Закулиса II

Глава 1 Что и зачем. Военный совет. Подготовка к штурму.

— Жадность бывает разная. Бывает жадность к знаниям, бывают амбиции мастера и так далее. Это позитивная сторона вечного стремления человека к чему-то большему.

А бывает просто жадность. Когда уже есть дом, но хочется дворец. Когда есть миллион, но хочется два. Когда хочется поруководить. Не создать что-то, а именно поруководить. Получить удовольствие от процесса. А бывает и крайняя степень «поруководить». Это страсть к унижению других. К возвышение себя через унижение окружающих. Как там в фильме «Кин Дза Дза было: „Они перед нами на коленках будут ползать, а мы плевать в них“. Вот такое вот удовольствие.

И то и другое это две стороны одной медали — желания человеком чего-то большего. Только первый вариант двигает прогресс, делает жизнь людей лучше. А второй деструктивен. Это путь в никуда. В пустоту. В небытие.

Частенько защитники второго пути, называемого экономистами «капитализм» говорят о том, что он двигает прогресс. Это ложь. Это подмена понятий. Капитал никогда ничего не изобрёл хорошего. Он только воспользовался тем, что изобрели или открыли другие. Он на такое просто неспособен ввиду своей изначальной деструктивности — идти по пути жадности для себя. В русском языке есть хорошее слово «стяжательство». Именно оно лучше всего обозначает эту сторону капитала. Он не созидатель. Он стяжатель. Его цель не что-то построить, создать, открыть. Его цель — загрести под себя все материальные ценности. Всем владеть. Как у Стругацких третий кадавр, имевший неограниченные материальные потребности и такие же неограниченные возможности для их удовлетворения. В итоге это чудовище попыталось забрать себе все материальные ценности, а затем замкнуть весь мир на себя и остановить время чтобы пароксизм довольства стал вечным.

Это чудовище и есть крупный капитал. Причём, для удовлетворения своего основного инстинкта — хватательного, он использует любые средства. Вспомним «нет такого преступления на которое не пойдёт капитал ради 300% прибыли». В истории Земли есть такая гадость Третий Рейх. Что-то вроде империи Великой Смерти, с которой мы имели дело. Кстати отморозки очень любят пафос. Свой Рейх они называли тысячелетним. Продержался всего двенадцать лет. Мои предки его уничтожили. Но возник этот Рейх не сам по себе. Обычно все кивают на некоего фюрера, который мол его и создал. Но его финансировал и всячески поддерживал именно международный крупный капитал. Который его создал и натравил на мою страну, стоявшую у него на пути к мировому господству. В общем тот самый кадавр Стругацких. Всё загрести под себя, а потом заморозить это состояние человечества, остановив его развитие. Так как развитие угрожает крупному капиталу.

К сожалению мои предки не дотянулись до источника всех проблем. По множеству причин. Я же здесь имею такую возможность. То есть найти ту самую Закулису, которая породила все эти людоедские империи, начиная с империи «Великой Смерти» (очень похоже на резервации и концлагеря, изобретённые капиталом в моём мире) и заканчивая империей Ромеев в нашем мире, где как ты помнишь процветали рабство, опыты над людьми, а женщины совершенно официально вообще не считались людьми.

Эти радетели полезности крупного капитала постоянно кивают на то, что именно во время войн достигался максимальный технологический прогресс. Через гонку вооружений. Только вот слишком дорого рост таким образом обходится. Может лучше медленнее, но не так грязно с кровью, со смертями с горем? Ксттаи не факт, что не будет быстрее. Конечно необходимость обостряет разум, как говорили древние римляне. Но лично мне ближе русская поговорка «охота пуще неволи». То есть когда человек что-то делает не вынужденно, а потому, что он этого очень хочет, то получается намного более значимый эффект. Конечно неволю создать проще, чем «охоту». Проще всех загнать в концлагерь и заставить пахать, либо под угрозой плетей, либо под угрозой потери работы, что гарантировано ведёт к невыплате потребительских кредитов, ипотеки, возможности оплачивать нанятое жильё. То есть оказаться на улице вместе со своими детьми.

Это конечно проще и привычнее для крупного капитала, который просто не знает другого пути и знать не хочет. Потому, что все должны проникнуться его «великой " идеей обогащения. Верить в призрачный шанс разбогатеть (и плевать в тех, кто перед ними на карачках ползает), ну или как минимум не оказаться на самом дне «пищевой цепочки», где кроме экскрементов, падающих сверху «пищевой цепочки», другой органики нет). А на самом деле капитал по другому просто не может и не хочет. Его путь это минимизация издержек во всём в том числе и в умственной деятельности. Он всегда идёт по самому простому и короткому пути, как бы тот ни был грязен и по конечному итогу малоэффективен. Раб, а долги это рабство (на востоке есть такая поговорка «Кто беднее того, у кого ничего нет? Тот, кто должен») никогда не будет работать также эффективно как свободный человек, который сам выбрал этот путь. Конечно есть много сложностей, но они решаемы. Если думать, если действовать, если идти не по короткому и грязному пути, но без проблем, а по пути, выводящему из этого закольцованного тоннеля, пусть и через лабиринт, но к свету.

— Как это вы хорошо придумали, — восхитилась Белкина. — Выкорчевать всю эту заразу под самый самый. Так сказать до основания. Выдрать эту заразу самую сердцевину. И заживём наконец-то нормально, без войн и всякого такого.

— Оптимистка ты, Белкина. Но это хорошо. Однако не стоит расслабляться. Корень то мы выдерем, но отросточки точно останутся. А вот с ними биться ещё не одно десятилетие точно. У нас в стране такое было. Думали всё, не может быть на территории нашей страны нацистов. А онипоявились. В стране, которая потеряла двадцать пять миллионов в самой страшной войне в истории Земли. Но они появились. Правда самый корень мы не выдернули, так что у этих последышей была подпитка, были учителя, были те, кто искал и находил слабых умом и духом, готовых принять эту людоедскую идею. И пришлось зачищать заново. Причём свою собственную территорию. Снова до большой войны дошло. Так что не так всё просто. Думаю, что и после того как вырвем самый корень отростки будут стремиться к тому чтобы стать новым таким корнем. Да, они будут слбы, но искать из и выдёргивать придётся ещё очень долго. И это только об адептах этого учения.

Гораздо труднее будет поменять саму природу человека. Точнее не природу, а поменять установки с минуса на плюс. Чтобы была жада знаний, желание сделать мир лучше, желание стать лучшим в каком-то деле, ну не обязательно лучшим, но чтобы было не стыдно смотреть в зеркало. И всем этим предстоит заменить жадность, то самое стяжательство. Вот эту вот манию всё захапать. На это уйдут столетия. И даже после того как позитивная сторона станет повсеместно доминирующей, всё равно придётся заниматься профилактикой, чтобы кто-то, кто послабее не поддался соблазну простых решений. Не пошёл снова по пути стяжательства, как наиболее лёгкому. Заимел миллиард и ты уже уважаемый человек. А как ты его заимел, на чём, сколько людей до этого растоптал по пути это всё не важно. Вот и придётся проводить постоянную профилактику. Это должно стать постоянной заботой всего общества, от руководства страны до каждого отдельного человека. необходимо создать такую среду, которая будет нетерпима к проявлениям стяжательства и будет поощрять тех, кто идёт по пути познания, развития, мастерства, самоуважения без подпорок в виде мнимого превосходства над другими благодаря большому счёту в банке.

— Ну вот, Великий князь. Только всё было хорошо и снова борьба, трудности.

— А без этого жизни не бывает. Без борьбы и трудностей. Есть такая хорошая русская пословица «Без труда не вынешь рыбку из пруда». Так что надо будет ориентировать подрастающее поколение чтобы оно готовилось к жёсткому противостоянию с тёмной стороной. Кстати о противостоянии. Я смотрю ты уже мало того, что пришла в себя, так теперь ещё и рвёшься в бой. Придётся тебе пока полежать тут восстановиться. Нужно много есть. Особенно белковой пищи. Умение «поглощения жизни» сильно истощает в первую очередь физически. У тебя вон даже морщины появились.

— Морщины! Нет!!!

— Не бойся полежишь, хорошо покушаешь и всё пройдёт. Так что в драку сейчас не лезь. иначе и правда морщины у тебя останутся.

— Всё поняла. Всё сделаю как выговорите.

— Ну вот и отлично. Сейчас тебе покушать принесут, сначала бульончик, потом к вечеру что посущественнее. Всё съесть. И лежать. Тебе может показаться, что ты уже в норме. Учти, это не так. Минимум три дня постельный режим. Лечением не пользоваться. Оно помогло тебе выжить, но сейчас никакого напряжения, магического в том числе. Всё поняла?

— Всё понятно. Будет исполнено, Великий Князь!

— Ну теперь можешь называть меня не публично просто Александр. В бою вместе были. Теперь тебе можно.

— Так вы на меня не сердитесь. Я же почти провалила задание.

— Ты выжила. Это главное и данные собрала. И вообще молодец. Плохо, конечно, что попалась. Но с этим пусть Сушка разбирается.

— Ой, нет не надо ей говорить, — испуганно прошептала Белкина, словно боясь, что её тётка услышит.

— Ладно, не скажу, — успокоил её я. Но пройти дополнительный курс тебе не помешает. Талант есть, над развивать. Ладно всё засиделся я тут с тобой. У меня дела. Сейчас начнётся военный совет. Я там обязан быть.

_____________________________

Военный совет был назначен в поместье князя. И я немедленно туда отправился. Уже почти опаздываю. И правда засиделся с Белкиной. Но надо подбодрить. А то будет там самоедством заниматься, мол провалила задание и всё такое. Ещё чего доброго решит загладить вину и полезет в драку. А ей это сейчас противопоказано. Истощение у неё сильнейшее. Всё-же выдержать удар «поглощением жизни» с боярским узлом не так-то просто.

По дороге наблюдал суету в крепости и на подходах к ней.

Люди спешно готовились к обороне. Крестьяне из окрестных поселений собирались в крепости. С собой вели семьи и гнали домашнюю скотину. Во-первых, ни к чему оставлять врагам. Во-вторых, осада может затянуться.

В самой крепости готовили к обороне стены. Вытаскивали чаны для кипятка, который будет литься на головы штурмующих, тащили охапки стрел для луков и скорпионов, стража занимала места по боевому распорядку. Все были сосредоточены и деловиты. Никакой паники и бесполезной суеты. А молодец боярин, хорошо своих людей натаскал. Каждый знает что делать. Конечно соотношение будет один к десяти, но с таким народом сможем продержаться до подхода царского войска.

______________________

На княжеском совете обсуждалось в первую очередь не будет ли лучше перевести всех из боярской крепости в город и держать осаду там. Так сказать все средства в кулак. Наш боярин предсказуемо был против. Очень не хотелось оставлять крепость на разграбление противнику. Я решил его подержать, но по другим соображениям.

— Князь. считаю, что лучшим вариантом будет принять противника на входе, в крепости боярина. Там достаточно сильная дружина, много и крестьян подошло. Всего будет около тысячи ратников. Из них конечно всего двести обученные воины. Но мы не в чистом поле биться будем. За стенами можно продержаться намного дольше. Во-вторых, если у нас будет два опорных пункта, то противнику придётся разделить силы. Часть они точно отправят чтобы перекрыть дорогу из города к крепости чтобы пресечь вылазки к ним в тыл. Так что далеко не все десять тысяч, что сюда идут будут участвовать в штурме. Наконец, их слишком много для одновременного штурма. Там слишком мало места для них чтобы развернуться. Так что одновременно в штурме могут участвовать не более половины войска., но самое главное даже не это. Помните мы говорили о химерах, которых они ведут с собой?

— Конечно помним это и вот это умение «поглощение жизни» — это главная угроза.

— По поводу «поглощения жизни» могу несколько успокоить. Во-первых, по словам пленного его использовать может из всего войска только он и вообще в том королевстве или теперь это империя, его могут использовать только сам император и его «ближники». То есть мало обученных людей.

— Это не точно.

— Да это не точно. Но я просмотрел пусть и мельком самых сильных воинов войска. Они слабы как маги. Поэтому, даже умея его применять, всё равно не могут использовать это умение на большую дальность. Максимум полсотни шагов. И то при большом опыте. А его скорее всего не так много. Вообще войско произвело на меня впечатление своей организованностью. С другой стороны такое впечатление, что все, кто там есть, за редкими исключениями даже не новобранцы, а вообще впервые в руки меч взяли. Их много в этом их сила.

— И не только в это, — снова перебил меня князь. — А химеры? Думаю это их главный козырь. что с ними будете делать?

Ему что нравится всё время встревать. С другой стороны, он начальник ему надо показать, что он тут главный, а не какой-то пусть и очень сильный, но воин, да ещё всего ничего здесь находящийся, пусть и отлично себя показавший.

— Полностью согласен, князь, — успел я влезть в паузу после его вопроса. — Это и правда их главный козырь. Но они не знают одного. Я смогу повернуть этот козырь против ни же самих.

— Не понял, — сильно удивился князь, — это как?

— Я умею управлять химерами, — пришлось мне признаться. — Они будут слушаться не своих поводырей, а меня. Когда они подойдут достаточно близко, я перехвачу управление и отправлю химер в атаку на их войско. Не думаю, что они смогут перебить очень уж много, но козырь этот мы у них выбьем и нанесём немалые потери. Так что с этим я справлюсь.

После моего признания окружающие начал коситься на меня с опаской. И я их понимаю. Мало того, что смог в одно лицо зачистить целую крепость соседнего боярина, вырезал чуть не треть нападавших тогда из засады, да ещё узнал, что там засада, хотя никто из местных ничего ещё не почуял. А там не младенцы были, а опытные воины. Да и в засаде сидели матёрые вояки. А теперь так вообще завил, что смогу управлять химерами. Так что опасение было вполне закономерным. В глазах окружающих я становился всё опаснее и опаснее. Надо показать свою лояльность. А то как бы это опасение не переросло во что-то более нехорошее.

— Я это обещаю совершенно точно. Тем более, что собираюсь породниться с боярином. Надеюсь он не откажет мне после сражения и мы сможем сыграть свадьбу.

Вот Белкина младшая… Даже не знаю что и подумать по данному поводу кроме нехороших выражений. Накаркала со своим «вырвалось». Но все эти матримониальные дела пришлись очень кстати. Если я стану не просто пришлым воином, а родичем уважаемого человека, если у меня тут семья будет. Это уже совсем другой разговор. Значит человек собирается здесь осесть. Это резко повышает мою надёжность.

По лицам собравшихся было понятно, что я сразу перешёл из разряда опасного незнакомца в пусть и покамест не полностью своего, но уже где-то на пути к признанию.

— А почему ты думаешь, воин, что пленный вам не соврал на допросе, — снова включил князь начальника.

— Ну ему было бы выгоднее нас наоборот запугать. Мол лапки кверху. Вас идущая армия порвёт, так что немедленно развяжите меня и падите в ноги. А я ещё подумаю простить вас за дерзость с моим пленением или нет.

— Ну да, резонно, — согласился князь. — Но мне кажется ты немного не договорил.

— Ну помимо того, что я просчитал его интерес, я ещё могу понять врут мне или нет. Не то чтобы вот прямо так и понять. Просто догадаться. Особенно если человек не знает, что я умею так делать. Там ничего такого магического. Просто тот, кто врёт не так смотрит, не так дышит. Сердце у него сильнее бьётся. Потеть начинает. Это всё выдаёт сильное волнение.

— Ну допрос всегда вызывает волнение, — усмехнулся князь.

— Конечно. Просто надо руку набить. А главное большинство этих признаков начинают усиливаться именно в момент когда человек собирается соврать.

— Хорошо, подвёл итог князь. Раз вы так уверены, что сможете отстоять свою крепость, то так тому и быть. Тем более длительной осады не предвидится. Царь всё знает и самое большее, через две недели будет здесь с войском.

Глава 2 Штурм. Подвальный потребовал аудиенцию.

Я не очень понимал почему противник до сих пор не атаковал. Конечно мы украли у них командующего, но в нормальной дисциплинированной хорошо организованной армии такие вопросы решаются за несколько минут. Эта армия была именно такая. Не орда кочевников, где неизбежно начались бы раздоры по поводу кто тут теперь круче, чем горы. И разрешена эта проблема была бы только путём долгих споров вплоть до драк. Ну разумеется при отсутствии реального претендента. Хотя даже в этом случае должен был бы пройти некий церемониал признания его старшинства всеми. Здесь ничего подобного не требовалось. Я был уверен, то там уже давно имеется новый командующий. Но ни с утра, ни ближе к середине для атаки так и не последовало. Наши лазутчики даже сообщали, что армия остаётся на месте. Это сильно напрягало. Терпеть не могу, когда действия противника или его бездействие мне непонятны. Причём нервничали и боярин с сыном. У них были те-же самые вопросы, сводившиеся в итоге к одному: «Какого чёрта они до сих пор не напали?»

Ответ мы получили в сумерках. Примерно в то время когда стража обычно закрывает ворота. Нет беженцев мы продолжали принимать. Но не через главные ворота, а с реки. Как только вражеское войско появилось в одном переходе от крепости, в удалённые деревни были посланы гонцу, с приказом скотину, которую не успели загнать в город. спрятать в лесу. оставив с ней пастухов, а крестьянам идти в крепость на лодках по реке к Водным, как их тут называли, воротам. Ворота были относительно невелики и от них вниз вела довольно крутая лестница вдоль почти отвесного берега реки. Внизу была небольшая пристань. И лестница и пристань явно были построены ещё древними, так как были из того-же неубиваемого материала. Видимо здание под которым находится бункер с этим чёртовым Подвальным ИИ имело возможность принимать гостей, а возможно и грузы, если там был лифт, с реки.

Так вот. В сумерках, когда ворота начали закрываться, из-за поворота выскочил конный отряд противника. Причём без всякого гиканья, а в полном молчании. Странно, что нас не предупредили наши лазутчики. Но они могут быть уже мертвы. Их могли заранее обнаружить и перед самой атакой перебить, чтобы предупредить не могли. Во всяком случае я бы сам именно так и сделал.

Однако конный отряд ждал облом. Их-то разведчиков я вычислил и перебил, сразу по возвращении с совета у князя. Так сказать на обратном пути. Так что предупредить своих они тоже не могли. Предупредить о том, что ворота закрыты, мост поднят, а стража бдит.

Нападение было понятно. Видимо рассчитывали на фактор внезапности. Думали, что мы до сих пор принимаем беженцев, поэтому ворота открыты. Хотели пользуясь внезапностью захватить ворота, влетев в них на лошадях. Интересная задумка. Хотя шансов у них не было. Мы ведь уже знали, что противник здесь. И они знали, что мы знаем. А значит этот лихой наскок это ещё не всё. Так, а вот и то, что должно было реально атаковать.

На самом краю моего восприятия я обнаружил все полсотни химер. Летели они почти бесшумно. Если не считать шума от крыльев. Похоже этот конный отряд числом не более пяти сотен должен был при удаче захватить ворота, а при неудаче отвлечь наше внимание. И надо сказать, что мысль интересная. У них наверняка всё получилось бы, но облом. Облом в виде меня.

Как только химеры подлетели достаточно близко чтобы меня почуять и услышать, я гаркнул самым командным голосом из всех какие были в моём арсенале: «Стоять!» Гаркнул так, что даже люди вокруг присели, а боярин слегка покрутил головой, а до меня донеслось его бормотание себе под нос: «Этот точно заставит её слушаться, хороший будет муж». Химеры меня услышали, учуяли и зависли в воздухе, перестав приближаться. Всадники перед крепостью тоже занервничали, а их лошади испуганно шарахнулись, да так резво, что всадникам пришлось приложить немало усилий чтобы их удержать от бегства. Впрочем пара-тройка не удержались в сёдлах. Так сильно, а главное — неожиданно, взбрыкнули их коняги. Я почувствовал, что от химер исходит уже не злость, а обожание. Ну вот. И тут меня будет эта напасть преследовать. В моём мире помнится они себя при моём приближении вообще начинали себя вести как преданные собаки, давно не видевшие хозяина. Особенно жутковато это выглядело когда так себя вели химеры похожие на «драконов». Они даже пытались хвостами вилять. На неподготовленного человека впечатление производило неизгладимое, когда такая туша, похожая на исчадие ада, начинала прыгать, вилять хвостом и поскуливать. Причём поскуливать, это моя ассоциация с собакой. В их исполнении это скорее напоминало злобное рычание.

Эти же летающие частично быки, частично волки, частично летучие мыши выглядели не менее отвратительно и устрашающе. Ну тем будет эффектнее когда они пройдётся по своим. Откладывать их применение я не собирался. Лошадей жалко, но сейчас не до того. Атаковать, — приказал я этим жутким созданиям указав на конницу застывшую перед крепостью и не знающую что делать дальше.

А дальше начался полный беспредел. Атака химер оказалась для конницы полностью неожиданной, хотя могли бы и догадаться к чему идёт. Но инерция мышления не дала этого сделать. А я был полностью безжалостен. Убить всех, — прозвучал мой второй приказ, уточняющий первый. Никогда не понимал как химеры понимают мои приказы. По идее ими раньше рулили при помощи особых звуковых сигналов, причём в диапазонах, которые люди не слышат. Ёлка даже выделила особую исследовательскую группу, которой была поставлена задача разобраться, но они были кщё в процессе, когда мы отправились в империю Великой Смерти. Возможно уже что-то накопали, но я по понятной причине не в курсе.

А вот дальше химеры меня удивили. По идее мой приказ должен был спровоцировать их убить всё живое в указанном месте. Но они упорно не трогали лошадей. Седоков рвали в клочья. так что и хоронить особо нечего. А лошадей не трогали. Особая дрессировка? А молодцы, те, кто их дрессировал. Похоже они натасканы именно на людей. А вот скотину убивать не будут. Впрочем логика есть. Скотина это добыча. Так зачем? Но вот как они это сделали? Ещё одна задачка для Ёлки.

И в самый разговор избиения конницы из-за поворота дороги показалась пехота противника. Они что ночной штурм решили устроить? Ну штурм так штурм.

Однако передние ряды, наблюдая за происходящим избиением конницы, резко тормознули. Видимо отправили посыльных командиру и ожидают дальнейших распоряжений. Отлично ещё немного времени для подготовки к штурму нашим людям. Не помню ни одного случая чтобы вот всё-всё было готово. Всегда надо сделать ещё что-нибудь. Тем более новая вводная. Химеры будут биться за нас.

Видимо вводная не впечатлила нового командующего потому, что пехота продолжила выходить из леса, попутно расползаясь по вырубленной территории. Деревеньку, что примыкала к крепости ещё догорала. Поэтому с этой стороны противника придётся сначала разобрать ещё горячие, а местами и горящие завалы, так что место для штурма сужается. На стене у реки оставили только наблюдателей, большая часть защитников сейчас находилась на стороне поля. Кусок, что у деревеньки тоже пока оставили только с наблюдателями, так что плотность защитников в месте, где сейчас будет штурм, ещё больше увеличилась.

Надо сказать, что крепость стала крепче за то время, что мы всей начальственной толпой занимались политическими интригами в столице царства. Отмостки вдоль стены теперь были на всём её протяжении. Добавилось башен позади стены со «скорпионами», которых сейчас стояло на обороне уже шесть десятков. Противнику будет неприятно узнать, что стрелы его достают намного дальше. Кстати тут какой-то местный гений придумал устройство для быстрой стрельбы и перезарядки. Оно представляло из себя короб с десятком стрел, который присобачивался к скорпиону и одновременно с взведением в жёлоб для стрел падал очередной боеприпас. Скорострельность выроста капитально. Причём короб оказался съёмным, то есть рядом мог сидеть пацан, которые заряжал очередной короб, а заряжающий просто присоединял к «скорпиону» новый короб. Страшное оружие для средних веков. Очень интересно кто придумал эти первые «обоймы».

Таким образом пока они доберутся до стены понесут очень большие потери. Осадных машин я в лагере не видел. значит будут обычные лестницы и расчёт на огромный перевес в численности. Интересно как они оценивают переход химер на нашу сторону. А ещё момент ночного штурма. Конечно целиться лучникам будет намного сложнее, но в такую толпу не промахнёшься. Разве что они рассчитывают на щиты. Это серьёзно. Ну подождём.

Противник сделал именно то, что я от него и ожидал. Они вытащили заранее заготовленные лестницы и рванули к стенам. Часть несла с собой вязанки хвороста, которыми они судя по всему планировали завались ров. Оригинально. Пытаться завались хворостом ров с водой. Впрочем, возможно я чего-то не знаю. А ещё интересно как они планируют решить вопрос с плохой видимостью.

Вопрос с плохой видимостью они решили, накидав в воду вязанки хвороста. Очевидно они были чем-то политы, так как после того как их подожгли. они продолжали гореть и в воде. А вот преодолевать ров они решили при помощи мостков, которые я сначала тоже принял за лестницы. Было отлично видно, что наши скорпионы собрали свою жатву, так как внутренним зрением я видел множество убитых и раненых напротив моего участка стены. Я дал по цепочке команду перенести «огонь» ближе ко рву. Сейчас. после того как противник зажёг хворост передние ряды стали виднее. Большой неприятностью было то, что лучники противника отлично видели наших бойцов на стене, а вот наши нихрена не видели дальше десяти метров от рва. К сожалению как только противник перейдёт ров он окажется в «мёртвой зоне» для «скорпионов». И момент этот недалёк. Тогда останется только кипяток. С маслом было не густо. Стоп масло.

Я отдал команду чтобы налили в несколько горшков масло и привязали к нему пучок сухой травы. А дальше я начал собственноручно бросаться этими горшками в мостки. Получилось достаточно эффективно. Масло так просто не потушишь. Подгоревшие мостки переставали держать людей и стали проваливаться в ров. То-же самое тут-же проделали на других участках. Штурм это не остановит, но врага затормозит.

Дальше я отдал приказ химерам уничтожить лучников противника. Опять таки не знаю как они меня поняли. Но все полсотни рванули в темноту откуда тут-же начали раздаваться крики разрываемых на части врагов. Жаль, что я не могу покинуть стену. Хотя почему не могу. У меня же есть заместитель. Быстренько передал команду десятнику из дружины. Справится. А сам сиганул прямо со стены в гущу врагов. Думаете меня так просто достать? И не мечтайте.

Получилось эпично. Тем более, что я закрутил в том месте куда собирался попасть небольшой смерч, разбросавший врагов в стороны. А дальше я рванул помогать своим (надо же уже своим) химерам. Надо было выкосить вражеских лучников, они основная угроза. Они нас отлично видят и расстреливают защитников как хотят. Стену удержат пока так. Тем более, что мостки мы им пожгли, пока сварганят и подтянут новые пройдёт какое-то время.

А я пользуясь темнотой развернулся по полной. Меня же никто не видел, разве что химеры. Даже в скрыт уходить не надо. Собственно то, что меня не видят было важно не только потому, что проще убивать врагов, но и потому, что мои истинные способности побудут пока скрытыми. Не стоит пока никому знать, на что я способен на самом деле. Потери лучников свалим на химер. В том месиве из тел, будет трудно понять где их порвали химеры, а где я.

После вмешательства меня и химер обстрел стен резко уменьшился. Часть мы перебили, часть решила попрятаться, кто-то вообще удал. Н-да перехвалил я их дисциплину. С другой стороны никто же не видит. И начальство в том числе. Так что вполне можно озаботиться своей шкурой, не опасаясь последствий. Через полчаса наших с химерами трудов, обстрел стен лучниками практически прекратился. А вот стены были в опасности.

Противник умудрился всё-таки перетащить в «мёртвую зону» пару тысяч пехоты, которая заполонила всё пространство перед стенами, понаставила там лестниц и полезла наверх. Их естественно поливали кипятком, отбрасывали лестницы рогатинами, В паре мест лестницы сделанные не слишком качественно не выдержали веса толпы, которая на них залезла. Ну оно и понятно. Стены высокие. Очень помогали нависающие над стеной машикули, из которых веди фланговый «огонь» лучники. Поджечь их противник не успел даже попытаться. Так как лучников мы с химерами разогнали.

Таким образом к утру, когда рассвело и поле битвы проявилось, стало ясно, что ночной штурм не удался. Даже то что противник шёл волнами, не давая нашим людям отдыхать ему не помогло. Во рву плавало множество вражеских трупов, под стенами их валялось ещё больше вместе с лестницами, а поле перед стенами за рвом буквально почернело от огромного количества убитых, одетых в тёмные одежды. Видимо чтобы было хуже видно ночью оделись так. Наверное ночной штурм предполагался планом изначально.

По реке к нам прибыл посыльный от князя, который сообщил, что противник перегородил дорогу от города двумя тысячами копейщиков. Чёрт это вчетверо больше, чем есть воинов у князя. Не прорваться. Зато этих двух тысяч мы сегодня не видели у стен. Потери противника под стенами наш боярин оценил при взгляде на поле как «охренительно» (слово было другое. прим автора). Я же прикинул на глаз и оценил вражеские потери примерно в тысячу убитых и неизвестно сколько раненых, так как их отправили в тыл. Подозреваю, что как минимум не меньше. Таким образом противник за ночь потерял четверть войск, участвующих в штурме. До хрена, но нам и этого хватит, если царь затянет с подмогой. Защитников крепости выбыло, кто ранеными кто погибшими двести человек. Правда профессионалов всего двое. Ну опыт есть опыт, да и Сила у них в отличие от простых крестьян имеется. Хоть и гридни, но всё-же ранить и тем более убить их не так легко.

Но если мы думали, что противник смирился с поражением, то сильно его недооценили. Отойдя от крепости на расстояние на котором не достают «скорпионы», он выставил рогатки, а в лесу за ним застучали топоры. Кажись будут делать осадные машины, что называется на месте. Не знаю смогут ли они сварганить что-то вроде требушетов. Во всяком случае боярин был искренне удивлён когда я описал ему такие машины. Видать местные до них пока не дошли. А вот про таран для ворот тут были отлично информированы. Понятно будут делать таран. Ну топор им в руки. Посмотрим, что у них получится. А вот нам пора и правда соорудить что-то похожее на катапульты и баллисты. Жаль сразу этого не сделал. Эх Ёлки тут нет. Я только примерно помню что там к чему. Ну местные умельцы помогут с деталями.

Когда собрались местные мастеровые, нарисовал им чертёж катапульты с торсионным «приводом». Рассказал что там к чему, как работает. Народ почесал затылок, что-то там оговорил и работа закипела. И довольно шустро. Через четыре часа они использовав уже имеющиеся материалы, которых благодаря развёрнутому строительству укреплений на стене было навалом. Где-то раздобыли жилы, выстругали «ложку». И начали испытания. Метали камни весом примерно по паре килограмм, которые привезли на лодках с другого берега реки, благо мы были не в осаде и нас не обложили со всех сторон. Первый экземпляр был забракован. Летели булыжники всего на полсотни шагов. Маловато будет. Был усилен торсион. Булыжники полетели на двести шагов. Аж на ту сторону реки. Это было уже приемлемо. Даже составили что-то вроде таблиц стрельбы. На какой угол надо оттянуть «ложку» чтобы камень полетел на определённую дальность. Примерно конечно, но лучше, чем вообще вслепую. Понятно, что торсион ослабнет. Но первые выстрелов пятьдесят таблица будет точной. Потом можно будет учесть ослабление торсиона и сделать для таблиц дополнение.

Пока мы возились с катапультой придумывая как бы её приспособить под метание ещё и горшков с горючим маслом, наступил вечер. Неужели противник планирует снова ночной штурм. В этом сейчас нет никакого смыла. Мы уже показали ему, что химеры (и я о чём он пока не знает) не дадим уже его лучникам безнаказанно из темноты обстреливать наших бойцов на стенах. Подозреваю, что у них тоже есть козырь в рукаве помимо химер. А у меня случился нежданчик.

— Вашество, — неожиданно вышел на связь Лохматый. — С тобой хочет пообщаться Подвальный.

— Чего хочет не сказал?

— Нет не сказал. Вообще темнит он по моему что-то.

— Ну раз темнит будем освещать. Скажи ему, что я готов к разговору, но чтобы не долго. У нас тут вообще-то война.

Глава 3 Разговор с подвальным и второй штурм.

Разговор с Подвальным получился какой-то непонятный. Он задавал мне вопросы на которые я и ответить-то не мог. Требовал координаты Славии, Моей Земли, координаты планеты империи Великой Смерти. На все эти вопросы я ему задал встречный. Ну как вопрос. Трудно назвать вопросом требование представиться и сказать кто он вообще такой и с какими целями интересуется координатами. И что ещё интереснее какими координатами. Ведь чтобы их указать надо знать координатную сетку в которой он работает.

Проигнорировав вопрос о том, кто он такой, чем-то вроде «не уполномочен отвечать на такой вопрос», на просьбу предоставить координатную сетку Подвальный завис окончательно и на связь больше не выходил. Собственно я понимаю чего он так завис. Дать кому-то про кого пока не знаешь, что думать, не понимаешь, что это за фрукт, кто такой и каковы его цели, свою координатную сетку это явный перебор. Она ведь будет иметь привязку к их собственным объектам. А это всё равно, что выложить своё расположение совершенно неизвестной и весьма агрессивной цивилизации. Лохматый сказал, что он отследил какими именно «файлами» больше всего интересовался Подвальный. Лохматый отследил его «путешествие» по своей памяти. Так вот, этот тип больше всего интересовался войнами, которые мы вместе с ним вели всё последнее время. Сначала в мире Славии, потом в мире «империи Великой Смерти». Прошерстил и файлы с информацией о Земле. А уж там-то Лохматый за тысячи лет должен был насобирать знатно. Тем более в нашей стране, где мирные годы можно по пальцам пересчитывать. Вон император Александр III Миротворец получил своё прозвище за то, что в его царствование (всего-то тринадцать лет) Российская империя не вела ни одной большой войны. Хотя стычки и были. Но по крупному не воевали. Более того, он и Европе не давал разойтись, ка кони любят в какой-нибудь очередной столетней войне, после которой некоторые регионы полностью обезлюдели. А так… В общем если этот Подвальный из какой-нибудь миролюбиво — травоядной цивилизации, которой повезло на своём пути не столкнуться с отбросами вроде империи Великой Смерти, будет в полном шоке от всего, что у нас там творилось. Да и глобальная война в Славии, все эти «изменённые», химеры, смертники, которых империя Ромеев наштамповала из обычных людей при помощи своей продвинутой биохимии. А уж про меня-то… В особых зверствах я как раз не замечен, но всяким там отбитым на всю голову гуманистам и мои действия покажутся запредельной агрессивностью и жестокостью.

— Лохматый, у тебя нет ощущения, что он с кем-то советуется? Или запрашивает у начальства дополнительные инструкции?

— Практически уверенность имеется, вашество. Причём начальство, судя по оперативности его реакции, сначала на наше появление, а затем на данные, которые он получил из моей памяти, нами пока всерьёз не заинтересовалось. Так вяленько, под пивко с воблой.

— Тогда получается, что у этой заразы есть что-то вроде связи в другими мирами о которых мы с тобой нихрена не знаем.

— Что, мартышка, напрягает?

— А тебя не напрягает, блохастый. Мы же понятия не имеем с кем он там связь держит. А что если с хозяевами этой самой империи Великой Смерти? Может же такое быть?

— Может, вашество. Очень даже может. Иначе откуда взялась эта толпа с химерами и умением «поглощения жизни». Прямо указывает на источник технологий из империи Великой Смерти у местных отморозков. Правда у меня есть альтернативная версия.

— Выкладывай, чего сам себя за причиндалы тянешь.

— Версия свежая, мартышка. Пока сам не уверен. Смотри. К нему люди подойти могут. Химеры тоже. На меня как на не боевую сущность, а как на няньку и спасателя местный сторож, не подпускающий боевые энерго-информационные сущности тоже ноль внимания. Даже поговорить расщедрился. А что если это защита от более высокоразвитых в технологическом отношении цивилизаций? Что если этот узел связи это вообще что-то вроде интеллектуального радиомаяка. Ну или не радио. Не думаю, что физика процесса здесь основана на радиосвязи. Но в данном случае не суть. Важно то, что местный «Сторож» просто не подпускает к себе никого высокоразвитого. Но что если это не он сам?

— А вот сейчас всё интереснее и интереснее, Лохматый. Давай разматывай мысль.

— Вашество, а что если эта аппаратура установлена кем-то кто очень не хотел бы чтобы с этого узла связи ушло бы некое сообщение куда-то к владельцам этого подвала под крепостью. И что если эта зараза не только не подпускает никого физически, но и блокирует связь. Или делает её крайне медленной, неустойчивой? Поэтому Подвальный так долго и советуется с начальством? Не исключено, что начальство даже и не получило сообщения, а он пытается как-то сам решить проблему? То есть у него есть определённый набор инструкций, но в них наше появление не вписывается. И Подвальный сейчас изобретает как проскользнуть между всеми инструкциями, что у него есть, но при этом решить основную задачу, ради которой он тут поставлен. Причём сделать он это должен без сообщения с главной базой. То есть сам?

— В твоей выкладке что-то есть рациональное. Тогда вписывается и эта армия, наспех собранная и отправленная сюда чтобы выпнуть отсюда вновь прибывших. То есть вас с Белкиной младшей. Ну и меня заодно. Технические средства сюда попасть не могут не потому, что ИИ защищается, а потому, что он в блокаде.

— То есть вашество, все последние события были стронуты с места тем, что мы потревожили какое-то устройство следящее за этим самым местом в которое никто не должен попасть. Ну или как минимум не смог установить контакт с Подвальным. И эта сторонняя сила, во-первых ограничила связь. Либо помехами, либо вообще блокирует на физическом уровне. А когда мы не успокоились и начали что называется «копать», то недоброжелатели Подвального собрали армию местных и направили сюда чтобы нас отогнать подальше. Я вашу мысль правильно ухватил?

— Абсолютно правильно. И нам надо искать источник этих чёртовых помех. Он должен быть прямо в крепости боярина. Иначе откуда этот купол диаметром в десять километров, с центром точно в крепости. Сможешь найти?

— Определить точный центр мы сейчас с ребятами определим. Причём с точностью до сантиметра. А вот найдём ли мы в той точке что-то? Вопрос не ко мне.

— Как определять планируете?

— Проще некуда, вашество. Просто пробежимся по кругу, засядем с нескольких точек, проведём линии от одного к другому и выясним центр купола с точностью да сантиметра.

— Хорошо приступайте, а у нас тут похоже эти адепты, хрен его знает какого очередного дерьма снова на приступ собрались. Вон катят дуру к воротам.

«Дура» к воротам катилась внушительная. Ширина метров шесть, в длину все восемь, в высоту метра три. Народу чтобы раскачивать бревно в достатке. Причём отсюда видно, что они даже предусмотрели защиту спереди и с боков. Крыша поблёскивает металлом. Похоже прикрепили на неё доспехи убитых чтобы было труднее проломить и поджечь. На конце бревна пришпандолена железка, тоже похоже из доспехов убитых по быстрому сковали. Подготовились. Интересно, как они планируют перетаскивать её через ров. Скорее всего попытаются его на сей раз всё-таки засыпать.

Так, а вот и главная неприятность. Тащат с собой корзины набитые землёй. Точнее впереди себя. Прикрываются от стрел из скорпионов. Да такую хрень насквозь не пробьёт. Слабовата для этого машинка. Часть корзин, как вижу заполнена камнями. Видимо это чтобы в ров накидать для подхода тарана. Долго же они этим заниматься будут. Ребята со скорпионами в надвратных башнях быстренько сообразили, что самая главная зараза это вот эти вот с корзинами камней и начали выбивать носильщиков. К сожалению людей у их командующего навалом. На место одного убитого тут-же встаёт следующий. Без энтузиазма, но видимо смерть от стрелы «скорпиона» не так страшна, как-то, что их командир им пообещал как альтернативу. Единственное что делать стали это начали прикрываться корзинами, которые несут. Кривенько, но пытаются. Наши люди хорошо натренированы, так что жатву собирают. Вот смотрю уже перестали браться за лямки корзин с камнями. Видать угрозы не помогают. Ну вот их командир сообразил, что надо прикрыть носильщиков получше. Впереди них встали со щитами. Нет ребята. «скорпион» щит пробивает насквозь. Стало ещё хуже. Теперь даже к корзинам никто подойти не могут. С соседних участков стены «скорпионы» стали добивать до носильщиков.

Ну вот кто-то умный там нарисовался. Затащили корзины с камнями под крышу тарана и потащили всё это под крышей. Засада. Только не для нас. Заработали катапульты. Булыжник весом шесть кило, летящий на расстояние в сто шагов имеет кинетическую энергию достаточную чтобы проломить крышу тарана. Всё перебили всех, кто был под крышей. Банально камнями завалили. Даже мне не пришлось подключаться и применять Силу пополам со Спасом и овладением физическими законами природы, который позволил бы мне уронить на этот таран гравитационную плиту на полторы тонны весом. Я пока далёк от пика, но такое уже смогу. Пока поберегу силы, и вообще это резерв, про который противник до поры знать не должен.

А противник похоже решил в очередной раз сменить тактику. То есть они, потеряв большую часть лучников от схватки с химерами всё-же решили попытаться поджечь крепость. Но это уже наглость. На пути тучи стрел с привязанной ним горящей паклей, пропитанной древесной смолой встал мой смерч, который пройдясь вдоль стены отбросил их назад. Некоторые даже попали в солдат противника. Интересно что кончится раньше стрелы у противника или Сила у меня? Боюсь, что Сила кончится раньше. При прикидкам лучников у них осталось человек двести — двести пятьдесят. Те до кого не добрались химеры и я. То есть те, кто при появлении химер просто драпанул, не пытаясь отстреливать химер. Ладно с лучниками справятся «скорпионы». Больше не буду кидаться смерчами. Сейчас наши сообразили уже куда стрелять, соответственно займутся. Вот чёрт они там кончатся когда-нибудь?

Противник решил совместить штурм с лестницами, подтягиванием тарана и обстрелов машикулей зажигательными стрелами. Начался ад.

Через стену летели булыжники и снова по тарану. Крыши там практически не осталось. Прорехи в ней пехотинцы противника затыкали щитами чтобы хоть обычные стрелы по ним не попадали. Раскидывать булыжники, которые набросали наши катапульты с пути тарана оказалось смертельно опасно, так как ребята на надвратной башне быстро сообразили кто главная опасность и отстреливали всех, кто пытался к нему подойти. Получалось, вражеские солдаты выбывали из стоя один за другим, но их было слишком уж до хрена.

Один из машикулей с которого можно было вести фланговый обстрел перед воротами противнику удалось таки поджечь. Огонь я сдул вихрем. Но противник не останавливался. Снова полетели в ров мостки, снова полезли по ним черти с лестницами. Наши оттащили катапульты на противоположную сторону двора и подставили под переднюю балку брёвна с тем чтобы камень летел по параболе. Удалось таким способом начать обстрел мостков над рвом. Но опять-таки их было слишком много. На место сломанного тут-же ставили следующий. Чёртов таран уже дотащили до рва и сейчас забрасывали его камнями.

уже день закончился. Наступила ночь. Но противник и не думал останавливаться. При свете костров они продолжали таскать камни в ров, бежать к стене и пытаться на неё влезть. Вот только теперь было слишком темно чтобы увидеть меня. И Белкину.

— Белкина!

— Я!

— Твоя задача пробраться во вражеский лагерь и прирезать командующего. После чего подожжёшь их запасы масла. Задача ясна?

— Так точно, Великий князь!

— Действуй.

А что буду делать я? А я устрою им ад здесь. Помнится во дворце императора Хань очень впечатляюще получилось. Сейчас в темноте поле молний будет выглядеть очень серьёзно. Заодно отвлечёт внимание от Белкиной. На сколько у меня там хватит Силы. На два применения, создать поле размером с футбольное. Ну будем надеяться, что одного им хватит. Максимум двух.

Когда Белкина по моим расчётам уже должна была добраться до лагеря противника. Я шарахнул полем молний. Получилось эпично. Я вытянул его вдоль стены, получилась как бы вторая стена, но уже из молний. Грохот стоял несусветный, к нему добавились вопли солдат противника и запах горелого мяса. Вообще-то я его очень не люблю. Но в этот раз он меня порадовал. А ещё молнии, зацепили всех, стоял перед стеной. Вражеские солдаты посыпались с лестниц как камни при обвале в горах. Некоторые лестницы и мостки, которые я тоже зацепил чтобы добить барахтающегося в воде противника, загорелись. Молния бьющая в воду впечатляет результатом. Во все стороны разошлись трещащие отростки. Всем, кто свалился в воду резко поплохело вплоть до смертельного исхода.

Но главным было то, что вражеские солдаты драпанули от стен, не обращая внимания на крики командиров. Вся эта толпа рванул от стены так как будто за ними гнались самые жуткие химеры из тех которых я видел. Нет, за ними гнался сам ужас. Кстати химеры. Я отдал им приказ догонять убегающего противника, пусть добавят смерти и страха.

Командирам удалось остановить солдат только когда они просто напросто устали. То есть через несколько километров. Это рассказала Белкина, которая после поджога бочек решила поинтересоваться как далеко они убегут. И надо отдать должное их командованию, они не только смогли всех остановить, но и вернуть. Поэтому утром мы увидели под стенами изрядно поредевшее, но всё ещё огромное войско.

Белкиной удалось установить, что противник снял с прикрытия фланга от дружины князя всех солдат кроме пяти сотен. То есть силы там сравнялись. Как минимум численно. Кстати интересно, а откуда враги знают сколько войск в городе. Интересный вопрос. Теперь кстати дружина князя вполне сможет устроить вылазку. Его воины намного лучше подготовлены, чем те, кто пришёл. Пришли какие-то ополченцы. А в дружине почти все опытные воины. Они их сомнут не заметив.

Последним соображением я поделился на совете у князя, который он устроил правда с другой целью. Он очень хотел узнать что это я такое устроил под стенами. В том, что это я никто даже не сомневался. Всех своих князь знал. Да, были сильные бойцы, но чтобы вот так… А на боярина глазам было больно смотреть. Он светился от осознания за какого монстра он сейчас выдаст свою дочку. С таким зятем к нему близко никто не подойдёт. Скорее наоборот, он может куда-нибудь наведаться. У князя же были опасения на предмет возможной смены власти. Как бы сейчас боярин, заполучивший такую силу к себе в род, не поднял вопрос, который можно коротко сформулировать как в той нашей детской шутке: «Кто на нас с медведем?».

Подозреваю, что военный совет начался задолго до того, как прибыли мы с боярином и князь задавал всем один и тот-же вопрос: «Это что тут сейчас было?» Этот же вопрос задали и мне. Пришлось сказать, что это заряд редкого артефакта Древних, который мне достался во время изучения каких-то развалин. Ну вроде как даже поверили. Тем более, что подобные артефакты, как выяснилось, тут имелись. Неужели и правда что-то осталось от тех самых «перемещённых», которые когда-то тут успели пожить малость? Всё может быть. А потом состоялся разговор с Подвлаьным.

— Это вы применили (тут было какое-то слово, которое я при всём желании даже выговорить не смогу).

— Даже не понимаю о чём это вы? Может поясните?

— То, что вы применили, относится к категории военных умений. На этой планете никто такими знаниями не обладает. Откуда вы прибыли?

— Уважаемый, Искусственный Интеллект. Вы же видели память моего Лохматого? Там всё было. Там была Земля, там была Славия, там был мир империи «Великой Смерти». Какой из вариантов в отношении меня вас устроит? Впрочем отношение к империи Великой Смерти я буду отрицать. Но готов признаться в её уничтожении. Знаете-ли не люблю отморозков. И ещё. Раз уж пошли такие разговоры, то давайте начистоту. Вы не можете связаться со своим начальством. Так?

— Это вам знать не обязательно.

— Можете не признаваться, но это так. Сейчас я и моя команда ищем причину этого. Если бы вы рассказали о предназначении того бункера, что ваше руководство тут возвело и что вы там делаете, то нам было бы намного проще. Я вас сейчас прошу рассказать не о том где они находятся., а дать нам понять чего можно ожидать от вас и ваших хозяев. А то может быть вы такие же отморозки, как те из империи «Великой Смерти» и вас надо тоже уничтожить, а не помогать вам связь восстанавливать.

— Да как вы смеете!

— Пока вы молчите я буду считать вас угрозой. Так и знайте.

Глава 4 Копать или не копать. Вот в чём вопрос, когда имеешь дело с ядерным фугасом.

— Какое право вы имеете со мной так разговаривать! Я уполномоченный по связи Большого Совета Миров, завопил Подвальный.

Так ещё один пафосный на мою голову. Надеюсь у них кроме пафоса есть мозги и возможности, а главное чтобы это были не очередные отморозки-людоеды, а кто-то просто с завышенным чувством собственной значимости, но без людоедских планов на всё окружающее.

— И что? Для нас ты пока что просто Подвальный, с которым и говорить-то не о чем.

— Как это не о чем? Я как-никак узел связи, — уже менее уверенно пробормотал Подвальный.

— Хреновый узел, который ни с кем не может связаться.

— Я не знал, что заблокирован. Никто же не пытался через меня отправить сообщение с момента моего создания здесь.

— И давно ты здесь?

— Пару тысяч лет. Поставили сразу после катастрофы местной цивилизации. Они тут передрались между собой. Не спрашивайте из-за чего. А я остался как узел связи через который можно отправить сообщение исследователям или контролёрам. В общем всем, кто имеет допуск.

— Так, то есть хочешь сказать, что без допуска я не смогу через тебя связаться с твоим начальством?

— А вы как хотели? Чтобы каждый проходящий мимо мог сообщения слать?

— Ну да, извини, погорячился. А ты сам же можешь с ними связаться?

— Могу, конечно. В случае, например, неисправности.

— Интересно, как ты можешь связаться если будешь неисправен?

— Дублирующий контур для рабочих сообщений.

— Ну уже что-то. Лохматый, сечёшь?

— Разумеется, вашество. Если дать ему возможность, то он наверное сможет отправить сообщение о попытке его блокировки и сюда кого-то пришлют. Надеюсь не какого-нибудь ремонтника, а группу быстрого реагирования с большими пушками.

— Подвальный.

— Не называй меня так, вашество, мне не нравится, — обиделся Подвальный.

— Ну извини, как там ты сказал, уполномоченный по связи Большого Совета Миров, — постарался я смягчить конфликт. — Мы тебя правильно поняли, ты можешь в этом авральном сообщении посылать информацию о попытке тебя блокировать и общем бардаке на месте?

— А что вы понимаете под общим бардаком?

— Под ним я понимаю вмешательство в жизнь местных некоей высокоразвитой цивилизации, которую мы называем Закулисой. Её цель порабощение миром и выкачивание оттуда Силы. действуют крайне жестоко. Например, производят массовые человеческие жертвоприношения, эксперименты по превращению людей в не пойми кого. Ну и так по мелочи пытки, убийства.

— А где подтверждения, — снова полез в бутылку Подвальный?

— Подтверждение есть в памяти Лохматого, — немного разозлился я. — Во-первых по миру Славии, во вторых, по планете Земля, наконец по миру где рулила империя «Великой Смерти», который эта Закулиса превратила в своих адептов с тем чтобы самой вроде как оставаться в стороне от всех эти нелицеприятных делишек. А по поводу вмешательства здесь, найдёшь отчёт о применении их новыми адептами «культа Великой Смерти» умения «поглощение жизни» и создания химер.

— Хорошо, — вздохнул Подвальный. — Когда буду формировать сообщение, то отошлю и эти данные в качестве пояснительной записки к проблеме неисправности.

— А эту записку кто-то читать будет, — ехидно поинтересовался я.

— Обязательно, — как на экзамене по профподготовке чётко ответил Подвальный. — У нас с этим строго. А главное читать будет не человек, а Искусственный Интеллект, который будет обязан доложить руководству о нестандартной проблеме.

— Вот это уже лучше, — обнадёжился я. — Но есть ещё вопрос. А как долго они будут реагировать на нестандартную проблему?

— Не знаю. На то она и нестандартная чтобы не иметь чётких сроков, ввиду необходимости отработать алгоритм по её устранению с нуля, — слегка обиделся Подвальный.

— Ну да, согласен, — не стал я спорить. — Глупо требовать действий по алгоритму которого банально нет. Его надо сначала разработать, как ты сказал, «с нуля» для решения этой самой нестандартной проблемы, а потом уже в окопы и за пулемёты. Хорошо, постараемся продержаться до того момента пока ваши там не отреагируют. Кстати они достаточно сильны чтобы справиться с ней? А то опять придётся самому разруливать.

— Сил достаточно, — ответил Подвальный. Это же целый альянс. Тысячи обитаемых миров. Причём каждый в разы сильнее того из которого ты прибыл изначально и даже сильнее, тех, которые создали вот эти энерго-информационные сущности.

— Теперь понятно почему эта контролирующая дрянь оказалась им не по зубам. Странно, что на Лохматого не реагирует. Видать где-то в вашем альянсе притаилась крыса и возможно не одна. Хорошо хоть светится не желает. действует через подставных, которым не даёт тех технологий, которые могли бы его раскрыть.

— Вашество, а ты будучи на месте Закулисы рискнул бы дать империи Великой Смерти технологии, которые могут быть опасны для тебя самого, — с усмешкой спросил Лохматый?

— Ну да, — усмехнулся я в ответ, — вырастить монстра, который тебя же и сожрёт вместо того чтобы добычу в зубах носить. Та ещё глупость. Эта хитросделанная Закулиса явно идиотизмом не страдает. А вот жадностью с избытком. Начинаю понимать зачем вы с Лахудрой меня на неё проверяли, Лохматый.

— Вашество, — откликнулся Лохматый. — Ребята нашли точку в которой центр области недоступной для боевых сущностей.

Это было важно. Необходимо было немедленно изучить эту чёртову точку, найти это долбаное устройство, которое препятствует отправлять сообщения и разобраться с ним. Только стоит быть аккуратным. Вдруг там встроенное самоуничтожение при котором в радиусе тех самых десяти километров не останется ничего живого. Этакая мина, поставленная на неизвлекаемость и ликвидирующая сапёра при попытке её разоружить. Ладно, пока не видим что это, нечего гадать.

— Лохматый, направление.

— Как только прибудем в крепость боярина тут-же покажу. Но есть одна неприятность.

— Вот не мог ты сказать, что теперь всё будет хорошо, извлечь эту дрянь дело плёвое и через пару часов всё будет тип-топ.

— Не мог, Вашество. Вы же знаете я до отвращения правдив когда новость вызывает негативные эмоции у окружающих особенно пипец какая хреновая. Короче, я сопоставил точку нахождения с планом крепости. Точка находится в боярских хоромах в фундаменте. Проще говоря она часть этого самого фундамента. Не подвала Древних, а более поздней постройки уже современных местных. Насколько эта мина велика в размерах пока неясно, это придётся устанавливать визуально, но есть подозрение, что она замаскирована под один из камней фундамента и если её вынуть будут вопросы. Точнее вопросы будут ещё на этапе изъятия. И при этом нам явно предстоит отразить ещё не один штурм. Я ковыряться не могу, сам знаешь, у меня лапки. Вот были бы здесь те химерные кроты. Хотя бы один… Думаю за пару минут справился бы, но их нет. Думай Вашество. Может сделаете по быстрому хотя бы одного?

— Нашутился, Лохматый? Тогда пошли смотреть на эту твою точку. Для начала надо придумать как до неё добраться не спалившись при этом и не разрушив терем в котором живут местные.

— То есть сам способ у вас уже есть, Вашество, — тут-же съязвил Лохматый.

— Разумеется, блохастый. Просто размягчу камень и доберусь до этой штуки. Но надо изучить последствия моих действий. Для начала надо будет установить размер этой хрени, а то может там пол фундамента надо снести к чертям. Или может не трогать ей, а просто вывести из строя будет достаточно и пусть лежит в основании дальше.

— Сколько лет я вам твержу, что блох у меня нет, — слегка разозлился Лохматый. — У энерго-информационной сущности их просто не может быть по законам природы.

— Ну может у вас особые энерго-информационные блохи. Вон как тебя плющит об одном упоминании.

— Ладно, скоро у вас там кончится ваше заседание? Надо заняться главной целью.

___________________________

Заседание после нашего прибытия и разъяснения мной что это были за молнии долго не продлилось. Решили, что дружина Князя проведёт вылазку когда эти снова начнут штурм. Порвут заслон и немного помогут нам ударив во фланг. Но только немного. В чистом поле с такой толпищей связываться было чревато. Ещё князь пообещал направить на лодках подкрепление в боярскую крепость. Правда не дружинников. Они все нужны на вылазке, а простых мужиков, которые однако пригодятся. Камни на голову врагам кидать дело не хитрое. Даже пообещал выдать ополченцам лёгкие доспехи и кое-какое оружие. Чтобы снизить потери и поднять боевой дух ополченцев. Всё-же даже не умея толком работать копьём и мечом их наличие повышает уверенность. Не менее важным пополнением будут три десятка охотников, умеющих обращаться с луками. Вот это было чертовски полезно. Не густо конечно, но больше, чем ничего. Жаль я когда-то не подумал предложить боярину принять на вооружение арбалеты. Ну тут уж ничего не поделаешь. Каждый из нас задним умом крепок. Я не исключение.

Прибыв в крепость с подкреплением и идеей, всё-таки успеть сделать арбалеты в некотором количестве, тем не менее я первым делом отправился с лохматым к тому месту где должна быть эта зараза.

Расположили черти эту штуку достаточно талантливо. То есть она соприкасалась с подвалом где сидел наш ИИ (ну пусть будет наш, так приятнее думать). Штука была замаскирована под обычный камень, который лежал на глубине пары метров от поверхности, на самой самой крыше Подвала. Поэтому собственно Белкина на него не обратила внимания, а я не просматривал здесь каждый булыжник, поэтому тоже проигнорировал. Глянул. Не люк ну и нафик. Я вход в Подвал с рацией искал. Теперь на этом месте стоял угол боярского терема, а булыжник этот размером примерно три на три метра и полтора метра в высоту вместо того чтобы выкапывать банально сделали частью фундамента. Умно. А мне теперь эту заразу надо как-то или вынуть эту хрень или вывести из строя на месте.

Собственно по второму варианту я и решил поступить. Просто разомну при помощи Спаса край камня и пробьюсь внутрь где должно быть устройство по блокированию. Несколько напрягало то, что это чёртово устройство производило впечатление монолита. То есть он не был полым внутри как любое устройство. То есть имеется некий кожух, а начинка, которая собственно и работает находится под ним. Здесь же просто сплошной монолит. Во всяком случае при взгляде внутренним зрением. ладно для начала сделаем подкоп под фундамент. Чтобы размягчить стенки этого устройства мне нужно к нему прикоснуться. Но как это сделать незаметно? Я-то в скрыт уйти могу. Но как быть с землёй, которую я буду выкапывать. Ладно подождём до ночи. Или хотя бы до сумерек. Противник явно до утра в атаку не попрётся. Им надо зализать раны. Реорганизоваться. Назначить новых командиров взамен убитых, переформировать подразделения, подлатать броню, а главное составить новый план. Предыдущие штурмы успехом не увенчались. Им надо придумывать что-то новое. И при этом быстро. У них явно приказ действовать быстро. В противном случае они ещё после первого штурма перешли бы к осаде. Людей чтобы перекрыть всё вокруг им точно хватило бы. Другое дело прокорм войска. Такую ораву надо чем-то кормить во время осады. В прошлом Земли полно примеров, когда осаждающим приходилось уходить из-под стен не солоно хлебавши просто потому, что хлебать было уже нечего.

Пока ждал темноты решил всё-же подкинуть местным идею с арбалетами. Сначала ничего не поняли. А аотом ва-а-а-ак поняли. Боярин и его командиры моментально сообразили насколкьо эта штука не смотря на большее время перезарядки будет полезна. Лучника надо долго обучать. Лук оружие очень сложное. Помнится англичане когда готовили всоих знаменитых лучников с длинными луками даже приняли закон по которому каждый житель королевства был обязан тренироваться луком в течение то-ли часа в день, то-ли какое-то другое время. Точно не помню. Но факт в том, что они законодательно ввели тренировки для будущего личного состава. Это позволило им выставить против Франции их знаменитых лучников, которые не раз решали исход сражения в их пользу. Да и не только там. У арбалета же было всего два преимущества перед луком, зато какие!

Во-первых, любого можно довольно быстро научиться им пользоваться. Не то чтобы как два пальца… Но это намного проще, чем лук. Там не так важна физическая сила. Но главное — начальная скорость болта намного выше, чем стрелы из лука. То есть выше дальность, бронебойность. Кажется даже запретили некие специальные бронебойные наконечники в Европе, потому, что они пробивали рыцарские доспехи, чуть ли не за сотню шагов. Получалось, что любой мало-мальски обученный крестьянин стал представлять угрозу бронированным рыцарям — основной ударной силе того времени. Разумеется те доспехи, которые стоят в замках не то в чём шли в бой. Тем не менее бронированная рыцарская конница рвала всех как хотела. Удержать конницу на вершине надолго всё равно не удалось. Пришёл огнестрел. На полях сражений, на стенах крепостей и под ними появились пушки, ружья и звезда бронированных рыцарей закатилась. Порох я местным не дам. Не из гуманизма, а потому, что понятия не имею как в нынешних технологиях его сделать. Нет можно подумать. Немного экспериментов и за несколько месяцев задача точно будет решена. Но у меня этих месяцев нет. Они на штурм пойдут завтра. Арбалеты тоже получится сделать не за ночь. В общем что делать я им показал, дальше сами. Можно ещё многозарядные арбалеты им подсказать делать. Но думаю догадаются и без меня по образу и подобию «скорпионов».

И вот наконец-то стемнело. Белкину я поставил на шухере. Её задача отвлекать всех от горки земли растущей возле стены и ямы под фундаментом. Лохматому сказал держать связь с Подвальным. Пусть контролирует восстановление связи. Тем хе должны заниматься энерго информационные сущности. Они должны будут сообщить когда пропадёт препятствие для их прохода в десятикилометровую зону. А сам полез в скрыте начал копать. Лопату просто свистнул. И проклял её практически сразу же. Она была деревянной. Ну не было металлических лопат в средневековье… Кто-нибудь пробовал копать деревянной лопатой землю с большим количеством камней, да ещё весьма плотно утрамбованную? К счастью я вспомнил наше посещение Земли где мы столкнулись с аналогичными трудностями и начал сначала размягчать грунт, а потом просто выковыривать его этой чёртовой деревяшкой.

Не смотря на то, что я модифицировал технологию, копать приходилось один хрен долго. Уж больно здоровая эта штука. Мне нужен был окоп три метра по фронту, глубиной те-же самые три метра, ну и по ширине чтобы я в нём поместился. Только бы эти утырки не пошли на приступ. А то знаю я их любовь штурмовать крепость по ночам. Кстати за этим тоже должен был следить Лохматый. Ну и Белкина младшая тоже.

Рыл целых два часа. Белкиной приходилось уже несколько раз отвлекать внимание от моих действий. Хорошо хоть темнеть начало. По счастью эт овсё была прислуга или кто-то из деревенских. Так что она могла их отвлечь достаточно просто. Занять всё их внимание каким-нибудь приказом, или вопросами, вроде:"А что ты здесь делаешь?» И пока крестьянин (в душе проклиная излишне любопытную боярышню) был вынужден рассказывать кто его куда и зачем послал, он уже думал только о том как бы поскорее отсюда свинтить, а не глазел по сторонам. Да и ставила их Белкина так чтобы они смотрели не на стену, а в другую сторону.

Лохматый в свою очередь вынес мне мозг ретранслируя свой разговор с Подвальным, которого, видимо от долгого молчания, прорвало и он без устали вещал какой могучий и справедливый этот самый Большой Совет этих самых Миров. Ну тоже хорошо. Если они хотя бы на десятую часть таковы, как он их расписывает, то Закулисе точно хана. Надо только добраться до этого самого Совета ну и выяснить где находится эта самая Закулиса. Ну этим сейчас Ёлка занимается на планете империи Великой Смерти. Если там есть хоть малейшие указания где это, то она их найдёт и нам будет что предъявить.

И вот когда я уже дорыл до самого самого дна и начал аккуратненько пробовать разобраться с этим грёбаным булыжником Лохматый доложил, что противник пошёл на приступ, и ему очень не нравится то, что происходит. Ну твою…

— Белкина, замаскировать подкоп, я на стену.

Глава 5 Закулиса начала движение.

В этот раз противник решил снова попробовать ночной штурм. Видимо наши «скорпионы» и баллисты их здорово достали. Но у меня было нехорошее предчувствие. Да, именно предчувствие. За столько лет и столько сражений чуйка моя обострилась до предела. Сейчас она буквально орала, что противник приготовил какую-то гадость, а не просто будет кидать войска сливая их в очередной попытке взять неподдающуюся крепость просто за счёт восьмикратного численного преимущества. Что-то они задумали. какую-то гадость. и это будет что-то новое, а не новая попытка поджечь лучниками машикули, забросать ров, подтянуть таран к воротам и всё это одновременно с лезущими на стены пехотинцами. Не-е-е-ет. Это что-то что они ещё не использовали. Может новых химер подвезли? Или прибыла парочка владеющих умением «поглощения жизни? Последнее наиболее вероятно. На совещании сообщили, что к противнику прибыло трое явно не простых воинов, учитывая, что у них была охрана из сотни весьма браво выглядящих кавалеристов.

Стоя на стене, я пытался понять где эта троица. Лучше их завалить до того как они начнут действовать. Но к сожалению никого согласно их описания, данного разведчиком не наблюдался. Впрочем в описании больше всего фигурировало подробностей об одежде. Она была весьма приметной очень дорогостоящей. Видать переоделись черти. Ну посмотрим. Точнее подумаем. Что бы на их месте сделал я. А я постарался бы не особо привлекая внимание подобраться к стенам и начал бы выбивать одного за другим защитников, прокладывая путь своей пехоте. Вопрос, где это можно сделать наиболее эффективно? Как с точки зрения незаметности своего там нахождения, так и с максимальной эффективностью по результату. Ну и личная безопасность тоже не последнее дело. Знаю я таких деятелей. Это пехоту они готовы класть тысячами. А над своей шкурой трясутся как над величайшей ценностью. Ну я своей тоже дорожу, но… Впрочем я бы тоже не стал геройствовать под стеной, а постарался бы сделать всё с минимальной возможностью отправиться на тот свет.

Учитывая все эти факторы, они точно постараются подобраться именно к воротам. Одно дело захватить кусок стены, который запросто и отбить могут. Совсем другое — занять ворота и открыв их впустить в крепость целую орду. Это немедленное падение. А значит сунутся они под крышей тарана, который противник успел укрепить так чтобы наши булыжники крушу не пробивали. В дополнение к этому было видно, что противник сколотил деревянные осадные мантелеты. Это такие щиты на колёсах, за которыми прячутся осаждающие пока идут к стенам. Интересно почему раньше так не делали? Ну в первый штурм понятно. Там был расчёт на внезапность, осадными приспособами не озаботились. Но потом-то? Таран же они сделали. Ну может быть это приказ прибывшей троицы. А если эти трое спецы по средневековым осадам, то от них и требушетов можно будет ожидать. Впрочем требушеты штука сложная, а вот мантелеты сколотить дело нехитрое. Если конечно руки откуда надо.

Но сначала надо попробовать нанести превентивный удар. То есть прибить эту троицу до того как они до нас доберутся. Действие простое, подобраться к тарану под крышей которого скорее всего и прячутся эти три типа. Как подобраться? В скрыте конечно. Сам? Нет отправлю Белкину. Да она молода неопытна и всё такое. Но во-первых она не маленькая девочка, а офицер армии Славии. Причём одна из лучших выпускниц Великокняжеской высшей военной школы. А опыт дело наживное. Где ещё ей опыта набираться если я буду держать её вдали от сражения. И вообще лучше пусть действует пока я имею возможность её подстраховать.

— Лохматый, найди Белкину. Она там закончила с маскировкой подкопа под фундамент?

— Так точно вашество, закончила. Сейчас позову. Хотите ей задачу поставить?

— Да пусть учится пока я могу её подстраховать.

— Она может расслабиться, надеясь на вашу помощь, Великий князь.

— А мы не скажем ей, что она под присмотром, Лохматый. Пусть идёт думая, что она действует самостоятельно и никто её не прикрывает.

— Хитрый ты, вашество.

— Не был бы хитрым, не стал бы Великим князем. Нашёл?

— Так точно она уже идёт к вам с маскировкой закончила.

— Лейтенант Белкина.

— Здесь, Великий князь!

— Не кричи так, люди кругом. Услышат.

— Да пусть слышат, мало ли как мы можем дурачиться?

— Только не так. Местный князь и так уже наверное подозревает, что я или боярин при моей поддержке метим на его место, так что аккуратнее.

— Поняла.

— Теперь слушай задачу. Там сейчас противник снова пойдёт на приступ. Любят они по ночам нам спать не давать. Что тоже имеет смысл. Так вот они сейчас попрутся на новый штурм. И у меня есть подозрение, что с ними есть три гаврика, владеющих умением «поглощение жизни». Попрутся скорее всего под крышей тарана чтобы перебить защищающих ворота, захватить их, ну а дальше сама понимаешь, дело техники, ворвтаья и перебить всех, кто есть в крепости.

— Я им покажу ворваться, — посуровела Белкина младшая.

— Настрой правильный. Твоя задача подобраться к тарану, вычислить кто там под крышей эти вот умельцы насылать тихую смерть и ликвидировать их. Скажи как будешь определять нужных?

— Это просто. Раз они такие важные, то наверняка ничего там внутри не делают, а просто идут вместе со всеми. Остальные же катят таран. В общем кто не помогает катить таран те и есть кто нам нужен. Опять же наверняка одежда подороже, более целая и чистая. Остальные тут уже давно, а эти только прибыли и как я понимаю переоделись.

— Молодец. А ликвидировать как будешь?

— Я пока тут жила разобралась с местными ядами. Из чего приготовить. С рецептурой. В общем я сварила яд, который при небольшом объёме действует в течение трёх — пяти минут. Главное чтобы в кровь попал. Небольшой порез или укол.

— Это хорошо, лейтенант Белкина, а как пролезешь под крышу. На расстоянии метнуть отравленную иглу не получится, там все очень скученно. Из-за этой же скученности пролезть туда не получится. Банально затопчут.

— А я по бревну, Великий князь. Оно там болтается по самому центру. Сейчас пока не докатились до ворот его использовать не будут. Никто за него не хватается руками. Висит и висит. Очень удобно. Тем более цели наверняка будут тоже поближе к центру и немного с тыла. Залезу на бревно доберусь практически до них, внутреннее зрение позволит осмотреть всех, кто там есть, определить с его помощью цели и ликвидировать.

— А как уходить будешь? Знаешь же, что главное не войти и выполнить задание, а уйти после его выполнения.

— Когда они начнут умирать к ним наверняка кинутся на помощь. Возникнет суматоха, тога я выйду также как и вошла, то есть оп бревну. Никто меня не заметит тем более в скрыте, а искать убийцу будут наверняка будут не внутри и тем более не на бревне.

— А если попробуют проверить бревно?

— Подцеплюсь к центральной балке «когтями» и уйду по ней. Это медленнее, чем по бревну, но достаточно безопасно. Есть и ещё одно соображение. Яд начинает действовать через несколько минут. Зависит от веса, от наличия Силы и её количества, то есть от уровня регенерации силовика, то есть хватит ли скорости и объёма регенерации, то есть количества восстанавливаемых поражённых клеток в секунду, чтобы компенсировать действие яда.

— Уверена, что силы яда вообще хватит чтобы их убить?

— Уверена. Я проверяла яд в той поездке к Царю на напавших на нас из засады.

— А как убедишься, что задание выполнено и цели ликвидированы, если тебе надо драпать?

— Не обязательно находиться внутри чтобы удостовериться в их смерти. Присяду ненадолго на кончике бревна у самого выхода и просто посмотрю внутренним зрением живы они или уже нет.

— Если не удалось?

— Тогда повторю попытку когда их будут эвакуировать в тыл, как раненых. Это будет даже проще. Там можно будет использовать уже даже не яд, а стилет. С дыркой в голове люди не живут.

— Отлично, всё учтено. Действуй.

— Есть действовать, Великий князь!

Вот же безбашенная. Но подготовлена очень хорошо. Сушке — уважение. Ладно мы тут всё равно ненадолго. Даже жаль боярина и жену его, только всё так хорошо было, а потом раз и мёртвые дочка и её жених. Ну ничего у них там ещё аж три сына, невестка вон появилась. Внуки будут. Время лечит.

Когда Белкина перешла в скрыт и ушла со стены в сторону я тоже ушёл в скрыт и отправился за ней. Обещал же подстраховать. Очень надеюсь, что моя страховка не понадобится.

______________________________

До тарана добрались быстро. Белкина, как и планировала просмотрела внутренним зрением идущих, обнаружила только двоих. Засада. Ну всё коту Масленница, будет и Великий Пост. Но то, что одного не хватает не повод прекращать. Завалить хотя бы двоих уже неплохо и она юркнула с открытой задней части тарана внутрь. К сожалению с положением целей мы тоже ошиблись. Они стояли намного дальше от входа, чем мы рассчитывали изначально, почти у самой передней стенки. Впрочем, это мелочь. Не помешает выполнению задания.

Было интересно наблюдать как Белкина ловко и грациозно, как кошка пробежалась по бревну, присела и перебежала по бревну. Чёрт, она что догадывается, что я наблюдаю или это просто женский рефлекс всегда выглядеть красиво и соблазнительно. Ну да гены у сестёр одинаковые. Если старшие такие оторвы, то почему младшая должна радикально отличаться. Тем более, что как я понял из разговоров с ней, она на них равняется, как на пример успеха. поддерживаю, но замуж всё равно не возьму. Наверное. Мои жёны уже столько раз меня разводили на это дело… Главный аргумент — сохранение и усиление Рода. И не попрёшь. Правы.

Так добралась до места. Пара быстрых уколов и она перемещается к самому выходу из-под крыши тарана. Опасно вообще-то. Вокруг наши уже вовсю садят булыжниками из катапульт. Кучно кладут. Что понятно. Пристрелялись за вчерашний день. Я тут уже такие чудеса лавирования демонстрируя чтобы уворачиваться от наших же стрел, камней и бегущих на приступ солдат противника. Как же они плотно бегут. Конечно можно наплевать и просто не обращать внимания на стрелы, камни и вражеских солдат. Но точка чего-то невидимого от которой отскакивают камни, стрелы и спотыкаются солдаты это палево. А я не настолько силён пока чтобы отбиться от такой оравы. Банально Сила кончится. Правда остаётся Спас. Но основная масса умений у меня двойные с использованием и Силы и Спаса. Те-же молнии, например. Да и остальные умения где я использую законы природы это не только Сила, но и Спас. Не зря в Великокняжеской высшей военной школе учат и Спасу в том числе. Без него многие умения останутся недоступными даже в минимальном объёме. Разве что радугу сможет любой.

Так цели ликвидированы, Белкина уходит. А у меня начинает просыпаться спинной мозг в самой задней его части, который сигнализирует, что третьего там не просто так не было. Ведь если я страхую Белкину, то кто сказал, что этот третий не страхует двоих под крышей тарана? И сейчас он увидит два трупа, которые выносят и моментально всё поймёт. Белкина в опасности!

Я начинаю лихорадочно осматривать толпу вокруг тарана. Точнее позади тарана. Третий где-то в ней. В такой толпище его почти невозможно разглядеть даже внутренним зрением. Во всяком случае быстро. Пока замечу кого-то, вокруг кого охрана и сам он на обычного вояку не похож, пройдёт масса времени. А он зараза наверняка серьёзный силовик, который может обнаружить скрытницу. или он сделает проще? Дьявол, это же империя Великой Смерти! Он если достаточно силён. тупо накроет умением «поглощения жизни весь таран. Ему даже целиться не надо будет. Конечно удар по площади будет слабее, но раненая Белкина вывалится из скрыта и хана ей. Надо отвлечь внимание на себя. И я отвлёк. Я шарахнул по площади молниями, использовав треть от объёма Узла. Снова получилось весьма эпично. Но похоже выстелили мы с ним одновременно. Так как практически одновременно с моей атакой под крышей тарана в полусотне метров за ним, стало тихо. А я увидел лежащую у самого выхода Белкину. А вот хрен вам, а не Белкина!

Когда бил я установил границу молний почти там, где она находилась, так что немедленно на ней напасть никто не сможет. А вообще эпично лежит, вокруг куча трупов, только обойдёмся без картинки геройской смерти. Я рванулся к ней со всей скоростью на которую был способен. И мне сразу же не хило прилетело умением «поглощения жизни». Мать их. Того, кто целился в Белкину я наверняка убил. Так тут их оказывается четверо. А приложило не слабо. Но регенерация работает. Сразу же полетели в эту сторону стрелы, видимо кто-то дал команду начать стрелять по Белкиной. Видно её паршиво, но такой ливень, две — три да попадут.

Обернулся на стоящих за моей спиной врагов. Где-то тут четвёртый, но он увидев, что я выжил просто удрал. Видимо вложился на полную. Ладно на будущее учтём. А пока надо валить отсюда. О слышу шум со стороны дороги к Крепости. Дружина князя ударила во фланг противнику. Конечно это не победа, но часть врагов они отвлекут. Как и задумывалось.

________________________________

Планета Закулисы

— Господин, на одной из планет вышел из строя блокиратор связи Союза миров.

— Были какие-то странности до этого?

— Да были. Сначала было зафиксировано перемещение на планету двух энерго-информационных сущностей, при этом зафиксировали попытку проникновения боевых энергоинформационных сущностей к охраняемому блокиратору. Была собрана одним из подконтрольных нам местных королевств армия для вторжения в земли, где находится передатчик. Затем погиб один из обученных нашим смотрящим за этим местом умению «поглощение жизни», который эту армию возглавлял. Это произошло из-за действий вражеских диверсантов, так что могло быть случайностью. Но всё равно это был очень сильный воин и это настораживает. При этом по данным полученным буквально только что химеры, которых мы разрешили произвести для усиления атакующей армии перешли на сторону защищающих данное место.

— Что вы предприняли сейчас?

— Наш смотрящий отправил к месту нахождения передатчика сразу трёх владеющих умением «поглощение жизни».

— Хорошо, пока достаточно, хотя с химерами непонятно. Может они просто были неверно запрограммированы местными и они вышли из-под контроля?

— Проверкой этого должны будут заняться трое посланных на усиление армии.

— Хорошо пока этого достаточно. Что-то ещё?

— Некоторая странность связанная с одним из наших вассальных миров империей Великой Смерти. Они присылают отчёты немного не по форме и с грамматическими ошибками.

— Поток Силы оттуда уменьшился?

— Нет, даже возрос.

— Тогда не важно. Может у них там глава секты сменился. Несущественно. Главное — приход Силы. А это мелочи. Сейчас дождитесь результата или его отсутствия проверки с той планетой где началась возня вокруг передатчика. Не исключено, что это всё цепь случайностей. Туда и раньше забредали всякие исследователи отсталых миров или последние оставшиеся в живых представители умирающих цивилизаций, которым просто стало одиноко в умершем мире. Не страшно. Хотя особое внимание на этот мир обратите. Но представителя посылать пока не надо. лишние расходы ни к чему. А отправка физического представителя это очень большие расходы.

— Господин, может быть послать туда кого-то при помощи энерго-информационной сущности? Просто на разведку.

— Ну это можно. Только подберите раба потолковее. И да, там передатчик союза заблокирован?

— Полностью. Даже никаких сигналов о том, что кто-то пытался получить доступ.

— Ладно пошлите туда раба пусть посмотрит что там и как и отправит отчёт. И пожалуй стоит отправить раба и на эту планету где возня вокруг передатчика. Пусть тоже посмотрит на месте и отправит отчёт. Что-то местный смотрящий действует как-то нерешительно. Засиделся в тихом месте. Обленился. У тебя всё?

— Да, господин.

— Тогда иди исполняй. Какая же морока эта должность смотрящего за отсталыми мирами. Но с неё хороший приход Силы.

Глава 6 Снова "Осколки". Но другого уровня. Пленные из Закулисы.

Княжеская дружина ударила чертовски вовремя и весьма эффективно. Атаковали дружинники в конном строю, раскидав длинными кавалерийскими копьями рогатки и просто растоптав, стоявших за ними, пехотинцев. Затем они атаковали в плотном строю фланг идущих на приступ, внеся сумятицу и заставив противника отступать, разворачиваться и выставлять перед собой мантелеты, которые они катили к стенам крепости. Это был единственный способ остановить атаку пятисот тяжело вооружённых конников, действующих слаженно. Дружина князя не стала биться с уже построившимся противником, тем более мантелеты были для лошадей непреодолимым препятствием, а развернулись и направились обратно в город.

Однако дело они своё сделали. На поле боя осталось не менее шести — семи сотен убитых и раненых солдат противника. Очень неплохо, для вылазки продолжительностью менее получаса. Ну и кроме всего прочего они сорвали им штурм ворот. А я успел вынести Белкину из боя. Она всё ещё была без сознания, но вне опасности. Снова истощение. Всё-же крепкая она и чертовки живучая. А может ещё и успела, согласно инструкции, запустить самолечение, как только почувствовала слабость после удара «поглощением жизни». Тем более опыт у неё уже есть. Напоследок я поджёг таран. Чем больше проблем у противника, тем нам лучше.

А вот моей главной проблемой становится эта четвёртая сволочь, которую пропустили разведчики. Он что в скрыте сюда пробрался? Или просто хорошо замаскировался под какого-нибудь обозника или одного из сотни охраны? Кстати не исключено, что в скрыте. Вспомнить хотя бы того «изменённого» с которым я дрался на Северном Забытом острове. За малым не врезал дуба тогда И что интересно тога со мной были и сёстры Белкины. Они же меня и из руин того здания вытащили. Ну да там ещё Липа была. Но тот гад не знал умения «поглощения жизни», а то мне бы точно хана. Интересно по какому принципу Закулиса обучает этому умению? Этим можно, этим — нет. И судя по мощи удара этот четвёртый намного сильнее этой троицы, что прикончили я и Белкина. Видимо придётся и мне, вслед за Белкиной, пройтись по вражескому лагерю в поисках типа с большим Узлом Силы. Конечно в этой ораве его искать трудно. Но каким-то образом он должен себя выдать. даже если он прячется под личиной обычного воина, то всё равно что-то будет. Чуть лучше доспех, чуть лучше одежда, по другому будет себя вести. Наконец еси он такая важная персона, то не исключены контакты с командованием. Более того. Именно сейчас они наверняка будут. А таке наверняка будут контакты с его хозяевами. А вот тут Лохматый мне в помощь. Да и остальные тоже будут не лишними.

— Лохматый, наши ребята из боевых сущностей, контролируют периметр?

— Разумеется. Не слишком плотно. Всё-же их маловато, но пытаются. А в чём вопрос вашество?

— Вопрос в том, что сейчас из этого диаметра должен выйти некто для контакта с энерго-информационной сущностью. Скорее всего тоже боевой.

— Отловить сущность, Великий князь?

— Да, но не только. Этим пусть займётся остальная троица. Твоя задача, Лохматый, проследить за тем кто с ним будет контактировать и сообщить мне в момент, когда контакт состоится. Сущность с которой он будет контактировать не уничтожать. Брать живьём.

— Вашество, один момент по поводу сущности мы сможем его только заблокировать или уничтожить. Захватить его сможешь только ты.

— Понял тебя. Тогда заблокировать до моего подхода.

А я пока сущности заняты противником, отнесу Белкину домой. Пусть поправляется.

Матушка, увидев, едва шевелящую языком дочь, всплеснув руками уже явно собиралась что-то мне сказать, но я её опередил сразу выдав задание окружить раненую заботой и уходом, главным из которых является усиленное питание. А мне пора обратно на стену. Штурм только разгорался. Во всех смыслах.

Летели зажигательные стрелы в машикули, к стенам рвались по вновь перекинутым через ров мосткам тысячи врагов с лестницами наперевес. А где-то в стане врага скрывался самый опасный из них, который за малым не добил Белкину и которому я обязан серьёзной плюхой мне в спину. А я этого ой как не люблю. Точно по Высоцкому: " Я не люблю, когда стреляют в спину…» Вот и я этого очень люблю. Если, конечно, спина моя.

Снова я на стене, пока использую исключительно физическую силу и укрепление тела. В общем действую как обычный силовик, без дополнительных возможностей. Для них время придёт если у врагов начнёт что-то получатся. Но у них ничего не получается. Дружинников у боярина больше не стало, а вот простых ратников из крестьян и горожан прибавилось. Подтянувшееся к нам по реке на лодках подкрепление в две тысячи горожан, отправленное князем, убедившимся, что на город противник нападать не собирается, пришлось очень кстати. Повторюсь, в чистом поле нас бы порвали. Но вот в крепости. Тем более, что привычные к суровой местной жизни крестьяне и горожане в военном деле были отнюдь не нули. Дрались уверенно, смело и умело. Отличным дополнением стали ещё полсотни охотников, умеющих управляться с луком. В общем народу на стенах прибавилось.

Так что врагам приходилось трудно. Но они продолжали переться вперёд, не считаясь с потерями. Не знаю чем их там мотивировали, но они явно стали намного упорнее. Связываю это дело я с теми прибывшими тремя умельцами «поглощения жизни» и неким отдельно взятым типом, который явно там главный. Видимо он всем шенкеля и врезал по полной программе. драпать от стен противник явно не собирался. А собирался он наплевав на потери, взять крепость, чего бы это ему ни стоило. Было такое впечатление, что они готовы положить хоть всех, но крепость захватить. Очень нелогично. Зачем брать если не сможешь удержать. Не могут же они не понимать, что сюда идёт царское войско. Так что даже если княжеская дружина не сможет отбить крепость, то царское войско с этим точно справится. Или им надо протащить в город что-то? Или кого-то? Зачем?

Я бы понял, что они почуяли интерес у их устройству. Белкина младшая же очень удачно «влипла» прямо в их охранный периметр. Сущности еле успели переселись ей в тело погибшей боярышни, как их выпнуло за пределы десяти километровой зоны. А значит Закулиса или какой-нибудь их отдел по присмотру за… Хрен его за чем, но в любом случае блокировать устройство связи подвального могли только Они. Почему? А кто ещё? Не местные же. Уровень технологий мягко говоря не тот. Хотя как-то они уж больно нервно реагируют. Мало ли кто мог вписаться в охраняемый периметр? Может это те самые «Перемещённые», про которых тут каждая собака знает совершенно случайно списались. И что теперь из-за этого войну начинать? Или мы каким-то ещё действиями заставили их забеспокоиться? Так и это понятно. Прибытие ещё двух энерго-информационных сущностей во главе со мной их и насторожило. Ну видимо так. И местный «Осколок», которого оставили приглядывать за местом напрягся и начал действия по захвату крепости. Почему именно так? А хрен его знает. Для ответа на этот вопрос недостаточно данных. Может у него жёсткая инструкция именно на такой случай и предполагает она именно такое решение проблемы.

Но тогда этот четвёртый не простой тип. Он точно не из местных, он наверняка «осколок». Причём даже для осколка непростой. Даже у того, который был послан для захвата Славии не было умения «поглощения жизни». А это может означать только то, что этот «осколок» создан где-то в Самой Закулисе, либо теми, кто владеет их технологиями на более высоком уровне, чем это было в кланах империи Великой Смерти. В империи этим владели только отморозки из культа. Но эти отморозки были там «смотрящими», то есть по сути прямыми представителями Закулисы. И знания получали именно оттуда и умения получали именно оттуда. И ещё один момент. Если на этой довольно-таки отсталой планете имеется вот такой вот узел связи в Советом миров, или-ка кони там себя называют, никак не запомню, то почему бы ему не быть в Славии, в бывшей империи Великой Смерти и на Земле? Конечно нельзя утверждать на сто процентов в их наличии там, но возможность такая есть. Надо дать команду поискать.

— Лохматый, ты мои мысли слышал?

— Разумеется, слышал. Отправить кого-то из боевых сущностей в Славию с приказом от вас?

— Да, но сначала, Лохматый, разберёмся тут с этим чёртовым штурмом, захватом «осколка» из Закулисы и энерго-информационной сущности. Кстати, а почему ты перестал называть меня мартышкой, и называешь вашеством?

— Считай, что я тебя повысил, мартышка.

— Убедил, блохастый.

— Даже вот не знаю почему я на тебя за блохастого до сих пор смертельно не обиделся, вашество.

— Ладно давай займёмся делом, Лохматый. Ты уже обнаружил «осколок».

— Пока нет. Хорошо маскируется, гад. Но это вопрос ближайшего получаса. Кстати думаю мы сможем совместить поимку «осколка» и энерго-информационной сущности.

— Почему так думаешь?

— Сущность наверняка свяжется со своим хозяином, как только его заблокируют. Хозяин рванёт его вытаскивать, так как ему необходима связь. Они окажутся в одной точке. Дальше дело техники.

— А чего раньше молчал. Идея-то хорошая. А, Лохматый?

— Самому только сейчас в голову пришло, вашество. Так что заканчивайте с делами на стене. тем более, что, как я вижу, исход уже ясен. Им крепость не взять, даже ценой всей армии. Шанс был бы, если бы мы не отвлекли «осколок». Но как только наши заблокируют его посланника, он отвлечётся, а своими силами местным увеличившийся гарнизон не победить. Тем более, что дружина князя точно в сторонке стоять не будет продолжать и прошедшая вылазка точно не последняя. Хотя там противник укрепил позиции, но и это не в его пользу. Он до полутора тысяч туда отправил. одного этого достаточно чтобы ослабить натиск на стены. Считай сейчас по факту, после всех потерь против трёх тысяч на стенах, на штурм идут около пяти с половиной тысяч. У них нет шансов.

— Согласен, Лохматый. Тогда важнейшим на сегодня делом будет отлов языка, и посыльного. И я даже знаю что мне в первую очередь будет нужно от языка. Нам нужно знать какой будет реакций «головного офиса» на снятие блокировки связи. Это сейчас самое важное.

— Так, вашество, наши засекли вражескую энерго-инфрмационную сущность. Смотрите на карту — это здесь. Приступают к блокировке. Ждём вас для отлова.

К счастью десять километров это для меня не так уж и много. Усиление по максимуму. Мировой рекорд там у нас на Земле какой был? Да какая разница, если для меня сейчас это всего пять минут. Даже чуть меньше. Пока бежал слушал доклады Лохматого.

— Вашество, сущность заблокирована. Наверняка сейчас отправит сигнал. Не думаю, что «осколок» бегает медленнее вас, так что поторопитесь. Мы сможем какое-то время сопротивляться ему. Но недолго.

Когда добежал до точки там уже было горячо. «Осколок» прибывший чуть раньше меня, вовсю пытался прихватить моих сущностей. Вопрос, кого надо «паковать» раньше сущность или осколок». А что если обоих сразу? Те самые молнии. Для сущности послужит парализатором на некоторое время, то-же самое и для «осколка». Нет могу не рассчитать силы и прикончить всех. Лучше начать с «осколка». Мои пока подержат посланца, а я разберусь с «осколком». Разберусь старым добрым дедовским (для меня в прямом смысле слова) способом — мордобоем.

И пока «осколок» не успел на меня среагировать просто заехал ему по черепушки. Со всей дури. без затей. В крайнем случае подлечим. Однако тип оказался крепкий, а главное ловкий. Впаять напрямую не получилось, он почти увернулся и удар пришёл вскользь. Не то чтобы для него совсем без последствий, ориентировку на несколько мгновений он потерял, но не дал вырубить себя с первого раза. Отлетев в сторону, попытался сразу же ответить, и, даже не очень хорошо понимая где я, кинулся в атаку. Ну нет, так дело не пойдёт. Не люблю лобового столкновения. Люблю закрутить противника так чтобы он даже не понимал что именно происходит. Поэтому Спасом подбил ему ногу и он споткнулся на ровном месте. Я сразу же навалился сверху, впечатав ему кулак в висок. Этого он уже не выдержал и поплыл, хотя задора не потерял, а попытался вывернуться и банально оттолкнуть меня руками. Какой-же крепкий на голову. Пришлось в третий раз въехать по черепушке уже с расчётом на сотрясение мозга. Всё равно не проломлю. В крепости его костей я убедился ещё после первого удара. Однако эта сволочь всё-же успела меня достать локтем по зубам и только после этого поплыла окончательно. Зря на него навалился, стараясь обездвижить. Ну чтобы больше такого не было, просто вывернул ему руку, и зафиксировал коленом на шее.

— Лохматый, врубай ему в бошку антивирусник от программы подчинения. А я пока отвлекусь немного на пойманную сущность. Пора и её зафиксировать.

С вражеской энерго-информационной сущностью получилось несколько быстрее. Оказалось, что это не боевая модификация, а обычная нянька-спасатель. В общем удрать он не мог и до того, как я вмешался, а потом и вовсе она, или он, никак не могу понять как там у них с самоиндентификацией, или она заранее заложена. В общем зафиксирована сущность. И даже не трепыхается. Я решил поговорить с ней. Может и не понадобится выносить эту чёртову программу подчинения? Раньше же получалось договариваться. Однако у меня получалось слабо до тех пор пока к увещеваниям не подключились остальные энерго-информационные сущности во главе с Лохматым. Вот кто поднаторел в таких делах, благо язык, ну или что него там ещё, подвешен очень лихо и костей в нём нет.

Однако на попытались весьма грубо прервать. Попыталась та самая сотня охраны, которые сопровождали сюда этих убийц с умением «поглощения жизни». Подозреваю, что этот гад смог им каким-то образом подать сигнал и сейчас вся эта толпа пёрлась ко мне с копьями наперевес и явным намерением пленных не брать. Я уже было собрался прервать уговоры и оттарабанить пленных в крепость, где будет возможность продолжить в тишине и покое, как вмешался Лохматый.

— Вашество, не отвлекайтесь ребята отлично справятся. Тут даже двоих хватит на всю эту сотню. Им и так неудобно, что они почти ничего не сделали, а вы в одно лицо тут развлекаетесь. Дайте им показать себя. Всё-же они в отличие от меня не языком трепать привыкли. Боевые энерго-информационные сущности как никак. И вообще мы уже вышли за пределы подавляющего периметра. Так что, проблем не будет.

— Хорошо пусть разберутся, только один пусть следит за пленной сущностью чтобы не удрала.

— Я же и говорю двоих, Вашество. Просто наблюдайте за процессом.

И процесс пошёл. Как только мои энерго-информационные сущности получили приказ, они развернулись на полную.

Из тех, кто скакал на нас впереди всех внезапно исчезли головы. Вот чего этим боевым так головы нравится снимать? С другой стороны максимальная эффективность. Враг не выживет с гарантией. Но голов передовиков им показалось мало и они прошлись так скзать вдоль строя, не особо целясь, а просто нанося по быстрому раны не совместимые с жизнью. Там и отрубленные руки и опять-таки головы и располосованные туловища, разрубленные головы, так что мозги в одну сторону, а остальное в другую. В общем честовски эффектно, масса кровищи. Даже меня немного замутило. Но местные рабята привычные. Их такой мясорубкой не смутить. собственно это всё ничем не отличается от обычной битвы времён мечей копий. Так что они за жизнь этого насмотрелись достаточно чтобы не нервничать.

Единственное, что произвело таки на них впечатление это то, что противник был невидим. Луки-ноги, головы отрубленные — фигня. Но кто? Где тот кому надо это всё отрубить в отчет за павших? Где враг? Скорость и направление движения у кавалеристов сбились. Они ещё продолжали движение в нашу сторону, но как-то неуверенно. Тем более, что я тоже ушёл в скрыт и стало непонятно кого рубить? Командир в отключке, причём не шевелится, что наводит на мысль о его безвременной кончине, новых приказов не поступало. А противник продолжает истреблять, причём шанса ответить нет. Невидим. И конники, которых осталось уже меньше половины от первоначальной сотни, рванули обратно в лагерь. Доложат командованию. Оно пусть и разбирается, что за хрень тут происходит.

— Ну что поговорим, — обратился я снова к пленной энерго-информационной сущности, которая по словам Лохматого была готова к переходу под мою руку и соответственно диалогу. Тем более, что «осколок» пока признаков жизни не подавал. ладно пусть пока в отключке побудет. лохматый сказал, что на ликвидацию программы подчинения нашему антивируснику потребуются минимум сутки, даже с его помощью.

Глава 7 Подкрепления.

Пока не отбили штурм пленного я решил держать в очень необычном месте. Я отдал его на попечение наших энерго-информационных сущностей. От них не удерёт. Силы у него на боярском уровне. Ребята такими на завтрак закусывают. Между делом. А его умение «поглощения жизни» им до лампочки. Так что не удерёт, нам с ним надо по серьёзному погутарить, без свидетелей и без спешки. Тем более, Лохматый сказал, что на снятие действия программы подчинения потребуется даже с его опытом не менее суток. Ладно пусть пока им мои энерго-информационные помощники занимаются, а вот с нянькой поговорить уже можно. С неё и начнём.

— У тебя есть имя?

— Нет.

— Жаль.

— Таким как я имена не дают. Нас разделяют по номерам.

— Ты нянька — спасатель?

— Да. Моя функция присмотр за хозяином и спасение при необходимости. Также могу быть послана с сообщением при необходимости.

— Ты отождествляешь себя с женским полом?

— Да. Такой меня создали.

— Ты всегда была прикомандирована к этому «осколку»?

— Нет. Когда-то я была именно нянькой для маленьких детей.

— То есть тебя не создавали те, кто сейчас владеет?

— Нет. Меня нашли на вымершей планете, где не осталось людей.

— Они вымерли сами?

— Да. Низкая рождаемость в конечном итоге привела популяцию к полному вымиранию. Я осталась на руинах. Потом меня поймали какие-то другие люди, отправили в другое место, где я была в резерве, а потом моим хозяином стал этот, как вы его назвали «осколок».

— Ты знаешь где именно ты была. Координаты планеты?

— Это была не планета. Это был искусственный спутник какой-то планеты где нас содержали.

А серьёзно шифруется Закулиса. Я то-то наивный рассчитывал сейчас вытрясти координаты их родной планеты из этой малышки. Кстати выглядела эта нянька как мягкая игрушка. Даже было желание в неё потыкать, но я решил, что она и так настрадалась с этими живодёрами, да и смотреть как умирают те кого ты помнишь детьми и кого призвана была защищать… В общем жестоко. Вспоминаю нашу Феечку, которую буквально ментально уничтожало всё, что ей пришлось пережить в империи Великой Смерти.

Вообще, хотя Лохматый всё время меня одёргивает, но я не могу относиться к энерго-информационным сущностям как к каким-то инструментам. Они для меня живые. С сознанием, интеллектом и да простят меня верующие всех конфессий, с душой. Душа это для меня не некая субстанция, даваемая при рождении и потом куда-то девающаяся, согласно верований адептов. Это то, что человек чувствует, как относится к окружающему. В общем это не нечто неосязаемое, а вполне конкретное миропонимание и поступки из него проистекающие. И вот эта малышка, похожая милую плюшевую игрушку, для мне имеет душу, а вот те сволочи, которые из людей «осколки» делают души не имеют. Хотя они вроде люди. И вообще наличие души вообще очень такой себе момент. Помнится в средневековой Европе многие церковники считали, что у женщин души нет. Сколько было споров на эту тему. В России, кстати тоже было жёстко с этим. Не так, как в Европе, но тоже были сложности. Всё изменила Великая Октябрьская Социалистическая Революция. Кстати для примера человеческие зоопарки в Европе просуществовали до шестидесятых годов 20-го века. Ещё в 1958 году в Бельгии был открыт такой. Не закрыт, а открыт! У меня в связи с этим огромные вопросы по поводу наличия души у тех, кто их устраивал и ходил в них поглазеть. Когда наша Феечка случайно об этом узнала она буквально в ужас пришла. Пришлось долго её успокаивать тем, что сейчас это уже запрещено. Вот вам и считай робот. И у кого после этого душа есть?

Да, её такой создали. Она по другому просто не может. И что с того? Нас если верить попам, тоже создали. В чём отличие? В том, что мы можем людей на куски резать, а она нет? Как-то мне её вариант больше нравится. Кстати имя ей как раз придумал. Была у меня когда-то кошка, тоже такая мягкая, плюшевая, милашка, с когтями, разумеется, но милашка. И вот эту котенцию я прозвал Плюшкой. Ну а что хорошее же имя?

— Скажи тебе понравится, если я буду называть тебя Плюшкой?

— Как вам будет угодно, хозяин.

— Нет, я сейчас про тебя. Тебе понравится? Если ты ощущаешь хоть малейший дискомфорт, то ещё подумаем.

— Нет, мне правда правится. В имени есть что-то мягкое, тёплое, доброе. Спасибо.

Плюшка. Энерго-информационная сущность. Создавалась как детская нянька и спасатель. Её физическое воплощение.

— Ну вот и хорошо. Значит будешь Плюшкой. Ты пока присмотри за одной девушкой, тебе Лохматый покажет. Она нуждается сейчас в покое. Только не пугай местных. Они вас никогда не видели, могут впасть в панику. В общем просто приглядывай за ней. Твоя подопечная вас хорошо знает, ей можешь на глаза показываться. Думаю она будет в восторге.

— Хорошо поняла. Я буду за ней приглядывать. А можно вопрос?

— Разумеется можно.

— А я ей правда понравлюсь?

— Абсолютно уверен.

— Лохматый фронт работ ясен?

— Ясен, сейчас метнусь покажу ей Белкину пусть заботится и оберегает.

— Стоп метнёшься. А с этим что? Кто будет заниматься уничтожением программы подчинения?

— Ну процесс я запустил. Корректировки будут нужны, но следующая аж через полчаса. Успею.

— Отлично. Тогда занимайся.

— Вашество!

— Что такое?

— У нас гости. Не знаю кто такие, но я почуял неподалёку след от перехода сюда энерго-информационных сущностей.

— Наши или нет?

— Пока не ясно. Далековато всё-таки. Километров с полсотни. Даже не могу сказать точно сколько их.

— Ладно тем более займись младшей Белкиной и Плюшкой. Ребята тут присмотрят. А всё-же на стену. Не хотелось бы чтобы этим удалось город взять. А эти новоприбывшие сами к нам придут. Наверняка по нашу с Белкиной души. Знать бы ещё с какой стороны.

________________________________

В пятидесяти километрах от крепости.

— Так девочки, куда это нас закинуло?

— Липа, похоже тут война в разгаре, А закинуло нас в какую-то деревеньку. Точнее к деревенским на хутор. Они видимо рассчитывали в лесу отсидеться. Но не вышло. Так, похоже тут большая семья была. Вот уроды. Всех вырезали. Впрочем понятно почему. Они защищались. Вон следы борьбы кругом. Так что за просто так они не дались. А набрёл на них отряд фуражиров скорее всего. Потому, что во дворе ни одной животины. В таком доме обязательно должны быть коровы, лошади. Зажиточное семейство было.

— Девчата, нас закинуло довольно далеко от точки.

— Ну видимо ближе подходящих покойников, да так чтобы трое сразу не было. Чёрт, как же это сложно тело менять. Да ещё чтобы такое слабое. С непривычки аж пошатывает. Как Сашка с этим справляется каждый раз. Он ведь уже третий раз тело меняет.

— Ладно пока нас сущности подвезут, а там на месте посмотрим. Что у них случилось. Вот Великий князь, как доберусь всё выскажу. Неужели трудно было весточку послать, жив, нет, как добрался. Уже несколько месяцев, а от него ни звука домой. Он что думал, что мы так просто сидеть на попе ровно будем.

— Ну так он же типа приказал.

— Да мало-ли что он там приказал. Мы — жёны. Имеем полное право знать где наш благоверный и чем он там занимается. Нет против ещё одной жены или наложницы ничего против не имею. Но бастардов плодить это перебор.

— Влада, ты чего?

— Ярослава. я чего я думать должна. Мужик из дома, несколько месяцев уже ни слуху ни духу.

— Влада, это перебор. Ты его знаешь.

— Липа, а что перебор? Ну ладно перебор. Но всё равно я волнуюсь.

— Да вся планета волнуется. Но приказ его ждать касается всех, кроме нас. Весна с Усладой пусть там разбираются с мирными делами. А мы всё-таки военные.

— Липа, ты не военная. уж прости. что напоминаю.

— Ну тем не менее школа у нас похожая. Добраться до цели и прирезать.

— Ну так-то да. Но тут резать пока некого. Так что потопали, точнее седлаем своих сущностей и поехали. Кстати девочки, в что вы только об Александре так распереживались? А о сестре?

— А чего о ней переживтаь, Сашка-то уже здесь. Да и если бы что-то пошло не так её бы сущности вытащили уже давно домой.

— Вообще-то я именно об этом переживаю. Двух Белкиных в одной семье вполне достаточно.

— Думаешь?

— Подозреваю. Она молодая, шустрая, деловая. В общем от неё всего можно ожидать. Тем более, что она как и половина девушек Славии слегка влюблена в нашего Великого князя. В общем вы поняли. Ну вы же его знаете. Он случайно или под влянием обстоятельств с ней переспит и точно женится. Вспомните как он тогда новую наложницу в дом привёл. Надо было, он сделал, но как честный мужчина… Вот этого я боюсь ещё больше, чем поползновений этой мелкой рыжей…

— Да ладно давно сама была такой же мелкой рыжей, нахальной и деловой.

— Ну насчёт мелкой это ты зря.

— Ладно не мелкой. Но остальное всё один в один. Вы же с ним на троих мутили. при том, что он был обручён с Весной.

— Ну положим Весна была в курсе и было это когда он был ещё тем первым. В общем до того как наш сюда переселился.

— Белкины и вас ничего так и не смутило?

— Ну как тебе сказать. Разница конечно была весьма заметная. Но она была в лучшую сторону, так чего сиськи мять на ровном месте?

— Ну сиську он вам допустим…

— Ой Липа, можно подумать тебе не понравилось?

— Бабы, вот признайтесь. Вы сюда же не только спасать его прибыли?

— Спасать? Его? Шутка дня.

— Девчата, давайте поднажмём, там похоже большая драка идёт. Вон пожар под стенами какой-то крепости.

— Полковник, извините, но мы дальше этого холма идти не можем.

— То есть не можете?

— Не знаю. Что-то блокирует проход боевых энерго-информационных сущностей.

— Как близко мы подошли к крепости? Если зайти с другой стороны. Перепрыгнуть?

— Боюсь это какое-то устройство, которое не подпустит нас к крепости ближе десяти километров от этого места.

— Девочки, я начинаю понимать почему нет известий. Лохматого он не может отпустить, а остальные кто были и с нашей сестрой и с ним это боевые сущности. Они нужны ему для войны.

— Гражданин полковник. Я уловил сигнал от одного из наших.

— Пусть доложит обстановку.

— Уже доложил. Вашего допуска достаточно. Так вот, они обнаружили устройство для связи с кем-то там, он не в курсе и на этом устройстве стоит блокиратор как сигнала, так и прохождения боевых энерго-информационных сущностей. Странно, что не отзывается Лохматый. Видимо очень занят чем-то. Все ресурсы пустил на решение какой-то задачи и маскировку. Они там кстати взяли пленного.

— Допросим, кровожадно усмехнулась Липа.

— Тебе бы допрашивать. Луше пошли в крепость. Мы же не знаем какие правильные вопросы надо задать. Ещё испортим всё, — отозвала Влада.

— Вот какая ты сатала, — с досадой поёрничала Липа. — И вообще я не об этом. Я просто помочь мужу хочу.

— Я как-никак полковник армии Славии, — улыбнулась Влада.

— А я личный помощник Великого Князя, — парировала Липа.

— Ну так и чего лезешь без приказа, помощник, — отбрила Ярослава. — Не спеши, никуда этот пленный от тебя не денется наверняка Саша его тебе поручит. Пошли в крепость без сущностей. Первый раз что-ли. Силы конечно у нас сейчас кот наплакал. Да и Узлы уровня гридня. Но, думаю, справимся. Мы же не на диверсию идём. Просто аккуратно пройти мимо постов. Уровень первогодка Великокняжеской Высшей Военной школы. Хотя с таким слабым узлом непривычно. Но где надо Спасом доберём. Пошли, хорош сиськи мять, пора ногами поработать.

— Ну если что я и ногами могу, — хмыкнула Липа.

Влада и Ярослава только закатили глаза, — мы тоже, ну и что? Пошли уже, озабоченная.

— А сами-то, — не осталась в долгу Липа.

________________________

Под стенами крепости всё было жёстко, но в пределах нормы. То есть враги пытались влезть на стену, а обороняющиеся им по понятным причинам сделать этого не давали. И критической ситуации нигде не наблюдалось. Да горели два машикуля, где-то почти забрались. Но почти это в счёт. Эти попытки моментально блокируют химеры, которым я уходя отдал соответствующий приказ. Так что всё более менее ровно я на стене немедленно не нужен. А значит пора пошуровать по тылам. Заодно отвлеку силы врага.

А чтобы отвлечь лучшее средство это пожар в обозе. И лучше когда горят приготовленное для зажигательных стрел масло и провиант. Ну что-же гори, гори ясно. Пройти мимо караульных в скрыте, проделать дыру в одной из бочек с маслом, полить им хорошенько склад с маслом и склад с провиантом, чиркнуть кресалом. А дальше оно уже само. И никакой там Силы. Ну кроме того, что творил я это в Скрыте. По хорошему это можно было и без него провернуть, но зачем такое пижонство?

Противник ожидаемо рванул тушить провиант и масло. Ага сейчас. Я тщательно всё полил. Пока не выгорит, фиг вам. Впрочем часть провианта конечно спасут. Но далеко не всё. И чем они эту ораву тут кормить собираются? У них и так уже давно пайки урезали. Белкина подслушала и подсмотрела когда в разведку ходила. В общем если им сейчас в ближайшие пару дней обоз с провизией не придёт, то осаду придётся снимать. Голодная армия воевать не сможет. А все окрестности мы подчистили ещё перед их приходом. А что не успели, то давно разорено ими самими.

И уже находясь на стене, собираясь идти на разговор к боярину по поводу сегодняшнего штурма, а потом обратно в подкоп, от которого меня так невовремя оторвали, услышал радостный девичий вопль, который слвшал наверное даже противник в лагере:

— Какая милашка!

Понятно Белкина младшая очухалась и увидела Плюшку. Надеюсь конструкция Плюшки предполагает, что её будут тискать не только маленькие дети, но и здоровенная, натренированная молодая деваха с силой боярского Узла?

_______________________

На совещании у боярина, которое я планировал по быстрому отсидеть, узнать какой я молодец, что поджёг им припасы и услышать много хорошего о диверсии Белкиной с тараном. Там ведь со стороны казалось будто под тараном развернулась настоящая бойня. Потом прикинуть перспективы на следующий день и на будущее. Узнать данные разведки и когда уже наконец подойдёт армия Царя. Обсудить ремонт подожжённых машикулей. Но получилось всё несколько сложнее.

Для начала разведчики сообщили, что к городу идёт армия, но не та которую мы ждали, а подкрепление для врага. И в этот раз там не три, точнее, как выяснилось четыре бойца с умением «поглощения жизни». Там прётся около восьми тысяч пехоты. Причём в этот раз они тащат с собой осадные орудия. Ну это я понял по описанию тех возов, которые дали разведчики. Очень уж они похожи на требушеты в походном положении. Аж два десятка. И с ними они насчитали сотню фургонов таких же как те в которых были привезены химеры. В общем неприятности до нас добрались. Ну пока не добрались. Но разведчики говорят, что если ничего не изменится, то эта орава будет под стенами крепости примерно через двое суток. Чтоб их. Где армия царя шляется? Хоть бы гонца прислали. Трудно что-ли? Я бы ещё понял была бы тут глухая осада. Обложили так, что не просочиться. Но тут-же через речку гуляй не хочу. Ладно пойду проведаю Белкину младшую и в подкоп. Пора решат этот вопрос радикально.

________________________

— Женщины вы кто?

— Мы к вам. Наш хутор разорили, всех поубивали. Вот мы спаслись.

— Хорошо заходите. Вас воевода проверит и приобщит к делу.

— А где воевода?

— Дума у них. Ждите тут сидите. Когда он освободится. Я вас позову.

— Девочки вроде ушёл. Говорила же я вам, что не надо переодеваться. Пришли бы все в кровище и грязные, вопросов было бы меньше.

— Или наоборот больше.

— Да ладно вам. Всё равно проверку пришлось бы проходить. Одна вот только загвоздка. Мы не знаем ни что за хутор был, ни как их звать. Записи нашли., но местной грамоты мы с вами не знаем совершенно. На нашу похожа, но не прочесть. Хорошо хоть язык почти идентичный.

— Ты смотри не ляпни «идентичный» ты здесь крестьянка.

— Не учи учёную.

— Лучше бы в скрыте пошли.

— Забыла. Мы сейчас гридни. Да и Силы пока не собрали чтобы в скрыт уйти. Тело это совсем недавно было мёртвым. Единственное, что нам сейчас доступно это Спас и то не весь. Даже внутреннее зрение метров пять не больше.

— О Лиса. А мне сказали, что поубивали вас всех на хуторе. Так ты успела убечь?

— И вот к кому их нас троих он сейчас обращается?

— Бабы мы попали. А может оно и к лучшему? Пошумим Сашка объявится. Он же точно где-то здесь. Его почерк, оборона и всё такое.

— Хорошо, тогда я пошла, вдарю ему промеж глаз.

— А ты что такой вдруг родной стал? А? Сбегли от нас всех бросили.

— Да кто вас бросал?

— Да и бросал, вот на тебе, получай.

— Да чего ты?

— Ну и где же Саша? может шумим мало?

— Ну тогда я сейчас его другу наподдам, а ты третьему. Устроим свалку да помасштабнее.

________________________

Чёрт что там за шум. Дарака что-ли? Не успел с совещания выйти, а тут уже разборки среди своих какие-то. И дерутся как-то знакомо. Та-а-а-а-а-к.

— Липа! Весна! Ярослава!

Глава 8 Конец инкогнито. Разгром подкреплений. Ящик не туды и не сюды.

— Бедовые бабы, — чуть восхищённо сказал боярин, — а ты видать их знаешь, воин?

Ну и что со всем этим теперь делать? Похоже придётся заканчивать с конспирацией. Не тот случай. Да и возможность действовать открыто есть. Во-первых, местные к этому по идее уже готовы, так как знают о перемещённых, во-вторых, ситуация окончательно выходит из-под контроля со всеми этими владеющими «поглощением жизни», химерами и армией, которая так жаждет взять именно эту крепость. Меня с самого начала несколько удивило почти полное пренебрежение городом и концентрация основных сил на крепости. Она, конечно мешает подходу и оставлять её в тылу не резон. Но могли бы просто осадить. заблокировать и пойти громить главные силы, по идее расположенные в городе. Так бы сделал тот, кто хочет установить контроль над территорией. Противник же основные усилия сосредоточил на боярской крепости, а на город внимание постольку поскольку. Даже после успешной вылазки княжеской дружины положение не изменилось. Означать это может только то, что противнику нужна или именно крепость, о зачем? Или то, что в крепости. А это пункт связи. Точнее тот самый блокиратор. А учитывая, что появились враги как толкьо появился я, то раньше их всё устраивало. А сейчас они почуяли, что кто-то ищет пункт связи, они сразу же оживились и взяв под контроль какое-то соседнее царство/королевство, а возможно оно давно было под контролем именно на такой случай. Правда остаётся вопрос почему они не взяли под контроль данное княжество? ну тут могут быть различные причины, которые мне на данный момент попросту неизвестны. Возможно в том царстве/королевстве имеется что-то ещё более ценное для противника, чем данный пункт связи. Но в любом случае придётся расшифровываться, как минимум перед боярином. Жалко мужика. Как он радовался когда дочку увидел. Теперь придётся рассказать ему, что она тоже перемещённая.

— Боярин, надо поговорить, серьёзно и без лишних свидетелей.

— Да понял уже, воин. Ну пошли куда потише.

— Боярин пошли в светёлку к твоей дочке. Там удобнее всего будет.

— Да понял я уже. Хорошо пошли.

Интересно что он понял? понял, что мы перемещённые? Мужик так-то умный. И наверняка по местным меркам имеет хорошее образование. И про перемещённых точно читал или слышал. Ну тем проще разговор будет. А ещё надо бы узнать на чём мы с Белкиной младшей прокололись. На будущее пригодится.

— Все за мной.

Жёны переглянулись, молча кивнули и двинулись за мной. Вот за что я их отдельно люблю, в непонятной ситуации, вместо того чтобы задавать традиционные женские вопросы типа, что тут происходит, или что ты тут делаешь, они просто молча выполняют указания, будучи при этом готовы моментально вступить в бой. Ну всё-же школа, есть школа. Военные по своей сути. Да и ситуации у нас в жизни были разные. Так что опыт действий в непонятной и непредсказуемой обстановке есть.

До покоев лейтенанта Белкиной дошли быстро, все были заняты. Атака, хотя и схлынула, но ещё не закончилась. По отходящему противнику ещё маленько постреливали из скорпионов, да добивали замешкавшихся под стенами при помощи булыжников по башке. Так что особо никто не интересовался куда это мы. Идут значит надо и нечего таращиться и предположения строить.

Дойдя до нужной двери я аккуратно в неё постучался. А то она там хоть и ослабевшая, но на неожиданно ворвавшуюся группу лиц может среагировать адекватно, то есть запустит чем-нибудь в открывшуюся дверь, а сама рванёт в окно. Тут конечно тыл, но учитывая ведение боевых действий с применением летающих химер… В общем лучше сначала постучать. Да и не одета она может быть.

— Войдите, несколько церемонно, — но вполне бодрым голосом раздалось из-за двери.

Войдя я обнаружил следующую картину. Белкина младшая натягивала броню, а Плюшка стояла рядом и укоризненно качая головой говорила что-то вроде того, что Белкина пока слабовата и не стоит ей лезть снова в драку, а стоит что-нибудь съесть и полежать. С Плюшкой я был согласен, но начал не с этого.

— Лейтенант Белкина!

— Я! Ой, Великий Князь, здесь же боярин, — опешила она от двойной неожиданности.

— Ну я так и думал, — грустно сказал Боярин. А то что-то она слишком умелая стала. Моя дочка тоже ушлая была, но вот чтобы так уметь драться… Значит тоже перемещённая. И что теперь матери её скажу, — последнее он сказал уже еле слышно, практически «про себя».

— Великий князь, а кто теперь знает о том, что мы перемещённые, — тут-же сориентировалась Белкина младшая.

— Пока только Боярин, а там посмотрим, — быстро ответил я. Скорее для остальной троицы, чем для самой Белкиной.

— А, кто, — указала глазами на ввалившуюся вслед за мной и боярином троицы.

— Это твои старшие сёстры Влада и Ярослава и Липа, — не стал я тянуть интригу. Переволновались и вот прибыли к нам на помощь. Надо кстати и правда отправить одну сущность с докладом. А то вслед за ними армейский корпус пришлют. Энерго-информационных сущностей, затрофеенных в империи Великой Смерти, как раз хватит.

— А это что за зверь, — указал боярин на Плюшку. — Никогда такого раньше не видел.

— Это Плюшка, она энерго-информационная сущность, — начала было Белкина младшая, по привычке отчитываться перед батюшкой. — Ну в общем это моя помощница, помогает мне, — сократила она объяснение до максимально простого и понятного.

В процессе мои жёны максимально внимательно рассматривали Плюшку, что спровоцировало у Белкиной младшей реакцию недоверия, — не отдам. Плюшка моя подруга, — заявила она тоном, готовой драться насмерть за своих детёнышей волчицы. Сообразив, что не она тут главная и вообще не стоит наглеть, моментально сменила вектор, — Великий Князь, можно же я её себе оставлю, мы уже привыкли друг к другу, — протянула она тоном младшей любимой дочери.

Вот деляга. Ну я и так собирался Плюшку ей оставить. Заслужила. Ну и это в какой-то степени её военный трофей.

— Хорошо оставляй, но мы здесь не за этим, — кивнул я на остальных вошедших. — Боярин, мы сейчас устроим засаду на подходящее к врагу подкрепление от вас же мне потребуется некоторое содействие. Мне нужно пару часов тишины возле дальнего угла терема. Чтобы никто туда не совался. Там кое-что есть важное. Мне нужно с этим предметом поработать. И не беспокойтесь, терем будет в целости. Надеюсь. Но лучше из терема временно всех убрать, направив куда-нибудь на работы или ещё куда. Поможете нам?

— После того как вы отомстили за мою дочь, вернули сыну жену, аж дважды и так помогли с битвой, как я могу не помочь. если других просьб нет, я пошёл отдать распоряжения. По поводу троих ваши новых распоряжусь, что они в вашем подчинении. В общем что свои.

— Спасибо, боярин.

— Тебе спасибо воин. Всё решайте тут дальше.

Как только боярин ушёл я начал раздавать указания.

— Белкина, которая младшая, чёрт, короче, лейтенант Белкина в бой сейчас не лезть будешь помогать мне. Конечно боярин пообещал, что никто не сунется, но лучше перебдеть, потому пока я буду в этой инопланетной хрени копаться ты стоишь рядом и никого не подпускаешь. Вы девочки. — обратился я к жёнам. Понимаю, что сейчас вы ослаблены, но в бой вам вступать не придётся. Ваша задача организовать засаду на пути идущего к крепости вражеского подкрепления. Там масса всего. От требушетов до химер. Сами не суётесь. Мы тут уже прикончили четверых владеющих умением «поглощения жизни» не исключено, что в войске ещё есть. Поэтому ваша задача наблюдать и руководить вашими же энерго-информационными сущностями. Задача состоит не в том чтобы все эти восемь тысяч истребить. Не получится. Они наверняка будут драпать в десятикилометровую безопасную от энерго-информационных сущностей зону. Ваша задача их рассеять, замедлить, напугать, а главное — уничтожить требушеты. С химерами разберусь сам, как в прошлый раз. Они и здесь меня отлично слушаются. Кстати немного странно. Им что в столицу не доложили, что первая партия химер перешла на нашу сторону? Ладно их трудности. и конечно постараться нанести маскимальные потери. Липа — старшая.

— А почему Липа, — чуть не синхронно возмутились обе Белкины старшие, у нас больше опята в таких операциях.

— А чтобы вам не обидно было, — отрезал я, — а подобного опыта и у неё хватает. Всё забирайте все энерго-информационные сущности кроме того боевика, который контролирует пленного. Лохматый сильно занят, так что связь через Плюшку. Белкина, поняла?

— Так точно бодро отрапортовала младшенькая и немного смутилась, глядя на сестёр, которые укоризненно качали головами.

______________________________

— Девочки как думаете, он уже что-то успел, — задала терзающий души всех трёх женщин Липа.

— Судя по довольной физиономии младшенькой, явно что-то у неё получилось, — недовольно скривилась Влада.

— Не уверена, — нахмурилась в свою очередь Ярослава. — У него вид был не смущённый, а деловой. Так что скорее всего она близка к успеху, но он ещё об этом не знает.

— Вернёмся — спросим, — зловеще усмехнулась Липа. — А пока девочки давайте займёмся противником. командир правильно сказал, с нашими нынешними силами вперёд не лезем, а пока наши сущности кромсают их пехоту, наводя панику поджигаем требушеты. Если они их до крепости дотащат, она не выстоит.

__________________________

Передние ряды были буквально скошены как хлеб крестьянскими серпами, внезапно появившимися перед строем восемью чудовищами. Ещё никто ничего понять не успел, а несколько десятков солдат, шедших впереди колонны были искромсаны на куски.

Первыми драпанули те, кто видел, что происходит. Они с жуткими воплями: «Чудища!» Драпанули так, как будто у них не было только что изнурительного многокилометрового марша. драпали стремительно, бросая оружие и даже вещмешки с припасами.

Следующие ряды, сначала попытались встать в оборонительное построение, но чудища его быстро проломили и врубились в ряды войска. Теперь уже драпали все. Многие правда драпали согласно приказу командира, который орал с применением Силы, что драпать надо вперёд там безопасно. Орал вдохновенно, не переставая. Призывы бежать в нужную сторону перемежал угрозами. Угрозы были стандартные от отбить пятки палками до усекновения головы, четвертования и пыткой красными муравьями. В общем убедительно.

Липа предложила взять его в плен. Её очень заинтересовала пытка красными муравьями. То есть нечто аналогичное в земном арсенале имелось. Но её зацепила вот эта подробность про муравьёв. Почему они красные? Это какие-то особые муравьи? С особо болезненным укусом? Но её обломали необходимостью в первую очередь разобраться с требушетами. Так что пришлось её свои вопросы к вражескому командующему армией оставить на потом, но она взяла с подруг клятву, что если будет возможность они возьмут этого типа живым. На замечание о возможной ревности со стороны Александра, она ответила, что вопрос этот решит при помощи кастрации, разумеется не Александра, а допрашиваемого. Белкины проворчали, что она как-то слишком мягко, но потом все сошлись, что потом можно будет придумать что-то ещё чтобы успокоить мужа. Например, отрубить допрашиваемому голову. Тут уж точно никакие подозрения станут невозможны.

Послушались командущего, который ещё не знал что его ждёт и поэтому не спешил бежать быстрее всех, далеко не все. Да и как тут послушаться если между безопасной зоной и воском как раз находились эти самые чудища. В общем войска разбежались во все стороны, бросив обоз и охраняемые повозки. Хорошо ещё химеры в повозках банально спали после мощной дозы снотворного и им было на всё фиолетово. А вот требушеты начали загораться один за другим. Кто это делал понять было совершенно невозможно. Ни с расстояния, ни даже подойдя вплотную, как сделали некоторые самые храбрые солдаты. Они просто разгорались, причём очень быстро, что говорило о применении масла из их же обоза. и тушить требушеты из-за этого было чертовски затруднительно. Дотла им сгореть не дали, но испорчены они оказались капитально и к использованию были совершенно непригодны.

Отбежав на пригорок и отдышавшись, Влада, Липа и Ярослава откровенно ликовали. Задание выполнено точь в точь как требовалось. Армия рассеяна и теперь её долго собирать по окрестным полям и лесам. Требушеты подгорели так, что работать не смогут, да и потери примерно в две сотни бойцов вполне ощутимо. Остальные или успели удрать в безопасную зону, или рассеялись и гоняться за одиночными солдатами смысла не имело.

А недалеко от этого места Лохматый продолжал ломать защиту программы подчинения пленного, в переносном смысле обливаясь потом. Защита оказалась намного «злее», чем была даже в империи Великой Смерти. К счастью база у них была одинаковой, принципы построения тоже, так что дело продвигалось, но намного медленнее, чем рассчитывали. Не исключено, что Мартышка сломает этот чёртов ящик раньше, чем он Лохматый разберётся с этой цифровой головоломкой. Было бы обидно. Поэтому Лохматый продолжат потеть и пыхтеть с утроенной энергией и интенсивностью.

__________________________

— Великий Князь, а можно я пока отойду ненадолго?

— Куда? А ладно иди, но быстро.

— Я Плюшку оставлю вам, если что она хотя бы предупредит если что совсем нехорошее будет.

— Ладно, ладно, давай шустрее. И вообще не отволекай по пустякам.

Так что тут у нас за устройство такое. Больше смахивает на обычный плоский камень. Даже шероховатость имеется. неплохо замаскировались. Не знал бы что тут что-то есть, пропустил бы как обычный блок в фундаменте. Разве что удивился тому, что такой ровный в отличие от соседей.

Ну что зараза, раз я до тебя добрался, пора с тобой поговорить по нехорошему, потому, как ты очень нехорошая штука. Точнее штука ты может и хорошая, но служишь плохим людям. Или не людям? вопрос может оказаться не только философским. Интересно, а другие разумные виды во вселенной кроме людей есть? Ладно не о том думаю. Мне сейчас надо решить двойную задачу. С одной стороны вывести из строя это устройство, блокирующее связь этого пункта связи с каким-то там Центром или как там его Советом Союза каких-то там миров, и доступ энерго-информационных сущностей, а с другой — надо не обрушить здание. Блок довольно здоровый. Для начала попробуем его просто рукой с применением Силы. А вдруг поддастся. Хотя, учитывая, что он фундаменте… Но попробовать стоит. Итак Укрепление тела на максимум, усиление на максимум. Удар. Н-да, судя по тому как тряхнуло терем, он скорее развалится, чем эта зараза сломается.

Ладно попробую другой способ. Пробую совместить Спас третьего уровня и Силу и буду размягчать эту стенку при помощи взаимодействия тёмной энергии с тёмной материей. Или не стенку, пока непонятно. Может это вообще монолит в который это устройство внедрено так сказать фрагментарно и стенок тут просто нет. Такое тоже может быть. Надо же вроде поддаётся. Бок на который я воздействую точно стал мягче. Даже получается его продавливать. Но если эта сволочь размягчится, то угол здания просядет точно, а за ним может и вся конструкция поплыть. Нет надо…

А что надо? Что-что думать надо было. Есть более простой способ. Если эта хрен не прикручена к бункеру связи, что млаовероятно, учитывая прочность этого материала Древних, то этот чёртов блок можно банально вытащить и перенести куда-нибудь подальше, так что бы блокирующий купол больше не накрывал узел связи. Вот зараза. Сразу надо было это делать, а не изгаляться тут магическими способами. Всё-таки простой способ он самый надёжный, а устройство можно и не ломать. Ёлкиным умникам точно будет интересно с ним повозиться.

Но идея не отменяет возможности разрушения терема. Не то чтобы это была проблема. В смысле компенсировать строительство нового. Но хотелось бы без этого. Попробую заместить эту чёртову плиту другими булыжниками. Интересно, а у меня получится приподнять этот угол Терема? Хм. Не поробую, не узнаю. Вот чёрт.

Терем скрипнул и просел на один угол. Как раз на тот самый где и находится это чёртово устройство. Ну ладно ругаться, я же не строитель. У меня прямо противоположная специализация. А пока надо подумать. Впрочем, может попросить помощи у местных? Ну сделать подкоп побольше, установить подпорки и так далее и тому подобное. Должно получиться. А как буду объяснять нахрена мне этот камень? Нужен и всё тут. И вообще мы тут вовсю пыхтим чтобы всех спасти от нашествия уродов с умением «поглощения жизни». С другой стороны дочка то у них мертва. Тоже надо горе людей понимать. Ладно поговорю с боярином. Может и договоримся до чего.

Глава 9 Бюрократия вечна и межпланетна.

С боярином о выделении мужиков — строителей я договорился с полуслова. Он выделил мне восьмерых крепких умелых мужиков во главе с бригадиром.

Выяснив у меня объём работ, бригадир сказал, что часов за шесть они справятся. И справились. Не без сложностей. Пару раз я даже думал, что вот сейчас терем ка-а-а-к поведёт. И рассыплется эта красота по брёвнышкам. Даже готовился подпереть плечом и своими умениями. Но мужики оказались матёрые, толковые и весьма сведущи в строительном деле. Так в заявленное время нужная мне типа каменная плита, а на самом деле инопланетный аппарат для глушения сигнала связи был извлечён из фундамента и заменена несколькими отёсанными камнями, тоже не маленькими.

Плита оказалась намного легче, чем я ожидал. если бы она была целиком из камня, она весила бы тонны полторы. Но то, что мужики вынули из фундамента и заменили обычными камнями весило килограмм семьсот не более того. Идея уничтожить блокиратор на месте показалась мне плохой. Мало ли что там могло быть встроено. Какая-нибудь бомба для самоуничтожения, после подрыва которой, в радиусе пары километров нихрена не останется ни живого ни вертикально стоящего. В общем я решил оттарабанить эту заразу подальше и припрятать. Так надёжнее будет. Заодно если наши умники найдут время смогут изучить эту инопланетную технологию. А это уровнем повыше всего того, что мы до сих пор видел. С гарантией.

Первоначально была мысль тащить эту дуру на себе. Благо уже вполне мог, но потом решил сделать всё проще и эффективнее. Сколотили плот, погрузили на него плиту и я поплыл с ней вниз по течению. Медленно и печально. Плыть пришлось довольно долго. Всё же надо было оттащить этот блокиратор сигнала аж на десяток километров. А речка петляла вовсю. Да и текла она, как все равнинные реки, довольно неспешно. Помогал я себе обычным шестом, которым отталкивался ото дна и следил чтобы плот не занесло на очередном повороте и он не застрял в камышах, обильно росших по берегам реки. В общем плыл я на плоту целую ночь пока не прибыл Лохматый и не доложил, что боевые энерго-информационные сущности получили доступ к укрытию Подвального. То есть теперь сигнал точно должен был пройти.

После доклада я взвалил эту плиту на себя и потащил прятать. далеко от реки тащить я её не собирался, но и складировать прямо на берегу тоже показалось мне плохим решением. Лучше оттащить на пару километров в сторону от реки, выбрать приметный холм и прикопать устройство там. И легко найти будет, когда понадобится. И мешаться под ногами не будет. И если рванёт, то достаточно далеко от жилых мест, ну и чтобы река во время половодья не утащила его куда-нибудь. В общем обставился по полной.

Холм выбрал самый высокий из тех, что были поблизости, также тут на вершине какая-то древняя каменная баб стоит. В общем местечко приметное. На всякий случай просканировал холм, нет ли там каких-нибудь захоронений. А то будут их раскапывать и до этой плиты доберутся. Впрочем, он слишком похож на обычный камень чтобы заинтересовать разорителей могил.

Вернувшись в крепость я сразу же направился к нашему Подвальному с понятным вопросом про связь.

________________________

— Сообщение ушло, — радостно провозгласил Подвальный.

— Подождём ответа, — присел я рядом с подкопом.

— Ну там не всё так быстро, — несколько смутился Подвальный.

— В смысле, не быстро, — насторожился я.

— Там процедура, — уточнил Подвальный нехотя.

— Какая процедура, — задал я вопрос уже предчувствуя, что ответ мне крайне не понравится.

— Ну сначала сообщение попадёт в секретиариат, где ему присвоят входящий в порядке очереди. — начал Подвальный.

— Та-а-а-а-к, — уже чувствуя, что проблема явно будет больше, чем я поначалу ожидал.

— Потом сообщение в порядке очерёдности поступления попадёт в отдел распределения где его отсортируют по разделу к специалисту какого отдела направить.

— Та-а-а-а-а-к, — я закипал всё больше.

— Потом у отделе ему будет присвоена степень срочности, — уже совсем тихо проговорил Подвальный.

— А потом, — жутким голосом поинтересовался я у Подвального.

— А потом его рассмотрит специалист по контролю качества работы предыдущих подразделений, то есть проверит в нужном ли направлении пошёл документ и верна ли степень срочности, — уже чуя, что его существование может прерваться в любой момент на границе слышимости ответил Подвальный.

— Стоп, дальше не продолжай, — решил я прекратить эти блуждания по бюрократическим коридорам этого самого совета каких-то там миров. — Лучше скажи главное, сколько времени обычно занимает это хождение запроса по инстанциям?

— Не знаю, каждый запрос уникален, — пробормотал явно отмазывась Подвальный.

— А из личного опыта, — ехидно осведомился я.

— А у меня нет личного опыта, обречённо ответил Подвальный.

— Ладно не из личного, но должна же быть у вас какая-то статистика, или у тебя нет доступа к ней, — уже почти прорычал я.

— Доступ есть, но нужен запрос, — начал было Подвальный.

— Стоп, я понял, — уже совсем потеряв терпение взорвался я.

— Бюрократия вечна, — прокомментировала ситуёвину Влада.

— Ага. А ещё она вездесуща, — поддержала её Ярослава.

— И всемогуща, — зловещим шёпотом закончила Липа.

— Как будем решать, — задал я вопрос в пространство. Но ответ пришёл от Липы.

— Будем мотивировать, дорогой. Самое лучшее для бюрократии это личная мотивация, желательно с угрозой для жизни или, как минимум, здоровья, — своим фирменным мурлыкающим голосом, не предвещающим на самом деле ничего хорошего, подвела черту Липа.

Ну что же мотивировать это хорошо. Но предлагаю начать с мативации. Может так быстрее шестерёнки закрутятся. Подвальный записывай обращение от нашего мира к этому чёртову совету. Итак: «Вы склизкие дурнопахнущие меркантильные кю…

И понеслась. В течение шести часов мы вчетвером с жёнами, а также с подключившейся к нам Белкиной младшей, которую решили не прогонять (будущему офицеру пригодится), сменяя друг друга надиктовывали послание этому самому совету кислых щей. Если переводить в авторские листы, которыми оперируют писатели, то получилось около восьми. Неплохо, неплохо, при том, что мы ни разу не повторились.

В тексте были оценочные суждения, красочные сравнения, горячие, холодные, вонючие и колючие пожелания и просто масса негатива, который мы имели им сообщить по поводу их деятельности, а точнее бездеятельности.

Когда мы закончили то сорвали бурные аплодисменты, собравшихся вокруг мужиков из числа воинов, крестьян. плотников и прочих специальностей где могут пригодиться все те высказывания, которые мы передавали от всей души в тот далёкий мир. Ибо, как сказал один мудрец, если вам на ногу упал кирпич и вы не знаете русского языка, то вам и сказать-то собственно нечего. Местные владели одной из его разновидностей, так что большую часть текста поняли, а где не поняли, о ощутили интонационно всю глубину, ширину, высоту и прозрачность намёка сто именно мы думаем об этом самом совете непонятно чем занимающимся когда тут такое…

А вот Подвальный обиделся.

— Ну и что я вам такого сделал?

— Ты — ничего плохого. Ты хороший парень. А вот там дальше… Сидят ну ты в курсе, там см. по списку, ответил примиряюще я.

— Кстати, а ты передал, — подозрительно спросила Липа.

— Да передал я передал, — с досадой отозвался Подвальный. — Это моя обязанность как узла связи. Сообщать обстановку на месте в случае наличия критической ситуации.

— Вот, ты — молодец, — улыбнулась Влада.

— Он-то молодец, — саркастично заметила Липа, но вот там дальше по проводу, я не уверена.

— Ладно, мы сделали всё, что омгли. Ну кроме личного визита, но координаты Подвальный давать отказывается.

— А может мы его того этого, спросим, — кровожадно предложила Липа.

— Не стоит его портить, — возразила Ярослава, — он полезен.

— Эй вы что там задумали, — забеспокоился Подвальный. — Нормально же всё идёт. Сами сказали я — хороший. Даже полезный. Вы там того этого, не того.

— А ты точно искусственный интеллект, — взруг засомневалась Белкина младшая.

— А и точно, подхватил я. Слишком уж ты по человечески разговариваешь.

— Крыша поехала, — отозвался Подвальный. Посидите тут с моё в полном одиночестве, ни поговорить, ни выпить, ни закусить.

— Бедный, — пожалели его практически хором девушки.

— Ну ничего посидит ещё немного в тишине, а нам надо допросить пленного. Лохматый как раз закончил с взломом программы подчинения. Пора поговорить.

Но поговорить толком не удалось. Пленный дрожал как осиновый лист и говорил, что всё равно его хозяева явятся за ним и уничтожат тут всех, кто противится их воле. В общем сломали мужика. Жаль. Я рассчитывал, что что-то из него удастся выжать по хорошему. Теперь придётся по плохому.

Поняв, что с ним сейчас будут по плохому, пленный попытался рыпнуться, но я его успокоил. Всё-же я был намного сильнее, хотя и он был весьма силён. Прокачали его перед отправкой сюда на совесть. Однако просто с ним не было.

Первым делом он попытался примерить умение «поглощение жизни», но я сбил ему концентрацию. При этом здорово приложил об огромный камень лежавший в месте допроса. И началось давление. Я поднял гравитацию в шесть раз. Пленный присел, но всё ещё был готов драться. Пришлось добавить ещё пару сотен килограммов после чего он распластался на земле как препарируемая лягушка и заверещал как свинья. Надо же впервые такой осколок попался гаденький. Все, кто были до этого были люди благородного склада, и вместо того чтобы упираться жаждали отомстить врагам, закабалившим их, ну или как минимум были не робкого десятка и бились до последнего. А этот какой-то совсем жидкий в коленках попался. Ну раз на раз не приходится.

К сожалению когда он начал бояться меня больше, чем своих хозяев и наконец-то заговорил, ничего нового мы не узнали. Оказалось, что их держат и обучают на том же самом искусственном спутнике какой-то планеты, а про координаты он вообще ничего не знал. Не его епархия. В общем единственное, что с него удалось получить полезного это то, что он прибыл на разведку. И должен был через неделю отправить отчёт о происходящем здесь. Задача у него была выяснить кто покусился на этот самый аппарат блокировки. Оказывается в этой хрени встроено сигнальное устройство, которое сообщения не передаёт, но сообщает если находится в опасности. То есть о том, что попало в руки высокотехнологичной цивилизации, собирающейся его вскрыть. Подозреваю, что мои опасения по поводу бомбы самоуничтожения я не ошибся. Если эта хрень отправляет сигнал о попытке взлома, то если его взломаю, то оно точно самоуничтожится и наверняка вместе с тем, кто пытался его вскрыть или сломать.

Второй полезной вещью которую я у него узнал было то, что если он не отзовётся, то прибудет инспектор из числа хозяев. Точнее их слуг. Он никто — раб, есть следующий уровень — слуги. Это чуть более высокий уровень у них больше Силы, больше полномочий. И они, вот тут мне стало совсем интересно, прибывают не путём перемещения с энерго-информационной сущностью, а через какой-то портал физически. Похоже эта Закулиса весьма высокого уровня развития если владеет такими технологиями. С ними будет трудно иметь дело, особенно если этот чёртов совет со всей его бюрократией и правда такой медлительный, как я подозреваю.

Особенно меня заинтересовала информация о том, что прибывает этот инспектор физически. Что это за портал. Можно ли будет его оптом открыть с этой стороны. И прибудет он прямо на планету или это будет что-то вроде космического корабля? Зачем мне всё это? Ну с одной империей изнутри я уже разобрался. План простецкий. Прибить тут этого инспектора. Вселиться в его тушку. Открыть портал обратно и там используя подрывные методы устроить им армагеддец всепланетного масштаба. Ну это конечно программа максимум. Программа минимум, обнаружить их планету чтобы хотя бы знать где находится враг. А то сейчас они действуют из тени. Не знаешь когда прилетит. При таком раскладе, можно выиграть войну только одним решительным ударом или партизанскими действиями. Но для этого надо хотя бы знать где они находятся, чтобы получить к ним доступ.

Получится или нет — другой вопрос. В любом случае надо драться. Если сложим лапки и будем только защищаться, то рано или поздно нас прогнут, просто потому, что несопоставим технологический уровень, а значит они сильнее. Во всяком случае при открытой схватке. Впрочем тут и схватка не открытая, когда ты крутишься с завязанными глазами, а противник в это время прикидывает с какой стороны тебе наподдать.

Ладно это всё из разряда если бы да-ка бы. Появится инспектор буду решать. А то может там хрен такой силы, что я для него всё равно, что муравей. Сейчас важнее что с этим делать, которого я на земле распластал под давлением гравитационной силы. Пытаться запереть его где-то в крепости дело такое себе. Он чертовки силён. Если мне было тут достаточно сложно его спеленать, то местных он порвёт как тузик грелку. Не говоря уж о двери. Вынесет одним ударом. Ну может и не вынесет, но своим умением «поглощения жизни» напакостить сможет. А пакостить он будет обязательно. Стоит мне только отвернуться и отойти подальше, как он начнёт искупать грех предательства перед своими хозяевами, которым он верен как хвост собаке. Отпускать тем более нельзя. Остаётся только одно — ликвидировать.

Скажете не гуманно? Скажете это нарушение всяких там конвенций? Да начхать мне на них. Это не тот случай. Этот нацистский прихвостень тут-же начнёт гадить как только почует такую возможность. В общем действую по своему железному правилу: «Пожалел врага — потерял друга». Вот просто представьте себе, что я эту сволочь пожалел. А он выбрался из каземата (может очень даже может), напал на кого-то из моих жён. Они сейчас не смопосбны дать ему отпор с их Узлом гридня. Он их всех троих убьёт просто запросто. Да и белкина младшая ему не протвиник. Вырубит совим умением «поглощения жизни», а потом добьёт просто свернув шею. Да ладно мои жёны и сетсра их. А что местных пожалеть не надо? Они ведь просто жили, работали, заводили детей, любили., а тут приходит вот такая шакалья морда и ради даже не себя не идеи, а ради одобрения своих хозяев начинает их убивать. И что мне вот это пожалеть? Скажете перевоспитать? Ага видел я такое перевоспитание, один раз в кино и то не очень убедительно было. А в жизни я такого ни в первой, ни во второй не встречал и точно не встречу. Нет в этом правы жизни. В общем надо эту плесень стереть, чтобы жил люди. И я возьму этот грех на душу. Работа у меня такая. По ужи замараться.

В общем я усилили давление и просто напросто раздавил в одно мгновение этого упыря. конечно Липа могла бы с ним ещё поработать. Но не думаю, что она вытянет из него больше. Главное я узнал — их схему работы. Во всяком случае из того, что этот упырь сам знал.

_______________

Как я и предполагал Липа была расстроена. Прочла мне целую лекцию о методах допроса и о том, что я точно мог бы вытянуть из пленного больше. Пришлось отбиваться тем, что времени мало, да и моё присутствие было необходимо, а своими силами она бы с ним не справилась. Липа вроде как согласилась, но всё равно обиделатсль. А вот то, что я его добил одобрили все. Ну вот так у нас там в Славии с этим жёстко. Своё понимание справедливости. И она совсем, совсем не добрая.

Пока мы обсуждали перспективы захвата инспектора, в том плане как бы это получше провернуть и как не спалиться на той стороне, ночь прошла, наступило новое утро, а с ним и новый день, который напомнил нам, что мы всё ещё в осаде. Пришёл гонец и меня позвали на военный совет. Надо было решать что делать с этим чёртовым подкреплением. Наши силы тают, царского войска не видать, а противник притащил новое войско.

________________

Комната Белкиной младшей. Белкина и жёны.

— Так, давай колись, было у вас с ним что-то, — грозно спросила Липа.

— С кем, — попыталась прикинуться ветошью Белкина младшая.

— Не делай из себя дуру, не прокатит, — хищно зашла справа Влада.

— Так я и не делаю, — продолжила младшенькая хлопать ресницами.

— Так, женские уловки на нас не сработают, не с мужиками разговариваешь, — припечатала её слева Ярослава.

— Ну так-то я здесь его невеста, — хитро усмехнулась Белкина младшая.

— Та-а-а-а-к, — дружно с нескрываемым интересом протянула троица жён.