Загадочный городок

Пролог

Коробки, коробки, коробки. Куча вещей, которые вчера привезли в фургончике. Наверное, вот оно, то самое чувство счастья и спокойствия. Наконец-то уговорила отца купить домик где-нибудь у леса, а не квартиру в Лос-Анджелесе.

В отличие от своего брата я люблю спокойствие и тишину. От городской суеты я быстро устаю и сил не остаётся совсем. Тем более с моим маленьким домашним зверинцем, как его называет брат — делать в городе мне нечего. Всем этим зверькам нужно где-то бегать и гулять и, как бы то ни было, делать это в центре города невероятно сложно. Собака не может нормально побегать, а ворону негде полетать.

Неделю назад мой отец отдал мне документы на этот дом и лист о переводе на заочное обучение. Наверное, так громко я ещё не визжала. Я как могла быстро, запаковала свои вещи и уже на следующий день ехала сюда. Брат по доброте душевной отправил мои вещи в грузовике, вместе со всей техникой и мебелью, которая копилась у меня в корзине «для лучших времен». И вот эти лучшие времена случились. Наконец-то могу сказать: «Я дома».

Медленно распаковывая все коробки и рассматривая новую мебель, которую мне надо будет собрать и каким-то боком расставить по дому.

***

Постепенно количество коробок и несобранной мебели сокращалось. Дом приобретал вид дома, а не чисто голых стен. Пару раз я выезжала в местный торговый центр, где закупалась дополнительными элементами декора, чтобы создать уют в гнёздышке, в котором я буду жить.

К приближению сентября всё уже было полностью обустроено. В некоторых комнатах стоял постоянный полумрак и кроме неярких гирлянд света не было. В светлых местах стояли комнатные растения и кое-где можно было увидеть лианы, которые обвивались вокруг некоторой мебели. И, конечно, тут и там находились лежанки и домики для животных.

Жизнь налаживалась.

***

Утром я, как всегда, совершала свою пробежку по лесу с Бароном. Где-то над нами летал Граф. Было как-то неспокойно, но что именно меня так беспокоило понять я не могла. Что-то как будто бы должно было случится и это что-то весьма нехорошее.

В школу мне было не надо я могла сама выстраивать своё расписание, поэтому пробежав ещё пару кружков в лесу я двинулась домой. Там сев за компьютер я спокойненько за кружечкой чая делала все присланные мне задания. И то, что было непонятно спрашивала у куратора.

Такой вид обучение был невероятно удобным, мне не приходилось лишнее время тратить на бесполезное общение с неприятными личностями, а лишь подстраиваешь время под себя. Время было всего два часа дня, а я уже закончила. Можно было бы взять какие-нибудь курсы и просто звякнуть папочке, чтобы скинул деньги на карту, но пока мне хотелось просто поваляться в кровати рядом с Маркизой. Вот только моим планам не дано было случится: Граф начал беспокойно каркать и кружить по комнате.

— Эй, Граф. Иди ко мне. Мой маленький ворон, — птица приземлилась мне на плечо, я осторожно провела пальцами по его перьям. — Вот так, всё хорошо, — говорила я, чувствуя, как он начинает успокаиваться.

Такая своеобразная метаморфоза происходила с каждым из моих животных в течение всего дня. То Маркиза начнёт вести себя нервно и даже немного агрессивно, то Барон начинал лаять и рычать, когда я зову его за собой на улицу, то Леди и Лорд царапаются и прыгают со шкафов, как самоубийцы с крыши. Я целый день бегала по дому пытаясь их успокоить и только к вечеру все животные успокоились и разошлись по своим спальным местам. Тогда-то облегчённый выдох сорвался с моих губ.

Из-за этой беготни я устала как никогда. Откинувшись на мягкий матрац кровати я тут же отключилась.

Мне снились какой-то несвязный меж собой бред, благодаря которому я несколько раз за ночь просыпалась в холодном поту.

Глава 1

Сегодня я лишь сидела у корней дерева, росшего рядом с домом. Барон вместе с Графом резвились где-то рядом. Зазвонил телефон:

— Слушаю, — сонно проговорила я.

— Ты что спишь? А как же твоя пробежка ни свет ни заря? — раздался весёлый голос моего брата на другой стороне провода.

— Сегодня у меня выходной.

— Ого, и с чего бы вдруг?

— Мои животные вчера посходили с ума. Вели себя просто отвратительно. Не знаю, что на них нашло, но я спала от силы часов пять, — наблюдая за тем, как ворон в очередной раз пикировал, раззадоривая Барона.

— А я всегда говорил, что твоё доброе сердце до добра не доведёт.

— Ты зачем звонишь-то?

— Звоню сказать, что на выходных я к тебе.

— Что-то случилось? — напряглась я.

— Я что не могу навестить свою маленькую сестрёнку, чтобы повеселиться с ней?

— Ты? — хохотнула я. — Не смеши меня. Ты постоянно говорил, что таких зануд как я надо ещё поискать. Так что выкладывай.

— Ну возможно я совершил то, за что наш отец открутит мне башку, — неловко начал Фин.

— И это?

— Я переспал с дочкой его инвестора, — протараторил он.

— Ты что? — я аж подавилась воздухом. — И это ещё меня до добра не доведёт?

— Ой не начинай. Так что? Приютишь братика на недельку? — я была уверена, что с той стороны мой брат скорчил моську кота из Шрека.

— Куда ж я денусь, езжай.

— Ты лучшая Фел! — воскликнул.

— Будешь должен.

— Что угодно! До встречи! — и раздались гудки.

Что ж видимо скоро начнется что-то весёлое. В отличие от меня Фин шебутной и постоянно попадает в какие-то неприятности. Как будто если он не вляпается во что-то, наступит конец света. Именно поэтому меня в мои семнадцать спокойно отпустили на другой конец Калифорнии, а его в двадцать стараются вообще из города не выпускать. Единственное чего он добился это квартиру, чтобы не жить в одной с отцом.

Откинувшись на кору дерева я прикинула, что доедет он до меня только завтра, поэтому у меня есть время убрать подальше всё что можно разбить.

***

Вечером я решила восполнить утреннее отсутствие тренировки, так что вышла вместе с Бароном в лес пострелять из лука. Пока пёс бегал где-то рядом я высматривала подходящее дерево, на котором мелом нарисовала небольшой круг. Наверное, в раннем детстве я была бы как никогда счастлива своим результатам, но сейчас это лишь проверка старых навыков.

Когда мне было семь-восемь лет в Эллей промышлял маньяк-педофил и мой отец решил выполнить свой отцовский долг и отправил своих детей на всевозможные курсы по самообороне. Было тяжело учиться у больших дядек, которые превышают тебя своими габаритами раз в пять если не больше. Но потом я познакомилась с Александром.

Саша большой тучный мужчина родом из России, но его вид никогда не пугал меня. Я знала, что он весёлый и добрый. Он-то и научил меня пользоваться всем что дала мне природа.

«Маленький рост — однозначно минус, если ты не знаешь, как его правильно использовать» — как-то сказал он мне. Тогда я стала ловчее и хитрее. Человек больше? Значит менее проворный. В любой ситуации можно найти плюс. А вариантов развития события хоть жопой жуй.

Благодаря Саше уже в тринадцать я была на ровне с теми неуклюжими громилами. Они брали силой, а я быстротой и ловкостью.

Но пару лет назад Александр уехал к себе на родину. Что с ним там и как — я не знаю. Связь мы не держим и лишь в память о тех днях я тренируюсь и периодически вспоминаю былые тренировки с оружием.

Сейчас я выпускаю воздух из лёгких и мягко отпускаю тетиву. Стрела быстро рассекает воздух и всаживается в дерево ровно по центру нарисованного круга. Это легко и неинтересно. Цель не двигается, и я точно знаю, что попаду — не промахивалась уже много лет. Так сказать, из меня вырастили идеальную машину для убийства с маленьким «но» в виде пацифистских наклонностей, потому что причинять боль я никогда не любила. И считала это жестоким и ненужным, если в большинстве случаев конфликт можно было решить словами.

Выпуская очередную стрелу точно в цель, я краем глаза заметила, как Барон замер.

— Что такое, мой маленький? — пёс вертел ушами и потом резко рванул куда-то в сторону. — Барон, стой! — но тот уже не слушал, убегая глубже в лес.

Сердито выдохнув, побежала за ним. Пока я бежала, видела смутные силуэты, которые как будто тоже бежали рядом, но поворачивая голову я уже никого не видела. Собака, не сбавляя скорости петляла между деревьями. По итогу он остановился только около какого-то здания. Табличка висевшая слева уведомила меня что это: «Старшая школа Бейкон Хиллс».

— Вот чёрт. Барон, это частная территория. Немедленно пошли домой! — зло шептала я, он, будто не слыша меня рванул к двери, которая почему-то была открыта. — Да что с тобой?! Иди сюда сейчас же. Что на тебя нашло?

Не слушая меня, доберман бежал по коридорам так будто жил в них всю жизнь. Я уже не понимала в какой части здания мы находимся, пока пёс не рванул по лестнице куда-то вниз. Чертыхаясь, я бежала за ним.

В какой-то момент он завёл нас в какой-то подвал с кучей труб и уже более спокойно побежал вглубь помещения. Оказавшись в чём-то напоминающем архив, я услышала громкий рык где-то над нами.

— Что за херня?

— Кто вы? И что вы здесь делаете? — из-за полок вышла какая-то женщина.

— Матерь Божья, — вздрогнула я. — Прошу прощения. Мой пёс как будто сошёл с ума… — со стороны выхода раздался какой-то шум и в темноте показались какие-то жёлтые фонарики. — Что-то мне не очень это нравится, — услышав, как доберман начал рычать промямлила я.

Огни приближались. Окинув комнату быстрым взглядом, я заметила решётку, мгновенно ей воспользовалась, оградив нас от неизвестных, которые издавали рычащие звуки.

— Так, дамочка, давайте-ка заныкаемся где-то поглубже. Пока обострение не пройдёт, — толкая женщину в противоположную сторону шептала я.

Я чувствовала, как страх накатывает на меня, но также я ощущала, как он заменяется на лёгкую дозу адреналина, которая заставляет меня зацепив Барона и брюнетку двигаться глубже в архив. Я слышала, как эти ненормальные трясут металлическую решётку и судя по звукам та вот-вот… А нет, можно сказать, что уже не выдержала. Женщина затряслась сильнее.

Я посмотрела ей в глаза и приложила палец к губам, показывая, что стоит молчать. Она медленно кивнула, и я снова обратилась в слух, чтобы знать в какую сторону поворачивать. Их шаги были тихие, но рычащие звуки, которые они издавали, давали понять как далеко они и куда движутся. Было тяжело ориентироваться в незнакомом пространстве, но пока у меня удачно получалось избегать тупиков.

Барон же как никогда показал насколько он умён. Доберман тихо шёл за нами и не издавал ни единого звука, тем самым, не привлекая ненужного внимания.

Раздался очередной грохот, за которым последовала секундная тишина и рычание, после чего звуки стали отдаляться. Облегченно выдохнув, я мягко опустила женщину на пол и жестом показала ей оставаться на месте, а сама двинулась к выходу.

По мере моего приближения я слышала звуки бойни и ощущала металлический запах крови. Выглянув из-за стеллажа я увидела, как один мужчина держит двух подростков, которые не то, чтобы били его, скорее царапали? Да так что кровь хлестала в разные стороны.

— Барон, фас, — шепнула я и пёс сорвался с места цепляясь за руку девушки.

Та неистово зарычала и одним движением отбросила добермана к стене. Послышался скулёж и что-то внутри меня переклинило.

— Ты что, мать твою, сделала больно моей собаке? — как-то отстранённо даже для самой себя проговорила я.

Перехватив из-за спины лук, я моментально натянула тетиву выпуская стрелу девушке в ногу.

Наверное, я погорячилась, говоря ранее что я пацифист. Нихера подобного, если какая-то сука посягнёт на моих животных я устрою им ад на земле.

Брюнетка удивительно быстро вытянула из себя стрелу и судя по тому, что она не хромая бросилась на меня — боли она тоже не ощущала. Поэтому я без зазрения совести выстрелила во вторую. Быстро обходя девушку, а девушку ли? — пока та нагибалась, чтобы вытащить стрелу, я подскочила и нажала на точку на её шее. Да ещё и с такой силой что вероятнее всего она минимум час будет валяться в отключке.

— Тупая сука, — прошипела я, оглядываясь в поисках пса. — Барон, мальчик мой, иди скорей ко мне, — послышался скулёж и ко мне вышел хромающий доберман.

Рядом послышалось рычание. Повернув голову, я увидела, как мужчина явно проигрывает подростку в силе. Но в какой-то момент темнокожий парень просто отключился.

— Ничего себе, бесконтактный бой? Сильно, — кивнула я.

— Почему ты такая спокойная? — устало проговорил мужчина.

— Адреналин штука страшная, и не такое может. И, судя по всему, ещё сказывается то, что я всю ночь бегала за своей собакой, — пожала плечами, поглаживая Барона.

— Как ты её вырубила? — присаживаясь на пол.

— У каждого на шее есть сонная артерия, нажав на которую с определённой силой и скоростью можно вырубить человека на какое-то количество времени, — оглядываясь пояснила я. — Но судя по тому, как она вытащила из ноги мою стрелу и на ней ни царапины, то долго в отключке она не будет, — я пошла в сторону, где оставляла женщину. — Эй, мы так и не познакомились, — наклоняясь к сжавшейся в комок брюнетке проговорила я. — Меня зовут Офелия. А вас? — она выглянула из своего укрытия и посмотрела на мою протянутую руку.

— Дженнифер Блейк, — пролепетала она, неуверенно вкладывая свою руку в мою.

— Что ж, мисс Блейк, давайте выведем вас отсюда и вы отправитесь домой, — помогая женщине встать.

Когда мы вышли из архива в подвале уже никого не было. Дженнифер ещё потряхивало, но она продолжала идти вперёд как будто доказывая самой себе что всё в порядке.

— Кто это был? — на выходе из школы тихо спросила она.

— Сейчас период обострения у психически нестабильных людей, скорее всего кто-то поймал припадок и начал копировать поведение животных, — подставляя лицо под утренние лучи солнца. — Когда я выходила там уже никого не было, — пожала плечами.

Но внутри меня клокотало что-то непонятное это нечто явно не было человеком, по крайней мере в привычном определении этого слова. Слишком быстрая регенерация, клыки и когти, светящиеся глаза…