Заноза для вампира, или Как достать графа

Глава 1

Серая мышь. Синий чулок. Гадкий утенок. Бесполое существо. Знакомьтесь – это я! То есть, такой была я до того, как переехала из умирающего села в огромный (как мне показалось в первые дни своего переезда) мегаполис. Итак, был стратегический план: поступить в университет, найти высокооплачиваемую работу, встретить мужчину своей мечты и…. Все не задалось с самого начала. Я не поступила в университет. Ума, наверное, не хватило. Зато я познакомилась с Полиной – «спортсменкой», «комсомолкой» и голубоглазой красавицей, и все это в одном лице. Иными словами, в ней было все то, чего не было во мне. Говорят, противоположности притягиваются. Вот мы и притянулись друг к другу. «Дружба навеки, «не разлей вода». Ничто не встанет между нашей дружбой!» - утверждала Поли. А закон подлости тут как тут. Если бы она только знала, во что выльется ее идея устроить меня в офис, в котором работала она…. И надо было нам полюбить одного мужчину? Правда, мы обе сразу же оказались в пролете. Ведь мужчина, который свел с ума двух дур и разрушил крепкую женскую дружбу, - наш главный босс! Прискорбно, но по нашему шефу сохнет вся женская половина офиса, в возрасте от восемнадцати до шестидесяти лет. Даже баба Дуся – наша уборщица. «Так что, стоит ли портить дружбу из-за какого-то, зеленоглазого красавца, с прекрасным спортивным телосложением, притягательным бархатистым голосом и умопомрачительной авантажностью?» - подумали мы с Поли. И «закон Мёрфи» снова привет! Меня нежданно-негаданно повышают! - Евгения Вячеславовна, собирайте свои личные вещи, и сегодня же приступайте к должности личного секретаря Дениса Станиславовича….

- Жень, держи спину прямо и подбородок выше. Что это с тобой? Идешь, как потасканная старая кашелка, сутулясь и еле ноги волоча. Мы же вчера целый день с тобой учились на каблуках ходить. Столько стараний, и все коту под хвост!

- Ага. Тебе-то это легко дается. Ты вон, сколько лет уже с каблуков не слазишь? – Бросила на подругу раздосадованный взгляд. – Если я сейчас грохнусь на пол перед рабочей аудиторией, я тебе этого никогда не прощу.

- С таким фееричным появлением в свой первый рабочий день тебя надолго запомнят. – Засмеялась в ответ Полина.

- Я же предпочитаю просто оставаться в тени. – Буркнула я, оставив шутку подруги неоценённой.

- Не понимаю, откуда в тебе столько комплексов? – уже в третий раз за день Поли спрашивает меня об этом. – Ты ж не дурна собой. У тебя же две руки, две ноги, одна голова и два глаза….

- Ааа, ну тогда мне не о чем беспокоиться!

- Глаза не косятся, смотрят прямо. – Продолжила подруга, не обращая внимания на мой сарказм. - Косточки не выпирают и жиром не заплыла. Грудь второго размера, что уже хорошо. А попу мы подкачаем. Три месяца похода в фитнес – и ты конфетка!

- А сейчас я кто? Трюфель?

- Сейчас ты закомплексованная, зажатая, неуверенная, придавленная, ущербная….

- Все. Не хочу больше ничего слышать. – Я зажала уши руками, но все равно услышала концовку: - … личность.

В этот самый момент я все же теряю равновесие и тут же мягко опускаюсь на пол. Попа оказалась центром тяжести. Даже Поли не смогла меня удержать.

Вот не умею я ходить на каблуках. Хоть убей! Не дано мне это умение от природы. И никакая практика мне не поможет. Я предупреждала об этом Поли. Но она упрямо нацепила на меня туфли на высоком каблуке, юбку-карандаш, от которой у меня круто изменилась походка, и белую блузу, с отвратительно-глубоким вырезом. Фууу. И эта вульгарность приветствуется в деловом мире?

Кстати, всю эту одежду мы купили буквально вчера. Ведь привычная для меня одежда: джинсы, футболки, шорты, кеды или кроссы, не подходят для офиса по дресс-коду. Ко всем прочим моим бедам, еще и краситься нужно. Вот этого я больше всего не понимаю. Как штукатурка на лице может помочь трудоспособности? Мужчины же не красятся. Почему тогда мы, женщины, должны ежедневно наносить косметику и делать всякие замороченные прически?

- Привет, Полин. А это та самая новенькая? – услышала над головой любезный мужской голос.

Медленно, с помощью протянутой руки Полины, я поднялась с пола и взглянула на субъекта, на глазах которого только что упала: приятный молодой человек, в темном деловом костюме, вполне себе симпатичный. Он и сам об этом знает; об этом говорили его самоуверенность и искусство обольщения, чем, собственно, он и начал заниматься – обольщать меня.

- Жень, познакомься, это моя та самая заноза в заднице, о которой я тебе частенько рассказываю дома, - Антон. – Представила Полина своего друга.

- Ааа. – Изобразила на лице заинтересованность этим мужчиной. – Так это тот самый, который девственности лишился в двадцать лет?

- Ага, он самый. – Подхватила мою шутку подруга.

- Ха-ха! Очень смешно. – Не поддержал нашу шутку Антон, но при этом ничуть не смутился. – Кто ты, прекрасное создание?

- Это вы кому? – я оглянулась назад и никого не увидела позади себя.

- А мордашка у нее ниче так. Симпатичная. – Вдруг Антон ущипнул меня за щеку и громко рассмеялся. – А ты мне говорила, что она страшненькая.

- Страшненькая? – я бросила на подругу недовольный взгляд. И только потом поняла, что это всего лишь его ответный удар на мою безгрешную шутку о девственности.

- Не верь всему, что тебе скажет этот безобидный, на первый взгляд, мужчина. – Предупредила меня Полина. – Тем более, в брачный сезон, когда он жаждет затащить девушку в постель. В этом случае, Антон пойдет на любые ухищрения, лишь бы добиться своей цели.

- Как будто вы, женщины, всегда честны с нами. – Заметил в ответ Антон.

- И чем же мы провинились перед вами, сударь?

О, кажется, что-то назревает. Я отошла к стенке и принялась с любопытством наблюдать за диалогом двух друзей.

- Вот взять тебя, к примеру…. – Антон приготовился к батлу с Полиной.

- Та-а-ак, - Поли скрестила перед собою руки, выражая недовольство, - на личности, значит, переходим?

- Ты прекрасно подходишь под мое описание. – Съязвил в ответ Антон и принялся загибать пальцы. – Ресницы нарощены, ногти тоже не свои, груди силиконовые, и попа…. – Он задумчиво опустил взгляд на пятую точку подруги. – Попа, скорее всего, тоже очень скоро подвергнется изменениям.

- Как предусмотрительно ты озаботился состоянием моей попы! – воскликнула Полина, краснея. – И что ты этим хотел сказать? Я что-то не улавливаю твоей логики.

- А то, что вы, девушки, чтобы нам понравиться, преобразовываетесь до неузнаваемости. Чем вводите нас в заблуждение.

- Наверное, это потому, что вы, мужчины, не способны полюбить нас такими, какие мы есть, просто так, за милую душу. Вам красоту обязательно подавай. Вы, кобели, ведь даже не взглянете на замухрышку, вроде Женьки. Просто пройдете мимо. Но стоит на горизонте появиться длинноногой….

- Ну, спасибо, подруга. – Нахмурила я брови.

- А что? Я же ведь правду говорю? – Полина даже не поняла, что обидела меня, назвав замухрышкой. Для нее важнее сейчас было довести до Антона свою концепцию.

А вот Антон оказался более тактичным, по сравнению с подругой.

- Женя, не обращай внимания на слова этой эксцентричной женщины. Я же не считаю тебя замухрышкой. Напротив, ты очень милая и симпатичная девушка. У тебя есть парень?

Блин. Я вначале даже купилась на его слова. Думала, он, в самом деле, считает меня милой и симпатичной. А он просто хочет затащить меня в постель.

- Поль, пойдем уже. Не хочу опоздать в свой первый рабочий день. - Походкой гейши я гордо побрела к лифту. Полина бросилась догонять меня.

- Жень, ты не обижайся на мои слова. Это я так, ляпнула, не подумав.

Я столько раз слышала в свой адрес подобные слова, что Полинкина «замухрышка» ничуть не задела мои закаленные временем чувства.

- Угу. – Лишь промычала я в ответ и нажала кнопку лифта с цифрой восемь.

Глава 2

Девять утра. Начало моего первого рабочего дня.

Проводив меня до моего «пролетарского кабинета», Полина тотчас ускакала на свое рабочее место, которое располагалось этажом выше, пообещав мне встретиться за обедом.

- Всем привет! Я Женя. Новенькая. – Представилась я, неуверенно топчась возле двери.

- Привет, Женя. – Вяло отозвалась половина присутствующих в зале коллег. Остальная же половина предпочла притвориться глухими и слепыми.

Невольно ощутила себя в клубе АНОНИМНЫХ АЛКОГОЛИКОВ. Я: «Всем привет! Меня зовут Женя, мне 20 лет и я алкоголик». Они: «Привет, Женя!». Мда.

- Привет, я Родион. Можешь меня звать просто Роди. – Подошел высокий парень, с длинными до плеч прямыми волосами, двухнедельной щетиной и в очках с толстой оправой.

Чувствую, мы с ним «споемся». Ведь рядом с ним я не чувствую себя гадким утенком, и все прежние комплексы по поводу моей внешности разом пропали.

- Привет, просто Роди. – Я первой протянула ему руку. – Рада познакомиться.

- Позволь мне показать твой рабочий стол? – галантно предложил мужчина.

- Да, конечно. – Я сделала шаг вперед и вновь чуть не упала на пол.

Чертовы каблуки.

- Сними их, если тебе неудобно на каблуках. – Моя неуклюжесть не осталась незамеченной Родионом.

- А если начальство увидит меня без обуви?

- Ой, какое здесь может быть начальство? – лишь отмахнулся мужчина. – Они в эту дыру не заявляются. Поверь мне. Я работаю в компании уже десятый год.

Хорошего он мнения о своем рабочем месте.

Родион повел меня в самый дальний угол кабинета, куда вообще не поступал дневной свет, а освещением служила лишь настольная желтая лампа.

- Это твой рабочий стол. – Торжественно объявил мужчина, указывая на обшарпанный деревянный стол, одна из ножек которого безжизненно висела в воздухе. Да и стул в таком же плачевном состоянии, он, поди, вот-вот развалится. Страшно даже на него смотреть, не то, чтобы сесть.

- Прекрасно. – Покривила я душою.

- Смеешься? – усмехнулся Родион. – Девушка, что прежде работала за этим столом, упала с этого самого ступа и повредила себе копчик. Неудивительно, почему Ирина не захотела вернуться на работу после двухмесячного больничного.

Я попробовала сесть на стул. Шатается.

- Почему компания не отремонтирует стул или не купит новый? – спросила я, выдвигая каждый ящик стола и заглядывая внутрь.

- Вот об этом и спросишь руководителя отдела, когда он подойдет…. – Роди посмотрел на ручные часы, – …через десять минут.

Я поставила свою сумочку на поверхность стола и вытащила из нее все необходимое для начала работы: мобильный, блокнот, ручку, зеркальце (это тоже необходимая вещь; вдруг тушь потечет?) и несколько сладеньких карамелек. Люблю порой погрызть их. Здорово успокаивает нервы и разбушевавшийся голодный желудок.

- Что, вообще безвыходная ситуация? Да? – Родион внимательно тем временем наблюдал за моими действиями.

- Что, прости?

- Эта работа так сильно нужна тебе? Я вижу, раздолбанный стол и стул тебя ничуть не смутили. Ты готова работать даже на таких жутких условиях?

А что мне еще остается? Я нахожусь вдалеке от родного дома, живу на съемной квартире вместе с Поли. Она одна платит за все: за аренду помещения, за коммунальные (свет, газ, вода), и сама покупает продукты. Еще и работу нашла для меня, за что я ей глубоко благодарна. Так что, носом воротить и жаловаться кому-то на плохие рабочие условия - мне не позволено моим же незавидным бедственным положением. Сейчас я готова на любую работу, лишь бы за это платили деньги.

Родиону же я ответила:

- Мне здесь все нравится. Подумаешь, стол качается. Так я картонку могу подложить по ножку стола. И сломанный стул не проблема. Вот придет управляющий отделом, и я попрошу у него новый стул.

- Поздравляю! – вдруг воскликнул Родион, и все коллеги одновременно повернули на нас головы. – Ты прошла проверку. Поздравляю! – он схватил мою руку и крепко пожал ее.

- Какую проверку? – не поняла я.

- Мы принимаем тебя в наш дружный коллектив.

- Да? Круто… – немного даже растерялась я. – И по каким таким критериям вы выбираете в свою дружную компанию?

- Здесь никто не стремится наверх, поближе к руководству. Мы не лижем, прости за выражение, начальству зад. А просто выполняем свою работу и получаем за это деньги.

- А что плохого в повышении? – спросила я, и тотчас поймала на себе неодобрительные взгляды десятков пар глаз.

Я что-то не то спросила?

Все сидели с такими серьезными лицами. Лишь один Родион в это время улыбался:

- Ничего. Нет ничего плохо в повышении. Проблема заключается в другом. В том, как ты получил это повышение: благодаря своему профессионализму или же через постель….

Я заметила, как Родион мельком глянул на одну из присутствующих в кабинете девушек, и та, покраснев, тут же опустила голову.

- А если на повышении пошел мужчина? Он тоже через постель? Как мне известно, в компании руководители всех отделов и сам главный босс являются мужчинами.

- Мужчины могут получить должность выше только в двух случаях: в нечестной борьбе за место, или же….

- Вылизал зад начальству. – Продолжила я за Родиона, и оказалась права.

- Вот твой рабочий стол. – Пальцем он указал на место возле окна.

- Еще один?

- За этим столом уже давно никто не работал. – Роди легонько пнул ножку стола, и она тут же выпала на пол. – Вот видишь.

- Мог бы не демонстрировать мне бедственное состояние стола. – Я подняла с пола ножку и вставила ее обратно на свое место. – Мне нравится это место. Я буду работать здесь.

Брови Родиона поплыли вверх. Он удивлен моим решением, впрочем, как и все присутствующие.

- Проверка уже закончена. Отправляйся на свое место. – Кто-то крикнул мне из зала.

- Да пусть сидит, где хочет. – Ответил второй.

Я стащила стул от другого стола (он оказался не таким расшатанным, как этот), подложила под ножку стола картонку, и вуаля! Смело могу приниматься за работу.

А что, собственно, я должна делать?

- Всем доброе утро! – в кабинет входит Антон и с улыбкой чеширского кота начинает вилять между столами.

- Доброе утро. – Холодно отозвались мои коллеги.

- Почему ты сидишь за этим столом? – Антон подходит ко мне и садится прямо на мой рабочий стол.

Вот так наглость! Стол и так еле держится на своих трех с половиной чахлых ножках, а еще и он навалился на него всем своим немалым весом.

- Что ты здесь делаешь? – я столкнула Антона со стола, и вновь поймала на себе неодобрительные взгляды десятков пар глаз. – Ты позоришь меня перед коллегами. Уходи!

- Женя, я….

- Уходи же скорее! – я даже не стала слушать, взяла его под руку и повела обратно к выходу. – Сейчас придет мой шеф. И если он тебя здесь увидит, может не так все понять.

- Что он может не так понять? – спросил Антон, упрямо остановившись у двери.

- Я не буду с тобой спать. Даже не пытайся соблазнить меня. У тебя все равно ничего не получится. Ты не в моем вкусе. – Шикнула я на мужчину и вытолкнула вон из кабинета.

- Уффф…. – Тяжело вздохнула я, повернувшись лицом к коллегам. – Мужчины. – Объяснила я лишь одним словом все то, за чем они сейчас пристально наблюдали.

Минут пять все сидели за своими столами и с удивлением наблюдали за мной. В кабинете стояла гробовая тишина. Пока одна из моих коллег не произнесла:

- А ты довольно смелая. – Ухмыльнулась молодая рыжеволосая девчонка. – Правда, я не понимаю твоей логики. Зачем ты выставила за дверь нашего шефа?

- Шефа? – переспросила я, не поверив своим ушам.

В лицо тотчас хлынула кровь. Так, значит, Антон и есть мой непосредственный начальник? Но почему Полина не предупредила меня об этом? Почему при знакомстве с ним не представила меня должным образом, как полагается представлять подчиненную своему начальнику?

Но сейчас не время искать виноватых, нужно срочно бежать улаживать сложившееся недоразумение с начальством.

- О, какой конфуз! – стукнула себя по лбу и бросилась догонять шефа.

Но Антона уже не было в коридоре. Не было и в соседних кабинетах. Он словно сквозь землю провалился. Испарился в воздухе. И что мне теперь делать? Вернуться в кабинет или же отправиться на поиски шефа?

Я выбрала второй вариант.

Бегу прямо по коридору, и как назло поблизости нет ни единой живой души, у кого можно было бы спросить о месторасположении кабинета Антона.

Ау! Где народ? Куда все попрятались? А еще туфли ужасно жмут, злостно натирают на ногах мозоли.

Недолго думая, я снимаю туфли, и, наплевав на существующий в компании дресс-код, задрав выше колен юбку-карандаш, бегу в сторону лифта. Что-то мне подсказывает, что Антона нужно искать на девятом этаже. Если же не найду его там, я хотя бы спрошу о нем у Полины. И заодно отругаю ее.

- Постойте! – двери лифта, как назло, закрываются перед самым моим носом. Но я все же успеваю просунуть руку в щель, и двери лифта вновь распахиваются. Я вхожу внутрь.

- Ну и мужчины пошли. – Принялась отчитывать двух мужчин в деловых костюмах, растирая ушибленную кисть руки. – Нет, чтобы помочь девушке, попридержать ей дверь. А они просто стоят и с равнодушием наблюдают.

Ответа не последовало. И это меня еще больше разгневало. Неужели им трудно хотя бы извиниться за свое бездействие?

Задрав голову вверх, я взглянула на одного из мужчин.

«Какой же он громадный!» - первое, о чем я подумала, глядя на русоволосого красавца в черном костюме, явно сшитый на заказ. Визуально прикинула его рост – сантиметров так около ста восьмидесяти пяти. После перевела взгляд на другого мужчину, ростом примерно такого же, стоящего справа от меня и ближе всего, и меня вдруг охватил ничем не обоснованный страх. Я не могу понять, что именно меня так напугало: холодная энергетика, исходящая от мужчины, странный, «не от мира сего» внешний вид, или его суровое выражение лица? Черный, а точнее даже угольный цвет волос, четко выраженные брови, густые ресницы и легкая щетина отчетливо выделяли бледность его кожи, а аристократические черты лица: ровный прямой нос, острые скулы и тонкие губы – так и притягивали к себе мой взгляд. Я просто не могла отвести глаза от его лица. Так и продолжала бы стоять и смотреть на него, если бы не моя конечная остановка. Двери открываются, и я на негнущихся ногах выхожу из лифта, крепко прижимая к груди туфли, которые все это время держала в руках.

Я не сразу обратила внимание на нелепость своего наряда. Быстренько опускаю подол юбки вниз и надеваю туфли. Сердце стучит как у испуганного зайца, сильно и учащенно, и в ногах ощущается довольно сильная слабость. Чем все это вызвано? Что с моим телом?

Думаю, надо показаться врачу.

Боковым зрением я увидела, как двери лифта вновь закрываются. И не удержалась, чтобы не взглянуть на него еще раз…. Холодные серые глаза, наполненные лишь одной пустотой, смотрели на меня….

Я часто ловила на себе взгляды: добрые, злые, наглые, сострадающие и т.д, а вот во взгляде этого мужчины совершенно ничего не ощущалось. Будто он неживой человек, без чувств, без каких-либо эмоций. Вообще НИЧЕГО.

- Женя? – вдруг я услышала за своей спиной. Впечатленная встречей с этим таинственным незнакомцем, от неожиданности я даже подпрыгнула на месте. Оборачиваюсь.

- Полина?

Подруга стояла в компании моего непосредственного начальника.

- Жееееняяяя! – протянула подруга с каким-то странным выражением лица.

Что это с ней? Транквилизаторов что ль наглоталась?

- Что?

- Ты хоть знаешь, с кем ты сейчас поднималась в лифте?

- С двумя невоспитанными джентльменами в кавычках. – Буркнула я недовольно, вспомнив, как прищемила руку, когда пыталась остановить закрывающуюся дверь лифта.

- Это же был сам Строжев Денис Станиславович со своим личным помощником - Олегом Владимировичем! – задыхаясь от восторга, восклицает Полина.

- Кто это? – не поняла я.

- Вот ты дура! – подруга шлепнула себя по лбу. – Это же генеральный директор компании, в которой ты, невежда, теперь работаешь. Наш босс, наш Бог, наш….

Ооо, что-то мою подругу вообще понесло куда-то.

- Фууу. – Выдохнула я с облегчением. – Я-то уж думала, что проспала выборы, а это был новый президент страны.

Антон издал короткий смешок.

- Ну почему-у-у? – вдруг заныла Полина, одновременно пытаясь пустить фальшивую слезинку.

- Что, "почему"?

- Почему в этот момент в лифте находилась ты-ы-ы, а не я-я-я-я! Я столько раз мечтала об этом….

- О чем? Прокатиться с ним на лифте? – не смогла я удержаться от очередного сарказма.

- Дура! Я об уединении с ним мечтала!

- Уединения с ним у тебя все равно не получилось бы. Ведь с ним был, как ты сказала, его личный помощник.

- Я бы и с ним не против уединиться. – Подруга капризно топнула ножкой, злясь то ли на меня, то ли на упущенную возможность уединения.

- Ну, это уже групповуха какая-то получается. – Ляпнула я, ухмыляясь.

Антон и вовсе рассмеялся. Наверное, думает, какие мы, бабы, все дуры.

- Сама только что в этой групповушке побывала. – С завистью произнесла Полина.

- Тебе все равно не о чем беспокоиться. Они на меня даже не взглянули. – Произнесла я, решив таким образом успокоить свою разбушевавшуюся подругу. Неожиданно я уловила в своем голосе сожаление, и тотчас попыталась выбросить из головы все грустные мысли.

Полина еле заметно улыбнулась. Ее, видимо, обрадовала эта новость.

- А что ты здесь делаешь? – вдруг спросила она.

- Шефа своего ищу. – Произнесла я, бросив на Антона сердитый взгляд.

Глава 3

Мой первый рабочий день начался с опоздания на полчаса. Следующий час ушел на ознакомление с моими прямыми обязанностями: принимать почту (ту, что в бумажном виде), и разносить ее по отделам компании.

Двадцать первый век на дворе! А компания по-прежнему пользуется услугами почтальона. А где же компьютеры и прочие инновации?

Что касается моих коллег, то с ними я познакомилась в процессе работы. И сказать по правде, более странного народа, пожалуй, я еще не видела.

- Жень, пойдешь сегодня с нами после работы к причалу? – ко мне подошел Родион, в то время, когда я уже направлялась к лифту, чтобы подняться на девятый этаж.

Работа работой, а обед никто еще не отменял.

- А что на причале? – спросила я, нажимая кнопку вызова.

- Ты на девятый этаж? – вдруг спросил он, изменившись в лице.

- Ну да…. – Неуверенно отвечаю я, глядя на его посеревшую мордашку.

- А что там?

- Обед. Что-то не так? – я все еще не понимаю причину его вопроса.

- Ты не пообедаешь с нами? На восьмом этаже тоже есть буфет. – Важно отвечает Родион, указательным пальцем приподнимая сползающие очки.

- Там меня подруга ждет. – Заскакиваю я в переполненный лифт.

- Ты так и не ответила мне! Ты пойдешь с нами к причалу? – кричит мне вслед Родион, и двери лифта закрываются.

Что он пристал ко мне со своим причалом? Что за сектантское сборище мои коллеги там устраивают? И странное поведение Родиона меня начинает уже пугать. В течение первой половины рабочего дня он просто не сводил с меня глаз, задавая один и тот же вопрос: «Женечка, не нужна ли тебе моя помощь?». Бррр, аж до мурашек. И от его пристального взгляда мне становится как-то не по себе.

- Жень, что ты такая загруженная? Первый рабочий день выдался тяжелым? – спросила Полина, как только я вошла в буфет.

Подруга сидела в компании одной довольно привлекательной девушки, с внешностью очень схожей с Полиной: волосы так же окрашены в блонд, длинные нарощенные ресницы, пухлые губы (как я понимаю, губы у нее тоже не свои), стройное, подтянутое тело, грудь четвертого размера и длинные, изящные ножки. В общем, в ней было все то, что любят видеть в женщинах мужчины.

- Работа утомила куда меньше, чем окружающие меня люди. – Буркнула я с недовольством и повалилась на стул, словно неуклюжий медведь на пенек.

- Ох, как я тебя понимаю. – Полина попыталась изобразить на лице сочувствие, но это у нее ничуть не получилось. – Я сама проработала в том самом отделе полгода. А теперь я постоянно вижу бывших коллег в своих ночных кошмарах. Они даже во сне не дают мне покоя.

- Зная, какие там работают люди, ты все равно устроила меня туда? – бросила на подругу сердитый взгляд.

- Ты продержись там только полгода, а потом мы с Антоном что-нибудь придумаем. Понимаешь, чтобы перейти на девятый этаж, тебе нужен хоть какой-то стаж работы в этой компании. Все мы начинали с того убогого отдела. Кому-то удалось подняться, а кому-то нет.

Теперь понятно, почему рабочие с почтового отдела так озлоблены на тех, кто работает этажом выше.

- Родион сказал мне, что для повышения нужно переспать с кем-то из начальства. С кем мне нужно переспать? С Антоном? – задала я прямой вопрос.

- Ах, Роди, Роди. Никогда не простит меня за то, что я получила повышение раньше него. – Усмехнулась Полина.

Блондинка согласно закивала головой.

- Кстати, я же вас не представила друг другу. – Произнесла Полина после того, как поймала мой взгляд на блондинке. – Жень, познакомься, моя коллега и одновременно бесценная подруга – Яна. Яна, а это Женя – моя подушка для слез, мой холодок для разума, держатель моих волос во время перебора с алкоголем….

- Так, стоп. – Остановила я подругу, когда та уже разогналась со своим богатым словарным запасом. – Я – Женя. Очень приятно с тобой познакомиться. – Я сама представилась блондинке.

- Взаимно. – Мило улыбнулась в ответ Яна.

- Кстати, как там Роди? Уже звал на причал? – Полина пододвинула мне тарелочку с салатом. – Кушай. Это я тебе взяла.

- Звал. – Отвечаю я, с аппетитом поглощая кусочек куриного филе из салата «Цезарь».

- Не ходи. – Тут же откликается Яна.

- Почему?

- Клан отверженных таким образом устраивает новеньким обряд посвящения. – Объясняет она сквозь смех. – Это все Роди придумал.

- Тоже мне, выискался пророк-благодетель. – Буркнула Полина. - А ведь, главное, все следуют за ним, делают все то, что он им скажет. Как овцы за пастухом. Марионетки безмозглые.

- Как хорошо, что мы ушли оттуда. – Облегченно выдохнула Яна.

- Ага. – Фыркнула я в ответ.

- И ты уйдешь из того отдела. – Попыталась взбодрить меня Полина. – Только проработай там немного.

- Вы не представляете, как мне не хочется сейчас возвращаться назад в тот отдел. Я даже готова прямо сейчас переспать с кем-то из начальства, лишь бы не возвращаться туда.

- Правда? – вдруг за нашими спинами послышался чей-то мужской голос.

Синхронно оборачиваемся. Позади нас стоял Антон.

Ну да, закон подлости еще никто не отменял. Прибыло мое начальство, собственной персоной. И ведь надо было ему услышать наш разговор. Вот что он теперь обо мне думает?

- Антоша, дорогой, - с укором произносит Полина, - а тебе в детстве никто не говорил, что подслушивать чужие разговоры – НЕ ХОРОШО. – Последнее слово она особо выделила.

- Я и не подслушивал. – Улыбаясь во все тридцать два зуба, отвечает мой босс-обаяшка, после присел за наш стол и весело посмотрел на меня. – Ну, так что ты там говорила? – спросил он, явно желая услышать от меня постыдные слова.

Я хотела уже ему ответить, но Полина меня опередила:

- Антон, а можно как-нибудь Женьку на девятый этаж поднять?

- А сейчас она разве не на девятом этаже? – усмехнулся мужчина и принялся поглощать свой обед: аппетитно прожаренный до хрустящей коричневой корочки стейк, ароматный картофель по-деревенски, легкий овощной салат и три небольших кусочка хлеба.

Этот мужчина явно не знаком с выражением: «здоровая, низкокалорийная пища».

- Антон! – чуть прикрикнула на мужчину моя бесстрашная подруга.

- Хорошо - хорошо! – улыбка не сходила с лица Антона; кажется, он и не думал принимать слова Полины всерьез. – Евгения, - обратился ко мне, - вы хотите повышения? – я молча кивнула головой. – Переспите со мной?

- Фууу. – тотчас сморщила я нос.

- Антон! – воскликнула Полина. – Ты просто невыносим!

- Знаю. – Ухмыльнулся Антон. – А что тебя смущает? Разве вы не таким способом добились повышения? – обратился он к девушкам в шутливом манере.

Яна застенчиво опустила голову, а Полина, напротив, гордо вскинула подбородок вверх.

- А что нам, молодым, красивым девушкам еще остается? Гнить в почтовом отделении, где нет никакого карьерного роста, а заработная плата ниже прожиточного минимума?! В том отделе даже нет должного уважения со стороны своих же коллег! Просто сборище отверженных! – в сердцах выкрикнула Поли.

- Мда-а. – Расстроенно выдохнула я. – Нормально так сборище отверженных расшатало твою нервную систему. Неужели к концу года я буду так же сильно ненавидеть их?

- Тебе это не грозит. – Уверенно отвечает Поли. – Я тебя вытащу из почтового отдела. И хочу заметить, для этого мне не нужно будет с кем-то переспать. – Она с укором взглянула на Антона.

- Хочется в это верить. – Задумчиво произнесла я.

- Какие вы женщины все впечатлительные и сентиментальные. – Антон покончил с обедом и встал из-за стола; мне же кусок в горло больше не лезет. – Из всего вы можете сделать черт знает что.

- Ты о чем? – не поняла Полина. Впрочем, как и мы с Яной.

- Развернули масштабную трагедию из-за должности в почтовом отделении. Коллектив, видите ли, вас невзлюбил…. Тогда сделайте так, чтобы полюбил и принял в свою команду. Но вы надумали сразу бежать в другое место, не разобравшись с проблемой.

- Антон, дело не только в этом…. – Полина попыталась поспорить с моим шефом, но грубо была прервана им.

- Зарплата маленькая? Так все мы начинали с малого. Никакого карьерного роста? Но ты же, Полин, со своей белокурой красавицей как-то ведь попали на девятый этаж? Думаешь, все дело только в сексе? Пффф, - фыркнул Антон, - стану я раздавать должности направо-налево после каждого никудышного секса.

- Ну, спасибо. – Недовольно произнесла Яна, все это время молчавшая.

- Яночка, - вдруг Антон берет руку девушки и целует ее, - к тебе это не относится. Ты прекрасна.

Бррр. Чувствую, как мурашки пробежались по спине.

- Я лучше пойду, пока меня прямо здесь не стошнило. – Буркнула я, вставая со стула. Мое настроение окончательно было испорчено.

Своим отчужденным, равнодушным отношением ко мне Антон только что показал, как сильно я ему безразлична. Я в смысле, безразлична как женщина. Печально, но даже самый испорченный бабник не желает меня, что уж говорить о благородных, образцовых господах, в чьих лицах я видела своих будущих мужей. Мгновенно мне представилось мое будущее: я останусь или старой девой - восьмидесятилетняя девственница с безупречной репутацией недотроги, или выйду замуж за какого-нибудь Родиона – противного, неопрятного мужичка, с нездоровым взглядом на мир.

Ну вот, еще одна монета в копилку моих комплексов.

- Я с тобой. – Полина выскочила из-за стола вслед за мной. – Антон никак не может простить меня за то, что я бросила его. – Сообщила она полушепотом, как только мы отошли от нашего стола. - И теперь он всячески пытается задеть меня каким-нибудь обидным словом. Но у него это не получится. Я в постели просто богиня!

- Избавь меня от подробностей. – Мы подошли к лифту, и я нажала кнопку вызова.

- А что не так? – довольно искренне удивилась подруга. – Что естественно – то не безобразно. Слыхала о таком?

- А еще я слышала о нормах приличия. – Двери открываются, и мы вместе входим в лифт. – Ты куда собралась? Хочешь поздороваться с Родионом?

- Упаси Господи! – Полина даже перекрестилась, отчего мне стало смешно.

Вдруг что-то пошло не так. Лифт дрогнул, качнулся в сторону, а после замертво встал.

- О, нет. Снова. – Поли с громким шлепком стукнула себя по лбу.

- Ой, мамочки-и-и-и… - Завизжала я, опускаясь на пол. – Мы умре-е-е-м! Лифт сейчас грохнется вниз, как показывают в фильмах ужа-а-са-а-а!

По сравнению со своей смелой, довольно спокойной на вид подругой, я была самой настоящей трусихой, с богатым воображением и легким чувством клаустрофобии.

- Помогитее-е-е!!! Спасите-е-е-е!!! Ау-у-у-у!!! Мы зде-е-есь!!! – кричала я что есть мочи.

- Ш-ш-ш-ш! Замолчи! – шикнула на меня подруга. – Я вызову диспетчера и он вызволит нас отсюда. – После Полина нажала красненькую кнопочку, расположенную в самом углу лифта и громко произнесла. – Алло, Палыч? Ты меня слышишь?

- Полинка, это ты что ли? – через пару секунд в лифте послышался бодрый голос неизвестного мне Палыча. – Что, опять застряла в лифте?

- Ага. – Зачем-то кивнула подруга, будто он нас видит. – Палыч, вытаскивай нас отсюда. Да поживей.

- С кем на этот раз застряла? Опять с каким-нибудь мужчиной?

- Ну-у-у-у, Палыч, почему сразу с мужчиной? Я тут со своей подругой. – Объяснила Поли ничуть не смутившись.

- Здрасьте. – Сухо поздоровалась я.

- Ладно, ждите пять минут. Никуда не уходите.

О, да этот Палыч еще с юмором.

- Пять минут?! – визгнула я, поддавшись страху. – Поль, а если у нас кислород закончится?! А если мы тут задохнемся?!

- А ты меньше дыши и не разговаривай. – Дала совет подруга, и я тотчас прикрыла рот. – Ты что, правда перестала дышать? Я же пошутила. Ты правда думаешь, что через пять минут мы можем задохнуться в лифте от нехватки кислорода? Мда. От страха ты тупеешь, подруга.

- Я, кажется, задыхаюсь. – Я схватилась за горло. – Мне не хватает воздуха. - Волнение начало быстро перерастать в панику.

- Жень, прекрати изображать из себя умирающего лебедя. – Поли бросила на меня недовольный взгляд. – Скоро лифт снова заработает, и мы выйдем отсюда.

Сразу после ее слов снаружи послышался противный скрежет металла.

- Ой, что это? – визгнула я, крепко схватив подругу за руку.

- Лифт заработал. – Спокойно ответила Поли.

Я с нетерпением стала ждать, когда откроются двери лифта.

- Почему так долго? Куда мы едем? - Поли молчала. - Ты ведь нажала кнопку восьмого этажа? – на всякий случай спросила я подругу.

- Угу. – Промычала она с неуверенностью во взгляде.

Вскоре двери лифта открываются, с громким криком “Аллилуйя!” я выскакиваю из плена железного короба и тут же натыкаюсь на чью-то широкую спину. – Ой, простите. - Извиняюсь я за свою неуклюжесть.

Мужчина, высоченного роста, в темном деловом костюме, медленно оборачивается и…. Я застываю на месте от одного только его ледяного взгляда.

Денис Станиславович.

Глава 4

- Женька, вернись назад. Это не наш этаж! – Поли хватает меня за руку и пытается затащить обратно в лифт. – Ой. - Только сейчас она замечает нашего главного босса, стоящего прямо перед нами, и, как и я, застывает на месте. – Д-Денис С-Станиславович, - заикаясь произносит она, не отрывая от него своего взгляда, - простите, что мы ворвались с-сюда. П-просто л-лифт сломался…. И….

- Шеф, вам звонок из Китая. Какие-то проблемы с поставкой товара. – Подходит его заместитель – Олег Владимирович и протягивает ему мобильный телефон.

- Слушаю. – Произносит в трубку Денис Станиславович, не отводя от меня своего пристального ледяного взгляда. Потом он переводит взгляд на Поли, и мое сердце вываливается в пятки.

Неожиданно меня пробила дрожь. В помещении было довольно прохладно. Я бы даже сказала нестерпимо холодно.

«Как люди здесь могут работать? Даже в моем холодильнике намного теплее» - подумала я, оглядываясь по сторонам. – «Вау!" Здесь невероятно красиво и очень уютно: широкие светлые коридоры, огромные хрустальные люстры, висящие на белоснежном потолке, шикарная дорогая мебель, теплых приятных тонов, большие, во всю стену окна, и многочисленные, самые разнообразные растения».

Да, здесь и вправду прекрасно. Словно я попала в сказку. Алиса в стране чудес. Но все же есть один небольшой минус – здесь недостаточно тепла.

- Что вам здесь угодно, девушки?

Я так засмотрелась по сторонам, увлекшись изумительным дизайном рабочего «кабинета» нашего генерального директора, что даже не заметила небольшие изменения под своим носом: Дениса Станиславовича уже не было рядом, перед нами стоял лишь его заместитель.

- Вас проводить до лифта? – сделал «тонкий» намек Олег Владимирович, чтобы мы немедленно убирались с этого этажа.

Поли, кажется, так же, как и я, была заворожена этим прекрасным местом.

- Нет, спасибо, - я первая пришла в себя, - мы уже уходим.

Я схватила подругу за руку. До лифта оставался лишь один шаг.

- Поль, пойдем. – Я дернула подругу за руку и только тогда она ожила.

Под пристальным взглядом Олега Владимировича мы вошли в лифт, и я тотчас нажала кнопку восемь.

- Уф-ф-ф, - выдохнула я с облегчением, как только двери закрылись и лифт начал плавно опускаться вниз, - я не чувствую своих ног. От волнения они сделались ватными.

- Я тоже не чувствую своих ног. – Ответила подруга, и мы обе оперлись о стенки лифта. – Ты видела его, да? Какой он.... Какой он….

Я сразу поняла о ком именно она говорит.

- Он очень загадочный. – Продолжила я за подругу. – И непонятный…. Красивый, но в то же время странный….

- И это завораживает. – Поли издала томный стон и блаженно закатила глаза.

Я взглянула на нее и поняла: подруга по уши влюблена в нашего генерального. И мне ее очень жаль. Ведь шансы подруги равны нулю, точно как и мои на то, чтобы повстречать парня своей мечты.

Попрощавшись с подругой, я направилась в свой рабочий кабинет, где все только и ждали моего возвращения.

- Где ты была? Обеденное время уже давно прошло. – Родион тотчас набросился на меня с допросом, чем напомнил мне мужа-ревнивца, демонстративно глядя на ручные часы. – Ты опоздала на семь минут.

- Да, я знаю. – Я села за свой рабочий стол, и сделала вид, будто разбираю свежую почту, которую мне только что принесли.

Взглянула на свои руки. Они по-прежнему дрожат.

- Не хочешь объясниться перед всеми нами, в чем причина опоздания?

Я думала, наш с Родионом диалог закончен, но, оказывается, он только начал свое расследование. Черт бы его побрал.

Я отложила письма в сторону, и взглянула на своих коллег. Они все до единого смотрели на меня, и ждали моего ответа.

- Лифт сломался. А я была внутри. – Чувствую, как внутри меня начинает закипать кровь.

Перед кем я оправдываюсь, да и зачем?

- Впредь, если надумаешь обедать на девятом этаже, ходи лучше по лестнице. Для здоровья полезно, и на работу не будешь опаздывать. – Важно произнес Родион, поправляя свои очки. – И еще. Ты ведь придешь сегодня на причал? Восемь вечера. Только не опаздывай, как сейчас.

- Да. Конечно. – Отвечаю я, не задумываясь. - Я приду.

Как это вышло, что я согласилась пойти на причал? На мое решение повлияло давление со стороны коллег или это мое личное решение?

- И это правильное решение. – Сказал напоследок Родион и направился за свой рабочий стол.

Вторая половина рабочего дня проходила с мучительной для меня медлительностью. Я сидела и высчитывала каждую пройденную минуту, мечтая поскорее сбежать из этого ужасного, несносного коллектива и оказаться дома - в своих родных четырех стенах.

«И это мой первый рабочий день. Что же будет со мною дальше, если я не в силах вытерпеть здесь ни часа? Может, я привыкну к своим диковинным коллегам? К Родиону, например?» - утешала себя, складывая письма в одну небольшую бумажную коробку и периодически ловя на себе странные взгляды коллег.

Ближе к шести часам вечера коллеги по отделу засобирались домой. Я же предпочла немного задержаться – не хочу вместе со всеми спускать на лифте. Лучше переждать.

- Ты не идешь домой? – моя задержка не осталась незамеченной Родионом.

И что он привязался ко мне как банный лист или, говоря другими словами, как репейник на шерстяной носок?

- Да, я тоже уже иду. – Поставила коробку с письмами в шкаф.

Родион остался стоять у двери.

Он что, ждет меня?

- Родион, ты иди. Не нужно меня ждать. – Попыталась я как можно любезней отшить мужчину. Но он ни в какую.

- Я подожду тебя. Я никуда не тороплюсь. Пойдем домой вместе. А ты где живешь?

- Прости, но я жду своего парня. Он должен заехать за мной. – Решение пришло мгновенно. Пусть даже если мне придется ему соврать. Но вынести общества Родиона я больше не в силах. Один его запах чего стоит – запах старой, давно нестиранной одежды и застоявшейся пыли. Бррр.

- У тебя есть парень? – почему-то его удивили мои слова о парне.

- Да. – Как можно уверенно отвечаю я. – А что тебя так это удивляет?

- Я могу по внешности и поведению девушки определить, есть у нее парень или нет.

- Очень жаль тебя обламывать, но это на самом деле так. У меня есть парень. И уже давно.

- Ха. – Усмехнулся в ответ Родион, и, не сказав больше ни слова, вышел из кабинета.

- Уф-ф-ф. – Облегченно выдохнула я, опускаясь на стул.

Попытки ухаживания Родиона были на лицо. Но я лучше останусь старой девой, нежели буду с ним встречаться.

- Бр-р-р. – Встряхнула я головой, отгоняя эти бредовые мысли.

Двадцать минут седьмого. Я все еще сижу за своим рабочим столом, боюсь выходить из кабинета. В моем воображении Родион, терпеливо ожидающий меня у выхода из здания. Возможно он захочет увидеть, каков на самом деле мой парень.

Выждав еще пять минут, я решила - будь что будет. Не сидеть же мне здесь до следующего рабочего дня.

В коридоре было тихо. Все уже разошлись по своим домам. Я вызвала лифт и стала терпеливо ожидать его прибытия, поглядывая на ручные часы.

До встречи на причале полтора часа. Это значит, мне остается времени лишь доехать до своего дома, переодеться, на скорую руку перекусить и тотчас отправиться к причалу. До него будет не так близко, более получаса езды.

Лифт прибывает к моему этажу, открываются двери.

О нет! Снова он! Денис Станиславович!

Невольно складывается мнение, будто генеральный большую часть своего рабочего времени проводит в лифте, катаясь в нем то вверх, то вниз.

В лифте он был один. Я замешкалась. Спуститься с ним или переждать, когда лифт снова поднимется?

Но с моей стороны было бы неприлично и некрасиво показывать боссу свое нежелание спускаться с ним в одном лифте. Поэтому, глубоко вздохнув, я сделала шаг к лифту.

- Вам к-куда? На первый? – спросила я с волнением в голосе.

Ответа не последовало. И мне ничего другого не оставалось, как молча нажать кнопку первого этажа, мысленно проклиная себя за то, что решилась спуститься с ним в одном лифте.

Денис Станиславович ростом примерно метр восемьдесят пять, то есть на голову выше меня, крепкого, атлетического телосложения, в моем воображении даже представились мускулы под его темно-синим костюмом, а его суровый неприступный вид напоминал мне чем-то холодную скалу, на берегу ледяного океана.

Я сделала шаг вперед, поближе к дверям. Он остался позади меня. Но даже затылком я чувствовала его пронзительный жгучий взгляд на себе, словно он внимательно изучал меня. Или это я надумала себе?

Машинально оборачиваюсь, и наши взгляды тут же встречаются. Нет, босс и вправду в этот момент смотрел на меня.

Чувствую, как мурашки беспорядочно разбегаются по всему моему телу.

«Так, Женя, дыши ровно, постарайся не показывать ему свое волнение». – Давал советы разум в то время, как сердце вновь ушло в пятки.

Я повернулась обратно спиной к нему, но перед моими глазами по-прежнему стоял он. Никогда прежде я не видела таких выразительных темных глаз. У него очень тяжелый, и в тоже время завораживающий взгляд. Сам того не желая, он притягивает к себя взгляды всех окружающих, и не удивительно, почему Полина так сильно влюблена в него. В нем есть некая сверхъестественная загадочность, которую так и хочется разгадать, узнать о нем больше или сделать частью своего сознания.

Вдруг лифт качнулся, и снаружи послышался уже знакомый мне скрежет металла, а после тишина.

- Черт! - выругалась я вслух, забыв о присутствии рядом главного шефа. – Только этого не хватало! Да сколько уже можно?! Разве не могут нормально починить лифт? Уже второй раз за день я застреваю в этом чертовом коробе! Ой. – Закрыла ладонью рот, хотя это нужно было сделать намного раньше. – Извините. – Пропищала я, поворачиваясь к мужчине лицом.

Его спокойный невозмутимый вид меня немного удивил.

«Привык уже, наверное, к частым поломкам лифта в своем офисе». – Подумала я, тихонечко поглядывая на него.

Денис Станиславович не спеша вытаскивает из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон, быстрым движением пальцев набирает чей-то номер, а после сразу же преподносит сотовый к потолку лифта.

«Он точно уже бывал в подобных ситуациях». – Утвердились мои недавние мысли.

Прижавшись в самый угол лифта, я молча наблюдаю за действиями босса.

- Слушаю, Денис Станиславович. – После двух коротких гудков в трубке произносится чей-то мужской голос. Босс поставил телефон на громкую связь.

- Олег, я в лифте. – Произносит Денис Станиславович довольно хладнокровно.

- Я понял. – Отвечает Олег и кладет трубку.

Я подозреваю Олег – это тот самый, его заместитель.

Денис Станиславович убирает свой телефон от потолка и кладет его обратно во внутренний карман пиджака.

И это все? А если Олег его не так понял?

- Кто ты? – вдруг он поворачивается в мою сторону и смотрит мне прямо в глаза.

- Я? – спрашиваю в полной растерянности.

Я не думала, что Денис Станиславович вообще заметит меня, и уж тем более заговорит со мной. Кто он? Он - птица высокого полета, владелец огромной строительной компании, в его власти тысячи подчиненных и я в том числе, в него влюблена вся женская половина офиса, в возрасте от восемнадцати до шестидесяти лет. Даже баба Дуся – наша уборщица. Полина и вовсе мечтает об уединении с ним в лифте. А повезло в этом почему-то мне.

- Я ваша подчиненная. – Отвечаю я после минуты раздумий.

Черт, из моих уст это прозвучало как-то двусмысленно. Я поспешила исправиться:

- В вашей компании я новенькая. Сегодня мой первый рабочий день. – Проговорила я скороговоркой и в конце зачем-то прикусила нижнюю губу.

Немного прищурив глаза, Денис Станиславович стал рассматривать меня с ног до головы. От его пристального, изучающего взгляда мне даже стало как-то нехорошо.

- И в каком ты отделе? – спросил он, зачем-то остановив свой взгляд на моей шее.

Уф-ф-ф, в лифте становится душно. Меня вдруг бросило в жар. Отчего в лифте вдруг поднялась температура? Я хотела помахать рукой, создав тем самым искусственный ветер, но рядом с этим мужчиной я боялась даже пошевелить пальцами.

- В почтовом отделе. – Не своим голосом отвечаю я на поставленный вопрос.

Его взгляд по-прежнему прикован к моей шее. Что он там увидел? Кровь, пульсирующую по сонной артерии? Или же его внимание привлекла капелька пота на моей вспотевшей шее?

- Как тебя зовут? – задает он следующий вопрос и делает шаг ко мне навстречу.

Мне становится тяжело дышать.

- Евгения. – Отвечаю я, словно заколдованная пугающим, темным взглядом. – Гратская Евгения Вячеславовна.

Я прислонилась спиной к стене, готова вот-вот опуститься на пол, поскольку ноги с трудом держали меня. Руки плотно сжаты в кулаки.

Он тем временем подходит ко мне все ближе, ближе и ближе…. И вот он подошел уже вплотную. Мой взгляд направлен прямо на его широкую грудь, и я не в силах поднять на него глаза. Я ощущаю свежий аромат недешевого парфюма, и от этого запаха приятно кружится голова.

Боковым зрением заметила, как он склонился надо мной, потом ниже, и еще ниже, пока его дыхание не стало обжигать мою шею. Я крепко зажмурила глаза. Силы были на исходе. Мне не дать ему отпор. И дело было не только в моем физическом бессилии. Мысленно я хотела этого. Я хотела, чтобы он продолжил….

Легкое касание губ в области шеи заставило меня тотчас вздрогнуть и забиться сердцу быстрее. Приятная теплая дрожь промчалась по всему моему телу, разум помутнел и они вместе с мыслью о самосохранении ушли из головы далеко прочь. Я забыла, как дышать. Два вдоха – один выдох. А то и вовсе переставала дышать.

Еще один поцелуй, в нем больше страсти. И я больше не принадлежу себе. Он овладел всем моим сознанием. Я не чувствую своих ног. Я начинаю падать, но сильные мужские руки с легкостью подхватывают меня. Я в ловушке, прижата к стенке лифта крепким мужским телом. Задыхаюсь, мне нечем дышать. Мои губы дрожат, а сердце вот-вот выскочит из груди.

Что он делает со мной, с моим телом и разумом? Как ему это удается?

Вдруг я ощущаю третий поцелуй. Он сильнее и жарче прежних двух. Одной рукой он продолжает держать меня за талию, другая же плавно поднимается по спине вверх. Я начинаю томно дышать. Мне не удается вздохнуть полной грудью, будто грудная клетка прижала легкие. Еще немного и я упаду в обморок, как вдруг….

Укус в шею заставляет меня прийти в себя и открыть глаза. В этот самый момент слышится скрежет металла, и лифт начинает свое движение вниз.

Медленно, словно нехотя, Денис Станиславович отпускает меня и делает шаг назад, не прекращая при этом смотреть на меня. Я вижу на его губах кровь.

Чья это кровь?! Моя?!

Я тотчас хватаюсь за то место, куда он меня только что целовал. И на моих руках кровь.

Страх застыл на моем лице.

- Держи. Прижми рану. – Мужчина протягивает мне свой белоснежный носовой платок.

Дрожащей окровавленной рукой я беру протянутый им платок и плотно прижимаю его к шее. При этом не чувствую никакой боли. Должно быть, я нахожусь в состоянии шока: пульс повышен до ста сорока ударов в минуту, легкая заторможенность реакции, повышенное потоотделение и учащенное дыхание.

Двери открываются и Денис Станиславович, не говоря мне больше ни слова, выходит из лифта. Я продолжаю стоять на месте, в полном неведении и непонимании – что это сейчас было?!

Глава 5

Не помню, как села на двадцать вторую маршрутку, не помню, как вышла из нее, - я словно в дурмане добиралась до нашей с Полиной двухкомнатной съемной квартиры. Не обращала внимания на удивленные лица прохожих, не отвечала на их вопросы: «Не нужна ли вам помощь?» или «Что произошло с вами? Кто на вас напал?». Я просто хотела быстрее добраться до дома, крепко прижимая к ране окровавленный платок.

Что произошло в том лифте? Я не знаю. У меня просто нет на это ответа, и ни малейшего предположения, почему мой босс укусил меня в шею. Хотя нет, есть одно предположение. Единственное, что приходит мне сейчас в голову - это то, что он маньяк-извращенец с нездоровыми сексуальными фантазиями.

С трудом открываю ключами дверь. Руки по-прежнему дрожат от пережитого волнения.

- Женя, где ты была? Почему не отвечаешь на мои сообщения?

Ну вот, не успела я переступить порог квартиры, как Поли тотчас набросилась на меня с вопросами «где» и «почему». И так происходит всегда, когда я где-нибудь задерживаюсь и вовремя не прихожу домой.

Я стою и молча хлопаю на нее глазами, не знаю, что ответить.

- О, Боже! Женя! – вдруг вскрикивает подруга, выпучив свои и так большие глаза на засохшую кровь на моих руках. – Что это?! Это кровь?! Ты кого-то убила? Чья это кровь?

Хм, меня немного расстроили слова подруги. Так вот какого она мнения обо мне? Поли, быстрее всего, представит меня убийцей, нежели несчастной жертвой насильника.

Я хотела было уже ответить, но она не дала мне этого сделать

- Женя, признавайся, это кровь Родиона? Так? – Полина все больше и больше удивляла меня. – Я понимаю, Родион - довольно невыносимая фигура, с тяжелым характером и противной внешностью. Поверь, мне самой хотелось его прибить, и сделать это не раз. Но, мать твою за ногу, на хрена ты убила его?

Эмоции девушки зашкаливают. Пора ей все объяснить.

- Полин, это моя кровь. – Произношу я с укором.

- Жень, я думаю, стоит вызвать полицию и во всем тебе признаться. За чистосердечное признание и за сотрудничество со следствием тебе уменьшат срок. – Продолжала подруга нервно метаться по комнате, при этом даже не слушала меня.

- Полина! – повысив тон, я стала четко проговаривать каждое слог, чтобы она наконец-то обратила внимание на мои слова. – ЭТО МОЯ КРОВЬ!

- Что?! – взвизгнула подруга, а я наконец-то облегченно выдохнула. – Твоя?! – я молча кивнула головой. – Кто это сделал?! Ах, я поняла! Родион!

Опять двадцать пять. Мы снова вернулись к Родиону.

- Полина, нет….

- Я так и знала, что этим все закончится. – Полина в очередной раз вбила себе в голову очередную бредовую мысль. – Он хотел убить тебя? Изнасиловать? Говори, что произошло?

- Полин… - Я хотела ответить на ее вопрос, но она вновь перебила меня.

- Надо позвонить в полицию.

- Что, опять? – не удержалась я от сарказма.

- Надо обо всем рассказать полиции. Его немедленно нужно арестовать!

Подруга взяла в руки телефон и стала быстро набирать чей-то номер. Я подозреваю, Полина решительно намерена вызвать сюда полицию.

- Полин, перестань. Не нужно звонить в полицию. – Я отобрала с ее руки телефон. – Родион здесь не при чем.

- А кто тогда? – Полина все еще находилась в возбужденном состоянии.

Я немного замешкалась. Стоит ли ей обо всем рассказывать?

- Это… Это сделал Денис Станиславович. – Мое объяснение вышло набором неразборчивых слов. – Мы оба спускались на лифте…. Потом лифт сломался…. И он…. Он укусил меня в шею. – Мой голос дрогнул, и я тотчас покраснела.

Поверит ли Поли мне? Нет, не поверит.

- Денис Станиславович? Ты имеешь в виду нашего главного босса? – подруга решила уточнить для начала.

Я молча кивнула головой, внимательно следя за выражением ее лица.

Поли была предельно серьезна, как вдруг неожиданно громко засмеялась.

- Ты что вздумала посмеяться надо мною? – произнесла она сквозь смех. – Что ты мне тут рассказываешь? У тебя, подруга, какая-то больная фантазия. Это надо же такое выдумать. Уффф, - после она облегченно выдохнула, - а я ведь чуть не поверила тебе. Дай-ка гляну на твой укус. – Фыркнула она, все еще не веря моим словам.

Я демонстративно вытянула перед ней шею. Она внимательно посмотрела на мою рану. Я же внимательно следила за ее реакцией.

- Черт. – Произнесла она с недовольством в голосе после кратковременного осмотра раны. – Признаю, я попалась на твою уловку. Что ж, счет 6 : 1. Но в мою пользу.

- О чем ты? – не поняла я.

- Ты хотела меня разыграть, облившись…. Хм. Вишневый или клубничный сироп?

Слова подруги загнали меня в легкий ступор.

- Но он меня правда укусил в шею!

- Это уже не смешно, Жень. – Подруга протянула мне влажную салфетку. – Держи. Вытри, наконец-то, с себя весь этот сироп. Только знай, в следующий раз я тебя так разыграю, что ты еще месяц не будешь верить моим словам.

«Что ж, - подумала я про себя, направляясь в ванну, - я смою с себя всю кровь, и тогда ты увидишь рану на моей шее».

Я стояла напротив зеркала и просто не верила своим глазам. Раны не было. Будто никто меня и не кусал в шею. Может, мне все это показалось? Но откуда тогда взялась кровь?

- Ну вот, хоть на человека стала похожа. – Продолжала смеяться надо мною подруга, показавшись в дверях ванной комнаты. – Только не говори, что ты в таком виде добиралась с самого офиса. Где в сиропе намазалась? В подъезде?

Я продолжала молча обследовать свою шею, пропуская шутки подруги мимо ушей, в последовательности вспоминая, что было в лифте. Его крепкие руки на моей талии…. Свежий аромат парфюма, которым, кажется, пропиталась вся моя одежда…. Его поцелуй…. И еще….

Черт возьми. Я отчетливо помню укус в шею. Но куда пропала рана? Почему на месте укуса идеально чистая кожа?

- Жень, а ты ни о чем не забыла? – будто откуда-то издалека донесся голос Поли.

- Что?

- Ты не пойдешь на причал?

О, нет! Я совсем забыла о встрече с коллегами!

- Да ну, брось. Оно тебе надо? Пойдем лучше отметим твой первый рабочий день в каком-нибудь ресторане. Я угощаю.

«Я угощаю» означает у подруги - «За нас заплатят». Так происходит практически всегда: мы отправляемся в ресторан, Полина знакомится с мужчинами, одиноко сидящими за соседним столом, далее, после непродолжительного обоюдного флирта мы присаживаемся за стол мужчин, а дальше все как по инерции – в конце вечера они оплачивают и свой, и наш счет за ужин.

На размышление мне ушло не больше минуты. Признаться, мне нисколько не хотелось отправляться на этот причал и видеться с Родионом. Поэтому, нацепив на себя вечерние платья, через час мы с подругой направлялись в ближайший от нашего дома ресторан.

Погода на удивление была теплой, несмотря на прогноз синоптиков о похолодании. Солнце спряталось за многоэтажными домами, по улицам города стали меньше разъезжать автомобили, зажглись уличные фонари – так город медленно переходил в объятия ночи.

- Ласточки низко летают. - Заметила я, когда мы проходили мимо малознакомых нам дворов. – Дождь намечается.

- Дождь? – с сомнением в голосе спросила Поли, и мы одновременно подняли головы и взглянули на чистое ясное небо.

- По крайне мере так говорят приметы. – Поспешила я оправдаться.

- Жень, меня давно интересует вот что: почему ты в свой розыгрыш с укусом включила именно Дениса Станиславовича? – Полина довольно резко сменила тему нашего разговора. – Тебя что, не мог никто другой покусать?

Я не успела ответить, как подруга вновь продолжила:

- Ты знаешь, как сильно я в него влюблена. Таким образом ты решила сыграть на моих нервах? Так?

- Да. – Солгав, отвечаю я.

А что мне еще остается ответить? Следов укуса нет, а значит, и нет доказательств его причастности к этому.

- Это было жестоко. – Поли произносит на полном серьезе.

- Что именно?

- Если бы между вами что-нибудь произошло, я бы…. – Подруга на секунду задумалась. – Я бы перестала с тобой общаться.

- Успокойся, подруга, - меня охватили мрачные мысли, и настроение существенно ухудшилось, - нашей дружбе ничего не угрожает. Денис Станиславович никогда и не взглянет в мою сторону, а про какие-либо отношения с ним - я вообще молчу.

- Это очень хорошо. – Радостно воскликнула Поли. – Не хочется терять такую верную и преданную подругу, как ты.

Оставшуюся дорогу до ресторана мы уже шли молча.

*****

- Добро пожаловать в ресторан «Пронто». – Поздоровался с нами довольно галантный официант и положил на стол две папки с меню кухни и бара. - Основное меню состоит из четырех разделов: первые два отданы под холодные закуски, другие два — под горячие блюда. Все позиции в списке выстроены в порядке нарастания интенсивности вкуса. Помимо основного меню, есть вечерний сет из десяти курсов. В винной карте собраны классические европейские образцы и терруарные вина из небольших семейных хозяйств. Последние отличаются, так называемым, «терруарным вкусом», обеспеченным типом почвы и особенностями климата в регионе виноградника. – Скороговоркой проговорил официант, и я подозреваю, данный текст ему приходится выговаривать ежедневно каждому посетителю этого ресторана.

- Благодарю. – Тепло улыбнулась в ответ Поли.

- Девушки что-нибудь желают выпить для начала, пока говорится их заказ? – к нам подошел еще один официант – высокий, темноволосый молодой мужчина, лет около двадцати пяти, после его прихода другой сразу же удалился.

- Да. – Отвечает Поли, не задумываясь. – Принесите нам бутылочку красного вина. На свой вкус.

- Будет сделано. – Отвечает официант и дарит мне на прощанье улыбку.

- Вау! – ахнула Поли с восхищением, подмигнув мне глазом. – Ты ему понравилась. Ах, как жаль, что он обычный официант. Я бы сама замутила с этим красавцем. Видела, какие у него красивые карие глаза?

В ответ я равнодушно пожала плечами.

Сейчас официант вернется, взглянет на меня еще раз и поймет, что ошибся субъектом своего восхищения, и переключит все свое внимание на более интересную кандидатуру – на мою длинноногую красавицу - подругу. Почему я так говорю? Потому что подобное уже случалось, причем не раз.

Пока я листала меню, Поли крутила головой на сто восемьдесят градусов, я подозреваю, в поисках жертвы.

- Блин, ни одного подходящего стола. Все мужчины пришли сегодня со своими женами и любовницами. – Грустно вздохнула она.

Я захлопнула папку с меню.

- Пока мы ничего еще не заказали, может нам стоит тогда уйти отсюда?

- Не говори глупостей. Никуда мы отсюда не уйдем. – Заупрямилась подруга. – Я все сама организую. А ты ищи что-нибудь повкусней и менее калорийное.

Чрез пять минут к нам подошел официант и принял наш заказ. К счастью или к сожалению подошел не тот кареглазый красавец. Еще через минуту нам принесли бутылку красного вина и два бокала.

- Полин, сколько стоит эта бутылка? Мы точно сможем за нее расплатиться? – я стала тревожиться за наши с Полиной кошельки. – Как бы нам не пришлось оставлять здесь свои почки.

Полина молчала, по-прежнему высматривая в зале подходящих нам мужчин.

Я попыталась найти в меню бара цену принесенного нам вина, но его не оказалось в списке меню бара. Тогда я достала из сумки свой мобильный и стала вбивать в поисковике название вина и его примерную цену.

- Поли-и-ин, - произношу я, выпучив глаза на экран своего мобильного, - знаешь, сколько стоит бутылка этого вина?

- Сколько? – я заметила, как подруга тотчас напряглась.

- Половина моей месячной зарплаты.

- Серьезно? Дай глянуть. – Поли выхватывает мой телефон. – Обалдеть! В жизни не пила такие дорогие вина! – С восхищением произносит она, что меня очень удивило.

Я ей твержу о том, что нам не расплатиться за наш сегодняшний ужин в этом недешевом ресторане, а она радуется тому, что сегодня испробует дорогущее вино. Но больше всего меня удивил ее выбор блюд.

- Принесите мне, пожалуйста, «Крудо из морского гребешка с сибасом», «Томленый ягненок с полентой и мятой» и «Помело с карамелью, юдзу и мускатным орехом». – Произносит Поли с полной уверенностью, что в дальнейшем сможет расплатиться за свой заказ.

- А вам? – обратился ко мне официант.

- Мне стакан воды из-под крана и кусочек хлеба. – Буркнула я.

- Хлеба какого? – спрашивает мужчина невозмутимым лицом. – У нас есть из пшеничной обойной муки, из муки первых и вторых сортов….

- Она так шутит. – Перебивает Поли, заметно покраснев. – Моей подруге то же самое, что и мне. Спасибо. – И тут же протягивает официанту папки с меню. Наверное, чтобы я тут же не бросилась искать цены на заказанные ею блюда.

- Ты просто невыносима. – Подруга бросила на меня рассерженный взгляд, как только официант отошел от нашего стола.

- Полин, нам не расплатиться за все это даже за две наши зарплаты вместе взятые. – Напомнила я своей ветреной, пустоголовой подруге. – И, как я вижу, в этом зале нет нужных мужчин, готовых платить за наш заказ.

- Еще не вечер. – Лишь отмахнулась в ответ Полина.

Глава 6

«Томленый ягненок с полентой и мятой»…. Ммм, какой манящий аромат от этого небольшого кусочка наинежнейшего мяса. Даже название блюда звучит аппетитно. Вегетарианцы посадили бы на кол каждого, за одну такую фразу, что ягненок - это всего лишь кусок мяса.

Но, несмотря на дивный аромат бесподобно приготовленных блюд, мне даже кусок в горло не лезет, и это несмотря на мой голодный желудок. Обстановка не позволяет получить полное удовольствие от еды, так как время шло, а мы все еще не познакомились ни с одним из мужчин, готовых платить за наш ужин.

- Почему не ешь? – спросила Поли, уплетая в обе щеки десерт и запивая все вином. – Ты думаешь, если не притронуться к блюду, то можно и не платить за него? Нет, дорогая, поешь ты или нет, но платить за заказ в любом случае придется.

- А то я не знала. – Буркнула я в ответ.

Все мое настроение ушло «коту под хвост». Я даже пожалела о том, что не пошла на этот чертов причал. По крайне мере мне бы сейчас не пришлось со страхом ожидать возвращения официанта с невозможно-громадной суммой, вбитой на чеке за заказанные блюда. И это в последний раз, когда я согласилась поужинать с подругой в ресторане.

- Так, - Поли вытерла салфеткой рот и встала из-за стола, - надо прогуляться по залу. Сидя на одном месте, мы так ни с кем не познакомимся. Жди, я скоро вернусь.

Выпятив грудь вперед, а попу назад, медленной хищной походкой Полина отправилась на другой конец зала. Я же осталась сидеть за столом и грустно вздыхать по своему испорченному вечеру.

- Вам не понравились блюда? – вдруг я услышала позади себя мужской голос, после чего передо мною предстал тот самый официант с прекрасными карими глазами и, что более неожиданно, он присел за мой стол.

От такой наглости со стороны официанта я даже потеряла дар речи. Насколько я знаю, официантам строго настрого запрещено присаживаться за столик посетителей ресторана.

- Почему вы присели за мой стол? – спросила я, с трудом подобрав нужные слова. – А если ваш шеф увидит это?

- Не увидит. – Уверенно произносит он и дарит вторую за вечер обворожительную улыбку.

- А если кто-то из посетителей останется недоволен тем, что официант сидит с ним в одном зале?

- Вам не нравится, что я сижу за вашим столом?

- Мне все равно. – Я равнодушно пожала плечами. – Я не отношусь к тем господам, что ставят преграды между собой и людьми ниже себя по статусу. Признаться, и я не являюсь дочерью миллиардера или любовницей депутата. Поэтому, я больше беспокоюсь за ваше рабочее место, которого вы, собственно, можете лишиться, сидя со мной за одним столом.

- Значит, я в вас не ошибся. – Произносит он загадочно.

- Что, простите? – не поняла я смысл его слов.

- Не хотите ли вы со мной поужинать? Скажем, в четверг, в шесть вечера?

Мне послышалось или этот красавчик меня зовет на свидание? Стоп. С чего я взяла, что он зовет меня на свидание? Это просто ужин, и не более того. Но с чего ему звать меня на ужин? Он или слеп, или глуп.

- Ну так что? – он все еще ждал моего ответа.

- Может, вам позвать мою подругу? С ней вам будет намного интереснее, чем со мной.

Ну вот, комплексы взяли вверх и приняли за меня решение.

- Я видел вашу подругу. И она мне не понравилась. Мне интересны вы. – Официант произнес совсем неожиданные для меня слова.

- Я? – удивленно вскрикиваю я, так, что даже соседний столик обратил на нас внимание.

- Да, вы. – Улыбнулся он еще шире, и мое сердце вдруг ожило.

Черт. И тут я вспомнила, что нам нечем заплатить за заказ. Узнай он об этом…. Ох, как мне будет стыдно.

- Простите, но я не могу. – Грустно вздохнула я.

- В чем причина вашего отказа?

- Я не могу. – Вновь повторила я, с огромным сожалением на сердце.

- Вы замужем? – его взгляд опустился на мои пальцы. – Нет. – Тут же ответил за меня. - Есть любимый мужчина? – я молча мотнула головой. – А что тогда вам мешает пойти со мной на ужин?

Я молчала, так и не придумав, что ему ответить.

- Простите, за мой бестактный вопрос. Но ваше молчание уносит мое воображение далеко вперед. Может, вы девушка нетрадиционной ориентации?

- Простите, что? – не поняла я вопроса. Но когда до меня наконец-то дошел смысл его слов, я густо покраснела. – Нет! Конечно же, нет!

Он тотчас улыбнулся.

- Ну, тогда я спокоен. Вот, держите, - он протянул мне маленькую папку, куда обычно кладут счета в конце, - внутри лежит мой номер телефона. Если вы все же надумаете встретиться со мной, позвоните. Я буду очень рад вашему звонку.

И красавчик с прекрасными карими глазами ушел, оставив меня в полной растерянности.

Как теперь платить за ужин? Где достать деньги? Вряд ли Полине удастся найти нужных мужчин. Эх, быть сегодня всеобщему позору.

Я отложила папку в сторонку, не решаясь открыть ее и увидеть на счете ужасающие цифры. Но потом любопытство взяло вверх, и я заглянула в папку. Внутри нее лежал лишь небольшой лист с текстом: «Ваш счет оплачен владельцем ресторана «Пронто». Выражаем вам огромную благодарность за визит в наше заведение. Надеемся, вам понравилось у нас. Мы будем рады вас видеть снова». На оборотной стороне листа был записан чей-то номер. Я думаю, номер принадлежит тому самому официанту.

- А вот и мы! – торжественно объявляет свой приход подруга в компании двух мужчин.

Видимо, Поли совсем отчаялась, раз привела за собой дедушек, которым можно дать не меньше шестидесяти лет, с седыми волосами и, я подозреваю, у одного из них точно вставные зубы.

Придется мне спасать нас обеих.

- Наташ, - обратилась я к подруге под чужим именем, - пока тебя не было, мне позвонила моя бабуля. У нее вновь подскочило давление, и она просит срочно приехать.

Мое тайное послание было тотчас ею понятно, так как мы с Полиной уже не раз проворачивали данную схему.

- Ой! Бабуля! – ахнула Поли, изобразив на лице испуг. – Тогда нам надо срочно ехать к ней! Джентльмены, - обратилась она к своим новым знакомым, - кажется, наш совместный вечер отменяется.

Полина схватила меня за руку и быстро вывела из зала. Я даже не успела опомниться, как мы уже стоим на улице, в метрах ста от ресторана.

- Здорово ты придумала – свалить из ресторана, не заплатив за ужин. – Подруга шла быстро, и не думая останавливаться.

- Полин, - я все же остановила ее за руку, - я не планировала уходить из ресторана, не заплатив за заказ. За нас заплатили.

- Кто? – подруга выпучила на меня глаза.

Я не стала ей ничего объяснять, а молча протянула записку, ту, что мне принес официант.

Поли читала записку с открытым от удивления ртом. Читала раз пять, если не больше.

- Же-е-ень…. – Протянула она, не отрывая взгляд от текста. – Ты хоть понимаешь, что это означает?

- То, что мы сегодня поужинали на халяву?

- Это значит, что я понравилась владельцу ресторана! – вдруг взвизгнула подруга и радостно запрыгала на месте.

- Не думаю. – Не согласилась я с подругой, чем самым даже расстроила ее. – Я думаю, это все устроил официант.

- Официант? – переспросила Поли и сморщила нос, изобразив противную гримасу.

- Да. И мы должны ему вернуть все деньги.

- С чего это? Его никто не просил и не заставлял платить за нас. – Полина упрямо вскинула подбородок вверх, не желая соглашаться моим решением.

- Но все же он заплатил за нас, и мы должны ему быть за это благодарны. Знаешь, какая маленькая у официантов зарплата?

- Зато чаевые хорошие. – Продолжала упрямиться подруга.

Я замолчала, так как больше не видела смысла в продолжение этого разговора.

– Забирай его себе. – Неожиданно заявляет Поли, чем даже меня немного шокировала.

С чего она решила, что все мужчины могут влюбляться лишь в нее одну?

- А вот заберу. – Уверенно отвечаю я на вызов подруги. – К тому же он мне номер свой оставил.

Поли тотчас остановилась и внимательно посмотрела на меня.

- Тебе?

- А что? Ты думаешь, я не могу кому-то понравиться?

- Можешь. - Как-то неуверенно отвечает подруга. – И что, он хочет встретиться с тобой?

- Да. В четверг после работы. – Ответила я с заметной гордостью.

Хоть кто-то обратил на меня внимание. На меня, а не на мою подругу.

- Хм. – Поли приняла задумчивый вид.

Оставшуюся дорогу до дома мы уже шли молча.

Глава 7

С утра шел обещанный синоптиками дождь. Пускай немного запоздало, подумаешь, непогода задержалась на какие-то двадцать четыре часа. На улице заметно похолодало, небо затянуто серыми унылыми тучами, как раз под стать моему настроению – так вчерашняя жара опустилась от двадцати восьми до шестнадцати градусов.

Заморачиваться выбором одежды я долго не стала, надела темно-коричневые трикотажные брюки-капри, классическую блузу молочного цвета с длинными рукавами и на ноги белые кроссы. Но потом вспомнила о строгом дресс-коде офиса и засунула черные босоножки на невысоком каблуке в свою вместительную дамскую сумочку.

- И не жалко тебе своей сумки? Ты же пихаешь туда что попало. – Удивлялась каждый раз Поли.

- Подумаешь, босоножки положила. Некоторые вообще в своих сумочках домашних питомцев таскают. – Отвечала я, и на этом заканчивался наш с ней диалог.

Сегодня нам с Поли пришлось заказывать такси. Добираться до офиса на маршрутке в такую ужасную мокрую погоду ни одна из нас не захотела. И к тому же, мы уйму времени потратили на поиски нужного гардероба.

Без пяти девять я попрощалась с Поли в лифте, она поехала наверх на свой этаж, я же направилась прямо по коридору к своему ненавистному рабочему коллективу.

- Евгения Вячеславовна! – встретил меня Родион громким на весь кабинет приветствием.

- Здравствуйте. – Холодно я поздоровалась со своими коллегами.

- Объясните, почему вы вчера не пришли на причал? – требовательным тоном спросил Родион, когда я уже присела за свой рабочий стол.

- Была занята. – Сухо отвечаю я.

На меня сейчас смотрели примерно двенадцать любопытных пар глаз, и все ждали от меня какого-то объяснения.

- Чем же, если не секрет? – и не думал отставать от меня предводитель рабочего клана.

- Секрет. – Равнодушно отзываюсь я.

Мой ответ оставил Родиона неудовлетворенным.

- И все же, мы все ждем от вас объяснений. Мы прождали вас, Евгения Вячеславовна, до самой ночи. Но вы так и не явились на посвящение, хоть и обещались.

- Как будто вы все собирались на причале ради меня одной. – Буркнула я себе под нос. И все же была услышана.

- Вы не посвящены в наше товарищество. – Родион произнес свою речь словно страшный приговор, четко и громко проговаривая каждое слово.

- А если пройду обряд посвящения, мне прибавят после этого зарплату?

Мой вопрос немного ошарашил Родиона.

- Н-нет. - Произносит он как-то неуверенно.

- Тогда зачем мне нужно это посвящение?

Кабинет тотчас ожил: коллеги принялись перешептываться о чем-то.

- Обряд посвящения важен для каждого, кто приходит в наш коллектив. Так мы принимаем новичка в свое товарищество.

- А если я не хочу проходить этот ваш обряд посвящения? Если мне это не нужно?

Коллеги еще громче стали перешептываться. Родион снял очки и стал нервно протирать стекла носовым платочком.

- Неверную вы позицию выбираете, Евгения Вячеславовна. – Родион пытался выглядеть спокойным и невозмутимым, но его резкие, какие-то неуклюжие движения рук говорили об обратном. – Оставаться одной в обществе противников небезопасно. Подумайте над моими словами.

Мне кажется или в мой адрес только что бросили угрозу? И все из-за чего? Из-за того, что я не пошла на этот чертов причал?

- Родион, вы…. – Я уже готова словесно распластать по полу этого пронырливого выскочку, показать своим коллегам, как нужно бороться с подобными типами и показать лично ему самому, что я не какая-то там трусливая девчонка, не способная постоять за себя, а довольно смелая и решительная личность. Но мне не дали договорить. Неожиданно в кабинет вошел Антон, а вслед за ним…. Олег Владимирович.

- Евгения Вячеславовна, - обращается ко мне Антон строгим тоном начальника, - собирайте все свои личные вещи.

- Что?! Меня увольняют?! Но за что?! – первое, что пришло мне на ум.

- Нет, вас никто не увольняет. По крайне мере сейчас. – На серьезном лице Антона блеснула еле заметная улыбка. – С этой самой минуты вы приступаете к новой должности. Теперь вы личный секретарь Дениса Станиславовича.

- Что?! – в один голос воскликнули я и мои коллеги. Голос Родиона был слышен громче всех.

- Как?! Я не понимаю, как это возможно?! Она в компании проработала всего лишь один день, а ее уже повышают?! – возмущенно воскликнул он, принявшись эмоционально размахивать руками. – Это не справедливо ко всем нам! Я требую равноправия полов!

Я сидела за своим рабочим столом и за всем тихо наблюдала, как второстепенный герой за кулисами: молча, с разинутым от удивления ртом. Главным же героем сейчас был Родион. Он своим воплем привлек внимание не только Антона, но и Олега Владимировича – заместителя Дениса Станиславовича. И как мне кажется, выступление Родиона завершится отнюдь не громкими аплодисментами зрителей.

- Еще одно слово, и ты будешь уволен. – Произнес Олег Владимирович неожиданно для всех присутствующих. Он вел себя довольно грубо и в тоже время вполне сдержанно. Но его спокойствие - это всего лишь обманка. Все мы, и Родион в том числе, отчетливо слышали в его голосе угрозу, а в пристальном взгляде некое предупреждение. Он и вправду может уволить любого, кто позволит себе поднять в компании бунт.

Замечу, заместитель генерального обладает невероятной способностью убеждения - Родион замолчал, и больше не проронил ни слова.

- Евгения Вячеславовна, собирайтесь. На все про все у вас пять минут. – Олег Владимирович впервые лично обратился ко мне, и хочу заметить, голос у него довольно приятный.

- Да, конечно. – Живо вытаскиваю свои вещи из ящиков стола (блокноты, ручки, что-то из косметички) и беспорядочно запихиваю все содержимое в свою сумочку. – Все, я готова. – Вскакиваю со стула под удивленные взгляды обоих мужчин.

- И это все? – спросил Антон, бросая взгляд то на меня, то на мою сумочку.

- Да. – Неуверенно отвечаю я.

В ответ Антон лишь фыркнул.

Не передавать словами, какое же было выражение лиц моих коллег. Сколько же зависти и ненависти в их глазах. Они просто сверлили меня своими злобными взглядами, когда я проходила мимо их рабочих столов.

- Эх, и эта девка отдалась начальству. – Громко произнес кто-то из коллег.

Я не стала отвечать на брошенное в мой адрес оскорбление, а продолжила идти дальше молча, с гордо поднятой головой. Ведь кто, как не я знает, что для повышения мне не пришлось с кем-то спать…. Стоп. А за какие такие заслуги меня повышают? Ведь не за красивые же глазки?

Мы втроем вошли в пустой лифт, и Олег Владимирович сразу же нажал цифру 16.

- График работы отныне у вас другой. Приходите в офис раньше всех остальных, и уходите тогда, когда вам велит Денис Станиславович. Теперь он ваш единственный босс. Вы должны подчиняться ему беспрекословно, без каких-либо возражений, и выполнять все то, что он вам прикажет. Вам все ясно? – Олег Владимирович говорил четко и довольно быстро.

- Да. – Пропищала я севшим от волнения голосом.

Глава 8

Пока мы поднимались на лифте, я нервно накручивала прядь волос себе на палец. Я нервничала из-за предстоящей встречи с Денисом Станиславовичем. Не могу объяснить, чем вызвано это волнение. Страхом? Или неловкостью от последней нашей встречи? Но одно я знаю точно - этот мужчина на меня действует невероятным образом: рядом с ним, и даже от одной мысли о нем, мое сердце начинает биться сильнее, мысли в голове путаются, и мне не удается найти этому разумное объяснение. Перед его мощной энергетикой я слаба и телом, и душой, безвольная марионетка в его сильных руках.

Лифт останавливается, и мое сердце тотчас замирает. Двери открываются, и я чувствую, как тут же холодеют мои пальцы. Нет, дело было не в прохладе, царившей по всему шестнадцатому этажу здания. Должно быть, от волнения просто кровь перестала поступать к конечностям моего тела, в глазах помутнело, и я почувствовала, как по телу прошлась невидимая дрожь.

«Так, Женя, соберись! – мысленно пыталась себя взбодрить, проходя мимо своих новых коллег с очень странными выражениями лиц. – Тебе нечего бояться. Это всего лишь работа».

Но мое тщательное самовнушение успокоиться и взять себя в руки не дали никакого положительного результата – ко всем моим прочим бедам, я вдруг почувствовала слабость в ногах, и дальше шла уже с огромным трудом. Ноги то и дело покачивались из-за шпилек.

Олег Владимирович этим временем уверенно шел вперед. Я за ним, с небольшой опаской оглядываясь назад, где, собственно, остался Антон. Он не пошел за нами дальше, а остался стоять у лифта и смотреть мне вслед. Потом зашел в лифт, и больше я его уже не видела.

- Евгения Вячеславовна, теперь это ваше рабочее место. - Олег Владимирович остановился совсем неожиданно, так, что я врезалась в него, уткнувшись лицом в его широкую, крепкую спину. Потом он медленно оборачивается и смотрит на меня удивленным взглядом. Мол, что ты делаешь?

Я тотчас отошла от мужчины в сторону и с любопытством взглянула на свое новое рабочее место. Длинный дубовый стол, со всеми принадлежностями для работы секретаря: компьютер (Да здравствует 21 век!), дорогой многофункциональный принтер, настольный светильник, все самые необходимые канцтовары и самое главное – вазочка с множеством разнообразных конфет.

«Моя прелесть!» - хотелось повторить фразу слабовольного гоблина из фильма «Властелин колец» и крепко обнять конфетницу.

Но, обстановка была неподходящей для всевозможных пародий и всплеска вырывающихся наружу эмоций,– Олег Владимирович внимательно следил за каждым моим движением, поэтому я скромно продолжала стоять в сторонке и со стороны изучать свой рабочий кабинет.

- Будете и дальше стоять или все же пройдете на свое рабочее место и приступите, наконец, к работе? – приказным тоном обратился Олег Владимирович, поглядывая наручные часы.

Второго такого «приглашения» мне не понадобилось. Через пару секунд я уже стою за своим шикарным, дорогим (по своей оценке) рабочим столом и от гордости меня аж пробивает дрожь.

Я – позавчера еще безработная, вчера – сотрудник почтового отдела с мизерной зарплатой, а сегодня – личный секретарь генерального директора компании, в подчинении которого работает сотня, а то и больше, сотрудников.

Наверное, я только сейчас стала осознавать, какой же уникальный шанс мне выпал. Прежде я об этом даже не смела думать, не то чтобы мечтать.

- На столе вы найдете краткую инструкцию своей работы. Если будут вопросы, обратитесь к Ольге Геннадьевне. Она сидит в 504 кабинете.

Олег Владимирович довольно скупо относился к своему времени: говорил он быстро и четко, ничего лишнего, все только по существу. Мужчина все больше и больше напоминает мне спецагента из ФСБ: взгляд суровый, выражение лица холодное, поведение бесстрастное, я бы даже сказала мертвое, как у зомби из фильмов ужаса – без чувств и эмоций. А его строгий темный костюм только закреплял за ним образ секретного агента.

- Вам все ясно? – обратился ко мне напоследок строгим тоном учителя, но стоило мне только открыть рот для ответа, как мужчина тотчас испарился за дверью. Мне лишь только оставалось провожать его с немного рассеянным выражением лица.

Как же все это волнительно.

Беру со стола дрожащей от волнения рукой лист бумаги и четко читаю вслух:

- В перечень трудовых функций секретаря входят следующие задачи: 1. Своевременное обеспечение бесперебойной работы офиса руководителя; 2. Составление графика деловых встреч, совещаний, заседаний и прочих мероприятий руководителя, их организация; 3. Организация командировок руководителя, в т.ч. покупка билетов, аренда помещений, транспорта и т.д. 4. Переговоры по текущим вопросам с руководителями структурных подразделений, доведение от них всей необходимой информации до директора предприятия, а также доведение распоряжений и приказов директора до сотрудников; 5. Сбор, обработка и передача руководителю требуемой информации.

Чем дальше я читала, тем страшнее мне становилось. Как я справлюсь со всем этим? Порой в своем шкафчике не могу навести должный порядок, придерживаясь полного бардака и хаоса среди вещей, а здесь выставляют такой большой перечень требований, что невольно возникает мысль сбежать, пока не поздно.

- Контроль за исполнением распоряжений руководителя, переданных в ведение секретаря. - Продолжила читать, словно свой смертный приговор. - Организация и сопровождение скайп и телефонных переговоров руководителя, прием и отправка факсовых сообщений; ведение внутреннего и внешнего делопроизводства, относящегося непосредственно к руководителю (составление приказов, распоряжений, писем, договоров и т.д.); организация корпоративных мероприятий, праздников, обучающих семинаров и пр.; участие в общих собраниях и совещаниях; доброжелательность, позитивное настроение, создание в коллективе благоприятного микроклимата.

О! Вот это я могу. Последний пункт требований к секретарю мне больше всего пришелся по душе.

Признаться, прежде я думала, что секретари – это «принеси, подай и не мешайся». А тут вот оно как. Сурьезное дело намечается.

Два часа я просидела за своим столом, изучая график деловых встреч, совещаний, заседаний и прочих мероприятий шефа, составленный, должно быть, его прежним секретарем. Вкратце ознакомилась и с самой компанией, т.е чем она занимается, в каких именно отраслях мы работаем. Прежде, работая в почтовом отделе, меня это не так уж и интересовало. Но сейчас, я так увлеченно погрузилась в чтение о компании, что не сразу заметила проходящую мимо моего стола девушку. Направлялась она в кабинет Дениса Станиславовича.

- Постойте! Вы куда? – лишь успела я крикнуть, когда та уже схватилась за дверную ручку. – Вы…. – Я беглым взглядом пробежалась по графику деловых встреч шефа. – Как вас зовут? Ваша встреча назначена?

Девушка медленно оборачивается и смотрит на меня довольно высокомерно.

- Новенькая? – оглядывает с ног до головы, словно противную букашку.

- Прошу вас, представьтесь. – Как можно увереннее произношу я, глядя на девушку тем же взглядом, что и она на меня.

Эта высокая, стройная южанка, с прекрасной смуглой кожей и с шикарными, длинными волосами темно-каштанового цвета будто только что сошла с обложки международного мужского журнала Maxim. Пышная грудь (на мой взгляд, четвертого размера) так и норовила оторвать пуговицу белоснежной блузки, а облегающая юбка-карандаш изящно подчеркивала ее безупречную подтянутую фигуру. Во внешности девушки казалось все идеальным, я не выявила для себя ни одного изъяна: правильные черты лица, выразительные скулы, завораживающие зеленые глаза, длинные ресницы, небольшой аккуратный нос и чуть пухлые губы.

Жаль, Полины сейчас нет рядом с нами. Несмотря на свою природную красоту, я уверена, рядом с этой южанкой подруга не смогла бы преодолеть мгновенно образовавшиеся внутри себя комплексы, заменив самовлюбленность и самоуверенность легким ощущением ущемлённости.

- Пфф, - девушка лишь фыркнула в ответ на мою просьбу представиться и самодовольной улыбкой вошла в кабинет шефа.

- Сучка. – Не удержалась я от сквернословия, когда та уже скрылась за дверью.

Я затаила дыхание, принявшись прислушиваться к тому, что происходило в этот момент за дверью кабинета шефа. Но в ответ – полнейшая тишина. Тогда я встала из-за стола и тихонечко, на носочках подошла к дверям. Но стоило мне приложиться ухом к дубовой, плотной двери, как вдруг она широко открывается.

- Я так и знала, что ты будешь стоять за дверью и подслушивать.

Мысленно я успела поблагодарить застройщиков этого здания за то, что дверь установили так, что она открывалась внутрь кабинета, а не наоборот. Будь иначе, мне бы сейчас пришлось очень худо.

- Ха, больно нужно мне подслушивать вас. – Отвечаю я, нацепив на лицо невозмутимую маску, хотя самой было жуть как стыдно. И что мне не сиделось за своим столом? На кой черт я поперлась к дверям?

- И что же ты здесь делаешь?

- Я? – переспросила я, растягивая время. – Я? Я…. Я хочу известить шефа о том, что…. Что если ему что-то будет нужно, я сижу…. Здесь. Рядом.

Черт. Это самая глупая ситуация, в которой мне когда-либо предстояло побывать.

- А то он не знает, что его секретарь сидит за дверью. – Съязвила в ответ девушка и вдруг сделала шаг ко мне навстречу. – Значит так, я хочу тебя кое о чем предупредить. – Она приблизилась еще ближе, и я отметила для себя, что эта девушка довольно высокая - на полголовы выше меня. – Пока я нахожусь в кабинете Дениса – никого к нам не пускать. А ты этим временем не должна стоять за дверью и бессовестно подслушивать нас, а тихо и смирно сидеть на этом самом стуле и никого к нам не подпускать. Тебе это ясно?

Я подняла на нее глаза и мгновенно ощутила ничем не обоснованный страх, что происходило со мной впервые в жизни. Прежде никто и никогда не пугал меня лишь одним взглядом. Она обладает невероятно сильной энергетикой. Удивительно, теперь у нее не зеленые глаза, а темные, со странным непонятным мне оттенком. Может, дело в особенном освещении потолочных ламп? Но что так напугало меня?

- Отправляйся за свой рабочий стол. – Произносит девушка, не отрывая от меня своих дьявольских глаз.

Я послушно отправилась к своему рабочему столу. Она же вошла обратно в кабинет.

Я сидела словно в ступоре, приковав свой взгляд к одной точке. В голове образовалась такая каша, что не нашлось ни одного разумного объяснения произошедшему. Я пришла в себя спустя полчаса, как только зазвонил мой мобильный. Полина.

- Жень, где тебя носит? Я тебя уже пять минут здесь ожидаю. Даже твой чай успел остыть. Давай скорее, поднимайся на девятый.

Поднимайся? Неужели Поли еще не знает о моем повышении? Антон ей ни о чем не рассказал? Хм. Странно.

- Я сейчас буду. – Произнесла я, бросив беглый взгляд на дверь. Та девушка все еще находилась в кабинете шефа.

Нет, не буду сидеть годная из-за этой влюбленной парочки.

Стоп. С чего я взяла, что они любовники? Может, это всего лишь деловая встреча?

Тихонечко, не создавая лишнего шума, я выхожу из приемной и направляюсь прямо к лифту. К счастью, лифт был свободен. Вскоре я вхожу в буфет, где за одним из столов меня терпеливо ожидала Поли.

- Ну, наконец-то. Где ты пропадаешь? Так много работы, что даже нет времени пообедать?

Я молча присела за стол и пододвинула к себе чашку горячего чая. К заказанному Поли овощному салату даже не притронулась.

Мой загадочный взгляд не остался незамеченным подругой.

- Ты что-то скрываешь от меня? – спросила она, подозрительно прищурив глаза.

Продолжаю молчать. Думаю, с чего бы начать разговор.

- Полин, мне нужно тебе что-то сказать….

- Ну так говори же скорее! – нетерпеливо воскликнула Поли и придвинулась ко мне ближе.

- Я больше не работаю в почтовом отделе. – Гордо отвечаю я, при этом внимательно следя за реакцией Поли.

- Тебя перевели в архив? – это первое, что пришло на ум подруге. – Что ты натворила? Поругалась с Антоном?

- Почему сразу в архив? – не поняла я логики подруги. – И почему я должна была с кем-то поругаться?

- Да нет…. Я так просто предположила…. – Неуверенно пожала плечами Поли, и вновь бросила на меня свой пытливый взгляд. - И-и-и? Так, где ты теперь работаешь?

Барабанная дрожь…. Пять секунд молчания. И то, что повергло подругу в шок.

- Теперь я личный секретарь босса. – Задыхаясь от волнения, произношу я.

- Поздравляю. – Моя новость ее ничуть не удивила - на лице подруги не дернулся ни один мускул. – Антон, значит, смог покорить твое неприступное сердечко?

В голосе Поли я отчетливо услышала некую зависть. Должно быть, она еще и не поняла, какого именно я подразумеваю босса.

- Поль, я личный секретарь нашего главного босса. Понимаешь? – повторила вновь. – Теперь я секретарь Дениса Станиславовича.

Вот оно, то самое выражение лица, которое я ожидала. Ее конфуз был виден издалека. Но потом подруга вдруг улыбнулась, что привело меня в замешательство.

- Опять? Да сколько можно уже? Я же просила тебя не разыгрывать меня, используя ЕГО имя.

- Поль, это правда! Я не шучу. – Как можно убедительней произношу я.

- Не смешно. – Подруга злобно стиснула зубы. – Не смей даже произносить его имя.

Я как ни в чем не бывало продолжила:

- Хочу заметить, мне не пришлось что-либо делать для своего повышения. Признаться, я и сама была удивлена увидеть в дверях почтового отдела Антона в компании Олега Владимировича. И ведь никто мне не объяснил, в честь чего меня переводят на другую должность. Меня просто повели на шестнадцатый этаж.

- Но как такое возможно? – подруга по-прежнему отказывалась верить мне.

- Я и сама все еще не верю, что все это произошло со мной.

- Нет! Ты врешь! – воскликнула вдруг Поли и соскочила со стула. – Антон! - громко, на весь зал она позвала к нашему столу моего уже бывшего босса. – Антон, подойди к нам!

Антон обернулся, но не стал подходить при первом же зове Полины. Сначала он набрал в свой поднос кучу всякой еды, и уж потом медленной, неторопливой походкой направился к нашему столу.

- Что случилось? Где пожар, раз ты орешь на весь зал?

- Это правда? – мужчина не успел присесть за стол, как Поли набросилась на него с вопросами.

- Что? – Антон нахмурил брови.

- Это правда, что Женя теперь работает на шестнадцатом этаже?

- Да. – Коротко ответил Антон и принялся с аппетитом поглощать свой обед.

Полина с разинутым от удивления ртом замерла на месте.

- Как? Как такое возможно? Антон!

- Ты не рада за свою подругу? – с укором произнес Антон и бросил на меня мимолетный взгляд.

- Рада. – Капризно захныкала подруга, потом посмотрела на меня взглядом полной зависти. – Поздравляю. – Холодно произнесла она. - После чего Антон издал легкий смешок. - Что?

На вопрос Антон отвечать не стал, так как всем за столом было ясно – Полина испытывает непомерную зависть, как бы она не пыталась этого скрыть.

- Кстати, Жень, что ты здесь делаешь? – вдруг спросил Антон.

- Кушаю. – Я с шумом проглотила откушенный от булочки кусок.

- Ммм. – Промычал Антон и посмотрел наручные часы. – Обычно секретарь Дениса Станиславовича в это время находится на своем рабочем месте. И идет на обед только с его позволения. Ты ведь предупредила шефа о своем уходе?

- Кхм-кхм-кхм! – вдруг закашлялась я, подавившись тем самым кусочком булочки.

Поли машинально постучала по спине.

- Ты не предупредила о своем уходе? – догадался Антон. – Евгения, относитесь ответственно к своей новой работе. – Произнес он деловым тоном начальника. – Такие должности, знаете ли, не валяются так просто на дороге.

- Это точно. – Вставила свою реплику Поли, находясь все еще в плохом настроении.

- В таком случае, - я тотчас встаю из-за стола, оставив свой салат недоеденным, - я возвращаюсь на свое рабочее место.

- Жень! – крикнула мне вслед Поли, должно быть, чтобы о чем-то спросить. Но в это время я уже выходила из буфета, и, не теряя ни секунды своего драгоценного времени, побежала прямо к лифту.

«Лишь бы шеф не заметил моего отсутствия….»

Глава 9

Третий час трудового дня. Я беспрестанно принимаю звонки от будущих и уже состоявшихся партнеров компании, назначаю шефу деловые встречи, заполняя его еженедельный график, веду переговоры с непонятными мне личностями, при этом понятия не имею, что именно они от меня хотят. Записываю все разговоры на диктофон и выделяю для себя в блокнот все самое важное и необходимое.

Через час мне начинает казаться, что я неплохо справляюсь со своими прямыми обязанностями. И уверенности немного прибавилось, и мне с легкостью удается вести переговоры с партнерами.

Время плавно приближается к шести часам. А я все еще не видела своего босса. Кстати, и та стервочка так и не выходила из его кабинета. Должно быть, она ушла в то время, когда я находилась в буфете. Интересно, Денис Станиславович ушел с ней, или же он по-прежнему в своем кабинете?

Я посмотрела на график дня – никаких встреч на сегодня у босса не было запланировано. А значит, он вполне может находиться где-нибудь еще. Ведь в течение всего дня в его кабинет так никто и не входил, не считая той грубиянки.

Я заварила крепкий, невероятного аромата двойной эспрессо, внушив себе, что этот крепкий напиток поможет мне хоть немного взбодриться и прогнать наступающую усталость. Но после третьего глотка горькой на вкус жидкости я решила больше не истязать себя подобным способом взбодриться, а вместо этого встала с кресла и мелкими шажками стала расхаживать по приемной.

Седьмой час. Рабочий телефон вот уже второй час как молчал, не подавал ни единого звука. На шестнадцатом этаже с каждой минутой становилось все тише и тише, пока мне не стало казаться, что по всему офису осталась лишь я одна.

Больше ждать не могла. А что если я, в самом деле, в офисе одна?

Беру сегодняшний отчет работы, список встреч на завтра и направляюсь в кабинет шефа.

Будь что будет. Так я хотя бы буду знать – он в офисе или уже ушел.

- Тук-тук-тук. – Стучусь трижды и тут же открываю дверь, не дожидаясь разрешения войти, с полной уверенностью, что мне просто-напросто никто и не ответит из кабинета.

Из кабинета шефа веяло невыносимым холодом. Бр-р-р. Температура воздуха в помещении, должно быть, не больше пяти градусов.

Что с шефом не так? Он мазохист? Хочет получить воспаление легких и умереть? Здесь же невозможно продержаться и минуты без теплой одежды.

Неудивительно, отчего босс выглядит таким бледным. Как он еще не посинел от такого холода?

- Д-денис Ст-таниславович? – произнесла я дрожащим голосом.

Голос дрожал не так от холода, как от волнения, зная его извращенные фантазии - кусать в шею.

Мне никто так и не ответил. Тогда, сделав пару шагов вперед, я остановилась и принялась с любопытством разглядывать кабинет шефа.

«Может это вовсе не рабочий кабинет? Может, это просто холодильная камера?» - мелькнула голове бредовая мысль.

«Нет, это рабочий кабинет». И нашлось тому подтверждение: включенный ноутбук и аккуратно разложенные по столу документы. Но где тогда сам Денис Станиславович?

- Денис Станиславович! – произнесла я уже громче. – Я пришла с отчетом.

Затаила дыхание. Кроме учащенного биения своего сердца я ничего больше не слышала.

Вдруг я услышала позади себя тихий скрип и тотчас резко обернулась.

Позади меня стоял Денис Станиславович и молча наблюдал за мной.

Мои колени задрожали. Волнение нарастало, и, мне кажется, я вот-вот грохнусь в обморок.

Нет, я не слабонервная, и с психикой все в порядке, просто этот мужчина действует на меня невероятным образом: рядом с ним я чувствую себя такой слабой и беспомощной, что невольно хочется бежать отсюда куда-нибудь подальше и спрятаться так, чтобы он меня никогда не нашел.

Но я все еще здесь, а напротив меня, в двух шагах, стоял ОН – истинная причина моего беспокойства.

Я набралась храбрости и посмотрела ему прямо в глаза.

Шеф носит цветные линзы? Почему его глаза так часто меняют цвет? Еще вчера его глаза были серыми, и тут же стали черными – тогда я решила, что все дело в его расширенных зрачках, а сейчас у него вообще теплые, медово-карие глаза.

Не смею никого осуждать, у нас у каждого есть свои слабости и недостатки. К примеру, я питаю слабость к своим ногтям. Нет, я не наращиваю ногти за кругленькую сумму, засиживаясь в салоне по три часа, как это делает Полина. Стыдно признаться, но я любитель погрызть ногти. В этом и заключается моя слабость. Впрочем, это можно отнести так же и к моим недостаткам.

Но что вынудило шефа носить цветные линзы? У него плохое зрение? Но зачем так часто экспериментировать с цветом глаз? По словам офтальмолога, цветные линзы – лишь пагубно влияют на остроту зрения.

А еще я могу предположить, что от страха перед этим мужчиной у меня просто-напросто начались глюки.

- Денис Станиславович, - произнесла я вновь с заметным волнением, - позвольте мне зачитать ваш завтрашний распорядок дня.

Я откашлялась, приготовившись прочесть ему все то, что было написано в моем ежедневнике. Но он меня грубо прервал на первом же слове.

- Завтра….

- Присаживайтесь, Евгения Вячеславовна. – Указал он на один из стульев рядом с собой. – В ногах правды нет. – А после сел сам на свое генеральское кресло начальника.

Я сделала то, что попросил (или приказал) шеф – села на стул, но не на тот, что он мне указал, а на тот, что был дальше от него и ближе всего к выходу.

Я не смела поднимать на него свои глаза, так и сидела с опущенным вниз взглядом. Но при этом прекрасно чувствовала на себе его пристальный, тяжелый взгляд.

- Завтра в 9:00 у вас назначена встреча с….

- Не хотите ли выпить что-нибудь? – Денис Станиславович встает с кресла и направляется к бару, в очередной раз не выслушав мой доклад. – Вино, шампанское, коньяк или бренди?

- Воды, если можно. – Произнесла я не своим голосом. В горле пересохло, мне непременно нужно было сделать глоточек какой-нибудь жидкости.

На что шеф тут же ухмыльнулся.

- Разве я вам предлагал воду?

Я уже открыла было рот, чтобы ему ответить, как он вновь перебил меня:

- Я налью вам вина. Белое, полусладкое. – Не дожидаясь моего ответа, Денис Станиславович и впрям налил в бокал вино и любезно преподнес его мне.

Себе же налил напиток покрепче – бренди и сел обратно на свое кресло.

- Итак. – Коротко произнес он, расслабленно откинувшись на спинку кресла.

Мне же остается только догадываться, что он подразумевал под этим словом.

- Кхм-кхм. – Откашлялась я и сделала один маленький глоточек вина.

Жуть как не люблю вино. Прежде мне всегда приходилось его пить лишь за компанию, когда ничего другого не было. И сейчас я чисто символически пригубила вино, чтобы своим пренебрежением алкоголем невольно не обидеть шефа.

- Как я уже сказала, завтра в 9:00 у вас встреча с мистером Грегором Додсоном, послом из Англии. Я встречу с ним назначила на раннее утро, посчитав его одним из важнейших гостей компании….

- Сколько вам лет? – прозвучал встречный вопрос.

- Двадцать. – Машинально отвечаю я.

Денис Станиславович не сводил с меня глаз.

Уверенным голосом я продолжила, несмотря на трясущиеся под столом коленки:

- После обеда вам назначена встреча с Ветровым Алексеем. Он журналист, из редакции «Все для народа». - Уточнила я, внимательно следя за выражением лица шефа.

Мне хотелось понять, правильно ли я поступила, утвердив встречу с журналистом. А вдруг шеф не желает давать интервью?

Выражение лица шефа оставалось неизменным. И я поняла, что его устраивает мною составленный на завтра график трудового дня. И я продолжила:

- Встречу с Ветровым я рассчитала примерно на час, не больше….

- Почему ты не пьешь?

Денис Станиславович уже в третий раз прерывает меня, что дает мне повод думать – у него нет никакого желания слушать мой доклад. Но что тогда он хочет?

- Я не люблю вино. – Честно призналась я, отталкивая от себя бокал.

- И что ты любишь?

- Шампанское. – Сделала я смелый выбор.

Мужчина тотчас встал со своего кресла и направился к бару. Довольно ловко открыл бутылку шампанского и налил прохладную шипучую смесь в чистый бокал.

- Подойди ко мне. – Приказным тоном начальника подозвал меня к себе.

Мне ничего другого не оставалось, как подчиниться его приказу.

«Наверное, он хочет отметить мою новую должность». – Решила я для себя и взяла из его руки бокал.

В момент передачи бокала наши руки невольно касаются, и меня словно ударяет электрическим током в сто пятьдесят вольт, - не смертельно, но довольно ощутимо. Это касание, чем-то даже интимное, привело меня в нескрываемое смущение: щеки запылали, руки задрожали, и сердце забилось еще чаще и сильнее. Моя реакция, конечно же, не остается незамеченной шефом. Ухмыльнувшись и приблизившись ко мне ближе, так, что наши тела вот-вот соприкоснутся вновь, чего мне точно уже не выдержать, мужчина полушепотом, дразнящим голосом произносит:

- Э-э-эй! Просни-и-ись и по-о-ой!

Передо мною стояла Поли и беспрестанно махала рукой перед самым моим носом.

- Ишь, в какой транс себя вогнала, даже ведь не замечает моего прихода. Поделишься своей самой близкой подругой, о чем так глубоко задумалась? Небось, мечтала о своем новом шефе? А? Признавайся!

Я взглянула на часы.

- Вот, черт! Восьмой час! – вскрикиваю я, вскакивая с места. – Я же еще не была у шефа с докладом!

Беру в руки записи с отчетом своей проделанной за сегодня работы и составленный мною распорядок завтрашнего дня и направляюсь прямо в кабинет шефа.

Но Поли вдруг останавливает меня:

- Если ты к Денису Станиславовичу, то его нет в кабинете. Он мне только что встретился в коридоре возле лифта.

- Черт. – Присела обратно за свой рабочий стол, и устало опустила плечи. – Я в полнейшей растерянности.

- Жень, ты чего? – взволнованно произнесла Поли, положив свою руку мне на плечо. – Что-то случилось?

Я отрицательно помотала головой.

- Тебя здесь обижают?

- Нет. – Сделала тяжелый вздох-выдох. – Я не понимаю….

- Что ты не понимаешь? – не поняла подруга.

- Я не понимаю, почему я здесь. Почему именно я?

Мои мысли так и оставались непонятными для подруги. Несколько секунд паузы позволили мне продолжить:

- Еще вчера я сидела в почтовом отделе, с мизерной зарплатой и без малейшего намека на карьерный рост. А сегодня я уже личный секретарь владельца этой самой компании, так, что невольно возникает вопрос – почему именно я?

- Вот-вот, меня тоже очень удивила новость о твоем внезапном повышении. – Скороговоркой проговорила Поли, приняв задумчивый вид. - Ты же перепрыгнула через головы многих своих коллег, и своего бывшего босса в том числе. Знаешь, сколько человек добивались этого места? – я мотнула головой. – Да вся компания грезит о месте секретаря генерального. А тут, совсем зелененькая, никому неизвестная девушка, проработавшая в самом отдаленном отделе компании всего каких-то два дня, неожиданно для всех и заметь, не в обиду, совсем незаслуженно получает это место. Знаешь, какие мерзкие слухи о тебе ходят в компании?

- Могу догадаться. – Буркнула я, мрачнея с каждой минутой больше и больше.

- Но я-то знаю, что это всего лишь сплетни завистников. Если бы ты переспала с Денисом Станиславовичем, то я бы первая об этом узнала. – Совершенно уверенно произносит Поли, и тут же зачем-то переспрашивает. – Ведь так?

- В том-то и дело, что я ни с кем не спала. – Растерянно произношу я.

- Надо обо всем расспросить Антона. – Решительно заявляет Поли и тотчас направляется к выходу. - Я уверена, он знает, «что за кот сидит в мешке». - Потом резко оборачивается, полностью изменившись в лице. – Ну так что, ты идешь или нет? Твой шеф уже ушел, тебе нет смысла засиживаться на работе допоздна.

Я хватаю свою сумочку и бегу ее догонять.

- Кстати, как ты смотришь на то, чтобы отпраздновать твое повышение?

- Что?! Опять?! – испуганно вскрикиваю я, вспомнив о вчерашнем праздновании в ресторане.

Глава 10

Встав с утра пораньше, когда солнце еще не появилось из-за горизонта, а это где-то четыре утра, я первым делом отправилась в душ. Окончательно проснувшись под струей теплой воды и взбодрившись крепким растворимым кофе, намеренно пренебрегая сытным завтраком (решила с этой самой минуты посадить себя на строгую диету), я тотчас же отправилась преображаться от неприметной замухрышки в соблазнительную конфетку. Отчего-то мне сегодня вдруг захотелось быть прехорошенькой красоткой. Не могу объяснить, чем именно вызван данный порыв, но через час, после долгих усердных стараний, в зеркале и вправду отражалась довольно обворожительная красотка с безупречным макияжем, стильным, аккуратно уложенным пучком на затылке и в идеально отглаженном костюме цвета пудры. Небольшой, но заметной изюминкой в моей внешности был глубокий вырез декольте, что я, собственно, раньше себе никогда не позволяла.

Надеюсь, Поли не сильно рассердится на меня, когда проснувшись не застанет в шкафу свой новый, купленный пару дней назад костюм и свою любимую блузу, приятного молочного оттенка.

Встав на каблуки, высотой сантиметров десять, я еще больше ощутила в себе уверенность. От прежней закомплексованной серой мыши не осталось и следа. Взгляд с игривым блеском, на лице сияет улыбка, осанка прямая, небольшая попа и грудь первого размера выпячены, - вчерашний урок по соблазнению не прошел даром.

Вчера, вместо того, чтобы идти в ресторан и отпраздновать мое повышение, мы с Поли весь вечер просидели дома, устроив себе небольшую пижамную вечеринку: распили на двоих бутылочку шампанского, заплели друг другу косички и, конечно же, вечер не обошелся без душевных разговоров со слезными признаниями. Ревела, как обычно, Поли. Я же была в роли психолога, терпеливо выслушивая все то, что накопилось у подруги за неделю (последний такой сеанс был проведен чуть больше недели назад), а после подруге вдруг приспичило побыть в роли стилиста, превратив меня в объект своих многократных издевательств и насмешек.

Немного отойдя от алкоголя и перебравшись в постель, Поли стала давать мне советы по соблазнению мужчин. В этот самый момент я расхаживала по комнате на каблуках, с тяжелой книгой на голове, пытаясь держать спину ровно и не спотыкаться.

- Соблазнение мужчины – целая наука, которой в совершенстве владели японские гейши. – С важным видом начинала свою лекцию Поли, удобно устроившись в постели и неотрывно глядя на мои старания не сгибать ноги при ходьбе на каблуках. - Вот как ты будешь соблазнять понравившегося тебе мужчину?

- Короткой юбкой? – ляпнула первое, что пришло на ум, и моя книжка тотчас упала с головы, а после и я сама с шумом грохнулась на пол. – Или кокетливо стрелять глазками? – продолжила я уже с пола.

- Соблазнительная женщина – это, прежде всего, аккуратная женщина. У неё чистая выглаженная одежда, преимущественно из лёгких тканей. Откровенные, полупрозрачные блузки и платья, короткие, обтягивающие юбки, лучше отложить в сторону. Девушка должна быть соблазнительной, но не вульгарной, или чрезмерно откровенной. Но это не означает, чтобы ты одевалась как монашка, прикрывая все части тела. Нет, небольшая соблазнительная изюминка все же должна быть. К примеру, строгий костюм и вырез декольте на десерт для мужских глаз. – Поли широко зевнула и тут же продолжила. – Вот, Клеопатра не считалась красавицей, но она обладала неуемным обаянием и умением очаровать любого мужчину, которого желала.

Я встала с пола и продолжила разрабатывать свою новую походку.

- Манера поведения – главный козырь при уроках соблазнения. Плавные движения рук, виляющая бедрами походка и грациозность королевы, не оставят безразличными взгляды сильного пола. Походка далеко немаловажный факт. Она должна быть женственной, плавной, интересной. Кстати, у тебя получается уже лучше.

Похвала подруги прибавила мне уверенности, и в сердце зародилась надежда стать похожей на Клеопатру.

- А теперь ты перебарщиваешь. Зачем так сильно виляешь попой? – тут же получила в свой адрес замечание. – И что за взгляд? Смотришь на меня так, словно хочешь в меня подушкой запустить. Ну-ка, покажи мне томный взгляд! – потребовала Поли, и я беспрекословно выполняла все ее команды. - Расслабленные верхние веки, скрывающие блестящие, широко распахнутые глаза, взгляд которых предлагает окунуться в них с головой. Большой результат воздействия на мужчин получается с помощью взмаха ресниц, поднятых кверху. По-твоему это томный взгляд?

- Да, а что? – я подошла к зеркалу и вновь продемонстрировала свой «томный взгляд».

- У тебя сейчас такой вид, будто ты очень в туалет хочешь. – Засмеялась Поли. - В соблазнительной женщине должно сочетаться всё: одежда, образ, жесты, телодвижения. Выйди из комнаты и войди обратно так, будто не я лежу сейчас на кровати, а обнаженный, с безупречным телом красавец….

- Фу-у-у, - невольно выдала я, сморщив нос.

- Ну что ты как маленькая? Неужели тебе не хочется ощутить в себе….

- Все, я выхожу. – Живо произнесла я и выскочила из комнаты, прежде чем подруга успела закончить фразу.

Встав за дверью, я глубоко вздохнула, все еще не решаясь войти в комнату. Словно сейчас стояла за дверью университетской аудитории, где шел экзамен.

- Ну все, пошла. – Дала себе команду и вошла в комнату.

Пройдя метра три, я присела на стул и посмотрела на подругу этим самым «томным взглядом».

Замечания тотчас же посыпались на меня. Хотя, ничего другого я и не ожидала.

- Ты словно колхозница после ночной дойки: грузно упала на стул, и к тому же сильно сутулишься. У тебя что, поясницу прихватило?

Подруга все преувеличила. Но, несмотря на все ее грубые замечания, я послушно отправилась назад, по ее же требованию выйти из комнаты и войти обратно.

- Я должна это сделать, – повторяла себе снова и снова.

Потом в голову неожиданно пришла одна мысль. Я решила воспользоваться советом Поли и представить вместо нее какого-нибудь мужчину.

В голове тотчас предстал образ шефа. И это меня очень смутило.

«Бррр» - попыталась я стереть из головы его образ, но все тщетно. Денис Станиславович намертво засел в моем подсознании.

«Ну что ж», - решила я для себя и уверенно вошла в комнату, тщательно прокручивая в голове все советы подруги по соблазнению.

Грациозной, легкой походкой тигрицы я прохожу мимо кровати Поли, при этом ни разу не споткнувшись, старательно держу спину прямо, словно пушинка опускаюсь на стул, для большего соблазнения медленно кладу ногу на ногу, и, прищурив глаза, сквозь полуопущенные ресницы, взглянула на Поли.

- Полина! – возмущенно вскрикиваю я.

Но даже мой крик не смог разбудить крепко уснувшую подругу.

В шесть утра я уже выходила из дома. Поли в это время все еще спала и никак не могла видеть моего ухода, чему я была безумно рада. Очень бы не хотелось отвечать на ее многочисленные вопросы: «Для кого такое преображение?», «Кто он?», «А познакомишь меня с ним?»

Я выскакиваю из подъезда, на ходу застегивая свое осеннее пальто, бордового цвета, длиной до колен, и бешенной скоростью мчусь к остановке, с неприятным ощущением, будто опаздываю на работу. Только оказавшись под крышей остановки, мне удалось отдышаться и привести свое учащенное сердцебиение в порядок. Вздохнула полной грудью прохладный, утренний воздух, и блаженно прикрыла глаза.

Вспомнила родителей, и мне тотчас безумно захотелось домой. Я так давно не была в родных местах, что даже начинаю потихоньку забывать теплую атмосферу родительского дома, вкус маминых фирменных пирожков с мясом и легкий запах папиных сигарет на веранде.

А ведь мои родители до сих пор думают, что я тогда поступила в университет, что успешно сдала экзамены, и сейчас я благополучно обучаюсь на первом курсе. Мне пришлось соврать родителям только по одной причине: скажи я правду, они бы очень огорчились, чего никак нельзя допускать. У мамы больное сердце, а у папы – повышенное давление. Поэтому пускай думают, что у меня все хорошо.

Прежде мне никогда не приходилось выходить так рано из дома. Легкая сонливость потихоньку стала перерастать в сильнейшее желание оказаться головой под одеялом и забыться крепким, беспробудным сном. Действие освежающего, бодрящего душа и крепкого кофе потихоньку стало пропадать. В офис я вошла словно хромая лошадь после пробежки: спотыкаясь, еле ноги волоча, словно никакой вчерашней практики по соблазнению мужчин вовсе не было.

В приемной никого не было, в кабинет шефа я не рискнула заглянуть. Заварила себе очередную дозу «Red Bull(а)», под названием – Nescafé, и принялась за работу.

Через пять минут я поняла, что делать-то мне в офисе совершенно нечего. Никаких звонков в офис не поступало, в Почте Mail было тихо-глухо, так как специалисты занимающиеся отправкой писем в это время еще находились у себя дома, готовили себе завтрак или только-только посыпались, не то, что я. Почему я должна приходить на работу в такую рань? Где логика?

Через полчаса меня ужасно стало клонить в сон. Трижды ударившись лбом о стол, я встала и принялась неторопливо расхаживать по приемной от входной двери к дверям кабинета шефа, вспоминая вчерашние уроки по прямохождению, громко и четко цитируя слова из фильма «Служебный роман»:

- В женщине должна быть загадка! Головка чуть-чуть приподнята, глаза немножко опущены, здесь всё свободно, плечи откинуты назад. Походка свободная от бедра. Раскованная свободная пластика пантеры перед прыжком. Мужчины такую женщину не пропускают!

- Кхм – кхм. – Вдруг услышала позади себя чей-то негромкий кашель.

Резко оборачиваюсь и вижу двух зрителей моего позорного спектакля - Дениса Станиславовича и его зама, Олега Владимировича. Последний, собственно, и закашлял, чтобы обозначить мне присутствие шефа в приемной.

- Доброе утро, Денис Станиславович! Доброе утро, Олег Владимирович!

Одним рывком я оказываюсь возле своего рабочего стола.

Какой конфуз! Провалиться бы мне на месте.

- С вами все хорошо? – поинтересовался Олег Владимирович, когда шеф, не говоря ни слова, скрылся в дверях своего кабинета.

- Да, все отлично! – расплываюсь в фальшивой улыбке.

Складывается ощущение, будто заместитель шефа смотрит на меня сейчас как на сумасшедшую женщину, только что сбежавшую из психушки.

Я не удивлюсь, если в ближайшее время руководство потребует пройти осмотр у психиатра.

- Евгения Вячеславовна, приготовьте нам с Денисом Станиславовичем две чашки крепкого кофе. – Любезно попросил Олег Владимирович, что меня очень удивило, и тоже скрылся в дверях кабинета.

Стою возле кофемашины, чертыхаясь на чем свет стоит. Вспоминаю все скверные слова из своего забытого списка словарного запаса и вполне заслуженно соотношу их с собой.

Как только приготовились две чашки эспрессо, я сразу же понесла их в кабинет шефа, прихватив заодно график трудового дня.

Вчера мне так и не удалось озвучить шефу все запланированные на сегодня встречи, и что удивительно, он и не спрашивал меня о них.

Стучусь в дверь.

После третьего стука робко открываю дверь.

- Я принесла вам кофе. Куда мне поставить поднос?

В кабинете царила тишина. Денис Станиславович сидел за своим рабочим столом, внимательно изучал какие-то документы, не обращая на меня никакого внимания.

- Поставьте поднос на журнальный стол. – Олег Владимирович кивком головы указал в сторону открытого окна, где располагался небольшой столик из крепкого, многолетнего дуба. Сам же он сидел на стуле возле выхода.

Я сделала так, как мне наказал заместитель шефа – поставила поднос с кофе на журнальный столик, а после обратилась к шефу с заметным волнением в голосе:

- Денис Станиславович, в девять часов у вас назначена встреча с мистером Грегором Додсоном….

Я резко замолчала. Мною вдруг овладело ясное чувство, что я уже была здесь и говорила ему эти самые слова.

Я мельком взглянула на бар, за стеклом которого стояли бутылки дорогого алкоголя. Все как в моем сне.

- Продолжайте. – Услышала я холодный, как лед, голос шефа.

- Эм-м… - растерянно сжимаю в руках блокнот со своими записями. – Встреча с мистером… С мистером…

- Грегор Додсон! – неожиданно произносит за моей спиной Олег Владимирович. – Незабываемая личность. Прежде, во всем мире я не встречал… человека более образованного и мужественного. Еще в 1811 году, сражаясь в войне с французами, я заметил в нем не присущие остальным солдатам качества – необычайное бесстрашие и верность. Надеюсь, его благородство не стерто временем, и он так же благоразумен, как и прежде.

Я прикусила нижнюю губу, с трудом сдерживая вырывающуюся наружу улыбку.

В моем воображении тотчас предстал дряхлый старичок, с трудом передвигающийся с помощью ходунков, и от которого так и веет смертью.

Интересно, сколько тогда Олегу Владимировичу лет, если в 1811 году он воевал с французами?

Не замечала прежде в вечно хмуром Олеге Владимировиче такое отменное чувство юмора.

Я обернулась и поймала на себе строгий взгляд.

Он даже шутит с серьезным видом, - подумала я про себя и повернулась обратно.

- Время безжалостно меняет каждого. Всех без исключения. – Вставил свою реплику Денис Станиславович, не отрывая при этом взгляда от документов на своих руках. - В хорошую или плохую – каждый решает сам.

В кабинете вновь образовалась тишина. Оба мужчин молчали, и я продолжила дальше озвучивать список запланированных встреч шефа:

- После обеда вам назначена встреча с Ветровым Алексеем из редакции…

- …«Все для народа», - продолжил за меня Олег Владимирович. – Отменяйте эту встречу, и впредь никогда не позволяйте себе допускать такие непозволительные ошибки. Пронырливый, продажный газетчик. – Проговорил он сквозь зубы.

И я уже мысленно включила Ветрова в черный список.

- Сегодня вы будете обедать вместе со мной. – Неожиданно произносит Денис Станиславович и впервые за сегодняшний день взглянул на меня. – Олег, - после обратился к своему заму, - лично позаботься о рационе Евгении Вячеславовны.

- Будет сделано.

Невольно почувствовала себя эксклюзивным домашним питомцем, которому еще индивидуально нужно подбирать правильный рацион питания.

А меня не хотите спросить, хочу ли я с вами обедать? – мне очень хотелось повозмущаться, но дурацкая улыбка почему-то не сходила с лица.

- На сегодня у вас больше не назначено никаких встреч, – спрятав улыбку, важным тоном произношу я. - Я могу идти?

В ответ шеф молча кивнул головой.

Развернувшись на каблуках на сто восемьдесят градусов и чуть не потеряв при этом равновесие, я направилась в сторону выхода, как вдруг мною овладело странное чувство.

Предчувствие чего-то?

Но потом это странное чувство я списала на страх перед предстоящим обедом с шефом, и, как ни в чем не бывало, нырнула с головой в работу.

Следующие три часа прошли в бесконечных телефонных звонках. Казалось, им не будет ни конца, ни края.

Все желали лично встретиться с моим шефом, и из всех претендентов мне нужно было безошибочно выбрать несколько счастливчиков на завтрашний день.

Вторую ошибку, как это было с журналистом Алексеем Ветровым, я никак не могла допустить. Поэтому, звонившие люди из СМИ сразу же переходили в созданный мною черный список.

Чем ближе подходило время обеда, тем отчетливее понимала, что мне совсем не хочется есть.

Из-за нервов, наверное.

Мне рядом с шефом даже просто стоять невыносимо тяжко, не то чтобы сидеть с ним за одним столом.

И зачем он хочет, чтобы я сегодня с ним пообедала? У него нет для этого компании, и он не привык есть один?

Если ему не с кем сегодня пообедать, почему бы тогда не позвать ту красотку, которая вчера захаживала к нему?

Очередной звонок на рабочий телефон отвлек меня от кучи вопросов в голове.

Глава 11

Грегор Додсон оказался отнюдь не древним, трухлявым стариком, каким я воображала его себе, а вполне добропорядочный, привлекательный мужчина лет около сорока.

Прибыл посол Англии ровно в девять утра, как было ему назначено, не опоздав при этом ни на секунду. Он был в компании еще двух мужчин в деловых костюмах и двух статных телохранителей, которые остались стоять в коридоре.

- Доброе утро, миссис. – Грегор подарил мне самую обворожительную улыбку, какую мне когда-либо приходилось видеть.

- Велком, мистер Додсон! – улыбнулась я в ответ. – Как долетели?

Но потом прикусила язык, посчитав свое поведение непозволительно навязчивым.

Неожиданно на мой рабочий стол опускается корзина эксклюзивной косметики от Шанель и огромный букет белых роз.

- Ох, батюшки! - чуть не задохнулась я от восторга. – Это все мне?!

- Вы прекрасны, как эти благоухающие розы. – Томным голосом произнес заморский принц, гипнотизируя своим дьявольски темными глазами. – Мне лишь в удовольствие преподнести этот скромный подарок такой прелестной леди.

Ага, скромный. В корзине косметики порядком на сорок тысяч. Плюс букет из….

Я быстренько пробежалась глазами по цветам и наспех насчитала тридцать три розы.

Цена одной розы примерно сто пятьдесят рублей. А значит, букет ему обошелся, скажем, в пять тысяч.

Незабываемая личность! - повторила слова Олега Владимировича, когда все вошли в кабинет шефа, и в приемной я осталась одна.

Спрятав корзину с косметикой себе под рабочий стол, и поставив цветы в вазу, я вернулась обратно к своим прямым обязанностям. Принимаю звонки и назначаю Денису Станиславовичу деловые встречи со значимыми представителями предпринимательской деятельности вот уже на неделю вперед. Но мои мысли то и дело возвращались к нашему щедрому представителю английской аристократии.

Эх, побольше бы таких великодушных клиентов.

- Евгения Вячеславовна, - в селекторе зазвучал голос заместителя директора, - приготовьте четыре чашки кофе и принесите их к нам.

- Минуту. – Отвечаю я и вприпрыжку бегу к кофемашине.

Настроение прекрасное.

С чего бы? – спрашивала я себя, кося взгляд на вазу с цветами, красующуюся на моем рабочем столе.

Путь к сердцу женщины лежит через цветы.

Стучу три раза в дверь кабинета шефа.

- Можно? – поинтересовалась я, перед тем как войти.

- Денис, где ты нашел эту сладенькую? – слышу комплимент в свой адрес от великодушного Додсона.

Чувствую, как он пожирает меня своим пристальным взглядом.

На негнущихся ногах подхожу к открытому окну, ставлю поднос на журнальный столик и начинаю раздавать всем чашки с горячим кофе.

- Что-то я проголодался, глядя на этот обворожительный сладенький десерт. – Произносит посол, не скрывая своего пошлого намека на секс.

Я сморщилась, плотно поджала губы, чтобы не ляпнуть что-нибудь лишнего, и продолжила раздавать кофе, словно ничего не слышу.

- Я бы тоже не против перекусить. Денис, как ты смотришь на это? – обратился к шефу мужчина, пришедший в компании посла Англии.

Я незаметно, сквозь полуопущенные ресницы, взглянула на шефа.

- Хорошо. – Шеф сидел в расслабленной позе, откинувшись на спинку своего кресла, и ленивым взглядом наблюдал за моей работой. - Олег подберет вам подходящий… рацион.

- Не беспокойся об этом. Я уже знаю, кого хочу. - Додсон уверенно направлялся в мою сторону.

- При всем моем уважении, Грегор, я вынужден тебя предупредить о том, что не намерен ее с кем-либо делить. – Произнес шеф серьезным тоном, после чего встает со своего кресла и Додсон останавливается в тот момент, когда до меня оставались лишь каких-то два-три шага. – Она принадлежит только мне одному.

В словах Дениса Станиславовича я ясно услышала угрозу.

Мурашки пробежались по всему моему телу.

Ой, что же сейчас будет!

Стою в нерешительности, крепко сжимаю в руках поднос. Бежать или остаться в кабинете и понаблюдать за борьбой мужчин?

- Я что-то не наблюдал прежде в тебе алчности. – Ухмыльнулся Додсон, отправляясь обратно на свое место. – С каких пор ты перестал делиться с друзьями?

- Она моя. – Повторил Денис Станиславович, и я снова покрылась мурашками.

Ах, как это мило, когда за тебя заступается мужчина. И не просто мужчина, а твой шеф.

В кабинете образовалась неловкое молчание.

Олег Владимирович попытался разрядить накалившуюся атмосферу:

- Так мы идем обедать или наш банкет отменяется? Грегор, - обратился к послу, - есть у меня на примете один сочный десерт. Я припрятал его для исключительно важного случая.

Красивое лицо Грегора расплывается в улыбке.

- Ладно, Денис, не злись на меня. Это же я так, не подумав. Сам знаешь, как тяжело себя контролировать, когда рядом с тобой такая ароматная «кесадилья».

Почему все ассоциируют меня с какой-то едой? Сладенький десерт…. Ароматная кесадилья…. Фу-у!

- Евгения Вячеславовна, вы свободны. – Произносит шеф, и я с радостью покидаю логово изголодавшихся мужчин.

Побывав сейчас на моем месте, Поли была бы на седьмом небе от счастья. Ведь меня окружают столько красивых мужчин. И все они такие странные….

Глава 12

Время приближается к часу дня, а я сижу голодная, и как Хатико ожидаю возвращения своего хозяина.

Два часа назад мужчины отправились за десертом, который припрятал Олег Владимирович для исключительно важного случая. И с тех пор никто еще не возвращался.

А я сижу голодная, не знаю, что делать: ждать возвращения шефа или же отправиться на обед с Поли.

Уже второй час. Я так и не сходила на обед. И шеф не появлялся.

Рабочий день продолжается, выпив уже вторую порцию капучино, я отвечаю на входящие звонки, получаю и отправляю письма, а у самой в голове и в желудке только одно: «Как же хочется есть!»

- Здравствуйте! – в приемную вошел незнакомый мне молодой мужчина лет двадцати восьми.

- Добрый день. – Тепло поприветствовала я незнакомца. – Вы к кому?

Взглянула на блокнот, куда записываю все встречи шефа. Потом вспомнила, что шеф просил отменить на сегодня все встречи.

- Я к Денису Станиславовичу. А это вам. – Протянул мне шоколадку Alpen Gold с фундуком.

Купил, наверное, наспех в ближайшем киоске.

- Благодарю. Но я не ем сладкое.

Мужчина еще не представлялся, но я вдруг поняла, кто стоит передо мною. Ветров Алексей из редакции «Все для народа».

Так и не дождавшись, когда я возьму с его рук подготовленный им подкуп, он положил шоколад на мой рабочий стол и широко улыбнулся.

- В два часа мне назначено к Денису Станиславовичу. Он у себя?

- Разве я не с вами вчера говорила по телефону? Я же сообщала вам об отмене встречи.

- Правда? – Ветров изобразил удивление и почесал затылок. – Я, наверное, забыл.

Тебе бы в театре играть спектакли, - хотелось мне сказать.

Я состряпала деловую моську, оставив мысли при себе, как требуют правила поведения для секретарей при посетителях, и спокойным тоном произнесла:

- Дениса Станиславовича сейчас нет на месте. И мне не известно, когда он вернется.

- Но вы же личный секретарь Строжева. И вы должны знать, где сейчас находится ваш шеф. – Не унимался журналист.

- Представьте себе, мне это не известно. - Чувствую, как внутри меня начинает закипать кровь. – Поэтому я прошу вас уйти. – Я указала мужчине на дверь.

- Но, может, мы сделаем исключение, и вы пропустите меня к нему?

Ветров не спеша стал расстегивать верхние пуговицы на своей рубашке, потом оперся одной рукой об мой рабочий стол, а другой рукой прошелся по своей длинной до плеч шевелюре, и как-то странно при этом прищурил глаза.

- Вам плохо? – спросила я, глядя на его неудачную попытку соблазнить меня.

Я положила руку на телефон, готовая в любую секунду нажать кнопку и вызвать охрану.

Как вдруг в приемную входят шеф и Олег Владимирович.

- Что, черт возьми, он здесь делает?! – разозлился шеф при виде Ветрова.

- Я прогоняю его, но он не уходит. – Проговорила я скороговоркой, желая поскорее оправдаться.

Никогда прежде мне не приходилось видеть его таким озлобленным.

От злости шеф даже изменился в лице. Его лицо немного будто вытянулось, и кожа стала еще белее. Но больше всего меня поразили его глаза. Они полностью стали угольно черными.

Признаться, мне стало очень страшно.

- Олег, - бесстрастным голосом обратился шеф к своему заму.

Мужчина сразу все понял и приступил к ликвидации незваного гостя.

- Денис! – закричал Ветров на весь коридор, вырываясь из крепкой хватки Олега Владимировича. – Я знаю, что произошло с Вероникой! Тебе не удастся уйти от правосудия! Денис!

Мой рот приоткрылся от удивления и больше не закрывался.

Что вообще здесь происходит? Они знакомы?

Ой, бли-и-ин! Что я натворила? Это же я утвердила их встречу! – мысленно ругала себя за непростительную ошибку.

Теперь меня точно уволят.

Я виновато взглянула на шефа. Денис Станиславович стоял возле двери своего кабинета и ждал, когда в коридоре все утихнет.

- Д-денис С-станиславович, - заикаясь, обращаюсь к шефу. – Простите меня….

Сердце с шумом упало в пятки.

- Вы еще не обедали? – ровным голосом вдруг спрашивает он, не дав мне договорить.

- Н-нет.

В чем подвох? Почему он так спокоен?

- Тогда собирайтесь. – Шеф не стал входить в свой кабинет, а направился обратно к выходу.

Я побежала за ним, прихватив с собой лишь мобильный телефон.

Вопреки моему ожиданию спуститься вниз, мы, напротив, поднялись с шестнадцатого этажа на семнадцатый, где располагался ресторан в готическом стиле.

Комфортные кресла, массивные столы, коричнево-бежевая цветовая гамма и на каждом столе необычные лампы в виде свечей.

Кто бы знал, что прямо над нами на весь семнадцатый этаж располагается ресторан!

Когда мы присели за один из столов, шеф взял в руки меню, а я принялась разглядывать интерьер заведения.

В ресторане в паре метрах от нас располагался камин, создающий атмосферу домашнего тепла и комфорта. Но главным украшением интерьера служили красочные витражи, на которых были изображены библейские сюжеты. Признать, довольно необычное оформление.

- Добрый день, Денис Станиславович, - к нам подошла молоденькая, симпатичная официантка, - что будете заказывать?

- Как обычно. – Бесстрастным голосом ответил шеф.

- А ваша спутница? – девушка даже не взглянула на меня.

- То же самое.

Официантка ушла, и мы остались с Денисом Станиславовичем наедине.

Сижу, мысленно отгадываю, что же заказал мне шеф.

- У тебя низкий уровень гемоглобина в крови. – Неожиданно произносит шеф, когда я уже перестала играть в «угадай, что заказал тебе шеф» и разглядывала посетителей за соседним столиком.

- А? Да? – растерялась я и не знала, что ответить.

Откуда он знает то, что даже я не знаю.

- Употребляй больше железосодержащих продуктов. – По его взгляду я поняла, он говорит серьезно. - Железо есть в гранате, яблоках, гречневой каше.

- Аха, - послушно кивнула я.

- С этого дня ты исключаешь из своего рациона жирные, острые и молочные продукты. А так же перестанешь употреблять алкоголь и продукты, содержащие консерванты, красители и усилители вкуса.

Так это чем мне тогда питаться? Он запрещает мне есть все то, чем я питалась прежде.

- В твой рацион обязательно должны входить: печень, рыба, белокочанная капуста и брокколи, орехи, мед и так далее. Чуть позже Олег предоставит тебе список полезных продуктов, которого ты будешь обязана придерживаться. – Олег Станиславович словно прочел мои мысли, дав ответ на мой вопрос. - Алкоголь тебе заменит клюквенный морс или же морковный и свекольный соки. Только не вздумай меня обманывать. Советую не играть судьбой.

Последние слова шефа меня изрядно напугали. Один только его пронизывающий взгляд чего стоит. Он словно читает мои мысли, знает обо мне совершенно все, даже самое сокровенное.

Да, шеф опасен.

Вдруг я вспомнила слова Алексея Ветрова. Журналист кричал о какой-то Веронике и угрожал шефу правосудием. Интересно, что это могло бы значить?

Вскоре нам принесли наш заказ. А точнее принесли то, что заказал шеф.

- Боул с тунцом и овощами. – Торжественно представила блюдо официантка.

Я взглянула на тарелку с принесенной едой и чуть не разревелась от обиды и отчаяния.

Несколько мелких кусочков тунца по центру тарелки, по краям разложены накрашенные тоненькой соломкой огурцы и яблоки, кубики авокадо, отварные брокколи и зеленая фасоль в стручках.

Все очень красиво разложено, так, что даже не хочется портить шедевр повара. Но как я буду набираться энергии для работы на весь день, питаясь лишь травой и овощами?

- Ваш сок, - отвлекла меня официантка от пристального разглядывания содержимое тарелки.

Морковный сок. Ну да, что можно ожидать еще, когда твой шеф за здоровый образ жизни.

Я подняла голову и поймала на себе пристальный взгляд шефа.

- Все нормально? – спросил он, первым приступив к еде.

- Д-да. – Попыталась выдавить из себя улыбку. – Очень красивое оформление блюда.

- Ешь. – Приказным тоном произнес шеф.

И я с аппетитом сожрала все, что было в тарелке.

Не было бы рядом шефа, я наверное еще бы вылизала тарелку.

Впервые я возвращаюсь с обеда с голодным желудком и с чувством ненасыщенности.

- Здравствуйте, Денис Станиславович!

В приемной, за моим рабочим местом, сидела Поли и что-то увлеченно рассматривала под столом.

При виде нас, она вскочила со стула и обронила на пол баночку с кремом от Шанель.

- Вот ты крыса, - подумала я про себя, поднимая с пола катившуюся баночку.

Шеф ничего не ответил, сразу же направился в свой кабинет.

Поразительная бесстрастность!

- Что ты здесь делаешь? И кто тебе разрешал шариться в моем рабочем столе? – шикнула на подругу, отбирая у нее помаду и тушь.

- Где вы были? – вопросом на вопрос ответила она, проигнорировав мои слова.

Разозлившись от такой наглости подруги, я села за свой рабочий стол и сделала вид, что начинаю работать.

- Ой, да хватит, - изобразила невинность Поли. – Жень, не злись на меня. Я и не думала шариться в твоих личных вещах. Я просто случайно увидела у тебя под столом корзину с дорогущей косметикой и не смогла устоять. Сама же знаешь, какая я слабовольная перед Шанелькой.

- Это не оправдание. – Взглянула на подругу строгим взглядом. - Ты могла бы подождать, пока я вернусь.

- Прости. – Жалостливо улыбнулась Поли. – Я больше так не буду.

Я никогда не могла долго злиться на свою бестолковую подругу.

- Ладно. – Улыбнулась я и тут же получила кучу вопросов:

- А где вы были? Вы были вдвоем? А чья это косметика? Тебе кому-то нужно отправить эту корзину? Давай я тебе помогу? А можно я возьму эту помаду себе, она мне так понравилась….

- Поли! Поли! По-ли-на! – с трудом остановила словесный поток подруги. – Успокойся. Глубоко вздохни. А теперь выдохни.

Когда подруга послушно выполнила все то, что я сказала, продолжила:

- Мы были на обеде. А ты знала, что здесь, на 17 этаже располагается ресторан?

- Да-а ла-а-дно! – округлились глаза подруги. – А косметика кому? – тут же переключилась на волнующую ее тему.

- Мне. – Улыбнулась я, а потом рассмеялась, глядя на то, как Поли меняется в лице.

- Врешь. – Не поверила она.

- Зачем мне это?

- Чтобы надо мной поиздеваться.

- Не хочешь – не верь. Мне все равно. – Я вернулась к работе.

- Жень, я серьезно. – Не отставала подруга. – Скажи мне честно, чья это косметика?

- И я серьезно. Все это теперь мое. – Произнесла я на полном серьезе, и только теперь Поли, кажется, поверила мне.

- У тебя зарплату выдают косметикой на полгода вперед?

- Нет, это подарок одного из клиентов шефа.

- Бред, - фыркнула Поли. – Ты хоть знаешь, сколько все это стоит? – не успела я ответить на ее вопрос, как она продолжила. – Не меньше трехсот тысяч!

- Да ну, нафиг! – теперь моя очередь удивляться.

- А вот представь себе. А что ты сделала с клиентом, раз он приготовил тебе такой дорогой подарок?

- Не то, что ты могла подумать….

Неожиданно в приемную входит женщина, лет шестидесяти, приятной ухоженной внешности, в белом деловом костюме и на высоких каблуках.

Впервые вижу, чтобы женщины ее возраста носили такие высокие каблуки.

Кстати, держится она на каблуках куда уверенней, чем я, и более умело, чем Поли.

- Что здесь происходит? – одарила нас строгим взглядом. – Что за балаган вы здесь устроили? Почему не на своем рабочем месте?

Последний вопрос был адресован лично Поли.

- Простите, я уже ухожу. – Испуганно пропищала Поли, будто знает, кто это женщина, и побелевшим от страха лицом тотчас испарилась из приемной.

Я сижу в неведении.

- Два кофе в кабинет Дениса Станиславовича. – Бросила она, важной походкой направляясь к шефу. – Живо!

Я вскочила с кресла и бросилась к кофемашине.

Эта женщина теперь и меня пугает. Б-р-р-р.

Ставлю две чашки с эспрессо на поднос и направляюсь в кабинет шефа.

Стучусь в дверь и сразу же открываю ее.

Вижу такую картину: шеф сидит за своим рабочим столом, а по всему его кабинету нервно расхаживает та женщина.

- Стучаться нужно, когда входите, милочка! – рявкнула она на меня сразу же с порога.

- Я… - хотела возразить, но вовремя додумалась закрыть рот.

На негнущихся ногах подхожу к окну и ставлю на журнальный стол поднос с кофе.

- Денис, месть никогда не доводила до добра. Так ты только подставишь и себя, и всю нашу семью. Я прошу тебя еще раз хорошо подумать, прежде чем ты приступишь к задуманному. – О чем-то просила шефа эта женщина.

- Все уже решено. Я не прощаю ошибки простых смертных. – Холодно отозвался шеф.

Только сейчас я заметила, что он не в настроении.

- И ты тоже был когда-то смертным. Не забывай об этом.

- Если у тебя все…

- Черт бы тебя побрал! – вдруг вскричала она и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

Это, наверное, была его мама, - подумала я, направляясь к дверям.

- Останьтесь. – Вдруг остановил меня шеф.

Сердце замерло в груди.

- Да? - оборачиваюсь я, затаив дыхание.

- Подойди. – Последовал приказ.

Опустив взгляд на пол, робея с каждым шагом, я медленно стала приближаться к шефу.

Он сидел на своем кресле в ожидающей позе, скрестив перед собою руки, и внимательно следил за мной.

От его пристального взгляда мне становилось как-то не по себе.

Собрав всю волю в кулак, я осмелилась поднять на него глаза и дрожащим голосом спросить:

- Денис Станиславович, какие будут еще поручения?

Его выражение лица оставалось неизменным.

- О чем он думает сейчас? Вот бы узнать его мысли. – Думала я, глядя на чарующие, темные глаза.

- Подойди ближе. – Произнес он с небольшой хрипотцой в голосе.

Я вдруг поняла, что беспрекословно подчиняюсь каждому его приказу, лишившись всякой силы, чтобы отказать ему.

Я подхожу ближе. Нас разделяют два коротких моих шага. Шеф немного отодвинулся от стола и так же, сидя в кресле, вдруг протянул мне руку.

Я словно кукла – марионетка, кладу руку на его холодную ладонь, после чего он притягивает меня к себе и усаживает прямо на свои колени.

Я абсолютно безвольна, обездвижена, с потерянным чувством гордости и чести.

Где-то глубоко внутри меня кричал инстинкт самосохранения, предупреждая об опасности, но колдовские чары этого мужчины были намного сильнее.

Он легонько касается кончиками пальцев моей шеи и откидывает свисающий прядь волос назад.

Я чувствую его сильные, холодные руки на талии. Эта близость заставляет дрожать все мое тело, и мне становится трудно дышать. Я забываю, как дышать.

Прохладные губы легонько касаются моей шеи. Его поцелуй был таким же холодным, как и он сам, бездушным и отчужденным.

Я теряюсь во времени и пространстве.

Где я? С кем я? Что я здесь делаю? А что делает он?

- Не двигайся, иначе прольется много крови. – Произнес шеф напряженно-сдавленным голосом, как вдруг…

Я почувствовала прохладу на своей шее, будто мне приложили лед на то самое место, куда секундой назад шеф целовал меня.

Я окончательно потеряла счет времени. Не скажу точно, сколько прошло секунд или минут, как Денис Станиславович оторвался от моей шеи, и вот я уже стою перед ним на ослабленных ногах.

- Вы можете идти. – Донесся голос шефа откуда-то издалека.

Все еще находясь под гипнозом колдовских чар, я, словно зомби, с той же слабостью в ногах, выхожу из кабинета шефа и бессильно падаю в свое рабочее кресло.

Спустя какое-то время мне удалось прийти в себя и даже ответить на входящий звонок. Правда я так и не поняла, кто звонил и что хотели от меня. Все, что я помню, это лишь свои слова: «Всего доброго, до свидания!» и положила трубку.

Заварила себе двойной американо. Должен помочь мне взбодриться.

Сделала пару глоточков бодрящего напитка, как в приемной показался Олег Владимирович.

Не обращая на меня никакого внимания, он сразу направился в кабинет шефа. Дойдя до двери, он вдруг останавливается и тут же бросает на меня пристальный взгляд:

- Евгения Вячеславовна, - произносит он бесстрастным голосом, - вы очень бледны. Если у вас проблемы со здоровьем – вам незамедлительно следует обратиться к врачу. Займитесь же, наконец, своим здоровьем. Иначе вы потеряете эту работу.

Как только заместитель шефа скрылся в дверях кабинета, я вытащила из сумочки небольшое, карманное зеркальце и взглянула в него.

Я и вправду была очень бледной, чего прежде никогда со мною не бывало. Мое лицо было одного цвета с бумагой. И я бы даже сказала, такой же прозрачной.

Одно я знаю точно, моя проблема со здоровьем тесно связана с нездоровым пристрастием шефа кусать меня в шею.

Я внимательней стала всматриваться в шею. Нет никаких следов от укуса или царапин. Впрочем, как и после инцидента в лифте. Была лишь небольшая капелька крови на блузе в области плеча.

Неожиданно из кабинета вышли шеф и Олег Владимирович.

Я машинально спрятала зеркальце обратно себе в сумку и сделала вид, что изучаю документы, лежащие на моем рабочем столе.

- На сегодня вы свободны. – Услышала я голос шефа.

Поднимаю голову, а их уже нет в приемной.

Глава 13

- Какой завтра день? – спросила Полина.

- Четверг. – Машинально отвечаю я, одновременно читая статью в интернете.

- И?

- Что и? – раздраженно бросила я, злясь, что меня отрывают от важного занятия.

- У кого-то завтра свидание! – напомнила Поли.

- Не знаю, - я вновь уткнулась в монитор ноутбука, - я, возможно, никуда не пойду.

- С чего это? – нахмурилась тотчас подруга. – С ума сошла? Тебя часто на свидания что ль приглашают? Смотри, такое предложение бывает лишь раз, ну на крайний случай два раза в жизни… Это я про тебя сейчас. – Тут же добавила она.

Мои брови удивленно поползли вверх. С чего она взяла, что я не могу нравиться мужчинам?

- Извини, - Поли подошла ко мне сзади и обвила мою шею руками, - я не хотела тебя обижать. Ты же знаешь, язык мой – враг мой. Я просто очень хочу, чтобы ты нашла себе кого-нибудь.

- Кого-нибудь? – усмехнулась я без всякого ехидства. – Мне не нужен кто-нибудь. Я хочу быть с мужчиной, которого полюблю всем сердцем. А не с мужчиной просто для галочки.

- Но чтобы полюбить кого-то, нужно же сначала встретиться с ним и пообщаться. Разве не так?

- Ты как всегда права. – Улыбнулась я подруге.

Не желая больше вести этот разговор, я продолжила изучать статью.

- Что читаешь? – спросила Поли, с любопытством вглядываясь в монитор ноутбука. – «Существуют ли вампиры в наше время». – Прочитала вслух заголовок статьи. – Ты что, «Сумерки» насмотрелась?

- Полин, а ты веришь в вампиров? – задала я встречный вопрос, на очень интересующую меня тему. - Как думаешь, они существуют?

- Ты сейчас о каких вампирах спрашиваешь? Об энергетических или…

- О вампирах, которые высасывают из человека кровь.

- Не знаю, - недоуменно произносит Поли, - я никогда об этом не задумывалась.

- Я тоже, - грустно вздыхаю я. – А теперь вот заинтересовалась.

- Пойдем лучше на улицу, прогуляемся по набережной? – неожиданно предложила подруга и принялась вальсировать по комнате. - Вечер сегодня, на удивление, замечательный! Тепло и ветра никакого. А со следующей недели обещают дожди.

- Не хочу. Да и поздно уже.

- С каких пор восемь часов для тебя позднее время? – удивленно посмотрела на меня Поли. – В это время жизнь, можно сказать, только начинается!

- Я устала и хочу спать. Сегодня был тяжелый день. – Придумала отмазку, чтобы никуда не идти.

- Не хочешь - как хочешь. – Поли даже уговаривать меня не стала. – Знай, сидя в четырех стенах ты никогда никого не найдешь. Ты просто умрешь старой девой.

- Тогда почему ты сама до сих пор одна? – хотелось мне спросить в ответ, но я как всегда промолчала.

Наверное, потому что, язык мой – не враг мне.

Полина ушла спустя десять минут, наспех одевшись и накрасившись. А я продолжила изучать статью о вампирах, при этом постоянно спрашивая себя: зачем мне все это нужно?

- Как выглядит вампир. Основные признаки. – Читаю вслух. – Монстр худой и высокий. – Улыбнулась, только представив красивого и сексуального шефа монстром.

Нет, Денис Станиславович не может быть вампиром. Он слишком красив для монстра.

Как будто я знаю, как выглядят настоящие монстры.

Продолжаю читать:

- Абсолютная бледность. – А здесь я согласна. - Очевидцы утверждают, что после того, как монстр напьется крови, щеки становятся розовыми, а бледные губы — алыми.

Я вспомнила сегодняшний странный поступок шефа в его кабинете и по моей спине тотчас пробежались мурашки.

Он усадил меня на свои колени и укусил в шею…

- Бррр… - мотнула головой, отгоняя воспоминания.

- А что если он, в самом деле, вампир и высасывает из меня кровь? – спросила я себя.

А потом тут же отбросила из головы эти мысли.

Может, он извращенец – любитель нетрадиционных ласк? Покусывать в шею, например. А я тут же приписала его к вампирам…

- Выступающие клыки. Одни склоняются к тому, что глазные зубы всегда, даже когда рот закрыт, выпирают над губой. Но есть мнение, что увеличение клыков происходит у нечисти только тогда, когда она видит жертву, чувствует кровь и готова нападать. Тогда от жажды зубы становятся больше.

Хм, не замечала прежде ничего подобного в шефе.

- Боязнь света. Достаточно вампиру оказаться под прямыми лучами солнечного света, он начинает шипеть, с него слезает кожа и кровосос превращается в прах.

Какая-то несерьезная статья. Полнейший бред. Знания взяты из старых фильмов ужаса? Глупости какие-то. Не может быть такого в современном мире. Иначе давно бы все узнали о существовании вампиров.

Полностью несогласная с информацией в статье, я все же продолжила читать:

- Возможно, это описание подходило для предков нечисти, но современные ее представители уже приспособились и не реагируют на свет. Но они все же не любят появляться под палящим солнцем и охотно проводят жаркое время года в закрытом прохладном помещении.

Невольно возникает вопрос: сам автор статьи встречал когда-нибудь вампиров? Или его знания ограничиваются лишь просмотрами фильмов ужаса?

- Обратите внимание на людей, которые при своей холодной и равнодушной внешности привлекают окружающих. Вампир никогда не набросится на первую попавшуюся жертву, даже если очень голоден. Чем старше, тем больше удовольствия получает от процесса нападения.

Нужно иметь много смелости, чтобы так уверенно утверждать, что вампиры существуют, и они спокойно расхаживают среди нас.

Наверное, сами вампиры сейчас нервно курят в сторонке, читая эту статью.

- Но как выглядит «охота вампира»? Это не просто выслеживание жертвы, а очаровывание ее. Монстры не довольствуются кровью, что получена насильно. Самое большое наслаждение — когда ради них добровольно готовы на все.

Информация в статье снова заставила меня призадуматься.

- Монстры следят за собой. Ведь их внешний вид — оружие, которое они используют для охоты. Ведут себя сдержанно, загадочны и любят находиться в центре внимания. Ваш знакомый бледнокожий, идеально выглядит, умен, обольстителен и, появляясь в обществе людей, выискивает новую жертву? Возможно, что он вампир.

Бред. Я сошла с ума.

Денис Станиславович вампир?

- Пфф, - рассмеялась я в голос.

Потом снова приняла серьезный вид.

А что если это так и есть?

- Следите за повадками подозреваемого. Он будет сторониться тех, кто носит крест, использует амулеты для защиты от нечисти и обладает сильным биополем. Но чем старше и опытней существо, тем свободней оно ведет себя в обществе, и тем сложнее его обнаружить.

Чувствую, как на голове начали шевелиться волосы.

В конце своей статьи автор предоставляет тест, который поможет выявить настоящего вампира.

Тест состоит из девяти вопросов, которые следует задать подозреваемому:

1. У вас бледная кожа, и вы не загораете?

2. У вас часто возникает потребность укусить кого-то?

3. Вы полагаете, что современное поколение испорчено, и предпочли бы отправиться на несколько веков в прошлое?

4. Вы отдаете предпочтение кратковременным, но бурным романам, а долгие нежные отношения вас не интересуют?

5. У вас неестественно большие зубы. Почему?

Невольно вспоминаю сказку о красной шапочке.

Денис Станиславович, а почему у вас такие большие глаза? А почему такие большие зубы? А руки?

И тут я рассмеялась в голос, только представив, как я задаю эти глупые вопросы шефу.

Он же сразу же сочтет меня за ненормальную и не раздумывая поместит в психиатрическую лечебницу.

6. Если бы вам предложили попробовать кровь (человека или животного), отказались бы?

7. Есть ли у вас светобоязнь?

8. Ходите ли вы в церковь? Если да, как вы чувствуете себя в храме?

9. Как вы относитесь к местам захоронения?

И в конце пожелание от автора: «Будьте осторожны, берегите себя и близких».

Он что-то курил или принял горячительного, работая над этой статьей?

Не один здравомыслящий не станет задать кому-то все эти дурацкие вопросы.

Поразмыслив над всем этим, я поняла, что час моего свободного времени потрачен зря. Лучше бы я отправилась на прогулку с Поли. Было бы больше пользы.

Закрыла ноутбук и отправилась на кухню.

Что-то я ужасно проголодалась.

Глава 14

- Во сколько ты вчера пришла? – спросила я Поли, как только она показалась в дверях кухни: сонная и взлохмаченная. – Судя по виду, ты пришла сегодня. – Заметила я, попивая горячий капучино.

В отличие от своей подруги, я легла спать довольно рано, в десятом часу, и проснулась ни свет ни заря. Так что, в семь утра уже сидела, готовая в любую минуту выехать на работу.

- Ты не поверишь, кого я вчера встретила. – Загадочно произносит Поли.

- И кого же?

- Нашего шефа, - заблестели глаза подруги. – Дениса Станиславовича!

Я вздрогнула, услышав его имя.

- Где ты его видела? – я тотчас напряглась каждой частицей своего тела.

- В ночном клубе. В «Кровавой ночи».

Прежде я уже слышала об этом месте, и репутация данного ночного клуба меня даже пугает. Секс, разврат, изнасилование, наркотики и неограниченное употребление алкоголя. Даже были убийства в данном ночном заведении.

Клуб вполне себе оправдывает свое название – «Кровавая ночь».

- Ты что делала в этом клубе? – принялась ругать подругу. – Экстрима захотелось? Небось, наркотики уже попробовала?

- Ты что, дура?! – возмущенно воскликнула Поли. – И я что, дура, по-твоему?

- Тогда на какой черт ты поперлась в это место? – не понимала я, в какой момент подруга так кардинально изменила свое мнение на счет этого клуба.

Прежде она отзывалась о «Кровавой ночи» как о самом чудовищном месте на земле, в котором царит лишь одна безнравственность, куда ни один нормальный человек никогда в жизни не пойдет.

А что я вижу сейчас?

Она все же сходила в это чудовищное место, и, судя по ее довольному виду, ей там понравилось.

- Это долгая история, - отмахнулась в ответ Полина. – Слушай лучше, что было в этом клубе. – Она подсела ближе и довольно вдохновленно стала рассказывать. – В общем, пришли мы в этот клуб, заняли себе столик на втором этаже, как вдруг, мое внимание привлек один очень высокий мужчина. Я не сразу поняла кто это, а когда он повернулся ко мне лицом – я тут же обомлела.

Я не стала спрашивать, с кем она была в эту ночь, и кто ее надоумил отправиться в «Кровавую ночь», впрочем, это было мне не так интересно. Денис Станиславович – вот тот, о ком мне хотелось бы сейчас услышать.

Что он-то делал в клубе?

- И вот он оборачивается, - повторяется Поли, - и я просто обомлела.

- Да кто оборачивается? – не выдержала я. – Не тяни кота за хвост!

- Ты что такая нервная с утра? Олег Владимирович, конечно же. – С укором отвечает она.

- Как Олег Владимирович? Ты же говорила, что видела в клубе Дениса Станиславовича?

- Ну да, он тоже там был. Сидел за столиком с какой-то обворожительной южанкой. А вот Олег Владимирович….

- После расскажешь. – Я посмотрела наручные часы. – Мне уже пора ехать в офис.

- Мы разве не едем вместе?

- Ты не умыта, не одета, не накрашена… - Принялась загибать пальцы, перечисляя причины, по которой я не стану ее ждать.

- Все, я поняла. Дальше можешь не продолжать. Дуй на свой шестнадцатый этаж. – Капризно надула губки Поли.

Я допила кофе, помыла за собой кружку и сразу же направилась в прихожую.

- А ты что сегодня такая красивая? – наконец-то заметила подруга.

- Настроение прекрасное! – отшутилась я в ответ. – Пришел мой первый аванс. И кстати, я уже перевела денежку тебе на карту за аренду квартиры за два месяца вперед.

- Какой еще аванс? Когда пришел? – выбежала из кухни Поли. – Еще же целая неделя до аванса.

- Да? – удивилась я. – Мне еще ночью поступила денежка.

- Хочу тебе заметить, наша бухгалтерия не работает по ночам.

Но все же Поли побежала проверять баланс своей карты.

- Здесь только твой перевод. – Вернулась она с расстроенным видом.

- Хм, странно. – Призадумалась я.

Перед выходом, я еще раз взглянула в свое отражение на зеркале, поправила светло-коричневый, длинный пиджак, под которым были надеты черные шорты и молочного цвета топ, потом надела короткие полусапожки на небольшом каблуке, и, улыбнувшись на прощанье Поли, вышла за дверь.

На улице меня уже поджидало такси.

В офис я прибыла довольно быстро, через двадцать минут я уже сидела за своим рабочим столом и наслаждалась чашечкой ароматного кофе. Пока никто из рабочих не прибыл, по всему шестнадцатому этажу я была одна, не считая тех служащих, гремящих ведрами в коридоре.

- И все-таки, какая же я дура, - смеялась я над собой, вспоминая вчерашний вечер, когда я наивно думала, что мой шеф – вампир.

И как только мне в голову пришла такая бредовая мысль?

Спустя полчаса в мой рабочий телефон начали поступать звонки от клиентов и деловых партнеров, - так начался мой очередной трудовой, изнурительный день.

Я составляла шефу на завтра его рабочий график, принимала почту и переправляла ее по отделам компании, как вдруг в приемную вошел первый посетитель.

- Доброе утро, мисс. – Любезно поприветствовал меня мужчина лет сорока в темно-сером деловом костюме и в темных очках, держа в руках портфель довольно необычной формы.

- Доброе утро. – Улыбнулась я в ответ. – Вы к Денису Станиславовичу?

- Да.

- Представьтесь, пожалуйста. – Попросила я. – Как ваше имя?

Страховка не помешает.

После нелепой оплошности с журналистом Ветровым, мне нужно быть предельно внимательной, чтобы не допустить очередную ошибку.

- Григорий. – Отвечает мужчина. – Называйте меня просто Григорий.

- Вам назначена встреча? – спрашиваю я, одновременно заглядывая в список назначенных встреч шефа на сегодня. – Гладков Михаил Юрьевич. – Читаю я про себя. – В десять часов.

Я растерянно поднимаю на мужчину глаза. Он уже стоял напротив меня, у самого края стола, и от него так и веяло враждебностью.

- Может, сделаем одно небольшое исключение, и вы проведете меня к своему шефу? – произносит он, улыбаясь желтыми зубами. Я полагаю из-за чрезмерного курения или нежелания чистить зубы по утрам. – Кстати, вам никто прежде не говорил, что вы очень привлекательная?

Он что, пытается сейчас флиртовать со мной?

Зря старается. Этот мужчина вызывает во мне лишь отвращение.

- Ничем не могу помочь. – Произношу я бесстрастным голосом, пропустив его комплимент мимо ушей. – Денис Станиславович в данный момент отсутствует в офисе. Когда придет – мне не известно. Но вы можете оставить свой номер телефона и назвать мне причину, по которой хотите с ним встретиться. Если шеф сочтет нужным, мы вам сразу же перезвоним. – Я действовала, как велела мне инструкция.

- Хорошо. – Довольно быстро согласился он, взял с моего стола лист чистой бумаги, ручку и быстрым, неразборчивым почерком начал что-то писать.

Потом протянул лист исписанной бумаги мне обратно, и не сказав больше ни слова, поспешно вышел из приемной.

Продолжался мой первый рабочий день без шефа и его заместителя Олега Владимировича.

Хочу кофе пью, хочу карамельки грызу, - полная свобода действиям. Я даже подумывала спуститься вниз к Полине и немного посплетничать с ней, так сказать, перемыть косточки какому-нибудь коллеге. Но входящие звонки на рабочий телефон то и дело останавливали меня.

В десять часов в приемную неожиданно вошли.

- Добрый день. Гладков Михаил Юрьевич. – Представился мужчина сразу с порога.

- Добрый день. – Улыбнулась я в ответ, как требует правило офиса. – Прошу меня простить, но Дениса Станиславовича нет в офисе.

- Как нет? – возмущенно воскликнул Гладков. – Мне назначено сегодня на десять часов. Проверьте информацию.

- Уже проверила. И от этого ничего не изменилось – шефа по-прежнему нет в офисе. – Спокойно отвечаю я.

- Безобразие! – заорал на весь коридор мужчина, и громко хлопнув дверью, покинул приемную.

Наверное, мне нужно было ему позвонить и предупредить, что шеф не сможет его принять.

Тотчас заглянула в сегодняшний график шефа.

Нужно предупредить, хотя бы, следующего посетителя. А то мало ли, неуравновешенных людей много, а я одна, абсолютно беспомощная.

- Итак, - ищу глазами имя второго на сегодня клиента.

- Евгения Вячеславовна, зайдите ко мне. – Вдруг в селекторе слышится голос шефа.

От неожиданности я подпрыгиваю на месте.

Денис Станиславович все это время был в своем кабинете, а я не додумалась зайти к нему и проверить, на месте он или нет?

Я почему-то была уверена, что его нет в офисе.

Ой, мамочки, что теперь будет?..

Прихватив с собой всю почту и документы на подпись, дрожа всем телом, я отправляюсь в кабинет шефа.

Полагая, что Дениса Станиславовича нет в офисе, я довольно грубо отшила двух, возможно самых значимых и выгодных для компании клиентов. И это мне, конечно же, не сойдет с рук. Шеф точно меня уволит. Еще и заставит меня платить неустойку за сорванные крупные контракты.

Эх, я сегодня получила свой первый и последний аванс, половину из которого уже потратила, перечислив деньги Поли за квартплату.

От стыда мне хочется провалиться сквозь землю.

Глубоко вздохнула и постучала в дверь.

- Денис Станиславович, можно?

Ответа не последовало.

Вхожу в кабинет. Никого…

- Денис Станиславович?

- Евгения, подойдите. – Услышала слабый голос за спиной.

Оборачиваюсь. На диване, свесив ноги на пол, лежал шеф в непривычном для меня виде: его дорогой, темный костюм был чем-то испачкан, рубашка не заправлена, она вообще была полностью расстегнута, галстук лежал на полу, недалеко от дивана. Но больше всего меня поразила не его неопрятность, а пугающее, наводящее ужас лицо.

Денис Станиславович совершенно не был похож на себя, сейчас же он выглядел самым настоящим монстром: его бледная кожа обрела серый, местами голубоватый цвет, на которой выпирали словно паутина темные вены, белки глаз были красными, а в уголках его губ я заметила высохшую кровь.

«Эта кровь может быть его», - подумала я, успокаивая себя.

- Евгения, подойди. – Произнес шеф еле слышно.

Только сейчас я поняла, что ему очень плохо.

В душе я точно жираф.

- Денис Станиславович, что с вами? - спросила я дрожащим голосом, нерешительно топчась на месте.

Мне не скрыть от него своего страха.

Черт возьми! Мне ужасно страшно сейчас находиться рядом с ним. Будь я нормальной, я бы давно сейчас бежала из этого места с криками о помощи, но вместо этого, я продолжаю находиться в его кабинете, и более того, я сделала то, о чем он просил меня – я подошла к дивану и легонько дотронулась до его лба.

- У вас жар. – Произношу я ласково, присаживаясь на край дивана, словно передо мною сейчас лежал больной ребенок. – Вы чем-то больны?

Всем своим видом я старалась не показывать своего страха, но голос все равно продолжал дрожать.

- Да, я болен. – Слабым голосом произносит шеф.

- Нужно вызвать скорую. Я сейчас… - Я встала с дивана, чтобы подойти к стационарному телефону шефа и вызвать скорую помощь, как вдруг он меня останавливает за руку.

- Никакой врач не сможет мне помочь. – Несмотря на свою слабость, держал он мою руку довольно крепко. – Только ты сейчас сможешь мне помочь.

Не успела я спросить, «Чем именно я могу помочь?», как вдруг он резко дергает мою руку, и я падаю на диван прямо в его объятия.