Зачистка: Том 1

Пролог

Долгие годы на землях Полигоры не происходило никаких серьезных бед. Между королевствами Марравия и Фияя уже более тысячи лет не было войны. Люди в них не страдали болезнями и жили вполне счастливо. Земли были давно поделены, все споры выиграны, и даже мелкие конфликты улажены. Короли на тронах сотни лет менялись без революций и гражданских войн. Людей устраивали их правители, да и сама жизнь в обоих королевствах. Марравия и Фияя долгие годы торговали друг с другом, а иногда устраивали совместные праздники. Столы жителей этих королевств ломились от еды и свежего вина. Люди жили в полной гармонии с природой и друг с другом.

Поскольку многие годы не велось никаких военных действий, то и надобность в профессиональных военных отпала сама собой. Люди все чаще стали обращать свои взоры к искусству и науке. Одной из самых востребованных наук являлась алхимия. Современные алхимики соревновались друг с другом в приготовлении разных эликсиров. Алхимия стала настолько популярна что во многих городах начали открываться школы для обучения алхимической науке. И вот в одной из таких школ несколько сотен лет назад появился совсем юный ученик по имени Ворг. Этот мальчик всегда отличался от других своей замкнутостью и нелюдимостью. Остальные ученики пытались подружиться с ним, но за первый год обучения так и не добились этого. Воргу не нужны были друзья. Да и в принципе классическая алхимия не привлекала его внимание. Этого мальчика целыми днями и ночами мучила идея создания новой жизни.

В первые годы своего обучения он многие часы напролёт пытался скрестить разные растения и насекомых, чтобы получить совершенно новых существ, но сколько бы Ворг не пытался, ничего у него так и не вышло. После окончания школы он вообще перестал показываться на людях. Всё своё время он тратил на любимое дело, но безрезультатно.

Как-то ночью после очередного провала в своих испытаниях юный алхимик решил, что нужно пробовать провести эксперимент на человеческом материале. Получить новые ингредиенты для опытов было неоткуда: он очень боялся быть пойманным на городском кладбище. И тогда Ворг решил обосноваться в одной из самых отдаленных деревень. С местными жителями он достаточно быстро подружился, представившись лекарем. И днём он действительно готовил лекарственные отвары, а ночью раскапывал наиболее свежие могилы. Опыты проводил в заранее вырытом подвале собственного дома. Многие десятилетия у Ворга ничего не получалось, но всё же он не сдавался, и однажды туманной ночью существо, слепленное из разных частей мёртвых тел под воздействием алхимических зелий вздрогнуло. Уже через несколько часовэто существо ходило по подвалу и с любопытством разглядывало всё вокруг. Алхимик был без ума от счастья.

Своё первое детище он назвал Норг. Норг оказался довольно смышленым созданием. Он во всём помогал алхимику, и вскоре совместными усилиями они создали ещё одного Норга. Алхимик по-прежнему боялся быть пойманым при раскапывании могил, и чтобы избавиться от страха, он ушёл в глухие леса, и уже оттуда он вместе с двумя своими Норгами стал совершать набеги на разные деревенские кладбища. Армия из Норгов быстро росла и набирала силу. Норги очень плохо говорили, но сносно понимали речь и алхимика слушались беспрекословно.

Ворг прекрасно знал, что ни в одном из королевств его открытие не займет достойное место. Скорее всего, за его опыты ни один из королей не пожалеет верёвки и мыла. Именно поэтому он постоянно модифицировал своих Норгов, готовя к войне.

Эту историю принцессе Ивель рассказывал ещё её дед, но она всегда казалось, что это просто страшная сказка. А несколько месяцев назад принцесса, как и все в королевстве Фияя, поняли, что сказки рано или поздно становится былью.

Норги напали ночью. Первой их целью оказалась небольшая деревушка на окраине королевства, где по слухам и начал свои страшные алхимические опыты Ворг. Деревня пала без сопротивления. Кучка фермеров ничего не смогла противопоставить огромным мёртвым существам, только издали напоминающих людей.

Ни одно из тел деревенских жителей не пропало даром. Уже через несколько дней небольшую армию Норгов пополнили новые бойцы. Курьер ещё не успел принести горестную весть королю, как была захвачена ещё одна деревня. А дальше армию мёртвых молчаливых существ было уже не остановить. Через несколько недель был разгромлен первый крупный город. И вот, спустя четыре месяца, многочисленная армия Норгов подошла к столице.

Ивель лишь издалека, из сторожевой башни замка, видела, как выглядят эти существа.Они были очень высокого роста, в одежде из шкур. Лица их, как и другие открытые участки тела, были угольно чёрные. У многих вместо правой руки прямо из гниющей плоти торчала жёлтая плоская кость, которой они пользовались на манер меча.

Когда Норги стали приближаться, отец Ивели, нынешний король Фиии, запер её в винном погребе. Конечно, здесь она была не одна. С ней находился её верный телохранитель Колос и еще около сотни разных замковых работников. Целую неделю принцесса находилась в запертом подвале, и с каждым днём звуки боя становились всё громче. И вот сегодня раздались громкие удары в массивную дверь винного погреба и гулкое рычание за ней.

Все стали отступать от двери, одновременно прощаясь друг с другом и прося прощения за былые обиды. Подвал освещала лишь одна свеча, стоявшая у входа, и поэтому, уйдя в дальний угол, люди оказались в полной темноте. Принцесса Ивель, уже выплакала все слезы, и ожидала свою судьбу молча и смиренно. Вдруг у неё за спиной появилась полоска неяркого света, и послышались незнакомые голоса. Она резко обернулась и увидела отверстие в деревянной обшивке погреба. Она прильнула как можно плотнее к этой вертикальной дыре в стене и тихо прошептала:

- Помогите!..

Глава 1

Все бойцы Клана тринадцати, находились сейчас в поместье, но здесь царила полная тишина. Настроение у всех воинов было подавленным. После смерти Росса никому разговаривать особо не хотелось. Да, все понимали, что тёмный эльф был далеко не топовым бойцом, но он был членом отряда. Он был одним из нас. Он был из Клана тринадцати. Я прекрасно понимал, что как командир, должен был сказать какие-то слова на похоронах Росса, но я не знал, что говорить. У меня в голове всплыла одна из военных картин про танкистов. В этом фильме экипаж «самоходки» похоронил одного из своих товарищей. И молчанием над могилой погибшего было сказано гораздо больше чем траурными речами.

Я сидел сейчас на грязном полу первого этажа дома и совершенно точно осознавал, что для погибшего эльфа Авелон совсем не игра, как и для всех присутствующих здесь. Он не возродится возле шумного фонтана в одном из красивых городов. Скорее всего и я тоже. Скорее всего у меня всего одна жизнь, и после смерти я не увижу надпись перед глазами «конец игры, возрождение через». Скорее всего игра для меня кончится раз и навсегда. Несколько часов. Оставалось несколько часов до открытия прорыва. И хотя я осознавал, что смертен как обычный НПС или моб, страха не было. Совсем. Глядя в глаза своих бойцов я и там не находил страха. Даже маленькая ведьма была спокойна и уверена в себе.

Присутствовало волнение. Волнение за моих бойцов. Мои умения, достигшие второго ранга, обнулили время перезагрузки, и находились сейчас в полной боевой готовности. К сожалению, больше ни у кого не было подобных умений, все мои воины могли рассчитывать только на себя. Надо бы и мне привыкать это делать! Система сильно разбаловала меня: я совершенно перестал брать уроки владения мечом, надеясь на мелкие кнопки свойств и умений в меню интерфейса. Это неправильно. Так нельзя.

– Молот помоги мне подняться, – обратился я к кузнецу.

– Слушай командир, незачем тебе сейчас вставать. Посидел бы ты ещё пару часов, сил набрался, – ответил меня Молот.

– Размяться хочу. Нет никакого толка в этом отдыхе. Только хуже становится. И мы даже не знаем, что нас ждет сегодня, а я как столетний дед даже встать сам не могу, – со злобой на самого себя сказал я кузнецу.

– Мы тут немного посоветовались, и решили, что незачем тебе на третий этаж идти. Ты, итак, многое сделал прошлой ночью. Если и дальше так пойдёт, то зачем мы вообще нужны в отряде? Ты весь бой на себе тащишь. Так что этой ночью тебе командир лучше отдохнуть, и довериться нам, – высказался Крион.

– Вы ни хрена не понимаете. У меня есть некоторые способности, без которых нас бы раскатали вчера в напольные ковры. А сегодня вообще непонятно что вылезет к нам из прорыва на третьем этаже. Если не хотите сдохнуть в этом проклятом поместье помогите мне встать, – протянул я руки, ожидая помощи своих бойцов.

Молот и Крион нехотя подошли и подняли меня на ноги. Я стиснул зубы от боли во всем теле. Первые шаги показались мне самыми долгими и болезненными в моей жизни, но уже через несколько минут я стал двигаться намного увереннее. Алиса опять сидела у камина и помешивала какой-то очередной отвар. Заметив, что я, тихо матерясь, еле передвигаюсь по первому этажу дома, она обратилась ко мне:

– Мрак я кое-что приготовила для тебя. Это точно должно помочь.

– Знаю я, что ты там готовишь. Очередную отраву. У меня до сих пор во рту вкус той дряни, которой ты меня напоила, – буркнул я, направляясь к камину.

Конечно я прекрасно понимал, что хожу сейчас благодаря Алисе. Её зелье оказалось действительно мощной штукой, и сейчас я бурчал на неё просто так, прекрасно при этом понимая, что очередное зелье маленькой ведьмы обязательно мне поможет. Алиса тоже поняла, что мои слова сказаны совсем не со злости, и поэтому протянула мне глиняную кружку с улыбкой. Опять гадость! После первого глотка меня даже передернуло. Блин, ну почему зелья не могут быть вкусными? С этим определенно нужно что-то делать. Может быть предложить Алисе делать её зелье с разными вкусами. Например, зелье быстрого убийства, со вкусом лесных ягод. Я даже на мгновение улыбнулся от этой мысли. Ну как бы то ни было, после выпитого отвара боль в суставах и мышцах стала понемногу отступать.

Эльфийка по-прежнему лежала без сознания. Алиса постоянно хлопотала возле неё вливая свои отвратительные зелья, и это давало определенный результат. Огромная рана на животе Лары постепенно затягивалась, и с каждым часом лицо эльфийки приобретало все более здоровый цвет. Её дыхание выровнялось, и я всё больше убеждался, что с ней будет всё в порядке.

– Послушай, командир, твой глаз теперь так и останется красным? – вывела меня из задумчивости Алиса.

– А что, у меня глаз красный? – удивлённо спросил я.

– Да нормальный у тебя глаз, Мрак. Красный, подумаешь… Вы теперь на пару с волком последних местных тварей распугаете, – вклинился в разговор Петрович.

– Флорес, дай-ка мне зеркало твоё, – обратился я к лучнице.

– Да и вправду Мрак, что тебе дался этот глаз? Ну глаз красный, ну шрам на лице… Ты мне так даже больше нравишься, – сказала Флорес, протягивая серебряное зеркальце.

Я посмотрел в идеально отполированный круглый кусочек серебра и тихо ужаснулся. Я был похож на робота из будущего — модель хрен знает какая. Мой правый глаз пылал красным огнём. В нём не было ни белка, ни зрачка – просто совершенно красный глаз! Что это за хрень непонятная свалилась на мою голову? Может болезнь какая-то? Сначала глаз покраснел, а потом вся рожа красной станет. Да блин, что-то с каждым днём мне всё меньше и меньше нравится эта игра! Рука покрыта какими-то древними письменами, за моей башкой охотится тёмные твари, а теперь ещё и глаз покраснел… – я вздохнул. – А действительно, пошло оно всё к чёрту! Ну, подумаешь, красный глаз. Вижу то я нормально! Я вернул зеркальце Флорес, и медленно оглядел своё войско.

– Ну что, бойцы, отдохнули немного? Там на третьем этаже вот-вот откроется прорыв. Даже не представляю, что нас ждёт этой ночью, но знаю одно: уже две ночи подряд мы теряем своих товарищей. Если так будет продолжаться дальше, будет некому встречать графа Окрина. Я хочу, чтобы вы были осторожнее. Совсем недавно мы договорились поставить некий камень памяти. На котором будут высечены имена павших членов Клана тринадцати. Но если наши дела дальше пойдут в том же духе, что сейчас, на этом камне места не хватит для всех, – сказал я небольшую речь.

На улице стремительно темнело, приближая роковой час. Мы быстро перекусили, при этом не произнеся ни единого слова, и кивнув друг другу начали подниматься на третий этаж.

Внизу осталась Алиса, приглядывавшая за Ларой. Я за них совершенно не боялся: прекрасно помнил, уведомление системы о том, что болотные твари ещё долго не покажутся.

Мы поднимались по вышарканным каменным ступеням лестницы, словно гладиаторы, выходящие на арену. После последней тяжёлой ночи и смерти еще одного бойца моего отряда во мне что-то сломалось. Может я просто повзрослел. Хотя многие скажут, что повзрослеть за одну ночь невозможно, но я совершенно другого мнения. Во мне появилось какое-то безразличие.

Дверь. Дверь со сломанной доской посередине. Через эту щель, в двадцать сантиметров, по-прежнему проникает в коридор, чуть зеленоватый свет. Подойдя к двери, я опять заглянул в комнату с сидящим в кресле скелетом.

«Внимание! Через 2 часа и 15 минут будет открыт прорыв в параллельный мир. Система настоятельно вам рекомендует держаться как можно дальше от подобных прорывов. Данное явление не является игровым процессом, и поэтому администрация игры не может нести ответственность за происходящее в радиусе действия технической ошибки. Внимание игрок Мрак! Система проанализировала ваше предыдущее поведение. После проведенного анализа стало понятно, что вы полностью игнорируете системные предупреждения. В связи с этим в данный момент разрабатываются меры наказания для вашего персонажа».

А это что еще за новости? Какие ещё к чёртовой матери меры наказания? Ты что там, дорогая система, совсем охренела? Я что, по-твоему, не наказан? Да блин, гайки крутятся со всех сторон! С одной стороны, новый сумасшедший бог, с другой стороны система, а между ними разные твари по затылку хлещут. И как же мне свою побитую рожу сберечь?

Минуты улетали, а нервы натягивались в струну. Пять минут. Как поётся в песне «осталось пять минут». Молот и Крион встали слева и справа от двери. Я и орки находились прямо напротив, а Флорес и Петровича мы поставили чуть дальше по коридору. Они не могли работать в упор. Им требовалось расстояние. Одна минута. Молот перехватил поудобнее своё оружие, и начал замахиваться. Флорес натянула тетиву лука, а Петрович явно приготовил какую-то матерную фразу. Половина минуты. Я почувствовал себя космонавтом, ожидающим старта ракеты. У меня перед глазами сейчас был открыт полупрозрачной интерфейс, с квадратными иконками моих умений, и смотрел на них поочерёдно, как сапёр сомневающийся в цвете провода. Десять секунд. Я поднял Карательнад головой. Зеленоватая вспышка света, и полнейшая тишина. Мы все затаили дыхание. Вдруг из-за запертой двери послышались глухие удары по дереву и непонятный шорох.

– Приготовились, начинается, – заревел я.

Но вопреки моим опасениям ничего не началось, а в проломленную Молотом щель раздался тихий женский шепот:

– Помогите.

Я растерялся лишь на несколько секунд. Очередной гулкий удар раздавшийся из-за этой проклятой двери быстро привел меня в чувства, и я закричал кузнецу:

– Молот ломай.

Кузнец не стал переспрашивать, и размышлять о правильности моего приказа. Он просто размахнулся и ударил по уцелевшим доскам двери. А затем еще раз. И ещё. По всему старому поместью раздавались удары Молота, тихие ругательства членов моего отряда, и хруст деревянной двери. Шесть ударов потребовалось, для того чтобы открыть прорыв в неизвестный мир окончательно. Через сломанную дверь мгновенно в коридор поместья вбежала совсем молодая девушка с испуганными глазами. А затем потянулась вереница настороженных людей. Те, кто шел впереди явно опасались чего-то, но вот отставшие совсем не хотели задерживаться в своём мире. За их спинами я видел лишь темноту, освещенную неяркой свечой, и слышал удары, наносимые с каждым разом всё сильнее. Я обратился к проходящему мимо меня мужичку:

– Кто это так рвётся сюда?

– Как кто? Норги. По всей видимости последние защитники замка пали, – ответил мне мужик в фермерской одежде.

В это время послышался грохот падающей двери за спинами выходящих людей. Раздались крики, и началась паника. Свойства медальона «Светлая ночь» очень сильно помогало сейчас вглядываться в помещение другого мира. Но даже этого было мало. Достаточно большое количество людей не успело пройти через узкую дверь комнаты. И поэтому оставшиеся люди в панике мельтешили, тем самым мешая разглядеть истинную картину происходящего. Но чуть позже мне всё-таки удалось увидеть высокие фигуры, прорубающие себе проход в людской массе. И эти непонятные Норги направлялись в нашу сторону.

Глава 2

Паника, крики, и отборная брань людей не давали сосредоточиться. Я пытался следить за передвижениями Норгов, но меня постоянно толкали бегущие люди, мешая наблюдать за новым врагом. Очень подмывало включить умение «Светлый мрак», но перезарядка всех моих умений двадцать четыре часа, и пока рано использовать свои козыри. В какой-то момент мне надоело это столпотворение кричащих людей, и я сквозь шум десяток глоток крикнул Флорес:

– Уводи людей вниз.

Моя лучница прекрасно поняла меня, и стала показывать толпе паникующих людей выход на лестницу. Люди наконец-то более или менее организовано стали покидать коридор третьего этажа. Тем самым давай хоть какое-то место для маневра. В чужом мире осталось еще много людей, и, возможно, большинству из них удалось бы избежать гибели, но они мешали друг другу. За их спинами я насчитал около десятка Норгов. Эти странные создания шли молча, полукругом, потроша всех, кто оказался у них на пути, без какой-либо особой суеты. Уже через несколько минут крики людей из другого мира, не успевших зайти в прорыв сменились предсмертными хрипами. Последней от этих молчаливых монстров пыталась убежать женщина с ребёнком на руках. Она уже практически перешагнула порог двери, как вдруг из её груди вылезла жёлтая плоская кость. Это страшное оружие Норгов пронзило женщину и ребёнка насквозь. Я увидел в её глазах, залитых слезами своё отражение. Отражение стоявшего человека, который мог помочь им, но не сделал ничего. Женщина еще была жива, когда Норг резко вытащил своё оружие из её груди. Она разжала руки, и на пол коридора упало тело мёртвого мальчугана. Через несколько секунд замертво рухнула, и она сама, открыв моему взору стоявшее за ней существо. Норги были очень высокого роста, с совершенно чёрной кожей. Через распахнутую меховую накидку можно было разглядеть тело этого существа, явно слепленное из разных человеческих частей. Голова этого мутанта была обтянута мертвой кожей с многочисленными трупными пятнами, и остатками волос. Лицо Норга не выражало совершенно никаких эмоций. Да и не было чему там выражать. Ни носа, ни губ у него не было, а в глазницах располагались помутневшие бельма глаз. На правой руке чуть ниже локтя находилась длинная желтая кость, с небольшими зазубринами. Именно её я в первые минуты я принял за меч.

Норг тем временем немного наклонился и шагнул в наш мир Авелона. Дождавшись, когда он выпрямиться, я ударил Карателем его прямо в грудь, пронзив насквозь. Но никакой реакции не последовало. Молот не стал больше ждать каких-либо действий от меня, а мощнейшим ударом своего «молоточка» начисто снес голову монстру.

«Внимание! Прорыв в параллельный мир закрыт».

Тело Норга упало в коридоре издав приглушённый грохот, и подняв клубы пыли. Я поднял глаза на зеленоватый круг прорыва, и увидел таймер отсчета времени до следующего открытие. Шестьдесят дней. Два месяца. И что теперь делать? Этот грёбаный прорыв открывается каждые два месяца. Неужели придётся постоянно возвращаться сюда, и ожидать нападение на этот мир. Хотя может быть граф назначит здесь постоянный пост, из своих бойцов. Ладно в любом случае думать об этом сейчас нет никакого смысла. Я приказал своим воинам спустить тело убитого нами Норга на первый этаж. Орки взяли это существо за ноги и волоком потащил вниз, все остальные пошли следом. Из остатков головы монстра вытекала чёрная вонючая жидкость, оставляя мерзкий след в коридоре и на лестнице. Да блин прям дом ужасов какой-то. Первый этаж поместья весь в кровище, труп маленького ребёнка с его матерью на третьем этаже, а теперь ещё и след от мертвого тела на лестнице. Если граф привезёт с собой нового барона, то думаю он будет не в восторге.

На первом этаже я увидел кучу испуганных трясущихся людей. Они были явно не воинами, а обычными фермерами или рабочими. Алиса по-видимому тоже была в шоке от такой толпы народа, поэтому стояла сейчас замерев у камина переводя взгляд то на меня, то на вновь прибывших людей. Спускаясь по лестнице, я заготовил небольшую речь для людей, попавших в наш мир, но посмотрев на испуганные лица в ничего не понимающие глаза нескольких десятков человек, я совершенно растерялся, и начал импровизировать:

– Здравствуйте, меня зовут Мрак и я командир небольшого отряда. Вы попали в другой мир, но судя по проблемам, возникшим у вас, мир Авелона ничуть не хуже вашего.

– А где Норги? Вы что убили их всех? – задала мне вопрос совсем юная девушка, первая шагнувшая в прорыв.

– Нет, просто прорыв, через который вы попали сюда закрылся, тем самым отгородив нас от опасности, – пояснил я.

– Меня зовут Ивель. Я принцесса и законная наследница трона королевства Фияя. Хотя боюсь, что от королевства больше ничего не осталось, а на его троне восседает ублюдок Ворг, – тяжело вздохнув, представилась она.

– Что ещё за Ворг такой? – спросил я.

– Это создатель Норгов. Именно этот гад несколько сотен лет назад стал осквернять могилы и создавать этих существ. Если честно, мы даже не знаем жив Ворг или нет. Никто из стариков совершенно не помнит его, а при захвате нашего королевства он ни разу не показался на глаза, – пояснила Ивель.

Вдруг я вспомнил о простейшем гостеприимстве, и спросил:

– Вы голодны?

Немного склонив голову Ивель сказала:

– Да, мы очень голодны. Защитники замка заперли нас в подвале с небольшим количеством еды, которая кончилась уже через несколько дней. И если вы покормите нас, я лично как принцесса своего народа буду очень вам признательна.

Вдруг совершенно неожиданно прилетело сообщение от системы.

«Внимание всем игрокам «Мира Авелона»! Только что на наши земли спустилась светлая богиня Раолла. Это событие не должно оставить в стороне ни одного гостя и жителя «Мира Авелона». Богиня Раолла стремится набрать себе жрецов. В скором будущем в городах Светлых земель будут воздвигнуты храмы в честь богини, где любой желающий сможет получить благословение Раоллы. Самым преданным своим почитателям богиня приготовила большое количество индивидуальных умений, но благосклонность богини требуется заслужить. Завоевать расположение Раоллы можно разными способами, но самым эффективным будет являться служба на стороне светлого войска. Внимание! Грядет война. В Тёмных землях объявился бог самозванец Чародей. Этот бог собрал большое войско под свои знамена, и намерен захватить весь Авелон. Внимание! Светлой богини Раолле нужны герои! Светлым землям нужны герои!»

А что, нормально так Иван Иванович свои проблемы решает! Это же надо, целое глобальное событие замутил. Голова у старика явно варит правильную кашу. Я даже заулыбался своим мыслям.

– Вы находите смешным тот факт, что принцесса склонила перед вами голову? Вы просто неотесанный мужлан! – совершенно неожиданно для меня высказалась Ивель.

Эти слова молодой принцессы ещё больше развесели меня, и я негромко рассмеялся. Хорошо, что не растерялся Петрович, который быстро отодвинул меня за свою спину и сказал принцессе:

– Не обращайте внимание на нашего командира. Он у нас немного припадочный. У нас осталось мясо кабана, из которого мы сейчас быстро сварим похлебку.

Меня смеющегося в бок толкнул локтем Крион и шепнул на ухо:

– И вправду командир, как-то некрасиво ты себя ведёшь. Ну, смешная принцесса, конечно, но можно же было потом тихо посмеяться над ней вместе, чисто в своём кругу.

Я рассмеялся ещё сильнее, махнул рукой и вышел на улицу, утирая слёзы. Только вдохнув свежего ночного воздуха, немного успокоился. Конечно же, я не смеялся над теми людьми и их принцессой, из меня просто выходило напряжение, копившиеся на протяжении нескольких дней. Организму требовалось какая-то разрядка, а поскольку спиртного у нас не было, он разрядился таким вот нелепым способом.

Даже успокоившись, я не стал возвращаться в дом, а остался на свежем воздухе, ожидая, когда начнёт светать.

Рассвет. Долгожданный рассвет. Вообще рассветы в этих болотистых землях привлекли моё внимание ещё в первое нахождение в Проклятом баронстве. Очень интересно смотреть как лучи солнца пробивают зеленоватый туман. Жаль, что я не поэт: это зрелище вполне могло бы вдохновить на стихотворение, а то и несколько. Не знаю, какой из программистов создал такую красоту, но готов без всякого сожаления отправить ему бутылку дорогого вина.

Почти все новые люди и бойцы моего клана тоже вышли на из дома, чтобы встретить первые солнечные лучи. Принцесса явно была в обиде на меня, но всё же встала рядом и тихо сказала:

– Послушайте Мрак, нам нужно серьезно поговорить. Как вы уже поняли, мы остались без крыши над головой. Мои люди растеряны и напуганы. Мы не знаем, что нам делать дальше, и как встретит нас этот мир. Я немного пообщалась с вашими бойцами, и они в один голос твердят что вы очень хороший человек, именно поэтому я решила обратиться к вам. Я знаю, что вы ожидаете какого-то графа, и поэтому хочу вас попросить поговорить с ним о нашей дальнейшей судьбе.

– Принцесса, я прекрасно понимаю ваше волнение. Тяжело оказаться в совершенно чужом мире, не зная его и не понимая, что произойдёт через несколько часов. У меня есть некоторые идеи по поводу вас и ваших людей. Граф Окрин планирует построить небольшую деревушку на этих землях. Люди, которые будут жить в ней должны в будущем обеспечивать продовольствием остальные деревни этого баронства. Среди ваших людей я вижу фермеров и рабочих, поэтому думаю предложить графу оставить вас здесь, – высказал я свою идею Ивель и, поколебавшись, добавил: – Надеюсь, вы простите меня за глупый и неуместный смех. Он ни в коей мере не был связан с вами.

Принцесса кивнула и стала молча наблюдать за рассветом.

Труп убитого нами Норга мы решили пока оставить, хотя он сильно вонял, привлекая разных насекомых. Уж очень хотелось показать графу убитого монстра! Мои бойцы затащили его в сарай. где сейчас покоились кости наших съеденных заживо лошадей. Во время атаки болотные твари не прошли мимо этого сарая, и сейчас внутри была достаточно унылая картина: на окровавленном полу повсюду валялись кости и какие-то непонятные клочья наших животных. От Грома мне остались лишь упряжка и седло. Но горевать ещё и по животным я был совершенно не готов, поэтому приказал своим бойцам вырыть общую могилу для останков наших скакунов. После решения этих небольших проблем время потянулось медленно. Каждая минута тянулась, подобно капле машинного масла, тягучего, и совсем не стремящегося вылезти из своей бутылки.

Люди из другого мира были совершенно измучены и после сытного завтрака все уснули в самых разных местах и позах – кто-то прямо у стены первого этажа поместья, а кто-то на заросшей лужайке во дворе. Только один человек из вновь прибывших, борясь со сном держался и не смыкал глаз. Это был юноша с белыми волосами, который ни на шаг не отходил от принцессы, и сейчас охранял её покой, отчаянно зевая. Я решил поинтересоваться что это за телохранитель такой. Подойдя к юноше, я спросил его:

– Ты, наверное, её парень? Нет, ты не пойми меня неправильно. Я просто наблюдаю за тобой, и вижу, что ты ни на шаг не отходишь от принцессы.

– Я её охранник. Меня зовут Колос, и я с детства приглядываю за принцессой, – ответил он.

– А ты можешь мне немного поподробнее рассказать, что у вас произошло? Хочется знать, к чему готовиться через два месяца, – спросил я.

– Да в общем-то я не очень сильно мастер рассказывать. Я с детства слушал сказки про Ворга, и его созданий. Это всегда были просто страшные истории, которыми пугали детей. В Полигоре всего два королевства, и истории про свихнувшегося алхимика рассказывали в обоих этих королевствах. Но это были просто истории. Никто и представить не мог, что Ворг действительно существует. Самое страшное то, что он не объявлял никакой войны. Он вообще ничего не просил от нашего короля. Он просто напал. И, кстати, никому неизвестно Ворг живой или нет. Ведь никто его не видел! Но всё же есть такое мнение, что Норги сами по себе не напали бы, – сказал Колос.

Ты сказал, что у вас два королевстваа, но про второе совершенно ничего не пояснил. Как у них обстоят дела? – спросил я парня.

– Второе королевство называется Марравия. Связь с ними прекратилась месяц назад. Но я думаю, что там ситуация ничуть не лучше, чем у нас. Солдат практически нет. Ведь в наших королевствах не было даже регулярных армий. Конечно каждый город имел небольшую дружину, но это были далеко не солдаты. Эти люди просто смотрели за порядком в городах. Самые серьезные происшествия, которые происходили в последнее время, это пьяные драки. Поэтому даже нескольких Норгов хватило бы для захвата любого города. Я, конечно, немного преувеличиваю сейчас нашу незащищенность, но всё же люди разучились держать оружие в руках. К тому же совершенно непонятно, как их убивать. Один из действенных способов, как вы уже, наверное, поняли – лишение Норга головы, но очень сложно это сделать, когда ни разу не держал настоящий боевой меч в руках. Стрелы, кстати, очень слабо помогают. Выжившие охотники из захваченных городов рассказывали, что больше десятка стрел выпустили в голову одного из этих монстров, но совершенно безрезультатно, – продолжая зевать рассказал Колос.

Я оставил парня в покое и расположился на лавочке, чтобы немного подумать. Итак, что мы имеем? Параллельный мир захваченный неживыми тварями. Прорыв, в этот мир, который откроется через два месяца. И горстку незнакомых людей, оказавшихся здесь. И что делать с этими людьми совершенно не понятно. Да конечно я попрошу графа присмотреть за этими людьми, но вот согласится ли он, это уже другой вопрос.

Граф въехал на территорию поместья совершенно неожиданно. Я так и сидел на лавочке греясь на солнышке, когда граф и его свита появились на горизонте. Даже не на горизонте, а куда ближе: выехали из-за ближайшего поворота. Граф Окрин лихо спрыгнул со своего жеребца и, заметив меня, широко заулыбался. Я вздохнул, встал со своей лавочки и с видом бравого вояки направился навстречу. Граф подошёл и протянул руку для пожатия. Этот жест говорил о его хорошем настроении, чему я был только рад.

– Пойдём прогуляемся Мрак. Хочу осмотреть окрестности и поговорить с тобой, – сказал граф.

Мы медленно двинулись вокруг каменного здания. Как только мы с графом отошли, на достаточно большое расстояние, для того чтобы нас не слышали, он заговорил:

– Очень много положительных отзывов про тебя и твоё войско. Говорят, деревенским жителям помог, да и в нашей столице наместник хорошо о тебе отзывался. Я вот только одного понять не могу: ты зачем невесту украл? Что красивая сильно?

– Да не украл я её. Просто помог девушке сбежать от жениха-пьяницы, – начал оправдываться я.

– Молод ты еще Мрак, и многого не понимаешь. Но я тебя наказывать не собираюсь. Тоже молодым был. Да и девушек красивых воровал, было дело. Ты мне лучше скажи, что с ней делать собираешься? Так и будешь её за своим отрядом таскать? – спросил у меня граф.

– Ничего с ней делать не собираюсь. Она очень хорошая лучница, и поэтому я принял её в Клан тринадцати.

– Даже так! Ну что же, дело твоё. Тебе с этими людьми воевать, и делить все тяготы службы в элитном отряде. То, что являешься командиром элитного отряда, позволяет тебе во многом рассчитывать на снисхождение, но и спрос с тебя будет вдвойне. Когда я создавал этот отряд, то надеялся, что он будет справляться с самыми важными и ответственными моими поручениями, и пока я ни капли не разочаровался, – задумчиво проговорил граф.

Несколько десятков метров мы прошли в тишине, а потом граф обратил внимание на волка, бегущего возле моей правой ноги и спросил:

– Где ты откопал этого редкого зверя? Я всего второй раз в жизни его вижу. И как зовут?

– Я случайно его нашёл на окраине одной из деревень. Он как-то сразу привязался ко мне. А зовут его Друган, – ответил я.

– Да, не повезло волчонку, что встретил тебя. Друган! Мрак, вот что с тобой не так? Ну какой к чёрту Друган? Это же боевой волк. Хотят от тебя чего-то другого ожидать и не приходится, – махнул рукой граф.

Мы так и ходили вокруг разных построек видя неспешную беседу. Когда проходили мимо дома, нас вдруг отвлекла отборная громкая брань. Граф посмотрел на меня удивленно приподняв брови.

– Не обращайте внимания, это мой огненный маг тренируется, пояснил я, чувствуя некоторую неловкость.

Окрин только хмыкнул и покачал головой.

Я рассказал графу о людях, появившихся здесь, о прорыве в параллельный мир, через который они попали сюда. И так постепенно мы подошли к сараю, где находился труп Норга. Я предложил графу посмотреть на него, и он заинтересовался. Заглянув в сарай, он рассмотрел тело, предусмотрительно не приближаясь и прижимая платок к лицу, а потом с досадой сказал, изрядно удивив меня:

– Надо же! А этот гораздо крупнее.

– Вы что, уже видели таких?

– К сожалению, да. На соседнее графство было нападение. Скорее всего, это была простая проверка боевой готовности лорда Морака. Несколько таких существ пробрались ночью в небольшую деревушку, и натворили там достаточно много бед. На большом совещании куда я ездил, нам продемонстрировали одного из них. Кстати тоже без головы. Говорят, по-другому их не убить. Тогда мы решили, что этих существ сотворили некроманты, но оказывается, что они из другого мира. В мятежных графствах появился какой-то бог Чародей. Там льются реки крови. В жертвы приносят сотни людей, демонов и гоблинов. Многие убегают оттуда, и охотно рассказывают, что там творится. Так вот, очень часто беглецы говорят об огромной армии тварей с мечом вместо правой руки. Думаю, что Чародей набирает своих солдат именно в том мире про который ты мне рассказал, – немного прояснил ситуацию граф. – И сейчас мне очень нужно поговорить с принцессой, - немного прояснил ситуацию граф.

Мы направились к входу в поместье, но вдруг нас отвлекла громкая отборная брань. Граф посмотрел на меня удивленно приподняв брови.

- Не обращайте внимания, это мой огненный маг тренируется.

Глава 3

Люди из другого мира стали просыпаться ближе к вечеру. Похоже, они только сейчас начали осознавать, что с ними произошло. Беженцы держались вместе, разговаривали только шёпотом и только между собой. Бойкая принцесса тоже не отходила от своих людей. Со стороны беженцев часто доносились женский плач и причитания. Мужчины даже не пытались их успокоить, а просто сидели понурые, не поднимая голов.

Я насчитал более шестидесяти человек. В основном это были семейные пары. У многих были дети. Я прекрасно понимал, что люди очень сильно переживают. Многие из их семей и знакомых остались в том подвале. Раньше переселение беженцев я видел только по телевизору, и меня всегда удивляло то, что люди, решившие бросить свои разрушенные дома в странах третьего мира, нехотя переезжают в более цивилизованные страны.

Казалось бы, что им терять? Ведь на старом месте жительства у многих даже не было приличной работы! Если же она была, то они получали такие копейки, что жить приходилось в нищете. И вот судьба дала им шанс найти приличную работу на новом месте или даже без работы получать очень большое пособие, да и детей своих, в конце концов, вырастить в нормальных условиях. Но нет! Человек такое существо, что готов терпеть всё, лишь бы не менять ничего в своей жизни. Люди, словно деревья, цепляются корнями за свои клочки земли, и выдернуть их оттуда – очень непростая задача. Вот и сейчас, глядя на переселенцев, я видел, что их ничего не радует. Неважно, какие перспективы им будут обещать здесь, неважно насколько чище небо над головой, даже безопасность не важна, они всё равно будут стремиться вернуться назад, на свою родину, в свой мир. Если граф разрешит этим людям остаться здесь, то он должен создать такие условия, чтобы они максимально комфортно чувствовали себя на новом месте.

Граф Окрин не стал располагаться в доме. На огромной поляне перед ним был установлен большой шатер, а вокруг него по традиции разбили свои палатки воины его личной охраны. Граф прекрасно понимал, что принцессе нужно прийти в себя, поэтому разговор с ней был назначен на поздний вечер. Было видно, что принцесса очень сильно волновалась. Она уже несколько раз подходила ко мне и спрашивала, как лучше всего вести себя с графом. Я её понимал: вечером будет решаться судьба её людей. Я видел перед собой всего лишь несколько десятков оборванных бездомных переселенцев, а принцесса видела в этих людях надежду на будущее своего королевства. В тихом шёпоте переселенцев я уже несколько раз слышал разговоры о возвращении домой. Это означало что люди не приняли свою судьбу, что они готовы рискнуть, но только пока не знают, как это сделать. Они знали, что прорыв откроется через два месяца. Я думал, что от этого знания им захочется убежать подальше из этих мест, но я ошибался. Они хотели остаться здесь и пытались разработать план возвращения. Некоторые из них даже подходили к моим бойцам с просьбами обучить их военному делу.

На вечернее совещание в шатер графа были приглашены не только мы с принцессой, но и, как ни странно, Петрович с Алисой. Хотя я не сильно этому удивился: эти люди были личностями неординарными, я прекрасно понимал любопытство графа. Также я примерно представлял о чём пойдет разговор на этом совещании. Предварительно поговорил со своими бойцами, и строго-настрого приказал говорить графу только правду. Скрывать нашему отряду была совершенно ничего, и поэтому я нисколько не волновался и не боялся опозориться. Вот, наконец-то, наступил долгожданный вечер. Беженцы из другого мира очень волновались. Они даже перестали разговаривать друг с другом, ожидая разговора, который решит их судьбу. Практически все люди, включая бойцов моего отряда находились в доме в зале с камином, когда в здание вошёл Грот.

– Граф приглашает в свой шатер командира Клана тринадцати Мрака, его двух бойцов Петровича и Алису. Также граф Окрин будет рад видеть в своем шатре принцессу захваченного королевство Фияя Идель, – гулким голосом словно из бочки пригласил нас заместитель графа.

Мы ожидали этого приглашения, поэтому без всякой суеты, размеренным шагом проследовали за Гротом. В шатре были расставлены столы в два ряда, но деревянные лавки у каждого ряда столов находились только с внешней стороны, таким образом все сидящие за столами располагались напротив друг друга. Граф и шаман уже заняли места по центру одного из ряда столов. Войдя в шатер, Грот сел рядом с графом. К сожалению, меня не предупредили, где моё место на этом совещании, поэтому я расположился в другом ряду прямо напротив графа. Возле меня уселись пришедшие со мной люди. Первым делом мы плотно поели. Столы графа как всегда ломились от разных вкусностей. Во время еды я заметил насколько всё же отличается воспитание принцессы от нашего. Хоть девушка и была совсем юной, ей было около пятнадцати лет, она вела себя достойно. В её манерах чувствовалась королевская кровь. После плотного ужина, граф заговорил первым:

– Ну что же, уважаемая принцесса. Как вы могли заметить мы здесь далеко не королевских кровей. Мы простые вояки, которые пытаются обеспечить безопасность своим людям. Мрак уже немного ввёл меня в курс дела, и я очень вам сочувствую. Но если вас не затруднит вспомнить ещё раз все события, которые произошли в вашем королевстве и привели к его захвату, я буду вам очень благодарен. Скорее всего, ваш мир полностью захвачен, но мы не должны допустить этого здесь.

Принцесса первым делом поблагодарила графа за ужин, и начала рассказывать историю, которую я уже слышал. Граф после её рассказа не стал делать поспешных выводов, а обратился к Петровичу с просьбой рассказать его собственную историю появления в этом мире. После Петровича пришло время Алисы. Девочка рассказала всю свою жизнь, включая три ночи, приведённые в Проклятом баронстве. Слушая рассказы принцессы и Петровича граф не проявлял никаких эмоций, но во время рассказа Алисы о нашей схватке со старой ведьмой граф несколько раз доливал себе вина и выпивал залпом. После того как Алиса умолкла, граф обратился ко мне:

– Вы уверены, что это было Марана?

Я не стал ничего отвечать, а просто достал из кожаной сумки лежащий на полу голову ведьмы, и выложил её на стол.

Граф был поражён. Несколько мгновений он не отводил взгляда от головы, словно оцепенел, затем отставил в сторону вино и налил другой напиток, явно намного крепче. Выпив и чуть поморщившись граф сказал:

– Это же совсем меняет дело! Это старая карга многие годы не давала житья людям в Проклятом баронстве. А теперь всё изменилось. Только на первый взгляд здесь кругом болото, но это не так. Есть достаточно большие районы с лугами, подходящие для для заселения. Теперь, наконец-то, здесь можно организовать полноценную добычу торфа. Да, Мрак, ты меня сильно удивил! И удивил в хорошем смысле этого слова. Я прекрасно знаю, что должен тебе заплатить вознаграждение в размере пятисот тысяч золотых монет. И поверь у меня эти деньги есть, но есть также предложение к тебе. Я предлагаю в качестве награды взять под свое руководство Проклятое баронство, а награду за ведьму потратить на постройку первой деревни. Это деревня займётся поставками продовольствия, как я и говорил ранее. И, поверь, за эти поставки я плачу очень хорошие деньги. Если ты согласишься стать бароном, я отменю все налоги для тебя на пять ближайших лет. За это время ты должен превратить эти земли в полноценное рабочее баронство. К тому же не забывай, что Проклятое баронство находится в центре моего княжества, и в случае войны со светлыми, либо с Чародеем именно к тебе будут стягиваться мирные жители моего графства. Поэтому предлагаю тебе воздвигнуть цитадель, которая станет последним шансом для мирных жителей моего княжества, в случае плохого развитие дальнейших событий. Даю тебе время подумать до завтрашнего обеда. Да и мне нужно много о чём подумать. Поэтому всех благодарю и прощаюсь на сегодня. Кстати, Мрак, отправь кого-нибудь к моему хозяйственнику. Пусть получит шкуры и продовольствие для твоих бойцов, и людей из королевства Фияя.

Я вышел из шатра на негнущихся ногах, мысли в голове путались и не хватало воздуха.

По всему двору поместья были расставлены факелы, и поэтому было достаточно светло, но я всё равно шёл спотыкаясь, совершенно не глядя под ноги. Почти без сознания я дошёл до лавочки и усевшись на неё стал собирать все мысли в кучу. Сопровождающие меня люди постояли немного, ожидая хоть каких-то слов от меня, но видя моё состояние направились в поместье. Слава богу Петрович не стал дожидаться каких-либо команд, а взял инициативу в свои руки и отправился к хозяйственнику прихватив с собой орков. Я сидел, глядя в одну точку и даже не мог разложить в своей голове все те мысли, который сейчас летали в моей пустой черепной коробке путаясь и ударяясь друг от друга.

Барон. Барон Проклятого баронства. Светлый Палач, Барон Проклятого баронства.

Охренеть просто! Какой из меня, к чёрту, барон? Я за своими несколькими бойцами толком приглядеть не могу, а тут целая деревня! Да блин, когда я шёл на это совещание, то думал удивлю графа достав голову ведьмы, но граф своим предложением переиграл меня на несколько порядков!

К тому же я прекрасно понимал, что граф в любом случае собирался строить здесь деревню, но теперь она будет построено за мои деньги. Вот же хитрец! Не зря его графом назначили. Это же надо насколько быстро Окрин разобрался в ситуации, и повернул её в свою пользу! И что делать? Мне-то теперь что делать?

Конечно я мог отказаться от этого предложения, но был уверен, что отказ выйдет мне боком. На хрена сдалось мне это баронство? Ну какой из меня барон? Да, что же делать-то?

Ладно, представим на минуту, что я всё-таки стал бароном. Первой моей задачей будет постройка деревни, на пятьсот тысяч золотых. Даже представить не могу, хватит этих денег или нет? Я же вообще не в курсе цен на стройматериалы. Ну допустим, что с этим мне поможет Крион, он всё-таки бывший купец. Но ведь этим дело совсем не ограничивается! Нужно же продумать расположение домов, расположение комнат в домах, разметить поля, придумать что на них сажать. Да и вообще весь быт этой деревни ложится на мои плечи. А где взять людей? Ну ладно допустим, что для постройки я найму несколько бригад в Брейне, с этим думаю мне поможет гоблин Сим, к тому же он говорил, что работы для строителей сейчас мало. Но допустим, что мы построили деревню, а жить-то кто здесь будет? Шестьдесят три беженца. Уберём из этого числа принцессу и её телохранителя, а затем уберём одиннадцать детей. Сорок. Как-то маловато сорок жителей в деревне для обеспечения продовольствием целого графства. Ох, что же делать? Озадачил меня граф по полной. Навряд ли я сегодня смогу уснуть.

Вообще, с чего начинается постройка деревень?

Весь мой опыт в этом деле основан на играх стратегического характера. Ну что же поскольку другого опыта у меня нет, будем пользоваться этим. Значит постройку своей деревне я начну с колодца, или со склада, или с центральной площади, или с хижины охотника. Вот же блин… Из меня такой же барон как из орка стройная эльфийка.

Ну ладно, думай не думай, а соглашаться всё равно придётся. Да и, надеюсь, граф так просто не бросит меня здесь один на один с этой несуществующей деревней. И вообще, мы же всё-таки боевой отряд, а не строители! Что-то я не слышал сегодня в шатре ни слова о том, что мы теперь элитный отряд фермеров…

За этими мыслями я провёл практически всю ночь. В основном так и сидел на лавке, и лишь изредка вставал, чтобы немного размяться. За время этих раздумий я несколько раз заходил в дом, и каждый раз завидовал людям, мирно спящим на мягких шкурах. Посмотрев на этих счастливчиков, я вновь выходил в прохладную ночь, и опять перебирал в голове одни и те же мысли.

Под самое утро мне всё это надоело. Я снова зашёл в зал и завалился на оставленную для меня шкуру у камина. Думал, что не смогу уснуть, но, почувствовав под спиной мягкую шерсть, всё-таки отключился. На этот раз мне приснился сон. Я никуда не проваливался, ни в какие параллельные миры, мне не снились полуголые девушки, мне приснилась моя жизнь. Я был настолько поражен этим сном! Мне приснилась моя жизнь без всякой фантастики, без каких-либо нынешних приключений, а жизнь простого человека. И я вдруг осознал сколько не сделал в этой жизни, сколько упустил, сколько потерял.

– Командир вставай. Мрак проснись, к графу пора идти, – разбудил меня Петрович.

Я с трудом поднялся и умылся тёплой водой из большого котелка, стоявшего у камина. Как ни странно, русские пословицы о мудрости утра, всегда оказываются правы. Тело казалось отдохнувшим и бодрым, мысли в голове были в полном порядке, а в душе присутствовала уверенность в том, что я справлюсь с предложением графа. Поэтому, направляясь к графу, я был в прекрасном настроении. Зайдя в шатер, я уселся на предложенное место и без всяких прелюдий сказал:

– Граф Окрин, я обдумал ваше предложение и с полной уверенностью принимаю его.

– Вот всё-таки не ошибся я в тебе Мрак, всё-таки не просто так почувствовал в тебе стержень! Я вижу, как ты заботишься и переживаешь за своих бойцов, думаю, что и за своих жителей будешь радеть не меньше. Если считаешь, что у меня не было кандидатуры на место барона, сильно ошибаешься. Есть много достойных кандидатов, которые своей службой и верностью заслужили эту должность. Причём, хочу заметить, кандидаты эти многие годы служат мне, в отличие от тебя. Но всё же ты переплюнул их всех своими поступками! Я поговорил с жителями деревень, где ты появлялся, и был приятно удивлён, обнаружив, что ты не можешь пройти мимо людского горя. Именно тогда у меня возникла идея сделать тебя бароном. Конечно, я во многом буду тебе помогать, мне тоже не безразлична судьба этих земель. Я помогу тебе и людьми, и золотом, и советом, но об этом чуть позже. Теперь давай обсудим сроки возведения первой деревни. Хочешь не хочешь, но ты должен уложиться в два месяца.

– Почему два месяца? – удивился я

– А потому что через два месяца ты отправляешься на моё новое задание – убийство Ворга.

Я окончательно обалдел от удивления:

– Как убийство? Где же я достану этого Ворга?

– Знаешь, Мрак, я ведь не спал эту ночь. Я очень долго думал и сопоставлял факты. Мне всю ночь не давала покоя фраза принцессы, о том, что Норги слушают только своего создателя. Я тебе уже говорил, что в армии Чародея появились эти самые Норги, но не сказал, что они составляют основу его войска. Тысячи и тысячи мёртвых тварей встали под знамена Чародея, и теми силами, которые у нас есть, нам не справиться. Я ведь говорил тебе, что мятежные графы давно пожалели, что выбрали сторону Чародея? Жителей этих графств ежедневно приносит в жертвы. Их там, как свиней, режут каждый день. Видя весь этот кошмар один из графов не выдержал, сбежал от Чародея и пришел с повинной к лорду Мораку Ужасному. Именно от него мы узнали, что в близкий круг Чародея входят несколько некромантов и два заместителя. Никакого Ворга среди них нет, а это значит, что создатель Норгов управляет ими из параллельного мира. Тебе нужно достать его.

Объяснение меня озадачило. Задача была явно не по зубам, и я высказал графу свои доводы:

– Ну почему вы думаете, что я справлюсь? Неужели вы видите во мне высококлассного бойца? Да и мой клан состоит из совсем непрофессиональных военных.

Граф удивлённо вскинул брови:

– Мрак, неужели ты думаешь, что мне неизвестны твои фокусы? Считаешь, что я ни разу не думал о твоей победе в том склепе? Полагаешь, что я пропустил вчерашний рассказ маленькой ведьмы мимо ушей? Я многого достиг в военном мастерстве и из многих неравных поединков выходил победителем. Но я никогда не разрывал голыми руками сотни врагов, и от моих шагов не загораются разные твари. Я не буду интересоваться, что это за способности у тебя такие и откуда они взялись, но рад, что они направлены не против меня. И, поверь, другого кандидата для столь важной миссии мне не найти, – он на миг задумался, постукивая пальцами по столу и уже другим тоном спросил: – Да, и кстати, где ваши лошади?

– Сожрали, – буркнул я.

– Вы что, тут совсем одичали? – внезапно закричал он. – Охренели породистых скакунов жрать?

– Болотные твари сожрали, – испуганно сказал я.

Он на миг смешался, сжал губы, испытующе глядя на меня и вздохнул:

– А, ну тогда ладно…

Глава 4

Я даже не помню, как вышел из этого чёртова шатра. То, что творилось со мной вчера после совещания не шло ни в какое сравнение с сегодняшним потрясением. Он же посылает нас на смерть! Неужели граф этого не понимает?

Может просто хочет избавиться от меня? А что, нормальный ход. Я ему деревню за свои деньги поставлю, а он меня в другой мир отправит, где я точно сольюсь. Вот попал так попал, твою мать. Я ведь два раза слушал рассказ принцессы про её захваченное королевство, и оба раза думал о том, что миру Ивель пришёл конец. А тут на тебе! Граф всю ночь не спал. Что же тебе не спалось то? Может мало выпил вчера? Вот же блин! Только привёл мысли в порядок, и на тебе новую подачу. Умеет граф удивить. Даже не так, умеет граф поразить. И что теперь делать? Второй день меня мучает один и тот же вопрос. Эх, как же было хорошо, когда мы путешествовали своей маленькой компанией по деревням. Напивались в трактирах, и орали пьяные песни всю ночь. И на хрена я ждал этого графа? Дождался, блин.

Я брёл по тропинке от шатра к дому опустив голову, погруженный в свои нерадостные мысли. Вдруг услышал впереди себя громкий топот и поднял голову. На меня мчался, словно огромный паровоз, Молот, размахивая руками и выкрикивая что-то непонятное. Я даже немного испугался. После того как моя физическая форма достигла сотни очков, я стал достаточно крупным дядькой, но бегущий на меня кузнец всё-таки внушал страх. Если он не успеет затормозить, он точно сломает мне что-нибудь. Молот всё-таки успел остановиться, и запыхавшись проговорил:

– Лара очнулась.

– Ну, наконец-то, хоть одна хорошая новость! – сказал я и ускорил шаг.

В дом я буквально вбежал. Лара сидела возле камина с кружкой в руках. Алиса хлопотала вокруг неё укрывая шкурами. Судя по лицу эльфийки, в кружке находился какой-то из отваров маленькой ведьмы. Лара отпивала маленькими глотками, сильно морщась при этом. Я присел рядом:

– Ну привет.

– Привет, командир, – хрипло поздоровалась эльфийка.

– Росс погиб, – сказал я.

– Я знаю. Мне уже рассказали. Я обязательно должна сходить на его могилу, – почти шёпотом сказала Лара.

– Успеешь ещё. Мы здесь надолго застряли. По крайней мере на два месяца точно. Так что не трать силы, ты мне очень нужна, – сказал я.

– Как девушка или как заместитель? – глядя мне в глаза спросила эльфийка.

– Как девушка. Заместителя я могу найти себе в любую минуту, а вот тебя никем заменить не смогу, – не отводя глаз, сказал я.

Лара просияла улыбкой, и эта улыбка развеяла все мои грустные мысли. Жизнь наладилась. Оказывается, как мало для этого нужно! Одна улыбка красивой девушки вытеснила все мысли из головы, словно метла дворника смела все окурки и бутылки с детской площадки, и она вновь засияла чистотой.

– Знаешь, а я ведь теперь барон, – улыбаясь сказал я.

Возле Лары сейчас находитесь все члены моего клана, и поэтому услышав эту фразу многие присвистнули, а Петрович по обычаю выругался матом.

– Послушайте господин барон, а вы не могли бы поподробнее объяснить зачем нам торчать здесь два месяца? – с издёвкой спросила Флорес.

– Да, я думаю что нужно объяснить. И кстати это касается вновь прибывших людей. Поэтому позовите принцессу, – сказал я поднимаясь на ноги.

Через несколько минут к нам подошла принцесса Ивель, а члены Клана тринадцати встали поплотнее.

– В общем у меня для вас две новости. И по традиции одна из них хорошая, а другая плохая. Начну с хорошей. Мне присвоено звание барона. А вот бароном я стал именно этого Проклятого баронства. И граф поставил передо мной цель, которую нужно выполнить за два месяца. Целью является постройка деревушки. И строить её мы будем именно здесь, на территории этого поместья. Думаю, что это хорошая новость, потому что проливать кровь нам вряд ли придётся. А теперь плохая новость. Через два месяца откроется прорыв в королевство Фияя, и мы должны шагнуть туда для уничтожения Ворга. Поскольку идти нужно будет всем членам Клана тринадцати, я намерен исключить из этого клана несколько людей, – рассказал я всем собравшимся последние новости.

– Объяснись, командир? С чего это вдруг ты решил исключить кого-то из клана? – пробасил Молот.

– А ты сам разве не понимаешь? Мы же сдохнем там все. Именно поэтому я намерен исключить из клана весь женский пол, – со злобой ответил я кузнецу.

– Я поддерживаю, – высказался Петрович.

– Так дела не делаются командир, или барон, или Мрак, даже не знаю, как тебе обращаться теперь. Я думаю, что такие решения тебе одному принимать не стоит. Да, ты конечно командир клана, но просто так, без спроса, выгонять людей не стоит, – сказала Флорес.

– Мне тоже кажется, что мы должны сначала дать согласие, на то, чтобы покинуть Клан тринадцати, – вставила своё слово Алиса.

Крион возмутился:

– Ну что ты слушаешь этих пигалиц командир? Глупые они и молодые! Вы что, мать вашу, совсем не понимаете ни черта? Вы молодые совсем, ещё жизни не видели, а уже хотите с ней попрощаться.

– Я лично ни из какого клана выходить не собираюсь, прохрипела эльфийка. – И только попробуй меня выгнать Мрак, я тебе такой сумрак устрою, что за радость станет в любой мир свалить от меня,

– А меня, наоборот, нужно добавить в ваш клан, – неожиданно сказала принцесса.

– А это ещё на хрена? – удивился я. – Извините за грубость…

– Как это на хрена? – удивилась Ивель. – Извините и вы меня. А королевство вам кто будет показывать? Или думаете, что там всего одна дорога? И вы прямо от прорыва по этой дороге придёте к Воргу?..

– Всё! Вы меня достали, – сказал я с досадой и, махнув рукой, встал. – Поговорим об этом через два месяца.

Я направился к выходу, выскочил во двор, хлопнув дверью и остановился, сжимая кулаки и тяжело дыша. Вот же глупые девки! Ведь для них стараюсь, а что толку? Ни черта не понимают!

Я жадно вдыхал воздух, но вдруг увидел приближающегося графа Окрина и постарался принять спокойный вид. Граф с улыбкой подошёл ко мне и протянул свернутый кусок пергамента, который я, честно сказать, до того не заметил:

– Вот, только что подписал официальный документ на передачу этих земель в твою собственность. Поздравляю!

«Внимание! Вам только что присвоено звание барон. Это звание непростая приставка перед именем, а настоящая должность, полученная вами от значимого НПС. После получения звания барон, перед вами открываются некоторые возможности. Внимание! С этого момента вы можете торговать с другими баронами, даже если они находятся в других графствах. Внимание! С этого времени вы можете создавать дружины для патрулирования вашего баронства. Внимание! С этого времени вы можете назначать председателей посёлков, которые будут следить за выполнением ваших указаний. Внимание! С этого времени вы можете назначать регулярный налог для каждого жителя вашего баронства. Внимание! В вашем личном распоряжении оказалось здание, которое вы можете назначить штабом Клана тринадцати».

Граф похлопал меня по плечу и сказал:

– Ну что же барон Мрак, в скором времени я уеду, но буду ждать тебя у себя в замке с отчётами каждую неделю. Оставлю тебе нескольких скакунов. Извини, но больше не могу. Да тебе и этих вполне хватит на первое время. После моего отъезда сразу же отправляйся в Брайн к наместнику. Я напишу ему указание, чтобы выделил тебе всё необходимое в пределах пятиста тысяч золотых. Как только будут построены дома, подумаем о населении. Ну вот, в принципе на первое время и всё. Через несколько часов я отбываю, так что подумай хорошенько, чем тебе ещё помочь.

Граф вновь направился к своему шатру, а я уселся на лавку, и задумался. Первым делом стоило подумать о штабе клана. Стоит ли делать штабом этот дом? С одной стороны, это очень добротное каменное строение, а с другой – в нём есть грёбаный прорыв в параллельный мир. После некоторых размышлений решил, что стоит: пусть этот прорыв будет под постоянным контролем моих людей. Всё-таки держать оборону возле узкой двери намного проще, чем вступать в открытое сражение на поле.

Я посмотрел на дом и озадаченно почесал затылок. А как сделать его штабом? Ничего не придумав, я подошёл к стене, положил на неё руку и тихо сказал дому вслух:

– Назначаю тебя штабом клана.

«Внимание! У вашего клана появился штаб. В связи с этим вашему клану присваивается третий ранг. С этого момента число участников клана увеличены до 53. Внимание ваш клан получил пассивный навык «Спина к спине». С этого момента при нахождении всех членов клана в пределах 100 метров, у каждого бойца увеличивается выносливость и сила удара в 2 раза. Время действия данного навыка неограниченно».

– Ты что, командир, с ума сошёл, со стенами разговариваешь? – послышался голос Петровича из-за спины. – Или так радуешься, что бароном стал? Понимаю тебя! Наверное, хочется погладить всё на своей земле?

От неожиданности я даже подпрыгнул на месте, и злобным голосом прошипел на нашего мага:

– Какого чёрта так подкрадываешься? Хочешь, чтобы я не пережил эти два месяца? И так весь на нервах из-за этих девок, а тут ты ещё крадёшься как маньяк какой-то!

– Извини, Мрак, не хотел, – сделал невинное лицо Петрович. – Нам надо поговорить.

– Ну говори, чего стоишь? Или там какие-то секреты у тебя?

– Да нет у меня никаких секретов. Просто предлагаю тебе помочь в строительстве деревни, – сказал Петрович уже совершенно серьезным голосом. – Я за свою жизнь несколько домов поставил, на собственных ошибках кое-чему научился, так что думаю, в этом вопросе буду тебе полезен.

– Это же отличная новость! Думаю, уже сегодня нам нужно хорошенько обдумать, что мы будем строить, из чего это строить, да и вообще, как это всё будет выглядеть в будущем, – сказал я.

Несмотря на все горести и ужасные новости сегодняшнего дня, у меня после общения с Петровичем внезапно улучшилось настроение. Два месяца впереди! Да я по этим Тёмным землям меньше времени болтаюсь, и уже целый барон. Командир элитного отряда. Глава боевого клана. Глядишь и за два месяца чего-нибудь достигну.

Откроется этот проклятый прорыв, а я просто возьму и плюну туда, а там все Норги и сдохнут. Я даже заулыбался от этих мыслей. А потом из поместья вышла Лара, и моё прекрасное настроение достигло максимума. Она присела на облюбованную мной лавку и сказала:

– Ну что, барон, когда наследника делать будем?

Я чуть не упал от этих слов. Понятно, что она так шутит, но всё же поразила меня достаточно сильно. И я решил подыграть.

– Чего тянуть то, сегодня и приступим, – сказал я серьезным голосом.

– Ты что серьёзно, что ли? – удивленно посмотрела на меня эльфийка.

– Мне нужен наследник. Кому я передам после смерти все эти болота и склепы? – со вздохом сказал я.

– Ну и дурак же ты! – возмутилась Лара. – Какая смерть? Забудь про это. Ты мне живым нужен!

Мы ещё немного посидели на скамейке, обсуждая всё произошедшее с нами. Я рассказал девушке о том, что происходило, пока она была без сознания. А потом я увидел, как собирают палатки и шатёр в лагере графа. Как нынешний хозяин этих земель я был просто обязан попрощаться, а как командир клана – задать мучивший меня вопрос. Подойдя к графу уже находившемуся в седле, я спросил:

– Послушайте граф, я понимаю, что мой клан называется Клан тринадцати, но могу ли я набрать в него больше людей?

– Да какие проблемы? Конечно, набирай! Только название не меняй.

– А может подскажите где набрать новых бойцов? –

– Конечно, подскажу, – ответил мне граф. – Очень странно, что ты не заговорил об этом раньше. Поскольку в нашем графстве ты толком никого не нашёл, могу посоветовать тебе попробовать в соседнем. Называется Степное графство. Именно там проживают две больших Орды орков. Какие они бойцы, думаю, тебе объяснять не нужно. Только вот... если доведётся повстречаться с графом Тирриком, ничему не удивляйся. Он достаточно своеобразен, и при первой встрече может шокировать. Ещё в этом графстве есть небольшая деревушка демонов, может быть, там кого-то полезного найдёшь. Да, и не забывай, о том, что Степное графство граничит с Бескрайними пустошами, а эти границы охраняют тёмные эльфы. То, что они отличные лучники, ты и сам знаешь. Так что думай, Мрак, думай. И помни, набор новых бойцов не должен помешать строительству деревни! А мне уже пора. Вот, возьми обещанное письмо наместнику.

Граф Окрин пожал мне руку на прощание и отбыл из моего баронства в свой недостроенный замок, оставив меня наедине с новыми проблемами. Он, как и обещал, оставил нам пять лошадей, одну повозку, и много провизии. Лошадей, конечно, было мало, но всё же я был ему очень благодарен графу и за это, а особенно за подсказку о том, где набирать новых бойцов. К тому же некоторые члены Клана тринадцати как раз из этого Степного графства, они помогут там быстро со всем разобраться.

Я вошёл в дом. Принцесса сразу же увидела меня и вскочила, и я первым делом направился к ней. Заметно, что она меня ждала и явно хотела поговорить.

– Послушайте, Ивель, – первым начал я, – мне нужно несколько людей, для приготовления пищи. Сами понимаете, что обслуживание такой толпы, боевым элитным отрядом просто неприемлемо.

Она ответила нессколько не уверено, явно нервничая:

– Барон, это ваши люди… если, конечно, вы не планируете выгнать нас с этих земель.

Я немного удивился, но кивнул и, повысив голос, обратился к окружающим:

– Ну что же, тогда всех, кто умеет готовить, прошу приступить к этому занятию!

К моему удивлению несколько женщин из числа беженцев без всяких рассуждений принялись за работу. А ко мне подошла группа крепких мужиков, один из которых сказал:

– Господин барон, мы тоже устали сидеть без дела. Мы так понимаем, это наш новый дом. Поэтому все за исключением детей готовы трудиться. В основном здесь собрались фермеры, но многие отлично работают с деревом.

– Так это же просто замечательно! – обрадовался я. – Как раз сейчас собираемся решать вопрос о постройке деревни, поэтому все, кто в этом понимает, могут участвовать в обсуждении. К тому же нужно заделать окна и заготовить дрова. Ночи становятся холодными, Бездельничать не придётся.

На мое удивление, люди даже обрадовались свалившейся на них работе, и, наконец-то, большинство занялись делом, вместо того, чтобы горевать о своей судьбе. Для обсуждения плана будущей деревни мы расположились недалеко от камина усевшись в круг. К нам также присоединились пятеро мужиков из параллельного мира.

– Первым делом нужно подумать из чего будем строить. Я уже завтра планирую поездку к наместнику в столицу, и поэтому мне нужно знать какие стройматериалы закупать, – начал небольшое импровизированное собрание я.

– Да что тут думать то, из камней нужно строить конечно, если финансы позволяют, – первым включился в обсуждение Крион.

– А ты видел, что со стеной вокруг поместья произошло? Тонет камень на этих землях. Через несколько лет каменные дома в землянки превратятся, – ответил ему Молот.

– Я тоже думаю, что из дерева нужно строить. Если правильно построить дом из цельных бревен, он теплее каменного получится, – вступил в беседу Петрович.

– А вы не думаете, что дерево здесь сгниёт? Здесь же сырость кругом, – сказал незнакомый мне мужик из беженцев.

– Есть одно средство от гниения дерева. С ним не одну тысячу лет простоит, – вдруг неожиданно для всех высказалась Алиса.

– Ну и что это за средство? Смола, что ли, какая-то? – спросил Петрович.

– Руны, – вновь удивила всех Алиса.

– Руны? Их же вроде только гномы накладывают? – спросил я.

– Это кто тебе такую чушь сказал командир? Плюнь тому в рожу! Конечно, в нашем графстве очень мало таких мастеров, но я как раз знаю одного. Мой дядя. Брат моего отца. У него дар к рисованию рун. Только мужик он скверный, да к тому же пьёт ужасно. Но руны, «на крепость дерева» накладывает отменные. За это в принципе его и поют.

Глава 5

Эту ночь мы провели в относительном комфорте. Мужчины из захваченного мира действительно разбирались в работе с деревом. С помощью прутьев и кожи были заделаны окна первого этажа, и в поместье стало уютно. Также беженцы по собственной инициативе сделали простейшие лежанки, что меня очень порадовало. Наконец-то я спал не на грязном полу! Женщины тоже не сидели просто так, они лихо принялись наводить порядок, и не забывали о своевременной готовке еды. Проснувшись утром я ощутил приятные ароматы, витавшие в воздухе. Да, всё-таки хорошо, когда рядом с тобой есть хозяйственные люди! И мне не нужно лишний раз ничего приказывать, они просто берут и делают.

Я решил не затягивать с поездкой в город, поэтому попросил приготовить обед пораньше. И хотя припасов было достаточно, но наши лучницы решили не сидеть без дела. Ещё до полудня было застрелено несколько кабанов, и какая-то птица. Побоявшись, что мясо пропадёт, мы решили один из сараев сделать коптильней. Ещё я перед отъездом приказал оставшимся людям и членам моего отряда пройтись по второму и третьему этажам, навести там порядок и, если удастся, также заделать все окна.

В город со мной отправились все девушки моего отряда, и демон Крион. Я, конечно, пытался отговорить Лару от этой поездки. Мне казалось, что она еще не оправилась от раны, но после того как она демонстративно легко взлетела в седло, я сдался. Оседлав пятерых подаренных нам скакунов, мы выдвинулись в дорогу, ещё до того, как солнце вошло в зенит.

До границы с соседним баронством мы добрались без приключений. В Старательскомом баронстве нас также пропустили без каких-то проволочек. К моему удивлению наш отряд уже хорошо знали, иногда даже с нами здоровались совершенно незнакомые солдаты.

Как и договаривались, на границе нас ждал гоблин Сим со своей бригадой. Когда разговор зашел о стройматериалах, он достаточно сильно удивил меня, показав первую партию. Недалеко от пограничных ворот стояли пятьдесят телег, доверху нагруженных строевым камнем. Это оказалось приятным сюрпризом.

Очень не хотелось задерживать строительную бригаду возле границы ещё на сутки, поэтому пришлось отправить Криона с бригадиром на ту самую поляну, где было решено поставить трактир.

Да, от постройки трактира я всё-таки не отказался. Ведь это источник дохода! Думаю, что Проклятое баронство стало относительно безопасным местом, и вскоре через него по центральному тракту поедут караваны купцов с товарами.

Расстояние до поляны, где планировалась постройка трактира, было немалым, особенно для сильно нагруженных телег, мы решили делать по одному рейсу в день. От какой-либо посторонней помощи строители отказались, но всё же попросили организовать им доставку горячей пищи в течение дня. Я заверил Сима, что все эти мелкие нюансы мы решим после моего прибытия в штаб клана. В ночное время бригаду строителей было решено разместить в нашем поместье.

После этого недолгого разговора телеги тронулись с места, и, скрипя колесами, повезли наши первые строительные материалы на территорию моего баронства. Проводив их взглядом, я обратился к Алисе:

– Где будем искать твоего дядю?

– В центре города, конечно. Там располагаются самые крупные трактиры, – ответила мне молодая ведьма.

– Ну что же, девочки, как раз о таверне я и мечтал уже несколько дней, – весело объявил я своим спутницам, предвкушая холодное пиво. – Пройдёмся по злачным местам, а то что-то золотые монеты сильно оттягивают карман!

В столицу мы приехали уже под вечер, и сразу направились в центр города. На городской площади располагалось три крупных трактира. Дядю Алисы мы нашли во втором. Трактир под названием «Свинарник» совсем не внушал доверия. Над его входом розовой краской была нарисована пьяная свинья, обнимающая пивную кружку. Когда мы только выезжали в столицу я почему-то подумал, что трактиры, расположенные в центре, должны соответствовать столичному уровню, однако при одном взгляде на этот моё настроение понизилось.

Внутри оказалось тесно. Свободного места здесь практически не было, хотя зал был большим. Деревянные столы стояли так близко друг к другу, что к барной стойке мы пробрались с трудом. Пиво в этом трактире разливал крупный бородатый мужик. Пришлось кричать, чтобы сделать заказ, из-за громкого гула нескольких десятков голосов. Пока мы с лучницами выпивали по первой кружке пива, Алиса внимательно разглядывала местную публику в поисках своего дяди. И задача у неё была не из простых.

У большинства присутствующих были настолько пропитые рожи, что они напоминали братьев-близнецов. Некоторые личности от чрезмерно выпитого "отдыхали лицом" прямо на столе. После выпитых мной трёх кружек пива, я изрядно был навеселе. Может быть сказывалась усталость, а может быть череда переживаний последних нескольких дней, но настроение снова стало отличным, а в компании двух красивых девушек, я вообще чувствовал себя королем этого свинарника. Кстати, по косым взглядам некоторых присутствующих я понял, что мне очень сильно завидуют, но в своих силах не сомневался, да и соперников, подходящих для хорошей драки, не видел. После этой мимолетной мысли я вдруг удивился, тому насколько уверенно себя чувствую. Когда такое было? Всю свою сознательную жизнь я чего ты стеснялся и боялся.

Сначала боялся, что меня засмеют во дворе, и поэтому увлёкся книгами и учебой. Потом боялся, что не понравлюсь девушкам, поэтому нашёл себе хобби – конструирование кораблей в бутылках. А что теперь? Сижу в "свинарнике" с красивыми девушками, пью пиво, и нисколько не боюсь получить по морде…

Из этих раздумий меня вывел голос Алисы:

– Командир, вон мой дядька за пятым столом. Только что голову из тарелки поднял.

– Как его зовут? Да и вообще тебя-то он узнает? – поинтересовался я у девочки.

– Марик его зовут. Ну точнее дядя Марик.

– Ну что же, пойдём поговорим с твоим дядей, – сказал я, поставил пустую кружку на стойку и поднялся.

Дядя Марик за столом сидел не один, но по его виду было понятно, что проснулся он совершенно в незнакомой компании. На приставленных к столу лавках было достаточно свободных мест, поэтому наша компания без проблем разместилась. Первой с этим выпивохой заговорила Алиса:

– Дядя Марик, здравствуйте! Вы меня помните? Я Алиса, ваша племянница.

Марик мутным взором посмотрел на девочку и сказал:

– Какие, к чёртовой матери, крысы? Какие пельменницы? Не хочу я пельмени из крыс! Ты мне лучше пива купи.

– Ох, как всё здесь запущено, – покачала головой Лара.

– Да, пока не проспится, с него толку нет, -согласилась Флорес.

Алиса, улыбаясь, мне подмигнула и сказала:

– А действительно, командир, купите моему дяде пиво.

Я понял, что она что-то задумала, но пока не понимал что. Однако своим членам отряда я доверял, и потому быстро сходил к барной стойке и купил кружку темного пива. Отдавать Марику я её не стал, а передал Алисе. Маленькая ведьма что-то достала из небольшой наплечной сумки, и незаметно добавила в пиво. Хотя, если бы её дядя и заметил это, ему было бы совершенно наплевать. Марик даже не выпил кружку до конца, как вновь упал лицом в тарелку и громко захрапел.

– Отличная работа, – сказал я Алисе поднимаясь из-за стола.

Ночевать в «Свинарнике» совершенно не хотелось, поэтому решили вернуться в первый трактир, где нам показалось намного чище. Я погрузил дядю Алисы себе на плечо, и мы всей компанией направились в заведение под названием «Пиво тёмное и эльфийки скромные».

Возле этого трактира стояло несколько расписных карет, явно очень дорогих. Заканчивать вечер несколькими кружками пива мы не собирались. Уж слишком много было пережито и выстрадано за последние дни, тремя кружками это точно не залить. Оплатив у бармена два одноместных и два двухместных номера, я быстро поднялся на второй этаж, и сгрузил пьяного Марика в один из двухместных номеров. Алису и моего волка мы оставили в этом же номере, а сами приступили к долгожданному отдыху. Конечно усиленное пьянство вряд ли можно назвать отдыхом, но мы с девушками отрывались по полной.

Мы заняли стол в уголке и уютно расположились. В другом углу, отдыхала очень яркая компания молодых людей и демонов. Вели они себя так вызывающе и надменно, что я невольно обратил на них внимание. Стало понятно, кому принадлежали те дорогие кареты у входа в трактир. До какого-то момента с этой компанией мы вообще никак не пересекались, но когда градус выпитого достиг предела, один из компании местных мажоров, молодой парень, внезапно подошёл, уселся за наш стол прямо напротив меня и сказал:

– Слышь, красноглазый, а не много тебе, случайно, две красивые девушки на один вечер?

– А тебе-то они зачем? В куклы, что ли, играть собрался, и не с кем? – ехидно ответил я.

Парень, севший напротив, был далеко не маленького роста, да и силой обижен не был, поэтому его удар по моей наглой роже оказался чувствительным. Ну, можно и подраться!

Я левой рукой схватил своего собеседника за нос и подтянул поближе к себе, после чего сильным ударом сверху вниз зарядил ему правой рукой прямо по голове. От этого удара мажор сильно ударился об стол, и больше подняться не пытался. Его друзья, наблюдавшие за всем этим безобразием, соскочили со своих мест и ринулись в атаку. Я лихо махал кулаками, частенько попадая по какому-нибудь озлобленному лицу. А потом в какой-то момент моё сознание отключилось. Вернее, его отключили, ударив чём-то сзади по голове.

Лучше бы это утро не наступало! Ох как мне было хреново… Сотни тварей наносят меньше урона, чем один вечер усиленного пьянства.

Я лежал пластом на своей кровати, боясь даже пошевелиться. Я думал, что нахожусь в номере один поэтому начал потихоньку стонать. Почему-то казалось, что от этого становится немного легче.

– Нет, вы посмотрите на него! Сначала всю ночь храпел, теперь стонет лежит, как раненый медведь, – раздался голос эльфики со стороны соседней кровати.

Я резко повернул голову на голос, о чём мгновенно пожалел. От ужасной головной боли даже померкло в глазах. А когда в них прояснилось, я не поверил увиденному: на соседней кровати лежали обе моих лучницы.

– Вы что, того? Ну в смысле вместе ночевали? – хрипло спросил я, не скрывая удивления.

– Мы тебя, кабана, еле затащили сюда. Это была твоя последняя пьянка, понял? Кстати, ты чего это сейчас имел в виду? – прищурившись, спросила Лара.

– Ничего я не имел в виду. Просто думаю, зачем столько номеров заказывали, если в двух все уместились, – быстро перевел я тему разговора.

– Ты бы на свою рожу посмотрел, командир, – укорила меня Флорес.

Номера в трактирах, расположенных в центре столицы, немного отличались от провинциальных. Здесь и кровати были шире, и стены выкрашены в приятные тона, и на окнах висели занавески, а на стене – небольшое зеркало. Мой взгляд остановился на нём совершенно случайно.

– Какого чёрта? – воскликнул я, не сдержав эмоций. – Это что ещё за хрень? Это как же так? Я как с такой рожей к наместнику пойду? Барон называется, твою мать.

Из зеркала на меня смотрело помятое опухшее лицо. А под моим красным глазом, растекался фиолетовый фингал.

– Ладно, не ори. Сейчас за Алисой схожу, глядишь и поможет чем-нибудь, – сказала Лара и вышла из номера.

Через несколько минут эльфийка вернулась с молодой ведьмой и моим волком. Я первым делом погладил волка и посмотрел ему в глаза. Даже там я увидел укор! Наверное, Друган обижался на меня, что не взял его с собой.

– Ну что тут скажешь? Это синяк, – посмотрев на моё похмельное лицо констатировала Алиса.

– Да нам и так ясно, что синяк. Как-то убрать его можно? – спросила эльфийка.

– Можно, конечно, но мне надо на рынок сходить, купить там кое-что.

– Так иди скорей! Чего стоять и рассуждать, разве не видишь, командиру плохо? – возмутился я. – Флорес с тобой сходит на всякий случай. Кстати, что там с твоим дядей?

– Да примерно тоже самое, что и с тобой, – усмехнулась Алиса.

Через пару минут Флорес и наша ведьма ушли на рынок за какими-то чудодейственными травами, а мы с Ларой решили пообщаться с Мариком. Глядя на дядю Алисы, я понял, что мои страдания совершенно не идут ни в какие сравнения с его мучениями. Вот кому было по-настоящему хреново! Марика трясло так, что раздавался стук зубов по комнате.

– Мы друзья твоей племянницы Алисы, – попытался начать разговор я.

Марик что-то попытался ответить, но ни одного внятного слова произнести не смог. Лара, сообразив, что нужно делать, за несколько минут сходила вниз и принесла кружку холодного пива. При виде кружки мне стало плохо, а вот в глазах Марика появилась надежда на дальнейшую жизнь.

– Кто вы такие и чего вам нужно? – выпив кружку пива, наконец-то заговорил Марик.

– Я барон Мрак, и я предлагаю вам работу. Мы закладываем новую деревню, и требуется ваше умение нанесение рун на деревянные постройки.

– Честно вам сказать, не очень-то вы похожи на барона, – рассудительно ответил Марик. – Но если это действительно так, то за хорошую плату можно и поработать

– Детали обсудим позже. А сейчас нужно как-то поесть, – подвел итог разговора я и направился вниз.

Погуляли мы вчера знатно! Некоторая мебель на первом этаже трактира была разломана, а несколько официантов подметали осколки разбитой посуды. Мы заняли один из более-менее чистых столов и принялись ждать свой завтрак. Через некоторое время нам вынесли жареное мясо со свежими овощами, и счёт. Двенадцать золотых. Двенадцать чёртовых золотых! Естественно, я был возмущен, и тут же высказал своё недовольство трактирщику, явно ожидавшему моей реакции.

– В этот счёт включён ущерб нашему заведению. Полный ущерб составил двадцать золотых монет, но половину суммы сегодня с утра внёс отец Борика, – учтиво объяснил мне трактирщик, и по совместительству хозяин трактира.

– Какого ещё борика? – ничего не понимая, буркнул я.

– Это как раз тот молодой человек, с кем вы затеяли вчера драку, – любезно объяснил мне трактирщик.

Пока я переваривал полученную информацию, а вместе с ней жареное мясо, вернулись мои бойцы: Алиса и Флорес. Маленькая ведьма прямо за столом в небольшой ступке растолкла какие-то травы, затем добавила туда мед, и получившуюся массу намазала на результат моего вчерашнего приключения – фиолетовый синяк.

К моему большому удивлению, примерно через двадцать минут от синяка не осталось и следа. А после того как я съел какой-то корешок, врученный мне Алисой пропало и похмелье. Ох не зря я взял эту ведьму в клан! Как чувствовал, что пригодится.

Через некоторое время мы с Ларой стояли в дверях дома наместника Триана. Остальные наши спутники остались в трактире. Не хотел я такой толпой сомнительных личностей идти на встречу с наместником!

Дом наместника меня сильно удивил. Я ожидал увидеть нечто похожее на дворец, но вместо этого перед моим взором возник небольшой двухэтажный дом с уютным двориком. В этом дворике нам встретился садовник, который любезно согласился сходить за наместником. И вот уже через несколько минут мы с Ларой по очереди жали руку Триана. Одежда наместника меня тоже достаточно удивила: Триан появился перед нами в обычном домашнем халате, да и весь его вид говорил о том, что сегодня у этого человека выходной. Наместник, конечно, сразу узнал меня, и пригласил в дом. Для беседы он выбрал небольшую комнату с двумя диванами и камином по центру.

– Что привело вас ко мне, Мрак?

Я протянул письмо графа Окрина:

– Думаю, что это письмо расставит всё на свои места, и не придётся объяснять мои цели.

Наместник очень вдумчиво ознакомился с написанным, а после протянул мне руку:

– Поздравляю вас, барон. Очень стремительная карьера!..

Когда начала открываться дверь, он замолк. А после того, как она открылась, я увидел Борика. Пока я поражённо разглядывал его, он тоже узнал меня, и, указав на меня пальцем, гнусаво, явно из-за разбитого носа сказал:

– Папа, это же тот самый урод, что мне нос сломал!

Глава 6

– А ну-ка скройся отсюда, недоросль! Это барон Мрак, – не сказал, а даже проревел наместник.

Сын Триана, Борик ещё что-то попытался сказать, но после того как осознал слова отца, пискнул, тихо неразборчиво извиняясь, и скрылся за дверью.

– Прошу простить моего сына. Вырос полным недоумком. Разбаловал я его сильно, а теперь сам страдаю, – покачав головой попытался оправдаться за чадо наместник.

– Да ладно, не стоит извинений. Я вчера его немного проучил, – сказал я.

– Итак, я внимательно ознакомился с письмом графа и готов оказать полное содействие. Пятьсот тысяч золотых – это большие деньги. Думаю, что на эту сумму вы сможете построить не одну деревню. К тому же мы с вами соседи и просто обязаны помогать друг другу. Конечно, у вас ранг повыше моего, но всё-таки, надеюсь, мы подружимся. Кстати вы заметили, что в Тёмном графстве больше нет баронов? То есть имеются три баронства, а барон только один – вы? – спросил наместник.

Я оживился:

– Да,обратил на это внимание, но у графа спрашивать не осмелился. Думаю вы мне объясните, почему так вышло?

– Да тут всё просто. Граф Окрин долгое время прослужил под командованием лорда Морока, и настолько привык к этой армейской жизни, что не видит на руководящих постах никого кроме особо отличившихся бойцов, – просветил меня наместник. – Я, конечно, не знаю всю вашу историю, но поскольку вы стали первым бароном в Тёмном графстве, думаю, что чем-то поразили нашего графа. Я имею в виду боевые заслуги. Даже несмотря на то, что войн у нас в данный момент нет, помахать мечом, мест хватает.

– Это точно, – согласился я с Трианом и спросил: – Но почему же граф не делает бароном вас? Мне кажется, что вы прекрасно справляетесь с обязанностями.

– Всё по той же причине: я никогда не служил. Всю свою сознательную жизнь я был купцом, как мой отец и дед. Поэтому титула барона мне не видать никогда. А вот у моего сына Борика ещё есть шанс. Но отправлять его в регулярные войска мне совсем не хочется. Дослужиться там до руководящих должностей задача практически невыполнимая, к тому же до меня дошли слухи, что грядущая война с богом самозванцем будет настолько жестокая, что вряд ли удастся сберечь даже половину нашего войска. Поэтому у меня к вам есть интересное предложение. Как вы смотрите на то чтобы взять моего Борика к себе в клан?

– Да вы что, Триан? – поразился я. – С ума, что ли, сошли? Вы думаете, что мы только деревни строим? Да я за два дня двух бойцов потерял! Неужели вы настолько не любите своего сына?

– Сына я люблю, потому и думаю о его будущем. Его в городе скорее пропадёт, чем под вашим руководством. За последний месяц я уже два раза к лекарям обращался. Он свою жизнь пропивает в этих проклятых трактирах, а с вами может чего и добьется. К тому же вы часто видитесь с графом, может и Борику повезёт примелькаться, – начал наседать на меня Триан.

Я помотал головой и возразил:

– Есть еще один немаловажный факт. Я не беру в свой клан простых людей. Мне нужны бойцы. Бойцы, понимаете? Отчаянные воины, а не дети богатых родителей.

– Вы сейчас не правы, барон. Вы судите его только по вчерашнему вечеру, но Борик получил хорошую военную подготовку. Вскоре после его рождения я твёрдо решил, что он не пойдёт по моим стопам, поэтому не жалел денег на его обучение. Мой сын вырос хорошим мечником, и мне кажется, что он займет достойное место в рядах вашего клана. И что бы вам лучше думалось, готов выделить в вашу строящуюся деревню пятьдесят жителей, – опять удивил меня наместник.

– А вот это уже интересное предложение. Только вы говорите о людях как о бревнах каких-то. Неужели так просто можно приказать полсотни жителям покинуть свои дома и переехать в пустые болота? – решил немного развить тему я.

– А им деваться некуда. Недалеко от Брейна есть небольшая деревушка. Как и большинство в этом баронстве жители там занимались добычей железной руды, вот только примерно месяц назад жила иссякла. Основная масса людей из этой деревни перебралась в город, и смогла более-менее пристроиться на новом месте. Но к сожалению, так повезло не всем жителям. Конечно люди попытались переключиться на фермерство, но там кругом камень. Даже если пробовать разводить скот, корм для скотины придется закупать в других поселениях. Так что эти люди остались не у дел, и сейчас в полном отчаянии, – объясни мне Триан.

– Ну что ж наместник, скажу вам честно, это предложение меня очень заинтересовало. Обещаю хорошенько подумать над ним, и дать вам ответ в течение дня. А сейчас хотелось бы обсудить основную тему моего визита к вам. Всё-таки скажите, что я могу получить на сумму, указанную в письме? – решил сменить тему разговора я.

– Да в принципе всё, что угодно. Неважно из какого материала вы будете строить своё поселение, так как цена на камень и дерево у меня почти одинаковая. К тому же могу предоставить вам двадцать телег с тягловыми животными. Три бригады строителей на два месяца. Ну а разный скот можете сами приобрести в любой из моих деревень, – обрисовал мне ситуацию наместник.

– Хорошо, Триан, я вас понял. Когда вы сможете отдать распоряжение о начале поставок стройматериалов в Проклятое баронство?

– А вот как увижу список, так сразу и начнём поставки, – обрадовал меня наместник.

– Прекрасно! Ну что же, сегодня я всё хорошенько обдумаю, а завтра с утра предоставлю вам список, – поднимаясь с небольшого диванчика, и протягивая руку наместнику, пообещал я. – Придется, значит, задержаться ещё на одну ночь в вашем городе.

Мы все сидели в том же трактире и неспешно обедали. Меня одолевали тяжёлые мысли. Нужны ли мне сейчас пятьдесят новых человек? На пороге зима, кроме как обычной вспашки земли, и заготовки припасов делать поселенцам будет ничего, а кормить их придётся мне. И, получается, это только лишние рты. Для меня-то в этом какой смысл? Ещё к тому же Барик, который пойдёт в нагрузку к этим людям. Может быть он и является великим бойцом, но, во-первых, мне в это очень не верится, а во-вторых, если что-то с ним случится, то наместник мне не простит. А ссориться с соседями очень не хотелось бы. Ещё меня сильно смущало то, что люди, которых предлагает мне Триан, совсем не фермеры. А мне нужны поселенцы, знающие толк в выращивании сельскохозяйственных культур. Но у ситуации была и другая сторона. Зима когда-нибудь кончится, а вот удастся ли мне раздобытьть других пятьдесят человек для моей деревни? В этом уверенности нет. Тёмные земли слабо заселены, и к тому же ни один здравомыслящий правитель не отпустит своих жителей к какому-то сомнительному барону на переселение.

– Ну, что решил, Мрак? – спросила меня Лара.

Я хмуро взглянул на эльфийку:

– Да ничего не решил. Кстати ты бы тоже подключилась к мозговому штурму. Ты мой заместитель или просто красивое сопровождение?

– Ох, какой ты замысловатый комплименты сейчас выдал. Если бы я была немного по тупее, то даже не поняла бы, – Лара засмеялась.

– Мне вот вообще не до смеха. Перед тем как ехать сюда, надо было хоть немного подготовиться, хотя бы элементарные расчеты провести чего и сколько покупать. Но нет, мы так не умеем! Перед тем как начать думать, нам надо напиться и получить по морде, – раздраженно сказал я.

– Ну, допустим, по морде получил только ты. А насчёт разных подсчетов голову сейчас не стоит греть. Наместник же говорил про бригады строителей, так вот, думаю, стоит пообщаться с бригадирами. Они наверняка знают, чего и сколько нам понадобится, – сказала эльфийка.

– А чего ж ты раньше-то молчала? Ты что не видишь командир мучается от мысленной работы? – сурово спросил я своего заместителя.

– А я думала, ты до сих пор с похмелья болеешь, – сделав невинные глаза, быстро нашлась Лара.

– Ладно, хоть одной проблемой меньше. Теперь надо подумать, что насчёт новых поселенцев, а самое главное, стоит ли брать в клан сына наместника. Вот это меня больше всего мучает, – признался я.

Как только я закончил эту фразу, в помещение трактира вошёл Борик. Он быстро огляделся, и, увидев нашу компанию, бодрым шагом направился к нашему столу.

– Разрешите присесть? – подойдя к нам, спросил сын наместника.

– А вчера вы не спрашивали… – съязвила Флорес.

– Конечно, присаживайтесь, – разрешил я.

– Первым делом хочу извиниться за вчерашнее поведение, – обратился ко мне Борик. Я ведь прекрасно помню вас. Я присутствовал тогда у золотого рудника, когда вы вышли из него. Но с пьяных глаз совершенно не узнал вас, да и вы сильно изменились.

– Вы пришли специально, чтобы извиниться? – удивился я.

– Нет, не только. Отец рассказал мне о вашем разговоре. Я намерен просить вас согласиться на его предложение.

Я ошарашенно уставился на него:

– Вы что действительно хотите попасть в наш клан?

– Да хочу, уверенно сказал Борик. – Я всю жизнь сижу в этом городе, и пропиваю отцовские деньги в грязных трактирах. Надоело. Мне уже двадцать лет, а кроме кружки пива или медовухи вспомнить нечего. Я планировал в тайне от отца вступить в регулярные войска Тёмных сил, но поскольку появилась возможность попасть в ваш клан, намерен проситься в него на любых условиях.

– Вы знаете, Борик, я как раз сейчас думал о вас. И, честно сказать, совсем не горел желанием видеть вас в клане, но поскольку вы сами хотите вступить, и набрались смелости прийти ко мне и извиниться, то полагаю, что всё-таки вас приму, но всё же перед этим, предлагаю ещё немного подумать. Мы уедем из города завтра. До обеда у меня назначена встреча с вашим отцом, поэтому жду вашего решения к завтрашнему утру, – сказал я Борику заканчивая этот диалог.

– Хорошо. Благодарю вас, – сын наместника встал из-за стола, быстро попрощался и вышел из трактира.

– Вот и ещё одна проблема решилась сама собой, – ни к кому конкретно не обращаясь проговорил я.

Остаток дня мы провели, прогуливаясь по городу. Единственный, кто остался в трактире, был Марик. Он всячески клянчил у меня деньги на выпивку, но я был словно кремень, и после очередного отказа мастер рун, немного обидевшись, ушел в свой номер отсыпаться.

Во время прогулки по улицам города я был удивлён тем, как много жителей города запомнили меня. Поначалу я подумал, что они просто гостеприимные, и здороваются со всеми прибывшими столицу, но вскоре понял, что это не так. Многие знали меня по имени, а некоторые даже упоминали мой новый титул – барон. Меня удивляло, насколько быстро разошлись слухи, но было приятно.

Прогуливаясь по одной из улочек, я услышал оклик:

– Господин барон! Господин барон! Барон Мрак!

Вот не привык я к таким обращениям в собственный адрес! Только при упоминании имени понял, что зовут меня. Я обернулся на голос и увидел бородатого мужика, стоявшего на крыльце небольшого строения. Над головой этого бородача красовалась вывеска «Кузница».

– Как вам моя броня? – поинтересовался кузнец.

В первый момент я не понял, о чём он, но почти сразу сообразил:

– Так это вы создатель моего доспеха? Прекрасная работа! Хочу выразить вам свою благодарность. Доспех действительно хорош и уже не раз служил мне в бою. Видна рука мастера.

Видно было, что он и не ожидал другого ответа, настолько уверен был в качестве своей работы. Кузнец скупо улыбнулся и спросил:

– До меня дошли слухи, что вы планируете постройку нового поселения. Это действительно так?

– Есть такое дело. Думаю, что через несколько дней заложим первый дом.

– А новых людей принимаете? – вдруг неожиданно спросил бородач.

– С чего вдруг такой вопрос? – озадаченно спросил я.

– Мы с семьёй ищем новое место для жизни. Конечно в этом городе жизнь достаточно тихая и размеренная, и для семейного человека нет ничего лучше. Но вот меня уже тошнит от повседневного производство кирок и лопат. Да и сын у меня здоровье оставит в этих проклятых рудниках. Мы с женой уже давно задумались о приобретении домика в какой-нибудь из деревень, но наместник не оставит меня в покое. Думаю, что после переезда в любую из деревень Старательского баронства я продолжу заниматься изготовление этих чёртовых лопат. Надоело. И вот совершенно случайно я узнал что в скором будущем будет воздвигнуто новое поселение, и к тому же под руководством барона Мрака, а не Триана. В общем, посовещались вчера вечером с женой и решили, что лучшего места для начала новой жизни нам не сыскать. И думаю, что не буду обузой для вашей деревни. Кузнец я отменный, и моё мастерство вам обязательно пригодится, – объяснил мне кузнец.

– Но ведь и в моём поселении вам придётся ковать гвозди, и новые лопаты, – сказал я.

– Во-первых я не думаю, что мне придется этим заниматься с утра до ночи, да и к тому же инструменты я буду делать для своей деревни, а не для какой-то мистической выгоды руководства, – вполне искренне убедил меня бородатый кузнец.

– Наш отряд отбывает из города завтра после обеда. Поэтому если всё хорошо обдумали, то милости прошу, присоединяйтесь. Кстати, как тебя зовут? – спросил я.

– Эрик, – ответил кузнец заходя в дом.

Моё настроение сильно приподнялось. Я даже совершенно не осмысленно провел правой рукой по своему доспеху. Настоящий мастер этот кузнец, а такие люди нам нужны!

Удивительно, что я как-то незаметно начинаю обрастать людьми, которых могу назвать своими. Ну, конечно, я пока на это только надеюсь, но всё же люди тянутся ко мне. Быть может, в скором будущем из моего Проклятого баронства совместными усилиями мы сделаем что-то большее…

У меня перед глазами промелькнули картины играющих детей, хлопотливо бегающих мамочек, сидящих на лапках стариков. И всё это на улицах моего баронства! Да, черт возьми, не разочаровать бы этих людей.

Вдруг вспомнилась моя настоящая жизнь, не игровая. Вот интересно чем бы я занимался сейчас, если бы мне не купили капсулу? Скорее всего, основной проблемой был бы проигрыш в какой-нибудь онлайн игре, или поломка трюкового самоката, или очередной ремонт квартиры с родителями. Но вместо всего этого я решаю судьбы людей. Пускай это не настоящие люди, пускай кто-то просто придумал гениальный код, мне уже совершенно неважно. Я часть этой игры. Я даже не простой игрок, а чья-то надежда. Кто бы мог подумать, что восемнадцатилетний пацан станет бароном немаленького баронства, командиром элитного войска, да и просто человеком, за которым готовы идти люди?

Большинство игроков считают, что вся эта война является глобальным событием, придуманным разработчиками, и лишь небольшое количество людей понимает, что всё серьезно. Конечно все эти прорывы в параллельные миры дело забавное и интересное, но я видел прорыв в наш мир. И пускай этот прорыв был в прошлое, но я даже пять процентов земель Авелона не обошёл. А что, если в шкафу одной из миллиардов квартир загорится зелёный свет, и в наш мир шагнет Норг?

Да даже чёрт с ним с этим Норгом! Допустим, обычный гоблин выйдет из шкафа в каком-нибудь захолустном городке. И что тогда начнётся? Война с непонятными для человечества тварями. Нет всё-таки это необычная игра. Это нечто большее. И надо соответствовать.

– Что командир, о собственном графстве мечтаешь? – раздался голос Флорес.

– Скорее всего о востоке, где разрешено двоеженство, – отозвалась Лара.

– Не знаю, как вы, а я, когда вырасту обязательно выйду замуж за командира, – встряла в разговор Алиса.

– Да вы что тут, совсем охренели? – возмутился я.

– А что, Алиса права! Мы уже будем старыми кошёлками, а она в расцвете сил, – отсмеявшись сказала эльфийка.

– Да уж через пару лет наш красноглазый командир на нас и не посмотрит, – поддержала Лару Флорес.

– А ну-ка, возьми меня под руку! – сказал я Алисе.

Маленькая ведьма нисколько не растерялась, а, наоборот, показала язык лучницам, взяла меня под руку и зашагала походкой настоящей леди.

Я вдруг почувствовал себя по-настоящему счастливым человеком. Я шёл по улице этого, почти незнакомого города победителем и, в принципе, был благодарен судьбе, что устроила пожар в моей квартире. Ну где ещё я буду настолько популярен у женщин?