Зайцы

Глава 1

30 ноября 2019 год.

Семен не верил в произошедшее, панически переводя взгляд со своих рук на тело, лежащее перед ним в коротком бордовом платье, которое еще совсем недавно было бирюзового цвета. Он смотрел на тело, мертвое тело его любимой Кати. Осознание случившегося пришло к нему только спустя двадцать минут, может больше – это было не важно. Затмившая взор пелена спала и наступила реальность.

- Котя… Моя Котя… Я виноват… Я не хотел…

Он зарыдал. Впервые, с раннего детства, он так много плакал, и никогда до этого момента не ревел от полной безысходности. То, чего он боялся больше всего на свете, все-таки произошло. Катя мертва… убита, как в его худших ночных кошмарах. Ее изувеченное пытками тело никак не давало прийти в себя. Из ее ран до сих пор продолжала вытекать кровь.

Как же Семен был восхищен Катей, когда впервые повстречал ее. Ее красота словно гипнотизировала, как бы это банально не звучало, при том, что особой красотой природа не удосужилась наделить Екатерину. Но именно гипноз и произошел в день их знакомства, как говорил Семен, глядя в глаза своей возлюбленной. Для него она явилась красивейшей девушкой, из тех, что ему довелось видеть.

Перед Семеном пронеслись все моменты, связанные с Катей: та первая встреча взглядами, первые слова сказанные друг другу и многое другое. Это было похоже на то, как человек, в момент опасности видит самые яркие моменты своей жизни. Теперь он помнил их первую встречу в мельчайших подробностях, чего не мог позволить себе раньше. Со временем он просто все это забыл, все расплылось в его памяти.

Что-то нужно было делать. Он попытался избавиться от слез на своем лице, проведя по нему ладонями сверху вниз и обратно. Но тем самым сделал только хуже, его руки, как и практически вся его одежда пропитались кровью его Коти. Казалось, будто проезжающий мимо автомобиль окатил его из лужи, но только вместо дождевой воды, перемешанной с грязью, там были кровь и слезы. Семен медленно повернул голову, осматривая комнату. Замедленная реакция и пустые потерянные глаза этому сильно сопротивлялись. Да и что ему было искать? Что могло помочь оживить ее?

Все же продолжив инерционно осматривать свое окружение, Семен заметил непривычный для Кати порядок. Не на месте была лишь косметичка. Она лежала на кровати открытая и из нее слегка торчала пудра и тюбик с кремом. Ей нравилось краситься, сидя на кровати, держа в правой руке помаду или кисть с тушью, а в левой небольшое серебряное зеркальце, когда-то подаренное ее матерью. Большое зеркало было ей ни к чему. Катя с завидной легкостью быстренько наносила косметику на лицо. Чему могли позавидовать другие девушки. И, тем не менее, порядка в спальне быть не должно. Частенько Семен делал замечания своей возлюбленной по этому поводу. Но такая уж она была. Легкий хаос, царивший в ее голове, с легкостью переносился в спальню, кухню и прочие места, где она находилась. Сильные чувства заставляли перфекциониста, сидящего внутри Семена с этим мириться, порой даже сквозь скрип зубов. В этом было какое-то очарование, с нелегкостью принимавшееся возлюбленным. Поэтому, зная Катю, стоило задуматься о внезапном порядке. Накрашенное лицо и свежее платье, говорили о ее намерениях покинуть квартиру. Значит, легкому хаосу должно было быть место. Но, как оказалось, не в этот раз. На прикроватной тумбочке так же не было ничего, кроме телефона и будильника, журнальный столик с другой стороны кровати и вовсе не был занят, хотя на нем частенько могла стоять кружка недопитого кофе и тарелка с парой пряников или баранок. Шкаф закрыт, на его дверцах ни вещей, ни вешалок. Комод так же аккуратен и словно никогда не использовался. Хороший книжный детектив, взял бы себе на заметку непривычный порядок в спальне, если бы досконально изучил повадки убитой девушки.

Сегодня они собирались пойти в один из самых дорогих ресторанов города. Точнее так планировал Семен, для Кати это должно было стать сюрпризом. Лучшее место для того, чтобы наконец-то сделать предложение своей возлюбленной. Именно это Семен и планировал последние несколько дней. На его удачу сегодня нашелся приличный столик в ресторане, и это выглядело столь долгожданным везением и намеком на конец черной полосы. Оставалось сделать лишь одно дело… Но с самого начала дня все пошло не так. Субботнее утро испортила очередная ссора, которых становилось все больше и больше. Казалось, чтобы накричать друг на друга им не нужно даже повода, просто дело привычки. Лишь первые две недели после воссоединения им удалось прожить в гармонии. Но сегодняшняя ссора была необычной, впервые Семен поднял на Катю руку. Самое страшное оказалось в том, что это доставило ему удовольствие. Он сразу же поспешил оставить ее и сбежал из квартиры, даже толком не одевшись, в то время, как за окном уже заканчивала хозяйничать осень, планируя передать дела зиме. Семен оказался испуган не меньше Кати. Он чуть было не переступил черту, но вовремя остановился... Как скоро он снова поднимет на нее руку? Это вопрос времени?

Направился Семен в «Ковчег» – любимый бар, в котором он иногда проводил время после тяжелой рабочей смены. Один или с парой приятелей с работы, если их вообще можно было так назвать. Обстановку в баре Семен находил на удивление приятной. Огромный восторг вызывала большая неоновая надпись красного цвета с названием бара. Семену с самого детства нравились неоновые и люминесцентные лампы. Они ассоциировались со световыми мечами героев фильма «Звездные войны», но к большому разочарованию юного повстанца, были очень хрупкими и не годились быть даже жалкой копией легендарного оружия.

Меньший и более сдержанный восторг вызывал бармен заведения. Казалось, что в нем собраны все стереотипы о данной профессии. Семен в шутку звал его Ноем, по большей части из-за названия бара, объясняя это тем, что он, как библейский Ной, собрал всех животных с округи в своем «Ковчеге». Разве что с понятием «каждой твари по паре» у Ноя были проблемы. Свое же имя бармен предпочел хранить втайне от посетителей. Бейджа, как сейчас принято иметь всем, он не носил, считал это унизительным. Часто сравнивал с медальоном с собачьего ошейника, на которых обычно пишут кличку животного. И все же собеседник из Ноя отличный, так же, как и слушатель грустных историй об очередном трудном жизненном периоде, что, по мнению Семена, подтверждало классический барменский стереотип, против которого даже грешно иметь что-то против. Ведь человеку с проблемами и стаканом крепкого алкоголя именно это и нужно, чтобы его просто выслушали, с понимающим и сожалеющим взглядом и не давали сохнуть стакану, своевременно пополняя его коньяком, виски или любым другим не менее крепким напитком – водкой.

Семен же вел себя иначе. Он приходил не жаловаться. У них очень часто получались интересные и долгие разговоры практически обо всем. Чаще это были споры о политике и мироздании. Последнее было увлекательнее всего – убежденный атеист Ной (как-бы забавно это не звучало),против некогда послушного и обязательного, но все же по-прежнему глубоко верующего христианина Семена. Прервать их беседы могло лишь время, летевшее незаметно, и очередные пьяницы, усаживающиеся за барную стойку с требованием налить чего покрепче. Несмотря на их общение, друзьями они друг другу не стали. Их встречи ограничивались лишь барной стойкой. Ною весьма ловко удавалось держать дистанцию, соблюдая ту грань, когда люди из обычных собеседников превращаются в приятелей.

В этот раз разговора сразу не вышло, на то не было ни настроения, ни слов. Семен просто сидел за барной стойкой и смотрел в стакан, разглядывая в нем кубики льда, изредка делая из него глоток виски, погрузившись в свои мысли. Напиться у него сегодня совсем не получилось. В нужный момент Ной остановил Семена, предложив поделиться проблемой, иначе говоря, выступить в роли рассказчика грустной истории. Так Семен и провел ближайшие два часа. Понимая, что именно сейчас ему нужен совет, Ной не без труда, но все же сумел развязать язык своему частому собеседнику.

В очередной раз, прокрутив события сегодняшнего дня в голове, Семен все еще сидел на коленях, держа тело Кати на руках. Остановился ход его мыслей как раз на моменте, когда он возвращался домой. Причиной тому явился дверной звонок с последовавшим за ним мощным стуком в дверь. Барабанивший в дверь, представился капитаном полиции Новиковым. Затем он грозно потребовал открыть ее. Семен запирал дверь всегда, даже когда возвращался домой за какой-то забытой вещью всего на пару минут. Так он чувствовал себя защищенным. Но не сейчас, не в этот раз. Страх и паника напрочь заглушили в нем способность думать. Ноги стали ватными, руки дрожали так, будто он провел несколько часов на сильном морозе в летней одежде. Не получалось даже сосредоточиться на этой чертовой двери. Она расплывалась в едва различимых очертаниях. В голове возникла лишь одно четкое понимание - это конец… Конец всему...

Глава 2

2 сентября 2019 год.

Крепкий, и так давно желаемый, сон нарушил противный звук очередного будильника. Какого черта я снова купил будильник, который максимально меня бесит каждое утро!? С такого вопроса начал свой внутренний диалог Семен, потирая глаза и пытаясь хоть что-то разглядеть вокруг себя. Наверно, потому, что по-другому я не смогу встать с дивана, чтобы идти и зарабатывать деньги на покупку нового будильника. Этот я скорее всего разобью… Прямо сейчас…Как и предыдущий будильник, как и тот, что был до него, как и многие, что были до него… Постепенно деструктивные мысли начали покидать голову.

- Сегодня ты еще поживешь… наверно… - прошептал он, широко зевнув и попутно вглядываясь на большие ярко красные цифры будильника, информировавшие о том, что уже 6:00 и пора вставать.

Если бы у понедельника было лицо, то выглядел бы он именно так – подумал Семен, ткнув пальцем в зеркало прямо в то место, где был его нос. В отражении он видел молодого парня ростом немного выше среднего, плотного телосложения и слегка сутулого. Да, большое зеркало в ванной комнате было его давней мечтой. Недавно она осуществилась. Была ли необходимость в таком зеркале? Наверно, нет. Но зато теперь Семен видел себя почти в полный рост. Эдакий элемент роскоши, понятный лишь его хозяину.

Что касается лица, то портило картину только наличие синих мешков под глазами, которые являлись следствием плохого сна. В целом же Семен выглядел довольно привлекательно. Что-то экстраординарное в его внешности обнаружить было сложно. Коротко стриженные прямые русые волосы никогда не требовали особого ухода. Достаточно было просто своевременно мыть голову, чтобы выглядеть опрятно. Слегка проступившие морщинки в середине лба, в совокупности с бровями, создавали эффект задумчивости или внутренних переживаний хозяина лица. Ярко выраженные зеленые глаза говорили о том же. Часто приходилось отвечать на вопросы о настроении, что иной раз сильно раздражало Семена. Немного ниже носа, идеальную прямоту которого портила маленькая горбинка, вполне ожидаемо можно было увидеть рот, прикрытый тонкими и вечно обветренными губами. На пухлых щеках и подбородке присутствовала пятидневная щетина, длина которой тщательно контролировалась. Щетина придавала лицу большей брутальности, но перерасти в красивую и густую бороду, ей было не суждено. Как бы об этом не мечтал Семен. Просто потому, что на его левой щеке росло заметно больше волос, чем на правой. По причине, известной одной лишь природе человеческого тела.

Кофе без сахара, но с молоком, прокрутка новостной ленты в смартфоне параллельно с просмотром утренней программы по телевизору, в которой на этот раз рассказывали о дне рождения самой старой панды из японского зоопарка, не отняли и двадцати минут. Заперев входную дверь на три оборота ключа, и дернув ручку, Семен удостоверился в безопасности квартиры и выдвинулся в путь до ближайшей автобусной остановки, чтобы сесть в автобус, который доставит его на работу. Автобус, развозящий работников к предприятию, снова сломался и вряд ли когда-нибудь окажется на ходу, ведь обещали наконец-то дать новый. Да, обещали дать новый… Старый автобус был совсем плох. Казалось, что как его не мой, чище он не станет, будто бы грязь и запах пыли шли с автобусом с самого завода, словно за это отвечал специально назначенный работник с бригадой подчиненных. Но нет, это возраст и годы беспощадной эксплуатации подвели бедную машину к ее долгожданному списанию.

Семена так заняли воспоминания о старом автобусе, что он и не заметил, как чуть было не прошел мимо остановки. Долго ждать не пришлось, шум ухоженного, но повидавшего время дизеля известил о скором приближении автобуса остановке. Сев на ближайшее свободное место у окна, он воткнул в уши наушники и включил плеер. Radiohead… Самое то для поездки на работу, самое то для поездки на работу в понедельник... Голос Тома Йорка просто создан для этого. Эти мысли плавно увлекли Семена за собой в мир утреннего сна, и, недолго сопротивляясь, он задремал, полностью откинувшись на спинку сидения, приоткрыв рот, как это делают многие любители поспать в общественном транспорте.

Семен шел через депо, зная, что его уже ждет грузовой локомотив, который нужно обслужить, и подготовить к работе. Аккумуляторы были ни к черту. Нужно заменить. Как обычно выжимают максимум из техники. Если бы этот локомотив мог говорить… Он бы все равно ничего не сказал…

- Попробуй, поговори после такого рабочего дня… – произнес Семен вслух, сам от себя не ожидая. Зайдя на склад с инструментом и инвентарем, он принялся искать подходящие этому железному трудяге аккумуляторы. Идти нужно было к стеллажу в самом конце помещения, который был под завязку набит нужными и ненужными элементами питания. Семен решил не медлить и начал искать взглядом тележку, в которой повезет эти чертовы аккумуляторы. Поиск заветного транспортировочного средства не занял много времени. Подвезя тележку к стеллажу, он взял первый попавшийся на глаза нужный аккумулятор и с небольшим усилием погрузил его. Настала очередь следующего, затем еще одного, и еще…Так продолжалось до тех пор, пока Семен не заметил: аккумуляторов на стеллаже меньше не становится. Более того, как только он отворачивается, чтобы погрузить аккумулятор, на его месте каким-то образом появляется новый. Снова и снова. Снова и снова… Тележка перестала наполняться независимо от того, сколько в нее уже было погружено. В мгновенье аккумуляторы оказались повсюду, они были на всех стеллажах, мешались под ногами так, что некуда было ступить.

- Что за черт!? В чем дело??? – уже срываясь на крик, возмущался Семен. Приступ паники охватил молодого работника. На самом верху дальнего стеллажа он увидел большой красный аккумулятор. Нужно достать его и тогда это дерьмо закончиться, но без погрузчика никак не справиться. Нужно его найти, он должен тут быть, в конце концов, не такой уж он и маленький, чтобы затеряться. Увидев искомый объект, Семен уже собрался бежать, переступая через разбросанные аккумуляторы, теперь уже не представляющие никакого интереса, как вдруг его прервал знакомый голос старого товарища, звучавший приглушенно, словно где-то далеко и одновременно совсем рядом. В след за голосом он ощутил тяжелую руку на плече, которая одним легким движением встряхнула его как игрушечного…

Семен проснулся. Рядом с ним сидел его старший товарищ и коллега Иван Махортов. Дядя Ваня – так к нему обращались многие молодые ребята из цеха. Таким образом, они выражали уважение, в первую очередь его возрасту (Иван был самым возрастным работником предприятия), а потом уже огромному опыту, которым он делился с большой охотой.

– Так и обчистят твои карманы, даже ботинок не оставят, а ты и не заметишь, если продолжишь дальше так дрыхнуть в автобусе, Сеня, - сказал Иван с отцовской строгостью и протянул руку поприветствовать Семена.

– Тяжелая ночь, я снова плохо спал. Эта сумасшедшая старуха, живущая этажом выше, ей пора обратно в психушку, точно тебе говорю! К ней этой ночью опять приходили бесы и пытались утащить ее к себе в преисподнюю… Или бес… Не разберешь ее! Из ее ночных криков только это я смог разобрать. Ей Богу, если так будет продолжаться дальше, то я поднимусь к ней на этаж и помогу этим проклятым тварям утащить ее с собой. Даю слово!

- И в самом деле, странная женщина. Неужели некому за ней ухаживать?

- Она долго была в психушке, но недавно ее забрал сын. Он то и ухаживал за ней. Вот только он куда-то делся в последнее время. Обычно я с ним сталкивался в лифте. Но вот уже вторую неделю не видел его.

- Возможно, он просто уехал по делам или просто заболел, – предположил Иван.

- Может быть. Порой мне кажется, что я его жду не меньше этой старухи!

- Сеня, ты лучше мне скажи, как у тебя дела с Катей. Вы не помирились?

- Ох, дядь Вань, - тяжело вздохнул Семен, - даже и не пытались. Я знаю, что надо мириться. Мне тяжело без нее, но ничего не могу с собой сделать. Тяжело сделать первый шаг, когда не являешься виновником конфликта.

- Поверь моему опыту, Сеня. Не важно, кто виноват, важно кто делает первый шаг к примирению.

- Я это понимаю. На днях постараюсь что-то предпринять. Но не могу обещать что точно.

- Как давно она от тебя уехала?

- Две недели назад. Как раз та ночь стала первой за долгое время без Кати. Ночь, в которую я в первый раз услышал свою горе соседку.

- Это очень долго. Принимай меры, Сеня. Вы отличная пара, вам нельзя быть порозень! Это не дело!

Глава 3

Путь от автобусной остановки до локомотивного депо, в котором работали Семен и дядя Ваня (да и не только они), обычно занимал 15-20 минут ходьбы. Расстояние далось коллегам легко. Как любил говорить Иван: «За хорошим разговором можно и до Красной площади дойти!». Хотя чаще этот путь они проходили молча, вероятно, пытаясь сосредоточиться на предстоящем рабочем дне. Но в этот раз обсуждался недавний футбольный матч, дерби – так называют игры, когда встречаются команды из одного города и пытаются выяснить кто из них сильнее. В этот раз сильнейший выявлен не был. Об этом говорил счет 1:1.

- Мать их! Я готов был поставить на то, что «красные» сравняют счет на последних минутах, – возмущался Семен.

- Так что же тебе помешало это сделать? – ехидничал дядя Ваня, с добродушной улыбкой знатока.

- Да ты же сам прекрасно знаешь, что ставить то мне нечего, денег нет совсем.

- Вот поэтому у тебя и получилось угадать счет. Поди, еще и знал, кто забьет?

- Конечно, это было очевидно! Во всяком случае, для меня. Но что уже теперь говорить о том, что случилось, и, что не случилось. Хорошо зарплату платят регулярно, хоть и копейки. А так совсем бы обнищал!

- И на том спасибо! – с легкой грустью согласился дядя Ваня. – Жалко мне вас молодых… Пришли, - заметил он, чуть заметно сбавив шаг.

Как только на глаза показался цех локомотивного депо, разговоры стихли, и они молча вошли в него. Этот цех являлся одной из самых старых построек, принадлежавших депо. Его стены были выложены из красного кирпича, который виднелся в местах, где уже давно начала отколупливаться ярко желтая штукатурка. Явно не самый удачный цвет для такого здания. Метра на два вверх от земли желтый цвет почти не был различим – серый, коричневый, рыжий… .Какой угодно, но не желтый. Похожая история была и с окнами. Увидеть что-то сквозь два ряда стекол являлось очень проблематичным из-за большого обилия копоти, принесенной локомотивами, и пыли, которая, как казалось многим, ненамного моложе самого помещения. А о существовании металлической решетки между стекол не каждый прохожий мог догадаться. Хотя она там бесспорно была всегда. Незамысловатый промышленный узор, сваренный не из тяги к красоте, а из банального стремления потратить на это как можно меньше времени. В принципе, другого и не требовалось. Свою задачу железяка выполняла.

- Я не из тех людей, которые любят петь песни о том, как раньше было лучше, но эти идиотские карты меня выводят из себя, прикладывая ее, чувствую себя словно каким-то рабом, обозначившим свое прибытие хозяину. Без них же действительно было лучше! А если я случайно насру в штаны по пути на работу!? Что мне делать? Идти обосранным на работу только ради того, чтобы вовремя приложить карту на пропускном пункте!? В былые времена достаточно было бы сказать мастеру цеха или бригадиру о происшествии и можно было спокойно идти домой менять штаны! - резко оживился Иван, проходя турникет, на что Семен отреагировал закатистым смехом, который он даже не пытался сдержать. Охранник, дежуривший на входе, укоризненно посмотрел сначала на Ивана, а затем и на Семена, показав тем самым, что они далеко не единственные работники, которым не угодило это нововведение.

– Со временем все к этому привыкнут. Люди привыкают и мирятся со многими вещами. Мы умеем только тихонько возмущаться в разговорах между собой. До большего никогда не доходит. Месяц назад, когда нас заставили выйти на работу в выходной день, заранее заявив, что этот день не будет оплачен, было много недовольных, кричащих всем вокруг о том, что ноги их не будет в цеху. И сколько же их осталось дома!? – продолжал возмущаться Иван, параллельно глядя на Семена в ожидании поддержки. Ему требовалось высказаться. В себе дядя Ваня такое долго держать не мог, становясь более раздражительным.

- Ни одного! - ответил Семен, тем самым подхватывая возмущенное настроение своего товарища. - И так всегда! Мамкины герои! Тьфу…

Прервать череду возмущений получилось только у входа в производственный цех. Рабочий процесс был охвачен бесполезной суетой и неразберихой. По чьей-то ошибке провели плановое техобслуживание не тому локомотиву, из-за чего нуждавшаяся в обслуживании машина теперь вынуждена простаивать. «Каждая минута простоя единицы – это потеря денег, каждая минута простоя локомотива – это ваши деньги, ваша премия. За работу!!!» Эту фразу произносил начальник цеха в подобных случаях. Максимально громко и всегда одними и теме же словами. Дмитрий Валерьевич Доин руководил цехом половину своей долгой карьеры, начав с простого аккумуляторщика. Вначале даже не желая устраиваться на эту работу, о чем он уже и не помнил. Но помнил дядя Ваня, с которым они вместе учились в железнодорожном ПТУ, и который позвал Доина с собой на собеседование. Но по мере карьерного роста Дмитрия Валерьевича дружба с Иваном забывалась. А когда Доин стал начальником, все и забыли о том, что он когда-то был дружен с Иваном. В первую очередь забыл сам Дмитрий Валерьевич.

С неохотой приняв все ночные недоделки своего сменщика, и получив ежедневное задание от мастера, Семен отправился к терминалу, чтобы воспользоваться все той же картой работника. Вставив карту в терминал, он вбил полученные задания в своем личном кабинете, оставив пустой лишь графу с отметкой о выполнении работы. Эта графа заполнялась ближе к концу рабочего дня, после выполнения соответствующих заданий. Все в нашем мире несовершенно, пожалуй, за редкими исключениями, но все же… Производственные задания к этим исключениям не относились и вряд ли когда-нибудь отнесутся. Бывало, Семен тратил кучу времени из-за ошибки в ежедневном задании, которое требовало выполнить месячную работу за один день. Просто кто-то допустил неточность в расчетах, составляя план работ, или заметил, но не посчитал нужным исправлять свою оплошность. А нет отметки о выполнении работы – нет премии за нее. Довольно простая математика. Что странно, так это то, что мало кого это интересовало. К кому бы Семен не обращался с этой проблемой, все только и делали, что просили обратиться к кому-нибудь другому, ссылаясь на свою занятость или, если говорить простыми словами, безразлично спихивали с себя ответственность. На этом часто все и заканчивалось. Даже Борис Аркадьевич, являясь мастером и ближайшим начальником Семена, не хотел ничего предпринимать. Его философия давно была всем ясна: я не лезу с вопросами – меня не трогают. Все просто.

Ту же операцию с картой и терминалом Семен проделал и для Ивана, которому в силу возраста, а по большому счету из-за отсутствия желания учиться, было сложно пользоваться терминалом.

– Ох, дядь Вань, я же знаю, что тебе просто лень все это делать. Ты бы легко научился все это делать за пять минут. А если бы этот терминал так откровенно не тормозил, освоил бы его за минуту! – с легкой иронией причитал Семен.

– У вас молодых все всегда так просто. Вам лишь бы не работать! А ты и вовсе простоял бы у этой хреновины с картами весь день, только бы не заставили чего делать!

– Ладно, дядь Вань, нам пора, - уже серьезно ответил Семен, и они оба разошлись по своим рабочим местам.

Сегодня Семен сильно погрузился в работу, даже не заметив, как обе стрелки его наручных часов указали на двенадцать - что означало начало обеденного перерыва. Обед для работников проходил по-разному. Кто-то предпочитал обедать в деповской столовой, другие брали уже готовый обед с собой. Семен относился к первому типу, Иван же напротив всегда брал еду с собой. Иначе поступать ему не позволяла жена. Впрочем, он и не возражал, ведь Мария Алексеевна не умела готовить невкусно. Трудно было представить блюдо, с приготовлением которого она не справится. Но, в отличие от других любителей домашней еды, Иван предпочитал есть в столовой, а не на рабочем месте, составляя тем самым компанию Семену. Аншлага в столовой никогда не было, поэтому найти свободный стол не составляло большого труда.

- Ну, теперь можно приступать к обеду,- дождавшись Семена, идущего к столу с подносом, сказал дядя Ваня. – Все в сборе!

- Очень удачно, что ты ничего не взял себе на десерт. У меня пара сладких пирожков от жены. Она передала их специально для тебя! - небрежно набив рот едой, сказал Иван и протянул контейнер с пирожками другу.

- Мне это очень приятно. Передай огромное спасибо Марь Алексевне от меня. Но все же как-то мне неудобно, - смутился Семен.

- Перестань, я то их все равно не ем. А она любит их печь. Вот и угощает тебя. Маша отлично разбирается в людях. Как-никак она же психолог со стажем. А чтобы понять, что ты хороший парень, ей хватило десяти минут общения с тобой, - легко ответил Иван. - Поэтому сделай лицо проще и продолжай есть, - уже веселее добавил он, заметив румянец смущения на лице товарища.

- Меня озадачивает вон тот тип, - Семен указал на стол, стоявший в самом углу столовой, рядом с большим аквариумом. Мы сидим здесь не больше десяти минут, а я уже раз сто поймал на себе его пристальный взгляд. - Кто это? Я раньше его не видел.

- Похоже, я его знаю, - немного подумав, сказал Иван, посмотрев на человека, сидящего рядом с аквариумом. - Не то чтобы мы знакомы. Но я, определенно, его знаю. Новенький. Он к нам откуда-то перевелся. Откуда-то с севера, а может с юга. Я толком и не запомнил, - пояснил Иван. – Еще вчера вечером мужики сплетничали о нем. Не стал я вслушиваться в их разговоры. Оно вот мне надо?! Не надо! Сами все узнаем, если надо будет. - Они молча продолжили свой обед, больше не обращая внимания на новенького.

- Верно! – согласился Семен.

- Вы не будете возражать? – начал новенький. Он незаметно подошел к столу, за которым сидели Иван и Семен. – Я здесь недавно. Никого не знаю, – он доброжелательно улыбнулся, ожидая приглашения.

- Присаживайся, – Семен указал на свободный стул. – Я Семен, это Иван Михайлович.

- Владислав. Не буду жать вам руки, все-таки едим… Но, тем не менее, приятно познакомиться!

- Взаимно, Влад, – ответил Семен.

- Ты уже поел? – Иван закончил трапезу и вмешался в их знакомство.

- Остался только компот. Подожди минуту.

- Я буду на улице, там подожду. Допивай, - с этими словами Иван взял поднос и направился к окошку с грязной посудой, а затем не спеша вразвалку проследовал к выходу. Долго сидеть Семен не стал. Он вышел из-за стола сразу же, как только дядя Ваня покинул столовую. Пообещав Владиславу еще увидеться, Семен повторил процедуру с грязной посудой, ранее выполненную его старшим коллегой.

Выйдя из столовой, Семен застал Ивана за разговором со слесарем из соседнего цеха. Костя или Гена…Семен не был с ним знаком лично. Знал лишь, что он живет по соседству с Иваном и всегда останавливается, чтобы обмолвиться парой словечек с соседом, часто улыбаясь. Договорить им не удалось, увидев своего товарища, Иван поспешил попрощаться с Геной (или Костей).

– Достал он меня в последнее время. Приставучий же! Думает, что это мой внук топчет цветы на его участке. Скорее всего, обвинить в этом мальчика это идея его жены, а Филя просто не может ей возразить. Вот есть же такие бабы! Хуже тюремного надзирателя! Я ведь знаю, что это не Маркуша! Парнишка послушный и знает, что у соседей ему делать нечего. Тем более они оградились забором. Да и Марк в последнее время не так часто меня навещает. Раньше каждые выходные был у нас…

- Отвези внука на пару недель куда-нибудь. У тебя же есть домик за городом, я правильно помню? Развейтесь. Глядишь, ему понравится, и он чаще будет проситься к тебе, - попробовал помочь Семен.

– Думаешь? Хотя, так и стоит сделать. Заодно наведу порядок там. Надо бы разобрать старый хлам. И, очень кстати, что ты мне напомнил про тот дом. Мне как раз нужен помощник для уборки. Там много строительного мусора. Не уверен, что справлюсь один, - оживился Иван. – Попробуем как-нибудь заняться этим на выходных? Что скажешь? Если не будешь занят, конечно.

- Хорошо, мы это попробуем сделать, - с едва скрываемой неохотой согласился Семен. – Ну, а теперь снова работать. Или ждать конец рабочего дня. Что хочешь, то и выбирай.

- Лучше работать, так и конец дня подкрадется не заметно, - ответил Иван, и они снова разошлись по рабочим местам.

Вторая половина рабочего дня проходила довольно спокойно и вполне обычно. Уже в самом конце дня к Семену подошел мастер, приведя с собой Влада.

- Семен, у меня будет к тебе небольшая просьба, - немного замявшись, начал Борис Аркадьевич.

- Аркадич, почему ты свои распоряжения всегда называешь просьбами? – перебил Семен. – В любом случае отказать тебе у меня не получиться, так что выкладывай.

- Это Владислав, - будто не услышав едкостей Семена, начал Борис Аркадьевич, - его к нам перевели с севера. Возможно, вы уже виделись. Впрочем, не об этом. Я его прикрепляю к тебе на две недели. В качестве стажера. Соответственно, ты выступишь в роли наставника, – договорил он и пристально глядя на Семена, стал ждать ответа.

- Почему снова я? Я же один из самых молодых. Опыта, которым я могу поделиться, хватит на десять минут общения. Не более. Или у меня меньше всех работы? Он который? Третий? Или уже четвертый стажер за этот год, которого ты ставишь ко мне в напарники? Вместо того чтобы дать мне постоянного! О котором я уже давно просил, – неожиданно для самого себя начал выходить из себя Семен. Накопившаяся за весь день усталость давала о себе знать.

- Семен! Ты это сделаешь или можешь писать заявление на увольнение! Я не собираюсь уговаривать тебя! – отрезал Борис Аркадьевич, начиная постепенно краснеть. Видно было, что ситуация не доставляет ему ни малейшего удовольствия. Чего нельзя было сказать о Владиславе. Он, на протяжении всего диалога не вмешивался в происходящее, лишь наблюдал с легким оскалом и переводил взгляд с одного на другого, с любопытством ожидая развития конфликта.

- Другого ответа я и не ждал! Тебе проще уйти от проблемы, чем ее решить. В твоем стиле, – уже убавив пыл, произнес Семен. – Я согласен его стажировать. Завтра возьму у тебя журнал для инструктажа.

- Владислав Мирославович Одинцов. Запишешь так меня. Думаю, дальше мы справимся сами, босс, – Влад обратился уже к мастеру. На что тот одобрительно кивнул и спешно их покинул, бросив Семену фразу о том, что он поговорит с руководством на счет постоянного помощника.

- Мирославович… Редкое отчество.

- Отец был немцем. Или поляком… Хрен его знает в общем!

- Мирослав Одинцов?

- Нет. Это фамилия матери. От отцовской фамилии она решила меня избавить.

- Прости, если это личное. Мы особо то и не знакомы, чтобы я задавал подобные вопросы. Думаю, это неуместно. – Семен виновато смотрел на Влада, слегка переминаясь с ноги на ногу.

- Да, крайне неуместно… - Влад выжидающе посмотрел в глаза Семену. - Ха-ха! Да брось! Ты и не спросил то ничего, - серьезность сменилась дружелюбной улыбкой, - для меня нет ничего трагичного в истории с отцом. Так что можешь расслабиться!

- Ты еще не собрался? – уже переодетый в чистую одежду, подошел Иван и встрял в разговор сразу же, как Влад договорил, не дав Семену ответить. – Или ты сегодня ночуешь на работе?

- Да уже пора. Увидимся завтра, Влад. Здесь же, – Семен попрощался и направился в раздевалку, сразу после одобрительного кивка нового стажера.

Глава 4

4 октября 2015 год.

Осень…нет хуже времени года… даже зима не так плоха. Зимой хотя бы нет дождя… Семен разглядывал из окна кухни поочередно проезжающие по дороге машины и людей, идущих по тротуару. Размышляя о том, куда может ехать мужчина, например в этом сером бюджетном седанчике, или куда может так спешить вот эта девушка, одетая в ярко розовое пальто, создающее резкий контраст с окружающей слякотью и серостью. Куда могут спешить люди в выходной день? Возможно, эта девушка спешит к своему возлюбленному. Или же все гораздо проще и в ее любимом магазине сегодня большие скидки. Поэтому она бежит туда, чтобы купить более подходящее пальто для осени. А мужчина едет в какой-нибудь крупный продуктовый магазин запастись едой на несколько недель вперед. Вряд ли ему нужно что-то в строительном магазине. Все-таки уже не та погода для возни во дворе с кучей инструмента. Хотя кто знает, что у него на уме?

Выходной день, конец октября – лучшее время для того, чтобы провести его перед телевизором, компьютером, или в смартфоне. Неважно как, главное уткнуться в какой либо из этих черных экранов и стараться не думать о предстоящей рабочей неделе. Но сегодня сделать это, похоже, было не суждено. Во всем доме отключили электричество. «Какая то авария. Работы по восстановлению электросети ведутся. К вечеру все будет в порядке. Ждите» – так Семену ответили по телефону, когда он позвонил узнать о случившемся. Планы на выходной разрушились. Остался лишь смартфон с почти полностью разряженной батареей, поэтому смысла в нем не было. Семен решил не разряжать его на случай, если ему кто-то позвонит. Книг у Семена было не много, да и погода слишком темная для чтения, не смотря на дневное время. Достаточно света было только возле окна, но уютно разместиться с книгой там не было никакой возможности. Поэтому от этой, и без того не желанной затеи, пришлось отказаться.

Стрелки часов, висящих на стене, указывали на половину первого, когда Семен решил просто покинуть квартиру и пойти подышать свежим воздухом. Посидеть в парке у фонтана и попить кофе или пойти в бар и выпить пива? Хотелось бы в бар, но для пива рановато. В крайнем случае, двинусь туда после парка, если там совсем потеряю настроение. Недолго размышляя, Семен натянул джинсы, накинул свою любимую кожаную куртку и вышел из квартиры, не забыв поправить волосы перед зеркалом. Было в этом жесте что-то женское, вероятно передавшееся Семену от матери. Дернув дверную ручку, проверяя, таким образом, заперта ли дверь, он убедился в безопасности квартиры и спустился вниз, громко громыхая ботинками по ступенькам. Погода не радовала обилием ярких цветов, но хотя бы не было дождя, и посидеть в парке на лавке виделось реальной затеей.

Напротив входа в парк очень удачно располагалась кофейня, гордо носящая название «Кофейня». Как раз то, что нужно. Семен зашел внутрь и, на собственное удивление, обнаружил полное отсутствие посетителей. Немного замешкавшись, (а вдруг на двери была вывеска «закрыто») Семен двинулся к баристе. Приветливая улыбка развеяла все сомнения. Можно было смело делать заказ.

- Могу я Вам что-нибудь предложить? – продолжая улыбаться, произнес бариста, который являлся по совместительству и кассиром этого заведения, как часто это бывает.

- Посетителями вы сегодня похвастаться не можете,– дружелюбно заметил Семен.

- В такую погоду люди не очень склонны куда-то идти. Сейчас основная часть наших посетителей это любители кофе с собой и укрывающиеся от дождя. Дождя сейчас нет, а это значит Вам кофе с собой?

- Получается так. Не смогу разнообразить вашу статистику, – улыбнулся Семен. – Один капучино, пожалуйста.

- Одну минуту…– спустя обещанное время бариста поставил на прилавок горячий стакан с напитком. - Ваш капучино.

Парк пустовал. Была занята всего пара скамеек. По крайней мере, из тех, что были видны от центрального входа. Возле фонтана так же имелись свободные скамейки, что обрадовало Семена на несколько секунд. Еще дома раздумывая о посещении парка, он представлял, как сядет напротив фонтана, и шум журчащей воды поможет ему успокоиться и расслабиться. Спустя только пару минут Семен заметил, что сидит возле неработающего фонтана. Ну конечно. Сейчас не май месяц, все фонтаны уже отключили. Что ж, допью кофе и пойду в бар. Фонтанчик, даже ты меня сегодня подводишь!

С детской обидой отвернувшись от фонтана, Семен заметил, как от центрального входа в его сторону идет девушка, держа в правой руке стакан с кофе, очевидно из той же кофейни, судя по цвету и узору на стакане. В другой руке у нее была какая-то старая книга, наподобие тех, что выдают в общественных библиотеках. Высокие темно-коричневые сапоги (наверняка высокие, хотя из-за пальто этого наверняка нельзя сказать), коричневое пальто (явно не новое, но что-то выдавало в нем то, что оно очень любимое) и красный шарф, небрежно обмотанный вокруг шеи, обратили на себя внимание тем, как они идеально подходят своей хозяйке. Есть такой тип девушек, которые точно знают какая одежда им идет, а какую ни в коем случае нельзя даже примерять. Эта незнакомка как раз из таких. Внешний вид идеален, никакой вульгарности - сплошная женственность.

Девушка села на соседнюю лавку, аккуратно поставив рядом с собой стакан. Она открыла книгу, обложка которой издала едва слышимый хруст. Слыша такой звук, порой можно даже представить и словно почувствовать запах страниц открываемой книги. Этот запах знаком каждому, кто хоть раз открывал старую книгу.

Не обратив никакого внимания на парня, пялившегося на нее от самого входа в парк незнакомка начала читать. Как раз на мысли, о том, что это как-то неудобно с его стороны так нагло разглядывать незнакомых людей, Семен отвернулся и попытался снова заняться своим важным делом. А именно – разглядывать старый фонтан и периодически окидывать взглядом всю видимую часть парка. Но его планы начали медленно рушиться только что появившейся девушкой. Она прочно засела в его голове. Поэтому украдкой он все же бросал на нее взгляд, оставляя свое важное дело. До чего неповторима эта особа. Он не мог понять, что его в ней привлекает, поглядывая на нее снова и снова. Возможно, если бы он задержал на ней взгляд чуточку дольше, ему удалось бы ответить на свой вопрос. Но пялиться на девушку он постеснялся. Тем не менее, она его словно загипнотизировала, причем так, что Семен уже и забыл, что привело его в парк. Разрушить гипноз сумел неожиданно громкий звонок телефона, доносящийся из пальто девушки. Звонок застал Семена врасплох, так что он дернулся. Попытавшись придать своему резкому движению оправданность, Семен быстро отвернулся и закинул ногу на ногу. Он испугался, что они встретятся взглядами, и с высокомерным осуждением в глазах, девушка отвернется от него. Женский высокомерный взгляд быстрее всего на свете отбивал желание Семена продолжить общение или начать знакомство с какой-либо девушкой. Зрительного контакта, к удаче Семена, не произошло. А пока она доставала телефон, Семен успел разглядеть название книги, написанное на обложке. "Идиот". Наверняка это "Идиот" Достоевского. Вряд ли есть еще у кого-то роман с таким же названием. Может, отталкиваясь от этого попробовать с ней заговорить? Не глупо ли это? С другой стороны, что я теряю!? Надо попробовать.

- Извините. Это у Вас "Идиот"? Я про книгу, - предвкушая вопросительный взгляд, добавил Семен.

- Да, – спокойно ответила девушка.

- Я когда-то давно читал эту книгу. Достоевский сильный писатель, но его не так просто читать. Кстати, роман мне понравился. Читал еще «Преступление и наказание». Эта книга понравилась мне меньше, чем «Идиот».

- А я была в восторге от «Преступления и наказания». Есть в нем свой определенный посыл. Как и в «Идиоте», скорее всего. Не могу знать наверняка, пока не прочитаю - участливо, но не слишком приветливо, как показалось Семену, ответила его собеседница.

- Извините, что отвлек. Не мог на вас не обратить внимания. Такая красивая девушка и с такой литературой в руках довольно редкое сочетание для современного общества – заметно краснея и ожидая реакцию на комплимент, проговорил Семен. Девушка определенно ему понравилась, отчего комплимент вышел искренним, а значит, должен быть годным.

- Спасибо! Вы не слишком отвлекаете. И потом я очень сомневаюсь, что в прошлом все поголовно читали похожую литературу. Это дело вкуса.

- Значит, я вас все же не очень отвлекаю. В таком случае меня зовут Семен, - начиная заметно волноваться, представился Семен. Он попытался унять свое волнения, которое начало становиться заметным. Семен сложил руки ладонями друг к другу у себя на коленях, словно готовя аплодисменты, но вместо хлопанья в ладоши начал мять пальцы.

- Очень приятно, – так же спокойно и непринужденно отвечала девушка.

- А могу я узнать Ваше имя?

- Конечно, – уже немного кокетливо ответила незнакомка. – Катя.

- Красивое имя. Мне не менее приятно с вами познакомиться, Катя.

- Спасибо. Так какое же у тебя, Семен, будет полное мнение по поводу этой книги. Так сказать, более расширенное. Может я ее зря решила прочитать?

- Конечно не зря!

- И это все!? Я надеялась на более развернутый ответ, говоря о расширенном мнении, – на лице Кати была милая улыбка, но вот глазах читался упрек в адрес собеседника.

- Нет не все, – оживился Семен, – но я хотел бы высказать тебе, если мы уже на «ты», свое мнение в более уютной обстановке. Например, в каком-нибудь кафе. Там хотя бы будет теплее. По крайней мере, в большинстве кафешек нашего города именно так. Как мне кажется… - Семен по-прежнему заметно волновался, хоть и изо всех сил пытался удержать себя в руках. - А сейчас мне нужно идти, но я очень хочу продолжить этот разговор, – закончил он и с надеждой посмотрел на Катю. Спешить куда-либо он и не думал. Та самая мужская взволнованность не давала покоя, что очень смущало Семена. Он боялся наговорить глупостей и решил, что лучше он назначит свидание, к которому уж точно пройдет этот глупый страх противоположного пола. Привлекательный парень, казалось бы, а девушек все равно боится.

- Хм… Ты хочешь меня куда-то пригласить?

- Да. Можно было бы увидеться в кофейне через дорогу. Завтра вечером. Что скажешь?

- Боюсь, завтра не получиться. Всю неделю у меня не будет свободного времени. Но вот на выходных мы можем там встретиться.

- Ждать до следующих выходных… это так долго, - Семен улыбнулся Кате, но скрыть разочарование у него совсем не вышло. - Что ж, нам нужно обменяться номерами, чтобы в конце недели я мог тебе позвонить, и мы бы договорились о встрече.

- Это хорошая мысль. Записывай номер.

Семен потянулся в карман за телефоном, забыв все сегодняшние разочарования. В эту минуту он был победителем. Вот сейчас он достанет свой телефон и запишет номер одной из самых незабываемых девушек, с которыми ему доводилось общаться. А скорее всего самой незабываемой.

Победу праздновать пришлось недолго. Достав телефон, Семен обнаружил, что тот выключен, и включаться вовсе не собирается. Батарейка все же подвела.

- П-ф-ф-ф-ф-ф-ф… - надув щеки он выдохнул и повернулся к Кате. – Он разрядился. Неловко себя чувствую. Будто бы, при входе в магазин у меня перед носом повесили табличку с надписью «закрыто». – Семен глупо улыбнулся.

- Больше подходит ситуация в том же магазине, но на кассе с товаром и без денег. А вообще это очень похоже на знак судьбы… – Катя задумчиво улыбнулась и сделала паузу, как будто хотела сказать что-то еще, но так ничего не произнесла.

- Может, тогда ты запишешь мой номер?

- Нет. Мы сделаем лучше. Если это просто совпадение, а не судьба нам препятствует, то мы с тобой встретимся в той кофейне.

- Когда?

- На выходных.

- А именно?

- Просто на выходных. Каждый из нас придет туда, тогда, когда посчитает нужным. И если мы там встретимся, то, возможно, это и будет означать, что высшие силы против нас ничего не имеют.

- Это очень авантюрно. Ты уверена, что хочешь сделать именно так? – уже зная ответ на свой вопрос, но, все же надеясь на другой, спросил Семен.

- Да. Так будет лучше всего. Мы от этого только выиграем.

- Что выиграем?

- А вот это уже я расскажу тебе при нашей встрече. Если она случиться.

- Моим же оружием, – улыбнулся Семен.

- Именно. Ты, кстати, не опоздаешь? Ты же спешил?

- Да, действительно мне уже пора бежать.

- Приятно было познакомиться.

- Взаимно! Уверен, еще увидимся. – Семен подмигнул Кате, на что в ответ снова увидел очаровательную улыбку. На этом они распрощались. Катя продолжила читать «Идиота», а Семен, не придумав ничего оригинальнее, направился в «Ковчег». Резкий перепад настроения требовал дозу алкоголя для приведения головы в порядок.

Глава 5

Зайдя в бар, Семен обнаружил ту же картину, что и в безымянной кофейне, которую посетил ранее. А именно – полное отсутствие посетителей. Однако, касаемо этого места, вопроса об отсутствии людей не возникало. Слишком рано для алкоголя, а тем, кто все же пьет днем, это заведение часто не по карману.

- Вы сегодня непривычно рано. Что привело вас в столь ранний час? Или, может быть, кто? – улыбчиво приветствовал бармен.

- Снова на «вы». Мы же с тобой уже об этом говорили. Я не против общения на «ты». Тем более в свой адрес ты позволяешь «тыкать», – усаживаясь за барную стойку, ответил Семен. – Привет.

- Добрый день, Семен. Итак, что желаешь заказать?

- Пиво. Один бокал. Пока все.

Бармен, как ему полагается, с легким изяществом наполнил бокал пивом и подал его Семену.

– Спасибо.

- Всегда, пожалуйста. Ну, так что же вас… Что же тебя привело сюда в столь непривычный час? – сделав небольшую паузу, спросил бармен.

- Скука, женщины, погода. Выбирай любой вариант. Все правильные. – С улыбкой ответил Семен и сделал большой глоток, оставив в бокале половину от того, что было.

- Ну, заходящие сюда от скуки люди это редкость, если иметь ввиду отсутствие альтернатив времяпровождения. Хотя я и это могу понять, собственно, как и погоду. Остается только вариант номер два – женщины. Кто же она?

- Я познакомился с ней сегодня в парке. Буквально час назад, не больше. И теперь все мысли только об этом. Что-то в ней меня сильно зацепило. Она не такая как все. Конечно, понравившаяся девушка, кажется не такой как все. Это у всех так, – усмехнулся Семен, – но эта и в самом деле особенная. Или правильнее будет сказать странная. Понимаешь? Из не «таких как все» она «самая не такая как все»! Что, наверное, меня и зацепило в ней. – Семен полностью пересказал их встречу в парке, не прикоснувшись к своему пиву. И только когда закончил свой маленький рассказ, вторым глотком осушил бокал и жестом попросил еще. Ной, помедлил с ответом и заговорил уже начиная наполнять бокал пивом.

- Интересная девушка, – задумчиво начал он. – Определенно не такая как все. Что же ты будешь делать?

- Боюсь, придется сыграть по ее правилам и надеяться на случайную встречу. Другого решения по пути к тебе я придумать не смог.

- Можно сделать проще. У тебя же нет планов на выходные?

- Что-то было. Обещал кое-кому помочь по мелочи. А что?

- Думаю, тебе придется отказать «кое-кому» в помощи по мелочи.

- Это не порядочно.

- Предупреди заранее. Ты никому ничего не должен. Нельзя же вечно всем угождать. В любом случае тебе нужно освободить себя на весь день. Точнее на все время работы той кофейни, где вы должны встретиться.

- То есть ты предлагаешь мне прийти туда с самого открытия и просидеть до закрытия?

- Именно. Так тебе не нужно будет угадывать время, когда она придет туда.

- Весь день? А если она придет на следующий день? Мне там два дня давиться кофе? Ной, я столько не смогу!

- Значит, не так уж интересна тебе та девушка. Как ты сказал, ее зовут? – Ной ехидно улыбнулся и облокотился на барную стойку, тем самым став ближе к Семену.

- Катя. Но, тебе то это зачем? Она интересна мне. Просто… Я не знаю…

- Чего не знаешь? Я вот знаю. Если она такая особенная, то уверен я смогу узнать ее среди посетителей кафе. Тем более ты мне описал ее достаточно хорошо. И я готов буду прождать ее там два дня. К черту бар, если она того стоит!

- Она стоит того. Я пойду туда. Черт! Ты меня убедил. Не знаю как, но убедил! Я буду там и дождусь ее. Необязательно ей знать, что я там с самого утра, пусть поверит в совпадение, или судьбу. Как ей угодно!

- Это я и хотел услышать. Ждал больше уверенности в твоих словах, но, наверное, и так сойдет.

- Так ты и даже и не думал о том, чтобы найти ее? Ты просто подстегнул меня на принятие решения?

- Наверное. Может да, может - нет. Кто знает? – усмехнулся Ной.

- И все же есть у меня некоторые сомнения. Получается, если я буду вынужден прождать ее весь день в кофейне, то в какой-то мере это ее вина. То есть она меня заставила это сделать ради встречи, путем словестных манипуляций.

- Ты слишком все усложнил и превратил ее не понятно в кого. Вряд ли она является столь гениальным психологом. Вы будете там абсолютно на равных. Повторюсь, не усложняй. Все гораздо проще. Вы встретитесь, обсудите чудо сплетения судьбы, обменяетесь номерами, чтобы больше не было казусов вроде сегодняшнего и в целом, проведете хорошо время.

- Ной, как ты до сих пор один? Почему у тебя нет жены? Ты же не плохо во всем этом разбираешься.

- Я не Ной. Ты знаешь. И все равно продолжаешь меня так называть. Хотя я тебя не осуждаю, если тебе так удобно.

- Ты же не говоришь мне свое настоящее имя. Значит, будет выдуманное. Тем более это имя тебе очень идет.

- Настоящее имя тебе и не нужно. И потом, с чего ты взял, что я один?

- Прости. Но я не вижу кольца у тебя на пальце. Это уже говорит о том, что ты не женат. Далее: ты каждый день проводишь в баре. Это говорит о наличии свободного времени, которое ты заполняешь работой. И, наконец, ты слишком умный. Не в том смысле, что настолько умный, чтобы не связываться с женщинами, – засмеялся Семен, – а в том, что сам по себе ты умный как человек. Такие люди, обычно, одиноки, даже не смотря на свою привлекательность. Как внешнюю, так и внутреннюю.

- Очень интересно, Шерлок. А что, если я просто снимаю обручальное кольцо перед работой, чтобы случайно его не потерять. Как думаешь? Одно это действие ломает твою цепочку выводов.

- Но ты ведь не снимаешь кольцо перед работой? Я прав?

- Может быть. А может, и нет.

- О-о-о-о-о-ох! – заметно раздражаясь, но без злости произнес Семен. – У тебя хоть есть друзья?

- Возможно, есть. Твоя проблема в том, что ты не хочешь понять моего разграничения работы и личной жизни. Да это, собственно, не только твоя проблема.

- Ладно. Я тебя понял, хоть и не понял. Налей мне еще бокал, пожалуйста.

- Не рановато ли ты решил напиться?

- А что ты предлагаешь мне делать?

- Хм… в общем-то да. Что я могу предложить? Это, собственно говоря, не в моих интересах.

- Вот именно, Ной! Так что не ной и наливай!

- Один момент, – Ной набрал полный стакан пива, и аккуратно сдув излишки пены, подал его клиенту. – Впрочем, ты мог бы еще раз позвонить в службу и узнать о том, как протекает ремонт сети. Возможно, они уже устранили все неполадки.

- Они сказали, что это надолго, такие поломки быстро не устраняются.

- И тем не менее. Вдруг там не все так серьезно, как они решили на первый взгляд?

- Ну-у-у-у-у… Пиво ты мне уже налил. А поэтому сначала я его выпью, а уже потом позвоню снова. Как раз выпитый алкоголь придаст мне больше уверенности в голосе. Может так я смогу на них повлиять, – предположил Семен.

- Такой вариант устраивает нас обоих. Меня – потому что я, в первую очередь, не спаиваю тебя средь белого дня, но при этом не остаюсь без прибыли. Ты же – будешь и с пивом в животе, и с электричеством в доме. Конечно же, при хорошем раскладе. В худшем - ты окажешься и без электричества и без пива.

- Без пива? Я же уже выпил два с половиной бокала! – воскликнул непонимающе Семен.

- Ну да, сначала ты будешь с пивом, но потом от переизбытка алкоголя в организме, оно будет вынужденно тебя покинуть в весьма неприятной форме. А переизбыток будет. Ты же не пойдешь домой, если тебе скажут, что света еще долго не будет!?

- А-а-а… понял. Не хотелось бы конечно страдать от, как ты выразился, переизбытка пива. Но что я могу поделать!?

- Может не пить больше своей нормы? - спросил Ной.

- Ты, мать его, капитан Очевидность! Нечего больше добавить. Ладно, пора позвонить. - Семен взял телефон в руку, но тот его снова огорчил. Он по-прежнему был разряжен. Да и с чего бы ему вдруг зарядиться!?

- Тупая мыльница! Почему ты разряжен именно сейчас!? - Семен шлепнул телефон на барную стойку. - Мне нужна зарядка. У тебя есть она, Ной? – он требовательно посмотрел на бармена.

- Возьми, может эта подойдет. Кто-то ее вчера оставил в розетке у крайнего стола.

- Да, она подходит. Я воспользуюсь? – Семен вернулся к более вежливому тону.

- Конечно. Я же уже дал ее тебе! Все розетки в твоем распоряжении, – не обращая внимания, на интонации Семена, ответил Ной.

Семен со второй попытки воткнул телефон в ближайшую розетку и положил на стол. Сказывался выпитый алкоголь. Да еще на почти пустой желудок.

- Нынешнее поколение молодежи просто представить себя не могут без какого-либо гаджета на аккумуляторных батареях! Телефоны, плееры, самокаты и... И даже автомобили! Вас посадили на поводок, а вы и не заметили, - явно с упреком, но едва заметным, сделал замечание Ной. Что же с вами будет, когда отключится электричество не на несколько часов? А на несколько дней?

- Мы умрем от скуки! - засмеялся Семен. - Больше ни на что мы не годны. Наливай еще.

- Уверен? Ты же собирался закругляться.

- Пока телефон заряжается, я успею выпить бокальчик пенного. Так что наливай и не спорь!

Глава 6

- Эй! Это кто? С кем я... С кем я разговариваю?

- Послушайте! Сколько можно уже задавать один и тот же глупый вопрос!? Вам же ясно ответили, что к восьми вечера проблем с электричеством не будет, – ответившая на звонок девушка была легко выведена из себя бестолковыми вопросами Семена. - Неполадки будут устранены.

- А сколько сейчас времени? Мне... Мне нужно сейчас. Устраните немедленно!

- Я вешаю трубку!

- А я не вешаю... Вот гадина! Повесила! А я нет! Ка-а-а-а-ак не ве-е-е-ежливо! – протянул Семен противным голосом, но в ответ ожидаемо ничего не услышал.

Изрядно подвыпивший он сидел на полу в своей прихожей в полной темноте, периодически освещая пространство вокруг экраном телефона. Занять себя было не чем, да и состояние не позволило бы многих вещей. Часы указывали на 9 часов 15 минут. Семен же появился дома ровно в 7 и с тех пор не переставая звонил по поводу отсутствия света в квартире. Ответ был неизменным, что его крайне раздражало. Хотя сложнее было оператору, принимавшему его звонки. В силу своей воспитанности и должностных обязанностей девушка не могла его просто послать. Хотя желание такое непременно возникало, и далеко не один раз. Возможно, этому помешала еще и этика общения с клиентами.

Яркий свет бил прямо в глаза Семену, пробудив его против своей воли. Вчера Семен уснул в прихожей, так и не дождавшись заветного электричества. Сейчас же он чувствовал дикий голод и тошноту. К счастью обошлось без головной боли. Ну, хоть пиво было хорошим. Долго болеть не буду. Семен поднялся с пола и тут же сел на него. Возникла резкая боль в шее, которая воспрепятствовала его подъему. Оказалось, что Семен проспал всю ночь, используя шкаф вместо подушки. Приведя в порядок свою шею, тщательно размяв ее, он все-таки встал и первым делом отправился в душ, чтобы смыть с себя всю похмельную вонь и привести мозги в порядок. Стоя под струей прохладной воды, Семен, неожиданно для себя вспомнил, что обещал дяде Ване помочь со сборкой то ли комода, то ли какого-то шкафа. Он не помнил точно, знал лишь наверняка, что обещал это сделать сегодня днем. Выйдя из душа, Семен взял телефон, чтобы посмотреть время и увидел три пропущенных вызова. Все три были от Ивана, а тем временем, часы указывали на половину четвертого. Твою мать же! Дядь Ваня стопроцентно обидеться! Эх... Давно я так не спал...

Семен набрал номер Ивана в надежде услышать от него о том, что он так и не приступил к сборке мебели без него. К радости парня так оно и случилось. Коротко объяснив свою ситуацию, Семен поспешил к своему другу. Дорога выдалась несложной - прохладный душ сделал свое дело. Даже рвотные позывы остались в прошлом. Лишь совесть тревожила, заставляя придумать хотя бы какую-нибудь более-менее серьезную причину его опоздания.

- Дядь Вань, привет!

- Наконец-то я тебя дождался! Добрый день. Точнее вечер, а хотелось бы все же день… Ладно, заходи, - выдохнув, добавил Иван.

- Прости за опоздание. Я вчера непривычно для себя напился. Сам не понял, как это произошло. Даже уснул в прихожей. Шея до сих пор болит, - виновато объяснялся Семен, рефлекторно потирая шею.

- С кем же ты вчера так напился? - с неподдельным интересом спросил Иван, пока Семен снимал верхнюю одежду у него в прихожей.

- Да не... Добрый вечер, теть Маш!

- Здравствуй, Семен. Услышала, что у тебя что-то с шеей. Болит?

- Уснул в неудобной позе.

- Понятно. Молодежь. Никак не нагуляешься. Наверняка пьяный был? Может тебе пора жениться? - с улыбкой спросила жена Ивана, оборвав поток слов, увидев строгий взгляд мужа.

- Было бы на ком! - Семен улыбнулся в ответ.

- Эх! Так не пить надо, а искать жену! Ладно, это не мое дело. Кажется, у меня где-то была мазь, которая должна тебе помочь с болью в шее. Пойду, поищу.

- Теть Маш, не нужно.

- Нужно, не спорь! - с материнской заботой ответила жена Ивана и пошла в ванную к аптечке.

- Ну, проходи, Сеня. Машка сегодня как никогда говорлива… Я даже подустал от нее сегодня, – Иван хохотнул. - За делом как раз расскажешь, как тебя угораздило напиться до такого состояния.

Иван проводил своего горе-помощника в спальню, в которой все свободное место занимали коробки. Коробки, в которых лежали части шкафа, как потом догадался Семен.

- Думаешь, нам хватит места для маневров при сборке? - спросил Семен, оглядывая спальню.

- Нет. Нам придется отодвинуть кровать к самому окну. Один я не смог этого сделать, а эти козлы из доставки попросили за это дополнительную плату! За то, чтобы сдвинуть кровать на полметра! За любое движение готовы брать деньги. Никакого человеческого отношения не осталось в людях. Такими темпами следующее поколение будет просить дополнительную плату за то, что они дышат воздухом, находясь на работе, или просить возместить ущерб за протертые креслом брюки!

- Ха-ха! Скорее второе… Хотя, думаю, ты все верно сказал, дядь Вань. Такое сейчас время. Тяжело идти против системы.

- Ох, Сеня. Если бы не ты, мне бы так и пришлось платить этим крохоборам за сборку шкафа. А я, ох как не хочу. Это же плевое дело! Это не жадность, а дело принципа.

- Я понимаю. Я бы смог такое позволить себе только при хорошей зарплате.

- Но зарплата у нас не такая, поэтому давай распаковывать и приступим. Ты так и не рассказал с кем пил? – поинтересовался Иван, взяв в руки нож для распаковки коробок.

- Не поверишь. Один.

- Не гоже одному так пить, Сеня! – дядя Ваня осуждающе покачал головой.

Пока Семен во всех красках описывал свой вечер, сборка плавно подошла к своему завершению. О знакомстве с Катей Семен рассказывать не стал. Видимо, побоялся сглазить, как потом он объяснил сам себе.

На сборку шкафа ушло около двух часов. Процесс сложился нелегко, но в шутливой форме и приятельской атмосфере прошел не заметно. Оставалось только поднять с пола эту огромную деревянную коробку для вещей и прибить заднюю стенку.

- Что ж, почти все! Сможем его поднять? - вытирая со лба пот, спросил Иван.

- Мы просто обязаны это сделать! Не звать же нам теть Машу в помощь! Это может ударить по нашему мужскому самолюбию!

- Еще как может. Я бы осмелился сказать, что даже ударит! – дядя Ваня хохотнул. - Не хочу ее напрягать. Так что, давай попробуем поднять?

- На счет три. Взялся? - приготовившись к подъему шкафа, Семен спросил у Ивана, который в ответ молча кивнул, что обозначило его готовность.

- Раз, два, три – поднимаем! – прокряхтев последнее слово, дядя Ваня и Семен начали поднимать шкаф, который оказался гораздо тяжелее, чем они предположили ранее. Но все же дело было сделано. Шкаф стоял.

- Самое сложное позади. Прибиваем стенку и все! - спешно проговорил Семен.

- Все!? А кто ж его пододвинет к стене? – заметил Иван, снова вытирая со лба пот рукавом.

- Вот черт! - Семен задумчиво осмотрел шкаф. - Мне казалось, он будет стоять здесь. Не плохое же место!

- Не по фэншую, Сеня! - ответил Иван на шутку Семена. - Сейчас принесу полотенца, и начнем двигать.

- Зачем полотенца? - искренне поинтересовался Семен.

- Все увидишь, когда принесу. Вот так почаще будешь мне помогать, глядишь и научишься чему!

Два больших и старых полотенца были подложены под сам шкаф с двух сторон. Таким образом, не пришлось нагибаться и подвергать опасности спины. Перетащив шкаф на место, работа было окончена. Семен уже думал о том, чем будет заниматься дома, когда вернется. Но его планы нарушила супруга дяди Вани, предложив в приказном тоне присоединиться к их ужину. Сам Иван тоже на этом настоял, охотно поддержав жену.

- Вам хрен откажешь! - садясь за стол, заметил Семен.

- Поэтому нечего даже начинать спорить! И, следите за языком, молодой человек! - размешивая картофельное пюре в кастрюле, ответила хозяйка. - Кстати, я не видела, чтобы ты мыл руки!

- Это потому что я их не мыл, - стыдливо заметил Семен.

- Ну, так чего же ты ждешь? Знаешь ведь где ванная комната?

- Конечно!

Ужин выдался на загляденье. Такие трапезы Семен мог сосчитать по пальцам руки. Редкий холостяк, живущий один, может побаловать себя такой едой.

- Что ж Махортовы! Я вам очень благодарен за ужин! Было очень вкусно!

- Это всего лишь дружеская благодарность за помощь! Так что спасибо, в первую очередь тебе! – дядя Ваня благодарно кивнул Семену.

- На этом, пожалуй, мы и распрощаемся. До свидания теть Маш, до завтра дядь Вань.

- Подожди же, Семен. Я чуть не забыла! Вот же старушечьи мозги! Сейчас принесу тебе мазь, - только Семен успел вспомнить о своей проблеме с шеей, как Мария уже протянула ему мазь. - Бери, она поможет.

- Спасибо! Я вам очень благодарен.

- Не за что.

- До завтра, Семен.

На улице уже захватил власть вечер, солнце давно спряталось, хотя Семена это не так уж сильно расстроило. Пребывание в доме у Махортовых очень подняло ему настроение. Дружная пара всегда на него позитивно влияла. Даже не смотря на то, что Семену никогда не нравилась домашняя работа. Он предпочитал заплатить, вместо того чтобы что-то делать самому. Успокаивала мысль о том, что, если бы не Иван, то он бы провел очередной бестолковый вечер в своей квартире, за просмотром очередного сериала о вампирах или о борьбе честных копов с нечестными преступниками.

Глава 7

3 сентября 2019 год.

- Как-то это даже странно. Привет, Семен. Куда все подевались? Как думаешь? – дядя Ваня уселся прямо напротив Семена, немного уткнувшись своими коленями в его колени. – Непривычно пустой автобус для будничного дня!

- Я об этом думаю с того самого момента, как сел в него. Скорее всего, просто идущий перед этим автобус сильно опоздал и народ ломанулся в него, поэтому наш просто уже некому было ждать. Может наш автобус даже с опережением графика едет? Кто его знает!? Вряд ли все решили остаться дома. Хотя я был очень не против этого. – Семен устало зевнул.

- Я согласен с твоей версией. Меня она полностью устраивает, – согласился Иван. - Сегодня сложный день. У тебя стажер. Думай о нем. О его безопасности. Готов к нему?

- Вот нужен он мне был! Одно только успокаивает: у него уже есть какой-то опыт работы. Так что стажировка будет носить чисто формальный характер.

- Откуда это у него опыт? – полюбопытствовал Иван.

- Его к нам откуда-то перевели. Но, вместе с этим, возникает другой вопрос. Зачем ему стажировка, если его перевели, а не устроили по новой?

Дядя Ваня наклонился к Семену с заговорческим выражением лица, жестом призывая его сделать то же самое, и ехидно улыбнулся:

- Вот это ты у него и спросишь сегодня. Возможно, он поведает тебе свою тайну.

- Да ну тебя! – раздраженно ответил Семен.

- Ха-ха! Ты слишком серьезно к этому относишься! Все будет хорошо.

- Ну конечно! Легко говорить, когда не за тобой сегодня будет ходить хвостом незнакомый человек!

- Ну, технически он тебе знаком. Как его там зовут?

- Влад. Владислав. Его зовут Владислав.

- Что ж. Мне кажется, он не доставит тебе проблем. Если не будет снова на тебя пялиться, как в столовой! Ха-ха! – Иван громко хохотнул от собственной шутки.

- Очень смешно. Нам выходить на следующей, - Семен встал, ожидая, что дядя Ваня последует за ним.

Дорога от остановки до депо, снова проходила в тишине. В последнее время у Семена напрочь отбило какие-либо зачатки энтузиазма, относящихся к работе. Условия труда и отношения вышестоящего руководства подталкивали к поиску другой работы. Об этом Семен и предпочитал думать, идя от остановки. Уже на протяжении нескольких месяцев он редко нарушал свой ритуал, но дельных мыслей так и не приходило в голову. Те же идеи, которые его посещали, на следующий день разносились им же самим в пух и прах из-за их бесполезности. Ивана дорога в тишине, очевидно, не напрягала. Наверное, ему тоже нужно было время что-то обдумать.

Пройдя все утренние «преграды для начала работы» и подходя к своему рабочему месту, Семен увидел, что там его уже ждет Влад. Натянув дружелюбную улыбку, он ускорил шаг.

- Привет, Семен! – поприветствовал Влад. Выглядел он точно так же как и вчера. Собственно, а что в нем могло измениться? Не мог же он встречать меня во фраке или плавках с коктейлем в руке?

- Доброе утро, Влад. Давно ты меня ждешь. – Семен протянул руку своему стажеру.

- Всего пару минут. Я только пришел.

- Отлично. Сразу хотел у тебя спросить. У тебя же есть опыт работы на данной должности?

- Да, есть. Но это было давно. Ты спрашиваешь, потому что тебе интересно какого черта меня направили на стажировку? Я прав?

- Именно так. Это же глупо.

- Это тупо. Я сам им об этом говорил. Но, видимо, начальство посчитало, что тот факт, что несколько лет я занимал другую должность и к аккумуляторам не имел никакого отношения, помешает мне быстро вспомнить свою работу. Кто их разберет? Бюрократы! – пожал плечами Влад.

- Но ты помнишь свою работу?

- Конечно, я все помню. У меня на редкость отличная память. Впрочем, тут и запоминать особо нечего.

- Нечего, но при этом некоторые умудряются косячить!

- Это простой человеческий фактор. Или эти косячники настоящие придурки.

- Чаще второй вариант, – усмехнулся Семен.

- Но ты не такой. Я это сразу понял.

- Как ты это понял?

- Ну, хотя бы потому, что стажируюсь я как раз у тебя.

- Наверно…

Все время до обеденного перерыва Семен потратил на небольшую экскурсию, показав Владиславу, где находится инструмент и необходимый для работы инвентарь. Так же рассказав весь технологический процесс, попутно показывая что, куда и как.

- А ты довольно легко все запоминаешь. У тебя и в самом деле отличная память. Мне понадобилась пара недель, чтобы запомнить весь цех, а ты, похоже, к концу этого дня уже будешь знать его.

- Признаться, честно говоря, я вчера изучил его большую часть, когда оформлял бумаги об устройстве сюда. Так что я буду знать цех к концу второго дня.

- И, тем не менее, это быстрее меня!

- Трудно с тобой спорить, Семен,– согласился Владислав. - Кажется, нам пора на обед?

- А сколько сейчас время? Половина двенадцатого?

- Да.

- Рановато, – строго ответил Семен. - Начнем собираться через пятнадцать минут.

- Я уж думал, будем работать до двенадцати ноль-ноль. Ты меня напугал!

- Тут мало кто так делает. По сути, это маленькая форма бунта против системы. И единственное, что еще получается сделать не получив от руководства.

- Я даже знаю почему, – засмеялся Влад. – Потому что они сами уходят на обед в это же время!

- Поэтому не знают о нас.

- Сеня! Они все это знают! Просто им плевать на вас. В этот момент они думают только о себе. Да и не только в этот, на самом деле.

- Вот это очень точно сказано! – Семен охотно согласился с Владом, не смотря на то, что тот назвал его Сеней. Такое Семен прощал лишь давно умершей матери и Ивану. Но на Влада обижаться не стал, подумав, что может в другой раз и обратит внимание нового коллеги на свое недовольство.

- Послушай опытного человека, а в свое время, и маленького начальника.

- Так ты руководил людьми?

- Да. Как бы понятнее выразиться? Я был кем-то вроде мастера в цехе. Это если провести аналогию с нашим нынешним местом работы.

- Было сложно?

- Было дерьмово! – еще громче прежнего расхохотался Владислав. – Больше мне нечего добавить!

- Многие так отвечают. Что ж. Ладно. Остальная работа никуда не убежит. Доделаем после обеда.

- Идем в столовую?

- Нет. Посидим пока. Заодно дождемся дядь Ваню. С ним и пойдем. Составишь нам компанию.

- Дядя Ваня – это тот тип, с которым ты обедал вчера?

- Да. А что-то не так?

- Все нормально. Я просто спросил. Конечно, я составлю вам компанию. Обедая в одиночестве в местах большого скопления людей, начинаешь казаться маньяком-психопатом. А я таковым не являюсь. Во всяком случае, сегодня. Вроде… - Влад в очередной раз закатился смехом от собственной шутки, что никак не беспокоило Семена. Вчерашнее впечатление о его стажере постепенно улетучивалось, и смех говорил лишь о веселой натуре человека. По крайней мере, Семену хотелось так думать.

За обедом толкового разговора не получилось. Семен видел невооруженным взглядом напряжение между его старым другом и новым. Больший негатив исходил как раз от всегда дружелюбного Ивана. В депо не было человека, к которому старый и добрый дядя Ваня испытывал неприязнь. Даже начальника цеха, по совместительству бывшего друга, он никак не воспринимал. Он просто его простил и забыл. Но в этот раз было что-то особое. Иван даже не всегда скрывал в своей интонации недружелюбный настрой относительно Владислава.

Семен запихнул через силу остатки еды и медленно допивал компот, разглядывая ничем непримечательный узор на скатерти стола. Причиной пропажи аппетита послужила как раз обстановка за столом. Семен надеялся, что его коллеги найдут общий язык. Хотя бы из-за схожего чувства юмора. Но, видимо, одного чувства юмора оказалось мало. Влад пытался завести разговор, но Иван отвечал лишь хмыканьем или, в лучшем случае, однозначными ответами. Не удалось спасти ситуацию и самому Семену. Он попытался найти тему, которая вовлечет в разговор всех сидящих за столом, но его попытки оказались тщетны. Ничего кроме работы в голову не пришло. А говорить о работе на работе, да еще и в обеденный перерыв казалось чем-то извращенным. В итоге все пришло к банальному молчанию за их столом, постепенно претендующее на звание неловкого молчания.

- Я думал Ваня веселый мужик. Но в столовой так не показалось. Что с ним? Может что-то у него случилось? – поинтересовался Влад, тем самым прервав молчание, длившееся всю дорогу из столовой.

- А я не то чтобы думал! Я это знал! И до сих пор знаю. Не думаю, что у него что-то случилось. Утром все было в порядке. Я бы заметил. – Семен задумчиво уставился в свои ботинки и немного после добавил, что Иван точно рассказал бы ему, если что-то действительно произошло.

- Ну, возможно, какая-то неприятность произошла уже после того, как он пришел на работу.

- Тогда почему он не сказал ни слова?

- Скорее всего, этому мог помешать я. Это ты его друг, а не я. С чего ему делиться со мной личными проблемами?

- Хм… Такое вполне возможно, – Семен пожал плечами. Он действительно был согласен с Владом.

- Вот от этого весь негатив. Мне же не показалось, что Ваня со мной не очень приветлив?

- Не показалось. Я это тоже заметил. Думаю, ты прав. После работы я с ним поговорю.

- Пришел новый локомотив. Ему нужно сделать полный цикл обслуживания, – неожиданно сменил тему Влад. – И делать это нам.

- С чего ты это взял? У нас есть еще работа.

- Я вижу у ворот цеха с виду новенький локомотив. А еще вижу неподалеку нашего мастера. И если я умею читать по губам, а я так считаю, – подмигнул Влад, - то он сказал, что этой машине требуется полный цикл.

- Круто! Никогда не наблюдал чтение по губам наяву! Только в кино. Или ты меня просто разводишь? – недоверчиво прищуриваясь, спросил Семен.

- Я предельно честен с тобой!

- А почему ты решил, что делать это будем мы?

- Все просто. Это отчасти моя вина. После того, как Боря это сказал, он начал вертеть своей головой в поисках того, кто выполнит работу и, очень удачливо, встретился с моим взглядом.

- Очень удачливо! Прямо как в школе, только наоборот! В школе тебя никогда не вызовут к доске, если ты будешь смотреть на учителя. Потому что, если ты смотришь на учителя – значит, ты сегодня выучил домашнее задание. И, напротив, если ты прячешь взгляд, то поход к доске просто тебе обеспечен! У нас же вышло наоборот.

- Очень глубокая мысль. Мне даже нечего добавить.

- М-да. Теперь нас ждет тяжелый денек!

- В таком случае предлагаю выпить пива после работы. Если мы сегодня не сдохнем тут! Что скажешь, Семен?

- Посмотрим, как пойдет, а то может быть придется пить не пиво, а может что и покрепче! И мне нужно поговорить с дядь Ваней. Ты навел меня на дурные мыли о нем. Если все нормально, то конечно пропустим пару бокальчиков!

- Что ж, мы договорились.

Как и сказал Влад, недавно прибывший локомотив повесили на него с Семеном. Как обычно, недовольно ворча, Семен принял задание и приступил к его выполнению. Благо взаимопонимание с Владом получилось найти быстро, и работа прошла в приятном русле под незатейливые шутки с обеих сторон. Если бы не усталость от проделанной работы, то они бы и не заметили, как подкрался конец очередного рабочего дня. Встретившись в раздевалке с Иваном, Семен попытался выяснить, что же все-таки было сегодня днем с его другом, но внятного ответа он не получил. Только неодобрительный взгляд, когда узнал о планах после работы Семена и Влада. Иван дал понять, что ничего страшного не произошло и завтра по пути на работу он с ним поговорит об этом. На этом они распрощались.

- Куда пойдем, напарник?

- В «Ковчег». Мне там очень нравится! – незамедлительно выпалил ответ Семен.

- Это тот, который на Ленина или где-то рядом?

- Да. Ты уже бывал там?

- Не знаю, что тебя там так привлекает. Отвратное место!

- Может, мы с тобой посещали все-таки разные места? Потому что ничего плохого я там не видел!

- А что ты видел там хорошего?

- В таких местах хорошего не найти. Да и места такие не для хороших людей.

- О-о-о! Кто-то решил пофилософствовать! Не рановато ты начал? Мы с тобой даже не выпили ничего!

- Но я же прав?

- Прав-прав. Ко-о-о-онечно, ты прав!

- Ну, так может все же в «Ковчег»? – с надеждой поинтересовался Семен, хотя уже знал ответ, исходя из настроя Влада.

- Прости, Семен. Но это заведение не для меня. Я не смогу там чувствовать себя комфортно.

- Что ж... Тогда предлагай свой вариант!

- Здесь недалеко есть бар «Радуга». Слыхал о таком?

- Впервые слышу. Насколько недалеко?

- Минут десять ходьбы.

- Значит, пойдем туда. Так и быть. Шикарное название!

- Соответствует тому, что там наливают! Ха-ха!

Дорога в бар оказалась крайне не примечательной. Она точно не для вечерней прогулки с девушкой. Типичный промышленный район с дешевым жильем, плохо убранными улицами и не с самым лучшим контингентом в виде прохожих, каким-то образом сразу понимающих, что ты в этом районе гость. Но не в этот раз. Усталый вид и запах депо, который не так уж и просто с себя смыть, делают тебя своим среди местных жителей. В подтверждение этому с Владом даже поздоровался, как со старым знакомым, какой-то местный пьяница, на что получил вполне дружелюбное ответное приветствие. На этом их разговор был закончен, толком и не начавшись. Да и с чего бы на самом деле им общаться?

Сам же бар представил из себя когда-то хорошо выглядящее питейное заведение, хозяин которого серьезно просчитался с выбором места для бара подобного рода. Поэтому пришлось быстро менять расценки на напитки, качество самих напитков и урезать количество персонала и без того неохотно соглашавшегося на работу в данном районе. Единственное, что осталось от первоначальной задумки – это сама атмосфера, царившая внутри помещения. Столы были расположены таким образом, что создавали уединенное место. Не со всех мест можно было рассмотреть обстановку за соседними столиками, что благоприятно сказывалось на количестве пьяных конфликтных ситуаций. Ряд столов у дальней стены и вовсе был изолирован друг от друга в отдельные кабинки, что придавало ощущение нахождения в ресторане для влюбленных, но ни как не баре.

Войдя в бар первым, Семен ощутил на себе внимание сидящих за барной стойкой. Оттуда хорошо просматривался вход и люди, подчиняясь рефлексу, осматривали входящих людей. На какое-то мгновение Семен почувствовал себя героем старого вестерна, где часто случались подобные сцены. Не хватало только маленьких дверок на входе. Влад развеял мысли о вестернах, войдя следом за Семеном. Заказав пиво у бармена, они сели за свободный столик. Влад взял меню, лежавшее на столе и начал внимательно его разглядывать, попутно комментируя, слишком дорогие или глупые, на его взгляд, закуски. Отсутствие пива и занятость товарища вынудили Семена последовать его примеру. Разве что его меню достать оказалось чуточку сложнее. Пришлось его отлепить от стола, чтобы взять в руки. Вероятно, кто-то пролил пиво, оно не успело высохнуть, и на это место положили меню. Семен сразу определился с закуской и когда им принесли пиво, он попросил одну порцию картошки фри, в то время как Влад попросил подойти единственного официанта позже, так как еще не определился с заказом. Хотя определяться то было не с чем. Выбор закусок ограничивался всего двумя страницами. Спустя пять минут официант принес картошку и снова поинтересовался без старания быть вежливым у Владислава готов ли он сделать заказ.

- Картошку, острых мясных шариков и еще два пива. Это мы уже почти допили. И, будьте добры, еще зубочисток. Буду крайне благодарен. – Владислав озвучил заказ, словно уча вежливым словам и интонациям официанта и наконец, обратил внимание на Семена.

- Что скажешь? Как тебе здесь? – поинтересовался он у Семена.

- Пиво довольно не плохое. Во всяком случае, гораздо лучше обслуживания! – Семен брезгливо указал на липкое пятно на столе. - Да и официант мог бы быть вежливее.

- Не ругай бедолагу. Он тут просто зашивается. Как-никак приходиться весь день крутиться одному.

- И?! Это его работа. И вежливость входит в его обязанности. Разве нет?

- Безусловно, ты прав. Но все же это человек, который приносит тебе еду. Поэтому неважно как он отвечает тебе. Важно как отвечаешь ему ты. Лично я бы не хотел пить пиво с его слюной в нем. Или того хуже! – Влад хохотнул, едва проговорив последнее слово.

- Э-э-эм… знаешь, ты меня убедил. О таком я никогда не задумывался. Он ведь и впрямь может это сделать?

- А что или кто ему мешает? Мы даже не узнаем об этом.

- М-да. Теперь я буду пить пиво и думать, что туда он плюнул. Тяжело будет избавиться от этого чувства. Спасибо!

- Оно пройдет. Стоит только начать говорить о чем-то более неприятном. Я бы даже сказал гадком.

- О-о-о, нет. Хватит с меня этого!

- Ладно, тогда просто на что-нибудь отвлечемся.

- Например?

- Хм… видишь того парня за барной стойкой? Того, что в синей жилетке.

- Да, вижу.

- Как ты думаешь, что с ним сегодня будет?

- Ты предлагаешь пофантазировать на эту тему? Это такая игра?

- Я предлагаю угадать. Но ты можешь называть это фантазированием или игрой.

- Что ж, я начну. Попытаюсь начать. Хм… - Семен сделал наигранно задумчивый вид, и начал разглядывать парня в синей жилетке, сидевшего за барной стойкой и повернутого к ним в профиль. – Судя по всему, находится он здесь уже давно. Больше часа. Он пьян, но идти самостоятельно сможет. С речью проблем у него тоже нет. Но, держу пари, взгляд у него уже тупой и кривой. Знаешь ведь этот тупой взгляд пьяного?

- Тот самый тупой взгляд, когда он тебя не понимает и в любой момент может ударить или обнять как лучшего друга? Или, не дай бог, как жену? Этот взгляд?

- Ха! Да, именно этот. Ты попал в точку. Уверен, он как раз из обладателей такого взгляда. Поэтому напьется он сегодня хорошо. Но домой, думаю, дойдет сам. Медленно, но верно пошатываясь из стороны в сторону. А дома сразу же завалиться спать. Даже не раздеваясь. Максимум снимет куртку и, в лучшем случае, скинет с ног ботинки. А утром будет тяжелое похмелье. Ему на вид лет пятьдесят пять, может пятьдесят. Значит с похмельем он уже знаком. Мне, почему-то так кажется, - Семен задумчиво потер кулаком брови. - Больше добавить мне нечего.

- Неплохо. Я ждал меньшего. Это не в обиду тебе, Сеня.

- Нет обиды. Теперь выкладывай свою версию. От тебя-то я жду большего! – съехидничал Семен.

- Без проблем. С первой частью твоих слов я согласен. Но вот на счет того, что он пойдет домой, я сильно сомневаюсь.

- Почему? Куда он может пойти?

- С твоего места не видно, но если ты встанешь, то увидишь двух парней, на которых наш синий жилет регулярно смотрит. Явно не с добрыми намерениями. Они громко смеются, и он на это реагирует. Из этого я делаю вывод, что его сегодня хорошенько побьют. Те парни еще достаточно трезвые. Они пришли прямо перед нами. Так что у них должно хватить сил и координации, чтобы справиться с одним пьяным мужиком.

- Ты ждешь драки? Серьезно?

- Я в это верю.

- А я нет. С чего бы вдруг они захотят связываться с нашим Синим жилетом?

- Готов поставить на то, что драка между ними будет!

- Хорошо. Я принимаю вызов. Проигравший оплачивает наш счет.

- Идет!

- Но это бред! Ты же понимаешь, что тебе придется платить?

- Ну, придется, так придется. Посмотрим. Агрессия заложена в нас самой матушкой природой. Нужно только дать небольшой толчок для ее выхода.

- Не согласен. Есть же безобидные люди, которые и мухи не обидят. Тот же дядя Ваня – добряк еще тот. Ни каких конфликтов, ни драк и даже намеков на агрессию с его стороны. Никто даже не помнит, были ли у него ситуации, в которых он мог оказаться в центре замеса.

- Наоборот! Наоборот, Сеня! Такие люди опаснее всего! Именно у них в определенный момент, при определенных обстоятельствах, конечно, чаще всего дико сносит крышу. Все начинается с банальной ссоры с женой или увольнения с работы. Продолжается это покупкой оружия, обычно огнестрельного, затем отдаления от друзей и близких. Человек начинает злоупотреблять алкоголем. В какой-то момент он понимает, куда это все ведет. И даже предпринимает попытки исправить ситуацию, пока не поздно. Но, как правило, либо уже поздно, либо он только усугубляет свое положение. Поэтому, в конце он уходит от нас с пулей в башке, попутно прихватив с собой еще несколько человек. Как полагается, забирает с собой парочку уже бывших коллег или случайно оказавшихся не в то время и не в том месте бедолаг.

- Бред! Это не про Ваню!

- Уверен? А может его сегодняшнее поведение как раз свидетельство начала его слета с катушек?

- Это бред!

- Кто знает, Семен?! Жизнь часто преподносит нам сюрпризы. И часто эти сюрпризы не приятны.

- В тихом омуте черти водятся, как говорят. Но, повторюсь, дядя Ваня не такой!

- Хорошо, хорошо. Будем считать, что ты меня убедил. Иван не такой. Хоть мои познания и говорят об обратном.

- Так ты знаток человеческой души? Я не знал, - словно бросая вызов, слегка повысив голос, проговорил Семен.

- Что-то в этом я понимаю, - спокойно ответил Влад.

- А что же ты тогда скажешь обо мне? – Семен не смог сдержать свое любопытство. Этот разговор даже немного взволновал его. Он осушил залпом свой бокал и был готов слушать историю Влада.

- Кажется, нам нужно еще пиво, – словно не услышав вопроса Семена, заметил Влад.

- Не уходи от темы.

- Ладно. Принеси нам еще по бокалу, а я пока подумаю, что тебе сказать. Семен резко встал из-за стола и направился в сторону бармена, сбавляя шаг по мере приближения к барной стойке. Он задумался о словах Влада, сказанных про Ивана. Возможно, его друг и в самом деле попал в беду. Или Владислав умеет хорошо убеждать? Не важно. Нужно будет переговорить с дядей Ваней.

Бармен не с первого раза расслышал просьбу Семена налить пару бокалов пшеничного. Не от шума в баре. Семен слишком погрузился в мысли о своем друге, что не смог сразу прийти в себя и членораздельно произнести заказ. Зародившиеся сомнения касательно Ивана, начали наталкивать на пугающие мысли и о самом себе. А что, если он расскажет что-то похожее и обо мне? Во мне ведь есть что-то такое. Я это знаю. Может поэтому у меня не все получается в жизни так, как я хочу? С другой стороны, кто он вообще такой, чтобы решать, кем я буду и что я из себя представляю!? Это же просто болтовня! Черт с ним! Пока бармен наливал второй бокал, Семен обратил внимание на причину их спора – человека в синем жилете. Как и говорил Влад, те два парня действительно ему не нравились. Это было видно по презренному выражению лица, с которым он поглядывал на их стол. Семен не стал детально разглядывать лицо этого человека, чтобы случайно не поменяться местами с теми двумя и не перенаправить ненависть Синей жилетки на себя. Дождавшись второе пиво, он немедля вернулся за свой стол.

- Пиво тут, я тут. Можешь начинать! – выпалил Семен.

- Ты какой-то напряженный. Бармен сделал что-то не так?

- Я же ждал пиво неподалеку от героя нашего спора.

- Он тебя напугал? – громко усмехнулся Влад.

- Нет. Только вызвал опасения по поводу моих денег. От него так и веяло пьяной агрессией. Боюсь, ты можешь оказаться прав.

- Я на это надеюсь. – Влад улыбнулся, предвкушая легкую победу.

- То есть ты так жаден, что не против драки?

- Я не жадный. Напротив, деньги для меня не главное.

- Тогда в чем дело?

- Если случится мордобой, то это будет всего лишь очередным проявлением истинной человеческой природы. Агрессия к своим сородичам, да и ко всему живому у людей в крови. От этого никуда не деться. Этим событием я лишний раз смогу убедиться в своей правоте, касаемо человеческой природы. Хоть и не являюсь основоположником этой идеи, мне все же будет приятна ее демонстрация.

- Да брось! Есть же разные люди! Есть даже такие, кто и мухи не обидит!

- Да? Мухи не обидит? Это наверно потому, что они уже исчерпали лимит обиженных мух. Или ты хочешь сказать, что эти белые и пушистые людишки никогда в детстве не отрывали лапки тем же мухам, а потом не отпускали их на волю?

- Даже если и так. В детстве мы многого не осознаем. Будучи взрослыми, мы начинаем понимать что хорошо, а что плохо.

- В этом то и вся суть. У детей нет морали. У них первобытные инстинкты. Причем эти инстинкты не призывают к убийству ради выживания, они призывают к убийству ради удовольствия. Наверняка ты сам в детстве мучал мух или сжигал лупой ни в чем не повинных муравьев?

- Да. Такое было. Больше конечно доставалось колорадским жукам. Но лупа имела место быть. Тут ты прав. В свое оправдание могу лишь сказать, что жуки заслужили эту смерть.

- А-ха-ха! Ты меня насмешил, Сеня! – Влад громко хохотнул, чем на какое-то мгновение, отвлек внимание синей жилетки от его «врагов» на себя. – Чем же они это заслужили?

- Они уничтожали картошку, на посадку которой тратили очень много сил мои бабушка и дед.

- Они ее ели. Боролись за выживание. Жуки, как и все живое, хотят продолжать оставаться живым на инстинктивном уровне. Не более того. Они даже не в курсе, что это твоя картошка!

- Но это же всего лишь жуки. Какая от них польза?

- Ты все еще продолжаешь искать оправдания, вместо того, чтобы признать очевидное. Ты же получал удовольствие, сжигая жучков под лупой?

- Что-то такое было.

- Дай тебе эту же лупу сейчас и ты получишь не меньше удовольствия, чем было в детстве. Может быть даже больше! Если сможешь правильно себя настроить, забыть про мораль и проявишь фантазию в пытках живого существа.

- Это не так! Я могу дать по морде какому-нибудь уроду, не знающему свое место и ведущего слишком вызывающе в отношении меня или кого-то из моих близких. Но это будет обосновано и правильно. Ты не прав!

- Прав, – рот Влада медленно растянулся в самодовольную улыбку. – Прав, и ты это в глубине души знаешь. Насилие в каждом из нас. Просто начни представлять, к примеру, как бы ты убил меня. Откинь отрицание самого убийства. Просто представь, что ты будешь делать со мной, как долго я буду мучиться. Как избавишься от тела? Сожжешь, расчленишь? Уверен, мысли об этом отнимут у тебя гораздо больше минуты. Даже станет интересно!

- Все же я с тобой не согласен. Не все люди такие! И у меня нет желания придумывать, как тебя убить, пусть даже и не по-настоящему.

- Все люди такие! Кто-то в большей степени, а кто-то - в меньшей. Ты относишься к первому типу. Есть у меня такие подозрения.

- Влад! Ты пьян! Что ты несешь!? Я не маньяк! И не псих!

- Ты хранишь в себе много злобы. Даже твои возмущения, скажем, по поводу работы, они не совсем настоящие. Ты проявляешь эмоции, злишься, но злишься не по-настоящему. Через час ты уже все перетерпел и забыл. Та злость, которая должна была из тебя вырваться, осталась внутри. Она стала очередной каплей в сосуд ненависти. И, рано или поздно, этот сосуд переполниться.

- Что же тогда будет? Я тоже схвачусь за ружье? Или куплю синюю жилетку и буду ходить в ней по барам в поисках пьяных конфликтов? – Семен саркастично улыбнулся. Очевидно, он не воспринимал слова Влада всерьез, но тема разговора ему казалась интересной.

- По барам ты ходить вряд ли станешь. Тем более в жилетке. Да и ружье ты не купишь. Это не для тебя. Ты же жег жуков лупой, а не топтал ногами, чтобы облегчить их учесть. Вот и здесь так же. Твой инструмент – нож. Я вижу это так. Или голые руки. Ты пока сам не осознаешь, что вполне способен на такое.

- Еще одна проблема. Правоохранительные органы не позволят мне свободно разгуливать по улице, если я буду кромсать людей налево и направо. В таких делах они работают четко. Да и за такие дела меня казнят на месте. А я люблю жизнь. По сути, встав на этот путь, я буду осознавать, что он приведет меня к смерти. То есть по факту это будет суицид. А суицид – это страшнейший грех!

- Ой, да ладно! Ты серьезно? Суицид грех, а убийство нет?

- Ты понял, о чем я. Я не из тех, кто добровольно уйдет из жизни.

- Как раз из тех. Это второе отличие людей от животных. Мы легко можем себя убить. Некоторые этим умением пользуются. Даже несколько раз! Но сейчас не о них.

- Да. Сейчас обо мне. Жуков я в детстве мучил и убивал. Я жесток. Но покончить с собой я не пытался!

- Ты уверен? – ехидная улыбка не слезала с самодовольного лица Влада. – Подумай, может, держа в руках нож, у тебя, хоть на секунду, хоть на мгновение, не возникало желание проткнуть им себя? Или стоя на балконе последнего этажа, не хотел ли ты перекинуть сначала одну ногу через балкон, затем другую и спрыгнуть? Не думал ты, что будешь чувствовать в полете, а что будет уже возле асфальта?

- Я… - Семен хотел ответить, но Влад решительно его перебил.

- Не спеши с ответом. Подумай. Вспомни. И дай честный ответ.

Семен убрал ухмылку со своего лица, которая держалась на протяжении всего разговора о нем, и попытался честно, как того просил Влад, ответить ему. Сразу ничего не пришло в голову. Семен начал думать о примерах, которые приводил Влад. И действительно, ужаснувшись самому себе, он вспомнил, как в детстве игрался с кухонными приборами, пока мать смотрела что-то из вечерних программ по телевизору. Семену попался в руки нож. Он долго разглядывал его. До этого момента ему не удавалось заполучить нож в свои руки на такой большой промежуток времени. Мама сразу же его отбирала, мотивируя это тем, что Семен еще мал и не умеет с ним обращаться. Вполне обычный кухонный нож среднего размера, с дерьмовой заточкой и хлипкой деревянной ручкой вызвал бурный интерес. Глядя на запретную вещь, он вспоминал, как видел в фильмах многочисленные убийства, причиненные ею. В его голове промелькнула мысль: «Что со мной будет, если я воткну этот ножик себе в живот? Сможет ли меня спасти мама? Будет ли мне больно? Или я просто сразу умру? Может мне лучше умереть? Зачем я нужен? От меня только одни неприятности. Я доставляю много хлопот». Семен взял нож двумя руками и направил его на свой живот. Какая-то неведомая сила толкала его к резкому удару ножом в живот. Была и еще одна сила. Она, как раз, противилась этому. Маленький Семен был в замешательстве. Ни одна из сил не собиралась ему объяснять, почему он должен повелеваться именно ей. Так ничего не решив, он решил убрать нож обратно в ящик к остальным ножам и пойти играть к себе в комнату. Но как раз в этот момент на глаза ему попался огромный нож. Вероятно, он предназначался для рубки мяса. Взяв его в руку, маленький Сеня вообразил, что держит настоящий меч. Даже несколько раз взмахнул им, как это делали в кино бесстрашные воины, получив в руки новое оружие. Мысль о животе и ноже снова вернулась. Семен снова его направил на себя, но на этот раз нож уперся чуть выше пупка, сделав легкий укол. Прервалось все криком матери, зовущей Семена к себе. Он быстро убрал нож на место и побежал к ней.

- Скажем так, что-то такое я припоминаю. Так же в детстве, – улыбка давно пропала с лица Семена. Он начал постепенно проникаться и загружаться мыслями Влада.

- Теперь, когда ты придешь домой, уверен, вспомнишь еще пару, может тройку, похожих моментов. И не только из детства. Хотя, это очень примечательно, что ты думал о суициде именно в детстве. Хоть и не в контексте суицида, как лишения себя жизни. Правильнее сказать, ты не осознавал всех последствий.

- Вполне возможно. Я уже боюсь с тобой спорить на этот счет. Как бы не появились новые подробности о моих наклонностях к насилию или суициду.

- «Новые» появиться не смогут. Как бы ты себя не настраивал, все равно ты придешь к своей жестокости.

- Но почему? Почему ты так считаешь? – негодуя, воскликнул Семен. - Разве это не зависит от воспитания?

- От воспитания зависит только то, сколько времени тебе понадобиться на проявление своей жажды. Например, есть я, пусть буду я, чтобы ни на кого не наговаривать. И не обидеть. Просто как пример. Итак, есть я. В детстве родители не читали мне лекций о том, что зверюшек надо любить и нельзя причинять им боль. Я пинал домашнего кота ради забавы, кидался камнями в соседскую собаку, чтобы раздразнить ее сильнее и тому прочее. Любви к животным не было. Они только для еды или для уюта, как махровые тапочки. Так говорил мой отец. И после того, как я прожил таким образом, скажем, тридцать лет, дай мне маленького котенка в руки. Я его выкину не глядя даже куда он полетит. Он просто мне не нужен. Я не буду мучиться угрызениями совести, потому что мне не стыдно. Я просто отбросил не нужную мне вещь. И напротив. Дай в руки этого котенка тебе. Ты будешь умиляться его беззащитности. Он вызовет у тебя много положительных эмоций. Но! Подержи его ты полчаса, час, два, не отвлекаясь ни на что другое, у тебя непременно проскочит что-то негативное в адрес бедного животного. С тобой сыграет та самая беззащитность. У тебя все равно проскользнет мысль, или даже будет желание сжать котенка в руке изо всех сил, так, чтоб аж глаза выскочили из его маленького черепа. И в этот момент ты забудешь о том, как он тебе понравился, когда ты взял его в руки. Этот момент может быть мимолетным, но он будет. Еще лучше: ты можешь начать перебирать в голове варианты расправы над животным, пока ты сам себя не остановишь или это не сделает кто-то другой.

- С одной стороны ты говоришь убедительно, а с другой стороны - это прям полная чушь. Прям… - Семен прервался на отрыжку, - прям полнейшая чушь, я думаю!

- Тебе просто было некогда об этом подумать. Очень советую тебе, когда вернешься домой, вместо того, чтобы включать компьютер или телевизор, просто ляг и подумай о нашем разговоре и о моих словах. Потрать на это столько времени, сколько тебе будет... О! Ты смотри! - Влад резко поменял интонацию и указал в сторону барной стойки. - Смотри, его там нет! Наш Синий жилет уже направился к своим жертвам. Или жертвой будет он? – быстро спросил он, сверкнув загоревшимися от азарта глазами.

Заметно пошатываясь, мужчина в синем жилете направлялся к столу, где его никто не ждал. Не было слышно, о чем он начал говорить с парнями. Было понятно, что он хочет конфликта, а молодежь за столом всячески его избегает. Но всему есть терпение. А терпение молодых ребят часто не живет и двух минут. Эти же терпели ровно до первой попытки ударить одного из них. Человек в синем жилете медленно замахнулся правой рукой, но был настолько пьян, что толк от его удара мог бы быть только в случае прямого попадания, которого, как раз, и не случилось. Парень, которого он попытался ударить, резко увернулся и нанес ответный удар прямиком в челюсть нападавшего. Подобные удары обычно заканчиваются нокаутом. Но, понятное дело, не в нашем случае. Синий жилет сильно пошатнулся, у него поехала правая нога, и он упал на левое колено, опершись левой рукой на рядом стоящий стул, приложив правую руку к своей челюсти. Парни сели обратно за свой стол, посчитав конфликт исчерпанным. Но с этим собирался поспорить пьяный дебошир. Придя в себя, спустя уже минуту, он снова попытался исполнить задуманное. Но тут уже не выдержал второй парень. Он предложил своему другу вывести пьяницу на улицу, и там с ним поговорить уже иначе, на что тот дал молчаливое согласие. Взяв пьяного задиру под руки, они вывели его из заведения и вернулись спустя десять минут под одобрительное приветствие Влада, отвечать на которое они не стали. И без того ошарашенный от сегодняшних разговоров Семен, просто молча достал свой бумажник и жестом подсказал официанту чтобы тот принес счет. Расплачиваясь, Семен спросил у Влада, почему тот выбрал такую странную профессию. Странную для его талантов. Ведь так хорошо читая людей, он мог бы быть хорошим психологом. Или работать в полиции. Но Влад не стал вдаваться в подробности и просто ответил, что быть психологом или ментом ему не нравится, это не для него.

Этим вечером Семен домой уже не спешил. Разойдясь с Владом после бара, он сделал довольно ощутимый крюк по пути домой. Испугавшись остаться дома один на один со своими мыслями.

Прогуливаясь, Семен вспомнил, как в юности даже думал обратиться к психиатру по причине своей скрытой агрессии. В то время он осознавал, к чему это может привести, хоть и старался до последнего в это не верить. Его преследовали мысли о расправе над окружающими. Причем в его фантазии, так и не воплотившиеся в реальность, мог попасть кто угодно, от бродячей кошки до собственной матери. Ранняя смерть матери, а Семену тогда было четырнадцать, в какой-то момент усугубила его ситуацию. Вот-вот он должен был сорваться. Он начал бояться себя, решил, что больше не может себя контролировать и от греха его спасает лишь вера во Всевышнего. Он стал более замкнут, практически перестал общаться с друзьями. Отсутствие общения сделало его незаметным для всех. Даже учителям он стал неприятен. Да и кому будет интересен чужой ребенок упорно не идущий на контакт? Несколько раз Семен пытался рассказать все свои переживания, но идеального слушателя найти было невозможно. Клеймо «псих» было бы гарантировано. Единственным, кто мог бы его понять, как считал Семен, это школьный психолог. Семен знал о врачебной тайне и сравнивал ее с тайной исповеди. Несколько раз он останавливался у двери кабинета психолога, но так и не решился туда войти. Возможно, вера и глубокий, для четырнадцатилетнего юноши, самоанализ спасли его от ужасной участи. Тем не менее, к специалисту он обращаться так и не стал. Семен боялся оказаться в психушке. В итоге он сам справился со своими юношескими страхами и проблемами. Причем весьма успешно, как теперь он считал. Раз уж до сегодняшнего дня он об этом не вспоминал.

Придя домой, Семен неохотно разулся, положил ключи в карман куртки, чтобы не искать их завтра, и швырнул ее в сторону шкафа. Открыв холодильник, он достал из дверцы бутылку пива. Тщательно изучив этикетку на наличие срока годности, и удостоверившись, в том, что пиво еще можно пить, Семен закрыл холодильник и сел на подоконник на кухне. Просидел он не долго, потому что пришлось встать, для того чтобы откупорить бутылку пива. Закончив все приготовления и наконец-то усевшись по удобнее, он сделал глубокий глоток, и, уставившись куда-то вдаль ночного города, задумался. В голову лезли всякие разные мысли. В том числе и дурные. До сегодняшнего вечера Семен считал себя хорошим человеком. Во всяком случае, не плохим, как он сам говорил. Да он по-прежнему не собирался «хвататься за ружье», как он выразился в баре, да и вообще причинять кому-то вред. Его тревожило другое. Тревожило то, что такое желание у него может возникнуть. Не мимолетное, как бывает у многих людей в пылу ссоры, или каких либо дорожных конфликтов. Нет. Он боялся неугасаемого желания причинять боль. Возможно, его страх подогревал, алкоголь, смешанный со словами Влада и собственными воспоминаниями. Наверняка он знать не мог. «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Семен вспомнил слова дяди Вани и снова набил свою голову самоистязательными мыслями.

Вскоре сон начал побеждать, а часы говорили о том, что уже четыре часа ночи. Или утра? Да какая разница! Семен решил просто завалиться на диван и уснуть. А утром по звонку будильника встать и принять душ. Таким образом, он рассчитывал прийти в себя, чтобы быть готовым к работе. Но план, как ему и полагается, не сработал. Семен даже не успел улечься, как к нему подступила тошнота, а затем и рвота. Ближайшие два часа он провел в обнимку с унитазом. Прервать обнимания удалось будильнику, который истошно завопил из спальни. Пора на работу. Пора на эту гребанную работу…

Глава 8

11 октября 2015 год.

Семен допивал вторую чашку кофе, попутно размышляя о том, кто же додумался пить кофе из таких маленьких чашечек. Неужели, чем лучше кофе, тем меньше чашка? Или тот, кто это придумал, был гениальным продавцом? В любом случае как-то это все глупо. Так и не взбодрившись после двух чашечек, он подошел к баристе и попросил налить ему кофе в самую большую чашку из возможных в их заведении. Бариста – молодой парень, но, не смотря на это, явно знающий свое дело, начал перечислять различные названия кофе и объемы чашек, в которых положено подавать их. Названий и объемов было достаточно много, да и парень говорил слишком быстро, для того, чтобы Семен успел поразмыслить над каждым напитком. Поэтому, решив не заморачиваться, Семен выбрал самый большой кофе, с трудом произнеся его название, чем вызвал легкое и даже брезгливое негодование (я бы даже назвал это презрением) во взгляде у баристы. Хотя этим днем Семен радовал эту кофейню явно больше. Вчера он просидел здесь с самого открытия и до закрытия, вынудив персоналу неловко напоминать своему посетителю о закрытии заведения.

Сегодня он ждал ее с меньшим энтузиазмом. Вчера он выпил около пяти чашек капучино и съел порядка десяти разных десертов, пока ждал Катю. Ему, как он считал, очень повезло – в кофейне, возле каждого столика, были розетки для зарядки телефонов. Поэтому в перерывах между кофе и десертами он проводил время в телефоне, периодически поглядывая на входную дверь. Он специально выбрал такое место, с которого хорошо был виден весь зал и отлично просматривался вход в кофейню. В некоторые моменты Семен представлял себя шпионом, договорившимся о встрече со связным. А на входную дверь он поглядывал в ожидании врагов, разузнавших о их встрече…

В этот день он решил разнообразить свое времяпровождение в кофейне, попробовав больше из предлагаемого ассортимента. А что? Может, чаще начну сюда заходить! Буду как какой-нибудь типичный одинокий и романтичный парень из фильма. Хотя, для этого надо бы начать и зарабатывать побольше… Так меня хватит тут всего на пару недель или фильмов… Так же в целях разнообразия он загрузил в свой телефон несколько серий своего сериала и запасся наушниками, чтобы комфортнее их смотреть. Вообще, вчера Семен боялся выглядеть очень глупо в глазах небольшого персонала кофейни. Он думал, что они начнут его обсуждать и коситься с неприветливым, в каком-то смысле, выпровождающим взглядом. Но такого не случилось и в помине. На его удивление, всем было плевать. О нем вспоминали только тогда, когда он брал в руки меню и собирался сделать следующий заказ. Поэтому сегодня он чувствовал себя гораздо раскрепощеннее. Может оно и к лучшему, что она вчера не пришла. Вряд ли Катю смог бы впечатлить парень, который стесняется обслуживающего персонала. Хотя его не отпускала мысль о том, что же все-таки они подумают, если она придет. О! Надо же! Так весь вчерашний и даже сегодняшний день, он ждал эту девушку!? Неужели они не могли договориться о встрече как-то иначе!? Это очень тупо! И все-таки он ее ждал. Покорно ждал. Что-то в ней зацепило Семена, что-то такое, чего он был не в состоянии понять. Что-то такое, из-за чего он засыпал думая лишь о ней. Что-то, что он должен был выяснить.

Открылась входная дверь, одновременно с этим уже обыденно зазвенел колокольчик, закрепленный над дверью, и сердце Семена замерло. Он напрягся и даже немного привстал со стула, готовясь ее поприветствовать. В кофейню вошла девушка в красивом пальто и… Нет! Это не она… А так хотелось… В кофейню вошла не Катя, что сильно расстроило Семена. Его огорчение в эту минуту походило на огорчение ребенка, которому родители отказали в покупке желанной игрушки.

Уже стемнело. Настроение Семена было ни к черту. Он проводил в пустую свой второй выходной, находясь в этой кофейне. И на самом деле, он уже не мог найти себе оправдание, не мог объяснить, почему он до сих пор не ушел домой. Больше, чем окружающая обстановка, его раздражал кофе. Теперь он его ненавидел. Ненавидел его вкус, аромат, внешний вид… Ненавидел даже эти милые маленькие чашечки. Кофе ушел в разряд тех напитков, которые не скоро окажутся желаемыми.

Тем временем, терпение кончалось, начиная оказывать серьезное давление на надежду о встрече.

«Черт возьми! Почему я все еще здесь?» – думал Семен каждый раз глядя на входную дверь, когда отвлекался от экрана телефона, чтобы передохнуть от него. Наконец-то собравшись с мыслями, он решил покинуть это место. Уже собираясь встать, Семен увидел в новостной ленте в своем смартфоне новую спортивную статью и решил повременить, и уйти, как только ее дочитает. Чтение давалось ему с тягостью. Он то и дело посматривал на вход, понимая, что не увидит там ту самую девушку, которая так легко заставила его провести все выходные за столиком в ее ожидании. Но девушка так и не появлялась, а злость и разочарование усиливались, тем самым мешая вдумчиво прочитать статью о его любимой команде. Подсознание заставляло его повременить с уходом. Еще пару статей и пойду. Если не придет, пока я читаю, то точно уйду…

… подытожив выше сказанное, хочу сказать, что перспективы команды туманны, но выход есть всегда… Семен не успел дочитать. Его снова прервал звон колокольчика у входной двери. Он так часто напрасно дергался, слыша его сегодня, что на этот раз лишь слегка приподнял взгляд от экрана. Он увидел два коричневых сапога, поднимая взгляд выше, его глаза четко определили коричневое пальто… Это Катя. Абсолютно точно она. Он уверен!

Катя зашла в кофейню с суетным видом, явно не зная, что закажет и вообще что она тут делает. Она бегло осмотрела зал, и казалось, специально не заметила Семена. Сам же Семен решил дождаться, пока она на него обратит внимание. Катя словно играла с парнем. Она прошла по направлению к Семену, но в самый последний момент сменила направление и села за соседний столик, когда Семен уже готовился приветствовать ее, открыв для этого рот, но схватив им немного воздуха, сразу же закрыл его. Он не мог понять, что ему делать. Казалось, вот оно - то, ради чего ты потратил столько времени! Осталось сделать лишь шаг, но шаг этот, как правило, оказывается самым сложным. Да еще и Катя своим неожиданным поведением сильно усложнила ситуацию. Глупая ситуация… весьма неловкая… Собравшись с мыслями, он бесшумно отодвинул свой стул и встал. Только когда Семен уже сел за столик, Катя его заметила. Расплывшись в милой улыбке, она его поприветствовала. Катя улыбнулась, радостно поприветствовала – значит, она его помнит, значит - она пришла сюда к нему. Это не просто совпадение.

- Как давно ты здесь? – поинтересовалась девушка.

- Не так чтобы очень, но пару чашек кофе я успел выпить, – немного замявшись, ответил Семен. Он не хотел, чтобы она знала, сколько времени в действительности он провел, ожидая с ней встречи. – Судьба все же на нашей стороне. Уж, как минимум, на моей стороне точно.

- Да, судьба нам благоволит. Ты здесь часто бываешь? Может, что-то посоветуешь? – спросила Катя, внимательно изучая меню. Таким образом она пыталась скрыть собственное волнение.

- Да не особо и часто, разве что в последнее время начал проводить здесь время, – немного улыбаясь, отвечал Семен. – Могу посоветовать тебе вот это пирожное. Оно должно тебе понравится, если у нас хоть немного схожи вкусы в еде.

- Пожалуй, доверюсь тебе. – Катя резко закрыла меню и отодвинула его от себя, показывая свою готовность сделать заказ.

В кофейне они пробыли ровно столько времени, сколько нужно было для того, чтобы расправиться с заказом. Не смотря, на вечернюю прохладу, они долго гуляли, разговаривая одновременно обо всем и ни о чем. Казалось, что нет такой темы, которую они не смогут обсудить, попутно соглашаясь или споря, друг с другом. Семен и Катя оказались людьми с абсолютно противоположными взглядами на многие вещи. Возможно, так и должно быть у молодой художницы, витающей в облаках и реалистичного технаря. И все же что-то их притягивало друг к другу. Эти споры не были им в тягость, наоборот, они только больше подогревали интерес друг к другу. Семен не понимал столь простого взгляда на жизнь у своей спутницы. Она элементарно не имела постоянной работы. Деньги ей были просто не нужны. Она зарабатывала ровно столько, сколько нужно на питание и оплату счетов. Только холсты и краски были ее друзьями в мире материальных ценностей. Этого и не мог понять, зависящий от современных гаджетов, Семен. Даже во время прогулки он регулярно просматривал результаты текущих футбольных матчей.

- Компьютеры, телевизоры, а теперь и телефоны – вот проблема нашего общества. За ними мы – люди перестали жить по-настоящему. Теперь мы стали заложниками мира фальши и тупого юмора. Нам не интересно то, что нас окружает, мы не видим прекрасного! Мы не хотим видеть прекрасное! Гораздо интереснее новый фильм со старыми актерами-убийцами, которые в каждом своем новом фильме спасают мир, жестоко убивая злодеев, попутно отпуская низкопробные шуточки, – отреагировала Катя на то, как Семен в очередной раз достал телефон, чтобы обновить спортивную новостную ленту.

- Как же? Не все так плохо, как ты говоришь! – возразил Семен, виновато пряча телефон в карман.

- Как давно ты смотрел фильм, который не является экранизацией или ремейком? Как давно ты слушал музыку и восхищался мыслью, вложенной в текст песни? А как давно ты просто прогуливался, наслаждаясь природой, окружением, да и в целом окружающим миром?

- Ты права, очень давно я не думал о смысле того, что смотрю или слушаю, – недолго думая, согласился Семен. - Но сборы у фильмов по книгам и без оригинального сценария сейчас гораздо выше. Я бы сказал они стали просто сумасшедшими. То же самое я могу сказать и про музыку. А вот гулять я люблю. На счет этого ты не права. – Семен постарался ответить на все вопросы разом.

- Люди больше не хотят задумываться над искусством. Они хотят расслабиться и отдохнуть от работы, не заполняя свою голову лишними мыслями. А прогулки твои я знаю. Ты во время них не расстаешься с телефоном. Даже сейчас мы с тобой идем, и ты не можешь потерпеть и пятнадцати минут без новостей и картинок. И я тебя в этом не виню. Такой сейчас образ жизни. Раньше человек мог вляпаться в грязь, заглядевшись на ходу в новую книгу. Сегодня же на смену книгам пришли телефоны. Всего-навсего.

- Я не могу тебя понять. Ты осуждаешь или просто миришься с этим?

- Я сама не знаю, – Катя устало выдохнула и улыбнулась. - Знаю, что не могу с этим ничего поделать. Мне остается лишь самовыражаться в своих картинах. Они меня спасают. В них я вкладываю душу, стараюсь показать и передать всю красоту природы мира и человека. И мне приятно, когда я встречаюсь с единомышленниками.

- Мне было бы интересно посмотреть на твое… творчество. – Семен с трудом подобрал нужное слово. Картины для него не представляли ничего особенного. Он не понимал, как можно заплатить несколько миллионов за обычный рисунок. Особенно он не понимал портреты. Для чего нужны портреты в мире с фотокамерами высочайшей четкости? Или как можно судить о гениальности того или иного полотна, если даже профессионалы не всегда знают как правильно повесить картину вешая ее вверх тормашками.

Их спор так и не смог перейти ту тонкую грань, когда диалог превращается в крик с пеной у рта. Во многом эта заслуга Кати, которая довольно спокойно и демократично вела беседу, не провоцируя конфликта. То ли она действительно смотрела на мир по-особому, то ли просто не хотела очередной ругани на тему человеческой невежественности, наверняка имея горький опыт в подобных разговорах. Тем более с почти не знакомым ей человеком.

Не заметно для Кати, и совсем неожиданно для Семена, они добрели до дома, где она снимала квартиру. Старый многоэтажный дом был из тех, в которых живут самые разные люди. Наркоманы, алкоголики, семьи с кучей долгов, и небогатые студенты, снимающие жилье на время учебы – вот основной контингент, проживающий в подобных домах. Медленно и неохотно приблизился момент прощанья. В этот момент Семен понял, что два дня неподвижного ожидания того стоили. Он понимал, что Катя все еще рядом, но уже мечтал о новой встрече.

- Вот мы и пришли, – явно уже замерзая, пролепетала Катя.

- Теперь я знаю, где ты живешь, – улыбчиво сказал Семен, и тут же добавил, что это просто факт, а не злорадостное наблюдение маньяка – убийцы. На что Катя в очередной раз мило улыбнулась.

- Спасибо за приятный вечер. Мне такой был необходим.

- А я бы как-нибудь хотел его повторить. Разве что только с одним изменением. Уж лучше бы нам договориться о следующей встрече по телефону.

- Опять телефоны… - по-учительски строго она махнула пальцем в сторону Семена, но ее интонация и смех говорили о шутящем тоне. - Хорошо я согласна.

Обменявшись телефонами, Катя легонько обняла Семена и попрощалась с ним, выразив надежду о новой встрече. Семен, проводив ее взглядом, еще стоял какое-то время и тупо пялился на дверь подъезда. Продолжалось это ровно до тех пор, пока из подъезда не вышел старик, разорвав своим действием зрительный контакт между Семеном и дверью. Чем и привел его в чувства. Боже, Сеня… Ты влюбился…

Глава 9

4 сентября 2019 год.

- Что же с тобой вчера приключилось, Сеня? Ты на живого не похож? – поинтересовался Иван, по уже сложившейся (даже для нас) традиции подсев к нему в автобусе. Утренний душ не смог помочь Семену прийти в себя. Сильно сказывался недосып. Тяжелые веки и огромные мешки под глазами выдавали не лучшее физическое состояние их владельца. Сам же Иван, напротив, буквально сиял. Если бы Семен был в своем нормальном состоянии, то непременно это заметил. Сегодня же он сумел лишь на мгновение повернуть голову в сторону друга, чтобы его поприветствовать.

- Это все алкоголь, дядь Вань, – казалось из последних сил, отвечал Семен. – Мы вчера с Владом пошли в бар после работы и там немного выпили. И все бы ничего, но после этого я осушил еще и весь свой домашний запас пива. Вот теперь расплачиваюсь за это.

- Надо бы тебе хотя бы кофейку выпить. Когда приедем на работу, я налью тебе.

- О-о-о… Дядь Вань не стоит. Боюсь я снова начну блевать. Я в здравом то состоянии не могу пить кофе, а в таком и подавно, – сдерживая рвотные позывы, отвечал Семен. – Но спасибо за заботу.

- Я и забыл, что ты его не пьешь. Что ж, организм у тебя молодой и сильный. К обеду сам восстановишься.

- Или сдохну… - тяжело ухмыльнулся Семен.

- Да брось ты! У меня, кстати, маленькая радость, – замявшись, начал дядя Ваня. Видно было, что ему не терпится чем-то поделиться с Семеном.

- Что случилось?

- Маша вчера принесла домой просто потрясающего щенка! Лабрадора. Я так рад был ему! Ты даже не представляешь! Всегда хотел себе собаку, но никогда не решался на это. Боялся ответственности за животное. Тем более собака требует много времени. Вот так и привык жить с этой мечтой. Даже не заметил, что время то, как раз появилось и теперь я его с удовольствием потрачу на своего нового друга. А Маша всегда это знала. И когда услышала от соседей, что их знакомые раздают щенков, решила сделать мне сюрприз. И он удался на славу!

- Я рад за тебя, дядь Вань. Сам по той же причине не могу завести себе друга. Но может, как тебе, спустя время и мне повезет, – участливо резюмировал Семен.

- Спасибо, Семен. Сегодня после работы надо зайти в зоомагазин. Нужно купить много нового для Бурана. Да, мы решили назвать его Буран.

- Хорошее имя. Даже кличкой язык не поворачивается назвать. Значит, станет умным псом. Хочу задать тебе один вопрос, – резко сменив тему, начал Семен. – Что с тобой вчера приключилось?

- О, да все в порядке. Все уже позади. Это были проблемы с кредиторами. Они уже который месяц присылают нам ошибочные должностные квитанции на имя Виктора Ивановича Воробьева. Но я же не чертов Воробьев! Они этого не хотят понимать… Идиоты! А вчера приходили какие-то люди к Маше и в их сучьей вежливой форме ей угрожали.

- Вот ублюдки! Не дают жилья простым людям! Но все уже позади, как я понял?

- Да. Маша обратилась за помощью к своему племяннику Денису. Он молодой, но уже довольно авторитетный юрист. Славится своей принципиальностью и знанием буквы закона. Решил вопрос всего парой звонков.

- Это здорово! И очень удобно иметь такого племянника в наше время!

- И не говори!

Тяжело поднявшись с сидения, Семен проследовал за Иваном к выходу из автобуса и на остановке они его покинули. Дядя Ваня шел молча, вероятно думая о своем новом друге и предстоящих покупках для него. Семена же продолжил мучать вчерашний вопрос, поэтому он взялся нарушить тишину.

- Дядь Вань, у меня еще один вопрос.

- Валяй, – играючи махнув рукой, Иван пожелал услышать предстоящий вопрос.

- За что ты так взъелся на Влада? Обычно ты так с людьми себя не ведешь. Это из-за вчерашнего происшествия с женой?

- Не совсем, Семен, – задумавшись, ответил Иван. – Конечно, звонок Маши с рассказом о произошедшем выбил меня из колеи, но не настолько сильно. Влад… - он сделал паузу, чтобы подобрать слова. – Влад очень мутный тип. Мне он не нравится, и я не могу объяснить почему. И это не тот самый случай, когда бывает беспричинная неприязнь к человеку. Совсем не тот. Влад очень умный, хитрый и слишком приятный человек. Мне кажется, он от тебя что-то хочет. Остерегался бы ты его. Лично я с такими стараюсь не связываться, чего и тебе советую. Просто мое нутро сопротивляется ему, если можно так выразиться.

- Ну, на счет того, что он умный ты прав. Он это легко доказывает в разговоре. И да, он от меня действительно что-то хочет. Я подозреваю, что хочет он банальной дружбы.

- Банальной… Анальной! Такой он дружбы от тебя хочет! – в другой ситуации Иван засмеялся от своей шутки, но в этот раз она прозвучала со злостью. – Ты рассуждаешь как мальчишка из детского сада. Нет, не дружбы он хочет. Я пока не могу понять чего. И это меня настораживает.

- Почему нет? Человек приехал сюда черт знает откуда. Ему нужны знакомые, чтобы легче освоиться в новом для него городе.

- Вот именно! Только черт знает, откуда он приехал. В общем, Сеня, я ему не доверяю. А тебя просто об этом предупреждаю, а ты думай. Я тебе не нянька и ты сам принимаешь решения. И потом, хоть я и уверен, но доказательств у меня нет. Решай сам, Сеня, с кем дружить.

- Вот увидишь, дядь Вань! Влад нормальный мужик.

- Что ж, может и так. Хотел бы я ошибаться на счет него.

- На счет кого? – испугав Ивана, отчего тот чуть не подпрыгнул на месте, сзади их нагнал Влад. Он неслышно поравнялся с коллегами и повторил свой вопрос. Иван неуверенно замялся с ответом. Он никак не ждал Влада за своей спиной и не знал, что тот вообще успел услышать, он мог следовать за ними от самой остановки, а мог нагнать их только что. Зависшую паузу быстро прервал Семен, сказав, что разговор шел о щенке Ивана, на что Влад равнодушно промычал. Далее последовали дежурные вопросы о делах, настрое на рабочий день и прочие бестолковые мужские разговоры, не сильно достойные внимания.

После ежедневного инструктажа от мастера и прочих утренних мероприятий, Семен оказался наедине с Владом и партией новых аккумуляторов, которые нужно было разложить на складе. Около десяти минут они переносили аккумуляторы, не сказав друг другу не слова. Каждый хотел начать разговор, но не знал как. Вчерашний вечер Семен не хотел вспоминать, а придумать другую тему ему не позволяли как раз последствия чрезмерного употребления алкоголя в том самом злополучном баре. Влад, в свою очередь, прекрасно понимал, что Семен не очень настроен на диалог, поэтому старался тактично молчать, видя его состояние. Но, в какой-то момент, болтливая натура Влада все же взяла вверх и он, поставив аккумулятор на стеллаж, в приказном тоне объявил Семену перекур, мотивировав это не слишком здоровым видом своего напарника. Семен молча с ним согласился и они уселись на деревянный ящик, в плотную стоявший к стеллажу с его торцевой стороны.

- О каком щенке вы говорили? – начал Влад.

- У Вани вчера появился щенок. Лабрадор. Он давно его хотел. Вот о нем и говорили.

- И поэтому он вчера был не в настроении? – недоуменно приподняв брови, спросил Влад, одновременно с этим полностью выпрямив спину. – Семен, я в замешательстве!

- Нет, конечно, нет! У него были небольшие семейные проблемы. Он с ними уже разобрался.

- Хорошо, что разобрался.

- Мне показалось, что щенок тебе не интересен.

- Это почему?

- Странно, что ты сразу не поинтересовался о нем. Даже отвернулся, когда нагнал нас по дороге.

- Просто не стал вмешиваться в ваш разговор. Он ведь ваш. И потом, это не прилично, как мне кажется.

- То есть получается, ты не любишь животных?

- О-о-о, Нет! Точнее да! Я их люблю, если только как мишень. Люблю поохотиться, знаешь ли.

- Так ты охотник, – разочарованно произнес Семен. Он всегда негативно относился к любителям пострелять дичь. Убийство ради удовольствия вызывало у него отвращение к охотникам. Поэтому Влад, ранее удивлявший лишь положительными моментами, на этот раз вызвал разочарование.

- Вижу, ты не очень-то одобряешь это.

- Я не очень-то это понимаю, – передразнивая, ответил Семен.

- А что именно тебе не понятно? Возможно, я смогу тебе все объяснить.

- Непонятна тяга к убийству беззащитных животных.

- Ну не такие уж они и беззащитные! Посмотрел бы я на тебя в схватке с медведем! Пусть даже ты и будешь вооружен!

- Ты понял, о чем я! Охотники часто убивают ради удовольствия. Я бы еще понял, если бы это было ради пропитания.

- Пора нам с этим заканчивать. – Влад указал на оставшиеся в тележке аккумуляторы и встал, готовясь выполнять работу. – Дел сегодня неприлично много.

Семен послушно поднялся и продолжил раскладывать аккумуляторы. Из-за плохого самочувствия аккумуляторы казались неподъемными, а разговор не резко прерванным, а вполне законченным. Но так думал только Семен. Влад с легкостью расставил по местам две трети всего содержимого тележки, готовясь продолжить разговор. Вечерний прием алкоголя на нем никак не сказался.

- А рыбалку ты, наверное, тоже не любишь? Как и самих рыбаков? – вытерев рукавом пот со лба, спросил Влад.

- Охота и рыбалка это разные вещи. У них мало общего.

- Семен, ты меня разочаровываешь! Что же в них разного? И там, и там происходит убийство. Причем рыбалка более жестока.

- Да ну! Интересно послушать!

- Именно так! Охотники не засовывают огромный крюк в рот зверюшкам, а затем не тянут за него со всей силы. А большие идиоты - это те благородные, которые занимаются так называемой спортивной рыбалкой. Ты просто представь: плывешь ты себе, ищешь еду и вот, как подарок, перед тобой червяк. Ты его хватаешь, прокалываешь крюком себе щеку и в панике пытаешься освободиться. А тебя в этот момент, начинают тянуть, что есть мочи за этот крюк. Затем вытаскивают из воды, ты начинаешь задыхаться, тебя тормошат из стороны в сторону, выдергивают крюк и отпускают обратно в воду. Это как, нормально?

- Мне кажется, рыбы переносят боль иначе. Не так как млекопитающие.

- Ты серьезно? Рыбам не так больно со стороны только потому, что они не могут скорчить жалостливую мордочку с грустными глазками и кричать, что есть мочи. Вот рыбаками и становятся те, кто не может смотреть на эти жалкие пушистые морды.

- В любом случае, тебе нравится убивать животных, а я этого не одобряю.

- Это природа. Мы с тобой уже об этом говорили, Семен. Ежедневно лисы убивают сотни кур, кошки замучивают до смерти тысячи мышей, а собаки разрывают на куски этих кошек. Наш мир состоит из этого всего.

- Да, но…

- Да но, что? Ты хотел сказать, что никто не убивает ради удовольствия, но вспомнил кошек с мышами?

- Да…

- Тебе и самому стоило бы попробовать. Уверен, ты найдешь в этом что-то свое.

- Нет уж, спасибо.

- Ну, смотри, я всегда готов взять тебя с собой. Тем более я не местный и еще не знаю охотничьих угодий в близости от города.

- Стреляй без меня.

- Как скажешь, Семен. Не могу же я заставить тебя пойти со мной. – Влад ехидно улыбнулся, облизав верхнюю губу языком. – Но ты, все же, подумай об этом.

- Этим я вряд ли займусь. Не буду тебе врать.

- Не зарекайся.

Уже после обеда Семен был как новенький. Совет Ивана съесть куриный суп был очень действенным. Более того, пропало отвращение к алкоголю, и Семен допускал, что после работы он пропустит пару бокалов пива в баре. Сегодня вечером должен проходить большой футбольный матч.

Футбол Семен смотрел с ребятами с экипировочной станции. С ними он познакомился, когда его на время перевели в помощь к экипировщикам локомотивов. Миша и Дима - типичные работники локомотивного депо или, проще говоря, обычные молодые трудяги. Отличала их только азартность. Нет ставок – нет интереса в матче. Таков их девиз. Дима частенько пытался втянуть Семена в футбол с «интересом», но все попытки терпели поражение, точно так же, как и большинство команд, на победу которых он ставил. Во многом, именно это и отталкивало Семена от «легкого» заработка.

Влад не разделил интереса в предстоящем футбольном вечере, и отказался составить им компанию. Приглашать Ивана не было смысла. Он хоть и любил футбол, но к спортбарам относился негативно. Много шума, пьяных рож и бестолковых разговоров. Хотя все трое очень хотели видеть в своей компании дядю Ваню. Он всегда неплохо разбирался в спорте и Миша с Димой частенько бегали к нему в рабочее время для консультаций по поводу исходов матчей.

- Твою же мать! Бесполезное ты дерево! Как?! Как можно было не забить такого расстояния?! – Дима с криком вскочил со своего места, брызжа слюной и тыча пальцем в экран телевизора.

- Да ладно тебе, даже гении допускают промахи! – Семен попытался утихомирить Диму.

- Да даже эта табуретка забила бы гол!!! – Дима с силой ударил по столу кулаком.

- Это стол, Дим, - едва сдерживая смех, заметил Семен.

- Да какая разница?! – пуще прежнего заорал тот, заставив всех посетителей спортбара обратить на себя внимание.

На этот раз приятели Семена проиграли по целому авансу, выданному накануне игры. Дима, будучи весьма вспыльчивым, весь оставшийся вечер вспоминал всякими гадкими словами Ивана. Иван ошибся. Такое случалось редко, но сегодня был как раз тот самый день. В связи с грустным исходом матча для кошельков Миши и Димы, ребята поспешили удалиться из бара. Семен же пребывал в хорошем настроении. Во многом, потому что не проиграл сегодня ничего и вдобавок угадал счет матча. Сидеть одному за большим столом ему показалось не интересным, поэтому он перебрался к барной стойке.

- Твои друзья ушли не очень довольными, - заметил Ной.

- Будешь тут довольным! Они же оба проиграли. У одного долгов выше крыши, а Мише еще жене придется объяснять, где его аванс.

- М-да. Та еще ситуация! А ты сегодня снова решил остаться в стороне?

- Да. И снова угадал результат, - самодовольно произнес Семен.

- Что ж, в таком случае может, в следующий раз ты покажешь своим приятелям мастер класс?

- Мне кажется, как только я поставлю на это деньги, мое везение сразу же пропадет.

- Оно отправится к такому же парню, который, как и ты любит спорт, но никак не решится сделать ставку.

- Скорее всего, так и будет.

- Еще пива, Семен?

- Один бокал и я пойду.

- На тебя это не похоже.

- Вчера сильно напился. Думал, что сегодня даже не смогу смотреть на пиво!

- Ты изменил моему бару? - с наигранной сердитостью спросил Ной.

- О, Ной. Твой бар самый лучший! Это правда. Мой друг Влад не захотел идти к тебе. Предложил свой вариант. Я согласился. Но мне там не понравилось! - засмеялся Семен.

- А почему твой друг Влад не захотел сюда идти?

- Я так и не понял почему, если честно, - нехотя, ответил Семен. Тема разговора вызвала неловкость.

- Что ж, Семен, надеюсь, в следующий раз ты сможешь убедить своего друга, - последние слова Ной уже договаривал в пол оборота, направляясь к другому клиенту.

Осушив бокал с пивом, Семен не спеша побрел домой, по привычке обдумывая прошедший день с самого начала и до настоящего момента. И снова остановился он на разговоре с Владом. Семену не нравились обвинения Влада в жестокости, но возразить ему, он мало что мог. По сути, он был одновременно прав, и не прав. Завернув на свою улицу, Семен увидел дворнягу, сидящую на краю тротуара. Бродячих собак в его районе уже давно не было. Но эта была явно без хозяина. «Слишком грязная и худая для того, чтобы быть чьей-то» – подумал Семен. Он немного насторожился, проходя мимо нее, но увидев жалостливый и голодный взгляд успокоился.

- Нет у меня для тебя ничего, можешь не смотреть на меня так, - с легкой раздраженностью сказал Семен и, отвернувшись от нее, пошел дальше. Но не успел он сделать и пяти шагов, как услышал собачье рычанье и почувствовал резкую боль в левой лодыжке. Дворняга вцепилась ему в ногу. Семен не без труда вырвал ногу из собачьей пасти. Благо псина была не большого размера. Враг быстро ретировался, и Семен пошел дальше. Но снова, не успев сделать все те же пять шагов, он почувствовал в своей левой ноге повторение истории с укусом от чего пришел в дикую ярость и, вырвав ногу из пасти, пнул собаку изо все сил. Дворняга громко заскулила и обиженно убежала. Семен был настолько зол, что чуть не бросился в погоню за своей обидчицей, чтобы снова ее ударить как можно сильнее. Но легкая хромота, возникшая в следствие укусов, отвергла эту идею, еще больше разозлив Семена.

Зайдя в квартиру, Семен, не снимая обуви, прошел в ванную комнату. Долго копаясь в аптечке, он нашел единственное, что хоть как-то, по его мнению, могло ему помочь с укусом. Нашел он маленький пузырек с йодом. Скинув левый ботинок, и слегка приспустив носок, Семен обмакнул в йод ватную палочку и принялся рисовать сетку на месте укуса, твердо веря в правильность своих действий. Заняло это не больше пяти минут, но этого было достаточно для того, чтобы он полностью успокоился и больше думал о мотивах несчастной собаки. Она сделала это от отчаяния и не более. Просто пыталась обратить на себя внимание, поэтому укус был не таким болезненным, каким мог бы быть.

Когда Семен снова достал аптечку, чтобы убрать йод обратно, он заметил странный предмет. В его аптечке такого никогда не было. Полной уверенности не было, но все же это тест на беременность... Сюда его спрятать могла лишь Катя. Знала, что в аптечку Семен заглядывает редко. Тест был очевидно новый, что порождало вопрос об их уже использованном количестве, и когда это было в последний раз. Сев на край ванны, Семен достал из куртки телефон и нашел в списке номеров Катин. Он тупо смотрел на экран, пытаясь подобрать правильные слова для начала разговора. Но, как назло, в голову ничего не приходило. В конце концов, решив, что сейчас слишком поздно для звонка, он отложил это дело на завтрашний день. Сейчас было не лучшее время для подобного звонка.

Глава 10

25 октября 2015 год.

Сегодня Семен снова встречается с Катей. Он второй день не мог придумать, как провести свидание. Кафе - это бестолковые посиделки, а кино - это просто просмотр фильма, а не свидание. Несмотря на конец октября, в последние дни погода позволяла просто прогуляться, но так они сделали в прошлый и позапрошлый раз, а Семен сегодня стремился к разнообразию, с которым начинали возникать проблемы. Что-то придумать нужно до восьми вечера. Именно в это время он должен ее ждать возле дома. Вчера, в последний рабочий день недели, Семен даже спросил совета у Ивана, но тот, сославшись на возраст, ничего толкового подсказать не смог, озвучив лишь главную идею: не важно, где и как вы проведете время, важно то, что вы все это время будете вместе. Семена же это не успокоило, но разговор об этом они продолжать не стали. Сейчас же, он смотрел вниз, стоя на своем балконе и разглядывал прохожих, выискивая влюбленные парочки, в надежде хоть как-то вдохновиться на новую идею. Хотя сам до конца не понимал, как простые прохожие, беззаботно топча тротуар, могут ему что-то невольно подсказать. На балконе этажом ниже, как обычно, довольно шумно ворковали голуби. Неужели это такая большая проблема просто взять и застеклить свой балкон? Кому приятна компания голубей? Они же не дают спать по утрам своим воркованием! Ход его размышлений прервала пара птиц, резко взлетевших прямо перед ним, и направившихся на крышу соседнего дома. Семен машинально проследил за ними вплоть до их посадки на край уже подгнивающего шифера. И внезапно идея пришла к нему оттуда, откуда не ждал. О, чертовы голуби! На сегодня к вам претензий нет, вы подарили мне идею! Возможно, я вечером покрошу вам немного белого хлеба.

Глядя на пару голубей, севших на крышу, Семен вспомнил о таком варианте романтического время провождения, как свидание на крыше под ночным небом наедине с девушкой. В его случае - наедине с Катей. Осталось только найти подходящую романтическую локацию. Свой дом он даже не хотел рассматривать как вариант, не желая привлекать внимание соседей к своей личной жизни. Да и чтобы попасть на крышу, нужно сначала взять ключ у кого-нибудь из жителей последнего этажа. Что тоже не вызывало желания. С соседями Семен даже не здоровался. Так завелось с самого начала, когда он только переехал в эту квартиру. Сейчас он уже и сам не понимал почему, но начинать общение после стольких месяцев молчания, Семен считал глупой затеей.

Поиски вариантов с крышей продолжились в интернете. И, по началу, когда Семен увидел огромное разнообразие предложений, идея показалась ему выигрышной, но ровно до тех пор, пока он не увидел цены за предлагаемое удовольствие. Снова пришлось сделать шаг назад, но сдаваться и придумывать что-то новое, было уже поздно. Эта идея родилась случайно, сколько еще придется пялиться в окно ради новой? Неизвестно. Поэтому развивать нужно то, что уже есть. Открыв список контактов в телефоне, Семен начал спешно его листать, в надежде, что найдет номер спасителя вечера. Он всегда удивлялся огромному количеству номеров, записанных у него в телефоне. Так он чувствовал себя менее одиноким и более нужным. Но все это, конечно, было самообманом. С некоторыми людьми он не общался больше пяти лет, продолжая бережно хранить их номера.

Попутно вспоминая людей, записанных в контактах, Семен пришел к мысли, что помимо крыши, придется организовать хотя бы стол и пару стульев. А в идеале еще и украсить стол цветами и накрыть скатертью. Для такого дела определенно нужен помощник. Может быть Дима? А что, я его несколько раз уже выручал, когда у него возникали проблемы с девушками. Пора бы ему вернуть должок! Вернувшись к началу списка, он нашел нужный номер и нажал кнопку вызова. Семену даже не пришлось уговаривать Диму. Идея ему показалось интересной, и он с неподдельным интересом предложил свою помощь не только в организации вечера, но и проход на крышу своей многоэтажки. Все было договорено, осталось только подготовиться. Впервые за этот день Семен спокойно, выдохнул. Сейчас он чувствовал себя биржевым брокером, который благодаря своему языку и телефону смог заключить важное и сверхприбыльное финансовое соглашение.

- Не знаю, думал ли ты об этом, но я уже все продумал и подготовил, - суетясь и тороторя со скоростью хорошего спортивного комментатора, Дима приветствовал на пороге своей квартиры Семена. - Вот этот стол мы поднимем на крышу, а вот этими свечами мы его украсим. Они не должны будут потухнуть от ветра. Я даже взял вазу у Галины Анатольевны. Соседка моя. Очень добрая женщина. В эту вазу ты поставишь букет с цветами, который подаришь своей девушке. Только не покупай слишком большой букет! Ваза будет стоять в середине стола, а большой букет будет мешать вам смотреть друг на друга. А это, сам понимаешь важно. На стулья я натянул чехлы. Не подумай дурного. Выглядят они хорошо. Чехлы очень подходят под цвет скатерти, так что ты быстро забудешь об них. Что же еще?

- Это твое или мое свидание? – улыбаясь, спросил Семен. Он был приятно удивлен такому рвению помочь, и не мог скрыть своей радости.

- А? Да, конечно твое. Просто мне очень интересно, как все пройдет. Возможно, я возьму этот прием и себе на вооружение. Странно, как я раньше не додумался до этого?!

- Тогда я могу быть спокоен. Теперь, как минимум, два человека заинтересованы в успехе мероприятия.

- Верно, Семен. Вспомнил! – Дима ударил себя ладонью в лоб. - Пройди пока к компьютеру. Там открыта страница с номерами доставки еды. Выбери что-нибудь исходя из своих предпочтений. Ну и не забудь про вкусы своей дамы. Этот момент я не смог решить за тебя.

- Она вегетарианка. Будет немного сложно найти "веганское" меню.

- Там все есть, просто ищи... О! Семен! Этого я от тебя не ожидал! Хороший вкус! - Дима держал две бутылки красного вина, принесенные Семеном. - Это очень хорошее вино. В моем случае даже счастливое, если ты понимаешь о чем я? – подмигнув Семену, он поставил их в дверцу холодильника и быстро вернулся. - Еще ни одна девушка не отказала мне после бокала этого вина!

- Мне его посоветовали в винном магазине. Пришлось раскошелиться. Оно далеко не из дешевых.

- Еще бы! – Дима продолжал восхищаться. - Не знаю этого советчика, но он явно разбирается в винах! Или вине… - нахмурив брови, он призадумался.

- Думаю, я это сегодня узнаю.

После недолгого мониторинга еды, Семен выбрал ресторан, из которого им доставят ужин. По настоянию Димы, при заказе он уточнил время, в которое блюда должны будут доставлены, а сам отправился за подходящим букетом цветов. Благо, рядом с домом друга находился цветочный магазин. Уверен, что этот магазин еще не обанкротился только благодаря Димке. А может и вообще был открыт специально для него. Магазин удивил большим разнообразием цветов и букетов. Объяснив, что ему нужно, Семен быстро подобрал подходящий букет и поспешил обратно к Диме.

По пути его начали тревожить беспокойные мысли. Семен опасался, что все проходит как-то слишком гладко. Он нашел крышу, помощника, нужную мебель, легко подобрал букет, и даже соседка товарища оказала ему помощь (пусть и не напрямую ему). В этой бочке меда обязательно должна быть ложка дегтя. Иначе бывает только в романтических фильмах. Главное, чтобы этой ложкой дегтя не стал дождь или звонок Кати, в котором она сообщит о том, что не может сегодня пойти с ним на свидание. Хотя это уже будет не ложка… И даже не половник…

Я иду с букетом цветов в квартиру к заядлому холостяку, который пользуется большим вниманием девушек. Я вручу ему букет, и мы будем готовиться к ужину при свечах под ночным небом… Что подумают соседи о нем? Неужели парень сменил направленность с женщин на мужчин?... От этой шутки, рассказанной самому себе, Семену стало легче. Тревожные мысли уходили прочь, а вместо них появилась дурацкая ухмылка, которую он всячески пытался скрыть.

Все приготовления были завершены. Стол, украшенный скатертью, свечами в красивейших подсвечниках и старой винтажной вазой (пока еще пустой) был готов к приему гостей. На стулья Дима подложил небольшие подушки, как он объяснил, для большего уюта. В дополнение ко всему недалеко от стола он разложил несколько светильников. Они должны будут осветить ночную темноту, превратив ее в приятный полумрак, немного подсвечивая крышу, но, хитро избежать видов антенны и ползущих по всей крыше проводов. На время попрощавшись с другом, Семен пошел домой для того чтобы переодеться в более подходящую одежду. В идеальный вечер нужно и самому выглядеть соответственно.

Выбор гардероба не отнял много времени у Семена. Поэтому уже без пятнадцати восемь он стоял у дома возлюбленной и ждал ее. Пробежавшись взглядом по сторонам, Семен попытался найти скамейку или что-то похожее, на что можно сесть. Не найдя ничего подходящего он поругал себя за то что пришел слишком рано. Это было уже пятая их встреча. И за предыдущие три Катя не показала себя пунктуальной девушкой, стабильно опаздывая на пятнадцать-двадцать минут. Но, с другой стороны, в тот момент, когда Семен будет опаздывать, она непременно выйдет вовремя. Таков закон жанра.

Спустя двадцать минут (всего двадцать) из подъезда, навстречу Семену, вышла девушка, готовая очаровать любого, кто на нее посмотрит. Она сразу же заметила Семена, ведь он уже по своему обыкновению, ждал ее в десяти метрах от входной двери. Прямо напротив нее. Словно опасаясь ее упустить, в момент ее же выхода из подъезда. Катя лучезарно улыбнулась и ускорилась в направлении Семена, практически переходя на бег. В этот вечер ее внешний вид значительно отличался от того, что было на предыдущих свиданиях. Она выглядела под стать романтическому ужину. В какой-то момент Семен даже предположил, что она все знает и заранее подготовилась.

Увлекшись разговорами о прошедшем дне, Катя даже и не заметила, что идет не понятно куда. На самом деле это ее и не волновало. Общение с Семеном проходило в очень комфортной обстановке, поэтому дорога не занимала лидирующих позиций в ее голове. Но, приближаясь к дому Димы, Семен попросил Катю остановиться и позволить ему завязать ей глаза, мотивируя это готовящимся сюрпризом. На что она легко согласилась, удивив этим как Семена, так и себя. Далеко не все поступки девушек можно легко объяснить. И, возможно, предложи Семен то же самое Кате завтра или послезавтра, она бы ни за что в жизни не согласилась на такое. Но сегодня она ему доверяла.

Заботливо завязав глаза своим шарфом, Семен взял свою девушку под руку и аккуратно повел к дому. Проходя мимо цветочного магазина, он столкнулся со своим давним страхом. Продавец цветов очень навязчиво предложил купить прекрасной девушке цветы, ибо, когда такая красавица идет без букета в руках – это не дело. Семен же всем своим видом пытался ему показать, что его приставания очень не к месту, и жестами пытался намекнуть, что сегодня он покупал букет у этого продавца именно для этой девушки. Но продавец, видимо, не сразу признал в Семене своего сегодняшнего клиента, поэтому отстал лишь после того, как Семен продемонстрировал угрожающий жест свободной рукой.

- Эти цветочники такие приставучие. Постоянно вводят бедных парней в неловкое положение. Хотя, мне всегда интересно наблюдать за тем, как мальчики и мужчины выкручиваются из подобных ситуаций, – отреагировала Катя на возникшую ситуацию. – А нам еще долго идти?

- Осталось совсем немного, – явно начиная волноваться, ответил Семен. Он боялся, что поспешил завязать глаза Кати, и долгая прогулка с закрытыми глазами ее утомит. Но отступать было уже некуда. Шум хлопнувшей двери и эхо подъезда напугали ее. Она остановилась.

- Неужели ты все-таки оказался маньяком-убийцей? И сейчас ты завел меня в свое логово? – в шутливой форме, но с легкими нотками опасения говорила Катя. – Вот говорила же мне мама…

- Кать, тебе не о чем беспокоиться. Сейчас мы зайдем в лифт, а спустя две минуты после того, как мы из него выйдем, я сниму шарф, и ты все увидишь. Идеальный сюрприз он ведь такой – сначала тебе жутко и страшно, а потом, когда все становиться понятно, то тебе весело.

- Очень интересное представление о сюрпризах! Твое видение этого оригинально. Те, кому ты делал сюрпризы, основываясь на это определение, остались довольны? Ты с ними после этого продолжил общаться? Они вообще живы?!

- Ха-х! Я это, как ты сказала «определение», придумал только что. Так что узнаем ответ через несколько минут.

На это Катя отвечать ничего не стала, сосредоточившись на преодолении последних ступеней на пути к сюрпризу. Выйдя на крышу и почувствовав снова свежее дуновение ветра, Катя начала понимать, что затеял для нее Семен. Картинка полностью сложилась, когда Семен развязал ей глаза, не отпуская ее руки.

- Я решил, что это должно тебе понравиться. Хочу предложить тебе здесь поужинать со мной.

- С радостью! Я всегда мечтала о чем-то подобном. – Катя искренне удивилась. Сюрприз сработал. - Разве что… надеюсь, мы тут не замерзнем.

- Я тоже очень на это надеюсь. В любом случае, мы всегда сможем уйти.

- Рад вас приветствовать в этот вечер, дорогие гости нашего ресторана «Только крыша, небо и романтика»! Позвольте, я провожу вас к столику, – неожиданно и непонятно откуда выскочивший Дима приветствовал своих гостей. – Меня зовут Дмитрий, и в этот вечер я буду вашим официантом.

- Здравствуйте, Дмитрий! – улыбаясь, поприветствовала Катя здешнего официанта.

- Да, здравствуйте, Дмитрий, – ехидничая, повторил Семен.

Дима заботливо посадил гостей своего «ресторана» за стол, аккуратно шепнув на ухо Семену о том, что под столом он поставил обогреватель, на случай, если его дама начнет замерзать. После чего поймал на себе благодарный взгляд. Сам же Семен до этого додуматься не смог, и как ему показалось, догадался бы только после того, как они с Катей промерзли до костей. И то, скорее всего, только на следующий день.

Принеся еду, и произведя впечатление на девушку друга, специально приготовленным для нее блюдом, Дима удалился, дав понять, что больше не будет их беспокоить.

- Кстати, это тебе! – Семен неуклюже протянул заранее подготовленный будет Кате. Цветы было оговорено спрятать под столом, чтобы подарок был как можно неожиданнее.

- Ах! Это именно то, чего мне не хватало! Я так люблю цветы! – девушка искренне восхищалась букетом. Затем, неохотно с ним расставаясь, она поставила цветы в вазу, так удачно оказавшуюся на столе. – Это очень красиво! Я запомню эту вазу, - Катя немного подвигала ее по столу, как бы пытаясь найти ей более правильное место.

- В принципе… Я даже не знаю… - Семен попытался пошутить, глядя на то, как его девушка возится с вазой.

- Ой! Я просто пытаюсь запомнить эту вазу, эту обстановку. Возможно, я попытаюсь ее изобразить. Как-нибудь потом… - задумчиво закончила ответ Катя.

- Надо будет урезать чаевые нашему официанту, – пошутил Семен, откупоривая бутылку с вином. – Разве я этим должен заниматься?

- Он был достаточно вежлив и этим покрыл этот маленький прокол. Как мне кажется, – сделав небольшую паузу, добавила Катя.

Вечер складывался идеально, во что никак не мог поверить Семен. Неужели что-то сложилось у него именно так, как он хотел? Хотя, он еще не закончился, и места для подвоха просто предостаточно. Общение с Катей давалось легко и непринужденно, будто бы они были знакомы несколько лет. Да и еда с вином оказались выше всяких похвал, а обогреватель стал палочкой-выручалочкой, которая помогла им продлить этот вечер.

Закончив трапезу, Семен по привычке немного отодвинул от себя тарелку и обнаружил под ней салфетку, с посланием от «официанта» Дмитрия:

Если ты повернешь голову налево,

то увидишь большой матрац, накрытый теплым пледом.

Он там специально для вас.

Ну, а как его использовать вы решите сами.

Семен смутился и сильно взволновался от прочитанной записки. Скрыть этого ему не удалось и на очевидный вопрос Кати, он протянул ей записку вспотевшей рукой.

- Официант полностью оправдан за не разлитое по бокалам вино. Как считаешь, Семен?

- В какой-то мере. – Семен все еще сильно волновался. – Нам н-не обязательно им пользоваться… Точнее делать то, на что он намекает… Тут… Да и вообще г-где-либо… - Семена бросило в пот, волнение воцарилось в его голове.

- Что нам не обязательно делать? Вероятно, наш официант хотел, чтобы мы понаблюдали за звездами, лежа на этом матрасе. Небо сегодня такое чистое и звездное… Просто загляденье!

- Значит, нам все же стоит воспользоваться этим матрасом? – начиная брать себя в руки, предложил Семен. – Я имел в-ввиду, посмотреть с него на звезды.

- Почему нет?! Такие ночи нельзя упускать!

Укрывшись махровым пледом, они легли, направив свой взор строго на ночное небо и разбросанные по нему звезды. В этот момент Семен поймал себя на мысли, что волновался так сильно в последний раз, когда лишался девственности. Сейчас же другой момент. Он далеко не в первый раз наедине с девушкой, и не в первый раз лежит в постели не один. Проблем с самообладанием быть не должно, но они есть. И их нужно как-то решить. Для начала нужно попытаться отвлечь себя от плохих мыслей.

- Это отличное место! Спасибо за него тебе, Семен. Очень тяжело отвлечься от городской суеты и забыть про нее. Особенно находясь в городе.

- Да еще и недалеко от центра.

- Согласна!

- Не стоит меня благодарить. Без тебя этого ничего не получилось.

- Над этим можно поспорить, но не хочется портить момент глупыми замечаниями.

Катя повернулась к Семену лицом, невольно вынудив того сделать то же самое. Ни секунды не размышляя, Семен понял – это тот самый момент. Он поцеловал ее, нежно проведя рукой по ее волосам. После чего они долго смотрели друг на друга, продолжая лежать под ночным небом.

- Ни что не сравниться с красотой сегодняшнего неба. Оно сегодня великолепно! – в очередной раз восхитилась Катя.

- Я могу тебе возразить. С ним тяжело тягаться, но кое-что все-таки есть.

- Неужели? Так что же сейчас может быть красивее этого неба?

- Красивее этого неба может быть только его отражение в твоих глазах, – с наслаждением глядя на Катю, говорил Семен. – Твои глаза скрасят, что угодно!

Волнение и неуверенность были давно прогнаны поцелуем. После него Семен снова владел ситуацией. Что подтверждал легкий румянец смущения на лице его девушки. Во всяком случае, так ему казалось. А румянец вполне мог быть и от холода. Как-никак конец октября…

На тренингах по общению с девушками Семен научился тому, что когда подвозишь девушку на такси домой, нужно выходить из машины и провожать ее до двери. Нельзя прощаться в машине. Ни в коем случае! В этом нет никакой романтики и, более того, девушка может посчитать, что парню она не интересна, раз он решил сэкономить несколько минут и не вызывать вторую машину. С другой стороны, как считал Семен, девушка может подумать, что парень, выходя из машины вместе с ней, якобы проводить до двери, на самом деле делает это в расчете на приглашение войти или, как минимум на поцелуй. Но, что в этом плохого?! Поэтому, следуя совету, Семен вышел из такси, чтобы проводить Катю. Вечер прошел прекрасно, поэтому логично было рассчитывать на то самое приглашение. Катя понравился этот жест с его стороны. Правда она до конца не поняла, что это. Красивое завершение вечера или банальная надежда на секс в ее квартире. В любом случае ей было не важно. Она была готова принять оба варианта. Поэтому недолго мешкаясь, предложила Семену войти, на что тот не смог дать отрицательного ответа.

Глава 11

5 сентября 2019 год.

- Сеня, у меня к тебе будет просьба, – начал Иван, когда они вышли из автобуса и направились к депо, – у меня уже не первый день сильно тормозит компьютер. Не знаю, что с ним делать. Может, ты посмотришь? Не обязательно сегодня.

- Дядь Вань, без проблем. Сделаю, что смогу, но обещать чего-то не буду. Все-таки компьютеры – это не совсем мое. Так что посмотрим. Как давно он у тебя тормозит? И как это началось?

- Я даже не могу сказать как давно. Это началось не сразу. Как-то постепенно что ли.... Не сразу бросилось в глаза.

- Я понял… Что ж, в любом случае на месте будет ясно, что с ним. А если не будет, то придется обращаться к специалисту.

- Ты мой специалист, Сеня! – важно произнес Иван, стараясь придать Семену уверенности.

- Ха-ха! Дядь Вань, ты меня сильно переоцениваешь!

- Вот это мы и узнаем, когда ты посмотришь мой компьютер!

- Ну, хорошо. Давай сегодня и посмотрим? После работы, конечно же.

- Я буду тебе очень благодарен!

По, уже сложившемуся, обычаю Семена и дядю Ваню нагнал Влад. Как всегда улыбаясь, он поздоровался со своими коллегами, и они продолжили путь уже втроем. До сих пор чувствовалось напряжение между Иваном и Владом. Несмотря на то, что Иван обещал Семену пересмотреть свое отношение к его новому другу, он не мог перешагнуть через себя. В голове Ивана крутилась мысль о том, что Владислав не из тех людей, которым следует доверять. Слишком он дружелюбен. В наше время так не бывает. Но на пару дежурных вопросов он себя смог настроить. Влад же отвечал на них, показывая всем своим видом, что он далеко не против дружбы с Иваном, что отчетливо видел Семен. Уже в самом цеху они разошлись по своим рабочим местам. День проходил в обычном ритме, ничего его не отягчало. Начальство не беспокоило, количество работы, на удивление, позволяло выполнять ее без лишнего напряжения, что не могло не радовать. Вызвано это было каким-то серьезным совещанием, на которое как раз и пригласили все мало-мальски значимое руководство.

Сегодня Семен был вынужден снова отклонить предложение Влада пропустить по бокалу пива. На что тот в шутливой форме назвал Ивана старым эксплуататором. Влад, явно был разочарован отказом, поэтому предложил заранее запланировать поход в бар.

- Я как будто назначаю тебе свидание! – смеялся Влад. – Осталось только, чтобы в этот момент у меня потели ладошки, как у прыщавого мальчугана! И тогда это будет именно так и выглядеть!

- Ха! Влад, завтра мы выпьем пару бокалов пива. Я ничего не планировал, так что все должно сложиться удачно для нас.

- Я буду на это надеяться. Иначе… - Влад сделал предупредительную паузу, направив указательный палец в грудь Семена. – Иначе, ты будешь должен мне пиво!

- О-о-о! Хорошо, Влад. Я не хочу торчать тебе пиво. Лучше мы его завтра выпьем!

- То-то же!

Очередной рабочий день подходил к концу. Такой день работники цеха будут вспоминать еще очень долго. Почти целый день без начальства. Каждый выполнял свою работу и только работу. Ничего лишнего. Ни кто не вносил сумбур в процесс, не подгонял и не требовал соблюдения технологии, угрожая лишением премии. Многие были в хорошем настроении, несмотря на появившиеся сегодня слухи о грядущем сокращении штата.

- Ну, что ребята, как работа? – воодушевленно поинтересовался Иван.

- Все отлично. Мы уже заканчиваем, – отчитался Семен.

- Да, все отлично, Вань. А ты уже отработал? – спросил Влад.

- Да, не сложный выдался день. Таких сейчас очень мало. Все чаще начинаю вспоминать вслух о былых временах.

- Скоро их совсем не станет… Таких дней… - грустно выдохнул Семен.

- Собирайся, Семен. Я доделаю работу. Все равно осталось немного. У вас с Ваней какие-то дела. Поэтому идите.

Отказываться от такого предложения было глупо, поэтому Семен поблагодарил Влада и попрощался с ним, отправившись вслед за Иваном в раздевалку.

Преимуществом конечной остановки является то, что очень часто после работы можно сесть в автобус избежав давки, которая обязательно возникает по мере продвижения автобуса вглубь города. Люди набиваются в него так, словно это последний автобус в их жизни. А некоторые, в надежде занять более удобное место, начинают бежать к еще не остановившемуся автобусу, часто мешая этим завершить водителю маневр. На конечной такого Семен никогда не видел. Единственными пассажирами с этой остановки были работники депо, которые (на удивление цивилизованно) за раз и набирали примерно половину автобуса.

Дом Ивана находился в старом районе города, недалеко от центра. Этот район был одним из немногих, который еще не застроили многоэтажными домами, предварительно выкупив землю у старых жильцов. Иван говорил, что никогда отсюда так просто не уедет. Даже, если все соседи продадут свои дома и его дом останется единственным; даже, если его дом останется единственным в своем роде среди этих огромных и бездушных многоэтажек. Этот дом построил отец Ивана, когда тот был совсем маленьким. Построил – не совсем верное утверждение, он его сначала купил. Строить пришлось после того, как в нем случился пожар в один из жарких дней лета. Причиной возгорания тогда назвали брошенный окурок вблизи газона, примыкающего к их дому. Была версия поджога, но ни одного подозреваемого найти так и не удалось. По счастливой случайности у маленького Ивана в тот день сильно разболелся живот, и мать была вынуждена отвести его к врачу. А его отец был на работе. Он, как сам потом Иван, в своей работе имел отношение к железнодорожному транспорту. Братьев и сестер у Ивана не было. Его мать тяжело пережила роды, и врачи ей настоятельно рекомендовали остановиться на одном ребенке. Именно поэтому в момент пожара в доме никого не оказалось.

- Два квартала и мы на месте, – подсказал Иван, выйдя из автобуса.

- Я помню. Как-никак не в первый раз идем к тебе. В прошлый раз я даже не за… - Семен резко прервался. Он увидел подозрительно знакомый силуэт девушки с большой и плоской сумкой на плече, идущей впереди них. – Это, похоже, Катя. – Семен взволновался и замолчал, решая, что будет делать.

- Тебе стоит ее догнать и поговорить. Хватит играться, вы уже не маленькие. Вам же плохо друг без друга. Тебе, так уж точно! Догоняй ее! – дядя Ваня легонько толкнул Семена в спину.

Не зная, о чем он будет говорить с ней, Семен резко прибавил шаг. За время, что они были вместе, он привык всегда знать, где и с кем находится Катя. Сейчас же он был в замешательстве. Скорее всего, она несет кому-то свой рисунок, ведь домой в этом направлении она идти не может. Постепенно приближаясь к девушке, внутри Семена отпадали всякие сомнения – да, это действительно она.

- Коть… - еле слышно позвал Семен. – Катя!

Не сразу, но девушка повернула голову. Едва заметно, так, чтобы зовущий не был уверен, что она его услышала, но при этом могла мельком взглянуть на объект интереса.

- Кать, подожди. – Семен поравнялся с ней. – Привет, – неуверенно продолжил он.

- Привет, – сухо поприветствовала Катя.

- Не думал тебя здесь встретить. Что ты тут делаешь?

- Нужно отнести заказ, – ответила Катя, пожав плечом, на котором висела сумка. – Сегодня последний день, поэтому надо отдать его поскорее.

- Снова портрет?

- Да, снова портрет.

- Кать, я понимаю – сейчас неподходящее время, но я хочу с тобой поговорить. Поговорить о нас.

- Ты прав, Семен. У меня сейчас мало времени. Да и ты не один. – Катя легонько указала свободной рукой на Ивана, стоящего неподалеку.

- Давай увидимся завтра и поговорим?

- Ты считаешь, нам есть что обсуждать?

- Я в этом уверен.

- Позвони мне завтра, – уголки рта Катя слегка приподнялись, что могло говорить о возможном положительном исходе намечающегося разговора. Девушка так и норовила ускользнуть от Семена как можно скорее. Но дело было скорее в заказе, нежели нежелании видеть своего парня.

- Я обязательно позвоню.

- Тогда пока, Семен. Мне пора бежать, – последнее Катя договаривала уже в пол оборота, чтобы услышав ответ Семена, не терять драгоценные доли секунд на лишние движения. Попрощавшись, она пошла заметно быстрее, чем ранее. Вероятно, она и в самом деле уже опаздывала – думал Семен.

- Удачно поговорил? – поинтересовался незаметно подошедший Иван. Семен уже и забыл о том, что дядя Ваня рядом. В этот момент он вообще ни о ком, кроме Кати не мог, да и не хотел думать. Семен уже планировал, что он завтра скажет ей по телефону, о чем они поговорят при встрече, и в голову потихоньку начали влезать мечты о жизни с ней, как это было раньше.

- Я пока не знаю. Она сильно торопилась. Договорились завтра созвониться, чтобы встретиться и нормально поговорить.

- Немного не повезло. Лучше бы вы сейчас все решили. Но, в любом случае, вы уже много сделали, договорившись между собой хотя бы о встрече.

- Думаю, если бы она не хотела меня видеть, то и говорить со мной не стала.

- Поэтому я не устаю тебе напоминать о том, что вы нужны друг другу. А теперь, когда я наконец-то увидел твою Катю, и то, как вы смотрите друг на друга, я понял, что абсолютно прав.

- Ты знаешь, дядь Вань, я редко с тобой спорю. Ты один из немногих, кто умеет правильно извлекать мудрые вещи из нажитого опыта.

- Сеня, только дурак не научился бы давать советы, после такого количества ошибок, совершенных мной за жизнь. Думаешь, у меня не было такой Кати!? Вот только у меня шанса вернуть ее, уже нет! И, слава богу, это сейчас не слышит Маша! Хоть это и было до нее, все равно она бы расстроилась. Главное, что ты меня услышал! Ведь услышал?! – получив положительный ответ, Иван предложил продолжить путь.

Прямо с порога дома их радостно виляя хвостом, встретил новый четвероногий друг. Маленький лабрадор золотистого цвета, не оставляя попыток запрыгнуть на своего хозяина, заливался щенячьим лаем.

- Знакомьтесь, Буран это Семен - он наш друг, Сеня это Буран.

- Приятно познакомиться Буран. – Семен почесал щенка за ухом, чем отвлек его от своего хозяина, дав тому спокойно снять верхнюю одежду. Буран с первых же минут приглянулся Семену, и было очень похоже на то, что это взаимно. Щенок заметно добавил разнообразия в жизнь Махортовых. Конечно, без хлопот с ним не обходилось, но приятные моменты с лихвой это компенсировали. Чего только стоила его милая мордашка!

Попутно отвлекаясь на игры с псом, Семен закончил работу с компьютером. Как он и предполагал, проблема была не из трудно-решаемых. На всю работу ушло не больше часа, поэтому он надеялся, что ему удастся снова встретить Катю, но уже по пути домой. Хотя и понимал, что это маловероятно. Что-то внутри него изо всех сил желало снова увидеть ее, снова услышать ее голос. Но желания, даже внутренние, не всегда осуществляются. Особенно когда часто о них думать, несмотря на популярные теории о визуализации успеха.

Дома Семен почувствовал необычайную для себя грусть. Он понял насколько ему одиноко в последнее время. С момента расставания с Катей и до сегодняшнего дня он об этом не задумывался. Возможно, тому способствовал алкоголь, с которым он проводил все эти дни без исключения. Еще в доме у Ивана он начал об этом размышлять, тихо копаясь в настройках компьютера. Глядя на то, с какой добротой и лаской смотрит Мария на своего мужа спустя столько лет, он начинал невольно представлять себя на месте Ивана, а Катю на месте его жены. Теперь и Буран не давал Ивану расслабиться, создавая суету вокруг себя и даря легкую усталость в купе с положительными эмоциями. Возможно, тот же Буран смог бы скрасить одиночество Семена, а с возвращением Кати стать полноценным членом их пока неофициальной семьи. Но об этом думать пока рано. Главная задача вернуть Катю. А для этого завтра ему нужна свежая голова, чтобы не напортачить уже в телефонном разговоре. Это же не сложно, да?

Мысли о предстоящей попытке примирения со своей возлюбленной не давали Семену провалиться в полноценный сон. Он пытался просчитать все ходы, подобрать все нужные слова заранее, чтобы быть готовым ко всему. Моделируя возможные ситуации при встрече с Катей, Семен старался как можно быстрее найти из них выход. Когда у него это получалось, он, невольно начинал додумывать продолжение их встречи, мечтал, о том, что случится дальше, придумывая идеальную совместную жизнь. И в тот самый момент, когда дремота, казалось, уже стоит на пороге его сна, Семен подлавливал себя на том, что не все может сложиться так гладко, придумывая негативный исход, ломавший все его скопившиеся мечты. Раз за разом он отгонял дурные мысли о своем несчастье без его Коти. Да и вообще, с чего он вдруг решил, что у него все должно быть плохо? Перед сном лучше думать о чем-то хорошем. Даже можно повизуализировать успех.

Глава 12

6 сентября 2019 год.

- То есть, как это ты не можешь? Семен! Мы же договорились! – Влад никак не мог угомониться. – Ты же понимаешь, что теперь должен мне пиво?

- Я в долгу не останусь. Уж поверь мне. Такой репутации за мной нет.

- Это нам предстоит проверить. В общем, ладно, поверю и заодно проверю тебя.

- Я, в самом деле, сегодня не могу, Влад.

- Убедил-убедил! Ты, Семен, лучше расскажи, что может быть важнее меня и бара в этот вечер? – недовольство на лице Влада сменило любопытство.

- Сегодня встречаюсь с девушкой, – ответил Семен, отведя взгляд в сторону, будто бы стесняясь этого. Смущение перебило возникшее негодование внутри него. Он был ошарашен резким поведением Влада, хотя уже успел к нему привыкнуть. Однако Семен поражался тому, как быстро его стажер начал себя вести как старый друг.

- И это все!? Я думал, ты променяешь меня на более важное дело! А ты предпочел мне, какую-то бабу! – Влад продолжал возмущаться, но его слова имели скорее смешливый тон, нежели по-настоящему выражали недовольство.

- Она не какая-то баба!

- Не горячись Семен! Может эта и не какая-то. Не имею право так легко утверждать. - Влад попытался успокоить Семена и реабилитироваться за сказанное. - Так ты ее уже давно знаешь?

- Да, – сухо ответил Семен.

- Прости, друг мой! Я не думал, что у тебя кто-то есть. Ты об этом не рассказывал. Вот я и подумал, что ты назначил встречу какой-нибудь девахе, чтобы не скучно провести ночь.

- Это не так. Мы с ней уже давно вместе… Были вместе… И, думаю, снова будем. Во всяком случае, я так хочу. Мы поссорились. Сильно поссорились и она от меня съехала.

- Вы даже жили вместе? Подозреваю ты и предложение уже ей готовил?

- Нет, не готовил. У нас и без этого все хорошо было. Возможно позже, но не в ближайшее время, я бы подумал о женитьбе.

- Так сколько вы уже не живете вместе?

- Две недели.

- И она за это время ни разу не связалась с тобой?

- Нет. Ни разу. И я тоже не пытался этого сделать.

- А тебе и не нужно было! Ты умный парень, Семен. Исходя из этого, я могу быть уверен, что в ссоре виновата она. Это так?

- Первые дни я так и думал. Но сейчас начинаю осознавать, что всегда виноваты двое. Поэтому я и сделал первый шаг.

- О, Семен! Ты совершил ошибку. Бабы этого и хотят!

- Хотят чего?

- Хотят, чтобы их мужик всегда был виноват. А если он не виноват, то пусть чувствует себя виноватым. И ты на это попался!

- Катя не…

- … такая! Конечно! – Влад закончил фразу. - Ко-о-оне-е-е-ечно! – противно протянув, добавил он.

- Но ведь это так и есть! – повысил голос Семен, явно начиная терять над собой контроль. – Ты ее не знаешь!

- Ты прав, Семен. Я погорячился. Возможно, она и не такая. Я не имел права говорить так о человеке, не зная ее, – наигранно извинялся Влад. – Больше ни слова о ней без твоего разрешения, – он покрутил пальцами у рта, словно закрывая его на замок.

- Это всего лишь твое мнение, – принимая извинения, ответил Семен.

Как и сказал Влад, больше разговоров о Кате не было. Семен не говорил, а Влад о ней не спрашивал. Дав своему напарнику остыть, Влад резко сменил тему разговора, пригласив Семена на охоту. Хотя, прекрасно знал отношение того, к убийству животных. Вот только был уверен, что озвученная причина ненависти к насилию над животными отличается от истинной. Или, говоря простым языком, это не правда.

- Мы просто прогуляемся по лесу, Семен. А ты составишь мне компанию. Мне нужен спутник. Эти леса я еще не знаю.

- Влад…

- Ты можешь даже не стрелять! Просто составь мне компанию!

- Думаю, я не смогу смотреть, как ты убиваешь зверей.

- Все так говорят. Я видел много людей с похожими мыслями. И, знаешь что? Через час этих мыслей уже нет, через два они уже просят ружье, чтобы «пальнуть разок», а после спрашивают, когда я пойду в следующий раз на охоту.

- И ты считаешь, что и я такой?

- Я не могу быть в этом уверен, Сеня. Но, если ты не такой, то я зауважаю тебя еще сильнее за то, что ты не отрекаешься от своих слов.

- Влад, я не знаю…

- Не отказывайся. Проверишь себя, а заодно убедишь меня, что ты не напарник мне в этом деле. Может, и вообще направишь меня на путь истины! – Влад чувствовал, что он продавливает Семена, и тот вот-вот согласится на его предложение. - Я даже прощу тебе пиво! И мы про него забудем! – он использовал свой козырь, который должен был обязательно сработать. Во всяком случае, ему так казалось (расчет был именно на это). Так, в последствии, оно и случилось. Долго колеблясь и прикидывая, сколько он сможет сэкономить на не купленном пиве, Семен все же принял предложение Влада. Осталось только оговорить дату.

Идея с проверкой самого себя Семену сильно импонировала. Он был уверен, что легко с этим справится. Хотя на торжествующем лице Влада читалось как раз обратное. Он воспринимал это, как своеобразную дуэль интересов, победителем из которой может выйти только один. И этим одним будет он.

За обеденным столом Влад завел разговор о новом питомце Ивана, любопытно спрашивая о том, как дядя Ваня за ним ухаживает, об особенностях породы и прочих темах, интересных собаководам.

Семен был удивлен, как Иван дружелюбно отвечал на вопросы Влада. Возможно, и сам Иван не был готов к этому. Но, похоже, Владу удалось подобрать ключ к дружбе дяди Вани, зайдя через его питомца. Они разговорились, порой даже забывая о том, что за столом их трое. Семена эта ситуация вполне устроила. Он чувствовал себя свахой, только вместо того, чтобы свести людей для свадьбы, он свел их для дружбы.

- Вань, почему Буран? Почему ты решил дать псу именно это имя? – интересовался Влад.

- Это связанно с детскими воспоминаниями. Так звали соседского пса. Злющий был. Все дети в районе его боялись. И только меня он не трогал. Сам не знаю почему. – Иван сделал паузу, углубившись в воспоминания. – Наверное, это потому, что мы с ним выросли вместе, пусть и в разных домах. Он просто не трогал меня. И даже подпускал к себе, чтобы я мог его погладить. Может, он видел во мне родственную душу? Ведь остальные дети редко упускали возможность подразнить его или бросить камень, пока он был на цепи. Его хозяин не уделял ему должного внимания. Вся забота ограничивалась регулярным питанием и уборкой собачьего дерьма. Знали бы вы, как испугалась моя мать, когда увидела, как я с ним сижу, положив его голову себе на колени! Сколько же шуму она устроила тогда!

И вот однажды Бурану удалось сорваться с цепи, когда его в очередной раз дразнили. Все разбежались, куда кто успел. Кто-то из ребят залез на дерево, кто-то успел добежать до дома. Как только я узнал об этом, сразу же пошел искать его. Знал, что он меня не тронет и послушает. Я хотел его вернуть. В любом случае, хозяина не было дома, и кто-то должен был принять меры. Я быстро нашел его. Буран не сразу ко мне подошел. Наверно, он впервые ушел так далеко от дома. Он растерянно бегал от дерева к дереву, попутно принюхиваясь и гремя остатками цепи, волоча ее за собой. Пришлось его позвать. На тот момент он уже нагулялся, и я появился очень кстати. Взяв за остатки цепи, я не спеша повел его домой. Все должно было закончиться легко и быстро... – Иван снова сделал паузу, но никто из слушавших не вставил своего слова ожидания продолжения. И рассказ продолжился.

– Все должно было закончиться легко и быстро. Но возле дома Бурана мы встретили мальчишку. Кажется, его звали Тимур. Вроде так. Этот Тимур частенько любил швырнуть камень в Бурана и смотреть, как тот, будучи привязанным, пытается освободиться от цепи и разорвать на куски своего обидчика. А в этот раз Бурана сдерживали лишь мои хлипкие детские ручонки. Он не совладал с собой, я не совладел с ним и пес набросился на Тимурку. В тот момент я был уверен, что Тимур заслужил это. Пара укусов ему не помешали бы, как жизненный урок… Но Буран посчитал иначе. Он разорвал мальчика… Я слишком поздно понял… Слишком поздно. Тимур умер на месте. Я изо всех сил пытался оттащить пса от него, но тот успокоился лишь тогда, когда мальчик перестал дышать. Вскоре Бурана усыпили, а его хозяина привлекли к ответственности. С тех пор ни кто его не видел. Сейчас я виню себя в случившемся. Я должен был его удержать… Должен… Но смог бы? В любом случае, я так и остался единственным другом Бурана. Единственным, кто по нему скучал…

- Поэтому у тебя никогда не было так желаемой собаки? – помолчав некоторое время, спросил Семен.

- Да. Сначала родители категорически запрещали мне иметь каких-либо крупных животных, а затем, с появлением моих собственных детей, уже я стал бояться повторения случившегося.

- Печальная история, – понимающе склонив голову, добавил Влад.

За столом возникла пауза. Каждый думал о своем. Иван проникся воспоминаниями, Семен снова планировал разговор с Катей, прогоняя из головы негатив, навеянный историей о Буране, а Влад просто разглядывал вишни в стакане с компотом. Он тактично дал приятелям поразмышлять над своими делами. В этот момент они были похожи на случайных людей, оказавшихся, по воле случая, за одним столом. В то время как большинство других столов разрывалось от хохота, доносившегося из набитых ртов.

Семен вышел из-за стола раньше остальных, объяснив это необходимостью сделать звонок. Препятствовать ему ни кто не стал. Оставшись наедине, Влад и дядя Ваня продолжили непринужденную беседу о домашних животных. Не смотря на свою «любовь» к зверюшкам, Влад легко мог говорить о них с теми, кто души в них не чает. Более того, он легко заставлял думать, что и он один из любителей зверей. Хотя напрямую в этом не признавался, давая ложную возможность додумать это собеседнику.

- Как дела, Сеня? – поинтересовался Иван, когда увидел его у выхода из столовой. – Ты дозвонился?

Семену не обязательно было отвечать. Глупая улыбка на его лице говорила сама за себя. Катя почти сразу ответила на звонок. Поговорили они не долго, но главное успели – сегодня вечером они встретятся.

***

Семен брезгливо прошел мимо сидящих у подъезда то ли наркоманов, то ли алкашей. Подробно изучать этих людей ему было не интересно. Именно из-за подобного контингента он и уговорил Катю переехать к нему. Процесс был сложный. Она ни в какую не соглашалась так легко оставить эту квартиру. В итоге пришлось идти на компромисс. Эта квартира стала ее мастерской. Здесь она проводила время, рисуя портреты на заказ или просто что-то для души. Все зависело от настроения. А с наступлением пяти вечера, она начинала собираться и покидала квартиру, так же, как это делает большинство людей после завершения рабочего дня. Не смотря на то, что Катя могла посвятить творчеству весь день, ей этого не хватало. Творческая натура на то и творческая, она может работать по расписанию, но ни в коем случае творить. Поэтому небольшая часть инструмента все же перекочевала в квартиру Семена на случай внезапного вдохновения. Где находилась и по сей день.

- Войдите! – постояв продолжительное время перед дверью домофона, Семен наконец-то дождался ответа, и Катя открыла ему дверь, ведущую в подъезд. Он миновал лифт и предпочел подняться по лестнице. Четвертый этаж не должен был забрать у него много сил, тем более что лифтом в этом доме он не пользовался принципиально. Весь исписанный нецензурной информацией о жителях этого дама, с неприятным запахом и прожженными кнопками, лифт не вызывал доверия. Входная дверь в квартиру Кати оказалась предусмотрительно приоткрыта, и Семен шагнул внутрь. Внутри тихонько играла латиноамериканская музыка. Поняв, что его ни кто не будет встречать, Семен разулся и прошел в сторону комнаты, которую Катя называла мастерской. Собственно, мастерской она и являлась.

- Прости, Семен. Я ничего не успеваю! Даже не встретила тебя. Извини, – не отрываясь от работы, заговорила Катя.

- У тебя много работы? - не реагируя на извинения, спросил Семен.

- Да. Я взяла слишком много заказов на портреты. Хорошо хоть рисовать не с натуры. Да и кому сейчас нужно тратить свое время на многочасовое позирование, да еще и переплачивать за это!? Проще же просто прислать свое самое лучшее фото в качестве образца.

- Так и есть. Кать, если я тебя отвлекаю, то я могу зайти в другой раз.

- Нет, подожди секунду. – Катя сделала последний мазок и положила кисть на край рядом стоящего стола, таким образом, чтобы не испачкать его краской. – Привет, кстати! – она изо всех сил старалась скрыть свою радость, но было это не просто. По их интонации было ясно, что никакой обиды друг на друга больше нет. Они готовы снова быть вместе. Просто ни кто не решался начать разговор об этом. Семен не понимал, как начать, а Катю держала в узде женская гордость. Они несколько минут проговорили впустую, лишь бы не сидеть в тишине. Чувствуя, что между ними все-таки близится неловкая пауза, Катя предложила выпить по чашке чая. И когда она уже встала, чтобы пойти на кухню, Семен схватил ее за руку, встав вслед за ней, и прижав к себе поцеловал. Он сам не понял, как это случилось. В какой-то момент сработал инстинкт или что-то вроде того, как в последствие, он думал. Главное, что это и было тем, чего так они хотели. Как оказалось, им не были нужны никакие слова и никакой чай. Только это, только страстный поцелуй…

- Ты отправишь какую-нибудь из этих работ на выставку? – разглядывая недописанный портрет, спросил Семен. Они лежали на диване абсолютно голые, укрывшись лишь пледом, и рассматривали картины, расставленные по всей мастерской, освещаемые лишь лунным светом.

- Нет. Определенно нет. Это банальная халтура. Я взялась за них не ради искусства, я взялась за них ради денег. Эти портреты мне не нравятся.

- Тебе стоит с этим завязывать. На прошлой выставке твои картины имели успех. Не трать себя впустую. Ты должна творить, а не халтурить!

- Я не успеваю со сроками. У меня была слишком большая пауза без работы. Клиенты не могут настолько долго ждать. Приходиться подгонять себя, – оправдывалась Катя. Семену стало не по себе от ее слов, даже стыдно. Он понял, что она имела ввиду, говоря о большой паузе. Большая пауза – это первое время после их расставания. Чувство вины Семена усилилось, заиграв новыми красками. Внутренние струны совести натянулись, жалобно требуя ослабить хватку.

- Ничего. Закончу с этим и продолжу работать, как и раньше. Это не дело, у меня, порой даже кисть не разгибается от кисти! – Катя звонко расхохоталась от своих слов. – Кисть от кисти! – повторила она. - Это же так глупо!

- В самом деле, зато звучит как классно! – Семен поддержал Катю своим искренним смехом. Это помогло ему прекратить терзать себя за расставание. Разговор о том, чтобы им снова съехаться он так не решился начать. Оставил его на потом. Главное, что они теперь снова вместе.

Глава 13

7 сентября 2019 год.

- Когда ты вчера мне сказал, что заедешь за мной, я не предал значения слову «заедешь». Влад, у тебя есть машина?

- Как видишь, Семен. Специально для бездорожья! Мы же не в зоопарке будем охотиться! – Влад гордо похлопал по капоту своего внедорожника и рассмеялся.

- А почему ты ходишь на работу пешком? У тебя же есть такая тачка! - Семен не скрывая восхищения, разглядывал автомобиль Влада.

- Я ненавижу находиться за рулем. Вождение не доставляет мне никакого удовольствия.

- Жаль, что я не могу сказать такого о себе. Я то, как раз уже давно мечтаю о собственной машине.

- Хватит трепать языком, Семен. Садись в машину, – неожиданно скомандовал Влад. Семен послушно открыл дверь и сел в машину.

Не смотря на довольно почтенный возраст внедорожника, хозяин точно следил за своим авто. Двигатель завелся (запустился) с полтычка, и приятно мурлыкал, ожидая движения. Салон автомобиля поразил Семена своей аккуратностью. Не с точки зрения дизайна интерьера. Нет. Впечатлило то, как идеально чисто было в машине. Пластик чернее черного, словно только что с конвейера. Ни пылинки, ни развода от мокрой тряпки и никаких лишних вещей в салоне. Даже потрепанное рулевое колесо выглядело аккуратно, несмотря на потертости. Машина повидала многое, но Влад превратил ее в идеальный инструмент, а интерьер сделал операционной.

- Так почему ты давно мечтаешь о машине, но до сих пор ее у тебя нет, Семен? – вырулив с придворовой территории на дорогу, заговорил Влад.

- Никогда не было на нее средств. В какой-то момент я решил, что иметь собственную квартиру гораздо выгоднее, поэтому выбор пал на нее. Вот до сих пор расплачиваюсь. Через пару лет планирую выплатить оставшийся долг, и уже буду думать о машине.

- Очень трогательная история, – иронично заключил Влад. – А права то у тебя хоть есть?

- Да. Еще в семнадцать лет я закончил автошколу и в восемнадцать получил права. Но, честно говоря, сейчас я даже не знаю где они. В случае чего их придется хорошенько поискать.

- Семен, я взял эту машину только для вылазок на охоту. Поэтому, если ты обязуешься следить и ухаживать за этой колымагой, можешь пользоваться ей в свое удовольствие.

- Влад, это слишком щедро с твоей стороны. Даже развалюха стоит не малых, для меня денег. В случае чего мне не чем будет ее тебе возместить.

- Брось, Сеня! Я просто ненавижу этих выпендрежников! Знаешь ведь таких? Купят на последние деньги крутую тачку и корчат из себя хозяев мира. А то, что они живут в каком-то клоповнике, или то, что пришлось даже у старенькой бабули просить денег на это авто, они, конечно же, ни кому не скажут даже под дулом пистолета. Ненавижу! – последнее слова Влад буквально прорычал и, сделав небольшую паузу, продолжил, – А ты, Семен, нормальный парень с правильными понятиями. Ты в первую очередь обеспечил себе и своей будущей семье крышу над головой. А где эти идиоты будут жить с детьми? В машине? Нет! Не в машине. Они будут жить на шее у своих родителей. Тьфу! Вырастили поколение нахлебников. Семен, а ты не такой! Поэтому я и не хочу, чтобы автомобиль остался у тебя в мечтах. И потом, кто-то же должен отвозить меня пьяного домой и мыть мою машину! – Влад громко расхохотался.

- Ладно, Влад. Мы это еще позже обсудим. – Семен сказал это с надеждой, что к этому разговору они больше не вернутся. Ему нравилось предложение Влада, но скромность не позволяла его принять. Все-таки, одно дело владеть и отвечать за свою технику и другое – держать мысль в голове, что сломать что-то чужое вдвойне неприятно. Помимо финансовых потерь, будет утрачено еще и доверие.

- Влад, а откуда ты знаешь куда ехать? – спросил Семен. Они покинули город и уже как час ехали по трассе, причем, Влад, даже ни разу не сверился с картой или навигатором, будто бы знал маршрут с самого детства.

- А кто сказал, что я знаю куда ехать? – Влад отвлекся от дороги и посмотрел на Семена. – Я планировал ехать до первого знака с оленем!

- Что? Ты серьезно? – Семен был уверен, что Влад сейчас ему не врет. – Кто так делает?

- А-ха-ха! Семен, нельзя быть таким наивным! Ну, в самом деле! Позавчера я один пошел в бар после работы, хотя кто-то должен был мне составить компанию, – Влад с шутливым укором посмотрел на Семена, – и там разговорился с одним стариком. Как оказалось он заядлый охотник в прошлом. Вот он мне и рассказал пару хороших мест. Сказал, что ему не жалко, все равно уже зрение не то, и стрелять он не может.

- И ты все запомнил?

- Дорога, на самом деле, не сложная. Запоминать особо и нечего было. Кстати, если я правильно понимаю дорогу, ехать осталось не дольше часа.

- Это не может не радовать! – бодро заключил Семен. Дальнейший путь прошел под разговоры о работе, а в частности о начальстве и коллегах. Каждый высказал свою точку зрения и о том, как должен проходить рабочий процесс. К удивлению Семена, Влад частенько с ним соглашался. Разве что его мнение о людях было другим. Семен не мог понять как, но его приятель одним только возражением касаемо кого-то из коллег ставил под сомнение мнение Семена о человеке. Психолог из Влада и в самом деле вышел бы хорошим. Во всяком случае, в этом был убежден Семен, что не раз с удовольствием говорил Владу.

- Надо подзаправиться, - заметив заправку, сказал Влад и повернул к заправке, - тебе что-нибудь взять?

- Возьми чай с лимоном. Зеленый. Без сахара.

- Зеленый чай с лимоном? Сень, ты серьезно?! – хохоча, переспросил Влад.

- А что не так?

- Да кто пьет зеленый чай с лимоном? – Влад продолжал смеяться.

- Я пью! Да много кто! Неужели ты об этом впервые слышишь? – возмущался Семен.

- Конечно! Ладно бы черный и с лимоном, но зеленый!

- Спроси у продавца, берут ли у них такой чай или нет!

- О! Я обязательно спрошу. Странный ты, конечно! Но что ж, все мы не без изюминки! Зеленый… С лимоном! Ха-ха! Да еще и без сахара!

Семен остался в машине, а Влад, тем временем пошел расплачиваться за бензин. Тишина, поддерживаемая лишь монотонным жужжанием заправочного насоса, быстро убаюкали Семена. Он даже не сразу услышал стук в лобовое стекло. Его беспокоил парень, примерно тех же лет, что и сам Семен. Опустив стекло, Семен услышал от нарушителя его покоя, что тот хочет помыть стекла в машине за небольшую плату. Парню было не просто донести мысль до пассажира внедорожника. Он явно был не здоров. Семен небрежно отказался, особо не пытаясь поддержать диалог.

- Вот твой странный чай! – Влад разбудил, снова быстро задремавшего Семена и протянул ему стаканчик с напитком. – Продавщица тоже странная. Говорит, что как и ты пьет такой же чай… У меня нет слов!

- А ты что-то еще на меня говорил! Это ты странный! – сонно ответил Семен.

- Я могу потееть вам секла? – после неуклюжего стука уже водительскую дверь, повторил парень, ранее побеспокоивший Семена. К резкому удивлению, Влад довольно добродушно согласился.

- Зачем тебе это? – недоуменно спросил Семен. – Стекла чистые.

- Ты что не видишь, Сеня? Парень изо всех сил пытается быть полезным, чтобы заработать свою копеечку.

- И что же? Пусть найдет нормальную работу!

- Сень, ты идиот, если не видишь очевидного! Хоть и такой, как этот парнишка.

- В смысле?! – Семен недоуменно посмотрел на Влада.

- Ты что же не видишь, что он не совсем нормальный? Он же слабоумен. Он не может делать ту же работу, что и мы с тобой, например. Он, вместо того, чтобы висеть на шее у родственников, вопреки всему и всем пытается заработать себе на жизнь. Это очень достойно, я считаю!

- Я… Я и не думал… -виновато начал Семен.

- В том то и дело! Ты поспешил. Не стоит так делать. Не мне тебя учить, но все же, Сеня, не спеши с выводами о людях. – Влад протянул солидную купюру парню, видя, что тот уже заканчивает свою работу, и, заведя машину, отъехал от колонки.

***

- Кажется, где-то здесь… да, здесь. Можно оставить машину в этом месте и пройтись немного вглубь леса. Возможно, мы там кого-то и найдем, Семен.

- Думаю, тебе виднее.

- Вообще-то ты более местный из нас двоих. Ты не передумал на счет оружия?

- Нет. Стрелять я не хочу. Тем более ружья мне никогда не нравились. Слишком простые и громоздкие.

- А кто сказал, что я пользуюсь ружьем? – Влад загадочно улыбнулся и начал что-то доставать из багажника.

- Арбалет?! – ожидая, наверное, что угодно, но никак не арбалет, Семен даже невольно протянул руки в сторону оружия.

- Он самый! – Влад по-детски довольствовался произведенным впечатлением. – С двукратным прицелом, почти полностью из углепластика. Просто мечта! Возьми его в руки.

- Должно быть, он стоит кучу денег! – Семен восхищенно разглядывал оружие, периодически вскидывая его, как будто собирается сделать прицельный выстрел.

- Да, этот не из дешевых. Но он того стоит. Больше скажу, Семен: он стоит каждой потраченной монетки.

- Я это вижу, – восхищенно заключил Семен. – Я бы пострелял из него. Но только не в живое.

- Ну, Семен, по банкам из него не постреляешь. Он их прошьет как пуля. Вот только стреляет он не пулями. Придется далеко бежать за болтом. Да и тупо в дерево не выстрелишь.

- А что с деревом не так? Тоже пробьет насквозь?

- Хрен вытащишь потом болт из ствола! Мы же не из детского лука стрелять собрались!

- Вот незадача!

- Пошли, Семен. Может, найдем и для тебя какую-нибудь мишень. – Влад закинул арбалет на плечо и протянул Семену сумку с пайком.

Продолжительное скитание по лесу не приносило никаких плодов. Ни один след так и не вывел к зверю. Тем временем уже начало смеркаться и стоило задуматься о возвращении домой. Эта мысль еще не успела плотно засесть в голове Семена, как он заметил неподалеку зайца. Как ему показалось, заяц довольно странно себя вел. Он стоял на задних лапах, вытянувшись в струнку, опираясь на небольшое дерево, словно пытаясь дотянуться до чего-то. Как объяснил опытный приятель-охотник, заяц выискивал более вкусные и молодые участки с корой, чтобы полакомиться ею. Влад, чуть слышно, велел замереть Семену, а сам начал заряжать арбалет. Завершив приготовления, он кивком еще раз поинтересовался у Семена, не желает ли он сделать выстрел, и, получив отказ, прицелился. Заяц все жаднее и жаднее начинал работать своими челюстями. Он явно нашел искомый лакомый кусок коры, и спешил от него избавиться как можно скорее… Влад решил иначе… Лесную тишину прервал свист спускного механизма арбалета. Болт угодил точно в верхнюю часть передней лапы зайца. Зверь отлетел на небольшое расстояние, успев совершить оборот вокруг себя и судорожно задергался, пытаясь встать. К тому времени, как заяц, поднялся, и казалось, сможет даже убежать, его настиг Влад с охотничьим ножом наготове. Он резким движением ножа проткнул зайцу сразу обе задние лапы, наступив на них ногой и придерживая животное свободной рукой. Заяц продолжал биться в агонии, но убежать ему, было уже не суждено. Это понимали все участники развернувшейся сцены. Влад не спешил. Семен, услышав команду приятеля, послушно снял со спины рюкзак и протянул его Владу, откуда тот достал веревку и подвесил зайца за задние лапы на ветке рядом стоящего дерева.

- Ну что, Семен, разве это не вызывает у тебя никаких чувств? – спросил Влад, не сильно ткнув зайца острием ножа в грудь. Он был доволен проделанной работой и даже не пытался этого скрывать.

- Мне его жалко. Зачем ты его мучаешь? Прикончи его! – Семену было не по себе от развернувшейся картины. Но при этом он не мог оторвать взгляд от пойманного зверя. Заяц дергался, пытаясь освободится от веревки, но сил у него на это не хватало. Он слабел. И только Влад заставлял его прийти в чувство, периодически ударяя его тыльной стороной ножа.

- Да хватит тебе! Через несколько минут он попадет в заячий рай и все у него будет хорошо! Для того чтобы попасть в рай, надо хорошенько ответить за земные грехи. А этот зайчик был тем еще грешником, раз попался в наши руки! – Влад звонко захохотал.

- В твои руки… – Семен тихо поправил своего друга.

- Разве? А кто мне его показал? Или ты, Семен, думал, я скажу: «О, какой классный заяц! В этого стрелять я точно не буду!» Ты этого ждал?! Определенно нет!

- Я не думал… - Семен не смог закончить. Влад резко схватил арбалет, зарядил болт и, сопровождая в прицеле новую цель, выстрелил. Снова свист. Цель повержена. На этот раз у Влада не было такой роскошной цели, как неподвижный заяц, и ему пришлось стрелять наверняка. Он тяжело ранил еще одного зайца.

- Кто там? – недоуменно спросил Семен.

- Это, наверное, друг нашего зайчишки. А может даже его подружка. Ха-х!

- Он жив?

- Да, пока жив. Я попал ему в бедро. Шустрая зверюга все-таки. Чуть не упустил! – Влад уперся ногой в еще живого зайца и с силой вытащил из бедра болт. Затем заяц подвергся той же процедуре, что и предыдущий.

- Давай так Семен, одного ты, другого я. Ты первый заметил зверя, поэтому право выбора у тебя. – Влад достал нож и протянул в сторону Семена рукояткой вперед.

- Влад, я же сказал, что не буду… - Семен не успел договорить, как Влад его перебил.

- Ну, тут такое дело, Семен. Либо они будут оба мучиться, либо ты кому-то из них поможешь. Решай!

Семен неохотно взял нож, ничего не ответив. Он посмотрел на умирающих животных и сделал шаг вперед. Смотреть в глаза своим жертвам ему не позволяло накатившее чувство стыда. Приблизившись в плотную к жертве, он переложил нож в правую руку и крепко схватил его, собираясь нанести удар. Выбор пал на первого зайца. Семен решил, что тот уже достаточно натерпелся и пора бы это закончить. Он неуверенно взял его за уши и оттянул их вниз, отчего заяц дернулся с новой силой. В этот момент Семен испугался самого себя, застряв на мысли, что ему это начинает нравится. Он получил власть над этим зайцем. Бедное животное может лишь умоляюще на него смотреть. Совесть большими, но пока еще недостаточно уверенными шагами, отходила на задний план. Глядя в эти самые умоляющие глаза, Семен сильно ударил зайца ножом по горлу, так, что кровь брызнула в разные стороны, в том числе и на лицо убийцы. Довольно оскалившись, Влад принялся за своего зайца. Он вонзил нож ему в живот и резко провел им в направлении головы животного.

- Было же не сложно, Семен? – вытирая нож об заячью шерсть, спросил Влад. Семен не хотел ему отвечать, не хотел с ним соглашаться. Но правда была на стороне Влада. Семен действительно сделал это легко. И, наверняка, еще бы повторил. Но, малая часть внутри него сейчас кричала от поражения. Он все-таки убил… Он не победил себя…

- Семен, ты еще здесь? – проведя рукой перед глазами Семена, поинтересовался Влад.

- Да, конечно, – словно в пустоту ответил Семен, продолжая грузиться собственными мыслями. – Как мы их потащим?

- Кого? Зайцев?

- Да, - тихо ответил Семен.

- Никак. Они свою задачу выполнили.

- То есть, как выполнили? Разве охота не заключается в добычи трофея?

- Охота, в первую очередь, заключается в убийстве. А потом уже можно притащить в дом мертвую тушку, чтобы разделать и приготовить. Но это так, для очистки совести. Не более того. Чтобы оправдать смерть животного. А моя совесть чиста! Я здесь честно для убийства. Его я совершил. Уже темнеет, поэтому делать мне тут больше нечего. Можешь забрать их себе, – после паузы добавил Влад.

- Мне он ни к чему. Я не знаю, что с ними делать.

- Значит, оставим их здесь. Поверь, Семен, ночью найдутся те, кому зайчатина придется по душе.

- Значит, оставим их здесь, – почти шепотом повторил Семен и двинулся вслед за Владом. По пути к машине они не сказали ни слова. Семен был погружен в свои размышления. Он убил живое существо. Убил не просто так, а ради забавы. Чувство стыда не отпускало его ни на мгновенье. Больше всего Семена ужасало не то, что он сделал, а то с каким чувством. Ему понравилось… Сквозь сомнения, моральные принципы и совесть проскользнуло удовольствие. Он это знал и корил себя всеми возможными словами, которые приходили ему в голову. С одной стороны он прекратил мучения бедного животного, с другой - проявил акт насилия. А Влад просто шел впереди, умышлено давая возможность Семену покопаться в себе и, возможно даже заняться самоистязанием.

Испачканный поездкой в лес внедорожник остановился прямо напротив подъезда Семена. На его лице читалось смущение. За всю обратную дорогу он так и не заговорил. Семен стеклянным взглядом смотрел ровно вперед до самого своего дома, пропуская мимо ушей монолог друга.

- Ну что, Семен. Спасибо за компанию. Без тебя этот день не удался бы! – ободряюще начал Влад. – Надо бы повторить нашу вылазку как-нибудь.

- Не знаю, Влад. Думаю, я на охоте в следующий раз окажусь не скоро.

- Главное, что этот следующий раз будет! Ты держался молодцом.

- Я так не считаю, – возразил Семен, впервые после убийства животных, посмотрев Владу в глаза.

- Я тоже испытал некий транс, после своей первой жертвы. Мне казалось это варварством. Сверлил глазами точку, прям как ты. Но, как можешь заметить, все позади. Я принял это. Как и то, что получаю от этого удовольствие. Совесть быстро сдалась и подчинилась мне. Так что тебе не нужно много усилий. Просто желание. Видишь ли, не знаю как тебе, а мне отведено не очень много времени на этой планете. И я хочу его провести не отказывая себе в удовольствиях. Помучиться всегда можно успеешь!

- По тебе и не скажешь, что ты когда-то переживал по этому поводу. Сомнительное удовольствие.

- Точно так же как и ты переживал, поверь, Семен. Я видел удовольствие, с каким ты прикончил свою первую жертву. Ставлю сотню, на то, что у меня был такой же вид! Ну, или похожий...

- Да, мне нравилось это… - Семен запнулся. Он не желал говорить это вслух. - Но, как ты говорил, это всего лишь наша природа, - стараясь исправиться, добавил он.

- Вот именно! И, показывая самому себе, хотя бы раз в пару недель, кто ты есть на самом деле, жить становиться проще. Многие комплексы уходят в забвение.

- У тебя даже собственная философия по этому поводу сформирована!

- Именно так, но не у меня одного. И я хочу, чтобы и ты проникся этой философией. Ты создан для нее. Я не автор, я верный последователь этой идеи.

- Знаешь, Влад, мне нужно это обдумать. Сегодня был тяжелый день. – Семену тяжело давался разговор, не смотря на то, что Владу получилось его разговорить. Хотя, на самом деле, Влад и не пытался вывести друга на разговор. Казалось, вместо Семена сейчас говорит другой человек, который доволен тем, что сегодня произошло в лесу. В то время, как настоящий Семен замкнут внутри.

- Да, Семен. Конечно, обдумай. До встречи на работе!

- Пока, Влад, – попрощался Семен, и медленно покинул машину.

Зайдя в квартиру, Семен аккуратно разулся, воткнул в телефон зарядное устройство и заглянул в холодильник в поисках алкоголя. Но искомого напитка не обнаружил. Накануне примирения с Катей, он избавился от всего спиртного в доме, о чем сейчас сильно пожалел. Пара глотков виски были бы не лишними. Да даже ненавистная водка была бы сейчас очень кстати! Усевшись разочарованно за стол, он взял в руки разряженный телефон, который не выдержал долгого пребывания в лесу. Когда Семен включил его, он увидел несколько пропущенных звонков от Кати. Перезвонить ей он не решался. Одна часть него твердила, что нужно поговорить с ней. Она же волновалась за него. Но другая часть понимала, что у него нет сил даже на простой разговор с возлюбленной. Семен так и уснул, держа телефон в руке, и медленно свалившись на пол.

Глава 14

16 сентября 2019 год.

Кофе все время норовил вспениться и покинуть турку. Ему нужен был лишь момент, кода Катя отвлечется всего на одну секунду. Этого мимолетного мгновения будет вполне достаточно для пакости.

Молодая художница не признавала быстрорастворимый кофе. Считала, что это что-то вроде онанизма в мире напитков. Если вообще можно провести подобное сравнение.

Пить быстрорастворимый кофе из пакетика – это как заниматься онанизмом и думать, что это полноценный секс двух людей.

Ослабив бдительность, Катя решила взяться за приготовление яичницы. Ей очень хотелось порадовать Семена завтраком. Сегодня был тот самый случай, когда она проснулась первой, что случалось крайне редко. Катя не желала упустить эту редкую возможность сделать что-то приятное для любимого человека.

- Кто посмел разбудить мою любимую Котю?! – Семен тихонько обнял Катю, подойдя сзади, пока та стояла у плиты.

Без малого неделя ушла на восстановление после охоты. Семен долго не мог нормально поспать, постоянно ворочаясь. А успокоившись, начинал снова и снова прокручивать в голове убийство животных. Он корил себя за то, что увидел зайца, в которого после этого выстрелил Влад. С одной стороны, это же охота. Так и должно было быть. Но сам Семен не собирался убивать. А благодаря своей подсказке стал прямым соучастником. Он и подсказал то больше машинально, испытывая азарт от поиска цели для Влада. Но сам искренне не желал смерти никому из живых в том лесу. Однако же, все повернулось против его желаний. Более того, одного зайца Семен убил собственноручно. Этот зверь надолго засел в голове парня. Всякий раз, как он брал в руки нож, чтобы отрезать ломоть хлеба или еще чего, в голове прокручивался момент убийства. На короткое, буквально мимолетное мгновенье, его руки снова покрывались теплой кровью бедного зайца. В голове проносились стыд страх с легким привкусом удовольствия. Да, он отчетливо помнил, что закончив дело, испытал удовольствие. Оно имело место быть, хоть и сместилось с главенствующих позиций более опытной совестью.

Лишь сегодня Семен проснулся так ни разу и не вспомнив о недавней охоте. Это было первое утро в хорошем настроении.

- Доброе утро, Семен! – Катя стесненно повернулась в объятиях Семена и нежно поцеловала его. – Ни кто меня не будил. Я сама.

- Вот дела! – улыбнулся Семен. – А что это тут у нас? – он указал на сковородку с яичницей.

- Это должен быть наш завтрак. Я надеюсь…

- Есть сомнения?

- Совсем чуть.

- Ну, ладно, я тебе поверю, - Семен нежно улыбнулся своей возлюбленной. - Скажи, а почему бы нам снова не съехаться? Может, соберем твои вещи на днях, и ты вернешься ко мне?

- Тебе не нравится ночевать в моей квартире? - Катя перевернула лопаткой яичницу, накрыла ее крышкой и потушила огонь.

- Мне не нравятся твои соседи и их дружки, которых я частенько встречаю по вечерам в подъезде. Да и в целом райончик тут довольно сомнительный. Ты знаешь, как я к нему отношусь.

- Вполне обычный промышленный район.

- Вот именно. Я в этом районе недавно посетил бар. Так вот в тот вечер возле бара избили одного пьяньчугу. Ему так никто и не помог. Он так и остался лежать в грязи.

- А разве это зависит от района?

- Это случилось в этом районе, ты слышала? Я же так и сказал в начале.

- Но ты же ему тоже не помог! Хотя ты не из этого района. Ты из хорошего района, где живут прекрасные и отзывчивые люди.

- Там не так просто все было... - Семен не успел договорить. Его перебила Катя, попутно выставляя тарелки с их завтраком на стол.

- Дело в людях, Семен. И точка! – резко отрезала она.

- Ладно, ты, безусловно, права. Но, в конце концов, моя квартира просто удобнее для нас двоих.

- Семен, я не против. Но ты знаешь, что эту квартиру я оставить все равно не могу.

- Сделаем как раньше. Ты просто будешь сюда приходить как на работу.

- Ладно... - Катя сдалась, стараясь угодить своему возлюбленному. Едва возобновив отношения, она не хотела лишний раз о чем либо спорить. - Как только вернусь с выставки, начнем готовить мой переезд к тебе.

- Что за выставка? И когда ты собираешься с нее вернуться?

Катя явно застала Семена врасплох этой новостью.

- На днях будет художественная выставка. Меня туда пригласили. Помимо обычного показа картин, там пройдет ряд мероприятий. Кстати, одна из моих заказчиц отправила мою работу на эту выставку. Будет интересно послушать мнение о ней. Тем более что мне эта картина не нравится. Она из недавних. Из тех, что без души.

- И сколько же тебя не будет?

- Четыре дня, - протараторила Катя. Ей показалось, что если она скажет это быстрее, то и Семен воспримет этот срок как менее продолжительный.

- Коть, это очень долго!

- Мяу! Не очень. Я давно не была на таких мероприятиях. Я очень туда хочу! - Катя посмотрела на Семена по-кошачьи умоляющим взглядом.

- Я не против. Но почему ты мне ничего не рассказала, а просто поставила перед фактом?

- Я хотела... Не успела. Хотела рассказать сейчас, но ты завел разговор о моем переезде.

- Ладно. Но потом без всяких задержек я жду тебя у себя в квартире! - по-отцовски строго скомандовал Семен.

- Так и будет.

Семен так увлекся разговорами с Катей, что и не заметил, как стрелки часов сдвинулись в положение «ты сейчас опоздаешь на работу». Добив кофе в один глоток, он быстро собрался и побежал на работу. Только дойдя до остановки, Семен вспомнил, что так и не выпытал у Кати, почему она так рано встала. Впрочем, это было к лучшему. Ей так и не удалось надолго уснуть этой ночью. Она размышляла о скором предложении Семена снова съехаться. Ей не хотелось торопить события, чему поспособствовала выставка, которая организовалась как никогда кстати. Катя боялась прошлых проблем, которые привели к их ссоре с последующим расставанием. Расставание было не длительным, и, возможно, многие не посчитали бы его серьезным, но для нее все было серьезнее некуда. Повторения истории она не желала. Так и не уснув, она решила, что лучше сделает что-то приятное своему любимому человеку. И этим приятным стал легкий завтрак.

Пока все стояли в большой очереди к терминалу, Семен рассказал Ивану про то, что Катя снова будет жить с ним, чем вызвал большое одобрение своего старого товарища. Иван тщательно избегал советов, касаемо личных отношений, но в этот раз он высказал свое мнение. Довольно простое, но сложное для современного мужчины. Так он его прокомментировал. Следующим этапом, после переезда Кати к Семену, должно стать узаконивание отношений влюбленных. Иными словами, Семен должен в скором времени сделать предложение ей. По правде говоря, Семен даже и не думал об этом, но слова Ивана глубоко засели в его голове.

- А как долго не будет Кати? - поинтересовался Иван.

- Четыре дня. Она уедет в четверг и вернется только в понедельник... Черт! Я только что понял, что снова проведу выходные один!

- Может и не один. Я хотел тебя кое о чем попросить. Мне очень неудобно, но другого выхода у меня нет. Мы с Машей хотим съездить в гости к сыну на этих выходных. Проблема в том, что мне не с кем оставить Бурана. - Иван не стал подводить свою речь к прямому вопросу, ведь этот самый вопрос уже витал в воздухе.

- Ты хочешь оставить его мне?

- Всего на два дня, Сень.

- Дядь Вань, от этого выиграем мы оба. Главное, чтобы Буран не сильно скучал по тебе. Иначе я сойду с ума. Да и соседи тоже! Но я не уверен, что справлюсь с ним. Нам же надо подружиться? Или что-то типа того?

- Пару раз покормишь, выгуляешь, и он уже будет твоим другом. Так что не переживай. Скучать он может и будет, но, в любом случае, проблем не должно возникнуть.

- Привет, ребятки. Спасибо, Семен, что занял мне место, - поздоровался Влад, пробравшись сквозь очередь. Конечно же, Семен не занимал ему место. Более того, за разговором с Иваном, Семен даже и не вспомнил про Влада. Легкое негодование позади быстро стихло, когда Семен подтвердил, что Влад действительно с ним занимал место в очереди.

- Ты сегодня припозднился, - заметил Семен.

- Да, Семен. Ты наблюдателен, - съязвил Влад. - Возникли неотложные дела. Вот и пришлось их решать.

- Но ты с ними справился?

- Конечно! Нет проблемы, которую не смог бы решить старина Влад Одинцов! Это я, если что, - он, смеясь, ткнул себя пальцем в грудь.

- Тем не менее, Владюха, ты сегодня в хорошем настроении, - заметил Иван, неожиданно для всех, в том числе и себя, назвав Влада «Владюха». Это могло говорить только о начале доверительных отношений. Даже Семена он далеко не сразу стал называть в уменьшительно-ласкательной форме. По всей видимости, Влад все же нашел подход к Ивану через фальшивый (или вежливый) интерес к его питомцу.

- А когда я был в плохом настроении?

- Я такого не смогу вспомнить. - Семен и в самом деле не видел другого Влада. Он знает вечно неунывающего и норовящего пошутить или подшутить над кем-нибудь Влада.

- И не стоит пытаться. Даже, если такое и было, то к чему все это?

- Согласен с тобой полностью.

Дождавшись своей очереди, Семен быстро справился с терминалом, успев проделать операцию и за себя, и за Ивана. Влад же провозился с ним дольше, не упустив возможность сказать пару безобидных колкостей в адрес Семена, по поводу его быстрой работы с терминалом. Затем они вместе пришли к очередному локомотиву и, получив на него задание, остались с ним наедине.

- Есть планы на выходные, Семен? - начал разговор Влад.

- Вообще я ничего не планировал. Но сегодня дядя Ваня попросил присмотреть за Бураном. Это его пес, если ты помнишь.

- Да, щенок, недавно приобретенный. А я думал снова прокатиться в лес. Ты не хочешь?

- Нет, Влад. Это и неудобно. Куда я дену Бурана?

- Мы можем взять его с собой. Пусть учится охотничьему ремеслу.

- Он же еще мал для таких прогулок. Да и Ваня, думаю, вряд ли это одобрит.

- На самом деле, ему не обязательно будет об этом знать. - Влад легонько подмигнул Семену.

- Я так не могу Влад. В этот раз без меня.

- Как скажешь! До выходных еще есть время. Так что у тебя будет возможность передумать и поехать со мной. Кстати, Ваня сказал, что ты сошелся со своей девушкой.

- Да, так и есть.

- Может, ты из-за нее не хочешь со мной ехать? Просто стесняешься признаться, что она тебя не отпустит.

- Ничего подобного! - Семена задел за живое укор со стороны Влада. - У меня есть свое мнение.

- Это прекрасно, Семен, - продолжал смеяться Влад.

- И вообще, ее не будет в городе на выходных.

- Вот как! А где же она будет, и почему без тебя?

- Она будет на художественной выставке. Мне там делать нечего. Поэтому она там одна.

- На все выходные?

- Да.

- А ты уверен, что она там будет одна? Это она тебе так и сказала?

- Так и сказала. Она будет там одна. Я это знаю, - уверенность в голосе Семена сбавляла обороты. На самом деле он не знал, будет ли Катя там одна. Он даже не удосужился об этом поинтересоваться сегодня утром. Поэтому ему пришлось дать себе задание на сегодняшний вечер все об этом разузнать. Возможно, утром он толком не смог проснуться, поэтому у него и не возникло никаких вопросов. Эта версия его успокоила.

Глава 15

21 сентября 2019 год.

- Ну что, Буран, завтра и даже послезавтра твоим хозяином будет Семен. Так что слушайся его и тогда вы с ним обязательно подружитесь! – Иван закончил с важным наставлением щенку. – Сеня, надеюсь, никаких проблем не возникнет. Вроде я все рассказал тебе. В любом случае, есть телефон. Так что звони.

- Конечно, дядь Вань. Я сам не верю в то, что могут возникнуть проблемы.

- Вот и славно. – Иван остановился, вспоминая, все ли он рассказал Семену. – Я же отдал тебе мешок с кормом?

- Да. Вот он. Все будет хорошо, не переживай дядь Вань, – указав рукой на большой мешок с кормом, стоящий в углу, Семен постарался успокоить Ивана.

- Я в это верю. Да даже знаю это! Просто Буран без меня не провел и дня с того момента, как появился в моей жизни, – дядя Ваня, слегка наклонив голову на бок, грустно посмотрел на щенка.

- Пару дней он продержится.

- Хорошо, Семен. Тогда я пойду… А то не уйду!

- Э-э-э… – Семен немного замялся и улыбнулся. – Дядь Вань, ты ничего не забыл?

- Ох, Сеня! Вот видишь, как мы не хотим расставаться! – Иван и не заметил, как начал уводить за собой Бурана, так и не выпустив поводок из рук. – Забирай!

- Ну что, Буран, пошли в дом. Тут ты немного поживешь. Пока дядь Вань.

Попрощавшись с Иваном, Семен запер дверь, и устроил небольшую экскурсию для Бурана, проведя его по всей квартире. Ну, как проведя… Проследовав за псом, пока тот оживленно изучал новый дом.

- Думаю, за эти выходные ты не успеешь сожрать мою мебель!

- Гав!

- Не пытайся отпираться! Я видел диван в гостиной у тебя дома!

- Гав-гав!

Покопавшись в вещах, которые Иван передал вместе с кормом, Семен нашел записку. В записке были указаны подробные инструкции мероприятий, посвященных Бурану. А так же время, когда его нужно кормить и выгуливать.

- Ну что ты на меня так смотришь? Уже поздно. В этой бумажке написано, что ты уже ел. Так что жди утра. Сегодня у нас только прогулка осталась.

Во время прогулки Семен созвонился с Катей, чтобы узнать как у нее дела, и как она проводит время. Она, в свою очередь, была удивлена тем, что Семен взял Бурана к себе. Тот Семен, что был раньше, на такое не решился бы. А сам Семен объяснял это банальной взаимовыручкой. Впрочем, долго поговорить не удалось. Буран не стеснялся изучать новый для себя район, и, не смотря на свой юный возраст, практически вырывал поводок из рук. Одной рукой его было сложно удержать. Семен вынуждено закончил разговор и крепко схватился за поводок уже двумя руками.

Вернувшись в квартиру Буран уже души не чаял во временном хозяине. То ли это Семен смог его так обаять, или это просто от отсутствия других знакомых людей поблизости. Но в самой квартире Бурану было не по себе. К ней он пока не мог привыкнуть. Когда Семен пошел в душ, Буран начал жалобно просится к нему, не понимая, что он остался наедине с незнакомой квартирой всего на десять минут. Впрочем, он не провел один и трех минут. Начав громко скулить, он вынудил Семена впустить его к себе в ванную комнату. О чем Семен, конечно, пожалел. Ведь нормально привести себя в порядок Буран не дал. Он все время норовил запрыгнуть в ванну или что-нибудь свалить. Та же история произошла, когда Семен ложился спать. Для пса он определил место в коридоре у двери. Но тот не пожелал спать в одиночестве, поэтому ночью прибежал к Семену в кровать. Последнему оставалось лишь принять тот факт, что спать он будет не один. Буран же уютно улегся у Семена в ногах, к счастью не создавая больших неудобств.

Утро для Семена ожидаемо начал Буран. Едва дождавшись рассвета, он начал буквально прогуливаться по своему спящему временному хозяину. Семен терпел до последнего, в надежде, что псу эту надоест, и он уйдет хотя бы в другую комнату. Буран оказался напористым и, вероятно, был не согласен с человеком. Семен это понял, почувствовав быстрое и теплое дыхание у себя перед лицом. Он открыл глаза, но к его разочарованию было поздно – Буран уже начал обильно снабжать собачьей слюной его лицо.

- Не думай, что ты победил меня! – Семен схватил пса за бока и поднял над собой. Буран сдался без сопротивления. Он будто бы ждал продолжения слов Семена.

- Мне просто больше не хочется спать. Вообще не хочется спать… в шесть утра… шесть утра! Мать твою! – вот после этого Буран уже осознал свою победу и звонко залаял. А Семен, тем временем, неохотно встал и принялся за приготовления завтрака. Процесс выглядел не сложно. Для Бурана нужно было всего лишь высыпать порцию корма из мешка, а для себя просто нарезать пару бутербродов и налить чай.

- Друг мой, не нужно же так спешить! У меня пылесос медленнее работает! – увидев, как Буран жадно поглощает корм, Семен даже испугался за него. Он помнил о страсти собак к еде, но все же на какое-то время задумался, не прервать ли ему пса. Но решил не отвлекать животное от приема пищи. Иван еще успеет научить своего пса принимать пищу интеллигентно.

Дождавшись, пока Семен разделается со своим завтраком, Буран уже был готов к прогулке. Вероятно, после некоторой дрессировки, в этот момент он уже будет сидеть с поводком в зубах, и ждать команды «Гулять!».

По возвращении с прогулки, Семен обнаружил возле своего дома машину Влада. Сама машина была пуста, из чего легко можно было сделать вывод, что ее хозяин недавно приехал и поднялся на этаж к Семену. Зная громкую манеру Влада шутить, Семен решил подождать его внизу у машины, чтобы не пришлось объясняться с соседями, почему его друг всех разбудил. Вредные они, хоть и приличные. Семен понял, что Влад заехал к нему, чтобы снова попытаться уговорить его составить компанию на охоте. Простояв около пяти минут, он дождался своего утреннего гостя.

- Если ты надеялся меня разбудить, то этот негодяй тебя опередил. – Семен указал свободной от поводка рукой на Бурана.

- О, что ты Семен! Я даже и не думал!

- Как раз думал!

- Я заехал к тебе в надежде, что ты все-таки согласишься поехать со мной. Не более того. Честное слово! – последнее Влад сказал с по-детски честным выражением лица.

- Мой ответ остается прежним, – сухо ответил Семен.

- Ладно, Семен. Очень жаль, что ты мне отказываешь. Тогда до следующего раза! - к удивлению Семена Влад очень легко сдался. Видимо, долгие уговоры утомили его, и он решил не прибегать к ним снова.

- Удачной охоты!

Семен поднялся в квартиру, понимая, что планировал встать с кровати только через два-три часа. Чем теперь будет заниматься весь день, он не знал. Привычными делами не даст спокойно заняться Буран. По крайней мере, как думал Семен, у него есть час после прогулки. Потом его друг снова наберется сил и потребует внимания. В какой-то момент он даже пожалел, что отказался от предложения Влада. В лесу Буран бы точно нашел себе занятие, а оттуда вернулся бы по-настоящему измотанным и не потревожил бы Семена до самого утра.

Как и предполагал Семен, стоило ему только включить телевизор, Буран улегся перед ним на ковер и не тревожил его. Это были самые спокойные полчаса за этот субботний день. Больше покоя не было. Буран требовал внимания. Собака – это, конечно, здорово, но вот ленивая собака – это шикарно!

Ближе к завершению дня Буран, не по своей вине, конечно же, стал довольно сильно раздражать Семена своей неугомонностью. Он не знал, куда от него деться. Уже темнело, и Семен собирался снова прогуляться с псом, а затем улечься на диван и посмотреть какой-нибудь фильм.

Местом прогулки, как и в прошлый раз, стал парк, который находился неподалеку. Этот парк с самого его открытия оккупировали собаководы. Там часто можно заметить разговаривающих между собой незнакомых людей, объединенных лишь общим четвероногим интересом. Людям интересно было обсудить особенности владения той или иной породой собак. В последствие многие из них начинали приятельские отношения. Кто-то мог найти и любовь всей своей жизни в этом парке. Такого могло и не быть, но глубоко сидящий в душе Семена романтик хотел в это верить.

Отойдя недалеко от дома, Семен набрал номер Кати. Им так и не удалось нормально поговорить за эти дни. Семен очень скучал. Буран с лихвой заполнял пустоту в квартире, но заменить любимую девушку ему, априори, не в силах. Прогуливаясь в парке, он не стал звонить ей. В прошлый раз на него поглядывали так, словно он не любит «своего» питомца, а выгуливает его для галочки. Поэтому сегодня он набрал Катю уже по пути домой.

- Привет, Коть!

- О! Привет Семен. Не слышала твоего звонка. Здесь очень шумно! – протараторила Катя.

- А где ты?

- В галерее. Тут устроили небольшой фуршет после показа. Вот я и решила, почему бы и мне не пойти на него. Тут очень много людей. Надеюсь, мне удастся пообщаться с интересными людьми из мира искусства! – возбужденно доложила Катя. В ее голосе чувствовался восторг и немного алкоголя.

- То есть ты там совсем одна? Я имею ввиду без знакомых?

- Нет, я не одна. Со мной знакомая. Не могу назвать нас подругами, скорее мы просто коллеги, – последнее Катя сказала настолько тихо, насколько это позволял окружающий ее шум. – Мы с ней здесь встретились вчера. Оказывается, она тоже решила сюда приехать.

- Я понял. Ты… много там не пей.

- Ты волнуешься за меня? – игриво спросила Катя.

- Конечно! Как я могу за тебя не волноваться, когда ты так далеко от меня!?

- Не горячись так! Я буду аккуратна.

- Постарайся! Расскажи мне как у тебя дела?

- О, Семен! Ты не поверишь! Одну мою картину здесь очень высоко оценили! А какой-то богатый мужик просил его нарисовать. Хотел что-то вроде семейного портрета. «Хочу огромную картину во всю стену, на которой в центре я в окружении дочерей, сына и жены». Как-то так. – Кате понравилась собственная пародия на потенциального заказчика, и она расхохоталась.

- Это смешно и здорово! А что еще у тебя интересного?

- Есть еще одна история… Сейчас, только вспомню как лучше начать…

- Катерина, я тебя уже заждался! Бросай телефон, у меня для тебя есть что-то интересное… - незнакомый мужской голос перебил Катю, и обратился к ней отчетливо и громко, как будто специально давая повод Семену для ревности. Впрочем, со своей задачей голос справился идеально.

- Кать, кто это?

- Семен мне пора идти. Пока! Целую! – быстро попрощалась Катя.

- Кать, кто это? – Семен и не заметил, как начал кричать в трубку. Правда, Катя этого уже не слышала. Попрощавшись с ним, она сразу же бросила трубку, оставив Семена без ответа, только породив этим новые вопросы. На последующие звонки она не отвечала, чем накалила Семена до предела. Что он сейчас должен был думать? Трезво размышлять у него не получалось. Спиртное, тусовка, «своеобразный» творческий контингент и неизвестный мужской голос, позвавший ее за собой, складывали в голове только один пазл. О другом он не мог думать. Ладно бы она ответила на звонок и все объяснила, но нет, все только усугубилось игнорированием телефона. И все же Семен до последнего пытался найти правильное объяснение произошедшего. Возможно, это был муж ее знакомой, и они вдвоем уже заждались ее. Или это был какой-то пожилой коллега. Хотя голос у него явно не старый! Может гей? В подобных кругах быть геем нормально. Никто не осудит…

Катя не могла его так предать. Семен просто не мог поверить в это. Они же только помирились…

Возле дома Семен снова увидел Влада. Он стоял, облокотившись на капот своей машины, и ждал Семена.

- Семен! Я кое-что забыл в прошлый раз. Так что сегодня исправляюсь, – закричал Влад, как только увидел Семена. – Давай скорее!

- Как поохотился? – дежурно поинтересовался Семен. Сейчас все его мысли были лишь о Кате.

- О, ты знаешь, Семен, довольно не плохо. Зайцев сегодня у меня не было. Но видел бы того лиса, которого я подстрелил! Просто красавец! Обычно попадаются дрищавые и блеклые, а этот как с картинки! Ярко-рыжий, статный, если можно так говорить про лис, а хвост какой! Многие такой забрали бы себе на воротник!

- Здорово!

- Да не то слово. Да что я все говорю и говорю! Вот, смотри, я его сфотографировал на телефон, – Влад показал снимок раненого животного. Затем продемонстрировал еще несколько картинок с поэтапным избавлением от жизни бедного лиса.

- Это было слишком подробно! – не скрывая неприязни, прокомментировал снимки Семен.

- Ну, я старался специально для тебя, Сеня! О, да! Ты опять меня отвлек. Я то, приехал не похвалиться лисенком! Хотя и для этого тоже. В общем, держи ключи. Я же обещал оставить тебе машину. Правда, оружие сейчас я не заберу. Потом это сделаю. Но мы об этом никому не скажем. – Влад подмигнул Семену.

- Влад, я же говорил, что не могу взять ее!

- Бери. Мы все обсудили. У такого человека, как ты, должна быть машина! – Влад сам не понял, для чего это сказал, но это сработало. Семен неловко взял ключи и поблагодарил приятеля.

- Какое-то грустное выражение лица у тебя. Ты не похож на того, кто только что обзавелся автомобилем! Что такое Семен?

- Все в порядке, Влад. Я, в самом деле, тебе благодарен. Не каждый в наше время может доверить свой автомобиль другому человеку.

- Ты мне зубы не заговаривай. Я же все вижу. Давай рассказывай!

Семен быстро смирился с тем, что нет смысла что-то скрывать. Влад, в свою очередь, так просто отставать не собирался. Да и ключи от машины заставили чувствовать Семена должником по отношению к Владу, поэтому он быстро поддался и все рассказал ему.

- Это весьма непростая ситуация, – поразмыслив начал Влад. – Впрочем, я тебе, если не ошибаюсь, говорил, что это хреновая затея отпускать свою бабу так далеко и надолго.

- Возможно, я просто себя накручиваю…

- Накручивают себя бабы, Семен! А ты не баба. Я это в душе видел после работы. Так что ты не накручиваешь себя, а оперируешь фактами. Факты – удел мужиков! И эти факты прямо сейчас говорят, сам знаешь о чем!

- И все же я предпочту ей довериться.

- Ты еще не попадался на женский обман? Они тебя не кидали?

- Нет, если рассуждать в глобальном смысле.

- Боюсь, мой друг, как бы мне в скором времени не пришлось тебя поздравлять с дебютом данном вопросе, – с наигранным сожалением подытожил Влад и хлопнул Семена по плечу.

- Влад, я знаю, что все прояснится, когда она вернется. А до тех пор, думаю, нет смысла о чем-то рассуждать.

- Мы живем в двадцать первом веке. А это значит, что твоя возлюбленная имеет тысячу способов все тебе объяснить и на расстоянии в этот самый момент, но она этого не делает. Она занята чем-то более важным или интересным, чем ты. Так что делай выводы сам. Я на этом с тобой попрощаюсь. Делать мне тут, как я смотрю, больше нечего. Увидимся на работе, Семен.

Семен молча проводил Влада и, глядя на ожидающий действий взгляд Бурана, направился в дом. Его слова серьезно запали в голову. Представив со стороны свою ситуацию, Семен неохотно принял сторону Влада. Возможно, он и сам бы говорил его словами, будь он на месте Влада. Но главным героем на этот раз был он, и принять какое-то однозначное решение было крайне сложно.

Семен вошел в кухню и поставил чайник. Конечно, он сейчас хотел точно не чай, но более крепких напитков, как правило, в квартире больше не было. А идти до ближайшего магазина он не имел никакого желания. Взяв в руки кружку горячего чая, Семен сел на подоконник и уставился в окно. Огни города и чай без сахара нагнали на него сильную тоску и злобу. Умышленно продолжая пить горький чай, он пытался сделать свои мысли максимально суровыми. Сладкое не могло способствовать достичь желаемого эффекта. Сладкое делает людей добрее и спокойнее. Семен это знал. Быть может, чуть позже, Катя сама ему позвонит, не боясь, что он уже будет спать, и все объяснит. Хотя как раз за то время, что уже прошло, она могла бы легко придумать правдоподобную историю. Из всего этого Семен сделал лишь один вывод: чем больше у Кати времени, тем правдоподобнее будет ложь…

С тяжелыми мыслями Семен улегся на диван и включил телевизор. Просто включил, ему было все равно, о чем там говорят или что показывают. Важно было наличие звукового фона и места для фокусировки взгляда. Он уже начал придумывать, как начнет жить без Кати. Что ей скажет после ее возвращения. В его мыслях не было скандала. Он просто молча указывал на дверь. Второе расставание должно было даваться легче. Так ему думалось. На этот раз уже есть план действий. Никаких слез и хаоса.

Эти бредовые мысли периодически затмевались проблесками надежды, но все же ненадолго.

На ночь глядя, наверно, также неожиданно как для Семена, так и для себя, Буран нарушил покой. Он начал прыгать и по дивану, и по лежащему на нем Семену, чем вывел последнего из себя. - Да когда же мне будет покой с тобой!? – Семен закричал во все горло на щенка, не испугавшись вызвать негодование соседей. – Как ты меня достал за эти дни! Полежи спокойно хотя бы ночью! – продолжал кричать Семен. Он даже не заметил, как в порыве ярости схватил Бурана и тряс его, держа перед собой. Пес же только испуганно скулил, не понимая, за что его новый друг так с ним обращается.

Взяв себя в руки, во многом благодаря щенячьим глазкам Бурана, но, так и не уняв свой гнев, Семен перестал кричать на пса.

- Гаденыш, неужели ты не видишь, что мне плохо?! Неужели тебе так сложно потерпеть до утра? – уже спокойным, но дрожащим голосом Семен продолжил ругать Бурана. – Ты доставал меня каждую минуту, что мы вместе, но я терпел. У тебя нет совести. Ты маленький ублюдок! Милый и беззащитный маленький ублюдок, – Семен сел, положив Бурана себе на колени животом вверх. Он держал пса за передние лапы и смотрел ему прямо в глаза. – Ты не боишься меня! А зря! Что ты мне сейчас можешь сделать? Ты можешь только скулить и барахтаться у меня на коленях, виляя хвостом. И все, больше ничего. А я могу сделать с тобой все что угодно! Могу вышвырнуть тебя в окно, запихнуть в духовку… Или просто придушить… - голос Семена снова задрожал. Он медленно схватил Бурана за горло обеими руками. В силу своей незрелости пес не понимал человеческого настроения. Иначе, он бы забеспокоился, вместо снова появившейся игривости.

- А тебе, я смотрю, снова весело, друг мой?! Ты веселишься! – к дрожи в голосе прибавилась и дрожь в руках. – Ты, что, Буран, не понимаешь, к чему я клоню? Может, так тебе станет понятнее? – Семен начал не спеша сжимать руки на шее Бурана. Чем сильнее он сжимал шею, тем меньше дрожи оставалось в его руках. Буран заерзал на коленях и попытался освободиться из захвата. Но сил у него не хватало. Пес начал задыхаться. Увидев это, Семен ослабил хватку, дав глотнуть ему воздуха.

- Теперь тебе не так весело? – пес даже не понял, что с ним сейчас произошло. Это ощущение было для него новым. – Буран, я жду ответа. Тебе весело? – Семен снова сжал его горло, но на этот раз сильнее прежнего. На что Буран начал бешено сопротивляться. Теперь пес отчетливо понимал, что происходит.

- А сейчас весело тебе?! – Семен снова начал кричать, брызжа слюной на щенка. В этот момент он ненавидел пса настолько, словно тот виновен во всех его неудачах. – Весело тебе? А?! Тупая псина! – Семен в третий раз начал душить Бурана, но на этот раз он встал, держа его перед собой. Щенок извивался, как только мог в попытках освободиться от крепкой хватки разъяренного человека.

- Я воспитаю тебя как следует! Буран! Идем! Я покажу тебе твое место. Теперь ты будешь там до тех пор, пока я тебя не позову! – Семен зашагал в прихожую. – Вот, Буран. Теперь ты ночуешь здесь. Вот входная дверь, вот коврик, вот обувная полка… Дальше продолжать не буду. Ты сам все узнаешь. Вся ночь впереди. Спать будешь на коврике, а не на кровати. Не заслужил! Вали туда. Дорогу знаешь, я уже показал! – Семен швырнул пса на коврик и тот неуклюже шмякнулся на него, и, неловко поднявшись, виновато вернулся обратно к временному хозяину, чем разозлил его еще сильнее. Долго не церемонясь, Семен снова схватил Бурана и с еще большей злостью швырнул его на коврик у двери. В этот раз пес не вернулся. Он продолжал лежать неподвижно. Семен завис. В прихожей не было слышно ничего, кроме тяжелого дыхания Семена. Буран все так же лежал, не подавая признаков жизни…

- Твою мать! – заорал Семен. – Только не вздумай, сдохнуть! Твою мать! – Семен подошел ближе к лежачему лабрадору и брезгливо ткнул его ногой. Ответной реакции не последовало. Семен нагнулся и перевернул щенка к себе мордой. Буран лежал, вывалив язык. – Сдох… - выдохнул Семен. – Эта тварь сдохла! – прокричав это с дикой злостью, Семен резко затих. Осознание произошедшего резко ударило в голову. Он только что убил пса своего друга. Друга, который всю жизнь мечтал об этом животном. Он отобрал мечту. А ведь завтра вечером Иван вернется за Бураном. А Бурана нет… Он меня убьет, когда узнает, что я сделал! Такое нельзя простить… Семен сел на пол, обхватив голову руками.

- Признаться? И что тогда? Мне станет легче? Ване? Как такие вещи вообще можно говорить другу в надежде на понимание или прощение!? Твою мать! И что мне теперь делать? – паника молниеносно охватила Семена. Он продолжил рассуждать вслух. – Узнает Ваня, узнают все. Узнают все… И… Как они ко мне отнесутся? Да со мной жрать за одним столом не будут! – Семен был готов вот-вот разреветься. – В таком случае, не стоит говорить правду. Это единственный выход. Тогда что я должен сказать завтра Ване? Кто его убил? Соседский кот? Очень смешно, Сеня! – громче остального произнес Семен. – Давай еще по этому поводу придумаем шуток! Я должен придумать решение… Должен…

Спустя два часа раздумий оптимальный выход, по мнению Семена, был найден. Он решил рассказать историю о том, как Буран вырвал у него из рук поводок и погнался за проезжающей мимо легковушкой. Лая на переднее колесо, Буран пробежал добрую сотню метров, затем начал отставать и в этот момент его поводок намотало на заднее колесо. Водитель ехал не спеша, но сразу заметить собаку ему не удалось. Криков Семена он не слышал. Этого времени хватило, для того, чтобы Буран успел быть задушен собственным поводком, намотанным на колесо. К водителю претензий не могло быть. Поэтому Семен отпустил его, а сам понес домой мертвого пса.

- История есть… осталось ее рассказать….

Глава 16

22 сентября 2019 год.

Ночь Семен провел в прихожей, размышляя как ему поступить. Скоординировать завтрашние действия ему мешали резкие смены настроения. Он мог неимоверно сокрушаться по поводу случившегося, а затем, переменившись, хладнокровно придумывал историю для Ивана.

Ему показалось, что он только начал засыпать, сидя в прихожей, когда его разбудил звонок Ивана. Тот, извиняясь, сообщил, что заедет через час – в полдень. С трудом поднявшись на ноги, Семен пошел в ванную, где тщательно умылся. Постепенно начиная просыпаться, он вспомнил, почему он оказался в прихожей. До последнего веря, что это был очень реалистичный сон, он, громко шоркая тапками, вернулся на прежнее место. Опередив зрение, надежду на лучший исход разрушил его собственный нос. Вонь вгрызлась Семену в ноздри. Мгновенье спустя, пробежавшись взглядом, он отыскал у двери тело Бурана. За ночь запах, от уже начинавшего разлагаться пса, появлялся постепенно, поэтому Семен не чувствовал его. Умывшись с мылом, ощутив тем самым свежесть, он сразу же распознал вонь, которая закрадывалась и в остальные комнаты квартиры. Раскрыв все окна, Семен снова прорепетировал речь для Ивана. Убедившись в складности собственного вранья, он решил, что пса надо перенести в другую комнату. Ивана нужно морально подготовить, прежде чем показывать труп. Но вот куда его отнести? На балконе ему не место. На самом деле это лучшее место для тела, но так не получится доказать ночь, проведенную с собакой. Может в туалет? Нет. Вонь вгрызется в стены и тогда, помимо основных дел, я буду еще и блевать тут! И ванная не подходит… Не говоря уже о кухне. Поразмыслив, Семен решил его просто накрыть старой простыней, предварительно отодвинув тело с прохода.

Закончив все приготовления, он остановился посреди прихожей. Семен смотрел на свое отражение в зеркале. Боже! На кого я похож! Легко впишусь в компанию наркоманов из дома Кати! Впрочем, не свежий внешний вид Семена был ему на руку. Мешки под глазами отчетливо говорили о бессонной ночи. Может даже Иван подумает, что Семен всю ночь переживал о смерти Бурана. Вряд ли ему придет в голову правда.

Дз-з-з-з-з, дз-з-з-з-з… - Семен ненавидел свой дверной звонок. Даже самому себе он не мог объяснить почему. Но лень отчаянно мешала купить и установить другой. Вероятно, Иван вошел в подъезд, когда кто-то выходил, вежливо придержав дверь.

- Семен! Я пришел тебя спасать! Надеюсь, он не доставил тебе много хлопот? – воодушевленный встречей со своим питомцем, Иван сгорал от нетерпения. Настроение было отличным, что еще сильнее удручало Семена. – Выглядишь ты неважно…и странно, что я не слышу и не вижу Бурана. – Иван начал оглядывать прихожую, затем, привстав на цыпочки, попытался заглянуть через плечо Семена. – Буран! Буранчик, ты где? Выходи, я пришел за тобой!

- Дядь Вань… - с наигранной тяжестью в голосе начал Семен, – он не слышит тебя… - актерский талант Семена демонстрировался во всей красе. Даже появился пресловутый ком в горле. Хотя это скорее от жалости к другу, а не специально.

- Что… Что ты имеешь ввиду, Сеня? Почему не слышит? Его здесь нет? – Иван начал медленно догонять происходящую перед ним картину. Измученный Семен, отсутствие Бурана и еще запах. Неприятный запах, перемешанный со свежим воздухом, просачивающимся в квартиру из открытых окон.

- Что случилось? – улыбка с лица Ивана окончательно пропала.

- Сядь, Вань... – Семен пододвинул заранее подготовленный стул и, дождавшись пока дядя Ваня сядет, начал свой рассказ. Стул оказался, как нельзя, кстати. Семен начал со слов «Его больше нет». Услышав это, Иван готов был упасть. Это и произошло бы, если бы он уже не сидел. Хотя, в какой-то момент показалось, что со стула он тоже может вполне легко свалиться на пол.

Семену ранее не доводилось видеть Ивана в состоянии истерики. Он кричал, задавая вопросы в пустоту, а когда Семен указал на простыню, Иван кинулся обнимать своего пса. Для него вони больше не было. Только его мертвый друг, с которым ему отвели не так много времени. Прижав пса к груди, Иван заревел сильнее прежнего, уставившись в пустоту с раскрытым ртом. Так теряют близких людей. За то недолгое время, что Буран прожил у Ивана, он успел стать членом их семьи. А потерю члена семьи легко перенести невозможно.

Когда Иван начал постепенно справляться со своими эмоциями, Семен ответил на его вопросы о том, как Буран погиб, расписав все в мельчайших подробностях.

- Мне очень стыдно перед тобой, дядь Вань. Надеюсь, ты сможешь меня простить, – Семен говорил искренне. Сейчас ему действительно было стыдно. Но чувство стыда разыгралось не из-за Ивана. Семен корил себя как раз за отсутствие эмоций по поводу смерти животного. Ему было плевать на произошедшее. Нет собаки, да и черт с ней. Он испытал жалость к Ивану, и стало даже не по себе от того, как его друг убивался, по поводу своей утраты. Семен понял, что, если бы Буран умер от удушья, то это было не специально. А вот швырнул он пса как раз нарочно. Пока Семен держал его в руках, именно в тот злополучный момент, эта мысль несколько раз проскочила в его голове, прежде чем он воплотил ее в жизнь.

- Не вини себя, Семен. Тут нет твоей вины. Странно, что он бросился за машиной… Прежде такого не случалось… - Иван задумался. И действительно, Буран довольно спокойно реагировал на движущиеся автомобили. С азартным любопытством он задерживал взгляд на велосипедистах, но быстро отвлекался на что-то другое. А тут вдруг машина…

- Он вырвался из моих рук. Это я не удержал его, – продолжал настаивать Семен.

- Сеня… откуда тебе было знать, что он может вырваться. Он всегда спокойно реагировал на проезжающие машины. Иначе я бы тебя предупредил. А ты не мог предполагать… - помолчав немного, Иван добавил: - Прекращай просить прощения. Ты не при чем. И точка!

Семен не стал больше спорить и возражать. Увидев, что Иван собирается уходить, он предложил свою помощь. Как раз очень удачно Влад оставил машину. После недолгих разъяснений о том, как у него появилась машина, Семен спросил Ивана, хочет ли тот похоронить Бурана. Получив положительный ответ, он взял ключи от машины. Закапывать пса на заднем дворе своего дома Иван не захотел. Во многом из-за того, что не хотел привлекать к этому внимание жены. Не хотел, чтобы она лишний раз переживала. Выбор пал на ближайшие лесные посадки. Спускаясь к машине, Семен вспомнил о лисе, про которого Влад вчера ему рассказывал. Он так и не забрал его из машины. Оставалось надеяться, что он его «упаковал», чтобы избавиться от дискомфорта.

В лесу обнаружилась проблема. Семен и Иван не подумали, чем будут копать яму. Сославшись на то, что яма все равно не будет глубокой, Иван приготовился рыть землю руками. Семен же решил заглянуть в багажник, в надежде найти какой-либо пригодный для рытья инструмент. Спустя пару минут, обыскав весь багажник, ему удалось отыскать саперную лопатку и сумку-холодильник, в которой, по предположению Семена, и лежал мертвый лис.

Иван не стал дожидаться друга и приступил неистово ковырять грунт руками. От холодной земли у него быстро начали синеть руки. Но он, будто бы и не чувствовал холода, продолжал нещадно вгрызаться пальцами в землю, словно экскаватор. С помощью Семена яма стала разрастаться и углубляться ощутимо быстрее. Как-никак, а лопаткой копать удобнее, чем руками.

Посмотрев в последний раз на Бурана, Иван завернул его обратно в простыню и аккуратно опустил в выкопанную яму. Не дожидаясь, каких либо похоронных слов он молча начал его закапывать, с еще большим усердием. Холодная черная земля, едва заметно смачиваемая слезами, быстро падала на тело мертвого щенка.

- Дядь Вань, может, поищем какой-нибудь камень, чтобы обозначить могилку? – прервал молчание Семен.

- В этом нет необходимости, Семен. Я… я не собираюсь больше сюда возвращаться. Да и грешно это. Нельзя так возносить животных. – Иван замолчал на какой-то промежуток времени, задумчиво вглядываясь в свежую кучу земли.

- Задержались мы тут. Поехали домой, Сень, – на выдохе произнес дядя Ваня. – Нам здесь нечего делать.

В какой-то момент Семен задумался о лежащем в багажнике лисе. Он хотел также придать его земле. Вполне очевидно это вызвало бы недовольство Влада, но Семену на это было все равно. Он знал, что Влад быстро про это забудет. Но свою затею он осуществлять все же не решился. Не захотел объясняться перед Иваном по этому поводу. Да и лишний раз его задерживать.

По пути домой Иван молчал. Но уже было видно, что худшие эмоции позади. Он приходил в себя. Возможно, внутренне он уже смирился с утратой. Спокойно, почти не выражая эмоций, попрощавшись с Семеном, Иван медленно пошел к своему дому. Игнорируя тротуар, он прошагал по собственному газону до самой двери и, не оборачиваясь, вошел в дом. Семен выдохнул. Сложнейшая ложь удалась. Дружба сохранена, и тайна останется с ним. Рассказывать это он никому не станет. Теперь нужно ехать домой и готовиться к возвращению Кати. Она так и не звонила с момента их последнего разговора. Была лишь пара сообщений, в последней из которых, она написала время, в которое должна будет вернуться.

За время отсутствия Семена, в квартире стало довольно холодно. Уходя с Иваном, он намеренно оставил все окна открытыми в надежде, что это устранит все неприятные запахи. Желаемого результата получить не удалось. Семен все же улавливал нотки недавней вони, но оставлять окна раскрытыми настежь он больше не хотел. Продолжительно распылив баллон с освежителем воздуха, он закрыл все окна и форточки, а сам улегся на диван, укравшись пледом и включил сериал. На середине первой же серии, он начал чувствовать, как тяжелеют его веки, заставляя провалиться в сон. Долго противиться Семен не смог и выключив телевизор моментально уснул.

Звонок домофона громогласно разнесся по всей квартире и разбудил Семена. Он тяжело поднялся с дивана и, потирая глаза, медленно пошел в прихожую. Сняв трубку, он услышал знакомый голос. Катя радостно приветствовала Семена, и тот незамедлительно впустил ее. Ему показалось странным, то, что она не стала открывать дверь сама. Ключ от его квартиры и домофона он так и не стал у нее забирать, она, в свою очередь, его не возвращала. Стало быть, войти в квартиру она могла и без помощи Семена.

«Ну, наверно, ее ключ лежит глубоко в сумке, и ей неудобно было его достать»,- подумал Семен. Открыв дверь, он увидел перед собой уставшую, но довольную Катю. Не зайдя толком в квартиру, она уронила сумку и бросилась обнимать Семена, который, в свою очередь, с нежностями не спешил.

- Я так по тебе соскучилась, Семен! Этот город меня вымотал! Рада вернуться домой. Пока ехала в автобусе, мне в голову пришло интересное сравнение. – Катя достала из заднего кармана джинсов маленький лист бумаги, - Вот, послушай: «Приезд в большой город сравним с просмотром фильма в кинотеатре. Эмоции от приезда и покидания такого города похожи на чувства в начале и в конце просмотра фильма в кинотеатре». Как-то так. Что скажешь? – поняв, что говорит только она, Катя дала слово Семену.

- Хорошее сравнение. Я бы лучше не смог придумать, – холодно ответил Семен.

- Что с тобой, Семен? Ты не рад меня видеть? – радость в голосе девушки начинала сменяться тревогой и огорчением.

- Очень рад, – в той же интонации отвечал Семен, хотя внутреннее кипение сдерживать становилось все сложнее.

- Семен, что с тобой? – Катя повторила свой вопрос, выделяя каждое слово.

- А что с тобой? Что с тобой такое? – кипение достигло своей точки, и Семен взорвался. – Что с тобой такое, Катя? Почему ты ведешь себя так, будто ничего не произошло?

- Что произошло, Семен? Почему ты так говоришь? – искренне не понимая, отвечала Катя.

- Как это что? Неужели ты не помнишь наш с тобой последний разговор по телефону!? А точнее то, как он закончился! Или, может, как его закончили?

- О чем ты говоришь? Я не понимаю! – Катя начала, в след за Семеном повышать голос.

- Не понимаешь!? Ладно! Я спрошу прямо. Какого черта какой-то мужик прерывает наш разговор, просто позвав тебя, и ты сразу же бросаешь трубку? Ничего не объяснив мне! А дальше весь вечер ты не берешь трубку!

- Семен! Так ты об этом… - на несколько секунд Катя задумалась, припоминая события того вечера. – Это был просто друг. Ничего более. Я не слышала телефон и поэтому не смогла ответить на твои звонки.

- Что значит просто друг? Значит он настолько важнее меня, что по его зову ты бросаешь телефон и идешь за ним? Это так надо понимать!? Ты же мне в этот же вечер говорила, что там из знакомых тебе людей только одна художница! – Семен был вне себя от гнева.

- Был еще он…

- А может и еще кто-то был? Ты вспомни получше. А то я еще не достаточно полным дураком себя чувствую!

- Что такого в том, что я встретила там своего друга? Мы пообщались с ним. Это разве запрещено? – саркастично спросила Катя.

- Ты еще издеваться думаешь! Ты там с каким-то типом, а я здесь в дураках сижу. Очень интересно!

- Семен, любимым людям надо доверять!

- И проверять! Обязательно проверять! Особенно, таких как ты!

Катя только было открыла рот, чтобы возразить Семену, но тот не позволил ей этого сильным ударом ладонью по лицу. От внезапности удара, Катя покачнулась и села на пол. Семен быстро поднял ее на ноги, схватив ее за плечи. А затем, нанес еще один удар… Катя пыталась сопротивляться, но Семен, схватив ее рукой за шиворот, начал наносить ей пощечины одну за другой, сведя все ее попытки на нет.

- Я тебя воспитаю! Ты научишься быть послушной! Ты перестаешь смеяться мне в лицо! – причитал Семен в перерывах между ударами. – Весело тебе!? Я покажу тебе твое место! – он продолжал бить Катю по лицу. Она практически прекратила сопротивляться, на что Семен отреагировал сменой тактики. Теперь он бил ее в область живота и уже не ладонью. Ладонь он сжал в кулак. – Я покажу тебе твое место! Ты будешь знать, как мне досаждать! – он не мог остановиться…

Резко вскочив с дивана, Семен испугался даже не больше увиденного только что во сне. Он не знал, сколько проспал и успеет ли он теперь встретить Катю на автостанции. Не смотря, на некоторую обиду в адрес любимой, он все же верил, что тот оборвавшийся телефонный разговор окажется нелепостью. Поэтому он планировал купить небольшой букет цветов, а возможно даже просто одну розу, и поехать на автовокзал, чтобы там сразу возле автобуса встретить свою девушку. Взглянув на будильник, Семен удостоверился, что его переживания напрасны. Он проспал всего сорок пять минут. А значит, теперь самое время задуматься о приснившемся. Резко подскочив, он многое забыл из своего сна. В голове осталась только суть: он позволил себе поднять руку на Катю. Заслужила ли она это? Может ли вообще женщина заслужить поднятой на нее руки? Решив, что над этим нужно хорошенько подумать, Семен пошел на кухню и поставил чайник. С кружкой крепкого чая должно думаться легче. Как правило.

- Этот гребаный вечер не дает мне покоя. Неужели я не мог ей позвонить на десять минут раньше? Еще и ситуация с псом… Будь он проклят! Вот от этого, наверно, и появляются такие сны? Смог бы я реально ударить ее? Думаю, что нет. Но то же самое я думал и про животных. А сегодня собственноручно закопал убитого же мною песика. И мне его уже не жалко. Вот, правда, не жалко? Есть немного. Он был милым. И очень боюсь, что правда откроется. Но, что я больше боюсь? Правды? А какой правды? Той, которая покажет всем, что я сделал? Или как я сделал? Мне же нравилось его душить. Да! Даже нет смысла отрицать этого. Да, нравилось! Теперь вот и во сне я испытал даже азарт, избивая Катю… Что со мной происходит? Неужели мне понравиться это и в реальности? А если все закончиться как с Бураном? – Семен шепотом задавал себе вопросы, пытаясь разглядеть сквозь чай дно кружки. Это был один из редких его диалогов с самим собой, который он вел вслух. На этот раз он настолько сильно углубился в своих рассуждениях, что в какой-то момент пришлось остановить себя на мыслях о расчленении тела Кати, если он все же забьет ее до смерти, как, вероятно, планировал во сне. Ему стало противно от самого себя. Смерть Бурана спровоцировала рождение чудовища в лице Семена. А чудовище нужно подкармливать, иначе число жертв будет расти с геометрической прогрессией. Убивая пса, Семен испытал удовольствие. Делая из этого вывод, он очень удачно вспомнил о своем знакомом охотнике Владе, который в последнее время регулярно приглашает с собой на охоту. Проблема решена. Охота! Там он будет кормить чудовище. Только там. Теперь Семен чудовище…

Пора выдвигаться на автостанцию. Катя должна скоро приехать.

Автобус должен был приехать уже почти как час назад. Семен не стал заходить в здание автостанции. О чем теперь жалел. От сильного пронизывающего ветра он начал замерзать. И все же зайти и погреться он даже не пытался. Хотел встретить Катю сразу же у выхода из автобуса. А тем временем, на автостанцию зашло и выехало уже четыре разных автобуса. Но ни один из них не привез желаемую девушку. Бедная роза. Этот пронизывающий ветер убьет ее раньше, чем она достанется Кате.

Характерная вибрация в кармане штанов известила Семена о получении сообщения:

«Наш автобус сломался. Но все позади, мы снова едем. Уже совсем скоро будем на месте».

Такую информацию несло сообщение от Кати. Ну, слава Богу! Все в порядке. Это была просто поломка автобуса. Осталось немного. И вот наконец-то заветный автобус показался из поворота. Огромный и старый двухэтажный монстр подползал к своей конечной остановке. Громко пшыкнув, двери автобуса отъехали в сторону и из него начали выходить уставшие пассажиры. Среди людей выделялась большая черная шляпка Кати. Семен вышел к ней на встречу и в десять шагов сократил расстояние между ними до минимального.

- Семен! Ты здесь! Я не думала, что решишь меня встретить! Я так рада. – Катя светилась от счастья, подаренного Семеном своим присутствием. – Это мне? – увидев в руке Семена розу и предвкушая ответ, поинтересовалась уставшая девушка.

- О, да… Да, это тебе. Вот! – Семен неловко вручил розу адресату. Цветы дарить он не умел. Вот и в этот раз буквально всучил любимой замученный холодным ветром цветок.

- Я так давно мечтала именно о розе. Ты даже не представляешь! Спасибо! Это так мило с твоей стороны!

- Это мелочь, в сравнении с тем, что ты для меня значишь, – в какой-то степени даже самодовольно ответил Семен. Дойдя до машины Влада, Катя несколько удивилась, узнав, что домой они поедут именно в ней, а не в такси. По пути он рассказал ей, как ему досталась эта машина. Катя, в свою очередь, приберегла истории до приезда домой. Дома, за кружкой чая, заботливо налитой Семеном, Катя поведала о своей поездке на выставку. В том числе и подробно о том, как ее картина победила в конкурсе, чего Катя совершенно не ожидала. Эта была последняя работа, которую она решилась бы куда-то отправлять для подобного конкурса.

Чай закончился, истории подходили к концу, а Семен все никак не решался задать самый интересующий вопрос о прерванном телефонном разговоре. Катя больше говорила о самом искусстве, нежели о людях и происходящем в выставочных залах. Люди всплывали в ее рассказе только если были связаны непосредственно с картинами или скульптурами, которые, как уже понял из разговора Семен, там тоже присутствовали в не малом количестве.

- Расскажи мне вот что, Кать, – Семен боролся с волнением изо всех сил. От этого он говорил медленнее. Так, будто бы старается выговорить каждую букву в слове. – Когда мы с тобой последний раз говорили по телефону, ты мне так и не перезвонила. Почему?

- Ну, ты и вспомнил… Семен, я же тебе говорила. Там было шумно. Я банально не слышала звонка. Мероприятие началось, и я полностью была им увлечена. Думала, перезвоню потом, но забыла. Прости, если тебя это так задело. – Катя виновато посмотрела на Семена, а затем немного отпила уже остывшего чая с самого дна кружки.

- А кто тебя позвал. Чей это был голос? Что за мужик был с тобой? – Семен выпалил, уже толком не задумываясь, что именно он говорит.

- Кто? А это был Тимур. Тим – муж той знакомой, которую я там встретила. Он скульптор. Мне не понравились его работы, но его жена в восторге от них. Я с ними сдружилась там. Как оказалось, больше мне там общаться было не с кем. Поэтому решила держаться с ними. А ты что, меня ревнуешь? – с заигрывающей улыбкой спросила Катя.

- Я не ревную. Просто я же волнуюсь за тебя. Я должен знать с кем ты, если не со мной,– смущенно, ответил Семен. После разъяснений Кати у него будто камень с души упал. Семен верил ее рассказу, так как должны доверять влюбленные друг другу.

Он так же рассказал Кате о случившемся с щенком Ивана. Естественно рассказал общую официальную версию, повторив чуть ли не слово в слово свой рассказ, поведанный Ивану. Чем вызвал сильнейшее сожаление в ее глазах. Хоть Катя и не была никогда близка с животными, чувство сострадания к ним было развито в нее крайне высоко. Рассказал Семен и про охоту, разве что про убийство двух зайцев не стал докладывать, деликатно умолчав. Но вот остальной процесс охоты поведал в деталях. Свое повторное желание поехать на охоту он объяснил банальной тягой к прогулкам по лесу. Во что Катя легко поверила. Повода сомневаться в словах Семена у нее не было. К вечеру они собрали все необходимые вещи в квартире Кати и перевезли их к Семену, воспользовавшись автомобилем Влада. Катя сама вспомнила о своем обещании, что вызвало легкое недоумение у Семена. Он был уверен еще перед ее отъездом, что придется еще долго ее уговаривать. Хотя, скорее всего, так она пыталась загладить вину, за спровоцированную ревность.

Глава 17

27 сентября 2019 год.

Рабочая неделя близилась к концу. В очередной раз тяжело встав, Семен схватил будильник. От неминуемого традиционного разрушения коробочку с цифрами спасло осознание того, что это пятничное утро. А значит завтра выходной.

С тех пор, как Влад оставил свою машину, Семен перестал ездить на автобусе с Иваном, предпочитая ехать на автомобиле. В первый же день, когда Семен решил приехать на машине, ему стало неудобно. В пятницу он ничего не сказал Ивану, просто потому что еще не знал о вручении машины. Но желание поехать уже в первый день недели на работу сидя за рулем, было уж очень велико. У него с Иваном была уже несколько лет устоявшаяся традиция добираться на работу в одном автобусе, если рабочий был сломан. А сломан был он почти всегда.

В понедельник пришлось обратиться к мастеру цеха, чтобы тот, когда будет на совещании, на обратном пути зашел к работнику, ответственному за маршрут их рабочего автобуса, и попросить о вычеркивании адреса остановки Семена. Иван был удивлен щедростью Влада. В его глазах Влад не был скупердяем, но все же автомобиль - это слишком роскошный подарок. Пусть и не являлся подарком в классическом понимании. Все в тот же, как видно, событийный понедельник Иван был удивлен Владом еще до встречи с Семеном. Они пересеклись с ним в ожидании младшего приятеля и пока ждали его, Иван поведал историю, произошедшую с Бураном. А удивила Ивана неожиданная поддержка Влада. Он сумел найти несколько ободряющих слов для него, после которых стало гораздо легче из-за нахлынувших воспоминаний о своем псе.

Последующие дни прошли довольно обыденно и без происшествий. На претензии по поводу постоянных отказов на приглашения Влада в бар, Семен отвечал довольно просто, никак не раздражаясь на повторение ситуации. Он еще не насладился вдоволь возобновлением совместной жизни с Катей. Собственно, этим он и объяснял свои отказы, в том числе и просто от спиртного. Но в тайне очень ждал нового приглашения, но не в бар, а на охоту. Сам Семен предлагать не желал, зная, что Влад начнет шутить и подтрунивать над ним, поздравляя с чем-то вроде полового созревания или наконец-то полного становления мужчины-охотника. Тем временем Влад молчал. Даже когда Семен ему напомнил про лиса, у которого он собирался забрать хвост, Влад лишь кивнул и ни слова не произнес о предстоящей охоте. У Семена даже начали рождаться подозрения, что Влад специально выжидает, когда его друг сам позовет. Как будто, он знал, что уже подсадил парня на охоту, как подсаживают наркоманов на иглу.

После обеда Семен уже не мог молчать и, как только мог, аккуратно начал разговор об охоте. В его голове разговор начинался издалека с вопроса о лисьем хвосте. Почти сразу после похорон Бурана, Влад забрал хвост, обещая придумать ему интересное применение. Но когда Семен спросил о судьбе хвоста, Влад коротко ответил, что хвост готов и находится у него дома в качестве очередного трофея. Не более. Затем, не давая Семену ответить, спросил о его желании провести субботу в лесу на охоте. Семен пытался сделать тот вид, с которым он соглашался в первый раз. Но Владу не понадобилось и минуты, чтобы распознать плохую актерскую игру. Сегодня Семену смело можно было сказать: «Не верю!». Пошутив по этому поводу, Влад достал телефон и показал фото нового арбалета.

- Смотри, какой красавец! – Влад буквально сиял от гордости.

- Он шикарен! А что же со старым?

- Старый никуда не денется. Просто их теперь будет у меня два. И, кстати, можешь в субботу им пользоваться. Я готов делиться. Новый не дам! Не потому что он новый, и я с ним еще не наигрался, а потому что он сложнее... Но, на самом деле, и потому что новый! – он громко хохотнул, шлепнув Семена по плечу. - Ты в стрельбе из арбалета человек новый. На старом мне будет проще тебя научить стрелять из него как следует, - уже серьезнее добавил Влад.

- Думаю, ничего сложного нет. Прицелился, выстрелил. – Семен поднял руки, словно он целится из невидимого оружия, и, согнув указательный палец, сымитировал выстрел.

- Ну, ты прям Робин Гуд! А хотя бы про ветер вы что-либо слышали мистер Гуд? А?

- Он как-то влияет на полет болта? Хотя, может и влияет. Согласен. Выходит, есть чему учиться. Прости, Влад за самоуверенность, – опустив глаза, Семен сделал шаг назад.

- Ты еще и издеваться надо мной удумал? – Влад сильно нахмурил лоб, но улыбка на лице с легкостью сдала выдуманную сердитость.

- Да ладно тебе, Влад! Значит, завтра едем. Решаем во сколько. Осталось только это.

- Заезжай за мной в девять.

- Э-э-эм. Влад, а я не знаю, где ты живешь.

- В бардачке карта лежит. Я отметил свой дом. Разберешься же с ней, Семен? – Влад, хохоча, похлопал по плечу Семена.

- Справлюсь, – буркнул в ответ Семен. Ему показалась довольно странной предусмотрительность Влада. Он никак не ждал карты, да еще и с отметкой дома. Это выглядело, как минимум странно. Однако Владу он говорить по этому поводу ничего не стал. Ведь достаточно вбить отмеченный адрес в навигаторе и спокойно добраться до места назначения.

После работы Семен и Катя решили остаться дома и просто посмотреть их «общий» сериал. «Общим» они называли сериал, который после долгих поисков, сумел заинтересовать их обоих, побудив хотя бы к попытке совместного просмотра.

Утром Семена разбудил звон будильника. В какой-то момент он даже решил, что ему пора на работу. Вспомнив, что сегодня суббота, он лег обратно, но тут же вскочил. Охота! Вот зачем будильник. Встав с кровати, он обернулся и нежным взглядом окинул спящую Катю. Убедившись, что она не проснулась, он пошел в душ, а затем на кухню, чтобы хоть как-то позавтракать и собрать еды в дорогу.

Сев в машину, Семен еще раз перепроверил адрес Влада и запустил двигатель. Район проживания Влада ему был знаком. Он жил как раз в пяти минутах ходьбы от бара, в котором когда-то они пили пиво. Подъехав к назначенному времени, Семен обнаружил уже ожидающего приятеля с двумя не большими кейсами. Не большими… Все же большими кейсами, если попытаться пройти с ними километр другой, но не достаточно крупными, если их просто нужно вынести из дома и погрузить в багажник.

- Ты словно пришел на сделку с наркоторговцами, – шутливо приветствовал Семен.

- Вообще-то так и есть. Просто они задерживаются. Но раз ты приехал первым, то поеду с тобой. Нечего опаздывать! – Влад оценил шутку Семена и охотно ему подыграл в своем стиле.

- А что в кейсах? – с неподдельным любопытством поинтересовался Семен.

- Сам то, как думаешь, Семен? Там наше оружие. Не выйду же я, закинув арбалет себе на плечо! У людей могут возникнуть вопросы, знаешь ли. Там оружие и немного подручного инструмента, который нам может понадобиться.

- Я понял. Ставь в багажник, да поехали. Что время терять? – Семен открыл дверцу багажника, а как только Влад поставил кейсы в него, аккуратно закрыл. Вернувшись за руль, юный охотник поинтересовался у Влада, не хочет ли тот поехать за рулем, но получив отказ, не спеша воткнул передачу, и они начали движение. Дорогу Семен не запомнил, поэтому ехал под руководством Влада. Маленькое путешествие прошло молча. Семен боялся лишний раз отвлекаться от дороги и дорожной обстановки, хоть та и не требовала пристального внимания. А Влад просто еще не проснулся для разговоров и своих шуточек, как показалось Семену.

Прибыв на место, Влад глубоко задумавшись, предложил проехать подальше. Мотивируя это тем, что в этом месте они останавливались в прошлый раз. Наконец-то определившись с местом остановки, Семен заглушил машину, и они медленно из нее вышли. Немного осмотревшись, Семен открыл багажник, и всем своим видом предложил приятелю приступить к подготовке оружия. Влад аккуратно достал один кейс. Он открыл его, осторожно вытащил арбалет, затем достал приклад и прицел, вставленные в отдельные пазы.

- Семен, твой кейс больше. Доставай. Там не только арбалет, – готовя свое оружие к дальнейшему использованию, Влад не упустил возможности дать команду застывшему напарнику. Тот послушно ее выполнил, достав кейс и открыв его. С одной стороны кейса красовался старенький арбалет, а с другой добротный набор мясника. Там было несколько охотничьих ножей и пара разделочных, тех, которыми пользуются мясники в мясницких лавках. Ножи выглядели просто идеально. Как позже объяснил Влад, он отдавал их на реставрацию. От этого они приобрели новые удобные деревянные ручки и ослепительный хромовый блеск.

- Что ж, Семен, хватай свое оружие. Будем учиться или вспоминать, как из него стрелять. – Влад протянул арбалет Семену, а затем объяснил на словах все тонкости стрельбы из него. Сделав несколько выстрелов в ближайшее дерево, Семен констатировал факт удачного обучения, на что Влад посоветовал не спешить с выводами.

- Семен, это дерево даже не пыталось убежать. Я уж не говорю о том, что оно находиться в десяти метрах от тебя. Слепой бы попал! – Влад хохотнул и закинул на плечо свой арбалет. – Пошли, пора охотиться! – последнее он сказал с легким прищуром и по киношному пафосно.

Как и в прошлую охоту, им пришлось хорошенько пройтись в поисках цели. Около часа они бродили по лесу, молча высматривая добычу. Мысленно Семен хвалил себя сейчас за то, что взял с собой рюкзак, в который заботливо положил бутерброды и термос, наполненным чаем. Хоть он и тяготил плечи, Семен верил в оправданность этого. Тем более мысли о привале стали посещать все чаще и чаще.

- Это же ты прикончил пса Ивана? – Влад неожиданно нарушил тишину. Семен, растерявшись от столь прямого вопроса даже не смог подобрать слова для ответа. Он начал панически размышлять, в чем он прокололся, откуда Влад мог это узнать.

- Можешь не отвечать. Лично для меня все очевидно, Семен. – Влад шел чуть позади Семена, поэтому говорил слегка повысив голос.

- С чего ты это взял? – собравшись с мыслями, вмешался в лесную тишину теперь и сам Семен.

- Достаточно сопоставить некоторые события прошедшей недели и прошлой. Все станет ясно. Ты ловко не подаешь вида, но все же недостаточно. Есть потенциал, но мало опыта.

- Думаю, ты все-таки не ответил на мой вопрос.

- Даже не знаю, как тебе это сказать. Дай поразмыслить немного. – Влад сделал паузу. Специально ли он держал паузу или же подбирал нужные слова не известно. Известно, что это промедление с ответом давило на Семена. Если догадался Влад, значит, найдутся те, кто тоже сможет узнать правду. Пусть даже сам Иван, ни за что в жизни не допустит мысли обвинить Семена, все равно могут найтись люди, которые поведают ему более правдивую историю. Семен на этой неделе уже несколько раз рассказывал свою версию заинтересовавшимся коллегам. История не обрастала новыми подробностями, отчего звучала как заученный отрывок из книги. От этого моментами даже он сам начинал верить в свою ложь, что делало ее только крепче.

- Ты не сильно переживаешь о случившемся. У тебя нет сожаления в глазах, когда речь заходит о щенке. Есть жалость, но она полностью адресована Ване, а не псу. Я так же не вижу стыда. И вот здесь, признаюсь, я очень удивлен, Семен. Ты казался мне из разряда совестливых и стыдливых. Отсюда могу сделать вывод, что ты не только прикончил щенка, но и испытал в процессе некоторое удовольствие. Ну, а чтобы как-то контролировать появившуюся жажду к агрессии ты сейчас находишься рядом со мной. Откуда я это знаю? Да потому что я сам по этой же причине здесь иду и ищу живность. И именно поэтому я не спешу с их кончиной. Такие вещи надо смаковать!

- И ты вот так спокойно на это реагируешь!? – Семен не знал, что говорить Владу. Он разложил ему все по полочкам, поэтому парень автоматически стал заложником ситуации.

- А как мне реагировать? Я бы поступил точно так же. Не в том плане, что тоже замочил собачку! Тем более пса друга! Ха! Нет. Я бы не стал рассказывать об этом Ване. Ведь, вероятно, тогда он отправил бы меня вслед за псом. Не уверен, на счет тебя, но на счет себя - так уж точно! – Влад говорил легко и непринужденно. – Да, кстати! Ты можешь не переживать на счет Ваньки. Ему не обязательно знать о том, что знаю я.

- Я буду тебе очень признательным. – Семен с благодарностью виноватого ребенка, замедлил шаг, и, поравнявшись с Владом, еще раз его поблагодарил.

- Не стоит. Есть еще один момент. Ты перестал капризничать по поводу бедных зверюшек. Меня это могло и, наверно, должно насторожить.

- Каким образом?

- А вдруг твоей целью было затащить меня в лес под предлогом охоты? Чтобы, скажем меня здесь убить или изнасиловать. А? Что скажешь?

- Думаю, что насиловать я тебя не стану. Ты не в моем вкусе, – состояние Семена возвращалось в норму, и он позволил себе отпустить шутку.

- То есть убийство все же входит в твои планы?

- Ха-х! Если и входит, то не сегодня.

- Это не может не радовать! Замри! – Влад резко остановился, схватив Семена за плечо. Недалеко от них сидел заяц. – Везет же тебе на зайчатину, – шепотом сказал Влад. – Ну что, кто первый попадет, того и заяц?

- Давай попробуем, – так же шепотом согласился Семен, уже скидывая с плеча арбалет. Опершись ногой на старое бревно, Семен начал целиться в зайца. Ничего не подозревающее животное заставило новоиспеченного охотника замешкаться. Семен суетливо переводил нос арбалета вслед за перемещениями зайца, однако выстрелить не решался, все сильнее сжимая вспотевшими пальцами свое оружие. Захватив наконец-таки цель в перекрестие прицела, он уже приготовился стрелять, но свист арбалета Влада сообщил о том, что он опоздал. Так и было. Зайца немного отбросило. Влад попал в свое излюбленное место – бедро. Семен собирался убрать арбалет, разрядив его перед этим, но бревно, которое он выбрал для опоры, оказалось достаточно влажным, и опорная нога предательски скользнула вперед. Семен потерял равновесие и, предприняв неловкую попытку устоять на ногах, случайно нажал на курок, выстрелив в направлении раненого зайца. Болт прошел немного выше цели и скрылся в глубине рядом растущих кустов.

- Семен! Ты готов убить меня ради этого зайца?

- Влад, прости. Нога поехала на этом чертовом бревне. Я как раз хотел разрядить его, но…

- Ты с этим справился! Теперь твое оружие разряжено. – Влад хохотнул и двинулся к зайцу. Вынимая стрелу из бедра зверя, он замер. – Ты это слышишь?

- Ты о чем? – Семен не понимал, к чему прислушивается Влад.

- Ш-ш-ш-ш-ш-ш! – Влад прислонил указательный палец к губам. Со стороны кустов слышались тихий стон и непонятные всхлипы. – Придется нам с тобой закончить быстро. Повезло тебе, – он обратился к пойманному зайцу, а затем достал свой нож и вонзил в брюхо животному.

- В чем дело, Влад?

- Не отставай! – скомандовал Влад и двинулся в сторону кустов. Всхлипы стали громче. Обойдя куст, Влад увидел человека, лежащего не земле и схватившегося за шею левой рукой. Между пальцами руки торчал арбалетный болт. Человек умирал, истекая кровью.

- Ты оказался гораздо более метким стрелком…

- Что та… - Семен не успел озвучить вопрос. – Это что человек?

- А кто еще, по-твоему!?

- Как? Откуда он тут взялся? Твою мать! Что делать!? – Семена охватила паника.

- Сейчас решим. – Влад, не теряя самообладания, нагнулся, чтобы лучше разглядеть ранение.

- Нужно вызвать скорую! Это несчастный случай!

- Скорая ему уже не поможет. Он ее не сможет дождаться. Рана серьезная. Он умирает, Семен.

- Что нам делать? Я его убил? Да?

- Ну, технически еще нет. Но скоро убьешь… Можешь облегчить ему страдания прямо сейчас. – Влад протянул свой нож Семену.

- Нет! Что же я наделал!

- Успокойся, Семен! Возьми себя в руки! – Влад пытался успокоить Семена, но периодические всхлипы только усиливали панику последнего. – Семен! Ты должен это сделать!

- Сделать что!?

- Ты знаешь! – Влад вложил ему в руку свой нож. – Ты уже это делал. Давай, как с тем зайцем.

- Я не смогу! Так нельзя!

- Ты ему уже ни чем не поможешь. Облегчи ему страдания. Ты сможешь!

- Сделай ты! Я… я… я не могу!

- К сожалению, ты это заварил. А раз ты заварил, тебе и расхлебывать. Закончи уже с ним! – в глазах Влада проскочили искры безумия и азарта. Он уже знал, что Семен сделает это. Оставалось только ускорить процесс, пока Семен не передумал. – Прекращай думать! Бедняга мучается. Сделай мужской поступок!

- А-а-а-а! – с обезумевшим криком Семен вонзил нож под прижатую к шее ладонь, лежащего человека. Весь рукав руки залило свежей кровью. Семен нанес еще несколько ударов в то же место. Смысла в них не было. Человек уже был мертв. Отшагнув от тела, Семен, буквально, упал на землю. Он сел, поджав колени к груди, и отшвырнул нож в сторону. Резкими движениями рук он пытался избавиться от крови на своей куртке. Толку от этого было крайне мало. Кровь начала впитываться, чем добавила нервозности Семену.

- Ты все сделал правильно, Семен. Ты поступил как мужчина. Вот только орудие убийства не стоило бросать на месте преступления. Тем более это мой нож! – Влад говорил с непонятным Семену спокойствием. Складывалось впечатление, что для Влада такие вещи обыденны.

- Мне плевать! – Семен уходил в себя. Депрессия стремительно его накрывала.

- Ну, плевать тебе или нет, но нам надо избавиться от тела!

- Зачем? – Семен недоуменно посмотрел на труп, а затем на Влада.

- Как это зачем? Мы только что его убили! Ты разве не заметил? – саркастично ответил Влад.

- Он же в лесу. Через пару дней от него останутся лишь кости.

- И одежда. А еще дыры от арбалетного болта и охотничьего ножа. Это если его найдут раньше.

- Ты, думаешь, его могут найти?

- Мы то, как-то нашли! – Влад развел руками. – Сиди здесь. Я пойду за инструментом в машину. Надо его закопать.

Влада не было довольно долго, как показалось Семену. На часы он не смотрел, но по его ощущениям прошла целая вечность. Находиться наедине с трупом ему не доставляло никакого удовольствия. На прошлой неделе щенок, теперь – полноценный человек. Что дальше? Или кто? Семена посещали мысли о том, чтобы просто убежать, оставив Влада наедине с этой проблемой. Но Влад мог рассказать о случившемся с этим человеком. Как-то сама собой возникла мимолетная идея убить Влада. Но Семен от нее избавился так же быстро, как она и появилась. Он поймал себя на мысли, что в первую очередь отказался от этой идеи потому, что ему пришлось бы закапывать вместо одного человека двух. Как раз в этот момент и появился Влад, на плече у которого был сухой пенек, а в свободной от пня руке саперная лопатка и два ножа для рубки мяса.

- Для чего ножи? – спросил Семен после того, как один из ножей Влад протянул Семену.

- Я тут подумал… Нужно снять с себя все подозрения. Сейчас это похоже на убийство, совершенное на охоте. Во всяком случае, под подозрение попадут все охотники. То есть и мы тоже. Мы сейчас его порубим на куски и зароем их. Так будет похоже, на то, что его убили где-то в другом месте, а сюда привезли чтобы избавится от тела. А порубили для более удобной транспортировки. Как-то так, Семен.

- Звучит убедительно… И отвратительно…

- Тогда не сиди. Начинай копать. Потом разденем его и…. и порубим, как положено. Тем более закапывать убитых тебе уже не в первой в этом месяце. – Влад попытался этим высказыванием вызвать эмоции у Семена, связанные с захоронением Бурана. Но Семен оставил это без ответа, молча приступив к выкапыванию ямы. За копанием он обнаружил, что его состояние нормализовалось. Паники и волнения больше не было. Он делал это так, словно это его работа. Как бы это не вошло в привычку… Влад не стал дожидаться, когда Семен полностью выкопает яму и начал готовить труп к разделке.

- Надо поспешить, а то мало ли кто может случайно на нас наткнуться. – Влад оглянулся по сторонам и совершил первый удар ножом.

- Его же будут искать. И рано или поздно найдут же?

- Если мы все правильно сделаем, то даже если его и найдут, то к этому времени на нас уже это будет свалить нереально. Если только ты не решишь признаться.

- Чистосердечное признание не оградит меня от тюрьмы. А вот разделка трупа вполне может хотя бы постараться этого не допустить, - Семен издал нервный смешок и сжал лопатку обеими руками, стараясь унять дрожь.

- Правильно размышляешь, Семен. Очень правильно. Тебе лучше продолжать копать, – помолчав, добавил Влад.

Вся процедура избавления от тела заняла несколько часов. Это гораздо больше, чем предполагалось, но бросать это дело никто не стал. Сильно устав, Семен и Влад побрели к машине.

- Интересно, а у этого парня была семья? Или любимая девушка? Может даже дети? Они же теперь не увидят его больше. Объявят его в розыск. И будут надеяться на то, что он жив до тех пор, пока его не найдут. Будут те, кто даже спустя десять лет поверят в то, что он может быть все еще жив, просто где-то потерялся. – Семен нарушил молчание своими размышлениями. – Интересно, а как его звали?

- Казимир Доронин... До чего идиотское имя! – Влад держал бумажник убитого в руках. – Если судить по отсутствию какого-либо фото в бумажнике, можно сказать, что любимых у него нет. Так что искать и верить в него некому. Можешь расслабиться Семен.

- Откуда у тебя его бумажник?

- Как это откуда? Это же я его раздевал! Вот и решил достать все из его карманов, чтобы его сразу не смогли опознать. Да и потом, пара купюр, не станут лишними. Не слишком он богат был. А это значит, о его пропаже даже в местных новостях не расскажут. Кому он сдался?

Перед тем как уехать, два охотника по возможности избавились от следов крови, испачкав кровавые участки грязью. Куртку Семену пришлось снять. Уж очень сильно пропитался кровью рукав. Уже сидя в машине и двигаясь домой, Влад серьезно заговорил о случившемся. Он взял слово с Семена о том, что он никогда не расскажет кому-то еще об этом. Только они вдвоем должны это знать. На что получил согласие.

- Эта тема не будет проблемой. Если захочешь об этом поговорить, то мы поговорим, – доверительно сказал Влад. – Но только мы.

- Меня поражает твое спокойствие. Для тебя эта ситуация словно обыденна. Словно тебе это далеко не впервой.

- Ну, вообще-то так и есть. В детстве, мы с приятелем как-то раз замочили какого-то бродягу в лесу. Хотя одет он был хорошо, для простого бродяги. Вот точно так же как ты завалили. Только охотились мы с луками, которые сделали сами, как и стрелы. Пришлось так же закапывать тело. Разве что мы его не рубили на куски. Было не чем, да и не догадались.

- Что было потом?

- Тело нашли через несколько дней. Это оказался брат мэра. За каким чертом он пошел один в лес так и не выяснили. На нас даже не было подозрений. Кому интересны подростки? Через год сам мэр распорядился прекратить расследование, поняв, что следствие зашло в тупик. Причем зашло оно в тупик еще на начальной стадии.

- Вам тогда очень повезло быть не пойманными.

- Я с тобой согласен. Ведь вызови полицейские хотя бы на простую беседу моего приятеля, он бы тут же все разболтал. Тогда он очень испугался и все норовил пойти все рассказать. Даже первому встречному готов был выложить правду.

- Но ты сумел заставить его молчать?

- Да, сумел, – сухо ответил Влад. Семен даже подумал, что Влад попросту убил своего приятеля, чтобы тот не проговорился. Но откинул эту мысль, решив, что тогда Влад не стал бы рассказывать эту историю.

Подвезя Влада к дому, Семен помог вытащить один кейс (другой Влад попросил пока подержать в машине ил у себя дома) из машины и поднять его к квартире. Впускать Семена в квартиру Влад не стал, сославшись на отсутствие порядка. Семен настаивать не стал, и они распрощались, пообещав увидеться на работе.

Тем временем Катя уже успела вернуться из своей, теперь уже мастерской, и ждала возвращения Семена. Его же задачей было как можно скорее проскочить в ванную комнату, чтобы смыть с себя кровь и бросить в стирку испачканную одежду. Конечно же, у него это не получилось. Катя очень испугалась, увидев алую воду в белой раковине, когда Семен начал умываться и мыть руки. Пришлось выдумывать еще одну историю...

Семен рассказал про раненого зайца, которого подстрелил Влад. Он не хотел, чтобы заяц мучился, просто неудачно выстрелил – объяснял Семен. Получив же ранение, обезумевшее животное кинулось на Семена, измазав всю руку своей кровью.

- Бедный зайчик! Он почувствовал твою доброту и прыгнул на тебя думая, что ты его защитишь, – у Кати на глаза наворачивались слезы. – А вы его убили! Ну как тебе такое? Понравилось это занятие?

- Кать, успокойся. Это была случайность.

- То есть вы случайно приехали в лес с оружием?

- Ах, ты об этом. Я не стрелял. Я хотел просто погулять по лесу. В прошлый раз, например, мы так и не встретили зверей, на своем пути. А поэтому просто провели время в лесу на свежем воздухе, – ни капли не смущаясь, лгал Семен.

- Вот могли бы это повторить! Зачем стрелять? – не унималась Катя.

- Тут ты меня не осуждай. Я не охотник, а Влад охотник. И это его дело. Он захотел и выстрелил.

- Я никогда не понимала таких людей! Думала, ты тоже. А оказалась не права. Ты их очень понимаешь! И даже защищаешь!

- Коть, я никого не защищаю! Просто это его дело. Законом это не запрещено и я ему тоже запретить не могу!

- Тогда не ходи больше с ним на охоту! Если хочешь прогулок по лесу, то я могу составить тебе компанию.

- Конечно, можешь, но он мой друг. Сама знаешь у меня их не так много. От этого я не желаю так просто с ним распрощаться! Ты должна это понять.

- Нужны ли такие друзья… - Катя развернулась и оставила Семена наедине со своим отражением в зеркале.

- Мне нужны, – тихо ответил Семен слегка дрожащим голосом уже самому себе.

За весь дальнейший вечер Семен ни слова не сказал Кате, за исключением дежурных фраз и однозначных ответов. Он был погружен в собственные мысли, думая о произошедшем сегодня днем и возможных последствиях. Так же он только сейчас осознал поступок Влада. Ставя себя на его место, он пытался понять, смог бы сам сделать то же самое для него. Скорее всего, да, но не так оперативно и умело. Что, кстати, тоже заставляло задуматься. Прошлый подобный опыт Влада, конечно, мог объяснить его хладнокровность в случившейся ситуации, но все же не полностью. Семен понимал, что то событие, о котором ему поведал Влад, случилось давно, и оно должно было быть, как страшный сон, для его участников. Но Влад не выдал ни одной эмоции, сказавшей об этом. Напротив, он действовал как домохозяйка просыпавшая муку на стол: быстро и обыденно убрал за собой. Вот только не за собой, а за мной. Эти мысли не давали покоя.

Семену просто необходимо было с кем-то поделиться. Рассказать Кате он не мог. Он знал, точнее, слепо верил в то, что она не выдаст его, но и явного «одобрения» от нее ждать не стоило. Такая информация только внесет новых осложнений в их возобновившиеся отношения. Да и делать предложение на фоне такого сложнее, и даже неуместно. Иван так же не подходил на роль человека, который готов выслушать подобное, даже в максимально завуалированной форме. Просто потому, что в замаскированной подаче информации он ничего не поймет, а напрямую Семен говорить боялся. Иван очень справедливолюбивый человек. Поэтому он запросто мог пойти в полицию. В голове Семена промелькнула мысль о том, что неплохо было бы выпить. И на этот раз он был согласен с этим. Ситуация действительно «внештатная». Глядя на часы, он решил пойти в бар к Ною. Возможно, тот не будет сильно загружен, и Семен сможет с ним поговорить о случившемся, в частности обсудить Влада. Конечно, в завуалированной, насколько это возможно, форме. Может с Ноем получится вымерить нужное количество недосказанности…

- Коть. Мне нужно будет отойти ненадолго, - осторожно начал Семен.

- Куда это ты собрался на ночь глядя? Ты вообще смотрел на часы? – взбудоражилась Катя, ранее спокойно сидевшая на диване с книгой в руках.

- Тут недалеко есть бар. «Ковчег». Может ты видела. Я хочу немного выпить. Мне тяжело от случившегося сегодня, – в этот момент Семен не лукавил, хотя прекрасно понимал, о чем подумает Катя.

- Я все понимаю. Ты пережил сегодня стресс. Я представляю глаза этого бедного зайчишки… Представляю как он на тебя смотрел… Я бы не выдержала. – Катя снова была готова вот-вот расплакаться. – Семен, ты уверен, что тебе это нужно? Прости меня, если я была резка с тобой.

- Тебе не за что извиняться. Правда. Но мне это нужно. Я не задержусь там надолго.

- Что я могу тебе ответить…Будь там аккуратнее. Не ввязывайся не во что и возвращайся как можно скорее. Мне без тебя очень одиноко.

- Я сделаю так, как ты сказала. – Семен поцеловал Катю в лоб и встал. Он быстро накинул куртку, хотел взять ключи от машины, но быстро вспомнил, куда он идет, обулся и вышел из дома. По пути в бар он расхотел пить. Возникло желание вернуться, но он понимал всю его обманчивость. Знал, что вернувшись домой, снова захочет в бар. Поэтому начал размышлять, как начнет разговор с Ноем.

Не смотря на ухудшившуюся погоду в виде сильных порывов ветра и дождя, который, похоже, сам не понимал когда ему идти, а когда нет, суббота оставалась субботой. Бар был полон разномастный посетителей. Заходя в будний день, Семен примерно знал, кого встретит, и кто где будет сидеть. С некоторыми из постоянных посетителей он даже несколько раз беседовал, а бывало и такое, что угощал выпивкой. В этот же вечер свободно было лишь у барной стойки, куда Семен и направился. Он поздоровался с Ноем и заказал себе бокал пива. О большем Семен заговаривать не стал. Его смутило большое количество людей в баре. Об этом он не подумал, выходя из дома. Тем не менее, время близилось к полуночи и большая часть посетителей начала рассасываться, уменьшая общий шум в баре. Остальная же часть устало допивала свои напитки, начиная скучные и долгие диалоги (которые во многих случаях были на самом деле монологами). Меньше посетителей – меньше работы. Ной, заскучавший в отсутствии заказов, подошел к Семену, поинтересовавшись, что его привело в бар. Так же он не упустил возможности поинтересоваться о его долгом отсутствии. На что Семен просто посетовал на банальное нежелание пить.

- Скажи мне, Ной. Ты же бармен, – медленно начал Семен.

- Ты наблюдателен, Семен. – Ной не упустил возможность съязвить.

- Да, я знаю. А как бармен ты должен быть хорошим психологом. За годы профессия должна была тебя этому научить. Ты должен разбираться в людях.

- Ну, что-то я вижу. Представляю чего можно ждать от большинства посетителей. К чему ты клонишь? – заинтересованно оживился бармен. - Скоро вот получу диплом бармена-психолога, - добавил он, подмигнув Семену.

- Что бы ты сказал о человеке, который очень легко говорит о человеческих смертях? Который не паникует при виде трупа. Который спокойно на это реагирует, словно это не труп, а кукла с оторванной башкой, – не обращая внимания на шутки Ноя, спросил Семен.

- Тебе довелось увидеть человеческое тело без головы? – с тревогой спросил Ной, меняя выражение лица на более встревоженное и озабоченное.

- Нет! Ты не понял меня. Это я как пример привел. Просто фигура речи. Что ты можешь сказать о человеке, который хладнокровен к человеческим смертям и… как бы правильнее выразится… к смертям и человеческому горю. Нет, он сочувствует другим, но не искренне, а просто потому, что так положено, что ли… Что ты скажешь о таком человеке?

- Что я могу сказать? Начну с последнего. Скажу тебе так. Очень мало людей в нашем мире сочувствует чужом горю искренне. Многие утратили сам смысл сочувствия и не понимают, что это значит. Многие «сочувствуют» потому что так надо. Потому что общество требует этого. Или же, потому что пытаются как-то успокоить близкого человека, потому что на этого человека им не плевать. Не плевать по разным причинам. У тебя же было такое, когда тебе рассказывают, скажем, об утрате кота или хомячка? Тебе же на это абсолютно плевать. Ты даже не слышал раньше про этого кота. Да и человек тебе не очень близок. Получается, ты выражаешь ему свое сочувствие не искренне, а из вежливости. Просто потому что так требует общество (или мораль). А что касается хладнокровности к смертям… Тут сложнее. Все зависит от рода деятельности человека. Если это врач скорой помощи, то возможно, ему довелось насмотреться на огромное количество смертей. Поэтому это стало для него обыденным процессом. Так же глубоко религиозные люди могут воспринимать смерть не как утрату, а как отправление человека в лучший мир. Вообще, так и нужно думать верующим людям. А не горевать как сумасшедшим. А то лишь делаете вид, что во что-то там верите… Но я отвлекся. Я веду к тому, что может быть много причин, почему человек так просто это воспринимает. Ты сейчас спрашиваешь про конкретного человека? – Ной прервался для того, чтобы набрать бокал пива посетителю, жестом предложив Семену то же самое. И, получив одобрительный кивок от Семена, начал набирать бокал и для него, чем дал время подумать, стоит ли раскрыть личность Влада или нет.

- Этот парень работает со мной. Он тоже аккумуляторщик. Много лет работает в этой сфере. Думаю, у него нет предпосылок к такому хладнокровию. Не должно быть.

- Может что-то еще? Чем он увлекается? Есть ли у него хобби? Так будет проще составить его портрет.

- Он охотник.

- Это может многое объяснять. Но я не уверен, что этим можно объяснить твою претензию к нему.

- Я бы не сказал, что это претензия. Просто я насторожен этим. Мне кажется это странным. – Семен сделал паузу, чтобы отпить из бокала, и, сделав большой глоток, продолжил говорить. – Откуда в обычном человеке столько равнодушия к другим людям?

- А настолько ли он обычный, насколько кажется тебе?

- Не понял. Что ты имеешь в виду?

- Уверен ли ты, что хорошо знаешь этого человека? Знаешь ли ты его прошлое? Может он, например, успел побывать на войне, и там его психика претерпела серьезные изменения? Или он просто серийный убийца и время от времени меняет город, когда насытится в предыдущем. Всякое может быть, Семен. Советую тебе разузнать больше о прошлом этого человека. Можешь спросить это у него напрямую. Или же, если тебе неудобно или даже страшно узнай это иным способом. Вот мой тебе совет.

- Ты как всегда прав. Может, я действительно его плохо знаю. Мы ведь недавно знакомы. Думаю, мне стоит именно так сделать.

- И не делай поспешных выводов. Это самое главное. Ты, Семен, человек ведомый, как мне кажется. Легко соглашаешься. Будь аккуратнее с людьми.

- Думаю, это я смогу сделать. Точнее не сделать. Не знаю, как правильнее сказать. – Семен улыбнулся от собственного каламбура. – Не беспокойся! Я максимально аккуратен!

Семен залпом допил оставшееся пиво, расплатился и попрощался с Ноем. Улица была непривычно пустой и тихой, даже для такого маленького городка. Он отвык возвращаться домой в столь позднее время. Задумавшись на минуту, глядя на свое отражение в луже, Семен опомнился и пошел в сторону дома. По пути домой, ему все время казалось, что за ним кто-то идет. Несколько раз он резко оборачивался, но преследователя так и не обнаружил. Однако в эти моменты он готов был поклясться, что даже слышал шаги позади себя. Мысль о преследовании очень навязчиво вгрызлась в голову Семена. Зайдя в подъезд, он тихо поднялся по лестничному пролету на второй этаж и остановился глядя вниз, в надежде обнаружить там своего таинственного преследователя. Потерпев неудачу, он быстро поднялся на свой этаж и аккуратно вставил ключ в замочную скважину. Стараясь не создавать лишнего шума, он открыл дверь и включил свет в прихожей. Судя по тишине в квартире, Семен сделал вывод о том, что Катя уже спит. Так и было. Принимать душ он не стал. Быстро раздевшись, он почистил зубы и лег спать на диване, чтобы случайно не разбудить любимую.

- Во сколько ты вчера пришел? Я так и не дождалась тебя. Даже не помню, как уснула, – спросила Катя, застав Семена на кухне пьющим чай.

- А как же доброе утро и все такое? – шутливо приветствовал Семен.

- Доброе утро, любимый. Так во сколько ты вчера вернулся?

- Около двух. Плюс-минус двадцать минут. Не помню точно. Помню, ты уже спала, поэтому я лег на диване.

- Это поздно. Вообще, по тебе не скажешь, что ты вчера пил.

- Думаю, это потому, что я особо и не пил вчера. Мне хватило пары бокалов пива.

- А что ты тогда там так долго делал? Нельзя же пить один бокал целый час. Или я чего-то не понимаю?

- Очень даже можно, хотя тут ты права все-таки. Я разговорился с барменом. Он мой старый знакомый. Давно не виделись. Вот и было о чем поговорить.

- Я не знала, что у тебя есть знакомый бармен.

- Нас нельзя назвать друзьями. Мы можем пообщаться, но не более. Поэтому ты его и не знаешь. Что ты хочешь на завтрак? – допивая чай, поинтересовался Семен.

- Я даже не знаю, Семен. Может, ты меня удивишь? – одновременно игриво и сонно ответила Катя.

- Что ж, тогда жди, когда я тебя позову.

Пока Семен не поговорил с Катей о баре, он про него даже не вспоминал. Разговор с Ноем был полезен, и он наконец-то выговорился, хоть и не в той форме, в которой хотел. Теперь же он вспомнил все, что было вчера. Надо было узнать о прошлом Влада. Стоило начать с простого – расспросить его самого о прошлом месте работы, а затем узнать в старых новостных сводках о происшествиях в том месте. Возможно, Влад не тот, за кого себя выдает. В любом случае, Семен убедил себя в необходимости данной проверки.

Глава 18

30 сентября 2019 год.

В этот понедельник Семен проснулся раньше обычного. До звона будильника оставалось еще полчаса. Ночь далась ему тяжело. Он долго не мог уснуть, думая о том, как будет расспрашивать Влада о его предыдущем месте работы, а может даже предыдущих местах. Неизвестно сколько раз он переезжал из одного города в другой. Кое-как он поднялся с кровати, добрался до будильника и выключил его, чтобы он лишний раз не потревожил. Скудно позавтракав, Семен не спеша оделся и вышел на улицу. Будь он обладателем такой вредной привычки, как курение, то непременно бы закурил. Как ему казалось, это был идеальный момент для этого. Тем более он вышел из дома гораздо раньше обычного. Не спеша он подошел к машине и сел в нее. Запах в салоне, руль, сиденья – все это напоминало ему о случившемся в лесу. Семена бросило в дрожь. Его охватила паника, на глаза подкатились слезы. В этот момент он просто хотел, как в детстве попросить прощения у матери и перестать нести этот груз вины. В детстве было легко. Стоило признаться в содеянной пакости, и сразу становилось легче, да еще и само по себе признание часто помогало избежать наказания. Но взрослая жизнь далека от такого. Собрав волю в кулак, Семен завел машину. Он довольно долго просидел в машине, копаясь в себе. Так что теперь он уже рисковал опоздать на работу.

Вовремя пройдя через проходную, Семен в привычном месте встретился с Иваном и Владом. Обмениваясь с дядей Ваней новостями они, и не заметили, как быстро очередь подвела их к терминалу. Работа с терминалом прошла дольше обычного. Будучи не похожим на себя, Иван решил разобраться с этим сучьим терминалом, чтобы получить в этом вопросе независимость от Семена. А может, чтобы научиться чему-то новому. Взяв бразды правления терминалом, Иван велел молодому товарищу командовать и подсказывать, куда следует нажимать.

- К концу недели я уже точно буду делать все это сам. Вот увидите, – злобно глядя на терминал, приговаривал дядя Ваня.

- Мы это проверим, – подмигнув, ответил Влад. После чего они с Семеном направились к своему рабочему месту. Влад не был сегодня разговорчив, как обычно, поэтому Семену пришлось самому заводить беседу. Остановив Влада возле курилки, он жестом попросил его сесть.

- Скажи, Влад, а сколько ты уже работаешь на железнодорожном транспорте?

- С чего вдруг такое любопытство, Семен? – пристально посмотрев в глаза Семену, спросил Влад.

- Просто я подумал, что очень мало о тебе знаю. Ты вот, например, прекрасно обо мне осведомлен, в плане моего профессионализма. А я вот не знаю даже откуда ты родом.

- Родился и вырос я в Сочи. В этой чертовой помойке. Ненавижу этот город! – Влад поджал губы, сделав небольшую паузу. - Воспитала меня мать. Она была официанткой. Отца я не знал. Скорее всего, он трахнул мою мать и свалил, после отпуска в городе. А она имела несчастье залететь. Так я и появился.

- Я не предугадал такое. Прости.

- За что ты извиняешься? Или это ты в то далекое время попользовался моей матерью? – Влад небрежно рассмеялся. – Все нормально Сеня! Что тебе еще интересно? В сегодняшнем ток-шоу обсуждаем не легкую жизнь Владислава Одинцова!

- Ток-шоу? Лучше расскажи, где ты работал до того, как переехал сюда. И почему, собственно, ты решил сменить место обитания.

- Я нигде не задерживался надолго, с тех пор как у меня умерла мать. Мне тогда было шестнадцать лет. Два года там, три там, снова два там… Мне интересно было посмотреть, как и чем живут люди в разных уголках нашей страны. Сюда я приехал с Сахалина. Но это ты уже мог слышать.

- Сахалин далеко не в паре часов отсюда. Да и городок у нас не такой уж известный. Как твой выбор пал именно на наш город?

- Это и впрямь ток-шоу какое-то! – Влад снова расхохотался. – Я словно на интервью! Тебе только микрофона и сочувствующего взгляда не хватает! – он снова закатился смехом. - Ладно… Продолжим. Город меня и привлек тем, что он не большой и малоизвестный. Здесь нет никакой суеты. Когда пришло время снова вставать на колеса, я не знал куда направлюсь. Пришлось проехать немало городов. Но как-то случайно я увидел название вашего города на спичечном коробке. Он запал мне в душу. Да, это тупо, но так оно и было. Я взял курс на этот город. И спустя некоторое время я уже стоял в этом цеху и устраивался на работу.

- На спичечном коробке… История про которую можно хоть фильм снимать! – улыбнулся Семен. – А кем ты был на Сахалине?

- Самим собой разумеется. – Влад, раздражительно для Семена, хлопнул его по плечу. – Ладно-ладно. Там я работал кем попало по большей части. В основном грузчиком. То было не мое место. Там я так и не смог себя найти. Ни за что не вернулся бы туда.

- Худшее место?

- Да. Удача мне там редко сопутствовала, Семен. А вот в этом городе мне пока нравится. Да и с напарником в кое-то веке повезло. С ним в любую передрягу не страшно попасть! – Влад очень странно посмотрел на Семена. Будто пытался по его выражению лица понять причину сегодняшнего допроса.

- Мне приятно, как местному жителю, что тебе нравится наш город, но одновременно с этим не понятно почему. Мало из живущих здесь довольны городом.

- А что им не нравится? Ты входишь в их число?

- Скорее да, чем нет.

- Странные вы. Просто никто из этих недовольных не видел других городов. Городов гораздо хуже вашего. Вот и все. У вас же здесь чисто, красиво. Старые дома, лично у меня вызывают восторг. Да и в целом город тихий и даже уютный. Не цените одним словом, то, что у вас есть!

- Думаю, ты прав. Но тяжело вытряхнуть из себя недовольство, когда по телевизору постоянно смотришь на такие города как Лос-Анджелес или Париж. Да хоть Москва на крайний случай!

- Ты бы еще другие планеты вспомнил! И потом, в чем проблема? Нравится Лос-Анджелес – живи там, нравится Париж – будь там. Не вижу в этом никаких сложностей.

- Легко так говорить…

- Легко так отвечать, Семен! Каждый, кто жалуется на свой город, легко найдет миллион причин, почему он не может уехать. Уж поверь мне. Я пообщался с людьми из разных мест, и все они поют одну и ту же песню.

- У меня действительно есть причины быть здесь.

- Да, да, конечно. Даже не сомневаюсь в этом. Может, начнем работать? А то мы так до следующего утра не закончим, – Влад встал и направился к рабочему месту, ожидая того же и от Семена. За весь оставшийся день они больше не говорили о прошлом Влада. Семен понял лишь одно: так легко о приятеле он ничего не узнает. Влад точно заподозрит неладное.

Ближе к концу дня, юный детектив решил зайти к мастеру цеха, в надежде, что тот хоть что-то прояснит. Семен очень хотел знать, где Влад раньше работал аккумуляторщиком, чтобы попытаться как-то связаться с его бывшими коллегами и поспрашивать их о своем напарнике. На Сахалине искать информацию было бесполезно. Разве что, Семен наметил себе второстепенную цель, которая состояла в изучении новостей в период пребывания там Влада. Аккуратно постучавшись и не дождавшись приглашения, он вошел в кабинет к мастеру.

- Борь, привет. Я к тебе своего рода с личным вопросом. Уделишь минуту?

- Что ты хотел, Семен? – Борис отвлекся от телефона, в который неотрывно смотрел до прихода Семена.

- Ты случаем не знаешь, где работал Одинцов, до того, как пришел к нам?

- Он жил на Сахалине. Но там он, вроде, не работал по специальности.

- Это я знаю. Но он же где-то работал аккумуляторщиком. Только вот где?

- Он мне говорил, Семен. Только надо бы это вспомнить… Подожди минуту. – Борис нахмурил лоб и сильно напрягся, пытаясь вспомнить город.

- Я не буду тебя торопить.

- Лихая. Вроде так… Да! Он что-то говорил про эту стацию. Это недалеко от Ростова. Уверен, там он и работал.

- Спасибо, Борь. Больше мне ничего не нужно. Ты меня выручил.

- А зачем тебе это и почему не спросил напрямую у своего нового друга?

- Это часть нашего спора. Я почему-то решил, что смогу догадаться, где он работал. Поспорили с ним... На ящик пива, между прочим! Но только не говори ему, иначе я проиграю спор и… И ты не увидишь своей половины ящика пива.

- Буду нем, как рыба!

- Отлично, тогда еще увидимся!

- Да, продолжай работать, Семен. И не вздумай пить выигранное пиво на работе! – крикнул мастер вслед уже закрывающему дверь Семену, на что тот не стал ничего отвечать и поспешил вернуться на рабочее место.

- Что так долго? – поинтересовался Влад.

- Наверно, я съел что-то не то в обед. Еле вырвался! – по вполне объяснимой причине Семен не стал говорить правду. Перед тем как идти к Борису, он сказал, что идет в туалет. Это был единственный способ, по его мнению, уйти не вызвав подозрений у Влада. Хотя подозрений приятель был уже полон. Ведь именно сейчас Семен начал задавать вопросы, которые его не интересовали ранее. Как раз после их совместного избавления от трупа. Влад не показал своих подозрений, но насторожился, предвкушая новые расспросы Семена. К его удивлению этих самых расспросов больше не было. Как подумал Влад, Семен наверняка уже узнал интересующую его информацию. Вопрос состоял лишь в том, что же его интересовало.

Сославшись на вновь возникшие боли в животе, Семен снова оставил Влада в одиночестве доделывать работу, а сам отправился к Борису. Ему нужно было отпроситься с работы. Хотя бы на полчаса раньше. Семен хотел за это время найти номер депо станции Лихая и разузнать все, что возможно о Владе. Мастеру он посетовал на все те же боли в животе. Борис, взяв обещание с Семена, что тот обязательно возьмет больничный, если боли повторятся, отпустил Семена домой. Попросив, лишь написать заявление, в котором он «официально» просил отгул.

– Это на случай того, если с тобой что-то приключится в рабочее время, сам понимаешь, – пояснил Борис. Семен написал заявление и быстро вернулся к Владу, чтобы с ним попрощаться. Ему показалось, что напарник начал что-то подозревать. Поэтому попрощаться с ним казалось хорошей идеей. Как, думал Семен, так он отведет лишние подозрения.

Сев в машину, он нашел номер нужного депо в интернете. Наступил момент истины:

- Депо приемная, здравствуйте! – приветствовал дружелюбный женский голос.

- Добрый вечер. Это Одинцов. Я работал у вас несколько лет назад.

- Что вы хотели?

- Мне неудобно у вас просить… В общем, я хотел узнать у вас номер телефона своего бывшего начальника. Мастера, который старший у аккумуляторщиков.

- А зачем он вам, могу я узнать?

- Да, конечно! Во времена работы у вас он мне очень помогал советом. А теперь я снова работаю аккумуляторщиком… Спустя столько лет… И мне снова нужен его совет. Местные ребятки не блещут умом. Но это строго между нами! – Семен улыбнулся, хотя прекрасно понимал, что в телефонном разговоре улыбка не помощник.

- Вы знаете, мы не можем так просто раздавать номера телефонов своих сотрудников.

- Я все понимаю, но и вы меня поймите. Когда я увольнялся, то совершил глупость и оборвал все свои контакты. Поэтому мне, кроме вас, больше никто не сможет помочь. Что вам стоит выручить человека?

- Я хочу вам помочь, но есть правила, – женский голос, не смотря на свою милоту, оставался непоколебим.

- А что, если вы позовете его к телефону? И он сам продиктует свой номер мне?

- Это уже в рамках правил. Правда, не так просто. Перезвоните через пять или, наверно даже десять, минут.

- Хорошо, я так и сделаю. – Семен закончил звонок и засек время. Сердце бешено колотилось в груди. Он не знал, куда себя деть от внезапно нахлынувшего адреналина. С трудом выждав указанное время, он снова набрал депо.

- Депо, здравствуйте, – все тот же голос приветствовал Семена, словно он и не звонил ранее.

- Эм… Я Одинцов. Звонил вам десять минут назад. Думаю, вы еще не забыли меня.

- О, да… вы вовремя. Сергей Александрович как раз рядом со мной. Не буду тратить ваше время и передам ему трубку, – послышались треск и шуршание в динамике, а затем Семен услышал голос: - Краснов у телефона. Я вас слушаю, Ор… - Одинцов – подсказал женский голос.

- Сергей Александрович, поймите меня правильно, - взволновано промямлил Семен. - Меня зовут Семен. Я не Одинцов, но я очень хотел бы у вас о нем узнать. По рабочему телефону это неудобно.

- Не уверен, что я вас знаю, – медленно отвечал Краснов.

- Вы и не можете меня знать. У меня возникла проблема с вашим бывшим подчиненным. Но по рабочему телефону я не хочу это обсуждать. Так говорить будет неудобно.

- А что за бывший подчиненный?

- Владислав Одинцов. – Семен снова повторил имя. - Вам знакомо это имя?

- Да, кажется, я его помню, – Краснов поменял интонацию в голосе на более грустную. – Пишите мой номер. Через пару часов я буду свободен, тогда и поговорим.

- Спасибо, так и сделаем! – Семен был доволен продвижением в своем расследовании о прошлом Влада. Записав номер Краснова, он поехал домой, чтобы там в более комфортной обстановке перейти на следующий этап своего расследования – к новостным сводкам периода проживания Влада в Каменск-Шахтинске, во времена работы на станции Лихая, и может, если возникнет желание, еще и на Сахалине. Просто для сравнения.

Квартира была пуста. Катя задерживалась в своей мастерской. Впрочем, Семен в такие моменты редко подгонял ее. Только, если она начинала задерживаться на несколько часов. Так сказать, неприлично долго. Но сегодня это было ему на руку. Он мог спокойно воспользоваться компьютером для поиска информации. Чем он и занялся, не успев даже переодеться.

На период пребывания Влада в Каменск-Шахтинске, Семен нашел информацию о пропаже около тысячи человек. Это сильно осложняло задачу. Он никогда даже не задумывался, что в мире ежедневно пропадает такое огромное количество человек, не говоря уже о ежегодной цифре. Подумав некоторое время, Семен решил, что задаст вопрос о пропавших Краснову, а в данный момент будет искать соответствующую информацию про Сахалин. Покопавшись немного в интернете, он нашел более приятную цифру, но не менее простую в освоении. За двухлетний период, согласно официальной статистике, было зарегистрировано около четырех сот пропавших. Кати дома все еще не было, а до звонка Краснову оставался еще час, поэтому Семен решил начать изучать эти четыре сотни случаев пропажи людей. Делать то все равно больше нечего. В первую очередь он старался обращать внимание на заголовки следующего типа: «Ушел на охоту и не вернулся» и «Ушел на рыбалку и не вернулся». Закинув несколько заинтересовавших случаев в заметки, Семен засомневался в своей затее.

- Вполне возможно эти охотники могли быть съедены дикими животными. А эти пропажи всего лишь банальные несчастные случаи, – Семен начал рассуждать вслух. Из почти четырех сотен случаев, шестьдесят три оказались случаями, заинтересовавшими Семена.

- Это очень много. Я в этом, конечно, не разбираюсь, но все же это много. А что если сравнить с прошлыми годами, какая тогда сложится цифра? – Семен снова начал активно искать. Он вспомнил рассказ одного подвыпившего полицейского, которого ему пару лет назад довелось провожать до дома. Этот полицейский занимался как раз розыском пропавших людей уже двадцать лет. Что тогда больше всего поразило Семена, так это заключение, в котором полицейский сказал, что из года в год цифра не меняется, число пропавших остается примерно тем же, при условии стабильности численности населения. А в тот день он напился как раз потому, что пропажу удалось найти. Заблудившийся в лесу мальчик был найден мертвым у берега реки, и именно этому полицейскому пришлось сообщать плохую весть родителям.

- Ну, теперь-то картина стала проясняться… или я себя накручиваю? – Семен смотрел на количество пропавших, согласно его критерия. Конечно, данные не точны, но все же приблизительную цифру можно сравнить с другими приблизительными цифрами. Должно что-то получиться. И что-то получилось. По подсчетам Семена ежегодно пропадало около сорока человек из тех, что ушли на охоту или рыбалку. Казалось бы, сорок число близкое к шестидесяти трем, однако и в предыдущие годы число пропавших было близко скорее так же к сорока, а однажды оно даже совпало. Пазл в голове Семена начинал складываться.

За поиском пропавших он и не заметил, как уже прошло время звонка Краснову. Он схватил телефон и набрал ранее добытый номер.

- Краснов у телефона. Кто это? – после непродолжительных гудков, Семен услышал голос Краснова.

- Сергей Александрович, это Семен. Мы с вами говорили сегодня по телефону в приемной.

- Да, я вас помню. Так что вы хотели узнать? – с готовностью помочь, спросил Краснов.

- Даже не знаю, как начать… думаю, начну как можно прямее. Вы хорошо помните Владислава Одинцова?

- Не то чтобы хорошо. Прошло уже четыре года. Или пять? Но рассказать я про него в состоянии.

- Это хорошо (наверно). Вы не замечали за ним никаких странностей? Или может он попадал в какие-нибудь странные ситуации, возможно связанные с полицией?

- Так легко и не вспомнить… А это значит странностей я в нем не видал. Конечно, он не идеален. Что-то в нем все-таки странное было. Не могу объяснить что, но кто из нас не без странностей? Даже я тот еще чудачек!

- А как на счет полиции?

- Нет, о проблемах с полицией я не слыхал. Его друг Мишка имел с ними проблемы. Проходил подозреваемым в деле об убийстве… но там вообще все странно было. Мишка хороший парень, а на почве всех этих подозрений у него поехала крыша. Не знаю, признали его виновным или нет, но закончил свою жизнь он в психушке. Повесился. М-да… на него это не было похоже… Жизнерадостный паренек был… - Краснов замолчал, увлекшись наплывшими воспоминаниями.

- А как на это отреагировал Одинцов?

- Он уехал сразу же, как Мишу упекли в психушку. Пару раз навестил его, а затем просто уволился, ничего не объяснив. Было в нем что-то такое… Они быстро подружились. Одинцов ведь недолго у нас работал. Да и не местный он был. Приехал откуда-то к нам. Знаю, он выпивал, но претензий у меня к нему не было по этому поводу. На работе он всегда был даже без признаков ночной пьянки. В этом я даже ему завидовал! Спрашивал постоянно, в чем его секрет. Но он всегда отшучивался. Да и в целом, как работником я был им доволен.

- А в каком именно убийстве подозревали Ми… Михаила?

- Мне неприятно это вспоминать. Да я и не знаю всех подробностей.

- А какая фамилия у Михаила? Может я сам что-нибудь смогу найти по этому вопросу?

- У Мишки? – переспросил Краснов, будто бы не расслышал вопрос. – Миша Сомов. Если это не секрет, скажите мне, почему вы так этим интересуетесь? И что сделал вам Одинцов? Неспроста же вы аж до меня дозвонились.

- Одинцов нормальный мужик. – Семен не знал что ответить. Он не был готов к подобному вопросу. Пришлось импровизировать и что-то придумывать. - Я с ним работаю уже несколько месяцев. Просто возникла одна непонятная ситуация с его прошлым. А он сам о себе не рассказывает. Вот я и решил что-то накопать на него, чтобы попугать в баре за бокалом пива. Вы уж извините, если я вас сильно потревожил или напугал из-за такой глупости.

- Да, это действительно глупо. На этом закончим. Я вам помог, чем смог. До свидания, – разгорячившись, возможно из-за нахлынувших воспоминаниях о Сомове, Краснов закончил разговор.

- Всего доброго, Сергей Александрович! Еще раз прошу прощения! – Краснов не услышал из этого ничего. В этот момент в трубке Семена пели песню короткие телефонные гудки. Была проделана огромная работа и найдена серьезная зацепка – Михаил Сомов. Идеально было бы навестить его, но мертвых навещать не имеет смысла. Мертвые не разговаривают. Семен посмотрел на часы, и его осенило. Катя до сих пор не вернулась. Он так увлекся своим расследованием, что напрочь про нее забыл. Он набрал ее номер и прижал телефон плечом к уху, попутно вбивая в поисковую систему имя Сомова. После продолжительного ожидания, Семен услышал голос возлюбленной. Она заверила его, что скоро вернется домой. Задержалась, потому что сильно увлеклась своей новой работой, и хочет как можно скорее ее закончить. Семен не стал препираться с ней. Сейчас Катя интересовала его меньше Михаила Сомова. Поэтому после не продолжительного разговора, он снова принялся искать информацию о нем.

Михаил Сомов. 27 лет. Аккумуляторщик локомотивного депо станции Лихая с пятилетним стажем. Подозревается в серии убийств, совершенных с особой жестокостью. Предположительно его жертвами стали: Георгий Воротников – 39 лет, Наталия Овечкина – 23 года, Александр Петров – 25 лет. Тела Овечкиной и Петрова были найдены в квартире Петрова. Незадолго до их смерти у них гостил Сомов. Соседи его опознали. На телах были обнаружены колотые раны в области шеи. Убийца нанес по несколько ударов каждому. Неделей ранее за чертой города был найден Воротников. Объединило эти случаи способ убийства и само орудие убийства. Орудием убийства был признан охотничий нож, по словам Сомова ему не принадлежавший. Экспертиза подтвердила наличие отпечатков Сомова на этом ноже. Показания свидетелей и наличие отпечатков стали главными уликами против Сомова. В зале суда Михаил Сомов сохранял молчание. Свою вину полностью признал. На вопрос о сообщнике промолчал, хотя ранее неоднократно заявлял о нем. Следствие ищет улики, связанные с возможной причастностью к этим смертям сообщника Сомова.

Спустя неделю после признания Михаила Сомова виновным в совершении трех убийств, адвокат настаивает на признании своего клиента невменяемым. Медицинская экспертиза подтверждает психические отклонения у Сомова, вызванные продолжительной депрессией. Суд постановил определить Сомова в психиатрическую клинику для преступников. Прокурор не доволен приговором.

Проведя два месяца в клинике, сомов совершает суицид. Его находят повешенным в собственной палате. За все время пребывания в клинике, Сомова навещали родители и всего лишь один друг.

Соседи и знакомые осужденного характеризовали его, как доброго и отзывчивого парня, готового в любой момент прийти на помощь. В агрессии к окружающим замечен не был. Отличался чрезмерной жизнерадостностью и добродушием…

- Михаил Сомов… - медленно прочитала Катя, стоя за спиной Семена. – Кто это, Семен?

- Ты меня напугала! – Семен слишком увлекся чтением и не заметил, как Катя вошла в квартиру.

- Прости, я думала ты слышал, как я вошла. Тем более я не одна. Со мной твой коллега.

- Кто!? – Семен не понимал, кому он мог понадобиться именно сейчас.

- Пройди в коридор и узнаешь. – Катя махнула рукой в сторону, где его ожидал неизвестный гость.

- Привет, Семен, – без всякого намека на дружелюбность, поприветствовал Влад. Он стоял, опершись плечом на шкаф.

- Что ты тут делаешь? Я не ждал тебя, – растеряно проговорил Семен.

- Да так, зашел поболтать. Ты не хочешь прогуляться? Это ненадолго.

- Одну минуту. – Семен обернулся в поисках Кати. Убедившись, что она их не слышала, он накинул куртку и вышел, вслед за Владом. Около десяти минут они шли молча, и когда уже Семен надумал прервать тишину, Влад медленно заговорил.

- У тебя прекрасная девушка. Немного пообщавшись с ней, я могу видеть, что ошибался тогда на счет нее. Прости за это.

- Когда ты успел с ней пообщаться? – явно испугавшись, но пока держа себя в руках, спросил Семен.

- По пути к тебе. Признаюсь, она мне приглянулась. И когда я увидел, что нам по пути, я решил с ней заговорить, спросив про тебя. А точнее я спросил, не знает ли она, где ты живешь. Так я узнал, что она твоя. Мы немного поболтали, стоя у подъезда, а затем поднялись наверх к тебе. Мне не нужно много времени, чтобы понять, что за человек находится передо мной. Отсюда и выводы. Очень эмоциональная девушка. Наверняка творческая натура… Хотя да, она же художник! С такой точно не скучно! – Влад хищно облизал верхнюю губу. – Но я пришел не об этом говорить. И вывел тебя из дома не потому, что хотел обсудить твою подружку. У меня к тебе совсем другого рода разговор. Что сегодня было? Мне нужен ответ!

- Ты о чем? – недоумевающе глядя на Влада, спросил Семен.

- Что за вопросы обо мне? Что за интервью ты сегодня устроил? Оно мне не дает покоя весь день. Это как-то связано с тем, что произошло недавно в лесу?

- Это никак не связано. В любом случае, мы теперь подельники. Думаю, мы должны знать больше друг о друге и ничего не скрывать. В моем понимании, настоящие подельники должны быть как братья. А братья ни за что не сдадут друг друга.

- Не сдадут. Хорошо придумано. Но раз мы подельники, значит это все же связано с лесом, не так ли? Прекрати! – Влад отреагировал на нервозное кручение головой Семена, при упоминании леса.

- В какой-то степени да, но все же это не основная причина.

- Я же тебе говорил, Семен, что мы можем легко обсудить произошедшее! В любой момент! Что не стоит закрываться.

- Никто и не закрывается.

- Тогда для чего тебе знать о моем прошлом? Причем больше, чем я хочу тебе рассказать! Для чего ты ходил к Борису? Ты думал этот придурок сможет держать язык за зубами? Да он при первой же встрече сдал тебя, даже сам не поняв этого.

- Ты не хотел рассказать банального, вот я и спросил у него. Тем более ему-то ты сказал, где работал. – Семен начинал теряться. Ему казалось, что в этот момент Влад видит его насквозь.

- То есть ты без всякого злого умысла решил копать про меня? Я правильно понял, Семен? А просто спросить? Нет? Я же не сказал тебе, что ничего не расскажу!

- У меня нет повода копать под тебя, - на последних двух словах Семен сделал акцент, как-бы поправляя Влада. - Что это вообще за выражение такое? Я же не детектив какой-то!

- Конечно! Иначе ты бы нашел более аккуратный способ добычи информации.

- Именно, – тон в голосе Влада становился мягче, что позволило расслабиться.

- Остался последний вопрос. Он родился уже у тебя в квартире. Спасибо Катюше. Она была очень любезна, хоть и не осознано. Чем тебя заинтересовал Михаил Сомов? – Семен сбавил шаг, практически остановившись. Влад знает все? Он действительно видит меня насквозь? Он не знал, что ответить, продолжая молчать, пытаясь подобрать нужные слова и доводы.

- Вот что… - нарушил тишину Влад. – Ты поможешь мне в одном деле, а я забуду про все это. Естественно, ты тоже забудешь. Не беспокойся, зная тебя, могу сказать, что ты даже получишь некоторое удовольствие от моего поручения. Назовем это так. – Влад заговорил деловым тоном.

- Что ты от меня хочешь?

- Это ты узнаешь очень скоро, Семен. Ты лучше скажи мне, мы поняли друг друга? – он пристально посмотрел на Семена, который боязливо отводил взгляд, опасаясь встречи с глазами Влада.

- Да, я забуду про это. Больше никаких поисков. Все, что интересует либо держу в себе, либо спрашиваю у тебя.

- Я рад, что ты меня понял. Но, уж лучше не держи в себе. И запомни еще кое-что. Так, на всякий случай напоминаю. Ты нужен Кате, а она тебе еще сильнее. Так что, будет неприятно даже мне, если по какой-то случайности ты ее потеряешь.

- Что ты имеешь в виду!?

- Уверен, ты понял, что я имею в виду, Семен. Не придуривайся. Ты как раз читал похожие статьи этим вечером, если мне не изменяет память.

- У тебя отличная память… (только попробуй заговорить с ней еще раз!) – Семен понимал, что боится Влада. Даже намек на угрозу в сторону Кати вывел его из себя. Он с трудом продолжал держать себя в руках.

- То-то же. Ладно, Семен. Не обижайся. Мы поговорили, все выяснили. Теперь можно и по домам разойтись. Я хотел забрать из машины арбалеты, но не желаю тащить их домой. Да и вызывать такси, нет надобности. Пусть лежат в машине. До встречи на работе, – в этот момент вернулся тот самый Влад, которого знал Семен. Приветливый и дружелюбный. Без намеков и угроз. Прощаться Семен не стал. Слишком тяжел был осадок после разговора. В горле стоял ком, возникший от страха, собственной трусости и беспомощности, подкрепленной злостью. В этот вечер Семен осознал, что он боится Влада. Причем сильно боится. Пугало то, с какой легкостью он все разузнал. Да еще и эта его случайная встреча с Катей. Случайная ли?

- Я прочитала про этого Сомова. Ужасная история. Не понимаю, что тебя в ней привлекло. – Катя встретила Семена в прихожей. Она начала говорить, едва он закрыл за собой дверь. Руки его дрожали, он не мог нормально повернуть защелку замка. - О чем вы говорили? Приятный мужчина. Ой! Не правильно так говорить! Приятный в смысле он довольно обходителен и вежлив, – поправила саму себя Катя.

- Да, он вежлив. Этого у него не отнять, – не охотно, еле открывая рот, ответил Семен.

- Чего он хотел?

- Я сегодня отпросился с работы пораньше. Заболел живот. Это все чертовы грибы из столовой. Я уверен! – не уверен. Семен обманывал Катю. С другой стороны, он не хотел говорить ей истинную причину своего преждевременного ухода с работы. – А Владислав приходил, чтобы узнать о моем здоровье. Он мой напарник. И да, это я с ним был на охоте.

- А как ты сейчас себя чувствуешь? – в голосе Кати промелькнула нотка взволнованности.

- Сейчас все хорошо. Думаю, можно было и не уходить с работы, на самом деле.

- Брось ты! Не мучиться же там с болью. Кстати, я так и подумала, что именно с Владиславом ты и был на охоте. Не знаю почему. Интуиция может быть?

- Я бы сказал женская интуиция. – Семен попытался выдавить из себя улыбку.

Часы на прикроватной тумбочке сообщали о приближении рассвета. А за окном не прекращался уже двадцать, а может и все тридцать минут, собачий лай, не дающий Семену спать. Он и без того испытывал этой ночью проблемы со сном, постоянно копаясь в себе и обдумывая разговор с Владом. И вот когда, казалось, он вот-вот уснет, пара собак решила иначе. Глядя на лежащую рядом Катю, Семен дивился крепости ее сна, параллельно с этим приходя в ярость от лая за окном. В квартире топилось достаточно хорошо, поэтому приходилось спать с приоткрытой створкой окна. Закрыть ее означало проснуться мокрым от пота. Поворочавшись в кровати и накопив достаточно злости, Семен вскочил с кровати и вышел на балкон. Поискав глазами собак, он надеялся запульнуть что-нибудь в них, тем самым разогнав их. Но не найдя ничего подходящего на балконе, он лишь взбесился еще сильнее. Не будь дома Кати, он бы заорал во все горло на этих неугомонно брешущих животных. Решив сохранить тишину, он напялил штаны, накинул куртку и вышел на улицу. Увидев нарушителей своего сна, он остановился. Две взрослые и довольно крупные собаки бегали друг за другом на небольшом пяточке. Семен побоялся к ним подойти. Обернувшись, в поиске помощи, он остановил свой взгляд на машине. В голову тут же пришла мысль припугнуть собак из арбалета, выстрелив им под лапы. Привычка забывать ключи в кармане куртки, в этот раз была как нельзя кстати. Он открыл багажник. Стараясь не доставать кейс, Семен вытащил арбалет и как можно незаметнее для случайных глаз, зарядил его. Сегодняшняя ночь, и пара перегоревших фонарей отлично поспособствовали скрытности. Спрятавшись за машиной, он прицелился в одну из собак. Семен долго водил прицел, направленный в голову собаки. С трудом поборов соблазн сделать смертельный выстрел, он выпустил болт в асфальт в считанных сантиметрах от собачьих лап. Животные, отвлеклись лишь на пару секунд, и, понюхав болт, продолжили свое занятие. Неуспех и огромное желание уснуть, еще сильнее взбесили Семена. На этот раз он прицелился и выстрелил уже в собаку. Болт угодил точно промеж ребер. Кабель взвыл и повалился на асфальт, дергаясь в болезненной агонии. А Семен, не теряя времени, быстро зашагал в сторону подстреленного животного, натянув на голову капюшон. Его появление отпугнуло вторую собаку, в которую он уже готов был выстрелить. Нужен был лишь повод. Животное оказалось любознательным и не боязливым, что сыграло плохую шутку. Семен, не колеблясь, застрелил и эту собаку. Он брезгливо вытащил болты из мертвых животных и быстро зашагал в сторону машины, аккуратно посматривая на окна и балконы, своего дома, в поисках все тех же случайных свидетелей. Без всякого сожаления, а наоборот, слегка возбужденным, Семен тихо вернулся в квартиру. Катя не услышала его, продолжая крепко спать. Он же, вспотев от прилива адреналина, вышел на балкон освежиться и еще раз взглянуть на своих жертв. Не без удовольствия потупив взгляд в тела животных, Семен вернулся в спальню. Стоя на балконе, он успел успокоиться и хорошенько замерзнуть.

А тем временем настало время ночной активности для соседки сверху. Безумная старуха вышла на балкон и с легким завыванием принялась звать своего сына. Семен медленно и злостно сжимал и разжимал челюсти, рискуя стереть зубы в порошок. Казалось бы, вот та тишина, которую он хотел, но нет! Старуха в своем репертуаре. А как иначе!? Слишком уж долго ее не было слышно. В голову лезли разные мысли. О собаках Семен уже не помнил. Серьезно засела в голову идея подняться на этаж выше и заглянуть к сумасшедшей в гости. Влад бы наверняка так и сделал бы! – думал Семен. И, возможно, он был прав. В сонной голове сразу же начал строиться план похода «в гости». Но что он будет делать, когда соседка сверху откроет дверь? Она же ненормальная. Просто-напросто не станет обращать внимания на сонного полуголого парня.

- Может, я от нее избавлюсь?... – прошептал Семен едва слышно. – Нет! Меня могут заметить соседи. Не один же я не сплю! Хотя, вот Котя спит… А я нет. Нет… Я не могу этого сделать… Слишком рискованно… Черт! Я не могу этого сделать, потому что это слишком рискованно, а не потому что это убийство… Мать твою… Семен резко замолк. Катя перевернулась на другой бок, промычав сквозь сон что-то не членораздельное. Дурные мысли исчезли, материализовавшись в холодный пот и учащенное сердцебиение. Теперь точно нет. Он не поднимется на этаж выше. И даже не будет об этом думать. А тем временем, старуха угомонилась, и ее больше не было слышно.

- Боже мой, Семен! – Катя смотрела в окно на лежавших недалеко от дома собак. – Их кто-то убил. Твари!

- Ты о чем? – Семен подошел к окну. – А, ты про них. Я это уже видел.

- Зачем нужно было их убивать? Какой урод на это пошел!?

- Ты разве не слышала их ночью?

- Кого, этих собак?

- Да.

- Возможно, что-то сквозь сон прорывалось.

- Что-то прорывалось… Тогда все понятно. Они почти час лаяли за окном. И я, так понимаю, не одному мне мешали спать. Вот этот кто-то и застрелил их, – спокойно подытожил Семен.

- Выстрел я бы точно услышала. С чего ты взял, что их застрелили? Ты что-то видел?

- Нет. Я не видел. Просто оговорился. Сказал застрелил, имея ввиду замочил.

- И тебе их совсем не жалко, раз ты так легко об этом говоришь!?

- Я стараюсь об этом не думать, а просто собираться на работу. Мне жалко их, но не бежать же мне на улицу оплакивать их и агитировать народ к поиску убийцы!

- Мне жалко их, – дрожащим голосом произнесла Катя. На ее щеки вот-вот должны были хлынуть слезы. Семен подошел к ней сзади и обнял, пытаясь успокоить дежурными для таких моментов фразами. Вскоре попрощавшись, он выдвинулся на работу. Машину брать не стал. Из-за бессонной ночи он боялся уснуть за рулем и попасть в неприятную ситуацию. Например, неприятную аварию. Неприятная авария… Как-будто авария может быть приятной…

По старой традиции Семен сел в автобус и придремал, пока его случайно не встретил дядя Ваня. Немного поговорив со старым другом, он заметил, что тот уже смирился с утерей Бурана и больше про него не вспоминает. Возможно, он просто закрылся от этого, а может, в действительности это и было смирение и принятие. В цеху Семен практически не общался с Владом, однозначно отвечая на его вопросы, попутно раздражаясь упорству напарника в попытках его разговорить.

- Жду тебя сегодня в баре. В том же, где мы были в прошлый раз. Ты же помнишь, Семен? – оставив попытки растормошить Семена пустыми разговорами, чуть серьезнее заговорил Влад.

- Да, но и ты должен помнить, что я не пью. Больше не пью.

- Это не обязательно. Там нас, а в большей степени тебя, ждет то самое дело, о котором мы договорились, которое ты мне должен, Семен. Ты же не забыл?

- Как же тут забудешь, – напряженность в голосе Семена чувствовалась невооруженным ухом, если такое выражение могло быть уместным. Он не охотливо откликнулся на предложение – требование Влада.

- Идем сразу после работы. Нечего терять время! Как считаешь, Семен? – задорно, словно не замечая напряжения собеседника, спросил Влад.

- Да, ты прав, нам не зачем терять время. Только позвоню, предупрежу Катю.

- Ты словно отпрашиваешься погулять у матери! – Влад шутил в своей привычной манере, не забывая смеяться над собственной шуткой.

- Я просто ставлю ее в известность. Даю знать, почему я приду домой позже на несколько часов, – раздраженно ответил Семен. – Так, чтобы она не думала, что со мной что-то случилось по пути с работы. Любящие люди обычно волнуются друг за друга, знаешь ли.

- Воу-воу, Семен! Это же просто шутка, я не хотел тебя обидеть.

- Я не обижен! Просто это же очевидные вещи! Да, и думаю это известно каждому.

- Ты явно не в духе! – с легкой издевкой в голосе заключил Влад.

Семен снова промолчал. Он вдруг подумал, что Владу понравилась бы история о его ночной стрельбе. Он даже обзавелся не слабым желанием рассказать ему. Но не мог. По крайней мере, сейчас. Семен испытывал чувство, схожее с жаждой, и эту жажду вызывала необходимость поведать кому-нибудь о том, что он сделал. В последнее время он заметил, что с момента первого убийства на охоте, у него появилась некая потребность в рассказе подробностей в мельчайших деталях убийств животных. Но слушателей он найти не мог, от этого чаша постепенно наполнялась и вот-вот слова должны были политься из нее. В данной ситуации поход в бар мог оказаться спасительным. Ведь Влад как раз тот, кто легко сможет подобное выслушать, так сказать, испить из той «чаши».

Глава 19

1 октября 2019 год.

Перед самым окончанием работы Семен получил неодобрительное разрешение Кати на поход в бар. Она была предупреждена, а значит, он мог с чистой совестью выпить один другой бокал пива.

- Когда ты скажешь, что хочешь от меня? – Семен хотел непринужденно начать разговор, но кроме этого вопроса ничего не смог придумать. Он решил, что все-таки поделиться с Владом случившимся ночью. С кем, как не с ним, можно об этом поговорить. Но прежде, чем об этом заговорить Семен хотел его к себе расположить, так как весь день демонстративно не изъявлял желания с ним общаться. И даже сейчас его вопрос прозвучал с некой долей агрессии.

- В баре. Я все расскажу тебе в баре, когда придет время. Может, ты хочешь мне что-то рассказать?

- В баре, все в баре, – Семен попытался улыбнуться, показав, что это шутка, но вышло у него это слабо. Но Влад понял задумку, и в знак вежливости слегка усмехнулся. До бара они добрались быстро, и, войдя туда, обнаружили его практически пустым. Был лишь один посетитель, укромно сидящий в углу зала, ни на кого не обращая внимания.

- Что ж, подождем… - сам себе сказал Влад. На соответствующий вопрос Семена о том, что будем ждать, он просто ответил: «хорошего настроения».

Усевшись в том же месте, что и в прошлый раз, они сделали заказ. Оба пожелали по большой кружке пива. Больше ничего. Молча осушив половину от пивной посудины, и дождавшись от напарника того же, Влад заговорил. Ему потребовалось несколько минут, чтобы выудить из Семена то, о чем тот сам хотел ему рассказать, но очевидно не решался.

- Я знаю, что ты хочешь мне рассказать что-то такое, что можно рассказать только мне. А значит, я примерно представляю, о чем будет твой рассказ. Поэтому не стоит мяться и ждать, когда ты захмелеешь и наберешься смелости. Ты же хочешь рассказать о себе? Правильно?

- Да.

- Значит, не правильно напиваться. Ты должен оставаться трезвым. Твой разум не должен находиться в совестливых муках. Ты должен быть искренним. Не нужно стесняться или бояться самого себя. Ты итак весь день сам не свой! Так что давай рассказывай! – Влад толкнул учительскую речь, в надежде произвести впечатление на друга, и поспособствовать началу его истории.

Семен, в свою очередь, поколебавшись довольно продолжительное время, все же поведал о ночном происшествии. Он чувствовал, как ему становиться легче по мере продвижения своего рассказа. А одобрительная улыбка на лице Влада, придавала уверенности. Семену нравилось испытываемое чувство. Вероятно, Катя испытывает те же чувства, что и он сейчас, выставляя свои картины на показ и получая лестные отзывы. Во всяком случае, так ему казалось.

- Ты поступил правильно, Семен. Я такое одобряю. По ночам нужно спать всем. Даже собакам. Допускаю исключение только для ночных животных. Но они хотя бы ведут себя тихо! А собаки, они же не ночные животные. Вот ты исправил ошибку. Нечего им лаять по ночам! Заодно и попрактиковался в стрельбе! Любишь ты собак, я смотрю…

- Это меня и разочаровало! – Семен был готов на откровенный разговор. Все обиды на это мгновение оказались забыты. Он нашел своего слушателя и готов делиться с ним не только произошедшим, но и своими эмоциями, своими переживаниями. – Именно в этот момент я понял все удовольствие, которое испытываешь ты, пользуясь своим ножом. Я даже мысленно представил тебя рядом, достающего инструмент и завершающего нашу операцию. Но тебя рядом не было, поэтому я просто оставил подыхать одну из собак. И знаешь что? У меня нет чувства сожаления. Я заткнул их и хоть немного, но поспал.

- Вот! Вот тот самый Семен, которого я сумел разглядеть и который активно сопротивлялся тому, что внутри него. Я же говорил, что ты на это способен. А теперь я вижу, что не только способен, ведь способны многие, если не все, а ты даже любишь это дело. Возможно даже, так же как я. Кто знает?! Я пока не уверен. Скажи мне вот что, Семен. По поводу этих зверюшек ты не сожалеешь, а по поводу Ванькиного щенка что скажешь?

- Ты знаешь, нет, – медленно начал Семен. Прежде, чем дать ответ Владу, он пытался ответить на этот вопрос самому себе. – Нет, мне не жалко Бурана. Он меня вывел, я был зол, но четко отдавал отчет своим действиям. Разве что убил я его все же случайно, хотя швырнул его как раз в надежде на это. Где-то в глубине души… Мне жаль Ваню. Он мой старший товарищ, наставник, в какой-то мере, а в первую очередь он мой друг. Хотя и он, думаю, быстро забудет этого щенка. Не так уж и много времени он с ним провел, чтобы так сильно к нему привязаться.

- Это прекрасно. Ты ценишь Ивана, как человека, но на щенка тебе плевать. По сути, ты усвоил первый урок, Семен. Усвоил сам, что немаловажно. Я лишь слегка подтолкнул тебя к пониманию твоей сущности.

- Это урок!? Это был урок!?

- Да, Семен, – коротко и серьезно ответил Влад.

- Каким же будет тогда второй урок? – в этот момент их внимание отвлекла распахнувшаяся входная дверь. В бар вошел их старый знакомый, некто Синий жилет. Разве что в этот раз он был одет иначе, но, не теряя своего стиля.

- О! Это же наш старый друг, ты его помнишь? – Влад явно был воодушевлен его приходом.

- Я его не знаю, ты что-то путаешь.

- Уверен? А представь-ка ты его в синем жилете и пьяным. Так узнаешь?

- Это тот самый алкаш! Это он же получил по морде от тех парней. Без синей жилетки он потерял весь свой шарм!

- Ха-ха! Он скоро наверстает упущенное за барной стойкой.

- Да, наверняка. Он даже сел на то же место.

- Он всегда там сидит. Это его место. Я уже привык к нему. Он приходит, напивается, а затем ищет от кого получить в морду. Если ты будешь внимателен, то сможешь разглядеть у него на лице следы его прошлого визита в этот бар.

- Если он постоянно втягивает в драку клиентов бара, то почему его сюда пускают?

- Ну, как правило, он не устраивает потасовок внутри бара. Его, обычно, успевают вывести отсюда. А еще он исправно платит за выпивку и оставляет довольно не плохие чаевые. Так что не такой уж он проблемный для этого заведения. Наоборот, он делает существенную прибыль этому не богатому бару.

- М-да, бывают же люди… Надо повторить. – Семен жестом указал бармену на пустые кружки и тот, поняв без слов, повторил им пиво. – Я хочу тебе еще вот о чем спросить. Почему ты так легко реагируешь на мой рассказ? Нормальный человек не стал бы это так легко воспринимать.

- А кто сказал, что я нормальный!? – Влад громко рассмеялся, чем привлек на себя внимание сидящего за барной стойкой Синего жилета. – Понимаешь, Семен, мы с тобой психи. И не пытайся этого отрицать. Девяносто девять процентов людей тоже психи, просто они это скрывают или пока не знают об этом. Я же не стараюсь скрывать, ты теперь тоже. Мы открыты, пусть только друг другу, но это пока. Быть психом проще. Мы делаем все, что захотим. Для нас нет рамок. Год назад, ты бы и не подумал стрелять в животное. Вместо этого ты бы мучился до самого звонка будильника. А теперь, ты быстро решил проблему и спокойно лег спать. Здесь я бы подчеркнул слово спокойно. Это важно. Тебя не терзала совесть. Ты сделал это искренне. Вот и все. Другого мучила бы совесть, и он на год оказался бы в депрессии. Нам же проще, я повторюсь, – Влад смочил пересохшее горло пивом и продолжил. – Психов поэтому и прячут от общества, потому что их нельзя загнать в общепринятые рамки. Они не подчиняются стадному чувству. Они – лидеры. Они – должны стоять во главе этого стада. Ведь, что нужно стаду? Правильно, пастух. Даже, если ты весь такой бунтарь и не довольный, пока ты в стаде – ты тупая овца! Не более! Как только ты начинаешь делать то, что стадо начинает осуждать – ты покидаешь стадо, ты больше не овца, ты либо пастух, либо псих. Или, как часто бывает, псих и пастух в одном лице. Все хотят убивать, но они только хотят! А мы это делаем. Мы не делаем плохого обществу. Например, от двух убитых тобою собак, никто же не пострадал! Лишь парочка особо впечатлительных людишек всплакнуло от этого. И это не важно, все равно они завтра про это уже и не вспомнят. Им это не нужно. В душе им плевать. Надо понимать, что мы сейчас говорим о психах-убийцах. Просто уточнение, - сделав легкое движение указательным пальцем в сторону Семена, Влад продолжил говорить. - Мы – психи не убьем врача, потому что он полезен обществу, но легко избавимся, скажем – он посмотрел в сторону барной стойки, - нашего Синего жилета. Он бесполезен обществу. Сам знаешь. Он только пьет и ищет конфликта. Согласись же, если его не станет, мир ничего ценного не потеряет! Да, моралисты скажут, что каждая человеческая жизнь важна. Но они мне хрен докажут, что этот алкаш важен для общества! Единственная польза от него – это использовать его как дурной пример. Поэтому психи, в какой-то степени, Семен, являются санитарами этого леса. Они понимают в этом мире гораздо больше, чем простые овцы из стада. Просто не всегда могут выразить свою мысль понятно. Как-то так, Семен. Нам стоит повторить пиво, ты так не считаешь? – Влад жестом хотел попросить повторить их заказ, но Семен его остановил, дав понять, что он уже сделал это.

- Не все же психи так хороши! Есть же просто конченные! Чем конкретно они хороши? – возразил Семен.

- Во всех механизмах есть недостатки. Ну и потом, они тоже охотятся. В своем стиле, конечно. Психи – другие люди. Возможно, даже следующая ступень эволюции. А эти «особенные» просто подчищают плацдарм или развлекаются с низшими людьми. Ты вот, Семен, хоть раз слышал, чтобы псих убил психа?

- Может, такое и было, но я не слышал, – пожал плечами Семен.

- Вот именно! – Влад, своим возгласом снова привлек внимание Синей жилетки. Впрочем, сам не обратил на это никакого внимания. – Психи не будут просто так на свободе убивать себе подобных! Охотники же не стреляют друг в друга! Ты пойми, Семен, это другие люди. Они не гонятся за деньгами, как эти овцы из стада. Им нет нужды обновлять свои побрекушки каждый месяц просто потому, что так делают все. Мы – не все! Гордись этим!

- Я пока не могу сказать, что горжусь этим, но ты открываешь мне глаза на многое. Я уже не вижу что-то страшное в насилии. Понятное дело, я не побегу сейчас резать людей. Это не правильно, но, как ты говорил, избавиться от отброса общества можно. В том плане, что он обществу не нужен… Возможно, в какой-то мере… я тоже ненормальный…

- У общества есть отброс, у психа - желание его прикончить. Звучит, как хорошая сделка. Вот только, сделка эта хитрая. В договоре к ней мелким шрифтом написано НЕ ПОПАДИСЬ. Попадешься, и тебя упекут далеко и надолго. Ха! Даже здесь бюрократия! – Влад снова поднял шум.

- Бюрократы повсюду… - Семен не успел договорить, его прервал своим появлением, приблизившийся вплотную к их столу, Синий жилет. Он недовольно и медленно перевел взгляд с Влада на Семена и обратно.

- Ты! Вот ты, твою мать… - медленно и несвязно начал говорить Синий жилет, обращаясь то ли к Владу, то ли к Семену. – Вот вы тут сидите… Какого черта… Я спрашиваю! – он ухватил Семена за ворот и начал трясти, что конечно же не понравилось последнему.

- Какого черта тебе надо? Ты зачем к нам подошел? Ты хочешь о чем-то поговорить? – Влад говорил быстро и угрожающе. Он уже встал и готовился приблизиться к оппоненту. К сильному негодованию Семена, схвативший его воспринимал слова Влада агрессивно. Но вот агрессию высыпал как раз на Семена, ввиду того, что тот был уже схвачен. Без лишних колебаний Влад пригласил всех трех участников возникшего конфликта покинуть бар для выяснения отношений в более подходящем месте, на что все легко согласились. Как только они отошли от бара в проулок, Влад резко повернулся и сбил с ног Синюю жилетку, ударив кулаком в лицо.

- Дальше он твой, Семен, – словно боксер, победивший быстрым нокаутом, Влад передал поверженного, как эстафету. Семен колебаться не стал. И как только их враг поднялся на ноги и шатнулся в сторону Семена, тот осыпал его ударами. Сравнивать Семена с боксером, все равно, что сравнить балерину с хоккеистом. Бить он не умел, драки в его жизни закончились еще в старшей школе, и с тех пор серьезных столкновений у него не было. От этого было забавно смотреть, на то, как он махал руками, пытаясь сохранить максимально крутое выражение лица. Тем не менее, в силу сильного опьянения своего противника, Семен быстро отправил его на асфальт. Взявшись за правое запястье, он с ненавистью ударил несколько раз ногой в область живота, от чего Синий жилет тяжело прохрипел. Из-за отсутствия должного опыта, Семен быстро травмировал руку об голову неприятеля. Спустя пару минут он уже он стоял и смотрел на лежащего перед ним пьяницу.

- Что стоишь, Семен? Закончи начатое! – Влад буквально приказал Семену, от чего тот оказался в сильном замешательстве и озадачено переводил взгляд с лежачего человека на Влада. Он понял, что от него хотят.

- Брось, Влад. Подурачились и хватит. Думаю, он свое получил! – Семен указал на лежачего неподалеку от него человека.

- Он свое получил!? И что теперь? Он больше ни к кому в этом баре не полезет!? Ты сейчас серьезно, Семен!? – Влад возмущенно пнул их жертву.

- Хотя бы к нам он не полезет больше.

- Мы вот о чем говорили недавно? Ты уже забыл? Он отброс. Такие не должны быть в нашем обществе. Ему не место среди нас. И пьет он не от хорошей жизни. И в драки лезет не потому, что любит получить в морду. Очнись, Семен! Он ждет, когда у кого-то хватит смелости закончить его страдания в этом мире. Ему надоело жить! Неужели это не понятно?

- Понятно, конечно. Скорее всего, так и есть. Но почему я? Почему я должен это сделать?

- А кто, я это должен сделать? Для меня это будет слишком просто. А вот тебе это станет новым уроком. Полчаса назад ты легко и охотно со мной во всем соглашался. Тебе лишь осталось перейти от теории к практике. Сделай это! Ты легко справился с зайцем в лесу, потому что хотел избавить его от мук. Так избавь и этого человека от страданий!

- Заяц и человек сильно отличаются!

- У тебя одна цель! Помоги им. Для природы, для бога и зайцы, и люди равны. Чтобы ни говорили по этому поводу разные книжки. Давай, Семен. Вырви его из лап этого мира.

- Тогда у меня был нож. Все прошло быстро… - Семен будто бы согласился уже сделать то, о чем просил Влад, но все еще получалось придумать отмазку, поему он не может этого сделать.

- Теперь у тебя есть лишь ты сам. Придумай что-нибудь.

- Что я могу придумать?

- Не расстраивай меня, Семен. Придуши его, разбей голову об асфальт! Мне учить тебя нужно? – на секунду замолчав, Влад продолжил. – Вообще-то да, надо учить… Ха! Выбирай из предложенных вариантов. Это только кажется сложным.

Семен стоял в смятении. Его руки дрожали от нахлынувшего адреналина. Он ненавидел лежачего перед ним человека, ненавидел себя, ненавидел Влада за его настойчивость. Но убить по-прежнему был не готов, хотя в голове уже крутились сцены расправы. Тем временем, пьяница начал приходить в себя и попытался встать, но был деморализован сильным ударом ноги Влада.

- Не медли, Семен! А то он уйдет и даже успеет еще раз напиться, пока ты тут думаешь!

- Это не так просто, даже не смотря на внутренние убеждения, знаешь ли. – Семен пытался сосредоточиться. Он хотел бы взять что-то тяжелое в руки и разбить голову своей жертве, но посчитал, что это будет слишком не практично. Кровь мола испачкать его одежду. Выбор пал на удушье.

Семен нагнулся и слегка приподнял болевшей рукой пьяницу. Держа на полусогнутой руке свою цель, он несколько раз ударил по его лицу левой рукой и бросил Синего жилета обратно на асфальт. Не колеблясь, Семен сложил обе руки на его шее, упершись коленом в грудь будущему мертвецу. Мокрые от пота руки соскальзывали с горла, Семен изо всех сил старался их удержать. К его удаче жертва уже не могла оказать серьезное сопротивление. Семен с удовольствием смотрел на испуганное лицо, которое понимало близость неизбежной смерти.

- Я все правильно делаю, учитель? – Семен с безумной ухмылкой, той, что частенько появлялась на лице Влада, обратился к самому Владу. Получив одобрительный кивок, он вернул свой взор к умирающему. Именно в этот момент Семен разглядел в его глазах то, о чем говорил Влад. Этот человек действительно желал умереть. Вероятно, на самоубийство у него не хватило мужества. Смиренный взгляд разом сбил настрой Семена. Время будто бы остановилось. Казалось бы, сколько нужно времени на удушение человека? Минута, две? Вряд ли лежащий был профессиональным водолазом. Но вот эти две минуты показались Семену вечностью. Он больше не наслаждался происходящим. Почему бы ему просто не закрыть свои выпученные зеленые глаза!? Он же должен понимать, что мешает мне! Его глаза почти такие же идеально зеленые, как у Кати… Семен никогда не смотрел людям в глаза. Это делало его уязвимым. Лишь в глаза Кати он мог смотреть неотрывно. Остальные могли получить не более пары секунд зрительного контакта. Большего Семена не давал. И вот этот пьяница заставил смотреть в глаза… Пьяница с глазами его девушки. Юный псих-убийца расслабил хватку. Он больше не мог сжимать руки. Перед ним была Катя. Каждый раз, как только он пытался снова сжать руки, перед ним всплывало лицо любимой. Расслабив руки, он почувствовал сильную боль в запястье. В порыве страсти боль не чувствовалась, но теперь он был расслаблен и сломлен. Один лишь взгляд, одна лишь мысль о ней так легко его победили.

- Что с тобой? – нетерпеливо спросил Влад.

- Я не могу… - тихо ответил Семен и встал. – Я не смогу… Не сейчас.

- Что ж… Это как первый секс. У кого-то от волнения ничего не получается, а у кого-то все идет наперекосяк и не так как ожидалось. Даже удовольствия нет. – Влад по-отцовски хлопнул Семена по плечу. – Сегодня твой день друг мой. – Влад нагнулся и обратился к пьянице. – Тебе сегодня повезло. Не благодари, – с этими словами он схватил лежачего двумя руками за голову и резким движением свернул ему шею.

- Щелк! И все готово. Пошли, Семен. Тебе явно надо выпить. – Влад без помощи Семена отволок тело пьяницы к мусорным бакам. Семен же стоял не двигаясь. Он не ожидал такого от Влада. Спасти жизнь не удалось.

- Идем, – Влад аккуратно подтолкнул Семена, и тот двинулся в сторону бара. В баре Влад заказал две рюмки водки. Они молча выпили. Влад дал время Семену обдумать случившееся, а затем, увидев, что тот уже в состоянии говорить, завел разговор.

- Что там случилось, Семен? Ты отлично справлялся, но что-то тебе помешало.

- Его глаза… - Семен говорил не спеша, – его глаза показались мне очень знакомыми. Они такие же, как у Кати. Практически копия. Как только я об этом подумал, сразу же начал представлять ее лицо перед собой. Сложно лишить жизни человека, смотрящего на тебя любимыми глазами…

- Что ж… Такого предположить я не мог… Даже не знаю, что сказать. Это очень редкий случай. Только это тебе помешало закончить?

- Парни, вы там не сильно этого алкаша? Ну, того, сами знаете, – влез в разговор подошедший бармен.

- Не переживай. Твой постоянный клиент цел. Мы его пнули пару раз, да он и пошел… Ну, как мог пошел, наверно домой. Или еще куда.

- Как он еще жив… - пробурчав себе под нос, бармен вернулся за барную стойку.

- Только глаза тебе помешали закончить, Семен? – нагнувшись к приятелю, продолжил Влад.

- Не совсем. Но вообще, да. Понимаешь, в какой-то момент он перестал сопротивляться. И я понял, что ты был прав. Он действительно желал умереть. Я увидел в его взгляде что-то вроде облегчения. Сначала был страх, паника, а потом он, думаю, вспомнил, для чего все было затеяно, и даже перестал сопротивляться. Сопротивлялась лишь малая его часть, желающая жить дальше. Та часть, которую он успешно глушил алкоголем. Вот это и называют инстинктом самосохранения, я думаю. Увидев удовлетворенный взгляд, я потерял весь азарт, если можно так выразиться. Мне больше не нравилось это делать. А потом я вгляделся в его глаза и увидел в них ее...

- М-да… У меня нет к тебе претензий. Я понимаю тебя, Семен. Этот козел тебя обломал. Ничто не сравниться со страхом в глазах умирающего. Ведь все удовольствие как раз в этом. Ну, как минимум половина. Будем считать, что ты мне ничего не должен.

- Так это вот, что ты хотел от меня!?

- А ты не понял? Ты меня удивляешь.

- Я думал… Да в общем и не важно, что я думал. Что я ценю, так это то, что с тобой я могу быть самим собой. Даже будучи пьяным. Хм… Потому что пьяный.

- Поэтому я и веду с тобой работу, чтобы ты в дальнейшем был всегда самим собой, а не только под действием алкоголя.

- Я буду стараться. – Семен был сильно пьян. Если он еще не понимал, то Влад как раз уже знал, что утром их ждет сильное похмелье. Поэтому он призвал Семена начать собираться домой.

Глава 20

2 октября 2019 год.

Вернувшись с работы, Семен обнаружил Катю, сидящую на кухне и сжимающую в руках старую фотографию. На ее лице имелась отлично читаемая грусть с нотками злости и обиды. Семен быстро вошел в кухню и сел рядом. Катя показала ему фото с изображением молодой семьи. Мужчина держал на руках младенца, а женщина нежно их обнимала. Это были родители Кати вместе с ней. Семен никогда раньше не видел этой фотографии. Да и о родителях своей девушки он знал очень мало. Ему было известно, что отец от них ушел, когда Кате было шесть лет. Просто ушел и больше не появлялся в ее жизни. Мать умерла три года назад. Даже тогда отец не объявился, хотя Катя знала, что он где-то рядом. Она не могла объяснить, просто чувствовала, что отец неподалеку. И вот теперь, в местных новостях она услышала о найденном теле возле мусорных баков вблизи бара, название которого она не запомнила. Это был ее отец. Сомнений не было. Семен от услышанного едва удержался на табуретке. К горлу подкатил ком. Он не мог говорить, лишь хватал ртом воздух в жалких попытках что-то сказать. Его затошнило и он, резко вскочил и побежал в туалет.

- Что с тобой, Семен? – разволнованная Катя, уже стояла позади него.

- Мне жаль твоего отца. Какой бы он не был, все же он подарил миру тебя. Я сочувствую, – проговорил он, вытирая рот рукавом.

- Семен, все в порядке. Я не переживаю. Мне всегда было плевать на него. С тех пор, как он от нас ушел, я его не воспринимала как родного человека.

- Но я же вижу твое состояние.

- С его смертью я лишний раз о нем вспомнила. А вместе с ним вспомнились все обиды.

- У него была другая семья?

- Я не знаю, мне кажется, нет. Он так и не объяснил причину своего ухода. Может, мне с мамой было бы проще, если бы он ушел к другой женщине. А он просто молча собрал вещи и ушел. Сначала я долго плакала. Скучала по нему, а поняв, что он не вернется, возненавидела его. Даже взяла фамилию матери. Не хотела иметь ничего общего с ним. Иногда, вечерами я все ждала, что он придет и скажет, что это все было ошибкой или он не мог поступить иначе… Но теперь он снова с нами… И подобное… Одним словом дура…

Теперь Семен понял, почему увидел в этом человеке глаза Кати. Вчерашним вечером, он не мог даже представить подобного. Да и Влад, достав бумажник ее отца, прочитал имя. Фамилия была другой, не как у Кати. Это он помнил точно. Иначе все стало бы на свои места еще вчера. Но вчера, есть вчера, а сегодня он узнал, что является соучастником убийства отца своей девушки.

- У тебя его глаза. Думаю, это лучшее, что он дал тебе.

- Мать несколько лет не могла на меня смотреть. Точнее в мои глаза. Во мне она видела его. Попробуй объяснить такое ребенку! Я же тогда брала все на свой счет. Думала, что мать винит меня во всем. Но хвала небесам, что все-таки она взяла себя в руки. – Катя ненадолго задумалась. - Ты не хочешь прогуляться?

- Только переоденусь. И умоюсь.

Прогулка не входила в планы Семена. Слишком холодно, чтобы гулять. Но Кате это было нужно, а значит, он ей не откажет. Тем более в такой эмоциональный для нее момент. Да и для Семена, как оказалось, тоже. Катя отдала ему телефон, чтобы гаджет не отвлекал, и велела ответить Семену на возможные звонки. Он рассчитывал, что какое-то время она будет молчать, и свежий воздух поможет ему заняться своими мыслями. Не похоже было, что Влад знал об отце Кати. Но то, что Семен знал о Владе, давало повод усомниться в нем. Влад еще недавно угрожал парню, как раз в тот день, когда познакомился с Катей. Но, с другой стороны, ее отца он видел раньше. Да и Семен тоже его видел. Может при общении с Катей, он почувствовал что-то знакомое, а затем, сопоставив факты, решил загадку? Может он сложил данные и узнал, что Синий жилет является отцом Кати? Слишком сложно, но все же возможно. Шанс один из тысячи, но, думаю, возможно. Хотя, что он мог «сложить»?!

Катя медленно переводила взгляд из стороны в сторону. Она пыталась справиться с нахлынувшими чувствами. С одной стороны, умер ее отец, до шести лет он был идеальным родителем, что с неохотой подтверждала мать. А с другой – безответственным беглецом, не удосужившимся объяснить причину своего побега, сломавшим жизнь ее матери, которая так и не смогла от этого оправиться. Думая обо всем этом, Катя злилась, ей становилось грустно, затем снова налетали приступы ненависти, которую сменяли накатывающиеся слезы. Смерть отца заставила ее вспомнить все свое детство. Она помнила слезы матери, ее нервные срывы. А теперь ее отец был избит до смерти. Жестокая смерть. Может, он ее и заслуживал, но Катя не пожелала бы такого отцу. Это она знала точно.

- Ты в порядке? – аккуратно спросил Семен, нарушив молчание.

- Не знаю… Мне, кажется, да. Спасибо тебе, Семен, – она благодарно на него посмотрела и прижалась к его боку. На улице постепенно холодало. Закончив свои размышления, оба это почувствовали.

«Спасибо тебе, Семен» - крутилось в голове Семена. Эх, знала бы ты, Коть, за что благодаришь меня…

- Мне никогда не было любопытно, чем занимается мой отец, кто он по профессии. Ненависть к нему всегда отбивала всякий интерес к этому. Но вот сегодня я бы хотела это узнать. Может, он занимался чем-то важным? Наверняка у него могли быть причины оставить семью. Даже так, как он это сделал. В детстве я не интересовалась, куда он каждый день уходит по утрам. Мне достаточно было знать, что на работу. Даже не знаю почему. А теперь не достаточно. Может, если я покопаюсь в этом, поговорю с его коллегами, то смогу узнать, что он был за человек?

- В любом случае, они прольют хоть немного света на его личность. Но не боишься ли ты разочароваться?

- Я всю свою сознательную жизнь в нем разочарована! Так что, ничего сильно не изменится. Завтра я постараюсь это узнать. А еще… - Катя остановилась, взволновано разминая кисти рук. – Мне надо тебе кое-что сказать… Я не уверена… Но, может так, мне станет легче…

- Что ж… - Семена прервало неожиданная мелодия из его кармана. Это был телефон Кати.

- Ответь, Семен. Скажи, что я не могу говорить. Я перезвоню… завтра – немного подумав, добавила Катя.

- Слушаю! – Семен поднес телефон к уху. Он не знал, кто звонит. Номер не значился, как сохраненный контакт.

- Эм… Могу я услышать Екатерину? – спросил знакомый мужской голос. В течение доли секунды Семен успел измучить себя, вспоминая, где он его раньше слышал.

- Она вам завтра перезвонит. А кто ее спрашивает?

- Тимур. Она знает… А вы кто?

- Тимур… - медленно повторил Семен. – До свидания, Тимур, – он закончил звонок.

- Тимур? Это звонил Тим? – слегка оживилась Катя. Семен успел заметить, что она себя сейчас сдерживает.

- Да, Это звонил Тим. Кто он такой?

- Это мой коллега. Он звонил по работе.

- По работе? А не поздновато для работы? – возмутился Семен.

- Семен, мы же художники – творческие люди. Для нас нет понятия позднее время.

- А такое понятие, как приличие? Или… - Семен вспомнил этот голос. Это тот самый голос, который он слышал в момент телефонного разговора с Катей, когда та была на выставке. Это был точно он. Никаких сомнений. – А жена этого коллеги не против его звонков тебе в такое время?

- Что? Какая жена? – непонимающе спросила Катя.

- Как это какая!? Это же он был с тобой на выставке! Не держи меня за идиота! – Семен начал выходить из себя, но постарался быстро взять себя в руки, понимая нынешнее эмоциональное состояние своей девушки. По всему ее виду было видно, что она не хочет продолжать разговор.

- Да, был… - на выдохе согласилась Катя. – Он там был.

- Ладно, эта тема сейчас неуместна. Потом поговорим, – заключил Семен, стараясь не стереть зубы в порошок, активно сжимая челюсти. Катя ничего не стала отвечать, лишь кивнула в знак согласия. Больше они не разговаривали до самого дома. Обменявшись сухими пожеланиями спокойной ночи, они легли спать. Семен боялся в очередной раз провести бессонную ночь, но в этот раз уснуть удалось почти сразу. Последние его мысли зациклились на мужском голосе. Момент разговора начал повторяться в его голове, и перемешиваться с прошлым вмешательством этого же голоса в разговор с Катей. В голове царил сумбур. Возможно, это и помогло ему уснуть вопреки всему.

Глава 21

6 октября 2019 год.

- Да твою же мать! Кто это такой? Почему, как только я начинаю о нем спрашивать, ты становишься сама не своя! Я хочу знать! – Семен просто пылал от ярости. Он пытался говорить спокойно, но сегодня уже не мог сдерживать себя. На протяжении нескольких дней он аккуратно заводил эту тему, но Катя быстро переводила разговор в другое русло. Семен боялся на нее давить, но собственный груз уже не давал покоя. А раз так, то он должен поставить точку. Дядя Ваня советовал не спешить с выводами, Влад же был более категоричен. Он сразу же обвинил Катю в интрижке на стороне. А нежелание рассказать все Семену – это просто страх его потерять. Но это не тот страх, когда боишься потерять любимого. Это страх снова остаться одной, снова искать близкого человека и снова переживать старые чувства. Как бы то ни было, Семен принял версию Влада, во многом потому, что сам был с этим согласен, постепенно придя к такому выводу.

- Почему ты пристал ко мне с этим? Ты же видишь, что я не хочу об этом разговаривать! – Катя демонстрировала разные чувства. В голосе звучала очевидная раздраженность, но ее поведение в целом, демонстрировало полное безразличие. Ей будто бы было все равно. Она не видела той проблемы, которую видел в этом Семен.

- Что значит пристал!? Я не пытаюсь у тебя выяснить, почему ты съела мой йогурт! Я говорю о серьезном! Думаю, надо иметь хоть малейшее понятие! Моя девушка общается не понятно с кем, а я должен быть спокоен!? Ты это так себе представляешь?

- А как же доверие!? То самое доверие, которое является залогом отношений, которое должно идти сразу после любви!? Или ты мне больше не доверяешь? И доверял ли вообще?

- Я всегда тебе верил и доверял. Но есть и границы! Тем более ты ведешь себя довольно странно! Кто он? – Семен до хрипоты прокричал свой вопрос. Приступ бешенства захватывал власть над ним. Выводило из себя не только нежелание Кати говорить, но ее демонстративное спокойствие. Точнее попытки сохранять его.

- Прекрати на меня орать! – Катя повысила голос и встала, схватив кружку, так и не допив кофе, опустила ее в мойку.

- А как мне еще донести до тебя то, что я хочу от тебя узнать!? Иначе ты меня не слышишь!

- Я с тобой нормально разговариваю! – делая акцент на каждом слове, проговорила Катя. – Не смей на меня кричать! – после этих слов она попыталась демонстративно уйти из кухни, но Семен не позволил, схватив ее за предплечье, чем вызвал у нее боль. Он дернул ее на себя, и, глядя на нее в упор, повторил свой вопрос, но уже тихо, от чего Кате стало не по себе. Произнося слова, его челюсти и губы были напряжены, его лицо всем своим видом демонстрировало ненависть к ней в эту минуту.

«Уж лучше бы ты сейчас снова кричал», – подумала Катя. Сейчас она боялась. Такого страха Семен никогда не вызывал. Да, они ссорились, но во время этих ссор, она ни разу не чувствовала угрозы со стороны Семена. Сейчас же она верила в то, что он может сделать с ней все, что угодно.

- Прекрати… - еле выдавила она шепотом, продолжая неотрывно смотреть на его губы, боясь поднять взгляд выше. Она буквально чувствовала скрежет его зубов, и видела, как его губы бледнели от напряжения. Катя не поднимала взгляд, зная, каким он будет. Злости в глазах Семена было с избытком, казалось, что если надолго задержать взгляд на них, то можно увидеть отражение самого адского пламени. Как бы не пыталась копаться у себя в голове, другого сравнения она найти не смогла.

- Мне снова повторить? – все так же ужасающе прошипел Семен и схватил ее обеими руками за плечи так, что Катя издала тихий всхлип.

- Прекрати это все… Ты делаешь мне больно! – она все так же тихо, но уже дрожащим голосом пыталась остановить Семена.

- Значит, ты не хочешь мне отвечать? – Семен начал ее трясти за плечи, повторяя снова и снова одни и те же вопросы, не меняя интонации. – Значит, ты даешь мне право самому придумать ответы, на интересующие меня вопросы? Хотя, по сути, вопрос всего один, а ты продолжаешь мне противиться! – Семен сжал плечи Кати так, что та не смогла этого выдержать и по ее лицу потекли слезы.

- Не смей реветь! Я на это не куплюсь! – снова повысил голос Семен. Катя же по-прежнему ему не отвечала. – Приди в себя! Ответь и все это закончиться! Просто ответь! – ярость Семена была на пике. Но Катя так и не собиралась ему отвечать. Она была страшно напугана. И в тот момент, когда ей показалось, что Семен начал остывать, она получила сильную пощечину. Катя упала бы, если бы Семен не держал ее за плечо второй рукой. – Да что же с тобой происходит!? – завопил Семен. Он ударил ее еще раз, а затем оттолкнул от себя. Катя, упав на пол, до конца не вставая отползла и забилась в угол.

Она сидела, обняв руками колени и плакала, боясь посмотреть на своего обидчика. В этот момент ее охватила апатия. Она даже не думала попытаться убежать. Даже не потому, что знала о бесполезности этой затеи. Ей было все равно. Такого предательства от любимого человека она не ожидала. Семен недолго наблюдал за ней. Тяжело дыша, он ждал от нее хоть какого-то действия. Он жаждал продолжить избиение, нужен был лишь повод, хоть словечко от нее, чтобы снова завести Семена. Само по себе бездействие Кати, начало провоцировать Семена. Но тут, он вспомнил Бурана. Вспомнил, что именно так себя вел с ним, и чем в итоге все закончилось. Вспомнил и сон, накануне приезда Кати… Помявшись, перемещая вес с ноги на ногу, он резко дернулся и вышел из кухни. Быстро одевшись, Семен вышел на улицу, в надежде, что свежий воздух поможет найти выход из сложившейся ситуации…

В баре, заручившись обещанием хранить тайну, Семен рассказал о случившейся ссоре Ною. На что тот, высказал свое наблюдение об изменении Семена. По мнению Ноя, Семен стал более агрессивен, жесток и более разговорчив.

- Я бы не хотел вот так все закончить… Я очень сильно ее люблю. Я не могу так глупо ее терять! – плакался Семен, сидя за барной стойкой. Благо, в этом ему никто не мешал, поскольку бар был пуст, как по заказу.

- Так в чем же проблема? Найди способ извиниться, объясни, почему ты это сделал и дай ей время на размышления. Но тебе стоит поторопиться, она сейчас одна и уже придумывает свои версии мотивов твоих поступков, а заодно, так сказать между делом, продумывает свои дальнейшие шаги. Ты знаешь, как устроен женский мозг… ну как знаешь… ты имеешь представление о том, что женская логика очень странна. Надумать она может что угодно.

- Проблема в моем изменении, как ты успел заметить... Думаю, в этом.

- Так в чем проблема? Попробуй ей все объяснить. В любом случае, если ты хочешь прожить с ней всю свою оставшуюся жизнь, то ей следует знать тебя настоящего. Возможно, она чувствует изменения в тебе.

- Это будет не так просто…

- Начни с малого.

- Я должен. Знаешь, Ной, я же хочу на ней жениться. Просто не знаю, как это преподнести. Тем более теперь, когда все может разрушиться. А ведь мне кажется… Думаю, она ждет от меня ребенка…

- Хм… Вернись домой, поговори с ней о себе, о вас. Дай ей время подумать и, если она тебя будет готова простить - действуй. Ее прощение будет означать готовность прожить всю жизнь с тобой. А эта ситуация… Просто забудьте ее.

- Мне нравиться то, что ты говоришь. Я много думал по пути сюда, но даже близко не пришел к этому. Да я вообще ничего не смог решить. Я должен дать шанс ей, должен верить… Спасибо, Ной… В любом случае, спасибо за то что выслушал.

- Семен, это всего лишь мое мнение, мой совет. Решать тебе.

- Пожалуй, я даже куплю кольцо. Сегодня. Чтобы не терять время. А потом все ей расскажу…Вообще все… Ты прав, она имеет право знать. Отвернется от меня и пусть, значит такова моя судьба… Значит, я ее не достоин…

- Удачи, Семен.

- Она мне понадобится! Надо успеть выбрать кольцо и бежать домой. – вдохновившись некого рода напутствием бармена, Семен подорвался и чуть ли не бегом покинул бар.

- Ну, так поспеши, – Ной крикнул в след Семену, и продолжил протирать бокалы, чем собственно и занимался до прихода Семена.

***

Семен снова услышал звонок, а следом голос капитана Новикова. Он так и не пошевелился, продолжая сидеть, поджав ноги и обхватив Катю руками.

- Это было последнее предупреждение! – грозно предупредил Новиков и жестом дал команду ломать дверь. Дверь поддалась не сразу, но спустя пару минут с громким треском и скрежетом была повержена. Полицейские ворвались в квартиру. Семен никак на это не отреагировал. Он давно уже не слышал их. Ему было плевать на свою дальнейшую судьбу. Самое дорогое в его жизни уже было потеряно.

- Отойди от нее и встань на колени, положив руки за голову! Живо! – командовал капитан полиции. Надежда на спасение девушки была утеряна. Он был готов размазать на месте убийцу, но долг требовал ареста и суда. Семен же продолжал игнорировать полицейских. Их словно не было в комнате, а голос полицейского слышался где-то очень далеко. Резкий удар, в глазах темно…

***

- Это вы убили Чехову Екатерину? – напротив пристегнутого наручниками Семена в комнате для допроса сидел полицейский чуть старше средних лет. Седина, видневшаяся местами и усталый грозный взгляд, могли говорить о большом опыте в работе полицейского или о стереотипности внешности человека. Семен просидел здесь около сорока минут, прежде чем кто-то вошел в комнату. За это время он успел испытать некий дискомфорт. Его руки болели от туго застегнутых наручников, а спинка стула впивалась, словно нож в лопатки или под лопатки, как бы он не сел. Поэтому появление полицейского дало надежду на какие-то изменения. Сейчас он с ним поговорит, и его вернут обратно в камеру, где есть койка, и нет наручников.

Семен поднял взгляд на Новикова всего на несколько секунд, затем продолжил рассматривать грязную столешницу. Отвечать не было сил. Он был эмоционально истощен. С одной стороны смерть любимой, с другой – знание того, кто это совершил. Она была убита охотничьим ножом Влада. Наверняка Влад специально оставил нож, чтобы Семен знал, кто убил Катю. Вот только за что? Почему? Неужели Влад как-то узнал, что Семен хотел рассказать ей все? И как он узнал это, если узнал?

- Это вы убили Чехову Екатерину? – Новиков повторил свой вопрос, не настаивая на быстром ответе. Даже убийце, пойманному с поличным, порой нужно время, чтобы прийти в себя после ареста.

- Нет… - едва слышно ответил Семен. – Я не убивал ее. Я люблю… любил ее… Я бы никогда… Я люблю ее…

- Тогда как вы объясните то, что вас нашли в вашей квартире с жертвой на руках? А рядом с вами нож – орудие убийства, на котором есть только ваши отпечатки пальцев. Соседи слышали крик в вашей квартире. Это была довольно громкая ссора. Сейчас все улики против вас. Очень рекомендую сотрудничать. Если это вы, то просто признайтесь, если нет, то кого вы подозреваете?

- Люди постоянно ссорятся. Это не повод убивать! – уже громче начал Семен. – Зачем мне убивать любимую девушку!?

- Мы нашли в кармане вашей куртки кольцо. Вы хотели сделать ей предложение?

- Да… - Семен тяжело сглотнул и протер глаза.

- Вот вам и один из мотивов. Вы сделали убитой предложение, а она отказала. Такого вы не ждали. Не знали что делать. И получилось в итоге то, что получилось. Так же, распространенным мотивом бывает ревность. Банально, но все же случается часто. Вот два мотива, Семен – наклонившись к Семену и сбавив тон, начал говорить Новиков, – все против вас. Я хочу вам помочь. Если это не вы, я готов вам помогать. Вы только скажите. Но, если убийца вы, то перестаньте ломать комедию!

- Это не я… - Семен вспомнил вырезки из газетных статей, которые он читал недавно. О событиях в Каменске-Шахтинском. – Я, как и тот парень… Он нас провел, провел меня… Он снова это сделал…

- О чем вы? – Новиков внимательно слушал каждое слово, но ничего не понимал.

- Вы не найдете убийцу. Его нет в городе. Уже нет. Он снова сбежал…

- Я вас не понимаю! Где нам искать убийцу, если это не вы?

- Я не знаю… Я вам не помощник, – безразлично заключил Семен. После чего Новиков встал и вышел из комнаты.

- Вероятнее всего это он убил свою девушку, возможно даже невесту. Сейчас он в шоке. Даже, если это был и он, то в любом случае, теперь он жалеет о содеянном. Ему тяжело говорить. Нужно дать несколько дней. Хоть он и спокоен, ему все же нужно некоторое время, чтобы принять случившееся.

- Вы психолог, вам виднее, конечно. Но у меня есть сомнения. Возможно, вы их подтвердите, доктор Тен. Я верю, что он не убивал. Пока просто верю. Есть одна вещь, которая не укладывается в общую картину. Это орудие убийства…

- А что с ним не так, капитан?

- Это охотничий нож. Он далеко не новый. Более того, мой отец был охотником, и я могу вас заверить, такой нож пришелся бы ему по вкусу. А в квартире у подозреваемого не было найдено больше ничего, связанного с охотой.

- Я пока не могу спешить с выводами. Возможно, этот нож является подарком, или чем-то вроде того? У подозреваемого явное расстройство. Он сильно потрясен. Нужно продолжить допрос, но позже.

- А если он не убийца? В таком случае, мы теряем драгоценные минуты, а настоящий преступник заметает свои следы. Может, вы вернете его в чувства? Постарайтесь!

- Капитан прав, доктор Тен. Если он не виновен, то время не на нашей стороне, – в разговор вмешался третий, молча слушавший с самого начала разговор.

- Товарищ лейтенант, капитан, – доктор Тен, поочередно посмотрела на собеседников, – я понимаю ваше беспокойство. Я поговорю с ним. Но не нагружайте его. Моя беседа с ним должна стать последней на сегодня. Допрос вы продолжите завтра.

- Как скажете, доктор, – легкая удовлетворенность проскочила на лице Новикова, и он жестом указал на дверь, с готовностью проводить психолога к Семену.

- Еще кое-что. Вы понимаете, что говорить я буду наедине, и разговор будет конфиденциальным. Он не будет записан. Иначе никак. Это мое условие, – доктор Тен остановилась у двери комнаты допроса.

- А если он признает вину? – возмутился лейтенант.

- Если он признает вину в разговоре с психологом, значит, признается и нам. Все в порядке, Айнур Адильевна. Разговор будет конфиденциальным, – спокойным голосом заверил Новиков.

- Я очень на это надеюсь, – серьезно ответила доктор Тен.

Дверь комнаты допроса открылась и в нее уверенной походкой зашла молодая невысокая девушка азиатской внешности. Она представилась штатным психологом. Даже не стараясь, она быстро обратила на себя внимание, сев напротив Семена и демонстративно сохраняя молчание, заставив тем самым Семена первым открыть рот. Не зная почему, Семен охотно доверился ей, говорить было легко. Ее внешность, культура речи и тон нравились Семену. Так, в ходе часовой беседы он сумел заверить ее в своей невиновности относительно смерти Кати. Более того, Семен просто растаял перед ней, постепенно признаваясь и давая еще нескольких поводов завести на него дело.

- Он не стал пояснять, в каких преступлениях виновен. Но дал четко понять, что это не неоплаченные штрафы за парковку. Это действительно нечто серьезное.

- Вы снова проделали хорошую работу, Айнур. Кого же он обвинил в убийстве? – Новиков был доволен тем, что Семена удалось разговорить. Доктор Тен же дала понять полицейским, что далось ей это нелегко, за что получила похвалу и возможность немного надавить на капитана Новикова, когда ей это будет нужно.

- Некого Владислава Одинцова. Это его коллега. Недавно работает в депо. По заверению моего… пациента, наверняка уже уволился и сбежал. Вообще он поведал довольно жуткую историю об этом человеке. Так что вам стоит обратить на него внимание. Я ему верю. Вижу для этого основания, во всяком случае. Даже не смотря на то, что он, очевидно, не здоров. Его речь не связная. Очень не просто идти с ним на контакт.

- В каком смысле не здоров? – с опаской поинтересовался Новиков.

- Неужели он простужен? – раздраженно спросил младший лейтенант, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

- Я психолог, а не терапевт. Не в моей компетенции ставить подобный диагноз, товарищ младший лейтенант, - Тен сделала язвительное ударение, произнося «младший». - Я хочу понаблюдать его в своей клинике. С ним явно не все в порядке.

- Она хочет отмазать его от тюрьмы! – выходя из себя, младший лейтенант обратился к Новикову, а затем и к Тен. - Тетя, он убийца, а убийцы должны быть за решеткой! А не в палате с белыми простынями и сестрой – служанкой!

- Доктору виднее. Я, как и ты этого не одобряю. Но, как ты заметил, он идет на диалог с доктором, а поэтому пусть пока будет так, как ей удобнее, – в отличие от младшего лейтенанта, Новиков рассуждал спокойно.

- Товарищ капитан, я считаю это ошибкой! А если он оттуда сбежит?

- Наша клиника охраняется, как и все подобные учреждения. По этому поводу не стоит беспокоиться. Здесь разговора не выйдет. Я еле вытягиваю из него информацию. Подозреваемый не доверяет полиции. Ему здесь не комфортно.

- Еще бы ему было здесь комфортно! – возмутился младший лейтенант.

- Вы услышали мое условие, товарищ капитан, – твердо заключила доктор Тен.

- Оно будет соблюдено, доктор. Младший лейтенант, доставь сюда… Одинцова. Если мы его не найдем, то от вашего пациента, доктор, мы вряд ли сможем услышать более интересную историю о его коллеге. Есть такое ощущение… - Новиков задумчиво посмотрел на свои туфли, и еще раз заверив доктора Тен в переводе Семена в клинику, направился в свой кабинет.

Глава 22

- Товарищ капитан, мы были в депо. Одинцов не появлялся на работе уже два дня. По адресу, что он оставил на работе его тоже не нашли. Также как и по адресу, который назвал подозреваемый. Что делать? – младший лейтенант озадаченно ждал ответа, стоя напротив стола капитана.

- Как он и говорил… Одинцов скрылся….Не чисто это. Разошлите ориентировку на него как можно скорее. Подаем его в розыск! Больше ничего не остается делать. Черт! – Новиков отпустил подчиненного и схватился за телефон с целью разузнать у доктора Тен о прогрессе в работе с Семеном.

7 октября 2019 год.

- Здравствуй, Семен, – доброжелательно поздоровалась доктор Тен, как только санитар усадил Семена на стул в ее кабинете. – Как тебе здесь?

- Здесь лучше, чем было в участке. Думаю, я неспроста здесь. Вы считаете меня психом?

- Это грубое слово, Семен. И не профессиональное, если уж на то пошло.

- И короткое, доктор. Я же прав? Вы хотите меня лечить?

- А ты считаешь, что у тебя есть проблемы? Нужно ли тебе лечение?

- Нужно ли мне лечение? Нет. Псих ли я – да!

- Семен, - доктор Тен умолкла, явно не ожидая такого ответа. – Почему ты называешь себя психом?

- Собаку называют собакой, кошку – кошкой. Психа называют психом. Все просто, доктор.

- Почему ты так в этом уверен?

- Я вам постараюсь рассказать, – Семен говорил спокойно. Лекарства пошли на пользу его психическому равновесию. Тем не менее, хоть речь у него и была четкой, говорил он несколько замедленно. Свой рассказ он решил начать с самого знакомства с Владом. К ужасу доктора Тен, который она едва сумела скрыть, Семен рассказывал все в мельчайших деталях. На каждое убийство он тратил довольно продолжительное время, получая от этого удовольствие. Ему нравилась реакция Тен, в те моменты, когда он в предвкушении повествования о новой жертве делал паузу. И лишь однажды он сам умолк, погрузившись в себя. Только после нескольких окликов доктора Тен Семен пришел в себя. Он вспомнил отца Кати, а вместе с ним и саму Катю. Конечно, он ее ни на секунду не забывал, но ее отец заставил вспомнить события предшествующие ее смерти. Они так и не помирились, мало того, он не смог ее защитить, хотя должен был быть готовым к этому. Он понимал, пускай и не до конца, что за человек Влад. Но все равно допустил ошибку. Доктор Тен была вынуждена остановить их беседу. Она предложила Семену продолжить позднее и вызвала санитаров.

- Да, капитан, это все, что есть на данный момент, – отчитывалась доктор Тен.

- А он сказал, где они закопали этот труп?

- Нет. На удивление это он не посчитал интересным. Просто в лесу и все. Больше подробностей было о том, как они закапывали, а не где. Позже мы с ним поговорим еще. Единственное, что могу сказать, так это то, что тот, кого вы сейчас ищете, очень опасен и умен. Тяжело составить портрет человека по рассказу другого человека. Причем не совсем здорового. Но, похоже, вы имеете дело с очень хитрым психопатом. Будьте внимательнее, капитан.

- Спасибо. Мне неприятно это делать, но я вынужден вас поторопить. Мы не можем найти этого Одинцова. Нам нужно больше информации о нем.

- Семену тяжело дается говорить. Мы двигаемся медленно. Я стараюсь его расспрашивать об Одинцове. Но он предпочитает игнорировать мои вопросы в большинстве случаев. Я пытаюсь говорить с ним уже третий день. И все три дня начинаются одинаково. Семен начинает все с самого начала, с того момента, как он познакомился с Владиславом. Сегодня был небольшой прогресс. Он начал не со знакомства. Он начал с первого зрительного контакта. Это говорит одновременно о многом и не о чем. По его рассказу понятно, что Одинцов его выбрал, если можно так выразиться. Я хочу узнать как можно больше о Михаиле Сомове. Семен часто его упоминает. Была бы вам признательна, если бы вы подключили свои связи и достали мне его дело.

- Вы с ним сближаетесь….Называете моего подозреваемого и своего пациента по имени. Поосторожнее, Айнур. – Новиков сделал паузу, ожидая ответа доктора Тен, но та продолжала внимательно слушать, и он продолжил. – Я достану дело этого Сомова. Приложу все усилия. По поводу убийства девушки продвижений нет?

- В этом то и проблема. Нет. Мы упираемся в одно и то же событие. Вместе с Одинцовым они забили до смерти ее отца. Семен… корит себя за это. Это единственное за что ему стыдно. В тот момент он не знал, кого избивает. Он сразу же вспоминает о ссоре, накануне смерти. Затем происходит срыв. На этом все заканчивается.

- Это отвратно! Но я в вас ни секунды не сомневаюсь, доктор. Надеюсь, в скором времени вы порадуете меня новой информацией. И да, я понимаю, на что вы идете ради следствия. Вы отказываетесь от врачебной тайны. Для вас это важно, я знаю. Поэтому когда придет время, я в долгу перед вами не останусь.

- До свидания, товарищ капитан. – Тен сухо попрощалась и принялась за работу. А работы было много. Предстояло решить, как пройти барьер в голове Семена, чтобы он смог завершить свой рассказ.

9 октября 2019 год.

- Доброе утро, Семен. Как твое самочувствие? – поинтересовалась доктор Тен у сидящего напротив Семена.

- Здравствуйте, доктор. Я в порядке.

- Ты помнишь нашу вчерашнюю беседу? Помнишь, на чем мы остановились?

- Нет.

- Я попытаюсь тебе напомнить. Но ты должен оказать мне одну услугу. Ты готов?

- Как скажете, доктор, – интонация Семена выдавала полное безразличие к происходящему, однако, он все же хотел помочь. Не желая очередного повторения истории, доктор Тен решила прибегнуть к помощи гипноза. Введя Семена в состояние транса, она медленно подвела его к тому месту, где он избивает отца Кати. Под действием гипноза удалось миновать этот момент. Таким образом, Семен в мельчайших деталях рассказал события, предшествующие смерти его девушки, вплоть до момента его ареста. У доктора Тен не было сомнений в непричастности к убийству Кати, но все же Семен повинен. Как минимум в двух человеческих смертях.

- Давай поговорим о Владиславе Одинцове? – выведя Семена из транса и дождавшись его прихода в себя, продолжила Тен. – Ты сможешь о нем рассказать?

- Думаю, да. Что вы хотите о нем знать?

- Все, – коротко ответила доктор Тен.

Семен легко поведал все, что знал о Владе. Его эмоции удивляли доктора Тен. Он говорил не об убийце своей возлюбленной. В какие-то моменты Семен говорил о Владе как об учителе или даже наставнике. А где-то менял интонацию и говорил так, как говорят спортсмены о равных по силе соперниках. Прослеживалось очевидное: в смерти Кати Семен винил только себя.

- Влад это сделал только потому, что я это допустил. Он такой. Я виноват. Я подставил ее под удар. Вы не сможете его найти. Он знает, что делает.

- Семен, ты даже не предполагаешь, где он может быть?

- Где-то далеко. Уже обживает новое место и ищет себе нового «Семена». Это все, что могу сказать.

- Полиция ничего о нем не нашла. Его документы оказались поддельными. Он жил, забрав личность другого человека, давно пропавшего без вести.

- Было бы глупо на его месте, таскать настоящие документы. Не правда ли?

- Я с тобой согласна. А ты смог бы как-то связаться с ним?

- И что я ему скажу? Спасибо за смерть моей Коти!? – Семен вспылил, вызвав тем самым обеспокоенность санитаров, стоящих за дверью кабинета.

- Вы с ним связаны. Ты для него ученик, он для тебя – учитель. Одинцов захотел бы узнать твою реакцию на происходящее.

- Думаю, да, – вернув самообладание, начал Семен. - Он говорил, что мы похожи при первой же возможности. Меня это часто бесило, но теперь я вижу, что он был прав. Не в том плане, что наши рожи схожи….Нет. Мы похожи как личности. Мы оба должны быть здесь, не только я. А может и того хуже…

- Хуже?

- Мы заслуживаем смерти. Нам не место в этом обществе. Мы полезны для него, но общество этого никогда не поймет.

- Это слова Одинцова?

- Это его мысль. И, думаю, я с ней согласен. Но слова мои.

- Что ж… Семен, на сегодня мы закончили. Нам удалось проделать хорошую работу. Неплохо было бы получить за это что-то вроде награды. Как считаешь?

- Вы бросите мне сладкую кость? Как псу, выполнившему все ваши команды правильно?

- Нет, Семен. Как человеку, который помогает разобраться в сложившейся ситуации. Как человеку, который помогает себе.

- Ваш вариант звучит интереснее, конечно. Что за награда?

- Твой друг хотел навестить тебя. Мы можем позволить это сегодня. Что скажешь?

- Я не очень хочу видеть людей. Мне хватает общения с вами. Но, я скорее всего знаю, кто ко мне придет, поэтому соглашусь. Не для себя, ради него. Иначе он будет долго переживать.

- Это должно пойти тебе на пользу.

- Сильно в этом сомневаюсь, доктор.

По окончании обеда, Семена привели в зал для посетителей, где сидя за столом его уже ждал Иван. Он сидел, взволновано разминая кисти рук, словно готовился к драке. При виде Семена на его лице возникла улыбка, ширину которой подломила вылезшая грусть.

- Как ты тут, Семен?

- Всяко лучше тюрьмы или СИЗО, дядь Вань. По крайней мере, пока. Говорят, меня переведут в другую клинику. Здесь меня держат только потому, что я интересен доктору. Как суд примет решение, меня отправят в какую-то государственную лечебницу для психов вроде меня.

- Семен, ты не псих! Хочу сказать тебе, что я не верю во все эти обвинения в твой адрес. Я знаю, какой ты!

- Может, все же не знаешь? – Семен смотрел прямо в глаза Ивану, не отводя взгляд ни на секунду, вводя в неловкое положение старого друга. – Не просто так же я здесь.

- Не только я, Семен. Никто из ребят в цехе не верит в твою виновность. Все знают, что ты безобиден. Ты хороший парень. Поэтому скоро все наладится.

- Хороший? Безобидный? Наладится? Что ты знаешь о том, в чем меня обвиняют? – Семен не менял интонации безразличия, но Иван чувствовал агрессию. Это был не тот Семен, с которым он еще несколько месяцев назад ехал в автобусе на работу.

- Как зовут посетителя моего пациента? – доктор Тен стояла возле окошка регистратуры, и ждала медсестру, которая неохотно открывала журнал посещений. Тен раздраженно поторопила медлительную сотрудницу, на что та отреагировала лишь небрежно фыркнув себе под нос.

Семен знал, кто к нему придет. Значит, знал, о чем будет говорить с гостем. Доктор Тен не сразу придала этому значения. Она ошиблась… Нельзя было устраивать эту встречу.

- Мне не важно, в чем тебя обвиняют, Семен. Я знаю тебя! Ты этого не сделал бы! По своей воле нет. Никогда! – Иван говорил с надрывом. В глубине души он понимал, что Семен виновен, но сердце не позволяло этого признать.

- Ты не знаешь всего, дядь Вань. Уверен, узнав правду, ты возглавишь толпу обвинителей.

- В любом случае, ты просто ошибся. Оступился. Ты не знал, что творишь, а если и знал, то это было тебе неприятно. Твоя жизнь еще не закончена. Все еще можно исправить.

- Прекращай это! Ничего уже не исправить. Я убийца, я виновен. Что тут исправлять? - уже повышая голос, отвечал Семен, при этом, все еще сохраняя внешнее безразличие.

- Семен, люди совершают ошибки. За них нужно платить, это бесспорно. Но я не верю в то, что главный злодей ты. В новостях говорили, что у тебя был сообщник. Кто-то даже сказал, что это Влад. Я в этом не уверен, но он пропал. Его никто не видел. Это не важно, важно то, что ты поддался под влияние своего сообщника. Возможно, он заставил тебя это все делать? Может, даже загипнотизировал как-то?

- Дядь Вань, не неси чушь! Я прекрасно осознавал, что делаю. Неужели ты думаешь, что и получать от этого удовольствие он тоже заставил меня!? Я такой! Это моя сущность. А мой, как ты его назвал, сообщник, просто раскрыл мне глаза на то, кем я являюсь в действительности! Все гораздо проще!

- Нет… Нет-нет! Ты другой! Он промыл тебе мозги! Это словно какая-то секта! – на Ивана обратили внимание санитары и другие пациенты, так же принимавшие своих посетителей. – Ты же знаешь, что это все не правильно! – уже существенно тише продолжал возражать Иван. – Я не уйду отсюда, пока не смогу тебя переубедить, Сеня! Если понадобиться, я буду приходить сюда каждый день. Я не брошу тебя. Ты хороший человек! Я это знаю!

- Нет, не знаешь. Ты легко бросишь меня, даже не сомневайся в этом.

- Не брошу! Мы не имеем права ставить крест на людях, которые совершили ошибку в жизни. Все мы ошибаемся.

- Я не ошибался, дядь Вань. Я не жалею о сделанном… Или содеянном… Не важно! Я ни о чем не жалею!

- Придет время и тебе будет тошно от этих слов, хоть сейчас тебе все равно.

Доктор Тен быстрым шагом, почти срываясь на бег, вошла в зал для посещений. Увидев Семена и Ивана, она замерла в ожидании худшего. Иван эмоционально что-то говорил, но, тем не менее, с виду все было хорошо. Нужно было прекратить их встречу, и Тен, подав знак санитарам, направилась к Семену.

- Мне не будет тошно, к тому времени я умру, вероятнее всего.

- Твою мать, Семен! Была бы моя воля, я бы как следует, врезал по твоей роже! Может такая психологическая практика сработала бы! Я же знаю, что ты жалеешь об этом. Просто сейчас, это твоя защитная реакция.

- Дядь Вань, я не жалею даже о смерти Бурана.

- Семен… - Иван поменялся в лице. На его старой ране снова разошлись швы. Он попытался остановить Семена, но тот его перебил и продолжил.

- Он не попал под колеса машины. Нет. Это все ложь. Или вранье, так менее драматично, наверное, – Иван смотрел на Семена с раскрытым ртом, словно хотел что-то сказать, но забыл, как это делается. – Его убил я. В порыве ярости. Он меня изрядно достал и я его задушил. Или он сдох от удара, после того, как я его швырнул со всего размаха. Не уверен точно. И жалко мне его, что тогда, что сейчас, не было. Вот теперь, думаю, я отбил желание вразумить меня, да? – в голосе Семена прозвучала легкая нота издевки.

- Я не верю… - Иван не мог подобрать слова. Он был повержен и опустошен заявлением Семена.

- Веришь, дядь Вань, – Семен усмехнулся, продемонстрировав первую яркую эмоцию, за весь их разговор, чем привел в бешенство Ивана. Уже не контролируя себя, и забыв все свои слова, Иван кинулся через стол на Семена, но вовремя подоспевшие санитары в сопровождении доктора Тен, успели его поймать. Иван им не сопротивлялся. Два санитара повели Семена в его палату, а доктор Тен велела отвести Ивана в ее кабинет, чтобы тот принял успокоительное. Проявление агрессии явилось секундной вспышкой. Теперь же Иван сидел в кабинете доктора Тен, вытирая со своих щек огромные слезы, сильно всхлипывая. Сегодня он потерял друга. Семен рассказал правду издевательски легко. Доктор Тен, глядя на Ивана понимала, что от такого он долго не сможет оправиться. Она предложила ему свои услуги как врача, и обещала выписать больничный, чтобы Иван мог провести курс восстановления дома. Но он отказался, сославшись на то, что сам справиться. А в крайнем случае, если уж совсем тяжко станет, у него есть жена – лучший психолог и помощник в его жизни. Доктор Тен не хотела отпускать Ивана домой, она сегодня достаточно совершила ошибочных действий. Но препятствовать ему уже не могла. Для этого не было оснований.

Оставшись наедине с собой, доктор Тен выдвинула самый нижний ящик стола и достала оттуда бутылку коньяка. Она налила напиток в кружку с еще недопитым чаем, не обращая на него внимания, и осушила ее залпом. После, изрядно покраснев и задыхаясь, она убрала бутылку обратно, оставив следы от своих пальцев на пыльной этикетке. Тен долго смотрела на настольную лампу, собираясь с мыслями, а затем встала и направилась в палату к Семену.

- Зачем ты так поступил со своим другом? Он же твой друг. Ты был жесток с ним! – доктор Тен не стала проходить вглубь палаты Семена, оставшись у двери.

- Доктор, я всего лишь был с ним честен. Я не хочу посетителей, они мне не нужны. Он настаивал на том, что я просто запутался, что это все временно. Собирался приходить и убеждать меня в этом каждый день. Я люблю его как друга, поэтому и сказал правду. Не хочу, чтобы он тратил свое время на меня. В наше время это самое время очень дорого стоит. А услышав правду, он надолго забудет дорогу сюда, туда… Неважно! Туда, где есть я.

- Он же пытался тебе помочь. Ты же знал, что это разобьет ему сердце.

- Не стоит меня осуждать, доктор. Ложь никогда не остается скрытой, правда находит путь на свободу. Вот закопал я труп в лесу, солгал себе, что об этом никто не будет знать. И что? Правда прорвалась наружу. Теперь это знаете и вы, и полиция. И родственники убитого, если таковые есть.

- Правду знал только ты, Семен. Я не могу одобрить ложь, но тут она была уместна. Ты так не считаешь?

- Я так считал до тех пор, пока… пока Влад, – имя Влада Семену далось заметно тяжело, сглотнув он продолжил, - не догадался. Он раскусил меня. И я все ему рассказал, как и вам в мельчайших деталях. Уже тогда я начал понимать, что мне это начало нравиться.

- Но проблема возникла оттуда, откуда ты не ждал. Одно дело заниматься любимым делом, другое – делать это в тайне. Такой вариант тебя не устраивал. Тебе нужно было делиться своими успехами. Нужен был слушатель. Одинцов оказался идеальным вариантом.

- Совершенно верно, доктор. – Семен кивнул, одобряя ход мыслей Тен. – Думаю, моя история вам на все сто уже понятна. А значит, мне скоро предстоит покинуть это место. Вопрос только один: тюрьма или психушка?

- Сейчас этого ты не узнаешь, – доктор Тен не попрощавшись покинула палату Семена. В последнее время она как раз была озадачена вопросом места пребывания Семена. С одной стороны, он выглядит вполне адекватно, что, как и мнение общественности, говорит в пользу тюрьмы. С другой стороны, за этой адекватностью может прятаться нечто большее, что следовало бы изучить. Тен склонилась к мнению, что нужно продлить пребывание Семена в ее клинике еще на несколько недель, сославшись на то, что ей нужно больше времени на установления диагноза для Семена. Или же подтверждения его состояния как здорового.

Следующим утром доктор Тен уехала в полицейский участок, чтобы лично заручиться поддержкой капитана Новикова в своей попытке задержать Семена в клинике. Уезжая, она дала задание немедленно сообщить ей, если к Семену вдруг снова придет посетитель, которого, конечно же, ни в коем случае нельзя к нему будет пускать.

Узнав, что к нему снова явился посетитель, Семен удивился настойчивости Ивана, однако войдя в зал для посещений, был удивлен. К нему пришел не Иван. Человек сильно наклонился и, по всей видимости, поправлял шнурки на своем берце. Лица видно не было, но Семен точно понял, что это не Иван.

- Привет, Семен. Не поднимай шум, он нам ни к чему, – тихо и дружелюбно приветствовал Влад.

- Зачем ты пришел? – сквозь зубы спросил Семен.

- Я здесь, чтобы попрощаться. Я уже слышал, что ты сделал с Иваном. Мне жаль старика. Ох, Семен. Мне крайне редко бывает жаль людей. Но вот Иван как раз из этого списка. Он сразу мне понравился. Он же меня раскусил в первый день, хоть и обманулся в итоге. Это не важно. Мне его жаль. Не буду спрашивать, зачем ты все рассказал этой докторше и полиции. Я знаю ответ. С докторшей я бы и сам побеседовал на подобные темы! А-ха-ха! Она мне нравится. Да и тебе тоже. Хотя как доктор она прям так себе… .Но Иван! Зачем было рассказывать ему правду?

- Раз ты пришел и все знаешь, то отвечать не вижу смысла, – все так же ненавидяще отвечал Семен. Свою злость, по отношению к Владу, он контролировал лишь потому, что его одолевал интерес. Семен не понимал, зачем Влад, будучи в розыске, решил навестить его.

- Ты думал, что если не ты, то я расскажу правду Ивану о судьбе его пса? Семен, ты плохо меня знаешь! Я храню тайны, если дал на то обещание. Тебе бы стоило этому поучиться.

- Так зачем ты здесь? Позлорадствовать напоследок? Ты победил да, но это пока. Я выберусь отсюда, найду и прикончу тебя твоим же ножом! – глаза Семена налились кровью. Его переполняла ненависть к сидящему напротив Владу.

- А ведь славные деньки мы провели вместе….Мне пришлось убить твою Катю. Ты хотел ей все рассказать, а мы зареклись хранить тайну. Я дал тебе возможность обсуждать со мной все что угодно и когда угодно. Но ты хотел большего. Ты же знал, что она не примет тебя таким. Зачем же ты хотел ее втянуть в это? Поделись ты тайной, тайна перестала бы быть таковой. А значит, стук полицейского кулака в твою дверь – вопрос времени. Ты нарушил обещание, вот и заплатил за это. Мы в расчете.

- Она была беременна… Тварь! – последнее Семен буквально прорычал.

- Тем более, Семен! Это бы нам только мешало. Как ты мог так тупо надеяться, на то, что она тебя поймет? Я бы не стал прибегать к такой мере наказания, если бы ты попытался обсудить это со мной. Но нет, ты решил, что умнее меня. Знаешь, такие умники больно падают мимо соломы!

- Я найду тебя через десять, двадцать лет. Неважно. Я посвящу этому всю свою жизнь, – Семен шипел, брызжа слюной. Влад, облизнув губу, продолжил говорить спокойно, не обращая внимания на состояние Семена.

- Я как раз по этому поводу, Семен. Ты же помнишь, как закончилась история Сомова Мишки? – увидев реакцию на фамилию, Влад продолжил, - Думаю, ты знаешь, что нужно делать. Любимых девушек у тебя больше не осталось. Но остался верный друг. Ну, может уже и не такой верный… Но все же друг… Дорогой и любимый друг. Я не хочу навещать Ивана и его жену Машу. Дело за тобой. Сегодня, в этой клинике ты сделаешь то, что нужно, – Влад едва заметно протянул Семену длинный шнурок и подмигнул. – Сегодня Семен. Дольше ждать не смогу. Благодаря тебе меня охотно ищут в этом городе. Не так просто будет навестить старину Ивана. Но я это сделаю, если придется. А сделаешь ли ты, то, что нужно? – Влад вопросительно поднял брови и уставился на Семена в ожидании ответа. – Я жду ответа, Семен. Не заставляй меня решать самому, – он показал всем своим видом, что долго продолжаться это не будет. Семен ничего отвечать не стал. Он незаметно взял, предложенный гостем, шнурок и молча удалился. Этого стало вполне достаточно для Влада. Такой ответ он принял. – Было приятно иметь с тобой дело! – крикнул он в след Семену и быстро удалился.

- Он нужен мне! Я не могу так просто от него избавиться, капитан. Я не готова ставить диагноз. Я же прошу всего-навсего немного времени! – доктор Тен проигрывала спор капитану. Он испытывал симпатию к Тен, но был тверд, выдерживая свою позицию. В первую очередь, объясняя это общественностью, требующей наказания для преступника.

- Айнур, я не смогу объяснить людям и этим чертовым журналюгам почему этот парень все еще не за решеткой. Тем более кто-то проболтался о его сообщнике, который вообще гуляет на свободе. В глазах общественности полиция в данной ситуации бездействует. Они нас сожрут с потрохами. Даже, если он психически не здоров, придется сделать жертву. Мы вынуждены пойти на это. Он заслужил это. А вы бьетесь за него, словно он не виновен.

- Я стараюсь быть профессионалом. Я не закончила работу с ним, поэтому не могу его вам передать. Я потеряю лицо, если дам заключение о его полном умственном здравии, а это окажется не правдой.

- Вы не потеряете. Мы нашли другого психолога, который готов признать его здоровым. Потеря лица вас минует. Вы ничего не теряете, – Новиков положил свою руку на плечо Тен. – Я вас уверяю, мы поступаем правильно.

- Я не могу с вами спорить, вы уже решили вопрос без меня. Наш разговор всего лишь формальность. Мне пора идти, – Тен быстро развернулась и ушла к выходу из участка, ничего не ответив Новикову на его прощание и очередную просьбу попытаться понять ситуацию.

Вопрос о переводе Семена в тюрьму был закрыт непривычно быстро. Во избежание встречи с журналистами, его решили перевозить ближе к ночи этого дня. Доктор Тен лично сообщила Семену эту новость, на что тот задумчиво выругался. Было очевидно, что выругался он не по причине перевода. Тревожило его другое. Доктор Тен не стала вдаваться в это. Она для себя уже закрыла его дело, и новые вопросы ей были ни к чему.

Как он все это узнает? Он же сказал, что я должен сделать это сегодня! Откуда он мог знать!? Семен встал с кровати и начал расхаживать по палате. В нем боролись дикая жажда мести и дружба. В конечном итоге, он понимал, что выберет жизнь Ивана. Он был готов дать возможность спокойно уехать Владу из города. Сотрудничать с полицией было бесполезно. Одно появление Влада в больнице свидетельствовало об этом. В клинике не было ни одного полицейского, а о внешности Влада почему-то никто не был осведомлен. Да наверняка, после посещения Ивана, к гостям Семена должны были относиться внимательнее. Рискнуть жизнью Ивана и его жены или сделать все, как хочет Влад? Взвесив все за и против, спустя несколько часов Семен принял решение. Он долго пытался связать петлю из подаренного шнурка. Руки не хотели слушаться, будто имели собственный разум и понимали назначение этой петли. Справившись со шнурком, Семен приготовился решать следующую задачу. Кровать была прикручена к полу, что сильно затрудняло положение. Просунув голову в получившуюся петлю, Семен встал на самый край кровати, и, проявив все свои навыки устойчивости, пытался дотянуться до крюка, на котором висел светильник. Ему пришлось несколько раз передохнуть, руки быстро уставали, голова начинала болеть. Он сидел, изрядно вспотев, пытаясь перевести дыхание, частота которого усилилась от напряжения и нарастающего волнения в связи с грядущим. Спустя довольно продолжительный отрезок времени, как показалось Семену, он все-таки сумел завязать корявый узел на крючке потолочного светильника. Оставалось лишь слегка оттолкнуться от кровати, и он повиснет и умрет от удушья. Это был идеальный план Влада: Семен повесился, потому что узнал о его переводе в тюрьму. В такое поверят все. А про Влада забудут. Но решение уже принято. Семен выдохнул и оттолкнулся от кровати. Шнурок натянулся, крюк затрещал, не испытывая никогда прежде подобной нагрузки, но все же справился. Семен раскачивался из стороны в сторону. Он пытался держать руки за спиной, но природа оказалась сильнее, и он схватился обеими руками за шнурок, но оказался уже не в силах исправить ситуацию. Висельник судорожно дергал ногами, пытаясь найти опору в виде кровати. Его ноги едва не касались пола, болтаясь над ним в считанных сантиметрах. Шнурок глубоко впился в горло, окровавив верхнюю часть его рубашки и причиняя сильную боль задыхающемуся Семену. В глазах потемнело. Осталось лишь мгновенье и все закончится…

Семен открыл глаза. Он лежал в палате, вроде той, в которой он провел свои последние несколько дней. Отличало палату наличие, непонятных Семену, медицинских приборов. Семен попытался встать, но ощутил на своих кистях давление. Он был пристегнут кожаными ремнями к кровати. Жутко болело горло. Семен попытался позвать кого-нибудь, но удалось испустить лишь хрип, который сопроводила резкая режущая боль. Впрочем, долго ждать не пришлось. В палату вошла доктор Тен. От которой он и узнал, что проходивший по коридору санитар, случайно увидел в дверном окне палаты, болтающегося Семена. Буквально еще несколько секунд и Семен мог в лучшем случае лишиться рассудка, а в худшем - исполнить волю Влада.

Семен сделал движение рукой в сторону доктора Тен. Та поняла его намек и протянула ему карандаш с блокнотом.

- Я должен умереть. Мне нельзя быть живым завтра, – коряво написал он и дал знак Тен, чтобы она забрала блокнот.

- Почему ты должен умереть? – прочитав записку, взволновано спросила доктор Тен и снова положила под руку лежащему блокнот с ручкой.

- Просто должен. Не спрашивайте, – все так же коряво вывел в блокноте Семен.

- Это из-за перевода?

- Нет.

- Что тебя тревожит, Семен? – Тен пыталась не давить на Семена. Она была уверена, что сможет добиться результата, ведь ранее это у нее получилось. Однако, некогда еще ее пациент больше не стал ей отвечать. Он просто закрыл глаза, стараясь изо всех сил игнорировать боль в шее.

Задержать Семена в клинике все же удалось, но ненадолго. Лишь на период восстановления после попытки покончить с собой. За этот период доктор Тен так и не сумела приблизиться к причине, по которой Семен решил убить себя. Он шел с ней на контакт, но ровно до первого вопроса о суициде. Так же изредка спрашивал о том, как продвигается поиск Одинцова. Влад наверняка знал, что Семен принял его условия. Лишь случайность не дала ему умереть. Но о судьбе Ивана спрашивать он боялся. Знал, что даже если с ним что-то случилось, доктор Тен ему не расскажет. Даже, скорее всего, прибегнет ко лжи. Честный разговор на эту тему после попытки самоубийства был нереален…

В день перевода Семена за ним приехал лично капитан Новиков. Уже садясь в машину, Семен не выдержал и попросил встречи с доктором Тен. Он должен был знать, что с Иваном. По понятной только ему причине, хотел он знать это только от нее. Ей он хотел доверять. Новиков пошел на уступку, чувствуя вину перед Айнур, и организовал эту встречу. Доктор Тен была неподалеку, так что проблем с этим не возникло. Она набрала номер Ивана, продиктованный Семеном, и нажала кнопку вызова, не забыв включить громкую связь. Спустя несколько гудков, раздался голос Ивана. Семен жестами показал доктору Тен, чтобы та попросила к телефону Марию. Услышав оба голоса, Семен успокоился. Он прижался к Тен, чем вызвал беспокойство конвоиров и Новикова, но та жестом показала, что все в порядке. Едва слышно, Семен шепнул ей на ухо причину попытки суицида, добавив, что говорит это только ей, так, как больше никому не доверяет и верит, что доктор оставит это в тайне. Тен была шокирована признанием Семена. Она еще долго стояла, глядя на ворота, которые закрылись после отъезда конвойной машины. Тен не могла поверить в то, что Одинцов каким-то образом проник в клинику, и, не смотря на ее распоряжение, ей так и не доложили о посетителе.

Семен смотрел на краснеющее солнце через окно автомобиля, намекающее на близость заката, на полысевшие деревья, стоящие в ожидании первого снега. Это были последние глотки свободы. Далее – тюремная камера.

Судебное заседание прошло необычно быстро. Семен признал свою вину, решив больше не упоминать Влада в качестве соучастника. Он обещал Новикову, что готов дать против него показания только в случае поимки Влада и не более. До тех пор пока он на свободе, Семен будет молчать. Двадцать пять лет тюрьмы строго режима – вполне достойное наказание для убийцы. За такой большой промежуток времени многое изменится. Тем же останется лишь желание Семена найти Влада. Его он не простил и никогда не простит. Он знает, как будет его искать. Влад оставляет известный только Семену след. В газетах будут писать о новых молодых убийцах, помещенных в психушку. Будет сложно следить за Владом по газетным статьям, но времени у него теперь полно, а газеты в тюрьме не запрещены. Тюрьма – сложное место, особенно для тех, кто там впервые. Но став одержимым какой-либо целью, можно справиться со всеми невзгодами и проблемами, встающими на пути человека, жаждущего кровавой мести…

Эпилог.

- Даже не знаю, что сказать… Похоже у нас ничья… - Влад осушил бокал пива и громко поставил его на барную стойку. – Что скажешь, Ной? Он же тебя так называл?

- Так. Я не говорю свое имя, ты знаешь, – ровным голосом отвечал Ной. Не смотря на барный час-пик, сегодня посетителей не было. Влад и Ной спокойно беседовали.

- Ной… С чувством юмора у малыша Семена было все в порядке. Тут не поспоришь. Это надо было придумать тебе такое имя! Ха! Тебе то, хоть не обидно было быть Ноем?

- Не вижу смысла держать за это обиду. Тот Ной, которого он имел ввиду, и тот Ной, которого мы знали – это разные люди. Да и имя он связал банально с названием бара. Не более. Так почему же ничья? – Ной наполнил новый бокал пивом и поставил его перед Владом. Тот охотно взял его и ответил:

- Ну как это почему? С Михаилом Сомовым была моя чистая победа. Весь замысел был исполнен. А тут….И Семен жив, и девку свою он не тронул. Был близок, и если бы не ты, он бы довел дело до конца. Я бы даже возмутился твоему вмешательству, но мне в итоге было приятно помучить красавицу Катерину. Отдельное спасибо тебе за эту крохотную компенсацию.

- Зато Семен все еще жив, и его душа свободна. Ты ее не получил, а его Катя ушла в лучший мир, так же благодаря тебе.

- Почему в лучший мир?

- А кто из мучеников знал иной исход?

- Старичков Махортовых тебе тоже не жалко было бы? Ты тоже приготовил для них путь в твой лучший мир?

- Иван тебе приглянулся, как человек. Не ожидал от тебя такого. Ты сам не желал ему смерти, как бы это странно для тебя не звучало.

- Хм… Минутная слабость. Не более. Ты мне вот что скажи, Ной. Ха-х! Я тебя теперь долго так звать буду. Ха-ха! Скажи мне, пошел бы Семен на самоубийство, зная, что я не готов убить Ивана?

- Был лишь один способ узнать это наверняка. Ты его упустил. Душа Кати в лучшем мире, душа Семена при нем, пусть и в клетке. Иван жив, его жена тоже. На этот раз победа за мной все же.

- Как ты все ловко вывернул! Но, по сути, ты прав. Да… Дай-ка мне еще пива! – Влад небрежно оттолкнул от себя пустой бокал. – Буду скучать по здешнему пиву... Куда направимся теперь?

- Хм… Пусть для тебя это станет сюрпризом…