Затонувшая в снегу

Глава 1

Холод в его глазах

Сеул тонул в вечернем свете. Город был в хаосе, люди куда-то спешили. На улице шёл снег.

Пак Сэ Ри стояла у окна маленькой кофейни, грея руки о стакан с горячим латте.

Напротив кофейни был ресторанчик, в котором они раньше собирались с подругами после школы. Там она и встретила его — Сон Чжэ: высокий парень с тёмными, как лёд, глазами. Тогда она ещё не понимала, почему всегда обращает внимание только на него… Может быть, потому что, когда она смотрела на него, время замирало. А может, потому что его молчание было громче любых других голосов.

— Сэ Ри, ты опять на него пялишься? Влюбилась, что ли? — с усмешкой спросила брюнетка Сойон.

Блондинка Джими засмеялась.

— Он даже не заметит тебя!

Сойон, потягивая шоколадный коктейль, сказала:

— Давай заключим пари? Ты не сможешь заставить его влюбиться в тебя!

Пак Сэ Ри думала, что это не очень хорошая идея. Она не хотела соглашаться. Это было бы подло по отношению к человеку, которого она почти не знала. Ей казалось, что рано или поздно он всё равно узнает про спор. Но всё же что-то в голосах подруг задело её гордость.

— Так ты согласна или нет? Может, ты боишься? — спросила Сойон, глядя Сэ Ри в глаза.

— Ну, а что если я реально смогу? — с неуверенностью ответила Сэ Ри.

— Ну, это уже как пойдёт, — ухмыльнувшись, сказала Сойон. — Так ты согласна?

Сэ Ри отвела взгляд.

— Да… думаю, да, — прикусив губу, ответила Сэ Ри.

Они разошлись.

Сэ Ри направилась домой. Всю дорогу она листала список контактов в телефоне, пытаясь найти хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь ей узнать больше о Ким Сон Чжэ.

Вдруг её осенило.

— Юна! — остановилась она посреди тротуара. Юна была её подругой детства. Хоть в последние годы они не так часто общались, но всё ещё поддерживали связь.

И что ещё лучше — Юна училась в одном классе с Сон Чжэ в третьем году старшей школы. Она каждый день о нём рассказывала.

Сэ Ри хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть об этом?

На её лице появилась довольная улыбка. Не теряя ни секунды, она открыла чат с Юной и набрала сообщение:

— Привет, Юна.

— Привет, — поздоровалась Юна.

— Ты помнишь Ким Сон Чжэ, твоего одноклассника в третьем году старшей школы?

— Того красавчика из моего класса?

— Да, — Сэ Ри была рада, что Юна помнила о нём.

— Конечно помню. Как можно забыть такого красавца?! А что?

— Ты случайно не знаешь, где он сейчас в основном проводит время?

— В книжном магазинчике рядом с центром. Там раньше была наша школа.

— Спасибо большое, Юна.

На следующий день вечером Сэ Ри направилась туда. Это был маленький книжный магазинчик, заполненный книгами, о которых, казалось, все давно забыли.

Сон Чжэ стоял у полки с классикой — высокий темноволосый парень с причёской, как у Сон Кана из «Nevertheless».

— Извините! — Сэ Ри подошла к нему. — Вы не знаете, где находится полка с романами? — спросила она, прекрасно зная, что эта полка была прямо позади неё.

Сон Чжэ поднял взгляд и кивком указал в сторону полки.

— Там.

— Спасибо! А вы часто здесь бываете?

— Иногда, если хочется скоротать время, — ответил Сон Чжэ, пожав плечами.

— А если не хочется?

— Тогда вообще не прихожу...

Пак Сэ Ри отвела взгляд, нервно теребя рукава.

— Странный ответ...

—А вы всегда задаёте вопросы, ответы на которые уже знаете?, — сказал Сон Чжэ, закрывая книгу и направляясь к выходу.

— Такой странный... — поджала губы Сэ Ри.

Снег пошёл ещё сильнее. Сэ Ри не отрывала глаз от Сон Чжэ. Сердце билось быстрее обычного, а мысли путались. Казалось, вместе со снегом всё в её голове становилось белым и размытым.

«Может... всё-таки не надо?» — мелькнуло у неё в голове.

Но слова подруг не давали ей покоя. Она не смогла бы спокойно спать, зная, что они будут насмехаться над ней за спиной.

Сэ Ри вышла из магазина. Снег медленно падал на её волосы, заметая следы за спиной. А где-то впереди её уже ждала встреча, способная перевернуть всю её жизнь.

Глава 2

Случай в автобусе

Снег. Люди шли по домам после тяжёлого дня. Кто-то спешил к семье, а кто-то даже не домой. Сэ Ри сидела на остановке, дожидаясь автобуса. Рядом сидел Сон Чжэ. Он смотрел в телефон и что-то печатал. На нём не было ни одной снежинки — ни на одежде, ни на волосах.

Сэ Ри села ближе.

— Здравствуйте, — убрав волосы за ухо, поздоровалась она.

Сон Чжэ сразу же повернулся. На мгновение в его взгляде мелькнуло удивление.

— Это вы?

Сэ Ри кивнула.

— Вы следовали за мной? — спросил Сон Чжэ.

— Нет, я просто тоже поеду домой на автобусе.

Сон Чжэ снова отвернулся к телефону, ничего не ответив.

— Какой автобус ждёте? — не отставала Сэ Ри.

— Зелёный автобус № 7016, — быстро ответил Сон Чжэ, не отрывая глаз от телефона.

— Какое совпадение! Я тоже.

Сон Чжэ промолчал.

Через некоторое время приехал автобус, и они вошли внутрь.

В автобусе было только одно свободное место — двойное сиденье.

«Повезло. Удача всегда на моей стороне», — подумала Сэ Ри.

Сон Чжэ сел у окна. Сэ Ри устроилась рядом, со стороны прохода.

— Ого, какое совпадение. Мы сидим вместе. Похоже, это судьба.

— Не могли бы вы немного помолчать? — произнёс Сон Чжэ и отвернулся к окну.

Сэ Ри, конечно, всё понимала, но разговаривать с ней в таком тоне было нельзя. Больше всего на свете она ненавидела, когда на неё повышали голос или указывали, что делать. В этот момент она едва сдерживала раздражение.

— А знаешь что? — решительно сказала Сэ Ри. — Ты очень грубый и невоспитанный. Нельзя разговаривать с людьми в таком тоне.

— Меня никто не воспитывал. Моих родителей нет уже больше двадцати лет, — спокойно пояснил Ким Сон Чжэ.

Пак Сэ Ри тут же опустила взгляд. Ей стало очень неловко и стыдно за свои слова.

— Извините. Я не знала, просто...

Ким Сон Чжэ ничего не ответил. Когда автобус остановился, он вышел и быстро скрылся среди прохожих.

А Пак Сэ Ри так и осталась сидеть на своём месте, сгорая от стыда.

«Вот надо было мне так сказать. Блин, как мне теперь с ним разговаривать?» — подумала она, прикусив губу.

Сэ Ри была очень вспыльчивой и гордой. Она никогда не могла держать язык за зубами, когда её задевали или разговаривали с ней свысока.

Через 1 неделю. Понедельник

Сегодня у Сэ Ри должно было пройти собеседование на работу, о которой она мечтала ещё с детства. Она очень любила комиксы и мечтала создавать их сама.

Сэ Ри встала с постели, надела белую рубашку с длинными рукавами и чёрную юбку, облегающую бёдра, после чего выбежала из дома.

Она достала телефон и уже собиралась вызвать такси. Неожиданно её взгляд зацепился за машину, похожую на такси.

— Такси! Такси! — замахала рукой Сэ Ри.

Машина остановилась, и девушка быстро села внутрь.

— Спасибо большое, что...

Сэ Ри посмотрела вперёд и замерла. На водительском сиденье сидел Сон Чжэ. На нём была форма офисного работника.

— Куда вам? — спросил Сон Чжэ, заводя двигатель.

— В офисное здание Jungsuck.

Сон Чжэ молча нажал на педаль газа, и машина тронулась с места.

Всю дорогу они ехали молча.

«Неужели он работает таксистом? Почему? Юна рассказывала, что он был самым умным в их школе. Тогда почему?..» — размышляла Сэ Ри, глядя в окно.

Вскоре они подъехали к большому шестиэтажному зданию с подземным этажом.

Сэ Ри вышла из машины и вошла внутрь. Здание оказалось ещё красивее, чем выглядело снаружи.

Она подошла к стойке ресепшена. За ней стояла молодая девушка с русыми волосами, собранными в аккуратный пучок.

— Здравствуйте, я пришла на собеседование.

— Здравствуйте. Сейчас проверю список и скажу вам, — приветливо ответила девушка.

Через несколько секунд она подняла взгляд.

— Вы Пак Сэ Ри?

— Да, это я.

— Вам на третий этаж. Там находится конференц-зал. Директор уже ждёт вас.

— Спасибо большое.

Сэ Ри поблагодарила девушку и поспешила к лифту.

Войдя в лифт, она нажала на кнопку и быстро поднялась на третий этаж. Сэ Ри сразу заметила конференц-зал.

— Можно войти? — постучавшись в дверь, спросила Сэ Ри.

— Заходите.

Это было просторное помещение с рядами кресел, сценой, экраном для презентаций и оборудованием для выступлений. Директор сидел в одном из кресел.

— Здравствуйте, — слегка наклонив голову, поздоровалась Пак Сэ Ри.

— Присаживайтесь, госпожа Пак.

Пак Сэ Ри села на указанное место.

— Почему вы выбрали эту специальность? — спросил директор.

— Я давно мечтала создавать комиксы. С детства я их очень любила.

— Вы уверены, что справитесь?

— Обещаю, что буду стараться. Я быстро учусь.

— Добро пожаловать к нам.

— Спасибо большое, я буду стараться, — Пак Сэ Ри не могла скрыть радости.

Она до сих пор не верила, что это происходит. Её детская мечта — носить бейджик с именем и фотографией — наконец становилась реальностью.

Сэ Ри уже собиралась уходить, как вдруг раздался голос директора. Она обернулась и увидела рядом с ним Ким Сон Чжэ.

Она уже знала его — они не раз пересекались раньше, и это всегда оставляло у неё странное, немного напряжённое чувство.

— И ещё кое-что. Это наш иллюстратор, господин Ким, — сказал директор.

— Здравствуйте, я Ким Сон Чжэ, ваш помощник по комиксам, — спокойно представился он, словно между ними никогда не было никакой истории.

Сэ Ри на секунду задержала взгляд на нём. Она знала, что должна ответить, но слова почему-то не сразу нашлись.

Глава 3

Первый шаг

Кабинет. Первое собеседование.

И она снова увидела его.

Ким Сон Чжэ стоял рядом с директором, внимательно наблюдая за происходящим. Его взгляд был спокойным и непроницаемым, словно он оценивал каждого кандидата.

— Я наблюдал за вами на собеседовании, — произнёс он. — Вы отвечали именно так, как я и хотел услышать. Поэтому я выбрал вас в качестве своего помощника. Моей правой руки.

Сэ Ри растерянно моргнула.

— Благодарю вас.

— Не стоит. Завтра можете приступать к работе.

— Да, господин Ким, — ответила она, слегка склонив голову.

Всё произошло слишком быстро.

Покинув кабинет, Сэ Ри медленно направилась домой. В голове снова и снова звучали его слова. Она никак не могла поверить, что человеком, с которым ей предстоит работать каждый день, оказался именно Ким Сон Чжэ.

«Только бы он не помнил меня...» — подумала она.

Она очень надеялась, что та случайная встреча давно стёрлась из его памяти.

Добравшись до дома, Сэ Ри почти сразу легла в постель.

«Завтра рано вставать. Нужно хорошо выспаться».

С этой мыслью она закрыла глаза.

---

Утро выдалось удивительно ясным. Солнечные лучи заливали улицы мягким светом, а на небе не было ни единого облака. Казалось, сама погода намекала на скорое наступление весны.

Проснувшись, Сэ Ри почувствовала приятное волнение. Сегодня был её первый рабочий день.

Собравшись, она по пути заглянула в магазин офисных товаров. Ей хотелось произвести хорошее впечатление на коллег, поэтому она купила несколько коробок шоколадных конфет и упаковки кофейных конфет KOPIKO.

С пакетами в руках Сэ Ри направилась в офис.

Поднявшись на лифте на четвёртый этаж, она вышла в коридор и вдруг вздрогнула от неожиданности.

— Сюрприз!

Перед ней стояли коллеги.

— Добро пожаловать в команду! Мы очень рады, что ты присоединилась к нам!

Сэ Ри удивлённо замерла, а затем улыбнулась.

Такого тёплого приёма она точно не ожидала.

— Спасибо большое. Я тоже очень рада познакомиться со всеми вами.

Она подняла пакеты.

— И у меня тоже есть небольшой сюрприз.

Сэ Ри начала раздавать коллегам сладости.

— Ой, не стоило! — засмеялась одна из сотрудниц. — Но спасибо!

-Я просто хотела вас обрадовать, поэтому берите.

-Может,-начал стажер Гон-,тогда после работы отпразднуем твой первый день в компании?

-Точно.-Госпожа Сон хлопнула в ладоши.-У меня как раз есть подходящее местечко.

Сэ Ри улыбнулась.

-Хи-хи-хи, ну давайте. Я за всё плачу.

Вдруг, коллеги начали становиться в круг. Сэ Ри тоже решила присоединиться. Они обсуждали Сон Чжэ.

-Думаете, Ким Сон Чжэ придёт?- спросил господин Со

-Пфф, он никогда не появляется на корпоративах, так чем же наш исключение?

Раздался звук захлопавшей двери. Оттуда вышел Сон Чжэ. Коллеги в ту же секунду перестали говорить о нём.

-Ой, а вы тут откуда?- спросил господин Со.

-Я тут работаю..-сказав это, Сон Чжэ собирался уходить, но что-то остановило его и он повернулся обратно.

-Я приду сегодня- посмотрев на Сэ Ри, произнёс он.

В кабинете повисла тишина. Коллеги украдкой переглядывались. Сон Чжэ стоял, не сводя взгляда с Сэ Ри. Она не могла посмотреть ему в глаза.

Его взгляд будто прожигал её насквозь. Раньше он был холодным и вызывал мурашки. А сейчас...

— Скажите, когда вы закончите, госпожа Пак Сэ Ри?

Его голос вырвал её из мыслей. Подняв голову, она вновь встретилась с этим взглядом.

Сон Чжэ развернулся и направился к своему кабинету, а коллеги тут же начали перешёптываться.

— Ого! Что это сейчас было? — удивился стажёр Гон.

— Он согласился? Впервые? — недоверчиво переспросила госпожа Сон.

— Что с ним случилось? Почему он так резко сказал, что придёт? — поинтересовался господин Со.

Поток шёпота прервал директор Ким. Подойдя к Сэ Ри, он протянул стопку материалов, которые она должна была просмотреть.

— Госпожа Пак, это документы на сегодня. Постарайтесь закончить до вечера.

-Хорошо, я просмотрю их.

Директор Ким развернулся в сторону коллег и громко проговорил.

-Возвращацтесь к работе, немедленно!

Коллеги тут же уселись на свои места.

Рабочий день подходил к концу. Сэ Ри закончила работу, сохранила финальную версию комикса и закрыла ноутбук.

Заметив, что она собирается уходить, коллеги быстро отложили свои дела и поднялись с мест.

— Вы уже закончили? — поинтересовалась госпожа Сон.

— Да, совсем недавно, — кивнула Сэ Ри.

— Отлично. Тогда пойдёмте.

— Пойдёмте, — поддержал господин Со.— А вы идёте, стажёр Гон? — уточнил господин Сон, взглянув на него.

— Извините, сегодня я не смогу. Идите без меня, — виновато улыбнулся стажёр Гон.

-Ладно.

Собравшись, они подошли к лифту, нажали на кнопку вызова и когда лифт приехал, вошли. Лифт не успел закрыться полностью, как появился Сон Чжэ и остановив его, тоже вошёл.

-Пойдёмте, подвезу вас.-посмотрев на Сэ Ри, Сон Чжэ показал ключи от машины. В этот момент Сэ Ри показалось, что Сон Чжэ стал немного более открытым.

— Я поеду вместе с госпожой Сон, — предложил господин Со.— Госпожа Пак, тогда. поезжайте с господином Кимом.

В лифте повисла тишина. Ни Сэ Ри, ни Сон Чжэ не произнесли ни слова.

Спустившись на парковку, они увидели, как господин Со и госпожа Сон сели в машину и уехали.

Сэ Ри растерянно остановилась. Она не знала, что делать дальше.

— Вы не садитесь? — спокойно спросил Сон Чжэ, открывая дверь автомобиля.

— Иду, — тихо ответила Сэ Ри, убирая прядь волос за ухо.

Всю дорогу в машине царила тишина. Сэ Ри пыталась привести мысли в порядок, но это получалось плохо.

Вдруг телефон завибрировал.

Сообщение пришло от Сойон.

«Не забыла про спор?»

Сэ Ри посмотрела на экран и тут же заблокировала телефон.

Сейчас ей было совершенно всё равно на этот спор. Они продолжили ехать в тишине. Наконец, они доехали до ресторана.Ресторан оказался небольшим и уютным. Посетителей было немного, поэтому внутри царила спокойная и тёплая атмосфера.

Осмотревшись, Сэ Ри заметила за одним из столиков госпожу Сон и господина Со. Подойдя к ним, она поздоровалась и села рядом.

— А где господин Ким? Он ведь был с тобой? — поинтересовалась госпожа Сон.

— Он остался в машине, — ответила Сэ Ри.

Она невольно посмотрела в сторону окна и тихо вздохнула.

— Я же говорил, он не ходит на такие ужины, — произнёс господин Со.

Сэ Ри задумалась.

«Если он не собирался заходить, тогда зачем вообще приехал?» — промелькнуло у неё в голове.

Неожиданно дверь ресторана открылась.

— Извините, мне нужно было кое-что обсудить по работе, — произнёс знакомый голос.

Все обернулись.

К их столику подошёл Сон Чжэ.

Больше всех удивилась Сэ Ри.

Он появился так внезапно, словно знал, что она только что думала о нём.

Спокойно подойдя к столику, Сон Чжэ сел рядом.

Сэ Ри почувствовала, как сердце пропустило удар.

Этот человек всегда появлялся в самые неожиданные моменты и оставлял после себя больше вопросов, чем ответов.

— Ну что ж, раз все в сборе, может, поиграем? — предложил господин Со.

— Во что? — переспросила Сэ Ри.

— Правила простые. Мы задаём вопрос, а если человек не хочет или не может ответить — пьёт. Ну как?

— Звучит интересно, — улыбнулась Сэ Ри.

— Тогда начнём, — объявил господин Со.

— Давайте первой будет Сэ Ри, — предложила госпожа Сон.

Сэ Ри напряглась.

— Хорошо. Сэ Ри, ты сейчас в кого-нибудь влюблена? — спросил господин Со.

Такого вопроса она точно не ожидала.

В тот же момент Сон Чжэ перевёл взгляд на неё.

Сэ Ри почувствовала, как все ждут ответа.

Но вместо слов она молча взяла стакан и сделала глоток.

За столом послышались смешки.

Сон Чжэ едва заметно улыбнулся.

— Ладно, тогда следующим будет Сон Чжэ, — произнёс господин Со.

Сон Чжэ спокойно кивнул.

— Тебе тот же вопрос. Есть кто-то, кто тебе нравится?

За столом воцарилась тишина.

Сон Чжэ поднял взгляд.

Его глаза остановились на Сэ Ри.

Она замерла.

Сердце вдруг забилось быстрее.

— Да, — спокойно ответил он. — Есть человек, который мне нравится.

За столом тут же послышались удивлённые возгласы.

— Серьёзно?!

— Не может быть!

— И кто же это?

Но Сон Чжэ лишь слегка улыбнулся и сделал глоток напитка.

Он ничего не ответил.

Сэ Ри поспешно отвела взгляд.

Почему-то ей казалось, что в тот момент он смотрел именно на неё.

Но ведь это невозможно...

Или всё-таки возможно?

Глава 4

Его слова

Ресторан утопал в негромком гуле голосов и звоне посуды. Сон Джэ смотрел на неё так, словно терпеливо ждал ответа. А Сэ Ри лишь пыталась ускользнуть от его невыносимо тёплого, красивого взгляда.

— Да, есть такой человек, который живёт в моём сердце, — произнёс Сон Джэ, не сводя с неё глаз. — Она умеет заставить меня улыбнуться даже тогда, когда совсем не хочется. Она добрая, искренняя... Рядом с ней всё становится лучше.

Сэ Ри невольно улыбнулась, встречаясь с ним взглядом. На мгновение ей показалось, что вокруг стало непривычно тихо. Он смотрел только на неё — так, словно в этом ресторане больше никого не существовало.

— И кто же смог покорить ваше сердце? — с добродушной улыбкой поинтересовался господин Со. — Должно быть, этот человек настоящий счастливчик.

— Вопрос был только один. Значит, и ответ тоже один, — спокойно ответил Сон Джэ.

Сэ Ри вышла из ресторана.

«Так в кого же всё-таки влюблён Сон Джэ?» — мысли не давали ей покоя.

Внезапно её размышления прервал лёгкий весенний дождь. Первые капли мягко коснулись волос и плеч. Она подняла голову к небу, как вдруг над ней раскрылся большой чёрный зонт.

Сэ Ри обернулась.

Рядом стоял Сон Джэ.

Она удивлённо посмотрела на него, а в груди неожиданно разлилось приятное тепло.

— Почему вы стоите здесь одна? — мягко спросил он. — Да ещё и под дождём. Так ведь и заболеть можно.

— Я жду такси, — тихо ответила Сэ Ри.

Сон Джэ едва заметно улыбнулся.

— Тогда... можно я подожду вместе с вами?

Он уже не казался ей таким холодным и грубым. Напротив, рядом с ним становилось тепло и спокойно, а в его взгляде всё чаще проскальзывала мягкость, которую раньше она не замечала.

— Мне очень жаль. -начала Сэ Ри. - Я хотела извиниться за тот случай.

Он вопросительно посмотрел на неё.

— За что?

— За то, что тогда обозвала вас... и ваших родителей. Я очень сожалею. Простите меня.

Сон Джэ несколько секунд молчал.

— Вы ведь не знали, что произошло, — наконец тихо сказал он.

— Но всё же... мне не следовало так говорить. Простите.

В его взгляде больше не было привычной холодности.

— Ничего страшного, Сэ Ри.

После этих слов он осторожно притянул её к себе и обнял.

Сэ Ри на мгновение замерла. Сердце забилось так громко, что, казалось, его можно было услышать. Спустя секунду она несмело обняла его в ответ. Ей отчаянно хотелось, чтобы это мгновение длилось ещё немного.

-Спасибо, Сэ Ри.- тихо проговорил Сон Джэ

Через несколько секунд Сон Джэ медленно отпустил её.

Подъехало такси.

Попрощавшись с господином и госпожой Со, Сэ Ри уже собиралась сесть в машину, но Сон Джэ неожиданно остановил её. Осторожно взяв её за руку, он тихо произнёс:

— Мне понравился сегодняшний день. Обычно я не люблю находиться в компании людей... но сегодня мне было очень комфортно. Благодаря вам.

На губах Сэ Ри появилась тёплая улыбка. Его слова были такими нежными, что сердце словно растаяло.

— Мне тоже сегодня очень понравилось, — ответила она.

Она села в машину. Прежде чем дверь закрылась, их взгляды встретились ещё раз. Сон Джэ медленно отпустил её руку.

Такси тронулось с места, а он ещё долго смотрел ему вслед.

Сэ Ри вдруг осознала, что весь вечер думала только о нём.

Перед глазами снова и снова всплывали его слова, его улыбка и то, как он смотрел на неё во время игры.

«Неужели... он мне нравится?» — неожиданно промелькнуло у неё в голове.

Она тут же покачала головой.

«Нет. Это всего лишь спор».

Но нужен ли был ей теперь этот спор?

Почему рядом с ним сердце начинало биться быстрее? Почему каждый его взгляд заставлял её теряться, а его голос звучал в мыслях даже после расставания?

Такси остановилось возле дома.

Выйдя из машины, Сэ Ри подняла голову. Высоко в ночном небе ярко сияла луна. Звёзд почти не было, но её мягкого света оказалось достаточно, чтобы осветить тихую улицу.

Сэ Ри ещё несколько секунд смотрела на луну, а затем, улыбнувшись своим мыслям, медленно направилась к дому.

Войдя в дом, Сэ Ри поняла, что мысли о Сон Джэ не покидают её ни на секунду. Его голос, улыбка и тёплый взгляд снова и снова всплывали в памяти, заставляя её невольно улыбаться.

Его слова прозвучали так искренне, что на глаза Сэ Ри едва не навернулись слёзы.

Вернувшись домой, она приняла душ и начала готовиться ко сну. Но стоило ей лечь в кровать, как перед глазами снова возникло лицо Сон Джэ.

«Спасибо, Сэ Ри...»

Эти слова вновь и вновь звучали у неё в голове.

«Что он имел в виду?» — думала она.

Как бы Сэ Ри ни пыталась отвлечься, мысли снова возвращались к нему.

Не выдержав, она включила свет.

На часах было ровно три часа ночи.

— Чёрт... — тихо пробормотала она. — Мне же завтра рано вставать.

Она тяжело вздохнула и закрыла лицо ладонями.

«Сэ Ри, хватит думать о нём. Это ничего не значит. Просто ложись спать».

Лишь спустя долгое время ей наконец удалось уснуть.

---

Ровно в семь утра прозвенел будильник.

Сэ Ри с трудом открыла глаза. Голова была тяжёлой, а тело казалось совершенно разбитым.

«Блин... Сон Джэ, зачем ты вообще сказал эти слова?..»

Она тут же мысленно перебила сама себя.

«И ты тоже хороша, Сэ Ри. Почему так зациклилась на этом? Он просто поблагодарил тебя из вежливости. Это не повод думать о нём всю ночь. Тем более перед первым рабочим днём».

Она нехотя поднялась с кровати и начала собираться.

Одевшись, Сэ Ри подошла к зеркалу.

— А-а-а! — вскрикнула она.

Под глазами красовались большие тёмные круги.

— Что это такое?.. Нет, я не могу пойти на работу в таком виде!

Тяжело вздохнув, Сэ Ри выдавила на ладонь немного тонального крема. Затем ещё немного. И ещё.

Она понимала, что обычного слоя сегодня будет недостаточно.

Тональный крем лёг плотной вуалью, скрывая следы бессонной ночи, но полностью стереть усталость с лица всё равно не смог. Сэ Ри тщательно растушевала его, нанесла консилер под глаза, слегка припудрила лицо и снова посмотрела на своё отражение.

Тёмные круги почти исчезли.

— Так уже лучше, — тихо прошептала она.

Закрыв косметичку, Сэ Ри ещё раз поправила волосы, глубоко вдохнула и вышла из дома, направляясь на работу.

Сегодня Сэ Ри решила поехать на работу на автобусе.

Придя в офис, она по привычке хотела поздороваться с коллегами, но помещение оказалось почти пустым. Она пришла слишком рано.

В офисе был только Сон Джэ.

На нём были белая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, открывавшими шею и ключицы, тёмный пиджак и чёрные брюки. Стоя у принтера, он спокойно распечатывал документы.

Сэ Ри невольно задержала на нём взгляд.

«Почему он даже в обычной рубашке выглядит так красиво?..»

Закончив печатать, Сон Джэ обернулся и заметил её. Их взгляды встретились.

Он слегка улыбнулся и помахал ей рукой.

Этот взгляд мгновенно напомнил Сэ Ри о вчерашнем вечере.

— Здравствуйте, — первым поздоровался Сон Джэ.

— Здравствуйте, — ответила Сэ Ри, стараясь говорить спокойно.

— Вы просмотрели файлы, которые я отправил?

— Да. Но мне кажется, некоторые моменты стоит изменить.

— Тогда зайдите ко мне в кабинет. Обсудим всё вместе.

— Хорошо. Я зайду, как только освобожусь.

Сон Джэ кивнул и направился в свой кабинет.

Спустя несколько минут двери лифта открылись, и в офис начали приходить остальные сотрудники.

— Доброе утро, — приветливо сказала госпожа Сон.

— Доброе утро, — улыбнулся господин Со.

— Доброе, — негромко произнёс стажёр Кон.

Сэ Ри поздоровалась со всеми.

Сегодня ей хотелось уйти с работы пораньше, поэтому она сразу принялась за дела.

— Госпожа Ким, вы вчера хорошо провели время? — неожиданно спросил директор Ким, проходя мимо её стола.

— Да, было очень весело, — с улыбкой ответила Сэ Ри.

— Рад это слышать. Кстати, вас к себе приглашал господин Ким.

— Спасибо, я сейчас зайду.

Подойдя к кабинету, Сэ Ри тихонько постучала.

— Войдите, — раздался спокойный голос Сон Джэ.

Она открыла дверь и вошла.

Кабинет оказался просторным. Пол был выполнен в тёмных тонах, стены украшали тёмно-синие обои. У одной стены стояли диван, два кресла и небольшой журнальный столик. В глубине комнаты располагались высокие стеллажи с папками и документами, а рядом — рабочий стол Сон Джэ. На стенах висели постеры популярных комиксов, неожиданно оживляя строгий интерьер.

— Присаживайтесь, — сказал он.

Сэ Ри села в кресло рядом с диваном. Сон Джэ занял место напротив.

— Я внимательно просмотрел ваш вариант. Думаю, именно он подходит лучше. И ещё...

Но Сэ Ри уже почти не слышала его.

Она смотрела ему в глаза, вспоминая вчерашний вечер, дождь, чёрный зонт и тихое: «Спасибо, Сэ Ри».

— Вы меня слушаете? — неожиданно спросил Сон Джэ.

Она вздрогнула и тут же отвела взгляд.

— Извините... Да, конечно.

Он едва заметно улыбнулся.

— Как я говорил, ваше предложение помогает устранить несколько недопониманий между героями. Думаю, мы обязательно его используем.

— Спасибо... Я не думала, что оно вам понравится.

— Вы предложили хорошую идею. Поэтому я её и принял. Не сомневайтесь в себе.

На губах Сэ Ри появилась лёгкая улыбка.

— Спасибо.

Она поднялась с кресла.

— Тогда я пойду?

Сэ Ри уже сделала шаг к двери, как вдруг почувствовала, что Сон Джэ осторожно коснулся её руки.

Она невольно замерла.

Перед глазами сразу всплыл вчерашний вечер, когда он точно так же взял её за руку, а затем обнял.

Заметив её растерянный взгляд, Сон Джэ тут же отпустил её.

— Простите... — тихо произнёс он.

Вместо объяснений он молча протянул ей стакан с американо, который стоял на краю стола.

Сэ Ри удивлённо посмотрела сначала на кофе, потом на него.

— Откуда вы узнали, что я люблю американо?

— Вчера в ресторане вы заказали именно его, — спокойно ответил Сон Джэ. — Я просто запомнил.

Сэ Ри не смогла сдержать улыбку.

Он запомнил такую, казалось бы, незначительную деталь.

— Я был там, поэтому и запомнил, — спокойно ответил Сон Джэ.

Сэ Ри ещё раз поблагодарила его и направилась к двери.

Уже взявшись за ручку, она услышала за спиной его голос.

— Постарайтесь сегодня хорошо выспаться.

Она обернулась и улыбнулась.

— Постараюсь. Спасибо.

Сон Джэ едва заметно кивнул.

Сэ Ри вышла из кабинета, осторожно прикрыв за собой дверь.

Он ещё несколько секунд смотрел ей вслед.

— Я ведь беспокоюсь о вас... — почти неслышно прошептал он.

Но Сэ Ри уже не могла этого услышать.

Она медленно дошла до своего рабочего места, а на её губах всё ещё играла едва заметная улыбка.

И снова мысли Сэ Ри вернулись к нему.

«Он так бережно протянул мне тот кофе...»

Она невольно улыбнулась.

«Но откуда он понял, что я не выспалась? Я ведь так тщательно замаскировала всё тональным кремом...»

Она тихо вздохнула.

«Если бы он узнал настоящую причину моей усталости, наверняка решил бы, что я странная...»

Сэ Ри попыталась сосредоточиться на работе, но мысли снова и снова возвращались к Сон Джэ.

«Неужели... я действительно начинаю влюбляться в него?»

Иначе как объяснить бессонную ночь, проведённую в мыслях о нём? Почему от одного его взгляда сердце начинало биться быстрее, а от каждого сказанного им слова становилось так тепло?

Рабочий день постепенно подходил к концу.

Сэ Ри собрала документы, убрала рабочее место, надела кардиган, взяла сумку и уже собиралась уходить.

— Вы уже уходите? — с улыбкой спросила госпожа Сон.

— Да. Сегодня хочу поехать домой пораньше.

— Тогда удачной дороги!

— Спасибо.

Сэ Ри направилась к лифту.

Двери уже почти закрывались, когда внутрь вошёл Сон Джэ.

— Здравствуйте ещё раз, — с лёгкой улыбкой произнёс он.

— Здравствуйте.

Несколько секунд они молча ехали рядом.

— Сегодня тоже на такси? — поинтересовался Сон Джэ.

— Нет. Сегодня решила поехать на автобусе.

Он на мгновение задумался, затем сделал небольшой шаг ближе.

— Тогда... вы не будете против, если я подвезу вас?

Сэ Ри замерла.

Сердце снова предательски забилось быстрее.

«Да что со мной происходит?..»

Глава 5

"Ты позволишь?"

Лифт медленно спускался вниз. Внутри стояла тишина.

Сердце Сэри билось так быстро, словно вот-вот вырвется из груди. Рядом стоял Сон Чжэ. В его руке покачивались ключи от машины.

— Могу я вас подвезти? — спросил он, слегка улыбнувшись.

— Спасибо большое.

Они спустились на парковку и подошли к машине. Это была чёрная BMW X5. Просторный салон, высокий кузов и дорогой, сдержанный дизайн сразу бросались в глаза.

Сон Чжэ открыл перед ней дверь.

— Прошу.

Сэри осторожно села на пассажирское сиденье и невольно принялась рассматривать салон. Мягкие накладки и небольшая подушка делали сиденье ещё уютнее.

«Похоже, он подготовился», — мелькнуло у неё в голове.

Она попыталась пристегнуть ремень безопасности, но безуспешно.

— Вы не дотянулись?

— Я... не умею, — смущённо призналась Сэри.

Через секунду Сон Чжэ наклонился к ней. Его взгляд был прикован к ремню безопасности, а её — к нему.

Он потянул ремень, и в этот момент случайно повернул голову. Их взгляды встретились.

Они оказались так близко, что между ними почти не осталось расстояния. Казалось, стоит лишь немного податься вперёд...

— Готово, — тихо произнёс Сон Чжэ.

Он аккуратно закрыл дверь, обошёл машину и сел за руль.

Автомобиль плавно тронулся с места.

«Такая дорогая машина... Неужели он так много зарабатывает?» — задумалась Сэри.

Любопытство всё же взяло верх.

— Это ваша машина? — осторожно спросила она.

— Нет, моего брата, — коротко ответил Сон Чжэ.

— Но вы ведь говорили, что после смерти родителей у вас не осталось семьи...

Сэри внимательно посмотрела на Сон Чжэ. В её глазах горело желание узнать о нём как можно больше.

Несколько секунд он молчал, а затем тихо произнёс:

— Меня усыновили, когда мне было шестнадцать.

Он горько усмехнулся.

— Но я никогда не считал их своей семьёй. Не потому, что мы не были родными по крови... А потому, что для них я был скорее бесплатной рабочей силой, чем сыном.

Услышав это, Сэри почувствовала, как к глазам подступили слёзы.

«Он пережил столько боли... Теперь понятно, почему он держит всех на расстоянии.»

Она быстро смахнула слезинку.

— Где сейчас эти твари? — возмущённо выпалила она. — Как они вообще могли так обращаться с ребёнком? Использовать вас как бесплатного слугу?.. Да я бы их всех...

Сон Чжэ тихо усмехнулся. Пока он рассказывал о своём прошлом, его голос несколько раз дрогнул. Но, увидев, как искренне Сэри заступается за него, он впервые за долгое время улыбнулся по-настоящему.

Немного помолчав, Сэри осторожно спросила:

— А... у вас есть девушка?

Она смущённо отвела взгляд.

— Просто... я человек принципиальный. Не люблю вмешиваться в чужие отношения.

Сон Чжэ ненадолго отвёл взгляд к дороге.

— У меня никогда не было отношений. До восемнадцати лет я жил в постоянном страхе. А потом сразу начал работать. Мне было не до этого.

— Спасибо, что рассказали мне... Наверное, вам было очень тяжело всё это пережить.

Но, не дав ей договорить, Сон Чжэ посмотрел ей прямо в глаза.

— Мне нравится один человек.

Улыбка на лице Сэри не исчезла. Только сердце вдруг стало тяжёлым.

«Я даже не успела признаться... А он уже любит другую.»

Она с трудом сохранила спокойствие.

— Уверена... вы ей тоже нравитесь, — произнесла она, натянув едва заметную улыбку.

Она действительно желала ему счастья.

Но больше всего ей хотелось, чтобы однажды это счастье оказалось рядом с ней.

Сон Чжэ ничего не ответил. Остаток пути они провели в тишине.

Машина остановилась возле дома Сэри.

Она уже собиралась выйти, как вдруг замерла.

— Подождите... — удивлённо произнесла она. — Откуда вы знаете, где я живу?

Сон Чжэ спокойно посмотрел на неё.

— Я знаю о вас больше, чем вы думаете.

По спине Сэри пробежали мурашки.

— Что... это значит? — осторожно спросила она.

— Помните своё первое собеседование?

Сэри нахмурилась.

«При чём здесь это?..»

И вдруг её осенило.

— Подождите... Так это были вы?

Сон Чжэ едва заметно улыбнулся.

— Вы приняли мою машину за такси. Тогда я и запомнил, где вы живёте.

Сэри облегчённо выдохнула.

«А я уже решила, что он сталкер... Хотя, если подумать, настоящая сталкерша здесь только я.»

Она посмотрела на него ещё раз.

«Если не скажу сейчас, то уже никогда не скажу.»

— Если честно... — тихо начала она. — Вы мне нравитесь.

Глаза Сон Чжэ слегка расширились. Казалось, он хотел что-то сказать, но Сэри поспешила продолжить, боясь услышать отказ.

— Я восхищаюсь вами. Тем, как вы относитесь к своей работе. Тем, как читаете книги... Я постоянно думаю о вас.

Она нервно улыбнулась.

— Помните мой первый рабочий день? Когда мы поехали в тот ресторан... Я ждала такси, а вы решили подвезти меня. А потом... когда приехала машина, вы обняли меня и сказали: «Спасибо, Сэри».

Она опустила взгляд.

— В ту ночь я почти не спала. Всё думала о вас. Поэтому на следующий день выглядела такой уставшей. И когда вы принесли мне кофе... я была невероятно счастлива.

Сэри резко замолчала.

«Боже... Что я вообще несу?..»

Сон Чжэ молчал.

Этого молчания оказалось достаточно, чтобы её сердце болезненно сжалось.

— Простите... — прошептала она. — Забудьте всё, что я сейчас сказала.

Она быстро поклонилась, выскочила из машины и почти бегом направилась к подъезду.

Нажав кнопку вызова, Сэри изо всех сил старалась не оборачиваться.

Через несколько секунд двери лифта открылись.

Она вошла внутрь, так и не решившись посмотреть на Сон Чжэ.

«Ну вот, Сэри... И как теперь смотреть ему в глаза? Мы ведь работаем вместе...»

Она нервно провела рукой по волосам.

«Что мне ещё оставалось? Стоять и слушать, как он отказывает? Нет... Лучше убежать, чем услышать эти слова.»

«Ты мне не нравишься.»

Двери лифта почти закрылись.

В последний момент между ними появилась ладонь.

Двери снова разъехались.

В лифт вошёл Сон Чжэ.

Сэри застыла.

«Зачем он вернулся?..»

Она растерянно посмотрела на него.

— Если вы...

Но договорить она не успела.

Сон Чжэ осторожно прикрыл её губы своей большой тёплой ладонью.

— Не нужно, — тихо произнёс он.

Сэри удивлённо подняла на него глаза.

— Ты тоже мне нравишься. Ты единственный человек, с которым я хочу просыпаться.

На мгновение ей показалось, что она ослышалась.

— Если честно... ещё с того самого дня, когда мы впервые встретились в книжном магазине. С тех пор я влюблён в тебя. Просто... не позволял себе этого показывать.

Его ладонь медленно соскользнула с её губ и осторожно коснулась её шеи.

Сэри всё ещё не могла поверить в происходящее.

Словно это был сон.

Сон Чжэ сделал ещё один маленький шаг навстречу.

— Ты позволишь?..

Сэри не смогла произнести ни слова.

Она лишь едва заметно кивнула.

Сон Чжэ медленно приблизился к ней.

На мгновение он замер, словно давая ей последний шанс отказаться.

Получив её молчаливое согласие, он нежно коснулся её губ своими.

Поцелуй был коротким и таким осторожным, будто он боялся разрушить этот момент.

Сердце Сэри колотилось так быстро, что, казалось, его стук слышен на весь лифт.

Когда Сон Чжэ немного отстранился, она медленно открыла глаза.

Ей всё ещё не верилось, что это происходит на самом деле.

— Я тебя не напугал? — с лёгким волнением спросил он.

— Нет... Конечно нет, — смущённо ответила Сэри.

Несколько секунд они просто молча смотрели друг другу в глаза.

Тишину нарушил Сон Чжэ.

— Может... перестанем обращаться друг к другу на «вы»?

Сэри улыбнулась.

— Хорошо. Давай.

На его лице появилась тёплая улыбка.

— Тогда договорились.

Он ненадолго замолчал, словно собираясь с силами.

— Сэри... Будешь моей девушкой?

Сердце Сэри снова забилось быстрее.

— Конечно, буду, — улыбнувшись, ответила Сэри.

Она до сих пор не могла поверить, что всё это происходит на самом деле.

Сделав небольшой шаг к Сон Чжэ, она смущённо подняла на него взгляд.

— Тогда... можно мне тоже?

На его губах появилась мягкая улыбка.

— Зачем спрашиваешь, если и так знаешь ответ?

Он сделал шаг навстречу и бережно притянул Сэри к себе, положив руки ей на талию.

Она почувствовала, как её сердце вновь забилось быстрее.

Впервые за долгое время они оба позволили себе просто быть счастливыми.

За дверями лифта продолжалась обычная жизнь, но для них в этот момент существовали только они двое.

Именно так началась история, которая навсегда изменила их жизни.

Глава 6

Мой парень...

Лифт плавно тронулся вверх. Несколько секунд никто не произносил ни слова. Сэри чувствовала на себе взгляд Сон Дже, но, повернувшись к нему, заметила лишь его едва заметную улыбку.

— Сэри... Ты единственный человек, рядом с которым я хочу просыпаться каждое утро. Ты давно заняла особое место в моём сердце, и я не представляю рядом с собой никого, кроме тебя. Ты мне очень нравишься. Будешь моей девушкой?

Сердце Сэри забилось ещё быстрее.

— Конечно буду, — улыбнулась она. — Куда я денусь от тебя?

Она подошла ближе и, заглянув ему в глаза, тихо спросила:

— Тогда можно мне тоже?

Сон Дже улыбнулся.

— Почему спрашиваешь, если и так знаешь ответ?

Он сделал шаг вперёд, осторожно притянул Сэри к себе, обнимая её за талию.

— Можно, — едва слышно произнёс он.

Их губы вновь встретились в долгом, нежном поцелуе.

В этот момент Сэри казалось, что это самый счастливый вечер в её жизни и что за пределами этого лифта больше не существует никакого мира.

Оторвавшись от поцелуя, они дошли до двери её дома.

— Ложись спать. Тебе нужно отдохнуть, — сказал Сон Дже.

— Не думаю, что сегодня смогу уснуть, — с улыбкой ответила Сэри. Она была уверена, что всю ночь будет думать только о нём.

Спустя несколько секунд Сон Дже тихо произнёс:

— Спи сладко, моя девушка.

— Доброй ночи, мой парень, — так же тихо ответила Сэри, прежде чем дверь закрылась.

---

Утро выдалось пасмурным. Небо затянули тяжёлые тучи — похоже, собирался дождь. Такая погода совсем не соответствовала настроению Сэри. После вчерашнего вечера она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Обычно в такие дни она заваривала лапшу быстрого приготовления, укутывалась в тёплое одеяло и смотрела любимые дорамы. Но сегодня ей нужно было идти на работу.

Сэри быстро оделась и, даже не успев позавтракать, уже собиралась выходить, когда её телефон завибрировал.

Сообщение от Сон Дже.

«Ты проснулась? Я заеду за тобой».

«Да, уже проснулась».

«Тогда выгляни в окно».

Сэри подошла к окну и выглянула на улицу.

Внизу стоял Сон Дже. Он небрежно облокотился на чёрную BMW X5, держа телефон в руке. Заметив Сэри, он улыбнулся и помахал ей. Она сразу же помахала в ответ и поспешила вниз.

— Привет.

— Привет, — улыбнулся Сон Дже. — Как спала? Смогла уснуть?

— На удивление, да.

— Это хорошо.

Улыбнувшись, Сон Дже открыл перед ней пассажирскую дверь.

— Садись.

— Спасибо, — тихо ответила Сэри, устраиваясь в машине.

Он закрыл дверь, сел за руль и завёл двигатель.

— Сегодня обещали сильный дождь. Поэтому я решил забрать тебя.

Сэри была очень благодарна ему. После вчерашнего вечера он стал ещё теплее и заботливее по отношению к ней.

Она украдкой наблюдала за Сон Дже. Он внимательно следил за дорогой, крепко держа руль. Почувствовав её взгляд, он на мгновение повернулся к ней.

— Что-то не так?

Сэри смущённо улыбнулась.

— Нет… Просто ты такой красивый.

Сон Дже тихо рассмеялся.

— Ты ещё красивее.

Сэри прикрыла лицо ладонью.

— Удивительно, что я вообще смогла такое сказать вслух.

Она смущённо рассмеялась, наклонилась к нему и быстро поцеловала его в щёку.

Сон Дже лишь улыбнулся, после чего снова сосредоточился на дороге.

Вскоре они подъехали к зданию компании. Сон Дже вышел из машины, а Сэри последовала за ним.

-Давай, пока не будем говорить о наших отношениях?- предложила Сэ Ри.

Лицо Сон Дже мгновенно изменилось.

— Почему? — спросил он.— Ты... стесняешься?

— Нет. Просто я...

Не дожидаясь ответа, Сон Дже молча развернулся и вошёл в здание.

— Ну не злись, — сказала Сэри, догнав его и осторожно взяв за руку.

— Вы встречаетесь? — неожиданно раздался голос господина Сон.

Сэри обернулась и увидела своих коллег. Рядом с ними стоял директор Ким, который как раз угощал всех кофе.

Сэри растерялась и не знала, что ответить. Она попыталась осторожно убрать руку, но Сон Дже лишь крепче сжал её ладонь и притянул ближе к себе.

— Да, — спокойно ответил он.

Не отпуская её руки, Сон Дже повёл Сэри к лифту.

Она едва сдерживала улыбку.

— Прости... Я не думала, что все узнают о нас именно так.

Двери лифта закрылись.

— Это было очень мило, — улыбнулась Сэри и слегка хлопнула его ладонью по груди.

Сон Дже лишь улыбнулся в ответ.

Когда лифт остановился, они вышли на своём этаже. Сон Дже направился в свой кабинет, а Сэри — к рабочему месту.

Следующие пять часов пролетели незаметно. Все работали без перерыва и успели сильно устать, включая Сэри.

Наконец коллеги предложили сходить на обед. К удивлению всех, вместе с ними решил пойти и Сон Дже, хотя обычно он никогда не присоединялся к общим перерывам.

Спустившись в столовую, он подошёл к Сэри.

— Давай сядем за тот столик, — предложил Сон Дже.

— Хорошо, — кивнула Сэри.

— Я возьму еду, а ты пока займи столик.

— Хорошо.

Сэри направилась к столику. Он был рассчитан на четверых, круглой формы и находился в самом конце столовой.

— Привет! Можно мы сядем с тобой?

— Что?..

Не дожидаясь ответа, коллеги подтащили стулья от соседних столов и расселись рядом.

Через несколько минут к ним подошёл Сон Дже с двумя подносами. На одном стояли рис с овощами и бабл-ти, на другом — рис с овощами и матча.

Он поставил подносы на стол и сел рядом с Сэри.

Некоторое время все ели молча. Это сильно удивляло Сэри. Обычно её коллеги не умолкали ни на минуту, но сегодня за столом царила непривычная тишина.

Вскоре коллеги, закончив обед, вернулись в офис.

Сэри и Сон Дже остались вдвоём.

— Кстати, — начала она, — как ты узнал, что я люблю бабл-ти?

— Я же говорил, — спокойно ответил Сон Дже. — Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь.

Сэри улыбнулась.

— Тогда позволь и мне узнать о тебе больше.

Сон Дже немного придвинулся к ней.

— Спрашивай. Что хочешь узнать?

— Какое у тебя любимое блюдо?

— Острый кимчи и кальби. Знаю, что ты тоже их любишь.

— Очень люблю. Особенно кимчи. Для меня кимчи — это больше, чем просто еда. Это целый ритуал. Его пряный, насыщенный вкус невозможно ни с чем перепутать.

Сон Дже молча улыбался, наблюдая за тем, с каким увлечением она рассказывала.

— Сон Дже, а какая у тебя любимая книга?

— Не знаю.

— Как это не знаешь? У всех есть любимая книга!

— У меня нет.

— Тогда любимый жанр?

— Нет.

— Любимый цвет?

Сон Дже посмотрел ей прямо в глаза.

— Сэри.

Она удивлённо моргнула.

— Что?

На его губах появилась едва заметная улыбка.

— Я сказал «серый».

Сэри подозрительно прищурилась, а затем тихо рассмеялась.

— Кажется, ты специально это сделал.

— Может быть.

Он сделал глоток матчи, продолжая смотреть на неё так, будто ответ уже был очевиден.

Сэри опустила взгляд, стараясь скрыть улыбку. Сердце снова забилось быстрее.

Кажется, рядом с ним даже самый обычный обед превращался в самый счастливый момент её дня.

Глава 7

Детские мечты

Сэ Ри сделала ещё один глоток напитка и, откинувшись на спинку стула, внимательно посмотрела на Сон Чжэ. Он спокойно ел, совершенно не подозревая, какой вопрос сейчас прозвучит.

— Сон Чжэ…

— М?

— Какая у тебя была детская мечта?

Сон Чжэ на мгновение замер. Его взгляд стал серьёзнее, а улыбка исчезла. Ему было трудно говорить о детстве, особенно с людьми, которые были ему дороги. Он боялся, что они сочтут его слабым.

Так уже случалось в средней школе. Когда одноклассники узнали правду, они начали избегать его, оскорблять и относиться с презрением. Именно поэтому он перевёлся в другую школу, где позже познакомился с Сэ Ри.

Он ненадолго опустил взгляд, после чего тихо ответил:

— Если честно… У меня не было детской мечты. Я думал лишь о том, что однажды меня, возможно, заберут из детского дома. Я не мог думать ни о чём другом…

Сэ Ри было больно слышать его слова. Она молча придвинулась ближе и крепко обняла Сон Чжэ, осторожно поглаживая его по спине, словно пытаясь успокоить.

— Я заберу тебя…

Сон Чжэ удивлённо посмотрел на неё.

Сэ Ри отпустила его и встретилась с ним взглядом. В его глазах блестели прозрачные слёзы.

— Пусть сейчас это уже невозможно… Но я всё равно хочу забрать тебя.

Сон Чжэ быстро вытер слёзы и слабо улыбнулся.

— Спасибо…

Они тихо рассмеялись и снова обнялись. В этот момент Сэ Ри поняла, что с каждым днём понимает его всё лучше.

— Давай сегодня поедем ко мне, — неожиданно предложил Сон Чжэ.

Сэ Ри кивнула. Она не знала, зачем он пригласил её к себе, но была уверена лишь в одном — ей хотелось провести рядом с ним как можно больше времени. Кто знает, сколько времени у них ещё впереди.

Убрав подносы, они вернулись в офис.

Через несколько минут к Сэ Ри подошёл стажёр Вон.

— Не могла бы ты отнести эти четыреста листов в кабинет директора Кима? Он на втором этаже.

Сэ Ри наклонилась, чтобы поднять бумаги, но в следующую секунду её пронзила резкая боль в спине. Она даже не смогла сразу выпрямиться.

Подняться ей помог господин Со. Он же взял бумаги и сам отнёс их директору.

— Спасибо большое… — тихо сказала Сэ Ри.

После этого она вернулась к работе над комиксом.

Рабочий день постепенно подходил к концу. Сон Чжэ вышел из кабинета, взял Сэ Ри за руку, и они вместе направились к лифту.

Когда двери закрылись и лифт плавно поехал вниз, Сон Чжэ обеспокоенно посмотрел на неё.

— Что случилось сегодня днём?

— Ничего серьёзного. Не переживай, — улыбнулась Сэ Ри. — Просто снова заболела спина. Такое иногда бывает.

— Может, всё-таки стоит показаться врачу?

— Со мной всё хорошо.

Они вышли из здания и подошли к чёрному BMW Сон Чжэ. В свете вечерних фонарей автомобиль выглядел особенно эффектно.

Сон Чжэ открыл перед Сэ Ри пассажирскую дверь, дождался, пока она сядет, после чего занял водительское место. Машина плавно тронулась с места.

Во время дороги Сон Чжэ не переставал думать о её словах.

— Сэ Ри… Я всё равно беспокоюсь за тебя.

Сэ Ри осторожно взяла его за руку и провела пальцами по его ладони.

— Правда, не переживай. Со мной всё будет хорошо.

Через некоторое время они приехали к дому Сон Чжэ.

Это был просторный двухэтажный дом, окружённый ухоженным садом. Среди ярких цветов возвышались высокие деревья, а вокруг царили тишина и спокойствие. Светлый фасад гармонично сочетался с тёмной черепичной крышей, а большие панорамные окна делали дом ещё уютнее. Позади дома располагался бассейн с кристально чистой водой.

Они вошли внутрь.

Первый этаж занимали просторная гостиная с камином, современная кухня, уютная столовая и гостевая комната. На втором этаже находились две спальни, одна из которых выходила на балкон с видом на сад и бассейн.

Сон Чжэ провёл Сэ Ри в гостиную. Они сели на большой серый диван. Напротив горел камин, наполняя комнату приятным теплом, а над ним висел большой телевизор.

— Посмотрим что-нибудь? — спросил Сон Чжэ.

Сэ Ри кивнула.

Сон Чжэ подошёл к тумбе под телевизором, взял пульт и протянул его ей.

— Выбери что-нибудь, а я пока переоденусь.

Сэ Ри взяла пульт, а Сон Чжэ поднялся на второй этаж.

Через несколько минут он вернулся. На нём были домашние серые штаны и чёрное худи с капюшоном. Он сел рядом с Сэ Ри.

— Нашла что-нибудь интересное?

— Да. «Mood of the Day».

Сон Чжэ кивнул, и Сэ Ри включила телевизор.

Спустя некоторое время в фильме началась сцена поцелуя.

Сон Чжэ и Сэ Ри одновременно повернулись друг к другу. Несколько секунд они молча смотрели в глаза, словно в этом взгляде были все чувства, которые они пока не могли выразить словами.

Медленно сократив расстояние между собой, они встретились в нежном поцелуе. Казалось, время остановилось, а весь мир исчез, оставив только их двоих.

Но этот момент длился недолго.

Тишину нарушил звонок телефона.

— Прости, мне нужно ответить, — тихо сказал Сон Чжэ.

Сэ Ри понимающе кивнула.

Сон Чжэ поднялся на второй этаж, а Сэ Ри вдруг почувствовала резкую боль внизу живота. Это ощущение было ей хорошо знакомо.

Осторожно встав с дивана, она поспешила в ванную.

Закрыв за собой дверь, Сэ Ри посмотрела на одежду и тихо выдохнула.

— Вот же...

Всё стало понятно — началась менструация.

Она на мгновение закрыла глаза, мысленно подсчитывая дни, после чего привела себя в порядок и вернулась в гостиную.

К этому времени Сон Чжэ уже закончил разговор.

Увидев Сэ Ри, сидящую на диване и прижимающую ладони к животу, он сразу насторожился.

— Сэ Ри… Что случилось? Живот болит?

Она молча покачала головой, не зная, как объяснить.

Сон Чжэ внимательно посмотрел на неё и почти сразу всё понял.

Когда-то давно женщина, работавшая в детском доме и ставшая для него единственным по-настоящему добрым человеком, рассказала ему о том, через что проходят девушки в такие дни. Тогда он внимательно слушал её, даже не подозревая, что однажды эти знания понадобятся ему.

Не сказав ни слова, Сон Чжэ поднялся с дивана и направился к выходу.

Сэ Ри удивлённо посмотрела ему вслед.

Дверь тихо закрылась.

Она ещё не знала, что через несколько минут он вернётся с тем, что поможет ей почувствовать себя лучше.

Глава 8

"Забота- высший показатель любви

Вечер. Все магазины уже собирались закрываться. Сон Чжэ быстро забежал в первый магазин, который увидел.

Он не знал, какие прокладки будут удобны Сэ Ри, поэтому решил взять несколько упаковок разных фирм. Затем по дороге он зашёл в большой трёхэтажный торговый центр. Поднявшись на второй этаж, он быстро купил тёплое худи и мягкие домашние штаны.

Была весна, но сейчас Сэ Ри нужно было согреться.

Купив всё необходимое, Сон Чжэ поспешил домой.

Сэ Ри лежала на диване.

— Сэ Ри, я купил то, что должно тебе помочь, — тихо сказал он, положив руку ей на плечо.

Сэ Ри быстро поднялась, взяла пакет и убежала в ванную. Через несколько минут она вышла уже в одежде, которую купил ей Сон Чжэ.

Она села рядом с ним и медленно положила голову ему на плечо.

— Я хочу спать, — тихо прошептала Сэ Ри.

Сон Чжэ поднялся с дивана и, раскрыв руки, улыбнулся.

— Иди ко мне. Я отнесу тебя.

Он осторожно взял её на руки и поднялся на второй этаж, в спальню с балконом. Бережно уложив Сэ Ри на кровать, он укрыл её тёплым пледом.

— Тебе лучше? — спросил Сон Чжэ, нежно поглаживая её по голове.

Сэ Ри слегка покачала головой.

— Живот всё ещё болит...

— Тогда давай попробуем так, — тихо сказал он, осторожно положив ладони ей на живот.

— А теперь?

— Намного лучше, — с лёгкой улыбкой ответила Сэ Ри.

Не убирая рук, Сон Чжэ лёг рядом, одной рукой продолжая согревать её живот, а другой бережно обнял за плечи.

---

Утро.

Сон Чжэ не сомкнул глаз всю ночь. Он боялся, что, если уснёт, Сэ Ри может стать хуже.

Часы показывали семь утра. Пора было ехать на работу.

Он осторожно поднялся с кровати, чтобы не разбудить её, собрался и перед уходом подошёл к ней.

— Зайка, я ухожу на работу. Ни о чём не волнуйся и отдыхай. Я вернусь пораньше, чтобы побыть с тобой, — прошептал он, поцеловал её в лоб, тихо вышел из комнаты, взял ключи от машины и отправился в офис.

До работы он доехал быстро.

Едва войдя в здание, он встретил директора Кима.

— Почему сегодня ты приехал один? Где госпожа Пак? Вы поссорились?

Сон Чжэ посмотрел на него недовольным взглядом.

— Я не хочу с ней ссориться. Даже не говорите так.

— Тогда что случилось?

— Возьмите для неё недельный выходной. Вычтите эти дни из моего отпуска.

Директор Ким молча кивнул и вышел из кабинета.

Всю неделю Сон Чжэ работал с утра до вечера и возвращался домой очень уставшим. Он выполнял работу за двоих — за себя и за Сэ Ри. Директор Ким, конечно, не просил его об этом, но Сон Чжэ не хотел, чтобы Сэ Ри пришла в офис и увидела кучу невыполненных дел. Он знал, что работает ради любимой, поэтому у него была мотивация.

Сэ Ри, наоборот, всю неделю провела в постели. После того как Сон Чжэ сообщил ей о недельном выходном, она была ему очень благодарна.

Вечером, перед сном, Сэ Ри увидела сообщение от Сон Чжэ.

— Привет. Что делаешь? — написал Сон Чжэ.

— Привет. Готовлюсь ко сну.

-- Завтра тебе уже придётся выходить на работу. Больше недели директор дать не смог.

— Ничего, недели вполне хватило. Спасибо тебе большое. Без тебя мне бы пришлось ходить на работу, — ответила Сэ Ри

Сон Чжэ ответил ей смайликом в виде сердечка

— Кстати, что ты сейчас делаешь? — спросила Сэ Ри.

— Собираюсь спать, — соврал Сон Чжэ.

На самом деле он всё ещё был один в офисе и продолжал работать за Сэ Ри. Он не хотел, чтобы она узнала об этом. Иначе она потом начала бы винить себя.

Через несколько секунд Сон Чжэ получил новое сообщение.

«Спокойной ночи, котёнок. Спи спокойно. Пока ты спишь, я буду представлять, как ты лежишь у меня на коленях, свернувшись клубочком, словно маленький котик, и мысленно гладить тебя.

Прости, если иногда могу тебя обидеть или сама обижаюсь. Спокойной ночи, мой любимый мальчик. Я буду охранять твой сон от кошмаров и беречь тебя так сильно, как только смогу.

Спи спокойно, мой любимый.»

Прочитав сообщение, Сон Чжэ невольно улыбнулся. Всё напряжение, накопившееся за эту тяжёлую неделю, словно исчезло хотя бы на мгновение.

Глава 9

Разговор по душам

Утро выдалось удивительно ясным. Солнечные лучи заливали улицы тёплым золотистым светом, а лёгкий ветерок, доносивший аромат свежей зелени, напоминал: лето уже совсем рядом.

Проснувшись, Сэри ещё несколько секунд лежала, глядя в потолок. На её лице сама собой появилась улыбка.

Первым делом она взяла телефон.

— Привет. Как спалось?

Ответ пришёл почти сразу.

— Привет. Хорошо, а ты?

— Тоже. Только уже почти лето, а я совсем никуда не выхожу из дома.

Несколько секунд собеседник молчал.

Затем на экране появилось новое сообщение.

— Тогда сегодня весь день твой.

Сэри широко улыбнулась.

— Правда?

— Спускайся скорее.

Сердце радостно забилось быстрее.

Она быстро вскочила с кровати, надела первое попавшееся платье с нежным цветочным принтом, слегка поправила волосы перед зеркалом и почти бегом выбежала на улицу.

Возле дома её уже ждал СонДже.

На нём были тёмные джинсы, белая футболка и лёгкая чёрная куртка. Он спокойно стоял, засунув руки в карманы, словно совсем не замечал времени.

Увидев Сэри, он едва заметно улыбнулся.

— Привет.

— Привет, — ответила она, убирая за ухо выбившуюся прядь волос.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

— Пойдём?

Сэри кивнула.

СонДже осторожно переплёл свои пальцы с её.

Она немного смутилась, но руку не убрала.

Они медленно пошли по просыпающемуся городу.

Повсюду цвели яркие цветы, деревья шелестели молодой листвой, а дети весело бегали по площадкам, наполняя улицы звонким смехом.

Тёплый ветер приятно касался лица.

— Завтракала? — неожиданно спросил СонДже.

— Не успела...

Он молча подошёл к небольшому стенду с уличной едой.

Через минуту вернулся с двумя горячими сырными сэндвичами.

— Держи.

Сэри удивлённо посмотрела на него.

— Спасибо...

— И с этого дня сначала завтракай.

Она тихо рассмеялась.

— Опять ты такой серьёзный. Ты вообще умеешь отдыхать?

— Умею.

Он посмотрел ей в глаза.

— Просто беспокоюсь о тебе.

Сэри несколько секунд молчала.

А затем неожиданно поднялась на носочки и быстро поцеловала его в щёку.

СонДже на мгновение замер.

После чего уголки его губ едва заметно приподнялись.

— Вот теперь лучше, — довольно сказала Сэри.

И, звонко рассмеявшись, побежала вперёд.

— Не убегай. Я не собираюсь тебя догонять, — спокойно произнёс СонДже.

Сэри остановилась и, смеясь, обернулась.

— Правда?

Она сделала несколько шагов назад.

— Тогда почему ты уже почти догнал меня?

На этот раз СонДже лишь усмехнулся.

— Потому что ты слишком медленно убегаешь.

— Эй!

Сэри снова сорвалась с места.

Через несколько секунд он всё-таки ускорил шаг.

Вскоре они оказались в городском парке.

Недалеко по дорожке бегал маленький пушистый щенок.

Глаза Сэри сразу загорелись.

— Какой хорошенький!

Она присела рядом с ним.

— Малыш... Кто же тебя здесь оставил? Ты такой милый... Да? Такой красивый...

Щенок радостно завилял хвостом.

СонДже наблюдал за ними со стороны.

— Похоже, сегодня я уже не самый любимый...

Сэри подняла голову.

— Что?

— Ничего.

Она заметила его слегка ревнивое выражение лица и едва сдержала смех.

Быстро достав телефон, она сделала снимок.

— Ты только что меня сфотографировала?

— Возможно...

Она довольно улыбнулась.

— Получилось очень смешно.

Подойдя ближе, Сэри подняла телефон.

— Давай теперь вместе?

— Не люблю фотографироваться.

— Ну пожа-а-луйста...

Она смешно надула губы.

СонДже тихо вздохнул.

— Ладно.

Сэри радостно прижалась к нему.

Она уже собиралась нажать на кнопку, когда СонДже неожиданно повернул голову и мягко поцеловал её в щёку.

Щёлк.

Фотография получилась идеальной.

На снимке Сэри широко улыбалась, а СонДже впервые за долгое время выглядел по-настоящему счастливым.

— Наглец... — тихо прошептала она ему на ухо.

Он сделал вид, что ничего не услышал.

Переплетя пальцы, они снова отправились гулять.

Впереди тянулись ряды палаток с сувенирами, сладостями и игрушками.

Внезапно взгляд Сэри остановился на большой плюшевой корове.

Она сразу подошла ближе.

— Какая красивая...

— Сто тысяч вон, — улыбнулась продавщица.

Сэри тихо выдохнула.

— Дороговато...

Она уже собиралась уйти, когда услышала вслед:

— Девушка! Девяносто тысяч!

Сэри лишь виновато улыбнулась.

— Спасибо большое... Но не нужно.

Они с СонДже пошли дальше.

Сэри ещё несколько раз оглянулась на палатку с игрушками.

Плюшевая корова всё ещё стояла на полке, словно провожая её взглядом.

— Жалко... — тихо прошептала она.

Но уже через секунду снова улыбнулась и побежала вперёд.

Совсем скоро они остановились возле небольшого стенда с животными. В просторных вольерах играли кролики, морские свинки, щенки и козлята.

— СонДже, смотри! — радостно воскликнула Сэри и сразу подбежала к ним.

Она гладила каждого зверька, до которого могла дотянуться, тихо разговаривала с ними и искренне смеялась.

СонДже наблюдал за ней несколько секунд.

«Она радуется таким простым вещам...»

На его лице появилась едва заметная улыбка.

Пока Сэри была полностью увлечена животными, он незаметно развернулся и быстрым шагом вернулся к палатке с игрушками.

— Та самая корова ещё есть? — спросил он.

— Конечно, — улыбнулась продавщица.

СонДже, даже не торгуясь, достал деньги.

Через минуту он уже держал в руках большой пакет.

Он даже не посмотрел на цену ещё раз.

Для него сейчас было важно только одно — увидеть улыбку Сэри.

Когда он вернулся, девушка всё ещё сидела возле маленького щенка.

— СонДже, посмотри, какой он...

Она повернулась и заметила пакет в его руках.

— Что это?

— Для тебя.

Сэри осторожно заглянула внутрь.

Её глаза мгновенно округлились.

— Это же...

Она быстро достала игрушку.

— Корова!

На лице появилась такая искренняя улыбка, что СонДже невольно засмотрелся на неё.

— Ты... ты её купил?

Он спокойно кивнул.

— Ты слишком долго на неё смотрела, чтобы просто оставить её там.

Сэри крепко прижала игрушку к себе.

— Спасибо...

Через мгновение она неожиданно обняла уже самого СонДже.

Так крепко, словно хотела передать всю свою благодарность без слов.

Он на секунду растерялся, но затем осторожно обнял её в ответ.

— Спасибо тебе большое...

Когда они отпустили друг друга, Сэри снова посмотрела на игрушку.

— Она такая милая...

Она подняла её прямо перед лицом СонДже.

— Посмотри. Ну разве можно в неё не влюбиться?

Он сделал вид, что внимательно рассматривает плюшевую корову.

— Не знаю...

Сделав небольшую паузу, он добавил:

— Мне кажется, кое-кто рядом с ней всё-таки милее.

Сэри удивлённо замерла.

Щёки моментально стали розовыми.

— Ты сейчас серьёзно?..

— Может быть.

Она опустила взгляд, пытаясь спрятать смущённую улыбку.

— Иногда ты умеешь удивлять...

— Только иногда?

— Не зазнавайся.

Она легонько толкнула его плечом.

СонДже тихо рассмеялся.

Вместе они продолжили прогулку.

Солнце уже медленно клонилось к горизонту.

Тёплый ветер шевелил листву деревьев, а парк постепенно наполнялся мягким золотистым светом.

Несколько минут они просто молча шли рядом.

Иногда такой тишины было достаточно.

— СонДже... — тихо позвала Сэри.

— М?

— А сейчас... ты о чём-нибудь мечтаешь?

Он задумался.

Его взгляд ненадолго устремился куда-то вдаль.

Лишь спустя несколько секунд он ответил:

— Да.

— И о чём же?

Он посмотрел прямо ей в глаза.

— Чтобы ты была рядом со мной.

Сердце Сэри пропустило удар.

Она не знала, что ответить.

Лишь смущённо улыбнулась.

— СонДже...

Он медленно поднял руку и осторожно убрал прядь волос с её лица.

На несколько секунд весь мир будто исчез.

Остались только они вдвоём.

Сэри чувствовала, как всё сильнее бьётся её сердце.

СонДже медленно приблизился.

Она не сделала ни шага назад.

Их взгляды встретились.

А через мгновение их губы соединились в долгом, нежном поцелуе.

В этом поцелуе было всё, что они пока не могли сказать словами.

Когда они неохотно отстранились друг от друга, Сэри тихо улыбнулась.

Но в следующую секунду тишину нарушила короткая вибрация телефона...

Телефон снова тихо завибрировал.

Звук показался неожиданно громким после долгой тишины.

Сэри словно очнулась.

— Прости... Я быстро отвечу, — тихо сказала она.

Она отошла на несколько шагов и достала телефон.

Экран тут же загорелся.

Соён.

Сэри незаметно вздохнула и открыла сообщение.

> «Почему ты мне не отвечаешь? Добилась его с нашей помощью и забыла про нас?»

Она крепко сжала телефон.

Пальцы дрогнули.

Несколько секунд Сэри просто смотрела на экран, не зная, что написать.

Но в итоге лишь заблокировала телефон и спрятала его в карман.

Сделав глубокий вдох, она снова надела привычную улыбку и подошла к СонДже.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Всё хорошо?

— Да... Просто подруга написала.

Она ответила слишком быстро.

СонДже ничего не сказал.

Но где-то глубоко внутри появилось странное чувство тревоги.

Почему она каждый раз уходит, чтобы ответить на сообщения?

Почему после них становится такой задумчивой?

Он не стал расспрашивать.

Если Сэри захочет — однажды расскажет сама.

— Пойдём домой? — тихо спросила она.

— Пойдём.

Он снова осторожно взял её за руку.

Они медленно направились в сторону дома.

Некоторое время шли молча.

Каждый думал о своём.

Вдруг на асфальт упала первая капля.

Потом ещё одна.

СонДже поднял голову.

Небо незаметно затянули серые облака.

— Похоже, начинается дождь.

Через несколько секунд тёплый летний ливень накрыл улицу.

— Бежим! — рассмеялась Сэри.

Она схватила СонДже за руку и потянула за собой.

Они побежали по почти пустой улице.

Смеялись.

Чуть не поскользнулись.

Снова смеялись.

Дождь становился всё сильнее.

Мокрые пряди волос прилипли ко лбу Сэри.

Плюшевая корова тоже промокла насквозь.

СонДже посмотрел на игрушку и улыбнулся.

— Кажется... ей тоже нужен зонт.

Сэри крепче прижала корову к себе.

— Не смей смеяться над ней!

— Я и не смеюсь.

— Смеёшься.

— Совсем немного.

Она рассмеялась ещё громче.

В этот момент СонДже снял с себя куртку и аккуратно накинул её на голову Сэри.

— А ты?

— Со мной всё будет нормально.

— Но ты же тоже промокнешь.

— Главное, чтобы ты не заболела.

Сэри подняла на него взгляд.

От этих простых слов внутри снова стало необыкновенно тепло.

Она осторожно переплела свои пальцы с его.

На этот раз они уже не бежали.

Медленно шли рядом.

Дождь тихо стучал по крышам домов.

Воздух пах мокрой травой и свежестью.

Казалось, весь мир вокруг вдруг стал спокойнее.

Через несколько минут СонДже нарушил тишину.

— Может... зайдём ко мне?

Сэри посмотрела на него и слегка кивнула.

— Хорошо.

Они снова побежали.

Через несколько минут добрались до дома.

Поднявшись на второй этаж, СонДже быстро принёс два больших полотенца.

Одно он молча протянул Сэри.

— Спасибо...

Она начала осторожно вытирать волосы.

С мокрых прядей капала вода.

СонДже невольно улыбнулся.

— Кажется, прогулка удалась.

— Очень.

Сэри посмотрела на плюшевую корову.

— Даже она со мной согласна.

Они одновременно тихо рассмеялись.

— Спокойной ночи, Сэри.

— Спокойной ночи, СонДже.

Каждый ушёл в свою комнату.

Лёжа в кровати, Сэри ещё долго не могла уснуть.

Перед глазами снова и снова возникали события этого дня.

Его забота.

Его улыбка.

Плюшевая корова.

Тёплый летний дождь.

И слова, которые до сих пор звучали в её сердце:

«Чтобы ты была рядом со мной».

Она невольно улыбнулась.

Но внезапно комнату снова нарушила короткая вибрация телефона.

Экран осветило имя Соён.

Сэри медленно открыла сообщение.

> «Сэри, ответь. Сколько ты ещё собираешься скрывать от него правду? Он всё равно скоро всё узнает.»

Улыбка мгновенно исчезла.

Она долго смотрела на экран, не замечая, как дрожат её руки.

— Ещё немного... — почти беззвучно прошептала она. — Пожалуйста... ещё немного времени...

Она заблокировала телефон и положила его на тумбочку.

За окном всё ещё шумел дождь.

Капли размеренно стучали по стеклу, словно отсчитывали время до момента, которого она боялась больше всего.

Сэри понимала...

Как бы сильно ей ни хотелось остановить время, однажды правда всё равно выйдет наружу.

И тогда уже ничто не сможет остаться прежним.

Глава 10

Последняя надежда

Утро после дождя.

Сэри медленно открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Потолок был незнакомым, а за окном тихо стучал мелкий дождь. Приподнявшись на локтях, она огляделась и вспомнила события вчерашнего вечера. Она была в доме СонДже. И спала на его кровати.

Самого СонДже рядом не было. Он ночевал в соседней комнате. Конечно, ему хотелось спать в собственной постели, но он понимал, что так Сэри будет гораздо спокойнее и комфортнее.

Сэри осторожно встала, подошла к балкону и приоткрыла дверь. Прохладный влажный воздух сразу коснулся её лица. На улице всё ещё моросил дождь, а на листьях деревьев блестели капли воды. Она глубоко вдохнула свежий запах после ливня и невольно улыбнулась. Теперь стало окончательно ясно, почему вчера ей пришлось остаться у СонДже.

Она аккуратно заправила кровать, закрыла дверь балкона и вышла из комнаты.

Осторожно спускаясь по лестнице, Сэри неожиданно замерла.

На кухне СонДже, одетый в домашнюю одежду, спокойно готовил завтрак. Услышав шаги, он обернулся. На мгновение в его взгляде мелькнула лёгкая растерянность, но почти сразу её сменила привычная мягкая улыбка.

— Доброе утро, — тихо сказал он. — Надеюсь, ты хорошо выспалась.

Сэри смущённо кивнула.

СонДже заметил, что кончики её волос всё ещё были слегка влажными после вчерашнего дождя. Он подошёл к шкафчику, взял чистое полотенце и протянул его ей.

— Простудишься.

Их пальцы на секунду соприкоснулись.

— Спасибо... — тихо ответила Сэри, быстро отводя взгляд. Сердце почему-то забилось быстрее.

СонДже лишь слегка улыбнулся и спокойно вернулся к плите.

Несколько секунд Сэри просто наблюдала за ним.

— Что готовишь? — наконец спросила она.

— Омлет, — ответил СонДже, не отрываясь от готовки.

— Люблю омлет.

Он слегка улыбнулся уголками губ.

Сэри подошла ближе и, сама не понимая почему, осторожно обняла его со спины.

СонДже на мгновение замер. Затем медленно повернулся к ней, мягко коснулся губами её лба и тихо сказал:

— Завтрак готов. Садись.

Они вместе сели за стол.

Во время завтрака никто не торопился нарушать уютную тишину. Иногда их взгляды случайно встречались, и оба сразу смущённо отводили глаза.

На несколько минут Сэри забыла обо всём. О пари. О сообщении Соён. О страхе потерять СонДже. Сейчас существовали только они двое и это спокойное летнее утро.

После завтрака СонДже взял ключи от машины.

— Готова?

Сэри кивнула и надела туфли.

Перед тем как выйти, СонДже открыл перед ней дверь.

— После тебя.

Она улыбнулась и вышла на улицу.

После ливня всё вокруг выглядело совсем иначе. На листьях деревьев сверкали капли воды, а тёплое летнее солнце уже начинало выглядывать из-за облаков. Воздух был свежим, прохладным и удивительно приятным.

По дороге к машине Сэри ненадолго остановилась и посмотрела в небо.

— Как будто дождя и не было...

СонДже тоже поднял взгляд вверх.

— Летом погода быстро меняется.

Они сели в машину.

Первые несколько минут прошли в тишине. Из колонок негромко играла английская песня, а за окном медленно проплывали улицы города.

Вдруг Сэри улыбнулась.

— Не думала, что ты умеешь готовить.

СонДже удивлённо посмотрел на неё.

— Это был комплимент?

— Может быть.

Он тихо рассмеялся.

— Тогда спасибо.

— Только не привыкай. Я редко делаю комплименты.

— А я редко их принимаю.

Они оба улыбнулись.

Но, отвернувшись к окну, Сэри почувствовала, как её улыбка постепенно исчезает.

«Если бы он узнал, что наше знакомство началось со спора... смог бы он сейчас так же спокойно сидеть рядом со мной?»

Машина медленно подъехала к офису.

Они вместе вышли из машины и направились ко входу.

Сэри вошла в офис и сразу заметила господина Со, который стоял возле её стола.

— Госпожа Пак... У нас проблемы, — встревоженно произнёс он.

Не успела она ничего спросить, как один за другим в кабинете начали звонить телефоны.

Продюсеры. Руководители издательств. Представители компаний, выпускавших комиксы.

Со всех сторон звучали жалобы.

— В главе огромное количество ошибок!

— Как такое вообще могли опубликовать?

— Нам уже пишут возмущённые читатели!

Госпожа Сон поспешно ответила на один из звонков:

— Здравствуйте... Да, это наша новая сотрудница. К сожалению, была допущена серьёзная ошибка. Приносим искренние извинения. Мы обязательно разберёмся с ситуацией.

Сэри почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Простите... — едва слышно произнесла она. — Вчера ночью я была очень уставшей... Я даже не перепроверила главу перед публикацией. Это полностью моя вина. Я сейчас же всё исправлю...

Она закрыла лицо руками.

— Я проверю, можно ли удалить публикацию и остановить распространение, — уверенно сказал Сонджэ.

Он осторожно взял Сэри за руку.

— Пойдём.

Они вошли в его кабинет.

Как только дверь закрылась, Сэри бессильно опустилась на диван.

Слёзы сами покатились по щекам.

— Я так хотела работать здесь... Я обещала, что не подведу никого... Но всё испортила...

Она закрыла лицо ладонями.

— Я ни на что не способна... Мне вообще не стоило идти в эту профессию...

Сонджэ сразу сел рядом.

— Не говори так.

Она уткнулась лицом в его плечо.

— Ты просто ошиблась. Такое может случиться с каждым.

Он осторожно погладил её по волосам.

— Я обязательно что-нибудь придумаю. Только, пожалуйста... не плачь.

Сэри ничего не ответила.

Сонджэ аккуратно приподнял её подбородок.

Её глаза были полны слёз.

Он осторожно поцеловал её в лоб.

В этот момент в дверь постучали.

— Войдите.

В кабинет заглянул стажёр Гон.

— Господин Ким... Генеральный директор Ли уже приехал. Они ждут вас.

Сонджэ сразу понял, что ничего хорошего это не предвещает.

Через несколько минут они вчетвером сидели в конференц-зале.

Сэри.

Сонджэ.

Директор Ким.

И генеральный директор Ли.

В помещении повисла тяжёлая тишина.

Первым заговорил генеральный директор.

— Ты понимаешь, что натворила?

— Давайте сначала спокойно обсудим ситуацию, — попытался вмешаться директор Ким.

Сэри встала и низко поклонилась.

— Простите меня... Я действительно виновата. Но, пожалуйста, дайте мне шанс всё исправить. Обещаю, такого больше не повторится.

Несколько секунд генеральный директор молчал.

Затем холодно произнёс:

— Исправлять уже нечего.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты уволена.

Время словно остановилось.

Сэри перестала слышать всё вокруг.

В голове эхом звучало только одно слово.

«Уволена...»

Она медленно опустила взгляд.

Руки начали дрожать.

К глазам снова подступили слёзы.

«Неужели... это конец?..»

Директор Ким ещё пытался переубедить генерального директора, но тот даже не хотел слушать.

Сэри продолжала неподвижно стоять.

Неожиданно Сонджэ подошёл к ней.

Он молча взял её за руку.

— Пойдём.

Она едва заметно покачала головой.

— Я всё разрушила...

— Сейчас не думай об этом.

Она подняла на него заплаканные глаза.

— Из-за этих ошибок я...

Голос дрогнул.

Она больше не смогла произнести ни слова.

Сонджэ осторожно коснулся её щеки.

— Сейчас ты не в том состоянии, чтобы что-либо решать.

Он на мгновение замолчал.

— Поехали домой.

Сэри лишь молча кивнула.

Он вывел её из офиса.

Всю дорогу она не сказала ни слова.

Добравшись до её квартиры, Сонджэ помог ей снять обувь и проводил в спальню.

Он усадил её на кровать и присел рядом.

— Попробуй немного поспать.

— Я не смогу...

— Тогда просто закрой глаза.

Он укрыл её пледом и начал медленно поглаживать по плечу.

— Обещаю... Я что-нибудь придумаю. Только доверься мне.

Сэри едва заметно кивнула.

Впервые за долгое время она почувствовала, что больше не одна.

Что рядом есть человек, который не оставит её в самый тяжёлый момент.

Измученная переживаниями, она медленно закрыла глаза и вскоре уснула.

Сонджэ тихо закрыл дверь спальни.

Он ещё несколько секунд смотрел на спящую Сэри. Даже во сне её лицо оставалось тревожным, словно она боялась проснуться и снова услышать слово «уволена».

Он сжал кулаки.

— Я не позволю, чтобы всё закончилось вот так, — тихо произнёс он.

Выйдя из комнаты, Сонджэ сразу достал телефон.

Первым делом он позвонил своему давнему знакомому, работавшему журналистом.

— Мне нужна помощь. Проверь, что произошло на самом деле. Не могла Сэри допустить столько ошибок. Посмотри историю публикации главы. Возможно, файл кто-то изменил уже после загрузки.

— Хорошо. Я попробую что-нибудь найти, — ответил журналист.

Следующий звонок был другу, работавшему в крупном новостном агентстве.

— Мне нужно узнать, кто первым распространил новость об ошибках. Посмотри, откуда всё началось. И если получится, выясни, кто стоит за этим.

— Понял. Дай мне немного времени.

Сонджэ положил телефон на стол и устало провёл рукой по лицу.

В квартире стояла полная тишина. Лишь из спальни иногда доносилось спокойное дыхание Сэри.

Он то и дело заходил проверить её. Когда она просыпалась и тихо просила воды, он молча приносил ей новый стакан, убеждал сделать несколько глотков и снова осторожно укрывал пледом.

Сам же он не сомкнул глаз ни на минуту.

Часы медленно приближались к рассвету.

Сонджэ продолжал обзванивать знакомых, отправлять запросы и искать хоть какую-нибудь зацепку.

Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь окна, телефон неожиданно завибрировал.

Пришло сообщение от журналиста.

«Кажется, ты был прав. В публикации есть странные несостыковки. Похоже, глава действительно была изменена уже после загрузки. Я ещё собираю доказательства, но это точно не похоже на обычную ошибку.»

Сонджэ долго смотрел на экран, а затем медленно поднял взгляд в сторону комнаты, где спала Сэри.

На его лице впервые за всю ночь появилась едва заметная надежда.

— Подожди ещё немного... Я обязательно верну тебе твоё имя.

Он крепче сжал телефон.

Теперь он был уверен только в одном.

Сэри кто-то намеренно подставил.

И он сделает всё, чтобы найти виновного.

Глава 11

Перед бурей

Рассвет медленно окрашивал небо. Первые лучи солнца пробивались сквозь облака, а СэРи всё ещё мирно спала.

СонДжэ же за всю ночь так и не сомкнул глаз. Усталость давила на него, но спать совсем не хотелось. Сейчас для него существовало лишь одно — помочь СэРи.

Спустя несколько часов ему наконец удалось выяснить правду.

Оказалось, что в компании «Дорога» был предатель. Именно он подслушал разговор, изменил главу, а затем выложил её в сеть. Настоящую версию, которую опубликовала СэРи, он быстро удалил. Позже выяснилось, что волну обвинений намеренно раздували анонимные аккаунты, созданные этим же человеком.

Значит, ещё не всё потеряно.

До самого утра СонДжэ не выпускал телефон из рук. Он связывался с редакциями, объяснял ситуацию, отправлял доказательства и подтверждения. Отвлекался лишь тогда, когда СэРи, проснувшись, тихо просила воды. Он снова и снова приносил ей воду, пока она вновь не засыпала.

Не все соглашались сразу, но СонДжэ не сдавался. Постепенно ложные статьи начали исчезать одна за другой. По его просьбе некоторые издания опубликовали настоящую главу и принесли официальные извинения.

Читатели оставляли тёплые отзывы. Многие были возмущены ложными обвинениями и искренне переживали за СэРи.

И снова СонДжэ смог её защитить.

Внезапно телефон завибрировал.

— Я выяснил, кто подставил твою девушку, — послышался голос его давнего друга.

— Скинь мне локацию. Я сейчас приеду.

СонДжэ быстро схватил ключи от машины, ещё раз посмотрел на мирно спящую СэРи и тихо вышел из дома, осторожно закрыв за собой дверь.

Спустя некоторое время он остановился возле старого заброшенного гаража.

Ржавые ворота были слегка приоткрыты, а внутри царила зловещая тишина. Лишь два силуэта неподвижно стояли возле деревянного стула.

СонДжэ сделал несколько шагов вперёд.

— Я пришёл, — спокойно произнёс он. — Где мой друг? Он мне звонил.

В ответ — тишина.

Через несколько секунд из глубины гаража послышались медленные шаги.

Перед ним появился его давний друг. Чёрная кепка и маска почти полностью скрывали лицо.

— Привет, дружище, — тихо произнёс мужчина.

СонДжэ лишь молча смотрел на него.

— Ты принёс?

Друг осторожно оглянулся по сторонам, затем достал небольшой конверт.

Внутри лежала флешка.

— Здесь все доказательства.

СонДжэ крепко сжал конверт.

— Кто это сделал? Кто обвинил мою СэРи?

Друг тяжело вздохнул.

— Я не знаю его имени. Но уверен в одном — он работает в моей компании.

СонДжэ нахмурился.

— Тогда зачем было назначать встречу здесь? Ты мог просто отправить всё через компьютер.

Мужчина на мгновение замолчал.

— Потому что всё гораздо опаснее, чем ты думаешь. Твоя девушка ни в чём не виновата. Кто-то специально подставил её. И этот человек хотел не просто испортить ей репутацию — он собирался уничтожить всю её карьеру.

СонДжэ крепко сжал конверт в руке. Его худшие подозрения начали подтверждаться.

Он был зол как никогда прежде. Внутри всё кипело. Если бы сейчас перед ним оказался настоящий виновник, СонДжэ едва ли смог бы сдержать себя.

В этот момент к его другу подошли двое мужчин в тёмной одежде. Они выглядели как профессиональные телохранители. Один из них что-то тихо прошептал ему на ухо, после чего оба сразу ушли.

— Они нашли его, — тихо произнёс друг.

— Кого?

— Виновника.

СонДжэ молча кивнул.

Они вышли из гаража и направились вслед за мужчинами. Пройдя через длинный ряд заброшенных гаражей, они остановились возле одного из них.

Внутри уже находилось несколько крепких мужчин в дорогих костюмах.

Посреди помещения стоял деревянный стул.

На нём сидел человек со связанными за спиной руками.

Его дорогой пиджак был измят, белая рубашка испачкана кровью, а взгляд беспокойно метался по сторонам.

СонДжэ замер.

— Господин Со...

Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.

— Почему? — наконец тихо спросил СонДжэ. — Зачем ты это сделал?

— Я... не понимаю, о чём ты говорю, — ответил господин Со, отводя взгляд.

СонДжэ медленно открыл конверт и бросил на пол фотографии, распечатки переписок и документы.

— Не притворяйся.

Он сделал ещё один шаг вперёд.

— Ты больше не господин Со. Теперь ты просто Со Гван.

Лицо мужчины мгновенно побледнело.

Он понимал, что однажды правда может раскрыться, но до последнего надеялся избежать этого момента.

— Этого не может быть... — едва слышно прошептал он.

— Может.

Голос СонДжэ был холоднее льда.

— У меня есть всё. Записи, переписки, свидетели. Каждое доказательство находится на этой флешке. И не только на ней.

Со Гван усмехнулся.

— Значит... всё-таки докопался. Поздравляю.

Эти слова стали последней каплей.

СонДжэ резко схватил Со Гвана за воротник окровавленной рубашки и поднял его со стула.

— В последний раз спрашиваю...

Его голос дрожал от ярости.

— Почему именно СэРи? Что она тебе сделала?

Со Гван лишь молчал.

В гараже повисла тяжёлая тишина.

Её нарушил внезапный звонок телефона.

СонДжэ нехотя отпустил воротник Со Гвана и посмотрел на экран.

Звонило руководство компании.

— Господин Ким, срочно приезжайте в офис.

СонДжэ глубоко вдохнул, ещё раз взглянул на Со Гвана и молча вышел из гаража.

Через некоторое время он уже входил в главный офис компании.

Поднявшись на верхний этаж, СонДжэ остановился возле кабинета генерального директора.

Внутри его ждал Ли Джи Хун — генеральный директор крупнейшей компании Never Retoon.

СонДжэ низко поклонился.

— Господин Ли.

Он положил конверт с флешкой на стол.

— Прошу вас... изучите всё, что находится здесь. После этого пересмотрите решение об увольнении госпожи Так.

Директор внимательно посмотрел на него.

— Я лично проведу внутреннее расследование и проверю каждое доказательство. Если всё подтвердится, решение будет пересмотрено. Но на это потребуется время.

На лице СонДжэ впервые за долгое время появилась лёгкая надежда.

— Спасибо вам огромное.

Он снова поклонился и вышел из кабинета.

Спустя полчаса машина остановилась возле дома СэРи.

СонДжэ ещё несколько секунд сидел неподвижно, сжимая в кармане конверт.

Теперь он знал наверняка — СэРи ни в чём не виновата.

Но говорить ей об этом было ещё слишком рано.

Он вышел из машины и подошёл к двери.

Она открылась почти сразу.

На пороге стояла СэРи.

Её волосы были небрежно собраны, а в глазах читалась усталость. От прежней улыбки не осталось и следа.

— СонДжэ... — тихо произнесла она.

Он молча вошёл в дом.

СэРи отошла в сторону и медленно опустилась на диван.

Несколько секунд она смотрела в пол, а затем еле слышно прошептала:

— Прости...

СонДжэ нахмурился.

— За что?

— За то, что подвела компанию... и тебя, — едва слышно произнесла СэРи, не поднимая глаз.

СонДжэ покачал головой.

— СэРи, перестань.

Она горько усмехнулась.

— Нет... Это правда. Я подвела всех. Из-за меня компания оказалась в центре скандала. Я сама всё разрушила...

СонДжэ сжал кулаки.

Ему до боли хотелось прямо сейчас достать флешку, рассказать обо всём и доказать, что она ни в чём не виновата.

Но расследование ещё не закончилось.

Если он заговорит сейчас, то может разрушить всё, чего удалось добиться.

Он медленно подошёл к ней и осторожно взял её холодную ладонь в свои руки.

— Не вини себя, — тихо сказал он. — Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы люди снова увидели настоящую тебя. Ту СэРи, которой восхищались с первого дня её работы.

СэРи подняла на него уставший взгляд.

Казалось, этой ночью не спала именно она.

Но на самом деле всю ночь без сна провёл СонДжэ.

И всё же он почти не чувствовал усталости.

— Спасибо... — прошептала она. — Спасибо, что продолжаешь верить в меня. Ты всегда рядом, даже когда весь мир отворачивается...

На её лице появилась едва заметная улыбка.

— Даже если меня уволят окончательно... Даже если я больше никогда не смогу вернуться в компанию... Я всё равно буду любить тебя. Всегда.

Она немного помолчала и тихо спросила:

— А ты?..

Ответа не последовало.

— СонДжэ?..

Она удивлённо наклонила голову.

Он уснул.

Организм наконец сдался после бессонной ночи.

СэРи тихо рассмеялась.

— Вот глупый... — с нежностью прошептала она.

Она осторожно укрыла его пледом, убрала со лба непослушную прядь волос и ещё долго сидела рядом, любуясь его спокойным лицом.

Впервые за долгое время ей стало немного легче.

Через несколько часов СонДжэ медленно открыл глаза.

За окном уже темнело.

— Сколько я спал?..

— Уже вечер, — с улыбкой ответила СэРи. — Достаточно долго.

Он потёр глаза.

— Прости... Наверное, я слишком устал.

— Чем ты вообще занимался ночью? — с любопытством спросила она.

СонДжэ на мгновение замер.

— Просто... не спалось.

СэРи внимательно посмотрела на него, словно чувствовала, что он что-то скрывает.

Но ничего не сказала.

— Тогда давай закажем что-нибудь вкусное.

Через несколько минут раздался звонок в дверь.

СонДжэ забрал пакет с доставкой.

На столе появились две порции токпокки, кимпап и любимое кимчи СэРи.

Они ужинали, разговаривали и смеялись так, будто на несколько часов все проблемы исчезли.

Поужинав, СэРи поднялась с дивана и медленно подошла к СонДжэ.

На ней было лёгкое домашнее платье. Несколько прядей волос мягко спадали на плечи, а в глазах впервые за долгое время появился тёплый, игривый блеск.

Она остановилась совсем рядом, почти не оставляя между ними расстояния.

— Может... посмотрим фильм? — тихо спросила она, слегка наклонив голову.

СонДжэ улыбнулся, не сводя с неё взгляда.

— Только фильм?

СэРи приподняла бровь.

— А ты надеялся на что-то другое?

Он тихо рассмеялся.

— Я надеялся, что ты наконец перестанешь грустить.

Она опустила взгляд, но уже через мгновение снова посмотрела ему в глаза.

— Рядом с тобой это получается само собой.

СонДжэ осторожно убрал прядь волос с её лица.

— Тогда улыбайся чаще. Твоя улыбка мне нравится гораздо больше любых фильмов.

Щёки СэРи слегка порозовели.

— Ты иногда говоришь такие вещи...

— Какие?

— Из-за которых я снова начинаю влюбляться в тебя.

На несколько секунд между ними повисла тишина. Они просто смотрели друг другу в глаза, не замечая ничего вокруг.

СэРи первой несмело переплела свои пальцы с его.

— Тогда... фильм?

— Если ты будешь рядом, согласен на любой фильм, — с мягкой улыбкой ответил СонДжэ.

Он бережно притянул её к себе, и она, не сопротивляясь, положила голову ему на плечо.

Они устроились на диване под одним пледом. Фильм уже давно начался, но ни один из них почти не следил за сюжетом. Им было достаточно просто чувствовать, что они рядом.

Впервые за долгое время в доме царили спокойствие, тепло и ощущение, что, несмотря на все испытания, они справятся со всем вместе.

Глава 12

Всё не так, как кажется

СэРи подошла ближе и обняла СонДжэ.

— Может, посмотрим кино? Или рамён поедим?

СонДжэ посмотрел ей в глаза и медленно притянул к себе.

— Только кино и рамён?

СэРи улыбнулась и ткнула пальцем ему в нос.

— А ты на что-то большее рассчитывал?

СонДжэ подхватил СэРи на руки и опустил на диван. Они оказались так близко, что в голове у неё стало пусто. Был только он.

Он взял пульт и включил телевизор.

— Что хочешь посмотреть?

— Я не хочу смотреть телевизор, — она соскочила с дивана и тут же забралась к нему на колени. — Давай займёмся чем-нибудь поинтереснее.

— И чем же? Ты ведь хотела кино и рамён, — игриво протянул СонДжэ.

— Это был лишь предлог, — СэРи потянулась к его губам.

И они снова утонули в долгом, нежном поцелуе.

— Ты уверена? — немного отстранившись, поинтересовался СонДжэ.

— Как никогда, — СэРи скрестила руки на его шее, и они снова начали целоваться. Только уже по-другому. Казалось, они готовы съесть друг друга.

СонДжэ медленно опустил СэРи на подушку дивана, а сам навис над ней. Она даже не успела расстегнуть ни одной пуговицы на его рубашке, как у СонДжэ зазвонил телефон.

— Прости, я отвечу...

СэРи лишь кивнула. СонДжэ взял телефон. Это звонил генеральный директор Ли Джи Хун. СонДжэ быстро ушёл в свой кабинет.

— Здравствуйте, директор Ли. Есть какие-то обновления насчёт увольнения СэРи?

— Да, господин Ким. Мы нашли видео со скрытой камеры. СэРи подставили. Она сможет вернуться через неделю. Пусть немного отдохнёт.

— Спасибо вам большое, директор. Я вам очень благодарен.

— Вы уже рассказали ей эту новость, господин Ким? — спросил директор Ли.

— Нет. Я боялся обнадёжить её, а потом узнать, что ничего не получится.

— Теперь можете не переживать. Расскажите ей. Пусть больше не грустит.

— Хорошо. Обязательно расскажу. Спасибо вам ещё раз.

— Всего доброго.

— До свидания.

Сон Джэ завершил звонок и на несколько секунд замер. Наконец всё закончилось. Сэ Ри больше не придётся винить себя за то, чего она не совершала.

Пока Сон Джэ разговаривал по телефону, Сэ Ри не знала, как вести себя после того, что только что произошло между ними. Её щёки всё ещё горели от смущения. Чтобы хоть немного успокоиться, она устроилась поудобнее на диване, положила голову на подушку и закрыла глаза.

Незаметно для самой себя она уснула.

Сон Джэ вышел из кабинета с лёгкой улыбкой.

— Сэ Ри, я хотел тебе кое-что сказать...

Но, не договорив, он остановился.

Она крепко спала, свернувшись на диване, и выглядела такой спокойной, что он невольно улыбнулся.

— Глупышка... Я так хотел рассказать тебе обо всём, а ты уснула.

Он осторожно подошёл ближе, стараясь не разбудить её, и бережно взял на руки.

Сон Джэ дошёл до спальни и осторожно уложил Сэ Ри на кровать. Затем лёг рядом, не сводя с неё взгляда.

— Сэ Ри... — едва слышно прошептал он. — Неужели всё наконец закончилось? Неужели теперь у нас больше не будет никаких проблем, и мы сможем просто быть вместе?

Он прикрыл глаза и почувствовал, как по щеке медленно скатилась слеза. Он и сам не понимал, была ли это слеза счастья или облегчения. Но одно он знал точно — ему удалось защитить Сэ Ри.

Так они и уснули, впервые за долгое время обнимая друг друга и чувствуя настоящее спокойствие.

---

Утро.

Яркие лучи солнца пробивались сквозь шторы и падали прямо на лицо Сэ Ри. Сон Джэ уже проснулся и с улыбкой смотрел на неё. Осторожно убрав прядь волос с её лица, он заметил, как она недовольно зажмурилась от света.

Тогда он бережно прикрыл её лицо ладонью, заслонив солнечные лучи.

Перестав чувствовать яркий свет, Сэ Ри медленно открыла глаза.

— Утречка, как спалось? — тихо спросил Сон Джэ.

Она сонно улыбнулась.

— Идеально... Всё лишь благодаря тебе.

Сэ Ри приподнялась и крепко обняла его.

— Спасибо тебе.

— За что?

— За то, что не бросил меня. За то, что всё это время был рядом и не отвернулся.

В этот момент заиграл телефон Сэ Ри. На звонке стояла песня «Love Me Again». Сэ Ри была настоящей ARMY. Её биасом был не Чонгук, как у большинства, а Джин. Именно его голос и образ однажды покорили её сердце.

Она взяла телефон.

— Кто может звонить так рано?..

Увидев имя на экране, она удивлённо распахнула глаза.

Генеральный директор Ли Джи Хун.

— Здравствуйте, директор Ли. Что-то случилось?

— Доброе утро, Сэ Ри. Я подумал, что господин Ким ещё не успел рассказать тебе новости, поэтому решил позвонить лично. Ты восстановлена в должности. Возвращайся на работу в понедельник.

Сэ Ри на несколько секунд потеряла дар речи.

— Что?.. Но... как это возможно?

— Обо всём тебе лучше расскажет господин Ким. Поверь, ты должна быть ему очень благодарна.

— Хорошо... Спасибо вам большое.

Звонок завершился.

Сэ Ри медленно повернулась к Сон Джэ.

— Что именно ты хотел мне рассказать? Это ведь об этом говорил директор Ли?

Сон Джэ молча кивнул.

Она села рядом и внимательно посмотрела на него, всё ещё не веря, что этот кошмар наконец закончился.

— В тот день, когда тебя уволили, я сразу понял, что здесь что-то не так, — начал он. — Ты слишком ответственно относилась к этому комиксу, чтобы допустить такую ошибку.

Он ненадолго замолчал.

— Тогда я решил во всём разобраться. Начал искать записи с камер наблюдения, проверял журналы доступа в компанию, связывался со знакомыми. Несколько дней я почти не спал.

Сэ Ри внимательно слушала каждое его слово. Сердце болезненно сжималось. Чем больше она узнавала, тем сильнее чувствовала вину перед ним из-за того самого спора.

— Потом один мой знакомый связался со мной и сказал, что знает правду. Он назначил встречу в заброшенном гараже.

Сэ Ри невольно задержала дыхание.

«А если бы с ним что-нибудь случилось?.. Если бы его избили... или ещё хуже?..»

От одной этой мысли ей стало страшно.

— Когда я приехал, там уже был госпо.. нет, Со Гви Нам. Он признался во всём. Его слова подтвердили всё, о чём я догадывался.

— Господин Со ... — тихо прошептала Сэ Ри, опустив взгляд. — Но... почему он это сделал?

Сон Джэ покачал головой.

— Этого я не знаю. После его признания в компании начали внутреннее расследование. Я хотел рассказать тебе обо всём ещё тогда, но боялся. Если бы расследование не подтвердило его слова, я подарил бы тебе ложную надежду.

По щекам Сэ Ри медленно покатились слёзы.

— Значит... всё это время...ты..

— Всё это время я просто пытался вернуть тебе правду, — тихо ответил Сон Джэ.

Сэ Ри больше не смогла сдерживаться. Она придвинулась ближе и крепко обняла его. Так сильно обхватила его за талию, словно чувствовала что у неё могут его отнять.

— Спасибо... — прошептала она сквозь слёзы. — Спасибо, что не бросил меня... Что остался тонуть вместе со мной.

Сон Джэ нежно обнял её в ответ.

— Я же обещал тебе, Сэ Ри. Что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне.

Сэ Ри посмотрела ему в глаза и осторожно коснулась его губ. Их поцелуй был долгим, спокойным и наполненным теплом — словно после долгой зимы наконец наступила весна.

Но внезапно тишину нарушил звонок телефона.

На экране высветилось имя "Юна".

— Привет, Юна.

В трубке раздался дрожащий, срывающийся голос.

— Сэ Ри... Быстрее приезжай... Со Ён попала в аварию... Она сейчас в больнице...

Телефон едва не выскользнул из рук Сэ Ри.

Лицо мгновенно побледнело.

— Что случилось? — встревоженно спросил Сон Джэ, заметив её состояние. --СэРи..

СэРи медленно опустила телефон на стол и повернулась к СонДжэ.

— Со Ён...,она попала в аварию...

Глава 13

Это не случайность...

Холодный ноябрьский ветер безжалостно носился по улицам и поднимал в воздух последние пожелтевшие листья. Природа готовилась к зиме. Деревья почти оголились, а над городом тяжёлым куполом висело серое небо. Погода не могла определиться: то моросило, то снова стихало. Казалось, сам мир медленно засыпает, оставляя после себя тишину и смутную тревогу.

Со Ён собиралась домой.

Она вышла из офисного здания и плотнее запахнула пальто. Устало выдохнула, поправила сумку на плече и подняла глаза. Яркую полную луну полностью закрывали облака.

— Скорее бы домой... Как же я устала, — прошептала она.

В кармане завибрировал телефон. Юна.

— Ты уже вышла? Или тебя забрать? Напиши, как доберёшься. Я переживаю. Сегодня погода какая-то неспокойная. Мало ли что.

На губах Со Ён появилась слабая улыбка. Забота Юны всегда её согревала.

«Уже иду. Приезжать не нужно. Не переживай, со мной всё будет хорошо. Минут через двадцать буду дома. Обещаю».

Она убрала телефон и пошла к остановке. До неё было всего несколько минут пешком.

И где-то на полпути по спине вдруг прошёл холодок.

Не от ветра.

Ощущение было слишком точным: на неё смотрят.

Сердце ударило быстрее. Со Ён остановилась и, собравшись с духом, медленно обернулась.

Позади был только туман. Пустая дорога, голые деревья, редкие фонари, которые с трудом пробивали серую пелену.

Но чувство чужого присутствия никуда не делось.

Кто-то наблюдал за ней.

По тротуару мимо неё проносились редкие прохожие, и лишь шум холодного ветра нарушал тишину. Только какое-то смутное чувство не давало ей покоя. Ничего необычного. Не надо всё преувеличивать.

— Наверное, показалось... Тут повсюду люди, ничего не будет, — тихо сказала она самой себе. Она лишь пыталась успокоить себя.

Она снова пошла вперёд. До тротуара оставалось совсем немного. Но через несколько секунд то чувство тревоги вернулось. Она с нетерпением и страхом ждала красного цвета на светофоре.

Наконец светофор окрасился в красный. Она остановилась у края. В этот же момент взвизгнули тормоза. Какая-то машина ехала на красный. Громкий визг полоснул по ушам. Она дёрнулась и увидела, как на неё летит чёрный внедорожник.

Телефон выскользнул из её рук и со звоном упал на мокрый асфальт. Вокруг закричали люди. Со Ён беззвучно лежала на асфальте.

Хаос. Кто-то кричит, а кто-то в панике вызывает скорую.

Водитель той машины сразу скрылся с места.

В этот момент раздался звонок. Потом ещё один. И ещё. Только на четвёртый раз на звонок ответил незнакомый мужчина.

— Со Ён? Почему ты так долго? — взволнованно спросила Юна.

— Здравствуйте... — послышался чужой мужской голос. — Этот телефон лежал на дороге. Владелицу только что увезли на скорой.

Юна тут же набрала Сэ Ри.

Сэ Ри так и застыла с телефоном в руке, не в силах произнести ни слова.

— Со Ён... попала в аварию... — прошептала она.

— Поехали! — Сон Джэ мгновенно вскочил с кровати.

Он схватил ключи от машины. Сэ Ри выбежала следом. Всю дорогу в машине стояла тишина. Перед глазами Сэ Ри снова и снова звучали слова Юны:

«Со Ён попала в аварию».

Сон Джэ на мгновение посмотрел на Сэ Ри и осторожно накрыл её ладонь своей.

— Всё будет хорошо. Она справится.

Сэ Ри лишь молча кивнула. Сейчас ей хотелось только одного — как можно скорее оказаться в больнице.

Через несколько минут машина остановилась у центрального входа.

Они быстро вошли внутрь. В приёмном отделении на пластиковом кресле сидела Юна. Опустив голову, она тихо плакала, сжимая в руках телефон.

Увидев Сэ Ри, она тут же поднялась и крепко обняла её.

— Юна... — тихо прошептала Сэ Ри.

Они медленно сели рядом.

— Врачи сразу увезли Со Ён в операционную, — дрожащим голосом произнесла Юна. — Они ничего не говорят... Никто не знает, выживет ли она...

Услышав эти слова, Сэ Ри почувствовала, как сердце болезненно сжалось. Будто кто-то сдавил грудь, не позволяя сделать вдох.

Заметив её состояние, Сон Джэ придвинулся ближе и осторожно положил её голову себе на плечо. Он молчал, хотя сам переживал ничуть не меньше.

Двери операционной были плотно закрыты. Над ними ярко горела красная надпись:

«Идёт операция».

Прошёл час...

Затем второй.

Время тянулось мучительно медленно. Никто не произносил ни слова. Каждый был погружён в собственные мысли и молитвы.

Сэ Ри сидела, крепко сжав руки в замок, не переставая надеяться, что Со Ён выживет.

В больничном коридоре стояла тяжёлая, давящая тишина. Был слышен лишь редкий писк медицинских приборов и торопливые шаги медперсонала где-то вдали.

И вдруг...

Двери операционной медленно начали открываться.

Глава 14

Когда правда разрушает всё

Из операционной вышел пожилой мужчина в белом халате. Он снял маску, устало выдохнул и направился к ним.

— Как прошло? — с надеждой спросил СонДжэ.

Врач едва заметно улыбнулся.

— Успешно.

СэРи медленно опустилась на кресло и закрыла глаза. Из её груди вырвался долгий, облегчённый выдох. Впервые за последние несколько часов она позволила себе поверить, что всё действительно будет хорошо.

— Когда мы сможем её навестить? — спросил СонДжэ.

— Когда она очнётся, я сообщу вам.

Врач кивнул и вернулся в операционную.

Следующие четыре часа СэРи неподвижно сидела в коридоре, глядя в одну точку. Она почти не разговаривала и даже не замечала, как время медленно тянется.

Она верила в лучшее.

И её надежда не подвела.

— СэРи, может, ты лучше поедешь домой? Ты устала, — тихо сказал СонДжэ.

— Нет. Я хочу быть рядом с ней.

СонДжэ тяжело вздохнул.

— Тогда я хотя бы схожу за водой. Ты ведь даже не пила.

Он поднялся, достал кошелёк и перед уходом нежно поцеловал СэРи.

— Я скоро вернусь.

— Хорошо.

СонДжэ направился к выходу.

Именно в этот момент к ним подошёл врач.

— Вы можете её навестить.

СэРи тут же вскочила с кресла.

— Спасибо большое, доктор.

Врач развернулся и пошёл по длинному белому коридору. СэРи последовала за ним.

Юна осталась сидеть на месте. Она выглядела измученной, и СэРи это понимала. Но сейчас ей хотелось лишь одного — увидеть СоЁн.

Наконец врач остановился возле белой двери.

На ней висела табличка:

«Палата №341. Госпожа СоЁн».

— Она здесь, — сказал врач.

— Спасибо.

СэРи осторожно взялась за ручку и открыла дверь.

Внутри всё было таким же белым и тихим. Возле кровати стояла небольшая тумбочка, на которой лежали бутылка воды и несколько контейнеров с едой.

СэРи медленно подошла к кровати.

СоЁн уже не спала. Увидев СэРи, она слегка приподнялась.

— СоЁн… — СэРи села рядом. — Ты можешь рассказать, как всё произошло?

Глаза СоЁн наполнились слезами.

— Я… я просто шла по улице. Всё время казалось, будто кто-то идёт за мной. Я перешла дорогу… одна… Потом увидела свет фар.

Она замолчала, пытаясь вспомнить.

— А дальше… я ничего не помню. Всё было словно в тумане.

СоЁн закрыла лицо руками.

СэРи осторожно коснулась её плеча.

— Не переживай. Я рядом.

СоЁн медленно опустила голову ей на плечо.

Несколько секунд они просто молчали.

Казалось, самое страшное уже позади.

Но внезапно телефон СэРи завибрировал.

Она поднялась и подошла к тумбочке.

На экране высветилось имя генерального директора Ли.

СэРи открыла сообщение.

И застыла.

СоГвиНам сознался.

Но следующая строчка заставила её похолодеть.

Его наняла господа СоЁн.

СэРи несколько секунд просто смотрела на экран, не в силах поверить собственным глазам.

Она медленно повернулась к кровати.

— Это… правда?

СоЁн посмотрела на неё.

И впервые за всё время на её лице не было ни капли растерянности.

— Да, — холодно ответила она. — А ты что, думала, нет?

СэРи почувствовала, как внутри всё сжалось.

— СоЁн…

— Тебе ведь было мало, правда? — продолжила она. — Мы договорились, что ты просто поиграешь с ним и бросишь. Ты хотела проверить, сможешь ли заставить СонДжэ влюбиться в себя.

СэРи молчала.

— Но ты пошла дальше. Ты действительно начала с ним встречаться. А потом перестала отвечать на мои сообщения.

СоЁн говорила всё громче, и в её голосе становилось всё больше обиды.

— Ты прекрасно знала, что он мне нравится. Знала, что я хотела быть с ним. Но всё равно продолжила использовать его.

— Я не использую его…

— Правда? — усмехнулась СоЁн. — Мы каждый день встречались. Я просила тебя бросить его. Снова и снова. А ты меня игнорировала.

СэРи сжала телефон в руке.

Она столько раз пыталась забыть об этом споре.

Столько раз убеждала себя, что всё осталось в прошлом.

Но СоЁн снова вернула её туда.

— Он хоть знает о нашем споре? — тихо спросила СоЁн.

СэРи замерла.

Ответа не было.

Она опустила взгляд.

И в этот момент за дверью послышался звук.

Грохот.

Словно кто-то случайно уронил бутылку, наполненную водой.

Обе девушки резко повернули головы.

В палате повисла мёртвая тишина.

СэРи почувствовала, как сердце бешено забилось.

Перед ними стоял СонДжэ.

Он всё слышал.

СэРи широко раскрыла глаза. На несколько секунд она словно перестала дышать.

А СоЁн лишь усмехнулась и медленно похлопала в ладоши.

— Какое представление… — насмешливо произнесла она. — СэРи, ты ведь хотела, чтобы он всё узнал.

СонДжэ ничего не ответил.

Он опустил взгляд в пол. Его пальцы сжались в кулаки, а в глазах появилась влага. Казалось, ещё секунда — и он не сможет сдержать слёз.

Он не посмотрел на СэРи.

Просто развернулся и быстро вышел из палаты.

— СонДжэ! Стой!

СэРи бросилась за ним.

Она бежала по коридору, крича ему вслед, но он не останавливался.

— СонДжэ, пожалуйста! Подожди!

Он продолжал идти.

Выйдя на улицу, СонДжэ сел в машину и захлопнул дверь.

СэРи выбежала следом.

— СонДжэ! Поговори со мной!

Машина тронулась с места.

— СонДжэ!

Она осталась стоять посреди улицы, глядя вслед удаляющейся машине.

— Пожалуйста… просто поговори со мной…

Ответа не было.

Всё, что накопилось за этот день — страх, усталость, тревога, боль и чувство вины, — обрушилось на неё одновременно.

Ноги больше не держали.

СэРи медленно опустилась на холодный асфальт.

— СонДжэ… — прошептала она сквозь слёзы. — Пожалуйста… не оставляй меня.

Она плакала, не пытаясь скрыть слёз.

Но СонДжэ не вернулся.

Вдруг СэРи почувствовала на своём плече чью-то большую тёплую руку.

На мгновение её сердце дрогнуло.

Она подумала, что это он.

Что СонДжэ всё-таки вернулся.

СэРи резко обернулась.

Но за её спиной стоял стажёр Гон.

На его лице читалось искреннее беспокойство.

— Почему вы здесь лежите?

СэРи ничего не ответила.

У неё просто не осталось сил разговаривать.

Стажёр Гон, которого вне работы звали Гон ТхэСон, помог ей подняться и довёл до машины.

— Я отвезу вас домой.

СэРи молча села на пассажирское сиденье.

Машина тронулась.

Всю дорогу она не произнесла ни слова. Только смотрела в окно, наблюдая за размытыми огнями города, и беззвучно плакала.

Через некоторое время они остановились возле её дома.

ТхэСон вышел из машины и помог СэРи добраться до квартиры.

У самой двери он остановился.

— Если не секрет… что у вас случилось? Я переживаю. Вы…

Он не успел договорить.

— Всё хорошо.

СэРи тихо закрыла дверь.

Она присела на диван и сразу достала телефон.

Первый звонок.

Второй.

Третий.

СонДжэ не отвечал.

СэРи закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы, но они снова покатились по щекам.

Она открыла переписку и начала печатать.

«СонДжэ,я знаю ,что ты злишься,но прости меня, пожалуйста... Я давно хотела тебе всё рассказать, но не решалась. Мы можем поговорить? Прошу теья, поговори со мной...»

Сообщение было отправлено.

Ответа не последовало.

Прошёл час.

Потом второй.

СэРи лежала на кровати, прижимая телефон к груди.

Она открыла их общие фотографии.

Перелистывала переписку.

Снова и снова пересматривала совместные видео.

Слушала голосовые сообщения.

И плакала.

Так, будто вместе с СонДжэ из её жизни исчезла какая-то её часть.

Ни увольнение, ни смерть отчима не заставляли её плакать так сильно.

Она плакала до тех пор, пока слёз почти не осталось, а глаза не начали болеть от усталости.

Именно тогда телефон завибрировал.

СэРи нехотя поднялась с кровати.

Увидев имя отправителя, она замерла.

СонДжэ.

Её СонДжэ.

Тот самый человек, которого она сегодня ранила сильнее всех.

Она так долго ждала его ответа.

Но он не вернулся.

СэРи открыла сообщение.

«Завтра, после работы, у моста Ханган. Опоздаешь — больше никогда не появишься в моей жизни.»

СэРи перечитала сообщение несколько раз.

В груди стало тяжело.

Она крепко сжала телефон в руках.

И в этот момент внутри неё словно что-то окончательно сломалось.

Глава 15

Затонувшая в снегу

Месяц спустя.

Наступила зима. Она была холоднее, чем обычно. Снега ещё не было, но деревья уже стояли без листьев. СэРи лежала на кровати и смотрела в окно.

Зима приносит радость, но точно не ей.

Прошлой зимой она познакомилась с человеком, которого так сильно полюбила, а сейчас он не отвечал ей уже месяц. После того сообщения, которое он написал, СэРи была сама не своя. Она хотела ответить, но он удалил сообщение и приказал больше ему не писать.

СэРи плакала часами, но, смахнув слёзы, тихо проговорила:

— Я не буду зацикливаться на этом. Раз так случилось, значит, так и было суждено…

Она встала с кровати, надела рабочую форму и вышла из дома, пытаясь прогнать все мысли, связанные с ним.

***

СонДжэ собирался уходить в магазин. Он видел, как СэРи устала, и решил немного её подбодрить.

Но, не дойдя до выхода, он заметил, как к СэРи и Юне подошёл мужчина в белом халате.

«Возможно, врач», — подумал он.

Мужчина ушёл куда-то в коридор, и СэРи последовала за ним. Парень направился к Юне. Она всё так же неподвижно сидела, опустив голову.

— Что он сказал? — спросил СонДжэ. — Тот мужчина?

— Можно навестить СоЁн, — едва слышным голосом проговорила она.

— А почему ты не идёшь?

— Я… боюсь… Боюсь увидеть её лицо… Это всё из-за меня… Я бы не пострадала, если бы заехала за ней. Я худшая подруга…

СонДжэ положил руку ей на плечо.

— Не говори так. Ты ни в чём не виновата, — он прижал её к себе и положил руки ей на спину. — Не вини себя.

Немного отстранившись, СонДжэ пошёл следом за СэРи.

По пути он купил бутылку воды, так как в магазин сходить не успел. Уж слишком сильно ему хотелось увидеть СоЁн и наконец убедиться, что с ней всё в порядке.

Подходя к палате, СонДжэ услышал крики и подошёл ближе.

— Мы договаривались, что ты поиграешь с ним и бросишь. Зачем ты его используешь? Для чего? Он хоть знает про наш спор?

Услышав это, СонДжэ почувствовал, как по всему телу побежали мурашки, а голову заполнили десятки вопросов. Он разжал крепко сжатую в кулак руку, и бутылка с грохотом упала на пол.

Обе девушки быстро обернулись, а СэРи расширила глаза, будто увидела призрака.

Не выдержав нахлынувшего напряжения, СонДжэ развернулся и начал убегать. СэРи что-то кричала ему вслед, а затем бросилась за ним.

Но она не успела.

Парень уже уехал.

Он еле сдерживал слёзы, ведь мужчины не плачут. Во всяком случае, именно так его учили всю жизнь.

Он всегда должен был быть сильным и никому не показывать своих слабостей. Но ощущение, что его снова предали, не давало ему покоя.

СэРи стала единственным человеком, которому он смог по-настоящему открыться за последние пятнадцать лет.

Когда ему было восемь лет, он доверился няне, которую родители наняли присматривать за ним. Она ушла прямо на его глазах, оставив после себя чувство, будто весь его маленький мир внезапно рухнул.

После этого СонДжэ стал замкнутым в себе. Он перестал доверять людям и привык держать всё внутри.

А сейчас ему уже за двадцать, и он снова наступил на те же грабли…

Когда он доехал до дома, уже был вечер. СонДжэ сходил в душ, а затем лёг на диван.

Парень открыл чат с СэРи и несколько минут просто смотрел на экран. Ему хотелось хотя бы нормально с ней поговорить.

Он набрал:

«Поговорим?»

Но СонДжэ тут же стёр сообщение.

Через несколько секунд он снова начал печатать:

«Нам нужно встретиться».

Но и это сообщение он удалил.

Он отложил телефон и закрыл глаза.

Почему-то ему было страшнее всего не то, что СэРи обманула его.

Страшнее было осознать, что он снова позволил кому-то стать для него настолько важным.

Позже он заметил, что СэРи начала писать ему. Волнение и обида переполняли его сердце. Через некоторое время телефон завибрировал.

— Мы можем поговорить? Прошу, поговори со мной, СонДжэ…

Читая сообщение, СонДжэ почувствовал, как его глаза наполнились слезами. Ему не хотелось отвечать ей, но в то же время хотелось быть рядом. Он понял, что привязался к ней так сильно, как никогда прежде ни к кому.

Немного помолчав, он ответил:

— Завтра, после работы, у моста Ханган.

Но он тут же пожалел об этом и удалил сообщение. Он не был готов сейчас видеть её лицо. Может, в другой раз… или же никогда больше.

***

Оказавшись в офисе, СэРи первым делом, как обычно, посмотрела в сторону кабинета СонДжэ.

Это уже стало привычкой.

Каждое утро она искала его взглядом, надеясь увидеть его силуэт у окна. Иногда ей было достаточно всего нескольких секунд, чтобы встретиться с ним глазами и незаметно улыбнуться.

Но сегодня его не было.

СэРи замерла, продолжая смотреть на пустой кабинет. В груди неприятно кольнуло. Она сама не понимала, почему отсутствие СонДжэ до сих пор так сильно её задевало.

— Господина Кима ищете? — раздался рядом голос менеджера Гона.

СэРи резко обернулась.

За последний месяц он прошёл стажировку и наконец получил должность менеджера.

Она хотела что-то ответить, но слова застряли в горле.

— Он уже целый месяц не появляется в офисе, — продолжил менеджер Гон. — Говорят, больничный взял.

СэРи почувствовала, как сердце болезненно сжалось.

Целый месяц…

Она знала, что СонДжэ избегает её, но даже представить не могла, что он настолько отдалился от всего вокруг.

СэРи медленно кивнула, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Понятно…

Менеджер Гон немного помолчал, а затем удивлённо посмотрел на неё.

— Я думал, вы всегда вместе. Почему вы не знаете, как он?

СэРи опустила взгляд.

Эти слова неожиданно ударили сильнее, чем она ожидала.

«Всегда вместе».

Когда-то это действительно было так.

Они вместе приходили на работу, вместе уходили домой, разговаривали, смеялись… А теперь от всего этого остались только воспоминания.

СэРи сжала пальцы, пытаясь удержать нахлынувшие эмоции.

— Мы расстались…

Произнести эти слова оказалось гораздо тяжелее, чем она думала.

Её голос едва заметно дрогнул.

Менеджер Гон растерянно посмотрел на неё.

— Оу… Сожалею.

СэРи попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой и совершенно несчастной.

— Спасибо за информацию, — тихо сказала она.

Она отвернулась и ещё раз посмотрела на пустой кабинет СонДжэ.

На этот раз улыбки не было.

Только тихая боль, от которой становилось всё тяжелее дышать.

Она понимала, что сама разрушила то, что было между ними.

И теперь даже его отсутствие в офисе напоминало ей об этом каждый день.

Попрощавшись с ним, СэРи села за свой рабочий стол. Она включила компьютер и уже собиралась приступить к работе, как вдруг заметила новое уведомление:

«Moon хочет начать с вами общение».

СэРи замерла.

Почему-то это имя сразу привлекло её внимание.

Moonlight_SJ…

В голове мгновенно всплыл СонДжэ.

Он часто рассказывал ей о космосе. О звёздах, планетах и бесконечной Вселенной. Но больше всего ему нравилась Луна.

Однажды он сказал, что чувствует себя похожим на неё.

СэРи нахмурилась, глядя на экран.

— Неужели… — едва слышно прошептала она.

Это мог быть новый аккаунт СонДжэ в WeChat.

Сердце забилось быстрее.

Она несколько секунд просто смотрела на уведомление, не решаясь открыть его.

Если это действительно СонДжэ, значит, у неё появился шанс поговорить с ним.

Но если она ошибается…

СэРи медленно протянула руку к мышке.

И нажала на уведомление.

Недолго думая, она набрала сообщение:

— СонДжэ, это ведь ты, да? Давай встретимся, прошу. Нам есть что обсудить. Встретимся в центре.

Ответ пришёл почти сразу.

После этого он тут же вышел из сети.

СэРи даже не стала думать. Она надела куртку, собрала вещи и выбежала из офиса. Директор что-то говорил ей вслед, но она уже ничего не слышала.

Сейчас существовало только одно желание — увидеть его.

Обнять. Услышать его голос. И, если он позволит, сказать всё, что она не успела сказать раньше.

Ей хотелось пообещать ему, что больше никогда не предаст его.

Спустившись вниз, СэРи побежала так быстро, как только могла. Она могла вызвать такси, сесть на автобус или хотя бы немного передохнуть, но не хотела терять ни секунды.

Она просто бежала.

Примерно через десять километров СэРи остановилась, тяжело дыша. Перед ней возвышался мост Ханган.

И рядом с ним стоял он.

СонДжэ.

СэРи замерла.

Будто весь мир вокруг на мгновение перестал существовать.

СонДжэ обернулся и увидел её.

На секунду СэРи захотелось улыбнуться, помахать ему рукой и броситься в его объятия, как раньше. Хотелось забыть обо всём и просто прижаться к нему, словно этого месяца никогда не существовало.

Но она не могла.

СэРи медленно сделала шаг навстречу.

— Стой там, — спокойно сказал СонДжэ.

Она остановилась.

Его голос звучал ровно, почти без эмоций. Но СэРи видела, как сильно он старается держать себя в руках.

— Поговорим так.

СэРи лишь кивнула.

Со стороны она выглядела совершенно спокойной. Но внутри неё всё дрожало. За этот месяц накопилось слишком много слов, слишком много боли и слишком много невысказанных чувств.

СонДжэ несколько секунд молча смотрел на неё.

— Это правда? — наконец спросил он. — То, что сказала СоЁн?

Он до последнего надеялся, что услышит другой ответ.

СэРи опустила взгляд.

— Да… — медленно ответила она.

СонДжэ прикрыл глаза и тихо выдохнул.

— Понятно…

Он усмехнулся, но в этой улыбке не было ни капли радости.

— Ты не первая, кто меня предаёт. Я привык.

СонДжэ сделал несколько шагов вперёд.

— В детстве моим родителям было всё равно на меня…

Он замолчал, будто ему было трудно продолжать.

— Я рано понял, что не могу рассчитывать на людей. Поэтому научился никого к себе не подпускать.

СонДжэ посмотрел прямо на СэРи.

— А потом появилась ты.

В его голосе впервые появилась боль.

— И я почему-то решил, что хотя бы тебе могу доверять. Я снова ошибся..

— В детстве мои родители часто улетали, а меня оставляли с няней. Она стала мне ближе, чем кто-либо другой. Но через год работы в нашем доме она ушла. Прямо у меня на глазах.

СонДжэ на мгновение замолчал.

— После этого я стал замкнутым и неуверенным в себе. Я… просто хотел…

Слова давались ему с трудом. Вспоминать болезненное прошлое, которое так долго пытался забыть, было невыносимо.

— СонДжэ, я тебя прекрасно понимаю, но у тебя хотя бы были родители. Они хотя бы живы…

Голос СэРи дрогнул.

— Мои родители погибли, когда мне было шесть. В мой день рождения. Я торопила их, потому что очень ждала свой подарок…

Она запнулась. Воспоминание снова пронзило её, будто всё произошло только вчера.

СэРи быстро смахнула слезу тыльной стороной ладони и подняла взгляд на СонДжэ.

Его глаза всё ещё были такими же тёмно-синими, как она помнила. Но теперь в них больше не было той холодной стены одиночества, за которой он раньше прятал свои чувства.

— Ты поспорила на меня… — тихо произнёс СонДжэ.

Он сделал ещё несколько шагов вперёд.

— Тебе было весело? Хотела влюбить меня в себя, а потом бросить?

СэРи молчала.

— Я что, игрушка, с которой можно поиграть, а потом выбросить, когда надоест?

Его голос дрогнул.

— А ведь я действительно влюбился…

СонДжэ отвёл взгляд, словно ему было стыдно за собственные слова.

— Влюбился так сильно, что даже сейчас хочу подойти к тебе.

Он усмехнулся сквозь боль и тихо добавил:

— Я такой тупой…

— Нет, я просто…

СэРи очень хотела подойти к нему, обнять и успокоить. Она сделала пару шагов вперёд.

— Я сказал: стой там. Не хочу, чтобы ты была рядом.

СэРи остановилась. Эти слова больно отозвались внутри, но она заставила себя не отступать.

— СонДжэ, послушай, всё не так. Я… поспорила на тебя, но потом забыла про этот спор. Он мне совсем не нужен был, СонДжэ…

Слёзы катились по её розовым от холода щекам, скользили к шее, на которой не было даже шарфа. Она не пыталась их вытереть.

СонДжэ подошёл ещё ближе — настолько, что между ними оставался всего метр.

— СэРи…

Он протянул руку к её лицу, словно хотел стереть слезу, но в последний момент остановился. Пальцы дрогнули, и он быстро убрал руку, после чего сделал шаг назад.

— Мне не так уж важно, как именно мы с тобой познакомились… — тихо произнёс он. — Я хочу знать лишь одно: ты хоть любила меня?

СэРи замерла.

— За весь этот год был хоть один день, когда ты не врала мне? Ты была честна со мной хотя бы на мгновение?

Сердце СэРи сжалось.

Она знала ответ.

Знала его ещё до того, как СонДжэ задал вопрос.

Но сказать правду сейчас означало потерять его окончательно.

СэРи отвела взгляд.

— Нет…

Слово далось ей с огромным трудом.

Она заставила себя продолжить:

— Я не любила тебя. Это было нужно только для того, чтобы надо мной не смеялись подруги. Типа я не могу влюбить в себя какого-то там парня.

Она попыталась усмехнуться, придав голосу высокомерный тон.

— Но благодаря тебе я выиграла спор.

Слова прозвучали холодно.

Слишком холодно.

СонДжэ ничего не ответил.

А внутри СэРи сердце разрывалось на части.

Каждое произнесённое слово причиняло ей боль.

Потому что всё это было ложью.

Ещё одной ложью.

Она снова солгала ему, хотя всем сердцем хотела сказать правду.

Хотела крикнуть, что любила его.

Что любит до сих пор.

Но вместо этого снова заставила себя сделать вид, будто он никогда ничего для неё не значил.

— Мы увидели тебя в книжном. СоЁн рассказала мне, что ты что-то вроде… лёгкой добычи. Мы поспорили, что я не смогу заставить тебя влюбиться в себя.

СэРи опустила глаза.

— Признаюсь, сначала я сомневалась. Но потом мне начало это нравиться. Я всё время делала вид, будто влюблена в Олши, но меня от этого тошнило.

— Хватит! — приказал СонДжэ.

СэРи замолчала.

— Прошу… хватит.

Он отвернулся от неё. Не хотел, чтобы она видела его слёзы.

Всю жизнь СонДжэ считал, что слёзы — это слабость. Мужчина должен быть сильным, должен уметь держать себя в руках и не показывать, насколько ему больно.

Но сейчас он больше не справлялся.

— Между нами всё кончено…

СонДжэ почувствовал, как глаза быстро наполняются слезами. Он не дал им пролиться перед ней и поспешно ушёл.

— Нет, СонДжэ, пожалуйста… Не бросай меня! Я… я соврала. Снова…

СэРи кричала ему вслед, задыхаясь от слёз.

Но он не остановился.

И только сейчас она по-настоящему осознала, насколько серьёзными были её слова.

СонДжэ бросил её.

Теперь она могла больше никогда его не увидеть.

Никогда не обнять.

Никогда не услышать его голос, обращённый только к ней.

И самое страшное — она могла больше никогда не сказать ему правду.

Не сказать, что всё это время любила его.

Что любит.

Очень сильно любит.

Она больше не выдержала.

Ноги подкосились, и СэРи медленно опустилась на холодный асфальт. Вокруг неё по-прежнему кипела жизнь: люди торопились куда-то, разговаривали по телефону, смеялись, спешили по своим делам. Их было так много… но никто не замечал девушку, оставшуюся совершенно одну посреди этой суеты.

Для каждого её боль была просто чужой историей.

СэРи подняла глаза к серому небу.

На кончик её носа опустилась маленькая снежинка.

Она моргнула.

Ещё одна.

А затем третья.

Первый снег.

Где-то неподалёку дети радостно выбежали на улицу. Их звонкий смех разнёсся по холодному воздуху. Они ловили снежинки ладонями, радовались зиме, будто этот день был самым счастливым на свете.

А СэРи просто лежала и смотрела в небо.

Снег становился всё сильнее.

Белые хлопья медленно скрывали следы на асфальте, крыши домов, дороги, машины… и постепенно саму СэРи.

Она почти не чувствовала холода.

Внутри было гораздо холоднее.

Прошёл час.

Потом другой.

Снова наступило утро, которое незаметно превратилось в вечер.

И день сменился следующим.

Люди проходили мимо. Кто-то бросал на неё удивлённый взгляд, кто-то смотрел с непониманием, кто-то — с жалостью. Но никто не остановился.

Никто не подошёл.

СэРи закрыла глаза.

«Наверное, я действительно никому не нужна…»

Эта мысль больно отозвалась внутри.

Она пыталась пошевелить рукой, но сил почти не осталось. Пальцы не слушались. Даже поднять голову казалось непосильной задачей.

Она чувствовала себя настолько маленькой и потерянной среди огромного мира.

И именно тогда рядом с ней кто-то остановился.

СэРи медленно открыла глаза.

Она не смогла разглядеть лица. Перед глазами всё расплывалось, а снежинки продолжали падать между ними.

Но это был мужчина.

И почему-то первое имя, которое пришло ей в голову, было именно его.

Сон Джэ.

От одной этой мысли внутри стало немного теплее.

На её губах появилась слабая, почти незаметная улыбка.

— С… Сон… Джэ?..

Её голос прозвучал едва слышно.

Она смотрела на силуэт перед собой, словно боялась моргнуть и снова остаться одна.

— Т… ты… в-вернулся…

Последние слова растворились в тишине.

СэРи закрыла глаза.

Всё вокруг становилось тише.

Снег продолжал падать, укрывая землю своим белым покрывалом.

А она больше ни о чём не думала.

Только о нём.

О человеке, которого любила.

О человеке, которого так долго ждала.

И, возможно, именно в этот момент СэРи поняла одну простую вещь:

она действительно затонула в этом снегу.

Но её история на этом не закончилась.

Потому что иногда самый глубокий снег скрывает не конец…

а начало новой истории.