Замкнутый круг

1. Напиться и Забыться.

Настроение у Макса было скверное, но сегодня он решил, что этим вечером он плюнет на работу и напьётся до чертиков. Весь месяц он пахал как вол, спал по 5-6 часов, засиживался до глубокой ночи, ел, читая отчёты, собирался на работу, просматривая почту. Нет. Он заслужил отдых, и заслужил напиться хотя бы раз за месяц. Хотя бы из-за того, что Ева его бросила. И самым безжалостным образом. Закатив сцену и оскорбив при всех.

Да. Сегодня он напьётся.

Часы у него на руке показывали пол первого, на улице было темно, машин почти не было, прохожих... только пьяных.

Неоновые вывески разнообразных форм и размеров резали глаз. Молодёжь вульгарного вида гоготала, вываливаясь из клубов и баров, курила и вваливалась обратно, напиваться.

- И откуда на этой улице столько баров? - удивился Максим. - Неужели так всегда было...

За одним клубом шёл другой, за клубом шёл бар, за одним баром шёл другой, за ним следующий. Периодически пьяная молодёжь вываливалась из баров компаниями и, распевая пьяные песни, брела по улице.

Заколоченная досками дверь, незаметно вписывалась между обшарпанными стенами одного здания плавно переходящего в другое такое же непримечательное и обшарпанное, обклеенное листовками и объявлениями. Макс шёл дальше, вывески, которые должны были привлекать почему-то отпугивали, особенно в дополнении с полу-голыми полу-пьяными девицами лёгкого поведения. Но после перекрёстка было затишье. Кафе и бары поредели, разбавленные жилыми парадными и закрытыми витринами магазинов. Внимание Макса привлекло кафе-бар под названием "Обливион" на углу. Особенно выделялась объемная пластиковая вывеска над дверью. Она выглядела дёшево, но своё дело делала, бросаясь в глаза из далека. Сиреневые буквы на стене над дверью меняли свой цвет раз в пол минуты, на голубой, зелёный, красный, сиреневый, жёлтый... Железная дверь была распахнута и из неё веяло спиртным и тянуло лёгким дурманом. А голосов наоборот почти не было слышно.

Макс зашёл внутрь. Бар как бар. Полумрак, столики, посетители. Бармен. Алкоголь.

На плотном листе бумаги были напечатаны названия алкогольных напитков, крепость и процентное соотношение алкоголя и других составляющих.

- Одни коктейли... - пробормотал Макс, изучая описания напитков. - И все девчачьи.

Он поморщился.

- Виски со льдом, - попросил Макс. Но бармен медленно помотал головой и молча указал на листок. – Виски со льдом, - повторил Макс.

- Мы подаем только это, - сказал бармен и снова указал на листок.

Макс глянул и грустно вздохнул. А потом перевел умоляющий взгляд на бармена. Лицо парня показалось ему знакомым. Но эта мысль была мимолетной, и мужчина снова углубился в изучение алкогольных коктейлей. Он никак не мог выбрать, ему всё не нравилось. Он перечитывал снова и снова, сравнивая, что покрепче. Но почему-то уйти из бара и пойти в любой другой он не додумался.

- Олддрим, - наконец выбор сделан. - И покрепче, - попросил Макс.

Бармен быстро смешал ему коктейль, щедро подлил водки и подал, украсив сбоку лимоном.

Где-то я его видел... – мелькнуло у Макса в голове, - определённо.

Спиртное приятно обжигало горло и ударяло в голову. Первый стакан Макс осушил довольно быстро и попросил ещё. Бармен смешал также быстро и подал. Мужчина взял стакан и переместился за столик недалеко от барной стойки. Ему казалось если он останется перед барной стойкой, то ему станет неловко. А за столиком в полумраке намного комфортнее. Ни ты не привлекаешь чужое внимание, ни твоё любопытство

Макс пил коктейль не спеша, искоса разглядывая невозмутимого парня лет 30-35 за барной стойкой.

Да мы же с ним в школе учились! - вдруг осенило Макса. - Как же его звали...

Он долго всматривался в лицо бармена. Худое, тонкие черты лица, чуть оттопыренные уши, серые глаза и светлые волосы ровно на пробор и свисающие по бокам... точно он и почти не изменился...

Евгений!

Обрадовавшись, что вспомнил-таки, Макс подошёл к бармену.

- Вы ведь Евгений, Крындин?

Бармен внимательно посмотрел на мужчину и утвердительно кивнул. Макс обрадовался ещё сильнее, и на его лице засияла улыбка.

- Это я Максим! Мы вместе в 210 учились.

Бармен никак не отреагировал.

- Не помнишь?

- Вы что-то путаете, - спокойно ответил Евгений.

Макс продолжал на него таращиться. Как так он его не помнит? Почему? Ему вдруг захотелось, чтобы Евгений его вспомнил.

- Мы на математике вместе сидели. Списывали друг у друга. И вместе Люську провожали до медпункта, когда она симулировала.

Евгений никак не отреагировал, но что-то в его взгляде изменилось, и выглядел он слегка задумчивым.

- Не узнаешь меня? – предпринял Максим ещё 1 попытку.

- Вы видимо обознались.

- Извините... ещё 1 Олддрим.

Макс взял стакан и сел за столик в углу. Весь зал был перед его глазами, и можно было видеть всех – кто заходит, а кто уходит. Он медленно пил спиртное не спуская глаз с бармена. Его движения, мимика, этот глупый кивок – означающий ни да, ни нет...

- Да точно он! – обида так и сквозила в его голосе. - Просто не признается!

Макс в этом не сомневался. С другой стороны, какая разница? Закадычными друзьями они никогда не были. Закончив школу пересекались довольно редко. Пока учились в вышке, так, вместе выпивали, после пар… Ну была пара поездок с девчонками…

В прошлом всё это. Видимо позабыл он его…

Максим медленно пил свой коктейль, стараясь не думать о бармене, и жалея о том, что ему не налили виски со льдом.

Может не стоило идти в бар, а стоило купить пива, побольше или коньяк и выпить дома в одиночестве? – подумал Максим. Но перед глазами предстала неутешительная картина. Он обложенный бумагами и отчётами сидит на полу держит в одной руке стакан, а в другой ручку и что-то исправляет на листах. В очках, щурится, алкоголь ударил в голову и он плохо соображает. - Нет, не вариант. Так и дел можно наворотить, и уволят, глазом моргнуть не успеешь.

Когда Максим поднял голову, его глаза расширились от удивления, он был ослеплён красотой девушки, которая сидела полубогом к нему за соседним столиком. Вылитая Елена Прекрасная. Да это же и впрямь, она, Елена. Ох красавица... всё такая же стройная и также прикрывает рот, когда хихикает и морщит носик. Это так мило. Хм... а почему она здесь? И кто этот напротив? Макс даже чуть подвинулся со стулом, чтобы лучше разглядеть. Какой-то мужик тучный с круглой рожей, одетый в серый костюм сидел напротив Елены. Он ей совсем не подходил, особенно по его габаритам, лица Макс не разглядел. А её и в школе даже звали Елена Прекрасная, но она и сейчас хороша: золотистые локоны, большие карие глаза, лёгкое светло-бирюзовое короткое платье, стройные ножки, босоножки на высоком каблуке… Она всегда одевалась изящно и дорого. Все бегали за ней тогда, а она ходила гордая и непреклонная. Богатые родители. Макс усмехнулся. Один раз ему даже удалось сходить с ней на свидание. Но было скучновато. Но поцелуй в губы всё компенсировал. И Макс не раз пытался снова с ней встретиться, но всё было тщетно, она только кокетливо улыбалась и говорила – в другой раз. А голосок какой... просто ангельский.

Да, давно это было, - отхлебнув спиртного подумал Макс, - а помню так, будто всё было только вчера. Школа, перемены, кино, выпускной, шампанское… и Елена. Помню, она тогда расщедрилась и станцевала с каждым парнем из нашего класса. Многие тогда навыдумывали невесть чего и стали ссориться. А дальше драка… Школьный двор, почти ночь, и выясняющие отношения школьники…. Макс поморщился. Не слишком приятные воспоминания, хоть он и не участвовал в драке, почти.

И тут Елена украдкой глянула на Макса, с полуулыбкой и взмахнула ресницами. Сердце у Макса тут же кольнуло. А Елена снова смотрела на своего мужчину и улыбалась ему, что-то шёпотом отвечала…

Она всегда так делала. Неужели я настолько изменился, настолько постарел, что она не узнала меня? – удивлялся Максим. И как-то грустно стало у него на душе. Он отвернулся и стал допивать коктейль. Он показался ему чересчур горьким и едким. Алкоголь приятно обжигал, но привкус оставался гадкий.

Посидев за столиком ещё минут 10 пара ушла. А Максим подошёл к бармену и аккуратно спросил. На его удивление, упрашивать не пришлось, бармен сразу ответил, и видимо хорошо их знал.

- Они женаты. Муж Владимир Павлович из её университета, бизнесмен.

- Влад... ну ты и располнел, - Макс покачал головой, усмехаясь. - Бизнесмен значит...

Евгений смешал ещё один коктейль, и взяв стакан Макс вернулся за столик. Его взгляд ухватил пожилую пару, сидевшую в тени, лиц видно не было, и он плохо их разглядел. Но почему-то они тоже показались ему знакомыми. Очень. Они мило разговаривали, и со стороны больше походили на молодых голубков, но внешность и голос выдавали в них пожилых людей. Макс отвернулся от них.

За барной стойкой сидели двое высокий светловолосый мужчина и ещё один, с тёмными волосами. И как Максим их не заметил? Оба в футболках с номерами. Точно такие же носили его знакомые в школе. Начинающие баскетболисты. В свободное время от тренировок играли в баскетбол. Постоянно вместе ходили. И учились одинаково, плохо. Они явно что-то праздновали, шутили, смеялись. Обрывки их разговора и шуток доносились до Макса.

Неужели это они?

Макс долго думал и долго приглядывался, но потом всё же подошёл к ним. Всё же в старших классах они много общались, из-за чего оценки Макса стали скатываться вниз, а учителя ворчать.

Он подсел, они выпили вместе, поболтали о баскетболе, о том, о сём. О школе. И тут Макс сообразил, что они его не помнят. Они говорят об одной школе, об одних учителях, о событиях, но его в воспоминаниях этой парочки спортсменов нет. Даже девчонок они помнят, за которыми все бегали. И Елену-красавицу помнят.

- Она заходила сегодня, - сказал Максим.

Блондин обернулся, глянув на тот столик, за которым недавно сидела пара.

- Она с мужем часто заходит сюда, выпить по стаканчику и перекусить, - ответил блондин.

- Стас…? – неуверенно начал Максим. Блондин обернулся. – А в баскетбол всё играете?

- Конечно! – ответил второй.

Стас обра6ил какую- то глупую шутку и оба приятеля засмеялись. Но Максу не было смешно. Они были будто ожившей фотографией. Рядом, ты смотришь на них, но не взаимодействуешь. Все их слова, будто сказаны тобой. Просто воспоминания. И только твои. Стас произнёс тост все трое чокнулись и выпили. Парни снова расхохотались, отпуская глупые шуточки.

Как-то паршиво становилось на душе у Макса. Не так он представлял себе свободный вечер за бутылкой водки или виски. И уж тем более не так представлял себе встречу со старыми приятелями и одноклассниками.

Когда Стас и его друг ушли к Максу подсела пухленькая женщина, в короткой юбке и в блузке с глубоким декольте.

- Я вижу вы скучаете? – её приторно сладкий голосок резал слух.

- Да не особо, - ответил Макс бесцветным голосом.

- Судя по голосу, вы явно устали. Выдался тяжёлый день?

- Обычный, - ответил Максим

Девушка взяла бокал, который ей толкнул бармен и сделала щедрый глоток.

- Восхитительно! – разглядывая бордовую жидкость произнесла полнушка. – Пробовали?

Макс покачал головой.

- Советую. Терпкие гранатовые нотки на фоне обжигающего чили, в бесконечной водке.

- Может как-нибудь, - ответил мужчина.

Женщина наклонила голову.

- Вы явно не в духе…

- Денек выдался тяжёлой, - признался Макс.

- Если бы не выдался, вряд ли вы бы пошли напиваться в бар, - она с жадностью отхлебнула из своего бокала, потом поставила его перед собой и облизнула губы.

Макс молча смотрел на неё. Было в её движениях и манере что-то отталкивающее. Знакомо отталкивающее…

- Порой чтобы расслабиться и забыться одной выпивки не хватает. По себе знаю, - она улыбнулась.

И тут у Макса проснулось противоречие – в его планы не входило забыться и напииься до чёртиков, он хотел просто выпить, просто расслабиться, просто отдохнуть, просто провести вечер не так как обычно. Не за работой.

- Знаете… - довольно резко начал Макс, но девушка его перебила.

- Знаете, выпивка здесь совсем не та. Мешают чёрте что чёрте с чем, добавляя алкоголь и обзывают коктейлями. Но алкоголя в них кот наплакал. Никакой крепости, почти сок. Я знаю прекрасное место где можно и выпить, и расслабиться, и уединиться…

Она мотнула головой, отбрасывая длинную чёлку в сторону и прикоснулась рукой к серёжке. Движение вышло нервным, но очень знакомым. Женщина смущённо улыбнулась, а потом ещё раз мотнула головой, откидывая чёлку. И тут Макс взглянул на неё по-другому.

- Марта.

Девушка кокетливо улыбнулась. Это явно было её имя. Он не ошибся.

- А ты располнела…

Марта недовольно скривилась.

- А вы щедры на комплименты! – она побарабанила пальцами по бокалу. - Спишу вашу грубость на алкоголь и будем считать, что вы этого не говорили, и я этого не слышала.

- Но ты была такой худой. Я прекрасно помню. Мы же вместе в театральный кружок ходили.

- Не ходили, не было такого.

- Меня же Максим зовут.

- Ну и?

- Что и?

- Ну был у нас кажись паренёк Максим. Но на тебя он совсем не похож. Не те черты лица…

- Как же так! Марта! Я тебя прекрасно помню.

- Мне всё равно, что ты помнишь.

- Марта, мы же играли вместе в спектакле, когда у универа юбилей был. Сценарий Ленка с 3го курса писала. Ты тогда ещё на диете сидела, чтобы в платье влезть, а Гришка тебя подкалывал, - он скользнул взглядом по телу девушки. - Видимо с диетами ты завязала… раньше всегда себя в форме держала, а сейчас тебя разнесло…

Девушка резко встала, схватила бокал и плеснула Максу в лицо

- Я подобное не потерплю! – проскрипела она сквозь зубы, резко развернулась и быстро удалилась.

- Как был характер стервозный так и остался, - пробормотал Макс вытирая салфеткой лицо. – И чего она обиделась...

Рубашка тоже намокла, приятного было мало. Максим взял ещё 1 салфетку, украдкой окинув зал. На него никто не обратил внимания. Бармен невозмутимо занимался своими делами, не глядя ни на кого.

Максим грустно вздохнул и пошёл в туалет. Когда он вернулся, пожилая пара уже ушла. Но за барной стойкой сидел мужчина в очках, с усами и с портфелем. Ну вылитый его репетитор по математике. Ничуть не изменился, только постарел.

- Фёдор Григорьевич, добрый вечер, - поздоровался Максим

Тот кивнул в ответ, осушил стакан и встал.

- Извините, я спешу.

И имя такое же…

- В другой раз поговорим.

Взяв свой портфель, он молча удалился. Максим проводил его задумчивым взглядом. Кинув пару сотен, он попросил смешать ему ещё один коктейль, такой же как прошлый и не скупиться с водкой. Бармен Евгений выполнил просьбу клиента буквально за минуту. И в руках Максима снова был стакан заполненный до краёв. Он медленно и задумчиво пил маленькими глоточками как вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и стал озираться по сторонам. Он сразу приметил её – бледную худую девицу с черными волосами и серо-голубыми глазами. Она показалась ему не просто знакомой, он явно её хорошо знал, а прошлом, в детстве. Пару минут они неотрывно пялились друг на друга. А потом Макса осенило. Они вместе учились до 10 класса, она жила в домах напротив, а потом её семья переехала и они больше не пересекались.

- Алёна, - Макс сам не заметил, как произнёс её имя вслух.

- Откуда ты знаешь? – её слабый тихий голосок чуть дрожал.

- Ты сама мне так представилась.

Она молчала с ужасом глядя на Макса.

- Давно… - попытался он объяснить, понимая что получается глупо.

- Тогда ладно, - девушка махнула рукой. - Видимо очень давно.

Максим сел к ней за столик. Сквозь полупрозрачные чёрные рукава её блузки просвечивали уродливые следы прошлого. Оба запястья были в шрамах. И была пара свежих.

- Ты пыталась покончить с собой?

- Откуда ты это знаешь? – её слабый голосок снова задрожал.

- Мы вместе учились, - пожав плечами, пояснил Макс. - Ещё тогда был случай…

- Откуда ты это знаешь?

- А ты меня не помнишь? Я Максим. Я навещал тебя в больнице…

Она подняла голову и заглянула в его глаза. От её пронзительного взгляда Максу стало неловко. Она всматривалась так, будто пыталась в них увидеть отражение всей его жизни и ответы на все свои вопросы, но потом Алёна вдруг отвернулась и молча покачала головой.

- Что ж. Меня это не удивляет, - сказал Максим, чувствуя облегчение. – Ты и тогда меня игнорировала.

- Не знаю. Не помню. Мы разве знакомы?

- Может и нет, - ответил Макс вставая. Ему не хотелось продолжать разговор с этой особой. Ему вообще расхотелось с кем-либо разговаривать.

- Эй!

Пожилой мужичок жилистый и с сединой сидел в центре зала и махал рукой. Макс обернулся, но никого не заметил, значит махал он видимо ему. Подойдя ближе Максим сразу узнал его. Борис Глебович. Он начал ещё спиваться, когда Макс в универе на первом курсе учился. Такие байки тогда про него рассказывали, про него и его злоключения.

- Эй! Выпьем вместе!

Макс неохотно подсел. Тот был пьян. Они немного поболтали, если невнятный монолог с репликами невпопад собеседника можно назвать болтовнёй двоих.

- Конечно я знаю тебя, - уверенно ответил Борис Глебович.

Макс обрадовался, но улыбка быстро сползла с его лица.

- Я знаю влсех завсегдлатаев этого бара, - раскачиваясь в разные стороны заверял Борис Глебович. - И поверь, знаю всё.

- Верю, верю, - пробормотал Макс, отодвигаясь от мужчины, который наклонился к нему слишком близко.

От него несло спиртным как от заправского алкаша, а безумные глаза ярко блестели.

- Ну сплоси хоть что, - заплетающимся языком произнёс тот. – Ну…

- Когда Елена вышла замуж за того типа? – спросил вдруг Макс, и вздрогнул. Его серьезный голос показался ему чужим, а вопрос глупым. Но Борис Глебович не задумываясь ответил.

- Через год, как закончила университет, - мужичок усмехнулся. - Те ещё голубки.

Максим поморщился. И что она в нём нашла? Конечно раньше Влад не был таким пухлым. Но насколько Макс помнил он вообще никаким не был. Ни рыба, ни мясо. И почему Елена его выбрала…

- Сплоси есё што нить… - услышал он голос Бориса Глебовича. - Или может те чё по секрету рассказась? За бутылхку? А? Я вижу тхе интелехсно.

Макс встал. Не такую компанию хотел он себе на вечер. Да и прошлое вспоминать не хотел. Напиваться расхотелось. Хотя он и так выпил уже много и явно на ногах стоял плохо. Просто сам он этого не замечал, но подозрения были. Часы на руке у Макса показывали начало пятого. Вечер и ночь выдались весьма странными. Ему не хотелось встречать ещё кого-то кто его не помнит. И он просто ушёл, оставив Бориса Глебовича разговаривать самого с собой.

2. Проснуться и ужаснуться.

Субботнее утро Макс проспал, проспал солнце, проспал моросящий дождь, а когда проснулся было начало двенадцатого, за окном голубое небо. Спать он больше не мог, хоть и чувствовал себя разбитым и уставшим. Голова слегка гудела. Но привычка вставать в 6 утра напоминала о себе, и о завтраке, который он проспал. Лениво потянувшись Макс с трудом встал и поплёлся в душ. Мрачные мысли о накопившиеся делах заполняли его голову, не позволяя даже воде смыть их в канализацию. Но нельзя же вечно только и работать? Жертвовать всем!

Максим долго терзался, вспоминая прошлое, вспоминая детство. Было много хорошего, но было и много нудного, много заданий рефератов, зачётов отчётов. Почти как сейчас, когда он вырос, став полноценной личностью зарабатывающей себе на жизнь и сильно перерабатывающей.

Нет. Хоть сегодня надо распределить время грамотно, - подумал Максим, глядя в окно на яркие лучи солнца, отражающиеся от стёкол противоположного дома.

***

Утро и выходной. Странное сочетание. Вроде надо отдохнуть, но надо и работать. Помыв посуду и заварив крепкий кофе, Макс сел за стол. Немного посидев в тишине, он стал готовить завтрак. Но получилось не очень. Яичница-глазунья подгорела, тосты почернели. И только кофе был горячий и крепкий.

Максим окинул взглядом маленькую пустую кухоньку. И почувствовал как внутри что-то оборвалось. Какой-то убогой показалась ему его жизнь, будто он и не жил вовсе. А только работал, работал и работал. Как же одиноко вдруг стало ему. Настолько, что захотелось зарыдать громко-громко, и не сдерживая нахлынувших эмоций. Но он просто поднёс к губам чашку горячего кофе и сделал пару глотков.

- Не время раскисать, - сказал он себе. – Надо закончить с подсчётами по рискам от внедрения новой программы. И заняться сверкой данных.

Закончив с завтраком Макс пошёл в комнату, открыл ноутбук и стал просматривать отчёты. Но всё написанное в них казалось однообразно фальшивым, будто кто-то писал отчёт не вникая в суть того что пишет. И выходило …. А может просто он не в состоянии вникнуть в суть? Вот Елена всегда была способна разобраться во всём и своими силами, но и чаще прибегая к чужой помощи.

Елена…

- Она была такой весёлой… - задумчиво протянул Макс и посмотрел в окно. Небо заволокли тучи, намечался дождь.

Он подумал о других знакомых, которых встретил вчера в баре. О добродушной улыбке Евгения, адресованной всем и никому. О сильно исхудавшей Алёне….

Почему его не помнят? – Макс опять задался терзающим его вопросом.

Они вместе учились, столько лет. Вместе ходили по клубам. Ездили на рыбалку.

Макс снова попытался сосредоточиться на таблице. Но цифры расплывались перед его глазами. Строчки терялись, буквы сливались. И перед глазами появлялись лица людей: худое лицо бармена, пьяная раскрасневшаяся рожа Бориса Глебовича, ухмылки шутников-баскетболистов...

Максим не мог так работать. Он не мог понять, почему его не помнят. Почему люди которых помнит он, не помнят его? Почему люди, с которыми у него должно быть много, ну ладно, достаточно общих воспоминаний, которые в итоге остались только у него?

Макс отложил в сторону ноутбук и полез в шкаф искать альбом. Искать пришлось долго. Он выгреб целую кучу бумаги – какие-то старые отчёты, диаграммы, наметки, пометки, записи… И только потом смог выудить старый школьный альбом, а за ним и университетский.

Налив ещё кофе, Макс поудобней устроился на кровати и принялся листать альбомы, надеясь разгадать столь глупую загадку всеобщей амнезии. Он внимательно всматривался в лица подростков, а потом уже и молодых парней и девиц, изучая каждое лицо как новое, запоминая все линии и черты. Но с каждой страницей Максим хмурился всё сильнее. Ни на одном снимке Елены не было. Были дети, подростки, парни, девушки, женщины… Но Елены не было. Было много кого, очень много, но Елены не было! Елены, по которой все парни сходили с ума, не было! А ведь её фото было у каждого, и у Макса тоже. Да и не одно. Макс снова перелистал альбом. А потом ещё раз. И ещё. Его движения становились всё более нервными и беспорядочными. Долистав до последней странице, он резко и с шумом захлопнул альбом.

- Нет её! – громко закричал Максим. - Елены нет! Как так?!

Немного он посидел с ступоре теребя обложку, потом схватил чашку с кофе и залпом допил.

Может он просто невнимателен? Может ему просто показалось? Может он не заметил очевидного?

Макс стал всматриваться в лица других учеников. Пары балбесов-баскетболистов тоже не было. Они учились в одном классе, пропускали конечно часто, но на фото для выпускного фотографировались все. Тогда все пришли, никто не пропустил такое важное событие. Ведь Елена, а фото с ней хотели все, пусть даже и общее, групповое. Но нет ни её, ни баскетболистов, ни Алёны… А она всегда бросалась в глаза своей мрачной внешностью и пессимизмом. Но и её не было. Она была симпатичной девочкой, могла конкурировать с Еленой, но… ей много не хватало, и особенно улыбки.

Максим закрыл альбом.

Весь вечер он не мог работать, не мог сосредоточиться. Его терзали вопросы, на которые у него не было ответов. Куда делись фотографии его друзей? Почему появились другие?

***

Рабочая неделя началась тяжело. Обязанности, с которыми Макс справлялся в два счета, навалились на него огромным снежным комом, который с каждым днём увеличивался, топя Макса в ледяном осознании действительности. Он не справлялся. Ночью он не мог заснуть, глотал таблетки, но всё равно не мог заснуть. С утра не мог проснуться. Он не выспался. Не мог сосредоточиться. Макс сильно похудел, ходил болезненно бледный и раздражительный. Так не могло продолжаться и в итоге Макс ушёл на больничный. Начальство было недовольно. Но его работой оно было ещё более недовольно.

Пару дней он посидел дома, лишь для того, чтобы выяснить – у него не осталось контактных номеров его школьных друзей, не осталось номера Елены, не нашёл он и номеров и друзей из университета. Хоть у него и было всего 2 друга, но были номера и девчонок. Единственное, что было в его записной книжке, так это рабочие номера и фамилии, их было хоть отбавляй.

- Выбросил что ли… - пробурчал Макс, разбирая полку над рабочим столом.

Ничего не найдя полезного, раздосадованный он повернулся к окну. И сразу заметил непорядок: на полу в углу валялись 2 старых альбома. Он не стал их поднимать.

Привычный мир перевернулся с ног на голову и исчез в бездне непонимания. То, что он помнил, куда-то исчезло; то, что он знал – испарилось. Голова гудела и шла кругом. Надо было что-то делать. И срочно. Всё началось с бара, в который Макс набрёл пасмурным субботним вечером. Именно там столкнулся со странностью, оттуда началась загадка, связанная с воспоминаниями, и там же должна быть разгадка.

- Надо повторить тот маршрут, а лучше день, нет вечер!

Парень был настроен решительно. Он дошёл до работы от автобусной остановки и пошёл обратно. Но не к автобусу, а так, если бы шёл пешком домой. Он попытался представить себя уставшим. Шёл понурив голову, вздыхал, особо маршрут не выбирал. Но как он не плутал вокруг, кафе-бара "Обливион" не было. И как назло не у кого было спросить. Прохожие испарились, хотя было не больше девяти вечера.

И что же делать?

Макс задумался, он не помнил как набрёл на тот бар. Не помнил по какой улице возвращался с работы в тот день. Он не попал тогда на последний автобус и шёл пешком. Шёл чуть ли не куда глаза глядят. Плутал. Искал бар, где выпить. Пешком с работы домой он ходил редко, точнее в крайнем случае. Всё же 35 минут пешком быстрым шагом – это слишком много, слишком долго.

Но Макс не собирался отступать.

Так и проходил он до двух ночи в поисках бара, истоптал все ноги, натёр пятку и голодный и злой вернулся домой. Утром всё стало проще, а ночная прогулка стала неимоверной глупостью. Макс выспался, позавтракал и был готов мыслить трезво.

- Я дурак, - обругал он себя, допивая кофе. – Я не с того начал.

Макс открыл ноутбук и набросал план действий. И приступил, поражаясь своей импульсивности и недалёкости. Какой смысл бездумно бродить по округе и искать кафе-бар, когда можно воспользоваться современными удобствами?

Макс вбил в поиск название бара "Обливион" и стал просматривать результаты. Они оказались неутешительными. В городе было всего 2 заведения с таким названиям и оба находились на приличном расстоянии от места его работы, даже очень на приличном. Одно было стрип-клубом, а другое… - Макс не понял, каким-то баром, а может и не совсем. Фотографии интерьера были чересчур футуристическими и не имели ничего общего с тем, что он видел в тот вечер. То, что он не нашел информации о баре в интернете, ничего не значило. Могло оказаться и так: тот бар открылся недавно и ещё не успел поселиться во всемирной сети, либо просто не имел своей странички. Может ей просто некому заниматься. А тратить деньги на дополнительные головы нет желания, а может возможности.

- К чёрту бар, - решил Макс. Надо разыскать его старых одноклассников. И Елену.

Три часа он потратил на розыск знакомых в соцсетях, и всё безрезультатно. Желаемое оказалось недосягаемым. Сделав небольшой перерыв на разминку и кофе, Макс продолжил. И ещё 2 часа его жизни превратились в бессмысленное пребывание в интернете. Макс наверное ещё ни разу в жизни не тратил столько времени впустую, ещё ни разу его поиски чего-либо не заканчивались таким грандиозным провалом.

Закрыв ноутбук Макс достал бутылку виски, открыл и стал пить.

Утро следующего дня немного приободрило его. Солнечные лучи пробивались сквозь угрюмые серые облака и попадали в комнату. Через открытое окно веяло прохладой.

За завтраком Макс проверил почту, мессенджеры, но новых сообщений не было. Все кому он писал либо просто не ответили, либо не ответили ничего толкового. Немного отчаявшись Макс поехал в школу. 210-я с года его выпуска ни капли не изменилась. Это и радовало и огорчало. В коридорах было шумно, учителя… Макс не встретил ни одного знакомого учителя. Конечно, когда он был мальчишкой, многие были в возрасте. Но были ведь и молодые. Неужели просто сменили школу?

Максим пообщался со многими, представившись репортёром, который ищет информацию о ребёнке, который учился в этой школе. Кто-то с большей охотой отвечал на его вопросы, кто-то с меньшей. Но все учителя – были новые лица, не знающие прошлых. Даже завуч Мария Петровна сменилась на Ларису Игоревну, которая работает в 210-й уже 15 лет.

Прилично, - подумал Максим идя по коридору к выходу. Шёл он понурившись, засунув руки в карманы. Его кто-то окликнул.

Макс обернулся. Пожилая уборщица.

Неужели это Елена Геннадьевна? – подумал Макс. – Так постарела…

Чем дольше он вглядывался в лицо старушки, тем отчетливее вспоминал прошлое.

Она же с историчкой вечно шепталась и сплетничала, - вдруг вспомнил Макс.

Он подошёл к уборщице, которая недовольно ворчала на него, и аккуратно поинтересовался.

- Историчка? – переспросила уборщица. Макс кивнул. - Так она умерла. 10 лет назад.

Макс был в шоке. Он не помнил, что ответил пожилой женщине, не помнил, как вышел на улицу. Он был так ошарашен, что забыл спросить про себя. Помнит она его или нет. Добравшись домой, он ещё долго обдумывал услышанное от уборщицы. У него никак не сходились годовые подсчёты. Историчка была весьма молодой и энергичной женщиной. Она не могла сильно состариться. От чего она умерла? Может болела?

Через неделю Макс вернулся в школу, чтобы ещё раз поговорить с пожилой уборщицей. Но оказалось она уволилась. А ещё через неделю он узнал, что она скончалась. Последняя зацепка оборвалась. Макс чувствовал, как у него едет крыша. Ему нужны были ответы на его вопросы. Но ответить было некому. Пару раз он попытался плюнуть на прошлое, на школу, но старых друзей. Но Елена…

Макс стал выпивать. Каждый день он прикладывался к бутылки. Ложась спать он видел Елену перед своими глазами, она кокетливо улыбалась изящной полуулыбкой. И Макс начинал спрашивать себя, почему она не помнит именно его? Почему не кого-то другого, а именно его? Макс не мог уснуть, пока не выпьет стакан виски или водки. Тогда Елена перед его глазами становилась более реальной и более разговорчивой, а Максу было всё равно – помнит она его или нет. И он засыпал. А утром в кофе подливал щедрую порцию коньяка. И Елена, да и другие отходили подальше, и не беспокоили его мысли. Он мог жить дальше, думать о работе, работать.

Было почти двенадцать Макс сидел на кровати и смотрел на свои руки, на раскрытые ладони. Они дрожали. Альбом по-прежнему валялся на полу в углу.

- Всё! – Макс резко встал. - Я так больше не могу!

Максим накинул плащ, надел ботинки и вышел на улицу.

- Я покончу с этим раз и навсегда, - процедил он сквозь зубы решительным голосом. И ускорил шаг.

Преодолев пару перекрёстков он вышел к набережной. Дул холодный ветер и Макс в миг продрог. В такую погоду он никогда не выходил на улицу без шапки и перчаток, и не замечал холода. Но сейчас это было не важно. Уверенными шагами он шёл по набережной, дрожа от холода; шёл, полный решимости не отступать. Он вообще не любил отступать. И если за что-то брался, то считал, что обязан довести это до конца.

Мост встретил Макса угрюмо, фонари почти не горели, машин не было. Только ворона громко каркнув, пролетела мимо него и скрылась в темноте ночи.

Максим взобрался на перила, держась одной рукой за столб. Порывы ледяного ветра слегка охладили его пыл и решимость. А тёмная вода поддразнивала кривыми острыми волнами и издавая при этом странный режущий ухо шум, будто насмехалась над ним и его нелепой выходкой. Пусть. Уже давно всё происходящее перестало иметь значение. Макс хотел спрыгнуть. Он был готов. Он ведь решил. Мелодия звонка заиграла на телефоне, возвращая парня в реальность, а через полминуты смолкла. И он передумал. Надо было срочно спускаться. Его всего трясло. Но он должен слезть, должен спуститься.

Макс начал медленно приседать. И тут что-то пролетело совсем близко и задело его крылом. Максим потерял равновесие, нога соскользнула. И он упал.

Страх, ужас, паника, крик, удар и ледяная вода. Холод и боль. А потом всё померкло.

3. Опять не спать, а выпивать.

Фонари зажигались вдоль улицы один за другим. Было прохладно. Макс сильно устал, рабочий день выдался тяжёлым и насыщенным. Презентация прошла успешно, и Игорь Васильевич даже похвалил его. Что ж, осталось только закончить с планом, касательно рекламной кампании, но у него еще есть неделя, а этого более чем предостаточно. Так что повышение у него в кармане.

Макс улыбался, не смотря на усталость последних дней, настроение у него было прекрасное и приподнятое. Можно было отметить и выпить. Жаль конечно, что после презентации все девчонки разбежались… ну ничего.

Макс шёл по улице быстрыми шагами насвистывая себе под нос прилипшую мелодию. И вдруг его взгляд притянула вывеска какого-то бара. Объемные буквы меняли свой цвет раз в пол минуты. Железная дверь была распахнута. Легкие звуки мелодии донеслись до Макса. И он зашёл в дверь. Полумрак создавал какой-то особый уют. Играла лёгкая музыка, ненавязчивая и приятная.

Подойдя к барной стойке парень удивился, что предлагаются одни коктейли.

Видимо это главная фишка этого бара, - подумал Макс. – Посмотрим... - он пробежал глазами по названиям, а потом обернулся через плечо – посетителей в баре было достаточно, это заведение явно пользовалось популярностью. – Выпивка не может оказаться совсем уж ужасной. И главное есть довольно крепкие коктейли.

Макс заказал коктейль "Олддрим" и, сев за столик в углу, стал разглядывать посетителей бара, высматривая симпатичных девушек. Но внимание Макса привлёк бармен.

- Боря-неудачник, - усмехаясь пробормотал Макс, ни к кому не обращаясь, - так с универа в барах и работаешь, напитки мешаешь. И чего универ бросил?

Макс подошёл к бармену и они немного поболтали. И тут Макс понял что, Боря его не помнит. А ведь год назад они пересекались в одном рок клубе во время концерта. Но даже упоминания этого события, не заставило Бориса вспомнить университетского приятеля.

Макс махнул рукой и заказал ещё один коктейль.

Не помнит, и не помнит – какая мне разница?! – подумал Макс забирая коктейль. Он сел обратно за столик в углу.

Спешить ему было некуда и он собирался насладиться свободным вечером, а заодно и ночью по полной.

Он медленно потягивал коктейль, когда поймал себя на мысли, что он уже пробовал этот коктейль. Но когда? Может он уже бывал в этом баре? Вряд ли… Макс набрёл сюда случайно, обычно но заходит в 2-3 любимых бара и то редко. Макс погнал подобные мысли прочь, он не собирался весь вечер тратить на догадки – был здесь, нет – какая разница? И разве если бы он посещал этот бар ранее, то не запомнил бы? Отнюдь.

Посетители заходили в бар редко, и в основном мужчины, либо пары. Макс не собирался из-за этого унывать. Он просто наслаждался спиртным, позволяя алкоголю взять верх над его разумом.

Время текло медленно. И Макс развлекал себя разглядыванием посетителей. Кто с кем, кто где сидит, кто из девушек во что одет... Глаза у Макса поползли вверх. Степан Геннадьевич сидел справа от барной стойки.

- Да это ж мой начальник!

Макс задрожал.

Он убьёт меня если я не доделаю отчёт к 7 утра! И мой остывший труп найдут где-нибудь в реке.

Дрожащей рукой Макс поднёс стакан к губам и жадно отхлебнул.

Степан Геннадьевич сидел перекинув ногу на ногу и разговаривал по телефону, не замечая ничего вокруг. Это немного приободрило Максима. Но тут его взгляд упёрся в женщину с каштановыми кудрявыми волосами до плеч. Зелёное бархатное платье облегало её худую фигуру. Она повернулась боком и Макс её сразу узнал.

- А это его секретарша, опять крутит с Павлом.

Это было не его дело, но почему-то его это раздражало.

Девушка со светлыми кудрями до плеч и в коротком голубом платье не сводила глаз со Степана Геннадьевича, прикидывая, как ей к нему подобраться.

- Ева! Хищница! – проскрипел сквозь зубы Макс. - Вот на кого ты меня променяла!

И тут Степан Геннадьевич чуть повернулся. Макс весь съёжился, сильно побледнев. Он не должен его заметить! Только не здесь! Только не сейчас! Но через пару секунд облегчённо выдохнул. Кирюха, из бухгалтерии, с бутылкой подошёл к Степану Геннадьевичу, и они стали что-то бурно обсуждать, бросая косые взгляды на зал.

Атмосфера явно накалялась.

Макс залпом осушил стакан и встав, медленно и незаметно пошёл к выходу.