Защитник

Глава 1. Аргозы

Влад Гор и Зонг Кинг напряжённо следили за посадкой транспортного корабля аргозов у здания "Бежица-Банк" небольшого городка Центрального округа Брянской губернии Российской Федерации. Сегодня очередь России платить за "крышу" Рекетиэлторской Коалиции планеты Аргоз. Крышевание осуществляет Гуг Цверг - Адмирал Флота Аргоз чья космобаза гигантской сигарой маячила в межгалактическом пространстве видимая ясными ночами невооружённым глазом. Еженедельный центнер золота стабильно изымался из банков Земли, не смотря на то, что земляне предлагали более ценные, с их точки зрения, металлы - цезий, осмий, литий, стронций и ещё сотню наименований извлекаемых промышленностью Земли из атмосфер планет Солнечной системы, из астероидов и разнообразных диффузий ближнего космоса, то есть в пределах радиуса Солнечной системы и системы Кентавра. Но аргозы предпочитали золото. И не просто золото, а самородное, из недр Земли. От кого осуществлялась защита Земли, то есть, "крышевание" - ни кто из ООН не знал, а аргозы уклонялись от прямого ответа, искусно обходя острые углы словоблудием в переговорах с СБ ООН. Ни кто, ни чего не знал, но платили. На всякий случай. Однако в глубинах ООН зрело зерно ропота. Тихого. На уровне кухонных пересудов. Но опытные политики знали, что накапливаемое напряжение когда-нибудь прорвёт в самом неожиданном месте в самое неподходящее время. Поэтому была создана "почка" ООН курируемая разведками государств входящих в ООН на правах постоянных членов. "Почка" именовалась не иначе, как Центральная Разведывательно-Информационная Комиссия Земли. Здесь работали самые опытные, но "засвеченные" разведчики всевозможных профилей.

Влад Гор, он же Владислав Горнов, закончил МГУ, знал,( читал, писал, думал), все языки, диалекты, наречия и прочие нюансы звукового и письменного общения землян ближайшие пятнадцать тысяч лет . В своё время работал в ФСБ РФ, был переведён в Дальразведку - самой секретной организации ВКС Российской Федерации. Параллельно закончил курсы астронавигации и мог пилотировать любые, из известных ныне, транспортные средства планеты. Мастер кэмпо и русбоя, мастер международного класса по стрельбе из всех видов ручного огнестрельного и "тихого" оружия, чёрный пояс девятого дана каратэ-до, мастер ушу и тэйквандо, мастер боевого самбо. Экзотические виды единоборств изучал в первоисточниках - монастырях высокогорного Китая, Японии, Вьетнама, Египта.

Зонг Кинг, он же Зонго Конголезо, закончил ИМО Алжира, ШКН в Каире и УМО Африканского Союза. Работал почти во всех западных разведках планеты. В отличие от Владислава, был "засвечен", арестован и интернирован на родину, согласно Договору об Обмене. Владеет обширным арсеналом боевых искусств, но в отличие от Владислава, знал десяток основных языков Земли. Оба тридцати двух лет, не женаты. Не смотря на разный цвет кожи, оба чем-то походили друг на друга - скорее всего, статью, осанкой, атлетическим телосложением, а при более близком общении выяснялась противоположность характеров и схожесть в методах мышления - анализа ситуаций, футур-прогнозирования.

- Разобьют, или нет? - глянув на коллегу озадачился Зонг. - Сегодня они что-то торопятся.

- Да нет, пока норм. Пока всё в пределах обычного. Сейчас выпустят биороботов и наши "куклы" поедут на космобазу к адмиралу Цвергу.

И действительно: едва грузовик замер на амортизаторах, выдвинулись эскалаторные ленты и вниз съехали серо-голубые фигуры биороботов используемых аргозами в качестве грузчиков. Грузоподьёмность каждого робота была довольно внушительной - пять тонн с мелочью, не смотря на то, что ростом и комплекцией они ни чем не отличались от землян и аргозов - три с половиной метра. Каждый робот брал шкатулку с десятью килограммовыми слитками и вносил в корабль. Но обязательно, один из роботов, "ронял" увесистую шкатулку, разбивая её в щепки и проводил анализ качества золотых слитков. Однако, в этот раз шкатулку не разбили. Зонг оказался прав: аргозы торопились. Перехват переговоров космобазы с грузовиком показал, что адмирал Цверг торопил своих, посылая приказы об ускорении погрузки золота. В ООн Цверг прислал гравиграмму о том, что вблизи Галактики появился флот неизвестных космолётов и космобаза вынуждена уйти от Галактики, чтобы увести неизвестных от Солнечной системы.

Руководитель группы и программы "Кукла" Ян Польский, он же Ярослав Вольский, сосредоточенно взирал на монитор компьютера, виртуозно "играя" ина клавиатуре. Текст сопровождения картинок содержал в основном цифры и непонятные закорючки, мало чем напоминая цифры или буквы, для непосвящённого полная абракадабра, но Польский читал закодированную информацию столь же легко, как если бы читал занимательный роман на родном языке.

- Не разбили, говоришь, - полувопросительно констатирует Ян.

- Торопились, - пояснил Влад. - Зонг сразу определил, что они спешат.

- Да? Интересно, по каким признакам?

- По слишком жёсткой посадке,-пояснил Зонг. - Обычно, они приземляются мягко, По-кошачьи. А тут плюхнулись так, что асфальт амортизаторами пробили. Сходни вышли сразу, едва грузовик коснулся земли. Обычно, они пару минут ожидают устаканивания амортизаторов и только после этого выпускают эскалаторы.

- Да, ты прав, Зонг, они торопились. Причину спешки аргозы объясняют тем, что вблизи Галактики шатается флот НЛО. Являются ли они нашими потенциальными врагами - вопрос. Идёт этот флот к Земле, или проходит мимо - вопрос. Кроме того, наши астрономы и все, кто связан с наблюдениями за космосом - не зафиксировали ничего, такого, что отвечало бы признакам указанных НЛО у Галактики.

- Аргозы - древняя раса, Ян. Они дольше нас мотаются по космосу и определить чужой корабль от своего им проще, - задумчиво возразил Зонг. - Да и приборы у них - не чета нашим.

- Наша астрофизика и астрономия, Зонг, тоже не младенец. И приборов хватает. Только, ни чего похожего на космофлот не нашли.

-По-твоему, аргозы вводят нас в заблуждение? Намеренно?- спросил Зонг.

-Похоже на то, - кивнул Ян.- Но утверждать не берусь. Сегодня ввыпустили две сотни спутников-наблюдателей. Будут висеть по обеим сторонам диска Галактики.Если есть флот, его сразу же обнаружат. Через седьмицу спутники выйдут в заданные точки. И, если скорость космолётов не превышает сотни единиц в секунду, их обнаружат.

- А если превышает? - с иронией интересуется Влад. - Не обнаружат?

- Вероятно, что нет.

- Тогда, какой толк от этих спутников?7

- Ну, они многофункциональны, жмёт плечами Ян.- Помимо наблюдения они ещё осуществляют все виды ретрансляции связи. Радиосвязь, гравсвязь, фотонную связь, телефонную, телеграфную и прочая и прочая. Так что толк есть.

-Ну, хоть так, а то я уж подумал, что снова труд людей зря пропадёт. Что будем дальше делать, командир? Аргозы в субботу снова прилетят за драгметом.

- Если прилетят, - усомнился Зонг.- Может, они давно тю-тю - отправились восвояси. Надоили золота за два года и хихикают - объегорили лохов-землян! За два года столько золота нагребли, что можно аргозскую космобазу изнутри и снаружи сантиметровым слоем покрыть! Больше ста тысяч тонн!

- Ну, при годовой добыче золота высшей пробы в двести пятьдесят тысяч тонн, то, что забирают аргозы - капля в океане - мизер, - заметил майор Вольский. - Хотя и не совсем понятно, за что платим.

-Российская Федерация больше всех платит! У нас самое большое количество банковских отделений и самая высокая добыча драгметов! - патриотично сокрушается Влад. - Обидно платим, отрываем от людей, а за что - не понятно. Да нашу планетку в самый мощный микроскоп не разглядеть! Кого нам бояться?

- В телескоп, - поправил Ян. - И не наше с тобой это дело, Влад. ООН постановило - закон. Выполняют все страны входящие в организацию. Россия - не исключение. Платят все. За обеспечивание безопасности Земли.

-- Странно всё это. Нши ВКС вполне могут обеспечить безопасность всей Солнечной системы и даже нашего Рукава Галактики! Легедарный Дароносец, Ян, водиночку разогнал всех ино! Раздолбал их базы в пух и прах! Один! А мы? Хуже него? С тех пор у нас на порядок скоростнее корабли, на порядок мощнее вооружения, огромный военный флот! Мы сами в состояни раздолбать сотню таких космобаз, как у Цверга! И мы пасуем перед каким-то космофлотом пришельцев??? У нас все ресурсы нашей системы, даже всей Галактики, а у них -- только то, что привезли в своиих трюмах. И кого нам бояться?! И ещё я не понимаю, с какой целью мы прячем свои ВКС от аргозов? Чтобы не поняли, что нас не нужно защищать?

- Я не сомневаюсь в правоте твоих слов и тоже несколько недоумеваю, глядя на столь непонятные выкрутасы наших политиков. Ты прав. Вернее: ты прав на все сто! Поэтому именно вам двоим выпала честь узнать, от кого нас столь дорого пытаются защитить аргозы.И почему ино угрожают именно Земле.

- Ха! Пойди туда,не зная куда! Старые пердуны из ООН хотят знать чего узнать невозможно без риска невозврата, а то и жизни! - воскикнул Зонг.

- Ну, риск - ладно, - махнул рукой Влад. - У нас работа такая - рисковать жизнью. Как они представляют себе процесс добычи ткой информации? Ну, хорошо, предположим, мы проникаем на борт грузовика. Что дальше? Хватать за грудки капитана грузовика и вытряхивать из него информацию? А если он работает в тёмную и вся информация у Цверга, или того хуже, у Императора Ааргозы?

- В том-то и загвоздка, ребятки. В общем, так: если в следующий раз аргозы не уронят ящик, вам предстоит проникнуть в грузовик, добраться до космобазы и выяснить у адмирала Цверга какое отношение имеет наше золото к нашей защите - или они откупаются им от наших потенциальных неприятелей, или у них есть какое-то сверхмощное оружие работающее на молекулах золота или сплавов с ним, либо иные причины заставляют их брать у нас самородное золото.

-Значит, если не разобьют, то нам преедстоит сунуть головы в пасть льву? -- язвит Влад. - А если разобьют?

- Простой анализ слитков покажет, что это свинец в фантиках из сусального золота. Как ты выразился, "старым пердунам" из ООН нужен межгалактический скандал.

- Интересно, что он им даст? - недоумевает Зонг. - Смысл какой в этом скандале?

- Они считают, что скандал заставит аргозов раскрыть свои планы - указать координаты потенциального противника землян. Так же они будут вынуждены сказать, зачем им самородное золото именно Земли, а не иной планеты.

- Меня тоже смущает эта деталь, Ян. Почему именно земное золото и именно самородное? Ведь они легко могут изготовить любое количество любого драгмета на массубмолекуляторе! Почему земное? Почему самородное?

- В том-то и вопрос, -кивнул Ян. - И ещё множество вопросов в головах "пердунов из ООН". Особенно много вопросов у Совета Безопасности Солнечной системы, а в просторечии СБСС, где шустрят все разведки Земли. Вам-то и предстоит найти ответы на все эти вопросы.

- По-моему, гораздо эффективнее будет понатыкать" жучков" в грузовике и в космобазе, нежели нам двоим лезть в непонятку.- покачал головой Влад.

- Или боишьсяя? - с удивлением обернулся к нему от монитора Вольский.

-Не то, Ян. Любая организация посылая агентов за информацией, рассчитывает получить эту самую информацию. Мы же можем не вернуться, если космобаза уйдёт в дальний космос. И вся информация, какой бы ценности она ни несла в себе, останется при нас. Не вижу смысла посылать нас в невозврат, если эту же информацию можно получить приборно. Или от нас решили избавиться? Или ты не понимаешь этого?

- Я-то понимаю, Владик. И почтии дословно говорил генералу Гроусу и генерал--лейтенанту Федюхину то же самое. Но, увы, - развёл руками Вольский. - Они настаивают на агентурной добыче информации.

- М-да..,- почесал затылок Влад. - Похоже, что выбора у нас нет?

- Нет, - согласился майор Вольский. - Хотя, я могу предложить выход: отказаться от выполнения этого заведомо провального задания. Правда, на этом ваша карьера и закончится. Зато останетесь живы, здоровы и...

- И прозябающими в нищете, - закончил Зонг Кинг. - Ни одна фирма не возьмёт нас на работу - генералы такую харакири на нас накатают - мёртвымм позавидуем.

- Ну, не стоит преувеличивать и драматизировать ситуацию, однако, твои опасения... М-да... Впрочем, выбор за вами. Я-то в курсе дела и, если что... У меня есть кое какие связи. Без работы не останетесь. Сейчас спрос на телохранителей...

- Нет, Ян, не о том ты говоришь. Не знаю, как Зонг, но я готов выполнить приказ. Во всяком случае, сделаю попытку. Не хочу, чтобы меня считали трусом.

- Да ни кто и не...

- Я тоже буду выполнять приказ, - прервал Вольского Зонг Кинг. Мне безразлично мнение генералов, далёких от оперативной работы полевых разведчиков, обо мне. Я привык к Владиславу. Мы сработались и чувствуем друг друга. Лучшего напарника у меня никогда не было. Однако, Влад изложил проблему верно: как нам обеспечат возвращение с информацией? Пути отхода, явки, пароли, транспорт, средства, аппаратное обеспечение и так далее.

- Ну, ребята..! Ну, вы..! Я восхищён вашим... вашим... Я восхищён вашим мужеством! У меня нет слов! Я буду ходатайствовать о награждении вас Орденом Мужесства!

- Ага, посмертно, - мрачно язвит Владислав. - Ладно, Ян, не обращай внимания на мой чёрный юмор. Давай лучше проработаем детали предстоящей работы. Всё далеко не так просто, как думается генералам.

- Да-да, ребятки, давайте работать. Сложностей слишком много.

Глава 2. Веда

Знойный июньский день близился к концу. День Летнего Солнцестояния, когда самый длинный день уступает свои позиции самой короткой ночи, выбирая в посредники тёплый вечер, синеющее небо с проклёвывающимися блёстками звёзд, лёгкий ветерок, наливающиеся колосья хлебов...

В небе совершает замысловатые эволюции стая мелких птах. То расстилаясь правильным квадратом-скатертью, то становясь едва видимой тонкой пунктирной чертой, то, вдруг, образуя многорукавную галактическую спираль, тут же плавно переливается в плотный чёрный шар вновь становящийся квадратом.

Столь загадочное поведение птиц для невнимательного зрителя было бы непонятным, но опытный наблюдатель, пристально взглянув в глубины неба, поймёт причины столь странного поведения пернатых обитателей тайги: высоко, едва видимый на фоне сереющего неба, почти на пределе видимости, парит огромный коршун. Он видит попытки мелюзги напугать егои, где-то в глубине своего естества иронично-снисходительно усмехается:"-Пугайте, пугайте! Надоест - скажете"!. Он видит бригаду сусликов соревнующуюся в сборе зерна через дорогу в чемпионате норы по закладке запасов зерна на зиму - озимые в самой поре. Клан мышей-полёвок ни мало не уступает собратьям грызунам в этом соревновании. Коршун голоден. За долгий летний день ему удалось позавтракать лишь ранним туманным утром парой мышей-полёвок, да небольшим сазаном поднявшимся слишком близко к поверхности воды небольшой таёжной речушки впадающей в огромную реку, несущую свои воды туда, где царят холод и нескончаемый полугодовой день. Дорога между лесом и полем озимой гибридной пшеничной ржи то и дело пересекалась многочисленными грызунами. Коршун ни как не мог решить, кого из имеющихся в наличии живностей сделать своим ужином - грызунов или птах? Птахи ближе, но грызуны сытнее...

Идилию природы прервало появление странного существа похожего на двуногого, которые во множестве обитают неподалёку в высоченных каменных джунглях с прозрачными гнёздами светящимися, когда Огненный Шар прячется за лесом. Коршун немного удивлён: подобных двуногих в норах-гнёздах не водилось.

Из леса, из самой непроходимой его чащи, вышел странно одетый старик. На голове конусовидная широкополая шляпа с разбросанными по тёмно-зелёному полю мерцающими разноцветными звёздами. На плечах такого же цвета балахон-тихон с капюшоном и мерцающими звёздами. Старик опирался на длинный, выше его двухметрового роста, посох увенчанный полумесяцем. Между "рогами" полумесяца ярко светилась голубым огнём звёздочка, неведомым образом балансирующая в пространстве "междурожья" полумесяца. Жёлтый полумесяц посоха тоже испускал довольно яркий свет.

Старик взглянул на небо, увидел беспокойное метание стаи птиц, заметил точку парящего хищника, покачал головой и тихо произнёс:

- Большой - на малого? Не хорошо.

Навершие посоха вспыхнуло ослепительным светом. Старик трижды ударил засветившимся багровым концом посоха по пыльной дороге, что-то невнятно пробормотав. Коршун едва не свалился в пике: дорога, вдруг, зашевелилась, превратившись в гигантского ящера, взмахнувшего гигантскими крыльями. Дракон тяжело оторвался от земли и медленно по спирали стал подниматься в верх. Коршун внимательно наблюдал за метаморфозами дороги, не выпуская из виду бросившихся врассыпную грызунов и витийствующую птичью стаю. Голод сильнее и сильнее давал себя знать, сводя желудок, затмевая инстинкт самосохранения. Поднимающийся снизу дракон был огромен и неуклюж, но коршун видел в нём не врага, а гору мяса! Да-да! Отменный ужин сам, ( САМ!) летел к нему! Глаза хищника засветились внутренним бардовым огнём охотника-убийцы. Его внимание целиком сосредоточилось на подлетающей еде.

Старик с усмешкой наблюдал за поведением коршуна который почти неподвижно застыл в вышине, готовясь к атаке, выбирая точку удара. Дракон приближался быстрее и быстрее. И когда между ним и коршуном оставалось не более пятидесяти метров, старик охнул: коршун камнем ринулся на дракона, набирая умопомрачительную скорость!

- Глупыш! Этот дракон бесконечен, как дорога!

Он вновь трижды ударил посохом о землю и ошарашенный хищник с трудом вышел из пике: дракон растворился в воздухе.

Старик улыбнулся, ударил посохом в валун у края дороги и тоже исчез. Коршун понял только одно: спать ему придётся голодным - дракон заставил рассеяться пичуг по лесу в густых кронах кедров и берёз, а грызунов - попрятаться в норы. Теперь до утра ни кто из них не появится в поле зрения.

Разочарованный и обозлённый коршун, взмахнув крыльями, умчался куда-то за горизонт вслед за уходящим Солнцем. Голодный и растерянный.

Глава 3. Аргозы

Аргозов "не ждали". У парадного входа в Среднерусский Сберегательный Банк стояли вооружённые земные охранные роботы в бронескафандрах высшей защиты. Сквозь эту охрану в банк не может проникнуть ни кто и ни что. Даже вирусы и прочая подобная мелочь уничтожались постоянным облучением сверх жёсткими дельта-омега рентгеновскими лучами лазеров невидимой аурой исходящей от роботов. Даже трёх метровый слой свинца с десяти метровой прослойкой пеножелезобетона не мог ослабить проникновения этого мощного излучения. Только ртуть могла ослабить воздействие этого излучения. Но ртутный слой дециметровой толщины в сантиметровой хромо-вольфрамовой золотой оболочке вряд ли уместен даже на самом здоровом и выносливом человеке - он попросту не сможет нормально двигаться, если учесть, что и от ртути тоже нужна защита. Впрочем, новейшие достижения земной Науки позволили отказаться от нагромождения защитных слоёв. Селективный отбор и фиксация нейтрино и нейтрона позволили инженерам создать сверхпрочный и абсолютно непроницаемый материал толщиной в минус десятимиллионной степени от молекулы водорода. Костюм из такого материала не деформировался даже в эпицентре ядерного взрыва. Если роботы были обличены в бронескафандры старого образца, то Влад Гор и Зонг Кинг получили новейшие образцы сверхлёгких бронескафандров оснащённых таким количеством разнообразных наворотов, что вполне могли бы, без ущерба для здоровья, провести остаток дней на безатмосферном шатуне, или на солнечной стороне Меркурия. Зонг обозвал свой бронескаф "ходячим хоздвором" и с удовольствием облачился в него, надеясь освоить многочисленные варианты его использования "методом научного тыка". Владислав же, не торопясь, скурпулёзно с проверкой каждой функции заявленной в инструкции, изучал свой "пиджак", опробовав его в самых непредсказуемых экстремальных режимах. На Солнце его правда не пустили в виду нехватки времени, но на Венере, на Меркурии и в недрах Юпитера ему побывать удалось. Правда, он попросил добавить ещё вооружения и карманов-капсуллаторов. В эпицентр ядерного взрыва лезть не стал, хотя фирма и гарантировала, что скафандр не деформируется и в этом случае, однако, неуязвимость тела гарантировать не решалась, но обещала, что "в случае чего, тело сохранится". То есть, труп останется целым. Способность бронескафа к мимикрии и трансформации в заданных параметрах особенно понравилась обоим агентам:

- Трансформируюсь в корзинку с грибами - донесут до места назначения! -хихикает Зонг.

- Смотри в походный гальюн по ошибке не превратись, - осаждает эйфорию напарника Влад.

Вооружённые от макушки до стоп, агенты, прячась за колоннами здания местного Дома Культуры, наблюдали за посадкой грузового космолёта аргозов, который стремительно снижался на металлизированные плиты площади у банка. Аргозы ещё не знали, что земляне отказываются платить не известно за что. Не прямо, не в лоб, а как бы исповдоль, подсовывая аргозам либо искусственное золото, либо "конфеты" - свинец в обёртке из низкопробного сусального золота. Теперь же Россия решила вообще не давать золота аргозам. Умники из ООН запретили напрямую отказывать ино, поэтому россияне придумали странный, но действенный способ пассивного отказа. Умудрённые опытом дипломаты Земли поняли бы, что с ними не хотят иметь дела и вежливо выпроваживают, но земляне не знали, что аргозы считали землян низшим видом разумных существ, потому не понимали тонких намёков. Вояжи грузовика на Землю теперь, по мнению земных экономистов, ни как не окупались - затраченное горючее и время стоили в тысячу раз дороже "конфет" подсовываемых аргозам землянами. Но аргозы ни как не реагировали на вежливое объегоривание. Более того, они перестали подстраховываться - проводить экспресс-анализ слитков из произвольно разбитого ящика. Складывалось впечатление, что ставшие теперь лохами аргозы верили в честность бывших лохов землян.

На сей раз, не смотря на наличие у входа роботов охраны, аргозы остались ни с чем: на двери белел листок пластпапира на котором чётко и ясно значился режим работы сего учреждения: работает от сих до сих, перерыв на обед от сих до сих, перерыв на второй обед от сих до сих, перерыв на полдник от сих до сих, далее следовал второй полдник, за ним первый ужин и второй, далее шли два предсонника, выходной воскресенье, а последняя суббота каждого месяца является так называемым "санитарным днём", а попросту, генеральной уборкой с дезинфекцией в помещениях банка.

Зонг рассмеялся. Влад удивлённо взглянул на него:

- Чего ты?

- Нарвались аргозы. На санитарный день. Придумали же!

- Ну, старались правдоподобно всё изобразить, - жмёт плечами Горнов. - Перелопатили гору архивов и литературы, покуда нашли некогда существовавший распорядок работы подобного рода общественных учреждений в районе хроносреза Первого Полёта. Удобная штука оказывается.

- Удобная, - согласился Зонг. - Что делать будем?

- Работаем по плану.

- По какому? Нам же кучу вариантов навертели!

- Это же хорошо. Хуже, когда нет выбора. Предлагаю вариант "Гости".

- Ладно. Ты - старший. Тебе виднее. Теперь давай детали.

- О каких деталях речь?

- Как мы осуществим вариант "Гости"? Чтоб я знал, что, как и зачем.

- Зонг, все варианты работаем, исходя из обстоятельств. Тебе прекрасно известно, как бы тщательно не разрабатывались планы, они обязательно корректируются обстоятельствами. Любая случайность - и все планы летят в тартарары. Попытаемся проникнуть на борт грузовика. А там - как Бог на душу положит.

- Понимаю. И как ты предлагаешь попасть на борт?

- Вслед за роботами. Наши бронескафы вполне подходят для иммитации роботов аргозов. Вслед за ними по эскалатору и попадём на борт. Годится такой вариант?

- Ну, если брать во внимание эффект внезапности... Один раз может сработать. Оптимальнее было бы, если бы мы ожидали роботов в работающем банке и вышли бы одними из первых с золотом. Тогда ни какого риска. А сейчас... Прямая подстава получается. Чем они там думали и что курили?

- Вероятно, мы должны засветиться, Зонг. Аргозы должны узнать, что мы на борту.

- И какой в этом смысл? Нас просто ликвидируют.

- В таких то бронескафах? Не ликвидируют. Нужно, чтобы информация о нашем наглом проникновении на борт достигла адмирала Цверга. Мы должны заставить аргозов уважать землян!

- И бояться? - с усмешкой добавил вопрос Зонг.

- Хм!.. Почему бы и нет? И бояться - тоже. Но не нас, а причинять вред землянам, обманывать нас, держать нас за лохов и выезжать, за наш счёт, из затруднений. Они будут бояться вредить нам.

- Ха! Что ж, Влад, я готов ради этого и в пасть дьяволу прыгнуть.

- Я в тебе и не сомневался, Зонг. Я себя грызу. Если ошибусь...

Грузовой корабль аргозов глубоко просел на амортизаторах, выбив стойками ямы метровой глубины. Компенсаторы амортизаторов ещё не успокоились, а из грузового отсека уже вышли эскалаторы и, едва коснувшись земли, вынесли из трюма почти сотню роботов которые замерли у подножья эскалаторов в ожидании команды.

Но двери банка не отворялись. Не было представителя банка, не прибыл и представитель ООН. Только роботы охраны мрачно взирали на прибывших, направив на них шестиствольные сорокапяти миллиметровые пушки с бронебойно- разрывными зажигательными снарядами.

Аргозы, вероятно, просканировали роботов охраны, вычислили их потенциал и лезть на рожон не решались, посылая своих роботов-грузчиков к дверям банка.

Влад примерно предполагал подобное развитие ситуации и теперь напряжённо ждал дальнейших действий аргозов. Прошло не менее получаса прежде чем в проёме двери грузового отсека появился аргоз-офицер с... подзорной трубой. Он приставил окуляр трубы к левому глазу и принялся изучать текст пластпапира белеющего на бронестекле двери банка. Изучение текста заняло у аргоза не менее пяти минут. Налюбовавшись роботами охраны, дверями и текстом, он сложил трубу и что-то скомандовал роботам-грузчикам замершим у эскалатора. Роботы чётко повернулись, эскалатор заработал в обратную сторону и принялся уносить грузчиков в глубь трюма.

Когда первая пара роботов скрылась в недрах трюма, Влад тихо скомандовал:

- Вперёд, Зонг!

Напарники бросились к эскалатору, пристроились за двумя цепочками роботов по обе стороны эскалатора. Через минуту оба скрылись внутри корабля. Следом втянулась лента эскалатора, мощная дверь закрылась, слившись с корпусом корабля. Спустя минуту, грузовоз исчез в небе.

Глава 4. Веда

Загадочный старик в странном одеянии мрачно взирал на приземляющийся корабль инопланетян, не выпуская из виду и двоих землян прячущихся за колоннами общественного здания. Объёмный экран, нет, не голографический и вообще, с такими эффектами которые претят любым известным физическим законам планеты Земля. Старик мог бы без труда протянуть руку, взять корабль аргозов и раздавить его словно бумажный.Ему ни чего не стоило бы оторвать эскалатор вместе с роботами аргозов и забросить его куда подальше. Даже мощное здание банка не устояло бы от простого щелбана, пожелай старик сделать это. Но он только смотрел и осуждающе качал головой. Кем и чем он был недоволен, не ясно, но то, что старик нервничал и явно был заинтригован происходящим, стороннему наблюдателю было бы понятно, находись он в пещере рядом со стариком - в огромном гроте с колоннами сталактитов и башнями сталагмитов. Неподалёку из пола пещеры бил газовый фонтанчик голубоватого огня облизывающий дно стоящего на треножнике закопчённого котла с варящейся фасолевой похлёбкой.

Старик поднялся с кресла вырезанного из цельного гигантского хрустального сталагмита с вкраплениями самоцветов, подошёл к котлу, протянул руку в стороны, извлёк из... воздуха серебряный черпак с золотой ручкой и принялся помешивать варево. Затем, из недр балахона звлёк небольшой мешочек из кожи кобры, развязал тесёмки и, вынув щепоть зелёного остро пахнущего порошка, бросил его в бурлящий котёл из которого мгновенно взвился фонтан пара. Вкусно запахло пряностями. Старик вновь помешал варево серебряным черпаком в котле, зачерпнул, попробовал содержимое причмокивая губами. Одобрительно проворчал . Из воздуха извлёк глиняную миску, наполнил её из котла. Растворил черпак в воздухе. Приглушил огонь. Из воздуха достал хрустальную крышку, накрыл котёл. Вернулся с полной фасолью миской к экрану, поставил на предэкранную столешницу извлёк из воздуха деревянную ложку с серебряными и золотыми рунами и, не смотря на высокую температуру фасоли, принялся с аппетитом поглощать её, продолжая следить за происходящим на в экране.

- Что ж они делают!? Мальчишки!!! - вдруг рявкнул старик громоподобным густым басом заставившим завибрировать стены и сосульки сталактитов, вызвав даже небольшой обвал где-то в дальнем конце грота.

Мановением руки он стёр из пространства пещеры котёл с похлёбкой и треногой вместе с черпаком, миской и ложкой. В его правой руке возник знакомый уже посох с полумесяцем и звездой. Старик трижды ткнул в экран нижним концом посоха - изображение сменилось внутренним пространством корабля аргозов. Ударив в пол пещеры посохом, старик мгновенно переместился в корабль. Экран потух. Вместо него проявилась каменная стена грота с прожилками золота и и торчащими по периметру былого экрана кристаллами самоцветов. Светившийся воздух грота потускнел. Единственным источником света оставался лишь газовый фонтанчик. Пещера, казалось бы, опустела, но вдруг, откуда-то сверху на хрустальное кресло спикировала огромная чёрная тень. Хлопнув огромными кожистыми крыльями, тень словно обрела объём, превратившись в гигантскую летучую мышь. Размеры монстра были ужасающими: размах крыльев не менее шести метров, длинна тела более двух с половиной метров! Монстр открыл клыкастую пасть, способную в один присест расправиться со взрослым секачом, пронзительно закричал, переходя от диапазона ультра в диапазон инфро. Пещера запела на разные лады. Стена перед хрустальным креслом замерцала, засветился воздух. Из мерцающей стены протянулась огромная рука и, ухватив летучую мышь за шкирку, втянула в светящийся воздух. Теперь пещера действительно бала пуста и темна.

Глава 5. Клад гипербореев

Кто-то весьма настырно звонил в мою квартиру, не в памяти налегая на кнорку звонка. Стальная дверь, хоть и не содрогалась от ударов, ибо моя комната - бывший сейф-хранилище банка переехавшего в специализированное здание, но достаточно громко передавала звуки ударов. Судя по звуку, били ногами в армейских кованных полусапожках.

С трудом раздираю слипающиеся веки: спать хочется неимоверно! Вечером вернулся с крестин, до шести утра проторчал у старенького компа, редактируя последние страницы рукописи давно обещанного Издательству романа. И спать лёг в половине седьмого. Какой идиот тарабанит-ломится в такое время?! Или он не знает, что у творческих людей ночь - рабочее время?! Не буду открывать! Пусть хоть зубами двери прогрызает! Ох! Не голова, а пустой корабельный трюм! Ощущение такое, будто я сижу в пустой стальной цистерне, а по ней, со всей дури, лупят кувалдами бригада пьяных кузнецов! О, божечки! Нет, придётся открывать, иначе будут мучить весь день!

Наощупь, нахожу старенький китайский халат с драконами и иероглифами, вставляю ноги в тапочки и, то и дело натыкаясь на специально расставленных на моём пути стула, стола, многочисленных стопок книг больно осыпающихся на мои бедные ноги, бреду в прихожую, пытаясь на ходу хоть как-то открыть глаза. После бессчётных попыток я наконец прозреваю на один глаз и верчу штурвал запора, щёлкаю двумя накладными и двумя внутренними замками, с трудом отодвигаю дециметровой толщины брусок засова.

Не смотря на тридцатисантиметровую толщину двери, она открылась легко и бесшумно. То, что стояло у входа в мои пенаты, заставило меня открыть и второй глаз. Я, ни чего не понимая, уставился на миловидное создание в камуфляже с гигантским рюкзаком за плечами.

Бесцеремонно отодвинув меня с пути в сторону, она прошла в прихожую и с облегчением освободилась от огромной ноши. Мне ни чего другого не оставалось, как захлопнуть дверь, вернув все запоры в исходное положение и шлёпать за нею следом. В комнате она повернулась ко мне и, хлопнув объёмными ресницами огромных огромных черносливовых глаз, вопросительно произнесла:

- Ну?

Что означали эти две буквы мне невдомёк, но интонация подразумевала вопрос. Знать бы ещё какой...

- Ну-у.., - протянул я неуверенно, не понимая, какие ко мне претензии.

- Ну-ну, - покачала она осуждающе головой.

Вероятно, она пыталась копировать Эллочку-людоедку из "Двенадцати стульев" Ильфа и Петрова, но у их персонажа лексикон был на порядок богаче, нежели у моей гостьи, правда нюансов было предостаточно, хоть и с дефицитом букв. Однако, голова моя мешала мне мыслить здраво, изводя болью, вызывая к симпатичной гостье не просто раздражение, но неприязнь граничащую с ненавистью.

Нужно отдать ей должное - она поняла моё состояние. Без лишних слов, она отправилась вглубь моих книжных дебрей к балкону, раздвинула шторы, впустив яркие лучи солнца обнажившие всю неприглядность и неуютность моей квартирки, открыла балконную дверь, впустив живительную струю свежего воздуха летнего безоблачного утра.

- Э-э-э... Прошу прощения, сударыня, - решился я на диалог. - Мы знакомы?

- Знакомы. - сухо констатирует гостья. - И давно, - уточняет она.

- Да?..- растерялся я и принялся перебирать в уме всех близко знакомых мне особей женского пола. Но этого "карманного варианта" блондинок в моём реестре не значилось. Ни среди близких знакомых, ни среди когда-либо встречавшихся. Может, тётка прислала очередную невесту? Она задалась целью меня женить. Нет, не похоже. Не её вкус. Попытался ассоциативно припомнить эту глазастую курносую стройную нахалку, но и тут потерпел поражение.

- Э-э-э... Давно? А поконкретнее можно? Если не трудно, - сдался я.

- Что ж, раз память даёт сбои, предлагаю познакомиться снова. Годится такой вариант?

- Вполне. Мадам, разрешите пред...

- Ты мне достаточно известен, Алексей. - прервала она мои мадамканья. - Новый год помнишь?

- Новый год? Какой?

- Последний. Гутама попросил меня приехать к двум-трём часам первого января, чтобы хоть один человек оставался в здравом уме и твёрдой памяти. Виктория Соболевская я. Ну? Вспомнил? Впрочем, ты тогда и собственного имени не мог бы вспомнить. Я тебя водила в туалет, в ванную...

Да, празднование Нового года удалось на славу: я находился в полной абстракции. Смутно припоминаю, как кто-то водил меня в туалет "порычать на унитаз", а потом умывал меня холодной водой... Да, что-то такое было, но кто тогда надо мной шефствовал, стреляй меня - не помню.

- Ну? Я вижу, что кое-какие признаки проблесков памяти в тебе ещё остались.

- Я прошу прощения, разве мы "на ты"?

- М-да-а.., - разочарованно протянула Соболевская. - А я думала вспомнил. Ну хорошо. Вижу, что придётся рассказать тебе всё. Иначе нет смысла в моём появлении здесь.

- Да уж будь добра, Вика, просвети, - покорно соглашаюсь я. - Но, извини, у тебя есть что-нибудь от головы?

- Топорик в рюкзаке. Гильотина в соседнем музее. Бензопила у твоего соседа. Что тебя больше устроит?- острит она, но, видя мой жалкий вид, сжалилась.- Но от головной боли, а точнее, от похмельного синдрома, предлагаю имеющиеся в твоём холодильнике пиво или капустный рассол. Что тебя больше устроит?

- Рассол! - выдохнул я, вспомнив о спасительном напитке.

Трёхлитровая банка спасительного напитка соблазнительно искрилась на стуле, заменявшем мне прикроватную тумбу. Литр холодного капустного рассола приятно охладил мой разгорячённый желудок, а через пять минут голова словно наполнилась нормальными мозгами, которые заполнили звенящую пустоту в черепе, вытеснив боль куда-то в район висков а затем сбросив эту боль в кровь растворившую её.

- У-уффф! Кайф!- вырвалось у меня невольно. - Спасибо, Виктория Соболевская. Я твой должник. Ну, а теперь можно и пивком побаловаться. Там погляди в холодильнике должен быть балык осетровый...

- Тебе нужно поесть нормальной горячей пищи, Порохов. Сухомятка доведёт тебя до гастрита, а то и до язвы желудка.

- Ну, во-первых, язва желудка - явление более нервно-психологическое, нежели физиологическое. А во-вторых, легко сказать. Где я возьму горячую пищу, ежели моя хозяйка уже сезон в лагере отдыха за сотню километров отсюда?

-Я могу приготовить что-нибудь, если у тебя найдутся нужные продукты.

- Нет уж, спасибо. Неси пиво и балык. И расскажи мне, в конце-концов, что заставило тебя тащиться ко мне на семнадцатый этаж с огромным рюкзаком? Или ушла от мужа с вещами? Или есть другие проблемы?

Последнюю фразу я произнёс когда Виктория вернулась з кухни с двумя двухлитровыми бутылками пива и метровой полосой осетрового капчёного балыка десяток которых я привёз из своих поездок по Волге и Каспийскому морю. Что касается капустного рассола, то это еженедельная поставка от благодарной тётки - сестры моей покойной мамы - которой я купил приличный хутор, отстроил весьма мощный особняк, ухлопав на это дело два увесистых гонорара. Ещё один приличный гонорар я пустил на хозяйство из двух высокоудойных коров с быком, сотни тонкорунных овец с баранами мериносами, тысячного стада птицы состоящего из гусей, уток, индюков и кур, прикупил сельхоз машины, ГСМ, и прочих комбайновых причиндалов. Ежемесячно отправляю тётке сотню рублей на прокорм всей этой живности. Еженедельная сотня яиц, и десяток тушек откормленных бройлеров, колбасы, мясо, молоко... В общем, мне ли всё это съедать? Отдаю в местный детский дом. Аж до самого Нового года получаю варенья, джемы, сметану, яблоки, груши, ягоду разных видов, а так же по осени двадцать мешков отборного картофеля, не считая всяких корнеплодов. И квашенная капуста. Это для меня главная тёткина поставка.

То, что мы знакомы достаточно плотно я убедился сразу, едва Виктория распределила пивные бутылки: себе оставила "Балтику", мне придвинула "Бархатное".

- И так, я жду продолжения рассказа, - после нескольких глотков пива, сообщаю ей.- Или продолжения не было?

- Ну, почему же не было? Было. Гутаму и Валеру Торопова ты, надеюсь, помнишь? - следуя моему примеру с пивом и балыком, спросила Соболевская.

- Странный вопрос. Конечно!

- У вас зашёл разговор о последних раскопках Гутамы в районе пригорода Брянска близ деревни Хотылёво. Недалеко от реки Десна. Гутама рассказал о найденных странных артефактах похожих на компьютерные лазерные диски DVD, но гораздо большего размера и с иной манерой нанесения информации. Углеродный анализ и слои раскопок показали возраст находок в районе миллиона лет. Оптический анализ дал более точный результат в семьсот - семьсот пятьдесят тысяч лет.

- Ого! Круто! Нешто у дикарей в пещерах компьютеры с лазерной накачкой стояли?! - рассмеялся я. - Интересно.

- Тебе - интересно??? - удивилась Соболевская.

Тут уж я удивился этому вопросу и её удивлению:

- Но позволь! Мне что, удивляться запрещено и восторгаться удивительным?

- Ну что ты! Конечно же нет! Но я не думала, что тебя может удивить то, о чём тебе давно известно!

- Мне? Известно? - растерялся я. - А, ну, да, о раскопках я знаю, а вот о дисках и их возрасте услышал впервые от тебя только что.

- Ой-ли?! А не ты ли уточнил возраст этих самых дисков и ещё множества артефактов?

- Я-а-а??? - поперхнулся я пивом.

- Ну не я же!Ты, ты!, - закивала Виктория - Хлопнув подряд два стакана водки, ты произнёс"б-р-р-р!",

слопал килограммовую селёдку атлантическую словно это была маленькая килька, а не килограммовая рыбина, рассмеялся, обозвал Гутаму с Валеркой профессорами трёпологических наук и заявил, что этим дискам семьсот тысяч двести сорок шесть лет, что эти диски были спрятаны тобою на дно Серого озера от некоего Гор-Гора, что на дисках твоё изображение, но в одежде Монарха Солнечной системы, что Солнечная система - межгалактический супер-звездолёт ушедший из старых областей космоса в более молодые края Мира-Матки Аморфа, что ты знаешь, где находится Главный Узел Управления , что вся наша нынешняя Наука - одна миллиардная от того, что было известно твоим подданным даже детского возраста...

Челюсть моя отвисала всё ниже и ниже по мере её рассказа. Когда она закончила, у меня изо рта выпал кусок балыка о котором я совсем забыл!

- Я... э-э-э... Я говорил ТАКОЕ?!!

- Ну, не я же!

- Чушь собачья! Бред пьяного шизика! И ты поверила?!

- Ну, что ты! Нет, конечно. Но ты дал Гутаме точные размеры дисков, хотя никогда их не видел, на листке пластпапира набросал схему считывающего узла, предложил заказать этот узел и объявил, что информация на этих дисках коренным образом перевернёт наше представление об окружающем мире, а так же о строении Вселенной, что ты имеешь в виду не то, что мы считаем Вселенной, а все вселенные какого-то Аморфа.

- Погоди-погоди, не грузи меня слишком сильно. Значит, я наплёл всё это после двух стаканов водки?

- Ну, не я же! Ещё ты сказал, что на одном из дисков есть изображение топографической карты твоего времени, где обозначены координаты Узла Управления и Архива Солнечной системы, где собраны все достижения Науки того времени, что наша Наука той Науке и в подмётки не годится...

- Стоп! Хватит! Этот пьяный бред достоин быть фантастическим романом. Идея неплохая.

- В том-то всё и дело, что твой так называемый "пьяный бред" оказался весьма квалифицированной явью.

- Что-о-о??? - подскакиваю я, едва не сбив с нашего импровизированного стола наши яства. - Как это "явью"? Вы что там сбрендили в вашем институте вместе с Гутамой?!

- Гутама заказал считывающий узел. Вчера вечером его доставили в институт. Мы всю ночь гоняли диски Твои слова подтвердились: на дисках был ты, что-то рассказывал на непонятном языке, пояснял схемы приборов, показывал их работу... Там же обнаружилась и карта о которой ты упоминал.

- Совпадение! - осенило меня. - Самое обычное элементарное совпадение. Невероятное, но совпадение. И что было после моего... х-м... откровения?

- Я снова водила тебя в туалет, умыла тебя, ты почистил зубы, клялся мне в вечной любви, лез целоваться и, в конце концов предложил мне выйти за тебя замуж.

- Я?!! - изумляюсь я едва не выронив глаза.

Я - убеждённый холостяк - жениться??? Нонсенс!

- Успокойся. Я не поверила ни единому твоему слову, но поддакивала, чтобы не вызвать у тебя агрессию - пьяный человек непредсказуем.

- Ну, да, канешшна...

- Но это ещё не всё. В своих "откровениях", как ты выразился, ты рассказал о карте, где обозначены координаты Узла Управления и Архива.

- Ты говорила. И что?

- Ты сказал, что в день твоего рождения будет светиться это самое место, где спрятан архив и, что, кроме тебя этот свет не пропустит ни кого. Только если ты возьмёшь человека за руку и введёшь его в охраняемую свечением зону. Сегодня твой День рождения. Я пришла. Я готова пойти с тобой в Архив.

- Виктория, ты же понимаешь, что всё это - всего лишь совпадение. Я понятия не имею, о чём ты говоришь! Вернее, я выслушал, понял, но мне совершенно не известно, где находится Архив.

- Сказал бы уж, что не хочешь раскрывать тайну Архива! - надула губки-бантик Виктория, тряхнув кудряшками своего блонд-каре. - Я-то была трезвой! И прекрасно запомнила всё до мелочей. Совпадение стопроцентным не бывает, Алексей. Девяносто девять и девяносто девять сотых - возможно, но не сто процентов! Это уже не совпадение, а прямое изложение фактов!

- Гутама тоже поверил?..- упавшим голосом просипел я.

- И Гутама, и Валера, и ректор института, и все, кому пришлось рассказать. Слишком высок процент совпадений. Тебе придётся крепко попотеть, чтобы доказать свою непричастность к этому делу.

- А как же презумпция невинности?

- Невиновности, - поправила Виктория. - Профукал ты её, Порохов. Твои показания полностью подтверждены фактами.

- Но я фантазировал!!! Я же - ФАНТАСТ! Если Руссо изобрёл акваланг по идеям Да Винчи, это не значит, что Да Винчи видел этот акваланг и пользовался им! А подводная лодка? А самолёт? А ракеты, которые несколько веков подряд летали в космос и выносили на орбиты тысячи искусственных спутников! А компьютеры и лазеры?! - я почти орал. - Я же не виноват, что мои пьяные фантазии осуществились так быстро!

- А как быть с твоим изображением на дисках?

-...Ну... Ну, мало ли похожих людей? Проводите дактилоскопию! И вообще, мадам Соболевская, примите во внимание возраст дисков и возраст моей тушки. Семьсот тысяч и какие-то тридцать два! Ну будь хоть ты здравомыслящей!

- Должна тебе признаться, Порохов, я пыталась быть здравомыслящей. Но...

Она развела руками, изобразив на лице печальный дебилизм. В беседе возникла пауза нарушаемая бульканьем пива и смачным пережевыванием копчёности. Честное слово, я был в полном недоумении. Я не помнил, что ещё мог наплести в тот новогодний злополучный день. А ведь могли открыться новые нюансы, дополнения в моих пьяных фантазиях. Или мне опасно фантазировать вслух?

- М-да, ситуация.., -покачал я головой. - Что, и карта есть?

Виктория, молча, расстегнула молнию нарукавного клапана, вынула стопку карточек склеенных скотчем, развернула стопку оказавшуюся разрезанной на равные прямоугольники фотоматерией с изображением странного материка, не имеющего к нынешней географии ни какого отношения. По-моему. Но я ошибся. Это была карта Евроафроазии вкупе с обеими америками. Так выглядела Земля семьсот тысячелетий тому назад?

- И что? - тупо уставившись на копию спутниковой съёмки, вопрошаю я. - Что это такое?

- Карта. Та, которая была изображена на нескольких дисках. Но отметка с Архивом была только на одной. Впрочем, возможно, что означенная точка и не вход в Архив, а нечто другое, но только эта отметка и была на карте. И, судя по твоим рассказам, это и есть вход в Архив, или в Узел Управления Солнечной системой.

-Хм-хм! Послушай, Виктория, я понятия не имею как ориентироваться на этой карте. Где прикажешь искать эту точку? И как?

- Методом наложения современной карты, Алексей. Я захватила с собой кальку с Евразией.

Из того же кармашка она извлекла прозрачную кальку, развернула, наложила, совместив полюса и меридианы...

- Вот, полюбуйся. Точка находится в районе озера Круглое, если не в озере, то где-то рядом.

- Утешила. Ты и акваланги взяла?

- Нет. Только маски с регенераторами кислорода. Но сейчас лето...

- Ага, лето! А ты знаешь, что со дна Круглого бьют ключи с температурой всего плюс четыре градуса Цельсия? Да мы закоченеем, пока опустимся на глубину десять - пятнадцать метров! А глубина озера более сорока метров! Нужны гидрокостюмы с подогревом! Но, судя по карте, здесь, в точке, должно быть нечто вроде возвышенности - холм, или вздутие почвы... А Круглое находится в низине и является либо карстовым провалом, либо воронкой от метеорита. Не сходится что-то...

- Вот и нужно смотреть на месте! - не унимается Виктория. - Идём?

- Я спать хочу, Соболевская! Я двое суток не спал! Сжалься! Оставь свою поклажу, достойную владимирского тяжеловоза, здесь, а сама иди в свой институт к Гутаме и раньше шести часов вечера не возвращайся! Вот тебе запасные ключи от моей сейф-квартиры... Я ложусь спать! Вот, тебе деньги - прикупишь что-нибудь: будем праздновать мой День рождения. Позовёшь Гутаму, Валерку и... Всё. Ну, может, ещё кто вспомнит... Хотя, вряд ли. Но гостей на семь - десять нужно быть готовыми.

- Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Императорское Величество, - иронизирует Вика с полупоклоном.- Насчёт денег не беспокойся, Порохов. Мы с Гутамой предположили твоё временное безденежье и всё приготовили заранее. Ложись. Отдыхай. Набирайся сил.

- Ага. Давай.

Мило оскалив мелкие острые белоснежные зубки в улыбке, Виктория Соболевская покинула мои пенаты, щёлкнув на прощанье замками двери. Облегчённо вздохнув, допиваю своё пиво, остатки балыка бережно помещаю в холодильник, плюхаюсь на диван-кровать, мгновенно засыпаю, забыв снять халат и шлёпанцы.

Сон приснившийся мне был довольно странным. Его и сном-то было трудно назвать, ибо он был столь явственно осязаем, что ощущение нереальности происходящего терялось в череде событий.

Я летел. Летел над землёй на высоте триста метров. То, что высота была именно триста метров, а не двести девяносто девять с половиной, и не триста с половиной я, каким-то образом знал, чувствовал. И так, я летел. На высоте триста метров. Со скоростью триста километров в час. Именно триста. Ни секундой больше или меньше, ни миллиметром больше, или меньше. Подо мною проплывали деревни, города, посёлки, реки, леса, поля... Именно проплывали, а не неслись с бешенной скоростью, не смотря на относительно небольшую высоту и приличную скорость. И ещё, было смутное ощущение будто я парю на одном месте, а подо мною вертится сама планета, меняя ландшафт.

Холм. Вернее и точнее, выход гранитно-базальтового сплава довольно правильного усечёного конуса, то есть со срезанной как бы верхушкой. Я опускаюсь на идеально отполированную круглую площадку и вдруг... раздваиваюсь! Самым натуральным образом! Я даже чувствую, как нечто покидает моё тело, освобождая гигантские пространства внутри моего головного и спинного мозга! Я почувствовал вдруг такое грустное одиночество, словно меня покинула любимая собака, уходя в мир иной по старости...

Однако, то, что вышло из меня оказалось довольно симпатичным мускулистым и по змеиному гибким длинноногим мужичком лет двадцати пяти-тридцати, одетым в бледно-зелёный хитон с замысловатым рунным орнаментом по краям. На голове его красовался обруч из жёлтого металла, ( вероятно золото), со сверкающими разноцветными драгоценными камнями величиною с куриное яйцо. Чёрные кудрявые волосы длинными прядями развивались на ветру. Чёрные брови сросшиеся на переносице, ярко-зелёные с жёлтыми, голубыми и красными крапинками словно светились изнутри - глаза - большие, почти в пол лица с монголоидным разрезом. На веках густые длинные чёрные ресницы - зависть всех женщин и девушек. Прямой тонкий с едва заметной горбинкой нос. Красиво очерченные средней величины губы. Улыбка мягкая, чуть печальная, с ямочками на щеках белоснежными ровными зубами. Подбородок массивный , почти квадратный. Мускулистая длинная шея... В общем, парень - типичный мачо киногерой-любовник. Внешне. Предмет воздыхания всего женского сословия планеты Земля. Ему бы в кино сниматься. Когда-то я мечтал быть таким и сниматься в кино, но...

Он довольно увесисто хлопнул меня по плечу, ободряюще улыбнулся, присел, трижды стукнул согнутым указательным пальцем в центр отполированной площадки, отодвинув меня мягким жестом к краю, топнул ногой и...

Середина площадки туманно замерцав, налилась молочной белизной и, мгновение спустя, протаяла. Внешность моей мечты поманил меня к образовавшемуся в скале отверстию, взял за руку, едва я сделал пару шагов и мы, словно два детсадовца на прогулке, подошли к дыре диаметром три с половиной метра. Размеры я ЗНАЛ точно. Такое ощущение, словно я когда-то здесь был. Вниз вели каменные ступени. Гранитные. Ступив на первую ступеньку, я намерился продолжить путь, но напарник остановил меня. Нажав на один из многочисленных камней у края ступени, он снова улыбнулся и топнул. Ступенька, вдруг, плавно двинулась вниз, постепенно набирая скорость. Каким образом она перемещалась понять не могу до сих пор, тем более, что остальные ступени спуска оставались гранитно неподвижными. Скорость спуска росла так, что временами мне казалось, что мы падаем! Ощущение невесомости - и содержимое желудка подкатило к горлу. Кажется, я перебрал с пивом и балыком.

Словно прочитав мои мысли, напарник отрицательно покачал головой. Слово "НЕВЕСОМОСТЬ" само возникло в голове и пропало. Странное общение. Необычное. Но почему-то понятное, не вызывающее ощущения неудобства. Необычно, но рационально. Во всяком случае запеленговать или подслушать наш "разговор" не смог бы ни кто. Даже самый рассамый телепатный телепат!

Спуск продолжался ровно девяносто минут. Течение времени и длительность спуска я тоже странным образом чувствовал. Но не испытывал ни малейшего удивления. Всё было как бы само собой разумеющимся, понятным и не требовало пояснений. Это потом я удивлялся, а сейчас во сне всё происходящее вызывало лишь неподдельный интерес. Одно меня удивило: лестница упиралась в гранитную стену. Сплошной монолит! Но движение не прекратилось! Оно даже ускорилось! В ожидании удара и размазывания о стену я выставил вперёд руки, заранее прощаясь с жизнью. Но напарник, удивлённо взглянув на меня, покачал головой. Удар о стену и... Ничего. То, что это была всего лишь голографическая маскировка до меня дошло потом, после того, как я проснулся, но тогда я на полном серьёзе прощался сам с собой.

Торможение я почувствовал сразу: если бы не крепкая рука напарника, я бы кубарем слетел по ступенькам в низ и, наверняка, переломал бы себе всё, что можно бы было переломать. Восемьдесят девять минут ускоряющегося падения и всего лишь минута интенсивного торможения - это слишком для моего остеохондроза и начальной стадии артрита - я только охнул, почувствовав резкую боль в суставах. Однако, торможение было не долгим и я не особо мучился. Ступенька остановилась. Оставшиеся пять ступеней мы прошли классическим способом.

Мы оказались в помещении с довольно обширными габаритами. Виднелись многочисленные арочные отверстия ходов, уходящих куда-то далеко. В них был свет и они были абсолютно прямыми: я видел далеко вглубь них на много километров - где-то там каждый тоннель сливался в далёкую точку...

Напарник успокаивающе похлопал меня по плечу, подошёл к торчащей в центре помещения полированной ониксовой стене усыпанной драгоценными камнями. Сняв с головы золотой обруч-корону и, повертев её в руках, выбрав зелёный самоцвет, приложил его к такому же камню на стене, которая тот час засветилась, словно телевизионный экран. Это и был экран. Однако, напарник покачал головой и в мозгу возникло слово "ЗЕРЦАЛО".

На нём возникло изображение той самой карты которую принесла мне Виктория Соболевская. Карта на экране - она была такая, словно я летел на высоте двадцати пяти километров над древним материком. Я мог ощупать рельеф, почувствовать каждую ямку и бугорок, уколоться об острые ледяные вершины гор, окунуть руку в моря, океаны... Я и протянул было руку, чтобы почувствовать все рельефные особенности, но напарник удержал меня, энергично покачал головой. В мозгу огненными буквами забагровели пылающие буквы: ОПАСНО!!!

Спасибо, что остановил. Я мог бы лишиться руки. Однако я не мог понять, с какой целью он притащил меня сюда? Для чего показывает мне эту карту? Ведь ещё тогда, когда я отбрыкивался от перспективы похода с Викторией Соболевской, я твёрдо решил, что ни одна живая душа не должна знать место нахождения Узла Управления Солнечной системой. Архив - ладно. Его ещё расшифровать надо. Но Узел Управления - никогда! Всегда отыщется маньяк попытающийся захватить власть над Человечеством, покажи я вход в Рубку. Но тогда я , слава Богу, не знал, где искать этот самый вход. Однако, напарник, похоже, был иного мнения на этот счёт. Что ж, раз он считает необходимым вручить управление Солнечной системой современному Человечеству, то кто я такой, чтобы спорить? Тем более, что он всегда может это сделать сам. Вот она точка. Этот самый холм-конус со срезанной вершиной с её бесконечной лестницей-эскалатором, или диагональным лифтом. Куда ведут эти ходы? К другим материкам? А впрочем, не важно. И почему Соболевская решила, что вход в районе Круглого озера? Во-первых, она не учла прецессию земной оси, во-вторых, не учла разбухание Земли и в-третьих, не учла разность сеток меридиан. Получается, что точка входа в районе Среднего Урала? Точнее визуально место не прощупывается. Нужна точная карта со стационарными привязками. Было бы неплохо, если бы у меня была более подробная карта с современными ориентирами... Тогда я смог бы самостоятельно отвести учёных к точке входа. В конце концов, Виктория, Гутама и Валера - тоже учёные. И, на сколько я их знаю, далеко не глупые. В том смысле, что не станут посвящать посторонних в эту тему. За Викторию не ручаюсь, но Валерка и Радж - мужики что надо.

Карта на экране, вдруг, замерцала, начала сжиматься в размерах и, превратившись в дециметровую фотоплёнку, свернулась в рулон, оделась в пластиковую светонепроницаемую обёртку с крышкой и упала к моим ногам... Точнее, кассета выпала из экрана и, больно ударив меня по большому пальцу левой ноги, заставив заорать и зашипеть от боли, осталась лежать у моих ног.Напарник подобрал кассету и вложил её мне в руку. Затем нажал на жёлтый алмаз выпирающий из стены. На экране засветилась яркая слепящая точка из которой вырвался стремительный луч и вонзился в больной палец ноги. Боль моментально исчезла вместе с лучом, а напарник, вдруг, схватил меня за плечо и знакомым женским голосом произнёс:

- Алексей! Вставай! Порохов, просыпайся! Да проснись же, засоня ты этакий!

С трудом разлепив веки, вижу склонившуюся надо мной Соболевскую:

- Привет, Виктория. Который час?

- Без четверти шесть. Точнее, семнадцать сорок пять. Вставай. Я привезла продукты. Скоро Гутама с Валеркой приедут. Они захватят с собой диски и...

- Ладно, встаю. Отстань! Хватит меня трясти!

И я начал вставать. Медленно, нехотя, сонно. Сам виноват - не нужно было приглашать.

- Что это у тебя, Алексей?

- Что-где?

- Да в руке! Крышка от пива? Ты с нею спал?

Я поднёс руку к глазам и не поверил им: кассета с фотоплёнкой из сна.

Глава 6. Панацея

Раннее июньское утро раскрасило восточную часть горизонта всевозможными оттенками розового и зелёного цветов. Солнце ещё не показалось, но звёзды постепенно гасились зелёно-голубой прозрачностью неба. Только полная Луна ярко золотилась, царя в зените. Над рекой Десна сгущается туман, наползая молочно-белыми щупальцами на берег, заползая в низины, путаясь в траве и оврагах.

На берегу, в десятке метров от воды целлофановая палатка-парничок. Неподалёку, на брезентовой подстилке исходят паром две эмалированных кружки с чаем, на газете нарезанный ржаной хлеб, несколько "карандашей" колбасы "Охотничья", десяток алых помидоров и десяток огурцов. Тут же лежит неоткупоренная бутылка водки "Партизанская" и две литровых бутылки "Балтика-10". Сало-шпиг нарезанное аккуратными тонкими ломтиками, несколько долек чеснока и пяток небольших луковиц уложены на разделочной доске с вычурной резьбой. Пламя костерка упрямо боролось с сыреющими от тумана дровами, недовольно шипя и потрескивая. Ещё у парничка лежат два телескопических спиннинга, на берегу, опираясь на рогатины, вытянулись четыре телескопических удочки. Четыре поплавка недвижно замерли на воде, чуть подрагивая на лениво колышащейся воде, постепенно скрываясь в сгущающемся тумане.

Неподалёку затрещали кусты, зашуршала трава - из кустов показались двое молодых мужчин с охапками сухого валежника. Из "парничка", заслышав шум, выскочила маленькая собачка похожая на щенка немецкой овчарки с торчащими ушами в половину всей величины псинки. Вопросительно авкнув, прыжком развернулась в воздухе мордой к подходившим людям и усиленно завиляла хвостом, явно пытаясь изобразить пропеллер самолёта. Обрадованные появлению доноров комары радостно зазудели и дружной тучей ринулись к людям, но наткнувшись на ненавистный запах "Тайги" разочарованно отступили, недовольно загудев.

Люди, эскортируемые радостно визжащей бегающей кругами собачонки, подошли к биваку, с облегчением сбросили ношу у костра, быстро орудуя топором, один из мужчин порубил валежник. Другой, подкинув щепок в кострище, опустился на колени и принялся раздувать тлеющие дрова умирающего от сырости огня.

Мужчины - неразлучные друзья. Детство провели в одном детском саду, в школе учились в одном классе весь учебный цикл просидев за одной партой, вместе служили в Армии, вместе женились на сёстрах-близняшках... В общем, друзья до гроба. Иначе охарактеризовать их взаимоотношения просто невозможно. Владимир - муж Тамары и отец четверых детей - на десять лет старше жены. Андрей женился на год позже на сестре Тамары Карине - вздорной язвительной красавице, пышущей злобой на весь мир. Обе рано потеряли родителей и воспитывались в Детском доме, что наложило отпечаток на характер обеих сестёр. Андрей - муж Карины - надеялся своей любовью помочь жене воспринимать окружающий мир более адекватно, но не преуспел. Владимир и не пытался воздействовать на супругу. Он просто любил. И Тамара отвечала ему взаимным пылким чувством. Возрастная разница ни как не мешала им любить друг друга пылкой юношеской любовью вот уже шесть лет. Четверо детей, тяжёлая работа не сделали Владимира материально обеспеченным, принеся ему лишь позвоночную грыжу, периодические боли в сердце, бессонные от боли ночи и безработицу - работник с больной спиной ни кому не нужен. Владимир Серебров давно бы ушёл из этой проклятой жизни, но его удерживала любовь. Его любовь к жене и детям, их ответная любовь к нему. Только это чувство и не давало Сереброву права добровольно покинуть этот мир. Когда-то, ещё десять лет назад, это был атлетически сложенный русоволосый сероглазый русич, талантливый в любых видах деятельности. Тамара, встретив его на одной из корпоративных вечеринок, мгновенно влюбилась в своего будущего мужа. Расстались как-то сумбурно и непонятно. Оба искали новой встречи и лишь случайно в троллейбусе, по дороге на работу, через три месяца после корпоратива, они увидели друг друга. Боясь вновь потерять любимую, Владимир на весь троллейбус признался ей в любви, сделал предложение, получил согласие и, под аплодисменты пассажиров вышла на остановке у ЗАГСа. В тот же день подали заявление.

Андрей же познакомился с Кариной на рождении первого ребёнка друга, придя с другом под окна роддома. Тут они встретили Карину, приехавшую из соседнего города навестить сестру. Познакомились. Андрей почти год ухаживал за девушкой. Наконец, они поженились. Но, в отличие от Владимира и Тамары в церкви не венчались. Андрей мало чем отличался от друга внешне. Разница заключалась в цвете радужки глаз Андрея - глубокий небесно-синий. И грусть. Глубокая вселенская грусть. Ну, ещё Владимир обзавёлся бородкой, Андрей довольствовался только усами. Да здоровья у Андрея было чуточку побольше. Однако, оба были теперь безработными, перебивались случайными приработками у состоятельных людей и пособием по безработице, пытаясь хоть как-то внести свою лепту в скудные семейные бюджеты при бешенных ценах на продукты питания и одежду. В последнее время, не смотря на лето, колымов не было и друзья решили отправиться на рыбалку. Дневали и ночевали на берегу, изредка наведываясь домой со скудным уловом. А теперь даже и с рыбалкой не везло - клёва не было.

- Видимо, мы не то место выбрали, - посетовал Владимир, раздув костёр. - Моя смеётся: вы, говорит, бутылку водки носите с собой, чтобы показать её речке.

- Ты выпить хочешь - обернулся к нему Андрей.

- Да нет. Пить крепкое спиртное под предстоящую жару - самоубийство, Андрюша. Улова нет - вот я о чём. Может, место сменим?

- Нет смысла. Я в прошлом году на этом месте по сотне окуней каждый день вылавливал! вот таких! - развёл руки Андрей сантиметров на тридцать. - И густера, и чухонь пёрла - иле успевал выхватывать! Язь и бирюк - валом пёрли! Дня не было, чтобы на спиннинг пару щук по полтора-два кило не вытянул! Один раз даже белого амура поймал на шесть кило! И всё на этом месте.

- Значит, я такой невезучий, - посетовал Владимир.

- Глупости! Просто нет клёва. Может, блесну покидаем?

- Давай сперва позавтракаем, а то чай остынет, если уже не остыл.

- Не остыл. Гляди, как парит из кружек!

- Ага. Речка тоже парит. Так что там тоже вода горячая? Да и проголодался я что-то. Да и пиво нужно выпить, покуда не нагрелось. День будет жаркий - испортится.

- А водку?

- Ну её, родёмую, пить будем, когда улов будет не хуже твоего прошлогоднего. А пока повода нет.

- Ха! Была бы водка, а повод найдётся!

- Ну, если тебе хочется - пей. А я пивком побалуюсь.

- Да мне одному пить - в глотку не полезет. Пусть остаётся - будем речке показывать.

Друзья выпили чай, пожевали хлеба с салом и чесноком, съели по помидору и огурцу.

- Я, вроде, как и наелся, - сказал Андрей. - Только на пиво места осталось.

- Да и мне достаточно, - согласился Владимир.- Можно и пивка хлопнуть.

Друзья откупорили бутылки и сделали несколько глотков.

- Да-а, к пивку бы этому леща вяленого, - мечтательно сказал Андрей. - Или хамсы азовской.

- Мугу, - согласился Владимир. - Леща не люблю - костей много слишком. Я больше окуня уважаю. А из морской живности самым вкусным деликатесом считаю спинку минтая холодного копчения на грушевых опилках.

- Ха! Губа не дура! Размечтался! Сейчас рыба знаешь сколько стоит!? Особенно морская.

- И сколько? Я в магазинах уже больше года не появлялся.

- Да аж рупь восемьдесят за кило!

- Ого! Это ж сто восемьдесят миллионов долларов! Ну и ценушки...

- А масло сливочное аж три сорок за кило! Хочешь - ешь, хочешь - смотри. Зарплата у твоей сколько? Двенадцать рэ? Ну, с детскими выйдет пятнадцать. Плюс твои безработные - двадцать. И много вшестером на такой мизер протянешь? У меня Каринка восемнадцать в месяц получает, да детские три рубля, да моя пятёрка. Всё легче. Четверо, или шестеро - разница есть. А буханка хлеба... Аж две копейки! Не цены, а номера коммуникаторов!

- Ну, а что мы можем сделать? Васька Косолапов жалуется, что водород подорожал аж на четверть копейки! А это - двести пятьдесят тысяч долларов! Копейка - десять кубов сжиженного водорода, а машину заправить на полную чтобы надо сто пятьдесят кубов. Вот и посчитай! Горючка подорожала - тут же дорожает всё.

- Инфляция, - флегматично заметил Андрей, отхлебнув пиво. - Ладно, давай, допиваем и пойдём проверим удочки. Да блесну покидаем.

- Лады. А то блёсна поржавеют.

В несколько глотков допив пиво, друзья взялись за спиннинги. Но собачка, до этого мирно дремавшая у костра, вдруг, вскочила, подбежала к удочкам и недоумённо тявкнула: во вверенном её охране хозяйстве непорядок - исчезли поплавки!

- Неуж-то начался клёв?! - воскликнул Владимир

- А я тебе говорил! - вторит ему Андрей.

- Видать, твои слова достигли ушей местного Нептуна, - рассмеялся Владимир.

Четыре довольно крупных окуня с трудом позволили извлечь из себя крючки вместе с кишками. Моментально надеты наживки и поплавки, не успев поплыть по реке и пары метров, вновь с бульком нырнули под воду. Друзья едва успевали обслуживать удочки! Не менее десятков забросов дали достаточно крупной рыбы за какие-то тридцать-сорок минут!

Но всё хорошее, к сожалению, заканчивается быстрее, чем хотелось бы. После интенсивного лова, словно в насмешку над удачей, "клюнули" два пучка травы, старая калоша и детский валенок. И всё. Рыбы, как и не было. Но садки были полны, солнце проклюнулось над горизонтом, испаряя клочки тумана над рекой и росу на траве. Ярко запылал костёр, приветствуя небесного собрата.

- Ну, что? Блёснами побалуемся? - предложил Андрей.

- Давай. Только не долго - надо рыбу домой отнести пока не пропала.

Друзья взяли по спиннингу, разошлись по берегу на десяток метров друг от друга. С шипящим свистом блёсны полетели далеко, почти на противоположный берег Десны, со смачным бульком ушли в воду. Мгновение спустя, затрещали катушки...

- У меня пусто, - сообщил Андрей.

- Аналогично, - подтвердил Владимир.

Вновь зашуршали в воздухе блёсны, вновь затрещали катушки. Снова пусто. Полсотни забросов не дали улова, интерес постепенно иссякал.

- По последнему! - скомандовал Владимир.

Андрей, молча, кивнул, в сердцах зашвырнул блесну едва не на противоположный берег. Затрещали катушки...

- Что-то есть, - почему-то шёпотом сообщил Владимир.

- И у меня...

Улов сопротивлялся. И весьма интенсивно, едва не вырывая из рук спиннинги.

- Что-то крупное, выдавил с натугой предположение Андрей.

- Да, не меньше пяти кило, - согласился Владимир, с усилием наматывая леску. - Или повезло?

Леска оказалась качественной - не порвалась. Сопротивление того, что было на крючках блёсен возрастало. Друзья, напрягая все силы, тянули улов, не желая сдаваться.

- Тут пятью кило и не пахнет, - кряхтит Андрей. - Кит какой-то, а не рыба! Я такого ещё ни раз в жизни не ловил!

- Да и у меня таких гигантских рыбин не было.

Это было бревно. Толстый двадцатиметровый ствол диаметром не меньше метра. Блёсны зацепили его с обоих торцов и бревно, словно заправский бульдозер, толкало перед собой кучу водорослей, ракушек, камней, каких-то металлических предметов, коряг и всякий хлам.

- Мы славно подчистили дно реки, - юморит Владимир. - В азарте, я даже о больной спине забыл! А мне ну ни как нельзя так напрягаться.

- Что поделаешь? Охота - пуще неволи. Ты обезболивающее взял с собой?

- Увы, - развёл руками Владимир. - Денег на лекарства нет, а из бюджета семьи брать не хочу - и без того он скуден.

- Понимаю. Но, если ты сляжешь, семье будет ещё тяжелее. Кстати, ты погляди на наш улов!

- А что? Бревно и куча хлама.

- Бревно-то - окаменевшее!

- Да ну!

Владимир подошёл ближе внимательно рассматривая улов:

- Да, ты прав, окаменевшее. Это ж сколько лет оно пролежало на дне? Не меньше миллиона!

- Ну, это зависит от состава воды, а то и пару сотен лет достаточно. Ну, ладно. С точки зрения рыболовства наш последний улов ни к чёрту.

- Но с точки зрения столяра-краснодеревщика наш улов бесценен! - возражает Владимир. - Из этого бревна можно сделать преотличный мебельный набор! Тут когда-то сплавляли лес. Плоты гоняли аж до Чёрного моря! Жаль, что сейчас нет лесосплава.

- Скорость, Володя. Железной дорогой быстрее.

- Понятное дело. Сплав только весной во время разлива, а вагонами - круглый год. Но плоты можно сделать какой угодно длины, а эшелон ограничен тягой локомотива. Да и длинна бревна ограничивается габаритами вагона и грузоподъёмностью вагона...

- И направлением реки. Десна впадает в Днепр, Днепр - в море, море в...

- Давай лучше ушицы сварим, Андрюша. И, кстати говоря, надо бы это бревно мебельщикам сплавить. Разумеется, за приличное вознаграждение.

- Воды надо принести. Закончилась. Я пойду по воду, а ты...

- Нет, Андрейка, лучше тебя рыбу ни кто не разделает. Ты уж ухой занимайся, а я по воду схожу.

- Нет проблем. Но четыре пятилитровых бачка - два ведра! Потянешь ли? Не забывай о своей спине!

- Спасибо за заботу, Андрюша. Пока, тьфу-тьфу-тьфу, всё в норме. Привычная боль не в счёт. Кстати, я знаю одного дядьку, который купит у нас это бревно. Только, сколько бы запросить, чтобы не продешевить?

- А сколько кубов в этом брёвнышке? Рублей на пятьсот-шестьсот потянет. Запрашивай тысячу, а там поторгуемся и до пятисот скинем. Годится?

- Можно попробовать...

...Впоследствии это древнее бревно ушло за тысячу. Без торговли...

- Ну, ладно. Бери канистры и шагай. Да и пить охота. Погляди: на небе ни облачка. Жара будет. Если спину прихватит, крикнешь - я помогу. Эй, что это???

Точно над биваком друзей быстро сгущалось облако. Сперва, оно было белым, но, постепенно, налилось сизой хмурью, превратившись в тучу почти чёрного цвета. В центре, как бы протаяло, отверстие наливающееся ещё более плотной чернотой с ярко-оранжевым ободком по краям...

- Похоже на глаз... Странная тучка Дождём не пахнет. Кто-то за нами следит. Как под микроскопом себя чувствую!

-У меня такое же ощущение... микробности... и нереальности происходящего.

- М-да, реального мало. И, тем не менее, Андрюша, мы не спим.

Глава 7. Панацея

Иова, занятый работой, не сразу почувствовал в своём Мире присутствие постороннего. Целую секунду он находился в неведении, но эта секунда прошла и Иеова мгновенно локализовал силовыми полями постороннее вкрапление в своём пси-поле охватывающем все миры и междумирья.Протестировав вкрапление всеми своими шестьюстами чувствами, удивлённо хмыкнул: в его Мир вторглось многомерное существо обладающее пси-Силой необыкновенной мощи.

- Ну? И кто же ты, незванный гость? - послал пси-вопрос Иова. - Друг? Враг? Или занесло случайно?

- Разве ты меня не узнал, Иеова? - прошелестела в пространстве мысль удивления. - Я - Агафодэмон.

- Прости, Агафодэмон, но твоё имя мне ни о чём не говорит.

- Э-э-э... Так ты новый Иова?

- Да, я всего первое тысячелетие работаю Иовой. Отец и Мать, ушедшие в Высший Мир ни чего о тебе не говорили. Ты можешь проинформировать меня о себе? И, вообще, расскажи, что там в Высшем Мире происходит? Что привело тебя сюда? У меня слишком много забот - не удаётся в последнее время, пообщаться с другими мирами.

- О, я понимаю. Но твоя работа с сущностями - бесконечна! Разве ты не даёшь своим сущностям свободу рождения в белковых телах?

- Нет. С некоторых пор я веду тщательный отбор сущностей, Агафодэмон. Близится Ночь Брамы.

- Понимаю. Тебе нужен Защитник.

- Верно. Но не только Защитник, а и группа , которая обеспечит выход Защитника в Мир Брамы.

- И это понимаю. В прошлую Ночь Защитником был я. Но дойти мне удалось только до миров Сатанаила и стать опорой только нашего Люцифероила. Остальной квадриллион люцифероилов сжались в сингуляр. Слишком уж много желающих было помешать существованию наших миров, Иеова.

- Почему? Что плохого обитатели наших миров сделали обитателям Высшей Сферы?

- Да в общем-то, ни чего. Но пойми: рождающимися мирами можно манипулировать как угодно, навязывая свою волю. Старые миры такого не позволяют - наоборот, сами диктуют свою волю, эффективно защищаются и не позволяют безнаказанно внедряться злу. К примеру: откуда происхождением твои родители?

- С Земли. Это в Мире-Матке Аморфа Логоса.

- Ты, я уверен, тоже от туда.

- Верно.

- И я, кстати говоря, тоже с Земли. Ты занял место Иеовы, твои отец и мать - место Сатанаила, Сатанаил - место погибшего Люцифероила. Так свершается ротация в наших мирах. В других Брамах, если в них есть подобные миры, происходят аналогичные события. Однако, нам не известно, успевают ли обитатели других миродержцев выставить своих защитников от Ночи Брамы, или их миры постоянно обновляются и не продвигаются дальше по шкале Опыта Разума. Сам по себе Брама пассивен. Все активные процессы происходят внутри него и снаружи, но сам Брама и пальцем не пошевельнёт, чтобы что-то изменить внутри себя. И, чтобы он, хоть как-то, поддерживал жизненные процессы внутри себя, обитателям внутренних миров приходится идти на многие ухищрения, прилагать максимум усилий, чтобы заставить его жить и действовать во благо жизни внутри него. Меня прозвали Великим Драконом Большой Вселенной. Золотое яйцо в Иеове - моё детище. Пришла пора ему делиться. И я появился здесь для того, чтобы стать катализатором деления Золотого Яйца.

- Но во мне их бесчётное множество!

- Копии. Всего лишь копии. Оригинал - один. Точнее, остался один. Я создавал их семь. И делиться сможет только оригинал. Копии начнут делиться только после деления оригинала. Чем больше в тебе будет оригиналов, тем сильнее ты будешь сам.

- Как ты узнаешь, где оригинал, а где копии?

- Для меня копии прозрачны. В них нет Духа Созидания. В них нет Силы. В них нет того Энергетического Начала, которое зиждится в оригинале. В копиях лишь Энергия Подражания, Энергия Копирования. Я понятно изложил?

- В общем-то, понятно. Но как ты узнал, что пришла пора деления?

- Возьмём, для примера, яйцо обычной земной птицы. Если его долго хранить, оно теряет свойства продления вида. В лучшем случае, его съедают. В худшем - оно протухает. Так вот, чтобы Золотое Яйцо не постигла участь протухшего яйца, оно должно размножиться. Это омолаживает все процессы, увеличивает Энергию Мысли, Духа, Воли живущих в обеих половинках. Все виды энергий удваиваются...

- Но, постой! Тогда все обитатели этих золотых яиц станут магами! Волшебниками! Особенно на Земле! Если сейчас только считанные единицы способны Силой Мысли влиять на окружающую среду на молекулярном и даже на кварковом уровне, то, в случае удвоения это смогут ВСЕ!!!

- Нет, не станут. Любое негативное воздействие встретит позитивное противодействие, Иеова. Сила удвоится в тебе, ибо будут два оригинальных яйца. В самих же конгломератах под названием Золотое Яйцо, всё останется на том же уровне, что и до деления. При делении увеличатся твои силы, твоя сопротивляемость Ночи Брамы. Ведь, Защитник - Защитником, но все держатели сущностей являются своеобразным корсетом, или скелетом Сатанаила.

- Ага! А множество сатанаилов - скелет Люцифероила, а люцифероилы - скелет Брамы?

- Энергитический скелет, Иеова. Энергетический.

- Понимаю. Если не будет деления, яйцо протухнет?

- Иеова, ты воспринимаешь слишком буквально мои пояснения.

- Ничуть, Агафодэмон. Я правильно понимаю тебя. "Протухнет" - значит потеряет свойства развиваться. А, на сколько мне известно, Золотое Яйцо, вбирая в себя энергии Большой Вселенной и излучая в слой Хаоса лишь свет, может взорваться. Я прав?

- Нет, эта участь Золотому Яйцу не грозит, если такие энерганты, как ты,, твой Отец, твоя Мать, твои будущие приемники - будут выходить из Золотого Яйца, забирая с собой уйму энергии. Застой Мысли, застой Разума - вот, что грозит обитателям Золотого Яйца.

- Хорошо. Я понял. Что тебе для этого нужно?

- Мне нужно попасть в тебя, встретиться с Сетом, обговорить с ним все нюансы предстоящего деления Золотого Яйца и начать процесс.

- Каким образом ты - такой громадный - влезешь в меня?

- Так же, как это делают селектируемые тобою сущности. Не беспокойся, ты не почувствуешь дискомфорта. Для страховки можешь послать со мной свою Мысль, чтобы не беспокоиться. Ты ведь посылаешь с сущностями свою Мысль, не так ли?

- Ну... Не Мысль, а так - мыслишку. Отец говорил, что моя Мысль внутри меня материализуется и, в зависимости от содержания, становится, либо монстром, либо сверхразумным существом. Поэтому Большую Мысль посылать боюсь, чтобы не навредить разумным.

- Не беспокойся на этот счёт, Иова. У тебя есть элоимы которые не пропустят плохую Мысль. Либо откорректируют её до нейтрализации, либо уничтожат.

- Нет во мне больше элоимов, Агафодэмон. Погибли. Остался самый младший рода - Логос.

- О! Значит, Логос уже народился! Прекрасно! Тем более, тебе не о чем беспокоиться! Логос фильтрует всё, что попадает в его Мир!

- Я отправлю тебя с отобранными мною сущностями на Коренную Планету Мира-Матки Аморфа, Дракон. Ты не возражаешь?

- Ты имеешь в виду Землю Солнечной системы Галактики?

- Совершенно верно. Правда, сущности доберутся значительно быстрее, чем это сделаешь ты. Когда проявишься у Логоса эти сущности уже народятся и, по-земному, им исполнится пятнадцать лет, а когда ты с Логосом проявишься в Солнечной системе, им будет что-то около тридцати.

- И что я буду должен делать с этими сущностями?

- Поможешь им. Я хочу, чтобы они вошли в состав группы безопасности Защитника.

- Ясно. Не беспокойся, Иеова, твои протеже будут находиться под моим присмотром и... Кстати, а ты не помнишь, жив ещё дэв Веда, или уже почил, то есть, крякнул?

- Жив, жив. Я постоянно его чувствую. Но не понимаю, почему он ни как не может поладить с Логосом? Логос постоянно его третирует, угнетает...

- Ну, это давняя история, Иеова. Веда старше Логоса, опытнее, но несколько слабее в диапазоне "пси". Род дэвов был создан для хранения коренных планет в мирах Аморфа. Логос, по молодости лет, много зла принёс разумным, экспериментируя. Все мы в молодости совершаем ошибки, не считаясь с окружающими. Дэв Веда в корне пресекал негативные проявления Логоса. Логос его уважает, но побаивается. Отсюда и такое отношение к Смотрителю.

- Логос боится Веду??? Чушь!

- Я не говорил, что боится дэва, Иеова. Логос опасается, что дэв может совершить зло, или принести зло людям. Логос считает, что Смотритель недолюбливает людей из-за их отношения к природе планеты.

- Понятно, - усмехнулся Иеова. - Что ж, ты прав: придётся вместе с тобой послать Мысль к Логосу, чтобы он смягчил своё отношение к дэву. Он прекрасно справляется со своими обязанностями Смотрителя Коренной Планеты Мира.

- Ты мог бы послать Мысль и без меня. Что ж, мне пора. А где сущности?

- Уже. Странное дело, Дракон, все сущности, почему-то, усиленно просятся на Землю. К чему бы это?

- К тому, что на Земле назревают события о которых известно сущностям, но почему-то не известны тебе. Странно, вообще-то. Или твой организм функционирует отдельно от разума?

- Да я как-то не задумывался над этим вопросом...

- А стоило бы. Ну, да ты ещё молодой Иеова - сам во всём разберёшься. Опыт приходит со временем. Ну? Я пошёл?

- Ага, давай, Дракон, а то ты меня отвлёк - у меня слишком много дел и отвлекаться мне не хочется.

- Понимаю. Счастливо оставаться.

Агафодэмон, вдруг, стал прозрачным и, истончившись лёгкой дымкой, втянулся в ноздрю Иеовы, заставив того громко чихнуть.

Глава 8. Терехов

Антон, выйдя из космолайнера вместе с другими пассажирами, остановился, не доходя до электробуса нескольких шагов, поставил саквояж на плитки космодрома, осмотрелся: вдали виднелось здание космопорта с грузовыми терминалами. В противоположной стороне высилось гигантское здание аэропорта, откуда ежеминутно уходили в небо планеты Россия серебристые лайнеры. Альтаир пылал в зените, даря планете свет и тепло.

- Флаг-лёт-старшина Терехов! Немедленно пройдите в электробус! На посадочном поле космопорта посторонним находиться запрещено! - прозвучал из электробуса голос стюардессы космолайнера усиленный электроникой.

Антон понимающе кивнул, поправил аксельбант униформы и, подхватив саквояж, в два прыжка достиг электробуса. Едва он вошёл в салон, двери автоматически закрылись и машина мягко тронулась, набирая скорость.

- Дембель? - спросил сосед. - Или в отпуск?

- Дембель.

- И кем служил? - не унимается сосед.

- Дворником.

- Это как?

- А так. Отстань, не до тебя.

- Понимаю, секретность.

Антон промолчал, раздражённо зыркнув на приставалу. Он не был расположен к разговору. Он грустил. Грустил потому, что его пятилетняя служба в ВКС обернулась пятью десятками лет на России. Любимая девушка не дождалась, родители писали лишь три письма в десять лет, идти было не куда... Зачем он прилетел на родную планету, Антон не знал, но что-то тянуло его сюда, звало, толкало...

Пройдя таможню, Антон увидел объявление ВКС о наборе Школу Космической Навигации (ШКН) на курсы прима-пилотов. Приглашались все, кто служил в Армии. Предпочтение отдавалось служиввшим в срочную в ВКС.

Раздумывать Антон не стал. Узнав адрес, явился в ШКН имени Арбузова, подал документы на курсы. Срочную он служил техником-двигателистом и за пять бортлет службы изучиил все, имеющиеся на сегодняшний день, двигатели космофлота, мог бы чуть ли не с закрытыми глазами собрать и разобрать любой двигатель космолёта, на клаавиатуре компьютера играл с виртуозностью профи-пианиста, успел изучить все БЧ и их работу. Три нагрудных знака "Отличник Службы", "Платиновый Кулак", не считая ордена "За Отвагу" и "Звезда Альтаира" - высший орден солдатской доблести, не только стали пропуском на курсы, но и давали ему право привелегированного безэкзаменационного поступления сразу на последний курс: преподаватели учли дипломы техника-универсала и не стали впустую тратить время на обучение Антона тому, что он и без того прекрасно знал. Что касается космонавигации, то ему оставалось лишь освежить в памяти познаное за время срочной службы, добавив лишь некоторые нюансы из опыта работы старых заслуженных прима-пилотов. Месяц учёбы на борту десантно-истребительного линкора, ежедневная практика - сделали из Антона человека который в космосе чувстввует себя лучше чем на планетах. Звание лёт-флаг-майора ВКС присвоили ввне очереди. Получив истребитель класса "Универсал", отказавшись от отпуска, получил полётное задание и ушёл к Антаресу, где прошёл хорошую школу астронавта в Дальразведке. Командование ВКС Альтаирской системы, ( через ннеделю после отлёта Терехова упразднённое за ненадобностью), отфутболило свободный истребитель к Альфе Дельфина, затем, его отпасовали с Патрульным Корпусом ВКС ФЗК РФ к Поллуксу, спустя год службы, получив внеочередное звание полковник ВКС, Антон вернулся на Россию. Здесь ему вручили шесть космобарж с драгметом и вновь отправили к Поллуксу на планету Лендра, чтобы обменять металлы на лучшую в Галактике муку лендранской пшеницы, цена которой превышаала стоимость любого драгоценного металла. Но на России второй год подряд случились неурожаи и запасы муки катастрофически таяли.

Антон рассчитывал обернуться за пару месяцев, но судьба, как всегда, внесла сввои коррективы.

Терехов проснулся от того, что лучи Солнца приятно теплили кожу и были столь ласковыми и родными, что не хотелось открывать глаза. Хотелось нежиться. нежиться и нежиться в этой ласке. Но была гравитация и был доклад киберпилота:

- Командир, мы прибыли на Землю Солнечной системы Галактики.

- Чего-о-о??? - изумился Антон. - Ты забыл маршрут и задание??? И с чего ты взял, что это - Земля? Сплошная пустыня! А я видел в кино, что на Земле много воды и зелени. Взлетай и летим к Лендре!

- Не могу, командир. Необходим ремонт.

- А где баржи?

- На окололунной орбите.

- Не стащут?

- Нет. Баржи зарегистрированы, застрахованы и охраняются охранниками страхового агентства.

- Тогда, быстрее ремонтируйся и в путь.

- Понято. работаю.

- Работает он, - проворчал Антон.- А раньше о чём думал? О бабах?

- О безопасности полёта, командир. Здесь хороший воздух, командир, можете выйти - подышать, пообщаться с местными обитателями...

- С кем тут общаться? Вокруг ни души! В этой большой писочнице только змеям да ящерицам раздолье.

- Это так кажется на первый взгляд. В пустыне тоже есть жизнь. На всякий случай наденьте унискаф.

- Ладно, уговорил. В конце-концов, любопытно побывать на родине Человечества.

Антон переоделся в бронированный универсальный скафандр высшей защиты, вышел из корабля. Оплавленый песок у посадочных дюз остыл, превратившись в идеально ровную стеклянную площадку. Сверившись с датчиками газоанализатора, открыл стекло гермошлема, вдохнул воздух и...

- Что за каракатица испортила песок? Ты кто - человек, или тупой гуманоид из макак?! - рявкнул бас.

Антон подпрыгнул от неожиданности. Огляделся: но пустыня простиралась далеко за горизонт и ни кого, кто, даже теоретически, мог бы произносить гневные звуки человеческой речи, не просматривался. Антон ущипнул себя за руку. Почувствовав боль, пробормотал:

- Мираж с эффектом слуховой галлюцинации. У алкашей называется "белкой"...

- Сам ты белка с галлюцинацией!- возмущается бас. _ А я здесь живу! И ты ответишь за порчу окружающей среды! У нас с этим строго!

- Куда уж тут портить? Всё давно испорчено, - замечает Антон машинально. Спохватившись, снисходит до вопроса:- Ты кто? И где находишься?

- Погоди-погоди... Ага... Теперь понятно: ты - не землянин. Да? Ино, или потомок землян?

- Потомок, - буркнул Антон. - А ты? Потомок приведений?

- Нет, человече, я - растение. В твоём понимании. И зовут меня Ког. Меня знает вся планета. И я знаю всех на планете. Судя по шевронам, ты из Альтаирской системы. С какой планеты?

- Планета Россия. Меня зовут Антон Терехов.

- Так ты, значит, русич?

- Да. А чему ты удивляешься?

- Тому, что ты находишься на территории Африканского Союза. Тебя могут посчитать шпионом, конфискуют твой ковчег, а тебя надолго упекут в каталажку.

- Я - не шпион. И посадка - вынужденная.

- Ну, это ты не мне будешь объяснять, а полиции. Но, если компенсируешь мне материальный и моральный урон, то я помогу тебе добрааться до твоей исторической родины.

- И чем я компенсирую тебе урон? И какой урон я нанёс?

- Ну, во-первых, ты сжёг семь ящериц, трёх пауков, ьповредил девять видов растений, испарил семь тонн воды и оплавил песок - на этом месте теперь двести лет ни чего не вырастет. Это большой урон.

- И чем я компенсирую столь большой урон?

-Вода у тебя есть?

- Есть. А много надо?

- Не очень. Тысяча тонн найдётся?

- Найдётся. Куда сливать?

-А вот, сюда.

Из песка вынырнул гигантский бутон, раскрылся пятиметровым цветком неимоверной красоты.

- Нравится мой цветок?

- Да. Красивый.

- Сливай прямо в центр цветка. Но не очень быстро. Десять тонн в минуту. Иначе повредишь меня.

Антон активировал один из пяти капсуллаторов с водой и направил струю в центр чаши цветка. Вода впитывалась мгновенно.

-Ког, по-моему, это слишком долго. Не лучше ли будет, если я солью воду прямо в песок?

-Ты торопишься?

-Хочу добраться до гор, чтобы активировать маяк Галактической Службы Спасения.

- В горах нет ни каких маяков, Антон Терехов. И никогда не было. Я вызвал для тебя аэротакси. Тебе будет проще связаться со спасателями, если ты доберёшься до Российской Федерации. Дипломаты вызволят твой корабль из юрисдикции Африканского Союза.

- Далеко до Российской Федерации?

- Пара часов лёту. Вообще-то, я уже сообщил в МИД о твоей вынужденной посадке. Но меня интересует некая непонятка по поводу твоего поведения.

- В смысле?

- Если ты чужой на Земле, почему ты не спрашиваешь, как случилось, что растения и животные Земли разговаривать?

- А что? Не должны?

- Чудак человек! На твоей планете растения слишком разговорчивы?

- Э-э-э... Ну, нет, не слышал, чтобы растения разговаривали по-человечески. Ну, Земля, говорят, планета особая и полна чудес.

- Глупости, Антон Терехов! Ни каких чудес. Всё в пределах логики и здравого смысла. Ты слышал о нападении ино на Землю?

- Разве это не миф? Не сказка?

- Глупости какие! Я сам участник этой войны и всё помню до мельчайших подробностей! Не забывай того, что я - растение. А мы общаемся между собой не хуже, чем люди между собой. Но у вас техника - искусственное всё, а у нас - природное, естесственное.

- Это как? Телепатия. Я имею в виду обмен мыслями.

- И это есть, но не каждому дана такая способность. Мы, по-старинке, пыльцой, запахами, шумом листвы, журчанием воды, её плеском, щебетом птиц, рёвом зверей... Всего и не перечислить. Но, когда на Землю напали кроуги, сварги, торки и геллоны... В общем, четыре звёздные империи напали на маленькую Землю. Напасть-то они напали, но люди были предупреждены о возможном нападении из космоса. Некий тритт, который был пилотом-разведчиком и о существовании Земли не знал, был сбит около большой планеты с кольцами и он в спасательной семечке очутился на Земле где-то в районе который люди называют Западная Сибирь. Впрочем, это особая история, а я лишь отвечаю на твой вопрос. Люди, в меру их способностей и возможностей, приготовились отразить нападение. Почти все стрючки имперцев были разломаны ещё в облаках. Но всё же их было так много, что у людей не осталось чем разрушать стрючки и семечки имперцев. Основной удар пришёлся на самый большой материк Земли, а максимальная атака была направлена на Российскую Федерацию, как на наиболее сильный очаг сопротивления. Здесь у нас всё превратилось в пустыню. Почти все материки и острова заняли имперцы, но основные силы они направили на Российскую Федерацию, которая перемалывала их в щепки и скорлупу.

- А другие страны, что? Не сопротивлялись, что-ли?

- Сопротивлялись. Но имперцы хотели захватить тритта, которы координировал оборону руссичей. Но руссичи не подпускали к тритту ни кого. Через месяц появились космодесантники из Будущего. Целый батальон. Ох, и погоняли они имперцев! И были ещё "чёрные тени", уничтожавшие имперцев миллионами. Десять лет шла эта война. Руссичи приноровились и стали захватывать базы имперцев, "чёрные тени" не подпускали другие стрючки имперцев к Земле, уничтожая их на подходах к Луне и к Красной. Тогда имперцы начали уничтожать на Земле всё. Даже почву. И вот тогда всё живое на Земле объединилось против них и стало сопротивляться, нанося приличный урон живой силе противника. Ну, а для того, чтобы всё живое могло понимать друг друга и координировать свои действия, русичи придумали такие маленькие семечки и ввели их всем растениям и животным, даже крупным насекомым. Теперь я могу поговорить с кем угодно, если у него есть такая же семечка. Забыл, как называется.

- Микрочип, что-ли?- догадался Антон.

- Ага. Он самый. И с этими микрочипами дело пошло быстрее. Имперцам все листья пообрывали и под корень рубили! Теперь, Антон, нельзя уничтожать животных Земли и растения. За это строго наказывают.

- Люди перестали есть мясо?- удивился Антон. - А хищники стали вегитарианцами?

- Ну, что за глупые выводы ты делаешь, Антон Терехов? И мясо едят, и фрукты и овощи, но только клонированных для откорма животных. А плоды растений - с их разрешения. Растения всегда разрешают, но с условием, что их семена будут высажены в землю. И людям, и хищникам еды достаточно. Ну, а растениям вполне достаточно отходов жизнедеятельности людей и животных. Кстати, домашние животные живут достаточно долго, благодаря соку шипучки. Поэтому люди могут общаться с ними без микрочипов.

- Вот, оно значит, как.., - подытожил Антон.- Значит, я, сам того не желая, уничтожил своим кораблём разумных ящериц и пауков?

- Верно. Но ящерицы и пауки уже восстановились и преспокойно охотятся на мелких насекомых.

- Вот как? А мелкие насекомые не разговаривают?

- Нет. Их жизненный цикл слишком скоротечен даже с соком шипучки. Да и микрочипов не напасёшься.

- Как же их тогда имплантируют в растения? В цветы, например.

- В корневую систему. Одним микрочипом может пользоваться целый гектар, а то и больше, заливного луга. А здесь в пустыне нам достаточно одного микрочипа на один вид растений. У нас очень разветвлённая корневая система. Моя, например, охватывает не только Африку и Аравию, но теперь я добрался до Евразии. Если бы не дрейф материков, я бы давно заселил всю планету самим собой. Но корни рвутся. А это не очень приятно. Поэтому я разделился. Теперь мои отростки есть на всех материках и островах планиды.

- Круто! - восхитился Антон. - И что тебе это даёт?

- О! Очень многое! Прежде всего, неисчерпаемые ресурсы питания, а это расширяет мою неуязвимость, но главное, ко мне поступает информация. И мне это очень нравится. Мои потомки и родственные гибриды теперь живут даже на других планетах, в оранжереях космолётов. На Луне, на Красной, на спутниках больших планет, даже на планете у Солнца! Мы проникаем вглубь планеты на многие километры, питаясь такими газами, которые человек считает ядовитыми, или непригодными для человека. Я перерабатываю эти газы, синтезирую их и выпускаю в атмосферу кислород и азот. Человечество считает меня полезным растением и стремится мои семена распространить по Вселенной. Тем более, что моя корневая система проникает ниже водоносных слоёв недр планеты, а плодородные почвы я оставляю более слабым, менее развитым растениям. Я - КОГ! Я - самое древнее растение Земли! Я - ЦАРЬ ФЛОРЫ!

-Ну-ну, - улыбается Антон. - Смерть от скромности тебе ну ни как не грозит!

- Не иронизируй, русич! Ложная скромность до хорошего не доводит. Я не хвастаю. Я излагаю факты. Спроси у любого растения Солнечной системы обо мне, тебе любой скажет, что знает меня и уважает!

- Ну, если исходить из того, что ты - самое древнее растение планеты, которое сумело пережить все катаклизмы, наводнения и оледенения, то ты - самое уважаемое растение. Знакомство сч тобой является для меня честью. Ты не будешь против, если я, при случае, похвалюсь, что являюсь твоим другом?

- Ты мастер льстить, Антон Терехов! Можешь хвалиться дружбой со мной. Я подтвержу, что мы - друзья. Кстати, Антон, ты не мог бы мне помочь?

- Чем? Воды я тебе вылил больше, чем заказал, шипучки у меня ине очень много, но могу поделиться. Или что-то другое?

- Другое. Ты не мог бы взять мои семена и посадить их там, где ты, когда либо, будешь сажать свой стрючок? В смысле, корабль.

- Ты имеешь в виду Землю и другие планеты?

- Другие планеты. На Земле я уже есть. Да и на планетах Солнечной системы приживаюсь. Тебе же предстоит много летать... При этом для меня совсем не важно, с атмосферой планета, или нет, со стационарной орбитой, или нет. Да и газовый состав атмосферы роли не играет, место положения планеты у звезды.

- Да нет проблем, Ког! И много у тебя семян?

- Увы, мало. Я плодоношу один раз в десять лет, но кое что поднакопилось. Правда, за то время пока ты здесь, я не смогу собрать все свои плоды. Здесь их у меня чуть больше тысячи. Достаточно одного семени на планету. Дальше я размножусь сам. Даже на комете мои семена взойдут, обеспечат себе питание. Но комета не стабильна, поэтому на подобные космические объекты старайся меня не помещать.

- Для тебя это престиж, или иная причина движет тобою?

- Я не меньше, чем люди, любознателен, Антон. Я постоянно на связи со своими потомками и предками на других планетах. Мне интересно всё.

- Понимаю. Понимаю и принимаю, Ког. Давай свои плоды.

Остекленевшая площадка под кораблём вздрогнула, завибрировала, зашевелились барханы вокруг. Вибрация шла со всех сторон к площадке. Вибрировали не только пески, но и воздух. Из песка выныривали плоды Кога и продвигались к кораблю. Это были крупные сочные овальные плоды величиною с крупный грейпфрут, напоминающие крупные персики - ярко-жёлтого цвета с лёгким едва заметным румянцем.

- Мои плоды очень вкусны, Антон. Ими лакомятся инсекты, инсектуры, сфинксы, ящеры, дэвы, кабиры, пери, гоблины, эльфы...

- А люди? - прервал перечисление Антон.

- Люди - само собой. Они попробовали меня самыми первыми. Попробовали и стали любознательными. Мякоть моих плодов содержит не только сок с высокой концентрацией всех мыслимых витаминов, но и сжатую информацию, постепенно, порционно выпускаемую в организм. Рекомендую попробовать. Только семечки не ешь - их будешь высаживать. Если ты бросишь семя на плодородную почву, оно тут же начнёт прорастать. Если нет плодородной почвы, или планета без атмосферы, то семя желательно присыпать пылью и вылить пару литров воды. Больше ни чего не нужно.

- Что дают твои плоды, помимо витаминов и информации?

- Конечно, это не сок шипучки и регенерации клеток не происходит, но сок Кога до предела возможного активирует имунную систему, стимуллирует ЦНС, раскрывает в человеке его пси-энергетику и усиливает её во много раз. Одной ягоды достаточно, чтобы стать равным легендарному древнему магу Мерлину, а если съешь пять плодов, обретёшь Силу. И ты, без особого труда сможешь оперировать этой Силой на хроно-пространственном уровне, жонглируя силовыми полями, меняя структуру пространства и времени, создавая из молекул газов всё, что тебе заблагорассудится. Всё, без исключения.

- Что, и человека смогу сотворить?

- Сможешь. Но не сможешь сделать его разумным.

- Почему?

- Для этого нужна Сущность. По-другому это называется ДУША.

- Хм... И где её взять?

- Только у Иеовы. Он распоряжается сущностями.

- Иегова, ты хочешь сказать?

- Ну, если тебе так нравится больше...Но информация, которая есть у меня, содержит имя Иеова. Об Иегове мне ни чего не известно. У тебя есть какой нибудь ящик, или сосуд для моих плодов?

- Найду. Не проблема.

- Поторопись, Антон. Сюда приближаются полицейские.

- Зачем ты их вызвал?

- Я не знал, что ты русич и, что ты добрый. Прости меня. Не нарочно я.

- Ладно. Забыли. Что же мне делать?

- Скоро стемнеет. Собирай плоды, помести их в холодильную камеру с температурой ровно плюс один градус по шкале Цельсия. Не выше и не ниже.

-Ясно. На борту есть холодильники-автоматы.

- Поторопись, Антон! Постарайся собрать все плоды, какие я успею собрать по своим стеблям и корням.

Антон вернулся в "Универсал":

- Пилот!

- Пилот слушает, командир.

- Мне нужна тара для сбора и хранения плодов Кога в холодильнике.

- Я могу помочь вам в сборе плодов Кога, командир. Какова оптимальная температура хранения плодов?

- Ровно плюс один градус Цельсия. Справишься?

- Так точно!

- Работай.

- Понято. Работаю.

Из корпуса корабля, словно щупальца осьминога, выдвинулись гибкие гофрированные шланги и, обводя вокруг площадки широкими раструбами, принялись всасывать плоды Кога вместе с песком. Минуту спустя, из-под днища машины хлынули струи песка: "отсев зёрен от плевел" производился с такой скоростью, что Ког выдохся через десять минут.

- Ког, мой киберпилот сделает эту работу быстрее и качественнее меня.

- Я заметил. Поэтому через минуту пригоню ещё пару тысяч плодов.

- Может, оставишь другим пилотам? Я не уверен, что смогу посетить столько планет, чтобы посадить все твои семена.

- Нет, Антон. Я мало кому доверяю свои плоды, а в пустыне не каждый день приземляются межзвёздные корабли. До приезда полицейских ты успеешь собрать. Я вызвал для тебя аэротакси из России. Полиция в ста километрах от тебя. Но ты успеешь собрать всё. Твой ковчег оборудован охранными системами? Твой киберпилот умный, или простой автомат?

- Охранные системы есть. Пилот - умный. Самообучающийся.

- Куда ты летел, до посадки здесь?

- К Поллуксу. Планета Лендра. Слыхал о такой?

- Кое-что. Говорят, что там командует землянин?

- Верно. Сергей Астахов, ставший Его Императорским Величеством. Император Астах. Энеги - местные обитатели - в восторге от его правления. По-сути, он возродил нацию, едва не погибшую от ядерной войны. Наладил экономику, социалку. Под его руководством построены новые города, прекращены все распри на планете, а все обитатели планеты являют собой единый народ. Теперь планета входит в состав Федерации Земных Колоний Российской Федерации. Я горжусь тем, что он землянин, человек и россиянин.

- Антон, поступила информация о том, что тебе предстоит стать Защитником.

- Кем-кем?

- Защитником!

- Хм! Адвокатом, что-ли?

- Нет. Не то.

- Значит, военным? Но я и без того военный. То есть, являюсь защитником, служа в ВКС.

- И это не то. Ты должен стать Защитником с большой буквы.

- И что это означает?

- Этого я не знаю. Съешь вот этот плод. В нём должна быть информация. И ещё этот и вот этот. Позже, можешь съесть вот эти четыре. Просто, в качестве стимуляторов.

- Спасибо, Ког. О! Да это,тьфу, вкусно! Тьфу! Да тут куча семячек!

- Двадцать семян на плод.

- Ты уверен, что они взойдут в любых условиях?

- Уверен. Я пророс, когда Земля едва-едва начала покрываться корочкой, остывая. С тех пор расту, плодоношу - живу. Бывало трудно, бывало комфортно - по-разному.

- Значит, ты - инопланетное растение, Ког?

- Скорее, иномирное. Мне несколько трудно судить о своём происхождении... Я вынужден верить той информации, какая ещё сохранилась в моих старых корнях, где-то на задворках моей памяти.

- И что там, на этих задворках?

- Ну... Якобы, я появился в Мире Брамы. Куда, кстати говоря, тебе предстоит наведаться, чтобы выполнить функции Защитника. Но...

- Что ещё? Почему "но"?

- Я вижу хроносрезы Прошлого и Будущего... Но не ты станешь Защитником. Не тебе суждено спасти Люцифероила от Сна Брамы.

- Ни чего не понимаю, Ког. То я - Защитник, то не я. Как это понимать? Объяснить можешь?

- Ты думаешь, я понимаю больше твоего? Я знаю, что Аморфа ты покинешь Защитником, подготовленным для этой функции по полной программе, но исполнить эту миссию не сможешь.

- И, тем не менее, работа Защитника будет выполнена? Или нет?

- Будет. Выполнена.

- И кто осуществит защиту?

- Ты уж меня прости, но это слишком далеко от Аморфа, а пот ому, смотрится размыто и невнятно. Авиетка на подходе, Антон. И полиция... О, нет! Это солдаты! С каких это пор?! Солдаты в десяти километрах от...

- Что это?!

Послышался тонкий свист. Над головой, закрывая звёзды, высыпавшие на чёрном небе, мелькнула ещё более чёрная тень.

- Авиетка из России прибыла. Забирайся в неё. Заказывай код города четыре ноля один. Желаю удачи, Антон Терехов. Прощай!

Чёрная тень опустилась на песок рядом с остекленевшей площадкой. Протаяла в корпусе дверь, образовав трёхметровый вертикальный элипс.

Антон вбежал в свой "Универсал":

- Пилот, я улетаю. Задраивай все щели. Закройся полностью. ни кого не впускай. Включи силовой щит. Я скоро вернусь. Выполняй.

- Понято. Работаю.

Антон выбежал из корабля и нырнул в чрево авиетки.

- Четыре ноля один! Москва!_ торопливо отрывисто произнёс он, видя в открытую дверь приближающиеся огни военных пескоходов сил безопасности Африканского Союза.

- Киберпилот Владимир приветствует на борту флаг-лёт-штаб-майора Альтаира - Антона Георгиевича Терехова, - прозвучал приятный баритон пилота авиетки. - О преследователях можете не беспокоиться - я нахожусь в режиме "инкогнито".

- Откуда тебе известна моя идентификация?! - изумился Антон, усаживаясь в кресло пассажирского салона.- Ког же не знал!

- Я связался с пилотом вашего "Универсала".

- Понятно. Что-то я совсем отупел, - бормочет Терехов.- Столько всего навалилось сразу... Поехали, что-ли...

- Мы уже в пути, Антон Георгиевич. Если вы устали, можете поспать. Я разбужу вас.

- Зови меня Антон, - пробормотал Терехов, проваливаясь в сон.

Глава 9. Титаны.

- Снова эти крылатые бестии потравили наши посевы!- пожаловался жене Ганг, вернувшись с поля.- Зачем они это делают? Не понимаю.

- Может, в прошлый сезон мы дали им мало зерна?- предположила супруга, снимая сапоги с мужниных ног.

- Согласно Договору, Инюша. Я отдал им десятину от собранного урожая. Половина урожая Зевсу, десятина - деревне, остальное нам на пропитание и обмен. Я честно веду сделки! Ни кто не в обиде. Я кричал им, что, если будет плохой урожай по их вине, они получат меньше зерна! Им же хуже!

-Может, они этого не понимают? - предположила Иня.

- Да всё они понимают! Потому-то не могу понять я - зачем они так поступили?! Придётся покупать новые сети - более прочные. Тогда и посевы сохраним. Обь, помнится, говорила, что птахи достаточно разумны, чтобы не только понимать нашу речь, но и говорить на нашем языке.

- Ганг, у нас нет средств на новые сети. Будем чинить старые. Привыкать нам, что-ли? Я ещё не понимаю, как нам удаётся обучать наших детей! Ведь риторство стоит очень дорого! Не каждому из нашей Деревни удаётся дать детям достойное образование. Как же нам - нищим - удаётся платить учителям?

- Я подал прошение Зевсу, милая. За обучение наших детей платит Дворец. Буду снова обращаться к Громовержцу за помощью. Я неделю назад с мытарем Дворца отправил прошение о помощи, но ответа ещё не получил. Слава Создателю, Зевс понимает нужды простых титанов и не оставляет нас в беде!

- Что ты! Что ты! Чем дальше от правителей, тем спокойнее нам жить! Я бы очень не хотела, чтобы ты имел дело с Дворцом! Слава Создателю, нам помогает Деревня! Этого и хватит. С голоду не умираем, одежды - достаточно, урожай обещает быть хорошим, как ни когда... Что ещё простому титану надо? И Староста доволен: мы не в убыток бюджету Деревни живём и нареканий от мытаря Дворца нет.

- Вот, что, жена! - насупился Ганг. - Ещё древние человеки говорили: послушай женщину и сделай всё наоборот. Я знаю, что делаю! Разве хуже нам стало от моего обращения к Зевсу? Нет! Дети учатся за счёт Дворца, Староста - доволен, Мытарь Дворца - доволен... От нас не убудет, если я попрошу у Зевса новые сети! Сама посуди: что нам терять? Седьмицу назад я подал прошение. Надеюсь, Зевс внял и заказал сети.

- Что ты наделал??? А если Зевс разгневается на тебя??? Дети останутся сиротами, а я - вдовой???

- Не причитай раньше прихода беды, Инька!- строго сказал Ганг, поджав губы.- Не накликай на наши головы беду! Зевс не на столько глуп, чтобы уничтожать своего кормильца! Замолчи и надейся на лучшее! Я устал от твоего нытья больше, чем от работы в поле! Пойду в поле - там спокойнее: ни кто не причитает и не ноет над моею Сущностью!

- Прости, Ганг! Может быть, я назойлива в своих опасениях, но я люблю тебя и не хочу, чтобы ты меня оставил.

- Я знаю, милая, что ты меня любишь и беспокоишься обо мне. И я тебя люблю. Но терпеть не могу нытья! Мне нужно успокоиться и переключиться на другие проблемы. Готовь трапезу - скоро дети вернутся. Я скоро приду тоже.

- Но Ганг не успел выйти - в ворота постучали. На экране домофона маячила физиономия Старосты Деревни - старого киклопа с седою бородой:

- К тебе можно зайти, Ганг?

- Заходи, Кипр! Ты по делу, или нужен собеседник?

- К тебе можно, Ганг?

- Заходи, Кипр. Ты по делу, или нужен собеседник?

- По делу. В чём ты провинился перед Дворцом, Ганг?

- Я? Да вроде ни в чём. А почему ты решил, что я в чём-то провинился?

- Тебя вызывает,-Кипр округлил глаза.- Сам Громовержец!

- И что? Мало ли причин для вызова? Это не значит, что я провинился. Разве я не отдал Деревне десятину? Разве я не отдал половину Дворцу? Разве я не отдал десятину птахам?

- Ну, что ты, Ганг! Потому-то я и не возьму в толк, почему тебя Зевс зовёт!

- Когда я должен явиться?

- К вечеру тебе нужно быть там, Ганг!

- Не волнуйся, Кипр, время ещё есть. Я за половину дня доберусь. А то и быстрее.

- Но тебе придётся всё время бежать!

- Ну, разомнусь немного. Впервой ли!

- Хорошо. Но не опаздывай! Зевс не терпит опазданий. Я принёс тебе тогу, хитон и сандалии. Пусть они не новые, но целые и чистые. Нужно выглядеть прилично. Не в поле идёшь.

- Мой поклон тебе, Кипр. Я должен буду вернуть тебе одежду эту, или ты подарком её даёшь?

- Подарком, Ганг. Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу дать тебе новые одежду и обувь - у меня их нет. Не скажу, что я нищий, но и богатым назвать меня сложно.

- Я всё понимаю, Кипр и очень тебе благодарен за твою помощь. Буду молить Создателя о продлении лет твоих. И громовержца - о поддержке тебя. Не беспокойся, ничего плохого со мной не случится. Седьмицу тому назад я подавал прошение о помощи в обретении защитных сетей для полей от птахов. Мытарь Дворца обещал передать моё прошение самому Громовержцу. Из-за птахов и сетей меня и требует к себе Громовержец. Думаю, он желает выслушать мои объяснения лично.

- Я слышал, птахи снова потравили посевы.

- Да. И я не понимаю, почему они это делают. Ведь я учту убытки и их десятина будет меньше. Я не могу дать меньше Дворцу, или Деревне. И себя обделить не могу, иначе, моя семья останется голодной. Деревне нужен семенной фонд, продовольственное и фуражное зерно, Дворцу приходится содержать Флот в космосе, Армию, штат чиновников и работников, силы порядка, управляющих т так далее. Поэтому и Дворцу я не могу уменьшить долю.

- Ты можешь отказать птахам в десятине, Ганг. Имеешь право. В Договоре это оговорено.

- Нет, Кипр, я не могу так поступить - они умрут с голоду! Или начнут брать еду не спрашивая дозволения, а это значит, что придётся применить силу. Чтобы защитить Деревню, нам придётся содержать воинов. Наша Деревня и без того бедна, а дополнительные расходы не выдержит деревенская казна.

- Ты мог бы обратиться ко мне, Ганг. Мы бы выделили средства на сети, а жители сами сплели бы их для тебя.

- Кипр, сети из соломы непрочны и недолговечны. Птахи их легко рвут. Мне нужны сети из сверхпрочных сплавов. Оплатить стоимость материалов и работу деревенская казна не сможет и за десять лет и зим. Это под силу только Дворцу!

- Да, ты мудро мыслишь, Ганг. переодевайся - тебе пора. Вернёшься - зайди ко мне. Расскажешь, как всё прошло.

- Да, Кипр, я зайду.

Староста ушёл. Ганг переоделся, попрощался с женой. Взял свёрток с хлебами и сыром, заботливо приготовленный женой и вышел.

Дорога вилась меж холмов и заботливо ухоженными полями злаков, огородов и садов. Тысячи глаз следили за Гангом из деревни, пока он не скрылся за лесом.

Ганг отдалился от деревни на два часа беглого хода. Добрался до подножья гор. Здесь на невысоком плато, он вошёл в расщелину ведущую в кратер давно потухшего вулкана. Остановился. Огляделся. Подошёл к россыпи валунов. Легко отодвинув в сторону один из валунов, вошёл в огромный грот. Здесь стояла его личная космошлюпка, подаренная самим Зевсом. Шлюз мгновенно открылся, едва титан приложил ладонь к окошку опознавателя.

Войдя в космолёт, Ганг открыл шкаф, вынул золотистый уникомб и, облачившись в него, превратился...

Теперь, судя по цвету уникомба и опознавательным знакам, Ганг стал Главным Советником Императора Олимпии, Высшим Офицером Космофлота Хроноса. Эта метаморфоза удивила бы не только жителей Деревни, но и любимую жену и детей Ганга.

Активировав реактор,

Ганг прогрел дюзы и вывел космошлюпку из пещеры. Вышел. Поставил валун на место. Вернулся в шлюпку.

Подняв машину в воздух, на мгновение завис на месте. Повисев несколько секунд, шдюпка по диагонали рванула с места и мгновенно растаяла в молочной глубине облаков.

Спустя двадцать минут стремительного полёта в космосе, шлюпка Ганга опускалась на крышу одного из зданий Дворцового Комплекса, где её моментально окружила Стража Дворца из сотни бойцов с бластерами на изготовку. Но, едва Ганг появился в проёме шлюза и ступил на трап,, стражники моментально перестроились, образовав своеобразный коридор-аллею от ступеней трапа до входа во Дворец. От дверей Дворца спешил Начальник Стражи генерал Инд:

- Советник! Мы рады приветствовать тебя во Дворце! Давно не виделись, Ганг! Или ты всеръёз стать зерносеем?

Друзья обнялись. Отстранив друга, Ганг спросил:

- Как настроение Громовержца? Зол? Добросущен? Равносущен?

- Обеспокоен он чем-то. Похоже, что там что-то случилось, - ткнул пальцем в небо Инд.- Ему твоя помощь нужна.

- Понятно. А ты-то, как? Чинуши не обижают?

- Ну, что ты, Ганг! Я же - твоя рекомендация! Зевс знает о моей преданности и не позволяет дворне оговаривать меня, или плести против меня интриги. Я у него в фаворе. тем более, что...

-Ну, это не надолго. У него настроение меняется несколько раз на дню. Трудно бывает предсказать его поступки.

- Да мне его настроение не важно. Моё дело: обеспечить его охранение. Свою работу я выполняю хорошо. Зевс доволен.

- Ну и отлично. Веди к Зевсу. Он ждёт меня.

Глава 10. "Гордый"

Я тогда менял внутренние световоды внешней связи внутри обшивки корпуса линкора. Едва закончил, появился (голографией) Аркашка Лавочкин командир БЧ-555 ( боевая часть внешней энергитической защиты). Синявин,(адмирал, командир линкора "Гордый"), аж подпрыгнул от неожиданности. Миллион бортлет назад установили триограф связи, а он, до сих пор, не может к нему привыкнуть, предпочитая древнейшие способы связи: телефон, телеграф, телефакс, азбуку Морзе, электронную почту, видеофон.

- Чего тебе, Аркадий? - опасливо косясь на объёмное изображения Лавочкина, ворчливо вопрошает адмирал. - Или телефона нет?

- Так быстрее, товарищ адмирал. Хочу предупредить, что впереди астероидный рой.

- Знаю. Сгинь, Лавка! И другой раз докладывай по телефону! А не по этой вот... этой! Аппаратура для привидений, а не связь! Что касается потока, то у нас достаточно мощная силовая защита. Работай, Аркадий. Не балабонь! Сгинь! Мне некогда.

- Есть, сгинуть!

Я стал свидетелем этого разговора, ибо включил триограф только для проверки, чтобы поймать питающую группу "фаза-ноль" связи, то есть, если быть точным, то у нас это называется "туда-обратно". Ошибусь - такая ерундистика может получиться, что потом огребу по самое не могу.

В отличие от адмирала Синявина, Славки Мишулина и меня, Аркашка родился на борту линкора. Впрочем, кроме нас троих, экипаж наш рождён здесь, в Мире-Мозге Аморфа. Мы же трое рождены в Мире-Матке Аморфа в Галактике на планете Земля Солнечной системы. В своё время, нам пришлось принимать участие в Великой Галактической Войне с Асуром, служа в Разведфлоте под командованием Владимира Ивановича Гончарова,( в просторечии ЛОГОС), потом участвовали в Походе с Миссией Врачевания Аморфа, а теперь вот, работаем в разведфлоте Миссии Посла ФЗК РФ в этом Мире-Мозге Аморфа. Ищем цивилизации Мира, чтобы куда-то приткнуть Посольство ФЗК РФ, чтобы хоть с кем-то наладить дипотношения. Каждому линкору Разведфлота выделили по галактике и мы, вот уже три миллиона бортлет, рыскаем от звезды к звезде, от планеты к планете, но ни чего и ни кого, с кем можно было бы наладить торгово-экономические отношения не нашли. Разумные мхи, лишайники и прочие подобные обитатели встречались достаточно часто - не в счёт. Нам бы цивилизацию, которая самостоятельно вышла в космос, или, как минимум, пережила бы эпоху расщепления атома без приключений. Славка Мишулин обзывает нас самокритично ДОЛГОИСКАТЕЛЯМИ,( производное от долгожителей), но в его устах буква "Г" легко изменяется на букву"Б".

Лавочкин отключил аппаратуру связи и Синявин вздохнул с облегчением. Однако, на этом "парад приведений" не закончился: Славка Мишулин кое что заметил в астероидном потоке и доложил по инстанции Лавочкину, ибо, несмотря на солидный стаж службы, он так и остался лёт-флаг-штаб-капитан-лейтенантом ВКС, как и я, только лёт-флаг-штаб-капитаном третьего ранга, да и то, только потому, что на моей должности ниже рангом быть не положено по Уставу. Адмирал Синявин рад бы нас законопатить в простые астроматросы, если бы мог. И вовсе не потому, что мы не желаем дальше учиться, или боимся ответственности, сопровождающей более высокие ранги и должностные обязанности. Немыслимое количество рапортов писали во все инстанции с просьбой направить нас на Высшие Курсы Командного Состава ВКС, но...

А Славка там работал потому, что сам выбрал эту работу оператора пульта слежения. И теперь адмирал Синявин держал нас двоих на наших должностях, а мы давно забыли, что существует ротация.В общем, все вокруг поднимались по служебной лестнице и лишь мы вдвоём оставались"неприкосновенными". А тут ещё рой астероидный подвернулся. А в рое...

- Лавочкин, мы проскочили интересный объект.

- Что ты имеешь в виду?

- Наличие металлокерамики.

- Может, природные образования?

- Может. А может, и нет. Проверить бы?

- Сам и проверь.

- Нужно остановить линкор, выслать разведку, ( ну. это я сам), послать буксиры, подготовить исследовательский трюм... Это вне моей компетенции.

-Знаешь что, Мишулин, докладывай сам! У тебя лучше получается общаться с ним. Он к тебе и к Лёшке Голубеву неровно дышит.

- Ха! Точно! Так неровно, что, до сих пор в лейтенантах обитаю! Мы с Лёшкой у него в качестве балласта. Ну, ладно. Если боишься Синявина, придётся мне с ним погрызться. Ниже, чем есть меня разжаловать невозможно!

- Вот и дерзай. А мне лишний раз...

- Есть дерзать, командир!

И Славка дерзнул: буквально, пять минут спустя, "Гордый" снизил скорость, а мимо моих иллюминаторов протрассировали шесть силовых истребителей. Через пятнадцать минут они вернулись, буксируя в силовом поле... М-да... Нечто подобное я видел в музее ВКС в павильоне Заря Космической Техники ещё во времена моей юности, когда я учился в ШКН итени Ю.А, Гагарина, кстати, почти в одно время со знаменитым Дароносцем. Правда, разница в наших выпусках почти десять лет, но я застал его. В параллельном классе учился его брат Астр Арбузов. Потом, когда я закончил ШКН, Дароносец вручал мне Диплом, Офицерский Патент и погоны катреранга, платиновые регалии... Потом Соломон... А потом в меня вошло что-то такое...

Но я отвлёкся. Прошу прощения. Это совсем другая история. И так, буксировщики притащили из астероидов старинный космолёт на ЖРД. Притащили, засунули в трюм НТО. Там академик Тютерев заправляет. Потом заревели сирены биологической тревоги. Все надели селект-респираторы, а у кого есть, закрылись в своих унискафах наглухо. И Лавочкин встал на свой пост предписанный ему в такие моменты: рука на кнопке. Вернее, на КНОПКЕ. Почему так? Да потому! Нажми он её - линкор распылится на хронолептоны. Вместе с экипажем, а в радиусе мегапарсека не уцелеет ни одной галактики. Эта КНОПКА должна включать аппаратуру самоуничтожения линкора. Должна. Была. Я и Славка решили, что Аркашка - не надёжный. Его нервная система может не выдержать - нажмёт КНОПКУ и...

Переделали мы, втихаря от Аркашки, но с ведома Синявина, всё это дело. Теперь кнопки должны будем нажимать и мы со Славкой. Покуда все три кнопки не нажмутся, ничего не произойдёт. А КНОПКА стала муляжем, у которого обливался потом и унимал дрожь руки каперанг Лавочкин, теряя после каждой "биологички" до десяти килограммов веса тела. Впрочем, Синявин и Славка нажимали свои кнопки сразу, о чём предупреждая меня заранее, переводя всю ответственность на меня, считая, что я наиболее уравновешен, спокоен и рассудителен. Сперва, я, не хуже Аркашки, бледнел и потел, держа руку над "кнопкой последней инстанции". Потом, как-то попривык и просто сидел возле КПИ, наблюдая за ходом работ в НТО. А каперанг продолжает потеть и худеть: чувство долга борется с инстинктом самосохранения. На столько жалко выглядит - плакать хочется!

Звучит "биологичка" - НТОшники вскрывают найденый космолёт. Все об этом знают, поэтому, облачившись в унискафы, продолжают заниматься своими делами. У меня на пульте с КНОПКОЙ, как всегда, засветились две лампочки. Синявин и Славка нажали свои "апокалипсы". Как всегда, в спокойную деловую обстановку вносит свою ложку дёгтя, как обычно, Славка, заявив, что силовой щит барахлит. И это в тот момент, когда линкор находится в астероидном потоке, да ещё в момент "биологички"! У Лавочкина волосы дыбом - едва не поседел - рука на кнопке дёргается... Правильно мы сделали КНОПКУ: ловили бы нас сейчас биосепараторами по всему Миру для восстановления наших распылённых тел. Смех и слёзы: ОН НАЖАЛ КНОПКУ!

******

- Ну, и что дала тебе твоя находка? - сердито интересуется Аркашка. - И почему не сработала кнопка самоликвидации?

- Тебе - надо, ты - и самоликвидируйся! - огрызается Славка. - А не сработала - плохо нажал. Надо до щелчка жать. Щелчок был?

- Э... Не помню... Кажется, не было.

- Ну, вот и не сработала. И хорошо, что не дожал. Летали бы мы сейчас с тобой в виде хронолептонов по Миру-Мозгу. А у меня ещё дел - не початый край!

А Синявин, испугавшись слабости защиты, предоставил в моё и Славкино распоряжение все склады запчастей линкора. И мы, под шумок, заменили всё устаревшее оборудование в наших епархиях, не говоря уже о внешней защите. Ни кто ни чего не заметил, зато теперь наши ведомства стали работать с чёткостью и точностью российских часов, чем не мало удивили Синявина.

- Ну? И что тебе дала твоя находка? - снова треплет Аркашка нервы Славке после отбоя "биологички". - Или ты нарошно? С неполадками силовой нарошно пугал?

- Ну! - в тон ему ответил Славка. - Много дала и находка и сбой в силовой защите. Тебя устраивает мой ответ?

- Подробнее можно? - не отстаёт Лавочкин.

- Можно. Во-первых, мы обновили всю аппаратуру, которая давно выработала свой ресурс. Теперь и связь, и силовая защита работают безупречно. Во-вторых, мы, наконец-то, обнаружили представителей цивилизации, с которой, возможно, удастся установить дипотношения. А, в-третьих, я достаточно долго служу в ВКС и знаю цену слову. Поэтому оставь при себе свои подозрения и домыслы, и прими, как должное, мой доклад о сбоях защиты. Ведь аппаратура, которую мы заменили, смонтированна ещё на заводе-изготовителе линкора - Космоверфях Центральной Антареса. Пока не было нужды в особо мощной силовой защите, я просил адмирала, о выделении нам запчастей, но он всё экономил, не понимая, что аппаратура выработавшая свой ресурс может подвести в самый неподходящий момент. Подвела. Гром не грянет - мужик не перекрестится, Аркаша. Туда же подходит пословица о жаренном петухе.

- Причём здесь жаренная птица? - не понял Лавочкин.

Родившийся на борту линкора семьсот пятьдесят бортлет тому назад, он был далёк от земного сленга, а русского языка не знал вообще, по причине того, что на борту все изъяснялись на интер-лингва, куда входили не только иностранные слова землян, но и много слов и понятий иных миров Аморфа. Когда я и Славка разговариваем по-русски, Лавочкин просит перевести, не смотря на то, что идентифицируется он в судовых документах, как русский.

- Да при том, что пока аппаратура не отказала, ни кто из вас и пальцем не пошевелил, чтобы содержать её в полной боевой готовности! А, как жаренный петух в задницу клюнул,зашевелились! Или снова не понятно? Скажи спасибо мне и Лёшке Голубеву, что связь и защита не сказали "пшик"! Надоело латать заплатки.

- Значит, отказала защита и внутренняя связь?

- И внешняя - тоже. Но, как-то, по-странному. Вот, посмотри...

Слава включил контрольный комп с изображением схемы линкора.

- Красный цвет - зоны особой уязвимости линкора, то есть, они нуждаются в наибольшей концентрации силовых энергополей. Само поле - синий цвет. Места, где силовое поле высокой концентрации не обязательны, если не ведутся боевые действия, а просто условия похода, окрашены в зелёный цвет. Теперь включим запись остановки линкора в астероидном поле. Точнее, это не остановка, а изменение скорости идентично скорости основного потока астероидов. Но в нашем случае, снижение скорости на девяносто девять и девять десятых процентов. Гляди: зоны красного цвета окрасились в фиолетовый цвет, а зелёные зоны не поменяли цвета. Почему? Ведь остановка в астероидах равнозначна боевой обстановке и зелёные зоны так же уязвимы, как и красные.

- Но ты сам сказал, что отказала аппаратура!- почесал темя Лавочкин.

- Так избирательно?

- А что, так не должно быть?

- Ха! И это говорит командир боевой части внешней защиты?! Не должно! Гляди теперь, как должна работать внешняя защита! Видишь? Линкор полностью защтщён. Теперь взгляни, как работает поле после обновления.

- Ничего не изменилось.

- Значит, поле работает в штатном режиме. Но это ещё не всё. Новая аппаратура, которой напичкал мою операторскую Лёшка Голубев, зарегистрировала странные магнитные и гравитационные флуктуации, или сгустки пространства, которые появились и растворились в пространстве точно на месте стоянки линкора и по маршруту вперёд на две сотни светолет. Подчёркиваю: исключительно по линии маршрута. И звёзды, мимо которых мы должны пройти были как бы отодвинуты в стороны.

- Э... И что это означает? - снова скребёт темячко Лавочкин.

- А то и означает, что какая-то цивилизация очистила для нас путь. Нас либо приглашают на контакт, либо вежливо и настойчиво дают под дюзы пинка.

- Но... Ты адмиралу об этом докладывал?

- Ещё чего! Я тебе докладываю. А уж, как поступить с этой информацией - твоё дело. Ты начальник, я - дурак, я начальник, ты - дурак. Или я должен и твои служебные обязанности исполнять? Мне и своих хватает.

- Послушай, Мишулин! - насупился Аркадий.- Если ты не уважаешь меня, то уважай хотябы мою должность! Мне уже семьсот пятьдесят бортлет!

- Должность - уважаю. Не уважал бы - доложился бы адмиралу сам, а тебя держал бы в блаженном неведении. Что касается возраста, то для меня ты - мальчишка. Для меня и для Лёшки Голубева, Аркаша, весь экипаж - сопливые мальчишки и девчонки, а так же ваши родители, ваши дедушки и прабабушки. Короче говоря, я и Лёшка старше этого линкора. Я даже подсчитать не берусь, на сколько старше. Считай сам: мы участвовали в Войне с Асуром, в Миссии Врачевания Аморфа, до этого успели побывать руководителями колонии у Миры, а ещё больше трёх миллионов бортлет рыщем в этом Мире.

- Но тогда, тебе... вам...

- Да-да, каперанг, твоя догадка верна. Я и Лёшка учились в ШКН вместе с Дароносцем.

- Но почему вы, до сих пор, капитан-лейтенант, только с допуском "ВСЕГДА,ВЕЗДЕ,ВСЮДУ", если согласно послужной ротации, должны быть не ниже Маршала ВКС, или даже Генерального Маршала ВКС?!

- Увы, не отпускает Синявин. Не может он без нас - без меня и без Лёшки Голубева.

- Но это - ненормально!!! - кричит каперанг.

- Для тебя. А мы привыкли, - рассмеялся Славка. - Терпим. Пока терпим. Не может без нянек адмирал Синявин.

***

Глава 11. Зааморфье

- Наслышан, наслышан о тебе Великий Дракон. Рад встрече. Что привело тебя в мой Мир? По делу, или ради удовлетворения любознательности?

Такими словами встретил Логос Агафодэмона, едва тот вошёл в Большой Галактический Шар Захаосья. Просчитал и прочитал его Логос мгновенно, впитал всю информацию коей обладал гость и теперь ЗНАЛ всё, что знал и даже успел забыть Агафодэмон. Но правила приличия должны соблюдаться неукоснительно, поэтому тему визита должен изложить гость.

- Энергии тебе вдоволь, Логос, - поздоровался гость. - Что касается причины моего появления, объяснять долго. Я уж, как нибудь в процессе общения поясню. Но без твоей помощи не обойтись.

- Не утруждай себя, Дракон. Я знаю, зачем ты здесь. Но, что-то припоздал ты с визитом. Я ждал тебя несколько раньше: Золотому Яйцу давно пора размножиться. Но не сейчас. Прошу тебя, повременить.

- На долго?

- Не думаю. Мы готовим Защитника. Скоро Ночь Брамы.

- А Группа Сопровождения?

- А вот с этим делом припозднились мы. Есть на примете несколько разумных, но я не вполне уверен в их потенциале.

- Вечно одно и то же, - укоризненно ворчит Агафодэмон, проявляясь в Мире Логоса рядом с Аморфом. - Успокой ты Асура, а то я его стукну! Аморф, не шипи на меня! Я же в тебе родился!

- Асурчик, успокойся. Агафодэмон свой. Аморф! А тебе не пристало сердиться! Помни о разумных в тебе! Располагайся, Дракон. Энергии моего Мира в твоём распоряжении.

- Благодарю тебя, Логос. Но почему сам Сет меня не встретил? Слишком занят?

- Увы, Дракон! Весь мой род, за исключением прекрасной Лолит, теперь у Иеовы в качестве сущностей. Я остался один.

- Но я чувствую присутствие гигантских "пси" в твоём Мире!

- Это челоимы, Дракон.

- Впервые слышу. Кто это?

- Выходцы из Аморфа. Мир-Матка. Одна из Коренных Мира.

- Сенега? Земля? Фурэда? - уточняет Агафодэмон.

- Земля.

- Хм! Хотелось бы взглянуть на них, Ло.

- Нет ничего проще, Дракон: гляди на меня.

- Но я увижу только тебя - элоима!

- Они созданы по моему образу и подобию, из моей плоти, крови, кости и мозга. Ещё при Сете. Мы с Люциком постарались.

- Подстраховался, значит, - усмехнулся Агафодэмон. - И часто тебе приходится бывать в Аморфе?

- Не так часто, как хотелось бы. Других проблем хватает.

- Ну, а Группу Сопровождения Защитника, где думаешь брать?

- Там же, где и челоимов брал. Правда, они несколько разбросаны по хроносрезам...

- И сколько их будет? Какова группа по численности?

- Пока только двое: бывшие монархи Солнечной системы Зонгр и Ангорна.

- Двое???- ужаснулся Дракон.- Но это же, считай, что ни кого! Когда я был Защитником, у меня группа насчитывала две сотни сильнейших магов! Ты понимаешь? Что может сделать пара, пусть даже супер-пси??? Миллиард гирогоров задавят их своею массой! Пошли своих челоимов! Не меньше ста миллионов! Иначе, миссия Защитника обречена на провал!

- Не могу я послать челоимов, Дракон. Они - пси-энерганты моего уровня, или чуть покруче, но в Мире Брамы им делать нечего. Нужны пси-энерганты твоего уровня, а то и на порядок выше. Пока, их у меня только двое.

- Я могу помочь, Ло? Всю свою Силу вложу, но Мир Люцифероила должен уцелеть! Есть же у тебя кто-то на примете?

- Есть. Но их Сила в зачаточном состоянии...

- Показывай! - потребовал Агафодэмон. - Я подготовлю их в короткие сроки. И без ущерба их жизнедеятельности. И ещё мне нужен посредник для первичного контакта с ними. Кто нибудь из пери, кабиров, или дэвов.

- На Земле остался последний дэв. Веда. Кабиры и пери давно перебрались на другие планеты, или ушли в альтернативные миры. Кабиры ушли на Люцеру. Им на Земле слишком холодно. Только Веду и могу порекомендовать. Он - Смотритель Коренной Планеты. Кстати, Земля осталась единственной Коренной Планетой Мира-Матки, чьи цивилизации прошли эпоху ядерной энергии без особого ущерба.

- Неустойчивые звёзды?

- Нет. Неразумные цивилизации. Обитатели Сенеги и Фурэды сделали из своих планет радиоактивные пустыни. Самоуничтожились. Я обязательно подскажу землянам координаты этих коренных Мира. Радиация там скоро придёт в норму. Осталось озеленить и заселить. Земляне сами управятся.

- А на Земле ядерное оружие не применялось?

- Увы. Применялось. Но локально. Ну и так, по мелочи. Строили несовершенные атомные станции на которых происходили аварии... И тем не менее, возобладали космические технологии и, постепенно, Земля стала вновь красивой и цветущей - пригодной для рождения следующей расы. Я подозреваю, что во всех этих ядерных неприятностях замешан дэв, но...

- Но прямых доказательств у тебя нет?

- Увы, - вздохнул Логос. - Но дэвы - народ непредсказуемый. Мог и напакостить. Втихаря.

- Ага! Значит, Сенга и Фурэда - его рук дело?

- С чего ты взял?

- Ну, раз он здесь, то и там напакостил?

- Там вообще смотрителей не было, - хмуро признал Логос. - Значит, на Земле именно Веда является сдерживающим фактором от ядерной катастрофы? У тебя есть претензии к работе дэва, как к Смотрителю?

- Нет. Не подкопаешься. Но он не любит мах-хованов созданных мною и Люцифером.

- За что он их не любит? Ссорятся с ним? Терроризируют его?

- Нет. О нём мало кому известно. Десятку-двум сильных пси, да и то, лишь по магиауре планеты. Он считает, что мах-хованы губят планету.

- Но это было в прошлом! Я видел множество цивилизаций, Ло. Все они сосут свою мамку, пока не повзрослеют, а потом уходят в космос. Ему просто надо быть чуть-чуть терпеливей. Если ты не против, я побеседую с ним на эту тему?

- Что ж, если тебе удастся его убедить... Но мне хотелось бы, чтобы он помог нам в раскрытии потенциала Силы у кандидатов в Группу Безопасности Защитника. Действовать придётся быстро. Иначе, мы не успеем - группа не дойдёт даже до Сатанаила!

- Та-а-ак... Что жу ты тянул, Ло? Что тебе помешало начать подготовку раньше?

- Сперва, гибель рода Элоим, после - заболел Аморф, потом начались нападения элохимов, сефиротов и чёрных царей из Большой Вселенной на Золотое Яйцо... Кто-то заинтересован, чтобы зещита от Ночи Брамы не состоялась. Я, пока, не могу определить эту враждебную силу.

- А если ты ошибаешься? А если нет ни какой враждебной силы и все эти помехи - случайность?

- Дракон, твоя группа сопровождения погибла случайно?

- Ну... Нет.

- Я обладаю достаточно здравым смыслом, Дракон, чтобы понимать, что любая "случайность", какой бы нелепой она ни казалась, это - хорошо продуманная и тщательно спланиаованная операция, состоящая из цепи точечных воздействий на события. Не так ли?

- Ты прав. Но кто может быть заинтересован в схлопывании Вселенной? Самоубийца?

- Если бы! Я думал над этим, Дракон.

- И каков вывод?

- Не утешительный: кто-то из Мира Брамы. И не самоубийца, а убийца.

- Далековато заглянул, Логос. Хотя... Да. Пожалуй, ты прав. Но как нам выявить этого убийцу миров?

- Он сам проявится, как только Защитник выйдет в Мир Брамы. Если ещё и Группа Сопровождения уцелеет, то они справятсяс этим типом, хотя и не думаю, что это будет легко сделать.

- Боюсь, что не дойдут они туда. Гирогоры не дадут.

- Гирогоры - наёмники. Если уничтожить заказчика, гирогоры не станут препятствовать Защитнику и его группе.

- Ты в этом уверен?

- Я это ЗНАЮ.

- Что ж, тогда не будем медлить. Показывай своих любимцев. Я займусь ими.

- Хорошо. Аморфушка, пусти наши Сущности в себя? Нам нужно в Мир челоимов.

- Аморф недовольно пискнул сразу во всех диапазонах, но послушно открыл приёмник вещества и энергии.

- Логос и Агафодэмон переглянулись, синхронно раздвоились на полупрозрачную и чёткую фигуры; полупрозрачные обратились в тонкие струйки пара и втянулись в Аморфа. Физические тела остались беседовать, словно ничего не произошло.

Глава 12. Панацея

"Святой Источник" у реки Десна, близ городка Сельцо, что на Брянщине, странный источник: весною в разлив он в двух-пяти метрах от реки, летом - в пятидесяти, но, как говорят старожилы, ни разу не заливался водами реки. Вода из этого источника не даёт осадка, не портится, а после кипячения напоминает привкусом парное молоко.

Для того, чтобы пройти к источнику обнесённому липовым срубом с маковкой и православным крестом на верху конька навеса, Владимиру нужно пройти около двухсот метров по берегу, семьдесят шагов по транспортному мосту и пятьдесят метров от моста к источнику. Подхватив четыре пятилитровых пластиковых бутыли из-под минеральной воды, он двинулся в путь, то и дело отвлекаясь на "глазастую" тучу, висящую точно над местом их стоянки. Казалось, что странное небесное образование провожает взглядом водоноса, вызывая чувство неуютности и холодок в спине.

Подходя к источнику, Серебров остановился у иконы Николая-Чудотворца: по большому счёту, Серебров, мягко говоря, сомневался в существовании святых, различных чудотворцев и прочих древних канонизированных Церковью, но, на всякий случай, прочёл молитву на иконе и перекрестился, надеясь, что делает это правильно. Икона писалась ещё в двадцатом веке, но удивительное дело, не теряла своей красочности.

Серебров подошёл к срубу, присел на корточки на мостике пересекающем ручей, набрал воды, завинтил пластиковые крышки, с трудом и стоном поднялся с водой в руках, сошёл с мостков, медленно добрался до скамейки, поставил бутыли - спина требовала отдыха.

Андрей, занимаясь разделкой рыбы, краем глаза наблюдал за другом, готовый в любой момент прийти к нему на помощь, зная, как Сереброву больно. С такой спиной, как у Сереброва, два ведра воды - это подвиг, граничащий с безумством. Но он знал силу воли и упрямство Владимира, жившего по принципу "сдохну, но сделаю", поэтому не спешил с помощью.

Чуть отдохнув, Серебров вернулся к срубу, достал из кармана брюк несколько центов от северо-американских долларов, бросил их в воду источника, как это делали все, кто набирал из источника воду. Кто, сколько мог. Впрочем, было и наоборот: дети выуживали мелочь на мороженное и конфеты, взрослые,( в основном бомжи), на хлеб и водку. Все об этом знали, но продолжали бросать монеты, а те, у кого не было денег, ограничивались поклоном и сакраментальным "спасибо".

Бросив монеты, Владимир собрался вернуться к скамье, сделал шаг, но что-то его остановило. Он вновь повернулся к срубу, достал ещё монету и бросил в сруб, при этом проследив, как монетка булькнув, резво ударилась о дно, секунду "танцевала" над ключом, бьющем мощной струёй из недр земли. Вокруг серебрились монеты разного достоинства, были даже несколько копеек, ( неслыханное богатство!), но не деньги привлекли внимание человека: на дне зыбко светился перстень с сизым камнем на котором зрачком глаза выделялся чёрный круг с алой каймой.

Серебров протёр глаза, несколько раз надавил на глазные яблоки " буграми Венеры", обеими руками, ущипнул себя обеими руками за ягодицы,зашипел от боли, ущипнул на совесть, не мерещится значит, снова заглянул в сруб. Перстень лежал на дне, только теперь не светился и был вполне реальным, как и монеты. Достать? Но, КАК??? В спину будто кол воткнули! Воду донести бы, а тут, как минимум, эквилибристикой с акробатикой пахнет! Нет, не реально это всё. И откуда этот перстень появился? Минуту назад его тут не было - Серебров готов был поклясться в этом! Из-под земли вода вынесла? Но почему камень перстня копирует тучу над стоянкой? Кто-то подбросил, а теперь хихикает, сидя в кустах? Но к срубу ни кто не подходил! Вон, по мосту "Урал" везёт гигантский стог сена на левый берег, где ожидает его проезда древний "Москвич"-пикап и "Волга". Эта вообще раритет - движок на воде работает: ведро спирта разбавлять тремя вёдрами воды, добавить литр масла "Супер-ойл"- мощная горючка получается! Да и дешевле жидкого водорода в сто раз - всего тридцать тысяч баксов, или ноль ноль три тысячных копейки получается... Нет, самому не достать. Надо звать Андрея.

Серебров призывно замахал другу: у него спина здоровее, да и руки подлиннее будут.

Андрей, увидев манипуляции друга, кивнул и,приказав Санте охранять имущество, двинулся к источнику. Он заметил странное топтание Сереброва у сруба и теперь почти бежал, снедаемый любопытством и беспокойством за здоровье друга: может, снова спину схватило?..

- Что случилось?! Спина?!- крикнул Андрей перейдя мост.

- Да хрен с ней, со спиной,Андрюша! Ты глянь!

Андрей перегнулся через сруб, внимательно всматриваясь в дно:

- Не понял... Что тут глядеть? Ключ, камни, песок, монеты...

- Перстень видишь?

- Какой ещё перстень?-внимательнее вглядываясь в дно.- Да нету тут ничего похожего!

- Да как "нету"?! Вон же он!

- Да нет тут ничего! Что ты мне мозги... Погоди-погоди! Ты, по-прежнему, видишь перстень?

- Ну да. Вот он, между десятицентовиком, полукопейкой, копейкой и центом.

- Значит, он предназначен исключительно для тебя. Тебе и доставать. Я его не вижу.

- Значит, не видишь... Как же я его достану? Спинка - бо-бо. Как кол проглотил.

- Ну, как нибудь. Попытайся. Чую: не зря оно появилось. Кстати, из тучки той луч прям в сруб лупил. Это - я видел.

- Ладно. Придержи меня - доставать буду.

- Давай. Подстрахую.

Серебров медленно перегнулся, кривясь от боли, через край сруба. Андрей, придерживая его за ремень брюк, упёрся коленом в сруб.

Через секунду он резко потянул друга из колодца потому, что тот, вдруг, испуганно ойкнул.

- Что случилось?! Спина?!

- Оно само... на палец прыгнуло!..- ошалело сообщил Владимир, с изумлением глядя на пальцы левой руки.

- Кто "оно"? Укусил кто? - округлил глаза Андрей.

- Ну, это... кольцо... То есть, перстень. Прыг и... всё.

- Хм! Ну, ладно, палец не откусило и хорошо. А чего ты не взял его?

- Э-э... Кого?

- Да перстень же!

- А ты, чё, не видишь? Вот же он!

- Где "вот"?

- Да вот! На среднем пальце!

- Ты шутишь, или...

- Да какое там "шутишь"?! Ты и на руке его не видишь???

- Угу, - угрюмо подтвердил Никольский. И мрачно пошутил.- Ты глянь, для меня там колечка не завалялось? А то как-то не по-братски получается.

Серебров, рассмеявшись, вдруг, взмыл в небо, удивлённо округлив глаза. Мягко опустился на сруб к застывшему с отвисшей челюстью друга и, глянув в источник, весело сообщил:

- Ни кто не забыт, Андрюша! Всё по-братски! Твой перстень ждёт тебя!

Андрей не слышал друга. Он находился в состоянии близком к обмороку от увиденного - полёт Владимира изумил его до крайности и, буквально, оглушил.

Серебров понял состояние друга. Он только пожелал, чтобы перстень оказался у него на ладони и желание исполнилось: перстень выскочил из колодца прямо в ладонь. Он подошёл к другу, взял его правую руку и надел перстень на средний палец.

Андрей мгновенно очнулся, улыбнулся:

- Как в ЗАГСе!

- А то! Идём назад, кореш?

- Лучше полетели! - предложил Андрей. - Могём же!?

Они повернулись спиной к источнику: на скамейке, где Владимир оставил бутыли с водой было пусто. Переведя взгляд на свой бивак, раскрыли рты в изумлении: у их костра хозяйничал странного вида человек. Издали он смахивал на новогоднюю ёлку усыпанную блёстками. Внешне напоминал одновременно сказочного горного гнома и католического капуцина, но белая длинная борода с паклей седых волос выбивавшихся из-под широкополой островерхой шляпы, посох со светящимся навершием - напоминали древнего мифического колдуна из средней паршивости фэнтезийного многосериала для недалёких и далёких дам... Впрочем, это другая тема. Так вот, старик напоминал древнего мага.

- Твой знакомый? - кивнул на деда Серебров.

- Да нет... Среди моих знакомых столь экзотических персонажей не числится. Я думал, что ты его знаешь.

- Откуда? Я его не приглашал.

- А я - тем более.

- А я, между прочим, сам пригласился, - задребезжало в костях черепов людей. - я по делу. Уж поторопитесь, мах-хованы. У меня мало времени.

- Идём? Узнаем, что понадобилось от нас такому необычному самопригласившемуся?

- Идём. Любопытный дедуган.

- Угостим, чем Бог послал. Есть повод "Партизанскую" открыть. За знакомство. Но где наша вода???

- А если он не пьёт? Старенький уже.

- С чего ты взял, что он - старик?

- Ну, бородища- то какая! И белая. Седая должно быть. Да и костыль... То есть, я хотел сказать, посох. Стал бы молодой с костылём,то есть, с тросточкой ходить?

- Ладно, пошли. Жалко, воду спёрли.

- Вода уже здесь,мах-хованы,- снова дребезжит в костях. Вас только не хватает.

- Меня удивляет поведение Санты.

- Что именно тебя удивляет?

- Ни разу не тяфкнула на старца. Или нюх потеряла?

- Ага, слух и зрение, - усмехнулся Андрей.

- Твоя псинка не знает,что я здесь.Меня,кроме вас двоих ни кто не видит и не слышит.

- Понял, Андрейка? Круто наш гость к делу подходит. Нам бы так.Идём быстрее,Андрюша, не будем заставлять ждать уважаемого гостя. Кроме того,нужно по-русски встретить - хлебом с солью. Наш гость из далека.

- Могли бы не тратить драгоценные секунды на медленное передвижение. Доставьте себя, как бутыли с водой.

- Мы - не бутыли с водой, уважаемый гость, а живые существа! - заметил Андрей.

- Ага,- поддержал друга Серебров.- и даже разумные. Местами. Кроме того, нам привычнее именно такой способ передвижения.

- Чушь! Мах-хован, Андрей! Ты и твой друг Владимир - состоите из жидкости. И мало чем отличаетесь от бутылей с водой. На то вам и дадены панацеи, чтобы ваши хотения реализовались в структуре пространства и времени этого Мира этого хроносреза.

- Панацеи???- изумлённым дуэтом повторили друзья, переглянувшись.

- Вы имеете в виду эти самые перстни?- уточняет Серебров.

- Да!

- И всё же, наберитесь терпения, уважаемый гость. Нам нужно время, чтобы переварить информацию, прокачать ситуацию, привыкнуть к ней, понять происходящее.

- Я хотел, чтобы вы сразу уяснили, чем владеете и приучались пользоваться, - разочарованно дребезжит в черепах. Но, в отличие от тебя, твой сородич Владимир чувствует себя вполне комфортно и вполне освоился. В отличие от тебя, он мгновенно адаптируется в непривычных обстоятельствах и склонен принимать мудрые решения.

- Ага! А я,значит, склонен к скоропалительным выводам и к дурацким решениям?- почти обиделся Андрей.

- Я такого не говорил, мах-хован. Ты склонен кропотливо,подетально, анализировать события, долго примериваешься, присматриваешься, притираешься, и не сразу адаптируешься. Но выводы делаешь и принимаешь решения те же, только позже своего друга и сородича.

- Тугодум, значит, - усмехнулся Андрей. - Согласен. Мне известны мои недостатки. Поэтому всегда, или почти всегда, уступаю лидерство другу. В конце-концов, мы стараемся не навредить друг другу и окружающим. На том стоим, как говорится.

- Знаю.

- Ну, здравствуйте поближе, уважаемый гость, - подойдя к старику, приветливо произнёс, Владимир. - Можете проявиться для окружающих. Санта вас не тронет.

- Для твоей собаки я проявлен, а для других мах-хованов этого не нужно. Не хочется шокировать их своим видом. Но я пришёл к вам не для развлечений. Меня прислали Логос и Агафодэмон - Великий Дракон Большой Вселенной.

- Стоп-стоп-стоп!- замотав головой, вытянув руку с поднятой раскрытой ладонью, словно упираясь в стену, восклицает Владимир. - Во-первых, кто такой Логос, кто такой Агафодэмон и кто такой Великий Дракон Большой Вселенной? И, кстати, что такое Большая Вселенная? Если есть Большая Вселенная, то есть и маленькая? Только тогда она не Вселенная, а её кусочек.

- Слишком много вопросов, мах-хован Владимир,- морщит "орлиный" нос гость.

- Нет, не много,- возражает Андрей.- Всего пять. Но и я добавлю. Нас интересует,кто вы такой и почему вас послали именно к нам, а не к кому-то другому? И что такое мах-хован?

- Почему избрали вас, то мне не ведомо. Мах-хованы - вид живых разумных к которому принадлежите вы.

- Мы называем себя человеками. Свой вид. Извините, что прервал. Кстати, как вас зовут и кем вы работаете?

- Я - дэв и зовут меня Веда. Работаю...- усмехнулся Веда. - Работаю я Смотрителем Коренной Планеты Мира-Матки Аморфа. Вы - мах-хованы, созданы по оьразу и подобию Логоса, из его мозга, плоти, крови и костей. Аморф - создание Люцифера для Логоса. Аморф - живое разумное существо в котором находятся миллиард основных миров с миллиардом же миров иных измерений и законов и каждый мир имеет по миллиарду своих альтернативных миров и параллельных. Каждый такой Мир является для его обитателей Вселенной. Мы сейчас находимся в одном из самых молодых миров - в Мире-Матке Аморфа.

- Так, - крутнул головой Андрей. - Круто. А в каком мире мы находимся: в основном, в альтернативном или параллельном?

- Коренные планеты есть только в основных мирах. Только с Коренной Планеты возможен выход в миры альтернатив, или параллелей. Из тех миров в другие миры попасть можно только через Коренную Планету. В каждом основном Мире есть только три Коренных Планеты. В этом Мире это планеты: Сенега, Земля и Фурэда. Они составляют как бы треугольник.

- Ну, с этим вроде бы разобрались, - подытожил Владимир задумчиво. Осталось узнать о таких персонажах, как Агафодэмон и Великий Дракон и прочая.

- Агафодэмон, он же Великий Дракон Большой Вселенной. Маг. В далёком прошлом был Защитником от Ночи Брамы.

- Ага. Пока всё понятно, но возникают множество вопросов. Однако, с ними повременим. Андрюша,ты бы пока рыбой занялся. Под разговор и ушица поспеет. Картохи я начистил, лучок посёк, моркву приготовил, зелень порубил... остальное за тобой. Только домой надо рыбки оставить.

- О своих самках и детёнышах не беспокойтесь - у них теперь всё есть, - заверил друзей Веда. -Логос и Агафодэмон о них позаботились.

- Ага, за это им огромная благодарность. С Логосом, пожалуй всё ясно - Бог. А кто такой Агафодэмон? - поощряет на беседу Владимир.- Уж просвети нас-невежд, уважаемый Веда.

- Об Агафодэмоне мне известно не многое. Знаю, что он был Защитником. А Великим Драконом его прозвали за мудрость, справедливость, за обладание гигантской энергией Силы. В своё время, Агафодэмон создал Золотое Яйцо Большой Вселенной. Это образование из метагалактик окружает слой Хаоса, являющийся,по-сути, информационным фильтром через который весьма трудно пройти в Захаосье, в Мир Иеовы. Ходили слухи, что создавал он много таких флуктуаций типа Золотого Яйца, но они были уничтожены. Осталось одно. Агафодэмон прибыл в Иеову, чтобы начать процесс деления Золотого Яйца. Время пришло.

- И что это даст Логосу и Иеове?

- Иеове придаст большую силу, а Логосу... А Логосу - лишнюю головную боль с кучей дополнительных забот.

- Ясно. Что ж, картина, более-менее, того - запутывается.- ехиничает Андрей.-Но от нас-то чего надобно небожителям?Мы-простые смертные, а они,в нашем понимании - боги.Уж возможности нашего Создателя - не чета нашим.

- Я не даром заметил,что ты,мах-хован Андрей, склонен к скоропалительным выводам.Не так ли?

- Я и не отрицаю. Но для меня многое не ясно, потому я и задаю уточняющие вопросы. А выводы я делаю, исходя из той информации,которой вы нас накормили,уважаемый дэв Веда,- въедливо,с полупоклоном попенял Андрей.

- Панацея даст тебе полную информацию обо всём, мах-хован Андрей. В отличие от тебя, мах-хован Владимир Владимир прощупал меня во всех диапазонах.

- Вас прощупаешь! - иронизирует Серебров. - сколько тебя здесь, Веда?

- Точно сказать не могу. Я-многомерен. Я есть во всех альтернативных и параллельных мирах и хроносрезах.

- Понятно.- Изумлённо протянул Серебров -Вот бы и мне так!

- Нет нужды, мах-хован. Тебе это не нужно. У тебя иная миссия.

- И какая же? Если не секрет, конечно.

- Ни какого секрета нет.Сперва ты адаптируешь панацею под своё пси-поле,работая посланником Логоса к страждущим. Сперва на планетах Солнца. Затем, возможно, в Галактике, в этом Мире, или в любых других. Если хватит на это времени.

- То есть, ты хочешь сказать, что нас будут готовить к иной миссии, а помощь страждущим - побочная работа?

- Ты верно понял, ясноглазый.

Только теперь Владимир обратил внимание на то, что у старика нечеловеческие глаза - ярко-жёлтые с зелёными и красными светящимися крапинками, а зрачки вертикальные, как у кошки, или земноводной рептилии.

- Скажи мне, Веда, кто такие дэвы? Что-то вроде джиннов, или пери?

- Ни какого отношения к этим расам мой род не имеет. Джинны и пери - порождения Земли. Мой род пришёл из Мира Брамы. Через Люцифероила, Сатанаила и через Иеову в мир Логоса.

- Совсем запутал!- возмущается Андрей.- С каждой минутой появляются новые персонажи. Кто такой Иеова? Иегова - слышал, Савваоф - читал, а кто такой Иеова? А эти - Сатанаил и Люцифероил? Кто они?

- Обо всём расскажет панацея. Поспрашай у неё, поспрашай. Или ты и о Браме не слыхал?

- О, я слышал многое, дэв. О Кришне, о Шиве, о Вишну, об Аллахе, о Господе, об Иисусе... Но, по-моему, они - суть, или разная идентификация одного и того же.

- Видишь-ли,мах-хован,все те,о ком ты сейчас сказал... Бог, Аллах - да, едино. Выше Брамы. Ведь Брама тоже живёт в своём Мире. И он не один. И не один Он. В Мире Брамы много народов живёт. Есть ещё более Высшая Сила, а над ней - ещё Сила... И так далее, до неимоверных величин. Конечно ли всё это - ни кому не дано знать. Так-вот, Бог, или Аллах - совокупность всей этой Бесконечности. Всё что было, есть, или будет, все процессы, законы, энергии, поля... Всё это и есть Аллах, или Бог.

- Погоди-ка, дэв Веда, погоди. Стало быть, Бог - нечто вроде Аморфа в котором мы живём? Я правильно понял? - пришёл к выводу Андрей. - Или я что-то упустил?

- Бери выше,мах-хован. Величины несоизмеримы. Если Мир Брамы считать кварком, то Бог - всё остальное до Бесконечности.

- Андрюша, Веда! Давайте не будем лезть в эти дебри, - умоляющим тоном попросил Владимир.- Религии - священникам. А нам - простым смертным - лучше обсудить предстоящую работу, а не лезть туда,о чём мы имеем весьма смутное представление. Сами того не заметив, намудрим такую философию, что на нас ополчится всё человечество, да ещё какие нибудь инопланетяне нашлёпают по пятой точке опоры.

- Получив панацею, мах-хован Владимир, ты теряешь право называть себя простым смертным.

- С чего это вдруг?

- Получив панацею, ты получил бесконечно оптимальное состояние твоего организма. Имею в виду бесконечность во времени. Посему, ты потерял право называть себя простым смертным.

- А простым бессмертным - можно? Гы-гы! - заржал Андрей.

- Ты хочешь сказать, что мы стали кощеями бессмертными? - уточнил Владимир.

- Законсервированными с оптимизацией всего организма - будет точнее,- с усмешкой ответил дэв Веда.

- Ага. Кильки в томатном соусе!- ворчливо хохмит Андрей.

- Бери выше, Андрюша: тушонка! - ухмыляется Серебров. -В собственном соку. Ладно, давайте по-серьёзному. Значит, мы обрели вечную молодость с отменным здоровьем и практическое бессмертие. Я правильно тебя понял?

- Правильно, ясноглазый. О! Чем это пахнет так,- сглотнул слюну,- вкусно?! Это... Это из этого котла?

- Уха подходит к оптимальной степени готовности,Веда,- пояснил Андрей. - Приглашаю отведать.

- Я не ем пищу мах-хованов! Вы питаетесь мертвечиной!

- Ды? Веда, а живьём жрать, значит, можно?

- Я такого не говорил!- испугался дэв.

- Ну, если тебя не прельщает рыбный суп, в ведре есть живая рыба. Можешь откушать её. Или ты - вегитарианец?

- Что это такое?

- Травоядный. Так у нас называют людей, которые принципиально не употребляют животный белок - мясо животных. Едят исключительно растительную пищу. Ну, а из белковой - только орехи, сою, горох, фасоль, бобы... Ещё, вроде бы молоко. Но в последнем я не уверен.

- Что касается растительной пищи, то её я употребляю в любом виде. Молоко люблю. Ем неоплодотворённые яйца птиц. Люблю лягушачью и рыбную икру.

- Ясно. А чем тебе рыба не нравится?

- Тем, что я её ни разу не пробовал, - острит Веда с улыбкой.

- У тебя есть шанс наверстать упущенное. Скоро сварится. А теперь, перейдём к делу. Что от нас требуется и что мы с этого будем иметь?

- Разве молодость, здоровье и бессмертие - плохой аванс в уплату за предстоящую работу?

- Видишь ли, Веда, панацеи и прочее - это не более чем спецодежда, необходимая для техники безопасности в процессе выполнения работы. То есть, предстоящая работа таит в себе множество различных опасных для жизни и здоровья работников неожиданностей. Чтобы избежать этого, рабочему выдаётся специальная одежда. Ну, например, космонавту - скафандр, солдату - кевларовая броня, оружие и боеприпасы, пожарным - асбестовые костюмы и так далее.Предстоящая работа тоже своеобразна и потому требует и своеобразной спецодежды. Я понятно излагаю?

- Пока, да, я понимаю.

- Но работа работе - рознь. Если ты нанимаешь меня для ликвидации конкурента, то зря потратишь время.

- Пока, от тебя требуется посильная помощь попавшим в беду.

- И на том спасибо. Однако, сейчас на Земле проживают двадцать восемь миллиардов человек. Девяносто девять процентов из них, так или иначе, бедствуют. Разве сможем мы вдвоём помочь такому количеству бедолаг?

- Что касается землян, то помогать вам должен Логос, как один из создателей вашего вида. Вы же будете помогать представителям других цивилизаций, то есть, на других планетах.

- А мы, значит, мини-логосы должны выкручиваться сами?

- Вероятнее всего.

- Ладно. Не привыкать. И где нам предстоит дебютировать в качестве спасателей? Или спасителей?

- На Люцере, ясноглазый.

- Э... Где это?

- Вторая планида от Лха, ясноглазый.

- В другой звёздной системе?

- Да нет же! Здесь, но ближе к Солнцу.

- Ближе к Солнцу у нас известны три планеты: Земля с Луной, Венера и Меркурий.

- Вторая планида от Солнца.

- На Венере, значит.

- Да нас там раздавит и сожжёт тамошняя погода! - воскликнул Андрей. - Девяносто атмосфер и почти плюс пятьсот по Цельсию! Смертушки нашей захотел?!

- У вас панацеи. Они защитят вас от любых негативных воздействий. Даже внутри Солнца вы будете чувствовать себя вполне комфортно.

- Ого! А мне это нравится! - с улыбкой признался Андрей.

- Мне - тоже. Но я не о нас веду речь, Веда. Если ты берёшь нас на работу, то должен, как и любой работодатель, как-то платить нам. Мы могли бы и за "спасибо" работать, но, как тебе известно, у нас жёны и дети. А их нужно содержать.

- Хорошо. Что вы хотите для своих семей?

- О,совсем немного: двадцать рублей в день...

- На каждого члена семьи, - поспешно добавил Андрей.

- Ну, это не много, - кивнул Веда.- Если хотите, то можно в долларах.

- Ха! На кой нам эти американские фантики? - удивился Владимир. -Или ты будешь каждый день пригонять грузовик с долларами? Да на такое количество баксов придётся склад арендовать! У меня жена и четверо детей. Сто миллионов баксов?! Нет уж! Сто рублей - в самый раз.

- Хм... А, что, доллар так подешевел?

- Нет. Доллар остался на прежнем уровне. Рубль подорожал. Теперь рубль стоит миллион долларов.

- Вот, ведь,как... И давно?

- Сколько себя помню.

- Чудеса!

- Угу. А что от нас нужно обитателям Венеры?

- У них засорились источники нефти и почти потухли вулканы.

- Ну, что касается нефти, то... Постой! А почему они не применят бурильные установки? И зачем им действующие вулканы?

- На Люцере нет техногенной цивилизации. Нефтью и магмой они питаются. Сейчас раса кабиров вымирает из-за нехватки продовольствия. Вам нужно будет прочистить источники нефти и возобновить работу вулканов.

- Интересно. Пьют нефть, а какают асфальтом? Или гудроном? А писают бензином? - хохмит Андрей.

- Тебе смешно?- нахмурился Веда. -Ты не расслышал, что я сказал?

- Да всё я расслышал! Голод, вымирают и так далее. Но сами-то они хоть что-то делают, чтобы выжить?

- Может что-то сделать цветок в засуху? Он погибает.

- Они - растения?

- Как ты на семьдесят пять процентов состоишь из жидкости, так и они на восемьдесят процентов состоят из минералов. Кстати, если тебе это интересно, их предки - выходцы с Земли. С тех времён, когда Земля была ещё раскалённым магмовым сгустком, проявились кабиры - минеральные существа. Они питались светом звезды и магмой. Но Земля остывала. Когда появились сущности мах-хованов, кабиры - их жалкие остатки - ютились лишь в кратерах действующих вулканов. Потом появилась нефть.

Когда стала появляться вода, кабиры поняли, что планида окончательно остывает. Покуда была возможность, они перебрались на Люцеру. А потом, когда Солнечная система стала межгалактическим космолётом, кабиры, оставшиеся на Земле, впали в анабиоз. Появилась первая цивилизация инсектов - гигантских насекомых. Земля их породила, чтобы согнать с себя мах-хованов. Земля не хотела улетать из родной Протогалактики. Но мах-хованы, какими-то невероятнными путями, вычислили, что их старая Протогалактика столкнётся с Зеркальной, вращающейся в обратную сторону. Инсекты были сильными и умными, но они опасались мах-хованов магически вооружённых. Раньше-то, все мах-хованы обладали энергией Силы и,не смотря на свой гигантизм, инсекты были бессильны и не могли не то, что истребить, но и напасть на двуногих, с виду слабых созданий. Солнечная система попала в блуждающее поле, вызывающее мутации среди насекомых. Мах-хованы первыми заметили неладное и сообщили руководству инсектов. Было решено уходить в молодое звёздное скопление. Зонгр и Ангорна - монархи Солнечной системы - повернули звездолёт к ближайшей галактике, через пару миллионолетий, инсекты не затроные мутациями, покинули Солнечную систему, которая отправилась дальше.

- А протогалактики столкнулись?- ставил в паузу вопрос Андрей.

- Они до сих пор в стадии столкновения. Ведь столкнулись не галактики, а протогалактики. Представьте ситуацию, когда сталкивается вещество и антивещество. Или вещество с разными знаками материи, с разными физическими и химическими законами!..

Веда задумался, копаясь в воспоминаниях.

- Я так и не понял, что заставило мутировать инсектов?- жмёт плечами Андрей. - Ну, поле, ну... Но Земля-то - она защищена атмосферой! Да и Солнце тогда было молодым и сильным.

- Ты не слышал мой рассказ?- вскинул голову Веда. - Солнечная система была кораблём межгалактическим.

- Да всё я слышал. И о поле слышал. Извини, но должна же быть... была... Защита нужна!

- О какой защите ты говоришь, Андрюша? - вмешался Владимир.- Если межгалактический звездолёт, значит, перелетал от галактики к галактике, от звезды к звезде...

- И что?

- А то, что у каждой звезды свой спектр излучения. В каждой галактике свои законы. Организм пытается оптимизироваться, но смена излучений, при длительных облучениях, заставляет меняться организмы, оставляющие приобретённые изменения и приобретающие новые. Я правильно понял, Веда?

- Да, - закивал дэв. - Потом появились инсектуры - полузвери-полунасекомые. Хищные, коварные, лживые, обладающие гигантской силой. Но и этим бестиям не удалось удержаться на Земле. Дойдя до космической стадии развития... Точнее, их довели до этой стадии мах-хованы. В общем, они тоже покинули борт звездолёта в одной из галактик. Потом были сфинксы. Сперва, это были небольшие коты и кошки, но в одной из галактик часть из их потомства стала выростать до гигантских размеров. И у них были уже не морды, а лица мах-хованов, или, если быть точным, почти лица. Они стали долгожителями и разумными. Они стали Великими Мыслителями Мира. Да, мах-хованы сотрудничали со сфинксами, но и они покинули Землю. После этого долго ни кого не было. Из вод Океана постепенно выходили его жители. В основном, это были хищники. А гипербореи привели к этому времени Солнечный звездолёт к Галактике - молодой и сильной и красивой. С тех пор Солнечная система здесь и остаётся.

- Гипербореи, конечно же ушли в космос. Или вымерли, как динозавры? - язвит Андрей. - Ты совсем не оставил места для людей, Веда. Люди где?

- Странный вопрос. Мах-хованы, гипербореи, люди - суть одно и то же.

- Значит, мы - потомки гипербореев?

- Да, это так. Были ещё титаны, киклопы,циклопы, атланты, новые кабиры, джинны, пери и много-много других.

- Тоже ушли в космос?

- Часть, однако, оставалась и учила мах-хованов.

- Интересно... Ученики учат учителей? Странно звучит, Веда. Судя по твоим словам, люди - древнейшая раса Земли. Чему же могли научить людей более молодые расы?

- Техногенезу. Кроме того, не забывай, что Земля пережила не только серию потопов и бомбардировок астероидами. Были и повальные эпидемии, извержения вулканов, столкновения тектонических платформ, уход под воды Океана больших островов и даже материков. Большая часть мах-хованов погибла. Земли пришли в запустения. Редкие выжившие семьи плодились и размножались, превращаясь в племена... В общем, картина была такова, что мах-хованы растеряли огромный пласт знаний и умений.

- Веда, вот, интересно, откуда ты всё это знаешь? Ведь этого нет ни в одном архиве планеты! Разве ты жил в те времена? - спросил Серебров.

- Я же - Смотритель Земли. Мой род призван Иеовой по просьбе Сета. Точнее, по просьбе рода Элоим, чей отпрыск Логос.

- Сколько же тебе лет?

- Я не считаю свой возраст годами. С таким же успехом ты мог бы спросить, сколько мне месяцев, седьмиц, часов, минут... я слишком давно есть. Ещё в старой погибающей протогалактике я уже был, когда Земля образовалась от гигантского протуберанца Солнца. Этот сгусток точно совпал с точкой пересечения полей, энергий и вещества. Многие супер-струны пространства замкнулись на Земле. И Земля стала Коренной Планетой Мира. Мой род очень древний, а я - самый младший. К сожалению, я последний дэв в этом Мире. Логос лишил меня возможности продления рода.

- Кастрировал, что-ли?- нахмурился Серебров.

- Нет. Он просто не дал мне самку моего рода.

- Во, как! Чего это он так круто с тобой?

- Я не спрашивал. А без его разрешения я не могу покинуть Землю на долго, дабы отыскать себе женщину.

- Человеческая женщина тебе не подойдёт? Чем наши бабы хуже? - предложил Андрей.

- А ты бы женился на медведице, или львице?

- Ну... Неуж-то такая разница?! - изумился Андрей. - А с виду, вроде бы, как человек.

- Ошибаешься, Андрюша. Дэв и человек столь же разнятся, как звезда и планета, - пояснил Владимир.- Тем более, что Веда многомерен. Да включи ты вседиапазонное видение! Легче ориентироваться станет, да и окружающее пространство на много красочнее. Веда, как мы попадём на Венеру?

- Вам нужно лишь пожелать этого.

- К кому нам там обратиться?

- Жрец Храма Первой Звезды, святитель Ханаан.

- И как нам с ним общаться?

- Как и со мной. Панацея оптимизирует.

- Ясно. Что ж, поехали, Андрюша?

- Куда торопиться-то?- недовольно ворчит Андрей. - Поспешишь - людей насмешишь.

- Ага, чего уж тут смешнее, чем голодная смерть целой цивилизации! - с сарказмом отозвался Владимир. - Прям ухахатывательно!

- А уха? - напомнил Андрей.

- Я останусь и присмотрю,- сказал Веда. - Как раз вернётесь - она будет готова.

- Думай за мной, Андрюша.

***

Глава 13. Панацея

Жрец Ханаан проснулся, когда твердь налилась разноцветьем Света Лха. Открывать светоприёмники не хотелось - во сне не было проблем, во сне не было голодных детей, нищих прихожан, умирающих от голода кабиров и кабирий... Во сне горы магмашек сами прыгали во вкусную и питательную нафту, макались, весело вертясь и сами прыгали в жевальню, буквально тая, истончаясь ароматами и бесподобными ощущениями.

Ханаан тяжко вздохнул, включил светоприёмники, отрегулировал фокусировку диафрагмы зрачков, сел на ложе, свесив ходила. Пора в молельню - утренняя молитва обязательна. А после...

Жрец вздохнул. Тяжело и печально. После молитвы ему придётся идти к ещё состоятельным прихожанам и просить пожертвований. Правда, эти самые состоятельные едва ли богаче нищих, просящих у стен Храма подаяния, но они ещё в состоянии что-то жертвовать, чем-то делиться с другими кабирами находящимися в более бедственном положении. А нищие, даже если бы и хотели, не могут жертвовать. Им просто негде взять. А бедняки... Если каждый даст по чуть-чуть, детям на пару седьмиц хватит. Времена настали тяжёлые: источники нафты еле сочатся - иссякают, а магмашки теперь приходится добывать с таким трудом и с таким риском для жизни, что цена магмашек подпрыгивает слишком высоко и простому смертному кабиру, практически недоступны.

Подпоясавшись потуже, дабы не так грыз голод, жрец Храма Первой Звезды надел рясу, нахлобучник, ещё туже затянул пояс, накинул на плечи голубую мантию, застегнул брошь-застёжку с изображением Первой Звезды о шести тысячах лучей на правом плече. Прошёл в молельный зал.

Здесь на стенах светились странные изображения которыми святитель не переставал любоваться.

Прежний жрец, да примет его кристальный лик Священный Лха, утверждал, что здесь запечатлена ранняя история кабиров. Странно. Судя по рисункам, кабиры пришли на Люцеру с Голубой, которая находится дальше от Великого Лха, дающего тепло и свет Люцере и кабирам. Разве могли бы кабиры существовать на холодной Голубой? Там разряжённая атмосфера, и температура в самом жарком месте редко превышает десятую долю того тепла, которое держит Люцера для кабиров, беря его от Великого Лха. Любой здравомыслящий кабир лишь посмеётся над этими досужими домыслами. Нет, на Голубой жизни нет и не может быть.

Ханаан, кряхтя, согнул ходила, опустился на сгибы, склонился перед мерцающим изображением Великого Лха - Первой Звезды, вперил светоприёмники в знакомый до трещинки и крапинки в плитах пол. Храм Первой Звезды построен так давно, что сведения на полустёртых плитах в Хранилище кажутся не реальными, но именно в них говорится о том, что Храм построен тогда же, когда кабиры покинули Голубую и перебрались на Люцеру, а на Голубой остались пери, титаны, гоблины, эльфы, гномы и некие человеки, похожие на титанов, только очень маленькие.

- О, Великий Лха, Владыка семи.., - начал Ханаан, механически, давно вызубренный текст Утренней молитвы. Мысли же были далеки от сути текста молитвы. Он думал о бедствиях постигших его народ. О том, что Центральный Собор не получает былой десятины от этого прихода, что до сих пор нет ответа от Собора на слёзные просьбы Ханаана о помощи его прихожанам. Он думал о том, что источник нафты и магмашек на территории Храма Первой Звезды давно иссяк: едва-едва сочатся, некогда бьющие фонтанами, нафтовые родники и не стекает более с горы Храма вкусная магма.

Отвесив необходимое число поклонов и семижды ударив челом в пол, Ханаан поднялся, вернулся в свою келью, где на каменном столе его ожидал скудный завтрак из стакана нафты и пяти магмашек - сегодня пятый день седьмицы.

Неспешно позавтракал, растягивая удовольствие. Закончив, поблагодарил Создателя за то, что было чем утолить голод. Немного посидел в раздумьях, мысленно намечая планы на день. Поднялся с сиденья из тёплого пористого камня, вышел во двор Храма, взял пустую каниссу из чёрного гранита, наполнил её нафтой из полупустого бассейна - за ночь накапало не больше двух канисс - набрал в сумку законсервированных магмашек и, поблагодарив Создателя за щедрость, направился к выходу из Храма.

За храмовой стеной у ворот, как всегда, сидят нищие. Здесь только те, кто не может найти себе пропитание самостоятельно - либо потухли их светоприёмники, либо не имеют нужного числа конечностей.

Безногий Намасиим первым заметил жреца. Как мог, поклонился ему, испрашивая благословения, был благословлён, получил порцию нафты и пять магмашек. То же получили и остальные. Зрячие помогли слепым, затем принялись за завтрак сами. Всё было проделано молча и быстро - подобный ритуал проводился каждое утро уже много-много восхождений Великого Лха. Утреннюю тишину нарушил ритуальный вопрос Безногого Намасиима:

- Святитель Ханаан будет посещать мирян?

- Да, Намасиим. Пройдусь к состоятельным кабирам. Постараюсь набрать еды для детей Приюта. Хотя... Назвать состоятельными обедневших до нищеты кабиров... Ну, да другого выхода у нас нет. Только так, сообща, мы сможем вырастить здоровое и работоспособное потомство.

Вопреки ритуалу, когда нищий должен был, молча, кивнуть и более не задерживать жреца, Безногий Намасиим низко поклонился жрецу и, отсчитав три магмашки, протянул их священнику:

- Прими от меня вклад в своё святое дело, святитель Ханаан. Прости, что больше дать не могу - мне тоже нужно есть- но то, что могу - прими.

- У тебя доброе сердце, Намасиим. И я знаю, что ты от души предлагаешь эти магмашки детям. Но я не могу принять твой дар. Брать жертву у нищего - верх кощунства. Просящему милостыню, только даётся, но брать ни чего нельзя. Возьмёшь у нищего - получишь нищету для себя; отдашь нищему - воздастся тысячекратно. И велика вероятность того, что этот закон кабиров применим во всей Вселенной. Нет, Намасиим, не возьму.

- Но я даю от всего сердца! Не забывай, что и мои дети в Приюте! Я даю для них!

- Нет, Намасиим,- тихо сказал жрец.- Не держи на меня обиды, но таков закон кабиров. Я не могу его нарушить. У тебя нет иных доходов, кроме подаяний. Меня проклянут миряне. Не сердись. Лучше пожелай мне войти к детям с полной каниссой и с полной сумой.

- О, святитель! Ни кто из нас не может не пожелать тебе этого! Да не оскудеет длань дающего! Да не иссякнут источники добродушия и понимания! Да воздаст тебе Создатель по трудам твоимм! Да придаст он тебе сил принести еду детям!

- Да будет ТАК! - склонил голову жрец.

- И так БУДЕТ! - хором воскликнули нищие.

Первым жилищем был дом Кондитера Нааона. Во дворе, едва сочащийся, источник нафты. Но, если в Храме источник едва капал, то здесь стекал тоненьким тягучим ручейком. Стекая в глубокий бассейн обнесённый широкой каменной оградой из красного полированного гранита, он производил радостное впечатление и осознание, что ещё не всё потеряно. Но застывшая лава, едва тёплая и покрытая толстой коркой. Не имея больше источника свежей магмы, Нааон дробил куски лавы, измельчая её в порошок, смешивал с нафтой и полученое тесто заливал в формы, которые выносил на крышу, где они застывали, превращаясь в превосходное лакомство для детей.

Кондитер явно ожидал прихода священника: на столе красовалось объёмное блюдо полное аппетитных магмашек.

- Мир и процветание сему жилищу, - приложив руку к груди, произнёс приветствие жрец, входя. - Изобилия хозяину!

- Мир входящему, - поклонился Нааон.- Я ждал тебя, святитель. Проходи, садись. Отведай свежих магмашек и скажи, понравятся ли они детям? Сегодня они мне удались как никогда. Я хочу знать твоё мнение.

Ханаан съел одну магмашшку, прислушался к ощущениям, закрыв светоприёмники. Кивнув, согласился:

- Да, Нааон, ты прав: таких вкусных магмашек я ещё не пробовал. Сколько ты можешь дать Приюту? Без ущерба для себя.

- Возьми всё, что здесь есть. Сейчас ещё принесу. Должны быть готовыми. Слава Создателю, у меня ещё хватает живительной нафты, а для приготовления еды я научился обходиться без жидкой магмы, хотя это труднее и дольше. Но получается не менее вкусно.

- И тем не менее, Нааон, придуманный тобою способ приготовления магмашек спасёт от голода много кабиров.

- К сожалению, Ханаан, это не так. Без нафты ни чего не получится, а её источники почти иссякли. Боюсь, что скоро кабирам придёт конец, если Создатит не вступится за нас. Не хочу кощунствовать, но у меня такое мнение, что наш народ забыт Создателем нашим.

- Не забыт, Нааон, не забыт. Вспомни Древнее Сказание Будущего. Вспомни! " И падут на кабиров многие испытания: глад и мор, нищета и болезни. Взропщет народ кабир, но ропот будет тщетным. И длиться будет сие испытание народа кабир ровно три поколения". Или ты забыл?

- Помнить-то я помню, святитель Ханаан. Да только вчера родился первый младенец четвёртого поколения, а кабиры голодают! Сказание ошибается?

- До сих пор Сказание не ошибалось, Нааон. Значит, сейчас не ошибётся - что-то должно произойти и поменять наши судьбы. Я верю в это! Верь и ты! Не даром сказано:" да воздастся по вере твоей". Верь, Нааон! Верь!

- Верю, святитель. Верю и с верою буду молить Великого Лха о помощи. Но мы - простые кабиры - далеки от Создателя. Молишь ли ты, святитель Ханаан, о кабирах Создателя? Не забываешь ли ты о Молитве Молчания?

- Даже когда сплю, во сне я продолжаю молиться. В ссердце моём Молитва Молчания. Я уверен, что Создатель помнит о нас. Но у него слишком много дел в Мироздании и слишком много народов, чьи беды важнее наших бед. Если вчера родился кабирчик, значит, ещё не всё потеряно! Я верю, что Он пошлёт помощь кабирам и будет у нас вкусных и свежих магмашек. Но, Нааон, ты сам-то принимал сегодня утреннюю пищу?

- Нет, святитель. За хлопотами и тяжкими мыслями о наших детях я забыл о еде.

- Возьми десяток магмашек, уважаемый Нааон. Тебе нужно хорошо питаться, иначе, если ты умрёшь, наши дети лишатся вкусных питательных магмашек. А их умеешь делать только ты.

- Но другие кабиры тоже делают магмашки, святитель!

- Но не такие вкусные и полезные, Нааон. Поэтому живи. Живи долго и хорошо. Благодарю тебя за заботу о детях. Я бы ещё посидел с тобой, поговорил бы. Вижу, что беспокойные мысли не дают тебе покоя. Но мне пора. Ннужно торопиться - у детей,должно быть, закончилась еда. На обратном пути я постараюсь к тебе заглянуть, если иные заботы не поглотят мою память.

-Я всегда рад твоему приходу, святитель, ведь ты вселяешь в меня надежду. Но не беспокойся: я верю, что Создатель не оставит нас и поможет завершить все невзгоды. Чистого пути тебе. Передавай мой братский привет инокине Нааоне. Я буду молиться за её подопечных, чтобы они поскорее вернулись в свои семьи. Чистой дороги и Создателя тебе в попутчики.

- Благодарю тебя на добром слове. Мир тебе - остающемуся.

С этими словами святитель Ханаон покинул жилище Кондитера Нааона. Он обошёл ешё не мало домов зажиточных и состоятельных кабиров и теперь едва тащил, трещавшие от тяжести, суму и спину. Но терпел, понимая, что чем больше он принесёт детям еды, тем больше шансов, что дети вырастут здоровыми, крепкими и сильными кабирами.

У входа в Скалу Приюта жреца встретила настоятельница Мать Ханаана - родная сестра жреца, посвятившая свою жизнь заботе о детях, ибо состояла в Ордене Заботы. В Ордене Заботы состояли почти все кабирии семей Люцеры. Многие кабирии, едва ли не половина, забыли о личной жизни, посвящая всё своё время детям Приюта. Редкая семья, в эти тяжёлые времена, могла позволить себе содержать ребёнка. Все понимали, что только сообща, смогут прокормить потомство в эти трудные времена. Ханаана тоже воспитывалась в Скале Приюта, в отличие от святителя, отданного в Храм, едва переставшим брать материнскую грудь. Они всегда были рады встречам друг с другом.

- О! Мир тебе, любимый брат мой, Ханаан!- вскликнула кабирия с радостной улыбкой.- Ты, как всегда, не щадишь себя. Дети, позовите инокиню Нааону и помогите святителю Ханаону!

Из расщелины в скале с радостными воплями вырвалась ватага ребятишек, тут же облепивших жреца. Они сняли с Ханаана тяжёлые сумы, подхватили каниссы с нафтой и тут же уволокли всё в глубь скалы.

- Фух! Слава Создателю! - с блаженным облегчением отдувается жрец. - Словно гору с плеч сняли! Еле донёс! Думал, что вот-вот напополам тресну! Сегодня надавали еды, как никогда!

- И хорошо. Идём в мою келью, братик, - позвала Ханаана, добавив шёпотом, - У меня есть четверть каниссы крепчайшего перегона нафты. Налью - взбодришься. Идём-идём! Нечего тебе здесь столбить-то.

Спустя какое-то время, святитель восседал в удобном кресле за столом в келье сестры и с удовольствием отпивал маленькими глотками крепкий нафтовый перегон испаряющийся во рту. С каждым глотком он хмелел, одновременно набираясь сил - усталоси, как ни бывало.

- Как ты себя чувствуешь, братик? - беспокоится Ханаана.

- Ха-а-шо, - заплетающимся языком, произнёс жрец. - Кайф! Иде зя-а тако чудо?

- Где-где! Сама сделала! - рассмеялась настоятельница. - Или ты не знаешь, что рядом живёт Перегонщик Ниаилан? Забыл

- А, ну да, коешно, - согласился жрец, допивая порцию.

- Ещё налить?

- Не, хуасить, - отказался жрец. - Я пяны.

Он знал, что опьянение скоро пройдёт, оставив бодрость духа, прилив сил и ясность мышления.

- Ты сегодня ел?

- Завтракал.

- И всё???

- Вернусь - поужинаю. - Ох! У меня же там нищие! Я забегался, а про них забыл.

- Пора тебе на заслуженный отдых, братец. Стар ты стал и памятью немощен.

Ханаан только кивнул, но ничего не сказал, ожидая, когда язык начнёт повиноваться, а в голове наступит ясность мышления. А может, согласишься на пост настоятееля в Центральный Собор Большого Магмана? Мы похлопочем. Ты не против?

- Не нужно, сестра. Храм Первой Звезды на кого оставить? Нет достойного приемника, а миряне не хотят.

- Разве? Почему ты ни кого не назначишь? У тебя есть на это право.

- Назначение в этом случае подразумевает насилие. Я же считаю, что жрецом Храма может быть только доброволец. Не забывай так же о том, что жрец отдаёт всё своё имущество Храму. А кому хочется расставаться с нажитым?

А если у назначенного есть семья? Да и обязательства определённые накладывает Храм на настоятеля. Нет, не каждый годится в жрецы, сестра.

- Ну, почему же, брат? Кабиры прекрасно знают храмовые службы. Любой кабир может стать жрецом Храма Первой Звезды.

- Любой, да не каждый, сестра. - упрямо мотнул головой Ханаан. - Я просил Собор помочь отыскать жреца для Храма, но мне ответили, что я должен найти приемника у себя.

- Любой из нищих Храма...

- Любой нищий Храма не может передвигаться самостоятельно, или, если и передвигается, то не может взять в руки инструмент необходимый для службы. А ещё в обязанности жреца входит обход прихожан. А ты знаешь, что я обязан поддерживать в них бодрость духа и доброту души? А ты знаешь, что...

- Брат мой! Я знаю обязанности священнослужителя не хуже любого кабира. Хочу открыть тебе маленькую тайну, брат: меня подготавливают для служения Создателю во Вселюцерском Соборе.

- И кем ты там будешь? Инокиней?

- Меня готовят на сан Великой Жрицы Лха, брат, ибо я, как и ты, решила посвятить свою жизнь служению кабирам и Богу.

- Я рад за тебя, Ханаана, но ты должна помнить о том, что служить кабирам и Богу - очень трудная работа. Может быть, труднее, чем труд добывателя камней для стройки.

- Я знаю об этом, брат. И верю в свои силы.

- А как же создание семьи? Продолжение рода? Ты не нашла себе достойного кабира? Разочарована в мужчинах?

- Ну, что ты, братик! Я люблю всех кабиров и кабирий. Был у меня любимый. Но, если ты помнишь, я с детства готовилась в жрицы. А жрица, не познавшая духовной и плотской любви, не сможет разобраться во всех тонкостях душевных приходящих за духовной помощью кабиров и кабирий. В отличие от жрецов, жрицы пользуются большей популярностью. Ты согласен?

- Возможно. Я не задавался вопросом популярности, сестра. Я просто думаю о Всевышнем, молюсь за всех своих прихожан и стараюсь помогать кабирам и кабириям в меру своих сил и возможностей. Я работаю. И работаю, как мне думается, неплохо - кабиры мне верят и помогают Храму в меру своих сил. Раз в две седьмицы я обхожу жилища относительно благополучных кабиров, беру у них вещи и еду и отдаю нуждающимся. Но, с каждым разом нищих и бедных становится всё больше. Скоро все кабиры станут одинаково бедными и неимущими. Даже самые здоровые и законопослушные на пути к отчаянию. Если Верховный Кабир Люцеры не примет меры, быть беде.

- Будем молиться, брат. Молиться и помогать. Помогать и молиться. Это всё, что мы можем делать.

- К сожалению. Что ж, сестрица, мне пора. Был рад повидаться с тобой.

- И я рада твоему приходу. Когда тебя ожидать ещё?

- Как всегда, через две седьмицы. Если ничего не случится.

- Что может случиться за две седьмицы?

- Многое. Ты Сказание помнишь?

- Кто же его не помнит!

- Вчера родился кабир четвёртого поколения.

- Ты думаешь, всё изменится?

- Я надеюсь, сестра. Сегодня проведу ритуал Мысли. Это тяжело и не всегда получается, но другого выхода не вижу.

- Ты не боишься сжечь мозг?

- Боюсь. Но только так я смогу достучаться до Создателя. Не сердись на меня, если что-то случится со мной. Буду сидеть у ворот Храма и нищенствовать, как Безногий Намасиим. Приходи проведывать.

- Он у врот Храма Первой Звезды?! - заволновалась Ханаана.

- Да. Сегодня, с утра, говорил с ним. Он крепок духом и не унывает. Я хотел бы видеть его своим прием... Погоди-погоди! Так ты его знаешь?!

- Он и был моим любимым мужчиной, брат. Я, до сих пор, не могу забыть его.

- Но у него же была семья! Есть дети.

- Кабира Натасиума ушла от него, оставив с детьми. Тогда у него были крепкие сильные ходила, он хорошо зарабатывал. Мы с ним встретились, когда он приводил детей в Скалу Приюта - они приносили игрушки, еду и вещи сиротам. Сперва, мы встречались редко и просто беседовали. Но Создатель пожелал наших частых встреч. И мы полюбили друг друга. Потом, кто-то сказал, что он погиб, собирая магмашки для детей Приюта и строительный камень. Мы тогда намечали ремонт... Большой магман подхватил его и выбросил к звёздам. Так мне сказали. Горе моё было безмерным. Зачем он скрыл, что жив?

- Он хотел, чтобы ты стала свободной. Зачем тебе безногий кабир...

- Не говори так, брат!

- Это его слова. Не мои. Не хотел он... В общем, он жив, сестра. Только без ног. Звёзды забрали его ноги. Приходи к Храму. Он всегда у врат. Прощай. На всякий случай, прощай, сестра.

- Прощай, братик. Создатель тебе в попутчики.

- Бог с тобой и с твоими подопечными.

Ханаан брёл по пыльной дороге, не замечая ни чего, не отвечая на приветствия кабиров встречающихся по пути. Думы. Думы. Думы... Тяжкие, медленно ворочающиеся, перетекающие одна в другую, или, с грохотом обваливающихся камней сталкивающихся друг с другом, ломаясь, трескаясь, превращаясь в пыль - в ничто. Жрец приводил организм в состояние самадха, готовясь к Молитве Мысли.

У Нищих врат Храма, где находились калеки, он остановился, отёр лицо дланью и, упёршись невидящим взором на Безногого Намасиима, задумчиво, почти неразборчиво, произнёс:

- Если Бог забыл о нас, то пора обратиться к его антиподу - Сатане. Если и Сатана отвернулся от нас...

- То нужно обратиться к Голубой, - договорил за жреца Намасиим, заставив очнуться от дум Ханаана.

- Что?..- не понимающе поглядел на калеку Ханаан.- Повтори то, что ты сейчас сказал? Я задумался и не расслышал.

- Ты всё расслышал, жрец! - с весёлой улыбкой сказал калека. - Дашь каниссу нафты и по два десятка магмашек - повторю.

- У меня нет ни чего, Намасиим. Источник нафты... Если накапало достаточно, дам и две каниссы. А магмашки я все оставил в Скале Приюта. Говори.

- Я верю тебе, святитель Ханаан и вижу, что ты готовишься к Молитве Мысли, которая может сжечь твой мозг. Не рискуй так, жрец! Обратись к Голубой! Создатель - далеко, а Голубая - рядом! От Великого Лха она третья. А Бог, как известно, троичен. В легендах говорится, что мы пришли сюда с Голубой. Мы - кабиры - молодая раса на Люцере. На Голубой более древняя раса, более сильная. Она поможет. Вспомни Писание о Храме Первой Звезды! Вспомни, жрец! И ты поймёшь, что я прав!

Ханаану можно было бы и не напоминать об этом. Он знал, что Храм поставлен на том месте, куда, когда-то, плавно опустился ковчег кабиров из которого вышли на Люцеру кабир, кабирия и два их отпрыска. Ещё на фресках Великая Система Лха, ясно показывающая, что ковчег прилетел с Голубой.

Потом на Люцеру много раз прилетали какие-то штуки, подтверждающие, что кабиры не одиноки во Вселенной, что Древняя Легенда достоверна до мелочей.

- Помолись Голубой, святитель! Помолись! Заклинаю тебя! Они придут на Люцеру! Они вернут мне ноги!!! Помолись Голубой Звезде!!!

- Ладно, Намасиим, я обращусь к кабирам Голубой. Но с условием: вы все станете служителями Храма Первой Звезды, а ты, Намасиим, станешь моим приемником!

- Тебе не пристало, святитель Ханаан, жаловаться, - покачал головой Намасиим.- Идти служить во Храм - отдать всё своё имущество надо. У меня нет имущества, а то, что есть - оно на мне. Как же я, ни чего не дав, стану настоятелем Храма?

- Ошибаешься, Намасиим. Главное богатство Храма - кабиры, служащие в нём, а не имущество отданное Храму. Имущество потому и отдаётся Храму, чтобы ни что мирское не отвлекало служащих от Молитвы. Отдашь Храму самого себя.

- Время покажет, святитель Ханаан. Я видел сон - помощь придёт, мне вернут мои ходила, а тебе - молодость. Так зачем тебе нужен будет приемник? Мне нужны мои ноги. Тогда я смогу вернуться к моим детям и к любимой кабире.

- Всем нужны ноги, руки, глаза, а мне нужна молодость и былые силы.

Нищие смеялись над Намасиимом: верить в сон так фанатично - глупо и не достойно здравомыслящего кабира. Но Намасиим был невозмутим и настаивал на своём.

- Кстати, Намасиим, зачем ты послал моей сестре Ханаане весть о своей смерти? Ложь не красит кабира.

- Прости, святитель. Но зачем ей безногий калека? Я хотел, чтобы она стала свободной.

- Она любит тебя до сих пор, - хмурится Ханаан. - Любящая кабира не обращает внимания на недостатки избранника. Любишь ли её ты?

- Святитель, потому и послал я весть о своей гибели. Не хочу быть ей обузой. Моли Голубую, жрец! Они вернут мне ноги, а я вернусь к Ханаане.

- Но ты обещал стать моим приемником!- воскликнул Ханаан.

- Если ангелы Создателя вернут тебе молодость, то зачем тебе приемник?

- А если не вернут?

- Тогда я стану жрецом Храма. Проси Голубую!

В сущности, Ханаану было одинаково равно, кому молиться. Главное: получить помощь для кабиров Люцеры. Иначе, кабиры вымрут.

Жрец вошёл в Храм, с трудом поднялся на молельную площадку по длинной широкой каменной лестнице, отдышался, встал на колени, сосредоточился... И возопил к Небу.

Он обращался сразу ко всем: к Создателю, к Голубой, к Лха, ко всей Вселенной... И сила его отчаяния была такова, что энергия эта разогнала тысячекилометровую толщу облаков и в центре этой воздушной трубы засияла ярким ослепительным светом Голубая.

Глава 14. Защитник

Антон откинул спинку пассажирского кресла на сорок градусов, поднял повыше подголовник и, умостившись,(поёрзав), удобнее, закрыл глаза. Но сон не шёл. Что-то мешало. Какая-то неясная мысль, пытаясь сформироваться, брезжила, беспокоя, заставляя напрячься не только ментально, но и физически - Терехов ощутил не понятное одеревенение мышц, даже приложил пальцы к шее: словно горячую сталь пощупал! Испуганно открыл глаза, схватил гермошлем, надел на голову, включил медкомп: всё в пределах нормы. Отчего же тогда такое нечеловеческое напряжение?

- Пилот, я себя плохо чувствую, - сообщил Антон. - В чём дело?

- Прошу прощения, лёт-флаг-полковник, но мои датчики не улавливают...

- Мои - тоже, - перебил искина Терехов. - Мышцы тела слишком отвердели. Что может служить этому причиной?

-...Содержимое вашего кишечника... Вы пробовали плоды Кога??? Зачем?!

- Они ядовиты?! - пугается Антон.

- Нет. Но они на столько сильные стимулляторы, что для человека могут быть вредны, в неконтролируемых количествах поедаемые, вызывают эйфорию молекул клеток организма. Молекулы накапливают такое гигантское количество энергии, что взорвись хотя бы одна клетка, на месте планеты Земля возникнет пылевое облако, а с Солнца сорвёт её атмосферу. Об остальных планетах и их населении и говорить не буду. Достаточно съесть два плода и процесс начнёт нарастать в геометрической прогрессии. Вы съели плод Кога?

- Съел... Десятка два.., - испуганно признался Терехов, едва удерживаясь от в падение в панический ужас. Мысль поиска выхода из ситуации лихорадочно металась от варианта к варианту, но все они были сметены, как негодные. В мозгах сплошная каша из мыслей, в ушах шум и неясный говор, обрывки музыки, барабанный ритм...

Антон потряс головой, но вызвал только взрыв головной боли и почувствовал, как сердце, небывало-мощными толчками прогоняет кровь по венам. Скорость кровотока возрастала и Антон понял, что если не выдержит хоть один капилляр, его тело разорвёт на куски!

- Вам следует успокоиться, лёт-полковник, - услышал Антон сквозь ураган звуков в ушах. - Теперь всё зависит от вашего эмоционального состояния. Если вам нужна помощ...

- Пусти меня в кабину, пилот! - прохрипел Терехов.

- Вынужден отказать, лёт-полковник. Я - не просто авиа-такси, а истребитель-штурмовик ВКС Солнечной системы. Бывший.

- Пусти меня к звёздам!!!- заорал Терехов.

- Да пожалста. Чего орать-то? По Уставу, к управлению истребителем-штурмовиком ВКС допускаются пилоты званием не ниже каперанга, но...

- ПУСТИ-И-И!-простонал Антон, сжав голову ладонями. - Пусти. Мне легче станет! Ради Бога, пусти!

- Хорошо. Прошу в кабину.

Антон, едва ли не ползком, доб

Рался до кабины и, с трудом заползая в кресло, проскрипел:

- Обзорники!

- Понято. Работаю. Готово.

Звёзды плыли медленным хороводом, привычно перемигиваясь разноцветными искорками. Антон почувствовал, как головная боль постепенно слабеет, кровавая пелена перед глазами становится прозрачнее и первым близким небесным телом, которое увиделось глазами, был гигантский щербатый шар Луны.

- Это, что?! Земля?!

- Ну, что вы, лёт-полковник! Это же Луна - естественный спутник планеты Земля.

- Уф! Тяжесть с души! Я уж, было, подумал, что вся Земля стала пустыней - обиталищем Кога!

- Наоборот, Антон Георгиевич, пустыни сокращаются. Не полностью, чтобы не лишать обитателей пустынь привычной среды. А скажите, лёт-полковник, как вы узнали, что мы в космосе?

- Чувствую космос интуитивно и инстинктивно. Если честно, пилот, то в космосе мне на много лучше, чем на планетах.

- Физически легче?

Чуть подумав, Антон ответил:

- Физически, пожалуй, мне одинаково, а вот душевно, ментально - мне комфортнее. В космосе - я дома, а на планетах я чувствую себя неуютно. Мне как бы тесно на них.

- Мне тоже в космосе лучше. Отыскать бы своего командира... Всё жду, что он, вот-вот, появится на Земле, но...

- А кто твой командир, пилот? Я его знаю?

- Его знают все, лёт-полковник. Даже легенды о нём ходят. Владимир Владимирович Арбузов, известный в Истории Человечества, как Дароносец. Бывший психонавт Дальразведки Федерации.

- Ар... Что??? - забыв о самочувствии, восклицает Терехов, при этом пытаясь вскочить, но плечевые стабилизаторы кресла сдержали его в сидячем положении. - Но Арбузов жил больше трёх миллионов лет назад!

- Земных лет, лёт-полковник. Земных. Вам должны быть известны шутки времени на планетах и вне их.

- Ну-да, ну-да, - согласился Антон. - На своей шкуре испытал. Но, извини меня, пилот... Да только сдаётся мне, что напрасно ты ждёшь Дароносца. Да, напрасно.

- Почему, напрасно?

- Когда я служил в ВКС срочную, нам преподы на теории рассказывали, что Дароносец погиб, защищая Золотое Яйцо Агафодэмона. Хотя, честно говоря, защищать ювелирное изделие ценою своей жизни, глупо. Вон, из-за яиц Фаберже, ни кто ни кого не убивает! А тут - золотое, да ещё не известного ни кому ювелира Агафодэмона...

- Вы, я полагаю, не внимательно слушали ваших преподавателей, лёт-полковник, поэтому не имеете представления, о чём идёт речь. Золотое Яйцо Агафодэмона - конгломерат протогалактик, окружённый Хаосом, за которым находится слой гига-протогалактик. Мы находимся внутри Золотого Яйца Агафодэмона.

-...вон, оказывается, как. Ну, да всё равно, пилот. Нам говорили, что Дароносец погиб. Вроде бы. Хотя, трупа ни кто не видел.

- Погиб??? Дароносец - погиб??? Нонсенс! Он не может погибнуть ни при каких обстоятельствах! Это - ложная информация!

- Ну, не знаю. Я привык верить своим командирам.

Помолчали. В глубине души Антон удивлялся наличию у столь древнего искина человеческих эмоций. В те времена, когда жил Дароносец, таких миниатюрных психосистем ещё и в разработках не значилось, на сколько это было известно. Впрочем, утверждать, что об этом ему известно всё, Антон не мог.

- Как же ты стал бортом авиетки? - нарушил молчание Терехов.

- Мы шли из Дальнего Космоса и на нас напали те самые ино, которых мы выгнали из Солнечной системы. По моей вине - слишком уж увлёкся боем - нас загнали в зону миниатюрного коллапсара. Борт мгновенно разорвало. Командир только успел выхватить из ниши мою пси-матрицу. Он обладал способностью мгновенного перемещения... Мне же пришлось, буквально по молекулам, собирать борт. Разумеется, я улучшил, усилил, укрепил, модернизировал многие узлы и агрегаты, повысил мощь вооружений борта, в сотни раз повысил мощность двигателей, воссоздав экспериментальный двигатель Свиридова, улучшил его характеристики... Короче говоря, я снова СТАЛ! Если бы моим командиром был обычный человек, возможно, что мне бы не удалось ни чего, но общение с Дароносцем не прошло впустую. Как именно Дар Логоса оказал на меня влияние - не спрашивайте, лёт-полковник, не знаю. Но результат воздействия перед вами и вокруг вас. Я догнал флот напавших на нас ино и уничтожил его. Потом нашёл Галактику. Около миллиона бортлет я искал Солнечную систему, ну, а Землю найти уже не составило труда. Меня узнали. Потому, что мой борт был единственной моделью и таких больше не выпускали. Сперва, я попал в музей авиации, Космонавтики и Астронавтики. Долго был экспонатом. Устал от бездействия, не смотря на оптимальные услоовия сохранения. Пять тысячелетий я находился в законсервированном?состоянии. И думал. Думал, наблюдал. И снова думал. В конце концов, процесс осмысливания достиг своего пика и пошёл на второй виток. И я решил чем нибудь заняться, чтобы приносить пользу людям. Едва я это решил, как от Логоса пришёл приказ стать авиеткой и ожидать появления Защитника. Если Ког правильно меня информировал, то Защитник - вы, лёт-полковник. Или я ошибся?

- Не знаю, пилот. Что-то такое заумное говорил мне Ког, но толком я так и не понял ни чего. Может быть, ты объяснишь? Надеюсь, времени у нас на это хватит?

- Хорошо, лёт-полковник. Я расскажу всё подробно, но с условием: вы станете командиром моего борта.

- Зачем? Тебе самому трудно принимать решения?

- Для того, чтобы в будущем вы не наделали глупостей. Кроме того, я смогу вывести вас на Логоса. - Он меня и назначил Защитником? - Нет. Вернее, не только он. В подборе кандидатуры участвовали такие силы, что Логос, в сравнении с ними, атом водорода и ваша планета Россия. - Впечатляет, - кивнул Антон. - Логос лишь рекомендовал несколько кандидатур. Избрали вас. Вы - Защитник, лёт-полковник. - А если я откажусь? Что тогда? Меня убьют? - Во-первых, вы не откажетесь. Пока будут подбирать новую кандидатуру, пока введут в курс дела, пока обучат владению Силой... Настанет Ночь Брамы и всё это окажется ненужным, ибо перестанет существовать. Перестанете существовать и вы, лёт-полковник. Разумеется, право выбора у вас есть. Вы можете и отказаться. - Странная ситуация, пилот: право выбора у меня есть, но нет возможности им воспользоваться. Я согласен. Рассказывай всё.

Глава 15. Клад гипербореев.

- М-да-а, - озадаченно чешу затылок, глядя на кассету. - Прям тебе фокус-мокус. Престидижитация.

- Прести... Что?

- Житация.., ди.., - усмехаюсь я. - Престидижитатором обзывали фокусника.

- И какое отношение к фокусникам имеешь ты?

- Да так, к слову пришлось. Ни какого. Гутама будет?

- К шести обещали подъехать. Ты приводи себя в божеский вид, а я займусь хозяйством: стол накрою, приберу немного - по книгам топтаться - грех.

В моём гардеробе имелось несколько сорочек, относительно приличный костюм и три галстука на все случаи жизни. Армейский - тёмно-зелёный на резиночке - для хождения по издательствам, второй - чёрный в искорку и крапинку - для разного рода презентаций, хождения по приёмным больших начальников, для встречи с читателями. Тоже на резиночке. Третий - светло-серый со светло-кофейными вензелями и бледно-зелёно-жёлтыми голографическими переливами - для праздничных мероприятий, типа предстоящего сегодня.

Всё шло прекрасно, но когда очередь дошла до галстука, я забуксовал: я не умею завязывать галстук! Утром, вернувшись с крестин, сорвал с шеи сей гнусный ошейник, распустив узел, совсем забыв, что впереди ещё одна пьянка. И теперь, как ни пыжился, как ни пыхтел, кроме удавки, ничего изобразить не смог. И ничего с этим лоскутком красивой гадост поделать не могу. Ну, не дано мне этого! Сколько ни учила меня соседская девчушка Иринка завязывать этот треклятый галстук - бесполезно.

Мои ужимки висельника,(с верёвкой на шее), привлекли внимание Соболевской, снующей из кухни в комнату с разнообразными блюдами,(и где только взяла?), пахнущими так, что в пору захлебнуться слюной - так в моих пенатах не пахло с тех пор, как моя ненаглядная мамуля воссоединилась с папулей. Не подумайте чего плохого. Просто, много лет мурыжила папуле мозги, поддерживая в нём тление костерка надежды, но вернулась к нему только тогда, когда узнала, что у папули появилась женщина, готовая разделить с нм все жизненные невзгоды. Ни разу не думал, что моя мамуля из тех женщин, которых называют "собака на сене" - и сама не гам, и другому не дам. Ну, да теперь это их проблемы. Мне их обоих жалко, обоих люблю. По-своему, но люблю. Втихаря от мамы встречался с отцом, на рыбалку ходили, в лес "на тихую охоту" - грибы-ягоды... Впрочем, это совсем другая история. А я о галстуке.

- Порохов, ты похож на самоубийцу пытающегося повеситься, да всё ни как не решающегося. В чём проблема? Мыла на верёвку не хватило?

- Юмористка, - ворчу я. - "Верёвку" не могу красивой петлёй завязать. Чёрт меня дёрнул "дежурный" узел развязать! Уставший был.

- От пьянок все проблемы и возникают, Порохов. Странно, но почему-то, многие писатели, поэты, художники и музыканты, которых я знаю, либо пьяницы, либо наркоманы. Или так творческий процесс бурнее протекает?

- Угу. Протекает. Вы галстуки умеете завязывать? Или только критиковать можете? Кстати, а чем объяснить то, что большинство ваших знакомых творителей сплошь алкаши и наркоши? Почему вас тянет к таким? Родственные души, или как?

- А вы мстительны, Порохов. Обиделись?

- Я уже не в том возрасте, чтобы обижаться на глупые высказывания женщин. Сейчас моя главная проблема - галстук.

- Я знаю семь способов завязывания галстука, Порохов.

- Вы - ходячий талант, Виктория Соболевская! Помогите же мне!

- А моя мама знает одиннадцать способов.

- Она - гений!

- А папина бабушка знает шестнадцать способов завязывания галстуков.

- Она - гениальный гений!

- А что вы скажете о моей бабушке, которая знает двадцать два способа?

- Ничего не скажу.

- Почему? - удивилась Виктория, одним сложным движением завязывая моё мучение на моей шее.

- Такого просто не бывает. Такое под силу только Богу, а не простой бабульке.

- Понятно. Значит, восхищён, - усмехнулась Соболевская.

- Более чем. А знаете что, Виктория...

Я не успел договорить - дверной звонок прервал нашу беседу.

- Это, наверное, Гутама с Валерой. Я открою, - сказала Соболевская, направляясь в прихожую. - А вы, Порохов, продолжайте прихорашиваться.

Я продолжал: поправил галстук, надел свой видавший виды кожаный пиджак, взял расчёску, чтобы причесать свои вечно торчащие вихры...

Но сдавленный вопль из прихожей остановил мою руку, тянущуюся на пол пути к голове.

Резко разворачиваюсь и... всё поплыло перед глазами: назойливая муха вдруг замедлила свой полёт, буквально повиснув в воздухе на одном месте, пыль замерла в солнечном луче в воздухе, который вдруг странно загустел, превратившись в желеобразную субстанцию.

Но мои движения не встретили ожидаемого сопротивления. И я, в три прыжка очутился в прихожей, на мгновение остолбенев от открывшейся картины: четверо шкафоподобных амбала в камуфляже, со зверскими рожами и со странными пистолетами в каждой руке, на полусогнутых замерли в статике движения. Один из амбалов, зажав Соболевскую, перекрыл ей рот огромной пятернёй, прижав её голову к себе, извлекал из ножен на поясе нечто подобное ятагану. Движение было недвусмысленным: он явно хотел перерезать ей горло. О бОльшем я боюсь и говорить.

Меня аж затрясло от злости: так обращаться с маленькой хрупкой девушкой?! Позор всему мужскому сословию!!!

Секундная стрелка на часах в прихожей замерла на цифре двенадцать. На какое-то время в моих глазах потемнело. Когда прояснилось, Соболевской в прихожей уже не было, гиганты превратились в закоренелых нудистов, а их шмотки вместе со странным оружием валялись беспорядочной кучей в углу...

Ничтоже сумняшеся, снимаю с гвоздика висевший в прихожей сувенир - чугунный утюг о пяти кило, который нужно нагревать на раскалённых кирпичах, чтобы гладить, поудобнее беру его в руку и принимаюсь методично рихтовать им физиономии, беспомощно застывшим. Со смаком расквасил им носы, и "поправил" челюсти. Тому, который схватил Соболевскую, с особым наслаждением сломал руку и с гораздо большей тщательностью обработал утюгом физиономию. Устал. Повесил утюг на гвооздик, открыл двери, с большим трудом вытолкал незванных гостей на лестничную площадку к лифту из которого намеревались выйти Радж Гутама и Валера Торопов, гружёные коробками, свёртками и непонятными железками типа штативов. На шее Валерки висела связка золотистых дисков нанизанных на шпагат.

Чуть ли не на руках вношу Раджа и Валерку в квартиру, "нудистов" заталкиваю в лифт, нажимаю кнопку первого этажа, возвращаюсь в квартиру, тщательно запираю дверь на всё что можно, освобождаю друзей от поклажи, вкладываю им в руки по пистолету "нудистов", возвращаюсь к зеркалу. Усаживаю Соболевскую на стул со стаканом пива в руке. Остальные пистолеты прячу в ящик письменного стола. Секундная стрелка успела пройти лишь пол пути до следующей риски...

Едва я это отметил, в глазах вновь потемнело. Когда очнулся, увидел в зеркале изумлённые физиономии гостей: Гутама и Валерка расширенными глазами глядели на пистолеты, вертя их в руках. Виктория Соболевская глядела на них с не меньшим изумлением, переводя взгляд с оружия на пиво в своей руке и обратно.

- Мужики, оружие тут не в тему - уберите. Сегодня будем кутить. Виктория уже - время даром не теряет. Кстати, вы всё приготовили, Виктория?

- Да. Всё. Но скажите мне, Алексей, как случилось так, что я в кухне, с этим стаканом в руке, профессор с ассистентом вооружены, а те, которые меня схватили, отсутствуют?

- Позвольте встречный вопрос, мадам? - делаю попытку нагло врать, ибо сам не понимаю, как всё это получилось. - Почему вы, пойдя открывать дверь Раджу с Валерой, оказались на кухне и пьёте пиво без меня? О каких схвативших вас идёт речь? А о вооружённости профессора и ассистента, вам лучше узнать у них. Что касается меня, то я, согласно вашему совету, прихорашиваюсь и ещё не отходил от зеркала...

С улицы, с низу, раздался шум: смех, вопли, гул голосов. Выхожу на балкон. Мои гости - следом. Глядим в низ: у подъезда толпа народу. Из подъезда, истерично визжа, выбегает соседка со второго этажа,( на первом у нас магазин, ресторан и пандус в подвальные гаражные боксы с автомастерской и шиномонтажом с мойкой). Следом за соседкой, один за другим, прикрывая ладонями причиндалы, выскакивают "нудисты" и начинают водить хоровод вокруг чёрного "Волга-Ленровер 7000" Я понимаю, что в машину они не попадут без брелока и ключей с пультом, которые, как я понимаю, остались в их одежде в моей прихожей.

Быстренько, как мне показалось незаметно, покидаю балкон, вытряхиваю из многочисленных карманов всякую всячину, нахожу связку ключей с замысловатым брелоком и с пультом, бегу на кухню и в форточку, целясь в крышу машины, швыряю ключи, подхватываю с собою упаковку с пивом, возвращаюсь на балкон. Ключи еще летели в низ, а я, сунув Гутаме и Валерке по банке с пивом, открываю и себе. Как всегда, промахнулся мимо машины и угодил по макушке одного из "нудистов", вызвав взрыв смеха и вопли боли в низу. Голыши проворно вскочили в машину и мощный вездеход, визжа покрышками, сорвался с места.

Стол, что называется, ломился от яств. По случаю днюхи, на столе в центре стола ваза японского фарфора с букетом цветов, торт "Теремок" с толпой свечек, на которые мне надо дуть, пирожные, шоколадные конфеты, шоколадки в вазочке, румяные яблоки, кофе со сливками... Короче, не стол, а сплошная блю... Хорошо ещё, что в холодильнике упаковка пива, пара бутылок "Столичной", двухлитровый рог "Арманьяка",(подарок от друзей из Еревана) и трёхлитровка домашнего полусладкого от моей тетки из хутора.

Когда я потребовал на стол водку и маринованную сельдь в пять кило, присланную мне друзьями с морбазы "Север", Соболевская взглянула на меня уничтожающим взглядом, как на неисправимого алкаша, но на столе появилось требуемое, и я просто исходил слюной при виде вкуснейшей и нежнейшей селёдочки в луковых и лимонных кольцах и блестящей от нерафинированного подсолнечного масла. Сверху Виктория покрошила зелень петрушки и укропа, припорошила специями...

- Убийство, а не стол, - констатирует Валера с улыбкой. - Ещё бы традиционный салат "Оливье" со сметаной и можно помирать.

- Молчи уже, квадратный жадный монстр! - восклицает Соболевская. - А то Порохов заставит делать этот проклятущий...

- Иди и делай, - прервал я её.- Взялась быть хозяйкой - исполняй обязанности хозяйки.

- Ну, вот! Я так и знала! - махнула рукой Виктория. - Была бы полноправной хозяйкой - было бы не так обидно!

- Это намёк? - хохмит Валерка. - Порохов, обрати внимание!

- Да ну вас! Эксплуататоры! Все! Трое!

И ушла на кухню.

- Алёша, мои студенты прочли твой последний роман, - сказал Гутама, разливая водку в рюмочки.

- Так быстро?! - изумляюсь я. - Я только вчера утром сдал в Издательство! Уже и напечатать успели?!

- Э... Значит, предпоследний. - Гутама почесал кончик носа. - Ты не мог бы писать попроще? Слишком уж много вопросов возникает и мои дотошные студенты суются в такие дебри эзотерики, что у меня на кафедре происходит всякая чертовщина!

- Раджик, на то ты и ректор, профессор и академик,чтобы корректировать самообразование своих студентов, направлять в нужное русло, - огрызаюсь я. - А чертовщины, как ты выразился, хватает везде, а не только у тебя на кафедре.

- Да?! А что ты скажешь, когда твои студенты, вот так, запросто, летают по аудитории и, молча, отвечают на?вопросы?! - горячится Радж.

- Что скажу? Да ни чего особенного в этом нет: обычная левитация и самая банальная телепатия. Всё, как говорится, в рамках известных физических законов нашей планеты.

Гутама аж поперхнулся от такой наглости:

- Ты это... Ты чё!? - растерянно захлопал ресницами. - Ты серьёзно?! Тебе не в дикость такие вещи???

- Да ни боже мой, Раджик. Я, помнится, писал о подобных явлениях. Да, кстати! Ты же профессор, доктор кучи наук и прочая.

- И что? Причём здесь моя профессия?

- Да как это причём? В Истории Человечества достаточно много раз упоминаются факты левитации, телекинеза, телепатии и даже телепортации. Ты просто не задумывался и не задавался целью вплотную заняться этими явлениями, а твои студенты добросовестно пытаются достучаться до сути этих явлений. И, как я понимаю, преуспели в этом.

- Получается, что не я учу студентов, а они - меня?

- Век живи - век учись, - развёл руками Торопов.

- Ага, а дураком сдохнешь, - закончил я. - Нельзя объять необъятное, дорогой мой друг,но стремление к этому дорогого стоит. И, вообще, вы чё сюда припёрлись: интервью меня долбать, или пьянку отмечать будем? А то я сам всё выпью, съем, а вам придётся пеня навещать в больнице - слягу от перепивания и переедания! А вы будете довольствоваться вот этой гадостью со свечками и кремом!

- Уговорил, - хмыкнул Валерка. - Твои угрозы кошмарны и жестоки. Дорогой наш друг, поздравляем тебя с твоим днём грудняшки и желаем тебе, чтобы твой талант - процветал, а гонорары - не иссякали. А ещё мы желаем тебе избавиться от одиночества и обрасти счастье в личной жизни. За тебя, Лёха!

- Красиво сказал. Спасибо. Махнём по рюмашке.

Выпили. Закусили селёдочкой.

- Значит, говоришь, стремление дорогого стоит? - промокнув губы салфеткой, спросил Гутама.

- Что? О чём ты? - не понимаю я. - Какое стремление? К чему?

- Объять необъятное, - пояснил Валерка.

- Ага, дорогого, - киваю я опрометчиво.

- Что ж, Алёша, я стану на порядок богаче, если ты поможешь нам расшифровать эти диски. Да, на них, как ты и предрекал, твой портрет. Точнее, твой и ещё одного симпатичного парня. Но фигура одна. Только лица разные.

- Ага. Прям двуличный Анус какой-то! - выдал "перл" Валерка.

- Вот, спасибо за сравнение, Валерочка! - язвлю я. - С задницей меня ещё ни кто не умудрялся сравнить. Пальма первенства принадлежит тебе.

- При чём здесь задница? - захлопал белесыми ресницами Валерка.

- Анус - анальное отверстие. А Янус - мифический персонаж.

- Ну... Ну, Янус. Да какая разница-то? На дисках одно тело, то есть, одна задница, а рожи-то - две! Так повернёшь - Алёшка Порохов, а вот так - мачо какой-то.

- Понятно. А что вы от меня-то хотите?

- Тут много схем, видеоматериалов, графиков, чертежей, таблиц, но комментируется всё это на непонятном диалекте, или языке. Раз уж ты у нас монарх Гипербореи, значит, тебе и давать пояснения. А я тебе за это взятку подарю.

- Взятку дают, а не дарят, - механически поправляю я, но тут до меня доходит смысл сказанного. - И вы туда же!? Соболевская всё утро на мозги капала, а теперь и вы начинаете?! Сговорились? Да я вам такого накомментирую - всю жизнь разгребать будете! Или вы свихнулись там со своими студентами? В отличии от них! Я летать не умею и взглядом предметы не двигаю! В пространстве перемещаюсь только на своих двоих, да на общественном транспорте и мыслей чужих не читаю! И не могу понять, почему это именно я должен заниматься расшифровкой дисков? У вас спецов на эту тему, вагон и маленькая тележка.

- Я хочу одного, Алексей: информация расшифрованная тобою, поможет не только Науке, как таковой, но и окупит расходы Института на всё, что связано с этими дисками - раскопки, аппаратуру, зарплаты и прочие нюансы в финансовом плане. Но сперва, Алёша, мои ребята решили преподнести тебе подарок, который сами придумали, разработали, сконструировали, испытали в самых неимоверно сложных условиях... Вот, ключи. Аналогов этому аппарату нет ни где на Земле. Бери и владей. Прими наши поздравления с Днём Рождения и наши пожелания тебе всего только самого доброго, светлого и радостного.

- И что это? - вечу в руках связку замысловатых ключиков.

- Ключи, - улыбается Радж.

- Я вижу, что не череп бедного Йорика. От чего ключи? От квартиры, где деньги лежат, или от банковской ячейки с миллиардом рублей?

- От машины, Алёша. От машины. Универсальная машина. По трассе разгоняли до тридцати тысяч километров в час. По пересеченной местности - по желанию. Ну, надеюсь, ты сам разберёшься.

- Сердечное моё спасибо, ребята, но я не могу принять такой подарок. Нет, Раджик, забери ключи.

- Но почему??? - изумился Радж.

- Потому, что я не смогу помочь вам с расшифровкой дисков.

- При чём здесь диски? Это подарок от ребят в честь твоей днюхи! Это даже не от меня, или Валеры! Студенты сами сделали и просили передать! И к дискам эта машина ни с какого боку не лепится. Машина застрахована на пятьдесят лет и зарегистрированна в ГТИ. Прошла Международный Экологический Контроль. Надеюсь, что тебе удастся дожить до смены страховки.

- Что ж, спасибо. Надеюсь, что доживу. А, кстати, как выглядит моя машина? А то влезу в чужую - греха потом не оберёшься.

- Свою машину, Алёша, ты не спутаешь ни с какой другой. Она уникальна. Ни кто не сможет её угнать, или повредить. Бортовой искин не даст себя в обиду.

- Приятно слышать. И где сейчас находится моя машина?

- Мы не стали загонять её в подземный гараж, чтобы ты её увидел. Ты же был безлошадный, а теперь зарегистрируешься в своём гараже, тебе дадут персональный бокс и будешь ты, словно зажиточный фермер, владеть семьюстами тысячами лошадиных сил. Ни одна машина земного автопрома твоему подарку и в подмётки не годится. Пилоты машин "Формула - 1" от зависти оплюют свои болиды!

- Будем считать, что рекламную акцию ты провёл блестяще, Раджик. Не томи! Где сей шедевр студенческого творрчества?

- Выйди на балкон - увидишь.

Вскакиваю с места и бегу на балкон - не терпится увидеть необыкновенный подарок ребят профессора Гутамы. И, откровенно говоря, мне с трудом верилось, что таким серьёзным ребятам понравилось содержимое моего предпоследнего романа, где столько наворочено, что я и сам терялся, перечитывая все эти антинаучные неимоверности, имеющие одно необъяснимое свойство - они сбываются. Мало того, что вся ненаучная ересь, со временем приобретает чёткие теоретические закономерности и используются прикладной наукой, как руководство к практике. Но, во-первых, пишу я свои опусы не сам: меня не покидает ощущение того, что кто-то, или что-то сверху водит моею рукой, вкладывает в мои мозги идеи, сюжеты, мысли, о таком, о чём я и подумать-то не мог. Иринка утверждает, что мною руководит кто-то из небожителей, или инопланетян.

Радж вышел следом за мной на балкон, подошёл к перилам:

- Во-о-о-н, она стоит. Видишь?

- Где? Там стадо машин! Которая?

- Да вон, между вишнёвым "Судзуки-бонга" и золотистым "Богатырём".

- Ага! Теперь вижу... Но она такая махонькая... Я же не помещусь в ней!

- Я - с Валерой и с кучей ящиков и свёртков - поместились, а ты - не поместишься? А, между прочим, весь мой курс поместился в этой чудо-машине! А это, ни много-ни мало, триста человек!

- Ну, если они ещё умеют уменьшаться до величин кузнечиков, тогда да...

- Да нет, обычные люди. Понимаешь... Короче, тут задействованы такие же эффекты объёмного расширения пространства в малых формах, какой описан в твоём предпоследнем романе. Сперва студентам показалось невозможным подобное, но... Короче говоря, мне и самому всё это кажется каким-то колдовством, но студенты уверяют, что все эти эффекты укладываются в законы физики и ни как не противоречат им.

- Но снаружи она такая маленькая...

- Солнце тоже кажется маленьким, а Антарес - вообще трудно без бутылки разглядеть, как любишь выражаться ты.

- Кстати, о бутылке. Стол-то накрыт! Виктория наверняка салатик сварганила. У меня, кстати, неплохое винцо есть - тётка из деревни прислала. Даме - винцо, а нам - беленькую. Вино сладкое, а значит на закусь сгодятся сладости. Чё добру пропадать-то? Надеюсь, незванных гостей больше не будет, а те, кого хотелось бы пригласить, далеко, или заняты какими-то более неотложными делами.

- Мне помнится, у тебя девочка жила, - вспомнил Радж, усаживаясь за стол.

- Я её в лагерь отдыха отправил. Пусть отдохнёт от меня лето. А то она у меня и повар, и редактор, и корректор, и секретарь, и машинистка и хозяйка... А ей-то всего шестнадцать. Через две недели семнадцать стукнет.

- Уже семнадцать?! - изумился Гутама. - Ну, время летит! Совсем недавно менял пелёнки орущей писюхе, а уже невеста! Чудеса! Красивая?

- Не то слово, Радж! Раскрасавица, каких поискать! Как подумаю, что скоро замуж отдавать - сердце кровью обливается!

- А ты не отдавай! Сам женись!

- Да ты чё?! Ты бы женился на своей дочери?

- Но она - не твоя дочь!

- И что? Я её из роддома привёз, кашки варил, пеленал, по больницам и поликлиника с нею, как заправская мамочка, мотался. Прививки, пилюльки, ясли, садик, школа... Как говорится, первый раз в первый класс. Музыкалка, бассеин, хореографическая студия... Первые двойки, первые пятёрки... Радости, переживания, разочарования... А с третьего класса, как попёрли одни пятёрки! По всем предметам! Любая олимпиада - Иринка первая. А в шахматы!? Да нет в нашей области шахматиста, или шахматного компьютера, который не проиграл бы ей!

- Я! - гордо ткнул себя кулаком в грудь Гутама и хихикнул.

- Что - ты? - не понял я.

- Я - тот шахматист, которому твоя Иринка даже шах не объявляла!

- Ну, оно понятно: ты же с нею ни разу не играл. Ладно, вернётся из лагерей, оклемается, а тогда я тебя позову проиграть ей десяток партий в шахматишки.

- Почему десяток? - удивился Гутама.

- Проиграв первую партию, ты посчитаешь это случайностью и потребуешь реванша. Затем, проиграв вторую партию, ты захочешь играть по мировой системе в десять партий. Ирка, обычно, чтобы продлить удовольствие, выигрывает первые три, потом даёт возможность партнёру свести пару партий в ничью, а затем, выигрывает через одну по системе "ничья-выигрыш". Понял, не?

- Да понял я, понял! Неуж-то, эта пичуга такой сильный логист и математик?!

- Не только. Она ещё в химии, физике - дай Бог каждому! Я с нею только в "дурака" играю.

- Выигрываешь?

- Поддаётся. Жалеет моё мужское самолюбие. Но я делаю вид, что радуюсь выигрышам. Однако, стоит мне хоть чуть-чуть уязвить её, пиши пропало: мгновенно начинаю оставаться в дураках, да ещё с "погонами" от шестёрок до тузов. Вот, так-то, друг мой Раджа. Ну, что-то мы заболтались. Приступим, так сказать, к торжественной части нашего застолья - к бурной и плодотворной пьянке. Вон, Виктория и салат принесла, как заказал сеньор Торопов.

Что касаемо моих друзей, то мнение моё о них, так сказать, субъективное и возможны какие-то "отсебятины", но всё же, прошу любить и жаловать.

Валера Торопов. Квадратный увалень. Бывший морпех-разведчик и боевой пловец. Пятнадцать лет провёл на контрактной службе. Побывал в командировках "горячих точек". Был уволен в запас в звании подполковника. Месяц погулял со мной на гражданке. Заскучал. Завербовался в Иностранный Легион и пять лет честно отрабатывал контракт где-то в африканских непонятностях. Заработал приличные деньги и ранение. Вернувшись домой, решил учиться, не смотря на сорокалетний возраст. Увлекается всеми видами единоборств. С виду медлителен и неповоротлив. Но я видел его на ринге в боях без правил: кошачья грация и сила слона. Заламывает противника вдвое массивнее его. Светиться, однако, на официальных состязаниях не желает, а то бы давно стал чемпионом Российской Федерации, как минимум. Квадратуру его фигуры "портила" единственная деталь - нос, напоминающий нечто кукишеобразное. Спиртное употребляет редко, а если случается, то выпивает не больше четверти литра, разделив сию дозу на пять частей с хорошей закуской. Вот и сейчас, разлив водку по коньячным рюмкам, завинтил крышку. Я же налил Виктории бокал вина.

Радж Гутама. Вроде бы должен быть уроженцем Индии, но от индийцев у него только имя и фамилия. На самом деле предки Раджа переехали в Россию несколько веков тому назад и Радж, не смотря на индийские корни, вполне даже русский парень. Добродушный и трудолюбивый, жадный до всего нового и прогрессивного, но больше всего обожающий Историю. Студенты любят своего профессора и, в меру своих способностей, помогают ему во всём. Мечта Валерки обучить Раджа рукопашному бою, но дальше работы с шестом, дело так и не сдвинулось с мёртвой точки.

Валера поднял рюмку:

- Итак, первое слово даме.

Соболевская, не вставая, как и положено даме, подняла свой бокал:

- Дорогой Алексей! От всех присутствующих и отсутствующих почитателей твоего таланта поздравляю тебя с Днём твоего Рождения. Что тебе пожелать? Здоровья, хорошего настроения, мощного вдохновения и больших тиражей. Главное, Алексей Порохов, будь здоров и живи столько, чтобы враги - удавились от зависти, а друзья - радовались твоему долголетию.

- Спасибо, Виктория. Такой тост заслуживает отдельного вспрыскивания.

- Мощно сказала. Я бы так не смог, - поддержал Радж.

Позвенели рюмками, выпили. Я задул свечи на торте и придвинул его Виктории, а закусил селёдочкой.

- Алёша, может, приступим к расшифровке дисков? - сложив ладони у груди, проканючил Радж. - Время-то - идёт!

- Раджик, друг ты мой беспокойный! Ну, хоть в праздник-то дай расслабиться! Ну, ей-ей, сейчас голова пустая!

Гутама только вздохнул, махнул рукой и ни чего не сказал.

- Профессор, ещё всё впереди. Ещё не вечер, - вдруг заявил Валерка.

- Что ты имеешь в виду? - насторожился я.

- У тебя сатори наступает, когда ты выпиваешь, как минимум, литру водки. - От меньшей дозы ты становишься свином - носом роешься в салате. Но, выпив две бутылки водки, становишься другим человеком - тем вторым - похожим чертами лица на того, что на дисках. Но трезвый, умный, властный и... непостижимый. В такие моменты, Алексей, даже я не решаюсь подходить к тебе близко, что-то тебе возразить.

- Ну, да, - киваю я согласно. - Что можно вдолбить пьяному, когда он делает себе питательную маску на лице из салата "Оливье"?

- Да я не о том, Алёша! Ты становишься... Властным - я говорил. Но это не определение. От тебя веет какой-то силой. Нет, скорее, силищей! Опять не то, - он потёр лоб. - Вот! Кажется, я нашёл определение точнее: от тебя веет Силой. С большой буквы, если писать. Или даже СИЛОЙ, если писать все буквы этого слова заглавными. Гигантскими. И у меня складывалось такое впечатление... Странное такое - буд-то ты одним мизинцем можешь сковырнуть Галактику.

- Ха-ха, и ещё десять раз ха-ха, - морщу я нос. - Я, Валерчик, самый заурядный и бессовестный человек, коих на Земле многие миллиарды. А что касаемо моего послебутылочного состояния, то, вероятно, во мне погиб талантливый артист, который высовывается после ополлитровывания моего бренного тела.

- Талантливый человек талантлив во всём, - вставила захмелевшая Виктория избитую цитату. - Вероятно, происходит раскрепощение...

- Оставь, Вика, - машет рукой Валера. - Если бы он играл, я бы видел. Я чую человека, в кого бы он ни перевоплотился. И, кстати, Алёша, скажи мне, почему ты, в момент этого самого "просветления" называешь себя Зонгром? Что это за псевдоним такой? И почему ты выбрал именно его? И кто такой этот Зонгр, если не считать того, что ты называешь себя: то Монархом Солнечной системы, то Королём Гиперборейским, то ещё Бог знает, кем, типа командира межгалактёра? И ты начинаешь рассказывать о таких вещах.., о таких невероятных вещах, происходивших задолго до нашей эры, что всё это выглядит, мягко говоря, фантастикой, но, в конечном итоге становящейся реальностью.

- А вот сейчас, Валерчик, начинаешь фантазировать ты. Я не помню ни чего такого, даже подобного.

- В том-то и дело, что, протрезвев, ты ни чего не помнишь.

- В таком случае, если выжрав пару пузырей водки, я становлюсь в курсе того, что на этих дисках, то наливай мне фужерами, а не напёрстками, - ухмыляюсь я. - Быстрее дело бу...

Договорить не успеваю - дверной звонок прервал моё словоблудие.

- Я открою, - сказала Виктория, поднимаясь со стула, но тут же плюхается обратно. - Нет. Я боюсь.

- Я пойду, - вызмеился из-за стола Валерка. - Я не боюсь.

- Ну-ну, давай, Валера, дерзай. А я пока "штрафной" приготовлю опоздавшему гостю.

- Лучше оружие приготовь, Алексей. Если это те самые амбалы, что давеча выскакивали голышом из подъезда, то их лучше встретить...

Кто-то настойчиво звонит снова.

- Иду-иду! - отреагировал Валера и скрылся в прихожей.

Я последовал его совету и приготовил загадочное оружие.

Глава 16. Аргозы

Пришлось занять свободные ниши. Как раз две были свободны. Зонг и Влад замерли, подражая роботам аргозов. Грузовик стартовал. Обоим агентам стало понятно, что они в космосе, не смотря на искусственную гравитацию и отсутствие иллюминаторов. Потом исчез вес, что означало: двигатели отключены и корабль идёт по инерции, а желудки с содержимым вдруг подкатили к горлу. Пришлось включать агравкомпенсаторы унискафов.

Владислав, вдруг, заметил, что на груди каждого робота едва заметно светился маленький значок, причём значки повторялись лишь в деталях, но в общем, одинаковых значков в ряду роботов не было.

- Зонг, по-моему, они пронумерованы. Может, нам тоже номера поставить на бронескафах?

- Что нам это даст?

- Маскировку. Временную.

- Зачем нам временная?

- Покуда не решим, как действовать дальше. Думать будем.

- Ясно. Но мы не знаем, как пишутся их цифры!

- Я полагаю, как и у нас. Посчитай количество роботов в моём ряду, а я - в твоём.

- Э... Сорок девять.

- У тебя - аналогично. Теперь, отсчитай пять роботов с начала. Погляди, какая на пятом роботе загогулина. На пятом, на пятнадцатом, на двадцать пятом и так далее. Одинаковая загогулина, по логике вещей, означает цифру "пять".

- Понял.Слушай, Влад, я уловил закономерность! Мы должны быть пятидесятыми?

- Вероятно. Однако, мне не понятно, почему не девяносто девятыми и сотыми? Почему пара с цифрой один, с цифрой два и так далее?

- Ну, может, им так проще. Принцип арабского счёта. Только начертание другое. Считаю каждого десятого и вижу их "нолик". Ну, что, набирать нумерацию частичной мимикрии?

- Ага. Давай.

Синхронно щёлкнули крышки нарукавных клавиатур, мгновенно набран код и, едва ли не через секунду, землян невозможно было отличить от биороботов аргозов.

- Теперь нас отличит только мама этих роботов! - рассмеялся Зонг.

- Не обольщайся. Они не дураки - найдут способ, чтобы вычислить нас.

- Да знают ли они, что мы на борту?

- А то! Тихо! Кто-то идёт!

Заслонка входа в недра грузовика ушла в верх. Тут же вспыхнул свет и в проёме появился аргоз. Судя по красноречивой эмблеме на нарукавном шевроне лёгкого комбинезона, (молнии продетой сквозь шестерню), это был технический персонал борта. Он уставился на замерших в нишах роботов со стороны Владислава, затем перевёл взгляд на ряд роботов в котором стоял зонг. Вероятно, считал.

Земляне не знали, что их проникновение на борт грузовоза засекли не только камеры наблюдения, но и другая аппаратура, типа массдатчиков, измерителей объёма пространства и прочие контрольные приборы. Но, засечь - засекли, а определить место нахождения землян не могли.

В это время, практически весь экипаж, исключая вахтенных, проводил поисковые мероприятия землян, заглядывая во все закоулки грузовоза. Но земляне, словно растворились. Информация о незванных гостях ушла на космобазу адмирала Цверга:

"Борт грузовоза - базе. Зафиксированно проникновение на борт землян в количестве двух особей. Прошу инструкции. Капитан Цванг"

"База - грузовозу. Найти и ликвидировать! Адмирал Цверг".

"Грузовоз - базе. Прошу инструкций по методике поиска. Визуальный осмотр борта результатов не дал. Капитан Цванг"

"База - грузовозу. Возможна маскировка под роботов-грузчиков. Ваш борт, согласно классу грузовика, имеет не больше сотни роботов. Пересчитать. Лишних ликвидировать. Адмирал Цверг."

"Борт грузовоза - базе. Количество грузчиков не превышает указанного вами количества. Капитан Цванг"

"База - грузовозу. Проверить психическое состояние доложившего о проникновении землян. Адмирал Цверг".

"Грузовоз - базе. Доложивший проверен: доклад подтверждён приборно. Показано: внеплановое увеличение массы борта на ноль ноль три триллионных процента, что соответствует весу троих землян. Вытеснение штатного объёма пространства борта... Капитан Цванг".

"База - грузовозу. Речь шла о проникновении двух особей. Почему вытесненный объём пространства не соответствует количеству проникших? Адмирал Цверг".

"Грузовоз - базе. Вытеснение пространства увеличивается в геометрической прогрессии. Требуется изучение непонятного явления. Капитан Цванг".

"База - грузовозу. Выходите в межпространство. Приём борта базой: док три, отсек сто семь. На месте разберёмся. Ускорьте подготовку к прыжку. В секторе девять Галактики обнаружен флот НЛО в режиме "инкогнито". Адмирал Цверг."

"Грузовоз - базе. Готовимся к прыжку. В связи с сильной изношенностью оборудования борта, подготовка займёт вдвое больше времени. Прыжок вынужден делить на три-четыре отрезка. Капитан Цванг".

"База - грузовозу. Ждём графиком прибытия. При опоздании ухожу в сектор три Галактики. Доберётесь своим ходом. Немедленно стартуйте. Всё. Конец связи. Адмирал Цверг".

Офицер пересчитал роботов, задумчиво постучал по клювообразному носу, что-то нечленораздельно пискнул и вышел, оставив заслонку отсека открытой.

- Что будем делать, Влад?

- Кажется, нас приглашают, Зонг.

- С чего ты это взял?

- Изоляция отсеков - залог безопасности экипажа. Ни один из офицеров, а тем более техник, не может забыть закрыть заслонку. Следовательно, либо нас приглашают, либо предоставляют свободу действий. Поэтому предлагаю мимикрироваться в офицеров-аргозов, затем осмотреть посудину, а тогда отправляться к капитану.

- Может, останемся тут? Вроде бы безопаснее, как мне кажется. А будем шататься по кораблю - подловят в два счёта.

- Волков бояться... Если бы хотели - давно бы уже захватили. Согласись: если бы к нам на борт проникли чужаки, ты бы медлил?

- А то нет! Было бы интересно посмотреть, как два идиота шастают по борту, не понятно, с какой целью. Разумеется, держа их под постоянным прицелом.

- Ну, с нашими костюмчиками ни какие прицелы не страшны. Бояться нам нечего. Кстати, мы и проникли сюда, чтобы встретиться с командованием аргозов в, так сказать, неформальной обстановке. Особенно с адмиралом Цвергом. Но можно и со здешним капитаном побеседовать. Как ты на это смотришь?

- Приемлемо. Идём в рубку?

- Идём. Но сперва давай в здешних офицеров превратимся. На всякий пожарный. Чтобы сразу за жабры не взяли.

- Да я не против, - набирая условную комбинацию цифр на нарукавной клавиатуре, отозвался Зонг Кинг и, вместе с этой фразой, его универсальный скафандр превратился в лёгкий комбинезон техника-аргоза. Ту же операцию проделал и Владислав.

- А теперь идём - прогуляемся по этому корыту.

- Стоп! Кто-то идёт! Давай, опять в роботов!

С унискафами землян произошла обратная метаморфоза и напарники замерли в своих нишах.

Вошёл офицер-техник и, пройдя к ближайшему роботу, что-то прочирикал по-своему. Робот вышел из ниши, прогудел в ответ в диапазоне ультра-инфро и вернулся на место. Офицер ко второму роботу. Произошла аналогичная беседа. К третьему, к четвёртому...

Постепенно приближаясь к землянам, офицер тестировал роботов. Агентам стало понятно: если что-то не отвлечёт офицера от его занятия, они будут обнаружены. Чем грозит им их обнаружение - не известно, но привычка избегать "засветки" взяла верх.

- Вырубаем? - уточняет Зонг.

- Да. Ситуацию надо спасать, как говорит Ян Вольский. Но не насмерть! Так, чтобы оглушить. На время. Ян говорил, что аргозы - народ хлипкий и жёсткое отношение приведёт к смерти.

- А если не рассчитаю? - озадачился Зонг.

- Это нам здорово помешает. Сложно, конечно, определить степень выживаемости аргозов... Делай его в одну тысячную от того, что ты применил бы к землянину.

- Лады. А подойдёт ко мне - что ему сказать?

- Да что на ум взбредёт! Всё одно, мы не сможем производить такие звуки - синтезаторы наши слабы на этот счёт. Отвечай ему по-нашему. Представься, как офицер - офицеру, а когда он будет в ступоре... Внимание! Не сильно!

Офицер подошёл к Зонгу, прочирикал вопрос и захлопал птичьими глазами в ожидании ответа.

Зонг молчал. Не двигаясь.

Офицер прочирикал снова.

Зонг снова молчит.

- Чего ты молчишь, Зонг? До психа его довести хочешь?

- А то! Пусть попрыгает. Интересно же.

- Ну-ну, доиграешься. Сейчас он к тебе с отвёрткой и гаечным ключом подступится. Что делать будешь?

- Ха! А у меня отвинчивать нечего! Может, его по голове кулаком...

- Успокойся. Лучше отрекомендуйся ему, что, мол, агент такой-то готов к выполнению заданий командования.

- Ха! Прикольно должно получиться!

- Давай-давай,"прикольно" ему! Не тяни. А то он не знает, что ему и думать о молчаливом роботе.

Кинг сделал шаг вперёд, едва не сбив успевшего отскочить аргоза и рявкнул по громкой связи:

- Агент Службы Безопасности Солнечной системы Зонг Кинг готов к выполнению задания командования!

Сделав паузу, негромко предложил:

- Теряй сознание сам, аргоз, покуда я тебя не вырубил.

Офицер замер, отвесив нижнюю часть клювообразной челюсти, остекленевшим взглядом уставился на землянина.

Вздохнув с сожалением, Зонг ткнул бронированным пальцем в район точки усыпления человека, но на аргоза это подействовало иначе: что-то хрустнуло и аргоз тряпичной куклой мягко повалился на пол, закатив глаза под лоб.

- Охренел, что ли?! - рявкнул Влад, подскакивая к аргозу.

- Да я на одну тысячную, почти погладил..,- начал оправдываться Зонг.

- В отличии от тебя, он не бронирован! Погоди, я его протестирую...

Влад включил кибердиагност бронескафа, приложил большой и указательный пальцы к шее аргоза.

- Жив, слава Богу. Куда ты его ткнул?

- Да вот, - показал Зонг, - Сюда. Да я потихоньку. Кто ж знал, что они такие, что земной курице в подмётки не годятся по прочности!

- Ладно, успокойся. Сейчас реанимацию проведём и... Так, всё. Жить будет. Надо бы его спрятать. На время. Очнётся - сам о себе позаботится.

- Да вот, сюда его засунь, - бесцеремонно отодвинув в сторону ближайшего робота, указал на нишу Зонг.

Владислав заботливо уложил аргоза на возвышение в конце ниши, подложил под голову кусок поролона. Зонг поставил робота на место.

- Готово. Что делаем дальше?

- То, что наметили: идём к командиру грузовика. По ходу осматриваем помещения. Подходит такой план?

- За неимением другого, сойдёт и этот за конфетку.

Напарники двинулись к выходу в соседний отсек из которого так не кстати появился техник. Это был длинный коридор со множеством дверей по обе стороны коридора.

- Хм! Напоминает коридор дешёвой гостиницы, - хмыкнул Зонг. - Наши корабли уютнее.

- А ты во всех кораблях земных ВКС побывал?

- Ну, не во всех, но пришлось на линкорах и крейсерах полетать.

Первые помещения служили чем-то вроде кладовок, складов, холодильников, захламленных разнообразными деталями непонятного назначения, тряпьём, консервами - продуктами питания аргозов.

- Не корабль, а мусорная свалка какая-то, - сделал критический вывод Зонг. - Или не могут этот хлам утилизировать? - он пнул железку из кучи металлолома.

- Вероятно, этот хлам представляет какую-то ценность для аргозов, или, как вариант, не хотят захламлять космос.

- А бортовые утилизаторы слабо поставить? А если не додумались до утилизаторов, то чего уж проще: сложили в мешки и зашвырнули в звезду. И космос чист и от хлама избавятся.

- Может быть. Может быть, - задумчиво проговорил Владислав. - Но этот хлам может послужить обманкой в случае нападения: выпускают кучу хлама и ни какая ракета не разберётся, где основная цель. А силовой луч потеряется в таком хламе. Возможно, что по этой причине и не выбрасывают.

- Хм! Занятно! А это - что? Погоди-ка... Или машзал??? О, боже! Как они ещё не подорвались на собственных реакторах?! Да ты погляди! Влад! У нас бы самая продажная инспекция корабль в таком состоянии на старт не пустила бы! Или они - прирождённые самоубийцы?! Счётчик Гейгера зашкаливает!

Шесть водородно-дейтеревых реакторов, расположенных в одном зале(!!!), были на грани взрыва. Причины такого отношения аргозов к собственной безопасности были не понятны. Тяжёлая вода пополам с горюче-смазочными жидкостями лужами блестели возле каждого реактора. Кожухи, крышки, ограждения - болтались, что называется, на честном слове, местами скреплённые просто проволокой, а свинцово-платиновая защита с прослойками золота и вольфрама - расслоилась, местами отошла, графитовые стержни практически раскрошились, грязь, паутина и копоть - лишь малая часть того беспорядка, какой царил в машинно-реакторном отсеке. Что-то тяжко вздыхало, искрило, пахло горелым пластиком...

- М-да... Не корабль, а управляемая ядерная бомба. А если бы какой нибудь из реакторов взорвался на Земле?! Пол города снесло бы! Предлагаю сделать срочный ремонт. Реакторы допотопные, простейшие. У нас такие давно не делают...

- Но, Влад! Если уж хозяева не хотят ремонтировать, то зачем нам вмешиваться в их суицидность?

- А если придётся сверкать пятками? На таком драндулете далеко не уйдём. Даже, если всё сложится благополучно, то этот ремонт нам зачтётся в качестве платы за проезд и, как реабилитация за несанкционированное проникновение на борт инопланетного корабля. Кроме того, это покажет, что у нас нет недобрых намерений в отношении аргозов. Вся эта хилая машинерия нам знакома, поэтому управимся быстро. Начали?

Нашлось всё необходимое. Кроме того, из скрытых ниш выползли роботы разнообразного назначения. Земляне не могли ими управлять, но похоже, что этого и не требовалось - роботы безупречно справлялись с работой. На долю землян выпал лишь мелкий ремонт, замена износившихся стержней, заправка реакторов топливом, кое где подчистить, подкрутить, подрегулировать, подтянуть и подмазать. Пару часов спустя, машзал сверкал чистотой, ни где не искрило, не шипело, не булькало. Радиоактивный фон снизился до оптимального, пол сухой и чистый, работа генераторов свёртки-развёртки пространства - на необходимом уровне, показания приборов,( световых, стрелочных и цифровых индикаторов), перестали ежесекундно меняться, а шум двигателей стал ровным и успокаивающе стабильным - исчезла надоедливая вибрация и дребезжание внутри корабля.

- Ну? Как тебе результат?

- Супер! Но я бы не хотел ремонтировать весь грузовик.

- Я - тоже. У нас другая миссия. Идём, пообщаемся с капитаном?

- Почему бы и нет? Только, где его искать? Если бы он захотел общения с нами, давно бы нашёл нас. Разве не так?

- Ага, а ты бы его тоже вырубил! - рассмеялся Владислав. И всё не так, Зонг. Мы находимся в режиме крейсерского хода. Значит, идёт подготовка к прыжку. А это значит, что капитан обязан находиться на мостике и руководить подготовкой.

- Ха! Обязан! Судя по бардаку на борту, здесь ни кто ни чего не оьязан! Если бы каждый член экипажа выполнял свою работу добросовестно, грузовик функционировал бы, как часы российского производства!

- Вероятно, не полный экипаж, - предположил Владислав. - Идём. Больше разговоров, чем дела.

- Существует такая штука, как распределение обязанностей, - ворчит на ходу Зонг. - При нехватке экипажа...

- Хватит, Зонг. В чужой монастырь со своим уставом не суются. Или ты забыл, что мы на чужом судне? Хозяева этого грузовика - чужая раса.

- Га. У вас ещё говорят, что в Тулу со своим чайником не ездят.

- С самоваром, - поправил Горнов. - Разве у вас в Алжире нет аналогичных пословиц и поговорок?

- Как не быть? Есть. Например, в пустыню песок не возят, или...

- Вот-вот, подходит. Кстати, я фиксирую увеличение объёма массы в этом коридоре. Кто-то... Мы не одни.

- Аргозы следят?

- У аргозов масса меньше. Кто-то другой. И объёмы зашкаливают.

- "Ты не ошибся, мах-хован, - продребезжало в черепах, заставив землян замереть и активировать оружие бронескафов. - Успокойте свои стрелялки. Если бы я захотел, то давно уничтожил бы ваши мозги. Я - друг. Меня зовут Веда".

- Странное имя, - заметил Влад. - И до мурашек знакомое. В моём роду есть легенда... - Владислав отдал "отбой" искину унискафа. - О некоем дэве... Странное имя. Ты не находишь, Веда?

- "Не более странное, чем твоё, или твоего напарника. Я могу проявиться?"

- Разумеется, Веда. Было бы интересно с тобой познакомиться.

Рядом с Зонгом сгустился воздух и в коридоре возник экзотического вида старик в звёздно-зелёном колпаке и балахоне с посохом в левой руке увенчаном полумесяцем и светящейся звёздочкой.

- Хм! Здравствуй, Веда. Ты - инопланетянин?

- Такой же, как и ты, - сухо парирует старик. - Какого чёрта попёрлись в ковчег аргозов? Или нормальная жизнь надоела?

- А в чём дело, Веда? Или ты нам - нянька? - почти обиделся Зонг. - Нам пока ни чего не угрожает. А возникнет угроза - будем действовать, исходя из ситуации. Няньки нам не нужны.

- Ты глуп, как все афры! - рявкнул старик, насупив густые седые брови. - Я вам - не нянька, но и не чужой этому россу! Мы с ним родственники в пятисоттысячном.., нет, пожалуй, в девятисоттысячном поколении! Как родственник, считаю своим долгом помочь! А ты, афр, не возникай без надобности, а то в игуану превращу! Или в...

- Послушай, Веда! - строго восклицает Влад. - Родственник ты мне, или нет, но, если будешь таким тоном разговаривать с моим другом, напарником и коллегой, я не стану не только с тобой общаться, но и объявлю Врагом Рода Человеческого! Советую быть повежливее и оставить свои нацистские и расистские замашки за пределами нашего общения! Я понятно изложил?

Старик усмехнулся и молча кивнул.

- А теперь, если тебе не трудно, проясни ситуацию, ответив на ряд моих вопросов.

- Спрашивай, - прокаркал Веда, стукнув посохом об пол. Звёздочка вспыхнула ослепительным белым светом.

- Но-но! Потише! Так и до пожара не далеко! Итак, вопросы: кто тебя послал к нам и как ты сюда попал?

- Ни кто не посылал. Я сам послался. А как сюда попал?.. У вас этот способ называется телепортацией. А у нас... Впрочем, ответ мой достаточно ясен. Надеюсь. Общедоступный способ перемещения.

- Хм! У нас эта самая телепортация находится, мягко говоря, в стадии теории возможностей и к практике ни какого применения.., - начал было объяснять Горнов, но Веда, хмыкнув, махнул рукой:

- Мог бы не изощряться в словоблудии, русич. Я знаю, что ваша наука ещё не добралась до такого, хотя и близка. А метод прост: берёшь пространственную точку...

- Какую и где? - не удержался от вопроса Зонг.

- Какую угодно и где угодно, - отмахнулся старик. - Входишь в точку с одной стороны, а выходишь - с другой. Ни каких сложностей и заумностей.

Влад и Зонг синхронно крякнули, переглянулись. Владислав кивнул:

- Да, действительно, чего уж проще... Вошёл и вышел. Что два пальца...

Зонг расхохотался. Спросил:

- Скажите, Веда, что привело вас сюда? Вы намерены нам мешать?

- Я намерен отговорить вас от глупой затеи и вернуть на Землю, пока мы ещё не далеко ушли от неё. Я давно слежу за вами и удивляюсь, как ваши правители отправляют вас не известно куда, а элементарных условий для возвращения не обеспечили? Советую: возвращайтесь, покуда есть возможность. Я проследил вашу судьбу в трёхстах вариантах и, только в случае возвращения вы умрёте своею смертью в глубокой старости.

- А в других вариантах? Нас убьют?

- Этого я не знаю. Ваш уход с Земли окончателен. Что с вами случится - не понятно, но на Земле вы проявитесь лишь через три с половиной миллиона лет. Что с вами произойдёт за внеземной промежуток времени - покрыто мраком.

Глава 17. Панацея

- О! Великий Лха! - вскричал жрец, сопровождая свой крик пси-импульсом мощностью, на какую хватило сил.- Ты даёшь нам тепло и свет, пищу и жизнь! Позволь мне обратиться за помощью к Голубой - нашей Праматери?! Дай мне знак, что ты разрешаешь это!

Он замолк. Упёршись лбом в пол, святитель Ханааон, закрыв наружные светоприёмники,(глаза), обратив свой взор внутрь себя, открыв Сознание и Подсознание, впуская в них Пространство и Время.

Ожидание продолжалось не долго, хотя, жрец настроился на, как минимум, суточное ожидание, как было принято по Канону. Всё, что угодно готов был увидеть Ханааон, только не это. То, что он увидел поразило его: то, что начертано на стенах Храма, вдруг, ожило. Это был дэв, о котором рассказывалось, что он блюститель Голубой и древнее самоого Лха.

Ни чуть не изменившийся, (художник создал точный облик старца) - тот же звёздный балахон, широкополая шляпа конусом и знаменитый Посох Дэва.

- Дэв Веда?! - с изумлением прошептал жрец.

- Я, - беззвучно, но внятно ответил Смотритель. - Ханааон, ты нуждаешься в помощи?

- Не я, Веда. Кабиры. Мы вымераем. У нас голод. Потомство гибнет.

- Логос услышал твой крик о помощи. Ожидай посланников. Они помогут.

Дэв растворился в тумане атмосферы Люцеры. Жрец очнулся. Он столько раз приходил сюда, столько молитв вознёс Великому Лха, что, казалось бы изучил каждый камешек, каждую трещинку и выщерблину, но сейчас он, словно впервые увидел эту площадку. И не потому, что изменилась она. Изменилось Сознание жреца. ЕГО УСЛЫШАЛИ.

Ханааон задумался: когда? Когда же придёт помощь?!

- Эй, кабир! Потише думай! Весь Ментал на ушах стоит! - услышал жрец тоненький голосок откуда-то снизу. - И не двигайся! А то раздавишь нас!

- Пусть попробует только! Ноги повыдёргиваю, а спички - вставлю!

Ханааон завертел головой, пытаясь отыскать говоривших. Но даже у своих ног он ни кого не увидел, не смотря на то, что голоса раздавались снизу. Наконец, он догадался сфокусировать светоприёмники и, включив их на предельную мощность, сумел различить рядом с подошвами своих сандулей маленьких титанчиков ростом с четверть толщины подошв.

- Такие маленькие?! - изумился Ханааон. - Разве сумеете вы помочь кабирам?! Толщина подошв моих сандулей больше вашего роста!

- Ды? - язвительно произносит титанчик с бородой. - Но, если мы станем обычными, то потеряем из виду твою Люцеру, а ты упадёшь со своей молельной площадки и расшибёшься. Ты этого хочешь?

- Н-нет... Простите меня!

- Эй! Не двигайся! Лучше протяни длань, мы перейдём на неё, а ты снесёшь нас в низ, опустишь на плиты во-он той площадки и отойдёшь подальше.

Ханааон выполнил указание. Когда титанчики спрыгнули на плиты, жрец, кланяясь, попятился подальше к стене Храма и замер, уперевшись в неё спиной.

- Ты готов, кабир? А подальше отойти ни как?

Ханааон поглядел по сторонам и развёл руками:

- Разве только за пределы Храма...

- Ладно, сойдёт и так.

Ханааон, испуганно вскрикнув, упал на колени: обдав жреца плотной жаркой ударной волной, на месте микротитанчиков возникли два исполина! Теперь уже Ханааон мог с комфортом разместиться на ногте мизинца любого из них!

- Пожалуй, мы переборщили малость с ростом, Андрюха. Еще немного и головами в космос выйдем. Достаточно в два раза побольше жреца быть, чтобы изображать из себя богов.

- Ага, а ты,значит, уже в боги затесался? - ехидничает Андрей. - Или в ангелы? Может, отрастим себе крылья? Спина не чешется?

- А то! Крылья растут! Хотя, нет, не стоит. Только мешать будут. Помнишь, что говорил Веда?

- Что-то о забитых скважинах и закупоренных вулканах. Или наоборот? Нужно уточнить у этого... у Махаона, или, как его там?

- У Ханааона. Лады, уточняй. А я покуда осмотрюсь.

- Ханааон, ты просил о помощи. Мы пришли. Выкладывай свои проблемы. И давай, обойдёмся без величаний и прочей шелухи. Говори.

- Потухли вулканы, иссякли источники нафты. Это - главная проблема. Прошу вас, помогите!

- А ты пробовал прочистить хоть один источник нефти?

- Но я... Я не умею!

- Ладно, уговорил. Сколько тебе источников углеводорода сделать? Где тебе сделать вулкан?

Ханааон не успел ответить: Владимир направил на каменную нефтяную трубу ярко-жёлтый луч из красноглазого перстня. Труба раскалилась. Из неё, пополам с нефтью и мазутом, стали вываливаться куски асфальта, гудрона, зашипели пузыри газа. Через несколько минут тугой фонтан нефти с гулом и шипением ударил в небо. Даже сильный ветер не смог ни на миллиметр отклонить фонтан в сторону, как бы высоко ни поднималась струя, а вся нефть опадала в бассейн. Уж какие ураганы бывают на Венере - любая другая планета отдыхает. Местный ураган в состоянии тащить многотонные камни в несколько кубометров. Но, если камень зацепился, или упёрся в препятствие, его начинают бомбардировать более мелкие, вплоть до пыли - полируют до зеркального блеска классического шестнадцатого класса. Вода на Венере есть, но в виде паровых гейзеров у подножий вулканов. Обычной воды, как на Земле, здесь просто не может быть из-за четырёх-пяти кратного превышения точки кипения воды на Земле, и чудовищного атмосферного давления. Но есть здесь весьма странная вода: тяжёлая, тягучая, как кисель, но прозрачная и, казалось бы, живая. Она покрыта тонкой светоотражающей плёнкой и напоминает ртуть, но это именно вода. Она прячется в тени в расщелинах, под скалами. Кабиры её боятся, разговаривают с ней, пытаются создавать для неё условия тени искусственно. Вода их понимает и своих не трогает. Странно всё это - живая вода, каменные кабиры... Ханааон утверждает, что и ураганы у них живые. Бред какой-то.

Владимир размышлял, слушая мысли жреца, одновременно, заканчивая работу пр высвобождению нефтяного источника от пробки.

Андрей принялся "будить" храмовый вулкан, расплавляя булькающие фумаролы из жидкого свинца. Лава пошла неожиданно, напоминая поведением манную кашу, когда неопытные родители пытаются сварить её своему дитяте, не соблюдая при этом пропорций воды и крупы на объём кастрюли. Лава сперва исходила пузырями газа, истерично хлюпая, плюхая и визжа, угрожающе поднимаясь и опадая, а потом, замерев на минуту, словно в раздумывая и, вдруг, быстро-быстро стала подниматься к краю кратера, вздыбилась куполом и, резко лопнув, полилась черех край, набирая скорость и мощь.

- Ну, вот, жрец, в твоей богодельне всё наладилось, - с улыбкой произнёс Владимир. - Где и что ещё?

- О, Великие! Ещё малые источники магмы и нафты у кондитера Нааона и общественный нафто-магмовый источник на площади Первого Кабира!

- Нет проблем, займёмся. Что ещё? - спросил Андрей.

- О, Великие! Исцеляете ли вы увечных?

- Не пробовали, Ханааон. Но попытаться можем. Как думаешь, Володя?

- Свои хребты исцелили - почему бы и другим не помочь? По-моему, наши панацеи - универсальные исполнители желаний. Думаю, что исцеление тоже получится. Ханааон, давай сюда своих увечных.

- Ага, щас! Ты чего? Они же - УВЕЧЕННЫЕ! Безногие к тебе сбегутся?!

- А, ну, да, - согласился Владимир, - Ляпнул, не подумав. Веди, Ханааон. Попробуем помочь.

У стены Храма сидели, лежали, стояли калеченные кабиры. Увидев землян, зрячие зашевелились, слепые, почувствовав движение зрячих, беспокойно завертели головами, прислушиваясь, пытаясь определить направление источника беспокойства.

- Мир вам, кабиры, - громовым голосом прорёк Андрей. - Значит, так: те, у кого нет конечностей, выстраиваются в очередь к Владимиру. Все остальные - ко мне. Исцелённые помогают исцеляющимся. Кто будет первым?

- О, Великие! Первым должен стать безногий Намасиим, - низко поклонившись, проговорил жрец. - Именно он дал совет обратиться к Голубой - нашей Праматери.

- Даже так?! - изумился Владимир. - И как это тебе пришло в голову?

- Мне приснился сон, о Божественный Посланник! - произнёс один из калек. - Мне привиделись вы оба. Вы исцелили меня...

- Как же ты лишился ног, болезный? - сочувственно интересуется Андрей, с интересом рассматривая кабира.

- Собирал магмашки для детей на уснувшем Великом Магмане. Но он проснулся и унёс меня туда, где обитает Тьма и Великий Лха. И я видел Голубую! Я видел! Она была тёплая, ласковая и добрая, как мама... Но она была далеко. А Великий Жестокий Лха прятался за Люцерой.

- В космос извержением выбросило, - догадался Андрей. - Представляю, какой мощности было извержение, если пробило многокилометровую толщу облаков! Перемёрз. А летел назад - об а

тмосферу ударило. Ноги и рассыпались. И чего полез?

- Тебе же сказали: для детишек старался, - напомнил Владимир. - Ему в любом случае нужно помочь.

- Вот и дерзай, Володя. А я слепыми займусь.

И они исцеляли кабиров. Сперва, нищих у Храма, затем детей кабирий... Больные, калеки, снова больные и опять калеки... Их везли,несли... Вели землян к паралитикам, к умирающим... Казалось, все обитатели Венеры пытались попасть к землянам на приём!

- И когда же они закончатся?! - почти стонет Андрей. - По-моему, на Венере нет ни одного здорового кабира! Все обитатели Венеры - калеки!

- Спокойно, Андрюша. Терпение и доброжелательность. Ты - целитель. Не забывай, что о нас в народе останется память, как о добрых посланниках.

- Ну-да, ну-да, я понимаю. Просто, их ауры болящих отрицательно воздействует на мою ауру.

- Ты сам-то, хоть понял, что сказал?

- А что я такого не такого сказал? Меня угнетает обстановка, Володя. Не Венера, а питомник по выращиванию калек! И врождённых уродов! Мне уже дурно!

- А давай, знаешь, что сделаем?

- Что?

- Всех венериан скопом исцелим и оздоровим! А? Так, по-моему, будет лучше. Только, получится ли?

- А то! Было бы желание! Рискнём?

- Что ж, давай рискнём.

Рискнули. Панацеи сработали безукоризненно: калеки - исцелились, больные - выздоровели, старики - помолодели.

- Прекрасно! Теперь мы свободны и можем со спокойной совестью возвращаться к нашим удочкам. Веда там поди всю уху прихомячил! Давай ещё, для очистки совести, все скважины и вулканы разбудим?

- А вот с этим, как я понял из предыдущего опыта, нужно с каждой точкой заниматься индивидуально.

- Ты и с калеками сомневался, - напомнил Андрей. - А получилось же! И неплохо получилось!

- Ладно. Давай.

И это получилось. Панацеи и в этом сработали безукоризненно.

- Ханааон, мы свою задачу выполнили. Надеюсь, что претензий к нам нет?

- О, Великие! Благодарность кабиров безмерна! - закричал жрец, бухаясь на колени. - Все кабиры и я - молим вас: останьтесь на праздник, который мы посвятили вам!

- Извини, Ханааон, но мы не можем, - вмешался Владимир. - Не только Люцера молит о помощи. Поэтому, уважаемый, празднуйте без нас.

- Кабиры хотят вернуть вам энергию затраченную вами на них! Вы слишком истощили свой жизненный запас! Мы должны вернуть вам энергию Силы и придать ещё!

- Оставьте себе. Счастливо оставаться!

- Ага, покедова. Приспичит - обращайтесь.

И земляне растворились в плотном воздухе Венеры.

Глава 18. Защитник

Рассказ киберпилота был более, чем лаконичен, но на столько информативно насыщен, что Антону было не до вопросов - переварить бы услышанное. Хорошо ещё, что Ког, пусть косвенно, но подготовил лёт-полковника к восприятию необычной информации.

Пилот замолчал. Молчал и Антон. В голове каша. Он знал, что, постепенно, информация распределится в мозге, как в компьютере - по файлам, папкам и подпапкам.

- Давай так, Владимир, поступим: покуда услышанное мною уляжется в моей голове и станет привычным, поговорим о чём-то другом?

- О чём?

- Да уж не знаю. Теперь мне всё кажется пустяшным, вроде возни тараканов вокруг хлебной крошки.

- Бывает. Глобальное всегда затмевает детали. Но не стоит забывать, что любая, самая длинная дорога, начинается с первого шага, а любой, самый сложный механизм, состоит из мелких деталей. Не будет какой нибудь, казалось бы мелкой, детальки, пустяковой, пустяшной - сложный механизм становится грудой металлов, керамики и пластиков. Скажите, командир, сколько лендранской муки вы намереваетесь везти на Россию?

- Да уж сколько отгрузят. Хотелось бы побольше. У нас который год неурожаи. Голода, конечно, не будет, но без хлеба и еда - не еда. Понимаешь?

- Населения на России много?

- Последняя перепись населения проводилась очень давно - я ещё в Армии не служил... Лет сто минуло. На тот момент было двадцать два миллиарда. Собственно, как таковой переписи не было. Информацию взяли у статистов. Они фиксируют демографию. Смертности нет. А дети рождаются. А ведь с момента Первой Высадки всего тысяча лет прошло.

- Планета большая?

- В пятьдесят раз больше Земли. Я всегда удивлялся: гигантская планета, а гравитация почти такая же, как на Земле. Ну, может, на пять-десять процентов выше. Первоселенцам сперва трудновато было. Но привыкли. А нам, рождённым на России, привычно. Здесь на Земле я чувствую себя очень легко. Колонизация началась с миллиона колонистов-землян. У Антареса не все прижились. Когда Дальразведка нашла нашу планету, исследовала её, многие земляне с Центральной запросились туда. Снарядили лайнер и отправили желающих. С тех пор там и обосновались. О Земле забывать начали. Если бы не связи с Центральной, совсем одичали бы. Наша тысяча лет - пятьдесят тысяч земных.

- И не мудрено: планета самодостаточна, хоть и не относится к классу коренных, - согласился искин. - Одно не ясно: почему неурожаи? Почва истощилась?

- С чего бы ей истощаться? Удобряют навозом, всякими минералами, поливы стабильные...

- Значит, семенной материал обновлять надо, агротехнологию блюсти. За пятьдесят тысяч лет своих специалистов должно быть достаточно. Не так ли?

- Вероятно. Я, знаешь ли, как-то не вникал в эти вопросы. Моё дело - космос. Неудобно только, что баржи эти за собой таскать приходится. Два раза метеориты дырявили их. А я - латай. Задержки непредвиденные. Пока металлы выгрузят, баржи вычистят, загрузят... В Альтаирскую систему приду лет через пять. Баржи на сверхсветовой не поведёшь - потом тормозить замучаешься. А муки осталось... Лет на пять и осталось. Какие-то урожаи будут конечно, но население увеличивается, а урожаи - на одном уровне.

- А зачем тащить баржи, командир? На Марсе есть капсуллаторный завод. Там изготавливают капсуллаторы на любые объёмы. Взял капсуллаторы, на миллиарды тонн, насыпал муки, поставил в трюм и вези. Баржи не нужны.

- Не знал, что киберпилоты умеют фантазировать, - иронизирует Антон.

- Я? А разве на твоём унискафе капсуллаторов нет?

- Есть. Но не на такие объёмы. Это ж какой капсуллаторище надо на миллиард кубов?!

- Да не больше твоих скафандровых. А то и меньше. Впрочем, всё зависит от модификации.

- Хорошо. Заглянем на Марс. Только, как же я буду без своего "Универсала"?

- Нет ни чего проще, командир. У меня есть план, как освободить катер из Сахары и переправить в Россию.

- Выкладывай свой план. Надеюсь, он сработает.

- План простой: возвращаемся к "Универсалу", ремонтируемся и...

- Ты уверен, что мы сумеем его отремонтировать? Наверняка, в нём сейчас пара десятков солдат.

- Положитесь на меня, командир. Выкрутимся.

- Хорошо. Поехали к "Универсалу".

- О! Если у вас стандартный "разведчик", задача упрощается на порядок.

- Не уверен. Но надеюсь, что ты прав. И, вообще, Володя, хватит тебе "выкать". Давай, будем на "ты".

- Есть быть на "ты", командир!

- Поворачивай назад.

- Мы уже на месте, - огорошил киберпилот.

- Так быстро?! Ты на световой шёл, что-ли? На планетах ведь невозможна такая скорость!

- Кто такое сказал? - спросил киберпилот с интонацией удивления в голосе.

- Ну... Учёные говорят. Перегрев корпуса, то, сё... А учёным я привык верить.

- Ды? - с сарказмом усомнился пилот. - Им верить - себя не уважать.

- Во, как! Тебя, между прочим, не мама родила, - въедливо напомнил Терехов. - А учёные создали. Изначально. Согласись, что тебя малость занесло?

- Да, пожалуй, - легко согласился пилот. - Тут я дал маху. Но те же учёные утверждают, что сверхсветовая скорость в принципе невозможна. Поэтому, я не всех, огульно, охаиваю, только тех, кто оперирует "неможетбызмами".

- Ну, в этом я с тобой вынужден согласиться. Но имей в виду, что учёные на то и учёные, что живут доказательствами. Предполагать можно всё, на что способна фантазия человека, но превратить фантазию в реальность дано только учёным. И ты не должен забывать об этом. Ну? Начинай реализацию своего плана. Или решил повременить? Да включи ты обзорники! И не выключай!

- Понято. Работаю.

Пилот замолчал. Антон наблюдал на обзорном экране, как на корпусе его катера копошились люди в униформе. Несколько пескоходов на шнековом ходу расположились неподалёку. На них и приехали солдаты, пытающиеся теперь открыть люк шлюза.

- Всё, командир. Катер готов к работе. А твой пилот молодец - из такой передряги тебя вытащил! Я восхищён!

- Что?! Из какой ещё передряги?! Ты о чём?

- Да вы же попали в минус-колодец, да ещё с антипространством! Из такого котла вырваться - дорогого стоит!

- Чем дольше с тобой общаюсь, тем больше чувствую себя неучем. Я даже не понял, о чём ты мне сейчас сказал. Что за колодец?

- Так прозвали ограниченные объёмы пространства встречающиеся в космосе. Есть нуль-колодец, есть минус-колодец, есть плюс-колодец. Это хронопространственные провалы, или ямы из которых выбраться почти невозможно. Обычно, они встречаются в точках Лагранжа, где, как известно, взаимодействуют гравитационные поля галактик, или звёзд. Есть стационарные провалы, есть блуждающие. Выбраться из них - один шанс на квадриллион. Но твой пилот сумел выбраться.

- Значит, так, Владимир, давай договоримся сразу: ежели ты мне сообщаешь подобную ахинею, то, будь добр, объясняй популярно. Я, например, впервые слышу о подобном. Рассказывай!

- Нуль-колодец - пространство, в котором нет времени.

- Если это плохо, то объясни, почему.

- Потому, что прекращаются все поступательные процессы. В таком пространстве всё замирает. Хорошо ещё, если в таком пространстве нейтральное время - происходит своеобразная консервация. Тогда всё остаётся в том состоянии, в каком попало в такой колодец. Нет старения, нет омоложения, нет движения. И все жизненные процессы замыкаются на самоё себя.

- По кругу идут, что ли?

- Нет, не по кругу. Ты живешь, видишь, слышишь, но как бы одну точку. Зрительную и звуковую. Ты не стареешь, не молодеешь, не ешь, не спишь, не оправляешься, сердце не перегоняет кровь, которая не цирулирует... Это понятно?

- Не очень. Но будем считать, что ты объяснил. А что такое колодец с плюсовым временем?

- По логике, там ускоряются все процессы, то есть всё быстро стареет.

- А в минус-колодце я молодеть должен?

- Не только ты, но и твой корабль. До зачаточного состояния и до рассеивания в чистой энергии.

- А минус-колодец с антипространством?

- Надеюсь, об антивеществе ты наслышан?

- Скажем так: имею представление. И что?

- Так вот, оно из этого самого антипространства. Минусовое время норовило превратить тебя в сперматозоид и яйцеклетку, а антипространство, как бы препятствовало этому, но норовило начать процесс аннигиляции. Но момент начала реакции постоянно отодвигался. Если бы твой киберпилот вёл катер на скорости ниже единицы... скажем, на световой - триста тысяч километров в секунду, то ты до сих пор сидел бы в том колодце, или уже не сидел бы, а витал бы в космосе в виде чистой энергии. Твой пилот говорит, что шёл на ста единицах и, попав в колодец, вырубил двигатели, и катер шёл по инерции, что тоже спасло тебя и катер от гибели. Но аппаратура и детали корабля не выдержали и, как бы, переродились. Чтобы сохранить тебя и борт, пилот увёл катер к ближайшей звезде, нашёл пригодную для жизни планету и... Дальнейшее тебе известно. Всё понятно?

- Более-менее. О деталях помурлыкаю с учёной братией. Надеюсь, что им есть что сказать на эту тему.

- Не уверен, командир. Теоретически, они могут допускать существование подобных состояний пространства и времени в разнообразных сочетаниях, но, практически, они не в состоянии вычислить координаты таких объектов.

- Почему?

- Во-первых, не известны условия их возникновения. Во-вторых, многие из этих объекктов не стационарны и блуждают по Миру, не подчиняясь законам основного пространства. Любая из них может заставить даже коллапсар превратиться в ничто. В-третьих, есть постоянные хронопространственные провалы, а есть короткоживущие - не более тысячи или миллиона лет, что по масштабам нашего Мира, сущий пустяк. И, наконец, их просто невозможно обнаружить какими либо приборами. Корабль может в микроне пройти от такого колодца и не будет подозревать о его наличии. Хотя, если учёные поднапрягутся, то, возможно, им удастся разработать методику обнаружения таких провалов. Если будет методика, то не далёк тот день, когда придумают и аппаратуру обнаружения.

- Как же мой пилот угадал, что нужно делать, если об этих колодцах известно только тебе?

- О них известно не только мне. Что касается твоего пилота, то он все мгновенно просчитал. Поэтому ты должен быть ему благодарен, а не ругать его.

- Уговорил, - кисло улыбнулся Антон. - Будем считать, что я объявил ему благодарность с занесением в реестр добрых дел. Он у меня экспериментальная модель. Концепт, так сказать. Я не знаю всех его возможностей. Когда вернусь домой, то должен сдать его разработчикам в качестве базовой модели для доработки и доведения до серийного выпуска.

- По-моему, модель очень хорошая. Программа самообучения прекрасна. Он быстро учится. Не скажу, что он - лучшая модель, но одна из неплохих. Хороший программист с ним работал. Но должен заметить, что на Центральной налажен выпуск универсальных киберматриц, способных не только водить корабли, но и администрировать. Согласись, командир, иной раз, руководителю гораздо полезнее выслушать совет кибера, чем человека-дилетанта. Не так ли?

- Согласен с тобой. Но случается, что дилетант подскажет оптималь. Но погоди, мы с тобой отвлеклись. Я понимаю, что ты мастер заговаривать зубы. Но одной болтовнёй дела не сделаешь. Дай-ка мне связь с бортом моего "Универсала".

- Понято. Работаю. Готово.

- Пилот!

- Пилот слушает, - раздался голос иного тембра.

- Доложить готовность к работе.

- Борт в штатном режиме.

- Ясно. Слушай мою команду: отрыв три метра, стоп, посадка. Выполнять.

- Понято. Работаю.

Катер Терехова резко подпрыгнул в верх и, повиснув на секунду в воздухе, опустился на площадку. С корпуса потревоженными тараканами посыпались люди: они прыгали в песок, падали. Кое кто, пристёгнутый страховочными фалами к скобам корпуса, беспомощно повис в воздухе.

- Готово, командир.

- Хорошо. Теперь подай на страховочные скобы десять тысяч градусов, чтобы пережечь страховочные тросы. Выполнять.

- Понято. Работаю. Готово. Корпус чист.

- Хорошо. Старт к орбите Луны. Приготовь ангар для приёма авиетки на борт. Выполняй.

- Понято. Работаю.

Чуть помедлив, "Универсал" вертикально взмыл в воздух и, спустя секунду, исчез в небе.

- Поехали и мы? - предложил Антон. - Ты сумеешь отыскать борт?

- Так точно. Я на постоянной связи с коллегой борта.

- Старт к борту.

- Понято. Работаю. Готово.

Глава 19. Гордый

Это уже пятидесятитысячная точка поиска, которую нам указала поисковая аппаратура линкора "Гордый". Планета, на мой взгляд, выглядит странно, я бы даже сказал, невероятно. Такая планетная система просто не может долго существовать. Представьте себе литую гантелю вращающуюся сразу в трёх плоскостях одновременно: вертикально, горизонтально и вокруг общей точки взаимодействий гравитационных сил.

Гантелеобразной она выглядела на приборах, но, если глядеть на неё в иллюминатор - обычная система, каких у каждой звезды, как риса в плове. Но самым интересным, что отличало эту систему от всех других до этого виденных нами, наличие у планет двух спутников, да не простых, типа Луны, или Фобоса и Деймоса у Марса. Это были два коллапсара, или, как их обзывают в народе, "чёрные дыры".

Каждый "шар" гантели, величиною с солнечный Юпитер, с толщиною "грифа" не меньше Сатурна. Спутники планет и сами планеты ведут себя "весело", если можно так сказать: "шары" гантели догоняют свои спутники и мощно наподдают им, отбрасывая вперёд, увеличивая орбиту коллапсаров. Сотню оборотов планеты вращаются спокойно, но спутники возвращаются и получают новую порцию "пинков". Коллапсары, как ни странно, не разрушают планеты, не тянут на себя их атмосферы, а планеты, в свою очередь, заставляют десятикилометровые "дыры" испускать сонм энергий - от невидимых до энергий солнечного света. И вся эта кутерьма вращается по орбите вокруг оранжевого гиганта чуть меньше Антареса. Остальные девять планет системы обычные и "скучные" - они подчиняются законам неба и не пытаются быть такими экзотичными, как "Гантеля".

Но мне некогда любоваться экзотикой: "Гантеля" и вся система в целом, каким-то образом влияет на на наружную и внутреннюю связь линкора. Но, едва вышли из гравитации звезды, влияние прекратилось. Дело в том, что внутренняя и внешняя связь - отдельные системы ни как с друг другом не связаны. Но в системе "Гантели" эти раздельные виды связи становятся единым целым, создавая проблемы не только обитателям линкора, но и флоту в целом. В общем, тогда пришлось попотеть.

Начальник НТО линкора "Гордый" постоянно дёргает адмирала Синявина, требуя возвращения линкора в точку Лагранжа для изучения "Гантели". Григорий Степанович Тютерев - профессор, академик, доктор кучи наук, почётный академик кучи академий. Он самолично посещает командира линкора и они подолгу грызутся на разные темы. Им хорошо грызться, а у меня люди сутками на ногах: связь теряется, аппаратура летит к чертям собачьим, киберпилот жалуется на нехватку ресурсов, а им - "Гантелю" подавай!

А тут ещё одна морока случилась, из-за которой я едва "строгача" не схлопотал: грызутся, как всегда, адмирал Синявин и академик Тютерев. Ну, нам-то это не в новинку - привыкли уже. А мы мозги "мускулатурим" - не можем ни как понять причины сбоя связи, если учитывать экранирование корабля силовыми энергополями и заключение всей аппаратуры внутренней связи в свинцовые кожухи, не пропускающие ни чего. О внешней связи я молчу - внешники вообще в полном дерьме - нет внешней связи.

Синявин и Тютерев в своей грызне перешли на личности. А я в этот момент проверял внешний контур общей связи по Разведфлоту и Дипфлоту Посла. Ну, откуда я мог знать, что вся грызня наших руководителей будет слышна везде?! Теперь весь Дипфлот и весь Разведфлот были в курсе того, как "нехороший Тютя утащил у Синяка любимую книгу "Три мушкетёра" и, до сих пор не отдал, а не менее "нехороший Синяк" сломал у нехорошего Тюти рогатку с оптическим прицелом и ещё расквасил нос! За что Тютя укусил Синяка за бицепс правой руки и извалял в грязи. И состоялось сие великое событие, на Земле, когда мастодонтам линкора "Гордый" было от роду по шесть лет.

Линкор сотрясался от хохота. В смысле, экипаж. Ухахатывался Дипфлот. Разведфлот с интересом слушал сагу о похождениях "Синяка" и "Тюти" во времена Древней Земли ещё до войны с Асуром. Мы ( Славка Мишулин и я ) в те далёкие времена вынужденно руководили колонией на Зелёной у Миры.

Я был вынужден требовать от адмирала ухода от системы, где расположена "Гантеля", оставив её на растерзание учёным.

Когда мы ушли, связь стала идеальной и Посол Сомов не преминул поинтересоваться у "Тюти" о принципе работы рогатки с оптическим прицелом, а "Синяку" попенял, что расквашивать носы будущим академикам не хорошо и отдал ли "Тютя" ему книжку "Три мушкетёра".

Я был мгновенно вызван "на ковёр" к адмиралу. Разумеется, я сумел выкрутиться из ситуации, сославшись на не изученные и не предсказуемые явления, влияющие на любые виды связи в близи "Гантели", что на самом деле и являлось причиной сбоя в связи. Тютерев обозвал меня идиотом и никчёмным человечишкой. Я заявил, что он - зажравшийся забронзовевший тупица, корчащий из себя всезнайку. Я заявил ему, что за оскорбление офицера ВКС он ответит перед Офицерским Собранием. Адмирал вступился за своего офицера, то есть, за меня, мало того, он обиделся на академика и приказал ему, как командир линкора "Гордый", покинуть каюту и впредь, без разрешения и вызова не появляться на глаза. И пообещал отомстить академику за оскорбление чести и достоинства офицера и члена экипажа, честно служащего много бортлет и нареканий по службе не имеющий. Тютерев, как гражданское лицо, мог и не явиться на сбор Офицерского Собрания, (имеет право), поэтому смысла в моих угрозах не было ни какого. Синявин приказал успокоиться и идти к себе продумывать ситуацию со сбоем связи.

Я обдумал. После нашей ссоры с академиком прошло десять бортсуток. По обычному проводному телефону напросился на приём к адмиралу. Официально. Явился. Как положено, отдал честь и, после приглашения присесть, начал издалека:

- Степаныч, у меня к тебе большая просьба.

- Если ты о Высшей Школе Комсостава ВКС, то пока забудь.

- Да нет, Василий Степаныч, я о другом. У нас для чего существует НТО и НИО?

- И для чего?

- Для того, чтобы изучать и объяснять необъяснимое. Я прав?

- Ну, допустим. А тебе-то до них, какое дело?

- Прямое. И чисто профессиональный интерес. Я должен знать причины искажения связи внутри линкора и о тех же причинах смешивания внешней и внутренней связи.

- А я тут с какого боку? Связь - твоя епархия.

- Как командир линкора, ты можешь дать задание НТО и НИО изучить этот вопрос и объяснить его.

- А самому, что - слабо?

- Я же не учёный. Этим должны тютеревцы заниматься, если не сам академик. Если бы я знал, в чём дело, то не пришёл бы с такой просьбой. Кроме того, им надлежит разработать методы защиты аппаратуры от внешних воздействий. Я попытался - всю аппаратуру внутренней связи поместил в свинцовые изоляторы. Их даже радиация не пробивает. Но от сбоев это не помогло - внутренняя связь слилась с внешней и, кроме того, включилась громкая связь.

- Да знаю я. Знаю. Думал, ты решил подшутить надо мной.

- Хороши шутки! У меня люди бортсутками не спали, мотаясь по линкору! Две тысячи километров туда и обратно! Больше десяти миллионов аппаратных точек! И каждую проверь, замени, отрегулируй... Пошутил! Я не в том возрасте...

- Ну, ладно тебе, извини. Хорошо. Я займусь этим вопросом. А ты сам-то, что думаешь по этому поводу?

- Степаныч, мы всею ротой связи мозговой штурм устраивали. Какие только невероятности не напридумывали! Но так и не пришли к выводу. Ты знаешь, какие профи у меня в роте, но и они оказались бессильны. Пришли к выводу, что этим просто обязаны заняться НТО.

И Тютерев подсел на эту тему. Пять бортлет академик и его подчинённые изучали причины сбоев связи. Ещё пять лет шла проверка пятидесяти пяти томов по десять тысяч листов пластпапира с вкладышами листов ватмана с чертежами, таблицами и схемами.

Признаться, за десять бортлет я как-то подзабыл об этом, занятый совсем другими делами, когда, вдруг, звучит приказ адмирала неотложно явиться к нему. Хотя, буквально час назад Славка Мишулин и я пили с адмиралом чай и советовались по поводу поиска цивилизаций для установления дипотношений.

- Но, если приказ явиться - официальный, то ни о какой дружеской фамильярности и о свободной форме одежды не может быть и речи: форма одежды - парадная, общение - официальное.

- Товарищ адмирал! Командир РВС-1 капитан третьего ранга Голубев прибыл по вашему пприказу!

- Присаживайтесь, катреранг.

Сажусь на "приёмный" стул.

Здесь и Тютерев самолично и ещё пара его научников.

- Капитан, ваш запрос в НТО и НИО по поводу помех внутренней связи линкора "Гордый" во время пребывания его у планетной системы "Гантеля", удовлетворён, - сообщил Тютерев. - Можете забрать и ознакомиться. Ещё запросы будут?

- Как только разберусь в вашем многотомии, да поэкспериментирую с вашими рекомендациями, тогда будет видно.

- Мудро, согласился академик, поднимаясь. - Ну, мы, пожалуй, пойдём. У нас и других дел невпроворот.

Я тоже подскакиваю, козыряю, как и положено по иерархии. Академик с сопровождающими вышел. Синявин, сказал "уф-ф" и, глядя на огромную стопу толстенных папок, задумался.

Я не тревожу его дум вопросами. Терпеливо жду.

- Ты вот, что, Алексей... М-да... Из маленькой проблемы раздули такое многотомие.

- Вероятно, проблема не на столько маленькая, как кажется на первый взгляд. Ведь мы нарвались на "Гантелю" и получили проблему. А сколько ещё таких систем может встретиться нам в этой галактике? А в других галактиках поисковики могут нарваться на такие же проблемы. И будет лучше, если все ВКС будут готовы к таким аномалиям.

- В общем, так, Алексей. Всю эту тютеревщину забери к себе. Приказываю, - я вскочил. - Приказываю. Что ж я приказываю-то? А, ну, да. Все эти фолианты забери, ознакомься с содержимым, переведи на нормальный человеческий язык и предоставь перевод мне. И, согласно рекомендациям, прими меры к ликвидации так называемых "узких мест". Я имею в виду, обезопасить внутреннюю связь от внешних воздействий. Приказ ясен?

- Так точно, ясен. Разрешите приступить к выполнению?

- Приступай. Имей в виду, что даю тебе срок... Не больше пятидесяти бортлет. Но и не меньше.

- Странное ограничение по срокам, товарищ адмирал. Вам так не кажется?

- Почему странное? По-моему, вполне нормальное.

- А если я управлюсь раньше? Как быть тогда?

- А ты управишься? Имей в виду, что командование РВС-1 с тебя ни кто не снимал.

- Я не знаю, управлюсь раньше, или нет. Но если управлюсь раньше?

- Ну... Ладно. Минималку из приказа удаляю. Разрешите вопрос?

- Слушаю.

- Вы дали ход моему рапорту о зачислении меня в Высшую Школу?

- Да. Я передал его Послу Сомову. Разумеется, визу наложил отрицательную.

- Я плохо исполняю свои обязанности? Или мой послужной список не удовлетворяет Ротационный Суд ВКС?

- Нет, Голубев, служишь ты прекрасно. Более того, количеству орденов и медалей позавидует Музей Награды. И срок службы в ВКС...

- Так в чём дело? Почему вы накладываете на мои рапорты отрицательные резолюции?!

- Я тебе уже много раз отвечал на этот вопрос. Отвечу ещё: ты нужен здесь. Ты и Мишулин. А ты думаешь, что меня не посылали командовать корпусной бригадой, или флотом? Каждый год приходят депеши с просьбой подтвердить моё согласие на повышение. Но я не даю согласия.

- Интересно, почему?

- Потому, что так надо. Потому, что мне придётся расстаться с тобой и Мишулиным. Понятно?

- Не понятно. Адмирал, а можно нескромный вопрос?

- Очень нескромный?

- Очень. Но прошу ответить честно, как мужик - мужику.

- Давай свой нескромный вопрос.

- Василий Степанович, а может, вы - гей?

- Э-э-э... Что за зверь такой?

- Ну, это, когда мужчина равнодушен к женщинам, а любит только мужчин и сам выступает в роли женщины.

- Ого! Голубев, это ты меня так пидерастом обозвал???

- Нет, я всего лишь пытаюсь отыскать причины вашей аномальной привязанности ко мне и к Славке.

- Ну, ты, брат, даёшь! Вопросец однако. Нет, Алексей, я не гей. Обыкновенный мужик. И женщин люблю не меньше твоего. Есть некоторые причины, о которых я не могу тебе сказать. Не имею права. Ну, кроме того, я привык к вам и особенно доверяю.

- Странно... Что ж, по-крайней мере, честно. Теперь мне всё понятно и я оставляю за собой право подавать ротационные рапорты, минуя вас, адмирал.

- Нарвёшься на неприятности! - пригрозил Синявин. - Я перестану тебе доверять и затуркаю мелкими придирками.

- В этом случае, адмирал, я просто подам в отставку. Стаж службы позволяет мне спокойно и с чистой совестью вернуться в Солнечную систему на полный государственный пенсион.

- Я тебя не отпущу, - хмуро пообещал адмирал.

- А я и спрашивать не буду. Согласно Уставу ВКС, офицер, отслуживший на борту космолёта двести пятьдесят тысяч бортлет, имеет право подать в отставку. Я в четырнадцать раз превысил отставочный срок. Согласно Уставу ВКС, момент отставки начинается с момента подачи рапорта и, если отставник находится на борту, считается пассажиром и командир борта обязан...

- Да знаю я всё это! - не выдержал Синявин.

- Так писать рапорт, или как?

- Вот, что, Голубев, давай договоримся так: ты - выполняешь мой давешний приказ по поводу трудов Тютерева, а я - даю "добро" на твой рапорт в Высшую Школу ВКС.

- Хм... Или осёл сдохнет, или падишах? - невольно усмехнулся я. - Хорошо. Договорились.

И мы скрепили договор рукопожатием.

- Пилот, договор зафиксирован? - на всякий случай уточняю я.

- Так точно, - ответил искин, заставив адмирала напрячься. Теперь отвертеться ему будет невозможно.

Я вызвал взвод отдыхающей смены своей роты и попросил их помочь перенести "тютеревщину" в мою каюту.

Глава 20. Аргозы

- Я пришёл, Громовержец.

- Рад тебя видеть, дорогой мой Ганг. Долго ты ещё думаешь играть роль зернодела? Ты всё чаще и чаще нужен мне здесь. Твои советы не раз спасали наших подданных от многих бед.

- Мне лестно слышать твои хвалебные слова, Зевс. Но для того, чтобы тебе что-то советовать, я должен знать, как живут простые титаны. И, должен заметить, тебе живётся на много лучше, чем большинству твоих подданных.

- Ну-ну, Ганг! Не всё так плохо, как ты думаешь! Проходи, садись, где тебе нравится - будем говорить.

- Мне нравится твой красивый Трон, Громовержец. Можно, посижу на нём?

- Тебе - можно. Но только тебе! - смеётся Зевс.

- Мне искренне жаль, Зевс, что у тебя так мало подданных, которым ты доверяешь. О! Как ты на нём сидишь?! Это же самое неудобное сиденье из всех сидений, на каких мне приходилось сидеть! А ты по многу часов на нём. Как я тебе сочувствую!

- Что делать? Это тот самый Трон, который был у меня на Глобусе. Он дорог мне, как память.

- Ну, поставь ему где нибудь в музее, или в Пантеоне! Зачем ты сам над собой издеваешься?!

- На чём же я тогда буду сидеть? - удивился Громовержец.

- Выпроси у Хроноса кресло пилота. Пусть наши умельцы украсят его. И тебе удобно и тем, кто приходит к тебе на приём.

- Ты хочешь сказать, что я должен сажать на Трон всех, кто ко мне приходит?! - изумляется Зевс чуточку растерявшись.

- Если только на этот. А я имею в виду то, что сидишь ты в такой неудобной позе по многу часов. Настроение с каждой минутой ухудшается. Ты невнимательно слушаешь объяснения пришедших к тебе, что приводит к непродуманным решениям. Но, прости, я отвлёк тебя от основной темы. Я вижу, что ты чем-то обеспокоен. Что случилось?

- Из деревень приходят плохие вести, Ганг.

- Нападения крылатых? Горгульи совсем обнаглели?

- Откуда ты знаешь? Кто-то проговорился?

- У меня те же проблемы, Зевс: птахи травят посевы на моих полях. И не только на моих. Я пришёл ещё и для того, чтобы заказать металлические сети - такие сети птахи не смогут порвать.

- Мы много столетий живём на этой планете, Ганг, но птахи стали нападать только сейчас. Почему? Они хотят войны?

- Птахи не столь глупы, чтобы не понимать наше превосходство. Любая горгулья понимает, что мы можем их просто истребить, как вид. Мне мыслится, что ими руководит некто со стороны.

- Ино?

- Возможно, но не обязательно. Вероятность того, что на этой планете обрёл разум некий вид существ, со счетов сбрасывать не стоит. Они могли войти в союз с горгульями. Либо, чем-то соблазнили крылатых. В этом году они не получат от меня столько зерна, сколько я давал им в прошлые годы. Я объявил им об этом, старосте деревни и остальным зерноделам. Те, у кого птахи потравили посевы, тоже сделали такие заявления. Это оговорено в договоре с птахами. Этот год будет для них голодным.

- Плохой урожай?

- Нет. Урожай стабилен. Но ты же понимаешь, что снизить половину тебе на содержание флота Хроноса, на стратегические запасы зерна и муки. Да и в бюджет деревни нужно вносить стабильную десятину. И семейный бюджет снижать не хочу. Птахи потравили у меня пять процентов посевов. Значит, получат от меня не более двух процентов, дабы окупились мои затраты на стальные защитные сети. Вместо того, чтобы помогать нам охотой на грызунов, которые являются их основной белковой пищей, они склёвывают колосья молочной спелости. Посконные и соломенные сети от них не спасают. Я, как тебе известно, считаюсь в нашей деревне самым бедным из всех бедняков. Но я притворяюсь. А есть такие, кто не притворяется. А в последние годы наша деревня требует всё больше и больше средств: жилища ветшают, нужна новая кровь скоту, иначе выродится, то же требуется и птице, изгороди ветшают, орала,серпы, цепы, бороны и прочий инвентарь требует обновления... И сети. Нужны стальные сети, которые не смогут повредить ни птахи, ни грызуны.

- Твои слова услышаны мною, Ганг. Твоя деревня получит всё необходимое, включая новую одежду и сандалии.

- Только наша деревня? А остальные?

- Они жалуются на нападения птахов, но ни чего не просят. Ты пришёл, рассказал. Объяснил, попросил. Я услышал, внял и даю просимое. Но, если они не приходят и не просят - навязывать не хочу. И зачем? Значит, у них всего достаточно - они нуждаются. Но скажи мне, Ганг, почему ты не хочешь жить богато? Ведь ты - мой Главный Советник! Многие считают престижным купаться в роскоши, иметь послушных слуг и пользоваться властью!

- Потому-то я - твой Главный Советник, Громовержец, что пользуюсь доверием селян. Если я стану богатым и властным, то потеряю их доверие. А так - я в курсе всех радостей и горестей твоих подданных. Кроме того, так называемая бедность моей семьи заставляет твоих подданных помогать мне, что благотворно влияет на их настроение, повышает самоуважение и самооценку, как всякому дающему и дарящему. Тебе нравится помогать несчастным?

Зевс опустил голову, задумавшись, копаясь в себе, в своей памяти ощущений, настроений, событий. Через некоторое время, поднял взгляд на Главного Советника.

- Ты задал трудный вопрос, Ганг. Когда мы жили на Глобусе, то есть, на Земле, случалось. Помогал бедным бедолагам человекам. Но они оказались столь неблагодарными, что посмели изгнать нас.

- Громовержец, люди изгнали с Земли злых титанов-выродков, которые ели людей и их детей. А мы прониклись эмоциями солидарности и сами покинули Солнечную систему. Но ты-то знаешь, что люди почитали тебя и всех титанов, которые не обижали людей. Циклопы, триклопы - да, истреблялись людьми беспощадно, ибо были людоедами. Согласись: тебе тоже не понравилось, если бы кто-то жрал твоих подданных.

- Да я бы испепелил любого, кто посмел бы... М-да... Ты прав, Ганг. Люди сделали то, что должны были сделать.

- Но дело ещё в том, что мы должны были уйти с Глобуса, уступив место народившейся цивилизации людей. Эльфы, гномы, гоблины, сфинксы, инсектуры, инсекты, араны...

- Нарождающейся, говоришь? Нет, Ганг, люди были всегда. Менялась планета - менялись люди. Они не были народившейся цивилизацией - их создали Люцифер и Логос. Если бы не это, они не были бы столь живучи, что смогли уцелеть при всех катаклизмах - потопах, землетрясениях, извержениях... А сфинксы? Нам - лишь некоторым - удавалось общаться с ними без риска для жизни, без риска сжечь свой мозг, а людишки? Наравне с дэвами, пери, джиннами - зпросто ладили с ними, безбоязненно и без вреда для своих маленьких мозгов... Но я не о них. Хронос сообщает, что в поле тестеров его флота появилась космобаза аргозов.

- Кто командует?

- Имперский Советник Аргозы адмирал Цверг. Хронос сообщает, что к нам на Атлантиду пошёл космолёт с одиннадцатью аргозами и тремя землянами - человеками. И, что самое интересное, с ними Веда.

- Какой такой Веда?

- Смотритель Глобуса.

- Дэв?!! С землянами-человеками?!! - изумился Ганг.

- И я удивлён. Не меньше твоего. И, тем не менее, Веда с людьми. А он их терпеть не мог.

- Что ж, значит, что-то изменилось в мирах Аморфа, если объединяется необъединимое, - в раздумье произнёс Ганг. - И с какой целью аргозы, земляне и дэ в летят к нам?

- Аргозы, в общем-то, не сами... Я хотел сказать, не по своей воле. Да и адмирал Цверг не по своей воле подставляет свою космобазу под пушки нашего флота.

- По чьей же воле они так рискуют, если совсем недавно, армада Аргозы была превращена в пыль нашим могучим космофлотом?

- Люди-человеки заставили.

- Люди... Хм! Нас - заставили покинуть Глобус, теперь сюда... Послушай, Зевсик, значит, аргозы ни какого отношения к Земле не имеют! Значит, зря мы считали их землянами?

- Выходит, зря, - нехотя, согласился Зевс. - Но виниться не буду!

- А и не надо. Просто, больше их не трогать и всё. Можно бы наладить торговлю и с аргозами и с человеками Земли.

- Я домой хочу - на Глобус к Солнцу! - вздохнул Зевс.

- Забудь об этом, Громовержец. Забудь, - мягко посоветовал Ганг, сочувствуя другу. - Теперь наш дом здесь. Но мнится мне, что грядут большие перемены.

- У меня такое же предчувствие, Ганг, что теперь и здесь мы на долго не останемся.

- А я не против покинуть эту мрачную холодную планету, с её мрачной холодной звездой. Если отыщется более тёплая звезда с планетой у которой будет нормальный плодородный слой... Могу присоветовать: прикажи Хроносу отправить несколько гроздьев в разных направлениях, чтобы поискали пустые планеты у более тёплых звёзд похожих на Солнце. Решение, разумеется, за тобой.

- Ты дал хороший совет, Ганг. После встречи с человеками и дэвом, я отдам такой приказ Хроносу. Будем надеяться, что он его выполнит.

- Если только человеки не предложат лучший вариант.

- А могут? - встрепенулся Зевс.

- С них стантся. Ты же знаешь, что человеки непредсказуемы.

- М-да... Хорошо. Решим по итогам переговоров. А теперь, я прошу тебя вершить суд.

- Суд? Над кем?

- Над теми, кто преступил наши законы.

- А у нас есть законы?! - изумился Ганг.

- Э-э-э... То есть, как? - растерялся Зевс. - Разве нет?

- Впервые слышу, - разводит руками Ганг. - О каких законах может идти речь, если ты судишь по своему усмотрению, да ещё раз в год, а до этого они сидят в тёмной сырой яме.

- Но не могу же я держать их во дворце!?

- А зачем их без толку держать в яме, если они могут работать у себя дома или на полях? Ты держишь титана в яме, кормишь его, лечишь от болезней и от него нет доходов и не будет, потому, что земля его пустует, в мастерской ничего не делается, а значит, от этого титана в казну не поступит ни чего. Только расходы. А работай он дома, то тебе ни каких расходов: он сам добывает себе пропитание, платит эскулапу, если заболеет, от него в казну идёт доход.

- Как же тогда его судить? Он же сбежит!

- Куда? Куда бежать титану? Дальше своей планеты не убежит. А на планете отыскать титана - не проблема. В день суда, или чуть раньше, призываешь титана подлежащего суду и того, кто на него подал жалобу. И вершишь суд. Но не стоит приговаривать к смерти, как это делаешь ты. Если проступок титана относительно терпим, казнить его не стоит.

- Как же тогда судить? К чему приговаривать?

- К тяжкой работе на определённый срок.

- Это как?

- Ну, к примеру, украл титан кура, или барана у соседа. Суди его не за то, сколько он украл, а за то, что посмел сделать это. Приговор прост: три-пять лет работы на твоих полях. Кроме того, из заработанных средств он должен будет купить пять таких же кур, или баранов и вернуть тому, у кого украл одного кура, или барана.

- Ха! А мне нравится! А если титан убил титана? Он должен вернуть пять титанов семье?

- Нет, конечно. Семья не примет чужого титана, или пять. Во-первых, нужно выяснить, почему произошло убийство. Если убит титан в честном поединке, или убитый напал, а убивший оборонялся, здесь не может быть другого приговора, как оправдание обороняющегося. А если титан напал на титана и убил его из мести, или чтобы завладеть имуществом убитого, то убийца обязан работать на твоих полях и содержать семью убитого.

- И долго он должен будет работать?

- Всю свою жизнь.

- И это мне нравится. Всё! Больше к смерти приговорённых не будет! Решено. Но, сперва, в этом деле мне должен помочь ты. Сегодня ты - Верховный Судья. А я погляжу, послушаю, поучусь, а тогда и сам начну. Договорились?

- Хорошо, Громовержец. Я готов.

Глава 21. Клад гипербореев

Через минуту я услышал удивлённый баритон Торопова и звонкий голосок полый возмущения и требовательности. Я узнал этот голосок и несколько удивился: он должен находиться в лагере отдыха "Пёрышко" в ста километрах от дома. Но, тем не менее:

- Валера! Это хозяйка моя приехала! Приглашай!

Защёлкали, закрываясь, замки. Я прячу оружие. В комнату влетела Иринка, плюхнулась мне на колени, обняла за шею обеими руками, чмокнула в щёку и, с радостной улыб

Кой сообщила:

- Я приехала!

- Да ну? - не верю я. - Не может быть!

- Ну, ты прям... - насупилась Иринка.

- Ну, ладно. Вижу, - снизошёл я. - Сбежала.

- Ага. Соскучилась. Тем более, у тебя сегодня днюха. Я приехала в качестве подарка. Рад?

- Я-то рад, но в лагере тебя поди ищут? Ты хоть предупредила кого нибудь?

- Конечно! Я во всеуслышание объявила всем, что уезжаю домой, у всех на виду собрала вещи, и на такси укатила на вокзал. А тут, как раз экспресс до дому. Позвони и уточни, если есть сомнения.

Наконец, снизошла - обратила внимание не Раджа Гутаму. Викторию Соболевскую она начисто игнорирует. Подошла к Раджу, протянула ему ладошку:

- А вы, на сколько я помню, друг этого талантливого алкаша, профессор Гутама?

- Вы не ошиблись, милое создание. Надо же! Кажется, совсем недавно, мы катали коляску с маленькой пупчихой, а тут, вдруг такая раскрасавица?!

- Я не только красавица, дядя Радж. Я ещё и машинист-редактор господина Порохова, его личный повар, утирательница носа и будущая невеста. С вашим ассистентом Валерием Тороповым я уже познакомилась. Своеобразный человек. Но, если он ещё хоть на доли секунды усомнится в моей принадлежности к Алексею, вы останетесь без ассистента.

- Прошу простить, Валерия. Он не знал о вас, Ирина Сергеевна, а то бы рыцарски преклонил бы перед вами колено.

- То-то же! - смилостливилась фурия и, подойдя к Валерке, протянула ему руку:

- Прощён.

Громадный Торопов, смущённо взял её руку и с чувством потряс, краснея ушами.

Ирка вернулась ко мне и вновь плюхнулась мне на колени:

- Ты уже клюкнул.

- Разумеется. Не чай же мне пить!

- Лучше бы чай пил. Ты роман сдал, или снова не дополз до Издательства?

- Сдал. И уже аванс получил.

- Давай сюда, - потребовала Ирка. - Завтра чёнить вкусненького куплю.

- Водки! Ящик!

- Ага, щас! Размечтался! У меня, кстати обувка каши просит.

- Мы ж в прошлом полугодии покупали! Продавец уверял, что им сносу нет!

- Им не было бы сносу, если бы наши брали - отечественные, а мы на внешность повелись. Ах, какие красивые, как красиво на ножке сидят и не дорого! Конечно, не дорого, если они почти одноразовые.

- Дык, нормулю брать - аванса не хватит,- пригорюнился я. - Надо ждать до получки. Деньги знаешь, где лежат. До завтра потерпишь.

- Не потерплю. Ты завтра опять книг накупишь...

- Послушай, деточка, - не выдержала Соболевская, уязвлённая невниманием Ирки к своей персоне. - Алексей Порохов достаточно взрослый человек и вполне в состоянии распоряжаться своими деньгами. Дорасти сперва, а потом указывай!

- Что это, Лёш? - презрительно зыркнув на гостью. - Оно ещё и разговаривает?

- Ирка, прекрати! Знакомься: моя гостья Виктория Соболевская, аспирант кафедры профессора Гутамы. Пока тебя не было, исполняла обязанности хозяйки.

- Что-о-о?!! - аж подскочила Ирка. - Значит, меня ты отправил в лагерь, чтобы...

- Успокойся, девочка. Обязанности хозяйки я исполняла с восемнадцати часов. Прошло лишь сорок пять минут, - мило улыбнувшись, заверила Ирку Соболевская. - Но ревнуешь ты не без основания: где это виданно, чтобы красивый талантливый писатель, до сих пор прозябал в холостяках? Тем более, что он беспомощен - даже галстук не может завязать самостоятельно.

- Уважаемая гостья Соболевская! - язвой начала Ирка. - Что касается денег этого талантливого холостяка, то, как минимум, четверть их принадлежит мне, а то и треть. А если учесть мытьё посуды, приготовление еды, беганье по магазинам, редактура и корректура текстов - набирается половина. Теперь по поводу холостяков. Порохова я ни кому не уступлю. Когда исполнится определённый срок, я выйду за него замуж. Зря он меня с пелёнок воспитывал, что ли?

- Тебе бы ещё в куклы играть, а не о замужестве думать.

- Вот-вот! - язвит Ирка. - Некоторые о замужестве не думали, а играли в куклы. Теперь в старых девах числятся и кошек заводят - детей-то нет

- Ну, знаешь!..

- Успокойтесь, сословие самок! - рявкает Гутама. - Мы на днюху пришли, или грызться?! Всё! Раз появилась хозяйка, значит, Виктория слагает с себя полномочия исполняющей обязанности, которые мы на нее нагрузили, и отдыхает в качестве гостьи.

- Вот-вот! А если замуж хочется, то профессор и ассистент не менее холостые, не менее талантливы и не менее красивы. Алексей мой и ни чей бол...

Дверной звонок прервал Ирину на полуслове. Валерка вопросительно взглянул на меня:

- Ты ещё кого нибудь ждёшь?

- Нет, вроде бы.

- Мои родители должны приехать. Может, они? - предположила Ирина. - Я открою.

- Давай, хозяйничай, открывай, - соглашаюсь я, доставая пистолет шкафоподобных.

- К чему оружие, Алексей? - удивляется Гутама. - Или незванных гостей опасаешься?

- Осторожного и Бог бережёт, - набычиваюсь я. - Виктория попробовала "ласкового" обращения незванных гостей на своей шее.

- Может, стоит пробить по связи, кто они такие? - мрачно предложил Валера. - Не нравится мне всё это. Если судить по камуфляжу, то это - морпехи. Но только по камуфляжу. Покрой одежды вообще не наш. У ВДВ иной камуфляж. Да и ткань - такую и штык-нож не возьмёт.

- Милиция, ли полиция? - добавил я гипотезу. - Но я ни как не связан с криминалом. Ну ни с какого боку. Если ФСБ, то и здесь я чист как младенец.

- Оружие необычное, крутнул головой Валера. - Я впервые встречаю такое у силовиков. Во всяком случае, мне о таком не известно

- Можно подумать, что тебе известны все секретные разработки ВПК! - сомневаюсь я.

- Посмотри на оружие: оно не новое. А значит, им пользовались не один год. Если им пользуются длительное время, значит, оно уже не секретное. Если оно не секретное, я о нём знаю. Но об этом оружии мне ни чего не известно.

- Ага, инопланетяне прилетели! - язвлю я.

Валерка и Гутама переглянулись и синхронно взглянули на меня. Радж покачал головой:

- Осторожнее с высказываниями, Алексей!

- Не понял. Я всего лишь предположил! Да и то, в шутку!

- И я о том же: в последнее время, твои предположения и даже шутки, имеют не хорошую тенденцию - сбываться, или воплощаться в реальность. Поэтому, прежде, чем озвучивать какую-то мысль, подумай о последствиях озвучивания.

- Ну, а что я такого...

Из прихожей послышался радостный визг Ирки и, через минуту, в комнате появились Сергей Ильич и Алефтина Николаевна.

- О! Какие гости! - обрадовался я. - Ируха! Гони ещё два стула! Родителям за стол надобно!

- Нет-нет, Алёшенька, мы не надолго. Только поздороваться с будущим зятем, - заверил меня будущий тесть. - А по какому поводу сабантуйчик? Мы с Алей что-то пропустили?

- Пама! Мама! - укоризненно восклицает Ирка. - Я же вам говорила! У вашего будущего зятя сегодня днюха! Кроме того, сегодня он сдал в Издательства наш роман.

- Совсем из виду выпустил. Ну, память! А я-то всё не мог понять, на кой ляд тащу эти неудобные коробки с компьютерной системой? Оказывается... Дорогой зятёк! Будущий, разумеется. От всего сердца поздравляю тебя с днём грудняшки. Желаю, чтобы всё в твоей жизни было тик-так. Но, днюха, как говорится, каждый год бывает. А вот, завершить роман, который вы с дочкой выкорпели за пять лет - дорогого стоит! И мы вновь будем наслаждаться чтением твоих необычных книг, сопереживать героям, ненавидеть врагов, смеяться и грустить, участвуя в необычных приключениях вместе с персонажами. Поздравляю. И очень хочется, чтобы писали вы побыстрее.

- Спасибо, Сергей Ильич, но, - я налил полный стакан водки и фужер шампанского. - Штрафной. За опоздание. Вам и Алефтине Николаевне. За опоздание.

Конечно, с моей стороны, свинство - заставлять людей пить спиртное, но я знаю, что родители Ирки, иногда, устраивают посиделки на двоих с возлияниями. Поэтому не сомневался, что выпить они не прочь.

- Но.., - умоляюще сложил руки Кузнецов.

- Отговорки не помогут. Если вы не выпьете со мной, я не приму ваши подарки, - ставлю в неловкое положение Кузнецовых. - Тем более, появляетесь раз в три года! И так, ваше решение.

- Ты не оставил нам выбора, Алёша, - сказала со вздохом Алефтина Николаевна. - Придётся пить. Серёжа, бери стакан.

- Но у меня язва, Аля! - взмолился Сергей Ильич.

- Нет проблем. Валера, будь добр, принеси из холодильника пачку сливочного масла. Иринка, а ты займись бутербродами с паюсной икрой. Валера, захвати три яйца.

Торопов кивнул, вышел из комнаты. А я, тем временем, раздобыл в своём аптечном шкафчике сок алоэ, настойку женьшеня, настойку серебра и настойку прополиса. Столовая ложка липового мёда, сок алоэ. Хорошо размешал, добавил семь капель настойки женьшеня, снова размешал, добавил семь капель настойки прополиса, вновь размешал, вбил три яйца и вновь размешал. И, на последок, семь капель настойки серебра. Заставил Ирку размешивать. Разделил двухсотграммовую пачку сливочного масла на восемь частей, одну часть предложил Сергею Ильичу:

- Проглотите, не разжёвывая. А следом выпьете это зелье. Через пять минут выпьем.

- Ты считаешь, что это избавит меня от язвы?

- Если ежедневно пить эту смесь с добавлением водной настойки ноготков, то есть, цветов календулы, то да, избавит. А пока, только закроет. Вся беда в том, что пить эту смесь следует свежей, в течении первых пяти - десяти минут. Если она простоит больше, почернеет и испортиттся. Только свежей. Жаль, ноготков нет.

Сергей Ильич послушно проглотил масло,, прислушиваясь к ощущениям, затем выпил смесь. Прислушался к себе. По мере движения массы по кишечнику, брови Сергея Ильича ползли в верх, губы раздвигались в улыбке, бледное лицо чуть порозовело.

- Ну? Как? - беспокоится супруга.

- Ты запомнила, как, что и сколько?

- Да. А что?

- Будешь каждый день мне это делать. И так, Алёша, за тебя!

Мы выпили. Тем временем, Ирина сделала бутерброды с икрой. Рецепт прост: намазываешь на обе внутренних поверхностей тонкий слой сливочного масла, кладёшь, на одну из них, пластинку российского сыра на которую, (пластинку), намазываешь икру, толщиною с икринку, сверху кладём пластинку сыра и укладываем кусочек батона маслом на сыр. Всё. Бутерброд готов. Иногда, за неимением икры, Ирка делает точно такие же бутербродики, но со слоем ветчины, или колбаски, или отварной курятины, или кабачковой икры... Мы такими питаемся во время работы, прихлёбывая эти вкусности горячим сладким чаем.

- Странно.., - произнёс Сергей Ильич.

- Что случилось? - забеспокоилась супруга.

- Во-первых, болеть перестало, а, во-вторых, я не пьянею!

- Хм! Алексей, где ты научился подобной фармокопее?

- Есть у меня один знакомый старый сиделец. Бывший язвенник. Из семидесяти пяти лет жизни он пробыл на свободе не более двадцати. В тюрьмах заработал язву, гастрит и ещё букет всяких болезней. Такой рецепт ему присоветовал ещё более старый сиделец, которому сей рецепт достался от ещё более старого... Источник сего рецепта теряется в веках. Я бы и не знал всего этого, но нам с Ириной понадобился персонаж с криминальным прошлым. Знакомый коллега по перу присоветовал обратиться к этому старичку. Так, потихоньку, разговорились и он поведал мне много чего интересного. В том числе и рецепт этого зелья. В то время, когда он посвящал меня в тайны тюремной аптекарии, язвы и гастрита у него уже не было.

- Он уже умер? - уточняет Алефтина Николаевна.

- Нет. Опять в тюрьме, - развожу руками. - Не то, кому-то морду набил, не то, что-то украл, а может, и то и другое - не знаю точно. Но то, что он в тюрьме - факт. Ну, да он и сам мне говорил, что к жизни на воле не привык, что тюрьма для него - дом родной, ну и прочее в том же духе.

- Что ж, раз так.., - задумчиво пробормотал Сергей Ильич. - Спасибо ему за целебное зелье. Я бы ему за это ящик самого дорогого арманьяка купил! Да в тюрьму этого зелёного змия не примут.

- Потому и дожил до преклонных лет, что не употреблял спиртное, в отличие от нашего любимого зятя, который, по отзывам дочери, не просыхает.

- Мама! - с укоризной и обидой восклицает Ирка. - Ну кто тебя за язык-то тянет?! И я, вовсе не так тебе говорила! Ну, кто твоим языком руководит?!

- Шампанское! - со смехом отвечает Сергей Ильич. - Ей пить - себе вредить! Не соображает, что своим пьяным языком причиняет кому-то неприятности.

- А что я такого сказала? - округлила глаза Алефтина Николаевна. - Или я не знаю, что почти все талантливые люди в нашем государстве пьют, что называется "по чёрному"?! Или дочка не вздыхала по поводу Алёшки?

- Вздыхала, но об Алёшке ни слова не говорила.

- А я не дура! Сама догадалась! Ведь пьёшь, Алёша?

- Пью, - честно признался я. - Особенно, когда Ирки нету.

- Хм... А при ней не пьёшь? - удивился Сергей Ильич.

- Изредка. По праздникам. А так, ни-ни!

- Ну, вот! А ты заладила:"пьёт по-чёрному"! - укоряет Сергей Ильич. - Алечка, ты сама пьёшь по-чёрному! У тебя почти каждый день: то банкеты, то фуршеты, то рауты, то презентации, то ещё что нибудь. А ты Алёшке глаза колешь пьянками! Совесть-то у тебя есть?

- Ну, извините! Ну, простите! Ну, виновата!

Надо её спасать, решил я.

- Да успокойтесь, Алефтина Николаевна, - машу рукой. - Ирка по поводу и без повода упрекает меня за употребление спиртного. Хотя, если честно, то пью я до состояния полного отруба. Как говорится! Редко, но метко. Тут вы правы. Ирка ругается, но...

Я развожу руками.

- Ага! - торжествует Алефтина Николаевна. - Значит, я всё же права!

- Правы, правы, - киваю я. - Каюсь - грешен.

- И ладно. Повинную голову и меч не сечёт, - смилостивилась Алефтина Николаевна с улыбкой. - Штраф мы выпили, теперь имеем полное право отодрать тебя за уши.

- За таскание именинника за уши, штраф! Выпить ящик водки! - пригрозил я. - Каждому, кто прикоснётся к моим "лопухам"!

- Ох! Столько мы не осилим. Тогда, уши отпадают.

- Чего-о?! - опешил я. - Как это отпадают? Как же я без ушей-то буду?

- Ма-а-ам! - сквозь смех выдавила Ирка. - Ты хоть поняла сама, что сейчас сказала?!

- Я сказала, что за уши драть не будем.

- Ты сказала, что уши - отпадают!

- У кого?

- У Алёшки.

- Ну, я имела в виду... М-да, и правда, выдала перл. В общем, Алёша, с новым годом тебя и наш подарок - компьютерная система с объёмным экраном. Дочь, проводи нас. Что-то я устала. Да и с дороги мы.

- Спасибо, дорогие мои, что зашли. Вы украсили мой праздник. Спасибо.

Ирина увела родителей. Пулемётной очередью защёлкали самозапирающиеся дверные замки, звонко щёлкнул пружинами мощный засов, коротко прожужжало штурвальное колесо верхней и нижней гребенок вставив стальные пальцы в специальные пазы.

- Ну, у тебя и дверь! - восхитился Гутама, качая головой. - Так только сейф-хран в банках закупоривают!

- Ну, дык, Раджик, эта квартира и есть бывший сейф-хран. У Иркиных родителей бывший кассовый зал. По-сути, я живу в сейфе. Но не жалею и не жа... луюсь. Кто там ещё?!

Даже из комнаты я услышал, (или почувствовал?), едва слышную возню за дверями на лестничной площадке.

Подхожу к двери: из замочной скважины внутреннего замка, (единственное отверстие в двери), вьётся лёгкий дымок с характерным запахом кислоты разъедающей металл.

Быстро выхожу на балкон: так и есть, знакомый чёрный "Волга-Лендровер". Возвращаюсь в комнату, объявляю:

- К нам те же гости, что оставили своё оружие и тряпьё. Что будем делать, уважаемые учёные?

- Звонить в полицию, или в ФСБ, - предложил Валера. - Где у тебя телефон?

- В прихожей. Но я ни кого не знаю в тех структурах.

- И что? Звонишь в полицию на пульт дежурного и заявляешь, что какие-то типы пытаются вскрыть дверь квартиры. Вероятно, грабители. Приедут, скрутят субчиков и пусть разбираются, кто они и что им надо.

- Во-первых, на грабителей они не похожи, а, во-вторых, полиция вряд-ли с ними справится.

- ОМОН ВЫЗОВУТ, - жмёт плечами Радж. - А то и спецназ. Не справится полицейский спецназ, справится армейский. А ещё лучше, если это будет спецназ разведки ВДВ.

- Звучит посерьёзнее, - согласился Валера. - У меня там есть знакомец - капитан Самохин... Но откуда позвоним? Уверен, что эти субчики твой домашний отключили, а мобила прослушивается.

- С чего ты взял? Хотя... как мы свяжемся с десантниками? На балкон выйдем и покричим? - пытаюсь хохмить я с дрожью в коленках.

- Ну, зачем на балкон? Вот, у меня есть коммуникатор. Кому ты хочешь звонить?

Радж достал из внутреннего кармана нечто, похожее на четвертушку ноутбука, раскрыл его:

- Ну? Диктуй номер.

- Я продиктовал. Гутама быстро защелкал кнопками и повернул аппарат ко мне экраном, поставив аппарат на стол.

- Готово. Сейчас абонент отзовётся. Если у него есть вебка, то вы друг друга будете видеть.

Экран несколько раз мигнул и на нём появился сидящий за столом генерал-полковник Деникин Василий Сергеевич. Друг моего далёкого детства, даже, как бы мой нянька, ухаживающий за моей мамулей вдвое старше его. Он, склонившись над столом, протирал тряпочкой детали своего пистолет-пулемёта "Барс- 500".

- Ну, что там ещё? - не глядя ворчит он.

- Привет нянь Вася. Да понимаешь, проблема возникла. Нужен твой спецназ разведки дивизии.

- Лёшка?! Какими судьбами?! - наконец-то обратил на меня внимание мой нянь.

- Помощь нужна. Срочная. Твой спецназ...

- Это я уже слышал. В чём дело?

- Ко мне в квартиру пытаются проникнуть какие-то... Не знаю, как их назвать, но в камуфляже и вооружённые. Пришли своих суперов. Не меньше взвода, а то и двух.

- Сколько их?

- Не меньше четверых. Лбы здоровые. Сейчас пытаются прожечь кислотой дверь моей квартиры.

- Говори адрес.

Я назвал адрес. Он опять округлил глаза:

- Нихренасе!

- Что такое?

- Мы живём в одном доме и двадцать лет не можем увидеться?!

- Не понял. А ты в какой квартире?

- Тысяча двести пятая. В соседнем подъезде. Погоди-ка, я сейчас капитана Самохина подключу...

Звука не было: Деникин говорил с кем-то ещё. Потом поглядел на меня:

- Всё. Рота капитана Самохина выехала к тебе. Ну, Алёшка, читаю твои произведения. Скажи-ка мне, друг мой, где ты такие темы выковыриваешь?

- Из носа, - ослю я. - Ты такой вопрос задал... Праздно-риторический?

- Нет, ответ меня интересует. Темы довольно интересные, кто-то уже писал о подобных вещах, но ты подходишь к ним с какой-то необычной стороны... И я не могу понять, как ты находишь эдакое-такое?

- Да ни как. Само всё приходит. Идея, сюжеты, персонажи - всё откуда-то сверху диктуется. Я

- только записываю...

За окнами снизу послышался рёв мощных двигателей армейских грузовиков.

- По-моему, твои подъехали.

- Знаю. Чем ты сейчас занимаешься, Алёша?

- Пытаюсь отпраздновать свой день варения, но мне настырно мешают, не понятно, кто и не понятно, почему. Жаль, что ты на работе, а то радовался бы твоему присутствию.

- Увы, Алёша, не могу. Скоро плановые учения, а я ещё не готов. Третьи сутки без сна и отдыха...

- Как же ты держишься?! Свихнёшься, нянь!

- У нас свои методы бодрствования, Алёша. Шесть суток я могу без вреда для здоровья бодрствовать, но потом сутки должен отсыпаться.

- Вот бы мне так! А то, иной раз, голова полна идей - только записывай, а сон морит. А на утро ни черта не помню. Хорошо ещё, что приучил себя записывать.

- Ну, тут уж... У каждого своя специфика работы. Но помочь смогу; как только Самохин возьмёт твоих незванных гостей, попрошу его поделиться с тобой нашими спец-средствами. Надеюсь, он не откажет.

- Похоже, что я не дождусь твоего Самохина, нянь. Что-то он не спешит. Неуж-то так трудно добраться до семнадцатого этажа?!

- Лифт работает?

- Да. Жужжит, как заведённый. А что?

- Ребята Самохина блокируют этажи... Самохин докладывает... Что?! Не понял, повтори! Что-о-о?! Как это?! Чему вас пять лет учили?! Применить оружие! Да! На поражение! Ну, Алёшка, дела-а. Кто же это такие к тебе ломятся?

- А я знаю? Скоро там твои суперы скрутят их?

- Не могут. Понимаешь, они даже от пуль уходят! Я давал запросы в МВД, ФСБ, ГРУ - эти четверо не из их ведомств. Кто они, Порохов? Признавайся!

- Да хрен их знает, кто они такие! Если б знал, стал бы я к тебе обращаться?!

- Взвод лучших спецов не может с ними сладить! Подтягиваются всею ротой.

- Ротой?! - изумляюсь я. - Может, ты всю дивизию пригонишь?! С четверыми - целый взвод не может справиться?! У тебя, что, младенцы в пелёнках, или "чёрные пояса"? - возмущаюсь я.

- Увы, получается, что младенцы. Из этих четверых, один - с рукой на перевязи...

- Тем более!

- Он и одной рукой управляется с моими "поясами", как с котятами. Не знаю, что делать, Алёша. Тут и ОМОН подключился с их спецназзом и ГРУ свою спецгруппу прислало, но толку - ноль.

- Слушай, нянь! Тому, что с рукой на перевязи, сломал руку я. Один! Всех четверых раздел догола и выгнал из дому! Один! Что у тебя за суперы такие, что всей ротой не могут справиться?! У одного рука сломана, у другого все рёбра попереломаны, у третьего нога перебита и только один по морде утюгом отделался.

- Алёша, ну, может, поможешь моим, а? Или ты пошутил, что справился с ними один?

- Один! И это с моим-то геморроем и сколиозом от долгих бдений за компьютером! А твои "шкафы"...

- Лёш, ну помоги моим! Покалечат моих ребят, а у меня учения на носу! Я тебе за это, что хочешь устрою! Хочешь, самолёт подарю?

- Нянь, ты решил от меня избавиться? В общем, так: ящик арманьяка, ящик водки "Столичная", ящик вина "Рижский бальзам".

- Да я тебе по грузовику каждого вида пригоню, только помоги моим! Какой позор!

- Договорились, - смеюсь я.

Гутама критически осмотрел мою далеко не атлетическую фигуру, с сомнением поджал губы, покачал головой:

- Сомневаюсь я что-то в твоих возможностях помочь людям Деникина. Рота управиться не может, а ты... М-да... Если только Валера поможет...

- Валера, а ты вообще не вмешивайся, - предупреждаю я, поднявшегося Торопова. - Даже тебе не под силу управиться.

- А тебе - под силу?! - осерчал Валера, буквально, вздуваясь мышцами. - Ты же знаешь, как я дерусь! Здешние спецы и со мной не управятся.

- Знаю, Валера. Но, извини меня, против одного такого незванца нужно полста таких как ты.

- Как же с ними управишься ты?

- А вот, сейчас водки пару стаканов хлопну и...

В то же мгновение я услышал пронзительныый крик Ирки и...

Время остановилось.

Входная дверь открылась.

Двигаюсь только я.

Замерли в воздухе летящие бойцы десанта.

Их я мягко опустил на пол, поставив на ноги.

Обезоружил. Пришельцев. Незванных.

Надел на их руки наручники, заведя их руки за спины. По две пары наручников на каждого. Связал ноги.

Буквально, спеленал их их же ремнями.

Ирку и её родителей занёс к себе в квартиру.

Всё.

Ещё раз проверил ремни на пришельцах. Одного маловато. Взял утюг. Сел на поверженного противника верхом, обработал морду утюгом.

Время сдвинулось с мёртвой точки. Я как раз довязывал обработанного утюгом шкафоподобного шириною в три Валерки, высотою в два моих роста.

- Ну? Чего уставились, бойцы? Берите. Ещё тёпленькие. Передавайте привет Василию Деникину от Алексея Порохова. И пусть не забудет поведать мне всё, что о них узнает. Желаю удачи. И примите совет: не давайте им точку опоры и не развязывайте.

Их понесли, как охотники несут убитого оленя. Я вернулся к себе.

- Ну, чего вышли-то? - пеняю я Сергею Ильичу и Алфтине Николаевне. - Знали же, что опасно!

- Да мы бы не вышли, Лешенька! Ирка выскочила, а мы - за ней, чтобы удержать. Не успели.

Ирку трясло. Прижимаю её к себе. Теперь и меня трясёт вместе с нею. Родители в растерянности. Я - тоже.

Звонок в дверь. Открывать пошёл Валера. На пороге капитан Самохин с бойцами.

- Ха! Привет! Заходите. Ну? Как дела? Узнали, кто это такие?

- Ушли, - потерянно разводит руками капитан - огромный белокурый здоровяк с типично славянской внешностью. - Разорвали ремни и наручники. Мы просто ни чего не успели сделать! Ушли с такой скоростью, что размазывались в пространстве! Мы так не умеем.

- М-да.., - озаботился я. - Значит снова заявятся. Знать бы, что им от меня надо? Ладно, ребята, не журитесь. Бывает и хуже.

- Деникин прислал вам обещанное, Алексей. Заносить?

- Лучше бы самого Деникина занесли. Тыщу лет не виделись с моим нянем. Ладно, заносите. Будет у него время, сам к нему загляну.

И моя квартира стала напоминать продуктовую базу. Три грузовика спиртного! Хватит на все будущие праздники до конца моих дней и ещё останется. И продуктов поднапёр целый грузовик!

Оружие, однако, из последнего задержания, отдал капитану.

- Только не вздумай стрелять здесь, капитан. Оружие мощное. Пусть ваши высоколобые изучат эти пукалки и создадут подобное.

Капитан с сомнением повертел в руке один из пистолетов:

- Странная конструкция. Его и разобрать-то невозможно - литьё похоже. Либо детали подогнаны так точно, что и зазоров нет. Но спасибо. Разберёмся.

Ага, как же! Разобрались! Оружие в его руках буквально растворилось, введя капитана в ступор. Нечто подобное- подвоховое мною ожидалось в глубине подсознания, но и я отвесил челюсть. Конечно, у меня оставалось ещё то оружие, что я изъял в первый их визит, но отдавать я его не рискнул, опасаясь, что и оно испарится. Как говорится, в чужих руках теряет блеск.

С бойцами Самохина опрокинули по стакану водки. Капитан предпочёл коньяк.

Столовую ложку пятизвёздного пойла вливаю в Ирку. Следом "Рижский бальзам". Дрожать перестала. Зато трясло меня. Эти именины мне на долго запомнятся.

Одну за другой выпиваю две бутылки водки. Как воду. Не чувствуя ни вкуса, ни запаха.

Дальше, ни чего не помню.

Глава 22. Аргозы

Влад едва удержался от выстрела, когда из-за дэва взмыла в верх огромная чёрная тень, закрыв гигантскими крыльями свет от плафонов. Зонг присел от неожиданности, но тоже удержался от стрельбы.

- Кто это, Веда? Летучая мышь?! Такая огромная?! - изумился Горнов.

Веда кивнул, улыбнулся одними губами, весело пояснил:

- Знакомьтесь: Аид. Пресловутый Смотритель Ада. Или Чёрт, если вам так больше нравится.

- Приятно познакомиться, Аид. Я - Влад. Мой напарник - Зонг, - с улыбкой отрекомендовался Влад, оценив юмор дэва. - Твой помощник, Веда?

- Скорее отпугиватель людей от мест моего обитания. В моё отсутствие, разумеется.

- Да он, вроде бы и не страшный, - сказал Зонг, внимательно рассматривая мыша. - Даже симпатяга. Мужик?

- Да, самец. Тоже одинок, как и я в своём роде.

- Сочувствую. Надеюсь, что мы подружимся.

- Не сомневаюсь. Он добрый, терпеливый и умный.

- Боюсь только, что, увидев этого парня, аргозы сиганут в открытый космос, - предостерёг Владислав. - Кто же остался охранять твоё жильё?

- Я и Аид. Мы лишь на четверть здесь. Остальные мы остались на Земле, ибо я не имею права покидать систему.

- Да-да, ты уже говорил, - напомнил Влад. -Может, вернётесь?

- Вас бросать жалко, - удивил Веда. - Может, пригожусь в каком деле.

- А как же Земля? Без Смотрителя останется?

- Три четверти меня будет вполне достаточно, - упрямится Веда. - Кроме того, Логос, всё одно, заставит вам помогать. Уж лучше я сам.

- Ну, так уж и заставит! - усомнился Зонг. - Он, что, твоё начальство?

- Ты догадлив, афр. У каждого своё начальство. Но вам легче, чем мне.

- Чем же это нам легче? - удивился Владислав.

- У вас есть Право Выбора. У меня же его нет.

- Угу. Есть на хвосте шерсть, - усмехнулся Влад. - Был бы у нас выбор, хрен бы меня погнали в эту командировку! Или ты думаешь, что мы не знаем, чем рискуем? Да и смысла в этой командировке я не вижу: улетим, хрен знает, куда, а вернёмся ли? На чём? На палочке верхом, или пёхом через весь космос пошагаем?

- Но ещё есть возможность вернуться, - напомнил Веда.

- Ну, уж нет, дорогой наш Веда. Задание-то не выполнено! Что мы доложим командованию? Имей в виду, что мы работаем не от какой-то одной страны, а от всего Человечества планеты Земля. Понимаешь? Ты, Веда - Смотритель Земли. Это - ко многому обязывает. Если уж мы - работаем во благо Земли, то тебе-то уж сам Бог велел, как говорится.

- Вот-вот, и я о том же, - усмехнулся дэв. - Пока не велел, так лучше уж я сам. Я же говорю: всё одно, заставит.

- Так ты говорил о каком-то Логосе, а не о Боге, - заметил Влад.

Веда с удивлением посмотрел на русича, потом усмехнулся и тихо спросил:

- У русичей есть главная религиозная книга?

- Ну, не только у русичей, Веда, но у большей части человечества. У русичей три таких книги осталось - Библия, Коран и Веды. Или Риг-Веды. Это, на сколько я помню из академических пар по Истории Человечества. В Библии, на сколько я помню, четыре части: Ветхий Завет, Новый Завет, Новейший Завет и, написанный лет пятьсот назад, Христианский Завет. Последняя часть, как мне говорили, наиболее информативно насыщена и понятна. Мне же, если честно, читать её не доводилось подробно, а лишь, как возможность обрубить зачётные хвосты.

- Понимаю. Ты ни во что не веришь, пока не увидишь своими глазами, не понюхаешь, на зуб и на вкус не попробуешь. Так?

- В общем-то, так. Есть законы Природы.

- Ясно. Так вот, я о Ветхом Завете. Там есть глава называемая Начало. Там написано, что в Начале было Слово, и Слово было Бог. Слово, или Логос - суть и смысл один. Теперь, если ты прочтёшь эту фразу в новой интерпретации, проставив вместо слова "Слово" слово "Логос", то получается, что в "Начале был Логос, и Логос был Бог", то тебе теперь становится понятным, кто такой Логос.

- Ого! Значит, ты общаешься с самим Богом?! - воскликнул восторженно-изумлённо Зонг.

- С ним пообщаешься! - с сарказмом ворчит Веда. - Мне, от этого общения, только хуже становится.

- А я с удовольствием пообщался с этим самым Логосом! - заявил Влад.

- А сам говорил, что от начальства лучше держаться подальше, - напомнил Зонг. - А тут, вдруг, покалякать захотелось?

- Ну, ты сравнил тоже: начальство и - Бог! Смешно, ей-ей!

- Да не смешно, а страшно! Бога видели лишь несколько раз, Владик. И те, кто его видел, слепли. Равнозначно тому, если бы ты поглядел в телескоп на Солнце без светтофильтра и стробоскопа. Соображаешь?

- Ну... Веда ведь общается и не слепнет. А? Так, Веда?

- Так-то оно - так, - задумчиво согласился дэв. - Да только у нас разное восприятие Логоса, ребятки. Вам он может привидеться, как человек, или животное какое, а мне, как обычно, ящером, или ярким световым пятном... Всегда по-разному. Но всегда я чувствую его приближение, или присутствие: страшная головная боль и беспардонное копание в мозгах.

- Вотетада-а-а.., - протянул Влад обескураженно, пытаясь почесать шлем со стороны затылка. - И сильно болит голова?

- Очень. Такое ощущение, словно в мозг влазят чьи-то пальцы с когтями и разрывают мозг на куски...

- Но мозг - бесчувственнен! Он не может болеть! - заявил Зонг. - Это давно доказано врачами! В мозге нет болевых точек! В нём можно колупаться как угодно и человек не почувствует!

- В человеческом - да, - согласился Веда. - Возможно. Но я-то - не человек, афр! Я - дэв!

- Но с виду ты - человек, - возражает Зонг.

- Только лицом, афр. Только лицом. К сожалению, в моём мозге без боли не поколупаешься.

- И очень жаль, Веда. Я тебе всею душой сочувствую. Тогда, я, пожалуй, повременю просить Бога о рандеву. Что ж, идём дальше. А то хозяева грузовоза теряются в догадках, почему мы, до сих пор, не появляемся в их командной рубке.

- Они, что, знают, что вы на борту сего ковчега? - удивляется дэв.

- Глупо было бы предполагать обратное, - с улыбкой отозвался Зонг. - Любой пилот самолёта, любой водитель мобиля, или машинист магниссы метро - знают обо всех находящихся на борту пассажирах. Видят их, знают о них всё-всё, вплоть до массы тела, температуры и состояния здоровья. А уж в пассажирскую субмарину и микроб не проскочит без ведома капитана, не говоря уже о "зайцах" вроде нас. Что за капитан у аргозов, если он не знает, что творится на борту его машины? У нас в любом ЦУПе знают, что делается на космических станциях и даже внутри аппаратуры!

- Ты рассказываешь о земном, афр. Но мы-то - на инопланетном ковчеге, а не на земном, - ворчливо замечает дэв. - У них, может, всё по-другому. Может, они не считают нужным...

- Да перестаньте вы спорить! - строго сказал Владислав, зондируя приборами бронескафа путь впереди. - Уже одно то, что пропал офицер - заставит насторожиться команду. Так что и спорить тут не о чем. Кроме того, мы отремонтировали и привели в идеальное состояние реакторы в машинном отделении, увеличив кпд двигателей, как минимум, на тридцать процентов. Незамеченным это остаться не может.

За разговорами дошли до очередного помещения. Едва раскрылись лепестки диафрагмы входа, стало ясно, что отсек служит хранилищем земного золота. Оказывается, грузовик не уходил каждый раз к космобазе адмирала Цверга, а постоянно курсировал в пределах Солнечной системы, отсчитывая семь суток.

Ящики с золотом и просто слитки аккуратными штабелями уложены у внутренней переборки. Земляне подошли к штабелю:

- Ну, вот, Веда, теперь и у тебя появилась работёнка, - сказал Влад, рассматривая слитки. - Ты погляди: тут собрано всё золото за этот год. Получается, что на базу они наведывались не часто.

- О какой работе ты говоришь, русич? Золото сортировать, что-ли?

- Да на кой хрен его сортировать? Отправляй на Землю.

- Куда именно?

- В свою пещеру. После разберёмся, куда его распихивать. Уйдём в отставку - оно нам пригодится. Если вернёмся.

- В моём жилище оно нужно? - отказывается дэв ворчливо. - Только место занимать будет.

- Не спорь, Веда. Влад - командир группы, а значит, его указания подлежат исполнению. И, раз уж ты пришёл к нам добровольцем, будь добр соблюдать дисциплину. Командир решил вернуть золото на Землю, доверив его хранение именно тебе. Работай, Веда.

Дэв пожал плечами, вернее, сделал такое движение головой, втянув её в плечи, как черепаха - в панцирь:

- Ну, раз вы считаете необходимым вернуть золото на Землю... Аид, возвращай.

Летучий мышь, пронзительно пискнув в ответ, распростёр огромные крылья, накрыв золото. Мгновение спустя, сложил крылья - золото исчезло.

- Ну, вот, ещё один повод аргозам враждебно отнестись к нам, - констатирует Веда. - Пора бы переместиться и нам. С каждым часом мы всё дальше и дальше отходим от Галактики, ребята.

- Во-первых, мы ещё не всё осмотрели, Веда. А если аргозы, втихаря, ещё что нибудь спёрли с Земли? Что тогда? Нужно всё вернуть на Землю. Идём дальше, - сказал Зонг. - Но я не договорил. Во-вторых, в наши планы входит посещение космобазы, встреча и мужской разговор с адмиралом Цвергом: мы должны выяснить, от кого нас "защищают" так дорого аргозы? Или решили защищаться за наш счёт? Это и является нашим заданием. В-третьих, но это уже по возможности, нам предстоит провести переговоры с теми, от кого нас пытаются защитить аргозы. И только после этого мы можем вернуться на Землю и доложить командованию о выполнении задания.

Дальше оказался зал с клетками в которых находились земные животные, птицы, рыбы. И не только.

- Вот, - указал подбородком на клетки Веда. - Ты оказался прав, афр. Они похитили обитателей планеты. Их тоже возвращаем?

- Обязательно, - ответил Горнов, пытаясь открыть клетку с человеком спящим на раскладушке, изъятым с Земли вместе с куском планеты - с деревом, кустами, цветами, травой и с раскладным столиком с початой бутылкой водки, стаканом, вскрытой банкой шпрот и с тарелочкой нарезного ржаного хлеба. - Они обнаглели. Будить мужичка, или не стоит? Разбудим - испугается. Нам ещё истерик не хватало!

- Будить не обязательно, - изобразив улыбку, сказал Веда. - Нам будет проще вернуть его в точку изъятия спящим.

- Тогда, Веда, всё в твоих руках. Отправляй их по домам - туда, откуда их забрали аргозы.

- А если они из зоосада? - забеспокоился Зонг. - Если они рождены в неволе? Вряд ли выживут на свободе.

- Я их верну туда, откуда их изъяли. Они были вольными и изъяты совсем недавно - несколько часов назад.

- Если они целый год крутились у Земли, то где-то могут быть бедолаги изъятые в начале года, - пришёл к выводу Зонг. - Надо поискать.

- Аргозы времени зря не теряли, - сказал Влад с усмешкой. - Возвращаем всех землян по местам их изъятия. Кроме нас, разумеется.

- Что ж, у вас есть Право Выбора. Аида я тоже отправлю на Землю - кому-то нужно охранять жилище и золото. И помогать моим четвертям там.

- А ты, значит, остаёшься с нами? - уточняет Владислав.

- Разумеется. Уж слишком заковыристое у вас задание. Без помощи вам не обойтись. Да и Логос... В общем, куда я от вас денусь?

Глава 23. Гордый

Мои ребята помогли перенести тяжеленные тома "тютеревщины" в мою кают-квартиру. И я, назначив и.о. комроты капитан-лейтенанта Стоянова, надолго засел за изучение первого тома. Прочёл за борт-неделю. Впрочем,"прочёл" - это я, пожалуй, загнул - слишком громко и пафосно сказано. Просмотрел. В общем плане. Так сказать, полистал страницы, поглазел на буковки и взлохмаченые схемы. Но, с таким же успехом, я мог бы вообще не заглядывать в эти объёмистые фолианты. Не понял ровным счётом ни чего. Нет, иногда, знакомые и понятные слова проскальзывали, типа "а так же", "таким образом", "вероятность", "возможно", а так же предлоги. Всё остальное - отключение мозга. Понял я лишь одно: в пятьдесят бортлет не уложусь. И в сто лет - не светит. Сперва, мне нужно забыть всё то, что в меня вдалбливали в ШКН и начать учиться заново. На это уйдёт лет двадцать - тридцать. И только тогда я смогу приступить к дешифровке первого тома. И, как я понимаю, так на каждый последующий том.

- М-да... Если Владимир Иванович не поможет, не поможет ни кто. - подытожил я вслух и, махнув рукой, плюхнулся на подушки пневмодивана: надо спать. Иначе, нервный срыв мне гарантирован и я пойду бить морды Синяку с Тютей.

Логос пришёл во сне, принеся мне сильнейшую головную боль. Когда боль исчезла, он, мягко улыбнувшись, тихо сказал:

- Ты уж извини меня, Алёшка, за боль, но у меня мало времени на мягкое раскрепощение твоих извилин.

- Владимир Иваныч, ты же мне в ШКН и в Походе головоломки устраивал! Зачем ещё одна?

- Так нужно. Нужна стопроцентная оперативная работа мозга. И не только головного. Твоя Сила может разорвать тебя, либо Аморфа. Теперь тебе будет легче её контролировать. Теперь слушай меня внимательно. Задание Синявина ты выполнишь за три бортмесяца. Знания я в тебя вложил. Кстати, почему ты, до сих пор, катреранг? Я же давал на тебя и на Славку представление на каперанга!

- Об этом ты у Синявина спроси! Я уже счёт рапортам потерял, где просил зачислить меня в ШВКС Генштаба ВКС. Синявин не отпускает. Ни меня, ни Славку. Интересно, сколько же лет прошло, с тех пор, как ты нас упёк на должности руководителей колонии на Зелёной, бодались с Асуром у Сигмы Эйона и шастали по Аморфу с Миссией Врачевания?

- Не знаю, Алёша. Я же вне Аморфа. Поэтому не могу ориентироваться чётко. А ты, как думаешь?

- На сколько мне известно, более трёх с половиной миллионов бортлет. Ты уж посодействуй нашей карьере, а то, с кем в Походе был, уже оперативными соединениями командуют, флотами, или в твоём Мире груши околачивают. Остались только мы втроём: Синявин, Славка и я. И ни какой перспективы! Обидно! Хочу подать в отставку!

- Интересно, с чего бы это Синявин так прижимал вас?

- Говорит, что только нам двоим доверяет и без нас не может. Привык. Через день лаемся с ним - пар выпускаем. Как к командиру - нет к нему претензий. Но какой-то бзик у него насчёт меня и Славки - не отпускает от себя.

- Ладно, Алёшка, разберёмся. Скоро будем. Ты, по-прежнему, на линкоре "Гордый"?

- На нём. Владимир Иваныч, а Славке ты тоже головную боль удружил, как и мне?

- Нет. Пока нет нужды. Кстати, какого ты мнения о Мишулине?

- Странный вопрос. Разумеется, высочайшего! Надёжный друг, честен, умён... в общем, какие есть превосходные степени определения - все к нему.

- Интересненько. А у него мнение о тебе не столь возвышенное. Когда я спросил его о тебе, он только пожал плечами и сказал, что ты - нормальный мужик. И ни каких восторгов по поводу твоей персоны. Почему?

- Ты мне льстишь, Владимир Иваныч? Или он в самом деле обо мне так сказал?

- Льщу?! - изумился Гончаров. - Зачем мне льстить? Просто, хочу понять, почему он столь посредственно отозвался о тебе?

- Хм! Ты, видно, забыл о трёх определениях человека, какими руководствуется Славка? Самое низшее - "так себе", среднее - "ну, ни чё так" и высшая оценка - "нормальный мужик". Высшая! А ты говоришь!..

- Вот, оно, как? Хм... Ну, да, припоминаю. Отвык я от Славки. Отвык. Давно не общался. Ну, пожалуй, всё, Алексей. Теперь ты активирован на сто процентов. Тебе скоро вставать?

- Теперь я могу пятьдесят бортлет не вставать с постели - дрыхнуть в своё удовольствие. Моя работа теперь заключается в популяризации заумностей академиика Тютерева на тему: "О влиянии кучности метлы Бабы Яги на экологию планет галактики Андромеда".

- Ты столь презрительно относишься к академику?

- Нет, конечно. Не к нему лично. Просто... Понимаешь, на мой простой вопрос он ответил вот этой многотомной кучей пластпапира, где нормальные слова встречаются так же редко, как цивилизации в этой галактике.

- Разве? Здесь, по уверению Аморфа, двадцать две тысячи цивилизаций из которых две тысячи - гуманоиды, из которых две достигли стадии орбитальных спутников и полётов автоматических станций к планетам системы.

- Солидно. Может, подскажешь, где именно?

- Ты и без моих указаний знаешь. Проснёшься - вспомнишь.

- И на том спасибо. Когда ожидать тебя в гости?

- Как только закончишь работать с "тютеревщиной".

Всё. Логос исчез. Точнее, я перестал ощущать его присутствие в своей голове. Но продолжал спать. Во сне я раскрыл первый том и, к своему изумлению, бегло прочёл всё, что в нём было, уделяя каждой странице не более пол-секунды. Но самым удивительным для меня было то, что я всё понял! И не просто понял - я посмел ещё и критически отнестись к написанному, отметив некоторые недоработки и поверхностность суждений! И это я - полный профан в ядерной физике, квантовой теории поля и в прочих мерзостях, типа взаимодействия частиц и античастиц... Я сунулся в такие дебри Фундаментальной Науки, над которыми корпели планетарные НИИ многих галактик узкопрофильной направленности, чтобы охватить триллионную долю моих теперешних знаний до степени понимания, или, по крайней мере, представления о множественности явлений изложенных в первом томе. Обнаружил ошибки, недоработки и даже явную абракадабру, указывающую на то, что академик спешил отделаться от "синяевщины" - "тютеревщиной", полагая, что вникать в материал ни кто не станет и ни кому не нужен ответ на вопрос о причинах неполадок в связи. Но я скурпулёзно проверял всё, ставя эксперименты в лабораториях ШКН борта, описанные в сём обширном труде, ставя дополнительные уточняющие опыты, интерпретируя результаты по-своему. И всё скурпулёзно фиксировал бортовой искин. Но всё это я провернул, проснувшись. Меня ошеломил итог: по первому тому я сделал семь изобретений, сорок пять открытий, девятнадцать уточнений, шестнадцать отмен и сорок два опровержения. Универсальный НИИ - отдыхает!

На первый том у меня ушёл бортмесяц. На второй - две недели, на третий - неделя, на все последующие - сутки-двое, а то и того меньше: пять-семь бортчасов. Я уложился точно в срок, указанный Гончаровым. Мой популяризированный отчёт занял всего тридцать тысяч страниц с мелочью. Сделал три копии. И теперь, ничтоже сумняшеся, потребовал аудиенции с академиком Тютеревым.

Разумеется, высокое начальство, сославшись на занятость, в приёме отказало. Меня это несколько рассердило и я, собрав своих ребят, приказал отнести его фолианты со своими отметками типа "ошибка", "ложь", "ошибочная посылка" и всё в том же духе во всех томах. А со своим замом послал записку и копию отчёта. В записке написал: " Полная белибурда, не достойная звания академика".

Тут уж разозлился академик. Ну, ещё бы: какой-то дилетант-офицеришка посмел обвинить уважаемого профессора в фальсификации?!!

Пожаловался адмиралу. В результате, я вызван "на ковёр".

- Ну? - грозно вопрошает адмирал Синявин. - Вот тебе академик Тютерев, который жалуется на то, что ты нанёс ему оскорбление, обвинив в фальсификации и полном дилетантстве по теме запроса. Есть основания для этого, или ты просто разозлился, на то, что он тебя не принял?

- Я ни кого не пытался оскорблять. И мне, как-то фиолетово, что академик меня не принял. Я просился на приём, чтобы разрешить недоразумение без "выноса сора из избы", но, раз уважаемый академик не нашёл десяти минут на общение со мной, мне пришлось просто вернуть ему гору фолиантов пятнадцатилетних отписок не отвечающих на простой вопрос. Да, я заявил в записке, что подобное отношение к проблеме не достойно звания академика. Адмирал, надеюсь, вы помните, какую гору пластпапира вы приказали перелопатить за пятьдесят бортлет?

- Ну, да, помню. Перелопатил?

- Так точно. Однако, прочитав, понял, что эта многотомная писанина не ответ на мой профессиональный интерес, а является обыкновенной отпиской, ни как не связанной с темой.

- Да как ты смеешь, мальчишка, бросаться такими словами в мой адрес?!! - взревел Тютерев, вскакивая с "приёмного" диванчика. - Да тебя ещё в проекте не значилось, когда я вышел в космос! Ты сперва хотя бы до каперанга дослужи, тогда и упрекай меня во всех...

- Уважаемый академик, разве дело в возрасте и первенстве, кто и когда первым вышел в космос? Я, например, после окончания ШКН имени В.В.Арбузова на Центральной работал в Дальразведке, после служил на атмосферниках и даже побывал в шкуре заместителя главкома колонии у Миры вместе со Станиславом Мишулиным. И я всегда добросовестно относился к своим обязанностям и отношусь так до сих пор. Однако, я привык к тому, что и другие столь же добросовестны. Поэтому ни как не ожидал того, что уважаемый академик будет заниматься отписками. И не просто отписками, а обыкновенной откровенной фальсификацией.

- Да как ты смеешь!...

- Успокойся, Григорий! - рявкнул Синявин. - Не ляпай языком! Голубев вместе с Гончаровым в ШКН учился. И пиратов гонял в Пограничье, и колонией руководил, и Асуру в Разведфлоте Гончарова щупальца отчекрыживал, и в Миссии Врачевания Аморфа участвовал, пока ты в своём НИИ штаны протирал! То, что он, до сих пор, катреранг - моя вина. А ты, поди и войну с Асуром не помнишь.

- Как это не помню?! Мы же с тобой одногодки!

- А ведёшь себя, как желторотый новобранец! Чего ты мне туфту всякую подсовываешь?! Я тоже могу полста томов на принтере нашлёпать всякой ерундой для запудривания мозгов и выдать их за пятнадцатилетнее корпение! Ну, почему ты - уважаемый человек, академик, профессор, доктор кучи наук - занялся враньём и самым натуральным подлогом?!

- Я требую, чтобы катреранг Голубев объяснился! Я не позволю!..

- Может, Совет Науки соберём? По Флоту, - предложил адмирал. - А ещё Офицерское Собрание. Проведём совместные слушания. А?

- Сперва, я хочу выслушать объяснение катреранга Голубева.

- Хорошо. Алексей, начинай.

- А что тут объяснять? Вот, ответ на мой вопрос о проблемах связи. В трудах же академика Тютерева всё ещё больше запутывается, потому, что базируется на ложных посылках, допущениях в таких люфтах, что ни о какой научности не может быть и речи. Многие начала по теме, уводят далеко в сторону, подводя к заключениям в иной тематике. Ну, для простоты... Начинаю об изготовлении веника, а итожу погоду на Центральной. Мне пришлось заново разрабатывать всё, от начала до конца. Одно мне пригодилось из ваших томов, уважаемый Григорий Степенович, это план и последовательность экспериментов и системность проведения всей работы. И ещё, благодаря тому, что пришлось самостоятельно исправлять вашу многотомную абракадабру, я совершил несколько открытий в плане взаимодействия полей, много усовершенствований в области связи и прочего такого, чего от себя никогда не ожидал. И я благодарен вам за это. Весь мой труд фиксировал искин борта.

- Я могу ознакомиться с вашей работой? - кивнув на мой фолиант, спросил академик.

- Сперва я! - придвинул к себе папку Синяев. - А то ты опять...

- Каюсь, оплошал, - признался Тютерев. - Если честно, то я посчитал запрос несерьёзным, твоим мщением, Вася, нежели действительным интересом к аномальным помехам из-вне на внутреннюю связь. Задание я дал свободному сотруднику. Специфика его профессии далека от темы связи, но я не стал ограничивать его сроками. В итоге, появились эти пятьдесят пять томов. Скрепя сердце, признаюсь, что даже не читал сии фолианты, лишь подписал рескрипт на сдачу заказчику. Ну, и в журнале отметил, что заказ выполнен и тема закрыта. Формальности.

- В таком случае, профессор, переадресуйте мои слова, которые так неприемлемы для вас, - с полупоклоном каюсь я - Вашему нерадивому сотруднику. И, тем не менее, для меня и для моей роты связи, тема серьёзная и интересная в профессиональном плане. А ведь во Флоте не только линкор "Гордый", а очень много кораблей. И кто-то может столкнуться с такой же проблемой. И, если все связисты будут готовы к подобным проблемам, легче будет их устранить. Я уложился в тридцать тысяч листов и в три бортмесяца работы. Постарался изложить всё достаточно популярно и доступно даже для человека со средним образованием.

- Стало быть, пойму даже я? - ехидничает адмирал Синявин.

- Будем надеяться, - отвечаю ему в тон. - Хотя, на уровень адмиралов я не рассчитывал.

- Зараза ты ехидная! - обиделся Синявин. По-твоему выходит, что адмиралы - тупые служаки, не понимающие ничего?!

- Я такого не говорил. Эту ценную мысль озвучили вы, Василий Степанович. Я сделал копии для вас обоих. Оригинал у меня, а весь процесс у искина борта. Надеюсь, товарищ адмирал, вы разберётесь?

- М-да, Вася, пригрел ты дракона на груди! - хохмит академик. - Запомни одно, Вася, простое правило, даже аксиому: если не занимаешься самообразованием, не следишь за движением,(прогрессом, застоем, регрессом), Науки, невольно тупеешь и зацикливаешься на облегчённом, даже комфортном бытие. Я проходил через такое. После - догонять тяжко. Мозг может атрофироваться, как мышцы после годичной невесомости. Останутся лишь инстинкты.

- Погоди, Гриш, а почему дракона, а не змею, которую упоминают в этой фразе?

- Твой Голубев не тянет на змею, Вася. Дракон во многих мифологиях Востока символ мудрости, силы и знания. Вникнуть в многотомность сего опуса, перелопатить его, понять и исправить - дорогого стоит. Но я не о том. Меня интересует другое. Алексей, скажите, к какому выводу вы пришли? Я имею в виду, что полезного вы извлекли, работая по теме помех?

- Вывод один. И он неутешителен. Необходима защита диполяризации аппаратуры связи. Я имею в виду диполяризацию электрических, магнитных и гравитационных полей. Если бы линкор стоял на месте, то есть, находился бы в состоянии покоя относительно ядра галактики, а поля крутились бы вокруг, было бы легче защититься, но, поскольку линкор движется, а поля накладываются друг на друга, смешиваясь, воздействуя точечно из-за возникновения в полях своеобразных энергопробоев, вносится дисбаланс в какую либо деталь аппаратуры. В итоге сгорают большинство энергобалансирующих деталей аппаратуры, а их функции перехватывают те самые поля с пробоями. Отсюда накладывания одного вида связи на другое смешиваясь в пространстве. Однако, линкор движется, поля меняются, меняется структура пространства и снова наступает фаза нестабильности. В итоге, когда выходит линкор из такого нестабильного поля, аппаратура перестаёт работать вообще. Если вы сумеете в своих лабораториях изготовить аппаратуру точечной блуждающей защиты, либо радиоаппаратуру оптимизирующуюся самостоятельно при любых воздействиях из-вне, то ваше имя останется в веках. Но прошу не забывать и того, что человек сам является совокупным пересечением переменных полей.

- Бр-р-р! - произнёс адмирал. - У меня мозги не дымятся? Вы о чём сейчас ругались? Я только понял фразы "линкор движется" и "когда выходит линкор". О чем речь?

- О переменных полях нестабильного пространства, - пояснил академик.

- Товарищ адмирал, более популярное изложение этой темы вы найдёте в этой копии моей работы.

- По-моему, давно пора переходить на грав-связь, - буркнул адмирал.

- Увы, - развёл руками академик. - Грав-связь годится только для внешнего применения. Луч грав-связи небезопасен для живых существ, включая человека. Как и электромагнитные импульсы, или лучи СВЧ определённой частоты. Оптимальный вариант для внутренней связи - телефон, светофон, проводная, голографическая

связь. Они работают безотказно, не подвержены влиянию из-вне, если не наступают условия

изложенные Голубевым. А с вами, катреранг Голубев, мне хотелось бы более детально обсудить некоторые аспекты вашей работы.

- Только не у меня! - ставит условия адмирал. - Выметайтесь. Идите к Голубеву и там пудрите друг другу мозги всякими заумностями! У меня от вас голова болит. Да, Алексей, на сколько ты мне даёшь эту писанину?

- Дарю, Василий Степанович. - Кстати, Григорий, а почему ты не используешь своего сотрудника по его профилю? Что он делает в НТО линкора? Если не нужен - переведи его в матросы. Мне тоже умные люди нужны.

- Не могу, Вася. Он - весьма толковый космобиолог. Во всех остальных вопросах - полный профан. Чистой воды гуманитарий. Из-за того, что мы столько лет не высаживаемся на на планеты, боюсь, он может потерять свою квалификацию, если уже не потерял.

- Есть выход, профессор, - вклиниваюсь я. - Ловите астероиды, кометы, прочий космический мусор. Пусть исследует.

- Что ж, это выход. Лаборатория высшей биологической защиты у нас имеется и простаивает много лет.

- Всё. Алексей, иди отдыхать. Профессор наайяйяйкает нерадивого сотрудника за фальсификацию.

- Не стоит, уважаемые начальники, отыгрываться на подчинённом. Лучше создайте ему условия для работы по профилю.

- И то верно, - кивнул Синявин. - Ладно, выкатывайтесь. Мешаете сосредоточиться.

В коридоре Тютерев остановил меня, взяв за рукав унискафа:

- Алексей, я настоятельно рекомендую вам перейти на работу в НТО. Гарантирую быстрый карьерный рост: через борт-год вы защитите кандидатскую, а ещё через два - докторскую. Получив степень доктора наук, вы, автоматически, становитесь адмиралом. Ну? Как вам моё предложение?

- Ни как, Григорий Степанович. Синявин меня не отпустит ни под каким предлогом.

- Я с ним поговорю.

- Не советую. Только нервы себе попортите.

- А если я всё же попробую?

- Как хотите. Но повторяю: ни чего не получится. Синявин отпустит любого, кроме меня и Мишулина.

- Но вы согласны работать в НТО линкора, если отпустит?

- Если отпустит, согласен. Но он меня не отпустит.

- Для меня главное - ваше принципиальное согласие. Подождите меня здесь пол часика.

Тютерев вернулся в кабинет адмирала, но уже через пять минут выскочил раскрасневшийся, словно из бани и злой:

- Сатрап! Феодал! Держиморда! Я Сомову рапорт подам!

Нужно было успокоить академика и я подошёл к нему:

- Успокойтесь, Григорий Степанович. Я же предупреждал вас о том, что он меня не отпустит. За три с половиной миллионолетия моей службы на борту линкора, любая ротация проходит мимо меня и Мишулина. Вы не первый, кто пытается вывести нас из-под юрисдикции адмирала Синявина. Воз и ныне там. Благодарю за попытку, профессор, но даже Сомов не сумел меня забрать.

- Скажите, Алексей, а не могли бы вы совмещать службу у Синявина и работать в НТО? - нашёл обходной манёвр академик. - Время от времени, я буду ставить перед вами проблемную тему, а вы, в меру возможностей, будете нам помогать?

- Если не в ущерб службе, то я готов. Но должен вас предупредить, что скоро нам будет не до проблемных тем НТО - найдём нужную нам цивилизацию. Пусть мы не смогли отследить точку старта найденного Станиславом Мишулиным космолёта, зато нам известно, что эта цивилизация достигла стадии начала освоения космоса. А раз так, то мы её найдём.

- Будем надеяться. Но, пока ищем, время есть. И, кстати, ознакомившись с вашей работой, я планирую объявить её кандидатской диссертацией. А это даст вам право на ротацию до каперанга. Согласны? Защититься сумеете?

- Без проблем, профессор. Ведь моя работа базируется на жёстких фактах и подтверждена многочисленными экспериментами.

- Прекрасно. Я назначу время защиты, соберём Большой Совет Науки Флота, где будут присутствовать руководители всех НТО, не только линкорного флота, но и Дипфлота и Дальразведки. А Синявин будет бессилен помешать вам. На Станислава Мишулина мною подана реляция на очередное звание, как по выслуге лет, так и за находку космолёта иной цивилизации. Кстати, готовьте погоны кавторанга за свой труд, а, после защиты, получите звание каперанга. И ни какой Синявин не сможет помешать. До свидания, Алексей.

- До свидания, Григорий Степанович.

Учтиво поклонившись друг другу, мы разошлись.

Глава 24. Панацея

Веда помешивал в котелке, одновременно, подбрасывая в костёр ровно порубленный хворост собранного на рассвете валежника.

Санта спокойно спала, уморительно лёжа на спине, прикрыв розовый животик хвостом, дрыгая во сне лапками. Чай в кружках, до сих пор, исходил паром, удочки всё так же свисали с удилищ над водой, опирающихся на рогатинки. Мелкие волны лениво играли поплавками.

- Идиллия, - с сарказмом заметил Андрей, проявляясь из воздуха.

- Ага, - согласился возникший рядом Серебров. - Рай земной. Здоровеньки булы, Веда! Как ты тут без нас?

- Я вашу собачку покормил. Маленькая, а половину ухи съела! И куда вошло?

- А вторая половина? - интересуется Андрей.

- Вторую половину съел я.

- И куда вошло? - передразнил Веду Никольский. - А в котелке, что?

- Теперь варю вам опять.

- Что ж, спасибочки, - с улыбкой поблагодарил Владимир. - И скоро ты порадуешь нас своими кулинарными изысками?

- Да почти готово. Вам не помешало бы подкрепиться. А то некоторые молодые маги забывают о еде и теряют Силу в самый неподходящий момент. Видел я, как вы лихо управились на Люцере. Жрец Ханааон в восторге и благоговении пребывает. Особенно, меня впечатлили ваши целительские действия. Логос и Агафодэмон в вас не ошиблись. Если и на других планидах вы так же мощно будете вершить помощь, то в Мирах Аморфа довольно быстро наступит Эпоха Благоденствия.

- Не преувеличивай, Веда, - отмахнулся Владимир. - Просто, на Венере не возникло сложностей - не было ни какой зауми - требовались конкретные действия. С помощью панацей не составило труда прочистить нефтепроводы, разбудить вулканы и восстановить здоровье кабиров. Как будут обстоять дела на других планетах - покажет время. Но, должен признаться, что мне понравилось дарить добро разумным существам. Надеюсь, что в дальнейшем эта работа нас не разочарует.

- Ну, ещё бы! - усмехнулся Веда. - За Люцеру ваши семьи получили по тысяче рублей на душу. Но я в недоумении: зачем вам деньги?

- А что, не нужны?

- У вас есть панацеи. Вам достаточно пожелать и желаемое осуществится. Всё, что угодно.

- Кхм, кхм! - закашлялся Владимир. - По-твоему, выходит, что если я пожелаю, то могу получить миллиард рублей?

- Верно, - кивнул Веда. - Если есть желание, попробуй.

- И попробую! - пригрозил Серебров. - Хочу миллиард рублей! Здесь и сейчас! - произнёс он, закрыв глаза.

- А зеницы-то зачем закрыл? - улыбается Веда. - Или нежданчиком хочешь?

- Нет. Мне так легче сосредоточиться.

- Тебе нет нужды напрягаться, ясноглазый. Скажи своё желание панацее, направь луч туда, где желаемое должно появиться и жди.

- Так просто? Рискнём.

Он тут же исполнил всё так, как посоветовал дэв, и на берегу Десны вырос внушительный штабель из пачек денежных купюр, запаянный в плотный целлофан. Серебров подошёл, потрогал денежный кубик, надорвал целлофан, вынул пачку сторублёвок, надорвал банковскую ленту, вынул купюру, поглядел на просвет, хмыкнул, покачал головой, бросил пачку и купюру на денежный штабель, навёл луч панацеи - деньги исчезли. Подошёл к палатке:

- М-да, дела.., - протянул он. - Ясно. Будем знать теперь, что можем мы и сами шевелить усами. Могём ведь, а, Андрюха?

- Могёшь. Ты. Я ещё не пробовал. А, вообще, Володя, я понимаю так, что нам и рыбачить-то нет нужды? Пора двигать к своим семьям и обеспечивать их всем необходимым, включая и золоторублёвые монеты.

- А они - будут помогать другим. На сколько я знаю свою жену и детей, они такого шанса не упустят. Какой нибудь детский дом на баланс возьмут.

- Дети - может быть. А Карина... От неё добра не жди, - угрюмо ответил Андрей. - Но, действительно, пора сматывать удочки и возвращаться домой. Я по детям соскучился. Да и по Карьке. А ты?

- Соблазнительно мыслишь, Андрюша. Но семьи наши теперь обеспечены всем необходимым. Пока, предпочитаю зарабатывать деньги, а не создавать их из воздуха. По-крайней мере, на душе спокойнее. Да и зачем нам с тобой миллиард рублей? За всю жизнь не потратим! Ну, вот, будет у тебя миллиард. Куда ты его потратишь?

- Ну.., - Андрей почесал затылок. - Куплю что-нибудь дорогое. Какой нибудь огромный комбинат. Оснащу его самым современным оборудованием, буду требовать применения новейших технологий...

- А зачем? Ну, зачем тебе лишняя головная боль? Ну, зачем? Ведь ты, в любое мгновение, можешь пожелать всё, что тебе нужно, создать это и пользоваться, пока не надоест. Да того же новейшего оборудования для любого предприятия. Новейшие кибер-технологии - чёнить супер-пупер умное и безотказное. Но имей в виду, что этим ты обеспечишь страну максимальным уровнем безработицы.

- То есть?

- Ну, сам посуди: нафига тебе люди, если всё делают роботы?

- А наладка? А замена износившихся запчастей?

- И это могут делать роботы. Нет, Андрюша, в экономику лучше не лезть.

- А я буду помогать людям открывать своё дело! А что? Приходит к тебе безработный: так, мол, и так, нужен начальный капитал, чтобы открыть своё дело. Рассматриваю проект, покупаю оборудование, землю, материалы - дерзай, человече! А? Чем плохо?

- Да, в общем, неплохо, да только того человека спросят: где он взял столь значительную сумму денег?

- Ну, скажет, что я дал!

- А где взял ты?

- Заработал! Если мой заработок составляет пять тысяч рублей в день, то, заплатив налоги, я могу помогать людям. А чем плохо, если я буду обеспечивать людей рабочими местами? Для государства лучше же!

- Намерения хорошие. Возможно, что и я подключусь. Но мы не должны вмешиваться в дела земные. Об еспечим свои семьи, а остальное - забота государства. Мы - МЧС для инопланетных цивилизаций.

- Ага, щас! Почему я должен своих сограждан бросать в беде? Или мы - не цивилизация?

- Нельзя, Андрюша. Только наши семьи. У Земли есть дэв Веда, гирогора Алиса и сам Логос.

- Да понял я. Понял! - отмахнулся Никольский. - Теперь уж и помечтать нельзя?

- Нам, Андрюша, теперь, не только мечтать, но и думать следует с осторожностью. Иначе, сбудется такое, что и не расхлебаем! Хотя...

- Договаривай уже до конца. Что "хотя"?

- Я хотел сказать, что работа у нас теперь такая - расхлёбывать кем-то сваренную кашу.

- Ну, вот! А ты боишься! Ладно. Теперь, надеюсь, что хоть в Солнечной системе, наступит относительное благополучие. Пора бы и нам благоверных наших навестить, а то, неровен час, заведут себе дружбанов на стороне.

- Не торопись, кучерявый, - ударив посохом в землю, вдруг сказал Веда. - Не торопись. Смутно что-то в твоём жилище. Ох, как смутно! Не нравится мне твоё жилище. Ох, не нравится!

- У меня другого нет, Веда. - Или моя Карина с другим мужчиной? - нахмурился Андрей.

- Нет, кучерявый. Не то баешь. Тут другое. Погоди-ка, я погляжу получше, - произнёс дэв и, вдруг, словно провалился взглядом во внутрь себя, озадачив людей.

Андрей хотел было окликнуть дэва, но Серебров положил ему руку на плечо, приставил указательный палец к своим губам:

- Тс-с-с!

Никольский понимающе кивнул, отошёл от Веды, сел на брезент, взял кружку с неожиданно горячим чаем и, обжигаясь, принялся отхлёбывать напиток мелкими глотками.

Владимир долгим задумчивым взглядом окинул окаменевшую фигуру с посохом и присоединился к другу.

Наступили долгие минуты ожидания.

Глава 25. Клад Гипербореев

Просыпаюсь утром. Испуганно озираюсь: склад какой-то? Как я здесь оказался?! Уф! Это моя квартира! Вся заставлена штабелями пластиковых упаковок с водкой, винами, коньяком. В глаза бросилась упаковка шпрот в масле. У самой кровати на полу стоит вскрытый пластиковый ящик с "Рижским Бальзамом". Бутылка валяется на полу. Без крышки. Половина содержимого разлилось по полу. На прикроватной тумбочке, потеснив настольную лампу, высится стопка дисков. На столе, среди пустой грязной посуды, початых бутылок и стаканов лежит коммуникатор Гутамы. На полу стоит новёхонький компьютер на гравитонах, рядом стопка золотых голографических дисков и считывающее устройство. Впрочем, не мне комментировать аппаратуру - я в этом деле полный чайник. Вернее, пустой. Всеми компьютерными делами у меня заправляет Ирка. Кстати, она спит рядом. Уткнулась мне в шею. Надышала - аж шея мокрая.

Осторожно высвобождаюсь, ноги - в шлёпанцы. Иду в туалет. Возвращаюсь - Ирка не спит - лупает своими огромными зелёными гляделками. Улыбается. Невольно, улыбаюсь я. Мне нравится её улыбка. Любой, кто видит её улыбку, вне зависимости от настроения, скалится в ответ.

- С добрым утром, милый, - нежно-ангельским голоском пропела она. - Как спалось?

- Да как обычно, хорошо мне спалось, ребёнок. Чего гыгыкаешь? Зубы вспотели - проветрить решила? Как убитый спал. Чего ты со мной завалилась? Или места больше нет?

- Ты - мой Зонгр, я - твоя Ангорна. Мама и папа благословили нас. Теперь мы - муж и жена.

- Не болтай ерунды, ребёнок. Муж и жена! Ха! Придумаешь тоже! Надо же - такой ляп выдала! Ты бы ещё заявила, что беременна!

- Может, и беременна, - хихикает она ехидно. - У нас же сегодня была Пэ-Бэ-эН! Теперь не отвертишься, Зонгр!

- Что за пэбээн? - туплю я. - И кто такой Зонгр? И от чего он не отвертится? Объяснишь?

- Нет проблем. Пэ-Бэ-эН - Первая Брачная Ночь. Зонгр - это ты. А не отвертишься - от свадьбы.

Откинула покрывало: батюшки-святы! Голая!

- Т-ты!... Ты п-почему?... Ты почему голая?! Ты сдурела?!!

- Странно было бы, если бы невеста в первую брачную ночь была бы в скафандре! И ты погляди на себя, а потом попрекай меня!

Мама родная! И я голый! Хожу, причиндалами мотаю!

Прыгаю к стулу, хватаю висящий на спинке халат, кое-как, наизнанку, напяливаю его на себя, чертыхаюсь - он не налазит, выворачиваю халат, снова пытаюсь его натянуть, Ирка хохочет, халат не желает надеваться, я рычу, до меня доходит, что халат Иркин, бросаю его ей, озираюсь, не могу найти свой, башка с похмелья трещит, руки трясутся, уши полыхают, пытаюсь натянуть вместо халата свои пижамные штаны, просунув руки в штанины, Ирка стонет, держась за живот, заходится от смеха, мне стыдно, неудобно, я готов провалиться сквозь землю...

- Отвернись, писюха!!! - ору я. - Где мой халат?! Почему мы голые?!!

- Я же тебе сказала: мы - муж и жена. Что тебе не понятно?

Снова хохочет, глядя на мои остекленевшие глаза и отвисшую челюсть, показывая мне на блой простыне тёмно-красное пятно. Я теряю дар речи! Ну, ещё бы: Ирка и вдруг - моя жена?!

Честно говоря, слова родителей Ирки "мы родили тебе жену", их обращение ко мне, как к будущему зятю, слова Ирки, что она меня ни кому не уступит и станет моей женой, не воспринимались мною всерьёз. А оказывается, что всё это было вполне серьёзно.

Шестнадцать лет назад я привёз её из родильного дома малюсеньким свёрточком, который мне вручили её сумашедшие родители со словами "мы - родили тебе жену, остальное - ты сам". И укатили в очередную экспедицию на раскопки где-то в горах Алтая.

Пелёнки, памперсы, соски, питательные смеси, прикормки, прививки, постирушки, купания, походы к педиатру, ползунки, распашонки, платьица, бантики, косички... И первое слово Алёша. Не мама, или папа, а моё. И не в год, как обычные дети, а в четыре месяца. Когда я сказал об этом её родителям, они даже не удивились, в отличии от меня: она ни где не могла слышать моё имя в какой-либо интерпретации. Меня просто не кому было так называть. Дело в том, что я в то время, занятый ребёнком, ни с кем не общался. Наша участковый педиатр, называла меня папочкой, но, именно этого слова я от Ирки не слышал. Ходить она начала в семь месяцев. Врачи удивлялись столь быстрому развитию ребёнка, но я старался не ограничивать физическое развитие девочки, скорее, наоборот, старался создавать условия повышенной физической активности. В годовалом возрасте она уже хорошо разговаривала и начала задавать вопросы об алфавите. Спустя шесть месяцев, она бегло читала вслух. В два года освоила компьютер. Влезла в базу данных РАН, скачала секретные файлы, тиснула от моего имени какую-то теорему, над которой бьются лучшие математические умы, терзая компьютеры. Издательство "Суперкнига" получила на свои приёмные сайты некую повесть, читаемую на одном дыхании. Мне приходит гигантский гонорар в пять тысяч рублей, а я ни в зуб ногой - не могу понять, за что! Да ещё прислали бланки контрактов заполненных Издательством на последующую писанину. Так бы и оставался в неведении, если бы, случайно, не наткнулся на рукописный текст в ученической тетради. А потом, первый раз в первый класс, первые двойки, первые жалобы учителей на то, что малявка поправляет их, подлавливая на неточностях, мои первые потуги в писательской деятельности, первый лично заработанный гонорар... А потом, Иркины пятёрки сплошным потоком, первая любовь в третьем классе, слёзы, дёрганья за косички, изумления учителей, экзамены за Начальную школу экстерном. Год учёбы в Средней школе, сдача экзаменов за каждый класс годового курса. Пара лет учёбы в Высшей школе привели к экстерн-экзаменам. Почти три года Ирка "безработная". То есть, по закону она должна ещё пыхтеть в средней школе, а по факту, она уже отучилась. И лишь в девять лет, согласно лазейке об особо одарённых детях, её удалось зачислить в Школу Энциклопедистов, из которой выходят кандидаты для работы в управленческих административных структурах высшего эшелона власти и в МИДе страны. Обучение длится семь лет. Выпускников Школы Энциклопедистов считают элитой государства, ибо они в состоянии руководить любым регионом, любым предприятием, вне зависимости от его профиля. Но и там Ирка отучилась лишь три года и, защитив кандидатскую, сдав выпускные тесты с оценкой "превосходно", получила "Платиновый" диплом. Всё. Больше учиться было не где, а работать тринадцатилетний ребёнок не имел права, согласно КЗОТу. И какими бы знакомствами я ни располагал, воткнуть Ирку куда бы то ни было для дальнейшей учёбы, не мог. В любое ВУЗовское заведение, даже особо одарённым, можно было поступить лишь в пятнадцать лет, а работать по профилю энциклопедиста лишь при достижении не менее восемнадцать лет. В общем, только недавно Ирку удалось воткнуть в Академию Искусств, где она умудрялась учиться сразу на трёх факультетах.

Но её скоростная учёба не даёт ей права столь же стремительно выскакивать замуж! Да ещё за кого - за меня!? Она же, практически, моя дочь! Мало ли, что там ляпнут её ненормальные родители!?

- Ты так больше не шути! Ты меня до инфаркта довести хочешь?!

В ответ, хихиканье и бесстыдное виляние бёдрами, словно стриптизёрша в ночном клубе. И я, вдруг, ловлю себя на том, что любуюсь её телом. Тут же, обозвав себя "педофилом", отворачиваюсь: я растерян, подавлен и злюсь, не понятно на что. Тут ещё голова болит так, словно по ней стадо мастодонтов с носорогами марширует.

Ирка, понимая моё состояние, завернулась в халатик, побежала на кухню, мигом принесла из холодильника сок квашенной капусты, поставила передо мной, смахнув с тумбочки на кровать кристаллы, на которых что-то было записано.

- Срочно выпей. А то ты сам на себя не похожий! Алёшенька, ни о чём не беспокойся - всё будет хорошо. Ведь, ты же любишь меня?

- Люблю, но...

- Но ни как женщину, а как дочь. Так?

- Так, киваю я вместе с банкой рассола.

- Теперь, придётся любить меня, как женщину, милый, - хихикнув, заявила Ирка. - Как Зонгр любил Ангорну.

- Чего?! - отвесил я челюсть.

- Зонгр и Ангорна - монархи гипербореи.

- Ха! Тоже мне... Что-о-о?! Чего ты мне по ушам топчешься?! Какое отношение к нам имеет какая-то царственная чета?!

- Самое прямое и непосредственное, милый. Ты - Зонгр! Я - Ангорна!

- Угу. Ещё скажи, что я царь Горох, а ты - жена моя Морковка! Тебе бы фантастику писать, Ирка. Эзотерику. Дурака-то из меня не делай! Давай обойдёмся без подобных шуток? И без того всё запуталось - не знаю, что и делать после того, что случилось!

- Я не шучу, Зонгр. Пришла пора распечатывать твою Сущность из Подсознания Алексея Порохова.

- Сущность, подсознание... О чём ты говоришь? Я - Алексей Порохов!..

- Погоди, милый, не торопись. Ответь сам себе на вопрос: если ты - обычный человек, то как тебе удалось справиться с четырьмя гирогорами, если рота в триста пятьдесят специально обученных суперов не смогла одолеть гирогора со сломанной рукой? Ты один - с четырьмя. Ты можешь ответить на этот вопрос?

- Ну... Ну, мало ли на что способен человек в стрессовой ситуации! - отмахиваюсь я. - В этом нет ничего не обычного.

- Да? Ты - супер в единоборствах?

- Нет, но... Погодь, Иринка, ты уверена в том, что я - монарх Гипербореи?

- Не ты. Не Алексей Порохов, а сущность Зонгра, до поры до времени дремлющая в тебе. Проявляется она только тогда, когда ты спишь, либо пьян в стельку. То есть, когда Сознание Алексея Порохова отсутствует, или спит.

- Но я не сплю и не... Погоди! Но его надо выпустить!

- Надо. Не спорю. Но куда? Нужна белковая оболочка. Без помощи Логоса тут не обойтись.

- Без кого?! - вновь отвешиваю челюсть.

- Без Логоса. Ну, да всему своё время. Когда ты привёл Солнечную систему к Галактике, да так и не смог отвести в нуль-пространство - помешал Родонгорд со своими сторонниками - ты закрыл...

- Погоди-погоди! Привёл Солнечную систему?! Ты так говоришь, словно Солнечная система - космический корабль!

- Была. Когда-то. Теперь это - обычная планетная система, вращающаяся вокруг звезды и, входящая в состав звёздного спирального скопления под нынешним названием Галактика. Родонгорд, являясь по должности твоим оппонентом, включил тормозную систему, именуемую теперь Уран и Нептун. Юпитер и Сатурн, будучи ранее ректором и конвертором, едва не стали ещё двумя светилами. Ты вовремя понял, чем грозит остановка космолёта, перевёл их работу в холостой режим.

- А чем были Плутон с Хароном? И Астероидный Пояс? - интересуюсь я, ни капли не веря в этот бред.

- Тогда у нас не было ни Плутона с Хароном, ни Пояса. Единственным кольцом охлаждения служили кольца Сатурна.

- Хм! Складно сочиняешь. Тогда скажи мне, кто такой этот... Как его?.. Ну, который был оппонентом, или кем там ещё?

- Родонгорд? Так он был твоим оппонентом - официальным критиком твоей власти. Да, ты платил его ведомству, поощрял критику, оппозиционность, выявление недостатков и даже противодействие. Но Родонгорд слишком заигрался и наш межгалактический космолёт был заторможен, покинул нуль-пространство, будучи притянутым к Галактике.

- Погоди! Я что, был правителем-идиотом? Платить деньги за то, чтобы мне мешали управлять государством?! Это же настоящий идиотизм! Тем более, что он командовал звездолетом, где сам Бог велел единоначалие и беспрекословное подчинение.

- А, по-моему, мудрый выход. Все недовольные твоим правлением собирались под крылом Родонгорда, и ты знал всё обо всех недовольных, о врагах, и о просто безвредных критиках каких-то твоих отдельных действий. Разумеется, зная о причинах недовольства, ты всегда мог их как-то нейтрализовать и повода для недовольства не оставалось. То есть, всякого рода протесты лишались опоры.

- М-м-м... Ну, в каком-то смысле, не лишено логики, но последствия, как я понял, плачевны. Нужно чаще менять оппозицию и... Тьфу ты! Зубы мне заговорила! Тебе учиться надо! А она - замуж торопится! Это в шестнадцать лет! Зубы мне не заговаривай, про всяких там зонгров с ангорнами и рододенндронами- оппозиционерами!

- Алёшенька, я тебе рассказываю чистую правду! И ты меня очень обижаешь своим неверием! Ты сам сказал, когда блокировал свою Силу, чтобы я, постепенно, давала тебе вводную информацию. Я стараюсь. В меру своих сил.

- Ну, хорошо. Ладно. Допустим. Даже, если я являюсь неким Зонгром, это совсем не значит, что нужно под меня лезть!

- Но я же - Ангорна! Я же - твоя жена! Я же - твоя жена! Я же должна и хочу быть всегда рядом с тобой!

- Вздор! Не мели ерунды! Ты не заболела? Может, ты влюбилась, а твой избранник равнодушен к тебе? Но успокойся, милая, подобное равнодушие свойственно подростковому возрасту и...

- Вздор! Не мели ерунды! - передразнила Ирка. - Ты дурак, Порохов! Кретин и тупак! Пень! Дуб! Идиот! Безмозглый равнодушный зануда! Я тебя ненавижу!!! Ты думаешь, я плеснула вино, чтобы сымитировать нашу близость?! Как бы не так! А я-то, дура, надеялась, что ты меня любишь и примешь меня и мою любовь! Как же я в тебе ошибалась!

- Это ты - дура! Ты - дура, что лезешь под старика! Я вдвое старше тебя! Неужели, такая красивая и умная девушка не смогла найти себе кого-то помоложе и не бухаря?!

- Могла бы! - надула губки Ирка. - Я даже целовалась с одним мальчиком в лагере!

- И целовалась бы дальше! - рявкаю я, по инерции, но тут же замолкаю, ловя себя на том, что её слова больно резанули слух и отдались в сердце.

- Всё это не серьёзно было, Алёша. Я всё время думала о тебе. И, однажды, не выдержав, собрала вещи и укатила к тебе. Я поняла, что любила и люблю только тебя. Я имею в виду не твою белковую оболочку, а тебя, как Сущность.

- Что скажут родители, когда узнают? - спохватываюсь я. - Мне же будет стыдно в глаза им смотреть!

- Глупый! Я же тебе сказала: они благословили нас вчера и укатили в очередную командировку. Раньше, чем через два года, их не жди. Я, когда приехала и увидела Вику Соболевскую, и то, как она на тебя смотрела... Поняла, что необходимо что-то делать. Иначе, потеряю тебя. Я посоветовалась с родителями, потом, мы посоветовались с Зонгром... В общем, я пришла к выводу, что нужно поступить так, а не иначе. Вот, так и состоялась наша с тобой ПБН. Ты меня прости, что я воспользовалась твоим беспомощным состоянием, но трезвым ты бы не согласился стать моим мужем.

- ...пожалуй, не согласился бы, - киваю я. - А где Гутама, Валера, Соболевская?

- Ну, эту дамочку я довела своими подковырками. Тем более, что она, напившись, (выпила с тобой на брудершафт фужер водки), начала к тебе приставать. Разделась, норовила голой танцевать на столе... Ты разозлился и... В общем, когда ты напился, нырнул носом в "Оливье". На несколько секунд. Потом, контроль над твоим мозгом взяла Сущность Зонгра и ты принялся ошарашивать учёную братию и капитана Самойлова со товарищи комментариями - переводами содержимого дисков с раскопок. Всё зафиксировано на видеокристаллах и на дисках. После этого ты слопал торт с тридцатью свечками, две огромных сельди, запил это двумя бутылками коньяка. Потом, выпил с Соболевской на брудершафт, умял буханку хлеба в прикуску с шоколадками. Капитан Самойлов уехал, взяв с собой копии твоих комментариев с дисков для Деникина. И, когда Соболевская влезла голой на стол, ты потребовал от Гутамы, Валерки и Вики заведомо невыполнимого: забыть всё то, о чём ты им рассказал. А так же заявил, что они должны вернуть тебе всё услышанное и увиденное, иначе, ты их съешь.

- Ого! Круто! И что? Съел?

- Почти. Превратил их в микроскопические шарики и проглотил. Теперь они в тебе.

- Сроду людоедством не грешил!

- О людоедстве речи нет, милый. Ты можешь их выпустить из себя в любой момент.

- Каким образом?!

- Стоит только тебе захотеть, Алёшенька. Но будет лучше, если они побудут пока в тебе.

- В честь чего это?

- Безопаснее.

- Странно... А если я их переварю?

- Не получится. Их сущности там же, где твоя и Зонгра. А белковые оболочки компактизированны и находятся в твоей крови.

- Почему ты считаешь, что им во мне будет безопаснее?

- Гирогоры, милый. Гирогоры.

- Ты уж не сердись на мою тупость, душа моя, но не могла бы ты просветить меня-любимого по поводу этих самых... э-э-э... м-м-м... ги... гидро... гирогоров? Что это за звери и, какое отношение они имеют к Раджу и Торопову с Соболевской? У меня из ушей дым не идёт?

- Нет. А что, должен дым идти?

- Мозги дымятся. Крыша едет...

- В своё время, милый, ты вспомнишь о них всё. Как Зонгр. А как Алексей Порохов... В этом случае, я могу лишь дать краткую справку об этих несчастных существах.

Ирина помолчала, собираясь с мыслями. Продолжила, делая паузы, словно вспоминая давно забытую информацию:

- Они обитают.., где-то за пределами миров Люцифероила, возможно, в Мире Брамы. Их планета, на сколько мне известно, лишена большинства полезных ископаемых, а потому, чтобы импортировать необходимое на свою планету, им приходится наниматься ко всякого рода авантюристам. В общем, они - наёмники. Гипербореи называли их охотниками за головами, не раз с ними сталкивались и уничтожали безжалостно, ибо гирогоры убивали мешающих им гипербореев. Гирогоры обладают мощной пси-энергетикой, сильные маги, но на Земле их способности блокируются пси-полем планеты. Структура их тел метаморфична, поэтому они могут принимать облик и размеры существ доминирующих на планете, где работают. Думаю, что скоро нам придётся столкнуться с ними более плотно и жёстко, нежели в день твоей днюхи.

- Что может быть плотнее и жёстче мордобоя?

- Пси-атака, милый. От неё не спасут ни какие стальные двери, бункеры и подземелья. Только сильный пси-энергант может дать им отпор, выставив защитный пси-блок и нанося адекватные пси-удары.

- Надеюсь, меня минует чаша сия, - хохмлю я, перекрестившись. - А я могу выставить этот самый защитный пси-блок и адекватно вздрючить гирогоров?

- Писатель Порохов - нет. Пока. Монарх Гипербореи Зонгр - да.

- Блаженны нищие духом, - жму я плечами с досадой. - Слаб человек и помыслы его тщетны. А как писателю-фантасту Алексею Порохову научиться сей премудрости?

- Прежде всего, бросить пить.

- А потом?

- Потом обратиться во внутрь себя к Сущности Зонгра.

- И что он?

- Сущность Зонгра поделится с Сущностью писателя Порохова Силой, Знанием, Духом и Силой Воли Монарха Гипербореи Зонгра.

- М-да... Дёшево и сердито. И не надо ни каких школ, зубрёжек, волшебных палочек и экзаменов?

- Экзамены будет принимать сама жизнь, Алёша. А Знание, и прочие ингредиенты, будут вложены матрицами на уровне базовой Памяти и Подсознания. Они-то и будут выдавать информацию в Мозг - в Оперативную Память и в Сознание. Дальнейшее будет зависеть только от тебя.

- И, когда в меня всё это вложится, я смогу успешно бороться с гирогорами?

- Во всяком случае, ты сможешь противостоять им. Земляне называют таких с приставкой "сверх", или "супер".

- Я хочу! Хочу стать супер-сверх-человеком! - "загорелся" я, ни капли не веря словам Ирки. - Прям щас! Эй! Сущность Зонгра! Величество! Раз уж так получилось, что мы оба в одной шкуре, в смысле, в теле, то помоги мне стать лучше! Сделай меня супером!

...Такой головной боли я не испытывал даже в моменты жесточайшего похмелья, когда весь свет не мил! Выражение "разламывается от боли" - слишком слабо подходит к определению того, что навалилось на мою бедную головушку! Черти меня тянули за язык, что-ли?! Да на кой хрен мне это супер-пупер?!

Но, как говрится, слово - не воробей, а если ляпнул, полезай в кузов. Терпел. Но не долго: голова закружилась, в глазах потемнело, потом покраснело, на какое-то мгновение я увидел, вместо Ирки, скелет и...

Очнулся на кровати укрытый пледом из овечьей шерсти. Ирка сидела в кресле, уже одетая, увлечённо давила на кнопки гутамовского коммуникатора, гоняя какую-то игру.

Почувствовав мой взгляд, отложила игру:

- Как ты себя чувствуешь, Алёшенька?

- Как кусок мяса прошедший поготовку к котлетам. Теперь я знаю, что чувствует свая, когда её забивают в скалу. Видимо, не видать мне суперменства, как прошлогоднего снега.

- Ну, во-первых, прошлогодний снег ты можешь увидеть в музее метеорологии, а, во-вторых, Зонгр сказал, что поделился с тобой всем, что знает и умеет. А значит, не скромничай ложно, милый. Теперь писатель Порохов равносилен Зонгру. А уж вдвоём вы любую нечисть одолеете.

- Ты серьёзно?

- А то! Теперь, милый мой, ты заткнёшь за пояс любого гирогора. Гарантирую.

- Да? А во мне, что-то нет уверенности, что я смогу справиться даже с одноруким и одноногим гирогором без помощи Зонгра. Видала, какие они здоровые?

- И, тем не менее, они не смогли вчетвером с тобой справиться. Я не сомневаюсь в том, что тебе помог Зонгр, остановив время, но всё остальное ты сделал сам!

- Угу, сам! Сам я могу только на унитазе в позе орла потужиться. Уж тут-то я гарантирую полную самостоятельность. Видишь ли, милая, гирогоры владеют такой техникой рукопашного боя, какая и не снилась нашим великим мастерам, а уж мне - подавно. Ты слышала, что рассказывал капитан Самойлов? Их техники боя протекают на таких скоростях, что они размазываются в пространстве. Нам такого не дано. Но, если ты уверена, что Зонгр выложился по полной, то мне остаётся подкачать свои тряпочки-мышцы, чтобы, хоть как-то соответствовать полученному. Хотя бы по минимуму возможного.

- Спортом тебе заняться не помешало бы, - согласилась Иринка. - Но только не тупым накачиванием мышц. Плавание, фехтование, спортивная гимнастика, бег, акробатика... По-моему, для минимального соответствия, этого будет достаточно.

- Всё, что ты перечислила - развитие выносливости. Но и мышца должна быть. Иначе, ни силы удара, ни выработки реакции.

- Ну, как оптимальный вариант, займись рукопашкой. Капитан Самойлов ведёт во дворце спорта секцию. Попроси своего няня, чтобы тебя взяли на индивидуальный тренинг. Думаю, в свете последних событий, капитан Самойлов не откажет. Кроме того, стоит позаботиться и о внешности: пройди курс омоложения по методу доктора Сердюковой. Я её знаю - мировая тётка! Попросим - она не откажет.

- Дорого наверное. А мне надо тётке ежемесячно высылать сто рублей, чтобы снабжала меня харчами. Ты, надеюсь, не забыла, что писатель Порохов помогает продуктами детскому дому, приюту и двум детсадам?

- Не забыла. Сто рублей я твоей тёте отправила. Детдому вчера отвезла пять мешков картошки и детсадам по два мешка. Сегодня два мешка отдала в приют. Так что все ритуалы соблюдены.

- Умница. И так, к чему мы пришли в сухом остатке?

- К тому, что ты бросишь пить, займёшься спортом и пройдёшь курс омоложения. И, лучше займись творчеством вплотную. И забудь о спиртном.

- Скучно тогда будет, - сомневаюсь я. - Да и настроение к пию фонтанирует только после ста граммов.

- Неправда! Трезвый ты на много интереснее пишешь! Не пей! Хотя бы, ради меня! Надеюсь, ты меня ещё любишь?

- Ладно. Ради тебя, я готов сократить употребление водки в... э-э-э... ну... Ну, в десять раз, - скрепя сердце, обещаю я. - Но пиво отмене не подлежит! И не проси!

- Да ни боже-мой! Пей своё пиво. Но имей в виду, что чрезмерное употребление даже пива, вредно. Чрезмерное!

- Милая, всё чрезмерное - вредно. Даже еда. - Но, если водку я обещаю пить только по большим и значимым праздникам, то пара двухлитровок пива должна постоянно находиться в холодильнике. И это не обсуждается!

- Ладно, Алёша, время покажет, что подлежит обсуждению, а что нет. Тебе так же необходимо улучшить питание, упорядочить его - войти в определённый режим.

- Какой ещё режим?! Захотел есть - ем, не захотел - не ем! Вот и весь режим.

- Я не это имела в виду. Побольше фруктов, овощей, кисломолочных продуктов, морепродуктов.

- Ну, с нашим холодильником много не сохранишь. Максимум - на три дня нормальной кормёшки, - посетовал я. - Да и номенклатура продуктов хранения весьма ограничена. - В таком случае, нам нужен холодильник более вместительный. Может, съездим? Я знаю один клёвый магазинчик...

- Да поехали. Тем более, что сегодня нужно забрать гонорар в Издательстве. По-моему, где-то в районе десяти тысяч рубликов обещали авансом, а после - начнут капать проценты с продаж на банковский счёт.

- С ума сойти! Это ж сколько в долларах?!

- Ты бы ещё в йенах посчитала!

- Согласись, "Суперкнига" не скупится на оплату труда писателей! С такими деньгами мы можем безбедно жить десять лет!

- Не эйфорийствуй, милая. Если учитывать то, что книгу я писал аж пять лет, и ещё год ты её редактировала и корректировала и сочиняла обложку, не так уж и много. Если разделить на шесть лет работы получаемый гонорар.

- Ну, почти сто сорок рублей в месяц. На уровне директора завода.

- А ещё дели на два. Получается, что мы с тобой не так уж и много зарабатываем.

- Нам с тобой хватит. И, кстати говоря, пора заканчивать ещё шесть недописанных романов. Если бы не твои запои, мы могли бы выдавать книги Издательству не раз в шесть лет, а вдвое чаще. Согласись, что так было бы лучше и для нас, и для Издательства.

- Я, когда пишу, милая, думаю не о гонораре и об Издательстве, а пекусь о читателе. Чтобы читателю было интересно. Ведь, в конечном итоге, в каждое произведение автор, прежде всего, вкладывает Мысль, своеобразный посыл на обдумывание. И не только будущее требует осмысления, но и настоящее и даже великое и поучительное Прошлое. Кроме того, я считаю, что любое произведение должно вылежаться пару лет. Только потом, прочтя вылежанный, или выдержанный материал, можно приступать к его переработке, обработке и более внятному изложению... Ну, ты понимаешь.

- Ну, о Прошлом пусть историки размышляют.

- Э, нет. Прошлое даёт сигнал Настоящему: не ошибись в выборе Будущего. Историки обязаны излагать факты. В их обязанности не входит давать оценки поступкам исторических персонажей. Только факты. А уж оценки, осмысление, интерпретации влияния фактов на Настоящее дают разного рода эксперты - политологи, юристы, экономисты. Согласись: интересно же, как и чем жили гиперборейцы во времена расцвета своей великой цивилизации? Ведь, к примеру, установлен факт того, что даже такое божество, как Аполлон, при первой же возможности, мотался в Гиперборею, где проводил не один месяц, а после возвращался к своим почитателям на Средиземье. Разве не интересно покопаться в архивах и узнать, как всё происходило на самом деле, почему и для чего, тот или иной персонаж Истории совершал свои поступки так, а не иначе. Что в итоге, эти поступки, по цепочке поколения, повлияли на Настоящее и, возможно, повлияют на Будущее. Но, что-то я увлёкся. Так. Что у нас по плану? Издательство и клёвый магазин. Надеюсь, что на новых холодильник нашего гонорара хватит.

- Конечно хватит. Тем более, что копейки капают на счёт постоянно. Кстати, тебе известно, сколько изданий выдержал твой первый роман?

- Кажется, пятьдесят два, если не ошибаюсь.

- Ошибаешься! Шестьдесят пять! И переведён на сто восемьдесят языков Мира. Скоро из-за границы на наш счёт будут поступать гонорары в фантиках и евриках. Но, тем не менее.

- Ладно, Ирусик, вызывай такси. Заедем в Издательство, а оттуда по магазинам пошастаем. Ну, а вернёмся - приступим к новой порции графоманства. У меня возникли парочка идеек... Если ни что не помешает, то закончим не законченное и приступим к следующим.

- Помешать тебе может только алкоголь, милый, - упорствует подруга. - Остальное - мелочи жизни.

- Не о том говоришь, Ириша. Чую, что-то должно произойти, раз уж гирогоры вышли на нас. К соседям сверху и снизу они не ломились и женщинам руки не выкручивали. Соболевскую так скрутили, что она едва пискнуть смогла. Спасибо Зонгру - выручил.

При этих словах что-то радостно ёкнуло в груди и потеплело на сердце. И я понимаю, что Сущности Зонгра нравится, когда его хвалят. Так сказать, падок на лесть. Хотя, если признаться честно, мне тоже не нравится, когда меня тыкают носом в мои недостатки - звереть начинаю. Тихо, внутри себя, начинаю закипать, как чайник на малом огне. Но это я так - к слову. Получается, что я и Зонгр - два сапога на одну ногу?

- Два сапога - пара, - поправляет Ирина.

- Да нет, милая, я сказал именно то, что хотел сказать. А ты не телепат! Я же твои мысли не подслушиваю!

- Извини, я не хотела...

- Ладно, проехали. Так что ты там намекала по поводу магазина? Где он находится?

- На окраине Брянска. Холодильник купим, что нибудь ещё. Кстати, ты ни чего не слышишь?

- Да нет... Шум со двора, лай собак, где-то самолёт летит... Много ли услышишь из моего сейфа?

- Я имею в виду пси-зов, Алёша. Не слышишь?

- Ха! Ты хочешь от меня всего и сразу! Я же - не Зонгр. Я ещё только учусь на него. Не забывай об этом и не требуй от только что родившегося грудняшки, чтобы он начал ходить. Если у Зонгра миллионолетний жизненный и административно-хозяйственный опыт, то с моим сороковником соваться - себе дороже.

- С каким сороковником, милый? Тебе же...

- Не важно. Четвёртый десяток разменял. Сравни и не жди от меня больше того, на что я способен. Учитывай разницу в, так сказать, весовых категориях.

- Учитываю, милый. Но пси-импульсы ты уже должен воспринимать.

- Угу, должен. Увы, не воспринимаю. Такой уж я... э-э-э... тугопсихий.

- А я слышу. Нас зовут. Только не могу понять, кто.

- Вот, и будешь компасом - едем на зов. Возможно, что кто-то нуждается в нашей помощи. И, кстати, ты такси вызвала? На чём поедем-то? От метро магазин далеко?

- Далеко. А поедем мы на твоей машине.

- На моей машине?! Ха-ха! Если только на стиральной!

- Не смеши мои бигуди, милый. Ты забыл о подарке студентов Гутамы? Или ты ещё болишь с похмелья?

- Ты о той малюсенькой инвалидке? Там тебе-то не поместиться толком, а уж вдвоём-то - не может быть и речи!

- Ошибаешься, Алёша. И, вообще, как можно судить о пище, не попробовав её? Ты видел-то её только с балкона! А я в ней пару раз прокатилась в Академию и назад, пока ты был в отключке.

- И как?

- Это - что-то! В общем, попробуешь и ни какая другая машина тебе не будет нравиться.

- Что ж, будем посмотреть, - ослоумничаю я. - бери деньги и пошли.

- Все? Мы ведь ещё в Издательстве получим.

- Ладно, идём так. Однако, хороший холодильник рублей двадцать стоит наверное.

- Там не тот принцип торговли, Алёша.

- Торговля - везде торговля: подешевле - купить, подороже - продать. На этом и держится торговля. Испокон веков так было и так будет.

- Не стану спорить, Алёша. Сам увидишь, на каких принципах базируется торговля в том магазине. Я готова. Идём.

******

Машина, действительно, оказалась замечательной: просторная, высокоскоростная, устойчива на поворотах при любой скорости и, как я узнал позже, (а позже - только по своей непробиваемой глупости), машина была трансформером высокой проходимости и, помимо обычных колёс, имела репульсоры. Так что двигаться на высокой скорости она могла по любому бездорожью. И, даже, как потом выяснилось, летать. Вездеход, в прямом и переносном смысле: летает, плавает по воде и под водой и ездит по любому бездорожью. Впрочем, я, как всегда, забежал немного вперёд.

Сели мы в машину, а там приборов - тьма египетская! Глаза разбегаются - не знаю, на что смотреть, что, куда и для чего нажимать, крутить, регулировать. Хорошо ещё, что Ирка подсунула мне техническую инструкцию и техпаспорт, иначе, пришлось бы калечить машину методом "научного тыка". Машина, ни внешне, ни внутренне, не была похожа ни на одну из машин земного автопрома.

В общем, "с разбега" завести машину не получилось, не смотря на наличие чипа с ключом и озвучивания пороля. Оказывается, надо ещё и свою длань приложить на окошко считывтеля-опознавателя. Только тогда включился двигатель, засияли информационные шкалы голографических приборов, на стекле, чуть выше моего взгляда, обозначились цифры спидометра, расхода горючки и маршрутная сетка-карта Брянщины с требованием указать конечную точку маршрута. Это требование мы выполнять не спешили, поскольку я координат магазина не знал, а Ирка запуталась сама, заявив, что не помнит точного расположения магазина в пространстве.

В общем, с грехом пополам, завелись, тронулись с места. Сперва, покуда выехали со двора, да крутились по городу, ползли разрешённые пятьдесят километров в час, одновременно терзая инструкцию и схемы в техпаспорте. Вышли на развилку тоннелей, повернули на дорогу ведущую в Брянск. Остановились в отстойнике: знак, что скорость не ограничена, мы увидели сразу, но как притопить нормальные двести пятьдесят-триста в час, ни я, ни Ирка - не знали. Поэтому, почти час искали в инструкции информацию об увеличении скорости, тупо проскакивая раздел "Работа со спидометром". А надо-то было просто ткнуть пальцем в нужное число на спидометре и машина сама набирает требуемую скорость. В общем, час тупили, пока до меня, наконец, дошло, что стоит обратить внимание на пропускаемый нами абзац, а не искать рукоятку переключения скорости, которой здесь и близко не было. Мы могли бы ползти на прежних пятидесяти километрах в час и за пол часа добрались бы, но хотелось, как-то, не то, чтобы шикануть, а промчаться с ветерком, да и создавать на правой полосе "тише едешь - дальше будешь" - выслушивать от водил критику в свой адрес - тоже не комфортабельно.

Наконец, нашли требуемое. Поехали. Ирка, попутно, читает инструкцию вслух, я пробую включать-выключать означенное. Пока "плелись" на ста пятидесяти по полосе "чайников", немного освоился, понял принцип управления. Всё оказалось простым и удобным. Простым - до идиотизма, удобным - до комфорта. Дорога - прямая, как натянутая струна, дорожное покрытие - безупречно. В смысле, сцепления колёс с дорогой, а формы машины зализаны, без единой загогулины и, чем выше скорость, тем сильнее сцепление с дорогой.

Но, как оказалось, это ещё не всё, на что способен сей агрегат: когда мы удирали от гирогоров... Тьфу ты! Опять забегаю вперёд!

До Брянска добрались за пять минут и тут же попали в "пробку": стадо машин ползло десять-пятнадцать километров в час, время от времени, замирая у светофоров и на "лежачих полицейских". Наконец, съехали с главной дороги, и поток машин поредел. Долго петляли по городу - Ирка-Ангорна забыли и не могли сориентироваться. Оказывается, сей неуловимый магазинчик существовал еще во времена Зонгра и даже до появления предков монаршей четы и даже, до времён возникновения Гипербореи. С кем и чем, торговал сей магазин - однако, вопрос, если, по словам учёной братии, в те времена и жизни на Земле не существовало. Однако, мне думается, что жизнь-то, как раз и была. Просто, как я понимаю, следов её не сохранилось. Ну, к примеру, одни материки уходят под воды Океана, другие - всплывают. Кроме того, всякого рода извержения, потопы, метеориты... Где уж тут чему-либо сохраниться? Да ещё многочисленные войны... Индийский эпос, без всяких заумных намёков, свидетельствует, что планета подвергалась атомной бомбардировке. Сметены с лица Земли страны и народы...

Извиняюсь за такое лирическое антинаучное отступление, но всё же...

Ирка-Ангорна утверждают, что на месте нынешнего Брянска существовал гигантский мегаполис. Но, если верить местным краеведческим информ-установкам, Брянску не больше двух тысяч лет, поэтому к словам двоедушной жены, я отнёсся, мягко говоря, скептически, но оспаривать не стал - им, (монархам), виднее.

******

Супер-пупер маркет, снаружи, походил на полусгнившую избушку-развалюху, не дотягивающую до звания курятника.

Тёмно-тёмно-коричневые брёвна, почти чёрные местами закопчёные стены, подслеповатые, заросшие паутиной, окна со стёклами, не знающими мытья, как минимум, ближайшую тысячу лет. Весь он был, какой-то покосившийся, кривобокий - забытый в веках.

- Его увидим только мы с тобой, - сообщила Иринка. - Ни кто из современных людей, его и так и не увидят, исключая нас, дэва Веду, гирогору Алису и некоторых очень сильных паранормов.

- Лакомый кусочек для археологов, - усмехаюсь я. - А гирогоры? Они смогут его увидеть?

- Увы, да. Но, если бы они знали, что это такое, всенепременно, уничтожили бы.

- Им-то, что до него? Или им заняться больше не чем?

- Не так просто проявились они на Земле, Алёша. И, вообще, в Аморфе. Не смотря на всесилие, даже Логос опасается гирогоров. Ведь они из Мира Брамы, куда даже Люцифероилу путь заказан. Выйти из Брамы дано не каждому.

- А я подозреваю, что гирогоры явились по наши души.

- Не исключаю и такого. Но не могу понять, что им до нас?

- Но погоди! Как же так получается, что даже Логос с ними не может справиться, а я, то есть, Зонгр, без особого труда, может намылить им шею?! Не вижу логики. Нестыковка какая-то получается. Тебе не кажется это странным?

Ирка пожимает плечами, задумчиво делает губы "трубочкой-бантиком", ещё раз дёргает правым плечом:

- Не кажется. Гирогоры действуют вне всякой логики. Они, в принципе, непредсказуемы. Я ещё удивляюсь, как это они не додумались устроить за нами слежку?

- Почему ты считаешь их примитивами? Но я очень надеюсь, что они со слежкой не будут особо торопиться. Не хотелось бы уходить в подполье. Я думаю, чтобы не было им соблазна, следует спрятать диски с раскопок и мои, а точнее, Зонгра, комментарии к ним. Мне кажется, что их интересуют именно эти диски. Других объяснений я не нахожу. Других поводов просто нет. Квартиру нашу они вскрыть не сумеют. Ну, я надеюсь на это. Но нервы нам потрепать, вполне способны. Успеть бы...

- Стоп! Вот, он! Сворачивай к этой развалюхе.

- И это - супер-магазин всея Земли?! - изумляюсь я, одновременно выруливая на нечто похожее на свободное место среди рытвин и буераков. Но, не смотря на визуально наблюдающиеся неровности, машина шла, словно по идеально ровной поверхности. Увидев удивление на моём лице, Иринка пояснила:

- Все эти рытвины и кучи мусора - голография. То есть, одна видимость. И развалюха - видимость. Маскировка. В плане этого хроносреза.

- В смысле, в нашем времени? В Сейчас?

- Верно. Ты быстро схватываешь ситуацию. А в Прошлом, во времена Зонгра и Ангорны, и в Будущем, а так же в других измерениях и в иных мирах, этот магазин - идеальное симметричное здание из соответствующих времени момента, материалов, со свето-видеорекламой и прочими торговыми прибамбасами.

- Круто! А ты-то откуда знаешь?

- Оттуда! Или ты забыл, чьи сущности в нас сидят?

- А, ну да, подзабыл. Сроднился с Зонгром на столько, что, порой, забываю, чтя не один. Ну? Выходим?

Деньги в Издательстве получили аж двадцать две тысячи полновесных российских рубликов! То есть, десять тысяч - гонорар за сданный роман, а довесок в двенадцать тысяч с мелочью - натикало за переизданные и переведённые на толпу языков. Разумеется, деньги у Ирки. Она их умеет экономить и что зря покупать не станет.

- Деньги не забудь, - напомнила она.

- Так они у тебя. Мне остаётся только не забывать о них, а расходовать предстоит тебе.

- Тебе жалко, что деньги у меня?

- Нет, мне просто досадно, что мне не доверяют мои же деньги. Обидно, знаешь ли. Ну, да ладно. Тебе я доверяю. Жаль, что это не обоюдно.

- Идём. Обижаться будешь после.

К болтающейся на одной петле перекошенной двери мы не прикасались - она открылась сама. Вошли в тамбур. Входная дверь в кирпичной стене, иммитирующей огромную русскую печь с полатями, проявилась не сразу и возникла, как бы из ничего за нашими спинами. Я стоял в пол оборота, поэтому заметил. Потом возник сиреневый свет, от которого пришлось закрыть глаза, которые резало, словно нахватался "зайчиков" после созерцания сварочной дуги от электро-дуговой сварки. Мельком увидел скелет Ирки, словно на нас не было ни какой одежды. Дезинфекция? Обыск? Идентификация? Ладно, будет повод - уточним. Если это магазин, значит должен быть продавец, или продавщица, кладовщик, или... впрочем, не важно.

Протаял дверной проём. Не обычный вертикальный прямоугольник, а трёхметровый круг с лепестками диафрагмы, как в древних фотоаппаратах. Лепестки диафрагмы-двери раздвинулись. Иринка первой шагнула в проём, я поплёлся следом.

Вошли. Лепестки диафрагмы входа вышли из пазов и вход закрылся. Проём заполнился туманной дымкой и, когда дымка рассеялась, от проёма не осталось и следа: голая железобетонная светло-серая стена. Замуровали демоны! (Цитата из старинного фильма).

Впрочем, Ирка и ухом не повела, словно так и должно быть. Она прошла подальше, остановилась и, вдруг, гортанно-каркающим голосом произнесла:

- Гоэрм!

- Гоэрм-гоэрм-гоэрм.., - чётким эхом, но голосами разного тембра отозвался воздух.

- Чего? - отвешиваю я челюсть, уставившись на Ирину.

- Я поздоровалась. Поздоровайся и ты.

- Здрасьте-пожалста! С кем здороваться? Нет же ни кого!

- И, тем не менее, нас видят, слышут и узнали. Иначе, не впустили бы.

- Понятно. Здравствуйте, уважаемые продавцы. Мы к вам за покупками. Нам нужен хороший бытовой холодильник.

- Холодильное и морозильное оборудование, Ваше Величество, находится в торговом зале номер девятьсот шесть, - произнесло пространство, приятно пощекотав кости черепа. Ощущение того, что чешутся даже мозги было столь сильным, что возникло желание запустить руку под череп и почесаться. Едва сдержался, подавив силой воли идиотское желание. Вскоре зуд исчез. Сказалось учение Сущности Зонгра - организм автоматически выставил защиту. Не исключаю, что и Сущность Зонгра подсобила.

- Сколько здесь залов и что здесь продаётся? - задаю я ослоумныйй вопрос. (Да простят меня сии благородные животные!).

- Если вы забыли, Ваше Величество, то позволю себе напомнить: количество залов не поддаётся счислению и постоянно меняется, а продаётся у нас всё. Абсолютно всё.

- Даже люди? - язвлю я.

- Даже люди, Ваше Величество. Но, разумеется, их точные копии-клоны.

- Хм! А элексир бессмертия у вас есть? - хитро щурюсь я, пытаясь уличить Продавца в неточности.

- Есть сок плодов растения с одной из планет вашей Галактики. Сок регенерирует клетки организма на уровне энергии пси-полей, улучшая ДНК, заменяя старые клетки на новые не окисляющиеся. В итоге, организм омолаживается до оптимального уровня физического состояния и остаётся в таком состоянии длительное время... Простите, на какой вы планете и в каком хроносрезе?

- Как это на... А, ну, да... Планета Земля, или Глобус. Солнечная система Галактики, Третий Рукав. Пятый век от Первого Полёта.

- Измерение? - пристал Продавец.

- На сколько я копенгаген в этих вопросах, то трёхмерное.

- Четырёхмерное, - поправляет Ирка. - Плюсуй сюда ещё и Время, как физическую константу.

- А, ну, да, канешна...

- Открытие, добыча и распространение сока шипучки начнётся лишь в тридцать пятом веке от Первого Полёта по летоисчислению Землм вашего хроносреза, если принять за точку отсчёта данное мгновение.

- Круто. Значит, купить этот сок нам не светит?

- Для вас, Ваше Величество и для Её Величества Ангорны мне разрешено сделать исключение и предоставить для вас необходимое количество сока плодов шипучки с планеты Центральная системы Антареса в качестве подарка. Распоряжение Логоса, Агафодэмона и Аморфа. На планету Земля, официальным путём, сок шипучки попадёт через три миллиона лет по летоисчислению Земли. Обязательно прочтите аннотацию по применению этого сока, ибо бесконтрольное употребление этого сока на первой стадии потребления грозит вам пси-смертью - ваша Сущность станет младенческой, а белковая оболочка может погибнуть.

- Это-как-это? - массирую я пятернёй мозги в районе затылка. - Это же - сок бесссмертия!

- Нет, вы не верно формулируете, Ваше Величество. Это сок регенерации клеток организма, позволяющий продлять жизнь белковой оболочки на длительное время. Сильный регенерационный удар не даст возможность организму быстро вывести отмершие клетки естественным путём без предварительной подготовки. На сколько мне известно, подготовка организма к приёму сока шипучки заключается в приёме определённой дозы сока в течении тридцати земных суток. Доза варьируется в зависимости от изношенности организма. Рекомендуемая доза одна капля сока на литр воды, либо на литр сока любого земного растения. В первое время, необходимо сохранять именно такую дозировку. Ну, а подготовив организм, вам будет достаточно употреблять пять капель на литр жидкости, один раз в день, если хотите сэкономить сок до его официального появления на планете Земля.

- Ага! А этот литр компота я должен растягивать на целый день, или можно залпом выдуть?

- Нет, Ваше Величество, употребление напитка не ограничено. Как уже было отмечено, дозировка зависит от степени изношенности организма.

- Значит, Ангорна может дудонить чистый сок, а мне - алкашу - только напиток капля на литр?

- Верно, но вам я бы порекомендовал каплю сока на пять литров воды, в виду сильной изношенности вашей белковой оболочки.

- О, как! - пригорюнился я. - Что, я так плох, милая?

- Пить надо меньше, Алешенька. - Тогда всё поправимо, - назидательно произнесла Ирка. - впрочем, на эту тему мы дома говорили. - Продавец, нам нужен транспорт до девятьсот шестого зала.

- Девятьсот шестой зал рядом, Ваше Величество. Я провожу пространственное переструктурирование для удобства клиентов.

- Разумно. Что ж, идём, Алёша, а то мы целый час тут торчим. И всё без толку.

- Ну, почему без толку? Очень даже с толком. Я, например, почерпнул много полезной информации. И очень благодарен Продавцу. А скажите, уважаемый продавец, где и когда мы можем получить подарок - элек.., сок шипучки? И не могли бы вы сделать мне напиток из сока шипучки уже сейчас? Очень уж хочется приобщиться поскорее к сонму бессмертных.

- Я с большим удовольствием исполню вашу просьбу, Ваше Величество. Прошу.

Прямо передо мной в воздухе, на уровне груди, повис фарфоровый литровый сосуд, напоминающий литровую кружку для разливного пива наполненную жидкостью вишнёвого цвета с золотистыми бликами.

Ничтоже сумняшеся, я принялся мелкими глотками пить вкуснейший напиток.

- Благодарю вас, уважаемый Продавец. Очень вкусно. А где сам сок?

- Вот, прошу Ваше Величество, - произнёс Продавец, вывесив передо мной литровую карманную баклажку, плоскую и лёгкую. - Это карманный капсуллатор на миллион гигатонн объёмом.

- Ого! Это, чтобы хватило на три миллиона лет?

- Верно, Ваше Величество. Прошу в девятьсот шестой зал.

- Стоп! А моей жене сок не положен? - торможу я процесс.

- Алёшенька, я уже получила сок. Не беспокойся. А скажите, уважаемый Продавец, во сколько нам обойдётся доставка покупок на дом и установка специалистами?

- Доставка и установка - бесплатны. - На любую покупку даётся бессрочная гарантия, а следовательно, фирма-изготовитель оставляет за собой право заменять морально устаревшее оборудование более совершенными моделями. Какой суммой кредитов вы располагаете, Ваше Величество?

- Двадцать тысяч российских рублей.

- Прошу прощения, Ваше Величество, но столь дорогостоящего оборудования у нас в продаже не бывает. Даже промышленные образцы не превышают сумму в двадцать пять российских рублей. Боюсь, что вам не удастся потратить столь значительную сумму. Российский рубль планеты Земля Солнечной системы Галактики - слишком дорогостоющая конвертируемая валюта в мирах Аморфа.

- Не страшно. Купим ещё что нибудь. Зря приехали, что-ли?

Когда мы вошли в девятьсот шестой торговый зал холодильного оборудования, я охнул: здесь были морозильные залы для мощных мясокомбинатов, многокамерные холодильники-автоматы, шкафы, тумбы, бары... Все разнообразной величины и окраски. Очень впечатлил образец величиною с книжный шкаф с двойными дверями, но войдя в него, оказываешься в морозильном зале площадью в квадратный километр! Здесь были даже минихолодильники: от ранцевых до карманных капсуллаторов, куда можно было засунуть с десяток тонн мясных изделий и веса их не почувствовать!

- Круто! И сколько стоит такое чудо? - указываю я на карманный холодильник, мечтая приспособить его для хранения пива и... Ну, в общем, чего-то такого.

- Извините, Ваше Величество, но, как только я назову цену, она начнёт снижаться на десять процентов, а дойдя до нуля, холодильник исчезнет из продажи, как не имеющий спроса.

- Странная система торговли, - снова скребу пятернёю затылок. - У нас наоборот: держут товар, пока не заржавеет и даже ржавый пытаются кому нибудь втюхать, а не получается - отправляют назад заводу-изготовителю.

- Ну, почему странная, Алёша? - возражает Ирина. - Всё логично: если клиент отказывается от покупки, её уничтожают, как не имеющую спроса, а завод-изготовитель не тратит материалы и средства на изготовление не имеющую спроса продукцию. Принцип "Клиент всегда прав" работает на полную катушку. Продавец, у вас есть бытовой холодильник с автоматическим пополнением израсходованных продуктов?

- У нас есть всё, Ваше Величество. Перечень продуктов, их количество и режим смены надиктовывается в микрофон считывающего устройства, искин передаёт информацию субмолекулятору, который и создаёт из молекул пространства заказанные продукты, либо доставляет их оттуда, где их переизбыток.

- Что ж, нам вполне такой вариант подошёл бы, - соглашается Ирина. - Теперь бы уточнить дизайн и можно покупать. Алёша, тебе какой вариант нравится?

- Да по мне любой сойдёт. Лишь бы не гремел сильно и был вместительным. Ну, ещё, чтобы сильно не мешал на кухне. У нас кухня-то: один человек войдёт - второй будет казаться толпой.

- А цвет корпуса? Форма корпуса?

- Мне пофиг. Сама смотри, - отмахиваюсь я. - мне лишь бы пиво с балыком поместилось. Обычно, холодильник белого цвета, но если ты хочешь другой - выбери сама.

Не долго думая, Ирка ткнула пальцем в один из представленных агрегатов:

- Этот поглядим.

Осмотрев, дотошно расспросив Продавца об особенностях аппарата, твердо заявляет:

- Цена. Назовите цену.

- Двадцать рублей, Ваше Величество.

- Дороговато, - морщится Ирка. - тем более, что он не встраивается в стену. Торгуемся?

- Нет смысла. Он стоит восемнадцать рублей.

- Ещё дорого.

- Шестнадцать, четырнадцать, двенадцать...

Хитрая Ирка, доведя цену до двух рублей, когда агрегат должен был вот-вот испариться, чуть помедлила и, стукнув ладошкой по аппарату, воскликнула:

- Стоп! Куплено! Будьте добры, доставьте по адресу и установите в замен установленной там.

- Заказ готов. Покупка установлена и запущена в работу. Первичный перечень продуктов скопирован из содержимого изъятого агрегата. Дополнительный перечень продукттов надиктуете сами.

- Хорошо. Спасибо.

- Спасибо вам, за покупку.

Неясное зудение в ушах - словно комар над ухом зудит. Но зудит не просто, а зовёт меня. Секунду спустя, к нему присоединяется зудение второго зовущего, за ним третьего...

- Уважаемый Продавец, меня кто-то зовёт. Вам слышно?

- Это книги, Ваше Величество. Это страшные книги!

- Ужастики, что-ли? - хмурюсь я.

- Нет. Сами книги обладают способностью к пси-воздействию на разумных существ. Они очень сильно мешают торговле, требуя себе хозяина. Им больше миллиона земных лет и содержут они информацию, какая и не снилась простым смертным миров Аморфа. И, если слышите их зов вы, значит они чувствуют в вас нечто такое, что может подчинить их вам. Но может случиться и наоборот - вы станете рабами этих книг.

- Интересно... И как называются эти книги?

- Мне об этом мало, что известно. Эти книги представляются только хозяину. Мне известно лишь названия самых опасных книг. Это " Книга Зонгра", "Книга Нага" и "Книга Мёртвой Девы". Эти книги наиболее сильны и опасны.

- Мне уже интересно! Вы можете доставить эти книги сюда?

- Нет, Ваше Величество. Эти книги не подчиняются мне. Вам придётся идти к ним. Я их боюсь. Единственное, что я могу сделать для вас, это переместить вас поближе к ним.

- Перемещайте.

- Готово, Ваше Величество.

- Чувствую. Спасибо. Ир, идём к книгам, или как?

- Или как! Ты и представить себе не можешь, на что способны эти три книги! Они подчинятся только тебе. Я с ними не справлюсь.

Ирка бледная. Едва зубами не щёлкает от страха. Глаза расширены... Такой вид бывает у человека, если его уколоть нежданчиком в ягодицу иглой. Или пальцы дверью прищемить. Или гирю в пару пудов уронить на пальцы ног. Или...

- Что с тобой, милая? Успокойся. Ты на себя не похожа! Успокойся и сосредоточься. Всё будет хорошо...

В мозгах у меня вдруг что-то тумблером щёлкнуло и тихий пси-шёпот ветерком ппрошелестел одно слово: "ВНЕДРЕНИЕ".

Прямо скажем, я в этих делах полный профан, если не хуже, поэтому чуть не выдал себя:

- Что вы сказали, уважаемый Продавец?

- Я сказал, что остальные книги не так опасны, как эти три.

- И больше ни чего?

- Больше ни чего, Ваше Величество.

Значит, это кто-то внутри меня? "Зонгр? Гутама? Валера? Вика?"

- "Это Зонгр, Алексей", - снова прошелестело в ушах и в мозге в районе темени.

- "Я понял. Но что означает это слово? И что я должен делать?".

- "В Ирину с Ангорной вошла чужая Сущность. Сущности девушек ведут пси-бой, но пока безрезультатно. Посторонняя Сущность пыталась войти в тебя, но нас с тобой пятеро. Мы не впустили. Сущность уничтожена."

- "Как помочь Ирине и Ангорне?!"

- "Ни как. Они должны справиться сами."

- " А если не получится?"

- "Тогда Ирина, Ангорна и их белковая оболочка исчезнут. Они будут уничтожены, как биосистема".

- "Ты не любишь Ангорну?"

- "Эмоции, Алексей. Эмоции."

- "Я слишком люблю Ирину и не смогу её уничтожить! И Ангорну жалко".

- "Эмоции, Алексей. Тебе придётся отбросить чувства: безопасность Коренной Планеты Мира - важнее существования какой-то белковой оболочки. Ангорна поступила бы точно так же, вселись в тебя чужая Сущность. И я бы её за это не осудил."

- "Но мы обязаны помочь нашим любимым в опасной ситуации!"

- "Как? Нет таких методов безопасного изгнания посторонних сил из разумной биосистемы. Мне о таких методах не известно. Но, если можешь ты - попытайся".

- "Я читал о таком методе, Зонгр, но нужен священник. Ритуал изгнания демона. Экзорсизм. Но я считал это не более чем красивой сказкой. Однако, я слышал, что человек при этом погибает!".

- "Этот метод известен и мне. Но он слишком груб: вместе с изгнанием чужой Сущности изгоняется и Сущность носителя белковой оболочки, которая после этого становится бессловесным животным с первичными инстинктами. Но долго пустая скорлупа не существует - погибает. Потому экзорсизм не принесёт желаемого результата".

- " Обычно, внедряющаяся в чужую биосистему Сущность просчитывает вероятность риска изгнания из перципиента и готова к худшему".

- " К силовым акциям?"

- " Разумеется".

- " А к уговорам, увещеваниям, к жалости и сочувствию?"

Зонгр во мне долго молчал. Неожиданно, послав глиф улыбающихся губ, весело ответил:

- " Пожалуй, может и сработать, ибо к такому повороту Сущность не готовилась. Как ты себе представляешь подход к этому методу"?

- "Очень просто! Я начну с..."

Не успеваю донести мысль: изо рта Ирки вырвалась мощная струя сизого дыма и пара. Жуткий вой едва не разорвал мне мозги. Яркая вспышка ослепительного ядовито-зелёного пламени и вой оборвался на самой высокой ноте - Продавец сработал, уничтожив изгнанную Сущность.

Я и Зонгр внутри меня почувствовали облегчение: Ирина и Ангорна - победили.

Глава 26. Защитник

Привыкнув к тому, что любая планета Федерации Земных Колоний Российской Федерации радушно примет своего гражданина в любом населённом пункте, Антон ни как не мог взять в толк, почему планеты Солнечной Системы разделены на множество мизерных лоскутков - территорий земных государств, или на так называемые "сферы интересов". Высказав свою точку зрения на этот счёт, Антон получил в ответ лишь грустные улыбки безопасников ВКСРФ Солнечной системы. Конечно, он понимал, что такова политика, но не понимал, почему она такова - эта самая политика. Разве не у всех людей красная кровь? Разве не у всех людей по две руки, две ноги и одна голова? Разве не всем людям хочется есть, пить, спать, работать на любимой работе и жить в комфорте? Или не всем людям хочется любить и быть любимыми?

ФЗКРФ на Марсе принадлежал изрядный кусок планеты. Но стоило бы Антону ошибиться и сесть на чужом космодроме, скандал был бы обеспечен и Российскую Федерацию обвинили бы во вторжении. Кроме того, московские безопасники предупредили Антона о том, что, с недавних пор, в Солнечной системе участились случаи пропажи космолётов вместе с экипажами. Не только грузовозы, но и военные соединения: бригада линкоров и шесть грузовозов Китайского Союза, три орбитальных космодрома Австралийского Союза, три супер-линкора Альянса, девять грузовозов и семь газовозов Звёздной Империи Инков, один супер-танкер Африканского Союза, не считая более мелких кораблей-одиночек, девяти барж с лендранской мукой и трёх супер-караванов с драгметом из Сирианской системы, где совсем недавно были обнаружены малые планеты и астероиды целиком состоящие из драгмета. Правда, не очень чистого, но, при соответствующей постановке техпроцесса, имеющей вполне высокий процент окупаемости и прибыльности. Все правительства косились в сторону Российской Федерации, у которой, почему-то, не пропало ни одного судна, но ни одна следственная комиссия не обнаруживала и следа участия РФ в каком либо из эпизодов.

Антон пропустил эту информацию мимо ушей, будучи в состоянии щенячей эйфории от пребывания на Прародине Человечества, которую большинство жителей далёких звёздных систем считали чуть ли не мифом выдуманным историками и прочими первоселенцами. Коренные земляне - внимательные, умные и, какие-то родные и близкие, понимающие и многознающие... Ещё сонм нюансов... Антона больше занимал вопрос о странном языковом барьере между колонистами и коренными землянами: в колониях русский язык не менялся, считаясь священным и любые новые слова проникали в лексикон колонистов с огромным трудом. Земляне же достаточно вольно обращались со своею литературой и разговорной речью, поэтому архаичная речь колонистов русскоязычных планет для современных землян России звучала словно иностранный язык, как, скажем сербский, или болгарский для русских. Но общий язык был найден и Антон легко общался с россиянами земного сегмента.

После придирчивой проверки всех документов и консультаций безопасников с одним из отростков Кога, подтвердившего вынужденную посадку Антона в Сахаре, Терехов получил разрешение для полёта на Марс, чтобы получить капсуллаторы. Антону не хотелось плестись с досветовой скоростью на Лендру и обратно, а в капсуллаторы можно было загрузить все металлы из барж и, при соответствующей переработке и сами баржи, пустив их под пресс-миллионник, добавив к драгмету в качестве довеска из высоколегированной стали в шестьдесят миллионов тонн.

Капсуллаторы Антон получил. И для муки и для металлов. Его катер не только дозаправили водой, соком шипучки и продуктами питания, но и подвергли серьёзной реконструкции: оснастили более мощными двигателями, более мощным вооружением и защитой. Антону понадобилась почти седьмица, чтобы качественно освоить новшества борта. Теперь он не сомневался, что справится и с десятком линкоров старой конструкции и легко уйдёт от любого на миллионе единиц в секунду. Осталось перегрузить металлы, отпрессовать баржи и, на полной скорости идти к Лендре.

Но барж на месте не оказалось - исчезли, словно их и не было. Антон обратился к безопасникам и к охранной фирме, отвечающей за баржи и груз. Начался поиск. Корабли охраны и безопасников прочесали всю Солнечную систему. Подключили даже Патрульный флот ФЗКРФ, случившийся здесь согласно графика патрулирования. Но следов барж с драгметом не обнаружили.

Антон обратился в страховую фирму, где и были застрахованы баржи и груз, но нарвался на отказ от выплаты страховой суммы впятеро превышающей стоимость металлов и барж. За страховщиков взялась Служба Безопасности ВКС и на Россию страховщиками был отправлен караван с продуктами питания в качестве моральной компенсации пилоту, которую назначил суд. Компенсация в десять раз превышала сумму страховки и проходила у страховой компании, как гуманитарная помощь. Страховщики отправили караван сразу, почти в тот же день вынесения приговора судом, но выплачивать страховую сумму категорически отказывались, подавая бесконечные протесты и апелляции в вышестоящие судебные инстанции. Антон не мог понять столь странного поведения страховой фирмы, но решил, что ребятам скучно - вот, они и развлекаются.

Однако, как бы там ни было, а баржи исчезли. А ведь лендране, заранее предупреждённые о прибытии крупной партии металлов, приготовили свою муку для отправки на Россию. Металлы Лендра ожидала с большой надеждой. Если для планеты Россия пилотская компенсация была вполне приемлема, то Лендру, оставшуюся без нужных металлов и присадок для сплавов, такое положение дел ни как не удовлетворяло. Сам Император Астах и Король-Соправитель Лияффафф, включая Верховную Энегию Эсту и Верховную Королеву Зему - прислали ноты протеста и исковые заявления Верховному Комиссару ФЗКРФ Горбатовскому, направив копии исков в суды и Президенту Российской Федерации Земли. Шум поднялся такой, что дошёл до небожителей - внутриаморфные агенты Мира-Матки Аморфа сообщили Логосу о затруднительном положении потенциального Защитника и друга Логоса - Сергея Астахова. И в дело вступили челоимы из Мира Логоса.

Антон, попрощавшись с Землёй и Марсом, отправился на орбиту Луны, в ту точку, где оставил баржи. Там поджидал его представитель ВКС Солнечной системы. Терехов подписал договор с ВКС Солнечной системы, где, было означено, что ВКС Солнечной системы ФЗКРФ представляет интересы планеты Россия Альтаирской системы по делу кражи барж с драгоценными металлами. Процесс значился, как "ВКС ФЗКРФ против страховой компании "Международное Страховое Общество Солнечной системы" - богатейшей организации Мира-Матки Аморфа. Представитель ВКС заверил Антона, что страховка будет обязательно выплачена, если в течении календарного года планеты Земля баржи и груз не будут найдены. На что Антон лишь пожал плечами и заметил:

- Да толку-то с этих выплат? Лендра останется без нужных ей металлов, а моя планета - без лендранской муки, которая ценится из-за своих целебных свойств почти, как сок шипучки. Лучше будет, если баржи отыщутся в целости и сохранности. И только после этого разговора Антон узнал, что поиску барж подключены обитатели Мира Логоса - бывшие земляне: Космодесант Маршала Михайлова, маршалы Гурьев и Карпухин.

Антон обалдел от обилия легендарных военачальников Войны с Асуром и Похода Миссии Врачевания. Он ни как не рассчитывал встретиться с ними - простой пилот истребителя-разведчика, и даже чуток заробел, но представитель ВКС сказал, что пришло официальное уведомление о том, что его, (Антона Георгиевича Терехова), ожидают все вышеозначенные офицеры Логоса в районе оконечности Четвёртого Рукава Галактики. И добавил, что не гоже заставлять ждать таких людей.

- Ну, теперь начнутся дела, командир, - пообещал искин. - Раз уж к делу подключиллся сам Логос, прислав своих офицеров высокого ранга.

- С чего бы это такое внимание к заурядному происшествию? - ворчит Антон.

- Ну, во-первых, Сергей Иванович Астахов, он же Император Астах, друг и однокашник Логоса по ШКН Центральной Антареса, а во-вторых, Антон Терехов - потенциальный Защитник. От тебя будет зависеть судьба всего ныне существующего. Поэтому Логос крайне заинтересован в скорейшем выполнении твоей металло-мучной миссии, чтобы успеть подготовить не только тебя, но и твою Группу Сопровождения. Впрочем, в успехе миссии Защитника могут быть заинтересованы миродержцы повыше Логоса рангом.

- Уж куда ещё выше? - ворчит Терехов. - От начальства лучше держаться подальше. С меня и челоимов за глаза хватит. Мне не по себе как-то. Такие "шишки"...

- Успокойся, командир. Ты тоже - Офицер Логоса. А это ставит тебя в один ряд с легендарными челоимами Мира Логоса. Будь смелее. Не забывай, что они - земляне. Просто, сложилось так, что они вынуждены были выйти из Аморфа, чтобы защитить его от посягательств из-вне. Ты тоже - вынужден стать Защитником. Кто-то будет вынужден сопровождать тебя - обеспечивать твою безопасность, чтобы твоя миссия увенчалась успехом. Просто, так складываются обстоятельства, Антон Терехов. И мой бывший командир был вынужден защищать Золотое Яйцо Агафодэмона. Зять Логоса был вынужден защищать Захаосье и Большой Галактический Круг. Так сложились обстоятельства.

- Такие обстоятельства, сами по себе, сложиться не могут. Кто-то основательно отрежиссировал их. И этот "кто-то" плевать хотел на наши проблемы.

- Ты ошибаешься, Антон!

- Надеюсь. Но не думаю, что на много. Разве нам есть дело до микробов и вирусов обитающих в наших организмах? Мы стараемся их убить - уничтожать, если они нам мешают, отравляя их ядами-антибиотиками. Кто-то пытается отравить наше существование, подсовывая так называемые "обстоятельства" - своего рода яды. И мы, как истинные вирусы, мутируя, боремся с этими обстоятельствами-ядами.

- Но Разум! Разве у вирусов есть разум?!

- А что такое Разум, пилот? Совокупность инстинктов и жизненного опыта откладываемые в ячейки блоков памяти. Ты тоже разумен, как я, или кто-то другой.

- Возможно, что ты и прав, командир, но я не могу с тобой согласиться - аналогии не правомочны.

- Это ещё почему?

- Микробы, вирусы, клетки - ничего не создают. Люди же - создают. А мы - вторичный Разум.

- Ха! Не обольщайся, пилот. Всё большое состоит из малого. Всё биологическое, (и не только), состоит из атомов складывающихся в молекулы, которые складываются в клетки при наличии благоприятных условий, а клетки... Клетки строют всё остальное, включая и нас - людей.

- Но Разум! Мышление! Мысль! - восклицает искин Дароносца.

- Мы идём на второй круг в нашей беседе. Процесс - есть процесс. Вспомни, как ты себя собирал по Вселенной, чтобы снова БЫТЬ, а не витать в пространстве в виде чистой энергии. Поля и токи, струны, каскады определённой мощности создают процесс. И не важно какой. Мышление, развитие, отмирание и всё прочее - совокупность энергий. Поля и токи определённой мощности, амплитуды колебаний... Ладно, пилот, наш спор ни к чему хорошему не приведёт. Ты не торопишься к Четвёртому Рукаву Галактики?

- Мы уже прибыли, командир, но нам нужно пробиться в центр этого сонмища кораблей.

- Откуда они здесь? - удивился Антон, глядя на кишащий космолётами кусок пространства. - Тут сотни тысяч машин! Судя по тому, что я изучал на курсах в ШКН, здесь есть машины даже из других миров Аморфа!

- Ты хорошо учился, командир: здесь есть борты из Мира Звезды, из Мира Гипоталамуса, из Мира Великого Осеменения... Другие борта, кроме нашего, не идентифицируются.

- Ну, это понятно: миллиарды миров только нашего измерения, а уж об альтернативах и иномерных - подумать страшно. Да многие корабли модифицирутся, флота меняются визуально и качественно, - согласился Антон. - Ты сможешь провести наш борт в центр этого шара? Они же чуть не трутся друг о друга!

- Слишком плотно. Минимум двадцать пять-тридцать метров между бортами. Мы не протиснемся. Нам нужно не меньше восьмидесяти метров. Я поговорю с искинами бортов, чтобы нам дали путь.

- Дерзай. Надеюсь, они тебя услышат.

Прошли долгие минуты прежде, чем плотный шар из множества космолётов объёмом почти светосутки, как бы вспух и между кораблями образовалось пространство - достаточное для прохождения корабля.

- Антона Терехова приветствует Виталий Михайлов - Офицер Безопасности Мира Логоса.

- Здравия желаю, товарищ Маршал! - рад услышаться со столь легендарным человеком, как вы!

- Ну, уж и легендарный, - заскромничал Виталий Витальевич. - С чего бы это? По-моему, легендарнее наших маршалов Гурьева и Карпухина, трудно отыскать. Их перещеголял только Никита Семечкин. Вы согласны со мной, Антон Георгиевич?

- Трудно не согласиться, товарищ Маршал. А уж о сержанте Семечкине даже анекдоты ходят по ФЗКРФ.

- Не сержант, а генерал-полковник Космодесанта. Командует армейской бригадой. Ныне прикрывает наше отсутствие.

- А сколько армий входят в состав армейской бригады в Мире Логоса? - любопытствует Антон.

- Да как и везде - от десяти до пятидесяти. Правда, у Никиты побольше будет, чем армейская бригада, но мы привыкли так называть войсковую часть Семечкина.

- И, вообще, вас всех преподают в астрошколах Федерации, - с улыбкой сообщил Антон. - Ваши приключения весьма захватывающи. Для нас вы - герои. И мы гордимся вами. Но я прибыл. Представитель ВКС ФЗКРФ Солнечной системы информировал меня, что я должен прибыть к оконечности Четвёртого Рукава Галактики. Готов оказать посильную помощь.

- Спасибо, Антон Георгиевич, - послышался другой голос. - Надеюсь, сработаемся.

- Кто вы? - осторожно интересуется Терехов.

- О, простите, я не представился. Маршал Гурьев Андрей Викторович. Антон Георгиевич, я включил вас в состав следственной группы офицеров Логоса. Но, к сожалению, в группу может входить обитатель Аморфа, либо штатский, либо военный, но званием не ниже каперанга. Какое высокое звание у вас в Альтаирской системе самое высокое?

- Да как и на всех планетах Федерации: штаб-флаг-лёт-полковник - по ВКС и Главный Полковник - по сухопутным войскам. И простой каперанг - по морфлоту. Ну, а самое высокое Полный Адмирал. Это что-то типа Маршала, но по ВКС.

- Каков стаж вашей службы в ВКС Федерации?

- По какому летоисчислению?

- Земное.

- Ну, если по-земному, то... э-э-э... Даже затрудняюсь ответить... Пилот, тебе известен мой стаж в ВКС по-земному?

- Так точно! Семьдесят тысяч лет, командир.

- Ого! Товарищ Маршал, мой пилот заявляет, что мой стаж равен семидесяти тысячам земных лет.

- О! Я думаю, что такой выслуги достаточно для повышения вас в званиях и чинах?

- Не уверен, товарищ Маршал.

- Почему?

- В Альтаирской системе принято давать звания не за срок службы, а за особые заслуги перед планетой Россия, а точнее, перед её Верховным Комиссаром Верхопузовым. Но я не умею либезить и расточать панегирики сильным мира сего, всегда говорю всё, что думаю, стараюсь жить и поступать по Уставу ВКС ФЗК РФ... Потому и особых заслуг не имею. Если я привезу лендранскую муку на Россию, то, вероятно, меня как-то поощрят. Но я потерял баржи, не привёз муку... Боюсь, меня ждёт понижение в звании до младшего лейтенанта.

- Даже так... Круто у вас обходятся с людьми. Весьма круто. Ну, да не беда. Вверенной мне властью приказываю: присвоить внеочередное воинское звание Терехову Антону Георгиевичу с планеты Россия Альтаирской системы Мира-Матки Аморфа Полный Адмирал ВКС ФЗК РФ и чин Офицера Логоса. Настоящую информацию довести всем необходимым инстанциям всех известных цивилизаций Аморфа. Подпись: Маршал ВКС Аморфа, Офицер Логоса - Гурьев Андрей Викторович. Примите мои поздравления, Антон Георгиевич.

- Служу России, - привычно произнёс Антон.

- Э, нет! Теперь, как Офицеру Логоса, вам придётся отвечать, как минимум, "Служу Вселенной". Ибо даже Мир Логоса - мелочь в сравнении с Большой Вселенной Мира Брамы.

- У меня недавно вышел спор с искином Дароносца примерно на такую же тему, но о Разуме, как таковом, так вот, последнее слово осталось за мной, когда я сказал, что-то типа, что самое гигантское состоит из самого малого. Поэтому, даже служа хронокварку, я служу на благо Вселенной. Поэтому мой ответ "служу России" ни как не противоречит факту служения Вселенной.

- Киберпилот Дароносца?! Погодите, Антон Георгиевич, погодите... Так Дароносец жив?!

- На сколько мне известно из учебников, он жив только в памяти Человечества. А его киберпилот... Если исходить из имеющейся у меня информации, это не совсем киберпилот Дароносца, а как бы саморождённая пси-копия искина Дароносца. По его словам, когда он с Дароносцем возвращался от галактики Маркариана двести тридцать восемь, на встречных курсах вышел бой с ино, которых Дароносец прогнал из Солнечной системы. Во время боя, машина Дароносца попала в зону работы микроколлапсара. Сами понимаете, каким бы крепким борт не был, коллапсар разрушит любой защитный барьер. Истребитель разрушился. Дароносец только и успел, что выхватил псиматрицу киберпилота и опытный образец двигателя Свиридова, переместился на борт космолайнера "Россия", где Логос оставил для него какой-то супер-пупер-космолёт. Оригинал был помещён на борт новой супермашины и, на сколько мне известно, был уничтожен вместе с Дароносцем.

- Тогда, мне не понятно, откуда появился искин Дароносца?

- Общение со столь сильным пси-энергантом, каким был Дароносец, не проходит бесследно ни для кого и ни для чего. Не прошло это бесследно и для искина борта много лет пребывающего в ауре Дароносца. Не прошло это бесследно и для борта. Та частица искина, находящаяся вне работы коллапсара, начала собирать себя, обладая энергетикой Дароносца. А, собрав себя, искин начал собирать и борт. Для нас этот процесс казался бы невыносимо долгим, но искин был терпелив и последователен. Он модернизировал не только себя, но и, по-сути, создал новый борт с характеристиками модернизации на несколько порядков от базового. В общем, я думаю, что возрождённого искина можно считать носителем Души Дароносца, тем более, что Дароносец нарёк его своим именем. Сперва борт долго находился в авиокосмическом музее, после стал авиеткой-такси. Мой пилот вынул борт и меня из минус-колодца и совершил вынужденную в пустыне Сахара. Здесь я познакомился с Когом и с искином Дароносца. Он захотел, чтобы я стал его командиром. Я согласился. Так и летаем теперь.

- Благодарю за интересную повесть, Антон Георгиевич, - сказал Гурьев. - Непременно нужно рассказать Логосу. Такое не часто услышишь. Ведь получается, что и вы находитесь в пси-поле ауры Дароносца?

- Получается, что так, - с улыбкой подтверждает Антон, вдруг, осознавая этот факт. - Значит и я, в случае чего, смогу собрать себя из кварков и хронолептонов. Круто! Но, искин Дароносца не верит в его окончательную гибель. И он логичен: если же он сумел собрать себя, будучи в состоянии чистой энергии, то почему не сможет этого сделать сам Дароносец? Ведь закон сохранения энергии...

- Антон Георгиевич, вам ещё предстоит узнать о том, что существует оружие, способное уничтожать не только любой вид энергии, но и время. В тех эмпиреях Захаосья и Большой Галактической сферы, соседствуют такие физические законы, которые не известны даже в Мире Логоса. Так что надеяться не на что.

- Но я рад, что у меня украли баржи, как это ни странно, - вдруг заявляет Терехов с улыбкой.

- Ого! В чём же причина такой странной радости? - с удивлением интересуется Гурьев.

- Я бы не встретился с вами. А теперь будет о чём и о ком рассказать детям, внукам и правнукам. Смогу лично подтвердить то, что все те, кого мы изучаем в наших учебных заведениях, реально существуют, живут, работают в высших сферах, осуществляя нашу безопасность.

- Ну-у, дорогой мой, это - не повод для радости. Что касается нашей встречи, то она бы и так состоялась, но чуть позже. Мы должны были начать вашу подготовку к миссии Защитника. Вам ещё предстоит встреча с Логосом, с Агафодэмоном, возможно, с Иеовой, Сатанаилом, с Люцифероилом, либо с их представителями, а то и с кем повыше рангом. Разумеется, будут присутствовать все старшие офицеры Логоса, офицеры Агафодэмона и ваша Группа Сопровождения. Вы войдёте в легенды о Защитнике, Антон Георгиевич. Ради этого стоит постараться.

- Ради того, чтобы стать легендой, или ради спасения миров?

- Если ваша миссия провалится, то слагать легенды будет просто не кому. Мы все перестанем существовать. Поэтому я искренне надеюсь, что легенды о вас будут.

- Скажите, Андрей Викторович, почему выбор пал именно на меня, а не на кого-либо из офицеров Логоса, или не на самого Логоса? Или лично на вас, например?

- Увы, Антон Георгиевич, ни кто из нас не годится для этой миссии. Во-первых, наш пси-потенциал не распространяется дальше Мира Логоса и, частично, Мира Иеовы. Нашего Иеовы и нашего Логоса. На этом наш потенциал исчерпывается. Во-вторых, мы вынуждены и обязаны быть в пределах Золотого Яйца Агафодэмона, для его защиты, для защиты Мира нашего Иеовы и Миров нашего Логоса. Кроме того, предстоит деление Золотого Яйца Агафодэмона. Есть силы которые хотят помешать этому процессу. А когда им этого не удастся, они будут нападать на активные частицы Золотого Яйца - на миры Иеов, на миры Логосов. Есть ли защита у альтернативных Иеов и Логосов, нам не известно, но мы обязаны охранять своего Логоса и своего Иеову. Готовят ли там своего Защитника к защите от Ночи Брамы? Мы не знаем, но пассивными в этом плане мы оставаться не можем. Надеяться на кого-то и пассивно наблюдать за происходящим - не в наших правилах. Как пояснил нам Агафодэмон, во время деления появятся копии Золотого Яйца. Сперва, они будут прозрачны. Но, постепенно, по мере набора вещества, будут уплотняться. В них появятся свои Логосы, свои аморфы... И нам предстоит всё это охранять, контролировать, направлять. В общем, работы предстоит много.

- При условии, если моя миссия удастся?

- Вы всё верно понимаете, Антон Георгиевич. Ну, пожалуй, мы всё выяснили по теме предстоящей миссии. А теперь займёмся поисками пропавших сокровищ. Начнём с того, что очевидцы, в последний раз, ваши баржи, адмирал, видели здесь - у Четвёртого Рукава Галактики. Затем, они исчезли из поля зрения следящих охранных систем Службы Безопасности Галактики.

- Но я оставил их у Луны! Рядом с Землёй! В Солнечной системе! - воскликнул Антон, скребя затылок. - Это же пара миллионов единиц отсюда! Сами они дрейфовать не могли - стояли на гравитационном якоре. Кто-то их сюда приволок. Гравиякорь закодирован. Кроме сотрудников СБ знающих код, ни кто их отцепить от якоря не мог. В СБ завёлся кто-то некто, работающий на пиратов? И, кстати, мне говорили, что это не первый случай пропажи космолётов, как грузовиков, так и военных. Подозревают, что это пираты, но согласитесь, что базироваться вдали от цивилизованных систем очень не выгодно. Да и не безопасно. Хотя... Если высокоскоростные корабли... Но это не безопасно вблизи Галактики! Тут коллапсаров - минные поля отдыхают! Да всякие минус-колодцы...

- Мы в курсе дела, адмирал. Давайте займёмся восстановлением событий. В, так сказать, хронологическом порядке. С помощью хронобойных капсул мы отыщем похитителей ваших прицепов.

- А зеваки не помешают?

- Наоборот! Они прекрасно блокируют основное пространство, создавая своими защитными полями нейтрализующую оболочку точки исчезновения барж. Своею массой они прекрасно компенсируют все помехи от Галактики и коллапсара в парсеке от нас. Итак, начинаем.

Антон впился взглядом в объёмное изображение Галактики висящей перед глазами. Хронокапсула висела в центре гигантского шара в виде красной пульсирующей звёздочки. По внешней связи тикает метроном в такт мерцанию хронокапсулы, отсчитывая обратный ход времени. Их мерный "тик-так" сопровождают цифры на обзорных экранах в убывающем порядке. Вот, цифры на экране показывают одни нули и, мгновение спустя, красная точка исчезла, в пространстве словно вспыхнула сверхновая. Космолёты любопытствующих резко отпрянули в стороны, словно мальки от хищной рыбы. Корабли челоимов, наоборот, ринулись в центр разрыва пространства - сверкающего ярко-фиолетового шара, продолжая посылать впереди себя очереди хронокапсул.

- Вперёд! - скомандовал Антон и его машина помчалась в след за машинами челоимов.

- Адмирал Терехов! - раздалось по громкой связи. - Это Гурьев.

- Слушаю, товарищ Маршал.

- Тебе-то, зачем соваться?

- Андрей Викторович, баржи пропали - мои, а не чьи-то абстрактные! Я просто обязан доставить металлы на Лендру! Я обязан привезти муку на Россию. Кроме того... Вот они! Но почему четыре?! Где ещё две?!

- Будем выяснять, - раздался чей-то незнакомый низкий баритон.

- Штоэтоктоэто?! - забеспокоился Антон скороговоркой, растерявшись от неожиданности.

- Маршал Карпухин. Андрей, что будем делать? Дальше ныряем?

- Сперва здесь осмотримся. Адмирал прав: Лендре необходимы металлы. Гончаров лично за Серёжу Астахова хлопотал: шутка-ли, цивилизацию возродить после ядерной войны! Талантище! Надо поддержать парня. Так что, Коля, ищем.

- Антон, какие и сколько металлов в каждой барже, помнишь?

- Наизусть, Николай Иванович. Платины - десять миллионов тонн, золота - десять миллионов тонн, осмий в спецконтейнерах - десять миллионов тонн, серебро и титан - десять миллионов тонн, вольфрама - десять миллионов тонн, металлический водород - десять миллионов тонн. Нет барж с осмием и платиной. Да и сами баржи - шестьдесят миллионов тонн высоколегированной стали.

- Круто! - подытожил Карпухин. - Энегам лет на десять хватит. Где же столько металлов нарыли? Неуж-то на России?

- На ней. Пятилетняя выработка. Труд миллионов людей.

- Да-да, мы понимаем. Как я понимаю, это типа взноса в Обменный Фонд Федерации?

- Не знаю. На этот счёт у меня информации нет. Да и это ли главное? Главное, что цивилизация Лендры продолжит нормально развиваться, а россияне получат полезную и высококачественную муку для выпечки хлеба. Я считаю, что именно это - главное.

- Верно, - поддержал Карпухин. - Руками и ногами "за".

- Кстати, Антон, у тебя хронокапсулы остались?

- У меня их и не было. До встречи с вами, я и не подозревал об их существовании. Да мне они и без надобности.

- Виталий, поделись с Антоном капсулками?

- Да без проблем! Принимай упаковку, Антон. Пять тысяч хронозарядов.

- Да на что они мне?

- В иновременье ты влетел, как говорится, на наших плечах. Но нам всё равно, откуда выходить из Аморфа, а тебе придётся самому возвращаться с баржами в свой хроносрез.

- Вы не останетесь?

- Что ты?! Аморф и без того с трудом терпит наше присутствие, и задерживаться в нём - вредить ему. Опять заболеет, снова с Миссией Врачевания заморачиваться... У нас и без этого дел - выше макушки.

- Ясно. Пилот, прими посылку.

- Понято. Работаю. Готово. Прикажете зарядить бортовую пушку?

- Заряжай.

- Понято. Работаю. Готово.

- Спасибо, Владимир.

- Рад стараться, командир.

- Андрей Викторович, предлагаю следую.., - начал, было, Антон, но его прервал металлический голос искина связи:

- Тишина в эфире. В трёх хроноквантах наблюдается движение в наш хроносрез. Рекомендация: мимикрия в режим "инкогнито". Время: бортминута.

- Десант, на баржи! - громыхнул Гурьев. - Терехов - свободный рейндж! Карпухин - режим "просо"! Выполнять!

- Пилот, садись на баржу с золотом. Мимикрия. Оружие к бою!

- Понято. Работаю. Готово.

Плотная тьма окружила баржи. Корабли исчезли. Только топовые огни барж пульсировали стробоскопами, посылая во тьму плавные импулься холодного ярко-голубого света. Невидимые лучи лазерных сканеров щупали пространство и время на хроноквант - единицу, да пси-поля челоимов отслеживали каждый атом пространства, заполнив собой всю полость континиума образованного хронокапсулами на минус девять часов.

Антон честно, но тщетно таращил глаза, пытаясь хоть что-то рассмотреть в неверном свете огней барж, уловить хоть какой-то намёк на движение неких объектов о которых предупредил искин Гурьева, но проходили секунды, минуты, час, два, три.., но ничего постороннего так и не появилось в его поле зрения.

- Объекты приближаются, командир, - вдруг очень тихо, но внятно предупредил искин Дароносца. - Сейчас начнут взрезать полость нашего Мира и...

Нечто, подобное плавнику акулы, словно консервным ключом, вспарывало хроностенку, отделяющую пространство "минус девять" от нормального "сейчас" нашего Мира-Матки.

- Внимание! - прошелестело по общей связи бестелесым голосом Гурьева, скорее угадываемым на уровне "пси", нежели в звуковом диапазоне. - Готовность "ноль".

Это значит, напряжённое ожидание агрессивных действий со стороны появившегося объекта и активная работа по его обезвреживанию, или нейтрализации с захватом объекта. Честно говоря, Антон не был готов к таким нюансам работы десантников, поэтому решил: "не рыпаться, чтобы не мешать. Обстановка покажет".

Вспоров пространство, "консервный нож" замер в точке своего появления, совершив гигантский круг. Провисев неподвижно несколько минут, "консервный нож" исчез. И сразу гравэфир наполнился голосами челоимов, обсуждающих между собой происшествие, оставаясь невидимками для любых приборов слежения известных челоимам на этот момент. Что касаемо зрения биологических существ, то увидеть челоимов мог бы только очень сильный пси-энергант. Но знать бы с кем сведёт судьба, ожидали бы молча, как Антон, слушая Пространство во всём его многомерности альтернативных и параллельных миров. Ни каким приборам не доступно такое, а простой смертный, (то бишь, теперь уже бессмертный), понятия не имел о подобном прослушивании и контроле за хронопространствами Прошлого, Настоящего и Будущего. И это, не смотря на то, что плоды Кога подготовили организм Антона к подобному восприятию Вселенной. Но сказывалось отсутствие знаний технологий работы с пси-энергиями собственного организма. Недоступность такого контроля угнетала Антона, но не его вновь приобретённого искина Дароносца, который едва ли уступал знаниям и умениям челоимов. Он слушал Вселенную всегда и чутко улавливал все нюансы, чувствуя Вселенную дальше и глубже челоимов. Антон вдруг услышал жужжащий в костях черепа голос:

- Командир, в нашем направлении движутся странные объекты. Они многомерны. Прикажи режим тишины.

- Понял. Дай общую связь.

- Готово.

- Внимание! Прошу тишину в эфире, - спокойно произнёс Антон. - К нам многомерные гости.

Его услышали. Словно, кто-то щёлкнул тумблером в эфире, вырубая звук на полуфразах разговоров. Тишина тревожной глыбой рухнула в пространство, заставив Антона втянуть голову в плечи.

- Что за ч-чёрт?! - пробормотал Терехов обескураженно, физически ощущая давящую безмолвность Тьмы.

- Ведётся пси-атака из-вне, командир, - сообщил кибер-пилот. - Не беспокойтесь: моя пси-защита не пробиваема ни чем.

- Счастливчик, - усмехнулся Антон. - Зато у меня нет такой защиты.

- Разве?! - удивление прозвучало в вопросе искина Дароносца. - А, по-моему, есть. И я пользуюсь вашей защитной аурой. Она очень мощная. Вибрации, идущие из-вне, убийственны для всего живого. Вероятно, с их помощью, гости очищают пространство. Но мы защищены.

- Не говори "гоп", Володя. Мы ещё не знаем, с чем имеем дело. Сканируй всё и вся во всех доступных диапазонах.

- Понято. Работаю. Командир, а почему бездействует экспериментальный кибер-пилот? Я, что, должен отдуваться за обоих?

- Тебе виднее. По-моему, ты задавил его своим авторитетом. А он у меня парень скромный и готов учиться. У тебя же и опыта побольше, и знаний, нежели у нас обоих вместе взятых. Но, если он не возражает, помоги ему знаниями. Аккуратно,ненавязчиво, незаметно... Ну, не мне объяснять - сам знаешь.

- Он не против, командир, раздался чуть насмешливый голос первого кибер-пилота катера. - Мне даже нравится, когда Владимир помогает мне стать лучше.

- Ну, потому он и Владимир, а не просто искин борта.

- Меня нарёк своим именем Дароносец.

- А я, почему-то подумал, что это аббревиатура, созвучная с именем Дароносца. А вам известно, что кибер-пилотам нельзя давать человеческие имена?

- У меня в программах такого запрета нет, командир. Прошу проинформировать меня об источнике запрета и в каких документах находится текст запрета.

- Ну, официального запрета не существует. Во-всяком случае, мне об официозе не известно. Но среди людей-пилотов бытует мнение, что кибер, получивший человеческое имя, обретает в себя некий дополнительный ингридиент...

- Кибер обретает собственное "я" и осознание собственного бытия, - подсказывает Владимир. - Имеются в виду искины, обладающие пси-матрицей. Обычным компьютерным искинам ограниченным определённым набором команд, достичь осознания себя невозможно. У кибера с пси-матрицей появляется набор эмоций свойственных крёстному отцу, а так же индивидуальное пси-поле, которое со временем, увеличивает свою мощь.

- Вот, оно, как.., - задумчиво произнёс Антон. - И при каких условиях искину даётся человеческое имя?

- На сколько мне известно, одинаковых ситуаций по этой теме не встречается. Но можно выделить две группы причин которые являются критериями нарекания кибер-пилотов человеческими именами командирами бортов.

- Озвучь, будь добр?

- Первая причина - одиночество. Прима-пилоты Дальразведки частенько дают своим искинам бортов имена, чтбы было с кем поболтать, поспорить, скоротать время. Вторая причина - особые заслуги. Мне думается, что твой кибер-пилот заслужил себе имя, выведя борт из особо опасной зоны космоса. Тем самым он спас своего командира, сохранил борт и грузы. И вывел он борт не просто в безопасную зону космоса, а привёл в Солнечную систему к Земле - прародине Человечества, где тебя снабдили всем необходимым и улучшили борт, где ты встретил Кога и отведал его плодов, ты побывал в Москве и на Марсе...

- Где у меня спёрли баржи с драгметом, - в тон искину Дароносца язвительно продолжил Антон.

- Где ты встретил меня! - с нажимом продолжил искин. - Что касается кражи барж, то пилот поставил их под охрану и застраховал на сумму впятеро превышающую стоимость груза и барж. Но ты так же смог общаться с челоимами Логоса, тебя посвятили в офицеры Логоса... В общем, благодаря действиям твоего кибер-пилота, ты больше приобрёл, нежели потерял. А баржи найдутся.

- Зерно истины в твоих рассуждениях прослеживается, - чуть подумав, согласился Терехов. - Я и в самом деле, приобрёл больше того, на что мог бы рассчитывать. Пилот, ты хочешь человеческое имя получить?

- Хочу, командир. Но я не уверен, что заслужил его. Кроме того, среди киберов проходит тонкая информация, что именованному киберу становится труднее существовать: проявляется зона инстинктов и чувств присущих человеку.

- Ну-у, я не уверен, что это плохо. Я же живу! И ничего - не жалуюсь. Привык. И даже нравится. Местами. Привыкнешь и ты. Одна загвоздка: какое имя тебе дать? Наречь тебя Антоном - путаница может возникнуть. Давайте подумаем вместе? Фамилия, надеюсь, тебе не понадобится?

- Почему бы и фамилию не дать? - спросил искин Дароносца. - У меня есть.

- Это как? - опешил Антон.

- Имя мне дал Дароносец, фамилию - Логос. Если озвучить мою полную идентификацию, то я буду значиться, как Владимир Советник.

- Хм! Фамилия больше соответствует профессиональному предназначению, а не родовой идентификации, - заметил Антон. - Так ты с самим Логосом общался?

- Я был пилотом его борта.

- Ясно. Ну, советуй, Советник, каким именем наречь искина борта? Пилот, ты тоже думай. Владимир, твоё слово. Что присове... Что это?

На обзорном экране, неясным размытым серым пятном, возникло нечто, не уступающее объёмами гигантским баржам с драгметом. Постепенно объект вырастал, обретал чёткость. Но процесс проявления шёл как-то фрагментарно - рывками, словно из некой киноплёнки удалили по два кадра и плёнку пустили в обычном режиме.

- Биологический многомерный объект, командир. Движется в нашем направлении. На челоимов не реагирует. Установить точные размеры не удаётся - объект пульсирует от светосекунды до трёх. Внутреннее строение объекта не определяется. Прослеживается мощное гравитационное поле, присущее коллапсару средней величины объёмом в кубокилометр, в защитном экране. Объект лоцирует пространство сигма лучами рентгена. На импульсы стробоскопов барж реагирует частичной мимикрией.

- Всё это я вижу. Хотелось бы знать, что оно такое? И что ему здесь понадобилось? И почему эта штука движется ко мне, а не к челоимам?

- Информации нет, командир.

- То-то и оно, что информации нет. Когда информация нужна - её нет. Аксиомой становится уже такое положение дел. А как с этой штукой общаться? Проблема. Её не решат и челоимы. Хотя... Пилот!

- Пилот слушает.

- Связь с Маршалом Гурьевым.

- Понято. Работаю. Готово.

- Вопросы, Антон?

- Что это за существо и как с ним общаться?

- Это - клетка. Обыкновенная клетка. Только гигантская. Питается энергиями космоса. Своеобразный биоаппарат снимающий лишнюю энергию внутри Аморфа. Почти в каждом из миров Аморфа есть подобные существа. На сколько мне известно, Дароносец проникал в одно из таких существ. Из его отчётов мы узнали, что это - обычная, но гигантская клетка с заключённым в силовое поле коллапсаром. В коллапсар Дароносец не пошёл - ограничился созерцанием. Но и этого было достаточно. И, кстати, эти энегоеды полностью очистили от радиации Лендру Поллукской системы, не тронув, однако, месторождений радиактивных руд. Как они умудряются проскакивать сквозь хронопространственные баръеры - для нас загадка, на которую даже Логос не даст ответа. Всмотрись внимательно: на шкуре клетки столько всяких приборов навешано, что хватит захламить не одну систему. Тут и человеческая аппаратура и приборы иных цивилизаций. В общем, кому интересно было, куда шастает клетка, тот и цеплял. Теперь они орут на все лады, передавая информацию своим хозяевам, но, по-моему, только мешают друг другу: каждый передаёт своё, глуша соседа, в итоге, информация не доходит до адресата. Но интересно, почему этот энергоед пришёл один? Обычно, они перемещаются стаями.

- Не эта ли штука спёрла мои баржи?

- На кой лад ей металлы, если она питается только энергиями? - возражает вопросом Гурьев. - Радиоактивных металлов на баржах нет, энергии хватает едва-едва на слабенький энергощит от мелких метеоритов и топовые огни. Не похоже, чтобы энергоеды позарились на металллы. А что ты на эту тему думаешь?

- Кроме того, что эта тварюшка пришла за вами - ни чего другого в голову не приходит, но она, почему-то на вас не реагирует, а держится поближе ко мне. Хотя, как раз, в вас-то энергии на миллион аморфов хватит. Вы же теперь не местные. И ещё меня занимает та штука, которая вскрыла нашу хронокапсулу.

- Ну, клетка и вскрыла. Вероятно, её привлекла посторонняя флуктуация, образовавшаяся на месте нашей хронокапсулы. Своеобразная "опухоль" пространства которую клетка стремится ликвидировать. Ну, да ладно. Где ещё две баржи?

- Может, ещё капсулками постреляем? - предложил Карпухин.

- Пострелять - не проблема. Но какой в этом смысл? И без того взбаламутили энергоеда.

- Может, отгоним этого энергоеда? Чего он перед глазами мельтешит?

- Для нас, адмирал, вся эта чертовня - игры со временем - проблем не представляет, а тебе предстоит как-то возвращаться в своё время.

- Да ерунда это всё, Андрей. Попадёт. Антон, у тебя хронокапсулы остались?

- Я их ещё не расходовал - повода не было.

- Молоток! Подрастёшь - кувалдой станешь! - рассмеялся Михайлов. - Тогда забери то, что нашли, а мы сейчас в другие хроносрезы смотаемся. Чую: баржи где-то рядом! Расцепились просто. Найдём - сразу отправим туда, где будешь ты.

- Опс! Да вон они! - воскликнул Терехов, случайно взглянув на кормовой обзорный экран. - Ну, вот и нашли. Можно доложить Владимиру Ивановичу о выполнении задания, - с облегчением произнёс Гурьев. - Прощай, адмирал Терехов. Надеюсь, в скором времени увидимся вновь. Коля, Виталий, домой! Аморф и без того пищит - жалуется Логосу.

- Покеда, Антон. Не поминай лихом.

- Спасибо вам! - только и успел произнести Антон. Пространство опустело: даже энергоед исчез, словно его и не было.

- Пилот, формируй сцепку и уходим в Солнечную систему.

- Понято. Работаю. Готово. Командир, две баржи нестабильны - сцепка невозможна.

Баржи кувыркались так, словно некто наподдал им гигантским сапогом - они, разорвав сцепку, мчались в разные стороны по диагонали относительно друг друга, вращаясь во всех мыслимых плоскостях.

- Пилот! Догнать баржи, остановить, стабилизировать в пространстве относительно основного каравана, восстановить сцепку, отбуксировать к четырём, восстановить возможность буксировки.

- Понято. Работаю.

Искин направил борт по центральной оси движения обеих барж и, выпустив силовые лучи, погасил вращение, а затем, и скорость разлёта. Притянув беглянок к катеру, выпустил манипуляторы, которые просто свели баржи торцами. Магнитные защёлки надёжно зафиксировали сцепку. На всякий случай, Антон приказал связать сцепку десятком углеводородных тросов. Теперь разорвать сцепку не смог бы и коллапсар. Искин подвёл обе баржи к основной сцепке и произвёл те же манипуляции.

- Готово. Караван готов к движению.

- Молодец!

- Рад служить. Командир, наши дальнейшие действия?

- Считаю своим долгом доставить груз на Лендру, совершить обмен на муку и вернуться на Россию. Дальше этого не заглядывал. Видно будет. По ситуации.

- Надеюсь, что этот блок задач мы выполним успешно, - произнёс искин Дароносца, с едва заметной ноткой сомнения.

- Ты сомневаешься в выполнимости поставленной задачи? - насторожился Антон.

- О, нет, задача выполнима. Но, мне кажется, что нам не стоит рассчитывать на долгосрочные программы. Мы будем необходимы в другом времени и в другом месте.

- Хм! В свете последней информации, я в этом не сомневаюсь. Ну, поехали, что ли?

- Хронокапсула сама должна сработать, командир. Ждём.

Хронокапсула вдруг резко раздвинула свои границы и с резким хлопком лопнула, словно воздушный шарик, резкой болью отдавшись в костях черепа. Антон охнул от внезапной вспышки боли, но всё быстро прошло.

- Это где это мы, Владимир? - взглянув на обзорные экраны, растерянно спросил Антон.

Не было звёзд. Экраны были пусты. Только мерцали топовые огни каравана, да где-то далеко-далеко, на грани видимости, Антон заметил слабое туманное пятнышко бледно-голубого свечения.

- Где звёзды?! Где галактики?! Куда мы попали?!

- Мы в Мире-Матке Аморфа, командир.

- Наслышан. Но где звёзды, галактики, диффузии? Где наша Галактика?! Если это Мир-Матка, то должна быть Солнечная система, Альтаирская и так далее. Не так ли?

- Командир, вещество из Мира-Матки, после Похода, Логос переместил в Резервный Мир, в связи с началом процесса Размножения Аморфа. Название Мира говорит само за себя.

- Понятно. Можешь не продолжать. Но почему мы попали сюда, а не в Резервный Мир?

- Нас перенесли.

- Кто и зачем нас... Погоди-ка...

Антон прислушался, напрягая все органы чувств: где-то далеко и, вместе с тем совсем рядом, но очень тихо, плакал ребёнок. Маленький. Одинокий. Не грудняшка, но ещё не детсадовец - в районе полутора-двух лет. Ощущение, словно маленький ребёнок зовёт кого-то близкого, родного - того единственного человека, который согреет, утешит, приласкает, окутает аурой добра и любви... Или не человека зовёт? И зовёт ли?

- Володя, ты что нибудь слышишь?

- Фиксируются слабые гравитационные импульсы, командир. Источник находится в миллиарде единиц, прямо по курсу.

- Значит, на самом деле, кто-то меня зовёт, - произнёс Антон, поджав губы. - Ребёнок. Но я не знаю, как ответить? Я никогда не имел дела с маленькими детьми. Да и откуда в этой пустоте дети? У нас глюки.

- Здесь тоже есть дети, командир. Дети Аморфа. Аморфята.

- Понял. Но как я буду с ними общаться? Как дать знать этому дитятке, что его слышут?

- Достаточно послать Мысль, Антон Терехов, - вдруг, совершенно незнакомым, звучащим не только в пространстве корабля, по всем видам связи и в мозге, но и в космической пустоте, странным, непостижимым образом заставляя её вибрировать и уплотняться, соприкасаться с обшивкой корабля, проникая даже сквозь мощнейший щит энергополя.

- Бр-р-р! - замотал головой Антон, ощущая лёгкий холодок жути на спине, шевеление волос на затылке и мурашки по конечностям. - П-пилот! К-кто эт-то?

- Вопрос не понят, командир, - отозвался искин катера.

- Кто сказал, что достаточно послать Мысль?

- Информации нет, командир.

- Понятно. Владимир, у тебя тоже информации нет?

- Есть. С тобой говорил Аморф.

- Че... Чего-о-о?! Амо-орф???

- Так точно.

- Вотетада-а-а... И что... Ага. Значт, я должен мысленно разговаривать с еще не родившиммся ребёнком?!

- И со многими детьми -аморфятами.

- Но их же ещё нет!!! - заорал Антон с возмущением. - Чего ты из меня идиота лепишь?! Как можно разговаривать с тем, кого ещё не существует в природе?!! Я же не медиум, чтобы с бестелесыми сущностями общаться!

- Аморф - живородящее млекопетающее, командир. - Процесс мышления присущ даже эмбрионам Аморфа. Прошла информация о том, что тебе необходимо встретиться здесь со старшим аморфёнком. Информация исходит от Логоса.

- Час от часу не легче. О чём я могу говорить с ребёнком?! Об игрушках-погремушках?!

- Любой эмбрион Аморфа старше Человечества. Любой эмбрион Аморфа содержит в себе знания и Силу всех существ, которые жили, живут и будут жить в Аморфе.

- Поимаю. Но тогда я не понимаю, какой толк аморфёнку от общения с таким олухом, как я? Что нового он сможет узнать из общения со мной?

- Вопрос, командир, следует поставить по-другому: что даст тебе общение с аморфёнком.

- Ну, хорошо. И какой будет толк мне от общения с аморфёнком?

- Информации нет, командир.

- Вот, как всегда: когда нужна информация - её нет. Когда не нужна - задолбают советами и рассказами!

- Ну, хорошо. Раз уж Логосу приспичило, чтобы мы с аморфёнком пообщались, нет проблем - пообщаемся. Тем более, что мне и самому интересно. Да и, помимо этого, я ещё и Офицер Логоса. А это, как говорится, ко многому обязывает. Поехали к аморфёнку?

- Нет нужды, командир: аморфята сами движутся к нам.

Глава 27. Учитель

Адмирал Синявин сразу же вызвал Посла: поисковые системы указали очередную точку и "Гордый" моментально засёк две планеты у звезды типа Солнца. Вторая планета от светила добросовестно терпела на себе цивилизацию с космическим мусором на орбитах, со смоговой атмосферой, чахлой зеленью и грязной водой океанов отливающей нефтяными и масляными пятнами. И там были люди. Чуть не такие, как мы, но очень похожи. Разница лишь в строении носоглотки, ( не носы, а какие-то вибрирующие нашлёпки), да в шестипальцевых конечностях. Ну, ещё глаза - большие, в смысле длинны, но узкие, в смысле раскрываемости и, почему-то, нижних век. Ну, ещё разные там животные, растения, рыбы, птицы, бактерии, вирусы... В общем, всё, как у людей. И, найденный Славкой космолёт имел экипаж из местных жителей и...

В общем, адмирал сообщил Послу Сомову о цивилизации и теперь весь Дипфлот армадой пёр к нашей,( в смысле, мы в ней закреплены, как поисковый борт), галактике для завязывания дипломатических отношений.

Вторая планета, находящаяся через звезду на той же орбите, была на четверть крупнее цивилизованной, но без обитателей. Вернее, обитатели, если можно так выразиться, были, но они были зелёные, шумели листвой и корнями уходили глубоко в почву. Мы её так и прозвали: Зелёная. Чистейшие океаны, моря, озёра и реки. И рыбы полно. И на орбите чисто. Красивая планета. Почти Земля.

Мои ребята запросились на Зелёную. На обитаемую, почему-то, ни кто не просился. Я к адмиралу: мол, разреши послать на Зелёную парочку-другую моих связистов в качестве поощрения за безупречную службу. Но нарвался на стучание кулаком по столу, на истеричное визжание и отборный мат на тему, что он - адмирал - безупречно служит, а чёрте куда не просится и не лезет с дурацкими просьбами к командирам.

Я всякое от него стерпел бы, но, когда он принялся оскорблять меня и моих родителей, я плюнул ему под ноги ( символически ) и ушёл, образно выражаясь, "хлопнув дверью". Хотя, хлопнуть дверью на нашем линкоре вряд ли кому удастся: лепестковыми диафрагмами не нахлопаешься.

Разумеется, был вызван повторно, получил взбучку, погрызся с адмиралом, назвав его истеричной базарной бабой в погонах. В ответ получил "хама", "идиота" и "недоделанного дебила".

И всё. Синявин "выпустил пар". Я тоже удовлетворился адреналином в крови. После этого пили чай и спокойно разговаривали. Славка тоже. Заявляет Синявину, что все его поисковые системы не стоят выеденного яйца и яблочного огрызка, ни куда не годятся и, что он, (Славка), вопреки рекомендациям киберов, укажет более надёжные точки с цивилизациями, а не с пустышкой - одна цивилизация на три миллиона бортлет!

Синявин усомнился, махнув рукой: мол, не сифонь, в смысле, кончай трепаться, не рыпайся, а делай свою работу и сопи в две дырки. Я, конечно, тоже сомневался, но поддержал друга. И снова погрызлись. Теперь уже втроём. Больше часа до хрипоты орали. Синявин орёт своё. Мы - своё. Но нас - двое, а он - один. Выдохся.

- Ладно, - сипит, махнув рукой. - Попробуй. Даю тебе десять попыток. Если хоть одна из десяти будет успешной, отключу к чёртовой матери киберов и перепрофилирую на поваров и уборщиков!

- Так не честно, Степаныч! Почему киберам ты даёшь пятьдесят тысяч попыток на две-три нормальных точки, а Славке только десять на одну! Не честно! Почему?

- Потому, что киберы не вякают, не критикуют Славку и не орут на адмирала!

- Всё одно, не честно! - хмурюсь я - Дискриминация человека получается.

- Ладно, пусть и Славке пятьдесят тысяч. А то не отвяжетесь. Мне не жалко. Но, согласись, Алёша, будут работать и поисковые искины и Станислав. Время, которое необходимо искинам, известно, а сколько понадобится тебе?

- Ещё не знаю, но не меньше, чем киберам. А что?

- А то, что можем ещё пару-другую миллионолетий проползать по этой галактике. Мне это надо? А вам?

- Ну, три миллионолетия отползали, отползаем и ещё парочку. Миллионом больше, миллионом меньше - какая разница? - хохмит Славка. -Нам не привыкать. И всё, благодаря киберам. По-моему, давно пора подключить людей к поиску цивилизаций.

- И, тем не менее, ребята, именно киберы нашли цивилизацию, - упрямится адмирал. - Факт!

- Факт-то - фактом, Степаныч, но, если честно, то мне не нравится находка твоих киберов, - признаюсь я. - Не чувствую я эту цивилизацию. Такое ощущение, будто планета пуста и очень радиоактивна.

- Ты не веришь своим глазам? - удивляется Синявин, разливая чай. - В чём дело, Алёша?

- Не знаю. Я вижу информацию на экранах, слышу отчёты разведгруппы... Но всё это, как бы не настоящее, я бы даже сказал, что это хорошо прорисованные спецэффекты, обработанные компьютером и внушённые искинам, разведчикам и нам. Либо, это прошлое планеты.

- И, тем не менее, Алексей, к планете идёт весь флот Сомова, чтобы вступить в контакт с обитателями планеты. Пейте чай. Координаты Дипфлоту известны. Разведгруппа вернулась. Едем дальше.

- Боюсь, что Сомову не удастся войти в контакт с этими шестипалыми виброносами, адмирал. Алексей прав: их нету. Только Зелёную можно использовать в качестве Посольской планеты Мира, - задумчиво глядя в столешницу, произнёс Славка, осторожно беря чашку с чаем.

- Послушайте! Какого чёрта вы мне мозги пудрите?! Если вы оба решили подшутить надо мной, то не советую впустую тратить время! Со мной ваши шуточки не пройдут!

Славка ничего не сказал, только понимающе усмехнулся. Я же, с удивлением взглянув на адмирала, неожиданно для себя, взглядом, заморозил горячий чай в его чашке и, мило улыбнувшись, советую:

- Ни кто не шутит, Степаныч. Пей чай, а то он уже заледенел. Или тоже скажешь, что я шучу?

- Как может кипяток заледенеть за минуту, Алексей? Тем более при температуре плюс двадцать градусов? Хоть в этом-то ты со мной не спорь!

- Я и не спорю. Я факты излагаю.

- Алёша, - назидательно начал Синявин. - Давно известно, что...

- Сперва попытайся съесть ледышку в своей чашке, а потом и оперируй доказательствами, - ворчу я, прихлёбывая свой горячий, (оптимальной температуры для питья), чай.

Синявин с изумлением уставился взглядом в свою чашку.

Должен заметить, что со времени моего общения во сне с Логосом, со мной начали проходить невероятные вещи. Как-то, задумавшись, я прошёл насквозь стальглассовую переборку, почему-то игнорировав привычную силовую мембрану. Когда не мог достать блок световодов связи на потолке, просто подпрыгнул и, просто зависнув под потолком, заменил блок. И не просто заменил, а заменил, не вскрывая панель! Более того, я без приборов и подсказок искина, на которого частенько ссылался, чтобы не шокировать подчинённых, диагностировал своё хозяйство, не вскрывая панелей, просто видя всё сквозь обшивку под определённым углом зрения, типа бокового. Проходя по линкору в сопровождении подчинённых, просто тыкаю пальцем, указывая место, где требуется заменить блок, подробно озвучивая легенду неисправности "больного" блока, заодно изумляя своих людей. В оранжереях линкора яблок не возьмёшь. Не сезон. И, тем не менее, в моей каюте возникает пятиведёрная корзина полная ароматных сочных и невероятно вкусных яблок. Мои ребята, зная об этом, частенько заглядывают в мою каюту и угощаются от пуза. Да и Славка заглядывает иногда. Правда, он нектарины любит. Специально для него корзинку нектарин держу. С некоторых пор, я перестал пользоваться киберповаром, сотворяя себе еду из воздуха. Кибермедик борта всполошился и настучал Главврачу линкора. На меня набросились кибтестеры самых неимоверно разнообразных медицинских специализаций, дабы выяснить степень истощения моего организма. К разочарованию Главврача, искины заявили, что я здоровее всех здоровых и отклонений от оптимали не обнаружено. От меня отстали, но порекомендовали адмиралу поить меня чаем и сокам в целях профилактики. Ослушаться указаний Главврача борта не мог даже адмирал. А если бы Главврач борта подключил Главврача Флота, а не дай Логос, и Медицинский Консилиум Флота, то даже Посол Сомов был бы бессилен. Но указания Главврача адмирал исполнял неукоснительно. Как будто шипучки им было мало!

Ну, а чай я люблю. Вот, Синявин и чаёвничает со мной. И со Славкой, которого приглашаю я, чтобы поменьше выслушивать синявинских нравоучений. При Славке он как-то стесняется "пилить" меня своими нравоучениями, словно свекровь-зануда - невестку.

Отдельно хочу отметить ещё одно: нечто странное распирает меня изнутри - некая силища, которая заставляет меня летать! Мыслью и взглядом,(по отдельности и вместе), перемещать многотонную мебель с аппаратурой, гасить и вновь зажигать звёзды, уничтожать встречающиеся на пути линкора коллапсары, заглядывать далеко на сотню парсек впереди по курсу корабля... А ещё я умудряюсь, без вреда для себя, выходить в космос сквозь бронещиты и силовую энергозащиту и, в шортах, маечке и в комнатных тапочках гулять по обшивке линкора, пугая ребят из роты внешней связи. Они молчат, боясь прослыть "уфоистами", как раньше обзывали тех, кто рассказывал о контактах с НЛО, в которые верили не все, а видели лишь один на миллион, которых считали "малость того", или, мягко говоря, фантазёрами с долей самогипноза. Считалось, что НЛО - плод нездорового воображения, что инопланетные цивилизации на столько далеки от нас, что долететь до Земли, и посещать Землю инопланетянам не выгодно... Впрочем, в те далёкие времена считалось, что и скорость света - конечна и выше скоростей не бывает, что ближайшая, возможно, обитаемая планета с цивилизацией достигшей космической стадии, отстоит от нас на несколько десятков тысяч светолет... Эту несуразность вдалбливали в головы маленьких землян. Но, когда легендарный Дароносец прогнал из Солнечной системы ино, на "уфологов" стали смотреть иначе. А когда на Землю напали Союз Четырёх Империй, все заблуждения на эту тему сразу рассеялись. Но презрительная кличка "уфоист" осталась даже после изгнания имперцев с Земли.

До Синявина доходили слухи о моих прогулках по броне линкора, но он не придавал им значения, считая досужими вымыслами скучающего по Земле экипажа, не смотря на то, что из родившихся на Земле на борту линкора "Гордый" находились лишь четверо: я, Славка, Синявин и академик Тютерев. Остальные либо родились на борту, либо были потомками колонистов. Появление раздетого человека без скафандра в межгалактической, или в межзвёздной среде - глюк, не стоющий внимания. Я мог бы легко отпереться, предложив стукачу самому прогуляться снаружи в шлёпанцах и трусиках. Но, как признался Синявин позже, нечто подобное от меня ожидалось, но не так скоро.

Помимо выше изложенных "фокусов", у меня появилась непреодолимая тяга к рукопашному бою и фехтованию. Что касается борьбы, то вскоре, я стал чемпионом Дипфлота по всем видам единоборств. На этом я, как бы и успокоился, посещая тренировки лишь для поддержки формы. Но, что касается фехтования, то тут я был ненасытен. Не знаю, почему, но мне втемяшилось в голову, что мне это нужно. И не просто нужно, а необходимо. Начинал, как и все, с рапиры. Вскоре стал чемпионом дипфлота по рапире. Перешёл на шпагу и тут преуспел. Затем занялся казачьей сечей. Работал с одной шашкой и с двумя. Через три года и в этом виде стал чемпионом. Перешёл на катану в секции "Меч". Конечно, это не казачья сеча, но некоторые приёмы работы весьма похожи. Тренер, мастер единоборств десятого дана чёрного пояса, Егор Ярославович Калугин пророчил мне чемпионство, но я попросил его не выставлять меня на соревнования, пояснив ему, что мне это необходимо не ради спортивного интереса, а ради жизненной необходимости. И он принялся учить меня всерьёз, откуда-то выкапывая древние трактаты и наставления для русских ратников княжеских дружин современных чуть ли не времени Иисуса Христоса, а то и более древних. Я с упоением рубился учебными мечами с действующими чемпионами, легко побивая их. Они знали, что я не стану оспаривать их титулы, ибо главным для меня было возможность открывать новые и новые пласты и горизонты этого искусства работы с холодным оружием. Я совмещал свои навыки работы мечом с приёмами в иных видах работы холодным оружием, получая при этом уникальные приёмы, какие не описаны в трактатах и наставлениях. Но особо мне нравилась алфавитная и иероглифная разминка, как окрестил её Калугин. Сама буква, или иероглиф, по внешнему контуру начертания - это стойка, внутренние начертания - работа мечом. Оно, может быть и не правильно, с точки зрения правил работы холодным оружием, но алфавитная разминка привносила некоторую прелесть разнообразия в простое повторение приёмов на силу, выносливость и скорость.

Отработав положенное по графику службы рабочее время и, убедившись, что моё хозяйство работает безупречно, я спешил в спортзал. Ко мне, неизменно, присоединялся Славка и мы, забыв обо всём на свете, рубились на мечах по десять-пятнадцать часов без перерыва. Сперва гоняли друг друга учебными мечами, но потом, когда дерево и пластик перестали выдерживать нагрузки, (ломались и даже плавились), я сотворил настоящие двуручные мечи. И теперь вокруг нас стоял плотный шар искр, сквозь который сторонний наблюдатель мог с трудом наблюдать даже наши силуэты. При этом мы постоянно увеличивали скорость работы мечами. Дошло до того, что ни мечей, ни нас невозможно было отследить - мы размазывались в пространстве.

Нас пытались копировать, нам подражали, но ни кому не удавалось выйти на наш уровень. Вскоре и Славка признался мне, что с огромным трудом успевает парировать мои удары. Ещё через пару месяцев он стал отказываться от спарринга со мной. Тогда я попросил Синявина предоставить мне кибермашины для фехтования мечом. Он заказал. Сто уровневую. Ровно бортмесяц мне понадобилось, чтобы превзойти сотый уровень. Быстрее и более разнообразнее мой киберпартнёр работать не мог - сгорали шарниры, не смотря на все ухищрения персонала обслуживающего машину. Ни какие сверхогнеупорные сплавы не выдерживали, а я чувствовал, что уже работаю в четверть силы, теряя навыки скорости. Тут уже ребята из техобслуги в азарт вошли и заказали тысячеуровневую машину. Думал: вот, где позанимаюсь на всю катушку! Оппоненты злорадно потирают руки и запугивают, что этот фехтун меня на гуляш пустит.

Не тут-то было: две недели - и я на тысячном уровне. Но на тысячном уровне их злобный железяка продержался лишь три дня. Сдох. Тогда прислали лазерный кибер у которого вместо нормальных больших ножиков световой пучок лучей, могущих перерезать меня напополам. Но и его хватило лишь на пару недель. Что-то там сгорело, не выдержав напряжения.

Обслуга махнула рукой, собрала свои сдохшие железяки и укатила на центральную, пригрозив, что привезут искина на миллионный уровень. Вот, жду и надеюсь, что они сдержут слово.

И у меня, вдруг, начали появляться учителя. Доведя меня до определённого уровня, они исчезали. На их месте появлялись другие. Где их брал Синявин, и он ли приложил к этому руку, для меня так и осталось загадкой. Да я и не пытался выяснять. Может и сам Посол Сомов подсуетился.

Но последний мой учитель был настоящий УЧИТЕЛЬ. То, чему меня обучали предыдущие сенсеи до встречи с ним - детский лепет! Я искал спарринг-партнёра. Славка отбрыкивался, как мог, не смотря на мои уговоры. В конце концов, заорал, чтобы я шёл к дьяволам и упражнялся на них. Понял, что достал друга. Извинился. И направился к Синявину просить об ускорении процесса доставки обещанного мне киберфехтуна с миллионом уровней.

Иду в кают-квартиру адмирала, задумавшись в мечтах о настоящем Учителе, который мог бы научить меня чему-то новому, необыкновенному, этакому "супер-пупер-немогупер", когда, вдруг, почувствовал сзади обжигающий взгляд в затылок. Резко оборачиваюсь в боевой стойке и, в то же мгновение получаю чувствительный удар в челюсть, с трудом успев лишь смягчить его уходом в сторону.

Противник буквально размазывался в пространстве: я едва успевал уходить от его ударов! После минутного "танца" мне удалось понять тактику ведения боя и, проведя серию ложных контратак, смог его достать. Но только раз. Больше, ни он, ни я - не смогли дотянуться друг до друга.

- Брэк! - услышал я. - Мы одинаково сильны. Боя нет - только намерения. Таков ли ты в бою на мечах?

- Не знаю. Кто вы? Как вас зовут? - живо интересуюсь я.

- Зови меня просто: Учитель. Позже моё имя изменится. Ты свободен сейчас, или занят?

- Свободен. Уговаривал друга на спарринг. Отказался. Шёл просить адмирала ускорить доставку киб-фехтуна до миллионного уровня.

- Твой друг мудр. Он понимает, что слаб и будет лишь тормозить твоё дальнейшее развитие в плане работы мечом. Идём в зал. Ты хотел более сильного противника и знающего Учителя. Пока в этой роли побуду я. Когда превзойдёшь меня - равных тебе не будет даже в Мире Брамы.

Я и половины не понял из сказанного им, но ведь не это главное!

Год. Всего лишь борт-год он был моим Учителем и противником. Так мало он был, но как много мне дал! Но самое интересное состоит в том, что его ни кто не видел, кроме меня и Славки. Но я видел его человеком. А Славка клялся-божился, что это какой-то ящер!

Ну, да мне без разницы. Главное - я обучаюсь. И обучаюсь хорошо. Основательно. Через десять борт-месяцев я уже смог дотянуться до его уровня - дрались мы с ним на равных. Ещё через два месяца он пропустил удар. И не смог нанести удар мне.

- Всё, Алексей. Моя миссия выполнена. Уверен, что гирогоры и Гор-Гор получат сполна. Готовься к пятисуточному бою без правил. Не жди от меня пощады. Бой - насмерть. Готов?

- Всегда готов, учитель!

- Победишь меня, твоим спарринг-партнёром станешь ты - сам. Понял?

- Не совсем, но будем считать, что понял.

- Не сомневаюсь, что новый аппарат не даст тебе расслабиться. Надеюсь, ты всё понял?

- Понял, учитель.

- Теперь, Алексей, я для тебя не Учитель.

- Кто же вы теперь?

- Я - твой Враг.

Глава 28. Панацея

Веда очнулся. Хмуро оглядев друзей, молча, подошёл к костру, сел на траву и отсутствующим невидящим взглядом уставился на пламя, которое, словно чувствуя его взгляд, ярко вспыхнуло, оторвавшись от дров, и принялось вытворять совсем уж несуразное: огненные кони, переливались в ящериц, в женщин и мужчин, в монахов, в цветы, в рыб, в насекомых, в птиц... Пламя рисовало, лепило, вояло из самоё себя живое и неживое, подпитываемое взглядом дэва, сплетаясь и расплетаясь замысловатыми узорами немыслимых расцветок, гипнотизируя, не отпуская от себя взглядов дэва, людей и собаки.

Первым вышел из транса Серебров. Толкнул локтем Андрея, растормошил Санту, остро с недоверием зыркнул на медитирующего дэва:

- Веда, прекрати! - потребовал он.

Но дэв его не услышал. Он так же, не меняя позы, не реагируя ни на что, сидел, опёршись на посох, играл с плазмой пламени костра.

Серебров, чуть подумав, выставил а сторону костра сжатую в кулак руку с панацеей - луч, вырвавшийся из камня, с шипением разрезал воздух, ударил в пламя и погасил костёр, заставив дэва очнуться. Дэв сердито сжал губы, резко вскочил, переполошив собачонку, уставил на Владимира указательный палец левой руки, внятно, тихо, чеканя каждое слово, металлическим глубоким басом вибрирующим в костях, произнёс:

- БОЛЬ-ШЕ ТАК НЕ ПОСТУПАЙ!!!

- Бр-р-р! - замотал головой Серебров. - Это ты, Веда, больше так не делай! Или ты специально нас гипнотизировал?!

- Я?! - удивился Веда.

- Ну, не я же! Санта - и та в транс впала!

- Но я... Ну, да, конечно. Не предполагал, что это так скажется на вас. Задумался.

- О чём, если не секрет?

- Логос и Агафодэмон скоро посетят этот Мир.

- Твоё "скоро" может растянуться на века, Веда. Конкретное время указать можешь?

- Не позже дня сего.

- У нас говорят проще: сегодня. Но и "сегодня" - понятие растяжимое во времени: сейчас, через час, в полдень, вечером, ночью?

- То мне не ведомо.

- Ну, тогда мы смело можем сбегать домой и проведать детей и жён-любимок наших. Работу на Венере мы сделали хорошо - кабиры довольны, - сказал Андрей. - Пора и со своими пообщаться.

- Рекомендую повременить, - покачал головой Веда. - Особо тебе, Андрей. Не ходи туда. А, если пойдёшь, отдай панацею мне - я сохраню. Или ему, - кивок на Сереброва. - Не носи панацею своей самке, Андрей.

- Во-первых, не самка, а жена! - возмутился Никольский. - А, во-вторых, почему я должен кому-то отдавать свою панацею? Почему я не могу пойти к жене с панацеей?

- Если панацея попадёт в руки твоей сам... жене, Земле будет худо. Ни кто и ни что не спасёт тогда мою планету.

- Ну, положим, планета ещё и наша, - напомнил Серебров дэву. - Но и мне не понятно: почему Андрею нельзя идти домой с панацеей? Чем опасна Карина даже с панацеей? Ты можешь объяснить внятно?

- У вас есть слово "интуиция", ясноглазый. Предчувствие. Это - единственное, из возможных объяснений, ибо информации мало. Но, помимо интуиции, есть ещё опыт жизни, знания и... В общем, советую не рисковать. Речь идёт не о жизни кого-то из вас, а о сохранении Коренной Планеты Мира-Матки Аморфа.

- Опять не очень понятно. Точнее, очень не понятно. Ну, пойдёт Андрей домой, ну встретится с детьми и с женою... Что с того? Ведь посторонний не сможет увидеть панацею. Как панацея попадёт к его жене, если она и не слышала о ней? Как перстень попадёт к Карине без ведома Андрея? А если и отдаст ей панацею, то как, не зная её свойств, Карина сможет воспользоваться...

Веда едва успел отскочить в сторону: луч из панацеи Андрея прожёг огромную дыру в том месте, где, мгновение назад, находился дэв.

- Ты чё, Андрюха!? Крыша поеха...

Серебров осёкся на полуслове: это был уже не Андрей. Вернее, Андрей, но ставший вдруг совершенно незнакомым: черты лица искажены, зубы оскалены, глаза, изнутри, полыхают багровым огнём...

- Сефирот элохимов! - воскликнул Веда, наставляя на Никольского светящийся белым нижний конец посоха. - Изыди из мах-хована, сефирот!

- Я уничтожу тебя, дэв!!! - взревело существо, поднимая руку с перстнем. - Я испепелю те...

Но оно не успело: по-змеинному гибким и едва уловимым движением, Владимир метнулся к сефироту и сорвал с пальца Андрея перстень Агафодэмона.

Как взвыл сефирот! Земля задрожала! По реке пошли такие волны, словно по ней сотня мощных катеров промчалась!

Дэв, вдруг, скачком, вырос в сотню раз, нацелив посох, ставший толщиною в три метра диаметром, светящийся ярко-белым накалом, на Андрея.

Серебров, теперь уже с двумя панацеями, повторил Веду. Теперь два исполина высились на берегу Десны, не на шутку перепугав Санту, которая тоже внесла свою лепту в борьбу с сефиротом, отвлекая его своим звонким лаем и недвусмысленными намерениями вцепиться в одну из ног, заставляя сефирота подпрыгивать, уворачиваясь от назойливой собачонки, пытаясь ударить её ногой.

- Сефирот, выходи из моего друга! - потребовал гигант Серебров. - Иначе, мне придётся уничтожить тебя вместе с Андреем!

- Лжёшь, мах-хован! Ты не причинишь вреда своему другу! - захохотав, язвительно рычит сефирот. - У вас - землян - родственные узы и мужская дружба - не позволяют нанести друг другу! Я изучил вас - мах-хованов! И ты не посмеешь...

- Ты изучал мах-хованов? Ты дурак, сефирот! Мах-хованы давно вымерли! Нет их уже миллион лет! Тебе надо было изучать людей! А люди - совсем другие! И я посмею! Ты не изучил, на что способны люди! Я уничтожу тебя и того, в кого ты влез ради спасения моей планеты! Ты забыл о самопожертвовании землян. Ты забыл о том, что если речь идёт о спасении рода человеческого, то один человек ничего не значит! Пусть, он - самый близкий родственник, или самый близкий друг.

Веда, разинув рот, слушал монолог Сереброва, не веря своим ушам и ощущениям: друзья, не разлей вода и вдруг - такие слова?!

Но слова Сереброва смутили не только дэва, но и сефирота.

- Я тебе не верю, мах-хован!

- Да сколько же раз тебе повторять, Сефирот? Вымерли мах-хованы. Теперь на Земле живут людины! И человеки! Что касаемо того, веришь ты мне, или нет - твои проблемы. Я - сказал, ты - слышал. Готовься к смерти! Либо ты покидаешь это тело, либо уничтожаешься вместе с ним. Вариантов нет. Молись. Даю минуту на размышление и молитву. Время пошло!

- Погоди! Если я покину этого... людина, то ты... То я могу покинуть планету?

- Чем ты будешь заниматься после этого, меня не касается. Панацея - у меня, а твои проблемы - твои. И так, время пошло!

- Я выхожу, людин! Выхожу! Убери панацею!

- Ладно, уберу, - согласился Серебров, пряча перстень Андрея в карман. - Выходи. Но гляди мне: чуть что - мгновенно испепелю и без панацеи! А то, знаю я ваши хитрости и коварства! Осталось двадцать секунд!

- Выхожу, выхожу, - ворчит сефирот. - Вот уж нетерпеливый людин попался!

- Десять секунд!

- Дэв, убери посох!

- Не убирай, Веда! - восклицает Владимир. - А ты нам зубы не заговаривай! Вылазь! Пять секунд! Не пытайся нас обмануть!

Серебров вынул из кармана панацею:

- Веда, минута истечёт - сжигаем Андрея вместе с сефиротом! Три секунды!

Рот Андрея открылся. Изо рта и ноздрей повалил вонючий дым и, когда в дыму матово заблестело что-то огромное, ещё более чёрное, живое, страшное и непостижимое, дэв и человек, одновременно, выпустили испепеляющие лучи из посоха и обеих панацей. Жуткий вопль заставил осыпаться листву с ближайших кустов и деревьев и унёсся в высь. Сефирот осыпался чёрным пеплом на воды Десны и унёсся в низ по течению.

Владимир тут же бросился к другу и надел на его безымянный палец панацею.

- Бесполезно, ясноглазый, - со вздохом грустно сказал Веда. - там, где побывал сефирот, остаётся лишь мёртвая плоть. Не оживёт он.

- Не паникуй, Веда. Плохо ты нас знаешь - мотанных и битых жизнью. И не только оживёт, а ещё и нас с тобой переживёт!

Серебров обнял друга, прижал к себе, отдавая ему всю энергию тела и тепло Души:

- Ну! Оживай, Андрюха! - отчаянно шепчет он. - Не уходи, братуха! Вспомни о детях! Володька и Дарьюшка! Вспомни! Друг! Просыпайся! Ну! Ну!! Ну-у!!!

Он шептал что-то ещё, то срываясь на крик, то уходя в инфрадиапазон, действуя инстинктивно, сердцем, нежели осознанно. Он, то тряс Андрея, словно тряпичную куклу, то растирал ему ладони, виски, делал массаж грудной клетки, стараясь вызвать сердце на толчок, покуда не свернулась кровь...

К изумлению дэва, Серебров добился своего. Андрей сделал судорожный вздох, потом ещё, ещё и ещё... Открыл глаза, чуть улыбнувшись, слабым голосом, почти шёпотом, произнёс:

- Отпусти, медведь. Достал ты меня, Вовка. Помереть спокойно - и то не дашь!

- Ты, давай - дыши! И вставай! А то я тут с тобой, как квочка - с цыплёнком, кудахчу! Помереть ему приспичило! Тут работы - не початый край, а ему упокоиться приспичило!

Дэв лишь крякнул, не зная, как реагировать и комментировать внезапное воскрешение Андрея, уже крепко стоящего на ногах. Ещё больше его изумило заявление воскрешённого:

- Пивца бы сейчас. И хамсеца. Или анчоуса вяленного. Или спинку минтая. А?

- Ха! Губу раскатал! - ласково и весело язвит Серебров. - А губозакаточную машинку не желаете получить, молодой чемодан?

В голосе его слышалась радость.

- Или тебе освежиться не хочется? Кстати, что это было? Я так и не понял.

- О чём ты?

- Покуда Веда с огнём игрался, в меня что-то влезло... Да так быстро, что я и мявкнуть не успел. Дальше ничего не помню.

- Это ты у Веды спрашивай. Сам не очень-то понял.

- Сефирот в тебя влез, - пояснил дэв. - Ясноглазый обманул его - заставил вылезти из тебя, а потом ещё смудрил оживить тебя. Не знаю, как сумел - после сефирота ни кто не выживает. Ты - единственный.

Андрей долгим взглядом посмотрел в глаза друга, вдруг, резко развернулся и, почти бегом, отошёл к урезу воды.

Веда проводил его недоумённым взглядом:

- Чего это он?

Владимир пожал плечами, поскрёб затылок:

- Должно быть нервы расшалились. Переживает. Ещё бы! Не дёргай его - пусть в себя придёт. Такое пережить - врагу не пожелаю! Пусть успокоится.

Веда кивнул, ткнул посохом в погасший костёр и огонь весело заплясал на дровах, с треском вгрызаясь в сухую древесину.

- Веда, ты подозреваешь, что подобная тварь могла внедриться в жену Андрея?

- Вполне допускаю такое, ясноглазый. Но скажи мне, откуда ты узнал, что сефироты хитры и коварны?

- К чему этот вопрос, Веда?

- Ты сказал сефироту, что знаешь их род. Откуда?

- Я такое сказал? - удивился Владимир. - Откуда я могу их знать? Ляпнул просто. Блефовал. Я ещё и не такое мог бы наговорить для острастки. Сработало? Сработало. Что ещё надо? Я бы и китайским мандарином назвался, или дерьмом на палочке - лишь бы он из Андрюхи вылез.

- Выходит, что сефирот был прав по поводу родственных уз и мужской дружбы?

- Насчёт кровных уз - не уверен, а про дружбу - верно. Но и о выживании Человечества я не кривил душой.

- И ты мог бы уничтожить своего друга, чтобы спасти Человечество?

Серебров задумался. Несколько минут он молчал. Веда терпеливо ждал. Наконец, Владимир взглянул ему в глаза и медленно, как бы продолжая размышлять, раздумчиво ответил:

- Гораздо легче мне было бы отдать за него жизнь, Веда. Но, если бы вопрос стоял именно так: Андрей, или жизнь на планете, я бы уничтожил сефирота вместе с Андреем. Так поступил бы и он, будь я на его месте. Если другого выхода нет, остаётся из наихудших вариантов. И он бы меня не осудил. И я бы ни слова не сказал бы ему в упрёк.

- Странные вы сущесства - человеки, - раздумчиво-осуждающе произнёс дэв. - Иногда, я просто не могу понять причин некоторых ваших поступков, намерений, слов... Я не верил своим ушам, когда ты пригрозил сефироту уничтожить его вместе с другом. Только потом я понял, что ты решил его обмануть.

- Я его не обманывал, Веда. И сефирот это понял. Он понял, что я не блефую и не шучу. Я действительно, был готов уничтожить его, вместе с Андреем, как бы ни тяжело было мне это сделать. Но другого выхода я не видел. Если бы он не вышел...

- И правильно сделал бы, - раздался рядом голос Андрея слышавшего разговор у костра. - Но я рад, что всё обошлось.

- Ещё не обошлось, кучерявый, - печально возразил Веда.

- Что ты имеешь в виду, Веда? - после некоторой паузы растерянности, интересуется Серебров.

- Тебе я уже говорил, но напомню снова: сефироты всегда действуют парами. В тебе, кучерявый, была сефирот-самка. Подозреваю, что самец внедрился в твою сам... жену.

- Почему в неё, а не в другую женщину?

- Прежде всего, я понял, что им известно о панацеях. Вторая причина - панацея. И третья причина...

- Панацея, - закончил за дэва Андрей.

- Нет. Мне думается, они подозревают, что вы - кандидаты в Группу Сопровождения Защитника. Их цель - помешать вам соединиться с другими кандидатами в группу. Не сомневаюсь, что и на них осуществляется похожее воздействие. Кто-то очень не хочет, чтобы наши миры продолжали существовать. Здесь выбор пал на тебя и на твою жену.

- Но с какого боку здесь моя жена?! Она тоже кандидатура...

- Не с той стороны мыслишь, кучерявый. Панацеей завладеть проще, когда ты явишься домой и ночью возляжешь с женой на супружеское ложе. Уснёшь и панацею с тебя снимут. А без панацеи ты, пока, не имеешь той силы, какой обладаешь с панацеей.

- Как я понимаю, они просчитались, проявив себя раньше времени, - сказал Серебров. - Если бы внедрение в Андрея произошло у него дома - у них всё получилось бы. Ведь ни я, ни ты, Веда, не знали бы об этом. А когда узнали бы, то Андрей и Карина были бы уже мертвы.

- Возможно, что ты прав, - согласился Андрей. - Но мне кажется, что сефирот проявился здесь и для того, чтобы завладеть обеими панацеями, уничтожив и тебя, а так же, с помощью панацей уничтожить и Смотрителя Земли. Согласись, планы их были грандиозными. Но ты и Веда свели на нет все их зауми. Они не брали в рассчёт то, что ты решишься на уничтожение сефирота вместе с носителем, не взирая на братскую дружбу. И ещё одно: Веда, сефирот внедрился в меня, когда ты вогнал нас в транс, играя с огнём костра. Не делай больше подобного. Сейчас обошлось, но я не уверен, что сефироты не повторят подобных попыток в будущем.

- Ты считаешь меня виновным в том, что произошло?!

- Нет. Я считаю, что наша расслабуха способствовала планам сефиротов. Впредь, расслабляться нам нельзя. Но осталась ещё проблема, которую следует устранить: Карина. Ты говоришь, что в ней сефирот. Ты в этом уверен?

- Да. Теперь я в этом не сомневаюсь, - чуть помедлив, ответил Веда. - Весь их рассчёт базироваался и на том, что супруги всегда спят вместе.

- И в этом они просчитались тоже, Веда. Они не могли учесть одного: я не буду спать со своею женой. С некоторых пор, у нас сложились сложные отношения...

- И, как ты поступишь, вернувшись домой?

- Володя, как я поступлю, вернувшись домой?

Чуть подумав, Серебров ответил:

- С учётом того, что в Каринку, вероятно, внедрился сефирот, следует подумать о безопасности моих племяшей - отправим их ко мне домой. Я думаю, что там они будут в безопасности.

- Разумно. Однако, я не смогу убить Карину! Это выше моих сил! Я её слишком люблю!

- Не сомневаюсь. Придётся этим грязным делом заняться мне? - грустно усмехнулся Серебров. - Опыт, как говорится, имеется.

- Ты убьёшь сестру жены?! - изумился Веда.

- Не знаю. Как пойдёт. Может, ты сам попытаешься изгнать сефирота, Андрей?

- Сам? А получится? - усомнился Андрей.

- Потому и отдай панацею мне, или ему, - упорствует Веда. - Сефироту нельзя получать панацею!

- Андрюша, ты повторяешься. Решайся на что нибудь! А то мы с этой бесконечной рыбалки не выберемся никогда.

- Ладно, мужики, обойдусь без помощи. Попробую сам. Если отдам панацею, то стану слабее дистрофика. Так, или иначе, но Карина умрёт.

- С чего ты взял? - удивился Серебров. - Ты же не умер!

- Но Веда сказал, что после внедрения сефирота ни кто не выживает! А уничтожить его необходимо. Я - не ты: оживлять мертвецов не умею.

- Но ты можешь заставить сефирота восстановить разрушенный организм жены. Если сефирот убедится, что это единственный выход, он сделает это. Они это умеют, - сказал дэв.

- Хорошо. Уже легче. Рискну.

- Ну, как знаешь. Ладушки. Веда, мы - домой. В случае чего, сигналь, - предложил Серебров.

- Как? - деловито осведомился дэв.

- Ну, скажем... Через панацеи. В случае вызова, пусть панацеи пульсируют, или вибрируют - как тебе будет удобнее.

- Хорошо, договорились, - кивнул Веда и, игнорируя упрямца Андрея, отошёл к костру.

Санта, дружески дрогнув хвостом, легла у его ног, положив голову на лапы. Ей явно понравилась походная жизнь у костра и домой она предпочла не торопиться. Дэв, по-прежнему, считал, что собака его не видит и не слышит, поэтому удивился поведению псинки:

- Чего это она?

- Ну, вот, у Веды теперь появилась защитница, - с улыбкой констатирует Серебров. - Санта, дорога домой тебе известна. Соскучишься - прибегай. Удачи, подружка!

Собака вильнула хвостом и закрыла глаза.

- Не понимаю, - признался Веда. - Она не должна меня даже почуять, не то, что увидеть и услышать!

- С какого бодуна ты так решил? - удивился Серебров, обернувшись к дэву. - Она, с момента твоего появления у костра, видела, слышала и обоняла тебя.

- Почему же она не прореагировала лаем?

- Потому, что она не из тех псин, что зря сотрясают воздух. Ты не был настроен агрессивно против нас, мы тоже не испытывали неприязни к тебе, а значит, по-её мнению, мы - друзья. А зачем лаять на друга? Правильно, Санта?

Собака вильнула хвостом, не открывая глаз.

- Она согласна со мной. Тем более, что ты её кормил. Значит, ты не только наш друг, но и её лично. Вот, так-то, Веда. Ладно, заболтались мы тут. До связи, други!

------

Дети уже спали, когда Владимир возник в спальне. Жена сидела у туалетного столика в пижаме мужа, вынимая заколки из пышной причёсски волос цвета "вороново крыло". Тихо, почти неслышно, вещал телевизор. Постель ещё не разобрана. На прикроватной тумбочке видеороман со стереоочками и наушниками, что-то из классики девятнадцатого, или двадцатого века.

Владимир слабо воспринимал литературу тех времён, предпочитая боевую фантастику бдущего, нежели "слюнтяйство" прошлого.

Усмехнувшись, Серебров, Силой Мысли, разобрал постель, разделся, ничтоже сумняшеся, ужом скользнул под одеяло, предвкушая удовольствие от изумлённых радостных воплей супруги и радости встречи. Но, как-то незаметно для себя, впал в глубокий сон. Ещё бы: осчастливить целую планету, изгнать и убить страшного внеземного злыдня, оживить друга и не устать морально - не реально.

Проснулся он, как и планировал, от воплей супруги. Но назвать их радостными было бы преждевременно: он едва сумел увернуться от городошной биты нацеленной на его рёбра.

- Том-Том-Том! Том! Том! Ты чё?! - испуганно пролепетал он из-под кровати, куда едва успел эвакуироваться, запутавшись в одеяле. - Это же я!

Воинственная супруга сделала было второй замах, чтобы достать "наглеца" и под кроватью, но, услышав родной голос, остановилась и, отбросив биту, заглянула под кровать, встав на колени:

- Вов, это ты?

В голосе её слышалось сомнение, затаённая радость и раскаяние.

- Я, лапотуся моя. Чуть не убила!

- Предупреждать надо! - насупилась супруга, хмуря тонкие брови. - Я думала, что какой-то чужой мужик впёрся на нашу кровать.

- Бедный чужой мужик! - рассмеялся Владимир. - Я ему сочувствую. Ну, иди ко мне, любимка моя. Я соскучился.

- Под кровать?! - изумилась Тамара.

- С милым рай и в шалаше! А под кроватью - тем более!

- Ну тебя! Вылазь! Выдумаешь тоже!

- А мне неохота - пригрелся. Да и уютно тут. Ты сама попробуй. У меня даже шампанское есть. Соблазняю.

- Подумаешь, шампанское! Газировка с дрожжами! Ты мне лучше скажи, где пропадал?

- Не поверишь же, - махнул рукой Серебров, выбираясь из-под кровати. - Всё слишком нереально, для непосвящённого.

- Ну, так посвяти! Поверю, или нет - увидим.

И Серебров рассказал. Тамара не прерывала его вопросами и неможетбызмами. Она просто слушала. Внимательно. С интересом.

Когда муж замолчал, она несколько минут переваривала услышанное, обняв мужа, положив голову на его грудь.

- Да, ты прав: звучит неправдоподобно и фантастично. Но всё на грани допустимого. И я верю. Тем более, что вот уже несколько дней, непонятным откуда, в доме стали появляться деньги. И доллары, и евро, и лиры и рубли. Каждое утро я нахожу у себя под подушкой старинную золотую монету. В моём стареньком институтском кейсе, каждое утро обнаруживаю пять сторублёвых купюр. Настоящих. Я по всем параметрам проверяла. Купила детям новую одежду, сама приоделась. Холодильник и продуктовая кладовка не иссякают... Теперь мне понятно, почему всё это появляется. Твои работодатели весьма влиятельные люди, Вовочка.

- Нет, не люди, милая. Не люди, но... Во всяком случае, Веда - дэв. И он, внешне, похож на человека.

- Значит, у нас есть Смотритель, - раздумчиво констатирует Тамара. - Если так, то не всё для Человечества потеряно.

- Будем надеяться и помогать ему в меру сил. Ну, а я и Андрюха - своего рода МЧС для попавших в беду цивилизаций. Пока только Венера. Какая планета будет следующей - не знаю. Ну, что? Спать будем, или как?

- Или "КАК"! Сколько дней пропадал не известно где, и ещё спрашивает! Или не соскучился?

Тамара с подозрением покосилась на мужа, в глубине души испытывая радость, эйфорию от близости с мужем, остро чувствуя, что любима и желанна. Ответа она не ждала, лишь действия. И оно не преминуло свершиться.

Уснула под утро довольная и удивлённая.

------

Андрей возник, как и задумал, в прихожей, чтобы не беспокоить детей и жену звонком двери. Прошёл в спальню детей. Младшенький Володька беспокойно метался по постели, невнятно бормоча. Успокоился только после того, как Андрей положил ему ладонь на лоб и тихо сказал:

- Спи, сынок. Ничего не бойся - я с тобой.

Сынишка, открыв глаза, увидел отца, радостно улыбнулся и, обхватив ручонками сильную ласковую руку родителя, спокойно уснул, не переставая улыбаться, умостив ладонь Андрея под щёку.

Андрей осторожно высвободил руку, подошёл к постели дочери. Дарья спала неподвижно, но выражение её лица не вызывало у Андрея сомнений в том, что ей снились далеко не радужные сны.

Андрей приложил ладонь ко лбу дочери. Девушка напряглась, словно ожидая удара. Чуть подумав, Андрей послал ей свой образ с улыбкой и распростёртыми объятиями, глиф сердце пронзённое стрелой и её - Дарью - в пелёнках у отца на руках. Улыбка озарила её лицо, она открыла один глаз, затем, другой...

Андрей приложил палец к губам:

- Тс-с-с! Спи, Дарьюшка. Спи, родная.

- Пап, где ты так долго был? - прошептала дочь. - Мама с тётей Томой поссорилась. Уйти от нас грозится.

- А мы её не отпустим, Дарьюшка. Нам ведь мама нужна и мы её любим. Успокойся. Просто, мама нервничает из-за того, что меня долго не было. Спи, хлопотунья моя, спи.

- Ты теперь не уйдёшь? - с надеждой шепчет дочь.

- Я на работу устроился. С дядей Володей напару. Работа такая, что могут вызвать в любое время суток.

- Платят хорошо?

- Нормально. Теперь голодать не придётся. Кстати, вот, возьми деньги, купишь что нибудь себе и братику.

- Ой! Сколько тут?! - глядя на банковскую карту с золотым обрезом.

- Двести пятьдесят тысяч рублей Аванс мне такой дали. Решил отдать его тебе. А маме отдам получку.

- Если уж аванс такой, то какая же получка?! - изумилась дочь. - Где же такие деньжищи платят?!

- Там, - указал пальцем на потолок Андрей.

- Можно я куплю себе уникомб?

- Уже купил, доча, - извлекая из воздуха универсальный комбинезон-трансформер, сказал отец. - Надеюсь, с цветом угадал? Такого, кстати, нет ни у кого на Земле.

- А Володьке? А маме?

- Брату купишь сама. А мама сама о себе позаботится. Чего бы тебе ещё хотелось?

- Ой, папа, много чего! Но ты же не миллионер и не волшебник, чтобы исполнять все желания своих детей!

- Ну, почему? Можешь считать меня волшебником. Кстати, у тебя под подушкой лежит пачка сторублёвых купюр. По банковской карте ты можешь снять деньги завтра через банкомат, а наличные из под подушки пригодятся всегда. Банковская карта депозитная - на неё капают десять процентов годовых и, ежемесячно, на неё будет приходить мой аванс.

Дочка сунула руку под подушку и извлекла пачку. Удивлённо глядя на неё, спросила:

- Откуда она под подушкой?!

- Я наколдовал.

- Они настоящие?

- Разумеется. Фальсификацией не занимаемся. У нас серьёзная фирма. Так что тебе хочется?

- Раз так, то хочу личный коммуникатор и комп наипоследнейшей модели! - хитро прищурилась дочь. - С бесплатным безлимитным Галанетом!

- Хм! Так твой комп и без того переплюнет любой супер-компьютер планеты. Земным разработчикам понадобится не одна сотня лет, чтобы придумать нечто подобное.

На самом деле, он просто сотворил супер компьютер взамен старенького учебного "Школьник-2", которым пользовался ещё его отец на заре своей юности. Из какого Мира, или хроносреза попал сюда супер комп, Андрей не задумывался - просто представил себе этот компьютер и он возник. Впрочем, назвать появившуюся машину стандартной, для нынешнего временного отрезка Земли, было бы трудновато. Просто, плоская пластина со светоклавиатурой. Это и все приметы, указывающие на принадлежность аппарата к классу компьютеров.

- И как его включать?

- Голосом, или мысленно. Работает от голоса, или мысли. Разберёшься сама. Документы с инструкцией вон в том серебристом кейсе. Изучи. А я пошёл к маме. Пожелай мне удачи.

- Удачи, папочка. А ещё терпения. Оно тебе понадобится при общении с мамой.

- Что, всё на столько плохо?

- Хуже ещё не было. Поймёшь сам.

- Что ж, постараюсь запастись терпением. Но ты так и не объяснила, что случилось с нашей мамой?

- Если бы я понимала. Она и раньше была - не подарок, а сейчас, её словно подменили на ещё худший вариант.

- Ну, успокойся, Дарьюшка. Успокойся. Не сердись на маму. Я же тебе говорил, что это у неё нервное. Достали её нищета, полуголодное существование, мои болезни... Всё это сказывается на её нервах. Я поговорю с ней. Теперь у нас всегда будет много еды, одежды, всякой бытовой техники. Успокойся, моя маленькая. Всё образуется.

- Но почему тётя Тома не оскорбляет своих детей? Она ни разу не сказала, что ненавидит их, что они для неё обуза и кандалы, что надо было сделать аборт, или ещё в роддоме за ноги и об стенку, что они дебилы, дегенераты, олигофрены, шлюхи и проститутки... А они не лучше нас живут - и голодают порой и одежда старенькая и...

- Дашенька, милая! Что бы там ни говорила мама, ты всегда помни, что у вас есть я. А я вас очень люблю.

- Папа, можно, мы завтра уйдём к тете Томе? Насовсем. Я не хочу быть обузой для мамы... И для тебя.

- Глупенькая ты, доченька. Не знаю, что там тебе наговорила мама по своей вздорной глупости, но для меня вы - моя радость. Я вас очень люблю. Стоит мне день не увидеть тебя и Вовку, я начинаю по вам скучать, тосковать. Эта тоска растёт с каждым днём в геометрической прогрессии. Не помогают даже ваши фотографии, которые всегда со мной. При первом же удобном случае, я стараюсь быть рядом с вами. Но, чтобы вы ни в чём не знали нужды, мне нужно работать и хорошо зарабатывать. Вот, так-то, доченька. А ты говоришь, что вы для меня - обуза. Не обижай меня такими словами.

- Прости, папочка. Но так говорит мама. Я только повторила её слова. Я знаю, что ты нас любишь, а мама...

- Может, в самом деле, вам лучше пожить у тёти?.. Тем более, вас там всегда ждут. Мы с дядей Вовой говорили на эту тему пару часов назад. А мама соскучится - сама прибежит за вами.

- Ну, если ты будешь на работе, а ей не на кого будет орать, то прибежит.

- А ты? С нею останешься?

- Я обязан. Как муж. Но всё будет зависеть от её поведения. Моё терпение тоже не безгранично. Скорее всего, уйду с вами. Куда же я без вас? Я попрошу тётю Тому и...

- Не нужно, папа. Она сама нас звала. Иди к маме, а после решим, как нам поступить. При тебе мама другая. Без тебя - звереет. Удачи тебе и терпения.

- Спасибо, милая. А ты спи. Утро - вечера мудрее.

Дочь послушно легла. Андрей заботливо укрыл её лёгким одеялом, поцеловал в щёчку, переключил свет на ночной настенный бра, вышел из спальни.

Карина не спала. Тупо уставясь в экран телевизора, она сидела в кресле. Увидев мужа, вскочила на ноги и с яростной ненавистью уставилась на него. Помолчав с минуту, хрипло спросила:

- Где пропадал, ханурик?

- Это вместо "здравствуй"? - нахмурился Андрей, заметив в глазах жены багровые отсветы. "Веда не ошибся", - мелькнула мысль. - У тебя, я уже не говорю "ласковых", более дружелюбных слов нет?

- Не достоин!!! - истерично звизжала Карина, топая ногами. - Шляется днями и ночами не известно, где, а потом хочет, чтобы ему ласковые слова говорили!

- Не кричи, пожалуйста. Дети спят, - тихо попросил Андрей.

- Да плевать я хотел на твоих детёнышей!!! - вдруг, хриплым басом зарычала Карина с искажённым до неузнаваемости лицом. - И тебя и их я уничтожу, мах-хован!!!

Это уже не Карина: нечто хищное, страшное, злобное... Андрей оторопел. Он испуганно отступил к двери, но, вспомнив о детях, остановился. Лицо Карины вновь стало прежним. Увидев перстень на пальце Андрея, возмущённо воскликнула:

- Ага! Себе, значит, дорогие перстни покупаешь, а мне - и ломанного колечка не купишь!? Конечно! Любовницам даришь драгоценности, а мне и копеешной бижутерии не купил! Знаю я твои рыбалки! Баб на золотой крючок ловишь!

- Успокойся, Карина. Нет у меня ни кого, кроме тебя. Ты - мать моих детей и люблю я только тебя. Что касается драгоценных безделушек, то я могу подарить тебе их в любом количестве. Но я не знаю, что тебе понравится. Что тебе хотелось бы?

- Большую Императорскую Корону! - со злорадной злостью выпалила Карина.

- Да вон она - лежит на прикроватной тумбе с твоей стороны. Но, что ты собираешься с нею делать?

- Продам! Будут деньги!

- Так бы и сказала сразу, что тебе нужны деньги. Сколько тебе нужно?

- Миллион! - криво усмехнувшись, воскликнула Карина. - Миллион рублей! Слабо?!

Андрей пожал плечами и невозмутимо сказал:

- Зачем ты требуешь у меня такие деньжищи, если они лежат под нашей кроватью? Или тебе мало? Ведь этих денег тебе на всю жизнь хватит и ещё останутся.

- Я хочу уйти от тебя и мне нужны деньги!

- Уйти? А как же дети? Им нужна мать!

- Найдёшь какую нибудь. Я тебе родила, а уж воспитывать и растить ты их будешь сам! Корми, одевай, обувай, обучай... А с меня хватит! Они меня не любят. Тем более.

- Глупо, Карина. Глупо рассуждаешь. Дети тебя любят и очень за тебя переживают. Ты же - их мама! Согласись, что без мамы любому ребёнку плохо. У дочери глаза не пересыхают от слёз. Сын, хоть и маленький, но от твоих угроз и оскорблений...

- Что ты меня уговариваешь?! - завизжала Карина, с размаху плюхаясь на диван. - Я ненавижу тебя и твоих выродков!

-...Вон ты как... Они ещё и твои, Карина. И не выродки они. Не смей оскорблять детей! Как бы ни относилась к ним ты, я - их люблю!

- А МЕНЯ?! А меня ты любишь?!

- С некоторых пор, лишь местами. Но всё меньше и меньше. Но ещё люблю. Хотя, это уже на грани. И, как бы сильно я тебя ни любил, детей оскорблять не позволю! Даже тебе!

- Если любишь... Докажи! Докажи, что ты меня любишь!

- Как и чем? - нахмурился Андрей.

- Подари мне перстень, который у тебя на пальце!

- Этот - не могу. Такой же - да. Возьми. Он лежит слева от тебя. Ты довольна?

- Я просила подарить мне ЭТОТ перстень, а не похожий!

Андрей криво усмехнулся. То, что Карина видела панацею, указывало на то, что сефирот в ней начал осваиваться. Дэв и Володька правы. Но выгнать тварь из жены будет не просто. Позвать Сереброва? Нет. Пожалуй, не стоит: соскучился по детям, по жене, да и они радуются, когда он дома. Надо дать ему возможность побыть с семьёй и попытаться самому проявить инициативу. Только, получится ли? А почему нет? Володька-то вон, как лихо выгнал из меня сефирота, а я, что, лысый? Я тоже могу!

- Ты слаб, мах-хован! - вдруг, снова хриплым басом насмешливо-раздражённо прорычала Карина. - Отдай панацею, или я уничтожу твою самку!

Андрей растерялся. Страх парализовал его мышцы, язык и даже способность думать! Боялся он не за себя, зная, что панацея не позволит причинить ему вред даже в эпицентре ядерного взрыва. Боялся за жену, за детей, за соседей - добрых и приветливых стариков...

И ни одной стоющей мысли, которая привела бы к компромиссу. Единственным выходом было - позвать на помощь напарника - у него есть, какой - ни какой, а опыт по изгнанию сефиротов. А у самого - кишка тонка?..

- М-да, пожалуй.., - согласился он с последней мыслью всплывшей в голове. - Но вот, в чём загвоздка, сефирот... Тебе уже известно, что моя, как ты выразился, самка, не испытывает ко мне положительных эмоций. Более того, она ненавидит меня и моих детей. Ты понимаешь, к чему я клоню?

- Пока не очень, - прохрипел сефирот.

- Я поясню. Тем более, что она мне изменяет с чужим мужчиной. Из всех мах-хованов, я - самый жадный, хитрый, коварный и ревнивый, а потому самый злобный и жестокий мах-хован. Эта самка принадлежит мне. Но, из-за её отношения ко мне и моим детям, я не считаю нужным помешать тебе её уничтожить. Более того, я помогу тебе в этом благородном деле и сам уничтожу её. Правда, вместе с тобой, но эти издержки меня не интересуют. Кроме того, ты - посторонний мужик, который влез в мою самку! Значит, будешь наказан! Я не терплю измен!

Андрей поднял руку сжатую в кулак, нацеливая камень перстня на Карину, но сефирот, оценив обстановку не в свою пользу, захрипел:

- Остановись, мах-хован! Почему бы тебе просто не прогнать эту самку? Уничтожив её, ты получишь проблемы от соплеменников!

- Ой-ли?! Ты забыл о панацее - я всегда смогу создать себе послушную копию, внешне похожую на строптивый оригинал, или инсценировав несчастный случай, взять себе другую самку. Согласись, что это гораздо проще. Что касаемо твоего совета прогнать её, то для меня это неприемлемо. Я тебе уже объяснил, что я - жадный и ревнивый. И ничего с этим поделать не могу. Не мне, значит - ни кому! Понял? Лучше я её уничтожу вместе с любовником!

- Но я - не любовник!!!

- Как это, не любовник? Самый настоящий любовник! Мужик? Мужик! Влез в мою самку? Влез!

- Но я ничего плохого тебе не сделал!

- Сделал! Ты - ВЛЕЗ В МОЮ САМКУ! И будешь за это наказан! Наказан так, как это пожелаю я! И так, молись Богу, или кто там у вас в поклонении.

- А если я покину твою самку, ты не станешь меня убивать?

- Убить, может быть, не убью, но морду набью изрядно. Но лучше сиди в ней, а то у меня не будет стимула уничтожить её. А она меня так достала, что я её готов на куски разорвать!

- Нет-нет! Я выхожу! - испуганно заорал сефирот и чёрным дымом повалил изо рта и ноздрей Карины.

- Зря, - произнёс Андрей неодобрительно. - Так мы хоть общаться могли, а теперь... Кстати, твою самку уже уничтожили. Готовь и ты в Бога душу свою...

Острый, как лезвие, луч панацеи обратил сефирота в пепел.

Глава 29. Аргозы

Зевс нервно барабанил пальцами левой руки по подлокотнику трона, усиленно размышляя: ситуация грозит выйти из-под контроля. Слишком уж зыбко положение титанов, атлантов, киклопов и триклопов на этих планетах. Поселенцы, заботясь о пропитании, совершенно упустили из виду то, что планеты необходимо исследовать - знать, как можно больше о других обитателях, постараться войти с ними в контакт, желательно в дружественный, и, в конце концов, заручиться поддержкой местных обитателей имеющих разум, или его зачатки. Взять бы власть в свои руки, как когда-то на Земле... Но позволят ли это обитатели? А тут ещё с аргозами непонятности: оказывается, они вовсе и не земляне, а совсем иной вид разумных существ. Глупо как-то получилось с аргозами. Ну что тут поделать - недоразумения всегда возможны. Хронос извинился конечно, но это не снимает с нас ответственности и вины за недальновидность и никчёмное управление. Как-то не так устроена наша жизнь. Что-то нужно менять. На Земле было проще: вот они люди - враги, которых можно пощупать, услышать, увидеть... А тут... Кто-то начинает продовольственную войну против олимпийцев. А кто? Не известно. Найти и уничтожить? Пройтись огненным смерчем по всем островам, материкам и океанам, дабы уничтожить потенциальных врагов? Поймёт ли этот поступок Логос? Вряд ли. Не одобрит. Ещё и накажет. Накажет не его - Зевса, как руководителя расы, а может покарать всех титанов с потомством вместе. Нет, нужны коренные перемены. Но какие? Ганг предложил искать иные планеты и покинуть эти. Но это ли выход из ситуации? Поймут ли эти действия правильно остальные титаны? А тут ещё нарисовались настоящие земляне-люди. И здесь достали! Хуже всего, если ситуация понимается правильно, они появились в сопровождении брата Логоса! Этот Дароносец так и заявляет, что это не люди сопровождают его, а он - людей. Дожились: боги - на побегушках у людей!? Кому скажи - челюсти до колен отвалятся!

- Эхе-хе-хе-хе, - вздохнул Громовержец. - Не нравится мне всё это. Ох, как не нравится, Ганг.

- Что именно, Зевсик? Уточни. А то, как-то расплывчато, невнятно... Я плохо судил?

- Нет, судил ты хорошо. Праведно. Ни кого не придал смерти, но всех наказал справедливо. Мне не нравится, что боги на побегушках у мах-хованов! Вся эта непонятная кутерьма с птахами мне тоже не нравится! Беспредел мои чиновников - не нравится! Мне не нравится, что Хроносу пришлось извиняться перед адмиралом Цвергом! Мне не нравится планида на которой мы живём! Мне не нравятся планиды с нашими поселениями, которые мы вынуждены снабжать зерном, дабы поддержать эти поселения для контроля над планидами! Мне не нравятся мрачные тёмные солнца, освещающие эти планиды! Мне не нравится, что за столько тысячелетий наши планиды полностью не исследованы! Не составлены карты! Не известны обитатели этих планид! А я хочу, чтобы мои подданные радовались жизни! Радовались хорошим урожаям! Радовались обилию и изобилию! Хочу, чтобы потомство наше росло умным и красивым! Понимаешь ли ты меня, Га?

- Понимаю, Зевушка. Понимаю. И согласен с тобой. Не волнуйся. А что касаемо твоего возмущения по поводу людей и богов, то могу только предположить, что люди достигли той стадии своего развития, когда боги посчитали их равными себе. Ты, надеюсь, помнишь, ещё во времена нашей жизни на Земле, люди отличались особой сообразительностью и упорством? И буквально впитывали в себя знания! А помнишь, людей Силы?

- Увы, Га, что правда, то - правда. Отрицать не стану. И мне не нравится, что мы оказались слабее каких-то мах...

- Зевушка, мне это тоже не нравится. Но, если положение наше таково, то будет правильным и мудрым выходом из ситуации союзничество с людьми Земли. С богами лучше дружить. А?

Ганг весело рассмеялся, заставив улыбнутьсяя и Зевса. Громовержец покачал головой и неуверенно возразил:

- Мне не хочется навязываться им в союзники, Га. Это - дополнительные расходы по обязательствам, беспокойство и трата времени.

- Зевушка, если людям не составило труда отыскать нас в бесчисленных мирах Аморфа, среди неимоверного количества мета-галактик и неисчислимого количества галактик, я умолчу о звёздах и планетах, значит, они во Вселенной - как у себя дома. Заставить аргозов привезти себя к нам - дело не шуточное: аргозы, как ты знаешь, приличные вояки и заставить их что-то сделать против их воли - достаточно трудно. Если такое произошло, значит, мах-хованы стали столь сильны, что было бы неразумным враждовать с ними. А союзники, Зевушка, это не только беспокойство, обязательства и трата времени. Это ещё и помощь. Если мах-хованы остались прежними блюстителями рыцарской чести, то помощь будет мощной, всесторонней, а главное - бескорыстной. Мах-хованы ещё тогда отличались преданностью друзьям и коварством - к врагам. Ну, об этом ты и без меня знаешь.

- Да, уж... Как же нам держать себя с ними?

- Так же, как ты - со мной, я - с тобой. По-дружески. Приветливо. Надеюсь, что мы заполучим в союзники не только мах-хованов, но и богов, сопровождающих их.

- Будем надеяться, Га. Нам остаётся только ждать, - уныло произнёс Зевс. - Как же это тяжело - ждать!

- И надеяться, - добавил Ганг.

Глава 30. Аргозы

Адмирал Цверг в ярости: мало того, что он остался без золота Земли, делающего титанов Олимпии послушными и не опасными, остался без рабов, и экзотических зверей, так ещё и без грузовоза - единственного исправного

космолёта на борту космобазы. Да ещё капитану Аше пришла пора откладывать яйца! И боцману! И старпому! И... Всё, грузовоз потерян. Золото потеряно. Что преподносить Императрице Этесе и Императору Севуну? А значит, прощай карьера, прощай пенсия, прощай фавор...

Цверг, будучи ещё обыкновенным кандидатом в лейтенанты и выходцем из обнищавшей дворянской семьи, в один из своих полётов на семейном космошлюпе, наткнулся на огромный астероид из самородного золота. По всем законам Аргозы выходило, что, как первооткрыватель, он имеет полное право назвать планетоид своим именем и, купив международный патент на право владения астероидом, стать полноправным хозяином своей находки.

Но патент стоил очень дорого, а у Цверга хватило ума умолчать о своей находке. Нужны были финансы на покупку оборудования которое позволило бы заняться добычей золота. Кредит нищему кандидату в лейтенанты ни кто не хотел давать. Пришлось Цвергу, временно, стать на стезю преступника и грабить сограждан, сколотив приличной численности банду наводящую ужас на аргозов. В ход шло всё, что только могла придумать преступная научная мысль: от обычного шантажа до убийства. Но финансы были добыты, оборудование просто отобрано. Банду пришлось ликвидировать. Последнего ликвидатора Цверг ликвидировал сам.

Как лояльный подданный, Цверг сдуру приучил короля Севуна к золотым подаркам. Тогда Севун не был ещё Императором. Обыкновенный рядовой король маленького полунищего города-государства с таким количеством земель, дабы не попередохли с голоду горожане. Остальные площади территории королевства являли собою болота и каменные пустоши. Зато у соседних королевств было много плодородных земель и, по этому случаю, соседние королевства частенько подвергались нападениям соседей. На земли короля Севуна желающих не находилось. Так бы и прозябало королевство на задворках Аргозы, если бы подросток Цверг не сбежал из дому в поисках лучшей доли. И лучшая доля поспешила к Цвергу: его поймали стражники, когда он пытался стащить на рынке у торговца рыбой здоровенную полукопчёную рыбину предназначенную к столу местного короля. Король, узнав из каких краёв малец, отнёсся к нему с сочувствием и отправил Цверга в военное лётное училище. Местныйй военком, узнав, что Цверг направлен на учёбу самим королём, определил подростка на учёбу в Астрошколу. Так и получился из Цверга пилот косморазведчик, наткнувшийся на золотой планетоид величиною с Цереру, что в Поясе астероидов Солнечной системы обитает.

Разумеется, Цверг, будучи патриотом родного королевства, толику золота преподнёс своему сюзерну и, разумеется, даритель был мгновенно повышен в званиях и чинах. Чуть обнаглев,(теперь он мог себе это позволить), почти открыто, Цверг переправлял на Аргозу своё золото. Четверть дарил Севуну, остальное закладывал в тайниках своего фамильного Гнезда-имения, понимая, что королевские милости не вечны и, когда-то, он - Цверг - проштрафится и попадёт в немилость. Тогда-то золотишко и пригодится. Регулярные поставки драгмета привели к тому, что король Севун, подкупая продажных чиновников, и убирая неподкупных, постепенно, скупал плодородные земли соседей, проплачивал государственные перевороты, уничтожая гнёзда тех королей и их потомков, чьи земли ему были нужны. Регулярные поставки золота привели к тому, что король Севун стал штамповать золотые монеты со своим портретом, ставшие в последствии основной валютой Аргозы. Золотой к золотому, королевство к королевсству, миграция к эмиграции - всё это позволило родной стране Цверга расшириться от океана до океана, став единственным государством на материке. Вскоре король Севун стал на столько богат и независим, что позволил себе содержание мощных ВМФ и сухопутные войска. Севун объявил себя Императором. Планы по присоединению к Империи Севун территорий соседних материков начали брезжить в голове Императора Севуна. Не потому, что эти территории ему были нужны, или он опасался нападения с их стороны. Нет, они были слишком разрозненны и, нередко, воевали друг с другом. Ему вскружила голову та лёгкость, с какой он завоевал все материковые королевства за какие-то пять лет.

Адмиралу Цвергу оставалось лишь поставлять Императору Севуну золото. Золотой к золотому, гектар к гектару, миграция к эмиграции... Севун стал на столько богат, что позволил себе содержание мощного ВМФ и ВС сухопутья. Мощный военно-морской флот и многочисленный морской десант на побережья материков позволил в кратчайшие сроки завоевать почти всю Аргозу. Те немногочисленные территории, которые посмели оказывать сопротивление, подвергались жесточайшей бомбардировке из космоса. Император Севун стал единственным правителем Аргозы. Возражать было не кому. Благодаря золоту полковника Цверга, Севун принялся спонсировать Науку, Образование, искусство... А куда ещё девать дармовое золото, если всё, куда не кинь взор, сверкает золотой отделкой, все предприятия и учреждения обеспечены золотом на годы вперёд?

В итоге, Полёт Первого Аргоза в Галактику, виднеющуюся с Аргозы маленькой лохматой паутинкой. И Первым Аргозом был полковник Цверг, открывший Алмазную планету. Теперь он мог себе позволить купить не только патент на владение Алмазной, но и подмять под себя всю торговлю алмазами на Аргозе. Промышленная разработка драгоценных планетоидов обогатили и самого Цверга, как поставщика сырья. Теперь он мог купить себе чин и должность повыше. И Севун не возражал, но Императрица воспротивилась. Богатый выскочка одаривал только Севуна. Ей же - Этессе - не подарил и золотой пылинки! А значит, не тянет на более высокие чины и должности в силу своей недальновидности и тупости. Один из приближённых к Этессе царедворцев шепнул Цвергу причину неподдержки Императрицы. Цверг, дабы загладить свою промашку в этом плане, преподнёс влиятельной даме корону из цельного алмаза нежно-голубого цвета, золотое колье с набором цветных алмазов о шестидесяти оттенков, золотые серьги с таким же набором камней, золотые браслеты с той же композицией камней и платье, сотканное и тончайших наборов бриллиантов...

Буквально на следующее утро он стал Адмиралом ВКС и командующим одной из космических армад Аргозы. Царедворец получил шкатулку с бриллиантами и сундук золотых монет - так оценил Цверг подсказку. Однако, получив чин и должность, он так же получил и намёк на продолжение богатых подношений императорской чете и Двору. Должностные полномочия нужно подкреплять либо умом, обаянием и талантами полководца, либо доказательством приносить пользу Аргозе, то есть, Севуну и Этессе. И желательно материальную. А новоиспечённый адмирал не мог похвастать ни блистательным умом, ни способностями военно-космического стратега и тактика. Он долго и мучительно старался сообразить, на каком поприще он наиболее удачлив, здраво рассудив, что, купив чин и должность, нужно ещё и соответствовать им с какого либо боку - военного, хозяйственного, дипломатического, теологического... У Цверга хватило ума остановиться на финансово-хозяйственной деятельности, поняв, что на большее он пока не способен. Золотой и алмазный ручейки исправно текли в Казну и в карманы царедворцев. Поэтому поддержка Цвергу была обеспечена. Разумеется, до тех пор, пока от него поступает финансовая поддержка.

Обладая двумя драгоценными планетоидами, Цверг мог бы, не напрягаясь, перекупить всех и вся, "заказать" Севуна и Этессу. И занять их место. Такие мысли приходили ему в голову. Но, хорошенько подумав, Цверг пришёл к выводу, что ему гораздо выгоднее и комфортнее оставаться в глубокой тени монархов и не отсвечивать.

Так бы и оставался Цверг в прежнем статусе, если бы не титаны, разбившие все военно-космические армады аргозов и надежды Цверга. Оставались лишь разрозненные мелкие отряды, случайно уцелевшие в страшных космических боях.

Адмирала Цверга, оставшегося единственным живым адмиралом на Аргозе, возмутила агрессия титанов и он, собрав под своё командование остатки флотов Аргозы, стал руководителем весьма мощного флота. Но Цверг понимал, что даже такой флот, крещёных огнём экипажей, не в состоянии противостоять гигантскому флоту титанов. Поэтому стал совершать набеги на отдельные корабли-гроздья титанов.

Потеряв почти четверть гроздьев своего флота, адмирал Хронос выследил армаду Цверга и разбил её ценою ещё одной четверти своего некогда могущественного флота.

С большим трудом и массой разнообразных ухищрений Цверг удрал от титанов на единственной уцелевшей космобазе. И вот, во время бегства наткнулся на Солнечную систему и цивилизацию землян. И тут ему пришла в голову идея прокрутить аферу с золотом. Кроме того, он решил набрать образцов фауны и флоры планеты Земля. А главное, предоставить Севуну и Этессе образцы возможных рабов для Аргозы. Открытие иноцивилизации дорогого стоит. До этого аргозы знали лишь титанов, которых поработить - проблема. А вот, людишек...

Два земных года его грузовоз, во главе с капитаном Ашей, курсировал вокруг Земли, раз в год привозя на космобазу золото, животных, растения и людей-рабов с Земли. Но земляне, заподозрив подвох, направили двух "умников", которые лишили капитана Ашу не только золота, животных и рабов, но и самого корабля. Если бы земляне не отремонтировали ходовую часть грузовика, адмирал мог бы отбить его с помощью оставшихся на борту истребителей. Но теперь грузовик мог легко уйти в "серую зону" серией прыжков по непредсказующимся взаимоисключающим направлениям, затеряться в безднах космоса. Найти и догнать его тогда не смогла бы и космобаза.

- Адмирал, на подходе грузовоз капитана Аши. Просят разрешения на вход в ангар борта, - доложил вахтенный офицер диспетчерской службы порта космобазы.

Такого адмирал не ожидал и потому немного растерялся. Но, через минуту прийдя в себя, приказал:

- Грузовик в третий ангар. Стандартные процедуры. Капитана Ашу ко мне на доклад!

Корабль приняли в ангар, шустро продезинфицировали корпус, роботов-грузчиков. Ремонтная группа деффектов не выявила. Экипаж обнаружили в инкубаторном отсеке. Все члены экипажа откладывали яйца. Как это ни странно, но им помогали оба землянина.

- Эй, ребята! У вас на борту есть врачи? - обращается Владислав Горнов к ремонтникам, осторожно укладывая в разложенное кресло снёсшего яйцо аргоза. - Я не знаю, как за вами ухаживать. Боюсь навредить.

Ремонтники, никогда не общавшиеся с землянами, застыли в стпоре, беззвучно щёлкая челюстями. Они не понимали землянина. Кому-то показалось, что землянин угрожает, кто-то уловил вопросительную интонацию.

В этот момент очнулся капитан Аша. Он мгновенно оценил обстановку:

- Землян не трогать! - прочирикал он ремонтникам. - Землянин - друг аргозов. Вызовите бортовых приёмщиков яиц - пора заполнять инкубаторы. Выполнять!

Ремонтников, как ветром сдуло. Через несколько минут прибыла "яичная" команда. Влад и Зонг вздохнули с облегчением.

- Капитан, мы можем пообщаться с адмиралом Цвергом? - спросил Владислав. - Мы для того и прибыли.

- Пожелает ли он общения? - усомнился в раздумье Аша. - Он считает землян глупыми и недоразвитыми, как цивилизацию.

- Возможно, что он и прав: мы находимся ещё в стадии развития. Но пообщаться с нами ему придётся, иначе, от его космобазы не останется и кварков! - пригрозил Зонг. - Он плохо нас знает.

- Два года пудрил нам мозги, забрал наше золото, да ещё и общаться не желает?! - возмущается Влад, подыгрывая напарнику. - А ну-ка, Аша, свяжись-ка с ним!..

- Хорошо, помоги мне добраться до поста управления. Я ещё слишком слаб.

Влад подхватил на руки капитана и, почти бегом, направился в капитанский отсек. Там он усадил его в кресло капитана:

- Работай, капитан.

Аша нажал кнопку связи и, дождавшись когда в воздухе из возникшей туманной дымки сформируется элипс экрана, зачирикал по-аргозски. Мгновение спустя, на экране зависла фигурка аргоза в богато размалёванном комбинезоне.

- Адмирал Цверг, земляне. Говорите, - подсказал Аша.

- Агенты Службы Безопасности Солнечной системы приветствуют адмирала Цверга! - произнёс Владислав.

- И я - тоже, - почти без акцента произнёс адмирал.

- Адмирал, мы вынуждены задавать вопросы на которые хотим знать ответы.

- Я готов говорить с вами, земляне.

- Для чего вы собирали золото на Земле?

- Плата землян за защиту от врагов в космосе.

- Но земляне не так уж долго находятся на космотрассах, чтобы нажить себе врагов. И, кроме аргозов, других цивилизаций с иных галактик мы не встречали. Но, если даже так, то кто же является врагом землян?

- Титаны, - коротко ответил Цверг.

- Титаны?! - в один голос воскликнули агенты.

Адмирал кивнул.

- Разве они существуют? - усомнился Зонг.

- Разумеется. И, считая землянами нас, всегда нападают на наши корабли.

- Понятно.

- Понятно?! - возмущённо воскликнул Цверг. - А мне ни чего не понятно! Мне не понятно, за что?! Почему титаны не желают слушать и слышать, что мы - не земляне, а аргозы?!

- Это и вправду не понятно, - согласился Владислав. - Это возмутительно. Но возникает вопрос: когда земляне успели насолить титанам?

- Этого я не знаю, а титаны ничего не желают объяснять. Мы научились отвечать на их агрессию и сумели уничтожить две четверти их кораблей военного флота, но ведь и мы несём потери, отдуваясь за вас. Кстати говоря, примите нашу благодарность за качественный ремонт ходовой части грузовоза и за помощь экипажу капитана Аши в период инкубации. В эти моменты мы беззащитны.

- Всегда рады помочь. Но, адмирал, на борту вашего грузовоза мы обнаружили людей, растения и животных! Ладно растения, ладно животные, но похищение вами людей для нас граничит с агрессией с вашей стороны!

- Но так делают все, посещая обитаемые планеты! - оправдывается адмирал. - Мы - не исключение!

- Зато мы никогда так не делаем! Никогда не похищаем разумных с их планет. Только на основе добровольного переселения. Поэтому, адмирал, договоримся сразу: если мы обнаруживаем у вас на борту людей и животных Земли, мы мгновенно переправляем их на Землю. Если вы попытаетесь скрыть от нас всё перечисленное, мы перемещаем вашу космобазу под пушки кораблей титанов и уходим на Землю.

- Нас нельзя к титанам! - законючил Цверг, пытаясь нащупать на поясе свой лазерный пистолет. - Они нас убьют!

- В таком случае, адмирал, отдайте нам землян и уходите с миром. И не хватайтесь за оружие, адмирал, иначе не доживёте и до титанов. Мы пришли с мирными намерениями, но агрессии не потерпим ни от кого. Ни от аргозов, ни от титанов, ни ещё от кого бы то ни было.

- Хорошо, хорошо, ни какой агрессии, земляне! - пообещал Цверг. - Я и не думал нападать! Просто... Просто, с оружием не так страшно... Мне... Я...

- Понятно. И так, где земляне?

- Они в адапционном зале, - угрюмо признался Цверг.

- Дайте приказ проводить меня туда.

- Для чего?

- Для того, чтобы переправить землян на Землю туда и в тогда, где вы их взяли.

- Но у меня нет лишнего корабля! А капитан Аша ещё слишком...

- Нам не нужен корабль для этого. У нас свои методы возвращения.

Как и предупреждал дэв, аргозы его не видели. Прибывшие по зову Цверга офицеры проводили Зонга в адапционный зал. Владислав Горнов проявился в командной рубке рядом с Цвергом, изрядно напугав Цверга и переполошив его офицеров. Веда решил так пошутить.

А в это время аргозы сопровождающие Зонга с изумлением наблюдали за тем, как, по мановению руки землянина, а точнее, по шевелению указательного пальца, один за другим, исчезали из клеток и аквариумов люди, животные, растения, морские и речные обитатели планеты Земля.

Один из аргозов что-то чирикал по мобильной связи. Вероятно, комментировал адмиралу происходящее на борту. По мере происходящего, глаза адмирала расширялись, а челюсть отвисала, руки дрожали всё сильнее. Не выдержав, Цверг упал в кресло, попытался расслабиться, но ему не дали этого сделать: в помещение вбежал офицер и громко и возбуждённо зачирикал.

- Что-то случилось, адмирал? - спросил Влад.

- Титаны! Нужно было уходить, но из-за вас мы задержались. Моя космобаза не выстоит против всего флота титанов. Прощайся с жизнью, землянин.

- Покажите мне флот титанов, адмирал.

- Гляди, землянин. Это - ковчеги титанов. Командует ими Владыка Хронос, - почти шепчет адмирал Цверг, включая обзорные экраны.

Корабли титанов напоминали виноградные гроздья. Каждый корабль насчитывал, как минимум, тысячу "ягод" похожих на малину, где каждая "пупырушка" - индивидуальный тяжёлый истребитель дальнего радиуса действия. Истребители титанов развивали сверхсветовую скорость и любой из них, без труда, мог бы вести бой в сотне единиц от своей грозди-ковчега.

- Мощные ягодки, - сделал вывод Владислав. - И красивые.

- Да, красивые и мощные. Флот Хроноса оставил Аргозу без Военно-Космических Сил! И теперь Аргоза беззащитна перед космосом! Осталась лишь моя космобаза. Если я и её потеряю, то домой мне лучше не возвращаться. Хотя, если титаны нападут, погибнем мы все.

- Будем надеяться, адмирал, что не погибнем, - задумчиво произнёс Владислав, внимательно вглядываясь в экран. - Что-то должно произойти.

- Не сомневаюсь! Сейчас Хронос прикажет ударить по моей базе из всех стволов и всё. Или ковчеги раздавят нас силовыми полями. Не спасут ни энергозащита, ни броня. Так они уничтожили весь наш флот, принимая нас за землян.

- Слабоваты вы, адмирал. А ещё нас защищать взялись. Так зачем вам земное самородное золото?

- Титаны, увидев земное золото, как бы впадают в транс и становятся послушными, как дети. Но только те, кто исходит с Земли. Те же, кто рождён в ковчегах и в колониях к земному золоту равнодушны.

- Тогда, какой смысл в золоте?

- Командование флота титанов состоит из выходцев с Земли.

- Ясно. В таком случае... Погоди! А это ещё кто? Из ваших?

- Н-нет. Это и не титаны. Я не знаю, кто это, но они проходят мимо!

Странное поведение третьей группы персонажей озадачило не только аргозов и землян, но и самих титанов.

- М-да, Мир тесен, - высказывает Влад где-то вычитанную фразу. - Предчувствие меня не обмануло. Что-то будет. Зонг, Веда! Вернитесь в кают-кабинет адмирала Цверга!

- Влад, работы осталось на пару минут. Аргозы умыкнули столько всего земного!.. Чокнуться можно! Пару минут потерпишь?

- Да я-то потерплю, но, боюсь, самое интересное вы рискуете прошляпить. Хорошо. Жду. Надеюсь, без вас представление не начнётся.

Пронзительный писк и мигание ярких индикаторов связи заставляли морщиться и прикрывать глаза рукой.

- Да выключи ты эту иллюминацию, Цверг! Задолбала уже! - не выдержал Горнов.

- Запрашивают внешнюю связь, землянин. Но я не знаю, кто это.

- Ну, дык, откликнись - и узнаешь. Может, это титаны - помириться с тобой хотят?

Внезапно, экран внешней связи разделился на четыре части и, в левой верхней четверти появилась улыбающаяся физиономия... человека.

Владислав готов был поклясться, что видел лицо этого человека раньше, но ни как не мог вспомнить, где и когда. Вне всякого сомнения, это был человек! И человек был - землянин!

- Ну? - после минутного ожидания произнесла улыбающаяся физиономия с экрана. - И долго мне ещё мозолить вам глаза? Выйдет кто нибудь на связь, или нет? Совесть-то имейте - у меня и без вас достаточно забот!

Цверг вопросительно взглянул на озадаченного Владислава. В этот же момент в помещение вошёл Зонг в сопровождении Веды и Аида. Едва увидев человека на экране, Веда округлил глаза и с изумлением воскликнул:

- Дароносец??? Но он же... погиб... Не понимаю...

- Дароносец? - переспросил Владислав. - Владимир Арбузов - психонавт-косморазведчик?!

- Не только. В нём скрыта Сущность Адама Кадмона - Первочеловека и основателя рода человеческого, а так же сущности всех апостолов Христа. Он же брат Логоса, сын Сета. Род - Элохим Света.

- Ну, хорошо, - произнёс Арбузов, став серьёзным. - Давайте тогда так: кто первым выйдет со мной на связь, тому я буду союзником. Соответственно, помогу в возможном бою.

Горнов кивнул Цвергу и тот ударил по клавише связи. Теперь и его физиономия возникла на экране связи в левом нижнем квадрате. Но в правом нижнем квадрате экрана проявилась трёхглазое изображение титана, похожего на человека, только с "лишним" глазом в центре лба, чуть выше густых лохматых седых бровей.

- Хм... Одновременно. Придётся мне принять нейтралитет, - вновь улыбается Дароносец. - Ладно, ребята, изложите мне причины вашего междусобойчика, если не трудно. Прошу вас, как представителя более многочисленного флота, - обратился он к титану.

- Когда-то, эти человеки изгнали нас с родной планеты! - глубоким хриплым басом проинформировал трёхглазый. - Мы мстим за это им! Всегда и везде!

Дароносец, молча, переваривал полученную информацию.

- Странно, уважаемый... Вы знаете язык одного из народов моей планеты? Как называется та планета с которой вас изгнали эти... человеки?

- Язык твой мы знаем давно. Так говорили гипербореи-славяне. Не совсем так, но очень близко. А планета наша называлась Глобус у Гелиуса. По-гиперборейски: Земля у Солнца.

- Интересно то, что я тоже с Земли у Солнца. Но мы ни кого не изгоняли. Даже слуха не было об изгнании с планеты кого бы то ни было. Часть землян добровольно переселились на планеты у других звёзд из-за перенаселённости Земли.

- Ты - землянин?! Гиперборей?! - угрожающе рычит трёхглазый.

- Не знаю, о каких гипербореях ты говоришь, но то, что я - землянин, это точно. А вы, уважаемый, тоже землянин? - обратился к Цвергу Дароносец.

- Нет, - покачал головой адмирал. - Мы не являемся выходцами с Земли. Наша планета Аргоза находится далеко от Солнца - в другом рукаве Галактики. Но о Земле нам известно и мы много раз посещали её. И я не понимаю, почему титаны преследуют нас, обвиняя в том, чего мы не делали! Ни мы, ни наши предки! Они постоянно уничтожают наши корабли!

- А вы не могли объясниться раньше? И как долго продолжается конфликт?

- О! Если подходить к этому вопросу по-земному, то несколько тысячелетий! Они пытались уничтожить Аргозу! Они, а не мы! Они хотят уничтожить цивилизацию нашей планеты! Миллионы аргозов продуктивного возраста погибли, убитые титанами!

Что уж тут говорить: адмирал пылал праведным гневом. И было от чего: получать по мордасам не знамо за что - кого хочешь разозлит. А если речь идёт об убийстве целой цивилизации, то тут не просто разозлишься, а и на уши встанешь!

- Понятно. В сути конфликта элементарное недоразумение. Но, прошу прощения, давайте представимся друг другу? Начнём с меня. Я, Арбузов Владимир и сын Владимира. Генеральный Адмирал Военно-Космического Флота Федерации Земных Колоний Российской Федерации, Верховный Комиссар Федерации Земных Колоний, Главнокомандующий Службой Безопасности Федерации Земных Колоний, Особый Полномочный и Чрезвычайный Посол Организации Объединённых Наций Солнечной системы... Фух! Устал. Может, достаточно? Как минимум, на десяток бортлет хватит перечислять все мои титулы и должности. Надоест слушать вам, а я себе язык вывихну, не смотря на то, что он без костей. В общем, достаточно и того, что я - Хозяин этого Мира-Матки Аморфа, его иномерных, альтернативных и иномирных миров. Теперь мне хотелось бы узнать, кто вы.

- Адмирал ВКС Аргозы, Первый Советник Императора Севуна - адмирал Цверг! - торжественно объявил командир космобазы, поняв, что ситуация меняется в его пользу.

- Очень приятно с вами познакомиться, - широко и радостно улыбнулся Дароносец. Тем не менее, его глаза оставались серьёзными и настороженными.

- Теперь прошу вас представиться, уважаемый флотоводец титанов.

- Адмирал Хронос. Империя Зевса. Изгнаны с Земли девяносто тысяч лет назад.

- Рад познакомиться и с вами, уважаемый адмирал Хронос. С тех пор вы не пытались вернуться на Землю?

- Нам не известны её координаты, - ответил трёхглазый. - Мы просто мстим человекам, гномам, эльфам, гоблинам... за свою обиду.

- М-да... Вам повезло, адмирал Хронос, что вы не знаете координат Земли. Если бы вы появились в пределах Солнечной системы и предприняли бы агрессивные действия, то были бы моментально уничтожены Галактическим Флотом, который охраняет подступы к Рукаву, к Солнечной системе и к Земле. Это - во-первых. Во-вторых, вы не правы. Я имею в виду не конкретно вас, а титанов вообще. На Земле сменилось столько поколений, что вряд ли кто-то из землян знает о факте вашего изгнания. Сын за отца не отвечать не может. А тем более за предков живших много тысячелетий тому назад. Вы наживёте себе врагов, терроризируя население планет, чьи потомки, да и предки, не причастны к изгнанию ваших предков с Земли.

- Почему "предков"?! Меня изгнали! Лично меня! Зевса! И всех тех, кто сейчас живёт на планетах Титании! Кроме детей, разумеется.

- А вы хорошо сохранились за столько тысячелетий! - с улыбкой выдвинул комплемент Дароносец. - В таком случае, у вас есть Посейдон, Артемида, Афродита, Дионис, Аполлон, Гермес...

- Откуда тебе о них известно, землянин?! - прорычал Хронос, багровея лицом.

- Ну, как же! Учили в школе. О вас на Земле сложены легенды, мифы, сказания. Вы - герои, почитались людьми, как боги... А вы ничего не путаете, утверждая, что люди изгнали вас с Земли? Мне известно, что титаны в десятки раз больше людей. Как такие маленькие... Не понимаю.

- Но так было! Мы научили людишек всему, что знали сами! И в благодарность, они прогнали нас! Хитрые и подлые людишки!

- НУ, если вы, как очевидец, это утверждаете, значит, так и есть. Возможно, что наши далёкие предки совершили невероятное и невозможное. Я не берусь оспаривать. Но в чём виноваты перед вами потомки людей?

- Они - земляне.

- Ага. Следовательно, мы должны отвечать за то, чего не совершали. Странно. Но у меня, как у потомка, о вас было другое мнение. О вас слагали баллады, легенды, мифы и предания, где вы - герои-чудотворцы, творцы всемогущие и справедливые... А вы, как оказалось, мелочные, мстительные и злопамятные. Пора бы уже забыть о том, что было когда-то. Неужели титаны такие... Вы меня разочаровали. А мы, наоборот, стараемся помнить только хорошее, доброе, светлое. Зла стараемся не помнить. Пытаемся отыскать в любом народе любой цивилизации зерно добра, стремление к сотрудничеству, к терпимости. Но любой агрессор получает от нас сполна. На Руси, с древних времён, бытует изречение, ставшее аксиомой: кто к нам с мечом придёт, от меча и погибнет. Любого агрессора Русь наказывала и наказывает. Но тот, кто приходит с миром, с дружбой, с добром, получает процветание, развитие и становится сильнее. Я не сочиняю. Базируюсь на исторических фактах. А факты - упрямая вещь. Поэтому, адмирал Хронос, рекомендую вам пересмотреть своё отношение к землянам. Давайте жить дружно. А перед аргозами вам следует повиниться - принести свои извинения.

- Они уничтожили половину моего флота! - с гневом произнёс Хронос. - Я извиняться не буду!

- Интересно девки пляшут! По-вашему, они должны были безропотно умирать? - удивился Арбузов. - Ведь первыми напали вы! Значит, схлопотали на столько, на сколько были способны аргозы ответить на агрессию. Или это аргозы напали на титанов первыми?

- Мы думали, что это земляне, - насупился Хронос.

- Ваше счастье, что вы не нарвались на землян, адмирал Хронос. Однако, ваше заблуждение не снимает с вас вины за агрессию против аргозов.

- И что нам сделали бы земляне, если бы мы встретили их?

- И повели бы себя так же, как с аргозами?

- Да.

- Ваш флот, адмирал, был бы мгновенно уничтожен. Ваши планеты, вместе со светилами, были бы уничтожены. Цивилизация-агрессор неприемлема в Мире-Матке Аморфа. Это предписано Логосом и самим Аморфом.

- У меня сильный флот!

- Угу. Такой сильный, что половину флота уничтожили слабенькие аргозы. Не смешите мои кальсоны, адмирал Хронос. Чтобы вы понимали, что из себя представляет земной флот, могу заметить, что один супер-линкор одним залпом своих главных орудий разрывает в пыль ядро галактики. Проверено на ядрах пустых галактик в альтернативных мирах. А земной боевой флот насчитывает десять тысяч супер-линкоров. Один тяжёлый крейсер одним залпом орудий главного калибра разрывает на хронолептоны любую звезду. А во флоте их пятьдесят тысяч. Один тяжёлый истрбитель с лёгкостью уничтожает такую планету, как Марс Солнечной системы. Думаю, вы помните красную планету?

- Помним, - хмуро сказал Хронос.

- Ну, вот. А во флоте землян таких истребителей более сотни тысяч. В общем, напади вы на землян, от вас бы и пылевого облака не осталось.

- Не надо нас запугивать, адмирал Арбузов!

- Разве я запугиваю? - удивился Дароносец. - Я всего лишь излагаю фактический материал. Не более того. А пугаться или нет - ваше дело. Да и не стоит пугаться. Наш флот хоть и мощный, однако, агрессии ни к кому не проявляет. Мы соблюдаем доктрину ответного удара и никогда не нападаем первыми. Предпочитаем переговоры, торговлю и мирное сосуществование.

- Скажи, адмирал Арбузов, а чем стреляют ваши супер-линкоры из пушек главного калибра?

- Ну, много чем. Но основной боеприпас - ядра материи.

- На столько примитивный боеприпас??? - удивился Хронос.

- Примитивный? Хотя, можно и так сказать. В ствол орудия главного калибра супер-линкора легко помешается "ягодка" твоего флота.

- Какая ещё "ягодка"? О чём ты?

- Твой флот, по своему строению, сильно напоминает виноградную лозу. Гроздь винограда, как тебе известно, состоит из нескольких ягод винограда. Только в твоём флоте ягоды не виноградные, а больше напоминают ягоды малины. Так вот, "ягодка" твоего флота легко поместится в стволе главного калибра супер-линкора. Теперь о ядрах, которыми стреляет супер-линкор. По-сути, каждое ядро - "чёрнаая дыра", или коллапсар соответствующего калибра. Формируется он в специальных устройствах и подаётся в орудие и разгоняется до скорости в пятьдесят единиц в секунду. Единицей у нас является расстояние пройденное световым лучом за год, по летоисчислению Земли. И вот, представь себе, что двенадцать стволов супер-линкора выплюнули двенадцать коллапсаров, которые помчались с огромной скоростью к твоему флоту. Ни один из твоих кораблей увернуться не сможет. А коллапсар, как известно, искажает пространство и время в достаточно обширной области. Кроме того, он тянет на себя всю материю, которая попадает в зону его гравитации. И таких ядер супер-линкор выплёвывает двенадцать. Флот землян, в полном составе, "угостит" тебя, адмирал Хронос, таким количеством ядер, что от твоей виноградной лозы не останется пыли. Ну, а ядра вырабатываются аппаратурой супер-линкора каждые пятнадцать секунд. Тяжёлый крейсер стреляет ядрами антиматерии. И его пушки значительно скорострельнее, чем у супер-линкора. Да и скорость ядер крейсера в половину ниже скорости коллапсаров, но тоже достаточно убойные. Ежесекундно шесть стволов выплёвывают порцию ядер. Антиматерия вступает во взаимодействие с веществом, происходит процесс аннигиляции - взаимоуничтожения материи и антиматерии. Всё, что попадается на пути ядер крейсера - уничтожается. Даже коллапсары. Ну, а тяжёлые истребители вооружены скорострельными восьмиствольными пушками, которые стреляют хронокорпускулами со знаком минус. То есть, временем. Против них нет защиты. Во всяком случае, нам о защите, или о нейтрализации хронокорпускул ничего не известно. Наши учёные такой защиты не нашли. Вот, факты, о которых теперь известно и тебе, адмирал Хронос.

Адмиралы враждующих сторон задумались. Было о чём.

- Адмирал Хронос, - прервал молчание Арбузов. - Я тут подумал немного и пришёл к выводу, что нам необходимо наладить между нами отношения более дружелюбного характера, или, как минимум, до статуса нейтралитета. Как ты на эту тему думаешь? Ну, не хочется мне ни с кем враждовать. С Аргозой мы готовы наладить торговые отношения и обменяться посольствами. А как на это посмотрят титаны? Вас удовлетворит, если я попрошу у вас прощения за всех людей живущих ныне за нанесённые вам обиды нашими далёкими предками?

- Адмирал Арбузов, я удовлетворён твоими извинениями. Но я не знаю, как на это посмотрит Зевс. Нужно спросить у него. И ещё я понял, что аргозы - не земляне и не их потомки. Адмирал Цверг, приношу свои извинения за принесённый Аргозе ущерб. Идите с миром домой и передайте Императору Севуну, что титаны больше не тронут ковчеги аргозов. Нас ввёл в заблуждение ваш внешний вид.

- Извинения приняты, адмирал Хронос. Но мы вынуждены остаться в вашем пространстве ещё на какое-то время.

- В чём причины, адмирал Цверг? - интересуется Дароносец.

- У моих подчинённых наступил период кладки потомства. Я не могу один управлять космобазой. Как только кладка закончится и экипаж вернётся к исполнению своих обязанностей, мы покинем ваше пространство.

- Согласен, адмирал Цверг. Оставайтесь сколько понадобится, - согласился титан.

- И ещё одно, адмирал: на вашу правительственную планету собираются уйти двое землян для...

- Трое, адмирал. Трое.

- Трое? - удивился Цверг. - Но вас же только двое!

- Веда, проявись, пожалуйста, для адмирала.

Оторопевший адмирал не нашёл слов, увидев дэва, который, проявившись, весело подмигнул ему и снова исчез.

- Продолжайте, адмирал. У нас мало времени. Удивляться будете позже. Итак, трое землян для ведения переговоров.

- Да-да, - промямлил адмирал Цверг. - Трое землян для ведения переговоров. Благодарю вас, адмирал Арбузов за избавление нас от столь грозного соперника, как титаны.

- Рад помочь, коллега. Если что, обращайтесь на Центральную Антареса. Поможем.

- Но титаны хотят вернуть себе Землю! - напомнил Цверг, пытаясь вбить клин раздора в отношения землян и титанов.

- Зачем? Что им на Земле делать? Их базовый материк давно ушёл под воду. Где они будут жить? Адмирал Хронос, если то, о чём говорит наш коллега, правда, то где вы собираетесь там жить? Земля перенаселена. И, так просто, люди Землю не отдадут. Вы хотите начать военные действия?

- Если прикажет Император Зевс, начнём, - не стал юлить Хронос.

- Что ж, адмирал, я буду вынужден, в этом случае, присоединиться к тройке землян отправляющимся на переговоры с Зевсом. А скажите, Советник Ганг ещё работает у Зевса?

- Работает. А что? - насторожился Хронос.

- Это хорошо. Ганг - самый мудрый титан. А вам, адмирал Хронос, я должен заметить, что земляне достаточно вооружены, у нас высокоскоростные корабли, достаточно мощно вооружены и защищены, достаточно мужества и решимости отстоять родную планету. Кстати, её некогда пытались захватить объединённые империи в несколько миллиардов кораблей с первоклассным вооружением.

- Как? Удалось?

- В итоге, оставив в качестве компенсации горы драгоценных металлов, восстановив всё разрушенное, с позором покинули Галактику. И ещё должен предупредить, адмирал, что девяносто процентов кораблей были уничтожены в первые же минуты своего появления в небе Земли. Делайте выводы, адмирал Хронос. Воздержитесь от агрессивных намерений относительно Земли. Чревато, знаете ли. Конечно, вы можете меня и не послушать... Но, после, не говорите, что не знали о силе людей Земли. Поэтому я усиленно рекомендую воздержаться. Должен ещё предупредить о том, что подступы к Рукаву с нашей Галактикой находятся под контролем нескольких объединённых флотов землян и нескольких империй Галактики. И, чем ближе к Галактике, тем гуще военные соединения, тем мощнее защита. А ваша попытка завоевать Солнечную систему может привести к тотальному уничтожению не только вашего флота, адмирал, но последует ответный удар по планетам титанов. Страшный удар, который уничтожит не только планеты и звёзды, но и само время и пространство занимаемое звёздами этих планет. Так что выбор за Вами. Вопросы есть?

Титаны молчали. Молчали и аргозы, переваривая сказанное Арбузовым. Ждал и Дароносец которого адмирал Цверг слушал отвесив челюсть: он не фиксировал ни визуально, ни приборно ни каких грозных армад землян, о которых говорил Дароносец!

Цверг, отключил звук, обернулся к Владу:

- Почему мы не...

- Плохо глядели, адмирал. Или вы думаете, что земляне не подготовились к встрече агрессора, после нападения четырёх империй на Землю?

- Но я не видел ни каких...

- Режим "инкогнито" вам известен? - спросил Зонг с усмешкой.

- Да, но... М-да...

Что он мог возразить? Если не видишь, это не значит, что нет.

- Почему тогда платили? Почему меня не...

- Потому, что космобаза была одна, к Земле ходил один грузовик. И космобаза с грузовиком находились в прицелах орудий наших кораблей. А платили потому, что всем было интересно, что вы придумаете ещё. Каждый вечер вашу космобазу показывали по телесети, юмористы изголялись в ваш адрес как только могли, писатели-фантасты фонтанировали версиями о причинах вашего "альпийского нищенства". Мы-то всякие металлы и прочие вещества из чего угодно добываем. Того же золота, химически чистого, тысячной пробы, то есть, высшей очистки, у нас хватило бы, чтобы вашу космобазу создать из чистого золота. Но нам было интересно наблюдать за вами.

- Вопросов больше нет, землянин, - сказал Цверг, отворачиваясь к экрану связи. - Но ты знал об этом Дароносце?

- А то! Дипломатия! Зато тебя с титанами замирили. А это чего-то да стоит?

- Да, я понимаю. И что я должен?

- Дать нам корабль, чтобы добраться до Зевса. А своему Императору Севуну у тебя есть шанс доложить о договорённости с титанами о мире и неприкосновенности аргозов. Тебе - честь и хвала, аргозам - мир и процветание.

Об этом адмирал Цверг как-то и не подумал. А что? Вполне может и прокатить! И имя адмирала Цверга останется в памяти аргозов на века! Престиж и уважение обеспечены!

- Адмирал Арбузов, я доложу о твоём предупреждении Императору Зевсу, - наконец-то очнулся адмирал Хронос. - Решение принимать ему. А ты, Цверг, уходи. Зевс милостливо разрешил отпустить тебя, не чиня препятствий. Оставь для землян космолёт. Позже, мы поможем ему вернуться на Аргозу.

- Благодарю тебя, адмирал Хронос. Передай мою благодарность Императору Зеввсу.

Отвернувшись от пульта связи, Цверг хрипло прокаркал:

- Земляне, грузовоз капитана Аши в вашем полном распоряжении. Возвращать его на Аргозу не обязательно.

- Спасибо, адмирал. Что касается твоего экипажа грузовоза, то можешь о нём не беспокоиться - не пропадут.

Агенты, в сопровождении невидимого Веды и офицера экипажа, покинули кают-кабинет адмирала Цверга. Десять минут петляния по коридорам базы и они достигли ангара с грузовозом капитана Аши. Офицеры-аргозы почирикали между собой и капитан Аша обратился к Владиславу:

- Землянин Владислав, адмирал Цверг решил избавиться от нас таким способом. Офицер Римберц - Старший Наследный Принц Императора Севуна. Он не желает оставаться на борту космобазы Цверга, который попытается избавиться от него, как от офицера-свидетеля. Как офицер-свидетель, Римберц желает остаться на борту моего грузовоза, если вы не будете против.

- Да я не против, - жмёт плечами агент. - Только объясни мне, дорогой Аша, что за должность такая странная "офицер-свидетель?

- Офицер, который информирует Императора о событиях, свидетелем которых он является. Офицеры-свидетели пользуются особым доверием Императора Севуна и Императрицы Этессы.

- Ух, ты! Получается, что он почти наш коллега? Мы - разведка, он - контр-разведка? Я понимаю, что для Цверга этот офицер весьма опасен. И если Римберц изложит правдивую версию последовательности событий, Император поймёт, что заслуга Цверга в замирении с титанами очень и очень скромна. Дело случая. И, единственной заслугой адмирала является то, что под его руководством уничтожена половина гигантского флота титанов. Но какой ценой? Хм! Как повернуть дело... Можно и героем обозвать, а можно и в каталажку сунуть. Нам этот офицер помехой не будет, а тебе, надеюсь, будет хорошим помощником. Поехали, а то Цверг стартует с нами.

Капитан Аша почирикал со стартовыми офицерами. Получив согласие космобазы, грузовоз покинул ангар. Минуту спустя, космобаза стала удаляться, разгоняясь до необходимых скоростей. Яркая вспышка засвидетельствовала, что космобаза перешагнула световой барьер. Грузовик повис в пустоте пылинкой под прицелами гигантского флота титанов.

- Аша, включи, пожалуйста, обзорники? - попросил Владислав. - Начинается вторая часть этого непонятного пока балета с бубнами.

Капитан кивнул, включил обзорные экраны и экраны видеосвязи, где ещё оставались изображения Дароносца и Хроноса.

- Что будем делать с тобой, землянин? - грозно спросил Хронос. - Имей в виду, мои орудия нацелены на твой корабль.

- Не ершись, титан! - весело хохотнул Дароносец. - И не надо мне тут "ля-ля" разводить! Там, куда нацелены пушки твоих кораблей, меня нет и я есть. Приборы твоих машин не в состоянии зафиксировать мою точку связи. Они показывают, что я везде. Или ты забыл, что я - Хозяин этому Миру? Я довольно неплохо знаю возможности своего корабля, поэтому блефовать со мной не стоит.

Хронос нахмурился, открыл рот, чтобы возразить, но Дароносец не дал ему этого сделать:

- Создаётся впечатление, что все титаны - лжецы. И диклопы, триклопы, циклопы - все поголовно врут. Как же мне тогда с Зевсом разговаривать, если и он такой же? Но, судя по тому, что я изучал на Земле в младших классах Шкколы Космической Навигации по курсу "История Древнего Мира", Зевс прибегал к блефу с целью запугать противника. Значит, ты считаешь меня противником и потому пытаешься запугать меня?

- Извини, Дароносец, вырвалось по привычке. Сам не ожидал.

- Извинения приняты. Инцидент закрыт. Но хочешь, я испугаю тебя не ложью, а правдой?

- А ну, попробуй! - потребовал титан. Именно потребовал, а не попросил.

- Орудия моего корабля, хоть и не нацелены на твой флот, но могут разнести твой флот на хронокварки и хронолептоны. Без усилий. Ты и не почувствуешь. Жаль только, что сущности титанов не смогут вернуться к Иеове, чтобы вновь возродиться. Потому, предлагаю тебе не прибегать к угрозам, а помочь заключить мирный договор между землянами и титанами. Заверяю тебя, что титаны только выиграют от этого. Поэтому помоги аргозскому кораблю дойти до Олимпии. А я направлюсь следом. Надеюсь на успешные переговоры. До встречи, Великий Хронос. Чистого тебе космоса.

Расширив свои три глаза до пределов, Хронос слушал Дароносца, который улыбнулся, подмигнул и исчез с экрана.

- Аша, включи, пожалуйста, связь с Хроносом, - попросил Владислав. - Я буду с ним говорить.

Теперь на экране возникло лицо Горнова:

- Здравствуйте, адмирал.

- И тебе не болеть, землянин.

- Меня зовут Владислав. Я уполномочен вести предварительные переговоры между титанами и землянами. В связи с этим прошу выделить корабль для сопровождения нашего корабля к месту переговоров с Его Императорским Величеством Зевсом Громовержцем.

- Я могу уничтожить твой корабль, - хмуро сообщил Хронос.

- Зачем? - деловито интересуется Влад. - И, во-первых, корабль не мой, а аргозов. Во-вторых, это всего лишь грузовик, чьё вооружение состоит лишь из слабеньких противометеоритных пушек. В-третьих, именно меня вам уничтожить не удастся, а только аргозов, которым вы, кстати говоря, гарантировали безопасность. И, в-четвёртых, много ли чести будет боевому адмиралу гигантского боевого флота, в уничтожении мирного грузовика? По-моему, вы обретёте лишь позор в глазах своих же подчинённых.

- Земляне - хитрый и коварный народ, - хмурится Хронос. - С вами опасно даже разговаривать!

- Адмирал, если я не ошибаюсь, вы тоже землянин? - хитро улыбается Горнов. - Вы и о себе того же мнения?

Титан только крякнул, не зная, что сказать. Повернув голову в сторону, что-то приказал своим офицерам. Спустя несколько секунд, от ближайшей "грозди" с одной из "ягод" отделилась "пупырышка" и направилась к грузовику аргозов.

- Следуйте за этим грузовиком, земляне, - сказал Хронос. - Желаю удачи.

- Благодарим за помощь, адмирал. Счастливо оставаться.

Капитан Аша мягко тронул грузовик с места и, набирая скорость, помчал вслед за истребителем титанов - зелёной точкой светившейся в перекрестье маршрутного визира.

Глава 31. Порохов

******

Порохов

******

Сперва, мы шли по зелёной светящейся на полу стрелке указывающей направление. Витрины менялись за витринами, усложняясь товарами, невиданными мною ни разу в жизни. Даже слышать о подобных не приходилось. Я и сфантазировать таких не смог бы.

Для удобства клиентов, ( для нас ), все ярлыки написаны по-русски. Поэтому перевод с какого-то языка ино читался весело и загадочно - о назначении товаров я мог лишь смутно догадываться. Например: "Киберпочёсыватель пупка сингуранской пиявки". Или: " Разбрасыватель тюканов с пошлёпывателем по заду леунарных крисляров левосторонних". Для чего предназначены непонятные аппараты - понятно, а вот для кого - не знал сам Продавец. Ирка смеётся, я чешу затылок, безо всяких там почёсывателей, собственной пятернёй, пытаюсь, хотя бы ассоциативно, представить этих существ, но дальше обычной земной пиявки, дело не пошло, а где у пиявки пупок - не скажет ни один специалист по пиявкам и пупкам. Ну, а с пошлёпывателем... Кроме обычной задницы, воображение ни чего выдать не смогло.

- Продавец, а для чего чесать пупок, разбрасывать что-то, да ещё шлёпать кого-то по заднице? Это что-то из области изощрённого садомазохизма? - пытаюсь разобраться я. - А если аппаратуру купит кто-то с правосторонней задницей, то шлёпать его будут по мордасам?

- Судя по торговому залу, Ваше Величество, эти аппараты являются охранными системами.

- Ага! Значит, все эти почёсывания и похлопывания - нечто вроде верёвочки привязанной к ноге? А пиявки и крисляры - что-то вроде собак?

- Возможно, - уклонился от ответа Продавец. - Но, что это на самом деле...

- Да шут с ними! - вмешалась Ирка. - Если это есть в продаже, значит, оно кому-то нужно. Нашли, что уточнять! Долго нам ещё топать, Продавец? Идём-идём, а конца не видно!

- Перемещаясь с прежней скоростью, время, затраченное на путь к цели, составит сорок пять тысяч девятьсот двадцать два года три месяца шесть суток девять часов восемнадцать минут сорок две секунды земного летоисчисления, Ваше Величество.

- А нельзя ли побыстрее? - обескураженно вопрошаю я. - Иначе, мы на ходу превратимся в пыль и прах, так и не достигнув цели.

- За какой промежуток времени вы желаете добраться до литзала?

- За секунду! - заявила Ирка, не дав мне скромно попросить хотя бы пару десятков лет.

Мгновение спустя, у наших ног на полу возникли два светящихся круга.

- Встаньте на мини-платформы, - предложил Продавец. - Мысленно, предложите доставить вас в миллиардный зал Земли Солнечной системы.

- Мы должны мыслить оба, или достаточно кому-то одному? - уточняю я.

- Разумеется, оба. Иначе, одна платформа будет задействована, а вторая останется на месте. В крайнем случае, отстанет, или доставит не туда, куда требуется.

Мы взглянули друг на друга и синхронно произнесли:

- Давай, ты командуй!

Это было смешно. И мы рассмеялись.

- Продавец, у нас не получится одновременно. Не могли бы вы самостоятельно нас отправить?

- Думаю, что этот вариант оптимален, - согласился Продавец. - Вы готовы?

Мы, опять синхронно, кивнули.

- Странно... Внешне, вы вполне синхронны.

- Звук и Мысль - разные вибрации. Не всем дано улавливать мысли и синхронизировать их, уважаемый Продавец.

- Но, если вы внешне...

- Да хватит вам философствовать! - сердито возмущается Ирка. - С вашими бесконечными разглагольствованиями мы так и будем торчать на месте! Продавец, командуйте!

- Слушаюсь, Ваше Величество.

В пути я ни чего не увидел. Чуть потемнело в глазах, что-то щёлкнуло в ухе и прибамбасы связи превратились в прибамбасы литературы.

- Миллиардный зал, - объявил Продавец.

- Отлично! И где вы изволите держать литературу, которую следует урезонить?

- Они почти рядом с вами.

- В какой стороне, конкретно? - пытается сориентироваться Ирка, вертя головой.

- Идите вперёд.

Стеллажи, стеллажи, стеллажи... Они мерными рядами уходили в высь за пределы видимости. То же - вправо и влево. Здесь и аппаратура для чтения книг, газет и журналов, видеокассеты и боббины с киноплёнками, видео и аудио кассеты, флешки, электронные планшеты, диски, кристаллы, водяные информ-аккумуляторы, обычные книги, (даже мои были), свитки, береста, пальмовые листья, книги из болотной ряски, из рыбьей и змеиной шкур, листья гигантских папоротников, подшивки газет и журналов, глиняные, деревянные, бронзовые, железные и каменные таблички... Были даже книги с листами из человеческой кожи.

И всё интересно, всё внове, всё надо посмотреть, полистать, пощупать, попытаться прочесть...

Но Ирка не даёт:

- Стой! И не прикасайся! Знаю я тебя! Сейчас, как прилипнешь к этим писанинам - до скончания времён тебя от них не отдеру! Продавец! Куда дальше идти?

- Прямо, Ваше Величество.

- Но здесь стена! - хлопая в сердцах по слоистой стене ладонью, возмущается Ирка и тут же с "ойканьем" отскакивает мне за спину: стена, вдруг, сколлапсировала, стремительно уменьшившись в размерах, став обычным фолиантом толщиною в дециметр с площадью обложки в квадратный метр. Обложка инкрустирована золотом и разноцветными камнями.

- М-да... Такую громадину в авоське не унесёшь, - сетую я, с сожалением глядя на книжищу.

- Зачем она тебе?

- Как это "зачем"? - удивляюсь я. - Зачем вообще существуют на свете книги?

- Эта книга давно умерла, Алёша. В ней нет информации, которая...

- Книги не умирают, милая. Если даже здесь изложены устаревшие сведения, то с исторической точки зрения они...

- Здесь изложены сведения, о представлениях древних из срединных времён о строении Вселенной, - сообщил продавец.

-Тебе это не нужно, - упрямится Ирка.

- Уж позволь мне самому судить о том, что мне нужно, а что нет. С исторической точки зрения эти представления ценны сами по себе. Для того и существуют науки изучающие архаику. Или ты берёшься доказать, что наука Археология не нужна? Или палеонтология?

- Я такого не говорила!

- Ты только что сказала об этом, милая, заявив, что мне это не нужно. Что плохого в том, что я буду знать, каким виделся Мир для древних землян? Может быть, мне это знание пригодится, когда я буду писать очередной роман? То, что некогда считалось, что Землю держут слоны, стоящие на черепахе и, что Земля - плоская, ни как не смутило мой разум, ибо мне многое известно помимо этого, по факту.

- Ладно, не буду спорить - ты прав. Я хотела только сказать, что написанное в этом фолианте - вымысел на сто процентов. И знаний эта писанина тебе не добавит.

- Ты хочешь сказать, что здесь фантастика?! - восторгаюсь я, протягивая руки к книге.

- Можно сказать и так, - лупит меня по запястьям Ирка. - Или ты лишаешь древних права на воображение?

- Кто я такой, чтобы кому-то диктовать права?

- Ну... Как знать... Однако, повторяю: не бери эту книгу - она не вольёт в тебя Свет Знаний. Лишь омрачит разум.

- А я купил бы всю литературу, какая здесь есть, вместе с аппаратурой перевода, прослушивания и прочтения.

- Это невозможно, Ваше Величество. По двум причинам.

- Будьте добры, уважаемый Продавец, озвучьте эти причины?

- Во-первых, в Аморфе ежесекундно издаются триллион триллионов различных произведений. То есть, не хватит площади Галактики, чтобы разместить всю изданную и издающуюся литературу. Во-вторых, ваших денег не достаточно, чтобы купить всё.

- Но я говорил о литературе несущей новейшую информацию, или информацию о давно забытых технологиях древних цивилизаций моей планеты. О литературе, которую я смогу понять, осмыслить, перевести на современные языки народов моей планеты!

- В этом случае информационные блоки миров будут не полными, а потому и не понятыми, - не соглашается Продавец. - Есть определённый информационный блок индивидуаля, блок города в котором обитают индивидуали, далее идёт блок государства, есть информационный блок планеты, системы, если у звезды несколько обитаемых планет. Далее идёт информационный блок Рукава Галактики, если она спиральная, или сектора, если она иной формы, далее идёт информ-блок Галактики и так далее, по возрастающей. И каждый информационный блок является целостным, если учитываются индивидуали и мировые блоки Аморфа в целом. Сюда включаются и информ-блоки альтернативных и иномерных миров. Неужели, Ваше Величество, вы хотите вместить в себя всю информацию Аморфа?!

- Хотелось бы, - признаюсь я. - И не только Аморфа, но и Зааморфья.

- Лихо ты замутил, Алёшенька! - восхитилась Ирка. - Прямо ой-ёй-ёй!

- Но это невозможно, Ваше Величество! Более того, это опасно! Вы физически не сможете осуществить это желание, даже, если бы состояли из одного только мозга величиною с планету Юпитер!

- Но, дорогой мой! Информация и её количество - чисто условные понятия!

- Я бы не стал утверждать такое, Ваше Величество. Информация - суть узлы пересечения полей определённой вибрации, состоящих из элементарных информационных частиц. Они меньше фотона, даже меньше хронолептона, но имеют массу, вес и энергетику. Информчастица на столько мала, что электрон, в сравнении с нею, покажется Галактикой! И, тем не менее, информация накапливается, впитывается - спрессовывается в блоки-кирпичики... В конце концов, эти частички набираются в таких количествах, что мозгоноситель, как биосистема, не выдерживает нагрузки и гибнет. Хорошо, если этот процесс протекает поступательно и постепенно: биосистема получает дозированную информацию, постепенно, стареет и носитель накопителя информации умирает. Это нормально. Но, если она очень быстро перегружается на несколько порядков, как бы информ-ударом, тогда взрыв. В лучшем случае, информационный аккумулятор биосистемы перестаёт воспринимать среду обитания и зацикливается на одной теме, блуждая по информационному бесконечному кругу. В таком случае индивидуаля объявляют душевно больным и помещают в учреждение, специализирующееся на излечении таких индивидуалей.

- Хм... Ну, а в худшем случае, что может произойти? - не удержалась от вопроса Ирка.

- Я уже говорил: взрыв информ-ядра. Может вдребезги разнести Галактику. В лучшем случае.

- А в худшем? - теперь уже я интересуюсь.

- Схлопнется Мир, или погибнет Аморф.

- Спасибо, уважаемый Продавец, вы умеете успокаивать, - язвлю я. - Получается, что знания опасны? Неучу жить безопаснее?

- Ага, меньше знаешь - крепче спишь, - итожит Ирка с усмешкой.

- Я такого не говорил. Я лишь хотел сказать, о том, что для того чтобы вместить, запомнить и осознать всю информационную картину миров Аморфа, просто человеческого мозга маловато.

- Нет, уважаемый Продавец, не мозга маловато, а времени функционирования биосистемы. Среднестатистический землянин живёт двести пятьдесят земных лет. Плюс-минус пятьдесят. А для того, чтобы накопить знания хотя бы своей страны, человеку нужно не менее пятисот лет учиться и на порядок больше практиковать полученные знания с дополнениями и приложениями. А для того, чтобы не перегружать информацией себя-любимого, человек придумал справочную литературу, компьютеры и прочие прибамбасы. Если меня интересует какая-то тема, я всегда могу проконсультироваться со специалистом, заглянуть в справочник, или подцепить нужную информацию на сайтах Интернета. Потому и не грозит нам информ-взрыв. Наоборот, на данный момент чувствуется информационный голод. Потому и Наука, во всём своём многообразии, находится на стадии бесконечного развития. И, должен заметить, универсалов, знающих и понимающих абсолютно все науки, на Земле нет. Происходит специализация...

- Прошу прощения, Ваше Величество, но позвольте узнать, в каком хроносрезе вы сейчас обитаете?

- Пятисотмиллиардный от Сотворения Аморфа, двадцать пятый от Первого Полёта, или двадцатипятимиллиардный, с "хвостиком", от образования Мира-Матки Аморфа, разумеется, по летоисчислению Земли. Ну, или, если по григорианскому календарю, то двадцать седьмой век от Рождества Христова.

- Значит, вам ничего не известно о Дароносце, о колониях у Антареса, Войне с Асуром, о Походе, о Миссии Врачевания?

- Хм! Теперь известно, - язвлю я. - Правда, без подробностей, но то, что это случится - не сомневаюсь.

-...я не должен был задавать этот вопрос, дающий лишнюю информацию, Ваше Величество. Теперь не знаю, как поступить.

- А ни как! Информации-то и нет. Так, одни заголовки.

В этот момент подошли к следующей стене. Ирка снова шлёпнула ладонью по преграде, вероятно, ожидая, что она тоже превратится в книгу. Но ничего не произошло.

- Вон дверь, Ириша. По ней шлёпай. А стена настоящая. И это удивляет. Что касается выданной вами информации, уважаемый Продавец, то она, как говорится, погоды не делает, ибо лишена подробностей - дат, личностей, причин и прочих деталей, без которых любая информация - не информация, а намёк на неё. А знание о том, что означенные вами события произойдут и, что эти личности когда-то будут жить - не привнесло ни чего нового, ибо ни где не зафиксированы сии факты. Всё это - далёкое Будущее. Нам до него не дожить. Ни мне, ни Ирине. Так что и беспокоиться нет причин.

- Странно вы рассуждаете, Ваше Величество. Весьма странно.

- Странно? - удивляюсь я. - Почему "странно"?

- Вы ошибаетесь, говоря о краткосрочности жизни Вашего Величества и Её Величества Ангорны.

- Вот, как? Вы хотите сказать, что мы будем жить долго, счастливо и умрём в один день? Как в сказках?

- Информация о вашей смерти отсутствует. Сведения о вас возникают в различных хроносрезах далёкого Будущего и даже во множестве миров Аморфа.

- Хм... Вы хотите сказать, уважаемый Продавец, что мы будем современниками изложенных вами событий?

- О каких событиях идёт речь, Ваше Величество?

- О Великой Войне с Асуром, о Миссии Врачевания, о Дароносце.., - я помахал в воздухе растопыренной пятернёй. - И о прочих событиях далёкого Будущего.

- Не только современниками. Однако, стать непосредственными участниками этих событий вам не придётся.

- В таком случае, нафига бы нам там околачиваться?

- Вас вообще там не будет. Вас не будет в Мире Земли, вас не будет в Аморфе, вас нет в мирах Логоса, вас не будет в Золотом Яйце Агафодэмона, вас не будет даже в Иеове!

- Странненько, странненько, уважаемый Продавец. Тут мэнэ нэмае, там мэнэ нэмае... Дэ я? Загадками изволите выражаться, уважаемый Продавец?

- Нет, Ваше Величество. Дело в том, что информационная база данных имеющаяся у меня, не распространяется дальше миров Иеовы. Поэтому, у меня нет сведений о месте вашего пребывания за пределами Иеовы.

- Выходит, что мы будем в мирах Сатанаила, или Люцифероила?

- О! Вашему Величеству даже об этом известно? - восхитился Продавец.

- Ну, не на столько, чтобы вдаваться в детали, но приблизительное представление, о строении миров, имею. Но дело не в этом. После нашего отсутствия в Аморфе, мы вернёмся на Землю?

- Да. И не один раз.

- И на том спасибо.

Ирина открыла дверь с третьего пинка:

- Продавец, почему дверь так плохо открывается?

- Прошу прощения, Ваше Величество, эту дверь не открывали более полумиллиарда лет.

- Впечатляет, - ворчливо согласилась Ирка. - Куда дальше топать?

- Прямо, Ваше Величество.

Снова громадный зал с витринами, стеллажами и просто со стопками фолиантов на поддонах. Глаза мои не знали на чём зафиксировать внимание - всё хотелось подробно рассмотреть, полистать, прочитать, как минимум, аннотации. Но Ирка( бяка такая), торопит, тащит меня за руку дальше, пресекая всякие попытки затормозить у какой-либо витрины, или стопки фолиантов на поддонах. Мы вновь упираемся в слоистую стену, снова Ирка шлёпает по ней, опять метаморфоза "стены" - превращение в огромный фолиант, толщиною мне по пояс с площадью обложки в пару квадратных метров. Чем дальше мы шли, тем больших размеров попадались книги. Они были столь огромны, что создавалось впечатление в их принадлежности к расе великанов!

Следующая стена-книга на шлепок не отреагировала.

- Ты ущипни её-зар-разу! - хохмлю я, пиная слоистую стену. - Может, откроется, как...

Стена, от моего пинкаря, одним прыжком уменьшилась, став обычной книгой. Всё бы ничего, но она пульсировала, меняя толщину: то становясь не толще ученической тетради в семьсот тридцать листов, то разбухая до полуметра.

- Чего это она? - недоумеваю я. - Дышит, что-ли? Живая?!

- Посмотри на обложку, милый, - советует Ирка въедливо. - Тогда всё станет ясно.

Чего на неё глядеть-то? Обложка - как обложка.

Ни чего интересного: кожа, да кости. Кости?!! Нихренасе! А кости-то - человеческие! Обложка разделена на четыре тиснённых разноцветных квадрата; белый, чёрный, фиолетовый и красный. А посредине - фаланги человеческих пальцев в зелёном круге. Похоже, что из этих пальцев сложены буквы... Кириллица?! "МАГИЯ". Магия? Странно... Почему тогда кириллица? Слово-то - не русское. Ведовство, волховство, прочие, типа "Домострой" и "Травник", "Сновидник", "Ядник"... Странно, странно... В древние времена у каждого ведуна, знахаря, колдуна, или ведьмы имелись свои методы написания рецептуры воздействия на психику и организм человека, или животного, на физико-химические процессы природы, включая погоду. Но, как таковой общей книги у славян не было. "Мистерии" тоже не славянская культура. Подделка?

- Скажите, уважаемый Продавец, почему слово "Магия" написано старорусскими буквами славянской кириллицы, не смотря на то, что это слово не славянское?

- Книга реагирует на ваши пси-импульсы, Ваше Величество. Существо другой расы, или вида прочло бы название на ином - своём языке. Но, Ваше Величество, почему вы считаете, что "магия" - не славянское слово?

- Потому, что, изначально, оно произошло из латыни.

- А из чего произошла латынь?

- Ну... Не знаю. А вам это известно?

- Разумеется, Ваше Величество. Даже Адам Кадмон, изначально, говорил с Логосом по-русски. Именно русский язык является протоязыком Аморфа. Вы должны помнить, что гиперборейцы говорили по-русски. К сожалению, в изначальном виде он не сохранился ни где, но, относительно стабильно, в чуть изменённом спецификой планет виде, он сохраняется в земных колониях русичей и титанов. Там отношенние к языку и культуре весьма щепетильное и изменения в него вносятся крайне редко, а в некоторых колониях разговаривают исключительно литературным русским языком.

-...я такого не знал... И предположить не мог. Эта информация для меня сродни глобальному открытию!

- Но я привёл вам этот пример в качестве само собой разумеющегося. Слово "магия" - есть частично искажённая славянистика, несущая в себе смысловую нагрузку. Вслушайтесь: миг и я, мог и я... И так далее. Вы не ошибётесь, если скажете: "Бог и я". Впечатляет?

- А то! Есть над чем подумать.

- На самом же деле, здесь обычная древнеславянская аббревиатура: Мыслете Аз Глаголь Иже Я. В смысле: "Мысли Бога Изложенные Мною".

- Круто, - качаю я головой. - Так можно далеко зайти. А как же арабы, индийцы, китайцы и прочие народы? Православие на Русь попало, как наследие Византийской Империи, а Библия - из Греции и Армении... Но я не об этом. Почему книга... дышит? Она живая?

- Нет, Ваше Величество. Эта книга постоянно обновляет содержимое текстов в связи с нестабильностью пространства и времени. Что-то перестаёт действовать, что-то остаётся неизменным, появляется новая информация. Старая, не работающая информация, изымается, новая - заносится.

- Продавец, а если сюда заявятся гирогоры? Эта книга покажет название и тексты на их языке? - интересуется Ирина.

- Да. Чуть иначе, но смысл останется прежним. Но, Ваше Величество! Как гирогоры могут сюда зайти, если они обитают за пределами Иеовы?!

Продавец явно разволновался: в его голосе звучали нотки тревоги.

- Разве вам не известно, что гирогоры сейчас на Земле? - удивляюсь я. - А я думал, что вам известно обо всём.

- Н-н-нет, не известно... Но их нельзя сюда пускать! Если они сюда войдут - рухнут Миры! Не только Миры Аморфа, но и Логоса и Иеовы! Наступит всеобщий коллапс!!!

- Успокойтесь, уважаемый Продавец. Они сюда не войдут. Их всего четверо. И я с ними справлюсь.

- Будем надеяться, Ваше Величество, что вы не заблуждаетесь. Вы будете брать эту книгу?

- Почём она? - интересуется Ирка.

- Ни почём. В связи с тем, что содержимое книги ежесекундно изменяется, ценность её определить невозможно, тем более, что её владелец и издатель до сих пор не проявился. Если эта книга признает вас, как владельца - берите её себе.

- Ну? - обращаюсь я к фолианту. - Уважаемый Кладезь Мудрости, пойдёшь в мою библиотеку? Если согласен, то будь добр, уменьшись до размеров в мою длань?

Величина стандартной почтовой открытки меня вполне вполне устроила и я, ничтоже сумняшеся, беру книжицу и сую её во внутренний левый карман.

- Теперь эта книга будет охранять меня от всякого вреда и помогать в работе. Но, прошу прощения, когда мы доберёмся до Книги Зонгра и Книги Нага?

- Вы рядом с ними, Ваше Величество.

- Понятно. А эти книги о чём? - указываю на стопу довольно внушительных фолиантов. Сразу бросалась в глаза их необычность - какие-то невзрачные серозелёные... Не то покрыты ворсом, не то мхом поросли... От них так и пёрло древностью и чем-то ещё непонятным и жутким.

- Эти книги, Ваше Величество, лежат здесь с момента создания этого магазина. Издатель не известен. О них вообще нет ни какой информации, кроме названия. Книги Смерти.

- Ого!

- Странно... Держать товар и ничего о нём не знать - как-то не похоже на вас, уважаемый Продавец. И много у вас таких товаров под грифом "инкогнито"? - вмешивается Ирка.

- Есть немного. И я стараюсь от них избавиться - они мешают нормальной торговле. Хотите, Ваше Величество, я их вам подарю?

- Хочу. Люблю подарки.

В ту же секунду передо мною возникли два одинаковых кейса, а Продавец перешёл в диапазон пси-информ:

- Кейс слева от вас - универсальное транспортное средство. Инструкция по эксплуотации - десять растворимых гипнотаблеток. Кейс справа - капсуллатор-трансформер. В него вы можете поместить любое количество любых вещей, которые по габаритам войдут в горловину капсуллатора. Выдача производится по пси-импульсу хозяина.

- А почему капсуллатор-трансформер?

- Вы можете носить его, как обычный кейс, как ранец, как пояс, как жилет и так далее. Инструкция - одна гипнотаблетка.

- Прекрасно. Спасибо. Я могу уложить эти книги в кейс?

- Если они пройдут в горловину капсуллатора, то возражений нет.

- А их уменьшить можно?

- Информации нет, Ваше Величество. Но ни что не мешает попытаться это сделать.

Попытался. Едва раскрыл кейс, книжищи, словно живые и резиновые, сами сиганули в капсуллатор, уменьшаясь в полёте. Я сунул, было, руку в кейс, чтобы получше их уложить, но наткнулся на невидимое препятствие. Тогда я попытался сунуть туда голову, чтобы рассмотреть, как что устроено и где лежат мои книги. Но неведомая сила снова не пустила меня внутрь капсуллатора.

- Ваше Величество, биологические существа в капсуллатор не допускаются. О вещах не беспокойтесь - они укладываются аккуратно, бережно и хранятся в оптимальных для каждой вещи условиях. Примите совет: не теряя времени, займитесь изучением инструкций для трансформера и УТС.

- Спасибо за совет, уважаемый Продавец. Я обязательно им воспользуюсь. Как использовать таблетку капсуллатора? Съесть?

- Приложите ко лбу. Понадобятся десять минут, чтобы таблетка усво...

Не понадобилось и десяти секунд: едва приложил, таблетка мгновенно впиталась в кожу.

- О! Ваше Величество! Ещё ни кому не давалось столь быстро усваивать информацию!

- Я, по-моему, говорил об информационном голоде. Значит, удивляться не чему. Таблетки УТС тоже прикладывать ко лбу?

- В районе переносицы. Между бровями, где у вас двойная складка. После того, как первая таблетка впитается, можно приложить следующую.

- В каком порядке?

- Они пронумерованы.

- А если все сразу?

- Опасно. Можно погибнуть от информационного удара. В лучшем случае, вас ожидает сильная головная боль. Если не терпится, попробуйте по два гипночипа.

Леплю пару. Прилипли, как магниты к железу - не оторвать! Как ни пытался. Леплю третью. Голова не болит. Ещё две - тот же эффект. Только после восьмой чувствуется лёгкое головокружение.

- И сколько времени понадобится для рассасывания гипночипа?

- Зависит от того с какой скоростью ваш мозг поглощает информацию. От двадцати минут до двадцати часов. Но вы бьёте все рекорды, Ваше Величество. Первые два чипа уже растаяли.

- Отлично! - радуюсь я и тут же цепляю две оставшиеся пилюли на лоб.

Глаза тоже едва не выскочили на лоб к пилюлям: ощущение такое, словно меня "пригладили" кувалдой - слабо сказано, однако, боль прошла так же быстро, как и возникла. Вероятно, часть информации приняли на себя Зонгр и мои друзья, которых я "съел". Что ж, спасибо, ребята.

Книга Зонгра и Книга Нага оказались хитрыми бестиями, запросто оперирующими пси-полями. Ради спортивного интереса, кто первый, они попытались завладеть моим сознанием, но не учли того, что земные энергозаконы далеко не те, какие работают в иных мирах. Их "минус-на-минус" породил такой "плюс", что почти вся энергия этих пси-полей просто растворилась в моих мозгах, сделав их на пару порядков мощнее. Разумеется, ответный удар не заставил себя ждать и коварные книжицы скукожились, уменьшившись до величины записной книжки. Я и их поместил в тот же карман, где "дышала" Магия.

- Ваше Величество! Мне поручено передать вам, от имени Консорциума Купцов Миров Аморфа, огромную благодарность, - огорошил меня Продавец. - А так же предложение на право выбора любого товара в нашем магазине в качестве подарка.

- Но вы уже подарили мне книги, УТС, безразмерный кейс, - напомнил я.

- То, что сейчас у вас - товаром не является.

- А-а... Ну-да, ну-да. Но у вас столько товаров, что я, откровенно говоря, как-то затрудняюсь в выборе.

- Ваше Величество, если вы не возражаете, я могу предложить вам то, что, как мне думается, может пригодиться вам и Её Величеству Ангорне в Аморфе и за его пределами.

- Какие могут быть возражения! Предлагайте! Надеюсь, что ваш выбор будет оптимальным.

- Прежде всего, позвольте предложить вам универсальные коммуникаторы, работающие в диапазоне "био-пси". С их помощью вы можете связаться с любым существом в пределах Золотого Яйца Агафодэмона, кроме того, вы сможете свободно выборочно слушать и понимать мысли любого существа обладающего разумом, либо его зачатками.

- Ха! Отличная вещь! И в самом деле, может пригодиться! Принято, уважаемый Продавец!

Передо мною повисла в воздухе гипнотаблетка. Точно такую же Ирка лепит на свой лоб.

- Её тоже на лоб? Тоже рассасывается? - на всякий случай, уточняю я.

- Верно, Ваше Величество.

- Хорошо.

Цепляю таблетку на лоб, готовясь к получасовому растворению чипа. Но она мгновенно впиталась в кожу. Странный шум в ушах, невнятный хор разнотональных голосов, пение, музыка...

- Что-то шумит в голове, - пожаловался я. - Всегда так будет?

- Коммуникатор находится в режиме адаптации. Как только он настроится на ваш организм, шумы прекратятся и вы будете чувствовать себя обычным образом.

- Понятно. Уже прошло. Чем вы порадуете нас ещё, уважаемый Продавец?

- Оружием далёкого Будущего под названием хронобой.

- Это что-то связанное с будильником? Типа боя курантов и прочего в том же духе?

- Не совсем, Ваше Величество. Но Время, или хроноконстанта играет основную роль. Должен вас предупредить, что это оружие, от которого нет защиты. При попадании в цель, хронолуч меняет знак Времени на три противоположных. Не возможно предугадать какой из знаков изберёт это оружие. В точке пробоя меняется знак времени, нарушается синхронность работы элементной основы энергополей, атомной структуры решётки вещества, или организма существа. Получив пробой, организм умирает. И происходит это, практически, мгновенно, ибо течение времени в определённой последовательности - основа, база всего, что есть. Остановись время, пойди оно вспять, либо увеличь скорость... Погибнет всё. Мгновенная остановка всех жизненных процессов. Страшное оружие. Но я не сомневаюсь в том, что именно вам его можно доверить.

Снова гипночип. Снова рассасывание на коже лба. Теперь у меня не голова, а что-то такое - этакое. Жуть сплошная. И, судя по информации, стрелять временем я буду из своих же глаз. И не только. Если исходить из инструкции, стрелять временем я смогу любой частью тела, точнее, любой точкой тела. Но, если я буду стрелять не глазами, а, скажем, пукну хронобоем, то теряю одну клетку своего организма. И, если врагов много, то растаю, как снеговик весною! Нет уж, лучше глазами. Но, полагаю, уникальные подарки консорциума ещё не иссякли.

- Ещё рекомендую, лично от себя, гипношколу боевых искусствв. Всё обучение длится десять минут. Гипношкола подготовит кости, мышцы, нервную систему и весь организм в целом, к любым неожиданностям - вы будете обладать мгновенной и, даже опережающей, реакцией.

- Что-то вроде боевого самбо?

- Не совсем. Предложенная гипношкола включает в себя всё, что есть в мирах Золотого Яйца Агафодэмона, в мирах Иеовы, Сатанаила и Люцифероила, включая параллельные и иномерные миры всех уровней. Гипношкола создана на базе практик великой магессы, она же - боевой маг, маг-целитель и великий мастер боевых искусств. Не стану утверждать, что вы будете лучшими, но могу вас уверить, что равных вам будет не много - один, два - на все миры. Разумеется, что автора этой гипношколы вам превзойти не удастся. Ведь она ещё и Богиня нескольких миров. И, по-моему, вы с нею встретитесь. Впрочем, вам тоже предстоит нечто подобное. Если, конечно, вы останетесь живы.

- О! - только и смог выразить своё восхищение с восторгом и изумлением я, на информациию о таких сверх-человеческих способностях, пропустив мимо ушей условия богости наших величеств. Цепляю на лоб гипночип - кожа мгновенно вобрала в себя всё. Привыкла, должно быть. Сперва лёгкий шум и звон в ушах, возникло лёгкое головокружение, одеревенение всего тела, ощущние эдакого надувания мышц... Но всё это быстро прошло. Затем, стало щекотно в костях и в позвоночнике. На мгновение. Но и это прошло.

- Ещё вам понадобится защита от несанкционированного дистанционного воздействия из-вне.

- Что означает "дистанционное воздействие"?

- Пуля, разнообразные лучи-убийцы, хронобои, волновые излучатели и прочее... Даже в ядре звезды вы будете чувствовать себя вполне комфортно. Ну, и разумеется, сумеете отразить атаку "пси".

- Охренеть.., - только и вырвалось у меня. - Хочу! Это мне уже нравится! Опять гипночип?

- Верно. Но на этот раз его нужно проглотить.

В общем, из средненького графомана-писаки, превратился ты, Алёша Порохов, в супер-пупера. Во всех отношениях. И свою любимую супругу впряг в это самое супер-пуперство. Этих подарков достаточно, чтобы захватить средней величины галактику, типа нашей, и править в ней, возвеличив себя до сана Бога. Выше, вроде бы, некуда. Или есть? При желании, конечно. Но я не уверен, что оно у меня возникнет. Кажется, всё.

- Всё? Подарков больше не будет?

- К сожалению, Ваше Величество. От себя лично, могу подарить вам ещё парочку больших капсуллаторов сока плодов шипучки.

- Это который эликсир молодости и бессмертия?

- Верно, Ваше Величество.

- Не откажусь. Лучше много, чем мало. Кого нибудь угостить придётся... Мало ли бывает... А моей жене?

- Её Величеству подарки аналогичны. Вот, инструкция по применению.

Снова таблетка на лоб.

- И то - ладно, - успокаиваюсь я. - Спасибо вам за вашу заботу, уважаемый Продавец. А теперь, если вам не трудно, покажите мне пространственный расширитель для жилых и складских помещений, мебель с книжными шкафами и помещением-сейфом, а так же хорошую защиту от непрошенных гостей. И, желательно, с независимым энергоисточником.

- Разве в вашем хроносрезе ещё нет электричества?

- Есть. И давно. Но у наших энергетиков имеется нехорошая привычка отключать энергию для проведения профилактических и ремонтных работ. Дело, конечно, нужное и необходимое, но холодильник который мы купили, рискует остаться без холода в самый неподходящий момент. Продукты испортятся. Его тоже нужно подключить к независимому источнику электроэнергии.

- Ваше желание учтено. Заказ установлен и подключен к независимому источнику.

******

В Орёл мы ехали не спеша, соблюдая все дорожные знаки "препинания", как окрестила их Ирка, сравнив сеть дорог с текстом. Почему в Орёл? Ирка услышала информацию об огромных скидках в магазинах Орла. В общем, у нас шопинг. С нею спорить...

Скоростной режим не превышал разрешённых ста пятидесяти километров в час по правой стороне "для чайников". По левой стороне скорость, обычно, не регламентируется, то есть, можешь хоть со скоростью света мчаться, но ДПС снимает с себя всю ответственность за последствия.

- За нами "хвост", милый, - скучным будничным голосом сообщила Ирина, смотря в монитор кормового обзора. - Эта машина едет за нами уже два часа.

- С чего ты взяла? Может...

Я осёкся, взглянув в зеркало заднего вида: ясно маячит знакомый чёрный внедорожник "Ленд-Ровер-Волга". За тонированными зеркальными стёклами ни кого не видно. Но эти машины не предусмотрены для работы в беспилотном режиме, значит, опять та четвёрка непрошенных гостей.

Орёл. На всякий случай, попетляли по улицам города. Не отстают. Да и скорость разрешена не выше пятидесяти километров в час.

- Что будем делать, Алёша? - дрожащим голосом спрашивает Ирка, вцепившись в мою руку. Она боялась. Она боялась потому, что знала, кто такие гирогоры и на что они способны. А способны они были на всё.

Я же их не боялся. И не только потому, что дважды справлялся с ними. В отличие от жены, я не был подробно информирован о них: рассказы Ирины не произвели на меня должного впечатления. Да и подарки из межмирового магазина придавали мне уверенности в своей силе и неуязвимости. Моя безалаберность и бесстрашие в отношении гирогоров удивляла и самих гирогоров, ибо они, чуя Зонгра, считали, что я знаю о них достаточно, чтобы, как минимум, считаться с их присутствием на Земле и опасаться их.

В общем, меня спасало незнание, а им мешало их незнание о моём неведении. Впрочем, схлопотав от меня люлей в прошлые разы, у них имелись основания опасаться меня. Я же таких причин не видел.

- Мы для чего в Орёл припёрлись, жена? По магазинам пошастать, или чем?

- Какие уж тут магазины? - сумрачно сомневается Ирка. - Добраться бы живыми до дома.

- Э-э, нет! Раз уж приехали, то и займёмся шопингом. Ты шмот какой хотела прикупить, или технику? Может, заедем в кафешку? Я проголодался.

- Мне сейчас и кусок в горло не полезет.

- Ну, аппетит приходит во время еды. Поедем - поедим, а заодно, посмотрим, как поведёт себя наш "хвост".

Поставив машину на платной стоянке у небольшого ресторана под названием "Под крылом", мы вошли в красиво оформленный зал со сценой и столиками "на двоих".

Приветливый официант проводил нас к столику и, приняв заказ, удалился.

- А для чего здесь сцена? - любопытствую я, обращаясь к сомелье, предложивший нам сухое вино.

- У нас выступают артисты различных жанров. Сейчас свободна аппаратура караоке. Можете воспользоваться.

- Ха! - вырвалось у меня. - Если я начну петь, то от вас не только клиенты сбегут, но и повара в кастрюли спрячутся! - хохмлю я. - Мне, не только медведь на ухо наступил, но и стадо слонов потопталось!

- В таком случае, если вы задержитесь у нас на тридцать минут, то посмотрите премьерное выступление южно-корейской кавер-группы под названием "Momoland". Красивые азиатские девушки, прекрасно поют и танцуют.

- Ну, красивее моей жены я ещё ни одной не встречал, - ворчу я, косясь на Ирку, которая зарделась щеками от удовольствия.

Сомелье внимательно посмотрел на Ирку и согласно кивнул:

- Вы правы. Таких прекрасных леди и мне не встречалось. Позвольте предложить вам, к вашему заказу, сухое вино из винограда "Изабелла". К мясным блюдам оно вполне подходит.

- Я за рулём. Меня машина не допустит к управлению, если учует алкоголь, - информирую я знатока вин. - Да и не пью я, - продолжаю пояснять, сглатывая слюну. - С некоторых пор. А концертную программу посмотрю с большим удовольствием. Когда-то, в молодости, я увлекался подобными группами и название этой группы помню. По-моему, она основалась где-то в первой половине второго века от Первого Полёта. Первый состав группы - талантливые девушки были.

- Имена их помните? - хитро прищурился сомелье, протирая гигиенической салфеткой винный бокал.

- Да у них имена... Точнее, не имена а сценические псевдонимы были. Всех не помню точно, но... Нэнси была, Аин, Джое, Дэйзи...

- Можете не терзать память. Дело всё в том, что группа первого состава и будет выступать.

- Ха! Дряхлые старушки шестивековой древности?! - рассмеялся я. - Не смешите свои бокалы! А мне уже смешно.

- Группа учёных Академии Биохимии из Новосибирска, с помощью коллег из Корейского Университета клонировали девушек этой группы. Судя по видеоматериалам, они ни чем не отличаются от оригиналов.

- Фи! Кло-оны! - морщит носик Ирка, кривя презрительно губы. - Оригиналов смотреть интереснее.

- Вы всегда можете заглянуть на сайты Интернета, - жмёт плечами сомелье. - Там сами артисты группы и выкладывали видео со своих концертов. До сих пор, те, кто смотрел их выступления, восхищаются их мастерством. Я не знал, что их уже давно нет и писал им. Да и не только я - миллионы пользователей.

- Понимаю. Потому их и клонировали?

- Вероятнее всего именно по этой причине. И, лишь потом, когда я более внимательно пролистал их аккаунты, понял, что этим видео больше пяти сотен лет.

- Та же петрушка и со мной случилась. Тоже думал, что действующая группа. А современные составы группы лучше, или хуже?

- Они просто другие. Иная манера исполнения, другие лица... Нет, я не скажу, что они хуже. Просто, другие.

- Ируня, а чем же тебя клоны не устраивают? Ведь, если они поют и танцуют не хуже оригиналов...

- У них нет пупка, - выдала Ирка перл, заставив меня с изумлением уставиться на неё, не находя слов.

- Ты пупки артистов разглядываешь, или мастерство исполнения оцениваешь? Получается, если у артиста нет пупка, то оценка его мастерства снижается?

- Ой, ну вот, только не надо меня, Алёшенька, троллить! Я просто хотела сказать, что они - искусственные создания. А мастерство... Глянем, а тогда и оценим. Уважаемый сомелье, лучше принесите нам соки.

Официант в два приёма принёс наш заказ. Косясь на окно, за которым маячила машина гирогоров, мы принялись есть.

Когда я доедал десерт - мороженное с вишнёвым сиропом, на сцену вышла... Нэнси?!

Я чуть не подавился: она ни чем не отличалась от оригинала!

Подойдя к стойке микрофона, тихо прошелестела голосом:

- Уан, тю, фри.

Подала жестом знак, подождала, глядя за кулисы, кивнула и, забрав стойку с микрофоном, унесла со сцены. Потом вернулась и поставила стойку с микрофоном и с каким-то аппаратом, на место.

- Кина не будет - кинщик заболел, - ослоумно комментирую я, чуть разочарованно. - Похоже, группа начнёт выступать не скоро. А нам надо свои кости домой доставить. А Нэнси как настоящая. Ни чем не отличается.

- Так она и не должна отличаться, - жмёт плечами Ирка. - Точная копия на то и копия.

- Да, но пупок тоже на месте! Этот костюм только подчёркивает изящество фигуры.

Как-то незаметно для меня, вероятно, я отвлёкся на мороженное, за спиной Ирки возникла Нэнси:

- Ошибаетесь, Ирина Сергеевна. Мы - не копии.

От неожиданности, Ирка подпрыгнула, приняв боевую стойку, но, увидев девушку, облегчённо расслабилась:

- Уф! Напугала. А сомелье сказал, что вас наклонировали, - заметила она. - А клоны - копии оригиналов, на сколько я понимаю.

- Вы правильно понимаете, - тепло улыбнулась Нэнси. - Да только мы - не копии.

- Но не могли же вы прожить пятьсот лет! - возражаю я. - Наша наука пока не дошла до...

- Не дошла, - кивнула Нэнси. - Здесь задействованы игры со Временем.

- Хм! На сколько мне известно, Академия Времени ещё не достигла.., - начал я.

- Не достигла, Алексей, - снова согласилась актриса. - Но в далёком Бдущем - достигла. Люди научились путешествовать по хроносрезам. Проявились и в нашем времени, изъяли нас из определённого мгновения и поместили в Будущем. И не только нашу группу. Много кого они переместили в Будущее. А там, оказывается, уже есть пресловутый элексир бессмертия.

- Да ни какой это не эликсир бессмертия! - возражаю я. - Обыкновенный сок плодов шипучки со свойствами регенерации на уровне ДНК. Но причём здесь это? Как вы оказались в нашем времени?

- Нас эвакуировали. Там война в космосе.

- С кем?

- С каким-то монстром. Ломился в наш Мир из соседнего. Россияне построили гигантский Галактический Флот и ушли защищать от монстра наш Мир.

- Ну, как всегда, - жмёт плечами Ирка. - Чуть что, только Россия и защитит. А остальные - пальцем деланы?

Нэнси грустно усмехнулась:

- Выходит, что пальцем. Из-за дурацкой политики Западного Альянса Европа и Америка почти обезлюдели. Россия, плюнув на всё, вновь отвоевав свои территории, начала экспансию в космос. Основали много колоний. В итоге, только российская Федерация оказалась в состоянии встать на защиту Мира. Верховный Коммиссар Федерации Горбатовский, опасаясь за наши жизни, приказал эвакуировать всех изъятых из ранних эпох на три миллиона лет в Раньше. Вот, нас и разбросали по разным хроносрезам. Мы не стали терять время зря - подготовили новые номера, модернизировали наши старые... Надеюсь, вам понравится наше выступление. Мы специально приехали сюда, чтобы встретиться с вами. Мы - ваши фанатки.

- Опс! Нэнси, с каких это пор, у писателей завелись фанаты? - удивляюсь я. - Мы - ночные труженики и на публике появляемся редко. Это вам - артистам - на роду написано иметь почитателей. Тем более, таким красивым.

- Это верно, Алексей, но лишь отчасти. Писатели тоже публичные люди - доносят свою мысль через книги, как мы - через танец и жест. И много людей читают ваши книги, изданные многомиллиардными тиражами на всех планетах. И сколько у вас фанатов - нам столько не наскрести за всё время существования нашей группы. А по поводу клонирования нашей группы... Мы пустили этот слух, чтобы всем и каждому не объяснять, что дело не в копировании, а во времени. Мало кто верит. А вот слуху о клонировании верят и не задалбывают нас всякими неможетбызмами с охами и вздохами.

- Странно, но я тебе сразу поверил, - признаюсь я. - Ведь всё логично. Одно меня смущает: победили монстра, или нет?

- Я думаю, победили. В противном случае, Мир схлопнулся бы. А мы ещё живы.

- Логично. Когда выступление?

- Девочки с гримёром работают. К сожалению, у нас один гримёр, а нас - девять танцовщиц. С каждой нужно индивидуально работать. Гримёр не успевает. В театрах легче - там свои гримёры.

- Ясно. - А мне хотелось бы узнать... Ты обмолвилась, о том что вы знали, что мы будем в это кафе сегодня. Откуда информация?

- Мы прочли многие из ваших книг, Ирина Сергеевна. Попросили хроновиков отыскать вас и составить своеобразный график ваших перемещений. Ну и постарались подгадать.

- Понятно. А русский язык выучила в школе?

- Да нет. Гипноуроки, гипночипы. Любой язык, как свой. Удобно. Все девочки его знают.

- Хм! Где б нам раздобыть... Нэнси! - погрозила пальцем Ирка.

- Что случилось? - невинно улыбнулась Нэнси.

- Я умею читать мысли. И твои тоже!

- Ох, простите, Ирина Сергеевна! Я забыла. Больше не повторится. Обещаю. Да я и не претендовала. Просто, ради спортивного интереса.

- Ну, если ради спортивного интереса, то можно, - рассмеялась Ирка. - Но все ваши старания пропадут зря. Разве только Аин ваша рискнёт. Он её обожает.

- А если мы всею группой попробуем? Интересно же! У нас ещё не было осечек.

- Попробуйте, - пожала плечами Ирка. - Мне тоже интересно. Но на нём зубки обломаете. Восхищаться талантом актрисы - одно, даже влюблённость в мастерство допустимо. Но заводить отношения... Не знаю. Мне думается, что у вас ничего не выйдет. Но попробуйте. Флаг вам в руки.

Нэнси, игриво подмигнула мне и, поднявшись на сцену, скрылась за кулисами.

Я невозмутимо продолжал еесть мороженное, раздумывая об услышанном от Нэнси.

- Тебе не интересно, о чём и о ком мы сейчас говорили? - вскинула бровь Ирка.

- Ну, вы кого-то охмурять собрались, как мне думается? Или я ошибаюсь? Не прислушивался к вашей беседе. Я думал над тем, что она рассказала о путешествиях во времени. Это же интересно!

- Милый, девушки решили попытаться охмурить тебя.

- Зачем?

- Ради спортивного интереса. Ну, а я хочу понаблюдать за их актёрским мастерством. Поучусь. Может, тоже появится желание охмурить красавца какого.

- Эй! Я ещё здесь! - напомнил я. - Я те по охмурялке ремнём нашлёпаю.

- Или ревнуешь? - сверкнула глазками Ирка.

- А то! Но не сильно.

- А это ещё почему?! - возмутилась она.

- Потому, что верю тебе и знаю, что ты не предашь. О! А вот и концерт начинается.

Зазвучали барабаны. Ритмично. Заставляя, невольно, дрыгать ногой в такт. На сцене темно. В зале ресторана полумрак...

Невольно, включилось инфразрение и я увидел, что девушки уже на сцене стоят спиною к залу. Но вот, вступает музыка и, с каждым тактом сильной доли одна из танцовщиц изящным пируэтом разворачивается к зрителям. С очередным тактом поворачивается следующая, одновременно, каждая танцовщица индивидуально освещается световым пучком. Получается очень красиво, волшебно, завораживающе.

- Ты смотри, что творят! Мастера! - вслух восхитился я. - В Интернете я этого номера не видел.

- Нэнси предупредила, что у них новые номера отработаны и модернизированы старые. Наслаждайся. Но и впрямь, волшебно.

Выступления группы смотрелись, что называется, на одном дыхании. Зрителей в зале оказалось больше, чем столиков! Расторопная администрация извлекла из своих запасов дополнительную мебель, включая диваны и табуреты, расставила их так, чтобы сцена была видна всем. Из кухни выглядывали повара, официанты застыли в ступоре, в окна ресторана заглядывали даже гирогоры, расплющившие носы о бронестекло!

Но всё хорошее, к сожалению, когда нибудь, заканчивается. Чувствовалось, что и артисты устали. Я послал им серию импульсов бодрости. И они отработали номера безупречно. Вышли на поклон, вывели вместе с собой музыкантов, режиссёров, хореографов, гримёра и даже водителей автобусов и трейлеров, перевозящих артистов и аппаратуру по стране.

Где зрители набрали столько цветов, плюшевых игрушек, сувениров - я так и не понял. Но то, что все отбивали себе ладони аплодисментами, рвали глотки криками "Браво", стоя приветствуя группу, меня ни чуть не удивило. Сам такой. Правда, с цветами оплошал, да и с остальными плюшевыми и сувенирными прбамбасами. Каюсь. Но позже исправлю это упущение.

Директор ресторана поднялся на сцену, подошёл к микрофону:

- Я понимаю ваши чувства к артистам. Сам такой. Но и вы поймите: девушки устали. Поэтому, давайте от всех нас пожелаем прекрасным актрисам оставаться столь же волшебными и пожелаем удачи в их творческой работе, которая радует нас и греет наши души.

Снова апллодисменты, автографы, охапки цветов...

- Извините. Вы Пороховы? - услышал я за спиной тихий голос одного из охранников ресторана.

- Мы, - кивнул я, не оборачиваясь.

- Вас ожидают в малом банкетном зале. Артисты просили пригласить вас.

- Пойдём, или с извинениями откажемся? - спрашиваю у Ирки. - Не уверен, что они сейчас в состоянии строить мне глазки - вымотаны до предела. Мне пришлось даже, последние три номера, посылать им энергию для завершения выступления.

- Четыре часа непрерывного движения, - задумчиво произнесла Ирка. - Ты сможешь ещё поделиться с ними энергетикой? Надо помочь девочкам.

- Хорошо. Постараюсь придать им бодрости. Ведите нас, Сусанин! - со смехом обращаюсь к охраннику.

- Почему сразу Сусанин? - обиделся парень. - Я же вас не в лес веду и не в болота.

- Да шучу я. Не обращайте внимания, - отмахнулся я. - Идём.

В малом банкетном на мягком диванчике у окна сидела женщина в строгом костюме. На коленях большой ноутбук. Она быстро перебирала пальцами по клавишам, всматриваясь в экран, то и дело поправляя в правом ухе беспроводной наушник.

Я вслушался в её мысли: музыка. Только музыка. Без единого слова.

- Судя по её телепатеме, она - композитор, - просветил я Ирку. - Музыку красивую пишет. С элементами классики.

Охранник, вероятно, хотел обратиться к женщине, но я его остановил:

- Не мешайте - она работает. Не стоит прерывать творческий процесс. Это состояние дорогого стоит. По себе знаю.

Парень с удивлением посмотрел на меня:

- О чём вы? Я только хотел предложить... Ну, дальше сами разберётесь? А мне работать надо.

- Да-да, спасибо за помощь.

Охранник ушёл, а мы присели на диван у противоположной стены и принялись наблюдать за мыслительным процессом композитора.

Этот процесс не прервала даже шумная ватага официантов с подносами и кастрюльками. Они принялись накрывать длинный стол, расставляя вазочки с цветами, кастрюльки и фарфоровые тарелочки, не обращая внимания на композиторшу, словно её не существовало. В разных концах стола расставили коробочки с палочками для еды. Не смотря на наличие вилок, кореянки предпочитали палочки. Традиция!

Первыми вошли музыканты. Им помогали водители, звукооператоры, осветители - катили звуковые колонки-квадробоксы, помогали барабанщикам нести их "кухни", несли мотки и шлейфы кабелей, проводов, осветительные приборы и прочее хозяйство группы. Не обращая на нас внимания, свалили всё в кучу, совершенно отгородив нас от основного пространства зала.

- Замуровали демоны! - хихикнула Ирка. - Мы невидимками стали?

- Ты же видишь, что они совершенно измотаны? Вероятно, на каждом концерте выкладываются по полной. Им не до чего сейчас.

Свалив всё вокруг нас, рабочие сцены вернулись назад и вскоре в зале запахло цветами - внесли дары восторженных зрителей состоящих из цветов и мягких игрушек.

Танцовщицы не появлялись. Все, кто пришёл в зал, расселись за длинным столом и принялись уплетать содержимое кастрюлек.

- Они девчат голодными не оставят? - беспокоится Ирина. - И где они, кстати говоря?

- Вероятно, переодеваются, - предположил я. - Не в костюмах же им разгуливать. Да и душ принять надо - столько времени танцевать и петь - семь потов сойдёт. Я загнулся бы от таких нагрузок!

- Ха! А ещё "сильный пол" зовётесь! Да, измельчал мущинка нынче - слабенький стал! - ехидничает Ирка.

- Ну, ещё бы! "Слабый пол" все нервы вымотал, всю силу выпил! - не остался я в долгу. - Вот и ослабли мужчины. Да и с чего им быть сильными, если мужской цвет человечества в войнах гибнет?

Ирка сразу стала серьёзной. Примирительно:

- Ну, ладно тебе! Сразу наезжать начинаешь! Я пошутила.

- Я - тоже.

- Но в твоей "шутке" кроется злая правда, - после некоторого молчания заявила она. - Даже, я бы сказала, жестокая правда. Сколько тысячелетий наезжают на Русь всякие-разные...

- Ладно, Ируня, давай не будем развивать эту тему - она и так понятна. Где же хозяйки, пригласившие нас? Не пора ли нам домой двинуть? Да и гирогоры заждались - галопом петли вьют у входа в ресторан. Носы наверное о стёкла расплющили, высматривая нас.

- Подождут! Я бы, вообще, через подсобки от них удрала, да машину бросать жалко.

- То-то и оно, что машину жалко. Я так до конца в ней и не разобрался.

- Ну, пару лет поездишь - разберёшься. Ты у меня умный, - стукнула комлементом Ирка.

- А то! Я такой!

Тем временем, все, кто был в зале, утолили голод и ушли, попутно, прихватив с собой немного оборудования. Как я понял из невнятных разговоров, отправились спать в автобусы и трейлеры.

Только теперь до меня дошло, что уже вечер и в зале на столах горят стилизованные элктроиммитаторы свечей.

- Что-то и я спать хочу, - призналась Ирина. - И как-то подустала немного.

- Уже вечер. Нас ожидает интимный ужин при свечах, - ёрничаю я. - С группой прекрасных валькирий!

- Эй! Мне только "групповухи" не хватало!

- Учту. Не хватало - поучаствуешь.

- Издеваешься, - устало отмахнулась Ирка, зевая. - И правда, спать хочется.

Зал опустел. Только композитор продолжала работать, не обращая внимания на внешние раздражители. То, что звучало в её мыслях мне нравилось и я, неожиданно для себя и сам не понимая, как мне удалось это сделать, дистанционно включил квадроауди и принялся транслировать звучащую в мозгу композитора музыку, включив и запись.

Это было красиво. Грандиозно. Заразительно и ритмично. На звуки музыки первой среагировала Аин Ли - одна из танцовщиц и вокалистов группы. Она вбежала в зал и замерла в проёме двери. Следом появилась Джуи: бесцеремонно принялась буксировать Аин к столу. Вбежавшая Дэйзи остановилась, оглядела зал, удивлённо вздёрнула бровь и вышла. Вскоре, она появилась в сопровождении девушек группы и охранника приведшего нас в зал. Парень оглядел зал, пожал плечами, что-то сказал Нэнси, которая, наставив на него указательный палец, хмурилась и, оглядывая зал, выслушивала парня.

- Нас потеряли, - хихикнула Ирка. - Охмурять не кого!

Но Нэнси не легко сбить с толку: её взгляд остановился на куче оборудования за которой она разглядела Ирку.

- Да вот они! - восклицает она и группа принялась разгребать завал. Девушки аккуратно и быстро отсортировывали имущество группы, открывая нам проход к столу. Вернулись рабочие и снова унесли часть оборудования.

- Там так уютно было, - с улыбкой сообщила Ирка. - Спасибо, девочки.

- Обращайтесь, если что - откопаем! - ответила Аин в тон Ирке. - Идёмте за стол. Нам поговорить надо.

При этом Аин была вполне серьёзна и даже задумчива. И, если честно, из всей группы она мне нравилась больше всех. Нет, каждая из них была красива на свой лад, каждая талантлива, каждая прекрасно поёт, каждая прекрасно танцует, но вот душевно, мне была ближе Аин. И, положа руку на сердце, я бы приударил за ней, если бы не знал Ирки, которая это видела, чувствовала и читала на моём лице. Но не ревновала, зная, что я не из тех, кто предаёт.

- Давайте, накладывайте себе сами. Нашу традиционную еду не предлагаю - она непривычна для вас, но здесь есть и привычные для россиян блюда. Нам они тоже нравятся.

- Аин, - обратилась к коллеге Дейзи. - Они сами разобраться в состоянии, что и как есть. Ты сама день не евши. Налегай.

- Да. Верно. Там пельмени есть. Рыба. Суп овощной. Разберётесь. Мясо для вас будет слишком острым, наверное. В общем, налегайте.

- Спасибо, красавица. Разберёмся, - отозвалась Ирка, накладывая себе что-то непонятное из мясного.

Честно говоря, есть мне не хотелось и я просто налил себе в бокал вишнёвый сок.

- О чём вы хотели поговорить?

- Вам известно, что на планету прибыли гирогоры? - неожиданно спросила Нэнси.

- Да, конечно. Они к нам в гости пытались забраться. И теперь за нами хвостом рулят, - ответила Ирка, ловко орудуя палочками. - Дальше, что?

- Мы этот разговор завели по просьбе Логоса, - невнятно сообщила Аин. - Вам известно, кто это?

- В общих чертах, - ответил я, - Но лично не знакомы. То есть, встречаться не довелось.

- О строении Миров вам рассказывать не надо?

- Мы проинформированы о том, что живём в одном из миров Аморфа, - киваю я. - Пожалуйста, Аин, ближе к теме. Какое отношение имеют гирогоры к Логосу и к строению Миров Амморфа? Нэнси, вы можете поближе подобраться к теме разговора?

- Можем, - кивнула Нэнси. - Но нам следует знать, какой информацией вы обладаете, чтобы подойти к сути и не повторяться по пустому.

- Давайте так: выкладывайте суть. А от неё будем строить информативную базу? - предложил я. - Иначе, мы до утра не поймём друг друга.

- Годится, - кивнула Аин. - Вам предстоит миссия, от выполнения которой будет зависеть всё.

- Так... А чуть объёмнее можно? Предстоит миссия - понятно. Что вы имеете в виду под словом "всё"? Развейте этот туман в моей голове, пожалуйста.

- Всё и означает ВСЁ, - пожала плечами Аин. - Жизнь на Земле, жизнь в мирах Аморфа, Прошлое, Настоящее и Будущее... вот, что означает это "всё".

- Уже что-то проясняется. Но в качестве кого мы будем выступать в этой миссии, от выполнения которой зависит всё? И только мы вдвоём, или ещё будут люди?

- Логос сказал, что подыскивает кандидатуры. Сколько человек, или ино, будут участвовать в мисссии, ещё не известно. Но, то, что он спешит, нам понятно. Но он просил предупредить вас о том, что гирогоры будут всеми силами мешать вам исполнить эту миссию.

- Понятно. Противники они серьёзные и не считаться с ними нельзя, - кивнул я. - Получается, что придётся их бить на поражение и не цацкаться, как до этого поступали мы.

- У вас уже были с ними стычки?! - встревожилась Аин.

- Пару раз, - кивнула Ирина. - Но Алёша им хорошо наподдал. Одному руку сломал, другому рёбра, третьего хорошими синяками наградил, четвёртому утюгом по лицу прошёлся и челюсть сломал. Теперь они на близкий контакт идти не решаются, но открыто следят за нашими перемещениями. На стоянке чёрный внедорожник стоит - их транспорт. На нервы давят.

- Странно, что они раньше начали, чем ожидалось, - покачала головой Нэнси. - Они как-то объясняли своё вторжение?

- Да нам не до разговоров с ними было. Первый раз они вломились в нашу квартиру и напали на мою гостью. Я не могу терпеть, когда обижают женщин. Сразу бить начинаю. Ну и побил, раздел и голышом на улицу отправил. Отобрал их странное оружие... Ну, а второй раз они напали на мою жену. Пришлось снова их бить. Если ещё что-то подобное с их стороны повторится, возьму грех на душу - убью. Иного выхода не вижу. Тем более, если они намерены помешать нам в выполнении миссии от успеха которой зависит всё.

- Может, обойдётся ещё, - миролюбиво предположила Ирка. - Одумаются?

- Не обойдётся, Ирина Сергеевна. Не одумаются, - сказала Аин, отставляя пустую тарелку и наливая себе гранатовый сок в фужер из хрустального стекла. - Они для того и прибыли на Землю, чтобы пресечь саму возможность выполнения вами миссии.

- На сколько я знаю, они - наёмники, - сказала Ирка, тоже наливая себе сок. - Значит, кто-то их нанял для этого? Кто? С какой целью произведён наем? Кому-то помешала цивилизация землян? Кому-то мешают наши книги?

- Да, действительно, не понятно, для чего мешать исполнению миссии, - раздумчиво произнесла Аин. - Если гирогоры живут в каком-то из миров Аморфа, то погибнет и их цивилизация. Они этого не понимают?

- Тупые? - задалась вопросом Нэнси.

- Гирогоры не в Аморфе живут. И даже не в Иеове, или Сатанаиле, или Люцифероиле. Их цивилизация обитает где-то в мирах обитания Брамы, - вдруг, вырвалось у меня.

Вероятно Зонгр поболее моего информирован о месте обитания гирогоров. Вот и подкинул мне мысль.

- Даже так? - удивлённо произнесла Дэйзи. - И какой из этого можно извлечь вывод?

- Такой, что гирогорам пофиг цивилизации в Аморфе - будут они существовать, или нет. Их дело - помешать, - пришла к выводу Ирка. - Ты прав, Алёша, придётся их уничтожать.

- Ох, не люблю я этого! Подраться - куда ни шло. Но убивать... От одной только мысли мурашки по телу. Но, если война - то придётся подчиниться законам войны: не убьёшь ты - убьют тебя. Брать в плен - не вижу смысла. Но и сдаваться не собираюсь. Но, милые девушки, в чём суть миссии и где придётся её выполнять?

- Этого нам не сообщили. Нам сказано, чтобы мы предупредили вас и всё. Что мы и сделали, - сказала Аин. - То есть исполнили возложенную на нас миссию.

- О! Аин! Не просто исполнили, а исполнили с блеском! - рассмеялся я. - Мы посмотрели талантливое выступление прекрасных девушек. Насладились, так сказать. И очень вам за это благодарны. Где вы будете давать следующий концерт?

- У нас два дня отдых с репетициями и съёмками видео, а после поедем в Брянск. После Брянска намечен Донецк, затем, Крым, а далее скажут. Но выступления запланированы во всех крупных городах России.

- Придётся вам затратить на это лет пятьдесят, чтобы объять необъятную Россию. Ведь это страна, где никогда не заходит солнце!

- Мы готовы. Нам интересно. А россияне с большим уважением к нам относятся. У нас в России самое большое число фанатов, - рассмеялась Нэнси. - И не понятно, почему? И что самое интересное, в России мы чувствуем себя, как дома. И даже лучше. Словно наша родина не Корея, а Россия.

- Что тут не понятного? - пожимает плечами Ирка. - Россияне всегда ценили и ценят талантливых людей. И не важен род деятельности человека. Певцы, танцоры, актёры кино, или театра, художники, писатели, рабочие, крестьяне, инженеры, учёные, рабочие, строители, изобретатели, воины, пожарные, спортсмены... Да разве важно, чем человек радует и удивляет людей? Важно, что он делает это от всей души, красиво и талантливо. Вы, девчонки, именно из таких, кого обожают россияне. Вон, Алёшка вас всех любит. Но, почему-то, больше всех Аин. А мне больше по душе Нэнси и Дэйзи. А кому-то и другие девочки по нраву. Тут уж, как говорится, не поспоришь: на вкус и цвет товарищей нет. Но, я вижу, вы в конец вымотаны - отдых необходим. Девочки, я смотрю, спят на ходу. Да и нам пора в Брянск возвращаться - работы много. Если получится попасть к вам на концерт - обязательно придём.

Мы сидели за общим столом. Девушки пели корейские песни, Ирка пела русские народные, украинские, белорусские, ненецкие, песни якутов, хантов, манси. Она знала их великое множество! Академия Искусств отложила на ней свой отпечаток.

- Боюсь, что больше мы не увидимся и не посидим вот, так, - грустно сказала Аин. Вы скоро уйдёте в иной хроносрез, а мы...

Она, вдруг, заплакала. Ирка подскочила к ней, обняла:

- Аин, миленькая, мы обязательно ещё увидимся и посидим вот так. А может, даже ещё лучше. После выполнения миссии, мы найдём вас. Обещаю! Алёша, ну, скажи ты им!

- Иринка права: увидимся. И не раз. Нам предсказано, что мы будем прилетать на Землю. Ну, а чтобы вы нас дождались, позвольте угостить вас соком плодов шипучки. Думаю, пребывая в Будущем, вы пили этот сок?

- Да. Нам для каждой выдали по капсуллатору, - сказала Аин, но велели экономить и употреблять напиток, а не сам сок. Раз в неделю. Осталось два дня до следующего распития.

- Ну, а я вас угощу соком. В инструкции сказано, что сок продлевает жизнь на пятнадцать тысяч лет. Так что, вы ни чего не потеряете, на прощание выпив с нами сока. Зовите двчат. И ещё одно: вон, на диванчике сидит женщина с ноутбуком. Она - композитор. Позовите и её.

Девушки посмотрели в ту сторону, куда я указал. Аин, повернувшись ко мне с выражением непонимания:

- О чём вы говорите, Алексей? Там нет ни кого!

- Не понимаю... Но я её ясно вижу! Ир, ты видишь её?

- Как тебя, - нахмурилась Ирка. - Аин, ты прикалываешься?

- И в мыслях не было!

- Я какое-то мерцающее свечение вижу, - вдруг сказала Джуе, всматриваясь в женщину с ноутбуком. - Но расплывчато и не ясно.

- Понятно, - усмехнулся я. - Либо женщина из альтернативы, либо нас разделяет по времени на хроноллептон, либо у меня и у Ирины глюки. Но тогда, как же аудиозапись музыки которую сочинила эта женщина-композитор? Я снял ментограмму её мозга начал транслировать на квадробокс с записью. Можем прослушать. Нэнси, ты разбираешься в ваших прибамбасах? Включи последнюю запись, будь добра.

- Да у нас больше Джуе в этих делах понимает. Я только включить, да выключить. Сестра, включи, пожалуйста запись?

Джуе включила. Но это была запись концерта на сцене "Под крылом".

- Не то, - качаю я головой. Запись должна быть после вашего концерта.

Но, после концерта, тишина.

- Не понимаю...

Я скребу затылок.

- Я слышала незнакомую музыку, когда после душа вошла сюда, - сказала Дэйзи. - А где ещё три квадробокса?

- Ваши сотрудники часть аппаратуры унесли в фургоны, - сказала Ирина. - Вероятно, квадробоксы там - в трейлерах. И, на каком-то из унесённых, запись той музыки.

- Погодите-ка. Мне пришла в голову мысль и я ее думаю. Сейчас настроюсь на её мозг... Включай запись и трансляцию.

И музыка зазвучала. И я подошёл к женщине:

- Прошу прощения, сударыня. Артисты приглашают вас разделить с ними радость общения с выдающимся композитором.

Музыка смолкла. Женщина закрыла ноутбук, подняла голову и вопросительно уставилась на меня ярко-изумрудными глазами:

- Вы, простите, кто? - прошелестела она голосом.

- Алексей Порохов. Писатель-фантаст. А там за столом кавер-группа Momoland из Кореи. Сейчас отдыхают после концерта и слушают вашу прекрасную музыку.

- Они не должны были меня видеть, - нахмурилась композитор.

- Они и не видят. Вас вижу только я и моя супруга.

- Я прошу вас не говорить им обо мне.

- К моему глубокому сожалению, уже сказал. Но почему вы прячетесь от них?

- Я работаю в органах безопасности и сопровождаю группу по России. У меня задание охранять их. А я чую гирогоров. И против них я не выстою. Дала запрос на подмогу, но мне сказали, что неподалёку есть супружеская пара которая поможет мне. Не вы ли это?

- Вероятно, мы. Но с какого будуна гирогорам наезжать на девчонок? Если я не ошибаюсь, они охотятся за нами.

- Гончаров сказал, что гирогоры могут физически устранить любого, кто им мешает. Если они посчитают, что девочки мешают им, они их уничтожат.

- Кто такой Гончаров?

- Мой дед.

- Мы уведём их за собой. И тогда группа будет в безопасности. Так вы - не композитор?

- Ну, скажем так: я люблю музыку. Неплохо играю на фортепьяно, на саксофоне, на гитаре. У меня хороший музыкальный слух. Музыка - моё хобби, увлечение. Но, в силу обстоятельств, призвана в силовые структуры Социальной Службы Галактики. Я - полевой разведчик и агент влияния.

- Никогда не слышал о такой службе, - смущённо признался я. - Раз вы - социальная служба, то занимаетесь детьми, беременными женщинами, стариками... Старушек через дорогу переводите, например.

Едва сдерживая смех, она покачала головой:

- Алексей, не смешите меня, пожалуйста. Иначе, я расслаблюсь и выйду из режима "инкогнито". Я - боевая сила бригады. Меч, лук, арбалет, кинжал, рукопашный бой...Вот, как-то так. Со старушками и детьми у меня напряг. Хотя, иногда приходится их защищать. Вот и этих детей приходится защищать. Работа такая.

- И какого уровня вы достигли в плане рукопашного боя?

- Мастер, - коротко ответила она. - Создала гипношколу базовых навыков.

- В меня тоже вложили навыки рукопашного боя и сказали, что равных мне нет в Аморфе.

- Гипночип на лоб? - спросила она.

- Ну, да. А что?

- А до этого вы занимались боевыми искусствами? До гипночипа.

- Как-то не было повода. Пару раз только квад гирогоров побил. И всё.

- Тогда вы мне не помощники, - вздохнула она.

- Почему?

- Мне нужны те, с кем я не справлюсь. А вы с супругой слабы. Не бойцы. В моём понимании.

- Обидно звучит.

- Поверьте, Алексей, у меня не было намерений вас обижать. Если я могу без усилий вас одолеть, то какая может быть от вас помощь в бою?

- Может, попробуем? - взъерепенился я.

- Стоит ли? Впрочем, тело у вас подготовлено. Можно попробовать что нибудь лёгоньгое. Нападайте, Алексей.

- Как?

- Да, как угодно.

- Но вы даже не встали!

- А я сидя попробую, - сверкнув белозубой улыбкой, заявила она.

- С кем я хоть бодаться буду, прекрасная незнакомка?

- Татьяна. Татьяна Омелова. Боевой маг. Маг-целитель. Богиня Тедаса и Эниды. Ну и, в совокупности, сотрудник ССГ Земного Сектора.

- Ну, начали?

Она кивнула. И я прыгнул...

В общем, прыгнул я хорошо и в полёте почти достал её ногой, но вдруг, почувствовал, что завязан в узелок. Буквально! Не больно. Но пошевелиться не мог.

- Кажется, переборщила перец, - услышал я её голос. - Алексей, расслабьтесь - я вас распутаю. Не больно? Я старалась осторожно...

Я не ожидал, что столь хрупкая на вид девушка в состоянии одной рукой поставить меня на ноги.

- Так, о чём это я? Ах, да! Алексей, гипночип лишь базово подготовил ваше тело и организм в целом, к универсальному бою. И дал вам теоретические базовые инструкции. То есть, в реальной боевой обстановке тело само будет проводить нападение и защиту. Но без практики всякая теория - лишь слова. Я потому и одолела вас, не вставая с этого уютного диванчика, что у меня за плечами многовековая практика. Книги, что у вас во внутреннем кармане, попытались меня обездвижить, а сущность Зонгра попыталась затормозить время. Но со мною эти штучки не пройдут. Надо будет деду сказать, чтобы занялся вами и Ириной вплотную. Иначе, миссия провалится.

- И кто у нас дед?

- Логос.

******

Прощались мы под утро. Тяжело прощались. Иркины глаза на мокром месте, мне тоже было паршиво. Удивляло меня то, что мы так быстро сроднились с девушками. Аин подошла ко мне:

- Алексей, можно я буду считать тебя братиком? А Иру - сестрёнкой?

- Ох, девчонка! - качаю я головой. - В душу ты мне сумела влезть. Теперь ещё и сердце отобрать решила? Да можно, конечно, сестрёнка! Считай, что я женат на твоей сестре. На улицу пока не выходите. Следите за нашим отъездом. Как только за нами следом тронется внедорожник чёрного цвета, значит, угроза миновала и можно заниматься своими делами... И вот, возьми на подарки группе от нас. Да себя не забудь, - протянул я ей четыре купюры по двадцать пять рублей. - От меня и от Ирины. А то все сподобились вас цветами осыпать, а мы, как-то протупили с этим делом. Купишь сестрёнкам чёнить крутое.

- Ой! Это ж какие деньжищи!

- Главное, будьте осторожны. Бандиты и в России имеются. Тем более, те, что нас пасут.

- Кто они?

- Ну, скажем, нелюди с бандитскими замашками.

- А как же вы? Ведь они могут на вас напасть и...

- Если бы хотели напасть, то уже напали бы. А пока, только хвостом за нами везде катаются.

- А что им от вас нужно?

- Самого этот вопрос мучает. Разберёмся. Ну, до встречи, Аин. Нэнси! Пока! Джуе, Дэйзи! Покедова! Даст Бог шанс - увидимся.

******

Как я и рассчитывал, гирогоры двинулись за нами. Их "Ленд-Ровер-Волга" петлял следом по улицам старого города. Мы заходили в продуктовые магазины, в магазины хозтоваров, в магазины одежды и обуви. В продуктовых - набрали картофельные чипсы, нарезные батоны, я умудрился взять копчёностей (колбас, окороков и осетрины), десяток банок шпрот из Калининграда, в хозтоварах мне приглянулись слесарные тиски, наборы из двенадцати напильников, набор для резьбы по дереву состоящий из пары сотен инструментов, зачем-то купил шуруповёрт с набором бит и свёрл, дрель с набором свёрл и бит, электролобзик с набором пил, кучу наборов струбцин, миниатюрный токарный станок с наборами резцов, миниатюрный станок для работы с деревом с наборами дисковых пил, фрез и свёрл, даже объёмный принтер. Мне это всё было не нужно, но я, с упорством маньяка, покупал все эти ненужности. В магазине музыкальных инструментов мне приглянулась гитара, Ирка засмотрелась на синтезатор, ну и систему "караоке" грех было не купить. Впрочем, брали не только не нужное, но и вполне пригодное и для нас. Ирка купила себе шубку и шапку иммитированные под соболий мех, мне она купила кожанное пальто на меху, в обувном - меховые сапоги мне и себе, и меховые перчатки. О носках, чулках, колготках и прочем нижнем белье умолчу, всякого рода иголки, булавки, заколки - тоже вне моей компетенции. Гирогоры добросовестно следовали за нами, наблюдая, как грузчики магазинов укладывали в багажник нашей "инвалидки" все наши покупки. В пору было заказывать грузовое такси, но всё каким-то чудом, помещалось в небольшой багажник нашей машины. Впрочем, всю слесарно-токарную машинерию я спрятал в кейс-трансформер. - Они уже трижды на заправку мотались, - хохотнула Ирка. - По-моему, их терпение скоро иссякнет и они пойдут на таран. Я бы, на их месте, не выдержала такого издевательства.

- Ни чё, пусть терпят. У них работа такая. Но у меня уже фантазии не хватает, что ещё покупать! Да и денег порядошно потратили. А мне ещё надо тётке сотню выслать и в подопечные детдома и приюты денег добавить. В детсад картошку надо завести.

- Я уже всё сделала. Не беспокойся. А денег мы потратили всего двадцать пять рублей.

- Ого! Круто мы расшопились! Да! Я ещё сотню Аин дал на подарки от нас с тобой.

- Я видела. Ну, что, пора и домой? Поехали?

- Да, пора. Да и этих из Орла уводить надо.

- Может, попробуем оторваться от них?

- Не вижу смысла: они знают наш адрес. Надо придумать, как их вообще ликвидировать.

- Может, в Полицию обратимся?

- И чем они помогут? Гирогоры просто покалечат ребят из Полиции. Нет, ни кого вмешивать не будем. Самим придётся действовать. Я, правда, не уверен, что наша "инвалидка" способна обставить их внедорожник, - сомневаюсь я. - Слишком уж мощный у них драндулет: там на спидометре тыща нарисована. А если они ещё чёнить подшаманили с движком и ходовой, то в полную тысячу запросто уложатся.

- А ты хорошо изучил инструкцию нашей машины? - насмешливо интересуется Ирка.

- Кхе, кхе... Я её, в общем-то, и не читал, - признаюсь я честно. - Только то, что ты мне озвучила, когда мы из Брянска выезжали. Жалко, что на неё нет инструкции в гипночипе. Удобная вещь оказывается. Но обилие приборов и всяческих пипок-кнопок намекает на то, наш драндулет не хуже их громадины. Может, пока катаемся, ты мне инструкцию подробнее озвучишь? И, кстати, надо бы заправиться - катались-то много. На чём она работает?

- На любом горючем. Двигатель здесь такой, что жрёт всё.

- Ага! Уже легче. Полагаю, что водородно-керосиновая смесь вполне подойдёт.

На заправке очередь как раз к нужной нам колонке.

- Долго торчать придётся. Вон, дизельная колонка свободна, - Ирка указала на колонку без очереди.

Подъехали и нарвались на объявление, что соляры нет в наличии. Потому и очереди нет.

- Ну? И что будем делать? - вопрошаю я. - До дому горючки хватит, а дальше - не знаю. А я рассчитывал поводить их за нос подольше. Тут до Брянска - всего ничего - за двадцать минут доедем, но, если придётся поводить их за нос, надо заправить машину. Интересно, а где заправлялись они?

- Ты не заметил, что рядом с платной стоянкой заправочный комплекс?! - удивилась Ирка.

- Да я, как-то не обратил внимания. Туда двинем?

- Вставай в очередь. Она быстро продвигается.

- Ага. Готово. Я буду очень признателен, если ты мне подскажешь, где у нашей девушки заправочная горловина расположена.

- Ни где. Машина, подъезжая к заправочной колонке, автоматически выдвигает раструб с обозначением типа горючего. Колонка наделяет машину требуемым горючим в нужных количествах и в нужных пропорциях. Оплата производится компьютером, путём изъятия требуемой суммы с карты оплаты владельца. Если оплатить наличными, то заправочная станция выдаёт стакан горячего кофе и бутерброд.

- Круто. А бутерброд с чем?

- Обычно, что-то подешевле. Ну, с сыром, может варёная колбаса не первой свежести... Я бы не рекомендовала. Чревато, знаешь ли.

- Учтём.

Заправились мы, на удивление, быстрее, чем я рассчитывал. Расплатились безналичкой, дабы не рисковать поеданием подозрительных бутербродов.

- Ну, теперь можно и с гирогорами пободаться.

- Гляди, как бы они нас не забодали. Ты, кстати, чего это возле композиторши йогой решил заняться?

- Какой йогой? О чём ты?

- В такой узелок заплёлся, что не всякий йог так сумеет заплестись. Или перед тёткой решил крутого мэна изобразить?

- Это - не тётка, Ириша. Это тот самый мастер боевых искусств, придумавший систему настройки организма, гипночипы которой мы с тобой проглотили. Татьяна Омелова. Боевой маг и маг-целитель. Ну, а в довесок, внучка Логоса. Мне, знаешь-ли, по дурости, захотелось узнать, правда ли она такой мастер и учитель.

- Ну, и?

- Я прыгнул. Хотел ногами произвести удар и захват с переломом шейных позвонков. Она, не вставая с места, одной рукой завязала меня в такой узелок, что я и пукнуть не мог, не то, что пошевелиться. Как она мне объяснила, теория и подготовка тела без практики - пустое дело. А у неё за плечами сотни лет боевой практики. Так что, надо записаться в группу "чайников" капитана Самохина и начать серьёзно заняться практикой. Она предупредила меня, о том, что боевые навыки нам с тобой пригодятся при выполнении предстоящей миссии.

- Ясно. Только не понятно: все твердят нам о миссии, но ни кто не говорит, в чём она заключается. Туманно как-то...

- Я тут подумал на досуге... Нам и не скажут раньше времени. Как я понимаю, миссию нужно держать в секрете. Чтобы, как меньше народа знали о ней. Меньше помех будет. В своё время обо всём нас проинформируют детально.

- Что плохого, если мы будем знать сейчас о миссии все детали?

- Ириша, если уж мы можем слушать чужие мысли, то что говорить о других? Или ты считаешь, что только нам дана такая способность? Нам пока следует вообще выбросить из памяти упоминание о каких либо миссиях, кроме писательско-просветительской.

- Всё равно, не понятно.

- И это - хорошо. Меньше знаешь - крепче спишь. Давай лучше думать о "хвосте", как о хвосте. Это собъёт с толку гирогоров, а нам даст время на подготовку.

- Ты думаешь, они умеют читать мысли?

- Не исключаю такой возможности.

- Тогда, да - ты прав.

- Да нет, Иринушка, это я сделал вывод из беседы с внучкой Логоса. Она обладает Силой Высшего Порядка. И что-то умудрилась добавить мне в мозги к гипночиповой информации. Я это чувствую, но описать пока не могу - нужно осознать. Я не должен был тебе об этом рассказывать, но надеюсь, если что, Ангорна тебе поможет. Хотя, на друга надейся, но и сама не плошай.

- Уж постараюсь. Ну, что, читать тебе инструкцию?

- Слушаю.

Ирина, откуда-то с потолка машины, выдвинула телескопическую консоль с чем-то, типа электронного планшета, проб ежалась пальцами по клавиатуре и, отыскав нужное, принялась объяснять назначение приборов, тумблеров, кнопок, клавиш, ползунов, рычажков и педалей. Через пару часов я усвоил, приблизительно, четверть от услышанного и, не сомневаясь в своих действиях, свернул на грунтовку. Зря, конечно, я это сделал, но...

Я хотел произнести что-то типа сакраментального: что сделано, то - свято, но говорить уже не мог без риска прикусить язык.

Сдуру, нажал на спидометре на цифры 500, педаль в пол и, поднимая тучи пыли, помчалась моя "инвалидка" со скоростью самолёта, высветив набранное мною число.

Грунтовка - не зализанная асфальто-бетонная трасса с которой я свернул. Это, поимаешь-ли, проза жизни на псевдояпонский манер типа "тояматоколдоба". Шутка-юмор такая. По грунтовке выше шестидесяти ездить ни кому не рекомендую. Тем более, по грунтовкам России. Во-первых, рулить задолбаешься, а, во-вторых, без шлема, или каски, или, на худой конец, без шлемофона танкиста и не зафиксированным ремнями безопасности... Ну, вы меня поняли. И эти гады не отстают! Те же пятьсот выжимают!

- Догоняют, зар-р-разы! - ору я. - Жмём на тыщу?!

- Включи автопилот и переходи на репульсоры! - пищит Ирка, прикрывая голову руками.

На наше счастье внутри мягкая обивка.

- Что нажимать?!

- Ничего! Компьютер! Автопилот!

И сразу прекратилась тряска. Машина пошла ровно и плавно, ровнее чем по трассе с которой мы свернули! К рулю я больше не прикасался: на приборной панели высветилась карта дорог с обозначением топографических особенностей.

- О! - вырвалось у меня и я, обозревая в зеркало нагоняющий нас чёрный внедорожник, жму на спидометре единичку с тремя нулями.

- Алёша, с ума не сходи - впереди лес! - восклицает Ирка.

- Где-то здесь должно быть болото... Места знакомые! Ты вспомни: мы по ягоды сюда ходили! Как машину в болото направить?

- Сенсорный монитор. Через него управление. Жми на точки маршрута и финиша, а автопилот сам проведёт машину.

Гирогоры, казалось, безнадёжно отстали, но, едва я снизил скорость до прежних пятисот, позади вновь замаячил чёрный внедорожник.

- Волк в овечьей шкуре, - бурчу я, прокладывая пальцем на мониторе маршрут в болото. Колёсный транспорт здесь точно не пройдёт. Даже, говорят, где-то здесь старинный гусеничный бульдозер утонул.

Направляю машину в густую осоку. Вот и кочки болотные. Гирогоры, едва не пробивают головами крышу своей ммашины!

- Ага! А вот и камыш!

Место не так чтобы топкое - человек пройдёт с кочки на кочку прыгая. Машина такой возможности лишена.

Жму на спидометре на шесть сотен в час. Не отстают. Семь сотен!

Не отстают. И, даже нагоняют! Упрямые черти!

Потихоньку, по пятьдесят в час довёл до прежней тысяче в час. Болото проскочили по самым топким местам. Гирогоры остались где-то в центре болота.

- Ну, вот, "хвост" и отвалился, - подвёл я итог. - Сейчас вокруг болота пару кругов нарисуем - поглядим, где они там застряли и поедем домой. Пусть посидят - поквасятся.

- Не уверена я что-то в их беспомощности, муж мой. Не такие уж они слабаки, чтобы в болоте каком-то застрять.

- Ну, ты умеешь подбодрить, - язвлю я. - Что ж, по-твоему, сдаться им и в ножки кланяться?

- Я такого не говорила! - обиделась Ирка.

- Да успокойся. Ты хотела сказать, что нельзя недооценивать противника. Понимаю. Ты права. Но, хоть чуть-чуть поэйфорийствовать я имею право? Поторжествовать, празднуя, хоть микроскопическую, но победу! Позлорадствовать немножко, поёрничать в адрес врагов...

- Такого права у тебя ни кто не отнимал. Злорадствуй, ёрничай, эйфорийствуй, празднуй. Но не расслабляйся.

- И на том спасибо, - усмехнулся я. - Весь кайф обломала. Я ворчу на тебя.

- Да ну тебя! Вечно ты меня подсмехаешь!

- Это кто кого ещё подсмехает! Сама троллит меня каждый день, а ещё жалуется! Как поцелую сейчас вкусно - будешь знать!

Делаю целых пять кругов по объездной дороге вокруг болота. Машины гирогоров не было видно, как ни всматривались.

- Всё, отвязались. Поехали домой, милая.

- Не уверена, - качает головой Ирка. - Это ж гирогоры, Алёша.

- И что с того? А мы - человеки!

- Не хорохорься, милый. Уничтожить их ещё ни кому не удавалось. Даже Зонгру. Отогнать - да. Но не уничтожить.

- Надеюсь, они надолго застряли. Не зря же мы набивали себе шишки!

- Хм! - сомнением ответила Ирка и задумалась.

- Ладно, не суши мозги. Поехали домой.

******

На шоссе, у выезда с лесной дороги, нас ожидал грязный, помятый, с разбитыми фарами чёрный внедорожник гирогоров.

Я только с досадой крякнул.

******

Глава 32. Терехов

Светящаяся масса медленно, по космическим меркам, приближалась к катеру Антона. Терехов следил за этим перемещением с возрастающим беспокойством, пытаясь предварительно прокрутить в голове варианты близящейся встречи.

Ни чего путного на ум не пришло, потому Антон беспокоился - сердился на себя, злился на молчание искинов обоих бортов, начинал сердиться на так некстати появившихся аморфят.

Киберпилот Дароносца, прекрасно понимал состояние Антона и тоже просчитывал варианты, как бы поделикатнее подсказать командиру дальнейшие действия. Но Антон не задавал вопросов, а светящаяся масса аморфят приближалась, ускоряя ход, превышая световую скорость в сотню тысяч раз.

Антон хотел было отдать приказ киберу увести корабль за Межмировой Баръер, но не мог бросить на произвол судьбы баржи с драгметом. Оставался единственный выход: пассивно ожидать развития событий и не вмешиваться в их ход, чтобы необдуманными поступками не спровоцировать аморфят на уничтожение катера и драгоценных барж.

- Что будем делать, пилоты? - наконец-то соизволил озадачиться Терехов.

- Командир, вы - Офицер Логоса. Сообщите им об этом. И скажите им, что возьмёте на борт лишь одного самого старшего аморфёнка.

- Зачем он мне? Как я с ним буду общаться?

- Как и с Аморфом - мысленно. Аморфята прекрасно улавливают импульсы биотоков, тем более, адресованные им. Сосредоточьтесь и пошлите Мысль.

Антон напрягся и заорал, мысленно, аморфятам то, что присоветовал искин Владимир Советник. Светящаяся масса резко вздрогнула и остановилась. От неё отделился световой сгусток величиною с Галактику и плавно поплыл к кораблю.

- Ты - человек? - вдруг зазвучало по внешней связи.

- Да, я - человек, - подтвердил Антон мысленно. - А ты - старший ребёнок Аморфа?

- Я ещё не ребёнок, человек. Я читаю в тебе определение моего возраста, как эмбрион. Уже не зародыш, но ещё не ребёнок. Многим из нас не суждено покинуть Мапу.

- Кого???

- Мапу. Мой родитель, или родительница, является, одновременно, мамой и папой, потому мы и называем его мапой.

- Хм! Логично. Понимаю. Весь вопрос, малыш, упирается в препятствие: ты такой большой, а мой катер - маленький. Как я тебя возьму на борт? Что присоветуешь?

- Ты - Антон сын Георга из рода Тереховых? Планета Россия Альтаирской системы? Резервного Мира-матки? Офицер Логоса, потенциальный Защитник?

- Ты хорошо информирован.

- Так сказал Мапа. Мы обязаны исполнить наше предназначение - укрепить твою белковую оболочку, твой организм, чтобы повысить твою неуязвимость, придать тебе способности и возможности Люцифероила.

- Не уверен, что это возможно, малыш.

- Это не сложно осуществить, Антон Терехов. Ты должен решиться допустить моих младших братьев и сестёр в себя. Мы предназначены для акта слияния с Защитником.

- Погоди! Ты собираешься, вместе с родственниками, влезть в меня??? - изумился Антон. - Как ты себе это представляешь?! Прикажешь вас съесть?

- Не беспокойся, Антон Терехов, тебе не придётся прибегать к столь хищным методам. Мы просочимся сквозь твою кожу. Я чувствую в тебе неуверенность и страх, Антон Терехов. Ни чего не бойся. Всё будет хорошо. Ты готов?

- А это необходимо? Обойтись, как нибудь, нельзя?

- Льзя. Но тогда ты будешь слабым Защитником, что не позволит тебе исполнить твоё предназначение спасения Разума. От того, что ты будешь слабым, может сгинуть не только наш Мапа и Логос, но даже Брама. Решайся, или откажись. Других вариантов нет.

- Что ж, выбор не велик. Валяйте - влазьте в меня. Но каким кандебобером вы попадёте в мой катер?

- Мы уже в нём, Антон Терехов. Начинать?

Антон вздохнул, развёл руками:

- Начинайте. Только не очень больно.

- Отлично! Группа Гипотоламуса, пошла! Группа Мозга, пошла! Группа Костного Мозга, пошла! Группа Левого Глаза, пошла! Группа Правого Глаза...

Старший аморфёнок перечислял группы и предназначенные для них органы тела Антона. Окружённый множеством световых сгустков, внезапно возникающих в катере, Антон чувствовал только едва ощутимое покалывание и небольшое стеснение в голове, словно натянул на голову шапку на размер меньше. Масса световых сгустков за бортом быстро редела, зато Антону казалось, что его мышцы силищей наливаются такой, что дать щелбан Галактике для ускорения её горизонтального вращения - самое меньшее, на что он стал способен.

Бортовой хроносчётчик показывает несусветные цифры: более десяти часов длится процесс внедрения аморфят в Антона, но для него они показались десятью минутами - ни усталости, ни скуки. Особо развлекали непроизвольные движения рук, ног, моргание век, глаза - то глядящие в разные стороны, то сбегающиеся в кучку у переносицы, то закатывались куда-то под лоб, то, вообще, глядели во внутрь черепа...

- Не беспокойся, Антон Терехов. Аморфята осваиваются в твоём организме и скоро всё войдёт в норму. Они сольются в единое целое, то есть станут тобою и будут беспрекословно подчиняться твоей Сущности, - заявил старший аморфёнок. - Но запомни, пожалуйста, и никогда не забывай одно: теперь у тебя возникнут проблемы контроля над физической силой и пси-контроля над собственной ментальной Силой. Одно неосторожное движение, или Мысль - могут нанести существенное повреждение хронопространственного континиума. Только в Мире Люцифероила или в Мире Брамы, ты сможешь действовать во всю мощь - ментально и физически.

- Спасибо за предупреждение. Учту. А как же мне быть дома? Ведь придётся здороваться с рукопожатными людьми, или ино... Как представлю - дрожь по коже: я же раздавлю рукопожатному конечность! В смысле, руку. Ну, а ты? Куда во мне внедришься? Станешь кожей, или внутренний орган какой укрепишь?

- Укреплять тебя уже нет нужды - всё, что только возможно, укреплено. Нужно подумать, в каком качестве я смогу тебе помочь.

- Как на счёт того, чтобы и стать во мне той самой контролируемой Силой?

- Хорошая мысль, Антон Терехов! Я готов стать той самой контролируемой силой, чтобы напоминать тебе... о тебе.

- И это необходимо, - добродушно-одобрительно соглашается Антон. - Прошу в меня. Будешь координирующим и информационным центром. Согласен?

- Для меня большая честь стать твоим помощником, Защитник! Благодарю за доверие.

И Антон, вдруг, ощутил, как его тело наливается Гигантской Силой, делая мышцы стальными, а мысли - воплощающие реальность! Он вдруг осознал, что готов, ( и реально может), только силою мысли, создавать и разрушать, убивать и оживлять...

- Я стал равен Богу??? - изумлённо прошептал Терехов, ни к кому в общем-то не обращаясь; как бы, констатируя своим полувопросом факт свершившегося.

Но старший аморфёнок, то бишь, центр координирующий, немедленно остудил восторг Терехова:

- Нет,Антон Терехов, ты - конечен, познаваем, постижим, рождён, принадлежишь к виду определённых и конкретных существ. Просто, ты стал одним из сильнейших пси-энергантов, типа Сатанаила, или Люцифероила. Даже Брама - и тот не является Богом. Ведь и он рождён. И его Мир находится в ком-то, находящемся в ещё большем Мире. Есть ли пределы этому - ни кто из известных нам существ, не знает. И удастся ли познать?

- Да ладно, хватит тебе, - закапризничал Антон. - И повосторгаться не дал! О строении миров мне все уши прожужжал киберпилот Дароносца. Знать бы, где и чем всё это заканчивается.

- Богом и в Боге, - просто ответил аморфёнок, послав изнутри глиф сердца пронзённого стрелой и пси-импульс радости, заставив Антона расслабиться.

Антон чертыхнулся и вновь собрал волю в кулак: на одной из барж засверкал стробоскоп тревоги.

- Что там ещё? Пилот!

- Пилот слушает.

- Просканируй баржи и выяви причину тревоги.

- Понято. Работаю.

Десять минут ожидания. Наконец, раздался голос пилота катера, странно удивлённый и не уверенный:

- Командир, баржи просканированы. Выявлены живые существа, состоящие из минералов, металлов и ртути. Баржа номер три. В этой барже семь видов металлов. Теперь фиксируется платиновая ртуть и ртутная платина с вкраплением кристаллов гигантской энергонасыщенности.

- Для искина ты странно рассуждаешь, - заметил Антон. - Почему нет точных цифр о размерах, температуре, названий металлов, процентного соотношения минералов, металлов и ртути, а так же нет наименования кристаллов, мощности и количества энергии в них в кило, или мега - ваттах, омах, амперах, герцах и прочая прочая.

- Прошу прощения, командир, но точному счислению ни одна из величин не поддаётся в связи с быстрым изменением параметров без закономерностей. Полный хаос.

- Интересный фокус-мокус... Видно, не избежать мне экскурсии в баржу. Пилот!

- Пилот слушает.

- Подготовь бронескаф для открытого космоса.

- Понято. Работаю.

- Антон Терехов, тебе не нужен теперь скафандр, - прозвучал в голове Антона голос старшего аморфёнка.

- Этокакэто? - опешил Антон. - Как же я буду дышать? Да и холодрыга там до минус триста чуток не дотягивает - звёзд-то нетути! А вооружение? А инструменты?

- Тебе не нужен скафандр, - упрямо настаивает аморфёнок. - Ты теперь сам оружие, инструменты, скафандр и двигатель. Сила твоих пожеланий открывает перед тобою всё, защищает тебя и уничтожает врага. Тебе теперь ни кто и ни что не может противостоять, кроме Бога.

- Ого! Круто! Но... Понимаешь... Как бы тебе проще объяснить? Тут, понимаешь-ли, сила привычки выработанная поколениями космонавтов и астронавтов. И эти привычки переродились в инстинкты, или стали ингридиентом инстинкта самосохранения. Чтобы изжить этот инстинкт, нужно слишком напрячься, а я, извиняюсь, ленив от природы. Ленив, но любознателен...

- Хитёр, умён, коварен, злобен, добр, ленив, равнодушен, горяч, капризен, неприхотлив, изобретателен, - с улыбкой в голосе, продолжил киберпилот Дароносца. - Всё это мне знакомо от моего прежнего командира. Он тоже объяснил, что все отрицательные качества - производные от лени.

- У нас и достоинств много! - разобиделся Антон. - А ты нас изобразил какими-то подкроватными монстрами!

- Твои достоинства, командир, тебе известны. А о недостатках не каждый знает, или не каждый хочет знать. А кто тебе о них скажет, если не дружески настроенный киберпилот? Человек человеку не всегда решится такое сказать: друг воспринимает недостатки и достоинства друга, как должное, ибо сам такой же.

- Что ж, приятно слышать, что у меня есть друг среди киберпилотов, - с грустной усмешкой признался Антон. - Жаль только, что среди людей мне не пришлось отыскать друга. Настоящего Друга. Способного на то, чтобы указать мне на мои недостатки, одновременно, принимая меня таким, какой я есть.

- У тебя не было на то времени. Но я не сомневаюсь в том, что, вернувшись на Россию, ты встретишь, если не Друга, то верного товарища, Антон Терехов, - заверил старший аморфёнок. - Чтобы обрести его, как Друга, тебе снова помешает недостаток времени. Станешь Защитником, выйдешь в Мир Брамы... А вернёшься... Если вернёшься, станешь другим... Равными тебе будут лишь те, кто войдёт в состав Группы Сопровождения. Но я не уверен, что среди них отыщется для тебя Друг. Ибо им предназначено иное, если они останутся живыми. Группа Сопровождения прошлого Защитника погибла вся, ценою своих жизней обеспечив Защитнику возможность выполнить его миссию защиты. Но и миссия защиты не совсем удалась - Защитник опоздал с выходом в Мир Брамы, дойдя лишь до миров Люцифероила. И, тем не менее, он сумел уберечь от коллапса Люцифероила наших миров. Но он был один. И его Мысли не хватило, чтобы уберечь миры от проникновения Хаоса. Произошли изменения в мирах, в том числе и в АМОРФЕ. В те времена погибло множество цивилизаций, множество живых разумных, великие катаклизмы претерпевали жизнетворные планеты, лопались звёзды, схлопывались миры... Всё изменилось, многое погибло безвозвратно, кроме Человечества. Лишь оно не изменилось и не погибло полностью. Осталась горстка людей. Но каких!.. От них продлился род Славы, из которого вышел род Славян, вышел род Росс. Главное, что сумел сделать прошлый Защитник - сохранить миры в Люцифероиле, а значит, в Аморфе.

- Эй! Эй! Погоди! Не гони лошадей! Это мне, что, нужно искать людей в свою группу сопровождения?! - изумлённо воскликнул Антон, едва не подпрыгивая на месте. - Но, во-первых, я не знаю, по какому принципу, по каким критериям отбирать людей, а, во-вторых, времени осталось слишком мало! Я не успею!

- На этот счёт не беспокойся, Антон Терехов. Логос, Агафодэмон, дэв Веда, гирогора Алиса и сам Иеова - занимаются поиском людей способных помочь тебе исполнить миссию. Задача у них сложная, даже почти безнадёжная, тем более, что состояние Логоса на данный момент... Впрочем, эта информация тебе не нужна.

- Ну, ты меня успокоил - гора с плеч! - признался Антон. - А, кстати, я забыл, что мы собирались делать? Или я?

- Ты. Мы - в тебе. А вознамерился ты посетить третью баржу. Но, прошу тебя, будь осторожен с Мыслью, иначе, ты уничтожишь баржу, а то и Мир-матку. Пусть в нём осталось мало вещества, но аморфят, предназначенных для рождения, ещё осталось предостаточно.

- Ты у меня в мозгах засел, Координатор? Итак, ты утверждаешь, что я смело могу гулять в домашних тапочках и трусах в открытом космосе?

- Даже внутри коллапсара и внутри ядра любой звезды.

- Хм! Круто! Что ж, если ты гарантируешь мою безопасность столь мощного порядка, пойду так - в обычном унискафе пилота. Пилот!

- Пилот слушает.

- Унискаф для открытого космоса отменяется. Открой внутренний шлюз.

- Согласно Инструкции...

- Ну, что за чёрт?! Почему все спорщики киберы достаются мне?!

- Прошу прощения, командир, но выпустить вас за борт, без специального оборудования, не имею права. Программа категорически запрещает мне выпускать экипаж наружу, если это не планета с пригодной для дыхания атмосферой. На этот счёт в мои программы введено строгое и безусловное предписание.

- Владимир, ну, хоть ты ему скажи! Я же теперь вроде Дароносца!

- Ты сильнее, Антон Терехов, - почему-то угрюмо и печально отозвался пилот Дароносца. - Ты и должен быть сильнее всех тех, кто кода либо обитал внутри Брамы. Пространство внутри Аморфа, в любом из его миров, для тебя безвредно. Ты не почувствуешь ни космического холода, ни нехватки газовых молекул, ни невесомости, ни гравитации. Но, дабы не рисковать целостностью пси-матрицы пилота твоего катера, советую просто переместиться в баржу. На это у тебя уйдёт стотриллионная доля секунды. Попробуешь?

- Практики нет, - буркнул Антон.

- Где же ещё практиковаться, если не внутри родного Аморфа? Дерзай, Антон! Ты - Защитник!

- Тебя слушается даже Время!

******

Глава 33. Гордый

Враг... Странно... Зачем же он обучал меня столь изощрённой технике ведения боя на мечах? И полуторный меч, и меч плюс кинжал, и два меча и двуручник... Смысл в этом какой? Чтобы стать моим врагом, или воспитать из меня достойного спарринг-партнёра? Но для этого вовсе не обязательно враждовать!

- Не истязай себя вопросами, мастер, - с усмешкой советует он. Учитель приходит, когда готов Ученик. Учитель уходит, когда учить больше не чему. Меня ни кто не может одолеть ни где из всех живущих в мирах Люцифероила. Но, рекомендую не пренебрегать противником и более низкого уровня. Займись обучением ребят.

- Каких ещё ребят?

- В своё время узнаешь. Не пренебрегай.

- Проще говоря, не бронзоветь, - уточняю я. - Не беспокойтесь, Учитель, мне это не грозит. Я всегда уважаю любого разумного, а к любому зверю отношусь бережно. Разумеется, если разумный, или зверь - не агрессивны.

- Что ж, похвально. Ты готов к бою? К настоящему бою на смерть. И мой тебе последний совет: не жалей меня. Дерись с полной самоотдачей, ибо твоя цель - уничтожить меня. Не убьёшь меня ты, убью тебя я.

...Когда мой клинок вошёл в его горло, он, попросту, исчез. Растаял в воздухе. И это - после десятисуточного непрерывного боя. Больше я его никогда не видел. А когда Логос... Впрочем, я забегаю вперёд, но должен отметить, что, если бы не Учитель, вряд ли я смог бы остаться в живых там - в Мире Брамы.

В глубине души я надеялся, что меня минует чаша сия и мне не придётся покидать Аморфа, или, в крайнем случае, Золотое Яйцо. Ну, да вскоре, я забыл о своих надеждах - события завертелись с такой скоростью, что я только успевал поворачиваться.

Дав карт-бланш на поиск цивилизаций Славке, адмирал Синявин оставил нас в покое. И теперь мы вдвоём корпели у аппаратуры поиска, обвешавшись и обложившись разнообразными датчиками - приборами прослушивания и просматривания. Сперва, мы пытались ориентироваться на "техноогрызки" вокруг планет и планетных систем. Сперва. Но потом Славка заявил, что любая нормальная цивилизация должна иметь средства связи. Если это не телепатия, то радио, телевидение - как минимум, а то и компьютерные сети. А потом, когда в очередной раз он забежал ко мне, прошипел по-змейски, чтобы искин борта не уловил:

- Ищи музыку, Лёха! Без музыки нет культуры! А без культуры - это не цивилизация, а сборище дикарей!

Если подумать, то он прав: какая может быть цивилизация без традиций, культуры, фольклора, Истории? Баловство одно, а не цивилизация.

Теперь, установив у себя в кают-квартире аппаратуру прослушивания, просматривания и фильтры шумов, понатыкал снаружи на корпусе кучу самых разнообразных антенн, радаров и фазированных решёток. Безвылазно сижу за мониторами, гоняю перекрестье визира по диску галактики от светила к светилу.

Но моего усердия и усидчивости хватило на не полных двое бортсуток. Быстренько состряпав автомат наведения, подключаю его к своей поисковой аппаратуре, вставляю информ-кристалл, быстренько пишу программку для компьютера на поиск музыкальных конструкций и, ничтоже сумняшеся, спешу в Спортзал - издеваться над виртуальным противником - фехтовальной установкой на тысячу уровней. Меч, который подарил мне Учитель, оставляю дома - в спортзале учебного оружия достаточно. Дома - это в своей пятикомнатной кают-квартире. С некоторых пор, слово "дом" у меня и у Славки ассоциируется с бортом супер-линкора "Гордый". Супер-линкор - это вам ни какая-то там посудина Альянса, у которого гордое приставка "супер" втыкается каждому корыту, по огневой мощи и по боевым возможностям равнозначен нашему лёгкому крейсеру. Да и то, с большой натяжкой. Наш грозный супер-линкор - это сотня тяжёлых истребителей класса "Чёрный стилет", батальон Космодесанта с пятью БДК крейсерского типа, это - НТО с лабораториями, пятью буксирами и с десятком лёгких крейсеров бригады охранения НТО. Стоит упомянуть и пять десятков тяжёлых крейсеров - боевое охранение самого супер-линкора. Ну и, как вишенка на торте, сам экипаж с ремонтными мастерскими, боевыми частями, арсеналом, и прочими вспомогательными и основными службами. Основной экипаж насчитывает пятнадцать тысяч человек. Сам супер-линкор "Гордый" впечатляет своими размерами: две с половиной тысячи километров от переднего антенного колпака до кончиков кормовых пушек калибром тысяча миллиметров. В ширину "Гордый" не очень - пятьсот километров. Толщиною... Ну, тут сложнее: множество надстроек, ангаров, антенных комплексов и прочих нужностей, что в общей сложности не уступает ширине машины. Потому перемещение по линкору производится с помощью скоростных эскалаторов и лифтов. В общем, любому гражданину Федерации можно заслуженно гордиться своими ВКС.

Но я отвлёкся. В общем, переложив всю поисковую мороку на хрупкие чипы аппаратуры поиска, направляюсь в спортзал. Спортзал - это полноценное футбольное поле с беговыми дорожками и с сектором для легкоатлетов - прыжковый сектор, сектор тяжёлой атлетики. Если подняться на второй этаж, то здесь ледовая площадка для хоккея с шайбой, травяная площадка для хоккея с мячом, четыре корта для теннисистов, волейбольная площадка, баскетбольная, сектор спортивной и художественной гимнастики и ледовая площадка для фигурного катания. На третьем этаже большой бассейн с вышками и дорожками, мастерские для изготовления и ремонта спортинвентаря. Ну и, наконец, так называемый Рыцарский зал - фехтование, метание, бокс, самбо, рукопашный бой. Всё увешано грушами, ставлено макиварами, четыре борцовских круга и четыре ринга. Для обязательной боевой работы холодным оружием выделены аж восемь площадок. Наша со Славкой любимая площадка в дальнем левом углу. Туда я и направляю свою тушку. Как ни крути, а Устав и Кодекс воина требуют от воинов любого ранга самосовершенствоваться, как интеллектуально, так и физически. По поводу интеллектуального самоусовершенствования - не уверен, но спорт зал - это святое для всех и каждого обитающего на борту линкора "Гордый". Даже адмирал Синявин не чурается посетить тренажёры разбросанные на всех этажах спорткомплекса.

Я только почесал затылок, видев Славку входящего в спорткомплекс с противоположного входа. Он, окликнув меня, язвит: кто-то собирался перещеголять искинов поиска. Не буду показывать пальцем!

- Ну, да, в самого себя пальцем тыкать - плохая примета. Да и дешевле в зеркало посмотреть, - язвлю я ему в тон.

- Лёха, последнем пополнении есть интересные личности. Ребята молодые, но я чувствую в них Силу.

- И что ты предлагаешь? И, кстати сказать, почему ты не ведёшь поиск ино?

- А ты?

- По-моему, искать ино в этой галактике - дохлый номер. Искал-искал, надоело. Поставил на автомат. Часика через три-четыре приду - погляжу, что там наловили мои прибамбасы.

- У нас мысли сходятся - я то же самое сделал.

- Хм! Ладно. Так что там на счёт пополнения?

- Позанимался бы ты с ними. Они меч любят. Закончили ШКН с "платиной". По "рукопашке" тоже "платина".

- Пыхтеть им значит, у Синявина и пыхтеть, покуда миллионник не выслужат, а то и больше. Как мы с тобой.

- Да ну! Они - земляне, Лёха. А на землянах, как известно, не очень-то поездишь - отпор дадут. Адекватно.

- Угу. Как мы с тобой, - язвлю я. - Даём отпор? И вроде, как тоже не с Сириуса свалились - земляне. А где наш отпор?

- Мы с тобой, Лёха, просто жалеем адмирала. Он же такой недотёпа - пропадёт без нас!

- Пожалел бы я его!.. Да субординация не позволяет!

- Ну-ну, не кипятись, - успокаивающе произнёс Славка. - Адмирал просто потеряется без нас с тобой. Мы же - его советники-рекомендатели. И доверяет он только тебе и мне.

- У него заместителей четверть линкора, - продолжаю ворчать я тоном сварливой свекрови. - Повыше нас чинами должностями!

- Хм! А кто тебе мешает занять другую должность? Курсы ВКС ни для кого не закрыты.

- Для нас с тобой закрыты, Слава. Синявин не отпускает. Даже Тютереву отказал. Всеми правдами и неправдами держит нас у своей задницы! С нашей выслугой, Славка, мы бы давно стали командующими флотами, если бы адмирал не мурыжил нас возле себя!

- Тебе хочется власти?

- Мне хочется элементарной справедливости! Служим больше трёх миллиардов бортлет, а до сих пор нет своих семей - ни жён, ни детей! Согласись, это - не нормально!

- Ну... В общем, я согласен с тобой. Но девчат в экипаже предостаточно. Или тебе мало?

- Я хочу любить, Слава! И хочу быть любимым! Что касается секса, то он для меня вторичен. Главное - духовная близость, душевная!

- И ни кого не полюбил? - удивляется Славка. - Была же у тебя...

- В том-то всё и дело, что была. Покуда ей Синявин чего-то не наплёл обо мне. Он и тут постарался. Она от меня, до сих пор, шарахается, как от прокажённого.

- М-да, - произнёс Славка, когда мы ступили на эскалатор. - У меня, в общем-то, та же ситуация, Алёшка. Но что поделаешь, если нам достался такой адмирал? Вон они, кстати. Гляди, как рубятся! Глянь на болельщиков: челюсти отвесили!

Мы вошли в спортзал, прошли к "своей" площадке, где какой-то мичман из команды ракетчиков, обрабатывал макивару.

- Увидев нас, он хотел уйти, но я махнул ему рукой: "продолжай". Сейчас нас больше интересовала толпа болельщиков, оживлённо обсуждающая довольно интересный в техническом плане, бой на мечах трёх пар бойцов, пытающихся одолеть одного.

Медленно и не совсем грамотно, но паренёк довольно бойко уходил от ударов, либо парировал их, наносил ответные. Разумеется, я видел ошибки нападающих и обороняющегося, понимал, что сделал бы их всех за десять секунд, но у них не было такого Учителя, какой был у меня, а у ребят нет ни опыта, ни скорости, ни памяти тела. Зачатки самодеятельности. Нет, на уровне спортсменов с их дурацкими ограничениями, они были вполне хороши. Где-то в районе чемпионов планеты. Но не выше. Однако, для боевой ратной работы они не годились.

- Может, займёшься ими? - предложил Славка. - Сам видишь: ребята перспективные. Я с ними уже познакомился. Рассказал о тебе. У них есть сильное желание познакомиться с тобой. Им нужен хороший учитель. А лучше тебя, на линкоре ни кого нет.

- Славка, с их подготовкой лучше заняться с виртуалкой. Нулевой уровень. С ними я только квалификацию потеряю. А ещё лучше, если ими займёшься ты. Доведи их до своего уровня, а тогда ими займусь я.

- Зазнался, да? Забронзовел? - иронизирует Славка. - Не думал, что ты способен на спесь.

- Нет, Слава, не зазнался. Я не знаю, как их учить, если они азов боевой работы с мечом не знают. А я давно, пару миллиардов лет назад, прошёл эти уровни и не могу правильно их сформулировать - они в памяти, но не в мозге головы, а в памяти постановки тела. Память рук. Слыхал о такой?

- Слышал, - согласился Славка. - Но показать им свой уровень, до которого им нужно добраться, ты можешь?

- Без проблем. У виртуального кибера закончились уровни, а Синявин ругается: у "лысых" не хватает фантазии на более высокие уровни. Я попросил самообучающегося, но они, пока думают над этим.

- Вот! Тебе всё равно заняться не чем - поучи ребят.

- Ты сам-то, пробовал с ними заниматься?

- Пробовал. Да только из меня учитель - как из бегемота - балерина. Не тяну. Да и, после занятий с тобой, они для меня... Не тяну. Им нужен Учитель. Настоящий.

- Увы, мой Учитель... Ладно, я попробую. Скоро они закончат?

- Да хоть сию секунду!

Славка прикрыл глаза, вероятно, сосредотачиваясь для посыла бойцам пси импульса. И бой прекратился. Ребята с удивлением заозирались, выискивая источник команды "стоп!". Увидев Славку, заулыбались, подошли к нам.

- Знакомьтесь: катреранг Голубев Алексей Владимирович.

- Здравствуйте.

Они церемонно склонили головы.

- Руслан Карпухин. Смоленск.

- Андрей Симонов. Брянск.

- Николай Симонов. Брянск.

- Никита Пронькин. Москва.

- Вано Сванидзе. Батум.

- Ашот Григорян. Ереван.

- Сергей Воробьёв. Кемерово. Мы все с планеты Земля. Солнечная система.

- Земляки, значит. Мы со Станиславом из Новосибирска. Станислав сказал, что вам нужен тренер. Это так?

- Видите ли, Алексей Владимирович, скорость - дело наживное. Но я чувствую, что у нас техника несовершенна. Потому нам нужен не тренер, а учитель, - сказал Ашот Григорян. - Поможете?

- Честно говоря, мне не приходилось ещё кого-то учить. Поэтому, не знаю, получится из меня именно Учитель? Техника у вас и в самом деле, на уровне мастеров спорта. Но для боевой работы она мало пригодна. Слишком много ограничений. Придётся начинать с ноля.

- Но нам нет равных в меч-бое! - возмущается Руслан Карпухин.

- Где? На спортивной площадке? Чтобы, не дай божок, кого-то не поранить, не нанести травму? Согласен, в этом вы преуспели. Но настоящий бой на мечах - не развлечение для детсадовцев, а тяжёлая, грязная кровавая работа. Я имею в виду не спортивные состязания, а ратную работу. Где нужно убивать противника. Или быть убитым. Более того, ребятки, я не вижу в вас противников даже для Станислава.

- Но, даже в Астрошколе мы побеждали всех! И на линкоре "Гордый" нам нет равных! - возмущается Никита Пронькин. - Кроме Станислава Ивановича.

- Вам может не быть равных и во всём нашем Дипфлоте, - пожимаю я плечами. - Но в спорте.

- Мы только против Станислава Ивановича не можем, пока, всемером выстоять. Но ведь это временно! А Станислав Иванович годится для ратной работы?

- Станислав Иванович - годится, - киваю я. - Но, чтобы достичь уровня Станислава Мишулина, вам придётся, для начала, пройти тысячу уровней киберфехтовальщика. А тогда уже пробовать выходить против Станислава Ивановича. И, хоть Станислав застрял на пятисотом уровне, жизненный и боевой опыт позволяет ему с блеском выстаивать против меня.

- Аж целых пять секунд! - смеётся Славка. - Ты меня-то не перехваливай!

- Я и не перехваливаю. Пусть и пять секунд. Но каких! А пять секунд в реальном бою - вечность!

- Мы можем проверить как-то вашу боеготовность, Алексей Владимирович? - вкрадчиво интересуется Вано Сванидзе. - Извините, конечно, за сомнения, но...

- Успокойся, Вано, - хмурится Сергей Воробьёв. - Своим недоверием ты оскорбляешь человека.

- Ну, почему сразу оскорбляю?! Если я смогу выстоять против Алексея Владимировича, то чему он может нас обучит?

- Не выстоишь, Вано, - качает головой Славка. - Даже всем экипажем не управимся. Но, если есть желание сразиться... Ты, как, Алёша, не против?

- Да я с удовольствием. Берите мечи. Славик, ты - тоже.

- Они вооружились учебными мечами. Я ни чего брать не стал.

- Э-э, нет! - восклицает Славка. - Бери меч! Хитрый какой! Так не честно! Без меча мы тебя вообще не достанем! Гоняйся за тобой по потолку!

Пришлось вооружиться и мне.

Со Славкой я управился за семь секунд. Ребятишкам уделил по секунде. Они остались без мечей и блокированы в углу зала, не успев ничего понять. Я позволил им вооружиться снова, но теперь все оказались обезоружены за шесть секунд. В третий раз я их обезоружил одним движением всех восьмерых.

- Ну? - повернулся к ним Славка. - Ещё доказательства нужны, или достаточно? И ещё хочу прояснить один нюанс на будущее, чтобы вы были в курсе. Характер катреранга прямой: он никогда не юлит, не преувеличивает и не преуменьшает, то есть, говорит всё, как есть. Потому, до сих пор, в катрерангах прозябает.

- Не, ну, вот, чё ты сразу так-то? Девушкам я всегда говорю, что они - красавицы, умницы и умелицы. Хотя, иная, на самом деле, кикимора болотная, тупая, как скамейка и ни хрена не умеет, даже пельмени сварить - для неё вершина кулинарии. Но, даже кикимора, после этих... преувеличений начинает стрелять глазками и пытается сказать что нибудь такое, что повергнет меня в шок. Ну, я, конечно, челюсть до колен и внимаю ей, как вершительнице Судьбы последней Инстанции. Мне смешно, но я серьёзен. Это со своими - с мужиками - я прямо говорю, а к дамам подход нужен иной - по ушам топтаться основательно и верить в то, что говоришь.

- Алексей Владимирович, неужели нет девушек, которые соответствовали бы критериям "красавица, умница, умелица"? - спросил Вано.

- Есть, конечно. Но редкость большая. И это не их вина. Ну, сам посуди: чтобы создать из кикиморы красавицу - есть грим и всякие такие штучки и профессии типа визажистов. Чтобы создать умницу, достаточно гипноуроков, и за пару часов создать из тупейшего создания ходячую энциклопедию. С умелицей труднее - всё, или почти всё, за людей делают искины. Но и в этом случае можно прибегнуть к гипноурокам. Однако, без практики, любые гипноуроки бесполезны. Это следует понимать и помнить об этом. Поэтому, не смотря на гипноуроки, кикимора так и останется кикиморой, тупая - так и останется тупой, неумеха - так ею и останется. Ну, да хватит о дамах. Перейдём к нашим делам. Признаюсь честно, что учитель из меня никакой. Нет не только опыта, но и знаний педагогики, куда входят разделы психологии. Поэтому называть меня учителем - преувеличение. В тренировочных вопросах я помогу, а всё остальное будет зависеть от вас. Начинать придётся с нуля. Потому, что спортивная работа мечом в корне отличается от боевой работы. В спорте считается победой над противником по количеству уколов, по качеству проведения приёмов и так далее, то в боевой работе противник должен быть, как минимум, обезоружен. Это первое. Второй аспект боевой работы включает в себя не только колющие, рубящие и отводящие удары, но и элементы рукопашного боя, различные обманные движения и прочие подобные действия ведущие к победе. Фланкировка оружием служит прежде всего, для укрепления кистей рук и мышц плечевого пояса. Турник, гантели, штанга, бег, прыжки, плавание, элементы спортивной гимнастики, даже йога - всё это входит в комплекс боевой работы мечом. Надеюсь, за пару бортлет вы освоите базовые приёмы мечника. А дальше работа на скорость выполнения комплексов "атака-защита". Вот, в общем-то, программа тренировок, которую буду проводить я и Станислав. Ладно. Я тут вам на целую лекцию муть нагнал. По ходу дела будем смотреть. Ну, а сейчас мы со Станиславом проведём учебно-показательный бой, чтобы вам стало понятно, что вам предстоит освоить. Слава, будем работать на твоей скорости. Минуту нападаешь ты, минуту - я. По переменке работаем десять минут.

- Леха, не дури! Я десять минут такого темпа не осилю. Пять минут.

- Лады. Твой ход.

Пять минут боя. Много это, или мало? Зависит от степени возможностей бойца. Славка за эти пять минут взмок так, словно побывал в душе. Я же, по моим ощущениям, только вяло отмахивался, стараясь не взвинчивать темп, понимая, что мой лучший друг и без того на пределе возможностей.

Пять минут пролетели. Мы остановили бой.

- Вот, приблизительно так, - сказал Славка. - Я был на пределе своих скоростных возможностей. Пойду в душ - взмок весь.

- Вы меня извините, уважаемые тренеры, но мы увидели только начало боя и конец, когда вы остановились, - сказал Ашот.

- Это почему? - удивился Славка.

- Сперва растворились в воздухе мечи, а потом и вы размазались в воздухе и исчезли.

Я с подозрением посмотрел на Славку:

- Ты что, ускорялся?

- Чуть-чуть. Хотел показать, до какого минимума нужно дойти, чтобы стать полноценным бойцом-мечником.

- "Показал"! Они ж ни чего не увидели!

- Ну.., - развёл руками Славка. - А медленнее бой проводить - они бы ничего и не поняли. А теперь ребятам понятно, на какой скорости должен вестись серъёзный бой.

- Это мы, как раз, поняли. Но боя не видели.

- Ни чё, через пару лет увидите, - пообещал Славка и ушёл в душ.

Я показал ребятам пару основных приёмов и, сославшись на то, что должен работать, покинул спортзал.

В отличие от меня и Славки, ребята обучались быстро. Техника владения оружием была отточена за год с небольшим, безупречно, на зависть другим членам экипажа. Не смотря на мои отбрыкивания и отнекивания, к нам присоединились космодесантники полковника Лебедева, который, через Славку и Синявина, уломал меня тренировать батальон здоровенных ребят, в совершенстве владеющих техниками рукопашного боя и владения кортиком - личным холодным оружием каждого офицера ВКС. А вот мечом не занимался ни кто. Пришлось поднапрячься. На второй год у меня появился и спаринг-партнёр - сержант Семечкин. Не смотря на кажущуюся медлительность, Никита, овладев техникой работы мечом, превзошёл по скоростным показателям всех. И теперь, каждый свободный час мы спешили в спортзал и с упоением выкладывались в бою, стараясь обхитрить друг друга и пребольно уколоть, или рубануть. Но ни то, ни другое нам не удавалось, поэтому мы работали на увеличение скорости. Потом проводили работу над ошибками и указывали друг другу на промахи и просчёты.

Но, техника - техникой, а скорость была никудышной. Кроме сержанта Семечкина и полковника Лебедева, выше пятисотого уровня на киберфехтуне ни кто прыгнуть не мог. Впрочем, даже полковник застрял на восьмисотом. Только сержант Семечкин и я бивали киберфехтуна в чистую. Для остальных вход в "красный коридор" был слишком близок, не смотря на то, что "разгонял" я их постепенно, без резких ускорений. Достигнув пятисотого уровня, они как бы упирались в скоростной барьер, не в силах работать мечом быстрее.

Славка, как-то поглядев на тренировку, попенял мне:

- Так не годится. Ты их слишком жалеешь. Настоящий противник жалеть их не станет. Загружай их по полной программе и лупи их в полную силу!

- Я не нанимался в киллеры, Славик. Они ещё дети! Не равняй наши с тобой три "лимона" с лишним и их четверть века!

- Дети-то они - дети, но ты должен понять то, что противник их жалеть не станет.

- Что ж ты Петьку Березаня не грузил, а жалел и не доводил до своего уровня? Квохтал над ним, как квочка над цыплёнком!

- Ну, Петька... Березань корешом был. Да и пацаном ещё был. Ну, он "срочку" отслужил и ещё на контракт хотел остаться, да деваха из твоей роты связи ему мозги запудрила.

- Ну, та деваха, как ты выразился, не в моей роте была, а в оперативном штабе линкора. И, кстати, ты сам их познакомил! Так что, неча на зеркало пенять, коли рыльце в пушку!

Славка рассмеялся: его всегда веселит, когда я переиначиваю пословицы и поговорки.

- Да, ты прав. Я просто забыл. А после Петьки ты у меня один кореш остался. Другие, как-то не то.

- Ну, Петька - понятно: пятьсот бортлет вместе лямку тянули. А я-то тут с какого боку? Я не кореш, а просто, друг. И, кстати, мне почему-то думается, что мы ещё увидим нашего кореша.

- Да ну-у... Он говорил, что собирается в пограничные колонии на жительство определяться. А мы что там потеряли? Да и на какой планете его искать?

- Он, вроде бы обещался письмо написать, - напомнил я. - Ты получал письма?

- За всё время службы на "Гордом" ни одного. Да я понимаю: жизнь закрутила-завертела, семья, дети, заботы, работа... Какие уж тут письма!

По поводу ребят Славка горячился, удивлялся моей "тупости, глупости, непонимания и близорукости" того, что жалеть учеников - портить их. Но он ошибался: я всё прекрасно видел, понимал и осознавал, но ни чего поделать не мог: пятисотый уровень - предел их выносливости. Даже для Славки они не годятся в соперники всемером. Но, тем не менее, по Дипфлоту они непревзойдённые рубаки.

- Я устал, Славка. Пятисотый уровень скорости их предел. Если есть желание, займись ими ты. Я - пас. Сумеешь перевести их через пятисотку - честь тебе и хвала. Плохой из меня тренер и учитель.

- Но... Но ты даже не пробовал!

- Пробовал. По всякому пробовал. Всё. Они дошли до предела.

Поняв, что педагог и тренер из меня ни какой, я взвалил эту тяжкую ношу на Мишулина. А мне было скучно. Поисковая аппаратура - молчала, Синявин - словно забыл о нашем существовании, а я, дабы сбросить излишки энергии, истязал виртуального фехтокибера, требуя от него всё более и более высоких уровней. Иногда, после виртуалки и тренажёров, когда и фехтун отказывался со мной работать, я прогуливался по внешним палубам и по обшивке линкора в халате и тапочках, свободно проходя сквозь неё наружу туда и обратно, пугая палубную обслугу и связистов внешней связи, то, внезапно, появляясь пред расширены очи своих подчинённых, то просто летал под потолком своей кают-квартиры, то создавал из атомов, кварков и молекул воздуха всё, что мне хотелось - от еды до вещей. В такие минуты больше всего одно: почему, до сих пор, у меня нет постоянной подруги? Девушки шарахаются, едва узнают мой истинный возраст. Редкие случайные связи духовного удовлетворения не приносят, а мне хочется любить, быть любимым, быть мужем, отцом, дедом, прадедом, пра-пра... В общем, ни какой личной жизни.

Но, переживания - переживаниями, а пристрастился я дежурить у своей аппаратуры поиска. Седьмой бортмесяц после "Гантели" висим над диском вверенной нам галактики. А поисковые системы молчат. Молчит поисковая система линкора, молчат мои и Славкины прибамбасы. Музыкалят только звёзды. Каждая по-своему, но вместе они составляют занятную полифонию. Только человеческой музыки не видно на осциллограммах и не слышно в мембранах.

Сегодня, продрав глаза, сотворил для себя пяток бутербродов с ветчиной, сыром и сливочным маслом, кружку крепкого кофе и кило зефира в шоколаде. Откусывая и прихлёбывая, принимаюсь истязать верньеры поиска на последнем не исследованном мною галактическом звёздном отростке, гоняя перекрестье визира от звезды к звезде.

Незаметно пролетают бортсутки, вторые, третьи... Лишь на десятые меня осенило и возникла необходимость обратиться к адмиралу, чего я, в последнее время, старался избегать, будучи рассерженным на него, мягко говоря, из-за очередного его отказа поддержать мой рапорт о зачислении меня в Школу Высшшего Командного Состава ВКС ФЗК РФ. Правда, при этом произошла небольшая неувязочка из-за которой Синявин стал слегка заикаться и шарахаться от меня, словно я болен заразной неизлечимой болезнью.

А случилось то, что я, задумавшись, представил себя в его кают-кабинете. С бутербродом и кружкой кофе в руках. Что и произошло: я возник напротив Синявина за столом во время завтрака адмирала задумчиво рассматривающего голографический диск вверенного нашему поиску звёздного скопления.

Бутербродами мы подавились одновременно и долго, до слёз, кашляли, с изумлением глядя друг на друга. Точно таким же образом я исчез из его кабинета, вернувшись в свою каюту.

Конфликт - конфликтом, а дело превыше всего. К нему не пойду. Есть видеосвязь. С неё и начнём.

- Здравия желаю, Василий Степанович, - раздвинув уголки губ поближе к ушам, здороваюсь я.

- Привет, привидение. Если ты по поводу...

- Я по делу, адмирал.

- Слушаю.

- На этой стороне диска цивилизаций нет, - заявляю я.

Синявин вздёрнул левую бровь:

- Почему ты так решил?

- Я проверил каждую звезду в этой галактике. Не просто просмотрел визуально, но и прослушал на предмет музыки или иных ритмичных вибраций. Цивилизаций - ноль. Во всяком случае, достигших космической стадии, или уровня радио связи. Нужно переходить на другую сторону диска. Иначе, мы ещё миллион лет будем торчать здесь безо всякой пользы.

- Ты уверен, что там будут цивилизации?

- Более чем.

- Странная закономерность. Ты не находишь?

- О чём вы?

- Наличие обитаемых планет с одной стороны диска.

- Возможно, что обитаемые планеты есть и на этой стороне диска, но с цивилизациями не достигшими такого уровня, чтобы их услышали из космоса. А вообще, в каждом Мире свои законы. Не нам судить. Ну, как? Поехали?

- Ладно. Поехали. Пилот!

- Пилот слушает.

- Максимальная скорость. Маршрут: обратная сторона диска этой галактики. Выполняй.

- Понятоработаюготово, - скороговоркой проскрипел искин.

На обзорниках галактика только мигнула. Изменился лишь рисунок созвездий, да исчез Дипфлот Сомова. Впрочем, эти незначительные изменения уловили лишь киберы, да такие космические бродяги, как мы со Славкой, адмирал Синявин, да академик Тютерев.

Едва сдвинув визир на первую же звезду, как тут же кают-квартиру наполнили ритмично звучащие барабаны, гармоничные звуки незнакомых инструментов и хор голосов. Наконец-то, цивилизация!

Фиксирую "цивилизованную" систему на голографе диска галактики и указываю точку киберпилоту:

- Пилот!

- Пилот слушает.

- Найдена цивилизация. Координаты обозначены. Вперёд, к цивилизации! Доложи адмиралу и начальнику НТО Тютереву. Требуй "добро" на старт к точке.

- Понято. Кто обнаружил точку?

- Катреранг Голубев Алексей Владимирович. Командир роты внутренней связи.

- Понято. Работаю.

Через минуту мы были у точки. Галактика Катреранга обрела стимул для дальнейшего поиска.

Жёлто-зелёный карлик - звезда типа Солнца. И размеры те же. И спектр. Обитаемая планета на четверть больше Земли. Звезда мирно исходила бурлящими потоками плазмы протуберанцев, стыдливо прикрываясь пятнами и выбросами мощных огненных гейзеров.

- Голубев, зайди ко мне, - прозвучал голос адмирала Синявина. - Да без своих финтиклюшек! Нормальным общечеловеческим способом!

Ага, так я и послушался!

- Обычным способом - долго, Василь Степаныч, - возникнув за столом с ворохом пластпапировых карт, возражаю я. - Почти час топать, а то и дольше. А дело-то - срочное: вон она - планета с цивилизацией. И обнаружил её я - человек, а не поисковая киберсистема!

Синявин, на мгновение, оторопел от неожиданности, но быстро пришёл в себя и сухо произнёс:

- Ты нашёл, тебе и топать на контакт в качестве представителя земной расы. С твоими способностями ты легко сможешь наладить контакт с аборигенами и подготовить их к приёму наших дипломатов. - Сомову я уже сообщил о твоей находке.

- Это он так решил, что должен идти я?

- Разве это так важно?

- Для меня - да.

- Ну, хорошо. Инициатива исходит от меня. Сомов и Тютерев - поддержали. Я - сообщил тебе. Доволен?

- Удивлён скорее. Так будет точнее.

- Пойдёшь с Мишулиным. Надевайте парадные унискафы, берите роту космодесанта и... Не забудь надеть ордена. Желательно, самые красочные.

- Зачем? Аборигены понимают значение и классификацию наших наград?

- Видишь ли... Наши предки были довольно мудрыми. Не даром они вывели формулу о том, что встречают незнакомцев по одёжке, а по уму - провожают. Главное: сперва произвести впечатление по высшему разряду. Не каждый чиновник согласится говорить с человеком низшего ранга. Встречаются чванливые такие. Можешь не стесняться с рангами, чинами и званиями. Напусти туману, а там и разговор пойдёт.

Славка отбрыкивался от высадки на планету, как мог, а Синявин не мог ему приказать: Мишулин не имел ни какого отношения ни к десанту, ни к исследователям - в его ведении была исключительно энергозащита линкора. Ни какие уговоры адмирала не действовали. И лишь упоминание о том, что старшим группы иду я, сломило его сопротивление.

- Ладно. Если Лёха идёт, то я согласен.

Синявин аж перекрестился и трижды плюнул через левое плечо:

- Тьфу-тьфу-тьфу! Наконец-то! Иди одевай парадный унискаф, а я покуда разведку и картографов назюкаю - пусть поработают. Да послеживайте по мониторам за разведчиками.

- Так нам послеживать, или переодеваться? - язвлю я.

- Переодевайтесь. Я просто хотел, чтобы вы были в курсе: куда, что и как.

Мы, разумеется, послеживали. Так, краем глаза. Однако, всю гигантскую трёхчасовую дозу времени до выхода заняла "наградная" проблема: какие награды цеплять? За трёхмиллиардноллетнюю службу их накопилось столько, что нацепить их все не было ни какой возможности. Даже с моими габаритами.

Когда я кинулся перебирать ордена и медали, памятные и юбилейные знаки и значки, ужаснулся их количеству - коробки с наградами заняли практически все возможные закоулки полки, антресоли, шкафы и шкафчики в моей семикомнатной кают-квартире. Такие апартаменты, с недавнего времени, приказал состряпать для нас со Славкой адмирал Синявин. С какого похмельного синдрома он так расщедрился - не понятно. Сам он и академик - перешли в трёхкомнатные кают-кабинеты. А нам вот - на зависть всему экипажу, совместили по две трёхкомнатные. Одну "лишнюю кухню" переделали в спальню. Я бы понимал сей щедрый жест, если бы у меня была жена и дети. Но, ведь из-за того же Синявина, мы числимся в списках неистребимого племени холостяков. Впрочем, я отвлёкся. О проблеме наград. Копаться в "побрякушках", как выразился Славка, пришлось долго. Ну, "побрякушками" я согласен называть всякие юбилейные и значки, но боевые и заслуженные ордена и медали Войны с Асуром, Похода и Миссии Врачевания - язык не повернётся. Пришлось попотеть, чтобы получить их. Впрочем, тогда мы не о наградах думали, а о том, как уберечь Миры Аморфа от схлопывания. Это потом были торжества, банкеты, фуршеты и прочие непотребства на которых мы обязаны были присутствовать по схеме "Улыбаемся и машем". Конечно, мы понимали, что люди и ино радуются тому, что уцелели, делили свою радость с нами - с теми, кто непосредственно "ощипывал" Асра. Только на моём счету более пяти сотен щупальцев Асура, которыми он запросто раскурочивал галактики, убивая в них всё живое. А до нас он уничтожил больше двух сотен миров. Не удивлюсь, если и там были цивилизации не успевшие среагировать. И, доберись он до нашего Мира...

Впрочем, судить о ценности для меня моих наград, судить мне и только мне. И ни кто, кроме меня, не смеет их обсуждать, ибо это - личное, даже интимное, воспоминание.

Воспоминания. Они, невольно, накатили, словно морская волна, затормозив выбор. Оказывается, я помню каждую медаль, орден, почётный знак - все эпизоды, за которые они получены. Знак "Офицер Логоса" я получил за то, что спас нашего Гончарова от гибели, пойдя на таран щупальца Асура. К этому добавлена медаль "За Отвагу", знак "Воинская Доблесть", платиновая звезда с изумрудами "Герой Антареса". "Славу" я получал за каждую сотню щупалец. А осилив пятую сотню, получил орден "Воин Аллаха". Только я. Славка не дотянул до пяти сотен пару десятков, когда поступил приказ Гончарова прекратить огонь и отойти от района Сигмы Эйона. На этом война и закончилась. Уж не знаю, как Гончаров умудрился договориться с этой зверюгой, но война закончилась - Асур покинул Аморфа. В Походе... Он до сих пор длится, как и Миссия Врачевания. В каждый Мир послан Дипфлот. В каждый обитаемый Мир. А их тьма тьмущая - больше миллиарда. Центральная до сих пор формирует дипломатические флоты. Людей не хватает. Верфи работают круглосуточно, но машину построить получается быстрее, чем сформировать дипломатический корпус. Старейшие вузы Земли обучают людей тонкостям дипломатии. Но, человек поступает в специализированную школу МИДа только с пятилетнего возраста. Пятнадцать лет обучения в обычных школах и шесть лет обучения в ВУЗе. Практика и стажировка - ещё пять лет. Только к тридцати годам вырисовывается дипломат ранга консула, или атташе. Посол - более сложный и более ответственный ранг. Посол - это призвание. Это ум, стальная воля, знания, понимание ситуации, анализ событий... Ох, да много чего должен знать и уметь в ранге Посла. Сомов, возглавляющий наш Дипфлот в этом Мире, был Послом в США, в Китае, в Египте. Гасил конфликты, налаживал контакты - формировал систему сотрудничества и дружбы. Его пророчили на пост Министра Иностранных Дел России, но получилось так, что пришлось срочно осваивать новый Мир. И вот, мы топчемся здесь в поисках тех, с кем возможно наладить дипломатические отношения. Нашли.

Но, я о наградах. Как ни странно, самыми красочными орденами были не боевые, а юбилейные и всяческие значки. Платина, золото, драгоценные камни... Цеплять их?

- Нет уж! Дудки! - вырвалось у меня. "Андрей Первозванный", орден "Суворова", орден "Великая Победа". И пять крестов "Святой Георгий". Всё. Достаточно.

Славка, увидев мой скромный "иконостас", усмехнулся:

- А я самые роскошные прицепил. Оказывается, у меня их столько, что глаза на лоб! Пара тонн - точно. Во, поднакопил-то! А ты, чего так скромно?

- Зато мои. Заслуженные. Я тоже сперва хотел "побрякушки" прицепить, а потом подумал: - "Какого чёрта?! Я горжусь своими наградами! Они - боевые! Правда, и из них пришлось выбирать. Даже "героев" не стал цеплять. А их у меня по пять каждого вида: от "Герой России" до "Герой Аморфа". А в этом промежутке ещё пятьдесят две тысячи полных комплектов "героев". Решил остановиться на этих.

- Тогда я тоже сниму "Побрякушки" и надену свои боевые.

- Оставь так, Слава. Синяев прав: встречают по одёжке. Твоя одёжка - как раз к случаю. Поехали на шарик?

- Ладно, поехали.

Выпили по обязательному литру сока шипучки. Группу Космодесанта возглавил сам комбат Лебедев и потребовал, чтобы мы надели штурмовые бронескафы.

Я отказался. Славка, чуть подумав, тоже:

- Какой тогда смысл в парадном унискафе с наградами? Их же видно не будет. Успокойся, каперанг, у нас иная миссия.

Я выбрал самое большое государство в центре самого большого материка северного полушария. Наш десантный крейсер сел на перекрёстке пяти широченных дорог. Неподалёку от самого большого мегаполиса государства. Вокруг заботливо возделанные нивы и садиться на них - губить будущий урожай и восстанавливать против себя земледельцев.

Десантники вынесли из крейсера раскладные пластиковые столы, стулья, расставили пластиковые бутылки с соками и с напитком шипучки, на изящных подносах разнообразные фрукты, в хрустальных вазах конфеты, шоколад, халва, пахлава... В изящных хлебницах булочки, батоны, разнообразная выпечка, в рыбницах - разнообразные рыбные деликатесы, просто на столах всякие колбасы, окорока, капчёности и варёности... Запахи поплыли такие, что у меня закружилась голова и разыгрался аппетит. Я протянул руку к колбасе, но поймал укоризненный взгляд Лебедева:

- Лёш, это ж для аборигенов. Хотя, на свежем воздухе аппетит возникает зверский. Но постарайся сдержаться. Придут местные - поедим вместе с ними.

- Ох, уговорил, полковник, - рассмеялся я. - Ждём гостей - хозяев страны.

******

Первыми появились вездесущие ребятишки. Обычные дети, ни чем не отличающиеся от человеческих везденоссующих шалопаев. Десантура быстро нашла общий язык с детьми, гипнотаблетки на лоб - и дети знают русский язык, не хуже землян, а то и лучше. Во всяком случае, из гипноуроков удалены мат, ругательства, всяческие идиомы, засоряющие речь.

Ребятишки угощались конфетами, шоколадом, другими кондитерскими фантазиями, но больше всего им понравилась сдоба. Соками тоже не брезговали. На рыбу и колбасы даже не глянули: они не знали, что это можно есть.

Дети быстро ввели нас в курс местной внутренней и внешней политической и экономической системы. Разумеется, с детской точки зрения, то есть так, как всё это понимали они.

Страна называется Барсан, что в переводе с древнебарсанского означает "Ось Планеты". Барсан находится в состоянии... полувойны с окружающими государствами. Основные армейские части сосредоточены на границах, где ежесуточно происходят по нескольку десятков стычек и провокаций. В городах лишь немногочисленные гарнизоны, состоящие в основном из выздоравливающих бойцов и чиновников-управленцев. Причина конфликтов с соседями детям не понятна, но они знают, что нужно бояться чужаков, которые, время от времени, совершают набеги на города и приграничные поселения, грабят, а барсанцев угоняют в рабство. Почему они это делают - дети не знают. На вопрос, почему они не боятся нас, дети простодушно ответили, что мы не похожи на врагов их страны, (слишком большие), враги не угощают, а избивают, связывают и бросают в большие грузовозы. И ещё, мы не испортили посевы, а аккуратно опустились на дорогу. Оказывается, в полях работают не только взрослые, но и дети, что поля возделываются вручную, посев - вручную, сбор урожая производится серпами, мотыгами, вилами и лопатами. В общем, сельское хозяйство на уровне дачного участка в десять соток, где механизация и автоматизация труда на нулевом уровне. В соседних государствах всё то же самое, только трудятся на полях рабы, рабыни и их дети - все захвачены в Барсане.

Внезапное появление вооружённых людей заставило детей спрятаться за десантников.

- Кто это? - спрашиваю у мальца засунутого вместе со Славкой за спины десантников в кучу детворы.

- Воины гарнизона главного города Барсана. Гвардия Правителя Эгузида Избранного Народом.

- Значит, это не охотники за рабами?

- Нет-нет! Эти воины пришли защитить нас!

- Ясно. Парни, расслабьтесь, - обращаюсь к десантникам. - Это свои. Пропустите-ка нас со Славкой: начинаем переговоры.

Еле упросил! Пустили. Но только нас двоих. И под прицелами своих боевых перчаток держали всех гвардейцев Барсана. В конце концов, они головой отвечают за нас перед адмиралом. Синявин замордует, случись что с нами. Что касаемо языка барсанцев, то я и Славка вполне сносно общались с гвардейцами на барсанском безо всяких гипнотаблеток. Позже я понял, почему так происходит: я слышал мысленную фрмулировку фразы гвардейца. То же происходило и в обратном порядке: сперва гоню Мысль, а потом её озвучиваю. Впрочем, иногда я забывал это делать, но это ни сколько не мешало нашему общению.

Я вышел из-за спин десантников. Славка следом. Местные вояки подняли оружие - странного вида арбалеты, как я узнал позже, со стрелами с разрывными наконечниками. Оно, хоть и ближнего боя, зато эффективно в засадах из-за своей бесшумности и, при желании и умения, скорострельности. Разумеется, с нашим оружием не сравнится, но для обороны и засад - сойдёт.

Едва аборигены подняли своё оружие, целясь в меня, я тут же, непроизвольно, создал над нами защитный купол и продолжил движение к хозяевам страны.

Прозвучала резкая команда - арбалеты опущены. Навстречу мне выступили двое в камуфляже. Судя по золочёным кругам в петлицах на воротниках, офицеры. Без оружия. Как и я со Славкой.

Останавливаемся в метре друг от друга.

- Капитан третьего ранга Алексей Голубев. Здравствуйте и процветайте.

- Капитан-лейтенант Станислав Мишулин. Здравствуйте.

- Командир резервного специального отряда Армии Барсана Завилай Бурк, - представился офицер с тремя кружочками в петлицах с грустными усталыми глазами.

- Разговорный Пояснитель Лидок Майт, - представился второй офицер с двумя кружочками в петлицах.

- Прошу за стол, уважаемые барсанцы. Зовите бойцов. Поговорим. В общих чертах, могу сказать, что я уполномочен провести предварительные переговоры о подготовке возможностей установления дипломатических, торговых и культурных отношений между нашими мирами. Отведайте наших фруктов, овощей, соков и прочих яств с наших планет. У нас, как я понимаю, одна биохимия, а значит, наши угощения вам не навредят. Прошу вас принять моё приглашение.

- Мы не можем садиться с вами за один стол, - угрюмо заявил Завилай. - Вы захватили наших детей. Мы вынуждены с вами драться.

- Понятно. Драться с нами не советую, а то, что дети спрятались за воинов Космодесанта - ваша вина. Вы так внезапно появились, что напугали своих же детей. Они думали, что вы - отряд, который совершает набег и хотите захватить их в рабство. Недоразумение.

- А что было бы, если бы мы оказались врагами Барсана? - спросил Разговорный Пояснитель.

- В лучшем случае, вы были бы мгновенно обездвижены, пленены и выдворены за пределы Барсана.

- А в худшем?

- В течении пяти секунд были бы уничтожены. Но дети уже сообщили нам, что вы - гвардейцы Правителя. Это значит, что вы те, с кем мы можем договариваться. Или я ошибаюсь?

- Не ошибаетесь. Но, если вы не враги Барсана, то отпустите наших детей.

- Ох! Прошу прощения. Полковник! - кричу, обернувшись. - Отпускай детей! Это свои! Детям ничего не угрожает!

Прозвучала команда Лебедева и мощное кольцо бронескафандров распалось. Лебедев, включив агравы, одним прыжком переместился к нам:

- Здравия желаю, коллеги! Командир батальона Косморазведки полковник Лебедев. Тоже Алексей. Прошу за стол!

Состроив зверскую рожу, Лёха Лебедев оскалился в улыбке.

Славка прыснул смехом. Я тоже не удержался:

- Тёзка, не пугай людей. Они и без того, едва сдерживаются, чтобы не драпануть. Ребята храбрые, но слабы против нас. Поласковее с ними - нам ещё переговоры вести с ними.

- Чего там переговариваться? - недоумевает Лёха, снова зверски округлив глаза. - Мир, дружба, жвачка и все народы - братаны! И да здравствует долой рабство в Африке.

- Успокойся. Ты с ребятишками разговаривал?

- А то!

- О рабстве слыхал?

- Ну.

- Подымай своих - пусть Синявина за причиндалы дёргают: надо барсанцев из рабства выручать. Всех на родину вернуть и по домам. Если Синявин заартачится, действуй через Сомова.

- Понял. Не дурак. Я тебе взвод оставлю, а сам на линкор двинусь. Пошепчусь с экипажем. А Синявина уломаю без проблем. А вы покуда договоритесь со здешним начальством, чтобы своих встречали: транспорт, распределение и прочие заумности.

- Давай, двигай. Мы управимся. Нам и одного отделения хватит. Люди тебе самому скоро понадобятся.

Через пол часа, оставив десантный катер, крейсер улетел на линкор. Мы же, сидя за столами облепленные местной детворой, беседовали с барсанцами об их и о нашем житье-бытье, потягивая соки, напиток шипучки, хрустя яблоками, огурцами, морковью и прочим всяким разным, что было на столах поблизости. Самое интересное состояло в том, что дети больше льнули к нам, чем к своим. Ни один ребёнок не подошёл к военному своей страны. Меня это настораживало и вызывало недоумение. Я решил развеять свои сомнения, потому задал прямой вопрос:

- Скажи, Завилай, почему дети Барсана боятся вас - своих защитников?

- Боятся? Почему ты так решил? Мы не обижаем детей.

- Тогда, почему все дети около нас, но ни один не подошёл к тебе, или к твоим бойцам?

Завилай задумался, глядя на детей и космодесантников в бронескафах жемчужно-белого с перламутом цвета.

- Могу предположить, что им с нами не интересно. Мы привычны. Да и угостить детей солдатам не чем. У нас обычные суточные паевые комплексы. Детям такие же выдаются. А ваши бойцы интересны своей новизной, они угощают детей сладостями и вкусными продуктами, какие они никогда и не пробовали. Вдобавок, они чувствуют, что находятся под идеальной защитой. Да и форма на вас интересная. И оружие... В этом, мне думается, кроется причина того, что дети к нам равнодушны. Но поверь, что любой из нас закроет собою ребёнка, отдаст за любого из детей свою жизнь. И дети об этом знают.

- Логично, - киваю я. - Наши воины такие же. Завилай, на ваших полях выращиваются странные растения. У нас подобные идут только на корм для животных.

- Мы измельчаем семена этих растений, порошок смешиваем с водой и запекаем массу при высоких температурах. Это наша привычная еда.

- И нет попыток повысить урожайность, увеличить размеры семян и увеличить их питательную ценность?

- Честно говоря, мне об этом мало что известно. Моя зона ответственности - безопасность города. В вопросы чужой компетентности у нас вмешиваться не принято.

- Но продовольственная безопасность Барсуна, как государства, должна входить в зону твоей компетентности!

- Я отвечаю только за военную безопасность.

- Понятно. Что ж, как только договоримся, в Барсум пришлют машины, которые умеют обрабатывать почву, удобрять её, сеять, ухаживать за растениями, собирать урожай и перерабатывать его до необходимого уровня. Так же придут машины которые умеют строить, которые ухаживают за животными, наводят чистоту на улицах и в жилищах. Дети должны учиться, играть, заниматься тем, чем им интересно заниматься, а не ишачить наравне со взрослыми на полях. Вопрос на засыпку, Завилай.

- Спрашивай, Алексей.

- Готова ли администрация Барсуна принять своих граждан угнаных в рабство?

- Думаю, что готово. Барсанцев встретят и отправят туда, откуда они были захвачены, либо в иное место по выбору возвращённых. Ну, а если вернутся в свои семьи, администрация поможет им морально и материально. С этим проблем не будет. Но как вернуть барсанцев домой?!

- Сейчас этим занимается Космодесант. Готовьте транспорт для доставки барсанцев в города Барсана. Доставлять их будут на этот перекрёсток дорог. Или есть проблемы с транспортом?

- Нет, транспорт будет, - заверил Завилай.

Он подозвал одного из своих гвардейцев и приказал ему связаться с Правителем Барсана Эгузидом Избранным Народом. Выдал бойцу палочку с чёрточками.

Подчинённый кивнул и... только пятки засверкали! Пыль - столбом! С места развил скорость не ниже тридцати километров в час, а то и больше! На Земле стал бы чемпионом, как минимум, планеты! Славка загыгыкал, с восхищением покрутил головой, глядя вслед курьеру:

- Шило в задницу воткнули, или чем намазали?

То, что приехало из стольного града, трудно описать. Нечто массивное, многоэтажное... Если взять стандартную десятиэтажку в сорок пять метров высотой, сдвинуть пять подъездов вместе и поставить на колёса, получилось бы это самое чудо, метров триста в длинну и пятьдесят метров в ширину. В такой "лимузин" полторы-две тыщи народу поместится и ещё место останется! Катер Космодесанта кажется мелюзгой в сравнении с этой махиной! Да ещё колёса метров десять в диаметре и шириною в пять метров. Вон, следом ещё парочка пыхтит. Из города ещё колонна таких мастодонтов громыхает, штук пятьдесят. А я-то всё думаю, с какой стати у них дороги такие широченные? Не дорога, а взлётно-посадочная полоса для пассажирских аэробусов!

- Завилай, зачем так много машин?

- Тридцать миллионов барсанцев перевезти не так-то просто, Алексей. Это передвижные армейские госпитали.

- Тридцать миллионов??? - лепечу я, округлив глаза. - И вы не сопротивлялись???

- Мы - мирное государство, Алексей. Мы не захватываем чужие территории, не угоняем людей, скот, не разрушаем дома, не жжём и не топчем посевы...

- Да я не о том! Нужно было брать пленных и обменивать ихх на барсанцев!

- Брали. Пытались обменивать. Но им нужны рабы! Своих они рабами не делают. Не обменивают. Теперь мы пленных не берём. Уничтожаем захватчиков. Раньше мы пленных держали в специалтных лагерях, а после отпускали. Но они не хотели работать и отбирали у барсанцев еду, одежду, домашний скарб... Начали убивать барсанцев. Пришлось их ловить и уничтожать. У нас нет альтернативы.

- А вы не пытались войти? в напавшее государство и освободить своих граждан?

- Нет. У нас нет такого количества воинов, чтобы оккупировать самое маленькое государство.

- Разве я говорю об оккупации, Завилай? Зашли всей Армией в страну, освободили своих, надавали агрессорам люлей и ушли, предупредив, что если ещё раз посмеют напасть, будут уничтожены все поголовно.

- Нет на это воинов. Проведите поголовную мобилизацию, ударьте по агрессивным соседям, чтобы после вашего удара лет двадцать чесались бы. Достаточно одного-двух ответных ударов, чтобы другие призадумались.

- Странная стратегия, - мотнул головой Завилай. - Если она сработает, то будет неплохо. Нужно посоветоваться с Избранным. Если он одобрит - так и сделаем.

- Любой барсанец должен знать, что его государство встанет на его защиту Армией, Флотом, Дипкорпусом. Но нет смысла делать это теперь, Завилай.

- Почему?

- Потому, что мы вернём граждан Барсана домой.

- Но вы улетите и набеги продолжатся!

- Мы улетим. Но мы будем оставаться вблизи вашей галактики - искать планеты с другими цивилизациями. А в Барсан прибудет Посол от нашего Мира. Здесь построют космодромы, куда будут садиться торговые и военные корабли нашего Мира. Наши Военно-Космические Силы не позволят безнаказанно совершать набеги на Барсан. Следящие системы мгновенно оповестят Флот Охраны. Впрочем, набегов ещё не будет потому, что я оповестил соседние страны о том, что в случае агрессии какой либо страны на любую другую страну, территория агрессора будет присоединена к обороняющейся стране. Это должно заставить, как минимум, задуматься о возможных и вероятных последствиях.

- Техника на грани моего понимания, включая странные политические приёмы, - раздумчиво проговорил Завилай, ни к кому конкретно не обращаясь. - Но, если речь идёт о торговле, значит и нам нужно что-то давать взамен?

- Увы, - развожу я руками. - Каждое государство, каждая планета делятся тем, чего у них в избытке. Взамен получают то, что считают полезным для себя. Разумеется, кроме оружия любых форм. Тут уж вы сами мозги напрягайте. Мы поможем в освоении космоса, научим строить города на безатмосферных планетах и ещё многому другому обучим. Но вам придётся самим создавать свою научно-техническую базу. Разумеется, мы отправим наиболее одарённых барсанцев в наши высшие учебные заведения. Они многому научатся, вернутся на родную планету и, всему что знают, будут обучать молодых барсанцев. А это значит, что у вас будут свои учёные, свой космический флот, свои инженеры и так далее.

Завилай слушал мои прожекты, отвесив челюсть, то радостно улыбался, то хмурился. А в конце я "добил" его весьма веским аргументом в пользу братской дружбы с нами:

- Кроме того, государство-партнёр получает вот этот напиток, который ты сейчас пьёшь. Вкусно?

- Очень. Но я чувствую в себе какие-то изменения. Прежде всего, у меня перестали болеть зубы. И ещё мне кажется, что зубные протезы стали как бы лишними.

- Не "как бы" и не "кажется", Завилай. Они и в самом деле лишние. У тебя прорезаются свои новые зубы. И вообще, твой организм весь полностью обновляется - ты станешь молодым, сильным и крепким. Согласись, это стоит дружбы с нами.

- Это бесценно, Алексей. Если позволишь, Алексей, я отолью свою порцию для Избранного Народом? Эгузид болен. Он мудрый и справедливый политик и барсанцы не хотят, чтобы он снимал с себя бремя власти.

- А ты? Ты - лично. Как я понимаю, ты - офицер довольно высокоого ранга, если командуешь личной Гвардией Правителя. Тебе не хочется занять место Эгузида?

Завилай задумался. Я не торопил. Станислав непонимающе уставился на на меня. Без труда читаю на его лице вопрос: "ЗАЧЕМ???"

- Дело в том, Алексей, что Эгузида выбрал народ. И я его выбрал тоже. У нас и раньше были избранные народом, но редко кто из них руководил страной так эффективно, как это делает Эгузид. Потому для меня не стоит вопрос, кто лучше: я, или Эгузид. Он - инициатор. Я - исполнитель. То есть, согласно открытиям наших учёных, население классифицируется на четыре группы: инициаторы, прожектёры, исполнители, нейтралы. Грубое определение, без деталей и оговорок. Так вот, инициаторы - очень редкий класс, составляющий менее семи процентов населения планеты. Отсюда проистекают проблемы поиска эффективных управленцев, руководителей, способных не только возглавить страну, или отрасль, но и военных руководителей мыслящих категориями стратегии. Так вот, Эгузид - идинственный из инициаторов согласившийся принять бремя власти. Я - исполнитель. Тактик. Но не стратег. Передо мной ставится задача-инициатива, стратегическая задача, я - решаю тактические вопросы её исполнения. Возглавить страну я могу, как и любой другой житель страны, но будет ли моё правление эффективным - большой вопрос. Поэтому, Алексей, я честно могу тебе сказать: лучше Эгузида Избранного Народом, я управлять страной не смогу. Достаточно того, что я успешно командую Гвардией Правителя. Это меня вполне устраивает потому, что здесь от меня оптимальная польза моей стране и моему народу. Кстати говоря, Алексей, ты тоже относишься к классу инициаторов.

- Ну, на данный момент, я - исполнитель, - признался я Завилаю. - Выполняю функцию военного дипломата. Надеюсь, выполняю достаточно хорошо.

- Инициатор в любой работе эффективен, - жмёт плечами Завилай. - Чем дальше отстоит от инициаторов класс, тем менее эффективен, и способен лишь на монотонный труд не требующий квалификации. Но я так и не понял, почему ты задал такой каверзный вопрос, Алексей? Ты считаешь, что Эгузид - слабый руководитель, если не может обеспечить безопасность своих граждан? Но пойми и то, что работорговцы нападают в сезон работы на полях, где занято всё население Барсана. Ведь от того, сколько и когда мы посеем, зависит жизнь барсанцев. И ни куда от этого не уйти. А когда высвобождаются барсанцы от работ на полях, угнанных уже не найти: их продали, перепродали, обменяли, подарили... Эгузид мало спит, мало ест, много думает... От этого он слабеет, принимая всю тяжесть ответственности на себя. Чем здоровее будет Избранный народом, тем легче будет барсанцам. Раньше был другой Правитель. Он не был инициатором. Поэтому, не он правил Барсаном, а Барсан - им. Поэтому жилось трудно. Непомерные налоги, высокая смертность от голода и болезней... Эгузид стимулирует медицину, науку, транспорт, строительство новых дорог и ремонт имеющихся, сельское хозяйство... Укрепляются границы, улучшается содержание бойцов обороны... В общем, жить стало легче. Если бы не набеги соседей - горя не знали бы. Слишком большой кусок бюджета уходит на оборону и вооружения.

- Теперь набегов не будет, - пообещал Славка, прижимая к уху наушник связи. - Лёха, десант возвращается с первой партией невольников. Скоро будут здесь. Ребята передают, что барсанцы ослаблены, много больных. Отпаивают напитком шипучки, кормят, пытаются освободить от колодок и цепей. Готовьте транспорт.

- Прошу прощения, Станислав, - смущённо обратился Завилай. - Как вы узнали об этом?

Славка изумлённо отвесил челюсть и вскинул брови, но шок быстро прошёл. Он понимающе улыбнулся:

- Радиосвязь, Завилай. Гораздо удобнее и быстрее твоих бегунов. Всегда в курсе всех дел. У вас тоже будет такая связь. И не только. Будешь мгновенно узнавать обо всём происходящем на границах твоей страны, а значит, быстро реагировать, оперируя войсками и силами специального назначения. И Эгузид будет всегда в курсе дел в самых дальних уголках Барсана. Это гораздо удобнее, чем гонять курьеров, не так ли?

- Да, это удобнее, - согласился Завилай. - Но, как насчёт этого напитка? Я могу отправить его Эгузиду?

- Сколько сможет унести твой бегун, - интересуюсь я.

- Без ущерба для скорости, две таких, - взвесив на руке пластиковую "полторашку", ответил Завилай.

- Не очень-то удобно бегать с бутылками в руках. Проще будет прицепить ранцевую канистру. Руки свободны и нагрузка не очень велика. Вот, снаряжай своего бегуна, - предлагает Славка, отдавая канистру Завилаю. - А я напиток принесу.

- Сколько в ранец войдёт? - точняю я.

- Как раз десять "полторашек", чтобы не булькало. По весу - семь с половиной кило, а по объёму - пятнадцать литров.

Завилай подозвал своего бойца, вручил ему заплечную канистру. Воин с недоумением повертев в руках каниструу, вернул её командиру:

- Что с этим делать?

Подошедший Славка забрал ранец у Завилая, надел лямки на плечи курьера:

- Вот. Как-то так. А теперь, заливаем сюда напиток и, проинструктировав воина, отправляем его к Эгузиду.

Мы вдвоём опорожнили упаковку напитка в канистру, я завинтил крышку.

- Славик, ты спутал вес напитка и чистого сока, - заметил я. - Литр напитка весит один килограмм. Это же вода с каплей сока. Так что тянуть бойцу все пятнадцать кило.

- Ну, чуть медленнее побежит. Оно не к спеху. В крайнем случае, шагом пройдётся.

Завилай вручил солдату чёрную палочку с тремя белыми полосками и одной красной, хлопнул по плечу, приказал:

- Прямо к Избранному Народом. Пусть пьёт это лекарство. Алексей, как сей напиток употреблять Эгузиду?

- Вот, мерный стаканчик. После еды, один стаканчик. Здесь пятьдесят граммов. Только после еды! - подчёркиваю я, зная, что шипучка напрочь отбивает аппетит. - И ещё одна деталь, воин. Скажи Эгузиду, чтобы он удалил все протезы, какие у него есть. Всё искусственное. Дело в том, что через короткий промежуток времени, у него вырастит всё своё

Затем, я заставил его выпить "полторашку" напитка. Он осилил, но с большим трудом. Пришлось десять минут ожидать, пока сок из напитка впитается в организм, а вода выйдет естественным путём.

- Всё. Я готов, - доложил боец. - И не просто готов, мой командир, а готов превысить скорость доставки в два раза!

- Всё запомнил? - спросил Завилай.

- Пить после еды, мензурку, удалить протезирование.

- Хорошо. Выполняй. Вперёд!

Этот бегун перещеголял первого: за доли секунды он развил скорость выше восьмидесяти километров в час! Гепард отдыхает!

- Теперь мне нужно отправить связного к Эгузиду по поводу Посольства.

- Ха! А этого не мог проинструктировать? - недоумевает Славка, - крутя указательным пальцем у виска.

- Не рационально действуешь, Завилай, - пеняю я офицеру.

- Почему не рационально? Нормально! - заверил Завилай. - Дело втом, что в процессе бега курьер помнит лишь основное задание: лекарство, доза, условие приёма лекарства. Второе задание может удивительным образом смешаться с первым и на выходе получается полный бред. Я уже не говорю о трёх и более информациях на разные темы. Почему происходит это, я не знаю, но для точного выполнения и дословной передачи текста курьеру, лучше давать одно задание.

- Понятно. А записку передать? - озадачивается Славка.

- У нас не принято передавать важные сведения письменно, Станислав. Попади курьер в руки врагов, он ни слова не скажет о задании. Записку могут отобрать. Барсонай, ко мне!

- Я здесь, мой командир, - подбежал боец с шестью молниями на петлицах.

- Доложи Эгузиду, что достигнута договорённость об установлении диипломатических отношений и необходимо подобрать соответствующее достойное здание для Посольства землян.

- Договор, посольство, достойное здание. Всё, мой командир. Я побежал?

- Да. Вперёд!

Только пятки засверкали! Через минуту связной казался маленькой точкой вскоре растворившейся на фоне городских построек.

В этот момент над нами завис десантный "Чёрный Стилет". Выпустил несколько трап-эскалаторов. По каждому на землю стали спускаться барсанцы в цепях, колодках, измождённые и отощавшие. Не смотря на тяжёлые оковы, они были бодры и весело улыбались.

Бойцы Завилая, со знанием дела, быстро освободили земляков. Бывшие невольники слопали по приличной миске фруктово-овощного салата со сметаной, получили по "полторашке" напитка шипучки и стали распределяяться по транспортам. Оказалось, по десять-пятнадцать барсанцев на транспорт. Завилай не захотел отправлять транспорты полупустыми и приказал водителям ждать до полного заполнения машин пассажирами.

- Разумно, - соглашаюсь я. - Все ли невольники возвращаются туда, откуда их забрали в рабство?

- Нет. Многие сдружились в неволе и теперь хотят жить в одном поселении. Мы это учитываем и распределяем по соответствующим транспортам.

- А как же их семьи? - забеспокоился Славка.

- Семьям будет сообщено, если об этом попросит возвращённый.

- Как это? - не понимаю я.

- Кто-то, возможно, заведёт новую семью. И не одну. У нас это поощряется. Ну, а кто захочет жить в старой семье, но на новом месте, освоившись в новом городе, вызывает к себе и семью. Оставшаяся семья не будет в претензии: получает барсанское содержание. У нас очень много женщин, но очень мало мужчин из-за постоянных войн и угонов в неволю. Каждый мужчина обяан осеменить не менее сотни женщин детородного возраста не менее десяти раз, а только потом он может жить с той семьёй, в которой ему нравится.

- Ого! Ну и кобели же здесь мужики!- хохочет Славка. - Сто баб по десятку детей - тыща потомства! Вот это - демография!

- Но таково количественное соотношение мужчин и женщин на планете, Станислав. Невольников тоже заставляют совокупляться с тамошними женщинами. Алексей, Станислав, народ Барсана был бы весьма признателен, если бы земляне осеменили свободных ещё не рожавших женщин. Наши мужчины просто не успевают это сделать и многие женщины так и остаются без детей.

- Опять Миссия Великого Осеменения, - ворчу я, вспомнив о Походе и Миссии Врачевания.

Славка расхохотался - он тоже участвовал в этом мероприятии. Недавно, по дипканалам прошла информация, что на бывшей "женской" планете демографический бум - на свет появились девяносто процентов пацанов. Это после того, как там побывали мы. Информация шла к нам миллионы борт-лет. Добралась значит. И теперь у них каждые четыре года рождаются исключительно парни. Но, всё равно, женское сословие перевешивает. Но вопрос упирается в вопрос: кто же там осеменяет женщин? Неуж-то, сотрудники Дипфлота усердствуют? Снова непокобелимые земляне, или свои мужики стараются? Правда, мужичкам с "мужской" планеты тоже не хило женщин перепадает, но у них постоянно восемьдесят процентов пацанов. За женщин войны не прекращаются. За какую нибудь кикимору, что и глядеть тошно, головы друг другу отрывают. Как объяснил Посол Сомов, наши помогают - расселяют мужское сословие на "женской" планете, а "лишних" женщин перевозят на планету к мужикам. Всё равно не успевают - переизбыток мужиков не прекращается.

- Тебе ха-ха, Славка, а у людей проблемы.

- А что? Снова посоревнуемся! Что нам стоит - здоровым, холостым и молодым? Жалко, что-ли? Совместим приятное с полезным!

- Ага. Ну, с одной, с двумя... Но, когда каждый день по десятку - два - за бортмесяц сдохнем. И шипучка не поможет.

- Тогда не сдохли, не сдохнем и теперь! А уж десантура не подкачает!

- Нам с тобой нельзя, Слава.

- Это ещё почему? Чем мы хуже других?

- Мы - люди Силы. А Сила передаётся с потомством. Нам стоит быть осторожными в деле деторождения.

- Подумаешь! Ну, будут у барсанцев люди Силы. И что?

- А то, что ребёнок, не умея контролировать Силу, натворит столько бед, что ядерная война покажется детской песочницей.

Славка задумчиво поджал губы, побарабанил пальцами по столу:

- Да, пожалуй, ты прав, - соласился он. - А я, признаться, не придавал этому значения. Но погоди! А как же Миссия Великого Осеменения? Ты же принимал в ней участие! Да и я тоже.

- Не забывай, что тогда с нами был Гончаров-Логос, который держал всё под контролем. И, кстати, он участия не принимал.

- Ну, да, ну, да, Гончаров был. И не принимал. Жаль, что нам не придётся... м-м-м... Да, жаль. Значит и тем семерым ребятам тоже нельзя?

- Им ещё можно. Их Сила в зачаточном состоянии.

- Остаётся только порадоваться за них, - со вздохом сожаления согласился Славка.

В это время прибыл первый санитарный крейсер, десантный катер и несколько десантных "пылевиков" на воздушной подушке. Даже несколько вертолётов из поддержки десанта. Славке сообщили, что Синявин задействовал даже плавсредства десанта - атомные субмарины и надводные ракетоносцы. Завилай направил на побережье моря группу транспортов. Теперь "многоэтажки" на колёсах начали быстро наполняться и отъезжать по своим маршрутам. Машины десанта, разгрузившись, возвращались за следующей партией невольников. Очередь транспортов быстро редела. Меня удивило, что ни один транспорт не ушёл в Столицу. На что Завилай спокойно пояснил, что из его города ещё ни кому не удалось угнать людей в неволю. В основном, людей крали с приграничных территорий. А при попытках захватить людей из Столицы, Завилай со своими гвардейцами догонял разбойников, уничтожал их, а своих возвращал в родной город. Барсанцев, решивших поменять место жительства, оказалось не более сотни тысяч. Оказалось, что невольников продавали в другие государства, обменивали, сдавали в аренду, дарили и даже насильно женили.

Адмирал Синявин, в общем-то, оказался на высоте, подключив всё и всех, даже Посла Сомова, который выслал в помощь барсанцам ещё пять поисковых линкоров, отозвав их от других галактик. Зря, мы бы сами управились. Ну, начальству виднее. Барсанцев выискивали по всей планете, выковыривая их из самых неожиданных мест.

Мне надоело торчать пугалом возле Завилая и, забрав свою часть пластпапира с договорами, оставив Завилаю три экземпляра, вернулся на линкор в свою кают-квартиру, вероятно, удивив своим исчезновением барсанцев. Чтобы отдать договоры Синявину, пришлось возникнуть перед ним. Он, чертыхаясь, забрал бумаги и я вновь исчезаю к себе. Дальнейшая судьба договоров известна всем: придёт курьерский бот Дипфлота и разлетятся копии Договора по всем планетам, мирам и галактикам. Оригиналы отправят на Землю и на Центральную. Планету введут в реестр обитаемых миров. Сюда хлынут контрабандисты, легальные торговцы, миссионеры разнокалиберных конфессий и так далее. И запретить нельзя - система не входит в состав ФЗКРФ. Но, как только будет ратифицирован Большой Договор, прибудет Охранный Флот. Из системы уберутся пираты. Тогда с планеты выметут всех посторонних. Иначе, вновь нагрянут пираты. Сперва они будут выяснять отношения между собой, определяя, какая из группировок будет грабить планету, а потом, наиболее сильная из оставшихся, приступит к террору и прочим "прелестям" тактики пиратов. Впрочем, весь расклад я объяснил Завилаю и он обещал обсудить эту проблему с Эгузидом Избранным Народом.

Сотворив корзинку фейхоа, корзинку клубники и корзинку нектарин, в позе римского патриция взгромоздился на постель и принялся наслаждаться вкусняшками, задумавшись.

Задумался я о несправедливости в своей невезучей жизни. И Синявин держит "в чёрном теле", и нудота рутинная в поиске, и вообще... Больше трёх миллионов бортлет таскаюсь по космосу, терпеливо сношу все тяготы службы катреранга, не имея и намёка на просвет в этой серой мути бытия - ни служебной ротации, ни личной жизни, ни возможности вернуться в родной Мир, если не на Землю, то на какую нибудь обитаемую планету Солнечной системы, чтобы взглянуть на родное Солнышко, пообщаться с землянами, марсианами, ионцами, титанийцами... Да я уже забыл, как выглядит обыкновенный комар! Противный надоедливый, вечно зудящий над ухом кровопийца... Но он сейчас мне кажется роднее и ближе любого члена экипажа на борту линкора! Кроме Славки, конечно. И Логос - тоже хорош: обещал, что я дослужусь до уровна командующего армадой линкорного флота, как минимум, а сам и глаз не кажет! Забыл он о нас-бедолагах, что-ли?

- Эхе-хе-хе-хе-хе-хе-е-е, - тяжко вздыхаю я и бросаю в рот слиивообразную зелёную ягоду фейхоа. - Забыли о нас со Славкой и челоимы и сам Гончаров... Тоска зелёная! Хоть волком вой!

- Что за настроение, Алёша? - раздался вдруг знакомый насмешливый голос. - Не поминай в суе имя моё. Что случилось? Почему грустим?

Логос??? Откуда?!!

- Владимир Иваныч, это ты? - осторожно вопрошаю я воздух.

- Я. Что случилось? Зачем звал?

- Да я, в общем-то, не звал... Просто... Паршивое настроение и... всё такое, - кручу неопределённо пятернёй в воздухе. - А ты где? В Аморфе?

- Нет, Алёша. Я пока себя. Просто, твоя тоска передалась Аморфу, от него - челоимам и мне. Николай Иванович насел на меня: свяжись, да свяжись с Голубевым - хреново ему чего-то. Жена насела. Да и Аморф заканючил... Достал ты всех своею депрессией. Вот, связался, чтобы узнать причину твоей хандры. Рассказывай.

Набрал воздуха, чтобы начать жаловаться на несправедливости судьбы, но Гончаров не дал и рта раскрыть:

- Впрочем, можешь не начинать - я уже понял, в чём дело.

- Но, КАК Аморф слышал меня??? - не перестаю тупить я.

- Странный вопрос, Алёша. Ты же в Мире-Мозге Аморфа! Вернее, в одном из множества миров Мозга Аморфа. В его ментальном секторе. Все обладающие Силой - понимаемы и воспринимаемы Аморфом в эмоциональном плане. А уж тебя Силой не обделили.

- Твоими молитвами, Владимир Иванович. Твоими молитвами. Ну, ладно, тебя услышал - настроение улучшилось.

- Э-э, нет! Ты, вероятно, уже командуешь каким нибудь космофлотом? Или Генеральный Маршал ВКС?

- Издеваешься, Владимир Иванович? Как был катрерангом, так им и сдохну!

- Что-о-о?!! Так... Чувствую, что придётся наведаться к тебе. С Карпухиным. Может, ещё Михайлова прихвачу.

- Виталика?

- Его.

- Не нужно, Владимир Иванович, Виталика брать. Он Синявина не любит. А мне бы не хотелось, чтобы адмиралу был причинён вред. Он, хоть и мурыжит меня и Славку в плане служебной ротации, но, как командир, он не плох и я его уважаю. Да и Николай Иванович слишком экспрессивный - заявит Синявина.

- Да, ты прав - Карпухин может. Похвально, Алёша, что ты беспокоишься о своём командире. Но у меня возникают вопросы по поводу его поведения относительно тебя и Станислава. Но дело даже не в его отношении к вам, а в том, что он ставит под угрозу срыва очень важную операцию, более важную и необходимую, нежели была Миссия Врачевания Аморфа. Его вина несомненна и он будет наказан.

- Разжалуешь его в рядовые? - хохотнул я. - Не потянет.

- Нет. Бессмысленно использовать опытного командира, как простого солдата. Наказан он будет морально: я заставлю его всю оставшуюся жизнь корить себя за скудоумие и преступную недальновидность.

- Значит, мучиться ему вечно, если учитывать бессмертие людей в наше время! - рассмеялся я. - Не слишком ли жестоко?

- Не слишком, - сухо ответил Гончаров. - Если Миссия Защиты сорвётся, то о вечности не может быть и речи.

- Опс! А вот, с этого места подробнее, Владимир Иванович. В чём дело?

Стало вдруг тревожно и некомфортно. Я начал беспокоиться, не понимая причины. Логос икогда не был столь грозен и сух в отношении людей: нас - землян, а тем более, к участникам Миссии Врачевания и Битвы у Сигмы Эйона.

- О Ночи Брамы слышал?

- О браминах слышал. А об их ночах... Нет, не интересовался. Они как-то не так спят? Вверх ногами? Или в позе не той? И тебе это не нравится? - хихикаю я. - Где-то в Индии...

- Вижу: настроение улучшилось - хохмить начал. А мне не до смеха.

- Так ты ж ни чего не объясняешь! Мне и остаётся только юморить. На самом деле, мне тревожно. И не меньше, чем тебе. Так что там об индийских браминах? Чем они тебя не устраивают?

- Всем страивают. Хватит ржать! Дело серьёзнее, чем ты думаешь. Речь идёт о прекращении существования жизни. Не только в Аморфе, но и в более высших мирах. Ночь Брамы - период, когда Брама спит.

- Ну, споём ему колыбельную. Спать надо всем, иначе поедет крыша. Нам-то, что с того, если кто-то поспит немного?

- Помимо моих миров и миров Иеовы, есть миры Сатанаила и Люцифероила.

- Погоди, Владимир Иваныч, не гони лошадей. Кто такой Иеова?

- Если коротко, то Миродержец. В Иеове находимся все мы. Ты - в Аморфе, Аморф - в моих мирах, мои миры находятся в Иеове. Миры Иеовы, которых, кстати говоря, очень много, находятся в Сатанаиле. Станаилов тоже очень много. Их миры находятся в Люцифероиле. Он, к сожалению, остался единственным выжившим в прошлую Ночь Брамы. Защитник успел добраться только до Люцифероила. Остальные люцифероилы погибли.

- Не понял... Почему погибли?

- Когда Брама засыпает, всё внутри него стремительно сжимается в условную точку. В так называемую сингулярную точку. Таковы уж свойства организма Брамы. Для того, чтобы этого не произошло, в изначальных мирах формируется Защитник, которому необходимо добраться до внутренних миров Брамы и, на время Ночи Брамы, Защитник вбирает в себя внутренние миры Брамы, становясь его своеобразным каркасом. Теперь понял?

- Местами. Прежде всего, Владимир Иванович, меня интересует, почему Защитник не дошёл до миров внутри Брамы?

- Ему мешали.

- Не понял... Кто мешал? Почему?

- Защитника сопровождала группа очень сильных боевых магов. Погибли все. Только Защитник остался жив, но выйти из Люцифероила не успевал - Брама закрыл последний глаз, когда Защитник собирался покинуть Люцифероила. Не успел. Поэтому стал каркасом для Люцифероила. Всё же это негативно сказалось на внутренних мирах, в том числе и в мирах Аморфа. Уцелел лишь один Люцифероил - наш.

- У-у, какие дела творятся у вас в высших сферах?! Но мы здесь с какого боку? Я и Славка.

- Я намерен включить вас в состав Группы Сопровождения Защитника.

- Нафига ему сопровождение, если он - Защитник?

- Ему будут мешать вовремя выйти из Люцифероила и стать каркасом Браме.

- Не понимаю... Кто будет ему мешать? Самоубийцы? Они не понимают, что Защитник и их защитить намерен?

- Детали обговорим потом. Сейчас мне нужно получить твоё принципиальное согласие на участие в этой операции.

- Мог бы и не спрашивать. Надо, значит - надо. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не отказывался от опасных заданий. Продолжай.

- Да, в общем, всё. Миссия Защиты и заключается в том, что мы должны выставить Защитника, который возьмёт на себя функцию сохранения объёма внутрибрамных пространств, не дав им сжаться в точку. С Защитником мы определились: им будет Антон Терехов из системы Альтаир. Планета Россия. Но, повторяю, одному ему не добраться до цели - всеми возможными способами ему будут мешать. Для того, чтобы он дошёл до цели и исполнил Миссию, я и бывший Защитник формируем группу Безопасности, которая, оттянув на себя все помехи, позволит Защитнику исполнить его Миссию.

- Интересно, а кто был Защитником до Терехова?

- Агафодэмон. Великий Дракон Вселенной. Большой Вселенной.

- Кхе-кхе!.. Кое что я читал о нём. Занятный, так сказать, персонаж некоторых произведений. Его тоже сопровождала Группа Безопасности?

- Ты догадлив.

- А после выполнения Миссии их ожидали почёт и слава. Да?

- Они погибли. Все до единого. Группа была хорошо обучена. Каждый из группы мог бы заменить Защитника, в случае гибели Агафодэмона.

- Почему же онни погибли?

- Слишком сильны и многочисленны оказались противники Миссии Защиты, Алёша.

- Они идиоты, или как?

- Они - сторонники обновления Разума.

- То есть?

- Настанет День Брамы и всё начнётся с Нуля.

- И всё повторится?

- Вероятно. С небольшими вариациями.

- Тогда, какой смысл препятствовать Защитнику?

- Власть, Алексей. Власть над Брамой, власть над миродержцами, власть над Разумом.

- Всё равно, не понимаю, зачем? Надолго ли? Разум взбунтуется и сбросит с себя всякую власть. На то он и Разум, чтобы быть свободным.

- Это ты понимаешь, я понимаю, челоимы понимают. Понимают ещё множество разумных. Но есть и такие, кто считает, что Разум будет таким, каким его воспитаешь.

- Они не лишены логики, те, кто так считает. Но, как бы строго ни воспитывался младенец, рано или поздно он выйдет из под контроля и сделает всё возможное, чтобы обрести свободу развития. Это аксиома!

- К сожалению, наши противники не хотят этого понимать.

- В таком случае, их следует отнести к категории врагов и уничтожать при каждом удобном случае.

- Они, Алёша, того же мнения. В общем, ты и Станислав - кандидаты в Группу Сопровождения. Мне нужно получить ваше принципиальное согласие, или отказ, чтобы знать, как действовать дальше.

- Владимир Иванович, ты прекрасно знаешь, что я никогда не отказывался от опасных заданий!

- Помню. Потому и обратился к тебе. Но времена меняют людей, Алёша.

- Я остался прежним. Горбатого могила исправит.

- Были бы все такими "горбатыми", горя не не знал бы! А Мишулин?

- Я могу говорить только за себя. У Славки свой ум, свои приорететы. Его и спрашивай. В той операции, в какой нам предстоит участвовать, всё будет зависеть от каждого. Поэтому я не могу говорить даже за Славку.

- Я не о том, Алёша. Твоё мнение: согласится, или нет?

- Думаю, что согласится. Но повторяю...

- Не повторяйся. Я спрошу его. Завтра жди нас в гости.

- Кого это "нас"? Если не секрет.

- Да вот, Карпухин меня терроризирует, чтобы взял его.

- Смешно! Ты бы ещё Никиту Семечкина взял!

- Не могу. Никита занят. Впрочем, Карпухин и Михайлов тоже.

- Чем же это они таким-эдаким заняты? Миры спасают?

- Можно сказать и так, Алёша. У них теперь каждого по аморфёнку, в которых уже обитаемые миры появились. Кое где и Разум зарождается. Надолго их без присмотра оставлять нельзя. Необходимы уход и присмотр. Да и зарождающийся разум нуждается в коррекции. Ну, мне пора. Не кручинься, Алёша, всё будет хорошо.

- Надеюсь. Что ж, буду ожидать твоего появления.

Глава 34. Панацея

ПАНАЦЕЯ

Панацея уничтожила сефирота, но характер Карины от этого не улучшился, стал даже хуже, чем был до внедрения инородной твари, и с нею внутри. Демон вышел, уничтожен, а вот, его энергетика - осталась. А, возможно, что ничего и не осталось. Просто, в свете текущих событий, Андрей успел отвыкнуть от дурной сварливости супруги. Разумеется, он сделал все возможное, чтобы реанимировать пострадавшую любимую женщину, не просто вернув к жизни, но и укрепив её здоровье, ликвидировав все последствия пребывания сефирота и его энергетики - чёрной и тягучей.

Карина очнулась в постели на белоснежных простынях. Андрей сотворил для неё постель, виденную им в глянцевом журнале для богатых. Кто-то оставил в вагоне метро. Принёс домой. Карина часто рассматривала картинки в журнале и вздыхала.

Да, в общем-то, вся мебель в доме, да и сам дом, претерпели существенные улучшения: изменилась мебель, дизайн стен и потолков, изменилась кухня, пополнившись не только невиданными образцами кухонной утвари, но и наличием нескольких холодильников и морозильников, заполненных такими продуктами, каких семья не могла себе позволить совсем недавно.

Андрей спал рядом. Карина долго глядела на спокойное лицо мужа, не понимая, где находится и как оказалась в постели с Андреем. Потом в памяти забрезжило неясное воспоминание и она перевела взгляд на левую руку Андрея: перстенька не было. Карина раздраженно сморщилась, вскочила и, обойдя широченную тумбу кровати под роскошным балдахином, бесцеремонно выдернула из-под щеки мужа правую руку, не церемонясь. Но и на этой руке перстня не было.

Перстень со странным "глазастым" камешком ей очень понравился и она искренне считала, что перстень должен принадлежать ей, а Никольский просто не достоин обладать такой красотой.

Андрей открыл глаза, с удивлением взглянул на жену:

- В чем дело, милая?

- Я тебе не милая! - рявкнула супруга. - Где перстень?!

- Тебе зачем? Или опять бес вселился? - садясь в постели, интересуется Андрей.

- Ты! Скотина! Где шлялся?! Или забыл, что у тебя есть семья?!

- Я-то, как раз не забыл. А вот, ты - забыла, - не повышая голоса, спокойно парирует Андрей. - Какую цель ты преследуешь, угрожая детям тем, что бросишь их? Нашла козлов отпущения? Или свою врожденную злобу не на кем выместить?

- Врожденная?!! - заорала Карина. - Я приобрела эту злобу, когда вышла за тебя замуж!!! Все время полуголодная! Все лучшее - детям?! А мне?! Когда мне будет самое лучшее?! Мне надоело клянчить копейки на работе, чтобы протянуть до получки! Или до твоей нищенской пенсии! Мне надоело носить немодные шмотки и стыдиться собственной внешности! Мне надоело встречать сочувственные взгляды и слышать жалостливые вздохи в адрес мужа и детей! А кто посочувствует мне?! Мне, у которой нищий муж и дети-дебилы! И непросто нищий, а идиот и инвалид, не способный ни на что! Слава богу, что есть еще мужчины способные по достоинству оценить красоту женщины и не жалеют для неё ни чего! В отличие от мужа- идиота и жмота, который ни как не хочет подарить жене понравившийся ей перстенек! А еще говоришь, что любишь!

- Любил, - сумрачно взглянув на жену, тихо сатанея внутри, произнёс Андрей, резко вскакивая. Но, с некоторых пор, ты начинаешь вызывать у меня неприязнь к тебе и даже омерзение. Ты хочешь развода?!

- Да! Да! Ты осточертел мне!!! И твои дети у меня уже вот, где! - она чиркнула себя по горлу большим пальцем. - Надоели! Не хочу! Я хочу иметь много денег! Много модных шмоток! Много красивых ювелирных изделий из золота, платины, серебра, марсита с драгоценными камнями на много-много карат! Я хочу, чтобы у меня была возможность, без проблем, бывать в других странах и жить в своё удовольствие! Понимаешь?! В СВОЁ удовольствие! Не думать о детях-ублюдках, о козле-муже, ни о ком, кроме себя! Я хочу вычеркнуть из своей жизни тебя и твоих оглоедов из из своей жизни! Навсегда!

Андрей, молча, одевался, слушая жену. Слова Карины ранили его в самое сердце, больно били по нервам, в душе бушевала буря и он, едва сдерживал себя, чтобы не ударить жену, или применить против неё Силу, чтобы навсегда лишить дара речи, или обезобразить её лицо преждевременными морщинами тысячелетней старухи. Одевшись, Андрей, задумчиво, внутренне успокоив себя, спросил:

- Значит, хочешь драгмета и драгоценных камней? Много жратвы, питья и шмотья?!

Он спросил тихо, без эмоций, но его голос прозвучал зловеще-многообещающе. Тон его голоса несколько смутил Карину, но она, продолжала "накручивать "себя, приготавливая новые порции оскорблений для мужа и детей. На её лице промелькнули змейки страха и неуверенности, но, в силу своего упрямо-стервозного характера, не смогла остановиться и подумать о последствиях за столь непростительное отношение к мужу и детям. Она знала, что муж души не чает в детях, но не отдавала себе отчёта в том, что нанося оскорбление детям, вызывала у Андрея не просто презрение к себе, а огромную, гигантскую, неизмеримо бесконечную ненависть к собственной персоне. Конечно, такие сцены она устраивала и раньше, пытаясь вызвать у мужа ревность и, хоть какие-то эмоции у внешне невозмутимого Никольского, но никогда не оскорбляла его отцовских чувств. Теперь же она позволила себе переступить эту черту и считала, что вправе это сделать. Она блефовала, давая понять Андрею, что у неё есть воздыхатели, готовые ради неё на все. Она знала, что Никольский, в силу своей порядочности, не посмеет поднять на неё руку, отвернуться от неё, или отвергнуть. Теперь же она провоцировала его на рукоприкладство, искренне считая, что если муж бьёт жену, значит, любит её.

Но Андрей, слушая её мысли, лишь усмехался.

- Ну, ударь меня! Ударь! Я же вижу, что тебе хочется меня ударить! Ну?! Или слабо?!!

- Руки о грязь измарать опасаюсь, - тихо ответил он и вышел из спальни... сквозь закрытую дверь.

Карину словно выключили: остекленевшими глазами она смотрела на дверь. Она пыталась сообразить что-то, понять увиденное, но поняла лишь то, что на этот раз перебрала со словесными помоями и теперь должна просить у мужа прощения. Она бросилась вслед за Андреем, но опоздала: в доме ни кого не было. Ни мужа, ни детей, ни собаки, ни кошки с котятами. Она принялась бродить по неожиданно многочисленным комнатам дома, зашла в откуда-то взявшийся гараж на пять самых дорогих энергомобилей на антигравах. Машины сверкали разноцветьем глянца, готовые мчаться куда угодно и с огромной скоростью, судя по зализанности форм, по первому требованию, а ехать в них было некому - Карина не умела водить машину, а посещать бесплатные курсы ей было лень. На обширной кухне со множеством бытовых приборов, огромный двадцатикамерный холодильник забитый разнообразной снедью, минипекарня, заправленная мукой с необходимыми добавками, бар, полный прохладительными и спиртными напитками. В одной из гостинных квадротелеэкран с объёмным изображением и эффектом присутствия, на ломберном столике высилась объемные упаковки денег по десять миллионов рублей. Как она и требовала сто миллионов были к её услугам. Теперь у неё было все, даже драгоценности невиданной красоты. Не было только мужа и детей. На денежной куче лежало свидетельство о расторжении брака и постановление губернского суда о лишении её родительских прав.

Карина кисло улыбнулась:

- Свободна по всем статьям. А ведь все это я могла иметь и с мужем и с детьми, оставаясь матерью и женою. За что боролась, на то и нарвалась... Дура!!!

Последнее восклицание разнеслось по дому, возвращаясь к ней многократным эхом. Осознание ОДИНОЧЕСТВА накатило, как-то вдруг, нежданно. Она горько заплакала, прислонившись лбом к колонне отделанной и инкрустированной сусальным золотом и драгоценными камнями, изображающими виноградную лозу с изумрудными листьями и гроздьями винограда из марсита и янтаря различных оттенков. Она плакала, кляня "свой поганый язык", а на ум пришло сравнение со старухой оставшейся у разбитого корыта. Только теперь дом - полная чаша и денег - на десять жизней хватит, а жизнь разбита и перспективы не просматриваются, а те, которые просматриваются, вполне... бесперспективные.

"Выводы неутешительные, но поучительные. Но помогут ли они вернуть семью? И муж стал каким-то... Колдуном, что-ли? Нет, не колдуном... Тут что-то другое. Колдуны - они заклинания бормочут, волшебными палочками размахивают, пассы всякие руками выделывают... Нет, пассы и палочка у фокусников, а Андрюша... Хм! Теперь он стал для тебя Андрюшей? Ну-да, ну-да, не "скотиной", "козлом", "идиотом", а Андрюшей, Андрюшенькой, Андрюнчиком... Сама скотина, идиотка и дебилка! Да такому мужику, как мой Андрей, ноги целовать надо!.. Мой? А я на него... Дура!!! Тупая, абсолютно безмозглая дура! Круглая дура! Круглейшая! Шарообразная! И что ты теперь будешь делать, ваше круглейшество? Проматывать эту гору денег? Одна? Завести любовника? Двух? Пятерых? А нужен ли тебе кто- то другой, кроме Андрея? Ха! Богатая баба кому-нибудь да сгодится. Даже старая сморщенная кикимора. Из-за обилия денег. Да за четвертак в месяц любого мужика с потрохами купить можно! А за сотню - и пару молодых парней! А на кой хрен мне они сдались - другие-то? А где Андрюшеньку искать теперь? У этой стервы тихони Тамарки? Ну, да! Куда же ему еще идти, если не к ней? Володька - его друг," неразлей вода", дети - братья и сестры. Пусть двоюродные, а все родня. А там недолго и сводными сделать. Ну, сестрёнка! Ну, стервоза! Хм! Это кто же из нас стервоза? Похоже, что я. Ну, чего ты, дура, взьелась на мужика? Дура неумная! А дети? Наши же дети! И что теперь? Не мать и не жена. И что теперь мне делать с этой роскошью? Кому готовить завтрак? Хм! А ты готовила кому-то завтрак? А может, ужин готовила? Все спихнула на дочь, считая, что вправе отдохнуть... А у неё школа, уроки, экзамены... Сдала? Мать называется! Не соизволила поинтересоваться результатами! А ребёнок в двенадцатый-профессиональный должен пойти. Примут, или нет? Впрочем, теперь ты не мать для неё, а посторонняя тётка с улицы. Даже подходить к ним не имеешь права без разрешения отца. Другие тетки могут, а тебе нельзя. Допрыгалась, Карька? Хотела полной свободы? Ты её получила. Хотела много еды и питья? Есть и это. Хотела сто миллионов? Вот они! Жизни не хватит, чтобы столько потратить! И на что тратить, если все есть?"

Отойдя от колонны, остановилась посреди просторного зала, посмотрела в окно: она надеялась, что вот-вот появится Андрей с детьми, что все это просто дурацкий розыгрыш, или сон. Слёзы скатывались по щекам. Карина не замечала их.

Неожиданно прозвучавший за спиной голос буквально током пронзил её, изрядно напугав:

- Ну и дура же ты, Карька. Быть тебе теперь одинокой до конца дней своих. На всю оставшуюся жизнь.

И все. И тишина. Ни шороха, ни скрипа... Карина резко обернулась, отыскивая глазами говорившего, но ни кого не увидев, почувствовала, что ей отказывают ноги. Она бы и упала, но невидимая и неведомая сила поддерживала её вертикально, заставляя меркнуть сознание от ужаса и бессилия. Она, вдруг, поняла, что осталась не только одинокой, но и беззащитной!

На грани потери сознания, едва шевеля непослушными губами, успела спросить:

- Кто ты?

Но ответа она уже не услышала, погрузившись во тьму - глубокую, непроницаемую, глухую, как ком ваты.

Очнулась Карина в постели заботливо укрытая шёлковым покрывалом. Болела голова. Открыв глаза, она тут же крепко зажмурилась: у кровати мерцала полупрозрачная фигура. Ни лица, ни каких либо деталей характеризующих хозяина - просто, нечто гуманоидное в плаще с капюшоном. Взгляд женщины мгновенно запечатлел странного гостя, но понять, кто это, или что она была не в состоянии: все как бы плыло, переливалось перламутром, блуждающим туманным хаосом внутри и снаружи объёмного нечто.

- Открой глаза, женщина. Поговорим, - раздался в пространстве голос граничащий с инфразвуком. - Меня не бойся - я не причиню тебе зла более того, что ты сама навлекла на себя.

Карина открыла глаза: та же мерцающая фигура на фоне солнечного света льющегося из окна - оказывается, уже позднее утро.

- К-к-кто ты, - заикаясь от волнения и страха, снова спрашивает она.

- Я - Логос, женщина. Я - Хозяин всего, что было, есть и будет. В тебе я вижу знание о сефиротах. Каким образом ты узнала об этих обитателях Внешнего Мира? Ты общалась с ними?

- Я не знаю, о чем ты говоришь, Логос. Но, что-то вошло в меня когда я спала. Было больно и страшно. Муж... Бывший муж изгнал эту тварь и уничтожил.

- Твой муж Андрей из рода Никольских сын Алексея?

- Да, это он. Но теперь он мне не муж. Теперь мы с ним чужие люди. Он забрал детей и ушёл.

- Он правильно сделал? Ты одобряешь его уход?

- Нет! Нет! Нет! Хотя... Я его понимаю: семнадцать лет терпеть мои капризы... Семнадцать лет я убивала его морально... И нет мне прощения! И дети...

Карина в ужасе зажала ладонью себе рот: она говорила, но слова и смысл слов были не её! Она никогда не признала бы того, о чем сейчас говорила! Но, рука бессильно упала на грудь и слова лились жутким обвинительным потоком! И Карина понимала, что все то, о чем она сейчас говорит - правда! Она хотела замолчать, но не могла.

- Остановись, женщина. Меня радует, что ты осознаешь свои ошибки. Понимаешь суть их. Дети твои не знали твоей ласки, не слышали от тебя добрых слов, не знали твоей материнской нежности с самого рожденья своего. Почему так? Или ты устала жить? Если так, то я могу отправить твою Сущность к Иеове, а тело расщеплю на молекулы. Побудешь у Иеовы пару земных тысячелетий, а после возродишься вновь.

Карина, как-то вдруг, успокоилась, осознав, кто перед нею.

- Нет, Логос, я не устала жить. Ты же можешь вернуть мне мою семью и мужа? Я знаю, что ты можешь все!

- Верно, могу я все. Но, вернув назад твою семью, я лишаю их Права Выбора. Право Выбора есть и у тебя, оно есть у Андрея, оно есть у каждого из твоих детей - оно есть у каждого человека. Твой мужчина и твои дети сделали свой выбор - они ушли от тебя, как ты того и желала.

- Но я не хотела, чтобы они ушли!

- Как это не хотела? Ты ведь сделала все для того, чтобы остаться одной. Мужчина твой для тебя был скотиной, козлом, никчемным слабаком, дети - дебилами, дегенератами и прочими в том же духе. Ты ведь сама заявила, что хочешь от них избавиться. Избавилась. Что не так? Ты выбрала одиночество.

- Не-е-ет!!! - отчаянно закричала Карина. - Я люблю Андрея!!! Я люблю своих детей!!! Я хочу быть с ними!!!

Логос пожал плечами:

- Так пойди к ним - повинись. Забудь гордыню и спесь. Добейся прощения. Дай им столько любви, ласки и нежности, сколько ты способна дать! Только в этом случае есть вероятность их возвращения к тебе. Используй этот единственно возможный шанс. Могу предупредить тебя об опасности, женщина.

- О какой опасности ты говоришь?

- Чем дольше ты будешь вне своей семьи, тем дальше они отдалятся от тебя. Я - сказал. Ты - слышала. Право Выбора за тобой. И еще одно, женщина. Твоему мужу предстоит тяжкий труд - путь, полный опасностей. Но труд благородный. Он - мой Офицер, как и его друг Владимир. Твой муж спас от гибели цивилизацию. Потому ты и получила все это. Потому он так долго отсутствовал. И еще он спасёт множество цивилизаций. Таков его путь. Такова его работа. Прими это к сердцу и гордись своим мужем. Пока своим. И постарайся, чтобы он не стал бывшим. Тебе от этого лучше не станет. Но Право Выбора за тобой. А теперь я должен уйти. У меня много дел. Прощай. И помни то, о чем я тебе сказал.

И вновь гнетущая тишина, душевный дискомфорт, чувство жуткого одиночества до мурашек страха, чувство покинутости и ненужности. Как бы ей хотелось сейчас звонкий голосок маленького сына, тихую песню дочери, которую она напевала младшему брату, укладывая спать, добродушный сочный глубокий баритон мужа, почувствовать его объятия...

Думала Карина, относительно, не долго. Трое суток продумывала предстоящий разговор. За это время ей до чертиков надоело изобилие в одиночестве. Сперва она подумывала, что, при таких деньжищах, запросто может завести себе любовника за рубль в сутки. "Есть же социальные фирмы, специализирующиеся на эту тему. За такие деньги любой мужик позволит вытирать о себя ноги! Вон, сколько их выпендривается на сцене в стриптиз клубах. Мужики - загляденье! За пять копеек за выход они раздеваются, танцуя и играя мышцами. Престарелые тетки буквально слюной исходят и наполняют стринги танцоров пачками долларов, намеренно меняя рублевую мелочь на американские фантики. Там парни - ух! Не то, что Андрюха со своим гонором и обидками! Слова ему не скажи! Сразу рычать начинает! Хотя, какой там у него гонор... С моим не сравнить. Нет, Андрюшка - скромняга, молчун, однолюб. Сколько пришлось приложить стараний, чтобы отвадить от него соперниц и стать его невестой?! Преимуществом являлось то, что я - сестра Тамарки, а Володька и Андрей - дружбаны с детского сада. Даже срочную служили в рядах доблестной в одном взводе. Повезло. Да и Володька у Тамарки такой же, как Андрей. Два сапога. Есть ли еще где такой любящий отец и муж? Поделом мне. Почему я такая сварливая? Ведь, даже, когда не было Андрея и, словно из ниоткуда, стали появляться хорошие деньги и продукты в холодильнике не иссякали, я и не подумала, что это Андрей побеспокоился обо мне и детях, чтобы мы не знали нужды. А ведь он запросто мог бы забыть о семье! При таких деньжищах, да при его возможностях... Нет, не мог бы. Он слишком любит детей и меня. Меня?! А не я ли сделала все для того, чтобы муж и дети меня возненавидели?! Разве он, или дети, хоть когда-нибудь, обижали меня? Никогда. За что же обидела их я? Как сказал Логос? Гордыня? Спесь? Хм! Не гордыня, а гордость! Не спесь, а понимание собственной значимости! Я себе цену знаю! И не позволю кому-то там унижать моё достоинство! И я должна идти и просить прощения?! Я - просить прощения?! У кого?! У этого тихони и хлюпика?! Ишь ты! Оно, видите-ли обиделось! Повиниться я должна? Перед кем?! Да мне гордость не позволит идти на поклон к кому-то! Я - красивая молодая женщина! У меня есть чувство собственного достоинства! И прощения должны просить у меня! А я еще посмотрю, внимать ли мне извинениям, или в игнор их! Так, стоп! Вот, она - гордыня-то! Нет, Кариночка, что-то не то с тобою. Люблю я своих детей? Люблю. Люблю ли я Андрея? Пожалуй, больше да, чем нет. Так какого хрена с укропом я выпендриваюсь?! Что тебе даст этот выпендреж, кроме одиночества и неприязни семьи? Ничего".

******

Когда Карина "улучшалась" в визаж-салоне под названием "Красотка", на третий день после ухода мужа и детей, Андрей и Владимир сидели на кухне в удобных креслах. Они давно разобрали бивак на берегу, попрощались с Ведой и теперь коротали время дома у Владимира, в ожидании вызова от Веды на свершения очередного спасения цивилизации. Но, то ли в Мире было все тип-топ, то ли у дэва дела оказались поважнее спасения каких-то цивилизаций, но уже трое суток их ни кто ни куда не стал дёргать, за исключением нескольких вызовов в школу по поводу награждения детей ценными призами и почетными грамотами за победы на очередной олимпиаде по каким-то там предметам. Оба родителя особо не вникали, просто похвалили отпрысков, отстегнули энную сумму на очередную смену штор в классе и смену паркета в школьном спортзале и теперь отдыхали за столом от трудов праведных.

На столе банка чёрной икры, на блюдце несколько кусочков ржаного хлеба с ломтиками сала с прослойками, две пустых рюмки у нераспечатанной бутылки под названием "Партизанская", та самая которая побывала на рыбалке, пепельница полная папиросных окурков, две бутылки тёмного пива, без этикеток, большое блюдо полное копченых спинок минтая.

Андрей дымил беломориной, уставясь невидящим взглядом в столешницу. Владимир сосредоточенно чистил спинку минтая. Молчали. Закончив с чисткой, Владимир сделал глоток пива, откусил копченость:

- Значит, говоришь, каюк сефироту?

Андрей кивнул. Взял с блюда спинку минтая и, не чистя, откусил. Запил пивом.

- По-твоему действовал: блефовал с умной рожей. Он и повёлся. Только вот, Карину еще больше испортил.

- Я бы не удивился, если бы сефирот испортился от Каринки, - усмехнулся Владимир. - Куда ж еще её больше портить? По-моему, итак до упора - дальше некуда. Ты уж меня прости, Андрюха, что я вас свел, но, будь у моей такой же характер, я бы сбежал. Сбежал бы так далеко, что и сам не знал бы, где нахожусь. А ты - герой, брат: столько лет терпеть её взбрыки - подвиг!

- Да брось ты! - отмахнулся спинкой минтая Андрей. - Люблю я её. И дети её любят.

- Понимаю, - усмехнулся друг. - Любовь зла - полюбишь и Каринку. Так чего же ты удрал? Да еще детей с собой прихватил. Или ты думаешь, что разлука её с детьми и с тобой, смягчит её характер?

- Надеюсь. Но, честно говоря, шансы почти нулевые. Один на миллиард. Это почти ничего.

- Ну-у! И все же шанс есть? И это меня радует. Нужно использовать этот шанс.

- Интересно, что она сейчас делает, купаясь в богатстве и роскоши?

- Купается в оных, - жмет плечами Андрей. - Или спит. Чем ей еще заниматься? По принципу, кума с возу - кобыле легче.

- Стало быть, ты и дети - кума, а она - кобыла?

- Ну, типа того.

- Змея на кобылу не тянет.

Помолчали. Каждый думал о своём.

- Но, если хочешь моё мнение, то она только с виду такая язва. На самом деле, она слабая и беззащитная тётка с языком без костей и с кучей комплексов. Ну, и с минимум мозгов. Плюс к этому непомерный гонор и гигантское самолюбие. Если она поймёт, что не права, то придёт за вами и попытается вернуть. И довольно скоро. Ну, а если нет, то придётся нам всем уехать в другой город, построить большой и красивый дом, завести хозяйство и жить. Припеваючи.

- Ты имеешь в виду фермерское хозяйство? Или просто?

- А что, фермерское - тоже неплохо. Сейчас на планете с харчами проблема, так мы начнём откорм птицы - куры, гуси, утки, индюки... Ну, что-то в этом роде. Потом перейдем на откорм коз, свиней, овец, а поднатореем, то и коровами с быками займемся.

- Володя, ты себя-то слышишь?

- А что не так? Сможем взять на баланс парочку детских домов и будем гнать мясо не за десять копеек за кило, а по семь, а то и по пять. И молоко! Не по копейке за литр, а по пять-шесть копеек!

- А у нас будет время, Володя? Веда, в любой момент, нас может выдернуть на задание, куда-нибудь на задворки нашего Мира. Что тогда? И сколько времени у нас займёт спасение какой-то цивилизации в другой галактике? А птицу и животных нужно кормить, поить, делать им прививки, доить, завозить корм... Не все так просто, как ты думаешь.

- Понимаю. Не дурак. Но ты мыслишь категориями сотни кур, десятка свиней и пяти коров! А я мыслю это делать по-другому! Полная автоматизация и компьютеризация! Автоматы зададут корм, обогреют цыплят, вакцинируют животных и птицу, приготовят и зададут корм, подоят. Нам останется лишь побеспокоиться по поводу доставки необходимых кормов и о рынках сбыта. Дети, в случае нашего вынужденного отсутствия, присмотрят за всем. Они у нас умные, разумные и находчивые. Тамара поможет. Она долго была в приёмной семье в деревне. Знает специфику работы из первых рук. Но там делалось все при помощи " малой механизации" типа лопаты, топора, мотоплуга, тачки и просто рук. А мы сделаем супер-хозяйство! А что, идея! Представь только, что мы - две семьи, сможем давать десятки тысяч тонн мяса в год!

- Ради денег?

- Тьфу ты! Или тебе денег мало?! Деньги - это так - к слову! Главное состоит в том, что наша семья будет при деле! А у сплетниц не будет повода сочинять на наш счёт всякие небылицы. Ну, а если пойдёт дело, будем расширяться и создавать уйму рабочих мест для безработных, или для многодетных семей: построим для них добротные дома со всеми удобствами, они будут работать, а мы - платить им, аж... три копейки в час!

- Ого! А не крута ли зарплата? Министр на рубль меньше получает. Нас не поймут, Володя.

- Да плевать! Тебе денег жалко, что ли?

- Мне? Да ни капли! Но ты пойми, что деньги, не обеспеченные товаром, приведут к удешевлению рубля.

- Если хозяйство будет давать продукции на четверть миллиарда рублей в год, то десяток семей с зарплатами по пятьдесят рублей в месяц на работающего в хозяйстве, ни как не подорвут экономику государства. Я тоже патриот своей Родины, Андрюша, не смотря ни на что. Хотя... Мы можем конкурировать с производителями мяса, просто сотворяя его из молекул воздуха. Мне очень хочется, чтобы цены на продукты питания внутри страны были такими, какие позволят любому в нашей стране полноценно питаться, не взирая на социальное положение. Чем лучше питание, тем здоровее население страны.

- Ну, хорошо. Из этого дела еще много чего выжимается, кроме мясного и молочного. Я знаю, что из мясного получают не одну тысячу наименований, помимо питания. Да и из молока не одну сотню всяческих фиговин создают.

- Ладно, Андрюха, не заморачивайся. Я просто пофантазировал немного. Не получится у нас ни чего. Чтобы содержать самоокупаемое хозяйство малыми силами, нам необходимо двадцать тысяч гектаров земли. Кто нам столько даст? А нас с тобой могут в любой момент выдернуть с Земли для помощи какой нибудь подгулявшей цивилизации. При нынешней плотности населения такую прорву свободной земли не найти. Ладно, мечтать не вред... Ого! Андрюха, твоя кобра приползла. Иди, играй на дудочке - факирствуй. А я буду молить всех святых и чертей, чтобы они поспособствовали вернуть детям - любящую маму, а тебе - любимую и любящую жену. Больше ни чем помочь не могу.

Глава 35. Гиперборея

Они даже через кибермойку за нами пошли! Их " Ленд-Ровер-Волга", не смотря на некоторую помятость и облезлость, выглядел достаточно импозантно и чистенько - в город пропустят без помех, а это значит, что они опять "сядут нам на хвост". А меня это нервирует! Хочется выйти и всласть набить им морды! Извиняюсь, лица. Нет! Морды! Хари! Рыла! Но, если Иринка права, то мордобой не поможет - не отвяжутся ни при каких обстоятельствах.

- Поехали домой, Алеша, - попросила Ирина. - Я устала.

- А эти? - мотнул я головой в сторону гирогоров.

- Все равно не отвяжутся. Ну их. Нет смысла. Я есть хочу.

- Погоди, милая, есть идея. Я отцеплю их от нас. Надолго не обещаю, но сутки гарантирую.

- Опять гонка?

- Угу. Какой русский не любит... Поехали!

Педаль реактивной тяги вдавил в пол до отказа, одновременно, убрав шасси, включив аграв и компьютер. Засветился "ГЛОНАСС", и теперь мы знали, где сможем пройти, не снижая скорости. Если бы не аграв, нас размазало бы по креслам: датчик высветил перегрузку в пятнадцать гравитонн! Не каждый астронавт выдюжит!

- Куда мы сейчас?

- Под Питером начато строительство Межконтинентальной Скоростной Трассы через Северный полюс, через обе Америки, Антарктиду, и так далее. Кругосветка. Нам туда.

Машина преследователей моментально превратилась в точку, а вскоре, исчезла за горизонтом.

- Если они не будут нас видеть, то просто станут ожидать нашего появления у дома, - раздумчиво произнесла Ирина. - Надо, чтобы они нас видели. Издали, но видели. А зачем нам кругосветка?

- Через Ладожское озеро гонят мост на двухсот метровой высоте. Опоры, судя по новостям, уже поставлены. Неделю назад закончили. Теперь гонят настил и энергоприбамбасы с двух сторон. Посреди озера обещают встретиться через месяц. Туда мы и заманим гирогоров. Они пойдут за нами на полной скорости и не успеют тормознуть. Километров двадцать настила уже есть, а то и больше. Они будут идти свои восемьсот в час. В общем, если об опору не вблинятся, то в озере машину утопят без проблем.

- А мы?

- А мы - проскочим. На нашей стороне скорость, знание местности и возможности машины. Согласись, это не мало.

- Хорошо. Давай, попробуем. Только сперва завернем в какой-нибудь пищеблок. Я есть хочу.

- Лады. По пути должен быть придорожник. Там и подкрепимся.

Придорожный ресторанчик-автомат порадовал нас скудным меню и отвратительной готовкой. Выйдя наружу, тут же наткнулись взглядом на преследователей.

- Алексей, давай найдём забегаловку, где повара - люди, а не роботы? - попросила Ирина. - С этими роботами останемся голодными. Двенадцать копеек выложили за фигню, которую невозможно есть!

- Это только в городе. Лучше в попутной деревушке в гости напросимся к фермеру какому. Там славно подкрепимся, еще, может быть, в дорогу вкусняшек прикупим. Правда, у фермеров дорого, но зато качественно и вкусно. Согласна?

- Более, чем согласна. Поехали быстрее!

Раскошелиться пришлось знатно: целых пятьдесят копеек выложили! Но зато поели хорошо и в дорогу взяли фермерских кушаний. Иринка подобрела - перестала нудить жалобным голосом. Зато я понял, что путь к сердцу женщины лежит через вкусную и не совсем здоровую пищу. Учту на будущее. Ха-ха, если что.

От фермера по проселку выложенному диким камнем добрались до трассы. Гирогоры мудро ожидали нас у знака разрешающего скорость не выше ста пятидесяти километров в час. Пришлось двадцать минут соблюдать все "знаки препинания", чтобы не нарваться на дорожный патруль, а значит, на штраф. Но, когда свернули на "кругосветку", где еще ни каких знаков не поставили, я вновь вжал педаль реактивной тяги в пол. Когда машина гирогоров осталась далеко позади, Ирина хлопнула меня по плечу:

- Не увлекайся, милый. Иначе, они потеряют всякий интерес гоняться за нами.

Притормаживаю до трехсот в час. Транспорт гирогоров появился минут через семь - восемь. Едут неспешно? Чуют подвох? Опс! А они быстро нас догоняют! Пришлось прибавить. Идём восемьсот десять в час. Не отстают. Добавляю сотню в час. Не отстают!? Для такого типа машин, как "Ленд-Ровер-Волга" эта скорость запредельная! Ладно, уравняемся... Впрочем, я забежал немного вперёд. Извиняйте.

Трасса пуста. Здесь редко кто ездит, не считая грузовозов и спец-техники мостостроителей. Но, в связи с тем, что на площадку складирования были доставлены грузы в объёме месяца работ, грузовозов тоже не наблюдалось. От встречного движения мы отделены двумя отбойниками и пятиметровым разделительным газоном тянущимся бесконечной дорожкой на тысячи километров. Впрочем, каждые пятьдесят километров имеются эстакады с помощью которых, если приспичит, можно вернуться в город, расположенный в противоположном направлении. Эти транспортные развязки, в форме крыльев бабочки, так и манили развернуться и ехать домой, но... Я же настырный. Да и Иринка тоже не подарок.

Правда, попалось несколько попуток - чёрных "РусАвто". Наверное, какое-то начальство ехало впечатлиться темпами работ, или блогеры с телевизионщиками.

- Обязательно настукачат на нас дорожной полиции, - сказала Ирина. - Вот, увидишь: скоро появится вертолёт, шипованные ленты и пластиковые баррикады.

- Не успеют. Скоро поворот на мост, - "огрызаюсь" я, морща нос и немного робея: если нас засекут - пятьсот рублей штрафа обеспеченно. Удрать от дорожного патруля еще ни кому не удавалось. Наше счастье, что дорога пока не оборудована радарами и камерами наблюдения. - Да и вообще, шипованные ленты и баррикады нам пофиг - у нас шасси, а не просто колёса. А баррикады мы перепрыгнем с помощью скорости и выдвижных плоскостей типа крыльев. Долго лететь не сможем, но нам хватит.

- Штраф нам обеспечен, - приуныла Ирина. - Пятьсот рублей, как минимум. Придётся нам срочно состряпать что-нибудь для Издательства на пятьсот рублей.

- О, у нас есть пара заготовок для романов... Сыровато, если честно, но придётся поднапрячь мозги и найти время для работы. Ты их не читала - это нечто раннее - из юношеских проб пера, но... Честно говоря, только на тебя вся надежда. Идею ты уловишь, а там, как пойдёт.

- Не хотелось бы портить отношения с Дорожным Патрулем. Я знакома там со многими ребятами - вместе поступали в универ. Кто-то не прошёл, а кто-то до сих пор учится. Ох, не миновать нам...

- Не успеют. Скоро поворот на "кругосветку". Вот, рулим на взлет!

Они проскочили поворот. Им понадобилось минут десять, чтобы вернуться и ринуться следом за нами. Все это время мне пришлось ехать со скоростью не более ста километров в час. В сравнении с той скоростью, с какой мы двигались раньше, казалось, что еду очень-очень медленно. Странно, что они продолжают преследовать нас, зная, что мы без проблем уйдём от них. Или они не понимают, что у нас преимущество в скорости? Или они на столько глупы, или за этим что-то кроется. Отвлекающий маневр? От чего они пытаются нас отвлечь? Обыскивают нашу квартиру? Не исключено, но маловероятно - киберстраж немедленно сообщил бы о вторжении. Уничтожить его весьма трудно - вмурован в железобетон. Понадобится тонна тротила, чтобы выбить систему из сейф-квартиры. Сигнала не было, даже тогда, когда... Стоп-стоп! А как же тогда установка нового холодильника и новой мебели? Страж и не вякнул! Конечно, если в том супер-пупер-магазине имеется передвижная " мертвая зона" ... Тогда, да. Но, под шумок, могли просочиться и гирогоры! Нет, не логично. В любом случае установщики держали связь с магазином, а значит, Продавец, который сам опасается гирогоров, никогда не допустил бы их проникновения в зону ответственности магазина. В крайнем случае, он обязательно сообщил бы нам о вторжении. Тогда, как их понимать?

- М-да, непонятка получается, - резюмирую я.

- О чем ты, Алеша?

- Да я ни как не могу понять этих гирогоров. Ну, скажи: разве умно гоняться за нами, зная, что мы удерем от них без проблем? Согласись, что тут что-то не так.

- Успокойся и не суши мозги, милый. Гирогоры - вне человеческой логики. Ты и в прошлой жизни пытался понять их, но ничего не вышло.

- Даже так? Что ж, ты знаешь их лучше, тебе и подсказывать мне решение гирогорской проблемы. Что-то их не видно. Или решили прекратить гонку, поняв ее бесперспективность?

- Они прекратят гонку лишь в том случае, если получат соответствующий приказ от их Великого Командора Гирогоры, не к ночи будь он помянут. Если Великий приказал им гоняться за нами, они будут землю рыть, в прямом смысле, чтобы добраться до нас. Они давно нас убили бы, если получили бы такой приказ. Но, вероятно, ликвидация нас в настоящее время, не входит в их планы.

- Тогда... Тогда, что им от нас надо? Чего нервы-то мотают?! Или больше не чем заняться? Дурдом какой-то!

- Может, они мстят за мордобой на днюхе? - предположила Ирина. - Хотя, на сколько я их знаю, они не мстительны. У них в приоритете приказ. Месть предполагает обиду нанесенную равным. Но в том-то все и дело, что они считают людей Земли существами низшего порядка, но ни как равными себе. Поэтому месть и обида ни как не может возникнуть.

- Понял. Но, в таком случае, зачем все эти преследования? Не будут же они гоняться за нами ради спортивного интереса! Жечь дорогущую горючку, калечить дорогущую машину... Ради чего? Ну, какого черта гонять нас по всей планете, ни чего не требуя взамен спокойствия?! Я начинаю злиться!

Не заметил, как снова разогнался.

- Сбавь скорость, Алеша, если ты решил их подразнить, - советует Ирина, пристально глядя на обзорник заднего вида. - Нет смысла гнать - они не успевают за нами. Ты твёрдо решил сбросить их в озеро?

- Я решил размазать их на опоре моста! - рявкаю я. - Достали! До печенок!

Но скорость сбавил.

Машина преследователей вновь показалась вдали, но приближалась довольно быстро. Цифры на табло радара показывали все те же девятьсот десять. Я уравнял скорость, когда между нами оставалось не более пятидесяти метров.

- Все. Теперь им не миновать купания в озере, - с улыбкой констатирует Ирина. - Только бы подвоха не заподозрили.

- Не заподозрят. Сама же сказала, что они нас считают недоумками, в лучшем случае, если не идиотами. Соответственно и ведут себя. Люди - не гипербореи.

- В каком смысле? Ты считаешь гипербореев примитивами?

- Наоборот! Но у них был один недостаток: они не лгали, не кривили душою, не держали фигу в кармане и камня за пазухой. Мы - люди - не гипербореи. И на фигу способны, и соврать, при случае, да и булыжник за пазухой придержать не стыдимся... В людях есть что-то от крыс - прижмут в угол - зверем кидаемся, ибо терять уже нечего. Люди хитрые, коварные, изворотливые и кровожадные.

- Ты не совсем прав, милый. Люди - разные, - не соглашается Ирина. - Нет абсолютно одинаковых людей даже среди близнецов и двойняшек.

- С этим трудно спорить. Это очевидно. Я лишь пытаюсь отобразить детали худшей составляющей людей, частности человеческого бытия.

- Потому гипербореи и вымерли, что были развиты однобоко?

- Я бы такого не сказал. Вон, какие диски сварганили - гирогоры обзавидуются!

- Шутишь все? Я не о том.

- Да нет. Какие уж тут шутки! А о чем ты?

- Гипербореи были слишком доверчивы и правдивы. Слишком уж чтили Кодекс Чести. А что в итоге? Вымерли. Как ящеры, титаны, сфинксы, инсекты, араны, и прочая и прочая.

- Глупости городишь, милая. Ни одна земная раса не вымерла. Вымирают виды сопутствующие доминирующей расе. Одна раса разумных уступает место другой расе. Старшая раса уходит с планеты, колонизируя миры у других звезд. Уходят не все. Кто-то остаётся, призванный помогать становлению молодой расы, кто-то остаётся, будучи принципиально не согласным уступать место другой расе, но, в основном, раса уходит к иным звёздам. Остаются немногие. Но люди были всегда.

- Ты сам-то понял, что сейчас сказал? - с насмешливым недоумением интересуется Ирка-язва. - Или это Зонгр твоим языком орудует?

- Ага, а я совсем тупой - своего мнения и знаний мне иметь не полагается? У меня, между прочим, тоже есть доступ в собственную память! Или ты мыслишь по-гирогорски?

- Если ты о мнении, то оно должно быть, но ты не следишь за скоростью! Они нас догоняют!

- Не на столько, чтобы опасаться, милая. Должен же я поддерживать в них азарт погони и уверенность в нашей бестолковости? Должен! Это я и делаю. Или не заметно?

- Не заметно. Я думала, ты увлекся разговором и не следишь за ними.

- Слежу, слежу. Успокойся. Как говорится, все под контролем.

- Но они слишком близко!

М-да, насчёт контроля, я, пожалуй, малость переборщил: машина гирогоров едва не упиралась в задний бампер моей "инвалидки". То есть, я хочу сказать, что огромный внедорожник высился в паре сантиметров от заднего бампера, грозя, вот-вот, раздавить нас своими шипастыми колесами - широкими с тракторным протектором и радиусом около двух метров. И что там за движок стоит?! Только не заводской! Зуб даю!

Я чуть прибавил. Гирогоры не отставали! Прибавил еще. Не отстают!

- Хм! Девятьсот пятьдесят. И кто кого обдурил? Создаётся впечатление, что они играют нами, как кошка - мышкой! Уцепит коготком, отпустит, погладит лапкой, даже оближет, снова отпустит, а потом...

- Что "потом"?

- Хрум! И только хвостик останется. Так... Скоро выезд на развилку, а там и мост. Через пять минут развязка... Это хорошо, что они у нас на бампере сидят. После развязки тормозить будет уже поздно.

На заднем обзорнике только бешенное вращение огромных колёс. И, по-моему, их размер чуть увеличивается! Хотят раздавить?!

Только на тысяче километров в час гирогоры начали отставать. Понемногу - по сантиметру. Сейчас развязка, за ней тоннель и всего сотня метров настила! А дальше, двести метров до воды и сотня метров до опоры. Теперь, как я понимаю, у нас преимущество в скорости считанные сантиметры, да и то, за счёт обтекаемой формы корпуса машины. Если, конечно, они не делают вид, что выжимают из своего вездехода последние капли скорости. А мне и вид делать не надо: тысяча километров в час - предел на спидометре. Начинает светиться еще какая-то шкала, но это уже не существенно. Я, конечно, вспомнил о приобретенном в супер-магазине универсальном транспорте, но не решался раскрывать противнику наши резервы, да и подарок студентов Гутамы жаль было бросать на произвол судьбы и гирогоров. Оставался один выход: использовать то, что есть, а резервы приберечь на самый крайний случай. Крайнейший! Если не получится утопить машину гирогоров. На датчике топлива осталось три четверти твердого водорода и подходил к концу металлический кислород. Осталось не больше, чем на пять тысяч километров. А нам еще домой возвращаться. А следующая развязка, если не ошибаюсь, только в Канаде. А двенадцать тысяч с хвостиком мы уже отмотали. А металлический кислород мы сможем достать только... Где мы сможем достать эту штуку? Да ни где! Только в каком-нибудь НИИ физики. А по пути с институтами напряг. Только мелкие поселения с парой тысяч жителей. Разумеется, за полста рублей нам любой институт отвалит кубодециметр металлического кислорода, но все институты остались далеко позади, а канадцы такой химией не балуются. А тут даже населения нет - сплошь дикие девственные леса да болота. Самое близкое обитаемое место на берегу Ладожского озера - санаторий для сердечников. И дернуло же меня в такую даль тащиться! Ладно, что сделано - то свято. Кажется, у нас и в самом деле есть десятисантиметровое преимущество в скорости. Тут главное - самому не сдрейфить - не затормозить на краю настила, а комп сработает вовремя. Гирогоры отстают уже на десять метров! Выдохлись, или снова играют?

- Ладно, время покажет.

- О чем ты, милый? - встрепенулась Ирка.

- Да так, ни о чем... О своём - девичьем, - ослоумничаю я с улыбкой, напряженно вглядываясь вперёд: скоро плавный поворот, тоннель и...

По обочинам дороги начали появляться стали появляться признаки строительства: готовые настилы в двести метров, кевларовые тросы метрового диаметра, сварочное оборудование, непонятные крепежи...

Я не очень-то сведущ в теме мостостроения, поэтому то, что я видел на обочинах, для меня являлось, мягко говоря, загадкой. Да и интересовал меня весь этот "хлам", только лишь, как признак приближающегося участка строительства. Я на верном пути и это бодрит! Одно, правда, озадачивало: безлюдье. Отсутствовали мостостроители.

- Что-то уж слишком безлюдно, - засомневался я вслух. - Или мост умудрились раньше срока построить?

- Милый, ты потерял счёт времени. Сегодня один из трёх выходных дней. Только послезавтра возобновятся работы.

- Отлично! Значит, ни кто не пострадает в случае взрыва машины гирогоров.

- Тебе их не жалко?

- Жалко. Но другого выхода я не вижу. Это единственный шанс лишить их средства передвижения на несколько часов.

- Зачем тебе эти несколько часов?

- Чтобы успеть надёжно спрятать диски. Если информацией с дисков воспользуется нечистоплотный в моральном плане человек, или иное существо из разумных, то Человечеству, а то и Аморфу в целом, грозят большие неприятности, мягко говоря, если не гибель.

- Уж не думаешь ли ты, что гирогоры появились на Земле ради гиперборейских дисков? - с ноткой язвинки уточняет Ирка.

- Нет, им нужны твои домашние тапочки, - язвлю я в ответ. - Еще скажи, что им нужен мой автограф!

- Значит... Значит, нам нужно срочно возвращаться домой!

- Так и я о том же.

Машина гирогоров на полном ходу вошла на мост, когда мы были уже у конца пролетов за секунду до полёта. Мы шли на полной тысяче и на реактивной тяге. Они - девятьсот пятьдесят в час, с каждой секундой увеличивая скорость, вероятно рассчитывая, что мы затормозим у края в самый последний момент и они, попросту, сметут нас в двухсотметровую пропасть своею трехтонной машиной. Но я не собирался тормозить! Наоборот, выпустив небольшие метровые крылья и воздушные рули, я, как заправский пилот, поднялся в воздух, закладывая крутой вираж, чтобы вернуться на трассу.

Им хватило бы тормозного пути, если бы процесс торможения начали от выхода из тоннеля. Они могли бы избежать "блинирования" об опору, просто ухнув в воду, если бы затормозили на половине пути от тоннеля до края настила, в крайнем случае, выпрыгнув из машины на ходу, без ущерба для жизни, хоть и ценою переломов...

Но они не тормозили. С упорством маньяков-самоубийц они наращивали скорость, вероятно, рассчитывая перепрыгнуть стокилометровую пропасть, отделяющую их от встречного настила. Но машине с таким весом и с совсем необтекаемыми формами понадобилась скорость... Да ни какая скорость не поможет такой махине сигануть на сто километров без крыльев и реактивной тяги! Или, хотя бы турбовинтовой.

По пологой кривой, перелетев аж первую стометровку с мощнейшей опорой, "Ленд-Ровер-Волга" ухнула вниз, продолжая мчаться вперёд.

Опора выдержала удар многотонной машины, но удар был такой силы, что корпус ее буквально растёкся по опоре, превратившись в лепешку, но рванули накачанные водородом колёса и двигатель. Опору словно ветром сдуло! Теперь из воды торчал лишь зазубренный и оплавленный остов не выше метровой отметки от поверхности воды.

Если бы Гутама и его студенты не позаботились о тонировке стекол дорогостоющим " универ-хамелеон-мим" мы бы ослепли от ярчайшей световой вспышки сопровождающей взрыв машины гирогоров. Если гирогоры сумели уцелеть в пекле водородного взрыва, то я готов снять шлем перед их жизнестойкостью и неистощимым огнеупорным потенциалом! Выжить в этом пекле не смог бы ни кто!

Хотя, Ирка в этом сильно сомневается.

******

Глава 36. Терехов.

Антон, оторопело уставившись в пространство, пытался переварить услышанное, но поняв, что без дополнительной информации ничего не получится, махнул рукой:

- Да ну вас! Я чувствую себя полным, толстым, всесторонне круглым дураком! Пилот!

- Пилот слушает.

- Готовь бронескаф! Голым я в космос не пойду! И не настаивайте!

- Понято. Работаю. Готово. Бронескафандр заряжен, оснащён по классу "Универсал". На борту оружие: светошумовые гранаты в количестве десяти штук, хронобой, лазерный пробойник средней мощности. Рекомендация: во избежание нарушения защитных слоёв корпуса барж, хронобой применять в режиме...

- Да знаю я! - с обидой махнул рукой Терехов. - Ну, ей-ей, пилот, я тебя когда-нибудь отключу! Пора бы уже запомнить своими многочисленными мозгами, что я не первый раз надеваю бронескаф и выхожу в открытый космос! И каждый раз ты меня грузишь ненужной информацией! Зачем ты это делаешь?! Чтобы меня позлить? Или у тебя иная цель? Ну, сколько можно повторять одно и то же?! Или я - стажёр-первокурсник, впервые надевающий бронескаф и впервые оперирующий силовыми полями, боеголовками, лазером и хронобоем?!

- Прошу прощения, командир, но, согласно программе...

- Да знаю я! Знаю! Дурацкая программа. Ты бы учитывал, что я не новичок в этих делах, а? Раздражает же!

- Прошу прощения, командир, но я обязан напомнить...

- Ладно, проехали. Что-то я сегодня чуток не так себя чувствую. Волнуюсь, что-ли?

- Это вопрос, командир?

- Да нет, это я сам себе мозги причесываю. Для храбрости вероятно. Не обращай внимания. Ладно, я пошёл. Пожелайте мне чего-нибудь, товарищи пилоты.

- Желаем вам чего-нибудь, командир! - хором воскликнули киберы, рассмешив Антона.

- Да ну вас! Хохмачи! Так и норовите поиздеваться над командиром!

- Предлагаю идти на моём истребителе, - добавил пилот Дароносца.

- Соблазнительно, Володя. Но не хочется рисковать древней машиной. Ее ждёт иная стезя.

- Музей? - уточняет Владимир.

- Ты меня идиотом считаешь? Чтобы я такую высококлассную машину отправил в музей?! Э, нет! У меня на этот счёт иные планы. Но об этом после. Пилот, стыковка к запасному шлюзу!

- Понято. Работаю. Готово.

Антон прошёл шлюзовые камеры и уперся во внешний люк баржи. Сканирующее устройство не работало.

- И что делать? Взламывать люк? - принялся размышлять он вслух. - А что потом?

- "Антон, тебе известна внутренняя архитектура баржи?" - запульсировало в висках.

- А то! Прежде, чем проводить погрузочные работы, программировал схему установки грузов. А что?

- "Корпус баржи не помеха. Можешь смело просачиваться внутрь."

- Это как это?! Я же себе лоб расшибу о броню! И бронескаф не поможет!

- "Закрой глаза, представь, что заслонка шлюза открыта и смело шагай вперёд. Условие одно: ты не должен сомневаться. - продолжает наставлять аморфёнок.

- Ты думаешь, у меня получится?

- "Уверен"!

-...Ну.., хорошо.., - с сомнением произнёс Терехов. - Закрыл... Представил...

- "Шагай!" - скомандовал аморфёнок.

Антон шагнул, ожидая удара о крышку люка, но сделал шаг, другой, третий... Удара нет! Глаза сами собой распахнулись: впереди шлюзовой коридор баржи. Получилось??? Терехов изумленно оглянулся: шлюзовой люк отделяющий его от стыковочного узла катера был задраен и, судя по цифрам счётчика контроля, открывался только десять раз: восемь - при испытаниях в Альтаирской системе и два раза на погрузке слитков и проверке качества крепежа грузов Антоном.

- М-да-а.., - озадачился Антон, скребя затылок шлема. - Дела-а-а...

-"Осторожно, Антон! Существа в грузовом зале!"

- Хм... И что они делают?

-"Едят".

- Что-о-о?! - изумленно протянул Антон. - Но там нет еды!!! Там только золото, вольфрам и ртуть! Ну, еще две тонны окиси осмия в ампулах. И все! Там нет пищи!

-"Там еще очень много платины и неопределяемых кристаллических образований насыщенных гигантским количеством электроэнергии разбросанных у колонн. Что касается еды, то пищей этим существам служат металлы."

- Металлы..? - переспросил Антон, хлопая ресницами. - Их можно есть?! А ты ничего не путаешь?

-"Нет. Двое сейчас уминают бутерброды из золота, осмия и ртути. Четверо лакомятся вольфрамом с золотом. Один металлоед доедает стальной поддон, а еще трое, создав гигантский бутерброд из всех металлов с России, употребляют его с трёх сторон. По-братски, если можно так сказать. Едят с весьма завидным аппетитом".

- Век живи - век учись. А все одно: дураком останешься. Надо бы познакомиться с этими уникальными обжорами, покуда они мои баржи на десерт не пустили.

- "Будь осторожен, Антон! Не известно еще, как они на отреагируют на твоё внезапное появление! В нашем Мире-Матке об этих существах почти ничего не известно. Они из другого Мира, или из какой-то альтернативы. У нас же в Мире есть только бактерии, питающиеся металлами."

- Да не важно, из откуда они попали сюда! Я должен спасти груз! Иначе, лендране не дадут муки! Энеги -

Они такие... энеги!

Антон, теперь уже сознательно и без тени сомнения, шагнул сквозь полуметровую стальную переборку в грузовой зал и предстал пред мерно жующими странными шестирукими и шестиногими тараканоподобными существами, повергнув их в шок: они перестали двигать челюстями и тупо уставились своими гляделками на стебельках на внезапно вышедшего из стены Антона. Опомнившись, они с поразительной скоростью метнулись прочь от Антона в дальний угол грузового зала и, выставив перед собой по паре рук и ног, замерли. Как понял из объяснений аморфёнка Антон, это боевая стойка боя без оружия еще не известного людям.

- Нет смысла рисковать, ребята, - дружелюбно улыбнувшись, произнёс Терехов. - Я вам не по зубам. И, вот, что, ребята, вы жрете груз который предназначен для обмена. Если вы, вот так запросто, лопаете металлы, то мы такого не делаем, а обмениваем металлы на более мягкую еду. Поэтому я, по-хорошему, прошу вас покинуть мои баржи и более не покушаться на казенное добро...

Антон не успел договорить: семеро металлоедов молниями бросились к нему, но, ( Антон так и не понял, как это произошло.), мгновенно повалились у его ног со связанными конечностями и с кляпами во ртах.

- Ну, я даю-у-у.., - обескураженно протянул Антон. - Прям супер-пупер какой-то! Ладно. Поглядим, сколько вы слопали и подумаем, что мне с вами делать.

Металлоеды молчали, буравя своими стебельковыми глазами, ( по три на каждом из трёх стебельков), человека. Еще Антон рассмотрел их многосегментные "руки" удивительно похожие на кузнечные клещи. А глаза структурно напоминали глаза обычной земной мухи. Позже выяснилось, что каждый сегмент глаза сродни орлинному и, в совокупности, превосходил по параметрам обычное бинокулярное зрение. Позже, на Центральной Антареса, было решено перестроить всю робототехнику по такому же принципу из-за исключительно точной ориентации в пространстве. Но это после. Сейчас же Терехов сосредоточенно рассматривал незванных гостей, все больше и больше удивляясь их внешнему виду. Но главным вопросом зудевшим в его мозгах, была головоломка: каким образом попали на баржу эти существа? Если металлоеды являются обитателями тех самых космических гигантских одноклеточных, то почему хозяева не забрали их домой?

- М-да, ребятишки... Что-то непонятное стало твориться в этом Мире. Интересно-интересно... А что за кристаллы такие интере...

Антон не договорил: его ударило током так, что потемнело в глазах, а он даже не прикоснулся к этим кристаллам, лежащим небольшими кучками среди комков платины. Удар током был такой силы, что Терехова подбросило и вмяло в потолок грузового зала! А это сотня метров! Если бы не бронескафандр...

Упав на огромный штабель драгмета, висевший гигантской колбасой по оси баржи, Антон ошалело замотал головой:

- Что за чёрт?! Сколько же энергии в этих кристаллах?!

- "Более миллиона гигаватт, Антон Терехов,"

- Ого! Я хренею! Если в каждом кристалле такая уйма энергии, то вон та кучка потянет.., - Антон приблизительно подсчитал количество кристаллов в кучке. - Приблизительно, четыреста кристаллов... Четыреста миллионов гигаватт??? Но, стоп! А откуда взялись эти кристаллы? В реестре о них ни слова! И почему они не в спец-контейнерах и валяются, как попало...

Смутная догадка забрезжила в голове, но Антон просто не мог в это поверить!

- Да нунах! Это - их дерьмо??? Да такого не бывает! Да им же цены нет! Они обеспечат Россию энергией безо всяких электростанций! Эй, ребята! Я хочу с вами дружить! Поедете жить на мою планету?!

В ответ молчание. Понимали ли его эти странные существа? Вероятно. Но не слова. Скорее, доброжелательные вибрации интонаций и телепатемы, сильного пси-энерганта которыми сопровождал свой монолог Антон, были уловлены и поняты. Но ответить звуком, или жестом эти существа не могли - они не умели.

- Ну, будем считать ваше молчание согласием, - с улыбкой констатировал Антон после недолгой паузы.

Позже, при обследовании на России, да и на Центральной, выяснилось, что эти существа - вовсе не существа, а... вещества, состоящие из минералов, о которых в земном Мире и не слышали. Подобного рода квазижизнь сотрудники Дальразведки встречали на планетах, чьи орбиты расположены практически в коронах звезд, либо вблизи коллапсаров. Из-за невозможности подробно исследовать такие планеты, косморазведчики, внося их в реестр, ограничивались лишь минимумом сведений - размерами, скоростью вращения, скоростью на орбите, наличием, или отсутствием атмосферы. И только те редкие случаи, когда беспилотные космодроны проводили более тщательное исследование таких планет, выяснялось, что на некоторых из них есть обитатели, которым не нужна атмосфера, или иные вкусняшки необходимые для жизни - довольствовались тем, что есть. Только после всесторонних исследований металлоедов, проверке стали подвергаться все планеты причастные к той, или иной звезде. Без исключения.

Прибыв на Лендру, Антону пришлось перегрузить часть металлов из барж в свой космокатер - металлоеды не желали покидать Антона и преданными собачками сопровождали его. Терехов сдал Астахову груз вместе с баржами, ( тоже ведь металл). Побывал на экскурсии по фермерским хозяйствам. Втихаря, договорился с одним из фермеров об элитном семенном зерне знаменитой лендранской пшеницы, наполнил капсуллаторы мукой и стартовал к Альтаирской системе, но, отойдя на светочас, вернулся.

На бесшумной авиетке Дароносца, в режиме "инкогнито", Терехов опустился на планету в условленном месте, погрузил на борт двадцать пять мешков с зерном лендранской пшеницы по двести килограммов, отдав взамен двести пятьдесят энергокристаллов и в том же режиме вернулся на борт космокатера. Такая конспирация была необходима: продажа зерна и вывоз его за пределы планеты категорически запрещены. Антону и фермеру, узнай кто о сделке, грозила смертная казнь. Только мука и хлебобулочные изделия из неё могли покинуть планету в официальном порядке.

Дорога на Россию заняла гораздо меньше времени, и Антон, приблизившись к Альтаиру, хотел было направить машину на Россию, но неясное предчувствие помешало ему озвучить свою команду о посадке на планету. Что-то подсказывало ему, что торопиться с посадкой не стоит. Он еще сам не понял, почему, но какое-то неясное, смутное чувство опасности свербило, не давая расслабиться мозгу. Сработало некое шестое чувство. И теперь Терехову требовалось время, чтобы разобраться в причинах своих опасений.

После недолгого размышления, он понял: тишина. Полная тишина в радио и теле эфирах. Всякая цивилизованная, уважающая себя планета буквально истекает соками звуков в радиочастотном диапазоне. Не была исключением и планета Россия, вот уже миллион лет скоро, как колонизированная землянами с земной Российской Федерации. Музыка, песни, голоса ведущих, дикторов и актёров... А тут тишина. Такое впечатление, будто все население планеты вымерло.

- Что скажете, братья-пилоты? - интересуется Антон. - Планета пуста? Все люди и животные вымерли? Все до одного? Где диспетчер космопорта? Он должен был поинтересоваться, кто я такой и сопровождать меня до самого космодрома. Нетути. Где киберы ПКО, ПВО, ПМЗ? Околели?

- Исключено, командир, - отозвался Владимир.

- Обоснуй, - потребовал Антон.

- Я просканировал планету на предмет болезнетворных и смертельных для человека вирусов. Планета чиста.

- И что?

- Ни что не работает, командир. Даже электростанции работают в холостом режиме. Все отключено. Разрушений нет. При внезапной катастрофе с людьми, все работало бы. Радио, телевидение, кибер-системы и прочее. На дорогах случились бы многочисленные аварии, разбивались бы атмосферники, но все электромобили целы, самолеты находятся в своих аэропортах. Телепередачи и радиопередачи повторялись бы в записи круглосуточно, сообщая одно и то же, на дорогах произошло бы множество аварий, разрушения от падений воздушных транспортов, валялись бы трупы...

- Логично. Ну, а если смерть населения случилась бы постепенно? В течении нескольких суток, или даже нескольких недель? Тогда, что? Покуда мы занимались поиском барж, пока прозябали на Земле, пока сходили на Лендру, пока сидели в короне Поллукса, да путь назад... На России прошло не менее полугода с момента моего старта отсюда. Случиться могло все, что угодно. Война, например. Ядерная. Может упасть метеорит со смертоносной короткоживущей дрянью. Могут высадиться ино и уничтожить все живое, облучив планету смертоносными лучами... Все может быть потому, что может быть все. Я прав?

- Несомненно, командир. Последнюю фразу, сказанную вами, любил повторять Дароносец. И я не раз убеждался в правильности этого изречения. Но я готов спорить, что колонисты здесь - на планете.

- Ты так в этом уверен, словно кого-то видел!

- Я не видел, командир, ни кого. Но уровень биомассы соответствует наличию живых существ!

- Трупы - тоже биомасса, пилот.

- Согласен, командир. Но датчики интеллекта говорят о том, что на планете живут разумные существа. А у трупов интеллект отсутствует, как известно. Индекс интеллекта от ста пятидесяти до четырехсот единиц. И биомасса планеты, от гумуса до Человечества, равна единице.

- М-да, убедил. В пользу того, что люди, возможно, живы, говорит показатель интеллекта. Если бы не этот показатель...

- А биомасса?

- Я уже говорил: трупы - тоже биомасса.

- Биомасса и интеллект с трупами не совместимы, командир. Только живые испускают биоволны, только у живых есть интеллект.

- Но тогда, как ты объяснишь молчание во всех известных диапазонах связи? Люди - есть, интеллект - есть, а все средства массовой информации - молчат. Как ты сможешь объяснить наличие неработающих заводов и фабрик? Чем обьяснить отсутствие на дорогах, реках, в морях и океанах транспортных средств? Почему не летают авиетки, атмосферники ВВС? Почему бездействуют спутники? Где ежеквартальные военные учения? Где освещение городов на ночной стороне России? Согласись: то, что мы видим, а точнее, не видим - весьма загадочно и, мягко выражаясь, отрицательно действует мне на нервы. Что-то здесь не так. А почему молчит наш трудолюбивый Геракл?

- Какой еще Геракл? - не понял Владимир.

- Киберпилот моего катера.

- Командир! Вы дали мне имя???

- А чем тебе это имя не нравится?

- Мне нравится!

- Носи на здоровье. И так, твоё мнение?

- В связи с тем, что строить догадки можно долго, добавляя все новые и новые нюансы, мне нечего предложить, кроме посадки. Только на месте можно будет понять, что случилось с людьми на планете и тогда проводить соответствующие противомеры.

- Умная мысль, Геракл! А главное, вовремя озвучена. Садимся? Или что? Владимир, что ты присоветуешь?

- Предлагаю: выйти на низкую орбиту и понаблюдать с десяток витков. А тогда и решим.

- А твоё мнение, Геракл?

- Можно и покрутиться, командир. Прощупаем планету во всех диапазонах, а тогда, подведя итог, можно выяснить оптимальное решение.

- Логично. Работаем. Геракл, выходишь на орбиту сто километров над уровнем моря. Работай.

- Понято. Работаю. Готово. Высота - сто тысяч метров, скорость - пять единиц.

- Слишком быстро. Надо бы снизить скорость. Ну, скажем, до трехсот километров в секунду. Тогда мы легко сможем рассмотреть детали.

- Но, командир! Если мы будем идти так медленно, нас легко собьют гиперзвуковыми ракетами! - возражает Геракл. - Нам достаточно ста тысяч километров в секунду, чтобы рассмотреть все детали.

- Хорошо, хорошо, пусть будет сто тысяч, - махнул рукой Терехов. - Работай.

- Понято. Работаю. Готово.

- Командир, мы в луче сканера, - предупредил пилот Дароносца.

- Ну, вот, допрыгались. Одно отрадно: хоть что-то на планете работает. Слушаю ваши рекомендации. Геракл, ты что на эту тему скажешь?

- Если учитывать, что системы ПКО, ПВО и ПМЗ - работают в автоматическом режиме от автономных источников энергии, то ситуация на планете не изменилась.

- Спасибо. Ты умеешь успокаивать. Чёрт! Что же делать?! У металлоедов заканчиваются запасы еды! Вы хотите, чтобы они начали жрать корабль?! Владимир, твои рекомендации?

- Вернуться в корону Альтаира. Перейдя в режим " инкогнито ", садиться на планету. Все.

- Ясно. Кстати, Геракл, мне не хотелось бы с тобой расставаться. После тестирования ты Вернёшься на борт?

- Моё возвращение на борт зависит от вас, командир. Вам придётся подать заявку на меня и рабочий рапорт на определения моего постоянного места работы, включая регистрацию.

- За мной дело не станет. Тебя будет сопровождать мой прима-запрос о возврате на борт для прохождении дальнейшей службы. Годится?

- Так точно! Командир, к нам две ракеты.

- Ну, поиграем. Определи класс ракет, начинку боеголовки, запасы топлива, вычисли дальность полёта, скорость, место пуска. Пока все.

- Понято. Работаю... Готово. Ракета класса "земля-космос", тротиловый ТРД. По шесть ядерных боеголовок. Скорость семьдесят тысяч километров в секунду. Время полёта до трёх часов. Место пуска БОК-37.

- Значит, мой родной Брянск решил уничтожить меня же, не взирая на то, что я гружен лендранской мукой, которую здесь с надеждой и нетерпением ждут. Вам не кажется это, мягко говоря, странным? Гипотезы имеются?

- У меня гипотез нет, командир, - признался Геракл.

- А ты чего молчишь, Владимир?

- Мало информации для формирования стоющих гипотез, командир. Все достаточно расплывчато... Россияне ведут себя крайне нелогично. Оценка такого поведения человеков и определение причин такого поведения - прерогатива человека, но не кибера.

- Угу. Обрадовал. А мне в голову только бредовая гипотеза лезет: люди находятся под тотальным контролем инопланетного разума. Не знаю, как им это удаётся, но другого объяснения не придумывается ни как. Что там с ракетами?

- Скорость максимальная. Пройдено двести пятьдесят тысяч километров. Автономная аппаратура наведения. Преследуют нас с отставанием тридцать тысяч километров в секунду. В связи с тем, что радиус выхода боеголовок не превышает ста километров, предлагаю: снизить скорость, дождаться выхода боеголовок и уйти в сторону Альтаира.

- И что нам это даст?

- При выходе боеголовок в отсутствии цели вся система самоликвидируется. Таким образом мы спровоцируем взрыв и будем считаться уничтоженными.

- А дальше?

- По ранее озвученному плану: в режиме "инкогнито" работаем посадку в Ново-Брянске, вы наводите порядок на борту планеты, разгружаемся, я прохожу пси-тестирование, возвращаюсь на борт, получаем полётное задание и работаем в прежнем режиме. Все.

- Годится. Выполняй.

Вскоре появились две ракеты, идущие параллельным курсом. Едва до космокатера осталось около десяти километров, головные обтекатели раскрылись и оттуда в дыму и пламени выпрыгнули шарообразные обоймы с небольшими ракетами. Взревели миниатюрные ТРД и снаряды помчались к "Универсалу", набирая скорость.

Спустя мгновение, заработали охлаждающие установки борта - космокатер за доли секунды, преодолев двести миллионов километров, оказался в короне Альтаира. А на экранах чётко видно, как на фоне планеты полыхнул ярко-белый высверк - ракеты с боеголовками самоликвидировались.

- Ну, слава богу, сработало, - с облегчением выдохнул Терехов, только теперь осознав, в каком напряжении все это время находился. - Поехали в Столицу. Да не забудь режим "инкогнито".

- Понято. Работаю. Готово.

Планета словно упала на корабль, заставив Антона невольно сгруппироваться. Но появился гигантский комплекс правительственных зданий с мемориалом и памятником. Точка Первой Высадки Колонистов. Площадь у памятника не была пустой: всюду были люди. Они... были. Но не двигались. Замерли в статичных позах, словно их настигла внезапная парализация, или окаменение. Антон с изумлением взирал на происходящее, а точнее, не непроисходящее, не в состоянии понять причины столь странного поведения людей и животных.

- Подобное может случиться при условии остановки времени, - раздумчиво произнёс Антон, пролистывая информацию на обзорных экранах. - Но этого не произошло, иначе, замер бы и я. Какой-то обездвиживающий вирус? Ну-ка, ребятки, проверьте. Проанализируйте все, что поддается анализу.

- Понято. Работаю. - отозвался Геракл.

- Подключаюсь к аналитике, - добавил пилот Дароносца.

Минуты текли медленно. Результатов анализа не озвучивалось. На обзорных экранах нескончаемой лентой плыли цифры, буквы, формулы, математические знаки, ломаные кривые графиков, параболы, гиперболы, программные тексты и много еще чего-то непонятного для Антона. Не зная, куда себя девать - чем заняться, нервно барабанил пальцами обеих по подлокотникам кресла, блуждая рассеянным взором по обзорникам. Картинки окружающей местности на экранах не менялись, напоминая фотографии. Если бы не лёгкий ветерок колышащий головки цветов и траву газона у памятника Первоселенца, можно было бы так и подумать. Но еще были птицы: они летали. Голуби. Важно шествовали по площади, что-то склевывая между плит.

- Значит, время течёт нормально, - подытожил Антон. - Но что-то все же случилось. Где искать источник остолбенения людей? Очень похоже на массовый гипноз, если судить по глазам некоторых людей. Действия очередного так называемого " завоевателя мира"? М-да... Похоже на то. Ино, или свой?

- Командир, мои сенсоры подвергаются воздействию ментального поля высокой мощности, - прервал молчание кибер Дароносца. - Знакомые вибрации. Но информации в оперативной памяти нет.

- Задействуй ассоциативную и архивную. Сверься с пси-архивом.

- Понято. Работаю.

Потекли минуты вынужденного безделья. Для Антона. Да и для Геракла, у которого ни в одной из памятей не было ни чего похожего, с чем можно было бы сравнить происходящее на России. Оба ожидали итогов работы киберпилота Дароносца. Долгие десять минут ожидания показались несколькими часами. Наконец, Владимир произнес:

- Кажется, нашёл, командир...

- Что-то ты, как-то не очень уверенно говоришь. Есть сомнения?

- Сомнения всегда есть, командир. Гипотеза, лишенная возможности проверки, остается фантазией разума. Теория, лишенная возможности практического применения, понижается в классификации, становясь гипотезой...

- Давай обойдёмся без этих заумностей? - попросил Антон. - Говори конкретно, о чем додумался.

- Параметры воздействия на мою пси соответствуют параметрам интеллекта Народа Мысли. Так эти фитоосьминожки, с планеты попавшей в блуждающий коллапсар, называют себя.

- Фито... Повтори, как ты их обозвал?

- Фитоосьминожки. Их встречал однажды Дароносец. Судя по описаниям и качественным характеристикам, Народ Мысли - гибрид грибов и слизней. Происхождение - галактика Андромеда. Одновременно, питаются гумусом и светом звезды. Весьма требовательны к качеству почвы и воздуха. Размножаются, как грибы - спорами. Каждая особь воспроизводит не более пяти спор за всю жизнь. Большая часть Народа Мысли погибла в коллапсаре. Те, что встречались Дароносцу, были отправлены в нашу Галактику в качестве разведчиков для поиска планет пригодных для жизни Народа Мысли. Вероятно, Народ Мысли прислал своих колонистов.

- Но планета давно занята! - восклицает Антон. - Это уже незаконное вторжение! Война! Понимаете, чем это пахнет?!

- Взаимоотношения между разумными не входят в прерогативу киберпилотов, командир. Возникшие недоразумения вы обязаны сами улаживать между собой.

- Ну, да... Ну, это понятно... Значит, эти ребята решили воевать с нами?

- Информации нет.

- Они большие? В смысле размеров.

- Размеры не превышают размеров кошки. Отличаются высокой степенью адаптации к окружающей среде. Основа питания - фотосинтез. Могут питаться гумусом - плодородной почвой. Остро реагируют на загрязнение окружающей среды - почвы и воздуха. При загрязнении окружающей среды, могут погибнуть. Общаются на пси-уровне. Все.

- Нестыковочка получается, Володя. То "отличаются высокой степенью адаптации", то " могут погибнуть". Где логика, пилот?

- Имеется в виду среда обитания: вода, суша, песок, безатмосферные спутники планет, но с пылевой поверхностью. Не могут жить на камнях.

- Понятно. Что ж, кое что проясняется. Значит, мне придется выяснить причину их нападения на наши города. В случае агрессивных намерений, уничтожить, как вид. М-да... Такая перспектива меня как-то не греет. Рука не поднимается на живых существ, тем более разумных. Попробую разрулить ситуацию мирным путём. Значит так, ребята... Я - пошёл. Вы - моё прикрытие.

- Командир, активируйте мою авиетку.

- Зачем?

- Будет двойное прикрытие. Лучше перестраховаться, нежели потом жалеть о недооценке противника. Если, конечно, это - противник.

- Хорошо. Уговорил. Геракл, выпускаем авиетку Владимира. Будете работать в паре. Вопросы есть?

- Вопросов нет, командир, - отозвался Геракл.

- В таком случае, Владимир, давай-ка я тебя перенесу в истребитель.

Антон вынул из ниши кибер-матрицу пилота Дароносца, зашёл в ангар своего "Универсала" и, войдя в кабину авиетки, вставил пси-матрицу в нишу пилота машины. Вышел задумчивый, удрученный возникшей проблемой, начисто забыв о существовании всякого рода люков, шлюзов, защитных полей и дверей, сквозь стены корпусов кораблей.

На площади он подошёл к офицеру Полиции и, глядя в его остекленевшие глаза, спросил:

- Как пройти к вундермекулу?

Услышав "непонятку", а точнее, кодированную фразу, мозг офицера разблокировался, ибо, что такое "вундермекул" не знал и сам Антон. Но в глазах офицера проявились отблески мыслительного процесса:

- Прошу прощения, гражданин. Что вы сказали? Извините, кто вы и, что здесь делаю я?

- Я - Антон Терехов. А что здесь делаете вы - мне не известно, лейтенант. Взгляните на этих людей на площади Первоселенцев. Вы находились в таком же состоянии, что и они. Массовый гипноз, я полагаю.

- Как вам удалось вывести меня из транса, Антон Георгиевич?

- О, вам известно моё отчество?!

- Оно известно всем людям на России, товарищ лет-флаг-штаб-полковник! Все люди России знают о том, что вы отправились к Поллуксу на Лендру за их знаменитой мукой. Вы привезли муку?

- Разумеется! Но кому? Этим столбам? Статуям? Лет на пять хватит.

Офицер оглядел площадь, помассировал пальцами виски:

- Они в трансе? Все до единого?

- Вы же не в трансе, лейтенант?

- Теперь, нет.

- Хорошо. Адекватно мыслите?

- Если исходить из того, что я вас понимаю, вижу, слышу, задаю вопросы, отвечаю впопад на ваши, осознаю реальность происходящего... То да, я - адекватен.

- Голова не болит?

- Нет. А должна?

- Не знаю, - жмет плечами Антон. - Я впервые сталкиваюсь с таким. Поэтому, не знаю, как себя чувствует человек выведенный из транса. Как у вас с памятью? Все помните?

- Да, Антон Георгиевич, помню все. Только не помню происходящее, когда я был в трансе.

- Ну, это понятно. Теперь скажите, что предшествовало вашему отключению от реальности. Припомните, где вы были, что делали до того, как отключились?

- Я - офицер ИАС при МВД, старший лейтенант Полиции Артем Лобов. Во время моего дежурства пришло сообщение о вас, Антон Георгиевич. Сообщение пришло с планеты Земля Солнечной системы. Информация подтверждена коллегами с Центральной Антареса. Я, в силу служебного предписания, обязан довести поступившую информацию до сведения генерала Пасюка... Сдал пост капитану Гаврилову, взял папку с отпечатком текста и информ-кристалл... И отправился в Управление МВД к генералу на приём...

- А позвонить? Ни как?

- Генерал требует, чтобы офицеры лично являлись с докладом. Живое общение любит.

- Понятно. Капризы начальства. Что было дальше?

Лейтенант задумчиво потер переносицу:

- Ах, да! До этого я сбросил копию текста на сайт генерала. Сдал дежурство капитану и отправился на доклад. Пришёл, доложился адъютанту. До меня к генералу были трое офицеров, но меня он принял вне очереди...

- С этого момента, подробнее, пожалуйста. Посекундно. Пошагово. Припомните каждую мелочь. Это очень важно.

- Понимаю. Вы хотите вычислить источник гипноатаки.

- Верно. Итак?..

- Здесь и вычислять нечего. Все началось с кабинета генерала. Когда я вошёл, в кабинете находились: генерал Пасюк, начальник СВР полковник Семенов, директор тюрьмы полковник Горяев, и начальник порта "Южный" полковник Александров. В углу на кресле лежала собачка генерала - пекинес Пупа. Она всегда там лежит. Когда я вошёл, Пупа подбежала ко мне, обнюхала, повиляла хвостиком и вернулась на своё кресло. Я подал папку с текстом генералу. Он читать не стал, приказав мне озвучить текст слово в слово. Память у меня хорошая. Я озвучил. Еще добавил, что информация подтверждена самим Генеральным Комиссаром Федерации и, что текст находится на всех информсайтах нашего ведомства... А дальше началось непонятное: Пупа соскочила с кресла, залаяла и зарычала на что-то под креслом, потом, как-то жалобно взвизгнула.., перестала лаять, снова запрыгнула на кресло, уставилась на генерала... И все. Очнулся на площади, благодаря вам. Но вы так и не сказали, как вам удалось вывести меня из транса?

- Задал вам дурацкий вопрос. Постарайтесь таким же методом раскодировать своих коллег, а так же медиков. Они в курсе, как бороться с массовым гипнозом. Но, прежде всего, восстановите полицейских и военных. Дабы не было противоправных эксцессов. А я - к Пасюку. Кажется, я понял, где собака зарыта.

- Антон Георгиевич, мне думается, что вам придется наведаться и к Верховному Комиссару России Верхопузову. Не сомневаюсь, что и в его епархии что-то не так.

- Я понял, Артем. Спасибо.

- Вам спасибо, Антон Георгиевич!

Старлей развернулся и бегом направился к ближайшему полицейскому на площади. Антон направился к зданию МВД, по пути выводя из транса ближайших людей:

- На счёт " три" вы очнетесь и выведите из транса других людей. Раз! Два! Три!

Человек приходил в себя, Антон кратко объяснял ситуацию и спешил дальше. Первым вопросом разгипнотизированных был один:

- В чем дело, господин Терехов?

- С кем вы только что общались?

- Вон, с тем господином... А в чем дело?

- Вы находились в трансе. Под гипнозом. Все. Я спешу. Помогите другим. Принцип вывода понятен?

- Да-да! Я - врач. Нас обучали этому.

- Хорошо. Работайте.

Диалоги одинаковы с небольшими нюансами. Вернув в реальность пару десятков людей, Антон понял, что и до ночи не доберётся до источника гипноза, если будет останавливаться у каждого встречного. Он решил, пропустив остальных, начать именно с источника - с кабинета генерала Пасюка, а точнее, с его собачки Пупы.

Антон вывел из транса полицейского дежурившего у входа снаружи, который указал ему объект последнего общения и принялся помогать всем находившимся в фойе первого этажа. Постепенно, цепочка гипновлияния довела Терехова до приёмной генерала.

В своё время, генерал Пасюк работал в Полиции Великого Планетарного Кольца Антареса, но в чем-то проштрафился, был разжалован в рядовые и "сослан" на Россию в качестве наказания. Уж чем генерал Пасюк не угодил тамошним бонзам - дело тёмное, но на России он быстро заработал почет и уважение в среде коллег, звание " непримиримый борец с преступностью". Будучи бескомпромиссным врагом криминального сообщества, отлично знающий оперативную и следственную работу, даже слывя знатоком-профи в сообществе криминалистов-экспертов, Пасюк доводил всякое уголовное дело до логического завершения, показав стопроцентную раскрываемость самых замысловатых преступлений. У него не было "глухарей", не было такой взятки, на какую польстился бы детектив Пасюк. Ходили даже слухи, что ему, в качестве взятки, предлагали целую планету в полную собственность с гарантией неприкосновенности от пиратов. Но даже это его не соблазнило, а взяточник надолго обосновался на тюремной планете ФЗКРФ под странным названием Кича. Похоже, что именно из-за своего поведения - непримиримого антикриминального авторитета Пасюк и впал в немилость у Антареса. Когда-то, ФЗКРФ проводила всепрощенческую политику, после исчезновения Дароносца в глубинах Большой Вселенной, пытаясь дружить с теми, с кем не следовало бы дружить уважающему себя государству. Впрочем, все эти нюансы межзвездной политики - дела давно минувших тысячелетий.

Остап Григорьевич Пасюк сидел в кресле за обширным столом по площади вдвое больше биллиардного. Именно биллиардный стол приходит на ум из-за зелёного сукна столешницы. Взгляд генерала не был сфокусирован на ком-то - Пасюк задумчиво смотрел в пространство кабинета. Несколько старших офицеров и людей в гражданской одежде сидели за "совещательным" столом перед раскрытыми компьютерами и планшетами с остекленевшими глазами. Двери кабинета распахнуты настежь, в проеме дверей стоит секретарь-адъютант в звании старшего майора. На него глядит сидящий за столом с краю один из "штатских". Адъютант, в свою очередь, глядит на находящихся в приёмной офицеров. Каждый на кого-то смотрит, но эта "цепь" ни на ком не замыкается.

Войдя в кабинет, Антон подошёл к окну выходящему на площадь Первоселенцев: люди на площади ожили, поехали первые гравимобили, взлетели авиетки Патруля и Дорожной Полиции. Антон разблокировал секретаря генерала, тут же устремившегося за свой стол в приёмной. Полковника, майора и капитана, ожидающих приёма, трогать не стал: без приведения в сознание генерала, им не светит общение с Пасюком.

Пространство кабинета, по ощущениям Антона, как бы само генерировало волны гипноизлучения, но он не сомневался в том, что насыщение пространства гипнолептонами исходит от живого существа обладающего даром внушения.

Антон переводил взгляд с одного человека на другого, но, кроме генерала в пространство не смотрел ни кто - каждый смотрел на кого-то, образуя своеобразную цепочку взглядов. Значит, источник - не генерал? Или имеет место быть гипнотелепатия?

Терехову вспомнилось происшествие во время службы в ВКС, когда их линкор "Громовержец", войдя в какую-то звездную систему, подвергся гипноатаке. Да такой сильной, что выводила из строя мозги киберпилотов! Не говоря уже о людях, которым мерещились существа похожие на людей: прекрасные полуголые блондинки сводили с ума мужскую часть экипажа, а на женскую часть воздействовали супер-крутые мачо. Только благодаря Антону, взявшему на себя управление линкором, удалось привести в чувство экипаж - он вывел за пределы гравипузыря звезды линкор и выпустил кибермаяки кричащие о том, что система опасна для людей. Ходили правда, слухи, что система была уничтожена. Но Антон слухам не очень-то верил. Хотя, кто его знает - дым без огня редко бывает, значит слухи базируются на каком-то факте?

Терехов "прислушался" к пространству, настроившись на восприятие вибраций. Нет, поле исходило не от Пасюка, а откуда-то со стороны... Все указывало на то, что гипноиндуктором является любимая собачка генерала по кличке Пупа. Похоже, что Лобов не ошибся, вычислив источник гипноатаки. Маленькое животное лежало в кресле и с жалобной надеждой смотрела на Антона.

Едва Антон подошёл к собаке, гипнополе тут же растаяло: люди очнулись, пришли в движение. Зачитывающий какую-то справку полковник за совещательным столом продолжил чтение. Закончив, он поднял взгляд на генерала, позади которого полированная стена вполне реально отражала весь огромный кабинет. Заметив в отражении внезапно появившегося человека, да еще в бронескафандре астролетчика, округлил глаза.

- Что случилось, полковник? - интересуется генерал Пасюк. - Или приведение увидели?

- В-в-вот.., - заикаясь, указал пальцем полковник за спину генерала. - Посторонний!

Пасюк оглянулся, заметил отражение Терехова, повернулся, грозно хмурясь, вопросительно взглянул на Антона:

- Кто вы такой? Как сюда попали? С какой целью вы забрали мою собаку?

- успокойтесь, генерал. Ваша собака генерировала гипнополе. Только благодаря моему появлению здесь, вы все еще живы. Но я опасаюсь, что гипноатаке подверглось не только МВД. И не только этот город. Прошу вас, пошлите людей во все населенные пункты Русского, чтобы вывести население из транса. Но перед этим, медики должны будут поставить достаточно мощную гипнозащиту вашим посланцам. Здесь же вас транссировала ваша собака Пупа.

- Ничего не понимаю. Прежде всего, представьтесь, - еще больше нахмурился генерал. - А, во-вторых, постарайтесь более внятно объяснить происходящее.

- Антон Терехов. Прима разведчик ВКС России. Был командирован к Поллуксу с десятью баржами драгмета на планету Лендра. Вернулся, а на планете тишина во всех радио диапазонах. Протестировал планету, обнаружил, что все люди в трансе. Вся жизнь на Русском поставлена на паузу. Посадил корабль на площади Первоселенцев. Разгипнотизировал нескольких полицейских и медиков. Они занимаются остальными. Мой корабль сейчас над площадью в режиме "инкогнито". По цепочке загипнотизированных добрался до вашего кабинета. Точка гипноиндукции - ваша собака. Все.

- Ох, не смешите мои тапочки, Терехов! Собака - гипнотизер! Охренеть и не встать! Придумайте, что-нибудь правдоподобнее! Моя собака сроду не блистала пси-энергией! Что вы скажете по этому поводу?

- Пси способностями обладают все, Остап Григорьевич. Даже насекомые. Но, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Что касается гипноатаки из-вне, то утверждать, или опровергать что-то в этом плане я не берусь - мало информации. Но есть подозрение, что это проделки Народа Мысли из соседней галактики. Я имею в виду Андромеду.

- Народ Мысли говорите? - задумчиво повторил генерал. - Не тот ли это народец, с которым водили дружбу Дароносец и Логос?

- Вероятно, - кивнул Антон. - Во всяком случае, такую гипотезу выдвинул мой кибер-пилот, который в прошлом был кибер-пилотом Дароносца.

- Что ж, если гипотезу, а точнее, версию, можно проверить, то, при подтверждении, она становится упрямым фактом.

- Сомневаюсь, что ТАКУЮ гипотезу можно будет проверить, - сказал, вдруг, один из гражданских. - Любой из проверяющих будет тут же подвергнут пси-атаке - загипнотизирован, то есть, нейтрализован, едва подоберётся слишком близко к источнику гипновоздействия. В лучшем случае проверяющий останется с пустой памятью, то есть забудет об инциденте, в худшем - станет "овощем", или самоликвидируется. И товарищ Терехов прав: гипновлиянию подверглись не только все силовые структуры Русского, но те, кто занят в производственных процессах материка.

- Но, профессор! Загипнотизировать двадцать два миллиарда человек... Это каким же мощным нужно быть пси, чтобы суметь сделать это?! - воскликнул генерал.

- Полагаю, Остап Григорьевич, от гипновлияния избавлены лишь ваше МВД и люди на площади Первоселенцев. Не знаю, как долго длится гипноблокада, но промедление может сильно подорвать экономику Русского: люди ослабнут от голода и обезвоживания. Поэтому, прошу вас поторопиться. - вставил свои пять копеек Антон.

- Понял. Адъютант!

В кабинет забежал секретарь из приёмной:

- Слушаю, товарищ генерал!

- Свяжись с Верхопузовым, с Орловым, Бакуниным и... В общем, со всеми, кто у нас на прямой связи.

- Слушаюсь! - откозырял полковник и тут же умчался выполнять указание генерала.

- Подождём, Антон Георгиевич. Есть у меня сомнения и я решил их подтвердить, или устранить, прежде, чем посылать людей.

- Думаю, что долго ждать не придется, генерал.

- Почему?

- Ни кто не выйдет на связь. Сверху я видел, что ни в одном населенном пункте нет движения. Машины замерли на дорогах, в карьерах, атмосферники - на аэродромах, электростанции работают вхолостую, ни одна заводская труба не дымит, рыболовецкие суда и ВМФ - все у причалов... Правда, силы ПКО не дремлют - у них автономные энергоисточники и сплошь искусственный интеллект.

Вошёл адъютант:

- Разрешите доложить, товарищ генерал?

- Докладывай.

- Везде только автоответчики. Ни кто не отвечает. Связи с другими городами нет вообще.

- Та-а-ак, - протянул Пасюк мрачнея. - Похоже, что вы правы, Антон Георгиевич. Что ж, придется посылать бригады разблокировщиков. Полковник Ершов, возлагаю эту тяжкую ответственность на ваши хрупкие плечи. Займитесь этой проблемой в срочном порядке. Только, боюсь, что у нас людей не достаточно. Что можете посоветовать, Антон Георгиевич?

- Думаю, что на район будет достаточно бригады из трио специалистов: медик, полицейский и военный. Далее, разгипнотизация пойдет по цепочке.

- Слышал, Ершов?

- Так точно!

- И помни: осторожность, осторожность и еще раз осторожность! В первую очередь займитесь нашими структурами, затем, медиками, МЧС, армейцами, военными моряками. Начните с городских и районных отделов, а они уже займутся переферией. Вопросы есть?

- Ни как нет!

- Выполняйте. Полковник Штерн, вы, со своими подразделениями займитесь министерствами, комиссариатами в Столице. Действуйте.

- Есть!

Полковник Штерн покинул кабинет. Генерал Пасюк обратился к Антону, приветливо улыбаясь:

- Признаю вашу правоту, Антон Георгиевич. Чем вы думаете занять в ближайшее время? Муки много привезли?

- Муки нам хватит лет на семь - десять, Остап Григорьевич. А чем займусь... Да пока лишь ожиданием. Пакгаузы закрыты, хлебокомбинаты - тоже. Упаковочная фабрика, макаронная фабрика... Когда люди приступят к работе, разгружусь. Остается только ждать. Кроме всего прочего, мне необходимо сдать на тестирование моего кибер-пилота в лабораторию. После сдачи муки, обязан появиться пред грозны очи адмирала Рекунова и доложить о выполнении правительственного задания. Перед отправкой на Лендру, шеф намекал, что, возможно, мне предстоит работа с вашим ведомством.

- Отправка на Кичу пожизненников, - пояснил генерал.

- Надеюсь, вы нашли другой транспорт?

- Не нашли. Я просил у Центральной спецтранспорт, но меня приняли за идиота и рекомендовали воспользоваться услугами ВКС моей планеты. А из всех ВКС осталась только ваша машина. Почему так - не понимаю. Но прерогатива в этом вопросе принадлежит Верховному Комиссару Верхопузову и адмиралу Рекунову. Я тут ни с какого боку не могу сунуться. Просил у других систем, но все почему-то отказываются лететь на Кичу. Думаю, что причина в недавно прокатившихся на Киче бунтов сидельцев. Потому я вынужден обратиться за помощью к вам, Антон Георгиевич. Как, поможите?

- Да я не против, - пожал плечами Антон. - Но вы же понимаете, что мой космокатер - не моя собственность - без приказа адмирала Рекунова я не смогу стартовать. Так что, командование прикажет - полечу. Откровенно говоря, я не большой любитель сидеть на планете. В космосе я чувствую себя более спокойно. Поэтому, любое пролётное задание для меня отдых. Моральный отдых.

- Понимаю, понимаю. Истинный прирожденный астронавт. Буду на вас надеяться, Антон Георгиевич. Сейчас же свяжусь с адмиралом и сообщу о вашем принципиальном согласии на полет к Киче.

- Рано еще, Остап Григорьевич. Еще не всех вывели из транса. Процесс долгий: десять минут на человека. Помножьте на двадцать два миллиарда и придете к неутешительному выводу: не меньше недели работы, если все не начнётся сначала.

- Я рассчитываю, что этим делом займутся ребята из Спецназа полковника Штерна, которых растранссируют вне очереди... Командованием силовых структур и медиками займутся в первую очередь. А ВКС, как вы понимаете, далеко не последняя составляющая системы обороны ФЗК.

- Похоже, что на нашей планете ВКС утратили свою функцию, - усмехнулся Антон. - Мой катер. Вот и все ВКС России.

- Странно... Нужно будет качественно обдумать эту проблему. Получается, что мы не защищены от пиратских налетов?!

- Похоже на то. Я, конечно, сделаю все, чтобы защитить планету, но в успехе не уверен - против флота в тысячу вымпелов, мне будет сложно.

- И все же, я попытаюсь дозвониться до адмирала.

- Попробуйте. Но, честное слово, я не уверен в положительном результате.

Вошёл адъютант:

- Слушаю, товарищ генерал.

- Свяжитесь с адмиралом Рекуновым и переключите на меня.

- Слушаюсь!

- Хотя, нет. Отставить! Я уже убедился, что спорить с вами, Антон Георгиевич, себе дороже. А по-сему, если уж с вас началось наше разгипнотизирование, вам и приводить в порядок ваше командование. В данный момент у нас каждый сотрудник на вес золота. Я, конечно, не имею права приказывать вам, ибо вы не из моего ведомства и наши воинские звания почти равны, но ситуация такова, что из всех генеральных офицеров в здравом уме и твёрдой памяти только вы и я.

- Моё воинское звание, Остап Григорьевич, соответствует сухопутному генерал-полковнику. С ярлыком " везде и всюду". То есть, по званию я старше адмирала Рекунова. Но, кроме звания, есть еще и должности, а вот, тут я малость подкачал, - рассмеялся Антон.

- Тем более. Потому, могу лишь просить вас о помощи.

- Остап Григорьевич, вам нет нужды просить меня о чем-то. Вы же понимаете, что я намеренно начал разгипнотизацию с сил правопорядка, а не со своих. Кроме того, если не считать Армию, ваша организация самая многочисленная. А теперь, вы уж меня простите, я вынужден заняться вашей собакой.

- Надеюсь, вы не станете лишать ее жизни? И что она такого страшного натворила, чтобы ею персонально заниматься?

- С нее начался гипноз МВД. Вы просто смотрите.

Взяв жалобно поскуливающую собачку за задние лапы, Антон несильно ее встряхнул. Животное хрипло срыгнуло и из ее пасти на пол шмякнулось нечто похожее на кусок обветренного мяса. Потом, еще и еще...

Кусок мяса с отростками в виде щупалец и с выразительными глазами. Шесть существ. Больше ни чего не выпадало, сколько ни встряхивал Антон бедную шавку.

- Все? - строго спросил Антон, обращаясь к самому крупному.

- "Все, Защитник"- телепатирует существо.

Антон аккуратно поставил пекинеса на пол. Собака, взрыкнула на то что вырыгала и тут же с визгом бросилась под защиту хозяина, под смех присутствующих в кабинете людей.

- Пупа - гроза морей и океанов. Монстр! - смеясь и взяв собаку на руки, подытожил генерал. - Это надо же умудриться - проглотить столько существ, размерами больше нее! Монстр!

- Смотри мне! - строжится Антон. - Обманываешь - лишу способности мыслить!

- "Понимаем, Защитник".

- Так что случилось? Почему Народ Мысли напал на разум людей?

Антон намеренно задавал вопросы вслух, чтобы слышали все присутствующие.

- "Защитник! Мы первыми пришли на планету! Люди появились на тысячу оборотов позже! Мы не препятствовали. Но мы начинаем задыхаться! И виноваты люди! В атмосфере увеличилось количество вредных для нас веществ! Народ Мысли вымирает! У нас нет потомства! Мы пришли на планету в количестве трёх пар. И нас, до появления людей, было сто тысяч мыслей! Теперь осталось десять тысяч и еще сто три мысли. У нас безвыходное положение создалось из-за людей. И нам ни чего больше не оставалось, как прекратить деятельность людей, отравляющих дыхание, почву и воду."

- Ясно. Значит, суть инцидента в следующем, - обратился Антон к присутствующим. - Народу Мысли сильно поплохело из-за людей. Они начали вымирать. Загажена атмосфера, почва, вода. И с этим нужно что-то делать. И Народу Мысли ни чего другого не оставалось, как прекратить деятельность людей. Из ста тысяч особей их осталось десять тысяч с небольшим. И я не могу их за это осуждать. Тем более, что они первыми колонизировали эту планету за тысячу лет до появления первоселенцев.

- И что? Они из другой галактики! - возражает профессор. - Значит, люди имели право заселить планету в своей галактике, не обращая внимания на гостей с Андромеды.

- Не согласен, - покачал головой генерал Пасюк. - По законам нашего Мира, пустую систему может колонизировать кто угодно. Первенство Народа Мысли не сомненно. Что касается претензий Народа Мысли к людям... Они справедливы. Но вот, метод, который они избрали, вызывает сомнения. Как-то, по-другому нужно было действовать. Не так радикально. Но, что сделано, то - свято. Назад не отыграть.

- Как долго вы держите людей в гипнотрансе? - обратился Антон к предствителю Народа Мысли.

- "Если считать на этот момент, то четверть оборота планеты вокруг себя".

- Земные две недели. Если бы не сок шипучки, люди за это время успели бы умереть от голода и обезвоживания. Ваше счастье, что ни кто из людей не умер. Вас посчитали бы агрессорами и истребили бы полностью. Тем не менее, нужно что-то делать в плане исправления ситуации. Сверху материк Русский смахивает на мусорную свалку: дым, копоть, грязь, материк в кавернах карьеров, на водах морей и океанов - масляные пятна... Такое отношение к планете - преступно и отвратительно.

- Полностью и безоговорочно с вами согласен, Антон Георгиевич. Но моё ведомство не в праве вмешиваться во внутреннюю производственную политику. Это прерогатива Совета Первоселенцев и Верховного Комиссара Верхопузова, - со вздохом сказал генерал Пасюк. - Однако, с этими радикалами нужно что-то делать. Антон Георгиевич, все в ваших руках.

- Вы совершили большую ошибку, Народ Мысли. Во-первых, люди могли умереть. И тогда, Народ Мысли был бы уничтожен. Мы еще не знаем, что происходит в медицинских учреждениях - в роддомах, в лабораториях вирусологов и так далее. Есть процессы, которые без надзора людей нанесут необратимый вред, не только планете и вам, но и самим людям. Вы этого, конечно, не учли. И навредили сами себе. Может дойти до того, что и люди не смогут здесь обитать без специальных средств защиты. Мой вам совет: немедленно снять гипноблокаду с человеческого разума. В противном случае, придется начинать эвакуацию людей и других живых существ с планеты для проведения операции терраформирования, чтобы вновь попытаться колонизировать планету. И советую поторопиться. Боюсь, что люди уже определились с источником гипноблокады и могут попытаться кого-то из вас уничтожить. И теперь не поможет гипноз, или иное воздействие на разум.

-"Мы снимаем блокаду, Защитник! Просим взять Народ Мысли под свою защиту!".

- Хорошо. Снимайте блокаду. Я беру вас под свою защиту. Соберите Народ Мысли на этой площади у памятника Первоселенцу.

- "Для какой цели мы должны здесь собраться, Защитник?"

- Я перемещу вас на другой материк. На Новую Азию. Там воздух гораздо чище, хорошая почва и прекрасная погода круглый год. Погружу вас в свой корабль и перевезу. Вы согласны?

- "О, да, Защитник! Народ Мысли принимает твоё покровительство! Сажай свой корабль! Народ Мысли весь будет здесь".

- Кто у вас главный?

- "Теперь ты, Защитник".

- Но я не принадлежу к виду Народа Мысли! Кто из вас главный сейчас?

- "Тот, кто предлагает Мысль, с которой согласны все. Я предложил заблокировать сознание людей и был главным, покуда Мысль не исполнилась. Ты дал нам лучшую Мысль. Народ Мысли с нею согласен. Значит, главный теперь ты. И с этим тоже согласны все".

- Понятно, - усмехнулся Антон. - Остап Григорьевич, теперь мне придется стать руководителем Народа Мысли. Они меня избрали.

- Да ради Бога! Только увезите отсюда этих головоногих! Если такое влезет в человека!.. Бррр!

- Не исключено, что они и влазили. У них нет речевого аппарата и общаются они с помощью прямой передачи мысли. А для того, чтобы общаться с другими существами, им приходится внедряться в организм, держа под контролем мозг, пользоваться речевым аппаратом разумного существа.

- Но, если они генерируют мысли, то могли бы передавать их людям на расстоянии, а не влазить в них!

- Остап Григорьевич! Не каждый человек способен воспринимать мысли. А на некоторых, даже слова бесполезно тратить! Вам ли не знать об этом!

- М-да, пожалуй. Тут и возразить нечего - идиотов у нас хватает. Что ж, надеюсь, что теперь нам нет нужды посылать людей в другие регионы - блокада снята?

- Да, можно отзывать бригады. Ну, а вы, ребята, садитесь ко мне на руку - поедем на Новую Азию.

Шестеро "осьминожек" с неожиданной прытью переместились на левую руку Антона, заставив его опасливо вздрогнуть: такие запросто влезут в любое существо! Не успеешь и рта раскрыть!

На площади толпа народа окружила Народ Мысли, тыкая в них палками, зонтиками и модными тростями, не обращая внимания на жиденькое кольцо полицейских, пытающихся оттеснить толпу подальше от постоянно прибывающих откуда-то из воздуха "осьминожек", плюхающихся на своих сородичей, расширяя круг за спинами полицейских.

- Прекратить!!! - рявкнул Антон громогласно, одновременно, насылая на толпу телепатему страха и желания удрать подальше с площади.

Толпа дрогнула и, спустя три минуты, на площади не осталось ни кого, кроме полицейских, Народа Мысли и Антона. Как раз в это время командир оцепления общался по переговорнику с генералом Пасюком, который наблюдал за происходящим из окна своего кабинета. Уяснив суть дела, полицейские беспрепятственно пропустили Антона к Народу Мысли, с любопытством наблюдая за его действиями.

Терехов опустил свою ношу в толпу "осьминожек" и вызвал свой катер приказом выйти из режима "инкогнито".

Погрузка Народа Мысли было еще то зрелище! Из корпуса катера вытянулась широкая гофрированная труба и, как плоды Кога, принялась всасывать в небольшой трюм. Не смотря на размеры трюма, вместились все. Не смотря на тесноту, духоту и прочий дискомфорт, "осьминожки" стоически терпели.

Спустя пять минут, Терехов, высадился у подножья гор посреди лесного массива на небольшой поляне. Высадив Народ Мысли, объявил:

- Вот, ребята, здесь будет зона вашего обитания. Думаю, что тысячи гектаров вам будет достаточно на ближайшее миллионолетие, а там, что-то еще придумаем. Сейчас я отмечу границы вашей территории маяками, оградим силовой стеночкой с табличками о нежелательном появления здесь посторонних...

- "Защитник, если кто-то сюда придёт, Народ Мысли оставляет за собой право уничтожить посторонних!"

- Э, нет! Мы так не договаривались! Я на такое не согласен! Категорически! Давайте договоримся так: если кто-то попадёт на вашу территорию, вы, не медля, сообщаете мне. Я прилетаю, забираю заблудившихся, и снова у вас тишь, гладь и божья благодать. Специально ни кто из людей к вам заходить не станет - колонисты будут оповещены. Только случайно заблудившийся зайдёт на вашу территорию, да и то, для того, чтобы вы сообщили о нем мне, то есть, для того, чтобы выбраться из леса к людям. Договорились?

- "О людях - договорились. А если это будут не люди, а другие разумные с другой планеты, из другой галактики, или даже из другого Мира?".

- Тогда, тем более, сообщайте мне. Вы понимаете? Ни в коем случае не показывайтесь им! Ну, разумеется, если положение будет безвыходным, тогда конечно: защищайтесь любыми, доступными вам, способами. Война - есть война. Но, в любом случае, сообщаете мне.

- "Мы согласны, Защитник. Договор подтверждает весь Народ Мысли".

- Ну, и хорошо. А я, как обещал, дам информацию по всем ведомствам ФЗК. Что ж, не буду вам мешать, ребята. Отдыхайте, набирайтесь сил и здоровья. И, как говорится, плодитесь и размножайтесь. Я к вам еще наведаюсь. До свидания, Народ Мысли.

-"Народ Мысли будет тебя ждать, Защитник. Хорошей Мысли тебе и чистого Разума!"

- Спасибо на добром слове! Покедова!

Минуту спустя, Терехов кружил над планетой, наблюдая оживлённое движение на дорогах и в воздухе. Чёрный смог вновь завис над заводами металлургии. Антон, словно впервые, увидел всю неприглядность картины поверхности его родной планеты. Он с ужасом глядел на то, что сделали люди с некогда красивейшим материком: огромные раны карьеров, жирные чёрные пятна на воде, отравленные увядающие леса, пролысины вырубок...

- Прав Народ Мысли, - ни к кому не обращаясь, произнес Антон. - Травим не только планету, но себя и других обитателей этого рая. Идиотизм какой-то! Геракл, дай связь с Верховным Комиссаром России.

- Понято. Работаю. Готово.

Верховный Комиссар планеты Россия - Леонид Никитович Верхопузов, избран на этот пост два тысячелетия тому назад. То, что он так долго занимает сей ответственный пост, указывает на то, что этот человек умен, энергичен, знающий своё дело руководитель. Но небольшой нюансик, о котором задумывался далеко не каждый, сводит на нет светлые впечатления об этом человеке и наводит на мысль, что Верхопузов - самолюбивый, хитрый и властолюбивый. Столь противоречивые суждения базируются на том факте, что за все время правления Верхопузова, по закону, избранного сроком на сто лет с правом отзыва, ни разу не проводились избирательные кампании. Казалось бы, все хорошо на планете. Но, при здравом суждении, невольно, приходишь к выводу, что здесь кроется како-то подвох. Логика тут не причём. Тут голая статистика. А статистика говорит о полном застое. Даже более того, в деградации. Экономика застыла на нуле. Производительность труда - ноль. Научные открытия - ноль. За последние пять столетий ни одного стоющего изобретения. Сельское хозяйство приходит в упадок. Промышленность работает только на бартер, да и то, лишь по договорным обязательствам и только на экспорт. Внутренний рынок замер. Строительство жилья ведётся столь медленно, что люди предпочитают самостоятельно строить себе крышу над головой, не прибегая к помощи государственных строительных фирм: если госфирма тратит на строительство не менее пяти лет, то семья, при самострое, обретает жильё за шесть месяцев и с лучшим качеством. В общем и целом, картина мрачная и бесперспективная. Единственными структурами, что хоть как-то шевелится, являются Полиция, Армия и ВМФ. Хотя, здесь тоже возникают вопросы, от которых так просто не отмахнуться. Впрочем "шевелится" - слишком громко сказано. В этом "шевелении" прослеживается скорее агония, нежели поступь вперёд: устаревшее оборудование, повышенный травматизм, устаревшие технологии.

Задумавшись над этими проблемами, Антон ни как не мог понять, ни как не мог взять в толк, почему не ведутся исследования трёх других гигантских материков, более двенадцати тысяч огромных островов и архипелагов, почему ведётся лишь прибрежный лов рыбы и морепродуктов, почему рыболовецкие суда стары и не редко возвращаются в порт пустыми и рыболовный флот ни как не модернизируется? Слава Богу, сок шипучки с Центральной Антареса исключает смертельные исходы и инвалидность травмированных! Но, это - не выход! Нужно круто менять все технологии во всех сферах человеческой деятельности: менять технологии администрирования, еще более круто менять внутреннюю политику, еще более интенсивно развивать внешние торгово - промышленные отношения с другими планетами, а не только через Бартерный Фонд Федерации.

- Та-ак, - протянул Антон. - С чего же начать? Будь моя воля, я бы запретил всю ненормальную деятельность на планете. Загадили Россию так, что Народ Мысли довели до восстания! Нынешний Верховный Комиссар - не хозяин. Нет, не хозяин. Нет у планеты Хозяина! Настоящего Хозяина с большой буквы, а не временщика, оставляющего после своего руководства только развалины!

- Почему нет Хозяина, командир? - с удивлением отозвался кибер-пилот Дароносца. - А вы?

- А что я? Простой извозчик, хоть и космический. Планетой руководить - это не космокатером рулить! Тут талант нужен! Призвание! И, как минимум, доверие народа. А у меня ни таланта, ни призвания, ни доверия! Тут Хозяин нужен! Рачительный и со свежими мыслями в думалке! Он должен понимать и уметь исправлять недочеты. Вот!

- Но вы же видите эти недочеты? Понимаете, что их нужно исправлять? - упорствует Владимир.

- Вижу и понимаю, - согласился Антон. - Но проблема в том, что я не знаю, КАК все это исправить! Для этого и должен быть у руля планеты настоящий Хозяин, который видит проблемы, понимает их корень и знает, как эти проблемы лишить корня. Вот, так, дорогой мой друг Владимир.

- Прошу прощения за то, что вмешиваюсь в ваш диспут, - прервал беседу Геракл, - Но ко мне поступила информация о том, что Альтаирская система, со всем содержимым, подарена Логосом, то есть Хозяином Аморфа, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Так что Хозяин имеется не только у планет, но и у всего, что находится в системе, включая и сам Альтаир.

- И кто же этот бедняга, получивший нежданчиком головную боль и мешок коллапсаров на плечи?

- Вы, командир.

******