Заноза 2 Выбор за мной

Глава 1

– Тём, нужна твоя помощь, – прохрипела я в трубку.

– Геля? Что с твоим голосом? У тебя что-то случилось? – взволновано спросил брат.

Его забота и излишняя опека иногда раздражают. Но сегодня мне как никогда это нужно.

Ночью я проснулась от того, что мне было душно. Когда попыталась подняться, чтобы приоткрыть окно и выпить воды, то не смогла этого сделать. Сильная слабость, ужасная боль в голове. Не трудно было догадаться, что я всё же заболела.

Я не стала беспокоить брата ночью. К тому же, на тот момент у меня было жаропонижающее лекарство. Но сейчас мало того, что температура вновь поднялась, так ещё и горло разболелось.

– Со мной всё нормально, – буркнула в ответ. – Просто у меня тут поднялась температура и немного болит горло. В принципе не всё так плохо, просто у меня нет ни одного нужного лекарства. Не мог бы ты съездить в аптеку и купить что-нибудь от простуды?

– А я говорил тебе, не купайся в фонтане? – съязвил Тёмка. – Говорил, что ещё холодно для этого?

– Не бурчи, зануда! – огрызнулась, хватаясь за голову.

Тут и так хрен…во, ещё и он с нравоучениями! Знаю прекрасно, что не стоило этого делать. Но в субботу была такая прекрасная погода для середины весны, что я не удержалась.

– Лучше скажи, купишь или нет? – спросила, прекрасно зная, что купит. Просто решила немного надавить на жалость, чтобы меньше читал лекций. Мне этого в институте хватило. – Я бы попросила Ингу, но она уехала на все выходные к родителям.

Мне было прекрасно известно, что он не только купит, но и привезет всё необходимое. А после будет нянчиться со мной, пока не поправлюсь. Конечно, мне этого не очень-то хочется, но выбора нет. Если бы здоровье позволяло, сама бы сходила в аптеку. Но боюсь, что по дороге я просто-напросто где-нибудь свалюсь без сознания.

– Не хочу тебя расстраивать, но я не смогу этого сделать, – произнёс он, удивляя меня не на шутку. – При всём моём желании всё бросить и приехать, чтобы отшлепать тебя. По той простой причине, что нахожусь в другом конце мира.

– Что ты там забыл? – недовольно пробурчала, понимая, что придётся все же самой топать в аптеку.

– Незапланированная командировка, – ответил он, устало вздохнув.

– А почему я об этом ничего не знаю? – спросила, нахмурившись, плотнее закутываясь в одеяло.

– На то она и незапланированная! – бросил раздражённо Тёмка. – Я сам не знал до сегодняшнего утра.

– И как надолго? – спросила я, тяжело вздохнув.

– Пока не знаю, – ответил он. – Так ладно, хватит о работе. Я сейчас вызову врача. И как только он осмотрит тебя, дашь мне знать, – решил брат таким образом завершить разговор.

– А?.. – хотела я возмутиться, но он уже повесил трубку.

Я не просила его вызывать врача. Но он, как всегда, всё решил по-своему! И это раздражает больше всего. Порой я даже жалею, что согласилась переехать. В родном городе я даже от родителей умудрялась держаться подальше и отстаивать своё мнение.

– Ну и ладно! – обиженно бросила в тишину комнаты.

Очень хочется пить, но для этого нужно сначала выбраться из-под одеяла, а этого я ой как не хочу. Поэтому решила, что не сильно-то меня мучает жажда…

Врач не заставил себя долго ждать.

Ругаясь на чём свет стоит, я кое-как соскребла себя с кровати и медленно побрела его встречать.

После недолгого осмотра и одного очень болючего, но эффективного, по словам врача, укола, он решил распрощаться со мной.

– Вот эти лекарства вам нужно будет приобрести, – сказал врач, статный мужчина с сединой в волосах и в белом халате, накинутом на строгий костюм. – Я всё подробно описал, что, как и когда принимать. На этом, пожалуй, всё.

Мужчина поднялся и направился на выход.

– Подождите! – остановила я его в дверях. – А как я это всё куплю? Мне и пару метров тяжело пройти, а до аптеки вовсе не добраться.

– Так попросите кого-нибудь, – ответил он таким тоном, словно уже устал от меня.

Я бы, конечно, не стала донимать его вопросами. Только, к сожалению, кроме брата, просить больше некого. Как-то после предательства лучшей подруги и парня, которого любила, я не решаюсь больше никому доверять. Вот и получается, что нет у меня в столице друзей.

Нет, есть ещё Инга. Но она больше просто коллега, чем подруга. Милая девушка, любящая поболтать. После того как она прознала, что хозяин фирмы – мой родной брат, прилипла ко мне как банный лист. Впрочем, я не сильно этому противилась.

– Брат не в городе, а кроме него, у меня никого нет, – тихо произнесла я, отводя от доктора взгляд.

– Ну что вы как маленькая, в самом деле! – не выдержал он. – Закажите доставку лекарства курьером! В конце концов, я врач, а не нянька, у меня ещё уйма пациентов!

На этой возмущённой ноте он покинул квартиру, оставив меня в лёгком недоумении.

Как я не додумалась до этого сама?

Видимо, всё же температура даёт о себе знать, выжигая последние мозги.

Глава 2

Через полчаса укол всё же подействовал, и я таки добралась до ноутбука. Который небрежно был мною оставлен в гостиной на диване. Кутаясь в плед с горячей кружкой чая в руках, я примостилась рядом, после чего, устроив удобно ноут на коленях, принялась за дело.

Первое, что я сделала, это заказала лекарство. Болеть мне очень уж не хочется, и это не смотря на то, что я мечтала об отдыхе.

После переезда я сразу устроилась на работу. Говорят, она помогает забыться. Вот и я так думала. Только чушь всё это! Как бы я ни пыталась, не могла забыть Белецкого.

После того, как сделала заказ, решила немного поработать. Голова постепенно переставала гудеть, и возможно, в ней появится хорошая идея. Хотя вряд ли, я уже неделю не могу ничего придумать. Брат, конечно, не торопит с завершением проекта, только мне хорошо известно, как он нервничает.

Погрузившись в работу с головой, я не сразу сообразила, что звонят именно в мою дверь. Сначала, нахмурившись, я пыталась понять, кто бы это мог быть. Брат в командировке, и явно это не он… Хотя этот паршивец мог позвонить родителям, и я не удивлюсь, если на пороге окажутся именно они.

Но тут я случайно зацепилась взглядом за экран ноутбука и заметила незакрытую вкладку с известным названием аптеки. Вот тут-то я вспомнила, что заказала лекарство. Значит, это пришёл курьер.

Поднявшись, я побрела забирать свой заказ.

На пороге стоял высокий то ли мужчина, то ли парень. Я так и не смогла его нормально рассмотреть, как бы ни пыталась.

Натянутая на глаза кепка скрывала большую часть лица, вторая часть была покрыта щетиной явно не первой свежести. Я больше склонялась к тому, что это всё же зрелый мужчина. Крупное телосложение, большие грубые руки. Вряд ли такие будут у молодого парня. И если бы не жёлтая форма курьера, я бы с лёгкостью приняла его за бродягу.

Приняв из его рук пакет, я собиралась с ним распрощаться, но не тут-то было! Он не спешил покидать квартиру, как бы я на это ему ни намекала.

– Вы что-то хотели? – наконец не выдержав, поинтересовалась у него.

Не говоря ни слова, он засунул ругу в карман и вытащил из него небольшой клочок бумаги. После чего протянул его мне. Присмотревшись, я заметила написанную на клочке некую сумму.

– Я оплатила заказ онлайн! – заявила, нахмурившись.

Понятия не имею, что это за сумма, но оплачивать её я не собираюсь! Может, он таким образом решил меня развести. И пусть сумма небольшая, я не собираюсь отдавать деньги не пойми за что.

– Доставка, – раздался хрипловатый голос, от которого я даже вздрогнула и по инерции отступила назад.

Не знаю, почему так поступила, но курьеру это явно не понравилось. Он шагнул ко мне и, приподнял голову, посмотрел на меня из-под кепки. И я снова вздрогнула.

На меня смотрели ярко-голубые глаза. Трудно было представить, что такие глаза могут принадлежать подобному человеку. Красивые, словно чистейшее небо на рассвете. Вот только в них было столько усталости и боли. А самое главное, они сейчас очень недобро смотрели на меня.

– Я принес заказ, – бросил он лениво. – Ты оплачиваешь доставку.

Растерявшись, я не сразу сообразила, что ответить ему на это. Но зато потом как сообразила!

– Вы мне не тыкайте! Я с вами на брудершафт не пила и детей не крестила! – возмутилась, вгоняя мужчину в ступор. – Я заказ оплатила. И там ни слова не было об оплате доставки! – стояла я на своём. – Поэтому я не собираюсь ничего вам давать. Будьте любезны покинуть мою квартиру!

И вроде я знаю, что права, тогда почему мне вдруг стало неловко под его пристальным взглядом?

– Послушай, детка, – прохрипел он, приближаясь, отчего я испуганно стала отступать назад, пока не коснулась спиной прохладной поверхности стены, и снова вздрогнула. – Мне по…й что там написано. Я прошёл полгорода не ради твоего спасибо. Хотя… – протянул мужчина задумчиво. – Ты вполне себе ничего.

И вот тут-то я испугалась по-настоящему! Я даже успела пожалеть, что решила спорить с ним. Лучше уж было отдать эти треклятые деньги.

Сделав последний шаг ко мне, он оказался совсем близко. Подняв голову, я пристально смотрела ему в глаза. Я уже готова была сказать, что согласна дать ему денег, лишь бы он ушёл. Но когда курьер снял кепку, все слова застряли у меня в горле.

Я глубоко заблуждалась, считая, что этот тип – зрелый мужчина. Передо мной стоял красивый парень! И даже борода, которая ранее казалась мне отвратительной, вполне ему подходила! Высокие скулы, широкий лоб, пухлые губы и ярко-голубые глаза, на которые спадали белые пряди волос.

На время я потеряла не только дар речи, но ещё и связь с реальностью. Я позабыла, что мы только что спорили, что передо мной стоит курьер, и что я вообще-то болею! Мне даже на долю секунды показалось, что у меня глюк от температуры.

Но это продлилось недолго. Стоило парню заговорить, вся эйфория от его красоты побледнела.

– Жаль, сегодня я не настроен получать плату натурой.

– Хам! – произнесла и хотела было дать гаду по роже, но он успел перехватить мою руку.

Подавшись вперёд, оставляя между нашими лицами всего несколько сантиметров, он усмехнулся как-то недобро. От столь тесного контакта – или, может, всё-таки дала о себе знать простуда – но мне внезапно стало плохо. Сбилось дыхание, в теле появилась слабость и закружилась голова.

– Не стоит делать подобное с незнакомцами, а то мало ли… – прошептал парень, обжигая лицо горячим дыханием с запахом сигарет.

И последнее, что я увидела, прежде чем в глазах потемнело – испуганный взгляд парня, устремлённый на меня.

Глава 3

Голова гудит ужасно, в теле чувствуется слабость. Так не хочется просыпаться, но меня мучает сильнейшая жажда. Я готова всё на свете отдать лишь за один глоток воды.

«Неужели я могла так сильно заболеть от одного незапланированного купания в фонтане? – мысленно негодовала я, не в силах подняться. – Нужно встать и выпить лекарство, которое прописал доктор».

И вот тут-то меня озарило! Я вспомнила, как получила эти самые лекарства. Точнее, КТО их принёс и что произошло дальше!

Раскрыв глаза, я резко села. Осмотревшись, обнаружила себя в своей комнате, и что не могло не порадовать – в своей кровати. Хотя честно не помню, как до неё добралась. Немного успокоилась, понимая, что всё нормально, и вновь закуталась в одеяло, чувствуя, что в комнате прохладно.

Бросив хмурый взгляд на окно, я обнаружила, что оно приоткрыто. И вот тут-то я и поняла, что происходит что-то неладное. Скинув одеяло, я поднялась, ощущая слабость в ногах и головокружение. Только это меня не насторожило, по сравнению с тем, что я находилась в одном белье!

Довольно быстро, насколько мне позволяло состояние, добралась до шифоньера. Достав первую попавшуюся вещь, тут же натянула её. После чего немного опасливо открыла двери и медленно вышла из комнаты.

Наверное, нужно позвонить брату и рассказать, что случилось. Только беда в том, что я оставила телефон в гостиной, впрочем, там же находится и ноутбук, как и остальные ценные вещи. И кто знает, что мог сделать тот тип, пока я была без сознания?!

Может, он уже всё ценное успел вынести!

«Тогда стал бы он так заморачиваться со мной? – озадаченно подумала, остановившись в коридоре на полушаге. – Он же не только перенёс меня в спальню, но и зачем-то раздел. А может?..» – страшная догадка мелькнула в голове, и я прислушалась к своим ощущениям.

Но сколько бы ни пыталась, ничего странного не чувствовала. Кроме слабости. Но это с большей вероятностью из-за болезни.

Раздавшийся шум где-то внутри квартиры вынудил меня насторожиться.

Сначала я хотела вернуться в комнату и запереться там. Но потом поняла, что это глупо. Я в своей квартире, и единственный, кто должен покинуть её, это точно не я!

Пару минут я ещё колебалась, прежде чем решиться выйти. А после того, как там что-то упало и, по всей видимости, разбилось, я не выдержала и всё же вышла из своего укрытия.

– А поаккуратнее нельзя? – возмутилась, входя сначала в гостиную, но не обнаружив в ней никого, направилась на кухню. – Тёмка?!

Удивлённо застыв в дверях, я с удивлением смотрела на брата. Кого-кого, а его я точно не ожидала здесь увидеть.

– А?! – отозвался он, обернувшись. – Ты чего встала? Быстро в постель! – сразу же раскомандовался он.

Вот только на данный момент мне было не до этого. Больше меня интересовал вопрос: а где тот парень?

– Ты как здесь оказался? – спросила я, проигнорировав его слова.

– Через дверь, – ответил он, возвращаясь к прерванному занятию.

Нахмурившись, я подошла к барной стойке и забралась на стул.

– У тебя же командировка, – проговорила, пытаясь понять, а не приснилась ли мне всё это?

Красавчик курьер с роскошными голубыми глазами и шикарным, не побоюсь этого слова, телом, моя болезнь и зануда доктор. Ведь это именно из-за него я воспользовалась услугами курьера. Теперь даже не знаю, благодарить его за это или проклинать.

– Какая уж там командировка, – хмыкнул брат. – Знаешь ли, трудно усидеть на месте, когда тебе звонят с телефона сестры незнакомые парни и утверждают, что она без сознания, но в относительной безопасности, – проговорил Артём, поворачиваясь ко мне. – Мне бы очень хотелось знать, что это за парень.

«Значит, не сон, – подумала, вздохнув как-то печально. – И надо же было так не вовремя потерять сознание!»

– Мне бы тоже, – ответила брату.

– Что? – непонимающе переспросил он.

– Да ничего, – отмахнулась от него.

А после вдруг неожиданно меня посетила не очень приятная мысль. Поднявшись, я вернулась в гостиную и первым делом проверила, на месте ли ценные вещи и деньги. А то мало ли…

Очень уж не хотелось думать о таком красавчике плохо.

Спустя недолгого копошения в шкафу и осмотра квартиры я убедилась, что у меня ничего не украли. Выдохнув немного облегчённо, я вернулась на кухню.

– Ты что там делаешь? – поинтересовалась, почувствовав приятный запах еды.

– Ужин пытаюсь приготовить, – ответил Тёмка, вновь отворачиваясь к плите.

– Давай я тебе помогу, – проговорила, поднимаясь.

– Нет уж, я сам! – отказался брат от помощи. – Ты лучше расскажи, что у тебя стряслось. И мне всё ещё интересно, кто тот тип! – напомнил Тёмка.

«Да понятия я не имею, кто он, – хотелось воскликнуть. – Хотя очень хочется узнать это».

– Это долгая и скучная история, – всё же проговорила я лениво, присаживаясь за стойку. – В общем, там нет ничего интересного.

– Во-первых, мы никуда не спешим, а во-вторых, я всё ещё жду!

– Зануда! – буркнула под нос.

Зная, что брат так просто от меня не отстанет, я всё-таки пересказала ему, что со мной приключилось за столь короткое время. Ну, естественно, скрыв тот момент, что курьер пытался меня домогаться. А то мало ли, знаю я Тёмку, с него станется отыскать парня и набить ему рожу.

Артём выслушал внимательно, иногда хмурясь, а порой втихаря посмеиваясь надо мной. Конечно, ему, возможно, и смешно, вот только мне в тот момент было не до смеха.

Ну, ничего, попадись он мне ещё раз, вот тогда я его!..

– В общем, как-то так, – закончила я рассказ. – Теперь я жду от тебя рассказ.

– Какой?! – не понял он.

– Что тебе такого рассказал этот тип?

– Не поверишь, ничего! – усмехнувшись, ответил Тема. – Когда зазвонил телефон, я как обычно ответил, надеясь услышать от тебя диагноз врача. Но вместо писклявого голоса моей горячо любимой сестрёнки в трубке раздался хриплый бас то ли парня, то ли мужика. И представь, каково мне было услышать от него, что ты в подобном состоянии?! Да я чуть с ума не сошёл! Родители, кстати, тоже.

– Ты что им сообщил? – возмутилась я, вскакивая со стула.

Видимо для моего состояния это было очень резко.

Пошатнувшись, я едва не упала. Благо, вовремя схватилась за столешницу.

– Да, я им сообщил, – подтвердил брат самые худшие мои опасения. – И совсем скоро они будут здесь. Так что живо в постель!

– Совсем не обязательно было им звонить. Сама бы справились, – пробурчала недовольно.

– Ага, ты уже сама справилась! – поддакнул он.

Скорчив ему смешную рожицу, я побрела в свою комнату в надежде на скорейшее выздоровление. Потому что долго родителей в своей квартире я не выдержу.

Глава 4

Неделя! Это было самые тяжелые для меня дни. Вытерпеть в однокомнатной квартире всю семью Кругловых – это нечто!

Ладно, родители, с ними я как-то смирилась. Но брат! У него своя квартира есть, так нет же, видите ли, он соскучился!

К концу этого срока я уже готова была на стену лезть, лишь бы выбраться из квартиры хотя бы на часик. Но под таким усиленным надзором мне даже думать об этом не давали!

Но сегодня я наконец-то выпроводила всех! И какое же это удовольствие – остаться одной. Я, конечно, их люблю, но не настолько, чтобы жить под одной крышей.

Только родители – это полбеды, всё это время у меня из головы не выходит тот странный курьер.

Столько раз я задавалась вопросом, почему он позвонил брату? Почему не бросил меня валяться бессознательную на полу в коридоре? Хотелось поблагодарить его, но я ведь даже не знаю, как его зовут!

Несколько раз я порывалась снова залезть в ноутбук и заказать лекарства в той же аптеке, надеясь, что курьером вновь окажется он. Вот только никак не решалась. С одной стороны, было бы здорово его увидеть вновь, хочется сказать спасибо, а с другой, я всё же его немного опасаюсь.

Помаявшись по квартире недолгое время, я всё же села за ноутбук. С неким волнением я вошла на тот же сайт и сделала заказ. Мне было без разницы, что заказать, главное – я выбрала опцию доставка курьером и стала ждать.

Время ожидания стало для меня ещё большим мучением, чем жизнь под одной крышей с родителями. Когда в дверь позвонили, я вздрогнула, замерев посреди комнаты. Отчего-то я не спешила открывать дверь. Может, боялась, а может...

Звонок в дверь повторился, и словно очнувшись, я поспешила её открыть.

На пороге стоял худощавый темноволосый парень в форме курьера. В его руках был маленький бумажный пакет. Он улыбнулся и протянул его мне.

– Ваш заказ! – как-то чересчур радостно объявил парень.

– Спасибо, – поблагодарила его, печально вздохнув.

Глупо было надеяться, что это сработает второй раз.

Протянув парню заранее приготовленную купюру за доставку, я несмело улыбнулась ему в ответ.

– Что это? – спросил парень, нахмурившись.

– За доставку, – ответила я, тоже нахмурившись, не понимая, что происходит.

– Простите, но доставка входит в сумму заказа. Хорошего вам дня и не болейте! – проговорил парень и, улыбнувшись, ушел.

А я, растерянная, так и осталась стоять возле открытых дверей.

– Вот гад! – бросила на пустой лестничный пролет и с силой захлопнула двери.

Получается, я была права! И тот курьер хотел с меня вытянуть деньги ни за что?! Ну ничего, попадись он мне, я его!

Постепенно жизнь вернулась в привычное русло, и о болезни, впрочем, как и о неприятном инциденте, уже ничего не напоминало.

Я продолжала трудиться в офисе брата. С каждым днём всё больше ощущая, что это не моё. Мне всегда хотелось, чтобы работа приносила удовольствие, чтобы я шла на неё с желанием. Как это было в родном городе. Но отчего-то всё также упорно встаю утром и иду в офис.

Как же я соскучилась по прежней работе, по девчонкам, которые вечно недовольны, и по тому адреналину, что чувствуешь, выступая на сцене. Уже несколько раз я порывалась вернуться. Лишь мысль о Белецком и о том, что нам волей-неволей придётся пересекаться, останавливала меня. Вряд ли я смогу спокойно на него реагировать.

– Хватит киснуть! – проговорила Инга, присаживаясь на край моего рабочего стола. – Последнее время ты сама не своя, – заметила она, беря в руки небольшую статуэтку в виде смешного зайца.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на груди.

Покрутив фигурку, она поставила её обратно и заявила:

– Идём сегодня в клуб?! Мне тут об одном интересном местечке рассказали. Туда, конечно, не так-то просто попасть. Но я знаю одного человечка, который нас проведёт.

– Клуб?! – удивилась я.

Как давно я не была в подобном месте? Уже и не вспомню. Работа в офисе отнимает не только время, но и силы. Вечером не то что идти никуда не хочется, мне и думать об этом лень.

А сейчас я вдруг поняла, что не против развлечься. Иначе глядишь, и вся жизнь пройдёт стороной. На Белецком же свет клином не сошёлся, и мне нужно продолжать жить.

– А почему бы и нет? – произнесла я, улыбнувшись.

– Окей. Я позже скину тебе адрес. Встретимся у клуба, – бросила Инга и, поднявшись, упорхала в неизвестном направлении.

Покачав неодобрительно ей вслед, я вернулась к работе. Теперь-то и стимул у меня появился. Главное, дотерпеть до вечера.

Найти клуб по адресу, что скинула Инга, оказалось не так-то просто.

Неяркая неоновая вывеска со странной надписью «Iduid» томно завлекала посетителей. Сам клуб располагался в одном из дворов обычного спального района. Вход в подвал, перед которым, несмотря на позднее время, до сих пор толпился народ.

«Странно, что на них ещё никто из жильцов не пожаловался», – озадачено подумала я, подходя к этой толпе.

Ингу я заметила почти сразу. Высокая блондинка с распущенными волосами и в коротком голубом платье. Её трудно не заметить. Впрочем, я тоже основательно подготовилась к этому вечеру. Мне даже пришлось откопать для такого случая старый гардероб.

Подойдя к Инге, я улыбнулась, привлекая её внимание.

– Ангелина? – удивилась она, осматривая меня с ног до головы. – А ты, оказывается, можешь удивлять! Не ожидала увидеть тебя в подобном наряде. Думала, придёшь в одном из своих скучных костюмах.

– Ты просто многое обо мне не знаешь, – ответила я, загадочно улыбнувшись.

– Как будто ты позволяешь мне узнать себя, – пробурчала обиженно девушка, надув губки.

И я была с ней полностью согласна. После предательства лучшей подруги очень тяжело кому-то вновь довериться. И Инга знает обо мне лишь то, что я посчитала нужным раскрыть.

– Ну, мы идём или так и будем тут торчать? – спросила я, проигнорировав её недовольство.

– Секунду, сейчас только позвоню, чтобы нас встретили, – отозвалась она, заглядывая в свой в телефон.

А я в это время решила осмотреться.

В дверях стояли два высоких и весьма неплохо накачанных парня. Они суровым взглядом осматривали толпу, словно что-то выискивая. Осмотрев стоящих перед входом, я поняла, что Инга права, так просто в клуб не попасть. И дело вовсе не в дресс-коде. Скорее уж, внутрь пускают уже проверенных людей.

Неожиданно моё внимание привлёк парень. Высокий, широкоплечий, одетый в толстовку с глубоким капюшоном и спортивные штаны. Через плечо перекинута спортивная сумка. И всё бы ничего, но то, как парень сутулился и прятал лицо под капюшоном, мне показалось знакомым.

Глава 5

Парень подошел к вышибалам и, поздоровавшись с ними, быстро скрылся внутри клуба.

– Всё, – отозвалась Инга, вырывая меня из оцепенения. – Давай пробираться ко входу.

Встряхнув головой, прогоняя непонятное наваждение, я нацепила на лицо обворожительную улыбку, расправила плечи и, немного растрепав волосы, направилась вслед за Ингой.

– Доброй ночи, мальчики! – произнесла, Инга улыбаясь.

В этот момент двери открылись, и на пороге клуба появился невысокий темноволосый паренёк в очках. Он что-то быстро шепнул вышибалам, и через минуту мы уже шли по длинному полутёмному коридору.

Паренёк быстрым шагом шёл впереди, мы же плелись позади. Обстановка вокруг оставляла двоякое чувство. Вроде всё чистенько, но эта атмосфера... полутьмы. Её разбавляли лишь редкие небольшие лампы над потолком. Шли мы довольно долго, изредка в стенах встречались тёмные проёмы. Скорее всего, они тоже куда-то вели.

– Вам сюда, – произнес паренёк, останавливаясь возле тупика, от которого в противоположные стороны шли коридоры. – И да, Инга, помни, о чём мы договаривались! – бросил он, прежде чем скрыться в другом коридоре.

На его слова Инга лишь фыркнула.

– Ладно, пошли, – сказала она, хватая меня за руку. – Ты не думай, я не боюсь, просто... – и она ненадолго замолчала, словно пыталась подобрать нужное слово.

– Странное место, – бросила я, продолжая рассматривать обстановку.

– Есть немного, – нервно хихикнула она.

– Кто это был? – поинтересовалась, желая разбавить гнетущую атмосферу.

– А, – отмахнулась она. – Брат младший.

– Я не знала, что у тебя есть брат, – задумчиво произнесла я, оглядываясь назад.

– Пустяки.

– Можно узнать, о чём вы договаривались? – поинтересовалась у неё.

Не то чтобы я сгорала от любопытства, просто в подобном месте волей-неволей в голову лезут дурные мысли.

– Он просил не искать приключения на попу, – ответила нехотя она. – Но если точнее, не ходить туда, где скрылся он.

– Почему? – не унималась я.

Чем больше мы говорили, тем сильнее пробуждалось во мне знакомое чувство. То самое, о котором я успела забыть. Эйфория, адреналин и, конечно же, жажда приключений на пятую точку.

– Понятия не имею! – раздражённо бросила она. – Если тебе так интересно, можешь сходить и посмотреть.

– А как же ваш договор? – спросила я, удивлёно вскинув бровь.

– Ну, договор же был только между мной и братом, – ответила она, пожимая плечами. – Ты-то тут при чём?

– Логично, – усмехнулась я.

Наконец, впереди послышалась музыка, и мы с Ингой, не сговариваясь, выдохнули с облегчением.

– Ну что, повеселимся? – бросила она, широко улыбнувшись.

Музыка тут же окутала нас, вливая в толпу танцующих. Яркие вспышки световых прожекторов ослепляли, кружили голову. Кажется, я уже отвыкла от подобного.

Схватив застывшую от удивления Ингу, я потащила её в центр.

– Пошли, чего теряешься? – спросила, видя её неуверенность.

– Как-то слишком для клуба, тебе не кажется? – поинтересовалась она, смотря на возвышенность, где танцевали полуобнажённые девушки.

– Почему? – удивилась я. – Мне кажется, что всё в пределах разумного.

– Тебе кажется, – съязвила Инга.

На это я лишь пожала плечами. Не говорить же ей, что я работала в месте, где стриптиз был главным развлечением.

Выпив по коктейлю, мы отправились танцевать. Вечер только набирал обороты. Музыка, веселье и алкоголь. Всё так заманчиво влекло, что было трудно удержаться. Я позабыла обо всём на свете, вновь оказавшись в привычном для себя месте.

– Мне нужно выпить, – перекрикивая музыку, сказала Инга.

– Спасибо, я пас, – ответила, улыбнувшись.

Кивнув, Инга направилась к бару. Проследив за ней взглядом, я неодобрительно покачала головой. Конечно, алкоголь – неотъемная часть веселья, но я не видела смысла напиваться.

Вернувшись к прерванному занятию, я неожиданно поняла, что в клубе стало значительно свободней.

Сначала я не придала этому значения. Но заметив, как очередная пара, осмотревшись по сторонам, направилась на выход, решила разузнать, что происходит.

Неторопливо я отправилась следом за ними. Хотелось, конечно, предупредить Ингу, но не увидев её на горизонте, плюнула на эту затею.

Парочка шла, посмеиваясь, ничего вокруг не замечая. Чтобы не привлекать их внимания, я немного отстала. У меня не было плохого предчувствия, лишь некий азарт.

Так мы и добрались до того самого места, где разошлись с братом Инги. Парочка, не останавливаясь ни на секунду, пошла туда же, куда ушёл парень. Не растерявшись, я последовала за парой.

Ничего необычного я не обнаружила. Всё тот же полумрак, холодные серые стены и запах сырости. Правда, пройдя ещё немного, парочка остановилась перед дверьми, рядом с которыми стоял ещё один вышибала. У них произошла недолгая заминка, после чего парень открыл перед парой двери.

Всего мгновение сомнений, и на моём лице появляется хитрая улыбка. План, как попасть внутрь, созрел за секунду.

И вот, уже пошатываясь, я с обаятельной улыбкой шла к парню. Давненько я не играла на публику. Но чего не сделаешь ради любопытства. Даже изобразишь саму себя в пьяном угаре.

От адреналина сердце забилось чаще, дыхание сбилось и закружилась голова.

«Как же давно я не чувствовала ничего подобного!»

Подойдя к парню, я мило улыбнулась.

– Где ваш пропуск? – сурово спросил он.

– Пропуск? – переспросила, нахмурившись. – А, пропуск! – повторила и тут же нахмурилась. – Где же мой пропуск?! – бурчала, водя руками по телу, словно он где-то завалялся.

Вот только вряд ли это возможно, поскольку на мне было лишь короткое чёрное платье и чулки в крупную сетку.

Заглянув в декольте, я пробурчала:

– Здесь его нет!

И, засмеявшись, икнула.

– Ой, прости, милашка, что-то я перебрала сегодня, – пробурчала, извиняясь. – О, сейчас! – воскликнула и начала медленно приподнимать платье.

Я не собиралась его совсем поднимать, просто решила показать всего лишь краешек чулок.

Парень гулко сглотнул. В его глазах появилась похоть. Он облизнул губы в ожидании продолжения, и вот тут-то я его обломала.

– Вспомнила! Он у подруги в сумочке! – вскрикнула и тут же, печально вздохнув, произнесла. – Только они уже вошли, – посмотрев на парня снизу вверх, попросила: – Ты не мог бы позвать её? – и мило так улыбнулась.

– Извини, не могу, – ответил он.

– А если я тебя хорошо попрошу?

– Не могу!

И казалось бы, мой план провалился, вот только открывшаяся за спиной парня дверь довела его до конца.

– Что тут у тебя? – недовольно поинтересовался высокий худощавый парень, что высунулся из-за двери.

– Да вот, говорит, пропуск у подруги в сумочке, а та уже в зале, – отозвался вышибала, что наотрез отказался меня пропускать.

– Ты Катя? – спросил парень, переведя на меня взгляд.

– Да! – радостно закивала.

Ну и что с того, что меня не Катей зовут, я что, хуже? Тем более, если это даст мне шанс попасть внутрь!

– Где тебя носит! – бросил он раздражённо. – Только тебя и ждём! Давай быстрее!

И парень открыл передо мной дверь.

Скользнув внутрь, я мило улыбнулась вышибале. Что ж, можно считать, что сегодня мой вечер. Главное, чтобы не появилась настоящая Катя.

Глава 6

Поначалу ничего странного я не увидела. Но стоило пройти дальше, и я обомлела. Просторное помещение, в центре которого находилась большая клетка. Вокруг сидели люди, а мимо них сновали парни. Они что-то спрашивали, делали какие-то заметки в блокноте и шли к следующему зрителю.

Идя сюда, я представляла всё что угодно, но что б такое!

– Ну что ты застыла, проходи, занимай своё место, – бросил парень, подталкивая меня вперёд.

Мне очень не хотелось оставаться здесь. Видеть, как один человек избивает другого для развлечения народа – это дико. Вот только я не успела сбежать!

Свет в зале потух, и тут же зажглись прожекторы над клеткой. И к ней не спеша подошли два парня, и в одном из них я узнала того самого курьера.

От удивления и шока я так и продолжила стоять возле выхода, внимательно его рассматривая. И чем дольше я смотрела, тем сильнее понимала, что пропала. Кажется, я никогда не верила в любовь с первого взгляда. А тут...

Ещё при первой встрече я поняла, что он красивый, но сейчас… Накачанные руки украшены татуировками, широкие плечи, мощная грудь. Одетый только в спортивные штаны, он с гордостью демонстрировал своё тело.

Но его кисти и ладони были перемотаны бинтами. Он забрался в клетку первым. И вот тут-то у меня началась паника. Я поняла, что сейчас он будет драться, и испугалась.

Я никогда не боялась драк. Могла и сама в них поучаствовать. Но сейчас всё было иначе.

Когда в клетку забрался второй парень, я испугано затаила дыхание. Больше всего на свете я хотел сейчас оказаться где угодно, только не здесь.

Раздавшийся откуда-то сверху громкий голос заставил испуганно вздрогнуть. Я словно очнулась. Мне захотелось как можно быстрее уйти, но в то же время я не смогла сдвинуться с места.

После недолгой речи голос сверху затих и раздался звук, напоминающий гонг.

Я с замиранием сердца следила за дракой. Едва сдерживала крик, когда удар прилетал красавчику. Но когда очередной удар пришёлся ему в лицо, разбив губу, и из неё потекла кровь, я не выдержала и вскрикнула, тут же закрыв рот ладонью.

Вряд ли мой крик мог кто-то услышать. В этом шуме и гаме едва ли можно вообще что-то услышать.

Осознав, что больше не смогу этого вынести, я выскочила из зала. Чем не на шутку удивила парня, охраняющего вход.

Проигнорировав его вопрос, я стремительным шагом направилась обратно в клуб. Потому что поняла – мне нужно выпить, чтобы успокоиться.

Подойдя к барной стойке, я присела за неё.

– Коктейль, – заказала у бармена. – Нет! Лучше виски, – исправила себя, и тут же воскликнула. – Подожди, давай водки!

Бармен усмехнулся, но заказ выполнил.

Схватив стаканчик, я тут же его опустошила, с шумом втянув в себя воздух.

– Ещё! – сказала, ставя стаканчик перед собой.

Опустошив ещё несколько стопок, я поняла, что мне стало легче. Немного. Поскольку та ужасная сцена, свидетелем которой я стала, всё ещё мелькала перед глазами.

– Повтори, – бросила бармену, подталкивая в его сторону стаканчик.

– Ангелина? – удивлёно произнесла Инга, присаживаясь рядом.

А я про неё уже и забыть успела.

– Ты же не собиралась напиваться, – проговорила хмуро она.

– Ну, мои планы немного изменились, – ответила, усмехнувшись, чувствуя, как от алкоголя начал заплетаться язык.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Инга, ещё больше нахмурившись.

– Нет, что ты! Всё здорово! – отозвалась, принимая из рук бармена очередной стаканчик. – Просто я вдруг поняла, что жизнь одна и не стоит её просиживать в офисе, – опустошив и этот стаканчик, я опустила его с шумом на стойку. – Пошли танцевать? – предложила ничего не понимающей Инге.

– Мне кажется, что на сегодня нам хватит веселья, – сказала Инга, поджимая недовольно губы.

– Тебе кажется, – бросила я раздраженно. – Не будь занудой, мне и брата хватает!

Музыка и алкоголь сделали своё дело. Всего через час я забыла обо всём на свете. Я танцевала, пила и веселилась. Мне было всё равно, и наплевать на окружающих! Я находилась в своей стихии.

А когда диджей включил мою любимую музыку, под которую частенько выступала на сцене, я потеряла разум. Мне прекрасно известно, что завтра я, скорее всего, буду жалеть о содеянном. Но это будет завтра! А пока...

Музыка поглотила меня. И я с головой окунулась в неё. Плавные аккуратные, немного подзабытые движения. И тихий шепоток вокруг. Прикрыв глаза, я наслаждалась. Только сейчас я поняла, чего лишала себя.

«И всё же, офисная жизнь – это не моё».

Музыка стихла, вынуждая остановиться. Я не спеша открывать глаза. Мне ещё не хотелось возвращаться в реальность. Вот только я прекрасно понимала, что это неизбежно. Но стоило мне их распахнуть, как я тут же пожалела об этом.

Я стояла на небольшом пустом пространстве, а вокруг собрались любопытные зеваки. Но не это меня смутило. Всего в нескольких метрах напротив меня стоял парень. Тот самый, которого я прозвала красавчиком. Теперь на нём была толстовка с капюшоном, а через плечо перекинута спортивная сумка. И я поняла, что именно его видела возле входа.

Он пристально смотрел на меня. И самое обидное, я ничего не могла понять по его взгляду. А очень уж хотелось! Может, он злиться. Или вдруг ему не понравилось?

Я с широко раскрытыми глазами смотрела на него. Грудь моя высоко вздымалась – то ли от волнения, то ли от сбитого дыхания после танца. В голове каша, ни одной нормальной мысли.

«Может, стоит сказать ему спасибо за то, что помог тогда? Или же отвернуться и сделать вид, что не знакомы?»

– Эй, детка! – раздался откуда-то сбоку грубый голос. – Как насчёт познакомиться?

Я ничего не ответила, хотя прекрасно понимала, что обращаются ко мне. Я всё так же продолжала смотреть на парня. Словно боялась, что вот сейчас стоит только моргнуть, и он растворится.

– Эй, я к тебе обращаюсь! – снова грубый голос, и теперь я ощутила, как чужая крепкая рука сжалась на моём предплечье.

Повернувшись в сторону говорящего, я довольно грубо ответила:

– С уродами не знакомлюсь!

– Что ты сказала?!

– Так ты ещё и глухой? – бросила, усмехнувшись.

Рука на моём предплечье сжалась сильнее, причиняя боль.

– Ну ты, сучка, и встряла! – сказал он и злорадно так усмехнулся.

Глава 7

Бросив мимолетный взгляд на присутствующих, я поняла, что помогать бедной девушке, то есть мне, никто не спешит.

«Куда катится этот мир», – мысленно возмутилась я, тяжко вздохнув.

Что ж, не будь я Круглова, то возможно, пожалела бы о содеянном. Но поскольку я являюсь ею... Придётся самой за себя постоять.

– Отпусти, – бросила, недобро посмотрев на парня, что продолжал меня удерживать.

– И не подумаю, – хохотнул он.

– Тебе же хуже, – ответила и улыбнулась.

Парень не ожидал этого. Видимо, он считал, что я испугаюсь и буду молить его не трогать меня. А когда я повернулась к нему, ещё и прильнула, он и вовсе растерялся.

Всего на мгновение. Но мне этого хватило. Вскинув ногу, я врезала этому гаду по яйцам. Смачно так, со всей злости, что скопилась внутри.

Ведь я видела, как красавчик внимательно следит за происходящим. И ведь он даже и не подумал помогать! И это так взбесило! Как драться в клетке за деньги, так пожалуйста, а как помочь девушке, так мы не при делах! И мне всё равно, что он не обязан этого делать.

Теперь, получается, из-за него должен страдать этот бедолага.

– Ах ты... – застонал парень, скрючиваясь от боли.

Наверное, я бы продолжила и дальше измываться над несчастным, вот только мне этого не позволили. Я ощутила на талии крепкие руки, после чего меня приподняли и понесли на выход. Не понимая, что происходит, я закричала.

– Пусти!

И меня тут же отпустили.

Почувствовав под ногами пол, я оправила платье и волосы, после чего осмотрелась. Я стояла посреди сырого полутёмного коридора. И лишь после этого я повернулась к тому, кто посмел прервать меня.

Сначала от неожиданности я вздрогнула. Что-то мне не нравится, как моё тело на него реагирует. Отчего при виде него из головы всё вылетает, а по коже бегут мурашки? От непонимания этого я нахмурилась и с неприязнью посмотрела на красавчика.

– Какого лешего ты влез? – зло бросила. – Я бы с ним справилась!

– Успокойся, ненормальная, – ответил он, посмотрев в сторону входа в клуб.

И вновь от его хриплого голоса и пронзительных голубых глаз меня словно ледяной водой облили. Мурашки побежали по всему телу, и захотелось обнять себя руками, чтобы согреться.

– Зачем ты это сделал? – уже спокойней поинтересовалась, отводя глаза в сторону.

– Забудь, – бросил он. – Лучше пошевеливайся, скоро тут будет охрана. Ибрагим не простит тебе подобного.

– Ибрагим? – удивилась я, не понимая, о ком он говорит, а когда поняла, что речь идёт о типе, которого ударила, вовсе нахмурилась. – Да кто он такой?

– Сын хозяина этого и других подобных заведений, – ответил парень, и больше не теряя времени, направился в противоположную сторону от выхода.

– Ты куда? – сильнее нахмурилась я. – Выход там, – сказала ещё и пальцем ткнула.

– Ага, как и охрана, – поддакнул он.

Вздрогнув, я поспешила за ним. Не то чтобы я боялась, но справиться с теми бугаями в одиночку я не смогу.

– И что теперь? – спросила, догоняя и подстраиваясь под его шаг.

Только на высоких каблуках сделать это не так-то просто!

– Не знаю, как ты, а я собираюсь валить отсюда.

– Что значит, не знаю как ты? – удивлённо застыла. – Ты что, бросишь меня здесь?

Остановившись, он как-то обречённо вздохнул. А после развернулся и подошёл ко мне. Склонившись надо мной, точно так же как делал это первый раз, он прошептал:

– Хотел бы бросить, не стал бы тебе мешать.

– Тогда зачем ты это сделал? – спросила внезапно севшим голосом.

Он стоял так близко, что я могла разглядеть небольшую ранку на губе от драки. И так захотелось прикоснуться к нему. Подушечкой пальца провести по губе, остановившись всего в миллиметре от ранки.

– Понятия не имею, – ответил он и, отвернувшись, пошёл прочь.

– Не поняла, – озадаченно произнесла, встряхнув головой и прогоняя наваждение, после чего кинувшись его догонять. – Что значит, понятия не имею?! – спросила, пыхтя от недовольства.

Разве бывает так? Разве можно кого-то вытащить из беды и не знать, почему это сделал?

– Ты можешь помолчать?! – спросил он, останавливаясь.

– А ты мне рот не затыкай! – бросила недовольно, выглядывая из-за него, ища причину остановки.

Мы стояли посреди коридора, и от нас в разные стороны вели ещё три таких же коридора, в два из которых я бы точно никогда не сунулась. Чёрные проёмы пугали. Я даже ненадолго ощутила себя героиней ужастика. Словно сейчас мы свернём в один из них и нам конец.

В общем, моё воображение под воздействием алкоголя начало подкидывать разные варианты развитий. И чем больше я об этом думала, тем страшнее становилось.

И словно прочитав мои мысли, парень свернул именно в тёмный коридор.

– Я туда не пойду! – бросила ему вслед.

– Мне же лучше, – донеслось из темноты. – Счастливо оставаться.

Мне показалось, что он сказал это с неким облегчением. И я вновь разозлилась. На себя за непонятную трусость, и на него за то, что измывается.

– Ну, нет, так просто ты от меня не избавишься! – произнесла, аккуратно ступая в темноту, боясь оступиться.

Шаг, другой, и я очень уж вовремя вспоминаю про телефон в сумочке! На ощупь я отыскала его и, недолго думая, включила фонарик.

Подняв взгляд, я натыкаюсь на парня. Он стоял прямо передо мной. От неожиданности испуганно вскрикнув, я выронила телефон. Встретившись с бетонным полом, он потух.

– Ты вообще нормальный?! – воскликнула зло. – Разве можно так пугать людей? – раздражённо бросила, присаживаясь, чтобы отыскать телефон.

– Тебе хотел помочь, дуре, – хмыкнул этот наглец.

– Что??? – воскликнула поднимаясь. – Да как ты смеешь!

– Смею, – тихо ответил он.

– Да ты... да ты... – начала, но, не зная, что он сделает после моих слов, просто взвыла раненым зверем.

Вот честно, если я сейчас скажу что он говнюк, то парень может обидеться и уйти. А я не хочу остаться одна в этом месте.

Снова присев, я наконец-то отыскала телефон. Поднявшись, попыталась его включить, но ничего не вышло.

– Ты мне телефон разбил! – возмутилась, убирая его в сумочку.

Я не сильно расстроилась этому факту. С одной стороны, ну разбился он и разбился, куплю новый. А вот с другой – остаться без единственного источника света в данный момент ох как не хочется.

– Не я, а ты, – ответил он спокойно.

– Что?!

Я не перестаю удивляться ему. Вот честно! Разве можно быть таким?

– Ладно, я намереваюсь валить отсюда. Ты со мной? – раздражённо спросил он.

– Он ещё спрашивает! – возмутилась и, недолго думая вцепилась в его руку. Не то чтобы я боялась, просто вдруг он и правда решит свалить, бросив меня.

Глава 8

– И долго нам ещё бродить? – не выдержав, поинтересовалась я.

Возможно, мы блуждаем не так долго, как кажется. Но мне порядком надоело это место. хочется как можно быстрее свалить отсюда и забыть о нём как о кошмаре.

Мы шли, сворачивали, ненадолго останавливались и снова шли. И мне даже показалось, что мы не по подвалам шастаем, а по каким-то катакомбам.

– Понятия не имею, – ответил спокойно парень.

– Как это? – шокировано выпалила.

Но он не спешил отвечать. Просто продолжил идти.

– Эй, ты? – позвала его. – Я к тебе обращаюсь, как долго нам ещё здесь бродить?

Парень резко остановился. И находись мы сейчас в темном коридоре, я бы в него точно врезалась, а так едва заметное освещение позволило мне вовремя остановиться.

Послышался обречённый вздох, после чего парень скинул капюшон и пятерной растрепал волосы. От этого зрелища я забыла, о чём спросила.

– Послушай, детка, – произнёс он, подходя ко мне. – Я тебе не собачка отзываться на «эй».

– Так может, скажешь, как тебя зовут и, я буду обращаться к тебе по имени? – съязвила, понимая, что до сих пор как-то и не думала спросить его об этом, хотя мы уже столько времени вместе.

– Егор, – ответил он, скривившись.

– Хорошо, Егор, теперь-то ты скажешь, когда мы выберемся отсюда? – спокойнее поинтересовалась.

Не очень-то хотелось выглядеть в его глазах истеричкой.

– Понятия не имею, – повторил он, отводя взгляд в сторону.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Кажется, мы заблудились, – пробормотал Егор.

– Как это заблудились? – воскликнула истерически. – Ты что такое говоришь? Зачем же тогда меня сюда потащил, если не знаешь, как выбраться? – выплеснула на него весь скопившийся негатив от экскурсии по подвалам.

– Я тебя за собой не тащил! – огрызнулся он, снова посмотрев на меня. – Ко мне какие претензии?

И усмехнувшись, он пошёл прочь. А я растерянно продолжила смотреть ему в след. Я не могла понять, это он сейчас серьёзно или решил подшутить?

– Подожди! – словно очнувшись, воскликнула, догоняя его.

– Что ещё?

– Ты куда?

– Искать место, где можно переночевать, – бросил Егор раздражённо.

– В смысле переночевать? – испуганно пискнула.

Мне даже думать об этом не хотелось! Я уже видеть не могу это место. А он предлагает переночевать здесь, да ещё и с ним!

– Я не хочу здесь ночевать!

– Что, принцессе не подходят условия? – съязвил этот гад.

И это так взбесило. Я просто не смогла промолчать в ответ на это!

– Принцессе не подходит компания! – съязвила в ответ.

– Так нужно было оставаться с Ибрагимом, – ответил он, остановившись и посмотрев на меня.

– Какой же ты всё-таки… – начал и замолчала, подбирая нужное слово.

– Что? – поторопил он, и тут же начал перечислять предположения. – Гад? Сволочь? Ну же, не стесняйся!

«Красивый» – хотелось сказать, но вместо этого решила сменить тактику и промолчать.

– У тебя есть телефон? – спросила, понимая, что больше не стоит надеяться на него, пора было завязывать с этой прогулкой. Хотя я не против ещё побыть в компании Егора, но не здесь.

– Зачем? – поинтересовался Егор, вскинув бровь.

– Неужели не понятно? Позвонить хочу, – всё же ответила нехотя. – Если бы ты не разбил мой телефон…

– Не я, а ты! – поправил он снова меня, отчего вновь раздражая, хотя я понимала, что он прав. – И вряд ли у тебя получится хоть кому-то дозвониться.

– Это ещё почему?

– Если ты не забыла, мы в подвале, – иронически произнес Егор.

– Забудешь тут, – буркнула недовольно, и тут же снова поинтересовалась. – И что теперь?

– Ну, я предлагаю для начала дождаться утра, – ответил он, пожимая плечами.

– А потом?

– Давай сначала дождёмся завтрашнего дня? – предложил более миролюбиво он.

Больше я не стала засыпать его вопросами, прекрасно понимая, что от этого толку нет. Если уж он считает что нам лучше дождаться утра, то пусть так и будет. Всё рано я больше не смогу идти.

Ноги от каблуков гудели, а после выпитого алкоголя разболелась голова. К тому же, у меня был тяжёлый рабочий день.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – решила я с ним согласиться, в глубине души надеясь, что Инга сообразит сообщить Артёму о случившемся.

«А быть может, она уже рассказала, и брат ищет меня?» – испуганно подумала, почувствовав страх.

Я вдруг представила, как он сейчас переживает, ищет меня. А я даже не могу ему сообщить, что со мной всё в порядке.

Обняв себя за плечи, я неожиданно даже для самой себя разревелась.

Не знаю, что это за минутная слабость. Я пыталась сдержать слёзы, но у меня ничего не получилось. То ли этому виной алкоголь и усталость, то ли всё же страх.

– Вот только не надо тут сырость разводить, – вздохнул растерянно Егор. – Всё будет нормально, вот увидишь.

Попытался он успокоить меня, вот только вышло всё в точности да наоборот. Разве будет всё так, как он говорит? Я-то же так считала, убегая от прошлого, но ошиблась.

Вздохнув как-то раздосадовано, Егор сбросил с плеча сумку, после чего стянул с себя толстовку.

– Ты чего это делаешь? – хлюпнув носом, поинтересовалась у него.

– Нам здесь ещё несколько часов находиться, а ты уже вся дрожишь, – проговорил он, накидывая на меня свою толстовку.

– Не думала, что ты такой заботливый, – пробормотала я, немного успокоившись.

– Сам не знал, – бросил он, после чего поднял сумку и закинул её на плечо. – Пошли, нужно ещё найти безопасное место, – произнес, делая пару шагов вперед.

Потом неожиданно остановился и, недолго думая, вернулся. Взяв за руку, он потянул меня дальше по коридору. И я поняла, что здесь не так уж и плохо.

Глава 9

– Всё, я больше не могу, – простонала, прислоняясь к стене.

И пусть она холодная, и вполне возможно, не такая чистая, как кажется, мне уже было всё равно.

– Нам не стоит оставаться здесь, – ответил Егор, подходя ближе.

Истерика давно прошла, оставляя за собой лишь подавленное состояние.

Уже несколько минут я готова на всё наплевать, сесть и больше не двигаться. Мне было всё равно, где я нахожусь и что вполне вероятно, нас ищет охрана. Мне просто хотелось нормально отдохнуть.

В какой именно момент переслала чувствовать ноги, не помню. Очень сильно хочется снять туфли и размять стопы. Но лишь одна мысль о том, что полы в этом месте, мягко говоря, грязные, останавливала меня от этой затеи.

– Ничего не могу с собой поделать, – отозвалась я, посмотрев на него. – Уже и забыла, когда в последний раз столько ходила.

– Ну да, это тебе не на машине разъезжать, – усмехнулся он. – И курьер тебе здесь не поможет, – хохотнул Егор, посмотрев куда-то в сторону.

– Кстати, о курьере, – протянула задумчиво.

– Даже не начинай! – сказал, как отрезал.

– Я просто хотела сказать тебе спасибо, – бросила обиженно, пожимая плечами.

Егор ничего не ответил, вместо этого он резко развернулся и пошёл прочь.

– Егор?! – озадачено позвала его.

Но он не остановился и даже не отозвался. Я не могла понять, что произошло. Вроде я ничего обидного не сказала. Вряд ли его могло обидеть простое человеческое спасибо.

– Егор, это не смешно! – возмутилась и поспешила его догнать.

Пройдя несколько метров, я остановилась, растерянно смотря по сторонам. Вновь передо мной коридор разделялся, и в какой именно свернул Егор, я понятия не имею. И поэтому не на шутку испугалась.

Остаться одной в этом месте – это худшее что может произойти. Хотя, куда ещё хуже?

– Егор?! – снова позвала парня, всё же надеясь, что он не ушёл далеко.

Не получив и на этот раз ответа, я чаще задышала, стараясь прогнать панику. Я пыталась успокоиться, старалась не думать о плохом. Только у меня это плохо получалось.

– Егор, я обещаю, что буду молчать, только не бросай меня, – выдохнула, обнимая себя за плечи.

Когда я уже намеревалась продолжить движение прямо, меня неожиданно схватили. И не успела я закричать от страха, как мне тут же закрыли рот ладонью. Секунда – и меня затащили в темноту проёма, что примыкал к коридору.

Испуганно затрепыхавшись в чужих руках, я попыталась высвободиться.

– Тсс... это я, – прошипел над ухом Егор. – Я сейчас тебя отпущу, постарайся не кричать.

И он тут же отпустил. Резко развернулась, я попыталась в темноте разглядеть его. Хотелось заглянуть в его бесстыжие глаза и увидеть хоть чуточку раскаянья в том, что со мной так поступил. Но даже очень этого захотев, у меня ничего не получилось. Поскольку это просто невозможно. Я видела его силуэт, но и только! Но и это меня не остановило.

– Какого хрена ты творишь? – возмутилась, не понимая его.

– Я же попросил не шуметь! – рыкнул он.

– Да плевать я хотела на то, что ты просишь! – не унималась я. – Разве можно так пугать?

Хотелось хотя бы словами пристыдить его. Хоть немного. Чтобы он понял свою ошибку, и быть может, даже извинился.

– Чёрт! – выругался Егор, и тут же прильнув, прижал меня к стене, снова зажав мне рот. – Я же попросил, – прошептал он, и я ощутила его дыхание на своём лице. – Там впереди кто-то ширится. Если ты не горишь желанием с ним встретиться, то просто заткнись.

Секунда, и насторожившись, я кивнула, давая ему понять, что поняла его. Егор прав, встречаться с Игнатом или его охраной мне не хочется.

– Вот и молодец, – прошептал он. – Я могу надеяться, что если сейчас отпущу тебя, ты не станешь большое верещать?

Я снова кивнула на этот раз, отвечая ему. Как только он убрал ладонь, я шёпотом спросила:

– Как ты узнал об этом?

– Услышал, – ответил Егор.

– Но я ничего не слышу, – проговорила, прислушиваясь.

Я думала, что тоже могу услышать шаги или голоса. Но кроме нашего дыхания, я ничего не услышала.

– Не удивительно, ты кроме себя больше ничего не слышишь, – съязвил Егор, отступая от меня.

– Это неправда, – ответила, хватая его за руку.

Больше я не желаю терять его из вида.

– Ты чего? – нахмурился он.

– Не хочу больше оставаться одна, – нехотя призналась ему.

– Кажется, совсем недавно тебе не нравилась моя компания, – заметил Егор.

– Тебе кажется, – буркнула, сильнее сжимая его ладонь. – Что мы теперь будем делать?

– Пока ничего, – ответил он. – Просто будем тише себя вести.

И на этот раз я не стала с ним спорить.

Мы пошли ещё немного вперед, после чего Егор остановился и сбросил сумку на пол.

– Переждём здесь, – сказал он, опускаясь на сумку. После он вытянул ноги и прислонился к стене.

Растерявшись на мгновение, не зная как поступить, я ненадолго замешкалась. Естественно, я бы с удовольствием тоже присела, поскольку точно так же, как и он, устала. Но не на землю же мне теперь опускаться!

Переступив с ноги на ногу, я попыталась хоть что-то придумать.

– Хватит так тяжело вздыхать, иди сюда, – проговорил Егор, протягивая мне руку.

И как только я прикоснулась к его ладони, он резко дёрнул меня вниз. Потеряв равновесие я, вскрикнув, полетела вниз. Вот только приземление было гораздо мягче, чем я ожидала.

– Спасибо, – произнесла я, устраиваясь удобней у него на ногах.

Так неловко я давно себя не чувствовала. Мало того, что он вовремя вытащил меня из беды, так теперь ещё и беспокоится за меня. И пусть его затея с подвалом оказалась провальной, главное, он не бросил меня одну бродить здесь. Вряд ли нормальный человек смог бы вытерпеть меня.

– Не за что, – отозвался Егор, откинув голову на стену, он прикрыл глаза, устало вздохнув.

– Почему ты дерёшься? – спросила после недолгого молчания.

Конечно, этот вопрос давно крутится на языке, но задать его я только сейчас решилась.

– А почему ты дышишь? – ответил он вопросом на вопрос.

– Что? – непонимающе переспросила. – Это тут при чём?

– Притом, что это взаимосвязано, – бросил он, снова откидывая голову на стену.

Нахмурившись, я попыталась понять смысл, но до меня так и не дошло. Поэтому я решила сменить тему.

– А где ты так научился драться?

– В армии, – едва слышно ответил Егор.

– Ты был в армии? – удивлённо спросила, даже подалась немного вперёд.

– А что тебя в этом удивляет?

– Да так, ничего, – тут же отозвалась.

Не говорить же ему, что среди моих знакомых ещё никто не служил. Что сказать, богатеи вряд ли отпустят своих чад в подобное место. Наверно, именно по этой причине они и становятся чудаками с большой буквы «М».

– Лучше скажи, где ты так научилась танцевать? – спросил Егор, усмехнувшись.

Тут же к лицу прилил жар, и я ощутила, как от смущения запылали щёки. Никогда не чувствовала ничего подобного связанного с работой. Я никогда не стеснялась и не буду стесняться танцев. Это моя суть, без этого я просто не смогу существовать. Но ничего из этого я ему не скажу. Пусть и не надеется!

– Да так... – протянула, словно решила отмахнуться от назойливой мухи.

– И всё же, – не унимался Егор.

– Ходила в школу танцев, когда училась в школе, – всё же ответила. – Это хорошо помогло мне на прежней работе.

Я вдруг поняла, что вполне возможно, мы видимся в последний раз, так что, почему бы и не поговорить по душам? Кому, как не чужому человеку, легче всего открыть свою душу.

– И кем же ты работала?

– Стриптизёршей, – гордо отозвалась, вскинув голову

Сначала от него не последовало никакого ответа. А после я ощутила, как его тело подозрительно стало потряхивать. Не сразу, но я поняла, что он пытается сдержать смех.

– Ничего смешного в этой работе нет! – немного обиженно произнесла, скрестив руки на груди.

– Конечно, – отозвался он и таки засмеялся в голос. – Но ты и стриптизерша – две не совместимые вещи.

– И это сказал мне курьер, – огрызнулась, всё же обидевшись на него.

– Это моя официальная работа, – ответил Егор, резко перестав смеяться.

– Так и я официально замдиректора!

В ответ раздался негромкий свист.

– Из стриптизерши сразу в замы, – усмехнулся он. – Неплохой рост в карьере.

– Ты что-то имеешь против? – спросила, зло сощурившись.

– Нет, что ты! – тут же отозвался он. – Просто мне очень интересно, что ты для этого сделала?

Я пыталась держаться, не кричать и не злиться на него. Но этот парень просто невыносим!

– Ах, вот ты какого обо мне мнения! – воскликнула возмущёно. – Да что б ты знал...

– Тсс... – прошипел Егор.

– Не нужно мне снова затыкать рот! – распалялась я всё сильнее.

Стоило мне только начать высказываться, он тут же делает это. Он даже не поленился солгать, будто здесь кто-то бродит. Словно найдётся кто-то ещё настолько ненормальный, чтобы отправиться сюда. Но на этот раз будет по-моему!

Егор снова попытался закрыть мне рот ладонью, но на этот раз я его укусила.

– Ты чокнутая! – рыкнул он, отдёргивая ладонь.

– От такого же слышу! – огрызнулась, собираясь подняться, но не тут-то было!

Схватив меня в охапку, Егор впился мне в губы. Растерявшись, я не сразу сообразила, как на это реагировать, вырваться и дать ему по роже, или же...

И неожиданно для себя я выбрала второй вариант, отвечая на поцелуй.

Глава 10

Егор

Я собирался ей просто закрыть рот, даже и не ожидал, что она ответит на поцелуй. Ещё при первой встрече я понял, что она не простая девчонка. Да, она одна из этих богатеньких цыпочек, что не просто любят, но и могут преподнести себя. И вполне возможно, если бы она отдала тогда чаевые за доставку, я бы и забыл, как она выглядит.

Поначалу её реакция меня даже позабавила, она словно увидела перед собой непонятное существо. Столько неприязни в её глазах было. И ведь это меня даже не задело! Я привык к косым взглядам, шёпоту за спиной и насмешкам. Но то, как она отреагировала, стоило к ней подойти… Такое маленькое, бледное и ужасно испуганное нечто. А этот ужасный цвет волос! Хотя он ей невероятно идёт. Я просто не мог бросить её тогда без чувств.

Наверное, просто представил, что подобное могло случиться с Устиной. И мне стало жаль девчонку.

Отнеся её в спальню, я уже собирался уходить, когда заметил мобильник на столике в гостиной. Не помню, что меня подтолкнуло на этот шаг, но я собирался взять её номер. Понятия не имея, для чего. Но стоило снять блокировку, как на меня с экрана смотрела пара. Девчонка висела на спине у парня и беззаботно улыбалась. Впрочем, на лице парня тоже играла счастливая улыбка, правда, в глазах была некая грусть.

Глупо, конечно, было предполагать, что такая девчонка может быть свободна.

Усмехнувшись, я набрал в контактах имя, которому девчонка чаще всего звонила. Коротко сообщив, что произошло, я сбросил вызов, после чего покинул квартиру, даже и не рассчитывая, что мы снова встретимся.

Но каково было моё удивление, когда я встретил её в подобном месте. Я, конечно, не имею ничего против, просто считал, что такие заведения явно не для богатеньких.

То, как она танцевала…. Просто взрыв мозга. Плавные движения манили, вынуждая воображение рисовать очень откровенные картинки. И ничего удивительного, что Ибрагим обратил на неё внимание.

А как она его отделала! Глупая Барби даже не представляла, во что влезла. Ибрагим ведь теперь землю грызть будет, пока не накажет её.

Не знаю, какого лешего решил влезть в драку. Конечно, я успел сто раз пожалеть об этом. Её вечные бестолковые вопросы, нытье о том, что она устала, просто раздражали. Вполне вероятно, именно по этой причине я свернул не туда и заблудился.

Этим выходом я пользовался всего раз, и не удивительно, что так получилось. Хотя я ничуть не против этого. Тем более сейчас, зная, что девчонка совсем не против развлечься. А я ведь уже и забыл, когда в последний раз позволял себе расслабиться.

– Что это? – спросила девчонка, разрывая поцелуй.

– Ничего, забей, – бросил и вновь попытался завладеть её губами.

Я давно знаю, что кто-то бродит по подвалам. Но совсем недавно услышал, как кто-то выкрикивает имя. И вполне возможно, что это ищут девчонку. Но я пока не готов был расставаться. Ведь прекрасно понимаю, что ещё одной встречи можно не ожидать.

– Нет, – произнесла она, изворачиваясь от моих губ. – Сейчас, слышишь? – спросила она, поднимаясь. – Это моё имя. Меня ищут! Тёмка! – радостно воскликнула она, а позже забормотала. – Наверное, Инга всё же сообщила ему…

Огорчённо выдохнув, решил подняться. Что ж, вечер можно считать оконченным.

– Ангелина! – раздался совсем близко голос. – Геля, я не один, со мной полиция, тебе нечего бояться. Слышишь?

– Будто я боялась, – буркнула девчонка. – Ладно, пошли, ибо этот болван голос посадит, – проворчала она, а после крикнула довольно громко. – Тём, я здесь!

И она направилась обратно по коридору. Вот только я не спешил следовать за ней. Встречаться сейчас с полицейскими мне никак нельзя. Тем более, если они устроили штурм клуба.

– Егор? – позвала Ангелина.

Кто бы мог подумать, что у этой занозы в одном месте столь красивое имя. Интересно, чем руководствовались её родители, давая такому чертёнку имя ангел?

– Ты чего застыл? – спросила она удивлённо.

– Ты иди, – сказал, поднимая сумку с полу. – Тебя нашли, радуйся.

– Не поняла, – недовольно бросила она. – Разве ты не рад, что нас нашли?

– Очень рад, – буркнул, проходя мимо неё. – Только мне нежелательно встречаться сейчас с полицией.

– Почему? – спросила и тут же сама ответила. – А, поняла! И что теперь делать?

– Тебе? Ничего! – ответил, пожимая плечами. – Ты хотела выбраться отсюда, так вот твой шанс! Иди.

– А ты? – спросила она, чем не на шутку повеселила меня.

Мне даже на миг показалось, что в её голосе прозвучало волнение. Что было бы до жути смешным. Какое может быть волнение? Мы-то всего второй раз видимся.

– А что я? – удивлённо произнёс. – Не переживай, выберусь.

– Я и не переживаю! – сказала вскинув гордо голову, но тут же её плечи поникли. – Мы ещё увидимся?

– Думаю, это плохая идея, – ответил, как отрезал.

– Почему? – спросила она, негодуя.

Хотел бы я знать, почему. Наверно потому, что прекрасно понимаю – глупо надеяться на что-то большее. Мы разные, как небо и земля. Да и некогда мне сейчас строить отношения. Тем более с ней.

– Ангелина! – раздалось совсем близко.

– Тебе пора, – сказал я, решив оставить её вопрос без ответа.

– Не думай, что ты так просто можешь от меня избавиться! – заявила она, подходя ко мне. – Сейчас я уступлю, но ты мне будешь за это должен, – сказала она и, оставив на моих губах лёгкий поцелуй, скрылась в темноте.

Усмехнувшись, я неодобрительно покачал головой. Было забавно за ней наблюдать. Смешная всё же девчонка. И немного странная.

Тихо, стараясь не выдать себя, я последовал за ней.

Я стал свидетелем того, как радостно вскрикнув, девчонка повисла на парне. Том самом, что был на главном экране её мобильного. То, как она его обняла и стала расцеловывать ему лицо, задело.

Сжав кулаки, попытался сдержать злость. Поскольку и эта оказалась, как и все. Только что целовала меня, а теперь другого!

Тихо выскользнув из клуба, я направился домой, стараясь забыть недолгое ночное приключение. Возможно это и к лучшему, теперь голова будет забита работай, а не страной девицей с бордовыми волосами.

Глава 11

Войдя домой, я старался не шуметь. Не хотелось никого будить. К тому же, не готов я сегодня к расспросам. Не стоит им знать, чем я занимаюсь.

Вот только проходя мимо кухни, я заметил сидящую за столом мать.

– Ты сегодня поздно, – произнесла она, поднимаясь.

– Я же просил не ждать меня, – бросил, заходя на кухню.

– Разве я могу спокойно спать, зная, что ты где-то там, – проговорила тихо она. – Я же знаю, что ты занимаешься чем-то не хорошим. Знаю и не могу запретить это делать.

– Мам, не начинай, – раздражённо проговорил, подходя к ней. – Ничем противозаконным я не занимаюсь.

Как же это порядком надоело. Постоянные её негативные мысли. Я уже и сам думаю, что занимаюсь чем-то незаконным. Но не могу я признаться ей, что участвую в драках на деньги. Она и так в последнее время сильно сдала, а если узнает правду…

– Тогда где ты был? – взволнованно спросила она.

И не придумав ничего лучшего, решил сказать правду. Частично.

– Встречался с девушкой, мам, – ответил, не кривя душой.

Вполне возможно, это её хоть немного успокоит и она на время забудет о расспросах.

– У тебя появилась девушка? – удивилась она. – Это же хорошо! Может быть, ты нас познакомишь?

– Обязательно, – проговорил я, после чего решил сменить тему. – Лучше скажи, как там Устина?

– Сегодня лучше, – ответила она и тут же спохватилась. – Может, ты будешь кушать? Я сейчас быстро что-нибудь придумаю.

И она засуетилась на кухне.

– Мамуль, успокойся, я перекусил, – проговорил, подойдя к ней, обнял за плечи. – Иди, ложись, тебе завтра на работу.

– Хорошо, – согласилась она.

Мама направилась к дверям, но я её остановил.

– Мам.

Она остановилась и обернулась.

Сунув руку в задний карман, я вытащил заработанные за бой деньги. Сегодня, конечно, было немного, но и этого вполне хватит им на некоторое время.

– Держи, – сказал, протягивая деньги.

– Сынок, я в таком долгу перед тобой, – прошептала она, едва сдерживая слёзы.

Знаю, что она сейчас уйдёт в комнату, и ещё долго будет украдкой стирать слёзы. Но тут я был бессилен. Просто уже устал твердить, что так и должно быть, что если не я, то больше никто. Вот только её характер…

Как только мама скрылась из вида, я подошёл к раковине и, налив в стакан воды, сделал несколько жадных глотков. Вот только это не способствовало вернуть трезвость ума. Я до сих пор сознанием находился в подвалах тех домов. Последние слова девчонки немного напрягали. Они крутились и крутились в голове, заставляя постоянно думать о ней.

– Чёрт, – выругался, наклоняясь над раковиной и брызгая на лицо холодную воду. Раз, другой. После, схватившись руками за край, тяжело дыша, попытался прогнать все мысли прочь. – Ничего, и не с таким справлялся.

Закрыв кран, я отправился в свою комнату, по пути заглянув в комнату Устины. Сестренка спокойно спала, подложив руки под щёку. Когда она так спит, очень похожа на ангела, а на деле ещё тот чертёнок. Вполне возможно, что Ангелина запала мне в мысли именно по этой причине. Прикрыв двери, отправился спать. Завтра предстоял тяжелый день, и не менее тяжелый вечер. Нужно будет поговорить с Ибрагимом и убедить его не трогать девчонку.

Остаток ночи пролетел так быстро. Казалось, я только прилёг, как бодрый голосок сестры уже будит меня.

– Если ты сейчас же не поднимешься, то опоздаешь на работу!

– Уже встаю, – пробурчал, так и не открывая глаз.

Как же не хотелось просыпаться. Я готов был душу продать дьяволу за спокойную размеренную жизнь, без спешки, проблем и забот.

– А это правда, что у тебя появилась девушка? – спросила мелкая.

– Ты-то откуда знаешь? – спросил, тяжело вздохнув, и поднялся.

– Так значит, это правда! – воскликнула она. – А ты меня с ней познакомишь? А как её зовут? Какая она?

Сыпала она, вопросами идя следом за мной к ванной. Остановившись в дверях, я резко повернулся к сестре.

– Её зовут Ангелина и она очень похожа на тебя.

– На меня? – удивлённо переспросила сестрёнка. – Такая же красивая? – спросила, мечтательно улыбнувшись.

– Нет, такая же любопытная и приставучая! А теперь брысь завтракать! – бросил я, и скрываясь в ванной.

– Так нечестно! – раздалось с той стороны дверей.

Но, тем не менее, она оставила меня одного. Уверен, что это ещё не конец. Впереди меня ожидает допрос.

На работу я всё же опоздал. А всему виной одна любопытная девчонка, которой я просто не могу ни в чём отказать. Особенно, если вижу её слёзы. И зная это, маленькая паршивка частенько пользуется этим.

– Прошу прощения за опоздание. Я всё наверстаю, – бросил главному, только ступив за порог канторы.

– Ничего страшного, – ответил как-то озадачено главный, после чего, прочистив горло, продолжил: – Егор, тут тебя спрашивают.

Посмотрев на главного, я заметил его беглый взгляд куда-то в сторону. На лице у него была испарина, а волосы растрепаны, словно он их частенько тормошил.

Нахмурившись, я посмотрел в ту сторону и обнаружил на диванчике парня. Того самого парня, что видел на фото в телефоне Ангелины и кого вчера она расцеловывала.

– Что вам нужно? – недовольно проговорил, бросая сумку на пол.

Не очень-то хотелось разговаривать с этим типом. А выяснять отношения – тем более! Ведь голову готов дать на отсечение, что девчонка ему пожаловалась, что именно из-за меня оказала в тех подвалах.

– Поговорить, – ответил он спокойно, поднимаясь.

Дорогой костюм, начищенные до блеска туфли, массивные часы на руке, кожаный ремень, зачёсанные назад волосы. В этом типе всё кричало о его деньгах. Он словно каждым жестом говорил окружающим: посмотрите, я богатый! А знаете, сколько это всё стоит? И это безумно раздражает.

– Мне не о чем с вами разговаривать, – бросил раздражённо. – Мне работать нужно.

– Егор, – осадил меня главный. – Ты как разговариваешь? Да ты хоть представляешь кто это? Это же…

– А мне насрать, кто он! – бросил, передернув плечом. – Будь он хоть папа римский. Он такой же человек как я и вы.

– Ты прав, – неожиданно ответил до этого молчавший парень. – И мне нравится твоё отношение. Вы бы не могли оставить нас на минуту? – спросил он у главного.

И как ни странно, тот тут же засеменил к выходу.

– Я Артём, брат Ангелины, – проговорил парень, протягивая мне руку.

– Брат? – произнёс я, удивлённо вскинув бровь.

– Да, – ответил он. – И у меня к тебе есть предложение.

– Нет! – тут же ответил категорично.

– Не спеши с ответом, прошу, сначала выслушай, – попросил Артём, чем заставил меня нахмуриться.

Странно, что богатый человек, который может себе позволить всё что угодно, просит. И это уже заставляет насторожиться.

Глава 12

Ангелина

– Ты невыносима! – возмутился брат, едва переступив порог моей квартиры. – И я устал с этим бороться!

– Что опять не так? – устало вздохнула.

Закатив глаза к потолку, я развернулась и побрела обратно в зал, где до этого момента смотрела фильм. Завалившись на диван, я продолжила смотреть кино, не обращая внимания на брата. Я и так знаю, что он сейчас мне скажет.

Ночью он не стал меня отчитывать. Видимо, решил пощадить мою «нежную» психику, посчитав, что я и так «пережила» многое за одну ночь. А вот с утра пораньше, пожалуйста!

И ведь ничего нового я сейчас не услышу!

– И ты ещё спрашиваешь? – воскликнул Тёмка.

А вообще, он очень смешной, когда злится. В детстве я нарочно его злила, чтобы посмеяться над ним.

– Думаешь, это нормально? Я битый час бродил по подвалу с полицейскими в поисках тебя! – продолжал он негодовать.

– Я устала повторять, что в этот раз это не моя вина, – спокойно проговорила, переключив телевизор на другой канал. Что-то мне резко расхотелось смотреть комедию. Настроение не то. – Это просто стечение...

– Обстоятельств. Я помню, – перебил меня Артём.

– Тогда что ты от меня хочешь услышать? – спросила, наконец-то посмотрев на него. – Что этого не повторится? Что не буду больше делать подобного? – проговорила и тут же добавила. – Так этого не будет никогда. И тебе это прекрасно известно!

– Я понял, – произнёс он таким тоном, что я напряглась.

Конечно, выводить из себя брата – это очень даже забавно, но стоит перейти грань, и можно пожалеть об этом. И судя по его тону и взгляду, я эту грань перешла давно.

– Ты не хочешь браться за ум, не хочешь взрослеть. Я это давно понял. И если родители не смогли тебя нормально воспитать, то это сделаю я, – продолжил он.

– И что ты сделаешь? Выпорешь? – спросила, поднимаясь. Подойдя к нему, я гордо вскинула голову и продолжила. – Не посмеешь! Я уже не та маленькая девочка, которая не может за себя постоять!

– Какие дурные у тебя мысли, – произнес он и неожиданно издал смешок. – Конечно, это был бы самый лучший вариант.

– Ну-ну... – хмыкнула я, скрестив руки на груди.

– Но я знаю, что это не поможет тебе измениться.

– И что же придумал мой дорогой братик? – спросила, чувствуя, как внутри колыхнулось любопытство.

– Я нанял тебе няньку.

Ответ брата меня просто убил.

– Няньку? – переспросила и засмеялась. – Серьёзно?

– Вполне, – ответил он. – Лишь так я смогу спокойно работать и не переживать за тебя.

– Скажи, что ты не шутишь? – поперхнулась я смехом, увеличивая глаза от удивления.

– Ни капельки.

Смотря на серьёзное лицо брата, я поняла, что это правда. И неожиданно почувствовала растерянность и отчаяние.

– Ты не можешь так поступать! – возмутилась, всплеснув руками.

– Ещё как могу! Либо это, либо...

– Что? – спросила, задержав дыхание в ожидании ответа.

– Либо ты переезжаешь к родителям.

Обратно в родной город? Сейчас? Серьёзно? Я только снова начала чувствовать вкус к жизни. Понимать, что работа – это мелочь, что прошлое всё же осталось в другом городе, и что на Белецком свет клином не сошёлся. Так что нет, я не вернусь обратно! Нет, нет и ещё раз нет!

– Я не перееду к предкам! – заявила упрямо. – Но и нянька мне не нужна!

– Нужна! – упрямо повторил за мной брат.

– Слушай, я всего раз попала в передрягу. И не нужно меня за это наказывать! – прохныкала, сложив перед собой ладони в умоляющем жесте, и даже глазки сделала грустные-грустные в надежде, что это поможет.

– А как же купание в фонтане? – спросил он.

– И что? – нахмурилась я. – Я уже за это поплатилась, и между прочим, своим здоровьем!

Конечно, он прав, не стоило мне купаться в фонтане. Но алкоголь и глупые идеи всегда ходят рядом. И если бы не Инга, то никто бы об этом не узнал!

– Хорошо, – согласился брат. – А тот несчастный парень? Мне, между прочим, очень трудно было договориться, чтобы твоё имя не упоминалось в деле!

– Об этом вообще разговаривать не хочу! Он сам виноват, нечего было приставать к девушке! – упрямо заявила и тише буркнула. – Я ему сразу сказала, чтобы проходил мимо.

Я не виновата, что у него плохо со слухом. К тому же, когда я зла или расстроена, то ко мне лучше не лезть. И на тот момент мне было всё равно, что он не знал об этом. Главное, потом узнал. После того как я вдолбила ему это.

– Ты хотела сказать, к весьма пьяной девушке, – поправил он.

– Это вообще отдельный разговор! – сказала и отвернулась от него.

– Хорошо, – согласился он. – А как насчёт моего подарка тебе на день рождения?

Ну-у-у-у… Вот тут да, я слегка погорячилась спускать её в речку. Жаль такую прелесть. Но она напоминала мне о Белецком и о том, что именно из-за него она появилась у меня. То было самое тяжёлое для меня время, и я это не скрываю. Очень больно, когда тебя предпочитают деньгам.

– Я уже попросила прощения, – тихо произнесла, так и не посмотрев на него.

– Послушай, я могу сейчас перечислить ещё десяток случаев, и на каждый ты найдёшь отговорку, – устало произнёс он. – Ангелин, пойми, я так больше не могу! Я вздрагиваю от каждого телефонного звонка, боясь услышать очередную плохую новость. Мне не трудно решать твои проблемы, но я боюсь, что в один прекрасный день я просто не смогу помочь.

Я повернулась и посмотрела на брата. Я и не думала, что ему так тяжело со мной. Да, в родном городе мне было проще. Там много знакомых и друзей, у которых я могу попросить помощи. Именно поэтому я никогда не обращалась к родителям. Здесь же всё наоборот, и кроме брата, я не могу ни на кого положиться.

– Прости, я не знала, что тебе настолько сложно со мной, – прошептала, обнимая брата. – Надо было просто сказать. Я бы постаралась как можно реже тебя беспокоить.

– И вот опять! – взорвался он. – Ты не слышишь никого, кроме себя! Мне не трудно вытаскивать тебя из передряг, но будет лучше, если ты в них станешь реже попадать.

– И для этого ты нанял мне няньку? – возмущённо воскликнула в ответ. – И как, по-твоему, милая старушка справится с этим? – спросила я, усмехнувшись.

– А кто сказал, что это старушка? – произнес Артём с улыбкой.

– Ты.

– Нет, милая моя. Я сказал, что нанял няньку, – произнёс он.

– А разве это не одно и то же? – хмыкнула, отворачиваясь от него.

Вернувшись к дивану, я снова в него плюхнулась. По всей видимости, Артём уже принял решение, и мне его никак не переубедить. Но ничего, не сегодня, так завтра я добьюсь своего! Ещё не хватало ходить везде с нянькой!

– Вот, можешь ознакомиться, – сказал брат, и рядом со мной на диван приземлилась весьма увесистая синяя папка.

– Что это? – спросила я, нахмурившись и беря в руки папку.

– Досье на твоего нового друга, – бросил он и скрылся на кухне.

– Друга? – повторила, ещё больше нахмурившись, и открыла папку.

На первой же странице красовалось фото весьма красивого молодого парня. Сначала я не поняла, кто это, но стоило всмотреться в глаза, и у меня спёрло дыхание.

С фотографии на меня смотрел Егор. Без бороды и с короткой стрижкой очень трудно его узнать. Хотя признаюсь, что сейчас он более красив.

– Ты что, собрался нанять мне его в няньки? – спросила, захлопнув папку, не желая дальше её изучать.

– Уже, – ответил Тёмка.

– Что уже? – непонимающе спросила я, поднимаясь с дивана.

– Уже нанял, – сказал он, выходя из кухни.

– Нет! Ты не можешь так со мной поступить! – возмутилась я, подходя к нему и смотря зло.

– Почему? – удивился Артём.

– Потому что он… – начала и замолкла, не зная, что сказать.

– Что он? – с любопытством поинтересовался брат.

Я стояла напротив Артёма, сжимая и разжимая кулаки, не зная, что ответить. Не говорить же брату, что только от одного вида этого парня у меня всё вылетает из головы, что рядом с ним я не могу нормально дышать?

– Да какая из него нянька?! – возмутилась, в конце концов.

– Ну, не нравится слово нянька, замени охранником. Мне без разницы, – заявил этот гад. – Вот только сегодняшнего дня он работает на меня, и теперь каждый твой шаг будет контролироваться.

– Тём. Тёмочка. Ты же ещё можешь передумать? Я тебя прошу, не нужен мне ни охранник, не нянька. Я обещаю, что подобного больше не повторится, что я буду самой прилежной сестрой! – взмолилась, надеясь, что он услышит.

– Увы, договор уже подписан, – вздохнул он как-то устало. – К тому же, никто из нас не может расторгнуть его. Я предвидел, что ты будешь просить. И зная, как я реагирую на твои слёзы, заранее подстраховался. Так что… – и он пожал плечами.

– Но должен же быть какой-то выход? – бросила рассержённо, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Договор в папке, можешь изучить, – сказал Артём и направился на выход. – Хорошего тебе дня, сестрёнка.

– Гад! – бросила, как только дверь захлопнулась.

Такой подставы от родного брата я не ожидала!

Глава 13

Нервно расхаживая по квартире, я пыталась решить, что теперь делать. То, что брат старается для меня, я понимаю, но то, как он это делает…

– И ведь теперь ничего не изменить! – простонала в тишину квартиры.

Но тут я вспомнила последние слова Тёмки и резко остановилась посреди комнаты. После чего посмотрела на папку, что всё это время лежала на диване и о которой я благополучно забыла.

– Не может этого быть… – протянула, не веря, что подобное может быть.

Брат сказал, что договор ни он, ни я не можем расторгнуть, но он ничего не сказал о второй стороне.

Быстро подскочив к дивану, я схватила папку. Раскрыв её и стараясь игнорировать своё любопытство, пролистала досье Егора, пока не нашла договор. Сначала я хотела лишь мельком пробежаться по его пунктам, но разум взял вверх над чувствами, и я решила изучить его от корки до корки.

– Значит, вот оно как, – протянула я, растягивая губы в улыбку.

Брат подстроил всё так, что только сам Егор может расторгнуть договор. Конечно, я сомневаюсь, что он так просто согласится это сделать. Всё же, в договоре упоминается немалая сума.

– Но ведь всегда можно договориться! – проговорила я, перелистывая папку в самое начало. – Ну и где это?! – возмутилась, не сразу обнаружив адрес проживания парня. – Что ж, пора брать свободу в свои руки! – воскликнула, хлопнула в ладони и поднялась.

Приведя себя в порядок и, вызвав такси, я отправилась к Егору в надежде, что он в это время дома.

Добраться до места было проще, чем я думала. Поднявшись на нужный этаж, я позвонила в нужные двери. Вот только мне никто не открыл. Я снова позвонила. Мне не хотелось верить, что я добиралась через полгорода, стояла несколько часов в пробке ради того, чтобы постоять возле его квартиры.

На третий или четвёртый звонок двери всё же приоткрылись, явив мне невысокое беловолосое нечто с двумя хвостиками. Ярко-голубые глаза с любопытством смотрели на меня.

– Э-э-э... – протянула я, озадачено не веря, что ошиблась дверью. Но всё же решила спросить. – А Егор дома?

– Не-а, – ответила девчушка лет восьми. Ещё и головой качнула, словно я и без этого не поняла её.

– Ясно, – бросила раздосадовано. – Ну ладно, я пойду, наверное.

Больше я не знала, что сказать. Возможно, мне стоит попросить её передать Егору, что я заходила? Я просто понятия не имею, как общаться с детьми. Будь сейчас здесь Тёмка, он бы быстро нашёл с ней общий язык. Всё-таки, именно он по большей части занимался мной. Родителям вечно было некогда.

Развернувшись, я намеревалась уйти, но вопрос девчонки вынудил меня остановиться.

– Ты, наверное, Ангелина?

Обернувшись, я посмотрела на неё удивлённо.

– Да, – всё же ответила, видя, что она ждёт от меня ответа. – А ты откуда знаешь? – спросила, склонив голову на бок.

– Егор рассказал о тебе, – ответила она, раскрывая двери шире. – Проходи, он скоро будет.

Поколебавшись всего секунду, я всё же вошла в квартиру. Было немного интересно узнать, как живёт парень. Хотя, наверное, я сделала это ради того, чтобы дождаться его и поговорить о том, во что нас впутал мой брат.

Коридор встретил меня теснотой и полумраком. Обстановка была небогатой, но тем не менее, всё выглядело чисто и аккуратно. Что весьма странно, в таком-то районе. Конечно, я не привереда и меня никогда не смущало то, как живут люди.

– А ты красивая, – проговорила девчонка, закрывая дверь и замыкая её.

– А ты почему не в школе? – решила хоть что-то спросить, не молчать же теперь постоянно.

– Я не хожу туда, – ответила спокойно она, но в глазах девочки появилась печаль. – Я Устина, сестра твоего парня.

– Чего? – шокировано спросила, смотря на девчонку.

Да я всего два раза с ним виделась! И то только при второй встрече узнала, как его зовут. Именно это я хотела сказать, но девчонка защебетала, не позволяя вставить и слова.

– Вчера брат поздно пришёл, мама начала его ругать, вот он и признался, что был на свидании. Я, конечно, сразу не поверила в это. Где ведь где девушка и где Егор! – болтая она, направляясь вглубь квартиры. – Ты проходи, не стой в дверях.

Сначала я, конечно, хотела рассказать правду, но в её голосе было столько счастья, что я не рискнула расстраивать девочку. Вместо этого я спросила:

– А почему ты не поверила, что у твоего брата появилась девушка?

– Ну… – протянула она задумчиво, присаживаясь в кресло. – У него, конечно, была девушка, ещё давно. Тоже красивая, но ты красивей! – поправила он сама себя, от чего на моих губах появилась улыбка.

– И что же стало с той красивой девушкой? – спросила, чувствуя, как внутри колышутся знакомые чувства досады, разочарования и… ревности?

– Она ушла, – ответила Устина, пожимая плечами.

Разумеется, я понимала, что это ребенок и не стоит задавать ей подобных вопросов. Но я так же знала, если не спрошу, то просто сгорю от любопытства.

– А почему она ушла?

– Я заболела, – сказала как-то печально Устина, и её плечики поникли. – С тех пор не только Егор изменился, но и мама. Теперь они постоянно работают, а я всё время дома.

Я хотела возмутиться из-за этого. Разве можно оставлять ребёнка одного? Тем более, если он болеет! Но я не успела ничего из этого вымолвить.

– Может, ты будешь чай? – спросила Устина, улыбнувшись. – С вкусными сушками.

– Я бы не отказалась, но думаю, тебе не стоит хозяйничать на кухне, – проговорила я, вежливо улыбнувшись.

– Ничего, я уже всё умею! – гордо заявила она и помчалась в сторону открытой двери.

Видимо, именно там находилась кухня.

– Может, тебе помощь нужна? – всё же спросила, поднимаясь и направляясь в ту же сторону.

– Нет! – заявила девочка. – Ты гостья, так чувствуй себя как дома.

– Хорошо-хорошо, – произнесла я с улыбкой.

Всего за несколько минут эта девочка покорила меня. Видимо, это у них в крови. Что Егор с первой встречи никак не выходил у меня из головы, что эта маленькая заноза. Вряд ли я теперь скоро забуду о ней.

Посчитав, что у меня есть немного времени, я решила осмотреться. Пройдя по небольшой комнате, которая служила им гостиной, ничего интересного не обнаружила. Старый телевизор, по которому шли мультики, диван напротив и маленький столик посередине. Единственное, что привлекло моё внимание, это комнатные цветы. Их было много. Разные – большие маленькие, цветущие и просто с листочками.

– Это мамины, – раздался тихий голосок девочки. – Она любит заниматься ими.

– А чем ты любишь заниматься? – спросила я, обернувшись.

– Рисованием! – гордо заявила Устина. – Хочешь, покажу?

– Конечно, – ответила тут же.

Как я могла огорчить ребёнка отказом? Я видела, как с каждой минутой в её глазах всё сильнее появляется блеск.

– Пошли! – позвала она меня и поскакала в противоположную сторону от кухни.

Конечно, бежать или как она прыгать я не стала, но всё же пошла следом за ней.

Проходя мимо приоткрытой двери, я остановилась, с любопытством заглядывая туда. То, что комната принадлежала Егору, я сразу поняла. Конечно, стиль комнаты с трудом можно было назвать даже минимализмом!

Кровать, стол у окна рядом стул и шкаф. Это всё, что было в комнате. Но только одна вещь привлекла моё внимание. Стоящая в дальнем углу гитара.

– Это комната Егора, – раздавшийся голос Устины за моей спиной заставил меня вздрогнуть.

– Он умеет играть? – спросила, отходя от дверей.

– И даже петь! – ответила она, кивнув, а после печально добавила. – Правда, он уже давно не брал гитару в руки.

Между нами повисла пауза. Я хотела спросить, почему, но решила больше не портить ребёнку настроение.

– Так мы идём смотреть твои рисунки? – спросила и улыбнулась ей.

– Да! – радостно воскликнула она, беря меня за руку и ведя в свою комнату.

Глава 14

Егор

Сначала я хотел отказаться от предложения Артёма. Вот только сумма, которую он предлагал считай ни за что, очень уж заманчивая. К тому же, сейчас не так-то много платят за бои, а на зарплату курьера мало чего добьёшься. Именно поэтому я, поколебавшись всего мгновение, согласился. Конечно, терпеть девчонку почти круглые сутки – то ещё удовольствие, но за то через месяц мы сможем оплатить Устине лечение.

Артём меня сразу предупредил, что легко с его сестрой не будет. Только меня это не насторожило, поскольку я уже имел с ней дело.

После разговора с Артёмом я не спешил бежать и приступать к новой работе. По условиям договора, она начнётся с завтрашнего дня. Сегодня я решил разобраться с работой курьера и остальными несущими делами. Поэтому домой вернулся чуть позже, чем планировал. И каково было моё удивление, когда у себя в доме я обнаружил Ангелину.

– Ангелина, что ты тут делаешь? – спросил у девушки, входя в комнату сестры.

Устина сидела за столиком, на котором были разбросаны её рисунки. Ангелина же уселась возле столика прямо на полу.

– Геля, – произнесла она и посмотрела на меня.

– Что? – непонимающе спросил, нахмурив брови.

– Для друзей и близких она Геля, – ответила вместо неё Устина.

– Вот как? – усмехнулся я, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку. – И что же вы тут с Гелей делаете? – спросил у сестрёнки.

– Рисуем! – заявила она и вскинула гордо подбородок.

Ранее я за ней это не замечал, зато кое-кто очень уж любит этот жест. Я перевёл взгляд с сестры на Гелю и спросил:

– Так что же ты тут делаешь, Геля?

– Тебе же уже ответили, рисуем! – проговорила она, улыбнувшись Устине.

– Ясно, – бросил, стараясь сдерживать раздражение. Меньше всего хотелось при сестре выяснять отношения с этой зазнайкой. – Можно тебя на минутку?

– Конечно, – ответила она. – Я ненадолго, – сказала Геля сестре, поднимаясь.

Проходя мимо меня, она так ехидно улыбнулась, что я понял, моему терпению пришёл конец. Прикрыв за нами дверь, я вцепился в локоток Ангелины и потащил её к выходу.

– Эй! – возмутилась она, не спеша следовать за мной. – Ты что творишь?

– Это я что творю? – прошипел сквозь зубы. – Это ты явилась ко мне домой! Что ты тут забыла?

– Ах да! – протянула она, словно только вспомнила причину своего появления здесь. – Я же к тебе по делу. Да пусти уже! – возмутилась, вырывая руку из захвата.

– Хорошо, – протянул, отпуская её. – Я слушаю.

– Фу, как грубо! Ночью ты был сговорчивей, – заявила неожиданно она. – Я пришла к тебе с предложением. Брат мне уже сообщил о вашем договоре…

Опасаясь, что сестра может выйти из комнаты и случайно услышать наш разговор, я снова схватил Гелю за локоток и потащил её уже в свою комнату.

– Да что с тобой не так?! – возмутилась она, потирая локоть, как только я её отпустил.

– Мои не должны знать об этом договоре! – заявил я.

– И почему же? – спросила Геля, усмехнувшись.

– Просто, не должны! – упрямо повторил я.

– Уж не потому, что я якобы твоя девушка? – язвительно поинтересовалась она и, уперев руки в бока, спросила: – И с каких это интересно пор? С первой встречи, когда ты повёл себя как джентльмен и не позволил бедной девушке валяться на пороге её квартире? Или же со второй, когда ты снова спас меня, поступив как настоящий мужчина?

– Откуда? – озадаченно спросил, но тут же вспомнил болтушку сестру и всё понял. – Ладно, проехали. Так что там у тебя за предложение?

– Я так и знала! – хмыкнула она и, скрестив руки на груди, продолжила. – Я предлагаю тебе сделку. Ты разрываешь договор, и я отдаю тебе всю сумму в тот же день.

– И почему ты думаешь, что я соглашусь? – поинтересовался у неё.

Конечно, это более заманчивое предложение, чем от её брата, но я всё же привык выполнять данное слово.

– Ну, ты же согласился на предложение брата, значит, тебе нужны деньги. Я предлагаю то же самое, только без каких либо обязательств, – заявила она гордо.

– Да, ты права, мне нужны деньги, – согласился я с ней. – Вот только я не привык отказываться от своих слов.

Медленно я подошел к ней почти вплотную. Я видел, как у неё участилось дыхание и расширились зрачки. Нетрудно было догадаться, от чего у неё такая реакция, поскольку сам едва сдерживался, чтобы не наброситься на неё. Единственное, что меня останавливало, это сестра за соседней стенкой.

И вот теперь появляется вопрос – как мне продержаться рядом с ней целый месяц и не затащить в постель?

– К тому же, лёгкие деньги это не моё, – закончил я мысль и отошёл от девчонки.

– Что? – изумлённо выдохнула она. – Ты что, ненормальный? То, что я тебе предлагаю, более выгодно!

– Я в курсе, – сказал, усмехнувшись. – И, тем не менее, я не собираюсь разрывать договор.

– Ты хорошо подумал? – спросила она, сжимая кулаки.

– О да, – ответил, улыбнувшись уголком губ.

– Тогда твоя жизнь превратиться в ад, и ты ещё пожалеешь о своём решении! – выпалив это, Ангелина покинула мою комнату, а после и квартиру, напоследок хлопнув дверью.

Глава 15

Я, конечно, знал, что моя маленькая сестренка – ещё та манипуляторша, но чтоб настолько! Это ж нужно было заявить мне подобное! Как вспомню, так вздрогну. И спрашивается, как? Как за столь небольшой промежуток времени Ангелина умудрилась запасть в душу Устине?

«Если ты сейчас же не пойдёшь и не помиришься с Гелей, то навсегда можешь забыть, что у тебя есть сестра!» – заявила мне Устина, хлопнув дверью прямо перед моим лицом.

А я ведь пришёл перед ней извиниться!

Сначала я, конечно, хотел забить на заявление сестры. Через день бы она и забыла про Гелю. Но в чём-то она всё же была права. Ссориться с ней сейчас не стоит. К чему мне лишние проблемы? Мне терпеть эту зазнобу целый месяц. На большее я пока не подписывался. Хотя Артём предлагал заключить договор на полгода.

И как итог, теперь я неспешно иду к самой ненормальной девчонке на свете! И вот как меня угораздило так влипнуть? Это ж надо – мне угрожать подобным?! Разве может моя жизнь стать ещё хуже, чем есть?

Уже на подходе к знакомому подъезду я понял, что происходит что-то неладное. Немного замедлив шаг, а после и вовсе остановившись, я стал с интересом рассматривать обстановку.

Рядом с подъездом был припаркован белый внедорожник, а возле него очень громко кричала Ангелина на парня. Они стояли всего в паре метров от машины. Вокруг них были раскиданы белые розы. Очень много роз.

За этой сценой наблюдало уже много любопытных зевак. Они выглядывали из окон, стояли на балконах, а самые любознательные повыскакивали на улицу. Думаю, после подобного концерта Ангелина станет звездой всей округи, вот только ей явно плевать на это.

Я перевёл взгляд от разгневанной девчонки на парня и с интересом стал его рассматривать. Явно не из простых. Дорого и стильно одет. Машинка тоже, кстати, скорее всего, принадлежит ему. По лицу парня было видно, что он едва сдерживается, чтобы не наорать на Ангелину в ответ.

Конечно, я знаю, что по договору обязан присматривать за ней только с завтрашнего дня, но разве я могу стоять в стороне, когда кто-то собирается обидеть девушку? Меня воспитывали иначе. И в данный момент я даже не знаю, стоит ли благодарить мать за такое воспитание. В наше время очень трудно прожить честным и не бесчувственным человеком.

Я не спешил вмешиваться в их разборки, но и продолжать стоять на месте не мог. Стараясь не попадать им на глаза, я медленно подошёл ближе. Я не собирался подслушивать, но это было просто неизбежно. Крик Ангелины разлетался на довольно большое расстояние. То ли к сожалению, то ли к счастью, но большую часть их беседы я пропустил, а из тех обрывков, что успел услышать, сделал вывод, что это её бывший.

– Не стоило тебе приезжать! – закончила она негромко.

Ангелина отвернулась, собираясь уйти, вот только парень не позволил ей этого сделать. Схватив Гелю за предплечье, он развернул её к себе лицом и яростно прорычал:

– Всё сказала? Теперь послушай меня! Я отказался от многого ради тебя! Ты хоть представляешь, чего мне это стоило? Я поругался с родителями, развёлся с Катей, и всё это ради тебя!

– А я просила тебя это делать? – прокричала Ангелина, и на её глазах появились слёзы. – Белецкий, ты как был самонадеянным кретином, зацикленном на себе, так им и остался.

– Да что ты о себе возомнила?! – произнёс парень, скривившись, словно съел дольку лимона. – Да кто на тебя такую вообще посмотрит? Ты должна мне ещё и спасибо сказать за то, что вытащил тебя из того дерьма, в котором ты жила!

– О нет, дорогой, моя жизнь превратилась в кусок дерьма после твоего появления в ней! – ответила Ангелина и рассмеялась.

Смотря на неё, я мог только поражаться. Любая другая девушка бы давно уже разревелась. Она же сдержала этот порыв. Так стойко выдержать все унижения не каждая сможет.

– Отпусти, – бросила она, перестав резко смеяться.

– Иначе что? – спросил парень и усмехнулся.

– Иначе ты пожалеешь!

– Мне надоело это, – бросил вдруг лениво парень. – Пошли!

Ангелина, видимо, не ожидала подобного и не сразу сообразила, что происходит. А парень тем временем схватил её и, перекинув через плечо, понёс к машине.

– Пусти, придурок! – прокричала Ангелина, пытаясь вырваться.

Покачав неодобрительно головой на то, как спокойно отреагировали на это многочисленные зеваки. А между прочим, это что ни есть самое настоящее похищение!

– Пусти девушку, – произнёс я, становись между машиной и парнем.

– Ты ещё кто? – недовольно произнёс парень. – А впрочем, неважно, уйди с дороги!

– Обязательно, как только отпустишь Ангелину, – повторил просьбу я, внимательно следя за изменением на лице парня.

– Ты вы знакомы? – протянул парень. – Только не говори, что ты её новый ухажёр.

– Не буду, – сказал и вновь попросил. – Отпусти девушку.

– Вот заладил же! – устало выдохнул парень и попытался меня оттолкнуть.

Вот только не тут-то было. Конечно, мне не хотелось, чтобы девчонка пострадала, но видимо, парень по-хорошему не понимает.

Вскинув руку, я врезал парню в грудную клетку. Я не привык применять силу без веских причин. И эта ситуация могла бы вполне спокойно разрешиться, выполни он мою просьбу.

От боли и от невозможности вдохнуть парня согнуло напополам. В это же мгновение ноги Ангелины коснулись земли. Почувствовав опору под ногами, она выпрямилась, и пока парень пытался сделать вздох, чтобы уменьшить боль, Геля его оттолкнула от себя.

– А я тебя предупреждала! – воскликнула Ангелина, после чего, подойдя к парню, врезала ему сама. – Ещё раз подойдёшь ко мне, я тебя посажу!

И с лёгкой улыбкой на губах она направилась к подъезду мимо любопытных зевак, которые явно не ожидали подобного исхода событий.

Усмехнувшись, я наблюдал, как она вводит в домофон код. Я, конечно, не ожидал, что она набросится на меня с поцелуями, чтобы отблагодарить за спасение. Но думаю, простое спасибо я всё же заслужил.

Обернувшись, Ангелина посмотрела на меня, после чего саркастически поинтересовалась:

– И долго мне ещё тебя ждать?

Глава 16

Я даже и предположить не могла, что сегодняшний день может стать ещё хуже! Мало того, что родной брат подложил мне свинью в виде Егора, который наотрез отказался идти мне на уступки, так ещё и Белецкий припёрся!

Нет, я, конечно, совсем не против этого, но почему именно сейчас? Почему не год назад? Не пару дней назад, а именно сейчас? Возможно, только возможно я бы встретила его иначе. Но сегодня… он просто попал под горячую руку.

И ведь и это ещё полбеды! Вот спрашивается, какого лешего Егор влез, куда его не просили? Я благодарна за помощь, но вот кто его просил?

– Зачем вмешался? Я тебя не просила! – сказала ему, проходя в квартиру. – И вообще, что ты здесь делаешь?

Скинув туфли, направилась прямиком на кухню, спиной чувствуя недовольный взгляд парня.

– Простого спасибо от тебя было бы достаточно, – произнёс Егор.

– За что спасибо? – спросила удивлённо, доставая из верхнего шкафчика бутылку виски и бокал. – Я не просила тебя о помощи.

– Конечно, не просила, ты слишком гордая для этого, – сказал Егор, усмехнувшись. После чего подошёл и вырвал у меня из рук бутылку.

– Ты что творишь? – возмущённо воскликнула и попыталась отобрать у него бутылку. – Отдай сейчас же!

– Прости, не могу, – сказал этот гад и, подойдя к раковине, стал выливать туда содержимое.

– Ты что делаешь, ненормальный! – воскликнула, подбегая к Егору, намереваясь остановить его. – Перестань! Слышишь! Не делай этого! Егор!

Вот только он не слышал. Стоял с каменным лицом и делал вид, что меня здесь и вовсе нет. А когда я попыталась отобрать виски, он вытянул руку, не позволяя мне до неё дотянуться.

– Сволочь, перестань! – закричала я, наблюдая, как последние капельки падают в раковину.

После чего он всё с тем же спокойным лицом открыл дверцу под раковиной и выкинул в мусорное ведро пустую бутылку.

– Пора тебе завязывать с алкоголем, – сказал он, захлопывая дверцу.

– Да кто ты такой, чтобы учить меня! – заверещала, теряя терпение.

Я никак не могла понять, что сегодня за день такой. За какие грехи мне всё это? То один лезет в мою жизнь, твердя, что знает, как будет для меня лучше, то другой. Вообще, сейчас обижусь и к родителям уеду!

– С сегодняшнего дня я – твой кошмар! – заявил Егор, повернувшись ко мне и нагло заглянув в глаза. – Я так понимаю, у тебя каждый день столь насыщенный?

– Что?! – возмутилась, скорее всего, от первого его заявления, чем от вопроса.

– Значит, это был твой бывший? – произнёс он, словно не замечая моего шокированного состояния.

Дальнейшие его действия просто повергали меня в ступор. Егор, чувствуя себя как дома, начал открывать шкафчики и заглядывая в них, что-то выискивая. Не находя того, что ему нужно, он закрывал их и переходил дальше.

– Ты что делаешь? – наконец, не выдержала и спросила.

– Ищу что-нибудь съедобное, – ответил он. – С утра ничего не ел.

– А моя квартира разве похожа на кафешку? – язвительно поинтересовалась у него.

– Твоя квартира похожа на всё что угодно, только не на место, где живёт девушка, – съязвил он в ответ, подходя к холодильнику и после того, как заглянул в него, возмутился. – Ты чем вообще питаешься?

– Святым духом, – буркнула, выходя из кухни и направляясь в гостиную.

Кажется, там должна быть припрятана бутылочка вина. Мне просто необходимо сейчас выпить, чтобы не взорваться. Эмоции просто зашкаливают. И никто! Никто не сможет мне помешать. Даже Егор. Тем более Егор!

– Что ты сказала? – донеслось мне в спину.

– Говорю, тебе здесь не ресторан, дома есть будешь! – недовольно произнесла, заглядывая между креслом и столиком. – Ну же, я знаю, что ты где-то здесь, – недовольно бурчала, ощупывая пустое пространство. – Чёрт! – воскликнула, понимая, что её там нет.

Я точно помню, как прятала там её от родителей. И раз бутылки там нет, значит, это Тёмка постарался.

– Ну, каждый раз бегать домой, чтобы перекусить, я не буду, – проговорил Егор, проходя в гостиную. – Так что, мы сейчас идём в супермаркет за продуктами.

– Это ещё зачем? – нахмурившись, поинтересовалась я. – Меня вполне всё устраивает.

– А меня нет, – бросил в ответ Егор. – Если ты не забыла, с завтрашнего дня я буду твоей ня…

– Скажешь это слово, и я тебе врежу! – заявила угрожающе.

– В общем, ты меня поняла, – выкрутился он и тут же, окинув меня внимательным взглядом, поинтересовался. – Так пойдёшь или дать тебе время на сборы?

– Что?! – шокировано переспросила я.

Вот честно, не ожидала, что какой-то малознакомый парень станет вмешиваться в моё личное пространство. Меня вполне устраивает моя жизнь, и менять её я не собираюсь, даже если этого хочет брат! Кстати, насчёт малознакомого я поспешила. С некоторых пор Егора я знаю лучше, чем себя. Ну, покрасней мере, мне так кажется.

– Знаешь, я считаю, что ты и так хорошо выглядишь! – проговорил быстро Егор, после чего подошёл ко мне и, взяв за руку, потащил к выходу.

В прямом смысле этого слова! Поскольку я пыталась сопротивляться. Я не собираюсь с ним никуда идти! Если уж и портить жизнь парню, то нужно начинать сейчас!

– Я никуда с тобой не пойду! – заявила, вырывая руку из захвата.

– Перестань капризничать и вести себя как маленький избалованный ребёнок! – не выдержал и разозлился Егор.

И это немало меня удивило – всегда спокойный уравновешенный парень, и вдруг такие эмоции. Значит, я двигаюсь в правильном направлении!

– А ты перестань командовать и вести себя как полный придурок! – возмутилась в ответ. – И вообще, ты так и не ответил, что тут делаешь!

– Как будто тебе это и правда интересно, – буркнул в ответ Егор, зарываясь пятерней в волосы.

И только сейчас я, немного успокоившись, наконец-то обратила внимание на то, как он выглядит. Спортивные штаны сменили тёмные джинсы, а толстовку с капюшоном заменила майка борцовка и рубашка в крупную клетку. Но не это привлекло моё внимание. Егор почти избавился от бороды, оставив на лице лишь щетину. И это делало его более привлекательным и к тому же, так он выглядел значительно моложе, чем мне показалось при первой нашей встрече.

– Может, и интересно, – проговорила негромко, после чего недовольно пробурчала: – Хорошо, супермаркет так супермаркет.

Глава 17

Как ни странно, я была готова в течение пяти минут. Почему-то на этот раз мне не хотелось наряжаться. Мне вдруг вспомнились те времена, когда я не вылезала из джинсов и разного рода футболок, маечек, топиков и толстовок.

Кажется, Белецкий своей грязной игрой не только разбил мне сердце, но и сломал мозг. Иначе как объяснить, что у меня одним махом изменился взгляд на жизнь? Как я могла забыть, кем была всего год назад? Как можно потерять свой стиль? Вероятнее всего, я просто настолько зациклилась на его словах о том, что я безродная нищенка, что теперь не только себе пытаюсь доказать обратное, но и окружающим.

Стерев с лица большую часть косметики, я заплела волосы в высокий хвост. После чего сменила платье на удобные джинсы и футболку. Окинув своё отражение придирчивым взглядом, я вновь вспомнила прошлое. Припомнилось, как я точно так же собиралась на работу, заранее предвидя итог вечера. Там я не боялась, что могу попасть в неприятность, и только там я знала, что хоть кому-то нужна.

– Я готова, – сказала, выходя из комнаты.

Егор в это время стоял возле стены и рассматривал фотографии. Я люблю фотографироваться и делаю это довольно часто. Именно поэтому у меня вся стена завешана фотографиями, где я с друзьями или с братом. И лишь одно фото, где я стою с родителями. Выпускной в школе – это, наверное, единственное фото, где они вместе. Очень уж сложно поймать такой момент. Сколько себя помню, у них всегда работа на первом месте.

– Это твои родители? – спросил Егор, оборачиваясь и тут же замирая, внимательно меня рассматривает.

– Да, – ответила, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом.

– Почему ты живешь не с ними? – спросил он, не сводя с меня глаз.

– Тебе не кажется, что я уже слишком взрослая для этого? – ответила ему вопросом на вопрос.

– Нет, – коротко ответил Егор, после чего пошёл на выход. Проходя мимо, он бросил как-то лениво. – Так ты мне больше нравишься.

На это я ничего не ответила, лишь поджала губы. А что я могу сказать? Спасибо, ты мне тоже нравишься без своей бороды? Или спасибо, ты тоже ничего, когда не командуешь? Нет уж, лучше оставлю эти колкости на потом.

Выйдя из подъезда, я стала осматриваться по сторонам в поисках такси. В то время как Егор прямиком направился в только одному ему известном направлении.

– Ты куда? – растерянно поинтересовалась у него.

– В супермаркет, – ответил он как ни в чём не бывало.

– А может, такси? – спросила в надежде, что он ко мне прислушается.

– Не смеши меня, – бросил он, не оборачиваясь. – Тут всего два квартала. Или для принцессы это расстояние непосильно? – спросил, усмехнувшись.

И это ох как задело!

Да кем он себя вообще возомнил? Можно подумать, сам весь такой белый пушистый, что и придраться не к чему!

– Не называй меня больше так, иначе пожалеешь! – заявила, идя за ним.

– Как не называть? – словно издеваясь, поинтересовался он.

– Принцессой!

– А ты разве ею не являешься? – продолжал он надо мной насмехаться.

– Нет, конечно! И перестань смеяться надо мной! – все же разозлилась я.

– Иначе что? – спросил он, посмотрев на меня через плечо. – Натравишь на меня своего дружка? Как там его?… Дай вспомнить… Белецкий, кажется.

– Он не мой дружок! – бросила раздражённо, не желая говорить о Данииле, тем более, с ним!

– Значит, всё же бывший, – усмехнулся Егор. – И за что же ты его кинула? Денег мало? Не так красив, как хотелось бы?

– Ты вот сейчас серьёзно? – спросила, чувствуя, что уже на грани. – Тебе действительно интересно или ты надо мной решил поприкалываться?

– Я вполне серьёзно, – ответил он спокойно. – Должен же я знать, кого защищать в данной ситуации.

– Что-о-о-о? – воскликнула, теряя терпения. – Да чтоб ты знал, этот гад променял меня на деньги, а узнав, кто я на самом деле, стал локотки кусать! И вообще, я не обязана перед тобой отчитываться! И ходить по магазинам тоже! Так что…

– Поздно, – как-то грубо бросил Егор.

– Что поздно? – растерянно спросила.

Что-то рядом с ним я часто теряюсь. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Мы уже пришли в супермаркет, – ответил Егор.

Оглянувшись, я поняла, что он прав. Мы стояли рядом с обычной многоэтажкой, внутри которой располагался небольшой супермаркет. Спрашивается, как? Как я не могла заметить этого? Мы прошли два квартала! А я ни сном, ни духом! Нет, мне точно нужно как можно реже находиться рядом с этим парнем.

Больше ничего не говоря, Егор вошёл в магазин. Немного помедлив, я всё же последовала за ним. Несмотря на то, что он меня порой выбешивает, у меня есть к нему вопрос, который я бы хотела ему сейчас задать. Вот только пока не знаю, с какой стороны подойти с ним к парню.

Молча идя за Егором, я с интересом наблюдала, какие продукты он кладёт в корзину. И в итоге, не выдержав, для чего-то заметила.

– Зря столько набираешь, я всё равно не умею готовить.

– Не переживай, я умею, – ответил он, отправляя в корзину хлеб.

– А я и не переживаю, – проговорила, а заметив стеллаж с алкоголем, подошла к нему.

Не спеша я стала выбирать вино. То, что Егор вылил виски, не означает, что теперь с алкоголем покончено.

Я не видела, скорее, ощутила, как он ко мне подошёл.

– Можешь даже не думать об этом, – проговорил он.

– Почему? – удивлённо поинтересовалась, обернувшись к нему. – Я совершеннолетняя и могу себе позволить бутылочку вина! – гордо заявила, вскинув подбородок, на что он лишь усмехнулся.

– Ну, если тебе не жаль денег, – пожал он плечами. – Поскольку оно отправится вслед за виски.

Вот как? Как можно возмущаться и спорить под его пристальным взглядом? Возможно, если бы я не обернулась… Впрочем, что сейчас говорить об этом, если он и дальше будет смотреть на меня так же, я готова на всё!

– И долго ты собираешься портить мне жизнь? – всё же поинтересовалась, возвращая бутылку обратно на полку.

– Месяц, – ответил он, идя дальше.

– Что-о-о? – шокировано произнесла. – Скажи, что ты сейчас пошутил?!

– Даже и не думал, – ответил он, направляясь к кассе. – Мне нужна эта работа.

– Послушай, я же предложила тебе хорошую сделку.

– Нет. Я привык выполнять данное слово, – сказал он, так что и спорить больше с ним не хочется.

Но я буду не я, если сдамся так просто!

– Уже слышала, – буркнула раздражённо. – Но можно же…

– Хватит! – бросил Егор, не выдержав мои причитания. – Договор подписан, и я его выполню, нравится тебе или нет! И эта тема больше не обсуждается!

– Но… – хотела спросить, но решила промолчать.

Когда очередь дошла до нас, Егор сам оплатил покупки. Он даже слышать не хотел, чтобы это сделала я. Конечно, это немного злило, и в тоже время было приятно осознавать, что ещё не перевелись на земле настоящие мужчины.

– Можно спросить? – поинтересовалась я, всё же решившись задать ему волнующий меня вопрос.

– Попробуй, – бросил холодно Егор.

Он шёл немного впереди меня. И я, не теряя времени зря, рассматривала его со спины, тихо вздыхая от разочарования. Тело у парня было что надо, вот только вся эта прелесть меркла на фоне его характера.

– Какое заболевание у твоей сестры?

Неожиданно резко остановившись, Егор обернулся ко мне. Его взгляд потемнел, словно перед бурей. И отчего-то я уже пожалела, что спросила об этом.

– Всё, что касается моей семьи, не должно тебя волновать! – заявил он. – И я больше не желаю, чтобы ты появлялась у меня дома!

– Это ещё почему? – я нахмурилась.

Конечно, спрашивать о подобном не стоило, но выполнить то, чего он требует, я не могу. Хотя бы по той простой причине, что я обещала Устине снова к ней прийти.

– Потому что я так сказал!

– Да кто ты вообще такой, чтобы мне что-то запрещать?! – возмутилась я.

Надоело! Вот честно. То не делай, сюда не ходи, то не пей, то не говори! Достал просто!

– Я… – начал было он, но я его перебила.

– Честно хотела с тобой по-хорошему, но ты всё принимаешь в штыки! – возмущённо заявила я.

– Я? – спросил он удивлённо.

– Ты! – поддакнула, ещё и согласно кивнула. – Сюда не ходи, то не делай! Знаешь что, мой хороший? Тебя наняли присматривать за мной, так присматривай! Нечего лезть в мою жизнь! И если я решу сходить проведать твою сестру, то я сделаю это, нравится тебе или нет! – я думала, что закончила, но в последний момент добавила: – И будет лучше, если мы будем видеться с ней как можно реже!

Высказавшись, я прошла мимо немного удивлённого парня. Я наконец-то поняла, что если не могу от него избавиться, то могу подстроить его под себя. И неважно, нравится ему это или нет! Мне вот тоже много чего не нравится, но ничего, я же молчу!

Глава 18

Мне было всё равно, если я сказала что-то обидное и задела его. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Поскольку после того, что выговорила парню, на душе осталось паршивое ощущение. Я вообще понять не могу, с каких пор меня волнуют чужие чувства?!

Я злилась на Егора, на брата и на ту ситуацию, в которой оказалась. Егор на этот раз молчал. И, наверное, это к лучшему, иначе даже не знаю, что могло бы случиться.

В квартиру я входила с намерением не пускать парня, но и тут меня ожидало разочарование. Егору было наплевать на мой гневный взгляд и недовольное пыхтение. Он молча прошёл на кухню и как ни в чём не бывало начал раскладывать продукты.

Простояв некоторое время на пороге кухни, сверля Егора недовольным взглядом, я плюнула на это и вернулась в гостиную.

Сев в кресло, скрестила руки на груди. Понимая, что это даже выглядит глупо, я занялась привычными делами. Переоделась, сварила себе чашку кофе под недовольным взглядом голубых глаз, а после села в гостиной за ноутбук, намереваясь поработать.

Вот только работать, когда по твоей квартире ходит привлекательный парень, оказалось не очень хорошей идеей. У меня, между прочим, целый год никого не было!

Когда по квартире распространился головокружительный запах еды, я не выдержала. Плюнув на гордость и непонятную обиду, я поднялась и направилась на кухню. Картина, что предстала передо мной, немного взбудоражила.

Егор снял рубашку и, оставшись в майке, спокойной управлялся с готовкой. Ловко орудуя ножом, он резал продукты. В то время как я зависла, глядя на его руки. То, как перекатывались мышцы при каждом его движении, завораживало. В голове сразу возникли непристойные мысли. Воображение подкидывало всё новые и новые картинки, как он раздевает меня и…

Увлечённая зрелищем и своими пошлыми мыслями, я подошла и присела за барную стойку. Поначалу просто молча наблюдала за ним, но надолго меня не хватило.

– Если тема о твоей семье табу, то могу я спросить о твоей личной жизни? – спросила, подперев голову рукой.

– Зачем? – удивился Егор. – В досье, что собрал твой брат, есть всё, что тебе нужно знать.

– Я его изучила, и там несколько фактов твоей биографии не указаны, – отозвалась лениво.

Не то чтобы мне было интересно всё, но некоторые моменты, о которых я услышала из уст его сестры, хотелось подтвердить.

– Я же сказал – всё, что тебе нужно знать, – с нажимом повторил Егор.

– Не будь занудой, – пробормотала недовольно. – Нам ещё целый месяц вместе уживаться, так что, думаю, неплохо будет узнать друг друга получше.

Некоторое время Егор молчал. Видимо решал, стоит идти мне на встречу или нет. После продолжительной затянувшейся паузы он всё же ответил, лукаво так улыбнувшись:

– Хорошо, думаю, ты права. Но с одним условием – вопрос на вопрос.

– Да без проблем, – ответила не задумываясь. – Так-с, с чего бы начать? – задумчиво проговорила, потирая мысленно ладошки. – Раз ты знаешь о Белецком, то мне хочется знать, почему же ты бросил очень красивую девушку?

– Устина, – бросил как-то ласково Егор, качая недовольно головой. – Что ещё она тебе рассказала?

– Это твой вопрос?

– Нет! – тут же отозвался он. – Ладно, – сдался он через минуту молчания. – Это она меня бросила, решив, что я очень мало уделяю ей внимания.

– И это было на самом деле? – спросила, решив развить тему дальше.

– Нет, теперь моя очередь задавать вопросы, – усмехнувшись, проговорил он. – Почему стриптиз?

– А почему подпольные драки? – ответила вопросом на вопрос.

– Там хорошо платят, – спокойно ответил он.

– Ну, а мне нравится танцевать, – ответила на его вопрос, пожимая плечами. – Я это умею, так почему не показать остальным?

– Но есть же другие способы продемонстрировать это.

– Ага, как в твоём случае, есть и другие способы заработка, но ты всё же выбрал драки, – съязвила, отводя взгляд в сторону.

– Я делаю то, что умею и то, что мне нравится, – как-то чересчур резко ответил Егор.

– Угу, – поддакнула, не имея ничего против его слов.

Я не видела больше смысла спорить с ним на эту тему. Кому, как не мне, знать, как бесят все эти нравоучения. Помню, как бесились родители, когда узнали, чем я занимаюсь в свободное от занятий время.

– Что ты такого натворила, что твой брат приставил меня к тебе? – спросил Егор, помешивая что-то на сковороде.

– Ну… это долгая история, – протянула, не зная, стоит ли говорить ему правду или нет.

– А мы никуда не спешим, – отозвался он.

– Ну-у-у, если не считать утопленной в реке машины, избитого парня и парочки приключений в клубах, которые закончились в полицейском участке, то практически ничего, – отозвалась я, улыбнувшись как ни в чем не бывало.

– Нехило, – усмехнулся Егор, и тут же с сарказмом проговорил: – Чувствую, этот месяц будет очень насыщенным.

– Я тебе предлагала… – произнесла, но он меня перебил.

– Даже и не начинай!

– И не собиралась, – сказала, улыбнувшись. – Ты лучше скажи, скоро будет готово? – спросила и кивнула на плиту.

То, что готовил Егор, настолько аппетитно пахло, что я проголодалась.

– Минут через двадцать, – ответил он. – Что ж, продолжим. Почему именно этот цвет волос?

– Не знаю, красиво же? – бросила я, прикасаясь к кончикам волос, но тут же, нахмурившись, спросила. – Или мне не идёт?

– Идёт, – ответил Егор. – Так почему именно бордо?

– Это был протест родителям, – отозвалась, пожимая плечами.

– Расскажешь?

Сначала я хотела ответить нет, но вспомнив, что видела у него в комнате гитару и о том, что Устина сказала, что брат давно не играл на ней, я предложила ему сделку.

– Расскажу, если сыграешь мне на гитаре.

Егор на это лишь усмехнулся, качая неодобрительно головой.

Глава 19

Как ни странно, этот вечер закончился спокойно. Мы поужинали, а после я проводила Егора. Оказалось, он не такой уж и зануда, как я считала с самого начала. Конечно, большую часть времени мы просто молчали, но кое-что я всё же смогла из него вытянуть. Например, то, что он сам не в восторге от этого договора, и если бы не сумма, указанная в ней, то в жизни бы не взялся за это. Я, конечно, попыталась снова предложить ему иной выход, только он и слушать об этом не желал. Вот чем ему плохо? Я бы отдала ему деньги, а он делал вид, что всё это время присматривает за мной.

Долго засиживаться в этот вечер я не стала. Поскольку день был очень насыщенный, а завтра с утра на работу. Хотя… возможно, стоит подумать о смене работы. Но об этом я подумаю позже.

Едва я коснулась подушки, как тут же уснула. Вот только утро началось гораздо быстрее, чем хотелось.

Привычными действиями я собралась и направилась на работу. И только в офисе я вспомнила последние слова Егора о том, чтобы я никуда не выходила из дома, пока он не придёт. Но что теперь-то сокрушаться. Тем более, я не представляю, что бы он тут делал. На работе уж я точно не смогу влипнуть в неприятности!

– Ангелина, там тебя ищут, – сказала Инга, заглядывая в кабинет.

– Кто? – спросила я, оторвавшись от бумаг и посмотрев на девушку.

– Он не представился, – отозвалась она, и её губ коснулась мечтательная улыбка. – Но я была бы не против, если бы этот красавчик искал меня.

Почему-то на ум сразу пришёл Егор, и на моих губах тоже появилась улыбка. Поднявшись, я направилась на выход.

– Где он? – спросила, подходя к Инге.

– Внизу, – ответила она. – Сама понимаешь, без пропуска его не пропустят.

– Угу, – бросила, выходя из кабинета.

– Ты же мне расскажешь потом, кто он такой? – донеслось мне в спину.

– Конечно, – ответила ей, и уже тише добавила: – Нет.

Пока спускалась в лифте, думала, что скажу Егору. Я, конечно, понимаю, что по договору он должен быть всегда рядом. Но мне кажется, появление на работе – это уже слишком. Вот только когда я спустилась, в холле меня ждал не Егор.

– Ты?! – удивлённо произнесла, чувствуя, как улыбка исчезает с лица. Наверное, это самый последний человек на земле, кого бы я хотела видеть сейчас.

– А ты кого здесь ожидала встретить? – язвительно спросил Даниил. – Неужели того оборванца?

– Не смей так о нём говорить! – возмутилась, сжимая кулаки. – Егор вовсе не такой!

– Иначе что? – усмехнулся он. – Впрочем, не важно, я здесь не для этого. Нам нужно поговорить.

– Даниил, между нами всё кончено, смирись с этим и оставь меня в покое! – заявила, отворачиваясь от него.

Мне казалось, мы всё обсудили ещё год назад. Сейчас же я не намерена была с ним разговаривать ни о прошлом, ни о будущем.

– Нет уж, дорогая, ты никуда не пойдёшь, пока мы не поговорим, – заявил Белецкий, хватая меня за руку.

– Пусти! – воскликнула недовольно, чем привлекла внимание посторонних.

– Нет! – ответил Дан, сжимая руку сильнее. – Послушай, детка, я не оставлю тебя в покое, пока мы не поговорим.

– Я не… – воскликнула я, но оглянувшись, поняла, что не стоит устраивать разборки при свидетелях. Здесь не только сотрудники, но и клиенты, а также потенциальные партнёры. – Хорошо, мы поговорим, но не здесь и не сейчас, – сказала, пытаясь вырвать руку из захвата.

– Сейчас! Иначе все эти люди станут свидетелями выяснения отношений между любящими людьми. Думаю, твоему брату это не понравится, – с нажимом произнёс Дан.

– Ладно-ладно! – сдалась я, лишь бы быстрее от него избавиться. Оглядевшись, я попыталась придумать, где будет лучше это сделать. – Пошли на улицу.

Я просто не придумала ничего лучше. Вести его в кабинет глупо. Мне даже не хотелось думать о том, что кто-то из сотрудников узнает о нас.

Выйдя из здания первой, я направилась в сторону парка. Посчитав это самым лучшим вариантом. Немноголюдно и спокойно, как раз подходящее место для разговоров.

– Ну, и о чём же ты хотел поговорить? – начала я первой разговор.

– О нас, – тут же отозвался Даниил.

– Нет никаких нас! – огрызнулась в ответ. – Впрочем, нас и не было никогда.

– Ты сейчас преувеличиваешь, – произнёс он. – Ну да, я поступил глупо, возможно, даже жестоко. Я признаю это и готов искупить свою вину. Давай забудем и попробуем начать всё с самого начала?

– Ты сейчас серьёзно? – возмутилась я, повернувшись к нему. – То есть, ты сейчас предлагаешь сделать вид, что между нами ничего плохого не было? – язвительно поинтересовалась у него.

– Да.

– Ты нормальный? – спросила у него. – И вообще, как ты себе это представляешь? У тебя жена…

– Бывшая, – добавил он.

– Это не меняет суть дела! – воскликнула я. – Если ты так просто отказался от своих слов, то что мешает сделать тебе это ещё раз?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурившись, спросил он.

– Ты сказал, что деньги тебе важнее наших чувств, а через год ты стоил рядом и утверждаешь обратное. Я не могу тебя понять Дан, что тебе нужно от меня?

– Мне нужна ты, – сказал он, приближаясь.

Протянув руку, он прикоснулся к моему лицу. Нежное, едва ощутимое касание пробудило внутри старые чувства.

Я уже и забыла, каково это. Его прикосновение, всего одно, и я готова лужицей расплыться у его ног. Но это неправильно! Не после того, что он сделал! Распахнув глаза, я отступила от него.

– Уже слишком поздно начинать всё сначала, – сказала, смотря ему в глаза.

Когда-то мне казалось, что это самые красивые глаза в мире, и я готова была ради них на многое. Но сейчас я понимаю, что мне всё же это казалась. Поскольку теперь я многое вижу в ином свете.

– Никогда не бывает поздно, – проговорил задумчиво Белецкий, смотря мне за спину.

Я хотела посмотреть, что там такого он увидел, вот только Дан не позволил мне это сделать. Одним плавным движением он приблизился и неожиданно сгрёб меня в охапку, тут же впившись в губы. Растерявшись, я не сразу начала сопротивляться.

Неожиданно рядом с нами раздалось недовольное покашливание.

– Я вам не помешаю? – спросил недовольно очень знакомый голос.

Стоило только услышать его, как я отскочила от Белецкого как ошпаренная. Обернувшись, я посмотрела на Егора, вытирая губы тыльной стороной ладони.

– Ты как всегда не вовремя, парень, – проговорил Дан, подходя ко мне и кладя руку мне на талию. Скинув её, я отступила от него.

– Всё вовсе не так, – произнесла, посмотрев на Егора.

– Мне всё равно, – ответил он. – Я лишь попросил не выходить без меня из дома.

– А ты кто такой, чтобы она спрашивала у тебя разрешение? – спросил Дан, прежде чем я успела открыть рот.

– А ты спроси у Ангелины. Думаю, она лучше меня расскажет тебе об этом, – ответил Егор, угрожающе приближаясь к Белецкому.

Я поняла, что сейчас будет драка. Мне очень не хотелось быть не просто свидетелем этого, но и причиной. Поэтому я сделала то, что мне казалось самым правильным.

Я подошла к Егору и положила руку ему на грудь, чувствуя, как под нею стучит его сердце.

– Егор, он не стоит этого, пошли лучше отсюда.

– Но...

– Нет, оставь это, – настаивала я на своём.

Некоторое время он продолжал недовольно смотреть на Дана, после чего согласно кивнул.

– А я смотрю, ты не только нищеброд, но и подкаблучник! – язвительно бросил Белецкий. – Я поцеловал твою тёлку, а ты даже не можешь дать мне в рожу, – сказал он Егору, после чего обратился ко мне. – И ты меня променяла на этого?

Егор попытался кинуться на него, но я вновь его остановила. Развернувшись, я подошла к Дану и, мило улыбнувшись, в ту же секунду вскинув руку, врезала этому гаду по роже.

– Оставь свои попытки вернуть то, чего не было, у меня теперь новая жизнь и в ней нет места для тебя, – заявила, смотря на то, как он зажимает свой разбитый нос.

Развернувшись, я направилась к удивлённому Егору и, взяв его за руку, потащила в противоположную сторону от офиса.

– Это мы ещё посмотрим! – донеслись мне в спину слова Дана.

Глава 20

Я целенаправленно шла вперёд, не замечая ничего вокруг. Внутри меня всё кипело от злости на Дана. Ведь он специально поцеловал меня. Дан видел, что к нам приближается Егор, и сделал это! И я даже не знаю, что меня злит в этом сильнее – то, что Дан сделал это специально, или то, что Егор стал свидетелем его игры.

– Ты куда-то спешишь? – спросил Егор, вырывая меня из размышлений.

И вот что ему ответить? Сказать, что я пытаюсь сбежать от самой себя? Что мне очень не по себе от того, что он увидел?

– Нет! – всё же ответила.

– Тогда может, мы остановимся и поговорим? – предложил он.

– Нет! – нервно воскликнула, вздрогнув.

Разговаривать сейчас я была не готова. Мне нужно время, чтобы успокоиться и понять, как вести себя дальше. С одной стороны, Егор мне никто и я не обязана перед ним отчитываться, с другой – мне всё же хочется убедить его, что случившееся просто нелепость.

– Почему!? – удивился Егор.

– Не о чем нам разговаривать, – отозвалась, немного сбавляя шаг. Я поняла, что глупо сейчас себя виду. Он-то не виноват в случившемся.

– Мне всё же кажется, что есть о чём, – сказал он, вынуждая меня остановиться.

– Давай хотя бы ты не будешь лесть ко мне со своими разговорами?! – проговорила, просмотрев недовольно на него через плечо.

Что-то сегодня день разговоров какой-то. Иначе с какого перепугу всех неожиданно пробрало выяснить со мной отношения?

– Как скажешь, – усмехнулся он. – Я просто хотел узнать, куда ты направляешься. О том, почему ты меня утром не дождалась, я уже догадался, встретив тебя с Белецким.

– Это совсем не так! – возмутилась я, сжимая кулаки.

И только сейчас я поняла, что до сих пор держу Егора за руку. Резко отпустив её, я непроизвольно вытерла ладонь об юбку. Не знаю, что заставило меня так сделать, и возможно, я бы не придала этому значения, если бы не реакция Егора.

Поджав недовольно губы, он засунул руки в карманы джинсов и, пройдя мимо и задев меня плечом, бросил:

– Мне всё равно, есть ли у тебя с ним личные отношения.

– Зато мне не всё равно! – огрызнулась ему вслед. – После появления Дана в моей жизни появилось ещё больше проблем. Я бы всё отдала, лишь бы больше его не видеть!

Егор после моих слов остановился. Некоторое время он просто стоял ко мне спиной. Не знаю, о чём он сейчас думал, но эта минута стала самой тяжёлой для меня. Я не могла понять, отчего с таким волнением жду, пока он ответит.

– Ты в этом уверена? – спросил Егор, обернувшись.

Заглянув в его глаза, я, немного помедлив, ответила;

– Скорее да, чем нет.

– Ты всё же сомневаешься, – бросил он, и в его голосе послышалось нотки грусти.

– Конечно, ведь он был первым, в кого я влюбилась! И первым, в ком я разочаровалась, – проговорила, нахмурившись. – Я вообще раньше думала, что не смогу больше кому-то доверять и почувствовать нечто подобное, – призналась ему, даже не знаю почему.

– Раньше? – спросил Егор, вскинув вопросительно бровь. – Что же изменилось?

Как же хотелось сказать, что после его поцелуя я спать нормально не могу. Что во сне он делает со мной невозможные вещи. Лишь одно воспоминание об этом заставляет меня краснеть как маленькую девчонку!

Ощутив, как лицо снова опалил румянец, я отвела от Егора взгляд, едва слышно ответив ему:

– Я встретила тебя.

Я не видела, как он подошёл, и когда его руки коснулись моего лица, вздрогнула от неожиданности. Приложив немного усилий, он заставил меня посмотреть на него, и как только мой взгляд встретился с его, Егор сказал:

– Я не могу обещать, что выполню всё, что ты попросишь, но Белецкий тебя больше не побеспокоит, это я обещаю.

– Спасибо, – ответила, едва заметно улыбнувшись.

– Не стоит, это моя работа, – проговорил Егор, отступая от меня.

– Что? – удивлённо переспросила.

Смотря на спокойное лицо Егора, я пыталась понять, серьёзно ли он сейчас. Я только что призналась ему в симпатии, а он… То есть, всё это он считает лишь своей работой? Мои слова для него ничего не значат? Ну что ж, у меня тоже есть гордость! Я в няньках не нуждаюсь, а с Белецким сама справлюсь!

– Я поняла, – бросила, усмехнувшись. – Можешь считать, что с сегодняшнего дня твоя работа закончена. Приятно было с тобой познакомиться.

Высказавшись, я развернулась и направилась обратно на работу.

– Геля! – позвал меня Егор, вынуждая остановиться.

– Ангелина Юрьевна, – отозвалась, обернувшись. – Для тебя, Егор, я теперь Ангелина. Прошу не ходить за мной на работу. Там есть кому меня защищать, – сказала и, не удержавшись, приблизилась и оставила на его губах лёгкий поцелуй. – Прощай, Егор.

И больше не теряя времени, покинула его общество.

Мне ещё предстоит серьёзный разговор с братом. Что ж, если он считал, что может ставить мне условия, то он ошибается! Я добилась свободы у родителей и не смогу сделать это с братом? Ха! С сегодняшнего дня моя жизнь начнётся с чистого листа, где нет места не только Белецкому, но и родному брату! А что насчёт Егора, он ещё пожалеет, что продинамил меня!

– Ты должен всё исправить! – заявила я, врываясь в кабинет брата.

– Ангелина, у меня собеседование. Зайди, пожалуйста, позже, – спокойно проговорился Артём и послал извиняющуюся улыбку девушке, что сидела напротив.

Быстро осмотрев очередную кандидатку на должность секретаря, я усмехнулась. Длинноногая блондинка с пышной грудью, большими голубыми глазами с пустым взглядом и надутыми губами.

Брат в своём репертуаре. Для него внешность главнее, чем опыт работы. И как, интересно, с таким умением он достиг таких высот?

– Нет уж! – нетерпеливо произнесла, подходя к столу.

Он не спрашивал меня, хочу ли я видеть рядом с собой Егора. Просто взял и вломился в мою жизнь, изменив её. Так какого лешего я должна чего-то ждать?

Схватив со стола раскрытию папку, которая, безусловно, является резюме блондинки. Захлопнув папку, я всучила её слегка удивлённой девушке. После чего бесцеремонно выставила её за дверь со словами:

– Вы нам не подходите.

Брат смотрел на это спокойно, лишь немного нахмурив брови.

– Мы поговорим, и сейчас! – заявила, присаживаясь в кресло, где только что сидела девушка. – Если ты не исправишь то, что сделал, можешь считать, что у тебя больше нет сестры!

– Это серьёзное заявление, – спокойно проговорился брат, подаваясь вперед. Поставив локти на стол, он положил подбородок на скрещенные ладони. – Давай не будем рубить с плеча и для начала разберёмся, что я должен исправить?

Это вечное его спокойствие! Оно порой бесило. Я готова была кричать, лишь бы он хоть немного показал свои эмоции. Но увы, я хорошо его знаю, на работе он начальник. Бесчувственный, холодный гад!

– Договор с Егором, – пояснила я спокойно.

Всё же я понимала, что кричать в офисе на начальника – это уже чересчур. Даже если начальник является моим братом.

– Нет, этот разговор давно закрыт! – сказал как отрезал.

– Уверен? – спросила, вскинув бровь.

Ничего, я тоже Круглова и умею быть хладнокровной и добиваться своих целей.

– Да! – ответил Артём. – Егор будет находиться рядом с тобой в течение всего дня на протяжении месяца, а если понадобится, то и дольше!

– Значит, вот как? – усмехнулась я. – Это твоё последнее слово?

– Да.

Ну что ж, пора показать свои коготки. Я весь год строила из себя послушную сестрёнку. Ходила каждый день на ненавистную работу, жила в квартире, которую тоже выбрал брат. А он вот так просто, всего за пару косяков скинул всю ответственность за меня на едва знакомого парня. И плевать на то, что он собрал на Егора досье, что убедился в его надежности. Мне уже не десять лет и я сама могу строить свою жизнь!

– Теперь слушай меня, братец, – начала я, поднимаясь. – Если к вечеру ты не избавишь меня от общества Егора, то я избавлюсь вас от своего общества.

– Ангелина, не дури! – произнес Артём, поднимаясь следом за мной.

– Даже не думала, – ответила, направляясь к выходу.

– Ангелина! – окрикнул Артём.

Не обратив на это внимания, я открыла дверь и, наткнувшись на блондинку, о которой уже успела забыть, вдруг повернулась к брату и заявила:

– Возьми на место секретарши Ингу. Она хорошо знакома с этой работой, да и внешность у неё не хуже этой, – сказала и кивнула на блондинку. – И да, чуть не забыла, – произнесла, вспомнив кое-что. – Тут Белецкий объявился. Ты случайно не из-за этого так быстро подсуетился с Егором?

– Дан, здесь?

– Угу, – промычала, видя, что на лице брата не появилось ни одной эмоции. – Я позвоню вечером узнать результат твоего решения, – сказала и скрылась за дверью.

Мне прекрасно известно, что он не изменит своего решения, но я должна была попытаться. В крайнем случае, в следующий раз он сто раз подумает, прежде чем отказать мне в просьбе.

Улыбнувшись, я направилась в кабинет. Мне предстоит ещё много работы. Нужно аккуратно передать дела.

Глава 21

Егор

Смотря вслед Ангелине, я едва сдерживал себя, чтобы не бросится вдогонку. Конечно, я не собирался слушать её. У меня всё же договор. Но ей нужно дать немного времени остыть.

Для меня её признание стало приятной неожиданностью. Лестно всё же знать, что не только меня к ней тянет. И вполне возможно, я бы пошёл ей на уступки. Если дело бы шло обо мне. Но нам нужны эти деньги, а что касается меня…

Мне не впервой ставить семью превыше собственных желаний или чувств.

Немного помедлив, я выждал некоторое время и пошёл следом за девушкой. Проводив Ангелину до здания офиса, я нашёл укромное местечко неподалеку. Присев на лавочку, я стал наблюдать за зданием. Конечно, я мог войти внутрь (спасибо Артёму), отыскать её кабинет и дальше действовать ей на нервы. Поскольку она безумно красива, когда злится.

Но не успел я расслабиться, как в кармане зазвонил телефон. Посмотрев на имя абонента, я без раздумий ответил.

– Да, мам?

– Егор, ты только не волнуйся, – тихо произнесла мама, вынуждая меня напрячься. – Я в больнице…

– Что случилось? – спросил, вскакивая на ноги.

– Всё нормально. Правда. Просто… – начала и замолчала она.

– Мам, не молчи, говори! – потребовал у неё.

Каждая секунда молчания заставляла меня лишь сильнее переживать.

– Ты можешь подъехать в больницу? – спросила она, и её голос задрожал.

– Сейчас буду! – ответил я, сбрасывая вызов.

Поймав такси, я отправился в больницу. Как бы мама ни пыталась убедить меня, что ничего страшного не произошло, мне в это мало верится. Стоит только вспомнить тот день, когда Устина впервые попала в больницу и мы узнали её диагноз. Мне даже сейчас больно об этом думать. Мать мгновенно постарела, а мне пришлось повзрослеть.

– Приехали, – грубый бас водителя вырвал меня из воспоминаний.

– Спасибо, – бросил я после того, как расплатился.

Выбравшись из автомобиля, я посмотрел на серое, слегка мрачное больничное здание. За последние пять лет оно практически стало домом для сестры.

Стремительным шагом я поднимаюсь по ступенькам и вот уже иду по хорошо знакомым коридорам. Поворот, ещё один, и прямо передо мной кабинет лечащего врача Устины. Врываюсь без стука, прекрасно зная, что меня уже ждут.

– Мама?! – позвал её, осмотрев кабинет.

Столько врачей. Взгляд быстро цепляется за родные черты лица. Тут же подойдя к маме, я приобнял её за плечи, желая поддержать.

– Егорушка, – произнесла она, заглядывая мне в глаза, в которых едва сдерживала слёзы.

– Ну, раз все в сборе, то можно начинать, – проговорил Иван Николаевич, он же лечащий врач Устины, глава отделения хирургии. – К нам на днях поступил очень тяжелый пациент. Шансов, что он выживет, к сожалению нет. Но, как ни странно, он подходит как донор для Устины.

– Это же хорошая новость, – выдохнула мать.

– Смотря как посмотреть, Людмила Ивановна, – сказал Иван Николаевич.

– Ну да, вы правы… – тут же произнесла она. – Но ведь у моей девочки есть шанс!

– Да, – согласился с ней врач. – У нас есть пара дней для подготовки к операции. Вы же понимаете, что к этому времени на счёт клиники должна быть переведена нужная сумма?

– Но?.. – начала мать, но я её перебил.

– Можете не переживать, деньги будут.

В груди всё клокотало от возмущения. Мы столько лет ждали подходящего донора, а когда наконец-то появился шанс, они заговорили о деньгах. Всё в этой жизни упирается в деньги. И порой приходится засунуть свою гордость куда подальше, если речь заходит о жизни близкого.

– Но Егор…

– Потом, мам, – перебил её снова. – Деньги будут! – повторил, упрямо смотря в глаза врачу.

– Что ж, тогда нужно готовиться, – сказал Иван Николаевич, после чего посмотрел на своих коллег, обратился уже к ним. – Господа, у нас много дел, так что не будем терять времени зря.

Как только в кабинете мы остались втроём, Иван Николаевич подошёл ко мне.

– Егор, я понимаю, что вы готовы цепляться за любой шанс. Но это очень большая сумма, ты уверен, что сможешь…

– Я же сказал, что деньги будут! – не выдержав, вспылил я.

– Егор! – пожурила меня мать.

– Ну что ж, в таком случае, Людмила Ивановна, ждём вас завтра вместе с Устиной. Будем готовиться к операции, – поставил точку в нашей беседе Иван Николаевич.

– Сынок, но у нас нет такой суммы! – проговорила в отчаянии мать, как только мы вышли за стены больницы.

– Мам, не переживай, я же сказал, что они будут, – произнёс успокаивающе, поймав ей такси. – Лучше езжай домой и собери необходимые вещи. Хорошо?

– Но…

– Мам, не спорь, – с нажимом попросил её.

– Хорошо, сынок, – ответила она, опуская взгляд в землю. – Только пообещай, что ты не сделаешь ничего плохого.

– Ну, мам, я же не бандит какой-то!– возмутился я, обнимая её за плечи и целуя в висок. – Всё, езжай, мне на работу пора.

Посадив мать в машину, я ещё некоторое время стоял и смотрел ей вслед.

«Да, порой сказать гораздо легче, чем сделать», – подумал, направляясь обратно к офису Краснова.

Ждать, когда Ангелина выйдет из офиса, у меня не было времени, поэтому я вошёл в здание. Немного осмотревшись, я подошёл к стойке, за которой стояла красивая девушка.

– Здравствуйте! – поприветствовала она меня, мило улыбаясь. – Чем я могу вам помочь?

– Мне нужна Ангелина Краснова, – ответил, продолжая рассматривать обстановку.

Роскошный интерьер резал по глазам. Даже трудно представить, сколько сюда угрохали бабла. Что ж, Ангелина была права – дать мне деньги, лишь бы я не мешался под ногами, ничего ей не стоит.

– Сейчас я сообщу ей…

– Не стоит, – перебил я девушку. – Просто скажите, где её найти.

– Но для этого вам нужен пропуск, – растерянно проговорила девушка.

– Этот? – спросил я, вытаскивая из кармана небольшой пластиковый прямоугольник.

– Да, – подтвердила она, снова улыбнувшись. – Вам на седьмой этаж, – и тут же предложила: – Вас проводить?

– Сам справлюсь, – бросил, убирая пропуск и направляясь в сторону лифтов.

Поплутав недолго по коридорам, я всё же отыскал нужный мне кабинет. Конечно, не без помощи добродушных людей.

Открыв двери, я шагнул в кабинет, тут же замерев. За большим столом сидела Ангелина. Увидеть её в подобном виде оказалось полной неожиданностью. Волосы собраны в неаккуратный пучок, блузка расстегнута на несколько верхних пуговиц, оголяя пышную грудь, а пиджак и вовсе небрежно валяется на диване. Ангелина была настолько увлечена своими бумажками, что не сразу заметила чужое присутствие в кабинете.

– Не помешаю? – спросил, наблюдая, как она вздрогнула и подняла глаза.

Я не выдержал. Честно пытался сдержать улыбку. Но её растерянный вид, да ещё и эти очки! Губы сами по себе расползлись в улыбке.

– Ты как здесь оказался? – возмутилась она, снимая очки и откладывая их в сторону.

– Тебе действительно это интересно? – спросил я, закрывая дверь.

– Ты прав, – согласилась она. – Меня больше интересует, зачем ты пришёл!

– Твоё предложение, – сказал я, приближаясь. – Я согласен.

Усмехнувшись, она откинулась в кресле, скрестив руки на груди, тем самым лишь сильнее подчеркивая грудь.

– С чего вдруг? – спросила она язвительно.

Сжал руки в кулаки, пытаясь не психануть и не уйти раньше времени. Сейчас я должен думать не о себе и не о гордости.

– Я передумал.

– А как же – привык держать своё слово? Так, кажется, ты мне тогда сказал? – спросила Ангелина, злорадно усмехаясь. – Впрочем, это предложение уже неактуально, – сказала, как отрезала. – Я нашла новый выход из этого положения, так что… Передавай привет моему брату, – высказавшись, она снова надела очки и вернулась к своим бумагам.

– Значит, нет? – уточнил на всякий случай.

Ну, мало ли, вдруг она сейчас пытается унизить меня.

– Я же сказала, предложение больше не актуально, – повторила Ангелина, не отрываясь от бумаг.

Больше не говоря ни слова, я покинул кабинет. Что ж, я попытался. Остаётся еще один вариант, к которому я не хотел прибегать. Но видимо, всё же придётся.

Глава 22

Ангелина

Когда дверь захлопнулась, я отбросила бумаги, с разочарованием откидываясь в кресле. Сняв очки, отбросила их в сторону. Плевать, что работы ещё фигова туча! Егор только что обломал мне весь кайф! Вот как теперь мне мстить ему? Если он пришёл за деньгами, значит, готов сдаться. Не удивлюсь, если он побежал к Артёму разрывать договор. Впрочем, пусть бежит. Этим он лишь подольёт масло в огонь, который очень скоро разгорится!

– Инга! – чуть повысив голос, позвала помощницу, прекрасно зная, что она стоит за дверями. Чтобы эта девушка упустила шанс сунуть свой нос в чужие дела, никогда не поверю!

– Да, – отозвалась она, приоткрывая дверь.

– Зайди, дело есть.

– Что-то срочное? – спросила Инга, проходя в кабинет и прикрывая за собой дверь.

– Ты куда-то торопишься? – спросила, удивлённо вскинув бровь.

Мне показалось странным, что Инга не накинулась на меня с расспросами. Хотя, наверное, это к лучшему. Иначе пришлось бы рассказывать, кто это ко мне приходил и почему я неожиданно стала столь популярна. Знаем, проходили!

– Меня попросил зайти к себе Артём Юревич, – пролепетала она, отводя взгляд в сторону.

– Да ты что! – произнесла я, усмехаясь. – Значит, решил прислушаться… – пробурчала, подаваясь вперёд.

– О чём ты? – нахмурившись, спросила она.

И мне даже показалось, что она насторожилась. Глупая, неужели она думает, что её хотят уволить?

– Сейчас мой брат предложит тебе занять место его секретарши, – произнесла, растягивая губы в хитрой улыбке. – Не вздумай отказываться! – почти приказала ей.

– Но если он не предложит? – ответила она растерянно.

– Предложит, не переживай, – заверила её. – Ты присаживайся, нам предстоит сейчас очень серьезный разговор.

– Но Артём Юрьевич ждёт, – пролепетала Инга, посмотрев на меня испуганно.

– Подождёт, – раздражённо бросила я, беря в руки ручку и нервно её сжимая.

Не знаю, что Инга увидела в моих глазах, но то, как она моментально присела, дало понять, ничего хорошего.

Уговорить девушку помочь мне не составило труда. Да, конечно, она немного построила из себя хорошую девочку, но я-то видела, как загорелись её глаза, когда речь зашла о моём брате.

Продолжая улыбаться, я проследила, как Инга скрылась за дверьми. Теперь я была немного спокойней, зная, что за братом будут присматривать.

– Что ж, продолжим, – произнесла в тишину кабинета, возвращаясь к бумагам.

Провозившись с делами, я и не заметила, как быстро наступил вечер. А ведь казалось, что у меня в запасе ещё уйма времени. Вот только раздавшийся стук в двери развеял этот мираж.

Подняв взгляд, я посмотрела на незваного гостя.

В раскрытых дверях стоял Артём. Облокотившись о косяк и скрестив руки на груди, он пристально смотрел на меня.

– Никогда не видел у тебя такого рвения к работе, – проговорил он, улыбнувшись краешком губ. – Интересно, это на тебя так Егор повлиял или…

– Или! – перебила его, не желая слышать ничего о Егоре. – Можешь считать, что у меня неожиданно проснулась любовь к работе.

Не признаваться же ему, что я просто пытаюсь не оставить за собой хвостов, сбегая отсюда. Пусть уж лучше думает, что меня неожиданно покусал офисный червь.

– Что-то мало в это верится, – бросил он. – Ты домой сегодня собираешься?

– Я, конечно, полюбила эту работу, но не настолько, чтобы жить здесь, – язвительно проговорила. – Мне немного осталось.

– Тебя подбросить?

– Не стоит, – отозвалась, возвращаясь к бумагам. – Я воспользуюсь такси.

– Хорошо, тогда до завтра! – проговорил брат, намереваясь уйти.

– Артём! – окликнула его.

– Да?

– Ты не передумал насчёт Егора? – спросила, смотря на него поверх очков.

Я же дала ему время на раздумья до вечера. Можно считать, что оно вышло. И судя по выражению лица брата, он остался непреклонен.

– Нет! – бросил Артём, покидая мой кабинет и закрывая за собой двери.

– Ну что ж, братик, смотри, не пожалей об этом! – сказала я, усмехаясь.

Захлопнув папку, открыла вкладку на компьютере. Не люблю делать несколько дел одновременно, но сегодня без этого никак! За день я просмотрела уйму вариантов квартир, и всё же мне удалось выбрать подходящую.

Небольшая, в обычном спальном районе, без всяких излишеств, всё как мне нравится. И хозяйка – вполне приятная женщина. Оставалось лишь дать ей ответ. Я до последнего надеялась, что он будет отрицательным. Но брат поставил жирную точку в этом вопросе.

– Что ж, мне предстоит очень насыщенная ночь! – проговорила, поднимаясь.

Не так-то просто перевести вещи из одного конца города в другой.

Покидая офис, я уже знала, что больше никогда сюда не вернусь. Как работник уж точно!

И как всегда, я оказалась права. То, что я сделала за ночь, можно считать чудом! Мало того, что пришлось всё нужное упаковать, так это ещё нужно спустить, загрузить в такси, а после поднять в новую квартиру. И, наверное, я впервые была рада, что у меня не так уж и много вещей.

Но как бы ни было тяжело, я справилась! Правда, с ног валюсь. Но это мелочь.

«Приятная мелочь», – подумала, засыпая в новой квартире.

Казалось, я только уснула, но скорее всего, на улице уже давно день. Поскольку спать ложилась на рассвете. Да, и если из цепких лап Морфея меня вырвал телефонный звонок. Значит, братик меня уже хватился.

– Слушаю, – всё же ответила на звонок, не смотря на экран мобильного.

– Ангелина! – раздался в трубке едва слышный голос Инги.

– Инга?! Что-то случилось? – спросила, раскрывая глаза и резко садясь в кровати.

– В общем, да. Тут твой брат рвёт и мечет. Мне кажется, он скоро убивать начнёт, – продолжила она шептать в трубку.

– Что, уже спохватился? – спросила, усмехаясь.

Поднявшись, я накинула халатик и направилась на кухню.

– Ага, – отозвала Инга, хихикнув.

– Ясно, – бросила, включая кофе-машину. – Ладно, держи меня в курсе, если что-то ещё случится.

– Гель, тут такое дело, – начала она, но потом задумчиво добавила. – Я, правда, не знаю, важно это или нет…

– Рассказывай!

– Твой брат. Извини. Я хотела сказать, Артём Юрьевич, – быстро исправилась она.

– Инга, ближе к делу! – поторопила её. – Мне абсолютно всё равно, как ты будешь называть Артема, хоть зайчик, хоть солнышко.

– Ну, он постоянно кричит, упоминая тебя и какого-то Егора, – ответила она. – Кажется, он до него тоже дозвониться не может.

– Ты уверена в этом? – спросила, нахмурившись.

Просто это показалось мне странным. Ладно, я объявила брату бойкот, решив проучить, но Егор…

– Да. Он даже попросил меня съездить к парню домой, – подтвердила Инга.

Нахмурившись ещё сильнее, я долго не раздумывая, сказала:

– Инга, сиди там, я сама навещу Егора.

– Уверена? – взволнованно спросила она. – Может, всё же я?

– Нет, я сама! – упрямо повторила, направляясь обратно в спальню. – Я позвоню тебе, как только что-нибудь узнаю.

– А что я скажу Артёму? Он же спросит, почему я ещё здесь? – испуганно спросила она.

– Придумай что-нибудь! – произнесла я, и прежде, чем отключиться, добавила. – И да, не забудь, ты не знаешь, где я!

Глава 23

Стоя перед дверьми квартиры Егора, я немного нервничала. Я ещё не знаю, что скажу, если двери откроет именно он. Но по крайней мере, я пойму, что с ним всё хорошо. Не знаю, почему для меня это сейчас кажется самым главным. Скорее всего, это всё из-за чёртовой симпатии к нему.

Позвонив в двери, я стала ждать, нервно постукивая каблучком. Если всё же откроет Егор, я просто отдам подарок Устине и уйду.

Я помню, что девочка сидит постоянно дома и любит рисовать, именно поэтому я решила сделать ей приятный сюрприз. Заехав по дороге в магазин, я купила ей набор юного художника. Мне не сложно, а ей будет приятно.

Время шло, а двери так никто и не открыл. Снова нажав на звонок, я нервно посмотрела на часы, чтобы узнать время. И в этот самый момент двери открылись, и моему взору предстала Устина.

– Геля! – радостно воскликнула она, кидаясь меня обнимать.

– Привет, красавица, – произнесла я, улыбнувшись. – Егор дома?

– Ой, нет, – отозвалась она как-то грустно. – Тут такое творится! – прошептала Устина, убирая выпавшую из хвостика прядку за ушко. – Мама всё утро плачет, Егор на звонки не отвечает, и я не знаю, что с этим делать.

Она говорила это всё настолько серьёзно, еще и брови хмурила. Хотелось улыбнуться, потрепать её за щечки и заверить, что всё будет хорошо. Но для начала надо разобраться, что произошло.

– Можно? – спросила её, кивая на открытые двери.

– Ой, да, конечно, проходи! – спохватилась Устина, приглашая меня в квартиру и закрывая за нами двери.

– А где твоя мама? – спросила я, прислушиваясь к тишине квартиры.

– На кухне, – ответила она. – Сейчас проведу тебя туда.

– Устин? – позвала я девочку негромко.

Когда она обернулась ко мне, я протянула ей бумажный пакет с подарком.

– Что это? – спросила она, нахмурив брови.

– Небольшой сувенир, – ответила, улыбнувшись. – Ты же любишь рисовать. Вот я и подумала…

Я не успела договорить. Устина подошла и, несмело заглянув в пакет, посмотрела на меня удивлённо.

– Это мне?

– Ага, – подтвердила, снова улыбнувшись ей. – Может, пойдёшь, опробуешь, а я пока поговорю с твоей мамой?

Она согласно кивнула и наконец-то взяла подарок. Развернувшись, Устина направилась в сторону своей комнаты, но неожиданно резко обернувшись, она подбежала и, обняв меня, прошептала:

– Спасибо.

После чего всё же скрылась в своей комнате.

Пройдя на кухню, я несмело остановилась в дверном проёме. С мамой Егора мне ещё не удалось познакомиться, и кажется, сейчас не самая лучшая ситуация. Но иного выбора нет.

Женщина стояла у окна и словно пыталась в нём что-то разглядеть. Хотя, скорее всего, она высматривала сына.

Тихо постучав о косяк, я всё же перешагнула порог кухни, наблюдая, как женщина вздрогнула и обернулась.

– Здравствуйте! – поздоровалась я, едва заметно улыбнувшись.

– Здравствуйте, – ответила женщина, нахмурившись. – А вы?..

– Ангелина, – представилась, подходя ближе.

– Так вы девушка Егора, – спохватилась женщина, улыбнувшись в ответ. – Я Людмила Ивановна, мама Егора.

– Приятно познакомиться, – ответила и, понимая, что все приличия соблюдены, решила перейти к делу. – Где Егор?

Плечи женщины снова поникли, и отвернувшись, она опять подошла к окну.

– Не знаю, Ангелина, – произнесла Людмила Ивановна. – Как ушёл вчера, больше ни слуху не духу. Я пыталась дозвониться, но никак.

– А вы не знаете, где он может быть? Хотя бы приблизительно? – спросила я, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

– Нет, – ответила она, качая головой.

– Ну, хоть что-то вы должны знать! – не выдержав, возмутилась, отчего женщина обернулась ко мне.

Я, конечно, понимаю, она переживает за сына и все дела. Но просто стоять у окна и ждать, когда случится чудо, тоже не вариант!

– Он сказал, что ему надо на работу, – проговорила женщина, нахмурившись точно так же, как до этого делала её дочь. – И что он обязательно достанет деньги. Я боюсь, что он натворил что-то ужасное! – сказала Людмила Ивановна и, всхлипнув, снова отвернулась к окну.

– А зачем Егору нужны деньги? – спросила я, надеясь, что хотя бы его мать раскроет эту тайну.

– Мне на операцию, – ответила вместо Людмилы Ивановны её дочь, выглядывая из-за косяка двери. – Сегодня я должна была ехать с мамой в больницу. Мы даже вещи собрали, – сказала как-то грустно Устина, заходя на кухню.

От этой новости я аж присела. Хорошо, хоть стул стоял рядом.

– Мне Егор ничего не говорил об этом, – прошептала шокировано, вспомнив, как вчера он просил деньги, а я отказала.

Конечно, если бы он хотя бы намекнул, зачем ему деньги, я бы не задумываясь, дала их ему!

– Он бы никогда не рассказал о подобном. Слишком уж гордый, весь в отца! – сказала с горечью Людмила Ивановна.

А ведь я его ещё и унизила, получается? Он пересилил себя, раз пришёл ко мне попросить денег, пусть и таким способом, а я…

– И что теперь? – спросила озадачено. – Что с операцией?

– Ничего! – с горестью и с некой злостью ответила мать Егора. – Денег нет. Да и не до операции мне сейчас, с Егором что-то случилось, я чувствую это, и сделать ничего не могу! – в отчаянии проговорила она.

– А полиция? – спросила удивлённо.

– Они даже слушать ничего не хотят! Говорят, должно пройти трое суток после пропажи человека, – произнесла Людмила Ивановна.

На кухне повисла тишина. Не знаю, о чём думала в этот момент мать Егора, но то, что творилось у меня в голове – это просто кошмар! Я понимала, что нужно действовать, но не знала, с чего начать.

– Можно нескромный вопрос? – наконец, решила хоть с чего-то начать.

– Да, конечно, – отозвалась Людмила Ивановна.

– О какой сумме идёт речь?

Женщина неловко замялась, не зная, как ответить. Я видела, что ей неловко, и не стала торопить.

Пока женщина пыталась подобрать слова, Устина куда-то убежала и практически тут же вернулась с небольшой тетрадью.

– Вот! – заявила она, всучив тетрадь мне.

– Устина! – прикрикнула на ребёнка Людмила Ивановна.

– Что? – возмутилась она. – Я хочу эту операцию! Мне надоело всегда сидеть дома! Я хочу в школу! Друзей! – практически закричала девочка, выбегая из кухни.

– Вы простите её, Ангелина, в последнее время Устина чересчур эмоциональна, – проговорила Людмила Ивановна, подходя ко мне и намереваясь забрать тетрадь.

– А может, у неё есть на это веские причины? – спросила я, отдёргивая руку с тетрадью от женщины. – Ведь она права.

– Да, она права, – согласилась Людмила Ивановна. – Вот только не всегда наши возможности совпадают с желаниями.

– А говорите, что сын упрям в отца, – усмехнулась я, поднимаясь. – От вас он тоже недалеко ушёл.

Под хмурый взгляд женщины уже я подошла к окну. Раскрыв тетрадь, я увидела аккуратные цифры, которые выписаны в столбик, а над ними – ровным подчерком надписи. Сумма, что уже была собрана, удивляла, но та, что оставалась, просто шокировала. Вряд ли Егору удалось покрыть всё тем заработком, что обещал ему мой брат.

– Егор в течение пяти лет собирал эти деньги, – тихо проговорила женщина, проведя пальцами по цифрам. – Работал днём и ночью. Я видела, что ему тяжело, что он отказывает себе во всём, но не могла ничего поделать. Он просто не слушал меня.

– Устина! – позвала я девочку, предпочитая разговаривать с ней.

– Да? – отозвалась она, снова выглядывая из-за косяка.

«Стояла и подслушивала», – подумала я, улыбнувшись ей.

– Ты вещи в больницу уже собрала? – спросила у неё.

– Да, – ответила она настороженно.

– Тогда беги и собирайся. Сейчас вы с мамой поедете в больницу, как планировали, – уверенно заявила, посмотрев на женщину.

– Ангелина, зачем вы так? Она же ещё ребёнок! – едва сдерживая слёзы, проговорила Людмила Ивановна.

– А что я такого сделала? – удивилась я не на шутку. – Хочу сделать подарок вашей дочери, вы имеете что-то против?

– Нет, но…

– Тогда закроем эту тему! Сейчас вы поедете в больницу, а обо всём остальном я позабочусь сама, – строго, словно говорила с подчинёнными, произнесла я. Этого у меня не отнять, был хороший учитель.

– А Егор? – спросила женщина.

– Не переживайте, об этом я тоже позабочусь!

Захлопнув тетрадь, направилась на выход. И прежде чем покинуть квартиру Егора, оставила телефон Людмиле Ивановне, попросив держать меня в курсе событий касательно Устины.

Что ж, раз я взялась за это дело, то пока не доведу до конца, не успокоюсь. Вот только… сумма, что требуется, в действительности слишком большая.

«Ну, ничего, не бывает безвыходных ситуаций!» – подбодрила себя, выходя из подъезда и набирая номер телефона того, кто реально может мне в этом помочь.

– Привет, мамуля!