Здесь будет моя империя! Том 1

Глава 1

Я был ректором самой лучшей академии магии. И когда в наш мир пришла скверна, наша академия в полном составе выступила против этого могущественного врага. И мы проиграли. Но судьба дала мне второй шанс. Вот только мир, в котором я возродился, практически лишён магии, а княжича, в чьё тело я попал, зверски убили отморозки. И всё бы ничего, но скверна уже проникла и в этот мир. Да, будет трудно, но я поквитаюсь с этой мразью!

Не забудьте добавить в бибилиотеку, чтобы не потерять.

Если нравится, не жалейте сердечек ❤️

Глава 1

– Братик! Братик! Почему ты молчишь?! Ну скажи хоть что-нибудь! – доносилось как будто издалека.

Я прислушался. Голос детский, приятный, как будто бы знакомый, но я не уверен.

– Братик, не пугай меня так… – продолжал причитать ребёнок.

Я почувствовал, что меня тормошат.

Открыл глаза. И тут же раздался вздох облегчения:

– Ты меня так напугал!

Рядом со мной сидела незнакомая девочка лет, наверное, восьми. Хотя, её возраст из-за сильной худобы было сложно определить. Вполне возможно, что она была старше. Её зарёванное личико было похоже на лик ангела.

Окружающее пространство тоже было незнакомо.

Получается, мне всё удалось! Несмотря на то, что ритуал проводился практически во время боя, перенос прошёл нормально, и я жив! Чего не скажешь о парнишке, в чьё тело я переместился. Но это не я его убил, он уже был мёртв. Собственно, поэтому перенос и удался, что быстро нашлось подходящее тело.

Короткая диагностика показала, что не так уж всё и получилось. Это тело было практически лишено магии. Источник настолько слабый, что можно сказать нулевой. Вообще не развитый!

Слабый-то слабый, но совсем не безнадёжный. Потенциал просто замечательный! Получается, парнишка просто не развивался. Не хватало ресурсов? Или не знал как? Ничего, я и то, и другое исправлю. Тем более, что источник у него крепкий… У меня крепкий, потому что это теперь моё тело и моя жизнь.

Тело сильно пострадало, поэтому я запустил регенерацию, чтобы вернуть здоровье. Она всем магам доступна, в разной степени, конечно. Слабенько получилось, никакого сравнения с моими предыдущими возможностями, но лучше, чем ничего.

Я посмотрел на плачущую девочку и проговорил:

– Не плачь! Всё будет хорошо!

– Как же хорошо?! – в голосе девочки послышалась лютая безнадёга. – Эти Ростовы совсем обнаглели! Мало того, что Егор постоянно травит тебя, так ещё и слуг прислали, чтобы они тебя избили. Я уже испугалась, что…

Я протянул руку и вытер слёзы на лице у девочки.

– Не переживай так. Они за всё заплатят!

– Так если б только Ростовы! А Кирьяновы что творят! А Ивлев! – продолжала она.

– И они тоже заплатят, – пообещал я.

Пообещать-то пообещал, но, когда я поднял руку, чтобы вытереть слёзы у девочки, осознал, что попал в тело задохлика. Теперь понятно, почему источник такой слабый. Парень не только не развивался, как маг, он ещё и физически был очень слаб.

Ну ничего, это временно. Надо выяснить, какие ресурсы есть у этого тела. А для этого нужно понять, в каких условиях живёт… жил хозяин тела. Говоришь, что мы брат и сестра? Ну ладно…

– Пойдём домой, – предложил я новоявленной сестрёнке, отчего она разревелась по новой.

Я даже немного растерялся. Видимо, у неё были на то причины. Но потом осознал, что ничего не знаю об этом мире и об этом теле. И единственный доступный источник информации сидит рядом со мной и ревёт. Так дело не пойдёт. Надо бы разговорить девочку.

– Знаешь, я сильно ударился головой… – начал я осторожно. Увидев, что девочка опять переключилась на меня, продолжил: – Я ничего не помню. Даже как меня зовут… Даже как тебя зовут… – последние слова я произнёс еле слышно, словно сожалея о потере памяти.

– Правда? – спросила девочка.

Я кивнул и поморщился, потому что голова действительно болела.

Потрогав затылок, я почувствовал что-то липкое. Кровь. Парню банально разбили голову. Вот и причина смерти. Хотя и внутренние органы тоже отбиты. Хорошо, что я запустил регенерацию. А то б помер тут, не успев возродиться.

Девочка ещё некоторое время недоверчиво смотрела на меня, а потом глухо произнесла:

– Тебя зовут Виктор. Меня Соня. Мы из рода Третьяковых. Наша мама умерла, а папа женился на этой… – в голосе девочки прорезалось презрение и отвращение такой глубины, что я даже удивился, что в этом возрасте возможно испытывать такие чувства. – Домой мы сейчас вернуться не можем…

– Почему? – поинтересовался я.

– Потому что тогда отец накажет тебя за то, что ты прогулял занятия.

– А я прогулял? – спросил я.

Соня кивнула и добавила:

– Они сейчас как раз идут. – И тут же спохватилась: – Тебя нужно срочно в лечебницу отвести!

– Ты права, сестрёнка, – пробормотал я, понимая, что посторонняя помощь может ускорить процесс выздоровления. Так почему бы не воспользоваться?

– Ты встать можешь? – тут же озабоченно спросила Соня.

Встать я смог не с первого раза. Потому как кроме пробитой головы у парня ещё были сломаны рёбра и ключица. Хорошо хоть ноги целы.

Опираясь на плечо сестрёнки, я пошёл в лечебницу колледжа, в котором учился в выпускной группе. Соня училась там же – в средней школе. Как оказалось, ей не восемь, а одиннадцать лет! Просто она тоже росла в очень плохих условиях.

Мне, кстати, через месяц будет восемнадцать, и я по закону смогу наследовать отцовское поместье. Точнее, настоящий Виктор мог бы, если бы его не убили. Интересно, это случайно так совпало по времени или кто-то намеренно подгадал? Что-то мне подсказывает, что не случайно. Надо бы выяснить, что связывает Ростовых, Ивлевых и Кирьяновых… или кто там убил парнишку… с мачехой Виктора и Сони. Потому как если у кого и есть мотив, так это у неё.

Я слушал девочку, и у меня появлялось всё больше вопросов к отцу этих детей. Как он мог так халатно относиться к здоровью своих потомков?

Ладно, с ним и с мачехой я разберусь чуть позже, обязательно разберусь. И с убийцами тоже. Потому как мне в этом теле жить, и я не хочу неприятных сюрпризов. Но пока надо хотя бы немного подлечиться.

Едва мы оказались на пороге лечебницы, как нам навстречу выскочила девушка в белом халатике, фигуристая такая девушка… Ей от силы было лет двадцать.

– О боже, Виктор! Снова подрался… Да как же так! – запричитала она, подхватывая меня под руку.

А что, приятно опираться на такое мягкое и тёплое плечо…

– Вера Андреевна, – просяще проговорила Соня. – Вы же поможете братику?

– Конечно, помогу! – отозвалась девушка в халатике. И тут же добавила быстро: – Соня подожди, не уходи! Попей со мной чаю, как раз дождёшься результатов обследования.

Она сказала это так не ловко, что сразу стало понятно: она хочет просто накормить голодного ребёнка.

Но Соня, густо покраснев, решительно ответила:

– Спасибо вам большое, Вера Андреевна! Мне пора на урок, я потом зайду.

И она тут же убежала.

– Гордая девочка, – вздохнула Вера Андреевна.

– Да, у Сони есть достоинство! – ответил я, с некоторым удивлением и восхищением глядя вслед убегающей «сестрёнке».

Говорить вслух о том, что девочку действительно не мешало бы подкормить, я не стал. Разберёмся с этим сами. Теперь получается, я её брат, так что голодать своей новоиспечённой сестрёнке не дам! Понравилась мне эта девочка, чего уж! Добрая, заботливая, гордая… Да и умом не обделена. Что ж, я согласен на такую сестру.

Вера Андреевна довела меня до кушетки и помогла раздеться и лечь.

Конечно, регенерация немного подтолкнула процессы, но до полного выздоровления было ещё далеко. И тем не менее, когда Вера Андреевна опустила надо мной протяжённую установку чем-то похожую на осветительный прибор, в котором было несколько разных длинных ламп, и включила её, я прям ощутил, как энергетические каналы наполнились живительной энергией. Это здорово подтолкнуло мою регенерацию.

Получается, в этом мире магия и техника существуют, что называется, рука об руку. Забавно.

Мир, из которого я пришёл сюда, был полностью магическим, фон магии там настолько силён, что в технике просто не было необходимости.

И вообще, техника нужна, только там, где ощущается недостаток магии. И чем больше техники, тем меньше магии.

Уж кто и знал об этом хорошо, так это я. В своём мире я был ректором, управлял крупной магической академией, где учились дети всех возрастов – от совсем малышей до студентов высшей школы. Я постоянно общался с учениками, был с ними, что называется, на одной ноге, так что, прекрасно понимал, как они мыслят. Не давить, насаждая знания, а сохранить и взрастить то, что заложено природой – вот основной принцип нашей академии! Именно такой подход к обучению позволил нашей академии подняться на первую строчку рейтинга! Что конечно же привлекло к нам в том числе и нежелательное внимание тёмных структур, в результате чего я и оказался тут, в этом техномагическом мире. Без возможности вернуться назад.

Я вздохнул. Не будем о плохом. Теперь у меня впереди новая жизнь и новые возможности.

Как я уже понял, тут скудные в плане магии земли, но магия всё-таки есть.

Тогда, если я разовью потенциал, который есть у этого тела, я буду иметь явное преимущество перед местными хотя бы потому, что не буду зависеть от техники. Что ж, меня это радует.

Пока установка сращивала мои кости, я решил воспользоваться случаем и прокачать каналы, насколько это возможно. Думаю, никто до меня не использовал эту замечательную установку в качестве тренажёра. Вот бы создатели удивились!

До того момента, как Вера Андреевна снова подошла ко мне, я успел не просто прогнать энергию по каналам, но и поработать с ядром – очистить его, наполнить энергией и придать ему вращение. Небольшое пока, но достаточное, чтобы я мог использовать стихийные элементы. Не смертельные, но удивить недоброжелателей смогу. Что-то мне подсказывает, что мне это очень скоро понадобится.

– Хм. Я же видела, что у тебя были переломы… – задумчиво произнесла наклонившаяся надо мной Вера Андреевна. – А тут уже всё зажило. Не могла же я ошибиться?

Я поднял глаза и чуть не задохнулся от открывшегося мне вида – размер третий как минимум!

Девушка потянулась, чтобы поднять лампу, и холмики призывно шевельнулись.

Не знаю, как я удержался, чтобы не взяться за них… Ну да, подростковые реакции они такие – зов тела, игра гормонов! Тем более после лечения и накачивания энергией.

– Я почистила твою одежду, – проговорила Вера Андреевна, предусмотрительно отвернувшись, что позволило мне взять подростковые реакции под контроль.

Встал, подвигался, понимая, что чувствую себя намного лучше. Тело больше не обжигало болью и ноги не дрожали от слабости. Хотя и особой силы не появилось. Но это лечебными лампами не лечится, тут мышечную массу наращивать нужно.

Одевшись, я вдруг осознал, что не знаю, куда идти. Соня убежала, и спросить больше не у кого.

Пока я раздумывал, Вера Андреевна протянула мне кружку с ароматным напитком.

– Не отказывайся, пожалуйста! – горячо заговорила она, едва я вопросительно посмотрел на неё. – Это всего лишь лечебный напиток, который приведёт в порядок твои внутренние органы. Ну и немного придаст энергии, – последние слова она произнесла извиняющимся тоном.

Понятно, значит, владелец тела такой же гордый, как и Соня. Уважаю! Но я разбрасываться ресурсами не буду.

Улыбнувшись этой приятной девушке, я сказал:

– Хорошо, я выпью. Но при одном условии.

– Каком же? – растерялась она.

– Я потом как-нибудь угощу вас ужином.

Вера Андреевна улыбнулась и ответила:

– Договорились.

– Смотрите, вы обещали! – сказал я, взял кружку и выпил нечто тягучее и приятное.

И действительно тонизирующее действие было ощутимым. А ещё запущенное ядро хорошо отозвалось на этот лечебный напиток. Вращение ядра чуток ускорилось. Правда эффект продлился совсем недолго, но я понял, что в этом мире есть то, что способствует развитию магии. И это очень хорошо.

В своём мире я был непростым человеком. Да чего там! Я был архимагом! И как ректор лучшей магической академии, знал о развитии магии намного больше, чем кто бы то ни было. Я всё знал о путях развития, о специализациях, даже о редких!

По общепринятому мнению, человек может развивать только одну специализацию – ту, которая дана ему от рождения, но я считал, что можно развивать любую! Или даже сразу несколько специализаций. То есть, стихийник вполне может овладеть и магией сознания или магией пространства и времени, или любой другой.

Вообще всего известно семь специализаций магии: стихийная, техномагия, магия сознания, тёмная магия, магия пространства и времени, природная магия и симбиотическая магия. А в каждой специализации есть ещё разные направления. Так, например, в стихийной магии можно управлять водой, огнём, землёй, воздухом, электричеством, светом, тенью и хаосом. Или всем сразу. И тут у меня уже были подтверждения – у меня были ученики, которые управляли несколькими разными направлениями в рамках одной специализации.

Почему я делаю упор на стихийную магию, потому что сейчас она для меня самая оптимальная, с учётом тех проблем, с которыми непременно столкнусь.

Почему я знаю, с какими проблемами столкнусь? Да потому что знаю психологию подростков! И потому что хозяина тела избили до смерти…

Я не знаю пока, к какой специализации предрасположен хозяин тела, но мне всегда хотелось поставить эксперимент и проверить свою теорию о том, что человек способен обладать разными специализациями. В своём мире я не мог проверить эту теорию. На детях нельзя, потому что это не этично. А на себе… Ко мне там было приковано слишком пристальное внимание, и полной свободы действий у меня не было. Хотя сейчас думаю, что нужно было рискнуть. Возможно, тогда не случилось бы того, что случилось.

Зато здесь я свободен делать со своей магией всё, что захочу.

Но для начала нужно сходить, посмотреть, чему и как тут учат…

– Вера Андреевна, – обратился я, возвращая кружку. – Спасибо за лечение, но осталась одна проблема.

– Что такое? – встревожилась девушка.

– Не могли бы вы подсказать, куда мне сейчас идти. Я совсем не помню.

Девушка растерялась и бросила взгляд на лечащую установку, с помощью которой только что исцелила меня.

– Как так? – растеряно спросила она.

– Вы не беспокойтесь, – я ласково погладил по её мягкому и тёплому плечу. – Думаю, память восстановится чуть позже. А пока подскажите, куда идти.

– Да-да, конечно! – засуетилась она и подробно рассказала мне, где искать мой класс.

Поблагодарив её и погладив по другому плечу тоже, я отправился познавать науку здешнего мира.

Вера Андреевна дала точные указания, поэтому кабинет я нашёл быстро. Постучал и открыл дверь.

– Разрешите?

В классе и было-то тихо, но тут вообще повисла абсолютная тишина. Даже мухи, по-моему, жужжать перестали.

Наконец, учитель – неопрятный, худой, длинный и согнутый знаком вопроса недружелюбно произнёс:

– Виктор Максимович Третьяков решили почтить нас своим визитом?

– Жить не могу без вашей науки, Александр Никанорович! – в тон ему ответил я.

Имя преподавателя, кстати, мне тоже подсказала Вера Андреевна, милая она всё-таки.

Судя по реакции преподавателя и класса, раньше владелец тела так себя не вёл. Тишина стала охреневшей, а преподаватель начал ловить ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

– Так я могу пройти на своё место? – вежливо поинтересовался я, чтобы разрядить обстановку.

Преподаватель сказать ничего не смог, лишь махнул рукой, мол, проходи.

Увидев свободное место, я прошёл прямо к нему. И когда уже хотел сесть, сосед по парте прошипел:

– Ты совсем с катушек слетел? Я тебе что говорил?

– И что ты мне говорил? – вежливо поинтересовался я.

– Я говорил, чтобы ты не приходил на уроки!

– Правда что ли? – спросил я и сел за стол.

– Ничему-то ты не учишься! Пожалеешь ещё, что пришёл! – пообещал он.

– Так это ты замешан в драке? – глядя в глаза соседу спросил я. – Отвечай!

Тот сразу как-то смутился и немного отодвинулся от меня, обиженно буркнув:

– Ты что, спятил что ли?

Я усмехнулся и приготовился слушать учителя, который к тому времени уже немного отмер и продолжил рассказывать что-то про историю второй межклановой войны какого-то там года. Очень интересно и ничего не понятно.

Учитель рассказывал, а в это время то позади меня, то сбоку раздавались шепотки и смешки.

А потом передо мной на стол упала записка. Я развернул её и прочитал: «А у тебя стальные яйца!»

Пожав плечами, я отправил записку туда, откуда она прилетела. И тут же услышал с той стороны угрожающий шепоток.

Не обращая на него внимания, я продолжил слушать преподавателя. Потому как история – это то, что даёт понимание процессам, происходящим в обществе в данный момент.

Эх, если бы преподаватель ещё и рассказывал интересно, а то бубнил себе под нос – без огонька, без выдумки. Хотя, история не тот предмет, где можно выдумывать, но тот, где постоянно пытаются это делать.

Понятно, что за половину урока, на котором я присутствовал, я мало что узнал, но лиха беда начало. Всегда есть библиотеки, где можно добрать недостающие знания. Ведь есть же они в этом мире? Не могут не быть! Школа-то есть, значит и место, где хранятся знания, тоже должно быть.

Наконец, прозвенел звонок. Учитель дал домашнее задание и вышел из класса.

И только он скрылся, как с разных сторон заговорили.

– Смотрите, кто пришёл! – засмеялся круглощёкий в конопушках паренёк.

– И не побоялся ведь! – с ехидцей добавил хмырь с прилизанными волосами.

– Да он самоубийца походу, – подал голос худенький в очках.

– Кстати, об убийствах, – прервал я своих одноклассников. – Кто из вас причастен к моему избиению? Признаетесь сами или вам помочь?

– Ты чего городишь? Страх потерял? Какое избиение? Тебе сказано было не отсвечивать! – встрял рыжий со сбитыми казанками.

– О! Один нашёлся! – усмехнулся я и направился прямиком к нему.

Он тут же вскочил и поднял сжатые кулаки.

– Тебе что, мало? Добавки хочешь? – выкрикнул он.

Я не стал с ним перепираться, а без всяких стоек и без замаха ударил его под дых.

Да, у меня мало физической силы, да, тело не тренировано, скорости и мощности не хватает. Но у меня уже было кое-что, чего никто не ожидал – немного магии! Прежде чем ударить, я окутал кулак электрическими разрядами. Несильными – на сильные у меня не хватило бы энергии. Совсем чуть-чуть. Но когда тебе в живот прилетает даже слабый электрический разряд, это очень неприятно.

В результате рыжий задохнулся от неожиданности и отскочил от меня, держась за живот. Со стороны могло даже показаться, что мой удар был невероятно сильным. Это конечно же было не так. Но электрические разряды сделали своё дело.

Надо отдать должное, рыжий очень быстро пришёл в себя и снова кинулся на меня теперь уже с ярко выраженным намерением убить.

Ну так и я не стоял на месте.

– Что? – спросил я. – Понравилось? Могу добавить! – И, увернувшись от его кулака, снова саданул электрическим разрядом.

Я не метил куда-то в специальное место, бил куда придётся. Главное было достать.

И тут случилось странное. Парень дрогнул и пробормотав:

– Ты что, совсем с катушек съехал? Ты ещё пожалеешь! Подожди, уроки закончатся! – выскочил из класса.

Во вновь наступившей тишине я спокойно развернулся и пошёл к своему месту. Спокойно сел и спросил у опешившего соседа:

– Какой урок следующий?

– Ты, наверное, бессмертный! – проговорил сосед. – Егор так просто это не оставит.

– Поживём, увидим, – усмехнулся я.

***

– Ваше величество! – князь расправил плечи и в его голосе появилась жёсткость. – Мой род присягал служить Российской империи, нашему народу и вам, ваше величество. Но выполнять вашу просьбу я отказываюсь.

– Это не просьба, а приказ! – довольно жёстко прервал князя человек, сидящий на троне.

Князь склонил голову, но непокорность в его взгляде только усилилась.

– Мы обещали сами знаете кому, что этот артефакт никогда не покинет наш род и не будет активирован.

– А я и не говорю активировать, – усмехнулся человек на троне.

Князь с недоумением посмотрел на своего собеседника и всё же покачал головой.

– Уже сам факт того, что артефакт будет явлен миру, нарушит хрупкое равновесие.

Человек сидящий на троне вздохнул и уже мягче произнёс:

– Так-то оно так. Но если мы не используем эту силу, то однозначно потерпим поражение. Вы же знаете, кто выступил против нас.

Князь на миг задумался, взвешивая все за и против. Но потом всё же сказал:

– И всё-таки я отказываюсь, ваше величество. Цена может оказаться слишком высокой.

Глава 2

Следующий урок был по основам магии. Вёл его академичного вида преподаватель с пышными обвисшими усами и уставшим взглядом. Звали его Ростислав Иванович.

Я немного послушал, понял, что ничего нового для себя не услышу, более того, сам могу научить преподавателя много чему. А потому закрыл глаза и погрузился в медитацию. Моя задача была – раскрутить ядро ещё сильнее.

Чтобы получить первый уровень, я должен настолько раскрутить своё ядро, чтобы оно повисло в пространстве, как волчок. В этот момент оно начнёт звучать – петь, как говорили в моём мире. После этого ядро нужно сжать, чтобы оно вспыхнуло звездой. Одна звезда – это первый уровень магии. Причём, чем изначально больше ядро, тем больше энергии оно сможет вобрать во время разгона, и тем ярче сможет вспыхнуть звезда.

Мне повезло – в этом теле ядро изначально большое.

И не повезло одновременно – придётся потрудиться, чтобы накачать его энергией.

Но все труды окупятся с лихвой, когда я зажгу первую звезду.

Как это делается, я прекрасно знал. Также мне были хорошо известны трудности, с которыми можно столкнуться. И конечно же огромное количество способов, как эти трудности преодолеть.

Собственно, этим я и занялся. Потому как две основные трудности сейчас у меня – это слабое физическое развитие и отсутствие необходимых ресурсов. Прямо сейчас я справиться с этим не могу. Но совсем недавно я прошёл лечение на прекрасной установке, к тому же выпил замечательный напиток. Ещё пока оставалось остаточное действие, вот его я и собирался использовать. Плюс, медитация сама по себе является хорошим способом. Медленным, конечно, зато надёжным. К тому же зависящим только от собственного упорства. А оно есть у меня!

Преподаватель не сильно обращал внимание на то, чем занимались ученики, что было мне только на руку – можно было спокойно медитировать.

Кстати, рыжий Егор вернулся в класс сразу же, как только вошёл преподаватель. Проходя на своё место, он так посмотрел на меня, словно хотел испепелить на месте.

Но мало ли чего он хотел? Испепелить меня при всём желании он сейчас не мог. И думаю, не скоро сможет. Потому как магия у него была слабенькой. Как и у всех в классе – в зачаточном состоянии.

В общем, понятно, почему преподаватель и не пытался кого-то научить – заранее считал всех бездарностями. Ошибочный подход, я считаю. Если правильно выстроить занятия, то у многих тут есть перспективы. А у некоторых и неплохие! Но это не моё дело. Академия магии, которой я руководил, осталась в том мире. Как и все проблемы того мира. А тут я можно сказать на отдыхе. Впервые, между прочим, за сотни лет! Даже как-то непривычно – не нужно просчитывать действия врагов, не нужно изобретать способы противодействия, не нужно в спешном порядке решать нерешаемые задачи. Сиди себе на лекции и развивай свою магию.

Разгон ядра шёл медленно, но непреклонно. А чем сильнее ядро раскручено, тем больше всяких штучек типа молнии на кулаке я смогу реализовать. Причём, смогу не только молнию призвать, но и небольшой огонёк зажечь, и лёгким ветерком обдуть, небольшую кочку под ногу подставить и даже тень со светом использовать – глаза засветить или тенью за угол заглянуть. Понятно, что очень чуть-чуть, но когда от тебя не ждут вообще ничего, то это может оказаться козырем. Вот я и набирал козыри на уроке по основам магии.

Всё-таки это было верное решение со старта тренировать разные направления. Пусть получится медленно, но мне упорства не занимать, тем более, я вижу, что разные направления в рамках одной специализации мне уже доступны.

Наконец, прозвенел звонок. Я открыл глаза и сладко потянулся, чем снова вызвал интерес моего соседа.

– Похоже, ты даже не волнуешься, – проговорил он.

– А чего волноваться? – пожал я плечами

Сосед хмыкнул:

– Егор наверняка своих слуг вызвал уже или Денису нажаловался. Знаешь же, что Ростовы сильно злопамятные. А ты при всём классе унизил Егора. Ты ж до дома просто не дойдёшь!

– Да? – спросил я и задумался. Я ведь не знаю, куда идти. И это действительно было проблемой! Не расспрашивать же у всех подряд, где мой дом? Это же будет выглядеть по меньшей мере странно.

С другой стороны, не сидеть же в классе? Да и с Егором нужно закончить, а то бедный уже извёлся, наверное.

Выйдя из здания, я направился к кучке парней, понимая, что они специально встали так, чтобы я не мог пройти, не столкнувшись с ними. Среди них был и Егор, рядом с ним стоял такой же рыжий парень, только постарше, видимо, это и был Денис, старший брат Егора. Я решил, что они ждут меня. А чего ж заставлять ждать-то?

Подойдя, сразу же спросил у всех одновременно, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Это вы меня сегодня избили? – при этом я не забывал светить каждому в глаза, и все попытки парней сдвинуться или отвернуться, чтобы «солнце» не слепило, у них не удавались, потому что это было не солнце.

И тем не менее, этого было маловато, чтобы сбить спесь.

– А если и мы? – нагло ухмыляясь, спросил Денис.

Я покачал головой и ответил:

– Зря вы это сделали. Теперь я вас всех запомнил и уверяю вас, вы очень скоро пожалеете о содеянном.

Один из парней преувеличенно удивлённо вскинул брови.

– Оно ещё и разговаривает!

– Ты будешь первым, – я ткнул в него пальцем.

– Ой, боюсь-боюсь! – засмеялся тот и замахал перед собой руками.

Я тут же схватил его за палец и поддал электричества.

Как же хорошо его тряхнуло! Наверное, в нерв попал.

– Ты! – тут же вскинулся Егор.

– Тебе ещё мало? – спросил я и подался в его сторону. – Могу добавить!

Егор тут же отступил за брата. Запомнил, наверное, что общение со мной может быть очень болезненным.

Один из олухов решил напасть сзади. Но тени предупредили меня об этом. Кочка земли выросла под его ногами и удар током в открытую шею завершил дело. И парень заскулил, свернувшись калачиком прямо на земле.

Может, эти бандиты недоростки уже и кинулись бы бить меня, но с их точки зрения происходило что-то странное. Они видели, что я их не боюсь. И видели, что Егор явно меня опасается. Да и те, что попытались что-то сделать, теперь один баюкал руку, а второй беспомощно скулил.

Удары с применением электричества большого вреда не нанесут – не с той силой, что сейчас доступна мне, но они болезненны. Собственно, на это я и рассчитывал. Таких ублюдков, которые могут до смерти запинать своего одноклассника, нужно наказывать болью.

Они ведь и смелые только когда толпой бьют. А боль – это очень личное. Боль – это не про толпу, это про себя родного.

Единственное, пока я не мог ответить им в полной мере, но заставить их опасаться меня и обходить стороной – это вполне. Во всяком случае в первое время. А когда поднакоплю энергии и открою первую звезду, тогда мы поговорим уже на другом уровне. Потому как, зная психологию подростков, я понимал, на этом они не остановятся.

– Кто ещё хочет попробовать? – спросил я, оглядывая противников.

– Как ты это делаешь? – не выдержал Егор.

– Хочешь понять? – с усмешкой спросил я. – Так давай ещё разок покажу, для верности! Чтобы уж точно дошло!

Скорости, с которой Егор отступил, можно было позавидовать.

Снова внимательно оглядев угрюмо молчавших парней, я сказал:

– Живите пока. Но учтите, ещё раз увижу любого из вас на моём пути, и не обижайтесь на меня. Бить буду нещадно! Всё поняли?

Дождавшись кивков, я прошёл мимо. И практически сразу услышал:

– Братик! Братик! Я тут!

Ну вот, и проблема с тем, как попасть домой, тоже решена!

Я тут же направился к Соне. Хорошая девочка – вовремя пришла. Взяв у неё портфель, я подумал про то, что у меня нет ни портфеля, ни сумки с учебниками. Хотел уж было поинтересоваться у Сони, где мои вещи и были ли они, но она опередила меня, спросив:

– Братик, как ты себя чувствуешь?

– Очень хорошо! – ответил я и присмотрелся к девочке, чтобы понять уровень её магического развития, и обнаружил, что сестрёнка у меня очень талантлива! Но также как и Виктором, ей никто не занимался. И даже более того, как и у Виктора были видны результаты не верного развития. Похоже, кто-то пытался навредить. Не знаю, осознанно или нет, но точно пытались. Но ничего, это мы быстро исправим! И вредителя вычислим! И накажем несомненно! Потому что так нельзя!

Мы с Соней вышли за ворота колледжа, и на меня обрушился шум города. Многоэтажные дома, широкие улицы, толпы народа и… магомобили. Как личные, так и общественные – магобусы. Соня подсказала, как они называются. Они останавливались в отведённых местах, ждали, когда одни люди выйдут, а другие зайдут, и ехали дальше.

Забавно, в моём мире ничего подобного не было. Да и таких больших городов тоже не было – когда тебе подвластна магия, в таких огромных зданиях нет необходимости.

Прямо около ворот колледжа располагалась большая парковка, и многих учеников забирали на дорогих магомобилях. Красивые штуки! Хочу себе такую!

Я сразу понял, что уезжали на магомобилях отпрыски богатых семей. За нами само собой никто не приехал. А жаль, я бы прокатился на такой штуковине.

Так что, мы с Соней пошли пешком. Сначала по улице, а потом вышли на набережную широкой реки. Тут было много неспешно прогуливающихся людей. Что ж, погода хорошая, виды прекрасные, так почему бы и не прогуляться.

– Расскажи мне, пожалуйста, о колледже, о доме, о городе, обо всём, – попросил я Соню.

Глянув на меня испытующе, она спросила:

– Что ты вообще помнишь?

– Давай исходить из того, что ничего, – вздохнул я.

Да, я понимаю, это очень наивно. Но зато действенно. И по большому счёту честно, потому что я пока об этом мире практически ничего не знаю.

Соня серьёзно кивнула и начала рассказывать:

– Колледж у нас для людей обделённых магией. Нас с тобой проверили и выяснили, что у нас нет никаких способностей. Даже в перспективе. После этого отец совсем отвернулся от нас…

– Вот как? – усмехнулся я. – А кто проводил проверку?

– Как обычно, представители академии магии, – вздохнула Соня.

Она проговорила это так бесцветно, что я понял, она так и не смерилась с их выводами. И правильно сделала, потому что она одарена, и очень сильно. Даже попытки разрушить её талант не имели серьёзных последствий.

– Понятно, – кивнул я. – А когда проводили проверку?

Вообще-то вопрос не имел смысла. То, что у нас с Соней хорошие источники и большие перспективы, должно было быть видно ещё в младенчестве. Во всяком случае, в моём мире было так. Не думаю, что тут большие отличия. Так что, спросил я скорее автоматически. А вот ответ меня заинтересовал!

– Сначала ещё в детстве проверили, всё было в порядке. А потом мама умерла, и папа женился снова. И у нас поменялся учитель. Учить нас стал Демьян Архипович… – Соня передёрнулась, как от чего-то очень неприятного. – А потом, в начале этого года по совету Демьяна Архиповича папа снова пригласил комиссию из академии магии, и они сказали, что мы с тобой безнадёжны.

– И тогда отец махнул на нас рукой, – подвёл я итог.

Соня согласно кивнула.

– То, что мы сейчас учимся в колледже для обделённых магией, понятно. А раньше мы где учились?

– Сразу тут, – ответила Соня. – Чтобы перевели в академию, нужно сначала проявить себя, показать, что владеешь магией, выяснить специализацию и направление. И только потом допустят к экзаменам. А мы…

– А нам даже не дали шанса, – закончил я. И подумав немного, добавил: – Соня, а что если я скажу тебе, что мы с тобой одарены, просто нам загубили развитие?

– Ты всегда так говоришь, – улыбнулась девочка.

Что ж, мой предшественник был не так глуп. Значит, в память о нём я должен доказать, что он был прав.

– Да, всегда, – подтвердил я. – Только теперь я знаю, как нужно развивать наши способности. И никакой учитель нам с тобой не нужен, мы можем сами…

– Откуда ты это узнал? – с горькой усмешкой спросила Соня.

– Ну… Я нашёл книгу в библиотеке колледжа, в разделе редких книг. И там подробно описано, что нужно делать.

– Зала редких книг в библиотеке колледжа нет, – возразила Соня.

– А вот и есть! – заверил я «сестрёнку». Мне почему-то было важно, чтобы она мне поверила.

Но Соня лишь скептически покачала головой.

И тогда я прибегнул к последнему средству.

– Вот не веришь мне, а зря! Как тогда ты объяснишь вот это? – и я, призвав стихию огня, зажёг на ладони язычок пламени.

Надо было видеть, как загорелись глаза у Сони. Несмотря на то, что язычок пламени был совсем маленьким, девочка явно пришла в восторг.

– Братик, как ты смог? Это же не фокус какой-нибудь? Это же правда магия?

– Правда, – ответил я и сменил огонь на шарик электрических разрядов. А потом на комок тьмы…

– Получается, ты стихийник! Да ещё и с несколькими направлениями! – с восторгом проговорила Соня.

Так-то я знал пути развития всех специализаций и мог развить любое направление, но сейчас мне выгодно было развивать именно стихийное воздействие. А позже я и другими займусь, что ж моим знаниям зря пропадать-то?

Я убрал магию и серьёзно проговорил:

– Только держи это в тайне, хорошо?

– Хорошо, – закивала Соня. – А я так смогу?

– Сможешь призвать стихию или нет, я не знаю, – ответил я и поспешил успокоить сестру: – Мы же не знаем, какая у тебя специализация? Но вот призвать магию точно сможешь. Придём домой, пообедаем, и начнём первое занятие.

Соня сразу же погрустнела.

– Да кто же нам даст? – едва слышно проговорила она.

– А мы никому не скажем. Пусть думают, что мы учим уроки или там к контрольной готовимся. Вам же задают домашнее задание?

– Да, задают, – кивнула Соня.

– Ну вот! Кстати, а почему у меня нет никакой сумки или учебников?

– Так прихвостни Ростовых изорвали тебе сумку и учебники, – вздохнула Соня. – Отец сильно ругался, кричал, что ты никчёмный и бесполезный, даже постоять за себя не можешь, какой же ты княжич после этого.

– А я княжич? – спросил я.

Соня глянула на меня и засмеялась:

– Ага!

– А ты значит, княжна? – улыбнулся я.

– Точно! – ещё больше развеселилась девочка.

Какая же всё-таки красивая улыбка у моей сестрёнки. Ничего, я добьюсь того, чтобы к ней относились с соответствующим уважением!

– А как мне призвать магию? – отсмеявшись, спросила Соня.

– Для начала тебе нужно увидеть ядро. А потом, используя энергию от ресурсов, раскрутить его как можно сильнее. Первые признаки магии у тебя появятся, как только ядро начнёт вращаться. И чем сильнее оно будет вращаться, тем ярче будет магия.

– А нам Демьян Архипович совсем не то рассказывал, – задумчиво проговорила Соня.

– Ну так он просто не хотел, чтобы мы развивались, – пожал я плечами. – Вот и делал всё, что угодно, кроме того, что нужно.

– А зачем это ему? – задала Соня резонный вопрос.

– А вот это нам и предстоит выяснить, – ободряюще улыбнулся я.

Да, я собирался выяснить, кто, а главное, зачем пытался навредить княжичу и княжне Третьяковым. И насколько они преуспели в своих планах.

Хотя о чём это я? Княжича Виктора Третьякова сегодня убили! Запинали, как безродного нищего. И никто не поднял шум, не потребовал возмездия или хотя бы расследования! Вообще тишина! Если бы не Соня, я бы и не узнал, в чьё тело вселился.

А значит, продолжаем наблюдать за реакцией всех заинтересованных лиц. Ну либо за подозрительными реакциями. И развиваем магию!

Дом, в котором мы жили, оказался совсем не бедным! Это был старинный особняк, довольно-таки большой и ухоженный, с роскошной клумбой перед парадным входом, с колоннами, пилястрами, карнизами, балясинами и вот этим вот всем.

Я даже спросил у Сони:

– Ты уверена, что это наш дом?

Соня в ответ лишь грустно улыбнулась:

– Формально наш, а в реальности… – и снова одиннадцатилетняя девочка говорила, как взрослый человек. Это сколько нужно всего вынести, чтобы вот так повзрослеть в её годы?

Я направился к центральному входу, но Соня потянула меня к боковой двери, той, через которую обычно ходят слуги.

– Нам сюда…

– Почему это? – спросил я. – Разве наш отец не является хозяином дома?

– Является, – вздохнула Соня. – Но он ничего не говорит против мачехи, а она не любит, когда мы входим через центральный вход.

– Вот как? – усмехнулся я и теперь уже уверенно направился к центральному входу.

– Витя… Братик… – охнула сестрёнка.

Но потом догнала и пошла рядом.

– Боишься? – спросил я.

– Боюсь, – призналась Соня.

– А почему тогда пошла со мной?

– Ты мой брат, – пожала плечами Соня. – У меня кроме тебя больше никого нет. Так что, куда ты, туда и я.

– Всё будет хорошо, – приободрил я девочку, поднимаясь по ступеням.

В дверях стоял швейцар. И почему я не удивился?

Внезапно он заступил нам дорогу и смущённо проговорил:

– Извините, ваше сиятельство, не велено вас тут пускать. Сказано, чтобы шли через дверь для слуг.

– Ты ничего не попутал? – с насмешкой спросил я. – Не видишь, кто перед тобой?

– Простите, ваше сиятельство, но ваша матушка княгиня…

– Она нам не матушка! – резко оборвал я швейцара. – Прочь с дороги!

И оттолкнув его плечом вошёл в дверь.

Соня последовала за мной. И когда чуть отошли, негромко сказала:

– Зря ты так. Теперь Прохора накажут.

– Если мы и дальше будем идти у неё на поводу, если мы так и будем выполнять эти идиотские указания, то дальше будет только хуже. Поверь мне!

– Я верю, – вздохнула Соня.

Глава 3

– И кто это к нам пожаловал? – раздался женский голос. Вроде и мелодичный, но очень неприятный. Или это у меня инстинктивное отторжение?

На мраморной лестнице стояла красивая блондинка лет тридцати. Но красота её была какой-то порочной – холодной, жестокой, надменной, высокомерной. Одета женщина была явно в дизайнерское платье – роскошное и очень дорогое. И это так контрастировало с нашей с Соней одеждой!

И гадать не надо это была наша мачеха.

– К вам? Пожаловали? – удивлённо спросил я. – Мы после школы пришли к себе домой. Разве нет?

– Всё такой же дерзкий мальчишка, – бросила с презрением женщина.

– Какой есть! – ответил я и сказал Соне: – Пошли!

И мы направились к лестнице.

– Вы куда?! – взвизгнула мачеха.

– Отдыхать после школы. А вы, матушка… – это слово я произнёс с максимально возможным ядом, – позаботьтесь об обеде, как и положено матушке большого семейства. Или сами приготовьте, или там… не знаю… отдайте распоряжение. Когда обед будет, через полчаса?

– Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! – снова взвизгнула она.

Я к тому времени уже поднялся на ступени на один уровень с ней, и оказалось, что я выше её ростом. Как ни странно, мне это было приятно.

– Княжич Виктор Максимович Третьяков, – ответил я мачехе, глядя на неё сверху вниз. – Старший сын хозяина дома. И наследник.

– Ты пока ещё не наследник! – попробовала возразить мне мачеха.

– Через месяц буду!

– Вот когда будешь…

– Но это не отменяет того факта, что я старший сын, – перебил я её и, взяв Соню за руку, прошёл мимо.

Когда мы поднялись на второй этаж, я спросил у Сони:

– Где наши комнаты?

– Внизу, где комнаты слуг, – прошептала Соня.

– Что за мерзость, – скривился я. – Выбирай любую из свободных комнат. Отныне это будет твоя комната. Моя будет рядом.

– Тогда можно я поселюсь в комнате мамы? – чуть слышно спросила Соня.

– Конечно можно!

Мы молча прошли по коридору – практически в конец. И остановились около двери.

Соня подёргала за ручку и жалобно произнесла:

– Заперто.

Я обернулся. Позади нас стояла разъярённая мачеха. Руки в боки, а волосы… волосы казалось зазмеились, как настоящие гадюки, готовые кинуться на нас и жалить, жалить, жалить…

Я протянул руку и потребовал:

– Ключ!

– Да кто ты такой… – снова начала она.

Но я перебил её и нетерпеливо повторил, повысив голос:

– Ключ!

Мачеха дёрнулась, потом резким движением сорвала с пояса связку ключей, отстегнула один и бросила мне со словами:

– Ты пожалеешь! Я тебе отомщу!

– Вставай в очередь, – ответил я и передал ключ Соне.

Она дрожащими руками открыла замок, и мы вошли, захлопнув дверь за собой.

Так-то я собирался поселиться в соседней комнате, но понял, что оставлять сейчас Соню одну не нужно.

И это было правильное решение. Потому что едва Соня вошла в комнату, как остановилась, застыла на месте.

Я сначала хотел спросить у неё, что случилось, но потом и сам всё понял – комната мамы была в жутком запустении, словно сюда никто не заходил с того самого момента, как она умерла.

Жить здесь было нельзя. Но и уйти теперь просто так мы не могли. Нет, не потому что за дверью бесновалась мачеха. А потому что не могли оставить всё вот так.

Я подошёл к Соне, приобнял её за плечи и предложил:

– Хочешь, я позову слуг, они тут уберут всё, помоют, поменяют постель, портьеры и всё остальное.

– Нет, я сама приберу, – ответила Соня. – Это же комната мамы. Не хочу, чтобы другие люди тут убирали.

– Ну, тогда я с тобой, – решил я и потрепал сестрёнку по голове.

Соня рассказала, где найти вёдра, воду, тряпку, моющие средства. Я всё принёс, и мы вдвоём принялись за уборку.

Сначала работали молча. Но по мере того, как комната приобретала жилой вид, на лице Сони появилось подобие улыбки, а потом и сама улыбка. И сестрёнка принялась рассказывать всё, что помнила сама. Так, наводя порядок, мы оживляли память о маме.

Понятно, что для меня это была чужая женщина, но я проникся чувствами Сони и вскоре воспринимал как будто это и моя мама тоже. Странное чувство, но мне понравилось.

Свою маму я помнил плохо, меня совсем маленьким отдали в школу магии, потому что обнаружили огромный талант, и чтобы не потерять и дня в развитии, приняли такое решение. Но я запомнил густую русую косу, венок из голубых васильков и добрую ласковую улыбку. А ещё мелодию, которую напевала мама. Точнее, саму мелодию я уже не помнил, но помнил, что она что-то напевала, и это было очень приятно слушать.

Так вот, пока мы с Соней убирали комнату, все те воспоминания из моего детства всплыли и каким-то неведомым образом наложились на рассказы Сони о её маме. Чудеса! Но приятно! И тепло…

Управились мы быстро. Причём, в процессе к нам присоединилась пожилая женщина, которую Соня называла нянюшкой. Нянюшка как-то ненавязчиво начала нам помогать. Так, что даже мысли не возникло прогнать её.

Она же принесла и чистое бельё, помогла застелить постель. А после принесла и вещи Сони.

Когда мы закончили, комната оказалась светлой и очень уютной. Такой, какая и должна быть у мамы.

– Вам бы покушать сходить, – сказала нянюшка.

– Точно! А обед когда? – спросил я у неё.

– Ваш батюшка в отъезде. А её сиятельство распоряжений насчёт обеда не давала, велела принести ей в комнату, – ответила женщина. – Но на кухне для вас оставили…

– Подождите! – перебил я нянюшку. – Попросите, пожалуйста, накрыть нам в столовой. Не дело это княжичу и княжне есть на кухне.

– И то верно! – кивнула женщина и тепло улыбнулась мне.

Нянюшка ушла, а мы с Соней привели себя в порядок, переоделись в чистое – негоже выходить к столу в той же одежде, в которой только что всё отмывали.

Когда мы были готовы, оказалось, что и обед тоже готов. В том смысле, что нам накрыли в столовой, как я и попросил.

Мы с Соней сели за стол, и тоненькая девушка служанка начала ухаживать за нами, подавая блюда и убирая пустые тарелки.

Собственно, еды было не так много. Хозяйка не велела готовить, вот повара и не старались. Но кое-что нам собрать всё-таки смогли.

Мы ели спокойно, чинно, хотя некоторое напряжение присутствовало – и со стороны слуг, и Соня немного напрягалась. На что я просто сказал ей:

– Теперь так будет всегда, так что, привыкай.

Сестрёнка улыбнулась мне благодарно, но тревожиться не перестала. Но ничего, со временем привыкнет.

Закончив с обедом, я спросил у Сони, напоминая наш разговор по дороге домой.

– Пойдём в библиотеку готовиться к урокам или ты сначала хочешь немного отдохнуть?

Тень сомнения промелькнула на лице сестрёнки, но она быстро приняла решение:

– Пойдём в библиотеку!

Служанка, которая убирала посуду, тут же побледнела и буквально кинулась к нам.

– Не положено! В библиотеку никому нельзя входить! – растеряно забормотала она.

– Кто запретил? – спокойно поинтересовался я.

– Её сиятельство…

Я усмехнулся. Если бы запрет исходил от главы рода, я бы ещё подумал, прислушиваться или нет. Но от мачехи…

– Она мне не указ, – ответил я служанке и кивнул Соне: – Пойдём!

В этот раз Соня пошла уже увереннее, похоже начинает привыкать. Что ж, к хорошему привыкаешь быстро.

Ожидаемо дверь библиотеки тоже была на замке. Где ключ, я уже знал. Однако, дойти до личных покоев её сиятельства княгини Третьяковой и нашей мачехи по совместительству мы не успели. Видимо, ей доложили и о том, что мы обедали не на кухне, а в столовой, и о том, что отправились в библиотеку. И если столовую она ещё стерпела, то тут вышла высказать, какие мы непослушные и несносные.

– Как вы смеете нарушать мои запреты?! – возмущённо зашипела она.

– Вы, матушка… – и снова я под завязку наполнил это слово ядом, – …хотите, чтобы я доложил отцу, что по вашей вине его дети не имеют возможности развиваться?

Мачеха словно налетела на преграду, остановилась в замешательстве.

– Да как ты смеешь! – воскликнула она.

– Смею! – ответил я и снова потребовал: – Ключ!

В этот раз повторять не пришлось.

Ключ она мне протянула практически сразу же. Но вот выражение её лица стало холодным и на губах появилась нехорошая усмешка. Явно что-то задумала.

Забрав ключ, я не удержался от подколки:

– Спасибо, что принесли, и нам не пришлось идти за ним.

После чего я вернулся к библиотеке, открыл дверь, и мы с Соней зашли внутрь.

Взгляд, каким мачеха проводила нас, обещал очень большие неприятности, и это в лучшем случае. Нужно теперь быть внимательнее. Но главное, нужно стать сильнее.

***

– Да что он о себе возомнил?! – воскликнула моложавая женщина в роскошном платье и эксклюзивных драгоценностях. – Как он смеет так со мной разговаривать!

Женщина металась по комнате, словно пантера, запертая в клетку.

На столе светился голубым большой экран, и в нём был представительный мужчина в возрасте.

– Успокойся, дорогая, возьми себя в руки, – проговорил он. – Осталось подождать совсем немного. Очень скоро твои пасынки никак не смогут помешать тебе.

– Тебе легко говорить! – возмутилась женщина. – А я вынуждена выслушивать всё это!

– Успокойся, я сказал! – добавил жёсткости мужчина, и тут же проговорил помягче: – Не хватало ещё испортить всё в шаге от нашего триумфа. Потерпи немного, хорошо? Скоро князь вернётся, и мы сможем наконец-то воплотить наши желания в жизнь!

– И что? Может мне ещё любящую мамашу изобразить? – дёрнулась женщина.

– А это очень хорошая мысль! – усмехнулся мужчина. – Ты будешь не только любящую мамашу изображать, но и завтраки им готовить, и из колледжа встречать!

Женщина попробовала возразить, но мужчина резко прервал её:

– Вспомни, что на кону! Потерпи ещё чуть-чуть! И ты сможешь отомстить всей этой поганой семейке за все свои унижения!

– И я смогу придушить Виктора собственными руками? – с надеждой посмотрела женщина на мужчину.

– Хоть всех троих, включая и их папашу! А пока делай, как я сказал! Можешь обратиться к нашему общему другу…

***

Взяв с полок книги, которые могли бы нам понадобиться, если бы мы действительно решили готовиться к урокам, мы ушли подальше, и я тихонько сказал Соне:

– С ресурсами, конечно, было бы быстрее, но попробуем и так. Сейчас садись, расслабься и представь ядро, оно находится вот тут, – и я показал на солнечное сплетение. – А потом постарайся мысленно раскрутить его. А я послежу, чтобы нам не помешали. И вообще, как появится свободная минутка, так напитывай ядро энергией и раскручивай его, поняла?

Соня кивнула и послушно закрыла глаза, сосредотачиваясь на своём ядре.

А я задумался, где взять необходимые ресурсы.

Да, конечно, можно развиваться и только с помощью медитации или используя магию, когда она начнёт проявляться, но используя необходимые ресурсы, развиваться можно гораздо быстрее.

Для ускорения развития подойдут либо продукты, заряженные энергией, либо предметы, испускающие энергию. И если на первом этапе достаточно любой энергии, то с того момента, как проявится магия, нужно будет подбирать то, что соответствует специализации. Таким образом, то, что подойдёт для стихийников, может не подойти для техномагов, симбиотов или природников. И тем более не подойдёт для магов сознания, адептов тёмной магии или магии пространства и времени.

Но сейчас у нас с Соней не было вообще ничего. Даже еда, которую нам подали, практически не содержала нужной для развития магии энергии. Всё-таки мачеха позаботилась о том, чтобы у нас не было и шанса на развитие.

Ну ничего. У меня были мои знания, и этого отнять она не сможет.

Контролируя и направляя медитацию Сони, я смог добиться того, что она научилась чувствовать ядро и даже стронула его с места, заставив провернуться вокруг своей оси.

Это всё, что мы успели сделать, потому что в библиотеку вошёл худой мужчина в возрасте, весь седой, включая бороду, усы и даже брови, не говоря уже об отросших волосах. У него были узловатые пальцы и круглые очки.

– Госпожа пожаловалась, что вы имели наглость объявить, что она препятствует вашему развитию, – прокаркал он. – Поэтому наши занятия продолжатся.

– Демьян Архипович, – выдохнула Соня. И по ужасу, прозвучавшему в её голосе, я понял, что ничего хорошего приход этого учителя не предвещает. Хотя бы потому, что он прервал Сонину медитацию.

Собственно, я чего-то такого и ждал, поэтому выдал Соне все инструкции заранее.

Можно было выгнать этого учителя, но тогда я дам повод мачехе объявить нас неблагодарными и вздорными, что ещё сильнее ухудшит нашу с Соней ситуацию. Поэтому я решил сделать хитрее – хочет этот тип учить нас, пусть учит. Но не тому, чему сам хочет, а тому, что нужно мне. В смысле, пусть делится знаниями о мире.

– Демьян Архипович, – сказал я, изображая уважение и внимание. – Как хорошо, что вы пришли, а то я совсем запутался в этих книгах. Расскажите, как наш мир стал техномагическим?

Учитель подозрительно посмотрел на меня, видимо, ждал чего-то совсем другого.

Я же просто развёл руками и сказал:

– Ну вы же столько раз повторяли, что я глуп и не способен усваивать простейшие вещи. Ну и вот… Расскажите, как наш мир стал техномагическим?

– Но ведь об этом знают уже в младшей школе, – неуверенно проговорил Демьян Архипович.

– Ну а я не знаю. Или вы отказываетесь нас учить? Заметьте, мы готовы вас слушать! Правда, Соня?

И она охотно закивала:

– Да-да, конечно! Очень хотим знать!

Умная девочка! Сразу поняла, что я хочу.

– Ну ладно, – сдался Демьян Архипович. – Слушайте… Это началось пятьсот лет назад. Именно тогда случился всплеск в развитии магии. Учёные обнаружили, что магия может активно взаимодействовать с технологическими процессами. Наши предки выяснили, что магия способна усиливать машины и технологические устройства, что привело к быстрому развитию общества. Тогда же выяснили, что магия – это редкая привилегия, доступная лишь избранным родам, которые составили элиту общества, вошли в правление…

Про то, что магия доступна лишь избранным родам, он врал. Магия в той или иной степени была доступна всем – кому-то больше, кому-то меньше, всё зависело от размеров ядра у каждого конкретного человека. С генами это не связано. А с чем связано, в моём мире так и не смогли выяснить. Так происходит в моём мире, и так же происходит тут. И то, что магию узурпировали некоторые семьи, ничем иным кроме как сговором, не является. Ну а то, что тут есть возможности перекрыть неугодным развитие, я уже успел убедиться.

Но естественно об этом я вслух не сказал, продолжил слушать, выбирая частички правды из того, что рассказывал нам этот учитель.

– Как только развитие общества немного замедлилось, – продолжал Демьян Архипович, началась борьба за ресурсы, которая спровоцировала политические конфликты. В основу легли идеологические разногласия и, как ни странно, семейные распри. И тогда началась первая межклановая война…

Эта часть рассказа была похожа на правду. Во всяком случае, человеческая психология именно такова. Если появляется что-то, что может усилить отдельного человека или группу людей, например, род, то обязательно появятся те, кто захочет присвоить это нечто себе.

– Первый большой конфликт, который определил современное мироустройство, произошёл ровно через сто лет после того, как научились объединять магию и технологии. Благодаря этому конфликту мы имеем то мироустройство и тот политический расклад, который вы знаете. Все последующие конфликты конечно же вносили свои коррективы, но все они несущественны. Кстати, в том первом конфликте род Третьяковых сыграл важную роль… – Демьян Архипович внезапно запнулся. Но потом продолжил с той же интонацией: – Всего крупных конфликтов было четыре. Во время первого, как я сказал, определилось мироустройство. Последующие войны лишь меняли баланс сил, но в целом для общества больших изменений не было. Одни роды приходили к власти, другие уходили с политической арены.

– Вы сказали, что наш род сыграл существенную роль, – напомнил я слова учителя. – А в чём она заключалась?

– Какая разница, какие подвиги совершали предки? Главное, что потомки ни на что не годны, – проворчал Демьян Архипович, после чего продолжил свой рассказ.

Но я дальше слушал вполуха.

Сам того не желая, Демьян Архипович рассказал мне больше, чем планировал. Во-первых, то, что аристократы намеренно утаивают от жителей информацию о магии. Они таким образом поддерживают свою власть. С другой стороны, таким образом подпитывают напряжение в обществе из-за социального неравенства. А это значит, не всё так радужно в этом мире. Хотя о чём это я? Княжича Виктора Третьякова, аристократа из рода с древней историй сегодня убили! А ведь он из-за загубленного развития не представлял никому угрозы. Или всё же представлял?

И второй момент, о котором проговорился Демьян Архипович – это важная роль нашего рода в первой межклановой войне. Причём, война была не межродовая, межклановая! И это тоже было очень интересно.

Слушая учителя и обдумывая его слова, я глянул на Соню, хотел посмотреть, что она делает.

Я-то думал, она притворится, что слушает, а сама будет медитировать, но Соня со скучающим видом что-то чертила на листке бумаги.

Это было похоже на то, как человек в задумчивости чертит каракули. Вот только Сонины «кружева» начинали «плыть» перед глазами, складываясь в странные картины…

Глава 4

Я сразу догадался, что это проявление магии. Очень слабенькое, к счастью.

Почему к счастью? Да потому что Демьян Архипович пока не понял этого.

Нужно было срочно отвлечь Соню, но сделать это так, чтобы наш учитель не заметил. Иначе, я уверен, мачеха тут же узнает об этом, и тогда Соне будет грозить смертельная опасность.

Я не придумал ничего лучшего, кроме как вызвать удар на себя. За свою бытность ректором я несчётное множество раз наблюдал, как ученики выводят преподавателя из себя, так что просто воспользовался одним из вариантов.

– Знаете, что я скажу вам, Демьян Архипович, – перебил я учителя, вскакивая как бы в порыве эмоций и как бы случайно сдвигая книги на столе так, чтобы они закрыли листок, на котором рисовала Соня. – Все эти умные разговоры – это чушь собачья! Просто старики держатся за власть и не хотят уступить её молодому поколению! Мы жили бы гораздо лучше, если бы старики дали бы возможность молодым реализовать перемены. Старики держатся за прошлое, потому что в прошлом их молодость! А мы, молодые, живём здесь и сейчас!

Я говорил горячо, как и положено молодому парню.

Демьян Архипович опешил от моей резкости и вдруг холодным тоном произнёс:

– На сегодня урок закончен. Продолжим завтра, когда вы вернётесь из школы.

Сказал, но не спешил уходить. Неужели что-то заподозрил? Нужно было продолжать выводить его из себя, чтобы он покинул библиотеку. А потому я покачал головой:

– Нет! Не после школы, а после обеда! Мы с Соней сначала хорошенько пообедаем! На сытый желудок, знаете ли, знания лучше усваиваются, ничто не отвлекает, так сказать! И я жду от вас рассказа о политическом устройстве современного мира!

Я специально выбрал такой провокационный тон, знаю, что он больше всего бесил преподавателей в моей академии. Сколько жалоб и стенаний я выслушал по этому поводу, и не пересчитать! А тут ещё я говорил высокомерно и в приказном порядке…

Учитель аж задохнулся от возмущения, но всё ещё не уходил. Нужно было его как-то додавить, и я ехидно спросил:

– Или вы не компетентны в этом вопросе?

Наконец, он психанул и вылетел из библиотеки, хлопнув дверью.

Я не испытывал угрызений совести. Ведь именно он пытался загубить развитие Сони и Виктора Третьяковых!

Едва дверь за учителем захлопнулась, я облегчённо выдохнул и посмотрел на растерянную сестрёнку.

– Братик, что с тобой? – прошептала она.

А я, ободряюще улыбнувшись ей, убрал книги и взял листок с её почеркушками. Посмотрел на него и удовлетворённо произнёс:

– Так и есть… Мне не показалось! Тебе, сестрёнка, теперь нужно быть очень осторожной. Мы с тобой сейчас чуть не попались.

Соня непонимающе смотрела то на листок, то на меня.

Я засмеялся и потрепал её по голове:

– Да-да, твоя магия пробудилась! У тебя очень редкий дар – ты маг сознания. Со временем тебе будут доступны эмпатия и телепатия, а также управление сознанием и создание иллюзий. А сейчас пока, похоже, у тебя пробудился талант прорицателя.

– Что? – растерялась Соня. – Талант прорицателя? Редкая магия сознания?

– Ага! – весело кивнул я ей. – Представляешь?

– Но с чего ты так решил?

И я молча протянул ей листочек с её каракулями.

Соня с недоумением посмотрела на меня, взяла листочек и некоторое время рассматривала свои почеркушки, но потом вдруг её глаза округлились.

– Они складываются в картинки… Только я не могу разобрать что тут…

Я продолжал смотреть на неё, не делая никаких движений. Она должна сама увидеть своё предсказание. Иначе ей будет трудно поверить.

– Тут что-то про урок и… двойку? Но у меня только пятёрки! Учителя меня даже к доске не вызывают, потому что знают, что я всегда готова! Я же учебники все прочитала! И в библиотеке постоянно пропадаю… Или это не моя двойка?

Я мысленно усмехнулся – я ж говорил, что Соня умная девочка! Ну и вот!

Поняв, что она больше ничего не сможет вытянуть из этого рисунка, да и сложно было бы получить более полное предсказание, ведь магия только-только показалась… Так вот, поняв, что Соня больше ничего разобрать не сможет, я забрал у неё листок.

– Запомни хорошенько предсказание, – сказал я ей. – А завтра проверим, было ли это действительно предсказанием или это просто игра воображения.

Соня кивнула с самым серьёзным видом. А я, создав на ладони язычок пламени, поджёг бумагу. И на вопросительный взгляд Сони ответил:

– Не будем оставлять улики. Да и мало ли кто сможет воспользоваться твоим предсказанием?

Соня с восхищением смотрела, как догорает листок с её рисунком. Но в восторг её приводил не сам факт того, что листок сгорал, а то, что сгорал он у меня на ладони.

А я, сжигая бумагу, одновременно тренировался в контроле стихии. Ведь пламя нужно было точно дозировать, чтобы листок сгорал ровно и без остатка. И чтобы ни одна искра не улетела, ведь вокруг столько книг!

Одновременно с этим я продолжал инструктаж:

– Теперь мы знаем твою специализацию. Поэтому твои тренировки немного скорректируем. Ты по-прежнему будешь копить энергию и раскручивать ядро. Чем быстрее оно будет вращаться, тем точнее будут твои предсказания. А чем больше ты соберёшь энергии, тем чаще сможешь использовать магию. Более того, попробуем развить и другие направления магии сознания. Но попозже. Сначала закрепим это направление.

Соня внимательно слушала меня, словно от моих слов зависела её жизнь. На самом деле так и было. От того, как мы сейчас заложим фундамент, будет зависеть, насколько высоко она сможет подняться.

– Теперь твои тренировки будут состоять из двух частей. Ты будешь при каждом удобном случае тренировать ядро. И ты будешь рисовать. Причём ты должна научиться чувствовать границу, когда ты просто рисуешь, а когда у тебя идёт предсказание. И чтобы тебя не раскрыли, мы немного схитрим. Ты объявишь всем, что решила стать художником. Можешь даже на какие-нибудь курсы записаться. Это даст тебе возможность свободно рисовать – в любое время и в любом месте. Поняла?

– Ага! – кивнула Соня.

– Для всех ты будешь рисовать всё подряд – пейзажи, натюрморты, портреты, всё, что угодно. На качество не обращай внимания. Причём, даже лучше будет, если рисунки будут так себе, это чтобы не привлекать излишнее внимание. А вот когда ты будешь уверена, что никто не увидит, тогда тренируйся в предсказаниях. Поняла?

Соня снова кивнула.

– Ну вот и хорошо. А сейчас ты поучишься различать состояния. Сначала просто рисуй. Всё что хочешь. Но постарайся рисовать осознанно и отслеживать своё состояние. Это чтобы ты научилась чувствовать, когда впадаешь в транс.

Соня кивнула и несмело притянула к себе чистый листок.

А я погрузился в медитацию. Но не глубоко. Я раскручивал ядро, следил за обстановкой и думал. Думал о том, где взять ресурсы. Потому что теперь мне ресурсов нужно вдвое больше. Причём нужны и те, которые подойдут стихийникам, и те, которые нужны магам сознания.

Это могут быть продукты питания и артефакты. Ну либо насыщенные энергией минералы.

Ещё возникал вопрос, где тренироваться? Приносить ресурсы домой и тренироваться дома? Рискованно. Я наблюдал за Демьяном Архиповичем. Его магия уже на третьем уровне, то есть, он смог зажечь три звезды. Это не так много, но и не мало. Так как сам он настолько продвинулся, то он прекрасно знает, как развивать магию. И раз именно он был нашим учителем, то это он загубил или точнее, попытался загубить наше с Соней развитие. А потому он сразу всё поймёт, если дома появятся высокоэнергетичные предметы или продукты.

Значит, нужно найти другое место. В колледже? Да, пожалуй, в нашей ситуации это место может стать удобным. Там ни от кого из учеников не ждут каких-то высот, поэтому следить за нами не будут. Тем более, что мы всегда можем сослаться на то, что занимаемся дополнительно.

Ну или где-нибудь в безлюдном месте, что тоже вариант. Возможно даже самый лучший. Главное, чтобы наши походы в такое место ни у кого не вызвали подозрений, во всяком случае, пока мы не разовьём магию достаточно сильно.

Жалко, что я ничего не знаю об этом городе. Ведь несмотря на то, что город большой, всё равно в нём должны быть какие-нибудь заброшенные здания или территории. Но ничего, это можно узнать…

Кроме места для тренировок была ещё одна проблема: где взять необходимые ресурсы?

Наверное, тут есть какие-то специальные магазины, рынки, аукционы. Но на них нужны деньги. И скорее всего не малые. А нам с Соней карманных денег точно не дают. Иначе Виктор и Соня не были бы такими худыми.

Значит, нужно заработать.

Ну и поискать возможность доставать ресурсы без денег, например, через испытания. Наверняка такая возможность есть. В моём мире были разные турниры и специальные задания. Надо будет выяснить, есть ли тут что-то подобное.

Сделав себе заметку, я приоткрыл глаза, чтобы проконтролировать, как Соня рисует.

Она старательно водила карандашом по бумаге, наносила штриховку, обводила линии. У неё получались неплохие картинки. Но ничего и близко не напоминало те почеркушки, в которых проявилось её первое предсказание.

– Как самочувствие? – спросил я.

Соня вздохнула и ответила:

– Не знаю. Не получается.

– Это хорошо, – улыбнулся я.

– Почему? – удивилась Соня.

– Так ты лучше почувствуешь разницу между состояниями.

– Это как? – спросила Соня.

– Вспомни, как ты рисовала, когда Демьян Архипович рассказывал об истории мира. О чём думала, что чувствовала…

– Да я тогда ни о чём не думала и ничего не чувствовала, – отмахнулась Соня.

Я с улыбкой смотрел на неё и молчал. Ждал, когда до неё дойдёт.

И Соня снова не разочаровала меня.

– Получается, мне не нужно думать и чувствовать? – спросила она.

– Попробуй! – предложил я.

Соня кивнула и сосредоточилась. Настолько, что аж нахмурилась и сжалась от напряжения.

– Так у тебя ничего не получится, – сказал я.

А потом объяснил, как нужно освобождать сознание от мыслей и как отрешаться от чувств.

Соня хватала всё на лету. И ей даже удалось погрузиться в нужное состояние. Вот только ничего нарисовать она не успела – в дверь тихонько постучали.

Это точно был не Демьян Архипович, и не мачеха – они стучать не стали бы. Поэтому я крикнул:

– Войдите!

Вошла нянюшка и, остановившись у порога, поклонилась:

– Княжич Виктор, княжна София, ужин подан, прошу вас, – и, улыбнувшись, добавила: – Прошу в столовую.

Едва она сказала про еду, как у меня в животе забурлило. Всё-таки мы давно уже сидим тут и успели проголодаться.

Ужинали мы с Соней вдвоём. Ни отца, ни мачехи не было. Мачеха, по словам нянюшки, велела принести ужин к ней в покои, а отец всё ещё не вернулся из поездки. Оказалось, что его вызвал император, и это как-то связано со спасением мира. Во всяком случае, об этом шептались слуги, а я случайно услышал.

Вообще меня это заинтересовало, особенно после оговорки Демьяна Архиповича о том, что род Третьяковых в первой межклановой войне сыграл важную роль. Но расспрашивать слуг о подробностях не имело смысла. Вряд ли они много знают. А даже если и знают, то могут доложить мачехе о моих расспросах, а мне это не выгодно.

Надо будет встретиться с отцом, как он приедет. Нам есть что обсудить. И касательно воспитания детей, и касательно спасения мира.

А пока будем наслаждаться ужином.

Если на обед нам собирали, что есть, то сейчас повара именно приготовили ужин. Разнообразие блюд было не самым большим – вкуснейшее овощное рагу, томлённые свиные рёбрышки, маринованные маслята, малосольные огурчики в укропе с чесноком. Поджаренные гренки из чёрного хлеба с чесночком и море брусничного морса.

Не привыкшие к такой обильной пище, мы с Соней насытились очень быстро. И когда принесли горячий шоколад с небольшими эклерами, я в первый момент думал, что не осилю их.

Но ничего, осилил. Всё до крошечки!

Прислуживала нам нянюшка. И я обратил внимание, что это доставляло ей огромное удовольствие.

Когда мы доели, нянюшка спросила:

– Изволят ли молодые люди, чтобы я рассказала им сказку на ночь?

В её глазах была хитринка, так что я, ни минуты не думая, «изволил». Соня тоже радостно кивнула:

– Я всегда жду твоих сказок, нянюшка!

– Ну вот и хорошо! Пойдёмте в комнату вашей матушки… Точнее, в комнату Сони. А тебе, Витя, я приготовила соседнюю комнату. Я ведь правильно поняла, что ты хочешь жить рядом с Соней?

– Так и есть, – подтвердил я. – Спасибо!

Хорошая всё же женщина, эта нянюшка.

Когда отошли от столовой, оставив тоненькой служанке, которую звали Нина, прибирать со стола, я спросил у нянюшки:

– А тебя не накажут, что ты велела накрыть нам в столовой? Ведь это же ты велела?

– Конечно, я, – тепло ответила нянюшка. – Я не могла смотреть, как вы едите со слугами. Но раз ты сам заявил свои права, то и я сдерживаться больше не буду. – И добавила серьёзным тоном: – Вот только ваша мачеха очень злопамятная и мстительная. Как бы не навредила вам, как бы не вышло чего.

– Ничего, как выйдет, так и зайдёт! – ответил я.

Так-то нянюшка была права, но и жить, постоянно оглядываясь как бы чего не вышло, я не собираюсь!

Понятно, что змеюка затаилась. Вон даже выступать не стала, что мы переселились на второй этаж и питаться стали так, как подобает людям нашего сословия. Но как я уже сказал, пусть только попробует! Мало ей не покажется!

В отмытой нами комнате было свежо и уютно.

Устроившись поудобнее в кресле, я несколько минут раздумывал, порасспрашивать ли нянюшку про историю рода или не тратить на это время, а заняться медитацией. В конце концов, я могу и позже расспросить, и отцу позадавать вопросы, и книги какие-нибудь почитать или семейные летописи, должны же быть тут такие? Да мало ли где ещё могу добыть информацию! Того же Демьяна Аристарховича раскручу! Уж он-то точно знает больше, чем говорит!

История рода от меня никуда не денется. А вот завтра в колледже нужно бы иметь в запасе чуть больше фокусов. Ну или пусть фокусы будут те же, но помощнее.

Я потихоньку раскручивал ядро, слушал нянюшку и думал, где взять деньги на развитие.

Доступа к семейным финансам я пока не имел. Просить у «отца» не вариант. Как минимум придётся отчитываться на что я трачу. Да и ресурсы наверняка стоят не мало. Во всяком случае в моём мире они были очень дорогими.

Понятно, что если бы князь Третьяков узнал, что его дети пробудили магию, он наверняка нашёл бы средства для нашего развития. Но мне пока не хотелось открывать, что мы с Соней стали магами. Сначала я хотел понять, что тут происходит и почему.

Само собой, отец должен заботиться о своих детях. Но отсутствие финансов – это одно из препятствий, чья задача сделать меня сильнее. Ведь если я самостоятельно решу вопрос с финансированием, я буду независим ни от отца, ни от кого-то ещё. А значит, я буду свободен.

Ученики в моей академии, особенно на старших курсах частенько подрабатывали. Причём, как правило на дистанции у тех, кто сам решал свои проблемы, появлялось преимущество в развитии перед теми, кто полностью зависел от финансового состояния и положения в обществе своей семьи. Хотя, казалось бы, там все необходимые ресурсы предоставляет семья, а тут тратят время и силы. Вот только польза от добытого самостоятельно значительно выше, чем у того, что тебе принесли на блюдце с голубой каёмкой.

Проблема была в том, что я ничего не знал про этот мир. Не знал, какие тут есть возможности.

Мои ученики для подработки использовали магию. А как тут с этим? Насколько свободно можно пользоваться?

Хотя о чём это я? Я ещё не настолько владею стихиями, чтобы предлагать услуги мага.

Какие ещё варианты использовали мои ученики?

Мои ученики…

Так! Стоп! Ученики!

У меня есть то, что я могу использовать уже сейчас – мои знания! Я могу обучать своих одноклассников магии! И брать за это деньги, хе-хе!

Но радость моя была недолгой. Мне совершенно не хотелось усиливать моих врагов. А я ведь вообще не знаю, кто из моих одноклассников на моей стороне.

Вынырнув из размышлений, я хотел немедленно расспросить об этом Соню.

Но она уже успела уснуть. Нянюшка как раз укрывала её одеялом.

После чего она дала мне знак, двигаться на выход. Но я и сам понимал, что пора отправляться в свою комнату.

Когда мы вышли в коридор, нянюшка повернулась и быстро нарисовала на двери охранный знак.

Тот вспыхнул на мгновение и исчез.

– Пойдём, Витя, я покажу тебе твою комнату, – как ни в чём не бывало сказала нянюшка.

Я смотрел во все глаза на эту удивительную женщину. Она явно обладала магией! Но я со всем моим огромным опытом не смог распознать её. Более того, даже сейчас, зная, что она может применять довольно-таки сильные заклятия… А то заклятие, которое она использовала для защиты Сони точно было не слабым! Так вот, даже зная, что она умеет, я по-прежнему не видел никаких следов магии.

– Всё хорошо, Витенька, – проговорила нянюшка. – Отдыхай спокойно! Никто вас с Сонечкой не потревожит. А вопросы, какие есть, задашь потом, завтра… Или послезавтра.

Глава 5

Оказавшись в своей комнате за закрытой дверью, я почувствовал лёгкий скачок магического поля. И сразу же догадался, что нянюшка нарисовала охранный знак и на моей двери тоже.

Рисовать охранные знаки, не владея магией, невозможно. Точнее, возможно, но толку от них не будет. А тут изменение магического фона было ощутимо даже с уровнем развития моего тела.

Понятно, я знал, что называется, куда смотреть. И обычный начинающий маг скорее всего ничего не понял бы. Но тем не менее.

И ещё последние слова нянюшки про то, что вопросы я могу задать завтра. Получается, она поняла, что я, как минимум, пробудил магию.

Я-то думал, что всё предусмотрел! Хорошо, что она не враг нам. И даже наоборот – нянюшка человек, которому можно доверять. Уж в чём-чём, а в этом я разбирался.

Моя комната сильно отличалась от той, в которой поселилась Соня. И дело было не только в отсутствии запустения. Хоть в моей комнате и прибрали, пока мы с Соней были в библиотеке, но тут явно всё время поддерживался порядок на случай приезда внезапных гостей. От этого из-за запустения в комнате матушки Сони и Виктора становилось особенно горько.

И даже то, что в комнате ничего не трогали, вызывало не уважение, а… не знаю… словно комнату похоронили вместе с матушкой.

Помедитировав ещё немного перед сном и потренировавшись призывать разные стихии, я лёг спать. Эх, были бы у меня ресурсы! Тогда тренировку можно было бы продолжить и во сне. Ну да ладно, пока ресурсов нет, но скоро будут.

Уснул я сразу же, едва голова коснулась подушки. Всё-таки сегодняшний день был очень длинным и насыщенным.

Спал без сновидений. И проснулся за миг до того, как в комнату постучали и послышался тонкий голосок служанки Нади.

– Ваше сиятельство! Пожалуйте к завтраку!

– Иду! – отозвался я, и через несколько секунд Надя постучала в комнату Сони.

Я поднялся, по своей привычке ещё из того мира заправил постель, сделал зарядку, вызвал поочерёдно каждую доступную мне стихию, привёл себя в порядок и вышел в коридор.

Только собрался подойти к комнате Сони, как она тоже вышла.

Мы с ней позавтракали. Как и вчера в столовой и в одиночестве. В том смысле, что ни князя, ни мачехи не было. И если отсутствие мачехи меня радовало, то вот отсутствие главы рода несколько напрягало. Но не настолько, чтобы тревожиться.

Позавтракав вкусной яичницей с беконом и зеленью и выпив кофе с тостами, покрытыми нежнейшим сливочным кремом, мы отправились в колледж.

Всю дорогу я расспрашивал Соню о своих одноклассниках, о том, какие с кем у меня отношения.

К моему удивлению, оказалось, что мой сосед по парте – Фрол Морозов – если не друг, то точно приятель. Понятно, чего он так шарахнулся, когда я спросил его, имеет ли он отношение к драке. Потому что он не только не имел, но и наоборот, пытался предупредить.

Круглощёкий в конопушках паренёк, хмырь с прилизанными волосами и худенький в очках, как я вчера и предположил, чаще других принимали участие в травле Виктора. Но не по злобе, а скорее из-за страха, что начнут травить их.

Знаю я такой тип людей. У нас в академии таких презрительно называли шаркуны. И уважением они точно ни у кого не пользовались.

Насколько Соня знала, людей, которые относились ко мне более-менее хорошо, в классе было всего четверо, включая моего соседа по парте. И это не мудрено, потому что поддерживать меня, значило идти против Егора и Дениса Ростовых. И только эти четверо рисковали сопротивляться. Несмотря на то, что их семьи не были такими уж влиятельными, хотя титулы тоже имели.

Кроме соседа по парте Фрола это были Кирилл Долголетов – блондин с немного оттопыренными ушами и Семён Прохоров – брюнет, он выглядел младше своего возраста, но характер имел упрямый.

Четвёртой, кто меня поддерживал, была девушка – Зоя Сомова – рыжая с длинными непослушными волосами. Соня даже предположила, что Зоя испытывает ко мне чувства.

Очень надеюсь, что она ошиблась, потому что хоть я и имел теперь тело подростка, но душой был сильно старше, и рассматривать одноклассниц в романтическом плане вообще не мог. То ли дело лекарь Вера Андреевна, надо бы сходить, навестить её.

Но это потом. А сейчас – к делу! Я решил, сразу же как приду в колледж, посмотрю этих четверых, как у них со способностями, и, если всё нормально, предложу объединиться для тренировки. Пробужу у них магию, разовью немного, а потом использую их навыки в качестве рекламы моей подпольной школы магии.

Ну а что? Подросткам свойственно объединяться во всякие течения или банды, так что использую это для своих целей. Чтобы иметь необходимые средства, мне нужно много учеников, очень много!

И им будет несомненная польза, потому что я помогу им стать магами, о чём они, возможно, уже и не мечтают.

Для того, чтобы сразу же исключить своих недоброжелателей, я выяснил у Сони, кто такие Ивлевы и Кирьяновы. Точнее, один Ивлев – Роман и двое Кирьяновых – Фёдор и Дмитрий – братья близнецы. Все трое мои одноклассники. Соня подробно описала их, и я понял, что вчера их в колледже не было. И они точно мне не друзья! Пусть они не участвовали вчера в убийстве Виктора, но неприятностей доставили не мало.

Так за разговорами мы дошли до колледжа. Вчера мне было не до того, чтобы рассматривать это учебное заведение, но сегодня я обратил внимание, что колледж просто огромен! Это ж сколько детей тут учится?

Хотя размеры понятны, если учесть, что тут дети самых разных возрастов, практически все, кто пока ещё не пробудил магию, и многие из них вполне возможно никогда не пробудят. Если, конечно, я не возьмусь за дело. А я возьмусь!

Интересно, это единственный колледж в городе?

Вряд ли. Наш город огромен, так что, наверняка есть и другие.

А если есть другие, то и разные соревнования есть с призами, среди которых вполне могут быть и нужные мне ресурсы… Но об этом я подумаю позже, а сейчас пришло время положить начало моему маленькому бизнесу.

Теперь я уже знал, куда идти, поэтому, проводив Соню до её класса, пошёл к себе.

Около кабинета меня ждала толпа парней.

В том, что они ждали именно меня, я не сомневался. Потому что видел у ворот колледжа вчерашнего хмыря с прилизанными волосами, который явно поджидал меня, и едва увидел, убежал. Видимо, поспешил предупредить.

Ну что ж, ждут и ждут. Я просто направился к двери, не обращая внимания на тех, мимо кого проходил.

Они явно пытались психологически надавить на меня, но дело в том, что это работает только против тех, кто поддаётся такому давлению. Мне же с этими детьми делить было нечего. Мне нужно было посмотреть на тех, кто ко мне хорошо относится, выяснить, есть ли у них способности к магии, и предложить обучать их. И тем самым заложить фундамент моего финансового благополучия. А вот это мерянье, кто сильнее и у кого влияния больше, мне совершенно не интересно.

Я уже вошёл в кабинет, когда услышал позади:

– Твой отец проиграл! Как и следовало ожидать! Какие же вы жалкие!

Да, по большому счёту это был не мой род, и князь Максим Александрович Третьяков не был моим отцом. И я не знаю, что там были за игры и каковы ставки. Но я прекрасно понимал, что сейчас я должен отреагировать, от этого зависит моё будущее. И будущее Сони.

Такое нельзя спускать. Но и вестись на провокации – последнее дело.

А потому я повернулся, выискивая взглядом того, кто сказал. Это был Роман Ивлев. Всё-таки Соня давала точные характеристики. Не случайно у неё пробудился именно дар предсказателя.

Глядя в глаза Роману, я ответил:

– Ещё не вечер! Скоро Ивлевы будут ползать у наших ног и умолять о прощении. Вот тогда я посмотрю, сколько гонору у тебя останется. Или тебе напомнить, что было в первой межклановой войне?

Я что называется ткнул пальцем в небо. Просто не к месту… или наоборот, к месту вспомнился Демьян Архипович и его оговорка по поводу вклада нашего рода в нынешнее мироустройство. Вот я и… Но судя по тому, как Роман, а следом и остальные парни напряглись, я попал в десятку. Знать бы ещё, в чём это заключается.

Выдержав паузу, я развернулся и отправился на своё место.

Фрол как раз только пришёл и теперь доставал из сумки учебник с тетрадями.

Беглого взгляда ещё по дороге к парте было достаточно, чтобы понять, талант к магии у Фрола есть. Не самый выдающийся, но и не отстойный. Даже странно стало, почему его никто не развивал. У нас с Соней понятно – мачеха постаралась. А у него? Да и у остальных моих одноклассников…

Я бухнулся на стул рядом и протянул руку для рукопожатия:

– Привет!

Фрол испытующе посмотрел на меня и тоже протянул руку.

Его рукопожатие было крепким. Вот и хорошо.

– Фрол, надо бы поговорить, – сразу приступил я к делу.

– Говори, – тут же отреагировал он.

– Не тут, – усмехнулся я.

– Учти, ничем противозаконным я больше заниматься не буду! – тут же отрезал сосед.

– И в мыслях не было, – расплылся я в улыбке. – И уверяю, тебе понравится!

Фрол как-то недоверчиво вздохнул. Видимо, Виктор был тем ещё авантюристом. Но сейчас тут не он, а я. И я сидел и терпеливо ждал ответа.

– Хорошо, – согласился наконец парень. – После уроков? Или на перемене?

– Лучше после уроков, – ответил я. – Нужно чтоб без свидетелей.

Договорившись с Фролом, я оглядел класс. Блондинов было двое. Но лишь один с оттопыренными ушами. И с неплохим талантом к магии. Похуже, чем у нас с Соней, но лучше, чем у Фрола.

– Кирилл, иди сюда! – крикнул я и помахал Кириллу Долголетову, второму моему приятелю по словам Сони.

– Чего тебе? – спросил с места тот.

– Топай сюда, дело есть! – повторил я.

Он подошёл и сел на свободный стул на соседнем ряду.

– После уроков нужно обговорить одно дело.

– Если это опять твои… – начал блондин, но я прервал его.

– Точно нет! Обещаю, не пожалеете! Фрол вон тоже будет.

Ответить Кирилл ничего не успел, подошёл Семён.

И снова описание Сони было очень точным. Тёмные волосы и выглядит младше всех наших одноклассников, как будто ученик средней школы случайно забрёл к старшакам.

– Чего обсуждаете?

– Да Виктор опять что-то придумал, – усмехнулся Фрол.

– А, ну я в деле! – не задавая вопросов тут же согласился Семён.

– Отлично! – обрадовался я, потому что и его ядро было достаточно большим. И даже было подвижным, словно его уже пытались раскрутить.

Как и у Зои, которая как раз только вошла в класс.

Я хотел и её позвать, но потом передумал. Решил, что сначала поработаю с парнями. Всё-таки слова Сони о том, что Зоя влюблена в меня, заставили меня тормознуть. Не хотелось использовать чувства девочки. Начнём вчетвером, а там видно будет. Точнее, впятером, потому что с нами будет ещё и Соня.

Вошёл преподаватель, и все поспешили занять свои места.

Математика была мне совершенно не интересна. И вовсе не потому, что не интересный предмет или преподавали его скучно. Просто я всё это уже знал. Поэтому просто сидел и скучал.

Но и Фрол тоже не слушал учителя. Он наклонился ко мне и тихонько спросил:

– Чего ты задумал?

Видать я его всё-таки зацепил. Теперь нужно было заинтересовать ещё сильнее, чтобы он не передумал. А потому я прошептал в ответ:

– Я знаю, как пробудить магию.

– Опять твои фантазии, – разочарованно проговорил Фрол.

И тогда я, повернувшись так, чтобы никто не увидел то, что я хочу показать, и спрятав руку под парту, зажёг на ладони маленький язычок пламени.

Надо было видеть, как у Фрола загорелись глаза.

– Это как?! Это что?! – спросил он достаточно громко.

– Виктор Максимович, Фрол Петрович, вы готовы пойти к доске и рассказать сегодняшнюю тему? – с ехидцей в голосе поинтересовался учитель.

В классе раздались смешки.

Так-то я вполне мог рассказать. И побольше, и поинтереснее, чем учитель, но мне совершенно не хотелось сейчас привлекать к себе излишнее внимание. Поэтому я промолчал, позволяя событиям развиваться своим чередом.

– Извините, Тимофей Павлович, больше не повторится, – пробормотал Фрол.

Я сидел рядом, и чувствовал состояние своего товарища. Может он и сможет сдержаться и не кричать на весь класс, но воспринимать предмет он был теперь не в состоянии. Настолько его взволновало увиденное.

Учитель это тоже понял, я это видел. Мне даже интересно стало, что он предпримет. Но он только хмуро проговорил:

– Садитесь, и больше не отвлекайтесь!

– Как ты это сделал?! – зашептал Фрол, едва Тимофей Павлович отвернулся к доске, чтобы записать длинную и сложную формулу и показать, как она легко сворачивается в короткую и простую.

– После уроков покажу, – ответил я и добавил: – И научу.

– Нет, давай на перемене! – потребовал Фрол.

Всё-таки он не такой уж и рассудительный, каким показался мне в первый момент.

– Хорошо, – ответил я. – Только нужно сохранить это в тайне. Ну и Кирилла с Семёном позовём.

– Ага! – согласился Фрол и уставился на преподавателя. Но долго не выдержал, снова зашептал: – Подумать только! Пробудить магию! Это же…

Я улыбнулся. Что ж, судя по реакции Фрола, реклама получится неплохой. Так что, преподавание действительно может принести мне деньги. Много денег!

Урок тянулся долго, но закончился внезапно.

И Фрол тут же засуетился.

Кирилл с Семёном сразу же подошли к нам. Они видели по состоянию Фрола, что происходит что-то интересное, поэтому, когда Фрол предложил пойти в пустующий сейчас спортзал, все сразу же согласились.

Пока мы шли в спортзал, я видел, что попытки парней сохранить всё в тайне, наоборот, привлекали слишком много внимания.

Я сначала хотел призвать их, чтобы они были внимательнее, но потом передумал. В конце концов, мне нужна реклама. А уж о том, чтобы мои противники не получили от меня важных знаний, я позабочусь.

Спортзал действительно был пуст.

Закрыв дверь, Фрол сразу же накинулся на меня:

– Покажи ещё!

Я вызвал на ладони язычок пламени, причём, побольше, чем на уроке.

Дав парням время поохать и поахать, я заменил язычок пламени на сгусток молний. Потом на водяной шар, земляной ком, световой шар, сгусток тьмы.

– Офигеть! – прошептал Семён. – У тебя стихийная магия и сразу столько направлений!

– Только давайте об этом не будем распространяться? – серьёзно попросил я. – Пока не надо. Чуть позже, хорошо?

– Да-да! – закивали Кирилл и Семён, а Фрол спросил:

– Ты говорил, что научишь?

– Научу, – подтвердил я свои слова. – Нам нужно найти безлюдное место, чтобы никто не мешал тренироваться. Знаете такое?

– Я знаю! – воскликнул Семён. – Моим родителям принадлежит один завод. Он сейчас стоит и рабочих там нет. Он закрыт, и родители не разрешают туда ходить, говорят, что там опасно.

– Он далеко от колледжа? – уточнил я, потому что терять много времени на переезды не хотелось бы.

– Ну не то чтобы рядом, – пожал плечами Семён. – Но приемлемо.

– Хорошо. Тогда давайте после уроков пойдём туда, и я расскажу, что нужно делать, чтобы пробудить магию. Заодно и начнём тренироваться.

Было трудно дождаться, пока закончатся уроки. Не терпелось всем. Парням – прикоснуться к тому, что они считали недостижимым, мне – привести в исполнение свой план. Но рано или поздно всё приходит к своему завершению. Закончились и уроки.

Я дождался Соню, и мы все вместе отправились на заброшенный завод.

Кстати, первое, что сообщила мне Соня, это было произнесённое с восторгом:

– Братик, я получила двойку! И не только я, а весь класс! Представляешь! Я счастлива! У меня получилось!

– Молодец! – похвалил я сестрёнку, чем вызвал недоумённые взгляды парней.

Но объяснять ничего не стал, лишь подмигнул сестре.

Когда мы выходили за ворота, я поймал заинтересованный и грустный взгляд Зои. Но она сама не подошла, и я не стал подходить. Пусть всё идёт своим чередом.

Идти до заброшенного завода Прохоровых было действительно не далеко. И когда мы пришли туда, то нас ждал приятный сюрприз – магический фон на заводе был довольно-таки высок. Сразу стало понятно, почему родители Семёна запрещают сюда ходить. В местах с высоким магическим фоном могут быть аномалии или даже разломы пространства.

Разломов я не опасался – если бы они были, то по городу ходили бы слухи о демонах, монстрах или призраках, в зависимости от того, куда разлом ведёт. Но было тихо, поэтому разломов скорее всего нет. А вот аномалии…

Но даже если и аномалии! Мне хватит опыта распознать опасные участки. Так что мы вполне можем выбрать безопасный участок с высоким уровнем магического фона, который нам заменит столько необходимых ресурсов, сколько нам сейчас не приобрести ни за что!

Словом, так и произошло. Мы нашли подходящее помещение. Это была раздевалка для рабочих. Там были скамейки и шкафчики для хранения одежды. И стены, которые закрывали нас от случайных глаз. И подойти туда незамеченными было сложно.

В общем, идеальное место!

Глава 6

Заброшенный завод – это заброшенный завод. Тут не просто остановленные станки и производственные линии. Тут сам воздух был какой-то не живой, застоявшийся, затхлый. И обычный человек в первую очередь обратил бы внимание именно на это.

Я же исследовал совсем другое – магический фон.

Аномалий я не чувствовал. Во всяком случае там, где мы проходили. Но я видел, что на этом заводе, пока он работал, активно использовалась магия. Более того, артефактные установки до сих пор находились тут, видимо, они составляли единое целое со станками. И именно они создавали повышенный магический фон.

Причём артефактные установки работали по типу аккумулятора магической энергии, что для нас было очень и очень хорошо.

Что на этом заводе производили, меня не интересовало. Явно какие-то детали для магомобилей. А вот артефакты, наоборот, сразу же привлекли моё внимание. И первое, что я подумал: а нельзя ли их как-то извлечь из станков и перенести в другое место.

Но тут же отмёл эту мысль, потому что в этом не было смысла. Куда переносить? Домой? Нельзя.

Артефакты нужны для тренировок. А тренироваться тут, на этом заброшенном заводе в нашей ситуации лучший вариант. Если ситуация изменится, тогда и будем думать. А пока…

Очистив скамейки от пыли и сдвинув их так, чтобы мы сидели в кругу, я наконец-то начал свой первый урок в этом мире. И надо сказать, меня парни слушали со значительно большим вниманием, чем учителей в колледже. И это нисколько не странно, ведь я рассказывал о вещах, о которых они и мечтать не смели.

Соня тоже внимательно слушала, хотя я в большей степени повторял то, что рассказывал ей в прошлый раз.

Хотя нет, с ней вчера я разговаривал непосредственно о магии сознания. А так как парни ещё не пробудили магию, то им дал общие сведения.

– Но ведь учителя говорят нам совсем другое! С чего ты решил, что это сработает? – засомневался Кирилл.

– У меня сработало, – пожал я плечами и снова зажёг на ладони огонь.

– Это может быть случайность, – не согласился Кирилл.

– У Сони тоже сработало, – улыбнулся я, и сестрёнка кивнула с самым серьёзным видом.

– Вызови огонь! – предложил сестрёнке Кирилл.

– Я не умею, – растерялась Соня.

– У Сони другая специализация, – поспешил сказать я, предупреждая разочарованные и насмешливые слова моих товарищей. – Она не стихийник. Она предсказательница.

Не знаю почему, но парни сразу же поверили мне и больше не требовали от Сони доказательств. Хотя, если честно, я ждал просьб предсказать что-нибудь.

Выдав необходимый минимум теории, я начал учить парней чувствовать ядро.

Первым, кто смог, стал Семён. Чему я совсем не удивился. Во-первых, его ядро уже было подвижным, словно он раньше пытался действовать правильно. Не знаю, учили его или интуитивно, но некоторый опыт у него точно был. Так что, правильная работа в насыщенном магическом фоне тут же нашла отклик в его организме, перестраивая его.

А во-вторых, его тело лучше отзывалось именно на магический фон завода. Видимо, он неоднократно бывал тут на заводе, и ему не пришлось адаптироваться.

Его ядро начало, покачиваясь, вращаться и активно тянуть энергию из окружающего пространства. И не просто тянуть, а преобразовывать её.

Как только я это понял, то похлопал Семёна по плечу:

– Поздравляю! Твоя специализация – техномагия!

– Ты уверен? – слегка порозовев, спросил Семён.

– Абсолютно! – ответил я.

Семён пришёл в восторг и с нетерпением спросил:

– А какое направление?

– Насколько я вижу, энергетическая магия. Попробуй создать электрическое поле… И… пойдём-ка в производственный зал… Видишь вон те два штыря? Направь это поле на них.

Лёгкость, с которой Семён создал сгусток энергии и направил его к обозначенным мной штырям, поражала. А электрический разряд, промелькнувший между штырями, превратил недоверчивые взгляды моих товарищей, которые вслед за нами выскочили из раздевалки в производственный зал, в завистливые.

– И что теперь делать? – растеряно спросил Семён.

– Для тебя тут идеальное место для тренировки, – улыбнулся я. – Сейчас твоя задача копить энергию в ядре и раскручивать его. Причём, именно в этом порядке – сначала копить, потом раскручивать. Даже если раскручивать будет легко. Чем больше ты наберёшь энергии, тем прочнее будет основание, понял?

Семён кивнул с самым серьёзным видом и погрузился в медитацию.

Кирилл с Фролом тоже возобновили прерванные было тренировки. Успех товарища здорово подтолкнул обоих.

Энергетическая магия техномага сильно отличалась от электрической стихии стихийника. Максимум, что я мог, это обернуть руку электричеством. Чтобы вот так, как Семён, запустить электрическое поле на расстояние десяти-пятнадцати метров, я должен достичь как минимум третьего уровня. Зато у меня будет разрушающая стихия. А Семён может дистанционно запустить какой-нибудь механизм. А там нужна высокая точность.

Следующим был Фрол. Я видел, как его ядро, лениво покачиваясь, начало медленно вращаться. И почти сразу же окуталось белёсой дымкой.

Такая дымка могла быть только в одном случае – Фрол стал магом пространства и времени. Причём, специализация – открытие порталов. О чём я сразу же и сообщил.

Фрол недоверчиво посмотрел на меня.

– Это же редкая специализация, – проговорил он.

– Ага! – кивнул я, довольный, что получилось.

– Так не бывает! – сник Фрол и в то же время посмотрел на меня с надеждой.

Да, он не верил, что смог активировать такую редкую специализацию и надеялся, что я сейчас опровергну все его сомнения. Каким-нибудь волшебным образом докажу ему, что он ошибается, и что всё возможно. Как с Семёном, например.

Проблема заключалась в том, что полноценные порталы он сможет открывать только после взятия первой звезды. А пока…

Но это не значит, что нет способа проверить его магию!

Я взял торчащую из его кармана ручку, покрутил её у него перед носом. А потом, прикинув размеры его ядра и запасы энергии, сказал:

– Положи её вот на тот шкафчик!

Фрол поднялся, но я погрозил пальцем:

– Не-а! Не вставая с места! Закрой глаза и представь!

Фрол закрыл глаза.

Спустя несколько мгновений ручка из моей руки исчезла, вызвав единодушный восторженный вздох.

Фрол открыл глаза и недоверчиво уставился на мою руку, которую я оставил в том же положении, в каком она была до этого.

– Как ты это сделал? – недоверчиво спросил он.

Я покачал головой и ответил:

– Не я, а ты! – и посмотрел в сторону того шкафа, на который указывал.

Но там никакой ручки не оказалось.

Всё прояснилось, когда я заметил, что Фрол широко открытыми глазами смотрит на шкафчик с противоположной стороны.

Решил проверить? Ну что ж, так даже лучше! Так у него будет больше уверенности.

– Круто! – выдохнула Соня, чем сняла напряжение.

Конечно круто! Потому что телекинез – это можно сказать, подготовительный этап портальщика.

Семён с Кириллом тут же бросились поздравлять Фрола. Оба парня были искренни в своей радости, только у Кирилла чувствовалась некоторая зависть. И я понимал его – это неприятное чувство, когда у друзей получилось, а у тебя нет. Сразу начинаешь думать, что ты какой-то ущербный.

Дав парням возможность выплеснуть эмоции, я похлопал по плечу Кирилла.

– Давай с тобой немного изменим подход, чуток подкорректируем.

Надежда вновь вспыхнула в глазах моего одноклассника.

Но прежде, чем приступить с ним к работе, я спросил у Фрола, Семёна и Сони:

– А вы чего просто так сидите, время теряете? Собирайте энергию в ядро! Закладывайте основание. А ты, Соня, раскручивай ядро! Не ленитесь!

Убедившись, что остальные погрузились в медитацию, я вернулся к Кириллу. Я уже понимал, в чём проблема.

Дело в том, что природная склонность парня лежит немного в другой сфере и магический фон завода ему просто не подходит. Но так как у нас пока другого нет, можно будет подобрать ему направление его специализации таким образом, чтобы магический фон завода сработал хотя бы частично.

То есть, я хотел принудительно открыть не то направление в его специализации, которое было для него самым естественным, а то, которое в наших условиях открыть можно.

Кирилл был природником, у меня это не вызывало никаких сомнений. Я это видел и по цвету ядра – оно несло умиротворяющий зеленоватый свет, и по тому, как ровно оно вращалось.

Да-да, Кирилл смог заставить ядро вращаться, что было очень хорошо. Но магия не проявлялась. И я предполагал, что проблемы возникли у него именно с направлением. Вот это я и хотел исправить.

Позже у него, конечно, откроется направление, которое должно быть первым, но сейчас нужно открыть что-то другое. И у меня были идеи на этот счёт.

На заводах у рабочих бывают травмы. Везде по-разному, в зависимости от того, как соблюдается техника безопасности. Но травмы бывают – человеческий фактор никто не отменял, да и машины время от времени ломаются. Поэтому магия исцеления идёт рука об руку с техномагией. Вот её я и хотел пробудить у Кирилла.

Но исцелять нужно кого-то. Или хотя бы залечивать раны… И для раскрытия этого направления… В общем, нужна рана.

Поэтому я, оглянувшись по сторонам, нашёл какой-то ржавый гвоздь и с размаху ткнул его себе в ладонь.

Кирилл, с интересом наблюдающий за мной, вскрикнул и кинулся ко мне, чтобы отобрать гвоздь и…

Не знаю, что он там хотел сделать, но я сунул ему под нос залитую кровью руку и довольно жёстко приказал:

– Лечи!

Ну да, поступок такой себе, но шок мог помочь магии активироваться. Я знал немало примеров, как это работает.

Кирилл рефлекторно обхватил мою ладонь руками, вокруг них распространилось всё то же умиротворяющее зеленоватое свечение, и пульсирующая боль стихла, как и кровотечение – оно остановилось.

Залечив рану и даже не осознав этого, Кирилл без размаха залепил мне в челюсть.

– Ты что делаешь, придурок! – закричал он.

Семён, Фрол и Соня забыли про медитацию, подскочили и кинулись разнимать нас.

Только разнимать было некого. Я сидел на полу и от души хохотал, а Кирилл смотрел на меня с недоумением.

– Ты что, совсем свихнулся? – наконец, спросил он, на что я ответил:

– Поздравляю! Ты активировал магию исцеления! Ты природник, Кирилл! – И продемонстрировал испачканную в крови ладонь, на которой больше не было дырки от гвоздя.

– Очешуеть! – проговорил Семён, с восторгом глядя на Кирилла.

– Ну ты даёшь! – засмеялся Фрол, хлопнув товарища по плечу. – Надо же! Магия исцеления! Да ты обеспечил себе богатое будущее!

Кирилл с недоумением переводил взгляд с Семёна на Фрола и обратно. Кажется, до него начало доходить, что произошло.

Фрол был прав. Маги природники, владеющие направлением исцеления, очень ценились даже в моём мире, думаю, в этом тем более. Потому как техники тут значительно больше, а магов соответственно меньше. А люди болеют!

– Извини, – смущённо проговорил Кирилл и протянул мне руку.

– Ничего страшного, – ответил я, вставая. – Но это не основное твоё направление. Поэтому, когда дома будешь медитировать и собирать в ядро энергию, прислушайся к себе, вполне возможно, у тебя откроется ещё одно направление.

Кирилл стоял растерянный. Он не знал, благодарить меня за то, что я помог ему активировать его магию или злиться на то, что я так безрассудно отнёсся к своему здоровью.

Но для меня было важно, что у всех троих магия активировалась. Причём, с первого раза!

Однако, мы пробыли на заброшенном заводе слишком долго. Нас с Соней вряд ли будут искать, а вот у парней могут быть неприятности.

Поэтому я дал задание на дом:

– При каждом удобном случае медитируйте. Собирайте энергию и раскручивайте ядро. Чем больше соберёте энергии, тем прочнее будет основание и тем больших высот достигнете в будущем. А чем быстрее ядро будет вращаться, тем больше вам будет доступно прямо сейчас. Всё понятно?

В моей академии преподаватели не давали такого выбора ученикам. Они просто составляли программу развития и всё. Но я и раньше считал, а теперь, когда сам столкнулся с проблемами в этом мире, тем более был уверен, что ситуации бывают разные, и парни должны делать выбор о своём развитии сами. Слишком уж жёсткие условия, в которых мы сейчас живём.

Единственное, выбор должен быть осознанным. Именно поэтому я делился максимумом необходимой информации.

Обсудив наше дальнейшее развитие и поведение в колледже, мы разошлись по домам.

– Братик, – сочувственно проговорила Соня, когда мы отошли на значительное расстояние. – Получается, ты помогал другим, а сам совсем не развивал свою магию?

Ну что за замечательная девочка? Такая заботливая и наблюдательная!

Я ласково потрепал Соню по волосам и ответил:

– Медитировать я, конечно, не мог. Но я всё равно собирал энергию – в пассивном режиме.

– А как это? – тут же спросила Соня. – Научишь меня?

– Конечно! – снова улыбнулся я.

Дальше всю дорогу до дома я учил Соню собирать энергию магии в пассивном режиме.

А в городе магии было не мало. Хоть и не много.

Время от времени встречались места, насыщенные магией. Я научил Соню распознавать их и использовать для своего развития.

Например, около вон той булочной. Казалось, люди притормаживали из-за приятного аромата. Но на самом деле тут разливалась природная магия. Хозяин булочной наверняка владел исцелением и регенерацией и на довольно хорошем уровне. Что не мудрено – наверняка ожоги обычное дело в его практике. Так что тренировки ему обеспечены.

А так как он явно не аристократ, то магия у него открылась случайно. И он держит её в секрете.

Вот только люди чувствуют проявление магии и инстинктивно тянутся к нему. И это одна из причин, почему булочная у него явно процветает. Вполне возможно, что и хлеб он печёт вкусный, заряженный исцеляющей магией.

Соня слушала меня внимательно, наблюдала за тем, на что я показывал и улыбалась.

Хотя, когда мы остановились около булочной, то наши животы синхронно забурчали, и мы, посмотрев друг на друга, поспешили домой.

Да, денег с парней я не взял. И вообще разговор об оплате заводить не стал. Уже на заводе во время тренировок решил, что Фрола, Семёна и Кирилла буду обучать бесплатно. Взамен они послужат мне рекламой, и набором остальных учеников займутся тоже они.

Во-первых, они лучше знают, кто враг мне, а кто, условно говоря, друг. И кого попало не приведут. Мне останется только посмотреть, есть ли у человека способности.

А во-вторых, это слишком хлопотное занятие – набирать учеников. Требует много времени и сил. Так что, переложить это на парней – лучшее решение, тем более, они сейчас на эмоциях смогут сделать это лучше, чем я.

Да и об оплате им говорить будет проще, чем мне.

Так что, можно смело сказать, что сегодня я заложил основы моей будущей школы магии.

Домой мы с Соней пришли, когда время уже двигалось к вечеру.

Естественно, вошли через центральный вход. И швейцар на этот счёт ничего не сказал, лишь молча открыл перед нами дверь.

И снова, едва мы вошли, на лестнице появилась мачеха.

Она стояла на ступенях и молча наблюдала, как мы вошли, как прошли через холл, как поднялись по ступеням, пройдя мимо неё и ушли в свои комнаты, чтобы переодеться, привести себя в порядок и отправиться в столовую.

Я понимал, что мы пришли поздно и обед давно прошёл. И тем не менее, ни за что не пошёл бы обедать на кухню. Только в столовую! Это принципиально!

А чтобы не случилось какого конфуза, ещё по дороге в комнату я окликнул пробегавшую мимо служанку:

– Нина, можно подавать обед, мы будем через пятнадцать минут.

Девушка бросила затравленный взгляд на мачеху, потом поклонилась мне и пробормотала:

– Будет сделано.

И сразу же убежала.

Мачеха ничего не сказала и не остановила девушку, хотя я ждал чего-то такого. И в общем-то был готов ответить. Однако, обошлось.

Я думал, мы, как и вчера, будем с Соней есть одни. Каково же было моё удивление, когда я увидел за накрытым к обеду столом мачеху.

– Вы опоздали! – холодно прокомментировала она наше с Соней появление.

Первая мысль была: я точно не подхватил от гвоздя какую-нибудь инфекцию? У меня глюки?

Но по тому, как дёрнулась Соня, понял, что если и глюки, то у нас у обоих.

А потому я взял Соню за руку и шагнул к столу.

Глава 7

– Как дела в школе? – спросила мачеха, пока Надя подавала на стол большие блюда, из которых можно было положить в свою тарелку на выбор то, что тебе нравится.

Разнообразие блюд на столе было сильно побольше, чем когда мы с Соней ели одни, что было совсем не удивительно – за столом присутствовала сама княгиня. Хотя на мой взгляд заботиться больше нужно о будущем рода, то есть, о нас с Соней, а не о женщине, которая сейчас больше озадачена диетами, чтобы хоть ненадолго задержать молодость.

– Госпожа решила поиграть в хорошую матушку? – с ядовитой усмешкой спросил в ответ я.

Видно было, что мой вопрос взбесил мачеху, но она сдержалась. Интересно, почему? Ей что-то от нас нужно? Или она что-то задумала? Может, решила отравить нас?

Хотя нет, это вряд ли. Она, конечно, та ещё сука, но не дура. Должна понимать, что если с нами что-то случится вот так вот, то она будет первой подозреваемой. Одно дело, когда пацаны в драке запинали, и совсем другое, когда дома за семейным обедом отравили.

Ну да, не доверял я ей! И у меня были на то основания.

Тем временем Надя поставила на стол блюда с горячим, и мачеха положила себе на тарелку перепела в брусничном соусе. А потом из другого блюда добавила овощей на пару – всё из общих тарелок. Так что я со спокойной душой взял столовые приборы и приступил к еде.

Соня, кстати, тоже начала есть. И я на счёт еды успокоился окончательно. Потому что Соня прорицательница, и дар в случае чего должен защитить её.

Некоторое время ели в молчании. Я всё это время прикидывал, что могло понадобиться мачехе. Потом вспомнил слова Романа Ивлева, что наш отец проиграл и спросил:

– Отец ещё не вернулся?

По лицу мачехи промелькнула тень. Или мне показалось?

– Он ещё не закончил государственные дела, – ровным голосом ответила она. – Но скоро должен вернуться.

Значит, дела ещё не закончил? И с чего Ивлев взял тогда, что отец проиграл? Или мачеха чего-то недоговаривает? Или Роман выдал желаемое за действительное. И что там за игры такие?

Мне срочно нужна информация! Но где её взять?

Ладно, разберёмся с этим позже. Сейчас есть более важные вопросы.

После обеда мачеха вызвалась проводить нас в библиотеку, где нас уже ждал Демьян Архипович. И буквально сдала с рук на руки учителю.

Это что, она не хочет оставлять нас без присмотра? Интересненько! Надо бы как-то проследить за ней. Жалко, моя тень способна пока заглянуть лишь на небольшие расстояния. Надо больше тренироваться!

– Вы хотели послушать о политическом устройстве современного мира, – начал с раздражением наш домашний учитель. – Извольте слушать!

Ну, слушать так слушать. Тема действительно интересная. И что немаловажно, не мешает пассивным тренировкам. Раскручивать ядро, конечно, я не буду, иначе Демьян Архипович догадается о том, что мы с Соней пробудили магию. А вот собирать энергию можно вполне. Соне, кстати, я посоветовал собирать энергию на уроках ещё пока мы шли домой.

– Российская империя, – начал Демьян Архипович, – входит в тройку самых крупных и самых влиятельных стран. Кроме нас это Китайская империя и Американская империя. Великая тройка. Есть ещё Большая девятка, но о них позже. Каждое государство из Великой тройки внимательно следит, чтобы две другие не заключили союз. Иначе они сразу получат неоспоримое преимущество. И пока эти три сверхдержавы находятся в состоянии прохладного нейтралитета, мир может спать спокойно.

Да, мироустройство несколько отличалось от того, что было в моём мире. У нас такого противостояния не было. Возможно, потому и произошло то, что произошло, в результате чего я оказался тут, хм… А тут, значит, вон оно как – постоянное противостояние. Состояние политического неустойчивого равновесия каждой отдельной страны и хороший баланс системы в целом. Но тем и интереснее.

– Кроме трёх сверхдержав, – продолжал Демьян Архипович, – есть страны поменьше размером, но с большими аппетитами. Я бы даже сказал, с имперскими замашками. Они постоянно пытаются столкнуть сверхдержавы. Потому что только в случае войны у них появится шанс захватить побольше земли и самим стать сверхдержавами. И они тоже объединяются для решения разных задач. Одно из самых влиятельных объединений как раз Большая девятка. В неё входят такие страны, как…

Я слушал Демьяна Архиповича, и думал о том, что корни любой политики нужно искать в финансовой сфере. А тему денег наш домашний учитель как раз тщательно обходил. И это тоже было интересно. Он не разбирался в этом? Считал меня не способным понять? Или это делалось нарочно, продолжая попытки загубить наше с Соней развитие, и на этот раз не магическое, а интеллектуальное.

Как только я это осознал, слушать Демьяна Архиповича стало не интересно.

Хотя нет, наоборот! Мне стало интересно, какие именно моменты он обходил? Потому что именно там скорее всего и находилось то, что мачеха и Демьян Архипович хотели скрыть от нас, лишить нас этих знаний.

Зачем им это надо? Ну тут всё просто – власть! Тот, кто обладает информацией, тот обладает властью. И наоборот, у кого нет информации, у того нет и власти. И нас с Соней, похоже, лишая знаний и развития, как раз и хотят лишить власти. Потому и такие куцые знания давал нам выбранный нашей мачехой учитель.

И первым пунктом, с которым он не считал нужным нас знакомить, была экономика стран, финансовые потоки, валюта и всё остальное в этом ключе. Поэтому, когда я посчитал, что на сегодня для нас Соней Демьяна Архиповича достаточно, я сказал:

– Пожалуйста, расскажите завтра об экономике трёх империй. Чем они живут, какие основные производства, какие сферы наиболее развиты, какой валовый доход, есть ли госдолг и какой он. Ну и всё остальное, что наследник старинного княжеского рода должен знать.

Нет, ну а что? Если уж провоцировать, так провоцировать! К тому же интересно, как он из этого выкрутится.

Какое удовольствие было видеть, как перекосился Демьян Архипович!

Кстати, из библиотеки он в этот раз вылетел сам, без дополнительной мотивации.

– Порисуем? – предложил я Соне, как только дверь за учителем захлопнулась.

Сестрёнка радостно кивнула и достала альбом с карандашами.

Для начала я предложил ей потренироваться рисовать с натуры – чертить линии и накладывать штриховку. Для того, чтобы набить руку, чтобы, когда она будет рисовать предсказания, карандаш стал продолжением её руки. Тогда её предсказания будут точнее хотя бы потому, что она сможет изобразить детали так, что будет понятно, что это.

Ну а я обложился книгами. Лекции домашнего учителя лекциями, но книги более надёжный источник. Они не пытаются скрыть от меня часть информации, если, конечно, эта информация в этой конкретной книге есть. Ну а если нет, то есть другие книги.

Начал я со школьных учебников. И вовсе не потому, что хотел пустить пыль в глаза мачехе, в случае если она за нами каким-то образом наблюдает. Нет. Учебники я выбрал потому, что там основы. А мне сейчас именно основы и были нужны.

Прочитывал книги я с огромной скоростью. Отчасти, потому что владел скорочтением, отчасти потому, что в учебниках всё изложено просто и доступно. Раздумывать особо не о чем.

Но когда учебники закончились, и я начал читать более серьёзные трактаты, скорость чтения сильно снизилась. Тут уже приходилось останавливаться и проверять некоторые тезисы авторов.

Наконец, отведённое мной на саморазвитие время закончилось. И только я хотел подняться, как постучала нянюшка и пригласила нас на ужин.

С самого утра нянюшку я не видел и сейчас очень обрадовался ей.

– Княжич, княжна, – поприветствовала она нас доброй улыбкой. – Я приготовила для вас черничный пирог. Думаю, вам понравится! Говорят, черника очень способствует умственной деятельности.

Я удивлённо посмотрел на нянюшку.

Нет, вовсе не потому что она заговорила про умственную деятельность! А потому, что черника – это тот самый ресурс, которого нам с Соней очень не хватало! Один из…

Причём, черника хорошо подходила и стихийникам, и магам сознания.

И если учесть, что до сих пор в нашем рационе не было ни капли энергосодержащих продуктов… Даже когда мы обедали с мачехой, на столе не было ничего, что могло бы хоть как-то способствовать нашему с Соней развитию. В этой ситуации появление черники сильно удивило.

Особенно черники!

Получалось, нянюшка не только поняла, что мы с Соней пробудили магию, но и узнала какую именно специализацию каждый из нас получил. И выбрала продукт, который отлично подошёл и мне, и Соне.

И опять же, как она смогла обойти запрет мачехи на подобный рацион?

Но сколько бы у меня вопросов ни было, я был искренне благодарен этой замечательной женщине, о чём тут же и сообщил ей.

Мачехи на ужине не было. И судя по тому, как свободно нянюшка принесла пирог, она была абсолютно уверена, что не застанет эту мегеру.

И снова она с нежностью наблюдала, как мы с Соней уплетаем пирог, запивая его душистым чаем с кусочками каких-то фруктов.

Кстати, чай тоже имел отголоски магической энергии. Совсем немного, но когда вообще ничего нет, и это радость.

Я подкладывал кусочки пирога Соне. Даже когда она сказала, что наелась, я заставил её съесть ещё один кусочек. Она жалобно посмотрела на меня.

– Всё хорошо, – подбодрил я её. – Вспомни пекарню, помнишь, какой приятный аромат был там. Этот пирог пахнет также.

Соня всё поняла и сопротивляться больше не стала.

Расправившись с пирогом к большой радости нянюшки, мы отправились в комнату Сони «слушать нянины сказки».

Собственно, поначалу нянюшка действительно рассказывала Соне сказки. И та слушала их, лёжа в кровати, пока не заснула.

Укрыв девочку одеялом, нянюшка повернулась ко мне.

– Витя, будьте с Соней осторожны, – негромко сказала она. – Я какое-то время ещё смогу заботиться о вас, но боюсь, скоро мне придётся уехать.

После сытного ужина я тоже чувствовал некоторую сонливость. Но тут она моментально слетела.

– Что случилось? – спросил я, подавшись вперёд.

– Ваш батюшка проиграл, – с горечью промолвила женщина. – Мы ничего не смогли сделать. Как только он вернётся домой, я уеду.

Тысячи мыслей одновременно пронеслись в моей голове. Слова Романа Ивлева, сегодняшнее поведение мачехи, убийство Виктора Третьякова и многое другое. И все эти мысли придавило воспоминание, как нянюшка рисует на двери Сони охранный знак.

– Кто вы? – спросил я.

– Ты умный мальчик, – улыбнулась женщина. – Но всего я пока рассказать не могу. Вы молодцы с Соней, что смогли пробудить магию. Но не говорите пока об этом никому. Даже отцу. Особенно отцу! – в голосе нянюшки послышалась тревога и почему-то горечь. – Я бы с большим удовольствием забрала вас с собой, но, к сожалению, это невозможно. Единственное, что я могу для вас сделать, это вот…

Нянюшка встала, подошла к стене в изголовье кровати, нарисовала на стене знак, но не тот, что вчера на двери, а другой, и вдруг часть стены исчезла. За ней появился проход и почти сразу лестница вниз.

– Хорошо, что Соня выбрала комнату мамы, – грустно улыбнулась нянюшка. – Теперь у вас будет доступ в убежище.

Нянюшка сделала простой жест, отводящий беду, какой делают все подряд и в этом мире, и в моём, и проход закрылся.

– Ты запомнил, как его открыть? – спросила она у меня.

Прежде чем ответить, я прикрыл глаза, вспоминая её движения. Потом встал, подошёл к стене и нарисовал тот же знак. Но ничего не произошло.

– Добавь магии, – с улыбкой сказала нянюшка.

Я повторил, добавив крупицы магической энергии, какие у меня были, и проход снова появился.

Мне очень хотелось отправиться исследовать, что же там такое, но я понимал, что нянюшка пока сказала не всё, что хотела. Поэтому я с большой неохотой сделал жест, отводящий беду. Проход закрылся, и я вернулся в кресло.

Нянюшка удовлетворённо кивнула.

– Ты стал совсем взрослым, Виктор, – с улыбкой проговорила она.

Знала бы она, насколько я взрослый! Хотя, общаясь постоянно с учениками, наверное, я так и остался в душе любознательным бунтующим подростком. Но сейчас это не имело значения. Сейчас я получал очень важный урок, и не хотел пропустить из него даже полслова!

– Я покажу тебе несколько рун, которые помогут вам спастись. Первая – охранная… – и она повторила тот знак, который вчера рисовала на Сониной двери. Пусть я в тот раз и не рассматривал его, но всё равно узнал.

Повинуясь знаку нянюшки, я повторил руну. Не вкладывая энергию, конечно же. Только начертание.

Нянюшка одобрительно кивнула.

– Вторая руна – отводящая глаза… Она поможет вам остаться незамеченными в случае опасности.

Я снова повторил начертание.

Нянюшка следила за моими движениями и в одном месте поправила их.

Я повторил в точности, и она удовлетворённо кивнула.

– Третья руна – сбивающая преследователя.

Эта руна была самой сложной. Мне пришлось повторить её несколько раз, пока я запомнил начертание.

Как только у меня стало получаться, нянюшка сказала:

– В руны нужно вкладывать магическую энергию.

– Я понял, – кивнул я.

– Чем больше вложишь энергии, тем крепче будет заклинание. И тем дольше оно будет держаться. Я не про эту… – она махнула в сторону стены с тайным проходом, – а про защитные.

– Понял, – снова ответил я.

– Поэтому тебе нужно как можно быстрее развить свой источник.

Я не сразу догадался, что источником она называет ядро. И то, что она ядро назвала источником, говорит о том, что вот эти руны – это отдельная система магии со своей терминологией.

В смысле, это не просто какие-то там руны, а своя система магии! Система! И это очень важно!

Вообще это было очень интересно. Ещё несколько минут назад я был уверен, что знаю о магии всё! Наша академия посвятила изучению самых разных аспектов магии много сил, средств и времени.

Но оказалось, что я понятия не имел о той магии, которую мне сейчас продемонстрировала нянюшка. Даже не догадывался раньше, что такое существует! И думаю, никто в моём мире не догадывался, иначе это сразу стало бы достоянием общественности, потому что утаить такое просто невозможно! Ну, я так считаю.

И вот оказывается оно есть – некая рунная магия.

Возможно, она смогла развиться только в техномагическом мире, хотя ничего техномагического в рунах не было.

Ну, либо мы в нашей академии прошляпили такой многообещающий путь! Ведь наверняка есть и другие руны, и они выполняют другие действия. Хотелось бы узнать об этом побольше.

И я уже готов был спросить у нянюшки о рунах, но она подняла руку, останавливая меня.

– Не спеши, Виктор! Что нужно тебе знать, то придёт к тебе само, не торопись пока, развивай источник, осваивай новые направления, помогай развиваться Соне. И защищай её! Во что бы то ни стало! Она наследница очень редкого и важного дара! Она очень важна! Жалко, что я не смогу быть с вами и вынуждена переложить заботу о Соне на тебя. Но я очень на тебя надеюсь, очень!

Про то, что прорицательство – это важный и редкий дар, убеждать меня было не нужно, я это прекрасно знал. Маги сознания в моём мире за редким исключением служили правительству и пользовались почётом и уважением. Так что, Соню я защищу. И не только как мага сознания и сестру Виктора Третьякова, но и как просто хорошего человека.

Однако сейчас мне было интересно, чего ещё расскажет эта удивительная женщина.

Но она вдруг сказала совсем не то, чего я ожидал:

– И не сердись на отца, – проговорила она с лёгкой грустью. – Ему нелегко пришлось. И задачи перед ним стоят такой сложности, какую ты и представить не можешь. – Нянюшка вздохнула и вдруг улыбнулась ободряюще: – Но ничего! Мы ещё поборемся! Так ведь? – и она подмигнула мне. Так озорно, по-детски, что я невольно улыбнулся.

И задал вопрос, который уже давно крутился у меня в голове:

– Вы так детально рассказываете всё, словно прощаетесь…

– Кто знает? – пожала плечами нянюшка. – На всё воля Баллет.

Я не знал, кто такая Баллет, но почему-то у меня не возникло желания спрашивать о ней. Словно за этим именем стояло нечто выходящее за разумение обычного человека.

– Иди отдыхать, – сказала нянюшка. – И помни, не торопись кому-то доверять. Но будь уверен, что люди, которым доверять можно, есть. Всё, иди! А я тут побуду ещё немного…

И она вытолкала меня за дверь.

Глава 8

Я прислушивался некоторое время, ожидая, когда нянюшка покинет комнату Сони. Но максимум что услышал, это тихое пение – нянюшка пела колыбельную. А потому я расслабился и занялся своими делами. Кем бы ни была эта женщина, вреда Соне она не причинит.

К тому же в одном она была абсолютно права – мне нужно развивать ядро.

Но прежде, чем приступить к медитации, я сделал комплекс упражнений, потому что тело нужно было развивать нисколько не меньше. Более того, физическое развитие напрямую было связано с магическим потенциалом. Начиная с того, что развитое тело способно больше усвоить магической энергии, так ещё и ловкость, выносливость, физическая сила во время магических поединков могут сыграть значительную роль. И при равных способностях именно физическое состояние становилось решающим. Можно с лёгкостью победить более одарённого противника, если его физическое состояние хуже.

А если учесть, что Виктор был откровенно слаб, то мне предстояла кропотливая ежедневная работа по развитию доставшегося мне по наследству тела.

В общем, я хорошенько нагрузил мышцы, пораскручивал ядро, мысленно повторил руны, которым научила меня нянюшка, и лёг спать.

Утром я снова проснулся за миг до того, как постучала служанка. Мы Соней позавтракали и отправились в колледж.

Ни нянюшки, ни мачехи, ни отца за завтраком я не видел. Да и слуг тоже. Только Нина разбудила, а потом подала завтрак. И вот эта тишина и пустота были тревожащими. Словно всё в доме замерло перед бурей, которая вот-вот разразится.

Я отложил анализ ситуации на вечер. Сейчас нужно было выяснить, как парни справились с заданием и обсудить с ними создание школы магии для тех, кого учителя уже забраковали. Ну или в ком не разглядели талант. А таких среди моих одноклассников было… практически все.

Фрол, Семён и Кирилл ждали меня около ворот и, увидев издалека, пошли навстречу.

Я сразу же оценил их позы и движения. Они были раскованы и полны энергии. Видно, что обретение магии пошло им на пользу. Хотя разве может быть иначе?

– Как дела, парни? – поздоровался я, пожимая друзьям руки.

– Виктор, ты просто маг, знаешь? – засмеялся Фрол.

– Знаю, – скромно ответил я. – Вы теперь тоже.

– Отчитываюсь, – тут же перешёл к делу Семён. – Дома починил старый чайник. При помощи магии!

Я испытующе глянул на Семёна. Просил же не афишировать пока свои новые возможности.

– Никто не видел, – тут же добавил Семён.

– А как у тебя? – спросил я у молчащего Кирилла.

– Тренировался, как ты сказал, – просто ответил он. Но потом всё же добавил: – Попробовал полечить бабушку, у неё сильные головные боли…

– Не получилось? – спросил я, и Кирилл грустно покачал головой.

– А ты хотел в первый же день избавить весь мир от болезней? – я с улыбкой посмотрел на товарища.

– Нет, но… – неуверенно начал Кирилл, но закончил фразу иначе: – Ты прав, нужно тренироваться.

– Состояние бабушки хоть немного облегчить удалось?

– Вроде да, – всё так же неуверенно ответил Кирилл. – Она уснула.

– Так это прекрасный результат! – поддержал я друга. – Для человека, который ещё не развил магию, у которого ядро только-только сдвинулось с места и который сделал первый малюсенький шаг, это очень хороший результат! Просто отличный!

– Думаешь? – с надеждой переспросил Кирилл.

– А ты сам как думаешь? – усмехнулся в ответ я.

– Ну так-то да, – Кирилл согласно кивнул.

А я понял, что он немного комплексовал, что у него получается слабее, чем у Семёна и Фрола. Парни небось своими достижениями хвастались, а он решил, что ему похвастать нечем. Ну уснула бабушка и что? А на самом деле это ведь большое дело – ослабить боль, чтобы человек смог уснуть.

Пока мы с парнями разговаривали, Соня стояла рядом и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– Беги на урок, – сказал я сестрёнке и подтолкнул её вперёд.

Когда Соня ушла, я приступил ко второму пункту в создании своей школы магии. Объяснил парням, что мне нужны ученики, причём, такие, которые смогут оплачивать обучение магии, потому как нам для развития нужны ресурсы.

Парни обещали подумать и уже сегодня привести одного-двух учеников. На том и порешили. После чего мы пошли на занятия.

Я, конечно же, с большим удовольствием сейчас отправился бы на заброшенный завод и потренировался бы там, развивая собственное ядро или источник, как назвала его нянюшка. Но у меня ещё были дела в колледже. Нужно было глянуть на кандидатов прежде, чем парни предложат им учиться у меня магии. А то нехорошо получится, если они приведут человека на заброшенный завод, а там выяснится, что у него никаких способностей нет.

Но прежде всего, конечно, нужно было составить списки ресурсов. И не только тех, что нужны Фролу, Кириллу и Семёну, но и тех, что нужны нам с Соней.

Казалось бы, зачем записывать, какие ресурсы нужны мне и Соне, я ведь это и так отлично знаю! Но я ведь могу дать списки парням, и они будут искать необходимое и для нас с Соней тоже. У них ведь дома нет такой жести, как у нас. Там просто доверяют учителям из колледжа, вот и не развивают парней. Во всяком случае у меня сложилось такое впечатление. Кстати, надо бы расспросить…

На занятия я пошёл ещё и потому, что первым уроком стояла алхимия. И мне было интересно, чему тут учат, особенно если учесть, что магия ни у кого из учеников не развита. Как в принципе можно им преподавать алхимию? Это же одно из направлений природной магии.

Кстати, вдруг там будет что-то полезное для Кирилла, он ведь природник.

Вот с такими мыслями я и направился в класс.

Парни ушли немного вперёд, а я замешкался и столкнулся в дверях с двумя братьями близнецами – Фёдором и Дмитрием Кирьяновыми.

– Кто к нам пришёл! – начал один, раскрыв руки якобы для объятий, а на самом деле оттесняя меня от парней.

– Сколько лет, сколько зим, – подхватил второй, выдвигаясь вперёд.

Затрудняло то, что они действовали одновременно двое. А у меня магия была всё-таки пока ещё на начальном уровне. И потому я ждал момента, когда ответить им.

Внезапно у одного из братьев под ногами оказалось пустое ведро – явно Фрол постарался и использовал телекинез, очень уж вовремя и в нужном месте появилось ведро.

Близнец запнулся, ведро с грохотом покатилось, и парню пришлось повиснуть на брате, чтобы не упасть.

Ну и в этот момент я, изображая озабоченность его падением, схватил обоих за руки и слегка тряхнул электрическим током, отчего они отскочили от меня, с недоумением переглядываясь. Было одно удовольствие смотреть на их вытянутые лица.

Наказав братьев Кирьяновых, я прошёл в класс и сел на своё место рядом с Фролом. И протянул ему ладонь, по которой он с удовольствием хлопнул.

Что именно произошло, поняли только мы вчетвером. И это ещё больше сблизило меня с друзьями.

Едва я успел намекнуть Кириллу, что урок по алхимии для него будет очень полезен, как в кабинет вошёл преподаватель. Худой, всклокоченный, с бородой и большими очками. Он был в белом халате и нёс в руках деревянный поддон с колбами, мензурками, пробирками заполненными разными жидкостями.

– Здравствуйте, садитесь, – рассеянно проговорил он, не обращая внимания на реакцию учеников.

Чем ученики, естественно, тут же воспользовались.

В результате, слушали преподавателя, пожалуй, только мы с Кириллом.

А нет, ещё одна девушка с коротко стриженными белыми волосами. Света Соколова.

Я даже удивился. Нет, не тому, что лекцию слушала Света. А тому, что не слушали другие. Преподаватель-то рассказывал интересно!

Конечно же, я всё это уже знал, но Лаврентий Иванович, так звали преподавателя алхимии, действительно любил свой предмет. И это действительно была алхимия для не магов.

Лаврентий Иванович и сам был очень слабеньким магом. Поэтому прекрасно понимал, с какими трудностями могут столкнуться не одарённые люди. И преподавал так, чтобы у них был шанс приготовить хотя бы простенькие зелья и эликсиры.

Я сразу же зауважал этого учителя.

Зауважал и захотел сделать для него что-нибудь хорошее. Например, помочь развить магию. Вот только как это сделать, не привлекая лишнего внимания, я пока не знал. Но это пока. Думаю, со временем найду способ отблагодарить его за то, что он делает. Ну или приглашу его преподавателем в свою школу магии, когда она наберёт силу. А почему нет? Хорошие кадры всегда на вес золота.

И пусть Кирилл слушает его потому, что я сказал, но ведь Света сама заинтересовалась. А это значит, что он смог вложить в неё искру любви к алхимии. А ведь она пока тоже не пробудила дар, хотя потенциал у неё есть.

Кстати, может, мне и Свету приобщить? Тогда у Кирилла будет партнёр по тренировкам. Они вдвоём смогут развивать свои способности, обмениваясь опытом и поддерживая друг друга.

Не откладывая дело в долгий ящик, я спросил у Фрола:

– Что скажешь про Свету? В смысле кандидата сам знаешь куда?

Фрол задумчиво глянул на неё и пожал плечами.

– Не знаю. Она сама себе на уме. Особо ни с кем не общается. Она не враг, но и не друг. Держится отдельно от всех.

– Поговори с ней? – предложил я, и Фрол кивнул.

На следующих уроках я продолжил наблюдать за Светой. Фрол был прав. Она действительно ни с кем особо не общалась, держала дистанцию. Видимо, у девушки была непростая судьба, раз она такая нелюдимая. И это в возрасте, когда молодёжь, наоборот, начинает тянуться друг к другу.

Хотя вполне может оказаться, что это такая черта характера. Ну или круг её общения находится не в колледже, а тут просто никто не разделяет её интересов. Взять ту же алхимию – я не видел интереса к этому предмету у одноклассников.

Ладно, разберёмся.

Наконец, уроки закончились, и мы, дождавшись Соню, пошли на заброшенный завод, хотя теперь, наверное, можно сказать, что к месту наших тренировок.

Вместе с нами пошли Зоя, чему я совсем не удивился, и ещё двое парней – Михаил Ковалёв и Николай Сироткин. Оба не аристократы, хотя их семьи были достаточно зажиточны, чтобы оплатить обучение в колледже.

На мой вопрос по поводу Светы Фрол ответил:

– Она сказала, что подумает.

Человек не действует на эмоциях. Что ж, это хороший знак. Надеюсь, она согласится. Идея с партнёром для тренировок для Кирилла мне нравилась всё больше.

Зоя всю дорогу до завода держалась рядом с Соней и была какой-то тихой. И всякий раз, когда я ловил её взгляд на себе, густо краснела, что с её рыжими волосами смотрелось очень забавно.

Ну и пока мы шли, я подумал о том, что нас уже толпа, а будет ещё больше! И очень скоро нам станет сложно не привлекать внимание к нашим встречам на заброшенном заводе. Надо будет как-то этот момент продумать. Приходить не всем сразу или как-то разнести встречи по времени.

Эх, была бы возможность в колледже организовать какой-то клуб, чтобы под его вывеской развивать магию. Надо, кстати, узнать про клубы.

Единственное, магический фон на заводе высокий, а вот в колледже таких мест нет. Так что, организовать клуб с одной стороны хорошо, а с другой не очень.

Но то, что очень скоро придётся что-то менять – это однозначно.

В раздевалке для рабочих, где мы занимались в прошлый раз, всё было так же, как и раньше. Никто сюда не заходил в наше отсутствие, и это радовало.

Забавно, мы с Соней, Фролом, Кириллом и Семёном были тут всего второй раз, а возникало ощущение, что мы тут прям старожилы. Парни показывали всё новеньким, рассказывали, что к чему, а те с интересом оглядывались.

Я видел, что они волнуются, но не решаются спросить, когда же я буду учить их магии.

Естественно, я не стал затягивать. Дал оглядеться, и приступил к объяснениям.

Надо отдать должное, Соня, едва мы вошли, села в сторонке и, не обращая ни на кого внимания, начала медитировать. Я только порадовался за сестрёнку – молодец, не теряет времени.

Фрол, Кирилл и Семён, глядя на неё, тоже вскоре погрузились в медитацию, а я начал рассказывать новеньким, что к чему и показывать, как пробудить магию.

Поглядывая на медитирующих «ветеранов», новички старательно выполняли мои указания. Хотя я видел, что они сомневаются. За исключением, пожалуй Зои. Она просто стеснялась, густо краснела, но упорно повторяла все упражнения, о которых я говорил.

У неё у первой и получилось стронуть ядро.

– Молодец, Зоя! – похвалил я. – А теперь попробуй призвать стихию.

Да, я уже видел, что Зоя активировала стихийную магию так же, как я. Только я сознательно выбирал эту специализацию, потому что мне на этом этапе нужна была именно стихийная магия. А Зоя была стихийницей от природы.

Я почему-то думал, что первой стихией у Зои будет огонь. Возможно, потому что у неё рыжие волосы и она очень эмоциональна. Но на ладони у Зои сформировалась капля воды. Правда вскоре от капли пошёл пар, и она быстро улетучилась – испарилась.

– Поздравляю, у тебя сдвоенная стихия! – с улыбкой сообщил я.

– Это как? – растерялась Зоя. Она выглядела несчастной, как будто сделала какую-то серьёзную ошибку, и теперь не знала, как исправить. От этого смущение её стало ещё сильнее.

– Это означает, что когда ты в следующий раз захочешь помыть, скажем, руки, тебе не нужно будет ждать, пока нагреется вода, – решил пошутить я.

Но Зоя не оценила мою шутку. Она совсем сникла.

– Ты чего расстраиваешься? – встрял Михаил. – У тебя хотя бы горячая вода есть, а у нас с Николаем вообще ничего.

Шутка Михаила совсем добила Зою. В её глазах появились слёзы, и она готова была рвануть из раздевалки куда глаза глядят.

Но тут на заводе куда глаза глядят нельзя. Так легко можно в какую-нибудь аномалию залететь.

Поэтому я поспешил успокоить девушку:

– Ты чего, расстроилась, что ли?

Зоя кивнула.

– Ну и зря! – я пожал плечами. – Не бывает слабой или плохой магии. Бывает человек не умеет пользоваться своими способностями. А что касается тебя… Представь, какой-нибудь придурок начнёт приставать к тебе, а ты окатишь его кипятком. Думаешь, после этого он продолжит к тебе приставать?

Зоя задумалась. Слёзки высохли, и она слабо улыбнулась.

– Ну вот и хорошо! – прокомментировал я перемены. – А теперь тебе нужно увеличивать твоё ядро. Собирать энергию. Чем больше соберёшь, тем горячее будет кипяток, и тем больше его ты сможешь призвать. Поняла?

Зоя кивнула.

– Ну, если поняла, то иди вон к Соне, медитируй.

И девушка с облегчением отправилась на скамейку.

А я повернулся к Михаилу и Николаю.

– Что у вас? Показывайте!

Немного погодя, после ещё нескольких упражнений, которые теперь парни выполняли с большей серьёзностью, выяснилось, что Михаил тоже стихийник. И первое направление, какое он открыл – это воздушная магия.

А вот Николаю оказалась подвластна техномагия. Так что партнёр теперь есть у Семёна! Единственная разница заключалась в том, что Семён освоил такое направление, как энергетическая магия, а вот Николай стал артефактором, чему я порадовался, если честно.

Несмотря на то, что техномаги довольно-таки распространены, почти так же, как стихийники, немного поменьше, однако такое направление, как артефакторика, считается очень редким.

Мало этого, артефакторам недостаточно развивать ядро и накапливать силу, им ещё нужно знать кучу технических моментов. То есть, им нужно ещё и обучаться.

У нас в академии под артефакторов был выделен целый факультет несмотря на то, что самих артефакторов не так много. Но финансирование у них было, как у полноценного факультета. Так что, у меня прибавилась головной боли, как развить способность Николая.

То, что я буду помогать ему развиваться, я решил сразу. Потому как артефакты очень полезны. Иметь такого мастера в своей команде – это жирный плюс на будущее.

Кстати, по поводу команды. Собственно, костяк уже есть – Фрол, Кирилл, Семён и Соня. Возможно, ещё Зоя – талантливая девушка. Это ж надо, сдвоенная стихия! Уникум, что скажешь! Что касается Михаила и Николая, я ещё подумаю, включать ли их в свою команду. Вполне возможно, что включу. Не зря же парни выбрали их первыми. Да и способности у них открылись интересные. Особенно у Николая.

Если попробовать объединить работу Семёна и Николая, то может получиться что-нибудь интересное. И прибыльное, что немаловажно! Для меня прибыльное в первую очередь.

Я дал Николаю и Михаилу немного помедитировать, и завершил тренировку. Обсудили детали на завтра, включая и деньги, и направились на выход.

Но не успели мы выйти из раздевалки, как я ощутил возмущение магического поля.

Резкое изменение напряжения не сулило ничего хорошего. В лучшем случае это будет аномалия. Но может быть разлом. Или… Нет, про этот вариант я даже думать не хочу!

Глава 9

Когда-то давно в моём родном мире, когда я был ещё пацаном, случился катаклизм, который привёл к большим жертвам как среди мирного населения, так и среди магов. Особенно много жертв было в самом начале, когда всё только началось. Хотя и потом, когда расхлёбывали последствия, жертв было немало. А расхлёбывали последствия очень долго. Пришлось приложить немало сил, чтобы зачистить все очаги и точки проникновения.

Тогда соприкоснулись два мира. И не просто соприкоснулись! Произошло взаимопроникновение. В результате в наш мир нескончаемым потоком хлынули неживые. Это были и животные, и люди, и даже растения! Объединяло их лишь одно – они продолжали существовать после физической смерти. И не просто существовать, но и действовать.

И действия их были направлены не на созидание. В своей ненависти и зависти ко всему живому, они захватывали миры и уничтожали их.

Двигала неживыми скверна. Именно она не позволяла отправиться душам усопших на покой и наполняла их неутолимым голодом. Именно она давала неживым возможность двигать захваченные миры, сталкивать их с живыми, а потом отравлять всё в захваченных.

К счастью, в моём мире была хорошо развита магия. Поэтому мы смогли остановить распространение скверны. Но чего нам это стоило!

Столкновение со скверной повлияло на развитие не только отдельно взятых магов, но и на развитие стран, в том числе и экономическое развитие, и даже политическое. Образовались новые отрасли в экономики, новые политические союзы. Весь мир работал на то, чтобы справиться со всеобщей угрозой.

Хотя были и те, кто торопился набить свой карман в ущерб остальных. Были даже те, кто пытался сотрудничать со скверной, ну или использовать её в достижении власти. Для многих это закончилось очень и очень грустно. Потому что игры со скверной до добра не доводят. Для неё нет ни своих, ни чужих. И понимание этого слишком дорого обходится.

Правда, были и те, кого цена устроила… Ну или скверна не оставила им выбора.

Даже не знаю, почему я вспомнил о неживых и скверне, когда почувствовал возмущение магического фона. Ведь были ещё миры демонов, миры монстров и миры призраков – с ними тоже мой родной мир время от времени сталкивался. Да и вообще это могла быть просто аномалия! Но я прям почувствовал дыхание безысходности и неутолимого голода.

А потому дал знак своим одноклассникам и одновременно моим ученикам, чтобы они замерли и не шевелились. Мало того, чтоб не издавали ни звука!

Убедившись, что парни и девушки поняли меня правильно, я аккуратно выглянул в коридор. Выяснив, что он пустой в обе стороны, я осторожно прошёл в рабочий цех, через который мы проходили в раздевалку – именно там был источник возмущения магического поля.

Совершенно не кстати пришла в голову мысль, что мы в цех заходили прямо с улицы, а потом уже шли в раздевалку. Как-то странно это. Но я отмахнулся – сейчас это абсолютно не важно. Я ж не знаю, как тут было, когда завод работал, так что…

Я прошёл до конца коридора и, прижавшись к стене, заглянул в цех.

Источник повышенного фона я обнаружил сразу.

И нет, это не были неживые. Как, впрочем, и демоны с монстрами или призраками. И это не была аномалия. Это был портал. Обычный для моего родного мира и совершенно неожиданный тут.

Я, конечно, понимаю, что тут вполне могут быть маги-портальщики. Вон наш Фрол в будущем тоже сможет открывать порталы. Но слишком мало продвинутых магов в этом мире мне встретилось. Понятно, что я ещё мало где был и мало с кем общался, но всё-таки.

Ещё неожиданным было то, что от портала фонило некротической энергией. Вот её я и принял за скверну.

Хоть между некротикой и скверной и есть много общего, однако и много различий. Некротика – это одно из направлений в такой специализации, как тёмная магия. И сама по себе она ни злая, ни добрая. Смерть – это такой же естественный процесс, как и жизнь, и она так же наполнена магией. Она может нести как боль, так и облегчение. Всё зависит от человека, который использует этот вид магии. Что справедливо и для любого другого вида магии – всё зависит от людей.

А вот скверна – это квинтэссенция зла. Это концентрированная ненависть. И встреча со скверной ничего хорошего миру не сулит.

К счастью, если можно так сказать, из портала шла именно некротическая энергия.

Но если есть портал, значит, его кто-то открыл! Потому что сами по себе порталы не открываются. Это не проявление стихии, это проявление способностей. А значит, рядом находится достаточно сильный маг.

Причём, маг как-то связанный с некротикой. И не обязательно специализацией. Вполне возможно, что некротическая аура передаётся с той стороны портала. Или от тех, для кого его открыли…

Я решил подождать, чтобы увидеть, для кого был открыт портал. Ну или кем.

И тут услышал позади себя осторожные шаги. Это был Семён.

Я нисколько не удивился, увидев тут именно Семёна. Начиная с того, что этот завод принадлежал его родителям, и он тут был вроде как хозяин, заканчивая его подвижной натурой. Сидеть в неизвестности и ждать вестей – это точно не про него.

Но и позволить ему высунуться и показать тем, кто открыл портал, что мы тут, я не мог. Потому как портал в заброшенном заводском цеху с большой вероятностью открыт нелегально. А значит, знание о нём вполне может быть опасным для нас.

И я понимал, что просто так Семён не уйдёт.

К тому же был один вопрос, который нужно было разрешить.

Прежде чем дать Семёну знак, чтобы он пошёл и успокоил остальных, я сначала приложил палец к губам, призывая его к тишине, а потом махнул рукой, подзывая.

Уступив своё место, я дал Семёну аккуратно выглянуть. А потом спросил одними губами:

– Это ваши?

Я хотел убедиться, что этот портал открыт не родственниками Семёна. А то выстрою тут теории заговора, а окажется, что это просто рабочий момент.

Однако, когда Семён оглянулся, я по его расширенным глазам понял, что к роду Прохоровых этот портал никакого отношения не имеет.

– Предупреди, чтобы ни звука! – снова едва слышно сказал я и кивнул в сторону раздевалки.

Семён кивнул, что понял, и быстро ушёл.

А я продолжил наблюдение за порталом, из которого пока никто не выходил.

Вскоре позади снова раздались шаги.

И почему я не удивился, что это Фрол?

– Хочу посмотреть! – прошептал он с горящими глазами.

Я вздохнул и покачал головой. Ну как отказать ему, если его специализация магия пространства и времени. И вполне возможно, что вскоре он сам будет открывать порталы. Поэтому то, что он сейчас тут, вполне может помочь ему в развитии его магии.

Соблюдая все предосторожности, мы с Фролом поменялись местами, и я дал ему возможность увидеть портал.

Фрол был в восторге! Ведь вскоре он сможет создать свой портал!

Он жадно смотрел, пытаясь разглядеть мельчайшие детали. Но вдруг напрягся. А со стороны цеха раздались голоса.

Я отодвинул одноклассника и прижал его к стене, приложив палец к губам.

Он, конечно же, хотел смотреть дальше, но я опасался, что он в своём любопытстве высунется слишком сильно. Допустить этого было нельзя.

К счастью, Фрол кивнул, что понял, и послушно прижался к стене – уходить он не собирался. Мне осталось только в очередной раз взглядом призвать его к тишине и осторожности. После чего я аккуратно выглянул.

В сторону портала шли двое в серых балахонах и о чём-то негромко разговаривали.

Откуда они появились, я так и не понял. Вот только не было никого, а вот уже они шагают и мирно беседуют, словно так и надо. И атмосфера вокруг такая, словно всё, что происходит – это каждодневная обыденность, ничего примечательного. Просто эти люди каждый день, да в день по десять раз ходят через портал, как на работу. Так и хотелось выйти к ним, помахать рукой, поздороваться и пожелать доброго дня.

Остановил меня Фрол. Нет, не тем, что не дал выйти, а наоборот, чуть сам не вышел. Просто я среагировал на его движение и тут же прижал его к стене и закрыл ему рот, чтобы он не вздумал разговаривать. Я понял, что мы попали под воздействие ментальной магии.

Фрол с недоумением посмотрел на меня, но потом тряхнул головой и нахмурился.

Убедившись, что он осознаёт, что делает, я отпустил его.

Тем временем двое в серых балахонах вошли в портал, и он, мигнув, погас. Мало того, поток некротической энергии тоже сразу же исчез.

Мы постояли ещё несколько секунд, ожидая, не произойдёт ли ещё что-нибудь, а потом Фрол шёпотом спросил:

– Что это нафиг было такое?

– Пойдём! – вместо ответа сказал я и пошёл в раздевалку, где нас ждали испуганные ребята.

Испуганные, но в то же время заинтересованные – едва я вошёл, как на мне скрестились вопрошающие взгляды. И хотя парни и Зоя с Соней не спешили задавать вопросы вслух, но я видел, что эти вопросы распирают их так, что не знаю, сколько ещё они выдержат.

Был бы я один, я бы разобрался что тут к чему, потому что у меня в связи с этим порталом возникли нехорошие ассоциации из моей прошлой жизни. Но подвергать риску учеников я не хотел. И именно потому, что эти ассоциации у меня возникли.

Я не стал мучить ребят и сказал:

– Боюсь, нам нужно будет поискать для занятий другое место. Здесь происходит нечто странное и однозначно опасное. Сегодня повезло, что нас не заметили, но в другой раз может не повезти. Семён, тебе, наверное, нужно будет рассказать о портале родителям.

Семён серьёзно кивнул. Видимо, он уже успел немного обдумать ситуацию и пришёл к тем же выводам.

– Жалко только, что нам действительно придётся отсюда уйти, – продолжил я. – Но ничего, у меня хватит знаний, чтобы наладить обучение в другом месте. А вы поможете мне.

Я ведь и так уже думал о том, что нам придётся менять место встреч, так что в этом плане всё нормально.

Да, здесь на заброшенном заводе прекрасный магический фон. Он помогает ребятам запускать ядро и наполнять его энергией. Даже Кириллу, хоть он и природник. Но я не хочу подвергать учеников опасности. Пусть с этим разбираются те, кому положено.

В том, что встреча с создателями портала может стоит жизни, я не сомневался. Потому как понял, кто были те двое в серых балахонах. По их магии и понял. Если бы они не использовали магию сознания, я бы может и не сообразил бы что к чему, но слишком уж знакомым был почерк.

Собственно, сама по себе магия сознания ещё ни о чём не говорит. Но тайный портал, поток некротической энергии, серые балахоны и магия сознания – это всё могут быть звенья одной очень неприятной цепи.

Это может быть, конечно, и совпадение, но в совпадения в мире магии, пусть даже и техномагии, я не верил.

– И что теперь? – спросила Зоя.

Я, если честно, именно от неё не ожидал вопросов. Видимо, привык, что она постоянно стесняется. Но видимо, открытие стихии вдохновило её, и она хотела развивать свою магию. Как, собственно, и остальные ребята. Потому что едва Зоя заговорила, как остальных будто прорвало и посыпались вопросы:

– Семён сказал, там портал, это правда?

– А кто его открыл?

– А мы тоже так научимся?

– Почему ты не пустил нас посмотреть, Фрол вон посмотрел…

– А что теперь будет?

Я дождался, когда вопросы стихли и сказал:

– Сейчас расходимся по домам. Домашнее задание все получили, что делать, знаете. А я до завтра поищу решение.

– А что там с порталом? – спросил Николай.

– Что касается портала, – довольно жёстко ответил я. – Мы ничего не видели, и понятия не имеем о чём речь. Это понятно? Тем более, что вы действительно ничего не видели. – И выдержав паузу, добавил уже мягче: – Это будет нашим секретом. Так же, как и магия. О ней тоже не стоит пока никому говорить.

Если на запрет рассказывать о портале, парни возмутились, то слова о том, что это наш секрет, их удовлетворили.

А мне без разницы, что заставит их молчать. Главное, чтобы создатели портала не узнали, что мы в курсе.

Пока я разговаривал с парнями, Семён отошёл в сторону и о чём-то негромко переговорил по телефону. Потом вернулся к остальным и спокойно встал рядом.

Когда я убедился, что ребята поняли всю серьёзность ситуации и болтать не будут, то скомандовал на выход.

Где-то в подсознании я ждал, что за этим местом ведётся наблюдение. Отчасти поэтому не спешил покидать заводскую раздевалку. И когда мы вышли на улицу, то исподтишка наблюдал за окружением. Но вроде всё обошлось – если наблюдатели и были, то уже ушли.

Мы попрощались и все разошлись. Почти все. Семён замешкался как бы ненароком, а потом, глянув на Соню, сказал мне:

– Мой отец хочет поговорить с тобой.

Я кивнул. Чего-то такого я и ждал, когда увидел, что он разговаривает по телефону.

– Сейчас за нами магомобиль приедет, – добавил Семён.

Я снова кивнул, но теперь уже с улыбкой. Ну да, я взрослый, серьёзный архимаг! Но как мальчишка мечтал прокатиться на этом чуде техномагии.

Ждать пришлось недолго, и вскоре рядом с нами остановился потрёпанный, видавший виды магомобиль. Эдакая рабочая лошадка. Он не имел ничего общего с теми красавцами, которые забирали из колледжа учеников из богатых семей. Но тем не менее это был магомобиль! Настоящий!

Когда машина остановилась перед нами, Соня сжала мою руку, и я ободряюще улыбнулся ей.

А потом мы сели в салон, водитель закрыл дверь, магомобиль приподнялся над асфальтом и мягко тронулся с места. Движение, точнее полёт на низкой высоте был плавным. Скорость не ощущалась совершенно. Только дома и люди за окном мелькали.

Но так было только в самом начале. А потом я посмотрел на магомобиль через свою магию.

Делалось это просто. Так же, как и с рунами, которым обучала меня нянюшка. Единственное, там магическая энергия вливалась в начертанный знак, а тут я пустил энергию непосредственно в магомобиль.

Я ничего не делал, просто смотрел на крупный кристалл в центре, от которого сетью распространялись магопроводы. По ним текла энергия, которая доставлялась во все механизмы магомобиля. Которые в свою очередь заставляли двигаться приводные механизмы.

Отдельно от сети – от кристалла к рулю – шёл обособленный пучок магопроводов. Около самого руля, пучок разделялся, и уже отдельные жилы тянулись к приборной доске и непосредственно к рулю.

Неожиданно я осознал, что если вдруг захочу, то смогу управлять этим транспортным средством. Понятно, что нужно будет разбираться что тут к чему, но в принципе, смогу. И это будет не трудно. Странное ощущение, но приятное.

Почувствовав на себе взгляд, я поднял глаза, и увидел, что водитель внимательно смотрит на меня в зеркало заднего вида.

Я ему вежливо улыбнулся и склонился к Соне.

– Всё хорошо?

– Да, – прошептала девочка.

– В первый раз поди? – тоже шёпотом спросил я.

Соня кивнула.

Вообще это было странно. Судя по дому, по убранству и по нарядам мачехи род Третьяковых не был бедным. Неужели у них не было своего магомобиля.

Соня словно услышала мои мысли, добавила:

– Папа никогда не катал нас…

Я понятливо кивнул.

К сожалению, ехали мы не так долго, как мне хотелось бы. Мы оказались на самом краю центрального района. То есть, тут ещё были особняки с земельными участками, а дальше уже начинались многоэтажки.

Дом Прохоровых был поменьше, чем у Третьяковых и не такой помпезный, но добротный и аккуратный.

И я вдруг осознал, что родители Семёна не имеют титула. Они промышленники, владеют несколькими заводами, что позволяет им приблизиться к истинным аристократам, но титула пока не получили.

Теперь понятно, почему у Семёна не была развита магия. Считалось, что он простолюдин, а значит, не способен стать магом.

Ну что ж, думаю, отец Семёна будет сильно и приятно удивлён!

***

Хмырь с прилизанными волосами что есть сил бежал в сторону колледжа. Он очень торопился. Потому что там его ждали. И те, кто ждали, ждать очень не любили. И если они не дождутся, то хмырю придётся не сладко. А он не любил, когда не сладко.

К счастью, и братья Ростовы, и братья Кирьяновы и Роман Ивлев и ещё несколько человек всё ещё оставались в колледже. Они сидели в парке колледжа на двух скамейках, повёрнутых друг к другу и о чём-то болтали.

Хмырь ускорился, чтобы они оценили его старания, и окончательно сбил дыхание.

– Ну и? – брезгливо произнёс Денис, не дожидаясь, пока хмырь отдышится.

Выставив ладонь вперёд, тот сделал ещё пару вдохов-выдохов и ответил:

– Так и есть! Ходили на заброшенный завод.

– Что там делали? – заинтересовался Егор.

– Я не видел, – разочаровал хмырь. – Боялся, что меня заметят. Виктор очень осторожным стал.

– Ну и толку нам от твоей информации? – усмехнулся Роман Ивлев.

– Они были там долго, – продолжил хмырь, игнорируя слова Романа. – Когда вышли, все пошли по домам, а Виктор с сеструхой поехали к Семёну Прохорову. За ними Семёнов батька машину прислал.

– Что? – удивился Денис. – Ты ничего не спутал? Прям прислал?

– Да, – подтвердил хмырь. – Им даже немного подождать пришлось, пока машина приедет. – И предотвращая дальнейшие расспросы, добавил: – О чём разговаривали, я не слышал, далеко сидел. И старался, чтобы меня не заметили.

Близнецы Фёдор и Дмитрий переглянулись.

– Теперь мне ещё больше интересно, что они на этом заводе делали… – проговорил Фёдор, и Дмитрий согласно кивнул.

Глава 10

Водитель остановился у крыльца, и мы с Семёном и Соней вышли из магомобиля.

Бросив на меня испытующий взгляд, водитель сел в машину и уехал куда-то за дом, видимо, в гараж.

А мы отправились вслед за Семёном.

Но не успели мы подойти к дверям, как навстречу вышел мужчина лет тридцати. Он поклонился и поприветствовал:

– Княжич Виктор Максимович, княжна Софья Максимовна, Семён Аристархович, Аристарх Петрович ждёт вас в своём кабинете.

– Спасибо, Владимир, – ответил Семён и сделал приглашающий жест.

Мы прошли мимо него и вошли в дом. Владимир, пропустив нас, пошёл следом на некотором отдалении.

– Это секретарь отца, – сказал Семён негромко, когда мы отошли на достаточное расстояние.

Я кивнул, что понял и просто продолжил идти, держа за руку Соню.

Как и снаружи, внутри дом был такой же добротный. Без всяких излишеств, всё функциональное и технологичное. Немного удивил электрический пандус на второй этаж. Это был монорельс, к которому крепилась платформа для, скажем, инвалидной коляски. Ну или детской коляски.

Пока мы шли, я рассматривал, как пандус устроен. Всё было сделано аккуратно, с заботой о том, кто этим пандусом будет пользоваться.

На втором этаже я обратил внимание на то, что все двери достаточно широкие, чтобы инвалидная коляска могла пройти без проблем. Сразу стало понятно, что тут человек с ограниченными возможностями не будет оторван от жизни семьи.

Что ж, как говорится, плюсик в карму.

Когда мы уже подошли к кабинету, Владимир обогнал нас и с поклоном опять же предложил:

– София Максимовна, не согласитесь ли прогуляться по нашему саду? У нас много редких растений. Хозяйка дома Мария Васильевна, матушка Семёна Аристарховича ждёт вас, чтобы показать сад. Разрешите, я провожу?

Соня вопросительно посмотрела на меня, спрашивая совета, как быть, и я кивнул. Не думаю, что нам тут могут причинить вред.

Соня ушла за секретарём, а Семён постучал в резную створку. Дождавшись ответа, он открыл дверь и снова сделал приглашающий жест.

Я вошёл, Семён вошёл следом.

Отцу Семёна было лет сорок – сорок пять. Он сидел в кресле за тяжёлым дубовым столом. Перед ним были разложены чертежи, которые он как раз изучал.

Как только дверь за нами закрылась, он поднялся и вышел из-за стола навстречу. Поклонился, как требовалось по этикету, всё-таки я был княжич, а он простолюдин. После чего предложил мне сесть в одно из двух кресел, которые стояли в стороне, и между ними располагался небольшой столик – явно место для важных разговоров в полуформальной обстановке.

– Кофе? Чай? – спросил он у меня.

– Кофе, пожалуйста, – ответил я.

– Сливки? Молоко? Чёрный? С сахаром?

– Со сливками, без сахара, – ответил я.

Аристарх Петрович кивнул и сел рядом. Видимо слуги услышали мои пожелания и отправились исполнять. Хотя, никого из слуг я пока не видел, кроме Владимира, и он в кабинет пока не заходил. Однако, по виду хозяина дома было видно, что мои слова услышаны и теперь исполняются.

В кабинете мы были втроём. Мы с Аристархом Петровичем сидели в креслах, а Семён остался стоять рядом с креслом отца.

Повисла неловкая пауза, во время которой я рассматривал кабинет. Вдоль стен стояло несколько шкафов. Они были забиты книгами и скрученными трубкой схемами.

Откуда я знаю, что это схемы? Да просто один такой свёрток развёрнутый и прижатый по краям отполированными каменными брусками лежал на столе, и его как раз изучал Аристарх Петрович, когда мы вошли.

– Я так понимаю, вы с моим Семёном учитесь в одном классе? – прервал молчание Аристарх Петрович.

– Так и есть, – ответил я.

Мужчина хотел ещё что-то спросить, но тут служанка принесла поднос, на котором стояли две чашки кофе, сливочник со сливками и сахар в сахарнице.

– Попробуйте кофе, – предложил Аристарх Петрович. – Я привёз его из одной страны на юге нашего континента. У нас с ними контракт на поставку… Впрочем, это не важно. Скажите, Виктор Максимович, вы действительно можете пробудить магию у Семёна?

Я улыбнулся такому резкому переходу и пожал плечами.

– Так уже!

Аристарх Петрович перевёл недоверчивый взгляд на сына. И Семён, покраснев, кивнул:

– Так и есть. Я уже маг.

– Но ведь это… – Аристарх Петрович был взволнован и никак не мог подобрать слово.

– Невозможно? – ещё шире улыбнулся я. – Нет ничего невозможного в том, что касается магии! Просто наши учёные ещё пока не всё о ней знают… – и помолчав добавил: – Или не всей информацией делятся.

Аристарх Петрович задумчиво поднял бровь. В следующий момент его тон стал абсолютно деловым.

– Вы не подумайте, что я вам не доверяю, но мне хотелось бы увидеть магию Семёна. Какая у него специализация?

– Техномаг, энергетическая магия, – тут же отчитался парень, чем снова удивил отца.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – пробормотал тот и посмотрел на сына, явно ожидая от него демонстрации своих способностей.

Семён огляделся, выбирая, как бы показать, чего он может. Но никаких штырей, между которыми можно было бы пустить электрический разряд, тут не было, зато над столом висела лампа, задача которой была освещать чертежи. Так как сейчас был день, лампа была выключена. Вот её Семён и решил использовать.

Он закрыл глаза, сосредоточился, как я его учил, а потом направил пучок энергии в лампу, и та вспыхнула. А потом вдруг взорвалась и разлетелась по кабинету осколками стекла.

– Перестарался, – виновато прошептал Семён.

Однако, на Аристарха Петровича эта демонстрация произвела огромное впечатление. И то, что стол и пол теперь были усыпаны осколками, его нисколько не волновало.

Он с гордостью глянул на сына и с азартом повернулся ко мне.

– А вы у всех можете пробудить магию?

– Только если у человека есть способности.

– А определить, есть ли способности, можете?

– Легко! – ответил я и ухмыльнулся. И добавил: – Под моим руководством уже шесть человек, не считая меня самого, пробудили магию. И у каждого своя специализация.

О том, что на самом деле с моей помощью пробудили магию уже семеро, я говорить не стал. Я вообще решил о Соне не говорить никому. Просто младшая сестрёнка ходит за мной и всё. И с парнями решил поговорить, чтобы они не распространялись про Соню. Слишком уж у неё редкая способность. И слишком много может найтись умников, которые захотят использовать магию Сони в своих целях.

Я уже понимал, куда ведёт отец Семёна, но мне это было не выгодно. Я собирался развернуть всё в свою сторону. Но спешить в этом деле было нельзя, нужно было, чтобы вот этот владелец заводов сам дошёл до нужной мне мысли.

Аристарх Петрович задумался, потихоньку постукивая ногтем по чашке с кофе, к которой он так и не притронулся.

Мы с Семёном молчали. Семён из уважения к отцу, а я решил не торопить, пусть мысль созреет.

И она созрела!

– Семён сказал, что вы организовали небольшую школу, но у вас возникли проблемы, – задумчиво начал Аристарх Петрович.

– Проблемы – это очень мягко сказано, – ответил я совершенно серьёзно. – И по большому счёту не только у нас.

Аристарх Петрович так же серьёзно кивнул и сказал:

– Это обсудим чуть позже. А пока про школу магии. Что вы скажете, если я при одном из своих заводов организую такую школу. Выделю помещение, создам все условия, и вам не нужно будет прятаться по заброшенным заводам? Вы будете помогать моим сотрудникам пробуждать и развивать магию. Я за это буду вам очень щедро платить. Не обижу, честное слово!

Собственно, чего-то такого я и ждал. И это было именно то, что меня не устраивало. Аристарх Петрович хотел создать свою школу, где он решал бы, кто будет учиться магии, а кто не будет. А я хотел совсем другого.

К тому же специалист на зарплате, даже если она очень высокая, это специалист на зарплате. В этом случае автоматически возникает потолок. В мои же планы входило взять максимум из создавшейся в техномагическом мире ситуации. А это не только плата за обучение. Это ещё и возможность использовать наработки моих учеников, возможность пользоваться их способностями для решения моих задач. Да это можно целую империю создать! И мне это вполне по силам!

Так что теперь нужно было развернуть Аристарха Петровича в ту сторону, в какую нужно было мне. А потому я отрицательно покачал головой и тут же остановил хозяина кабинета, который собирался объяснить мне, в чём я не прав.

– Аристарх Петрович, школа магии может быть моей и только моей. И только я буду решать, кто будет учиться, а кто нет. Но… – я снова остановил мужчину, готового вывалить на меня кучу возражений. – Но, если вы согласитесь помочь, то я готов пойти вам навстречу и посмотреть на предмет наличия способностей всех, кого вы посчитаете нужным, включая и вас самого. А потом обучить магии само собой.

– Меня тоже? – растерялся Аристарх Петрович.

– А что вас так удивляет? У вас есть способности! И не маленькие! – сказал я, понимая, что только что выбил почву из-под ног уважаемого владельца заводов. И теперь он согласится на все мои предложения.

– И какая у меня специализация? – спросил он, и голос его предательски дрогнул.

Всё-таки он тоже где-то в глубине души мечтал стать магом. И это естественно – его тело отзывалось, потому что ядро было готово к развитию магии, но не знало как. Точнее, он не знал, как развивать свои способности. Поэтому его ядро было полно энергии, но оно не вращалось. Но это всё поправимо. И пусть больших высот он скорее всего не достигнет, начальные звёзды вполне способен зажечь. А значит, и использовать магию.

– Какая у вас специализация, я смогу определить только когда вы начнёте обучаться, – с улыбкой ответил я. – А перед этим мы обсудим все нюансы и подпишем договор.

– Хорошо, – серьёзно ответил Аристарх Петрович. – Но я привык работать с металлом, – он улыбнулся. – Поэтому мне нужна конкретика.

– И это правильно! – поддержал его я. – Мне для школы магии нужны помещение, ресурсы, и так как я пока ещё не совершеннолетний…

На самом деле это было самое тонкое место в нашем договоре. Так как я не совершеннолетний, я не имел права заключать договора. И уж тем более не мог зарегистрировать школу магии. Ведь официально я не только не был магом, я вообще был не способен к магии.

Но Аристарха Петровича это не смутило. Он был человеком дела, и умел обойти узкие места. Иначе простолюдин не смог бы подняться так высоко.

– Дайте мне три дня на подготовку помещения и на составление договора. Я думаю, мои юристы найдут возможность решить эту проблему.

Я кивнул.

– Меня вполне устраивает такой вариант.

– Теперь по поводу той проблемы, с которой вы столкнулись, – сказал Аристарх Петрович и кивнул Семёну.

Он без разговоров вышел из кабинета, и тут же вернулся, но уже с Владимиром.

– Расскажите, пожалуйста, всё, что вы видели, – попросил Аристарх Петрович.

И я рассказал, практически ничего не скрывая. Не стал только говорить, что уже встречался с подобным в прошлой жизни, и что ни к чему хорошему это не привело. Но постарался передать, чего я опасаюсь.

– А ты что скажешь? – спросил Аристарх Петрович у сына.

– Это был стационарный портал, – ответил Семён.

Я даже удивился, с чего он так решил.

Причём удивился не только я, но и Аристарх Петрович, хотя и не в той же степени, что я.

– Почему так думаешь? – спросил он у сына.

– Портальное кольцо было стабильным, – ответил мой одноклассник.

И я посмотрел на него совсем другими глазами.

Хотя, чему удивляться? Он наверняка на заводах видел порталы, и понимает, как они тут должны работать. Во всяком случае, по внешним признакам. К тому же он пробудил магию, а значит, его восприятие стало сильнее.

Выслушав нас обоих, Аристарх Петрович сказал своему секретарю:

– Володя, наладьте наблюдение. Только будьте осторожны. Вдруг Виктор Максимович прав, и это враги империи, а не какие-то хулиганы или мелкие авантюристы. Хотя, и эти тоже могут делов наделать. Не хотелось бы потом остаться крайними.

– Понял, Аристарх Петрович, – кивнул секретарь. – Разрешите исполнять?

– Исполняй! – ответил хозяин кабинета.

Когда Владимир вышел, Аристарх Петрович предложил:

– Вы же только с занятий? Пообедаете с нами?

Я глянул в окно. День клонился к вечеру. И хоть мы с Соней и были голодны, однако нужно было ехать домой. У меня в планах было ещё позаниматься с ней. Всё-таки магия сознания требует особого подхода. Тем более, что я решил скрывать от всех способность Сони.

Поэтому я отставил чашку и поднялся.

– Было очень приятно познакомиться, Аристарх Петрович. Но нам с Соней пора уже.

Аристарх Петрович тоже поднялся и неглубоко поклонился.

– Тоже рад был знакомству и надеюсь, что наше сотрудничество пойдёт на пользу и вам, и нам.

Мы пожали друг другу руки, и Аристарх Петрович обратился к сыну.

– Думаю, уместно будет, если наших гостей проводишь ты.

– Да, отец, – отозвался Семён и сделал приглашающий жест.

Аристарх Петрович был прав. Если вдруг за нами наблюдают, то не нужно, чтобы увидели, что у меня дела с главой семейства. Пусть считают, что я пришёл к своему однокласснику.

Когда мы с Семёном шли по коридору в сад, Семён спросил:

– А ты правда поможешь отцу открыть способность.

Я удивлённо посмотрел на него:

– Конечно! Зачем мне обманывать? Он на самом деле обладает даром.

– Просто я подумал… – смутился парень.

– Что я манипулирую твоим отцом? – насмешливо спросил я. – Нет, друг мой! Такими вещами я не шучу! Причём, на кону стоит очень много. И думаю, твой отец понял это. Потому и доверился.

– Ну да, я, наверное, перегнул палку, – окончательно смутился Семён.

– Ты просто хороший сын, – с улыбкой сказал я. – Искренне любишь и уважаешь своего отца. И заботишься о нём.

Семён ничего не ответил, но я видел, что я прав.

Соню мы нашли беседующей с приятной дамой – мамой Семёна. Они сидели в беседке и пили чай с плюшками. И разговаривали о цветах, о том, как ухаживать за теми или иными растениями.

Точнее, говорила в основном дама, а Соня слушала и задавала вопросы.

Мне даже стало интересно. Я почему-то думал, что будет наоборот.

Матушка Семёна кивком обозначила поклон и сказала:

– Простите, ваше сиятельство, что не приветствую вас, как должно.

И только тогда я увидел, что женщина сидит в инвалидной коляске, заботливо укрытая пледом. Так вот значит для кого пандус и широкие двери. Жаль матушку Семёна. Искренне жаль.

– Ничего страшного, – ответил я. – К сожалению, вынужден прервать вашу беседу, нам с Соней пора домой.

– Мария Васильевна, я ещё приеду к вам! – пообещала Соня, вставая.

– Ириша, принеси Сонечке цветок, про который я говорила.

– Да, Мария Васильевна, – ответила служанка, которую я даже не заметил сразу.

Девушка ушла, но очень быстро вернулась, держа в руках небольшой цветочный горшок. В нём росло цветущее растение, усыпанное светло-голубыми звёздочками.

– Возьмите, Соне понравился этот цветок, – сказала мама Семёна, и горничная передала горшок мне.

Я взял его и едва сдержал удивлённый возглас – этот цветок потихоньку фонил магической энергией. И как раз такой, какая будет очень полезна Соне.

Взгляд сам упал на ядро Марии Васильевны. И оказалось, что женщина не просто одарена, но и пробудила магию – ядро потихоньку вращалось. Но также как и с Семёном или с её супругом, ей никто не помог с развитием, не подсказал, в какую сторону двигаться. А ведь, судя по чудесному садику, где стояла беседка, матушка Семёна природник. Скорее всего друид. И если открыть направление лекаря…

Так! Не буду забегать вперёд! Не надо раньше времени обнадёживать. Пусть лучше это станет для неё и для её близких приятным сюрпризом.

– Спасибо большое! – совершенно искренне поблагодарил я женщину.

Ну а потом Семён проводил нас на улицу. Там уже нас ждал магомобиль – тот же самый, на котором мы приехали сюда.

– Аристарх Петрович распорядился довезти вас до дома, – сказал водитель, открывая перед нами с Соней заднюю дверь.

Всю дорогу до дома я слушал щебетанье Сони, она с удовольствием рассказывала о растениях. Но сразу было понятно, что у неё в их разведении нет абсолютно никакого таланта. Я даже запереживал, выживет ли подаренный цветок. Ведь для Сони это очень важный ресурс. Ресурс, которого ей так сильно не хватает.

Только бы мачеха не влезла…

Глава 11

***

Едва гость в сопровождении Семёна вышел за дверь, как в глубине кабинета открылась другая дверь – неприметная. И в кабинет вошёл ещё крепкий старик с длинными волосами, собранными в тугой пучок и перетянутыми через лоб кожаной лентой.

– Что скажешь, отец? – спросил Аристарх Петрович, возвращаясь в кресло, в котором он сидел до этого.

Старик сел туда, где вот только сидел гость, взял его чашку с недопитым кофе, покрутил её в руках, понюхал и, поставив на место, отодвинул. После чего сказал в пространство:

– Принесите мне чай с шиповником.

Аристарх Петрович всё это время терпеливо ждал.

Старик не проронил ни слова, пока не принесли чай. И только сделав несколько глотков, сказал:

– Он, конечно, непрост. Очень непрост. Если бы я не знал, что это парень, которому ещё не исполнилось восемнадцать, то решил бы, что он даже старше меня.

– Ну так что, мне иметь с ним дело или нет?

Старик усмехнулся и ответил:

– Не просто иметь! А всячески поддерживать! Это будет очень выгодная сделка! Очень! – Глянув на сына, старик хитро прищурился: – Ты ведь и сам это почувствовал?

– Было что-то такое, – смутился Аристарх Петрович.

Старик снова отхлебнул чай, а потом мечтательно проговорил:

– Если этот мальчишка действительно поможет тебе полностью открыть твой дар… Ты представляешь тогда, какие перспективы нас ждут?

– А если не откроет? – спросил Аристарх Петрович, хотя и сам не поверил в свои слова. Но многолетняя привычка заставляла его продумывать все варианты.

– Если не откроет, – жёстко сказал старик, – у нашего Семёна будет друг из благородных, который будет нам должен. Он же княжич, да?

***

Первое, что я увидел, когда мы подъехали к дому, был шикарный магомобиль. Он стоял около крыльца и прекрасно вписывался во весь тот пафосный пейзаж, который окружал наш дом.

– Папа приехал, – закричала Соня и выскочила из машины едва та остановилась.

Мне осталось только последовать за сестрёнкой, на ходу поблагодарив водителя.

Соня тем временем уже поднималась по ступеням, и я поспешил следом. Дворецкий распахнул перед нами двери так, словно он делал это каждый день. Но я ведь хорошо помнил, что ещё совсем недавно мне пришлось убеждать его чтобы он пропустил нас через центральный вход.

Мачехи на ступенях не было что было понятно. Скорее всего она сейчас разговаривала с князем. Интересно, что она уже успела наплести про его «неблагодарных отпрысков».

Соня, а вслед за ней и я, поднялись на второй этаж и направились в кабинет отца.

В кабинет я зашёл сразу же вслед за сестрёнкой и едва за нами закрылась дверь, понял, что это было правильное решение не отпускать её одну, идти к князю вместе с ней.

Мачеха действительно была в кабинете князя Третьякова, и они не просто разговаривали. Судя по красным лицам и взглядом полным ненависти, они ругались. Так что мы с Соней попали в разгар семейного скандала.

Я бы с удовольствием послушал из-за чего они ругаются, но было уже поздно – мы с Соней уже были в кабинете, и князь с мачехой, обернувшись на звук, увидели нас.

Я не придумал ничего кроме как спросить у князя:

– Мы не вовремя? Зайти попозже?

Тот раздражённо указал мачехе на дверь:

– Позже обсудим!

Она дёрнулась, однако ослушаться не посмела.

Выходя из кабинета, бросила на меня взгляд полный такой концентрированной ненависти, что я даже побоялся, что её сейчас удар хватит.

Князь же, кивнув на кресло, приказал:

– Проходи, садись!

Хоть и было обращение ко мне одному, прошли мы с Соней вдвоём. Я сел, а Соня, как совсем недавно Семён, встала рядом с креслом. Всё так же держа в руках горшок с цветком и со школьной сумкой через плечо.

Максиму Александровичу Третьякову было лет сорок пять – пятьдесят. Он был абсолютно седой – не только волосы, но и борода, усы и даже брови. Лицо его было благородным, чувствовался острый ум и большой жизненный опыт. При этом взгляд был настолько уставшим, что это граничило с разочарованием.

Хотя нет! Это было не разочарование, а понимание поражения. Я видел, что он признал поражение, но не смирился с ним, как бы абсурдно это ни звучало.

Максим Александрович посмотрел на нас долгим задумчивым взглядом, а потом обратился к дочери:

– София…

– Я останусь! – перебила отца сестрёнка.

Подумав ещё немного Максим Александрович кивнул и чуть слышно пробормотал:

– Возможно так даже лучше, – и добавил уже громче: – Дети мои. Нас ждут очень тяжёлые времена. Я не смог убедить государя. Но и согласиться с его решением тоже не могу. Поэтому вам придётся уехать в деревню. Это вынужденная мера, но так будет лучше.

Он не спрашивал у нас нашего мнения, не советовался, просто ставил перед фактом.

Вспомнились слова нянюшки, чтобы я не сердился на отца, что ему сейчас тяжело, но согласиться с тем, чтобы кто-то решал за меня, что мне делать и как жить, я не мог. А потому сказал, хоть мне и трудно было назвать этого человека отцом…

Вот интересно, Соню я «записал» в сестрёнки сразу и без всякого внутреннего сопротивления. А признать князя отцом не мог. Возможно, потому что он своими действиями или наоборот бездействием допустил, что у его детей было загублено развитие и что Виктора, его сына, убили. И не надо говорить, что он не знал. Он допустил, чтобы с его детьми обращались хуже, чем со слугами. Поэтому никакой он не отец.

Но я должен был так назвать его, потому что в мои планы деревня не входила. Я только-только договорился насчёт открытия своей школы магии, только первых учеников нашёл, завтра уже должна поступить первая оплата, так что да, отец…

– Отец, ты бы рассказал в чём дело? Может, вместе придумаем что-нибудь? Мы уже не дети.

Максим Александрович удивлённо посмотрел на меня, словно в первый раз увидел.

– Вы не поймёте, – начал он.

– А ты расскажи так, чтобы поняли, – перебил его я.

Он снова удивлённо посмотрел на меня, видимо не ожидал, что я буду настаивать, а потом устало опустился в кресло, которое стояло с другой стороны от небольшого столика.

Кабинеты Аристарха Петровича и князя Третьякова отличались, но в то же время были очень похожи. Так же был рабочий стол с подсветкой, шкафы с книгами и два кресла со столиком между ними. Только в кабинете князя был ещё диван. Ну и тут всё было в одном стиле, полное изысканности и даже на поверхностный взгляд очень дорогое, в то время как Аристарх Петрович во главу угла ставил функциональность.

Максим Александрович некоторое время задумчиво смотрел на меня, видимо, взвешивая все за и против. А потом качнул головой, решившись.

– Всё равно тебе уже меньше, чем через месяц исполнится восемнадцать, и я должен буду посвятить тебя в дела рода. Так что, пусть будет немного раньше. – Он глянул на Соню, но ничего ей не сказал. Вместо этого начал рассказывать: – Вы же знаете про первую межклановую войну и про то, какую роль сыграл в ней наш род.

Князь не спрашивал, он утверждал. И я не мог сказать, что не знаю. Поэтому просто кивнул, надеясь, что из рассказа пойму, о чём речь. А сам сделал себе пометку, выяснить, наконец, что там произошло. Почему от упоминания о роли Третьяковых в этом конфликте Роман Ивлев побледнел, а Демьян Архипович разозлился, когда я попросил его поделиться деталями.

– Сейчас его величество хочет, чтобы мы нарушили договор, который стал залогом мира после той войны. Он хочет, чтобы артефакт, который хранится в нашем роду, был передан его императорскому величеству.

А вот это уже было очень неприятно. Потому что если император захочет что-то забрать, то он это заберёт. Даже если для этого придётся уничтожить весь род. Так что, деревня нас точно не спасёт.

Я повернулся к Соне и предложил:

– Порисуешь?

Девочка, правильно поняв меня, кивнула и, поставив цветок на рабочий стол, достала из сумки альбом и карандаши. А потом взобралась на кресло и принялась чертить в альбоме.

Князь проводил Соню взглядом и согласно кивнул. Видимо, подумал, что я решил занять девочку, чтобы она не мешала во взрослых разговорах.

Я, понизив голос, чтобы поддержать князя в его заблуждении, спросил:

– Почему нельзя отдать артефакт его величеству?

– Вот и Елена так говорит, – вздохнул князь, и усталость в его глазах стала осязаемой.

– Ты не понял, отец, я не предлагаю. Я спрашиваю о причинах, ведь если ты отказался, значит, на это есть причины, – возразил я.

Если мачеха хочет отдать артефакт императору, то я точно буду против. Я не знаю, какие цели она преследует, но точно не процветание рода Третьяковых. Иначе у нас с Соней не загубили бы развитие.

– Я не могу нарушить договор, – сказал князь. – Пока наш род жив, мы должны защищать и хранить артефакт. Иначе они вернутся и человечество будет уничтожено.

– Человечество?.. – невольно вырвалось у меня.

– Да, сын. Всё человечество. Я понимаю, что артефакт стал бы сильным козырем в руках Российской империи и помог бы выиграть войну ещё до того, как она началась. Но я не могу передать императору артефакт. Вот и получается, какой бы выбор я не сделал, он будет плохим.

Да, нянюшка была права, князю сейчас очень непросто. Даже не представляю, что я выбрал бы на его месте.

Хотя нет, представляю! Я бы не отдал этот артефакт, каким бы он ни был. А ещё я постарался бы выяснить, зачем на самом деле императору понадобилась столь важная вещь. И, как бы странно не прозвучал вопрос, кто на самом деле за этим стоит? Кто посоветовал его величеству обратить свой взор в эту сторону?

– Я понимаю тебя, отец, – сказал я. И добавил, стараясь быть предельно серьёзным: – А почему император захотел забрать артефакт. В смысле, почему именно сейчас?

– Да не только сейчас, – вздохнул князь. – Он давно уже настаивает. Но сейчас он не оставил мне возможности отказаться, – и князь снова бросил взгляд на Соню.

– Тебя шантажировали нами? – спросил я прямо.

Князь вздрогнул и через какое-то время кивнул.

– Прости меня, Виктор. Я был плохим отцом. Но я очень боялся за вас. Хотел защитить…

Я усмехнулся и не стал никак комментировать слова князя. У меня на этот счёт было своё мнение.

– Расскажи мне про артефакт подробнее. И про договор тоже, – попросил я. – Может, вместе придумаем решение.

– В другое время я не стал бы тебя посвящать во всё это раньше времени… – начал князь.

И я понял, что он в отчаянном положении. Ну что ж, на месте Виктора теперь я. А у меня опыта и знаний побольше будет. Глядишь, и придумаем какое решение. Но для этого мне нужны детали.

– Сейчас не другое время, а какое есть, – подбодрил я князя. – Расскажи! Вдруг да придумаем вместе, как лучше сделать.

Князь вздохнул и проговорил:

– Да, наверное, так будет лучше. По официальной версии это артефакт, призывающий армию, ты знаешь об этом.

Пришлось кивнуть.

– На самом деле это Камень Перехода. Он связывает два мира надёжной дорогой. Дело в том, что в первой межклановой войне участвовали не только люди. Да-да! Представляешь? Есть и другие иномирные расы, которые приняли участие в боях. И твой предок Кузьма Пантелеймонович Третьяков создал Камень Перехода и привёл на поле боя армию титанов. Титаны помогли нам победить. Российская империя, какой ты её знаешь, стала такой именно благодаря им. И все об этом знают. Но не знают, чего это стоило нашему предку.

– И чего же? – поинтересовался я, потому что начинались те самые детали, благодаря которым я постараюсь найти решение. Потому как об иных мирах я знаю побольше, чем любой другой человек в этом мире. Хотя бы потому, что магия тут не развита так, как была развита в моём мире. Какие бы замечательные технологии ни существовали тут, они не сравнятся с полноценной магией.

Ну и про расу титанов я тоже кое-что знаю. Даже не представляю, как Кузьма Пантелеймонович смог с ними договориться, и не просто договориться, а чтобы они выступили на поле боя на чьей-то стороне. Обычно они выступают только на своей… Так что я примерно понимаю, что может быть в том договоре. А потому понимаю, что нельзя отдавать артефакт, ни в коем случае! Что угодно сделать, но выполнить договор. Если, конечно, не получится его расторгнуть.

Однако, Камень Перехода штука очень полезная! И мне для развития магии очень пригодится. Так что, если удастся разобраться с титанами и отделаться от императора, то будет совсем хорошо.

Князь рассказывал о подвигах Кузьмы Пантелеймоновича Третьякова, а я внимательно слушал. Потому что, зная расу титанов, понимал, что наш предок рассказал об условиях договора далеко не всё. Там точно есть подводные камни. И если я пойму какие, то смогу найти решение.

Со слов князя выходило, что Кузьма Пантелеймонович договорился о том, что титаны придут по первому зову, но если артефакт попадёт в другие руки, то тогда они придут и уничтожат всех.

Но скорее всего договор был другим: пока артефакт в руках рода Третьяковых, титаны не посмеют перейти в наш мир. Причём, там должен быть пункт о том, что Камень Перехода должен оставаться в рабочем состоянии. То есть, разрушать его нельзя.

Собственно, я и не собирался. Если я смогу расторгнуть договор с титанами, то можно будет настраивать временные переходы и посещать разные миры. А это означает, что проблем с ресурсами у меня не будет никаких. Более того, иномирные ресурсы могут стать ещё одной, причём, очень прибыльной статьёй дохода.

Чем дольше я слушал князя, тем больше загорался идеей забрать артефакт себе. Так-то после смерти князя я стану хранителем артефакта, но хотелось бы решить этот вопрос пораньше. Тем более, в свете интереса его величества. И решить вопрос, не путём смерти князя. Хоть он и относился к своим детям безалаберно, но он отец, и Соня его любит. А вот если бы он мне его сам передал…

Хм. Кажется, я понимаю, почему убили Виктора. Вполне возможно, что как раз поэтому, чтобы он не смог наследовать Камень Перехода. И те, кто убил, не знали о настоящем договоре, иначе хранили бы весь род Третьяковых как зеницу ока. Если, конечно, в их планы не входило уничтожить человечество, чтобы, к примеру захватить землю. Потому что Камень Перехода – это такая хитрая штука. Если он один, то можно создавать временные переходы в любой мир. Но эти переходы неустойчивые и всякий раз нужно внимательно просчитывать, чтобы попасть в тот мир, в какой хочешь. И то есть шанс, что выбросит в случайный мир.

А вот если Камень Перехода парный, то мост устанавливается устойчивый и надёжный. И если один из артефактов сломать, то второй ещё долго сохраняет переход в тот мир, с которым он был связан.

Так что уничтожение семейного артефакта, как и передача камня в другие руки, неминуемо приведёт титанов в наш мир. А титаны – это очень воинственная раса, не терпящая чужаков. Вот мне и хотелось понять, чем взял их великий предок, что они остаются в своём мире и не суются в наш, почему соблюдают договор.

Но как раз об этом князь не рассказывал. Нарочно умалчивал или не знал?

Я склонялся к тому, что не знал. Кузьма Пантелеймонович скрыл нюансы договора, ограничился общими словами. А вопросов ему не задавали, видимо не до того было. Ну или авторитет предка был настолько велик, что расспрашивать просто не посмели.

Был, конечно, ещё один выход из создавшейся ситуации – перейти на ту сторону, в мир титанов, найти там их Камень Перехода и уничтожить его. Ну или забрать. Но для меня с моим нынешним уровнем магии это станет изощрённым самоубийством. Пока не прокачаюсь во всяком случае.

Однако, проблема с титанами в дальней перспективе. Сейчас же нужно решить, что делать с императором и его желанием забрать артефакт.

Поэтому, выслушав историю предка, я спросил:

– Отец, а чем его величество аргументировал своё требование отдать артефакт?

– Это секретная информация, – ответил князь.

Я продолжал молча смотреть на него и ждать ответа. Потому что наш род и так уже приговорили, и князь это понимал. И раскрытие секретов ничего не решит, но может дать нам шанс.

После паузы он тяжело вздохнул и сказал:

– Разведка донесла, что у Американской империи появилось новое ультимативное оружие. Извини, без деталей…

Я понимающе кивнул. Хотелось бы, конечно, поподробнее, но настаивать я не буду. Мне достаточно сути.

– Китайская империя тоже приготовила своё оружие, – продолжил князь.

Вывод напрашивался сам:

– И его величество решил, что артефакт станет тем, что уравновесит страны Великой тройки? – спросил я.

Глава 12

– Да, его величество решил, что артефакт уравновесит страны Великой тройки, – подтвердил князь.

Что ж, на этом можно было сыграть. И я, помедлив, спросил:

– Чисто теоретически… Если мы предложим его величеству что-то, что усилит позиции Российской империи на международной арене? Как думаешь, тогда его величество оставит нас в покое?

Князь горько усмехнулся:

– Аргументов у него не останется, конечно. Но это будет только отсрочка.

– Я понимаю, – кивнул я. – Но нам и отсрочка пригодится. Тебе его величество дал какой-то срок на исполнение?

– Да, неделю.

– Отлично! Дня через четыре свяжись с его величеством и скажи, что у нас есть нечто, что сможет уравновесить силы с Китайской и Американской империями. Но нам для подготовки нужна ещё неделя или лучше две.

– Что ты задумал? – оживился князь.

– Да так, появились кое-какие мысли, – расплывчато ответил я. – Позже расскажу.

Князь некоторое время испытующе смотрел на меня. Я прямо физически ощущал, как он хочет расспросить, но сдерживается, за что ему спасибо, потому что ответить толком я сейчас не смог бы. Пока всё на уровне ощущений и прогнозов. И чтобы мои мысли стали реальностью, нужно будет очень много работать, очень много! И не только мне.

Видимо, князь что-то понял из моего молчания, потому что негромко спросил:

– А если не получится? Что тогда?

– А не всё ли равно, что будет тогда? – я легкомысленно пожал плечами.

Ну да, тут что называется, или пан, или пропал. И я предпочитаю победить.

– Ты поделишься со мной своими идеями? – спросил князь.

– Пока нет, извини, – ответил я. – Дай мне немного времени и верь в меня хоть капельку. И скоро я всё тебе расскажу.

У князя на глазах выступили слёзы, и он сделал вид, что его очень заинтересовал подлокотник его кресла, точнее, вырезанный на дорогом дереве рисунок.

– Мы обедать сегодня будем? – перевёл я разговор на другую тему.

– Да-да, конечно, – засуетился князь. – Сейчас распоряжусь.

Я вспомнил, как отец Семёна бросил в воздух слова о кофе и вскоре слуги всё принесли. Видимо, в семье Третьяковых так принято не было и ждать такой расторопности от слуг не нужно. Нужно либо вызвать их и отдать распоряжение, либо прогуляться ножками. Зато можно быть уверенным, что слуги не будут подслушивать разговоры, которые их не касаются. В общем, в каждой семье свои заморочки. А потому я поднялся и окликнул сестрёнку:

– Соня, ты голодна? Есть хочешь?

– Ага! – обрадовалась девочка, захлопнула альбом, сунула его в сумку и взяла горшок с цветком.

– Пойдём, переоденемся к обеду… Или уже к ужину, – сказал я и глянул в окно, где уже разливались густые сумерки.

На самом деле я решил увести Соню из кабинета, потому что перехватил её взгляд. Моя идея с рисованием принесла свои плоды – у Сони было готово предсказание. Собственно, для того я её и отправлял рисовать, в надежде, что её дар снова проявит себя. Особенно, если учесть, что цветок, стимулирующий Сонин дар, стоял рядом с ней.

Мне было интересно, к чему нам готовиться, но что именно в её предсказании, предугадать я не мог. Поэтому мы просто ушли из кабинета.

Шли молча, пока не оказались в комнате Сони. И вот там, едва закрылась дверь, девочка сразу же достала альбом и протянула мне.

Я пролистал страницы с рисунками и остановился на предсказании. Оно отличалось от обычных рисунков тем, что при взгляде на него, он начинал «плыть» и возникал небольшой дискомфорт – лёгкое головокружение и слегка подташнивало. Такое бывает, когда идёт внезапная нагрузка на вестибулярный аппарат. Забавно, что при чтении предсказания появлялся похожий эффект.

Взяв нужный листок, я расфокусировал взгляд. И, казалось бы, хаотичные линии начали складываться в определённое изображение.

– Что это? – спросила Соня, вглядываясь в свой рисунок.

– Ты знаешь, что ты просто чудо! – воскликнул я, игнорируя вопрос девочки. – Ты нарисовала наше спасение!

Конечно, она не могла знать, что именно нарисовала и в чём заключается спасение. Потому что такой вещи в этом мире нет. Ещё пока нет. Но скоро будет. И это именно то, что поможет нам на некоторое время отдалить угрозу со стороны императора.

Это был портативный усилитель магии. Механизм, который в моём мире использовали в рутинной работе слабоодарённые. А тут, где магии мало, усилитель магии может стать ультимативным оружием. Потому что он усилит плетения, и сделает технику мощнее. Начиная от простых ружей, заканчивая танками и другим тяжёлым вооружением.

Я, кстати, именно об этом усилителе и подумал, когда предложил князю чуть позже связаться с императором и сказать, что у нас есть предложение, как можно усилить армию. Здорово, что мои мысли и предсказание Сони совпали! Значит, я на правильном пути!

Проблема была в том, что тут я пока не знал никого, кто смог бы создать такой усилитель. А в посторонние руки отдавать схему я точно не собирался.

К тому же, если схема останется в роду, то императору и всем, кто захочет приобрести усилители магии, придётся раскошелиться.

Да, пока создать такую красивую игрушку не сможет никто. Во всяком случае из тех, кого я знаю. Но у меня есть четыре дня для того, чтобы представить его величеству опытный образец.

А ещё у меня есть два одноклассника – Семён Прохоров и Николай Сироткин. И оба благодаря мне открыли специализацию техномагии. С единственным различием – у Семёна направление – энергетическая магия, а Николай – артефактор. Если быстро прокачать их магию настолько, чтобы они открыли первую звезду, то вдвоём они смогут создать усилитель магии. Особенно, если у них будет подробная схема и необходимые материалы.

Схему я постараюсь вспомнить. Правда для этого мне придётся открыть у себя ещё одну специализацию – магию сознания. Но я давно собирался поэкспериментировать в эту сторону. Так почему бы и не воспользоваться случаем? Так что, со схемами всё будет в порядке. А вот с материалами может возникнуть проблема.

Но тоже решаемая. Если подключить отца Семёна, например.

Правда, тогда придётся поделиться с ними схемой.

А ведь это и неплохо! Я смогу вывести в первые ряды именно род Прохоровых. А Третьяковы останутся в тени, что хорошо. Лишнее внимание к нам сейчас привлекать не следует.

Кстати, этой схемой я смогу сполна рассчитаться с Аристархом Петровичем за то, что он поможет мне открыть школу магии.

Что ж, картина складывается интересная. Осталась малость: прокачать магию у моих друзей и открыть у себя новую специализацию.

Вызвав язычок пламени, я сжёг это предсказание, как и предыдущее.

– Братик, ну скажи, что там было? – снова спросила Соня, наблюдая за тем, как горят её почеркушки.

– Одна очень хитрая штука, – ответил я, – которая поможет всему нашему роду, если мы её сможем сделать. Ну что, пойдём ужинать?

Соня кивнула, и мы отправились в столовую.

Князь и мачеха уже были за столом, а слуги в белоснежных фартуках выстроились чуть в стороне, ожидая приказа подавать блюда.

В столовой висела тишина. Князь и мачеха не разговаривали, и напряжение между ними ощущалось физически. Сразу стало понятно, что они так и не помирились. Меня почему-то это радовало.

Как только мы с Соней сели за стол, князь едва заметно кивнул, и слуги понесли на стол блюда, закрытые крышками.

Едва крышки были подняты, по столовой разлились чудеснейшие ароматы, и мой желудок предательски забурчал.

Чего только на столе не было! И запечённое мясо молодого барашка, и обжаренные на гриле овощи, и салаты, и пироги, и нарезки, и ещё много чего другого… И что немаловажно, практически все блюда были энергетически насыщены.

Я усмехнулся. Этот ужин очень сильно отличался от всех предыдущих. Мачеха только нас с Соней лишала энергии, в то время как при князе всячески изображала из себя заботливую мать. Лицемерная дрянь!

А ведь если она с нами так обращается, то и с князем она только ради выгоды. Ну или ради своих целей. И я выясню эти цели! Дайте только время. Но не сейчас. Сейчас пока никто не должен знать, что я уже не тот пацан, который был всего несколько дней назад. И у меня хорошая память. Вот укрепим свои позиции и тогда посмотрим, кто чем дышит.

Ели в молчании. Но мне это совсем не мешало. Я с удовольствием поглощал насыщенную энергией пищу. Мне она сегодня понадобится, потому как для открытия второй специализации ресурсов требуется намного больше, чем для того, чтобы стронуть ядро с места и заставить его вращаться.

Ещё я не прерывал молчание, потому что мы с отцом уже поговорили, больше особо разговаривать было не о чем.

Но видимо отец считал иначе. Потому что через какое-то время он отложил вилку и спросил у меня:

– Как у вас с Соней дела в колледже?

Естественно, рассказывать отцу про школу магии я не собирался. Как и о том, что мы с Соней смогли пробудить дар. И дело было не только в том, что рядом сидела мачеха, и я меньше всего хотел посвящать её в свои дела.

И даже не в том, что нянюшка сказала, что не нужно пока князю знать о наших с Соней способностях.

Просто я пока ещё недостаточно хорошо ориентировался в том, кто враг мне, а кто друг, и с кем можно будет иметь дело. Совершенно не хотелось в какой-то момент столкнуться с незапланированными проблемами.

Вполне возможно я посвящу князя в свои дела. Но это точно будет в другой обстановке и в другом составе участников разговора.

Так что я обошёлся общими фразами, о том, что в колледже всё в порядке и мы с Соней начали заниматься дополнительно, поэтому теперь часто после уроков задерживаемся. И добавил:

– А ещё Соня начала рисовать… Возможно у неё талант художника.

Сестрёнка закивала, подтверждая мои слова.

– А я увлёкся историей, – добавил я быстро, пока разговор не свернул в другое русло.

– И что же тебе в истории интересно? – спросил князь.

– История рода Третьяковых, – ответил я, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал легко. – Я в нашей библиотеке уже перечитал кое-какие книги, но там мало что есть, в основном по общей истории. И я был бы благодарен, если бы ты, отец, разрешил бы мне почитать летописи рода Третьяковых или что-то вроде этого…

Я говорил, а сам внимательно наблюдал за реакцией князя и мачехи. Мачеха ожидаемо злилась, но старалась скрывать свои чувства. А вот на лице князя расплылась счастливая улыбка, в которой читалось: «Наконец-то!»

Вслух же князь сказал:

– Хорошо, после ужина сходим в специальный отдел библиотеки.

От его слов мачеха чуть не подскочила.

Я так и ждал, что она начнёт возмущаться, мол, князь даёт мне слишком много свободы. Более того, я очень надеялся, что она сорвётся и выдаст что-нибудь, но она сдержалась. И дальше до самого конца ужина сидела с каменным лицом, не проронив ни звука.

После ужина мы с князем действительно отправились в библиотеку. Соня увязалась за нами. К счастью, князь ничего не сказал. И около двери очень удивился, когда, взявшись за ручку, обнаружил, что библиотека заперта.

Но не успел он хоть что-то сказать, как мачеха подскочила и открыла дверь.

Князь нахмурился и молча вошёл в библиотеку.

Я был отчасти рад что он столкнулся с той же проблемой, с которой мы с Соней постоянно сталкивались в последнее время. Я имею ввиду то, что библиотека закрыта. Может, до него дойдёт, что мачеха препятствует нашему развитию и он предпримет что-нибудь.

Мы вошли в библиотеку, туда, где в последнее время занимались с Соней.

Мачеха вошла вслед за нами.

Князь обернулся и удивлённо посмотрел на неё.

– Лена, ты что-то хотела? – спросил он.

Мачеха дёрнула плечом и вышла из библиотеки.

А князь, дождавшись, когда дверь закроется, подошёл к одному из шкафов, повернул две книги и переставил две другие. После чего шкаф выдвинулся и открыл проход.

Князь щёлкнул выключателем, зажёгся свет, и я увидел винтовую лестницу, ведущую вниз.

Мы спустились по моим ощущениям гораздо ниже первого этажа и прошли в небольшую комнату, которая была хорошо освещена и, как ни странно, воздух тут был свежим, что говорило о хорошей вентиляции.

Книг здесь было значительно меньше, чем наверху. Но я сразу понял, что ценность этих книг несоизмеримо выше. Здесь действительно была история – настоящие древние трактаты и летописи. А ещё много рукописных книг, и даю голову на отсечение, если они не в единичном экземпляре.

Мне хотелось срочно засесть за них, и не покидать этого места, пока все книги не будут прочитаны.

Пока я с восторгом рассматривал настоящее сокровище, князь подошёл к самому большому шкафу, похлопал по нему и сказал:

– Вот здесь хранятся все летописи рода Третьяковых. Я рад, что ты наконец-то заинтересовался историей нашего рода. Читай, изучай!

– Я могу здесь брать любую книгу? – спросил я.

– Да, – кивнул князь.

– А я? – спросила Соня.

Князь тепло улыбнулся девочке и погладил её по голове.

– И ты, солнышко! – И добавил, обращаясь ко мне: – Долго не засиживайтесь. Когда будете уходить, поставь книги на место.

Я кивнул. Было понятно, что князь имеет ввиду книги, запирающие специальный отдел библиотеки. Но я и те, которые буду читать, тоже уберу на место. У меня к книгам трепетное отношение. Тем более к таким, какие располагались здесь на полках.

Я сомневался лишь пару минут, что делать сейчас: читать книги или заняться открытием второй специализации. Но решил, что книги сейчас важнее. Хотя бы потому, что пока не известно, будет ли у меня доступ сюда в дальнейшем.

В первую очередь меня, конечно же интересовали дела нашего предка барона Кузьмы Пантелеймоновича Третьякова. Ну и то, как в роду развивалась магия. Вот эту информацию я в первую очередь и искал.

Заодно выяснил, за что род Третьяковых получил княжеский титул. Как оказалось, вовсе не за подвиг барона Кузьмы Пантелеймоновича. А за предотвращение госпереворота во время второй межклановой войны. Причём, сразу княжеский титул, минуя графский. И это было интересно.

И как водится детального описания я не нашёл. Было такое ощущение, что записи изъяли. Собственно, это не удивительно, раз дело касалось престола.

Во время третьей межклановой войны наш род снова отличился и тогдашнему главе были дарованы земли и большая сумма золотом.

А вот после четвёртой войны началось падение рода. Былое богатство ещё сохранялось, но всё чаще я находил в записях упоминания о том, что род начал испытывать финансовые затруднения. В результате начал потихоньку распродавать активы.

И это не удивительно – к власти пришёл род Орловых, к которому как раз принадлежал ныне действующий император.

Я снова проглядел информацию о предыдущих конфликтах и выяснил, что до этого Орловы были в оппозиции к законной власти. А потом случился переворот. Более слабые рода, верные предыдущему императору, его величество подчистил сразу. А вот скинуть прославленный и сильный род, который всегда выступал на стороне правящей династии, а значит, против мятежников Орловых, сразу не мог и решил ослабить его. А потом отнять артефакт, окончательно добив. Несмотря на то, что сейчас наш род так же преданно служит ныне действующему императору.

Так что, усилитель магии действительно лишь временное решение.

Ну и ладно! Нам бы сил накопить и союзниками обзавестись. Верными и сильными союзниками! А не теми, кто разбежался, едва повеяло немилостью государя.

Я хотел ещё почитать про развитие магии в роду, но увидел, что Соня спит, положив голову на раскрытую книгу.

Пришлось отложить книги, разбудить Соню и помочь ей дойти до её комнаты.

По-хорошему нужно было отнести девочку, но это не с нынешними возможностями моего нынешнего тела.

Нарисовав на двери Сониной комнаты охранный знак, которому меня обучила нянюшка, я ушёл к себе. Самой нянюшки за весь вечер мы так и не увидели. Но я не удивился, потому что она говорила, что как только отец приедет, она должна будет покинуть нас. Собственно, потому и обучила меня рунам.

Уже царила глубокая ночь, но всё равно, прежде чем лечь спать, я сел в позу для медитации и сконцентрировался на своём ядре.

Чтобы активировать способность, нужно было заставить ядро вращаться. Но оно у меня уже вращалось. Стабильно и ровно. И ядро достаточно подросло с того момента, как я тут появился. Всё-таки не зря я его постоянно качал в пассивном режиме.

И теперь мне предстояло непростое дело. Я хотел придать своему ядру дополнительное вращение по другой оси. Собственно, в этом и заключалась моя идея по открытию второй специализации.

Глава 13

Для раскрутки ядра по другой оси мне пришлось попотеть. И спасибо отцу за насыщенный энергией ужин. Хотя и зачерпнуть энергии из самого ядра тоже пришлось. Однако, всё получилось.

Пока работал, в голову пришла мысль, что мне необходимо дополнительно тренировать контроль. Потому что вращение ядра по двум осям само по себе дело хлопотное. А если я открою ещё и третью ось…

Видимо, потому в моём мире даже не рассматривали возможность открытия двух и более специализаций, что тут нужен хороший контроль магии. Более того, открывать специализации нужно до того, как адепт возьмёт первый уровень, то есть зажжёт первую звезду. А в самом начале с контролем магии возникают большие проблемы.

Мой же случай уникальный. Я очень много знаю про магию и прекрасно её контролирую. Так что, как говорится, грех не воспользоваться.

Одновременно с этим возникла мысль, что скорее всего без потери качества можно будет открыть только три специализации. Больше трёх направлений вращения контролировать будет очень проблематично. Но подумаю об этом, когда эта проблема встанет в полный рост.

А пока, раскрутив ядро по второй оси, я открыл специализацию магии сознания направление псионики. Этот вид магии позволяет контролировать сознание людей, что может быть очень полезно. Правда на начальном уровне максимум, что я смогу сделать – это стимулировать свою память. Собственно, это именно то, что мне сейчас нужно. Я должен вытащить из своей памяти максимально полную схему усилителя магии.

Когда я закончил, небо начало уже светлеть. На отдых мне оставалось не более трёх часов. Но чем хороша псионика? Я отдал приказ своему мозгу полностью расслабиться и использовать эти три часа с максимальной пользой. В результате проснулся полный сил за минуту до того, как в дверь постучала служанка. Причём, чувствовал себя так, словно сон был полноценным. Вот и хорошо!

Сделав все необходимые упражнения – и для магии, и для физического тела, я отправился на завтрак. Вместе с Соней, естественно. Потому что моя руна подсказала мне, когда дверь в Сонину комнату открылась. Оказывается, эти руны – очень удобная штука!

За завтраком были и князь, и мачеха – как водится раздражённая. Хотя, она старалась улыбаться и быть приветливой. У неё это плохо получалось, но она старалась.

Не знаю, кто как, а я её потуг не оценил. Уж лучше бы не притворялась совсем, слишком уж фальшиво всё выглядело.

Закончив с завтраком, мы с Соней отправились в школу. Пешком. Отцовский магомобиль остался в гараже. Ну ничего. Надеюсь, я скоро смогу приобрести личный и тогда не буду зависеть ни от кого.

Мысли о магомобиле промелькнули и ушли в сторону. Я даже обрадовался, что мы пошли пешком. Потому что было время обдумать усилитель магии, точнее в первую очередь обдумать то, как можно оптимизировать процесс. И первое, что приходило на ум – нужна надёжная связь. Пусть не со всеми моими учениками, но с друзьями точно. Ну и с теми, кто будет участвовать в моих проектах.

К сожалению, ни у меня, ни у Сони телефона не было.

Ирония судьбы – телефон был у простолюдина Семёна. Но у нас, у княжьих детей, аристократов из древнего прославленного рода – не было.

Но эту задачу я пока решить не могу. Поэтому отложил её на будущее. Я бы даже сказал, на ближайшее будущее. Потому что связь не просто нужна, она необходима! И у меня, похоже, даже есть идея, как эту проблему решить…

В любом случае буду заниматься этим после уроков. А сейчас нужно сосредоточиться на Семёне и Николае. Нужно максимально вложиться в их развитие, чтобы они к завтрашнему вечеру уже взяли первый уровень. Край послезавтра утром. Потому как им нужно будет время на то, чтобы сработаться и отладить создание усилителя магии.

Хм. А я же усилитель магии смогу и для собственных нужд использовать…

Ладно, это всё потом. Включая и разговор с отцом Семёна, чтобы он обеспечил нас необходимыми материалами.

Пока я обдумывал как мне всё это провернуть мы пришли в колледж. Я проводил Соню и пошёл в свой класс.

На этот раз мои недруги стояли чуть в стороне. Они, конечно же, сверлили меня взглядами, полными ненависти, однако, не мешали мне пройти.

Я не строил иллюзий и прекрасно понимал, что это временное затишье, и наверняка они готовят какую-то пакость, но сейчас не мешали, и ладно. Начнут лезть в мои дела, тогда и буду думать, как укоротить.

Мои друзья уже были в классе. И судя по тому, как они сияли, и как держались вместе, включая и Михаила с Николаем, и даже Зою, у них всё было хорошо. И что больше всего порадовало меня, обсуждали они домашнее задание и предстоящие уроки. Нет, не те, которые им дал я. А те, которые сейчас начнутся. Значит, помнят о том, что наши занятия нужно сохранять в тайне.

Получалось, занятия магией сплотили их. Что ж, отлично! Хорошая команда – это то, что мне нужно.

Я подошёл, поздоровался с каждым. Зое приветливо кивнул, отчего она покраснела до кончиков ушей. Сделал вид, что не заметил и перевёл всё внимание на Семёна, который передал мне листочек. Я развернул его, и прочитал то, чего ждал, и что приблизило меня к моей цели.

В общем, в записке было написано, что отец Семёна выделил нам помещение для занятий. Причём, он учёл мои слова о высоком магическом фоне и о ресурсах. Поэтому помещение будет на заводе. На действующем заводе. Это закрытое помещение, где никто нас не потревожит.

Более того, он выделил нам магомобиль, который после школы будет отвозить нас на занятия и потом развозить по домам.

И вопрос с ресурсами он тоже решил – магически заряженные растения, артефакты, перекус, потому как мы будем после колледжа, а молодые организмы будут требовать пищи. Всё это будет нам предоставлено. И за всё это он не требует с меня денег. Просит только проверить способности нескольких человек и помочь им пробудить магию. Справедливые условия, я считаю. Потому что владение магией поможет его работникам увеличить не только производительность, но и улучшить качество производимых деталей. Мало того, ещё и новые разработки могут быть.

В общем, в результате Аристарх Петрович Прохоров от этой школы получит гораздо больше, чем потратит на неё.

А потом начались уроки.

Во время самих уроков я занимался своим ядром – теперь мне в два раза больше внимания нужно уделять своему ядру, точнее, его вращению. Потому что следить теперь нужно за двумя направлениями. Раскручиванию ядра я внимание и посвятил вместо того, чтобы слушать то, что я знаю лучше, чем местные преподаватели.

Я бы с большим удовольствием вообще не тратил время на школу, но у меня тут пока ещё были дела. Вот когда моя школа магии заработает в полном объёме, тогда можно будет скорректировать мои посещения колледжа. Совсем бросить не получится, потому что, как я выяснил, в этом мире нужен документ, свидетельствующий об образовании. Даже княжичу!

Понятно, что для моей задумки со школой магии такой документ дело третье, но я, как бывший ректор, за то, чтобы он был. Потому как для оформления школы магии нужны будут бумаги, подтверждающие, что у меня есть образование. Это сейчас пока школа не официальная, но в будущем я планирую сделать вполне себе официальное учебное заведение. Так что, придётся время от времени посещать занятия, а потом сдать экзамены.

Единственное интересное, что случилось на уроках, это Света. Она на первой же перемене подошла почему-то ко мне, а не к парням, которые предварительно разговаривали с ней, и спросила:

– Предложение всё ещё в силе? Я про магию.

Я кивнул:

– В силе.

– Тогда запиши и меня.

– Хорошо, – ответил я. – Сегодня после уроков не уходи.

Света кивнула и ушла на своё место.

А я перехватил внимательный взгляд прилизанного хмыря.

Едва он понял, что я спалил его, так сразу же отвернулся и сделал вид, что он тут вообще не при чём.

Понятно, что следит он не для себя, а для моих недругов. И рано или поздно им станет известно про то, что я и мои друзья стали полноценными магами. Но лучше бы это произошло попозже.

Когда мы после уроков вышли в коридор, я увидел, что нам навстречу идут директор школы и отец Семёна.

Они, тепло и мило беседуя, подошли к нам. Они обсуждали дополнительное профессиональное образование с последующим трудоустройством. А потом директор спросил у Аристарха Петровича:

– Кто, говорите, вам нужен?

Аристарх Петрович перевёл взгляд на сына, и тот с готовностью перечислил всех, кто пробудил магию под моим руководством.

Я удивлённо посмотрел на отца Семёна, и он едва заметно одобряюще улыбнулся. И я вспомнил записку, которую мне передал Семён. Естественно, я сразу же догадался, что речь идёт о моей школе магии, и что Аристарх Петрович, следуя моему желанию, не сказал директору о том, для чего на самом деле мы собираемся. Выдал всё это за дополнительное образование, заработав тем самым благосклонность администрации и баллы за, так сказать, общественную работу. Ну и ладно! Главное, что получилось прекрасное прикрытие.

Поэтому, когда Семён перечислил имена ребят, я «подсказал»:

– И ещё Света.

– Да, и Света Соколова, – не моргнув глазом повторил Семён.

– Какие молодцы! – похвалил нас директор. – В таком юном возрасте уже думаете о будущей профессии. – И обратившись к Аристарху Петровичу, добавил: – Можете действовать, как договорились. Сразу после школы, если родители учеников не против, вы можете забирать их. А я сделаю пометку в их личных делах, что они прошли профессиональную подготовку на ваших заводах.

Аристарх Петрович вежливо поклонился, после чего директор развернулся и пошёл обратно к себе в кабинет, повторяя:

– Какая хорошая у нас молодёжь! Вместо того, чтобы бездельничать, профессию изучать решили! Да и какую профессию! Инженерное дело! Это ж какая польза империи! Какие молодцы!

Проводив взглядом директора, Аристарх Петрович повернулся ко мне:

– Ну что, едем? – с довольной улыбкой сказал он.

Я махнул ребятам, и мы отправились на выход. Пока ребята садились в магобус, я подождал Соню. К счастью, долго ждать не пришлось. Соня вышла из здания и, увидев меня, подбежала.

Пока Соня садилась в магобус, я огляделся и увидел, что нас недобрыми взглядами провожают Роман Ивлев и близнецы Кирьяновы. Ну и их подпевалы, конечно же.

Но теперь у нас было совершенно законное прикрытие, так что пусть побесятся.

Когда я садился в магобус, Аристарх Петрович похлопал по сиденью рядом с собой, приглашая меня сесть.

Я не стал отказываться, тем более что мне и самому нужно было поговорить с ним – обсудить создание усиливающего магию артефакта.

Единственное, хоть парни и девушки в магобусе и друзья мне, обсуждать создание усилителя магии при них я не хотел. Но был другой момент, который вполне можно было обговорить.

– Аристарх Петрович, – не стал я терять времени. – Как вы смотрите на то, чтобы объединить работу Семёна и Николая. Они оба техномаги, но с разными направлениями. У них мог бы получиться очень неплохой дуэт, способный решать сложные задачи.

Отец Семёна внимательно посмотрел на меня и с улыбкой ответил:

– Что-то подсказывает мне, что у вас и такая задача для них уже готова.

– Кто знает? – улыбнулся в ответ я.

– Мне нравится ваша идея, Виктор Максимович. Что нужно сделать?

– Я составил для них индивидуальную программу, – ответил я. – Им придётся работать в паре, чтобы они научились чувствовать энергию друг друга. У Семёна направление энергетическая магия, а Николай – артефактор. Хорошо бы, чтобы они научились понимать друг друга без слов. А это, как вы знаете, достигается только длительной совместной работой.

– Обеспечим, – тут же согласился Аристарх Петрович. – Ещё что-то?

– Да, – кивнул я и передал листочек. – Вот тут необходимые ресурсы. Сможете достать их быстро?

– Насколько быстро? – спросил Аристарх Петрович, читая список.

– Сутки, максимум двое, – ответил я.

Аристарх Петрович снова внимательно посмотрел на меня, подумал немного, прикидывая свои возможности, а потом кивнул.

– Думаю, это возможно. Не просто, но вполне возможно.

– Очень хорошо! – обрадовался я. – И ещё у меня к вам будет предложение. Но я хотел бы обсудить его в другой обстановке.

Аристарх Петрович улыбнулся и ответил:

– Конечно. Задержитесь после ваших уроков?

– Не хотелось бы терять время, – ответил я. – Я бы предпочёл сразу, как только посмотрю ваших людей и дам задание по развитию магии. Всем, и вашим людям, кто подойдёт, и своим ребятам.

– Договорились, – кивнул Аристарх Петрович.

Тем временем магобус подъехал к большим воротам, перекрывающим въезд на территорию завода.

Не успели мы остановиться, как охранник в будке нажал на кнопку и ворота плавно поехали в сторону.

За воротами нас встретили двое уже вооружённых охранников. Внимательно осмотрев притормозивший магобус, они дали знак проезжать.

– Как у вас тут всё серьёзно! – с восторгом проговорил Фрол.

– А как ты хотел! – с гордостью ответил Семён. – Мы тут не в игрушки играем! Понимать надо!

Парни, да и девушки, глазели в окна, с любопытством рассматривая и сторожевую будку, и вооружённых охранников.

А посмотреть было на что. Охранники в касках и защитных жилетах. Высокие ботинки и удобная форма. На поясе у каждого закреплена рукоять энергомеча, а в руках – оружие, явно высокотехнологичное.

В моём мире такого не существовало. Там в подобном оружии просто не было необходимости. Когда практически любой маг владел атакующими и защитными заклинаниями и техниками, дополнительного вооружения не нужно. Хотя, мечи были – артефактные и хорошо проводящие энергию.

Мне захотелось изучить местное оружие подробнее, но сейчас у меня были другие задачи.

Проехав ещё немного, магобус остановился перед двухэтажным зданием, из которого рабочие выносили что-то в коробках.

Едва Аристарх Петрович вышел, как к нам подбежал знакомый уже мне его помощник Владимир.

Приветственно поклонившись мне, он обратился к своему начальнику с отчётом:

– Заканчиваем уже.

– Кабинеты для занятий подготовили? – спросил отец Семёна.

– Да, и перекус тоже, – отчитался Владимир.

– Хорошо. На сегодня рабочие могут заняться своей основной работой. Здесь завтра продолжите. Пока ребята пообедают, пригласи тех людей, про которых мы говорили.

Владимир кивнул и убежал исполнять распоряжения, а Аристарх Петрович обернулся ко мне:

– Ну что, идёмте смотреть место для ваших занятий?

Конечно, разница между раздевалкой на заброшенном заводе и светлыми учебными комнатами, которые предоставил нам отец Семёна, была колоссальной! Особенно если учесть, что учебных комнат было несколько, и в каждой были подобраны артефакты и растения в соответствии со специализацией, которую будут в этой комнате развивать будущие маги. И это было здорово! Не так здорово, как в моей академии в том мире, но вполне приемлемо.

Осмотрев комнаты и сделав кое-какие замечания по поводу оснащения, я вместе с ребятами отправился на обед. Который, кстати, тоже содержал продукты, заряженные энергией. Конечно, не в такой концентрации, как напиток Веры Андреевны, которым она напоила меня в мой первый день пребывания в этом мире, но всё равно лучше, чем то, что в обычные дни подавали в нашем с Соней доме.

Ну и скромное слово «перекус» не подходило к этому полноценному обеду. Что ж, на сытый желудок магией заниматься лучше. Потому как это очень энергозатратное занятие.

Закончив с обедом, мы пошли в самый большой кабинет, где нас уже ждали двенадцать человек – все мужчины от двадцати до сорока лет, девушек не было. Видимо, потому что на заводе работали преимущественно мужчины. Они были взволнованы и с интересом смотрели на нас.

Интересно, Архип Петрович сообщил им, для какой цели их сюда позвали?

Ладно, разберёмся.

Первым делом я проверил, как идёт развитие у моих ребят – у Фрола, Кирилла, Михаила и Зои. Дал им рекомендации и отправил заниматься по комнатам. Кирилла предупредил, что он может попытаться открыть второе направление, потому что тут артефакты и растения подобраны оптимально для него. В общем, пусть попытается, даже интересно, что у него получится.

Соню тоже отправил… учиться рисовать.

Потом подошла очередь Семёна и Николая. Их развитие я, конечно же, проверил тоже. И тоже дал инструкции, только совсем другого плана. С учётом их дальнейшей совместной работы.

На самом деле им нужно было открыть ещё одну специализацию – симбиотическую магию, направление синергии. Если у них это получится, то будет просто идеально для создания очень сильных артефактов. В том числе и усилителя магии.

Потом подошла очередь тех, в ком дар пока не пробудился. А это Света и те двенадцать человек, людей Архипа Петровича. К сожалению, троим из них пришлось отказать – слишком маленькие способности к магии.

Но я не просто отказал, а дал рекомендации, как можно развить свой дар, даже если он совсем небольшой. Ведь что нужно делать, когда дар маленький? Правильно! Работать больше! Только и всего. Трудолюбие и воля к победе пусть не сделают из, скажем, начинающего музыканта гения, который останется в истории музыки на века, но среднего и успешного исполнителя – вполне!

Поэтому, снабдив парней инструкциями, я попрощался с ними. Сказал только, чтобы приходили, когда станет понятно, что удалось разжечь огонь магии.

– А теперь приступим! – сказал я оставшимся.

Глава 14

Всё-таки есть большая разница между тем, чтобы обучать подростков или чтобы обучать взрослых. Психика подростков более гибкая и восприимчивая. Зато взрослые люди более целеустремлённые. И если сразу не получается, они не падают духом, а продолжают работать.

Первой смогла стронуть ядро Света. Как я и ожидал, её специализация оказалась – природная магия, направление алхимия. Видимо, девушка интуитивно чувствовала своё призвание, когда слушала Лаврентия Ивановича. А может школьный учитель алхимии заронил интерес…

На самом деле это не столь важно. Важно то, что девушка пробудила магию и теперь на её лице было неподдельное счастье.

Отправив Светлану к Кириллу, я обратился к людям Аристарха Петровича.

– Продолжайте работать. Ваша задача заставить ядро вращаться. Я сейчас ненадолго уйду. Когда вернусь, посмотрим, что у вас получилось.

В том, что эти люди не будут заниматься ерундой, я был абсолютно уверен. И дело даже не в том, что им приказал начальник. Я по глазам видел, что они даже за маленький шанс реализовать мечту стать магом готовы были работать сутки напролёт. Так что, пока они тренируются, я пошёл к ожидающему меня хозяину этого завода.

– Как дела у моих парней? – спросил Аристарх Петрович, едва я вошёл в его кабинет.

– Троих пришлось отсеять, – со вздохом сообщил я. – Остальные работают сейчас над пробуждением магии.

– Я боялся, что отсеется больше, – улыбнулся Аристарх Петрович. – Но не будем терять время. О чём вы хотели поговорить?

– О развитии, – улыбнулся я. – О вашем непосредственном развитии и о развитии ваших заводов. С чего начать?

Надо отдать должное, думал Аристарх Петрович недолго.

– С заводов, – коротко ответил он.

– Хорошо, – согласился я. – Как вы смотрите на то, чтобы изготовить один очень полезный артефакт, предложить этот артефакт его императорскому величеству и заключить с ним контракт на поставку таких артефактов в армию?

Архип Петрович аж подался вперёд.

– Я не ослышался? Вы предлагаете мне госконтракт?

– Не ослышались, – улыбнулся я.

– Ведь это же… это же такие перспективы! Это и государственная поддержка, и защита, и зелёный свет в продвижении, и льготы… Это же новый уровень! А возможно и титул! Вы уверены, что хотите отдать этот госконтракт мне?

– Уверен, – улыбнулся я. – Не сомневайтесь, я всё обдумал. Это взвешенное решение.

– И что это будет за артефакт? – всё ещё недоверчиво спросил Архип Петрович.

– Усилитель магии, – коротко ответил я.

– Я так понимаю… – после минутного молчания проговорил Архип Петрович, – совместная работа моего сына и его товарища нужна для этого?

Я кивнул:

– Как и те ресурсы, список которых я показал вам в магобусе.

Архип Петрович, всё ещё сомневаясь, спросил:

– Но для создания такого артефакта нужны схемы, технологии…

– Всё есть! – ответил я и достал из кармана листочки со схемами и описаниями, которые я сделал на одном из уроков, кажется, на основах магии. – Думаю, вы понимаете, что эти схемы должны остаться в секрете, как и то, откуда вы их получили?

Аристарх Петрович кивнул, хотя я видел по его лицу, что ему хочется спросить, откуда у меня эти схемы.

Но надо отдать должное, он ни минуты не засомневался в том, что схемы рабочие. Спросил только:

– С чего нужно начать?

– С подготовки Семёна и Николая и с обеспечения ресурсами. На начальном этапе достаточно будет для одного-двух экземпляров. Но в случае заключения контракта у вас должна быть возможность быстро наладить производство.

Аристарх Петрович сделал пометку в своей записной книжке и проговорил:

– Сделаем! – но потом всё же спросил: – Если я правильно понимаю, я что-то должен вам за это, – и он кивнул на листочки.

– Первое изделие презентуем его величеству мы, точнее, мой отец. А потом уже переведём на вас, – поделился я своими планами.

– Разумно, – согласился со мной Архип Петрович, понимая, что и тут я работаю больше в его пользу. Ведь не аристократу попасть на приём его величества будет очень не просто. А тут мы, можно сказать, будем работать с первым человеком империи напрямую. – Ещё что-то?

– С этим всё, – улыбнулся я. – Теперь можем заняться вашим развитием.

Видеть, с каким волнением, прямо-таки мальчишеским, приготовился слушать меня глава довольно крупной корпорации, было приятно. И я не стал злоупотреблять его интересом. Быстренько рассказал ему основы, показал упражнения по тому, как запустить ядро, и отправился обратно к тренирующимся людям, уже пора было проконтролировать, как у них идут дела. Единственное, перед выходом сказал:

– Не знаю, известно вам или нет, но у вашей супруги, у Марии Васильевны, очень сильный дар природника. Сейчас у неё открыта специализация друид. Но можно попробовать открыть ещё одну специализацию – целительскую магию…

Если до этого Архип Петрович и был потрясён и взволнован, то яркая вспышка эмоций, заключающая в себе и надежду, и радость, и сомнение, и застарелую боль, и снова надежду, перекрыла всё. Да, он всё правильно понял: если у Марии Васильевны будет открыта специализация целительской магии, то есть шанс, что она сможет сама себя исцелить. Не гарантия, но шанс. А это уже немало.

Вот с этими чувствами я и оставил отца моего друга, а сам, улыбаясь, отправился к своим новым ученикам. Всё-таки приятно дарить людям радость. Особенно, когда люди хорошие!

Ну что, как я и предполагал, все девять оставшихся работников завода комплектующих для магомобилей, принадлежащего семье Прохоровых, работали добросовестно. В результате у всех были подвижки, а четверо вообще смогли запустить ядро. Двое оказались стихийниками, а двое – техномагами. Остальные, воодушевлённые тем, что у товарищей получилось, начали работать ещё усерднее.

Скорректировав программу их тренировок, я пошёл проверять, как дела у остальных ребят.

Аристарх Петрович создал прекрасные условия для развития, и мои друзья смогли использовать их по полной. Единственное, пришлось немного придержать Фрола и Михаила, чтобы они не торопились разгонять ядро, а больше внимания уделили увеличению основания.

Что касается Семёна и Николая, к ним я зашёл к последним.

Тут всё было не так радостно. Всё-таки парням не хватает контроля. Ни у одного, ни у другого не получалось запустить вращение ядра по второму направлению.

Вполне вероятно, я бы даже засомневался в том, что задуманное мной можно реализовать, потому что ничего подобного в моём мире не было. Но я накануне смог сам запустить вращение ядра по второй оси, значит, это точно возможно. А значит, просто нужно больше работать. Или…

Я задумался, глядя на парней. Промелькнувшая мысль озарила, и я ухватился за неё, не давая ей улетучиться.

…Или подход к тренировке нужно изменить. Запускать ядра не по отдельности, а сначала синхронизировать вращение. Ведь меня интересует симбиотическая магия.

Но как раз синхронизировать вращение у парней не получалось. Слишком разные характеры и темпераменты.

А что если поставить метроном? Не хотят подстраиваться друг под друга, пусть подстраиваются под метроном. И ещё одно приспособление на совместную работу можно сделать… Было в моём мире подобное, специально для тренировок симбиотов изготавливали. Штука не очень сложная, изготовить её тут, на заводе Архипа Петровича, большого труда не составит. Перенаправим, так сказать мысли Семёна и Николая в сторону задачи, которую решить можно только вместе, причём, помогая друг другу.

Что именно нужно сделать я быстро объяснил Владимиру, который находился на первом этаже и должен был решать задачи с оборудованием, если таковые у нас возникнут. Ну вот, возникли…

Ждать пришлось недолго, и вскоре метроном равномерно постукивал, а парни начали выполнять задание. А я с удовлетворением отметил, что с синхронизацией теперь полный порядок. Осталось придать ядрам вращение… Но это уже дело техники, как запускать ядро парни уже знают.

Поэтому я совсем не удивился, когда всё получилось. Не удивился. И очень обрадовался. А чего б не обрадоваться-то, когда мои теории подтверждаются на практике? Да ещё как подтверждаются!

Воодушевлённые Семён с Николаем полностью синхронизировались, настолько, что потоки энергии вошли в резонанс, открывая направление резонансной магии, которая позволяет использовать энергию окружающей среды для увеличения собственной силы.

Было бы лучше, конечно, направление синергии, когда совместное усиление магических способностей Семёна и Николая позволило бы усиливать тех, кто рядом, но и так хорошо. Для создания усилителя магической энергии пойдёт. А позже можно будет открыть и второе направление. А пока просто чуток подкорректирую схему, которую я передал Аристарху Петровичу.

Эх! Мы ж теперь такого насоздавать можем! Парни – один артефактор, другой управляет энергетическими потоками, а вместе могут использовать природную энергию для усиления! Плюс возможности Аристарха Петровича по обеспечению ресурсами и оборудованием!

Надо только подготовить дополнительные договора, чтобы я свой процент с «изобретений» имел. Вспомнить нужные схемы мне теперь труда не представляет.

Оставив парней тренироваться, я снова прошёлся по всем своим ученикам, включая и Аристарха Петровича, у которого тоже всё получилось.

Собственно, я видел, что ему для того, чтобы запустить ядро, не хватало самой малости, небольшого толчка. Встреча со мной таким толчком как раз и стала, хе-хе.

В общем, когда истекло время занятий, мы имели очень хороший результат – кто уже обладал магией, смогли продвинуться в развитии. А кто не обладал, смогли запустить ядро.

Да-да! Все люди Аристарха Петровича справились с этим! Оставшиеся пять человек открыли специализацию техномагии, разве что у всех были разные направления. Результатам я совсем не удивился – люди Аристарха Петровича все заводские, и ждать от них природную или, к примеру, тёмную магию сложно. Если бы у них были бы к этому склонности, они выбрали бы другую профессию.

Что касается самого Аристарха Петровича, он тоже смог запустить ядро и получил специализацию магии сознания, что меня совсем не удивило. Единственное, в отличие от Сони, он стал эмпатом и получил способность чувствовать эмоции других людей и влиять на них. Очень полезное направление для руководителя корпорации.

И если до этого он действовал инстинктивно, то теперь вполне мог использовать магию. Правда пока на самом начальном уровне, но лиха беда начало!

Завершая первое занятие в своей школе магии, я собрал всех в общей комнате и сказал:

– Теперь вам всем предстоит много работы. Это в начале всё идёт относительно легко и быстро, но чем дальше вы будете развиваться, тем больше времени, сил и ресурсов вам понадобится. Я поделюсь с вами всеми своими знаниями и помогу, чтобы каждый из вас выбрал наиболее оптимальный путь. От вас же требуется только работать. Чем больше вы будете работать над развитием своей магии, тем больших высот сможете достигнуть. А пока развивайте своё ядро, чтобы к тому моменту, когда подойдёт время зажечь первую звезду, вы смогли накопить возможный максимум энергии. И напоследок попрошу пока не распространяться о том, чем мы тут занимаемся. Говорите, что проходим обучение инженерному делу. Это не будет большой ложью, потому что при желании все вы сможете использовать свои способности в том, чтобы сделать нашу страну сильнее, а жизнь наших людей – лучше. И свою жизнь тоже сможете улучшить.

Выслушав слова благодарности и дав каждому рекомендации, как развивать свои способности дома, я закончил занятия.

Люди Аристарха Петровича пошли по своим делам, а мы с ребятами направились к микроавтобусу.

Оставаться на разговор с Аристархом Петровичем я не стал – времени было уже много, да и всё что нужно мы уже обсудили.

Пока ехали в магобусе, я с улыбкой наблюдал, как мои друзья с восторгом делятся впечатлениями. Единственное, Света была немного наособицу, но она обычно держалась в стороне от всех, поэтому внимания на это никто не обращал. Привыкли уже.

А я для себя решил понаблюдать за ней насколько это возможно. Всё-таки она не входила в наш круг, хоть и в круг моих врагов не входила тоже.

Магобус развёз всех по домам. Мы с Соней были последними.

Едва мы зашли домой, как к нам навстречу выскочила служанка и, беспрерывно кланяясь, затараторила:

– Ваше сиятельство, батюшка ждёт вас! Его сиятельство Максим Александрович изволят гневаться. Они ждут вас в своём кабинете, сказали, чтобы вы сразу же шли туда.

Это было неожиданно. Опять мачеха чего-нибудь начудила? С неё станется!

Мы с Соней переглянулись и вместе отправились в кабинет к отцу.

Не то чтобы я звал Соню с собой, но я уже знал, что она откажется отпускать меня одного. Так и пойдёт за мной хвостиком.

Поднялись на второй этаж и уже там встретились с мачехой.

Она ничего не сказала. Отошла в сторону и пропустила нас. При этом смерила таким взглядом, словно уже отплясывала на наших могилках.

Смерил её взглядом в ответ, демонстрируя полное презрение, и пошёл себе дальше. Единственное, Соню закрыл собой, чтоб её сиятельство не покусала девочку. Мало ли что придёт в голову этой стерве.

Постучавшись и получив разрешение, мы с Соней вошли в кабинет хозяина дома.

Князь был зол. Увидев нас, он поднялся и, заложив руки за спину, начал прохаживаться по кабинету из стороны в сторону. Видимо рассчитывал, что мы в ожидании наказания будем чувствовать себя виноватыми.

Вот только я за собой никакой вины не чувствовал, поэтому спокойно ждал, когда князь наконец перейдёт к делу.

Поняв, что надавить на нас не получится, князь заговорил:

– Как это понимать?

– Что именно? – спокойно спросил я.

– Ты княжич! Княжич! И идёшь работать на завод, как простой рабочий! Как я в глаза людям смотреть буду? Это же позорище! Скажут, что род Третьяковых совсем потерял достоинство, вынуждены будущего наследника отправлять на работы, чтобы с голоду не помереть!

Я спокойно слушал князя и думал, откуда он узнал о нашей поездке на завод? Особенно если учесть, что до этого он не интересовался нашими делами, а тут гляди ж ты! Оскорбился!

– Если ты не думаешь о своей репутации, то подумай о моей! – продолжал отчитывать меня князь. – Подумай о Сониной, наконец! Зачем её потащил за собой? Она девочка! А ты потащил её к рабочим!

– А что не так с рабочими? – не выдержал я.

Князь от возмущения аж задохнулся.

– Не понимаешь?! Не понимаешь?! – повторил он, остановившись и глядя на меня.

– Не понимаю, – по-прежнему спокойно ответил я.

– Что б больше не смел… – начал князь, но я перебил его.

– Нет.

– Что значит нет? – опешил князь.

– Нет – это значит нет! – ответил я, спокойно глядя на того, кто допустил, чтобы его сына запинали насмерть, из-за кого мы с Соней были худыми и не могли развиваться, тот, из-за кого этот дом стал для нас чужим.

– Я лишу тебя денег! – пригрозился князь.

На что я только усмехнулся:

– Ты давно уже лишил нас не только денег, но и заботы, а также защиты. Благодаря тебе в доме правит твоя жена, которая ненавидит нас. Благодаря тебе нас травят в школе, а дома нам не дают развиваться. Так что не пугай, пуганные!

Князь растеряно уставился на меня.

А я продолжил:

– А на завод мы будем ездить. Потому что там я работаю над тем, что спасёт наш род от гнева императора. А Соня помогает мне.

Помолчав немного и не дождавшись от князя ответа, я продолжил:

– Отец, если это всё, то мы устали и голодны.

– Да-да, – растеряно ответил князь.

Я взял Соню за руку, и мы вышли из кабинета.

Мачеха всё ещё была в коридоре, и когда мы только вышли, на лице у неё был триумф. Однако, ей пришлось с ним очень быстро распрощаться. Потому как она увидела явно не ту картину, которую ожидала.

Видеть её внезапно скисшую мину было приятно, чего уж там говорить! Однако я прекрасно понимал, что она попытается отыграться. А значит, нужно стать сильнее, намного сильнее.

Глава 15

***

В кабинете были двое – Аристарх Петрович и его отец – крепкий старик с длинными волосами, собранными в тугой пучок и перетянутыми через лоб кожаной лентой. Они пили чай и неспешно беседовали. Аристарх Петрович улыбался, словно восторженный юноша, а его отец задумчиво смотрел на свою чашку, где оставалось ещё немного его любимого чая с шиповником.

Аристарх Петрович только что закончил подробный рассказ о первом дне работы школы магии и о первых результатах – не только своих сотрудников, но и о своих личных. И о том, какие именно упражнения он делал, чтобы заставить ядро вращаться. Не забыл упомянуть и о словах княжича Виктора Третьякова о способностях супруги и о том, что появился шанс на её выздоровление.

– Вот так всё и было, – закончил свой рассказ Аристарх Петрович.

Старик кивнул. И помолчав немного, спросил:

– Как твои впечатления от общения с княжичем?

Аристарх Петрович постарался стать серьёзным, но долго удержать бесстрастное выражение не смог.

– Княжич, он… Никогда не встречал подобных ему! Ты был прав отец, такое ощущение, что он гораздо старше своих семнадцати. Он очень много знает о магии! А как организовал процесс тренировки! Ни минуты зря не потратил! Если бы у нас на заводах были такие управляющие, то мы и без титула смогли бы добиться очень хороших результатов, я бы даже сказал, отличных результатов! Очень талантливый организатор! Ему бы не школой магии управлять, а какой-нибудь академией! Или не знаю… министерством каким-нибудь! А то и всей империей.

– Осторожнее в выражениях! – остановил сына старик.

– Ну да, похоже я переборщил, – согласился Аристарх Петрович, хотя по его виду не было заметно, что он признаёт ошибку.

– Может, такие способности княжича благодаря магии? – поинтересовался старик.

Аристарх Петрович покачал головой:

– Нет, не думаю. К тому же он стихийник, Семён рассказывал. А две специализации иметь невозможно.

Старик усмехнулся:

– Правда что ли? А как же наш Сёма и второй мальчик? Разве они не открыли вторую специализацию?

Аристарх Петрович посмотрел на отца округлившимися глазами.

– А ведь и точно! – прошептал он. – Что-то я даже не подумал об этом…

***

После ужина, который прошёл в молчании, мы с Соней отправились в библиотеку. Я – читать летописи рода Третьяковых, а Соня – рисовать.

Мачеха проводила нас взглядом полным ненависти, а князь сидел задумчивый и, похоже, даже не услышал моих слов, о том, чем мы хотим заняться перед сном. Но не запретил и на том спасибо. А одобрение этого человека мне не требуется.

Так что, зайдя в библиотеку, я сдвинул и поменял местами нужные книги и открыл проход в секретную часть библиотеки, туда, где хранились семейные летописи.

Соня, конечно же, пошла вместе со мной.

Листая старинные рукописи, я вспоминал, как вот так же в свою бытность ректором магической академии я изучал древние фолианты. И даже цель у меня была похожая, я хотел узнать о других мирах и способах попасть в них. Правда тогда я не знал, что с титанами можно как-то договориться, и они не пойдут разрушать мир несмотря на то, что переход между мирами существует и действует.

Мне было интересно найти, что же такое сотворил предок рода Третьяковых, что титаны послушались его.

А ещё у меня не выходил из головы портал, который я видел на заброшенном заводе.

С Архипом Петровичем о нём мы больше не разговаривали. Некогда было, да и это их территория, так что пусть сами разбираются. Что касается меня, я бы давно уже забыл об этом, если бы не магия сознания и некротическая аура, с которыми я там столкнулся. Это забыть невозможно! С ними у меня связаны очень неприятные воспоминания.

Я читал рукописи, а мысли сами снова и снова возвращались в моё прошлое. Хотел бы я его забыть, но не получалось – похоже этот мир ожидает то же, что и мой. Его ожидает встреча со скверной.

Тряхнув головой, я попытался отвлечься, но воспоминания пришли и уходить не собирались. Наоборот, они становились всё ярче, всё отчётливее. Воспоминания о том, как я умер там.

Ну, не совсем умер, а перенёсся душой в этот мир, но для своего мира я умер. Безвозвратно. Даже с учётом того, что перемещения между мирами возможны, в свой родной мир я смогу попасть только в теле княжича Виктора Третьякова. И с его уровнем владения магии ничего хорошего меня там не ждёт.

Нужно становиться сильнее. И чем быстрее, тем лучше.

Интересно, сколько у меня есть времени до встречи со скверной уже в этом мире?

Скверна. Квинтэссенция зла. Концентрированная ненависть ко всему живому. Действует она всегда по одному и тому же сценарию: отравляет людские души ненавистью, потом обещает силу и власть, чтобы уничтожить тех, кого ненавидишь. Чем больше человек соприкасается со скверной, тем сильнее отравляется. В какой-то момент его душа погибает, и человек становится марионеткой.

И ладно бы эта марионетка существовала сама по себе. Нет! Она отравляет всё вокруг, заражает ненавистью всех, кто рядом. Ненависть ослабляет души, и скверна проникает в них…

Сама собой вспомнилась мачеха – вот уж кто сеет вокруг себя ненависть!

От этой мысли меня прошиб холодный пот. Неужели всё так далеко зашло, и мачеха стала марионеткой скверны? К сожалению, со своим уровнем магии я определить это не смогу, только по косвенным признакам. Но если мои подозрения верны, тогда под угрозой оказались не только мы с Соней, но и князь Третьяков, все слуги, соседи, представители высшего света и власти – мало ли куда вхожа мачеха.

Жалко нянюшка уехала, можно было бы расспросить её, как менялась мачеха с того момента, когда пришла в этот дом. Интересно, она уже была к тому времени марионеткой скверны или заражение произошло позже? Или я всё придумываю и на самом деле у мачехи просто мерзкий характер.

Нянюшка могла бы рассказать об этом. Потому что она точно что-то знает! Иначе не обучила бы меня рунам! И ведь выбрала именно те, которые помогут нам с Соней, если… точнее, когда конфликт перейдёт в открытую форму.

Ох-хо-хо! Если мои подозрения верны, то нужно сильно пересмотреть моё развитие.

А они, похоже, верны! Убийство Виктора хорошо ложится в эту теорию.

И ведь в том, что касается силы – в роду хранится артефакт, который даёт выход в мир титанов.

И если учесть, что император срочно потребовал артефакт…

Так, стоп! Нужно успокоиться. Это пока всё только предположения.

Которые выглядят очень логично…

Чёрт!

Я посмотрел на Соню. Она бросила рисовать и теперь смотрела на меня с удивлением и тревогой.

Поймав мой взгляд, она спросила:

– Братик, что-то случилось?

Хотел сказать ей, что всё в порядке, но вспомнил, что Соня провидица.

С другой стороны, она же ещё совсем ребёнок. И нуждается в защите. А не в сообщении о том, что мы, похоже, живём на вулкане, который в любой момент может взорваться.

И ладно бы ещё этот вулкан был огненным! С огнём справиться можно. Но ведь похоже вулкан некротический…

Хотел бы я ошибиться в своих рассуждениях, но похоже, что всё именно так и есть.

Вдохнув и выдохнув для того, чтобы успокоиться, я спросил:

– Как у тебя дела с тренировками?

– Я стала лучше рисовать, – ответила Соня и показала альбом, где были довольно сносные рисунки.

Полистав страницы, я похвалил сестрёнку:

– Молодец! – И тут же предложил: – Как ты смотришь на то, чтобы открыть тебе ещё одно направление или даже специализацию, чтобы ты в случае чего могла защитить себя.

Соня внимательно посмотрела на меня и медленно кивнула.

От того, что она не стала задавать вопросы или как-то комментировать мои слова, по спине пробежал холодок.

Я мысленно усмехнулся – в свою бытность ректором я много раз общался с провидцами, но ни разу у меня не было такой реакции. Всё-таки Соня для своего возраста очень взрослая, к тому же с большими способностями.

Пока я раздумывал, что лучше дать Соне, она сказала:

– Хочу стать псиоником. Это проще и быстрее.

Я в первый момент удивился, но потом подумал, что, пожалуй, это будет лучший выбор. Соня ещё маленькая, боец из неё никакой. А за счёт псионики она сможет контролировать сознание своих противников. В крайнем случае просто отвлечь их или переключить внимание, что позволит ей выиграть время.

Конечно, для одиннадцатилетней девочки получить такую силу – это немаленький соблазн, но как я уже сказал, Соня значительно взрослее своих сверстников. Пусть не физически, но психологически точно. И у неё хватит мудрости не использовать силу во вред. Да и я рядом, чтобы направить её в нужную сторону.

Осталось только понять, поможет ли это ей справиться с мачехой? До открытия первой звезды – вряд ли. Разве что переключить внимание хотя бы ненадолго… Но и это может помочь в случае, если нужно будет убежать.

Кстати, нужно показать Соне тот проход, который мне показала нянюшка. И не просто показать, а сходить, посмотреть, что там, насколько он может быть нам полезен. Надо будет выбрать для этого время. Не прямо сейчас, но и не затягивать. Кто знает, когда он понадобится?

Ладно, решено, сделаю Соню псиоником. Будет у нас два псионика – я и она. Заодно научу её концентрироваться и переключать собственное внимание.

Я прекрасно понимал все риски, когда детям даётся такая сила. С другой стороны, пока это действительно станет силой, с которой необходимо будет считаться, Соня успеет повзрослеть. Так что, будет она псиоником, но и вторую специализацию ей тоже нужно будет открыть, только чуть позже. А сейчас…

Мы позанимались с Соней некоторое время над тем, чтобы открыть ей направление псионики. Сразу ничего не получилось – не хватило энергии. Всё-таки Соня в своих тренировках больше внимания уделяла не увеличению ядра, а его раскрутке. Я хотел, чтобы она побыстрее открыла первую звезду, тогда её предсказания будут намного конкретнее. Хорошо, что не успели. Теперь я смогу немного скорректировать её развитие.

Поэтому мы с ней закруглились в библиотеке и отправились по своим комнатам. В Сониной комнате есть цветок, который ей подарила мама Семёна. Пусть попробует позаниматься рядом с ним. А я подумаю над третьей своей специализацией. Потому как если я прав в своих рассуждениях, то момент, когда мы напрямую столкнёмся со скверной – это вопрос времени.

Оставив Соню в её комнате и нарисовав на двери охранную руну, я отправился к себе. Нужно было простимулировать память, чтобы вспомнить всё, что касается скверны.

Изучение показанного нянюшкой прохода я решил пока отложить – он никуда не денется, а вот поспешить с развитием нужно. Хотя бы потому, что в моём родном мире мы так и не нашли способа справиться со скверной. А ведь там уровень магии значительно выше, чем тут. Но это совсем не значит, что такого способа не существует!

С другой стороны, если не помогла магия, то, возможно, поможет техника?

Я покрутил эту мысль, стараясь рассмотреть её со всех сторон, и отложил – слишком мало ещё я знаю о технике, чтобы строить планы. И спросить тут пока не у кого, потому что этот мир ещё не сталкивался с подобной угрозой.

Хотя, если допустить, что скверна проникла в императорский дворец… Пусть даже не сама скверна, а её марионетки… В общем, если скверна в том или ином виде проникла в императорский дворец, то отдавая его величеству усилитель магии, я поставлю под угрозу существование этого мира.

Вот ведь чёрт! И отдавать нельзя, и не отдать нельзя. И что теперь делать?

Разве что какой-нибудь антиусилитель изготовить, чтобы ослабить войска императора, если такая необходимость возникнет.

А что? Это идея!

И я занялся разрабатыванием схемы антиусилителя. Ну да, я не техномаг! Но у меня достаточно знаний, чтобы ступить на эту территорию. И пусть мне придётся поработать гораздо дольше, чем, к примеру, средненькому артефактору, но я смогу, особенно если учесть, что я использую псионику для стимуляции собственного мозга.

***

Как только в кафе, что располагалось неподалёку от колледжа, в котором учились Виктор и Соня Третьяковы, вошёл хмырь с прилизанными волосами, за сдвинутыми столами, где сидели братья Ростовы, братья Кирьяновы и Роман Ивлев, разговоры сразу же стихли.

Хмырь, склонив голову, поспешил к столику своих боссов. Остановившись на некотором расстоянии, он замер, в ожидании приказа.

– Ну и? – нетерпеливо спросил у него Денис Ростов.

– Смог выяснить только, что они поехали на завод Прохоровых, – отчитался хмырь.

– Опять на завод? – удивился Денис.

– Не на тот же, что вчера. На другой, – поспешил уточнить шаркун.

– Вот как? И на какой же на этот раз? – усмехнувшись, спросил Денис.

– В прошлый раз они ходили на заброшенный, а теперь на действующий, тот, который в Индустриальном районе. Завод комплектующих для магомобилей.

– И как же тебе удалось это выяснить? – удивлённо поднял брови Денис. – Ведь это довольно-таки далеко.

– Я дождался Мишку Ковалёва, когда тот вернулся домой, и расспросил.

Денис одобрительно кивнул, предлагая продолжать.

– Он и рассказал про завод… – ответил хмырь.

– Ты что, издеваешься? – вмешался Егор. – Какое нам дело, что они ездили на завод? Ты выяснил зачем они туда ездили?

– Мишка сказал, что обучаться инженерному делу.

– Врёт! – отрезал Роман Ивлев.

– Тоже думаю, что врёт, – согласился с ним Денис.

– Почему так думаешь? – спросил Фёдор Кирьянов.

– Потому что Третьяков – княжич! Причём, из древнего рода! – с некоторым превосходством в голосе ответил Денис. – Чтобы княжич отправился учиться инженерному делу? Да ещё и на завод, которым руководят простолюдины! Ни за что не поверю! Ещё и сеструху с собой потащил.

– Да, опустился Третьяков ниже плинтуса, – позлорадствовал Дмитрий Кирьянов.

На что Денис покачал головой.

– Нет, тут что-то другое. Печёнкой чую, что дело не в инженерии.

– И что будем делать дальше? – спросил у Дениса Дмитрий Кирьянов.

Денис не ответил ему. Поднял тяжёлый взгляд на хмыря и с угрозой произнёс:

– Мне без разницы, что ты сделаешь. Хоть в друзья к Третьякову записывайся, но чтоб мы точно знали, зачем они ездят на завод! Мало того, что сами на заброшку ходили, так ещё и батя Прохоров магобус за ними прислал. Вот и выясни – зачем! Всё понял?

– Так отец Семёна говорил директору колледжа… – начал было оправдываться хмырь, но Денис жёстко оборвал его:

– Я сам слышал, какую лапшу он директору вешал. Твоя задача выяснить, чем они там на самом деле занимаются! Или пеняй на себя!

– Всё сделаю, как сказали, – кланяясь, попятился хмырь. – Ваши сиятельства… ваши благородия…

Дождавшись, когда за хмырём закроется дверь, Дмитрий Кирьянов брезгливо произнёс:

– Ненавижу его, такой скользкий.

– Скользкий, но полезный, – возразил ему Егор.

– Потому и терплю, – кивнул Дмитрий.

– Однако, Третьяков хоть и придурок, но совсем не дурак! – задумчиво проговорил Денис. – Не думаю, что он просто так откроет свои секреты. Тем более, зная, что это наш человек. Нужно к нему послать кого-то, про кого он не знает. И я знаю кого…

***

Моложавая женщина в роскошном платье и эксклюзивных драгоценностях раздражённо ходила по комнате из угла в угол в ожидании, пока телефон ответит на её вызов.

Наконец, на той стороне взяли трубку.

– Ваше сиятельство… – произнёс молодой мужской голос.

– Плохо! Очень плохо! – с раздражением бросила женщина. – Вы совсем не выполняете наши договорённости!

– Но мы убедились, что всё нормально, не знаю, как так произошло.

– Плохо убедились! – рявкнула женщина. – Если убедились, то почему он до сих пор жив?! А? Я вас спрашиваю, почему! Он! До сих пор! Жив?

– Простите, ваше сиятельство, – ответили в трубке. – Больше такого не повторится.

– Не прощу! – отрезала женщина. – Вы должны сделать свою работу! Работу, за которую, заметьте, я вам хорошо заплатила! Если не сделаете, пеняйте на себя!

– Да-да, всё сделаем, – начали уверять женщину, но она оборвала:

– Чтобы исправиться, теперь вы должны убить не только княжича, но и его сестру! Самый поздно завтра вечером я должна получить сообщения, что оба мертвы! И смотрите, если получится, как в этот раз, я не знаю, что с вами сделаю! Вы пожалеете, что на свет родились!

– Не извольте беспокоиться, – залебезили на том конце. – Всё сделаем в лучшем виде.

Но женщина не дослушала. Оборвав связь, она швырнула телефон на кровать и проворчала:

– Уроды! Ни на кого нельзя положиться!

Глава 16

С утра Соня была хмурая и неразговорчивая. Я и сам был загружен мыслями о том, как справиться со скверной, а потому не сразу обратил на это внимание. Тем более, когда завтракали, мачеха пыталась играть в заботливую хозяйку. Она улыбалась и нам, и князю, подкладывала добавку, расспрашивала, готовы ли мы к занятиям и хорошо ли себя чувствуем. Прямо идеал, а не женщина.

Я сразу же насторожился – чего она там задумала, такое внимание к нам явно неспроста.

Что касается князя, он был доволен, и на меня посматривал, мол, ты всё придумываешь, посмотри, какая Елена хорошая.

Хорошая так хорошая. Бессмысленно доказывать ему, что всё совсем не так.

Наконец, мы с Соней собрались и отправились в колледж.

Шли молча. Она была погружена в свои мысли, я – в свои.

И вдруг Соня остановилась.

– Что-то случилось? – спросил я, когда обнаружил, что сестрёнка не только не идёт рядом со мной, но и вовсе пятится.

– Не могу дальше идти. Как-то нехорошо мне, – прошептала она.

– Что болит? – встревожился я и подумал про то, что эта мегера всё-таки отравила нас.

– Не знаю… – растерянно ответила Соня. – Ноги не идут вперёд. Там впереди что-то очень плохое…

Занятый мыслями о том, как помочь Соне, я не сразу сообразил, что она говорит. Но дошло до меня довольно-таки быстро, и я завёл сестрёнку в ближайшую кофейню, которая вот только открылась. И тут же сказал девочке:

– Рисуй!

Собственно, Соня и сама всё поняла. Достав альбом, она начала чертить.

К нам подскочил официант, чтобы принять заказ. Пришлось заказать две чашки кофе. Благо, деньги у меня теперь были, хоть и немного. Вчера на заводе Света, сразу после того, как у неё открылся дар, оплатила обучение. А Михаил с Николаем и Зоей обещали оплатить в ближайшие дни.

Пока официант варил нам кофе, Соня остервенело чертила в альбоме. Она закрасила практически весь лист. И когда на листе не осталось белых пятен, вдруг как-то обессилила и отложила карандаш в сторону.

Я взял рисунок и всмотрелся в него.

И почти сразу же бросил альбом на столик. Так, чтобы он упал предсказанием вниз.

Соня была права, нас ждало не просто что-то плохое. Нас хотели убить. Всё было спланировано и подготовлено. И мы чудом не попали в ловушку. И это чудо зовут Соня.

– Ты молодец! – сказал я, чтобы поддержать девочку. – Ты спасла нас.

Теперь нужно было придумать, как нам избежать ловушки, которая ждала нас возле колледжа.

Можно было просто развернуться и не ходить туда. Но сразу же возникнут две проблемы. Первая – как мы объясним свои действия – не раскрывать же способности Сони. Можно было бы, конечно, забить и никому ничего не объяснять, но вторая проблема от этого никуда не денется – если у злоумышленников не получится сейчас, где гарантия, что они не придумают что-нибудь позже. И если сейчас нас Сонин дар предупредил, то не факт, что и в следующий раз получится.

– Кстати, не спросил с утра. У тебя получилось открыть второе направление? – спросил я у Сони, чтобы занять её разговором и тем самым отвлечь от плохих мыслей.

Она покачала головой.

– Нет. Я всю ночь старалась, но ничего не вышло.

Ага, понятно, значит, её мозг был разогрет, вполне возможно, что именно поэтому она и почувствовала опасность. С этим всё ясно.

– Ничего, я подскажу тебе, что делать, и сегодня на заводе ещё раз попробуешь, там энергии больше, должно получиться, – продолжил я отвлекать сестрёнку, пока сам думал, как нам выйти из этой ситуации.

Был бы я один – проблем не было бы. Но мне нужно защитить Соню. К тому же не хотелось бы чтобы пострадали мои ученики или вновь открытая школа магии. Понятно, что им ничего сейчас не угрожает, но нужно смотреть в будущее – раз покушаются на нас, то и им прилететь может. А потому нужно ликвидировать проблему в зародыше, и хорошо бы при этом выйти в плюс.

– А разве мы сегодня поедем на завод? – недоверчиво спросила Соня.

– Конечно! – не задумываясь ответил я. И тут же спросил: – Или ты что-то увидела?

Соня отрицательно покачала головой.

– Ну значит, ничто не помешает нашим планам! – ответил я.

– А как же… – Соня глазами показала на альбом.

– С этим я разберусь, – ответил я.

И Соня как-то сразу успокоилась. Приятно такое доверие и такая вера в меня, что тут сказать! С другой стороны, я не просто так пообещал. Пока мы разговаривали, у меня родился план.

Я не видел, кто собирался нас убить – Сонины почеркушки ещё очень неуверенные. Но я понял, где нас поджидают. Причём, понял, что поджидают не меня одного, а нас с Соней вдвоём. Поэтому разделяться нет смысла. Наоборот, если она будет рядом, то я смогу присмотреть за ней.

К сожалению, придётся показать свои способности… Не хотелось бы.

А что если… Да, так и сделаю.

– Ну что, допивай кофе и пошли! – сказал я сестрёнке.

На удивление она не стала спорить, быстренько допила, сунула альбом в сумку, и мы вышли на улицу.

По-хорошему нужно было уничтожить страницу с предсказанием, но здесь было слишком людно, и я не хотел привлекать лишнее внимание.

К месту, где нас поджидали, мы подошли довольно-таки быстро.

Мы шли по набережной, впереди уже виднелся забор колледжа. Нам оставалось пройти вдоль забора, выйти на широкую улицу, там будут центральные ворота.

А здесь вплотную к реке и к забору прилегал скверик. Удобное и безлюдное в это время место. Гуляющие тут появятся ближе к вечеру.

Хотя, и сейчас не совсем безлюдное – неподалёку девушка выгуливала собаку, да какой-то дедок сидел на скамейке и читал книжку. Ну и пятеро ублюдков, увидев нас с Соней, вышли навстречу и сразу же окружили нас.

– Ты знаешь их? – негромко спросил я у Сони.

Она отрицательно покачала головой.

Жаль. Знал бы, чьи это люди, поговорил бы с хозяином. Ну да ладно, я ещё выясню, кто их нанял. А пока…

– Куда торопимся? – с наглой ухмылкой обратился ко мне мужик в кепке и с выбитым зубом.

– А я почём знаю, куда вы торопитесь? – с ухмылкой ответил я. – Наверное, на тот свет.

– Чё, борзый? – дёрнулся другой бандит – со сломанным носом, и не просто сломанным, а приплюснутым. Неужели в этом мире так сложно поправить нос? Хотя, магия тут не очень развита, а значит, это дорогое удовольствие. Впрочем, мне без разницы.

– Не спеши, Кирпич, они никуда не денутся. Мы ж не какие-то там отморозки… Мы ж сначала до берега прогуляемся, там поговорим… – ответил напарнику беззубый, глядя при этом мне в глаза. Запугивает что ли?

– Да я чё?.. – тут же сдал назад плосконосый.

Я глянул на него и усмехнулся:

– Точно Кирпич! Такой же тупой.

– Чё сказал?! – ринулся на меня тот. – Ты урод! Придушу на месте! А сеструху твою…

Пришлось незаметно создать увесистую каплю воды и метнуть её в рот бандиту, чтоб заткнулся. Незачем Соне знать, что они насчёт неё планируют. Всё равно у них ничего не выйдет.

Бандит ожидаемо подавился и закашлялся.

Ублюдки отвлеклись на своего товарища, а я тем временем быстро нарисовал отводящую взгляд руну – не нужно, чтобы случайные свидетели видели, что я буду делать.

Наполнив руну энергией, я почувствовал, что она работает. А ещё почувствовал, как она тянет из меня силы.

Что ж, значит, нужно будет решить всё быстро, потому как сил у меня всё ещё не так много, как хотелось бы.

– Вы хотели прогуляться до берега? – спросил я. – Ну так пойдёмте.

– Хороший княжич, – усмехнулся третий – болезненно худой. – Не хочет создавать нам проблемы…

– Показывай дорогу! – потребовал в ответ я, немного приправив свои слова магией контроля. Совсем чуток, но бандиты подчинились.

Наверное, они не поняли, как так вышло – они пришли убивать меня, в итоге выполняют мои команды. Тем не менее, все дружненько направились к берегу, где случайных людей было ещё меньше. Руна руной, а делать то, что я задумал, лучше без свидетелей.

Соня шла рядом со мной спокойно, без страха и волнения. Я чувствовал, что она полностью доверяет мне. Вот и хорошо.

Сначала бандиты просто шли, но, когда мы были уже близко около воды, они снова начали брать нас в кольцо.

Я не стал ждать, когда они это сделают. Немного магии воды, немного магии земли, и вот уже спуск к воде становится очень скользким.

Бандиты скатываются в воду, а там их ждёт локальная молния. Пять минут, и проблема решена.

Конечно, моя электрическая магия ещё пока не сильна. Но её хватило на то, чтобы бандиты, находясь в воде, отключились. Ну а потом они просто утонули – уже без всякой магии.

Поняв, что никто из них не всплывёт, мы с Соней отправились в колледж.

Отводящую взгляд руну я развеял только около ворот. Дальше скрываться не было смысла, да и энергии держать руну больше не осталось. Хоть за то время, пока я нахожусь в этом мире, я прокачал и тело, и своё ядро, всё равно – недостаточно! Что ж, буду заниматься ещё больше.

Соня за всю дорогу не проронила ни слова. Я переживал, как она всё это воспримет, всё-таки она ещё мала – одиннадцать лет всего. Но когда мы вошли в ворота, она сказала:

– Ты не волнуйся, братик. Это были очень плохие люди.

Сказала и отправилась в свой класс. А я остался стоять и смотреть ей вслед. Я тут переживаю, думаю, как успокоить её, чтобы психологической травмы не было из-за того, что на её глазах были убиты люди, а оно вон как.

Ну что ж. Примем к сведению и будем жить дальше.

На урок я опоздал.

Первой была алхимия, и преподаватель был разозлён. На мой вопрос можно ли войти, он ответил:

– Виктор Максимович, надеюсь вы готовы к уроку?

Я неопределённо пожал плечами, мол, учебник в руках держал.

– Ну тогда прошу, – Лаврентий Иванович сделал приглашающий жест. – Покажите нам, как приготовить эликсир бодрости первого ранга. Все необходимые ингредиенты и оборудование на столе.

Хм, вот так я попал!

Нет, приготовить эликсир бодрости первого ранга проблем для меня не составляет, тем более что внутренней энергии для этого не требуется, то есть, даже неодарённый вполне может создать такой эликсир. Это самый простой эликсир, он придаёт бодрости. На более высоких рангах позволяет восполнить запасы энергии. В общем, полезная штука.

Ну что ж, эликсир так эликсир.

Я внимательно осмотрел то, что предложил мне Лаврентий Иванович. Не самые высокоуровневые составляющие. Но тут чего-то особенного и не требовалось.

Ну и, конечно же, задача была с подвохом – на столе были лишние материалы.

Я отобрал то, что нужно, взвесил, измерил объёмы, в общем подготовил всё, чтобы потом не отвлекаться. А лишнее решительно сдвинул в сторону.

Лаврентий Иванович внимательно наблюдал. Лицо его было бесстрастным. Чего не скажешь о моих одноклассниках – они ждали. Ждали, когда я опозорюсь, и они дружно поржут.

И мои ученики тоже ждали. Того, что я покажу всем, что это они дураки, а я молодец.

Все эти мысли прекрасно читались на лицах моих одноклассников.

Я отметил это для себя и отмёл в сторону, чтоб не мешало. И погрузился в создание эликсира.

Да, тело было чужим, поэтому сказать, что руки помнят, я не мог. Но душа точно помнила сотни, а то и тысячи часов, проведённых в алхимических лабораториях.

Первым делом я конечно же включил вытяжку. После чего разжёг горелку и разместил её под котлом. Отмерил необходимое количество воды. А потом началось измельчение, растирание, более точное взвешивание ингредиентов, отправление их в воду на стадии кипения белым ключом.

Проварив всё необходимое количество времени, я снял котелок с огня, процедил полученный отвар, разлил его по приготовленным бутылькам, запечатал их и поставил охлаждаться. После того, как эликсир охладится, его можно будет употреблять.

Судя по запаху, получилось не идеально, но вполне терпимо. Всё-таки сказывалось, что тело другое, ещё пока прежней сноровки нет.

Когда я закончил, то вдруг осознал, что в классе стоит гробовая тишина.

Я удивлённо посмотрел на одноклассников с вытянутыми лицами. Причём, лица были вытянуты не только у недругов, но и у моих друзей. Правда на лицах моих друзей была ещё и гордость, мол, знай наших!

Потом перевёл взгляд на преподавателя.

Посмотрев на меня как-то странно, Лаврентий Иванович взял один бутылёк с только что приготовленным мной эликсиром бодрости, открыл его, понюхал, отлил несколько капель на ложку и сунул в рот. После чего снова странно посмотрел на меня и рассеянно кивнул:

– Садитесь.

Я прошёл и сел на своё место, протянув Фролу руку для рукопожатия.

– Ну ты даёшь! – проговорил он с некоторым восхищением. И тут же спросил: – Ты где так научился?

Вроде спросил негромко, но весь класс замер, ожидая моего ответа.

– Да что там сложного? Это всего лишь эликсир бодрости первого ранга! – ответил я и пожал плечами. Ну не говорить же им, что научился я в лучшей в мире академии магии, когда работал там ректором.

– А ты что, можешь и что-то посложнее сделать? – тут же спросил Фрол, и только тогда до меня дошло, что прежний Виктор не смог бы. Да и подавляющее большинство в классе не смогло бы. А вполне возможно, что никто из них не смог бы. Реакция моих одноклассников на это как бы намекала.

Получалось, что я раскрыл больше, чем хотел. Видимо расслабился из-за нападения и всего, что последовало потом, ну и после слов Сони, чтобы я сильно не переживал.

Я прикинул, что для меня выгоднее, и решил: не повредит. Наоборот, может поднять мой статус в классе и люди активнее пойдут в мою школу магии.

А потому я ответил Фролу:

– Нет, конечно, с чего ты взял?

Но сказал это с такой интонацией, что мой ответ можно было бы воспринять как: «Да легко!»

Мы может ещё поговорили бы, но Лаврентий Иванович прервал нас, постучав указкой по столу.

– Если даже Третьяков смог приготовить эликсир бодрости первого ранга, причём, выполнил работу без ошибок и очень качественно, то не говорите мне, что вы не сможете! Даю вам день на подготовку. Завтра будет контрольная работа! Каждый из вас… Каждый! Должен приготовить эликсир первого ранга. Любой! Ингредиентов хватит на всех.

Хех! Это что, я сейчас подставил весь класс? А нечего было болтать на алхимии! Я же прекрасно помню, как на прошлом уроке слушали учителя только Света, я и Кирилл, остальные в открытую занимались своими делами. Видимо, выбесили учителя. Что ж, будет наука.

Поймав очередной взгляд полный ненависти, я широко улыбнулся, демонстрируя зубы. Ну а что? Пусть учатся! Для того в колледж и ходят! Ученье свет, как говорится.

Я ждал, что на перемене будет куча обвинений и угроз. И приготовился отвечать на них, даже заготовил несколько особенно обидных фраз типа: «попробуй думать – это не больно», или «чем ниже интеллект, тем громче оскорбления». Но фразы не понадобились.

На перемене меня внезапно окружила толпа моих одноклассников, и они наперебой начали расспрашивать, где я так круто научился делать эликсиры. А вслед за этим посыпались просьбы научить.

Неожиданно надо сказать. Очень неожиданно.

Причём, не типичная для подростков реакция. Ведь я не был лидером. Или уже стал?

Ситуация требовала осмысления, а мои одноклассники ждали ответа на свои вопросы и просьбы.

Мало того, по сигналам моих друзей я понял, что есть желающие попасть в мою школу магии. И их довольно-таки много. И раз парни отобрали их, значит, они либо из тех, кто хорошо ко мне относился, в чём я сомневаюсь – все, кто раньше хорошо ко мне относился, уже со мной. Либо это были люди настроенные нейтрально, но теперь решившие последовать за мной. И моя невольная демонстрация на уроке алхимии подтолкнула их к решению.

Но чем больше людей, тем больше вероятность, что среди них будут шпионы. А я пока не готов к тому, чтобы открыть миру мою школу магии – рановато ещё.

Однако, решение нужно было принимать срочно.

И что теперь делать?

Глава 17

На перемене я обошёлся общими словами, благо длилась она недолго. Однако, мои одноклассники дали понять, что просто так они меня не отпустят, и после уроков мне придётся рассказать, откуда вдруг у меня появились такие познания в алхимии.

Что ж, впереди ещё несколько уроков, так что придумаю, что ответить. Заодно обдумаю, как быть с новыми учениками в мою школу магии.

Душа требовала поделиться знаниями со всеми, но внутренний хомяк был категорически против благотворительности. И он был не одинок – мой жизненный опыт говорил о том, что знания – это преимущество. А давать преимущество в руки врагов как минимум глупо. И если учесть, что врагов и недоброжелателей у княжича Виктора Третьякова было немало, то вывод напрашивался сам.

С другой стороны, чем больше учеников, тем больше денег и возможностей.

Дилемма, в общем.

Осложнялось всё жутким цейтнотом, за время которого нужно создать усилитель магии и спасти род. Плюс портал и некротическая энергия. А также очень вероятное проникновение скверны в этот мир – саму скверну я ещё не видел, но по косвенным признакам вполне может быть, что этот мир уже поражён ей. Вероятность этого исключать нельзя – не в том, что касается скверны. А значит, имеет место быть острая необходимость развивать школу как можно быстрее.

В общем, всё, как я люблю – нерешаемая задача и отсутствие времени, сил и ресурсов.

Помню, когда я заступил на пост ректора магической академии, учебное заведение было в полном упадке. Мало того, что оно имело огромные долги, так ещё и полное отсутствие перспектив. И да, на восстановление нормальной работы у меня было очень мало времени.

Там, в своём мире первое, с чего я начал – это собрал команду преподавателей, которых не устраивало положение дел, и которые считали, что поправить дела в академии всё ещё можно. Но главное, кто готов был работать для этого.

А потом мы шаг за шагом решали вопросы, налаживали учебный процесс, развивали академию. И добились того, что наша академия магии стала самым престижным учебным заведением на всех континентах нашего мира!

А ведь там тоже над нами дамокловым мечом висели непростые проблемы!

Так что, справимся и тут! Тем более, что команда у меня тут уже есть.

Я с помощью магического зрения присмотрелся к моим друзьям, чтобы понять, на каком этапе находится развитие их магии. После того, как хотя бы у одного моего ученика зажжётся первая звезда, скрывать школу магии станет невозможно. Вот я и хотел понять, когда это произойдёт, чтобы быть готовым.

Развитие у парней и девушек, конечно, продвинулось, но до взятия первой звезды всем было ещё далеко. И тогда я подумал, а может, ещё кому-нибудь вторую специализацию открыть? Ведь это же кратное усиление и огромные возможности!

Да, будет помедленнее, но зато в итоге получится очень даже неплохо.

К тому же, если первая специализация открывалась чаще всего случайным образом, то есть, начинающий маг редко мог пробудить именно ту магию, которую хотел, значительно чаще это было то, к чему у него от природы была предрасположенность. То со второй специализацией были варианты. Например, человек может сам решить, какая именно она будет. Ну либо послушать кого-нибудь более опытного, меня, например.

Забавно, вот только считалось, что вторую специализацию открыть невозможно, а я уже сижу, подбираю для своих ребят варианты.

С другой стороны, два или можно даже считать, три случая обретения второго типа магии, потому что справились оба – и Семён, и Николай… Так вот, моя вторая специализация и вторая специализация у парней наглядно продемонстрировали, что всё возможно.

И это я ещё третьей не занялся…

Оставшиеся уроки я так и эдак прикидывал, кому из ребят какая специализация подойдёт в качестве второй. Ведь нужно было учитывать не только склонности и характеры ребят, но и мои интересы.

Все мои ученики в той или иной мере станут основой моей школы магии. Можно сказать, я сейчас выращиваю кадры – будущих преподавателей и специалистов высокого класса. Поэтому ошибиться было нельзя.

Понятно, что не все станут преподавателями – на это тоже нужен талант. Но в хорошей академии много разных направлений. Тут может быть и своё производство, и экспедиции, и исследовательские лаборатории. Да мало ли что ещё! В общем, мне все специалисты нужны!

Ну и конечно, Семён с Николаем – их симбиотическая магия сейчас в приоритете. Времени на изготовление усилителя магии осталось немного. Плюс, им нужно сделать ещё и нейтрализатор усилителя, его схему я тоже набросал. Если отталкиваться от усилителя, то там вообще всё просто. Для меня просто. И для тех, кто будет работать под моим управлением. Для остальных – это неразрешимая задача.

Хех, его величеству можно будет даже подарить схему усилителя магии. Всё равно пока в этом мире никто кроме Семёна с Николаем сработать на таком уровне не смогут. Так что я буду в курсе, сколько усилителей будет произведено. А значит, смогу грамотно подготовить необходимое количество нейтрализаторов. На всякий случай.

Кстати, сегодня парням нужно будет уже потренироваться с некоторыми элементами усилителя. Совместим обучение с практической пользой.

Наконец, уроки закончились. Я только и успел что выйти во двор, как меня окружили одноклассники. Кто-то хотел узнать про алхимию, кого-то мои парни рекомендовали в школу магии, а кто-то просто подошёл полюбопытствовать.

Были и те, кто пытался зацепить меня, вывести на эмоции.

Я отвечал на бесчисленные, часто повторяющиеся вопросы и держал в уме, что вполне возможно это всё мои потенциальные ученики. Поэтому нужно было заинтересовать, и в то же время сохранить дистанцию, потому что прямо сейчас открывать свои знания и возможности было ещё рано. А резкое расширение школы и будет таким раскрытием. Сейчас для усиления и развития моей школы лучше всё-таки не наращивать количество учеников, а максимально развить магию у тех, кто уже есть.

Кстати, нужно подумать, давать ли людям Аристарха Петровича по второй специализации. Самого-то его можно попробовать обучить, но вот рабочих… Я этих людей не знаю, так что гарантировать, что информация не уплывёт к моим врагам, я не могу. Надо будет обсудить этот вопрос с Аристархом Петровичем.

Увидев, что магобус приехал за нами, я поднял руку, призывая к тишине.

И когда все затихли, сказал своим одноклассникам:

– Наш мир ждут большие перемены. Вы даже не представляете какие. И единственное, что вы можете сделать, чтобы подготовиться к ним, это учиться. Чем больше вы будете знать и уметь, тем выше сможете подняться, тем легче преодолеете грядущие сложности. Сейчас следует забыть о предрассудках! Нужно развиваться как можно быстрее, времени для этого с каждым днём остаётся всё меньше!

– Хватит выдумывать! – крикнул кто-то из толпы.

На что я усмехнулся.

– Мой совет хорош, даже если я ошибаюсь и перемен не будет. Специалисты всегда ценятся выше, чем недоучки. А если учесть, что я по поводу перемен не гадаю, а точно знаю, что они будут, то делайте выбор сами. – А потом просто повернулся к своим ученикам и скомандовал: – Погнали!

И мы поспешили в магобус. Тем более, что Соня уже была там.

***

Егор проводил задумчивым взглядом Виктора Третьякова и остальных ребят. И как только магобус тронулся с места, кивнул в его сторону прилизанному хмырю.

Тот обозначил поклон, и рванул к воротам.

А к Егору подошёл Роман Ивлев.

– Что это было? – с усмешкой спросил он, глядя в сторону ворот.

Егор неопределённо пожал плечами.

Не дождавшись от него ответа, Роман продолжил:

– Зазвездился Третьяков. Только вот с чего? Эликсир приготовил и всё? Героем стал?

– А ты видел, как он его делал? – насмешливо спросил Егор. – Ни одного лишнего движения! А как взвешивал? Не пересыпал по сто раз туда-сюда, а практически с первого раза отмерял нужное количество!

– И что? – уже не так уверенно спросил Роман.

– А то, что такая точность возможна, если этим заниматься очень долго. Даже наш алхимик не может с первого раза отмерить нужное количество.

– Повезло… – не сдавался Роман.

– Может, и повезло, – не стал спорить Егор. – Но теперь я ещё больше хочу знать, чем они там на заводе занимаются.

– Да кто ж не хочет? – согласился с ним Роман. – Все хотят! – и перевёл взгляд на одноклассников, которые не спешили расходиться, обсуждая слова Виктора Третьякова о переменах и востребованности специалистов.

Егор тоже не спешил уходить, он стоял и задумчиво смотрел туда, откуда вот только магобус увёз несколько его одноклассников. Он хорошо помнил, как Третьяков ударил его. Вроде и удар был не сильным, а тряхнуло будь здоров! Третьяков и раньше был с гонором, но теперь изменился, и очень сильно. К гонору добавилась уверенность. Опять же, те удары… Плюс сегодняшняя алхимия… Егор даже готов был допустить невозможное – что Третьяков пробудил магию… Хотя нет, это уже слишком. Поди обзавёлся каким-то артефактом. Или скорее несколькими разными артефактами.

Но спешить делиться своими мыслями Егор не стал. Он заберёт эти артефакты себе. А Третьякова отправит туда, где ему и место – на дно.

***

Дав задание всем ученикам, в том числе и Соне с Аристархом Петровичем, я отправился к Семёну с Николаем. Я уже заметил, что их развитие лучше продвигается, когда они заняты конкретным делом. Обычная медитация им плохо подходила, а вот совместное решение задачи заставляло синхронизироваться. А если это ещё и техническая задача, то тренировка шла и в техномагии, и в симбиотике.

Поэтому я принёс им схему заготовки для усилителя магии. Но не успел достать из кармана листок, как Семён спросил:

– У тебя есть телефон?

Я удивлённо посмотрел на товарища – он прекрасно знал, что телефона у меня нет. И на те деньги, которые я вчера получил от Светы, телефон не купишь. Мы со Светой договорились, что она будет платить частями, за каждое занятие. И я согласился. Мне сейчас и такие крохи нужны. Но я ожидал оплаты от Михаила с Николаем, так что, вскоре можно будет обзавестись и телефоном.

Что касается Аристарха Петровича, то с ним я пока денежные вопросы не поднимал, потому что он вкладывался в помещение и ресурсы, а это стоит немалых денег. А я отказался от зарплаты. Но скоро и тут доход пойдёт.

Семён всё это знал, поэтому его вопрос мне был не понятен.

Видимо, увидев что-то у меня на лице, Семён замахал руками:

– Ты меня не так понял. Я имею ввиду, что нам нужна связь. Нам троим. Мы с Коляном вчера пробовали работать дистанционно, но без связи синхронизировать работу сложно. Ну и нужно, чтобы ты проконтролировал.

Семён выпалил всё и замолчал, окончательно смутившись. Однако, взгляд его был полон надежды.

– И? – спросил я, предлагая ему продолжать.

– Ну я и подумал… Точнее, мы с Коляном подумали сделать артефакт для связи. Такой… Только для нас троих. Чтобы от сети не зависел. И чтоб в любых условиях работал.

Николай усиленно закивал.

Хм. Идея с артефактом для связи мне понравилась. Особенно, если будет работать в любых условиях, плюс не будет зависеть от сети. Его ж невозможно будет заглушить! Очень перспективная идея!

– И что, у вас есть мысли как сделать? – спросил я.

– Да мы собственно уже, – Семён достал из кармана и протянул мне три небольших предмета в форме приплюснутого шара.

А Николай поспешил объяснить:

– Семён сделал заготовку, а я на её основе сделал артефакт. Вот что получилось. Опробуем?

Я взял один из артефактов и внимательно рассмотрел. Потом зацепился взглядом за рунную вязь, опоясывающую новое средство связи.

– А где взял руны? – спросил я у Николая.

– Так свой телефон разобрал и скопировал кое-что.

Я удивлённо глянул на парня. А потом понимающе спросил:

– Озарение?

Николай кивнул с довольной улыбкой.

– Крут! – похвалил я его и добавил: – Вы оба крутыши! Горжусь вами!

Казалось бы, простые слова, но я увидел, как оба моих ученика выпрямились и расправили плечи. Всё-таки обычное признание дорогого стоит.

– Ну что, давайте проверять вашу работу? – улыбнулся я.

Николай с готовностью взял у Семёна второй артефакт, быстро оглядел себя и вдруг нахмурился.

– Что, некуда подвесить? – спросил я с улыбкой, этот недостаток артефакта я приметил сразу, но не спешил говорить, хотелось, чтобы парни сами увидели свой косяк.

– Доработаю, – коротко ответил Николай.

Я кивнул.

– Конечно. А пока давайте так проверим. Как они работают?

Николай рассказал мне, как активировать – достаточно просто пустить в артефакт немного духовной энергии.

– А как отключить? – спросил я.

Николай показал. Получалось очень просто. Да, такие вещи действительно только во время озарения сделать можно.

Мы разошлись по разным комнатам, поговорили, Связь была не плохая, однако, если на пути много препятствий, то качество связи немного ухудшалось. Незначительно, но всё-таки.

Когда мы снова сошлись в учебной комнате, Семён сказал:

– Надо будет сделать в форме кулона. А в цепочку поместить стабилизатор связи и дополнительную антенну.

– Точно! – обрадовался Николай, и я увидел, как их магия синхронизировалась.

Что ж, такая тренировка тоже хороша. А с усилителем магии поработаем позже. Тем более, если связь заработает, то можно будет и дистанционно.

Единственное, о чём я попросил перед уходом:

– Хорошо бы, чтобы было не три кулона связи, а побольше. Например, каждому из нашей компании. С возможностью включать в разговор не всех сразу, а выборочно. Но это на будущее. А пока доработайте эти три. У меня для вас задание есть, вот его и опробуем дистанционно, – и я передал парням листочек с техническим заданием для усилителя магии, с поэтапным изготовлением.

– Сделаем! – серьёзно ответил Семён, и они с Николаем углубились в изучение.

Оставив парней, я пошёл проверять других учеников.

У всех работа шла довольно-таки хорошими темпами. К моему удивлению, Света хоть и присоединилась к нам самой последней, оказалась ближе всех к тому, чтобы зажечь первую звезду. И если я хочу поэкспериментировать со второй специализацией, то нужно было начинать прямо сейчас.

– Ты то ли всю ночь тренировалась? – решил я пошутить.

Но по взгляду Светы, понял, что именно так оно и было.

– Ты это, отдыхать не забывай. Иначе легко можно заработать магическую травму. А такие травмы в этом мире лечить пока не умеют.

Света как-то странно посмотрела на меня и медленно кивнула:

– Хорошо.

Я тоже кивнул, принимая её ответ, и предложил:

– Света, смотри, есть два варианта. Я могу немного скорректировать твою тренировку, и ты очень быстро зажжёшь первую звезду. Вполне возможно даже сегодня.

В глазах девушки вспыхнул огонь такого восторга, что меня чуть не смыло от её внезапного счастья.

Мысленно усмехнувшись, я продолжил:

– Но я могу предложить тебе кое-что другое.

Света настороженно посмотрела на меня.

– Как ты смотришь на то, чтобы открыть вторую специализацию? – спросил я, внимательно наблюдая за реакцией девушки.

Света задумалась. Но потом всё же спросила:

– Какую?

Я порадовался, что она не стала говорить, что это невозможно. Хотя чего это я? Семён с Николаем уже доказали, что возможно. И хоть я никак не афишировал это, да и сами парни молчали, однако, все в нашей группе видели результат.

– А сама ты какую хотела бы? – спросил я, чтобы понять, насколько угадал, когда просчитывал варианты.

На моё удивление Света не думала ни минуты.

– Тёмную магию хочу, – уверенно заявила она. – Некромантию.

И я улыбнулся. Я попал на сто процентов. Если учесть нелюдимость Светы и её целеустремлённость, тёмная магия ей очень подходила.

– Годится, – ответил я.

– Что нужно делать? – тут же спросила Света.

Я дал ей подробные инструкции, проследил, как она выполняет задания, и повернулся ко второму природнику – к Кириллу Долголетову.

– Тебе такое же предложение. Хочешь открыть вторую специализацию?

– Некромагию не хочу! – тут же заявил Кирилл.

– А что хочешь?

– Что-то боевое.

– А что у тебя с направлениями? – спросил я и посмотрел на его ядро. – Вижу, второе направление открыл, молодец!

Кирилл слегка смутился, но быстро взял себя в руки и ответил подчёркнуто небрежно:

– Да, магию призыва прошлой ночью открыл.

Ответил и бросил быстрый взгляд на Свету.

– О! Круто! – похвалил я парня, понимая, что девушка нравится ему. – Тогда может второй специализацией взять стихийную магию?

Кирилл согласно кивнул.

Ну вот и хорошо. Тут я тоже угадал со специализацией. Так и думал, что он выберет стихийную магию. Ну а что, вместе с магией призыва это будет сильное комбо. Ну а магия исцеления будет приятным бонусом. Так что, работаем!

Дав задание Кириллу, я отправился к Аристарху Петровичу. Он по моим наблюдениям тоже близок к открытию звезды, и мешкать с предложением открыть вторую специализацию не стоило.

Однако, когда я вошёл в кабинет отца Семёна, то увидел там кроме Аристарха Петровича ещё и его помощника Владимира. Причём, у обоих на лицах была тревога.

– Что-то случилось? – спросил я у мужчин.

Глава 18

Аристарх Петрович махнул рукой на кресло:

– Проходите, Виктор Максимович.

Я прошёл и сел, и тут же вопросительно посмотрел на отца Семёна.

– Проблемы с тем порталом. Про который вы говорили, – не стал медлить с ответом он.

Я нахмурился.

– Какого рода проблемы, можете рассказать?

Аристарх Петрович обратился к Владимиру:

– Повтори для княжича.

Владимир кивнул и обстоятельно рассказал, что произошло.

С его слов получалось, что они отправили туда группу наблюдателей, но те сегодня в положенное время на связь не вышли. Когда туда поехала тревожная группа, то оказалось, что наблюдателей нет. Они просто исчезли. А камеры, которые были установлены в цехе, вышли из строя. Все пятнадцать. И внутри цеха, и в дверях, и даже снаружи. На место вызвали экспертов, они изучили следы. Получалось, что наблюдатели уничтожили все камеры и просто ушли в портал, после чего он закрылся. Других никаких следов обнаружено не было.

– Я ж предупреждал, что там работает маг сознания, – с досадой проговорил я.

Да, я разозлился! Как можно быть такими беспечными? Знали же, что там сильный маг. Как можно было недооценить ситуацию? Или до этого не сталкивались с магами сознания? Вполне возможно, что так и есть. Вот и оказались не готовы.

Можно было махнуть рукой и пусть сами разбираются. И если бы не мои подозрения насчёт скверны, я бы так и сделал, но ситуация намного серьёзнее, чем кажется.

Ругаться было бессмысленно. Аристарх Петрович с Владимиром и так были на взводе. Так что мои упрёки делу не помогут. Нужно думать, чем это может нам грозить и что мы можем предпринять.

– Как сейчас ситуация? – спросил я.

– Портал закрыт, – выдохнул Владимир. – И похоже окончательно.

Я кивнул.

– Можете снимать наблюдение, больше они там не появятся. Во всяком случае, в ближайшее время. Скорее всего откроют портал в другом месте. Либо через некоторое время, когда тут всё поутихнет. Жаль, что мы не узнали, кто это был. Хотя и так некоторые выводы сделать можно. Судя по тому, как чисто сработали, вряд ли это были хулиганы, тут наверняка работали профессионалы.

Аристарх Петрович кивнул, соглашаясь с моими словами. А вот Владимир замялся.

– Что-то ещё? – спросил я.

– Я не знаю, может это только совпадение… – неуверенно начал он, почему-то избегая смотреть мне в глаза. – И я зря буду наговаривать.

– Рассказывайте! – устало проговорил я. – А там уже решим, совпадение или нет.

– Когда туда прибыли наблюдатели, то у ворот на завод им встретилась княгиня Елена Львовна… – последние слова он произнёс чуть слышно.

– Моя мачеха что ли? – уточнил я.

Владимир кивнул. И я видел, что ему это стоило огромных усилий.

– Она выходила из ворот или наоборот, входила? – спросил я.

– Нет, просто стояла. Когда мы прибыли на место, к ней как раз подъехало такси и она уехала.

– Скорее всего совпадение, – сказал я, и Владимир с Аристархом Петровичем облегчённо выдохнули.

Ну а я задумался. В то, что это совпадение, я не верил. Слишком уж хорошо этот элемент мозаики подходил ко всем моим размышлениям по поводу мачехи. Но обсуждать это с посторонними людьми я точно не буду. Как бы там ни было, а дела рода Третьяковых касаются только рода Третьяковых.

– Что вы намерены делать? – спросил я, чтобы поставить точку в этом разговоре.

Жалко, конечно, что спугнули, но сейчас уже ничего не исправишь, так что, нужно сделать выводы и двигаться дальше.

– Как раз с Владимиром обсуждали это, – сказал Аристарх Петрович и добавил: – Думаем, поставить датчики движения, а наблюдение снять.

Я кивнул:

– Хорошая идея. Пока ставьте обычные датчики, а потом мы с Семёном и Николаем их немного доработаем.

Аристарх Петрович кивнул, отпуская своего помощника. И когда за ним закрылась дверь, спросил у меня:

– Какие-то проблемы со школой магии? Раз вы пришли…

– Нет, там всё в порядке, – успокоил я отца Семёна. – Я пришёл с предложением.

– Слушаю внимательно! – тут же подобрался Аристарх Петрович.

– Я думаю, вы уже поняли, что Семён с Николаем открыли вторую специализацию? – спросил я.

Аристарх Петрович кивнул, а в его глазах появился огонёк интереса.

– Если хотите, мы можем попробовать и вам открыть вторую специализацию.

Я решил предложить прямо, а не тянуть, пытаясь подвести к теме.

Аристарх Петрович глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, в котором он сидел.

– Что-то не так? – поинтересовался я.

– Всё так, – с улыбкой ответил он. И немного подумав, добавил: – Вы не перестаёте меня удивлять. Более того, вы не перестаёте ломать мою картину мира! Я только привык к мысли, что простолюдинам доступна магия, как вы снова всё перевернули с ног на голову, и вот уже оказывается, что можно владеть несколькими специализациями… – И тут же поспешил заверить меня: – Но мне это нравится! И я, конечно же, согласен! Просто…

– Это так неожиданно? – с улыбкой спросил я.

Аристарх Петрович сложил пальцы домиком и проговорил:

– Про то, что у Сёмы с Колей открыта вторая специализация, я уже догадался. Сразу скажу, удивился сильно. Но подумал, что я чего-то не понимаю, и мне это кажется, а на самом деле у этого есть какое-то разумное объяснение. Но сейчас, когда вы сказали…

– Так что, хотите попробовать? – спросил я.

– А у меня получится?

Я пожал плечами.

– Не попробуем, не узнаем.

Аристарх Петрович шумно выдохнул и с юношеским задором произнёс:

– Я готов! Что нужно делать?

– Хочу сразу предупредить, что несколько специализаций скорее всего открыть не получится. По моим прикидкам максимум три. И то для этого потребуется самоконтроль высочайшей степени. Причём третью нужно будет открыть до первой звезды и тогда, когда второй будете пользоваться уже достаточно уверенно. Зато дополнительные специализации вы можете выбрать какие захотите.

Аристарх Петрович задумался. И я понимал его. Он был как ребёнок в магазине игрушек, которому сказали, что он сейчас может выбрать любую игрушку, но только одну.

Но Аристарх Петрович справился.

– Я хотел бы овладеть портальной магией, – серьёзно сказал он.

– Я почему-то так и думал, – с улыбкой ответил я. После чего дал подробные инструкции, как нужно изменить подход к тренировкам. И напоследок сказал: – Если вдруг столкнётесь с проблемой, то лучше дождитесь меня, не нужно тупо долбиться в стену, извините, за грубость. Лучше чуть снизить скорость развития, чем заработать магическую травму.

– Это я понимаю, – совершенно серьёзно ответил Аристарх Петрович. – Как говорят мои рабочие, сдуру можно и хрен сломать. Тоже извините за грубость.

– Хорошо, что вы это понимаете.

Потом мы немного обсудили усилитель магии и дела школы. И, прежде чем уйти, я спросил про работников, которые тренируются у меня, нужно ли кому предложить открыть вторую специализацию.

– Я сейчас не готов ответить, – сказал Аристарх Петрович. – Подумаю немного и завтра дам ответ. До завтра терпит же?

Я вспомнил насколько продвинулись люди Аристарха Петровича и ответил:

– Терпит.

Я уже открыл дверь, как Аристарх Петрович окликнул меня.

– Виктор Максимович, – голос его звучал неуверенно. – Как вы смотрите, чтобы после занятий заехать к нам домой ненадолго. Моя супруга спрашивала про Соню…

– Точно! – ответил я. – Я же обещал научить вашу супругу, как открыть второе направление. Да, хорошо, мы заедем.

Аристарх Петрович выдохнул с таким облегчением, что я даже почувствовал себя немного неудобно. Дал надежду человеку и забыл об этом. Но ничего, я позабочусь, чтобы у Марии Васильевны всё было хорошо. Мне она показалась чуткой и очень талантливой, так что думаю, трудностей не возникнет.

На том и порешили.

После занятий ребят повёз магобус, а мы сели на тот же видавший виды магомобиль, который приезжал за нами к заброшенному заводу.

Поехали вместе – Аристарх Петрович, мы с Соней и Семён.

Водитель кивнул мне как старому знакомому. Всё было по-деловому, без всякого пафоса. Сели и поехали. Владимир же остался решать вопросы с порталом и дооборудовать школу магии, потому что скоро появятся другие специализации, и под них нужно будет подготовить отдельные кабинеты и оснастить их необходимыми ресурсами.

Но я думаю, что Владимир не поехал с нами в основном из-за того, что места в магомобиле не осталось.

Но это не мои дела. Раз Аристарх Петрович так распорядился, значит, так и нужно. И кабинеты действительно оборудовать нужно, как и установить на заброшенном заводе датчики слежения.

Я планировал быстренько рассказать Марии Васильевне, что нужно сделать, чтобы открыть второе направление, именно лекарское, и ехать домой. Но пришлось задержаться. Во-первых, потому что женщина очень обрадовалась нашему приезду, особенно обрадовалась Соне. Причём, радость была искренней и никак не связанной с моим обещанием помощи в развитии её магии – я это сразу почувствовал.

Едва Мария Васильевна и Соня встретились, как защебетали обо всём на свете, словно мать и дочка. Давно я не видел Соню такой счастливой, а потому мне захотелось дать им побольше времени.

А во-вторых, возникли некоторые трудности. Так как она сама раскручивала ядро, без всякой помощи, то накопилось много ошибок, и следовало откорректировать развитие, прежде чем двигаться дальше. Я даже пожалел, что ещё в первый визит не сказал ничего, сколько времени сэкономил бы.

К тому же я хотел не просто открыть направление магии исцеления, но в гораздо большей степени я хотел, чтобы было именно самоисцеление и повышенная регенерация. Поэтому пришлось немного поломать голову, чтобы развернуть ядро мамы Семёна так, как нужно.

Но всё получилось. Магия как будто помогала нам, что говорило о том, что мы на верном пути.

Закончив с Марией Васильевной, я попросил отца Семёна отвезти меня домой, но он сказал:

– Пусть Маша с Сонечкой пообщаются немного. А я пока представлю вас кое-кому. Вы не возражаете?

Отец Семёна был очень серьёзен, и я кивнул:

– Хорошо, но только не долго, если можно. Нам ещё уроки учить.

Насчёт уроков я, конечно, преувеличил – мне учить их совсем не требовалось. Но вот поработать со своим ядром мне было нужно. Да и семейные архивы почитать тоже.

– Я не задержу вас надолго, – ответил Аристарх Петрович и сделал приглашающий жест.

Мы пришли в кабинет, и я увидел крепкого старика с длинными волосами, собранными в тугой пучок и перетянутыми через лоб кожаной лентой. Он сидел в кресле рядом с журнальным столиком и неспешно пил чай, от которого исходил аромат шиповника.

– Знакомьтесь, – сказал Аристарх Петрович. – Пётр Никодимович Прохоров. Мой отец. И дедушка Семёна.

Признаться, я удивился, но тут же взял себя в руки и вежливо склонив голову, представился:

– Княжич Виктор Максимович Третьяков.

Пётр Никодимович поднялся из кресла и поприветствовал меня, как должно, всё-таки он был простолюдин, а я аристократ. Но из уважения к возрасту я остановил его поклон:

– Пожалуйста, не нужно церемоний.

Пётр Никодимович предложил мне сесть.

Мне сразу же подали кофе со сливками и сахаром, как я люблю. Было очень приятно, что мои вкусы запомнили.

– Вы хотели меня видеть? – спросил я у старика.

Хотя назвать дедушку Семёна стариком язык не поворачивался – он был довольно бодрым.

– Да, Виктор Максимович. Я хотел лично поблагодарить вас за сына и внука. Но я не выхожу из дома, поэтому пришлось пригласить вас. Вы же не в обиде на старика за его вольность?

Вопрос прозвучал уважительно, и я кивнул:

– Всё в порядке, не переживайте. Мне не трудно было прийти сюда.

Немного помолчав, Пётр Никодимович продолжил:

– Я не буду спрашивать у вас, как вы смогли пробудить магию у неаристократов и как смогли открыть у нашего Сёмы и его товарища две специализации. Мне, конечно, это всё очень интересно, но если посчитаете нужным, то сами расскажите…

Я мысленно усмехнулся. Вот ведь жук! Так развернул, что вроде и не спросил прямо, но и интерес показал. У Семёна умный дед! А я уважаю умных. Однако, для откровений время ещё не пришло. Поэтому я лишь кивнул:

– Непременно.

Старик тоже кивнул, как будто услышал именно то, что ожидал. И как ни в чём не бывало продолжил:

– Я хотел поговорить по поводу портала на старом заводе.

Я отметил для себя, что он не сказал «заброшенном заводе». Получалось, что он не оставлял мысли возродить там производство. И мне кажется, я им в этом могу помочь. Но он прав, сначала нужно разобраться с порталом.

– Что именно вас заинтересовало в том портале? – спросил я.

– Сёма сказал, что портал был стационарный, – задумчиво проговорил Пётр Никодимович. – А это значит, что те, кто его поставил, собирались пользоваться им долго. А может, и пользовались уже… – Пётр Никодимович вздохнул. – Жалко, что пришлось сократить производство. Иначе завод не простаивал бы, и никто не смог бы воспользоваться пустующими помещениями.

Это было очевидно, поэтому я просто кивнул.

– Но толку сожалеть, если ничего уже не поправить, – вздохнул Пётр Никодимович. И помолчав, спросил: – Я ведь правильно понимаю, что вас, Виктор Максимович, заинтересовал не столько сам портал, сколько те, кто его поставили? Более того, мне почему-то кажется, что у вас есть некоторые соображения по этому поводу, к которым мы, в силу своей некомпетентности, не прислушались… – он коротко глянул на Аристарха Петровича, отчего тот склонил голову, как нашкодивший школяр.

Я ответил не сразу. Сначала обдумал, говорить ли о своих подозрениях. Ведь тогда я покажу, что знаю то, что молодой человек, пусть даже и княжич, в этом мире знать просто не может. С другой стороны, скверна слишком сложный враг, и в одиночку я с ней точно не справлюсь, тем более, с моим теперешним уровнем магии. Помощь мне, несомненно, нужна. И семья Прохоровых уже доказала, что работать с ними можно. Поэтому, взвесив все за и против, я ответил:

– Вы правы, Пётр Никодимович, у меня есть некоторые соображения. И если я прав, то под угрозой находится не только ваш завод, не только наш город, но и вся наша империя. Более того, вся земля находится под угрозой, если мои догадки верны.

В кабинете повисло молчание.

Я тяжело вздохнул и продолжил уже тише:

– Скверна. У меня есть подозрение, что в наш мир просочилась скверна. Возможно, пока ещё не сама, а только её эмиссары, но тем не менее.

Мужчины переглянулись.

– Никогда не слышал о таком, – неуверенно проговорил Аристарх Петрович.

– Вы счастливый человек, – усмехнулся я. Ну а после рассказал о скверне всё, что знаю. Почти всё, чтобы не отбить у этих замечательных людей желания сопротивляться.

Хотя, надо отдать должное, чем больше я рассказывал, тем серьёзнее становились мужчины.

– Я не буду спрашивать, кто вы, – проговорил в конце моего рассказа Пётр Никодимович. – Но я рад, что вы тут. Говорите, что нужно делать?

– Для начала давайте запустим старый завод, – проговорил я.

– Это же не только для того, чтобы туда не вернулись с тем порталом? – уточнил Аристарх Петрович.

– И для этого тоже, – кивнул я. – Но это не основная цель. Потому что они, несомненно, откроют портал в другом месте. И скорее всего, не один. И помешать им в этом мы вряд ли сможем. Но мы будем действовать немного иначе. Мы перепрофилируем ваш завод на производство обычных бытовых приборов, без разницы каких, хоть тех же чайников. Но с небольшими магическими доработками. Наши чайники будут содержать защиту от скверны. Простенькую, но действенную. Например, сделаем фильтры, которые будут насыщать воду магией. В результате, вода из наших чайников будет вкуснее, а люди будут быстрее развиваться в магическом плане. Ну и станут немного устойчивее к воздействию скверны.

– И работать там будут маги, которых вы готовите сейчас, – с улыбкой подхватил Пётр Никодимович.

– Точно! – я щёлкнул пальцами.

– Тогда я поручу Владимиру изучить рынок и рассчитать, что сделать, чтобы это ещё и прибыль приносило. Ведь война любит деньги, – заключил Аристарх Петрович.

Глава 19

Обсудив, что ещё кроме чайников мы сможем выпускать на том заводе, мы с Соней отправились домой. Мне нужно было подумать над схемами фильтров для чайников, ионизаторов воздуха, фильтров для воды и других домашних приборов. Решил, что в первую очередь будем работать с тем, что связано со стихией воды – она самая пластичная и самая податливая. Через воду легче всего воздействовать на тело.

Кстати, через воду можно будет даже излечить от заражения скверной, правда только на самых ранних этапах, но и это уже не мало.

Пётр Никодимович сразу же настоял на том, чтобы я стал полноправным партнёром. Так что половина прибыли пойдёт мне, что очень хорошо.

В общем, поездка к Прохоровым удалась.

Но чем ближе мы подъезжали к дому, тем тревожнее становилось на душе. Вспомнились слова Владимира, что его люди видели нашу мачеху рядом с заброшенным заводом. Поэтому на крыльцо я поднимался, ожидая неприятностей. И они начались, как на заказ, едва мы вошли в холл.

Увидев нас, мачеха побледнела, потом пошла пятнами и вдруг начала орать, что мы с Соней неблагодарные, она уже замучилась разогревать обед, что из-за нас вся семья сидит голодом, что она переживает, а отец и вовсе себе места не находит. Что мы бессердечные твари и всё в том же духе.

Я смотрел и не понимал – слишком яркая реакция на наше опоздание. Причём, если бы мы пришли поздно впервые, а то ведь каждый день возвращаемся примерно в это же время. И всегда всё было нормально, а тут вдруг как с цепи сорвалась.

Что-то тут определённо было не то.

И тут до меня дошло – утреннее происшествие с попыткой нас убить!

Получалось, мачеха психовала не из-за того, что мы пришли поздно, а из-за того, что вообще пришли – живые и невредимые.

Что ж, доказательство, что она причастна к покушению на нас я получил. Жалко только это доказательство нигде не предъявишь.

И конечно же я не удержался, чтобы не уколоть эту мегеру.

– Дорогая матушка, – мои слова сочились ядом. – Признайтесь, на самом деле вы расстроены не из-за того, что мы опоздали. Причина ведь совсем в другом, да? Вы ведь злитесь, что мы вернулись… Вам ведь легче было бы, если бы мы с Соней утонули, или попали под магомобиль, или столкнулись бы с бандой наёмников… Вы были бы рады, если бы мы с Соней погибли? Вы ведь этого желаете?

Княгиня осеклась. Некоторое время она ловила ртом воздух, а потом, прошипев:

– Да что ты такое говоришь, несносный мальчишка! – развернулась и унеслась в свои апартаменты.

А я решительно взял Соню за руку, и мы пошли в её комнату.

Заперев изнутри дверь, я подошёл к стене, за которой скрывался тайный проход. Пора было посмотреть, что там. Хотя бы для того, чтобы знать, что там нас ждёт.

– Братик, что случилось? – спросила Соня.

– Сейчас, потерпи минутку, – ответил я.

А потом, сосредоточившись и призвав магию, начертил в воздухе знак для открытия тайного прохода.

– Ох, – прошептала Соня, когда в стене появилась дверь. – Что это?

– Это убежище, – ответил я. – Нянюшка научила перед тем, как уехать. Пошли, посмотрим?

Соня кивнула, и мы вошли в появившуюся в стене дверь. Перед нами открылась лестница, ведущая вниз с довольно-таки крутыми каменными ступенями.

Стены прохода были выложены обтёсанным камнем, сам проход был узким, двоим взрослым не разойтись. Даже мы с Соней вынуждены были идти друг за дружкой.

Более того, проход был не прямой, он постоянно заворачивал. Очень удобно для обороны и очень неудобно для нападения.

Освещения тут не было, и я призвал стихию света, чтобы видеть, куда мы идём.

Солнечный шарик лежал на ладони. Я попробовал отправить его вперёд, но как только связь со мной оборвалась, шарик потух, и пришлось призывать новый. Всё-таки моя магия ещё очень слабая.

Мы некоторое время спускались вниз, а потом лестница закончилась, и мы оказались на небольшой площадке. Дальше дороги не было. И вообще ничего тут не было. Но как только мы ступили на площадку, на одной из стен засияла пелена портала.

Проверять, куда портал ведёт, я не стал. Осмотрел все стены, и сказал Соне:

– Пойдём наверх. Понятно, что в случае опасности мы можем куда-то перенестись. Вот только куда, я не знаю. И что нас там ждёт – тоже.

Всё время, пока я изучал, и пока говорил, Соня стояла, уставившись на пелену портала. Она не шевелилась и похоже не слышала меня.

Поэтому я подошёл и взял её за руку:

– Пойдём назад?

Девочка встрепенулась и как будто стряхнула наваждение.

– А что это? – спросила она, всё ещё не отводя взгляда от пелены.

– Это портал, – ответил я, понимая, что Соня видит такое впервые в жизни. На заводе же видели портал только трое – я, Семён и Фрол, остальные оставались в раздевалке. И не думаю, что раньше она с этим сталкивалась.

– А куда он ведёт? – спросила Соня.

– Не знаю. Пока не пройдём, не узнаем.

– А мы сходим, посмотрим?

– Не сейчас. Сейчас пошли наверх.

Мы ещё были на лестнице, когда услышали, что в дверь стучат, пришлось ускорится.

Оказавшись в Сониной комнате, я сделал отводящий зло знак. Потайная дверь исчезла, и я открыл входную дверь. Это была служанка и она была встревожена.

– Что случилось? – спросил я.

– Вы так долго не открывали… – пробормотала девушка.

Я продолжил смотреть на неё, ожидая ответа. Ведь зачем-то она стучала?

До неё, видимо, дошло, чего я жду.

– Обед готов, – выдохнула она и, неуклюже поклонившись, убежала.

Быстро переодевшись, всё равно уже задержались, мы с Соней отправились в столовую.

Я понимал, что наша задержка – это ещё один повод для недовольства мачехи, но мне было всё равно. Гораздо больше меня интересовал портал. Было интересно, знает ли о нём отец? Знала ли мама? А мачеха? Она знает ли? И откуда знает нянюшка? Связан ли этот портал с Камнем Перехода? А то ведь вполне может случиться так, что после перехода мы окажемся среди титанов. Или это отдельный, самостоятельный портал, как-то связанный с нянюшкой и её рунной магией, ведь портал активировался лишь в тот момент, когда мы ступили на площадку, и потух, когда мы начали подниматься по лестнице.

В связи с этим был ещё один вопрос – портал активируется, когда любой человек окажется на площадке или он реагирует только на нас с Соней?

Из того, что я успел узнать вполне может оказаться так, что реагирует он только на нас.

Я бы ещё долго размышлял о порталах, но мы вошли в столовую, и пришлось собраться. Потому что за столом уже сидели князь Третьяков – наш отец и его супруга – наша мачеха.

Князь неодобрительно посмотрел на нас, но ничего не сказал. Видимо, вчерашний разговор подействовал, и глава рода Третьяковых понимал, что мы были заняты делом.

Насколько князь был спокоен, настолько мачеха была раздражена. Но она держала себя в руках, а потому мы с Соней, поприветствовав князя, прошли и сели за стол.

– Надо было позвонить, предупредить, что задерживаетесь, – миролюбиво проговорил князь. – А то Елена извелась вся. Она ведь переживает за вас.

Знаю я, за что она переживает! Но не стал комментировать этот момент. Спросил лишь:

– Позвонить? Каким образом?

Князь нахмурился.

– У нас ведь нет телефонов, – добила его Соня.

– Как нет? – удивился князь.

– Вот так, – я пожал плечами и приподнял крышку над запечённой с овощами свиной рулькой. – У всех есть, даже у простолюдинов. А у княжича и княжны Третьяковых – нет.

Князь посмурнел и бросил короткий взгляд на мачеху, на что она только скривилась.

Нет, я не жаловался. Тем более, что скоро у нас с Соней будут и телефоны, и магические средства связи. Но сейчас мне доставляло некоторое удовольствие, что князь узнал и об этой стороне нашей жизни. И понял, откуда ветер дует. Надеюсь, что понял. Может, после этого будет меньше доверять молодой жене и больше внимания обращать на своих детей. Ведь из-за того, что он не мог позвонить нам, ему пришлось волноваться.

Хотя, если бы он мог нам позвонить, то нам с Соней не представилась бы возможность наблюдать вытянутую физиономию мачехи, когда мы заявились целые и невредимые.

С удовольствием бы ушёл вместе с Соней из этого дома. Вот только наша с ней безопасность напрямую связана с безопасностью всего рода Третьяковых. Так что, сначала придётся разрулить ситуацию с императором, а потом уже думать, как жить дальше.

Дальше ели в молчании. Я ухаживал за сестрёнкой, помогая ей положить в тарелку то или иное блюдо. И наслаждался энергетически заряженной пищей.

Теперь, конечно, ситуация в корне отличалась от той, что была, когда я только появился в этом мире, теперь у меня была школа магии, и там находились необходимые ресурсы. Однако всё равно есть заряженную пищу было приятно. Тем более, что у меня на эту энергию были планы. И помог мне в этих планах портал, который мы с Соней обнаружили.

То ли вопрос с телефонами выбил князя, то ли ещё по какой причине, но дальше мы ели молча. И когда уже заканчивали поздний обед, в столовую вошёл Демьян Архипович.

Поклонившись князю и княгине, он сказал, обращаясь к нам с Соней:

– Вы опоздали на занятие. И тем не менее я жду вас. Вы ведь хотели узнать об экономике стран Великой тройки.

И он действительно остался стоять.

Сказать, что я разозлился, это ничего не сказать! Я уже распланировал весь вечер, уже нарисовал себе, что и как буду делать, и тут все планы полетели к чертям собачьим!

Я глянул на князя и увидел в его глазах одобрение. Одобрение того, чтобы мы отправились заниматься с домашним учителем. Он ведь пока думает, что эти занятия идут нам на пользу.

Как мне сейчас хотелось послать подальше и домашнего учителя, и мачеху, и папашу! Но делать этого было пока нельзя. Чуть позже, но не сейчас.

А потому мы с Соней поднялись и отправились в библиотеку, вслед за Демьяном Архиповичем.

Соне было проще. Она может рисовать. А мне предстояло слушать человека, который совсем не был заинтересован в том, чтобы мы с Соней получали хорошее образование.

И он бы преуспел, если бы на моём месте был настоящий Виктор Третьяков.

Но я – не он. Я знаю, чего хочу, и со мной все эти манипуляции не пройдут!

Демьян Архипович с недоброй усмешкой дождался, пока мы с Соней сели на свои места в библиотеке и приготовились слушать его. Ну как приготовились? Я отодвинул книги на столе, а Соня достала из сумки и открыла альбом.

Причём, когда Соня открывала альбом, там промелькнул лист с последним предсказанием, которое девочка сделала в кафе перед столкновением с теми, кто хотел нас убить.

Но она быстренько перелистнула страницу, закрывая предсказание, а я, сделав отметку, что лист нужно уничтожить при первой же возможности, и немного расстроившись, что не могу сделать этого прямо сейчас, приготовился слушать.

Демьян Архипович предсказание не заметил, и это было очень хорошо. Даже не представляю, как мачеха может усложнить нам жизнь, если узнает, что Соня стала предсказательницей. Надо быть осторожнее.

Между тем, Демьян Архипович начал урок.

Как я и просил, он рассказывал об экономике стран великой тройки. И из его рассказа Китайская империя и Американская империя были странами высокотехнологичными, с развитыми наукой и производством. А Российская империя – всего лишь аграрная страна, которая только и может, что торговать своими ресурсами.

Я, конечно, истинное положение дел не знал – не успел ещё изучить и проанализировать, но мой жизненный опыт говорил о том, что учитель снова даёт нам или не всю, или сильно искажённую информацию.

А потому я не выдержал и спросил:

– Скажите, Демьян Архипович, а по территории страны великой тройки сопоставимы?

Учитель осёкся и с неохотой ответил:

– Это общеизвестный факт. Площадь Российской империи чуть меньше суммарной площади Китайской и Американской империй. Это самая большая страна на всей земле.

– И что, никто не пытался отщипнуть кусочек богатой ресурсами земли? – спросил я, наивно хлопая ресницами.

– Почему не пытались, пытались, – снова с неохотой ответил Демьян Архипович.

– А Американская или Китайская империя пытались? – невинная улыбка.

– Зачем вы задаёте общеизвестные вопросы? – начал злиться Демьян Архипович. – Конечно, пытались! И неоднократно! Пытались, пытаются и будут пытаться! На этом и строится прохладный нейтралитет и политическое равновесие стран великой тройки!

– И что, аграрная страна с неразвитой экономикой может раз за разом отстаивать свои границы, воюя при этом со странами, который кратно превосходят её по оснащению своих армий? Ну, не могут же столь развитые, как вы говорите, страны иметь слабые армии?

Демьян Архипович молча уставился на меня. Он буквально прожигал меня взглядом.

– И что, они не пытались развалить нашу империю изнутри? – продолжил я задавать неудобные вопросы.

Одно удовольствие было наблюдать, как учитель загнал себя в ловушку и теперь пытается из неё выбраться. Ну пусть пытается! А я понаблюдаю за этим. Должен же я получить хоть какое-то удовольствие за потраченное время.

– Пытались, – выдохнул наконец он.

– Ну и раз страна всё ещё есть, пока у них ничего не вышло? – спросил я, не сдержав усмешки.

– Не вышло, – вынужден был согласиться Демьян Архипович.

– Значит, в нашей стране живут не такие уж и деревенщины, – поставил я шах и мат. – Значит, наши наука и техника чего-то да стоят. Значит, не такая уж и аграрная страна Российская империя. Нет, конечно, и аграрная отрасль у нас развита, но ведь и Китай с Америкой тоже производят сельскохозяйственную продукцию и животноводческую тоже, просто у нас площади больше, а следовательно, и объёмы, не так ли? Вот за этими площадями и объёмами некоторые не хотят замечать, что другие отрасли у нас тоже не стоят на месте. Но если посмотреть непредвзято и в процентном соотношении, то какая картина будет, а, Демьян Архипович?

Заскрежетав зубами, учитель вынужден был признать, что наука и производство в Российской империи тоже есть.

Но я-то добивался не этого. Я хотел, чтобы учитель ушёл, оставив нас с Соней в покое. Однако, он собрался продолжать урок несмотря на то, что я только что доказал его полную несостоятельность.

Он продолжил рассказ об экономике стран великой тройки, но теперь старался обходить Российскую империю стороной, вместо этого нахваливал достижения Американской и Китайской. Древняя история, лучшие учёные, трудолюбивые люди и всё остальное в том же духе.

В какой-то момент мне надоело это слушать, и я спросил прямо:

– Демьян Архипович, вы иностранный агент? И сейчас пытаетесь развалить Российскую империю изнутри, внушая наследнику древнего аристократического рода, что его страна слабая и ни на что не годная?

– Да как вы смеете?! – возмутился учитель. – Я сообщу о вашем поведении его сиятельству!

– Да-да! Заодно расскажите ему, чему вы нас учите! – добавил я.

После чего мачехин ставленник наконец не выдержал и покинул библиотеку, громко хлопнув дверью. В очередной раз.

Такими темпами к концу нашего обучения в библиотеке придётся менять двери.

Но сейчас не это главное.

– Соня, давай предсказание! – я протянул руку к сестрёнке, и она, раскрыв альбом на нужной странице, собралась уже вырвать листок.

В этот момент дверь в библиотеку открылась, и ворвалась мачеха. И первое, что она увидела, это листок с предсказанием.

Конечно же, она собиралась просто наорать на нас. Но вместо этого быстро прошла к нам и выхватила альбом из Сониных рук. После чего уставилась в предсказание. Предсказание о том, что нас хотят убить.

Рассмотрев рисунок с предсказанием, мачеха пролистала остальные рисунки, которые были обычными, и обращая внимание на те места, где были вырваны страницы.

После чего, закрыв альбом, вернула его Соне.

Смерив нас насмешливым взглядом, мачеха развернулась и вышла из библиотеки.

Только когда за ней закрылась дверь, Соня повернулась ко мне и спросила шёпотом:

– Братик, что же теперь будет?