Замуж за демона? Да легко! 2

Глава 1

Замуж за демона? Не в этой жизни!

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Анна. Замок Кхана.

Яркие лучи солнечного света озаряли полуразрушенные после боя покои. Сломанная кровать и разодранные подушки были ничем по сравнению с огромным количеством пуха, витавшего в воздухе. Он лез в нос, ощущался на кончике языка, вызывал безудержный кашель и дико нервировал. Мягкие порывы ветра, проникающие в комнату сквозь слегка приоткрытые окна, гоняли его по полу, что сильно раздражало.

- Кхан…

- Да, любимая.

- А может не надо?

- Боюсь, что надо.

Демон выглядел до ужаса печальным, уголки его губ были немного опущены, а во взгляде читалась искренняя обида и грусть. Ну что я могу поделать, если не контролирую силу? Ну, переместилась я в самый ответственный момент в лес посреди ночи, с кем не бывает? И ведь хорошо, что одетая по полям бегала, а не в чем мать родила…

После победы над Зарльцхейном прошел всего месяц, но даже за такой небольшой период многое изменилось. Вернувшаяся сила решила разбушеваться, понятие “контроль” отсутствовало напрочь и ничего, кроме ужаса и паники во мне не вызывала.

Сила перемещения в пространстве – это кошмар! Вот лежите вы у себя в кроватке, смотрите любимый сериальчик, наслаждаетесь кусочком ароматной пиццы, и в самый ответственный момент, когда Хуан Педро все же решает сделать предложение бедной Марии, вы переноситесь леший знает куда! При чем это куда может оказаться болотом в Сибири или морем с акулами где-нибудь близ Египта. И ладно еще одеяло с собой в Сибирь прихватили, а что делать, если все произошло в момент близости с любимым мужем? Точнее в момент попытки до этой самой близости добраться, так нет же! Стоило Кхану как бы невзначай сбросить с моего плеча тонкую бретельку, как я мгновенно оказывалась где-нибудь в лесу, бранясь на чем свет стоит, распугивая местных вурдалаков.

- Кхан, из меня школьница, как из тебя ромашка! – идея отдать меня в местную школу магии мне откровенно не нравилась, - я взрослая умная женщина!

- В розовых тапочках с косичками, уничтожающая сахарные пироженки – вот это взрослая умная женщина? – хмыкнул демон, смотря на меня немного укоризненно, и указывая на сахарную пудру, что осталась на моем лице, - Алард, ты знаешь, что делаешь?

- Знаю, - голос правителя Южного Края за моей спиной прозвучал как-то обреченно, - а она знает, что демоны – не еда?

- Не знаю! – удивленно ответила я и тут же облизнулась, - вот видишь, Кхан, меня нельзя в школу, я учеников по ночам грызть буду! А это чревато последствиями и разборками с их родителями!

- У нас такие ученики, что некоторые родители тебе еще и спасибо скажут, - еще более печально заметил Алард, наблюдая за тем, как я искренне пытаюсь отбиться от мужа всем, чем только можно, - только давайте без подушек. Этот пух у меня даже в носу.

- У меня тоже! – раздалось откуда-то сверху, - а возьмите меня с собой! Я так давно в школе магии не был…

Как только война с правителем Левкар закончилась, я тут же узнала, что у Свэна помимо кошачьих повадок есть еще задатки безумного ученого, жаждущего добраться до истины. Естественно главным подопытным стала я, причем против собственной воли. Этот оборотень начал постепенно собирать мои опавшие волосы, нагло воровать сломанные ногти, после этого стала пропадать моя одежда, но как только эта тварь осознала, что клеток кожи для эксперимента ему не хватает, вот тогда уже напрямую обратилась к фабрике-производителю. Что этот кот только не вытворял – и что-то с кровью моей делал и со своей смешивал, в каких-то колбах что-то мешал, обсуждал все с Литой и, под громогласные возгласы Морока, все конспектировал в длинном пожелтевшем пергаменте. В глазах оборотня горело недоброе пламя, вокруг которого плясали бесы.

- Свэн, - глядя на то, как оборотень спрыгивает с деревянных балок, проходящих под потолком, я тут же отошла на шаг назад, - вот только тебя в этой школе не хватало! Тебе не надоело со мной экспериментировать?

- Да как такое может надоесть? – искренне заметил кот, подмигивая Аларду. Демон сник окончательно, и стал выглядеть куда более грустным, чем Кхан, - к тому же ученики заждались, уж сколько можно их игнорировать? Пора бы и честь знать, экзамен там у них принять выпускной, что бы не расслаблялись перед вступлением на путь взрослой жизни…

- Ты что, был преподавателем в школе? – искреннее удивление сложнее всего скрыть. Оборотень лишь гордо хмыкнул, и тут же ответил:

- И сейчас им остаюсь, причем довольно часто езжу на лекции. Милая Анечка, такие оборотни как я - бесценны! А ты не ценишь…

- Я ценю, котик, ценю, а так же очень люблю свою кровь, слюни, ногти и прочие части тела, на которые ты теперь ежедневно покушаешься! Не поеду я в вашу шко…

ДА ЛАДНО!

Стоило взмахнуть руками, возмутиться по поводу своего будущего, как магия сработала сама собой.

- Опять поле, - тихо заметил Волк, появляясь передо мной из серебреной дымки, - и с каждым разом все дальше и дальше. Может все же Кхан прав, Ань? Представь, если ты переместишься внутрь скалы? Или на дно озера, например.

- Да ничего с твоей Аней не будет… Такие как она в огне не горят и в воде не тонут… - фраза, невзначай брошенная про вурдалаков, была не так случайна, как могло показаться на первый взгляд. Бедный старик в драных лохмотьях оказался самым невезучим грибником, каким только можно стать. Вначале я приземлилась непосредственно на его голову, причем вместе с Волком в обнимку. Данный факт послужил моему скорому бегству под громогласные оры и дикое рычание. Затем мироздание решило смилостивиться и приземлить меня прямо перед носом бедного пожилого оборотня, склонившегося над большим белым грибом (именно белым, как поганка) который я тут же самозабвенно разрушила своей пяткой.

И бежали мы от него с Волком во второй раз с не менее громогласным воплем за спиной.

Невольное нападение на бедного оборотня продолжалось каждую неделю и чаще всего ночью. Боясь за состояние старца, Волк принял решение не появляться прямо в воздухе, а перед моим падением все же убедиться, что этот несчастный стоит чуть в стороне.

- Опять ты… - я чуть ли не плакала, - ну почему всегда к тебе, а? Почему именно к твоим грибам? И почему именно поле?

- Потому что, моя милая Аннушка, я впервые за пятьдесят лет соизволил взять отпуск и уже раз сто пожалел о своем поступке! – старик негодовал, но сегодня уже не ругался. Видимо смирился с участью быть найденным даже на одинокой поляне, - я хотел насладиться походом за грибами, попробовать состряпать новое зелье! Ядовитую отраву, между прочим! Собрать ягодок, никого не трогать при этом, и наконец справиться с внутренней яростью и нервозом из-за этих чертовых детей!

- Внуки достали? – со знанием дела поинтересовалась я, запрыгивая к Волку на спину.

- И не только, - печально шепнул старик, поправляя глубокий капюшон. Руки его немного тряслись, кожа была покрыта глубокими морщинами и шрамами, но при этом походка всегда была гордой и какой-то… аристократичной, что ли, – ты чего меня мучаешь? Хватит уже бесконтрольно летать, обуздай магию!

- Обуздаю, дедушка, обуздаю… БЕЖИМ!

Разговор разговором, но оборотень есть оборотень, особенно разъяренный, особенно обиженный. Мы все прекрасно понимали, что ничего плохого этот старик мне не сделает, но честно признаться, бегать от него вошло уже в какую-то нелепую привычку. Со спины как обычно послышалась откровенная лютая брань, но звучала она тоже как-то больше по привычке, да и энтузиазма в голосе уже не было, разве что насмешки и интерес.

И что за старик такой ходит, грибы ядовитые собирает? Ни Кхан, ни Волк не могли понять, что это за существо и что ему надо, точнее зло он в себе несет или просто мимо проходил. Единственное, что все понимали – он оборотень, да еще и очень сильный. Как заявил Волк, вокруг него аура недобрая витает…

Тем временем солнце все припекало. Южный Край становился жарким, больше похожим на пекло. Иногда мне казалось, что где-то рядом тихонько так извергается вулкан, выплевывая лаву к воротам замка – ну очень жарко, просто невыносимо! А Кхану действительно нравилось – как и говорил Морок, демон любил понежиться под лучами испепеляющего солнца в самый жаркий час, когда даже в тени можно было жарить яичницу.

Тем не менее, разговор с Волком так и не был закончен…

- Волк, - раздражение внутри росло с катастрофической скоростью, я старалась держать себя в руках, что пока что вполне неплохо получалось, - как только я переступлю порог этой школы, меня порвут на сувениры! Свэн и его эксперименты ничто, по сравнению с лютым интересом Аларда и его властью над остальными. И ты, мой славный дэймон, тоже объект всеобщего любопытства! Хочется тебе быть на кусочки порванным? Думаю, что нет.

- Да это-то понятно…

Волк обреченно взвыл, чувствуя мои эмоции, но все же бежал вперед, прекрасно зная дорогу к дому. К моему новому дому.

Окраины Южного Края были очень красивы, но из-за резких перепадов температур жить здесь тяжело. Большую часть времени я проводила в замке вместе с мужем, боясь выйти на улицу из-за испепеляющего все живое солнца.

Кхан очень любил книги и что важно – мое присутствие рядом в момент чтения его нисколько не напрягало. Довольно часто он зачитывал тексты вслух, так как местного языка я не понимала и тем более не могла читать и писать. В такие моменты я любила ложиться к нему на колени и тихонечко слушать то, о чем он читал. Однажды Кхану в голову пришла просто гениальная идея - он захотел научить меня местной грамоте, вот только возникли кое-какие проблемы.

- Это буква “А”, – я смотрела на алфавит перед собой и чувствовала, что надо мной банально издеваются.

- Нет, Анна, это буква “А”, – со знанием дела и серьезным видом мой муж пытался выставить меня глупышкой.

- Ну, я и говорю, что это буква “А”… - я смотрела на Кхана как баран на новые ворота и вообще не понимала, что происходит.

- Нет, это буква “А”, а это буква “Б”…

- Мне кажется, - в процесс обучения вмешался Алард, который стал довольно часто посещать замок Кхана и меня заодно, имея какие-то свои, пока еще не озвученные цели, - что она видит наши буквы как свои. Понимаешь, о чем я? Анна, ты на каком языке с нами разговариваешь?

- На русском… - вот только этого еще не хватало!

- Нет, ты говоришь с нами на всеобщем, - удивлению мужа не было предела, - как такое возможно? Напиши мне свой алфавит, пожалуйста.

Как только я закончила писать задание на листе пергамента и передала его демонам, те удивленно свистнули и посмотрели на меня еще более печально, чем раньше.

- Так мало букв и даже пояснений над ними нет, к какому периоду династии они относятся… - Алард не понимал ни единой буковки, а я тем временем требовала объяснений, - ты говоришь с нами на всеобщем языке, который и демоны и люди знают почти с самого рождения. При чем чисто говоришь, ни единого звука не путаешь. Думаю, это связано с тем, что родилась ты в нашем мире.

- А еще с тем, что вообще-то я обучал ее грамоте! – в комнату вошел Каен. Как же я была рада видеть этого безумца! В глазах, как и всегда, горел задор, смешанный с ехидством. Со стороны казалось, что еще немного и он точно натворит дел. Белые волосы демон убрал в низкий хвост, за месяц успел привести тело в норму и теперь, восстанавливая боевые навыки, почти сутками не вылезал с тренировочной площадки, - а еще я учил Анну нашей письменности и, чего греха таить, нескольким не самым детским частушкам.

- Что такое частушки? – не понял Алард, но был спокойно проигнорирован Каеном, который даже не скрывал своего отношения к этому демону, - понятно, Каен у нас в обиде до сих пор.

- Нет, что ты! Какая обида? – серьезно заметил мой крестный, присаживаясь рядом за стол, - я просто так страдал девятнадцать лет, терял близких, свою семью ради Главной ветви, которая даже слушать не хотела о том, что за ее спиной среди людей засел куда более страшный враг, чем тот, что развязал совершенно обычную и не особо выгодную войну. Да я вообще само спокойствие! Да, Анечка?

- Да, - тихонько заметила я, искренне надеясь, что разговор про школу магии замнется сам собой, но…

- Я согласен с ними, - слова Каена вбили в крышку моего гроба первый гвоздь, - тебе нужно контролировать силу. По себе знаю, что бывает, когда не в состоянии справиться со своим внутренним зверем. К тому же школа в нашем мире и в том, откуда ты пришла-разные понятия. Да, придется посидеть за партой, но в основном тебя будут ждать прогулки по кладбищам, сражения на турнирах, зельеварение, испытания огнем….

- Так, никаких кладбищ! – возмутился муж, - только теория!

- Да конечно! А как же теория без практики? – замечание Каена по поводу того, что меня может ждать, очень воодушевили, но лишь меня. Кхан так совсем опечалился.

- Очень просто, - муж был зол, смотрел на своего брата с недовольством, но тот лишь язык ему показал, намекая на то, что пусть сам со своей женой и разбирается, - она будет изучать только то, что относится к ее силе. Зачем ей кладбища?

- Ну, как зачем…

В конечном итоге каждый наш разговор про школу магии сводился к тому, что все дружно начинали спорить, выяснять отношения, а я либо тихо выходила из комнаты, либо под действием эмоций переносилась леший знает куда.

- Может мы не сразу в замок вернемся? – с надеждой спросила я, прекрасно понимая, что ответ будет отрицательный. Кхан все время переживал за меня. Стоило мне пропасть надолго, как муж тут же собирал отряд для моих поисков. В конечном итоге Морок решил проблему гениально – он нарисовал на моем запястье руну поиска. Благодаря этому символу крылатый воин мог найти меня в любом городе близ Левкар и Южного Края. К сожалению, зона поиска с этим знаком была ограничена, и если я ненароком окажусь в другом мире – останусь одна. – И когда уже Кхан мне ваш мир покажет?

- Наш мир, - поправил меня Волк, - этот мир наш, Анна. Ты родом из Левкар, помни об этом.

- Такое сложно забыть…

Я не лукавила и не злилась, но забыть предыдущие события будет невозможно. После битвы с Зарльцхейном от Левкар мало что осталось. Точнее от его жителей. Маг ради своих целей просто уничтожил свой народ, выкачал жизненную силу, отправив на тот свет больше половины людей! Многие из тех, кто выжил, после массовых захоронений покинули город, окрестив его проклятым местом, и в конечном итоге от Левкар кроме пустого замка мало что осталось.

Так я и стала править городом, в котором не осталось мирного населения. Именно после этого город закрыл свои ворота до лучших времен, оставив возможность для посещения лишь тем, кто родился в Левкар.

Многие из тех, кто оставил свои дома просто не верили, что я дочь Асты и Эсбен. Доказывать что-либо на тот момент я была не в состоянии и думала лишь о том, что хочу вновь вернуться к мирной, спокойной жизни.

Вот только судьба распорядилась иначе.

- Опять старик? – муж стоял у главных ворот, мирно читал книжку, поправляя очки в тонкой оправе. Он выглядел обеспокоенным, но понимал, что я вернусь целой и невредимой.

- Да, опять к нему перенеслась…

- Тебе грустно? – уже более мягко заметил Кхан, принимая в свои объятья.

- Очень. Я не хочу с тобой расставаться, не хочу идти в школу, где за партой будут сидеть всякие кикиморы. И это не фигурально, а буквально!

- Ты со мной и не расстанешься, - тихонько заметил Кхан, опуская руку мне на голову. Как же хорошо от его прикосновений! Тонкие пальцы аккуратно массировали шею и плечи, вызывая внутри истинное удовольствие, - мы поедем вместе. Как ты смотришь на то, чтобы просто провести эксперимент? Посетишь школу, останешься в ней на пару дней, увидишь, что и как происходит, и уже решишь – хочешь ты оставаться или нет. Давай так и сделаем?

- Давай, - я еле заметно улыбнулась, прекрасно понимая, что демон уже давным-давно все решил за меня. Он хоть и спрашивает моего мнения, но при этом полностью уверен в том, что я соглашусь с его решением, пусть и вложенным в мою голову, а не являющимся моим собственным. Хитрый, хитрый Кхан.- Каен здесь?

Демон слегка кивнул, указав в сторону тренировочной площадки и, молча взяв меня под руку, повел к своему брату.

Мне нравилось наблюдать за Каеном. С каждым днем воспоминания о прошлом становились более яркими, они замещали те, что были созданы при помощи магии, медленно открывая истину.

И истина была в том, что Каен, несмотря на свое безумие, стал мне родным по духу нелюдем.

- В детстве я засыпала у него на руках, - тропа, ведущая к тренировочным площадкам, была ветвистой и очень узкой. Много лет назад она была вымощена специальным камнем, но тот потрескался из-за солнца. – Представляешь, я помню, как он пел мне песню, когда мама внезапно заболела, а папа не успел вернуться из какого-то похода. Я помню, как обнимала его своими маленькими ручками за шею, как тепло мне было спать у него на плече, пусть и неудобно при этом… Я не чувствовала зла в нем. Ни капли.

- Мой брат не злой, - Кхан нахмурил брови. Их отношения с Каеном были натянуты, многое не обговаривалось и не желало вновь возникать в разговоре, - он просто сошедший с ума демон, не способный себя контролировать. Ты себе даже не представляешь, каким он становился в момент ярости. Стоило его глазам побелеть, как все окружающие становились бледнее смерти. Каен путался во времени, иногда считал себя взрослым, а иногда совсем ребенком. Часто мог предсказывать события, не видя их целиком в своих видениях – у него очень хорошо развито логическое мышление. И все это идет вместе с хладнокровностью. Но так нет, он не злой, он просто другой.

- Другое понятие жизни и смерти, - заметила я, поворачивая за мужем. – повидавший ужасы войны уже как раньше жить не будет. Но знаешь, с моей семьей он был просто лапочкой!

- Вот это и пугает и…

- Не расстраивайся, - мягко заметила я, отчасти понимая, почему Кхан негативно реагирует на мои слова, - он часто называл тебя “маленький балбес” или “это исчадье ада”. Я все время спрашивала Каена кого он имел ввиду, но он отмалчивался и вечно переводил тему в другую сторону. Я помнила, как он сильно беспокоился о своем маленьком брате и часто грустил, коря себя за жестокость. В такие моменты к нему всегда приходил мой папа и они о чем-то очень долго разговаривали. Мне кажется, Каен просто рассказывал ему о своих переживаниях, почти ничего не утаивая.

- Если бы мне об этом рассказал кто-то другой, даже сам Каен, я бы никогда в это не поверил.

- Просто ее родители были единственные, кто принял меня таким, какой я есть, - брат Кхана выглядел уставшим, но довольным. Огромная тренировочная площадка была завалена сломанными ветвями, перерубленными стволами деревьев. Земля казалась истерзанной взрывами и под ногами не было ни единого прямого участка. Морок стоял чуть вдалеке, нервно дергая крыльями и обливался потом, потом не выдержал и упал на землю, не в силах даже разговаривать, - не злись, Кхан. Ты был мелким засранцем, который вечно меня раздражал, требуя внимания. Я тебя очень любил, но поделиться с тобой кровавыми ужасами войны не мог, а Эсбен был тем, кто спокойно относился к подробностям расправы над врагами. Сам не безгрешен, как оказалось. К тому же мы частенько мешали планам Аларда… да и врагам тоже неплохо так вредили чисто из принципа. Один раз твой папа в главный колодец подлил зелье смеха. Вот мы с ним ржали… И мы, и половина города… Хорошее было время.

Внутри все невольно сжалось. Информация о том, что родители оказались мертвы много лет назад никак не укладывалась в моей голове, поэтому всякое напоминание об этом приводило лишь к одному результату – к слезам. Все это прекрасно знали, но не могли не разговаривать о бывших правителях Левкар, от которых мне досталась власть покинутого всеми города.

- Ты чего-то хотела? – Каен смотрел пристально, больше подходило слово “проникновенно”. Он часто приходил в библиотеку, когда Кхан читал и сидел со мной рядом, молча наблюдая за тем, что и как я делаю. Вначале это напрягало, но теперь наоборот радует.

- Да, напомнить, что тебе необходимо поесть. Ты сегодня пропустил завтрак, потом проигнорировал обед…

- Спасибо за заботу, а ты мне что-нибудь приготовишь? – впервые Каен попросил о чем-то! Даже Кхан удивленно поднял брови, - ты же не только сладкое делать умеешь.

- Помнишь мама как-то бефстроганов делала? Могу повторить. Будет, конечно, не так вкусно, как у нее, но все же…

- С удовольствием.

Демон тут же просиял, хмыкнул, глядя на брата и молча кивнул ему в сторону тренировочного поля. Приглашение на бой? Серьезно?

Кхан мягко отпустил мою руку, продолжал хмуриться, выглядел недовольным, но принял вызов.

- Вы серьезно? – я думала, что они шутят, - зачем?

- Мне нужно проверить, насколько сильно я могу ему доверять, - чуть ли не хором ответили братья и я осознала, что пусть мальчики поиграют в свою войнушку. Мне в эти дела соваться нельзя ни в коему случае, иначе получу по самые уши, причем от обоих сразу и конечно же случайно.

Морок все же смог подняться на ноги, медленно отошел в сторону и побрел ко мне, продолжая тяжело дышать и шептать себе под нос что-то особенно гневное. На Каена он смотрел как на врага, с силой сжимал кулаки и никак не мог простить ему прошлые события.

- Не злись, - улыбка Каену шла, но вызывала при этом волну ужаса, - я ж любя все делал. И не забывай – ты летаешь благодаря мне.

- Я получил психологическую травму благодаря тебе!

- И друга! – не унимался Каен, показывая на Кхана, - ты же у него вечно в шкафу отсиживался… или ты думал, что я не знал? Да знал конечно, просто к тому моменту, как я тебя находил, приступа уже не было. Радуйся, смертный, что я тебе крылья из суставов не вырвал, мог ведь посчитать, что они тебе такие вообще не нужны.

Мороку стало дурно. Воспоминания прошлого не придавали положительных эмоций, и лишь усиливали ярость, направленную в сторону демона.

- Он сумасшедший, - мужчина указал на Каена, - на всю голову больной!

Я ничего на это не ответила. В моих воспоминаниях Каен был сама доброта. Главное, чтобы и эти обрывки памяти не были фальшивыми, а то, кто знает, что произошло с моим подсознанием на самом деле.

- Сейчас начнется, - Морок передернулся, осторожно взял меня под руку и заставил отойти чуть дальше от площадки, - Каен не щадит никого, Кхан тем более. Смотри, частью какой семьи ты стала…

Двое мужчина спокойно вышли на покрытую землей и песком территорию, предназначенную для боя. С виду совершенно спокойные, на лицах ни единого намека на злость или агрессию.

Они оба стояли на своих местах, Кхан снял верхнюю рубашку, оставаясь точно так же, как и Каен, с голым торсом. В сторону так же полетели несколько клинков, пара метательных стрел и как только мой муж остался без оружия, атмосфера на поле резко изменилась.

- Ч… что это? – внутри все передернулось, и это при том, что двое демонов даже не шелохнулись.

- Энергия, - тихо ответил Морок, смотря на демонов с восхищением, - я поражаюсь их силе. В их телах течет невероятная мощь, как так получилось, что два… точнее три демона с таким уровнем магии и способностей родились в побочной ветви семьи?

- Сам задаюсь этим вопросом, - голос Аларда прозвучал очень неожиданно. Мужчина подошел к нам со спины, медленно сел на землю, смотря на своих родственников с толикой зависти и восхищения, - Соэру до них как до луны.

- Да и вам тоже, - наглость со стороны Морока была воспринята Алардом не очень хорошо, но почему-то правитель Южного Края позволил сифу (прим. автора: авторская раса) и дальше смотреть на себя с вызовом.

- И мне тоже, - выдохнув, Алард еле заметно скривил губы.

- Вот видите, как хорошо становится, когда говоришь правду! Словно камень с души!

Морок злился на демона, и было за что. Благо, Алард это понимал, но все же отвечать на провокацию не стал.

Бой Кхана и Каена начался внезапно. Буквально секунда, просто мгновение и демоны набросились друг на друга, не жалея сил.

Каен предугадывал все движения, но Кхан знал о силе брата, поэтому каким-то образом менял решение прямо на ходу, сбивая врага с толку. Острые когти почти задели Каена и кажется, оставили еле заметный след на его груди.

Демоны сошлись в поединке, словно в танце. От каждого их резкого движения в стороны отходила еле заметная волна, больше похожая на резкие порывы теплого ветра. Они словно танцевали друг с другом, нанося точечные удары когтями, сбивая друг друга столку, подставляя по удары, совершали обманные манёвры и оба уходили от выставленных ловушек.

Каен улыбался, с его лица не сходила дьявольская ухмылка, Кхан же был серьезен.

Белые словно снег волосы мелькали в воздухе будто льдинки. Черные, пронзительные глаза Кхана, будто сама ночь в морозную стужу, смотрели с вызовом и злостью.

Внезапно оба замерли… Демоны стояли на песке босиком, мне нравилось наблюдать за их телами, за тем, как они меняются в процессе боя. Как переносят тяжесть с одной ноги на другую, как двигаются в бою, как резко меняют решение, и как получают от процесса удовольствие.

- Смотри, сейчас будет интересно, - шепнул Морок, - Кхан совершает привычные ему атаки. Я знаю эти движения… Скоро будет удар со спины.

- А если Каен тебя услышит? – заметила я.

- Я барьер поставил, - махнул рукой Алард, отвечая за Морока, - не услышат они ваш шепот.

Как и сказал Морок, мой муж стал совершать череду движений, он словно подводил брата к чему-то, но по лицу Каена ничего понять было нельзя.

Удар, еще удар. Подножка. Тела мелькали с невероятной скоростью. Пульсар – мимо… Еще один. Резкие выпады руками, когти Каена почти задели Кхана по плечу, но тот явно подставился под удар и…

Именно сейчас… Именно сейчас он хотел нанести решающий удар, но…

Каен знал о нем… Демон мгновенно развернулся, улыбаясь при этом, и с легкостью перехватил руку брата.

- Я все вижу, - хмыкнул демон, чьи глаза лишь на мгновение стали белыми, - я всё-всё вижу! Теперь моя очередь.

В считанные секунды Кхан оказался на земле, придавленный ногой Каена. Гнев и ярость – вот то, что ощущалось вокруг него. Казалось бы, бой окончен, но мой муж не сдался.

Захват, еще один. Несколько точечных ударов по ноге Каена и тот упал лицом в песок. Кхан, отлетев в сторону, бросил в него белый пульсар, вот только…

- АННА! – Каен успел увернуться, но снаряд полетел прямиком в мою сторону!

Я слышала, как Алард что-то говорил мне про барьер, но было поздно.

Страх – отличный катализатор. Катализатор для моей силы!

- Да что ж ты делать-то будешь, - я чуть ли не плакала, стоя посреди болота и смотря на то, как старик размешивает что-то в котелке.

- Молиться, - обреченно сник незнакомец, чуть ли не плача после моего появления.

***

- Вот как, а? Вот как ты это делаешь? Я же специально на этот островок сел, чтобы ты прямиком в болото угодила, если вздумаешь появиться!

Надо отдать должное – старик-оборотень постарался на славу. Выбрав посреди огромного болота маленький островок, он засел на нем, устроившись варить зелье. Спокойно помешивал свою гадость, напевая под нос незатейливый мотивчик, и тут ка-ак…

- А может вы меня сами призываете? – обреченно заметила я, чуть ли не плача от эмоций. Стоять на самом краю островка земли было неприятно, особенно вызывало подозрение само болото – оно бурлило, слегка шло пузырями и пахло тухлыми яйцами.

- Единственное, что я делаю, это варю зелье, готовлюсь ко встречи со старым другом, - злобно рыкнул старец, продолжая помешивать зеленую жижу в своем котелке.

- Вам старый друг золото должен, раз вы с такой любовью и заботой эту отраву варите?

- Он мне время должен! – старика начало трясти из-за невероятного гнева и резко возникшего раздражения. Глаза оборотня в ночи тут же вспыхнули янтарным светом, что напрягло куда сильнее, нежели очередной дурно пахнущий пузырик на поверхности болота. – всю кровь выпил! Мозги мои ложечкой с черепушки соскребал, тварь мохнатая! Ух, что б он…

- Вам помочь? – тихо спросила я, - вдруг еще раз на вашу голову свалюсь. Если что принести надо, вы мне скажите, я с собой прихвачу…

Мужчина глянул на меня пристально, тяжело вздохнул, обреченно сник и молвил тихо-тихо:

- Я смотрю, человеческая девочка обзавелась другом демоном. Это кто ж такой добрый, что своего дэймона с тобой отпускает? Знатный волчара, я таких давно не видел – сильный очень, к тому же не весь свой потенциал еще раскрыл.

- Да есть на белом свете добрые демоны, не то, что некоторые старики. Знаю я тут такого, кто вечно рычит, кричит и на все четыре стороны посылает…

- Радуйся, что заклинанием не запустил! Дожили, молодежь старика уму разуму учит…

Ага, значит этот странный оборотень еще и маг к тому же. В принципе логично – раз зелье варит, значит знаниями какими-то обладает. Интересно, насколько он силен? Хотя нет, не интересно – даже знать не хочу.

Тем временем варево в его котелке из зеленого стало синим, затем резко вспыхнуло и сменило цвет на лавандовый. Запах плесени тут же исчез, вместо него я учуяла сладковатый аромат ванили, что странно.

- Вкусно пахнет, да? – уж больно мило этот старик сейчас улыбается. Подозрительно…

- Да, - осторожно ответила я, готовая в любой момент призвать Волка.

- На вкус еще лучше! В меру сладковатый, с толикой кислинки! От одного глотка в такую страну грез унесе-ет…

- Что потом вперед ногами вынесет, да? Ну уж нет, старик. Сам эту дрянь пей, я не страдаю бессмысленным любопытством! Во-олк!

Волк все понял сразу. Стоило мне слегка подпрыгнуть, как дэймон мгновенно появился на островке, забрасывая меня к себе на спину и, отталкиваясь задними лапами, умчался вперед, прыгая с кочки на кочку, аки ужаленный в попу зайчик.

За спиной как обычно звучала старческая брань и пожелание вдогонку, чтобы я наконец обуздала свою силу. Оглянувшись, я увидела запутавшегося в полах плаща старика, который балансировал на островке после прыжка Волка, искренне пытаясь не упасть в болото.

- Вот вечно у нас какие-то приключения странные! – мысленно рыкнул Волк вновь с силой отталкиваясь от земли – может ну их, принципы эти? Пошли в школу магии… Кто знает в какую пещеру этот старик зайдет в следующий раз? Или засядет где возле жерла вулкана – оттуда я тебя при всем желании не вытащу.

Волк был прав. Шутки шутками, но это было уже не смешно.

Конечно, дэймон знал дорогу домой, и как всегда Кхан встречал меня у главных ворот, вот только на этот раз они стояли вместе с Каеном, на сей раз одетые и сильно обеспокоенные.

- Как прогулка? – тихо заметил Каен, когда я слезла с Волка.

- Шикарно! Старик оказался еще и магом. Кстати, у него глаза янтарем светились, а еще он что-то ва….

Договорить я не успела.

В небе, прямо за нашими спинами, внезапно образовалась воронка. Точно такая же, как совсем недавно создавал Зарльцхейн. Она появилась на том самом месте, где враг пытался призвать саму смерть, то чудовище, что способно стереть с лица земли всех демонов, заодно и нечисть вместе с ними.

- Далеко, - тихо заметил Каен, - действительно прямо над Мертвым Лесом.

- Кажется, опять придется воевать, - голос Кхана звучал обеспокоенно. Он медленно взял меня за руку, продолжая смотреть на то, как высоко в небе сгущаются черные тучи, как заслоняют они собой яркое безудержное солнце, как знаменуют конец мирному существованию и возможному тихому и спокойному счастью.

А я, наивная, думала, что все у нас будет хорошо.

Как же я тогда ошибалась.

Глава 2

ГЛАВА ВТОРАЯ

Ливьенн. Санкт-Петербург. За несколько часов до основных событий.

- Может расскажем? – звучание живого голоса в одном из престижных ресторанов Санкт-Петербурга заметно мешало наблюдению за довольно необычной и очень красивой парой.

- Кому именно? – хмыкнула подруга, пригубив бокал красного вина. В глазах ее сиял тот самый блеск ожидания битвы, который ни с чем не спутаешь, - женщине, которая хочет полакомиться своим ухажером, или самому ухажеру, который жаждет крови и мяса своей спутницы?

Ситуация получилась забавная, на самом деле. Так как Питер являл собой нейтральную зону, приходилось вести усиленный патруль, следить за соблюдением договоренностей между кланами, а так же регулировать ситуацию с пропавшими без вести. Одно дело – вина человека, совсем другое – оборотня-психопата или сорвавшегося из-за диеты вампира. И кто же мог знать, что именно сегодня, именно в наш законный выходной мы с моей подругой встретим тех, кого разыскивали уже несколько месяцев…

- Как думаешь, кто победит? – хмыкнула Тина, подзывая к себе официанта.

- Мы победим… - уверенно заявила я, четким движением создавая магическую сеть из полупрозрачных нитей. Магия оплела фаланги пальцев, готовая сорваться в любой момент, - но перед этим насладимся их удивлением от совершенной глупости…

О да, смертоносная красавица и изголодавшийся прожорливый гуль, не евший человеческой плоти уже примерно две недели - они просто не могли оценить ситуацию полностью. Все же мы с Тиной хорошо постарались – гоняли их по отдельности по всем злачным местам, в какие только могли попасть. В итоге эти два горя нашли себя сами, устроили охоту на самих себя и скоро окажутся на том свете.

- Я думаю, это их карма, - Тина не могла усидеть на месте. Она жаждала увидеть их лица, тот самый ужас и шок от полного провала. Все же кровь гуля для вампира губительна, а для гуля плоть вампира вообще дрянь редкостная, - и все же красивая из них пара бы вышла. Вампиры всегда меня привлекали своей внешностью – эта аристократичная бледность кожи, алые губы и пронзительный взгляд стеклянных глаз. Прелесть просто, особенно когда убегаешь от них, притворяясь жертвой. О, смотри, он ей под столом коленку гладит! Какой голодный людоед попался, а смотрит-то как, смотрит! Ты только глянь, прям сейчас на кусочки порвет и даже не подавится!

- Тиночка, ты это… полегче, - я нервно сглотнула, в очередной раз пугаясь резвости подруги. Ее звериные повадки слегка нервировали своей непредсказуемостью, но что взять с оборотня, который гордится своим происхождением? – они же не будут прям в ресторане бойню устраи… Да ладно…

Когда вампир осознала, что этой ночью главное блюдо на ее столе отменяется и что вполне возможно именно она и заменит его прямо сейчас, упав в смертоносные объятья своего врага, женщина напала первой.

Звук пощечины получился настолько громким, что даже сквозь живой голос был слышен довольно отчетливо, чем и привлек к себе повышенное внимание.

Андрей Сергеевич, законопослушный работник банка и по совместительству гуль, разыскивающий в ночном городе заблудших путников, никак не ожидал увидеть в своей обворожительной спутнице вампира с огромными длинными клыками. Благо мир у нас современный и даже если рогатый демон на улицу погулять выйдет, а такое бывало не раз, все иногда лишнего выпиваем, даже нечисть себе это позволить может, то на это не многие обратят внимание. Даже если и обратят, то спишут все на не формат или очередной праздник нечистой силы.

Вот и сейчас алое платье и белые острые клыки вызвали у ничего не знающих людей лишь легкое недоумение, нежели страх и панику.

- Может вмешаемся? – в надежде спросила я, - дело закроем, мам своих порадуем, отпуск внеочередной заработаем…

- Конечно заработаем! Сейчас так заработаем, что на год вперед средств хватит! Смотри, уходят!

Тина мгновенно подскочила со своего места, готовая сорвать куш, я же не пылала столь мощным энтузиазмом с учетом того, что силу свою контролировать не всегда могла. Подруга знала мою особенность, поэтому и не отходила далеко, готовая в случае чего подстраховать и защитить любимый город от плохой меня.

- Лив, ты готова? – кивнув в сторону выхода, она не оставила выбора – придется пожертвовать первым за этот месяц выходным и ради чего? Ради полноценного отпуска! Да за такое я за ними хоть всю ночь гоняться буду!

Стоило разъяренной изголодавшейся парочке выйти на улицу, стоило им осознать, что дело пахнет жареным, как мы, не сговариваясь, молниеносно вступили в бой.

Магия нашего мира такова, что при должной подготовке, а так же использовании современных технологий, можно на время создать кусок иной реальности – той самой, где можно рушить Главный штаб или Эрмитаж, к примеру. Прелесть была в том, что как только магия и созданное временное пространство ломались, реальный мир оставался прежним. Главная задача успеть закончить бой до того, как эти барьеры рухнут иначе мирные жители, даже не подозревающие о существовании магии, будут сильно удивлены.

Тина рванула вперед с неимоверной скоростью. Перехватив гуля, девушка воспользовалась его слабостью и, пережав сонную артерию на шее, отправила несчастного в страну Морфея в считанные секунды. Животная сила и ловкость для оборотня имеют особое значение, но помимо этого подруга обладала и другими талантами – она хорошо чувствовала момент, обладая невероятной интуицией. Иногда мне казалось, что судьба или даже сам случай благоволит ей. Мне с вампиром на сей раз тоже повезло – изнуренная голодом, она не имела ни единого шанса на побег. Магические сети сковали тело, пронзили руки и ноги оковами, не позволяя совершить ни одного лишнего движения. При помощи удара ребром ладони по затылку, я отправила нарушительницу спокойствия следом за гулем.

- По моему выходной выдался отличный, - Тина смеялась, скручивая врага в баранку, - куда отдыхать поедем? Давай на море? Мои лапы, уши и хвост требуют витамина Д! А так же убойной дозы сидра!

- С удовольствием! Несчастных в отделение доставим и выбьем себе несколько недель отпуска, согласна?

Тина спокойно кивнула, готовая хоть сейчас паковать чемоданы, и я ее прекрасно понимала.

Достав из кармана портативный телепорт, я выставила координаты, задала временной график и прикрепила устройство к стене жилого дома. Кажется, на первом этаже когда-то давно была библиотека… Как только таймер сработал на определенной руне, устройство мгновенно заискрилось. Яркие голубые светлячки облепили часть стены вокруг магического устройства, стали распространяться по всей ее площади и в конечном итоге мы вместе с Тиной и пленными спокойно переступили магический порог.

В первый раз в момент переноса у меня кружилась голова и сильно тошнило. Все же перемещения в пространстве даны не каждому, к тому же с такими устройствами иногда бывают погрешности. Большая часть населения отказалась от использования созданный кланом магов переносных телепортов, но мне этот механизм заметно упростил жизнь, особенно когда я училась в институте под вымышленным именем, заводила простых друзей и врала о своей жизни, лишь бы не раскрыть своего отношения к магии.

Оказавшись в отделение Магической Стражи номер Семь и, громогласно водрузив тело на стол начальника, я незамедлительно потребовала оплаты за свой нелегкий труд, да еще и сверхурочные за испорченный выходной.

Труд оплатили, сверхурочные зажали – вот всегда так!

- Лив, ну ты как всегда! – те, кто работал стационарно на линии обеспечения связи в отделе поддержки довольно часто высказывали свое удивление, смешанное с недовольством моего выбора. Как будто меня волнует, что они там обо мне думают. Наивные… - сколько можно было гоняться за этой вампиршей? Хорошо, что хоть поймала. Может все же к нам переберешься? Полевая работа тебе совсем не идет.

- Розовая помада – вот что тебе не идет, - улыбнулась я Анастасии, уже давно метившей на мое место, - для стерв алый цвет более приемлем. Ты сиди на своей не скучной работе, дорогая, и молча завидуй.

- Как будто мы не знаем, как ты это место получила…

Быть дочкой главы клана ведьм – та еще работенка. И нет никакого толка в объяснениях и оправданиях, а так же в разговорах о том, что место я получила заслуженно за свои труды и усидчивость. А так же за волю случая и жажду обуздать не поддающуюся контролю силу.

Прислонив жетон к руне связи, я отправила доклад прямиком к начальнику, зарегистрировала нарушительницу порядка, и подала запрос на необходимый мне отпуск.

Жить в городе, переполненным тайнами и легендами, прятаться среди простых людей под вымышленным именем, состоять в одном из могущественных кланов ведьм и заниматься отловом преступников – не думаю, что именно о такой жизни я мечтала. В отличие от Тины, я не получала удовольствия от беготни и все чаще сдерживала ярость, стараясь на радостях от поимки преступника не свернуть врагу шею. Все же мама была права – мне нужен отдых и как можно скорее. Хотя чаще всего она говорила немного иначе:

- Мужика ищи, мужика! – фырчала Риэль всякий раз, когда я не сдерживала свою силу, - это существо тебе так мозги вынесет, что сил на разрушения моего любимого города у тебя просто не останется!

- Госпожа Риэль, мне кажется, ваш мужчина очень расстроился, услышав то, что вы сейчас сказали…

В такие моменты рядом с мамой часто находился Томас – в настоящий момент он являлся главой клана магов, по совместительству бывший ученик предыдущего главы, который и был мужчиной моей мамы. Эта троица вечно что-то изобретала, а потом заставляла отряд ликвидации расхлебывать то, что наколдовала в пьяном буйном угаре. Вы когда-нибудь ловили орущую благим матом свинью с ангельскими крылышками, летающую над Питером зимой в минус двадцать? Нет? А вот я – ДА! Поверьте – то еще зрелище.

- Мой мужчина притворяется, - как часто отвечала мама, явно обиженная за что-то в очередной раз, - если бы носки свои убрал с люстры, я бы не злилась сейчас!

- И вот зачем мне мужик в доме? – удивленно замечала я, - убирать за ним надо, по спинке гладить надо, готовить тоже надо… Лучше собаку заведу, та хоть не предаст и руки лижет.

- Я могу полизать твои ру…

Ассистент у моей мамы был тем еще извращенцем, всякий раз, когда он вклинивался в разговор, мама мгновенно обрывала связь. Его странные пристрастия уже давно были всеми замечены, но к сожалению работу свою он выполнял безупречно, поэтому увольнять его мама не собиралась.

Холодный воздух отрезвлял разгоряченную голову. Я чувствовала на себе ненавистные взгляды, ощущала ревность за спиной, а так же желание подставить. Многие из отдела поддержки пробовались перевестись в отдел ликвидации, но ничего у них не вышло. Конечно, никто из них не говорил о том, что в момент испытаний многие не сдержались и банально оконфузились самым жидким образом, не способные сражаться с врагом один на один, но кто о таком захочет говорить? Намного проще обвинить начальство в коррупции.

- Опять грустишь, подружка? – голос Тины раздался внезапно и откуда-то сверху. Подруга любила высотные здания, а так же паркур и быстрый бег. Вот и сейчас волчица ухмылялась, сидя на несчастном фонаре, прикрытая магическим барьером от людских глаз, - я же говорю – самое верное решение - послать всех к чертям собачьим и не париться. Живи в свое удовольствие и радуйся, что эти мымры не достались тебе в напарницы. А вот я – прекрасная, хорошая, добрая и пушистая нежная девочка никогда не дам тебя в обиду!

- Пушистая девочка, - хмыкнула я, радуясь появлению девушки, - которая и отравить может и в бараний рог скрутить, затем все внутренности на радостях выпотрошить и сказать, что так и было… Помню…

Тина скривила губы, сделала вид, что обиделась, потом спрыгнула с фонарного столба и, положив руку мне на плечо, тихо прошептала:

- Ли-ив… отпу-уск… Отпуск! Ты слышишь, как приятно звучат эти буквы именно в такой последовательности? Это же сладость для моих ушей. Куда летим? Чего хотим? Кого берем?

- На море летим, никого не берем, хотим отменный загар и желательно в безлюдном месте.

- Согласна целиком и полностью! Предлагаю завтра созвониться и все обсудить, а сейчас я домой. После очередной погони спать хочу, еле на ногах стою! Все же мы с тобой молодцы, как же отделу ликвидации повезло с нами! Они хоть понимают свое счастье?

И, подмигнув мне, девушка заливисто рассмеялась, направляясь в сторону метро. Магия магией, но выходить из образа простого человека не стоит.

Тина была отличной подругой, готовой сорваться на помощь в любой момент. В ее зеленых глазах всегда бесились чертята, а на губах сияла улыбка. Многие считали ее веселой и слегка неуравновешенной, но лишь я знала, сколько за этой улыбкой скрывалось проблем, боли и терзаний. Это мне в ней и нравилось – несмотря ни на что, она шла вперед, всегда поднималась с колен и мстила тем, кто посмел ее обидеть. Предателей просто так она не отпускала.

Я продолжила стоять на месте, не обращая внимания на прохожих. Слегка повернув голову я вновь замерла, разглядывая свое отражение.

Уставшая – первое слово, что пришло в мою голову. Синяки под глазами от изнурительных тренировок, взгляд тяжелый, волосы русые, слегка отдающие рыжиной и безумно растрепанные. В серых глазах, странного стального цвета, не было ни задора, ни яркой харизмы, как у Тины.

Бледная поганка, - прошептала я, поправив белую вязаную шапку. Конец февраля был странным. Утром шел дождь, в середине дня все мигом замерзало, местные жители против собственной воли падали в еще не до конца обледенелые лужи, а ближе к вечеру все вновь таяло.Снег на дорогах превращался в грязное месиво, и на данный момент на улице моросил неприятный ледяной дождь. Холодный ветер подгонял меня в спину, проникал под подол куртки, заставляя ускорить шаг, стараясь быстрее добраться до дома.

И казалось бы – все хорошо, вот только…

Чутье меня никогда не обманывало.

Ночной Питер… Город иллюзий. Город, переполненный нечистью, бродящей среди простых людей. Кто-то хороший, а кто-то голодный, очень голодный, а кто-то…

Кто-то просто одержимый.

В последнее время участились нападения одержимых демонами людей. Подобных тварей я встречала, но лишь в начальной своей форме, когда мертвое тело только-только обретало нового хозяина. Томас, да и моя мама, не совсем согласны с тем, что одержимость бывает исключительно демонами. Вообще-то, в клане магов есть свой личный демон – живой такой. Красивый мужчина, хоть и с рогами (прим от автора – отсылка к будущей книге “Одержимая демоном”). Насколько мы можем предположить, после смерти душа не всегда попадает на круг перерождения. Довольно часто она не в силах покинуть этот мир. И что тогда происходит с душой? Насколько темной сущностью она может стать, что в конечном итоге ей приходится искать свежее мертвое тело, чтобы вновь почувствовать вкус жизни? Вот только вкуса во всем этом нет никакого – тело мертво, оно лишь совершает движения, не более того.

Я ощущала на себе странный взгляд, от него становилось дурно, хотелось ускорить шаг, но так делать было нельзя. Как на зло Тина ушла, может стоит позвонить ей?

Людей в ночном Питере как всегда было много, и в этом их ошибка – большая часть кровожадных тварей охотились именно с заходом солнца. Одержимые, кстати, тоже. Они любили дворы-колодцы, часто собирались на рок-концертах, искали жертв в дешевых ночных клубах, а потом убивали их очень жестоким способом.

Так что не ходите, дети, ночью гулять. Чревато кровавыми последствиями.

Вновь странное ощущение… Эта тварь смотрит… Она выбирает, думает… Словно пытается предугадать события. Нечисть или одержимый? Не понимаю.

Слегка повернув голову в сторону витрины, я сделала вид, что рассматриваю косметику, выискивая при этом характерную тень или странную фигуру в отражении.

Пусто. Ничего не вижу.

Чувство страха лишь усилилось. Магия вспыхнула внутри тела огненным пламенем, энергия распространилась по всему организму, насыщая собой его клетки. Я медленно шла вперед, готовая к атаке со спины, понимала, что на людях нечисть не решится напасть – ее тут же найдут и уничтожат не самым приятным способом.

Стоило мне выйти на площадь Восстания, стоило замереть напротив торгового центра, как что-то изменилось…

Время словно замедлило свой ход… Что-то тянуло… звало за собой…

Голоса смешивались друг с другом, отдельные звуки путались, менялись местами…

- Да что б тебя… – кто-то читал призыв! Древний и очень мощный, способный выдернуть тело прямо на ходу! Ну уж нет, не в этой жизни! Резко выбросив перед собой руку, я выставила блоки, не готовая сдаваться без боя.

Где источник? Кто владеет такой силой? Это уровень магистра!

Энергия вокруг защитного барьера сгущалась, мимо проходили люди, но они словно не замечали меня, просто игнорировали.

Дыхание участилось, стало более тяжелым. Руки тряслись, перед глазами все стало темнеть.

Если потеряю сознание, барьер выстоит примерно час. За это время многое может произойти, поэтому…

Поэтому единственное, что остается, это отправить сообщение. Достав телефон, заветная смс-ка была отправлена вовремя – сознание сделало реверанс и последнее, что я помнила перед тем, как упасть на мокрый грязный асфальт – чей-то голос. Мужской, властный, в тоже время не молодой…

Он звал, проникая в сознание, шептал будто у самого уха, но не мог проникнуть сквозь защиту.

Я видела, как передо мной застыла мужская фигура. Видела, как кто-то склонился над барьером, пытаясь пройти сквозь него.

Тело не слушалось, оно оказалось скованно чужеродной магией.

Прикосновение к барьеру… я видела эти мертвенно-бледные руки… Яркая вспышка и незнакомца отбросило в сторону входа в метро.

***

- Как ты? – лазарет святой Елены был переполнен нечистью и ведьмами. Мама сидела рядом с моей койкой, на лице ее застыло искреннее беспокойство, - рассказывай!

Голова кружилась, руки были перебинтованы – почему? Немного привстав в кровати, я тут же принялась снимать бинты, рассказывая о том, что произошло по среди улицы прямо на глазах у ничего не понимающих людей.

- Они ничего не видели, - мама была обеспокоена. Помощник за ее спиной все конспектировал при помощи волшебного пера, чернила которого могут разглядеть лишь доверенные лица, - над тобой прямо в небе воронка появилась. Я никогда еще не встречалась с подобной магией – она невероятно сильна. Ты уверена, что рядом с тобой кто-то был? Мы не нашли присутствия нечисти или одержимых. Только человеческая энергетика.

- Уверена, он дотронулся до барьера и его отбросило в сторону.

- А вот это уже интересней!

Мама впервые за многие годы была действительно чем-то обеспокоена. Последний раз я видела ее в таком состоянии несколько лет назад, когда она встретилась лицом к лицу со своим врагом, а потом чуть не разрушила полмира (прим автора: история “Истинная пара. А вампиры здесь тихие?”). Случайно так, просто как-то ненароком разбудила древнее зло, которое жило в ее теперешнем мужчине. Благо, эта дрянь поселилась в Томасе. Мне, конечно, жаль юного главу клана, но что поделать – такова его судьба. Иначе и не скажешь.

Сняв бинты, я с ужасом стала рассматривать свои ладони и плечи – ожоги! Яркие, глубокие, локализованные, словно следы от длинных тонких пальцев.

- Что это? – кожа покрылась коркой, довольно плотной, но я понимала, что благодаря мазям и примочкам с маслом росянки отвалятся они быстро, ускорив регенерацию, - шрамы останутся?

- Какое-то время, - тихо прошептала мама, указывая кончиком пальца на мое предплечье, - они повредили руну. Ограничение силы теперь на полную не работает. Более того, с учетом твоих способностей, я боюсь что в скором времени тебе придется уехать из Питера как можно дальше. Желательно в горы. Но лучше на необитаемый остров.

В горле мгновенно пересохло, и по всему телу пробежала волна ужаса и паники.

Я родилась с ужасным даром – огонь поглощал вокруг меня все, к чему я только могла прикоснуться. Он испепелял плоть до самых костей, не оставляя от последних даже крупицы. Еще с раннего детства мама ограничивала мою силу, надеясь, что когда-нибудь я научусь контролировать свои эмоции и поток магии, но… Эмоции я может и держу в себе, вовремя даю выход и гневу, и злости, а так же радости и печали, но на силу это никак не повлияло.

Символ Ограничения был набит на предплечье магическими чернилами – эти руны сдерживали поток энергии, но что теперь будет, когда несколько рун повреждены? Мамочки родные! Заново знак поставить вряд ли получится - в тот раз я чуть несколько домов не разрушила…

- Мама, что это было? – меня трясло, сердце билось с неистовой силой.

- Кто-то очень хотел забрать тебя, - с интересом прошептала Риэль, слегка прищурив глаза. Она всегда так делала, когда что-то задумала, - вопрос только в том – куда именно. Магия иной полярности, я здесь такую не встречала. Понятия не имею, как ей противостоять… Знаешь, дай мне немного времени. Нужно этот момент обсудить с Томасом. Отдыхай, я придумаю способ вытащить тебя в случае провала.

Вот это плохо. Это очень-очень плохо! Если даже глава клана ведьм рассматривает вариант с проигрышем – значит дело дрянь!

Как защитить себя от такого рода призыва? Да это разве возможно? Он не успел схватить меня лишь из-за барьера и моей силы, которая слегка дала сбой. Что будет в следующий раз, если я не выйду из-под контроля?

Мыслей в голове было очень много. Когда враг неизвестен, когда лицо его скрыто завесой тайн, это дико раздражает.

- Думаю, Тина расстроится, но вы не летите вместе на море, - эти слова мама сказала напоследок, перед тем как закрыть дверь в комнату лазарета.

Я видела сквозь стекла, как она что-то обсуждала с лекарями, указывала на меня и явно настаивала на продлении срока наблюдения, но я с этим не была согласна. Медленно встав с кровати, справившись с головокружением, я спокойно забрала с прикроватного стула свои вещи, переоделась за широкой ширмой и готова была бежать при первой же возможности.

Не любила я лазареты, особенно их тайные отделы с изучением всего, что не поддавалось контролю.

- Лив, тебе не стоит этого делать, - Риэль замерла в дверях как раз в тот момент, когда я застыла в оконном проеме, - я и так прошу отпустить тебя. На сей раз никакого надзора среди больных и раненых. Если эта тварь нападет, будет очень много пострадавших от вашей стычки.

Ага, значит все очень плохо. И как только защитный контур вокруг меня не возве…

- ЛИВ!

Ну уж нет! Только этой клетки для пущей радости мне не хватало! Как только тонкая линия контура слегка замерцала у меня под ногами, я мгновенно выпрыгнула в окно – благо первый этаж. Защитный контур был чем-то вроде поводка в руках хозяина – он заставлял подчиняться и слушаться, а так же не позволял бунтовать.

Я прекрасно понимала, что мама обо мне беспокоилась, но некоторые ее методы вводили меня в состояние безумия.

Холодный ветер заметно отрезвлял разгоряченную голову. Я неслась вперед, гонимая эмоциями, не разбирая дороги. Кто-то хочет меня забрать? Да пусть забирает… Он хоть представляет, что с ним будет, если этот момент совпадет с выбросом силы? Я ему искренне не завидую.

Руны на плече пульсировали. Кожу резко обожгло и к моему ужасу один из символов стал медленно исчезать.

Плохо. Думай, Лив. Думай…

Мама меня закроет в специальной комнате, если идти к магам – они отдадут меня маме. На самолете лететь нельзя – опасно для мирных жителей. Машина? В принципе подойдет, только есть идея куда лучше.

Я ощутила, как чувства внутри меня немного схлынули. На лице появилась ухмылка, и словно открылось второе дыхание. Как ведьме добраться до безлюдного места, если она в центре бушующего города, среди людей, готовая сорваться в любой момент и все разнести здесь ко всем чертям?

Правильно – при помощи магии.

Телепорт работал лишь в пределах города, но сейчас мне нужна была вещь куда более простая и главное – надежная.

Свернув в темный переулок, я стала искать жертву ограбления. Точнее жертву будущего ограбления. Фонарные столбы мерцали в ночной темноте, чуть вдалеке виднелись фигуры людей – кто-то горланил песни, а кто-то тихо ему подпевал. На набережной было темно и сыро, а так же очень холодно. В темные подъезды больше не попасть – домофон заметно усложнял поимку беглецов в том случае, если нечисть успевала проскользнуть в подъезд. Конечно, ведьм из Ликвидации это мало останавливало, но все же заметно мешало. Так и сейчас – дверей много, а нужной нет.

Мимо проехало несколько стареньких машин, на одной из которых был сломан глушитель. Эти звуки пугали и раздражали одновременно, но зато помогли заметить необходимую мне вещь…

Метла. Классическая такая, с деревянной палкой! Она была небрежно брошена в тени дома, среди мусорных контейнеров как абсолютно ненужный хлам.

Разве можно так с метлами поступать? Знали бы вы, люди, в чем их сила.

Вздохнув, я спокойно подошла к летному инструменту, очистила его от веток, листьев, а так же от шелухи семечек и, стоило прикоснуться к древку, как…

Этот взгляд… Вновь этот чертов взгляд!

То самое мерзкое ощущение, когда тебя разглядывают с далеко не самыми безобидными намерениями.

Тяжелый, проникающий насквозь… Нет, это точно не вампир и не оборотень – от этой нечисти ощущения совсем иные. Либо одержимый, либо гуль.

Стараясь сохранить внешнее спокойствие, я продолжила заниматься тем, ради чего сюда пришла. Очистив метлу, поставив на древке летный символ при помощи магии огня, я спокойно села на нее “по-женски” и мысленно приказала лететь в сторону штаба клана ведьм.

Никто из других кланов не имеет ни малейшего понятия, где находится истинный штаб. Все встречи, банкеты и мероприятия проводятся в отдельном здании, а вот эксперименты, пытки и обучение – в секретном, запечатанным от посторонних глаз месте. Именно там и должна быть моя мама. А если ее и нет, то в любом случае магистры первой степени сумеют помочь.

Метла слушалась не очень хорошо. Все же инструмент был старый, истерзанный временем и множеством дворников. Древко часто кренило вправо, приходилось выравнивать его, взлетать все выше, надеясь на мягкую посадку, а так же на то, что следившая за мной тварь не обладает особой прыгучестью, за спиной у нее нет крыльев и вообще она не готова бежать за ведьмой верхом на метле.

Защитная магия скрывала меня от глаз простых людей, никто в Питере даже не догадывается, что прямо у них под носом существуют целые семьи, практикующие магию. Люди не знают про то, что их соседом вполне может оказаться оборотень или вампир, не представляют, что в некоторых салонах красоты за закрытыми дверями происходят обряды для “своих” клиентов, и мешаются совсем другие маски и проводится куда более изощренное лечение с применением волшебства. Некоторые ведьмы грешат и срываются, они могут подмешать что-то обычным клиенткам, чтобы те оставались довольны, могут при помощи настоев очищать кожу, делать волосы божественно прекрасными и конечно же этот эффект временный, а сама процедура до одури дорогая. Это запрещено, вообще-то, но, как и всегда, есть те, кто рискует нарваться на гнев моей мамы.

Кстати, ведьмы есть и вреди врачей. Например, я знаю одного стоматолога, которая очень любит удалять зубы, но делает она это при помощи телекинеза. Без боли, без ломания костей и самих зубов, без применения боров и прочих садистских инструментов – она просто закрывает зуб пальцами, и как бы приказывает ему оказаться у себя в ладони.

Пациенты от нее в безумнейшем восторге, начальство боготворит, ассистенты недоумевают и никак не могут разглядеть, что и как она делает. И не разглядят.

В нашем мире много чудес, скрытых от простых людей. Вот даже я, летящая на метле мимо здания штаба на дворцовой площади – при желании могу и на крыше приземлиться, никто об этом даже и не узнает.

Я чувствовала, что взгляд чужих глаз постепенно ослабевает, но стоило сбавить скорость, как мерзкое чувство возникло вновь.

Что, если он хочет найти штаб ведьм? Что, если я на самом деле не являюсь целью?

Остановив метлу, спрыгнув на крышу штаба, я резко развернулась, готовая встретиться с врагом лицом к лицу, но…

Пусто.

Пусто, а ощущение при этом никуда не делось. Почему?

Послав маме сообщение на телефон еще в полете, я думала о том, как быть и что делать. В принципе времени прошло достаточно – либо Риэль сидит в засаде, либо ждет чего-то. Думаю, вариант первый наиболее подходящий. Как жаль, что Тины нет рядом!

На крыше так никто и не появился, ни за спиной, ни перед лицом не возникало никаких вспышек, магических барьеров или иных способов воздействия, разве что…

Осознание пришло поздно.

Стоило рвануть в сторону, как место, где я только что стояла, покрылось густым серым туманом - тем самым, что спустился с образовавшейся в небе воронки!

ПОРТАЛ!

Длинные мягкие клубы тумана образовывали что-то вроде щупалец. Они тянулись за мной, наступали, спокойно проходили сквозь преграды и магические барьеры. Успеть поставить более мощную защиту я не успевала – магия портала действовала на захват очень активно, туманная завеса не позволяла расслабиться ни на секунду.

Схватив метлу, я встала на самый край крыши и спокойно спрыгнула с нее, в полете активировав руну левитации. Метла затормозила почти у самой земли, но я не пострадала, стоя на древке как на жердочке.

- ВПЕРЕД! – прокричала я, давая команду. Метла подчинилась, она с покойно рванула с места, но все же этот день был явно не мой. Из-за близкого расположения над землей немного кренившего в сторону древка, она резво ушла вниз, натолкнулась на брусчатку и треснула еще до того, как я успела приземлиться на ноги, избегая травм от падений.

Ни огонь, ни иная магия не срабатывали – туман не реагировал ни на что! Почему же в первый раз отступил? Из-за моей силы? Из-за того, что я дала слабину и не сдержала пламя?

Плевать на площадь – колдуны все восстановят. Томасу не впервой ломать Эрмитаж, и собирать его потом по кусочкам.

Сконцентрировавшись, тело стало насыщаться энергией, которой я так боялась. Проблема в том, что для этого требовалось время, которого на данный момент не было! Да где же мама!

- ЛИВ! – голос Риэль заставил ощутить радость, но не на долго, - ЛОВИ! НЕ ПОТЕРЯЙ!

- ЧТО? Ты в своем уме? МАМА!

Она бросила мне коммуникатор… КОММУНИКАТОР! Да что происходит?

- Свяжись со мной, как окажешься на месте! – кричала мама, наблюдая за тем, как туманная завеса обступала мое тело вопреки магической защите, - это магия другого мира! Как окажешься там – взрывай все к чертовой матери! Я ТЕБЯ НАЙДУ!

- МАМА!

Это слово было произнесено последним перед тем, как туман полностью обступил меня со всех сторон, а дальше, вопреки всякой логике и здравому смыслу, я оказалась в небе… В НЕБЕ! НАД ЗЕМЛЕЙ! И ЛЕТЕЛА ВНИЗ!

МАМОЧКИ!

Глава 3

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Каен.

Густые ветви неприятно задевали лицо, но не оставляли царапин. После событий месячной давности тело восстановилось, полностью пришло в норму, но сила… Внутренняя агрессия и ярость, накопленные за девятнадцать лет требовали выхода.

Видеть Анну спустя столько лет, не иметь возможности высказать то, что на душе, не иметь выхода в ее мир и найти могилы друзей – все это ранит, сильно ранит, доходит до самого сердца, медленно проникая в душу.

Иногда я чувствовал холод – он исходил изнутри, заставлял нервничать. В такие моменты я покидал замок брата, боясь навредить ему и его семье.

- Каен, - голос Альберта выводил из состояния задумчивости, - я не слышу твоих мыслей, мы слишком долго жили далеко друг от друга. Что с тобой происходит?

На одном из привалов белый лис не выдержал. Он давно нарезал круги вокруг моих ног, взяв эту привычку от выдуманного им Жоры. Кстати, хороший из него кот получился. Я бы такого себе домой точно взял – шкодная сволочь – все как я люблю.

- Я пытаюсь не сорваться, - голос звучал тихо, ровно. Альберт понимал, что в себе я уверен, иначе просто быть не может. Точнее я был уверен в том, что стоит мне впасть в глубокий транс, как многие пострадают, - ты помнишь, что нужно делать, если я отключусь как раньше?

- Помню, - печально проговорил дэймон, меняя свой истинный размер и как в старые времена усаживаясь ко мне на плечи. Лис обвил своим хвостом мою шею, создавая видимость воротника, и спрятал свой нос, как бы создавая защитный круг. Он знал, что это меня успокаивало.

Асты и Эсбен не хватало. Эти двое, вопреки разуму и логике, стали мне не просто друзьями, а семьей. При чем теперь уже официально.

- Она так выросла, - заметил я, доставая из походной сумки маленькие печенюшки, - и готовит вкусно.

- Ага, в отличие от ее мамы она готовит просто божественно! – хмыкнул Альберт, прося поделиться с ним стряпней Анны.

- Да, Аста готовила исключительно яды, - однажды рискнув на свою голову, я все же попробовал кусочек испечённого ведьмой пирога… Как же мне было плохо… Как же я тогда всех ненавидел…

- Да, яды у нее получались отменные, - тихо вздохнул Альберт, показывая тем самым, что тоже скучает.

Я часто думал о дэймонах, никак не мог понять, что они чувствуют на самом деле. Альберт – мое отражение. Я горюю, горюет и он, но почему? Потому что между нами магическая связь или по своей собственной воле? Взять того же Волка. Его характер заметно изменился, не говоря уже о внешности.

- Мы уже близко, - заметил лис, наблюдая за тем, как мерцает белым светом граница земель, - Кхан скоро догонит, что делать будем?

- Конечно же идем вперед, - хмыкнул я, вставая с огромного камня. Оставив на его поверхности магический знак, я обозначил тем самым место встречи, если меня так и не смогут найти, - я так ничего и не вижу. Все закрыто, будто специально спрятано. Ни лиц врагов, ни даже намека на пол. Ни уровень силы, ни вид расы – ничего.

- Ага, ничего… как же…

В голосе дэймона отчетливо читался сарказм. Ну да, я почти каждую ночь видел огромную территорию земли, пылающую огнем, который самозабвенно поглощал все, к чему прикасался – и людей, и демонов и вообще мир в целом. Все мы были поглощены этим пламенем, в центре которого стояла совершенно непонятная мне фигура.

- Кхан не хочет отпускать тебя одного, - заметил Альберт как раз в тот момент, когда я переступил границу, - он волнуется.

- Знаю. Младший братик всегда меня любил, что странно. Я был жестоким братом.

- Да он, как бы, тоже не подарок, знаешь ли… Его Анна хорошо так уравновешивает.

- Зато сама становится при этом нервной и все время рычит. Ладно, знак мы оставили, направление задали. Идем.

Стоило в небе мелькнуть воронке, как все мгновенно собрались в одном из залов замка Кхана. Анна, как и все остальные, заметно нервничала. И причина возникновения этих эмоций была серьезная.

Обсуждение плана много времени не заняло, как только кто-то предлагал вариант атаки и отступления, я мгновенно видел кусочек будущей картины и отметал все то, что не подходило. Всегда одно и тоже – огонь. Много огня!

- А если вместо атаки нам надо продумать именно защиту? С чего мы решили, что в наш мир пришел враг? – тихо заметила Анна, вызывая у большинства соответствующую реакцию.

- С того, что эту гадость к нам призвал твой дядя, - фыркнул оборотень, указывая когтем на карту, - эти порталы странные и необычные. Обратите внимание на поток завихрений, они построены на сцеплении сил нескольких миров. Тут полярность другая! Этот портал такой же, как и те, что Зарльцхейн создавал, а это значит, что ничего хорошего к нам прийти не могло…

- Анна права, - мой голос заставил всех вздрогнуть и тут же замолчать, - после ее слов я не вижу пламени в видениях. Только завесу тумана. Это уже что-то…

- В… в смысле… - Свэн уставился на нас с Анной как на безумцев. В принципе, он был прав – все это одно сплошное безумие, - какая защита? Нам эту тварь еще и защищать придется? Ну уж нет!

- Возможно, защита понадобится именно нам, - спокойно заметил Кхан, - мы не знаем, что к нам явилось. И не знаем, в каком количестве. Знаем лишь, что перед своей смертью Зарльцхейн призвал нечто, способное уничтожить демонов и нечисть в целом. Вариантов может быть очень много, вплоть до того, что это существо понятия не имеет, на что способно и для чего здесь оказалось. Может удастся по-тихому его назад отправить.

Как только план нападения сменился планом отступления и защиты, огонь в видениях сменился пустотой. Словно само будущее не знало, что произойдет в этом мире. Отвратительное ощущение.

Мертвая Зона славилась своей непредсказуемостью уже хотя бы потому, что в ней обитали старые духи, а так же выжившие после смерти своих хозяев дэймоны. Из-за отсутствия энергии в плане подпитки, они сходили с ума и постепенно пожирали себе подобных, людей, демонов и всех, кто переступал границу этих земель. Подготовиться к сражению в подобном месте просто невозможно и все мы искренне надеялись, что пришедшая в наш мир тварь будет съедена каким-нибудь особенно злобным духом.

Мертвая зона заметно отличалась от близ лежащих земель. Это что-то вроде яркой границы между Левкар и Южным краем, когда вечно осенний лес сменялся на пустынные земли с безумным, проникающим чуть ли не до костей солнцем. Вот так и сейчас совершенно обычный лес стал холодным, покрытым коркой льда местом.

Земля под ногами обледенела, опавшие ветки хрустели при каждом шаге, деревья и кусты имели несколько иное строение и даже при низких температурах были зелеными по цвету. Большая часть крон имела наибольший объем уже у верхушки, создавая тем самым что-то вроде защитного непроницаемого купола. Стволы деревьев совершенно голые, гладкие до безобразия и если и имели ветви, то ближе к земле и без единого листочка.

От теплого дыхания шел пар, по телу мгновенно пронеслась волна холода, но в отличие от брата я более морозоустойчив. Более того, я люблю холод, и могу управлять им.

Лис, сидящий на плече, лишь еле заметно хмыкнул, видя, как острые когти на моих руках покрываются тонкой корочкой льда – стихия воды имела несколько подтипов. Один из видов подобной магии – лед. Кстати, именно из-за него волосы и побелели еще в детстве, когда я в очередной раз впал в неконтролируемый транс, а очнулся в абсолютно замороженной комнате. Неприятная история… Тех слуг так и не смогли отморозить.

Проблема такой магии заключалась в контроле. Вода, неважно какой подтип энергии при этом использовался, требовала спокойствия и равновесия. Из-за дара предвидения ни первого, ни второго у меня не было, так что… Да, меня не любили.

Мягкие шаги даже с высоким уровнем боевой подготовки были слышны в подобном лесу. Раздражающий хруст множества веток и листьев заставлял нервничать, усиливая контроль за окружением.

- Я твои глаза на спине, - шепнул Альберт.

- Спасибо, - ответил я, на что лис отреагировал явно переполненный удивлением. Он замер на мгновение, напрягся, но потом пришел в себя.

- Ого, ты прям другим демоном стал, действительно вернулся.

Мы медленно шли вперед, надеясь на отряд Кхана. Задачей брата было обеспечить отступление, а так же заменить меня в случае боя. Нужно выманить то, что пришло в наш мир и тут же дать деру, позволив уже Кхану вступить в сражение. На определенном расстоянии нимфа с крылатым сифом ставили зоны защиты – магические купола, под которыми можно укрыться и залечить раны – самое то при сражении с неизвестным врагом.

- И все же я не понимаю, почему Кхан не пошел с тобой, - обеспокоенно заметил лис.

- Когда он предложил эту идею, я вновь увидел в видениях огонь. И так как никому из нас умирать раньше времени не хочется…

- Вы выбрали тот вариант, где в видениях присутствует туман, - закончил за меня лис, - а что, если эта завеса обозначает неопределенность? Что, если огонь не самое худшее, что может быть?

- Тогда я нам не завидую, - тихо прошептав, я медленно наклонился, стараясь не задеть низкорастущие ветви, - впереди что-то есть. Смотри…

Стоило выйти на огромную, покрытую изморосью поляну, как лис тут же слегка присвистнул.

- Не повезло гостю, ой не повезло…

- Верно подмечено. Идем дальше.

Поляна была вся всклокочена, земля изрыта огромными острыми когтями и везде были следы разъяренного дэймона – ни одна другая тварь не способна оставить подобный след на земле. Множество веток у верхушек деревьев были сломаны и валялись обломками на поломанной траве. На каждом стволе огненные отпечатки – возможно просто пульсары. Я видел следы – обувь небольшого размера, с твердой подошвой. Не понимаю… Это существо двуногое? Не мог же Зарльцхейн человека призвать… Вторые следы больше напоминали тело змеи – огромной змеи! Невероятно большой и судя по всему очень голодной и злой.

Аккуратно идя по следам, я мягко обходил все видимые магические участки – неизвестный гость заметно наследил своей магией, зато стало понятно, что он ей владеет. Может тоже сиф, как и Морок? Эта раса на всю голову безумна, странно, что друг Кхана нормальным вырос. С другой стороны этим кем-то мог оказаться и оборотень и даже вампир… да кто угодно!

Следы уводили вглубь леса – туда, где разъяренных дэймонов было еще больше. Враг выбрал не то направление, ему однозначно не повезло в этой жизни.

- Я чую опасность, - тихо заметил Альберт, - за нами следят.

- Знаю, - ответил я и тут же развернулся. Стоило засевшей в засаде твари сделать в мою сторону неосторожный шаг, как ледяные стрелы мгновенно пронзили его горло и пасть, отправив на тот свет еще до того, как существо осознало свою участь. За мгновение до ее выхода перед глазами промелькнула сцена боя – я уже знал, как и куда нужно бить.

- Похожа на куницу, - заметил дэймон на моем плече, - а зубов три ряда. Злая… очень злая куница!

- Главное голодная, как разъяренный медведь…

Бросив в сторону поверженной твари ледяной пульсар, я наблюдал за тем, как тело убитой покрылось коркой льда, навсегда запечатав ее в своеобразной темнице.

Интересно, у дэймонов есть душа?

Оставив на земле символ, указывающий направление, я вновь двинулся вперед, все дальше уходя в темноту Мертвой зоны.

- Наш гость сражался с кем-то очень большим, - тихо шепнул Альберт, а потом и вовсе застыл на моем плече, словно смерть свою увидел, - ого…

Ого – не то слово. Тот, кто пришел в наш мир умудрился упасть прямиком в огромное гнездо пока что неизвестного мне духа. Почти вся поляна была покрыта осколками льда и разломанными длинными ветвями. Сверху увидеть хоть кусочек неба было практически невозможно – над землей сформировался прочный купол из крон деревьев, чьи ветви плотно сплелись друг с другом. На земле были разбросаны довольно крупные чешуйки с перламутровым оттенком и откровенно говоря дальше я идти не хотел.

- Что произошло? – голос Кхана прозвучал ожидаемо. Я услышал шаги еще с момента его проникновения в Мертвую зону.

- Наш гость упал в гнездо неизвестного мне духа, - рядом с братом стоял Морок, остальные остались у границы в качестве подмоги. Стоит Кхану подать сигнал, как они тут же придут на помощь или продвинутся чуть ближе, все зависело от решения брата, - судя по структуре чешуи это существо принадлежит к земноводным. Может большая змея.

- Или древний дэймон с обликом дракона, - Морок взял с земли чешуйку, со знанием дела вертел ее в своих пальцах, - похоже на огромную белую рвэю, но это точно не она. Форма немного отличается. Смотрите, помимо чешуи тут еще несколько волосков вырвано – либо наш гость синеволосый, либо это старый, о-очень старый и злобный дэймон с непонятной пока формой. Не припомните, были среди демонов те, кто владел такой связью?

- Если и был, то больше века назад, - вздохнул Кхан, бросая в мою сторону заинтересованный взгляд. Я лишь отрицательно покачал головой, дав понять, что никаких видений на этот счет не видел.

- Если дэймон продержался больше ста лет без хозяина, то мы не сможем его победить даже с целой армией, - в глазах Морока читался истинный страх. Мужчина прекрасно оценивал ситуацию и хотел жить, - но тогда как пришедший в наш мир гость умудрился дать отпор? Я не вижу крови, а вот следов борьбы – просто уйма.

- Вот именно это меня волнует больше всего, - спрыгнув с огромного валуна, я лишь хмыкнул, наблюдая за тем, как меняются лица брата и его друга, - а еще я испытываю дикое любопытство. Вы как хотите, но я точно посмо…

Договорить я не успел. Звук рассекаемого лезвием воздуха, а так же резкое дыхание, заставили мгновенно отскочить в сторону.

Острие длинной косы, покрытой кровью, ужас в глазах и невероятная воля к жизни – вот то, что я увидел в глазах совершенно ничего не понимающей девушки.

***

Лив. Сразу после телепортации.

Когда-то давно, в детстве, когда основная магия была мне недоступна из-за возраста и скрытой внутри силы, я часто всматривалась в проплывающие мимо облака. Мне хотелось оказаться среди них, ощутить безмятежность духа, прочувствовать кончиками пальцев их структуру, прикоснуться к чему-то невероятному, потрясающему воображение. Я мечтала, как поднимусь высоко-высоко, как воспарю над ними, распугав стаи белых птиц и смогу улететь туда, куда захочу.

В принципе… В принципе облака мимо меня хорошо так пролетали – быстренько, я бы сказала. Да и птицы тоже испытали не малый шок, когда мимо них, устремившись вниз, камнем падала человеческая девушка, матерящая всех на этом белом свете похлеще пьяного сапожника. И да, мечта моя сбылась – я успела прикоснуться к облакам! Поэтому совет на будущее – бойтесь своих желаний. Они действительно имеют свойство сбываться – мировая классика как всегда зрит в корень!

Я видела, как подо мной, сквозь густые белые облака начинают виднеться густые кроны деревьев, понимала, что если не придумаю что-то прямо сейчас – умру так и не узнав, на кой леший меня выдернули ни куда-нибудь, а в другой мир!

В руках я так и продолжила сжимать обломок метлы, от сломанного древка мало что осталось, но если использовать его для замедления полета…

Сердце билось с бешеной скоростью, кровь пульсировала в венах, отдавала глухим ударом в виски, вызывая помимо боли еще и дикую невероятно огромную панику!

Силы небесные… надо успеть… надо успеть!

Руна, отвечающая за левитацию, не поддавалась. Из-за резких порывов встречного ветра и безумной рези в глазах поставить на сломанное древко даже половину символа не выходило!

- Да чтоб тебя! – кричала я, мгновенно разворачиваясь прямо в воздухе – встречный поток и неправильное расположение тела – все это не позволяло сосредоточиться на самом главном, - так… надо собрать себя в единое целое… Надо!

Закрыв на мгновение глаза, прикусив губы, я выбросила остатки метлы в сторону и вопреки разуму стала выводить руну левитации прямо у себя на руке! Адская боль пронзила все тело, но она была ничем по сравнению с возможным будущим исходом! Каждый чертов завиток давался с большим трудом! Вначале одна ладонь, потом вторая… магия мгновенно вспыхнула, игнорируя все то, что я думала о ситуации в целом, но все равно не давала толком замедлить падение!

Когда мое тело почти достигло вершин деревьев, когда последняя руна была выведена на щиколотках – магия вновь сработала. Сильный поток воздуха ударил в противовес направлению падения, я больше не могла дышать – лишь мысленно молиться, на ходу теряя поседевшие от страха волосы!

Полет резко замедлился у самых верхушек деревьев, тело зависло в воздухе, меня слегка качнуло, а затем…

Затем руны исчезли с моего тела – магия левитации такого уровня предназначалась исключительно для твердых поверхностей. Ни кожа, ни ткань, ни даже мясо – ничто из этого не могло долго держать на себе эти символы.

Полет резко продолжился, я уже готова была встретить свою смерть, как…

Сильный выброс встречной энергии… мягкий поток ветра согревал тело, позволяя плавно опуститься в…

Огромную раскрытую пасть МОНСТРА!

ДА ТВОЮ Ж МАТЬ!

Огненный пульсар вырвался сам собой – небольшой шарик состоящий из алого пламени сорвался с кончиков пальцев, стремглав улетев в раскрытую пасть неизвестного мне существа. Как только чудовище осознало, что полакомиться мясом просто так не получится – мигом захлопнуло пасть! Я рассчитывала, что существо увернется, как-то уклонится или уйдет в сторону, позволив мне упасть в большое мягкое гнездо, но все как обычно пошло не по плану.

Тварь никуда не ушла. Она просто захлопнула пасть, позволив вначале пульсару коснуться своей толстой белой коже, а потом и мне приземлиться прямо на ее ноздри…

Боже мой… Если ты есть… Умоляю…

Я сидела на корточках на самом краешке огромной пасти, принадлежащей… дракону.

Большие глаза цвета ночи с мелкими вкраплениями так похожими на россыпь драгоценных камней – недоумение и огорчение – вот то, что испытывало животное. Чешуя плотная и твердая, будто камень – белая по цвету с мягкими переливами по самому контуру. Длинные роговые отростки были витиеватые, уходили от височной доли – дракон явно не из моего мира! К тому же, у него не было крыльев…

Это шутка? Дракон без крыльев? А ты вообще… ты вообще дракон?

Существо, казалось, не испытывало никаких эмоций – лишь холод в глазах и неисчерпаемый голод.

Резкое движение – выпад вперед и звук сомкнувшихся зубов прямо у меня под ногами!

Успев подпрыгнуть, тело повело вперед. Я хотела отскочить назад, сделать сальто и мгновенно ринуться в сторону леса, но не смогла – существо слегка дернулось, изменив траекторию полета тела и как же хорошо, что это произошло! Огромная пасть сомкнулась прямиком на том самом месте, где я должна была оказаться секунду назад.

Дальше все происходило как в замедленной съемке. Оттолкнувшись ногами от загривка странного и злого дракона, я умчалась вперед по его спине. Синее пламя из раскрытой пасти почти задело кожу, и я почувствовала, как кровь внутри закипает – на коже не осталось ни едино следа! Ни ожога, ни царапины! Но боль… Боль же реальная! Куда я попала?

Дракон извивался, с силой ударил острым хвостом, но промазал – я видела его движение, успела увернуться и проскочить под его задними лапами.

В гнезде, прямо под брюхом нечисти, лежали обглоданные кости…

Животные и человеческие – их так много, что не разобрать какие свежие, а какие просто сохранили хороший внешний вид. Помимо них рядом с гнездом были разбросаны переломанные стрелы с кровавыми наконечниками – что за метал такой? На ощупь больше на камень похоже. К тому же мерцание еле заметное внутри было.

Дракон за спиной будто бы хмыкнул, я обернулась, встретившись с ним взглядом и увидела не просто зачатки разума – я увидела в них отражение самой себя – логика, мышление, прогнозирование, голод и безумие!

Рядом с поваленным деревом валялся обломок меча – гарда отлетела в сторону, осталось лишь голое лезвие, покрытое мхом.

Схватив меч, я мигом призвала огонь, раскалив метал!

Бросок и… Попала! Попала прямо в хвост!

Вот только дракон даже не взвыл. Он с удивлением пододвинул к себе раненую конечность, посмотрел на то, как капли темной, похожей на мазут крови медленно стекают на землю, оставляя после себя выжженные зоны неровной формы.

- Отлично, ты еще и ядовитый, - руки тряслись, ноги тоже, но жить мне хотелось так сильно, что я умчалась вперед, куда глаза глядят.

Дракон полученной раны не простил – за спиной мгновенно почувствовалась невероятно мощная аура, расползающаяся по территории странного холодного леса словно древнее проклятье.

И при этом ни единого звука! Он не рычал, не скалился. Дракон не издавал даже шепота, просто преследовал, и делал это невероятно бесшумно, словно… словно…

Когда информация в голове начала складываться в единое целое, мне стало еще хуже.

А что, если дракон действительно не дракон? Что, если это древний дух, как хранитель леса или может действительно сошедшая с ума тварь?

Хоть бы не дух… Хоть бы не дух!

Я умела убивать нечисть и нежить – этому меня обучали в отряде ликвидации, но вот дух леса… дух леса невозможно уничтожить – лишь прогнать, приручить, изгнать, а для этого требуется магия иного рода и я на роль экзорциста вообще не подхожу!

Пролетев мимо очередного поваленного дерева, я заметила старые ржавые доспехи. То, что осталось от тела воина – скелет, сжимавший рукоять огромной косы, сверкающей своей чистотой в свете редких солнечных лучей, проникающих сквозь густые кроны неизвестных мне деревьев.

Стоило схватить оружие, как дракон тут же замедлил свой ход.

только я развернулась, выставив перед собой изогнутое полумесяцем лезвие, существо замерло буквально на расстоянии вытянутой руки.Если бы не коса – я была бы уже мертва.

Существо смотрело с интересом. Слегка наклонило голову и… ухмыльнулось. Эта чертова тварь усмехается!

- Тебе никто не поможет, - шепот, похожий на дуновение ветра, сорвался с мягких драконьих губ, - ты одна в Мертвом лесу.

Мертвый лес… Чудесное название! Так воодушевляет!

- Я сама себе способна помочь! – выпалив ответ, я сделала шаг назад, готовая к бою. Магия пылала в свободной руке, огонь готов был сорваться с кончиков пальцев в любое мгновение, стоило просто об этом подумать.

- Разве что уничтожить, - холод чужого голоса пронзал до самых костей, - ты всего лишь гостья, призванная чудовищем для завершения грандиозного плана. И должно быть тело твое невероятно вкусное… Интересно, сильно ли ведьмы из другого мира отличаются?

Дракон хмыкнул, резко раскрыл пасть, обнажая ряд невероятно острых зубов, но вместо того, чтобы сомкнуть их на моей шее, он выпустил поток синего огня.

Защитный барьер, выставленный перед собой, позволил уйти от смертельной атаки в самый последний момент.

Как и в прошлый раз – на теле ни единой царапины или ожога, но боль после прикосновения синего огня была невероятной!

Скорчившись от приступа, я упала на землю, ударившись головой. Защитный барьер при соприкосновении с чужеродной магией дал отличный бонус – взорвался рядом с тварью!

Встав с земли, я мигом бросилась прочь от существа, прекрасно понимая, что выстоять против него в одиночку точно не смогу.

За спиной слышалось недовольное ворчание, вновь усмешка, как будто огромная змея заманила кролика в ловушку, смотрит за представлением и предсмертными муками пойманной жертвы.

Мельтешение среди деревьев, уклонение от ударов, постоянная борьба за жизнь. Дракон настигал почти мгновенно, заставлял петлять, не выпускал за пределы своей территории. Его длинное тело извивалось, изгибаясь под невероятными углами, он мог ударить сверху, специально ранить себя, направив капли крови в мою сторону! Как только она попадала на обледенелую кору, то сразу разъедала ее! Что за кровь такая отвратительная?

И что значит – призвана чудовищем? Как призвали, так пусть обратно и отзовут! Лично я никого и ничего разрушать не хочу!

Силы заканчивались, в единичные мгновения я успевала уклоняться от бесконечных атак, направляя в сторону врага магические сети. Я пускала огненные пульсары, создавала завесы силы, отбивалась огненной волной, которая в моем мире уже давно бы разнесла часть высотного здания, но дракону было будто плевать и на раны и на боль. Он вообще боль чувствует?

- Смирись, чудовище, - ухмыльнулся противник.

И это я-то чудовище? Я? Возмутиться не дали – просто метнули очередную волну синего пламени.

Подскочив на месте, воспользовавшись магией, я тут же схватилась за ветку дерева и подтянулась на руках, забираясь на ствол. Дыхание сбилось, перед глазами все сияло и пульсировало, я будто попала в магическую завесу без возможности разглядеть своего врага.

Змеиное тело подбиралось все выше, я видела, как раскрылась огромная пасть, как метнулся враг в мою сторону.

В один миг я поставила печать на ствол. Магия мгновенно отпечаталась на структуре древесины и отломала от него кусок, позволив улететь на нем чуть в сторону.

Дракон промазал в очередной раз, я же сделала переворот в воздухе, перебросила из одной руки в другую лезвие и…

И приземлилась прямо перед незнакомым мне человеком…

Хотя нет… судя по всему, это не человек…

Видимо, выжить у меня не получится, да?

Волосы белые, словно снег… они слегка выбивались из низко завязанного хвоста. Длинные витиеватые рога цвета слоновой кости и яркие, невероятно пронзительные синие глаза! Вот то, что первым бросилось в его внешности, не говоря уже о длинные когтях и невероятно злобной ухмылке.

- А вот и тварь, - голос низкий и властный. Позади незнакомца стоял еще один демон! А рядом с ним…

- Крылья… - выпалила я, - у тебя крылья за спиной… У мужчины за спиной…

- В СТОРОНУ!

Беловолосый, к моему дикому изумлению, вместо того, чтобы напасть на меня, в мгновение ока оказался непозволительно близко, перехватил косу из моих рук и тут же отбил удар дракона! ОДНОЙ РУКОЙ!

- Кхан! Отступаем!

Второй демон бросил в небо зеленый пульсар, который разлетелся на несколько частей. В ответ ему откуда-то из-за деревьев вылетела огненная стрела, явно указывая направление.

Все ринулись в нужную сторону, но неизвестное существо решило поступить иначе.

Длинное змеиное тело выскочило прямо перед нами, нанося оглушительные удары вновь и вновь. Из широко раскрытой пасти вырывалось пламя, от которого просто невозможно было увернуться!

- Ныряем! – скомандовал тот, что со светлыми волосами прямо перед залпом, - теперь все вверх! Отлично, в сторону к дереву! Держи ее!

Как… Как он мог знать? Как этот демон мог знать, куда ударит существо? Это же невозможно! Так не бывает даже в моем мире!

Резко толкнув меня в спину, демон отправил мое тело прямо в объятья крылатого воина.

- А если она кусается? А если у нее слюна ядовитая? – возмущению мужчины не было предела, сил ответить на это заявление – тем более.

- Значит голубой гроб Свэна будет использован несколько раньше и лежать в нем будет далеко не оборотень! – демон в очередной раз улыбнулся, смотрел на меня, скалясь. Затем резко развернулся к нападавшей на нас твари и вступил в невероятную схватку.

- Ты же не ядовитая? – с надеждой спросил мужчина. Откуда вообще такие мысли?

- Понятия не имею, - на всякий случай ответила я. Пусть помучается в догадках, вдруг он тоже враг, да еще хуже, чем огнедышащая тварь, - не проверяла.

- Тогда даже не дыши на меня! И что вам всем у себя в мире не сидится? КАЕН СЗАДИ!

- Знаю! – хмыкнул в ответ демон, с легкостью увернувшись от бокового удара хвостом.

Он словно вступил в некое подобие танца. Пластика тела и ответные удары, блеск белых, словно снег волос и пронзительный взгляд синих глаз – Каен казался куда более опасным чудовищем, чем дракон.

Демон сражался так, словно знал о следующем шаге противника. Он уводил его в сторону, делал вид, что отходит к лесу, но я видела, как он бросал еле заметные взгляды в сторону второго демона, который явно к чему-то готовился.

- Давай! – резко скомандовал Каен, и тут же подлетел в небо, словно использовал магию левитации!

В игру вступил второй воин. Лишь несколько взмахов руками, несколько невероятно ритмичных и в тоже время пластичных пасов привели к тому, что существо замерло, не в силах пошевелиться.

Они смотрели друг на друга. Пристально, надменно и с вызовом.

- Кхан, да убей его уже! – не выдержал крылатый.

- Не могу, - с удивлением заметил демон, - он сопротивляется.

Из открытых ран дракона вырвалась тонкая струйка крови… Она пульсировала, словно все еще подчинялась сердечному ритму.

- Кхан, ты что творишь? – удивленно заметил тот, что держал меня.

- Это не я, - как только до всех дошло, что дракон управляет своей кровью, ситуация в лесу резко изменилась.

Демоны, как и я с крылатым мужчиной, бросились врассыпную. Мы петляли среди деревьев, прикрывались ветками, прятались за толстыми стволами лишь бы избежать попадания хотя бы капли крови на открытую кожу.

Та несусветная брань, что прозвучала с разных концов поляны вообще не воодушевила!

- Кхан! Ну почему… ну почему все вокруг тебя ядовитые? ДАЖЕ ТВОЯ ЖЕНА!

- Я не специально! – рыкнул в ответ демон, выходя из укрытия. Да что происходит? – в сторону!

Он просто выставил перед собой ладони в неизвестном мне жесте, и спустя мгновение вокруг поляны образовался мощный барьер.

- Все вон! – скомандовал демон, но подчинились ему не все.

- Прости, брат, но если страдать, то вместе, - Каен слегка прищурился, глядя на то, как крылатый уводил меня в сторону, - МОРОК СЗАДИ!

Мужчина не успевал среагировать. Я заметила движение раньше него – просто глядела в другую сторону.

Яркое синее пламя стремглав мчалось в нашу сторону. Ни Каен ни его брат не успевали отразить удар. В принципе, сейчас это уже было не нужно.

Сила, что росла внутри, та самая сила, что рвалась наружу, наконец получила свой выход. Руна на моей коже давно потеряла еще один завиток, позволив насладиться тем, на что я была способна.

Энергия вырвалась из тела теплой волной. Я лишь посмотрела на крылатого воина, без слов дав понять, что ему нужно уйти.

А затем… Затем вступила в битву.

***

Каен.

Я не видел. Это движение, направленное в сторону незнакомой ведьмы я не просчитал. Сила предвидения не сработала, но почему? Яркое синее пламя стрелой неслось в их сторону. Ни я, ни мой брат не успевали перехватить магический поток, но как выяснилось буквально через мгновение – это было не нужно.

Морок успел уйти в сторону как раз в тот момент, когда огненная волна вырвалась из тела девушки.

Яркое алое пламя плясало в ее руках, покрывая ладони, ветвилось тонкими струйками в волосах, искрилось с каждым порывом ветра.

Синий огонь был поглощен в мгновение ока, ведьма сорвалась с места, гонимая силой, словно за спиной ее выросли крылья и наносила удары вновь и вновь, высвобождая огромную массу пульсаров.

Они проникали в стволы деревьев, прожигали их насквозь, образовывали сети, и вновь и вновь ранили старого древнего дэймона, более века назад потерявшего своего хозяина.

- Она так долго не простоит, - заметив это, я указал брату на огненный ореол вокруг ведьмы, - ее сила не безгранична. Думаю, через несколько минут она потеряет сознание или просто перестанет колдовать.

- Ты ничего не видишь? – Кхан был удивлен не меньше моего, - вообще ничего?

- Вообще ничего. Это отвратительное чувство. Думаю, пора вмешаться.

Огненные сети проникали в твердую чешую до мягкой плоти. На белом теле дэймона появилось множество открытых ран и как только девушка исчерпала свои силы, брат вышел на бой.

- Не теряй сознание! – перехватив незнакомку, я мигом ринулся в сторону. Это битва кровавых гигантов, мешать им мне не хотелось. – не теряй сознание!

- Да не теряю я его! – прошептала ведьма, уставившись на меня своими стальными глазами полными ужаса и страха. Так она все же боится… забавная, - почему мы уходим? Ему нужно помочь!

- Это нам нужно будет помогать, если не уйдем за барьер! Почти дошли!

Морок прикрывал нас, смотрел на ведьму с ужасом и злостью, испытывая далеко не самые теплые чувства.

- Быстрее давайте! – за магической стеной стояла Лита. Как раз вовремя! Призвав стихию земли, она подняла корни, обеспечивая защиту со спины, с ужасом смотрела на то, что происходило в лесу и прекрасно понимала, что ничем моему брату помочь не сможет. - Это еще что за тварь? А это что за чудовище у тебя на руках?

Чудовище? Это что, ревность в ее глазах? Лита, ты серьезно?

Как только барьер оказался за нашими спинами, я мгновенно отдал ведьму нимфе и молча вернулся на поле битвы.

- Каен стой! – голос женщины казался низким и очаровывающим даже в минуты волнения. Вот только на меня ее природная магия все равно никогда не действовала, - куда ты? Да там сейчас будет месиво!

- Я не могу это пропустить. Не мешайте.

Как будто они могли влезть, но все же.

Отряд Кхана был предан, они действительно стали его друзьями, чему я рад, но в тоже время зол – из-за теплых чувств реакция и действия героев битвы могут стать непредсказуемыми. Вот и сейчас Лита рвется в бой, большим усилием воли сдерживая себя благодаря остаткам логики. Глупо – она погибнет, если совершит неверный шаг.

Женщина поймала мой укоризненный взгляд и немного остыла, переводя внимание на незнакомую ведьму. Девушка - испуганная, ошарашенная, но в тоже время сильная, смотрела на меня как на монстра. Этот взгляд я видел довольно часто в своем детстве – иных и не припомню. Ее глаза цвета стали напрягли внутренним холодом, а так же силой, что скрыта в ее теле. Они будто сияли изнутри, искрили... И вот это она возведет топор войны над нашим миром? Что-то не похоже. И почему сердце так часто бьется? Ничего не понимаю… Она словно магнит, манит к себе…

Кхан стоял прямо напротив дэймона. Они оба использовали силу и испытывали невероятную злость. Брат сражался на пределе возможностей, но и дэймон тоже не выглядел свежим милым дракончиком. Магия крови требовала много энергии и даже многовековому дэймону такая сила не может даваться легко.

Я не вмешивался, понимал, что это бессмысленно. Забравшись на высокий камень, покрытый мхом, я спокойно развалился на нем, ожидая увидеть нечто грандиозное.

- Нет, вы видите тоже, что и я? – голос Свэна раздражал, - лежит себе спокойненько, как будто на пляже загорает! Каен, ты сошел с ума!

- А он и загорает, - ошарашенно подметила незнакомка, заставив меня повернуть в ее сторону голову, - лицо солнцу подставил… И в зубах соломинку держит.

Я лишь хмыкнул, разжевал кончик сухой осоки и стал смотреть на то, как мой брат пытается выжить.

- Кхан там страдает, а этот загорает, что ли? – голос Морока стал бесить куда сильнее, чем кот-оборотень. Да что ж вы все такие идиоты? Неужели не видите, к чему все идет?

Я вновь обернулся в сторону отряда Кхана и замер, стоило ведьме раскрыть свой рот:

- Он знает, чем все закончится, - неуверенно заметила девушка, - видит, что эти двое связаны. Почему у них сила похожая? Как такое возможно, что кровь становится такой ядовитой?

Наступила гробовая тишина.

- Дошло наконец? – хмыкнув, я еще и ноги перед собой вытянул, ухмыляясь наивности отряда, - как дети малые. А ты смышленая, ведьма. Зря ты так, нам с тобой еще разговаривать придется, и теперь я знаю, что у тебя с логикой все намного лучше, чем у этих вот…

- А ты и так это видишь, - в голосе ее звучал истинный страх. Поняла, что я вижу будущее? Или на уровне интуиции видит, что я из себя представляю?

Тем не менее больше мы не разговаривали. Все смотрели за боем брата, не веря в то, что может произойти.

Я чувствовал, что гостья из другого мира хотела сбежать, но на это у нее просто не было сил. К тому же она за недолгое время, проведенное рядом с отрядом, успела подметить некоторые детали их сил. Интересно, что для нее оказалось наиболее важным в каждом из них? На что обратит внимание в первую очередь? И вообще, с какой стати мне должно быть это интересно?

Кхан тем временем очень страдал, явно не понимая, почему я усмехаюсь, не в силах сдержать эмоции. О да, я видел то, что произойдет буквально через мгновение. Видел так ярко, словно сам участвовал в этом грандиозном событии.

Внезапно дикий и обезумевший дэймон замер. Он слегка наклонил голову в сторону, полностью отзывая силу крови. Я видел, как алые капли медленно упали на землю, оставляя далеко не самый приятный след в воспоминаниях, как прожигали они древесину, как удивлялся брат, не понимая, как реагировать.

А потом…

Потом на устах дэймона промелькнула улыбка, а в глазах засияла шальная мысль – он словно и сам не верил в то, что задумал.

Яркая россыпь серебренной пыльцы – вот то, во что превратилось чудовище. Дракон исчез на глазах у всех, окутывая брата туманной завесой. Структура его силы проникала в тело Кхана, я видел удивление в его глазах, а так же страх перед неизвестным. Он рассматривал свои руки, словно впервые их видел, раскрыл от удивления рот, стал тяжело дышать, будто после изнурительной тренировки и вскоре упал на одно колено.

- Крепись, - шептал я, - немного осталось. Скоро ты сместишь меня в звании самого безумного и неадекватного чудовища Южного Края.

Кхан не мог ответить, зато объединение с дэймоном вызвало определенную реакцию со стороны его силы – магическая волна вырвалась из его рук, разлетелась во все стороны, полностью разрушая защитный барьер, и спустя мгновение рядом с моим братом стоял небольшой белый дракон – точно такой же, каким мы его видели. Он вообще не изменился внешне, разве что стал намного меньше ради удобства.

- Я думал, ты умрешь, - хмыкнул дэймон, наблюдая за реакцией своего нового хозяина.

- Я думал то же самое о тебе, - брату было плохо. Настолько, что он окончательно потерял равновесие, сел на землю и прикрыл ладонью лицо. И без того бледная кожа стала еще белее, перед глазами явно все кружилось.

Новообретенный дэймон ничего на это не ответил. Он просто исчез, растворяясь в серебренной дымке, не имея сил сохранять свою форму в материальном мире.

Что ж, они друг другу очень подходят. Как только я обернулся к незнакомой ведьме, испытывая дикое желание ее допросить, та совершила очень плохой поступок. Просто отвратительный! Она потеряла сознание…

Плохая… Плохая ведьма!

Глава 4

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Лив

- Может поговорим? – тот, кого звали Каеном, застыл напротив, наблюдая за каждым моим движением, - как дела? Что нового в жизни произошло? Как тебя зовут? Дружить будем?

Как же бесит его надменность… Все, кроме Кхана, лежащего на земле в полуобморочном состоянии, обступили меня по кругу, заняв до омерзения выгодные положения. Я же, помимо того, что оказалась в ловушке, так еще и уставшая была после боя как собака! Ну ничего, прорвусь…

Совсем не на долго потеряв сознание, я быстро вернулась в реальность. К этому моменту руки успели сковать заклинанием, забросить меня на спину огромному, просто невероятных размеров белому лису, который спокойно шел вперед, разговаривая о чем-то с крылатым мужчиной.

Лис… Огромный белый лис разговаривал! Разговаривал! Это чудовище спокойно отвечало на вопросы, тихо что-то спрашивало у остальных, да еще и спорить успевало!

Надо бежать… Бежать!

Оковы на руках исчезли практически мгновенно – подобного рода заклинания я умела разрушать даже вслепую. Лис не сразу сообразил, что произошло, как и все остальные, что резко развернулись в мою сторону.

Вскочив на ноги, я тут же присела на корточки на спине животного и с легкостью оттолкнулась от него, заставив припасть задними лапами к земле. Магия левитации на сей раз мне не поможет, но попытаться сбежать я просто обязана.

Каен среагировал быстрее всех – он бросил в мою сторону несколько пульсаров, от которых веяло холодом, но я успела уйти в сторону. Нимфа, желающая помочь поймать меня, в очередной раз призвала природу, но я видела, на что она способна, поэтому буквально в сантиметре от земли создала руками вихревой поток, вознесший меня обратно в воздух.

- Сильная! – удивился Каен, с непонятным мне удовольствием вновь и вновь запуская в меня свои чертовы пульсары! Он играл, насмехался, и ухмылка с его лица не исчезала ни на мгновение! – но в тоже время слабая!

Пульсары были лишь отвлекающим маневром. Стоило уйти от нападавших чуть в сторону, упасть на землю и уклониться от корней деревьев, больше напоминающих змей, как за спиной возникла еле заметная, слегка мерцающая магическая сеть.

Я не успевала уйти, понимала, что на этот раз попаду в ловушку, и как бы ни старалась – итог один. Стоило прикоснуться к магической сети, как та среагировала молниеносно, оплетая запястья и заставляя припасть к земле, испытывая при этом дикую ненависть и чувство ущемленного достоинства.

Наступило молчание. Они смотрели, наставили на меня свое оружие, испытывали ненависть и злость, но почему? Что плохого я сделала?

Дернув руки, кожу тут же пронзили магические прозрачные иглы – они не давали пленнику сопротивляться, но я знала эти переплетения энергий, понимала, как их разрушить, поэтому притворилась, что сдалась.

- Хорошо, я начну первый. Меня зовут Каен. Я демон.

Беловолосый, все с той же ухмылкой на губах, внезапно сел рядом со мной. Он принял позу лотоса, вздернул бровь, оскалился и выглядел словно сошедший с ума профессор, желающий выпотрошить жертву прямо на месте. Боги, от этого существа веет не только сумасшествием, но и невероятной силой. Не хочу с ним сражаться, к такому бою я однозначно не готова! Нужно время, хотя бы день! Думай, Лив, думай! Что делать? Сдаться и выиграть время? Или сражаться и уповать на удачу?

После битвы с непонятным мне драконом я сильно устала, магический резерв был пуст больше чем на половину и это плохо. Думай, Лив… Думай!

- Я за тебя очень рада, - шепот, сорвавшийся с губ, был больше похож на волчий рык. Я сразу вспомнила Тину, как же ее не хватает сейчас! Хотя нет, хорошо, что ее не было рядом. Нельзя подвергать ее такой опасности!

- Все еще рыпается, - ему нравилось мое сопротивление. Садист чертов! – имя не называет, о себе не рассказывает. Может нам стоит ее отпустить?

- Каен, ты предлагаешь освободить ведьму, которую призвал Зарльцхейн? Не в этой жизни! – нимфа была явно против затеи демона. И что за имя такое? Зарльхц… Боже, я его даже запомнить не могу.

- Мне кажется, наше знакомство с ней началось не правильно, - если бы я стояла сейчас на земле, то точно бы упала на месте. Лицо Каена изменилось мгновенно! Словно по щелчку пальцев! От ехидства и надменности не осталось ни единого следа, лишь серьезность намерений и беспокойство. Ни ухмылки, ни тем более оскала – ничего. Он точно безумен! Раздвоение личности? Не удивлюсь, если днем он цветочки сажает, а по ночам могилы раскапывает… Хотя я в институте так же делала… Вроде не сумасшедшая… - Она жила себе спокойно, никого не трогала. Потом ее внезапно засосало в другой мир, где она и познала всю степень своей невезучести. Я бы тоже был зол… Да и какой смысл отгрызать ей голову сейчас, если мы ничего не знаем?

- А на всякий случай, - тихо заметил крылатый… Морок, кажется? – Я ни на что не намекаю, но наш враг призвал из другого мира чудовище ради того, чтобы всех тут уничтожить. Так вот – она и есть это самое чудовище.

- Тогда будьте так любезны и соблаговолите вернуть меня домой! – голос дрогнул, но не из-за слабости, а из-за нарастающего раздражения.

- Я и так любезен, - серьезно заметил Каен, слегка наклоняясь в мою сторону. Он замер, застыл будто статуя, смотрел своими большими выразительными глазами и вызывал внутри лишь страх. Этот демон невероятно силен – его энергия казалась осязаема, - ты жива – будь благодарна, женщина без имени. В словах Морока нет ни капли лжи. Некая тварь, ненавистная всем нам и уже месяц назад как отправленная в мир иной к праотцам вымаливать свои грехи, создала при жизни портал и как выяснилось теперь – он имел отсрочку. Вызывал он тогда кого-то, способного стереть всех демонов и нечисть с лица земли. Уж простите нам нашу несоблаговоленность, но при малейшей возможности я бы сам с превеликим удовольствием и любезностью отправил тебя обратно, в твой мир… А это что за символы на твоем плече?

В момент сражения одежда сильно пострадала. Куртку зимнюю я потеряла еще при переносе, в мире этом оказалась в простом тонком свитере, порванном во многих местах. Мое плечо было немного оголено, но этого хватило, что бы демон заметил руну ограничения.

Демон, к моему ужасу, стал аккуратно прикасаться ко мне, мягко надавливать когтями на кожу, оставлять на ней царапины – это ощущалось даже с условием того, что я сам процесс не могла видеть. Его ледяные пальцы вызывали дрожь во всем теле, хотелось рычать, сжаться в комок, просто исчезнуть и не видеть это чудовище!

Каен, как и все остальные, прекрасно видел, что мне не нравились его прикосновения, но разве это могло его остановить? Демон щурился, тяжело вздыхал, молча смотрел на руну и будто бы что-то понял.

- Не больно? – от его внезапного шепота я тут же дернулась, - прости, остались царапины.

Он просит прощение? Это шутка такая?

Резко повернув в его сторону голову, мы вновь встретились взглядом. Нет, он был совершенно серьезен. Ни единого намека на сарказм или попытку поиздеваться надо мной. Он смотрел пристально, с интересом, но ненависти я почему-то больше не ощущала.

- Не расскажешь? – он указал на руну.

Я молчала. Как будто кто-то способен вот так просто выложить все свои секреты врагам.

Его товарищи, хотя больше подойдет понятие “наемники”, не подходили ко мне. И дело не в презрении или отсутствии интереса, дело в страхе – они все боялись Каена. Нимфа смотрела с уважением, Морок с еле скрываемым раздражением, и даже черный кот, сидевший на руках большегрудой воительницы, щурил свои глаза. Все стояли между мной и вторым демоном, что лежал до сих пор без сознания. Защищают его? От меня? Или меня от него? Не понимаю.

- Тебе и не стоит понимать, - мягко улыбнулся Каен, чем вызвал недоумение у всех собравшихся, - ты ничего не знаешь. Как тебя зовут?

- Машенька, - соврала я, что не укрылось от демона и его отряда.

- Хорошо, будешь Машенькой, - вновь тишина. Он сидел рядом, будто ждал чего-то, но потом не выдержал, - может уже прекратишь?

- О чем ты?

- О магический оковах. Ты уже давно их сломала и создала простенькую иллюзию. Твои руки свободны и жаждут сомкнуться на моей шее, но ничего не выйдет.

Значит он успел заметить, а я все же надеялась на побег.

- Машенька, я думаю нам стоит оправиться в замок, поговорить о том, что произошло сегодня и попытаться разобраться в ситуации. Как ты смотришь на то, чтобы немного потянуть время, придумать план побега, сбежать, потом плакать из-за того, что тебя поймали и стали мучить в темницах глубоко под землей, молить о пощаде и просить о помощи?

- Отвратительно на это смотрю, - намек понят, сведения дошли до адресата, и больше плести заклинания в своих ладонях я не стала. Каен еле заметно ухмыльнулся, подозвал к себе белого лиса и указал мне на его спину.

- Альберт, мне кажется, я вижу ее… - Каен слегка прищурился, смотря куда-то в сторону горизонта, потом внезапно стал грустным, - да, она уже успела вернуться… готовьтесь к расправе, друзья мои.

- О нет, - шепнул Морок, пряча крылья, - опять несколько перьев выдернет. Мы же как лучше хотели!

Да о чем они? Кто там ид… ид… идет…

О нет, она не шла, она бежала! Бежала верхом на волке! На огромном пушистом черном звере, размером с дом! Вы когда-нибудь видели ауру зла? Темную такую, раздражающую и пугающую одновременно? А вот теперь представьте, что в этой темной ауре еще и черти пиво пьют, в картишки рубятся и на кону твоя жизнь! Вот это именно то, что привиделось мне при взгляде на женскую фигуру верхом на звере!

- Кхан, вставай! – Каен мягко пнул демона в бок, явно желая как можно быстрее смыться из этого леса, - жена идет!

Слово “жена” подействовало лучше любого нашатыря! Только что умирающий рогатый лебедь мгновенно подскочил на свои ноги, округлил глаза и стал осматривать ближайшие кусты явно для того, чтобы спрятаться.

А женская фигура все приближалась, и мне все больше становилось не по себе. Это что же за демоница такая, которая таких мужиков строит?

- Не поможет, - печально заметил Каен, - эти кусты не такие многострадальные, как те, в которых она с Мороком встретилась… Сейчас нас ждет расправа, готовьтесь, ребята.

Я не понимала, что происходит, но все, кроме Литы, испытывали некое чувство стыда. Женщина же улыбалась, шептала о том, что женская солидарность штука опасная и вставать на защиту несчастных самцов она не намерена.

- Кхан! – огромное мохнатое чудовище преодолело невероятно большое расстояние за каких-то несколько минут. Черный волк замер рядом со мной, скалился, немного присел, позволяя наезднице слезть с него.

Незнакомка явно была маленькой хрупкой девушкой, роста не высокого, но чуть выше меня. Ее фигуру скрывал длинный плащ с глубоким капюшоном и лишь русые пряди волос выбивались из темноты. Я не видела ее лица, не могла определить уровень силы и возраст – ничего!

- Прости, - демон дернулся было в сторону Каена, но ему тут же стало плохо. Судя по движениям – закружилась голова.

- Что случилось? – ярость в голосе мгновенно сменилась диким беспокойством, девушка бросилась к мужу, сняла капюшон и повернулась ко мне…

Да твою ж мать!

- М-маша? – передо мной застыла Аня. Моя бывшая одногруппница…- ты тут что делаешь?

Тишина… Я замерла на месте, словно парализованная, смотрела в знакомое до боли лицо бывшей подруги и понятия не имела, как реагировать!

- Вот почему… ну почему я вообще не удивлен, а? – закричал черный кот, спрыгивая на землю и, к моему ужасу, меняя ипостась! – ну почему я чувствую себя обманутым, а? нет, вы слышали? Маша! Имя этого чудовища Машенька! И это чудовище знакомо с нашим чудовищем! Они собрались уничтожить наш мир и это заговор!

- Свэн, - обреченно прошептала Анна, - штаны надень, эксгибиционист мохнатый! Сколько можно голой попой светить у меня перед глазами? Я и так знаю, что у тебя там три родинки, и мне этого достаточно! Маша, какого черта ты тут делаешь? Почему Кхану так плохо и почему Каен смеется в припадке словно ужаленный в попу конь?

- Да потому что у нас всегда все идет через одно место, - Лита встала рядом с Аней, резко выдохнула, посмотрела на меня с искренним сочувствием и как мне показалось, перестала желать моей немедленной смерти, - так, тут без нормального разговора вообще не обойтись! Снимай с нее оковы, все равно скоро поймет, что ты ее читаешь! Каен, хватит биться в припадке. У нас куда более серьезные проблемы, чем мы думали. Раз Машенька та, за кого себя выдает.

- Она не Машенька, - смеялся демон, вгоняя меня в краску, - а ведьма из мира Ани. И причем сильная ведьма, смею заметить. И наша Анна не знает ее настоящего имени.

- Кстати, а ведь я тебя помню, - белый лис развернулся ко мне своей огромной мордой, заглядывая прямиком в глаза. Боже, как же страшно! – не ты ли у моей Ани парня увела, а? То-очно, она тогда месяц в такой депрессии ходила, что я сам готов был тебе шею свернуть!

На моих глазах тело лиса изменилось. Теперь вместо белой пушистой животины передо мной сидел старый облезлый Жорик.

- Не может быть, - меня как током ударило, - она не ведьма. В ней нет силы! И ты… Как такое вообще возможно? Я бы сразу почуяла, что со мной за партой сидит ведьма! Тем более та, у которой дома кот-оборотень!

- Ты увела у моей жены мужчину? – глаза демона налились кровью… Да твою ж мать! – Аня, ты с кем-то встречалась до меня?

- Ну здрасьте, приехали! – девушка всплеснула руками, смотря на мужа с удивлением… на мужа! У нее рогатый мужик! Я сплю… я наверное окончательно свихнулась! – я уже давно не ребенок и смею заметить, что за свои почти что тридцать лет влюблялась не единожды! А Миша, вообще-то, действительно очень сильно мне нравился.

Имя, произнесенное Аней, прозвучало до ужаса тихо. Я встала с земли, отряхнула колени и гордо выпрямила спину. Думаю, теперь уже можно рассказать:

- Твой Миша был гулем и никогда не был человеком. Выискивая жертву, он ухаживал за ней примерно месяц, откармливал, заваливал подарками, а потом после первой совместной ночи поедал живьем. Так что извини, подруга, я знала, что он тебе нравится, поэтому и увела, а затем, через несколько дней, отрезала ему голову. В Питере запрет стоит – нападать на невинных жителей запрещено! Он нарушил, за что и поплатился. А теперь будьте так любезны, объясните мне наконец толком, что происходит? Аня, как ты тут оказалась? Почему у твоего мужа на голове рога? Что это за волк рядом с тобой и почему я здесь? К тому же, я понятия не имела, что ты ведьма. Да в тебе ни капли магии! Даже сейчас!

Все вновь замолчали, но на этот раз просто не понимали, с чего начать.

- Давайте я подскажу, - хмыкнул Каен, вставая рядом с Аней и Кханом, - меня зовут Каен. Много лет назад мы вместе с родителями Ани проникли в твой мир, женщина без имени, для того, чтобы защитить ее и моего брата от Зарльцхейна. Так вышло, что Кхан и Анна – истинная пара и тебе, как ведьме, прекрасно понятно, что это означает. И, кстати, коммуникатор, который у тебя в заднем кармане, изобрел именно ее папа. Дай его сюда.

Впервые за всю свою жизнь я хотела орать и выть от передозировки информации!

- Ну уж нет! Ничего я тебе не дам!

- Ну и не надо, - хмыкнул беловолосый, - дело в том, что он у тебя не работает. А не работает он, потому что магия в этом мире немного другой полярности и это сильно сказывается на приборах. Я могу починить… но раз ты не хочешь…

- Не хочу! – как будто я такая наивная овца, что сразу во все поверит и согласится делать то, что мне скажут! Да я сбегу при первой же возможности!

- Маша, так Михаил и правда был… ну… он меня убить хотел?

Аня стала очень печальной, она стояла поникшая, поджимала нижнюю губу, как делала это всегда в моменты грусти.

- И не только он. Ты вообще привлекала к себе всякую нечисть. Помнишь, мы в столовой сидели, прогуливали лекции? И туда зашел новый преподаватель? Молодой такой, красивый до омерзения? Ты тогда дар речи потеряла.

- Конечно помню! Странно, что наша земля вообще таких красавчиков носит…

- Он был инкубом, - пояснив это, я добавила, - охотился на девушек, соблазнял и в процессе страсти выпивал энергию. В принципе, инкубы не очень опасны для мирного населения, но этот осушал сосуд до дна, а потом трупы в медицинский институт сдавал. Я постоянно гоняла от тебя всякую нежить, так нет же! Все равно замуж за рогатого вышла! И все равно… прости меня. Я не знала, как рассказать правду. Понимаешь, я из отряда ликвидации, у нас все очень серьезно с секретностью и я правда понятия не имела, что ты ведьма. Если бы знала, все бы иначе сложилось.

- Я очень сильно на тебя злилась тогда, - призналась Анна, крепче сжимая бледного мужа. Кстати, она ведь еще не знает, что с ним и с драконом произошло нечто странное. Расскажут ли остальные? – но все это в прошлом. К тому же теперь я знаю правду и, между прочим, не против и настоящее имя узнать.

- Меня зовут Ливьен, можно просто Лив, так привычней. Судя по всему, убивать меня вы передумали?

- Да даже как-то и не знаю, - пожал плечами Каен, - нам с тобой нужно поговорить без Анны.

В смысле? О чем это он? Да Анна единственная, к кому я хоть немного испытываю симпатию!

- Анечка! – Каен не унимался, - а у твоего мужа теперь тоже дэймон есть! Огромный дракон с ядовитой кровью!

- ЧТО-О?

Стоило Ане узнать правду, как…

Как ее тело исчезло в воздухе, будто ее и не было вовсе.

У меня от всего этого задергался глаз…

- Вот теперь и поговорить можно, - улыбнулся демон, поддерживая своего брата под руки, - понимаешь, она свой дар не контролирует. Всегда, когда эмоции сильные испытывает, телепортируется леший знает куда вместе со своим дэймоном. Этим можно легко воспользоваться.

- Я смотрю, ты ее прям очень любишь, - тихо прошептала я, не понимая, как реагировать на происходящее.

- Конечно люблю, я ее крестный папа! - После этой информации у меня дернулся второй глаз. Мир сошел с ума… и я вместе с ним! – я смотрю, тебе дико любопытно, в какую передрягу ты попала, да? А вот нам дико любопытно, что ж там за Миша такой был… Да, братик?

- О да, - согласно кивнул второй демон, затем вновь качнулся и окончательно потерял сознание.

Понятия не имею, что с ним происходит и кто такие эти дэймоны, но голова из-за обрывков информации скоро просто взорвется. Я хоть и ведьма, которая привыкла к магии и имею с ней дело каждый день на протяжении многих лет, но чтобы так... Чувствую себя совершенно беспомощной, особенно в окружении всех этих нелюдей, и эти эмоции сильно выбивают из колеи.

Больше меня не мучали. Лита спокойно щелкнула пальцами, я тут же ощутила, как с моим телом происходит что-то странное, будто невидимая магическая пелена слетает с кожи. Без разговоров меня посадили на спину белого лиса по имени Альберт, который когда-то был простым облезлым Жориком, клянчившим еду, и вся процессия двинулась вперед, не выпуская меня из виду и не позволяя пользоваться магией.

Наивные, как будто ваши оковы меня остановят.

Шерсть белого лиса на ощупь оказалась мягкой. Само тело существа – легким и грациозным. Мы медленно двигались вперед, обуреваемые догадками и недоверием, я ждала появления Анны и не понимала, зачем Каен сделал так, что она отправилась непонятно куда и непонятно зачем.

Мир, в который я попала, потрясал воображение! Разница в климатических условиях пугала, палящее солнце пустыни, казалось, готово разъесть мою нежную кожу, поэтому сняв свитер, я все же прикрыла тканью плечи. Обмотав голову шарфом, я чувствовала, как потеет под ним кожа, как капли пота стекают по вискам, как вся спина под теплым свитером взмокла. Хотелось пить, есть и банально спать.

На привал мы так ни разу и не остановились, почти всю дорогу молчали и искоса наблюдали друг за другом.

Первым не выдержал Свэн:

- И вот зачем ты ее заставил переместиться? – оборотень спокойно сидел рядом с нимфой верхом на коне в облике черного кота, - я не понимаю!

- Затем, что они не подруги, - спокойно ответил Каен, смотря за тем, как его брат постепенно приходит в себя, - а так же они обе должны побыть наедине с собой и переварить все то, что узнали.

- Мне и месяца не хватит, чтобы осознать обрывки выданной мне информации.

- Зато Ане хватит часа, - жестко ответил демон, - а что будет происходить с тобой мне плевать.

- Как будто я виновата, что какой-то упырь меня призвал в ваш мир! – не выдержала я, всплеснув руками, - не нравится – отправьте обратно! Я сопротивляться точно не стану!

- Если бы знали как – незамедлительно бы отправили, - тихо заметила нимфа, поправляя свои длинные черные волосы, - понимаешь, нет в нашем мире телепортов между мирами. А тот, что Зарльцхейн создал, потребовал столько энергии, что ему пришлось выкосить полгорода.

- Вот и мучайте своего мертвого Зарльцхейна! Оживите, потом вновь убейте и так раз десять, пока легче не станет! Я-то здесь при чем? Как будто мне нравится находиться черт знает где и леший знает с кем! У меня дома своя жизнь была, между прочим! Зачем вы так с Аней поступили?

- Затем, что это прекрасная возможность затащить ее в школу магии, - на сей раз в голосе Каена прозвучала грусть и как бы в доказательство этих слов приуныл и Морок, хватаясь за черные перья. Мужчина несколько раз расправил свои крылья, разминая затекшие плечи, что вызвало лишь дикий восторг и интерес.

- Ты смотришь на него так же, как и Аня, - с удивлением заметил черный кот, - что, в вашем мире крылатых мужиков нет?

- Мужиков нет, а вот валькирии есть, - ответила я, - они немного странные. В том плане, что имеют свою особую веру в человечество, справедливость и способы ее достижения. Связываться с этими женщинами, способными управлять молниями, себе дороже. Какие же красивые крылья, мне бы такие… Можно даже просто над кроватью повесить…

Если первая часть моего разговора Мороку явно льстила, то от второй части мужчина сник окончательно, крылья свои опустил, посмотрел на меня как на истинного врага и сказал грубым голосом:

- Два сапога пара…

- Нет, - мягко заметил Каен, - совсем не похожи. Анна к этому моменту уже парочку перышков из твоих крыльев бы выдернула…

- Так я на лисе сижу! – возмутилась я, - под вашим пристальным вниманием! Если бы не это, то в моей коллекции была бы далеко не пара перьев…

- Еще скажи, что и Морока бы себе прихватила, - хмыкнула Лита и тут же осеклась. Я почему-то мигом покраснела, и сразу подумала о том, что мужчина вообще-то очень даже ничего. Взгляд умный, тело сильное, улыбка обворожительная и скорее всего в хозяйстве тоже хорош…

- Держи, - Каен протянул мне невесть откуда взявшийся платочек.

- Зачем?

- Слюни с губ сотри… и с подбородка тоже. Крылатый товарищ тот еще бабник, правда он с этим делом завязал, как Аню мою встретил…

- Ты хотел сказать – мою Аню, да? – говорить Кхану было очень тяжело. Понятия не имею, что с ним происходит, но демону было невероятно плохо.

- Вот еще! – брат его явно подначивал, словно специально хотел задеть за живое и у него не плохо это получалось, - Аня моя. Я ее роды принимал, вообще-то! Чуть сам не помер, когда это чудо на свет появилось! У этих женщин все всегда через одно место! “Не ходи за мандрагорой!” – кричал я! - Там опасно! Это же кладбище! “Не учи меня жизни, глупый демон!” – отвечала ее матушка и на последнем сроке, заставив меня надеть на ее ноги сапоги, пошла в этот чертов лес! А я за ней, потому что Эсбен был на важном собрании по поводу военного положения! И что ты думаешь? На нас естественно напала какая-то кикимора! Ее мать с размаху эту дрянь в камень впечатала и тут же рожать начала! Да я там чуть не сдох на месте, а она меня при этом еще и костерила на чем свет стоит! Больно ей, видишь ли! Я не так на нее смотрю, понимаешь ли! Да мы с той кикиморой уже вместе Анну принимали, бедная нечисть смилостивилась и воду таскала, а леший ржал как конь, наблюдая представление… и вот чего ты смеешься, скотина волосатая? Посмотрел бы я на тебя!

Каен обращался к Cвэну. Черный кот истерически мявкал, сидя на руках у нимфы, ему было очень плохо, из пасти его вырывались странные звуки, больше похожие на скрип ржавого поезда.

- Не сердись, - кот искренне пытался успокоиться, но у него плохо получалось, - просто это так смешно и… и в тоже время очень грустно…

- Что грустно? – не понимала я, - все ведь хорошо закончилось. Ее родители на море отдыхают, домик купили на берегу, как и мечтали…

Все резко замолчали, Морок дернулся и мигом стал мрачнее тучи. Каен же закрыл глаза, словно пытался не сорваться и стало видно, что сейчас была затронута самая болезненная тема.

- Что с ее родителями? – несмотря на положение, я хотела знать, - они что, погибли? Подождите… Аня всегда жаловалась, что редко их видела, а когда улетала на море к ним в гости, всегда возвращалась бледная, словно под солнцем и не сидела… Это то, о чем я думаю?

Все вновь молчали… Но это и было их ответом.

- Замена воспоминаний, - догадалась я, - и как я сама не поняла этого еще на первом курсе. В моем мире за такое сажают, вы в курсе?

- А в нашем - нет, - резко ответил Каен, - тебя не касается, женщина.

- Меня зовут Лив.

- Мне все равно!

Совершив глубокий вдох, я резко дернулась, сбрасывая с тела накопившуюся злость, прикрыла руками лицо из-за песка, который норовил проникнуть в рот, на язык, в глаза и нос и думала лишь о том, как спасти себя из этой западни. Аня – Аней, но мне что делать? Мы с ней не подруги, прошлое общее хоть и было, но оно переполнено ложью с моей стороны, и доверять мне она точно не станет. Судя по всему, у нее сейчас проблемы с даром. И раз он завязан на эмоциях, это значит, что он из разряда эмпатии. Но как телепорт может быть связан с возможностью читать чужие чувства? Не понимаю.

- Давно у нее дар проснулся? – спросив это, я мигом пожалела, что раскрыла свой рот.

У Каена действительно раздвоение личности. Резкая смена спокойствия и твердости духа на безумие и жажду убийства – вот то, что я увидела в его глазах, стоило демону мигом оказаться прямо напротив моего лица. Белый лис, видимо, привык к подобным выходкам своего хозяина и никак не отреагировал на его жесты. Я же дернулась, выставив перед собой руки в оборонительном жесте.

Демон ухмылялся. Опять это чертово безумие! Он молча смотрел на то, как я себя веду, словно специально выводил на эмоции или заставлял действовать. Может так оно и есть? Что, если его безумие – игра? Своего рода подражание?

Синие глаза смотрели пристально и с вызовом, я же боялась его и даже не пыталась этого скрыть. Я боялась каждого, кто находился сейчас рядом со мной и это нормально – другой мир, странные существа и неизвестные мне законы и правила. К тому же состояние войны и полное недоверие к моей персоне – вот то, что искрило сейчас в раскаленном воздухе.

- Может перестанешь так на меня смотреть? – в горле пересохло, я хотела пить и тряслась, не в силах справиться с давлением. Демон смотрел, он буравил глазами, и продолжал скалиться, оголяя острые клыки!

- Так – это как? – ехидство в голосе, но не наигранное. Нет, он не хотел задеть или вывести из себя этим разговором, но мои ответы в любом случае станут источником информации. Как поступить? Промолчать или все же поддержать разговор?

- С притворным безумием, - прошептала я.

- И с чего же ты решила, что безумие притворно? – Каен резко выпрямился, а остальные смотрели на меня с недоумением. Они что, не замечают? Он же играет…

- С того, что я это вижу.

Не думаю, что стоит вдаваться в подробности, но отряд ликвидации – это не просто кучка невесть что возомнивших о себе ведьм и колдунов. Я ловила безумцев по всей стране, преследовала их и в Европе и я прекрасно могу отличить безумие от актерской игры.

- Видишь, значит, - демон тут же осунулся, от его гордости и злости не осталось ни единого следа и он просто уставился куда-то в небо. Прошло лишь мгновение, как Каен рассмеялся, но с лиса не слез, - теперь я еще больше хочу с тобой поговорить, ведьма.

Да что с ним не так? В любом случае, нужно придумать, как обмануть это беловолосое чудовище!

Глава 5

ГЛАВА ПЯТАЯ

Каен

Она сильная – это первая мысль, которая возникла в голове при взгляде на Лив. Даже среди потенциальных врагов она держалась достойно, просчитывала шаги, думала над ответами. Ее, как и всех нас, потрясла информация о том, что они знакомы с Аней. И что за гули, я чего-то не понял?

- Может все же перестанешь ее пугать? – голос Альберта звучал устало. Мысленная связь все еще не полностью была нам доступна, но все же дэймон смог связаться со мной, - она скорее всего тебя первым прибить захочет. Меня беспокоит то, что я не почувствовал в ней врага.

- Ты о ее появлении во времена института? – догадался я, - ничего удивительного. Магия другой полярности, да и ты был простым котиком. С ней что-то не то. Эти символы на плече мне не нравятся и если я правильно помню, в их мире такие ставили тем, чье тело не способно удержать в себе свою собственную силу. И символ на ее плече поврежден…

- Это и есть причина уничтожения мира? – размышлял дэймон, никак не реагируя на мое резкое появление на его спине.

- Не знаю, но возможно. Я не вижу ничего, что связанно с Лив. Пустота, тьма, завеса тумана – что угодно, но не связанное с ней будущее. Не понимаю, почему…

Она испугалась, стоило мне появиться рядом с ней. Я видел, как в ее глазах промелькнула ярость и злость. О да, если она и решит от кого-то избавиться – я точно в ее списке буду первым. И как поняла, что безумие наигранно? Она сражалась на очень высоком уровне – обученная битвам и не просто таким, где железками махают, а именно магическим. Значит дома у себя имела не самое низкое звание. Интересно, кто она такая?

Я хотел с ней поговорить, очень хотел посмотреть на ее реакцию, на то, как изменится ее лицо, стоит ей увидеть подземелья. Как же хочется напугать ее еще сильнее и…

- Друг мой, а крыша у тебя случайно окончательно не съехала? – мысленно рыкнул Альберт, удивляясь моим желаниям, - ты там часом не рехнулся на радостях? Напугать ее ему хочется… С чего вдруг такие извращенные желания? Ты девятнадцать лет на привязи сидел, у мужиков, вообще-то, при взгляде на красивую девушку в голове совсем другие желания появляться должны! А хотя, чему я удивляюсь… у тебя вечно все через одно место… Вон, даже роды на болоте принять успел! Ахаха, я помню, как ты там чуть со страху не помер! Забавно было, мне понравилось…

- Радуйся, что не помер, - тихо заметил я, - иначе бы без хозяина остался, а это чревато.

Альберт ничего не ответил, но все же заставил задуматься… А ведь действительно, с чего вдруг мне интересна ее реакция? И этот ее взгляд… Глаза красивые – цвета стали, холодные, можно даже сказать – ледяные…

Кожа бледная, но думаю это из-за страха и недавнего сражения. Она же голодная, да и пить хочет…

- Держи, - достав из-за пазухи флягу, я протянул ее пленнице, - не отрава.

Но ведьма принимать ее не стала, что в принципе логично. Ну, раз по-хорошему не хочет, значит…

- Я не буду из нее пить! – возмущалась Лив, - ты же сам пил из нее!

- И что тебя смущает? – я не понимал ее возмущения.

- Там твои слюни!

- Они не ядовитые…

- Но они там есть!

- Ну, раз тебя это так напрягает, значит пить ты не очень хочешь… - мне только и оставалось, что пожать плечами, а затем внезапно ущипнуть ведьму за ногу, заставляя раскрыть рот. Стоило ей сделать это, как вода из фляги мигом оказалась у нее на губах. – смотри-ка, мои слюни на твоих губах! Какая жалость! И как? Вкусно? Кажется, это называется подобием поцелуя, нет?

Кажется, она прямо сейчас готова была меня уничтожить. Забавная какая ведьмочка! Мне это нравится… Сталь в ее глазах накалена до предела, еще немного и Лив просто взорвется.

- Каен, - голос брата заставил прийти в себя, - хватит. Лучше подумай над тем, что ты Ане скажешь, когда она вернется.

- Как есть, так и скажу – по собственной прихоти и на радость остальным заставил ее вновь вернуться к несчастному старику, напугать его до чертиков и смыться на огромном волке куда глаза глядят.

- Она тебя убьет, брат…

- А я помогу, - ведьма от негодования скрипнула зубами и смотрела на меня как на самого лютого врага. Странно, почему мне это нравится?

- Не получится. Зарльцхейн меня в плену девятнадцать лет держал, и так и не смог на тот свет отправить, хоть и очень сильно хотел. Так что тебе, ведьма, придется сильно постараться, чтобы хотя бы пальцем до мен… АЙ! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ? НУ НЕ НОГОЙ ЖЕ! Нет, это нормально вообще? Взяла и пнула!

- А ты ближе подойди, я и не так могу…

Угрозы вызвали совсем иной эффект – от страха в ее глазах не осталось ни единого следа, а вот ярости хоть отбавляй. В принципе я не говорил серьезно, и сейчас уже передумал убивать ту, что послана нам с неба ради уничтожения мира. Но эта ведьма... она посмела меня пнуть…

- С удовольствием!

Если хочет войны, то будет ей война! Оказавшись за ее спиной в считанные мгновения, я нагло уперся подбородком в ее плечо, тяжело вздохнул, перехватывая запястья, и стал держать ведьму очень крепко, при этом обнимая и делая вид, что так и надо. Она сопротивлялась вначале, но потом замерла, словно испуганный кролик – видела, что что-то не то.

Все, кто наблюдал за происходящим обратили внимание на то, что глаза мои побелели…

- И что ты видел? – поинтересовался Кхан, смотря на всех исподлобья.

- Огонь, - мне только и оставалось, что пожимать плечами, - и вот эту необузданную ведьму в самом центре. Слушай, Лив, а символ на твоем плече часом не поврежден? Может мы зря гадаем на кофейной гуще и ответы лежат на поверхности? Ну что, ограничили тебе магию или это просто святящаяся татуировка, волшебным образом исчезающая с твоего плеча?

Судя по тому, как девушка дернулась, угадал я все правильно. И да, руна на ее теле изменилась – одно из делений медленно растворялось прямо на глазах. Лив ничего не ответила, только поникла, будто полностью потеряла желание бороться, но я видел, что это всего лишь притворство.

Ладно, ведьма, поиграем в кошки-мышки.

***

Анна. Болото. Бедный старик.

- Слушай, а может тебя прокляли? – видя мою истерику и слезы на лице, старик обреченно сник и предложил мне присоединиться к костру. В котелке он варил похлебку, а на полянке разложил хлеб и какую-то травку, - ты когда этой силой овладела? Может уже признаешься? А то извини меня, конечно, но я еще в самом расцвете сил и не всегда по болотам гуляю. Надеюсь ты понимаешь, к чему я клоню? Женщины там… разврат и пошлость…

- Придется тебе потерпеть, - тяжко вздохнула я, но миску с похлебкой принимать не стала. Уж больно дружелюбно этот оборотень мне ее предлагает. Не иначе как подсыпал чего, - но ты не пугайся. Если я на вас сверху упаду в процессе действа, значит не судьба тебе с этой женщиной семью строить.

- Может все же возьмешь миску? – раздраженно буркнул старик.

- Отравлена?

- Естественно! А как еще мне вернуть свою тихую размеренную слегка развратную жизнь? Давай-ка ты, ведьма, учись себя контролировать и не порти другим их время препровождение! Привязалась же… И вот что на этот раз? С мужем поругалась? Демон обидел? Кто-то обидел твоего попугайчика?

- Из другого мира бывшая подруга пришла, которая увела моего парня в прошлом, который оказался плотоядным гулем, желающим меня съесть, потом отрубила ему голову и сделала вид, что так и было. А еще она здесь для того, чтобы уничтожить этот мир… Знаешь, в принципе все нормально, ничего нового… а у тебя как дела? Приготовил свою отраву?

- П-прости… что там твоя подруга сделала? Да еще и бывшая… звучит-то как… И что за гули? Зачем уничтожать наш мир и… А-а-а… это ты так пошутила надо мной, да?

Впервые за долгое время старик-таки сбросил со своего лица капюшон. В свете языков пламени его лицо казалось чем-то похожим на мраморную маску – фальшь да и только. Ни капли правды – его внешность явно изменена, это ощущалось довольно четко. И единственное, что было истиной – глаза. Желтые! С зелеными прожилками – явно нечеловеческие! Да кто ты такой?

- Я похожа на того, кто шутит? – прошептала я, и тут же рассмеялась, вот только причина была в истерике, а не в шутке, как предположил оборотень-маг, - у тебя есть имя?

- Есть, но я тебе его не скажу, - старик смотрел на меня пристально, и на этот раз уже не казался таким безобидным как раньше. Волк тут же почуял перемену в его настроении и появился возле костра как бы намекая на то, что полакомиться мной ни у кого не получится, - все же какой хороший с тобой дэймон ходит. Я вот все думал, кому он может принадлежать… голову сломал, ведь почти всех сильных демонов знаю, но что бы с волчьим обличием…

- Кому-то точно принадлежит, - уклончиво ответила я, - но сам понимаешь, я тебе этого не скажу…

И, запрыгнув Волку на спину, мы в очередной раз дали деру под громогласный рык, волну огненных пульсаров и пожелания скорейшего несварения.

Добрый же этот старик, однако…

- Как думаешь, почему Каен нас прогнал таким способом? – Волк беспокоился точно так же, как и я, и как мне кажется, оба мы уже знали ответ на этот вопрос.

- Потому что его методы допроса для меня неприемлемы, - несмотря на ситуацию, за Мари… точнее Лив, я беспокоилась. – ну вот как такое возможно? Сидели за одной партой, учились вместе, ходили в кино, друг к другу в гости и я ни разу не задумалась о том, что с ней что-то не то! Совершенно обычная девушка со своими проблемами и вопросами к миру.

- Ага, - тихо заметил Волк, перепрыгивая глубокий овраг, - а по ночам нечисти головы отсекала, зелья варила и на метле летала. Но все же она тебя спасла, если верить рассказу, а могла оставить и разбираться с преступлением уже по факту.

- То же верно, но сейчас меня больше Каен беспокоит. Ты заметил, как он смотрел на Лив?

- Словно живьем съесть хотел? Такое сложно не заметить, особенно его дьявольскую ухмылку. Нужно быстрее добраться до замка, пока Лив еще цела. Я догадываюсь, что он задумал, отчасти с ним согласен, но все же это жестоко…

Я тоже догадывалась, поэтому и злилась на себя за то, что не могу по собственной воле переместиться туда, куда мне надо.

Волк ускорил темп, я прижалась к нему всем телом, и думала о том, что даже после смерти враг заставляет меня волноваться, он вынуждает страдать невинных и вводит в игру людей из других миров.

Отличная у меня семья, самая лучшая!

***

Лив. Замок Кхана.

- А ты уверен? – Свэн смотрел как-то печально. И это мне вообще не понравилось! – все же это место не совсем ей подходит…

И какое же место мне не подходит? Темница? Пыточная? Камера под землей без света, воды и еды? Место, кишащее крысами и тараканами мне не подходит? Куда меня ведет этот сумасшедший демон?

Стоило нам подойти к огромному, невероятно красивому замку, выстроенному из белого камня, стоило мне испытать чувство прекрасного и неописуемого от вида ярких синих и алых цветов, от шума бушующего водопада, как Каен тут же опустил меня с небес на землю.

- Ей там явно не понравится, - хмыкнул рогатый, вновь демонстрируя свои острые клыки, - поэтому именно туда я ее и веду.

Да куда туда-то? Хоть намекните, к чему стоит готовиться? Ненавижу неведение, из-за него еще сильней переживать начинаю.

Каен все время держал меня за руку, не позволяя отойти даже на полшага. Остальные шли чуть сзади, мимо нас пробегали ничего не понимающие люди, а один из демонов в длинных одеждах, которому поклонилась вся процессия, удивленно вздернул брови, но спрашивать ничего не стал.

К моему удивлению ни в какие подвальные помещения меня не повели. Вместо этого Каен направился вверх по широкой лестнице, перила которой были самым настоящим произведением искусства! Множество деталей, переплетение узоров, спрятанные символы по всей поверхности приводили в восторг несмотря на сложившуюся ситуацию. Мне не нравилось то, что происходило, потому что оно отличалось от того, что обычно происходит в подобных ситуациях. И это значит, что готовиться надо к самому худшему.

На третьем этаже замка, в самом дальнем конце коридора, находилась одна единственная дверь – старая, потрепанная временем. Казалось, что от одного лишь чиха деревянная структура материала рассыплется прямо на глазах, оставив от себя лишь дверной косяк, и то не факт.

- Каен, а может не надо? – устало заметил второй демон, с печалью смотря на брата, - вдруг не выдержит… А мне потом опять пол замка восстанавливать – надоело уже.

- Ничего не знаю, раньше ты не по моей вине этим занимался, должен я показать, кто тут хозяин или как вообще?

Хозяин? Этот-то? Самомнение у него просто невероятных объемов, но и силы тоже хоть отбавляй. Где же Анна? Как же я хочу, чтобы она появилась!

Стоило демону прикоснуться к двери, как та слегка дрогнула, пошла рябью, избавляясь от магической защиты и медленно открылась, впуская нас в…

Комнату.

Я замерла на пороге ничего не понимая. А где же камера пыток? А где подвешенные за крюки к потолку враги? А крысы с тараканами? Не-ет, мне это вообще не нравится!

- Оставьте нас, пожалуйста, - пролепетал рогатый и все, кто шел с нами, мгновенно вздрогнули. Ага, услышать подобную вежливую речь от Каена никто не ожидал – дело однозначно дрянь.

Осмотрев чьи-то покои, я тут же приметила большое панорамное окно. За ним виднелся кусок водопада, но ничего страшного – даже высота не важна. Магия левитации сработает еще в полете, нужно лишь прихватить с собой косяк или часть двери… Хотя можно и вот тот большой стол возле широкого подоконника… Да и часть самого подоконника тоже сойдет.

Я внимательно осматривала комнату на предмет возможного спасения, подмечала детали, но все же не сдержалась и вздрогнула, стоило всем выйти из комнаты и захлопнуть за собой дверь.

Мы остались совершенно одни. Я – испуганная, уставшая, и демон – злобный и нахальный с возможным раздвоением личности. А, у него же еще Альберт есть. Расстановка сил не равная, этот лис заметно усложняет возможность побега. И как мне его обезвредить? Огонь точно поможет, но печать на плече стала еще слабее, если призвать свою стихию, я могу окончательно потерять контроль и тогда всем будет плохо. Местным жителям от боли, мне от угрызения совести и стыда.

- Думаю, настало время поговорить, ведьма, - стоило обернуться к демону, как я мгновенно застыла на месте, а потом не выдержала:

- ОТДАЙ! Ты не имеешь права его брать!

- Что брать? – усмехнулся Каен, перебрасывая из одной руки в другую мой коммуникатор, - вот эту штучку? Ой, прости, я не сдержался. Странно, что ты этого не заметила, вообще-то я его украл почти сразу, как увидел…

- Не открывай его!

- Ой ли! – вновь смех, как же бесит! – поверь, ничего не будет. Видишь?

Каен спокойно открыл крышку прибора, нажал необходимую последовательность и к моему великому ужасу дополнил ее необходимой комбинацией из символов. Как он мог это знать? Ничего не понимаю!

- Как твоя мама поживает? – вновь ухмылка. Какая мама? Он что… он знает… - да, да, моя милая ведьма. Я сейчас говорю про Риэль! Про самую грозную, напыщенную стерву из клана ведьм, занимающую должность главы. У тебя ее бешеный взгляд и лицо уж больно похоже. Аж в дрожь берет и руки так и чешутся тебе шею свернуть.

Я молчала. Сказать что-либо означало выдать себя с потрохами. Это могла быть простая проверка, и по голосу или реакции Каен мог понять, угадал он или нет. Лучше промолчать – ноль слов, значит ноль информации.

- Молчишь, ведьма… - хмыкнул демон, - неужели не признала меня? Хотя много лет прошло…

Я вновь молчала, но сердце готово было выскочить из груди. Эмоции затмевали разум, рука невольно дернулась в порыве создать огненный пульсар и бросить снаряд в это нахальное лицо!

- Хорошо, Лив. Молчи, - лицо демона изменилось. Он стал внешне совершенно спокойным, а во взгляде появилась лютая, сдерживаемая ранее ярость, - твоя задача просто слушать. Как ты уже поняла, я был в твоем мире. Так вот, пришел я в него не один, а вместе с маленькой Аней и ее родителями. Найти в небольшом городе магические кланы труда не составило, все же магия в воздухе ощущалась отчетливо, хоть и имела иную полярность, что существенно усложняло жизнь и ослабляло нас как магов. Отец Анны – Эсбен, прекрасный ученый и изобретатель, а Аста – ее мама, сильная ведьма и специалист по ядам. На тот момент твоя мама уже занимала пост главы клана ведьм, она выслушала меня и ту историю, которую я ей преподнес, надеясь на снисхождение и убежище в обмен на знания из другого мира. Коммуникатор, который ты держала в своих руках изобрел Эсбен, а ведьмы и маги его доработали под свою полярность. Только и всего. Ваши кланы с большим удовольствием приняли беглецов, забирая их знания и умения. Например Аста изобрела Черный туман, от которого можно помолодеть хоть на пятьдесят, хоть на сто лет и поверь, эта дрянь стоит больших денег и широко используется ведьмами в их специализированных салонах.

- К чему ты все это рассказываешь? – внутри все похолодело. Когда я спрашивала про устройства с непонятной мне технологией, мама всегда уходила от ответа, точно так же делал и предыдущий глава клана магов. Они держали все в тайне, и даже близким советникам и родственникам ничего не рассказывали – теперь понятно, почему.

- К тому, что мир не справедлив, – голос Каена дрогнул. Он подошел ко мне почти вплотную, прекрасно видя, как закипают внутри эмоции. С телом происходило что-то странное, из-за испорченной руны магия огня готова была вырваться наружу, и это может плохо закончится, - к тому, что ваши чертовы кланы не выполнили условия договора – они бросили нас именно тогда, когда были необходимы. Ни защиты, ни опоры – ничего! Они получили эти чертовы знания, подписали договора, они обещали охранять Анну и ее семью и в итоге никто не пришел в тот день. Никто. Их убили у меня на глазах. Моих единственных верных и близких друзей уничтожили и выкинули, словно мусор. Аня осталась совершенно одна! Совсем маленькая, не способная жить самостоятельно! И твоя мать к этому причастна! Я помню тебя, ведьма. Я приходил в ваш клан, и не просто в общедоступное всем здание, а именно в центр, в самое сердце ведьмовского логова! Я помню, как ты стояла рядом с Риэль, как держала ее за руку и с какой легкостью эта ведьма отбросила тебя в сторону, когда ты совершила ошибку. Я помню всех ее близких, помню каждого из клана магов, кто обещал предоставить защиту и будь уверена, я найду способ вернуться в твой мир и первым, кого я найду – будет твоя мамаша!

Я не выдержала. Нарастающий в гневе голос демона достиг самого сердца. Эмоции взорвались глубоко внутри, открывая путь для магического потока. Больше тело не поддавалось контролю, я не видела того, что происходило – огонь закрыл обзор, полностью высвобождаясь из тела. Та сила, что многие годы сдерживалась руной наконец нашла лазейку.

Что же ты наделал, глупый демон…

Энергия пропитала собой каждый миллиметр пространства, она пульсировала с каждым моим выдохом, отзываясь на любое движение. Слезы невольно брызнули из глаз и я села на пол, хватая себя за голову.

Нет, я не хочу так… Не как тогда… Многие мечтали о силе, многие хотели обладать властью, многие хотели занять мое место не понимая, какой приходится нести груз ответственности на плечах. Сила и власть не всегда являются благом – в моем случае это больше похоже на проклятье.

Подобное уже происходило в детстве, я знала, что стоит алому пламени погаснуть, как ничего, кроме пепла я перед собой не увижу.

Я невольно обхватила себя руками, прикусила губу, расшатывалась из стороны в сторону, ожидая, когда увижу перед собой очередное пепелище, как…

- Ну, в принципе сойдет за правду, ты как думаешь? – голос Каена звучал с издевкой. Какого черта?

- Она явно не способна уничтожить целый мир. Город там – да, но мир… Точно нет, - голос Литы окончательно заставил прийти в себя и встать на ноги… Это что, мои галлюцинации? Да в чем дело?

- Ли-ив, - протяжный вопль оборотня заставил вздрогнуть, - да успокойся ты уже. Никто больше обижать тебя не станет, так что уйми огонь и давай поговорим! И желательно по быстрее, я эту огненную магию на дух не переношу!

- Зато я люблю… - хмыкнул Морок и спустя мгновение я увидела перед собой крылатого мужчину, объятого пламенем. Это что, шутка такая? У него кожа из стали? – прости Каена, но так было надо. И кстати, демон… Я чего-то не понял… То, что ты сказал – правда?

- Истинная, - стоило услышать его голос у своего уха, как пламя мгновенно погасло. Огромная масса энергии будто потеряла выход, запутавшись в переплетениях сосудов. Стоило Каену положить на мое плечо руку, как лед постепенно поник в каждую клеточку, - ни глава клана магов, ни глава клана ведьм не сдержали своего обещания. Это еще одна причина, по которой я хотел, чтобы Анна ушла. Она недавно чуть с ума не сошла от происшествий и открывшейся правды, не стоит пока раскрывать все подробности. Что смотришь на меня, ведьма? Так и не поняла ничего?

Из глаз градом катились слезы, я больше не могла сдержать дыхания, да и ответить тоже. Голос дрожал, в горле возникло першение. Каен тем временем не убирал руки, будто бы впитывая остатки энергии и очень медленно говорил:

- Анна осталась одна, рядом с ней был Альберт в виде Жорика, но за ее состоянием, здоровьем и защитой следили маги и ведьмы из ваших кланов. Девочка в таком юном возрасте не смогла бы прожить самостоятельно, не натворив при этом дел и не заработав ни копейки. Но даже так твоя мама потратила не столь много средств из личного бюджета, с учетом того, сколько денег ей принесли Аста и Эсбен. Прости, но к твоей маме я действительно отношусь не самым чудесным образом. Проще говоря – не люблю я ее. А если учесть тот факт, что меня поймали, пытали девятнадцать лет и из моей крови сделали универсальное оружие против нечисти, то уж поверь, имя Риэль вызывает не только тошноту, но и дикую жажду убивать. Но я держусь… Так что я хороший и справедливый демон. Держи!

Они все стояли в комнате, но пламя не дотронулось даже до плотных портьер. Все, совершенно все в этой комнате оказалось иллюзией – потрясающей, невероятно сильной и реальной! Стены комнаты были защищены барьером, дополненными рунами и незнакомыми мне символами… так что выходит – они могут сдержать огонь внутри меня? И мама… неужели она действительно…

Каен бросил мне коммуникатор, я с легкостью поймала прибор, отмечая пульсацию. Демон спокойно перенастроил систему, смотрел на меня с нескрываемым сожалением и будто бы испытывал… жалость? Он меня жалеет? Меня? Это все просто невыносимо!

Открыв крышку прибора, я тут же нажала комбинацию цифр, вдавила несколько рычагов и повернула по часовой стрелке. В таких коммуникаторах всегда был единый код для связи – стандартный, чтобы все помнили. И связаться можно было с отделом ликвидации. Я стояла на месте, пыталась прийти в себя, разобраться с мыслями, но поняла, что действую не осторожно.

Мне кажется, я рано стала использовать прибор, поддавшись эмоциям…

- ЛИВ! Лив, ты жива? – голос мамы раздался из прибора почти мгновенно, - Лив! Ответь хоть что-нибудь!

- Приве-ет, ведьма, - хмыкнул Каен, стоя у меня за спиной, - давно же я не слышал твоего голоса. Как жизнь? Все хорошо? Смотрю, цветешь и пахнешь…

Коммуникатор в какой-то степени напоминал мне простое женское зеркальце, в принципе он и был замаскирован под него. В том месте, где обычно вставлялась зеркальная поверхность, был передатчик, что-то вроде скайпа, или любой другой программы, позволяющей связаться с другим держателем коммуникатора.

Я видела, как изменилось лицо мамы. Риэль побледнела…

- Каен, - ее голос дрогнул. Впервые на моей памяти ее голос дрогнул! Они действительно знакомы – он не врал, - ты жив?

- Нет, что ты! Ты связалась с миром мертвых! – Демон всплеснул руками, - мне позвать Асту? Или может ты хочешь с ее мужем поговорить? Ах да, наверное это не самая лучшая идея, да? Ты зачем к нам дочь свою отпустила? Ни за что не поверю, что такая ведьма как ты отдала ее без боя. Что, подумала, что хоть тут ее силу помогут сдержать?

- Каен, не трогай Лив, - никогда в своей жизни я не видела столько ужаса в глазах мамы. Она всегда находила выход из ситуации, всегда шла на шаг впереди, но сейчас… сейчас она просчиталась, - не смей ее трогать.

- Уже! – спокойный голос демона даже меня заставил дрогнуть. Он тихонько повернул коммуникатор так, чтобы мама меня увидела и продолжил, - она жива, почти здорова. Выжила благодаря мне и моему брату с отрядом. Ах да, у нас случилось просто потрясающее знакомство с Анной! Думаю, не стоит говорить, кого я имею ввиду? Сколько времени осталось?

- Пять минут, потом коммуникатор выключится, - вздохнула ведьма, - прости, Лив. Я не знала, что он… что он жив… Нужно поговорить, но на этот разговор не хватит времени. Я пришлю зашифрованное сообщение, так будет правильней. Лив, этот демон безумен… Каен, ты не всей правды знаешь – не трогай ее!

- Да нужна она мне как коту пятый хвост! Что ты все заладила – не трогай, да не трогай? Я что, монстр по-твоему? Это не она договор заключала, а ты. Тебе и расплачиваться, ведьма! Но сейчас не об этом. У нас еще две минуты. Что с ее силой? У нас тут намечается вселенский апокалипсис, но дочь твоя не способна его вызвать…

- Способна, - мама поджала нижнюю губу. Так, я чего-то о себе не знаю? – если ее силу увеличить, открыть канал и поставить какой-нибудь усилитель, то… сам понимаешь.

- Это слишком сложно… нет, он явно что-то другое задумал, а что если… - Но на этом связь оборвалась. – вот так всегда! Ну почему все, что связано с твоей мамой, идет через одно место? Что смотришь на меня так? А вы чего уставились? Вот черт…

Она стояла в проходе, спряталась за спину Кхана, воспользовавшись всеобщей суматохой и неразберихой.

- Я думаю, нам о многом стоит поговорить, - я знала этот взгляд. Когда Анна злилась – она превращалась в фурию, сейчас же из нее лезло что-то намного ужаснее. Волк при этом стоял позади девушки, но его почти не было видно. Все остальные из отряда Кхана молчали, смотрели то на меня, то на Аню, потом переводили взгляд на Каена и тихонечко так крестились.

- Слушайте, тут жопа намечается, - заметил Морок, - может свалим, пока не поздно?

- Я всеми лапами за, - тихонько шепнул Свэн, нервно сглатывая, - к тому же у меня одежда в комнате лежит, заждалась, родненькая…

- Я с вами, у меня ничего ни где не лежит, но встревать в кровавые войны вообще не улыбается, - совершенно спокойно ответила нимфа, - вы позовите нас, как все выясните между собой. Я тут подслушивающее заклинание оставлю – ну, это что бы потом кучу вопросов не задавать, хорошо?

- Стоять, - рыкнул Каен, - уж если страдать, то всем вместе! Я вот тоже переодеться хочу, и поесть нормально! А мне тут теперь допрос с пристрастием устроят!

- Рассказывай, - Анна не просила, она приказывала и что странно – демон ее послушал. Он сделал глубокий вдох, затем выдох, посмотрел на Кхана и…

- А у твоего мужа дэймон есть! И в первый раз я не шутил! – выпалил беловолосый и, воспользовавшись шоком своей крестницы, мигом сбежал из комнаты – только пятки его и сверкали.

У Анны дернулся глаз. У меня, кстати, тоже.

Девушка медленно повернулась к мужу и, не сказав ни слова, заставила его признаться в чем-то… ужасном? Не понимаю пока…

Все, кто находился сейчас в комнате самозабвенно пересказали историю сражения с лесным духом, но судя по всему эта тварь была не просто чудовищем, а чем-то намного серьезнее и важнее. Так дэймоны – отражение души человека? Отражение его сути и мыслей? Это что же получается – у Анны есть Волк? А душа Кхана имеет облик дракона? Серьезно?

От всеобщего разговора возникла головная боль. Я не вмешивалась, никого не перебивала, понимая, что на самом деле каждый из них следит за тем, что и как я делаю.

Ничего, кроме как спокойно сесть на пол и обхватить колени руками я не придумала.

- Тебе плохо? – с жалостью спросила девушка, дослушав рассказ до самого конца.

- Очень, - с большим удовольствием пожаловался ее муж, смотря на жену каким-то странным молящим взглядом.

- Борщик сварить? – догадалась жена, тяжко вздыхая.

- Свари-ить, - протянул больной, явно радуясь возможности поэксплуатировать жену, - со сметанкой…

- И мне, - мечтательно заметил Морок, озвучивая всеобщую мысль.

В этот самый момент живот мой откровенно заурчал, вгоняя в очередной раз в краску, после чего Аня тихо хмыкнула, вытерла скупые слезы со своего лица и с гордо поднятой головой повернулась к выходу из комнаты:

- Тебе тоже приготовить?

- Ага, - так Каен не сбежал… Или это его борщ так приманил обратно, - и тоже со сметанкой… А дэймон у него сильнющий попался! Под стать кровожадная скотина! Ты бы видела эти клыки! А как из пасти воняет… ужас просто…

- У меня ничего не воняет! Себя нюхай!

Наверно раньше я бы упала в обморок. Но это раньше. После всего произошедшего реагировать на маленького, размером с ладошку дракона с длинными усами, возникшего на плече демона, я больше не могла.

- Ой, какая прелесть! – Анна тут же всплеснула руками, а я, помня прошлое, отодвинулась назад, к стене, не желая близко подходить к этой машине – убийце, - какой ты маленький… Хорошенький… А погладить можно?

- Тебе можно, - дракон расплылся в блаженной улыбке, тут же подставляя мордочку, затем к всеобщему смятению спрыгнул на пол, слегка увеличился в размерах, заполняя собой большую часть комнаты и подставил Анне свое пузо для поглаживания, - тебе вообще все можно… а ты знаешь, что он в тебя по самые уши влюблен? Нет? Ну теперь знаешь… А знаешь, что он хочет те…

- Заткнись, - не выдержал Кхан, щелкнув пальцами. Видимо это был некий сигнал для дэймона, но тот лишь хмыкнул, извернул длинную изящную шею и уставился на хозяина с явным вызовом:

- Ты такой маленький еще, - хмыкнул дэймон, - такой неразумный, такой слабенький для меня, но молодец, выдержал – не помер. А раньше так хорошо было – врага победить не могу, так сразу же объединяюсь. И мне ужин и врагу верная смерть. Прелесть же!

- Мне кажется, или он говорил интонациями Ани? – тихо заметила я, рассматривая чудовище с извивающимся хвостом.

- О, ты! – от резкой перемены в голосе я подпрыгнула, - предлагаю устроить бой! Ты хорошо обучена, мне понравилось. Жаль, не знаю, какая ты на вкус… но костлявые меня никогда не привлекали…

- Кхан, - шепнула я, - тебе очень нужен этот дэймон?

- Вообще нет, - злился демон, в очередной раз борясь за свое сознание. Было видно, что объединение с подобным духом на данный момент приносит ему лишь боль и страдание.

- Можно я его закопаю на заднем дворе?

- Лопаты дать? – с энтузиазмом поинтересовался Кхан, - я помогу… Бей по хребту, чуть выше прикрепления хвоста!

- Слушай сюда, демон, - дэймон такого поворота событий вообще не ожидал, - ты рехнулся? От переизбытка силы голову снесло? Последние мозги растерял? Ты что творишь?

- От тебя избавиться хочу! – спокойно сообщив эту новость, Кхан слегка качнулся, затем взял Анну за руку, - на кой леший ты мне нужен? Я столько лет обходился без дэймона, а теперь мне еще свое отражение терпеть? И что это сейчас было?

Демон кивнул в сторону Ани, напоминая о том, что буквально мгновение назад дракон самозабвенно наслаждался поглаживанием.

- Как что? Твое тайное желание… - искренне ответил дух, полностью сдавая своего хозяина, - помни, что я – отражение. Конечно, спустя пару веков жизни скитальца не приведут к моментально возникшей связи, но ты знай, я с большим удовольствием буду выдавать все твои секреты. Знаешь, почему?

- Почему? – Кхан чуть ли не плакал, Каен откровенно ржал, Морок еле себя сдерживал и лишь Лита со Свэном обреченно смотрели в окно, явно ожидая момента, когда Анна пойдет готовить им вкусный суп.

- Потому что это черта характера предыдущего хозяина и я ничего с этим делать не хочу! – деловито заявил дэймон, подмигнул Анне и исчез в воздухе, растворяясь прямо на глазах.

- Раньше Кхан был один, - обреченно заметила Лита, - и мы страдали от его крови. Потом появилась Анна. И мы тоже страдали от ее крови. А теперь вот это чучело… И тоже кроваво-ядовитое. Это определенно карма. Она- родимая, не иначе. А ты тоже ядом плюешься?

- Могу, если надо, - тихо ответила я, имея ввиду яд словестный, - но до вас мне далеко… Так может все-таки поговорим? Избавьте меня от головной боли, введите в курс дела, дайте осознать, в какой жо… ситуации я оказалась не по собственной воле?

- Все началось с того, что я захотела отпраздновать новый год в одиночестве с Жорой в обнимку, - начала Анна, постепенно вводя меня в курс дела. От каждого ее слова по коже пробегали мурашки – и это я жалуюсь, что у меня проблемы? Да если бы я с котом в другой мир попала, не будь при этом ведьмой, то точно бы рехнулась! И истерила бы втрое больше!

Девушка мягко подозвала меня к себе и, сквозь боль в затекших ногах, я все же медленно последовала за ней, ощущая на свой спине пристальный взгляд Каена. Что ему от меня нужно? Что еще он видел при помощи своей силы или эта ненависть связана с делами родителей? Как бы мне хотелось поговорить сейчас с мамой и с Тиной, как же мне не хватает подруги!

Идти рядом с Аней было странно. Мне казалось, что между нами совершенно не было никакого разлада, будто кто-то уехал в отпуск на довольно долгое время, а потом внезапно вернулся. Она взахлеб рассказывала то, что происходило в этом мире, поведала про случай с копытами, а я тем временем рассказала о том, что копыта есть у сатиров и да – в нашем мире эти гады существуют.

Разговор был довольно долгий, я внимательно ее слушала и не задавала вопросов в процессе повествования. Огромный волк следовал рядом и не казался мне злым – напротив, из него просто выпирало достоинство и сила. Так он – ее отражение?

- Интересно, - тихо спросила я, когда Аня сделала небольшой перерыв в рассказе, - а твой дэймон булки уплетает так же часто, как и ты на лекциях? Помнишь, у тебя всегда ровно в 13-00 начиналось такое адское бурление, что все в зале его слышали… Совершенно все, даже лектор, при условии того, что на психологии мы забирались на самые высокие ряды и нагло спали.

- Помню, - покраснела девушка.

- Знаю, - хмыкнул Волк, облизываясь. Ага, значит тоже поесть любит… Ну, это вполне логично. Но мне теперь дико интересно, что же такое – дэймон? Отражение души? А если он соединится с другим хозяином, то изменится на все сто процентов или частично сохранит кусочки характера предыдущего владельца? Не понятно пока.

- Лив, расскажи мне о Питере, - с большим интересом попросила Анна. Она изредка поглядывала на Каена и осознавала, что демон ей мало что захочет поведать. Он вообще мало что кому рассказывает, судя по всему.

- Ну, если коротко, то Питер является одним из городов нейтральной зоны. Это значит, что на его территории и близлежащих областях запрещено проводить несанкционированные кровавые ритуалы, убивать людей, тем более съедать их и прочие детали. С наступлением ночи город сильно преображается, среди проходящих мимо простых людей можно встретить большие компании оборотней и вампиров, в ресторанах и люксовых барах часто бывают инкубы и суккубы – они питаются особой энергией и очень редко когда осушают жертву до смерти. Чаще просто отключают сознание, потом обворовывают. У нас есть и домовые, в лесах живут кикиморы и очень много огоньков, которые заманивают путников в трясину – но все это немного не моя работа. Я с самого детства мечтала попасть в отряд ликвидации – мы ловим преступников и нарушителей, тех, кто убивает. Своего рода магическая полиция с возможностью летально кого-нибудь наказать. Перед боем мы всегда связываемся по коммуникатору с куратором группы, он видит ситуацию и дает добро на уничтожение или на поимку. Конечно, поимка в приоритете.

- Сложно было в отряд попасть? – в разговор вмешался Каен. От его голоса я передернулась, что ни от кого не укрылось. Кстати, отряд медленно следовал за нами с довольно печальными лицами. Морок жаловался на то, что у них тут такого веселья нет, а Свэн причитал о том, что вампир для опытов ему очень бы даже сгодился. Видимо в этом мире кровососов мало водится.

- Не знаю, - честно ответила я, - я всю жизнь тренировалась, изучала боевую магию. Играла две роли – ведьмы и простого человека. Сложность в другом…

- В Риэль и твоей крови, - спокойно заметил демон, - гнобят тебя, видимо, знатно. Особенно связисты…

- Да откуда ты все знаешь? – возмутилась я, - ну вот откуда? Силой своей увидел или как?

- Да нет, просто я накосячил в Питере, когда мы попали в этот город и за мной гонялась стая бешеных ликвидаторов с твоей мамой во главе. Долго гонялись, постоянно с кем-то связывались, но потом я украл у нее телефон, долго ржал над тем, как легко его было сломать…

- Сломал? – печально спросила я.

- Сломал… - еще более печально ответил демон.

- Взорвался? – понимающе прошептала я.

- Еще как… Взлетел к небесам, только птички меня и видели. Кто ж знал, что ваши телефоны имеют функцию самоуничтожения в случае кражи. Вообще это было не удобно – враги этим пользовались, насколько я помню.

- Да, поэтому когда появились коммуникаторы, все очень обрадовались, - согласилась я, - а что моя мама? Она тебя поймала?

- Ага, как же! Я сам пришел… К вам домой. Помнишь посыльного, пришедшего погожим летним днем, когда твоя мама собиралась на отчетное собрание?

- Это когда вы от большой “любви” друг к другу чуть пол дома не разнесли?

- Именно! С Риэль вообще сложно договориться. Эта женщина вначале бьет, потом думает, а затем добивает… Ты тогда маленькая совсем была.

- Вообще-то я младше Ани всего на один год.

- Ну, Анечка у нас толстопузая была в детстве, а ты… глиста на палке. Что, не кормили совсем?

Мы замерли с Аней почти одновременно, посмотрели на Каена как на врага народа, обидевшись и на глисту и на толстопузость… Кажется, женская солидарность вполне способна разбить между нами возникшую стену.

- Что? – Каен правда не понял нашей реакции, - Аня пухленькая была… Родилась большой, все время меня за рога дергала, да с такой силой, что чуть этих рогов не лишила! А ее хук слева вообще кошмар! Как ударит в живот, так потом ходишь весь день слезы глотаешь… Что опять? Да, я плакал! Представьте себе, иногда навзрыд, когда у тебя, мелочь пузатая, температура до 39 подскакивала и ничем не сбивалась! Ни мазями нашими, ни зельями – все нипочем! В том мире наша магия была очень слабой, а местной медицины мы не особо знали. А теперь представь весь ужас от вызова скорой помощи! Пришли ночью две маленькие худые девочки, скрутили тебя в рогалик, меня вообще чуть на люстру не повесили, чтобы не мешал, потом всандалили в попу два укола и были собой очень довольны. Я чуть не поседел, мама ее чуть не позеленела, а отец так вообще в полуобморочном состоянии по стеночке сполз.

- И как, помогло? – я не сдержала смешок, представив эту картину перед глазами.

- Да, помогло, - выдохнул Каен, - температура почти сразу спала, ей прописали кучу лекарств, а мне с ее родителями посоветовали обратиться к психиатру. Им повезло, что я тогда не знал, кто это такие…

- Знаешь, девочки скорой помощи могут выглядеть милыми ромашками, - заметила Анна, с удивлением смотря на демона и неожиданно для меня нежно целуя его в щеку. Боже, сколько радости это вызвало в Каене! Он мгновенно просиял, смотря на девушку с невероятной нежностью, - но стоит их разозлить… А сколько мне лет было?

- Я помню, дальше продолжать не стоит… Три года тебе исполнилось. Мы как раз сбежали от сюда.

- Я чего-то не пойму, - возмутился Свэн. – вы там страдали в другом мире, прячась от дядюшки Ани или развлекались на всю катушку? Я, между прочим, тоже не против на всяких гадов поохотиться… и с суккубом пообщаться… И чтобы девочки меня в рогалик скрутили!

- Я тоже хочу! – возмутилась Лита.

- А тебе зачем? – Аня была удивлена ее решением не меньше моего.

- Ну как зачем? В салон красоты ваш пойду, чтоб все бабы обалдели от моей целиком и полностью натуральной фигуры!

- Ага, - хмыкнула я в ответ, представив, как Лита входит в салон моей мамы, - там тебя так проклянут, что грудь мигом отсохнет… лучше с такими намерениями к нам не идти…

- Да скатертью вам всем дорога! – не выдержал Каен, - знать бы, как Эсбен пространство прорвал…Я в том мире себе успел особняк построить и вклад открыть!

- А ты правда не знаешь? – напрямую спросила я про портал, не особо надеясь на ответ, - и что за особняк?

- Случайно все вышло, - нехотя проговорил Каен, - у него вечно все не так, как надо. Изначально Эсбен хотел изобрести устройство для переговоров. Он мечтал о том, что сможет из любого конца мира связаться со своей семьей. По сути дела – он мечтал изобрести смартфон… Но на стадии эксперимента случайно открыл портал в другой мир, как раз на нас напали в тот момент… Была драка… Ну мы и прыгнули все вместе, не сговариваясь. Так что повторить тот эксперимент у меня точно не получится. А по поводу особняка – на зло твоей маме прям напротив входа в ваш клан землю выкупил и дом построил!

ЧТО? ЧТО-О? Я не поверила… тот самый… тот огромный и безумно красивый… защищенный и магией, и техникой по всем параметрам так сильно, что даже мама не смогла в него проникнуть!

- Вижу по твоей отвисшей челюсти, что домик у меня шикарный… - рассмеялся беловолосый, нагло ухмыляясь, - осталось добраться до него и все, конец этим разбирательствам с властью и правлением, с войнами и прочей чушью. Хочу спокойной размеренной жизни!

- Ты в этом уверен? – удивились мы с Аней чуть ли не хором, - живя напротив клана ведьм ты хочешь тихой размеренной жизни?

- Ну да… Тут пакость… там пакость… и жизнь удалась… Смотреть в окна на женщин, обезумевших от ужаса – разве это не чудесно? А куда мы пришли? Я чего-то не понял…

- На кухню, - спокойно заметила Аня, развернулась к Каену и грозно, в приказном тоне, прошептала: - бери нож и картошку чисти! Хочешь борщ? Тогда помогай!

Видно было, что демон хотел сбежать, но… За него это уже давным-давно сделали другие. Как бы между прочим Лита и остальные из отряда Кхана тихо мирно исчезли, разбегаясь каждый по своим делам.

Каен застыл с ножом в руках, печально посмотрел на Аню, шмыгнул носом и послушно взял клубень из большой корзины…

Надо было видеть, какие огромные стали глаза у слуг и местных поваров. С каким ужасом они отползали по стеночкам в сторону выхода и лишь один, с обломанными рогами паренек, флегматично тер морковку при помощи магии. Он искоса глянул на Анну, спокойно поклонился мне в знак приветствия и тихо передал беловолосому демону пустую стеклянную мисочку.

- Убью… - тихо прошептал демон, принимая в руки своеобразный “дар”.

- Тогда сами готовить мясо будите, - опять же флегматично заметил слуга и мне показалось, что он его вообще не боялся… Вообще! – а вы как не умели это делать, так и не умеете. Так что смиритесь.

Судя по тому, как блеснули глаза Каена – мясо он готовить умел, просто не хотел этого делать. Поваренок это прекрасно знал, потому молча пододвинул к нему поближе корзину с картофелем.

На кухне мгновенно воцарилось напряженное молчание. Каен все же взял в руки клубень и обреченно присоединился к готовке, постоянно смотря на Анну и явно испытывая радость от того, что они что-то делают вместе. Девушка тем временем тихонько улыбалась и старалась встать как можно ближе к своему крестному папе.

Ее родители – его единственные друзья? Он потерял их, сражаясь за Аню… Он воспитывал ее вместе с ее родными, переживал и страдал, когда ей было плохо.

И моя мама не помогла? Не верю… Она хоть и странная женщина с ужасным характером, но искренность намерений ценит, несмотря ни на что. Она не могла их предать.

Я молча присоединилась к процессу, стараясь не мешать своеобразному единению этих двоих, и стала думать о том, что же произошло на самом деле в тот злополучный день.

Глава 6

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Лив.

Меня разместили в небольшой комнате, которая находилась рядом с покоями Каена. Почему-то я не была этому удивлена, но искренне полагала, что запрут меня в них на долго, без возможности выйти.

Оказалось, что нет.

Я могла спокойно осмотреть замок в присутствии стражи и кого-то из членов отряда Кхана. На некоторое время этот демон вместе с Аней ушли от всех в сторону, явно пытаясь договориться о чем-то с новообретенным дэймоном. Судя по лицам – не судьба, но то и понятно. Кхан по ощущениям тоже не был особенно сговорчив.

После того, как мне позволили привести себя в порядок, накормили и дали выспаться, я немного успокоилась, осознала, что убивать прямо сейчас меня не станут, хоть и хотят – так, на всякий случай.

Все относились ко мне с осторожностью, наблюдали за каждым движением, но меня это не стесняло и не напрягало. Все же они оставили меня в живых, а ведь в моем мире моя мама скорее всего первым делом заперла бы гостя в клетке. Интересно, почему Каен не оказался в подземельях?

Смутно припоминая его встречу с главой клана ведьм, я пыталась собрать обрывки воспоминаний, которые будто бы были скрыты некой полупрозрачной пеленой. Детали ускользали, но ощущение дикой схватки присутствовало. Помню, что мама тогда была сильно взволнована и ошарашена его появлением, а вот демон… демон смеялся. Каен как всегда поражал своей надменной ухмылкой, игрой с жертвой и множеством проверок ее реакции. Риэль среагировала молниеносно, когда когти незнакомого ей демона коснулись моего плеча…

- А ведь он меня тогда поцарапал немного, - удивленно прошептала я, вставая с мягкой кровати. Взяв в руки светлое покрывало цвета кофе с молоком, я спокойно застелила постель, хоть и понимала, что слуги в этом замке все равно ее перестелют – мне не хотелось казаться свинкой. В шкафу еще с ночи было приготовлено платье того же кофейного оттенка, что и покрывало, с вышивкой по всему лифу более темными нитями. Длинное, почти до пола, оно прикрывало все женские формы, кроме груди – подчеркивая ее несколькими выточками и складками. Ткань на ощупь была плотной, но в тоже время струящейся – я не могла понять из какого материала сделано это платье, но мне казалось, что в моем мире просто не существует подобного сырья. Посмотрев на себя в зеркало, я слегка повернулась, отметив небольшой шлейф. Отчего-то фасон напомнил мне эпоху Шекспира.

- Сражаться в этом будет очень неудобно, - спокойно заметила я, расчесывая темные русые волосы, пытаясь привести их в порядок, но они непослушно вились и топорщились во все стороны, - ну, зато можно внешним видом напугать. Я выгляжу как кикимора.

- Кикиморы куда страшнее, - внезапно раздавшийся шепот заставил подскочить на месте. Для члена отряда ликвидации это было позором, но я ничего не могла с собой поделать. Он стоял в дверях и рассматривал то, что я делала. Убранные в низкий хвост белые волосы немного выбивались из общей массы, и глаза, наполненные синевой, смотрели с нескрываемым любопытством. Я ему что, экспонат? – Просто в следующий раз не ложись спать с мокрой головой, тогда твои волосы не будут пушиться как у пуделя.

- Ты сама любезность, - спокойно заметила я, полностью игнорируя его провокацию. Странно, но мне показалось, что ему моя реакция совершенно не понравилась. Он явно ожидал увидеть что-то другое, к тому же спокойный переход между “ты-вы” ему тоже не нравился.

- Родители дали мне чудесное воспитание, а жизнь преподнесла незабываемые уроки, - Каен слегка наклонил голову на бок, продолжая пристально меня разглядывать. – сражаться в этом ты не сможешь, лучше переоденься. Я хочу проверить твою силу в бою, под барьером. Так мы сможем понять, какой ограничитель стоит поставить вместо исчезнувшей руны. Тренировочная форма лежит рядом с площадкой, в комнате для переодевания. Присутствовать будут все, включая Анну. Ей тоже придется терпеть мои издевательства… Давай быстрей, чего стоишь?

Я лишь моргнула в ответ, точно так же, как и он слегка наклонила голову на бок и была изумлена тем, что он мне указывает. Точнее тем, что он думает, что смеет мне указывать. Внезапно обретенное внутреннее спокойствие и своего рода желание плыть по течению привели к тому, что смотреть на демона я стала немного иначе. Его надменность раздражала, а так же сила – она продолжала пугать, вызывала довольно противоречивые эмоции и этот его взгляд… ледяной, тяжелый… и до ужаса высокомерный. Так и хочется надрать ему зад.

Вздернув бровь, я молча вышла из комнаты, дав тем самым понять, что сама не против проверить, на что способен демон из другого мира. Каен лишь ухмыльнулся и тихонько рассмеялся за моей спиной, полностью вгоняя меня в краску. Да что такое происходит? Он издевается, а я реагирую! Ну нет, так не должно быть! Закрыв на мгновение глаза, я тихонько выдохнула, пытаясь совладать с внутренним беспокойством, как внезапно демон прикоснулся к моему плечу.

Холод… Будто морозные нити обвили шею, слегка покалывая кожу… Все тело отреагировало почти молниеносно – я дернулась из-за странной пульсации.

- В чем дело? – сбросив его руку, я тут же повернулась к Каену лицом, - что ты делаешь?

- Проверяю, - уклончиво ответил мужчина, но посвящать меня в свои проверки не посчитал нужным. Раздражает!

Иногда мне хотелось выть от безысходности, иногда кричать от ярости, иногда я просто замирала на одном месте, не в силах сделать шаг – все эти состояния менялись между собой в течение нескольких часов, что дико сбивало с толку. Мысли путались, я продолжала бояться того, что из-за предательства клана родители Анны потерпели поражение и маленькая девочка осталась одна в огромном чужом для нее мире с измененными насильно воспоминаниями.

Какой же этот кошмар.

- Ты дрожишь, - спокойно заметил Каен, выводя меня из состояния задумчивости, - мучает совесть? Хочется кого-нибудь убить? Выместить ярость или обиду?

- Есть хочу и спать, причем вначале первое, а потом как можно больше второго! – пробурчала я, проходя мимо больших шикарных дверей, ведущих в закрытые покои, - и желательно в своей постели с выключенными телефонами и прочей техникой. И конечно же в своем мире.

- Спячка? – догадался демон, явно разделяя мое желание, - я бы тоже вздремнул…

- Так что мешает?

- Воспоминания. И обрывки информации, - уклончиво ответил демон, следуя за мной хвостиком.

В замке Кхана было тепло - температура казалась невероятно комфортной, но стоило выйти на улицу, как в лицо тут же ударил обжигающий кожу ветер. Я невольно пошатнулась, сжала кулаки из-за своей реакции и подумала о том, что пора бы уже взять себя в руки.

Перед глазами распростерлась пустыня – бескрайняя, страшная и пожирающая все живое на своем пути. Палящее солнце выжигало растения, оно проникало под одежду, жадно впиваясь в кожу, заставляло прикрывать глаза, морщиться и осознавать, что знаменитые пирамиды построены не в такой уж и жаркой стране. Здесь намного хуже. Помню, я гонялась за одной песчаной тварью на территории Египта, меня чуть не похоронило заживо из-за этой чертовой жары – солнце сильно мешало концентрироваться, к тому же глаза часто поддавались обману из-за испарений.

Мы довольно резво шли по коридорам, спускались вниз по широким шикарным лестницам, перила которых вводили меня в состояние неописуемого восторга – мягкие плавные изгибы всегда заканчивались широким размахом волны либо же переплетением древесных веток, в которых были спрятаны небольшие птицы. Невероятная красота, у себя в Питере я подобного не встречала. Может просто не там ходила, кто знает?

- Символ на спине не изменился, - мягкий и спокойный голос демона в очередной раз заставил вздрогнуть, - почему?

- Я не знаю. Со мной подобное впервые, - честно ответив, я слегка толкнула огромную дверь и вышла на улицу. Каен тут же прикрыл мою голову белой тканью, прекрасно понимая, что для таких людей как я и Анна местные солнечные лучи вполне себе могут стать смертельными.

И с чего вдруг такая забота о том, кто вероятнее всего призван уничтожить его мир? Не понимаю.

Посмотрев Каену в глаза, я увидела в них лишь спокойствие и некое равнодушие, но стоило нам встретиться взглядом, как многое изменилось – яркий блеск и все та же ухмылка на устах, небольшие острые клыки, кончики которых блестели в свете солнца – вот то, что показывал демон.

Меня вновь внутренне передернуло, от его прикосновения стало… стало как-то… не по себе. Каен взял меня под руку так, словно мы уже давно друг друга знали, что в принципе правда, вот только само знакомство было не таким уж и радушным. Он вел меня вперед, по незнакомой мощеной улочке мимо небольших белых домиков, украшенных яркими цветочными композициями. Они благоухали, источая слабый слегка сладковатый аромат. Я видела, как вдалеке прогуливались служанки-демоницы, они о чем-то спорили, самозабвенно жестикулируя, но стоило заметить Каена, как все изменилось. Они замерли на своих местах, лица их стали каменные и тела склонились в глубоком поклоне. О да, его боялись, но и уважали. Знать бы за что конкретно.

Демон молчал, он спокойно шел вперед и я ощущала от его прикосновения холод, он словно делился им со мной…

- Зачем ты это делаешь? – спокойно поинтересовалась я, стараясь скрыть свое удивление.

- Что именно? – не понял Каен, но даже не повернул ко мне голову.

- Холод… - демон удивленно поднял бровь, будто я сказала что-то странное.

- А ты не поняла? Правда не поняла? Ведьма из отряда ликвидации, дочь самой Риэль не догадалась?

- Каен, хватит меня провоцировать!

- Я и не провоцирую, - совершенно серьезно сказал демон, не повышая при этом тона, - я действительно удивлен твоему вопросу. Лив – ты огонь. Я – лед. Наши силы имеют одну полярность, но при этом компенсируют или уравновешивают друг друга. Я уже давно научился управлять магическими потоками, к тому же заточение мне в этом сильно помогло – просто не оставило выбора. Ты же зажженный фитиль, готовый рвануть в любой момент – я для тебя лекарство.

- Ты для меня лекарство? – я настолько не ожидала услышать этих слов, что невольно рассмеялась, - демон, который ворвался в мой дом, который сделал мне, маленькой девочке, больно, теперь для меня что-то вроде волшебной таблетки? И как ты собрался меня лечить? Будешь теперь все время за руку держать? Это невозможно.

Каен ничего на это не ответил, но было видно, что мои слова ему не понравились. Я не насмехалась над ним, не издевалась – он видел, что мое изумление связано с тем, что в прошлом было совершено много попыток постановки магических ограничителей. И единственный результат был достигнут благодаря огромным усилиям моей мамы.

- Я думаю, что мы найдем способ обезопасить себя от тебя, - тихий шепот у самого уха в очередной раз привел к тому, что ноги мои подкосились. Да что происходит? Все тело словно током ударило! Его теплое дыхание чересчур сильно ощущалось кожей, словно впитывалось каждой клеточкой тела. Резко вздохнув, я почему-то опустила голову, словно не хотела, чтобы он видел эту мою реакцию, но демону скорее всего было просто плевать. Он спокойно двинулся дальше, не отпуская моей руки.

Встречные нас слуги все время кланялись, Каен при этом постоянно фырчал, говоря, что ему это все уже осточертело и где его обещанное море, песок и пляж? Демон хотел отдыха, мирной жизни, а не очередной мясорубки с ним в главной роли – как я его понимаю…

- Каен, а как… - я хотела спросить его о том, как долго он пробыл в моем мире, но он не услышал… Глаза демона стали белее снега, он замер на месте будто статуя, а затем так же спокойно двинулся дальше, как будто ничего не произошло.

Это страшно. Особенно после предупреждения от Анны о его возможном безумии.

Вскоре мы подошли к огромной тренировочной площадке, которая сверху была защищена магическим куполом – видимо от солнца. Материя спокойно пропускала свет, но при этом мне не было жарко. На песчаной зоне стоял Морок, прикрывая себя крыльями, Лита и Анна. Они заметили наше приближение и лишь Аня махнула рукой в знак приветствия. Это она мне или Каену?

- Нам обоим, - спокойно ответил демон, видя эмоции на моем лице, - несмотря на произошедшее, зла на тебя она не держит. Это было бы глупо. Ведь ты – не Риэль.

- Ее вина еще не доказана, - шепнув это, я тут же ощутила, как тонкие ледяные пальцы сильнее сжали мое запястье. Да, он был уверен в своей правоте на все сто процентов, но я-то знала мою маму… Хотя он ее тоже знал…

От очередной волны дрожи стало не по себе. Я ушла в сторону небольшого домика, в котором меня ждала отдельная комната для переодевания. Черная боевая форма мало чем отличалась от того, к чему я привыкла. Обтягивающие черные штаны чуть выше колен, сверху длинная туника белого цвета с широким тканевым поясом без креплений. На ноги предлагали надеть что-то вроде чешек – обувь была мягкой, подошва тоже. С виду – удобно, но лучше босиком. Песок благодаря барьеру не был раскаленным. Под туникой предлагалась перетяжка, это было весьма кстати.

Вздохнув, я забрала волосы в высокий хвост, взяла стоявший в углу тренировочный посох, и вышла на улицу, ожидая увидеть на площадке кого угодно, но…

Но не Каена…

Он стоял в ожидании чего-то любопытного и интересного. Кроме него на песке никого больше не было. Все зрители – Лита, Морок и Анна, стояли чуть в стороне, но тоже под барьером, явно усиленным в случае рикошета. С такого расстояния и из-за яркого солнца я не могла различить эмоций на их лицах. Интересно, как выглядит сейчас Анна? Она смотрит на меня с сочувствием или недоумением? Хочу поговорить с ней.

Каен казался неприступной скалой – холод и лед, спокойное выражение лица. Глаза цвета морской волны зачаровывали и раздражали одновременно. Он был одет в свободного кроя черные штаны и белую рубашку. В руках при этом спокойно держал тренировочный посох. Белые волосы растрепались - нить почти слетела.

При взгляде на демона сердце забилось с бешеной скоростью. Дыхание сбилось и внутри все передернулось как от ледяной волны.

Такая реакция… Почему я так на него реагирую?

Я подошла к нему, ожидая правил, но демон был прост:

- Ни каких ограничений. Сражайся так как привыкла. Здесь тебе дозволено все, понятно?

Я кивнула. Куда уж понятнее? Значит между ног бить тоже можно? Отличненько! Отыграюсь по полной программе! Максимум боли, рогатый мужик!

Заметив мою ухмылку, Каен тут же перестал улыбаться, явно осознав, куда я буду целиться в самые неожиданные моменты. Нервно сглотнув, он сделал несколько шагов назад, а затем Лита дала сигнал.

Белый пульсар вспыхнул над нашими головами и спустя мгновения Каен исчез…

На площадке возникла тишина…

Его просто не стало, он будто… нет, он не умеет телепортироваться – это его скорость.

Осознав, что произойдет дальше, я мгновенно ушла в сторону, отбивая атаку со спины при помощи посоха. Демон ударил резко, молниеносно, мгновенно подключая к бою острые когти. Их кончики будто пульсировали – они покрывались ледяной коркой, которая явно была острее кинжала.

Промазал!

Ответный удар под ребра позволил мгновенно вскочить на ноги и, распространив огонь по тренировочному посоху, я напала не менее быстро, чем Каен. Пламя обжигало его кожу, оно плавило ледяную защиту, разрушая ее прямо на глазах. О да, я гордилась своим огнем!

Каен ушел в сторону, перешел в защиту, но тут же переключился на нападение. Я парировала удары, блокируя их телом и посохом. Перетягивая инициативу на себя, с разворота заехала ему ногой по лицу. Кажется, у него вывихнута челюсть. Демон спокойно ударил себя по лицу с противоположной стороны, вправляя ее обратно. Хруст… Стало неприятно.

Он открыт… Справа…

Сделав первое движение, его глаза на мгновение побелели и я поняла, что он знает… Каен знает куда я ударю! Мгновенно изменив траекторию атаки, я тут же поднырнула под его выставленной вперед рукой, выпустившей боевой пульсар и, перекрыв потоки магии точечными ударами, в очередной раз заехала ему в солнечное сплетение, отбросив тело демона в сторону.

Каен лишь ухмыльнулся. После точечной атаки ему должно быть очень больно – когда потоки энергии перекрываются, это не позволяет на некоторое время использовать свою силу, но…

Но он спокойно продемонстрировал мне ледяные иглы, выпущенные двумя руками. Острые лезвия пронеслись мимо меня, задев по рукам и ногам. Я мгновенно ощутила невероятную дрожь во всем теле и резкий прилив боли в районе затылка. Не в силах вновь поймать концентрацию, я просто угадала – пригнулась, благодаря чему ушла от удара пульсаром.

Ну ладно… Демон льда… посмотрим, кто кого!

Сложив руки в необходимом жесте, я выпустила огненную волну, накрывшую демона с головой. Есть лишь несколько секунд…

Ринувшись к алому куполу, готовясь нанести удар, я слишком поздно поняла, что Каен…

Знает… Он знает, куда я буду бить. Я ошиблась…

Демон спокойно защитил себя от моего огня при помощи ледяного купола. Да, он таял, но пламя так и не смогло проникнуть сквозь его массу.

На демоне не было ни единого ожога, а я уже получила несколько ледяных царапин.

Уже в полете я сообразила, что ждет меня через мгновение и выпустила перед собой огненную волну.

Демон успел увернуться. Он знал.

Так на какой промежуток времени он способен повлиять? Что он видит своей силой? То, что произойдет прямо сейчас или же то, что будет в далеком будущем?

И использует ли он свою силу? Что, если его атаки – это боевой опыт и просчет моих действий? Такое тоже возможно.

Почему его глаза больше не белеют? Он не может сам вызывать видения? Как бы это проверить.

Каен следил за каждым моим движением, он казался спокойным и до омерзения сильным. Он показывал, что знает меня, будто может предугадать атаки. В принципе, если предположить, что он видел тренировки ведьм, то…

То он просто знает тактику ведения боя. Еще один бонус против меня.

Огонь на посохе сиял словно факел в ночи, пламя распространялось по древку, не причиняя мне ни капли боли, в тот самый миг, когда я готова была нанести удар, со стороны зрителей прозвучал знакомый до боли звук…

Коммуникатор…

Все замерли, смотря на Анну – она держала устройство в своих руках.

Сообщение от мамы… То самое, которое она обещала передать Каену и остальным!

- Остановим бой, это важнее, - прошептала я, видя в глазах демона согласие с примесью тревоги.

Оставив на песке свои посохи, мы ринулись к Анне. Я тут же приняла из ее рук прибор и открыла крышку коммуникатора. Судя по всему, это сообщение видеть будут все. И судя по тому, как реагировал Каен – его просто поставили перед фактом.

Во время сражения я не заметила, как к зрителям присоединился Кхан, чье тело казалось очень болезненным и кот-оборотень, с нетерпением вилявший своим черным хвостом.

- Нажимай, - не выдержал Морок, - пора нам получить ответы с очередной порцией вопросов.

Прямо перед нами возникла проекция моей мамы. Риэль выглядела уставшей и взволнованной. Она сидела в темной комнате – явно ее тайное убежище, о котором даже я не знала.

- Каен, - она говорила ровно и спокойно, - я понимаю, что мне нет смысла говорить одно и тоже по десять раз. И так же понимаю, что ты мне не веришь. Перед тем, как увидишь запись, ты должен знать, что мы пришли к вам на помощь. В тот день нам помешали.

В этот же миг ее силуэт растаял и я увидела запись, которая была взята из архива.

- Мы контролируем несколько спутников, точнее среди служащих есть и ведьмы и колдуны, - пояснила я, наблюдая за тем, как отряд из самых лучших ликвидаторов мчится в сторону густой лесной части за пределами Питера, - так же в отряде есть летописцы. Эта ведьма – Рита, она обладает способностью фиксировать все происходящее, записывать в своей голове данные и транслировать их. Способность очень редкая и до ужаса нужная. Обычно она не сражается, ее берут с собой для сбора данных и информации… Смотрите… что это такое?

Мы все видели, как ведьмы застыли над кронами густых деревьев. Осенний лес пестрил алыми красками точно как в моих воспоминаниях. Риэль отдавала приказы, направляя ведьм, с ней прибыл так же бывший глаза клана магов. Его звали Воэр и он всегда казался мне до ужаса опасным. Они с мамой друг другу очень подходят, хоть и часто враждуют…

Несколько десятков ведьм, используя крылатых коней, направились в сторону развернувшейся драки. Я видела, как неистово сражался Каен, как защищала свою дочь Аста. Видела, как ведьмы напоролись на странный магический барьер, выставленный вокруг поляны, где развернулась кровавая бойня. Они пытались прорваться, запускали огромное количество пульсаров, кричали, в небе сверкали молнии – на помощь пришли валькирии…

Ни с воздуха ни с земли, ни даже под землей – этот чертов барьер темнел с каждым мгновением!

Последнее, что видела Риэль перед тем, как чернота полностью скроет поляну – это то, как отца Анны убили.

Наступило молчание… Они не знали, что делать дальше. Я видела ужас на лице своей мамы, она меняла тактики, использовала редкие и до ужаса опасные печати, она объединила силы с колдунами, что-то кричала валькириям, которые направляли молнии в черный купол снова и снова, но…

Ничего…

Внезапно купол стал разрастаться.

И не просто покрывать собой землю – он поглощал все живое, чего касался. Его поверхность выпускала тонкие нити, обхватывала тела, оплетала ноги и с силой рвала на части.

Мы видели, как ведьмы умирали, как большая часть отряда пала под действием неизвестной всем магии.

А потом… Потом, когда одна из нитей почти достала до Риэль, все исчезло.

Просто и легко, как дуновение ветра – ни звука, ни искр – ничего. Купол просто исчез, ничего внутри себя не оставив.

А у самой границы стояла девочка. Она озиралась по сторонам, держа в своих руках белого лиса, называла его “мой котенок”, потом просто упала, не в силах идти дальше.

На этом сообщение закончилось.

Все вновь увидели Риэль:

- Мы не смогли понять, что это была за дрянь. Поэтому я думала, что ты, Каен, погиб вместе с Астой и Эсбен. В тот злополучный день мы потеряли многих хороших бойцов, мы пытались спасти Асту и Бена, они стали для меня очень близкими друзьями, несмотря на то, что ты бесил просто до ужаса. Как бы отвратительно мне при этом не было, но я признаю, что не смогла пройти через неизвестную мне магию. Думаю, все дело в ее источнике – она явно не из нашего мира. Как будешь готов – свяжись со мной. Но помни – коммуникатор не предназначен для связи с другим миром, я не знаю, на какой период его хватит. Лив – постарайся выжить. Я пытаюсь понять, как Бен открыл к нам проход, он оставил записи. В прошлый раз у нас ничего не вышло, все испытания оказались провальными, но мне кажется, он просто не хотел возвращаться домой.

На этом сообщение закончилось.

По щекам Анны текли слезы. Кхан нежно обнимал ее за плечи, хоть и сам при этом еле стоял на ногах – внутренний дэймон почти полностью пожирал его силу. Да что это за тварь такая?

Каен внешне никак не отреагировал, вот только глаза его наполнились влагой. Думаю, ему понадобится много времени, чтобы все принять.

- Я понятия не имею, что это за дрянь, - на плече демона появился лис, он спокойно перепрыгнул на руки к Анне и уткнулся ей носом в плечо, - в тот день я не чувствовал никакого внешнего воздействия!

- Я тоже не ощущал ничего подобного, - заметил Каен. Он что, думает, что мама его обманула? Внутри тут же вспыхнула ярость, - но это не значит, что этого воздействия не было. Зарльцхейн как-то проник в их мир, я думал, что он сделал это при помощи чертежей Бена, но теперь мне кажется, что это не так.

- Ты о чем? – Анна смахнула слезы со свей щеки и посмотрела на демона.

- Бен сам не понимал, как смог открыть брешь, но все же он изменил структуру прибора уже находясь в Санкт-Петербурге. Лазейка была, но судя по всему Зарльцхейн о ней так и не узнал. Этот черный купол больше похож на действие дэймона, если честно. Кто знает, что водится в лесу Мертвецов. Кстати, как там твой прожорливый дракон поживает?

Каен обратился к брату, на что тот молча махнул рукой, явно борясь с тошнотой.

- Прекрасно! – перед нами прямо на тренировочной площадке появился дэймон Кхана, он был доволен собой, разминал уставшее тело и явно наслаждался жизнью в отличие от обретенного хозяина, - я и не надеялся, что снова смогу почувствовать на своем тельце солнечные лучи! Раньше жару терпеть не мог! Ты посиди, Кхан, посиди. Без меня тебе легче…

- Скотина, - рыкнул демон, бросая в сторону дэймона огненный пульсар, - я от тебя когда-нибудь избавлюсь! На кой черт ты мне вообще сдался?

- Зато честно, - согласился дэймон нисколько не обижаясь на слова своего хозяина. Интересно, это тоже черта Кхана? – так чего ты хотел узнать, брат моего несчастного помиранца? Смотрите –ка… я теперь даже чувством юмора обзавелся… а раньше был таким злобным… таким мерзким… эх… былые кровавые времена… Ты, Кхан, такой добрый…

Последняя фраза, брошенная дэймоном в сторону своего хозяина возымела небывалый эффект – все вытянулись как по струнке, открыли рты и явно с ужасом думали, с кем же до этого был объединен этот дух.

- Мы не ходим в Мертвый лес, - спокойно проговорил Каен, поправляя выбившуюся прядь волос за ухо, - там территория сильной магии, заблудших душ и дэймонов, оставшихся без хозяина. Мы знаем лишь то, что умирая, вы продолжаете бороться за жизнь, цепляетесь за любую возможность… Почему ты очнулся?

Дракон слегка наклонил голову, явно обдумывая что бы такое гадостное ответить, потом почему-то передумал, посмотрел уже на Кхана, выпустил струю белого пламени в сторону своего хозяина явно делясь с ним частью духовной энергии и ответил, убедившись в том, что кожа Кхана слегка порозовела:

- Я был связан с Тамерланом довольно долгое время…

- Тамерланом? – охнула Лита, округляя и без того выразительные глаза, - это случайно не с…

- Да-да, с тем самым, - хмыкнув, дракон лег на землю, опуская морду в песок. Он явно наслаждался чем-то, может тем, что просто смог выжить? – кровавым убийцей, любителем человечинки и принятии бочки с кровью.

- Что-что он там любил? – тут уже я округлила глаза, - с чем он там бочки хранил?

- Не хранил он бочки, а наполнял их человеческой кровью, - совершенно спокойно заметил дракон, - потом принимал в них ванну, насвистывая незатейливый мотивчик. Тамерлан был первым, кто обладал даром управлять водой и кровью. Все, что умеет сейчас Кхан – лишь малый отголосок той мощи, что хранил в себе мой предыдущий хозяин. Думаю, не нужно говорить о том, что он был безумен… да по сравнению с ним вы все вместе взятые просто агнцы! К тому же, если бы я не был так слаб после пробуждения, объединением с Кханом я бы точно его убил. Собственно, на это и рассчитывал, да слегка промахнулся. Да, хозяин? Тебе как, водички принести или крови там может хлебнуть? Легче ведь станет, говорил же!

- Иди в задницу, скотина! – рыкнув, Кхан качнулся, но Анна не дала своему мужу упасть, - эта сволочь предлагает усилить мою силу. Говорит, что если я стану подобием вампира, то смогу поработить этот бренный мир.

- Ну, Тамерлан именно так и делал, - совершенно спокойно заметил дракон, - хотя после твоего на меня воздействия я уже не уверен в том, что кровавый мир – лучшее, что можно подарить этому миру. Солнышко тоже неплохо так поднимает настроение.

- То есть ты был с тем самым Тамерланом, о котором мы все думаем, - не унималась Лита, смотря на то, как Морок постепенно бледнеет. Крылатый мужчина изобразил на своем лице искренний ужас. Как интересно, кто же такой этот Тамерлан? – с первым правителем демонов, кто уничтожил почти всех людей и заодно разумную и не очень нечисть, из-за которого все возненавидели рогатых и после смерти твоего хозяина еще очень долго истребляли в отместку за содеянное им зло?

- Именно, - все так же спокойно заметил дракон, имени которого я не знала.

- Кхан, ну почему у тебя все по жизни не так, как надо? – взмолился Свэн, чуть ли не плача, - ну почему у тебя даже дэймон на всю голову пришибленный? Да Тамерлан же перекроил нашу историю! Его до сих пор боятся и вспоминают с содроганием, хотя тех, кто жил в те времена уже давно в живых-то нет!

- Ну что поделаешь, если Кхан его потомок… - все так же спокойно заметил дракон, явно испытывая удовольствие от реакции окружающих, - а вы не знали, что эта сила по крови передается? Тамерлан очень женщин любил, но их было мало… Да и редко кто выживал после подобной близости. Видимо, кто-то все же смог сбежать, да еще и родить… да еще и вырастить! Прям героиня, честно. Тамерлан был тем еще извращенцем и сволочью. Конечно, есть и другие потомки его рода, вот только корни начинаются от братьев, которых мой бывший хозяин самозабвенно уничтожил. А заодно и их семьи. Но думаю в этом случае кто-то точно должен был уцелеть… В принципе это не та тема, которая вам интересна.

- Ну-у, - протянул Морок, - интересна, конечно. Но она не так чтобы очень главная. Возвращаясь к нашим баранам – почему ты не умер и как смог проснуться в лесу? Когда это произошло?

- Да как она с неба на меня упала, так и произошло, - хмыкнул дракон, указывая на меня кончиком хвоста, - на самом деле все очень сложно…

- То есть когда я спрашивал, ты, гад ползучий, молчал, - рычал Кхан, сидя на песке и держа свою голову руками. Демону было катастрофически плохо и что самое ужасное – судя по всему в таком состоянии он впервые. Я видела, как часто он смотрел на Анну, словно боялся, что не сможет ее защитить. И не сможет – это все видели. Кхан из-за дэймона сильно ослаб, настолько, что еле на ногах стоит.

- Ну так нужно же мне тебя позлить, - хмыкнул в ответ дэймон, - а то так скоро совсем свою злость и язвительность растеряю – ты то у нас в душе просто душка! Аж в дрожь берет. Влюбился, надо же! И кто? Потомок кровожадного вояки, что пил кровь младенцев! Да еще и пару свою истинную нашел – уму не постижимо! Кстати, Тамерлан ее тоже нашел…

- И чем дело кончилось? – не удержалась Лита, проявляя любопытство.

- Она его убила, - рыкнул дэймон, - вначале меня усыпила, а потом обезглавила моего предыдущего хозяина. Она расчленила его тело и сожгла, станцевав на могиле ритуальный танец. Да, истинная любовь – она такая. Черт ее разберет.

- Убила во имя любви? – прошептала Аня, присаживаясь рядом с Кханом. Что самое любопытное, тоже самое сделали и все остальные. Морок спокойно принял позу лотоса, Свэн подставил пузо солнышку, Лита села возле широко раскрытых черных крыльев, укрываясь под ними от палящих лучей. И даже Каен облокотился на рядом стоящие камни ограды, как бы присоединяясь к всеобщему шабашу. В таком состоянии просто не возможно не присоединиться. Это и дракон отметил, а так же то, как Анна относится к Волку. Его искренне поражало каждое ее прикосновение к дэймону. Он с удивлением смотрел на то, как она мягко поглаживала его черную шерсть и будто бы ревновал… Это тоже проявление чувств Кхана? Когда Альберт обвился вокруг шеи Каена и положил свою мордочку ему на плечо, слегка виляя белым хвостом – это тоже привело дэймона в удивление.

- Да вы тут все немного… сошли с ума, - прошептал дракон.

- А ты подойди ко мне, ревнивая рептилия, - хмыкнул Кхан, - я тебя тоже обниму и по головке поглажу!

- Топором? – спокойно заметил дэймон, - не поможет. Я его съем и даже не подавлюсь.

- А изжога замучает? – в надежде спросил Кхан.

- Неа, - все так же ответил дух, слегка наклоняя голову на бок, - кстати, после смерти Тамерлана я пришел в ужас. Потеряв хозяина, я не смог ни с кем объединиться. Никто из выбранных мною демонов и даже среди тех, кто сам захотел обладать моей силой не выдержал объединения. Их тела просто рассыпались на глазах, уносимые легкими порывами ветра. Так я и ушел в лес Мертвых. Среди дэймонов его еще называют Лесом Заблудших Душ. Ведь мы несем в себе частицы души наших убитых хозяев. Помню, что долго скитался, потом осознал, что продлить свою жизнь могу немного иным способом.

- Ты просто пожирал других дэймонов, так? – догадался Каен, - это самое логичное, с учетом твоей связи с Тамерланом, от истории которого даже мне не по себе.

- Да, у меня просто не было выбора, а жить очень хотелось. Я надеялся, что когда-нибудь смогу встретить достойного демона, который будет столь же сильным, как и Тамерлан, который прежде всего ценил именно мощь и хитрый ум. А так же жестокость.

Внезапно дракон встал, вытянулся, разминая затекшие лапы, зевнул, потом обреченно выдохнул и вновь поделился с Кханом частью своей энергии. Демону на время стало лучше. Он перестал держаться за Анну как за опору, и просто не выпускал ее руки, мягко поглаживая запястья.

- В конечном итоге я устал, - заметил дракон, - мне надоело скитаться целые столетия, я обессилел, энергии дэймонов не хватало, а жизнь уже давно потеряла краски. Помню, что наконец уснул, возникшая тьма наступала мягко, она медленно погружала сознание в забытье, а дальше пустота. Меня будто бы не стало, словно тело распалось на мириады частиц. Я искренне полагал, что умираю.

- Так почему ты все еще жив? – на этот раз Кхан задал вопрос без капли иронии или сарказма, он, как и все остальные, был сильно удивлен тому, что дракон внезапно появился на этом свете. Узнав от Анны про дэймонов, я тоже была удивлена тому, что это существо умудрилось каким-то образом просуществовать так долго.

- Сам не знаю. Так как дэймоном я был сильным, то и умирал долго. Соответственно и проснуться по мановению волшебной палочки тоже не мог.

- Ты будто очнулся от долгого сна, да? - прошептала я, с интересом наблюдая за тем, как огромный дракон валяется на песке, раскрывает огромную пасть и высовывает язык.

- Именно! – зевнул дэймон, в очередной раз делясь с Кханом силой, - и делал я это очень медленно. Сильное тело собрать сложнее всего, а вот более мелкие дэймоны по моим отдаленным ощущениям возникли довольно быстро. Понимаете, в таком состоянии мы не владели собой – это как внезапно нахлынувшее безумие. Словно страшный сон, переполненный страхом и отчаянием. Будто каждый из нас попал в свой собственный ад. Я мог лишь наблюдать, но ничего не мог сделать, так как тело еще не было восстановлено физически. Я чувствовал огромную силу, источник которой исходил со стороны Алого леса. Кажется, теперь эти земли называют Левкар. И в тот момент, когда ощутил, что все, я могу двигаться, я вновь ожил – на меня свалилась ваша ведьма. Понимаете всю суть произошедшего?

- На голодного, безумного, восставшего с того света дэймона свалился лакомый кусочек огненной энергии, который прям дико хотелось проглотить даже не смакуя, - проговорил Каен, смотря то на меня, то на своего брата. Тот лишь пожал плечами и продолжил уже за брата:

- Когда ты понял, что все еще жив?

- Примерно сорок дней назад, - дракон на мгновение замер, подсчитывая дни, - в тот миг я видел, как вокруг меня возникает множество душ. Но некоторые были так слабы, что вновь распадались на части.

- Либо их кто-то телепортировал, - заметила я одновременно с Каеном. Кажется, мы оба догадались, что еще произошло в тот злополучный день, - Зарльцхейн же призывал тех, кто способен уничтожить демонов и нечисть, так? Или я в чем-то ошибаюсь?

- Не совсем так, - покачала головой Анна, - он звал того, кто его уничтожит. Ему требовалось очень много сил и энергии, чтобы призвать нечто в наш мир и последний портал, который появился немного вдалеке от основного действия так и не был сформирован до конца. Мы успели закрыть его до того, как неизвестная нам тварь прибыла в этот мир. Вот только точно такой же портал перенес сюда и тебя, с опозданием на месяц.

- В Питере в этот момент тоже открылся портал, - я помнила тот день, но к счастью все быстро разрешилось, - он открылся надо мной как раз в тот момент, когда я была с отрядом ликвидации и моей мамой. Мы быстро его прикрыли, даже сами удивились, насколько. Теперь я думаю, что работа была проведена совместная, просто с разных концов. Мама поняла, что целью была я, но больше не чувствовала угрозы, хоть источник так и не смогла найти. Потом этот портал появился вновь и вместе с ним ощущение, что на меня кто-то смотрит. Помнишь выход из метро “площадь Восстания”, который ведет к вокзалу?

- Это где теперь стоит огромный торговый центр? Конечно помню, - ответила Анна, положив голову на плечо мужу, - я там как раз слышала голоса Риэль и Каена, когда они пытались связаться со мной. Такие ощущения еще долго будут сидеть в моей памяти.

- На меня там напали в первый раз, - признавшись, я решила, что пора рассказать и эту часть истории, - я понимала, что в этом портале есть кто-то, но кто именно мы не выяснили. Это возможно? Или просто сила магии так сформировалась?

- Оба варианта возможны, - Каен покачал головой, хмурился при этом и выглядел до ужаса озадаченным. Впрочем, как и все остальные, - мы портал прикрыли, но он имел отсроченное действие. Ты могла схватить желание Зарльцхейна – частицу его души, если так можно выразиться, а может в портале действительно был еще кто-то, кто все же добился твоего призыва. Мы не знаем, был ли у дяди Ани помощник. Вероятнее всего Зарльцхейн действовал не один, потому что я понятия не имею, откуда эта скотина взяла столько силы, да еще и оказалась способна ей управлять.

Я смотрела на Каена с удивлением, дракон – с уважением. И это говорило о многом. Если Зарльцхейн был так силен, если этот маг был настолько сильно переполнен магией, то почему не смог сломать демона? Каен жив, он здесь, со своей семьей… Да, из его крови создавали Кровавый камень, но все же врага можно сломить не только физически.

Невольно внутри возникло восхищение. Я смотрела на то, как Каен хмурился, как искоса поглядывал на Анну, а так же переводил взгляд на коммуникатор. Да, вопросов к моей маме скопилось сполна и связаться с ней было необходимо.

- Можно спросить? – мой вопрос был адресован дракону, а сама формулировка его позабавила и в тоже время сильно удивила. Видно было, что к подобному обращению он совершенно не привык, - почему у Анны есть дэймон? Как такое возможно? Она же человек, не полукровка.

- Вот тут не соглашусь, - дракон словно ждал этого вопроса, он ухмыльнулся, оскалил острые зубы, довольно виляя своим хвостом, - дэймон объединяется не сколько с демоном, а с достойным. Причем последний момент ключевой. И не забывайте, что человеческое тело намного слабее тела демона. Многие дэймоны просто боятся создавать союзы с теми, кто слабее и с теми, кто во время объединения не в силах справиться с силой и может уничтожить обоих. Раньше люди спокойно принимали к себе дэймонов, но это было такой редкостью… Да и не забывайте, что Анна хоть и не полукровка, а вот ее родители вообще-то из этого мира. Кто знает, что в ее крови примешано… Может несколько веков назад предок и был демоном, просто сейчас внешних признаков не осталось. Что скажешь, Волк?

- Я намного младше тебя, - спокойно заметил дэймон Анны, положив ей на колени свою голову, - так что понятия не имею, что происходило во времена кровавой бойни. В Ане я демона не чувствую, а вот неуправляемую силу – очень даже. Может все-таки махнем в школу магии, а?

- Да не хочу я в вашу шко….

Но и на сей раз эмоции взяли верх. Анна просто испарилась, как будто ее и не было вовсе. Лицо Кхана при этом сделалось до ужаса печальным, он умоляюще посмотрел на Алберта и лис Каена, с позволения хозяина, тут же умчался прочь в качестве подмоги.

- Ну что, хозяин, - серьезно заметил дракон, - повоюем?

- Ну уж нет, - отрезал демон, - я за мир, здравый смысл и процветание.

- Ох тяжко же нам будет… ох тяжко, - печально заметил дракон, так и не назвав своего имени.