себя: каждый уголок города переливался серебристыми оттенками, словно сама земля здесь была пропитана этим благородным металлом. Отблески света играли на стенах зданий, башнях и даже мостовых, создавая впечатление, будто город живёт своей собственной жизнью, мерцая и переливаясь под лучами солнца или холодным светом луны.

Центр города украшал огромный дворец Критея, главы клана "Ребор". Дворец, построенный из полированного серебряного камня, возвышался над всеми остальными строениями, его шпили устремлялись к небесам, а фасады были украшены искусной резьбой, изображающей легендарные сражения и великие деяния клана. Внутри дворца находились величественные залы с высокими потолками, где эхо шагов разносилось по бесконечным коридорам, а массивные колонны поддерживали своды, украшенные символами силы и единства.

Улицы Сильверграда были широкими и чистыми, вымощенными серебристым камнем, который блестел, как только на него падал свет. Здесь не было места хаосу или беспорядку. Город жил по строгим правилам, установленным Критеем, и каждый житель знал своё место. Торговцы, ремесленники и воины занимались своими делами, но даже их повседневная жизнь была пропитана духом дисциплины и гордости за свой клан.

Особое внимание привлекали сады Сильверграда. Они были разбиты вокруг дворца и вдоль главных улиц, где серебристые деревья с тонкими ветвями и бледно-серыми листьями создавали атмосферу волшебства. Цветы, которые распускались только ночью, излучали мягкое сияние, напоминая звёзды, упавшие на землю.

Эти сады были местом отдыха для жителей города, а также символом гармонии между природой и могуществом клана. На окраинах Сильверграда располагались тренировочные площадки, где воины клана "Ребор" оттачивали своё мастерство. Их крики и звон оружия смешивались с тихим шелестом ветра, который всегда казался здесь немного холоднее, чем в других местах. Белоснежные тигры, священные животные клана, свободно бродили по территории, наблюдая за происходящим своими проницательными глазами. В воздухе витало чувство силы и величия, смешанное с холодной решимостью. Сильверград был не просто городом — это была крепость, символизирующая мощь клана "Ребор". И именно здесь Пелестер встретился с Критейем, чтобы обсудить судьбу континента и возможный союз против надвигающейся угрозы. Пелестер, окруженный своими сопровождающими, вошел во дворец Критея. Величественные серебристые стены дворца отражали свет множества факелов, создавая атмосферу торжественности и холодной отстраненности. Советники Критея, облаченные в строгие одеяния серебристых тонов, встретили их с явным недоверием и холодностью. Критей, глава клана Ребор, восседал на троне из полированного серебряного камня. Его проницательные глаза внимательно изучали каждого входящего, оценивая их намерения. Пелестер, несмотря на усталость, держался с достоинством и уверенностью, как подобает лидеру. - Критей, - начал Пелестер, его голос звучал глубоко и властно, - мы пришли к тебе с просьбой о помощи. Наши земли находятся под угрозой. Хранители идут войной на земли Святого Крыла. Темные Ангелы разрушают города. Столица Хранителей, Альдамбл, уничтожен. Советники Критея переглянулись, их лица выражали скептицизм и недоверие. Один из них, пожилой мужчина с длинной седой бородой, шагнул вперед. - Почему мы должны верить тебе, Пелестер? - спросил он холодно. - Твои собственные люди предали тебя. Как мы можем быть уверены, что ты не приведешь беду и на нашу голову? Пелестер сжал челюсти, но сохранил спокойствие. - Я понимаю ваши опасения, - ответил он. - Но если мы не объединимся сейчас, то вся Заблодония будет уничтожена. Ангелы — это лишь начало. Критей молча наблюдал за происходящим, его лицо оставалось непроницаемым. Наконец, он поднялся с трона и сделал шаг вперед. - Мы многое пережили, чтобы защитить нашу землю и наш народ, - произнес он, его голос был твердым и решительным. - И мы не позволим кому-либо поставить под угрозу то, что мы создали. Я не могу рисковать жизнями моих людей ради войны, которая не является нашей. Пелестер почувствовал, как его сердце сжалось от отчаяния. - Критей, если ты не поможешь, мы все обречены, - попытался он убедить его. - Это уже не просто война между кланами. Это война за выживание всего континента. Критей покачал головой. - Мои люди не будут сражаться в чужой войне, - заявил он. - Мы останемся нейтральными. Прости, Пелестер, но я не могу помочь. Советники одобрительно закивали, поддерживая решение своего лидера. Пелестер понял, что дальнейшие уговоры бесполезны. Он кивнул своим спутникам, и они молча покинули дворец, оставив за собой холодное молчание серебряных стен. На выходе из дворца, Касси, не выдержала: - Что теперь, командир? Без их помощи у нас нет шансов. Пелестер остановился, его глаза горели. — Мы отправляемся в Энлакастали. Нужно начинать строить оборону

Глава 83: Избранный

Столица клана «Святое Крыло» была охвачена напряжением. В воздухе витал запах дыма и металла, а улицы заполнились воинами, готовящимися к предстоящей битве. Пелестер, глава клана «Темных Ангелов», стоял в центре большого зала собраний, где собрались командиры обоих кланов. Перед ним находились карты города, диаграммы обороны и распределения войск.

- Слушайте меня внимательно, - начал Пелестер, его голос был твердым и уверенным, как всегда. - Клэр и ее войска уже на подходе. У нас мало времени, чтобы подготовиться. Я не позволю этому городу пасть.

Командиры молча наблюдали за ним. Все понимали, что от исхода этой битвы зависит не только судьба «Святого Крыла», но и будущее континента.

- Первое, - продолжил Пелестер, указывая на карту города, - мы должны укрепить западные ворота. Это самая уязвимая точка. Основные силы бросим туда. Касси и Навилл, северные ворота на вас.

Воины переглянулись и молча кивнули.

- Второе, - продолжил Пелестер, его взгляд стал еще более жестким, — мы организуем три линии обороны. Первая линия будет состоять из новобранцев и стрелков. Если враг прорвется, вторая линия встретит их тяжелой пехотой. Третья линия — это наша элита. Мы будем держать оборону до последнего.

Аерон, который стоял в стороне, сложил руки на груди.

- Аерон, - обратился к нему Пелестер, — ты возглавишь южный фланг. Твои навыки и опыт будут ключевыми. Если враг попытается обойти нас с тыла, ты должен будешь их остановить.

Азейл кивнул, хотя в его взгляде все еще чувствовалась тень сомнений. Он никогда не возглавлял целое войско.

- Что касается гражданских, - добавил Пелестер, - мы эвакуируем их в подземные убежища. Ни один человек не должен остаться на поверхности. Я не допущу, чтобы невинные пострадали.

Реддоун, стоявший рядом с Пелестером, кивнул в знак согласия.

- Мы уже начали организацию эвакуации, - сказала он. - Но нам нужно больше времени. Если Хранители начнут атаку раньше, чем мы закончим...

- У нас нет времени, - перебил его Пелестер. - Гарбит не станет ждать. Мы должны быть готовы к худшему.

В этот момент двери зала собраний распахнулись, и внутрь вбежал молодой воин. Его лицо было бледным, а дыхание прерывистым.

- Командир! - Воскликнул он, обращаясь к Пелестеру. - Разведчики сообщили, что армия Хранителей уже в нескольких часах пути от города!

Пелестер замер, его челюсти сжались. Он знал, что время истекает.

- Хорошо, - сказал он, сделав глубокий вдох. - Все по своим местам. Мы встретим их здесь. Этот город станет нашей последней чертой.

Командиры быстро разошлись, чтобы выполнить приказы. Пелестер остался один в зале, его взгляд был устремлен на карту города. Он понимал, что эта битва может стать решающей. Если они проиграют, то весь мир окажется во власти хаоса.

Вскоре после этого, на площадях города появились воины, готовые защищать свои дома. На улицах слышались звуки молотов, которыми ремесленники заканчивали последние приготовления к обороне. Жители города, несмотря на страх, помогали друг другу, строя баррикады и доставляя припасы.

Сражение началось на рассвете, когда первые лучи солнца едва коснулись стен столицы «Святого Крыла», Энлакастали. Город был готов к обороне: баррикады из камней и дерева перегораживали улицы, арбалетчики и лучники занимали позиции на крышах домов, и стенах врат города, а тяжелая пехота выстроилась вдоль городских стен. Командиры обоих кланов — «Святое Крыло» и «Темные Ангелы» — распределили свои силы по ключевым точкам, чтобы встретить врага с максимальной эффективностью.

Гарбит, предатель клана «Темные Ангелы», лично возглавил атаку. Его огромная секира, украшенная рунами, сверкала в лучах восходящего солнца, а золотистый свет, исходящий от камня на его поясе, придавал ему почти божественный вид. За ним следовали тысячи воинов, облаченных в белые доспехи, их лица скрывались под шлемами, а глаза горели решимостью выполнить приказ любой ценой.

Первыми в бой вступили новобранцы «Святого Крыла». Их задачей было замедлить продвижение врага и дать время более опытным воинам занять позиции. Молодые бойцы, хотя и не имели большого опыта, действовали слаженно.

Они выпускали стрелы и метали копья, стараясь удержать наступление «Хранителей». Однако численное превосходство врага быстро дало о себе знать. Воины «Хранителей» шли вперед, словно живая стена, их щиты отражали стрелы, а мечи безжалостно рубили все на своем пути. Первую линию обороны прорвали за считанные минуты. Аерон, наблюдавший за происходящим с южного фланга, понял, что ситуация становится критической. Он поднял свои топоры и крикнул своим людям: — Вперед! Мы не можем позволить им зайти глубже! Его воины, вооруженные тяжелыми топорами и длинными мечами, бросились в атаку. Аерон двигался как ураган, его пика сверкала, рассекая воздух и находя свои цели с невероятной точностью. Однако даже его усилия не могли полностью остановить продвижение врага. Когда первая линия пала, в бой вступила вторая — тяжелая пехота «Темных Ангелов». Эти воины были закованы в черно-белые доспехи, усиленные магией, и каждый из них обладал опытом десятков сражений. Они образовали непробиваемую стену щитов, встречая врага лицом к лицу. Бой был жестоким. Звон металла, крики боли и ярости разносились по всему городу. В самый напряженный момент битвы, когда казалось, что герои вот-вот смогут удержать позиции, над городом появились три гигантские фигуры. Это были ангелы — существа, чьи крылья блестели, как отполированный металл, а глаза горели холодным белым светом. Их появление вызвало шок у всех участников сражения. Ангелы начали атаку, метая разрушительные заклинания на город. Огромные потоки энергии обрушились на здания, разрушая их в одно мгновение. Улицы заполнились пылью и обломками, а крики ужаса смешались с звуками разрушения. - Что это за демоны?! - Закричал один из командиров, его голос был полон паники. Пелестер, наблюдавший за происходящим с высоты одной из башен, понял, что ситуация вышла из-под контроля. - Отходим! - Приказал он. - Собирайте раненых и укрывайтесь в подземельях! Но отступление было практически невозможно. Ангелы продолжали атаковать, их силы казались безграничными. Одна из их атак обрушилась прямо на площадь, где сражались Аерон и его воины. Взрыв был настолько мощным, что многих воинов просто снесло волной энергии. Пламя пожаров, вздымающееся к небесам, окрашивало площадь в багровые тона, а тени от разрушенных зданий ползли по камням, словно живые существа. Воздух был пропитан запахом крови, пепла и горелого дерева. Над головами воинов парили три ангела — их белоснежные крылья были измазаны гарью, а глаза светились холодным безразличием. Они наблюдали за сражением, как будто это было частью какой-то высшей игры. В центре площади стояли двое. Нило, хрупкая на первый взгляд девушка с длинными белокурыми волосами, развевающимися на ветру войны. Глаза, завязанные черной повязкой, скрывали пустоту слепоты. Но каждый шаг, каждое движение выдавали в ней мастерство, которое могло родиться только из невероятной силы духа и безупречного контроля. В руках она держала катану, чье лезвие мерцало в свете пожарищ, словно серебряная молния. Перед ней возвышался Аерон. В правой руке он сжимал массивную пику, острие которого источало темное свечение, словно оружие питалось болью и смертью. Они замерли друг напротив друга, пока вокруг них рушились стены и земля тряслась от ударов ангелов. Ветер завывал, поднимая пыль и обломки, но ни один из противников не шелохнулся. - Мы снова встретились. - Прошептала Нило. Аерон издал гортанный рык и ринулся вперед, словно разъяренный зверь. Его копье рассекало воздух, оставляя за собой следы тьмы. Удар пришелся точно туда, где должна была быть Нило, но ее уже не было. Она исчезла, словно тень, растворившись в хаосе битвы. - Ты ничего не видишь, — прорычал Аерон, крутясь на месте, пытаясь найти свою цель. — Как ты можешь сражаться? Ответом ему стал легкий шорох за спиной. Нило двигалась бесшумно, как призрак. Ее катана сверкнула, целясь в незащищенное место между шеей и плечом азейла. Но Аерон был быстрее, чем ожидала девушка. Он резко развернулся, отбив клинок своей пикой. Сила удара заставила Нило отступить на несколько шагов, но она быстро восстановила равновесие.

- Я не нуждаюсь в глазах, чтобы видеть тебя, - прошептала она, и в ее голосе слышалась уверенность, которая заставила Аерона на мгновение замереть. Бой продолжился. Аерон атаковал снова и снова, используя свое преимущество в силе и размере. Каждый удар его копья мог бы пробить стену, но Нило уворачивалась или блокировала их с невозможной для обычного человека точностью. Она словно танцевала среди хаоса, читая движения своего противника по изменению ветра, по звуку шагов, по вибрации земли. Ангелы в небе начали кружить ниже, их крылья взметали вихри пепла и камней. Один из них спикировал, выпустив луч света, который разнес ближайший дом. Обломки посыпались на площадь, заставляя обоих воинов отскочить в стороны. Но даже этот хаос не смог остановить их схватку. Наконец, Нило нашла момент. Аерон сделал шаг вперед, занося пику для мощного удара, и она поняла: это ее шанс. Она метнулась вперед, уклоняясь от острия пики, и вложила всю свою силу в последний удар. Катана просвистела сквозь воздух и вонзилась прямо в шею берсерка, пробив слабое место в его броне. Аерон застыл, его руки судорожно сжали пику, а затем медленно опустились. Он попытался что-то сказать, но из его горла вырвался лишь хриплый вздох. Массивное тело рухнуло на землю, подняв облако пыли. Нило стояла над поверженным противником, тяжело дыша. Ее катана все еще была окрашена в алый цвет, но она не торопилась убирать оружие. Она подняла голову к небу, где ангелы продолжали свой разрушительный полет. На мгновение показалось, что они наблюдают за ней, но затем один из них взмахнул крыльями и унесся прочь, оставляя за собой лишь эхо. Девушка опустилась на колени рядом с телом Аерона. Ее пальцы коснулись земли, собирая немного пыли. Она знала, что победа досталась дорогой ценой. Навилл и Касси стояли спиной к спине. Их противниками был элитный отряд «Хранителей» — отряд элитных воинов клана, облаченных в доспехи из белого железа, украшенные символами древних духов. "Хранители" двигались как единый организм, их шаги были слаженными, а действия выверенными до мельчайших деталей. Их предводитель, закованный в рогатый шлем, поднял руку, давая сигнал к атаке. Десять воинов разделились на две группы, окружая Навилла и Касси. Навилл, поднял свой боевой топор. "Хранители" атаковали первыми. Двое из них ринулись вперед, направив свои клинки прямо на Касси. Остальные обступили Навилла, явно намереваясь использовать численное преимущество. Навилл встретил их с ревом, подняв топор над головой. Первый удар разрубил щит одного из воинов, разбрасывая щепки во все стороны. Второй воин попытался атаковать его сбоку, но Навилл просто пнул его ногой, отправив противника в полет через всю площадь. Но даже он не мог долго сдерживать сразу пятерых. Удар копья пробил его защиту, оставив глубокую рану на бедре. Он зарычал от боли, но продолжил сражаться, словно не чувствуя ее. Касси тем временем танцевала среди своих противников. Ее движения были настолько быстрыми, что казались размытыми. Первый "Хранитель" упал, схватившись за горло, из которого хлестала кровь. Второй попытался атаковать сзади, но она уклонилась, сделав сальто назад, и вонзила кинжал ему в живот. Третий воин замахнулся мечом, но Касси перехватила его запястье и использовала его же импульс, чтобы бросить его на землю. Ее кинжалы мелькали, как серебряные вспышки, оставляя после себя лишь тела. Тем не менее, "Хранители" не сдавались. Их тактика начала меняться — они начали действовать более агрессивно, пытаясь разделить Навилла и Касси. Один из воинов бросил дымовую бомбу, и площадь окутал плотный черный дым. Касси на мгновение потеряла ориентацию, но быстро нашла выход: она сосредоточилась на звуках шагов и дыхания врагов. - Навилл! - Крикнула она, услышав, как один из "Хранителей" обходит его сзади. Но ответа не последовало. Она поняла, что должна действовать самостоятельно. В этот момент предводитель "Хранителей" вышел вперед. Его массивный двуручный меч сверкал в свете пожарищ. Он направился к Касси, явно намереваясь устранить наиболее опасного противника.

Касси встретила его с вызовом, но даже ее скорость не могла сравниться с мощью удара предводителя. Меч рассек воздух в считанных сантиметрах от ее лица, заставив ее отступить. Навилл, услышав крик напарницы, пробился сквозь толпу врагов. Его топор описал широкую дугу, снеся голову одному из "Хранителей". Он бросился на помощь Касси, но предводитель уже заносил меч для решающего удара. Касси сделала то, чего никто не ожидал. Вместо того чтобы уклониться, она бросилась вперед, используя инерцию предводителя против него. Ее кинжалы вонзились ему в бока, а затем она перекатилась под его рукой, оказавшись за его спиной. Навилл воспользовался моментом и снес предводителю голову одним мощным ударом топора. Оставшиеся "Хранители" дрогнули. Без своего лидера они потеряли уверенность. Навилл и Касси, истекающие кровью, но не сломленные, бросились в последнюю атаку. Через несколько минут площадь была усеяна телами. Нило стояла на краю стены, её белые волосы развевались на ветру, как призрачное знамя. Катана в её руках мерцала холодным блеском, словно сама тьма заключила в ней свою сущность. Она слышала шаги своего противника — мягкое шуршание, будто туман скользил по камням. Реддоун атаковал первым. Он превратился в струйку дыма, обтекая Нило сзади, и материализовался за её спиной, занося кинжал для удара. Но Нило уже знала, где он окажется. Она резко развернулась, и её катана прочертила воздух с такой скоростью, что даже тень Реда едва успела отпрянуть. Лезвие прошло через пустоту, где только что находился его торс, но удар лишь взметнул пыль. - Ты не можешь победить то, чего не видишь, — прошипел Ред, его голос звучал так, будто его издавало сразу несколько человек одновременно. Он снова растворился в дым, оставляя после себя лишь эхо смеха. Нило не ответила. Вместо этого она замерла, её тело напряглось, как струна. Она слышала каждое движение воздуха вокруг, каждый шорох крыльев ангелов над головой, каждый звук, который издавал Реддоун. Она знала, что он где-то рядом, прячется в тенях, выжидает момент для следующей атаки. Внезапно земля задрожала — один из ангелов спикировал вниз, его светящийся клинок прошёл сквозь стену, едва не задев Нило. Она отпрыгнула, едва увернувшись, но это дало Реду шанс. Он появился прямо перед ней, два кинжала сверкнули в его руках. Нило едва успела поднять катану, чтобы отразить удар. Металл звенел, высекая искры, которые затухали в дыму, исходящем от тела Реда. - Ты сильна, но ты всего лишь слепая девочка, - насмешливо произнёс он, продолжая наносить быстрые удары. Но Нило не слушала. Её движения становились всё более точными, её тело двигалось как механизм, настроенный на единственный ритм — ритм боя. Она начала предугадывать его действия, чувствуя, как воздух колеблется там, где он собирается появиться. Она рубила, колола, отражала, и каждый её удар становился всё ближе к цели. Однако Ред был неуловим. Снова и снова он превращался в дым, уклоняясь от её атак. Когда она замахивалась катаной, он просто исчезал, чтобы возникнуть за её спиной и нанести новый удар. Один из его кинжалов всё же нашёл цель — лезвие полоснуло по её плечу, оставив глубокую рану. Нило вскрикнула, но не остановилась. Кровь стекала по её руке, окрашивая белые волосы в алый цвет. - Хватит, - прошептал Ред, его голос стал холоднее. - Ты проиграла. Но Нило не собиралась сдаваться. Она сделала последний рывок, её катана описала широкую дугу, целясь в сердце Реда. Однако он снова рассеялся, и её клинок прошёл сквозь пустоту. В этот момент ещё один ангел обрушил свой меч на стену, вызвав мощную ударную волну. Нило потеряла равновесие и упала на колено, её рана кровоточила всё сильнее. Ред появился перед ней, его кинжалы блестели в лунном свете. Он мог бы добить её прямо сейчас, но вместо этого он просто смотрел на неё через свою красную маску. - Уходи, - сказал он тихо. - Ты больше не можешь сражаться. Нило поднялась на ноги, её дыхание было прерывистым, но в её позе всё ещё читалась решимость. Она понимала, что продолжать бой сейчас — значит умереть. С огромным усилием она развернулась и побежала вдоль стены, исчезая в темноте.

Ред смотрел ей вслед, пока её силуэт не растворился за горизонтом. Затем он поднял голову к небу, где ангелы продолжали своё разрушительное дело. Его фигура медленно начала рассеиваться, пока он не исчез полностью, оставив после себя лишь тонкий шлейф дыма. Пелестер стоял на вершине центральной башни города, его взгляд был прикован к хаосу, который разворачивался внизу. Пелестер сжимал перила башни так сильно, что его костяшки побелели. Его глаза метались по полю битвы, отдавая приказы командующим через сферу связи. - Укрепить южные ворота! - Крикнул он. - Перебросьте резервы на западный фланг! Внезапно позади него раздался шорох. Пелестер обернулся и увидел Реддоуна, чья маска была покрыто пылью и кровью. Взгляд воина был полон тревоги. - Пелестер, - произнес Ред, подходя ближе. - Ангелы... они слишком непобедимы. Пелестер кивнул, хотя его лицо оставалось непроницаемым. Он знал, что ситуация критическая, но не мог позволить себе показать слабость. - Мы должны держаться, - ответил он. - Нам нужен план. Ты не видел Трозеля? Реддоун замер. Он молчал несколько секунд, словно не решаясь произнести то, что знал. - Я видел его, - наконец произнес Ред, его голос был тихим, но полным напряжения. - Он один из них... один из ангелов. Пелестер застыл, его сердце будто остановилось. Он почувствовал, как холодная волна пробежала по его телу. Его глаза сузились, и он шагнул вперед, схватив Реда за воротник. - Что ты сказал? - Прошипел он. - Это правда, - ответил Ред, не отводя взгляда. - Я видел, как он уничтожал город вместе с другими ангелами. Его глаза горели белым светом, а крылья... Пелестер отпустил Реда, его руки дрожали. Он повернулся обратно к полю битвы, его взгляд искал хоть какой-то намек на то, что это неправда. Но внутри он уже знал, что Ред говорил правду. Трозель, его брат, стал одной из тех самых угроз, которые сейчас уничтожали город. - Почему? - прошептал Пелестер, его голос был едва слышен. - Как это могло случиться? Ред молча наблюдал за ним. Он понимал, что эта новость была для Пелестера ударом, который мог окончательно сломить его. Но времени на скорбь не было. - Что будем делать? - Спросил Ред. Пелестер глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Его глаза снова стали холодными и расчетливыми. - Мы не можем сражаться с ним, - произнес он, его голос был твердым. - Я должен поговорить с ним. - Ты уверен? - спросил Реддоун. - Ты сам видишь, что происходит. И я не думаю что Трозель обладает этим телом. Я думаю Трозель вообще больше не существует. - Я должен попробовать, - ответил Пелестер. - Если есть хоть малейший шанс вернуть его, я обязан это сделать. Ред кивнул, хотя его лицо выражало тревогу. Он знал, что Пелестер не отступится, пока не сделает всё возможное. - Хорошо, - сказал он. - Я помогу тебе. Но учти, если он действительно больше не существует, то может быть уже слишком поздно. Пелестер кивнул, затем повернулся к выходу с башни. Его мысли были полны противоречий, но одно он знал точно: он не мог просто смотреть, как его брат уничтожает всё, что они пытались защитить. Спустившись вниз, он начал собирать небольшой отряд из самых доверенных людей. Ему нужно было добраться до Трозеля, чего бы это ни стоило. Даже если это означало встретиться лицом к лицу с тем, кто когда-то был его братом. Битва продолжалась, и каждый миг казался вечностью. Но Пелестер знал, что судьба мира зависела от того, сможет ли он найти способ остановить Трозеля.

Глава 84: Бойня

Поверхность встретила героев холодным ветром и мраком, который словно поглотил всё живое. Тенкаиса, Цуму, Шичи, Грайзерон и Джинара, вместе с отрядом клана «Лая Нир», отправились на разведку. Их цель была проста: собрать информацию о текущем состоянии мира и выяснить, как Темные Ангелы координируют свои атаки. Однако никто из них не ожидал, что их миссия превратится в настоящую бойню.

Добравшись до старой смотровой башни, которая когда-то служила местом наблюдения за окрестностями, группа решила сделать привал. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом пепла и серы. Грайзерон, чьи острые уши улавливали малейшие звуки, заметил, что вокруг царила тревожная тишина.

- Что-то здесь не так, - пробормотал он, осматриваясь. - Слишком тихо.

Тенкаиса кивнула, её рука инстинктивно потянулась к рукояти меча.

- Давайте не будем задерживаться надолго. Чем быстрее мы соберём информацию, тем лучше.

Однако их планы нарушил внезапный порыв ветра, который принёс с собой тень. Из неба спустился один из Темных Ангелов — огромное существо с крыльями, похожими на лезвия, и глазами, горящими холодным голубым светом. Его появление было подобно удару грома: воздух вокруг него искажался, а земля тряслась под его шагами.

- Уходим! - Закричал лидер отряда клана «Лая Нир», но было уже слишком поздно.

Темный Ангел атаковал без предупреждения. Его крылья рассекли воздух, создавая мощные ударные волны, которые сбили с ног половину отряда. Цуму, которая стояла ближе всех, попыталась увернуться, но её меч лишь скользнул по его броне, не причинив никакого вреда.

- Он слишком сильный! - Закричала она, отступая назад.

Грайзерон, несмотря на свою силу, бросился вперёд, чтобы защитить своих товарищей. Его топоры сверкнули в полумраке, когда он атаковал Ангела. Однако каждая его атака встречала непробиваемую защиту. Ангел взмахнул рукой, и Грайзерон отлетел в сторону, ударившись о стену.

- Грайзерон! - Закричала Шичи, бросаясь ему на помощь.

Но Темный Ангел не дал ей времени. Он выпустил поток энергии, который прошёлся по земле, словно лавина. Шичи успела прикрыть лицо, но удар был слишком мощным, ломая все её кости. Она упала на землю, её янтарные глаза уже ничего не видели.

Цуму, видя, что её товарищи падают один за другим, бросилась в атаку. Её меч сверкал в воздухе, но Ангел просто игнорировал её удары. Одним движением крыла он отбросил её в сторону, и она исчезла из виду.

- Цуму! - Закричала Тенкаиса, её голос дрожал от ярости.

Джинара, тем временем, начала читать заклинание. Её зеркало засветилось ярким светом, и из него вырвался поток энергии, направленный прямо в Ангела. На мгновение казалось, что это сработает — Ангел замер, его движения стали медленнее. Но через секунду он снова активировался, разрушив щит Джинары одним ударом.

- Держитесь! - Крикнула Джинара, хотя сама едва могла стоять на ногах.

Тенкаиса, понимая, что ситуация становится критической, бросилась вперёд. Её меч сверкнул в воздухе, когда она атаковала Ангела с невероятной скоростью. Ангел схватил её за руку и поднял над землёй.

- Тенкаиса! - Закричала Джинара, пытаясь помочь.

Отряд клана «Лая Нир» был полностью уничтожен. Лишь Тенкаиса и Джинара остались в живых, хотя их силы были на исходе.

Тенкаиса, уклоняясь от мощных атак Темного Ангела, бежала по разрушенному залу. Её острые уши улавливали каждый шорох, каждый взмах его крыльев, которые оставляли за собой следы разрушения. Она знала, что долго не сможет удерживать эту гонку, но её инстинкт выживания подгонял её вперёд.

Внезапно её взгляд упал на дверь, которая словно выросла из ниоткуда. Не раздумывая ни секунды, Тенкаиса бросилась к ней, надеясь, что это их спасение.

- Джинара, быстрее! Сюда! - Закричала она, махнув рукой своей подруге.

Джинара, которая тоже пыталась укрыться от яростных атак Ангела, рванула за ней. Однако, споткнувшись о камень, она потеряла равновесие и врезалась в спину Тенкаисы. Обе женщины влетели в дверь, которая тут же захлопнулась за ними с громким стуком.

Когда они пришли в себя, их глаза расширились от удивления. Они оказались в знакомом месте — на одном из этажей лестницы, где когда-то начали своё путешествие вместе с Райзохом и остальными. Перед ними стояли их товарищи: Райзох, Сайхара, Калинора и Кие. Райзох, который был занят обсуждением плана действий, замер, увидев Тенкаису и Джинару. Его жёлтые глаза расширились от шока. - Что... Как вы здесь оказались? - Спросил он, делая шаг вперёд. Тенкаиса, всё ещё тяжело дыша после побега, медленно поднялась на ноги. Её голос дрожал, но она начала рассказывать всё, что произошло с ними после того, как они покинули команду через ту самую дверь. - Мы вернулись в Крепость Святого Крыла... Но мир там был совсем другим. Прошло много лет, клан «Святое Крыло» больше не существует. Мы встретили Кие... из будущего. Она рассказала, что Темный Ангел воскрес, и теперь его сущности уничтожают всё живое. Мы попытались вернуться через дверь, чтобы предупредить вас, но она не открылась. А потом... нас отправили на разведку на поверхность. Нас атаковал один из Ангелов. Все погибли... кроме нас двоих. Мы едва успели спастись... Её голос дрогнул, и она замолчала, опустив голову. Джинара добавила: - Это было ужасно... Мы видели, как Ангелы уничтожают всё на своём пути. Города, деревни... Ничего не осталось. Мы... мы даже не знаем, есть ли ещё кто-то живой на поверхности. Райзох, слушая их рассказ, нахмурился. Его кулаки сжались, а глаза наполнились решимостью. - Значит, то, что сказал Темный Ангел... правда. Мир действительно на грани катастрофы. Если мы не найдём способ остановить его, всё будет уничтожено. Калинора сделала шаг вперёд. - Но если вы здесь... значит, есть шанс исправить это. Возможно, эта встреча — знак. Мы должны продолжать двигаться вперёд. Сайхара, который внимательно слушал рассказ Тенкаисы, задумчиво посмотрел на дверь, через которую появились женщины. - Эта дверь... Она соединяет разные времена и реальности. Возможно, она поможет нам найти ответы. Но нужно быть осторожными. Мы не знаем, какие ещё сюрпризы нас ждут. Райзох кивнул, принимая решение. - Хорошо. Мы продолжим подниматься. Теперь у нас есть новая информация, и мы знаем, что на кону стоит судьба всего мира. Тенкаиса и Джинара переглянулись. Они понимали, что их путь только начинается, и теперь они снова вместе со своими товарищами.

Глава 85: Слово Ридевальда

Герои приближались к столице клана «Святого Крыла», где их ждала битва, которая могла решить судьбу всего мира. Воздух был наполнен тревогой и предчувствием надвигающейся катастрофы. Сейа, Ята, Зи, Грешник, Юсприн и Юсарина двигались вперед, готовые встретить любую опасность. Но внезапно Ридевальд остановился.

Его фигура застыла на фоне закатного неба, его глаза были опущены, а лицо скрывала тень. Он стоял молча, словно погруженный в глубокие размышления. Остальные герои заметили это и собрались вокруг него, обеспокоенные его состоянием.

- Ридевальд, что случилось? - Спросила Сейа.

Ридевальд не ответил сразу. Его руки медленно потянулись к поясу, где висели его топоры — символ его силы, его предназначения. Он достал их и некоторое время смотрел на них, словно прощаясь с чем-то важным. Затем, без единого слова, он сделал несколько шагов вперед и бросил топоры в озеро, которое лежало у дороги. Звук удара металла о воду эхом разнесся по округе.

- Я больше не могу, - произнес Ридевальд, его голос был полон боли и усталости. — Я проиграл эту битву еще до того, как она началась.

Сейа подбежала к нему, её глаза наполнились слезами.

- Ридевальд, нет! Ты не можешь нас бросить! Мы все вместе… мы справимся! - Закричала она, хватая его за руку.

Но Ридевальд мягко высвободился из её хватки. Его взгляд был холодным, но в то же время полным печали.

- Я больше не тот Ридевальд, который может вести вас в бой, - сказал он. - Моя душа сломлена. Я не могу сражаться за то, во что верил… потому что я больше не знаю, во что верить.

Грешник, наблюдавший за происходящим, сделал шаг вперед.

- Ридевальд, ты не один. Мы все здесь, чтобы поддержать друг друга. Ты не можешь просто уйти. Ты нужен нам. Ты нужен Трозелю. Ты нужен Сейе.

- Могу, - ответил Ридевальд, его голос стал тверже. - И я сделаю это. Я больше не часть этого отряда. Я больше не воин.

Он повернулся к Сейе, которая рыдала, обхватив себя руками. Её боль была очевидной, но Ридевальд знал, что не может остаться.

- Сейа, прости меня, - тихо сказал он. - Я хотел защитить тебя… но я не смог. Это моя битва, и я проиграл её.

Сейа попыталась что-то сказать, но слова застряли в её горле. Она лишь протянула руку, пытаясь остановить его, но Ридевальд уже сделал шаг назад.

- Я должен уйти, - произнес он, глядя на каждого из своих товарищей. - Вы справитесь без меня. Вы всегда были сильнее, чем я.

Зи, которая до этого молчала, сделала шаг вперед.

- Ридевальд, ты не можешь просто так уйти! Как мы будем сражаться без тебя?

Ридевальд слабо улыбнулся, но его улыбка была полна горечи.

- Вы найдете способ. Всегда находили.

- Ты трус! Ты всегда был трусом! Наш мир на грани уничтожения, много жизней забрала эта война, а ты просто берешь и уходишь? - Закричала Ята. - Ну и проваливай, поджав хвост!

Он развернулся и начал уходить, его силуэт растворился в сумерках. Герои стояли, не в силах пошевелиться, глядя ему вслед. Сейа упала на колени, её рыдания разносились по пустому полю.

Грешник положил руку ей на плечо.

- Ридевальд сделал свой выбор, - тихо сказал он.

Сейа подняла голову, её глаза были полны слез.

Герои молча двинулись дальше, оставив позади место, где Ридевальд принял своё решение. Они знали, что теперь на их плечах лежит ещё большая ответственность. Битва за столицу была близка, и времени на скорбь не оставалось.

А Ридевальд, уходя всё дальше, чувствовал, как его сердце становится всё холоднее. Он знал, что этот шаг был правильным, но боль утраты всё равно терзала его душу.

На третий день, когда первые лучи солнца осветили руины столицы клана «Святого Крыла», над горизонтом с юга, показалось войско, которое могло изменить ход битвы. Знакомые черные знамена с белыми символами развевались на ветру, а шаги тысяч воинов отдавались гулом по земле. Это было подкрепление — армия клана «Темных Ангелов», лично возглавляемая Бишкой, главой клана «Святое Крыло».

Пелестер, наблюдавший за разрушениями с центральной башни, заметил движение на горизонте. Его глаза сузились, когда он увидел знакомые доспехи и боевые порядки. На мгновение его сердце замерло, но затем он узнал Бишку, которая ехала во главе войска. Её черные волосы развевались на ветру, а лицо было сосредоточенным и решительным.

- Бишка… - прошептал Пелестер, чувствуя, как его боевой дух возвращается.

Он понимал, что это их последний шанс остановить Хранителей и ангелов. Бросив свой наблюдательный пост, Пелестер спустился с башни и бросился навстречу прибывшим войскам. Его шаги были быстрыми и уверенными, а в глазах снова загорелась та самая решимость, которая всегда делала его лидером. Войско «Темных Ангелов» начало теснить Хранителей с юго-запада, словно живая стена. Воины в черно-белых доспехах двигались скоординированно, их щиты образовывали непробиваемую линию обороны. Бишка лично возглавила одну из групп, её меч сверкал в лучах солнца. Пелестер, находясь в самом центре событий, лично повел своих людей в атаку. Его парные мечи, переданные ему от отца, вспыхнули пламенем, когда он вытащил их из ножен. Этот символ силы и преданности вдохновлял всех вокруг. - За наши земли! - Закричал Пелестер, и его войско повторило этот клич. Первая линия обороны Хранителей начала рушиться под напором объединенных сил. Их щиты трещали под ударами мечей и стрел, а магические барьеры рассыпались под мощными заклинаниями. Но даже с новым подкреплением ситуация оставалась напряженной. Ангелы, которые продолжали атаковать город, казались неостановимыми. Их крылья блестели на солнце, а глаза горели белым светом. Один из них спустился ниже и выпустил волну энергии, которая разметала десятки воинов. - Мы не можем сражаться с ними! - Крикнул один из командиров, его голос был полон отчаяния. Несмотря на все усилия, ангелы продолжали уничтожать город. Их атаки становились всё мощнее, а герои теряли силы.

Глава 86: Последний Бой

Герои — Грешник, Сейа, Ята, Зи, Юсприн и Юсарина — приближались к столице клана «Святого Крыла» с западной стороны. Город был охвачен хаосом: улицы заполняли воины клана «Хранители», их белые доспехи блестели в свете падающего солнца, а в воздухе раздавались звуки битвы. Столица превратилась в поле сражения, где каждый камень и каждая улица были окрашены в кровавые цвета.

Грешник шел впереди, его огромный молот был наготове. Он знал, что время на исходе, и если они не ударят сейчас, то потеряют последний шанс спасти город.

- Мы должны быть быстрыми и точными, - произнес он, оборачиваясь к остальным. - Нападаем на них с флангов, чтобы отвлечь внимание от Пелестера и его войск. Это наш единственный шанс.

Ята кивнула, её руки уже сжимали два кинжала, готовые к бою. Её черные волосы развевались на ветру, а в глазах читалась холодная ярость.

- Я возьму левый фланг, - сказала она, указывая на группу Хранителей, которые двигались вдоль западной стены города. - Зи, ты со мной?

Зи кивнула, её лук был уже натянут, стрела готова к выстрелу. Её пальцы дрожали от напряжения, но взгляд был твердым.

- Я прикрою тебя, - ответила она.

Юсприн и Юсарина обменялись взглядами. Юсприн достал свой двуручный меч, который сверкал в лучах заката, а Юсарина подняла свой жезл, украшенный белыми кристаллами. Они знали, что их роль будет заключаться в поддержке и защите.

- Мы займем правый фланг, - сказал Юсприн. - Сестра, будь готова исцелять раненых.

- Конечно, - ответила она.

Герои разделились, двигаясь по заранее намеченному плану. Ята и Зи первыми атаковали левый фланг. Их внезапное появление застало Хранителей врасплох. Ята, словно тень, скользнула между врагами, её кинжалы сверкали в воздухе. Она двигалась так быстро, что противники едва успевали реагировать. Зи, находясь чуть позади, выпускала стрелы одну за другой, каждая из которых находила свою цель.

- Нежданчик! - Крикнула Зи, переняв словечки от Ивана, попав стрелой в грудь одного из Хранителей.

В это же время Грешник атаковал центральную группу врагов. Его молот, усиленный магией, создавал мощные взрывы, которые отбрасывали противников назад. Хранители пытались организовать оборону, но их щиты не могли противостоять силе удара Грешника.

- Вы слишком слабы! - Заревел он, размахивая своим молотом и рассекая воздух.

Юсприн и Юсарина атаковали правый фланг. Юсприн, используя свою скорость и ловкость, пробивался через ряды врагов, его меч оставлял за собой кровавый след. Юсарина поддерживала его, создавая защитные щиты и исцеляя раны. Когда один из Хранителей попытался атаковать её, она подняла жезл, и из него вырвался поток света, ослепивший нападавшего.

Несмотря на внезапность атаки героев, Хранители быстро перегруппировались. Их командиры начали отдавать приказы, и вскоре герои оказались окружены. Одна из групп Хранителей попыталась атаковать Яту и Зи, но те, действуя как единое целое, отразили атаку.

- Не дайте им прорваться! - Крикнула Ята, отбивая удар меча.

Грешник, заметив, что его товарищи оказались в трудном положении, бросился им на помощь. Его молот создал мощную волну энергии, которая сбила с ног нескольких врагов.

- Держитесь! - Крикнул он, присоединяясь к бою.

Юсприн и Юсарина также столкнулись с новой волной противников. Юсприн, используя свою силу, продолжал сражаться, несмотря на полученные раны. Юсарина, видя, что её брат истекает кровью, усилила свои заклинания, создавая вокруг них обоих защитный барьер.

- Мы не можем сдаваться! - Крикнула она, её голос был полон решимости.

Битва достигла своего пика. Герои, несмотря на численное превосходство врагов, продолжали сражаться. Их атаки были точными и мощными, а их дух оставался несломленным. Хранители, хотя и были хорошо подготовлены, начали терять позиции.

В этот момент Пелестер, заметив атаку героев, решил воспользоваться моментом. Он лично повел своих людей в контратаку, чтобы поддержать Грешника и его отряд.

- Вперед! - Закричал Пелестер, его голос был полон силы и решимости.

Пока герои вели отчаянную битву на улицах столицы клана «Святого Крыла», Сейа, чувствуя, что время уходит, приняла решение действовать самостоятельно. Её сердце сжималось от тревоги за судьбу Трозеля. Она знала — среди ангелов, кружащих над городом, был он. Его трансформация в Темного Ангела не могла быть окончательной. Где-то в глубине души она верила, что сможет достучаться до него, если только доберется до него. Под прикрытием хаоса и разрушений, Сейа начала двигаться к центру города. Её посох светился мягким зелёным светом, озаряя путь среди руин и пыли. Она использовала свою магию, чтобы создать защитные барьеры и отклонить случайные атаки Хранителей, которые пытались помешать ей. - Трозель… Я найду тебя, - прошептала она. Но когда Сейа приблизилась к самой высокой башне, где можно было привлечь внимание ангелов, её попытки были прерваны внезапным появлением воительницы. Это была Донила — черноволосая девушка из клана «Хранители». Её длинные волосы развевались на ветру, а в руках она держала огромный двуручный меч, лезвие которого поблескивало в свете падающего солнца. В её глазах читалась холодная ярость и непоколебимая уверенность. - Что ты задумала, друид? - Произнесла Донила, её голос был твёрдым и громким. - Ты хочешь спасти того, кто обречён уничтожить наш мир? Сейа замерла, её посох поднялся перед ней, готовый к защите. Донила сделала шаг вперёд, её меч описал широкую дугу, готовясь к удару. - Слишком много жизней уже потеряно из-за них, - сказала она холодно. - Если ты попытаешься помешать нам, то станешь частью этой истории. Сейа почувствовала, как внутри неё закипает гнев. Она знала, что Донила права лишь наполовину. Трозель действительно был причиной многих разрушений, но это не был его выбор. Это была борьба внутри его души, которую никто, кроме неё, не мог понять. - Я не позволю тебе остановить меня, - сказала Сейа, её голос стал твёрже. - Если ты встанешь у меня на пути, я убью тебя. Донила усмехнулась, её губы скривились в презрительной улыбке. - Так и быть. Покажи, на что способна, девочка-друид. Битва между двумя воительницами началась стремительно. Донила атаковала первой, её меч рассек воздух с невероятной скоростью. Сейа едва успела поднять защитный барьер, чтобы отразить удар. Затем она направила силу природы, выпуская ветви деревьев, которые попытались опутать ноги Донилы. Но та, словно предвидя этот ход, легко отпрыгнула назад. - Не плохо, - сказала Донила. - Но этого недостаточно. Она снова атаковала, её меч описывал сложные комбинации, которые Сейа едва успевала блокировать. Сейа, понимая, что физически она не может сравниться с опытной воительницей, сосредоточилась на своей магии. Она призвала духов леса, и вокруг неё начали кружить светящиеся сферы, которые затем полетели в сторону Донилы. Воительница Хранителей, однако, не терялась. Она использовала своё оружие, чтобы отбивать сферы, их взрывы осветили площадь яркими вспышками. Битва становилась всё более ожесточённой, каждая из них старалась одолеть другую. - Ты зря тратишь свои силы! - Крикнула Донила, её меч описал широкий круг, создавая волну энергии. - Ты никчемна. Сейа почувствовала, как эти слова больно ударили её по сердцу, но она не собиралась сдаваться. Она призвала последнюю силу, и её посох засветился ярче, чем когда-либо. Из земли поднялись корни, которые начали оплетать Донилу, пытаясь обездвижить её. - Я не позволю тебе остановить меня! - закричала Сейа. Донила, оказавшись в ловушке корней, всё ещё пыталась высвободиться. Её меч рубил корни, но они снова и снова возрождались, усиливая хватку. - Ты не понимаешь, что творишь! - Крикнула Донила, её голос стал более напряжённым. Сейа замерла на мгновение. Её взгляд был полон боли, но она знала, что не может отступить. - Я знаю, что делаю, - прошептала она. - И я найду способ вернуть его. - Его? - Вздрогнула Донила. - О чем ты говоришь? Корни полностью оплели Донилу, лишив её возможности двигаться. Корни добрались до ее горла, и мгновенно свернули ей шею. Сейа, тяжело дыша, повернулась к небу.

Ангелы всё ещё парили над городом, их крылья блестели в лучах заката. - Трозель… - прошептала она. - Я здесь. На левом фланге битвы, где Зи и Ята сражались с неистовой яростью, внезапно появился новый противник. Это был Глантир — тибал, могущественный колдун клана «Хранители». Его длинные серебристые волосы развевались на ветру, а его белый плащ, украшенный рунами, словно поглощал свет вокруг. В его руках был посох, увенчанный кристаллом, который излучал тусклое синее свечение. Глантир был известен своей жестокостью и мастерством в магии, и его появление сразу же изменило ход битвы. - Так вот кто мешает нашему триумфу, - произнес Глантир холодным голосом, его глаза горели ледяным пламенем. - Две маленькие девочки, играющие в войну. Зи, несмотря на раны и усталость, подняла свой лук и направила стрелу прямо на колдуна. - Не трать времени на болтовню, - ответила она. Глантир лишь усмехнулся, затем поднял свой посох. Из земли начали подниматься каменные шипы, которые устремились в сторону девушек. Ята, действуя с невероятной скоростью, оттолкнула Зи в сторону, избегая удара. Шипы вонзились в землю там, где они только что стояли. - Будь осторожна! - Крикнула Ята, доставая свои кинжалы. - Этот парень опасен! Зи, воспользовавшись моментом, выпустила стрелу, которая пронеслась по воздуху и целилась прямо в голову Глантира. Однако он просто взмахнул рукой, и перед ним появился защитный барьер, отразивший стрелу. - Слабо, - произнес он с издевкой. - Вы действительно думаете, что сможете победить меня? Ята бросилась в атаку. Её кинжалы сверкали в лучах заката, но Глантир легко отражал каждую её атаку с помощью магических щитов. Он сделал шаг назад и начал читать заклинание, его посох засветился ярче. Из земли начали подниматься призрачные фигуры, которые окружили девушек. - Умрите, - прошептал Глантир, и призраки бросились в атаку. Зи начала стрелять одну за другой, её стрелы находили призрачных существ, но их было слишком много. Ята, используя свою скорость, пробивалась сквозь врагов, но её силы тоже были на исходе. - Мы не можем так сражаться вечно! - крикнула Зи, выпуская ещё одну стрелу. - Тогда придется рискнуть! - Ответила Ята. Она сосредоточилась и бросила один из своих кинжалов прямо в кристалл на посохе Глантира. Кинжал ударил точно в цель, и кристалл треснул, ослабляя магию колдуна. Призрачные фигуры начали рассеиваться. - Что?! - Воскликнул Глантир, его уверенность начала таять. Зи, видя возможность, выпустила стрелу с рунами льда. Стрела попала в ногу Глантира, замораживая её. Колдун вскрикнул от боли и упал на одно колено. - Теперь моя очередь! - Крикнула Ята, бросаясь вперед. Она использовала свой второй кинжал, чтобы нанести решающий удар. Глантир попытался защититься, но его силы были на исходе. Кинжал Яты пронзил его грудь, и колдун рухнул на землю, его глаза потухли. - Это… невозможно… - прошептал он, прежде чем испустить последний вздох. Зи опустилась на землю, её нога была ранена. Один из каменных Шипов, разодрал ее голень. Ята подошла к ней и помогла встать. - Нам нужно найти место, чтобы перевязать твою ногу. У центральных ворот города развернулась одна из самых ожесточенных схваток. Грешник, Юсарина и Юсприн сражались с воинами клана «Хранители», отбивая их атаки и пытаясь удержать позиции. Их силы были на пределе, но они знали, что отступать нельзя — за их спинами находились раненые и гражданские, которые не смогли бы выжить без защиты. Внезапно небо над головой окрасилось ярко-оранжевым светом. Огромный огненный шар, выпущенный одним из магов «Хранителей», начал стремительно падать прямо на Грешника. Его размеры были такими, что даже легендарная сила Грешника казалась бессильной перед этим заклинанием. - Грешник! - Закричала Юсарина, поднимая свой жезл. Она произнесла короткое заклинание, и вокруг Грешника возник защитный барьер, который блокировал удар огненного шара. Взрыв сотряс землю, но благодаря быстрому действию Юсарины, Грешник остался жив. Он поднялся, стряхивая пепел со своих доспехов, и кивнул ей в знак благодарности. - Спасибо, - коротко сказал он. Но передышка длилась недолго.

На горизонте появились новые силы — войско в красных доспехах, украшенных символикой клана «Нитим». Их численность была огромной, тысячи воинов заполнили улицы, приближаясь к месту боя. Во главе войска стояла высокая женщина с длинными рыжими волосами, собранными в тугой хвост. В её руках был молот, размер которого превосходил даже оружие Грешника. Это была Хилина, командир клана «Нитим». - Мы прибыли на помощь «Хранителям», - громко объявила она, её голос был полон уверенности. - Вы обречены. Грешник фыркнул, сжимая свой молот. - Мы ещё посмотрим, кто здесь обречён, - ответил он, делая шаг вперёд. Грешник не стал ждать. Он бросился в атаку, его молот свистел в воздухе, рассекая пространство между ним и Хилиной. Она встретила его удар своим оружием, и столкновение их молотов вызвало мощную волну энергии, которая отбросила ближайших воинов в стороны. - Ты сильный, - признала Хилина, её глаза горели боевым азартом. - Но этого недостаточно. Она начала использовать свою магию, усиливая свои атаки. Её молот засветился ярко-красным светом, и каждый удар создавал взрывы, которые грозили поглотить Грешника. Однако тот не отступал. Его движения были точными и мощными, а опыт прошлых битв помогал ему удерживать равновесие. - Ты слишком самоуверенна, - прорычал Грешник, контратакуя. Пока Грешник сражался с Хилиной, Юсприн и Юсарина столкнулись с основными силами «Нитим». Юсприн, используя свою скорость и ловкость, пробивался через ряды врагов. Юсарина поддерживала его, создавая защитные щиты и исцеляя раны. - Держись рядом! - Крикнула она, направляя новое заклинание на врагов. Но даже их усилий было недостаточно, чтобы противостоять такой численности. В этот момент на помощь пришли Пелестер и Бишка. Они лично возглавили атаку на войско «Нитим», их мечи сверкали в лучах заката. - Мы здесь, чтобы помочь! - Крикнул Пелестер. Совместными усилиями герои начали теснить врагов. На фоне багрового заката, окрашивающего небо в цвет запекшейся крови, разворачивалась битва у центральных ворот осажденного города. Воздух был пропитан кровью, гарью и криками сражающихся. Сталь звенела о сталь, а отголоски магии рвали ткань реальности на части. Это был последний рубеж между кланами "Нитим", Хранители», «Святое Крыло» и "Темных Ангелов", и именно здесь судьба войны должна была решиться по логике этого мира. В самом эпицентре хаоса встретились двое — Грешник и Хилина. Их встреча была неизбежной, как столкновение двух бурь. Они сошлись в яростном поединке, каждый удар их молотов отзывался гулом, будто горы обрушивались друг на друга. Грешник двигался медленно, но неотвратимо, словно тень самой смерти. Каждое его движение было точным, каждая атака — расчетливой. Хилина же напоминала живой ураган: быстрая, стремительная, непредсказуемая. Она кружила вокруг него, пытаясь найти слабое место. Багровые лучи заходящего солнца играли на их оружии, когда они обменялись первыми мощными ударами. Молоты столкнулись с оглушительным грохотом, искры полетели во все стороны, а земля под ногами треснула от силы удара. Вокруг них продолжала бушевать битва, но эти двое словно отделены от мира, сосредоточенные только друг на друге. Хилина попыталась атаковать сверху, высоко подняв свой молот, чтобы обрушить его всей своей мощью на голову Грешника. Но он был готов. Уклонившись в последний момент, он контратаковал, метя в ее бок. Молот лишь скользнул по ее доспехам, но этого хватило, чтобы выбить из равновесия. Хилина устояла, но ее движения стали менее уверенные. Затем наступила ее очередь. Она использовала всю свою скорость, чтобы обойти его сзади и нанести удар по спине. Грешник, казалось, предвидел это. Он резко развернулся, встречая ее атаку своим молотом. Звук их столкновения был подобен раскату грома, эхо которого разнеслось далеко за пределы поля боя. Но Грешник не собирался затягивать бой. Он ждал момента, когда она сделает ошибку. И вот, когда Хилина, уставшая от длительного противостояния, чуть опустила защиту, он воспользовался этим.

Словно демон, вырвавшийся из преисподней, он сделал шаг вперед, поднял молот над головой и обрушил его всей своей мощью. Удар был страшным. Молот сокрушил череп Хилины, как хрупкий сосуд. Ее глаза широко раскрылись от шока, а затем потухли, когда жизнь покинула ее тело. Она рухнула на землю, поднимая облако пыли, смешанное с кровью. Вокруг продолжалась война, но для Грешника этот момент стал переломным. Он знал, что цена победы всегда высока, а сегодня он заплатил еще одной частью своей души. Багровый закат окрасил его фигуру в кровавые тона, и он стал похож на призрак, стоящий над полем битвы, где лежали тела тех, кто уже никогда не поднимется. В самый разгар битвы, когда казалось, что исход сражения вот-вот решится, по всей земле прокатился громкий, душераздирающий гул. Этот звук был настолько мощным и пронзительным, что каждый воин, будь то «Хранитель», «Темный Ангел» или член клана «Нитим», упал на колени, схватившись за головы. Боль была невыносимой, словно сама земля кричала от ярости. Ангелы, которые до этого парили над городом, словно древние хищники, внезапно рухнули на землю. Их огромные крылья беспомощно распластались по земле, а их тела содрогались от того же жуткого звука. Это был импульс ЗеДарко — древнего артефакта, пробудившегося после тысячелетий молчания. Гул прозвучал трижды. Каждый раз он становился всё громче и пронзительнее, словно проверял, насколько сильно сможет сжать сердца всех живых существ на планете. Воины, сражающиеся на улицах столицы, замерли. Даже самые стойкие командиры не могли устоять перед этой волной боли. Оружие выпало из рук, мечи зазвенели о камни, а заклинания рассыпались в воздухе, не успев обрести форму. Сейа, которая до этого пыталась забраться наверх башни, упала на землю, её посох выскользнул из рук. Она сжала голову ладонями, пытаясь заглушить этот невыносимый звук. - Что происходит? - Прошептала она, её голос был едва слышен сквозь гул. Грешник, стоявший рядом с поверженной Хилиной, тоже не смог противостоять этому воздействию. Его массивное тело согнулось, а молот выпал из его рук. Он попытался подняться, но боль была слишком сильной. - ЗеДарко… - прохрипел он, понимая, что это был знак пробуждения древней силы. Пелестер, который только что сражался с войском Нитим, тоже оказался на земле. Его глаза были полны ужаса, когда он осознал масштаб происходящего. - Это конец…? - Прошептал он. Когда третий гул затих, наступила тишина. Такая глубокая, что даже ветер, казалось, перестал дуть. Воины медленно начали подниматься, их лица были бледными, а глаза полны страха. Никто не понимал, что только что произошло, но все чувствовали, что это было лишь начало чего-то гораздо более страшного. Ангелы, упавшие на землю, начали приходить в себя. Их белые глаза снова засветились, но теперь в них читалась не только ярость, но и страх. Они медленно поднялись на ноги, их крылья расправились, но они больше не атаковали. Вместо этого они замерли, словно ожидая какого-то сигнала. Они осматривали себя, смотрели на свои руки, которые теперь были покрыты белоснежной кровью. ЗеДарко не просто активировался — он изменил всё вокруг. - Это был ЗеДарко, - сказала Зи, её голос был полон тревоги. - Импульсы похожие при битве на горе Бардал. Ята, поднявшись на ноги, сжала кулаки. - Если ЗеДарко продолжит свою активность, мир погибнет. Битва за столицу клана «Святое Крыло» остановилась. Сейа, увидев силуэт ангела, который показался ей знакомым, почувствовала, как её сердце сжалось от смеси надежды и страха. Это был он — Трозель. Она была уверена в этом, несмотря на его изменившийся облик. Его крылья, покрытые белой кровью, сверкали в лучах заката, а его глаза, горящие белым светом, казались пустыми и далёкими. Но Сейа знала, что где-то внутри этого существа всё ещё был её возлюбленный. Она побежала к нему со всех ног, слёзы катились по её щекам, оставляя влажные следы на пыльной земле. Её сердце билось так сильно, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Она не могла позволить ему уйти. Не сейчас, когда она была так близка к тому, чтобы вернуть его.

- Трозель! - Закричала она, её голос дрожал от эмоций. - Это я, Сейа! Ты меня слышишь? Ангел, напоминающий Трозеля, стоял неподвижно, разглядывая свои руки, покрытые белой кровью. Из наростов на его спине, откуда росли крылья, продолжала сочиться та же белоснежная жидкость. Он не реагировал на её крики, словно находился в другом мире, в другой реальности. Когда Сейа подбежала к нему, она попыталась обнять его, прижаться к нему, как делала это раньше, когда они были вместе. Но ангел резко оттолкнул её, и она упала на землю. Боль от удара была ничто по сравнению с болью, которую она почувствовала в сердце. - Трозель… пожалуйста… - прошептала она, поднимаясь на колени. - Я знаю, что ты там. Пожалуйста, вернись ко мне! Несмотря на то, что ангел оттолкнул её, Сейа снова поднялась и прижалась к его груди, обхватив его руками. В этот момент что-то произошло. Внутри ангела забилось сердце — слабое, но настоящее. Оно билось так, словно пыталось пробиться сквозь тьму, которая поглотила его душу. Сейа начала плакать ещё сильнее, её слёзы капали на землю, а её голос был полон мольбы: - Трозель, пожалуйста, возвращайся! Я здесь… я с тобой… Внутри ангела началась борьба. Глаза существа замерцали, и на мгновение в них промелькнуло что-то человеческое — боль, сожаление, любовь. Трозель пытался вырваться наружу, его сознание боролось с темной силой, которая пыталась удержать его в плену. Он хотел заговорить, хотел сказать Сейе, что он всё ещё здесь, но его голос был заглушен. Но их момент был прерван. Другой ангел, с шестью крыльями, одно из которых было чёрным, гнилым, внезапно спустился с неба и отшвырнул Сейу в сторону мощным ударом крыла. Она упала на землю, её тело скользило по пыли, но она не чувствовала боли. Её взгляд был прикован к двум ангелам, которые теперь стояли рядом, готовые улететь. - Нет! - Закричала Сейа, пытаясь подняться. - Трозель, не уходи! Но было уже поздно. Ангелы расправили свои крылья и взмыли в воздух, оставляя за собой лишь вихрь пыли и эхо их мощных взмахов. Сейа осталась одна, её лицо было покрыто слезами, а её сердце разрывалось от боли. Она упала на колени, её руки дрожали, когда она сжимала комья земли. Её голос был едва слышен: - Я найду тебя… я обещаю… я не сдамся… Вдалеке, высоко в небе, ангелы исчезли за горизонтом. Но Сейа знала, что это не конец. Она чувствовала, что Трозель всё ещё был там, внутри этого существа, и она сделает всё возможное, чтобы вернуть его. Что бы ни случилось, она не позволит тьме окончательно поглотить его.

Глава 87: Бог Отражений

Поднимаясь на следующие этажи, Тенкаиса и Джинара продолжали рассказывать остальным о том, что произошло с ними в параллельной вселенной. Их голоса дрожали от воспоминаний о битве с Темным Ангелом и гибели их товарищей. Герои слушали их молча, понимая, что ситуация становится всё более серьёзной.

Когда они достигли нового этажа, то оказались в огромном зале, стены которого были полностью покрыты зеркалами. Каждое зеркало отражало героев бесконечное количество раз, создавая тревожную атмосферу. Воздух был наполнен странным напряжением, словно само место ожидало чего-то.

- Этот этаж… Он не похож на предыдущие, - пробормотал Сайхара, его глаза сузились, когда он внимательно осмотрел зеркала.

Не успели они осмотреться, как раздался знакомый голос. Он эхом разнёсся по залу, заставляя всех вздрогнуть:

- Сорок пятый этаж. Вас шестеро. Мир рушится. Время истекает. Теперь всё зависит только от вас.

Голос замолчал, но тишина продлилась недолго. Зеркала начали трещать, их поверхности покрывались трещинами, словно реальность вокруг них начала ломаться. Внезапно одно из зеркал разбилось, и из него вышел высокий мужчина в длинном плаще, украшенном символами зеркал. Его лицо было скрыто под маской, а глаза светились холодным голубым светом.

- Я — Диктатор, Бог Отражений, - произнёс он своим глубоким голосом, который эхом разнёсся по залу. - Вы влезли не в своё дело. Ваше вмешательство нарушило ход войны богов.

Райзох шагнул вперёд, его желтые глаза сверкнули решимостью.

- Мы здесь не для того, чтобы участвовать в ваших войнах. Мы здесь, чтобы спасти наш мир. Если ты намерен мешать, мы будем сражаться.

Диктор усмехнулся, его голос стал ещё холоднее.

- Спасти мир? Вы даже не понимаете, что творите. Вы не понимаете где вы, и что происходит в вашем мире. Существуете ли вы, или давно в забвении. Где ложь, а где правда? Где надежда, и где отчаяние? Где жизнь, а где смерть? Ваш мир, созданный нашим щелчком пальцев, так же легко стереть таким же щелчком. Вы - ничтожества. Мы - Боги.

Не дав героям времени на ответ, Диктор начал атаку.

Пол. Стены. Потолок. Всё — зеркало. Бесконечные отражения, ломающие реальность, как стекло под молотом. Ни тени, ни укрытия. Только свет, отражающийся в тысячах глазах — и в каждом из них — он.

Диктатор, Бог Отражений, стоит в центре. Его тело — не тело. Оно соткано из чистого серебра, что плавится и снова застывает, будто живая ртуть. Лица — тысячи. Каждое зеркало держит его черты: саркастичную улыбку, пустые глаза, в которых горят не огонь, а воспоминания жертв. Он не движется — он вырастает из отражений.

Диктатор улыбается. И в одном из зеркал — Джинара, светлая жрица, поднимает руки к небу, чтобы призвать свет Божественного Прощения. Её пламя — белое, чистое, как первый вздох мира. Но зеркала пожирают её свет. Он не рассеивается — он возвращается. И в одно мгновение — её собственное отражение вырывается из стены, сжимает ей горло, и она разбивает своё лицо о зеркало. Трещины расходятся по всему залу. Её крик — это звон разбитого хрусталя. Она падает. Её свет гаснет.

Диктатор склоняет голову:

- Свет — лишь иллюзия, которую ты сама создала. Я — правда, которую ты не хотела видеть.

Калинора вскрикивает, бросаясь вперёд. Она не боится зеркал — она их разбивает. Меч рассекает воздух — и в ответ, тысячи Калинор, все с тем же мечом, вырываются из зеркал, словно тени, обретшие плоть. Они атакуют её одновременно. Она рубит — и рубит — но каждое отражение, которое падает, рождает ещё два. Её дыхание становится тяжелее. Её раны — не на теле. Они на памяти. Она помнит, как её мать умерла от предательства. Как её любимый был убит её же рукой. И теперь — зеркала вспоминают за неё.

Она падает на колени. Её меч выпадает. И в последнем зеркале — она видит себя, убивающую себя. Её рука поднимается. Нож в её груди. Она не кричит. Она смеётся.

Зеркало трескается. Из него вытекает кровь.

Тенкаиса взрывается в ярости.

Её оружие — длинное, как судьба, с остриём, способным разрезать время. Она машет — и глефа рассекает целую стену зеркал. Но вместо стекла — другие Тенкаисы, сотни, тысячи, каждая с глефой, каждая с её лицом, каждая с её болью. Одна из них — старше. Уставшая. Её глефа сломана. И именно она — та, что бросила своих товарищей — бросается на Тенкаису. - Ты трусливая, - шепчет постаревшая Тенкаиса. Глефа Тенкаисы падает. Её тело разрывается на части — но не физически. Каждая часть отражается, повторяется, умножается. Она не умирает. Она распадается на бесконечность. Её крик — это эхо, которое никогда не прекратится. Диктатор медленно поднимает руку. Три зеркала в полу — пусты. Там были Джинара, Калинора, Тенкаиса. Теперь — только тени, мерцающие, как угли. Он поворачивается к оставшимся: Сайхара, колдун, чьи глаза — две галактики, поглощающие оставшимся. Кие, убийца, чьи кинжалы — не сталь, а забвение, вырезанные из памяти мёртвых. Райзох, чёрный кот, чей меч — единственная вещь, не принадлежащая этому миру. Сайхара уже знает. Он не может ударить Диктатора — потому что каждое его заклинание отражается, усиливается, возвращается как проклятие. Он попытался. И каждый раз — его собственные чары разрывали его плоть. Его кожа покрыта пульсирующими символами, написанными его же кровью. Он смеётся — и в этом смехе — горькая радость. - Ты — не бог. Он бросает вперёд свой последний артефакт — «Сердце Поглощённого Времени». Это не заклинание. Это искра, запертая в вечности. Он разрывает свою грудь, и сердце вылетает — и в момент, когда оно касается зеркала… …все зеркала внутри Диктатора взрываются. На миг — тишина. Диктатор смотрит на себя. Казалось что он впервые ощутил страх. Но Сайхара уже мёртв. Его тело рассыпалось в пыль, оставив лишь голос, который звучит из каждого зеркала: - Без веры, ты всего лишь тень, а не Бог… Кие бросилась бежать. Быстрее, чем зеркала успевают поймать ее силуэт. Она бежит через ряды отражений — и каждый раз, когда ее клинок касается зеркала — в нём исчезает одно отражение Диктатора. Не тело. Не образ. Воспоминание о том, как он стал богом. О том, как он убил первую женщину, чтобы родиться. О том, как он пожрал своего отца, чтобы стать отцом всему. Один кинжал — убивает воспоминание о любви. Второй — воспоминание о боли. Диктатор кричит. Его тело начинает тускнеть. Серебро трескается. Из ран — вытекает не кровь, а пустота. Белая жидкость. И тогда — Райзох. Он не бежит. Он становится тенью. Его золотой меч — единственный, кто не отражается. Потому что он — не часть этого мира. Он — запрет. Созданный теми, кто знал: даже боги могут умереть. Он прыгает — не в Диктатора. Он прыгает — в зеркало, где отражается первое отражение Диктатора. То самое, что было до того, как он стал богом. До того, как он убил Джинару. До того, как он узнал, что может быть всем. Меч Райзоха — вонзается в начало всего. И мир ломается. Зеркала взрываются. Всё, что было отражением — исчезает. Диктатор кричит — и его голос — это вопль сотен тысяч убитых, которые больше не могут быть забыты. Он падает. Не телом. Сущностью. Его форма рассыпается, как песок в часах, у которых нет стрелок. И в последнем зеркале — остаётся только один образ: Диктатор, держащий в руках разбитое зеркало. Кие лежит, опираясь на свои кинжалы. Ее руки дрожат. Она смотрит на Райзоха. Она знает: теперь — он будет следующим. Он этого и добивался, будто водил всех за нос. Будто изначально знал что эта миссия — жертвоприношение Богам. Он виновато посмотрел на Кие. И Райзох — медленно, шаг за шагом — уходит в тень. Не в зеркало. Не в свет. А в то, что было до зеркал. Туда, где в глубине вечности, где нет отражений… где рождается новая сущность.

Глава 88: Импульс

Битва, которая только что бушевала на улицах столицы клана «Святое Крыло», внезапно затихла. Ангелы, включая того, кто мог быть Трозелем, поднялись в небо и исчезли за горизонтом. Воины всех сторон, ошеломленные жутким импульсом ЗеДарко, медленно начали приходить в себя. Боль и страх все еще читались в их глазах, но теперь к этому примешивалось недоумение. Что же произошло? И что это значит для будущего?

Сейа сидела на земле, её лицо было покрыто слезами, а руки дрожали. Она все ещё чувствовала тепло груди ангела, которого считала Трозелем. В её сердце боролись надежда и отчаяние. Она знала, что он всё ещё где-то там, внутри этого существа, но как его вернуть? Как спасти его от тьмы, которая поглотила его душу?

Пелестер подошел к ней и опустился рядом. Он положил руку ей на плечо, затем обнял её, пытаясь успокоить.

- Мы найдем способ вернуть его, - прошептал он. - Я обещаю тебе, Сейа. Мы не сдадимся.

Сейа всхлипнула, её тело дрожало от рыданий.

- Я не могу потерять его, Пелестер… - прошептала она. - Я не могу.

Пелестер молча кивнул, продолжая обнимать её. Он понимал её боль, ведь сам потерял брата.

Грешник, заметив, что Зи ранена, поднял её на руки. Её нога была поражена заклинанием Глантира, и она не могла стоять самостоятельно. Грешник осторожно перенес её к безопасному месту, где она могла бы перевязать рану.

- Держись, малышка, - сказал он, его голос был мягким, но твердым. - Мы подлатаем тебя.

Зи попыталась улыбнуться, но боль не давала ей расслабиться.

- Спасибо, - прошептала она. - Но что теперь? Что этот импульс означает?

Грешник покачал головой.

- Не знаю. И предполагать не хочу.

В этот момент в себя пришла Клэр, глава клана «Хранители». Её рыжие волосы растрепались, а глаза горели безумием и яростью. Она вскочила на ноги и бросилась к Бишке, которая стояла неподалеку, осматривая поле боя.

- Это конец! - Закричала Клэр, её голос был полон истерики. - Вы все умрете! Никто не сможет остановить Темного Ангела!

Бишка, услышав эти слова, развернулась к ней и сделала шаг вперед.

- Что ты несешь, Клэр?! - Крикнула она. - Почему Хранители напали на наш город? Объясни!

Клэр замерла, её грудь тяжело вздымалась.

- Вы все глупцы! - Воскликнула она. - Вы не понимаете, что происходит! Темный Ангел уже здесь! ЗеДарко пробудился, и теперь мир погрузится во тьму! Вы сами открыли дверь к концу света!

Бишка сжала кулаки, её глаза сверкали от гнева.

- Мы не открывали никаких дверей! Это вы, Хранители, начали эту войну! Вы напали на нас без предупреждения!

Клэр покачала головой, её лицо исказилось от боли и страха.

- Вы ничего не понимаете… - прошептала она. - Это началось давно. Лестер… Он знал, что Темный Ангел вернется. И теперь… теперь уже слишком поздно.

Бишка замерла, её взгляд стал холодным и пронзительным.

- О чем ты говоришь? — спросила она.

Но Клэр больше не могла говорить. Она упала на колени, её силы покинули её. Вокруг царила тишина, лишь эхо её слов продолжало звучать в ушах героев.

Когда герои и выжившие воины еще пытались прийти в себя после жуткого импульса ЗеДарко, небо над полуразрушенным городом снова потемнело. На горизонте появились силуэты семи ангелов, их белоснежные крылья блестели на фоне темнеющего неба. Их глаза пылали холодным светом, а движения были полны решимости и ярости.

Ангелы спикировали вниз, неся с собой новые силы — магические заклинания, огненные шары и ледяные копья, которые разрывали воздух с пронзительным свистом. Город, уже израненный предыдущими боями, снова оказался под угрозой полного уничтожения.

Сейа, которая до этого обнимала Пелестера, отстранилась и посмотрела вверх. Её сердце сжалось от страха, когда она увидела, как ангелы начали свою новую атаку.

- Они вернулись… - прошептала она.

Пелестер быстро поднялся на ноги, его лицо стало сосредоточенным.

- Мы не можем позволить им уничтожить город, - сказал он, поднимая свой меч. - Готовьтесь к бою!

Грешник, все еще державший на руках раненую Зи, осторожно опустил её на землю.

- Я займусь защитой раненых, - произнесла Зи, хотя боль в её ноге была очевидна. - Но я буду стрелять, если понадобится.

Грешник кивнул и поднял свой молот, готовясь встретить новую волну атаки. Ангелы начали атаковать с невероятной скоростью. Первый же взмах их крыльев вызвал мощный порыв ветра, который сбил с ног многих выживших. Затем последовали магические заклинания, которые обрушились на город, словно град. Огненные шары взрывались на улицах, а ледяные копья пробивали стены домов. В этот момент Клэр, глава клана «Хранители», снова бросилась вперед, на этот раз с мечом в руках. Её рыжие волосы развевались на ветру, а глаза горели безумием. - Это конец! - Закричала она. - Все мы погибнем! Бишка, услышав эти слова, развернулась к ней. - Хватит истерить! - Крикнула она. - Если ты знаешь что-то, что может помочь нам, говори сейчас! Клэр замерла, её взгляд стал более осмысленным. - ЗеДарко… - прошептала она. - Он пробудился, и теперь Темный Ангел вернется. Только Светлый Ангел может остановить его. Бишка нахмурилась. - Что ты имеешь в виду? - Спросила она. - Где этот Светлый Ангел? Клэр покачала головой. Над полуразрушенным городом, где только что разворачивалась ожесточенная битва, небо внезапно потемнело. Черная пелена, словно живая тень, начала затягивать горизонт, поглощая последние лучи заката. Воздух стал тяжелым, наполненным тревожной энергией, которая давила на каждого, кто находился внизу. Герои и воины, еще недавно сражающиеся друг с другом, замерли, чувствуя, что что-то невероятное вот-вот произойдет. Из этой черной пелены медленно начал проявляться огромный кристалл. Его поверхность мерцала таинственным черным светом, а форма была настолько совершенной, что казалось, будто сама природа отказалась от хаоса, чтобы создать это чудовищное творение. Это был ЗеДарко — древний артефакт, пробудившийся после тысячелетий молчания. Кристалл завис над городом, его размеры были такими, что он затмевал даже самые высокие здания. От него исходило жуткое чувство мощи, как будто сам мир дрожал перед его силой. И тут он начал издавать импульсы — мощные вспышки энергии, которые распространялись во все стороны, заставляя землю трястись и воздух вибрировать. Клэр, стоявшая в этот момент рядом с Бишкой, внезапно замерла. Её рыжие волосы поднялись вверх, словно от электрического разряда, а её глаза расширились до предела. Она смотрела на ЗеДарко, её лицо исказилось от ужаса и безумия. - Нет… нет… нет! - Закричала она, её голос был полон истерики. - Это конец! Мы все погибнем! Не выдержав давления, Клэр слетела с катушек. Она резко развернулась к Бишке, её рука схватилась за меч. - Это ты виновата! - Завопила она, бросаясь на Бишку. - Ваш клан и "Отмеченные" разбудили его! Бишка, хоть и была готова к бою, не ожидала такой агрессии. Она едва успела поднять свой клинок, чтобы отразить удар Клэр. Но Клэр уже не могла остановиться. Её движения стали хаотичными, но при этом невероятно быстрыми. Она словно превратилась в олицетворение безумия, её глаза горели безумным огнем. - Уничтожьте их! - Закричала она своим воинам. - Уничтожьте всех! Хранители, услышав приказ своей главы, начали атаковать. Город снова погрузился в хаос. Воины клана «Святое Крыло» и «Темные Ангелы», снова оказались втянуты в битву. Герои, наблюдавшие за происходящим, понимали, что ситуация вышла из-под контроля. Пелестер, который до этого пытался успокоить Сейу, быстро поднялся на ноги. В этот момент ЗеДарко издал новый импульс. На этот раз вспышка была настолько мощной, что все воины на поле боя упали на колени, схватившись за головы. Когда импульс затих, наступила гробовая тишина. Город был полностью разрушен, а воины всех сторон лежали на земле, изможденные и испуганные. ЗеДарко продолжал висеть над городом, его мерцающий свет освещал руины.

Глава 89: Старец

Храм Забытых погрузился в мертвую тишину, нарушаемую лишь завыванием холодного ветра, который скользил по древним стенам, словно призраки прошлого. В этой безмолвной пустоте каждый звук казался оглушительным: скрип дверей, распахнувшихся с грохотом, шаги Пеманы, чьи окровавленные подошвы оставляли следы на запыленном полу. Она шла медленно, каждое движение давалось ей через боль, а кровь стекала по ее рукам, будто река, питающая жадный камень храма. Сквозная дыра в боку забирала её жизнь.

Ее лицо было бледным, как лед Ледяных Пустошей, глаза затуманены от слабости, но в них еще теплилась искра упрямства. С громким звоном она швырнула свой лук в глубину лазарета — символ ее силы, ее независимости, теперь бесполезный перед лицом неминуемой смерти. Тело предательски дрожало, когда она опустилась на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Ее руки безвольно упали вдоль тела, а дыхание становилось все реже и тяжелее.

"Это конец," — пронеслось в ее голове, пока тьма начинала застилать глаза. Каждый вздох был последним усилием, борьбой с судьбой, которая уже протянула свои костлявые пальцы, чтобы забрать ее.

Но внезапно тьма рассеялась. Ослепительный свет заполнил лазарет, такой яркий, что Пемана на мгновение подумала, что это смерть пришла за ней. Однако боль исчезла. Рана на боку перестала кровоточить, воздух снова наполнил легкие, а сердце начало биться ровнее. Она медленно подняла взгляд, щурясь от света, и увидела его.

Старец тибал стоял перед ней, высокий и величественный, несмотря на свой возраст. Его длинная седая борода спадала до пояса, а глаза, глубокие и проницательные, светились мягким серебряным светом. На его шее сверкал огромный амулет, испещренный древними рунами, которые казались живыми, мерцающими в такт его дыханию. В руках он держал посох, украшенный древними кристаллами, излучающим то самое сияние, что наполнило комнату.

- Ты не должна умирать здесь, дитя, - произнес он голосом, который звучал как эхо веков. Его слова были мягкими, но в них чувствовалась непоколебимая сила. - Твоя история еще не закончена.

Пемана попыталась заговорить, но ее голос был слабым, почти шепотом:

- Кто... кто вы?

Старец улыбнулся, и его улыбка была одновременно добродушной и печальной, словно он знал все тайны мира, но не мог изменить их.

- Я — Хранитель Забытых Истин, - ответил он. - Этот храм — мой дом, место, где спрятаны знания, которые могут спасти или уничтожить мир. Этот храм, пристанище забытого ордена "Надзор".

Он опустился на одно колено рядом с ней, его посох мягко засветился, когда он провел им над ее раной.

- Ты пришла сюда, истекая кровью, но не сломленная. Это говорит о твоей силе духа. Многие бы уже сдались, но ты продолжала бороться.

Пемана с трудом сглотнула, ее глаза все еще были полны недоверия. Перед её глазами до сих пор стояла резня, и трупы её друзей. Тело Кистерна. Капака. Шестикрылый ангел.

- Почему вы помогаете мне?

Старец поднялся, его фигура возвышалась над ней, как древний монумент.

- Потому что ты — ключ. К победе над Темным Ангелом, к пониманию того, что происходит. Отмеченные, фальшивые или настоящие, — все они части чего-то большего. А ты... ты видишь мир иначе, чем другие. Твоя радость, твоя способность находить свет даже в самых темных местах — это то, что может изменить исход этой истории.

Он протянул ей руку.

- Но выбор остается за тобой. Ты можешь остаться здесь, восстановить силы и вернуться в свой клан. Или ты можешь узнать правду, которую скрывает этот храм. Правду, которая может разрушить все, во что ты веришь. Правду об этом мире.

Пемана медленно подняла руку, все еще дрожащую, и положила ее в ладонь старца. Его кожа была теплой, несмотря на холод, царящий вокруг.

- Я готова, - прошептала она, хотя в ее голосе все еще чувствовалась неуверенность.

Старец кивнул, и его посох вспыхнул ярче.

- Тогда иди за мной. Время пришло. Для Надзора.

Он повернулся и направился вглубь храма, его шаги были бесшумными, как дыхание ночи. Пемана, все еще слабая, но полная решимости, последовала за ним, не зная, что ждет ее впереди. Но одно она знала точно: эта ночь изменит все.

Глава 90: Экзамен

В Школе Темного Исцеления наступило утро дня, который определял судьбу оставшихся учениц. Из сотни девушек, которые начали этот путь, теперь осталось лишь пару десятков. Каждая из них прошла через адские испытания: физические пытки, психологические мучения, смертельные ловушки и предательства. Школа сломала их тела и души, но те, кто выжил, больше не были прежними. Они научились жить в тени боли и страха.

Безликие собрали студенток в главном зале, где воздух был пропитан холодной решимостью и безмолвием. Ученицы стояли, словно статуи, готовые принять любую участь. В их глазах уже не было ни страха, ни надежды — только пустота. Даже Аласата и Дезеспа, чья связь казалась нерушимой, теперь выглядели как две тени, лишенные эмоций.

Безликая вышла вперед, её голос разнесся по залу, холодный и безжалостный:

- Сегодня ваше последнее испытание. Оно проверит вашу верность школе и вашу способность отказаться от всего, что когда-то было вам дорого. Вы должны убить вашу любовь.

Тишина, которая воцарилась после этих слов, была оглушительной. Ученицы переглянулись, но никто не произнес ни слова. Это было не удивление — это было осознание. Они знали, что школа никогда не остановится, пока не уничтожит в них всё человеческое.

Аласата и Дезеспа оказались напротив друг друга. В их глазах читалась боль, но не страх. Они обе понимали, что это конец пути, который начался так давно. Дезеспа внезапно закрыла лицо руками и начала плакать. Её тело сотрясалось от рыданий, а слезы текли по щекам, словно она наконец позволила себе показать свои чувства.

- Я не могу, - прошептала она, её голос дрожал. - Я не могу убить тебя, Аласата… Ты моя лучшая подруга…

Аласата смотрела на неё, её глаза были пустыми. Она чувствовала, как тьма внутри неё начинает шевелиться, пожирая остатки её человечности. Но даже сейчас, в глубине души, она знала, что не сможет поднять руку на Дезеспу.

Дезеспа сделала шаг вперед, её лицо исказилось от решимости. Она взяла кинжал, который Безликий протянул ей, и подошла к Аласате. Слёзы всё ещё текли по её щекам, но её руки больше не дрожали.

- Я... я не позволю тебе убивать меня, - сказала она, её голос был полон боли. - Если ты должна убить меня, то я сама сделаю это.

Она положила руку Аласаты на рукоять кинжала и направила его в своё сердце. Аласата попыталась отстраниться, но Дезеспа сжала её руку с такой силой, что та не смогла сопротивляться. Лезвие вонзилось глубоко в грудь Дезеспы, и её тело обмякло в объятиях Аласаты.

Аласата застыла, её глаза широко раскрылись, а сердце будто перестало биться. Она почувствовала, как тьма, которую она так долго сдерживала, окончательно поглотила её душу. Боль, горе, любовь — всё исчезло. Она больше ничего не чувствовала.

Когда Аласата пришла в себя, она оказалась во тьме. Полная, бесконечная тьма окружала её со всех сторон. Она стояла одна, и её мысли казались чужими, словно они принадлежали кому-то другому.

- Кто я? - Прошептала она, её голос эхом разнесся в пустоте.

Ответа не последовало. Вместо этого перед ней возник образ её прошлой жизни: Пелестер, её клан, её семья, её друзья. Все они улыбались ей, но их лица были размытыми, словно она забывала их прямо на глазах.

- Прощай, - прошептала она, обращаясь к своему старому «я». - Ты больше не существуешь.

С этими словами тьма поглотила её окончательно. Аласата почувствовала, как её сознание перерождается. Она больше не была той девушкой, которая когда-то мечтала о любви и свободе. Теперь она стала оружием, темной жрицей, которая служила тьме.

Когда она открыла глаза, Безликие стояли вокруг неё, их фигуры растворялись в тенях.

- Ты прошла испытание, - произнес один из них. - Теперь ты одна из нас.

Аласата кивнула, её лицо было спокойным, но в её глазах читалась холодная решимость. Она знала, что её прошлое умерло вместе с Дезеспой. Но она также знала, что её новая жизнь только начинается.

И эта жизнь будет полна тьмы.

Глава 91: Уничтожение

Семь ангелов, словно вестники апокалипсиса, кружили над руинами столицы клана «Святое Крыло». Их белоснежные крылья блестели на фоне черного неба, освещенного лишь вспышками разрушений. Город, некогда величественный и полный жизни, теперь превратился в поле хаоса и смерти. Ни одно здание не устояло перед их яростью. Улицы были завалены обломками, а воздух наполнился пеплом и криками умирающих.

Армия «Святого Крыла» была почти полностью уничтожена. Воины, которые еще недавно стояли плечом к плечу, защищая свой дом, теперь лежали мертвыми среди руин. Ангелы не щадили никого — ни воинов, ни гражданских. Каждый, кто попадал в поле их зрения, становился жертвой их безжалостных атак. Даже "Хранители" и "Нитим", чьи силы до этого казались непобедимыми, были почти полностью уничтожены.

У ангелов не было ни друзей, ни врагов. Они действовали как орудия ЗеДарко, уничтожая всё на своем пути в такт импульсов древнего артефакта. С каждым новым импульсом их сила возрастала, а разрушения становились все более масштабными.

В этот момент Рони, бывший дипломат клана «Темные Ангелы», а теперь предательница, примкнувшая к "Хранителям", заметила Сейу. Её глаза сверкнули безумием, когда она увидела друидку, которая пыталась спрятаться среди обломков. Рони знала, что Сейа была связана с Трозелем, и эта мысль вызывала в ней смесь ненависти и злорадства.

- О, посмотрите-ка, кто здесь! - Крикнула Рони, её голос был полон издевки. — Сама Сейа, та самая, которая пытается спасти своего дорогого Трозеля. Как трогательно!

Сейа, услышав эти слова, замерла. Её сердце сжалось от страха, но она знала, что не может позволить Рони победить. Она подняла свой посох, готовясь к бою.

- Что тебе нужно, Рони?

Рони рассмеялась, её смех был холодным и жестоким.

- Мне? Ничего. Я просто хочу, чтобы ты поняла, насколько бесполезны все твои усилия. Я влюбилась в твое отчаяние. Как ты, маленькая девочка, пускаешь сопли и слюни. В эту минуту, он убивает тысячи жизней, а ты таишь какую-то надежду. Он стал одним из них, и ничто не сможет вернуть его обратно.

С этими словами Рони атаковала. Её движения были точными, словно она знала, куда ударить, чтобы причинить максимальную боль. Сейа едва успевала защищаться, используя свой посох, чтобы отразить удары.

- Ты ошибаешься! - Закричала Сейа, её голос был полон отчаяния. - Трозель все еще там, внутри него! Я знаю это!

Рони лишь усмехнулась.

- Как мило. Ты действительно веришь в это? Бедная девочка, ты ничего не понимаешь. Трозель уже давно мертв. Теперь он — орудие разрушения, и скоро мир узнает, что такое настоящий ад.

Пока Сейа сражалась с Рони, вокруг продолжалась битва. Ангелы, не обращая внимания на то, что происходило на земле, продолжали уничтожать всё, что видели. Их магические атаки разрывали землю, а их крылья создавали мощные порывы ветра, которые сносили остатки зданий.

Герои, которые еще могли сражаться, пытались защитить раненых и выживших. Грешник, Юсприн и Юсарина использовали свои последние силы, чтобы отбивать атаки ангелов. Но даже они понимали, что их шансы на победу стремительно уменьшаются.

Битва между Сейей и Рони продолжалась уже долгое время. Обе девушки израсходовали почти все свои силы, но ни одна из них не собиралась сдаваться. Сейа, опираясь на свой посох, пыталась сохранять равновесие, её дыхание было тяжелым, а движения замедлились. Её магия природы, которая всегда была её главным оружием, теперь едва позволяла ей защищаться от безжалостных атак Рони.

Рони, напротив, казалась полной решимости довести дело до конца. Её глаза горели безумием, а в голосе звучала издевка:

- Ты действительно думала, что сможешь меня победить? - Крикнула она, нанося очередной удар своей магией. — Ты слаба, Сейа. Ты всегда была слабой!

Сейа, несмотря на боль и усталость, попыталась ответить:

- Я борюсь не за себя… я борюсь за тех, кто мне дорог, - прошептала она, но её голос был едва слышен. - За свою семью. А ты предала свою семью.

Рони лишь рассмеялась, её смех разносился по руинам города, словно эхо скорби.

- Твои слова ничего не значат! - Закричала она, готовясь нанести последний удар.

Сейа, чувствуя, что её силы покинули её, упала на колени. Она знала, что это конец. Её посох выпал из рук, а голова опустилась. Она закрыла глаза, готовясь принять свою судьбу. Но внезапно воздух задрожал. Что-то промчалось мимо с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь ветер и шум крыльев. Сейа, услышав этот звук, подняла голову, её глаза расширились от ужаса и шока. Перед ней стояла Рони, её лицо исказилось от боли и удивления. А затем произошло нечто ужасающее — половина её тела отделилась от второй половины и с громким стуком упала на землю. Кровь начала растекаться по обломкам, окрашивая их в красный цвет. Сейа замерла, её сердце бешено колотилось. Она поняла, что произошло. Один из ангелов, летавших над городом, пролетел мимо на сверхзвуковой скорости, своей мощной атакой разрубив Рони пополам. Сейа смотрела на тело Рони, её глаза были полны ужаса и сострадания. Она знала, что Рони была предательницей, что она причинила много боли и страданий. Но видеть такой жестокий конец… это было слишком даже для неё. - Почему… - прошептала Сейа, её голос дрожал. - Трозель…? Она подняла взгляд к небу, где ангелы продолжали кружить над городом. Их крылья блестели в свете ЗеДарко, который всё ещё парил над руинами. Сейа почувствовала, как её сердце сжалось от страха и отчаяния. - Трозель… - прошептала она, её голос был полон боли. — Пожалуйста, вернись… Пока Грешник сражался с "Хранителями" и воинами клана «Нитим», на горизонте появились новые силы. Сотня воинов в черно-желтых доспехах, украшенных символикой культа «Око ЗеДарко», приближалась к разрушенному городу. Их появление не осталось незамеченным. Эти воины, известные своей преданностью ЗеДарко, сразу же начали действовать. Маги «Око ЗеДарко» выстроились в полукруг, поднимая руки к небу. Их голоса слились в мощный хор заклинаний, а из их ладоней потянулись яркие лучи энергии, направленные прямо в огромный кристалл, зависший над городом. Каждый луч питал ЗеДарко, усиливая его пульсацию и делая его свет еще более ярким и зловещим. Вперед вышла командующая войском «Око ЗеДарко». Это была Иринилина — тибалка-воительница с двумя мечами в руках. Её длинные черные волосы развевались на ветру, а глаза горели фанатичным огнем. Она подняла свой меч, указывая им на героев, и начала громко восхвалять ЗеДарко: - Великий ЗеДарко! Ты пробудился, чтобы принести нам новую эру! Мы — твои верные слуги, готовы отдать свои жизни ради твоего триумфа! Её голос был полон ярости и решимости, а движения — стремительными и точными. Она бросилась в бой, её мечи сверкали в лучах света, исходящего от кристалла. Пелестер, наблюдавший за действиями «Око ЗеДарко», быстро осознал угрозу. Если маги продолжат питать ЗеДарко, его сила станет необузданной. - Атакуйте их! - Закричал он своим воинам. — Не дайте им усилить кристалл! Отряд Пелестера бросился в атаку, но «Око ЗеДарко» было хорошо подготовлено. Их маги создавали защитные барьеры, отражая удары, а воины контратаковали с невероятной скоростью. Грешник, заметив Иринилину, понял, что она является ключевой фигурой в этой битве. Он бросился к ней, готовясь к схватке. Иринилина встретила Грешника с холодной усмешкой. Её мечи двигались с невероятной скоростью, словно она знала каждое его движение заранее. Грешник, уставший от предыдущих сражений, едва успевал парировать её атаки. - Ты слаб, как и все остальные! - Крикнула она, её голос был полон презрения. - ЗеДарко сделает этот мир совершенным, и ты не сможешь ему помешать! Грешник понимал, что его силы на исходе. Он не мог соперничать со скоростью Иринилины, но у него оставался один шанс. Внезапно Грешник остановился, опустив свой молот. Иринилина, увидев это, рассмеялась. - Ты сдаешься? - Спросила она, её голос был полон издевки. Но Грешник не ответил. Вместо этого он сделал шаг вперед, позволяя Иринилине вонзить один из своих мечей прямо в его живот. Боль пронзила его тело, но он не издал ни звука. В тот же момент он схватил её за руку, держащую меч, и с силой притянул её к себе. - Что ты делаешь?! - крикнула она, её глаза расширились от удивления.

Грешник не ответил.

Вместо этого он резко ударил её своей крепкой головой прямо в нос. Удар был настолько мощным, что Иринилина потеряла сознание, упав на землю. Не теряя времени, Грешник поднял свой молот и обрушил его на голову Иринилины, окончательно лишив её жизни. Смерть Иринилины вызвала замешательство среди войск «Око ЗеДарко». Маги, потеряв командующую, начали отступать, прекращая свои заклинания. Лучи энергии, направленные в ЗеДарко, исчезли, и кристалл начал медленно затухать. Пелестер, видя это, поднял свой меч. - Мы должны использовать этот момент! — крикнул он. - Атакуйте, пока они в замешательстве! Герои и воины всех сторон бросились в атаку, стараясь уничтожить остатки войск «Око ЗеДарко». Грешник, раненый, но живой, стоял над телом Иринилины. Его молот был покрыт кровью, а его лицо исказилось от боли. Сделав пару шагов в сторону Зи, которая занималась спасением выживших, Грешник упал. В разгар хаоса, когда руины города озарялись вспышками заклинаний и звоном металла, Клэр, глава клана «Хранители», продолжала свою яростную битву с Бишкой. Обе женщины сражались с невероятной силой, их движения были стремительными и точными, а удары — смертоносными. Воздух между ними был наполнен треском магии и сталью их клинков. В этот момент к Бишке подбежала Ята, её лицо было покрыто потом и пылью от предыдущих схваток. Она быстро сообщила: - Бишка, Зи нужна помощь! Раненые и гражданские… они не могут больше держаться! Бишка, услышав это, на мгновение замерла. Её глаза встретились с глазами Яты. - Хорошо, - коротко ответила она. - Я пойду. Но будь осторожна, Клэр безумна. Бишка устремилась прочь, оставляя Яту противостоять Клэр в одиночку. Ята заняла место Бишки, её кинжалы сверкнули в свете мерцающего кристалла ЗеДарко. Клэр, обезумевшая от боли и ярости, начала атаковать с новой силой. Её движения стали ещё более хаотичными, но при этом невероятно быстрыми. Она словно превратилась в берсерка, не чувствуя ни боли, ни усталости. Ята, хоть и была искусным воином, с трудом успевала защищаться. Удары Клэр были мощными и беспощадными, её клинок рассекал воздух, оставляя за собой следы энергии. - Ты не понимаешь! - Закричала Клэр, её голос был полон безумия. - Мы все обречены! ЗеДарко уничтожит нас всех! Ята не отвечала. Она сосредоточилась на битве, её голубые глаза блестели от решимости. Она знала, что Клэр уже потеряла связь с реальностью, но это не делало её менее опасной. Несмотря на то, что Ята нанесла множество ударов, перерезая сухожилия и нанося глубокие раны, Клэр продолжала двигаться. Её тело должно было давно отказаться от такой нагрузки, но она всё ещё стояла, её рыжие волосы были окрашены кровью, а глаза горели безумным огнём. - Ты не можешь меня остановить! - кричала Клэр, её голос был полон ярости. — Я должна спасти мир… любой ценой! Ята, видя, что обычные атаки не действуют, решилась на отчаянный шаг. Она использовала свои последние силы, чтобы нанести серию быстрых и точных ударов. Её кинжалы прошли через ключевые точки на теле Клэр, лишая её возможности двигаться. Но даже тогда Клэр не упала. Она продолжала атаковать, её движения стали медленнее, но всё равно смертоносны. В этот момент земля под ними задрожала. Громкий гул эхом разнёсся по руинам города, и внезапно один из ангелов спикировал вниз. Его огромные крылья создали мощный порыв ветра, который отбросил Яту в сторону. Ангел подхватил Клэр своими руками и взмыл вверх, унося её подальше от поля битвы. Ята, лежащая на земле, с удивлением смотрела, как фигура Клэр исчезает вдали. Битва, которая только что сотрясала землю и наполняла воздух криками боли и грохотом магии, начала затихать. "Хранители" и "Нитим", потеряв значительную часть своих сил, начали отступать, растворяясь в ночи. "Темные Ангелы" и "Святое Крыло", объединив усилия, добивали оставшихся врагов. Однако главная угроза все еще висела над головами — кристалл ЗеДарко, вокруг которого кружили семь ангелов. Их крылья сверкали в свете мерцающего артефакта, словно символы надежды и разрушения одновременно. Внезапно ЗеДарко издал новый импульс.

На этот раз его сила была настолько мощной, что все вокруг потеряли способность слышать. Мир погрузился в жуткую тишину, где даже звуки шагов и ударов стали недоступными для восприятия. В этой звенящей тишине Пелестер стоял неподвижно, его глаза были прикованы к ночному горизонту. Из дымки, окутавшей поле боя, медленно вышел человек, которого он когда-то считал своим другом и товарищем. Гарбит, бывший главнокомандующий клана «Темные Ангелы», теперь превратился в предателя. Его фигура, облаченная в черно-белые доспехи с символикой клана, казалась призраком прошлого. Гарбит не произнес ни слова. Он просто шагнул вперед, его глаза горели холодным светом, а в руках он держал меч, который когда-то был символом их дружбы. Пелестер, не колеблясь, поднял свои парные мечи, которые вспыхнули пламенем. Между ними не было нужды в словах. Их взгляды говорили больше, чем любая речь. Битва началась внезапно. Ни звука, ни крика — только ярость и решимость, которые заполнили пространство между ними. Первый удар Пелестера был стремительным, его мечи описывали широкие дуги, рассекая воздух. Гарбит парировал удары с невероятной точностью, его движения были такими же быстрыми, как и раньше, но теперь в них чувствовалась холодная расчетливость. Их битва продолжалась часы, хотя время казалось бесконечным. Каждый удар, каждый выпад был наполнен силой и ненавистью. Пелестер сражался за свой клан, за свою семью, за будущее мира. Гарбит же, казалось, сражался за что-то большее — за власть, за контроль, за свою правду. Ночь тянулась бесконечно. Их силы казались неисчерпаемыми, а выносливость — сверхчеловеческой. Пелестер, несмотря на усталость, продолжал атаковать. Его мечи, покрытые пламенем, оставляли за собой следы огня, освещая поле боя. Гарбит, в свою очередь, использовал каждую возможность для контратаки. Его меч, заряженный темной энергией, создавал вспышки, которые на мгновение ослепляли Пелестера. Они сражались среди руин города, где каждый камень, каждое дерево становилось частью их битвы. Пелестер, используя свое мастерство и опыт, пытался найти слабое место в защите Гарбита. Но тот был слишком хорошо подготовлен, слишком уверен в своей победе. Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь тучи, битва все еще продолжалась. Герои, наблюдавшие за этой схваткой издалека, понимали, что это не просто борьба двух воинов. Это была битва за судьбу мира. Пелестер представлял надежду, веру в лучшее будущее. Гарбит же был олицетворением разрушения. Рассвет медленно окрашивал небо в мягкие оттенки оранжевого и розового, но красота этого момента была безжалостно разрушена хаосом, царившим на земле. Пелестер и Гарбит продолжали свою бесконечную схватку, словно время для них остановилось. Их мечи сверкали в первых лучах солнца, их движения были полны ярости. Но усталость брала свое — тела обоих воинов были изранены, а дыхание становилось все более тяжелым. Над головами героев семь ангелов кружили вокруг кристалла ЗеДарко. Его мерцающий свет начал менять цвета, создавая завораживающую игру красок в небе. Казалось, что сама природа пытается противостоять разрушению, добавляя в этот момент жуткой тишины странную красоту. Однако эта красота была лишь маской для надвигающейся катастрофы. Кристалл пульсировал все сильнее, словно готовясь к чему-то грандиозному. Герои, наблюдавшие за этой сценой издалека, понимали, что времени остается все меньше. Но сейчас их внимание было приковано к битве между Пелестером и Гарбитом. Пелестер, собрав последние силы, сделал шаг вперед. Он знал, что это его последний шанс. Собрав всю свою мощь, он нанес удар прямо в сердце Гарбита. Гарбит, вместо того чтобы защититься, просто стоял, принимая удар. Его лицо исказила легкая гримаса боли, но затем он улыбнулся — своей знакомой волчьей улыбкой. Из последних сил он прошептал что-то, чего Пелестер не мог услышать из-за продолжающейся тишины. Но по движению губ и выражению глаз он понял: Гарбит извинился. Слезы потекли по шерсти Гарбита, оставляя светлые следы на его израненном лице. Его тело начало оседать, и через мгновение могучий воин рухнул на землю.

Его меч выпал из рук, а глаза остекленели, устремившись в небо. Пелестер замер, глядя на своего бывшего друга. Его грудь тяжело вздымалась, а руки, сжимающие мечи, дрожали. Он не чувствовал триумфа или победы — только глубокую печаль и боль. Гарбит был не просто предателем; он был частью его жизни, его клана, его семьи. Что бы ни привело его к этому пути, теперь это уже не имело значения. Битва наконец-то прекратилась. Герои, измученные и раненые, начали медленно приходить в себя. Их взгляды были устремлены вверх, на ослепительный свет, исходящий от кристалла ЗеДарко. Ангелы продолжали свой завораживающий танец вокруг артефакта, словно исполняя последний ритуал перед неизбежным концом. В этот момент произошло нечто невероятное. Небо, которое уже было затянуто черной пеленой, внезапно треснуло, словно стеклянный купол, защищавший мир. Трещины разбегались во все стороны, озаряя горизонт яркими вспышками света. ЗеДарко начал светиться ослепительным светом, который становился все ярче и интенсивнее с каждой секундой. - Что происходит? - Прошептала Сейа. Никто не мог ответить. Все герои, даже Пелестер, замерли, наблюдая за этим жутким зрелищем. В воздухе раздался хруст, похожий на звук ломающегося льда. С оглушительным взрывом, который потряс всю землю, ЗеДарко разлетелся на тысячи осколков. Ослепительная вспышка света на мгновение озарила весь мир, оставляя после себя лишь тишину и пустоту. Ангелы, которые до этого кружили вокруг кристалла, внезапно исчезли, словно их никогда и не было. Воины, наблюдавшие за происходящим, стояли в немом изумлении. Их лица выражали смесь страха, недоумения и облегчения. Пелестер, все еще держащий свои мечи в руках, медленно опустил их. Его глаза были прикованы к тому месту, где еще недавно парил ЗеДарко. - Это… конец? - Спросил он, его голос был полон сомнений. Грешник, стоявший рядом, покачал головой. Руины города, еще недавно охваченные хаосом и разрушением, теперь погрузились в странную тишину. Воздух стал чище, а небо начало медленно испускать слезы мира. Казалось, что сама жизнь вздохнула с облегчением после уничтожения ЗеДарко. Но герои знали, что это не конец. Исчезновение ангелов и разрушение кристалла могли означать только одно: что-то большее ждало их впереди.

Эпилог

Дождь не прекращался. Он лил уже месяц — без гнева, без милосердия, без начала и, казалось, без конца. Небо, некогда украшенное мерцающими кристаллами и магическими огнями, теперь было единым серым покрывалом, будто само небо оплакивало то, что стало с миром.

Прошел месяц с тех пор, как мир едва не погрузился во тьму. Последствия битвы оставили глубокие раны не только на земле, но и в сердцах тех, кто выжил. Каждый из героев искал свой путь исцеления, пытаясь найти смысл в том, что произошло. Солнце пропало. Небо всегда было затянуто тучами и постоянно лил дождь.

Война казалось закончилась. Но мир не исцелился. На руинах Альдамбла, где когда-то стояла гордая столица «Хранителей», теперь росли первые ростки, бледные, хрупкие, но упрямо впивавшиеся в пропитанную пеплом землю. Люди убирали обломки, не разговаривая. Слишком много было сказано за последние дни. Слишком много было потеряно. В отличии от "Святого Крыла", "Хранителям" никто не помогал с восстановлением столицы. Не смотря на то что, очевидным образом, их кукловодами были "Адское Пламя", "Хранители" стали изгоями в этом мире.

Бишка руководила восстановлением своей разрушенной столицы. Город, некогда величественный и полный жизни, теперь был лишь руинами. Почти весь её клан был уничтожен — из десятков тысяч воинов осталось лишь пара сотен выживших. Но Бишка не собиралась сдаваться. Она знала, что должна восстановить город не только ради своих людей, но и ради будущего мира.

«Темные Ангелы», несмотря на свои потери, активно помогали в строительстве. Их мастера работали день и ночь, возводя новые стены и восстанавливая дома. Пелестер, лидер «Темных Ангелов», лично курировал помощь, понимая, что сейчас все кланы должны объединиться, чтобы предотвратить новую катастрофу.

Клан «Ребор», известный своими торговыми связями, предоставил строительные материалы безвозмездно. Их поддержка стала символом надежды для всех, кто участвовал в восстановлении города.

Зи и Грешник провели целый месяц в лазарете, исцеляя свои смертельные раны. Несмотря на боль и усталость, между ними зародилась романтическая искра. Грешник, несмотря на свою грубоватую внешность и суровый характер, проявлял невероятную заботу по отношению к Зи. Он приносил ей огромные букеты цветов.

Зи, несмотря на свой стервозный характер, начала поддаваться его ухаживаниям. Её холодное сердце растаяло под его вниманием. Она знала, что их будущее неопределенно, но впервые за долгое время она чувствовала себя защищенной.

Зи навещала могилу Ивана. Она положила рядом с надгробием его солнцезащитные очки. Потом села у могилы и рассказала ему всё, что случилось после. - Мы победили, - прошептала она. - Почти. Я пробовала носить твои очки, не понимаю, как ты в них видел хоть что-то. Особенно в дождь. Наушники не верну, извини. Я научилась включать твою музыку, - она грустно улыбнулась. - Этот твой, дабстеп, или как его, очень бодрит в бою. Интересно, если ты и правда из другого мира, жив ли ты там? А если жив... вернись ко мне. - Зи закусила губу, чтобы не расплакаться. - Я убью Прайдера. Я клянусь тебе. Она не плакала. Она знала — он бы не хотел слез. Он бы захотел, чтобы она смеялась. Смеялась над его шутками, и над его речами, которые казались ей бредом.

Юсприн и Юсарина поселились в Доме Стрел, решив остаться там, пока не найдут способ вернуть Трозеля и остановить надвигающийся апокалипсис. Они не могли вернуться к себе на родину, так как чувствовали ответственность перед своими друзьями. Их обет верности был нерушимым, и они были готовы пожертвовать всем ради спасения мира.

Юсарина больше проводила время в Энлакастали, используя свою магию, помогала восстанавливать город и исцеляя раненых. Юсприн же тренировался каждый день, совершенствуя свои боевые навыки.

Ята продолжала грустить о Трозеле. Её сердце разрывалось от боли и разлуки. Она знала, что Сейа была ее соперницей, но это не делало её боль менее острой. Ята скучала по Трозелю, каждую ночь представляя, как он возвращается. Но она также понимала, что больше не увидит его таким, каким он был раньше.

От этой мысли её сердце сжималось еще сильнее. Она знала, что их клан ждут новые трудности, и она была готова встретить их лицом к лицу. Но внутри она все еще надеялась, что однажды сможет снова увидеть Трозеля.

Сейа сидела у большого дерева, на берегу озера, где она когда-то проводила время с Трозелем. Она смотрела на свое отражение в воде, её глаза были полны слез. Она думала о Трозеле и Ридевальде, проклиная себя за слабость. Она чувствовала, что подвела всех, кто ей доверял.

- Почему я не смогла его спасти? - Шептала она, её голос дрожал от боли. - Почему я такая слабая?

Она плакала, но в то же время молилась, чтобы Ридевальд вернулся и помог ей. Она знала, что без него ей не справиться, и её сердце наполнялось надеждой, что он найдет способ вернуть Трозеля.

Месяц после битвы стал временем восстановления и исцеления. Каждый из героев искал свой путь, пытаясь найти силы двигаться вперед. Они знали, что их ждут новые испытания, но они были готовы встретить их вместе. Ведь только объединившись, они смогут остановить надвигающийся апокалипсис и вернуть мир в равновесие.

Кие очнулась на холодных камнях Крепости Святого Крыла. Всё её тело ломило, словно она провела долгие часы в бесконечной битве. Её разум был окутан туманом, но воспоминания о последних моментах преследовали её с ужасающей ясностью. Она видела, как Райзох поднял свой меч против Бога Отражений, Диктатора. Она помнила, как его клинок рассёк зеркальную маску врага, как свет и тьма столкнулись в последней вспышке энергии.

И она видела, как сам Райзох растворился в потоке осколков, исчезая прямо у неё на глазах. Но теперь… теперь она была одна. Дождь лил не переставая, смешиваясь с грязью и пеплом на полуразрушенных стенах крепости. Небо было чернее ночи, будто само солнце отвернулось от этого мира. Кие медленно поднялась на ноги, её серебристые волосы прилипли к лицу, а глаза горели вопросами, на которые у неё не было ответов. - Что… что произошло? - Прошептала она, её голос дрожал от холода и ужаса. Она знала одно: нужно двигаться вперёд. Если мир всё ещё существовал, то где-то там были те, кто мог бы ей объяснить, почему она здесь и куда исчезли остальные. Спустя несколько дней изнурительного пути, Кие достигла столицы клана «Святое Крыло». Город, некогда величественный и процветающий, теперь представлял собой руины. Здания были разрушены, а воздух был наполнен запахом пепла и гниения. Однако она заметила группы людей, трудящихся над восстановлением города. Многие из них носили доспехи различных кланов, словно весь мир объединился для борьбы за выживание. Кие чувствовала себя чужой в этом месте. Её одежда была изорвана, её тело покрыто ранами, а взгляд полон боли и недоумения. Она бродила по руинам, пока не нашла знакомое здание — штаб клана «Святое Крыло». Внутри она увидела Бишку, главу клана, ту самую женщину, которая отправила их в эту злополучную дверь. Бишка сидела за столом, её лицо исказилось от шока, когда она увидела Кие. - Кие?! - Воскликнула она, вскочив на ноги. - Это правда ты? Где... где вы были все эти годы? Мы потеряли вас... всех вас... пять лет назад! Где остальные? Кие замерла на месте, её глаза наполнились слезами. Пять лет. Пять долгих лет прошло с тех пор, как они вошли в ту дверь. Для неё это казалось лишь несколькими днями, а может, даже часами. Но реальность была жестока. Её колени подкосились, и она рухнула на пол, рыдая. Все её товарищи — все они погибли. Бишка подошла к ней и обняла, пытаясь успокоить. Но ничто не могло заглушить боль, которую Кие чувствовала внутри. - Ты вернулась, - сказала Бишка, её голос был полон сочувствия. - И это главное. Расскажи мне всё. Мы должны знать, что случилось. Кие подняла голову, её глаза были красными от слёз. Лил бесконечный дождь. Капли стекали по лицу Аласаты, но она не пыталась их стереть. Её глаза, когда-то полные света и надежды, теперь были холодными и безразличными, словно два куска чёрного льда. Она шла по дороге, которая вела её домой — в Дом Стрел, где её ждал Пелестер. Но это был уже не тот дом, который она помнила. Мир за пределами школы изменился до неузнаваемости. Ни единого луча солнца не проникало сквозь толстые облака, которые нависали над землёй, словно гигантская тень. Люди, которых она встречала на своём пути, казались призраками. Их лица были бледны, движения медленны, а взгляды пусты. Они больше не боялись смерти — они просто ждали её. Аласата ощущала себя странной среди них. Не потому, что была другой, а потому, что её внутренний мир теперь идеально соответствовал этому мрачному пейзажу. Она больше не чувствовала ни боли, ни страха, ни радости. Всё, что у неё осталось, — это цель. Одна-единственная цель, которая двигала её вперёд. Когда она подошла к воротам Дома Стрел, сердце внутри её груди, если его можно было так назвать, забилось чуть быстрее. Не от волнения или радости, а от осознания того, что она завершила свой путь. Перед ней распахнулись двери, и она вошла внутрь. Пелестер ждал её в главном зале. Он стоял спиной к ней, глядя в окно, за которым лил нескончаемый дождь. Когда он услышал шаги, то обернулся. Его лицо осветила слабая улыбка, но она быстро исчезла, как только он увидел её глаза. - Аласата? - Произнёс он, его голос дрогнул. Это был вопрос, а не утверждение. Он словно пытался понять, кто перед ним стоит. Она молча смотрела на него. В её взгляде не было ни радости, ни любви, ни даже узнавания. Это был взгляд существа, которое давно перестало быть человеком. - Я вернулась, - произнесла она, её голос был холодным и бесстрастным. - Как ты и просил. Пелестер сделал шаг вперёд, его руки дрожали. Руки, израненные после долгой битвы. Он протянул их к ней, но она не шевельнулась. Её неподвижность заставила его остановиться. - Что они сделали с тобой? - Спросил он, его голос был полон боли. - Где та девушка, которую я знал? Аласата усмехнулась, но её улыбка была лишена тепла. Она больше напоминала гримасу. - Она мертва, - ответила она. - Её убили ещё в первый день в Школе Темного Исцеления. Ты стоишь перед тем, что из неё вышло. Пелестер покачал головой, отказываясь верить её словам. - Нет… нет, это невозможно. Ты же Аласата. Моя Аласата. Её глаза сузились, и она сделала шаг вперёд. Теперь между ними оставалось всего несколько сантиметров. Она могла видеть боль в его глазах, но эта боль её больше не трогала. - Ты ошибаешься, - сказала она, её голос был тихим, но в нём звучала сталь. - Твоя Аласата умерла. Она развернулась и вышла из зала, оставив его одного. Её шаги эхом разносились по коридорам Дома Стрел, пока она направлялась в свою комнату. Закрыв дверь, она опустилась на пол и закрыла глаза. Внутри неё всё ещё жило воспоминание о том, кто она была. Но это воспоминание больше не имело значения. Она знала, что её предназначение — нечто большее, чем просто человеческая жизнь. Дождь продолжал лить, и где-то в глубине её души, если её можно было так назвать, мелькнула мысль: возможно, весь этот мир уже давно мёртв. Возможно, она просто последняя, кто остался, чтобы выполнить свою задачу. И она была готова. Аласата медленно шла по улицам города, её кожаное платье Темной Жрицы развевалась на холодном ветру. Капюшон скрывал её лицо, а глаза были пустыми, словно она больше не видела мир вокруг себя. Она несла в руках небольшой свёрток — всё, что осталось от её прежней жизни. Внутри лежали кристалл Наомиди и обрывки воспоминаний о тех, кто больше не мог идти рядом. На окраине города, где туман был особенно густым, её путь пересёкся с Ятой. Её подруга детства, с которой они когда-то делили мечты и секреты, стояла у старого фонтана, который давно пересох. Ята заметила Аласату и замерла, её глаза наполнились слезами. Она хотела подбежать к ней, но что-то в осанке Аласаты, в её холодном взгляде, заставило её остановиться. - Аласата… - прошептала Ята, её голос дрожал. Но Аласата не ответила. Она даже не повернула голову. Просто прошла мимо, словно Ята была лишь тенью из другого времени, из другой жизни. Её шаги эхом разносились по пустым улицам, пока она направлялась к выходу из города. Когда она достигла ворот, её путь преградили двое. Перед ней стояла девушка в розовых доспехах, которые выглядели одновременно хрупкими и мощными. Но самое пугающее было то, что в её теле зияла огромная дыра в области живота, будто часть её была вырвана. Рядом с ней находился воин в тяжёлых розовых доспехах, его лицо скрывал шлем, а рука покоилась на рукояти меча. - Ты Аласата? - Спросила девушка, её голос был твёрдым, но в нём чувствовалась боль. Аласата остановилась, но не сняла капюшона. Она просто смотрела на них, её пустые глаза не выражали ни удивления, ни страха. - Кто ты? - Спросила Аласата. - Меня зовут Пемана, - представилась девушка, делая шаг вперёд. - Я из ордена «Надзор». Мы следим за балансом между светом и тьмой в этом мире. И ты… ты важная часть этого баланса. Аласата чуть склонила голову, её рука коснулась кристалла в свёртке. - Я больше не принадлежу этому миру, - произнесла она, её голос был полон безразличия. Пемана покачала головой, её глаза загорелись. - Нет, ты ошибаешься. Нам нужны твои умения. Мы хотим попросить тебя, стать Смотрителем Панели. В тебе заключена сила, которая может изменить судьбу этого мира. Аласата почувствовала, как внутри неё что-то шевельнулось. Это была не боль, не страх, а что-то древнее, что она долго подавляла. - Я не верю в судьбу, - сказала она, её голос стал твёрже. - Тогда поверь в себя, - ответила Пемана. - Ты прошла через ад. Ты выжила там, где другие погибли. Теперь пришло время использовать эту силу не для разрушения, а для защиты. Воин в розовых доспехах шагнул вперёд, его голос звучал глухо из-под шлема:

- Мы не можем заставить тебя выбрать нас. Но знай: если ты откажешься, этот мир погрузится во тьму. Без тебя мы не сможем противостоять тому, что приближается. Аласата замерла. В её голове промелькнули образы: Дезеспа, плачущая в углу комнаты; Нираса, исцеляющая раны других, несмотря на свою боль; Наомиди, жертвуя собой в Зале Зеркал; Лира, качающаяся на верёвке в темном коридоре. Затем она увидела Пелестера. Его улыбку, его надежду. - Что от меня требуется? - Спросила она, её голос дрогнул впервые за долгое время. - Сражайся с нами, - сказала Пемана. - Вместе мы сможем остановить то, что уничтожает этот мир. Аласата опустила взгляд на кристалл в своих руках. Она знала, что это решение изменит всё. Она больше не была той девушкой, которая когда-то мечтала о любви и свободе. Но, возможно, именно эта новая она сможет стать тем, кем должна. - Хорошо, - произнесла она, поднимая голову. - Я с вами. Пемана улыбнулась. - Тогда добро пожаловать в орден «Надзор». Аласата последовала за ними. Никто не знает, что ждет всех впереди.

Кланы больше не сражались друг с другом. Не потому, что исчезла вражда — а потому, что уцелевшие поняли: в пепле нет победителей. Только выжившие. Сейчас бы А в глубинах Башни Арага, за семью печатями и тремя дверями реальности, в камере, вырезанной из чистой тьмы, уже лежал один из осколков ЗеДарко. Он не светился. Не шептал. Не дрожал. Он просто ждал. Ждал часа, неизвестного. Он поддавался экспериментам. Маги "Адского Пламени", хотели узнать секреты. Но пока... пока дождь лил, пока сердца бились, пока кто-то верил, что свет сильнее тьмы, мир жил. И был готов, биться за свою жизнь до самого конца.