Зазеркалье миров: Кольцо Стихий

Глава 1

~ Лия ~

Мой мир был чудесным. Роскошные сады с цветущими деревьями, ухоженные парки с аллеями для прогулок, добрые и приветливые люди вокруг. Несмотря на обилие различных рас, в нашем мире царила идиллия и порядок. Да, бывали восстания, но их быстро и почти бесшумно подавляли. Мало кто решался бросить вызов нынешнему правителю. Он хоть и не был носителем кольца, но был его хранителем. А это очень почетно.

У Сеймура Макгроу второго был не только трон, но и много учеников, а преемница только одна – это я. Никогда не понимала причину, по которой он выбрал меня, но была ему очень благодарна.

В мире не очень любили полукровок. Браки между разными расами запрещались, а если уже появлялись дети смешанных кровей, их сразу убивали. В нас видели угрозу. Мы были на порядок сильнее физически и выносливей, имели способность управлять стихиями, всеми сразу, когда другим была подвластна только одна.

Мой отец был метаморфом, а мама суккубом. Отец взял маму в дом в качестве ученицы. От их любви и появилась я. Возможно причиной смерти и стало то, что кто-то узнал об их связи. От отца мне достались зеленые глаза с ромбовидными зрачками, а от мамы миленький хвостик с кисточкой. Вот это забавное продолжение моей пятой точки мне и приходилось скрывать.

Моих родителей убили у меня на глазах, когда мне было десять лет. В столь юном возрасте я ещё не всегда могла контролировать свое тело и при малейшем проявлении страха оно сбрасывало маскировку и все могли увидеть мое истинное лицо.

Нашел меня Сеймур под столом, долго уговаривал вылезти, убеждал в том, что сможет меня защитить, но я не верила ему. Наверное поняв, что он просто теряет так время, плюнул на приличия и сам забрался ко мне, в мое убежище, под стол.

Он протянул мне сладости, чем получил мое одобрение. Я забралась к нему на колени, свернулась калачиком и уснула. Чтобы он не мог меня оставить, своим хвостиком я оплела его вокруг талии под балахоном.

Проснулась я в большой и светлой комнате. Вскочила с кровати, подошла к окну и просто впала в ступор от осознания того где я нахожусь… И как сразу не узнала в спасшем меня человеке нашего правителя? Это же получается по его приказу убили моих родите… Додумать я не успела, дверь распахнулась и в помещение вошёл Он.

- Вы меня тоже убьете? – спросила я.

- С чего ты взяла? – улыбнулся мужчина.

- Ну как же? Вы ведь видели меня. По вашему приказу мои родители сейчас мертвы, а я… – бороться с нахлынувшими воспоминаниями было очень трудно, слезы покатились по щекам.

- Тише, девочка. Мы отомстим за них. Я тебе обещаю.

Тогда он не стал рассказывать все подробности и лишь спустя пять лет я узнала причину. Была некая организация – Септуори. Члены этой организации в тайне от правителя уничтожали людей и существ, которые ослушались закон. Так называемые фанатики. Хотя и закона такого отродясь и не было, как оказалось позже, который запрещал бы подобные браки. Была лишь просьба не смешивать кровь.

Сеймур, как и обещал, добился поимки всех членов этого тайного братства. Теперь они будут пожизненно гнить в темнице.

- Нельзя уйти от своей судьбы, невозможно избежать последствий своих деяний! – эти слова сказал наставник перед тем как закрыть дверь ведущую в темницу.

Сеймур воспитывал меня как свою дочь. Я получила образование в академии магии, правда пришлось выбрать одно направление, чтобы не привлекать лишнее внимание. А управлению остальными стихиями я училась вместе с наставником, сидя за книгами в его библиотеке. Он нанял для меня преподавателей, которые обучали боевым искусствам.

Наставник постоянно держал меня подле себя, иногда складывалось такое ощущение, что Сеймур меня к чему-то готовит. Спрашивал моего мнения по поводу всего, что происходило вокруг. Даже когда общался со своими советниками или принимал гостей, я была рядом.

В нашей жизни было все спокойно и шло своим чередом, как у большинства рас, которые живут мирно. Ничего не предвещало беды, был самый обычный день. Сеймур давал указания прибывшим разведчикам. Он мне не говорил, но я прекрасно видела, что происходит нечто плохое. Наставник был встревожен. Его выдавали глаза, они никогда не умели врать, или это я выучила за многие годы его повадки.

Сначала послышались крики на улице, после уже шум в коридоре. В зал вбежал Арчибальд.

Вторжение! На нас напали!! – закричал он.

Следом за ним в помещение ворвались люди или не совсем люди, из-за капюшонов было трудно разобрать. Один из них направился в нашу с Сеймуром сторону. Остальные остались стоять у входа, преграждая путь спешившим на помощь правителю стражникам.

Скорость у приближающегося врага была настолько высокой, что я и не заметила, как острый клинок пронзил сердце наставника, он упал на пол. Мне повезло, что Сеймур был отличным, да что там отличным, он был единственным в нашем мире, кто так искусно управлял магией. Пространство исказилось, свет на мгновение исчез.

Когда я открыла глаза, мы находились в темной пещере и только тусклый свет, который давали факелы, хоть немного расширял мой обзор. Быстро осмотрев рану, я поняла, что клинок не задел жизненно важных органов, но крови он потерял достаточно много.

- Лия, слушай меня внимательно. Здесь тебя никто не сможет найти. Это место охраняется. Здесь ты сможешь отыскать книги, которые смогут тебе помочь. – прохрипел наставник. – У меня очень мало времени осталось.

- Не смей так говорить. Мы тебя вылечим.

- Девочка моя, я не самый важный игрок в этой партии.

- Но… – меня перебил наставник.

- Лия, мои силы на исходе… Чтобы предотвратить гибель всего мира, я вынужден разделить камни. Ты должна найти кольцо. Если я прав, то именно ты станешь следующим хранителем. Прости меня девочка, что так все произошло, но я уверен, что всему тебя обучил, ты справишься. – выпив какую-то мутную жидкость с пузырька, он стал мерцать и медленно исчез.

Я прекрасно понимала, что назад дороги в мой дом у меня нет. Я понимала, что Сеймур спас меня от неизбежной гибели. Но я никак не могла понять куда он исчез и что мне теперь делать?

Поднялась с пола, где продолжала сидеть еще какое-то время и решила осмотреться, выяснить где я. Вдоль стены на многочисленных полках стояли книги, лежали манускрипты. Да их много веков никто не трогал. Чем они мне смогут помочь?

Напротив этих полок стояло огромное зеркало овальной формы с какими-то незнакомыми мне рунами по всей раме. Подошла ближе, прикоснулась пальцем к холодной поверхности. Ничего не произошло. Странно. Обычно такие зеркала используют как порталы. Но куда ведет этот? Да и для перехода через портал его нужно активизировать.

Я потратила много времени на изучение книг в поиске нужной мне информации. И вот уже почти выдохшись, на глаза попался сверток. Он лежал на столе. И как я его сразу не заметила? Сеймур всегда говорил: хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место.

Да, это то что мне нужно. В манускрипте говорилось о способе призыва кольца Стихий. По легенде это кольцо придает силы тому, кто им владеет, даёт безграничную власть над водой, огнем и воздухом. Это умное кольцо еще и не всем показывается. Мне придется хорошо потрудиться, чтобы его найти. А если наставник ошибся и я никакой не хранитель, то кольцо может затеряться навеки.

Тщательно изучив текст заклинания, ибо имела уже опыт с неточно произнесенным текстом, одно слово может изменить весь смысл. Я так когда-то, в начале своей учёбы у наставника вместо искры для зажжения свечи, призвала синее пламя, которое чуть не оставило меня без одежды. Хорошо, что Сеймур был рядом и вовремя перехватил управление над огнем. Эх… Были времена.

Принялась за подготовку к ритуалу. Требовалось большое зеркало. Как хорошо, что таковое у меня имеется, а то я и представить себе не могу где бы я его искала. Следующим ингредиентом, а точнее важным составляющим, был опытный призыватель. Я конечно не очень опытная в таком деле, но других вариантов у меня нет.

На полу начертила защитный круг. Наставник всегда говорил, что лишняя осторожность никогда не помешает. А то мало ли какие силы или духи услышат мой призыв. Не хватало еще с неупокоенным духом потом возиться.

Зажгла свечу, встала напротив зеркала. Именно огонёк должен стать проводником и показать путь к нужному месту. Начала читать заклинание. Кто бы мог подумать, что для него потребуется так много сил. Буквально через минуту из носа начала течь кровь. Это первый признак, что магические силы на исходе. А я не слабый маг, между прочим. Ну а что я хотела то? Заклинание явно древнее, а в прошлые времена, если верить рассказам старейшин, были маги намного сильнее нас.

На последнем слове силы окончательно меня покинули и я провалилась в спасительную темноту.

Глава 2

~ Алекс ~

Прошло не так и много времени с похорон моих родителей. Это событие стало большим ударом для меня. Мой мир перевернула ужасная авария, в которой погибли самые дорогие моему сердцу люди. Они, хоть и не были мне родными по крови, но вырастили меня в любви и заботе. Семья взяла меня с детского дома, когда мне было шесть лет. Я даже представить себе не могу кем бы я вырос, если бы не они. Знакомые парни с моей комнаты в детдоме разбрелись по свету, некоторые уже успели и срок отсидеть.

Да, я не богат, но родители дали мне хорошее образование и отличное воспитание. Работа у меня не легкая, но и вагоны разгружать не приходится. Придя домой после тяжёлого дня, обнаружил под дверями конверт. Посмотрел отправителя, это было очередным уведомлением из суда. Такие письма приходят каждую неделю, в них обычно сообщают об отключении воды в доме за неуплату. Поэтому даже открывать конверт не стал, кинул письмо на стол, где уже лежала стопка всяких журналов про машины и постройку домов. Принял душ и завалился спать. Завтра снова на работу.

Новый день начался с дождя за окном. Голова гудела, спал этой ночью плохо, долго не мог уснуть. Выпил кофе с бутербродом и побежал на работу.

Не успел выйти за порог, как раздался звонок мобильника. Достал с кармана телефон, посмотрел на дисплей, какой-то незнакомый номер.

- Алексей Владимирович, здравствуйте. Вас беспокоит адвокат вашей семьи. Мы вам посылали письмо с повесткой в суд. – прозвучал из трубки телефона приятный женский голос.

- Здравствуйте! – я на секунду замешкался. – Адвокат моей семьи? – переспросил я скорее для себя. – А по какому вопросу вы звоните?

- Мы не можем разглашать информацию по телефону. Приходите к нам, чтобы оформить необходимые документы, это займет не так много времени.

- А, хорошо, я Вас понял.

- Спасибо и всего вам доброго. – сказала женщина и положила трубку.

Интересно, подумал я про себя, что мне там за письмо такое пришло. Ладно, вечером узнаем.

Вернувшись после работы, я первым делом кинулся вспоминать, куда я его дел. Спустя некоторое время поиска, письмо нашлось на столе. Да, бардак я развёл знатный, нужно на выходных выделить время для уборки.

Присел на кровать, спешно раскрыл письмо и стал изучать. Я конечно во всех этих судебных делах не особо разбираюсь, так что пришлось перечитывать несколько раз. Все что мне удалось понять так это то, что меня вызывают для прочтения завещания. Хм… Интересно это, у меня и родственников не было, кроме погибших родителей. А тут завещание… Из письма я понял, что у меня до недавнего времени был дед, родной, который оставил мне в наследство небольшой особняк.

Решил, что завтра отпрошусь с работы на часик и все таки пойду в этот суд. Может мне там миллионы в наследство прилетели. Стало смешно от своих мыслей. Я обычный парень, сирота из детдома, и у меня просто не может быть богатых родственников. Скорее всего это простая ошибка. В городе, где я живу, много однофамильцев. Вот и напутали.

Если честно, то деньги мне очень нужны, особенно сейчас. С этими мыслями я и заходил в здание суда.

- Добрый день! У меня тут… вот… – и протянул мужчине, сидящему за стойкой при входе, конверт с повесткой.

- День добрый. – буркнул тот, – Вам в 301 кабинет, он на третьем этаже.

- Спасибо. – поблагодарил я его и пошел в указанном направлении.

Меня будто кто-то подталкивал, потому что оказавшись перед выбором куда свернуть направо или налево, я выбрал правильно. Нужная дверь оказалась у меня перед носом спустя пару секунд. Я постучал и дернул ручку.

- Отлично. Наконец-то вы соизволили прийти. – голос женщины был таким же приятным, как и по телефону, но теперь в нем было раздражение или скорее неприязнь.

Посмотрел на настенные часы. Я пришел вовремя, даже немного раньше времени, назначенного в повестке. Странно, и почему тогда эта мадам так бесится? Хотя наверное не стоит заморачиваться по этому поводу. Мало ли какие проблемы могут быть у людей, может ей настроение испортили.

- Простите. – я посчитал нужным извиниться, хоть и не понимал за что. – Я могу пройти?

- Может ли он пройти? Вы только посмотрите какие мы вежливые. – говоря это она смотрела не в мою сторону, а на кресло стоящее возле стола. Я направил взгляд туда же. Обычное пустое кресло. Что-то мне начинает не нравится, то что тут происходит. – Садись и слушай. Я два раза повторять не намерена.

Она достала из стола папку с документами и принялась искать нужный. Ей потребовалось пять минут, чтобы отыскать нужный файл с документом, все это время я наблюдал за ее поиском и поглядывал на часы, как никак работу никто не отменял.

- Так, вот те бумаги, которые нужно подписать. Ознакомься с содержимым, если даешь свое согласие, поставь свою закорючку, где галочки карандашом и на копии тоже.

Взял ручку со стола, чтобы подписать документ, при этом бегло прошелся по тексту. Как только я поднес ручку к бумаге, палец пронзила боль. Осмотрел сначала палец, потом ручку. Все было в полном порядке. Хм… Странные у них чернила, больше похожие на краску, причем красную.

- Ну наконец-то. – воскликнула женщина. – Ты даже представить себе не можешь, как долго я тебя ждала. Развелось же однофамильцев…

Не совсем понимая, что так обрадовало женщину, взял со стола документы, ключ и поспешил выйти. Уже в коридоре немного перевел дыхание, пошел домой. На работу позвоню и скажу, что заболел. Что-то мне и правда плохо стало после всего этого.

Заварил чай, уселся на диван. Нужно было еще раз перечитать завещание. Оказывается у меня был дед, который оставил мне в наследство особняк. Это никак не укладывалось у меня в голове. Ладно дед, я могу это допустить, меня ведь отдали в детдом совсем маленьким. Но почему он не объявлялся все это время? Почему именно мне оставил такой подарок? Что вообще представляет собой мое наследство? В общем, вопросов у меня больше чем ответов.

Было решено ехать на участок, чтобы получить хоть какие-то ответы. Вызвал такси. Через полчаса я был уже на месте. Конечно мои представления не оправдались. В моем воображении особняк был огромным, красивым и ухоженным домом. Этот же... был небольшим, мрачным, с обветшалой кровлей. Он походил на сморщенное лицо какого то старца, с ранами по всему лицу. Именно так он и выглядел, без преувеличения, а уж что было внутри этого особняка, я даже боялся представить и невольно сглотнул.

Подойдя к дому, перекрестился на всякий случай, хотя я этого не делал никогда, сколько себя помню и повернул ручку двери. Входная дверь звонко скрипнула, по коже побежали мурашки. Ну представьте, дом на окраине, причем мрачный, я один и собираюсь зайти в него. В голове пронеслись обрывки известных фильмов ужасов, которых я явно пересмотрел. От всех этих мыслей меня немного потряхивало, но назад дороги нет, нужно уже узнать, что мне досталось в наследство.

На удивление внутри дома было совсем иначе, просторно, светло и уютно. Я сразу попал в большой зал. В центре него висела большая старинная люстра, в ней были самые настоящие свечи. Возле стены стоял старый резной стол, рядом с ним стулья с высокой грядушкой, такого же типа. На противоположной стене висел огромный портрет на пол стены. На нем был изображен какой-то мужчина в сером балахоне, с клюкой в правой руке. Рядом с этим человеком стояла маленькая девочка, очень миленькая. Было в этом ребенке нечто необычное.

Дальше я попал в другую комнату, которая была немного меньше предыдущей. В ней стояла кровать, самая обычная, стул возле окна, Все помещение в пыли и поросло паутиной, а на стене на гвозде висел, как мне показалось, тот самый серый балахон. Снова пробежали мурашки.

Третья комната была совсем маленькой, в ней не было ничего, кроме старого камина. Причем казалось, что он был декоративным, хотя кусочки жженой бумаги в нем лежали. Возле камина в подставке стояла кочерга, длинная, а ручка у нее была резной. На ее верхушке сделана из металла большая буква М.

Рука невольно потянулась к кочерге, взяв ее, стал вертеть, очень необычная. В этот момент послышался скрежет, глухой щелчок, будто отворился засов. Камин медленно, с тихим скрипом стал двигаться в сторону. А камин оказался не так прост, как можно было подумать на первый взгляд. Это была дверь, которая открылась передо мной. Приглядевшись в темноту я увидел как вдоль стены, которая уходила вниз медленно зажглись свечи. Я думал, что мне показалось. Протер руками глаза, посмотрел еще раз, и правда, свечи. Как?!

Я отпрянул в сторону и споткнувшись о свою же ногу, упал на пятую точку. Признаться, было страшно. Чудеса какие-то. Когда все свечи зажглись, я уже отчетливо разглядел каменные ступеньки. Это был спуск в подвал, однозначно, ну или в какую то потайную комнату. Я опять перекрестился, зачем-то плюнул три раза через левое плечо, выдохнул и вошел в дверной проем, стал спускаться.

Шел по ступенькам и все это время думал, может меня развели? Сейчас спущусь еще ниже, до конца, а там куча камер, свет и толпа, которые кричит: “Ага, попался! Улыбнись, тебя снимает шоу для лохов”. В какой-то момент я даже сплюнул на пол.

Показалось, что я шел вечность, в итоге попал в комнату размером 5 на 5. Просто пустая темная комната, четыре темных угла, свет почему-то до них не доходил, да и вообще в этом подвале было мрачно и жутко. Бетонный потолок сразу над головой, в центре стояло огромное резное зеркало с мой рост. Оно было овальным, на раме много различных закорючек, я таких раньше не видел. Они под определенным углом переливались темно-голубым цветом, выглядело это завораживающе.

В какой-то момент в подвале стало так темно, что не было видно ничего, от слова совсем. На ощупь, по одной из стен я добрался до лестницы и стал подниматься обратно. Что за чертовщина творится в этом доме? Может ну его это наследство и без него как-нибудь проживу.

Я уже собирался выходить из дома, как краем глаза заметил на краю стола конверт. Странно, что я его не увидел с самого начала, когда зашел в дом. Подошел к столу. На конверте было написано: Алексею М. младшему.

Я раскрыл конверт и обнаружил в нем записку. Я присел на стул и стал читать:

“Храни его!”

М-да, это и все что было написано, отправитель оказался немногословен.

Осмотрев листок со всех сторон, сунул в карман. Бумага была явно старинная, надо будет показать ее Ивану, он спец во всех этих папирусах.

- А что хранить то? – сорвался с моих губ логичный вопрос.

Повертел конверт, перевернул и из него выскочило на стол металлическое, увесистое кольцо, а точнее даже перстень. Взял его, с виду самое обыкновенное, только вот в нем явно не хватало чего-то. На кольце пустовали три ячейки, видимо в них должны быть камни.

Не смог побороть любопытство и надел его на палец. Оно село как влитое. Налюбовавшись им, решил снять, но не получилось, оно застряло. Чертыхнулся в голос. Кольцо не снималось. Сделав еще пару попыток, бросил эту затею.

В какой-то момент я почувствовал небольшую вибрацию и что-то стало меня тянуть в сторону подвала. Я не мог сопротивляться, конечности не слушались меня. Спустился в подвал, и увидел что вся комната озарена темно-бордовым светом. Символы, которые обрамляли зеркало по кругу светились красным, таким ярким, что пришлось зажмуриться. Когда открыл глаза, я уже стоял возле этого странного зеркала. Рука сама поднялась и прикоснулась к слегка тёплой поверхности. Мир поплыл…

Глава 3

~ Лия ~

Очнулась я от того, что меня трясет. Неужели из-за заклинания я умудрилась обрушить пещеру и теперь вот лечу в пропасть? Открыла один глаз, потом второй. Меня и правда трясет, только вот не от падения и многочисленных ударений об скалы. Надо мной навис какой-то незнакомый молодой человек и пытается из меня душу вытрясти.

- Эй, может ты уже перестанешь? – возмутилась я.

- Девушка, что с вами?

Послышался голос откуда-то сверху. Ну все, доколдовалась… И теперь мне мерещится всякое. Ощупала пострадавшую голову. М-да, шишка и правда приличная.

- Не видишь, головой ударилась, парни всякие мерещатся…

- Видимо сильно ударилась, раз парни мерещатся. Я тут пока один.

Блин… А он настоящий, вполне даже материальный, а не дух, это уже хорошо.

- Ты кто такой и как тут оказался? – отодвинулась от него подальше, а то кто знает, что у него в голове.

- Человек я. А вот ты тут что делаешь? В моем доме.

- Парень, ты что-то путаешь.

Он огляделся вокруг и видимо наконец-то стал понимать, что он явно в другом месте. От этого побледнел и стал заваливаться на бок. Сейчас еще чего доброго сознание потеряет, что мне потом с ним делать то?

- Эй, как тебя там? Ты главное не нервничай. Сделай глубокий вдох, потом выдох. Давай, дыши. Слышишь? – пришлось немного встряхнуть бедолагу. Раз он здесь оказался, нужно выяснить каким образом.

- Спасибо, мне уже лучше. Только руки убери…

Я сидела на полу и внимательно смотрела на него, как он то ли собирается с силами, то ли с мыслями. Что-то меня в нем настораживает… На первый взгляд обычный парень, но есть в нем нечто… Что именно я пока не могу понять, но обязательно узнаю.

- Меня зовут Алексей. Если честно, я уже не знаю где нахожусь, но до странностей с зеркалом, я был в особняке покойного деда. Дом мне достался по наследству. Ну а дальше меня каким то чудом, грубо говоря, затянуло в зеркало. Звучит конечно бредово, мне и самому сложно в такое поверить. Хм, я и сам не представляю как это возможно. Можешь мне не верить.

Вроде складно говорит, но это все равно не объясняет почему он здесь. Неужели я все же напутала с заклинанием? Парень провел по лицу рукой, вытирая пот и мне в глаза бросилось кольцо, на его пальце.

- Не может быть! Откуда оно у тебя?

- Ты про что вообще? Завещание что ли?

- На кой черт мне твое завещание? Кольцо где взял?

- Ааа, перстень этот… Видимо его оставил мне дед. Я его нашел в конверте.

- Погоди, то есть ты хочешь сказать, что Сеймур твой дед?

- Какой Сеймуд? Я не знаю про какого ты Сеймуда, но своего деда я не знаю тоже, я его даже не видел ни разу. Но его имя Семён, по крайней мере так было в документах написано. И вообще, до недавнего времени у меня вообще не было родственников.

- Хм… Забавно. Но это сейчас не столь важно. Давай сюда кольцо! – и протянула руку к парню, ладонью вверх.

- Ты очень странная. Ага, размечталась. С чего вдруг я должен отдавать тебе это кольцо? Я тебя даже не знаю.

- Лия. Вот и познакомились. Теперь отдавай кольцо.

Парень поморщился, смотря на меня, с тяжестью встал на ноги и попытался идти. Сделал шаг, потом застыл на месте, немного постоял, потом повернулся ко мне.

- Так, ну-ка скажи мне, что надо сделать, чтобы я опять попал в свой дом? Куда идти? На что-то может нажать надо? Или постучать куда-нибудь? Не молчи уже, говори быстро.

- Слушай, ты чего как маленький? Жизнь многих рас зависит от этого кольца, а вместо того, чтобы помочь нашему миру, мне приходится упрашивать тебя вернуть кольцо, которое принадлежит явно не тебе. И за что мне такое наказание? – проговорила тихо, потом громче добавила. – Понимаешь, тут такое дело… В общем я призывала кольцо, а появился ты. И скорее всего ты не сможешь попасть домой пока не найдешь камни.

- Камни? Какие еще камни? – удивился парень.

- Это долго объяснять. Но надеюсь суть ты понял. Пока кольцо не будет цельным, ты его не снимешь, а соответственно оно тебя домой не отпустит.

- Что за чудеса меня сегодня окружают… Может я сплю?

Чтобы помочь ему убедиться в обратном, подошла к нему поближе и ущипнула за руку, он ее одернул.

- Как видишь, это не сон. – тихо сказала я, пытаясь хоть немного его успокоить.

- Черт. Как это вообще все возможно. И почему я? – парень громко выдохнул.

- Этого я тоже понять не могу. Видимо Сеймур посчитал тебя достойным. Хотя я в этом сомневаюсь.

- Снова ты про какого то Сеймунда. – вот же не образованный человек, даже имя собственного деда запомнить не может.

- Слушай, Сеймур был до недавних пор правителем нашего мира.

- Афигеть. Я ещё и в другом мире… – сказал Алекс и тяжело опустился на пол.

- Не перебивай! – села рядом с парнем. – Его попытались убить, он перенёс меня сюда, в эту пещеру, разделил кольцо и пропал. Видимо наш правитель и был твоим дедом. Тебе нужно гордиться.

- Знаешь, мне все это сложно осознать. А ты говоришь я должен гордиться. Кем? Я могу гордиться только родителями, которые меня вырастили.

Я встала с пола, отряхнулась и пошла к выходу, оказавшись к парню спиной. Из-за переизбытка эмоций я опять потеряла контроль.

- У тебя хвост? – Алекс вытаращил глаза.

- То есть тебя во всей этой истории удивляет только мой хвост? Да, у меня есть хвост! И что? – с вызовом посмотрела на парня.

- Да, в общем то ничего. – немного растерялся он.

О, да, я умею смотреть так, что хочется душу продать, Сеймур научил, с гордостью подумала я про себя.

- Ладно, хватит болтать, давай что-то делать! – уже более спокойным, но в то же время жестким голосом дала команду для нас обоих.

- Нет, ты правда странная. – пожал плечами Алекс.

Я подошла к столу, где лежали манускрипты и старинные книги, стала искать подходящий. Нужно было найти хоть какую-то подсказку, чтобы понять в каком направлении нам двигаться дальше. Но так ничего и не найдя обреченно опустилась на пол.

- Слушай, а Сей… твой дедушка тебе больше ничего не оставил, кроме кольца?

- Нет, только кольцо... А, стой, была записка еще на клочке старого папируса. Да и все, больше ничего не было. – сказал парень и достал из кармана листок бумаги.

Глава 4

~ Алекс ~

Очнулся я на полу, рядом лежит какая-то девушка. Блин… Может в этом доме газопровод неисправен, я надышался и меня глючит. Все что происходило после вообще не укладывалось у меня в голове. Я попал в другой мир, на мне волшебное кольцо, моя спутница вообще с хвостом. Если бы кто-то мне сказал, что со мной может такое приключиться, не поверил бы никогда.

Достал из кармана бумажку и протянул девушке. Краем глаза заметил, что хвоста у нее уже нет. Невольно помотал головой.

- Вот. Я не знаю чем поможет тебе эта бумажка, но мало ли.

- Это не бумажка, как ты выразился, а волшебный артефакт, который видит проблему и предлагает способ ее решения.

- Бумажка. – твердо проговорил я, при этом девушка фыркнула, скривив лицо и выхватила у меня с руки листок.

- Ты даже представить себе не можешь как нам повезло. – с важным видом заявила она.

Я пожал плечами, иронично изогнув бровь. Ага, если этот листочек волшебный, то я балерина. Девушка начала шептать какие-то слова на непонятном мне языке.

- Ты еще и колдунья! – разочарованно произнес я.

- Парень, скажи спасибо, что я, как ты говоришь, колдунья, иначе куковать тебе здесь еще очень долго, а так хоть шанс есть, что скоро мне достанется кольцо, а тебя тут уже не будет. Будешь там у себя, где ты там живешь, сидеть на стуле, попивать напитки. – иронично, с улыбкой на лице произнесла она свою речь.

- Ладно, сдаюсь, мне надоело с тобой спорить. Чем тебе помочь? И вообще, как тебя зовут то?

- Ты мне поможешь, если сядешь в уголке и будешь молчать. И я говорила как меня зовут! То что у тебя ветер в голове гуляет и ты не можешь запомнить что-то – это печально. Кстати, давай я наколдую и ты будешь слышать все-все, даже бурчание живота у соседа?– произнесла девушка, улыбаясь во все 32 зуба.

- Ты серьезно что-ли? Ну тебя… Что же ты за человек такой, я помочь хотел, а ты издеваешься…

Девушка расхохоталась так громко, что по пещере побежало эхо. Услышав это, она застыла на мгновенье, потом дальше стала ковыряться с папирусом.

- Ничего понять не могу. Ни одно заклинание на нем не работает… – бурчала ели слышно девушка. Она нервно начала ходить вдоль стола.

Ух ты, опять появился хвостик. А он ничего такой, я его в первый раз не рассмотрел. Только хотел схватить за кисточку, как ощутил боль в области носа.

- Ай, ты мне нос сломала. – возмутился я.

- А нечего свои руки распускать. Не твое, не трогай. – шипела в ответ эта бестия.

Из носа начала течь кровь и одна капелька упала на листок. Ой, видели бы вы как округлились ее глаза. Такое ощущение, что я что-то сломал. Но не успела она начать свою гневную тираду, как на листе стали проявляться странные символы.

- Скажи что так и должно быть?.. – испугался я.

- Я впервые лично вижу этот артефакт, так что понятия не имею как он работает. Но видимо ты только что его смог активизировать. А ты не такой уж и безнадежный, как кажешься на первый взгляд.

- Спасибо. А что тут написано то? – спросил я.

- Это мы сейчас и узнаем. – с важным видом сказала девушка.

- А не могла бы ты напомнить свое имя?

- Л и я. – растягивая буквы, проговорила она.

- Я Алекс. – протянул руку.

- Помню. А теперь тащи сюда вон те книги. Помнится ты хотел помочь, вот и выпала возможность.

Какая же она все таки колючая. Мы с ней в одной лодке и как я понял, быстро избавиться от общества друг друга у нас не получится. Поднялся со стула и пошёл в указанном направлении. Увесистые такие книжки. Надеюсь здесь найдется подходящая, а то я не собираюсь работать на полставки грузчиком.

- Вот. – победно воскликнула Лия и указала пальцем на рисунок в одной из принесенных книг.

- И что это значит? Я так-то не разбираюсь во всех этих твоих волшебных прибамбасах.

- Здесь написано, что только избранный может активировать артефакт “Знаний”. Блин, он все таки избранный… – пробормотала еле слышно Лия.

- Что, прости?

- Ничего. Говорю, как мне с тобой повезло. – закатив глаза, произнесла девушка. – Слушай дальше. Ты должен будешь пройти испытания.

- Не буду я ничего проходить. Вы тут как-то сами, а мне домой надо. Завтра на работу.

- О богиня Неста, дай мне силы справиться с этим. – взмолилась девушка. – О своей прежней жизни можешь забыть.

- Как это забыть? Меня же уволят! И на что я буду потом жить?! - стал чертыхаться я.

- Если ты не пройдешь эти испытания, то вообще жить не будешь. Кольцо тебя не отпустит. Разве что…

- Что? – с нетерпением спросил я.

- Мы можем отрезать тебе руку и ты оправишься на свою работу. И что за слово такое “работа”?

- Работа – это место куда ходят люди, выполняют определенные задания и … Как это руку отрезать? Ты что, совсем того что-ли? Руку… Придумала тоже.

- Вот представь тогда, что у тебя новая работа. Здесь будешь получать задания, – указала на пергамент, – потом идти выполнять. Теперь ты доволен? Да пойми ты наконец. От тебя зависит благополучие всего моего мира. Мне нужна твоя помощь.

- А потом ты сможешь вернуть меня домой? – она кивнула. – Ладно, я помогу.

Глава 5

~ Лия ~

На данный момент понятно только одно. Это то что этот Алекс – ключ к разгадке. Хоть мне он и не очень нравится, но придется терпеть. С виду он конечно ничего такой. Я бы даже сказала, что миленький. Только вот благодаря смазливой внешности камни сами себя не найдут.

- Ну что, Алекс. – парень повернул голову, внимательно слушая меня. – Судя по всему тебе предстоят испытания.

- Ты хотела сказать нам предстоят? – переспросил он.

- Избранный то у нас ты. Тебе и проходить испытания. – с улыбкой произнесла я.

- А какова твоя роль во всем этом? – нахмурился парень.

- А я так, для красоты, в сторонке постою.

- Много ли ты знаешь о красоте?

- Что ты сказал? Ты совсем страх потерял что-ли? Пусть ты и избранный, но тебе без моей помощи не справиться. Ты заблудишься как только выйдешь отсюда. Или еще лучше, тобой пообедает какой-то дракон.

- Ого. У вас тут и дракон есть? А мы на нем полетаем? – с восторгом в глазах спросил Алекс.

- Ты точно псих. Драконы – древний вид и большинство из них не приручены, они обладают ментальной магией и только верховные маги могут с ними совладать.

Вот бы сейчас сюда Сеймура, он точно знал бы что нам делать. Посмотрела на парня, а в нем, если хорошо приглядеться, то можно найти схожие черты с его дедом. Хоть и с трудом верится, что мужественный и мудрый Сеймур и этот недотепа вообще родственники.

Наставник мне никогда не рассказывал о своей семье, а сама я не стала спрашивать. Всегда придерживаюсь правила: если человек захочет, сам поделится своими тайнами.

- Так что мы будем делать? – спросил Алекс.

- Это хороший вопрос. Что мы имеем? – спросила у себя. – Перед нами стоит очень непростая задача. У нас есть один артефакт, который реагирует на тебя. Есть множество книг, которые впервые не несут в себе знаний.

- Не радужная обстановка.

- Угу. – согласилась с ним. – Давай еще посмотрим оставшиеся манускрипты, может хоть какую-то зацепку найдём.

Мы много времени провели за поиском информации, только вот ничего толкового так и не смогли найти. Наткнулись на пророчество о пришедшем спасителе. Но из-за потрепанности бумаги, полностью перевести фолиант не смогли. По картинке смогли понять, что этому герою предстоит пройти три испытания. Он должен доказать, что он достойный.

М-да, мельком посмотрела на Алекса, такой себе из него герой, если честно. Но других пришедших из вне пока не наблюдается. Значит, будем работать с тем, что имеем.

- Алекс, а дай мне свою руку. – он протянул мне свою конечность.

- А зачем она тебе? – чтобы он не успел передумать и выдернуть руку, я быстро достала из ножен кинжал и полоснула по руке. – Ты что, блин, творишь? Больно же!

- Терпи. Это нужно для дела.

Поднесла порезанную руку к артефакту. Несколько капель упало на него. В месте, куда попадала кровь, начали проявляться символы. На этот раз они были более отчетливые, их можно было рассмотреть.

- Смотри, это похоже на огонь. Только не говори, что…

- Да. Ты правильно понял. Первым испытанием для тебя станет испытание огнем.

- А можно более конкретно узнать о том, что мне нужно будет делать? А то знаешь, мне как то не улыбается лезть в огонь не пойми для чего.

- Здесь не написано… Но в нашем мире люди и нелюди поклоняются богам стихий. Я думаю нам нужно идти к жрецу.

- А как мы его найдем? – спросил парень. Хах, он явно все еще в шоке от того, что происходит.

- Это элементарно. Жрецы обитают в храмах своего бога. А это значит, мы идем в храм. Я очень надеюсь, что тебя пропустят. Ведь только тот, кто обладает этой стихией может войти в храм…

Бог огня Рагномир на самом деле очень капризный. Некоторым, кто ему нравится, он дарует тепло и наслаждение от стихии. А вот тем, кто умудрился провиниться перед ним, ждет жестокая расправа и это хорошо если наказанием будет просто сожжение. Иногда бог Огня может играться со своей жертвой и получать наслаждение от боли провинившегося.

На храме его лик символически изображают в виде огромного шлема с рогами, загнутыми назад, а над ними светится огненная корона.

Сам же Рагномир, как утверждали те, кто его видел, намного выше среднего роста жителя нашего мира, красного цвета, на всем его теле, как на глыбе камня резные символы. Только вот мало кто знает, что они означают. В правой руке он всегда держит огненный меч, который может разрубить любой металл, как нож масло. В его глазах горит пламя.

От понимания, к кому придется идти, у меня побежали мурашки. Стало жутко и даже немного жаль Алекса. Главное, чтобы парень не заметил моего секундного страха, а то еще сбежит чего доброго. Мне надо быть сильной, иначе какой с меня путеводитель по нашему миру.

Я повернулась к парню, а на нем нет лица. Интересно, что он там в своей голове уже успел нафантазировать?

- Алекс, ты чего такой бледный? – спросила я.

- А что бывает с теми кто заходит в храм, не получив одобрения? – с заиканиями спросил он.

- Ты давай не паникуй раньше времени. А может нам повезет и все обойдется.

На самом же деле, тех, кто без спроса лезет в храм он сначала зажаривает, а потом съедает. Но это не проверенная информация. Все боятся проверять на себе, поэтому в храм к Рагномиру никто не суется просто так, без приглашения.

- Я и не паникую! С чего ты взяла? Подумаешь там, огромный красный мужик, с которым надо поговорить, делов то.

- Мы не к богу идём, а в его храм. – и чем спрашивается опять он слушает?

- Ну я об этом и говорю. В общем, пошли уже туда. Чем раньше выйдем, тем раньше это все закончится. – вроде как решительно проговорил парень.

- Тогда бери артефакт и пошли. – сказала я.

Глава 6

~ Алекс ~

Как только она произнесла эти слова, артефакт, который лежал на столе, возле манускриптов, медленно поднялся в воздухе.

- Это еще что такое? – не поняла она.

- А ты что его не видишь?

- Кого? – с удивлением посмотрела на меня Лия.

На всякий случай протер глаза, вдруг и правда мне от страха стали мерещиться странные летающие чудовища. Нет, ничего не изменилось.

- Того кто держит этот листок в пасте.

- Опиши что видишь.

- Он не большой, ростом вот такой. – я показал по пояс. – Огромные фиолетовые глаза. Сам он зеленый. Еще есть хвост, покрытый чешуйками.

- Так это же Вухля! Я его не видела своими глазами, но Сеймур мне его показывал на рисунке. Это дракон твоего деда. Его могут видеть не все, и я к сожалению, в том числе.

“Девушка правду говорит. Теперь я принадлежу тебе”

- Ого! Он еще и разговаривает! – от удивления я подпрыгнул на месте.

- Что? Разговаривает? – опешила она. – Этого не может быть.

“Может, может” опять послышался голос.

- Ну он не совсем разговаривает, но я его слышу, в голове. И кстати, он тебя тоже слышит.

Обалдеть! У меня теперь есть свой собственный дракон. Ещё и говорящий. Тут два варианта. Или я окончательно сошел с ума, или эта Лия все же навела на меня свои чары. А теперь стоит тут и делает вид, что удивлена.

“Она только с виду такая бойкая. А на самом деле еще девченка” хохотнули в моей голове, что вызвало улыбку у него на лице.

- Эй, ты чего улыбаешься? – вопросительно взглянула на меня, приподняв одну бровь.

- Да так, ничего важного, не обращай внимания. – и снова улыбнулся.

Снова посмотрела на меня вопросительно. Ну не мог же я ей сказать, что дракончик сдал ее с потрохами. Теперь то я знаю, что она просто строит из себя воительницу.

- Смотри-смотри, он убегает! – и пальцем показал на движущийся в воздухе листок, исчезающий из поля нашего зрения.

- В смысле убегает? – она резким движением развернулась и рванула в сторону, куда я указал пальцем.

- Меня подожди! – быстрым шагом я последовал за ней.

Через мгновение мы вышли из пещеры и очутились в лесу, а перед нами по воздуху скакал листок с магическими символами, он отдалялся от нас по узкой тропинке. Вот это шустрый у меня оказался дракон, с таким в догонялки не поиграешь, иначе все время проигрывать будешь. И кому? Какому-то Дракончику...

- Слушай, а куда этот Выхухоль бежит? – спросил я на бегу.

- А я почем знаю. Это ты у нас с ним можешь говорить, вот и спроси его. – фыркнула Лия.

- Хм, ты права, сейчас попробую. – пробурчал я.

Мы неслись за этим чудо зверем через все кусты, тропинка была заросшая, видимо по ней давно никто не ходил. Каждый куст, который я пропускал после Лии, хлестал мне по лицу. Складывалось такое ощущение, что она это делала специально.

- Слушай, но он ничего не отвечает. Может он слишком далеко и связь не ловит? Ну или я что-то не так делаю, я же новичок в этом всем.

- Что не ловит? – не поняла меня девушка. – Он менталист, вы можете общаться, находясь друг от друга на большом расстоянии. Пробуй еще. Только поторопись, а то мы его так упустим, а у него наш артефакт. – запыхавшись протараторила девушка.

“Вы достали. Быстрее перебирайте ногами. Нас уже ждут.” – послышалось у меня в голове.

- Лия, он говорит, что нас кто-то уже ждет. И просит бежать быстрее.

- Да он издевается? Я и так уже бегу, как никогда не бегала, со скоростью загнанной антилопы. Вот паршивец. – чертыхнулась девушка.

- Не ворчи. Это не мои слова. Я вообще не любитель спорта. А тут такие нагрузки… И вообще, чтобы дыхание не сбилось нужно меньше говорить. Дыши носом. – вспомнил как говорил школьный учитель физкультуры.

После этих слов я споткнулся об сучок, торчащий из земли и загремел в кусты, на лету сбив и Лию с ног. Мне, как всегда, повезло, и за кустом оказался крутой спуск. Мы кубарем покатились вниз.

Приземление было не из приятных. Радовало только то, что Лия при падении постоянно прижималась ко мне. И вот теперь, когда мы закончили наш спуск, она оказалась сверху. Мои руки чисто случайно лежали на ее попе. Ух… Через некоторое мгновение, после такого приземления я почувствовал жжение на щеке. Она горела, потому что мне зарядили пощечину, причем совсем неслабую.

Эх, Лия, я конечно понимаю, что мы мало знакомы и все такое, но зачем же сразу бить?

"Вы там еще долго собираетесь отлеживаться?"

- Это все ты виноват.

"В чем я виноват то? Ты сам под ноги не смотрел."

- То есть ты убежал черт знает куда, а я…

"Что ж ты такой… А, впрочем, не важно. Это даже хорошо, что вы решили сократить путь. Так и правда будет быстрее. И как я сам не додумался?"

- С кем ты говоришь? – уставилась на меня Лия, при этом, продолжая, сидеть на мне верхом.

- Блин… Ты же его не видишь. Это чудовище опять появилось.

- Это радует, что мы его не потеряли.

- Вставай уже с меня, хватит на мне сидеть. – возмущенно я завопил, девушка обиженно поджала губы и слезла с меня.

“Сам ты чудовище. – прозвучало немного обиженно. – Так меня давно не называли. Это не приятно. У меня имя есть. Я Вухля!”

Какие мы обидчивые… А с виду грозный дракончик. Я даже представить себе боюсь каких он будет размеров, когда вырастет… Так что с этим чудо-юдом лучше не ссориться.

- Ладно, ладно, извини. – вслух произнес я, забыв про эту всю ментальность.

- Так бы и сразу. – с важным видом проговорила Лия.

- А это я не тебе говорил.

- Грубиян!

- Спасибо, я знаю.

Дальше путь продолжили молча, каждый думал о своем. А в моей голове Вухля, вместо радио, насвистывал странную мелодию.

Глава 7

~ Лия ~

Мы подошли к высокому и, судя по виду, очень древнему храму, над воротами которого, как и говорилось в книгах, был изображен огромный шлем с рогами, с короной над ними.

- Ого! Я такого раньше никогда не видел. – парень уставился наверх, раскрыв рот при этом, разглядывая весь храм.

- Да, это тебе не абы что. А храм самого бога Огня. – с гордостью произнесла я.

Мне конечно и раньше приходилось слышать о величии храмов, только вот побывать хоть в одном из них у меня не было возможности. Сеймур переживал, что именно в храме может раскрыться моя истинная природа.

- Слушай, а как мы туда попадем, я что-то не вижу дверь. Ворота есть, но не через них же мы будем заходить? – спросил Алекс, почесывая затылок.

- А ты спроси своего нового друга, где здесь вход, он точно знает.

- Лия, он тебя слышит. И говорит, что нам нужно немного подождать.

- То он говорит, что нас ждут, то нам нужно подождать… – возмущенно начала я.

- Рад вас видеть, молодые люди. – послышалось за нашими спинами. – Простите, что вам пришлось меня ждать.

Мы с Алексом синхронно развернулись на голос. Перед нами стоял мужчина средних лет в красном балахоне. Он выглядел расслаблено, и только серые глаза и строгие черты лица выдавали всю важность его персоны. Мои щеки обожгло румянцем. Это ж надо было так опозориться? Ведь это же жрец храма Огня – промелькнули у меня в голове мысли.

- Зд-равствуй-те. – неуверенно и заикаясь начал Алекс.

- Добрый день. – поспешила поздороваться и я, а потом зачем-то взяла и склонилась перед ним.

- Ну что Вы, не стоит… – засмущался жрец.

- Извините, нас к вам привел дракончик. Возможно вы его не видите, но это правда. У нас к вам есть вопросы и мы очень надеемся, что вы можете нам помочь. – запинаясь, говорил парень.

- Знаю, знаю. Вухля мне успел рассказать о вашей проблеме. Пройдемте в храм, там и поговорим.

Мы с Алексом встретились глазами, кивнули друг другу в знак одобрения и направились вслед за мужчиной. Как только подошли к одной из стен, окружавших храм, одна из колонн сместилась в сторону, образуя проход. Алекс снова раскрыл рот, при этом шел и постоянно вертел головой по сторонам. Хотя если быть честной, то и моя челюсть чуть не отвисла от увиденного. Одно дело слушать рассказы наставника и совсем другое видеть это все своими глазами.

- Господин жрец… – начал было Алекс, но его перебили.

- Зовите меня Дугмелтон. – улыбаясь проговорил он.

Вот это имя у жреца. Бедный Алекс, он имя своего родного деда не может запомнить, а тут новое задание. Я невольно покачала головой.

Как только мы оказались внутри храма, я обратила внимание, что Алекс на меня как то странно смотрит.

- Что? – не выдержала я.

- Твой хвост. – шепотом произнес парень.

Посмотрела назад. И правда, за моей спиной был виден хвост, а я и не заметила как исчезла маскировка.

- Блин… – себе под нос выругалась я.

- Не беспокойтесь юная Лия. Храм не терпит лжи. Именно поэтому в его стенах не может быть и речи о маскирующих чарах.

- Но это… – уже было хотела возразить, но меня перебили.

- Не стоит волноваться. Сейчас храм пустой. Никто не узнает о вашей тайне.

Мы долго шли то коридорам храма, то спускались по ступенькам, то снова поднимались, виляли налево-направо и наконец-то дошли. Мы вошли в большой зал, в котором был лишь один камин. В нем горел огонь, огромное такое пламя. Жрец шагнул в это пламя и исчез.

- Вухля говорит, что нам надо идти за ним. – пояснил мне парень.

- Куда идти? Там огонь. – не совсем поняла я.

- Мне тоже это не нравится. Но этот дракон пищит в моей голове, чтобы мы поспешили.

Ну вот, осталось еще сгореть. Только этого не хватало сейчас для полного счастья.

- Слушай, я тебе не птица Феникс, не собираюсь я идти в пламя, хоть волоком меня тащи. – скрестила руки на груди и надулась.

Парень, не долго думая, схватил меня за руку. Как только наши пальцы прикоснулись, по всему телу пробежал разряд. Это еще что такое? Со мной раньше такого никогда не было. Не успела я даже возразить, как он дернул меня на себя и протащил сквозь камин.

- Видишь, ничего страшного с тобой не случилось. – с улыбкой на губах произнес Алекс.

- Куда дальше то? – осмотрелась по сторонам, но пропавшего жреца нигде не было видно.

- Дальше нужно идти вон туда. По крайней мере так сказал дракон. – указал нужное нам управление рукой. Алекс продолжал держать меня за руку, поэтому мне пришлось последовать за ним.

Мне было не по себе. Мы были одни, в каком то совсем неизвестном мне месте. По спине пробежали мурашки. Но как только я немного осмотрелась, до меня стало доходить, где мы находимся. Я читала об этом в книгах, но это больше походило на сказки. Я-то думала, что такого места на самом деле не существует.

- Алекс, иди за мной, у меня плохое предчувствие. Мы совсем не там, где должны быть. – настороженно сказала я.

Парень, увидя мое серьезное, немного испуганное лицо, попытался спрятать меня за своей спиной.

- Алекс, я конечно приятно удивлена, что ты готов пожертвовать собой. Но боюсь здесь нужна магия. – проговорила я, обходя парня.

Мы находились в темном, мрачном зале, где было много стеклянных куполов. Под ними обнаружились старинные, поросшие паутиной и пылью сундучки.

- А что это такое? – спросил Алекс.

- Лучше тебе и не знать. – почти шепотом ответила ему.

Если верить все тем же легендам, то неупокоенные души помешали в такие вот резервуары. Они могли сдержать гнев тех, кто по каким-то причинам не смог переродиться.

Мы медленным шагом шли по залу, проходя мимо этих куполов, вглядываясь сквозь их пыльные стекла. На каждом сундуке был замок, похожий на амбарный, но без отверстия для ключа. У меня по спине пробежал мороз.

- Слушай, а на этом сундучке нет того странного замка, так и должно быть? – Алекс стоял возле купола и указывал пальцем на слегка приоткрытый ларец.

- Чего ты сказал? Нет замка? – переспросила я.

- Ну да, на нем ничего нет и он чуть приоткрыт.

Мы стали пятиться назад, пока не уперлись спинами во что-то твердое и холодное. Мы испуганно переглянулись, но этим ледяным ужасом оказалась простая стена.

- Так что это все за сундуки? И почему ты шепотом говоришь? – вопросительно посмотрел на меня парень.

- Расскажу тебе вкратце, это при... – я не успела договорить, как нас нечто мощное откинуло друг от друга в противоположные стороны.

Алекс встал на четвереньки и быстренько прильнул спиной к стене, не понимая что происходит. Я сделала аналогичное движение, дабы оценить всю обстановку для дальнейших действий. Видимо придется собрать все свои магические силы, предстоял нелегкий бой с потусторонним духом, который каким то образом выбрался из своего заточения.

Глава 8

~ Алекс ~

Странности нас ожидали на каждом шагу. Сначала жрец пропал неизвестно куда, потом мы попали в эту жуткую комнату. И что самое странное, Вухли нигде не было видно. Куда запропастился этот доставучий дракон?

Лия стала в стойку, видимо готовилась к битве. Мне же пришлось отойти подальше, чтобы не мешать девушке.

“Алекс, ты где?” – послышался в голове голос дракона.

“Ну наконец-то. Я думал, что ты обо мне уже забыл.”

“Я не могу тебя найти. Опиши то место, где ты находишься.”

“Мы в странной, мрачной комнате. Повсюду стоят то ли ящики, то ли сундуки. Один из них оказался открыт.”

“И как вас занесло в комнату душ? Хотя не отвечай. Все потом. Сейчас главное вытащить вас оттуда.”

Через несколько секунд зал пронзил истошный крик. Ух, такие звуки я слышал только в фильмах ужасов. Знаете, в те моменты, когда главным героям вот-вот должен прийти конец. Я и так не очень то любил этот жанр, а теперь так точно никогда не стану смотреть ужастики.

Следом за звуком зал заполнил синеватый туман, который полз по полу. Было такое ощущение, что он живой. Жуть то какая… Мне уже страшно представить какими будут испытания, если случай завел нас в такую ситуацию.

Перед Лией появился дух. Хотя с виду он был обычным человеком, по крайней мере верхняя его часть была таковой. Вместо ног у него было что-то наподобие дымка. Страшное зрелище, хочу я сказать. Глаза красные, на руках длинные когти. Я уже было кинулся на помощь девушке, как в зале появился мой дракончик вместе со жрецом. Вовремя они.

- Юная Лия, закройте себя и Алекса воздушным щитом, стойте тихо и старайтесь не привлечь к себе лишнего внимания. – твердо произнес Дугмелтон.

Девушка не стала спорить с мужчиной. Подбежала ко мне и накинула щит. Вы спросите как я понял, что она это сделала? Все очень просто. Я увидел, что вокруг нас появилась тонкая слегка фиолетовая пленка, очень напоминающая мыльный пузырь.

“А девочка знает, что делает.” послышалось у меня в голове.

Теперь мы вместе с Лией наблюдали за происходящим в зале. А там было на что посмотреть, скажу я вам. Жрец храма Огня развел руки, к ним потянулись почти незаметные ниточки.

- Лия, а что он делает? – спросил я.

- Пытается загнать душу назад. – стало мне ответом.

Угу, и сразу стало все понятно. Я ведь не маг, и вообще не понимаю, что здесь происходит. Лучше я постою здесь и притворюсь мебелью, чем стану закуской для взбешенного духа.

- Я спрашиваю о тех ниточках, что тянутся к его рукам.

- Ты можешь видеть потоки силы? – удивилась она.

- Я не знаю, что такое твои потоки.

- Видимо ты их и видишь, раз спрашиваешь. – быстро протараторила девушка и снова стала наблюдать за происходящим.

Дальше жрец, как будто начал катать снежок, только вместо снега у него в распоряжении были эти потоки силы. В его руках стал расти огромный огненный шар, потом этот шар стал покрываться наэлектризованной оболочкой, светло фиолетового цвета. Резким движением рук вперед он бросил этот шар в духа. Тот же успел увернуться и шар влетел в стену. Я то думал, что сейчас начнётся пожар и мы все тут зажаримся, но эта огненная сфера начала уменьшаться и постепенно превратилась в дымку. Все было настолько быстро, казалось, что смотришь фильм в кинотеатре в первых рядах, но в ускоренной перемотке.

Все дальнейшие события происходили тоже довольно быстро. Жрец отскочил в сторону, тем самым сменив свою позицию. Резким движением запустил еще раз такой же шар в духа, который пытался скрыться за одним из куполов. Только ему не удалось, выпущенное заклинание достигло своей цели. Дух застыл на месте. Его слегка потряхивало, как от электрического разряда, который дает шокер.

Теперь от рук жреца потянулись ниточки, слегка желтоватые. Они были направлены на духа. Тот стал покрываться оболочкой, которая постепенно начала сжиматься, тем самым уменьшая его. В итоге мужчина сжал духа в небольшой комок, который донес по воздуху, в сторону открытого сундучка. При этом жрец шептал слова, но я не смог разобрать их.

Неупокоенная душа исчезла в сундуке, который моментально закрылся и запечатался большим замком. Мы одновременно с Лией выдохнули, причем громко.

- Юная Лия, вы можете убрать воздушный барьер, опасность миновала. – с серьезным видом произнес мужчина в балахоне, как только подошел к нам.

Мы переглянулись и фиолетовый пузырь, в котором находились до этого, исчез.

- А теперь потрудитесь объяснить, что вы тут делаете? Почему вы не пошли за мной? И самый главный вопрос – зачем вы трогали купол с сундуком? – тихо, но сердито спросил жрец.

- Мы пошли за вами. – начала говорить Лия. – Алекс взял меня за руку и повел в камин, только вот оказались мы здесь. – с досадой закончила она.

- Да, все так и было. – добавил я.

- Странно все это. Юная Лия, может вы произнесли заклинание переноса? – спросил Дугмелтон и с прищуром посмотрел на нее.

- Я его не знаю. – немного стыдливо отозвалась девушка. Вот это поворот. Нашлось хоть что-то, чего она не знает.

- Тогда я не понимаю ничего… – жрец задумчиво посмотрел на нас. – Хорошо, я с этим позже разберусь. А теперь, – он взмахнул рукой и перед нами открылась воронка, – Прошу, проходите. Этот портал ведет прямиком в молитвенный зал. Там мы и продолжим наш разговор.

Лия пошла первой, потому что видела, как я недоверчиво смотрю на эту сияющую дыру посреди комнаты. Как только она скрылась из виду, то есть прошла через портал, жрец повернулся ко мне и несколько секунд смотрел в глаза. Я же не мог шевельнуться все это время. Что он делал я не понял. Но после того как Дугмелтон кивнул, остолбенение пропало. Я поспешил убраться подальше от него, или хотя бы чтобы рядом была уже знакомая мне Лия.

Спустя еще несколько мгновений в зале появился и сам жрец храма Огня. Я старался держаться ближе к девушке, она маг и в случае опасности сможет снова накинуть свой волшебный пузырь.

- Юная Лия, Алекс, прошу прощения, что вам пришлось пережить этот ужас. Как дух смог высвободиться я пока не знаю, но очень хорошо, что вы смогли обнаружить поломку замка довольно быстро, иначе я даже боюсь представить, что бы он мог натворить.

- Великий Дугмелтон, давайте обсудим нашу проблему? – начал я. Хотелось как можно скорее избавиться от общества этого загадочного типа. – Понимаете, мне нужно помочь Лии, чтобы потом она отправила меня домой.

- Алекс, да, я смогу вам помочь. Для того, чтобы определить, какое испытание вам предстоит пройти, нужно просунуть руку в пасть дракона, – жрец указал в направлении каменного изваяния.

И вот скажите мне пожалуйста, неужели этому дядьке было тяжело сразу открыть портал и перенести нас в этот зал? Зачем было водить нас кругами? А может это он сам подстроил побег духа? Ну а что? Может он хотел нас проверить, а потом понял, что мы явно не справимся и решил исправить свою же ошибку? Хорошо, что все обошлось и никто не пострадал. А сейчас нужно уже завершить то, за чем мы собственно сюда и пришли.

Настороженно подошел к статуе, оглянулся в сторону Лии. Она внимательно смотрела на меня, при этом жестом показывала не медлить. Как бы страшно мне не было в этот момент, но я должен сделать это. Зажмурив глаза, сунул руку в статую. И ничего. Я открыл глаза, посмотрел на жреца.

- И это все? Я дума… – не успел я договорить, как ощутил жжение на руке, которое продлилось пару секунд.

С испугом вытащил руку и мы обнаружили на ней символы, ярко-красного цвета. Они покрывали правую руку от кисти до предплечья, в виде татуировки.

- Что это? – с удивлением произнес я.

- И правда, что это, Дугмелтон? Мы думали, что вы дадите нам подсказку...

- Юная Лия, зачем вы спрашиваете, вы же знаете, что там написано! Сделайте усилие, сосредоточьтесь и все станет на свои места. – спокойным голосом произнес жрец.

- Я? Знаю? У меня нет с собой ни книг, ни манускриптов, как же я смогу понять, что там? – удивленно начала девушка.

- Ну а я точно не знаю, что там. – съязвил я.

Мы отошли в сторону от изваяния и уселись на пол. Лия стала очень внимательно и усердно смотреть на эти знаки, прищуривая то один глаз, то другой. Спустя пару минут она сдалась.

- Я не знаю как это работает! – обреченно завопила девушка.

- Юная Лия, не думайте о том, чего вы не можете. В вас невероятная сила, объедините разумы.

Мы переглянулись и хохотнули, причем одновременно. Я очень внимательно смотрел на один из знаков, видимо и она изучала его, потому что буквально сразу же знак испарился и на его месте образовалось слово, только оно было написано на непонятном для меня языке.

- Ты это видела? Как это я сделал? – с детским восторгом начал я.

- Дурында, это я сделала! Я же у нас колдунья! – съязвила Лия.

- Ну и переводи тогда сама эти закорючки, раз ты у нас такая вся… – сказал и демонстративно отвернулся. Вот раз такая умная, пусть сама читает, потом проходит испытания и собирает эти чёртовы камни.

- Не ссорьтесь. – сказал жрец с видом кота из мультика про Леопольда. – Неужели вы до сих пор не поняли, что сделали это вместе. И в зал душ вы тоже смогли попасть только благодаря тому, что ваши пальцы были переплетены.

- Дугмелтон, а что это значит? – спросила Лия.

Только вот обратилась уже в пустоту. Жрец исчез, а мы внезапно оказались за стенами храма.

Какой невежливый мужчина. Даже не удосужился попрощаться, а еще жрец… Тьфу ты… А слова сказанные напоследок как понимать? Как по мне, поход в храм принес нам только новые вопросы.

Вот почему бы этому, как там его, а блин, не важно, как зовут этого человека, мы все с ним больше не встретимся, по крайней мере я на это очень надеюсь. Так о чем это я? Ах, да. Вот почему этот дядька просто не мог нам сказать куда идти и что нужно там делать? Но нет, вот вам куча загадок, ломайте голову. Складывалось такое ощущение, что весь мир над нами издевается.

Глава 9

~ Лия ~

И что теперь делать то? Идти назад в пещеру и снова потратить кучу времени на поиск ответов, чтобы решить головоломку на руке у Алекса. Нет, это плохой вариант. Нужно думать более глобально. Жрец сказал, что я должна понять надпись. Хм…

- Алекс, дай мне руку, я еще раз посмотрю. – он настороженно протянул требуемую мной конечность.

Хах, теперь парень постоянно боится, что я ему эту самую руку порежу. Нет, я конечно в теории могу это сделать, но я не настолько кровожадная.

Долго вглядывалась в рисунок. Если смотреть под одним углом, то вырисовывается карта. Хотя даже не совсем карта, а больше похоже на поэтапный план похода. Выглядело это немного странно. Но похоже у нас все такое. По всей длине выжженной татуировки вилась кривая линия, которая начиналась с большой жирной точки, потом несколько точек поменьше и заканчивалась просто огромным крестиком.

Когда смотреть на руку сверху, то отчетливо прописывается текст заклинания. Сеймур всегда говорил, что когда учишь магические слова, то ни в коем разе нельзя их произносить сразу вслух. И только когда полностью уверен в правильности произношения каждой буквы, можно приступать к практической части.

Заклинание я и правда знала. Ну как знала, я была наслышана о нем. Его практикуют маги, специально нанятые наставником для контроля выплесков магической энергии. Такие службы были созданы пару лет назад, когда стали частыми нападения на существ.

При насильственной смерти из тела вырывается сгусток той самой энергии, и чтобы жизнь жертвы не прошла напрасно, ее останки собирают в специальные резервуары, которые используют в качестве аккумуляторов для сложных заклинаний. Так вот эти маги используют данный текст для мгновенного переноса на место убийства.

А карта, как я понимаю нужна будет уже на месте. Интересно вот что. По этому рисунку было понятно, что до самого испытания нам предстоит преодолеть не маленький путь.

- Судя по твоему довольному лицу ты нашла решение? – спросил Алекс и немного отошел от меня. – Я очень надеюсь, что в этот раз мои конечности не пострадают.

- Не переживай. Здесь, – указала на его руку. – прописано заклинание переноса. Так что тебе в этот раз повезло. – улыбнулась ему.

- Ты пойдешь со мной? – начал еще больше волноваться парень. – А то с тебя станется засунуть меня одного в самое пекло.

- Алекс, я конечно понимаю, что у тебя нет повода мне доверять свою жизнь, но другого выбора, по большому счету, нам никто не предоставил.

- Эм… – замялся он. – А ты уверена в своих силах?

- Не то что уверена, но приложу максимум усилий для того, чтобы все получилось как надо. От этого зависит не только твоя жизнь, но и моя. Алекс, когда я кивну, закрой глаза и задержи дыхание.

Когда наставник впервые взял меня с собой в наше мини путешествие по миру, мне было настолько любопытно, что я не послушала его наставлений и открыла глаза во время перехода. Они потом еще неделю были красными и слезились. А вот дыхание нужно задерживать для того, чтобы не стошнило из-за непривычки.

Стала напротив парня. Для совместного перехода пришлось взяться за руки. Четко, с нужной интонацией, как учил Сеймур, начала произносить заклинание. Странно, я то думала, что моей силы не хватит для этого прыжка сквозь пространство… Но я была переполнена энергией. Я была готова хоть сейчас совершить такие прыжки раз пять.

- Алекс, можешь открывать глаза. – сказала я парню.

Мы осмотрелись по сторонам. Вокруг не было ни души. Было настолько тихо и лишь изредка слышалось как ветер колышет верхушки деревьев. Самое страшное в нашем мире – это пустота и тишина. Эти два фактора означают, что местность опасная. Мы оказались у подножия горы, той самой о которой складывают легенды и страшилки для детей.

Существует предание, что именно в горах, когда боги находились еще на земле, обитал бог Огня. Люди поклонялись ему, приносили подношения, отдавали ему все самое лучшее, что у них было, чтобы Он, бог Огня смилостивился над ними.

С тех пор прошло много времени, только вот все до сих пор верят, что в данных местах лучше всего проводить различные ритуалы. Гор у нас много, надеюсь эту обошла участь вмешательства человека.

- Лия, ты знаешь где мы сейчас?

- У меня есть предположения, но очень надеюсь, что они ошибочны. – ответила я и тяжело вздохнула.

В этот момент послышался гул. Звук исходил сверху. Мы синхронно подняли головы и направили свой взгляд вверх в поиске опасности. И как оказалось не зря.

- Алекс, быстро бежим к вон тому углублению. – скомандовала я и сорвалась с места.

Алекс рванул за мной. Не могу понять, как такое могло случиться, что я оказалась внутри маленькой пещерки, а он снаружи. Блинннн… А грохот то продолжается. Все это длилось не больше минуты.

Как только громыхание закончилось я обнаружила, что проход в мое убежище завалило.

- Алекс! – крикнула я что есть силы. – Алекс, ты живой? – тишина в ответ.

Ну вот, не успели прийти, как завалили испытание… И что теперь делать? Думай, Лия, думай, повторяла я про себя. Нужно было хранить силы, поэтому зажгла маленький огонек, чтобы хоть немного осветить кромешную тьму.

Мда, лучше б я этого не делала. Как только загорелся светлячок, на меня набросилась стая летучих мышей, которые мирно себе спали, пока я наглым образом не вторглась в их дом. Пришлось накинуть щит. Хоть и не хотелось тратить энергию, но и умереть от острых лап этих кровопийцев хотелось еще меньше.

Как только я избавилась от внимания со стороны летучих тварей, за грудой камней послышался шорох.

- Лия, как ты там?

- Ну слава всем богам! Алекс, как я рада слышать твой голос. –- искренне проговорила я.

- Взаимно.

- Как тебе удалось спрятаться от падавших камней?

- Это сейчас не столь важно. Давай лучше подумаем, как мы тебя оттуда будем вытаскивать.

Да, а это здравая мысль, только вот у меня пока не одной нормальной идеи. В принципе, я могу ударить любым боевым заклинанием, направленным на разрушение, но тогда мой резерв будет наполовину пустым. А мы еще и представления не имеем, что нас ждет дальше.

Пока я терзала себя мыслями, что же делать, Алекс зря время не терял. Он нашел большую палку и ей сдвигал камни, которые поднять не смог. Вот это голова у парня, работает в экстремальных ситуациях, и никакой тебе магии.

- Лия, помоги с этим большим камнем. Надави на него всем телом, а то кажется он застрял.

- Хорошо.

- На счёт три.

Алекс начал отсчет. Нам понадобилось несколько попыток, чтобы сдвинуть булыжник с места. А все таки из нас хорошая получилась команда. Парень помог мне вылезти и не дал упасть, придержав за талию.

- Ты мой герой. Спасибо большое. – бросилась парню на шею.

Вот честно для меня ничего подобного в жизни не делали, не считая наставника, он то почти член семьи. А Алекс спас, не оставил в беде.

- Подожди ты обниматься. Мне конечно приятно твоё внимание, но… Лия, посмотри на мою руку. – отодвинул меня парень.

- И как это понимать?

Я совсем не поняла его действий. Сам говорит, что приятно, и сам же отталкивает. Ох уж эти мужики…

- Хах, Лия, мы кажется только что прошли первый этап нашего пути.

- В каком смысле? – да что с этим парнем не так? Ещё и загадками говорит.

- Сама посмотри. – и указал на свою руку.

- Эм…

- Что эм? Видишь, вместо большой точки появилась галочка. Значит мы справились. – с детским восторгом заключил парень.

Глава 10

~ Алекс ~

Я искренне переживал за Лию, ведь ее завалило в пещере. Свои худшие мысли, что с ней что-то случилось, выкинул из головы. Да она странная, упрямая, так еще и с хвостом, но все таки она миленькая, пронеслись в моей голове мысли, когда я увидел ее, вызволенную из пещеры, счастливую. Благо с ней все хорошо и мы можем двигаться дальше, по выданному нам плану.

- Так, еще немного и мы будем у цели. – с улыбкой произнёс я.

- Где же немного? Ты ослеп что ли и не видишь, что мы только начали? Если смотреть на карту, у нас только одна галочка, а там вон сколько точек еще. – и неприятно ткнула меня пальцем в руку.

Видимо она злилась, что я ее оттолкнул. Вот девчонки, все им не так.

- Лия, у тебя лучше получается читать карту. Куда нам теперь? – сделал вид, что я действительно не знаю, дал ей поруководить.

- Нуу, нам надо обойти гору и с другой стороны должна быть пещера, нам явно туда. – начала девушка, гордо подняв палец вверх как предводитель.

Тишина вокруг угнетала. Мы шли вдоль подножия и немного нервничали, не зная что ждет впереди. Гул по-прежнему то появлялся на несколько минут, то отступал и вокруг наступала тишина, из-за которой даже звенело в ушах.

- Слушай, Лия, можно личный вопрос? – начал я мягко.

- Эм… Смотря какой вопрос?

Я замялся. Немного подумав, уже пожалел, что хочу спросить. Да и вообще, зачем мне ответы на личные вопросы? Но раз начал, нужно продолжать.

- А у тебя есть парень?

Вот неужели нельзя было как-то корректно спросить? Ведь не все девушки даже в моем мире спокойно реагируют на этот вопрос. Может в этом мире не принято о таком спрашивать и вообще я не знаю как у них тут все устроено.

- Кхм… Парень? Зачем тебе такая информация? – девушка повысила голос и изрядно покраснела.

- Да так, просто решил завести разговор, а то идем и молчим, эта душераздирающая тишина уже надоела…

- А что, других тем нет, чтобы завести разговор? – напряженно протянула девушка.

- Ладно. А что ты умеешь из магии? Ну кроме того, что я видел.

- Блин, еще лучше. Давай лучше я? Раз уж ты так хочешь поговорить. – прорычала в ответ.

Да уж, я как не умел общаться с женским полом, так и не научился.

Вдруг я оступился, земля начала уходить из-под ног. Да что же за напасть такая? Краем глаза я заметил, что Лия взмахнула руками, видимо хотела схватить меня, только вот у нее не получилось.

Было страшно. Мало ли куда я падаю, возможно это ловушка на диких зверей и внизу меня ожидают острые колья. Зажмурился и постарался сгруппироваться, чтобы хоть немного избежать травм.

Что-то я очень долго лечу, пронеслась в голове мысль, которая все же заставила открыть глаза. Лучше бы я этого не делал. Подо мной и правда были то ли копья, то ли заостренные палки. Я завис в воздухе на расстоянии нескольких сантиметров от них.

- Постарайся не шевелиться, мне и так тяжело тебя удерживать. – пыхтя от усилий проговорила моя спасительница.

Я медленно начал подниматься, точнее меня медленно поднимали из этой ловушки. Не знаю, что там у нее случилось, но я почему-то стремительно полетел обратно. Машинально вытянул руки вперед, это стандартная реакция при падении любого человека.

Следующие события пронеслись в одно мгновение. Из моих пальцев выскочил слабенький огонек, но его хватило, чтобы копья охватил огонь. Блин… Я даже понятия не имею, как такое могло случиться. Или это Лия решила, что на пепел падать приятнее, чем быть проколотым.

- Прости, я немного отвлеклась. – виновато сообщили мне сверху. – Эм… Алекс, как тебе удалось удержаться?

- Мне бы тоже это хотелось знать. – задумчиво произнес я. – Может вытащишь меня отсюда, потом поговорим?

- Да, да, конечно!

В этот раз подъем оказался куда быстрее. Как только я встал на твердую землю, заметил рядом с ямой неизвестного мне зверя. Он не шевелился. Хм… Это что еще такое? Обалдеть просто. Передо мной, распластавшись, лежала огромная тушка очередного чудовища. Это нечто было очень похоже на волка, только вот там где должен быть пушистый хвост, обнаружился длинный отросток, морда сильно сплюснута, а ушей и вовсе не наблюдалось.

- Лия, ты его того что-ли?

- Чего того?

- В смысле убила? – сказал я и невольно икнул. Раньше я никогда не видел мертвое животное, ну не считая тех, кто продавался уже в разделанном виде в супермаркете.

- Мне пришлось его оглушить немного, но он жив и в скором времени придет в себя. Так что если нам дорога жизнь, лучше поспешить удалиться с этого места.

Спорить даже и не думал. Этот полу-волк и в таком виде внушал страх. Мы быстрым шагом отправились прочь.

- Лия, а кто это был? – решил все же спросить, хоть и не до конца был уверен, что хочу знать ответ.

- Эту милашку величают громсом. Они обычно охотятся стаями, так что можно сказать, нам очень повезло. Громсы беспощадные твари, от своих жертв они не оставляют даже косточек.

- С меня достаточно информации.

- Сам же попросил… – снова насупилась она.

- Я ж не знал, что ты начнешь краткий экскурс про особенности этого зверя…

Девушка посмотрела на меня с улыбкой. Ее явно забавляла моя реакция. Ну а что она хотела? Я родился и вырос в городе, где не разгуливают хищные животные. Да у нас даже в лесах самым страшным зверьком, которого я видел, был еж, к тому же он спешил куда-то по своим делам.

- Алекс, слушай, может ты все же расскажешь, как тебе удалось уклониться от булыжников, а потом избежать столкновения с лезвиями в ловушке?

- С камнями не встретился, только потому, что успел отпрыгнуть в противоположную сторону. А вот что случилось в той ловушке я и сам не знаю. Это произошло случайно.

- Забавно, сначала ты можешь разговаривать с драконом, потом видеть потоки силы, а сейчас левитировал. Даже самые крутые маги из нашей академии с трудом обуздали полеты. А ты как бы даже не маг…

- Ай! – воскликнул я.

Руку жгло, да так сильно, что я не смог удержаться и смачно выругался. На месте, где была татуировка кожа пылала, причем в прямом смысле этого слова. Лия обеспокоенно посмотрела на меня.

- Что за чертовщина творится? – поморщился я.

Глава 11

~ Лия ~

Алекс шел всю дорогу немного позади меня. Когда он закричал, я уже было подумала, что на нас снова напали обитатели этого места, но нет. Я развернулась к парню и ужаснулась. Его рука горела. Он интенсивно махал ею, наверное считал, что таким образом сможет избавиться от огня. Только вот магическое пламя нельзя потушить ни водой, ни чем-то еще. Оно или само перестанет гореть (это в тех случаях, если уже попросту нет чему гореть) или маг, который наслал огонь должен поглотить его назад.

Интересно, как, и главное когда Алекс успел разозлить колдуна? Ведь мы кроме жреца никого больше и не встречали на своем пути. А самое обидное в этой ситуации то, что я никак не могу помочь парню…

- Лия, скажи, что ты можешь это убрать? – и смотрит на меня так, как будто я его последняя надежда.

- Прости, но боюсь тут я бессильна.

Но вдруг пламя начало постепенно угасать… Это как вообще возможно? Осмотрелась по сторонам. Никого, мы одни в этой зад… то есть забытой богами местности. Тогда откуда взялся огонь? Хотя с этим парнем могут случаться и не стандартные ситуации. Он то из другого мира, неизвестно как на него вообще реагирует наша магия.

Алекс все еще пребывал в шоке от случившегося. Ну да, его можно понять. Я бы вообще кричала и проклинала всех и вся, а он молодец, держится.

- Ты как? - спросила я.

- Уже лучше, по крайней мере я больше не горю. Только рука теперь ужасно чешется.

Там где парень проводил рукой начали проступать чешуйки. Мамочки, такого проклятия я ни разу не встречала…

- Алекс, постарайся не трогать руку. – попросила я.

Он явно не заметил, что кожа немного, ну самую малость, теперь изменилась. А значит я не буду его пугать. Может оно само как-нибудь пройдет.

- Лия, я не могу объяснить причину, но я просто уверен, что нам надо идти быстрее. – проговорил он, и ускорил шаг.

С каждым шагом мы приближались к чему-то опасному. С каждой секундой воздух вокруг нас становился гуще и все больше ощущались вибрации. Такой эффект бывает только в одном случае, если рядом используют темную магию.

Сеймур был противником такого вида магии. Темная магия была под запретом, так как она предполагала жертвоприношение для получения силы. При таких ритуалах убивали существ, у которых в крови была хоть капелька магии.

Спустя пару минут мы уперлись в нагромождение из трех огромных скал, которые были положены друг на друга таким образом, что образовалось ущелье. Обычно такие места используют для ночевки путники, но нам не могло так повезти.

Тихо, стараясь не привлекать внимания, мы начали приближаться. Нужно узнать что так тянет сюда Алекса. Парень явно уже на взводе, он был готов кинуться туда, не разобравшись в чем тут дело. Пришлось взять его за руку. Опять мои пальцы кольнуло тысячами маленьких иголок. И мой резерв моментально наполнился. Хм… А может это дар у Алекса такой? Позже нужно будет поэкспериментировать.

Прямо посреди ущелья обнаружился алтарь. Да чтоб его… Как же я хотела, чтобы мои опасения оказались лишь плохим предчувствием. Рядом с тёмным алтарем на коленях стоял Агнус, главный среди бывших советников моего наставника. А Сеймур ему доверял, как самому себе…

Все было бы ничего, если бы я не заметила на жертвеннике обескровленную тушку когтяна – это редкое магическое существо обычно живет в домах и охраняет помещение от злых сил. Магии в этом животном очень много.

Я никак не могла понять, как можно убить этого милого зверька? Он был похож на кошку, только вот хвост намного пушистее, большие голубые глаза и ушки с кисточками.

- Интересно, а зачем Агнусу столько силы? – нахмурила брови, задумавшись.

- Ты его знаешь? – с интересом спросил парень. – Что он делает?

- Это бывший советник твоего деда… – со злостью произнесла я.

- Я правильно понимаю, что он делает что-то плохое?

- Угу. – глухо отозвалась я. – Он собирается провести ритуал призыва.

- Ого! Только не говори, что он сейчас демона вызовет. – занервничал парень.

- Да какого демона, ты что? Еще демонов нам тут не хватало! Хотя лучше б он демона призывал, тот бы точно не явился.

- А почему?

- Алекс, ну ты смешной. Демоны высшие существа, они не будут прислуживать темному магу. Эти скорее себе подчинят душу любого.

- Что-то я запутался. Лия, а что же может хуже этого демона? Ну не бога ведь он призывать собрался? – со смешком проговорил Алекс.

- Ты даже не представляешь насколько оказался прав. Да не смотри на меня так. Не самого бога, а его слугу.

- А напомни-ка мне, а кто является слугами у богов?

- Смотря у какого. Их много видов. Я всех не знаю. Но конкретно этот ритуал предназначен для вызова огненного элементаля, слугу самого бога Огня и офицера его армии. – глаза парня округлились, а ладони вспотели.

- Лия, моя рука опять начинает жечь. Похоже символы на ней реагируют на алтарь.

Я перевела взгляд на руку, она была объята огнем, можно сказать языки пламени танцевали на коже. Сквозь огонь отчетливо выделялись символы, темно красного цвета, они все время меняли свою очередность. Эта миграция происходила с такой скоростью, что мне не удавалось их читать.

- Вот это чудеса, я такого не видела. И правда реагирует на алтарь, надо же...

- Хватит глазеть, нужно что-то делать уже. Мне моя рука еще пригодится! – прокричал парень.

В этот самый момент Агнус стал читать заклятье в полный голос и быстрее. Я не смогла разобрать текст, лишь громкое бубнение. Вдруг колдун поднял руки над головой и произнес три слова: “Гроск Криг Сакатом”. Вокруг все загудело. Рука Алекса вспыхнула еще ярче.

- Алекс, ты как?

- Слушай, Лия, я чувствую нереальную силу в своей руке! – удивленно произнес парень.

- Как это? Поясни.

- Да что пояснять-то, вот, смотри!

В этот момент Алекс со всей силы ударил правой огненной рукой по валуну, лежащему рядом с нами. Камень рассыпался на мелкие кусочки.

- Вот это да! – я вытаращила глаза.

На звук обернулся Агнус. Мы не успели спрятаться, нас заметили.

- Вы еще кто и что здесь забыли? – озадаченно крикнул в нашу сторону черный маг.

- Как ты мог?! Сеймур тебе доверял, ты был его правой рукой… – начала я и стала медленно к нему подходить.

- Лия, это ты что-ли? Хм… И правда ты. Мы думали тебя уже нет в живых, надеялись, что ты... – тихим вкрадчивым голосом начал колдун.

Из-за Алекса я не заметила, что Агнус успел закончить ритуал. За его спиной раздался звук, который исходил прямо с алтаря. Он был таким высокочастотным, что хотелось закрыть уши, чтобы не лопнули перепонки.

Глава 12

~ Алекс ~

Интересно, а у них все маги ходят в балахонах? А может мода у них такая, ну знаете типа "На мне мантия, я колдун! Бойтесь меня". Этому Агнусу на вид было около 50, не меньше. Черная хламида в пол. И неизменный атрибут всех волшебников – борода.

Гул за спиной мага усилился, уши заложило. Обалдеть можно, это что такое? Из алтаря хлынуло пламя. Хоть мы и располагались на довольно-таки большом расстоянии, но жар доходил и до нас. Мы с Лией вытаращили глаза на огненное нечто. Эта полыхающая огнем масса постепенно начала подниматься и обретать форму.

По реакции темного колдуна было понятно, что именно такого эффекта он и ожидал. Агнус развернулся к своему творению лицом, и громко засмеялся.

- Ну наконец-то у меня получилось!

Бог ты мой, неужели целью жизни у этого дядьки было призвать и полюбоваться на этого… этого огнедемона? Что за люди вообще тут живут? Они все явно с головой не дружат… Сначала мой как бы дед оставляет мне кольцо, которое застряло на пальце, потом жрец с отвратительными манерами, а теперь этот псих попался… Мне даже боязно представить, что может ждать нас дальше.

Может ну их эти испытания? Ну подумаешь мир будет во власти плохого правителя, так это нормально. У нас всегда так, живем, не жалуемся и они смогут. А мне как-то не улыбается умереть в свои 25, да еще и в чужом мире.

Посмотрел на свою руку. Она немного пульсировала. Ну да, сила у меня появилась, только непонятно какого она рода, и нужна ли она мне вообще. Потом перевел взгляд на стоящую рядом девушку. М-да, а вот ее жалко. Она похоже одна не согласна со сложившейся ситуацией. И я как бы обещал помочь с поиском этих чертовых камней.

- Какой план действий? – глубоко вдохнул, все же решившись, спросил я.

- Агнус вызвал огненного элементаля. Это очень, очень плохо. Можно сказать, если мы не освободим его, то будет катастрофа.

- Кого, прости, мы должны освободить? – переспросил я.

- Элементаля. – подтвердила мои догадки девушка. – Они обладают колоссальной магией разрушения, а в подчинении темного колдуна…

- Понял, миру придет полная жо… ну, то есть конец всему настанет.

- Алекс, мне сейчас не до шуток.

- Ладно, я серьезен как никогда. Говори, что делать?

- Необходимо освободить призванного элементаля, без согласия мага, который владеет им. А уж поверь, этот, – указала в сторону Агнуса, – ни за что не отпустит своего нового слугу по доброй воле. Короче, нам нужно или разрушить алтарь, или убить самого колдуна.

- Что-то мне ни один вариант не нравится. Но я могу попробовать ударить по той каменюке, которую ты так величественно называешь алтарем. – Лия только кивнула.

- Я отвлеку внимание, чтобы дать тебе время.

Пока мы с девушкой думали, что же нам делать дальше, маг зря время не терял. Он накинул на бедного элементаля что-то типа поводка. И теперь начал читать новое заклинание.

- Агнус, – громко произнесла Лия, – мне противно от того, что я тебя знаю. Ты отвратительный. Ты предатель…

- Ох, милое дитя, мне абсолютно все равно на твое мнение. Я верен только себе, я следовал определенному плану, и я добился всего чего хотел. Твой наставник был лишь помехой на нашем пути.

- На вашем пути? Кого ты еще смог втянуть в свои игры?

- Девочка, ты не доросла еще, чтобы понять. Покой и спокойствие не идет этому миру. Теперь все изменится.

- Я не позволю этому случиться. – воскликнула Лия.

- А ты уже ничего не сможешь изменить. Волдар сидит на престоле, мне подчиняется самый сильный элементаль. И даже если и найдутся противники, то они быстро падут к нашим ногам. Поверь мне на слово, я не один…

На этих словах я подобрался настолько близко, насколько мог. Сконцентрировался и со всей возможной силой ударил по алтарю. Как только рука коснулась камня, меня отшвырнуло с такой мощью, что я знатно приложился о стену ущелья.

- Хорошая попытка. – усмехнулся маг. – Неужели ты думаешь, я не наложил защиту? Глупая, маленькая Лия.

А вот то что случилось дальше мне совершенно не понравилось. Он поднял руку, сжал ее в кулак и дернул на себя. Лия, как безвольная кукла, полетела прямо к этому Агнусу в лапы. Девушка держалась за горло и хватала ртом воздух, только у нее это плохо получалось, она не могла сделать вдох.

- Отпусти ее! – закричал я.

- Алекс, не лезь. Уходи, ты сможешь найти то, что мы искали. Я в тебя верю. – прохрипела она.

- Ух ты, а ты у нас кто будешь? Новая игрушка нашей девочки? Тогда спешу тебя расстроить ты у нее не первый на этой неделе. – немного подумал и добавил. – Зато будешь последним. – и сильнее сжал пальцы.

Я не мог спокойно стоять и смотреть как на моих глазах лишают жизни единственного моего друга. Только вот что я могу противопоставить могущественному колдуну, если у меня не получилось даже алтарь разрушить?

Из-за паники, что постепенно накрывала меня, в глазах начало темнеть, мысли путались, тело не слушалось. На мгновение прикрыл глаза, чтобы немного успокоиться и взять себя в руки. Сделал глубокий вдох, досчитал до пяти и распахнул глаза.

Все вокруг заиграло новыми красками. Мир стал четче, чем когда-либо. Я отчетливо знал, что мне нужно делать. Не сводя глаз с мага я начал проговаривать текст заклинания. Улыбка с его лица сошла.

- Мой верный слуга, я приказываю тебе, убей. – обратился он к элементалю и ткнул пальцем на меня.

А вот это не входило в мои планы… Лия говорила, что огненного демона нужно освободить, значит выход только один. Не смотря ни на что я обязан убить мага. Снова сосредоточил все внимание на Агнусе.

"Мгартан драгорон глодупулус." – слова четко и громко вылетели из моего рта.

Маг пошатнулся, но не упал, а вот концентрацию потерял, и теперь Лия могла дышать полной грудью.

Боковым зрением я видел, как огненный слуга набирается сил и собирается двигаться в мою сторону. Мои конечности как будто окаменели. Я не знал что дальше делать. В какой-то момент в голове промелькнули мысли, что ведь меня выбрали тем самым, кто сможет все изменить в этом мире, что в меня верят, особенно Лия. А я стою тут, и ничего не могу сделать, как слабак. Что со мной? Я должен что-то предпринять… Внутри меня разгоралась буря эмоций, гнев. Я все смогу! Рука вспыхнула огнем. Пламя было огромным и таким ярким, что темный маг повернулся в мою сторону, и его лицо исказилось от невероятного удивления.

- Так кто же ты такой? – его губы скривились.

Я медленно начал приближаться к Агнусу. Собираясь с силой, неуверенно поднял руку и направил ее в его сторону. Внезапно почувствовал, что вокруг меня образовался почти прозрачный пузырь из защиты. Посмотрел на Лию. Она лишь кивнула.

- Меня зовут Алекс! Я потомок своего великого деда! Того человека, которого ты предал. – медленно, проговаривая каждую букву, бросил я Агнусу.

Представил, что в моей руке его шея, стал медленно сжимать пальцы. У меня получилось, он отпустил Лию и стал хвататься за горло, при этом его лицо покрывалось багровыми пятнами.

- Отпусти. – еле слышно прохрипел маг.

Лия сидела на полу ущелья, терла шею от недавней нехватки кислорода и с ужасом смотрела на меня.

- Зачем мне отпускать тебя? Что бы ты и дальше творил свои черные делишки? – при этом сжал пальцы еще сильнее.

Маг перестал двигаться, обмяк. Безмолвно упал на пол. Я опустил руку, она перестала гореть огнем. Почувствовал бессилие, с носа закапала кровь и я упал на колени, склонив голову вперед.

Тем временем, над алтарем появился огненный проход, в который прошмыгнул призванный элементаль. Портал резко закрылся и в ущелье остались только мы с Лией.

- Алекс… – девушка подбежала ко мне.

Это последнее, что я услышал в тот момент и провалился в темную бездну.

Глава 13

~ Лия ~

Я смотрела на Алекса и не узнавала в нем того скромного парня. В тот момент, когда он вел диалог с Агнусом, в нем что-то изменилось. Мало того, что его рука пылала ярким пламенем, так в его глазах также проскакивали огоньки. Голос его был агрессивным, как и его действия. Возможно из-за того, что он защищался, но что-то меня в этом насторожило.

- Алекс! – я подбежала к нему и успела его подхватить, когда он потерял сознание.

Нужно что-то делать и быстрее, а то сейчас придет в себя Агнус и тогда мне придется самой с ним разбираться, но вот не уверена, хватит ли моих магических сил.

- Вот же блин, какой он тяжелый… – выругалась я.

С трудом приподняла голову и плечи Алекса, попыталась оттащить за руки к ближайшей стене, где мы находились. Вроде вышло, теперь парень был в полусидячем положении. Так, видимо у него закончились магические силы. Хм, магические… у Алекса? Это немыслимо, но нужно как то восстановить их. Тут я вспомнила, что когда мы соприкасались руками, то меня переполняло энергией, возможно это сейчас и ему поможет.

Я взяла его правую руку, ту самую, которая недавно была огненной. Осмотрела ее. Ни царапины, ни ожогов, нет ничего. Правда на предплечье маленькие чешуйки, как у дракона, надо же, вот так чудеса. Схватила ладонь парня и крепко сжала, как тогда, когда мы были в храме со жрецом. Уже надеялась ощутить тот самый разряд, но этого не случилось. Странно, почему же не сработало? Провела нежно ладонью по его щеке и почувствовала легкое покалывание и тепло в руке. Блин, неужели…

- Ладно, это нужно для дела, – вслух сделала наставление я себе.

Наклонилась к Алексу и невесомо прикоснулась к его губам своими. От того, что между нашими телами пробежал маленький разряд, кончики пальцев начали покалывать и мне пришлось отпрянуть. Посмотрела на его лицо, ничего не изменилось, он по-прежнему без сознания. Опустилась и поцеловала снова. Только в этот раз поцелуй длился намного дольше. Я чувствовала как с меня утекают магические силы, как слабею. Как только я закончила, также облокотилась о стену, в попытках отдышаться. Была дикая усталость. Видимо отдала больше положенного магии. Алекс медленно стал открывать глаза. Как только он пришел в себя, чуть приподнялся и присел рядом.

- Мне приснилось, что ты меня целовала… – медленно начал он.

- Угу. – все что смогла выдавить из себя.

- Почему ты такая бледная? Все хорошо?

- Да, нормально. – еле ворочая языком ответила я. – Нам нужно связать Агнуса, а то он может напасть на нас.

- Уже не сможет. – резко сказал Алекс.

У меня округлились глаза. Нет, мне все таки не показалось, он на самом деле потерял контроль.

- Ты его убил?

- Я был вынужден. Иначе он убил бы тебя, а я не мог этого допустить! – он сказал это мрачно и твердо.

- Ты… – мысли терялись, то ли от бессилия, то ли от того, что не хотела принять ситуацию. – Спасибо.

Мы просидели так еще несколько минут. Каждый думал о своем, смотрели кто куда, но только не в глаза друг другу.

- Лия, ты как? Можешь передвигаться? – парень положил руку мне на плечо, я ощутила теплоту исходящую от нее. Силы начали постепенно пополняться.

- Уже немного лучше. Пойдем, нам нужно двигаться дальше. – с трудом поднялась и пошла в сторону алтаря.

- Лия, а куда нам идти дальше то? На руке, то есть на карте нету больше новых пунктов.

- Хм… Ты хочешь сказать, что это и было нашим испытанием? А где страшные монстры, море крови?..

- Мне и это будет сниться в кошмарах долгое время… – скривился парень. – Только вот где камень?

- Чего ты на меня смотришь? Я его не брала.

Наше внимание привлекло потрескивание со стороны алтаря. Тело Агнуса вспыхнуло огнем и почти сразу пропало.

- Ты тоже это видела или это я так сильно приложился головой?

- Он… Он пропал. Просто взял и растворился в воздухе. Этот человек хоть и был предателем, но все же я не пожелала ему такой конец…

- Лия, он был уже мертв. О каком конце ты говоришь?

- Его забрал бог Огня и теперь будет мучить его душу и даст возможность переродиться.

- И что в этом плохого? Он участвовал в заговоре против твоего наставника, а ты его будешь жалеть? М-да, мне и правда трудно понять тебя.

На том месте, где пару мгновений назад лежало тело бывшего советника Сеймура, появилась маленькая искорка, которая разгоралась все больше и больше. Мы с парнем переглянулись. Перед нами стоял тот самый элементаль, которого мы освободили.

- Я его не призывала. – поспешила сказать я.

- Его направил я. – прозвучало величественно.

Рядом с огнедемоном возвышался сам бог Огня. И выглядел он именно так, как его описывали в учебниках. Не каждому удается при жизни повстречать владыку огня и хаоса.

- Вы освободили моего офицера. Я вам за это благодарен.

- Да мы как бы ничего… мы вообще тут мимо проходили… вот она да… а я тут не при чем… – запинаясь говорил Алекс.

- А он всегда такой? – спросил Рагномир у меня.

- Обычно у него нет проблем с речью. Наверное просто переволновался. Прошу его простить за это. – и ткнула парня в бок.

- Забавный он у тебя. Держитесь вместе, вас ждет великое будущее. Вот прям, как сейчас, вижу, хоть это и было давно, но у меня имелась жена. Ну как жена? Скорее всего это она так думала, но это не важно сейчас.

- Кхм… – что-то бога понесло.

- Ах, да, о чем это я? – опомнился он.

- Мы спасли вашего слугу и вы…

- Да! – воскликнул бог и хлопнул себя по лбу. – И я вам за это отдам один камушек, мне он не особо то и нужен был. А вам может пригодится. – в его пальцах сверкнул красный камень, именно такой, как нужен нам для кольца. – Поэтому вот. Держите. – рубин с помощью левитации направился в мои руки. – А теперь вынужден с вами попрощаться. – и начал исчезать. – Вот ты видишь, Сванг, что происходит. Еще пару тысячелетий и я вообще забуду как это нормально общаться. – бурчал бог и жаловался наверное своему слуге, ну или сам с собой говорил. Мы об этом никогда не узнаем.

Глава 14

~ Алекс ~

От увиденного бога у меня немного пропал дар речи. Это ж надо сам пришел и не поленился ведь. Высказал свою благодарность, еще и камень отдал. Какой хороший бог. Мне он сразу понравился. Да кого я обманываю? Это был просто кошмар, оживший из самых жутких моих снов. От него веяло величественностью и силой. Так и хотелось спрятаться куда подальше.

- Алекс, ты в норме? – спросила девушка.

- А? Я? Да. Все хорошо.

- Можно нас поздравить, первый камень у нас есть. Только вот где хранить такую вещь?

- Дай подержать, или хотя бы посмотреть, из-за чего я тут чуть не отбросил копыта.

- Эм… Копыта? У тебя что тоже есть видоизменения? А я думала у вас там, ну в другом мире, такого нет. А оно вон как получается… Тогда почему твоя иллюзия не спала в храме Огня? – тараторила девушка, пока я давился смехом. – Ну чего ты смеешься? – обижено буркнула она.

- Лия… Ахах… Копыта это образное выражение. – и продолжил смеяться. Это ж надо было все так буквально воспринять.

- Да ну тебя. – обиженно засопела девушка. – Я к нему со всей душой…

- Да ладно тебе, Лия, это у меня стресс таким образом выходит. Ну знаешь одни плачут, другие едят, а у меня истерический смех. Это лучше, чем держать все эмоции в себе.

- На, смотри. – и протянула мне рубин.

Как только камушек попал ко мне в руки он стал греться. Удержать я его не смог, выронил и он покатился.

- Просто замечательно, давай потеряем его еще. Ты что совсем криворукий?

- У меня все нормально с руками, тебе ли не знать, просто он очень горячий!

- Чего ты там насочинял, он обычный, давай обратно.

Девушка подняла камень, положила на ладонь, с прищуром посмотрела на меня. Рубин ожил в ее руках, зашевелился.

- Смотри, что это он весь дергается? – стал тыкать пальцем на него я.

Как только я приблизился к Лие, камень резким движением полетел в мою сторону и заскочил прямо на пустое место в кольце, при этом ярко сверкнув. От перстня еще какое-то время исходили вибрации. Ободок слегка стал краснеть. Ну все, сейчас и этот как вспыхнет, пронеслось в моей голове.

- Вот это да, а камень то чувствует свое место! – с восторгом прошептала девушка.

- Так, с местом хранения камня мы определились. Может мы уже поедим, а то все это очень выматывает. Да и просто отдохнуть хотелось бы. Не будем же мы спать на голой земле и под открытым небом? Я понимаю это романтично, но хотелось бы крышу над головой почувствовать.

- Перестань тараторить. Сейчас, дай подумать куда мы можем сходить, чтобы это не вылезло нам боком. Ага! Придумала. – сказала девушка, щелкнула пальцами. Перед нами открылся портал. – Прошу.

- Только после вас. – ответил я.

Со стороны это должно было выглядеть как хорошие манеры, а на самом деле мне было стремно идти в неизвестное место первому. Она в этом мире своя как-никак.

Девушка улыбнулась своим мыслям и шагнула в портал. Мне ничего не оставалось делать, как идти следом. И так, где это мы оказались? Осмотрелся. Мы стояли в безлюдном переулке. Где-то вдалеке слышны были голоса, шум от дороги. Лия взяла меня под руку и потащила прямо на гул.

- Эм… А это еще зачем? – посмотрел на ее ладошку на моей руке.

- Ты же хочешь не привлекать внимание? – я кивнул в знак согласия. – Значит иди молча и улыбайся. Делаем вид, что мы здесь просто прогуливаемся.

- А тебя не узнают? – насторожился я.

- Не должны. Я в этом районе не появлялась со времен учебы в академии.

- А куда мы направляемся? – решил все же спросить я.

- Так ты же хотел есть, вот мы и идем тебя кормить. Ты заслужил.

- Спасибо. – немного смутившись произнес я.

Ого! Она только что меня похвалила. Это наверное последний дракон сдох в их лесу. Кстати о драконах. А мой то где запропастился?

“Вухля, ты где?” – подал мысленный клич, только мне никто не спешил отвечать. Ну и ладно, не очень то и хотелось разговаривать с самовлюбленным животным.

- Слушай, Лия, притормози, куда мы все бежим? – одернул я девушку возле какого-то заведения.

Девушка остановилась и вытаращилась на меня.

- Мы уже почти пришли. Там, куда мы идем можно отлично поесть, отдохнуть и людей там мало.

- Ну вот же нормальное место, где мы можем остановиться. – показал пальцем на обшарпанную дверь забегаловки.

- Ты издеваешься? Ты хоть название прочитал? – Лия указала на вывеску, на которой было написано что-то замысловатое. – Это мясная лавка, там нам точно ловить нечего.

- Ладно, веди уже, куда планировала. – тяжко выдохнул я.

Как оказалось мы и правда были почти на месте. Буквально за углом оказался нужный трактир. После похождений по храмам и горам, я думал что и тут нас ожидает нечто темное и сырое, но я ошибся. В помещении было светло, уютно, людей было мало, почти никого. Мы подошли к стойке, чтобы выбрать еду. Но не было ни меню, ни человека у барной стойки, ничего.

- Ну что хочешь покушать? – начала Лия.

- Хочу чего-то вкусного. Но тут нет меню, ничего нет. Как выбирать то? Куда смотреть? – озадаченно взглянул на девушку.

Лия сначала заулыбалась, потом начала смеяться.

- Возможно у вас там так устроено, у нас иначе.

За стойкой послышалась возня, сначала нашему взору предстала лохматая голова и только потом показался весь старичок. Чтобы вы немного лучше понимали описание того человека, что появился перед нами я скажу вам так: это был обычный домовой, только выше меня ростом. С трудом получилось сдержать смешок. И это нечто нам будет предлагать еду? Может лучше я голодным побуду…

- Добрый день, миньер Варнаус! – мило ему улыбнулась Лия.

- И вам не хворать. – пробухтел в ответ. – Чего хотите?

- Нам бы покушать чего горяченького и переночевать.

- Комнат нет. Я так понимаю теперь вы и есть не будете?

Девушка достала из кармана пару монет и положила на стойку.

- Может можно что-то придумать, миньер Варнаус? – тихо сказала она, и подвинула монеты к этому высокорослому домовому.

- Так бы сразу говорила, что ты у нас местная и правила знаешь. – сказал себе в бороду мужичок. – Есть одна комната, но нужно будет заплатить за нее вдвойне. Сами понимаете, времена сейчас тяжелые.

- Конечно. Мы все прекрасно понимаем. Заплатим сколько надо, я надеюсь у вас тут все по-старому?

- Обижаешь. Мы своих не выдаем. – ударив себя в грудь, пробухтел дядька. – Сначала ужин, потом все остальное. Варьен, сообрази на стол дорогим гостям. – крикнул он, предполагаемо на кухню, хотя я очень сомневаюсь, что она тут имеется.

Лия взяла меня за руку и повела в сторону столика, который располагался в дальнем углу этого шикарного заведения, недалеко от окна.

- А что это сейчас было? – спросил я, как только мы уселись.

- Не обращай внимания. Варнаус всегда такой был. Времена идут, а люди не меняются.

- А почему ты его назвала миньер? – решил уточнить я.

- Миньерами называют людей, которые связаны с торговлей,

- Лия, он же тебя обберет, я хоть и не понимаю в стоимости монет, что ты ему дала, но может все же найдем другое место?

- Алекс, тут традиция такая. Если ты даешь пару монет без лишних разговоров, значит ты свой. Это делается для того, чтобы налогов платить меньше. А деньги он потом будет учитывать при оплате нашей комнаты.

- Ну и мир, ну и традиции… – тихо возмутился себе под нос.

Спустя пять минут к нашему столику приблизилась молоденькая девушка. На ней был надет передник, а в руках она держала поднос с чем-то очень вкусно пахнущим.

- Это дочка миньера, она учится в академии, а вечерами помогает отцу. Только вот смотреть в ее сторону не советую.

- Почему это?

- Алекс, все очень просто. Если она заметит твое внимание, то ты уже не сможешь покинуть мой мир. – со смешком произнесла она.

- Это еще почему?

- Кхм… Ну как тебе объяснить? Если коротко, то ты не сможешь оставить жену…

- Какую жену? Лия, ты мне тут не шути так.

- Алекс, она суккуб. Одна ночь проведенная с ней и ты потеряешь голову, не в прямом смысле конечно, ну ты понял. – снова заулыбалась Лия.

Девушке явно нравилось издеваться надо мной. Поэтому продолжать тему я не стал. Молча взял ложку и принялся за еду. Не знаю как называлось это блюдо, но было безумно вкусно. А в сторону этой Варьен я и глазом не поведу, даже если она тут плясать голышом будет.

Глава 15

~ Лия ~

Мы отлично сидели за столиком. В помещении почти никого не было, так, двое мужчин средних лет и пожилая женщина, все они довольствовались своей едой. А раньше этот трактир был излюбленным местом всех студентов. Здесь кормили безумно вкусно и при этом не дорого. Так было давно, когда жена миньера еще могла радовать своими кулинарными шедеврами посетителей. Сейчас же Варнаус старается изо всех сил, чтобы трактир держался на плаву.

Некоторое время мы разглядывали улицу через окно за соседним столиком. Там было достаточно много народа, несмотря на то, что время близилось к вечеру. Вдруг послышался громкий мужской смех на пороге заведения. Потом споры и опять смех. В трактир ввалилась толпа парней. По началу я не обратила внимания, но когда услышала знакомый голос, то вздрогнула.

- Лия? – рядом с нами послышался неуверенный мужской голос. – Это ты? Лия!

Рядом с нами стоял молодой парень, моего возраста и вглядывался в мое лицо, потом в лицо Алекса, который вытаращил на него глаза.

- Да! Это я! – спокойным тоном произнесла в ответ – Ты разве знаешь еще одну такую Лию?! – при этом я заулыбалась, парень в свою очередь тоже растянул губы в улыбке.

- Привет! Очень рад тебя видеть. Сколько лет, сколько зим. – задумался парень, будто считал в уме цифры.

Алекс наклонился ко мне и стал шептать на ухо:

- А кто это? Разве нам не надо быть незаметными? Давай уйдем.

- Алекс, не волнуйся, это мой давний знакомый. Да и нам не помешает расслабиться в дружеской компании. – заключила я и вернула свое внимание Данису. Тогда я и представить не могла чем может закончиться этот вечер.

- А мы тут с друзьями решили посидеть, немного отдохнуть. Не хотите к нам присоединиться? – поинтересовался он, указывая пальцем на парней за столиком в другом конце помещения.

- Нет.

- Да. – ответили мы с Алексом одновременно.

- Что-то твой парень не очень рад знакомству со мной. – нахмурил брови Данис.

- Он мне… А хотя не важно. – не стану же я объяснять кто мой спутник на самом деле.

Тут Алекс резко встал из-за стола и резким движением протянул руку вперед. Я уже было испугалась, что сейчас опять он выйдет из себя и будет драка, но к счастью обошлось. Алекс просто протянул руку для пожатия.

- Меня Алекс зовут! – странно улыбнулся при этом.

Мой знакомый также протянул руку.

- Я Данис! Будем знакомы.

Они смотрели друг на друга, как два пса, которые не поделили кость. Странно все это было. Неужели из-за меня… Эти гляделки продлились минуту. Данис отмер первым, похлопал Алекса по плечу и через весь зал обратился к ребятам, с которыми пришел.

- Вы только посмотрите кого я тут встретил. Ребята, эта та самая Лия, о которой я вам рассказывал.

Не знаю что он им там насочинял обо мне, но эти самые ребята изрядно засуетились. Спустя несколько мгновений, рядом с нашим столиком стояли еще четыре стула. Я оказалась зажатой между Алексом и Данисом. Они до сих пор продолжали странно переглядываться. Да что ж такое?

- Лия, а правда, что ты одна справилась на экзамене с призванным духом, смогла его успокоить?

- Угу. – решила, что скрывать свои заслуги не стоит.

- А правда что профессор не смог, а ты смогла? – об этом не стоило распространяться, не вежливо подрывать репутацию заслуженного, хоть и довольно-таки старенького преподавателя.

- Данис, а как много они знают? – с прищуром посмотрела на парня.

- Ты у нас легенда. И я горжусь тем, что мне повезло знать тебя лично. – нисколько не смутившись своей разговорчивости, ответил парень.

Вот же болтун. По любому понавыдумывали чего-то, чего даже не было. Любит эта шайка оболтусов сделать из мухи слона. Ладно, все равно я уже ничего не поделаю с этим.

- Алекс, а откуда ты? Что-то я тебя тут не видел никогда. Чем занимаешься? – Данис навис над столом, смотря на Алекса.

- Эм… Я… – начал было он.

- Алекс в наших краях проездом. – пришла ему на выручку. – Из другого государства. Данис, ты там вряд ли был. Он эксперт по драгоценным камням. Не мне тебе рассказывать, как важно выбрать правильный камень для заклинания. Только эта информация не для посторонних ушей. – последнее произнесла тихо, чтобы услышал только мой сосед.

- Понял, не дурак. – улыбнулся он.

Больше к данному вопросу мы не возвращались. Все принялись вспоминать времена учебы в академии. Да, мы тогда знатно веселились. Некоторые моменты даже стыдно и вспоминать. И очень хорошо, что слухи о моих проделках не дошли до наставника, они его точно расстроили бы.

- Я предлагаю выпить за встречу. Что это мы в сухую сидим? – вдруг воскликнул один из парней, который пришел с Данисом.

- Мне нравится твоя идея, Карл. – поддержал своего друга мой бывший сокурсник. – Варьен, принеси нам эля! – крикнул он подавальщице.

Спустя пару мгновений на столе оказались кухли, наполненные до краев. Я то ладно, знаю, что этот напиток коварный, но как он подействует на Алекса, который допил содержимое своего стакана и теперь тянется к моему.

- Ты притормозил бы. – прошептала на ухо ему.

- Лия, не жадничай. Я никогда еще не пробовал такого вкусного пива. И послевкусие приятное.

- Мне не жалко. Пей. – и подвинула к нему ближе свой кухоль.

Дальше Данис с Алексом мерились силой. Алекс утверждал, что у них так принято. Они сели друг напротив друга, поставили руки локтями на стол. Выигрывал тот, кто первым, не отрывая локтя от стола, положит руку соперника на стол. Алекс выиграл три раза, а потом ему стал не интересным данный вид занятий.

- Что-то мы скучно сидим. – проговорил он. – А музыку тут включают?

- Музыку? Это просто. – Данис щелкнул пальцами и заиграла музыка.

- О, медляк. – сказал Алекс и протянул мне руку. – Лия, можно пригласить тебя на танец?

Отказывать было бы невежливо с моей стороны, поэтому медленно поднялась, вложила свою ладошку в протянутую ко мне руку. Алекс вывел меня в центр. Потом прижал меня к себе. Если бы не знала, что он не в курсе наших традиций и обычаев, то могла бы и обидеться. А так просто немного отстранилась от парня, но ему это явно не понравилось. Меня притянули обратно.

- Алекс, не прижимайся ты ко мне так сильно. – пискнула я. – Такие вольности могут себе позволять только пары, которые скоро пойдут в храм, или уже там побывали.

- А зачем им в храм? – не понял моего намека парень.

- Для того, чтобы боги одобрили союз.

- Пфф…

Дальнейшие события были словно во сне. Алекс опускается на одно колено. Что-то долго ищет по карманам, потом машет рукой и начинает говорить.

- Лия, прости, кольца нет. Хотя есть, но я его тебе отдать не могу, ты же знаешь. Ты выйдешь за меня?

- Боги, Алекс, поднимись. Никуда я за тебя не пойду. А тебе наверное надо идти спать. Несешь всякую ерунду. – я и понятия не имела о чем меня просил парень, но поняла одно, его нужно уводить отсюда и побыстрее. Кто знает какие идеи еще могут прийти в его захмелевшую голову.

Глава 16

~ Алекс ~

Проснулся я с ужасной головной болью. Шея затекла от неправильного лежания. Во рту пересохло, ужасно хотелось пить. События вчерашнего вечера перемешались. Моим последним воспоминанием было то, что я пробовал пиво. Довольно-таки хорошее пиво. Никогда бы не подумал, что в другом мире могут настолько отлично разбираться в приготовлении этого напитка.

- Ох блин! – повернув голову направо, вскрикнул, но как можно тише.

Рядом со мной лежала Лия, свернувшись калачиком, обняв меня одной рукой. Ее голова лежала на моем плече, немного скатившись в подмышку. От моих возгласов она не проснулась. Я потихоньку выскользнул из под нее, аккуратно положил ее голову на подушку. Все также спит.

Так, где мы вообще находимся то? Ага, кровать, рядом столик, также в комнате два стула. Не густо. Вообще, зачем эта информация мне сейчас, голова ужасно болит. Лия зашевелилась, перевернулась на другой бок и стала дальше сопеть.

Пить, как же хочется пить, мне жизненно необходимо найти воду. Нужно идти на поиски, так как здесь не было никакой жидкости.

Как оказалось, наша комната расположена на втором этаже трактира. Я спустился по лестнице. Заметил внизу, возле барной стойки дочь трактирщика.

- Привет. – помахала она мне рукой.

Я отчетливо помнил вчерашние слова Лии про суккуба, поэтому постарался как можно безразличнее поприветствовать ее. Но ничего лучше не смог придумать, чем просто помахать ей рукой. Присел за вчерашний столик, облокотил локти о стол и положил голову на ладони. Посидел так минут 5, далее приподнял голову и махнул рукой в сторону девушки. Она мгновенно материализовалась возле стола, улыбаясь во все беленькие, ровные зубки.

- Доброго утра! – поздоровалась она, видимо решила, что в первый раз я не заметил.

- Бывало и добрее. – тихо сказал я.

- Чего вы желаете? – и опять улыбается. Или у них тут так принято, или меня тут пытаются склеить. Не хочу я жениться.

- Кофе можно, да покрепче?

- Простите, но к сожалению я понятия не имею, что такое кофе.

- Блин… Что у вас есть от похмелья? Может рассол? Или аспирин принесите.

- У вас голова болит? Ну да, это ожидаемо. Нашим парням хватает одного кухля, чтобы быть, так сказать, навеселе, а вы три опустошили. Если бы ваша невеста вас не увела, боюсь, была бы драка.

Это ж надо было так набраться. Ничего не помню, но мне уже стыдно. Оказывается я абсолютно не умею пить.

- А с кем это я хотел подраться?

- Не вы хотели, а с вами хотели. Простите, мне нельзя долго разговаривать с клиентами. Сейчас я принесу ваш заказ.

Хм… Я же ничего не успел заказать, но девушка ушла так же стремительно, как и появилась. Спустя несколько минут передо мной появилась большая чашка, наполненная чем-то зеленым.

- Выпейте, вам должно стать легче. – сказала она и удалилась.

Спорить не стал. Хоть на вкус эта жидкость была так же противна, как и на вид, но после пары глотков мне определенно стало лучше.

- О, вот ты где. – послышался голос Лии. – Я думала, что ты ушел.

- Не кричи. И так голова болит. – шикнул на нее, а после добавил. – Куда я уйду? Я тут никого не знаю.

- Ты же договорился с Данисом.

- А Данис это у нас кто?

- Алекс, ты что совсем ничего не помнишь? – ужаснулась Лия.

- Кусками. Я буду тебе очень благодарен, если ты поможешь восстановить вчерашний вечер. Я хоть ничего плохого не сделал? Я тебя не обидел?

- Нет, что ты. Сначала мы сидели с тобой за этим же столиком.

- Это я помню. – перебил я ее. – Моя память улетучилась когда к нам кто-то подошел. Я поднялся и… Все, больше я ничего не помню.

- Но тогда ты еще ведь не пил… – задумчиво произнесла девушка. – Мы вчера встретили моего сокурсника с академии. Он тут с друзьями был. И зовут его Данис.

При упоминании этого имени внутри все забурлило, было такое ощущение, что я готов хоть сейчас сорваться с места и бежать бить морду этому парню. Хм… Но я ведь его не знаю, почему такая реакция?

“Алекс, кольцо защищает свою территорию.”

- Замечательно, появился. И где тебя носило?

- Что, прости? – вытаращила на меня глаза Лия.

- Эм… Я не тебе. Вухля соизволил объявиться.

- Ого. А где же он был? И где он сейчас, с ним все нормально? – заволновалась девушка.

- Драконище, а ты сейчас где? Все хорошо? Куда пропадал то? – язвительно спросил его.

“У меня все хорошо. Я недалеко от вас, пусть Лия не переживает”

- Вот ты странный. Когда нужен, не дозовешься, когда не до тебя, так ты появляешься. – почти шепотом начал я, забыв в очередной раз про телепатию.

- Что? Что там у него? Хватит уже бубнить себе под нос, я не умею читать мысли. – возмущалась девушка.

- У него все хорошо, расслабься уже. – спокойно ответил я. – Так что там дальше было то?

- Ты вчера после второго бокала начал рассказывать про свой мир. Ребята хоть и пьяны были, но насторожились. Ведь ты поведал о многих неизвестных нам названиях и предметах. Пришлось налить тебе еще эля, иначе ты слишком много лишнего разболтал бы. – Лия пожала плечами и сделала виноватый вид.

- Ну спасибо тебе. – нахмурился я, теперь стало ясно кого стоит благодарить за мое нынешнее состояние. – Что там еще с Данисом и его товарищами? Вроде как мы хотели подраться?

- Нууу… Да. В общем, если вкратце, то он рассказал, как был влюблен в меня еще во времена учебы. Но так и не осмелился признаться тогда, поэтому признался вчера. – произнесла она и сделала невинное личико.

- Эм… А я что? Блин, судя по всему я что-то сказал?

- Ну не совсем сказал. Ты просто встал из-за стола и позвал его выйти на улицу, вроде как выяснить все на кулаках.

- А мне Варьен сказала, что они первые начали! Хм…

- Ой, кому ты веришь то? Сам как думаешь, что было на самом деле?

Вот же эль, совсем ничего не помню, даже с подсказками. Больше не буду вообще пить, ничего хорошего в этом нет.

- Слушай, а что там за история про невесту? – смущенно промямлил я, подавая знак, что не очень то мне это и интересно слушать девчачьи темы.

- Да ничего там такого не было, ты всего лишь сделал мне предложение. Даже кольцо хотел с пальца снять, чтобы его мне отдать. – спокойным, тихим голосом ответила девушка.

- Я что? – подскочил на месте, вытянув шею. – Предложение? Кому? Тебе? – стал тереть рукой макушку.

- А чего это, я не дотягиваю что ли до тебя? Все настолько плохо, что ты не мог сделать мне предложение? – девушка скрестила на груди руки и обиженно отвернулась от меня.

- Да нет. Я не это имел в виду, что ты подумала!

- Алекс, да я все понимаю. У тебя там наверное и девушка есть… – вздохнула она. – Зачем тебе странная магичка полу метаморф полу суккуб? Ты наверное вообще считаешь меня уродцем.

- Лия, что ты такое говоришь? – со всей нежностью на которую был только способен взял ее пальчики в свою ладонь. – Ты очень красивая девушка, умная, с чувством юмора. Да за такую как ты, в моем мире, точно бы дрались. И то, только чтобы привлечь твое внимание.

- Правда?

- Абсолютно.

- Алекс, а можно я тебя обниму.

Вместо ответа я приблизился к ней, заключил в объятия. Сердце Лии билось так быстро, словно она только что пробежала марафон. А, впрочем, и мое не отставало. С появлением этой заносчивой девушки моя жизнь перевернулась с ног на голову, но я безумно рад, что мы встретились. Я чувствую этого человека. Ну или не совсем человека, но это и не важно для меня. Я хочу чтобы на ее губах постоянно была улыбка. Мне нравится ее лицо, когда она о чем то задумывается. Мне все в ней нравится. Да, она вспыльчива, но это именно то, что мне нужно.

Неужели мне и правда нравится Лия? Как такое вообще могло случиться? Не хватало мне одной проблемы, так еще и так некстати начали появляться чувства к человеку, о котором я, кстати, почти ничего и не знаю. Нужно гнать от себя подобные мысли куда подальше.

Глава 17

~ Лия ~

В объятиях парня было тепло и спокойно. Хотелось вот так просидеть целый день, забыв о проблемах. Только сиди, не сиди, а камни сами себя не найдут. Если честно, то я понятия не имела в каком направлении нам стоит двигаться дальше. Зацепок не было, Вухля на связь больше не выходил, идти в храм воды или воздуха, как подсказывала мне интуиция, было бессмысленно.

- Алекс, так ты решил не ходить на встречу? Я пойму если ты не захочешь. Но Данис работает в библиотеке нашей академии, а там можно попробовать поискать хоть какую-то информацию, что сможет облегчить наши поиски.

- По правде говоря, мне не особо хочется видеть того человека, с которым я вчера чуть не подрался. Но с другой стороны я обещал… – немного помолчал и добавил. – Ладно, давай сходим.

Мы уже собрались выходить с трактира, как парень притормозил, да так, что я чуть не впечаталась со всего маху лицом в его спину.

- Что случилось? Почему остановились? – поинтересовалась я.

- Лия, а душ в комнате есть?

- Какой такой душ? – не поняла я.

- Ну то место, где я мог бы искупаться, а то знаешь, не очень хочется идти в твою академию в таком виде.

М-да, вид у нас и правда не очень. Нам бы стоило переодеться, только вот чистых вещей нет. Мои все остались во дворце, а так хотелось надеть свежее белье, расчесать волосы…

- В трактире скорее всего нет горячей воды. – при этих моих словах парень поник лицом. – Но мы можем сходить к источникам. Там всегда можно искупаться.

- Тогда чего же мы ждем? – заявил Алекс.

- Только до источников путь не близкий. – и невольно пожала плечами.

По моим предположениям, сейчас там должно быть пусто. Обычно народ ходит к источникам или рано утром, перед началом трудового дня или же поздно вечером. Сами источники были образованы двумя небольшими водопадами, которые сливаются прямо в воздухе в один побольше. Снизу же, под водопадами, было огромное скопление воды, напоминающее бассейн, в котором все купались, стирали одежду и делали прочие дела.

- Ничего, давай сходим, выбор все равно не велик.

И Алекс пошел вперед по улице. Сначала хотела подождать немного и посмотреть как далеко он уйдет, и как много времени ему понадобится для осознания, что я за ним следом не иду. Только вот парень не спешил оборачиваться, просто шел, при этом еще и насвистывал какую-то незамысловатую мелодию.

- Эй, Алекс? – окликнула его, когда он ушел довольно-таки далеко. – Ты куда собрался? Нам вообще-то в другую сторону нужно!

- А что ты раньше не сказала? – крикнул он. – Заставляешь меня ходить лишний раз. – буркнул он, когда уже приблизился ко мне.

- Хм, а кто тебя заставлял? Я что-ли? – возмутилась. – Мог бы и спросить, прежде чем идти куда-то.

Мы шли около получаса по улочкам города. На улице было не так уж и много людей. Но все, кто нам попадался на пути, разглядывали Алекса. Как будто они знали, что он не местный, чужак. Нас старались обходить стороной. Конечно причиной такого поведения мог оказаться не совсем опрятный вид, но и боязнь незнакомца тоже откидывать как вариант не стоит.

- Лия, мы уже идем около получаса. Твои источники что, не в городе? – сделал озадаченное лицо парень.

- Нет Алекс, источники находятся почти на окраине города. Они, можно сказать, окружают его. Но если будем идти таким же шагом, то уже скоро к ним придем, не переживай.

Конечно были источники и поближе, но Алексу об этом знать не обязательно. Я просто не захотела к ним идти, туда ходят высшие члены общества, а встречаться с ними мне ой как не хотелось.

Парень сбавил темп и почти остановился. Стал крутить головой по сторонам. Чего это он?

- О, снова наш динозавр объявился. – улыбнулся Алекс. – Спрашивает куда мы идем.

- Это кто динозавр?.. Вухля что-ли? Ну ты как скажешь. – заулыбалась я парню. – Вухля дракончик, а не динозавр. И я не понимаю как он позволяет тебе его обзывать. Я бы на его месте обиделась.

Видимо этот самый дракон как-то прокомментировал мои реплики. Вы спросите, как я поняла это? Все просто, Алекс рассмеялся в голос, пришлось даже остановиться на пару секунд.

- Ты чего смеешься то? Не люблю когда вы так делаете! Мне тоже интересно о чем вы там болтаете. – обиделась я.

- Просто он сказал, что он не дракончик, ему уже очень много лет. И для него обиднее твое сюсюканье, чем высказывание, что он динозавр. От этого и стало смешно, извините. – смеясь рассказывал мне причину своего хохота.

Мы находились на окраине города, буквально возле последнего дома. Вдруг парень стал оборачиваться по сторонам, как будто что-то потерял. Было весело за этим наблюдать, как будто когтян играет со своим хвостом. Угу, большой такой, совсем неупитанный, но вредный когтянище.

- Ты чего как юла вертишься? Что-то потерял?

- Чего? – парень остановился и уставился на меня.

- Что с тобой, говорю?

- Ааа. Вухля говорит, чтобы мы оглянулись.

После этих слов мы вместе начали вертеться по сторонам. Если кто увидит нас, то явно к умалишенным припишет. Ну только представьте, что вы идете по своим делам и видите посреди дороги стоят двое и крутятся на месте, пытаясь заглянуть себе за спину. Не знаю сколько времени прошло, но что-то мелькнуло и спряталось за углом.

- Смотри. – показала пальцем на угол дома. – Что это там?

- Эм… Хвост? Ну-ка пошли подойдем! – с прищуром сказал Алекс.

- И правда хвост! – и мы оба заулыбались.

- Вухля, выходи, мы тебя нашли. Сам говорил, что взрослый дракон, а в прятки играешь… – со смешком проговорил парень.

Через пару секунд и сам Вухля появился. Он такой маленький и миленький. В голове не укладывается, что ему может быть много лет, хм… Может это у драконов особенность такая, откуда мне знать? Хотя в книгах пишут, что на драконах опытные маги летают, если приручат зверька. Только не верится мне, что на этом, я сейчас о Вухле, можно далеко уехать, что уж говорить о полетах.

- Ты решил за нами увязаться? Или ты что-то хочешь сказать нам? – поинтересовался Алекс у дракончика.

Я не слышала, что ответил Вухля. Стоп! А как я его видеть то могу?

- Мальчики, а я тоже вижу Вухлю. Никого это не настораживает?

На меня уставились две пары глаз. Ну а что? Меня этот вопрос очень даже волнует.

- Лия, он говорит, что так и должно быть. Все нормально. А еще он просится с нами. – озвучил парень.

Перевела взгляд на хвостатое чудо, а он смотрит так, словно у меня есть последняя в мире сладость, а я ей делиться не хочу.

- Да возьмем, возьмем, только перестань на меня так смотреть.

Интересно получается. Теперь я могу его видеть, но по-прежнему не слышу. Хотя может драконы сами выбирают кому показываться. Но еще на лекциях в академии нам рассказывали, что этих магических существ могут видеть и слышать только их владельцы. Наш Вухля со жрецом вон договорился о встрече. Только я то думала, что это способность жреца храма Огня. А оказывается, это у нас не совсем обычный дракон, а точнее совершенно необычный дракон.

Глава 18

~ Алекс ~

Интересно, а где это наш дракон постоянно отсутствует? Какие это у него могут быть дела, если его никто не может видеть и слышать.

"Будешь много знать, станешь плохо спать."

Вот же пронырливый дракон, неужели в моих мозгах покопался? Он теперь что все мои мысли может прочитать?

"Не все. Иногда я отключаю канал связи. Знаешь, у тебя столько мыслей, что с ума сойти можно." – бурчало это чудовище.

"Вухля, а ты хоть что-то слышал о личном пространстве? Я тебя в свою голову не приглашал. Так что и винить меня за мои же мысли ты не имеешь никакого права." – разозлился я.

"Я же не говорю какой ты тюфяк, что готов отказаться от своей пары. А она между прочим тоже на тебя глаз положила."

"Вухля, а ты часом ничего не напутал? Это мое личное дело! И в этом вопросе я точно не нуждаюсь в твоих советах."

- А что это вы так сердито друг на друга смотрите? – вмешалась в наш спор Лия.

- Ничего. Все нормально. Где там уже твой источник? – спросил я у девушки.

Уж очень хочется притопить одного надоедливого динозавра. Говорят, что они вымерли из-за изменений климата. Так я могу поспорить с этим утверждением. Они были убиты их же владельцами. Чтоб знали как совать свои носы куда не просят.

"Хах, не получится. Я отлично плаваю. Но то, что твой мозг начал генерировать хоть какие-то идеи мне нравится."

- Придумаю другой способ. – крикнул я.

"Так, а я о чем говорю. Думай, Алекс, думай. Говорят это полезно."

Вот же несносное животное. И как его терпел мой дед ума не приложу.

- Алекс, зачем другой способ? – не поняла меня девушка. – Вон видишь? – указала рукой в сторону перед нами, где-то метров 300. – Вот туда нам и нужно.

- Давайте тогда быстрее пойдем, пить очень хочется и голова снова начинает болеть. Видимо от жары. Ни облачка, ни ветерка.

Дракон сразу прибавил ход, только хвост и виден был. То ли испугался моих угроз, то ли и ему надоело уже идти по пекущему солнцу.

Как же тут красиво. Вокруг зеленая травка. Много деревьев вокруг источника, кстати, они были очень похожи на земную иву, только листочки почему-то розовые. Что не говорите, а природа не тронутая рукой человека всегда прекрасна.

Хоть жители этого мира и пользуются постоянно источником в своих целях, но они не разрушают первозданность, нет разбросанного мусора, не строят вокруг роскошные замки и не ограждают территорию высоким забором. Возможно этот мир не так уж и плох, как я думал раньше.

Я разделся до нижнего белья и с разбегу прыгнул в воду. О, да, это блаженство. Каждая капелька в источнике при соприкосновении с моим уставшим телом давала расслабление. По моим венам даже кровь потекла быстрее.

- Лия, я чувствую как энергия наполняет меня. Это волшебный источник? – решил уточнить я.

- Обычный источник. Правда в нем еще не плавали люди с других миров. Так что может это просто наша вода на тебя так действует. – предположила она.

- А, впрочем, мне все равно что там и каким образом действует. Главное, что я живой и полон сил. А ты почему не заходишь? – спросил я Лию.

"Дурень, она девушка приличная и не может при тебе раздеваться. А ты на нее пялишься."

Блин, неудобно получилось. Хотя могла и сказать, что здесь такого то? Я бы отвернулся. Ну или на крайний случай дал бы ей свою футболку, раз она стесняется.

"Алекс, ну ты смешной. Как она это сказала бы? Хм… Хотя и правда выглядит странным, что она молчит. Может что случилось? Ты, это, давай, спрашивай."

- Лия, что-то не так? – озвучил я свои и дракона мысли.

- Все хорошо, просто… Ну ты понимаешь…

- Лия, говори как есть, мы же команда. – решил подтолкнуть девушку на откровенность, а то стоит, мнется как школьница.

- Понимаешь, я раньше никогда не ходила с парнями купаться. Меня в белье… Ну, то есть я… – краснела девушка при каждой попытке объясниться.

- Я все понял. Ничего страшного. Ты можешь взять мою футболку, она тебе будет… Ну в общем, надевай.

Девушки обладают довольно странным видом мышления, как в моем мире, так и в этом. Наверное девушки везде одинаковые. Только девушки могут на пляже расхаживать в купальниках, которые, кстати, больше открывают, чем… Ну вы поняли. А как только нечаянно увидишь их в нижнем белье. То крик поднимут, мол уйди, я не одета.

Вот и Лия туда же. Как спать почти на мне, и пускать слюнки на мое плечо, так это мы пожалуйста. А переодеваться при мне она, видите ли, стесняется.

"Ой, Алекс, ну и рассуждения у тебя. Хотя знаешь ты скорее прав, чем нет. Умом женщин не понять. Может мне книгу написать? Хм… А это хорошая идея. Так и назову ее "Размышления великого Вухли". Как тебе?"

Пока этот писатель-фантаст мечтал о книге и еще что-то там бурчал в моей голове, Лия успела переодеться. И теперь стоит напротив меня, правда на берегу, но со зрением у меня проблем никогда не было. Вау. Вот это ноги. Да они идеальны. Я таких ног еще никогда не видел. А дополнением этой картины стал хвост, который эти самые ноги, а точнее одну, обвивал.

"А я говорил, что ты поплыл и голову потерял от этой девчонки или не говорил? Если нет, то говорю сейчас."

- Заткнись ты уже наконец. – шикнул на него. – Лия, тебе очень идет моя футболка. Фиолетовый цвет красиво сочетается с твоими черными волосами.

"Воу, воу, мачо-мен, – блин, нужно попросить Лию, чтобы поставила блок на мою память и мысли, а то этот дракон и не такое может там увидеть, потом лечи его детскую психику, – ты прекращай девушку в краску вгонять своими дешевыми подкатами."

Ну вот, о чем я и говорил. Это хорошо, что я понимаю еще о чем он, а если такое выдаст при посторонних?

Для того чтобы больше не смущать девушку и она смогла спокойно зайти в воду, набрал побольше воздуха в легкие и нырнул в надежде отплыть как можно дальше. Плавал я хорошо, поэтому в своих силах не сомневался. Только вот когда я все же вынырнул, рядом не оказалось ни Лии, ни дракона. Вот блин… И куда же это я выплыл? Вдруг я почувствовал тупую боль в затылке, далее весь мир вокруг поплыл.

Глава 19

~ Лия ~

Вот мальчишки, лишь бы поглазеть. Еще и этот хвост опять появился, как всегда, не вовремя. Так, ну пока Алекс с драконом спорит, это было видно по их злым переглядываниям, надо быстренько переодеться. Комплименты Алекса конечно было приятно слушать, мне так-то за все мои 19 лет никто не говорил, что я красивая. Но пришлось футболку натянуть немного пониже, а то как-то он странно смотрит на меня.

Алекс набрал воздуха, и чтобы не смущать меня, нырнул. Не стоило терять времени, нужно зайти в воду и наконец-то искупаться. Зайдя в источник по плечи стала ждать Алекса. Не будет же он сидеть под водой вечность, не лягушка ведь. Прошло значительное количество времени, но парень так и не вынырнул. Я оглянулась на берег, где стоял Вухля, посмотрела на него испуганным взглядом. Дракон также смотрел на меня в недоумении, он тоже не понимал, что произошло.

- Алекс? Ты где? – начала не громко звать парня, стоя в воде.

Постояла с минуту, прислушиваясь, ничего, абсолютная тишина, не слышно никого. Только взволнованный топот дракона по берегу.

- Алекс? – уже прокричала я, только мне снова никто не ответил. – Вухля! Позови Алекса! Где он, ты его слышишь? – обратилась к дракону, и стала медленно выходить с воды.

Дракон качал головой, размахивал крыльями, иногда даже подпрыгивал на месте, он явно пытался дать ответы на мои вопросы. Вот блин, неужели парень провалился в водяной портал… Если все так, то это не очень хорошо, его могло перебросить в любое место источников, и это в лучшем случае. Судя по взволнованным движениям, его даже Вухля не слышит. Что же делать?

Так, а если попробовать пойти туда же, где он нырял, может я еще успею в тот портал заскочить. Или уже поздно?..

- Слушай, Вухля, я сейчас пойду в то место, где плавал Алекс, надеюсь меня затянет в ту же воронку и перенесет в нужное место.

Дракон смотрел на меня, кивая в ответ. Но в глазах у него проглядывалась паника, это отчетливо видно было.

- Не переживай, мы его найдем. Да и Алекс не пропадет, сам видел на что он способен. Если нужно, сможет дать сдачу даже магу. – от этих слов дракончик повеселел.

Я пошла обратно в воду, медленным, но уверенным шагом. Шла, нащупывала ногой дно, не хотелось оступиться или удариться. Довольно-таки далеко уже ушла, но ничего не обнаружила. Может нужно нырнуть как Алекс? Набрала побольше воздуха в легкие, зажала рукой нос, для своего успокоения и подпрыгнув, нырнула. Под водой я пробыла секунд 10 и мне показалось ничего не изменилось, когда я вынырнула. Присмотревшись, поняла, что нахожусь совсем в другом месте, тоже на источнике, но видимо на противоположном конце города. Неудивительно, что Вухля не смог его услышать, далековато все таки.

- Алекс, ты здесь? – закричала я как могла, но голос от волнения за парня сел, поэтому вышло тихо.

Быстро вышла на берег, выжала футболку прямо на себе. Стала оглядываться по сторонам, дабы увидеть знакомое лицо, но нет, никого не было видно. Зато вокруг я обнаружила знакомые до боли места. Стала понимать, что нахожусь на источнике, прямо возле нашей академии. Бросила взгляд на землю возле источника. Несколько мокрых следов на берегу и небольшая бороздка по земле, а далее по траве в сторону академии. Хм… Видимо тут кого-то тащили, и этим кем-то скорее всего был Алекс. Непонятно было одно, зачем кто-то похитил парня. Кому он нужен?

Посмотрела на свой вид. М-да, мокрая мужская футболка, которая едва попу прикрывает. Так идти в академию плохая идея. А моя, хоть и грязная, но приличная одежда осталась на другом конце города. Вот же еще на мою голову свалилось. Нужно где-то найти во что переоденется и как можно скорее попасть в академию.

В мою больную голову не пришло ничего лучше, чем заскочить в родной дом. Нет, не туда, где я родилась, а туда откуда меня вытащил Сеймур. Это была опасная затея, только вот другого выбора у меня не было. Я не знала кому можно доверять, тем более после предательства Аргуса. А так я быстренько телепортируюсь в свою комнату, возьму все нужные вещи и тихонько покину дворец. Сказано, сделано.

Мне очень повезло, что к моим личным вещам и, собственно ко мне, никому не было абсолютно никакого дела, наверное именно поэтому все в моей комнате было так, как я оставляла, когда последний раз была здесь. Наскоро отыскала удобные штаны с большими карманами, в которые напихала накопителей, они много места не занимают, а пригодиться очень даже могут. Взяла все свои сбережения и только хотела открыть портал, чтобы убраться отсюда, как услышала шаги, которые торопливо приближались.

Мне ничего не оставалось делать, как спрятаться в шкаф и накинуть иллюзию невидимости. Нет, я конечно могла бы открыть портал и запрыгнуть в него, только есть большая вероятность, что по мою душу идут маги, а они в два счета отследят след и найдут меня. А вот с моими иллюзиями не справлялся даже Сеймур.

- Волдар, я же говорил, что тебе показалось. Ну не настолько же она глупая, чтобы сюда соваться. – пробасил мужчина.

- Я ее магию узнаю из тысячи. Эта выскочка уделала меня на выпускном экзамене. Так что ошибки быть не может. – отозвался этот самый Волдар.

И как только я услышала этот противный голос, все в моей голове стало на свои места. Теперь я поняла кто такой этот наш новый правитель. Во времена учебы в академии со мной на курсе учился мальчик, безобидный такой, можно было даже сказать, что он был милым. Всегда улыбался мне, даже пару раз звал погулять. Я как чувствовала, что за этой приветливой оболочкой скрывается страшный человек.

Ну было дело, с кем не бывает то? Суть экзамена заключалась в том, что нужно было с помощью магии, простыми заклинаниями обезвредить противника. И как вы понимаете победитель должен быть только один. Я и выложилась по полной. А он видите-ли до сих пор обижается.

- Сам смотри, раз мне не веришь!

В комнате послышалась возня, но так как меня они не смогли обнаружить, то спустя несколько минут удалились восвояси. А у меня теперь появилась новая проблема, нужно было выбраться из замка без помощи магии. Еще один всплеск они точно смогут отследить. А мне нужно Алекса спасать, а не разбираться со старыми недругами, на это еще будет время.

Сеймур как-то рассказывал мне про систему потайных ходов по всему замку, не знаю для чего они были придуманы, но я сейчас была безумно рада, что знаю о них. Вход в одну из веток скрытых проходов был расположен в моей комнате. Нащупала под картиной выступающий камень, нажала на него. Так, пол дела сделано, теперь главное не заблудиться. Зажгла пульсар, чтобы осветить себе дорогу.

Зажмурила глаза, представила карту этих тоннелей. Как же хорошо, что когда Сеймур мне показывал их, дал выпить зелье памяти. Картинка четкими линиями начала рисоваться и уже спустя несколько мгновений, я знала в каком направлении мне следует идти.

Мне удалось выбраться довольно быстро, а главное я осталась незамеченной. Теперь нужно отыскать Алекса, а для этого требуется попасть в академию. Отошла на приличное расстояние от замка, чтобы не смогли меня засечь и открыла портал. Все это время я только и думала о парне и видимо по этой причине меня и перенесло прямиком к нему.

- А вот и наша Лия. Что-то долго ты добиралась. – в голосе говорившего я узнала Карла.

Не успела открыть глаза и оценить обстановку, как почувствовала боль в голове и сознание меня покинуло.

Глава 20

~ Алекс ~

Ох, ты ж блин, где я снова умудрился так напиться? Снова ни черта не помню. Лия опять будет сердиться. Обещал же не пить. Усилием воли открыл глаза, пришлось проморгаться, так как все плыло. Голова ужасно болела. Такое ощущение, что по мне танк проехал. Рук я почему-то не ощущал, точнее не так, мышцы на них ныли и пошевелить ими я не мог.

Я сидел на стуле посреди подвала. Здесь было сыро и темно. Я был один, по крайней мере больше никого не заметил. В ушах от гнетущей тишины гудело. Как я сюда попал и как теперь выбраться? Эти вопросы не давали мне покоя.

Когда услышал постепенно приближающиеся звуки шагов, закрыл глаза и склонил голову. Нужно было притвориться, что я еще не пришел в сознание. Возможно так я смогу узнать хоть что-то о своих похитителях.

- Не слабо ты его приложил, он до сих пор никак не очнется.

- Да я не сильно старался бить, так, только чтобы оглушить. Вот блин – чертыхнулся парень, голос которого был очень знакомым.

Один из бандитов подошел прямо ко мне и не слабо так пнул стул, на котором я сидел связанный. Удар был внушительным, стул пошатнулся и я чуть не упал вместе с ним.

- О, глянь, очухался. – радостно начал один из парней.

- Фы фто такые? – попытался выговорить я, но лицо тоже болело, видимо мне повредили челюсть, ну или упал и ударился, когда меня вырубили.

- Ха, что он там мямлит то? – спросил один другого.

- Не знаю, спроси у него сам. – ехидно ответил гад своему напарнику.

- Эй, Алекс, ты там помирать часом не собираешься? Живой? – испуганно спросил один из моих похитителей.

Он знает мое имя, значит не зря его голос мне знаком. В голове вспомнились друзья Лии, точно, это их голоса! Так, если я тут связанный, значит они что-то пронюхали про меня и им что-то надо. Немного приподнял голову, но волосы все равно закрывали глаза. Все это время парни стояли у меня за спиной, не показывая своего лица. Видимо боялись засветиться.

- Данис, чего ты хочешь? Зачем вы меня связали? – еле выговорил я, сморщив лицо от боли.

Тишина. Двое стояли сзади и молчали. Я чувствовал как мне сверлят затылок взглядом.

- Ты обознался, тут нет Даниса. И кто вообще такой этот Данис? – через пару мгновений послышался растерянный и немного испуганный голос парня.

- А что же ты замялся, гаденыш? И вообще, что ты как баба прячешься за спиной? – решил разозлить их я, чтобы они хотя бы показали свои лица. Но вместо этого они снова зашушукались и в какой-то момент кто-то из них со всей силы ударил ногой по спинке стула. Я пошатнулся вместе со стулом и упал вперед. Падая, попытался отпрянуть назад, чтобы упасть не лицом вниз, но это не помогло, в итоге об бетонный пол я рассек бровь. Лицо медленно стала заливать кровь, очень много крови. Буквально через пару секунд я почувствовал бессилие, в ушах зазвенело и уже где-то вдалеке услышал голоса, а точнее ругань нескольких человек.

- Ты что делаешь, идиот?

- Да сам он баба…

- Ты разве не видишь, он тебя провоц…

Уши заложило, в глазах потемнело и я провалился в мрачную бездну.

Зал, огромный зал в алых тонах – это было первым, что я увидел. На каждой стене горело множество факелов, десятки или даже больше. Вдруг свет в зале погас на мгновение, стало темно. Посреди зала возникли из неоткуда четыре фигуры: трое парней и хрупкая девушка. Один из парней держал в руках кинжал. Все о чем-то яростно спорили, я не смог разобрать и слова, в мои уши словно ваты напихали. У молодого человека, который был с кинжалом, глаза сверкнули и загорелись красным. Когда я перевел взгляд на его соседей, на их месте стояли два огромных зверя, а точнее один был черным волком, другой же черным медведем, оба в два раза выше и больше обычного человека. У них также горели красным глаза.

Девушка подняла руки, шевеля при этом губами, возможно она читала заклинание, или просто говорила прощальные слова. Потом в ее руках появился огненный шар, только вот бросить его не получилось, шар начал потрескивать и вскоре погас.

В этот момент я увидел далеко в темном углу зала силуэт. Присмотревшись, можно было разглядеть маленькое существо. Это был дракон, у которого горели глаза ярко желтым цветом. Он стоял неподвижно.

У парня с кинжалом вдруг выросли огромные крылья, как у летучей мыши, он расправил их и сделал резкий выпад вперед и пронзил тело девушки своим кинжалом. В этот самый момент я почувствовал острую боль в груди с левой стороны.

Когда снова очнулся, с трудом понял где я нахожусь. Голова гудела так, словно там внутри нее сидит обезьянка и бьет в барабан. Лицо стягивала запеченная кровь, весьма неприятные ощущения. Глаз опух и еле открывался. Вот это, блин, уровень веселья в другом мире…

Осмотрелся. Рядом со мной на таком же стуле сидит связанная девушка. Довольно симпатичная девушка, я спешу заметить. Интересно, а ее за какие заслуги сюда притащили? Она смутно похожа на ту, которую я видел в своем сне или скорее будет правильно назвать это бредом, я много сил потерял, да еще и головой знатно приложился.

- Ну наконец-то, очухался. Смотри, Лия, живой твой жених. – обратился Данис к девушке.

Лия… Очень знакомое имя, только никак не могу вспомнить откуда я его знаю. Могу с уверенностью сказать, что девушку я раньше не встречал. И почему этот парень называет меня женихом?..

- Не трогайте его. – тяжело дыша, выдавила из себя эта самая Лия.

- Дорогая моя, а как же мы его не будем трогать, если у него есть то, что нужно нам? – со смешком отозвался товарищ Даниса.

- Отпустите его. Я сделаю все что вы скажете. – не отступала девушка.

Отлично, я ее не знаю, а она готова за меня остаться и принять мою участь. Я не могу этого допустить. Мужчина здесь я, а значит и проблему решать мне.

- Что вам от нас нужно? – решил обратиться к Данису, как я понял он у них тут главный.

- А то ты не знаешь? – ехидно спросил он.

- Понятия не имею. Но забирайте все и отпустите девушку.

- Алекс, не смей лезть. Я сама разберусь. – крикнула на меня Лия. Ух, какая бойкая.

- Ой, вы посмотрите как это мило. Они готовы умереть друг за друга. Вот это любовь. – закатив глаза, произнес Данис. - Ребят, может и правда отпустить их. Пусть живут, может в храм позовут на торжественный ритуал.

- Данис, ты часом не перегрелся? Какое отпустить? Нас Вол… – его товарищ не договорил, видимо нельзя было озвучивать имя того, кто за всем этим стоит. – Мы не можем этого сделать. Прости, Лия, но своя жизнь дороже.

Они отошли немного от нас. Им нужно было обговорить план действий. Замечательные они похитители, без плана…

- И что мы с ними будем делать? – шепотом спросил Карл, но так как комнатка была маленькой, то слышимость была отличной.

- Кольцо не снимается. У нас есть один способ доставить перстень господину, это… – дослушать я не успел, меня окликнула девушка.

- Псс… Алекс, ты как? Глупый вопрос. Прости. У меня есть план. Ты сможешь мне подыграть?

- Эм… А что от меня требуется?

- Тебе нужно изобразить панику, да так, чтобы она передалась этим недопохитителям. Пойти дальше чем угрозы они не решатся. – заверила меня Лия.

- Хорошо.

Получив мое одобрение, девушка какое-то время сидела молча, иногда поглядывала в мою сторону, потом кивнула своим мыслям, набрала побольше воздуха и начала падать… Вместе со стулом, к которому была так же как и я привязана. Хоть бы она при падении не сильно ушиблась, блин, какой-то странный у нее план. Или она таким образом решила упростить задачу Данису с его дружками и покончить с собой?

- Эй! – крикнул я, нужно было привлечь внимание. – Ей плохо. Сделайте же что-нибудь.

- Лия, девочка моя, ты только не помирай. Ну чего ты? Очнись же. – тряс ее Данис.

- Может ты развяжешь ее? Нужно ослабить веревки. Ей же дышать нечем. Ты убьешь ее. – тараторил я.

- Сам разберусь. – буркнул мне в ответ парень.

- Да что ж ты тянешь? Или ты ждешь пока ей совсем станет плохо? Она умрет! Развязывай давай! – уже и я перешел на крик.

- Замолчи! Я не позволю ей умереть! Она моя! Я ее не отпущу! – все так же кричал Данис на меня, но начал развязывать веревки.

Как только девушке ослабили руки, она постепенно стала приходить в себя.

- Данис, я знаю, что ты хороший. Ты не сможешь причинить мне вред. Но, Данис, и помочь ты мне не сможешь. Из-за этого браслета, – она указала на свои руки, – мои магические силы почти на нуле. Я умираю…

- Что я могу для тебя сделать? – со слезами на глазах сказал парень.

- Сними их с меня. Иначе они выпьют меня до капли.

- Не слушай ее! – прокричал стоявший рядом Карл. – Она тебя дурит, ты разве не видишь?

- Отстань, ты не понимаешь. Она же может умереть, и тогда… – Данис не договорил, достал ключ, и расстегнул браслеты.

- Подведи ко мне Алекса, я хочу с ним попрощаться.

- Лия, я не…

- Пожалуйста, Данис. Это очень важно для меня. – сказала она и закашлялась.

- Вставай. Тебя Лия хочет видеть. Только без глупостей!

Меня отвязали от стула, но руки так и остались за спиной. Я даже врезать этому гаду не могу. Неужели Лия перестаралась с заклинанием и теперь и правда может умереть? Ну как же так?

Я быстро, насколько мог, подошел к девушке. Голова кружилась, и сделав пару шагов, я пошатнулся и упал на колени прямо перед ней.

- Алекс, Алекс, это и правда ты? – провела ладошкой по моей щеке.

- Я. Постарайся меньше говорить. Я рядом.

- Отлично. – более бодрым голосом прошептала она мне на ухо.

Дальше последовала вспышка яркого света. Комнату наполнил сладкий запах, отдаленно напоминающий ваниль. Парни один за другим стали падать на пол. Обалдеть можно…

- Но как? – спросил я.

- Алекс, потом.

Глава 21

~ Лия ~

Мне впервые в жизни было страшно. Я не чувствовала себя такой беспомощной даже когда на моих глазах убивали родителей, было больно, но не страшно. В тот момент, когда было совершено покушение на Сеймура, я чувствовала тревогу, но не страх. А сейчас каждая клеточка в моем теле кричала об опасности. Только эта паника была вызвана не переживаниями за свою сохранность, я боялась потерять Алекса.

За эти пару дней парень стал для меня настолько близким, даже больно от одной мысли, что его не будет рядом. В нем была половинка меня. Я не знаю, как это правильно объяснить, но своей жизни без него я уже не представляла.

Смотря на Алекса и его мучения, я готова была отдать все на свете, чтобы хоть немного облегчить его страдания. Но что я могу сделать? Наши похитители знали, что я сильный маг и поэтому нацепили на меня браслеты, которые связывают и постепенно отбирают магию. Если бы на моем месте был человек с меньшим запасом магической энергии, он бы и часа не смог продержаться.

Значит главной моей задачей было сделать все возможное и невозможное, чтобы избавиться от этих навязанных мне украшений. В голове возник план дальнейших действий. Мне нужно было, чтобы Алекс мне подыграл. От него зависит многое.

Я прекрасно знала, что Данис меня любит, и не позволит мне умереть. Только вот странная у него любовь. Разве любимую девушку бьют по голове, связывают и оставляют в темном и холодном подвале? Думаю, что нет. Но не мне судить людей. Каждый проявляет чувства по своему.

Все удалось, как я и планировала. Надо мной склонился взволнованный Данис. Теперь нужно добиться, чтобы с меня сняли эти чертовы браслеты. А то так и правда помереть не долго. И с этим этапом мне повезло удачно справиться.

Теперь остается одно, самое последнее, и я очень надеюсь, что не ошиблась, когда полагалась на это. Алекс подошел ко мне. Медленно подняла руку и поднесла ее к лицу парня. Со стороны это должно было выглядеть как проявление нежных чувств, только вот не до этого сейчас.

Как только я прикоснулась к щеке Алекса, по телу пробежала легкая вибрация, а мое тело снова наполнилось энергией. Фух, как же хорошо, что мои догадки оказались верными. Мое время было уже на исходе, а что сделали бы с Алексом после этого, я и думать не хочу.

Быстро накинула на нас с Алексом щит и распылила по комнате усыпляющий газ. Парни стали заваливаться на бок, по губам Даниса я успела прочитать: "Сука!". Пусть будет и так. Лучше пусть меня обзывают, зато мы будем живы.

- Но как? – спросил парень.

- Алекс, потом.

Заклинание сна должно продержаться около часа. Этого времени должно хватить, чтобы мы смогли выбраться с академии. Только не все сложилось как хотелось…

Мы даже не шли, мы бежали по подвальным коридорам. Я держала парня за руку, тем самым ведя его за собой, потому что он вряд ли найдет выход из этих лабиринтов, если вдруг отстанет. В голове всплывали линии, которые соединялись в карту, все новые и новые ветки. Было ощущение, что нет ни конца ни края этим коридорам, мы бегаем по кругу, все вокруг было очень похожим: стены, пол, цвета вокруг…

- Перестань меня тащить, ты мне руку оторвешь. – возмущался Алекс.

- Что не так-то? – посмотрела на парня.

- Я тебя почти не знаю… Я конечно безумно благодарен, что ты меня там не оставила, но это не дает тебе права…

Блин, приплыли… Он меня не помнит. Это ж как надо было приложиться головой, чтобы меня забыть? Не долго думая, подошла к нему вплотную, положила одну руку на голову, а вторую на грудь в область сердца. М-да, не нравится мне его состояние… Есть конечно один способ, как быстро вернуть ему память… Ну была не была. Встала на носочки и поцеловала его, в этот поцелуй я вложила максимум нежности. Надеюсь, что сработало…

- Лия? – и смотрит на меня, как будто первый раз увидел.

- Угу. Ты меня вспомнил? – смущенно отодвинулась от него.

- А я что, разве забывал тебя? – удивился он.

- Нам надо выбираться отсюда, и как можно скорее. – решила не отвечать на его риторический вопрос.

- Где выход, ты знаешь? Мне кажется мы кругами бегаем. – значит все это он помнит, а меня нет… Стало немного обидно. Только вот когда я проверяла его ауру, то ощутила вмешательство со стороны и следы магии сильного колдуна.

- Мы почти выбрались из этих подвалов, еще чуть-чуть, соберись. – жестко приказала я ему. Хоть и понимала, что он ни в чем не виноват, но все равно было досадно.

Парень кивнул в знак согласия, мы двинулись дальше, правда теперь он бежал рядом. Через пару минут показался свет в конце очередного коридора. Точнее, там был дверной проем, возле которого горели несколько факелов. За этими дверями оказалась лестница, которая вела наверх, видимо в саму академию. Все так и было, только поднявшись по ней, мы оказались не на одном из этажей альма-матер, а в одной из башен. Таких пристроек в здании учебного заведения было пять. Каждая выполняла свою функцию. В этой располагались колокола, в которые били при определенных событиях, например, вызов учеников на собрание в зал магии.

- Лия, мне кажется, или мы куда-то не туда забрели? – вопросительно посмотрел Алекс.

- Похоже, что тебе не кажется. – с досадой выдохнула. – Наверное мы не туда свернули, на очередной развилке коридоров, тьфу ты.

- Пошли обратно? Пока у нас есть время, ведь нас могут догнать те подон… кхм… не хорошие ребята. – скривил злобно лицо парень.

- Молодые люди, я вам не мешаю? – послышался голос из-за горы книг, стоявшей на старом столе, в углу помещения.

Я отпрыгнула в сторону, вцепившись руками в Алекса. Это было не так страшно, как неожиданно, ведь нам показалось, что в помещении никого нет.

- Добрый день. – начал Алекс. – Вы уж извините, что мы вторглись в вашу обитель. Мы просто, как бы…

- Мы заблудились, совсем чуть-чуть. – протараторила я, перебив парня – А подскажите пожалуйста, как нам выйти из академии, только нам бы не через главный выход?

- Ммм. Странные у вас предпочтения, молодые люди. – задумчиво ответил старец.

На этих словах он поднялся со стула, подошел ближе к нам. Старец долго стоял и смотрел на меня, не отводя взгляда, потом кивнул, видимо узнал что хотел.

- Так вы нам поможете, или мы пойдем сами искать выход? – осторожно спросила я.

- Отчего же не помочь хорошим людям? Я вам помогу.

Он приблизился к нам еще ближе и на том месте, где он стоял каким-то образом появился люк.

- Ого, Лия, смотри, там люк! – Алекс стал тыкать пальцем на то место, где стоял старец пару мгновений назад.

Я протерла глаза. И ведь правда люк.

- Этот путь ведет через оранжерею, прямо к выходу. Вы окажетесь с другой стороны академии. – объяснял нам старец с непоколебимым лицом.

Мы хором поблагодарили его и по очереди стали забираться в тоннель.

- Сеймур, мой долг перед тобой выполнен. – услышала я, прежде чем мы закрыли за собой люк.

Глава 22

~ Алекс ~

Мы долго спускались, было темно и немного жутко. А еще боязно, что Лия оступится и свалится на меня, или просто наступит мне на руку и тогда уже я сам полечу вниз. Но на этот раз обошлось без происшествий, хотя рано я обрадовался…

Мы оказались в роскошной, просторной оранжерее. Я конечно не любитель растений, у меня даже кактус возле компьютера зачах бедненький, но то что открылось моему взору было просто "Вау". Оранжерея была по виду самой обычной, в виде стеклянного купола. Но в ней было столько цветов и растений… Казалось, что вся зелень, которую я видел до этого в обоих мирах была такой скудной по количеству и невзрачной, нежели тут.

Здесь были везде цветы и не только в горшках, некоторые росли в мини клумбе, другие свисали прямо со стеклянного потолка, третьи висели там же, но в горшочках разной формы, на полу прямо под ногами плелись гигантские вьюны. А один огромный бамбукообразный цветок был огражден забором и помещен в клетку. Просто дух захватывало от всего этого. А какой аромат там был…, такое не передать словами. Проходя шаг за шагом, менялся запах, со сладкого, в цитрусовый, с цитрусового в едко ванильный и прочие ароматы, что есть на земле, я такого еще нигде не видел и не нюхал.

- Лия, а за что вон того в клетку посадили? – указал на бамбукообразного.

- Понимаешь, не все растения доброжелательны. – с серьезным видом начала Лия.

Никогда бы о таком и не подумал.

- Они что опасны?

- Не всегда. У них есть период размножения, и вот тогда они действительно опасны. Им нужно много энергии для оплодотворения и поэтому они едят все что видят.

- Все, достаточно. Дальше не продолжай.

- Зря ты не хочешь слушать. Знаешь какие у них побеги красивые? – мечтательно произнесла девушка, наверное вспоминала эту самую красоту. Только мне абсолютно не интересно.

- Нет, и знать не хочу. – резче чем требовалось, сказал я. Лия на этот мой выпад поджала губы, но спорить не стала.

Сначала в горах у них водятся огромные животные, забыл их название, но не суть. Теперь вот эти зубастые цветы. Что же дальше то будет?

Девушка была в шаге от меня. Со мной больше не разговаривала, скорее всего обиделась. Ну подумаешь резко ответил, дуться то зачем сразу? Это для нее все привычно, а меня если не пугают подобные обитатели, так настораживают точно.

Пока мы продвигались по оранжерее, я внимательно смотрел по сторонам. Во-первых, здесь и правда было много различных растений, ну чем не экскурсия в ботанический сад? Во-вторых, нельзя было упускать из виду всю эту флору, а то может у какого цветка или кустика листики окажутся с ядом. А оно мне надо умереть от аллергии или чего хуже быть съеденным очередным растением, готовым к оплодотворению? Правильно, не нужно. Так что надо смотреть в оба.

Что я и делал пока не наткнулся на растение с яркими бордовыми цветками. Я только ближе посмотрю и сразу же поспешу вслед за девушкой. Не хотелось, чтобы у Лии опять были проблемы из-за меня. Она и так многое для меня сделала.

Я замедлил шаг и склонился над прекрасным творением природы. Только я хотел вдохнуть пьянящий аромат, как из цветка выстрелила, да, да, именно выстрелила пыльца и прямо мне в лицо.

- О, Боги, Алекс, зачем ты подошел к этому цветку? Неужели спросить нельзя было? – подбежала ко мне Лия и стала махать руками, пытаясь стряхнуть остатки пыльцы с моей одежды.

- А что такого то? – Эмм, это что мой голос? А почему он такой… женский?

- Только не паникуй. – выдала девушка, когда посмотрела на мое лицо. В ее глазах отчетливо читался ужас вперемешку с любопытством.

- Что это было? – спросил я, и зажал руками рот, когда снова услышал женский голос, который теперь почему-то принадлежал мне.

- Ты же не хотел краткий экскурс в историю флоры…

- Лия, мне сейчас не до шуток и споров. Говори что это за растение и как долго продлится эффект женского голоса.

- Не хочу тебя пугать, но не только голоса. – сделала паузу, давая мне осмыслить сказанное. – Алекс, или теперь скорее Александра. – хихикнула девушка. – Прости, не удержалась, но ты бы себя видел.

- Лия, ближе к телу. Тьфу ты, к делу. – поторопил ее я.

- Это милое растение называется цветком Водяного демона. – круто, что мне обычного одуванчика нельзя было понюхать? – Это редкий вид, в академии всего один экземпляр. – продолжала Лия. – Сама по себе эта милашка не несет никакого вреда, а вот когда цветет, к ней лучше не подходить. Ты табличку не видел что-ли?

- Не видел. Я быстренько хотел посмотреть и идти дальше. Не до табличек было.

- Алекс, ты только не переживай, но нам срочно нужно попасть в пещеру Сеймура. В большой энциклопедии цветоводов, которая в пещере, должна быть информация об этом виде.

После этих слов девушка взяла меня за руку и быстрым шагом направилась на выход из оранжереи. Спорить я не стал, хотя было тяжело идти следом и натыкаться на смеющийся взгляд Лии. Что же там такого со мной случилось, что это ее так веселит? Неужели рога выросли или цвет кожи стал зеленым? И почему она говорила обо мне, как о девушке? Мне срочно нужно зеркало!

- Закрой глаза и задержи дыхание. – скомандовала она, как только мы очутились на улице.

- Я помню. Давай, я готов.

Спустя доли секунды мы стояли у входа в пещеру, с которой все и началось.

- Алекс, мне нужно замести следы, чтобы нас не смогли засечь. Пока меня не будет, пожалуйста, не входи внутрь.

- Почему? Там может быть опасно? – насторожился я.

- Нет, это самое безопасное место. Поэтому я и должна сделать так, чтобы о нем и дальше никто не знал. А в пещеру не заходи… Короче, я хочу видеть твою реакцию. Пообещай.

- Ладно, стою здесь и жду тебя. – выдохнул я. Не хотелось терять время, хоть и не терпелось посмотреть на себя.

Пока Лии не было я успел рассмотреть себя насколько мог. Вроде все в порядке. Кожа осталась того же цвета, две руки, две ноги. Лицо на ощупь немного изменилось, но не сказать что прям сильно. По крайней мере нос на месте, рот и глаза тоже. Правда щетины нет больше и волосы стали намного длиннее.

Девушка появилась через пару минут. Снова хихикнула и повела меня в наше убежище.

- Алекс, закрой глаза. – послушно выполнил просьбу, мне не сложно, а ей приятно. – Я скажу, когда можно открывать.

- Хорошо, надеюсь я не споткнусь о твои книги.

- Неа, я буду осторожно тебя направлять.

- Я тебе доверяю.

- Алекс, можно открывать глаза.

Афигеть. Я смотрю в зеркало и вижу там две Лии. Только одна почему-то в моей одежде. Это что ж получается? Или Лия решила надо мной пошутить или та пыльца сработала таким образом и я теперь внешне полная копия Лии… Не может этого быть…

Глава 23

~ Лия ~

Вот же обалдуй. Говоришь-говоришь, а он не слушает. Рассказываешь ему важные вещи, а он только смеется на это и пропускает мимо ушей. Сколько он уже так не слушал, и мы в какую-нибудь передрягу попадали? Ммм, хотя, если хорошо подумать, то именно он с этих передряг нас и вытягивал. Ладно. Прислушалась, шагов парня не слышно. Опять он отстал что ли? Вроде взрослый парень, а ведет себя, как ребенок, постоянно за ним нужно следить.

Обернувшись назад, в нескольких метрах от себя я увидела Алекса в клубах пыльцы в области лица.

- О, Боги, Алекс, зачем ты подошел к этому цветку? Неужели спросить нельзя было? – подбежала я к парню и стала махать руками, пытаясь стряхнуть остатки пыльцы с его одежды.

Вот блин, опять он за свое. Что же на этот раз… Когда всю пыльцу убрали, я чуть не упала на пол оранжереи от удивления. Хотелось расхохотаться во весь голос. Передо мной стояла я сама. Это было одновременно и смешно и ужасно. Вторая я. Ох, вот неугомонный парень. Надо что-то делать и срочно!

Ну хорошо, удивились, посмеялись, теперь нужно открыть книгу по необычным цветам и поискать информацию, как расколдовать Алекса. А то две меня это как то уж слишком. Брр…

- Так, Алекс...андра, принеси вон ту книгу с полки. – не удержалась я и снова пошутила. Парень на меня покосился, сделав при этом страшную гримасу.

- Какую вон ту? Тут книг полно! – злился он.

Я подошла к стеллажу, где и правда были сотни, а то и тысячи книг и указала на очень толстую, потрепанную книгу в твердом переплете, которая находилась аж под потолком пещеры.

- Вон видишь, толстая книга? – подойдя к парню, показала пальцем на книгу. – Ее нужно достать, сама я не могу, она слишком тяжелая и очень высоко стоит.

- Ты смеешься? Теперь я это ты, думаешь смогу? – ехидно ответил Алекс.

- Ну ты же мальчик, силы то твои никуда не делись! Да и у нас нет выбора, нам нужна эта книга. Это справочник всей флоры нашего мира, наверняка и об редком цветке там написано, и как избавиться от этого проклятья, назовем его так.

- Ох Лия, умеешь ты уговаривать… – выдохнув, парень пошел за двумя стульями, так как и правда было высоко, одного стула мало.

Он поставил стул на стул, вскарабкался на это сооружение, которое не внушало доверия. Махина пошатнулась, но Алекс удержал равновесие. Я стояла рядом и наблюдала, как он достает книгу. Ножки верхнего стула сдвинулись, когда он планировал спускаться, я попыталась удержалась их. Алекс успел соскочить, только во время полета, умудрился зацепиться за один из стеллажей ноги и рухнул прямо на меня. Книга отскочила в сторону.

- Ааай, больно. – лежа на спине, я пыталась потереть затылок, которым я знатно приложилась об пол пещеры. – Ты живой? Алекс? – парень сначала лежал на мне недвижим, потом слегка приподнял голову, посмотрев мне прямо в глаза.

- Я?.. Нормально, только ногу ушиб, колено. А ты как? Не ударилась? – буркнул мне в ответ. – Извини, книга оказалась тяжелее, чем я думал.

Дальше произошло то, чего я точно не ожидала в данный момент. Он приподнялся, передвинулся чуть выше, нависнув надо мной и аккуратно поцеловал меня в губы. Очень нежно и сладко, так как целуют любимых. Поцелуй длился вечность, так мне показалось. Мне так приятно не было уже давно, не хотелось, чтобы этот момент заканчивался. Но далее, открыв глаза, я увидела себя, осознав все происходящее, я оттолкнула Алекса.

- Алекс, что ты делаешь? Ты же… Я же… Зачем? Ты ведь сейчас… – блин, мысли путались.

- Прости, я не хотел. Хотя нет, я хотел. Просто так вышло. – стал извиняться, смотря на меня виноватым взглядом.

- Ооох, ладно. Ничего. Давай доделывать, что начали, а то ты меня уже начинаешь пугать, когда я вижу постоянно себя. – скривила лицо при этих словах. – Брр… Очень жутко видеть перед собой полную копию себя.

Парень слез с меня и какое-то время сидел, зажав руками голову. Может он не только коленкой ударился при падении?

- Алекс, что с тобой? Голова? Дай посмотрю. – придвинулась к нему и уже хотела было положить руки ему на голову, чтобы просканировать степень повреждения, вот только сделать мне этого не дали.

- Не надо. Со мной все в порядке. А вот с головой явно проблемы, только ты не сможешь помочь своей магией.

- Может все же попробуем?

- Я сказал, что не поможет, значит так оно и есть. Сам разберусь. – крикнул парень. – Давай уже свою умную книгу.

- Ладно. Как скажешь, только кричать на меня не надо, я тебе ничего плохого не сделала. Ясно? – сама не заметила как перешла на крик.

Алекс, недолго думая, обнял меня, а потом положил свою голову мне на колени.

- Прости, я больше так не буду.

- Проехали. – уже спокойным голосом ответила я, а сама механически гладила его по волосам.

Мы просидели так несколько минут. Все же нам был просто жизненно необходим отдых и эмоциональная разрядка. После, начали искать куда же отскочила книга. Только вот ее нигде не было видно. Мы ползали на четвереньках по всей пещере, и все безрезультатно.

Алекс поднялся на ноги, чтобы оценить масштаб поисков и приковылял к столу. Взял с него толстую книгу, повертел в руках, в поисках названия и показал мне.

- Мы это ищем?

- Да, но как…

И тут обратили внимание на ошарашенного дракона. Он переводил взгляд с меня на Алекса и обратно. Потер лапками глаза и снова уставился на нас.

- Алекс, а чего это он? Ах, да… – со всеми этими переживаниями я уже успела забыть зачем нам собственно понадобилась энциклопедия. – Вухля, все хорошо. Мне удалось найти Алекса. – указала в сторону парня.

- Лия, я его не слышу… – с досадой сказал Алекс.

- Я тоже его не слышу. Так бывает. Ты частично вобрал мою ауру и произошли изменения в твоей. Так что это логично, что он не может до тебя достучаться. – пояснила я очевидные, как по мне, вещи.

- Вухля, не смотри на меня так. Да, я Алекс. Немного измененный, но это все тот же я. И со мной почти все хорошо. Ну если не считать девчачий вид.

- Эй, ты что-то имеешь против моего внешнего вида?

- Абсолютно ничего. Я же и говорю, только ты перебила. Не считая моего нового прекрасного внешнего вида.

Вот жук. Ох, как выкрутился и не поругаешь же его за такие приятные слова в мой адрес.

Мы еще немного поиграли в гляделки с драконом, а потом все же приступили к изучению книги. Нужно было поскорее вернуть Алексу его лицо, а то уж очень мне понравилось с ним целоваться. А так это сродни извращения…