Заглянуть за горизонт

1

Глава 1

- ... «Таким образом, двести семьдесят лет назад, путем заключения династического брака между наследным принцем Королевства Ар и наследной царевной царства Тан, была создана наша Империя Аратан. Для объединения было много предпосылок: единый язык, отсутствие религиозных разногласий и многое другое.

Объединение в одну империю убирало границы и отменяло необходимость таможенной и пограничной службах. Армии, ранее необходимые в конкурирующих между собой странах, оказались не нужны и подлежали сокращению. Приведение юридической и налоговой системы к единому знаменателю должно было привести к значительному оживлению экономики. Процесс преобразования был рассчитан на двадцать лет. Была развернута кампания по переобучению и трудоустройству вдруг ставшим ненужным специалистов.

Создание единого государства решило множество проблем. И создало не меньше новых. Так как два двора сливались в один, где количество "особо приближенных к трону" превышало все допустимые количества, возникли споры насчет "особой приближенности". Менялась расстановка сил и придворных коалиций.

По империи прокатилась волна беспорядков и мятежей, подогреваемых членами так называемых Старых Родов, которые потеряли множество своих привилегий. В конечном итоге, при помощи объединенной регулярной армии, за пятнадцать лет протесты и восстания были подавлены, мятежники казнены, а их имущество отошло в казну.

Чтобы изменить ситуацию и не создавать такие прецеденты в будущем, были изменены законы: наследное дворянство отменялось, личный титул можно было получить только за службу государству. Для получения наследного дворянства надо было совершить что-то выдающееся. Для сохранения потомками наследия предков, они должны некоторое время потратить на службу государству, иначе при достижении сорока лет дворянское звание будет аннулировано, вместе с лишением всех привилегий. Это был сильный удар по существующей системе. Не сразу, но закон прижился и в империи наконец наступил долгожданный мир, а освободившиеся людские ресурсы влились в экономику и науку.

Изобретения посыпались друг за другом. Новые товары и технологии. Строились новые города, появлялись новые компании и создавались рабочие места. Благосостояние простых людей росло.

Не все новые технологии прижились: паровые турбины, двигатели внутреннего сгорания были признаны наносящими ущерб окружающей среде и были вытеснены быстро развивающимся электричеством. Были приняты законы о защите экологии и все, что использовало сжигание природных ископаемых стало под запретом. Зато развилась альтернативная энергетика: солнечные коллекторы и батареи, возобновляемые источники энергии в виде ветра, приливные электростанции и т.д. Серьезно развилась электроника и связь: теперь сложно было представить современную жизнь без коммуникаторов и компьютерных сетей.

Подводя итоги этих прошедших лет, можно с уверенностью констатировать, что все события реально привели Империю к процветанию».

- Ну что ж, Нэш, порадовал. За реферат оценка «отлично». Кратко, емко и… строго по учебнику. Может у тебя есть какие-то свои соображения, за рамками, так сказать, страниц учебника?

- Да, господин учитель. У меня есть вопрос.

- Задавай

- Нужно ли было так сокращать армию? По сути остался только один полк, который годится только для проведения парадов и праздничных шествий? Ни серьезного оружия, ни развития техники – ровным счетом ничего?

- У нас, как ты сам указал в своем докладе, мир на планете. Угроз никаких нет, для редких ситуаций нарушения правопорядка существует полиция. Так зачем армия нашей империи?

- Вы знакомы с легендами, господин учитель? Точнее, с Легендой в Войне богов?

- Действительно, есть такая легенда, которая гласит, что на нашу планету в незапамятные времена прибыли боги, которые спасались то ли от войны, то ли от каких-то катаклизмов.

- Да, именно об этой Легенде я и говорю. Что, если ситуация повторится, и кто-то опять появится из вне, а мы не готовы? Ладно, если это будут мирные пришельцы, а если не так? Мы же совсем остановились в развитии с военной точки зрения, да и качественно наша армия ничего из себя не представляет…

- Ты знаешь, Нэш. Проводилось множество археологических экспедиций и ни одна из них не нашла подтверждения этой теории. Так что, скорее всего, мы имеем дело с мистификацией, дошедшей к нам из далекого прошлого. К тому же, насколько я знаю, наши астрономы пока не нашли подтверждения существования иных разумных за пределами нашей планеты. Так что можешь спать спокойно и готовиться к вступительным экзаменам. Кстати, а куда ты планируешь поступать?

- В военное училище, господин учитель. Буду продолжать наши семейные традиции. Уже восьмое поколение семьи Раскин посвятили себя защите Империи.

- Теперь понятно, почему у тебя такие мысли, Нэш. Ну что ж, надеюсь, что у тебя все получится. И, если готов выслушать мое, сугубо гражданское мнение без обид, с твоими знаниями, ты мог бы заняться чем-то получше, чем топтанием плаца. Экзамен закончен, можешь быть свободен и позови следующего.

- Спасибо, господин учитель.

Нэш встал из-за стола и вышел из класса. За дверью его встретил гул одноклассников, ожидающих своей очереди на экзамен:

- Ну что? Как сдал? Что спрашивал? Что ответил?

- Сдал на «отлично», спрашивал по теме доклада, дополнительных вопросов не было. Следующий может заходить

Толпа на мгновение замерла и подтолкнула следующего ученика ко входу в класс.

Нэш прошел через скопление учеников и направился к выходу из школы. Последний экзамен сдан, весь аттестат на отлично, школа окончена. До поступления еще целый месяц, а через пару дней впереди его ожидал поход в горы.

Глава 2

Горы Нэш любил. Они начинались в пятидесяти километрах от его города, что позволяло выбираться туда в любое более-менее свободное время. Горы были старые, поросшие старым величественным лесом. Глубокие ущелья, стремительные горные реки с водопадами, неприступные скалы… Первый раз в горы он попал в десять лет вместе с отцом. Это была любовь с первого восхождения. Пьянящее ощущение всемогущества и свободы, которое он ощутил на вершине горы запало в душу, поэтому, как только появлялась такая возможность, он старался повторять восхождение.

В этот раз он шел в поход со своим единственным близким другом и одноклассником – Ригом Старком, который жил в соседнем в Нэшем доме. Они были знакомы практически всю свою жизнь: ходили в один детский сад, учились в одном классе, устраивали свои проказы во дворе. В общем, были самыми обычными друзьями. Отличались только характером и внешним видом. Нэш был высоким спортивным парнем, с правильными чертами лица, брюнет с серо-голубыми глазами, активный непоседа. Риг был полной противоположностью: невысокий, склонный к полноте блондин с карими глазами, спокойный и уравновешенный. Лучшим времяпровождением для него было почитать интересную книгу за чашкой чая с печеньем или ставить опыты с своей домашней лаборатории. Как они с такими отличиями в характере дружили столько лет не знал никто, но они друг друга дополняли и уравновешивали.

Вот и сейчас, Нэш был готов мчаться припрыжку навстречу приключениям в горах, а Риг размеренно шагал по тропе, немного согнувшись под тяжестью своего рюкзака и потихоньку бурчал на друга:

- Мы же идем в горы всего на три дня, зачем мы столько всего тащим с собой? Еды одной недели на две… Горелка, топливо к горелке, палатка, спальники, веревка, фонарь, аккумуляторы, зарядка,… Зачем нам столько всего? Ладно аптечка, допустим, нужна. Но горелка? Топливо к ней? А батареи к фонарю? Я не собираюсь по ночам где-то лазить… Хватило бы и одного комплекта, тем более, зарядное есть...

- Не бурчи, Риг. Я, как более опытный в походах человек, могу сказать: лучше взять с собой и принести обратно, чем чего-то не хватит в самый нужный момент. В конце концов, сделаем закладку с лишним грузом в горах – пригодится в следующий раз.

- Да чтоб я еще раз с тобой куда-то пошел… У меня, между прочим, план очень перспективных экспериментов из-за тебя сорван.

- Не бурчи, никуда твои эксперименты не денутся, заодно проветришься немного. Хоть увидишь, что красота бывает в жизни, а не в твоих электронных компонентах. Ты, когда последний раз куда-то выходил из своей лаборатории? Ну, кроме школы и экзаменов?

- Да нормально все у меня! Меня все устраивает! Прожил шестнадцать лет без этой твоей красоты и ничего, жив, здоров и даже упитан

- Вот именно, упитан. Потому и так тяжко тебе, что совсем себя забросил. Ты когда последний раз на пробежку выходил? Уже и не вспомнишь, наверное.

- Будущему ученому пробежки противопоказаны. Это военные могут себе позволить бегать, качаться и кирпичи головой разбивать. А у меня голова – ценный инструмент. Я ею ДУМАЮ!

- Ага, и еще в нее ешь! Ладно, не обижайся, я же по-дружески. А насчет физической формы – ты не прав. Когда тело развито – то и голова лучше работает. Между прочем доказанный факт. Твоя любимая наука доказала, между прочим.

- Ладно, согласен. Что-то действительно тяжко, под запустил себя немного. Надо будет по возвращении заняться бегом для начала. Составлю тебе компанию.

- А вот это правильно. Давай немного поднажмем, а то из графика выбиваемся. Боюсь, таким темпом до первого запланированного лагеря не дойдем. Придется ночевать в лесу, а не на заимке.

- И сильно отстаем?

- Часа на два, скоро темнеть уже станет, а мы еще далеко. Давай через полчаса будем искать место для ночевки, чтобы в темноте это не делать

- Уфф, договорились. Кстати, мне кажется, что тучи какие-то надвигаются? Дождь на сегодня не обещали?

- Да вроде как не обещали, но ты же знаешь наших синоптиков… Смотри, вот километрах в пяти видишь провал в склоне? Вроде как пещера. Давай там остановимся. Все лучше, если сверху капать не будет.

- Это ты хорошо придумал. Туда я точно дойду, а то уже все гудит с непривычки

- Хмм, интересно, что ты завтра скажешь, - пробормотал себе под нос Нэш.

- Ты что-то сказал? – спросил Риг

- Да нет, тебе показалось.

***

Через минут сорок парни добрались до увиденного раньше провала и осторожно подошли к пещере. Нэш отстегнул от своего рюкзака мощный компактный фонарь и зашел под каменный навес, прикрывающий вход в пещеру. Узкий проход длиной пару метров вел дальше в глубину пещеры и он, внимательно освещая пол, стены и потолок, решил пройти дальше.

- Ты только посмотри, Риг, - негромко позвал Нэш друга, – какое классное у нас будет укрытие.

- Это точно, похоже дождь все-таки скоро начнется. Потемнело как-то слишком сильно и быстро.

- Смотри, там дальше пещера расширяется и даже небольшой родничок есть! Да здесь жить можно!

- Можно, но не хотелось бы. Жить нужно дома, а не в горах, - рассудительно ответил Риг.

- Ладно, я ставлю палатку, а ты пока пробегись вокруг, собери веток для костра пока дождя нет и дерево не намокло.

- Хорошо, сколько тащить?

- Да побольше, только по многу не хватай, лучше пару лишних раз сходишь. И перчатки одень, а то руки поранишь

- Ладно, - с кряхтением снимая рюкзак сказал Риг. – Куда дрова складывать?

- Да вот туда, в конец пещеры кидай. Заодно перекроешь проход вглубь, сквозняк меньше будет. А я пока вещи распакую и прикину куда что

- Хорошо, я пошел.

Нэш снял свой рюкзак, отстегнул от него палатку и начал расчищать место для костра. Привычная работа спорилась и уже минут через пятнадцать кострище было готово, а возле углубления в стене пещеры были раскатаны спальники и сложены остальные вещи. За это время Риг сделал уже две ходки и принес пару охапок дров, которые Нэш принялся сортировать по толщине, отбирая нужные для растопки костра и укладывая на приготовленное место: в этом углу пещеры вверх уходила узкая расщелина, по которой будет уходить дым.

- Там похоже скоро ливень будет, - сказал вошедший в пещеру Риг. – Уже гром гремит и молнии видны. Я еще пару раз схожу, пока не началось и дрова сухие

- Хорошо, а я пока костер разожгу и будем ужин готовить

Раскаты грома раздавались все громче. Риг успел принести большую кучу сухостоя и похоже полностью вошел во вкус. Когда Нэш, разведший к тому времени весело потрескивающий костер, сказал, что принесенного уже хватит не только на ужин, Риг ответил:

- Я там одно бревнышко небольшое присмотрел. Вот его принесу и тогда точно хватит. Пусть будет запас – когда мы еще так посидим: пещера, костер, палатка, романтика. Я даже бутылочку домашнего вина для такого случая припас.

- Ну хорошо, только быстро

- Я мигом, - ответил Риг и вышел.

Когда он появился, таща за собой длинное бревно, произошло сразу несколько событий одновременно: под яркую вспышку и оглушительный раскат грома в нависающий над входом козырек ударила молния и расколола его. Как в замедленной съемке Нэш увидел падающие камни, один из которых отскочил пару раз от земли, ударил в спину Рига, отбросив его вглубь пещеры. Вызванный падением камнепад завалил вход, а пыль, поднятая этим катаклизмом, заволокла всю пещеру.

2

Глава 3

Сквозь густое клубящееся облако пыли еле пробивался свет костра.

Нэш бросился к лежащему другу и стал его ощупывать:

- Риг! Риг! Живой? Что болит?

Риг открыл глаза и застонал:

- Спина, больно как…

- Подожди, я сейчас.

Нэш подтащил пострадавшего друга к спальнику и аккуратно уложил на него.

- Надо снять куртку, Риг. Не видно ничего. Надо потерпеть немного

- Хорошо, я постараюсь, - сказал Риг, сглатывая текущие слезы. – Больно очень

- Я аккуратно, Риг

Приподняв Рига за плечи, Нэш расстегнул куртку и стал аккуратно ее снимать, стараясь не причинять страдания своему товарищу. За курткой последовала рубашка, а с майкой получилась задержка: Риг не мог поднять руки, чтобы снять ее через голову, а по другому майка не снималась.

- Придется ее резать, иначе никак

- Хорошо, режь

Срезав, наконец, мешавший предмет одежды, Нэш аккуратно уложил Рига на бок и приветив фонарик присвистнул:

- У тебя справа от позвоночника большой синяк и ссадина. Повезло, что позвоночник не задело… Сейчас я в аптечке посмотрю, что у нас есть

Быстро вытащив аптечку из рюкзака, Нэш открыл ее и сказал:

- Сейчас, потерпи немного. У меня есть армейское обезболивающее – у отца взял на всякий случай несколько шприц-тюбиков. Сейчас сделаю укол и тебе полегче станет.

- Коли, а то дышать тяжело…

- Так, скрутить крышку, воткнуть в мышцу и сдавить. Готово. Через пару минут будешь как огурчик.

- Такой же зеленый?

- Шутишь – значит жить будешь.

- Опять твой армейский юмор, - сквозь слезы попытался улыбнуться Риг

- Он самый. Ты как?

- Ты знаешь, полегче немного, отпускает немного. И от армии тоже есть польза, оказывается…

- Сейчас полностью подействует и я рану обработаю.

- Хорошо. А что случилось? А то я слышал грохот, а потом что-то врезало в спину и все…

- Хреново случилось, друг. Вход похоже тю-тю, завалило нас. Молния в козырек попала, он и обвалился. Тебя камнем от козырька приложило. Радует одно: мы живы, дров ты натаскал, еда есть, вода тоже. Так что, сейчас с тобой разберемся и буду смотреть, что делать дальше. Ты пока не транспортабельный - это минус. Но живой – это плюс.

- Связь есть?

- Сейчас проверю. – Нэш вытащил из кармана коммуникатор. – Не, сигнал не ловит. Ты полежи немного, а я пока гляну, что со входом.

Нэш ухватился за матрас и подтащил его вместе с Ригом ближе к костру.

- Вот, тебе так будет теплее, сейчас еще куртку накину. Вот. Отдыхай пока

- Спасибо, Нэш, - Риг откинулся на матрасе и постарался устроиться поудобнее, чтобы не тревожить пострадавшую спину, а Нэш, взяв свой фонарь, отправился ближе ко входу, посмотреть, что там происходит.

- Ну что там, Нэш? – спросил через несколько минут Риг.

- Полная задница, Риг. Завалило нас качественно. Я не пролезу и такие камни не откину, - сказал Нэш возвращаясь от завала и присаживаясь к костру. - Ладно, подумаем об этом завтра. Сейчас надо поесть и отдохнуть. Надеюсь, что на свежую голову думаться будет легче.

- А мы не задохнемся здесь?

- Нет, дым уходит вверх в расщелину. Она явно ведет наружу, иначе здесь все было бы в дыму. Приток воздуха тоже похоже откуда-то есть, так что утром будем искать другой выход. Там пещера дальше продолжается, надо только разведать что к чему.

- Хорошо. Жаль, помощник из меня сейчас никакой

- Прорвемся, братишка. Прости, что затащил тебя сюда

- Ты ни в чем не виноват, это форс-мажор. Если бы я был в лучшей форме, мы дошли бы запланированного лагеря и ничего этого не случилось. Или если бы не пошел за тем бревном… Так что, если кто и виноват, то только я.

- Давай только сейчас не будем выяснять кто виноват. Надо думать, как выбраться, остальное побоку.

- Это точно. – Риг наконец нашел позу, в которой избитое тело болело меньше всего, и расслабился.

В пещере ненадолго установилась тишина, которая нарушалась только треском сгоравшего дерева и шорохом осыпающихся с завала песчинок.

- Как ты думаешь, - начал Риг, - нас найдут?

- Не знаю, - помолчав ответил Нэш. – Искать точно будут, но мы сильно отклонились от графика. Могут искать не в том месте. Поэтому, давай рассчитывать только на нас самих. Вот отдохнем немного и будем думать.

- Это точно, - ответил задумавшийся о чем-то Риг. Судя по всему, лекарство полностью подействовало: лицо разгладилось и слезы исчезли из глаз.

- Предлагаю сейчас обойтись пайками – с ними возни меньше. А завтра уже будем готовить

- Давай, - ответил Риг.

После того, как друзья подкрепились, Нэш лег на свой спальник возле Рига и крепко задумался.

Подумать было о чем. Скорее всего искать их будут после планируемого возвращения, через три дня. Скорее всего еще день накинут на непредвиденные обстоятельства. Продуктов у них дней на десять. Это если считать без армейских пайков. С ними еще плюс дней пять. Итого пятнадцать дней, если порцию не снижать. А снижать пока рано: Ригу нужны силы для восстановления здоровья. Риг пока не транспортабелен, далеко с ним не уйдешь. Да и оставлять его надолго не получится. Так что, вся нагрузка ляжет только на него. Ну и ладно, с нагрузкой он разберется, лишь бы все получилось. С этими мыслями он наконец провалился в сон без сновидений.

Глава 4

Вот уже седьмые сутки Нэш бродил по лабиринтам пещер, проход в который он нашел в дальнем углу пещеры. Проход был расположен таким образом, что, если бы Нэш не подошел ближе и не осветил его фонарем, то так его и не нашел. Чтобы не заблудиться, Нэш привязал веревку и шел, разматывая за собой моток. Благо, что запас веревки был солидным. В первый же день он нашел большую пещеру, в которой было озеро с холодной и чистой водой. Еще день ушел на перетаскивание всего добра, включая запасы дров, и оборудование нормальной стоянки. Переместиться решили из-за того, что на первом месте было уж слишком пыльно из-за обвала. Пыль осела на всем и поднималась вверх от любого движения. Даже на зубах скрипела, сколько рот не прополаскивай.

Следующий день ушел на перетаскивание Рига. Хоть Нэш и сделал волокушу из веток, связанных куском веревки, тащить пострадавшего друга было тяжело. В некоторых местах лаз был таким узким, что волокуша еле протискивалась.

Третьи сутки они отдыхали и готовили запас еды, которым Риг мог воспользоваться, пока Нэш уйдет на разведку. Оставшиеся пайки решили оставить на потом, а пока есть запас дров можно готовить обычную еду.

Еще одной проблемой становился заряд фонарей, который быстро таял. В обычном режиме полного заряда фонаря хватало дней на десять, но если использовать его постоянно, то скоро от него ничего не останется. Пока была возможность, обходились светом от костра или лучин – костер использовали только для приготовления еды, так как запас дров тоже таял.

Три последующих дня Нэш обследовал все выходы из пещеры, но чаще всего опирался в тупик или заканчивался запас веревки, а ход вел в глубину горы, по крайней мере Нэшу так казалось. Компас под землей не работал, скорее всего из-за металлических руд, находящихся в породе.

Возвратившись, сматывая веревку, в пещеру, Нэш устало присел рядом с Ригом. Говорить сил не было.

- Мне страшно, - через пару минут сказал Риг. – Я боюсь, что нас никогда не найдут. Точнее, страшно не за себя, а за родителей. У матери больное сердце.

Немного помолчав он продолжил:

- Я ведь ученым хотел стать как раз, чтобы изобрести лекарства от болезней. Помнишь, ты мне рассказывал Легенду? Наши предки умели лечить все болезни? Чем мы хуже?

- Конечно, помню. Я Легенду практически на память помню…

- Вот я и хотел, вырасти, выучиться и сделать так, чтобы люди больше не болели. Наивно, да?

- Почему же, достойная цель. По крайней мере есть к чему стремиться…

- А теперь, наверное, все. Вначале у нас закончится свет и тепло, потом еда, благо воды хоть залейся. Хоть от жажды не помрем, уже плюс.

- Э нет, даже не думай сдаваться. Я еще не все обследовал, есть пару мыслей на этот счет. Вот только отдохну немного, - немного приукрасил положение Нэш, стараясь подбодрить друга. – Гасим свет и давай спать.

- Давай, - ответил Риг и задул горящую лучину.

Нэш лежал на своем матрасе и думал. Сон к нему, хоть и устал, так и не пришел. Он пытался представить путь, по которому сегодня ходил и понять, где же может быть проход к выходу. Должен быть, не может его там не быть!

- Не спишь? – раздался голос Рига

- Нет еще, - ответил Нэш

- Похоже я схожу с ума. У меня уже галлюцинации, первый признак. Ты на той стене видишь огонек? Зеленый?

- Где? - повернулся к указанной стене Нэш и всмотревшись тоже увидел зеленую искорку. – Похоже сумасшествие тебе не грозит, - сказал он, поднимаясь с матраса. – Ты только свет не зажигай, а я пока посмотрю поближе.

- Хорошо.

В полной темноте, Нэш осторожно приближался к огоньку, ощупывая перед собой дорогу ногой. Не хватало еще удариться или получить травму.

По мере приближения к стене, огонек увеличивался и становился похож на слегка светящийся отпечаток ладони руки. С непонятным трепетом Нэш приложил свою руку к отпечатку и в ладонь что-то кольнуло в нескольких местах. Отдернув от неожиданности руку, Нэш немного зашипел, не успев испугаться. В этот момент отпечаток засветился ярким зеленым светом, и стена рядом с ним стала исчезать, образуя подсвеченный проход куда-то вглубь горы.

- Ты это видел??? – восторженно закричал Нэш Ригу

- Вижу, - ответил пораженный Риг. – Что ты там дальше видишь?

- Коридор метров пять, потом еще одна дверь с таким отпечатком. Похоже на шлюз.

Нэш вернулся к Ригу и стал быстро собирать вещи в рюкзаки.

- Надо идти, смотреть что дальше. Сейчас я соберу вещи и помогу тебе встать. Можешь идти?

- Смогу, мне уже гораздо легче, чем в первые дни

- Давай руку, помогу встать. Надо идти, пока дверь не закрылась.

Накинув на себя оба рюкзака, Нэш помог встать другу и, поддерживая его, направился к все также светящемуся входу. Пройдя по коридору они остановились перед следующей дверью и Нэш приложил свою руку к отпечатку. Ладонь опять кольнуло, но Нэш, уже ожидавший этого, руку теперь не отдернул. Дверь позади них закрылась, а из отверстий в потолке начал быстро поступать какой-то газ заполнив все помещение. Также быстро, как и поступил, он тут же был втянут в стены, а следующая дверь открылась.

Друзья, которые даже толком не успели испугаться переступили порог и остановились в начале короткого коридора, который вел в большой светлый зал.

3

Глава 5

- Приветствую вас на базе клана «Рассветного ветра», потомки, - неожиданно раздался сверху голос и перед ними возникла полупрозрачная фигура подтянутого мужчины средних лет в неизвестной форме, явно военной.

- Д-д-добрый день, - замявшись от неожиданности, вразнобой ответили друзья. – А вы кто?

- Капитан-коммандер экспедиционного флота клана «Рассветного ветра» Империи Джоре Ир Той. Пять тысяч лет управляю этой базой в виде искина.

- Пять тысяч лет? А что такое искин?

- Искин – это сокращение от искусственный интеллект. Пять тысяч лет, большую часть времени системы провели в состоянии стазиса. Давайте продолжим знакомство чуть позже: я вижу, один из вас ранен. Проходите к медицинской капсуле и укладывайте пострадавшего в нее. - Голограмма искина показала на похожее на саркофаг оборудование, крышка которого открылась. – Починим вас немного…

- Это не сон? Настоящая медицинская капсула как в Легенде?

- Не знаю насчет Легенды, но капсула самая настоящая. Полностью раздевайся и ложись, все вопросы обсудим потом.

Риг с помощью Нэша разделся и забрался в капсулу, улегшись на мягкие валики, покрывавшие ее дно. Крышка плавно закрылась и на панели пробежали строчки каких-то символов, которые через минуту остановились. Некоторые горели оранжевым светом, остальные были синими. Голограмма, показав на панель Нэшу, сказала:

- Диагностика завершена. Ушибы внутренних органов, пару трещин в ребрах, растяжение мышц, физическое повреждение кожного покрова, начинающиеся проблемы со зрением. Процесс лечения запущен, все займет около часа.

- Так быстро… До сих пор не верится…

- На самом деле ничего серьезного, это же не руги-ноги отращивать… И кстати, о какой Легенде идет речь, молодой человек? Расскажете, пока ожидаем вашего товарища? У него тоже, наверное, ко мне будет много вопросов, так что отвечать буду вам обоим, чтобы не повторяться.

- Да, конечно. Где здесь можно присесть?

- Что ж это я, проходите за мной. Совсем отвык от гостеприимства. Может, что-то перекусите? Синтезатор работает, картриджи также сохранились.

- Разве что попить что-нибудь, - сказал Нэш, усаживаясь за стол, на который ему показала голограмма.

Стоящий на столе шкафчик мигнул индикатором и в нем открылась ниша, в которой стоял высокий стакан с голубоватой жидкостью

- Возьмите энергетический тоник, вам не помешает, - ответила голограмма, присаживаясь за столом.

Нэш взял стакан, отхлебнул из него и почувствовал, как по телу разливается прохлада, а боль в натруженных мышцах и усталость пропадают. Посидев с полминуты, он сосредоточился и начал свой рассказ.

- Если рассказывать кратко, пропуская длинные описания и перечисления, то Легенда звучит так: «Давным-давно, с небес спустились добрые боги. Они умели перемещаться между звезд в своих домах, лечить любые болезни в устройствах, называемых капсулами, управляли железными големами и обладали множеством полезных знаний. Людям сказали, что у них была война с другими богами. Они улетели далеко от нее и прибыли на эту планету, чтобы и самим жить в мире, и передавать свои знания.

Они построили невиданный город с чудесами великими и поселились в нем. Набрав себе учеников, наделили их частью своего могущества и начали учить разным премудростям. Наступило Золотое время, но продлилось оно недолго.

Прилетели злые боги и напали на добрых богов. И была большая битва, и горели города, и кипели реки и моря. Горы равнялись с землей, равнины превращались в провалы и горы… Победили злых богов боли добрые, но и погибли сами, и город их с учениками многими.

После битвы, люди скатились в дикость. Разбрелись по миру, позабыв премудрость божию. И настали времена темные. Но когда-то, люди найдут спрятанные Богами перед своей гибелью сокровища и опять наступит Золотое время»

- Интересно, - задумалась голограмма. – Основные события переданы верно, но многие детали, конечно, искажены, по крайней мере с моей точки зрения. Ну что ж, это немного упростит мой рассказ. Теперь давайте подождем выхода вашего товарища из капсулы, и я вам все расскажу.

- Хорошо, только у меня есть вопрос: было множество археологических экспедиций, но они не нашли никаких подтверждений Легенде. Это мне учитель истории сказал недавно. Как такое может быть?

- Это тоже тема отдельного рассказа. Потерпите немного, молодой человек. Уже немного осталось. А пока повторить тоник или что-то посущественней?

- Да я Рига уже дождусь.

- Хорошо.

Глава 6

Крышка капсулы плавно поднялась и из нее выбрался Риг, с довольным выражением лица:

- Оказывается это так классно, когда ничего не болит! И видеть я стал лучше!

- Да, капсула нашла начинающиеся проблемы со зрением и убрала их.

- Класс, я тоже так хочу уметь, - не мог сдержать эмоции Риг

- Это мы тоже обсудим, молодой человек, - произнесла голограмма. – Рекомендую вам сейчас подкрепиться. Насколько я помню, после капсулы есть хочется всегда.

- Точно, кажется живот прилип к позвоночнику.

Друзья отправились к столу, за которым чуть ранее сидел Нэш. Дверца пищевого синтезатора открылась и достав оттуда порции с едой, они приступили к трапезе. Когда основной голод был утолен, искин начал свой рассказ.

- Это было больше пяти тысяч лет назад. К этому моменту история нашей Империи Джоре насчитывала около десяти тысяч лет. Мы не были первыми в этой галактике. До нас существовали и другие цивилизации, следы которых мы находили. Что-то из их находок мы смогли исследовать, получив при этом стимул к дальнейшему развитию, что-то так и осталось неопознанным и хранилось в стазис-хранилищах для последующих поколений исследователей.

Самой первой цивилизации мы дали название Сеятели, так как они проводили преобразование планет и населяли ее жизнью. Именно поэтому, большинство пригодных для жизни планет имеют сходные характеристики, а живые существа имеют одну генетическую основу.

На каких-то планетах, возникла и развилась цивилизация, на каких-то – нет. Причин этому мы так и нашли. Часть цивилизаций, достигнув серьезного уровня уничтожила себя, а мы… мы проскочили этот этап становления. По крайней мере нам так казалось тогда.

Наша Империя достигла многого: заселили больше тысячи планет, научились побеждать болезни, нашли неограниченные источники энергии. Благодаря генной коррекции, средний возраст жизни достиг тысячи лет. Мы исследовали тайны мозга и создали нейросети, чтобы усиливать его возможности. Создание пси-имплантов позволило управлять реальностью силой мысли. Казалось, мы живем в золотое время.

Да, надо еще упомянуть социальную структуру нашего общества. У нас была клановая система. Это сложилось не сразу. Вначале самом начале становления цивилизации, была империя. Когда же мы расселились больше чем на тысяче планет, управлять всеми из одной точки управления стало невозможно. Тогда и зародились Дома и кланы. Дом – это объединение нескольких кланов в одно целое. Клан – это структура поменьше, хотя и может занимать несколько планет. Правил нами Совет Домов, в который входили представители двенадцати самых сильных Домов. Совет издавал законы и указы. Каждые десять лет избирался Глава Совета, который имел при голосовании два голоса и право вето, все остальные имели один голос. Каждый глава Дома спал и видел себя на этом месте. Из-за этого возникали постоянные интриги, велась под ковёрная игра, образовывались союза и альянсы.

Наш клан «Рассветного ветра» был небольшим, по сравнению с другими. Во владении клана было три планеты, которые обеспечивали себя сами всем необходимым. У нас были свои ученые, военные, строители, промышленники, аграрии, шахтеры и так дальше, всех профессий не перечислишь. Основной специализацией нашего клана была дальняя разведка. Этим же занималось еще несколько кланов-конкурентов, но самые лучшие корабли, верфи и персонал были у нас. Мы на них никогда не экономили, так как от этого зависит твоя жизнь и жизни твоих близких. Ученые нашего клана работали над увеличением дальности, автономности и защищенности наших кораблей, так как мы искали готовые к заселению планеты в дальнем космосе, исследовали их и продавали другим заинтересованным кланам информацию. Планеты, на которых развивалась разумная жизнь, находились под защитой закона «О запрете вмешательства в развивающиеся цивилизации». Мы имели право контактировать только с теми, кто уже сам вышел за пределы своих планет и чего-то достиг. Почему-то это был момент, который не многие цивилизации проходили успешно. Таких цивилизаций на моей памяти было всего три: это аграфы, сполоты и дварфы.

Как я уже упоминал, все планеты, заселенные Сеятелями, приводились к некоему стандарту. Но все-равно, условия жизни на каждой планете все-таки были разными, поэтому, расовые отличия тоже встречались. Например, аграфы росли на планете с немного меньшей чем стандартная гравитацией, поэтому росли высокими и стройными. Разреженная плотность атмосферы дала им увеличенные заостренные вверх уши. Дварфы из-за более высокой гравитации более коренасты и обладают невысоким ростом. Сполоты – из-за высокой влажности и планеты, полностью покрытой джунглями, похожи на заросших мехом прямоходящих котов. В общем, природа внесла свои коррективы в данный Сеятелями геном.

Остальные обнаруженные на тот момент цивилизации были или еще на примитивной стадии развития или же уничтожили сами себя в войнах. Помогать в развитии более отсталым планетам было запрещено: у нас имелись прецеденты, когда, перескочив через несколько ступеней развития цивилизация, выходила в космос и начинала вести себя агрессивно, захватывая и уничтожая стоящих на более низкой ступени развития. Приходилось выступать «санитарами» и вгонять агрессоров обратно в каменный век.

Так вот, возвращаясь к тем событиям. Я не знаю, как все началось. Мы были в длительном дальнем поиске. Когда же вернулись, Империи уже не существовало. Прошедшие события мы восстановили из записей, сохранившихся на обломках памяти искинов.

По правилам империи, если между Домами и кланами возникали противоречия, их можно было решить между собой в сражении. Боевые действия всегда велись в космосе, планеты старались не затрагивать. Здесь же, возникший поначалу между тремя большими Домами казавшийся небольшим конфликт, втянул в себя большую часть Домов и кланов. Причем, война не ограничивалась сражениями флотов, но и проводилась высадка десанта и захват планет противника. Целый год длился этот кошмар, многие небольшие кланы уже стояли на пороге уничтожения. Совет Домов начал подготовку к проведению переговоров о прекращении огня, но не успел.

Проигрывающей войну стороной, был выпущен вирус. Поражал он не вычислительные системы, как обычно. Под ударом оказалась нейросеть. Вирус передавался по всем коммуникационным каналам и вызывал приступ агрессии ко всем окружающим. Я не знаю, как вирус собирались контролировать его создатели. Скорее всего они с ним просто не справились, и он вырвался из подчинения.

Началась война всех со всеми. Корабли атаковали планеты, шли на таран, расстреливали всех и взрывались сами. После этого, экипажи воевали друг с другом. Не было оружия - боролись, царапались, душили, грызли…

В клановых системах мы застали пепелище. Планеты были подвергнуты орбитальной бомбардировке, все уничтожено. Нас спасло только одно обстоятельство: не осталось живых носителей вируса.

Собрав все, что еще можно было использовать, отремонтировав или восстановив, мы повернули обратно. Огромным плюсом оказалась комплектация нашего рейдера: в дальнем космосе на найдешь заправку и ремонтный док, поэтому мы имели свой топливный завод на борту и средний 3Д-принтер с программами, который позволял создавать всю номенклатуру техники и запасных частей. Об обеспечении продуктами питания я вообще молчу – гидропонная установка была готова обеспечивать нас продовольствием неограниченное время. Проблема была в том, что было нас мало, всего 298 членов экипажа. Для создания новой цивилизации этого количества было недостаточно. Мы бы просто выродились и вымерли, несмотря на нашу продолжительность жизни и генную коррекцию.

Мы вернулись к планете, которую нашли и исследовали в крайней экспедиции. Наличие населения на планете, которое находилось на докосмическом уровне развития, позволило бы нам прижиться здесь и, подтянув общий уровень развития общества и техники, создать себе комфортные условия. Учитывая, что Империи уже не существует, мы решили наплевать на запрещавший это закон.

Встретили нас хорошо, приняв за богов. Легенда, которую ты, Нэш, рассказал, достаточно правдива. Мы построили город, который вобрал в себе лучшие решения архитектуры и технологий. Набрали учеников, установили адаптированные под них нейросети и стали обучать, передавая свои знания и навыки. Почти все из нас перебралось жить в город, чтобы жить в комфорте. У нас были большие планы: объединить все живущие на планете народы, научить тому, что мы знаем и умеем и создать новую цивилизацию. Поэтому мы вкладывались в этот проект, полностью опустошив кладовые нашего рейдера. Перевезли и установили 3Д-принтер, на котором производили все высокотехнологическое оборудование, от дроидов до нейросетей. В горах мы построили бункер, для установки искина управления планетарного класса: обычное дело для нашей цивилизации, когда всеми рутинными делами управляет искин.

А через год пришла беда. Рейдер конкурентов нашего клана вышел на орбиту планеты и начал обстрел. Пока наш корабль, припаркованный на спутнике планеты включился в бой, наш город был полностью уничтожен. Также уничтожены были многие города, которые существовали еще до нашего прилета.

Так как большинство команды отсутствовало, спустившись на планету, наш корабль не мог задействовать все свои возможности и понес тяжелые повреждения. Находясь в безвыходном положении, капитан повел рейдер на таран и корабль противника был уничтожен. Все члены экипажа погибли вместе с кораблем.

Так мы потеряли все. Из нашего клана в живых осталось трое: я, наш пилот и программист. Рейдер со всеми запасами, 3Д-принтер, техника – все уничтожено. Остался только бот, который в этот момент находился около бункера в горах, где мы устанавливали искин с питающим его реактором. Искин мы только недавно изготовили и даже не успели установить на него все необходимое программное обеспечение.

Это был крах всего. У нас не осталось ресурсов. Все наши труды были уничтожены, ученики погибли, а новых мы уже не сможем набрать, да и дать им уже нечего...

Мы решили сохранить для потомков хоть что-то. Копались в руинах города и просеивали обломки в поисках уцелевшего. Все, что мы смогли собрать и восстановить - мы восстановили. Остальное сложено на складе и помещено в стазис. Оборудование бота было аккуратно демонтировано, перенесено в бункер к искину и также помещено в стазис. В медицинской капсуле с выживших членов клана были сняты ментограммы и созданы Базы Знаний, которые залили на искин. Несколько Баз Знаний с найденных кристаллов, мы также залили на искин. К сожалению, набор оказался весьма разрознен и не полон.

Так как мы не успели установить искину все необходимое программное обеспечения, с моей ментограммы был сделан образ, который и установили в качестве матрицы личности. Если бы среди нас не было программиста, ничего не получилось бы. Мою ментограмму выбрали, так как у меня было на порядок больше опыта руководящей работы.

Потом были пять тысяч лет ожидания, когда бункер будет найден потомками, что сегодня и произошло. Периодически включался стазис режим, чтобы оборудование просуществовало дольше. В перерывах между стазисом, проводились регламентные работы, благо хватало энергии. Установленный в бункере реактор работает даже не на треть мощности, что также продлевает его срок службы, который рассчитан на многие тысячи лет работы.

- Да уж, - прервал наступившее молчание Нэш. – Значит Легенда не врет.

- Получается так

- А что стало с вами дальше, в смысле, с оригиналом? – задал вопрос Риг.

- После создания ментограмм и запуска искина, мы перевели бункер в режим консервации и ушли к людям. При генном сканировании для входа в бункер, я обнаружил определенные маркеры, присущие мне-оригинальному. А это значит, что Нэш мой далекий потомок. У Рига тоже маркеры присутствуют. Так что свой след в истории этого мира мы оставили.

4

Глава 7

- А почему археологи ничего не нашли? Были разные находки, но ничего, что бы выделялось из привычного и могло подтвердить Легенду.

- Тут есть несколько причин. Как я уже говорил, после гибели города, мы собрали все что оставалось из обломков. Остатки рейдера и напавшего корабля упали в океан и затонули на большой глубине. Следов тоже не осталось. Когда выжившие уходили из бункера, мы ничего высокотехнологичного с собой не брали. С нами были только знания и наши руки. Больше ничего. Понимаешь, мы приняли нападение на город и гибель товарищей как расплату за нарушение “Закона о невмешательстве”. Потому-то, мы и решили не погружаться в стазис, а отправиться к людям и постараться хоть как-то уменьшить зло, причиненное нами этой цивилизации. Пришедшие извне боги погибли. Осталось просто три человека, которые должны прожить отмеренную им простую человеческую жизнь. Которые если и смогут что-то сделать, то только в силу своих рук и знаний, а не благодаря технике погибшей цивилизации.

Некоторое время парни переосмысливали свалившиеся на них новости, после чего разговор опять продолжился:

- Теперь многое становится понятно. Что мы теперь будем делать? – спросил Нэш. - Из бункера есть другой выход или мы здесь застряли?

- Вы попали сюда через эвакуационный ход, который выходил в сеть естественных пещер. В бункере есть основной вход, через который шла загрузка оборудования. Я уже отправил уцелевших дроидов проверить и расчистить его. Ориентировочно часов через пять выход будет готов.

- Это хорошо, вот только что мы теперь с этими знаниями будем делать? – задал вопрос Риг. – Надо, наверное, сообщить правительству, чтобы изучить все что здесь есть. Это же какие теперь перспективы открываются, какие знания!

- Я бы пока не торопился с этим, - ответил искин. – Прежде чем предпринимать какие-то шаги, я бы хотел изучить обстановку в вашем государстве. Не хотелось бы после пяти тысяч лет хоть такого существования быть разобранным на запчасти каким-то увлекшимся ученым или оказаться уничтоженным в играх за власть.

- Об этом и речи не идет, - вскинулся Риг. – Кто же позволит ковыряться здесь кому попало.

- Молодой человек, в силу своего возраста, вы даже не представляете, какими азартными бывают ученые, увидев новую игрушку или как далеко могут зайти разумные в потакании своим амбициям.

- Хорошо, как вы это видите? – спросил Нэш.

- Я хотел бы пока ограничить количество посвященных в тайну. Когда я изучу что вокруг происходит, тогда и приму решение чем и как делиться с властями. Расскажите лучше пока о себе, чтобы я понимал к чему вы стремитесь. Может я, с высоты своего опыта, могу как-то помочь и скорректировать их в лучшую сторону.

- Звучит разумно, начну с себя. Меня зовут Нэш Раскин, мне семнадцать лет. Многие поколения нашей семьи имеют самое прямое отношение к армии, точнее к тому, что от нее осталось. Я тоже хотел бы связать свою жизнь с ней, так как всегда считал, что защита должна быть профессиональной. Как действовать дальше, в свете сегодняшней находки, пока не знаю.

- Хорошо, мне понятны и ясны ваши устремления. Действительно, кто не желает кормить свою армию, кормит чужую. У меня есть варианты, что предложить, чтобы помочь в вашей ситуации. Обсудим чуть позже. А вы? – обратился Ир к Ригу.

- Меня зовут Риг, мне тоже семнадцать. Я люблю узнавать что-то новое и хочу стать ученым. У моей матери больное сердце и как только я узнал о Легенде, то тут же загорелся идеей создать лечебную капсулу.

- Достойная мотивация, Риг. Получить доступ к данной капсуле не нарушив секретность пока не получиться. Есть другое решения, которое позволит помочь вашей матери. У меня осталось несколько аптечек, возьмете одну из них.

- Спасибо огромное, Ир! Даже не знаю, как вас благодарить!

- Мне это несложно, а вам поможет. Лучше расскажите о вашем мире: кто ы вас правит, как происходит обмен информацией, есть ли сети передачи данных и можно ли к ним подключиться, чтобы получить больше информации для анализа?

- У нас наследная монархия, правит император. Империя занимает территорию всей планеты, объединение завершилось почти триста лет назад. После объединения было много мятежей и протестов в основном среди дворянства, поэтому их права серьезно урезали. Теперь личное дворянство можно получить только за заслуги перед государством. Служба может быть любой, лишь бы на пользу стране. Чтобы получить наследное дворянство – заслуги должны быть выдающимися. Но это аванс для потомков. Если они не будут служить - титул аннулируется.

- Интересное решение. И как, работает?

- Да вроде как работает. За столько лет уже привыкли, теперь это воспринимается нормально. Теперь по поводу связи. За последние двести лет после объединения, мы сильно продвинулись во всех сферах жизни. Связь это тоже коснулось. Сети с беспроводным доступом покрывают всю территорию, ретрансляторы установлены везде. Если бы не толща камня над нами, могли бы связаться с родными и вызвать помощь. Для связи мы используем коммуникаторы, - Риг вытащил свое устройство из кармана и положил на стол. – Их, кстати, можно использовать и как устройство связи для вычислителей. Подключаешь коммуникационный шнур и работай. Тарифы для подключения к сети есть на любой вкус и кошелек. Даже пакеты с безлимитным доступом появились. Оплатил и качай что и сколько хочешь.

- Вы сможете в следующий раз предоставить такое устройство с безлимитным подключением?

- Конечно, через пару дней. Боюсь, раньше нас просто не отпустят. Надо будет объяснять, что произошло.

- Хорошо, с этим мы определились, - сказал коммандер. – После подключения к вашим сетям и анализа обстановки, будем решать, что и кому можно будет сказать.

- Я бы рассказал все отцу, - сказал Нэш. – Он умный человек и знает обстановку получше нас.

- Хорошо, если это всплывет случайно в разговоре, приглашай его сюда, пообщаюсь с ним детально. Специально ничего не говори, договорились?

- Хорошо, специально не скажу.

- Вот и отлично. Сейчас я хочу обсудить то, чем я смогу вам помочь в достижении ваших целей. Как вы должны понимать, находясь в этом бункере, я ничего сам сделать не могу. Мне нужны помощники, как минимум для связи с внешним миром. Можете считать себя моими разведчиками. Я могу поклясться, что ничего плохого против вас и вашего государства не замышляю. Я всего лишь хочу обезопасить себя и понять, можно ли будет что-то из наших знаний выпускать в мир или это принесет боль и разрушение. Поверьте, таких прецедентов было уже множество.

- Конечно же, мы вам верим. А что мы должны будем делать?

- Как вы отнесетесь в возможности установить вам нейросети? У меня есть запас аварийных сетей, который предназначался для восстановления экипажа в нештатных ситуациях. Нейросеть позволит изучить базы знаний. Хоть набор баз неполный и не по всем профессиям, но по направлениям “Пилот”, “Медицина”, “Техник”, “Инженер”, “Искины”, “Сканеры” и “Программист” есть все. Кроме того, есть еще неполные “Ученый”, “Биотехнологии”, “Энергетика”, “Электроника”, “Штурмовик”, “Абордаж”, “Дроиды”. Остальное, к сожалению, было уничтожено.

- А можно подробнее рассказать о самих нейросетях и базах знаний? Что это такое? А то вы уже несколько раз их упоминали, а смысл не до конца понятен.

- Если говорить коротко, то нейросеть это устройство, вживляемое в мозг, которое позволяет получить множество дополнительных возможностей. Необходимость в подобных устройствах мы ощутили, когда вышли в космос. Большие скорости, огромные массивы данных, которые надо принять, переработать и найти наилучшее решение в данной ситуации. Не сразу у нас это получилось, разработкой занимались все Дома на протяжении многих тысяч лет, пока все пришло к текущему состоянию. Представьте, что у вас в голове находится мощный вычислитель, устройство для связи, идентификатор личности, устройство записи окружающих событий и много другого, что мне сейчас сложно описать на уровне понятий вашей цивилизации. Кроме того, это устройство позволяет быстро получать как теоретические знания, так и практические навыки.

- Круто. А нам эти сети подойдут? Есть ли какие-то ограничения? Что значит полная и неполная база?

- Это одна из последних разработок нашего клана. Как я уже говорил, нашим кланом на рейдеры поставлялось самое лучшее оборудование и материалы. Никогда не знаешь, где окажешься и что тебя там ждет. Поэтому и запас нейросетей с базами знаний был серьезным, и нужные программы для 3Д-принтера закачаны, чтобы допечатать, если чего-то не хватит. Конечно, сейчас их осталось немного и пока не восстановим 3Д-принтер новых поступлений не будет. По сути, заниматься разработкой придется с начала, но не с самого нулю, кое-какие блоки знаний сохранились. Но, опять я забегаю вперед.

Я не проводил диагностику Нэшу, но у тебя Риг весьма неплохие показатели интеллекта. Главной особенностью данных сетей является биологическая основа, что позволяет устанавливать их с 16 лет и в случае необходимости вырастить нужные усиливающие импланты. Просто до момента их запуска те же базы знаний будут учиться дольше. Младшим цивилизациям мы поставляли на порядок более простые нейросети, которые можно было устанавливать с 18 лет и они были с явно выраженными особенностями: линейки сетей “Пилот”, “Солдат”, “Ученый” и так дальше. Характеристики там тоже были на порядок проще, например, прирост скорости обработки информации порядка 1-3%, а у нас до 100%. И установить можно было до двух имплантов максимум. В ваших же сетях, нужные импланты выращиваются самой сетью по запросу и без ограничений по количеству. Только питайся получше и все. Впрочем, сама нейросеть подскажет, какие элементы необходимы и откуда их можно получить.

Теперь по наполненности баз. Как вы понимаете, для овладения специальностью, нужно обладать знаниями в разных областях. Например, пилоту нужны знания по пилотированию, навигации, устройстве корабля, двигателям, энергетике и так дальше. Понятно, что большинство знаний поверхностные, но иметь представление о том, чего ждать от работы систем корабля он должен. Каждая отрасль знаний выделена одну небольшую базу. Вся совокупность этих небольших баз знаний для деятельности пилота объединена в полную базу знаний “Пилот”. Я достаточно понятно объясняю?

- Понятно. Конечно же мы согласны! - сказал Риг. - И изучить я хотел бы как можно больше, как минимум “Медицину” и “Ученый”.

- Я тоже не буду отказываться. Но начну, наверное, с военных направлений плюс технические. И сразу вопрос. Смогу я потом использовать эти знания для модернизации той же военной техники у нас? Я, например, хочу летать, но у нас для полетов используют дирижабли. Были попытки сделать аппараты тяжелее воздуха, но с электрическими двигателями результат получился неоднозначным. Существующие аккумуляторы имеют большой вес и очень небольшой запас энергии. Для дирижаблей это не критично, а для самолетов каждый килограмм имеет значение.

- Конечно можете. Честно говоря, на то и был расчет. Вы можете создать свою компанию и начать понемногу воплощать более технологичные изделия. Но, чтобы самому создавать что-то новое, нужно будет изучить базы “Ученый” и “Инженер”. Но самыми первыми базами будут «Язык Джоре» и «Полный школьный курс». Они заложат основы: знания и понимание языка, физические процессы, свойства материалов, расчет нагрузок, технологии обработки и так дальше. Без понимания всего этого, вы совершите много ошибок и набьете много шишек, теряя время и финансы.

- Я понял, так и поступлю. Еще мне хотелось бы узнать, в чем ваш интерес? - задал вопрос Нэш.

- Ну, во-первых, ваш мир мне все-таки не безразличен, а во-вторых, просто скучно. Вычислительные процессы в искине происходят с гораздо большей скоростью чем у обычного человека. Мне сейчас приходится серьезно замедлять выделенные для разговора вычислительные ресурсы. Так что можете умножить время моего нахождения в бункере в несколько раз и поймете сколько реально длилось мое вынужденное одиночество… Хоть какое-то движение и потоки информации гораздо лучше, чем застой…

- Честно говоря, даже представить таких величин не могу, - поежился Риг.

- И я, - добавил впечатленный Нэш. - Хорошо, давайте подведем итоги: коммуникатор с пакетом для связи мы предоставим, нейросети установим, необходимые базы изучим. Возникает три вопроса: что мы можем сделать для базы, как объяснить полученные знания и где взять деньги для старта компании. Разработка и производство потребуют серьезных вложений.

Глава 8

- На базе я справлюсь сам, благо несколько дроидов сохранилось. Я уже упоминал тут малый 3д-принтер, к сожалению, нерабочий. Надо будет изучить инженерно-технические базы и постараться его восстановить. Хоть размер создаваемых им вещей невелик, все-равно это будет огромным плюсом для изготовления тех же электронных компонентов, да и мне некоторые датчики будет нужно напечатать.

Необязательно выпускать что-либо революционное сразу. Это сразу же привлечет ненужное внимание к вам. Лучше заняться улучшением чего-то существующего. Как пример, могу привести те же био-нейросети, которые явились итогом многих тысячелетий развития данного класса устройств, а начиналось все с нейрокомов. Вот с чего-то типа нейрокома и нужна начать.

- А что это такое?

- Нейроком - это электронное устройство, размером с ваш коммуникатор, но, благодаря блоку сопряжения, вживляемого в череп, работает с мозгом напрямую. Причем, впоследствии, сами электронные гаджеты можно будет менять по мере развития, а блок сопряжения так и будет работать. Кстати, была даже функция снятия этого блока, когда он в течении пары дней отключался и сворачивался в исходное состояние. Его даже можно было повторно устанавливать, но не рекомендовалось, хотя запрета и не было. Обычно меняли только гаджеты.

- Пока даже не представляю уровень технологий, чтобы такое сделать. И установка, наверное, непростое дело.

- На самом деле, все самое сложное - это блок сопряжения. Его просто приклеиваешь на затылок, а все остальное он делает сам. Сутки и устройство подключено. Размером он с таблетку и содержит набор нанитов. Они просачиваются через кожу, выстраивают необходимые связи с мозгом и формируют все необходимые структуры. Подключаются к речевым, слуховым и зрительным центрам мозга, еще к чему-то (точно не знаю, не специалист). По сути, это коммуникационная прослойка между мозгом и электронным блоком типа вашего коммуникатора. Изображение и звук выводятся прямо в мозг, все что вы видите, слышите и воспринимаете можно записать и сохранить для последующей обработки. Также, у нас было реализована возможность обучения небольших баз знаний путем записи в мозг, правда, в отличии от баз для нейросети, это была только теория. Информацию надо было осознать и практику наработать. И все-равно на порядки ускоряло получение профессии.

- Интересная технология, надо будет подумать, как до нее добраться, - задумался Риг. - А что нужно, чтобы сделать медицинскую капсулу?

- С капсулой на несколько порядков сложнее. Этот класс устройств находится на стыке множества наук: медицины, биологии, химии, техники, механики, энергетики и так далее. Создать такое сразу с нуля не получится, слишком мало знаний сохранилось. Но что-то типа аптечки сделать гораздо проще. Там самый сложный элемент - это блок анализа с встроенным искином. Все остальное, это по сути инъектор с набором лекарств.

- Все равно для начала это слишком. Даже если мы сможем такое разработать и адаптировать под наш технологический уровень, потребуется огромное количество разных специалистов. А потом нужен будет большой завод, чтобы удовлетворить возникший спрос. Производить их надо будет миллионами и быстро, иначе конкуренты тут же скопируют. Судиться с ними годами у нас ни времени, ни ресурсов не хватит. Надо сделать что-то такое, что мы сможем сделать с небольшими финансами, а потом не жалко было продать тому же императору права для серийного производства. Тогда у нас появятся финансы для строительства завода и лабораторий при нем для проведения исследования. Да, нам еще учиться будет нужно, чтобы не привлекать внимания больше, чем привлечем. Одно дело, если изобретения делают хотя бы студенты в области своей специализации, другое, если простые школьники без образования.

- Это правильно, прикрытие должно осуществляться по всем направлениям. Вам нужно будет еще создавать свою службу безопасности, которая будет защищать заводы и лаборатории. Вот тут лучше набрать профессионалов, так как прорехи в безопасности всегда заканчиваются потерями, финансовыми и людскими. - добавил Ир.

- Я уже думал об этом. Мне кажется, нужно начинать с поиска решений в области энергетики. Если у нас будет генератор или двигатель нормальных размеров и веса, то мы сможем построить недорогой летательный аппарат тяжелее воздуха. В конце концов, данный генератор можно будет производить для генерирования электричества там, куда тянуть энерголинии сложно и дорого: дальние деревни, экспедиции, военные. И выпускать их можно будет большими тиражами, - сказал Нэш.

- Значит первым делом надо изучить энергетику и инженерное дело.

- Согласен. Ну что, устанавливаем нейросети?

- Риг, полностью раздевайся и забирайся в капсулу. Твои настройки уже в ней есть, это немного ускорит процедуру, - подключился к разговору Ир. Крышка капсулы закрылась и на панели замелькали какие-то символы. Подошедший дроид положил небольшую колбу в открывшееся окошко сбоку от панели управления капсулой… - Вот так выглядит нейросеть. В виде небольшой серебристой горошинки. Попав в организм через небольшой разрез на затылке, она начнет разворачиваться и формировать все необходимые структуры. Этот вид нейросетей позволяет проводить установку и без медицинской капсулы. Считается, что для аварийных сетей это обязательное условия: капсула может быть повреждена, медик отсутствовать или погибнуть, а восстановить численность экипажа (того же медика!) необходимо. Просто в том случае развертывание будет проходить дольше, примерно до трех суток, и нужно будет соблюдать определенный рацион питания, чтобы в организм попали необходимые вещества. Сейчас же, капсула предоставит все необходимое прямо к месту установки. Это на порядок ускорит процесс. Вместе с нейросетью я сразу же формирую импланты на интеллект и память. Через час-полтора процесс развертывания завершится, и я залью необходимые базы знаний.

- То есть, часа через четыре мы сможем отправиться домой?

- Да, где-то так. Как раз и дроиды должны будут расчистить основной выход.

- Основной выход, это хорошо, но нас скорее всего будут спрашивать где мы были и мне не хотелось бы сильно врать. Рассказ о завале можно просто подтвердить, только тогда должен быть выход, по которому мы вышли из лабиринта пещер.

- Есть такой хорошо замаскированный выход. Дроиды проведут к нему и снимут с него маскировку. Заодно оставите там следы, чтобы все выглядело правдоподобно.

- Это идеальный вариант. Лишние вещи мы тогда оставим где-то здесь, и выйдем через тот проход. И надо обсудить, как мы будем возвращаться

- Тогда вернуться в бункер вы сможете опять же через тот проход. Я оставлю там дроида, чтобы узнать, когда вы будете. Когда принесете коммуникатор, я смогу поддерживать с вами связь через вашу сеть. А если починим 3Д-принтер, тогда я распечатаю нужные компоненты и организую связь через нейросеть.

- Это было бы отлично. А как долго учить базы?

- Мне сложно говорить о тебе, но Риг прошел диагностику и имеет показатель интеллекта 190 единиц родных, до установки нейросети. Нейросеть после выхода на рабочий режим добавит еще 80%, плюс выращиваю имплант на 150 единиц. Итого имеем 190 + 152 + 150 = 492 единицы. Считалось, что максимальное количество интеллекта, с которым человек может спокойно работать, равно 500 единиц. Но, перед самой войной, я слышал от наших ученых, что они добились какого-то ошеломительного успеха и создали нейросеть, которая может разбивать сознание на 8 потоков по 500 единиц интеллекта. К сожалению, это были только экспериментальные образцы и сейчас они утеряны.

- Жаль, конечно, но и то, что есть уже сильно поможет.

- Вот именно, не будем сожалеть о недоступном. Предлагаю вам пока отдохнуть, как раз время быстрее пройдет.

- Да, отдохнуть было бы неплохо. Где тут можно прилечь?

- В том углу есть спальные места. Сами найдете?

- Конечно.

Улегшись на кровать, Нэш не сразу смог задремать. Перегруженный впечатлениями мозг никак не мог успокоиться. Все, о чем он только мечтал - сбылось: он нашел подтверждение Легенде, он общается с образом человека, которому больше пяти тысяч лет, совсем скоро ему установят нейросеть. Сплошные эмоции. А еще к ним примешивались тревожные мысли: что и как рассказать родителям, как воспользоваться выпавшим шансом и как “не засветиться” перед властями. Если их возьмут “на заметку”, то скорее всего, всю жизнь они проведут в клетке и хорошо, если она будет позолоченной.

Скорее всего их разберут на запчасти, чтобы узнать, как устроена нейросеть, установленная в их головах. Ведь наличие такой технологии - это огромное преимущество. И никто ничего не сделает, ведь все будет на пользу империи...

В силу того, что он вырос общаясь с отцом и его коллегами, то прекрасно понимал, как работает Система. Хоть отец был военным и далек от политики, но даже он рассказывал о том, какие интриги ведутся в окружении императора. Что существует огромное количество группировок, преследующих свои, далекие от государственных, цели. Борьба велась за все: положение у трона, государственные заказы, деньги и так далее...

Снаружи все было красиво и благородно, но, если копнуть поглубже, всплывала такая грязь, что волосы шевелились. Не дай бог, попасть в сферу интересов такой группировки. Самые простые методы воздействия: подкуп, шантаж, угрозы, рейдерские захваты.

«Надо с отцом посоветоваться», - наконец решил он и просто отключился от усталости.

5

Глава 9

Из пещер они вышли, когда время приближалось к обеду. Лишние вещи были оставлены в бункере, батареи фонарей разряжены, одежда грязная и местами порванная – пришлось продираться через узкие проходы. Согласованная между собой версия только одна: завалило во время грозы, чуть не погибли под обвалом, долго бродили по пещерам, продукты закончились, чудом вышли наверх.

Местность была совершенно незнакома, так как по пещерам поплутали изрядно. Первым же делом развернули солнечную батарею и подключили коммуникаторы, которые захлестнул вал сообщений от родных и уведомления о пропущенных звонках. Не успел Нэш начать их просматривать, как тут же раздался звонок от отца:

- Вы где?

- Нас завалило, только выбрались, где находимся - не знаю, местность незнакомая.

- Оставайтесь на месте, сейчас по сигналу коммуникатора вас найдем. Заряд коммуникатора достаточный?

- Подключил зарядное. Батареи полностью разряжены, светили ими, когда фонари сели.

- Понял, мы нашли это место и уже откопали, вели поиск в пещерах. Тут целая спасательная операция проводится. Сами целы?

- Да, мы особо не пострадали, разве что одежда. Еда закончились

- Ждите, сигнал засекли, будем через минут двадцать

Из пещер они вышли на небольшой луг, подпертый с трех сторон лесом, а с четвертой - высокой отвесной скалой. По краю поляны тек ручей, пробившийся через скалу. Двадцать минут парни провели просто лежа на густой траве, наслаждаясь горячими лучами солнца и ароматом цветов. Наконец на них упала тень и сверху на луг опустился дирижабль, из гондолы которого, не дожидаясь опускания пандуса, выскочили родители. После жарких объятий со слезами радости на глазах, посыпались вопросы: “Что произошло? Как произошло? Как уцелели? Как выбрались?”

Наконец родители успокоились и перестали их теребить, настало время рассказа. Когда парни замолчали, отец Нэша рассказал, что происходило по эту сторону завала.

- Мы ожидали вашего возвращения через трое, максимум через четверо суток. Но вечером у меня появилось чувство, что произошло что-то нехорошее. Я связался с базовым лагерем, в который вы направлялись и там ответили, что вы до них не добрались. Вечером была сильная гроза, поэтому среагировать не смогли. Уже утром отправили поисковую экспедицию по маршруту вашего следования. Они и нашли свежее место обвала, а поисковая собака, пущенная по следу, рвалась именно туда. Я поднял по тревоге свою роту, и мы начали раскопки.

То, что обвал свежий, и помогало и мешало одновременно. Помогало тем, что камни и песок еще не слежались, мешало тем, что продолжало сыпаться дальше. На третьи сутки мы смогли восстановить безопасный вход в пещеры и обнаружили следы вашей стоянки. Сейчас мы уже знаем, что вы ушли в пещеры за два дня до нашего появления. Начали искать в пещерах, но результата не было. Теперь понятно, что Нэш ходил по всем проходам, поэтому собаки и не могли найти правильный. Ладно, то все в минувшем. Команду на сворачивание поисков я уже отдал, а сейчас отправляемся в город к врачам на обследование.

Глава 10

Врачи не нашли никаких проблем, кроме нескольких царапин и ссадин. А усталость диагнозом не являлась. Когда Нэш с родителями вернулись домой, отец отправил мать готовить обед, а сам прошел в комнату Нэша, сел на кровать и сказал:

- А теперь рассказывай. То, что ты рассказал - это только часть правды, для матерей, чтобы не беспокоились. Мне ты можешь рассказать все

- Как ты догадался, что я рассказал не все?

- Любое событие оставляет свой след. Большой камень со следами крови в первой пещере. След от волокуши. Использованный тюбик обезболивающего. Одежда порвана, а на вас царапин почти нет. Твой друг перестал щуриться присматриваясь, как было раньше.

- Да, на такие мелочи я бы не обратил внимание

- Не такие это и мелочи. Тюбик я прибрал, вроде никто не заметил. Внимательно слушаю тебя

Еще на базе с искином обсудили, что в крайнем случае Нэш сможет рассказать отцу о бункере. Отец не отличался болтливостью, был далек от придворного лизоблюдства и всей душой радел о судьбе любимой армии. Он искренне считал, что власти на троне могут меняться, а армия должна защищать народ и Родину. Его задевал тот факт, что в то время, когда двор тратит огромные средства на свое удовольствие, армия живет на подачки и превратилась в праздничную бутафорию. Финансирование выделялось по остаточному принципу. Красивая форма и строевая подготовка, чтобы три раза в год по большим праздникам пройти красивым маршем перед императором.

В свое время, Нэш услышал Легенду именно от отца. Отец понимал, что если Легенда не врет и был приход врагов извне один раз, то это обязательно произойдет рано или поздно. А они будут не готовы.

Да, против орбитальной бомбардировки они бессильны. Но, даже если враг высадиться на поверхность, весь полк ничего не сделает. Как может воевать тысяча человек с ручным оружием, разработанным две сотни лет тому? Нет, какие-то потери они возможно и нанесут, но не более. Поэтому было решено посвятить отца в тайну, но это Нэш должен был решать сам, по ситуации. И вот ситуация возникла.

Собравшись с мыслями, Нэш начал рассказ.

- Когда ударила молния и козырек обвалился, большой камень отлетел и ударил Рига в спину. Нам повезло, что камень вначале ударился о землю, потерял силу и ударил вскользь, иначе убило бы на месте. Я сразу вколол ему обезболивающее. Повезло еще, что мы нашли пещеру незадолго до дождя и Риг натаскал огромную кучу дров. Из них я сделал волокушу, когда разведал дорогу вглубь системы пещер. Через семь дней мы наткнулись на… Отец, ты помнишь Легенду?

- Конечно. А причем тут она?

- Мы нашли подтверждение Легенды. Мы наткнулись на последнюю базу богов из Легенды

- Это правда? - хрипло спросил отец

- Да. Это были не боги, такие же люди, только из более развитой цивилизации. Их цивилизация погибла и остатки одного клана прилетела на нашу планету, чтобы здесь обосноваться. А потом появились их враги, в битве с которыми почти все погибли. Осталось только три человека. Незадолго до нападения, они построили бункер, чтобы разместить там управляющий вычислительный комплекс с искусственным интеллектом. Вот только искин не был завершен, не было установлено программное обеспечение для его управления. Среди троих выживших оказались программист и медик, которые смогли снять образ личности их третьего спутника, их командира. Вот этот образ они и залили в этот искин. С ним мы и общались.

- Так, а Риг? Он ведь не мог двигаться?

- После катастрофы, выжившие собрали все, что уцелело из их оборудования и поместили в этот бункер. На наше счастье, среди оборудования оказалась рабочая медицинская капсула. В ней Рига и вылечили, заодно и зрение поправили. Да, нам с Ригом установили нейросети. Теперь мы сможем выучить знания погибшей цивилизации. Осталось, правда, не очень много, но и этого немного столько….

- Ты понимаешь, насколько это важная информация?

- Конечно понимаю. Мы с искином, кстати, его зовут Ир, говорили на эту тему. Он пока не готов сотрудничать с властями, хочет вначале присмотреться, изучить что к чему. Мы пообещали доставить ему коммуникатор с безлимитным доступом, чтобы он мог сам составить свое мнение об Империи и властях. Он пока не уверен, что не найдется кто-то, кто будет готов уничтожить наследие Джоре, лишь бы сохранить свое положения без изменений.

- Ну что ж, разумно. Мне тоже не нравится то, что происходит во власти в последнее время.

- Он предложил нам с Ригом начать вносить изменения незаметно: создать компанию и, потихоньку совершенствуя существующие вещи, заработать, окрепнуть и только потом начать производить что-то серьезное.

- Правильно. Я могу попасть в бункер и поговорить с искином?

- Да, мы обсуждали такую возможность. Мало того, думаю, тебе не помешает установка той же нейросети и изучение баз знаний. Там есть базы и для военных, правда не все полные.

- Что значит не полные?

- Как объяснил Ир, любая специальность содержит знания нескольких направлений, например, для пилота это управление летательным средством, навигация, знания, пусть и небольшие, о двигателе, вооружении, устройстве самого аппарата и так далее. Каждое направление - это отдельная база знания. Пилоту не надо ремонтировать двигатель, значит его версия базы “Двигатели” - обзорная, а для техника - более полная, ведь он должен их обслуживать и ремонтировать. Вот такой набор нужных баз для профессии пилота и составляет базу “Пилот”.

- Понятно. И какие есть у него базы?

- Есть полные базы “Пилот”, “Медицина”, “Техник” и “Инженер”. Неполные “Ученый”, “Биотехнологии”, “Энергетика”, “Электроника”, “Штурмовик”, “Абордаж”, “Дроиды”.

- Хороший набор знаний

- Вот именно. Я себе установил для изучения «Язык Джоре», «Школьный курс» и полные базы “Ученый” и “Энергетика”

- А почему такой выбор? Не военные? Можешь объяснить?

- Ты же знаешь, я с детства хочу летать. Остается только самому построить аппарат, который это позволит. Дирижабль, это хорошо, но…

- Я понял

- Так вот, чтобы понять их базы знаний, надо знать их язык. Чтобы создать что-то свое, надо знать физику, химию и так далее. Это даст «Школьный курс» и база “Ученый”. Свойства материалов, существующие конструкции, расчет нагрузок, технологии - это база “Инженер”. Искин сказал, что большинство серьезных разработок и изобретений происходит на стыке нескольких наук.

- А как же твоя мечта, армия? Ты же хотел стать военным?

- Мне теперь кажется, что я смогу принести больше пользы, разрабатывая новые вещи для той же армии. К слову, военные базы знаний я тоже планирую изучить, так что, в случае чего, бесполезным гражданским я не буду

- Когда вы обещали доставить коммуникатор?

- Через пару дней. Мы предполагали, что сразу после такого нас никто не отпустит.

- Хорошо. Завтра я приобрету самый производительный аппарат и подключу к нему наилучший тариф. А послезавтра отправимся в бункер …

- Тогда планируй сразу, что нужно будет время для разговора и установки нейросети. Ир еще говорил, что есть у медкапсулы режим ускорения обучения, правда при этом расходуются картриджи. Запас картриджей пока есть, а на будущее надо будет решить вопрос с их производством. Ничего сложного там быть не может, определенный набор веществ и химических элементов. Нам пока их много не надо – капсула всего одна и произвести аналогичную мы пока не в состоянии будем. Если мы сможем починить 3Д-принтер, тогда можно будет основные технологичные модули напечатать на нем, а корпус сделаем и на нашем уровне технологий. Но, опять же, слишком много допущений…

- Ладно, давай решать вопросы по мере возникновения. Тем более, что уже пора идти ужинать.

6

Глава 11

Сегодня важный день!

Прошло три года с момента, когда я рассказал все отцу. За это время столько всего произошло, время улетает просто стремительно.

Конечно же, отцу установили нейросеть и загрузили базы знаний по военной тематике и не только. В тот раз мы провели на базе три дня. Пока отец с искином обсуждали ситуацию в империи и намечали пути взаимодействия, мы с Ригом успели провести по несколько сеансов ускоренного обучения. Это было сильно.

Если за первые две ночи после установки нейросети я выучил языковую базу и половину школьного курса, то под разгоном я выучил в два раза больший объем всего за три часа!

Риг и отец тоже ошалевают от возможностей связки нейросеть-базы знаний. Подумать только, за полгода мы изучили пару университетских курсов по объему, я не говорю уже о качестве материала.

Кроме изучения баз знаний, занимались и другими делами. Мы с Ригом поступили в университет, только направления разные выбрали: я - электронику и энергетику, а мой друг биотехнологии. Вместе мы создали компанию «ПроТэк», или «Прорывные Технологии». Компания, согласно Уставу, может заниматься всем, чем угодно.

Как первоначально и планировалось, решили начать с двигателя, точнее с экономически и экологически выгодного топлива. После изучения предоставленных искином баз, вопрос решился сам собой: путем несложного синтеза в домашней лаборатории добавок катализаторов, стало возможно использовать в качестве топлива воду: добавил порошок, хорошо размешал и заводи. Патент на наше совместное изобретение оформлен и можно заниматься производством.

А вот тут была проблема. Ни моя семья, ни семья Рига не являлись олигархами. А для организации производства нужны были деньги и немалые: земля, помещения, оборудование, сотрудники.

Пришлось “изобретать” более совершенные аккумуляторы, чем существовали до сих пор. Самое интересное, что изобретать действительно пришлось почти с самого начала. Для Джоре это был уже давно забытый этап развития, а для нас - настоящий прорыв. В базах мы нашли просто описание в разделе “История развития технологий”, без особых подробностей. Пришлось подключать голову и подбирать материалы и технологию изготовления. Изготовив пару экспериментальных экземпляров, провели замеры и получили характеристики, которые превышали лучшие существующие экземпляры почти в четыре раза.

После патентования нашего изобретения, мы продали лицензию крупнейшему производителю аккумуляторов нашей империи. Полученной суммы нам хватило для покупки земли на окраине города и постройки завода. Кроме того, мы выкупили на себя и большой участок в предгорье, там, где были выходы из бункера: основной и запасной. Мы решили со временем построить секретные корпуса для нашего производства, а точнее спрятать их в пещерах. Ир сейчас как раз этим и занимается, создавая при помощи дроидов помещения и прокладывая необходимые коммуникации. Самое ценное и то, что нельзя пока светить, будет находиться именно там. Да и безопасность обеспечить гораздо проще.

Отец мой все-таки ушел из армии. Нет, первые полгода после изучения военных баз он пытался внести изменения в систему подготовки военных, писал докладные, составлял учебные планы. Никакого толку. Когда твой непосредственный начальник, командир полка, не понимает, зачем улучшать боеготовность и военную подготовку вверенного ему соединения… Это бесполезно.

В общем, плюнул он и написал заявление об увольнении. Создал при нашей компании Службу Безопасности и перетащил за собой самых толковых из полка. С ними и начал заниматься по полной программе.

Таким образом, за два года мы заложили прочное основание для наших планов. Правда, к повышению защищенности от внешних угроз мы так и не приблизились. Что толку, что мы разработали совершенное оружие и могли его производить миллионными тиражами. Без людей, которые умеют им пользоваться это просто груда металла и композита. Решение появилось совершенно внезапно.

Как помню, мы сидели в бункере и в очередной раз перебирали варианты. От нечего делать я выполнял упражнение для развития координации и бросал резиновый мячик в стену. В один момент, рука дрогнула и мяч отскочил от стенки и попал вначале на стол, где перевернул стакан с тоником, а потом попал в мою белую рубашку, оставив четкое пятно. Вначале мне хотелось выругаться, а потом…

- Ир, ты сможешь спроектировать автомат, который будет стрелять не пулями, а чем-то мягким, оставляющим при попадании следы на одежде?

- Конечно могу, а зачем?

- Смотри. Сейчас у нас есть оружие, но нет бойцов. Мы делаем оружие, идентичное настоящему, но стреляющее чем-то мягким и красящим. Создаем клубы, где народ может «повоевать» друг с другом и мощно это рекламируем. Поверь мне, если не заставлять никого, а еще и объяснить, что это самый писк моды, люди будут стремиться туда САМИ! А повоевав немного, захотят победить, особенно, если мы учредим призы. Им понадобятся инструктора, которые будут их учить использовать особенности местности, командной работе, тактике. Мало того, они даже ЗАПЛАТЯТ нам за это.

- Точно! Назовем игру, например, «Краскобой» и подключим моих сослуживцев в качестве инструкторов.

Через месяц, который ушел на создание оружия и защитной амуниции, приобретения участков земли для клубов и других подготовительных действий, мы открыли первые три клуба и запустили рекламную компанию. Через три месяца мы открыли еще пять клубов и начали продавать франшизу. Игра выстрелила мощно и клубы начали открываться чуть ли не в каждом большом городе. Поток финансов от продажи оборудования и лицензионные отчисления почти догнали суммы, которые мы получали от производителей аккумуляторов. Теперь, в случае необходимости, у нас было кого вооружить настоящим оружием и это уже будут бойцы, умеющие его применять.

А сейчас мы готовились к презентации нашей новой продукции.

Мы выходили на рынок с двигателями внутреннего сгорания и топливом к ним. Три варианта двигательной установки: в качестве альтернативного источника питания, в качестве двигателя для автомобиля и как движитель арендованного дирижабля. Габариты и удельная мощность превосходили конкурентов. Копирования мы не боялись, так как патентами были перекрыто все.

И, самый большой сюрприз, пока скрывался в больших ангарах у большого поля, которое мы выкупили на окраине столицы. Там ждали своей очереди небольшие двухместные самолеты. Мы построили их за последний год и облетали вдали от всех. Пора было закладывать основу наших военно-воздушных сил.

Глава 12

- Что нового в империи, Витор?

- В основном все по-старому, Ваше величество. Разве, что «ПроТек» вчера провел презентацию своих новых продуктов.

- «ПроТек»… Что-то знакомое…

- Да, это компания, которая за последние три года уже трижды заставляет о себе говорить. Первый раз, когда создали и продали лицензию на новую технологию аккумуляторов.

- Точно, мой племянник как раз купил ее.

- Да. Год назад, они придумали «Краскобой» и открыли сеть клубов

- Да, веселая игра. Мы, помнится, неплохо время провели. Как им это в голову-то пришло сделать такое?

- Тут, наверное, надо вспомнить, что компанию создали два парня. Один из них, Нэш Раскин, является сыном Мэта Раскина, который до недавнего времени был командиром второй роты нашего Императорского полка. Сын, вроде как тоже в свое время хотел стать военным, но потом передумал и поступил в университет.

- Точно. Вспомнил. Он еще забрасывал Нас своими измышлениями на тему подготовки армии на случай войны. Наивный, где мы и где войны… Кстати, где он сейчас?

- А сейчас он работает в копании сына и занимается как раз развитием «Краскобоя». К тому же, он переманил к себе некоторых сослуживцев, которые сейчас работают там же инструкторами.

- Занятно. А теперь что они придумали?

- Они придумали, как обойти законодательные ограничения для использования двигателей внутреннего сгорания. Они разработали порошок, который при разведении водой становится топливом. Причем, проводили независимые экспертизы, которые показали полную экологическую безопасность как топлива, так и двигателей.

- И зачем это им понадобилось?

- Они представили линейку двигателей, которые готовы для установки на дирижабли, автомобили и установки для выработки электричества.

- А зачем вырабатывать электричество таким образом? Какой в этом смысл?

- Как оказалось, смысл есть. Например, для геологов, в лесу или в поле. Привез такую установку, запустил и пользуешься электричеством. Они уже вчера заключили ряд договоров о поставке таких установок, это помимо остального.

- Шустрые молодые люди

- Это еще не все.

- Не все? Что же там еще было?

- Самое интересное было в конце, когда все уже находились под впечатлением от уведенного, они показали самое интересное. Самолеты.

- Самолеты?

- Именно. Двухместные небольшие самолеты, которые устроили целое представление. Десяток самолетов с приличной скоростью летали над полем. Крутились в воздухе и показывали «пилотаж», как они это назвали. Сегодня все газеты только об этой презентации и пишут. Да, после пилотажа, они устроили катание желающих. Как сообщали очевидцы, очередь стояла огромная. Но это того стоило. Говорят, совсем другое впечатление, чем от полета на дирижабле.

- Шустрые молодые люди. И как они до этого додумались?

- Как сказал в своем выступлении Нэш Раскин, когда представлял самолеты, ему всегда хотелось заглянуть за горизонт…

- Красиво сказал. Ладно. Приготовь мне все материалы по этим изобретателям, я просмотрю и подумаю, что мне с ними делать.

- Да, теперь они открывают летательные школы, где будут учить летать всех желающих. И готовы продавать самолеты заинтересованных лицам. Только они сразу сказали, что надо вначале пройти обучение.

- Хорошо. Иди, жду доклад.

7

Глава 13

- Ваше Императорское Величество, Вы просили подготовить отчет, - глава службы безопасности вытянулся перед Императором.

- Давай без официоза, мой друг, мы здесь одни. Присаживайся где тебе удобнее и рассказывай все по порядку.

Безопасник взял стул, поставил его напротив сидящего на диване императора и присел, положив толстую папку себе на колени.

- Итак, компания «ПроТек», или же «Прорывные Технологии», основана три года назад двумя студентами: Нэшем Раскиным и Ригом Старком. На тот момент им было по семнадцать лет, и они только окончили школу. Дружат с детства, живут в соседних домах, вместе учились в школе и поступили в Университет, только факультеты разные.

Риг Старк из семью служащих, на данный момент живет с матерью, которая работает в городской администрации. Отец умер, когда парню было шесть лет. Братьев-сестер нет. Достаток семьи средний: нужды не было, но и излишков тоже. Цену деньгам знают. По отзывам преподавателей, Риг всегда хотел быть ученым, учился только на отлично. В подростковом возрасте упросил мать сделать в сарае лабораторию и большую часть свободного времени проводил там. Первые образцы придуманных ими аккумуляторов друзья изготовили также там.

В отличии от своего друга, у Нэша было две мечты: быть военным и летать. Учился хорошо, но не отличник. Умен, активен, быстро принимает решения, лидер по характеру. Мог легко быть отличником, но ему это не нужно, так что не старался. Большинство приключений, которые с ними случались, происходили именно с его подачи. Отец – потомственный военный, шесть поколений связаны с армией. Последнее звание капитан. Сейчас в отставке. Мать, служащая в городской администрации. Других детей в семье нет. Достаток семьи также был на среднем уровне.

- А почему он поступил в Университет, если хотел быть военным?

- На тот момент в Армии служил его отец и для Нэша уже было зарезервировано место в части. Протекция, но ничего выходящего за рамки приличий, подготовка действительно была серьезной.

- Я понял, продолжайте.

- Как я и говорил, все уже было решено, место в армии придержано. Но… Вмешался случай. После окончания школы, Нэш с Ригом отправились в поход в горы и чуть не погибли. По стечению обстоятельств, перед дождем они укрылись в пещере, вход в которую во время начавшейся бури завалило. Неделю они бродили по лабиринтам пещер, пока не нашли выход. Их спасло наличие питания с собой на несколько дней и то, что перед дождем они натаскали в пещеру большую кучу дров. Их они использовали для готовки, освещения и обогрева. В пещерах им пришла в голову мысль, что надо улучшать существующие аккумуляторы, так как фонарики и коммуникаторы разрядились на второй день, а зарядить их было негде.

- Вот так придумали и сделали? Никто не мог, а у них получилось?

- Так и получается. Как я говорил раньше, у Рига дома неплохая лаборатория, в которой они и до этого играли в ученых. В любом случае, уже через месяц экспериментов, они продали свое изобретение вашему племяннику за очень серьезную сумму. Согласно заключенному соглашению, они имеют право также производить данного типа аккумуляторы для собственных нужд.

- Хмм. А как племянник пошел на такое соглашение? Он не пытался перекупить изобретение вместе с изобретателями? Были раньше прецеденты…

- Нет, даже не пытался. Все прецеденты происходили с теми, кто хотел сам использовать свои изобретения и не шел на переговоры. Здесь же изначально речь шла о продаже лицензии на использование технологии. Юрист подтвердил, что быстрее, проще и прибыльнее будет «дружить» на условиях изобретателей. Кроме того, в контракте прописано, что при появлении новых изобретений в данной области, ваш племянник первым получит информацию. Только после этого будет приниматься решение о его участии в проекте. А по текущему договору, кроме выплаты первоначальной суммы, есть еще отчисления от прибыли. Небольшие как для вашего племянника. Даже с учетом всех отчислений, за последние три года ваш племянник «потолстел» в финансовом плане почти в два раза…

- И как они распорядились с полученными деньгами?

- Купили землю и построили завод. Кстати, помимо прочего, там производят и оборудование для «Краскобоя», и, как выяснилось, еще много чего.

- Кстати, насчет этой игры. Как они вообще ее придумали?

- Тут, насколько я понял, влияние Нэша. Он в свое время хотел быть военным и когда не получилось, придумал мирную замену. Начали играть сами, потом подключился его отец с сослуживцами. В итоге это вылилось в сеть клубов по всей империи. Кстати, когда игра получила распространение, они начали продавать лицензии всем желающим открыть свой клуб. Опять же, как и в первом случае с аккумуляторами, этим они убрали желание некоторых деятелей, вроде вашего племянника, «подмять» прибыльное дело под себя.

- С этим понятно. Что было дальше?

- Получив опять прибыль, компания приобретает еще участки земли, нанимает сотрудников и строит еще заводы. Один завод для производства двигателей, второй для топлива и оборудования для его подготовки к продаже. Дело в том, что топливо производится в виде порошка, который надо развести водой в нужной пропорции. Это позволяет дольше хранить и гораздо проще транспортировать. После недавней презентации, возник огромный спрос на двигатели их конструкции и, соответственно, на топливо. Производство порошка они уже поставил на поток, осталось наладить сбыт. Здесь они тоже сделали интересный ход. Компания предлагает всем желающим открывать заправочные станции и готова поставлять оборудование бесплатно. За это, они получают ежемесячные отчисление в размере десяти процентов от оборота и называют это ценой за обслуживание. Все остальные затраты оператор берет на себя: земля, помещения, сотрудники и т.д. «ПроТек» монтирует оборудование и проводит обучение персонала. Им остается только поставлять сам порошок за отдельную плату и получать прибыль.

- И что, нашлись желающие?

- Насколько мне известно, за первые три дня заключено порядка двадцати договоров аренды такого оборудования.

- Понятно. А самолеты?

- Самолеты готовили в большой тайне. Для этого купили большой участок в предгорье, построили там небольшую производственную площадку и собирали их там. Учились летать – тоже там, вдали от посторонних глаз. За два года, было создано три модели, точнее, модификация первой и совершенно новая, на основе полученного опыта. В данный момент, производится двухместный самолет, такой как они показали на презентации. Основная модель для обучения летчиков. Опять же, компания сообщила, что готова продавать документацию и технологию производства всем желающим, так как сами пока не в состоянии обеспечить ажиотажный спрос. Также, они готовы передать заинтересованным производителям часть своих наработок, чтобы те получили возможность создавать другие модели. Ряд производителей уже высказали заинтересованность и сейчас ведут переговоры. Для первоначального обучения компания открыла летную школу, очередь на обучение в которой уже сформирована на год вперед.

- Серьезно развернулись…

- Да, они за три года они вошли в рейтинг ТОП-500 Империи. И что характерно, несмотря на полученную прибыль, уровень жизни у парней и их семей почти не изменился. Практически все полученные средства вложены в развитие компании: земля, заводы, персонал. Так и живут в тех же домах по соседству. Разве что, отец Нэша ушел из армии и создал при копании службы безопасности, переманив многих своих сослуживцев.

- С одной стороны хорошо, что отец сына поддерживает, с другой из нашего полка ушли подготовленные люди…

- На самом деле, причина ухода из армии была совершенно другой.

- Какой же?

- Отец Нэша подготовил серьезную программу обучения военных. По отзывам других специалистов, программа весьма продумана и серьезно повышает подготовку военных. Но, как оказалось, руководству полка такая инициатива не понравилась, и они посчитали, что это не нужно. В общем, создали условия, чтобы он написал рапорт об отставке. Что и произошло очень скоро. Вот только рапорт написало еще и больше половины роты, которую он возглавлял. Все они устроились на работу в «ПроТек» и составили первоначальный состав инструкторов для «КраскоБоя». Кстати, мне только что пришло в голову, что саму игру придумали очень вовремя, чтобы пристроить бывших военных… Очень уж совпали эти события…

- Если это так, это делает честь руководителям компании, которые не бросили людей, а приставили к знакомому делу. Наследник, кстати большой любитель «КраскоБоя», очень хорошо отзывался об уровне подготовки инструкторов в клубе. Теперь понятно, откуда такая подготовка.

- На самом деле, такая подготовка у них как раз появилась после прохождения обучения по программе отца Нэша. Бои, который проводили между собой команды инструкторов клуба и действующие военные показали огромный разрыв в уровне как физической, так тактической подготовки. И совсем не пользу военных… Вот так, мой Император. Радует одно: войны нет и не предвидится, так что…

- Чем мотивировал обучение по новой программе капитан Раскин?

- Это не секрет. Он большой поклонник Легенды и считает, что если один раз была внешняя угроза, то это может повториться в любой момент. А мы не готовы к такой ситуации. Я не разделяю его мнения, но согласен в одном: наша армия никуда не годится, в случае чего. Даже сейчас, некоторые сыгранные команды из гражданских, который заинтересовались и прошли краткий курс подготовки у инструкторов клуба, довольно быстро выносят обычную компанию военных, которые прошли подготовку в центре подготовки нашего полка.

- Да, я хоть и не верю в Легенду, но ситуация заставляет задуматься, куда мы тратим деньги, если их даже гражданские побеждают. – Император помолчал о чем-то задумавшись. - Оставь мне документы, а сам ступай.

Начальник службы безопасности встал, положил на стол папку с документами и вышел из помещения, тихо прикрыв двери.

8

Глава 14

Неделю после презентации самолетов империя гудела. Летную школу просто завалили заявками на обучение. Первые три группы по двадцать человек были сформированы в первый же день и заявок накопилось еще десятка на полтора. По самым оптимистичным прогнозам, в ближайшее время количество учеников будет только увеличиваться. Соответственно и количество заказанных самолетов грозило занять производство на пару лет вперед. С этим надо было что-то делать.

С такими мыслями мы собрали совещание руководства компанией для выработки решения, которое позволит разрулить ситуацию в приемлемые сроки.

- С валом заявок мы сами не справимся, – сказал Нэш, открывая собрание. - Опять же, создать целую сеть качественных летных школ, мы не потянем. Кроме того, надо учитывать интерес к нашей компании со стороны производителей дирижаблей. Не у всех он будет положительным, будет много недовольных изменением ситуации на рынке. Пока самолеты на уровне диковинки – мы им не страшны. Но когда количество самолетов и пилотов увеличится, многие, связанные с дирижаблями, станут недовольными. Как минимум почтовый сегмент и скоростные перевозки мы точно у них отнимем.

- Это да. Меня уже завалили заявками на двигатели, топливо и самолеты, - вступил в разговор Риг. – Надо строить новые заводы или опять продавать лицензии.

С заводами сейчас у нас была ситуация проще, чем три года назад. За эти годы мы создали неплохой инженерно-технический коллектив, который также участвовал в создании самолета. Нам сильно помогло то, что мы сами учились в университете и могли привлечь толковых студентов к работе в нашей компании. А после последнего успеха, в наш отдел кадров практически стояла очередь.

- Я склонен к продаже лицензий, - после небольшого раздумья сказал Нэш. - Мало того, предлагаю вместе с лицензией на производство, поделиться и нашими наработками в области аэродинамики, чтобы производственники могли сами проектировать те же самолеты. Давайте будем честными. Мы реально не охватим весь рынок. Да, в положении монополиста есть плюсы, но и минусов тоже хватает. Как вы знаете, самые прибыльные и высокотехнологичные производства принадлежат тем или иным способом семье императора или его родственникам, в крайнем случае друзьям. Если мы сами не поделимся с ними, то у нас возникнут проблемы. Вы слышали много историй о компаниях, которые не поделились с императором. И где теперь они?

- Блин, - огорчился Риг. – Опять отдаем прибыль на сторону.

- Бывают ситуации, когда лучше потерять часть прибыли, а не голову. – Отец Нэша, как руководитель службы безопасности компании, был в курсе подобных историй. – Мы заложим в договор нормальный процент лицензионных отчислений, так как передаем не только документацию на конкретные изделия, но и некоторое время будем проводить инженерный надзор за их производством и разработками.

- То же самое и по поводу летных школ. И здесь надзор должен быть жестким, все-таки вопрос летной безопасности. Кстати, завтра у нас по плану большая пресс-конференция с телевидением, там и озвучим наше предложения заинтересованным лицам.

После пресс-конференции на нас обрушился еще один вал заявок, теперь уже от производителей. По итогам переговоров, мы подписали лицензионные контракты на производство самолетов, двигателей и топлива. Кроме того, создавалась сеть заправок по империи, для которой мы поставляли оборудование не продавая, а получая процентные отчисления от количества продаж. В итоге, комплект оборудования приносил нам за свой срок службы на порядок большие суммы, чем если бы мы его продали за фиксированную цену. А нашим партнерам эта схема позволяла войти в бизнес с меньшими затратами…

Огромной неожиданностью стал вызов в Императорский Дворец и награждение нас с Ригом орденом «Рассвета» (одним из высших гражданских орденов империи) и получение личного дворянства. Формулировка при награждении звучала как «За весомый вклад в развитие экономики Империи».

После приема во дворце нас принял Император. Кроме него, на встрече присутствовал глава Имперской Службы Безопасности.

- Проходите, присаживайтесь, молодые люди, - сказал Император, сидевший во главе огромного стола, когда мы зашли в кабинет. – Ваша компания настолько стремительно ворвалась в жизнь Империи, что мне захотелось поближе познакомиться с возмутителями спокойствия.

- Спасибо огромное за приглашение, Ваше величество, и за высокую оценку нашей деятельности. – Нэш, хоть и был несколько выбит из привычной колеи, но нейросеть быстро привела эмоциональное состояние в чувство. – Мы готовы ответить на любые ваши вопросы.

- В первую очередь, меня интересует ваша оценка перспектив ваших изобретений, в частности, те же двигатели и самолеты. Не кажется ли Вам, что вы выпустили чудовище их под замка? Те же дирижабли уже давно отработаны и достаточно безопасны, а ваши самолеты… Насколько они надежны? Не будет ли большого количества аварий с жертвами? Опять же, человеческий фактор никто не отменял и каждое изобретение можно применять в совершенно противоправных целях.

- Я согласен с Вами, Ваше Императорское Величество, что каждое изобретение можно использовать, как угодно. Те же самолеты, для начала требуют достаточно серьезной подготовки для использования. Мне кажется, что нужно ввести дополнения в существующие правила использования воздушного пространства, чтобы уменьшить даже теоретическое количество аварий: выделить транспортные коридоры, ввести правила радиообмена, световой сигнализации и так дальше. Чтобы самолеты, даже теоретически не могли пересечься с дирижаблями. Что же касается надежности, мы за два года перебрали огромное количество материалов, чтобы подобрать требуемые и совместить прочность с легкостью. Также, все самолеты перед вылетом проходят предполетную подготовку, включая диагностику всех креплений и несущих поверхностей. Поэтому, сейчас мы полностью уверены в надежности данной техники.

- Что ж, я рад, что у вас такой серьезный подход к безопасности. А что вы могли бы сказать по поводу перспектив?

- Со временем, самолеты займут достаточно большой сегмент рынка. Мы, как Вы высказались, выпустили чудовище из-под замка. Наши работы ведь строились не на пустом месте. Мы перелопатили огромный массив информации и подняли данные по всем самолетам и всем попыткам их создать, которые были за последние двести лет и по которым мы смогли найти информацию. Именно поэтому, мы также передаем свои наработки нашим партнерам. Можете считать, что это наша благодарность предыдущим поколениям изобретателей, которые занимались данной тематикой и не их вина, что им не повезло. У них просто не было такой двигательной установки, как у нас, иначе век самолетов наступил бы лет двести назад. Скоро появятся самолеты, которые будут летать выше и дальше, перевозить больше пассажиров и груза. Единственно, что они не смогут, это зависать на месте и перевозить большие грузы. Тут у дирижаблей будет огромное преимущество. А еще, проведение воздушных круизов с комфортом. Это то, где самолеты не подвинут дирижабли никогда. Что же касается перспектив, то уже достаточно скоро появится огромное разнообразие самолетов и двигателей, которые станут гораздо более совершенными, чем те, что построили мы. И я очень рад, что мы были к этому причастны.

- Хорошо, я этим вопросом разобрались. Что Вы скажете по поводу «КраскоБоя»? Вам не кажется, что излишняя милитаризация общества может нам аукнуться в будущем?

- Как я считаю, Ваше Императорское Величество, как раз наоборот. Игра позволяет как повысить физические показатели игрока, так и выплеснуть негативную энергию. Согласитесь, бегать по лесу или лабиринту требуется больше здоровья, поэтому многие игроки серьезно занялись подтягиванием своей физической формы. Плюс, игра прививает навыки работы в команде, умение быстро принимать решение, развивает наблюдательность и еще много других полезных качеств.

- Я смотрю, вы хорошо подготовились? – рассмеялся император.

- Ну что Вы, Ваше Императорское Величество. Это просто результаты сбора статистики, которая проводится у нас в клубах плюс отзывы самих игроков.

- Вы еще и статистику ведете?

- Конечно. Обратная связь очень важна для любой коммерческой структуры. Как мы иначе узнаем о недостатках нашего товара или услуги? Только обратная связь или же внимательное изучение всех гарантийных случаев. По крайней мере, к этому мы стремимся.

- Похвальное стремление. Да, кстати, еще вопрос: почему ваша компания почти все свои разработки отдает для производства на сторону?

- Ну, тут есть несколько причин. Во-первых, всех денег не заработаешь и весь спрос мы быстро не закроем, мы не настолько большая компания. Во-вторых, мы скорее компания-лаборатория, разработчик. Мы заточены, если можно так сказать, на придумывание, создание чего-то нового. Для серийного производства больших серий товара необходимы совсем другие производственные мощности, да и склад ума и характера. Вот поэтому, мы продаем право на производство чистым производственным копаниям и получаем небольшие отчисления, которые опять же пускаем в исследования и разработку.

- Да, мне докладывали, что ваш образ жизни практически не изменился после того, как вы ваша компания начала приносить существенный доход. В этом ы разительно отличаетесь от владельцев других компания, которые довольно большую часть полученных денег отправляют на удовлетворение собственных амбиций и тщеславия.

- Тут мы действительно отличаемся от других. Скорее всего это связано с тем, что деньги мы заработали сами и в возрасте, когда привычек их просто так тратить у нас не сложилось. А для обычной жизни не особенно много денег и нужно: где жить, что носить – все есть.

- Я смотрю у вас на все есть ответ, - с улыбкой заметил император.

- На самом деле нет. Откуда? Просто нормальный здравый смысл.

- Хорошо. Времени осталось немного. Откройте секрет: чем планируете поразить нас в следующий раз?

- Пожалуй, на этот вопрос отвечу я, - начал разговор Риг, который большую часть встречи провел молча. - Интересных тем на самом деле несколько: дальнейшее развитие двигателей, есть ряд задумок в области электроники, совершенствование товаров массового потребления. Всем этим занимаются команды разработчиков, а мы в основном только курируем их деятельность. Что выстрелит первым? Пока неясно. Очень много подводных камней. Я не знаю, как процесс разработки проходит в других компаниях, а у нас инженеры работают вместе с технологами. Мало придумать, надо сразу думать, как это произвести. Мы ведь продаем не просто лицензии – по сути мы продаем полный техпроцесс, который позволяет сразу же начать выпуск нашей продукции. Ведь только в одном самолете используется двенадцать материалов, которые раньше просто не производились. Не было материалов с такими характеристиками. А теперь есть. В общем, все совсем непросто, - Риг улыбнулся.

- А откуда взялись эти материалы? – удивился император.

- Пришлось думать и экспериментировать. Например, нам была нужна обшивка для самолета. Были следующие требования: невысокий вес при большой прочности, так как площадь поверхности достаточно большая. Пришлось экспериментировать, сочетая различные материалы. Металл – прочность отличная, вес большой. Дерево, ткань – с весом вроде получше, но большие проблемы с прочностью и долговечностью. В конечном итоге, все решилось с использованием композитных материалов. Специальная синтетическая ткань плотного плетения, пропитанная синтетической смолой. Долгий по времени техпроцесс, выклейка по шаблонам, специальная термообработка, но результат того стоит. Опять же, данная ситуация применима к учебным самолетам, которые мы производим. Если бы мы задумали сделать более грузоподъемный самолет, требования к материалам были бы совсем другими, более жесткими. И так во всем. Задача диктует свои требования, они тянут за собой инженерные и технологические решения.

- Честно говоря, никогда не задумывался о таких вещах.

- Конечно, Вам и не нужно, - улыбнулся Риг. – Для этого есть инженеры и технологи.

- Хорошо. Рад был я вами познакомиться поближе, приятно видеть людей, которые двигают науку и технику империи вперед. Нас заинтересовал ряд вашей продукции, так что вскоре с вами свяжутся и передадут наши пожелания. – Император встал, заканчивая встречу, и друзья поспешно вскочили вслед за ним.

Когда друзья покинули помещения, император сказал главе ИСБ:

- Подними материалы по программе, разработанной Раскиным. Не дело, когда гражданские побеждают наших военных. Да, отбери десяток человек из военных и направь в летную школу. Если надо, закупи самолеты и подумайте, как их можно использовать в армии. В общем, думай, нагружай кого надо, но наша армия должна быть сильной.

- Будет исполнено, Ваше Императорское Величество.

- Через десять дней жду от тебя отчет и план изменений. Привлекай кого хочешь, хоть того же Раскина, похоже он гораздо больше соображает, чем его бывший начальник.

Глава 15

Все развивалось слишком быстро. Еще три года назад у нас не было ничего, сейчас же мы были владельцами нескольких заводов и от нас зависело несколько тысяч человек. Мы столкнулись с тем, что мы уже не справлялись с ситуацией. И это при том, что у нас были нейросети, которые очень серьезно помогали в работе, справляясь с огромным потоком информации. Дальнейшее развитие ограничивало две проблемы: люди, которым можно доверять, и наличие нейросетей. Мы не могли выпустить в народ тайну нейросетей, хотя их возможностей не хватало очень сильно. После ряда обсуждений, была набрана команда и под руководством Рига мы начали разработку аналога нейрокома. Но прежде, мы занялись вычислителями. Для начала, нужно было перейти к достаточному уровню миниатюризации. И подтянуть за собой производителей, которым мы передадим производство.

За шесть месяцев мы спроектировали и выпустили линейку элементной базы для нового поколения электроники. Новое поколение – это не просто слова. Размеры устройства и энергопотребление уменьшились в разы, а производительность – выросла. Помимо разработки самой элементной базы, пришлось разрабатывать и оборудование для ее производства. Конечно, мы схитрили: самые первые устройства мы напечатали на восстановленном 3Д-принтере. Когда наши инженеры получили первые экземпляры мобильных вычислителей – они просто выпали в осадок от новых возможностей. Коробочка, помещающаяся в карман, очки, на которые выводится информация, клипса на рубашку, которая работает как видеокамера, проецирует виртуальную клавиатуру и считывает жесты, повергли их в шок. Да, для новых устройств пришлось создавать свою операционную систему и кучу софта, с чем сильно помог Ир с его сумасшедшей производительностью и пока слабой загруженностью.

Получив такие «игрушки» и быстро их освоив, инженеры рванули вперед и еще через три месяца мы устроили презентацию, где мы представили целую линейку нового поколения вычислительной техники, начиная от больших высокопроизводительных серверов, заканчивая мобильными гаджетами, которые переплевывали по производительности все существующие до сих пор мощные сервера. Производители электроники нас не растерзали только по двум причинам: во-первых, они знали, что мы им предложим новую технологию, а во-вторых, до начала массового производства цена на нашу продукцию была установлена достаточно высокая. Кому горело – мог приобрести сейчас с большой переплатой, а кто хотел сэкономить – достаточно подождать полгода-год, пока большие производители наладят выпуск в больших количествах.

Что еще произошло за это время?

Отец вернулся в армию. Ему сделали предложение, от которого было сложно отказаться. Ему предложили новое звание и командование полком при одном условии: он должен провести переподготовку личного состава, дабы они «не проигрывали» гражданским. Уж очень задел этот факт императора.

К тому же, в составе армии появились военно-воздушные силы, которые на данный момент состояли пока из десяти самолетов. Военную версию многоцелевых самолетов мы как раз сейчас проектировали. Для них пришлось придумать более совершенные и мощные двигатели, вооружение, защищенную связь и много другого, что оказалось просто необходимо военным.

Часть своих сослуживцев, которые работали в корпорации отец забрал с собой и за то время серьезно подтянул бойцов. Недавние соревнования ясно это показали. Если раньше военные продували гражданским (тем командам, которыми занимались наши инструкторы) всухую, то сейчас счет был равным. На самом деле никто не догадывался (а мы никому не говорили), что гражданская команда тренируется по той же методике, что и бойцы отца. Ну надо же добавить стимул императору для укрепления его армии… Уже и так результат был хорош, по сравнением с годичной давностью.

Что еще? Так как новое поколение электроники было на порядок мощнее предыдущего и стало статусным иметь как минимум мобильный вычислитель, мы создали новое подразделение, которое занималось программным обеспечением, в том числе играми. Мы специально выделили несколько серверов для их обслуживания и запустили игру «Вторжение». Ты выбираешь кем быть: пилотом, пехотинцем или танкистом. Из космоса пришла угроза и началось вторжение с целью поработить нашу империю. Твоя задача защитить империю и уничтожить врагов. Реалистичная графика, нестандартные действия противника, управляемого сервером – все это моментально вывело игру в самый топ. Тут мы конечно лицензию продать не могли, но, предлагаемый для разработчиков движок игры, немного сгладил недовольство сторонних разработчиков. То, что противником управлял Ир, мы конечно никому не сообщали.

9

Глава 16

- Красный-1, ответь Башне, Красный-1!

- Здесь Красный-1, слушаю, - Нэш отжал тангенту связи и выровнял самолет.

Он это сделал! Первый экземпляр нового истребителя он решил облетать лично. За спиной размеренно свистел турбореактивный двигатель – опять их компания была впереди всей планеты и на острие технического прогресса.

Обтекаемая стреловидная форма, мощное пушечное и ракетное вооружение, скорость – все в этом самолете выдавало хищника, который готов вонзить когти в подходящую жертву.

- Красный-1, доложите обстановку, - голос отца хоть и звучал нормально, но его волнение выдавало само присутствие в диспетчерском центре.

- Башня, полет нормальный. Все показатели в норме, приступаю к программе испытаний.

- Красный-1, принял! – Башня отключилась, а Нэш подвинул вперед ручку управления двигателями и приготовился к выполнению каскада фигур высшего пилотажа. Этот пилотажный комплекс он выполнял уже не в первый раз, но сегодня впечатления были совершенно иными. На порядок большая скорость, большие перегрузки – все это складывалось в такой коктейль ощущений и эмоций, что Нэш просто закричал от радости, предварительно отключив передатчик.

Как долго он шел к этому моменту, если считать от времени установки нейросети и изучения базы «Пилот». Очередная веха на пути к космосу пройдена. Реактивная авиация начала этот путь.

Пять лет назад, когда они в бункере обсуждали по какому пути развития идти, приняли решение развивать прогресс поэтапно. Есть определенный вехи, которые нельзя проигнорировать и перепрыгнуть: это будет слишком подозрительно для окружающих. Одно дело, если между поршневой и реактивной авиацией прошло очень мало времени, другое дело, если без этих промежуточных этапов построить сразу космический челнок. Да, бункер, нейросети и Ира решили не светить. И обстановка в империи не та, и окружение императора не очень. Хоть за последние пять лет Нэш с Ригом и были многократно награждены имперскими высокими наградами, хоть и получили личное дворянство за заслуги перед империей, вот только не стали они своими на многочисленных дворянских приемах и тусовках. Да и не хотелось, если честно. Других забот хватало. Побывав поначалу на парочке приемов, они убедились в их однообразии и перестали их посещать вообще, отговариваясь каким-то делами. А сейчас и количество приглашений многократно уменьшилось – все-равно не придут, зачем отправлять то.

Испытательный полет прошел штатно. Уж Нэш поизмывался над машиной, вводя в закритические режимы, отключая и включая двигатели. Все работало штатно. Да и немудрено: машина проектировалась сразу как многоцелевой истребитель-перехватчик, потому и многократное дублирование основных систем закладывалось на этапе проекта.

На аэродроме Нэша встречали отец с Ригом. Отец одетый в летный комбинезон ожидал своей очереди для полета, а Риг, который хоть и освоил базу «Пилот» и мог управлять всем что летает, делал это нечасто. В основном он предпочитал проводить время в лаборатории.

- Ну, как аппарат? – задал вопрос отец, как только Нэш выбрался из кабины и спустился по подставленной лесенке.

- ВО! – Нэш поднял палец, показав высшую форму одобрения. – Зверь! Мне понравилось!

- Ну да, тебя же хлебом не корми, дай полетать, - рассмеялся отец.

- Должна же быть у меня хоть одна слабость, - отшутился Нэш. – Риг, летать будешь? Тебя включать в очередь?

- Давай не сегодня, есть еще планы.

- Хорошо, а то пришлось бы много народу двигать. – За последнее время штат пилотов компании значительно вырос и большинство из них, которые были свободны, не могли упустить возможность облетать новую машину. Тем более, что все тесты на тренажере, построенном специально для переучивания на реактивную технику, они сдали на отлично. Даже сейчас, некоторые их них зависали на нем, ожидая своей очереди. – Ты хотел что-то обсудить, Риг, раз не дождался меня в кабинете?

- Да, есть тема для серьезного разговора. Не здесь.

- Хорошо, предлагаю тогда отправиться в «Завальное», - такое название получила наша база, построенная возле пещер с бункером. Там мы всегда могли уединиться в бункере, что позволило бы нам спокойно поговорить.

- А давай, - согласился со мной Риг. – Давно там не были.

Это было правдой. В последнее время у нас хватало загрузки по месту, а учитывая, что с Иром мы находились на прямой связи, решение вопросов, связанных с бункером, не было проблемой. Туда мы в основном попадали, когда нам требовался 3Д-принтер, но в последнее время он больше простаивал.

Вместе и Ригом мы дошли до моего самолета: каюсь, грешен, один из двухместных самолетов я подгреб под себя и немного модернизировал под себя. Теперь на нем летал только я, а в крайнем случае, могли воспользоваться Риг или мой отец. Больше доступа к нему ни у кого не было.

Всего полчаса лета и мы уже на базе «Завальное». Охрана, дежурившая на базе, хоть и отлично нас знала, пропустила только после тщательной проверки документов. Все правильно, порядок есть порядок.

Наконец мы, пройдя в скрытую часть базы, остались вдвоем.

- Куда пойдем? – спросил я Рига.

- Давай в конференц-зал, - ответил мой друг.

Да, у нас на базе появился конференц-зал и не только. Пять лет назад, когда мы запланировали серьезное развитие базы на месте бункера, то сразу заложили всю инфраструктуру, которая включала помещения для проживания, обширные склады и целая куча вспомогательных помещений: от столовой до арсенала. К базе примыкали наши подземные цеха, рассчитанные на работу дроидов. Мы готовы были выпускать здесь весь ассортимент нашей продукции, да и не только. Используя 3Д-принтер, мы изготовили несколько копий этого полезного устройства, так что мы были готовы к разным вариантам развития. Построенные нами дроиды поддерживали цеха в состоянии консервации, но при необходимости запустить их в работу займет не более часа времени.

Когда мы наконец устроились в конференц-зале, я задал вопрос Ригу:

- Ну и что же ты такого хотел со мной обсудить, что не доверил даже нейроести?

Риг немного подумал и сказал:

- Ты же помнишь, что полгода назад мы запустили проект «Сканер»?

- Естественно. сколько мы намучились, пока доставили этот телескоп высоко в горы…

- Так вот, похоже мы в системе не одни.

- А вот с этого места подробнее, - подобрался Нэш. – И почему об этом ты ставишь в известность только меня.

- В том то и дело, что у меня нет доказательств. Есть предположения, есть какие-то факты, но доказательств нет.

- Так. Давай по порядку. Ир, подключайся. Подними данные по «Сканеру»

- Уже поднял. С вероятностью 85% Риг прав. Требуются дополнительные исследования.

- Так как я не в курсе, излагай факты, Риг.

- Слушай. Когда мы только проектировали этот телескоп, мы планировали его использование посторонними. Поэтому мы не ставили ничего такого, что могло выделиться технологически. Единственно, что мы сделали, это поставили парочку мощных серверов, на которые писали результаты наблюдений. При анализе этих записей, я заметил несколько характерных всплесков, похожих на вход и уход в гипер. По крайней мере, так как это фигурирует в базах.

- То есть, ты хочешь сказать, что нашу систему кто-то посещает? С какой целью?

- Наблюдение? Разведка? С другой стороны, чего им бояться? Мы еще не вышли в космос, значит на более низком уровне развития. Вот и не стесняются нас совершенно. Короче, надо ставить дополнительные блоки на телескоп, которые повысят чувствительность. Да и в других диапазонах исследовать систему не помешает.

- Как объяснять эти блоки перед посторонними?

- Никак. Проводим техническое обслуживание, блоки сугубо диагностические. Данные будем получать сами напрямую и уже смотреть.

- Хорошо. С такой постановкой вопроса согласен. Считаю, что надо обсудить этот вопрос с отцом. Если что, ему первому с этим столкнуться придется.

- Согласен. И, наверное, надо арсенал проверить и подготовить на всякий случай.

- Ир, как быстро мы сможем изготовить внутрисистемный бот?

- Три дня.

- Запускай производство. Устанавливай сразу систему маскировки получше, вооружение, сканеры. В общем, сам знаешь.

- Хорошо, подберу оптимальный вариант.

- Пора уже заняться космосом, хоть и будем делать это неофициально. Да, Риг, в свете последних событий, запускай производство истребителей и давай тренировать наших пилотов. Дополнительная подготовка не помешает.

- Какой партией запускаем?

- Давай сначала машин шестнадцать, а там посмотрим. Ну и вооружение изготовь, но пока не вешай. Установить его за день сможем, но давай им пока не светить. Ставь имитаторы, пусть тренируются. В режиме воздушного боя тоже. В общем, полная подготовка.

- Хорошо, сделаю. Император тоже проявлял интерес к новой машине, так что скорее всего закажет парочку для армии. Кстати, Наследник серьезно подсел на полеты. Уже полностью освоил программу летной школы. Даже самолет себе заказал.

- Сомневаюсь, что его допустят к боевым вылетам, если что. Но летать на новой машине он явно захочет. Ладно, давай подбивать итоги. Выпускаем партию истребителей, готовим на них пилотов по полной программе. С отцом обсуждаем вопрос постороннего присутствия, запускаем дополнительное сканирование системы, делаем бот и тоже исследуем систему. Ничего не забыл?

- С тех пор, как у нас стоят нейросети, мы уже ничего не забываем, - рассмеялся Риг. – Хотя иногда хочется.

- Это ты о последнем приеме, когда на тебя фрейлина Ее Величества вешалась? – улыбнулся Нэш. – Да, я тоже такое развидел бы с радостью. Ладно. Раз мы все вопросы порешали, полетели обратно.

Глава 17

Изготовление и установка необходимый блоков заняло пять часов. Работу телескопа мы на всякий случай тормознули на неделю, «на профилактику». Следующие два дня, пока изготавливался бот, телескоп обшаривал систему и фиксировал места, которые чем-то выделялись от других мест. Таких точек мы нашли чуть больше десятка.

Отец моментально отреагировал на нашу информацию и на всякий случай озаботился проверкой состояния и наполнением арсенала. Был составлен доклад императору, который тот, несмотря на задокументированные данные, воспринял очень прохладно. Единственное, что он сделал хорошего: дал добро на проведение внеочередных учения на тему «Отражение внешней агрессии». Под это дело было выделено несколько полигонов в незаселенных районах империи. Было организовано несколько скрытых площадок для размещения техники и оборудования. Истребители, по мере изготовления, мы перегоняли туда для вооружения и облета.

Все отпуска и длительные увольнительные под разными предлогами были отменены и, для отвода глаз, были объявлены внеплановые учения с боевыми стрельбами.

Собравшись в штаб, начали составлять план учений и тут поняли, что мы совершенно упустили такую необходимую вещь, как противовоздушные системы. Вот что значит отсутствие военного опыта. Как только это выяснилось, мы передали Иру команду на запуск изготовления соответствующих комплексов, а отец дал команду для найма бойцов для их обслуживания. Конечно, для них требовалось серьезное обучение, но время у нас еще было, а комплексы были максимально автоматизированы. Так что должны будут справиться. Ир справился великолепно и уже через два дня мы отгружали военным десять комплексов, два из которых должны будут защитить небо столицы.

И вот, наконец, подготовительная суета позади. Мы втроем (я, Риг и отец) находимся в кабине бота. Привязные ремни застегнуты, все системы проверены. Воздушные картриджи и картриджи питания скафандров заправлены, аптечки закреплены на своих местах. Нервы натянуты, всех немного трусит предстартовый мандраж. Исторический момент, как никак: первый бот нашей империи отправляется на орбиту планеты.

Крыша ангара скользнула в сторону, маскировочное поле активировано, тяга минимальная, можно сказать, крадемся. Нам не нужно, чтобы кто-то что-то заметил.

Высота растет, мы уже поднялись на десяток километров. Теперь можно и добавить скорости. Небо вокруг темнеет, приближаемся к границе атмосферы. Сканер работает в пассивном режиме. Так нас заметить труднее, но и мы не слишком зоркие.

Наконец достигли заданной высоты. Согласно нашим расчетам, заинтересовавший нас объект должен попасть в дозу действия наших сканеров в течении часа. Остается немного подождать и можно оглядеться. У ботов нет окон или иллюминаторов: вопрос целостности корпуса и безопасности. Но наличие большого обзорного экрана никто не отменял. Пока есть время, впитываем окружающую красоту: планета, подсвеченная светом Ари, звезды, до которых кажется можно дотянуться рукой… Картина заставляет зависнуть, потеряв счет времени, а дух просто захватывает… Будут еще полеты, будут еще красивые виды из космоса, но такого мгновения уже, конечно, не будет. Однозначно, это любовь к космосу навсегда.

Бортовой вычислитель подает негромкий сигнал, и мы все резко приходим в себя. Время. Таймер отсчитывает последние секунды, сканер выполняет замеры, вычислитель преобразуется поступающие данные в удобный для восприятия формат. Итак, что мы имеем?

Искусственный объект, однозначно. Шар, примерно трех метров в диаметре, с какими-то выступами, наростами, торчащими антеннами. Спутник, причем другой цивилизации. Что характерно, базы молчат. Нет такого в них. Нет, спутники с база есть, но гораздо меньших размеров и более прилизанные, что ли? По крайней мере у них ничего не должно торчать. Технологический упадок по сравнению с уровнем Джоре явно присутствует. А может быть и нет. В любом случае, будем изымать и исследовать.

Риг активирует гравизахваты, с которыми он успел потренироваться в виртуальном режиме, пока бот готовился к вылету. Задача не только захватить спутник, а еще и поместить в небольшой трюм, в котором смонтировано оборудование, глушащее все сигналы. Может в нем есть система самоликвидации, которая готова сработать по сигналу… Лучше перестраховаться, тем более что это нас совершенно не трудно.

Так. Первый пункт выполнен. Искусственность спутника доказана, сам он изъят для изучения, надо обследовать другие точки.

Ну что теперь могу сказать. За три часа мы посетили оставшиеся места и собрали еще девять таких же спутников и еще один раза в три больше. Он и находился подальше от планеты: похоже это что-то другое. Учитывая, что сканер сигналов определил периодический повторяющийся сигнал именно от данного спутника, похож он скорее всего на какой-то маяк. В общем, будем разбираться.

Тщательно задокументировав все свои действия, повернули бот в сторону базы. Сейчас ботом управлял отец, а у меня появилась минутка еще раз посмотреть в обзорные экраны. Похоже, этот вид мне никогда не надоест…

10

Глава 18

Мо Джан был не в духе. Его корабль «Свирепая стерва» требовал ремонта, а денег на это не хватало. Правда, оставалась надежда, что глава клана достойно оплатит информацию, которую Мо сейчас нес ему.

Прошло двадцать лет, когда залетные пираты нашли их планету и захватили на ней власть, объявив ее Империей Арвар. Казалось, что на самой планете жизнь особо не изменилась: клановым было все-равно, кто ими управляет. Есть что пожрать, есть рабы, готовые тебя обслужить, а значит жизнь удалась. Но перемены все-таки настали. Новые хозяева отобрали более сообразительный народ, поставили им старые, но рабочие нейросети,.залили низкоуровневые базы и навесили долг. Пока не отработаешь, никуда не денешься. А рабский ошейник не даст хозяина ослушаться.

Тот же Мо оттарабанил техником на носителе пятнадцать лет, а потом, добрал в долг базы пилота и выкупил старенький фрегат из добычи, благо за время службы успел что-то скопить. Хотя, что значит скопил. Носитель в составе пиратской, извините, имперской эскадры, участвовал в нападениях на другие корабли и планеты. Если пострадавшие корабли потом можно было восстановить и использовать – то так и делали. Если же ремонту техника не подлежала - обдирали до последней пригодной железки и бросали выпотрошенный остов. В лучшем случае придадут ускорение в сторону ближайшей звезды или планеты.

За это время Империя Арвар разрослась до трех планет. Сценарий был практически один и тот же: выбиралась заселенная планета, но еще не вышедшая в космос. Заселенная - значит есть города, рабы, ценности. Не вышедшая в космос - значит слабее, чем “имперцы”.

Пользуясь своим преимуществом, флот империи блокировал планету, потом на нее высаживался экспедиционный корпус, набранный из рабов. Уничтожались армия и правительство, набирались полные трюмы рабов и утверждался наместник, который оставался править, поддерживаемый военным контингентом. Технология принуждения успешно отработана. Рабов бросали в самое пекло – их не жалко, будет надо наберут еще. Сопротивляться они не могут: ошейники подавления воли не дадут. А если иногда находились те, кто и в ошейнике сопротивлялся, то им можно и рабскую нейросеть поставить. Это, правда, дорога в один конец. Если такая сетка стояла больше полугода – начинались необратимые изменения в мозгу и человек очень быстро становился овощем.

Империя Арвар располагалась в некотором отдалении от освоенного и заселенного пространства. От цивилизованных систем ее отделяла полоса ничейных систем, так называемый Фронтир. Но ничейными они были лишь потому, что никакое государство их не объявило своими. Отсутствие государства, отсутствие законов - все это создало питательную среду для людей с авантюрным складом ума: бандитов, пиратов, мошенников и так далее. В общем, всякой твари по паре.

Вот такими выходцами из фронтира и была основана Империя Арвар. Проще всего назвать одну или пару планет империей. Развитое государство отличается от бананового наличием своей армии, производства, научных ресурсов. Арвар пока не имел ничего, кроме устаревшей станции, которую откуда-то притащили пираты-основатели и старенького завода по производству топлива. Станция имела пару больших ремонтных доков и десяток средних. Комплектующие и расходные материалы доставлялись из Ошира, ближайшего к Арвару государства (продукция которого, кстати, никогда не отличалась качеством) или снимались с захваченных кораблей.

Для организации своего производства было необходимо несколько условий. Во-первых, деньги. Большие деньги, на которые можно приобрести заводи и технологии. Во-вторых, люди, интеллект которых позволит выучить объемные базы знаний и работать на этом оборудовании. И, наконец, в-третьих: еще более интеллектуальные люди, которые смогут выучить громадные по объему базы и начать создавать что-то новое, развивая науку и технику этого государства. Всего этого у Империи Арвар не было. Пока они обходились тем, что могли отжать на территории Фронтира или сопредельных государств.

Если посмотреть на карту данного сектора и закрасить территорию, занятую государствами, то получится почти сфера с очень неровной поверхностью. Где-то в глубине сферы располагались самые развитые государства. К ним относились Империя Аграф, Королевство Дварфов и Монархия Сполот. Это были самые технологически продвинутые государства. Их военные использовали технику уже девятого поколения. Восьмое находилось в резерве, на случай военных действий. Седьмое использовали гражданские.

Следующие, наиболее близкие к ним государства, использовали седьмое поколения для военных, соответственно, гражданские довольствовались пятым. Такая разница в технологиях тщательно поддерживалась, чтобы сохранить техническое преимущество Центральных государств, как они себя скромно называли. Если посмотреть на движение товарообмена между государствами, то от окраин к центру двигалось в основном сырье, продовольствие и люди с очень высоким интеллектом, а оттуда двигалась технологичная продукция. Естественно, чем ближе к окраине, тем ниже уровень используемых технологий, поэтому во Фронтире самым ходовым было четвертое поколение, хотя встречалось кое-где и первое.

Выкупленный фрегат третьего поколения Мо немного привел в порядок и начал свой мелкий бизнес. Бизнес был простым: отожми ценности у ближнего своего. Так бы его жизнь и проходила в постоянных засадах и стычках, если бы он однажды не нарвался на равного противника. После драки, еле доковыляв до ремонтного дока, Мо задумался. Это был серьезный звоночек, в следующий раз могло так и не повезти. Надо думать о смене сферы деятельности.

После ремонта, на который Мо потратил почти все свои сбережения, он сидел в баре и потягивал крепкое пойло, думая чем заняться. Сидевшая рядом компания поначалу говорившая тихо, по мере опьянения начала повышать голос и Мо непроизвольно прислушался. Тема, которую обсуждала компания, давала ему шанс подняться без особого риска. Всего навсего, надо найти в диком космосе населенную планету, повесить маяк, следящие спутники и продать информацию главе клана. А он уже передаст данные императору. Мо получит свое вознаграждение, а империя - еще одну потенциальную планету, которую можно захватить, пограбить и включить с империю. Короче, все довольны и счастливы.

Мо подсчитал свои оставшиеся средства. Ему как раз впритык хватало на дополнительные баки с топливом, разведывательные спутники и гипермаяк. Продав большую часть рабов, которые составляли его абордажную команду и которых надо было кормить, загрузив припасы, Мо отправился в глубину Дикого Космоса.

Его усилия были вознаграждены. Через две недели и десяток исследованных систем, он обнаружил заселенную планету. С достаточно высоким уровнем развития. Разместив десять спутников для исследования поверхности и установив гипермаяк, Мо отправился обратно. После шестого прыжка сигнал маяка почему-то пропал, но Мо решил что это какой-то технический сбой и не повод для возвращения и проверки маяка. Лучше быстрее добраться к главе клана и получить свое вознаграждение. А там уже будет кому выяснять почему маяк не работает. Главное, что у него в кармане кристалл с данными по системе и планете, а это уже много стоит.

Глава 19

Спустившись на планету, Нэш завел бот на базу и отправил дроидов на выгрузку добычи.

- Что будем делать?, - спросил Нэш. - Это уже выходит за рамки нашей компетенции. Это уже серьезно. Похоже пора ставить в известность императора

- А как объясним? - уточнил отец. - С одной стороны все уже привыкли ожидать от нас чего-то необычного, с другой, бот у нас нигде в разработках не проходит. Бункер и искин я не хотел бы светить. Есть у меня чувство, что ничем хорошим это не закончится.

- Мне тоже не хочется отдавать такие козыри в чужие руки. Ир, можешь сделать что-то гораздо проще, чем бот? Главное условие, можно выйти в космос и словить эти спутники.

- Конечно могу. Как быстро надо?

- Чем скорее. Надеюсь за пару дней мы разберемся с добычей, вот к этому времени и надо быть готовым. А остальное - обоснуем. Скажем, что заметили в телескоп что-то странное в космосе, а тут и корабль космический сделали. Вот и решили проверить. А что без шума - так полет был испытательным. Вроде все логично?

- Хорошо. Принимаем план к действию. Тогда я пока в штаб, посмотрю, что там навоевали

- А мы пока здесь останемся, глянем, что притащили…

Исследование спутников оставило двоякое чувство. Если смотреть с точки зрения Джоре - то сплошной примитив. Если с нашей - то разница в технологиях есть, но не очень существенная. К тому же, общее состояние спутников было далеко до идеала. Явно они уже где-то очень хорошо и долго послужили, пока их тут повесили. Похоже, даже профилактику не делали.

Основная задача спутника - накапливать данные фото-видео съемки поверхности, запись радиосигналов, первоначальная обработка небольшим встроенным вычислителем. До искина он явно не дотягивал.

Маяк был явно в лучшем состоянии, хотя тоже не в идеальном. Дроид под управлением Ира отключил у него передачу данных, и приступил к исследованиям.

- Нэш, я разобрался с маяком, - прислал Ир сообщение. - Это немного улучшенный вариант изделий, которые мы в свое время поставляли младшим. похоже у них тоже был упадок или серьезный застой. За прошедшее время можно было развиться гораздо сильнее.

- Ясно. В любом случае, это однозначно расцениваем как внешнюю угрозу.

- Да. Я снял информацию со спутников, перекодировал и перенес на сервер. Ссылку тебе скинул.

- Спасибо, Ир. Буду связываться с отцом, чтобы организовал встречу с императором. Будем “радовать” известиями…

Аудиенцию у императора оказалось получить быстро. Похоже, сказывается наша репутация, да и вопрос был срочным. Встретил он меня с отцом в своем кабинете. На встрече опять присутствовал безопасник, куда уж без него.

- Вы опять что-то придумали, молодой человек?

- Нет, Ваше Императорское Величество. Точнее, придумали, но вначале необходимо, чтобы вы ознакомились с данной информацией, - Нэш передал накопитель с информацией безопаснику.

- Что это? - удивился император.

- Давайте на все вопросы мы ответим после просмотра, Ваше Величество.

Безопасник подключил накопитель к вычислителю и вывел воспроизведение ролика на большой экран. На экране появилось изображение, снятое спутниками и смонтированное Искином в один ролик. Ролик был смонтирован так, что было понятно, что съемка ведется с огромной высоты. Высоты, которая пока никем на планете не достигнута. В некоторых местах, изображение увеличивалось и разбивалось на отдельные квадраты как на карте. В основном это были изображения городов, портов, аэродромов и армейских полигонов.

Император переглянулся с безопасником, остановил воспроизведение и поднял на нас глаза:

- Что это? - император был явно озадачен. - Присядьте и рассказывайте.

- Для лучшего понимания, нужно объяснять все по порядку. Если вы помните, пару месяцев назад мы запустили телескоп для исследования нашей системы и ближнего космоса. Анализируя полученные с него данные, мы обнаружили несколько мест, изображения которых сильно отличались от соседних. Неделю назад, мы добавили некоторые блоки к телескопу, которые позволили уточнить полученные данные. Таких мест мы выделили десять и находились они на стационарной орбите. Как вы понимаете, в природе такого не бывает, поэтому у нас зародились подозрения. Как раз к этому времени, мы закончили строить небольшой аппарат, который должен был позволить нам полететь в космос.

- Аппарат? В космос?

- С детства хотел стать космонавтом и вот, наконец, появилась такая возможность.

- О какой такой возможности вы говорите?

- Вы знаете, Ваше Императорское Величество, мы прикупили участок земли возле гор.

- Конечно знаю

- Так вот, за последние пару лет мы построили там небольшой исследовательско-производственный центр. Основным отличием от других наших заводов является то, что на производстве работают не люди, а роботы.

- Роботы? Откуда?

- Мы с Ригом их спроектировали и построили.

- А почему вы их не используете на остальных заводах?

- В первую очередь из-за людей. Люди должны работать и получать заработную плату. Если мы поставим на всех заводах роботов, то будет перекос в производительности, а людей придется уволить. Разорять других производителей нам не интересно, мы предпочитаем с ними сотрудничать. Другое дело отдельное удаленное производство, где надо сделать что-то такое, о чем никто не проболтается. Там мы в основном изготавливаем и проверяем наши новинки на жизнеспособность.

- Так. Минуту. То есть, Вы хотите сказать, что у вас есть еще один завод, на котором работают роботы и вы там построили космический корабль. Я правильно понял?

- Правильно. Испытания еще не были завершены, потому и информацию о нашем кораблике не озвучивали. Но, в свете последних событий, пришлось открыться перед Вашим Императорским Величеством.

- Так, мы отвлеклись от темы. Рассказывайте дальше.

- После того, как мы получили данные об этих непонятных объектах, мы достроили корабль и поднялись на орбиту. Там мы обнаружили вот это. - Нэш переслал на вычислитель императора изображения обнаруженных спутников, как в космосе, так уже и полуразобранные в лаборатории. - Это спутники, причем похоже что основное их предназначение это шпионаж. Уровень исполнения существенно превышает наши технологии. Видео и фотосъемка с высоким разрешением. Нам удалось немного разобраться в устройстве и подключиться к накопителям информации. Судя по объему и другим сопутствующим признакам, спутники находятся на орбите примерно недели две. Если судить по информации, то идет явно изучение нас, вплоть до изучения возможности нашей армии. Четкое изображение объектов размером в 10 сантиметров и больше..

- Вы думаете, что это подготовка внешнего вторжения?

- Похоже на очень тщательное изучение, а вот в каких целях.... Кроме этих спутников, мы нашли еще одно устройство. Оно находилось гораздо дальше, чем спутники и издавало регулярный сигнал. Очень похоже на маяк.

- Что за сигнал?

- Его мы еще не расшифровали, пока мало базы для анализа.

- И что Вы хотите?

- Мы считаем, что на всякий случай нужно готовиться к вторжению. Ладно бы, если это просто кто-то нас изучал из любопытства. Если мы подготовимся к неприятностям, а их не будет, то хуже точно не будет.

- Как Вы себе это представляете? Судя по всему, эти неизвестные технологически нас намного превосходят. Что мы можем этому противопоставить? - подключился к разговору безопасник.

- Давайте исходить из того, что мы можем сделать, - начал озвучивать предварительный план мой отец. - Оповещение. Мы можем сделать свои спутники и вывести их на орбиту для раннего оповещения изменения обстановки в системе. Вооружение. У нас есть разработки, которые можно быстро поставить на поток. По виду и функционально это оружие напоминает автоматы для “КраскоБоя”, поэтому многие с ним знакомы. Мы можем передать документацию другим производителям, чтобы ускорить изготовление. По истребителям, Нэш говорил, что может производить на своем автоматическом заводе 10 истребителей в сутки. Главное, чтобы пилотов хватило. Зенитные комплексы тоже произведут сколько надо. Опять же, вопрос в операторах, но он решается. Если немного подумать, можно сделать что-то типа мин и устроить управляемые минные поля. Огромный минус в том, что мы не знаем как неизвестные попадают в нашу систему. Если это определенные места, то их можно заминировать. На всю систему мы мины не сделаем. Следующий важный вопрос, это вопрос убежищ, где можно будет спрятать население, да и Вам, Ваше Императорское Величество, стоит укрыться в случае чего. Риг сейчас занимается производством строительных дроидов, которые смогут быстро строить подземные бункера. В общем, это первые наметки, а дальше надо подключать императорский совет, для выработки детальных планов.

- А не спешим ли мы? Насколько я знаю, вы, Мэт Раскин, давний поклонник Легенды и всегда утверждали, что вторжение должно повториться? - с подозрением сказал безопасник. - Может это ловкая подтасовка фактов, чтобы добиться своего?

- Я не знаю, что вы себе думаете, Тир. Но не кажется ли вам, что это слишком затратное мероприятие, как для розыгрыша? К тому же, за последние пару лет мы и так привели армию в более адекватное состояние, чем когда-либо. Я уже не говорю, о таких вещах, как зенитные комплексы и военно-воздушные силы, которых вообще никогда не было. К чему что-либо придумывать? Мы готовы любого поднять в космос, и дадим доступ любому эксперту к этим спутникам, чтобы вы наконец поняли, что это не розыгрыш и вы совершенно не о том беспокоитесь.

- Ладно, - вмешался в разговор император. - Если предоставленные факты не лгут, а я склонен им верить, то государство действительно на пороге серьезных потрясений. Я созываю имперский совет, готовьте на вечер свои доказательства и предложения.

11

Глава 20

До вечера мы успели перегнать челнок на аэродром возле столицы, собрать лучших производителей электроники и предоставить им для изучения захваченные спутники, заполнить арсенал боевым оружием, боеприпасами и снаряжение. Риг привез первую партию строительных дроидов для начала строительства правительственного бункера.

Императорский совет в составе императора, министров, канцлера, главы ИСБ, наследника и нас собрался в большом зале за длинным овальным столом. Заседание открыл император:

- Мы сегодня собрались по поводу, который впервые за долгое время несет угрозу нашей империи. Вы все знаете наших молодых знакомых, владельцев компании “ПроТек”. Сегодня днем, они предоставили мне данные, с которыми сейчас Вас всех ознакомят. Прошу внимательно их выслушать, все вопросы и обсуждения будут потом. Нэш, тебе слово.

- Спасибо, Ваше Императорское Величество. Если говорить в двух словах, то пару месяцев назад мы запустили телескоп, который при исследовании нашей системы нашел несколько мест, которые показались нам подозрительными. Чем-то они отличались от окружающего пространства. Так как уже продолжительное время мы с Ригом строили космический челнок для исследования нашей системы, то у нас получилось быстро его достроить и полететь проверять эти подозрительные места. На орбите мы нашли вот эти спутники, в количестве 10 штук. - Нэш вывел на большой экран изображения спутников. - Сегодня мы их предоставили для изучения лучшим производителям электроники нашей империи. Их вывод однозначен: эти устройства произвести с помощью наших технологий невозможно. Это изделие чужой цивилизации. Кроме того, нам удалось снять часть информации в накопителей этих спутников. Пока удалось расшифровать видео информацию, которая подтверждает изучение поверхности нашей планеты, особо уделяя внимание городам и всему, что напоминает военные объекты. Это если говорить кратко. - Нэш сопровождал свои слова показом ролика на экране.

- Это подделка, - подал голос министр правопорядка. - Откуда у вас может быть космический аппарат? Как вы могли получить эти данные, если эти спутники превосходят наши технологии?

- Отвечаю по порядку. Во-первых. Космический аппарат у нас есть, мы его построили, так же как самолет, двигатели и многое другое, чего до нас не производилось. Кстати, он находится на нашем столичном аэродроме и его можно потрогать и даже полетать. Во-вторых. Эти спутники исследовали представители пяти самых серьезных производителей электроники в нашей империи. Они готовы подтвердить свое заключение. Впрочем, вы можете пригласить любого эксперта, которому доверяете больше, пусть изучает, может что интересное обнаружит. В-третьих. Нам получилось немного разобраться с архитектурой спутника и подключиться к накопителям. Видеоинформацию мы сняли. Другая информация требует дешифровки. Опять же, если у вас есть такие специалисты - поделитесь, будем благодарны.

- Допустим, это правда, - сказал канцлер. - Что это может значить и к чему нужно готовиться?

- Правильный вопрос, - сказал император. - Мэт Раскин, озвучьте ваши предложения

- Конечно, Ваше Императорское Величество. Мы рассматриваем две варианта. Если это наблюдение кого-то нейтрального или дружественного с целью изучения, то никаких последствий, тем более негативных, не последует.

- Но вы же забрали эти аппараты? Это же воровство? Я бы за такое точно разозлился, - бросил опять чем-то недовольный министр правопорядка.

- А изучать нас как насекомых и подвешивать на орбите такие устройства вы считаете нормальным? - парировал отец и тяжело посмотрел на министра, который отвел взгляд. - Итак, если это просто наблюдение для изучения - это одно. Если же эти устройства разместили, чтобы узнать наш потенциал и возможность защищаться, то у нас есть очень немного времени для подготовки

- Подготовки к чему?

- Подготовки к вторжению. И мы должны сейчас принять программу, что и как мы должны сделать, чтобы уменьшить наши потери.

- Вы так говорите, будто все уже ясно и вы все решили, - никак не успокаивался министр правопорядка. - Я думаю, вы все выдумали, чтобы получить больше власти и влияния. И нет никакого вторжения. Ваше Императорское Величество, я требую ареста этих людей.

- Успокойтесь, Мирк. - отвеил ему император. - Данные сегодня были проверены независимыми экспертами и полностью подтверждены. Или ты думаешь, что я собрал бы совет по пустякам?

- Нет конечно, Ваше Императорское Величество, - пошел на попятную министр. - Просто это так неожиданно.

- Неприятности всегда неожиданны. Мэт, расскажите о придуманном вами плане.

- Слушаюсь. Как я уже говорил, если это вторжение, то скорее всего оно будет развиваться по следующему сценарию. Орбитальный удар по разведанным скоплениям войск. Первая волна из средств подавления сопротивления: штурмовики или боты. Вторая волна - это уже высадка десанта для захвата ключевых точек обороны. В зависимости от количества войск и средств противника, может быть от одной комбинированной до нескольких волн. Исходя из этого, нам нужно озаботиться решением нескольких вопросов. Во-первых, укрытия для гражданских. Эти укрытия должны быть обеспечены запасами питания, медикаментов, энергией. Укрытия должны быть защищены от различных средств поражения. Мы думаем, что оптимальным вариантом будут бункера, находящиеся на большой глубине. Компания “ПроТек” готова предоставить строительные роботизированные комплексы для постройки таких бункеров.

- Сколько они за это сдерут? “ПроТек” никогда ничего бесплатно не делал, - опять подал голос министр правопорядка.

- Комплексы будут предоставлены бесплатно, - подключился к разговору Нэш. - Уже готовы пятнадцать комплексов, завтра мы еще готовы будем отгрузить тридцать. Ориентировочно постройка типового бункера, рассчитанного на укрытие пяти тысяч человек, занимает восемь дней. Это при наличии всех расходных материалов. Материалы применяются стандартные. После завершения строительства бункера за шесть часов проводится профилактика комплекса и он опять готов к работе.

- То есть, через восемь дней у нас будет сорок пять бункеров? Мало.

- Мы готовы производить и поставлять тридцать таких комплексов в сутки. Вот только надо будет организовать поставку определенный материалов. Нам просто не хватит сырья в таких количествах. Учитывая, что мы поставляем комплексы бесплатно в рамках чрезвычайного положения, прошу империю в лице Вашего Императорского Величества решить вопрос с поставками от сторонних поставщиков

- Это мы решим, - император обвел взглядом всех собравшихся и сказал: - императорский совет гарантирует поставку необходимых материалов для выполнения работ по подготовке к защите планеты. Канцлер, это ваша ответственность. После собрания подготовьте все необходимые документы.

Канцлер кивнул и сделал отметку в своей записной книжке, куда с начала заседания что-то периодически записывал.

Мэт, продолжайте, - кивнул отцу император.

- Во-вторых: вооружение. Требуется создать мобилизационные запасы и разместить их в укрытиях и не только. Создать призывные пункты, где желающие будут записываться в ополчение и получать оружие.

- Вы хотите необученных людям выдать оружие? - округлил глаза министр правопорядка.

- Оружие по внешнему виду и по приемам использования почти один-в-один как оружие из “КраскоБоя”. Учитывая популярность данной игры, людей умеющих правильно держать его в руках хватает. Кроме того, многие получили хоть какой-то опыт ведения боевых действий в группе. Это должно положительно повлиять на ведение боевых действий.

- Вы хотите сказать, что создавая игру, вы что-то такое предполагали? - сдвинул брови император, который начал о чем-то догадываться.

- Ваше Императорское Величество, - сказал отец. - Вы как-то сами сказали, что я слишком серьезно воспринимаю Легенду. История циклична, события имеют свойство повторяться. Если когда-то было нападение извне, то почему бы ему не повториться? За последние много лет армия воспринималась всеми как что-то устаревшее и ненужное. Повысить роль и значимость военных не было никакой надежды. Но, мы понимали, что в случае чего, у нашей империи не будет возможности сопротивляться, так как просто не будет кому это делать. Заставить изменить решение властей мы не могли. Оставалось только сделать так, чтобы люди сами захотели научиться держать оружие в руках и им владеть. Так возникла идея игры, она оказалась успешной.

- Ладно, мы потом это обсудим. Что там дальше по плану?

- Оружие, боеприпасы, защитная амуниция. Мы готовы передать чертежи и данные по техпроцессам другим производителям, чтобы ускорить насыщение всем необходимым, особенно боеприпасами. Что-то мы произведем, что-то наши коллеги. Нельзя складывать все яйца в одну корзину, должны быть поставки из нескольких разные мест. Дальше. Истребители и зенитные комплексы. Мы ускорим производство и того и другого. Проблема в персонале.

- И где его набрать? Нужны обученные люди? - задал вопрос канцлер.

- Нужно объявлять мобилизацию. Честно объяснить ситуацию и предложить неравнодушным защитить свою страну с оружием в руках. Желающие будут. Насчет пилотов. Они есть. нужно время на переподготовку. Не все смогут быстро освоить скоростную вооруженную машину, но уже будет из кого выбирать. Небольшой запас по времени у нас есть и каждый дополнительный день подготовки играет в нашу пользу.

- Согласен, - кивнул головой канцлер. - Что-то еще?

- Запасы. Продовольствие, медикаменты, боеприпасы, топливо. Нужно сделать тайные склады, замаскировать их, установить охрану. И самое главное. Все это надо рассредоточить. Бункеры для людей, военные части, запасы, производства. Чтобы в случае чего, потеряли не все, а только часть.

- Хорошо, понял. До завтра мы подготовим перечень мест строительства бункеров и складов.

Заседание продолжалось еще два часа, после чего министры отправились выполнять запланированные поручения, а Нэша, Рига и его отца позвал за собой император. Войдя в знакомый кабинет, император сел за стол и показал остальным на кресла, чтобы рассаживались.

- Что вы еще мне не рассказали? - спросил император. - О чем я еще должен знать?

- Все основное вы знаете, Ваше… - начал отвечать Нэш, но император его перебил.

- Давайте без церемоний, не то время, не та обстановка.

- Хорошо. Вы знаете практически все, в связи с этим вторжением мы выложили все карты, - в последнее совещание вместе и Иром, искином Джоре, решили все-таки не сообщать о наследии Джоре посторонним. В данной ситуации эта информация особо не поможет, а проблем потом добавит. - У нас есть завод, размещенный в пещерах, которые мы нашли этим летом. Скрытность и уединенность давали хорошие шансы создавать новинки не привлекая внимания к нашим делам. Сейчас же, это шанс, что даже в случае уничтожения дрого производства, мы не останемся с голыми руками против противника.

- Хорошо. Сколько займет времени создать аналогичное производство?

- У нас заняло год, но мы все делали неспешно. При наличии комплекса пещер или подземного бункера достаточных размеров, поставить оборудование и запустить производство можно за месяц. Производство максимально автоматизированное, соответственно и производительность на высоте.

- Это замечательно. Я хочу, чтобы вы создали пять таких заводов, по количеству самых больших горных систем. Пещеры в них наверняка есть, координаты в течении трех дней согласуем. Эти заводы отойдут в управление империи, так что подумайте, что вы за них хотите. Кроме того, как я понимаю, для них нужны будут люди?

- Да, в основном инженеры и технологи. Как я уже говорил, все максимально автоматизировано: инженеры проектируют на вычислителях изделие, технологи дополняют своими требованиями, оборудование производит детали, роботы собирают и упаковывают, если необходимо. Полный цикл. Нужно только сырье подвозить и готовую продукцию выводить.

- Люди будут, но вам придется их обучить

- Обучим, Риг займется, пока будет оборудование изготавливаться и монтироваться. А насчет награды, давайте пока отложим этот вопрос. Поверьте, не за награды работаем.

- Вижу, - император сделал пометку в своей записной книжке и устало распрямил спину. - Мэт, завтра в 11:00 совещание, жду тебя за полчаса. Все, сейчас все свободны, у всех много работы.

- Отец, а чего это министр правопорядка вел себя так неадекватно на совещании? -наконец задал вопрос Нэш, когда они отошли на достаточное расстояние.

- А, этот, - усмехнулся отец. - Дело в том, что друг императора самого детства и привык, что он все обо всем знает и имеет самое большое влияние на императора, по крайней мере он так думает. Но тут появляются люди, от которых он не знает чего ожидать и какое влияние на императора они могут иметь он тоже не знает.

- Понятно. А лучшая защита - это нападение.

- Точно. К тому же он, выросший при дворе, правила игры “утопи ближнего в дерьме” выучил на отлично. Всегда работало, а тут… Радует одно. Министром правопорядка его назначили потому, что на этом месте он сильно навредить не может. Всю работу тянут его заместители, а он просто не вмешивается. Кстати, схема работает не только с этим министром, но это обсудим не во дворце.

- Как скажешь

Глава 21

Мо вернулся в столичную системы и сразу отправил запрос на встречу с главой клана. Только то, что Мо в свое время оказал пару услуг особо приближенным, позволило устроить встречу уже через четыре дня. Если бы не это, то мог бы ждать и месяц.

Когда настал назначенный час, Мо вошел в кабинет, где заседал глава клана. С главой лично Мо никогда не встречался, поэтому и рассматривал его украдкой, чтобы не вызвать недовольство. В кресле за огромным столом сидел человек с пепельно серой кожей, большими губами и глазами навыкате. Черты лица и цвет кожи были типичными для жителей Империи Арвар. Чего-то не хватало или наоборот было слишком много в спектре местного светила, а потому в процессе эволюции жители приобрели такие особенности..

- Уважаемые люди просили тебя принять, - сказал глава, нарушая недолгое молчание. - Сказали, что у тебя важное дело.

- Да, лэр. дело действительно важное. Я нашел заселенную систему с цивилизацией, которая достаточно развита, но еще не вышла в космос. А еще, там много будущих рабов. Она послужит достойным подарков императоры от нашего клана. - он протянул главе клана накопитель с информацией.

- Интересно, - задумался глава клана. - Далеко система находится? Что еще выяснил?

- Система не очень далеко, порядка десяти прыжков, если напрямую двигаться. Я повесил десять зондов, они собирают информацию к нашему прибытию. Еще оставил гипермаяк, но он почему-то перестал работать.

- Какой остаточный ресурс был у маяка?

- Около десяти процентов

- Что же ты хочешь? Он сам от старости сдох. Не мог оборудование получше купить?

- Господин, не гневайтесь. Снарядился я на последние деньги, брал на что хватало.

- Ладно. Порадовал. Сейчас получишь полмиллиона, приведи себя и корабль в порядок. Через десять дней отправишься вместе в эскадрой - проведешь их в систему. После присоединения к империи будет еще награда, а пока иди, отдыхай пока.

Мо вышел из кабинета, а Рут Велс, глава клана империи Арвар, подключил накопитель к искину, встроенному в рабочий стол, и запустил воспроизведение ролика.

- Так, планета класса “А+”, уже хорошо. Заселена, строить не надо, все уже есть и есть много рабов, причем, если судить по уровню, совсем не тупые. Замечательный подарок императору будет. Надо вначале ее подчинить, а потом уже дарить, так будет еще лучше.

Глава вызвал Руфа Корта, адмирала кланового флота.

- Руф, кидай все свои дела и тащи задницу ко мне, дело есть

Когда Руф вошел в кабинет, Рут все еще рассматривал голограмму новой планеты.

- Что это? - поинтересовался адмирал.

- Это твое новое задание. Смотри, какая прелесть. У тебя есть десять дней, чтобы собрать все что тебе нужно, подхватить Мо с его колошей и отправиться куда он скажет и присоединить эту планету к нашему клану. Потом мы подарим ее императору, а он нам хорошо за это заплатит. Нравится идея?

- Идея нравится, вот только нужно больше знать, что нас там может ждать.

- Что может ждать. Рабы, много рабов. Мо подвесил зонды, они и сейчас собирают данные. А вот это они собрали пока он был на месте. Довольно развитая цивилизация, но в космос не вышли. Используют похоже электричество. Государство похоже одно на планете. Армии похоже нет, да и воевать не с кем. Значит, сопротивления толком не будет. Стрельнешь пару раз, если что, а потом грузи рабов помоложе. Девок, главное набери покрасивше. Они и здесь, и во Фронтире получше идут. В общем, смотри сам.

- Тогда пойду сам на крейсере, возьму с собой носитель и три транспорта. Один с десантом, два с криокапсулами. Думаю, этого хватит.

- Смотри сам. Можешь один транспорт с медиками взять. Через неделю придет караван с фронтира, я там заказывал торговцам сеток рабских и ошейников привезти. Отберешь себе рабов в абордажники и пилоты. Медики их сразу обработают, чтобы время не терять. Как раз пока вернетесь, они базы подучат.

- Лучше простых сеток подкинь. А то рабские, сам знаешь, полгода и мясо. А так с ошейником лучше получается.

- Хорошо, возьмешь сотню пилотских и две сотни для абордажников.

- Тогда весь комплект: импланты, скафы, оружие.

- Да зачем тебе импланты? Пусть простым сеткам радуются. Скафов десяток дам, остальным комбезы пойдут. И все, итак такие расходы.

- Ты не жмись, ты с императора стрясешь гораздо больше

- Так когда то еще будет. Ладно, пятьдесят скафандров второго поколения. И помни мою доброту. Иди, готовься

За следующие десять дней Мо успел привести фрегат в почти идеальное состояние: поставил движки почти новые, основной реактор заменил, в резервном поставил новый стержень. Рабов в абордажную секцию докупать не стал - потом на планете наберет. Набрал только нейросетей (вторичка и ладно) и баз. Устаревшие? Ну и что? Где вы новое оборудование видели? Медкапсулу правда пришлось купить. И медика, раба с ошейником. Чтобы сетки устанавливал.

В общем, потратился. Жаба конечно давила, но Мо давно понял следующее: не вложишься - не заработаешь.

К моменту готовности эскадры, Мо завершил все свои дела. Установил дополнительный жилой модуль для рабов, заправил баки под пробку, даже расщедрился и нанял уборщиков, чтобы весь фрегат вылизали. Он бы еще что-то придумал, но прозвучал сигнал к сбору и он, вздохнув с облегчением, направил корабль к точке сбора.

Опознавшись с лидером, Мо отправил координаты системы назначения для расчета прыжков. Эту работу должен был выполнить специальный навигационный искин, который учитывал параметры всех входящих в соединение кораблей и просчитывал график таким образом, чтобы охранение уходило в прыжок чуть позже, чем транспорты, а выходило из гипера раньше.

Час ожидания и на искин пришел пакет с графиков движения. Подтверждающий старт сигнал и эскадра начала разгон.

12

Глава 22

Утро началось необычно.

Были прерваны все телепрограммы и радиопередачи для экстренного выступления императора

- Мои верные подданные. Наша империя прошла непростой путь, имела непростую историю. Почти триста лет назад мы выбрали путь объединения, путь развития, путь без войн. Нам непросто далась эта дорога, но и награда была велика. Годы мирной жизни позволили нашей империи добиться очень многого. Мы растим хлеб, воспитываем детей, поднялись в небо, опустились в глубину океанов, развили науку и технику и еще многие-многие достижения. Но теперь, впервые за почти триста лет, наша империя столкнулась с серьезной угрозой. Угрозой войны. Войны с неизвестным, внешним противником. Я обращаюсь к вам, люди моей страны, моей родины. Если у вас есть силы и мужество, мы нуждаемся в вас. У нас есть боевые самолеты, но не хватает пилотов. У нас есть зенитные комплексы, но не хватает операторов. У нас есть оружие, но его кто-то должен взять в свои крепкие руки. Одним словом, если ты патриот своей страны и у тебя есть силы ее защитить - мы нуждаемся в тебе. Я верю в нас и в нашу родину. Мы победим!

Империя кипела! Империя бурлила! Короткая речь императора пробудила патриотизм, гордость за себя, императора и за империю. Люди семьями шли записываться в армию и воевать за свою родину. Шли в наши клубы.

Ну да, где еще было открывать мобилизационные пункты, как не в наших клубах? Здесь мы организовали пункты выдачи оружия и амуниции, краткие курсы обучения и простой тир, чтобы привыкнуть к боевому оружию. Здесь же проводили первоначальную сортировку: сотрудников ставших стратегическими предприятий записывали, но не мобилизовали. У них сейчас будет очень много своей работы.

Пилоты, обращавшиеся в клубы, и готовые пройти переподготовку на боевых пилотов, отправлялись в летные клубы. Операторов зенитных комплексов тоже отбирали и отправляли на учебу. Остальных, кто не имел повода для отказа и подходил для службы, распределяли по подразделениям.

Этим процессом рулил отец Нэша и его подчиненные. Риг занимался производством и отгрузкой готовой продукции, а Нэш сидел в бункере и решал общие вопросы с искином.

- Ир, скажи, мы можем сейчас сделать что-то посерьезнее космического бота?

- Увы, нет. Это тот максимум, что мы могли быстро сделать в этих условиях.

- Не понял. А что нам мешает?

- Во-первых, отсутствие знаний. Во-вторых, отсутствие нормальных производственных мощностей.

- А как же ты бот тогда построил?

- Да сколько того бота? Пойми, корабль, а особенно боевой, требует соблюдения особых правил проектирования: запас прочности, резервирование питания, управления, вооружение, защита. В общем много такого, что мы не знаем и на коленке не слепим. Точнее, слепить то мы сможем, но чтобы на таком отправить в бой - это должен быть смертник. Ты готов пойти на это?

- Конечно же нет. Просто я подумал, что раз у тебя получилось с ботом...

- Нет, это была импровизация. Уже сейчас я вижу столько проблем, которые могли с ним произойти…

- Значит, мы ничего в космосе не сможем сделать?

- Ничего это слишком мало. Мы можем повесить спутники, свои. Которые сообщат тебе, когда посторонние появятся в системе.

- Это уже хорошо. По крайней мере пока чужих нет, мы можем тренировать пилотов. А появятся - спрячем их.

- Вот. Дальше, я полностью разобрался со спутниками и с маяком. Я пошарил по их накопителям. Как я и думал, старая информация не была качественно затерта и я смог восстановить большую часть. Так вот, это не просто спутники, а разведывательные зонды, они снимают и пишут данные в очень большом диапазоне. Маяк тоже не простой, он отправляет сигналы через гиперпространство. Самое главное, они раньше стояли в весьма оживленных системах и я получил представление об уровне технологий перемещения в гиперпространстве: используются самые верхние слои гипера. Отсюда невысокая скорость и возможность внесения помех в гиперпрыжок и связь. Так вот, я могу сделать глушилку, которая по команде перекроет им всю связь и не даст сбежать в гипер.

- Это конечно замечательно, но толку-то, если они не сбегут, будут просто висеть в системе. Нам же их ничем не достать.

- Увы. Тут пока ничем не помогу, разве что по ходу будет видно. Они же как-то планируют высаживаться на поверхность?

- Ладно. Давай, делай спутники и блокираторы.

- Я запускаю два десятка, их надо будет разместить по системе. Я скину на вычислитель бота координаты. Готовься через три часа вылетать.

- Всегда готов, пойду прилягу пока, разбудишь.

Поспать удалось почти четыре часа. Как объяснил Ир, он немного доработал конструкцию и добавил самоликвидацию. Если враг попытается захватить будет очень большой БУМ. И готовые поражающие элементы. В общем, мечта милитариста. и таких подарочков у меня полный трюм, двадцать четыре штуки. ир посчитал, что именно столько достаточно, чтобы перекрыть всю систему.

Думаете вот так сразу вылетел? Нет. Имел неосторожность набрать отца и предупредить его о своем отсутствии. Ладно бы, если бы связался через нейросеть, так нет же, набрал на коммуникатор. В общем, в помещении с отцом находился Наследник престола, который тут же загорелся идеей побывать в космосе. Все попытки объяснить, что по сути бот сейчас огромная летающая мина, в космосе холодно и еще миллион причин разбились о его ХОЧУ, к тому же император дал добро. Пришлось потерять еще полчаса времени, но сделать остановку возле дворца. Благо, боту не нужна взлетная полоса или особая площадка. Еще двадцать минут ушло на упаковку привилегированной тушки в скафандр и инструктаж на уровне: сиди тихо, ничего не трогай, смотреть сюда, понимаешь - кивни. Все, теперь можно лететь.

На орбиту поднялись быстро. Наследник сидел уткнувшись в экран с отпавшей челюстью. Еще недавно ему казалось, что ничего не круче самолета. Потом был шок от истребителя, а вот теперь… Все, наш человек.

Запустив автопилот для следования по маршруту, Нэш отправился в трюм и стал готовить спутники к запуску. Ничего сложного, но с каждым выполнит нехитрые манипуляции. Пока подготовил первую пятерку, бот достиг первой точки. Дроид подхватил первый спутник и направился к шлюзу. Отправив спутник за борт, бот отправился дальше. Работа не сложная, но нудная и длительная. Последние пять спутников помогал готовить Наследник, которому надоело сидеть в кресле и пялиться в экран.

- Нэш, а сможешь меня научить летать в космосе? - спросил Наследник, когда они закончили со спутниками и летели обратно.

- Конечно, Ваше высочество, - ответил Нэш

- Да хватит, мне этикета и во дворце хватает. Меня Кромом зовут. Давай, если никого нет, то по имени. Договорились? - Кром протянул руку для пожатия.

- Договорились, - хлопнул Нэш своей рукой по подставленной. - Только сейчас нет такой возможности, сам видишь, что происходит.

- Хорошо, но я ловлю тебя на слове

- Обещаю, как только заваруха закончится - начнем обучение.

Нэш высадил Крома возле дворца и забрав отца полетел в бункер. Там, отправив отца в медкапсулу - очень вид был уставший и нездоровый, Нэш связался с Ригом, который тоже только освободился и сейчас тоже направлялся к бункеру. Ему тоже не помешает сеанс в капсуле, благо после восстановления 3Д-принтера они изготовили несколько штук. Уж очень хорошо они помогали в обучении в свое время.

Отправив Рига в капсулу, Нэш отправился на кухню, чтобы приготовить поесть. В последнее время он пристрастился готовить: и руки заняты, и голова свои вопросы неспешно обдумывает. Сплошная польза. Самое интересное, что у него, по отзывам друзей и близких, прекрасно получалось.

К моменту, когда отец с Ригом вышли из медкапсул, по кухне уже плыл сводящий с ума аромат жаркого в горшочках. Отдав должное кулинарному таланту друга и сына, компания переместилась в комнату отдыха, где устроилась на диванах. Рядом с ними появилась голограмма искина, который тоже устроился на своем диване.

- Предлагаю обсудить, пока все здесь собрались, наши планы, - начал импровизированное собрание отец Нэша. - С планами по производству мы определились, укрытия строятся, оружие выпускается, люди тренируются. Тут вопрос, сколько у нас есть времени на тренировки?

- Тут сложно сказать. Могу только обещать, что как только противник появится в системе, мы будем оповещены и у нас будет время подготовиться.

- Это хорошо. Значит, тренируем людей до последнего. Чем лучше навык, тем меньше потери, - Мэт довольно кивнул головой. - Теперь давайте обсудим, кто за что отвечает.

- Риг отвечает за производство, сидит на базе и координирует всех, - Нэш решил, что как бы то ни было, но его друг воевать не будет. - Я беру на себя наши ВВС, а ты, отец, все остальное.

- Ну что ж, разумно. Но управление должно быть из единого центра.

- Так я на управление и не претендую. Сейчас под дворцом строят большой правительственный бункер, в котором оборудуют командный пункт. Он твой, командуй. А я буду на аэродроме. первый ход все-равно будет за тобой, зенитные системы тебе подчиняются. Если они не справятся, то тогда и мы подключимся.

- Хорошо, так и договоримся.

- Тогда предлагаю немного отдохнуть. Медкапсула это хорошо, но простой сон - гораздо лучше.

Глава 23

Противник нам дал на подготовку восемнадцать дней. С одной стороны, мало, с другой - многое из запланированного мы успели.

Конечно, изготовить столько бункеров, чтобы спрятать все население, мы не успели. С другой стороны, кроме бункеров нашли и привели в достаточно обитаемое состояние системы пещер. По крайней мере, завезли и установили системы электропитания, отопления, оборудовали спальные места и завезли припасы. Не курорт, конечно, но какое-то время прожить там можно.

Предприятия, на которые мы передали чертежи и техкарты для производства оружия и другого оборудования, успели произвести все запланированное, даже с запасом. Все понимали, что враг может быть очень опасен, вот и рвали жилы.

И вот настал тот момент, когда спутники засекли выход из гипера несколько кораблей, вот только вышли они с разбросом, как по расстоянию, так и по времени. Пока они собирались в одну группу, а потом двигались в сторону планеты, мы успели посадить все самолеты и отправить мирное население в укрытия. Империя замерла в ожидании, но не вся. Зенитные системы приведены в полную готовность, пилоты готовы занять кабины истребителей, император со штабом сопротивления заняли места в командном пункте.

Через десять часов после выхода из гипера, противник достиг нашей планеты.

***

- Мо, бездельник! Где зонды? Или ты купил такое дерьмо, которое само сдохло и упало?

- Не знаю, лэр адмирал, когда я улетал, они находились на орбите и собирали информацию. И ресурс у них был не ниже половины. Они должны тут быть!

- С кем только приходится работать. Морт, выпускай своих, пусть все перероют, но найдут эти долбаные зонды. Мне нужна информация и быстро! - от адмирала почти физически распространялась волна недовольства и его подчиненные старались быть как можно менее заметными.

- Да, лэр, выпускаю, - капитан носителя предпочел быстро выполнить команду, хотя очень сомневался, что что-либо найдут: он прекрасно знал Мо, а тот вполне мог вообще ничего не устанавливать, хоть и включил их в смету.

Из трюма носителя вылетел десяток истребителей, которые тут же разлетелись в разные стороны. Через несколько минут начали поступать доклады, которые все сводились к одному ответу:

- Лэр капитан, зонды не наблюдаю.

Капитан носителя уверился в своей мысли и начал докладывать адмиралу:

- Лэр адмирал, зондов нет, и, похоже, не было. По крайней мере никаких следов мы не обнаружили.

- Я так и думал, - успокоившись сказал адмирал. – Мо под стражу за попытку обмануть главу клана. Корабль изъять, потом подумаю, что с ним делать. Полную проверку искина.

Когда через час адмиралу доложили, что искин фрегата проверили, и установка зондов подтверждена, он задумался. Что-то не так, что происходило в системе, но что? Ему это совершенно не нравилось, интуиция предупреждала о что-то, но вот о чем?

- Рэнк, зайди. - Позвал он своего адъютанта и когда тот пришел, сказал. - Мне не нравится то, что здесь происходит. Установленные зонды просто так не пропадают. Это похоже ловушку, вот только не пойму, кто ее поставил.

- Может местные? – высказал предположение адъютант. Он давно служил у адмирала и привык к его чутью, которое уже несколько раз спасало в серьезных заварушках.

- Не думаю. Они сидят на дне гравитационного колодца и, если верить словам Мо, ничего серьезного из себя не представляют. Значит так, возьми этого придурка Мо с его фрегатом, и схоронись где-то в сторонке. Если что пойдет не так, вернешься в империю и доложишь главе, что к чему. По крайней мере, сможете отомстить за нас.

- Вы думаете, все так серьезно?

- Я не знаю, что думать. Я чувствую, что что-то не так, что-то царапает, понимаешь?

- Понимаю, лэр адмирал. Я все сделаю как надо.

- Вот и хорошо.

13

Глава 24

У закрытого окна, выходящего на ухоженный парк, стоял император и напряженно думал. За прошедшие пару недель ситуация в империи существенно изменилась. Сумасшедший коктейль из неизвестной внешней угрозы, полная неготовность империи к ее отражению, ожившая Легенда с ее намеками и уроками… Все это заставляло задуматься. А еще полное понимание, что люди, которые всегда считались надежной опорой трона, оказались не только далекими от решения возникших задач и вызовов, а еще и нагло “тянули на себя одеяло”. Ресурсы, которые государство выделяло на укрепление обороны, по старой привычке пытались разворовать и присвоить, прикрываясь своими заслугами (настоящими и мнимыми) и близостью к нему, императору империи Аратан.

Вот и сейчас, в его кабинете находился такой приближенный. Друг детства, соратник подростковых игр и веселых развлечений. Командующий армией, барон Вал Грейс. Как оказалось, человек далекий как от армии, так и от здравого смысла. Все достоинство которого составляло умение повеселиться и много выпить. Разодетый по последней моде, украшенный разнообразными медальками, раздаваемыми по поводу и без, сидел развалившись на кресле для посетителей и жаловался на всех подряд, а особенно на капитана в отставке Мэта Раскина.

- ...И ты понимаешь, твое величество, он так и говорит: надо сделать то, надо сделать се... И кому? Мне! Командующему армией! Твоему другу! Барону! Какое-то безродное быдло начинает указывать, что и как надо делать! Нет, твое величество, надо это прекращать. Еще не ясно, есть там эта угроза или нет. Состряпали что-то и носятся со своими “доказательствами”. Так и хотят меня подсидеть! Лишить моего места! Да я его, в тюрьму! На каторгу! Да он у меня…

- Ты прав в одном, - император наконец повернулся от окна. - Это действительно пора прекращать.

- Вот, я так и говорю. Чтобы какой-то худородный..

- Знаешь, Вал, за последнее время я понял одну простую вещь.

- Какую же, твое величество?

- Ты так до сих пор и не понял, что сделали мои предки много лет назад. Дворянство не дается просто так. Дворяне нашей империи - это пример. Пример служения нашей родине. А ты это дело забыл и похерил все, что тебе давалось.

- Да как же, твое величество? Мы же всегда с тобой.. Да я все для тебя.. Хочешь развлечения - пожалуйста, хочешь веселье - так я тут же…

- Да, мы с тобой гуляли и бухали вместе. Это правда. Вот только было это последний раз лет десять назад. И время тогда было другое, беспроблемное, не то, что сейчас. Вот только я принял империю после своего отца и был вынужден повзрослеть и перестать веселиться и бухать, а ты…Ты не просто, барон Вал Грейс. Ты, если забыл, был мною назначен командующим армией! Чтобы быть мне опорой! Ты ПЕРВЫМ должен был думать о угрозах империи и заранее принимать меры. ЗА-РА-НЕЕ! ДУМАТЬ, а не жевать сопли и жаловаться на других. - Император тяжело опустился в кресло и подтянул к себе папку с бумагами. – Я вчера получил отчет от аудиторов, которые провели проверку состояния армии. Я тебе доверял. До вчерашнего дня. Пока не получил этот отчет. ТЫ! ВСЕ! ПРОСРАЛ!! – Орал на своего бывшего друга император. - Ты разворовал все, что только можно было украсть, до чего только смог дотянуться. Ты списывал на учения и вооружение колоссальные средства, которые потом оказывались на твоих счетах. И которые ты тратил не считая на свои развлечения и пьянки-гулянки. Ты возомнил себя бессмертным и неприкасаемым? Вот нахрена тебе десять дворцов? У меня всего один!

- Это неправда, у меня только один дворец, - барон лихорадочно пытался оправдаться перед императором.

- Да, у тебя один. И еще девять записаны на родственников: жену, детей, тетю, дядю и так дальше. А еще можно добавить просто усадьбы, два конных клуба, четыре яхты… список можно еще долго продолжать. Я мог бы, наверное, понять, если б ты делами занимался и воровал не больше других. Так ведь нет! Ты потерял всякие берега в своей наглости! Ты даже на совещании, когда мы обсуждали угрозу вторжения, не присутствовал!

- Я болел!

- Да, болел. В сауне с проститутками! И кто ты после этого? Как мне тебя теперь называть?

Барон сидел в кресле бледный и осунувшийся. От его наглого вида не осталось и следа:

- Это все поклеп! Это ошибка! Проверяющих подкупили!

- Вот именно, ошибка. А ошибки надо исправлять. Если придется, то кровью.

Услышав слово «ошибка», барон оживился:

- Правильно, твое величество. Так их, выскочек всяких. Додумались! Обвинять во всех грехах, меня, командующего армией, барона, твоего друга, в конце концов!

- Уже нет.

- В смысле, нет?

- Уже не командующего, не барона и не моего друга.

- Как это? - барон ошалело уставился на императора, который смотрел на него тяжелым взглядом и медленно ронял слова:

- Ты заигрался. Опасно заигрался. Благодаря тебе, армия существует только на бумаге. И если бы не такие люди, как Мэт Раскин, его сын и другие, у нас не было бы ни единого шанса. Мы бы даже не знали об угрозе, нависшей над нами. Поэтому. Ты лишен звания барона и всех регалий. Все имущество, которое ты награбил, изымается в счет казны. - Император нажал на кнопку и в дверь вошли два рослых гвардейца. - Этого в камеру. Все счета - арестовать. Недвижимость описать и выставить на продажу. Его родственников выселить из дворца. Предоставьте им какое-то жилье в общежитии, не на улицу же их выгонять. Разрешаю взять смену одежды и коммуникаторы. Все остальное - на продажу для компенсации ущерба империи.

- Да как же, твое величество! Я же твой друг!

- Ты был моим другом, пока не похерил все, что я тебе доверил. Увести.

Когда дверь закрылась и крики бывшего барона стихли в глубине коридора, император поднял трубку телефона.

- Найдите и пригласите ко мне капитана Мэта Раскина. Это срочно. - Положив трубку, император немного подумал и тихо сказал. - Пора исправлять свои ошибки.

Глава 25

В штабе обороны, развернутом в правительственном бункере, собрались сам император, его советники, Мэт Раскин, назначенный командующим наземными силами с присвоением звания майора и коммандер Нэш Раскин, на которого “навесили” командование силами ПВО и ВВС. На его назначении настоял сам император, мотивируя тем, что создавший эти структуры, должен лучше других представлять, как их использовать. Он же и звание придумал - официально военным Нэш не был. Стандартное не подходило, так как военные могут его не принять: у них всегда были свои понятия о званиях и выслуге лет. К тому же, новый род войск позволял отойти от устоявшихся правил.

На большие экраны выводились изображения, полученные с укрытых в системе спутников.

- Флот неизвестных сейчас находится на орбите. С большого корабля, скорее всего носителя, выпустили небольшие корабли. Возможно истребители или боты, мы можем только догадываться о их классификации. - Нэш комментировал для императора, происходящее на экранах. - Большие корабли, скорее всего не могут садиться на поверхность, поэтому для этих целей используют корабли поменьше. Судя по перемещениям, они пытаются найти спутники, которые оставляли на орбите для шпионажа за нами. Еще одной целью, может быть составление уточненной карты и поиск точек обороны.

- Пусть ищут, - усмехнулся император. - Что-нибудь найдут?

- Увы. Нельзя полностью спрятать цивилизацию со всеми ее проявлениями за пару недель. Да и стоит ли? Они знают, что мы здесь и никуда деться не могли. Главное, что мы успели спрятать большую часть людей, производства и припасы. Города никак не укрыть, к сожалению.

- Это да. Насколько большими по прогнозам могут быть разрушения?

- Это зависит от того, насколько далеко они зайдут. Если будут серьезно атаковать, то значительными. В городах оставлены дежурные службы пожарников и сил правопорядка. Ну и медики, конечно. Средства ПВО размещены у городов и замаскированы, запасные позиции также приготовлены. Всем без исключения доведен приказ менять расположение батарей после каждого залпа, не дожидаясь лишних команд. Люди осознают, что это позволит сохранить их жизни, так что восприняли это с пониманием.

- У вас получилось разобраться в их связи?

- Есть определенные успехи, по крайней мере мы разобрались с спутниками-шпионами. Судя по их состоянию, для них это очень старые устройства, хоть и полностью работоспособные. Применяемые технологии опережают наши разработки и уже есть понимание, к чему нам стоит стремиться. Источники энергии также дают богатую пищу для размышлений. Управляются спутники вычислителями, которые намного мощнее наших, при этом имеют гораздо меньшие размеры и энергопотребление. Кодирование и передачу данных между устройствами контролируют также они. Код мы пока не взломали, но общие принципы работы определили. Перехватить и подменить сигнал мы не сможем, но забить каналы помехами - вполне нам по силам.

- Сколько времени нужно, чтобы это устроить и что будет с нашей связью?

- Станции Радио Электронной Борьбы (РЭБ) уже производятся и начинают поступать в войска. Наша связь работает на других частотах, так что наши каналы пока будут свободны. Как быстро противник сможет их перекрыть - пока сложно судить. На этот случай, мы имеем проводные линии связи, которые не подвержены влиянию извне. Связь между бункерами и расположениями воинских частей идет через эти линии. Для мобильных частей мы используем маломощные радиостанции, которые, хоть и имеют малый уровень покрытия, зато их отследить гораздо труднее.

- Хорошо, я понял. - Император немного подумал и спросил. - Мы можем как-то связаться с противником? Может мы действительно имеем дело с кем-то нейтральным и повода опасаться чего-либо нет?

- Мы можем попытаться связаться. Первые блоки, для работы на их рабочих частотах уже готовы.

- Тогда давайте сделаем следующим образом. Подключаем блоки, делаем попытку их вызвать, а дальше по ситуации. Боевую готовность не снижать, пока мы не будем уверены в мирных намерениях. Хоть я и сам в этом сомневаюсь.

- Хорошо.

- Тогда, если все вопросы решены, я закрываю совет и действуем по плану, - император откинулся на спинку кресла.

- Есть еще один важный вопрос, Ваше Величество, - не дал закрыть совещания Нэш.

- Что-то серьезное? - удивился император.

- Да. Речь пойдет о вашем сыне.

- Слушаю, - император выпрямился в кресле.

- Как Вы знаете, ваш сын проходит подготовку в моем подразделении в качестве пилота истребителя. Сейчас возник вопрос о его участии в боевых действиях.

- И что сын?

- Он готов и требует, чтобы к нему относились так же, как к остальным пилотам. Настаивает на своем непосредственном участии в боевых вылетах…

Император встал из-за стола, прошел к окну и задумался. Через пару минут он, не поворачиваясь, спросил:

- Что Вы можете сказать о его подготовке?

- Если честно, то он, один их лучших.

Император, немного помолчав, начал размеренно говорить:

- Как вы все знаете, наша империя не воевала уже много лет. В свое время, по решению моего предка, дворянами становились только за заслуги перед империей. Прошедшие годы показали, что это было правильное решение. Сейчас многие дворяне об этом забыли. И я, каюсь, в свое время об этом забыл. Последние события показали, что пора вспомнить, что император и его семья - тоже дворяне, только обязанностей у нас побольше.

Император немного помолчал и повернувшись ко всем продолжил.

- Я об этом вспомнил. Пора напомнить и остальным, что дворяне - это лучшие: самые смелые, самые образованные, самые удачливые. Мы не будем прятаться за спинами наших подданных. Сыну препятствий не чинить. Может, это и ошибка, но… - император сделал паузу. -Его должны уважать не за то, что он сын императора, а еще и потому, что он шел в бой вместе с остальными.

14

Глава 26

Много тысяч лет назад, на тысячи звездных систем раскинулась Звездная Империя Джоре. Далеко продвинувшись по тропе познания, они не растеряли человечность и положительные душевные качества. Когда Джоре обнаружили молодые цивилизации аграфов, сполотов и дварфов, которые возникли и развивались рядом с ними, им была оказана помощь некоторыми своими достижениями. Теми, которые те были способны понять и усвоить, не навредив себе.

Когда пять тысяч лет назад в Империя Джоре погибла в огне гражданской войны, молодые цивилизации, хоть и с потерями, но выжили. В отличии от своих покровителей. Некоторые злые языки утверждают, что за несчастьем, постигшем Империю Джоре, выглядывают острые уши аграфов, мохнатые морды сполотов и приземистые фигуры дварфов, но на то они и злые, языки. Не доказано - значит не было. Зато теперь, когда люди начали отходить от много тысячелетнего застоя и смогли вернуться к звездам, их встретили старшие расы аграфов, сполотов и дварфов.

Они поделились с людьми такими своими достижениями как нейросети, базы знаний, гипердвигатели, искины, 3Д-принтеры и многим другим. Ну, как, поделились… Предложили покупать. Без объяснения принципов работы. Только торговля конечным продуктом. За конкретные ресурсы. Дорого. А для упрощения торговли, предложили использовать общую валюту, которая называлась кредит. Выпуск и оборот которой контролировали также они.

Учитывая, что предлагаемые товар был лучше, чем собственные наработки, человеческие государства были вынуждены сесть на технологическую иглу к старшим расам, которые тщательно выдерживали искусственный разрыв в пару поколений между поставляемой техникой и той, что использовали сами.

Плюсом такого подхода стало формирование общепринятых стандартов используемых технологий, комплектующих и техники. Со временем, чтобы самим не строить те же корабли для младших, старшие расы даже передали некоторые производства. Они содержали множество закладок и ограничений, благодаря которым нельзя было изготовить продукцию поколением выше разрешенного. Это был еще один шаг для привязки к своим технологиям: не нужно самим что-то разрабатывать - производи нужные компоненты и собирай то, что тебе надо из готовых блоков. Простота унификация в действии.

Нет, разработки можно было вести. Но! Только в компаниях, созданных старшими расами и под присмотром “более опытных” сотрудников. Когда специалист вырастал до определенного уровня, то ему делалось предложение, от которого трудно отказаться: перевод в центральный офис/лабораторию/научный центр и т.д. То есть, мозги, способные созидать, утекали из страны в сторону центра. Попытки исследовать что-либо самим, без контроля старших рас, заканчивались печально. Лаборатории взрывались и горели. Специалисты заболевали, гибли, пропадали без вести. И никаких доказательств “грязной игры” со стороны старших.

Таким образом сформировались концентрические зоны, разделенные по технологиям: центр, в котором находились старшие расы (аграфы, сполоты и дварфы), активно использовал технику 9-го поколения для военных и разрешал использовать 7-е своим гражданам. Техника 8-го поколения находилась в резерве, на случай военных действий или других форс-мажорных обстоятельств. 10-е поколение уже завершало финальные тесты, и готовилось к массовому производству.

В следующей технологической зоне находились приближенные к старшим расам Федерация Нивэй, Королевство Минматар и Деспотия Делус. Им было позволено приобретать и строить 7-е поколение для военных, соответственно, граждане могли использовать не выше 5-го.

А если двигаться дальше от центра к окраинам, то там и 4-е поколение будет за счастье. Многие до сих пор использовали корабли первого и второго поколения: латаные, перебранные, собранные непонятно из чего. Медленно. Недалеко. Но летали, перевозили людей и грузы, зарабатывая своим владельцам на хлеб и еще чуть сверху.

Территории, лежащие за пределами признанных государств, считались “полудикими”. Так называемым Фронтиром, который отделяет цивилизованные государства от дикого космоса. В глубину фронтир обычно занимал 5-8 систем. Благодаря исчезнувшей Империи Джоре или мифическим Сеятелям, которым приписывалась роль создателей жизни в данной галактике, данные территории были богаты на системы пригодными для жизни. На большинстве планет были или своя цивилизация или уже постарались местные предприниматели, заселившие планеты новыми переселенцами, с целью построить себе новый дом или основать свое государство. Со временем планеты разовьются, новые государства окрепнут и Фронтир передвинется дальше в сторону Дикого Космоса, а сюда навсегда придет цивилизация. Потом это повторится, потом еще раз, еще… Как это уже было и как еще будет не одну сотню лет…

*********

Сорок лет назад, только что окончивший Академию Флота лейтенант Руф Корт получил свое первое направление в действующий флот. С раннего детства, Руф бредил космосом. Выросший в семье потомственных военных, впитавший с рассказами отца и деда понятия «честь офицера», «воинский долг», «защитник Отечества», о другой судьбе и профессии даже и не думал. И вот, наконец, остались позади нудные занятия, изматывающие тренировки, веселые загулы в нечастых увольнениях, в компании таких же курсантов. Направление в 5-й Флот вторым помощником капитана на легкий крейсер 7-го поколения было им воспринято как дар небес. Флот только закончил переход на новое поколений кораблей, и назначение на только что построенный корабль было добрым знаком.

Команда состояла из сильных специалистов и возглавлял её опытный капитан, у которого было чему поучиться. Встретили хорошо и он быстро вписался в коллектив. Пару недель ушло на обкатку крейсера, но уже скоро все малейшие замечания были устранены производителем и началась настоящая служба.

Пятый флот дислоцировался на станции «Райдан», которая находилась недалеко от границы с Директоратом Ошир, соседним с Королевством Минматар государством. В задачи флота входило патрулирование близлежащий систем, сопровождение караванов и борьба с пиратством. В трех системах от станции пролегала граница, которая отделяла пространство Королевства от Фронтира. Если двигаться в другую сторону, то через пять систем уже была граница с Директоратом. Близость границы сказывалась на количестве работы: достаточно часто попадались “честные торговцы» и просто «пролетавшие мимо», которых всех надо было проверить.

По правилам «цивилизованного пространства», если был включен идентификатор, который отображал название корабля, гражданство и порт приписки, то это был легальный путешественник. Отсутствие или отключение идентификатора приравнивало корабль к пиратам. Правда заключалась в том, что все эти «честные торговцы» не стеснялись отключать идентификаторы, когда были уверены в том, что жертва их нападения гораздо слабее и не сможет оказать достойного сопротивления. Призом таких «торговцев» становилось все: груз, экипаж, захваченные корабли или снятые запчасти, если жертва становилась совсем уж не пригодна к дальнейшему использованию.

Во всем этом и приходилось разбираться: проводить досмотр, сканировать на наличие запрещенных грузов, изучение случаев нападения пиратов и так далее. В общем, пограничники и следователи в одном флаконе. Задач перед Флотом стояло много, а кораблей на все не хватало. Пространство, которое требовало защиты, было достаточно большим. Командование понимало, что экипажи выматываются в постоянной текучке, поэтому с удовольствием принимало заказы на сопровождение караванов. На охраняемые караваны нападений как правило не было и время в пути давало возможность экипажам немного отдохнуть. Поэтому руководство Флота ввело график, согласно которому все получали равные возможности немного передохнуть от обычной рутины.

В таком круговороте дел пролетело пару лет службы и крейсер, на котором служил Руф получил приказ на сопровождение каравана. Караван был не торговым, а флотским. Интенданты перевозили важные грузы, спрятанные для маскировки в обычные контейнеры. Охрана была обычной: тяжелый крейсер, два легких и пять эсминцев. Все шло как всегда: подождали на сбора транспортников, построили ордер и выдвинулись по маршруту. Дорога не должна была быть долгой: всего пять прыжков и то, если бы не транспортники, которые не способны прыгать далеко, то уложились бы в три.

В последней промежуточный системе их ждали. И ждали явно их: таким составом кораблей охотиться за простым транзитным кораблем не имело смысла: линкор, малая авиаматка, четыре тяжелых крейсера, шесть эсминцев и два транспортника даже не пытались намекнуть на случайность встречи. Отключенные идентификаторы кораблей также кричали об этом. Да, встретившие их корабли были 6-го поколения, но, при таком соотношении сил, это уже не играло роли.

Из курса обучения в Академии, Руф хорошо помнил устройство кораблей и историю их развития. Любой корабль состоял из герметичного внутреннего корпуса, изо-слоя (термоизоляция и защита от излучений) и бронекорпуса. У изо-слоя была еще одна задача: принимать на себя ударные нагрузки при попаданиях в бронекорпус и распределять / поглощать / смягчать энергию удара.

У первых поколений кораблей толщина бронекорпуса в ходе эволюции только увеличивалась, достигая нескольких десятков метров у самых крупных кораблей. Корпуса строились на верфи цельными и были слабо пригодны для последующих модификаций. Потом, были созданы силовые экраны и основная защита пришлась на них. Корабли «сбросили лишний вес». Когда необходимость в крепком сплошном корпусе отпала, появилась возможность модульного строительства. Стоимость строительства сильно упала, а скорость ввода в строй новых единиц техники пропорционально возросла. И только один тип кораблей остался привержен «классической технологии». Это были линкоры.

Что такое линкор? Основное предназначение линкора – линейный бой, когда противники обмениваются ударами и победит тот, кто окажется крепче и у кого «больше дубина». С другой стороны, линкор – это сплошной компромисс. Орудия линкора должны быть дальнобойными, точными и иметь большой калибр. Дальнобойность требует большую длину ствола, который проходит через всю длину корабля. Точность зависит от массы корабля, чтобы вся система была устойчива к отдаче. Большой калибр определяет требования к источникам энергии для разгона снаряда: реакторы обязаны обеспечить мощный кратковременный импульс энергии. Кроме питания орудийных систем, энергия нужна и другим потребителям, ведь кроме главного калибра есть защитные поля, системы противокорабельной обороны (ПКО), система жизнеобеспечения, искины и так далее. Всему этому требуется море энергии. И все это нужно быстро доставить к месту сражения. Поэтому нужны мощные разгонные двигатели. При разгоне большой массы возникают серьезные нагрузки на корпус корабля, что требует усиление корпуса. Да и защитные поля имеют свойство исчезать под ударами противника. Единственный выход при этом выжить и выполнить задачу – наличие брони. В общем, после ряда неудачных экспериментов, для строительства линкоров вернулись к старой технологии с сплошным корпусом. Разве что немного «похудел» бронекорпус и добавились энергетические поля.

Вот такой бронированный монстр и сидел в засаде, ожидая прохода каравана. Его и одного уже было много, но с ним еще были и остальные.

Авиаматка – специализированный корабль, основным оружием которого являлись истребители и торпедоносцы. Малый размер говорил о том, что на его борту находилось до двадцати малых летательных аппаратов. Истребители защищали свое подразделение от чужих истребителей и служили загонщиками, когда жертва пыталась убежать. Их вооружение позволяло противостоять таким же истребителям противника и, объединившись в группу из нескольких машин, добиться победы над кораблем классом повыше. В крайнем случае связать его боем и просадить защитные поля. Недорогой вид вооружения, минусом которого была серьезная убыль в боях: малые размеры не позволяли размещать серьезные генераторы защитных полей, потому и горели они часто и помногу. Торпедоносцы были способны вынести своими двумя торпедами даже тяжелый крейсер. Единственная задача при этом – это долететь и попасть. Та же проблема, что и у истребителей: размер хоть и побольше, но серьезные генераторы не втиснешь. Одна надежда на скорость и маневренность.

Следующими по размерам после истребителей, шли корветы и эсминцы. Основная их задача – непосредственное охранение флотских соединений от истребителей и торпедоносцев. Еще корветы часто использовании в разведке: небольшой размер и хорошая скорость позволяли быстро все узнать и вернуться обратно. Эсминцы – это уже универсальный корабль, который позволял как выполнять разноплановые задачи. От постановки небольших минных заграждений до разведки и борьбы с истребителями противника.

Кроме размеров и класса корабля большое значение имело их вооружение. Так сложилось исторически, что разные государства имели разный подход и к вооружению. Дварфы любили большие калибры туннельных орудий. Снаряд в них обычно представлял собой цилиндрическую болванку, которая разгонялась в стволе до больших скоростей и при столкновении с целью выделяла огромное количество энергии, так что даже взрывчатые вещества для начинки снарядов была не нужны. Серьезный аргумент, но требовал наличия запаса снарядов и, соответственно, объемных трюмов. В кораблях, начиная с тяжелых крейсеров, они предпочитали устанавливать небольшие производственные линии, которые были способны из обычного металлолома, которого хватало после любого боя, производить новые снаряда и пополнять опустевший боекомплект.

Аграфы склонялись к энергетическому вооружению. Их лазеры били далеко и точно: в системах наведения они тоже понимали. Плазменные орудия били на гораздо меньшую дистанцию, но при этом наносили существенный ущерб. Боекомплект не занимал место, но требовал мощных реакторов накачки и аккумуляторов энергии.

Сполоты в качестве основного оружия в основном использовали ракеты. Системы самонаведения, вылизанные практически до идеала, работали по принципу «выстрелил и забыл». Единственный вариант избежать поражения – это сбить или выпустить имитатор, который, при определенном везении, примет удар на себя.

Остальные государства также склонялись к тому или вооружению, что не мешало использовать все виды даже в одном корабле. Так и Руфа, крейсер был вооружен двумя туннельными орудиями калибра 250 мм в качестве главного калибра. Вторым калибром служило восемь спаренных плазменных установок. В качестве непосредственной защиты от истребителей (ПКО) использовали полтора десятка кинетических скорострельных пушек калибра 30 мм.

На крейсере Руфа повисли три эсминца, просаживая щиты постоянными атаками. Крейсер огрызался и даже смог вынести одного напавшего, который запарил воздухом из пробоин и вышел из боя. Походу с дисциплиной у пиратов было не очень: согласно действующему Уставу Флота, по регламенту перед началом боя экипаж ОБЯЗАТЕЛЬНО надевал скафандры, а воздух из отсеков откачивался, чтобы не поддерживать горение и снизить ударные воздействия воздушной волны при взрывах.

Сценарий нападения был явно расписан заранее: пока охрана отбивалась от превосходящих сил противника, к грузовикам каравана шустро направились абордажные боты, выпущенные транспортными кораблями нападавших.

Потеряв щит и пропустив несколько очень неприятных плюх, крейсер Руфа хоть и оставался на ходу, но активно продолжать бой уже не мог. К тому же, после захвата транспортов, эсминцы, хоть и потрепанные их крейсером, резко отвалили в сторону и направились к своим подельникам.

У остальных кораблей охраны тоже было все печально: тяжелый крейсер получив несколько попаданий из туннельного орудия линкора превратился на секунду в яркую звезду и разлетелся по окружающему пространству кусками металлолома. Второй легкий крейсер был больше похож на груду металла, в которой что-то периодически искрило. Эсминцев осталось только три. Куда делось еще два можно было только догадываться. Да и те, что были видны, выглядели не лучше крейсера. Разгром был полным и быстрым.

Увидев эту картину, капитан крейсера отдал приказ на разгон в сторону ближайшей базы флота. Как ни странно, но их не преследовали, что однозначно показывало, что напавшие были кем угодно, но не пиратами, которые всегда добивали свидетелей своих нападений.

Когда избитый крейсер доковылял до базы и передал данные о нападении на конвой, первым делом их… арестовали. Учитывая, что из ловушки вырвались они одни, то на них повесили все что только было возможно: сотрудничество с пиратами, самостоятельный выход из боя, неоказание помощи, просчеты в движении и защите каравана. И запись боя искином куда-то случайно «испарилась».

Флотские юристы за рекордное время накропали столько томов уголовного дела, что Руфу сотоварищи оставалось провести остаток жизни копая вручную радиоактивные астероиды. Причем, длинной жизни им никто не обещал.

Благо, у капитана оставались настоящие друзья на воле, которым не понравилось такая демонстративная расправа. За два дня до суда, за ними пришли неравнодушные и помогли бежать из тюрьмы, захватив свой крейсер, к тому моменту отремонтированный на флотской верфи. Понимая, что оставшись они своими руками подпишут себе приговор, вся команда решила отправиться в сторону Фронтира поискать там счастья. Так, из уважаемых офицеров флота, Руф сотоварищи, превратились в наемников.