Запредельный фамильяр

Глава 1

«Предатель… На самом деле предали меня. Всеми гонимый. Всеми отринутый. Но я, слепой, вижу то, что недоступно зрячим. Что иногда судьбу нужно поторопить! А теперь вперёд… и да настигнет тень Рока… Всех… Кто встанет у нас на пути».

– Монморанси призвала лягушку.

– Неплохо, конечно, но не сказал бы, что поразительно. — Тихо разговаривали двое учеников магической академии. Среди общего шума и гама восторженных и предвкушающих студентов данное обсуждение подслушать было крайне затруднительно.

Соблюдали осторожность они вовсе не зря. Потому как неугомонный Гиш де Граммон был бы крайне недоволен подобным обсуждением молодых дворян. Ибо в данном случае жабу призвала Монморанси Маргарита ла Файри де Монморанси – девушка, за которой активно увивался Гиш. А быть вызванным на дуэль из-за лягушки? Это чересчур глупо и позорно.

– Пф, неплохо? Лягушка... Смешнее был только крот Гиша, после всего его бахвальства.

– О, самое забавное ещё впереди. Недаром Нулиза последняя!

«Ну, разумеется». – Луиза поморщилась. Как же не вспомнить её в контексте чужих неудач. Каждый, кто призвал что-то... не самое впечатляющее, сейчас успокаивает себя, что на фоне призыва её, Луизы, его или её невыразительный результат будет выглядеть ослепительным успехом.

– Следующей будет... — голос преподавателя заставил напрячься. И не зря, ведь осталась только она. – Луиза де ла Вальер!

– Здесь. – Излишне громко выкрикнула она, стараясь подбодрить саму себя. Ведь тут она ни от кого поддержки не дождётся.

– Нулиза... – Услышала девушка шепотки за спиной.

– Интересно, кого она призовёт?

– У неё вообще получится?

– Бездарность...

– Опять опозорится...

– Держитесь подальше, иначе заденет взрывом...

– Главное, чтобы не заляпало бездарностью. – Отвратительное хихиканье больно резануло по чувству собственного достоинства юной волшебницы.

Старательно не замечая ни насмешливых взглядов, ни обидных слов и тихого смеха, Луиза прошла к месту заклинателя в ритуальной фигуре призыва и взмахнула волшебной палочкой.

– Моё имя Луиза Франсуаза ле Бланк де ла Вальер! О, Великий Пентакль Пяти Стихий. – Она решила начать как можно быстрее. – Услышь мой зов...

Слова изменённого ею заклинания, тщательно заученного и репетируемого по вечерам всю последнюю неделю, слетали с уст легко и без ошибок. Сердце стучало часто и громко, а в голове билась паническая мысль с нотками мольбы: «пожалуйста, прошу, умоляю, пусть на мой зов явится... хоть кто-то».

Это... это был чуть ли не последний её шанс. Год, целый год она терпела унижения в академии. «Бездарная Луиза-Нулиза» – девушка почти привыкла к этому прозвищу.

Когда практически каждое твоё заклинание теряет стабильность, разваливается и взрывается, когда твоей ошибки ждут буквально все, это... угнетает. Только воля, упорство и достоинство аристократки рода Вальер удерживали Луизу от падения в бездну пораженческих настроений.

И сейчас, в начале второго курса, она практически молилась о том, чтобы призыв фамильяра сработал. Хоть как-то. Если и здесь Луизу ждёт провал, то... она боится не выдержать. Хоть кто-нибудь. Хоть лягушка, хоть кошка или сова... да даже бесполезный, мерзкий слизень! Ей нужен успех! Пусть он будет маленьким, пусть незначительным на фоне драконов и саламандр, но успех! Для неё это чрезвычайно ВАЖНО!!! Ведь даже мышка – это достижение. В конце концов фамильяр ректора – маленькая белая мышь, а не гигантский, величественный дракон!

– … яви мне моего фамильяра! – Прокричала девушка завершающие слова магической формулы, после чего… громыхнуло.

«Провал», – с печалью, посыпанной холодной стружкой фатализма, подумала Луиза. Опять взрыв. Снова её чары сошли с ума, наплевав на все старания волшебницы. – «Хорошо, что из-за дыма остальным не видно моего лица», – эта мысль принесла чуточку облегчения, и заставила собрать волю в кулак, стерев разочарование с лица.

Пусть над ней будут смеяться… да… уже слышны смешки других учеников. Плевать. Она будет пытаться до тех пор, пока не получиться.

– Мир смертных... или я всё-таки сошёл с ума в бесконечных блужданиях по Круговерти Пустоты? – Нечеловеческий голос послышался из плотного чёрного дымового облака. Когда дым рассеялся, на круглой площадке с полностью выжженной травой стояла высокая крылатая фигура, словно сотканная из клубящейся первозданной тьмы. Зелёные рунические татуировки ярко пылали магическим пламенем на обнажённом торсе мужчины. – Как же приятно вновь ощутить на коже дуновение прохладного ветра!

«Кто это?!» – Пораженно подумала юная ученица магической академии Тристейна. И она была не одна удивлена. Робкие, но частые шепотки учеников были созвучны её мыслям.

– … – Внушающее страх и трепет рогатое существо, отдалённо похожее на эльфа, но обладающее козлиными ногами и весьма крупными и израненными крыльями за спиной, презрительно оглядело собравшихся вокруг площадки призыва сквозь плотную повязку из тёмной на глазах, после чего его грубое хищное лицо повернулось к Луизе. – Ты призвала меня в этот мир, чтобы заключить контракт, смертная?

– Я… – Секунда борьбы со страхом перед чужаком, казалась длиною в вечность. Волшебница гордо выпрямила свою спинку, чуть задрала подбородок. – Луиза Франсуаза ле Бланк де ла Вальер! Ответь, что же ты за существо такое?

– Что… – Незнакомец одетый лишь в старые, но весьма добротные (и тёплые) на вид штаны внимательно изучал храбрившуюся девчонку, сквозь повязку из тонкой ткани, которая не могла скрыть мистическое зеленоватое свечение его глаз. – Это весьма долгая история.

– Отвечай! – Луиза твёрдо стояла на своём, хоть и слегка боялась. Девушка покосилась на преподавателя, но тот выглядел почти таким же озадаченным, как и все остальные.

– Молодость, напор, упрямство. – Мужчина (по голосу и голому торсу логично было прийти именно к такому умозаключению) громко засмеялся. Тьма, бережно окутывавшая его фигуру, окончательно исчезла, явив тёмно-фиолетовую кожу с огромным множеством шрамов. – Так знакомо... Итак, леди де ла Вальер, слушай внимательно и запоминай. – Незнакомец неглубоко поклонился, прикоснувшись рукой с острыми чёрными когтями к груди. Кожистые крылья раскинулись над ним, делая и так высокого (и рогатого) мужчину, визуально больше и выше. – Я – Иллидан Ярость Бури, охотник на демонов, Владыка (бывший) Запределья.

– Лорд?! – девушка в лёгком шоке сделала маленький шаг назад. Ликование от призванного уникального фамильяра начало улетучиваться. Если это существо — дворянин…

– Демон-Лорд. – Назвавшийся Иллиданом выпрямившись снова пугающе улыбнулся. – А теперь, если с формальностями покончено, следует завершить ритуал.

– Ты… – Луиза ничего не понимала. – Вы согласитесь стать моим фамильяром?

– Фамильяром… звучит, словно я безмозглая зверушка. – С лёгким сарказмом произнёс мужчина с длинными как у эльфа ушами. – Для демонов являться на вызов мага вполне обычное дело (но не все маги после этого выживают). Предлагаю называть наше дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество – контрактом. В вашем мире, думаю, обязанности фамильяров стандартные: прислуживание, добыча редких ингредиентов, выполнение определённых, иногда опасных, поручений, защита своего контрактора?

– Да. – Девушка приободрилась. Упоминание о другом мире... Это удивительно, но она краем уха слышала об иных мирах. Конечно, столь внушительное существо могло быть просто очень издалека, но в это верилось с большим трудом.

Это делало её призыв ещё более уникальным. И оправдывало некие… модификации в заклинании, которые она внесла. К тому же, если для дворянина издалека, или из иного мира, нет ничего зазорного в том, чтобы стать фамильяром, то и ей не нужно переживать о нарушении законов или оскорблении чести! И не стоит забывать о том, что это существо – не человек!

– Никакой грязной работы прислуги. – Сразу поставил условие призванный. – Стирка, уборка, готовка – для всего этого есть смертные слуги. Я не буду марать руки подобным. А вот защиту обеспечу от кого угодно. Будь то смертные убийцы, враждебно настроенные маги, великие драконы или даже бессмертные демоны. – Владыка демонов широко улыбнулся, показывая свои острые зубы. – На счёт добычи ингредиентов: только с убитых монстров. Копать корешки, собирать камушки – не входит в мои интересы. Никогда не испытывал к подобному любви, даже во времена обучения у полубога друидов. Условия ясны и понятны?

– Да! – Ликование заполнило душу девушки.

Условия для уникального призыва просто великолепные. Она была бы согласна даже на одну защиту. Ой, да Луиза не была бы против, если бы столь могущественное существо решило исполнять обязанности фамильяра чисто номинально присутствуя рядом. Всё же, лягушка Монморанси тоже та ещё никчёмность.

– Замечательно. – Нелюдь сделал пару шагов к девушке, оставляя на земле выжженные следы от копыт. – В таком случае заверши ритуал, волшебница.

Собравшись, под озадаченные шепотки окружающих Луиза с некоторой опаской подошла к высокому существу почти вплотную и изготовила палочку.

– Не могли бы вы немного нагнуться, чтобы наши лица были на одном уровне. – Попросила она призванного демона. Как-то… не получалось ему приказывать. Он и старше, и выглядит… внушающе.

– Немного, пхих. – Голос Кирхе за спиной Луиза бы ни с кем не спутала. Хотя… ну тут, действительно, слово «немного» сильное преувеличение. Макушка де ла Вальер едва ли доставала до плеча мужчины.

– Разумеется. – Любезно согласился наполовину эльф наполовину демон, и девушка увидела прямо перед собой мужское лицо.

«Ну, хоть не совсем страшный». – Решила Луиза, позволив себе пару секунд промедления, чтобы сосредоточиться, параллельно разглядывая призванного демона во всех подробностях. Действительно, кто-то бы даже назвал его красивым. Жути добавляли пылающие магическим пламенем глаза, скрытые старой повязкой и острые зубы, но если о них забыть, то перед ней вполне себе правильное, ухоженное лицо.

– О, Великий Пентакль Пяти Стихий. – Она почувствовала, как кровь приливает к щекам, подумав о том, что предстоит сделать. – Благослови это создание. Скрепи наш контракт, и сделай его моим фамильяром.

Произнеся последние слова ритуала, девушка взмахнула волшебной палочкой, и, закрыв глаза, словно бросившись с головой в омут, прильнула к губам призванного.

Поцелуй, должный завершить ритуал… И её первый поцелуй… оказался не таким уж плохим. Её, теперь уже по-настоящему фамильяр, довольно мягко ей ответил. Не укусил острыми зубами, чего она в тайне боялась. Разумеется, всё произошло быстро, но ничего по-настоящему неприятного Луиза не почувствовала.

«К тому же он не человек». – Успокаивала она себя. – «Это не считается».

– Итак, контракт заключён. – Иллидан выпрямился.

Он посмотрел на свою руку, на которой ощутил внезапное неприятное жжение. С тыльной стороны ладони пошел лёгкий дымок.

– Это проявляется метка. – Луиза сомневалась, что в её пояснениях была необходимость, но всё-таки решила озвучить происходящее.

– Интересно. – Лаконично прокомментировал фамильяр, наблюдая за проявлением нового магического узора на своём теле.

– Посмотрим… – Преподаватель, подойдя к ним, протянул ладонь к руке Демон-Лорда, но в тот же момент отлетел в сторону от резкого удара.

– Руки прочь, жалкое ничтожество. – В этот раз голос полуэльфа был угрожающим, а на лице мастера Кальбера проявились неглубокие царапины от когтей. Несколько капель крови упали на землю.

– А… Нет, я всего лишь хотел посмотр…

– Я всё понял, не идиот. – Проявившаяся на короткое время магическая метка уже надёжно скрылась под узором чужеродных рун. – Но личное любопытство удовлетворяйте на животных. – Иллидан, с маской поистине аристократического презрения на лице, оглядел учителя, после чего кивнул на фамильяров других учеников. – И уж тем более не смейте меня хватать за руки, чтобы не лишиться своих.

– Но учебный процесс…

– На который мне плевать. – Снова перебил мастера Кальбера жуткий демон. Контраст в общении с ней и с преподавателем даже немного шокировал Луизу. Всё же Мастер и сам аристократ…

Агрессия, море презрения, какая-то непонятная брезгливость. Удивительно, но учитель отступил. Хотя, тут, наверное, всё понятно: непонятный призванный назвал себя дворянином, да и выглядел опасным. Мастер наверняка решил не связываться, пока не посоветуется с кем-то выше в иерархии преподавательского состава. Возможно даже с ректором.

– Учитель, а это нормально, что Луиза сделала фамильяром дворянина? – Ну, разумеется, куда же без Кирхе. Ещё своим похотливым взглядом так и облизывает её Иллидана! Извращенка! Он же даже не человек!

– Он не человек. – Повторил её мысли мастер Кальбер, стирая чистым платком капли крови с лица. – К тому же я не видел, чтобы он был против. В любом случае, ученики, призыв фамильяров закончен, все летим в академию.

– Ещё нужно выяснить, дворянин ли он вообще. – Услышала Луиза чьи-то слова.

– Именно, не заметил, чтобы он применял магию. – Поддержал говорившего другой ученик.

Кажется, Иллидан тоже расслышал тихий диалог, потому что небрежным жестом сотворил на кончиках когтей ослепительную молнию, ударившую в небо. Спустя секунду небо затянуло чёрными грозовыми тучами, а затем начался сильный ливень. Настроение у начинающих магов это не прибавило, а скорость их ухода с площадки вызова фамильяров увеличила кратно.

«Без палочки, жезла, посоха и заклинания!», – поразилась Луиза, с надменностью и превосходством посмотрев в сторону говоривших.

Как же приятно. Взгляды, бросаемые на Луизу взлетающими поочерёдно учениками… Из всех собравшихся сейчас никто не смотрел на неё с насмешкой. Даже похотливая Кирхе демонстрировала во взгляде изумление… и зависть. Это настоящая победа!

– Итак, молодая госпожа. – Грубый голос фамильяра резанул по ушам своей внезапностью. Вот надо же… гордясь уникальным призывом, она совсем забыла, что он стоит у неё за спиной. А ещё девушка поняла, что только что осталась наедине с чем-то неизвестным. – Думаю, нам есть что обсудить.

– Например? – Луиза постаралась придать голосу уверенности, и у неё даже не получилось обернуться, и посмотреть на крылатого демона без опаски.

– Хм… Я здесь чужак. Информация об этом мире не помешает. Также предлагаю называть меня по имени. Потому как в обществе демонов первостепенны личные сила и могущество, а не громкие титулы. Ты достаточно сильна, а твой потенциал воистину бескрайний (особенно по сравнению с этими ничтожествами) чтобы обращаться ко мне по имени.

– Я… – необычно. Необычные чувства. Девушке уже так давно не говорили что-то приятное. Пусть призванный не знал её, и не был в курсе её неудач, но услышать в свой адрес «бескрайний потенциал»… Впрочем, это может быть простая лесть. Неизвестно, ради чего, но тем не менее. – Я не против. Касательно силы и потенциала… всё не так однозначно.

– Не стоит себя так принижать, юная волшебница. Пусть я слеп, но мои проклятые глаза не обмануть. Твоя магия очень сильна. Тебе всего лишь следует обуздать её.

– Ты слеп? – С искренним сочувствием спросила Луиза.

– Да. – Согласился её собеседник. – Когда-то давно я был простым ночным эльфом. Без рогов, копыт и крыльев. Мне предрекали Великую Судьбу. Но оказалась она весьма жестокой и беспощадной.

– Что ты имеешь в виду? — девушка задала вопрос с осторожностью.

– Предлагаю обсудить это в помещении за чашечкой чего-нибудь горячего и сладкого. – Печальная улыбка, но уже одними губами, без демонстрации острых зубов.

– Можем поговорить пока идём к академии. – Очередной укол смущения был замаскирован независимым выражением лица. Летать, к сожалению, она не могла.

– Если позволишь. – Луиза успела только пискнуть, после чего вновь удивлённо уставилась на излишне близкое к ней лицо фамильяра. Тот в мгновение ока поднял её на руки. – То я бы предпочёл немного полетать, размять крылья.

После этого Иллидан сделал пару шагов вперёд… и начал подниматься. Не очень быстро. А ещё было странное ощущение, что вес как будто пропал. Всё тело чувствовалось каким-то невесомым. Потом хлопнули крылья, и они начали ускоряться. Довольно быстро. Очень быстро!

Луиза едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть, когда поняла, что они нагоняют улетевших далеко вперёд магов. А ещё совсем не было ветра в лицо, и капли дождя успевшего превратиться в сплошной ливень огибали Луизы и её фамильяра.

– Указывай путь. – Обыденно произнёс фамильяр, обгоняя первую тройку летящих учеников. – К какой башне лететь, и где приземляться?

Ночь.

Бережно уложив спать молодую госпожу в её комнате (Академия представляет собой школу-пансион, где ученики живут в общежитиях), Иллидан подошёл к окну. На ночном небосводе светила яркая Луна этого мира. Из окна кроме безмятежного ночного неба виднелась широкая равнина. С одной стороны равнины располагались огромные горы, освещенные нежным лунным сиянием. Правее виднелся пышно разросшийся лес. Ярость Бури вздохнул. По сравнению с древними, величественными лесами Азерота, этот выглядел совершенно обычным, но даже так его вид заставлял всплыть воспоминания из самых затаённых глубин памяти охотника на демонов.

Полуэльф полудемон наслаждался тишиной. Как давно он стоял под светом Луны и звёзд? Годы или сотни лет назад? После смертельного ранения в битве за Ледяную Корону от Фростморна в руках порабощённого принца, бессмертный дух Иллидана устремился в Круговерть Пустоты. В ней весьма сложно было следить за временем. Да и к чему? Ведь там практически всегда один и тот же пейзаж. И демоны, которые жаждут сожрать, поглотить более слабых и невезучих собратьев, чтобы быстрее восстановиться самим. После своей смерти на северном континенте Азерота, Ярость Бури бросил все силы на борьбу за выживание в Круговерти Пустоты. В итоге он смог сохранить свой разум, восстановить своё тело и даже немного увеличить своё могущество.

– Дитя Пустоты. За твоей историей будет весьма интересно наблюдать. Думаю, здесь я, наконец, смогу вновь воплотить свои мечты... Спи спокойно, моё драгоценное дитя. – Полудемон, подошедший к кровати молодой волшебницы, бережно укрыл Луизу одеялом. – Приятных снов, моя госпожа.

Глава 2

Потратив всю ночь на изучение окрестностей человеческой магической академии под светом двух лун и установку сети оповещающих барьеров, Иллидан Ярость Бури к рассвету вернулся в комнату своей молодой хозяйки. Ха, хозяйки, смешно звучит. Ирония судьбы – свободолюбивый и безжалостный охотник на демонов добровольно подчинился смертной девчонке. Пусть она очень юна и наивна, но она подарила Иллидану бесценный дар – возможность покинуть Круговерть Пустоты и продолжить борьбу с Пылающим Легионом. За новый шанс на справедливую месть врагам Иллидан будет искренне верным своей молодой и неопытной хозяйке. Опыт и мудрость приходят со временем, пусть его у смертных обычно крайне мало, но бывший Владыка Запределья намерен приложить все свои усилия, чтобы Луиза из рода Вальер стала сильнейшим архимагом этого мира.

– Ч-чего? В чём дело?! – Иллидан не смог устоять перед искушением и нежно подул на милое сонное личико розоволосой девчонки, пробуждая её от счастливых сновидений.

– Наступило утро, моя юная леди.

– Аа? В-вот как... Ты, вообще, кто такой!? – спросонок воскликнула Луиза.

– Иллидан Ярость Бури, охотник на демонов, демон-лорд. – Улыбка из острых клыков быстро прогнала остатки сна из глаз юной волшебницы.

– А, фамильяр. Точно. Вчера я призвала тебя. – Луиза села на постели и широко зевнула. Да так заразительно, что Иллидан рефлекторно повторил сие действие за своей госпожой.

– Иллидан, вчера ты совсем немного рассказал о своём прошлом. Пусть, я и не заставляю рассказать обо всём, но ответь, пожалуйста, на самый главный вопрос... Ты хочешь вернуться домой?

– Меня предали, затем изгнали, ну а после я погиб в сражении. Не вижу смысла возвращаться в мир, что ранее был мне домом. Там меня никто не ждёт, и я там никому не нужен. Но здесь, рядом с тобой мои возможности станут воистину безграничными. – Иллидан не лгал, да и всей правды не говорил. Но даже так, на лице робкой молодой аристократки расползлась искренняя счастливая улыбка. Ибо совсем скоро наступит конец всем насмешкам! С её фамильяром никто не сравнится! Умеет летать, колдовать и да фигура у него ого-го! От последней мысли Луизу моментально бросило в жар, она покраснела, а затем быстро-быстро убежала умываться и приводить себя в порядок, потому как негоже госпоже показывать своё стеснение перед слугой. Да, именно так и никак иначе!

* * *

Когда Ярость Бури вместе с Луизой вышел в длинный коридор из комнаты (для этого охотнику на демонов пришлось просочиться сквозь узкий и низкий для полуэльфа полудемона дверной проём в форме чёрного тумана, иначе было никак не пройти, мешали рога и крылья), одна из дверей напротив открылась, и оттуда появилась молодая девушка с рыжими, словно пылающий огонь, волосами. Она была выше Луизы, но своим ростом всё-таки уступала Иллидану. Прекрасная незнакомка источала много энергии, как магической, так и сексуальной. Её выразительное лицо и выступающая грудь были весьма обворожительными, а объёмы магической энергии на фоне прочих учеников академии (увиденных Иллиданом прошлым днём и вечером) были столь же выдающимися, как объём её груди на фоне Луизы. Так же у рыжеволосой красавицы были расстегнуты две верхних пуговки, что прямо таки обязывало взглянуть на её пышные сисечки. К ложбинке между ними невольно притягивался взгляд (у Леди Вайш размер и форма были повнушительнее, пусть и в чешуе, но всё-таки…). Смуглая кожа так и расточала вокруг ощущение здоровья и дикой сексуальности.

Рост, цвет кожи, окружающая аура, величина груди... всё это было полной противоположностью того, что было у Луизы. Однако (как ни странно) разницы в обаянии не было. Смуглая красавица выглядела как сочный манящий цветом и запахом сладкий фрукт, а скромная Луиза была схожа с прекрасным бутоном розы, который только ждёт подходящего времени, чтобы расцвести и явить своё совершенство окружающему миру.

Увидев жизнерадостную хозяйку Иллидана, рыжеволосая девица с предвкушением улыбнулась:

– С добрым утром. Луиза.

Та в ответ сделала недовольную гримасу и с видимым отвращением ответила на приветствие:

– С добрым утром. Кирхе.

– Познакомишь меня поближе с твоим фамильяром, что уже успел взбудоражить умы учеников всей академии? – кокетливо указав пальчиком на Иллидана, соблазнительным тоном проворковала соседка.

– Слишком много чести.

– Как грубо, но зато полностью в твоём стиле. Тогда сделаю это сама, я – Кирхе Августа Фредерика фон Анхальт-Цербст. И раз уж мы так удачно встретились, то позвольте мне похвастаться своим достижением. Я ведь вчера тоже призвала фамильяра. В конце концов, раз он стал моим фамильяром то это судьба. Пламя! – Кирхе торжествующим голосом позвала своего фамильяра. Из её комнаты медленно появилась большая ярко-красная ящерица. Горячий воздух окружил всех присутствующих.

– Ну как? Правда, она прекрасна? – Кирхе подошла вплотную к Иллидану и нежно положила свою ладонь на его обнажённый торс.

– Посадила бы ты её на цепь! Она же опасная, не так ли?! И, кстати, что это такое?!

– Спокойствие. Пока я не прикажу, она не нападет, трусишка. – Кирхе положила палец на подбородок и кокетливо склонила набок голову. Крупная ящерица с красной чешуёй (размером с тигра Тиранды, не меньше), нагло уселась перед Иллиданом, смотря ему прямо в глаза. Кончик хвоста магического существа состоял из пылающего огня, а изо рта рептилии вырывалось багровое пламя, что своим жаром не столь обжигало охотника на демонов, сколь раздражало.

– И тебе не жарко находиться рядом с ней? – сухо спросил Иллидан, равнодушно разглядывая наглого зверя, который совершенно не мог представлять для него угрозы.

– Мне по душе тепло и жар моего фамильяра. – честно ответила девица, продолжавшая игриво поглаживать грудь охотника на демонов и получая от этого неописуемое удовольствие.

– И это твоя гордость – так называемая саламандра? – едко спросила Луиза, похоже, уже уставшая от общества бесцеремонной мулатки.

– Именно! Саламандра! Видишь этот хвост? Его пламя до такой степени яркое и большое, что это, несомненно, – саламандра с Хребта Огненных Драконов! Знаменитая порода. Если показывать дилетанту, то он, естественно, не оценит это!

– Весьма познавательно, – сказала Луиза откровенно скучающим голосом.

– А я полагаю, изумительно. Точно для моих способностей!

– Твоя специализация – стихия Огня, верно? – Иллидан поддерживал разговор, но не ради самого общения, а чтобы тщательно изучить стоящую напротив него юную волшебницу, которая едва сдерживает себя, чтобы не запрыгнуть ему на руки. С каждой секундой разговора, Ярость Бури убеждался, что молодая чародейка огня обладала достаточным потенциалом, чтобы обучить её магическим искусствам как Азерота, так и тёмной магии Пылающего Легиона.

– Да. – Девушка начала водить пальчиком вслед по узорам магических татуировок Иллидана. – Моё руническое имя – Кирхе Тлеющая. Это значит, что страсть горит сдержано. Благодаря этому легко вскружить головы мальчикам. В отличие от тебя, так ведь? – Кирхе торжествующе выпятила грудь. Луиза упрямо сделала то же самое, однако, к сожалению, размеры слишком отличались.

– У меня просто нет времени подобно тебе расточать перед каждым своё очарование. – В ответ Кирхе лишь сладко улыбнулась. В эмоциях мулатки Иллидан не почувствовал по отношению к Луизе ненависти или злобы, видимо, они уже столь долго соперничают, что подобное поведение вошло в привычку.

– Ладно, приношу свои извинения, но я вынуждена покинуть вас, – произнеся это, Кирхе поправила свои похожие на огонь рыжие волосы и величаво пошла по коридору. Семенящими, не соответствующими такому большому телу мелкими шажками саламандра последовала за ней.

Как только Кирхе исчезла, Луиза стиснула кулаки:

– Вот досада! Что о себе думает эта девчонка?! И всё потому, что призвала саламандру с Хребта Огненных Драконов? Вот же!

– Уверенности в себе ей не занимать. Впрочем, потенциал у неё и впрямь весьма выдающийся. – Охотник на демонов продолжал смотреть в ту сторону, куда ушла огненная чародейка. Он запомнил след её ауры и маны, теперь Кирхе Цербст не сможет скрыться в этом мире от Ярости Бури.

– Что? И ты туда же? Иллидан, я знала, что ты слепой, но не до такой же степени! Не дай её огромной груди затмить твой разум! – Луиза негодовала и совершенно не желала, чтобы её фамильяр пал перед чарами этой ведьмы.

– Мои глаза не видят ни свет звёзд, ни цвета окружающего мира. Взамен перед моим взором полностью открыт мир магии. Суть заклинаний, магических искусств, истинные лица живых и мёртвых. Ничто не скроется от моего взора. И из того, что я увидел, могу спокойно утверждать, что дева по имени Кирхе Тлеющая будет весьма полезна нам.

– По крайней мере, правильно говорят: чтобы оценить реальную силу мага, взгляни на его фамильяра. По такой логике, очевидно, что я превосхожу Кирхе и всех остальных!

– Конечно, моя госпожа. – На этом разговор закончился и хозяйка с фамильяром продолжили свой путь по коридору, но каждый погрузился в собственные думы. Учёба это конечно хорошо, но завтрак – это святое!

* * *

Плотно и без приключений позавтракав в столовой Академии (по мнению Иллидана, мяса могли бы приготовить и больше, ну откуда у смертных такая любовь к траве и хлебу?), Луиза с фамильяром направилась на первое занятие в сегодняшнем расписании. Когда Иллидан с Луизой вошли в класс, ученики, ранее пришедшие в классную комнату, все вместе с нескрываемым интересом повернулись в их сторону. И начали шептаться между собой. Классные комнаты в Академии Волшебства были похожи своим устройством на трибуны амфитеатров. Место ведущего лекцию волшебника-учителя находилось на самом нижнем уровне аудитории (как и вход в помещение), а места для учеников размещались подобно лестнице, каждый последующий ряд становился на уровень выше. Поэтому неудивительно, что появление Луизы с таинственным (и злобным) фамильяром вызвало такой всплеск интереса.

Кирхе, которую парочка встретила ранее, тоже была тут. Её со всех сторон окружали неугомонные мальчишки, отчаянно жаждущие получить толику внимания красавицы. Похоже, действительно было правдой то, что она говорила, будто легко кружит головы мальчикам. Окружавшие её студенты почитали смуглую девушку как свою королеву. Впрочем, кроме огненной красавицы в лекционном зале было на что посмотреть.

Все присутствующие ученики академии пришли на занятие в сопровождении широкого разнообразия недавно призванных фамильяров. Саламандра Кирхе крепко спала у неё под стулом. У одних учеников в качестве фамильяров были сидящие на их плечах совы, а у других – вороны, кошки и прочие мелкие животные. У редких счастливчиков встречались более серьёзные магические существа подобно саламандрам и мантикорам. Через широкое окно в комнату заглядывала гигантская змея, которая на прочих мелких призывных существ смотрела с очевидным гастрономическим интересом. Один из мальчиков свистнул, и змея послушно спрятала голову, но с охотничьим азартом следить за происходящим в аудитории не перестала. Также в зале присутствовала причудливая ящерица с шестью мохнатыми лапами. А возле одного студента в воздухе парило гигантское глазное яблоко. Внешний вид у многих фамильяров казался неординарным, необычным, но количество магической энергии, которой они располагали, абсолютно не впечатляло охотника на демонов. Слишком уж они походили на обычных животных, но зачем тогда их призывать? Почему местные маги не вызывают и не связывают контрактами более сильных и полезных существ? Иллидан пока многого не понимал в устройстве местного социума, потому решил не спешить с действиями, а постепенно узнавать правила этого мира. И для начала он спросил Луизу о выделяющихся на общем фоне фамильярах:

– Что это за бесполезное существо в виде глазного яблока?

– Бука.

– А вот тот восьминогий уродец?

­– Поморник. – Так Луиза и отвечала на вопросы своего фамильяра, пока не нашла свободное место и не заняла его. Иллидан моментально сел рядом.

Не успел Ярость Бури придумать новый вопрос, как дверь в зал открылась, и в аудиторию вошла учительница. Это была полноватая миловидная женщина средних лет. Она была закутана в фиолетовую мантию, а на её голове была надета модная шляпка. Пухлые милые щёчки создавали вокруг неё атмосферу доброты.

– Эта женщина преподаватель магических искусств? – с лёгким презрением в голосе пробормотал охотник на демонов. Потому как резерв магических сил взрослой полностью обученной волшебницы лишь слегка превосходил уровень огненной волшебницы-ученицы по имени Кирхе. Конечно, малый резерв маны можно компенсировать высоким уровнем контроля энергии, но Иллидан на это даже не надеялся. Ночной поход по окрестностям не выявил какой-либо серьёзной защиты Академии магов.

– А разве не очевидно? – удивлённо спросила девушка. А её фамильяр лишь угрюмо промолчал.

Женщина окинула взглядом аудиторию, после чего с видимым удовольствием улыбнулась и произнесла:

– Ребята. Похоже, Весенний Призыв Фамильяра прошёл весьма успешно. Потому как я, профессор Шеврез, в новом весеннем семестре получаю большое удовольствие от созерцания столь разнообразных фамильяров.

Луиза гордо выпрямилась. Сейчас её похвалят, сейчас её признают.

– Ой-ой, вы вызвали очень необычного фамильяра, мисс Вальер, – увидев грозно скрестившего руки перед грудью Иллидана, шутливым голосом проговорила Шеврез, после чего комната сразу наполнилась очередной волной перешёптываний. Обсуждать во весь голос устрашающего татуированного мужчину с рогами, крыльями и длинными эльфийскими ушами было мало желающих. Но и проигнорировать существование подобного феномена также было чрезвычайно сложно. Потому обсуждение велось, но тихо и в пределах мелких близко расположенных групп студентов.

– Пусть она и призвала страшного эльфа, но это не изменит того факта, что в магии она по-прежнему бездарна.

– Это ведь он устроил тогда тот внезапный ливень, верно? Как не стыдно, а ведь я чуть не подхватил простуду!

– Фамильяр колдует лучше, чем его хозяин, ну что за позор.

Почему? Почему она вновь стала объектом насмешек, хотя не сделала ничего плохого? Почему они так не справедливы? Луиза недовольно вскочила с места. Её длинные светлые волосы раскачивались. Она тонким ясным голоском закричала:

– Миссис Шеврез! Меня оскорбили! Маликорн Простуженный меня оскорбил! – Луиза ударила стиснутым кулачком по парте.

– Что за Простуженный? Я – Маликорн Ветряной! Никакой простуды я не подхватывал!

– У тебя – хриплый голос, совсем как у простуженного! – Ученик, названный Маликорном, вскочил и злобно уставился на Луизу. Шеврез взмахнула маленькой палочкой, которую держала в руке. Двое вскочивших спорщиков, словно марионетки, у которых оборвались нитки, шумно плюхнулись на свои места.

– Мисс Вальер. Мистер Маликорн. Пожалуйста, прекратите этот безобразный спор!

– Нельзя называть своих товарищей Нулизой или Простуженным. Поняли?

– Миссис Шеврез, то, что я – Простуженный, является обычным злословием, но Луиза-Нулиза – это реальность.

Послышалось хихиканье. Иллидан решил пока не вмешиваться в столь детский конфликт. Вместо этого он наблюдал и запоминал. Глупые детишки сбились в стаю и самоутверждаются за счёт наиболее слабого одиночки. Поведение шакалов и падальщиков, а не благородных аристократов и магов. Следовательно, когда настанет его очередь стыдить и наказывать, то Иллидан не будет сдерживаться. Дикие животные должны воспитываться через боль, коль разум у них слишком слаб.

Миссис Шеврез окинула аудиторию строгим взглядом. И взмахнула своей палочкой. Рты хихикающих студентов оказались заткнуты неизвестно откуда появившейся красной глиной.

– Молодые люди, поприсутствуйте на занятии в таком виде. – Хихиканье в один миг утихло.

– Итак, начнем урок. – Миссис Шеврез торжественно откашлялась, а затем вновь взмахнула палочкой. На столе появилось несколько камешков.

– Мое руническое имя – «Красная Глина». Шеврез Красная Глина. С сего дня я в течение года буду вам всем преподавать курс магии, связанной со стихией Земли. Знаете ли вы четыре главные стихии магии? Мистер Маликорн.

– Д-да, миссис Шеврез. Это – Огонь, Земля, Вода и Ветер! – Учительница довольно кивнула.

– Согласно тому, что знают все, если добавить утраченную ныне магическую стихию Пустоты, всего существует пять стихий. Среди них, по моему разумению, стихия Земли занимает наиболее важную позицию. И дело вовсе не в том, что я специализируюсь на этой стихии! У меня нет простого фаворитизма. – Иллидан скептично фыркнул.

Миссис Шеврез снова торжественно откашлялась.

– Итак, магия стихии Земли – важная магия, которая управляет образованием всего на свете. Не имея этой магии, мы бы не смогли выпускать и обрабатывать необходимые металлы. Если бы мы не умели с помощью заклинаний возводить дома, раздробив огромные камни, или собирать урожай, то, полагаю, по сравнению с нынешними процессами это отнимало бы в разы больше труда и времени. Соответственно, магия стихии Земли тесно связана с жизнью каждого из нас.

– Теперь все вместе заучим основу магии стихии Земли – заклинание Трансформации. Вероятно, во время обучения на первом курсе существовали студенты, которые умели выполнять это заклинание, но основы – важное дело. Еще раз повторим.

Шеврез направила на камешки маленькую палочку, которую держала в руке, а затем взмахнула ей. И как только учительница пробормотала короткое заклинание, камешки засветились. Свечение утихло, и то, что было простыми камешками, превратилось в ярко сверкающий металл. В отличие от присутствующих в зале смертных учеников, Иллидан смог в полной мере познать весь процесс создания и применения заклинания. Заклинание максимально оптимизировано, количество потраченной магической энергии сведено к максимально возможному минимуму. Простая, можно даже сказать примитивная форма заклинания, удобная для изучения молодым и неопытным магам.

– Это – з-з-золото, миссис Шеврез?! – Кирхе всем телом подалась вперед. А Иллидан продолжал размышлять над увиденным. Формула заклинания была слишком проста. А возраст всех присутствующих учеников был слишком высок для изучения столь примитивного волшебства. В чём же кроется подвох? Ну не могут же короткоживущие люди изучать подобную магию, прожив с пятую часть среднестатистического срока жизни человека? Джайна Праудмур была не так уж и старше этих болванов, когда сражалась с армией демонов и нежити, отчаянно защищая мировое древо Азерота!

– Ошибаетесь. Это – простая латунь. Только маги-квадраты способны произвести облагораживание до получения золота. Поскольку я – простой... – миссис Шеврез, многозначительно откашлявшись, продолжила – ...маг-треугольник...

– Луиза. – Иллидан слегка наклонился над своей хозяйкой.

– А? Тише, урок же идёт!

– Что она имела в виду под треугольниками и квадратами?

– Это – количество стихий, которые можно комбинировать при колдовстве. Этим определяется уровень мага. Хотя магия стихии Земли годится для простых элементов, если можно присоединить к ней стихию Огня, то заклинание станет намного мощнее. Маги-линии могут комбинировать две стихии, например, Огонь-Земля. Маги-треугольники, подобные учительнице Шеврез, способны комбинировать три стихии, например, Земля-Земля-Огонь.

– Зачем комбинировать две одинаковых? – От недоумения местной системы классификации уровней мастерства Иллидан задал слишком очевидный вопрос.

– От этого данная стихия становится мощнее.

– Понятно. Иными словами, болтающая там учительница – маг-треугольник, и она – сильная волшебница?

– Именно так. – Разочарование от услышанного было столь сильным, что сердце Иллидана на несколько мгновений замерло.

– Луиза, сколько стихий можешь комбинировать ты? – Девушка стыдливо замолчала.

Пока они тихонько разговаривали, учительница окликнула девочку:

– Мисс Вальер!

– Д-да?

– Во время урока воздержитесь от перешептываний.

– Извините...

– Если у вас есть время поболтать, значит, вы все усвоили?

– Что? Я?

– Именно. Превратите, пожалуйста, имеющиеся здесь камешки в металл по вашему желанию.

Луиза не вставала. Похоже, испытывая некоторое неудобство, она колебалась.

– Ступай. Не бойся и помни, чтобы ни случилось, я всегда рядом, – ласково напутствовал её охотник на демонов.

– Мисс Вальер! Что-то случилось?

Когда Шеврез снова окликнула Луизу, Кирхе полным неловкости голосом сказала:

– Миссис учитель.

– Что такое?

– Я думаю, лучше прекратить её вызывать...

– Это почему же?

– Опасно, – категорически сказала Кирхе. Почти все присутствующие в аудитории закивали.

– Опасно? Почему?

– Вы впервые обучаете Луизу?

– Да. Однако я слышала, что она – старательная ученица. Итак, мисс Вальер, не волнуйтесь и, пожалуйста, попытайтесь выполнить задание. Страшась собственных неудач, ничего ведь не достигнешь?

– Луиза, остановись! – крикнула Кирхе с мертвенно-бледным лицом.

Однако дева из благородной семьи Валер уверенно встала:

– Сделаю. – И с напряженным выражением лица энергично вышла к учительскому столу. Стоявшая рядом миссис Шеврез приветливо улыбнулась подошедшей Луизе.

– Мисс Вальер, ясно представьте в своем сознании металл, который хотите получить.

Мило кивнув, скромная девушка взмахнула палочкой, которую держала в руке. Луиза, которая, слегка изогнув губы, уже намеревалась с серьезным лицом произнести заклинание, среди всего, что есть в этом мире, была до такой степени прелестна, что невозможно вообразить. В проникающих через окно лучах утреннего солнца её светло-розовые волосы сверкали. Глаза каштанового цвета, которые напоминают драгоценные камни. Кожа настолько белая, что кажется невидимой. Заставляющий ощутить ее дворянское происхождение точеный носик.

Однако, в противоположность любым ожиданиям фамильяра, сидевшие на первых рядах студенты почему-то попрятались под стулья. Прелестная юная волшебница закрыла глаза, произнесла короткое заклинание и взмахнула своей палочкой. В этот момент камешки взорвались вместе со столом. Полностью подвергнувшись удару взрывной волны, Луиза и миссис Шеврез были отброшены к классной доске. Поднялся панический крик. Испуганные фамильяры начали буйствовать. Внезапно разбуженная саламандра Кирхе рассердилась и выдохнула изо рта пламя. Мантикора подскочила в воздух, разбила оконное стекло и вылетела наружу. Гигантская змея, которая недавно просовывала свою голову в комнату, проскользнула через возникшую дыру и проглотила чью-то ворону.

В аудитории воцарилась адская суматоха. Кирхе встала и показала пальцем на Луизу:

– Поэтому я и говорила! Не принуждайте её выполнять задание!

– Вот же! Исключите Вальер из Академии!

– Мой Лаки был съеден змеёй! Мой Лаки!

Иллидан был ошеломлен, поражён и взбудоражен. Ярость Бури не мог поверить своему магическому зрению. Взрослый обученный маг не соизволил выполнить простейших мер по обеспечению безопасности. Да эта бесполезная тётка не смогла даже среагировать на взрыв! О боги, ну что за мир! Как в таких условиях набирать рекрутов для армии противостоящей Пылающему Легиону?

Миссис Шеврез продолжала неподвижно лежать. Однако, поскольку она иногда судорожно подергивалась, похоже, она не умерла. Впрочем, если эта бездарность помрёт, то Иллидан о ней горевать уж точно не станет.

Совершенно черная от копоти Луиза внезапно встала. Как и ожидалось, её внешний вид был жалким. Блузка порвалась, и через дыру проглядывало хрупкое плечико. Однако, как и следовало от неё ожидать, она не утратила своей аристократичной грации и продолжила вести себя весьма уверенно, словно это было не впервой. Да, очевидно, что это было для неё не в первой.

Не обращая внимания на переполох в аудитории, вытирая вынутым из кармана платком свое лицо, испачканное в саже, она равнодушным голосом произнесла:

– Похоже, небольшая ошибка.

Естественно, со стороны остальных учеников последовала яростная контратака:

– Небольшая, как же! Луиза-Нулиза!

– Вероятность твоего успеха всегда близка к нулю, разве не так?!

На этом месте и дурак понял бы, почему Луизу обзывают Нулизой. Но Иллидан обладал магическим зрением, дарованным самим Саргеросом, повелителем Пылающего Легиона. И перед его взором была истина. Магия Луизы склонна к разрушению, слишком сложна для самостоятельного освоения и крайне опасна в неумелых руках. Но местные маги абсолютно некомпетентны. Используют только стихийную магию и даже не представляют о существовании иных школ магических искусств.

– Аха-ха-ха-ха! – Иллидан громко рассмеялся и начал спускаться к своей хозяйке. Шаг за шагом, громкость его безумного смеха возрастала. Пока его распространяющаяся зловещая аура не заставила всех замереть на месте. Призванные звери и ученики прекратили паниковать, шуметь, брыкаться и создавать хаос в помещении. Их сковал первобытный страх перед превосходящим хищником. Хищником, который злобно смеялся и остановился только, когда нежно обнял свою госпожу и скрыл её за своими широкими чёрными крыльями. – Вы говорите, что Луиза – бездарный маг! И в это очень просто поверить. Таким наивным и ленивым имбецилам как вы! Ничтожные слабосилки, которым не ведомы иные магические искусства кроме простейшей магии стихий.

Послышались робкие возражения и попытки сопротивления среди испуганных учеников. Пусть они чувствовали свою слабость перед чужаком, но была задета их дворянская честь.

– Что ты себе позволяешь?

– Ты всего лишь фамильяр!

– Верно, ты ничем не лучше раба!

– Кучка бесполезных отбросов, хотите вырасти в моих глазах? Тогда попробуйте выжить в буре моего гнева! – Раздался шум грома. Под потолком лекционного зала стали стремительно образовываться чёрные тучи. А несколько секунд спустя появилась первая молния. Появилась и ударила в студента, которого Луизы ранее обзывала Простуженным. Короткая вспышка и студент лежит на парте без сознания. Но дальше – больше. С каждой секундой число молний росло по нарастающей. Одна, две, три, четыре. По исходу минуты в учебной аудитории не осталось никого в сознании, кроме Луизы, охотника на демонов, а также смуглой чародейки огня с её саламандры, которые единственные догадались и успели спрятаться под партами.

– И-иллидан! Это с-слишком... жестоко. – Луиза нежилась в объятиях полуэльфа полудемона, но всё-таки попыталась вразумить своего фамильяра (пусть ей и не особо хотелось).

– Они получили то, что заслужили. Пусть местные маги не способны правильно обучить тебя, но это могу сделать я. Луиза из рода Вальер, примешь ли ты мои знания о магии и станешь ли наследницей моих магических искусств?