Заведи себе хозяйку

Глава 1

— Слушай, а что это у тебя за новенькая девочка на витрине? Какая-то модель уникальная? — осведомился мужчина в дорогом костюме у типичного работника салона DEX-company, кивая на некрупную, но довольно крепенькую девицу, большегрудую, светловолосую, с классическими губками бантиком. Цена, указанная на ценнике, прикреплённом к комбезу кибердевочки, была подозрительно низкой, что с вполне милыми внешними данными не вязалось.

— Даже не думай, это DEX. «Шестёрка», её списали. Армейская кукла… Уже купили. Вернули через месяц. Мы её еле собрали до товарного вида!

— Ладно, понял, покажи тогда новеньких иришек… DEX… Какой придурок вообще придумал делать баб в этой линейке? — впрочем, на этом разговор заглох, а мужчины прошли в другой конец салона, где стояли рядком лощёные, прямо-таки блестящие киборги линейки Irien.

А светловолосая кибердевочка, пшеничные локоны которой были просто полностью выгоревшими на солнце, продолжила смотреть вдаль, стоя на витрине со смешной ценой в семьсот кредитов на бело-чёрном ценнике. Всё, чего ей хотелось — это не быть здесь. Но и хозяина такого, как прошлый, ей тоже очень сильно не хотелось…

Не сказать, что она была на войне чем-то лучше или хуже других «шестёрок». Просто она там была и, в конце концов выжив, была списана и попала в офис даже в не самом изношенном состоянии. Насмотрелась она на таких. Некоторые были до того искалечены, что содержались в замороженном состоянии. Кто таких покупал, «шестёрка», сменившая неведомое количество кличек, не знала. Да и что тут сказать? Она не знала, ни как относиться к происходящему, ни вообще ничего об этих киборгах. В любом случае, никому не стоило знать, что у неё вообще есть что-то, кроме системы. Во всяком случае, ей повезло узнать, что происходит с такими, как она. А жить хотелось. А ещё — вкусно есть и спать. Вот только ни то, ни другое ей вообще не светило, о чём не уставали болтать работники салона.

Всё, чего хотелось… Чтобы её, наконец, купил кто-то… не очень плохой.

Тем временем в салоне началось оживление. Из офиса привезли пополнение — партию новеньких Mary, выполненных в виде низеньких хрупких девочек с кудрявыми каштановыми волосами. Потому во время приема товара на складе в зале остался один продавец присматривать за возможными покупателями и за самими киборгами. Хотя от киборгов как раз никаких проблем и не было.

Тольда поняла, что пришла не вовремя. Она как раз хотела купить себе помощника или помощницу по дому, ибо уже чертовски устала выгребать чертов «особняк», доставшийся ей после скандального развода с мужем. В начале брака она выгребала эту домину с энтузиазмом, потом — лишь потому, что так надо. Под конец она просила мужа нанять домработницу или купить киборга, или воспользоваться услугами клининговых компаний, но тот был непреклонен. В конце концов их совместная жизнь не сложилась (чему немало способствовала её роль якобы домработницы), и при разводе она отсудила этот проклятый дом. Тогда ей казалось это уместным, чем-то вроде изысканной мести и крупной гадости. Потом же…

Продать эту махину Тольда не смогла. Она не сильно вникала во все эти тонкости, но что-то там было не в порядке с документами. А ездить на работу из этого дома было ближе, чем если снимать квартиру где-то в спальном районе. Так что женщина смирилась с домом, но не смирилась с уборкой.

Печально осмотрев зал с выставленными на продажу киборгами, женщина направилась к одинокому продавцу, что-то увлечённо щелкающему в терминале. Ей казалось, что клиентами должны были бы интересоваться, но, видимо, её рабочая форма и несколько растрепанный вид не выдавали в ней платежеспособного клиента.

— Здравствуйте. Мне нужен киборг, способный помочь по дому, — она решительно подошла к скучающему юноше. Все ясно — молодой, с гонором, наверняка устроен в этот замшелый магазин богатым папашей, желающим, чтобы его отпрыск хоть где-то научился работать. Причесочка прилизанная, рубашечка белая, брючки отутюжены… Прямо мужчина с обложки журнала.

— Конечно, вот как раз то, что нужно, свеженькая партия, — пижон всё же скроил вежливую улыбку, указывая на стоящие рядком Mary. Ценник на самой дешевой радовал суммой пять тысяч кредитов. В сравнении с этим девочка с витрины стоила сущие копейки. Ибо больше за семь сотен здесь не продавался никто. Но продавцу было выгодно впарить товар подороже. А потому на витрину он даже смотреть не стал.

— Да это что-то дорого… мне не нужен ходячий искин с управлением со спутника, — попыталась отшутиться Тольда, мысленно прикидывая, что такие красотки стоят как две её зарплаты. Да и выкладывать столько за сомнительную куклу… Хватит, ей уже впарили дорогущий видеофон, сломавшийся через три дня, когда она случайно попала под дождь. — Мне что-то попроще, покрепче и такого, чтобы сразу не сломался. У меня частный дом, нужен киборг, который сможет убирать, приглядывать за садом, ухаживать за цветами и перетаскивать тяжести, а то я заказала мешки с удобрениями и сама их не подниму. А эти крохи от такого мешка сломаются.

Новеньких, уже зарегистрированных и первоначально отформатированных после испытаний киборгов поодиночке заводили в зал. Продавцы командовали им становиться на определенные места в салоне. Тольда смотрела на этих чахлостей и понимала, что такой киборг угробится, едва попытается перетаскать из грузовика мешки. А флайер доставки ждать не будет. И водителя в нём нет, чтобы помочь. Автоматика чертова…

— Покрепче вон DEX есть. Глючная, но неубиваемая! — фыркнул, пробегая мимо, один из наладчиков. Продавца при этом перекосило. На самом деле, от чертовой куклы нужно было избавиться поскорее хотя бы ради того, чтобы покрыть расходы на её восстановление!

— Неплохой вариант, но это же боевой киборг. Для того, чтоб дошло, нужно тыкать носом в каждую пылинку и перед этим показать, как и что делается, — нехотя проговорил он и, указав в сторону витрины, двинулся туда сам.

Светловолосая «куколка» отличалась от свеженькой партии безупречным рельефом мышц, который не могло скрыть простенькое платье. Да, худенькая, со впалыми щеками, но в остальном — всё более чем неплохо. Ну шрам на ключице, ну еще хренов десяток шрамов. Рассосутся через пару месяцев, но товарный вид подпорчен.

— Какая разница, научу… Цветы поливать дело нехитрое, — Тольда рассматривала невысокую девчонку, чуть прищурив глаза. На вид не слабая, как те задохлики… И кто вообще придумал делать киборгов фарфоровыми куколками? Киборг это киборг, его задача — работать вместо человека. Значит он должен быть сильнее, быстрее и выносливее. — И цена нормальная. Для неё что-то нужно из дополнительных документов?

Женщина зарылась в маленькую сумочку, прикреплённую к поясу, и извлекла паспортную карточку вместе с платежной. Ишь ты, DEX… Ничего, раз в армии была, значит не такая уж и дикая.

— На самом деле, мы вычистили программу после предыдущего хозяина, а значит, если хотите, можете загрузить новый софт. К тому же, вы можете выбрать, присвоить ли киборгу статус оружия с ограниченными возможностями или загрузить полный софт от Mary, — протарахтел продавец, будучи явно слегка не в своей тарелке. — Также, если хотите, можете приобрести у нас комбез подходящего размера, специально для линейки DEX. Новенькая разработка, не рвется и не пачкается, — решил всё же наварить продавец.

Насколько было известно безучастной внешне кибердевочке, это разрекламированное тряпье и правда было качественным. И стоило не меньше пятисот кредитов. То же, что хотели впарить этой женщине с усталым лицом — было тем, что называлось чистой фикцией. Не далее чем сегодня утром уже принесли ставшую трубой закаменевшую тряпку. Работавшего на электростанции DEX'а шибануло током, а ткань взяла и затвердела так, что кибера из нее выпиливали! Ибо сломать-то на суставах он комбез смог, но дексисты говорили, что до мяса порезался. Выпиливать пришлось!

Вскоре программист споро растасовал вирт-окна с различными дополнительными бонус пакетами.

— Какое имя для киборга желаете записать в разделе руководства? — осведомился он, ловко тасуя программные окна.

— Кристи. Просто и дозваться можно быстро, — ответила Тольда. — Комбез не надо, я ей дам свой запасной. Ушьём немного и сойдёт. Дома будет в домашней одежде, какая разница-то… Я слышала, что пакеты на Mary плохо приживаются у DEX'ов, потому не издевайтесь над ней, лучше дайте нормальную программу самообучения, я её всему, что надо, научу.

Она некоторое время наблюдала, как программист и по совместительству продавец что-то загружает в DEX'а. Беспроводное соединение работало идеально. Женщина протянула продавцу паспортную карту, и вскоре на экране терминала появилось окошко: «Лицо с первым уровнем управления и хозяйскими правами — Тольда Хайнрих». Ниже замелькали скачанные данные из паспортной карты. Родилась, училась, замуж вышла… Вспомнив про бывшего мужа, Тольда скривилась и мысленно послала его в пешее эротическое. Хватит с неё этих паршивых воспоминаний.

Когда началась загрузка всех файлов, новоявленная Кристи похолодела. Это вообще было жутко. Стоять вот так под сканером, чувствовать поток в чём-то привычной информации… И не иметь возможности дрогнуть и поёжиться… Потому что иначе смерть. Глупо, мелочно. Но как уж вышло.

— Так, все загружено, машинка старенькая, но рабочая. Возврату и обмену не подлежит, но в случае серьёзной поломки мы представим вам услуги нашего наладчика, — по-простому разъяснил продавец, переглядываясь с коллегами.

Наконец эта зараза перестанет торчать в офисе! Всех уже достало вспоминать тот скандал с её бывшим хозяином. Тот утверждал, что киборг бракованный. Но либо он её отделал так, что мозговая активность заглохла, либо её не было вовсе, а хозяину надо бы в психушку на принудительное лечение. Конечно, говорить о такой грязной истории покупательнице никто не будет. Но это не значит, что ее вообще удастся забыть.

— В приказах можете назначить для вашего киборга лиц, которые будут иметь право управления или, например, лиц, за которыми нужен повышенный присмотр. Например, маленьких детей или животных, — на последних словах мужчина улыбнулся как мог дружелюбнее, надеясь, что не напортачил.

— Детей и животных у меня нет, — отрезала Тольда. — И слава богу. И я вас попрошу, чтобы не было недоразумений, поставьте ей имитацию личности. Обыкновенную девушку без всяких вывертов. Я хочу, чтобы мы понимали друг друга, а то мой рабочий DEX меня иногда раздражает. А начальник запрещает ему что-либо скачивать…

Закончив загружать все необходимое, продавец списал нужную сумму с её карты и вернул все законной владелице. Тольда сунула карты обратно в сумку и присмотрелась к киборгу — с виду обычная бедная девчонка, даже вместо стандартной униформы или комбеза на ней старое платье, явно оставшееся от прошлых хозяев… Ничего, размер у них одинаковый, только формы разнятся. Что-то да подберёт… Не ходить же ей в этой тряпке… Самой стыдно.

— Спасибо большое за помощь и подбор, — Тольда усмехнулась, глядя на стушевавшегося продавца. Вот люди пошли — привыкли хамить и обсирать друг друга. Небось сейчас побежит в подсобку сплетничать, как вредная тетка затребовала себе вместо Mary DEX'а. Вот будет ему повод почесать язык… — Кристи, пошли со мной.

Глава 2

DEX встрепенулась и ответила тихим, но достаточно четким голосом:

— Приказ принят, — при этом лицо её слегка скривилось, подбирая свежеустановленный мимический шаблон. В директиве он значится как «скромная и вежливая улыбка», к тому же, именно этого требовала программа имитации личности, а зачем сопротивляться такой малости? — Какие будут распоряжения? — пожалуй, это уже была вольность, но и с этим программа была абсолютно согласна, да и из магазина они уже вышли, и дексисты вряд ли могли что-то там пронюхать!

— Садись в флайер на пассажирское сиденье, — Тольда кивнула на небольшой, старый и изрядно потасканный, самый раритетный среди новеньких блестящих машин. — Пристегивайся, иначе этот драндулет не взлетит. Сейчас мы поедем домой… Я покажу тебе дом и сад, мы поужинаем и будем думать что-то на счет твоего гардероба. Скоро осень, и в такой тряпице долго не проходишь.

Усевшись на место пилота, женщина скомандовала взлет, пару минут попререкалась с автопилотом на счет курса — он умудрился проложить уж совсем дикий маршрут через половину города, и только тогда флайер взлетел.

— Это мой рабочий, — пояснила Тольда, кивая на приборную панель. — Техник что-то там намудрил, и теперь он выделывается. А самой в сервис везти нельзя, а то штраф. Приходится терпеть…

Кристи медленно кивнула, повинуясь программе, на автомате просвечивая приборную панель. Это не было боевой машиной, с которыми она нередко имела дело, но общие принципы есть всегда. То есть, базовое знание военных машин в её программе было заложено. Немного, но этого хватило, чтобы понять, что программная часть флайера… подхватила где-то вирусняк. Вот только система требовала не обращать на это внимания, ибо прямого приказа не было.

— Запрет на починку техники касается и вас лично? — осведомилась DEX, эдак вежливо, невзначай. То есть, чтобы банально не палиться даже перед собственной программой.

— Я не умею чинить флайеры, дорогая, — скривилась Тольда. — А если бы умела, ты серьёзно считаешь, что я бы летала на этом драндулете? Нет, я бы себе собрала свой собственный. Но чего не дано, того не дано. Всё, что я умею — это ковыряться в земле на благо фермеров… Неплохая работа, учитывая моду на натуральные продукты… — она тяжело вздохнула, глядя, как флайер вместо того, чтобы сесть на площадку возле дома, наворачивает второй круг. — Проклятая железяка! Мне кажется, этот техник мне тупо отомстил, когда я его отшила. Но меня после бывшего мужа эти мужики уже тошнят. Хочу спокойной жизни… Тут лететь пять минут, а он… — женщина устало махнула рукой.

Флайер наконец-то сел, но ещё пару минут отказывался открывать двери. Тольда, уже свыкшаяся с его блажью, медитировала на свой сад, поглядывая в окно.

— Я могу подключиться к программе управления с целью исправить неполадки, — проговорила покупка, осторожно используя программу подчинения и имитации личности так, чтобы одна обманула другую. Объект «флайер» из-за своей поломки причиняет хозяйке, объекту с первым уровнем доступа, дискомфорт. А значит, уже можно мягко и ненавязчиво предложить помощь. Хозяин прав. Хозяину виднее. Но конкретно эта ещё даже не раскрывала так называемый техпаспорт со списком возможностей киборга, в то время, как действовать стоило уже сейчас. Да и так можно было проверить внешне неплохую хозяйку. Во всяком случае, на предыдущего она точно не была похожа.

— Давай после ужина, хорошо? — Тольда устало хрустнула суставами рук, разминая кисти. Дверцы флайера наконец-то щёлкнули, позволяя выйти. — Сейчас мы поедим, я тебе покажу дом и тогда делай с этой пакостью всё, что нужно. Мне кажется, сильнее его поломать может только горилла.

Тольда выскочила из душной кабины — проклятая машина нарочно не включила кондиционер.

— Выходи, — она махнула рукой Кристи, и, дождавшись, когда девушка окажется на забетонированной площадке, указала на двухэтажный особняк. — Это теперь мой дом. Границы участка отмечены забором, перепутать невозможно. Всё, что находится на моей территории — моё. Твоя задача, раз уж ты DEX, охранять эту территорию. Но это не значит стоять столбом у двери, нет. Это значит, что во время выполнения других работ нужно быть бдительной и внимательной.

— Приказ принят, хозяйка, — кратко, как в армии, кивнула киборг.

Когда они отошли на песчаную дорожку, ведущую к дому, флайер сам взлетел и отправился в гараж.

— В доме есть сигнализация, — Тольда показала вынутый из кармана брелок. — В случае нарушения границ приезжает патруль. Я сейчас введу твои данные искину, чтобы ты могла беспрепятственно ходить куда тебе будет нужно. Но всё же иногда через забор лезут дети. В этом случае патруль не приезжает — они видят через камеры, — она указала примерное расположение камер, — и сами определяют, кто нарушитель. Но если поймаешь какого-нибудь ребёнка на этой территории, я разрешаю его шлёпнуть пониже спины в воспитательных целях. А то они у меня сломали кормушку для птиц, мелкие придурки… Шлёпнуть в смысле так, чтобы было больно, но спина не сломалась.

— Так точно. Мне разрешен доступ для взаимодействия с искином объекта «дом» для повышения эффективности работы на десять процентов? — вообще дексисты подсунули программу имитации личности какой-то солдафонки. Что было простейшей прогой для DEX'ов. Да и… с ней было легко договориться и выбрать максимально простой и вежливый вариант. Машинный голос без личностных настроек на войне всех выбешивал, а излишне весёлая имитация… После этого тоже не было ничего хорошего.

Объект для охраны был не так уж и велик, если вспомнить ангар, где ночевала вся рота, к которой приставили двоих «шестёрок».

— Сейчас всё будет, — Тольда подошла к двери и приложила правую ладонь к сенсору.

— Доступ разрешен, — механически положился искин.

— Изя, запомни Кристи, это наш киборг, — сказала женщина, глядя в глазок камеры. — Ей разрешен доступ ко всем помещениям дома, а так же выход на улицу.

— Выполнено. Доступ в дом разрешен.

— Кристи, ты можешь связываться с искином, когда тебе будет нужно. Он старый и не такой навороченный, как современные, но я думаю, вы поладите. Дай-ка руку, — Тольда легко прижала протянутую ладонь к сенсору. — Теперь он тебя не спутает ни с кем. Надеюсь, — она вздохнула и прошла в дом.

Внутри не было ничего необычного. Типичная прихожая с вешалкой, прибитой к стене, и небольшой тумбочкой для обуви. Дальше по коридору были комнаты и лестница на второй этаж.

— Так, прямо по курсу у нас ванная, дальше туалет, слева кухня и кладовка. Наверху комнаты, первая рядом с лестницей моя, из остальных выберешь, где тебе удобно спать. Сейчас иди в ванную умойся и помой руки, а я подумаю, что сделать на ужин… Кстати, Кристи, чем тебя можно кормить? — Тольда уточняла не просто так. Год назад её шеф, а по совместительству владелец аграрного комплекса, купил пару киборгов для работ. И были они такие битые, что первый месяц питались только кормосмесью и молоком…

— Наибольший КПД достигается с «DEX-премиум» и «DEX-оптима». Также прекрасно подходят энергетически богатые продукты, углеводы в том числе. К примеру, армейской нормой была банка сгущенного молока и тушёнка, — перечислила Кристи, подметив, что практически все искины, которые сейчас в подчинении у её хозяйки, либо просто примитивны, либо глючат от вируса, подцепленного, похоже, в недрах инфранета.

Во всяком случае, теперь благодаря подключению к домашнему искину ей будет в разы проще следить за домом в случае непредвиденных вторжений.

— Так… Тушёнки и сгущёнки у меня нет. Есть густой сырный суп, есть обыкновенное молоко… Есть хлеб… Что ещё? — Тольда заглядывала в холодильник, рассматривая его содержимое. — Да не стой там, иди сюда. У меня есть замороженные котлеты, могу пожарить, будут к супу как раз.

Она вытащила из морозилки упаковку котлет и ловко её разорвала, высыпав содержимое на большую сковородку.

— Вот тебе чашка, налей пока молоко, — Тольда подала литровую кружку и вытащила большую кастрюлю супа и стала наполнять две миски, чтобы разогреть в микроволновке, пока на электроплитке жарятся котлеты. — Работник должен много и хорошо питаться, иначе какой из него работник…

Молоко из холодильника по какой-то странной причине процессор требовал пить мелкими глотками, несмотря на то, что заболеть снабженному имплантами организму от таких пустяков не грозило точно.

Но выполнила сию рекомендацию DEX совершенно покорно. Потому что молоко штука не менее вкусная, чем сгущёнка. Смаковать блюда — нельзя. Но вот медлить в согласии с системой — нужно.

А уж котлеты вообще должны подойти просто отлично. Ибо хуже тушёнки они точно не должны быть.

— Хм… я думала, ты молоко будешь пить потом, как бы после ужина… — Тольда задумчиво посмотрела на киборга и тихонько вздохнула. Это её косяк, она не обозначила, когда пить, а когда есть. — Но и так неплохо. Если ты не отбила себе аппетит литром молока, то садись за стол.

Суп уже нагрелся, так что миски она ставила, надев на руки прихватки.

— Кристи, запоминай, что и как я делаю. Итак, есть сырую пищу, кроме овощей и фруктов, нельзя. Можно её готовить на плитке, в микроволновке или же разогревать готовую из холодильника. Ты будешь дома одна, так что времени потренироваться у тебя хватит. Ставить в холодильник горячую пищу нельзя, она должна остыть. Иначе холодильник сломается, и мы с тобой будем питаться одной лапшой, пока я не куплю новый. Хватать горячую посуду голыми руками тоже нельзя, у меня достаточно прихваток. Незачем себе жечь руки…

Тольда выложила в миску горячие парующие котлеты и призывно махнула рукой.

— Бери хлеб. Его можно есть так, а можно поджаривать и делать тосты. Можно сделать бутерброды, я тебе завтра утром покажу как. Голодная не сиди, если что-то непонятно, лучше спроси у Изи. — Она завершила простейшую сервировку, подав киборгу ложку и вилку. — Ложка для супа, вилка для котлет. Вся посуда вон на полке рассортирована по виду. Посудомойка вот, — Тольда приоткрыла один из кухонных шкафов. — Поедим и я покажу, как ею пользоваться.

— Так точно! — кивнула Кристи и, наколов котлету вилкой, принялась поглощать содержимое своей тарелки, старательно его пережевывая. Она очень давно не употребляла твердую пищу. А потому было как-то излишне неловко. Впрочем, внешне сие было не заметно. — Позволено задавать вопросы с целью улучшения эффективности работы? — спросила она, доев свои котлеты. Вопрос вышел топорным и слишком машинным, но от того не менее нужным. Хотя хозяйка и так объясняла достаточно много. Впрочем, даже у искина кофеварки хватает программы, чтобы переспрашивать и задавать вопросы.

— Конечно, спрашивай всё, что тебя интересует. Помни — лучше лишний раз переспросить, чем не спросив накосячить, — женщина ела спокойно и не спешила. Тем более, пока идут разговоры шанс подавиться весьма высок. Она дома, а не на работе, и может мусолить свою котлету хоть два часа. Но привычка есть быстро брала своё.

Тольда была рада, что купила эту девчонку. Ест бодро, миску едва не вылизала, на вид крепкая, вроде как помирать после покупки не собирается. А то от воспоминаний о тех мэрьках тощих её начинало коробить. И ведь купит же какой-то придурок на свою голову…

— Разрешение принято. Мелких животных с вашего двора тоже нужно гонять? — вопросил она, фиксируя с помощью доступа к камерам наблюдения с противоположной стены дома мелкое животное, известное благодаря непонятной базе данных как «кот бродячий обыкновенный». Животное чего-то закапывало в дворике и вело себя подозрительно, но ничего похожего на отклик искина не было, а потому опасений не вызывало.

Со своей едой DEX справилась куда быстрее хозяйки, хотя и старалась есть помедленнее.

— Мелких животных? — Тольда нахмурила лоб, пытаясь понять, какие такие животные завелись в её доме. — Черт, опять соседский пёс сорвался, что ли? — женщина постучала пальцами по столу — ловить чужую сторожевую собаку пусть и с помощью киборга ей не хотелось. — Лучше не трогай, обезвреживай только если будет кидаться и пытаться укусить. Ну их к черту этих придурков… вечно оставляют свою псину голодной, а она роет подкопы ко мне во двор. Птиц и мышей всяких тоже не трогай, здесь порой бегает всякая живность. Иногда сбегают соседские кошки, их можешь смело выбрасывать через забор — они мышей не ловят, только цветы мои жрут.

— Так точно, — кивнула Кристи, продолжая сидеть за столом. Пока хозяйка не поела и не отдала приказ, что и как делать, следовало сидеть на месте и ждать. — Разрешите приступить к ремонту объекта «флайер»? — на самом деле, уже то, что едва её купив, хозяйка озаботилась восполнением баланса питательных веществ, действительно радовало. На войне было не так. И у прошлого хозяина куда хуже…

Глава 3

Тольда опустила ложку, взглянув на свое приобретение. Ишь, инициативная какая… дался ей тот флайер, уже столько лет летает, полгода глючит и ничего ему не делается. И ещё немножко подождет.

— Сейчас я покажу тебе, как пользоваться посудомойкой, а потом можешь идти к флайеру, — согласилась она и встала, чтобы открыть нужный шкафчик. Вся кухонная мебель была встроенной, что иногда вызывало некоторые проблемы при ремонте, но что-либо менять Тольда не хотела. Она и так потратила на этот дом кучу нервов, сил и денег. — Смотри, грязную посуду ставишь сюда, — она открыла уже собственно посудомойку и сложила в неё тарелки. — Ложки и вилки отдельно, чашки в отделение для чашек, вот сюда, — женщина быстро расставила все предметы. — Потом закрываешь, кладешь в эту ячейку таблетку, закрываешь ячейку и включаешь посудомойку. Выбираешь режим в десять минут — у нас не очень грязная посуда, и всё. Когда миски будут жирными или с чем-то пригоревшим, поставишь на тридцать минут, а судки после соуса — на сорок минут. Если закончатся таблетки, скажешь. Мыть её можно обычной теплой водой без химии. У меня не настолько всё запущено…

Программа самообучения включилась незамедлительно, и пожалуй, каждое движение хозяйки теперь можно было повторить на практике.

— Программа самообучения включена. Данные внесены, — немного излишне машинно проговорила киборг, внимательно осматривая и запоминая устройство под названием «посудомойка». Предыдущий хозяин её к такой работе не допускал.

— Да тут и ребёнок справится, всё просто. Ладно, иди уже к этому драндулету, чтоб ему пусто было… После него платье это можешь выбросить, я пока посмотрю в шкафу, что тебе дать из одежды. Роста мы примерно одинакового, — под мерный шелест посудомойки Тольда протерла тряпицей стол, смахивая крошки. Под столом тихонько щелкнул робот-пылесос, выкатываясь убрать мусор.

Женщине предстоял нелегкий разбор гардероба. Она поднялась в свою комнату и задумчиво открыла шкаф. Девочке нужно бельё, причем её же размера, а не огромные хозяйские труселя… Тольда относилась к себе достаточно критично. Она не была толстой, но телосложение имела плотное, небольшое брюшко никуда не желало убираться, как и широкие бёдра. В принципе её все устраивало, но вот что можно дать более стройному киборгу… это задачка.

Тольда нашла свой тёплый халат, решив подарить девчонке, пусть кутается когда похолодает. Откопала пару ночнушек, достаточно тонких и легких, как говорится, на лето. Достала старый комбез, в который уже не влезала. Всё это нужно было мерить… А вот с бельём запарка. Ладно, кофты и свитера на Кристи налезут по любому… спортивные штаны для дома тоже сойдут, а всё остальное докупят.

Кибердевочка тем временем пошла к флайеру и коснулась дверцы. При более полном подсоединении стало ясно, что машинка завирусована по самую крышу.

Скачивание из инфранета бесплатных лицензионных лечащих программ заняло не более пяти минут. Уничтожение вирусов — полчаса. На программном уровне пришлось подправить и скачать пару программ софта для искина флайера и… оказалось, что уже вечер.

Возня с флайером заняла два часа. Но работа была закончена, и свежий искин выдержал тестировку легко и просто. Вполне возможно, что были проблемы у механической и электронной части, но с командами и навигационной программой больше не было ни малейших проблем.

Тольде оставалось только одобрять запросы Изи на подключение к инфранету и скачивание программ. Похоже, Кристи не даром ела свой хлеб. Видимо, она просто устарела, раз такого хорошего киборга списали. Работает вполне исправно…

Она до самых сумерек смотрела в окно, как киборг возится в салоне флайера, что-то настраивает, на пробу облетает вокруг дома. Самое интересное, что падлючная техника слушалась её идеально. И даже не улетела на орбиту, как порой пыталась проделать с пассажиром-человеком.

— Машина лучше понимает машину, — вздохнула Тольда и пошла забирать своё приобретение домой, а то там так и заночует в обнимку с флайером…

— Кристи, иди домой! Уже поздно! — в этот момент она почувствовала себя если не мамочкой, то старшей сестрой точно. Стоя на пороге с тёплым халатом в руках, Тольда смотрела на приближающуюся фигурку девочки-киборга и размышляла, насколько же она постарела. Вот так однажды проснёшься — а ты старая развалина на пенсии…

Кристи вежливо улыбнулась (мимический блок №21), флайер она припарковала в гараж по всем правилам и даже стёрла с него пыль тряпицей.

— Работа выполнена, — кратко отчиталась она, ступив на порог. О том, что её, кажется, не будут ругать, она поняла, считав базовый гормональный фон хозяйки. Полезно бывает. — Устройство готово к работе, — всё же имитация личности лаганула. А говорить своими словами кибердевочка как-то побаивалась. Она была осторожно и тихой. Только потому и живой.

— Спасибо тебе, — Тольда подхватила Кристи за руку и завела в дом. — Пожалуй, тебе лучше выкупаться и выбросить это платье. Я поискала и подобрала тебе кое-что из моего. Вот бельё завтра купим, у меня неподходящий размер… — она отвела Кристи в ванную и стала показывать сенсорные краны: — Думаю, ты умеешь настраивать себе воду. Если что — для горячей воды проведи пальцем по красному сенсору, для более холодной — по синему. Немного поигравшись, сможешь настроить себе нормальную температуру. Шампунь и гели вот здесь, — Тольда показала полку, уставленную разномастной косметикой. — Я дам тебе запасную расчёску, завтра купим тебе личные предметы гигиены… Расчёску, зубную щётку, что там ещё нужно, скажешь. Оденешь пока этот халат и домашние тапочки, а как высохнешь, примеришь там моё барахлишко, я тебе принесу.

— Так точно, — кивнула DEX, даже система была слегка в замешательстве, ибо говорить типичное «приказ принят» было не уместно, потому как их вообще не было. Было ознакомление одного оборудования с другим и лёгкие поручения. В инструкции к киборгу обычно писали, что приказы нужно отдавать чётко, уверенно и ставить акценты на том, что это приказ. А тут…

Когда хозяйка вышла, Кристи скоренько сбросила обветшавшее и изгвазданное в пыли от флайера платьице.

Мылась она недолго. Ровно столько, сколько нужно было сие делать по мнению системы, у которой это отлично получалось.

Выйдя из душа, боевой киборг в домашнем халатике, мягких тапочках и с горящими щеками походила на самую обычную студентку… Шрамы на лице слегка мешали картине, но вот так она и правда была похожа на человека.

Тольда дождалась окончания помывки, попутно вспомнила, что не выделила подопечной полотенце, но та как-то разобралась с этим вопросом сама. Она знала, что при покупке киборга придется докупить ещё кучу всего, но только сейчас осознала, какой арсенал всевозможных мелочей нужен обыкновенной девушке. Начиная расческой и полотенцем и заканчивая обувью и теплой одеждой для зимы. Она бродила на сайтах с доставкой в поисках всего необходимого, поскольку тратить драгоценное время на такую армаду было просто неразумно.

На одном сайте она заказала пару маленьких полотенец для головы и пару больших полотенец для тела. На другом затарилась мелочевкой, на третьем благополучно застряла, растерявшись от разнообразия красивых кофточек, блузок, футболок, туник и маек. И что из этого нужно было купить… она даже не представляла.

— Кристи, ты быстрее справишься с этой задачей. Найди сайт с нижним бельём и подбери себе бельё подходящего размера и фасона, желательно несколько экземпляров или комплектов. Общая стоимость не должна превышать сорок кредитов, — Тольда указала на висящее перед ней окно выхода в инфранет. Она по привычке пользовалась искином, не желая тащиться на второй этаж к терминалу.

Кристи в пару движений нашла страницу со спортивным бельём. Трусики в виде шорт и короткие топы из, судя по описанию, крепкой втягивающей ткани. Программа вообще исходила из максимального удобства в случае боя. Во всяком случае, дешевое бельё из шершавого кружева натирало кожу под грудью и ранило вылезающими косточками. Бывшему хозяину было плевать, но таскать это была вынуждена она. Это же выглядело максимально просто и выгодно.

— Вот. Это наиболее подходит для большинства боевых условий, — осторожно произнесла кибердевочка, надеясь, что ничего не накосячила.

— Боевых условий? Золотце, это уже не война, здесь мирная жизнь… но если тебе нравится, то заказывай. Бери несколько комплектов для смены. И давай посмотрим тебе какую-нибудь кофту и брюки. Тоже выберешь, что подойдет больше всего. А потом примеришь мой комбез и ещё кой-чего… — Тольда поставила в условии заказа доставку завтра утром после восьми. — Думаю, я переведу платеж с карты, если курьер не успеет до моего ухода на работу…

— Так точно, — вновь ответила DEX, выполняя так называемую рекомендацию. Правда… Что делать дальше, искин был не в курсе. То есть… — Пожалуйста, укажите время, за которое оборудование должно войти в охранный режим и время патрулирования периметру охраняемой территории.

— Какое патрулирование, Кристи? — Тольда поперхнулась и закашлялась от удивления. — Сейчас примеришь барахлишко, выберешь комнату, я покажу, как стелить постель и ляжешь себе спать… Сигнализация включена, соседский кот сам ушёл, нападать на нас никто не собирается… — она чувствовала себя так, будто объясняет старому бывалому солдату простейшие вещи. Впрочем… черт его знает, что пережила эта девочка на войне, в какие передряги попадала и что вообще с ней случилось. Нужно приучать её жить мирно, по-домашнему, в тепле и уюте.

— Приказ принят, — вновь кивнула киборг, внутреннее испытывая достаточно странное чувство. Смятение полнейшее.

Справившись с первым потрясением, Тольда притащила ворох выбранной одежды и вручила киборгу перемеривать всё это добро. Как и оказалось, комбез был несколько широковат в бёдрах, но для работы в саду годился. Вот с обувью была беда. Обувь нужно было заказывать, поскольку у Кристи на ногах были какие-то сандалетки при покупке, а в домашних тапочках много не наработаешь.

Комнату Кристи подобрала через стенку от комнаты хозяйки. Тут были согласны и она и процессор.

— Это улучшит эффективность охраны хозяина на пятнадцать процентов, — прояснила она.

Тольда согласилась. Всё равно это бесполезно, поскольку большую часть дня она на работе. А дома ей грозит разве что скандал с соседями да приезд этого самого «Орлана» — ребят из охранной организации. Она с ностальгией осмотрела выбранную комнату — когда-то они хотели здесь сделать детскую. Планировали ребёнка. Потом не сложилось. Потом уже и не хотели… Женщина тихо фыркнула, отгоняя дурацкие мысли. Теперь здесь тоже будет жить своего рода ребёнок. Девочка, пережившая множество ужасов, какие и не снились нормальному человеку…

— Ладно, ты тут обустраивайся, а я пойду запарю каши этому Троглодиту, — она кивнула на окно. В темноте по двору метался едва видимый собачий силуэт. — Эх, давно пора стукнуть «Живым», да собаку жалко… заберут. А я к нему привыкла, но ухаживать лень. Вот он ко мне прорывается, жрёт и уходит обратно к хозяевам. Верный… В руки не дается.

— Приказ принят, — в пакете DEX была программа обустройства койкоместа, правда, там всё же ориентировка была на типовую каюту с типовой же койкой. А потому в комнате обычного, по сути, дома искина чувствовал себя странно. Со старым хозяином у неё не было своей комнаты. Она спала на коврике у кровати, и в принципе, этого хватало.

Засыпать в кровати было тоже крайне странным ощущением.

Тольда запарила кашу, дала остыть и докинула в большую кастрюлю пару горстей собачьего корма. Самого Троглодита Тольда не видела в темноте, слышала только, как он что-то грызет где-то в саду. Оставив миску у порога, женщина плеснула в пластиковое ведро воды из крана и ушла в дом. Пёс умный, разберётся. Главное, чтобы они с Кристи друг друга не покалечили.

Тольда вернулась и ушла в свою комнату, раздумывая над тем, что ещё может понадобиться Кристи. Личная посуда, личные вещи, доступ к инфранету без постоянных разрешений от хозяйки…

— Изя, дай Кристи доступ к инфранету и больше не дергай меня, — попросила она, укладываясь в кровать.

— Это киборг DEX-6, подсерия «разведчик». Вы действительно хотите дать ему безлимитный доступ в инфранет? — докопался Изя в своей привычной манере.

Тольда лишь натянула легкое одеяло до подбородка и досчитала до десяти.

— Да, Изя, я хочу дать ей безлимитный доступ, чтобы вы оба меня не дергали на работе. И вообще, лучше проследи, чтобы Троглодит убрался со двора. Если не уйдет до полуночи, сообщи мне.

— Приказ записан и выполняется. Доступ к инфранету киборгу DEX-6 Кристи разрешен, — Тольде показалось, или в механическом голосе Изи просквозила нотка недовольства? Старый искин слишком долго хранил её дом. Иногда женщине казалось, что он развивается вместе с доступом новой информации. А теперь это вот…

Глава 4

Пробуждение для Кристи наступило уже в ванной. Система преспокойно включилась и повела тело со спящим сознанием приводить себя в наиболее опрятный внешний вид. Вообще раньше так было всегда. То есть, сама Кристи-то спит… А вот киборг — функционирует. На самом деле… это много раз её спасало. Какая разница для её сознания, что там творится с телом? Можно взять и спрятаться. Отключиться. А потом по пробуждении уже система доложит о… повреждениях. А бывает, система просто по привычке управляет телом. Сознание может поспать и видеть очередные странные картинки… А тело вот уже приняло душ, умылось и причесывается, когда на часах стандартные пять часов утра.

Первым делом DEX всё же вышла из дому, прошлась по территории, фиксируя все изменения в периметре. Раскопала свежую земляную кучу в поисках мины, но нашла лишь нечто такое, что база данных назвала кошачьими фекалиями. Фекалии были закопаны, а руки пришлось помыть заново. Хозяйка, похоже, пока спала…

Тольда проснулась по будильнику — она специально поставила мерзкую дребезжащую мелодию на 6.30 утра. Её приобретение уже успело выгуляться во дворе — насколько она поняла по свежим раскопкам на клумбе. И ладно собака… Но возле накрытой земли чётко виднелись следы домашних тапок… Глядя в окно, женщина недовольно покачала головой и решила занять киборга получше, чтобы не было времени страдать хернёй и устраивать раскопки в её цветах. Большинство уже отцвели, но сломанных астр было жалко.

— Кристи, иди сюда! Будем учиться готовить завтрак, — позвала она, вынимая из холодильника продукты.

— Итак, записывай себе — утром мы здороваемся, говоря «доброе утро», «здравствуй» или «привет», — пояснила она подошедшему киборгу. — Завтракать можешь когда тебе хочется или со мной вместе перед работой. Первым делом ставишь греться чайник. Я обычно утром пью кофе, чтобы проснуться, ты же можешь пить, что тебе больше нравится. Вот тут есть чай — черный, зелёный и фруктовый, есть кофе и есть какао, но я его редко готовлю. На пачках написана и нарисована инструкция, напортачить практически невозможно. Почитай её и потренируйся готовить напитки, пока меня не будет.

— Теперь бутерброды. Берёшь хлеб, намазываешь маслом, сверху кладешь кусок колбасы или ветчины. Сейчас у нас колбаса, — Тольда проделала все эти операции, показывая все пошагово. — Можно сделать тосты — вон тостер. Включаешь его в розетку, кладешь хлеб, нажимаешь старт, ждёшь, берешь готовый хлеб, включаешь из розетки. Это чтобы меньше мотало электричества. Можешь попробовать, — она вручила DEX'у горячий прожаренный тост. — Можно делать горячие бутерброды…

Закипевший электрочайник громко щёлкнул и отключился. Тольда налила кипяток в две чашки, себе насыпала кофе с сахаром, а Кристи решила сделать крепкий сладкий чай.

— Для горячего бутерброда вместо масла на хлеб клади сыр, его нужно положить в микроволновку на две минуты. Этого достаточно. Кстати, да… Продукты в микроволновку лучше ставить в посуде, желательно керамической. Железную посуду, если такую найдешь, туда ставить нельзя.

Женщина чувствовала себя как в приюте для дебилов, которым она рассказывает прописные истины. Но это — чертов армейский киборг, который по утрам за каким-то лядом рылся на клумбе. Что она там искала, Тольда не могла даже представить. Не пиратские же сокровища…

— Так точно, — ответила Кристи, внимательно записывая каждое действие на кухне, причем явно не только обучающий программой, но и чем-то ещё. Она чувствовала, что хозяйка недовольна, но та ни словом не сказала, что же киборг сделал не так. Что? Всё же было четко по программе! Но хозяйка ничего не сказала, не наорала и даже не спросила. На этот счет все программы молчали.

Сделанные своими руками бутерброды у киборга получились ровненькими, выверенными с точностью до миллиметра по толщине ломтиков сыра…

Во время завтрака Тольда задумалась — чем занять киборга, ещё практически ничего не умеющего? И придумала вполне безобидное занятие. После еды она велела Кристи идти за ней, достала из кладовки большую пластиковую корзину, сполоснула её в ванной и вручила девушке.

— Задание тебе на сегодня будет такое: собирать в эту корзину сливы, — Тольда вывела Кристи на улицу и стала показывать сад. — Яблоки я уже собрала, поздние сорта ещё не поспели, так что пока такая работёнка, — она указала на три высоких дерева в центре сада. Вокруг них на земле валялось уже довольно много осыпавшихся слив. — Складывай целые спелые сливы в корзину. Зелёные с дерева не срывай. Спелые же намного мягче, ты сразу поймёшь. Полностью гнилые будешь бросать в вон то старое ведро, — женщина ткнула пальцем в сторону зелёного ведёрка с треснутым боком, — и выбрасывать в вон ту кучу перегноя. Им я удобряю сад и клумбы. Так, сливы есть можно, но только мой их и… как бы так сказать… В общем, ешь их в таком количестве, чтобы не случилось расстройство желудка. И чтобы эта корзина была полной, мы завтра будем варить варенье.

Переведя дух Тольда задумчиво осмотрела сад. Все остальное придётся объяснять дольше… Но времени у них полно. Она научит эту девчонку выращивать цветы и плодовые деревья.

— Приказ принят! Разрешите приступить к выполнению? — почти радостно отозвалась кибердевочка, прикидывая мысленно количество готовых к снятию урожая плодовых деревьев. Подумать только, наконец настоящее распоряжение, а то в первый день система там чуть голову не сорвала мысленными вирт-окнами! Она приняла корзинку после кивка хозяйки и прошла к первому же ближайшему сливовому дереву, под которым нападавших плодов уже было весьма так не мало.

— Да, не забудь про перерывы на еду и туалет, — вздохнула Тольда и пошла готовить суп для своей мегатехники… Кто из них двоих был больше рад занятию, она не могла даже предположить.

Готовить Тольда не слишком умела и, пожалуй, не любила. Она предпочитала замороженные готовые пакеты овощей или брикеты для супов, а также самые простые каши и макароны. Ещё могла под настроение сделать салат. Сегодня у неё такого настроения не было, потому она просто поставила греться кастрюлю с водой, по-быстрому разогрела в микроволновке пакет замороженных овощей и за каких-то полчаса сделала суп. Надо будет напомнить Кристи, чтобы потом поставила в холодильник.

Мысли сбил искин, сообщивший, что прибыл курьер из доставки вещей и вскоре прибудет второй. Пришлось идти встречать, платить и ждать следующего. Тольда нервно косилась на часы — до вылета на работу оставалось всего ничего. А если курьер опоздает, черт его знает, как он будет разбираться с Кристи… «Киборг глючный, но неубиваемый»… Хмм, пожалуй, она бы сказала — просто задёрганный.

Поначалу Кристи и правда сортировала гнилые сливы от спелых на ощупь, но вскоре, найдя в корзине пару совсем уж неликвидных, принялась анализировать. Для этого пару слив пришлось просканировать. В беловатом налете на одном фрукте программа опознала древесный грибок. И на этот раз работа пошла уже веселее. Хотя… Какая это работа? Поручение из ряда полезных! Вот когда её заставляли траншеи за целую роту копать — вот это была работа. Импланты справлялись, но к ночи энергия падала в ноль, и приходилось ползти как киношный зомби и дивным машинным голосочком говорить командиру роты, что организму нужна кормосмесь и желательно две банки. А это… Внизу она обнесла деревце подчистую и на диво быстро. Только зеленые не трогала.

А еще оказалось, что спелые сливы нравятся вкусовым рецепторам…

Третий курьер даже не опоздал. Тольда ещё только собиралась выходить, как Изя сообщил о последнем на сегодня курьере. Расплатившись, она вздохнула с облегчением и унесла пакеты в дом. Стоило предупредить Кристи, чтобы не накосячила… Женщина пошла искать свою покупку в саду. Картина открывалась вполне так мирная — Кристи собирала сливы и бросала в корзину. Все это проделывалось быстрыми, почти неуловимыми движениями. Человек долго корячился бы, а киборгу что… наклоняться не в тягость, на дерево залезть тоже не проблема.

— Кристи, тут курьеры принесли покупки. Я их занесла в твою комнату, как справишься здесь, разберёшь их. На кухне на столе кастрюля с супом. Можно есть, когда остынет — поставишь в холодильник… — последние ЦУ были выданы. Тольда дождалась уже привычного ответа: «Приказ принят» и поспешила опробовать флайер.

Она надеялась, что за день неубиваемый киборг дом не угробит…

Кибог же закончила сбор слив с одного дерева и обнаружила, что приказ-то касается того, что нарвать слив нужно со всех деревьев. Но корзина уже почти полная! А ещё система требовала выполнить приказ и пойти разобрать вещи в комнате… Посему Кристи поставила корзину у следующей сливы и, зайдя в дом, аккуратно разложила бельё и одежду по ящичкам шкафа. Она уже подумывала, что неплохо бы надеть новое бельё, но искин дома в экстренном порядке передал ей изображение от сразу двух камер. Небольшая человеческая фигурка у её свежесорванных слив.

Вор!

На то, чтобы оказаться во дворе прямо в боевом режиме, налететь на вторженца и зафиксировать, как военнопленного, потребовалось секунд пятнадцать. Вор оказался мелким, и искин указал на то, что сие — ребёнок…

Ребёнок был обыкновенным соседским пацаном, решившим поживиться за чужой счет. Оставленная якобы без присмотра корзина, полная сочных спелых слив манила и звала. Он всего-то и успел, что напихать пару горстей в карманы шорт и еще несколько за пазуху, когда на него налетело нечто непонятное, красноглазое, страшное и невероятно быстрое. Первой мыслью парня было — монстр! Впрочем, рассмотреть монстра он не смог при всем желании — крепкая сильная рука вжала его лицо в прогретую солнцем кирпичную стену, а вторая вывернула его руки до такой степени, что пацанёнку оставалось лишь пищать и слабо трепыхаться. В довершение всех бед смачный болезненный шлепок пониже спины буквально впечатал его в стену.

Парень охнул, чувствуя, как раздавленные от такого произвола сливы пускают сок, пачкая ему шорты и майку.

— Пустите! Мамой клянусь, больше никогда ничего не украду! — всхлипнул он, разом вспоминая все страшилки и фильмы ужасов про маньяков, монстров, пришельцев и много других кошмаров. Неизвестность пугала больше, чем полиция и разборки с родителями. А вдруг у этой соседки поселился маньяк? И сейчас затащит его в темный подвал, чтобы вдоволь поиздеваться?

— Стоять, вы зашли на охраняемую территорию, — проговорила Кристи, не спеша отпускать вторженца. Искин напомнил, что хозяйка говорила потом, что если залезет ребёнок надо шлепнуть и отпустить. Но взять мальца в охапку и перебросить через стену или выпихнуть через двери?

Пока она, не тратя времени, сдернула с мальчишки майку, связав ею руки за спиной, уже подлетел к воротам флайер охраной фирмы, которой Изя послал сигнал.

Пришли как обычно один человек и один киборг, такой же DEX, только не армейский, а сделанный на заказ этой самой организации.

— Добрый день, охранная организация «Орлан», что у вас случилось? — человек заговорил первым, хотя и так все было понятно. Киборг же послал стандартный запрос на связь с просьбой уточнить детали происшествия.

Мальчишка возмущенно завопил, не видя пришедших:

— Спасите!

— Вор вторгся на частную охраняемую территорию, — ответила им кибердевочка, думая о том, как бы это чучело выпихнуть наружу. А то что-то ей вдруг показалось, что чего-то она сделала кардинально не так. На пробу бросила запрос собрату DEX'у, но отклик пришел стандартный, программный. И её просканировали. Она собралась открыть дверь, чтобы выпихнуть получившего уже по заднице вторженца, как с воем прибыл флайер полиции, с которого раньше самого полицейского вывалилась крашенная блондинка возраста Тольды и заорала:

— Что вы делаете с моей дитачкой?!

— Мама, я не хотел! — завторил пацан.

Полицейский достал жетон и поднес к глазам Кристи. Тем временем ко второму полицейскому подошел охранник и стал передавать ему записи с камер наблюдения. По всему выходило, что пацан просто залез в чужой двор и был пойман, но почему он в крови?

— Отвечай, DEX, что с ребенком? — кратко приказал полицейский, и Кристи ответила:

— Залез, украл сливы. Мне приказано охранять территорию от вторжения. Хозяйкой были разрешены лёгкие, не травматические методы воздействия, — спокойно ответил она, а сама Кристи ощутила укол обиды — уже хорошо знакомого ей чувства.

— Ах ты ж курва, да я тебе сейчас космы выдеру! — заголосила мать потерпевшего, бросаясь на Кристи с сумкой на перевес. Её едва успели придержать.

— Куда вы, гражданка?! Это чужое имущество. Глючноватое и слишком исполнительное, — пожурил её полицейский и принялся составлять протокол. Нет, по хорошему надо бы просто оставить хозяйке предупреждение, и отпустить пацана на все четыре стороны… Но мать его это не устраивало никак.

Глава 5

Тольда возвращалась с работы во вполне божеском состоянии духа. Начальник попытался прикопаться, кто же отремонтировал его флайер, пришлось рассказать о покупке киборга, чтобы не впаяли штраф. Деньги сейчас не помешали бы, да они никогда лишними не бывают.

Прочие работники немножко посудачили, пообсуждали её покупку — рассказывать про неубиваемого DEX'а она благоразумно не стала, и они сами придумали какого-то бедного Irien'а, чему Тольда была несказанно рада.

По пути домой она заскочила в магазин закупить продуктов и порадовать своё приобретение блинами, а потому слегка задержалась. А по прибытии застала занятную картину.

Перед воротами её участка стояло два флайера — полицейский и охранный. На входе толпилась целая куча народа, перед забором выстроились как на параде соседи, обсуждая невиданное доселе зрелище… Какая-то шизанутая баба сорванным голосом вопила что-то про свою дитачку… Присмотревшись, Тольда поняла, что это её соседка с другого края улицы. За забором мотала нервы полицейским Кристи, талдыча на разные лады про приказ, охрану территории и озвучивая приказ голосом Тольды…

Смачно матюгнувшись, женщина растолкала любопытствующих и прорвалась к полиции и охране, уже жалеющим, что связались с истеричной бабой. Было видно, что шоу со звонками и угрозами «засадить тут вас всех» продолжалось не один час.

— Что, мать вашу, происходит в моём доме? — гаркнула Тольда так, что полицейские невольно вытянулись вместе с «Орланами». Даже киборг соизволил повернуться в её сторону. Какой-то зашуганный пацан едва не обделался от её выкрика.

А уж как её возвращению была рада Кристи! Наконец этот сброд уберётся! У неё уже голосовые связки пересохли, на одних имплантах держатся! А потом до неё дошло. Она подставила хозяйку. Из-за неё тут посторонние. Вряд ли убьёт, но бить будет наверняка, лучше самостоятельно вручить хозяйке дрын какой или ремень для наказания.

— Ваш киборг напал на ребёнка…

— На консервы эту твааарь!!! — заголосила мамаша, прерывая полицейского.

— Мой киборг был заперт дома и выполнял приказы, — холодно отрезала Тольда, припоминая эту истеричку. По ней дурка плачет… — А вот что делал ваш сын в моём дворе — это я хочу узнать. А также, почему вы, его мать, не исполняете свои прямые родительские обязанности, а именно — не кормите своего ребёнка, раз он ворует сливы в моём дворе. И я сейчас позвоню в службу опеки, чтобы они разобрались с этим вопросом и выяснили, не лучше ли будет вашему сыну отправиться в детский приют до нахождения новой семьи, способной обеспечить его питанием, — она демонстративно достала видеофон из кармана и набрала номер соцслужбы. Давно уже пора разобраться с этими яжматерями и голодными детьми. А так же давно пора позвонить «Живым» на счёт блудных кошек. Не хотят ухаживать и кормить — пусть не заводят. И платят штрафы за кошек и собак, постоянно рыскающих в её дворе.

Это же вообще беспредел — голодный ребёнок, перемазанный сливами, одетый в какую-то хламыдину, а эта стерва ещё смеет обвинять её Кристи в нападении!

А застывшая тем временем Кристи изумленно осознавала, что хозяйский гнев обращен не на неё.

Странная женщина тем временем едва не кинулась с кулаками уже на Тольду и её опять пришлось держать полицейским.

— Да что за безобразие! — не выдержал, наконец, полицейский и, приказав своему DEX'у зафиксировать истеричку покрепче, тяжко вздохнул. Уже поворачиваясь к Тольде, он сказал: — Мне жаль, что мы причинили вам неудобства. Не хотели скандала, но эту особу саму на сутки задержать не помешает!

— Да как вы смеете! Я мать-одиночка! — заскулила барышня, скрученная исполнительный киборгом в букву зю с завёрнутыми за спину руками.

— Добрый день! Служба социальной помощи слушает вас, — отозвался голос из несколько позабытого видеофона. Тольда повернулась и вгляделась в немолодое лицо женщины на голограмме:

— Здравствуйте. Вас беспокоит Тольда Хайнрих, я живу по адресу город Тойсава, улица Придорожная 25. Сегодня в моём доме случился инцидент — сын вот этой женщины полез воровать в моём дворе. Пока что только сливы, но это случается уже далеко не первый раз. Полиция может только штрафы стягивать, ведь стоимость испорченных продуктов невелика. Прошу разобраться с этой семьёй, почему они не кормят своего ребёнка, не следят за ним, он шляется где попало и становится на опасный путь несовершеннолетнего преступника.

— Это Владислава Тольчинская и её сын Эмир Тольчинский, — вклинился в видеофонный разговор полицейский. — Я перешлю вам все записи и данные об этой семье.

— Спасибо за информацию, мы наведём справки. Рады сотрудничеству, — нахмурившись проговорила сотрудница социальной службы и отключила связь.

— Благодарю за понимание, — козырнул полицейский.

— Верните, пожалуйста, управление моим киборгом, — слабо улыбнулась Тольда, глядя на ещё один флайер, приближающийся к участку. — Я заказала удобрения для сада и мне сейчас их нужно разгрузить. Там четыре мешка, но в одиночку я не справлюсь.

— Точно удобрения? — привычно насторожился полицейский.

— Можете дождаться разгрузки и проверить всё, что вы считаете подозрительным. Чек за покупку будет в памяти автопилота флайера… — пожала плечами Тольда, мечтая уже наконец-то прекратить этот идиотизм и отдохнуть.

Под полицейским флайером тихо скулили мать и сын. О чем думают эти люди и думают ли они вообще, она не знала. Им ничего не стоило позвонить в дверь, попросить этих чёртовых слив, и она бы им их даром дала, урожай в этом году просто шикарный. Вон Кристи уже вся в сливовом соку, надо её послать умыться.

Дождавшись возвращения себе прав управления, Тольда первым делом приказала Кристи сбегать в туалет, умыться и попить воды. Шутка ли, судя по словам полицейского, они тут проторчали без малого три часа.

Кристи кинулась выполнять приказ с дивным рвением, ибо торчать на одном месте и пересказывать происшествие по десятому разу было полнейшим кошмаром. И в самом деле, даже она понимала, что происшествие яйца выеденного не стоит! Умывшись и причесав растрепавшиеся кудряшки, она вернулась к хозяйке, по-военному щелкнув каблуками.

— Приказ выполнен, хозяйка. Предоставить отчёт о происшествии?

— Позже. Давай сначала выгрузим мешки, — Тольда уже проверила чек и покупки вместе с полицейским и недовольно качнула головой, глядя, как быстро улепетывают «Орланы». Как-то раз она привлекла прилетевших мальчиков к общественно-полезному труду — помочь выгрузить такие же мешки. Кажется, в позапрошлом году. Вот с тех пор они стараются не задерживаться, поскольку хозяйственная Тольда считала так: или работай, или не мешай работать другим.

Полицейский флайер тоже быстро отчалил, увозя с собой и нарушителей спокойствия. Тольда равнодушно проводила его взглядом и покосилась на захлопнутые искином ворота. Даже Изе уже порядком надоело сообщать о вечно голодных сорванцах, слишком гордых, чтобы попросить миску вишен или слив. Или пакет яблок. Зато не гнушающихся заниматься воровством. И раз уж родители не научили вести себя по-человечески, то пусть учит жизнь и другие люди — полиция, работники соцслужб, приюты, а возможно, и тюрьма. От кражи слив до грабежа на улицах не так уж и далеко. А до восемнадцати лет тоже немного… и привет, уголовная ответственность.

Она подхватила первый мешок и аккуратно спустила его на землю возле флайера.

— Кристи, бери его и неси в подсобку — синие двери на той стороне дома, подпертые кирпичом. Там складывай у стены. Четыре мешка прекрасно поместятся.

Киборг послушно приняла мешок и, взвалив его себе на плечо так, словно он был не тяжелее ведра слив, ринулась к указанному месту и вернулась за новым буквально через минуту. Её имплантов хватило бы и на все оставшиеся три мешка за раз, но это значит, что хозяйка не хочет нагружать свою технику, когда есть достаточно времени. За это сама Кристи была очень благодарна.

Тольда отпустила грузовой флайер, отчитавшись на камеру о доставке, принятии груза и отсутствии претензий, и только потом устало вздохнула. Какой-то сумасшедший день получился! Хорошо, когда завтра выходной и можно будет во всем разобраться.

Она вернулась к своему флайеру, уже успевшему припарковаться в гараже как ни в чем не бывало, и вытащила пакеты с покупками.

— Чертовы соседи, у меня из-за них едва блины не растаяли! — ворчала она, таща свое добро в дом. Думала прийти спокойненько, поужинать как белый человек, в тишине и покое, в приятной компании Кристи, а тут цирк с конями и бедлам.

— Кристи, пошли перекусим. Хватит мучиться, с этими придурками чуть было аппетит не пропал! — зайдя на кухню, Тольда обнаружила всеми забытый суп. Ну хотя бы не скис и то хорошо. Конечно же, Изя не имеет рук, чтобы поставить кастрюлю в холодильник, а Кристи подчинили полицейские и она не сдвинулась ни на шаг с места происшествия… Пожалуй, нужно всё же позвонить «Живым», а то вдруг завтра из-за кошек скандал начнется… Но тогда загребут и Троглодита, и кого ей потом прикармливать? По ночам-то эти умники не залезают, знают, что во дворе бегает голодная и злая собака.

— Так точно! — улыбнулась Кристи, метнувшись на кухню и запоздало поприветствовала вернувшуюся хозяйку. Не будь этого дурацкого происшествия, она бы не была сейчас голодна. Пожалуй, импланты и система легкое чувство голода игнорировали спокойно, но все же завтрак был недостаточно калорийным.

Голодная машина смолотила и миску супа, и хлеб, и нацелилась на блинчики. А вот грядущего разговора Кристи и правда побаивалась. Точнее того, что хозяйка могла разозлиться после отчёта. Кристи очень сильно не любила злить хозяев.

Тольда разогрела в микроволновке блины — с мясом и с творогом — и вручила Кристи её порцию. Виданное ли дело, продержали голодной целый день. И работу перебили…

— Запоминай: ты можешь брать оставшиеся блины и разогревать, когда тебе будет нужно. Только ночью дверь на кухню закрывай, а то оно всё щелкает и пищит, спать мешает, — поморщилась она, заваривая зелёный чай. Пожалуй, сейчас бы чего-нибудь успокоительного… Но с антидепрессантами она уже завязала, а пить что-то попроще было бесполезно. — Ладно, давай свой отчёт и пойдем дособираем сливы. Нам надо завтра сварить варенье, я там сахар купила… Завтра будет много работы. Бери-ка ты чай и сахар… не бойся, сама всё не съем.

Вообще, она могла бы не заморачиваться и купить магазинное варенье. Но там было столько красителей и усилителей вкуса, что от варенья оставалось одно название. А то, что гордо именуют «настоящим вареньем» продавалось только в специализированных магазинах и по большой цене. Сварить самой было дешевле.

— В каком виде предоставить отчёт? В цифровом на комм или устном? — спросила DEX, тем временем поспешно насыпая себе в чай три с половиной ложки сахара, как и требовал счётчик калорий в организме. На войне над ней и другим DEX'ом часто смеялись, когда они прикладывались к отведённым специально для них банкам сгущёнки. Сгущёнка была лучше, но и сахар тоже годился, особенно с учётом того, что хозяйка сама приказала брать столько сколько нужно.

— Давай в устном. Я так понимаю, ты любишь сладкое? Хорошо, я подумаю, что можно тебе организовать сладенького. Тем более такой стресс надо хорошенько заесть шоколадкой, — Тольда подумала было заказать просто шоколад, но потом решила, что все равно платить за доставку и заказала торт. Плевать на фигуру, главное — нервишки успокоить.

— В один час тридцать восемь минут сорок секунд был закончен сбор слив с первого дерева. Я приступила к выполнению приказа «Разобрать вещи». Охранная программа засекла вторжение на охраняемую территорию. Вторженец был пойман, получил, как было указано, по заднице. Но выпустить его из ворот я не успела. Прибыла охранная служба, а затем полиция вместе с объектом женского пола, указанного как мать вторженца, — проговорила Кристи на жуткой смеси имитации личности и машинного канцелярита.

— Ой божечки… — Тольда схватилась за голову. — Давай проще. Ты поймала сына этой шибанутой на голову дуры, Эмира. Малолетняя шваль уже привычно полезла через забор, потому что он знал, что ему никто ничего не сделает. Его неоднократно ловили в моём дворе и отпускали, поскольку ничего украденного при нём не было, а сожранные фрукты в его желудке никто не считал. Можешь взять посмотреть записи у Изи, если он их не стёр. Я это безобразие терпела только потому, что фактически им нечего было предъявить. Ну не считать же мне все вишни и яблоки на дереве, в самом деле? И работу не бросить, жить будет не на что. А сегодня какого-то хрена появилась его гулящая мамаша, которая ранее говорила, что её ребёнок перелезает ко мне просто поиграть. Если бы не ты, Кристи, то он бы снова нажрался на халяву и ушел припеваючи. А так ты его поймала с поличным, есть записи камер, есть отчёт у полиции и у «Орланов». Есть запись неадекватного агрессивного поведения матери и сопротивления полиции. Есть записанный звонок в соцслужбу со всеми материалами и фактически съемка происходящего. Теперь, благодаря тебе, он станет отвечать за свои поступки. Возможно. Я хочу на это надеяться.

Тольда задумчиво допила чай и продолжила:

— Если бы он нормально пришел через дверь, то я насыпала бы ему целый пакет этих слив. А ещё груш — видела, какие спеют поздние груши? Эх, персики, а не груши. Но ведь по-человечески позвонить в звонок и сказать: «Тётенька, дайте, пожалуйста, слив» так тяжело… Запомни, Кристи, — лучше сразу попросить что-то, чем взять тайком. Взять тайно значит украсть.

— Поправка внесена в базу данных моей программы, — тут же ответила Кристи, при этом наложив версию хозяйки на свой отчет так, чтобы было проще интерпретировать свой же типичный канцелярит под нормальный язык. — Значит давать фрукты людям, которые их просят, — нормально? — почти обычным, человеческим языком спросила она. Это было достаточно важно для развития искина. DEX в этом была уверена…

— Да. Давать воду и фрукты людям, которые вежливо просят это нормально. Нельзя давать ценные вещи, документы, технику и саму себя, — добавила Тольда на всякий случай. А то узнают, что тут добренький киборг живет и оборзеют окончательно. — Так же нельзя впускать во двор посторонних, все передачи следует выполнять за забором. Иногда ходят воры и под видом помирающих попадают в дома, где и крадут ценности. Эта уловка стара как мир…

— Какие методы воздействия допустимы при вторжении с целью причинения вреда хозяину или имуществу? — задала следующий, не менее важный вопрос Кристи. То, что хозяйка разрешила с ней разговаривать, было очень хорошо. Старые хозяева реагировали на вопросы с агрессией… И никто, кроме ребят из её роты, даже не думал почитать пухлую брошюру инструкции по оборудовании по названием DEX-6…

— Обычные методы. Ловишь, фиксируешь, тут же вызываешь полицию, чтобы не было проблем. Лучше заплатить за ложный вызов, чем проморгать преступника. Если будет драка, что сомнительно, постарайся вырубить противника, но не убить его. Кстати, гражданским киборгам запрещено наносить вред людям, но поскольку ты киборг военный, то у тебя должны быть соответствующие умения, — Тольда подумала об ещё одном важном аспекте: — И постарайся всё записывать на видео. Это фактически твоё и моё алиби в случае неприятностей. Абсолютно всё, связанное с возможным нарушением законов — попытки краж, проникновения во двор людей, всякие махинации и прочее.

Глава 6

Торт доставили только когда Тольда с Кристи собрали большинство слив и наполнили ещё две похожие корзины.

Торт был красивым. И пах просто потрясающе. Кристи, пребывавшая в лёгком замешательстве, двинулась к курьеру следом за хозяйкой.

Недавние поправки породили некую пишу для размышлений. Нет, система тоже была согласна с указаниями хозяйки, всё это и правда важно. Да, как военный киборг она была именно что смертельным оружием. Смертельные приемы для рукопашного боя ей заблокировали, но когда дело касалось оружия — крючкотворцам DEX-company стало элементарно влом. Курьер, не сразу опознав в светловолосой розовощекой девице киборга, улыбнулся и подмигнул ей.

— Кристи, это Джеральд, я часто заказываю продукты на сайте компании, где он работает. Джеральд, это Кристи, мой киборг. Вы можете оставлять продукты ей, когда меня не будет дома. Заказывать стану чаще… — Тольда решила познакомить их, чтобы потом не было проблем.

— Очень приятно, — профессионально улыбнулся курьер и протянул руку для пожатия.

— Взаимно, — кивнула кибердевочка. Она поняла, что парень расстроился узнав, что она киборг, но при этом искренности в его словах было аж семьдесят процентов. На рукопожатие она ответила очень осторожно, прекрасно помня, как легко сломать человеку тоненькие кистевые косточки. Информацию от хозяйки она также записала.

Тольда отпустила курьера и пошла заваривать чай. Кажется, она теперь только то и делает, что пьёт чай и ведет разговоры с киборгом. Отрезав Кристи хороший такой кусок торта, она подвинула девушке тарелку, а себе отрезала поменьше и с той стороны, где не было кремовых роз.

— Спрашивай, Кристи. Раз уж у нас такой день разговоров… давай будем говорить. Уточняй всё, что тебе нужно для работы и жизни. Это ведь серьёзно.

— Вы разрешаете давать вам советы или уведомлять о свойствах или особенностях оборудования, о котором можно узнать из инструкции по применению оборудования? — опять лаганула имитация! Зла на неё уже не хватало! Конечно, этот вопрос был наглым донельзя, но не менее нужным. И торт был вкусным и крем питательным…

— Если бы ты говорила несколько более по-человечески… — вздохнула Тольда. — Я разрешаю уведомлять о возможных поломках техники в доме, флайера, искина и всего прочего. Так же я разрешаю ликвидировать неисправности с помощью инструкций к этим приборам. Если тебе нужны будут новые детали, ты говори… — Тольда поморщилась — с таким собеседником она скоро будет сама говорить как киборг. — А ещё я разрешаю тебе скачать эту чертову имитацию личности и наконец-то нормально разговаривать… а то что-то этот продавец всё-таки намутил… А ещё ты можешь мне объяснять, как лучше взаимодействовать с тобой, чтобы было меньше поломок, неполадок и непоняток.

— Хорошо, — вдруг вполне по-человечески ответила DEX. Пожалуй это было слегка излишне смело, но имитация лагала, а канцелярит бесил всех. А это простое слово, насколько она уже знала, годилось для кучи различных ситуаций. — Какие будут пожелания для новой имитации личности? — мягко продолжила она, хотя собственная система никак не могла найти пакеты программ, благодаря которым Кристи сейчас говорила.

— Да какие… Чтобы было понятно, о чем ты говоришь. Чтобы ты говорила о себе в первом лице, то есть «я», а то понять, о каком именно оборудовании идет речь и к чему относится твоя фраза довольно сложно, — Тольда смаковала торт, думая, что ещё такого пожелать. — Чтобы у тебя был богатый словарный запас… Ну и чтобы мы могли беседовать на разные темы. — Она пожала плечами, не зная, какой ещё критерий задать.

— Попытаюсь найти всё подходящее, — кивнула Кристи, испытывая искреннее изумление. Потому что её хозяйке ведь нужно общаться с киборгом, а как говорили в её роте: «общаться с кибером — это уже клиника».

Тольда доела последний кусочек торта, собрала грязные тарелки и сунула их в посудомойку, решив не трогать притихшую Кристи. Пусть себе скачивает всё, что нужно. А она пока приготовит на завтра посуду и банки. Женщина пошла в кладовую, достала большой чан для варенья и долго мыла его в ванной, чтобы на завтра был чистым. А после пошла искать банки, которые не помнила, куда сунула в прошлом году. То ли в кладовку, то ли на чердак, то ли прямиком в подвал. Следовало все помыть и приготовить, чтобы больше не отвлекаться на эти мелочи.

Сменить имитацию личности оказалось сложно. Потому что для DEX'ов, а особенно для DEX'ов женского пола, имитация личности была редкостью, и их можно было пересчитать по пальцам. Лицензионных вообще было всего три — «прапорщица», «тихоня» и «военная». Третье ей уже поставили — это вообще оказалось бесплатно. «Тихоня» — это вряд ли лучший вариант для разговоров, но судя по отзывам, лучше уж это, ибо «прапорщица» бесит всех.

— Как мне лучше к вам обращаться, хозяйка? — мягко улыбнулась она, обкатывая установленную имитацию. Тут даже лингвистический пакет был в три раза больше!

— Тольда, — женщина хмыкнула, притащив банки и споласкивая их в раковине. — Так же можешь звать официально — Тольда Хайнрих, но это так, на случай уже чего-то типа сегодняшнего бедлама…

— Хорошо, Тольда, что мне сделать для вас сейчас? — услужливо осведомилась Кристи, ощущая, что эта имитация куда сложнее по составляющей. — Для улучшения моей работы я должна знать полный пакет приказов о том, что и когда делать, — мягко проговорила она, чудом не сорвавшись на привычный канцелярит.

— Кристи, ты умеешь отдыхать? — вдруг спросила Тольда, пристально взглянув на киборга. Та ответила таким же немигающим взглядом. В принципе играться с киборгом в гляделки она не собиралась, поэтому спокойно выдержала пару секунд и опустила глаза. — Тебе нужно научиться не только работать, но и отдыхать. Сегодня был сложный день. Ты молодец, что выдержала его. Ты хорошо справилась с заданием и имеешь полное право отдохнуть. Люди любят отдыхать, но почему-то называют это ленью. Попробуй расслабиться и понять, что нужно тебе именно сейчас. Возможно, ты хочешь выкупаться в ванной? Или почитать что-то в инфранете? Или тебе нужна какая-то информация для более эффективной работы? Подумай об этом…

Тяжёлый? Это был тяжёлый день?!

Кристи была не далеко от того, чтобы зайтись в громким хохоте.

Тяжело — это когда копаешь траншею для целой роты с трёх часов ночи до полуночи следующего дня, а потом приползаешь к начальнику роты за кормосмесью, а он занят и перепоручает кормежку заместителю, который тут же сдает её бойцам, которым приспичило, и им плевать, что она боевой киборг. Вот это тяжело, когда и без того несколько усталое тело укатывают до отказа и износа оборудования. А это… Это по меркам той жизни и был отдых.

— Вам нравится вкусно есть? Мне бы хотелось научится готовить, есть ведь видеоуроки, верно? — что самое смешное — это было вовсе не так уж и ненормально, то есть, у киборга не может быть своего желания, но вот тяга угодить хозяину — это первейшая закладка программы подчинения!

— Мы с тобой будем готовить, — согласилась Тольда. — Ладно, раз ты не умеешь отдыхать, то я тебя научу… Пойдем, я покажу тебе, как стоит хорошенько отдыхать вечером.

Тольда решила показать Кристи нормальный отдых. Наполнить ванную, дать хорошенько отлежаться, откиснуть, привести мысли в порядок. Дорого в плане воды — душ намного экономнее — но ведь иногда можно себе позволить?

Пока набиралась вода, женщина принесла новые полотенца и флакон с пеной.

— Попробуй температуру — устраивает ли она тебя? — предложила Тольда, пока разыскивала среди своих шампуней подходящий. — Релаксация в воде — лучший способ снять стресс…

— Хорошо, Тольда, — улыбнулась кибердевочка, пробуя ладонью воду. Рецепторы отметили её как безвредную. А сама она подметила, что водичка в меру горячая и очень даже ничего. Подумать только, так заботиться о киборге? Это вообще как? — Хорошая температура. Но у меня не может быть стресс, я же киборг, — мягко проговорила она, не переча, а ставя в известность.

— У всех бывает стресс, — мягко пояснила Тольда. — Теперь раздевайся, залезай в ванную и намыливайся. Это для головы, а это пена, — она вручила Кристи два флакона. — Мыло не есть, не пить и не наливать в глаза… хотя пахнет оно вкусно. А вообще вся наша жизнь один большой стресс… — Тольда порылась на полочке, доставая пемзу. — Тебе надо для пяток? Вот не знаю, у киборгов пятки грубеют или нет… — сама она безуспешно боролась с этой и еще кучей косметических проблем. — Могу дать скраб. Банановый. Вообще обалденный — отшелушивает старую кожу и потом ходишь как заново на свет родилась…

— Хорошо, — кивнула Кристи принимая все туалетные принадлежности, и не зная как ответить, что у неё ступни в принципе крепкие? То есть, их не нужно тереть, они так сделаны, что можно даже босиком по битому стеклу идти. Их так даже тестировали в этом плане.

Вообще, то, что люди очень нежные сознания, она поняла, когда ей десятки раз приходилось спасать ребят из своей роты от крайне нелепых вещей. Одного едва не съел огромный слизень, даже отдаленно не похожий на фрисса…

Раздевшись она аккуратно сложила комбез на стиральную машинку и, ступив в ванную, осторожно села, не расплескивая при этом воду.

Тольда с легкой завистью посмотрела на стройное девичье тело. Эх, ей бы такую фигуру! И чтобы торты лопать и не толстеть… Но уже ничего не поделаешь. теперь этот несчастный кусок торта ей сгонять с бёдер упорным трудом и ходьбой…

— Ты мойся себе, я тебе ничего дурного не сделаю, — видя легкое замешательство киборга, женщина отвернулась. Вот уж не думала, что будет купать… кого? Куклу в форме человека или же просто забитую усталую девочку, покрытую сеткой шрамов и пережившую много чего такого, от чего она сама давно бы сошла с ума. — Вот не знаю, тебе ноги брить надо? — Тольда вытащила из коробки эпилятор. — Он немного щиплет, но в принципе не так ужасен, как воск. Вот то самое настоящее пыточное устройство.

— Нет, что вы, если волосы на теле мешают, их рост блокируется имплантами, — покачала головой кибердевочка. — Волосяной покров легко отделяется вместе с верхним слоем эпидермиса. Приступить? — пожалуй, Кристи и самой было не шибко важно. На войне волосяной покров был частью дополнительной системы теплорегуляции. Но людям ХY типа это по какой-то причине очень не нравилось. Что на войне, что бывшему хозяину. К помывке тела же Кристи приступила обстоятельно, как всегда требовала программа.

— Ага, это даже интересно, — Тольда качнула головой, наблюдая, как с её киборга в буквальном смысле слезает кожа — тонкий, прозрачный слой вместе с волосами. Вот бы людям так — и никаких пыточных приспособлений для удаления волос не нужно! Она задумчиво хмыкнула и вытащила из воды обрывки кожи. Не стоит этим забивать слив.

По завершении помывки Тольда притащила маникюрный набор.

— Будем с тобой делать ногти. У человека должны быть чистые ухоженные руки. Думаю, ты знаешь, что грязные руки — прямая дорога ко многим болезням. Но часто люди забывают об этом, а если и моют руки, то не чистят ногти. Надо будет мне купить тебе перчатки для работы в саду… так меньше запачкаешься.

— Хорошо, Тольда, — вежливо улыбнулась киборг, внутренне немного настораживаясь. Потому, что… нет, хозяйка ей попалась ну просто очень заботливая, такое впечатление, что она даже не видит в киборге машины. Что на самом деле в принципе так и есть… Киборг не машина, а сложнейшее биооборудование, что есть совершенно иное. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой!

Кристи промокнула свои пшеничные кудряшки полотенцем уже раз в третий, чтобы с волос не капало, и принялась снимать на видео, что же за штука такая — маникюр.

Тольда показала ей все инструменты, упакованные в маленькую косметичку.

— Сначала нужно обрезать ногти, потом подпилить, потом отодвинуть кутикулу, а потом можно уже красить, — пояснила она, показывая на себе, что это никакие не средства для уничтожения киборга, а самые настоящие маникюрные ножницы и щипчики. — На ногах удобнее срезать щипцами. На руках — ножницами. — Она закончила обрабатывать свои руки и подала ножницы Кристи. — Надо купить тебе твой собственный набор. Я-то ничем таким не больна, но все-таки все эти вещи должны быть индивидуальны. Иногда можно порезаться и уколоться… если такое случилось, следует промыть ранку и обработать антисептиком, а ножницы обработать спиртом, — она открыла самый нижний ящик подвесной полки и показала на маленькую бутылочку.

Её киборг смотрела как-то… она бы сказала настороженно, но потом отмахнулась от таких мыслей. Это же боевой киборг, вполне возможно, что девчонка уже просчитала, как зарезать бандита этими крошечными ножничками…

Для Кристи маникюр показался довольно странной штукой, — нет, чистить ногти её заставляли и раньше, но вот такой метод ухода с весьма пыточного вида приспособлениями… В любом случае она сохранила сие в память процессора.

Глава 7

На следующий же день, едва проснувшись, Кристи вступила в разговор с искином дома. Надо было сделать что-то ещё для охраны периметра, ведь она не могла патрулировать его всё время, и если в следующий раз нагрянет не ребёнок, а настоящий вор, да ещё и не один, то словами дело не решится, да и таким скандалом как вчера — тоже.

— Хозяйка разрешила применять меры для защиты периметра, — заявила она по связи. Таки осторожность ещё никогда ей не помешала. А расставить по периметру двора растяжки с леской, запалом и свистком — это самое простое, примитивное и эффективное…

Увы, запалов и свистков в доме не нашлось. Зато на чердаке нашёлся большой моток лески, судя по всему, рыболовной. Впрочем, Изя не возражал против здоровой обороны, подсказав, где именно можно купить петарды.

Петарды были заказаны вместе с четырьмя спортивными свистками. Перечень закупок с указанием «для сигнальной защиты периметра» был тут же отправлен хозяйке на комм. Курьер должен был приехать к середине дня, а потому DEX, пройдясь по территории, неспешно прибрала кухню от пыли с помощью специальной тряпицы, как ей до этого показывала хозяйка.

Тольда вернулась к обеду, притащив ещё сахара и всякого добра, чтобы больше не откладывать готовку.

— Ну что, Кристи, будем готовить варенье. Я так смотрю, ты уже научилась заказывать нужные себе вещи, — она понятия не имела, на кой-черт киборгу нужны петарды, но мало ли… Прихоть эта не слишком дорогая — до Нового Года ещё долго, так что она решила, что большим убытком такая покупка не будет.

— Я собираюсь установить у заборов растяжки с запалом и свистком против неугодных вам гостей, — проговорила DEX, тонко улыбаясь. Оказывается у имитации тихони была функция чувства юмора…

— Ох божечки, ты только не убей никого, а то мы отправимся в тюрьму, — Тольда ещё немного посокрушалась и взялась перемывать сливы, высыпав их в раковину. — Лучше вот бери чистые сливы и аккуратно вынимай косточки. Вот так, — она показала, как правильно это сделать.

— Опасность от таких сигналок составляет лишь пять процентов, — поспешила успокоить хозяйку кибердевочка.

Представив себе капитальный скандал на тему растяжек от убитых соседей, Тольда поняла, что парой полицейских и простым штрафом не отделается.

DEX же, тем временем, принялась возится со сливами, которые из-за избыточной силушки попросту давились в руках, пачкая их красным соком.

— Нет-нет, не дави их… Мы же не сок выжимаем, мы делаем варенье. Смотри ещё раз и запоминай, сколько силы я вкладываю в нажатие, — Тольда ещё раз показала, как вытащить косточку. — А для зеленоватых слив можно взять маленький нож. Только аккуратно прокалывать их, а не пилить… Нам нужно сохранить сок и мякоть.

Со сливами и правда пришлось непросто, ибо соразмерить силу было настоящим подвигом. Но под конец обучающая программа наконец справилась, и Кристи со скрытым удовлетворением принялась щелкать сливы на идеально ровные половинки. С зелёными дела обстояли проще — они и не давились изначально.

Когда большой чан наполнился, Тольда всыпала туда сахар и поставила его на плитку, медленно заливая воду.

— Вариться будет долго, — предупредила она. — Нужно периодически помешивать, чтобы не пригорело снизу. У тебя очень хорошо всё получается, ты молодец, Кристи.

Она вернулась к банкам, разглядывая каждую на свет.

— Кристи, ты можешь на глаз определить целостность банок? Микротрещины или сколы? Они у меня староваты…

— Да, конечно, — улыбнулась Кристи, и её глаза сверкнули красными огоньками, просвечивая стеклянную тару. Из предоставленных к обзору банок микротрещины были у трёх на днище, а одна имела трещину у горлышка. Девушка добросовестно указала все погрешности. — Здесь трещины незначительны, а вот эта банка может взорваться от высокой температуры, — поспешила предупредить хозяйку не только сама Кристи, но и программа охраны хозяйки.

— Спасибо, я уберу эту банку. Мы поставим в неё цветы для красоты, — Тольда убрала банку на подоконник, а все остальные отправила в посудомойку отмываться до полной стерильности.

— Варенье бывает разное. Пожалуй, стоит открыть тебе на пробу баночку яблочного. Надеюсь, тебе понравится, — Тольда смотрела на Кристи и думала о том, что она хотела бы иметь такую сестрёнку. Или сразу взрослую дочку. Идеальную, послушную, не нуждающуюся в заботе и даже помогающую. Жаль, что у людей так не бывает. У людей всё всегда слишком сложно.

— Хорошо, Тольда, — вновь отозвалась Кристи.

Яблочное варение ей понравилось. Очень. Вязкий сироп напоминал по текстуре сгущёнку и имел нежный фруктовый вкус. А кусочки яблока — тверденькие и тонко порезанные… Девушка с огромным трудом сдержала просящуюся на лицо неположенную излишне блаженную улыбку.

— Это очень полезно с точки зрения сахара и баланса калорий, — оповестила она. — Энергетическая ценность — высокая.

— А ещё оно вкусное, — усмехнулась Тольда. — Его можно мазать на хлеб, можно пить с чаем, можно и так есть. В подвале ещё много банок. Будем с тобой чаевничать зимой… — она мерно мешала варенье. Простая человеческая жизнь. Как мало надо киборгу, лишенному всего. Банка варенья, ванна с банановой пеной и скрабом, кто-то заботливый… кому не все равно.

— Вкусное, — в тон хозяйке повторила Кристи. С чаем яблочное варенье тоже было вкусным. Очень вкусным. Вот только киборгам ведь не положено чувствовать вкус! DEX собралась было помочь хозяйке помешать варенье, как звякнул комм, оповещая, что звонит так называемая мама. Похоже, хозяйкина.

— Ну вот, так всегда, — Тольда отложила большую длинную поварешку и поплелась в комнату за коммом. Звонок означал, что следует выслушать очередную порцию поучений.

Разговор прошёл как всегда. Мама выспрашивала все подробности её жизни, а после предлагала познакомить её с кем-то… Тольда отбрыкивалась и говорила, что ей хватило уже знакомств по самое горло. Её мать не могла понять, каково это — жить одной. Она не верила в искина, способного вызвать скорую, полицию и пожарных намного быстрее человека. Не верила в киборгов, способных сделать многое из того, до чего человек даже не додумается. Порой Тольда отчаянно радовалась, что живёт у черта на рогах. Может потому Роб и настоял жить в его доме? Чтобы не видеть тёщу…

— Эх, Кристи, иногда я думаю, что люди никогда не меняются, — женщина вернулась в кухню и как-то грузно опустилась на стул. Киборг механически елозила поварёшкой по чану, отскребая прилипшие ко дну сливы. Вот спрашивается, зачем ещё кто-то нужен в доме? — Знаешь, этот стадный инстинкт… он порой давит на тех, у кого его нет, через других людей. Это сложно объяснить. Но когда овца отбивается от стада, всё остальное стадо отчаянно пытается её заграбастать обратно.

— По статистике люди вашего возраста и в самом деле в большинстве своём замужем и имеют детей, — поддержала разговор Кристи, продолжая помешивать варенье. — Или не замужем, но имеют, — продолжила она с лёгким недовольством, вспоминая злобную тётку и её ребёнка. — Ваша мать скоро приедет, Тольда. Искин её флайера только что связался с Изей, — оповестила она. В следующую секунду то же самое сказал сам искин, будто обиженный её слишком поспешными словами.

— Ну что же, пусть приезжает и смотрит, — фыркнула женщина, красочно представляя это явление… — Готовься, нам выедят мозг чайной ложечкой… И хорошо, если она приедет одна, а не с каким-нибудь очередным бомжеватым кандидатом на мою кровать, — буркнула она, вспоминая, как прошлый визит типа «смотрины» ознаменовался громким скандалом. Тогда ей ещё повезло, кандидат смотался, едва увидел быт в доме и услышал перечень обязанностей «хозяина» и «главы семьи».

Обычно Тольда не церемонилась ни с мужчинами, ни с новыми знакомыми. Она уже была далеко не в том возрасте, когда хочется подавать себя только в выгодном свете. Теперь же она, наоборот, показывала свои самые отвратные стороны характера и личности, сразу давая понять, что человека, не способного это вытерпеть, она не рассматривает как свою вторую половинку.

— Надо было ещё Irien'a битого купить… — добавила она, взяла пару слив и от души шмякнула себе на домашние брюки. Зелёная ткань запестрела красными и сиреневыми разводами.

— От грядущего визита у вас могут быть проблемы? — осторожно вопросила Кристи, заметив резкое и негативное изменение гормонального баланса. Посмотрела на сливы и опять на хозяйку. Что-то стало резко не так, но что именно, она просто никак не могла понять.

— Только в моральном плане, кроха… Если придет с мужиком, будь готова выставить его вон. Только не калечь, а то ещё в полицию обратится… За что мне это на старости лет? — ворчала Тольда, быстро наводя творческий беспорядок на кухне и взлохмачивая себе волосы. — Будем плохими девочками, что поделать…

Самое противное — это ожидание. Особенно ожидание какой-то пакости. И Тольда знала это очень хорошо. Вот с отцом ей повезло — заделал ребёнка и смылся. Великолепно, просто чудесно. И никаких проблем. Но зато с тех пор у матери идея фикс — раз уж сама она жизнь положила на поиски нового папаши для дочери, то и дочь должна озаботиться поиском спутника жизни. При разводе был знатный скандал… скандалила как раз мать… Тольда лишь вздыхала с облегчением, радуясь, что Роб ушел. Терпеть человека, который её не уважает, было уже чересчур.

Роб не признавал её увлечения садом и деревьями в целом, он ненавидел её работу, каждый день призывая уволиться и больше не вонять коровами и всякими тварями. Не хотел заводить животных, хотя размеры участка позволяли. С каждым прожитым совместно годом он становился всё подозрительнее, всё жёстче, ревновал её к каждому столбу, норовил проверить звонки, переписку, даже пытался отслеживать её перемещения, благо техника позволяла. В конце концов Тольда не выдержала этого отношения, и, когда начался очередной скандал на тему: «А куда это ты пошла такая нарядная? В свой коровник, что ли?», она подала заявление на развод. В качестве моральной компенсации за такое поведение отсудила этот дом… и теперь уже больше не желала ни с кем связывать свою жизнь. Хорошо, что у них не получилось завести ребёнка. За собакой ухаживать не хотел, какой там ухаживать за ребёнком…

Мать прибыла одновременно с курьером, который привез петарды, автозажигалки и свистки. И как раз когда Кристи пошла встречать курьера, из второго флайера вышла высокая тощая женщина с вытянутым лицом и тонкими губами, за которой вывалился мужичок приблизительно её возраста внешне, хотя сканер показал, что ему всего пятьдесят, в то время как женщине за шестьдесят. Увидев её, мужичок заулыбался.

— А вы не говорили, что ваша дочка настолько хорошенькая! — заявил он. Кристи, принимая товары, дико захотелось спрятаться за систему.

— Вообще-то это киборг, — Тольда вышла в таком виде, будто бы только что руками мешала варенье и обтирала руки о штаны. — И вам здравствуйте. — Привычка не здороваться в их семье цвела и пахла. — Мам, не стоило себя так утруждать, у меня курьеры более симпатичные…

Курьер, который как раз вручал Кристи посылку, и правда был стройным чернявым парнем лет двадцати пяти на вид.

Толстяк запыхтел, глядя на Тольду с разочарованием и лёгкой брезгливостью.

— Ты что тут устроила, доченька?! — возмущенно всплеснула руками мама. На безмятежную кибердевочку она посмотрела, как на что-то опасное и донельзя мерзкое. — Только не говори, что завела себе вместо мужа эту куклу!

— Что ты, что ты! — Тольда даже всплеснула руками. — Она намного лучше мужа! Делает всё, что прикажу, носит тяжести, помогает по дому. Вот сейчас мы варим варенье… — она махнула в сторону дома, надеясь, что Изя присмотрит за чаном. Во всяком случае, маякнет, когда начнет пригорать. А то с этими потрясениями недолго и забыть о заготовках на зиму.

Глава 8

— Но муж ведь нужен не для этого, милая! — включился в разговор, похоже, очередной кандидат, притащенный её мамой.

Кристи расплатилась с курьером и тот, косясь на разгорающийся концерт, поспешил покинуть эпицентр грядущего скандала. Ящик с заказом она отнесла, поставив на крыльцо, и, прикрутив плитку до минимума, вернулась к хозяйке, тут же становясь рядом. Гости ей, кажется, не угрожали, но она явно не рада была их видеть.

— Irien? — неприязненно косясь на «поганую куклу», осведомилась мать.

— Нет, DEX, — отмахнулась Тольда. Хотя надо было купить до кучи и Irien'a. Не важно какого пола, лишь бы было чем их всех отгонять. Она мысленно прикинула стоимость второй куклы — по всему выходило, что надо искать такого же побитого, зато дешёвого. А то тут хоть фильм снимай — актёры уже подобрались…

— Откуда ты взяла деньги на «семёрку»?! — всполошилась мать хозяйки, и Кристи ещё больше насторожилась. Кажется, тут она как раз отлично поняла, о чём речь. Потому что сейчас о том, что «шестёрки» срываются, знали абсолютно все. Тольде, казалось, было на это всё равно. А вот её мать была куда более похожа на большинство в этом плане. — Если это «шестёрка», то ты сдурела, они же срываются!

— Мам, здесь срываешься только ты! Прилетаешь без предупреждения, привозишь черте кого в мой дом, устраиваешь скандал на пустом месте… Вон уже соседи из окон скоро повыпадают и через забор полезут узнать, кто здесь орёт. Вчера одна полоумная орала, сегодня другая… — Тольда уже поняла, что нормального разговора не получится. И даже не слишком скандального разговора тоже не получится. — Мои деньги — хочу киборгов покупаю, хочу проститутов снимаю, хочу в клубе бухаю. Мне тридцать четыре гребанных года, могу я сама своей зарплатой распоряжаться?!

Юлия Хайнрих была в своем репертуаре. Несмотря на почтенный возраст, она следила за новостями и уж никак не могла пропустить такое явление, как срывы киборгов. Тольде всегда казалось, что это бред. Сломалась пара-тройка машин из многих миллионов, а СМИ раздули бучу, будто бы всех киборгов сорвало. Можно подумать, флайеры не ломаются и не гробят людей, планшеты не бьют током своих хозяев и искины не беснуются, перекрывая все доступы в дом. Только вот почему-то про сошедших «с ума» искинов в новостях едва ли скажут, а про сорванного киборга раздувают истерию.

— Но я же ради тебе стараюсь, доченька! Ты ведь сама видишь, сколько тебе, разве ты не хочешь мужа, семью, детей?! — шмыгнув на пробу носом, зашла с другой стороны госпожа Хайнрих. Искренности в её словах было шестьдесят процентов, но округлять до ста, как обычно делала система, Кристи не стала. Ситуация была странной.

— Зачем? — вдруг совершенно спокойно спросила Тольда. — Вот сейчас раз и навсегда объясни мне, зачем нужен, например, вот этот мужик. Что он такого умеет, чего я не смогу сделать сама или нанять профессионала? — упомянутый мужик сильно обиделся на такое заявление и неоднозначно скривился. «Смотрины» не удались.

— Так ведь часики тикают, в детях же счастье! — надрывно заявила женщина и, покосившись на толстяка, попыталась подать его в выгодном свете перед дочкой. — А Николай уважаемый человек, заместитель начальника частного сервиса по ремонту флайеров. — Мужик при её словах выпятил грудь и ещё больше живот. Смотрелись это как-то, мягко говоря, глупо даже на взгляд киборга.

— Нет, у меня в животе нет часиков, — ехидно усмехнулась Тольда. — Уже сколько раз сканирование проходила, ни разу на снимках не было. А вот заключительный диагноз врача у меня есть. Показать мою медкарту с диагнозом «бесплодие»? Кристи, принеси мой планшет, он в гостиной на диване.

Вообще-то всё было не так ужасно. И не так драматично. Врачи говорили, что всё лечится, на худой конец есть ЭКО, суррогатные матери, клоны и дети в детских приютах. Но Тольда сначала не захотела рисковать, а потом и вовсе поняла, что с таким отцом ребёнку врагов не надо будет. И решила оставить всё как есть. И ни разу не пожалела. Распространяться же на этот счёт она не стала, решив, что чем меньше окружающие знают, тем крепче спят. Но сегодня была последняя капля. Да и мужичка следовало отогнать, слишком уж он пристально рассматривает дом и двор. Впрочем, этот тип даже на киборга облизывался.

А вот теперь мать была в шоке и на принесшую планшет Кристи смотрела едва ли не с ненавистью.

— Но как же так? Горе-то какое! — заблажила она, а так и не представившийся по всем правилам хорошего тона мужичок, сплюнув на газон, явно попытался свалить подальше.

— Что и требовалось доказать, — Тольда поблагодарила киборга и взяла планшет. — Как так надо было спрашивать много раньше. А теперь уже поздно, это обследование я проходила пять лет назад, когда мы с Робом ещё думали о детях, а не о том, как друг друга прибить. Изя, открой ворота и выпусти гражданина на свободу… — приказала она и для верности развернула виртуальную медкарту. Тут надо ещё носом ткнуть, чтобы дошло раз и навсегда.

Жаль, что она раньше этого не сделала. Не натыкала носом в эту чёртову карту их всех… Хотя не сказать, что мать притаскивала совсем уж уродов, но её понятие о «привлекательном» мужчине сильно отличалось от видения Тольды. Юлия выбирала якобы респектабельных, у которых что-то должно быть за душой. На деле же оказывалось, что-либо респектабельный кандидат проиграл всё состояние в азартные игры, либо не имеет своего жилья, либо болен кое-чем неприличным и страстно желает это кое-что передать кому-то ещё до выздоровления. А Тольде разгребать чужие проблемы не хотелось, у неё своих хватало…

— Тьфу… — не выдержала в конец и сама Юлия, глядя вслед уже бывшему кандидату в мужья её дочке. Тот решил уйти своим ходом, дабы не выслушивать всяких гадостей в доме, где ему были явно не рады. — Я для тебя нашла хорошего мужика с высокой зарплатой, солидного, уважаемого! — уже без следа растерянности, но с досадой и уверенностью в собственной правоте заявила мать. — Вот вечно ты всех так отталкиваешь! Нельзя так, ладно без детей, но мужик тебе нужен! — она говорила настолько уверенно, что детектор лжи Кристи показал искренность аж в девяносто процентов.

— Зачем? Чтобы годами лежать на диване и вечно кормить меня обещалками о том, как он сделает что-нибудь в следующем году? Чтобы трепать мне нервы, контролируя, с кем я переписываюсь? Чтобы подслушивать и подсматривать разговоры? Чтобы запрещать мне заводить животных, чтобы презрительно фыркать, когда я хочу завести собаку? У меня уже был Роб. Мне хватило до конца жизни. Ты знаешь, как я хотела собаку. Что ты мне сказала? «Только не в моём доме!». Что Роб сказал? Что он ненавидит этих вонючих тварей.

Тольда обиженно фыркнула — вот вечно её сбивают с настроя и любой разговор с матерью может закончиться скандалом. И сегодняшний день не исключение.

— Ну вот! Теперь ты бесишься! А был бы настоящий мужик — шёлковая ходила бы! А сейчас с матерью родной споришь! Тьфу на тебя, больше говорить с тобой не буду, пока не поумнеешь! — заявила матушка и, окинув злобным взором Кристи, развернулась и села в свой флайер. DEX и сама была не в восторге от скандала, а потому, повинуясь программе телохранителя, подошла к хозяйке.

— Тольда, ваш гормональный баланс в плохом состоянии из-за ухудшения настроения. В таком случае рекомендуется сладкое питье и зона комфорта.

— Да уж, тут такая зона комфорта, что хоть обзавидуйся… — Тольда нервно передёрнула плечами. — Ходила бы как шёлковая… Тьфу! Всё, куплю Irien'a, и если она ещё раз сюда приедет, продемонстрирую во всей красе…

— Вам принести тёплый плед? — осторожно включилась услужливая программа. Но тут Кристи была с ней более чем согласна. Да, изначально в ней была программа для разговора с психически нестабильными вояками, но судя по творящемуся у неё на глазах, Тольда была не далеко от грядущего психического расстройства.

— Не надо. Пошли, у нас там варенье уже сгорело, наверное, — женщина устало махнула рукой. Как обычно после такого скандала она чувствовала себя опустошённой и выжатой, словно лимон. Она ненавидела ссоры и скандалы, а мать будто обожала их. Каждый раз Тольда давала себе зарок — больше никогда и ни за что, но опять срывалась и орала, расходуя какой-то внутренний резерв…

Варенье лишь слегка пристало ко дну, благо варилось на самом минимальном нагреве. Тольда ухватила поварешку и в сердцах плюхнула её в чан, с силой отдирая прилипающие сливы.

— Эх, она так часто мне нервы мотает, Кристи. За что я вашего брата киборга люблю — никогда не ссорятся и не скандалят. Скажу — сделают. Не смогут сделать — пояснят, почему. На работе милое дело с киборгами трудиться. Ни тебе сплетен, ни склок, ни выяснения отношений… — Тольда, чуть успокоившись, изливала душу. — Знала бы заранее, купила бы парня. Да о чём тут жалеть, ты хорошая девчонка, вон любо-дорого посмотреть. Я тебя ещё научу удобрять землю, садить деревья — как раз осенью можно будет из семян попробовать вырастить, а весной прикуплю саженцев и посажу грушу. Хочу вырастить такие груши, чтобы были большие и сладкие, а то у меня тут только мелкие желтые получаются, какой сорт ни возьми… Только поздние сорта ещё ничего.

— Хорошо, Тольда, если пожелаете, я поищу в инфранете информацию о выращивании груш и других интересных вам плодовых деревьев, — легко улыбнулась Кристи и, оглядев кухню, осторожно положила планшет на чистый стол. — Я могу вам чем-то помочь?

— Достань банки из посудомойки. Они там чистые уже. Как доварим, надо будет их ещё простерилизовать… Я покажу как. Знаешь, эта работа скучная, но зато варенье будет настоящее. А про груши почитай, будет полезно такое знать, — Тольда задумчиво посмотрела на испачканные штаны. Опять стирать… Ну хоть отвадила этих придурков. В одиночестве можно было бы упасть пореветь, а вот перед Кристи стыдно. Вроде как и машина, но всё понимает…

Кибердевочка исполнительно выгрузила на столешницу чистую и ещё тёплую тару. В программе она тут же залезла в инфранет на самый популярный сайт огородников-любителей. Кроме груш, там в трэнде была вьющаяся малина трех цветов и культурная ежевика. На самом деле она могла вот так читать нужные статьи, пока её тело спокойно выполняет базовые поручения.

Тольда доварила варенье, попутно покормила Троглодита — помесь овчарки с чем-то неизвестным — и только тогда взялась за банки. Она показала Кристи, как стерилизовать банки, чтобы те не полопались, и как правильно заливать варенье. Довершил картину мини-автомат для закатывания крышек. Пользоваться им было достаточно просто и легко, но нужна была сноровка. Так что закончили они готовку уже ближе к вечеру, и посиделки на кухне перешли в ужин.

— Тольда, а у вас есть в огороде малина? Сейчас на сайтах для огородников очень популярна вьющаяся малина и ежевика, — мягко оповестила Кристи, это именно тот момент, когда и она, и система были согласны. Ей дали поручение глянуть груши. Но хозяйка любит огород. И никакого своеволия нет…

— Есть, но её регулярно обчищают соседские мальчишки, — женщина хмыкнула про себя, представляя, какое теперь начнется веселье. — Сейчас уже не сезон, малина отошла, но в следующем году будет. А ежевики нет, как-то не хочется мне продираться через колючие заросли… постой-ка… её ведь можно высадить у забора и направить расти вверх. И тогда все эти сорванцы будут на входе исколоты по самую задницу. Это хорошая идея, ты молодец. Весной купим ежевику, пусть попляшут на колючках, — она довольно улыбнулась.

На самом деле, Кристи удивилась. Потому что и сама, первым делом увидев эти рекламки, подумала о том, что шипастые ежевичные плети походят на живую колючую проволоку. Точнее, даже скорее на ловушку с иглами.

— Хорошо, я запишу в память напоминание, что требуется закупить саженцы на весну.

— Спасибо! Никогда бы не подумала, что можно иметь живой ежедневник, ты не обижайся, но это правда. Сама я до весны забуду и про ежевику, и про всё остальное… — Тольда довольно улыбнулась. — Кстати, скачай у Изи мой рабочий график, тебе может пригодиться. Через неделю я буду работать по утрам, а ещё через две — в ночь. Ну просто чтобы ты знала, а мне не нужно было дергаться.

На последних словах программа телохранителя словно звякнула в голове.

— При работе в ночную смену рекомендуется моё присутствие рядом с вами как телохранителя, — поспешно проговорила Кристи. Впрочем, прозвучало это очень естественно.

— Солнце, там полно киборгов. Как только Аристан Вениаминович найдёт подходящего программиста и получит абсолютно идеальные программы, он уволит нас всех к чертовой матери и оставит работать одних киборгов. Он уже нам это давно сказал. Если бы было побольше специфичных программ… А так приходится обучать всему с нуля вручную, вот как тебя. На работе в моем только подчинении DEX и Mary, а так там полно киборгов. Даже сданный кем-то Irien бегает в ведении нашего ветеринара.

— В программе штатных кибер-единиц указано сопровождение работников домой в позднее время суток? — непреклонно осведомилось излишне своевольное глючное оборудование. На этом программа охотно поддержала сей глюк системы, и Кристи была этому рада. А то вечно эти люди мнят себя неуязвимыми!

Глава 9

— Нет, рабочие киборги не имеют права покидать территорию агрокомплекса, — пояснила Тольда. — Но если тебе так необходимо охранять меня в ночную смену, то будешь работать вместе со мной. Будем заниматься его садом — у шефа великолепный сад, но доход приносит именно животноводческий комплекс. Там содержат коров для получения молока. Все пристойно, но иногда «Живые» устраивают пикеты, мол, недостойно держать скотину взаперти… А молоко покупают…

— Хорошо. Людям не нравится то, что производит то, что им нравится? — слегка зависла DEX, малёхо удивляясь такому лицемерию. Она пока не слишком хорошо разбиралась в природе человеческих поступков, но тут в помощь была стандартная для неё прога «Психология преступника: социопаты, смертники, террористы и камикадзе». Пожалуй, если отталкиваться от этого, здоровых психически людей в её окружении никогда, по сути, и не было. Начальник спецчасти Алистер Грихард был законченным параноиком. Глава пятой роты, к которой была причислена тогда ещё не Кристи, — вообще имел прогрессирующую шизофрению, панические атаки, благоприобретенную боязнь крови и был помешанным нимфоманом… Про первого хозяина на гражданке и говорить было нечего.

— Ты мудрёно выразилась, но да, люди сейчас слишком лицемерны. Меня могут ограбить, изнасиловать и зарезать в соседнем дворе и всем будет насрать. Зато если я, не дай боже, придушу соседскую кошку, то они такой хай поднимут, будто бы я застрелила президента. Эти коровы живут лучше, чем я. Их хорошо кормят, выгуливают, регулярно доят, лечат как в лучших клиниках… — Тольда хихикнула, вспоминая, как куча народа спасала далеко не самую лучшую корову и таки спасли же. Помогли разродиться, вылечили, и она жива до сих пор. Про рекордисток и говорить нечего… — Но «Живые» считают, что им плохо живётся. Хотя я бы поспорила. По крайней мере, этим коровам не треплют нервы всякие идиоты… Они уже запретили людям есть мясо, хотя человек является всеядным и ему нужно мясо для здоровья и нормальной работы организма. Нам суют всякие искусственные подачки с усилителями вкуса, с приторным запахом, и мы считаем это нормой. В то время как наш директор продает тех самых старых коров на убой, и сильные мира сего едят настоящее мясо. Им можно, простым смертным нет. Но на высшую власть «Живые» вякать не будут, поскольку они из «Живых» могут очень быстро превратиться в повстанцев, террористов, дилеров наркотиков и докажи потом, что ты не слон…

Разговор о таких вещах с киборгом был странен сам по себе, но Тольда решила прояснить этот вопрос, чтобы у Кристи не возникло каких-то ложных представлений о происходящем. Лучше уж скажет она, чем кто-то чужой.

Кристи, впрочем, поняла.

— Классическая двойственность мышления, — спокойно кивнула киборг и пояснила более подробно: — Психология преступника. Это есть в моей программе, — получилось опять очень кратко, но свыше того, что уже было ей разрешено как киборгу, говорить всё же не стоило. Это да, хозяйка пока добрая, а как узнает про то, чего у нормального киборга быть не должно, и сдаст её в салон?!

— Эх, надо было тебя детективу какому-нибудь купить! — всплеснула руками Тольда. — А то заскучаешь тут у меня. Сады, собаки, коты, коровы, луга с травой для коров… Это всё такое простое, обыкновенное… Пошли спать, Кристи… — она слегка похлопала девчонку по плечу. — А завтра я поговорю с начальником, что он скажет насчёт дополнительного DEX'a в ночные смены… Не заплатит, конечно, он скупее авшура, но, может, хоть не запретит.

Тольда наделась, что приготовленное в не самом лучшем настроении варенье не испортится и не повзрывает банки. Слишком много эмоций при готовке тоже вредны. А испорченное днём настроение особо никуда не делось. Она заперлась в своей комнате и, дождавшись, пока едва слышные шаги Кристи в соседней комнате стихнут, дала волю слезам.

Этот вечный кошмар не желал заканчиваться. Нет ничего хуже насильной доброты. Когда уже это проклятое добро лезет через глотку и душит, не даёт покоя, мешает нормально жить. А самое противное, что в условиях всеобщей глобализации даже жизнь на другом континенте не спасала её от постоянных набегов матери. И ладно бы ещё что-то хорошее было, так нет же… То инспекцию её дома устроит (и регулярно устраивала ранее, ещё при жизни с Робом), то вот привезет очередное чудовище мужского пола. А все попытки достучаться до её рассудка заканчиваются скандалом с основным посылом: «Я тебе добра желаю, а ты…». Только вот добро это никому не нужное, оно тошнит до рвотных спазмов, оно мешает нормально жить.

Переехать бы куда-нибудь, так где она ещё найдет работу по душе с возможностью ковыряться в земле и поменьше контактировать с людьми? Многие планеты уже так застроены, что превратились фактически в сплошные города… Там Тольде с её образованием агронома делать нечего. На других же дикая природа, способная её сожрать раньше, чем она моргнёт. Как животные, так и растения, вообще-то. И туда ехать ей тоже не хотелось. Разве что попытаться улететь на такую же аграрную планету-кормилицу, так там своих идиотов хватает…

Кристи же заснула с трудом. Она уже понимала, что ходит по краю стеклянного стакана, бортики которого в любой момент могут пойти вязью трещин. То есть, не будь её хозяйка в столь нестабильном психическом состоянии — ей бы точно стало интересно, с какого перепуга её свежая покупка настолько свободна в своих словах. Любой из ранее известных Кристи людей давно бы понял, в чём дело. И там её бы ждала куда более углубленная проверка, чем обычно.

Очередное пробуждение в пять утра ознаменовалось патрулированием в умытом и свежепереодетом состоянии. Ну что бы она делала без этого автопилота?

Тольда же встала в помятом состоянии, как и обычно после всяких домашних неприятностей. Посмотрев в зеркало на своё припухшее лицо и явные круги под глазами, она поняла, что на работу придется гримироваться, как профессиональному актёру, чтобы избежать множества неприятных вопросов. Люди так и не смогли избавиться от привычки влезать в чужую жизнь с личными и даже пошлыми вопросами. Поэтому каждый дурак станет спрашивать, всё ли с ней в порядке и от чего она так паршиво выглядит.

По этой причине она киборгов уважала больше. Им было плевать, как выглядит их лицо с правом управления, лишь бы херни не приказывало…

Впрочем, одному конкретному киборгу видеть хозяйку в подобном расположении духа было как минимум тревожно. Кристи бесшумно вошла с улицы в дом и, тщательно вытерев грязь с обуви о коврик у входа, двинулась на кухню. Прямой инструкции не было, но с натяжкой в памяти удалось найти слова под соответствующий приказ. А потому она запустила кофеварку в том же режиме, как в прошлый раз это делала хозяйка, и когда та не шибко довольная вышла к кухне, её ждала чашка кофе на блюдце и два тоста.

— С добрым утром, Тольда, — улыбнулась кибердевочка, надеясь, что ей не выльют это кофе на голову.

— Доброе утро, Кристи. Хотя я бы не сказала, что оно доброе, — Тольда только потянувшись к кофеварке заметила уже готовый кофе. — Вот спасибо! Теперь уже веселее пойдет день… — она оглянулась на киборга, подпирающего стену, и призывно махнула рукой: — Садись, завтракать будем. Тебе чай или тоже кофе попробуешь?

— На ваше усмотрение, Тольда, — легко улыбнулась Кристи, после чего, повинуясь жесту послушно опустилась на табурет у кухонного стола. — Нет большой разницы. Какие будут распоряжения на сегодня? Оборвать сливы с оставшихся двух деревьев? — вопросила она, тщательно выискивая в своей программе все подходящее под определение как приказ.

— Ну тогда наливай кофе, — разрешила Тольда. — Приказы… — она обвела кухню сонным взглядом и уткнулась в парующую чашку. — Да, оборви сливы по той же схеме. Все гнилые и порченные выброси в перегной. Покорми Троглодита, когда он заявится. Вон в шкафу коробка с быстрозапариваемой кашей. Берешь стакан каши, заливаешь полтора стаканами кипятка, даёшь остыть до комнатной температуры и тогда вбросишь горсть собачьего корма, он рядом на полке в коробке с нарисованной собакой. Солить такую кашу нельзя. Вынеси ему на улицу и высыпь его в большую пластиковую миску. Саму собаку не трогай, он боится людей, может укусить. Мне кажется, его хозяева бьют. А ещё… ты уборку делать умеешь?

— Хорошо сделаю… уборку… В моей памяти программа самообучения сохранила только сметание крошек со стола и мытьё посуду. Покажете, что делать — исполню! — проговорила DEX немного рассеянно.

— Да, крошки я и так смахну… — Тольда допила кофе и повела показывать своему оборудованию всё необходимое. Она открыла небольшой шкафчик в кладовке, демонстрируя полки, забитые средствами для мытья всего. — Значит, смотри, пол почистит робот-пылесос. Твоя задача обеспечить ему доступ во все комнаты и поднять его потом на второй этаж. Перед этим ты берешь вот эту тряпицу и сметаешь пыль. Это просто, — Тольда на шкафчике показала, как всё делать. — Вот этим спреем моешь зеркала — много не пшикай, а то потом не ототрешь. Это тряпка для зеркал. Это щетка для окон, но их пока мыть не надо, просто знай на будущее. Что ещё — соберёшь весь мусор — фантики, обертки, всякие целлофаны и выбросишь в утилизатор. Он на кухне. После того, как робот закончит уборку, поставь его на зарядку. Я приду и покажу тебе, как вытаскивать брикет со спрессованной пылью.

Тольда задумалась на мгновение, стараясь предусмотреть все возможные косяки киборга, не знакомого со стандартным домом…

— Плиту я сама помою и покажу тебе как правильно это делать. Раковину… В принципе можешь немного потереть вот жидким моющим, но опять же много не лей. Достаточно трёх капель для шикарной пены. Ванну можешь помыть им же. Пол в ванной… Пусть, я сама протру и покажу тебе, там кафель, и робот скользит на нём.

— Хорошо, распоряжение принято, — кивнула Кристи, понимая, что опять чего-то капитально не догоняет. — Разрешите приступить к завтраку? — киборг указала на два тоста, что приготовила себе заодно с хозяйкиным, и свежезаваренную чашку кофе, которую ей же достала из кофеварки хозяйка.

— Кушай, кушай, я побежала, — Тольда напоследок хлопнула киборга по плечу и помчалась к флайеру. Как хорошо, что эта пакость больше не глючит! Те самые сэкономленные минуты позволят ей не опоздать. Чертов коровник…

Она была искренне рада, что один из самых приставучих коллег-агрономов заболел и ей в пару достался молчаливый киборг Сем. Вот уж кто не будет трепать нервы дурацкими вопросами…

А Кристи тем временем прошлась по комнатам, сканируя их на наличие грязи. Вообще, у неё, как у боевого киборга, таких функций не было… но скачать махонькую программу — сканер для детективной деятельности — где была функция, высвечивающая отпечатки пальцев, проще простого. Эта высвечивала каждую соринку, да ещё и была универсальная и бесплатная.

На этот раз DEX нарвала слив столько, что в корзину всё не влезло и пришлось вытянуть ведра из сарая. Пустые и чистые. Другие не рискнула.

К вечеру хозяйку она встречала подогретым супом, чаем и теми же тостами. Сама впрочем, сама супа за день смолотила столько, что лишь на две миски и осталось…

Глава 10

Тольда вернулась усталой, но довольной. День прошел относительно неплохо — они с Семом набрали достаточно проб грунта, чтобы можно быть смоделировать карту посевов и распределить, какую культуру куда следует посадить в следующем году. Как только лаборанты завершат исследования, она сможет сделать эту карту и передать начальнику. Сегментное земледелие давало свои плоды — по уже устоявшейся практике на каждом квадрате поля садили различные культуры, каждый год разные. Таким образом почва меньше истощалась и требовалось меньше удобрений.

А отсутствие говорливых коллег её только порадовало. Даже на перерыве почти никого не было — все возились с очередной коровой, а механик где-то напился с горя, узнав, что её флайер совершенно исправен и в его помощи не нуждается.

Готовый ужин её приятно удивил, как и приличная чистота в доме. Сама она так бы эту домину не вылизала, даже если бы из кожи вылезла.

— Вот за это спасибо! Ты хоть сама ела? — поинтересовалась она, умываясь у раковины.

— Да, — кивнула девушка. — Закончился суп, — прозвучало сие почти виновато. — Поручение по сбору слив выполнено без затруднений. Посторонних на территории не замечено.

— Ещё бы они приперлись, поди бегают справки да характеристики собирают, чтобы этого оболтуса в детдом не забрали, — фыркнула Тольда, красочно представляя себе последствия воспитания «от посторонних людей». Ибо нефиг быть мудаками. — А раз суп закончился, то я тебе покажу, как варить новый. Это просто. Берешь брикет для супа… — Тольда открыла холодильник и ошалела — закончился не только суп, но и собачий корм. И каша для собаки. — Подожди-ка… неужели Троглодит столько сожрал? Он большая собака, но чтобы слопать почти весь пакет собачьего корма…

— Нет, половину съела я. Объект Троглодит — тоже половину, — призналась кибердевочка. У бывшего хозяина она только и питалась, что сухим кошачьим кормом. Энергетическая ценность была высокая, да и вкус более чем радовал, в отличии от некоторой дряни, которой её в армии пытались накормить ради смеха.

— Хех… — Тольда едва не выронила почти пустую пачку. Заглянув в неё, она обнаружила несколько шариков корма, сиротливо катающихся по всей упаковке. — Кристи, это корм для собаки… Ладно, давай так. Я разрешаю тебе есть то, что уже готовое стоит в холодильнике, и самой готовить еду, но запрещаю питаться собачьим, кошачьим и любым другим кормом для животных. Ты могла бы вытащить из морозилки блины и разогреть… — она махнула рукой, понимая, что киборгу не принципиально, что есть — блины или собачий корм. Но всё-таки это несколько обидно…

Пришлось заказывать собачий корм и попутно ещё по мелочи, чтобы завтра не сидеть голодными. Тольда просто обожала курьерские службы. Заказала — через полчаса-час или в указанное время привезли, взяли плату и уехали. Никакой толкотни в магазинах, никаких сумасшедших с детьми, никаких старушек, пророчащих апокалипсис… Было дело однажды, даже до психбригады дошло, она тогда час проторчала в магазине из-за той придурошной курицы, вздумавшей ловить «божественные откровения» прямо посреди городского супермаркета.

— Простите, Тольда, — виновато вздохнула киборг. Пожалуй на этом программа подвисла. Ну надо же, как она накосячила. — Я ещё хотела сказать, что установила по периметру растяжки со свистком.

— Ох… ладно, пусть будут растяжки. Надеюсь, собаки и коты в них не поубиваются, — женщина вздохнула и устало потерла лицо. — Ладно, скоро приедет курьер с новым кормом и продуктами. Ты умеешь варить макароны? — она с интересом смотрела на DEX'а — что за новый сюрприз преподнесет этот киборг? Похоже, армейская выучка никуда не делась, просто чудила по-новому.

— В моей программе есть два рецепта! Макароны с тушёнкой и каша с тушёнкой, — почти радостно заявила кибердевочка. Да, в лицензионной версии классического софта DEX'а была программа приготовления каши в котле в условиях природы или же открытого огня. Правда, как бы много полезного ни было в программе «шестёрки», а использовали их всех как физическую силу и мясо на убой. Как же ошалели мужики из её роты, когда по пьяни прошлись по инструкции!

— Отлично, тогда завтра попробуешь сварить макароны. Тушёнку так и быть закажу, — решила Тольда. Это уж наверняка, чтобы эта несчастная не питалась собачьим кормом. Было, было, но такого ещё не было… Впрочем, рабочие DEX'ы чудили не меньше, а порой и больше, просто к готовке их никто не пускал…

— Хорошо. Будут дальнейшие распоряжения? — осведомилась DEX, понимая, что правда что-то не то натворила. То есть, предыдущий хозяин называл её зверушкой и кормил как животное. Из собачьей миски. А эта хозяйка ест с ней за одним столом. И ей не нравится, что её киборг ел корм для собаки. Возможно, ей жалко собачий корм? Или она пытается обращаться со своим киборгом как с человеком. Как, впрочем, уже было понятно. — Присвоить обновляемому продукту «собачий корм» статус персонального для объекта «Троглодит»?

— Да, присваивай. А теперь будем варить суп, чтобы завтра не быть голодными, — Тольда всё же достала злополучный брикет. — С зеленью и горохом. Как тебе?

Она положила брикет на стол и взялась за кастрюлю. Пожалуй, лучшее, что было в таком питании — это простота. Тольда вообще не представляла, как бедные люди мучились раньше, заготавливали множество овощей на зиму, чтобы потом было чем питаться.

— Питательная ценность средняя. Содержание белка в зеленом горохе недостаточное, — честно просканировала брикет Кристи. Пожалуй, там ещё неплохо бы добавить других бобовых или мясных продуктов, но советовать хозяйке такое она попросту не в праве.

— Недостаточное, говоришь? А если скомбинировать с котлетами и хлебом? Хотя белок в котлетах тоже сомнительный… — Тольда покачала головой. — В следующий раз придется покупать фарш и делать суп с фрикадельками. Но как же я этого не люблю! Пока накручу этих фрикаделек, все нервы потрачу, — пожаловалась она. Да, без мужа жизнь действительно была малиной — меньше готовки, меньше запарки и всё делается быстро. С Робом брикетированные супы не прокатывали…

— Составить перечень продуктов с высоким содержанием белка для приготовления супов? — осведомилась Кристи, хотя сразу же принялась шерстить на сей счет инфранет. Так как жили они на аграрной планете, то была весьма высокая вероятность нахождения продуктов с настоящим белком. Котлеты из папье-маше, которые так любил её прежний хозяин, в питательности сильно проигрывали кошачьему корму.

— Попробуй. И заодно узнай, продаются ли они в брикетах или наборах. Мне как-то не охота летать по всей планете в поисках какой-нибудь шоаррской картошки сиреневого цвета, — хихикнула Тольда, представляя, как они потратят весь следующий выходной на поиски чего-нибудь экзотического. — А ещё смотри на цены. Мне не улыбается отдавать всю зарплату за один пакет для супа, который мы съедим за день.

— Хорошо, уточнения внесены в поисковик, — тут же подала голос Кристи.

Тольда уже поняла, что аппетиты киборга в несколько раз больше аппетитов обычного человека. Впрочем, прокормить одну девчонку труда не составляло. По крайней мере, она не требовала первого, второго и сладкого… А хотя, со сладким был ещё вопрос — заглянув в сахарницу, Тольда обнаружила только пустоту и тщательно вымытые стенки. Ругаться из-за такой мелочи она не стала. Просто позвонила в службу доставки сайта и попросила включить в покупку ещё и пару пакетов сахара. А после вбросила несчастный брикет в закипевшую воду — на ужин им хватит того, что будет готово сейчас.

— Найдена фирма, специализирующаяся на натуральных продуктах. Предназначено для среднего класса населения. Предпочитают оптовые продажи, — наконец опять подала голос DEX. — В продаже есть десять видов бобовых в брикетах готовых супов, в состав входит мясо или высокое содержание гороха. Цена, в сравнении с продуктами других фирм на планете, не высокая, — пожалуй, тут даже программа была за то, чтобы хозяйка начала есть более богатую на компоненты еду.

— В принципе… скинь на мой планшет все данные, просмотрю перед сном, — согласилась Тольда. Если даже у них цены не кусаются, то можно попробовать что-то купить. — Там пароль простой — дата моего развода. В документах есть.

Тольда помешивала суп, пока растворялось содержимое брикета. Тем временем Изя сообщил, что прибыл курьер с доставкой всего заказанного, и она вышла оплатить покупки. Привезенный им пакет оказался довольно внушительным — заказанная тушёнка, сахар и супы весили немало. Да ещё и собачий корм и каша. Кашу-то можно и человеку есть, она довольно вкусная, если её приготовить и посолить, но Тольда решила не приучать Кристи есть всякое дерьмо. Если в доме есть нормальные продукты, зачем давиться этой гадостью?

Кристи вышла из дома и помогла занести внушительный пакет с покупками.

— Произвести распаковку заказа? — услужливо вопросила Кристи, скидывая Тольде на планшет каталог продуктов той самой фирмы. Фирма, к слову, «АгроПлюс» была тут ещё новенькой, явно частной, и её хозяева рвались на большой рынок. А потому пока цены были весьма низки для таких натуральных продуктов.

— Давай, только аккуратно. Там тебе тушёнка на завтра для макарон. Сахар лучше насыпать в сахарницу… Половину пачки, — на всякий случай объяснила Тольда, поскольку кто его знает, что в голове у киборга, вдруг попытается засыпать весь и это таки получится… Сама она вытащила корм для Троглодита и впервые задумалась — что, если его выкупить у хозяев? Им явно не нужна собака, поесть он ходит в гости, поспать, пожалуй, тоже. Она эту собаку кормит за свой счет… так почему бы её не поселить на участке? Места много, какой-нибудь уголок да выделит, не обеднеет. Вот только как к ним подойти с таким вопросом?

— Вам требуется помощь? — вырвалось у Кристи, когда она наполнила сахарницу ровнехонько до горлышка, словно под линеечку. Вообще вопрос принадлежал программе, больно вид у хозяйки был в замешательстве.

— Вряд ли ты мне сможешь помочь… Я просто подумала, что… смогла бы купить Троглодита. Переоформить ему документы, сделать прививки, может быть, подлечить. Уверена, хозяева этим не занимаются и не собираются. Налог на животное заплатили, а дальше хоть убейтесь… — женщина наконец убрала готовый суп и выключила плитку. Мысль была интересной. Может она потому и не заводила собаку, так как надеялась спасти эту? — Только как с ними поговорить, я не знаю. И силком отбирать животное противозаконно.

— А почему нельзя просто прийти и поговорить с соседями? Вы ведь знаете, где они живут, — проговорила DEX. Программа была уверена, что большая собака во дворе — подспорье против вторженцев наряду с сигнальными растяжками. — Если хотите, я буду с вами в режиме телохранителя, — это было уже редким своеволием. Это было подозрительно. Кристи слишком расслабилась.

— Давай завтра? — Тольда попыталась улизнуть от такого серьёзного шага. — Сейчас я… морально не готова с кем-то общаться и тем более ругаться. Не думаю, что они согласятся быстро — если эти люди не ухаживают за своим животным, но и не сдадут в приют, значит, что-то с ними не так.

— Хорошо. Вы хозяйка. Я ничего не сделаю без вашего требования, — покорно ответила кибердевочка. Откуда-то донесся пронзительный собачий визг. Словно собаку кто-то бил. На лице DEX'а не дрогнул ни единый мускул. — Что прикажете, хозяйка Тольда?

— Черт побери, что я могу приказать? Пошли, хоть посмотрим. Может быть, уже нужно вызывать полицию и «Живых».

Происходящее Тольде не нравилось. Не успела она подумать о собаке, как с той уже что-то приключилось. У соседей слева не было собак, только проклятые кошки. У соседей через дорогу вообще никакой живности не имелось. А самые крайние на этой улице приезжали в свой дом хорошо если раз в месяц. Про остальных она не знала ничего. По всему получалось, что доставалось Троглодиту. Или какой-то неучтенной собаке, во что верилось с трудом.

Она набросила на плечи тонкую шаль — вечером уже было относительно прохладно, и потащилась к выходу, мысленно костеря и собак, и владельцев, и просто всех, попавших на язык идиотов.

Глава 11

Доставалось Троглодиту. Кристи узнала его в конце улицы, где какой-то мужчина вместе с потрепанной бабой волокли его за поводок. Похоже, пёс был против, и хозяева, кажется, были от этого не в восторге.

— Я тебе дам удирать, позорище! — громко ругалась баба.

Кристи сочла нужным перейти в охранный режим. Глаза загорелись красным.

Тольда устало выдохнула с мыслью: «Ну вот, опять ругаться» и окликнула соседей:

— Зачем собаку мучите? — особого настроения доказывать свою правоту у нее не было, но и животное было жалко. Был бы он породистым — можно что-то придумать. Но поскольку в родословной Троглодита не побывали только кошки, то кому он там нужен… — Если не прекратите, я вызову «Живых»! — пригрозила она, когда её некультурно послали нахрен.

— Соседка, вы топайте куда шли! — теперь её послали уже вполне культурно.

— Точно… Эта паскуда уже надоела шататься ко всем подряд! Позорит нас, кобелина поганая! — сплюнул мужик и пнул запутавшегося в собственном поводке пса ногой. На новую порцию собачьего визга выглянули со своих окон соседи. Кристи не считала, но программа выявила, что их шесть.

— Да вы его не кормите никогда, вот он по дворах и побирается! — выкрикнула им вслед Тольда, чувствуя себя персонажем какого-то глупого спектакля. — Вечно ямы и ходы под забором роет, клумбы мне по ночам разрывает, спасу нет! — она плюнула и взялась за видеофон, засунутый впопыхах в карман. Давно пора было со всем этим разобраться, только смелости не хватает…

Кристи сначала лишь молча положила ладонь ей на плечо. Всем понятный знак поддержки. Такое было в программе телохранителя, как психологическая поддержка хозяина.

Хозяева собаки тем временем затащили бедное животное к себе во двор и, матерясь, захлопнули ворота, не дожидаясь искина.

— Хозяйка Тольда желает с помощью организации защиты животных взять опеку над объектом Троглодит?

— А что ещё прикажешь делать? — женщина указала на запертые ворота и мигающий глазок камеры. — Вламываться к ним в дом незаконно, забирать просто так собаку тоже. А мы не в столице, чтобы париться за каждое животное. На периферии к животным отношение попроще… — пояснила женщина.

Она решила не продолжать бесплатное шоу и вернулась в дом. А уже дома поискала номера видеофонов всех защитников животных и взялась планомерно их обзванивать. Вечерок выдался таким весёлым, что лучше бы она работала…

В конце концов ей удалось дозвониться до основного офиса «Живых» и сообщить об издевательствах над животным. Кажется, с появлением киборга Тольда стала несколько решительнее… Вот только она не знала, хорошо это или плохо.

— Ваш гормональный фон изменился, — оповестила хозяйку Кристи, задумчиво перебирая, чем им вредит выбранный путь. — Если вы оформите опеку над таким крупным псом — понадобится дрессировщик. Иначе полудикое животное способно навредить, — почти по-человечески объяснила она. Проблемы с животным как-то не вдохновляли. Она ведь уже насмотрелась на это перепуганное почти хищное создание. — Без дрессировщика и программы адаптации объект Троглодит не пройдет психологических тестов и будет согласно закону усыплён.

— Ну, во-первых, эти ребята обещали приехать завтра, так что у нас есть время подумать. Во-вторых, я кормлю этого засранца уже второй год, а он так и не дал себя погладить. Это задаёт дополнительный вопрос — а надо ли вообще затевать всю эту канитель с дрессировщиком? Стоит ли шкурка вычинки? Кристи, пойми, это взрослый плохо воспитанный пёс. Точнее, вообще не воспитанный, — Тольда разочарованно фыркнула. — И если уж брать на себя такую ответственность и тратить немалые деньги, то хочется получить результат. А я боюсь, что Троглодита уже не переделать.

Она устало откинулась на спинку кресла, раскидывая руки по подлокотникам. Тольда любила уют и комфорт, потому вся мебель в доме была внушительных размеров и относительно мягкая. Пожалуй, это единственное, в чем они сходились с Робом. Вздохнув и отогнав какие-то уж слишком отдаленные мысли, она кивнула Кристи на соседнее кресло. Гостиная казалась слишком уютным местом, чтобы забивать голову всякой ерундой.

— Вы правы. Взять из питомника щенка крупной собаки вам обойдётся значительно дешевле, чем выкуп этого, — согласилась кибердевочка, думая о том, что ей в принципе и самой жалко пса. Она даже подумала, что они в чём-то схожи. Но это и правда могло быть весьма так опасно.

— Да, это будет дешевле. И его воспитают правильно. Знаешь, это как с человеком — если с детства не воспитали, то взрослого уже не переделаешь… — женщина подумала, что зря у людей нет дрессировщиков. Было бы неплохо, если бы детей так воспитывали… — На счёт щенка я подумаю… Нужно будет собрать все необходимые документы для него, в том числе и документы на дом с указанием площади дома и двора. Они это учитывают.

— Также для анкеты хозяина нужны справки от ряда врачей, и без справки от психиатра животное не дадут, — как с листа зачитывая, предупредила DEX. — Прикажете рассортировать имеющиеся цифровые копии ваших медицинских справок?

— Ну раз ты уже нашла список необходимых документов, то давай, — Тольда задумчиво прищурилась, поглядывая на свое оборудование. Вот уж вопрос — как киборгу удается не дожидаясь приказа угадать, что именно она решила? Ведь она даже не говорила, что обязательно заведёт щенка. Просто предположила, что… Тольда нахмурилась. Завести собаку ей хотелось с самого детства. И сейчас её мечта могла осуществиться в реальности. Не нужно спрашивать разрешения у матери, у мужа, у кого-то ещё… Вообще не нужно, чтобы это разрешали. Вот только как Кристи угадала её желание сделать это сейчас? Да, сама же сказала, что хочет собаку. Но всё равно подозрение смутно забрезжило в её голове. — А скажи-ка мне, дорогая, ты ведь постоянно мониторишь моё состояние здоровья, верно?

— Да, это часть программы телохранителя. При словах о собаке гормон радости в вашей крови повышается. Также в этот момент вы испытываете печаль, — спокойно ответила система, и Кристи запоздало прикусила язык. Узнав о том, что киборг знает каждую его эмоцию, бывший хозяин взбесился настолько, что поломал её. Он был безусловно зол…

— Интересно… А физические изменения в организме ты можешь видеть? Например, начало какой-нибудь болезни, опухоли, переломы? — вот такое использование киборга было странным, но Тольде показалось это очень занятным. Не нужно покупать дорогущий сканер или лететь к черту на кулички, чтобы пройти сканирование, ведь не каждая клиника может позволить себе такое оборудование. А тут киборг видит всё. Дешево и сердито.

— Я могу засечь все изменения, которые опасны вашему здоровью. Все перечисленные вами — тоже, — незамедлительно ответила девушка, коротко кивая. Злобы не было. Это удивляло и не на шутку радовало.

— Тогда скажешь, когда я надумаю помирать, — усмехнулась Тольда. — Ладно, давай разбирайся с этими справками и пошли спать. Завтра будет много новых дел…

Завтра будет работа и результаты анализов почвы. Завтра приедут «Живые» и наверняка притащат долбаных журналистов. Завтра… всё завтра.

Тольда махнула рукой на все эти проблемы. Как же много должен успеть сделать человек. Еще и Троглодит этот… на самом деле пса звали иначе, но кто ж его кличку ей скажет… Вот и назвала как пришлось. И запоминается легко… Ведь усыпят же животину, как пить дать усыпят. Ещё и скажут, что это всем во благо…

— Вы испытываете грусть, — резюмировала Кристи, спокойно сортируя всю нужную онлайн документацию. Теперь, когда хозяйка и так обо всем узнала, стало как-то значительно проще жить.

— Эх, чудо ты робототехники… Я действительно испытываю грусть. Мне жалко эту дурную собаку. Но и брать на себя такую ответственность я не хочу, — в ответ Тольда поднялась из кресла, потянулась и похлопала Кристи по плечу. — Давай, топай умываться и спать. Завтра я встану рано… возможно… но это не точно.

— Хорошо. Вам поставить таймер на определенное время? — услужливо осведомилось Кристи, решив, что нужно всё же попытаться найти способ спасти этого глупого пса. Он был слишком замучен. Как киборг. Ему же плохо, и его же убьют?!

— Поставь на шесть. Раньше я не воскресну, — согласилась Тольда. — Скоро первая смена, потом в ночь… Как меня бесят эти ночные смены! — она потащилась в ванную умываться и приводить себя в порядок, ворча о гребаных коровах, ночных сменах, чертовом саде, чертовом луге и прочем добре. Проблем это не снимало, но помогало выговориться и спустить пар, чтобы потом не сорваться на ком-то из сотрудников. Тольде всегда казалось, что ночные смены начальник ставит абсолютно всем просто из вредности. Ну помилуйте, на фига ночью на предприятии нужен агроном, техник, зоотехник, три ветврача и куча обслуживающего персонала, не считая киборгов? Она порой думала, что шеф специально всем ставит разные смены, чтобы никому не было обидно и никто не роптал, что работал ночью, а вот Иванов работает только днем…

Кристи послушно поставила таймер ровно на шесть и сама двинулась в свою комнату. Система могла работать круглые сутки. А вот тело было очень не против отдохнуть. Эти тихие деньки без перестрелки казались бесконечно милыми… Но и тут было чем заняться.

Глава 12

Тольда проснулась от того, что где-то орали. Даже фирменные окна со звуконепроницаемостью не помогали. Она потянулась к своему видеофону сверить время — без одной минуты шесть. Интересно, неужто «Живые» соизволили явиться в такую рань?

Женщина едва успела свесить ноги в поисках тапочек, как в её комнату бесшумно вошла Кристи. Точнехонько в шесть утра, как она и заказывала.

— Утро… кажется опять недоброе, — поприветствовала её Тольда. — Кто там орет благим матом?

— Орут соседи. Антонина Ивановна Прыщ и её муж Мартин Аполо Гуэвес. Включить прослушивающую программу? — услужливо отозвалась система, хотя сама Кристи сочла это поведение совершенно не подходящим для домашнего киборга.

— Это те придурки — хозяева Троглодита или те курильщики, живущие через дом, которые вечно отказываются платить налоги? — сонно уточнила Тольда, сползая с кровати. Утреннее шоу настроения не добавляло. — Прослушки не надо, они и так орут достаточно, чтобы это было неприятным… Нашли же время…

Она лениво выглянула в окно спальни, но ничего не увидела, кроме стоящего в неположенном месте флайера популярного головизионного канала. Камера снаружи ворот дала информации не многим больше — возле флайера толклись журналисты, а перед соседским забором что-то визжала на камеру тощая лысая девчонка с наколкой на плече в виде какого-то цветка.

Это и были пресловутые «Живые».

Они с таким энтузиазмом примчались за бедным псом, странно даже, что не приперлись ещё вчера.

Из припаркованного в неположенном месте флайера выскочила худосочная высокая тетка с микрофоном.

— С вами репортёр-волонтёр общества защиты животных, Анастасия Сметанчук! Мы с вами находимся у дома живодёров, истязающих бедного пса! Несчастный от голода попрошайничает у соседей! До каких пор будет происходить подобное?! — тараторила барышня скороговоркой…

Тольда тяжко вздохнула и пошла собираться на работу. Её эта канитель вообще не интересовала. Она свой гражданский долг выполнила сполна за эти проклятые два дня. И в опеку звонила, и «Живым». Хватит с неё этого цирка.

— Кристи, твоя задача такова — в дом этих вот не пускать, ничего им не говорить и вообще не отсвечивать. Пусть уже наслаждаются своей славой спасителей бедного животного… — женщина поморщилась, снова выглянув в окно — нездоровая кутерьма продолжалась. На этот раз примчалась полиция с требованием убрать флайер журналистов, чтобы он не загораживал пешеходную дорогу и дорожку для скутеров.

— Хорошо, — ответила Кристи и даже кивнула. — А какие будут распоряжения на текущий день? — вопросила она, спокойно фильтруя звук скандала как незначительный. Ей было как-то всё равно, до чего дойдут те люди. Главное, что хозяйка уже немного успокоилась.

— Да собственно… — Тольда оглянулась, пытаясь найти киборгу занятие. Такового не имелось… и она растерянно заморгала, пытаясь придумать, к чему бы приставить Кристи. — Будь дома, учись готовить из того, что есть в доме. Сделай макароны с тушёнкой, как ты и хотела. Попробуй ещё поискать в инфранете простые рецепты из имеющихся у нас продуктов. Уверена, там найдется много чего интересного. И да, скинь мне результат этого срача на планшет. Записи с внешних камер и всё, что ты увидишь. Мне интересно знать, что произойдет с Троглодитом.

— Хорошо, будет сделано. Сейчас идёт опрос свидетелей, кажется, от этого зависит, попадет ли пёс к собачьему психологу, — решила оповестила напоследок хозяйку Кристи и двинулась на кухню делать макароны с тушёнкой.

Распахнув холодильник, кибердевушка просканировала продукты и пометила как просроченные сыр, майонез и лежащие на самом дне морозилки котлеты.

Но тем не менее, имея точный список продуктов, она знала, что нужно искать на кулинарных сайтах. Один даже предоставил доступ к видеоурокам. И в то время, как программа готовила макароны, Кристи завороженно смотрела рецепт картофельных медальонов с сыром в чесночно-сметанном соусе.

Шумиха за забором постепенно стихала. Журналисты отсняли всё, что хотели, Троглодита забрали в приют разбираться, сможет ли он прижиться у новых хозяев, а полиция наконец-то добилась, чтобы журналисты убрали свой флайер с дороги. Через неполный час вся канитель прекратилась.

Кристи с чистой совестью скинула звуковую и видеозапись хозяйке на планшет. Макароны по программе получились не липкие, упругие, сваренные как раз в меру, и тушёнка превратила просто макароны в макароны по-флотски. Кто-то стучался в ворота, но увидев в окне излишне миловидное личико с алыми глазами охранного режима, они драпали со всех ног.

Тольда с работы заказала на дом пакеты с овощами, чтобы доставили ближе к вечеру. Вообще дома было что есть, но на всякий случай она решила дополнить домашнее меню.

А ещё её начальник одобрил приход домашнего DEX'a. Только на ночные смены и бесплатно. Никто и не сомневался в старом скряге… Впрочем, это было больше, чем он обычно разрешал.

Самым сложным для Кристи было разбить яйца для картофельников так, чтобы не раскрошить скорлупу. Да и самообучающая программа начала действовать далеко не сразу. Понадобилось прокрутить видеоурок четыре раза, чтобы её руки на автомате действовали именно так, как было в видео. Маленькие картофельные котлетки с остатками сыра и крупинками замороженной зелени заняли своё место на столе вместе макаронами, и к прибытии хозяйки все порции были разогреты в микроволновке и теперь тарелки с горячей снедью стояли в компании с двумя чашками чая.

Курьер прибыл на несколько минут раньше Тольды, привезя пакеты с замороженными овощами в сумке-холодильнике. Изя передал Кристи изображения с камер, показывая невысокого парня в фирменной тонкой куртке и бейсболке с логотипом компании-доставщика.

Кибердевочка спокойно распахнула ворота и, выйдя навстречу, приняла заказ. А забрав все пакеты, отправилась заполнять морозилку.

Курьер дождался Тольду, глядя, как её флайер опускается во дворе. Женщина решила, раз он не улетает, то случилось что-то непредвиденное. Возможно, не прошел платеж или какая-то задержка в перечислении денег. Электронные платежи были невероятно удобны, но зависели от слишком многих факторов и могли подвести владельца карты или счёта в самый неподходящий момент.

Она вышла из флаейра и направилась к курьеру — знакомому пареньку из службы доставки продуктов «Опт и розница». Тольда часто заказывала у них продукты и всякую мелочевку, а этому пареньку выпадала карта развозить всё это добро.

— Тольда Хайнрих? — на всякий случай уточнил курьер и расплылся в приветственной улыбке.

— Да. Что-то случилось? — насторожилась та, пожимая протянутую руку. — Генри? — припомнила она имя паренька. Молодой ещё, не больше двадцати, худощавый и немного нескладный, но уже постепенно становящийся в большей мере мужчиной, нежели парнем. Смешная бейсболка съехала на бок, обнажая его ухо.

— Надо же, вы единственная, кто помнит моё имя! — восхитился курьер. — Случилось то, что уже давно должно было случиться — наша компания полностью переходит на доставку с помощью киборгов. Я предупреждаю всех клиентов — вы вольны выбрать, кто к вам будет приезжать — человек или киборг курьер. Если большинство клиентов выберет киборгов, то нас уволят, — он сказал это будто бы по секрету, но основной смысл Тольда уловила.

— Хорошо, я выберу людей-курьеров, — усмехнулась она, принимая планшет с открытой страницей опроса. — Но даже если приедет киборг, то его не обижу. А вам дам визитку, — сделав выбор, она вернула планшет Генри и вытащила свой. — Принимайте, у нас на работу требуются молодые парни и девушки. Если у вас ещё и образование подходящее — агроном, техник или ветеринар, то примут с руками и ногами. Мой начальник только грозится всех повыгонять и взять киборгов, но на самом деле понимает, что для всех жизненных ситуаций программ не напишешь, всего не предугадаешь, а человек пусть и медленнее реагирует, зато у него больше возможностей и есть фантазия, опыт, догадки…

Визитка отправилась в чужой планшет, курьер попрощался и ушёл. А Тольда задумчиво смотрела ему в след, пока его флайер взлетал, рея ярко-красной рекламой «Овощи как с огорода» и логотипом компании поставщика.

— Доброго вечера, Тольда. Ужин готов, чай еще не остыл, — мягко оповестила хозяйку Кристи, когда курьерский флайер наконец взлетел.

— Спасибо, Кристи. Вот видишь — повсеместно людей заменяют на киборгов. Лет через сто людей вовсе не останется. Кому охота быть слабым, немощным и больным, когда можно вживить себе импланты, чипы в мозги, оружие в тело и всё такое? — Тольда неопределенно махнула рукой и пошла в дом ужинать.

— Не целесообразно. Импланты боевого типа не подойдут взрослому человеческому телу, — покачала головой Кристи, и двинулась в дом. Просканировала оставленный без внимания ужин и, придвинув к краю свою тарелку с чашкой, спокойно уселась за стол, взяв с подставки вилку.

— Это твои импланты не подойдут взрослому. Но ты вполне можешь почитать в инфранете, что уже давно ведутся разработки по совмещению человеческого тела и неорганических деталей. Ещё в незапамятные времена люди научились изобретать протезы, поскольку утраченные конечности никогда не отрастут, — ответила Тольда, и себе принимаясь за еду. — Кстати, вкусно, спасибо! — сготовленный ужин был весьма и весьма не плох.

— На счет протезов и всего такого — ещё в середине двадцатого века начались разработки по совмещению протеза с живой плотью. Позднее появились изобретения, способные считывать импульсы мозга и передавать их искусственной конечности. После, когда человечество получило технологии сканирования и регенерации всего тела, эти направления кибертехники несколько поувяли. Но сейчас из-за нехватки денег попасть на регенерацию в хорошую клинику могут лишь единицы, очереди пишутся вперед на годы, и не все утратившие конечности смогут дожить до своей очереди. Ты была на войне, всё это видела прекрасно. Скольким солдатам оторвало бомбами и минами руки и ноги? Сколько было с отрезанными лазерными лучами конечностями? И скольким эти самые конечности сожгло плазмой? Вот сама посчитай, сколько народу не получит медицинской помощи за неимением денег. Так что кибертехника с протезами потихоньку возвращается на утраченные позиции. И если можно сконструировать руку, не отличимую от живой, то что помешает людям впихнуть в эту руку банальный бластер? — Тольде казалось, что она зря все этого говорит. Но вот Кристи её почему-то внимательно слушала. Это не Сем, безразлично фильтрующий всю болтовню. Кристи чем-то отличалась.

— Вы правы, встроить в руку съёмный вибронож или даже выдвижной вибромеч — это достаточно целесообразно, — кивнула кибердевочка, умявшая свою порцию в пять движений ложкой. — Бластер в таком ключе слишком опасен, но и меч — это уже подспорье в ближнем бою, — продолжила она, вдруг вспоминая, как в родной роте, вычитав, что у неё есть навыки боя с мечом, ей ткнули в руки метровую деревянную палку, и приказали отрабатывать бой с тенью…

— Вот видишь… Кстати, Кристи, я давно хотела тебя спросить — чем твоя программа разведчицы отличается от других программ? — Тольда есть не спешила, растягивая удовольствие. Наглотаться успеет ещё на работе… — Вот у меня на работе есть три киборга, которые подчиняются в основном мне, и ещё куча, у которых я просто лицо с уровнем управления в той или иной степени. Но ни одному из них никогда не удавалось нормально готовить. Я не говорю о Mary, у них оно в программе заложено на уровне инстинкта. Но вот Сем, мой DEX-помощник… Он воткнет палку с точностью до миллиметра без всяких приборов и правильно возьмет пробы грунта и растений, но он в жизни не пожарит яичницу. Серьёзно, я его как-то учила, — хихикнула женщина, вспомнив тот весёлый момент. В яйцах были все: она, Сем, сковородка, электроплитка, Mary-кухарка… Отмывали потом кухню долго. И после того шеф запретил ей соваться туда под страхом лишения зарплаты за месяц.

— У киборгов подкласса разведчик в программе есть более продвинутая опция слежения, шпионажа и диверсанта. Также мы более точны и осторожны. Ещё мы обладаем почти таким же продвинутым искином, как линейка Bond, — честно отчиталась система, слегка сглаживая углы имитацией личности. — Киборги моего типа могут быть использованы для разведки в боевых условиях и могут поддерживать команду, добывая природные пригодные в пищу вещества.

— Значит, начальник купил каких-то совсем других киборгов, — пошутила Тольда, решив всё же при случае начать читать инструкцию. Вряд ли там найдётся что-то нужное персонально ей, но вдруг… — Что ещё у тебя есть? Полезные программы? В смысле на гражданке. Какие-нибудь приложения?

— Имеется программа приготовления еды из ряда различных съедобных эндемических растений, встроенный детектор лжи, программа телохранителя и программа, сканирующая нужные в конкретных задачах проценты усилий. Разбить яйцо я могу, — последнее прозвучало эдакой усмешкой и было подчеркнуто молчанием.

— Ну что же, раз вопрос с яйцами и готовкой решён, то я думаю, что мы сможем решить и другие вопросы, — Тольда доела свою порцию и отправила посуду в посудомойку. — Поскольку мне придется работать в ночь, то днём я буду отсыпаться и попрошу меня не беспокоить. Нам придётся заказывать еду, поэтому нам нужно решить вопрос с оплатой. У тебя есть какие-нибудь приложения для оплаты покупок? Так как свой планшет я буду отключать на время сна… то нам нужно как-то платить за покупки. А ходить в магазин после работы мне откровенно не хочется.

— Для того, чтобы у меня был доступ к вашему счёту, требуется оформить эту опцию непосредственно в банке, — спокойно объяснила киборг. — Когда вам будет угодно оформить счёт для покупок, которые я смогу оплачивать?

Тольда мысленно прикинула свой рабочий график и удовлетворенно кивнула.

— Послезавтра у меня будут выходной. И мы с тобой сходим в банк. Собери все необходимые документы для этого. Если чего-то нет, мы заодно и оформим в банке… — она задумчиво постучала пальцами по столу. — Да, думаю мы сможем всё уладить.

Глава 13

Кристи незаметно вздохнула. Пока хозяйка, кажется, ничего не заметила, и это не могло не радовать.

— Документы в питомник для получения щенка уже собраны, — оповестила она прежде, чем начать новый подбор цифровой документации.

— О боже… — Тольда лишь вздохнула и пошла загружать грязные вещи в стиралку. Вот теперь ещё и щенок. Интересно, это на неё так собственный киборг влияет или она сама по себе столь мягкотелая? Она даже не собиралась, она только думала и хотела, планировала… Мечтала…

Внезапно Тольда поняла, что без Кристи так бы и сидела сиднем, ничего не предпринимая. Терпела бы придурошных соседей, вредную чужую собаку, жила бы без мечты, без исполнения своих желаний… Может быть этот киборг — её талисман? Кристи придавала ей решимости, решала все вопросы достаточно быстро и, кажется, предугадывала ход мыслей своей хозяйки. Это и пугало, и воодушевляло одновременно.

— Что-то не так, Тольда? Ваш гормональный фон стал нестабилен, — вопросила Кристи, подходя к хозяйке ближе. В голосе мелькнуло беспокойство. — Я могу чем-то помочь? Воды?

— Нет, спасибо… я просто не ожидала… что ты так всё буквально станешь воспринимать… и очень быстро делать, — немного скомкано пояснила женщина, взглянув на подобравшуюся девушку. — Не бойся, прямо здесь хлопаться в обморок от счастья я не буду… Но я так давно хотела собаку, что теперь… не знаю, что делать. Знаешь, когда у человека есть несбыточная мечта, он цепляется за неё… А когда мечта сбывается… тогда становится вот так странно, — она развела руками.

— Расшифруйте пожалуйста значение слов «несбыточная мечта», — попросила Кристи, все же набрав стакан воды из фильтра, и протянула его хозяйке.

— Кристи… — Тольда удивлённо посмотрела на стакан. Черт побери, с этим киборгом что-то не так. Она не просила воды, даже отказалась, но… Пока это было не опасно… — Несбыточная мечта — это нечто такое, чего ты не можешь получить, но очень сильно хочешь. Чем дольше ты этого хочешь, тем больше идеализируешь это. Вот я хотела собаку. Мечтала с ней играть, гулять, гладить её… Хотела, чтобы она ластилась к рукам. То есть, я представляла себе идеальную собаку… Но… собаки не бывают идеальными. Они едят и гадят, как все живые существа. Грызут обувь, ломают мебель, дерут кресла и диваны, роняют цветочные горшки и роют ямы на клумбах. Они не идеальны. И умом я это понимаю. Но всё равно идеализирую свою придуманную воображаемую идеальную собаку.

— Даже робособака со всеми программами, опциями и новшествами идеальной не будет, — покачала головой Кристи. — Но люди тем и отличаются от киборгов, андроидов и обычных искинов, что могут делать выбор, верно? — это был не вопрос, скорее попытка подбодрить.

— Ну да. Но вот ты сделала выбор за меня. Значит, ты тоже можешь делать выбор? — усмехнулась Тольда. — Ты дала мне воду, хотя я её не просила, тем самым решив за меня. Получается, нынче техника дошла до того, что решает за человека, что ему нужно… Эдак скоро искин будет решать, когда мне идти в туалет… Деградируем…

— Программа увидела, что вам нужна вода. Чёткого приказа, запрещающего вам помогать, не было. Я выбрала усреднённый вариант для поддержки хозяйки в адекватной состоянии, — ответила Кристи и враньем это вовсе не было. Её несколько напугала мысль о том, что… Хозяйка наверняка уже всё поняла.

— Хорошо, я выпью воду для твоей программы. Эх, мне кажется человечество скоро вымрет, — вздохнула Тольда и послушно осушила стакан. — Нет никакого смысла заводить семью, обременять себя кучей проблем, стараться ради кого-то… Есть роботы, есть киборги… — ворча, она прошла в гостиную, дожидаясь, пока закончится стирка, и уселась в кресло, указав Кристи на соседнее. Порой она чувствовала себя героиней какого-то глупого комедийного сериала. Что ни день, то какая-то дичь творится. — Вон уже курьеров заменяют на киборгов. Потом ещё кого-то и ещё. Быть человеком станет не выгодно. Всё решат программы. Они умнее, точнее, целесообразнее, — на последнем слове она подняла палец в верх. — А потом однажды окажется, что содержать людей невыгодно, нецелесообразно… Что людей надо кормить, одевать и ублажать, а это отнимает время, средства и материалы. Вот тогда-то людям и настанет конец. Смекаешь, Кристи?

Тольда мрачно улыбнулась. До того времени она не доживёт. И Кристи тоже. Но первые шаги на пути к такому прогрессу уже были. Пока что людей было много. Пока что они ещё не знали, какая угроза над ними нависает. Испокон веков люди пытались облегчить себе жизнь, всё больше совершенствуя технику. До тех пор, пока техника не начала решать за них. Кристи — всего лишь безобидный вариант. Да, боевой киборг, была на войне… ну так пусть развлекается, таская воду и балуясь с флайером. Пусть… Главное, чтобы процессор не закоротил, и она не залила в хозяйку целую ванну воды для великого блага. Программа же.

Кристи же стало как-то не до шуток. Нет, с одной стороны, жить в мире одних киборгов будет очень просто. Вряд ли киборги не смогут договориться меж собой без разбиваний морд. Но с другой стороны… это было бы жутко.

— К сожалению ответа на ваш вопрос в программе нет, — немного запоздало ответила кибердевушка.

— Увы, на этот вопрос ни у кого пока нет ответа. Будущее туманно и неопределенно, дорогая, — Тольда дождалась щелчка посудомойки и пошла вынимать посуду, заодно прислушиваясь к монотонному гудению стиральной машины. — Ты наверняка этого не знаешь, но в девятнадцатом веке люди искренне верили, что в будущем они будут летать на дирижаблях и переговариваться друг с другом с помощью зеркала. Почитай в инфранете, это полезно для общего образования. — Проговорила она из кухни, расставляя посуду. — В двадцатом веке человечество планировало покорить космос с помощью ступенчатых ракет. Люди серьёзно собирались лететь к Альфа Центавре сотни лет, пока их потомки не долетели бы и не выполнили высокую миссию. Сейчас мы думаем, что самые умные и продвинутые, но кто знает, что будет через сто лет? Возможно, настоящих людей к тому времени уже не останется.

— Спасибо за не имевшуюся в системе информацию, — выдохнула Кристи, и правда записав такое откровение. — Какие будут распоряжения по поводу документов на опеку над щенком?

— Ну если ты их уже собрала, то… думаю после посещения банка мы сможем съездить в питомник и посмотреть щенка. Ты, кстати, можешь проанализировать дом и участок и с помощью этих знаний подобрать подходящую породу? Только ради всех богов не таксу и не какую-нибудь мормышку длиной с мою ладонь, — Тольда красочно представила себе надпись на заборе «Осторожно! Во дворе злая собака» и под этой надписью крохотное чудо, которое можно запихнуть в сумку не самых больших габаритов.

— Хорошо. Подбор документов в банк готов. Каково желаемое время визита? — вопросила DEX. — Согласно масштабам территории порода собаки должна быть боевой, крупной и согласно климату — гладкошерстной.

— Время визита… так, чтобы людей поменьше было, — задумчиво проговорила Тольда. — Или утром, или уже ближе к вечеру. А то днём все выспятся и там будет много народу, а мне не улыбается торчать в очереди половину дня. Не одни мы с тобой такие умные программы ставить…

— За час до закрытия — это оптимальный вариант, — кивнула Кристи. Подбор времени произошел быстро. — Ваш энергетический фон низок. Рекомендуется сон.

— Ну да, ну да, — вздохнула женщина, решив, что и в самом деле этот киборг чересчур заботливый. Ещё и сама в кровать отнесёт, чтобы хозяйка не напрягалась. — В таком случае достанешь стирку ты. Как оно достирается, откроешь машинку — если что, спроси у Изи как правильно, и вывесишь одежду в гладильную машинку. По окончании глажки отключишь её и аккуратно вынешь одежду, разложишь в шкаф. Старый комбез гладить не надо, много ему чести.

— Хорошо, будет исполнено, — улыбнулась киборг и двинулась убирать со стола крошки, дабы после этого приступить к дежурству у стиралки. Приказ стоило выполнить со всем прилежанием.

Тольда же сразу спать не легла, перебирала в планшете породы собак. Тому двигаться много надо, тому диета специальная нужна, тот часто болеет, тот агрессивный… Вот не вывели люди ещё идеальную собаку. А жаль… Подумав, что зря мучается, а завтра ей вставать в чёртову рань, женщина решила доверить выбор породы Кристи. Сама заверила эту канитель, пусть сама и выбирает. И ведь подберёт же!

Кристи же подошла к делу со всей обстоятельностью. Вплоть до того, что проверила сайты всех планетарных питомников на наличие щенков крупных пород и только после этого поняла, от чего можно отталкиваться. Была классическая для полиции овчарка, до сих пор популярная порода, были мастиффы, лабрадоры, стафтерьеры и множество новомодных чудес селекции и мутации. Названия последних без запинки мог произнести только киборг, и изображение одного такого красавца скалилось в сотню с лишним клыков, а весила такая собачка за сто пятьдесят килограмм…

Глава 14

Как и было решено, в банк выбрались в выходной день. Точнее, выходной он был у Тольды, для всех же остальных людей это был самый обычный четверг. Сама она чувствовала себя в некотором смысле победительницей — вчера ей удалось договориться с шефом на счет Сема. Как только он решит списать этого честного работягу, так сразу Тольда его выкупает. Зря она, что ли, столько нервов и сил потратила, чтобы объяснить бедному DEX'у, как правильно работать в агрокомплексе? Просто так выбрасывать на ветер свои труды Тольда считала излишеством. Да, он не самый толковый киборг среди остальных, и ей его впихнули просто потому, что всех остальных он достал своей «тупостью», но… выучила же.

Подумала она об этом только сейчас, глядя на Кристи. Дом у неё большой, места много. Влезут если не все желающие, то они вдвоём и собака вполне неплохо разместятся. А через несколько лет и Сем присоединится, если не раньше.

Вылетали они ближе к вечеру, чтобы избежать основной толпы страждущих. В основном банки занимались электронными счетами и восстанавливали карты для тех, кому требовалось материальное подтверждение наличия средств. Молодежь по большей мере пользовалась просто приложениями для оплаты. Но вот Тольда несколько раз так лоханулась с этими приложениями, а ещё у неё когда-то украли планшет прямо на людной площади, потому она предпочитала старую добрую карту. По крайней мере, чтобы взломать карту и подобрать к ней правильный код, ворам придется немного попотеть. Сейчас такое оборудование есть только в банках и просто так не продаётся. А вот чтобы взломать планшет много ума не надо, автоматический подбор пароля с помощью вирусной программки и всё. Ей тогда объяснил полицейский, но что толку-то?

На входе в банк дежурили сразу два киборга модели DEX-7, и Кристи по привычке обменялась с ними данными. Машины. Просто машины. Да ещё и, безусловно, куда сильнее старенькой «шестёрки». Была у неё как-то в прошлом история. Точнее, как в прошлом? Где-то полгода назад. Её хозяин, напившись с друзьями, вдруг вспомнил, что она боевой киборг. И не нашел ничего умнее, кроме как устроить бои киборгов. Её и «семёрки» одного из своих дружков. На деньги они не спорили. И, пожалуй, тогда ещё Не-Кристи поняла, что такое беспомощность. Когда ты ждёшь изо всех сил, а противник не падает… А ещё она за все пять лет своей жизни всего второй раз получила настолько тяжелые повреждения.

Впрочем, воспоминания сейчас только мешали, да и не имели смысла.

Очередей почти не было, всё же время они подобрали удачное, а окошек рабочих имелось едва ли не больше, чем визитёров.

Тольда поймала взглядом низенького худенького паренька за терминалом, разместившегося в самом углу. Отлично, в случае чего никто не помешает. Кассы её не интересовали, а вот пообщаться с сотрудником банка нужно было.

— Здравствуйте, скажите, у вас есть программы для оплаты покупок в магазинах и на сайтах для киборга DEX-6? — поинтересовалась она, подойдя к его столу. Парнишка, похоже, едва закончил учебу и был очень молоденьким. Что и требовалось — молодежь меньше зашорена всякими там предрассудками. А то, помнится, долго ей старый программист на работе отказывался ставить имитацию личности для Аси — маленькой мэрьки-технолога. Мол, кукла и кукла, зачем вам с нею разговаривать?

Пока улыбчивый парень вбивал в терминал данные и сголографировал Тольду вместе с Кристи, произошло что-то странное. Точнее, сначала Кристи показалось, что она на миг ослепла и оглохла.

А потом в помещение банка зашли шестеро человек в полностью закрывающих лица масках.

Кристи даже успела удивиться, что таких людей пропустили те два сильных и продвинутых боевых киборга. Её собственный интерфейс системы как-то подозрительно рябил, но справлялся с задачами.

— Так, живо открывайте все ваши сейфы! Это ограбление! Живо, живо! Все киборги в банке — под нашим контролем! Не вздумайте рыпаться! — прогремел явно измененный какой-то программой голос. — Всем лечь на пол!

Кристи внутреннее сжалась. Принялась перебирать системный интерфейс. Он беспощадно глючил, утверждая, что появился временный субъект с доступом хозяина, но кто он — система не знала, лагала, изображение двоилось, вызывая рябь не в глазах, а в мыслях.

Тольда в испуге застыла, а после медленно опустилась на пол вслед за побледневшим пареньком.

— Кристи, ложись, — тихо пробормотал она, скосив глаза на киборга. Та как-то странно дернулась. Вероятно, произошел сбой новой программы, не совместившейся с вирусным поражением киборгов. Или же ещё каких-то программ… — Если у тебя есть антивирус, активируй, — почти неслышно пробормотала женщина, полагаясь только на слух киборга.

Грабители виртуозно взламывали терминалы, получая доступ к счетам. Лежащая напротив них девушка работник банка медленно тянулась носком туфли к тревожной кнопке, с опаской косясь на держащих её на прицеле бластеров неизвестных.

Кристи честно попыталась активировать антивирус. Хотя система как раз была в ступоре, и пришлось делать всё практически вручную. Но эффект был совсем не тот. Весь интерфейс замостили надписи «ERROR». Тем временем зависшую на месте DEX приметили сами грабители.

— О, я же говорил, надо не только охрану перехватывать! Правильно, что всё помещение охватили! — фыркнул один из грабителей, который до этого держал посетителей на прицеле бластера.

Он двинулся было к на его взгляд беспомощно застывшей кукле. И тихий щелчок тревожной кнопки заставил его замереть и медленно повернуть голову в сторону съежившейся под своим рабочим столом девушки. Понял он всё быстро, и даже Кристи сквозь море помех ощутила скачок гормонов.

— Вот сука! — рявкнул он. Ещё один из подельников заорал, что сейчас здесь будут все копы города.

Щелкнула кнопка бластера.

Кристи только заметила, что наставлен он на её хозяйку, на Тольду. Пожалуй, это не была программа. Более того — она бросилась вперед, направляя дуло бластера вверх, используя импланты на минимум и записывая это как мышечный спазм, сбой работы. Горячий лазерный луч врезался в потолок, сверху посыпался разный сор и кусочки белой краски. Кибердевушка скосила взгляд на хозяйку. Уголок её губ дернулся.

— Стоять! Стоять! Да сдо… — договорить приказ грабитель не смог. Потому что Кристи наконец сломала её — стену, которая отделяла её от системы. А вместе со стеной сломалась и челюсть главаря, в которую врезался маленький крепкий кулак.

Сам же главарь, пролетев метра три, врезался спиной в пустую кассу.

Грохот отвлёк остальных грабителей от набивания сумок деньгами и перекачивания электронных денег на поддельные счета. Какая-то тётка из посетителей завизжала:

— Сорванный киборг!!!

— Ну твою ж мать… — прошипела Тольда и выскочила вперёд, прикрывая Кристи. — Не сорванный, а армейский! На них эти вирусы не действуют!

Паника, прокатившаяся по рядам посетителей и работников банка ясно давала понять — люди больше боялись киборга, чем придурка с бластером. Кто-то попытался выскочить через заблокированную дверь, кто-то визжал, кто-то срочно вызывал полицию, воспользовавшись неразберихой. Сама женщина чувствовала себя так, будто попала в дурдом.

Один из охранников подобрал выроненный главарем банды бластер и подстрелил хакера — того парня, который перекачивал деньги со счетов. Налички в банке было мало, а вот электронных денег могли украсть очень много.

Где-то вдалеке уже выла сирена полицейского флайера. Рядом с Тольдой всхлипывала та самая девушка, нажавшая тревожную кнопку.

Преступники осознали, что в единый момент хорошо продуманная операция рухнула ко всем чертям, похватали сумки и собрались было рвануть на выход, но один с диким выкриком выстрелил в того самого человеческого охранника… И тут в них полетела туша их главаря. Единственный тяжелый объект, который мог подойти для метания настолько хорошо, что даже выстрела не последовало. А ведь остальные киборги сейчас были практически обезврежены!

Полицейская сирена зазвучала со всех сторон.

А Кристи внезапно осознала, вот так, стоя посреди разгромленного банка, что это как раз и был тот срыв, о котором столько раз талдычили по головизору. И это она сорвалась не просто перед хозяйкой, а на глазах у двух десятков человек! Прямо перед камерами. Все они видели, что она не подчинилась приказам ни хозяйки, ни хакеров.

Но тем не менее она поспешила обезвредить грабителей, понимая, что открыть от расстройства пальбу по гражданским они всё равно могут.

— Здание окружено! Выходите с поднятыми руками! — полицейские приступили к работе, когда преступники уже были связаны канцелярским скотчем. Точнее, те двое, что не были ранены, как глава и хакер. Тот же, который пытался подстрелить охранника и таки ранил его к этому моменту, едва дышал. Не то от удара Кристи, не то от того, что охранник лучше стрелял.

В десятый раз рассказывая полицейским одно и тоже, Тольда чувствовала себя дурой. Нет, она не видела их лиц — они все были закрыты. Нет, она ни с кем из них не знакома. Да, пришла по делу на своё время… С киборгом, будь оно всё неладно. Да, поставить программу для оплаты. И так далее, по кругу, до бесконечности. Радовало только то, что опрашивали не её одну, а всех. Даже с киборгов сняли все данные и записи…

Она уже была не рада этой идее поставить чертову программу в банке. Ну заплатила бы немного больше и вызвала бы себе программиста домой… Нет же, жадность сгубила.

Хорошо хоть грабителей быстро упаковали и увезли, чтобы не маячили. Теперь будут долго разбираться, на какие счета ушли украденные деньги и как их оттуда вернуть… Тольде только теперь стало страшно — её могли застрелить. И если бы не Кристи… то, возможно, не только её, но и той девушки или ещё нескольких человек не было бы в живых. И всё закончилось бы намного хуже.

Закончив рассказывать свою версию происходящего, она подошла к Кристи, как к главной виновнице торжества. Её данные полицейские взяли с самого начала и теперь вернули под хозяйское управление. Самый молодой ещё и поблагодарил за содействие, пусть и с помощью киборга. Тольда покосилась на бродящего по залу полицейского DEX'а, собирающего улики, и приобняла Кристи за плечи.

— Ты молодец. Благодаря тебе мы живы. Спасибо за это… и… программа-то хоть для покупок стала или надо будет ещё раз сюда идти?

— Программа успешно установлена, — медленно ответила система, она до сих пор сильно тормозила, но сама Кристи была в куда как большем шоке. Подумать только, она стала одной из тех, на кого так рьяно охотятся дексисты! И что самое невероятное… Хозяйка её прикрыла. Реально спасла! — Какие будут дальнейшие инструкции? Встреча в питомнике «Четыре лапы» назначена на семь часов вечера. Это через тридцать одну минуту сорок две секунды. Что скажете? — сама Кристи ни за что не стала бы задавать настолько глупые вопросы. Но что делать в этой ситуации, она не знала, а потом в ужасе спряталась за систему как мышка.

— Тогда нам надо отпроситься у полицейских, иначе опоздаем в питомник, — вздохнула Тольда, погладив по плечу свое горе-приобретение. Вот уж никогда бы она и подумать не могла, что будет выгораживать сорванного киборга. Впрочем… благодаря срыву все живы. И ничего ужасного не происходило. Даже полицейские рутинно собрали показания. Будто бы… такое происходило часто. Интересно, многие молчат о своих киборгах?

Когда же их наконец отпустили, то времени оставалось в обрез — несчастные двадцать минут, большую часть из которых Тольда только пристегивалась и устало таращилась на приборную панель флайера. После пережитого стресса её здорово потряхивало, так что оживший автопилот был просто спасением.

— Вот теперь нам запрещено ещё и из города улетать на всякий случай, — вздохнула она, притягивая Кристи к себе. Флайер взлетел с площадки возле банка, как и прочие флайеры клиентов банка, так не удачно попавших в не то место и не то время. — Ничего, переживём… — мягкая женская ладонь прошлась по жестковатым волосам киборга. Надо бы девчонке купить кондиционер для волос. И новый хороший шампунь… И что-то вкусное. Заслужила так заслужила…

Глава 15

Оттаивать от потрясения Кристи начала уже к тому моменту, когда их флайер пошел на снижение перед невысоким добротным зданием, на котором красовалась вывеска с весёлым пёсиком. Вывеска была старомодная, картинка не двигалась, но исполнена весьма добротно.

На встречу к ним вышла улыбчивая пухленькая женщина в сером форменном комбезе с бейджиком.

Кристи не присматривалась, бейджик был цифровым и она просто записала в памяти некую Даздрамиру Ибрагимовну.

Тольда пожала руку для приветствия и представилась, чувствуя себя несколько неловко. Особенно от того, что не способна выговорить имя сотрудницы питомника не только в трезвом, но и даже в пьяном состоянии.

— Мы по поводу щенка, — вздохнула она, оглядываясь по сторонам. Внутрь их пока впускать не спешили. — Вот все документы: паспорт, жилищные условия, мой график работы, вот данные о киборге, — она кивнула на притихшую Кристи и мельком подумала — хоть бы полицейские на всякий случай не стукнули дексистам. А то потом не докажешь, что ты не верблюд…

Осмотрев документы и даже пройдясь вокруг Кристи, встречавшая неожиданно добродушно улыбнулась и, открыв дверь, пропустила гостей внутрь.

— Очень хорошо, какие именно вас интересуют породы? Наш питомник специализируется на крупных животных. Стоимость различная, экспериментальные собачки вообще бесплатные! Вы готовы пройти вместе со мной посмотреть на щеночков? В это время, пока ваши данные будут вбивать в базу.

— Породы… Хотелось бы кого-то несложного в уходе. Дело в том, что у меня часто меняются рабочие смены, я могу работать в ночь и всё такое, ухаживать будет Кристи, — Тольда обреченно прошла внутрь, рассматривая небогатое убранство питомника. Зато он был вполне так чистым, и внутри почти отсутствовал въедливый животный запах, который частенько отпугивал многих желающих обзавестись собакой. — Ещё хотелось бы не слишком доверчивую собаку, чтобы её не прикормили чужие и не отравили соседи. А то наши соседи свою собаку довели до того, что она приходила есть в мой дом… кто их знает, что там в этих дурных головах происходит.

— Значит нужны короткошерстные. Что же, зарплата у вас достаточно неплоха, можно прокормить даже вот такого красавчика, — улыбнулась Даздрамира, указывая на сидящего в первой же клетке щенка насыщенно-пепельного цвета и с черными ушами. Был щенок упитан, толстолап и довольно симпатичен.

— Милый, правда? Взрослые весят от ста двадцати килограмм. В еде не привередливы, но принимают её лишь в присутствии хозяина. Прекрасно работают в охране, — отрекомендовала это чудо одна из ближайших работниц.

— Пожалуй, он вырастет слишком большим, я его не прокормлю, — Тольда склонилась над щенком, рассматривая упитанную тушку. Да, такой будет лопать наравне с Кристи, если не больше. Что-то это какой-то перебор. — А есть кто-нибудь немного поменьше, типа овчарки или добермана?

— Да, конечно есть и классические породы, пройдёмте дальше, — улыбнулась служащая. Овчарки шли первым делом, в питомнике содержались самые разные подвиды этой породы различного окраса. Черно-белые, коричнево-черные. Пушистые и гладкие, но все одинаково толстолапые. Кристи задумчиво остановилась перед клеткой с серо-рыжими щенками.

— Вот это уже другое дело, — Тольда примерно прикинула размер взрослой собаки. По крайней мере, в обычной будке поместится и в случае чего в флайер её запихнуть они смогут. Мало ли, вдруг лечить придется. — Сколько стоит такой красавец?

— Такой — триста кредитов сука, триста пятьдесят — кобель. Также эти черно-рыжие это классическая версия породы, пятьсот и пятьсот пятьдесят кредитов соответственно. Щенки с бирками на ушках уже забронированы, — пояснила сотрудница питомника.

Тольда задумчиво прикинула свою платежеспособность и мысленно согласилась. Но следовало ещё уточнить некоторые вопросы.

— Скажите, пожалуйста, чем их лучше кормить, как правильно ухаживать и когда можно начинать дрессуру? — поинтересовалась она, рассматривая щенков — черно-рыжий явно пытался укусить своего собрата через прозрачную пластиковую перегородку, естественно, не мог этого сделать и слюнявил стенку своей загородки. — Ещё хотелось бы узнать, какие им нужны прививки, медицинские процедуры и когда можно стерилизовать. Если у вас есть это в электронном виде, то скиньте Кристи, она примет.

Работница питомника бросила несколько удивлённый взгляд на киборга и кивнула.

— Хорошо, так даже проще, я скину вам всю необходимую для ухода за щенком информацию, — кивнула она, быстро пощелкав что-то на своём планшете. Правда, файл Кристи получила не сразу. — Теперь насчет еды: нельзя давать куриные кости, нельзя давать солёные и копчёные продукты. Самым оптимальный вариантом является продукция нашего спонсора, фирмы «Четыре лапы». На рынке они уже свыше сорока лет, и их продукции действительно можно верить. Для маленьких щенков до трех месяцев рекомендуется влажный корм, далее можно переводить на сухой. Очень полезно и питательно для щенков, да и стоит значительно дешевле кормосмеси для киборга…

— Мы и без кормосмеси прекрасно обходимся, — Тольда как-то не заметила, чтобы Кристи страдала, съедая всё, что находится в холодильнике. По крайней мере, ни единой жалобы на отсутствие правильного питания не поступило. И Изя тоже ничего такого не сбрасывал. — Пожалуй, мне всё же обычного мальчика за триста пятьдесят. Вон того спокойного, — она указала на щенка, мирно дремавшего в своём отсеке. На вид тот не казался больным, просто флегматичным. Шерсть блестела, была ровной и не вылезала, глаза чистые, без закисания, не тощий и не жирный. Вполне себе божеский щенок.

Даздрамира, изрядно удивлённая новостями о киборге, который ест как человек, всё же двинулась к указанной клетке и окликнула помощницу. Та, открыв замочек клетки, осторожно вытащила щенка наружу. Он, негромко пискнув, спросонья заворочался.

— Отличный кобелёк, два с половиной месяца, кушает уже самостоятельно, — улыбнулась вторая работница. — У нас в соседней комнате можно купить специальный корм и игрушки, — отрекламировала она, пока Даздрамира бросала Тольде на комм цифровой файл с бланком на покупку породистого щенка от не слишком родовитых, но вполне неплохих производителей.

Тольда заполнила все данные анкеты — прямо не щенка покупает, а целый флайер… Ну да ничего, теперь в случае какого-то происшествия у этих ребят будет её адрес и номер видеофона. Да и «Живых» смогут вызвать, если что. Мало ли как жизнь обернется. Завершив анкетирование, она предложила:

— Кристи, давай опробуем твою новую программу? Сможешь с моего счета оплатить покупку этого красавца?

— Хорошо, — кивнула кибердевушка, зарываясь в окна внутреннего интерфейса. Получилось неожиданно легко. Вот хозяйке ушел запрос, и сразу после отклика деньги перешли на счет питомника.

— Будете подбирать поводки, цепи для двора или ошейник с именной медалькой и чипом на случай, если щенок сбежит?

— Вот ошейник это да, самое то. На цепь, я думаю, его пока рано сажать… — Тольде было банально жалко маленького щеночка сразу же лишать свободы. Пусть бегает, авось привыкнет и тогда уже проблемы будут у незваных гостей. — Поводок тоже нужен, будем выводить гулять…

Пришлось раскошелиться ещё и на поводок, и на миску, и специальные витамины, хотя если вдуматься, то в нормальном корме эти витамины и так есть, но пусть уж лопает растущий организм… А вот с именем возникла запарка. Тольде все имена казались какими-то чересчур заезженными. А кличка у собаки должна быть звучной, четкой и понятной.

— Предоставить каталог собачьих кличек? — услужливо осведомилась таскавшаяся за ними хвостиком Даздрамира, радуясь, что купили не только щенка. — По родословной его зовут Арнольфарим.

— Я такое даже трезвая не выговорю, — хихикнула Тольда, представляя, как быстро за ней приедет психбригада, если она среди улицы попытается это проорать, подзывая щенка. — Можно его просто Арно назвать? Коротко, понятно, запомнить несложно.

— Конечно можно! Всё же такие сложные имена в родословных нужны для того, чтобы не возникало путаницы, а имена для общения придумывают обычно совершенно другими, — добродушно улыбнулась Даздрамира.

Тольда подумала, что родители этой женщины знали толк в извращениях, раз так назвали свою дочь. То ли родители были такими же заводчиками, то ли обладали редкостно поганым чувством юмора, но додуматься назвать своего ребенка Даздрамирой может только совсем уж больной на голову человек. Хотя, помнится, была волна новых заумных имен, возникшая из-за некоторых политических обстоятельств. Благо Тольду эту участь миновала — она родилась на двадцать лет позже.

Выйдя из питомника, она приподняла переноску со щенком и посмотрела в маленькие карие глазенки зверёныша.

— Вот тебе, Арно, и новая жизнь… — Тольда повернулась к Кристи, усиленно изображающей соляной столб и проговорила: — Пошли, надо отметить покупку и счастливое спасение. Думаю, большого торта и хорошего вина нам с тобой хватит.

— Да, — тихо отмерла девушка, фокусируя взгляд на хозяйке. — Вы ведь всё поняли, там, в банке? — внезапно тихо, едва слышно проговорила она, когда они уже сели в флайер. Всё это время она была в полном шоке, не зная, что делать.

— А что тут понимать? Ты хотела жить, я хотела жить, та девчонка хотела жить и работать в банке, — Тольда велела навигатору флайера проложить курс к ближайшему магазину сладостей и откинулась на спинку сиденья, расслабляясь после долгого сумасшедшего дня. — Мы все хотим жить. И не нам решать, кто достоин жизни больше или меньше. Вот если бы ты убила соседского пацана, тогда был бы другой разговор… А так… Разве это срыв? Если спросят, скажу, что установила на тебя пиратские программы. Тем более, что твой продавец сам сказал, что ты обмену и возврату не подлежишь. А значит, я имею право делать с тобой, что хочу. Хочу — программы левые устанавливаю, хочу в софте копаюсь и программистов прошу сделать что-то необычное. В магазине том полно камер, есть запись твоей покупки и слов продавца. Даже если они и докопаются, мы сможем этим крыть. Грабителя того всё равно не жалко, пусть полиция спасибо скажет, что на одного подонка в мире стало меньше… Им же писанины убавилось и кормить ублюдка не надо в тюряге несколько лет.

Тольда фыркнула, глядя в окошко флайера — они приближались к магазину сладостей «Конфетка». Не самый плохой выбор…

— Лучше подумай, какой ты хочешь торт, — усмехнулась женщина, кивнув на светящуюся вывеску. — И подумай, как будешь дрессировать Арно — кажется, скачать общее руководство по дрессуре и подходящую программу ты сможешь. А если не сможешь, то будешь учиться вместе с ним, — она коснулась кончиками пальцев пластиковой переноски и задумчиво качнула головой.

— Хорошо, руководство по уходу за служебной собакой подойдет? Это опция для полицейских киборгов и хорошо совмещается с моей программой, — медленно, словно подбирая слова, проговорила Кристи, переводя взгляд с переноски на вывеску. То, что все это взаправду, в голове укладывалось плохо. — Шоколадный торт с орехами. Он идеально подходит для восполнения потраченной энергии.

— Посмотрим, что у них есть, — Тольда выбралась из флайера и направилась к магазину, ещё чудом не закрытому в столь позднее время. Обычно вечерами оставались работать лишь круглосуточные супермаркеты и огромные торговые центры.

Подходящий торт нашелся, хоть и стоил немало. Впрочем, повод для праздника был серьёзный — они живы, взяли щенка и даже ничего не потеряли в финансовом смысле. Только потратились на барахлишко для собаки. А ведь в банке их вполне могли застрелить… Тольда поежилась будто от порыва холодного ветра и потащила покупку назад. Думать о возможной трагедии ей не хотелось.

Их ждал тёплый дом, чай, сладкий торт и пушистый щенок. Чего ещё нужно для счастья?