Завтра в детстве
Глава 1
Глава 1. Тетя Ирен.
В небольшом старинном городе, населенным всего пятью тысячами жителей, расположенном на берегу прекрасной реки, наступало июньское утро. По крышам домов ползло солнце, заглядывало в окна горожан, на аллеи и в парки. Фонтан на городской площади, чей шум воды звучал непривычно громко в утренней тишине, переливался яркими вспышками лучей, серебрился городской пруд, город наливался красками, как разлитая на бумаге акварель, насыщаясь цветом дня. Окно на втором этаже трехэтажного дома в Тополевом переулке вспыхнуло желтым светом, и этот свет, миновав оконную раму, опустился прямо на лицо спящей девочки. Она прикрыла ладонью глаза, сощурилась и села в кровати. Привыкнув к свету она убрала руку, не открывая глаз так и сидела, жмурясь по-кошачьи. Девочка была достаточно высокая по сравнению со своими сверстниками, волосы пшеничного цвета доходили ей до самого пояса. День обещал быть теплым, настроение было отличным, окончательно прогнав сон, Аврора, а именно так звали девочку, почуяла в воздухе запах жареных блинов и одним прыжком соскочила с кровати. Зашлепав босыми ногами по- полу она вбежала на кухню и шумно вдохнула воздух:
-Мммм… как вкусно пахнет- сказала она и демонстративно облизнулась погладив свой живот. Мама Авроры Ольга Николаевна была доброй женщиной с живыми глазами и яблочки её щек все время заливал веселый румянец. Она стояла возле плиты, и щурила правый глаз от назойливого солнечного зайчика окна. На ней было красивое домашнее платье с голубыми цветами, волосы были небрежно подхвачены заколкой, и на босых ногах виднелись полуотвалившиеся пластыри против мозолей. Ольга Николаевна не отрываясь от плиты, но заметив краем глаза дочь сказала:
- Ты чего это босиком? А ну марш одеваться, умываться и за стол, и можешь разбудить Остапа!
Будить брата было всегда весело. Забежав обратно в детскую, Автора ухватила край одеяла с кровати и, стаскивая его на пол закричала:
-Остапка вставай! Мама блины сделала, вставай, а то я всё съем!
Мальчик не открывая глаз постарался ухватить убегающий край одеяла, но не успел, одеяло уже было сброшено на пол. Тогда он перевернулся на другой бок, переместившись на соседнюю подушку, собрался в комочек и продолжил спать.
Через мгновение он соскочил от того, что ему на голову с чудовищной силой приземлилось что-то тяжелое и мягкое. Аврора запустила в него подушкой.
Решив не дожидаться возмездия, девочка убежала умываться в ванну. Забежав снова на кухню Аврора, у которой с подбородка бежали капли воды, уселась за стол и сказала, что она готова.
Стол уже был накрыт, на стопке блинов блестели маслянистые капли, от них поднимался горячий пар, воздух был жирным, и пах сливочным маслом.
Вскоре из комнаты вышел заспанный Остап, протирая кулачками глаза он, заглянув на кухню сказал:
-Доброе утро мамочка! –свернул в ванную, послышалось журчание воды, спустя минуту Остап сел рядышком за стол. В отличие от сестры лицо было на сухо вытерто, а торчащие вихри черных волос на макушке теперь были мокрые, пригладить их ему всё-таки не удалось.
Что-то скучно - решила Аврора и больно ущипнула брата за локоть, Остап вскрикнул и в ответ толкнул обидчицу в бок. Надо заметить, что хоть Остап и был младше сестры на полтора года, ниже ее почти на голову, силы у него было всё-таки больше. От неожиданности Аврора потеряла равновесие, соскользнула, и в попытке удержаться, схватив край стола упала. За ней вслед бы потела скатерть и весь завтрак, но Остап успел выхватить край из руки сестры, сам чуть не свалился, но всё-таки спас завтрак.
Между детьми завязалась ссора, мама начала их унимать, забыла про блин шипевший на сковороде, и он задымившись все таки пригорел. Воздух стал вмиг густым, появился запах гари, масло ворчливо шипело дымившись. На шум и запах гари пришел папа, увидел что жена отскабливает от сковороды пригоревший блин, дети расставлены по углам, и из этих углов строят друг другу рожи, периодически из угла в угол перекидываясь тапками. На полу лежали осколки от разбитой кружки, а чуть подальше угрожающе, ножками кверху поверженный лежал табурет.
- Что это у вас? – нахмурившись, но угля его губ предательски дергались от плохо скрываемого смеха, спросил папа – я смотрю у вас тут утреннее побоище было? Кто выиграл, мама? – папа засмеялся, подошел к жене, поцеловал её в щеку, поднял табурет, и разрешил детям вернуться за стол, после того как они уберут с пола осколки.
После завтрака Остап помог маме убрать со стола, Аврора побежала смотреть мультики, а папа засобирался на работу, сегодня как раз была его смена. Он работал диспетчером в местном аэропорту, дети любили его рассказы про полеты, клеили картонные модели самолетов, ходили на аэродром смотреть как взлетают и садятся железные птицы. Остап мечтал стать летчиком, а Аврора, мечтала о карьере стюардессы.
На все семейные праздники собирались папины друзья, среди которых был настоящий пилот дядя Леша. Остап не отходил от него ни на шаг, и все время просил рассказать какую-нибудь историю, а после истории засыпал пилота вопросами.
-Дети, дорогая! –позвал семью папа стоя на пороге, надевая куртку- я поехал, кто меня будет провожать?
Аврора и Остап наперегонки побежали к отцу, налетели на него с двух сторон и поцеловали в обе щеки, мама заботливо поправила воротничок его куртки и вручила ему сумку с обедом. Распрощавшись, она вернулась к своим домашним делам, а дети, теперь уже вдвоем смотрели мультики. Раздался звонок домашнего телефона, вытирая мокрые руки о фартук, мама взяла трубку и зажав ее плечом продолжила теребить край фартука. Было слышно, что голос у нее стал взволнованный, дети сделав звук телевизора потише стали прислушиваться:
- Добрый день, да, что случилось? Ничего серьезного? Да вы что! Ну конечно я приеду, в течение часа думаю. - Мама повесила трубку, воцарилась тишина, спустя минуту она набрала чей то номер.
-Привет дорогая – послышался голос мамы – извини пожалуйста, мне нужно на несколько часов убежать на работу, ты уже выехала? Если хочешь, можешь посидеть у меня, подождать, я приеду как можно быстрее. Все, до встречи! – мама повесила трубку и позвала детей.
Аврора и Остап сорвались на кухню перегоняя друг друга, и вопросительно посмотрели на маму.
- Дети, мне нужно срочно приехать на работу, моя коллега сегодня не вышла и ее нужно заменить на пару часов. Скоро придет тетя Ирен, пусть меня подождет, угостите ее чаем, хорошо?
Лица у детей сделались кислыми, они опустили глаза и молчали.
– Я уйду прямо сейчас, а вы посидите одни, поиграйте, почитайте книжки. Когда придет тетя Ирен, посмотрите сначала в глазок и спросите: «Кто там?» хорошо? Аврора, ты за старшую, Остап, слушайся сестру – мама обняла детей, и поправила Авроре съехавшую сережку.
Стоя в дверях, Ольга Николаевна горячо обняла детей, еще раз повторила инструкции, и с тяжелым камнем на сердце убежала на работу.
Работала Ольга Николаевна медсестрой в местной больнице, ей часто приходилось выходить сверхурочно. Городок был не большим, но больницы были его гордостью, современные, с новым оборудованием и душевными врачами, их даже показывали по телевизору, на всю страну. У больных в палатах всегда играла фоном классическая музыка, а примерно раз в месяц к ним приезжал оркестр и всех больных собирали в актовом зале. Построены и оборудованы эти больницы были на средства одной женщины, проживавшей когда то в городе, все знали её историю, как из маленькой детдомовской девочки она стала самым знаменитым благотворителем, и почетным жителем города. Год назад она умерла, а ей был установлен памятник во весь рост, теперь на лужайке возле больницы стояла бронзовая женщина, в длинном платье и красиво убранными назад волосами, в руках она держала голубя, который расправил крылья, и уже собирается взмыть в небо. Между прочим, тетя Ирен, которая должна была прийти являлась её крестницей, и единственное чем она нравилась детям, так это невероятными историями о своей тете.Своих детей у той женщины не было, но для города она сделала действительно очень много, на ее средства помимо больницы был построен детский сад в виде небольшого замка, начальная школа с музыкальным уклоном и многое другое.
Авроре было девять лет, а ее младшему брату Остапу еще только семь с половиной, но серьезнее и ответственнее был все таки брат, о чем ей постоянно напоминали. Жили они не всегда дружно, часто передразнивались нередко дело доходило до драки, но сейчас они спокойно лежали на диване и смотрели мультики, ожидая тетю. И так продолжалось до тех пор, пока Остап, пытаясь повернуться удобнее не пнул сестру в колено, не нарочно конечно же. Аврора в ответ толкнула его в спину, от чего он свалился с дивана. Между детьми завязалась ссора, и когда Аврора уже натягивала брату на голову его же футболку, послышался звонок в дверь. Отбросив брата в сторону, Аврора побежала к двери, встала на цыпочки и посмотрела в глазок на двери. На лестнице стояла высокая женщина, с большим кульком в одной руке и широко улыбалась.
- Сейчас открою - лязгнул замок и Аврора пустила тетю Ирен в дом.
Тут же из-за угла выбежал мальчик, но нога проскользила по полу и он растянулся в коридоре.
- Мне не больно – сообщил мальчик и тут же встал, Тетя только всплеснула руками, а аврора хмура взглянула на брата.
- Привет Аврора, здравствуй Остап – голос у тети был очень звонкий, веселый и добрый. – тут в пакете всякие сладости, несите на кухню, после обеда будем пить чай. Аврора не без любопытства приняла тяжелый пакет и унесла его на кухню. Тетя прошла в детскую, села в большое кресло, которое стояло возле окна, от лучей солнца оно было теплое и вытянула свои длинные ноги.
- Ну, рассказывайте, как у вас дела – обратилась она к Остапу, поставив на пол свою ярко синюю дамскую сумку, она была большая, с широкой лямкой, а замочек на ней был в виде головы льва. С кухни доносилось громкое шуршание пакетов.
- Мы через три недели едем с папой и с его друзьями в поход – сказал мальчик, ему было явно приятно рассказать об этом, но все-таки он немного стеснялся.
-О, как здорово –воскликнула женщина и прихлопнула в ладоши, облокотилась на свои колени, поближе придвинувшись к мальчику, который сидел на коврике и прикручивал колесо своей машины – а куда вы идете? Вы ведь каждый год ходите.
-Да – немного нехотя говорил мальчик, не отрывая взгляда от машины – каждый год, в этот год хотим идти на плато Укок, на Алтай – пояснил он – на целый месяц – он с вызовом посмотрел на тетю.
-Вот это да – восхитилась Ирен – я даже не представляю, как это можно целый месяц – они сделала значительную паузу подняв указательный палец вверх - прожить без утреннего кофе и душа.
-Там же речки есть – улыбнулся мальчик – а кофе всегда заваривают в котелке, многие тоже не могут утром без кофе дядя Марк например, он во всех походах начинает утро с кофе – Остап с удовольствие вспомнил как начинается утро в походе, как все медленно выходят из палаток, и как чудесно пахнет лесной воздух.
-А вы женщин с собой не берете? – хитро прищурившись спросила тетя.
- У нас это только мужское мероприятие – поддался на провокацию Остап – да и если честно мама и Аврора сами не хотят. Пока мы в походе они уезжают в какой-нибудь санаторий, или к бабушке в деревню, у них там свои занятия, они целым днями вместе рисуют на пленере.
«И что она все выспрашивает, надеюсь она не собирается напроситься с нами» – подумалось мальчику и он поспешно добавил вслух:
-Но там комаров много, и ночами иногда холодно – тетя лишь улыбнулась.
- А однажды мы встретили медведя -продолжал Остап зловеще понижая голос- мы спали и услышали как кто-то ходит возле нашей палатки и раскидывает вещи, мы не сразу поняли, что это медведь, папа вышел из палатки и как начал кричать, схватил свои ботинки и стал стучать ими вот так – Остап надел свои тапки на руки и захлопал в ладоши – я сначала подумал, что это он от страха кричал, а оказалось, что только так и можно медведя отпугнуть.
Остапу понравилось произведенное впечатление, тетя сидела прикрыв рот руками, глаза стали огромные, испуганные и она театрально охала.
- А я даже не испугался- небрежно сказал он – поэтому мы женщин и не берем, они бы испугались.
«Да, теперь точно с нами не захочет» – удовлетворенно подумал он про себя.
Вскоре к ним присоединилась Аврора, она села за письменный стол, взяла свой блокнот для набросков и прервав рассказы брата о походах попросила тетю ей попозировать, на что та с радостью согласилась. Незаметно наступило время обеда, вся компания отправилась на кухню.
К чаю тетя принесла шоколадные конфеты очень хорошей местной кондитерской фабрики, яблочную пастилу, фрукты и апельсиновые леденцы. На дне пакета, в красивой коробке она принесла два пирожных. В песочных корзинках сидели белковые курочки на масляных зеленых листочках, возле курочек стояли масляные грибки с шоколадными шляпками, у корочек были красные сахарные гребни.
Наевшись и прибрав за собой стол все вернулись в детскую, и тетя предложила им почитать.
-А что будем читать? – спросила Аврора
-Я принесла книгу – и тетя подняла с пола свою синюю сумку, открыла и достала небесно - голубую потрепанную книжку. – Это книга моей крестной– это она о той самой, почетной жительнице города. – я разбирала в выходные ее личный шкаф в рабочем кабинете, и наткнулась на нее. Я только мельком пролистала, в ней собраны разные рассказы о неком городе и о том, какие невероятные дома и дворцы в нем построены, мне она показалась забавной. Давайте я начну, а вы потом продолжите, хорошо?
Дети дружно кивнули, и уселись на кровать Остапа, подбоченились подушками, подобрали под себя ноги и принялись слушать.
Книга оказалась очень интересная, первый рассказ был о том, как жители волшебного города решили построить новый замок, но не обычным способом, а создать его прямо из головы, из своих фантазий. Они собрались большим советом и каждый придумал, что должно быть в этом замке. Потом был рассказал о необычной кондитерской мастерской города, и подробные описания, с картинками какие десерты и булочки там можно делать. Следующий рассказ был о различных приборах, которые сами могли готовить еду, прибирать или даже переносить людей в разные места, но дочитать они не успели, потому что в дверь позвонили. Тетя Ирен пошла открыть, выходя из комнаты она сказала:
-Дети, я положу книгу на полку, потом вместе дочитаете, а это похоже вернулась ваша мама.
Дети на перегонки кинулись за тетей к двери, Тетя громко спросила кто там, так как не смогла пробраться к глазку, возле него уже прыгали толкаясь дети, пытаясь первыми увидеть гостя.
- Это я – ответил голос мамы. Дверь скрипнула и дети накинулась на нее так, что чуть не свалили с ног.
Тетя Ирен обняла подругу, и они уединились на кухне, от туда слышался смех и звон чайных кружек. Аврора включила музыку, надела наушники и легла на диван отдыхать, а Остап принялся собирать конструктор, про книгу они совершенно забыли.
Глава 2. Плохие новости.
Прошла неделя с тех пор, как в гости заходила тетя, погода продолжала радовать солнечными днями, на улицах стояли мороженщицы под пестрыми зонтиками, пахло цветами и скошенными газонами. Каникулы должны были длиться еще целых два с половиной месяца, и головы детей были легкими, свежими, казалось, что вот она настоящая жизнь, и всегда бы так продолжалось. В комнату то и дело залетали жуки и пчелы, по городу летал пушистый пух тополей, в шутку напоминавший снег.
Для Авроры лето наступало тогда, когда как она сама выражалась «Можно гулять в юбке и носках». Это лето наступило очень рано, оно наступило еще в мае и становилось все жарче.
Днем, когда дети оставались дома одни, от скуки часто устраивали чаепитие на балконе. Заваривали чай, делали себе бутерброды с маслом и малиновым вареньем, расставляли маленькие стульчики, и глядя на улицу пили чай. Сидеть на балконе было прекрасно, он выходил на небольшой проспект, и был скрыт в тени высоких тополей, слышался редкий шум машин, голоса людей, жизнь в городе кипела.
В это утро было как то особенно жарко и душно, уже к девяти часам лежать под одеялом стало невыносимо и дети проснулись рано. Родители были уже на работе, на столе стоял завтрак овсяная каша с клубникой и пара бутербродов с маслом, прижатая кружкой лежала маленькая записка, написанная рукой мамы, о том, что на обед суп с лапшой, а на вечер творожная запеканка, а вечером- писала мама – они всей семьей будут звонить по видеосвязи бабушке. Бабушка Джейн жила в Великобритании, вообще то папа тоже когда-то там жил, но потом познакомился с мамой и они стали жить в родном городе мамы, о чем никто никогда не жалел.
После завтрака Аврора уселась за пианино разучивать новое произведение, которое ей задали на каникулы, но потом ей это наскучило. На мелодию польки она стала придумывать слова и петь, задирая брата:
Что Остап ты приуныл
Нос в козявках опустил
Никакой ты не герой
У тебя штаны с дырой.
Не ходи один ты в лес
Тебя мишка может съесть.
Остап разозлился, но не найдя никакой обидной рифмы просто сказал:
- Ты дурочка,- и кинул в нее плюшевым медведем, который лежал в корзине с игрушками. Мишка прилетел Авроре в затылок, отчего она носом клюнула в доску инструмента. Держась за ушибленный нос, она схватила медведя за лапу и побежала за убегающим из комнаты братом.
- Сейчас я тебя – угрожающе кричала девочка выбегая в длинный коридор квартиры, где стоял стеллаж с пластиковыми бутылками, в которых была набрана вода. Летом часто отключали воду, и поэтому мама держала всегда ее в запасе на крайний случай, как она сама говорила: «Чтоб хоть руки помыть».
«Сейчас она у меня получит» -убегая от сестры подумал Остап хватая стоящую на полке бутылку. Раскрыв ее на бегу он перед самым входом в кухню резко развернулся.
- Ну все, теперь держись. - Сестра попыталась затормозить, но не успела, на нее полилась струя воды из бутылки. Обомлев от такой наглости она, отбросив медведя в сторону схватила другую бутылку и тоже окатила его водой. Через несколько минут они стояли насквозь сырые, в лужах воды и дико смеялись, они стали шлепать по воде и брызгаться, было весело ровно до тех пор, пока не раздался звонок в дверь, дети затихли.
«Для родителей это слишком рано, а в гости никто не должен прийти»- подумала Аврора не отрываясь глядя на дверь. Переглянувшись, медленно пошли к дверному глазку, стараясь не издавать шума. Звонок повторился, но на этот раз он звучал дольше нервнее, тут же послышался громкий стук кулаком:
-Вы нас водой заливаете, с потолка капает, что у вас там такое – и снова стук и звонок.
-Соседка- выдохнула Аврора.
Понимая свою вину она открыла дверь. Пока соседка ругала девочку и обещала непременно все рассказать родителям, та стояла, опустив голову, уже сильно жалея о своем поступке, с волос и платья капала вода.
-Не надо было ей открывать – сказал Остап, когда соседка ушла. Он вышел из комнаты очень красный, штаны и футболка его намокли, плотно прилипали к телу, волосы сырыми прядями закрывали лоб –знаешь ведь, мама не разрешает домой пускать чужих.
-А как ее было не пустить – развела руками сестра – мы же действительно их затопили.
- Ну и что – настаивал Остап – а если бы она тебе что-нибудь сделала, сказала бы через дверь, что сейчас все уберем, и чтобы ждала пока родители придут.
Аврора задумалась, конечно, он прав, и она признала свою ошибку.
-Да, не надо было, мне тоже было страшно, когда она ругалась, пошли прибирать.
Дети взяли тряпки, ведра, и стали вытирать пол, вытирать пришлось очень долго, со стороны казалось, будто они просто гоняют воду из угла в угол, тем не менее, насобиралось уже целое ведро воды.
-Зато пол смотри, какой чистый – указала Аврора на блестевший паркет, и улыбнулась – правда вечером нам все равно влетит от родителей.
-Влетит – подтвердил брат. – пошли переодеваться и я есть уже хочу.
Переодевшись и пообедав ребята перестали волноваться о затопленной соседке и о вечернем разговоре с родителями, в конце концов- думалось им - может и не так сильно затопили.
-Аврора – обратился Остап к сестре, когда они домыли посуду –надо еще бутылки снова набрать, мы же вылили все.
-Надо – подтвердила сестра –неси их все в ванну, я буду набирать, а ты расставляй их по местам.
Набирать двухлитровые бутылки было трудно, они были тяжелые и пару раз выскользали из рук, больно сдирая подушечки пальцев. Остапу тоже пришлось не легко, расставлять их на нижние полки было не трудно, а дотягиваться до второй и еще аккуратно их расставлять было тяжелее. «Выливать из них воду и скидывать с полок было значительно легче и веселее» - бормотал он себе под нос и тяжело дыша высоко поднимая очередную бутылку. Набрав последнюю , Аврора придумала новую забаву – она взяла в комнате воздушный шарик, набрала в него воды и крепко завязала его своим же кончиком.
-Смотри –позвала она брата –это лизун, и совершенно не страшно замочить пол – сказала она и бросила лизуна ему на голову. Шарик сначала растекся по голове Остапа, потом собрался и свалился на пол со смешным шлепком. Остап засмеялся, поднял шарик и кинул обратно сестре, та ловко его поймала, и они начали перекидываться. Лизун падал на пол, кровать, залетал в игрушки, был уже очень пыльным, но стойко выдерживал все падения.
- Сделай мне такой же – попросил Остап. И Аврора набрала еще один шарик, теперь их было два, зеленый у Авроры и желтый у Остапа.
-А что если кинуть их друг в друга, чтобы они в воздухе столкнулись? – с горящими глазами предложила девочка.
-Давай попробуем.
Дети разошлись по разным углам комнаты.
– На счет три, раз, два – дети прицелились в центр комнаты – три –скомандовал Остап, но шарики пролетели мимо друг друга и шлепнулись на пол.
-Тут тесно – сказала Аврора – пошли в зал.
И дети ушли в зал, снова разошлись в разные концы, Остап стоял спиной к раскрытому балкону, а Аврора стояла в двери, выходившей в общий коридор.
- Цель прямо под люстру – сказала она – сантиметров на двадцать ниже – и она пальцем показала куда целить. Брат молча кивнул головой, отвел руку назад, прищурил один глаз и почему то высунул язык. Аврора стояла примерно так же. На счет «три» дети изо всех сил размахнувшись запустили свои шарики в центр комнаты.
О нет.
Шарик Авроры перелетел голову брата, улетел куда на улицу через балкон, а шарик Остапа зацепился за люстру, лопнул и пролился водой на ковер. Его лоскутки так и остались висеть на держателе плафона, но самое страшное, что с улицы послышались крики какого-то мужчины. Дети бросились прочь из комнаты, точно пострадавший мог залезть на второй этаж, закрылись в детской и уселись на кровать.
-А если он видел откуда вылетела бомба – Остап был очень бледный, в багровых пятнах от страха – и придет сейчас сюда.
Он не на шутку испугался, сидел на кровати, поджав колени к груди, обхватив их руками.
-Даже если видел, притворимся, что это не мы, и дверь открывать не будем. Что-то нам сегодня не везет- скороговоркой выпалила Аврора, выглядела она тоже испугано, но голос у нее был более уверенный - еще ковер замочили – запричитала она – и как то надо шарик с люстры снять.
-А ты дверь за соседкой закрыла? –соскочил с кровати Остап. Аврора ахнула, тоже соскочила с кровати и кинулась к двери. Дверь действительно осталась не запертая, она быстро повернула замок и отбежала от нее, будто она могла в любой момент взорваться.
-Все – выдохнула она – теперь закрыта.
Дети прислушались к тому, что твориться в подъезде, сначала было тихо, а потом послышались шаги по лестнице, какие то голоса, разговор, но слов было не разобрать, хлопнула дверь и снова тишина. Дети уже с облегчением выдохнули, как вдруг снова послышались шаги, они поднимались выше и выше, хотелось верить, что это не к ним, но шаги подошли вплотную к двери. Дети замерли, в тишине гулко стучали перепуганные сердца, раздался звонок. Он был такой пронзительный, что Аврора вздрогнула и пискнула, но вовремя успела зажать себе рот. На ватных ногах, ожидая в любой момент, что дверь либо сама откроется, либо ее каким-то образом откроют, она подошла и, задыхаясь от страха выдать себя заглянула в глазок.
Перед дверью стоял высокий мужчина, с мокрыми волосами, лицо его тоже было мокрое и слегка перекошено от злости. Он снова и снова нажаимал на звонок, девочка отпрыгнула от двери, взяла за руку оцепеневшего брата, увела его в комнату и аккуратно прикрыла за собой дверь. Теперь в дверь уже стучали, и стучали очень требовательно:
- Открывайте, я знаю, что вы дома – голос был хриплый, и от этого казался еще страшнее. Снова послышался стук, мужчина стоял под дверью минут десять, но потом видимо ему надоело, напоследок он крикнул в замочную скважину, что придет еще завтра и ушел, о чем возвестил топот и захлопнувшаяся дверь подъезда. «Я больше никогда не буду баловаться с водой» – мысленно обещал кому-то Остап – «и ее больше слушать не буду» – он исподлобья взглянул на сестру. Ему казалось, что во всем виновата именно она, а Аврора напротив думала, что это забавно кидаться шариками с водой и когда она пойдет гулять с подругами надо будет набрать таких бомб побольше.
Наступал вечер, Остап так переживал, что даже не хотел ужинать, дети молча сидели каждый в своем углу и ожидали прихода родителей, но они почему-то задерживались. Пару раз приходила соседка, но Аврора через дверь отвечала, что никого нет, и снова садилась возле окна в детской. Было уже восемь вечера, когда раздался телефонный звонок, Аврора буквально сорвала трубку и услышала голос отца, он был встревоженный.
- Аврора – сказал он, его голос был спокойный, но дочь все таки услышала тревожные нотки – посидите сегодня вечером одни пожалуйста, я буду поздно.
-А мама? – спросила Аврора осторожно – мама должна была уже вернуться, но ее нету .
Папа сделал паузу, собрался и сказал:
-Маме на работе стало плохо, и ее повели на обследование, она сегодня пробудет под наблюдением, я съезжу ее навестить и приеду домой. Пожалуйста проследи, чтобы дома было все в порядке – не успела Аврора спросить, как папа ее опередил – с мамой все в порядке, просто ее осмотрят врачи, наверно переутомилась, не переживайте пожалуйста, приеду как только смогу. Целую тебя дорогая.
- А бабушке мы звонить не будем?
Папа сказал, что как-нибудь в другой раз.
Остап сильно волновался от услышанного, хотя Аврора старалась донести до него, что все в порядке и родители скоро приедут, глаза его тем не менее заблестели в свете закатных лучей, пробивавшихся через задернутую тюль.
Сестра ушла разогреть ужин, а мальчик так и сидел на кровати, не отрывая взгляда от окна, иногда поднимая глаза вверх, чтобы не заплакать. Солнце все ниже клонилось к горизонту.
Глава 3. А книга то волшебная!
После ужина уже пришлось зажечь лампы, так как в комнате становилось темно, от окна шла прохлада, стрелки часов указывали, что скоро начнется уже новый день.
-Аврора, почитай мне книжку- попросил Остап сестру, сидевшую за столом и рисовавшую карандашные наброски для новой картины.
Обычно Аврора ему отказывала, но сейчас она согласилась и отложила свой блокнот в сторону. Направившись к книжному шкафу, дети начали выбирать книгу, но оказалось, что все имеющиеся книги на нижних полках были либо уже прочитаны, либо не интересны. - Давай я принесу табурет, а ты встанешь повыше, может что-то есть на верхней полке? –предложил Остап и побежал на кухню. Аврора встала на табурет, но до верхней полки не хватало еще сантиметров десяти, тогда она вытащила с нижней полки две толстых книги, положила их на табурет, а сама встала на них. Теперь она была значительно выше, осмотрев всю полку, Аврора начала вслух читать названия книг:
- Король Лир, Мы-истребители, Собака на сене, Капитан Крузенштерн. Остап, что-то тут нет ничего интересного – досадно сказала Аврора и продолжила осматривать корешки. -Как это нет!- изумился Остап,- наоборот все так интересно, давай про капитана Курзейшейна! – Остапу действительно понравились все эти названия, и если бы он только мог читать несколько книг одновременно, да еще и быстро…
- Крузенштерна – засмеялась Аврора - Нет Остап, это взрослые книжки, о, я кажется нашла что-то интересное! – она потянула большую книгу с почти оторванным корешком, когда-то ярко голубого цвета, но не удержалась на стуле, нога соскользнула с одной из книг так, что нижняя книга вылетела, и Аврора полетела вниз вместе с вытащенной книгой и еще несколькими которые полетели следом. Остап попытался придержать сестру, или хотя бы смягчить её падение, в результате упали оба, а падающие сверху книжки больно ударили их своими углами. Со стороны было похоже, что книги просто взбунтовались и хотели побольнее ударить привередливых читателей. Дети осторожно встали, постанывая и охая, украдкой потирая ушибленные места, но все оказались целыми и невредимыми.
-Аврора, где же та книга, которую ты нашла? – Остап внимательно осматривал валявшиеся на полу книги, но не мог понять, что же такого интересного нашла в них сестра. Аврора тоже опустилась на пол и стала внимательно осматривать обложки. -Странно – сказала Аврора потирая затылок в который прилетела кулинарная книга «1000 и 1 рецепт».- Я её не вижу, может она упала под диван? – Остап заглянул под диван и увидел толстенькую книжку с оторванным корешком. –Видишь её? -Ага! – отозвался Остап –сейчас я её достану- он лег пластом на пол и потянулся за книгой, но рука была слишком коротка, тогда он вплотную подвинулся к дивану и даже на половину залез под него. Вот теперь до книги можно было дотянуться. Остап надавил на нее кончиками пальцев и начал прижимая подтаскивать ее к себе. Он достал совершенно пыльную книгу, к обложке прилипли два светлых длинных волоса, брезгливо сняв их он протянул Авроре:
-Держи, кажется это твои! – Аврора стукнула его по руке и волосы упали обратно на пол. Она выхватила у него из рук книгу и уселась на диван, Остап подсел рядом и приготовился слушать.
- Это же та самая книга, которую принесла тетя Ирен, я совсем про нее забыла- сказал Аврора – странно, почему она стояла так высоко, я думала она ставила ее ниже.
Буквы названия были золотые, в завитках, на завитках сидели волшебные птицы клевавшие грозди винограда. Она осторожно открыла первую страницу, и тут произошло невероятное. Из книги вырвался яркий золотой свет, со страниц посыпались маленькие блестки и звезды, попадая на кожу они обжигали, оставляя красные следы. Девочка отбросила книгу, и вся комната покрылась изумрудным сиянием. Книга начала разрастаться, онемевшие дети прижались друг к другу стараясь руками сильнее прикрыться от нависшей угрозы. Остап зажмурился, а книга все увеличивалась, она поднялась, и теперь раскрытая стояла прямо перед детьми, горячие искры теперь не долетали до них, а сыпались на ковер, ковер шипел и дымился. Книга была уже почти до потолка, все шире и шире раскрываясь, будто поднимающееся дрожжевое тесто для пирогов, она надвинулась на детей, и резко, с шумом захлопнулась поглотив их в своих бриллиантовых страницах.
Аврора боялась открыть глаза, она была уверена, что книга их раздавила, но она совершенно отчетливо ощущала дрожавшего рядом брата, что и натолкнуло её на мысль: «а может и не раздавила»? Цвет закрытых век был ярко красным, и по ним плыли желтые круги - просвечивал яркий теплый свет, она приоткрыла один глаз, потом осторожно второй, и не увидела ничего страшного. Сидела она теперь на зеленой лужайке под ветвистым дубом, рядом точно как в тот последний миг возле дивана, жался к ней Остап. Она погладила его по голове и сказала:
- Все нормально, можешь открыть глаза, но Остап покрутил кудрявой темной головой и сказал:
-Я боюсь – сильнее вжался в сестру и его плечи дрогнули, вдыхаемый носом воздух стал предательски хлюпать. Сестра уже значительно расхрабрившись не стала с ним нянчиться и грубо сдвинула его в сторону больно расцепив его запястья:
-Ну и бойся –девочка резко встала, от чего Остап повалился на бок, и глаза открыть ему все таки пришлось. Опершись на все еще дрожавшие ноги, Остап совладал с собой открыл глаза и поднялся.
Они стояли на опушке леса, ближе к горизонту рассыпались белые башенки незнакомого города, украшенные кудрявыми верхушками деревьев.
– Пойдем туда - Остап уверенно пошел в сторону города, но сестра схватила его за руку и вернула на место.
- Куда бежишь? Надо вначале разобраться что к чему, где мы как сюда попали, и что это за город. – посмотрев себе под ноги она увидела валявшуюся под ногами ту самую книгу, она осторожно подняла ее и внимательно осмотрела – как думаешь, Остап, если я ее снова открою мы вернемся домой?
-Я не знаю, но давай попробуем, вряд ли будет хуже. – как бы Остап не храбрился но все же он встал за спину сестры, заметив это она вывела его из за спины и сказала: - Остап, будь смелым, может ты сам откроешь её?- и протянула ему книгу, Остапу было стыдно трусить перед сестрой. Он взял у нее из рук книгу и уже приготовился её открыть, как Аврора выхватила ее обратно:
-Да ладно тебе, я пошутила, сама открою, встань подальше – но Остап уже отступать не хотел.
-Дай сюда! – он выхватил книгу –ты уже один раз открывала! – медленно раскрыв страницы дети приготовились к повторению истории, но ровным счетом ничего не произошло, более того, все страницы оказались пустыми. Осмотрев книгу со всех сторон, изучив каждую страничку, дети поняли, что теперь книга бесполезна.
-Может она разрядилась?- неуверенно спросил Остап
-Как книга может разрядиться? Она же не электрическая! - сестра нахмурилась, взяла книгу подмышку и пошла в сторону города- ладно, пошли в город, сами мы вряд ли разберемся.
Идти по траве было легко, погода была без ветра, солнечная, повсюду летали птицы, пролетали как истребители майские жуки, громко и грозно жужжа. Вскоре дети дошли до ворот города, они были белые с узорами в виде цветов, насекомых, ветвей деревьев и сложным орнаментом напоминающем вьюн. Возле ворот висел золотой колокольчик с веревкой, за которую полагалось дергать, висел он низко, как будто специально для детей. Аврора позвонила в него, и послышался звон, очень высокий и веселый, но никто не ответил, тогда она позвонила еще раз.
-Может быть никого нет?- предположил Остап.
-Не говори глупостей, в целом городе и никого нет? – Аврора снова зазвонила в колокол, на этот раз долго и весьма раздраженно. Спустя минуту открылось маленькое окошко в двери ворот, и оттуда показалась голова мальчика с темно каштановыми аккуратно подстриженными волосами. Внимательно осмотрев гостей, он открыл ворота и дал им пройти.
-Кто вы такие? - спросил мальчик и строго посмотрел на Аврору выразительными голубыми глазами в темной оправе густых ресниц.
-Меня Аврора зовут, а это мой брат Остап, это странная история как мы сюда попали, даже не знаю, как и рассказать.- Аврора немного застеснялась, и не договорив опустила глаза в пол, почему то залившись румянцем. Инициативу перехватил Остап:
- Мы дома книжку открыли, а она нас съела, и мы там на опушке оказались.- скороговоркой сказал Остап указав в сторону опушки.
Красивое лицо мальчика вытянулось, а брови поднялись кверху и даже рот слегка открылся. Взяв себя в руки он спокойно сказал обращая взгляд куда- то вдаль- очень интересно.
Было не понятно думает он или что то заметил позади детей, так что и аврора и Остап обернулись, но решительно ничего не увидев они снова посмотрели на мальчика.
- Скажите пожалуйста, где мы сейчас?- не выдержав паузы спросила Аврора.
-Где?- его брови снова поползли вверх и он посмотрел ей в глаза, и сказал так, будто все предельно очевидно– в городе «Детство» конечно же, ну идемте за мной, путешественники.
- Аврора, дак ведь так книга и называется, которую мы открыли – вспомнил Остап – вот смотри на обложке так и написано.
Вместо Авроры ответил мальчик:
-Ну да, разумеется, это ведь наша книга, только откуда она у вас, вот это неплохо бы узнать. Сейчас мы пойдем к принцессе Инфанте с ней и поговорите.
-Инфанта?- Переспросила Аврора- какое красивое имя, а как тебя зовут?
- Меня зовут Эдгар-стражник, но можно просто Эдгар.
Эдгар выглядел очень спокойно и строго, двигался он очень плавно, точно и не ступал, а парил в миллиметрах над землей. Он шел в сторону центра города, увлекая за собой брата и сестру, улочки были узкие и все пешеходные вымощенные брусчаткой, не было ни машин, ни автобусов, ни трамваев, только изредка попадались велосипедисты. Через каждые метров двести, там, где обычно стоят остановки стояли странные арки, в которые входили и выходили дети, исчезая и появляясь в них. Над каждой аркой были надписи «Сигательная кабинка ост. Воронье поле» или «Сигательная кабинка ост. Старые сосны». «Это названия остановок» - догадался Остап, «А сигательные кабинки это видимо как вид транспорта как у нас пишут «Автобусная остановка ул. Большой проспект».
Странно было и то, что все обитатели города оказались исключительно детьми. Мальчики и девочки возрастом примерно, как Аврора и Остап ходили взад и вперед вдоль улиц, разговаривали сидя на скамеечках, гуляли с собаками, и в общем-то делали все то, что делают люди в самый обычный день на улице. Проходя мимо одной девочки, сидевшей на скамейке, Авроре показалось, что она разговаривает со своим зеркалом. Некоторые дети были с коронами на голове, их украшали сложные узоры и длинные зубцы. «Неужели это все принцессы и принцы» – с интересом изучала жителей аврора, но постеснялась спросить это у строго стражника.
Дворец принцессы стоял в самом центре города, окруженный цветущими садами и был обнесен небольшой оградкой, перед входом в оградку стояла маленькая ротонда с надписью «Сигательная кабинка ост. Замок». Замок оказался очень высоким, из белого камня с тремя башнями, высокие окна с цветами, балконы увитые плющом, стены дворца были расписаны красками, на них были изображены птицы на ветках, причудливые сады, поля, бабочки и многое другое. Пики башен были украшены длинными острыми шпилями. Дети не могли оторвать от него глаз, точно иллюстрация к сказке, впрочем может так оно и было. Он даже чем-то походил на пряничный домик, политый глазурью, но, когда они подошли ближе стало понятно, что он все-таки каменный. Пред парадным входом стояла еще одна квадратная ротонда, проходя мимо нее, дети заметили, что воздух внутри нее будто бы очень горячий, было видно как он плавится.
-Вот мы и пришли – сказал Эдгар легонько толкнув резную маленькую дверь, на боковом крыльце, он не повел их через парадный вход. Во дворце было светло, пахло ванилью и розами, пол, стены, зеркала, столики со цветами- все сверкало чистотой и белизной, казалось все отражает свет, или источает его. Стены и потолок украшала лепнина, от ярких лучей солнца позолота искрилась.
Они прошли по высокой мраморной лестнице, ведущей в огромный, залитый светом и блеском бриллиантов зал, уставленный вазами с цветами. Вокруг них порхали бабочки и трудолюбивые пчелы, вдоль стен стояли мягкие стулья. Второй этаж зала украшали балконы, которые очень походи на те арки в городе, их свод был сложен из выпуклых квадратиков сложной геометрии. В центре зала, на высоком троне сидела девочка, возрастом чуть старше Авроры, её светлые волосы были завиты в кудри, на голове сияла диадема, острие которой украшал яркий бриллиант в фантастической оправе. Ножки принцессы, в хрустальных туфельках как у куклы свисали вниз, высовываясь из-под кружевного подола, трон был явно для нее большой. Из под завитых волос виднелись огромные, резные серьги. Аврора поймала себя на мысли, что она тоже хотела бы вот так жить в прекрасном замке и носить такое же платье, и серьги она тоже хотела. От этих мыслей ей стало досадно, она то стояла в домашнем простом платье, у которого из подола торчала нить, а цветы, когда-то яркие маки давно потеряли краски.
Эдгар подвел детей ближе к принцессе и поклонился, дети тоже кивнули головами. -Принцесса Инфанта- обратился к девочке Эдгар- эти дети пришли в наш город, с ними великая книга, книга сама перенесла их к нам, я не знал что делать, и привел их к Вам – он еще раз поклонился и немного отступил.
- Надо же- зашептал Остап Авроре в ухо- чего это он так перед ней распинается, девочка как девочка, разве что очень красивая.
Аврора больно наступила ему на ногу и зашипела, прикладывая палец ко рту. Инфанта строго посмотрела на детей и попросила Эдгара выйти. Она пальцем поманила детей к себе поближе и заговорила полушепотом, она выглядела очень восторженно.
-Значит вы не из нашего мира, и книга сама вас перенесла сюда? –спросила она больше обращаясь к Авроре, видимо потому что она была старшая.
- Да – подтвердила Аврора, стараясь говорить как можно суше и строже, она прижала книгу к себе ближе, точно боясь, что ее отберут- может вы, принцесса, объясните нам где мы, как сюда попали и что теперь делать?
Инфанта глубоко и печально вздохнула, лицо ее стало озабоченным, а взгляд ее упал на домашние стоптанные туфли Авроры, от чего девочка покраснела.
-Конечно, я Вам все расскажу, но боюсь я Вас расстрою, что делать я пока что не знаю. Вы кстати голодные?- Остап быстро закивал головой, в его животе давно урчало, Аврора тоже слегка кивнула. –Тогда, -продолжила принцесса- сначала поешьте, а потом мы поговорим.
Она дотронулась пальцем до своей сережки и сказала непонятно к кому обращаясь:
-Конан, зайди ко мне, пожалуйста.
В комнату поклонившись почти сразу вбежал бойкий мальчик с веселыми зелеными глазами и рыжими волосами, он мельком взглянул на гостей, легко кивнул и его губы тронула улыбка.
-Проводи пожалуйста наших гостей в столовую, и потом приведи их ко мне в сад. – мальчик пригласил следовать детей за ним. Авроре очень понравился Конан, он был так любезен, что казалось они его долгожданные гости, пока никто из встретившихся им не был так добр. Пока они шли он на ходу указывал на двери, коридоры и объяснял что где находится. И хотя запомнить все не представлялось возможным, но это было очень приятно. Они вышли через узкую дверь, спрятанную за портьерой и прошли по винтовой лестнице вниз. Там располагалась небольшая столовая, все было накрыто. Аврора и Остап уселись на удобные стулья, а полная девочка лет двенадцати в поварском колпаке поставила на стол две тарелки жаренной картошки с запеченным мясом, овощное рагу и морковную запеканку с изюмом. Потом на стол поставили огромную хрустальную вазу с шоколадными конфетами, корзинку с вафлями, печеньем и прочими сладостями. Когда дети наелись и откинулись на спинки стульев еда удивительным образом исчезла, снова появился рыжеволосый мальчик и сказал, что Инфанта ждет их в саду. Погода по-прежнему была прекрасной, сад тоже был чудесным, множество качелей и каруселей, пруд с рыбками и лягушками, птицы в серебряных клетках, все это украшало уютный задний двор дворца. Принцесса, одетая в небесно-голубое платье качалась на большой качели с навесом, в руке у нее было мороженое с тремя разноцветными шариками, судя по цвету один был шоколадным, второй сливочным, а третий шарик был клубничным. Рядом с качелями стояло ведро, наполненное льдом и в нем, лежали еще две мороженки для Авроры и Остапа.
-Угощайтесь- предложила принцесса указывая на это ведро. И садитесь ко мне на качели, тут всем хватит места, дети взяли мороженое, и присели на остановившиеся качели рядом с Инфантой, как только они сели, качели снова начали сами собой раскачиваться.
- Итак, - начала Инфанта, покачивая в полете ногами, - несмотря на ее строгий вид вела она себя как обычная девочка, пару раз она облизнула пальцы, после чего рыжий мальчик подал ей платок, а еще она накапала шоколадное мороженое на нежно голубой подол платья, - я не знаю как книга попала к вам, но когда то такая же точно книга хранилась у нас под замком в библиотеке, в особом шкафу. Доступ к ней был весьма ограничен, но много лет назад она пропала, я даже не могу точно сказать когда, просто однажды ее не оказалось на месте. В ней я собирала все свои мечты и проекты, так сказать все свои фантазии, чтобы потом их воплощать, многие, кстати воплощены и их можно увидеть в нашем городе. Мы живем, как вы дмаю заметили, в особом мире, мы можно сказать сами создали его, здесь не нужно взрослеть, стареть, здесь не нужен тяжелый физический труд, все происходит по воле нашего ума, с помощью нашей фантазии, если говорить проще. Я, правда сама не знаю всех свойств этой книги, я и понятия не имела, что она может работать как портал, тем более из вашего мира, где по идее вообще не должна была работать. У меня, конечно, есть несколько предположений, но я пока не уверена. То, что книга вернулась на место замечательно, ее поставят обратно в шкаф, а вот что делать с вами я пока не представляю.
Инфанта надула губы и печально посмотрела на легкое облачко, случайно залетевшее в сад.
Дети слушали её молча, не смотря на огромное количество вопросов которые один за другим всплывали в голове, задать их они пока не решались, а принцесса, сделав паузу продолжала:
- Ваше появление тут не сулит ничего хорошего- задумчиво повторила она - кстати, чуть не забыла, вы пытались снова открыть книгу и вернуться домой?
-Да- ответил Остап, перебив открывшую уже рот сестру – но она пустая внутри и не работает.
Инфанта нахмурила брови и попросила отдать ей книгу, Аврора, которая все это время держала книгу на коленях неуверенно протянула её принцессе. Инфанта повертела её в руках, осматривая потрепанную корочку, а затем осторожно открыла, и к удивлению детей книга не была пустая, в ней, на странице вырос точно настоящий, объемный маленький макет красивого дома с колоннами, в руках принцессы книга явно вела себя необычно.
- Да – сказала она – это был последний проект, который я не успела построить - Она снова закрыла ее и отложила в сторону на качели.
- Что теперь делать ума не приложу, мне нужно поговорить со своими советниками, может они что-нибудь придумают. Кстати, было бы хорошо вам тоже присутствовать на нашем собрании, всё-таки вы непосредственные виновники случившегося – в голосе ее послышалась нотка укора.
-Принцесса – вдруг начал Остап – что это за проект был? – глаза у него были широко раскрыты и выглядел он взволновано.
Инфанта задумалась, детям даже показалось, что она не знает ответа.
- Проект дома- неуверенно сказала она пожав плечами – понимаете, у нас достаточно детально представить то, что хочется воплотить, потом, с помощью специальных устройств наши проекты переходят в реальным мир.
-Каких устройств- Остап был очень заинтригован.
- Диадем, корон, браслетов – перечислила принцесса,- у каждого они свои, но я как-нибудь потом об этом расскажу.
- Я бы тоже так хотел – выдохнул с завистью Остап, а принцесса удивленно вскинула брови.
-Так вы и умеете, просто в вашем мире, все вероятно происходит сейчас немного медленнее, сложнее и не до конца, любые ваши фантазии.
- Сейчас? – задала вопрос Аврора – В нашем мире? У нас разве было по другому? А про наш мир то вы откуда знаете? – наконец то все вопросы начали сыпаться, и Авроре захотелось задать их всех разом, но Инфанта строго посмотрела на Аврору, попросила больше не перебивать и продолжила.
- Думаете вы просто представляете это всё, а это не происходит? Происходит, к примеру домовые и русалки, и все остальное, все сказочные существа, когда ребенок в это играет-оно всегда происходит взаправду, но очень нежно соприкасается с вашим миром, почти не оказывая никакого воздействия. Чудовище под вашей кроватью не сделает вам никакого вреда, но это не значит, что его там нет. Да и когда в вашем мире дети вырастают, оно работает, но вот только одной фантазии становится недостаточно. Обо этом потом – Инфанта подняла руку, предупредив очередной вопрос детей – мне нужно собрать совет.
Дети раскрыв рты смотрели на принцессу, они решительно не поняли, что она имеет ввиду, но наличие чудовища под их кроватями было неприятной новостью. Инфанта же, похоже, не обратила на это никакого внимания.
Принцесса достала из кармана на платье красивое ручное зеркало, рама зеркала была металлической, со сложными элементами в виде орнамента, украшенная множеством драгоценных камней, протерла его и слегка помахала в воздухе. Странно- подумала Аврора, мама так же на даче связь сотовую на телефоне ловит – и улыбнулась, ей это показалось забавным. А Инфанта видимо действительно ловила связь, потому что через минуту в зеркале появилось лицо какого- то мальчика с очень белыми волосами. Инфанта что-то сказала, прислонившись вплотную к зеркалу, мальчик кивнул. и она снова спрятала его в карман.
- Я созову совет – сказала принцесса - Доедайте мороженое и приходите в восточный зал, а я пошла переоденусь, Конан вас проводит.
Она ловко спрыгнула с качели и вернулась во дворец, Аврора и Остап только переглянулись и каждый задумался о своем. Аврору беспокоило, откуда принцесса знает о их мире, и очевидно знает больше их самих, или нет. Остап же думал о тех возможностях, которые, как сказала принцесса ему тоже доступны. Они молча ели мороженое, лица у них были озадаченные, пару раз с веток слетали разноцветные птицы и выпрашивали у детей крошки от вафельных стаканчиков. Когда мороженое было съедено, не без помощи крылатых попрошаек, дети пошли во дворец, где их уже встречал рыжий мальчик, чтобы проводить в восточный зал.
Глава 4. Собрание.
Собрание проходило в большом кабинете за длинным деревянным столом. Во главе стола сидела принцесса, теперь одетая в красное платье, с пришитым бутоном розы, справа от нее сидел рыжеволосый мальчишка с зелеными глазами по имени Конан и приветливо улыбался. Слева от принцессы очень строгий сидел высокий стражник, который встретил Аврору и Остапа у ворот города.
Детей удивило отсутствие других участников собрания, на тех местах, где должны были сидеть люди стояли на подставках высокие, в массивных рамах зеркала, инкрустированные драгоценными камнями, совсем как ручное зеркало принцессы. Аврора с Остапом молча прошли по залу и сели на два пустых места.
Вдруг Аврора подняла вверх свою руку, на которой был искусно вырезанный браслет и зеркала разом потемнели, а еще через секунду в них стали проявляться люди.
Справа появился мальчик с белыми, снежными волосами и голубыми глазами, тот самый который появился в зеркале у принцессы, в других стали появляться остальные и мальчики и девочки. Русые, темные, рыжие, все какие только бывают, одетые в самые различные одежды, на некоторых были тюрбаны, кепки, на девочках, платочки, шляпки или просто косички с бантиками. В одном зеркале появилась чернокожая девочка с серьгой в носу абсолютно лысая, её белоснежные зубы на фоне черной кожи казались маленькими жемчужинками.
«Прямо как мы с бабушкой связываемся»- грустно улыбнулась Аврора вспоминая о не состоявшемся разговоре с бабушкой. Она во все глаза смотрела на чудо зеркала, и каково было ее удивление, когда зеркала заговорили, и начали приветствовать друг друга.
- Похожу на видеосвязь – шепнул Остап, и Аврора закивала в знак согласия.
Спустя минуту принцесса встала и снова подняла руку, призывая присутствующих к тишине. Когда воцарилась тишина Инфанта села на место, и начала собрание с того, что объяснила присутствующим о сложившейся ситуации. В тут же секунду в кабинете снова начался гомон, все начали делиться мыслями, впечатлениями и опасениями.
-Они прибыли из того самого мира, да? – испугано сказала белокурая девочка с большими глазами в зеленом платье.
-Какого того самого? – спросила Аврора, но похоже ее никто не слышал.
- Но с ним же нет связи уже много веков- отозвался мальчик в тельняшке и матросской шапке, его звали Джордж.
Вскоре принцесса снова подняла руку, все затихли.
- Позвольте мне внести несколько ясностей, чтобы наши гости тоже были в курсе происходящего. Друзья, - обратилась она к Авроре и ее брату – когда то ваш мир и наш, когда-то очень давно – добавила она – были тесно связаны, мы путешествовали друг к другу. Как ни странно я думаю следы этих времен еще остались в вашем мире. Скажите, вы видели у себя в мире арки, ротонды? – дети закивали головами – это порталы для путешествий, мы их называем еще сигательными кабинками.
- Да мы видели – подтвердил Остап, он очень внимательно слушал.
- Насколько нам известно – продолжила принцесса -, в вашем мире что-то произошло, и связь прервалась. Мы больше не смогли к вам путешествовать, а спустя много веков, я лишь предполагаю, но думаю не ошибусь, те дни остались у вас в памяти лишь как предания и сказки, а может и вообще не остались – принцесса очень задумчиво покачала головой и продолжила – как книга попала в ваш мир ума не приложу, но очевидно, что она сработала как телепорт и перенесла вас сюда. Расскажите подробнее всем нам как это случилось.
Аврора подробно рассказала как пришла тетя Ирен, откуда она сама взяла эту книгу, рассказала как книга раскрылась и как из нее полетели горячие искры. На этом месте принцесса попросила остановиться.
-Горящие искры- повторила слова Авроры принцесса- Эдгар, что ты думаешь про это явление.
Эдгар задумался и сказал, что это похоже на короткое замыкание. «Я же говорил, что она электрическая»- подумал Остап и осуждающе посмотрел на сестру. Аврора правда не поняла, что он имеет ввиду и тоже сдвинула брови.
-Подождите – взволновался мальчик из зеркала, стоящего всех ближе к принцессе – а может это все как то связано с Лючи? Она так и не вернулась из Гор Темор, может это она взяла с собой книгу и каким-то образом попала в их мир?
-И книгу тогда из шкафа она украла? – спросила чернокожая девочка по имени Олучи с жемчужными зубами. –это конечно было очень и очень давно, но и книга пропала очень и очень давно, а теперь вернулась к нам вместе с этими детьми.
- Мне кажется книга была еще на месте, когда Лючи ушла- заговорил снежный мальчик, его звали Анкэль- или нет, я правда что-то не помню.
Голова у Авроры шла кругом, она не успевала следить какое зеркало говорит.
-Лючи не стала бы брать книгу просто так – возразила полная девочка с толстой косой по имени Мари.
- Я и тогда думала, что отправляться просто так в горы безумие, и я ей сказала об этом, сказала, что хоть что-то нужно взять с собой для безопасности – вмешалась чернокожая Олучи – может она и решила тогда взять с собой книгу.
- Ну хорошо, допустим Лючи забрала книгу, как нам это сейчас поможет– задумался желтолицый мальчик Делун в синей шелковой рубашке с вышитым на ней драконом – если только – ответил он сам себе – ну да, точно, это может быть доказательством, что назад путь все таки еще есть, и дети могут вернуться домой, как это сделала Лючи. Надо просто попытаться найти ее след, начало ее пути по крайне мере нам известно, ну в пределах карты разумеется.
Аврора, которая только и успевала следить за ходом мыслей детей не выдержала:
-То есть, возможно в каких то горах есть что-то, что вернет нас домой? – её голос был очень неуверенный. В кабинете воцарилась тишина, все присутствующие, включая Инфанту с ужасом смотрели на нее.
-Видишь ли Аврора, - начал Эдгар стражник, - Горы Темор не самое приятное место, там полно страхов и мы туда не ходим. Лючи, девочка из нашего города, безусловно очень смелая и необычная, просто очень хотела пройти свои страхи, хотела не смотря ни на что увидеть, что за краем карты, и не планировала пропадать, однако она не вернулась.
- Может потому что она просто попала к нам- храбро сказал Остап- я вот ничего не боюсь!- и он посмотрел на сестру ожидая от нее того же, но Аврора молчала и испугано смотрела на Эдгара, мысль о страхах ей совсем не нравилась. Она, к примеру, жутко боялась пауков, а если их там полно и они начнут нападать на нее? Остап ткнул её локтем:- Ты чего, боишься что ли? – весело спросил ее Остап, Аврора опомнившись выдавила улыбку, чтобы не сплоховать перед младшим братом и нехотя сказала:
-Я? Да нет, не боюсь, конечно мы готовы сходить туда, только скажите куда идти. – в кабинете стояла тишина, все, включая принцессу восторженно смотрели на детей.
-Я дам вам карту гор- громко сказал снежный мальчик Анкэль, его кожа была такой белой, что казалось на ней блестят снежинки.
-А я дам вам свой компас- тут же предложил желтолицый Делун, и улыбнулся так, что его глаза стали еще более узкими.
И тут на них посыпались предложения от всех, дети предлагали свои ножи, походные сумки, теплую одежду, и многое другое.
- Итак, - подвела итог Инфанта, когда разговоры стали стихать – все должны завтра принести то, что сочтете необходимым для похода Авроры и Остапа, так что ждем вас всех завтра в нашем городе, а я одолжу - она сделала паузу - свою фантазию и своего личного помощника, точнее помощницу, Кротчет.
-Как можно одолжить фантазию?- спросил Остап у Авроры- да и что, у нас своей не хватает что ли? – Но Аврора ему не ответила, а обратилась к Инфанте:
-А что за Кротчет?
Инфанта улыбнулась, и хитро сощурив глаза сказала:
-Это моя кошка, но все вопросы завтра, теперь нам лучше идти спать, мы так долго говорили, что не заметили как совсем стемнело, всем спокойной ночи. Конан, проводи гостей в их комнату. – Принцесса встала, и в сопровождении своего стражника покинула кабинет. Зеркала погасли, как выключенные экраны и через секунду стали снова отражать все вокруг.
- Аврора, Остап, - обратился к ним Конан – пойдемте я отведу вас в вашу комнату, думаю вам будет спокойнее не разлучаться.
Пока они шли он еще долго объяснял, что недостатка в комнатах совсем нет, напротив многие пустуют, но он счел нужным поселить их в одной. Аврора ничего не ответила, но она была согласна с ним, от наступающей ночи ей стало совсем не по себе. Их провели по высокой винтовой лестнице, ведущей в башню правого крыла, несмотря на каменные стены и пол, в их комнате было уютно и тепло. Трепыхало пламя камина, по углам стояли две большие кровати, аккуратно застеленные, возле каждой кровати лежали книги со сказками и по стакану с молоком. Огромное окно было завешено бархатными шторами, поскольку шторы не были задернуты, виднелось прекрасно звездное небо, Аврора подошла к окну, ахнула и позвала Остапа. За окном висела огромная серебряная луна, «впрочем,- подумала Аврора,- может это и не Луной называется, это у нас она Луна». Они никогда такой прежде не видели, она переливалась, точно обсыпанная бриллиантами, вокруг нее горели звезды, но звезды были не обычные, они были разноцветные. Дети уставились в окно как зачарованные, вдруг одна ярко зеленая звездочка сорвалась с неба, и оставив длинный яркий шлейф упала, потом еще одна. Конан пожелал спокойной ночи и вышел закрыв за собой дверь.
-Остап, ты слышишь?- вдруг сказала Аврора- тшшш… прислушайся.
Дети затаились, и стал слышен шепот, кто-то тихо разговаривал, звук шел с улицы:
-Смотри, смотри там дети!
-Дети, здравствуйте!
-Ничего не бойтесь!
Слышно было теперь, что это несколько голосов.
-Кто здесь? – спросил Остап вглядываясь во тьму, ему ответили:
-Да вот же мы, наверху, мы звезды. Какие вы смешные, вы что никогда не разговаривали со звездами?
Аврора и Остап раскрыли рты от изумления, звезды весело подмигивали им и иногда менялись местами, точно играли в прятки. Вдруг одна звездочка замерцала немного ярче и приблизилась к ним, у нее было веселое светящееся личико:
-Полетели со мной- сказала она и протянула к Авроре и Остапу свои лучики, точно тоненькие руки. Не долго думая они ухватились за лучики и их понесло вверх. От порывов воздуха у них перехватило дыхание, страх с восторгом смешались, казалось лучик вот-вот выскользнет из руки и они полетят вниз. Но ничего такого не происходило, поднявшись так высоко, что замок стал казаться крошечной точкой, звезда подкинула их еще повыше и отпустила лучики. Аврора ахнула приготовившись упасть, но она не упала, а наоборот зависла в воздухе поддерживаемая легкими потоками теплого воздуха. Звезды захихикали и начали разбегаться в разные стороны. Аврора попыталась полететь вперед, но ничего не получалось, она только дергала руками и ногами, пару раз получилось перевернуться вокруг себя, но не сдвинулась с места. Остап же начал грести руками и ногами точно он плывет в речке, у него на удивление сестры начало получаться. Он медленно плыл вперед по воздуху, потом сделал кувырок, точно он ныряет и спустился чуть ниже, а потом задрал голову вверх, подтолкнулся ногами, и вынырнул выше. Аврора последовала его примеру и вскоре она тоже начала немного передвигаться. Звезды на перебой звали их:
-Лети ко мне!
-Нет ко мне!
-Сюда! Сюда!
Аврора с Остапом уже так наловчились летать, что они подлетали то к одной звезде, то к другой и весело смеялись.
-Здесь видимо можно все что захочется!- Сказал Остап отталкиваясь от воздуха лежа на спине.
-Не все – шепнула ему желтая звездочка, проскользнувшая мимо него.
-А что нельзя? – спросила Аврора.
-Нельзя того, во что ты не веришь! - шепнула лиловая звездочка
-То есть если я во что-то верю, то это непременно получится?
-Да- снова сказала желтая, и добавила- но только то, что согласовано с принцессой, а то мало ли кто что напридумывает.
-Вот здорово!- Сказала Аврора и неожиданно спросила,- А вы что-нибудь можете нам рассказать о горах Темор?
Звезды затихли и перестали смеяться, слышно было только шелест ветра.
-А зачем вам о них знать? - спросила самая яркая звезда с серебристыми лучиками и подлетела к ним поближе- там не место для детей.
Остап, поджал ноги, как - будто уселся в невидимое кресло и сказал:
-Мы с сестрой туда отправляемся на поиски дороги домой.
-А зачем вам домой? - удивилась все та же большая звезда- разве вам тут не нравится?
-Очень нравится- быстро сказала Аврора, уловив обиженную нотку в голосе звезды- но мы хотим домой к родителям. Они наверно очень волнуются- и Аврора грустно опустила глаза.
Немного нахмурив серебряные брови звезда сказала:
-Мы многое знаем об этих горах, это необычные горы, там столько всего случается. Вам нужно быть храбрыми и держать в голове только светлые и яркие мысли. Мысли с чистым намерением. Советую вам хорошо подготовиться к этому походу, прежде чем отправиться туда, а теперь уже поздно, ложитесь спать.
- А что значит с чистым намерением? – спросил Остап- мы и так ни о чем плохом не думаем, мы просто домой хотим.
- Чистое намерение - сказала звезда, но голос звучал теперь тише – это когда ты делаешь все возможное, чтобы твое желание осуществилось, но при этом внутри ты спокоен, ты не мешаешь сам себе достичь цели переживаниями, страхами или наоборот сильной радостью. Надо быть спокойным и верить в свою цель – последние слова звучали очень тихо.
Не успела Аврора еще задать вопрос, как легкий ветерок понес их обратно к замку, занес их в открытое окно и мягко уложил на пуховые постели. Едва она коснулась свежей постели как глаза начали тяжелеть и девочка уснула, на соседней кроватке уже сладко посапывал, подложив под щеку кулачок Остап, ему снились огромные горы, в которых он сражался с целой армией говорящих зеркал.
Глава 5. Удивительное электричество
Утро было теплым, дети сначала не поняли где это они проснулись, но вспомнив не на шутку разволновались, родители с ума наверно сходят. Возле кроватей вместо их домашней одежды, в которой они прибыли вчера в город лежали какие-то новые вещи, сложенные в аккуратные стопки.
У Остапа лежали штаны, с застежками на голени, к ним были приложены высокие гольфы, аккуратные черные туфли, тонкая идеально посаженая рубашка и короткий пиджак. Пиджак был очень искусно расшит узорами. Одежда идеально сидела на мальчике, очень ему шла и совершенно не ощущалась на теле.
Аврора уже примеряла невероятной красоты пышное платье и новенькие туфли с золотой пряжкой. Оно было точно со старинной картины, ткань была великолепной, она точно струилась в руках, не сковывала движение, и казалось при движении даже слегка приподнимало тело, идти в нем было невероятно легко. На столе возле зеркала лежали длинные сережки, почти такие же как у принцессы, и тоненькая диадема, украшенная небольшим бриллиантом, который переливался на солнце.
Девочка надела сережки, и ей показалось, что она стала слышать какой-то шум, как помехи при настройке радио. Когда она надела диадему, то шум сразу прекратился, и мысли в голове стали сопровождаться прекрасной фоновой музыкой.
Она тут же рассказала брату об этом необычно явлении.
- Дай мне тоже попробовать- сказал он, Аврора удивилась.
-Что попробовать? Корону с сережками? – она засмеялась над братом. Остап очень смутился, и сказал, что только надеть диадему, Аврора сняла ее с головы и протянула.
Остап покраснев надел её на себя, разочарование отразилось на его лице.
- Что, ничего?
Остап повертел головой и отдал диадему сестре, она надела её, и шум снова прекратился, заменив его приятной музыкой.
-Остап – позвала она уже вернувшегося к кровати брата – смотри тут браслет какой то, он наверное тебе.
На столике лежал кожаный браслет с металлическими тонкими нитями, напоминающими струны, оба края браслета были выложены квадратными фиолетовым хрусталиками.
Остап с интересом покрутил его, надел на запястье и вздрогнул – браслет начал слабо вибрировать.
- Он дрожит- воскликнул мальчик , Аврора приложила руку и тоже почувствовала слабую дрожь.
-Он так и будет все время дрожать?- удивилась она.
- Не знаю, может что –то еще к нему прилагается, Аврора, посмотри вокруг.
Они огляделись и только сейчас заметили возле двери небольшую трость, вместо набалдашника у был стеклянный шар. Остап взял его в руку, и дрожь прекратилась, он прошелся по комнате, опираясь на трость, и заметил, что теперь идти стало очень легко, будто он стал весить в три раза меньше.
-Ой, - вскрикнула девочка – у меня музыка стала похожа на звонок телефона, она все громче и громче, девочка по инерции прикрыла ладонями уши и крепко прижала их к ушам, надавив случайно на сережки. Звон прекратился, вместо него послышался чей-то знакомый голос:
-Аврора, приём, - отозвалось в её голове.
-Остап ты слышишь? – Аврора оглядывалась, не понимая, кто с ней говорит, Остап тоже стал оглядываться.
-Аврора – повторил голос – это я, Эдгар, я с тобой по связи говорю, Остап нас не слышит. Ты молодец, что сама разобралась, как отвечать на звонок, надо просто нажать на сережки, спускайтесь вниз, мы все вас уже ждем.
Тут голос исчез, а в голове снова фоном зазвучала музыка. Надо же как можно использовать корону и сережки – подумала Аврора - я думала они просто для красоты, а это что то вроде наушников и антенн.
Ребята спустились вниз, за большим накрытым столом сидела принцесса, стражник и рыжий мальчик Конан Огрейди, вокруг ходили служанки, в пышных платьях и сережках, они точно летали возле столов, теперь Аврора поняла, что это из-за необычных платьев.
–Доброе утро, друзья – поприветствовала их принцесса и пригласила за стол. – после обеда мы пойдем встречать наших гостей- некоторых участников вчерашнего совета.
Завтрак был очень вкусный, воздушный омлет с зеленым горошком принесли Авроре, а перед Остапом поставили рисовую кашу с вишневым вареньем, а потом принесли блинчики с бананом и горьким шоколадом.
После завтрака все направились во двор, Аврора во все глаза смотрела на ворота, через которые они вчера вошли ожидая появления гостей, и тут она заметила, что остальные смотрят отнюдь не на ворота, а на небольшую арку, расположенную возле красивого фонтана. Они что, оттуда появятся- не успела подумать она, как воздух в арке стал очень плотным, наэлектризовался, будто внутри была настоящая гроза и прямо из ниоткуда вышел мальчик. Аврора его узнала –на нем был тот же шелковый костюм, расшитый драконами. Инфанта, которая стояла ближе всего к арке весело помахала мальчику рукой.
- Друзья мои – раскинул руки Делун и пошел навстречу встречающим, он горячо поздоровался с присутствующими, и очень крепко пожал руку и Остапу и Авроре.
- Кто еще прибудет? – поинтересовался он.
-Я не знаю - развела руками принцесса, все, кто может чем- то помочь нашим гостям.
Вскоре через арку прошли еще трое: Олучи – темнокожая девочка, на ней было простое цветастое платье, серьги, вместо диадемы на голове был тонкий золотой обруч с одним красным камнем посередине, руки и шею украшали большие кольца. Потом пришел Анкэль, белый мальчик, Аврора заметила у него на руке похожий браслет, только он был не кожаный как у Остапа, а полностью серебряный, трости однако в его руке не было, зато его голову украшал замысловатый плетеный золотой обруч. Последним пришел Джордж, на нем была матросская бескозырка, поверх белой рубахи надет матросский воротничок –голубой с белыми полосками. Аврора заметила, что на бескозырке, вместо обычной кокарды приделан темный камень, с расходившимися от него серебряными лучами. И точно такой же камень украшал его черный широкий ремень в синих штанах.
-Аврора – сказал Джорж – я вижу тебе дали нормальную одежду и уже снабдили средствами связи- Аврора притронулась к сережкам смущаясь – ты уже разобралась как этим пользоваться? – Аврора коротко кивнула - А ты Остап? – он оглядел трость и браслет мальчика – отличная работа –похвалил он браслет, проведя пальцами по металлическим струнам, должно быть связь держит отменно, даже на большом расстоянии от башни.
-От какой башни? – поинтересовался мальчик.
-Да вот от этой конечно же – и Джордж указал на самую высокую башню дворца – здесь все работает от этой башни.
Не закончив объяснение, Джордж ушел поговорить с Эдгаром, который что-то рассказывал Анкэлю.
- Видимо это все, больше ожидать некого – заключила принцесса, и пригласила всех пройти во дворец.
В большом зале с огромными окнами стоял круглый стол со стульями, на столе был расположен очень интересный макет, он в точности повторял план города, и с такими деталями, что казалось даже люди двигались. Да они и в самом деле двигаются – ахнул Остап и потянул руку чтобы потрогать, но Эдгар предупредительно погрозил пальцем.
- Не трогай, это ведь действительно наш город, еще заденешь кого-нибудь – сказал он.
Эдгар встал, склонился над картой, повернул свой браслет, вытянул над картой ладонь и провел ей по воздуху вправо, вместе с ладонью поехал и весь проект. Теперь на столе располагался один из выходов города, огромные горы, поля и черный лес, на котором обрывалась карта.
Вот это браслет – подумал Остап и положил руку на свой, ощущая тонкую работу мастера под ладонью.
Началось обсуждение возможного расположения работающего портала, строились догадки, присутствующие вспоминали маршрут, по которому собиралась идти та девочка.
- Раньше города строили возле природных порталов- сказал Анкэль, где то в лесу должны быть останки старого города, там он должен быть.
- А что за старый город – поинтересовалась Аврора.
-Это город, который существовал до катастрофы- спокойно ответил Эдгар, и не обращая внимания на удивленный лица брата и сестры совет продолжил изучать карту. Но Аврора не отступала:
-Что за катастрофа была? Давно? – мальчики недовольно посмотрели на нее, она явно их отвлекала от рассуждений.
-Аврора – шепотом сказала принцесса строгим, но умело сдержанным тоном– я все расскажу вам немного позже, давай пока что не будем отвлекать ребят.
И до конца совещаний ни Аврора ни Остап молчали.
- Мне кажется – говорила Олучи, позвякивая множеством браслетов, - город был расположен где то здесь, смотрите, тут очень странно растут деревья, их мало и они расположены какими то клочками, как будто тут была широкая дорога.
Мальчики одобрительно закивали и взмахом руки Эдгар повернул тот край карты ближе к центру. Придя к выводу, что двигаться придется через несколько пещер, минуя всю цепочку гор, и определившись с конечной точкой поиска совещание решили закончить.
После обеда принцесса предложила ребятам прогуляться по городу и обещала ответить на их вопросы.
-Анкэль, Джордж, Олучи, Делун – обратился Эдгар перед тем как они двинулись обратно к арке – вы сможете принести свои вещи нам для похода завтра?
- Да конечно – ответил за всех Джордж.
- Мы прибудем утром - подтвердил Анкэль – я должен все еще раз проверить, давно не пользовались, да и почистить нужно кое что.
-Да, и мне – подхватило Олучи – нужно чтобы связь была максимально сильной, а у меня все металлические детали немного окислились.
Все понимающе покивали, распрощались, и гости один за другим исчезли в арке.
После обеда Инфанта вместе с Авророй и Остапом вышли за пределы окрестностей замка, и вышли в город. Город по прежнему жил своей насыщенной жизнью, дети заметили, что на улицах совсем нет магазинов, но вместо этого на каждом углу мастерские.
- Давайте зайдем в мастерскую пекаря – предложила принцесса и указала на белую дверь по ту сторону улицы.
В мастерской вкусно пахло свежим хлебом, Инфанта сказала внимательно следить за тем, что она делает.
-Добрый день Ганс- вежливо поздоровалась она, пекарь – высокий очень худой мальчик ей вежливо поклонился – сделай нам пожалуйста три сахарные булочки.
Ганс взял со стола три больших книги и протянул ее клиентам, в книге были нарисованы самые разные кондитерские изделия.
- Сахарные булочки на странице тридцать четыре- подсказал Ганс.
Обычное меню – подумала Аврора и указала мастеру на сахарную булочку в виде сердца – сделайте пожалуйста такую.
Мальчик вытянул руку вперед и провел ей над картинкой булочки- на руке был надет красивый синий браслет, неужели он сделает булочку браслетом- не поверила Аврора, а Остап поближе подошел, чтобы увидеть что сейчас произойдет.
-Он сейчас считает браслетом образ и отправит на воплощение – пояснила Инфанта.
Ганс направил свой браслет на огромную резную печь,и насвистел приятную мелодию, через мгновение от печи пошел теплый запах свежей выпечки с корицей. Ганс достал щипцами из печи ароматную булочку в виде сердца.
На вкус она была так же прекрасна, как и на вид. Тоже самое мастер проделал и с заказами других посетителей. Все сели за уютный столик возле окна, и принцесса начала объяснять.
- Вот смотрите – она сделала паузу проглатывая кусок булочки – когда ударяет молния – вы видите электрический разряд, верно? – ребята дружно кивнули – у нас в атмосфере такие разряды, но в разы слабее происходят каждую секунду. Шпиль на моей башне- самый высокий в городе, он собирает эти разряды и раздает их по всему городу. Обратите внимание, когда мы пойдем дальше гулять, на всех перекрестках стоят таки здание – со шпилями, они раздают энергию вдоль улиц.
-У нас в городе тоже такие здания стоят на перекрестках, но там шпили просто для красоты.
Принцесса внимательно посмотрела на Аврору, но ничего не ответила продолжив.
- Если электричества сильно много, то оно собирается на запас в специальных батарейках, вы их увидите – это либо просто лежащие на крышах и оградах шары, либо эти шары спрятаны в вазах, которые тоже расположены на крышах.
- У нас и вазы на крышах для красоты стоят, да ведь, Аврора –добавил Остап, но Инфанта снова не стала это никак комментировать.
-От этого же электричества работают и средства связи – она указала на диадему и сережки – и средства воплощения – она дотронулась до браслета Остапа.
-Узоры и орнамент – продолжила она – это такие специальные антенки, они способны улавливать частоту волн, которые исходят от наших мыслей, и считывать задаваемые программы и алгоритмы, не очень сложно? – спросила принцесса у детей.
-Я ничего не понял – сказал Остап и покраснел.
-Ну смотри – подключилась Аврора, очевидно уловившая суть – например у нас, чтобы позвонить по телефону – мы нажимам кнопки, и это задает определенную программу телефону, он начинает работать по ней и звонит маме например, а тут эти сигналы прямо из головы идут.
-Аааа- протянул Остап – тогда понятно.
-Верно, подтвердила Инфанта – и у нас не кнопки, а частоты, музыка- другими словами, она способна запустить любую программу, все зависит от того, какую вибрацию она создает.
Дети раскрыли рты, но принцесса предупредила их вопросы и продолжила.
-Мы очень хорошо знаем, как работают разные частоты и вибрации, мы с помощью них можем лечить, строить, общаться и многое другое, ну и разрушить ими тоже конечно можно. При этом есть удивительный факт – подняла она указательный палец кверху – у девочек и мальчиков мысли работают на очень разных волнах, поэтому и средства связи у нас разные.
- У меня диадема и сережки, а у Остапа браслет например, да?- поспешила сказать Аврора, зная правильны ответ.
- Верно – обрадованная сообразительностью собеседницы подтвердила принцесса. – а вот общение через зеркала доступно всем, у зеркал очень много приемников и они крупнее, это менее удобно чем с помощью сережек и диадемы, но зеркала работают на большем расстоянии от собеседника.
Перекусив, тройка отправилась гулять дальше, принцесса была очень вежлива и приветлива, но Остап стал часто ловить ее долгий тревожный взгляд на себе и сестре. Она что-то не договаривает – решил он, и заметил, что Аврора, думает тоже самое.
Они прогулялись по центральным улицам, и направились к их историческому музею. Это оказалось огромное здание с высокими колоннами, украшающими третий этаж, и мощным лестничным ансамблем.
- А как вы построили все эти здания – задала резонный вопрос Аврора – вы же дети.
Инфанта улыбнулась – так же как и сегодня вам приготовили булочки. Мы сперва рисуем проект в книге, затем воплощаем его, да это значительно сложнее булочек, тут нужно очень разносторонне представлять здание, так сказать представить его целиком, и после этого воплотить через устройства, но и устройство для такого здания намного сложнее обычного браслета. Здания, как правило, строятся правящим советом, и такие сложные устройства, конечно же есть не у всех. С виду они напоминают карту которую вы видели сегодня на столе, после того как мы увидим макет здания и согласуем требуется развернуть эту карту на том месте, где планируется стройка и запустить программу строительства.
-А кто построил это здание? – спросил Остап с восторгом глядя на огромное прекрасное здание, такие здания он видел только в столице, когда они с родители ездили туда на неделю отдохнуть.
- Это здание построено принцессой великой империи – очень торжественно сказала принцесса – но о катастрофе мы поговорим в музее.
Музей оказался великолепным, в нем были собраны удивительные приспособления самых разных конструкций, были представлены древнейшие книги с нарисованными проектами красивых зданий города. В центре зала стояла живая модель города, точь в точь как на столе в замке, но раза в четыре больше и детальнее.
Когда они прошли во вторую часть экспозиции в центре они увидели модель какого-то другого города, он был величественнее и в три раза больше. Они остановились возле нее и принцесса начала рассказывать.
- Около двухсот лет назад, примерно через сто лет, после того как была потеряна связь с вашим миром на нас обрушилась катастрофа. Проснулся самый большой вулкан на нашей планете вулкан Детруанто. – Инфанта сделала паузу и глубоко вздохнула – он разрушил почти все города, изменил состав атмосферы, перестали работать почти все устройства. Наши города засыпало пеплом, а потом было несколько огромных цунами, нас спасли горы – и она указала на горы на карте.
- Было еще много бедствий- продолжила она -была попытка переворота, узнав о нашей беде через еще действующие порталы начали приходить захватчики, они пытались переписать нашу историю и убедить нас в том, что мы всегда были их рабами .
Она сделала глубокую паузу, и на ее глазах навернулись слезы, она небрежно смахнула их маленькой ручкой, и продолжила.
- Мы сплотились и смогли дать достойный отпор, несмотря на то, что это были большие люди, местами еще остались их дома и замки- они огромные, в них огромные ступени и двери, настоящие каменные исполины, они находятся в восточной стороне нашего города, ну и их можно найти по всему нашему миру. До сих пор ходят слухи, что извержение вулкана сделали они, захватчики. Но теперь мы себя обезопасили, все существующие известные нам порталы, имеют ограничение. Попасть сюда могут только дети, при, чем дети до 15 лет, явно не представляющие для нас угрозы. Кстати говоря, портал который вы будете искать вместе с Эдгаром похоже последний не имеющий такого ограничения, заодно и его обезопасим.
Они еще долго ходили по музею, Аврора подошла к восковой фигуре очень строгой девочки, она была одета по крою в такое же точно платье как у Авроры, но ничем не украшенное, темно оливкового цвета. Возле этой фигуры, на стене была небольшая кнопка сверху была надпись: «прослушать историю». Аврора не раздумывая нажала на нее, и тут случилось такое, что она чуть не подпрыгнула от неожиданности. В ее голове раздалось созвучие и приятный голос заговорил:
«Принцесса великой империи Иллюминита правила с двадцать тысяч сорок седьмого года до двадцать тысяч двести двадцатый, на ее правление пришлась великая катастрофа и великая война против захватчиков. Она смогла не только сплотить всех на борьбу против иномирцев,- тут Аврора подумала, что наверно как иноземцы, но из другого мира, -но и полностью восстановила города, построила новые. При ее правлении были созданы сигательные кабинки, построен великий дворец и значительно расширено действие главной башни. На исходе последнего года правления принцесса Иллюминита развоплотилась, уйдя на заслуженный отдых, и только через десять лет ее место заняла наша действующая правительница принцесса Инфанта».
Аврора отошла от экспоната на два шага и голос в ее голове стал звучать тише, и чем дальше она отходила, тем сильнее голос затихал пока не стих совсем.
В конце дня, когда Аврора уже лежала в кровати ей не спалось, она все думала о той катастрофе, которая произошла.
-Остап, ты спишь? – тихо спросила она.
-Нет – ответил брат и зажег маленький настольный фонарик, слегка прикоснувшись к нему пальцем – а тебе чего не спится?
- Все думаю об их катастрофе и о вторжении – грустно ответила Аврора – как они, дети, смогли отстоять свой мир перед большими людьми.
-А я о другом думаю – сказал Остап, но не продолжил.
- О чем? – спросила Аврора заинтересовавшись. Остап помолчал и неуверенно сказал:
- Что же такого случилось у нас, что связь пропала, и ведь это было совсем недавно, почему мы об этом ничего не знаем. Помнишь в нашем парке стоит Ротонда?
-Помню, и что?
- А то, нам на экскурсии рассказывали, что ее построили более трехсот лет назад в честь прибытия императора, а выходит это было до потери связи между мирами.
-Точно – задумчиво сказала Аврора – а тут через такие ротонды люди перемещаются, и ведь точь-в-точь как у нас, даже шпиль на крыше есть, как антенна, да?
-Да, подтвердил Остап – помолчав он продолжил – а ведь у нас тоже есть странные здания, не так ли?
-Это какие еще странные здания – дети говорили полушепотом и от этого их разговор был еще таинственнее.
-А такие! У которых двери огромные и окна и потолки и даже ступеньки. Наш дворец культуры, помнишь какие там ступеньки, по ним же идти не возможно, и недавно сбоку прямо в этих ступенях вырезали поменьше.
Дети замолчали, в голове их крутились тревожные мысли, как так может быть, что факты на лицо, а в их мире никто об этом ничего не говорит.
- Может нас тоже захватили? – спросила Аврора, как бы саму себя – и все-таки стерли нашу историю, здесь же пытались убедить людей, что они всего лишь рабы.
- И куда же они делись эти захватчики? – задал вполне резонный вопрос брат.
- Может мы их потом победили, вон сколько воин было и революций, бабушка постоянно вспоминает.
- Или не победили – грустно заметил Остап – может так и управляют, просто мы ничего не знаем.
-Может – сказала Аврора – ладно, давай спать.
Дети отвернулись, и не смотря на поздний час каждый из них еще долго думал, о том, как же все таки устроен их собственный мир, и как они скучают по маме и папе.
Глава 6 На встречу к горам Темор
Утро было солнечным и приятным, Аврора проснулась легкой и отдохнувшей, Остап уже встал и надевал отличный походный костюм, лежавший аккуратной стопкой возле его кровати. Оглядевшись Аврора увидела у себя тоже стопку новой одежды.
-Кто это принес? – спросила она у брата аккуратно разворачивая костюм.
-Не знаю, я проснулся, а он уже лежит, а вчерашней одежды опять нет. Но это просто замечательный костюм!
Остап встал в полный рост, на нем были темно зеленые плотные штаны с множеством карманов и молний, на ремне висел складной ножик и фонарик, черная футболка с изображенным львом в зубах которого висел фонарь, и теплая куртка с капюшоном. На ногах у него были горные ботинки со шнуровкой. Выглядел Остап очень серьезным, он крутился и осматривал себя, приседал и прыгал.
-Очень удобно, я почти ничего не ощущаю- радовался он изображая боевые удары.
Авроре не очень понравился такой костюм, ей он показался слишком мрачным. Она развернула свой небесно-голубой. У своей кровати она заметила такие же как у Остапа ботинки. Штаны с широким поясом были украшены белыми, похожими на облака цветами, на белой футболке была изображена ярко голубая кошка, держащая в зубах связку ключей. Куртка тоже была голубой с серебряным ремнем, на ремне была изображена та же самая кошка с ключами. Аврора быстро надела на себя одежду и ахнула, одежда была очень мягкой и совсем невесомой, в ней хотелось бегать и прыгать. Она также как и брат начала испытывать костюм на прочность. Не прошло и минуты как ее серьги опять зазвонили, она уже не испугавшись нажала на них и в голове послышался уже очень знакомый голос Конана Огрейди:
- Аврора, Остап, приглашаю вас на завтрак, к вам присоединятся принцесса Инфанта, Анкэль, Дэлун, Эдгар, Джордж и Олучи.
Выйдя из комнаты они прошли по длинному коридору увешанному картинами, через большой зал с колоннами и наконец оказались в светлой и уютной гостиной. В центре был накрыт стол, который ломился от всевозможных блюд, за столом, на красивых мягких стульях уже сидели остальные.
- О, Аврора, Остап!- громко поприветствовала их принцесса – вы уже встали, присоединяйтесь, после завтрака обсудим ваш поход.
Аврора с Остапом сели на свободные стулья и с аппетитом начали пробовать все, что стояло на столе. После плотного завтрака вся компания прошла в зал для собраний.
Все расселись по местам, в центре стола как и вчера располагалась огромная карта.
-Итак, все кто присутствуют здесь входят в группу по подготовке похода через горы Темор, в предполагаемое расположение старого города.
Только сейчас Аврора заметила, что на Эдгаре точно такой же костюм как на ней и Остапу, только он коричневого цвета, а на футболке изображен орел, держащий в когтях меч.
- Наши гости - Инфанта указала на присутствующих – любезно предложилипомочь в сборах этой экспедиции. Друзья, прошу вас рассказать и показать, как действуют ваши устройства. Но сразу хочу отметить, чем дальше вы находитесь от башни, тем меньше вероятности их качественной работы.
Первым поднялся Делун, широко улыбнулся присутствующим и смущенно провел рукой по черному ежику волос на голове. Он достал из кармана запазухи красивую коробочку размером с ладонь, она была серебряная, украшена топазами, сверху виднелась двустворчатая крышка. Делун нажал на рычажок сбору и крышка открылась.
- Это компас – начал объяснение мальчик – его стрелка в полном покое как и полагается указывает на север, но стоит тому кто держит сонастроиться с ним –и Делун просвистел очень чисто простенькое созвучие из четырех нот, - как обратите внимание – он снова развернул компас к Авроре и Остапу- он начинает показывать в ту сторону, куда вам нужно.
- А куда показывает стрелка теперь? – поинтересовалась Аврора. Делун покраснел, отвел глаза и негромко сказал:
- Я думаю, она показывает на уборную – Делун смущенно сел.
-А как нам сонастроиться с ним? – задала вопрос Аврора, рассматривая удивительный прибор.
-О это очень просто – поднялась с места Лучи, сегодня она была одета в желтую тунику, доходящую до колен, кольца и ожерелья весело позвякивали а через плечо висела расшитая ярким орнаментом тряпичная сумка – я для этого принесла вам специальные камертоны.
Она достала из сумочки два маленьких бархатных мешочка, один она раскрыла и из неего показалась латунная дудочка с пятью отверстиями.
-Смотрите внимательно- сказала она и зажала все отверстия пальцами – сначала нужно закрыть все отверстия на теле флейты, начать дуть, а затем медленно по одной, начиная от себя открывать эти отверстия. – и она продемонстрировала как нужно пользоваться инструментом.
- Таким образом –продолжала она улыбаясь во весь рот, показывая свои прекрасные белые зубы – вы сможете сонастраиваться в любым прибором. Не забывайте при этом мысленно отправлять запрос, например с тем же компасом, сначала подумайте «покажи, куда мне нужно» и потом сонастройтесь. Или если на связь нужно выйти, сначала подумайте «свяжи меня с Олучи», к примеру, и потом играйте. Все в общем то просто. – Она убрала маленькую флейту обратно в мешочек и передала Авроре и Остапу. Дети были очень рады подарку, каждый сразу достал флейту и начал ее рассматривать, флейта приятно лежала в руке, и была прохладной.
- У меня тоже есть для вас полезная вещь – поднялся с места Джордж, одетый снова как морячок, у него на коленях лежала свернутая в рулон ткань, шириной сантиметром двадцать, он положил ее на стол и торжественно объявил – структуризатор провианта – он раскинул ее, это оказалась небольшая белая скатерть с геометрическим орнаментом, просвистел несложную комбинацию, и на скатерти появились тарелки с супом, бутерброды с маслом и кружки с горячем чаем.
- Скатерть самобранка – выдохнул Остап, все присутствующие, кроме Авроры засмеялись.
- Как как ты ее назвал? – утирая слезы переспросил хохочущий Анкэль.
- Скатерть самобранка – повторил Эдгар и стал беззвучно сотрясаться, спрятав лицо в ладонях.
Вдоволь посмеявшись, пришла очередь Анкэля передать свои устройства команде, он встал и взял в руки один из деревянных черных футляров, лежащих перед ним на столе. На нем был красивый резной серебряный замок, а на крышке красовалась вся в завитушках буква А.
- Это визуальные связные устройства, ВСУ - если коротко – объявил он и раскрыл крышку, на черной бархатной подложке, скрепленное ремнями красовалось изумительной красоты ручное зеркало. Все ахнули, рама, которая держала само стекло, было раза в три его больше, с прекрасными узорами и сложными декоративными элементами.
-Оно работает даже на значительном отдалении от башни – сказал он, - главное залезть повыше, включается так же, с помощью камертона, его вам Олучи подарила- напомнил он.
После того, как все подарили свои полезные устройства, приступили к прокладке маршрута, и тут слово взял Конан Огрейди, рыжий веселый мальчик.
-Я когда-то ходил в этих горах – начал он – правда не далеко, только до входа в пещеры Кваррел, я не осмелился туда зайти, говорят там чувствуешь себя плохо.
Конан Огрейди потер шею рукой, нагнулся ближе к карте и начал составлять маршрут, сначала не уверенно, но всё больше оживляясь по мере рассказа:
- Заходить в систему гор лучше с севера – и он пальцем провел по тонкой линии, обозначающую одну из дорог, подходящих к подножию Темор.- Там будет узкий лаз, который выведет на закрытую площадку, где можно устроить лагерь, ветра там нет и даже есть небольшой навес, под которым можно будет укрыться от дождя. Далее по каменной насыпи можно выйти ко входу в пещеру, Лючи собиралась идти именно туда, обойти гору нельзя, она отвесная почти везде и тянется длинным хребтом, мы на самом деле толком и не знаем куда она идет, мы пытались дойти до края, но даже спустя неделю похода не нашли ее границы.
На карте было очень много дорог, которые подходили к подножию гор, некоторые проходили через болото, некоторые огибали большие холмы, которые носили интересные названия: холм мореплавателей,холм низких облаков и холм подорожников. На юго-западе от замка был очень детально прорисован Утес ундин, а одно из болот носило название заводь желтобрюхих светляков.
Тем временем Конан Огрейди продолжал:
- Пройдя пещеру Кваррел, хотя кажется это система из нескольких пещер, мы выходим через ущелье на склон первой горы Игнавии, не думаю, что нужно идти через её вершину, лучше пройти сбоку через ущелье, там мы выйдем к первому озеру – Конан Огрейди указал пальцем на голубое пятно, которое было подписано как Серебряное озеро - место красивое и в целом безопасное. После озера будет тропа через лес, на выходе из гор Тэмор. Скорее всего вы должны выйти к заброшенному городу, где и должен находиться портал.- В целом- продолжал он – этот путь должен занять три дня, может быть четыре. Я сейчас перенесу карту и нужный маршрут в бродилку,- после этих слов, он взял стоящий под столом фонарь со стеклянными дверцами, поставил его прямо на карту, и провел рукой с браслетом над ним. – Теперь он сможет показать вам карту, вот тут – и он указал на длинную конструкцию под фонарем – нужно повернуть до упора и увидите всю карту – а потом грустно и задумчиво сказал - Но послушайте, ведь нет никакой гарантии, что вы куда-то вообще попадете, и тем более, что в случае неудачи сможете вернуться.
Воцарилось молчание, он озвучил то, что кажется у всех крутилось в головах.
-Но не сдаться ведь- робко заметила Аврора – мы уже два дня сидим без дела и обсуждаем одно и тоже.- И еще четыре дня- повторила слова Огрейди Аврора и опустила голову- целых четыре дня. Родители наверно с ума сходят. Как мы объясним наше отсутствие? - в глазах у нее появились слезы, Остап молчал, но и его грубы слегка подрагивали, а в носу предательски начало щипать, но он все-таки держался.
-Аврора,- мягко начала Инфанта- я конечно могу ошибаться, но я почти уверена, что время проведенное здесь, практически не идет в вашем мире. По крайней мере я вчера смотрела карту часов, и у нас проведенный день составляет всего одну минуту в вашем мире. Конечно – она стала заламывать пальцы – возможно события, которые произошли в вашем мире, и нарушили связь повлияли и на время, я не буду скрывать – принцесса посмотрела детям прямо в глаза, открыто и честно – все могло измениться и до той степени, что одна минута проведенная здесь равна месяца проведенным там у вас. Но я не берусь утверждать, очень много говорит о том, что течение времени все таки не изменилось, и ваше отсутствие никто не заметит – она осеклась на полуслове.
Все замолчали, лица детей теперь казались взрослыми, озабоченными и полными мрачных серьезных мыслей.
- Ну что, - нарушил тишину белокурый Анкэль- не теряя время будем собирать в дорогу наших путешественников? Все уже приготовлено, веселее, пойдемте - и он пошел к дальнему столу, стоявшему в углу длинного зала. На нем было навалено кучей множество самых разных предметов. Большие рюкзаки, сложенные палатки, котелки, одежда, какие-то пакеты с едой, смотанные в бухты веревки, крючки, фонарики, кружки, наборы со складными ложками и вилками, маленький топорик, складная лопатка, свернутая улиткой цепочка для того чтобы пилить дерево и большие наручные часы с подсветкой. У ребят разбежались глаза, они начали рассматривать все, что лежало на столе. Остап с интересом вертел в руках складной ножик из которого по очереди доставал то отвертку, то пилку, то складные ножницы и многое другое.
-Нужно сложить все необходимое по рюкзакам, так чтобы было не тяжело и удобно – сказал Конан Огрейди- я помогу вам упаковать, Остап и Эдгар распределите между собой тяжелые вещи, такие как палатка и топорик, а я пока помогу Авроре. Первое время все наши устройства будут работать, но по мере отдаления от нас они рано или поздно станут бесполезными, поэтому нужно взять и обычные предмет. Рюкзаки тоже сначала не будут весить практически ничего, а в сочетании с нашей обувью идти должно быть достаточно легко.
Конан Огрейди взял самый маленький небесно-синий рюкзак с широкими лямками и попросил Аврору подержать его, чтобы было удобнее складывать. В него он аккуратно сложил спальный мешок, набор для кухни с тарелкой, фонарик, ножик, аптечку и комплект одежды точно такой же в котором была она, в боковой карман положил что-то напоминающее новогоднюю хлопушку и упаковку фейеверков – это- объяснил он- сигнальные огни, если попадешь в беду, а рядом никого не будет дашь знать где ты находишься. Так же складываю тебе вот этот портативный набор – он показал коробку с надписью: Стандартный облегченный набор – тут и наша аптечка, и подогрев палатки, и мгновенное кипячение воды и многое другое – Эдгар знает.
Он еще долго раздавал инструкции и объяснял значение некоторых устройств, но вот все вещи были собраны, и ребята готовы к путешествию.
Аврора подняла рюкзак, по весу он казался совсем пустым, тем временем Остап и Эдгар уже тоже надели свои рюкзаки.
-А теперь,- сказала Инфанта- я дам свою фантазию, она поможет вам преодолеть то, что кроется в горах Темор, а именно ваши страхи, порожденные вашей же фантазией. Используйте ее только тогда, когда не сможете справиться сами.
Она приподняла волосы и достала из них резной гребешок, на нем был вырезан из дерева павлин. Инфанта подошла к Авроре и аккуратно зацепила гребешок в ее волосах.
- Эта вещь поможет тебе и принимать верные решения и находить ключи к самым непростым задачам, но это лишь помощник, свои мысли придется контролировать тебе самой.
После того, как все еще раз перепроверили и повторили группа пошла вниз по лестнице к выходу, вдруг Инфанта ойкнула, попросила всех подождать минутку и убежала вверх по лестнице, все удивленно переглянулись. Минуту спустя принцесса вернулась держа в руках шоколадного цвета кошку, очень крупную с гладкой блестящей шерстью. Вокруг глаз были темные круги, от чего ее вид становился очень умным. На ней была надета красная вязаная кофта с темно коричневым узором и вязаная же шапочка с прорезями для ушей. Аврора от удивления присела на ступеньку и раскрыла рот.
-Это Кротчет- торжественно объявила Инфанта –пожалуй моя лучшая фантазия.
Кошка хмуро посмотрела на принцессу:
-Я больше чем просто твоя фантазия, принцесса - промяукала кошка, растягивая каждое слово и довольно громко произнося букву «р» в каждом слове – после этих слов кошка спрыгнула с рук и грациозно присоединилась к стоявшей группе.
-Она разговаривает!- воскликнул Остап с обожанием смотря на Кротчет- она в одежде!- продолжал он восторгаться невиданной кошкой.
Кротчет явно было приятно, что она вызвала такой эффект своим появлением, она жмурила от удовольствия глаза и вытягивала шею. Задние лапы были намного длиннее передних, отчего казалось будто она идет нагибаясь вперед. Аврора не могла произнести ни слова, она молча таращилась на Кротчет не в силах даже пошевелиться.
- Ну чего все встали? – не выдержал Эдгар – пойдемте уже, время к полудню, а нам нужно добраться до первой стоянки пока не стемнело.
Все тут же продолжили спускаться по лестнице, Кротчет бежала рядом с Авророй и с нескрываемым удовольствием смотрела на её удивленные глаза. Вся группа двинулась через город к главным воротам, все кто встречался им по пути провожали их взглядами. Принцессе кланялись, приветствовали её, махали ей руками, некоторые подходили и интересовались куда все идут. Но было принято решение не волновать понапрасну живущих в городе детей и ничего не сообщать, от этого делегация еще больше привлекала к себе внимание таинственностью, и явственным запахом приключений. В результате у главных ворот уже собралось не мало народа, мальчики и девочки выглядывали друг за другом, вставали на цыпочки и теснили друг друга, чтобы получше увидеть что же все таки происходит. Принцесса пожала всем руки, пожелал удачи и трое путешественников вышли за ворота в сторону гор Темор. Погода была прекрасная, дул свежий ветерок, по небу плыли одинокие облака и идти было легко, Остап с Эдгаром обсуждали узлы и строение силков для ловли дичи, а Аврора шла рядом с Кротчет и украдкой поглядывала не нее.
- Ты раньше никогда не видела говорящих кошек?- спросила Кротчет своим мурлыкающим голосом.
- Нет конечно, я даже не думала, что так бывает – ответила Аврора, обрадованная тем, что кошка сама с ней заговорила.
- А дома у тебя кошка живет? - продолжила Кротчет свой распрос, на ходу охотясь за бабочкой.
- Нет, но у моей бабушки живет кот Филя, но он не разговаривает – сказала Аврора – точнее разговаривает, но на кошачьем языке. А почему ты умеешь говорить?
- Ну, - сказала с достоинством Кротчет- я не простая кошка, меня подарили Инфанте на день рождение, я тогда еще не умела говорить. Мы с ней так сильно сдружились, что она начала фаназировать, будто я умею говорить и понимать её, в результате я и научилась.
Аврора и Кротчет разговаривали весь путь до подножия первой горы, уже начало темнеть, когда они добрались до начала горной тропинки. Сверившись с картой и компасом команда начала подъем, камни то и дело ускользали из под ног, тропинка петляла и вскоре превратилась в серпантин, она шла в бок, потом круто разворачивалась и шла в другой бок. Идти так было легче и безопаснее хотя путь был длиннее, у Авроры начали болеть ноги и лямки рюкзака заметно потяжелели, она остановилась тяжело дыша:
- Остап, Эдгар- позвала она ребят - давайте передохнем я очень устала- ребята спустились к ней и присели на большой валун.
- Нам нельзя долго отдыхать- сурово сказал Эдгар- уже темнеет, в темноте тяжело ставить палатку.
- Но у нас есть фонарики, и мы разожжем костер -вступился Остап, очевидно потому что он тоже устал, но стеснялся сказать это ребятам. Эдгар ничего ему не ответил. Немного посидев они все-таки двинулись дальше. Горы приближались и теперь было видно на сколько они огромны, как гигантские остроконечные шлемы великанов воинов высились вершины гор. Подойдя к отвесной скале, они начали искать лаз, о котором рассказывал рыжеволосый Конан Огрейди, но натыкались только на сплошную стену.
Вдруг дети услышали сильный шум, напоминающий взмахи крыльев, еще через минуту со стороны горы вылетели какие странные существа, накрыв детей огромной тенью. Дети мгновенно задрали головы, солнце слепило глаза, а крылатые животные на фоне солнца выглядели просто темными пятнами. Но были хорошо различимы длинные тела и огромные крылья.
-Кто это? – восторженно спросила Аврора?
Эдгар уже не смотрел на верх, очевидно звери не очень то его удивили.
-Это звездные орел кошки – равнодушно объяснил он.
-Кто?- хором спросили брат с сестрой.
- Я же сказал, звездные орел кошки, они живут здесь. Вполне безопасны если близко не подходить к их гнездам.
- Их тоже кто-то придумал, ну всмысле воплотил? - Спросила Аврора не отрывая взгляд от улетающих в долину огромных теней.
Эдгар задумался, пожал плечами. Оказалось, что он и сам толком не знает, детей, как объяснил он очень много, и за всеми не уследишь, возможно они сами появились, или жили тут еще до появления города, а может это просто чей то страх, обитающий в здешних горах.
- Остап, достань компас, может он покажет более точно расположение лаза- сказала Аврора ощупывая камни и заглядывая за валуны.
- Ага, сейчас – Остап снял с ремня компас и положил на ладонь, стрелка указывала не прямо а куда-то влево.- Нам надо уйти левее.
Все двинулись в лево, и через несколько метров перед ними открылся лаз, выглядел он как большой раскол в скале, чуть выше их голов.
- И как мы туда попадем? – спросила Аврора, которая уже попыталась подпрыгнуть и ухватиться за край отверстия.
Эдгар молча подошел, присел на колено, сложил руки замком и подставил под её ногу на подобие ступеньки.
-Вставай на руку я подсажу- сказал он и Аврора встала на его руку, он сделал усилие и поднял ее так, что она смогла ухватиться на край лаза. Подтолкнув ее еще выше Эдгар буквально пропихнул её в расщелину и снова присел на колено – Остап, теперь давай ты.
-А как залезешь ты?- спросила Остап.
- Я залезу, не переживай – и Остап встал ногой на сцепленные руки Эдгара, подпрыгнул одновременно с тем как Эдгар начал поднимать его, и очень быстро залез к сестре.
Эдгар закинул им свой рюкзак, ухватился руками за маленький выступ и упираясь ногами все-таки поднялся к расщелине. Аврора и Остап ухватили его за руки и помогли залезть внутрь.
Пройдя через небольшой лаз ребята вышли на открытую площадку густо поросшую мхом, возле одной из скал, окружавших площадку был каменный навес. С другой стороны был небольшой лес с множеством сухих деревьев и невысоких кустарников, Кротчет куда-то запропостилась.
- Я принесу дров для костра, а вы ставьте палатку- сказал Эдгар, забирая топорик.
-Хорошо- отозвался Остап и принялся доставать палатку- поможешь мне?- спросил он сестру.
- Я ни разу не ставила палатку- призналась она- вы ведь всегда ходили с папой и дядей Лешей в походы без меня.
- Ты вроде бы сама не очень то хотела- сказал Остап расправляя на земле ткань палатки.
Аврора подошла и стала помогать брату.
-Мартиш, достань дуги, это такие палочки, которые нужно вставлять друг в друга, чтобы получился каркас для палатки.
Очень быстро палатка была готова, она была ярко желтая, просторная и теплая. Ребята застелили её мягкими ковриками, которые достали из рюкзаков, спальными мешками и в ней стало очень уютно, на небе уже загорались первые звезды. За кустами послышался треск сучьев- это шел Эдгар с охапкой сухих веток.
- Аврора – сказал Эдгар- я видел не далеко от лагеря ручей, набери котелок воды, а мы с Остапом пока еще раз изучим карту.
Аврора взяла фонарик, два котелка и пошла туда, куда указал Эдгар. Звезды мерцали все ярче, вспомнив прошлую ночь она решила поговорить с ними. Сначала она помахала им рукой, но они не ответили, а только ярче замерцали, тогда она громка сказала им «Привет!», но и на это звезды не ответили ей. Нахмурив брови Аврора пошла дальше и вскоре наткнулась на журчащий горный ручеек. Набрав полные котелки воды, она уже собралась уходить, как вдруг в кустах что то зашуршало, она испуганно посветила фонариком.
-Кто здесь?- спросила она, но никто не ответил –Остап, это ты?- в кустах снова послышалось движение, и фонарик отсветил что-то яркое и блестящее, похожее на блеснувшее лезвие. Аврора закричала и позабыв котелки возле ручья побежала к лагерю.
-Остап, Эдгар! – кричала она – помогите!
Вдруг что то прыгнуло на нее сзади и повалило с ног, падая она оцарапала лицо о ветки кустов. На крики прибежали Эдгар и Остап, Аврора лежала прикрыв голову руками, а рядом с ней облизывая лапу сидела довольная Кротчет. Увидев сидящую возле нее Кротчет Аврора страшно рассердилась:
-Это ты меня напугала? – Аврора встала на ноги и от злости поджала губы
-Я- протянула Кротчет не переставая при этом умываться языком.
-Что тут случилось? – спросил разгневанный Эдгар – почему столько шума. Вы не забыли где мы находимся?
Аврора попыталась ответить, но её опередила кошка:
- Видите ли любезный страж – мурлыкая обратилась она к Эдгару – наша юная леди- кошка сделал паузу и внимательно посмотрела на Аврору- слишком шумно себя вела и я решила её проучить. Я услышала её далеко от сюда, она громко шла через кусты ломая ветки и кричала кому-то «привет».
- Кому ты кричала привет? – хором спросили мальчики
-Звездам- обиделась Аврора,- я думала они со мной поговорят.
- Мы за пределами города – начал с жаром говорит Эдгар- здесь волшебства почти нет, даже наоборот, мы не знаем что может быть в этих горах и нам не нужно кричать и привлекать много внимания.
- Ой- вспомнила Аврора- я оставила котелки возле ручья.
Все вместе они сходили за котелками, набрали воды и вернулись в лагерь. Поев ужин, который им раскинула скатерть самобранка – это название прижилось даже у Эдгара, они долго угадывали созвездия и разговаривали о космосе. Но утомительная прогулка давала о себе знать, вскоре они ушли в палатку и крепко заснули, Кротчет осталась на улице сторожить их сон.
Глава 7 Ругательные пещеры Кваррел
Утром путешественники проснулись от того, что солнце сильно нагрело палатку и в ней стало невыносимо жарко. Поочередно вылезая из нее они один за другим сразу двинулись к горному ручейку, чтобы умыться. Позавтракав они заварили в котелке чай, набрали воды в свои фляги, сложили в карманы бутерброды, хлебцы и маленькие перекусы с собой в дорогу.
- Как ты провела ночь?- спросил Остап у кошки, которая уже засыпала лежа на солнечном пятне.
- Отлично – замурлыкала она- тут полно мышей, и они прямо сами бежали ко мне в лапы- она демонстративно выпустила когти и символично поточила их о землю – в целом все было тихо, а теперь я, пожалуй, посплю- и она свернувшись калачиком уснула.
Дети решили оставить пока лагерь здесь и сходить разведать пещеры, с собой они взяли только самое необходимо, множество карманов на штанах и куртках оказались очень кстати. Аврора аккуратно уложила Кротчет себе на плечи, где она продолжила спать, еще раз взглянув на карту и компас группа выдвинулась в путь. Вскоре ребята вышли на горную тропу, которая должна была вывести их к пещере Кваррел.
Поднявшись на небольшой утес Эдгар остановился, и сказал, что необходимо выйти на связь с городом. Он достал ручное зеркало и очень чисто просвистел знакомую уже мелодию, служившее ключом, зеркало потемнело и вскоре в ней появилось лицо Кокана Огрейди, мальчик им улыбнулся.
- Мы собираемся войти в пещеры, все в порядке, следующий сеанс связи планирую до заката солнца.
-Хорошо- отозвался глухой голос Огрейди – Старайтесь держаться вместе.
-Ну а как иначе то – раздраженно сказал стражник.
-Узнаешь – после этих слов лицо мальчика в зеркале замерло, а потом исчезло.
- Чем дальше от башни – пояснил Эдгар – тем связь будет становиться хуже, ну пойдемте.
-Эдгар – спросила Аврора, поднимаясь по наваленным камням- а почему пещера так называется?
- Если вы заметили – начал Эдгар обращаясь к брату и сестре – На собрании были представители из разных стран, поэтому и названия и имена звучат на разных языках. Так и название этих гор, оно на чужом языке.
-Я не заметил, что все говорили на разных языках- сказал Остап, Аврора видимо тоже хотела об этом спросить, потому что она закивала головой.
- Это сложная штука- сказал Эдгар – мы научились понимать друг друга, на каком языке бы не говорили, кстати даже если совсем не умеет говорить человек, даже тогда его можно понять. Ведь мысли имеют определенную частоту, ее можно распознавать. Здесь это работает уже на автомате. Но, это не значит, что все разговаривают на одном языке.
-А на каком языке говоришь ты? – спросила Аврора
- Ну вообще, я Германский мальчик- он улыбнулся – Делун китайский, а Конан Огрейди ирландец, Олучи из Конго, вроде бы.
-А Анкэль откуда – спросил Остап.
- Из Норвегии. – ответил Эдгар.
-Как интересно!- воскликнула Аврора- и все же, что тогда означает название Кваррел?
-Это значит ссориться – сказал Эдгар.
- Странное название – сказала Аврора.
Подъем стал круче, идти становилось все сложнее, ноги начинали ныть, а солнце сильно припекало, ребята сняли куртки, чтобы было не так жарко и продолжили свое восхождение. Из- под ног то и дело вылетали камни и с грохотом улетали вниз, один раз, камень вылетел из-под ноги Авроры и больно ударил идущего позади Остапа в колено.
После этого дети решили рассредоточиться и не идти друг за другом.
Вскоре склон стал более пологим и перед ними вырос огромный завал из валунов.
-Вход должен быть где-то здесь – сказал Остап открывая компас- нужно обойти эту груду камней слева.
За валунами оказался вход в пещеру, он был очень узким и страшным, внутри было темно, из пещеры тянуло холодом.
-Я туда не полезу – сказала Аврора и отступила назад, вид пещеры вызвал у нее оцепенение, низкий камень нависавший у входа выглядел совсем не устойчиво. В это мгновение проснулась дремавшая Кротчет, посмотрела на ребят и шмыгнула в пещеру не говоря ни слова.
-Кротчет, стой! – крикнула Аврора и позабыв о обо всем бросилась вслед за ней.
- Аврора подожди! - сказал Остап – не уходи, а то потеряемся.
Все забежали в пещеру, через минуту стало понятно, что нужны фонарики, было темно, сыро, грязно и холодно. Миновав узкий тоннель, ребята оказались в небольшом гроте, нащупали фонарики, включили их и начали осматриваться. С высокого потолка свисали сталактиты, внизу росли сталагмиты, и тонкими колоннами белели сталагматы. Все за исключением пола было белоснежным, от света фонарей стены переливались и мерцали, на небольшом камне сидела недовольная Кротчет.
- Какая сыр-р-рость – брезгливо сказала она отряхивая лапы.
- Зачем ты побежала от нас – спросила Аврора, точно отчитывая непослушного ребенка.
- Мы бы не дождались пока ты соберешься войти сюда, а теперь предлагаю идти, я хочу побыстрее покинуть это место. Из грота они попали в узкий коридор, потолка у которого не было видно, иногда он был широким, а иногда узким настолько что приходилось идти боком и втягивать животы, чтобы пролезть. Кошка вновь устроилась на плече у Авроры, но уже не спала, а пристально вглядывалась во тьму. Впереди шел Эдгар, за ним Аврора и замыкающим шел Остап, вдруг на них полетела стая летучих мышей, разбуженная светом фонариков, они задевали их головы, Аврора завизжала и повалилась назад уронив при этом Остапа.
-Что ты делаешь? – закричал на нее Остап- вставай с меня немедленно, я упал прямо в лужу!
- Я не могу встать, подожди я ногу подвернула- застонала она. Тогда Остап грубо скинул её на бок и встал на ноги.
- Ты чего? – возмутилась Аврора – совсем с ума сошел, теперь и я вся сырая- она ничком лежала в коричневой грязной луже.
-Так тебе и надо- сказал Остап- будешь знать, как падать на меня- нашла чего бояться, летучих мышей, трусиха!
- Прекратите,- вмешался Эдагр, обеспокоенный внезапной ссорой брата и сестры.
-Прекратите? – переспросила его Аврора, так и не вставшая из лужи- тебе легко говорить, ты чистый!
Эдгар протянул ей руку, чтобы помочь встать, она нахмурившись посмотрела на него и сказала:
-Мне не нужна твоя помощь, сама встану – и она встала. Теперь было видно, что мокрая она насквозь.
-Хватит ссориться- сказал Эдгар- надо идти дальше. Аврора с Остапом обменялись злыми взглядами, и пошли стараясь не смотреть друг на друга. Миновав коридор они вышли к новому гроту, он был больше предыдущего и не был украшен каменными сосульками и колоннами. На потолке гроздьями свисали стаи спящих летучих мышей.
-Не светите на них- сказал Эдгар, а то опять полетят на нас- тихо двигаемся дальше, пройдя грот насквозь они увидели три тоннеля.- Остап, достань компас, нужно понять в какой нам идти.
Компас показал на крайний правый тоннель, но когда Остап уже хотел убрать его, стрелка показала на центральный ход, а еще через секунду на крайний левый.
-И что это значит? – спросила Аврора- куда нам теперь, Остап почему-то опять вспылил:
-Мы то откуда знаем, не можешь сказать ничего умного тогда помолчи.
Аврора поджала губы, развернулась на пятках и быстро пошла в крайний правый тоннель. Эдгар закричал:
-Стой, куда ты пошла? Остап, пошли за ней! – но Остап не двигался с места- чего ты стоишь, пошли! - но Остап не обращал внимание а только пристально вглядывался в компас.- ты чего?
-А ничего- сказал Остап равнодушно- пускай идет себе, а я думаю нам надо идти туда куда показала стрелка в конце, то есть на лево.
- А думаю, без разницы куда идти, все тоннели встречаются в одном месте, раз компас показал на все, поэтому лучше идти за Авророй.
-Хочешь, иди за ней- сказал Остап и скрылся в левом тоннеле.
-Ну и иди!- крикнул ему вдогонку Эдгар, а сам назло всем пошел в средний тоннель.
Аврора быстро шагала по тоннелю переполненная злобой, то и дело она отпинывала мелкие камни, которые попадались ей под ноги.
-Ну и куда ты идешь? – спросила Кротчет спокойным голосом, будто её совершенно это не волновало.
-Подальше от них – сказала Аврора- видите ли я ничего умного сказать не могу, сам еще пешком под стол ходит, а строит из себя не пойми что.
Кошка ничего ей не ответила, вдруг фонарик начал мерцать, Аврора потрясла его, внутри что-то булькнуло.
-Ну вот, фонарик гаснет, видимо мы ушли туда, где волны башни не ловят, и что теперь делать? Хорошо, что кошки видят в темноте.
-Кошки видят в темноте – пояснила Кротчет- если есть хоть какой-то источник света, он отражается от наших глаз и освещает все вокруг. В полной темноте, как здесь, я тоже ничего не увижу. А ты знаешь почему кошки хорошо видят в темноте?
- Нет – удивленно ответила Аврора.
- Потому что мы не дотягиваемся до выключателя – сказала Кошка и рассмеялась своей шутке.
- И что мы будем делать- растерялась Аврора и остановилась.
-Во всяком случае стоять на месте мы точно не будем. Пошли дальше, пока еще светит фонарик- сказала кошка и перелезла на другое плечо. Фонарик постепенно тускнел, под ногами лужи становились глубже, а тоннель сужался, Аврора шла уже согнувшись пополам, а кошка перебралась на шею. Вдруг ей послышался какой-то шум, за спиной явно кто-то шел.
-Кротчет, посмотри, что сзади я кого-то слышу- кошка перелезла на спину.
- Никого там нет- сказала кошка и вернулась на место.
-Но я же слышу- не успокаивалась Аврора.
-А я ничего не слышу- сказала кошка сердито- не придумывай лишнего, твоя фантазия сейчас не нужна, не забывай где мы.
Но Аврора уже слышала не только шаги, но и подозрительное дыхание и что-то задело её ногу, Аврора закричала и со всех ног бросилась вперед. Фонарик выпал из рук и девочка бежала, не разбирая дороги, ощупывая в темноте стены руками.
-Мар-р- тина! – пронзительно закричала кошка – стой немедленно, там никого нет, мы можем упасть! Стой! – она посильнее выпустила когти в куртку чтобы не упасть. Аврора не останавливалась и не слушала её. Что-то снова задело её ногу и Аврора упала лицом в грязь, плача от страха она подняла голову и увидела вдалеке слабый свет, очевидно там был выход, она резко вскочила и побежала к нему. Тоннель снова стал сужаться, и девочке пришлось встать на колени, а кошка легла ей на спину и низко прижала уши. Воды становилось тоже больше, она доходила до локтей, была грязная и очень холодна. Под водой лежали камни покрытые глиной, они были очень скользкие. Вдруг рука у девочки подвернулась и уехала вперед, а Аврора лицом погрузилась в воду, кошка резко прыгнула ей на поясницу, потому что вода залила и спину девочке. Резко поднявшись Аврора стункнулась головой о свод тоннеля я громео заревела от боли и досады. Она села в воду, уронила голову на колени и громко, на взрыд заревела. КРотчет перебралась снова на плечи и жалея девочку прижалась к её щеке головой. Слов утешения она не нашла.
-Там свет, ты видишь Кротчет? Там свет!- обрадовалась она.
-Вижу, вижу- буркнула кошка – но все равно успокойся и прекрати бежать, меня уже укачало.
Приблизившись к источнику света вся радость пропала, возможно когда-то это действительно был выход, но сейчас он был завален камнями, а окно наверху этого завала, через которое проникал свет было слишком маленькое для Авроры.
-Я смогу вылезти- сказала Кротчет- и позову на помощь, а ты останешься здесь.
-Нет я не останусь здесь одна!- упрямо сказала Аврора, но кошка уже спрыгнула с плеча и шмыгнула в дыру. Оставшись одна, Аврора стала вглядываться в темноту позади нее, и ей снова послышались чьи-то шаги.
Пройдя метром пятьдесят вся злоба Остапа начала проходить, и он понял, что находится один в темной пещере. По спине проползли мурашки а в горле что-то застряло. Прислонившись к холодной стене пещеры, он стал глубоко дышать считая до пяти на вдохе и выдохе. Так его учил дядя Леша, объясняя, что в сложной ситуации, если не требуется молниеносного решения, нужно сначала успокоить голову, убрать лишние мысли и сосредоточится на проблеме. Выбор был простой: следовать вперед или вернуться назад и попробовать догнать сестру. Но вспомнил, что скорее всего они опять разругаются и возможно будет еще хуже, в конце концов компас показал на все выходы, возможно это была подсказка, что нужно разделиться. Он пошел вперед, осторожно смотря себе под ноги, и ступая на подвижные камни придерживаясь за стены. На потолок он старался не смотреть, так как он весь состоял из нависших каменных глыб, которые смотрелись очень не устойчиво, а расщелины между ними зияли черными глубокими дырами. Через эти дыры иногда просачивалась вода. Он испугался, что может подумать про обвал и тогда он непременно случиться, он постарался вообще ни о чем не думать, но это ему не удалось. Внутренний голос говорил: «да, я ни о чем не думаю, особенно я не думаю про этот страшный потолок и обрушение, ведь тогда этакая глыба меня просто раздавит, или придавит мне ноги, а может и вообще загонит в ловушку и тогда я отсюда не выберусь.» Да- продолжил думать он, хорошо у меня получается не думать, и рассердился на себя самого- вот-вот, осталось еще с собой разругаться. И тогда он решил начать напевать песенку, какую-нибудь веселую, походную, про друзей, про солнце и силу духа. Но как назло ничего не приходило на ум. Тогда я сам её придумаю- решил он продолжая осторожно ступать по камням, которые становились все более сырые и скользкие.
Если солнце ярко светит
И погода хороша
Начал он придумывать слова, на свой мотив
То счастливей всех на свете
Я и старшая сестра.
Он улыбнулся удачной рифме и продолжил:
Не страшны орлы и змеи
И пещеры не страшны
Не пугают даже тени,
Что ложатся на пути.
Дуют ветры непокорно
Но не сбавим твердый шаг.
Держат голову пусть гордо
Смелая сестра и брат.
Дальше он стал свистеть понравившийся мотив, и он веселым эхом подпевал ему вылетая со всех сторон. Вскоре он оказался в огромном гроте, таком огромном, что свет фонаря не мог осветить всех его границ, и поток терялся где то в высоте. Что бы спуститься на дно грота, нужно было пройти по насыпи, которая представляла собой смесь из огромных разваленных валунов, которые выглядели ужасно не устойчиво, мальчику приходилось держать фонарик и при этом стараться держать равновесие, хватаясь одной рукой за скользские камни. Ноги предательски разъезжались в расщелины между камней и застревали, пальцы замерзли от сырых и грязных камней, а спина от напряжения покрылась испариной. Несколько раз он все таки соскальзивал и больно ударялся о камни.
Наконец то он оказался на самом дней грота, пол был тоже весь покрыт камнями, но не такими крупными и скользкими. Осмотревшись, Остап решил двигаться вдоль по стене, чтобы не пропустить выход из грота. Он взял в руки небольшой камень и чиркнул им по стене, камень оставил тонкую белую полоску, которую было хорошо видно при свете фонарика. Он двигался осторожно, через каждые три шага чиркая по стене камнем, таким образом, он оставлял за собой отчетливый след. Вдоль стены не было камней, пол был покрыт плотным слоем глины, идти по нему было легко.
Он шел уже довольно долго, и ноги стали болеть, он посмотрел на часы, было уже четыре часа дня. Вспомнив, что завтрак был ранним утром, живот начал урчать, а в горле стала сильно ощущаться сухость. Дойдя до более менее удобного выступа в скале Остап присел на него, чтобы отдохнуть и немного перекусить, холод пещеры теперь ощущался сильнее, когда он не двигался. Достав из запазухи куртки флягу с водой он сделал пару экономных глотков, вспоминая советы дяди Леши, что воду нужно всегда экономить. В другом кармане лежали завернутые в бумагу хлебцы. Он медленно пережевывая съел две штуки, засунул за щеку карамельку и аккуратно упаковал оставшиеся два хлебца. Намокшие от падения в лужу штаны и куртка неприятно прилипали к телу, хоть и значительно стали суше.
Немного передохнув Остап двинулся дальше, продолжая насвистывать мотив, он с удивлением заметил, что когда начинаешь петь веселую песню, или улыбаться, даже если совсем не весело на душе становится действительно веселее. Он решил взять это себе на заметку.
Он шел еще очень долго вдоль стены, когда вдруг ему показалось, что воздух стал более теплый и влажный, запахло землей и лесом. После воздуха пещеры- такого холодного, лишенного всяких запахов, лишь с тонкой примесью свежести горной воды и глины запах леса и теплой земли был очень насыщенным, можно сказать густым, плотным. Мальчик стал глубоко и шумно втягивать воздух, на душе стало тепло. Уже можно было выключить фонарик, свет проникавший снаружи уже вполне хорошо освещал пещеру.
Он вышел из пещеры и оказался на выступе скалы с одного краю на который уже наступал лес. Стена горной породы была покрыта лишайником и зеленым пушистым мхом, солнце приятно согревало влажную одежду, на большом валуне, спрятавшись под тенью елей кто-то сидел.
Приглядевшись он увидел Эдгара, он сидел забравшись обеими ногами на валун и перочинным ножом строгал длинную палку, сооружая что-то наподобие копья. Эдгар поднял глаза на Остапа и помахал ему рукой, Остап быстро побежал к нему, мельком взглянув на часы он увидел, что пробыл в пещере не менее пяти часов, и всерьез забеспокоился о сестре.
-Где Аврора – еще издалека крикнул Остап- она разве еще не вышла?
- Нет, я думал она с тобой, я вышел из пещеры пару часов назад и пошел искать выходы из нее. Ты нашел что-нибудь в пещере?
-Нет- ответил Остап, она огромная и я все это время шел боясь заблудится и не отходил от стен – в голосе слышалось оправдание.
- А я нашел – спокойно сказал Эдгар и достал из кармана слепленый из глины цветок – я нашел его на стене, видимо все таки здесь кто-то до нас был, но больше никаких следов, ни книги, ни девочки. – И он сложил поделку обратно.
Мальчики молча смотрели друг на друга, у обоих в глазах была тревога, и похоже, что каждый боялся предложить вернуться обратно в пещеру за Авророй.
- Как мы ее найдем- спросил Остап, и его голос прозвучал очень глухо, ка-будто он сам боялся этих слов.
- Либо идти в пещеру, либо обойти вокруг и покричать ее, скоро начнет темнеть. С ней конечно Кротчет, но эти пещеры очень опасны - в отличии от Остап голос стражника звучал почти равнодушно, и Остап это заметил.
Конечно- подумал он, - это не его сестра, чего ему переживать. И в носу защипало, когда он представил, что сестра до сих пор сидит где-то в пещере и плачет от ужаса.
-Пошли за ней в пещеру- собрав всю решимость сказал Остап, как раз в тот момент когда красноватый луч солнца осветил макушку Эдгара и торчащие волоски на его голове стали светиться.
-Пошли- Эдгар встал с валуна и пошел в сторону пещеры. Только сейчас Остап заметил, что со спины он весь грязный, а задний карман на штанах почти оторван и свисает грязным лоскутом. Видимо он не все рассказал, что с ним приключилось – решил Остап, но расспрашивать не стал.
Снова возвращаться в пещеру сильно не хотелось, она казалась еще более холодной и мрачной, но мальчики шли вперед, по оставленным Остапом на стене следам. Они решили вернуться к развилке, и пойти путем, по которому ушла девочка.
- Давай только не ссориться - строго сказал Эдгар – если захочется что-то сказать не приятного мне, начти считать до десяти, пока желание не пройдет.
- Да, я тоже самое хотел предложить.
Впереди шел Эдгар, смело и уверенно, Остап шел сзади и от усталости уже начал отставать. На минуту Эдгару показалось, что кто-то то ли бежит за ними, то ли слабым голом кричит, но обернулся и в тоже самое время Остап с диким ужасом начал падать лицом вперед, а за его спиной сверкнули два горящих глаза. Эдгар бросился ему на помощь, схватил что то мягкое, но очень упругое, сидящее на спине у мальчика, тут же отшвырнул нечто в сторону, послышался глухой звук удара о камни, и встал перед мальчиком готовясь к обороне.
Сердце у обоих бешено колотилось фонарики судорожно бегали по стенам пещеры стараясь поймать в круг света то, что на них напало и вдруг фонарик выхватил какой то маленький мешочек лежащий между камне, он был коричневого цвета, весь грязный и медленно раздувался и сдувался. Оно было живое и дышало.
Эдгар подошел поближе и ахнув упал на колени
-Кротчет, милая – он бережно взял ее на руки и осмотрел, ударилась она очевидно очень сильно. Кошка медленно открыла глаза, прищурилась и тихим голосом сказала:
- Ты что с дуба рухнул?
-Прости меня пожалуйста- голос мальчик начал подрагивать – я не узнал тебя, как ты нас нашла- он гладил, держа на руках и пытался аккуратно осматривать. Тут кошка из обвислой тряпки снова превратилась в напряженный комок мышц, одним движением развернулась у него в руках, и не выпуская когтей из лап провела серию точных ударов по испуганному лицу мальчика.
После этого она спрыгнула с рук и оказавшись на полу стала языком выравнивать взъерошенную на спине шерсть.
- Идите за мной- сказала она закончив приводить себя в порядок – Аврора не может выбраться из пещеры. И не дожидаясь ответа быстро побежала к выходу пещеры.
Остап даже не успел спросить все ли нормально с сестрой, ему пришлось встать и рвануть с места за кошкой, из носа похоже капала кровь.
Выбежав из пещеры кошка не сбавила ход, а устремилась в сторону густого леса, на пути то и дело встречались торчащие из земли валуны, иногда перед ними возникали и большие скалы, которые они огибали и бежали дальше. Кротчет бежала легко, грациозно перепрыгивая камни и гибко огибая стволы деревьев, а мальчики собирали остатки сил. Остап пару раз цеплялся за корень деревьев и больно падал плашмя на живот, Эдгар несколько раз больно стукнулся пальцами ног о камни, в правом боку кололо и дышать становилось труднее. Но они не останавливались и не просили кошку сбавить скорость.
Миновав небольшой горный ручей земля круто пошла вверх, здесь уже и кошка перешла на быстрый шаг, деревья становились все более низкими а местность более скалистая. Впереди пирамидой, стремившейся в облака виднелся массивный серый горный хребет.
- Уже не далеко, там справа в расщелине – первой нарушив молчание сказала Кротчет и крикнула –Марти, мы бежим уже. – и снова прибавила ход, ловко нырнув в огромную трещину в скале.
Трещина внутри была наполовину завалена камнями, а из ее стены чернела неровная дыра, уходящая в саму скалу. Из этой дыры послышался слабый голос Авроры:
- Наконец то! Я больше не могу, Кротчет, не могу, пожалуйста-на последнем слове голос девочки начал дрожать и послышался её плач, и все повторяюшееся – пожалуйста, пожалуйста.
В глазах Остапа навернулись слезы, а в животе кто- то склизкий перевернулся вызвав приступ тошноты.
-Аврора – крикнул он, и побежал к сестре – ты ранена? Ты упала? Ты цела? Как ты?
-Я в порядке – ревела девочка- но я больше не могу, пожалуйста. – Она беспомощно вытянула руку в расщелину, будто пыталась выбраться от туда.
Мальчики быстро оценили масштаб завала, камней было много, но они были не очень крупные. И не теряя времени они начали быстро растаскивать выход. Кротчет прыгнула к Авроре и что то ей тихо говорила, успокаивая, девочка тихонько всхлипывала.
Спустя пол часа работы вход в пещеру значительно увеличился, еще буквально сантиметров двадцать и узница сможет наконец-то выбраться.
-Остап- сказал тяжело дыша Эдгар – давай вместе попробуем убрать вот это валун – он указал на круглый камень, который перекрывал половину оставшегося завала. – я боюсь нам все равно придется его убирать, мелкие камни уже большой роли не сыграют, надо его убирать.
Остап отнес в сторону крупный камень и держась за поясницу медленно выпрямился, он внимательно посмотрел на валун, который был размером с колесо от трактора и неуверенно покачал головой. Солнце уже почти скрылось за лесом и приходилось вглядываться, чтобы разглядеть местность. Присутствие духа оставляло его, н так устал и так хотел есть, но он понимал, что сестре сейчас еще хуже, она просидела замурованная в скале часов шесть, и с трудом мог представить как она еще держится.
-Остап – еще раз обратился стражник ожидая ответа. Остап почувстОстапл, что говорить ему очень сложно, и он просто подошел к Эдгару и взялся за камень двумя руками.
Эдгар встал по другую сторону и стал упираться одной ногой в скалу, отталкиваясь от нее. Камень немного зашатался, но значительно не сдвинулся. Мальчики стали руками выгребать землю и мелкие булыжники от основания камня, и снова пытаться его сдвинуть, динамично расшатывая его верх. Постепенно амплитуда камня увеличилась и они приложившись всем своим весом опрокинули его на землю, выход был открыт. Аврора медленно держась за стены, дрожа от холода не разгибая спины вышла из пещеры, одежда ее была мокрая и грязная, руки дрожали. Они усадили ее на траву, достали свои остатки провианта, бутерброды и фляги с водой, сняли с нее обувь, мокрую куртку и разложили ее на траве. Девочка жадно стала откусывать еду и глотать практически не пережевывая, кошка легла на ее ноги и стала их греть.
-Аврора, мы пошли за дровами для костра, а ты жди нас здесь – сказал стражник и хлопнул Остапа по плечу. Девочка молча кивнули и они скрылись в чаще леса.
Пришлось включить фонарики, настроение было хуже некуда, все вещи остались в лагере, а обычный план по изучению пещеры обернулся полной катастрофой, искать ночью дорогу к лагерю тоже не представлялось возможным.
-Эдгар - неуверенно спросил Остап, подбирая попавшиеся под ногами сухие ветки – а как мы будем спать, и что будем есть?
Вид у Эдгара был вполне спокойный, он не оборачиваясь на мальчика обламывал сухие ветки елки:
-Придумаем что-нибудь, ночь сегодня будет теплая, надо только найти ручеек будет, но сначала нам бы согреться.
Насобирав достаточное количество веток мальчики вернулись в лагерь, Эдгар ловко разжег костер диковиной зажигалкой, которая была похожа на лазерную указку, на ней была кнопочка, которая выпускала сноп ярких искр, подтащил к костру небольшие камни и дети расселись. Тепло и свет костра поднял всем настроение, одежда стала просыхать. Все сняли ботинки и поставили их поближе к костру, но так, чтобы случайно не прожечь. Аврора сидела молча, было видно, что она очень устала, но больше не плакала. Кротчет куда-то убежала, сразу как вернулись мальчики.
- Как кушать хочется, и пить тоже – сказал Остап, в животе урчало, а губы пересохли.
-И я хочу есть – сказала Аврора, съеденного бутерброда и двух хлебцев ей явно не хватило.
-Сейчас что-нибудь придумаем – сказал Эдгар, он потирал руки вытянув их ближе к костру. Пламя костра освещало его сдвинутые брови и поджатые губы, взгляд был очень озабоченный. Согрев руки, он хлопнул себя по ляжкам и встал.
-Дайте мне свои фляжки, я скоро приду – дети протянули ему свои металлические фляжки и больше не задавать ему вопросов. Эдгар включил фонарик и скрылся в лесу. Белый свет еще долго вспыхивал между стволов, пока окончательно не затерялся в глуши ночных деревьев. Воздух свежел, и наполнялся жужжанием ночных насекомых, от костра то и дело с треском вылетали яркие искры, и казалось, что они просто присоединяются к небесным братьям и сестрам. Небо было похоже на черный занавес, котором были тысячи, или даже миллионы маленьких дырочек. А солнце был где то за занавесом, и пыталось просочится через эти отверстия.
-Расскажи, что случилось в пещере – наконец то спросил Остап сестру, и подсел поближе – как ты себя чувствуешь – быстро добавил он, испугавшись, что понапрасну ее волнует. Сестра посмотрела на него каким-то ему показалось очень взрослым взглядом, в глазах плясали огоньки костра, и даже красный свет не мог скрыть ее бледность и тени под глазами.
-Прости меня, пожалуйста – серьезно сказала она глядя ему прямо в глаза- я зря на тебя накричала в пещере и не нужно было мне уходить – она опустила глаза, Остап ждал, что на заплачет, но она н заплакала, сорвав травинку она стала завязывать на ней узелки и рассказала все, что с ней случилось. Как ей показалось что кто-то бежит за ней, как она упала, как оказалась в ловушке.
-Но ведь ты убежала совсем не далеко, твой путь оказался самым коротким до выхода из пещеры, ты могла вернуться до развился и либо пойти за нами, либо вернуться в лагерь. До лагеря тут напрямую идти часа два.
-Я так испугалась- виновато сказала Аврора - что не могла двинуться с места, меня Кротчет уговаривала, говорила, что пойдет вперед и ничего плохого не случиться, а я не пошла. Она раза три убегала искать вас, потом прибегала, проверяла меня и снова убегала, и вот она вас нашла и привела ко мне.
-Все хорошо будет – сказал Остап и приобнял сестру за плечи, ночь сегодня теплая, а завтра мы вернемся в лагерь и подумаем, что будем делать. Кстати, Эдгар нашел глиняный цветок, вероятно его когда-то слепила и оставила в пещере Лючи. Мне кажется, если она спрятала свою книгу в пещере, то тайник она как раз могла бы обозначить чем то. Да хотя бы даже цветком, надо обязательно исследовать пещеру внимательнее – ему стало веселее от собственных слов и он хотел говорить и говорить ободряя себя и сестру. Он заметил, что она внимательно слушает его, и глаза ее становятся уже не такими безразличными и уставшими. – А я еще песенку сочинил про нас, хочешь спою?
-Давай! – девочка развернулась к нему, и теперь костер подсвечивал только одну сторону ее лица. И брат запел ту песенку из пещеры, он пел и улыбался, и Аврора тоже начала улыбаться, они пели и пели ее, Аврора быстро заполнила слова, и мрачный лес наполнился звонкими детскими голосами:
Если солнце ярко светит
И погода хороша
То счастливей всех на свете
Я и старшая сестра.
Не страшны орлы и змеи
И пещеры не страшны
Не пугают даже тени,
Что ложатся на пути.
Дуют ветры непокорно
Но не сбавим твердый шаг.
Держат голову пусть гордо
Смелая сестра и брат.
Появился страж замка, подмышками он держал три фляги полные воды, а руки были заняты какими то вениками из растений, карманы сильно топорщились, в них тоже что-то лежало. Подойдя ближе он стал раскладывать на камни свою добычу, сначала он положил несколько сорванных с корнем стеблей крапивы, он держал ее спустив рукав куртки на ладонь, чтобы не обжечься, но очевидно это не сильно помогла и руки были очень красными. Из карманов он вынул какие то коричневые клубеньки, уже вымытые и несколько корней, напоминающих морковь, но очень бледных и волосатых, корни тоже были уже вымыты.
Остап с интересом стал разглядывать растения.
- Я знаю что это – ткнул он пальцем на маленькие коричневые шарики – это клубни хвоща, мне их показывал дядя Леша в походе.- Он присмотрелся с корням-морковкам, взял в руку и повертел – а это я не знаю что такое.
-Это корень лопуха –подсказал Эдгар – сейчас что-нибудь сообразим, я нашел ручеек и все вымыл и набрал воды.
С этими словами он поставил все фляги прямо в огонь
-Сейчас вскипятим воду и будем кушать.
- А это можно есть? – спросила Аврора поглядывая с опаской на крапиву.
-Ну конечно - бодро сказал Остап – это все очень сытное, а клубеньки даже сладкие, Эдгар мы их сырыми будем есть?
- Нет, зачем – мы их запечем как картошку – он аккуратно зарыл клубни с корнями в горячую золу костра – я пойду еще за дровами, смотрите, чтобы не сгорело - и ушел.
Вскоре дети уже ели ошпаренную кипятком крапиву, снимали шкурку с корешков и клубней запивали подостывшей водой. Костер горел ярко и весело, и дети стали обсуждать каждый свою историю в пещере. Вскоре появилась Кротчет, она бесшумно выпрыгнула из темноты на лежавшую куртку Авроры, чем напугала всех сидевших у костра. Аврора взвизгнула, мальчики вскочили с места, но узнав кошку дружно рассмеялись. Оказалось кошка уходила поохотиться за мышами.
-Кротчет- обратился Эдгар – как ты нас нашла в пещере?
-Просто – сказала кошка выгибая спину, не уходя с теплой куртки – я залезла на высокий сухой дуб и увидела как вы оба заходите в пещеру, я слезла с дерева и побежала за вами. Было не просто догнать вас, я так запыхалась, а вы меня еще и об стену стукнули- обижено закончила она.
У Авроры полезли на лоб глаза:
-Они тебя стукнули? – взгляд ее заметал молнии на мальчиков.
-Да нет – задохнулся Остап – мы просто испугались, она из темноты так выпгрыгнула, что мы просто чуть не умерли со страха, вот как сейчас из темны она выскочила.
-Да ладно – сощурилась Кротчет – я не в обиде.
-Поверь, она умеет сдавать сдачи – впервые за вечер усмехнулся Эдгар. – давайте решим, что будем делать. Все обратили взгляд на молодого стража. – Сначала, что мы имеем, пещера оказалась большая и в ней действительно мы разругались, не успев войти, во-вторых все таки чьи то следы мы нашли -и он снова продемонстрировал глиняный цветочек, в кармане он уже изрядно помялся. Аврора протянула руку и внимательно рассмотрела его, он напоминал садовый цветок ноготки с их длинными ровными лепесточками. Она повертела его в руке, и он случайно разломился напополам, из одной половинки цветка торчала свернутый кусок бумаги.
Глава 8. Жители Фауноперсоно
На бумаге было всего несколько слов, написанные синими чернилами, которые уже значительно растеклись «Дальше ущелье Игнавии».
- Она оставляет следы, куда собирается идти – задумчиво предположил Остап.
- Похоже на то – Эдгар взял у Авроры листок бумаги и аккуратно убрал в карман. – пора ложиться спать.
Вместе ребята раскинули лагерь, и уставшие после долго дня крепко заснули.
Утром первым проснулся Эдгар, развел костер, подогрел воду, на брата и сестру он практически не смотрел. Кротчет тоже еще спала уютно пристроившись возле Авроры. Как же так мы вчера чуть не потерялись – думал страж – если Инфанта узнает как я подвел ребят, разрешив им разойтись в пещере, лучше не думать об этом. Он постарался выйти на связь, но скалы преграждали путь волнам, и зеркало не отвечало.
Вскоре все встали, попробовали раскинуть скатерть, и на ней все таки появилось немного, и не теряя времени решили отправиться дальше.Лес, который располагался рядом с выходом из пещеры оказался совсем не большим, уже через десять минут они вышли на красивую поляну, которая раскинулась у подножия огромной горы.
-Гора Игнавия – указал на гору Эдгар – самая большая гора в здешних местах.
Пики горы украшали снежные шапки, редкие облака проплывали значительно ниже их, слева горы уходили далеко за горизонт непролазным горным массивом, а справа было видно огромное ущелье.
- Нам туда – просила Аврора и мотнула головой в сторону ущелья, и Эдгар молча кивнул – мы будем связываться с замком – спросила она.
- Надо бы – сказал Эдгар – и сделать это лучше до того как войдем в ущелье, там скорее всего нам это сделать не удастся.
- Можно в этот раз я попробую выйти на связь – спросив Остап, с надеждой глядя на строгого Эдгара, и тот ему одобрительно кивнул.
Выбрав удобное место для расположения ребята начали готовиться к связи, Остап достал серебряную флейту-камертон, и аккуратную коробочку со своим зеркалом, или как его называл Эдгар- устройством связи. Кротчет спрыгнула с плеч Авроры и стала игриво ловить бабочек, ен обращая внимания на их приготовления.
- Теперь ты должен мысленно сначала связаться с башней – подсказал Эдгар – прямо скажи про себя «выйти на связь с принцессой Инфантой», после этого извлеки из флейты звуки, помнишь как?
Остап кивнул и после минутной паузы, глядя в зеркало, он сначала зажал все отверстия в флейте, а потом медленно на выдохе по одному начал открывать. При этом он отметил для себя, что браслет слегка подрагивает. Эдгар подошел и положил руку на браслет.
-Связь идет – сказал он – все нормально.
- А я – сказала Марина – с тех пор как отошли от замка музыку не слышу, странно – добавила она - я только сейчас это заметила.
- Серьги ловят только в пределах города – сказал Эдгар, но зато у них связь качественнее.
Остап поднял руку, призывая к вниманию – в зеркале, очень мутно возникло лицо принцессы, голос ее звучал из далека, и некоторые слова лишь угадывались.
- Всем доброго дня – поздоровалась она – как у вас идут дела?
- Мы дошли до подножия горы Игнавии – Сказал Остап – собираемся войти в ущелье, там связи не будет.
К зеркалу пододвинулся Эдгар и подробно рассказал всю историю, приключившуюся с ними в пещерах.
- Держите ухо в остро – строго сказала принцесса – эти горы вам не шутки, вас предупреждали – ее голос становился отрывистее – А ты, Эдгар- страж слегка вздрогнул – как ты допустил эта, разрешить всем разойтись в пещере. Это чудо, что Кротчет вас нашла и все живы и здоровы.
Авроре захотелось вступиться за Эдгара, взять вину на себя, ведь это она первая ушла от группы, но тут лицо принцессы стало бледнеть, а голос умолк.
- Дай зеркало – попросил стражник и началразмахивать им, будто отгоняет мух- связь опять пропала –он нахмурился и передал зеркало обратно.
Решили перекусить, в это раз скатерть предоставила более сытный обед, несколько бутербродов ребята завернули в салфетки, набрали из кувшинов свои фляги и продолжили свой путь. Кошка снова забралась на плечи девочки и зажмурилась в лучах солнца
Войдя в ущелье они невольно стали смотреть на огромные каменные глыбы, свисающие по обеим стенам. Остап вспоминал, как папины друзья ему рассказывали в чем основная опасность ущелий, но вслух делиться опасениями не стал, что бы лишний раз не пугать.
Вдруг, впереди взмыла огромная стая черных птиц, напуганных явно не ими, стражник рукой остановил брата и сестру, приложив указательный палец к губам.
- В сторону – шепнул он одними губами- за камень.
Группа спряталась за огромным валуном, который надежно скрыл их с дороги, но им через небольшую трещину было видно, что происходит. Кротчет же забралась на стоящее возле камня невысокое, но кустистое дерево и прижала уши.
- Что такое – наклонилась Аврора над ухом Эдгара. Но тот лишь пожал плечами и снова приложил палец к губам.
- Слышите – шепотом сказал Остап, - чьи то голоса и топот копыт, тут разве кто-то живет?
- Тут может жить кто угодно – сказал стражник, и пригнулся еще ниже, Аврора и Остап сделали так же, вскоре голоса стали более различимы. Это были низкие мужские голоса, но Авроре показалось, что они как будто слегка блеют, точно бараны, или козы, выглядывать они боялись, но разговоры стали вполне слышны. Их было человек десять, они смеялись и шутили:
- Я что? – спросил один – как он отреагировал?
- Ему понравилась идея, он даже сказал, что сам об этом задумывался.
-Здорово – подхватили сразу несколько голосов вразнобой.
- Если все получится, долина озер тоже будет нашей, и эти мерзкие мелюзины уйдут к себе.
Ребята переглянулись, им очень хотелось посмотреть, кто же это такие, и еще больше хотелось узнать, кто такие эти самые мелюзины.
- Это что у тебя такое? – послышался снова новый голос
- Ничего – уклончиво ответил второй.
- Дай сюда!
- Не дам – слышно было какую то возню.
- Ребята держите его – сказал снова первый голос.
Началась драка, дети перестали дышать от страха, перемещающиеся голоса стали звучать прямо у самого их убежища, и тут что то взмыло в воздух, какой-то камень, сверкнувший на солнце, и он упал прямо рядом с Авророй.
Аврора зажала рот, чтобы не закричать, она постаралась отпихнуть от себя его подальше.
-Где он? – заблеял чей- то голос
- Не знаю, вроде бы упал вон за тот камень, пойду посмотрю. – топот копыт стал приближаться, дети в ужасе подняли головы вверх, ожидая увидеть всадника на лошади, но к их ужасу из-за камня вышло существо выше их буквально на голову.
От ужаса никто не мог пошевелиться, существо тоже было напугано, оно попятилось назад вытаращив круглые желтые глаза с вертикальными зрачками и замахало руками подзывая на помощь товарищей. Дети, мертвенно бледные смотрели на ноги монстра, они были с выгнутыми назад коленями, в густой коричневой шерсти, а вместо ступней были копыта. Торс и руки были человечьи, лицо, а скорее морда было похоже на козла, но рот как у человека и без шерсти. Уши были тоже козлиные и мохнатые, макушку украшали два острых винтовых рога.
Топот многочисленных копыт, и детей со всех сторон окружила толпа фавнов.
-Мелюзины - крикнул тот, что стоя позади всех – и уже было двинулся вперед, но стоящий ближе к ним его остановил.
-Нет – медленно проговорил он – это люди.
- А ну встаньте – сказал тот, что увидел их первыми, теперь было видно, что он был самый высокий, и шкура у него была самая темная. Подавляя ужас дети встали, Остапу и Эдгару пришлось силой поднять Аврору, от ужаса, она не смогла подняться, ей теперь казалось, что рюкзак ее весит тонну и сильно тянет к земле.
- Кто вы такие – спросил тот же фавн, но дети слова вымолвить не могли, они молча хлопали глазами, и сердца их норовили выпрыгнуть через рот.
-Отведем их в лагерь – сказал другой фавн, шкура у него была белая, в черных пятнах, а глаза были ярко голубыми. Наконец Эдгар обрел дар речи:
- Мы из города детства- сказал он собрав всю смелось – я Эдгар, стражник города, сопровождаю детей, случайно попавших к нам с Земли, солнечной системы галактики Млечный путь, вселенной Мира.
Аврора вопросительно посмотрела на стражника, она ипредставить не могла, что он знает откуда они, а еще что вселенная их называется Мир.
Фавны переглянулись и заговорил снова самый темный:
- Земля была разрушена катастрофой, а из города Детства люди сюда никогда не ходят, признавайтесь – и голос стал угрожающим – вы разведчики с Торроса и снова хотите развязать войну?
Стадо начало рыть землю и злобно раздувать ноздри, безуспешно Аврора и Остап пытались объяснить им, что они всего лишь хотят домой. Фавны схватили под руки Эдгара и Остапа и собрались уже бежать с ними прочь из ущелья, как Аврора им закричала:
- Стойте куда вы их уносите? - рыжий фавн с белыми ушами обернулся и небрежно кинул:
- В наш лагерь, а ты, девчонка – и он смерил ее высокомерным взглядом – можешь направляться куда хочешь, угрозы ты не представляешь.
И более не проронив ни слова стадо быстро убежало прочь из ущелья. Аврора было бросилась за ними, но запнулась о камень, упала, а сверху на ее придавил тяжелый рюкзак, от чего она носом врезалась в желтый горячий песок. Тут ее нагнала Кротчет, шерсть у нее стояла дыбом, глаза огромные, кошка тяжело дышала.
- Вставай – нетерпеливо сказала она – нам надо их догнать.
Аврора встала, лицо у нее было в ссадинах на глазах блестели слезы.
-Остап – тихо простонала она – Остап, Остап – теперь она громко кричала, поднявшись на ноги она побежала, рюкзак неудобно шатался, от слез дороги не было видно.
- Успокойся – на ходу выкрикивала Кротчет – слезами делу не поможешь, сейчас главное не потерять их след.
Они выбежали снова к ущелью и заметили вдалеке небольшой столб дыма, поднимаемый копытами, и бросились следом. Видимо фавны бежали совсем не долго, с пленниками на руках долго не пробежишь, и уже через час Аврора с кошкой нагнали их.
Стараясь не шуметь, они стали следовать за ними, фавны уже связали Остапа и Эдгара и вели их на значительном расстоянии друг от друга. Сами фавны что-то шумно обсуждали, но разобрать их слова было очень сложно.
Шли долго, пока не добрались до одной из отвесных стен Игнавии, в ней были огромные ворота, которые вели в город, они были распахнуты, фавны скрылись за ними. Через воторта виднелся огромный город, высеченный точно прямо в скале. Виднелись и жители этого города, такие же как они фавны, их было очень много, и Крочтет предложила не выходить из укрытия до темноты.
- Кто это вообще такие – спросила Аврора ломая в руках тоненькие травинки.
- Фавны, кто же еще – брезгливо сказала кошка – наполовину люди на половину козлы.
- А что они сделают Остапу и Эдгару? – Аврора с трудом выговорила эти слова и в душе боялась ответа. Кротчет ответила не сразу, она высоко взглянула на небо и уклончиво сказала:
- Думаю ничего, мы так давно не видели их, что решили будто это всего лишь сказка, что их не существует, но в сказках они вполне мирные, видимо катастрофа, а после война тоже сильно их коснулась и они опасаются.
-Как нам их вызволить? – с надеждой спросила девочка, на глаза снова навернулись слезы.
- Я думала об этом всю дорогу, вообще то они очень плохо видят в темноте, и когда наступит ночь, думаю мы сможем их освободить.
- А как ты узнаешь где они?
- Я наверно – кошка сделала паузу, сомневаясь в чем-то – сейчас аккуратно схожу в город и все разузнаю, не думаю, что они удивятся кошке.
Аврора начала просить не оставлять ее здесь одну, но потом все таки согласилась, что необходима разведка. Аврора подобралась поближе, в густой траве и кустах ее было не видно, она взглядом проводила кошку, которая пробежала, сначала мимо высокой арки, стоящей прямо возле ворот. Аглая отметила, что н смотря на то, что короче было бы пробежать под аркой, кошка сделала петлю и обогнула ее стороной.
Оставшись одна в густой траве Аглае стало очень не по себе, теперь она замечала, как по ноге ползет жук, а рядом на травинке возле лица качается кузнечик.
Спустя пол часа начало темнеть, и Аглае показалось, что совсем рядом кто-то или вернее что-то проползло. Надеюсь тут не водятся змеи, подумала она, как вдруг чья то холодная рука обхватила ее сзади, закрыла рот и повалила на землю. Она уже захотела закричать и позвать на помощь, как вдруг над ней нависло лицо совсем юной девочки, такое не страшное и дружелюбное, что Аглая решила пока не шуметь. Лицо девочки было зеленое, точно под цвет травы, волосы тоже зеленые и очень длинные. Глаза были водянистые, но веселые, а на носу темнели цвета тины веснушки.
- Ты кто такая? –шепотом спросила девочка и убрала руку от лица Аглаи.
-А ты кто такая – возмутилась Аглая отодвигаясь подальше от странного существа. Зеленая девочка внимательно посмотрела на Аглаю, перевела взгляд на ее ноги а потом снова посмотрела на лицо, и тут только Аврора заметила, что вместо ног у девочки три длинных змеинных хвоста.
- Я то? – ухмыльнулась девочка – я Тина, я мелюзина – она гордо вытянула шею и протянула Аглае руку. Та неуверенно ее пожала и тоже представилась:
- Я Аглая, и я девочка, а что ты тут делаешь? Я слышала как фавны что-то говорили про млемозин, вы вроде как не дружите?
Тина хихикнула:
- Не млемозины, а мелюзины – поправила ее Тина – мы жители долины озер, а Фавны жители горы Игнавии. Вся это территория и озера тоже называется долиной Фауноперсоно, что означает вообще-то единоличное владение фавнов. Но мы им совершенно не мешаем, и мы то с ними не ссоримся, а они все хотят загнать нас в болото. И даже пару раз загоняли, но мы все равно возвращаемся. – Тина развела руками, в знак того, что считает все это делом глупым. – Так что ты тут делаешь, Аглая?
И Аглая рассказала ей свою историю, как они попали сюда, и что теперь искали портал домой, но стражника и брата забрали Фавны. Лицо Тины стало озабоченным:
-Они ничего плохого им не сделают- уверила ее Тина, но и не выпустят просто так, впрочем если их не сильно стерегут, помочь им бежать все же можно.
- Я жду когда вернется Кротчет, а там будет видно – глаза Авроры снова заблестели, она очень переживала за Остапа, и даже представить не могла как ему сейчас там страшно – а ты что тут делаешь? – спросила Аврора не из любопытства, а чтобы поддержать разговор.
- Я жду своего друга – очень гордо и с большой значимостью сказала мелюзина.
- А кто твой друг?
- Он фавн! – Тина подняла вверх указательный палец- его зовут Платон и мы с ним дружим, он против того, чтобы выгонять нас с озер, он скоро будет здесь.
- ой – испугалась Аврора и заоглядывалась боясь увидеть фавна – мне наверно лучше уйти.
-нет-нет- успокоила ее Тина- я даже думаю вам обязательно нужно познакомиться, он хороший, правда. Если он сможет, думаю он обязатиельно тебе поможет. – Тут Тина посмотрела куда то поверх головы Авроры и улыбнулась- а вот и он!
Аврора обернулась и увидела как из ворот вышел совсем еще юный фавн, лет десяти не больше. Шкура у него была золотистая, на ушках точно из путины серебрился белый пушок, Платон аккуратно ступал по траве раздвигая высокие стебли.
Тина сорвала несколько длинных ромашек, высоко подняла руку и помахала ему цветочками, фавн увидел и заспешил к ним. Присев в траву к девочкам, только если мелюзину можно конечно назвать девочкой он ничуть не удивился увидев Аврору.
- Это твоих сегодня привели в город- сразу спросил он? И Аврора коротко кивнула, тогда фавн протянул ей свою руку:
-Платон – вежливо представился он – не переживай, их конечно заперли, но ничего плохого не сделали, ждут когда вернется Никонус- наш предводитель, решать их судьбу будет он.
- А что он может решить? – встревожилась Аврора, Платон хитро прищурился и сказал:
- Этого лучше конечно не знать, но мы сегодня же их освободим, я считаю глупо считать вас опасными пришельцами, которые решили завоевать нас. Я видел и твою кошку, она очевидно ходила на разведку?
- да- кивнула Аврора – и я надеюсь она скоро вернется.
- И быстрее чем ты думаешь – сказала Тина, вон она притаилась в кустах и слушает нас.
Аврора обернулась и увидела, как в траве в свете заходящего солнца блеснули два кошачьих глаза.
- Кротчет – сказала Аврора осторожно – выходи, тут все свои.
Аврора и сама поняла, как странно называть Платона и Тину своими, все таки один из них фавн, а другая мелюзина.
Кротчет осторожно вышла из кустов, и уже через несколько минут все вчетвером продумывали план освобождения пленников из тюрьмы фавнов. Оказалось, что пленников закрыли в сторожевой башне в подвале, вещи закрыли в соседней камере. Чтобы добраться до башни нужно буквально пройти весь город, а чтобы попасть в башню нужно миновать два поста. Один пост стоит перед самой башней и его охраняют два фавна и второй пост находится в самой башне в соседней с камерой комнате. Ключ, как предположил Платон, должен находиться у стражников, которые стерегут башню изнутри. Не смотря на все уговоры Тина не согласилась вернуться домой, она решительно вызвалась помочь Авроре и ее спутникам.
- Вы должны двигаться за мной – сказал юный фавн – если я закашляю немедленно прячьтесь, дойдем до башни и оценим обстановку, скорее всего стражники будут спать. Мы народ признаться ленивый, и вряд ли кто-то решит после захода солнца всерьез сторожить пленников. Но достать ключ я думаю должна Кротчет, вряд ли кто-то удивится случайно забредшей кошке, хотя по правде я видел только диких лесных кошек в Фауноперсоно, и они никогда не заходили в город. Платон почесал свое висячее козлиное ухо и предложил выйти в путь.
Аврора спрятала свой рюкзак в густо растущий куст боярышника, его колючие ветки слегка ободрали ей руку, но зато можно было быть спокойной, что никто в здравом уме не полезет под него просто так и рюкзак в безопасности. Единственное, что взяла с собой Аврора – флейту и заколку, подаренную ей Инфантой.
Уже достаточно стемнело, и мрак надежно скрыл и испуганную Аврору, и скользящую змеиными хвостами Тину и фавна Платона, с его маленькими еще острыми рогами.
Глава 9. Сторожевая башня.
Город оказался совершенно пустым, кирпичные одноэтажные дома стояли с черными окнами, напоминающие пустые дыры. Фонари в городе не горели. Идти старались вдоль стен, пригибаясь проходя мимо окон. Вскоре она вышли к большой красивой площади, в центре нее стояла большая ротонда с высокими белыми колоннами. В ротонде стояли горшки с цветами, и Аврора поняла, что это был портал, но очевидно он больше не работал. Проходя мимо парка ей показалось, что в их городе есть такой же, и дома очень похожие, по коже пробежали мурашки. Кротчет шла последняя и постоянно оборачивалась, вдруг кто-то следит за ними. Но улицы были совершенно пустыми.
Внезапно Платон остановился и жестами подозвал все подойти поближе.
- Вон башня – указал он на высокую тень, раскинувшуюся над просторными улицами. Выглядела она зловеще – мы сейчас пройдем дворами – прошептал фавн и свернул в переулок. В полной тишине казалось, что его копыта стучат очень громко, но что он мог поделать.
Башня была окружена невысоким забором, ворота охраняли двое стражей, они прислонившись к стене тихо спали в густой, ароматной траве.
-Тина – обратился к ней Платон – я думаю тебе не следует идти в башню, если что-то пойдет не так, что ты в большей опасности чем все мы.
- Не говори глупостей – зашипела, слегка по змеиному девочка мелюзина – как я могу вас одних туда отпустить.
Фавн только разочаровано покачал своей кучерявой головой и молча двинулся вперед мимо стражников. Подойдя к двери, ведущей в саму башню Платон попытался тихо отворить дверь, замок скрипнул, но дверь не поддалась. Все испуганно оглянулись на спящих, но те не услышали звук двери.
- Ключ видимо у них – предположила Аврора, и уже двинулась вперед, но ее опередила кошка, Кротчет уже бесшумно бежала к стражникам. Фавн с девочками спрятали поглубже в тень, тем временем Кротчет внимательно осматривала спящих фавнов, было не понятно, где они хранят ключ. Кротчет встала на задние лапы и жестом показала, что она в замешательстве, ключей нигде нет.
- Нужно придумать, как открыть дверь – мысленно подумала про себя Аврора и через секунду ее осенило, а почему бы не попробовать. Она достала флейту и приложила ее к губам. Фавн и мелюзина замахали на нее руками
- Ты сейчас всех разбудишь – зашипела на нее девочка – убери немедленно.
Но Аврора от нее только отмахнулась, зажала все отверстия тела флейты и осторожно подула в нее, звук оказался совсем тихий, затем она стала по очереди отрывать пальцы. Замок слегка дернулся, но до конца не поддался.
- Как ты это делаешь – изумился фавн – что это у тебя за дудочка такая.
- Подожди – отмахнулась Аглая – сейчас еще раз попробую
И она снова начала выводить мелодию, но слегка громче, замок лязгнул снова и достаточно громко, все замерли. Тут пришла Кротчет, потерявшая надежду найти ключ у стражников, она одобрительно закивала Авроре.
- Хорошая идея – замурчала, отводя свои уши - локаторы назад, прислушивалась к тишине города.
Агалая заиграла в третий раз, он был уже достаточно громкий и дверь все таки поддалась. Лицо Тины из зеленого стало серым, она смотрела на стражников, видя испуг все тоже обернулись. Один из стражников встал и стоя к ним спиной принялся всматриваться в темноту города. Ребята метнулись за колонны, которые украшали крыльцо входа, а Кротчет лапой осторожно прикрыла приоткрывшуюся дверь.
Фавн огляделся вокруг, подумал, что мелодия ему просто приснилась и лег спать дальше, все осторожно вошли в башню.
- Как ты это сделала – в темноте спросил Платон у Аглаи – что это такое?
Аглая достала из кармана флейту и протянула ее фавну
- Это прибор, который помогает сонастроится с внешним миром – как могла старалась объяснить она – как пульт управления, о помогает выходить на связь, включать и выключать приборы и много еще чего, я всего и не знаю. С его помощью мы выходили на связь с замком и принцессой, настраивали компас, даже еду готовили.
Фавн и мелюзина с вострогом смотрела на чудо флейту
- Мне бабушка только в сказках о таких рассказывала – с завистью сказала мелюзина- про волшебные палочки, зеркала и многое другое, про то, что есть колодцы через которые можно в другой мир попасть. Но я уверена была, что это сказка, а оказывается это правда.
Кротчет предупредительно на них зашипела
- Потом наговоритесь, сейчас нет времени – и все умолкли, идти было очень тяжело, буквально ощупь.
- Надо найти лестницу – сказал Платон – она должна быть где-то в центре первого зала, а вот она, нащупал перила, за мной.
Все взялись за руки, чтобы н потеряться и пошли по ступеням наверх, некоторые ступеньки скрипели под ногами, и каждый раз процессия останавливалась и ребята вслушивались в тишину. Лестница была винтовой и никак не заканчивалась, вскоре на лестнице стал различим желтый тревожный свет, он трепыхался, точно от огня. Дети остановились, а кошка пробежав мимо них вперед побежала дальше. Через минуту она вернулась, в зубах у нее слегка позвякивала связка ключей, она передала ее фавну и сказала:
- Там спит в кресле один фавн, ключи лежали у него на столе, но я не уверена, что они нам подойдут, взяла потому что других не было.
- Ты молодец- похвалил ее Платон. И все медленно пошли дальше вверх по лестнице.
На площадке оказалось множество дверей, одна из них была открыта и из нее на пол разливался свет.
- Стражники там – сказала Кротчет, - а пленники должно быть в одной из этих комнат, предлагаю тихо прислушаться к каждой из них и если не услышим голосов, то придется тихо их позвать.
Все согласились и разошлись по разным дверям, они прислоняли уши и в замочные скважины тихо звали:-Эдгар, Руслан, вы тут? Но никто им не отвечал, Аглая подошла к высокой деревянной двери, ручка ее была так высоко, что находилась выше уровня ее глаз и тихо позвала:
- Остап, ты тут? – сердце стучало где-то в горле, в ладошки вспотели, она думала вдруг их здесь нет, вдруг они ошиблись. И тут из-за двери ей ответил тихий голос:
- Кто тут? – по голосу было не сразу понятно это Эдгар или брат
- Я нашла их – как можно тише сказала Аврора и замахала руками фавну и Тине, все сразу подбежали.
- Я сейчас вас открою – тихо сказал Платон приживаясь губами к замочной скважине.
- Кто это? – немного с опаской спросил очевидно Эдгар – Остап, отойди к стене.
- Нет,- нет- торопливо сказала Аврора – это я, и друзья, и Кротчет мы пришли освободить вас.
Ключ лязгнул в замке и дверь медленно открылась, Остап тут же бросился обнимать сестру, а Эдгар остался в камере недоверчиво глядя на фавна и на мелюзину
- Что они тут делают- недружелюбно сказал он
- Потом, все потом – заторопилась Тина беспокойно оглядываясь – надо скорее уходить
- Подождите – сказал Эдгар – надо еще наши вещи забрать, их закрыли в соседней комнате- и он пальцем указал на противоположную дверь.
Платон нашел более подходящий ключ и открыл ее, посреди пустой комнаты небрежно валялись их вещи, мальчики быстро вскинули рюкзаки на плечи и медленно начали спускаться по лестнице.
Внезапно Аврора, случайно наступила на длинный хвост Тины, которая шла впереди и случмлось ужасное, Тина всем своим телом, с чудовищным визгом полетела на впереди идущего фавна, тот пытаясь ухватиться за стены повалился на колени пригнув голову, и Тина перелетела через него скатившись на несколько ступеней вниз. Вверху послышался шум, голоса и быстрый топот копыт
- Бежим- крикнул Эдгар – держаться вместе!
И все, уже не пытаясь вести себя тихо со всех ног побежали вниз, выбежав на улицу они увидели, что фавны охранники не спят, а разбуженные криками бегут им навстречу. Платон оттолкнул друзей и свирепо наклонив голову рогами вперед угрожающе побежал на них, он с силой стукнул одного фавна в живот, тот упал. Второму под ноги бросилась Кротчет, он не ожидая препятствия споткнулся и уткнулся лицом рыльцев прямо в землю. Теперь беглецы не чувствую от страха ног ринулись прочь от башни. Аврора обернувшись на ходу увидела как выбежавшие из башни охранники сначала запнулись о лежавших перед дверьми фавнов, но уже вставали и стремительно набирали скорость. Шансов убежать просто не было, и чудовищное чувство страха поглотило ее, от волнения дыхания перестало хватать и все бегство показалось бессмысленным. Впереди виднелась площадь и ротонда, тут Эдгар схватил ее за руку и не оборачиваясь крикнул:
- Все за руки немедленно, сейчас рванет – Аврора не понимая сказанных слов, схватила за руку Остапа, тот Платона, а тот в свою очередь схватил Тину за локоть, Кротчет не сбавляя темпа прыгнула на плечи Авроре. Таким многоногим существом они вбежали в ротонду и Эдгар быстро насвистел знакомую уже Авроре мелодию и тут произошло что-то потрясающее.
Сверху из купола ротонды пошел яркий свет, он мерцал и колол кожу, и они все разом исчезли.
Глава 10. Храбрость льва и свет во мраке
Всем им показалось, что они исчезли, они буквально перестали сущестОстапть, как будто уснули, не было страшно или больно, даже мыслей не было только какие то обрывки из жизни.
Аврора мелькала как обрывки воспоминаний, вот она выступает в детском саду в белом платье, а вот она потеряла новую куклу на даче, и сидит плачет у крыльца. Остап видел себя вылезающим утром из палатки, в первый солнечный день похода, а через мгновение его прижали к гаражам ребята из параллельного класса и вот-вот начнется драка. И в одно мгновение все кончилось, вернулись тела, мысли, появился шум ночного воздуха, запах трав и все они стоят за пределами города у ворот, в той полуразрушенной арке. Руки никто так и не расцепил, и Эдгар потащил всех в кусы высокой травы.
- Всем лечь на землю – скомандовал он таким тоном, что никто не посмел бы возразить – и лежать тихо, ни звука.
Все послушно легли в густую траву затаив дыхание, Остапу казалось, что биение их сердец раздается за много миль от сюда, уши заложило, а нос предательски захлюпал, и он поминутно его вытирал рукавом.
Тина лежала совершенно не двигаясь, похоже она еще не отошла от того, что их перенесло через ротонду, ее глаза судорожно вращались вокруг, с диким ужасом глядя на Эдгара. Платон похожу тоже пребывал в состоянии крайнего беспокойства, его уши то и дело вздрагивали, приподнимаясь, точно на них садилась муха, а он ее прогонял, его широкие ноздри шумно расширялись.
Через несколько минут из ворот города выбежали фавны держа в руках факелы, они стали пристально всматриваться в тишину:
- Платон – заорал один из фавнов, и Платон содрогнулся всем телом.
- Только вернись сюда – продолжал басить голос – уж я тебе задам – и один из фавнов погрозил кулаком непроглядной ночи.
Когда фавны скрылись в воротах все смогли сесть в круг и обсудить дальнейший план действий, но для начала решили познакомиться. Аврора вкратце рассказала, что происходило после того как Остапа и Эдгара забрали фавны.
- Спасибо вам огромное – обратился Эдгар к Тине и Платону- я по правде сказать не знал о сущестОстапнии Фауноперсоно и о его жителях, конечно есть упоминания в сказках – он сделал длинную паузу – нужно будет обязательно рассказать принцессе и прийти сюда для заключения мирных соглашений.
В этот момент Тина и Платон переглянулись, и было видно, что думают они об одном и том же.
- Эдгар, а можно будет – неуверенно сказала Тина обращаясь к Эдгару с большим почтением – попросить принцессу помочь помирить нас, мелюзин, с фавнами, эта бесконечная вражда уже переходит все рамки разумного- Платон закивал в знак согласия.
- Я не знаю – смутился Эдгар – но конечно же мы все соберемся и устроим переговоры, я даже не сомневаюсь, если получится выйти на связь я сообщу об этом принцессе уже завтра. А теперь предлагаю где-нибудь в безопасном месте разбить лагерь и решить что делать дальше.
- Я отведу вас в одно место, о нем знаем только мы с Тиной, там так прекрасно и никто точно нас там не найдет.
Аврора взяла из под куста свой рюкзак и все отправились вслед за фавном и мелюзиной вдоль высокой горы, которая точно стена теперь разделала тайный город фавном и бескрайние поля.
Они подошли к месту, где скала была густо покрыта каким-то ползучим виноградом, фавн сказал следовать за ним и скрылся прямо за густой стеной, Тина сразу последовала за ним, ребята переглянулись и по очереди шагнули в густую зеленую стену. Оказалось что ползучий виноград, а это был именно он, надежно скрывал вход. В темноте ночи различить местность было сложно, но отчетливо слышался плеск воды и воздух был очень теплый и влажный.
Аврора, Остап и Эдгар достали свои фонари и попытались осветить место вокруг, отовсюду свисали лианы, росли густые папоротники, на свет фонариков начали слетаться ночные бабочки.
Ребята быстро разложили палатку, разожгли костер и раскинули скатерть с едой, ее в этот раз было достаточно и вся компания начала трапезу. Тина и Платон ужасно удивились диковинным вещам и с интересом слушали о волшебстве, которое творилось в городе детства.
- Я думаю – начал Эдгар – близость старого города, того в котором живут фавны влияет на связь, эта башня, где нас содержали, она конечно почти вышла из строя, но она поддерживает работу ближайших порталов и даже наших устройств, думаю мы завтра без проблем выйдем на связь с принцессой.
Кротчет опять куда то запропастилась, очевидно, она пошла на разведку, или просто половить мышей, а ребята еще долго разговаривали сидя у костра пока не начали поминутно зевать и не разошлись спать. Тина и Платон отказались спать в палатке и улеглись прямо под прекрасным звездным небом, падали звезды, мерцали ночные мотыльки и уже слегка розовело небо наступающего утра.
Проснулись рано, уже к десяти утра в палатке стало невыносимо душно и ребята начали из нее выбираться, Кротчет спала на высоком дереве свесив по обе стороны ветки пушисты лапы шоколадного цвета, Тина и Платон тоже проснулись и сидели на траве снимая кожицу с диких слив. Плотно позавтракав все пошли на шум воды и увидели прекрасное зрелище, в небольшой водоем с прозрачной водойпадал в высокой горы водопад, в зеленых водорослях мелькали красивые разноцветные рыбки, похожие на карамельки. Остап в это время достал из карманов все содержимое рассматривая остатки разломленного цветка Лючи, он хотел было выкинуть его, но потом передумал и аккуратно сложил на камень, под лучи палящего солнца.
- Вода как парное молоко – Аврора запустила обе ладони в воду и начала их мыть, а Остап быстро стянул штаны с футболкой и бросился с камня подняв высокий столб воды и брызг. За ним прыгнул Эдгар, Тина медленно перебирая своими хвостами вошла в воду и полностью скрылась под гладью воды. Платон же только по пояс зашел в воду, объясняя тем, что с копытами плавать не очень удобно, и руками принялся ловить рыбок- карамелек, которые начали крутиться возле него. Авроры нырнула под воду, помахала рукой отдыхавшей на дне Тине как вдруг ее накрыла большая тень, испугавшись она вынырнула из воды. Мальчики смотрели вверх, по небу, громадные летела целая стая львов с крыльями, а передние лапы с когтями были плотно прижаты к телу.
- Их тут много летает – спокойно сказал Платон и Тина тоже вынырнула из воды.
- Они в общем то дружелюбные – дополнила Тина – один раз звездная орел кошка даже катала Платона на спине, правда? – она обратилась к Фавну, который снова был увлечен рыбками.
- Правда, только я чуть не свалился со спины, когда она вошла в вираж – он хмыкнул и пошел на берег греться.
После купания Эдгар вышел на связь с башней и вкратце рассказал принцессе о событиях последнего дня, ее крайне взволновали новости о Фауноперсоно и его жителях.
- Платон, Тина – вежливо обратилась принцесса – могли бы вы посетить наш город в ближайшее время, мы готовы встретить вас и обеспечить самое комфортное пребывание.
Тина и Платон с энтузиазмом закивали и пообещали, что непременно прибудут как только помогут Авроре с братом вернуться домой.
- Мы знаем, где находится город, который вы ищете – сказала Тина – мы покажем как до него добраться и сразу отправимся в путь к замку.
- Идти через ущелье сейчас опасно – продолжил Платон – есть другой путь, о нем мало кто знает и им почти никто не пользуется, но он выведет прямо ко входу в старый город. Мы его называем Катостело, там сейчас в основном обитают только орел кошки. Он разрушается, и мы туда не ходим, мало удовольствия если на голову обрушится стена здания, знаете ли.
На прощание принцесса всем пожелала удачи, и похвалила Аврору, увидев у нее в волосах свой подарок.
Райское место покидать не хотелось, но к полудню группа уже вышла в путь, шли вдоль скалы, по достаточно протоптанной тропинке, которая была скрыта высокой травой и кустами, пахло душистыми полевыми травами и летом, иногда под ноги бросался горный ручей, который вырывался прямо из горы.
- Платон - обратился Остап- а расскажи куда мы идем?
- Есть пещера с довольно жутким названием, пещера Страха, но на самом деле ничего страшного в ней нет, я там сто раз бывал. Меня в детстве пугали, что там живет старая мелюзина, и есть маленьких фавнов, но я думаю они просто пугали, чтобы дети в ней не потерялись. – Тина захихикала.
- Нас тоже пугали- весело сказал Остап – бабой Ягой и Кощеем бессмертным например, что они тоже детей едят, сейчас конечно очень смешно.
- Вас пугают Ягой и Кощеем? – почему то очень не весело спросил Эдгар, его брови сильно сдвинулись.
- Да – засмеялась Аврора- если дети балуются или не слушают родителей, все взрослые одинаковые.
- Это не смешно – сказал Остап – Яга и Кощей это реальные люди, очень известные и хорошие. Яга- это великая целительница, она перемещалась по разным мирам и учила людей лечиться тем, что всегда есть под рукой, объясняла как вести правильный образ жизни, чтобы никогда не стареть. Это была прекрасная женщина, она до сих пор живет, но теперь она не путешествует по мирам, а люди приходят к ней сами.
Глаза Авроры и Остапа поползли на лоб.
- А нам говорили, что она детей в печке жарит – задумчиво сказал Остап.
- Жарит – гневно сказал Эдгар? – она топила печь, потом остужала ее до комфортной температуры, и в специальных тазиках с водой и травами садила туда детей, которые росли чахлыми и больными, так она лечила самые безнадежные случаи.
- А Кощей – с интересом спросила Аврора перепрыгивая очередной горный ручеек – он что делал?
- Это был великий проповедник, который тоже путешестОстапл по мирам и толковал людям священные книги, который назывались кощуны. В них объяснялась вся технология устройства мира, как правильно строить порталы, как наладить связь, как с помощью волн, которые нас окружаютвоплощать любые предметы и многое другое. Он знал огромное количество языков, после катастрофы он посетил нас и помог восстановить множество технологий. Я не понимаю, почему такие великие люди в вашем мире считаются злодеями.
- Да – согласилась Аврора – это очень странно.
- Ничего странного – отозвалась Кротчет, как всегда спящая на плечах девочки, но видимо все таки следила за ходом беседы – похоже в вашем мире специально разорвали связь с нами, и со всеми великими достижениями. Но я думаю сейчас все можно восстановить, кстати принцесса тоже считает, что скоро и в вашем мире будет начато восстановление и порталов и всех устройств.
- Вот хорошо бы – Остап даже припрыгнул от радости.
- Только – начала Кротчет задумчиво – возможно оно начнется именно с вас, ведь вы первые, кто вернувшись домой сможете рассказать людям о других мирах и о возможностях.
Аврора и Остап молча кивнули в знак согласия, потом посмотрели друг на друга и Аврора положила ему руку на плечо.
Дорога начала уходить вверх, все чаще попадались камни, скатившиеся с вершины гор, уже приходилось карабкаться, хватаясь руками за выступы. Платон бежал же легко, даже не держась руками, вступая на казалось бы совсем маленькие выступающие камни.
Добравшись до большого каменного уступа, который напоминал балкон, все остановились, в скале разинутой пастью чернел неровный вход в пещеру. Стоило только начать забираться в пещеру как Тина тихо проговорила:
- Я боюсь – все обернулись, лицо у нее было бледно желтое, испуганное, руки заметно дрожали. Как ни пытались ее уговорить зайти в пещеру Тина не согласилась.
- А как же ты пойдешь в замок к Инфанте – урезонивала ее Аврора – там ведь тоже придется через пещеру идти, иди не бойся, хочешь я буду держать тебя за руку?
Но никакие уговоры на нее не дейстОстапли, и она решительно отказалась, Платон решил остаться с ней.
- Вы пойдете в замок – спросил его Эдгар. Платон подумал, и пожав плечами сказал:
- Видимо да, назад мне нельзя, мои собратья видели как я вам помогал. – Помедлив он добавил – и к мелюзинам мне путь заказан, они тоже не готовы принять фавна.
- А как вы пройдете пещеры Кваррел – просила Аврора.
Платон вскинул белесые брови кверху
- Кваррел – переспросил он – вы имеете ввиду пещеру раздора? Так мы в нее не пойдем, я знаю как ее можно обойти по горам, так что, всего вам доброго друзья и удачи.
Они пожали друг другу руки, а Автора даже обнялась с Тиной и подарила ей свою флейту, девочка так растрогалась и в ответ подарила Авроре свое ожерелье из морских ракушек.
Тут подошел попрощаться Остап, все это время он, что-то рассматривал возле пещеры и тоже попрощался с новыми друзьями. Когда фавн с мелюзиной скрылись Остап позвал сестру и стражника, он достал из кармана еще один цветок, такой же как они нашли в прошлой пещере.
- Надо его разломить – сказала Аврора взволновано .
Остап переломил цветок и как они и ожидали внутри оказался свернутый кусочек бумаги, на нем было написано «Пещера страха, дальше город Катостело, видела на фавнов». Последние слова были написаны ужасно мелко, листок был совсем не большим.
- Надо же – сказал Эдгар, рассматривая листок со всех сторон – она значит тоже пошла этим путем.
Остап положил остатки цветка в карман, где лежали половинки еще первого цветка Лючи, и еще насобирал несколько причудливых камней, которые слегка посверкивали на солнце.
В пещере было сыро и довольно прохладно, но в целом страшного ничего не было.
- Хорошо что путь не раздваивается – сказал Эдгар глядя на свой компас – пока все прямо и прямо.
- Интересно долго нам еще идти – сказала Аврора поглаживая белоснежные каменные натеки на стенах, точно молочные струйки только твердые.
- Слышите – остановил всех стражник и поднял кверху руку – кажется шум воды.
- Впереди горная речка значит – Остап посветил под ноги и заметил, что почва под ногами стала значительно влажно, и ботинки теперь вязли и хлюпали в красной глине.
Свернув за поворот перед ними действительно раскинулась горная река, она бурным потоком разделяла их от видневшегося впереди широкого лаза, компас по-прежнему указывал, что идти нужно прямо.
- Я не пойду- испуганно сказала Аврора и отступила назад – нас снесет, и там скорее всего глубоко.
-Но другого пути нет – развел руками Остап – мы будем держаться за руки, ну же, надо хотя бы попробовать.
После не долгих уговоров Аврора все-таки согласилась и крепко сжала руку брата, тот в свою очередь ухватился за Эдгара. Кротчет встревожилась и сразу проснула, она крепко вцептлась в плечи Авроры.
- Иди пожалуйста аккуратно – сказала она девочке- я не переношу воду.
Идти решили не друг за дружкой, а рядом, чтобы легче было противостоять потоку воды, когда они вошли, Аврора издала громкий звук, напоминающий глубокий вздох:
- Ох, какая она ледяная.
У мальчиков тоже перехватило дыхание, вода доходила до пояса, а поток был такой сильный, что оторвавшуюся во время шага ногу немедленно начинало сносить вправо.
- Держитесь!- крикнул Эдгар, стараясь перекричать гул бушевавшей реки. До берега оставалось каких то пару метров, как вдруг Аврора закричала. Ее нога соскользнула с камня, и она увлекаемая потоком воды потянула за собой брата и Эдгара. Кротчет истошно завопила и больно вонзила когти в плечо Авроры. Ребята безуспешно пытались встать на ноги, река становилась глубже, в голове у Остапа пронеслась страшная мысль: «А если впереди водопад, или вода уйдет по скалу и они все утонут». Пытаясь грести к стене, охваченные паникой ребята выронили из рук фонарики и оказались в полной темноте, но поток воды стал спокойнее, и вскоре их вынесло в неглубокое широкой озеро.
-Вы где – закричала Аврора охваченная ужасом на ощупь пытаясь определить свое местополжение, одной рукой при этом она гладила успокаивая дрожащую мокрую кошку.
- Мы здесь – сказали хорошо мальчики и стали на звуки голоса подходить к ней.
Они крепко обняли друг друга, их сотрясала дрожь не столько от холода. Сколько от пережитого страха.
- Все хорошо- успокаивал Аврору брат, сейчас что-нибудь придумаем- сестра крепко обняла его, его храбрый спокойный голос придал ей спокойствия.
-Ой, что это? – спросила вдруг Аврора отстранившись от него.
-Где? – Остап стал оглядываться по сторонам, но вокруг стоял полный мрак.
- Да вот же, у тебя в кармане – и она ткнула пальцем на боковой карман, который был погружен в воду. Остап опустил глаза и ахнул, что-то в его кармане ярко светилось, и свет пробивался не только через плотный карман, но и через мутную воду озера. Остап сунул руку в карман и достал оттуда те самые камни, которые нашел возле пещеры, они излучали яркий серебристый свет, не хуже потерянных фонариков. Все ахнули, а Остап раздал всем по такому камню, осветив грот в который их вынес поток воды ребята наши сразу несколько тоннелей.
- Достань же компас- раздраженно фыркнула Кротчет – я хочу быстрее отсюда выбраться – Аврора ласково погладила кошку, ее так же как и девочку била частая дрожь.
Эдгар сердите посмотрел на кошку, но ничего ей не сказал, а вынул их кармана свой компас, стрелка уверенно показала на крайний справа большой тоннель. Аврора посветила на брата камнем и свет попал на его футболку с изображением льва, который держит в зубах фонарь и улыбнулась.
Тоннель оказался не такой уж и длинный и спустя минут двадцать все почувстОстапли сырой и теплый запах земли, шумно и с наслаждением вздохнув. И уже через несколько поворотов камни перестали быть нужны, впереди светило солнце.
Глава 11. Покинутый город Катостело
Идти по лесу было приятно, ребята хотели переодеться в сухую одежду, но оказалось, что содержимое рюкзаков полностью промокло, но солнце так припекало, что несмотря на густую тень от деревьев одежда быстро высыхала.
Они дошли до красивой поляны, выбрали удобное место, где лежало поваленное дерево, разложили все сырые вещи и решили пообедать.
В этот раз намокшая скатерть выдала им очень скудное меню, при этом суп оказался очень водянистым и холодным, а хлеб был слегка размоченным, но это было все таки лучше, чем если еды не было совсем.
- Я думаю нам надо определить наше местоположение по карте, хотя я теперь понимаю, что она абсолютно не точна. – сказал Эдагр и достал бродилку, которая выглядела как простой, но очень красивый фонарь, подаренную Конаном Огрейди. Он повернул небольшую конструкцию, выходившую из дна фонаря и вытянул руку, дверца фонарика раскрылась, и из него выплыло очень делатьная карта местности, точно такая же как была на столе в зале собрания. Эдагр аккуратно поставил бродилку на землю, и все смогли склониться над картой.
К удивлению Авроры, она обнаружила прямо у себя под носом себя саму, только очень маленькую, стоящую на карте на самом ее углу.
-Смотрите – обрадованно сказала она, и все посмотрели туда,куда указывал ее вытянутый палец. – Вот я, а вот ты- Остап, а тут ты – Эдгар. А вот на большом бревне спит Кротчет. Кротчет, - крикнула она – иди посмотри.
Но кошка даже не повела ухом, она нежилась на солнце, подставляя ему свою еще не до конца сухую шерсть.
- Мы стоим на самом краю карты – озабоченно сказал Остап – дальше ничего нет.
- Да, - подтвердил стражник и свернул карту, - но это значит, что мы почти у цели, и осталось совсем не много.
Аврора предложила в таком случае не задерживаться, а сложить вещи и двигаться дальше, все ее поддержали, кроме Кротчет конечно. Она настаивала на том, чтобы ей дали досушить свою шерсть, но она осталась в меньшенстве, и ей пришлось следовать коллективу.
Пробираясь сквозь лес, им стали попадаться полуразрушенные дома из красного кирпича, из земли виднелись заваленные землей проемы окон и дверей, попадались остатки арок и заборов.
- Что тут такое произошло? – на лице у Авроры промелькнула тень - что должно было случиться, чтобы так разрушить дома? – она подошла к одной из стен и любя, точно жалея погладила ее кирпичи.
- Вулкан – холодно ответил стражник – после его извержения начались стихийные бедствия, небо несколько лет было коричневым, а снег грязным, к тому же он шел три года. Лета не было, за это время дома занесло на столько, что пришлось перебираться жить на верхние этажи, заколачивая окна нижних. Двери стали вырубать на вторых этажах, потом еще был потоп, война, нас чуть не поработили. Тогда то мы и перебрались за горы Темор, оставив эти земли, чтобы начать все сначала. – Эдгар сделал длинную паузу остановив взгляд на одной из треснутых стен, потом сделал глубокий вздох и продолжил. – По правде сказать, были сторонники того, чтобы стереть все эти ужасы из памяти людей, многие боялись повторения истории и считали, что лучше такие вещи забывать. Но принцесса Иллюминита – в его голосе послышалась явная гордость – не дала стереть историю, не дала переписать книги и уничтожить предания, она сказала, что это крайне важно знать и уважать все, даже самые сложные времена.
- Как это все печально – сказала Аврора – Эдгар – обратилась она осторожно, и Остап весь напрягся, он понял о чем хочет спросить сестра – думаешь в нашем мире случилось что-то подобное?
Но Эдгар лишь пожал плечами и сказал, что не знает, и вообще вряд ли кто-то точно может сказать, почему потерялась связь между мирами. Остапу показалось, что Эдгар что-то не договаривает, но не стал приставать с расспросами.
Они прошли еще несколько таких домов, как внезапно Кротчет вся напряглась, и вонзила острые когдти в титак уже изрядно истерзанное плеча девочки.
- Ай- закричала Аврора – что ты делаешь- и руками отцепила лапы кошки.
- Смотри – не обращая внимание на то, что девочка пальцами отцепляет ей когдти- сказала Кротчет
- Куда? – спросили разом все трое мотая головами в разные стороны.
- Да нет, наверх смотрите- сказала кошка, все разом задрали головы и охнули. Над итак высокими деревьями возвышалась еще более громадная каменная арка, на ее крыше росли мелкие деревья, а края были обломаны. – это же портал сказала она, при чем не искусственный.
Арка казалась совсем близко и дети бросились бежать к ней, но спустя десять минут стало понятно, что она довольно таки далеко, между тем деревья попадались все реже, а домов становилось наоборот все больше.
- Мы должно быть почти в центре города – сказал Эдгар подойдя к прекрасному когда-то фонтану, вода, видимо дождевая стояла в нем зеленая, а фигурки дельфинов стояли потрескавшиеся и обломанными плавниками.
- А арка получается за пределами города – спросила Аврора, и Эдгар убедительно кивнул.
Вдруг все задрали головы вверх, их накрыла гигантская тень, послышался свист крыльев, рассекающих воздух. На них летела большая орел- кошка, пускаясь на землю она подняла плотный слой пыли и ребята закашлялись, испуганная Кротчет спрыгнула с плеча и спряталась в окне одного из домов. Но никто на это не обратил внимание. Ребята попятились к стене, когда гордное животное приземлилось прямо перед ними, все молчали боясь пошевелиться, животное шумно втягивало розовыми ноздрями воздух придвигаясь мордой все ближе и ближе. Шерсть у орел кошка стояла дыбом, и она внезапно выгнув спину зашипела на них. Эдгар загородил собой братат и сестру готовый в любой момент к обороне, но что он может против такого страшно зверя. Орел кошка зашипела на них, и Аврора закрыла нос рукой.
- Ну и запах у нее изо рта – сказал Остап, пряча лицо в край рукава куртки.
- Тише вы- рыкнул на них стражник, и по голосу было слышно, что он охвачен если пока не паникой, то страхом точно. Он медленно сунул руку в карман и достал свою зажигалку, направив ее на кошку он выпустил несколько горячих искр видимо пытаясь отпугнуть, но кошка не только не испугалась, но и попыталась защититься от него замахнувшись когтистой лапой. Еще бы пара миллиметров, и Эдгар мог бы остаться без носа.
Аврора испуганно прикрыла ладонями рот, а Остап вспоминал, что ему рассказывал отец про встречи с дикими животными. Тем временем искры на земле начали дымится, сухая трава от искр начала гореть, все с ужасом смотрели на начинавшийся пожар. Эдгар стараясь не делать лишних движений ногой начал затаптывать красные угли, дым идти перестал, но почуяв запах гари орел кошка забеспокоилась сильнее и кажется начала готовиться к прыжку.
Тут Авроре пришла странная мысль в голову, а что если можно сонастроиться и с животными, а не только с предметами работающими на волнах. Не долго думая она достала из кармана мешочек с флейтой и мысленно подумала: «мы друзья, не обижай нас» извлекла последовательную комбинацию звуков сонастройки.
И к всеобщему изумлению выражение морды у кошки тут же изменились, взгляд из злобного стал скорее любопытным. Орел кошка отошла на пару шагов и села не отводя взгляда от Авроры. Тогда Аврора мысленно подумала «дай нам пройти пожалуйста» и снова заиграла на флейте. Кошка к всеобщему изумлению встала и отошла в сторону, освободив проход, Эдгар неуверенно шагнул вперед, ожидая, что зверь бросится на него, но кошка не пошевелилась.
- Кротчет – позвала Аврора, заметив, что кошка не сидит на плече, коричневые уши показались из окна – пошли скорее, все спокойно.
Медленно, стараясь не делать резких движений друзья прошли мимо и успокоились только тогда, когда орел кошка скрылась из вида.
- Как ты здорово придумала – сказал Эдгар, голос у него все еще слегка дрожал – я уж подумал что нам конец.
- Я ведь помнил – стучал себя в лоб Остап – что говорил отец про диких зверей, но так и не вспомнил, что надо делать. А как ты узнала, что это поможет?
- Сама не знаю – сказала Аврора- идея как-будто сама влетела в мою голову, так же как возле той сторожевой башни, когда мы выручали вас.
- Ну- весело сказал Эдгар – либо это работает заколка Инфанты, либо ты очень умная.
- Либо и то и другое- нашел компромисс Остап, и вся компания зашагала дальше по разоренному городу Катостело.
- А с искрами это ты зря- с укором сказал Эдгару Остап – так можно лес спалить, мы в походах зажигаем костер только обложив его камнями, не оставляем без присмотра и всегда уходя заливаем его водой из речки.
- Да – раздосадовался Эдгар – я что-то так испугался, что совсем не подумал.
Остап стал рассказывать Эдгару разные история из походов, как к ним забрался медведь, как наскочив на камень перевернулась лодка и был потерян один рюкзак. Эдагр слушал с огромным интересом, даже Аврора теперь слушала походные истории с большим интересом.
- Знаешь – робко сказала она брату – наверно на следующий год я попрошу папу взять и меня в поход.- Остап улыбнулся и сказал, что можно даже не ждать следующего года, а пойти вместе уже в этом, и Аврора пообещала подумать.
Тем временем на город Катостело опускались сумерки.
Глава 12. Беглые преступники
Каменные сооружения теперь освещали красные лучи солнца, тени вытягивались, а до арки они так и не добрались, она как и прежде чудовищной массой высилась над городом, теперь кроваво красная на закате.
- Как красиво – романтично сказала Аврора вдыхая аромат теплого вечернего воздуха.
- Как думаете, мы доберемся до портала сегодня? – спросил Остап, его уже начала волновать мысль, что возможно через какой-нибудь час они окажутся дома. И тут его озадачил вопрос, а где именно они окажутся, выйдут из такого же естественного портала? Но он может быть где угодно, в любой точке мира, и по спине пробежал холодок.
- Я думаю – начал отвечать на его вопрос Эдгар, как Остап сам же его и перебил, на что Эдгар нахмурился.
-Эдгар, а куда же мы вернемся, в какую часть планеты, ведь мы не знаем где могут быть естественные порталы.
-Да кстати – взволновалась Аврора – я что-то об этом даже не подумала.
Эдгар нахмурился, и явно не спешил с ответом.
- Не хотел вас понапрасну волновать – замялся отвечая стражник – я говрил об этом с принцессой.
- И что она сказала- нетерпеливо спросила девочка, Остап тоже насторожился, ему почему то стало не приятно, что Эдгар за спиной говорил с принцессой об их судьбе. Аврора видимо думала о том же, потому что взгляд ее стал очень сердитым.
- Видите ли- оправдываясь продолжил Эдгар – естественные порталы штука сложная, но с другой стороны у них больше возможностей, чем скажем у искусственных. Например, Природный портал, как этот- он указал на огромную арку портала – по идее может перенести вообще в любую точку всех вселенных, но с другой стороны никто и никогда не сможет отследить это перемещение. Все истории перемещений через скажем наши арки и ротонды, фиксируются, и при желании их можно извлечь, с помощью устройств. А вот природный портал не выдает тайны своих перемещений.
- И что это значит? – озадачился Остап, не понявший ничего из сказанного.
-Это значит – расстроенный непонятливостью друзей продолжил Эдгар, что вы должны переместиться прямо к себе домой, но мы об этом узнать не сможем, и вообще очевидно никогда не узнаем удачно вы добрались или нет.
Наступила тишина, это действительно было жутковато, их отправят в полной уверенности, что они попадут домой, но добрались ли они до дома или нет не узнает никто, и никто не сможет прийти на помощь.
Вдруг в наступившей тишине стали едва различимы голоса, Кротчет, которая теперь шла слегка впереди всех резко остановилась и стала вращать ушами, точно пушистыми локаторами.
- Стойте- сказала она - тут кто-то есть, прячьтесь!
И все не задавая лишних вопросов забежали в дом, у него были целы все четыре стены и даже еще не обвалилась крыша. Они просидели так не меньше получаса, слыша только стук собственных сердец в ушах, но голосов больше не было.
- Я схожу на разведку- сказала кошка, и не дожидаясь ответа шмыгнула из дыры окна, оставив в доме перепуганных насмерть детей.
Она пробежала несколько кварталов, ориентируясь на то место, откуда слышала голоса, и тут увидела небольшие отсветы костра на самом выходе из узкой подворотни.
На огромной площади, возле той самой арки сидели трое взрослых мужчин, глаза у кошки расширись так сильно, что стали похожи на две огромные тарелки. Вид у мужчин был ужасный, грязные волосы, неаккуратно стриженые скатались в жирные сосульки, из стоптанных ботинок виделись грязные пальцы, а одежда больше походила на грязные картофельные мешки, перешитые в штаны и кофты. Кротчет постаралась подойти поближе и навострила уши, рядом с мужчинами стояли несколько фонтанов, и кошка смогла незаметно скрыться за одним из них.
- А тут прекрасно место- начал один из них, маленький приземистый, с оттопыренными ушами- как мы так идеально сюда сиганули.
- Томаш, - сказал самый большой и самый неопрятный из них обращаясь к тощему, длинному, с громадным носом – передай мне еще куропатку.
И тощий снял с костра поджаренную тушу птицы, кинул ее большому и начал насаживать на ветку новую тушу птицы.
- Как думаешь, Гора, тут кто-нибудь вообще живет, нас тут могут найти? – спросил тот, которого видимо звали Томаш, и Гора, пережевывая большой кусок птицы сказал:
- Да нет - при эти словах изо рта у него вылетело пара кусков еды, Кротчет поморщилась – тут видимо давно никто не живет, а через этот портал нас не отследить, через год можно будет появиться в других местах думаю, например в Зелграде или Простомилях. Но пока эти жалкие блюстители порядка нас ищут, придется пересидеть здесь.- Он оторвал зубами гигантский кусок мяса и сок потек у него по подбородку, он вытер его грязным рукавом.
- Плющ – обратился к маленькому толстому Томаш – а ты чего молчишь, это из-за тебя мы попались – и он кинул в него камень, который попал Плющу прямо в лоб. Плющ вскочил и с кулаками ринулся на тощего.
- А ну хватит – рыкнул на них Гора, очевидно он был главный – Плющ уже получил свое, не лезь к нему.
Томаш и Плющ разошлись каждый по своим местам, недоверчиво глядя друг на друга исподлобья.
- Лучше подумайте- продолжил Гора- где спрятать наши накли – Кротчет навострила уши, не поняв, о чем у них идет речь.
- Да что тут думать – проворчал Плющ, голос у него оказался тонкий, но с сильным хрипом- выберем место понадежнее, вон в любом доме да зароем, где кстати мешок.
- Да вон лежит, - и Томаш достал из под куста, который рос прямо из бортика старого фонтана, увесистый мешок, размером с две головы Горы. В нем что-то звякнуло, и Кротчет догадалась, что это очевидно золото, или какая-то другая драгоценность, Томаш положил мешок в центр круга и он слегка приоткрылся, из него полился потрясающий свет, точно в мешке лежали тысячи звезд.
- Быстрей закрой- крикнул Гора, - а то разлетятся – и Томаш подскочил туго затянул веревки мешка.
Кротчет еще немного послушала разговор, как она решила для себя, преступников, и легкими незаметными прыжками побежала к ждавшим ее ребятам. Когда она бесшумно запрыгнула в окно дома, сидевшие на рюкзаках Аврора Эдгар и Остап разом соскочили на ноги, но увидев Кротчет успокоились и сразу сели на место.
- Там беглые преступники- сразу сообщила кошка, Аврора охнула, Эдгар насупил густые брови.
- Много их?- шепотом спросил Остап.
- Трое, и они расположились у самого портала, никак не обойти, они украли – Кротчет сделала паузу вспоминая диковинное слово – накли, точно целый мешок наклей.
Эдгар резко встал, глаза у него поползли на лоб:
- Как ты сказала? Мешок накелей? Это ужасно, ужасно – он принялся бродить по пустой комнате старого дома, а остальные смотрели на него недоуменно.
- Что за накли? – спросила Аврора, и Кротчет с Остапом закивали, так как им тоже было не понятно.
- Накли- начал объяснять Эдгар- это такие камушки, очень редкие, их добывают только на одной планете, без них невозможно сделать портал, большинство устройств для связи сделано на них основе. Для портала, вроде того, что расположен у нашего замка, потребовался накль размером со спичечную головку. Этот – он сделал паузу подбирая слова – камень, если можно его так назвать, чрезвычайно легкий и хранит в себе память того мечта, где был добыт. Если его не закрепить он полетит вверх, постепенно ускоряясь, а когда наберет нужную скорость переместиться в то место, где его извлекли из горной породы. Ведется строжайший учет наклей, если кто-то свой потеряет, например отпадет от связного устройства зеркала, его обязательно вернут владельцу, по серийному номеру, который присваивают каждому новому наклю. Украсть целый мешок – Эдгар покачал головой – это может разорить всю планету .
- Это ужасно – сказала Аврора- но еще ужаснее это то, как нам пробраться мимо этих преступников.
- Ночью конечно же- сказал Остап – когда они уснут тихо пройдем мимо и переместимся домой.
- Если только они не спят по очереди – буркнул Эдгар, запуская руку в волосы и почесываясь.
- Ну а как по другому – Аврора развела руками – все равно как то мимо надо пробраться, а ждать тут бессмысленно, еще найдут нас.
- Да я ведь согласен, что другого пути нет, Остап, что думаешь?
- Я думаю надо пытаться проскочить ночью, как я и сказал.
- Тогда надо оставить тут вещи – Эдгар снял рюкзак и достал от туда только самое необходимое, Аврора и ее брат сделали так же. – я перед обратной дорогой зайду сюда и переберу рюкзак для обратной дороги.
У Авроры сжалось сердце, все это время она не думала как Эдгар и КРотчет одни пойдут обратно, ведь на пути было столько опасностей, Эдгар поймал ее тревожный взгляд.
- Нет, нет, не волнуйтесь за нас, мы не пропадем, да ведь Кротчет – и он подмигнул кошке.
- Конечно не пропадем- нетерпеливо сказала та – давайте быстрее и тише, кто-нибудь из них может пойти на разведку.
- Не ночью же – возразил Остап, запихивая в карман зеркало.
На улице уже стало темно, звезды хорошо освещали путь, а светящимися камнями пользоваться было опасно, Остап их сложил на самое дно рюкзака, и обернул в пару носков.
Кротчет показывала путь к лагерю преступников, шли вдоль стен медленно стараясь не издавать шума, то и дело оглядываясь, не смотрит ли кто на них из темноты, но все было тихо.
Когда они дошли до последнего дома, за которым уже виднелась широкая площадь с фонтаном, освещенная отсветом костра Кротчет сделала всем сигнал остановиться и встать в тень стены.
- Вон- сказал еле слышно Эдгар указывая на костер – один кажется остался сторожить, а две других видимо спят.
Возле фонтана и в самом деле виднелись две лежачие фигуры, она огромная, а вторая наоборот еле заметная. Сторожить остался Плющ, он лениво ворошил длинной палкой угли и поминутно зевал раскрывая огромный рот. Аврора прислонилась спиной к холодной каменной стене и тяжело вздохнула:
- И как нам теперь быть? – спросила она потерявшим надежду голосом.
- Думаю надо подождать когда он отлучиться за дровами например – сказал Остап – ну не может же он так и просидеть тут до рассвета.
- Почему не может – возразил Эдгар- очень даже может, до момента пока его не сменит товарищ, дайте мне подумать – сказал он и прикрыл глаза.
Он думал минут десять, брат с сестрой тревожно переглядывались, но Эдгара не тревожили. Тут он открыл глаза и сказал, что видит только один способ пробраться мимо этого человека.
- Его зовут Плющ – сказала Кротчет – огромного Гора, а того, что спит ближе к фонтану зовут Томаш.
- К чему нам их имена – раздраженно спросил Эдгар – это совершенно не важно, как их там зовут.
- Ну я подумала – начала тянуть Кротчет, но ее грубо перебил Остап.
- Смотрите, он куда то встает – все обратили взгляд на площадь, Плюще медленно встал, потянулся и пошел медленно в сторону ближайших домой на другой от ребят стороне площади.
- Либо сейчас, либо никогда – сказал твердо Эдгар – когда я скажу, не размышляя, держась за руки пробегаете в арку со стороны фонтана, а перед самым ее входом мысленно думайте о месте куда вас надо перенести, в вашу комнату например. И ни пуха вам, не теряйте времени.
Аврора крепко схватила брата за руку, она заметно дрожала и вспотела, дыхание перехватило, захотелось плакать, но девочка глубоко вдохнула и приготовилась бежать. «Только бы успеть»- думал Остап, ему было ужасно страшно, ему представилось как он спотыкается о булыжник, и их хватают эти страшные люди.
И не успел он это подумать, как Эдгар скомандовал:
- Вперед – и они соскочив побежали через всю площадь, не чувствуя от страха земли под ногами. Они были на середине площади, как чей то высокий голос прокричал им:
- А ну стой! Держи! – это раньше времени вернулся Плющ, а двое возле фонтана вскочили, видимо сон у них был чуткий, и видя погоню по середине площади соскочили и ринулись на перерез брату и сестре. Авроре и Остапу не оставалось ничего кроме как изменить траекторию и бежать теперь не в арку, от которой к ним бежали двое преступников, а немного правее, в сторону высокого здания с множеством колонн. Они почти добежали до угла как чьи то сильные руки схватили их за плечи и рывком дернули их назад.
- Отпусти их – раздался голос Эдгара за спиной – он схватив какую то большую палку несся на Гору и Томаша, которые и остановили детей, короткий и полный Плющ еще не успел добежать. Эдгар со всей силы размахнулся и стукнул Гору прямо по голове, тот вскрикнул, выпустив плечо Остапа и с глухим звуком упал на мостовую, звук удара его головы о камень был на столько не приятен, что к Авроре подкотил приступ тошноты, а у Остапа закружилась голова. Эдгар замахнулся на Томаша, но тот оказался проворнее и вовремя увернулся от палки, когда палка пролетела мимо его лица, он перехватил ее свободной рукой и сильно дернул, от чего Эдгар повалился на землю. Подбежавший Плющ скрутил его руки за спиной и вывернул их с такой силой, что Эдгар громко закричал, но уже через секунду закричал сам Плющ, потому что Кротчет прыгнула ему на лысину и вонзила в нее все свои когти, в это время Аврора придя в сознание больно лягнула Томаша в колено, от чего оно выгнулось и он упал. Плющ взял Кротчет за шкирку и отбросил в сторону, снова навалившись на Эдгара, при этом он встал своей ногой на ногу мальчика, нога издала неприятный звук ломающейся ветки, и Эдгар закричал еще громче. Томаш все таки извернулся и схватил детей обеими руками за куртки и приподнял в воздух, тем самым обездвижив их.
- Пожалуйста, - шептала Аврора – что-нибудь, кто-нибудь, на помощь, принцесса, Платон, Тина, кто- нибудь, нам нужно помощь. – ей хотелось достать свою флейту и сыграть волшебную мелодию, которая уже столько раз выручала их, но она не могла дотянуться до кармана, да и что сейчас могла сделать музыка. Разве с этими верзилами договоришься.
Остап, весь бледный, думал только о том, что для этих преступников они свидетели и вряд ли им позволят вернуться домой, даже если они все им расскажут. Томаш и Плющ волоком потащили детей к фонтану, Кротчет отчаянно пыталась их отбить, но каждый раз получала удар ботинком, отлетала и бросалась в атаку снова.
Послышался какой-то шум, заставивших всех обернуться, он походил на шум стони деревьев во время сильного ветра, он нарастал, но источника шума видно не было. Но уже спустя мгновение всех накрыли огромные тени, которые казалось закрыли все небо. Аврора, увидя орел кошек в отчаянии закричала:
-Сюда, Сюда, мы здесь, помогите – Эдгар и Остап тоже начали кричать, хотя шанса, что эти гордые животные их услышат и спустятся практически не было. Но вот, несколько орел кошей, сделав изящный вираж над площадью начали снижаться, и порывы ветра от их крыльев подняли волосы на голове у Томаша дыбом, у Плюща пара волос на затылке тоже значительно приподнялись.
От их приземления вся площадь задрожала, несколько кошек уверенно пошли на
Преступников и из пленников, что привело первых в настоящий ужас, они бросили детей и попятились назад, но животные в один прыжок сбили их с ног, и зажав огромными лапами обездвижили их придавив к земле. При этом на детей они смотрели вполне дружелюбно, Аврора узнала у одной из кошек ту самую, с которой встретилась на самом входе в город. Она мысленно сказала «спасибо», не отводя взгляда от той кошки, и она готова была поклясться, что кошка ей слегка поклонилась.
- Не бойтесь – весело сказала она мальчикам – они пришла нам помочь, там еще один валяется – она указала кошке на лежавшего навзничь преступника Гору, и кошка поняв ее принесла несчастного в зубах, точно виноватого котенка, она бросила его рядом с товарищами и злобно зарычала, предупреждая видимо побег.
Эдгар попытался встать, но случайно оперевшись на сломанную ногу снова закричал и повалился на бок, Ааврора подбежала к нему и стала осматривать ногу, она была синего цвета и сильно распухла.
- Как же ты доберешься до замка – сказала она прикрыв ладонью рот, в это время Остап уже шел с двумя прямыми ветками.
- Не бойся- сказал он Эдгару, - я сейчас сделаю лангетку, - Сняв с себя куртку и футболку, он порвал последнюю на длинные лоскуты, приложил по обе стороны ноги прутья и начал аккуратно, стараясь не тревожить ногу приматывать их к ноге. Аврора взяла дрожащую и прихрамывающую Кротчет на руки и нежно гладила, благодаря за то, что та так смело заступалась. Аврора посмотрела на их спасителей, три огромные желтые кошки, с могучими крыльями сидели на площади. Одна не сводила глаз с преступников, а две другие смотрели на Аврору, как будто ожидали чего-то, и тут ей пришла невероятная мысль. Она подошла к той самой кошке, с которой встретилась в городе и спросила:
- Вы можете отвезти Эдгара и Кротчет в замок к принцессе, он находится за горами Тэмор и кошка медленно, но отчетливо моргнула глазами.
- А этих преступников, с награбленным вы тоже сможете доставить в замок? - и кошка снова одобрительно моргнула. И Аврора не в силах сдержать чувств бросилась ее обнимать, орел кошка невольно подняла шерсть, но потом успокоилась и даже слегка замурлыкала.
- Эдгар – закричала Аврора подбегая к мальчикам, Остап уже почти закрепил повязку на ноге – вас доставят в замок эти звездные орел кошки, и преступников тоже, думаю Инфанта знает, что с ними делать.- брови мальчиков поползли вверх.
- Это ты с ними договорилась- неуверенно спросил стражник, и Аврора гордо кивнула.
- невероятно – сказал Остап – значит ты с ней флейтой сонастроилась и у вас теперь взаимопонимание – он смотрел на сестру глазами полными восторга.
- Видимо так- весело сказала сестра.
- Это очень хорошо – сказал стражник, мы сможем вызвать представителей планеты, у которых были украдены накли, и вернуть им награбленное, а преступников они заберут в тюрьму. А вам лучше не терять времени, и возвращаться домой, пока еще что–нибудь не стряслось – Эдгар улыбнулся, и его строгость совершенно исчезла, он смотрел на брата и сестру с огромной теплотой.
- Да- сказал Остап, - но сначала давай поможем тебе забраться на орел кошку.
Он с Авророй взяли его под руки, и аккуратно помогли забраться на широкую спину кошке, которая прогнулась очень низко, помогая раненному, Кротчет прыгнула рядом, и устроилась между рук стражника. Преступников кошки взяли когтями, вцепившись в из изодранную одежду, поднялись в воздух, и вся троица, боясь лишний раз шевельнуться, только изредка постанывала, Гора пока так и не пришел в сознание.
- Я бы на его месте не приходила в сознание до посадки- весело сказала Аврора указывая на Гору – очнуться висящим на высоте нескольких метров над землей думаю не приятно – все засмеялись.
- Идите в портал – сказал Эдгар – как только вы скроетесь мы улетим.
- Хорошо – сказала Аврора и взяв брата за руку пошла к арке, перед самой аркой они с братом обернулись и замахали руками. Но тут Эдгар будто что-то вспомнил закричал
- Подождите! Накли, мешочек с наклями – Аврора увидела, что в суете мешочек так и остался лежать возле фонтана, она подбежала, и подала его Эдгару.
- Возьми один- сказал он – когда будете дома просто отпусти его, и он вернутся на свою планету. Мы узнаем, когда он вернется и будем спокойны за вас, вот возьми этот – и он протянул ей красивый светящийся камень с едва различимым номером 1408. Аврора взяла его, обняла Кротчет и Эдгара, от чего он слегка покраснел и держа брата за руку скрылась в арке.
Глава 13. Завтра в детстве.
Аврору и Остапа подхватила за голову какая то мощная сила, и понесла заливая розовым цветом, иногда их мотало в разные стороны, но не смотря ни на что они по прежнему крепко держали друг друга за руки.
Вскоре ощущение того, что за голову кто-то держит стало пропадать, а свет стал гаснуть, яркая вспышка и оба зажмурились. Когда они открыли глаза, то обнаружили, что стоят посредине своей комнаты, за окном ночь.
- Мы дома – выдохнула Аврора и разжала руку с камнем, тот тут же вылетел и плавно поплыл к потолку, а потом пропал.
- Как думаешь- спросил шепотом Остап – папа с мамой дома? Они нас потеряли? – но Аврора в ответ лишь пожала плечами.
- Пойлем посмотрим – сказала она и они вместе на цыпочках вышли из комнаты в коридор, свет в квартире не горел, но включать они его почему-то испугались, дойдя до спальни родителей они тихо заглянули в нее. Мама с папой спокойно спали в кровати, светящиеся часы на их комоде показывали четыре часа утра. Они так же на цыпочках вернулись в свою комнату и уселись каждый на свою кровать.
- Видимо они нас не потеряли- сказала Аврора – давай переоденемся и просто ляжем спать, грязную одежду кидай под кровать, завтра осторожно ее выбросим.
- Хорошо - согласился Остап, когда вся походная одежда оказалась под кроватями дети забрались под свои теплые одеяла, и почти сразу же уснули.
Дети спали до обеда, и когда они проснулись солнце уже очень сильно нагрело их комнату, под теплыми одеялами было невыносимо жарко. На кухне дети обнаружили записку написанную рукой мамы
«На обед суп с лапшой, а вечером поешьте творожную запеканку, не забывайте кушать, а вечером будем звонить по бабушке Джейн.
Целую мама».
Аврора и Остап переглянулись, ведь это та самая записка, которую написала мама в тот день когда они исчезли.
- Включи телевизор – сказала Аврора, и на экране они увидели, что сейчас половина первого четверг, четырнадцатое июля.
- Значит- медленно соображая сказал Остап, но аврора договорила за него:
- Значит мы вернулись за день, то того как попали в город детства – сказала Аврора.
- Да – задумался Остап- завтра мы были бы в детстве, если бы открыли книгу.
Переглянувшись они бросились к стеллажу, но той книги не было, тогда Аврора стараясь вспомнить все события сегодняшнего дня тревожно сказала:
- Надо маме позвонить, предупредить, ведь ей вечером стало плохо – она сняла телефонную трубку и позвонила на работу маме в больницу, приятный голос секретаря в приемном отделении попросил подождать, пока Ольгу Николаевну найдут, спустя пару минут в трубке послышался голос мамы:
- Алло.
- Мама- тревожно начала Аврора- как ты себя чувствуешь?
- Привет солнышко – отозвалась мама- странно что ты спросила, но сегодня немного болит голова.
- Обещай, что сейчас же обратишься к доктору и ляжешь отдохнуть – голос дочери был такой напуганный, что Ольга Николаевна решила прислушаться.
- Хорошо, я сейчас же пойду к нашему доктору в приемном отделении, возможно у меня и в самом деле поднялось давление.
Потом Аврора позвонила папе, и тот пообещал, то заедет за мамой пораньше и привезет ее домой, чтобы она не задерживалась, а ехала отдыхать. Папа, тронутый такой заботой о маме пообещал, что непременно так и сделает.
- Аврора – весело сказал Остап крутя в руках зеркало, подаренное на совете Анкелем, которое теперь было обычным, просто очень красивым – пошли погуляем по городу, мне хочется теперь взглянуть на него новыми глазами.
- Пошли- обрадовалась такой идее Аврора,-а давай еще в музей сходим, у меня остались карманные деньги, нам как раз хватит на билеты. Ведь завтра, мы бы пошли в музей, вместе с принцессой Инфантой, в городе детства.
- А еще – сказал Остап – нужно будет сходить к тете Ирен, и подробнее выспросить про ее тетю, и о том, как все- таки к ней попала эта книга.
Прекрасный жаркий день во всей своей красе раскрывал улицы города, скверы и фонтаны, арки и ротонды, мороженщицы продавали на пересечениях улиц фруктовый лед, и все самое прекрасное и интересное однозначно было еще впереди.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге