Затерянные. Город Заблудших

Глава 1

Микаэль робко открыл глаза, несколько раз быстро проморгав. Голова его гудела, а мысли путались, отчего сознание парня представляла густую серую кашу с комочками. В глазах всё время сверкали разноцветные искры, томно ползли большие разноцветные круги, а по краям вырисовывались непонятные узоры из тонких нитей алого и зелёного цветов. Нос онемел от холода, отчего при малейшем движения лица кожу неприятно сводило и казалось, что она собирается в складки. Во рту пересохло. Язык казался чем-то инородным. Горло першило, а нёбный язычок постоянно дёргался от боли.

Вздох…

Юноша вздохнул полной грудью, стараясь продохнуть, ибо явственно ощущалось, что ещё миг и он задохнётся – лёгким не хватало воздуха, отчего в груди сделалось тяжело и появилось распирающее чувство, точно он задерживает дыхание. Густой и влажный, точно рядом было море или океан, воздух без проблем прошмыгнул в лёгкие. По ним разлилось какое-то приятное, ни с чем не сравнимое чувство насыщения кислородом: точно после долгой задержки дыхания под водой, ты наконец-то выплываешь и делаешь глубокий, точно от всей души, вздох, отчего голова начинает кружиться.

Выдох…

Сизое облачко пара шустро сорвалось с губ парня, полетев вверх – в холодную чернеющую гладь потолка, медленно растворяясь. В комнате было холодно, точно окно открыто нараспашку, а на улице уже поздняя голая осень. На уста осели крохотные капельки, отчего губам сделалось холодно, а их кожа немножко посинела.

Микаэль приподнялся на скрипучей кровати, быстро осмотрел старую комнатушку, перевёл взгляд на небольшое окошко, чьё стекло мутное, в разводах и царапинах. Там был ночной город. Лунный свет с трудом пробивался через плотные грязные шторы, оседая на них необычной красоты серебряными пятнами. А сквозь небольшие дырочки – рваные, точно от огня – он пробирался в комнату и крохотными каплями ложился на старый износившейся ковёр цвета жемчуга, что лежал по середине комнаты, словно обозначая центр.

Комната казалась темной и невзрачной. В центре противоположной стены чернел дверной проём. Во мраке обои казались серыми, а их рваные тела, свисающие целыми полотнами, казались страшными и неведомыми созданиями.

Парень немного приподнялся и поёжился, потирая рукой холодный влажный лоб.

- Как же меня это достало, - сказал с горечью он, завалившись обратно на кровать.

В последнее время он очень плохо спал. Сон стал беспокойным, вязким и неприятным. После него юноша всегда просыпался уставшим, точно не отдыхал в объятиях песочного человека, а на себе тащил локомотив.

Парень привычным движением потянулся к одеялу, но рука наткнулась на шершавую поверхность покрывала.

Неужели так умотался, что даже лёг, не разобрав постель? – подумал он, недовольно вставая с кровати.

Та издала недружелюбный скрип. Ноги его коснулись холодного пола. Он был мокрый, точно от конденсата, а влажная пыль, собравшаяся в большие комья, прилипла к ступням. Юноша поёжился, приподнимая пальцы ног вверх. Ему стало неприятно, и он решил, что с утра первым делом помоет пол – всё равно выходной намечается.

Неожиданно от окна пошёл колкий ветерок. Мик вздрогнул, оборачиваясь. Быстрым движением он подошёл к шторам, отодвинул их, отчего карниз издал писк, а сами шторы на миг упёрлись. Окно было старым, пожелтевшим. Оно было и правда приоткрыто. Парень без задней мысли закрыл окно, провернув ручку до упора. На миг бросил взгляд на ночной Лиллоет. Опустил взгляд на подоконник, где рос его любимый, пока ещё совсем крошечный фикус. Листья его стали жухлыми, коричневыми, точно высохли. А совсем тоненькое невысокое тельце загнулось. Микаэль приоткрыл от ужаса рот, губы уже зашевелились, а потом вдруг остановились. Парень вновь посмотрел на город, точно убеждаясь в чём-то.

- Где я?! – провопил он, смотря на город.

Это был не его Лиллоет, ибо его родной городишка был весь одноэтажным, крохотным и располагался около реки – именно она была видна из комнаты паренька. А сейчас, вместо спокойной речонки там был бескрайний город. Дома шли неровным строем, то уходя чуть ли не в самое небо, а то вовсе пропадая, точно их и не было. На небосводе гордо висело три «Луны». Одна из них – самая большая, сияла ярче всех красивым белёсым светом. А вдали, где-то явно в центре города, возвышалась высокая башня, чей острый шпиль уходил в самое небо. Огни города тускло горели, постоянно помаргивая, точно затухающее пламя свечи.

Микаэль судорожно отшатнулся от окна. Голова его вдруг прочистилась. Парень коснулся пухлых губ двумя пальцами – указательным и средним, потом схватился за голову левой рукой, почёсывая кожу через негустые светлые волосы.

- Ничего не понимаю, - судорожно сказал он, метнувшись к двери.

Он решил проверить - если он в своём доме, то там окажется милый коридорчик домика, где он снимает комнатку у милой женщины преклонных лет.

Дверь беззвучно открылась. Там показался неширокий коридор, идущей перпендикулярно комнате. В самом его конце виднелась лестница. Парень, выглянув на него, остолбенел, а его и без того бледное лицо ещё сильнее побелело. Микаэль отпрянул обратно в комнату, хватаясь за голову, отчего его синяя кофта немого задралась, оголяя низ живота.

- Спокойно, Мик, спокойно… - Проговорил он, аккуратно закрывая дверь – боялся, что она скрипнет. – Это всё сон. Осознанный сон. Вот и всё!

Он спиной прошёл обратно к кровати, наткнувшись на её спинку, отчего так сильно испугался, точно это была не простая деревяшка, а маньяк. Сердце Микаэля бешено забилось. В висках появилась неприятная пульсация. А колени и вовсе задрожали, точно от нервного потрясения.

- Да как же тут можно быть спокойным! – неожиданно для себя он сказал это громко и чётко. – Так… кровать есть? Есть… Окно есть? Есть… Комната моя? Моя… Коридор есть? Нет! Город есть? НЕТ!

Он вновь посмотрел в окно. За стеклом всё также чернели дома. Чёрное небо загадочно сияло синевой. А людей на дорогах не было, точно город вымер.

- Приветствуем вас, путник! – прозвучал мелодичный женский голос, отчего парень завалился на кровать, держась за область сердца. – Мы рады приветствовать вас…

- Вы кто? – быстро сказал парень, оглядывая комнату.

-… в нашем городе – Карнаут, - продолжил голос, точно не обратив внимание на парня. – Приятного времяпрепровождения!

Голос стих, оставив после себя едва уловимое эхо. Микаэль ещё миг полежал на кровати, пытаясь успокоится и переварить услышанное. Но почему-то разум никак не хотел принимать произошедшее.

- Так, - почти уверенно заявил парень, вставая с кровати. – Я надеюсь, что не спятил. Так что это мы вычеркнем пока из списка. Надеюсь, что не помер, так что это тоже вычеркнем из списка. И что тогда остаётся? Не мог же я попасть каким-то чудом в другом мир?!

Парень быстро наклонился к кровати – он хотел надеть свои тапочки и всё-таки пройти вниз. Вдруг всё это окажешься неправдой? Может же так повезти?

Тапок не было. Там вообще не было обуви. Никакой. Только влажная пыль и старый паркет. А ещё деревянное дно кровати, выглядящее старым и хлипким.

- А вот это уже интересно, - сказал он, приняв вертикальное положение. – Придётся идти прямо так…

Вновь бесшумно открылась дверь. Из коридора хлынул ещё более холодный ветерок, к которому парень давно привык, ибо с отопление в доме было совсем плохо. Воздух пах тленом, пылью и серой, отчего нос воротило, а желудок начало неприятно сводить.

Коридор был пустым. Окна явно были заложены – на противоположной стене от них остались лишь прямоугольные контуры, похожие на швы. Пол был устелен непонятным материалом – такой парень ещё ни разу не встречал. Это было что-то на подобие резины. Она была шершавая и почему-то тёплая, отчего босым ступням стало приятно.

Микаэль осторожно вышел в центр коридора, озираясь по сторонам. На стенах виднелись некрасивые разводы, как будто крыша протекла, и дождевая или талая вода попадали внутрь здания, оставляя после себя неприятные глазу узоры. А потолок и вовсе потрескался, отчего, скорее всего это была простая побелка, пошла вздутыми швами, немного оголяя серый неприглядный бетон.

Неожиданно дверь захлопнулся, а затем послышался щелчок. Парень обернулся. На двери появился горящий золотым светом знак – это была звезда с десятью лучами разной длинны, а поверх неё дракон, пожирающий свой хвост. Мик осторожно прикоснулся к нему, не почувствовав ровным счётом ничего. А затем юноша легонько дёрнул дверь за ручку. Она легко поддалась и сразу же открылась. За ней оказалось пустое помещение: бетонные стены все пошли трещинами, такой же резиновый пол неприятно блестел от влаги, точно его только что вымыли, а окно, бывшее буквально минуту назад, неожиданно пропало – на его месте оказалась кирпичная кладка.

- Дела-а, - протянул парень, прикрывая дверь.

Он теперь всё больше и больше верил в то, что он в осознанном сне. Просто этот сон идёт немного… не по сценарию парня.

Мика прикрыл дверь, смотря вперёд – на лестницу. Она была неярко освещена, а двери, ведущий в неё, казались обшарпанные – их стекло потрескалось, помутнело, а краска сползала целыми лепестками, оголяя серое, с чёрной крапинкой дерево.

Юноша уверенно направился к ней. В душе его всё ещё была неуверенность – он не знал до конца, где именно находится. Ему, конечно, хотелось верить, что он сейчас просто во сне… Но что-то ему подсказывало, что это не так. Да и тот голос, говорящий про город, был явно реальным, точно его записали и воспроизвели через качественные динамики, ибо казалось, что он шёл прямо из воздуха, окружая уши парня со всех сторон. Но с другой стороны, такого города же не существовало? Значит это вымысел…

Попутно он пытался вспомнить вчерашний день, но память почему-то отказывалась сотрудничать с ним, будто он либо напился в стельку, либо получил амнезию. Третьего варианта Мик не находил. И тут же к нему пришла мысль, что, если он во сне, то почему может так свободно размышлять? Это даже для осознанного сна слишком. А так для обычного вообще не типично.

Двери, стоявшие в ряд по левую руку, были все закрыты, а на верху, где-то чуть выше уровня глаз парня горел точно такой же знак, что и на его двери. Вернее, теперь уже не его. Везде была звезда и дракон. Все они горели слабым золотистым светом, а иногда промаргивали, делая это одновременно, отчего в коридоре становилось сразу же темно и некомфортно. Но в тоже время длинное помещение что-то освещало. Не было тьмы в привычном понимании. Точно сам воздух светился слабым синим светом, отчего глазам было относительно комфортно видеть мир.

Мик, дойдя до лестницы, аккуратно заглянул туда, держась за хлипкую дверцу. Лестничная клетка оказалась совсем маленькой, выложенной старой плиткой цвета неспелого персика, а сама лестница была всего лишь в один пролёт. Перил не наблюдалось, отчего становилось страшно. А сами ступени выгляделиплачевно: все они были в трещинах, а бетон сам по себе осыпался, отчего тяжёлая серая пыль падала вниз.

Парень аккуратно наступил на лестницу, прижимаясь немного к стене левой рукой, отчего ладонь сразу же испачкалась.

-Тут явно никто не думает о технике безопасности, - пробубнил он, боязно посмотрев вниз.

Там виднелся проход на первый этаж. Пол там был застелен ковром цвета неспелого баклажана, а двустворчатые двери были открыты нараспашку, отчего виднелись их красивые края, отделанные золотом.

Мик осторожно зашагал по лестнице. Он боялся в любой момент провалиться, ибо вся эта конструкция выглядела очень ненадёжно и не внушала никакого доверия. Особенно пугали трещины, идущий от ступенек до самого края. В них даже поросло что-то зелёное и склизкое, отчего кожу на ногах сводило.

Двери, ведущие на первый этаж, оказались роскошными и привлекательными, точно были поставлены сюда специально для показа гостям, что всё тут богато и красиво. Да и сам первый этаж выглядел чересчур напыщенно и даже с какой-то стороны отгонял своей роскошью. Даже красивые люстры, украшенные причудливыми гроздями из обточенного стекла, что сверкало в ярком свете, отгоняли от себя взгляд, словно на потолке висела сплошная безвкусица. Бархатный ковёр, казавшийся таким мягким и приятным, на самом деле колол кожу ног, а повсюду из него торчали непонятные шипы, точно розы общипали и мелкие иголки рассыпали. Большая стойка, за ней точно должна была сидеть администрация, пустовала, а её наполированное до стадии зеркала дерево неприятно бликовало в свете простых свечек, обильно стоявших в канделябрах. В большом просторном зале, заставленном столиками, накрытыми белоснежными скатертями и розовыми салфетками, тоже никого не наблюдалось. Только прохладный ветерок, играющийся с лёгким тюлем, коим были прикрыты все большие, точно смотровые окна. И лёгкий запах тлена, словно намекающий, что сейчас осень.

Микаэль робко прошёл стойку администрации, мельком заглянув за неё – там оказалось пусто, не было и маленького листочка или карандашика, словно там ни разу и не седели люди. Затем парень подошёл к одному из столиков, прикоснувшись к холодной твёрдой, точно накрахмаленной, скатерти. А затем он увидел двери, ведущие, судя по всему, на улицу. Он сразу же подбежал к ним, ухватился за большие резные деревянные ручки, шатающиеся от любого прикосновения, и с силой потянул двери сперва на себя – они упёрлись и не открылись, а затем от себя – раздался лёгкий скрип, и двери плавно пошли в разные стороны. За ними показалась длинная аллея. Фонари тускло блестели сквозь сумерки. Деревья легонько покачивал ветер, отчего их длинные зелёные макушки ходили точно по кругу. А дорога, выложенная каменной узорчатой плиткой, была влажной, а в глубоких стыках виднелась вода, поблёскивающая в ярком свете трёх ночных спутниц.

Парень очарованно смотрел на этот мир, точно не веря своим глазам. Это было… что-то иное. Точно за гранью реальности. Сам воздух тут, казалось, был иным: густым, солоноватым, с примесью тлена. Ветер был тоже другим – он был колким, но в тоже время не холодным. Точно он нёс в себе мелкие ледяные крупинки. А по всюду стояли, колыхаясь, точно находились в лёгком трансе, фиолетовые тени. Глаза их слега горели синевой. Края их тела были рваные, постоянно двигающиеся, точно огонь.

Мик робко шагнул вперёд, выпуская из рук двери – они сразу же закрылись, издав приглушённый хлопок. Тени тут же повернули свои объёмные головы. Глаза вспыхнули едкой синевой. Рты раскрылись точно в ухмылки, обнажая бездонную пропасть вместо рта.

Юноша попятился, немного приоткрыв рот. Ему очень сильно захотелось вернуться в здание, ибо он почувствовал всей душой, что этот мир вовсе не его сон. Этот мир – что-то совсем иное. А эти тени – самые настоящие его жители, готовы вот-вот сожрать всё, что только может быть съедено.

Дверей позади не оказалось. Сперва Микаэль попятился назад, ожидав коснуться заветного прохода в здания, но он всё не натыкался и не натыкался, а когда всё же решил обернуться, дабы оценить расстояние, то ужаснулся – здание не было, точно оно никогда тут и не стояло. На его месте оказалась большая площадь парка. Из неё ветвились дорожки, уходя в разные стороны, точно змеи. И в самом её центре стоял фонтан. Камен его покрылся зелёным налётом, а трубы проржавели насквозь. Маленькие статуи ангелов, стоящие в центре и по кругу клубимы, окаймляющей фонтан, почернели. Их крылышки потрескались и отвались, отчего остались лишь одни обрубки. А их невинные лица превратились в морды страшных демонов.

Раздался визг, переходящий в рык. Тени бросились на Мика, жадно открывая свои рты. Тьма там заклубилась, формируясь в шар.

Парень издал писк. В него полетели чёрные шары. А за ними, извиваясь, полетели фиолетовые тени.

Микаэль бросился на утёк – по самой узенькой, неровной и неказистой дорожке. Плитка на ней поехала, отчего появились разного размера бугорки. Из них торчала желтоватая трава, похожая на осот. А деревья по бокам тропинки оказались неухоженными, страшными, а некоторые и вовсе высохли. Видимо, эту дорожку совсем забросили.

Парень не помнил, когда бегал так быстро. Даже старая травма мениска, полученная на одном из соревнований по гимнастке – именно из-за этого пришлось навсегда покинуть спорт – не давала о себе знать, точно её не было вовсе. Зато голову распирало от страха, отчего казалось, что она вот-вот взорвётся. Он никогда не чувствовал такой страх. Это было очень новое чувство… Это был страх смерти. Самый настоящий и жуткий, поглощающий душу целиком и полностью, отчего к горлу подходит ком, не дающий толком дышать.

Тени позади него орали, пуская всё новые и новые шары – они, летя и дымясь, попадали то на плитку, отчего камень начинал дымится, точно эта непонятная субстанция проедала его насквозь, то попадали на землю, отчего трава сразу жухла, а затем превращалась в жижу коричневого цвета.

А когда парень добежал до новой развилки – тропинка ветвилась на две части – он увидел кованные ворота, выходящие в город. Юноша сразу же кинулся туда, свернув направо. Голова его стала ватной, а сердце билось так часто, что иногда казалось, что оно пробивается дважды за раз, из-за чего по груди пробегало непонятной чувство пустоты, а воздуха неожиданно переставало хватать, отчего становилось ещё страшнее.

Большой чёрный шар попала Мику в спину. Парень почувствовал острую боль, точно его тело насквозь прошло копьё, протыкая все внутренние органы. Тело сразу же обмякло. Ноги подкосились. Разум начал затухать.

Последние, что увидел и услышал парень: тени окружили его и радостно завизжали. А затем он провалился в темноту.

Глава 2

- Ты думаешь, что это всё не с проста? – спросила мелодично девушка.

- Скорее да, чем нет, - отозвался явно мальчишеский, немного басистый голос.

- А мне кажется, что это закономерность! – девушка с розовыми волосами вскочила со стула, задев небольшой столик, отчего чашка ароматного чая чуть не опрокинулась на прямой бок. – Вот смотри, - она подскочила на месте, разворачиваясь, а руки сложила в замочек около груди. – Пятого числа месяца Фогоса или же месяца начала восхода Зояры, мы видели этих тварей. Тогда они напали на поселение Клауз, что прямо под Карнаутом.

- Было дело, - уверенно кивнул смуглый парнишка.

- Затем, на десятый день Фогоса, мы увидели, как они атаковали Логос.

- Точно-точно, - вновь закивал парень, - тогда мы ещё пробрались в разграбленный храм.

- Потом, - продолжила девушка, ходя взад-вперёд, точно не замечая слов собеседника, - пятнадцатого, двадцатого, двадцать пятого чисел было разграблено ещё три храма.

Неожиданно девушка развернулась на девяносто градусов – промо к стене, где висела большая карта. В её центре была большая схема города Карнаут, а вокруг него точно окружностью, находились семь городов-храмов.

- Вот смотри, демонёнок, - она указала на карту. – Через каждые пять дней нечто захватывает храмы, служащие защитой для нашей провинции. Уже разгромлено пять храмов, а из их Сердец выкрадено по древней реликвии... Осталось ещё два храма, входящие в защитный круг.

- Но ты забыла про ещё один, - вмешался парень, - восьмой храм. Он в самом центре города. Фарма нам нужно…

- Это да, - закивала девушка, перебив парня. – Ты как всегда прав, Форс. Но, если падёт защитный круг, то в город хлынут ужасные и непредсказуемые порождения мглы. Ты сам прекрасно знаешь, что нас ждёт. – Фарма подошла к демону и легко улыбнулась. – Понимаешь, эти храмы… Их заложили сотни лет назад, ты сам прекрасно это помнишь. Благодаря ним крохотная провинция Мояр смогла выстоять. Мы должны остановить это…

- Но в таком случае, почему Совет ничего не предпринимает?

- А ты разве не понял? – девушка отстранилась от парня и обратила свой взор на крохотное окошко, чьё стекло помутнело, а большие чёрные трещины казались шрамами. - Совет заинтересован в этом. Поэтому мы, члены гильдии Пограничников, обязаны в этом разобраться. Ведь так?

Форс улыбнулся, отчего смуглое лицо на миг как будто посветлело. Парень тоже прикрыл глаза и тяжело вздохнул, отчего послышался гулки стук его сердец.

- Да… - Тихо сказал он. – Мы должны разобраться в этом. Мы всегда разбирались. В какой бы провинции мы нашем отрядом не были, всегда выходили героями. Это уже традиция.

Фарма легонько приобняла мощное тело парня. От него исходило тепло. Сильное, обжигающее, отчего душе становилось некомфортно, точно её выжигают. Но девушка уже привыкал к нестабильной силе друга.

Дверь в небольшую комнатку, заваленную мусором и хламом, приоткрылась, отчего по старому деревянному полу, застеленному по центре старым ковром, сплетённым и непонятного материала, прошёл колкий сквозняк. В проёме показался Человек в плаще до самого пола. Капюшон был слегка приспущен, но лицо всё равно нельзя было различить. Фарма сразу же напряглась, а вот Форс немного повернул голову и прищурил глаза.

- С кем это ты там, Ал? – спросил он с опаской.

Она быстро прошла в комнатку, а дверь сама по себе за ней закрылась. Капюшон спустился с головы, обнажив красные волосы. Девушка выглядела явно уставшей, и не довольной, отчего по всей комнате прошли молнии.

- С кем, с кем, - пробубнила он, - вот с кем.

Девушка взмахнула рукой. От её кожаного пояса отцепился тканевый мешочек и застыл в воздухе, прямо над ковром.

- Этого я нашла в Парке Ведьм, - добавила она.

Мешочек неожиданно раскрылся, а его горло растянулось до такой степени, что туда мог спокойно протиснуться крупный человек. В следующий миг из него вылетел паренёк в грязной одежде и застыл, точно в невесомости. Его синя кофта была вся в чёрном пепле. На светлых волосах гроздями висела паутина вперемешку с жухлой листвой.

- Интересно, - пролепетала Фарма, уверенно шагнув к парню. – Это же не просто пепел, верно? - Она коснулась его одежды. – О, Великая Семёрка! Это же Странники! Те самые твари!

- Верно, - закивала Ал, поправляя мешочек, уже вновь примостившейся на поясе. – Видимо, пять разрушенных храмов хватило, чтобы они смогли пробраться в город… Но я не думаю, что они тут во всю мощь… Скорее всего они тут в виде Теней. Так что пока паниковать нужно несильно. Без визга.

- Ты в своём уме?! – выкрикнул Форс. – Ты же прекрасно знаешь, что после встречи со Странниками, души существ навсегда умирают, а на их место приходят самые различные твари! – демон взмахнул рукой: парня, лежавшем точно на невидимой подстилке окружил едва белёсый купол. – Неизвестно, что в нём сейчас обитает!

- Успокойся, - протянула Ал, щёлкая пальцами – купол сразу рассеялся. – Душа его на месте. Он входит в те пять счастливчиков из ста, что выживают после встречи с ними.

- Тогда получается, что он… - Вмешалась Фарма, но сразу же осеклась – её оборвал несильны всхлип.

Неожиданно парень открыл глаза, поморщил нос, отчего кожа пошла складками, и слегка приподнял голову. Взгляд его был неясным, точно сознание помутнело. А крепкое тело пробил дрожь, отчего плечи забавно затряслись, точно крылья бабочки. Он внимательно, щурясь, посмотрел сперва на Форса, затем на Фарму, а потом перевёл взгляд на Ал. Рот юноши слегка приоткрылся, точно из него хотели вырваться несколько слов, но вместо этого вышел лишь воздух.

- А… кто… где? – он почесал голову, отчего по комнате прошёл неприятный звук.

Ал цокнула языком, разворачиваясь обратно к двери. Как только девушка вышла, парень сразу же свалился с невидимого ложа, упав с грохотом на ковёр. Фарма же недовольно вздохнула и вновь уселась за столик, подтянув к себе поближе всё ещё горячий чай.

- Не обращай внимание на них, ладно? – дружелюбно сказал Форс, протягивая руку пареньку. – Я – демон полукровка Форс. Будем знакомы.

Мик робко ухватился за мощную ладонь демона и, использовав её как опору, поднялся на ноги, кое-как удержав равновесие.

- Я – Микаэль… - Тихо сказал парень, стараясь подавить волнение.

- Не волнуйся, Микаэль, - сказал Форс. – Давай присядем и… покумекаем. Ладно?

Парень уселся на выделенный ему шатки и скрипучий стул, облокотился на спинку, отчего ножки неожиданно накренились, и недоверчиво посмотрел на розоволосую девушки и смуглого парнишку. Затем в комнату вошла Ал, держа в руке простенькую эмалированную кружку с каким-то дымящимся напитком цвета болота. Девушка взмахнула рукой и буквально из воздуха появился небольшой табурет, уверенно вставший между Форсом и Фармой.

- Пей, - холодным тоном сказала она, поставив кружку на стол. – Это настой красноцвета. Помогает прийти в себя.

Затем она уселась на своё место, сложила руки на столе и уверенно посмотрела на Мика. Парень же ухватился за холодную кружку и поднёс её к губам. В нос ударил приятный запах, чем-то напоминающий мятный, а сама жидкость была приятного рубинового цвета. На дне лежали крохотные цветочки размером не больше незабудки. На вкус она оказалась приятной. Немного отдавала карамелью и какими-то фруктами. В груди сразу же разлилось необыкновенно приятное чувство, а разум окончательно прояснился.

- Итак, - начал Форс. – Кто ты и откуда.

- Я? – парень на миг удивился. – С Земли… И я не знаю, как сюда попал!

- Да что ты говоришь! – грозно заявила Фарма. – Быть может заклятье Чистой души развяжет тебе язык?

- Так, подруга, без отсебятины, ясно? - пригрозила Ал, отчего девушка сразу же поникла и потупила взгляд. – Скажи нам, кто на тебя напал?

Парень на миг завис, а затем чётко произнёс:

- Это были тени… Лиловые. С большими бездонными воронками, вместо рта. С горящими глазами. Их было много. Очень даже много.

- Вот видите?! Видите?! – вскрикнула неожиданно оживившаяся Фарма. – Они уже в городе! В го-ро-де! А это значит, что центральный Храм под угрозой!

- Да не верещи ты! – вмешался демон, недовольно стукнув рукой по столу. – Чего ты раньше времени панику наводишь, а?

Фарма насупилась и вновь опустила взгляд на стол.

Мик же вжался в спинку стула и не понимал, как ему действовать в данной ситуации, ибо он явно попал в общество, как ему показалось, не очень здоровых людей. А уж думать про то, где он оказался ему вообще не хотелось. Слишком много всего.

- Неужели вы оба не понимаете! – рявкнула Ал. – Тут дело даже не в этом! Главный вопрос вот в чём: как в город попал этот человек? Вот главный вопрос. Если мне не изменяет память, то в Карнаут могут лишь попасть в двух случаях. Первый – его насильно перенёс кто-то из членов Совета. А второй…

- Пророчество… - ответил за неё демон.

- Верно, - закивала головой Ал, осматривая всех по очереди. – Пророчество «Времени и Греха»…

В следующий миг раздался гул, состоящий из трёх голосов, яростно пытающихся доказать что-то друг другу. Микаэлю от этого стало дурно. Он грозно поставил бокал, отчего настойка почти вся вылилась на стол, загадочно мерцая в свете свечей, стоящих на люстре. Стакан неприятно загудел, а стол зашатался. Все разом умолкли, отчего в воздухе повисла неприятная колкая пауза. Первым её нарушил Мик. Он грозно встал со стула, отчего его ножки окончательно скрутило по кругу, а его сидушка заскрипела и несильно затряслась.

- Это всё, конечно, весело и круто, - сказал парень, напирая на сто – даже не обращая внимание на пролитую настойку, - но может ли мне хоть кто-то объяснить, что тут чёрт вас всех побери происходит?! А?!

Наступила ещё более неприятная пауза. Три пары глаз уставились на парня, точно изучая его спокойное лицо.

- Ты прав, - нервно сказал Форс, усаживаясь обратно на стул. – Даже этот создание в пелёнках умнее нас, старых дураков!

- Сам ты дурак! – буркнул Фарма. – И я ещё молодая!

- Да упокойтесь вы, - буркнула Ал. – Давайте рассудим так. Смотри… как тебя там? – она посмотрела на Форса. – А, Микаэль. Так вот, Мик, ты сейчас в Карнауте. Это столица само далёкой и самой крохотной провинции Мира между Миров – Мояр. Её окружают семь древних городов-храмов, что создают на всей провинцией защитный купол. И ты попал к нам в тот самый момент, когда наступили тёмные времена… для всех нас. Я просто хочу сказать, что мы… - Она посмотрела на Форса и Фарму.

- Это всё безусловно интересно, но объясните мне, причём тут я? Каким чудом я попал в этот… мир? Зачем?

- Скорее всего, - отозвался Форс, - тебя насильно сюда перенесли. По крайней мере мы надеемся на это… Наш отряд верит, что пророчество не начало сбываться…

- Так-так-так, - перебил его парень. – Что за отряд? Что за пророчество в конце концов?!

Раздался хлопок. Огни свечей на небольшой кованной люстре встрепыхнулись, точно кто-то попытался их задуть, а в конечном счёте затухли, оставив после себя сизый дымок, уходящий в выбеленный потолок. По стеклу пошли неприятные глазу узоры от мороза. В комнате стало холодно и противно. На ковре появился красивый иней, причудливо блестящий в свете голубой ночное спутнице, чьё сияние как раз протискивалось через стекло.

В комнате все замерли…

Фарма сидела с приоткрытым ртом, точно собиралась что-то сказать. Ал же опустилась на спинку стула, сложила руки на груди и прикрыла глаза. Микаэль же застыл в полусидячем положении – явно хотел вернуться обратно на стул.

…все замерли, кроме Форса. Смуглый парнишка сидел и улыбался так широко, что вот-вот рот просто разорвётся от натяжения. В его глазах горел непонятный огонёк. Он рассеялся. Смех был некрасивый, грубый, свистящий.

- Вечно ты всё портишь, полукровка, - прозвучал грубы голос.

Около двери стоял невысокий силуэт с горящими жгучим красным цветом глазами. Нельзя было разглядеть даже его лицо – вокруг этого создания точно был чёрный туман, надёжно прикрывающий его от любого света.

- В любом случае, мне повезло. Убью одним махом несколько тараканов. Приятный бонус.

Раздался неприятный гулкий смешок.

- А с чего ты решил, - вальяжно начал Форс, выпрямляясь, - что ты укокошишь сразу несколько тараканов?

Этот вопрос явно заставил гостя войти в лёгкое недоумение, отчего он на недолго замолчал, точно обдумывая что-то.

- Согласись, у тебя вряд ли хватит сил на перемещение сразу четверых. А если и попробуешь, то кого-то точно расплющит.

- Ты, видимо, решил потешить себя мыслью, что всё будет по-твоему сценарию, так?

Форс неожиданно для гостя вскочил на стол, отчего тот жалобно заскрипел. Затем паренёк выпрямился, возведя руки вверх. Раздался новый хлопок, намного громче предыдущего. По комнате пронёсся сильный ветер, отчего туман, окружающий непонятного человека затрепыхался и зашипел. В следующий миг вся четвёрка пропала. Последние, что услышал Форс – это три приглушённый слова…

Госпожа найдёт вас…

Они оказались на самой окраине города. Домики тут были совсем крошечные, в один этаж, а улочки грязные и неухоженные. Из крохотных окошек лился тусклый свет, а в воздухе витал приятный запах свежеприготовленной овощной похлёбки.

Все разом они повалились в грязь. Микаэль от ужаса даже забыл, как дышать, ибо это небольшое перемещение так потрясло его, что даже сердце на миг кольнуло. А вот Ал и Фарма с отвращением посмотрели на свою испачканную в непонятной жиже одежду, покосились на чистого Форса и явно что-то гневно прошептали в его адрес. Сам же демон подошёл к Мику, приподнял его за кофту, осмотрел парня с разных сторон, точно убеждаясь, что с ним ничего страшного не случилось, а затем улыбнулся и похлопал ему по плечу в знак одобрение.

- А теперь, гад ползучий, объясняй, - буркнула Фарма, направляясь в небольшой дом, больше напоминающий сараюшку.

- Да-да, - холодно сказала Ал, направляясь вслед за розоволосой девушкой.

Демон недовольно цокнул, ухватил ошалевшего паренька за руку и потащил всё в тот же домишко, чьи стены давно покосились в бок да покрылись неприятным коротеньким мхом.

- Вот спасаешь вас – плохо, - бубнил Форс, пройдя в одно единственное помещение, - не спасаешь – тоже плохо. Вы уж определитесь, ясно? Я, может быть, потратил на перемещение силы почти всей крохотной сущности, чтобы спасти ваши задницы, а вы и спасибо не хотите сказать!

Парень от души сплюнул воображаемые слюни. Затем взмахнул рукой – в воздухе появились зажжённые свечи. В комнатушке сразу же стало свело, а на голых деревянных стенах заплясали тени.

- В общем так, - казал Форс, отпустив Мика, - мне пришлось вас всех экстренно перенести из нашего официального логова в это… Нас нашли.

- Кто? – спросила Ал, заглядывая в печку, похожую на буржуйку, что стояла в углу.

- Один из великой восьмёрки…

- Чего-чего?! – завопила Фарма. – Ты хочешь сказать, что один из членов совета ввалился в нашу скромную обитель? Но с какой целью?

- А то ты сама не догадалась, - прокомментировала Ал, разжигая огонь.

- Вот именно, - подхватил Форс, - совет что-то темнит… Злод говорил что-то про двух зайцев… Мол, своим приходом к нам убьёт двух зайцев… Это он про нас и Мика?

Микаэля даже передёрнуло от одного упоминания о нём.

- Ох не знаю, - сказала Ал, поднимаясь с корточек. – Знаю лишь одно. Нужно разобраться сперва с храмами, а потом уже с ним, - она кивнула на Мика. – Просто пойми, - она обратилась к нему, - ты сейчас оказался не в том месте, совершенно не в том. Так ещё не в подходящее время. Нашей провинции грозит беда, понимаешь? Тёмный Совет уже захватил семь провинций. Осталась лишь одна. Мояр. В ней ты сейчас и находишься… И я предупреждаю тебя – не путайся у нас под ногами!

От этих слов Микаэлю стало больно и обидно. Как будто он сам захотел отправиться в этот мир! И он точно не заслуживал за это такого отношения. Парень грозно посмотрел на холодное лицо девушки, печально вздохнули и пулей вылетел на улицу.

- Вот зачем ты так? – спросила Фарма. – Вспомни, как сама попала в Карнаут. Разве к тебе мы так же плохо отнеслись, а?

Фарма вышла вслед за парнем, оставив своих друзей в полной тишине.

Глава 3

Улочки были мрачными, воздух стоял густой и дурно пахнущей гнилью и запахом немытых тел, отчего нос неприятно кололо, а к глазам подступали мимолётные слёзы. Окошки крохотных домиков были тёмными, совсем маленькими – быть может с обувную коробку, а в сумерках они казались настоящими порталами совсем в иные, жуткие миры, отчего по телу проходила дрожь, а ноги сделались ватными и, казалось, что они замёрзли. Земля должна была стоптаться под натиском людских ног, но почему-то вместо плотного слоя, походящего на камень, на ней лежала странного вида жижа – она находилась точно небольшими островками и чем-то напомнила помёт, вот только никак почти не пахла – просто сырая, превратившаяся в кашу от воды, земля.

Стояла тишина. Не было слышно даже шума ветра, а сам район бедняков глухо спал, отчего делалось ещё страшнее, ибо, казалось, что весь мир разом вымер и самые разные твари наконец-то могут выйти наружу из-под самого далёкого и пыльного угла кровати. Мик боялся. Он всегда боялся, когда его родной город окутывала зимняя ночь, именно по этой причине. Он боялся тишины. И теперь, идя по забытому всем миром району, он горячо жалел, что позволил своим чувствам разгореться. Но и назад он идти не мог. Да хотя бы потому, что сразу же потерялся и теперь ему приходилось вилять от домика к домику и гадать – что делать теперь.

Завидев старую, облезлую скамеечку, он недолго думая присел, широко расставив ноги и облокотившись на спинку, сделанную из тонюсенькой, прогибающейся даже под мышкой, фанерой. Он прикрыл глаза и стал вслушиваться. В ушах сразу же появился шум, а сердце явственно запрыгало в груди, отчего на миг сделалось некомфортно.

- Ещё одна заблудшая душа в этой дыре, - прозвучал непонятно кому принадлежащий хриплый, плоский голос.

Мик моментально открыл глаза и завертел головой в поисках источника звука, но вокруг никого не было – только сам парень, да пустая улица с покосившимися лачужками. Микаэль вздрогнул и напрягся.

- Неужели ты меня не видишь? – вновь раздался неизвестный голос. – Совсем-совсем?

Парень непроизвольно поёжился, вжимаясь в спинку лавочки.

- Ну же, - опять произнёс некто.

Микаэль медленно привстал с лавочки, отчего та задрожала, и, в непонятной позе, двинулся прочь от источника голоса – если уши не обманывали парня, то этот НЕКТО находился впереди, у небольшой развилки – до неё было быть может метров пять.

- Мне начинает это надоедать, - на этот раз голос стал более объёмным за счёт некой злобы.

Неожиданно для парня на той самой проулке показалось невысокого роста существо, с большой округлой головой, с пустыми глазницами размером с приличное яблоко, с ртом, по форме и размеру напоминающий арбузную корку довольно большого размера. Его совсем небольшие рожки, загнутые назад, заблестели масляным отливом в свете Лун. Острые плечи задёргались, а тощие, совсем тоненькое тело задрожало. В руке оно держало бокал с красным напитком, походящим на вино.

- Удивительно, меня не один век не видели в моём истинном облике, - на его лицо натянулась жуткая улыбка, - это, своего рода, эксклюзив…

Раздался смешок, от которого Микаэля с ещё большей силой передёрнуло.

- А вы… что? – спросил парень, продолжая совсем медленно двигаться в противоположную сторону.

- Я? – вновь смех. – У меня нет имени, нет прошлого и будущего. Я вне мира и времени. Я… это ты.

- Чего-чего? – завопил Мик, выпрямившись.

Существо робко зашагало своими тонюсенькими, как спички, ножками. Его остроносые ботинки причудливо зачмокали по грязи.

- Видишь ли, - дружелюбно начло существо, дёргая в руке бокал по часовые стрелки, отчего жидкость завертелось водоворотом, - меня нередко называют странствующем двойником или же странствующей иллюзией…

На плоском лице существа, отливающим античным белым цветом, заиграла бездонная чёрная улыбка, от которой стало вмиг жутко, а по шее прошла стая мурашек. Нос же – простая чёрная точечка – неожиданно насупился и увеличился в размерах. Тонкие пальцы правой руки судорожно заколотили по бокалу отчего напиток мелкими каплями полился на грязь.

- И зачем...? – робко спросил парень, продолжая медленно отступать назад.

- Как зачем? – искренне дивясь, ответил двойник. – Я же пришёл не просто так. Я всегда прихожу на помощь! – неожиданно существо дёрнулось с места и в два широки шага оказалась около Мика, обняв его левой рукой, отчего по спине прошёл неприятный, точно могильный, холод. – Меня же называют двойником именно… - Он на миг осёкся. - Я – это ты. Просто немного в другом амплуа…

Существо смачно отпило жидкости из тонкого, видимо, хрустального бокала с широким горлышком. Красноватая жидкость заблестела на его пепельных тоненьких губках, а острого уголка рта потекла тоненькая струйка, оставляя некрасивый след антрацитового цвета.

- Не пудри…те мне мозги, - тихо ответил парень, пытаясь вырваться из-под руки создания.

Двойник издал смешок и неожиданно пропал, оставив с правой стороны парня колкий холод. Микаэль вздрогнул и быстро повернул голову направо, дабы убедиться, что загадочная сущность и правда пропала.

- Ты же хочешь узнать, что с ней случилось? – неожиданно раздался тот же самый голос уже с левой стороны.

Юноша вздрогнул от неожиданности, разворачиваясь. Это нечто уже стояло без бокала. Руки с каким-то пафосом были сомкнуты за спиной, отчего острые локти выпирали из ткани пиджака, скорее всего сделанного из твида. А лицо его неожиданно ещё сильнее помрачнело, а глаза – чёрные круги – прищурились, отчего казалось, что это просто нарисованные полукруги.

- Что ты сказал? – немного пригнув голову в сторону и немного поморщив лицо – это явно означало грусть вперемешку с шоком, спросил он неожиданно просевшим голосом.

- Ты знаешь, о чём я говорю… - Загадочно, совсем тихо, сказал двойник. – Я знаю, что ты хочешь узнать… Узнать всё.

Микаэль тяжело вздохнул, слегка прикрывая дрожащие глаза. Лицо его вытянулось, щёки впали, а нижняя губа оказалась между зубов и сильно побелела от их сильных объятий.

- Что ты можешь знать? – спросил парень шелестящим голосом.

- Что, если я скажу, что знаю всё? – ещё сильно прищуривая глаза, сказало существо.

- Я не верю тебе, - тихо, но уверенно сказал юноша, отшагивая назад. – Да и в любом случае – прошло на то и прошлое, чтобы оставаться за спинами.

- Но разве тебе не интересно, почему женщина, зовущая себя твоей матерью, предала тебя? – существо резко отстранилось от парня, размыкая руки из-за спины – на этот раз в левой ладони был всё также целый бокал. – Разве тебя не интересует тайна твоего рождения? Разве тебе не хочется узнать, куда пропали твои близкие? Разве ты не живёшь с этой болью уже почти десять лет? Разве ты не загадывал на каждый день рождения, на каждый новый год одно единственное желание… Ты ведь просил СИЛЫ НЕБЕСНЫЕ, - на это словосочетании двойник всплеснул руками, разведя их в разные стороны и как бы указывая на небо, - рассказать тебе! Хотя бы дать намёк!

Неожиданно существо дрогнуло, точно по изображение пошла рябь, и пропал. Он вновь появился около парня и примкнул к правому уху. Мик не почувствовал дыхания. Это что-то явно было безжизненным и явно имело совсем иную природу, нежели парень.

- И вот, когда твоё заветное желание может свершится, когда ты можешь заглянуть за старую, но прочно закрытую дверь, ты отказываешь? – голос существа стал совсем безжизненным и плоским.

Микаэль выпрямился и судорожно захлопал глазами. В груди появилась пустота, размером явно больше самой Вселенной, а по всему телу от неё разбегался обжигающий холод, отчего сделалось страшно.

- Я повторю ещё раз, - тихо сказал парень, немного опустив голову, - прошлое должно оставаться по другую сторону времени. Я правда просил, чтобы хоть кто-то мне приоткрыл эту завесу тайны, но последний раз это было в тринадцать лет. Уже шесть лет я живу этим днём. Шесть лет…

Двойник вновь пропал и оказался с правой стороны, издав неприятный причмокивающий звук.

- Но как же так? – со странной, непонятной парню интонацией спросил двойник. – Ты же можешь узнать самое сокровенное…

Парень тяжело сглотнул. Сейчас его непоколебимость пошатнулась. Ему вдруг очень сильно захотелось узнать. Всё узнать. Всё сокрытое и очевидное. Все тайны и недоговорки. Выяснить наконец-то, куда пропала сперва его мать, а потом и отец.

- Ну, вот! – радостно сказала сущность. – Вот же! Правильный выбор!

Парень усмехнулся, скинул голову прямо отчего пепельные волосы неприятно полезли в глаза, и уверенно, без каких-либо колебаний, зашагал прямо, оставив двойника в полном недоумении.

- И куда же ты? - изумлением спросил тот, скача вслед за парнем.

- Прямо… – С вопросительной интонацией ответил парень. – Жизнь продолжается. Пути в будущее есть. А прошлое… а прошлое само себя рано или поздно откроет. Как говорила записка, переданная дряхлой родственницей, «прошлое – это лишь воспоминания, ради них не стоит переживать, ибо однажды, они сами тебя найдут, где бы ты не был» … Так что не тебе мне рассказывать про мою семью.

Двойник напряг плоское лицо, отчего по нему прошли неприятные морщины, напоминающие трещины. Тело существа затряслось. Бокал полетел на землю, тут же пропав, точно испарившись. А в следующий миг от загадочного «двойника» не осталось и следа. Последние остатки – простой сизый дым – быстро развеялся, улетая куда-то в чернеющее небо. Микаэль этого не видел. Вместо этого перед его глазами стояла совсем другая картина. Он видел мать. Это была их последняя встреча. И он её запомнил до мельчайших подробностей. От неё пахло сиренью. Волосы были красиво уложены, а глаза блестели от теней. Она стояла около его кровати и, наклонившись, поцеловала его. А затем пообещала, что, однажды, всё ему сама расскажет. Нужно просто подождать. Конечно, с тех пор Мик просил у Всевышнего разгадку исчезновения матери. Но в конечном счёте перестал, вспомнив ту самую прощальную встречу около его кроватки. Он поверил в её слова. И верит до сих пор.

Юноша робко обернулся и не увидел никакого двойника. Там была простая пустая улица бедного района городка. Больше ничего и никого.

Затем Мик вновь развернулся вперёд – на небольшой перекрёсток и вздрогнул от увиденного. Он заметил розоволосую девушку. Ту саму, что была в той загадочной троице. Лицо её было мрачным. Его прилично освещал небольшой шарик света, висящий прямо над макушкой. Благодаря нему было видно, как её глаза блестят от слёз, а тусклая краснота окутал их по краям. Её плащ безвольно лежал на грязи, а её причудливые остроносые ботинки хлюпали по небольшой лужице.

- О, привет, - тихо сказал Мик, немного обрадовавшись. – А я тут немного потерялся…

- Я заметила, - тихонько сказала она, робко улыбаясь. – А также заметила, что ты смог выбраться из морока бродячего двойника…

- Из морока этой твари? - в удивление спросил парень.

- Да… просто это тварь могла захватить тебя и в конечном счёте стать тобой, начав таким образом новую жизнь.

- Да уж, - тихо прошипел парень. – Повезло мне, значит.

- Повезло? Повезло?! – завопила девушка. – Да это единичный случай! Эта существо бьёт по самому больному и после встречи с ней человек навсегда теряется, а на его место селится двойник. – Неожиданно она подошла к нему. – Это не повезло, Мик. Это судьба.

Парень странно дёрнул головой в знак того, что не имеет мыслей на этот счёт. Девушка же улыбнулась, протягивая руку.

- Давай сначала, - тихо сказала она. – Меня зовут Фарма.

Парень неуверенно подхватил её совсем крохотную тёплую ладошку и некрепко сжал.

- Микаэль, - немного громче произнёс он.

- Очень приятно, Микаэль, - пролепетала Фарма. – Давай вернёмся в наше недоубежище? Пойми, нас ждут…

- Я не очень хочу возвращаться, - робко произнёс парень. – Пойми правильно…

- Да понимаю я, - с усмешкой сказала девушка. – Думаешь, я совсем дура? – она осеклась и посмотрела на Мика. – Но с другой стороны, одному тебе опасно ходить по этому миру. Понимаешь, сейчас очень тяжёлая обстановка. Очень тяжёлая. Никто не знает, что будет через минуту. Все эти нападения на города-храмы… Всё это очень странно.

- У вас война? – неожиданно спросил парень.

- Что-то типа того, - уже с грустью ответила девушка. – Видишь ли, в нашем мире есть верховная власть – Совет. Он состоит из восьми самых сильных сущностей. И сейчас, как и несколько раз в нашей истории, там сидит чистое зло… - Она мельком оглянулась, точно кого-то почувствовав. – Так, давай мы всё расскажем тебе в нашем убежище, ладно? А сейчас спокойно вернёмся. Лады?

Микаэль робко кивнул. Парень решил, что возвращаться – не такая уж и плохая идея. Он ведь сейчас находится в неизвестном городе, неизвестном мире и ничего толком не знает. А ему ведь очень хотелось вернуться обратно.

В полной тишине они пошли в обратный путь. Вновь замелькали домики, с покосившимися крышами да стенами. Вновь неприятно захлюпала под ногами грязь. И только сейчас Мик вспомнил, что он без обуви. От этого ему стало совсем паршиво, а в душе заёрзала брезгливость и страх, что в этом мире ему вряд ли окажут должную медицинскую помощь, если он, допустим, поранит ногу гвоздём или распорет пятку стеклом. Но делать уже было нечего. Он лишь сообщил об этой досаде девушки. Та лишь слабо кивнула, но явно не собиралась давать ему ботинки. Вообще между ними сейчас висело очень сильное напряжение. Воздух вокруг буквально трещал. Микаэль чувствовал, что они скорее всего не подружатся. Это было понятно ещё при первой встрече. Парню всегда не везло на людей. То ли это был его фирменный знак, то ли проклятье. Поэтому друзей у него не было. Да чего уж там, даже немногочисленные родственники вели себя с ним, как со скотом. Это его всегда обижало, а в голове никак не мог сложиться ответ на простой вопрос – почему?

Они прошли длинный свинарник – Мик понял это по торчащим бокам и пяточкам свиней из щелей между забором. А ещё дальше был коровник. Можно было увидеть, как большие животные, точно больше земных коров, томно, чуть ли не спя, жевали траву вперемешку с сеном. Их рога были большие, очень большие, - точно немного больше черепушки, а носы ярко-белыми. А за ним опять была кузнеца. От неё до сих пор шёл неимоверный жар. А прямо за ней располагался простой магазинчик. Это можно было судить по вывески, на коей было написано «Всякая Всячина для всех». А вот за ней вновь шли дома. Такие же крохотные, такие же поехавшие в разные стороны, также немного зарытые в землю, отчего по дереву начал подниматься мох.

А затем, сверну направо, парень узнал то месте, куда их перенёс Форс. Ничего не изменилось. Тот же домик всё также был открыт на распашку. Только теперь из малюсенького окошка лился тусклый свет свечки. Никого не было видно и слышно. Только лишь приятный звук трещащей печки. Мик сразу еж вспомнил, как они с родителями на каждое рождество и новый год уезжали в горы, в их небольшой домишко и топили камин. Тогда звучал точно такой же треск. От этого на душе стало тепло и всё немного отлегло. Стало просто попроще.

Фарма первой вошла в домик, быстро переставив ноги через небольшой покатый с двух сторон порожек. За ней медленно и аккуратно зашёл парень и сразу же почувствовал тепло. В комнатке было намного теплее, чем на улице. В уголке приятно трещала печка, походя чем-то на простую буржуйку.

Но в доме никого не оказалось. На столе осталась посуда с ещё дымящейся едой, чем-то с виду напоминающей картофельное пюре, только немного розоватое. В кружках была налита янтарная жидкость, приятно поблёскивающая в свете высокой белой свечке.

Мик быстро окинул взглядом комнатку, но, увы, спрятаться тем двоим явно было некуда. Комнатка была одна, да и та маленькая – быть может метров шестнадцать квадратных. Фарма тоже в недоумении кружилась вокруг собственной оси и пялилась на комнату. Девушка явно был растеряна.

- Ничего не понимаю, - судорожно залепетала она, - даже еда не успела остыть. Значит, они куда-то ушли совсем недавно.

Она подскочила к мискам и провела над ними правой ладонью. Раздался неприятный хлопок, а миски опрокинулись, отчего еда повалилась на стол и неприятно зашипела, точно проедая дерево. Фарма непроизвольно отпрыгнула от стола, прикрывая рот другой, левой рукой. Глаза её задрожали, а тело затряслось.

- Что, что случилось? – спросил парень ещё сильнее задрожавшим голосом – не нужно быть гением, чтобы понять, что случилось явно не очень хорошая вещь.

Девушка не ответила. Она лишь вскинула руки вверх. Их сразу же окутал розовый туман, отчего Микаэль пискнул и отпрянул назад, явно дивясь, что такое может случится – вернее, он даже радовался, ибо сейчас лично убедился, что магия – всё же существует. Стены окутал розовый свет, а дверной проём неожиданно зарос материалом, напоминающим розовый кварц. Точно также затянуло и два окошка – одно около стола, другое – на противоположной стены, около узенькой койки.

- Да что же происходит? – вновь спросил парень, попутно рассматривая розовый свет.

Фарма развернулась к парню и с грустью посмотрела ему в глаза.

- Они пропали, - тихо сказала она. – Пропали. Скорее всего – их выкрали.

Микаэль захлопал глазами, а затем неуверенно произнёс:

- Ты действительно так думаешь?

- Да, - точно с уверенностью произнесла девушка. – И я боюсь, что это дело рук Злода.

- Я уже второй раз слышу это имя… - Тихо сказал парень. – Даже нет! Больше! Мама постоянно рассказывала сказку, где был такой злодей.

Неожиданно раздался мощный хлопок. Дерево дома тут же вспыхнуло и осыпалось пеплом, а вот стены, сделанные из розового кварца, уцелели. Им ничего не сделалось. Парень от это всего повалился на пол – вместо досок там был тот же розовый кварц. Фарма же гордо вскинула брови и уставилась куда-то вперёд, на другую, противоположную от двери, стену домика. Парень приподнялся на руках и тоже уставился туда. Там, оказывается, было большое перепаханное поле. Земля уже немного поросла травой, а рядом, целыми снопами, была ботва от какого-то растения. А на самом поле стоял явно мужчина – если верить по одежде и по явно мужской фигуре – идеальный повёрнутый остриём вниз треугольник. Но лица было не разобрать: вокруг него витал точно черноватый туман, позволяющий видеть лишь очертания фигуры.

- Ох, Микаэль, - прошептала Фарма, - мы попали с тобой конкретно. Хорошо, что я додумал возвести Высшую защиту. А то от нас и пепла бы не осталось.

Микаэль никак не прокомментировал это. Вместо этого парень смотрел, как мужчина медленно начал приближаться, отчего чёрный туман стал нарастать, становясь более густым и уже было невозможно различить тело идущего.

- А кто это? – смог спросить Мик, точно вырвавшись из транса.

- Это? – с пофигизмом удивилась девушка. – Это Злод. Сейчас он ходит в Совет, и… - Она осеклась и замолчала.

- И…? – Парень не унимался.

- И попутно он является одним из смертных грехов. Это грех Злобы. Или как-то так. Я, если честно, в них не разбираюсь. Не до этого созданию, в жизни которого время занимает совсем иное место.

- Ты что, бессмертная что ли? – с опаской и удивлением спросил парень.

- Ну, как бессмертная… Все смертные. Я просто более… живучая. Вот и всё.

Тем временем Злод уже вплотную подошёл к одной и розовых стен и уверенно постучал по ней костяшками. Раздался неприятный звенящий звук, будто на его руке была надета стальная перчатка, точно мужчина был в латах. Затем раздался смешок. А за ним в Высшую защиту Фармы прилетел сильный удар. Это был просто удар кулаком. Но всё же место удара сразу пошло трещинами. Они быстро начали разрастаться и в итоге покрыли абсолютно всю поверхность их защитного барьера. Затем один из членов совета легонько стукнул стену пальцем. Розовые осколки полились неимоверно сильным потоком на землю. И буквально через миг от барьера не осталось и следа.

- Ну, что, несносные рабы, - начал мужчина весьма приятным голосом, - думали, одно из заклинаний ваших богинь, сможет остановить меня?

Фарма заулыбалась, отчего на её щеке появилась ямочка.

- Конечно, - сказала она, - все, абсолютно все желают пережить встречу с вами. Тут нет ничего ужасного.

Раздался мужской смех. Затем засмеялась и Фарма. Только вот Микаэлю было почему-то не до смеха. Парню наоборот хотелось плакать, ибо он отчётливо понимал, что дело пахнет дурно. Очень дурно.

- Смелая ты, - сказал мужчина, когда смех его сошёл на нет, - и глупая.

В его левой руке загорелся алый огонь. Мужчина вздохнул, а затем вскинул руку. Маленький шар неожиданно разросся. А в следующий миг вся тьма, окружающая Злода, затянулась внутрь этой алой сферы. Мик даже смог разглядеть мужчину. Он и правда был в доспехах. Даже лицо прикрывала красивая резная маска с непонятными, но очень красивыми символами, чем-то походившими на кельтские руны.

Шар, ставший красно-чёрным, слетел со стальной ладони и полетел в сторону Фармы и Мика. Парень от страха даже присел и закрылся руками, точно думая, что это его как-то спасёт. Затем раздался мощный взрыв. Сильная молниеносная вспышка осветила половину города. Столб пыли поднялся в самое небо. А на поле лежало бездвижное тело Злода, чья красивая резная маска развалилась на две части, оголила часть лица. Там был худое безжизненное лицо. И открытые чёрные глаза, смотрящие на тёмное беззвездное небо.