Зачарованный

Глава № 1. Красное как кровь

Х780.

- ...Получи, ублюдок! – взревел очередной противник, целясь в меня из магического пистолета.

- Обойдёшься! – ухмыльнувшись, отозвался я, использовав чары. – Взорвись!

- Гаха-а-а!

Облако пламени поглотило мага тёмной гильдии, надёжно его вырубая. Но следом полезли ещё с десяток его дружков.

- Мочи светляка! – рявкнул здоровяк, замахиваясь трёхметровым мечом, лезвие которого сияло от волшебства.

- Да! – хором поддержали товарища оставшиеся маги, собираясь ударить по мне магией.

- Магия Зачарования: всепожирающий шторм! – весело произнёс я, поняв правую руку над собой ладонью вверх.

В нескольких метрах от земли возникли яростные потоки ветра, что сходились в одной точке. Их мощь была так велика, что засосала всех людей в приличном радиусе, вместе с разнообразными обломками.

Маги тёмной гильдии с воплем крутились в воздухе, осыпая меня проклятьями. Они пытались что-то сколдовать, но получалось так себе. Ладно, пора бы это заканчивать.

Отдав заклинанию мысленную команду, заставил его коллапсировать. Маги вместе с камнями и досками полетели в разные стороны, вырубаясь в процессе «приземления».

- Фух, вот и всё, – констатировал я, убедившись, что противники не проснутся в ближайшее время.

- Папа, я закончила! – раздался сзади голос, который заставил меня закашлять.

- Каждый раз, когда она это говорит, я чувствую себя странно, – буркнул, повернувшись к тигродевочке в жёлтых очках, остановившейся в метрах пяти от меня.

- Что ты сказал?

- Говорю, я закончил, Надя.

- Тогда можем идти в ресторан, за стейками?! – прижав кулачки к груди, с надеждой спросила молодая тигра, с громким "пуф" вернувшись в оригинальную миниатюрную форму.

- Ага. Пошли сдадим этих придурков Совету и можем идти есть.

- Ты самый лучший, папочка! – заключила Надя, подскочив ко мне и крепко обняв. – М-р-р-р-р!

- Хе-хе, как мало тебе для счастья надо, – улыбнувшись, сказал я, поглаживая довольно мурчащую малышку по мягкой шевелюре. – Сегодня попируем...

За двадцать два года до этого. Королевство Фиор, деревня Ликорис.

Перерождаться, оказывается, крайне неприятно. Особенно, если перерождаешься младенцем. Хотя, признаться честно, никогда не думал, что придётся такое испытать.

Сначала, ещё до рождения, неизвестно сколько я был, словно, в полусне, почти не реагируя на происходящее. Заставила меня «проснуться» жуткая боль, словно лёгкие горели огнём. Я закричал, а кто-то поблизости залепетал на неизвестном языке, тряся меня.

Увы, в уши словно напихали ваты, а на глаза нацепили неподходящие очки. С остальными органами чувств была так же какая-то лажа. Я вообще не мог понять где нахожусь и кто находится рядом. Да и тело не отзывалось на команды. И это пугало.

Я опасался, что со мной случилось нечто, после чего стал инвалидом и вообще полуживым пленником в собственном теле. Хотя к последнему были большие вопросы. Тело не воспринималось как раньше. Ощущения в значительной степени отличались. А ещё, в теле находилось нечто странное. Даже описать было сложно что это такое вообще.

Время шло, глаза потихоньку видели больше, уши слышали лучше, а тело начало отзываться на приказы мозга, что радовало. Вот только, в один момент я понял, что попал. Очень серьёзно попал. Сложно сделать иной вывод, глядя на свои детские ручки и на людей, что кажутся гигантами.

Что же, появилась некоторая определённость, а часть вопросов оказалась не актуальной. Однако, осознание своего положения вызвало множество новых.

Получается я умер и переродился? Но у меня не осталось воспоминаний о смерти. Что же случилось? Да и вообще, как я смог переродиться? А как же Суд, с последующим распределением? Или, может быть, я просто лежу в какой-нибудь психушке, потому что тронулся умом?

Увы, ответов на эти вопросы у меня не было. Момент смерти не удалось вспомнить, как я не пытался. С реинкарнацией вообще ничего не было ясно. А уж проверить реальность вокруг или бред моего больного разума я не мог. Из-за чего, пока, пришлось забить на поиск истины и просто «наслаждаться».

В первой жизни я не помнил своё бытиё младенцем. И теперь понимаю, какое же это благо. Например, совершенно не хотелось вспоминать период, когда резались зубы. Это просто жесть. Уже во взрослом возрасте было очень неприятно когда зубы мудрости по одному вылезали, а тут сразу несколько на обеих челюстях.

Но не зубами едиными. Было ужасно желать сходить в туалет, но не иметь возможности это сделать. А потом ещё и лежать в собственных отходах жизнедеятельности. К счастью, родители, в частности мама, надолго меня не оставляли, за что им большое спасибо.

Кстати, о них. Родители оказались заботливыми и добрыми людьми. Батя Николай, был улыбчивым высоким брюнетом, с зелёными глазами и круглым, располагающим к себе лицом. Он частенько любил поиграть со мной или поучить новым словам.

Маму звали Гвендолин. Она была изящной шатенкой, по плечо бате, с длинными волосами, собранными в хвост, тёплыми, светло-карими глазами, овальным лицом, на котором частенько мелькало строгое выражение после выходок отца, но почти сразу сменяющееся мягкой улыбкой. Вот как сейчас.

- ...Хватит мучить Олежу своими рассказами, дорогой, – сложив руки на груди, проворчала мама, встав рядом с моей кроватью.

Сейчас батя в красках расписывал как ходил на гигантского кабана, живущего в лесу недалеко от деревни. Я слушал, поскольку деваться было некуда, да и умел отец красиво подать простенькую историю. Этого не отнять.

- Хэй, да ладно тебе, Гвен, – широко улыбнувшись, сказал отец, повернувшись к маме. – Отпрыска семьи Нуар таким не возьмёшь. Верно я говорю, Олег?

- Угу, – прогудел в ответ, скрестив ручки на груди. Эх, и когда я выросту уже?

- ...Лучше посмотри, Олег же вылитый я! – заявил батя, гордо указывая на себя большим пальцем.

- Только волосами, – фыркнув, иронично отметила мама. – А эти прекрасные глазки – мои.

- И лицом на меня похож! – эмоционально проговорил отец, аж потрясывая маму в объятьях.

- Частично, – не могла промолчать родительница, пытаясь вырваться из объятий мужа.

Правда, не слишком активно. Всё же проявления близости бати были ей приятны. Тут даже магия не нужна, чтобы понять.

Родители жили практически душа в душу, очень редко не находя общий язык. Но именно вопрос моей внешности стал камнем преткновения в их идиллии. Естественно, никаких ругательств, или чего упаси, баталий, но жарко отстаивать свою точку зрения они могли до посинения. Или до момента, пока батя не подхватывал маму под руки и не нёс её в спальню. С очевидными намерениями, ага. Правда в постельном сражении к консенсусу они не приходили, но возвращались жутко довольными и приговаривали, что уж второй-то ребёнок точно будет похож именно на неё\него.

Внешность мне действительно, по большей части, досталась от отца (видел себя в зеркальце). Торчащая структура волос с лицом так точно. Глаза были мамины, как и цвет волос с некоторыми деталями. По крайней мере, пока мне всего два года. Кто знает, насколько я ещё серьёзно изменюсь? Надеюсь только не вырасту уж совсем бисёненом.

А родители ещё шутливо попререкались и оставили меня, наказав поспать. Чем я и занялся, благо вырубало после сытного обеда со страшной силой. Уа-а-а-х...

После осознания себя младенцем, я попытался понять где вообще нахожусь, поскольку сразу же в глаза стали бросаться отличия от Земли. Во-первых, язык. Он был какой-то смесью английского и азиатских (в большей степени японского). Присутствовали и слова из русского, немецкого, французского с испанским. Что уж говорить, если батю звали Николай, а меня Олег. Правда у мамы было имя прямиком из Артурианы.

Во-вторых, уровень технологий. Я понял, что нахожусь не на своей Земле, хотя родители называли мир Земной край, или та же Земля. При этом, тут имелись какие-то свои очень интересные приборы. Вот только в качестве энергии они использовали большие разноцветные кристаллы (как их назвала мама – лакримы), выглядели необычно и работали странно. Будто магия. Но ведь она не существует, верно? Угу, как и реинкарнация…

В-третьих, разные названия, казавшиеся мне знакомыми. Например, королевство Фиор, в котором мы жили. Или кристалы-лакримы. Иногда, казалось, что я вот-вот поймаю за хвост мысль, но стоило чуть сосредоточиться, как эфемерные идеи исчезали. Оставалось только надеяться, что рано или поздно, всё придёт само. Ну или, услышу что-нибудь ещё знакомое и сразу вспомню.

Полноценно ходить я стал в девять месяцев, что насколько знал, было нормой. Мог бы и раньше, но не хотел травмировать своё хрупкое тело. А вот понемногу говорить начал уже в восемь месяцев. Эти достижения давали мне возможность пытаться лазать по дому (увы, родители бдили и мало куда пускали) и задавать вопросы.

Как я и думал, ключ к пониманию мира сокрыт в тех странных технологиях. Поэтому, стоило только нормально научиться говорить и узнать немного язык, как я взялся за родителей, выспрашивая всё подряд.

В итоге, спустя некоторое время мне удалось узнать, что приборы делают особые люди (термин их называющий был не до конца понятен), которые собираются в особые объединения. И именно последнее всколыхнуло некоторые воспоминания в моей голове.

- А какие есть объединения, пап? – спросил я, сидя у бати на коленках в нашем садике.

- Это называется гильдии, сынуля. А есть самые разные…

Следующие полчаса отец перечислял названия разных гильдий, поясняя что они означают. А поскольку каждое такое название было сложным (для меня, имеющего слабые познания языка), это заняло прилично времени.

- ...Хвост фей, – тихо повторил я, когда батя подробно расшифровал это название.

- Ага. Они одна из самых долбанутых гильдий. Но ребята хорошие.

- Понятно…

Во дела. Стоило услышать это название, как в голове сложился пазл. Так это я что, попал в Сказку о Хвосте фей?! Да уж, тогда странности становятся понятнее.

Вот только, как такое могло произойти? Это же выдумка японского мангаки, что очень любил заимствовать образы у самого себя. Ладно реинкарнация и иные миры, но чтобы попасть в мангу…

Подумав, я решил ещё раз забить, как уже делал это ранее. Да, вопросы оставались, но что уж тут поделаешь?

Вот только когда ситуация с миром прояснилась, куда сильнее меня стал волновать момент с существованием множества сверхсильных существ. Начиная с демонов Зерефа и заканчивая Акнологией с прочими пятью Божественными драконами. И удивительное дело, многие из них, почему-то желали как следует проредить этих жалких людишек! Вроде существа разные, а цели у них очень похожие, твою медь. Хиро Машима, если ты меня слышишь, посылаю тебе «лучи добра», за всех этих антагонистов!

Попсиховал я почти целый день, когда понял, в какой «сказочный» мир попал. Ещё и юное тело внесло свою лепту в поток эмоций. К счастью, мне удалось скрыть свои чувства от родителей. Не стоило их заставлять переживать.

Успокоившись, я сел думать о двух типично русских вопросах: кто виноват и что делать? Первое было ясно. Машима, передаю привет. А вот со вторым, всё было не так ясно.

Очевидно нужно было попробовать стать магом, просто чтобы иметь возможность защитить себя и близких. Не факт, что я дойду до высоких рангов, но попробовать стоило в любом случае.

Шанс становления магом оказался относительно велик, как удалось узнать у взрослых. Весь Земной край держался на магии и магитеке, поэтому кудесники были востребованы. Их количество могло доходить до десяти процентов от населения. Приличные цифры. Оставалось только узнать, могу ли я им стать.

- ...Хм, Олежа, нужно подождать пару лет, – пригладив окладистую бороду, сказал дед (неродной, просто его все в деревне так называли) Карл. – Обычно, проверяют потенциал у ребёнка с четырёх лет, значит.

Старик был самым старшим в Ликорисе и с ним советовался даже наш старейшина. Как я узнал, дед прожил достаточно лихую жизнь, повоевав в королевском войске, а потом, остепенившись, вернулся в родную деревню. Что уж говорить, старик внушал даже в свои семьдесят лет. Метр девяносто ростом, крепкое телосложение, с проступающими под загорелой кожей мускулы, шрам, что пересекал левый глаз от кустистой брови, до уголка губ. В общем, вид у деда был суровый, как у медведя. Но человеком он был добрым и справедливым.

- Эх, ещё два года ждать…

- Хо-хо-хо! Ничего, Олежа, не успеешь моргнуть, как они пройдут, – по доброму улыбнувшись, пробасил старик, погладив меня по голове огромной ладонью.

- Надеюсь. Слушай, деда, а ты можешь научить меня драться? – сделав глазки как у Кота из Шрека, попросил я. – Ты ж, говорят, воин очень сильный!

- Хм-м-м... – пожевав губу, прогудел дед Карл. – Значит, если хочешь, то могу тебя поднатаскать. Но как подрастёшь. Слишком рано нельзя давать серьёзные нагрузки, как мне говорили. Вот только крепко запомни Олежа. Я буду учить тебя для самозащиты. Не для причинения зла. Понял?

У меня и в мыслях не было, кому-то причинять зло.

- Да, деда, – кивнув, честно сказал я.

- Вот и молодец, – улыбнувшись в лихо подкрученные усы, заключил старик, вновь погладив меня по голове.

- Тогда, может расскажешь о Земном Крае? Ты ведь много где бывал?

- Чего бы и не рассказать? Значит, слушай. Как мне рассказывали ещё в армии, в нашем мире есть три известных материка… Это очень-очень большие острова. Прям совсем-совсем большие, понял?

- Ага!

- Так вот, три континента, значит. Аракиташия. Он находится на западе. На севере находится Гилтена. Мы живём на восточном континенте, Ариндия. Точнее, на полуострове Ишгар, который является частью Ариндии…

Угу, про первые два континента я помню ещё из аниме. В Аракиташии находилась Империя Арболес, в Гилтену хвостатые феи направились делать Столетнее задание. А вот третий вообще не упоминался. Все основные события (как минимум, в первой части) проходили в Ишгаре, а именно одном из королевств полуострова – Фиоре.

Наша деревенька находилась как раз в этом королевстве, где-то в его глубине. Жители выращивали пищу, немного охотились, но основной статьёй дохода была добыча лакримы из небольшой шахты. Да и просто в окрестностях иногда находили друзы кристаллов. А дело было в повышенном магическом фоне в округе, из-за которого энергия принимала материальную форму.

Увы, дед Карл не особо разбирался в других континентах, мог только рассказать истории об Ишгаре. Но и то хлеб. Надеюсь, услышанное мне пригодится в будущем.

Параллельно с рассказами старика и родителей, я пытался вспомнить всё, что знал о ХФ. Получалось плоховато, поскольку начал смотреть его ещё в школьные времена. Однако, основные моменты из головы не выветрились, и то хлеб. Нужно будет учитывать события будущего в… будущем, ага.

Время шло, я рос, узнавал больше о мире вокруг (хотя, скорее о деревне и окрестностях) и понемногу помогал родителям со всякой мелочёвкой. Как оказалось, моё увлечение магией не вызвало какого-то удивления. Правда деревенские пообещали в случае чего скинуться на обучение. Свой маг в деревне бы пригодился, да и просто помочь своему никто не был против. Я же, не планировал провести всю жизнь в деревеньке, даже такой прекрасной как эта, поэтому сразу пообещал отработать каждый потраченный драгоценный перед уходом за приключениями.

Год шёл за годом и мне наконец-то исполнилось четыре года. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду радоваться тому, что стал старее, а оно вон как оказалось. Воистину, чего только не случится в жизни.

Сложнее всего оказалось с другими мелкими. Эти мини-монстрики выпили очень много моей кровушки. С одной стороны, я уже был взрослым (внутренне), поэтому не слишком интересовался играми в «войнушки гильдий», а с другой, возраст тела никто не отменял. Поэтому приходилось бегать с ребятишками. Заодно и присматривать за ними, чтобы не расшиблись или не зашли куда не следует. И это оказалось ой как непросто. Мелкие демонята лётали, будто имели реактивный двигатель сзади. Я аж стариком себя ощущал, глядя на них.

Однако, мой присмотр окупился. Ничего серьёзного, но пару раз, мне удалось найти потерявшегося недалеко от деревни ребёнка, а ещё раз притащить нашей знахарке упавшего с дерева балбеса. Так я смог отплатить местным за их доброту.

Как и обещал дед Карл, когда мне исполнилось четыре, деревенские наняли специального мага из Магического Совета для проверки потенциала. Вернее, магичку. Выглядела она как типичная, милая ведьмочка, лет двадцати трёх. Тёмная, мешковатая одежда, остроконечная шляпа, под которую были убраны светлые волосы и в дополнении метла, левитирующая рядом с хозяйкой.

- ...Давай проверим тебя, дружок, – негромко протянула девушка, вытаскивая небольшой стеклянный шар из саквояжа висящего на метле. Очень аутентично. – Приложи к нему руки.

- Угу, – буркнул я, испытывая волнение. Всё же, у меня это впервые…

- Давай, Олежа! – крикнул сзади батя, возглавляя деревенских, что пришли поддержать меня. – Покажи им всем!

Да кому им-то?! И чего показывать?!

- Дорогой, не смущай сына!

- Во-во! Давай, Олежа! – крикнули наши, улыбаясь во всю ширь.

Блин, хорош смущать! Ещё и это эмоциональное детское тело! Но приятно, не буду врать...

- Ха-ха-ха, какие вы дружные, – произнесла магичка, внимательно смотря на показания, которые голограммой проецировал шар. Кое-что я понимал, так-как умел читать, но лишь чуть-чуть. – Что же, могу вас поздравить. Никаких серьёзных аномалий нет, запас магической силы хороший, выше среднего.

- Отлично! – воскликнул батя, да и я был рад.

- А несерьёзные аномалии? – нахмурив брови, спросил дед, что так же находился рядом.

- Шар кое-что нашёл, но насколько я понимаю, это не должно быть опасно для жизни. Хотя, признаюсь честно, вижу такое в первый раз, – почесав лоб, заметила ведьмочка, смотря на показатели.

Опа. А это она там не аномалии из-за перерождения увидела? Твою медь, и что делать? Или она нашла что-то иное?

- В любом случае, я не смогу с таким разобраться, – констатировала магичка, смотря на старика. – Не та квалификация, да и оборудования нужного нет. Если беспокоитесь, то позже можете обратиться в одно из представительств Совета. Желательно, в столице Фиора. Там вам помогут.

- Хорошо, понял, – кивнув, пробасил дед. – А что насчёт предрасположенности? У Олега они есть?

- Ах да, совсем забыла! – виновато сказала девушка, зачесав пальцем щёку. – У мальчика нет предрасположенности. Он нейтрал.

- Ну что же Олежа, с одной стороны, будет сложнее, а с другой – проще, – констатировал дед Карл, смотря на меня.

Так мы узнали, что магом я-таки могу быть. Правда, родители вместе с деревенскими обеспокоились теми самыми «аномалиями» и хотели, чтобы специалисты меня как следует изучили. Я, в свою очередь, испытал по этому поводу двоякие чувства. С одной стороны, провериться надо. Просто на всякий случай. А с другой, в этом мире есть такие типы как Брейн (глава Орасион Сейс), любящий экспериментировать на детях. Поэтому, я не знал, как быть.

По итогу, родители вместе с деревенскими хотели поднакопить деньжат, а за это время, найти спеца. Благо, ведьмочка-проверяющая оставила листок с показаниями, чтобы ввести в курс дела другого мага. Мне удалось уговорить их не спешить и устроить проверку когда немного подрасту. Трудов мне это стоило немалых и заставило напрячь все свои ораторские навыки (не самые большие, увы), только чтобы отложить диагностику до семи лет. Однако, этому плану не суждено было сбыться.

Через некоторое время после того, как мне стукнуло шесть лет, в деревне появился маг. Ничего необычного, худощавый блондин, с вытянутым лицом и бегающими глазами. Но он не понравился деду Карлу. Да и я ощутил некое внутреннее неприятие по отношению к мужчине. Маг интересовался повышенным фоном в деревне и выспрашивал различные детали. Что могли – наши сказали, после чего, блондин отбыл, но обещал вернуться, чтобы заказать у нас лакримы. Деревенские этому обрадовались, а вот старик не очень.

- ...Знаете что, нужно бы послать кого в Барвинок, – сказал дед, имея в виду ближайший город. – Пусть кто-то из Совета проверит этого молодчика.

- Старик, ты чего? – удивлённо спросил батя. – Маг как маг. Естественно, его заинтересовал фон. Вдруг что ценное для найдёт?

- Ох, Колька, не был бы я так уверен... – протянул дед, пройдя ладонью по шее. У него была такая привычка, когда нервничал.

В итоге совместными усилиями Карла убедили, что он беспокоиться по чём зря. Старик поворчал на глупых юнцов и пошёл к себе в берлогу. Я же, несмотря на предчувствия промолчал. В конце-концов, маги ведь самые разные бывают. Вдруг, я просто ощутил его силу?

А уже вечером, маг вернулся. Да не один, а со своими товарищами из тёмной гильдии. И они быстро начали выгонять жителей из домов в центр деревни, на площадь, где уж готовилось какое-то жуткое колдовство. А тех, кто сопротивлялся, убивали в назидание остальным.

В наш дом тоже вломились. Мы совсем чуть-чуть не успели уйти через вход позади дома.

- Опа! – воскликнул крепкий маг с безумными глазами и здоровенным магическим топором в руках, разрубив дверь. – А вот и Джонни! Иди сюда, малявка!

- Не смей, негодяй! – крикнула мама, что схватив вазу, как коршун налетела на мага и долбанула его по голове. – Олежа, беги!

- Ах ты сука! – рыкнул псих и схватив маму левой рукой за горло, занёс свой топор. – Сдохни!

- Нет! – выдохнул я, пытаясь найти взглядом хотя бы нож.

- Беги! – просипела мама, вцепившись в держащую её руку.

В этот момент, топор ударил по голове родительницы, разрубая на две части. Во все стороны хлынула кровь, что залила даже меня.

- М-мама... – шепнул я, ощущая невыносимый жар на лице из-за попавшей крови.

- Ха-ха-ха! Теперь твоя очередь, мелкий ублюдок! – заявил мал, отбросив тело мамы как мешок с картошкой.

- Гвен! – раздался сзади рёв отца, что пробежал мимо меня в сторону психа.

- Шар зла! – крикнул тот, выпуская тёмный сгусток в отца, отбросивший его в стену.

- Папа!

- Ещё один? Да тебя все стремятся защитить, сопляк! Кто ещё придёт умереть?!

- Я! – пробасил дед, что вырос сзади мага.

- Кха! – закашлял тот. Когда из его груди выросло лезвие окровавленного меча.

Выдернув оружие, старик махом отрубил голову психу и ногой отбросил агонизирующее тело в сторону. Быстро осмотрев комнату, залитую кровью, дед посмотрел на меня.

- ...Олежа, прости я опоздал, – проговорил он, а из его правого глаза потекла слеза. – Проклятье, старый ты дурак, нужно было пойти в Барвинок!.. Ай, сейчас не время! Олежа, отвернись! Не смотри!

Но я замерев на месте, не послушал. Что-то не давало мне отвернуться от залитого кровью лица матери, на котором посмертной маской застыла решимость. Я чувствовал позывы рвоты, но нечто словно заморозило все мышцы моего тела.

А дед, будто молодой, рванул к стонущему отцу, перевернув его под свет люстры. У бати на животе была рана, от которой во все стороны расходились тёмные прожилки. Не знаю что это, но выглядело жутко.

- Коля! Вот же Зереф!..

- Старик! Я-я… Всё плохо? – спросил батя, пока дед Иван пытался посадить его.

Снаружи раздались чьи-то крики. Кажется, это была соседка Оливия.

- ...Не важно, – буркнул дед, сцепив зубы. – Нужно увести отсюда Олега! Где у вас деньги?

- В той тумбе, – ответил папа, указав мне за спину.

- С-спасите!

- Аха-ха-ха!

- Олег, быстро бери их и выходим! – скомандовал старик, смотря мне в глаза.

В его голосе была такая сила, что ноги сами понесли меня к деревянной тумбе, где хранились драгоценные и несколько магических приборов. Зная, где лежат деньги, я быстро выдвинул нужный ящик и достал кошелёк с банкнотами.

- Взял? Отлично! Уходим! – сказал дед и подхватив бледного отца, подошёл ко мне, подталкивая в спину.

- Эй! А где Джонни?! – прокричал кто-то с улицы.

- В тот дом зашёл и не вернулся!

- Быстрее! – шепнул старик.

Подгоняемые криками сзади, мы торопливо вышли на заднем дворе, после чего, старик потащил нас в сторону леса. Благо, он располагался в двух шагах.

- Куда мы, деда?!

- Подальше отсюда! Так, всё, вроде нас не видно! – констатировал он, когда мы скрылись за небольшим дубом. Дед осторожно посадил стонущего отца, дав ему опереться спиной о дерево, а сам встал передо мной на одно колено и положил руки на плечи. – Значит, слушай сюда, Олежа! Бери эти деньги и беги в Барвинок! Дорогу ты знаешь! Там, обратись в администрацию и сообщи о случившемся!

- А-а вы?! – задал я вопрос, впрочем, понимая, что они скажут.

- А мы останемся тут решить кое-какие дела, – повернувшись на зарево пожара, пробасил старик.

- Беги, Олег! – приказал отец, по лицу которого потекли слёзы. Он скривившись от боли, погладил меня по голове и продолжил: – Беги! Иначе ублюдки из тёмной гильдии доберутся и до тебя!

- Н-но!..

Мой возглас заглушил магический взрыв в одном из домов поблизости и жуткий маньячный хохот.

- Беги, малец! – пробасил старик, нахмурив кустистые брови. – Я уже одной ногой в могиле, а Колька… Уходи, так хоть ты!..

- Давайте со мной! – попросил я, всё ещё находясь в шоке от бойни, что устроили злые маги. – Вы и расскажите властям, что произошло!

- Нет! – возразил старик, держа в руках меч. – Нужно их задержать!

Я прекрасно понимал, что и старик, и батя не выживут если останутся. Не против кучи магов. Но бросать тех, с кем жил шесть лет после перерождения… Вот только если я останусь, то просто стану материалом для ритуала!

Дерьмо, ну почему у меня нет какой-то супер магии, чтобы вынести тех ублюдков одним ударом?!

- Ахья-хья-хья! – раздалось вдалеке. – Сгоняй их в кучу! Будьте рады смерды, вы станете ещё одной ступенькой в погружении этого мира во тьму!

- Ах вы суки! – процедил дед Карл, повернувшись назад, где полыхали зарева магического пламени.

- Беги и не мсти за нас, Олег! – утерев слёзы, с вымученной улыбкой пробормотал батя, толкнув меня в сторону леса. – Прощай и заведи большую семью!

Кивнув, я утёр подступающие слёзы (проклятое детское тело) и обняв двух последних близких людей в этом мире, рванул по едва видимой в темноте тропинке. Кляня себя за малодушие.

- Проживи хорошую жизнь, малец!– раздалось мне в спину. – И не терзай себя!

Да не сыпь мне соль на рану, глупый ты старик!

- А мы покажем этим ублюдкам за всех наших!..

Каждый шаг отдавался болью в груди. Мне хотелось вернуться, и как мужик, помочь своим. Да вот только физически я был бессильным сопляком, что даже магией толком пользоваться не мог. Но эта отговорка жгла сердце. Я ощущал, что просто поступил малодушно, поддавшись уговорам старика и бати…

- И ещё, знаешь, сынок, на Гвен ты похож даже сильнее, чем на меня! – признался отец, после стольких лет споров с мамой. И это были последние слова отца, которые я услышал.

Дальше, шум беспокойного леса и магии заглушил всё.

- Н-ну зачем ты так, батя?! – всхлипнув, спросил я неизвестно у кого, продираясь через колючий кустарник.

Твою ж медь! Ну почему это случилось с такими хорошими людьми?! Вот и попал в сказочный мир Хвоста!..

Так, отставить слёзы! Нужно найти кого-нибудь! Может мага или ещё кого! Вдруг они смогут спасти хотя бы кого-то из деревенских?! Есть же куча сильных магов, вроде Гилдарса!

Утерев слёзы, я сориентировался по местности и побежал в сторону дороги, идущей на город. Продержитесь хоть кто-нибудь! Я вернусь с подмогой! Обязательно!

Подгоняемый виной и надеждой, бежал ещё час, с редкими передышками. У меня будто второе, а потом и третье с четвёртым дыхание открылось. Хотя я подозреваю, что виной тому была магическая сила, обдающая жаром тело. Возможно, мне удалось её неосознанно использовать для усиления...

- Хрю? – раздался громогласный звук, когда я выбежал на поляну посреди леса.

Застыв на месте, я повернулся влево. Там, рядом с могучим дубом стоял огроменный хряк с бурой шкурой, на которой виднелись многочисленные шрамы, от битв с иными зверями. Клыки вепря походили, скорее на бивни, которыми легко можно было убить даже одоспешеного человека. Не то, что сопляка шести лет.

- Хрю!!! – яростно взревел зверь, которого я, скорее всего, напугал.

Отец говорил, что они, несмотря на размеры пугливые, что компенсируют, моментально впадая в ярость... Батя, всх! Зараза, сейчас надо бежать!

Не дожидаясь пока кабан, уже угрожающе опустивший башку к земле, рванёт на меня, я прыгнул к ближайшему дереву. И очень вовремя, поскольку шерстяной поезд промчался мимо. Понимая, что стоять на месте нельзя, я побежал дальше, петляя между стволов деревьев, в надежде, что они меня защитят.

Расчёт оправдался и дубы, что тут росли пару раз действительно прикрыли меня от таранных атак разъярённого вепря. Вот только, долго так продолжаться не могло. Я вымотался ещё полчаса назад, а после бежал на чистом упрямстве, ощущая, как болит всё тело. Если зверюга не отцепится уже вот-вот, то боюсь, не долго мне останется…

Я бежал и бежал, уклоняясь от наскоков кабана, пока в один момент не увидел впереди свет. Он появился внезапно, из-за расступившихся деревьев. На последнем издыхании, я вылетел из леса, оказавшись на просторном лугу, а чуть впереди у костра сидела смутно знакомая женщина, что удивлённо взирала на нас с вепрем. А ещё у неё были приметные красные волосы. Красные как кровь...

- Б-бегите! – просипел я, упав на колени и упёршись в прохладную почву руками. Это был предел. Я уже не мог даже двигаться. Простите, родные. Скоро я тоже умру... – Бегите, пока он не убил вас… Простите, что привёл его сюда…

Выдавив это, я упал на землю, краем глаза увидев последнее в своей жизни. Женщина осталась сидеть и лишь вытянула правую руку в мою сторону, вокруг которой что-то замерцало. А потом, сзади сверкнуло и раздался жуткий свиной визг, который мне даже приятно было слышать. Что произошло дальше я уже не знал, ведь милосердная тьма приняла меня в свои объятья...

Глава № 2. Матерь "убийц" драконов

- ...Ухг! – прохрипел я, ощущая каждой клеточкой своего тела БОЛЬ. – Ой-ой-ой!

- Ты проснулся? – раздался сбоку глубокий женский голос, в котором слышалось что-то странное.

- А? Я-я… Где я? – спросил у неизвестной, приоткрыв правый глаз и сразу его закрыл. Безжалостный свет резанул по сетчатке, добавив ещё немного боли в копилку. – Твою медь, как же плохо...

- Твою медь? – переспросил меня тот же приятный голос. – Что это значит?

Уже осторожнее приоткрыв глаза, я повернулся к неизвестной. Через пару секунд зрачки адаптировались и мне удалось рассмотреть женщину. Если пытаться охарактеризовать её двумя словами, то я бы сказал – потрясающая красавица. В этом мире, мне уже удавалось встречать очень привлекательных людей, которые не уступят Земным (первой). Но эта красноволосая женщина была совершенно в иной лиге. Её красота это что-то с чем-то.

Тяжёлые красные волосы, обрамляли овальное, идеально симметричное лицо с большими, тёмно-карими глазами, курносым носом и чуть пухлыми, мягкими губами. Фигуру оценить под белым плащом было сложнее, но, подозреваю, что и с ней у незнакомки проблем нет.

Но всё портила некая… пустота в глазах, что ли? Такое ощущение, что женщина пережила нечто очень плохое…

А ещё, откуда я её знаю? Она очень знакомо выглядит. Ещё чуть-чуть и я поймаю мысль!

- Ах, лучше сначала ответить тебе, – чуть подумав, сказала незнакомка, изучая меня. – Я плохо знаю местность, но, кажется, поблизости находится городок Бегония.

- Бегония... – повторил я, пытаясь понять где нахожусь.

По прикидкам, километрах в двадцати от Барвинка... Точно, Барвинок! Мне нужно туда! Хотя нет, не обязательно! Подойдёт любой более-менее крупный город! Попытавшись подняться, я посмотрел на женщину.

- Госпожа, мне нужно туда! Я понимаю, что многого прошу, но помогите добраться до города! У меня есть деньги! Я заплачу!

Кошелёк лежал рядом и, судя по заполненности, из него ничего не вытащили. К счастью, он не потерялся во время побега от вепря... Зараза, вепрь!

- А тот кабан?! Он где?!

- Подожди немного, – выставив руки в защитном жесте, тихо произнесла женщина. – Кабан убит. Я подорвала его магией. Вон он.

С трудом повернувшись в указанную сторону, я увидел лежащего к нам спиной зверя, метрах в тридцати. Признаков жизни он не подавал. Зато вокруг растеклась огромная лужа крови.

- Отлично, с одной проблемой покончено, – выдохнув, успокоенно констатировал я. – Значит, вы волшебница, госпожа?

- Да.

- Кстати, меня зовут Олег Нуар. И благодарю за вашу помощь.

Меня не только переложили на мягкую лежанку, но и перевязали несколько ранок, полученных во время побега по лесу.

- Меня зовут Айрин… Белсерион, – назвалась волшебница, а у меня в голове взорвалась сверхновая.

Что?! Вот это встреча! И ведь точно, Айрин Белсерион! Алое Отчаяние, Матерь (убийц) драконов, сильнейшая женщина Империи Арболес (и одна из сильнейших во вселенной ХВ), принцесса королевства Драгнов, мать главной бой-бабы Хвоста Фей и так далее, и тому подобное. Её регалии можно перечислять ещё очень долго, но все они сводятся к одной простой мысли. Передо мной сидела невероятная женщина. Возможно, человечество в Земном Крае выжило лишь благодаря ей.

- Что-то не так… Олег? – спросила женщина, увидев мою реакцию.

- Кхм. Я просто задумался. Приятно познакомиться, госпожа Айрин.

- Значит, тебе нужно помочь добраться до города?.. – задумчиво спросила она, на что я быстро кивнул. – Хорошо, помогу. А деньги… Они мне не нужны.

Ну да, вряд ли они заинтересуют четырёхсотлетнюю драконицу, чувства которой не работают.

- Буду вам очень благодарен! Тогда, если это возможно, я бы хотел отправиться как можно скорее!

- Хорошо, меня здесь ничего не держит, – пожав плечами, бесстрастно отозвалась Белсерион. – Но, ты уверен, Олег? Очевидно, что тебе пришлось немало пробежать сквозь густой лес. Да ещё и от жутковепря. Чудо, что ты проснулся всего через шесть часов после такого.

Твою медь! Целых шесть часов прошло!

- Нужно как можно скорее сообщить властям о нападении тёмной гильдии! Быть может… всх, кто-то ещё жив... – пытаясь подавить слёзы, сказал я.

- Тогда я соберу вещи и можем идти, – произнесла драконица, нахмурившись из-за моей реакции и поспешила к затухшему костру, около которого лежала сумка.

Я же, ощущая боль в каждой мышце тела (даже о которых не знал), попытался сесть, чтобы осмотреть себя. Кряхтя как столетний дед, кое-как, всё же смог проделать данный манёвр.

Быстро стало понятно, что за время своего побега я дошёл до предела физических способностей, а потом и превзошёл его. Думаю, если бы не мана, усилившая тело (иного объяснения столь долгого бега я не могу придумать), то быть мне растоптанным вепрем. Вот только теперь, я расплачивался за взятое взаймы. Даже просто лежать было тяжело, а уж двигаться вообще оказалось настоящей пыткой. Но сейчас я не мог позволить себе валяться, подвывая от боли. Нужно сделать всё зависящее, чтобы спасти хоть кого-то!

Под эти мысли, я, сцепив зубы, надел порванную футболку и встал. Айрин в это время какими-то заклинаниями отрезала от кабана несколько кусков мяса и очистив их от крови положила в сумку. Закончив с будущей едой, волшебница подошла ко мне.

- Уверен, что тебе нужно идти сейчас? Может, пока что отдохнёшь?

- Нет! – сжав кулаки, отказался я. – Нужно идти.

- Ладно. Но сначала… – протянула женщина, направив на меня ладонь, перед которой зажёгся магический круг. Через секунду, в меня влетел красный сгусток энергии. – Зачарование от боли.

- О! Не болит! – воскликнул я, разом ощутив, как эта жуткая боль просто исчезла.

- Магия лишь… замаскирует боль. Лучше тебе не стало, Олег.

- Понимаю, госпожа. Но даже так, спасибо!

- Я уже давно не госпожа, – тускло отозвалась Айрин и направилась к дороге, виднеющейся вдалеке. – Идём.

- Да!

Путь до небольшого городка, что походил на виденные в аниме, занял минут сорок быстрым (для шестилетки) шагом. У входа нас встретила стража, но не посчитав подозрительными, пропустили дальше.

- ...Так, нам нужно в администрацию! – осматриваясь, сказал я, когда мы пришли на площадь Бегонии.

- Наверное, это она.

Посмотрев куда указывала Белсерион, я увидел высокое здание из белого камня, с колоннами и с гербами Фиора. Так же, рядом с ним было больше всего стражи.

Мы зашли внутрь и один из клерков подтвердил предположение женщины. Заодно, он нам и рассказал, к кому обратиться дальше.

- ...Вот как... – печально протянул худощавый брюнет среднего возраста, в очках-велосипедах и с недлинной бородкой, одетый в красно-синюю мантию. Он был замом местного градоначальника, которому я и рассказал о произошедшем. – Плохо, очень плохо.

- И что дальше?! Вы ведь сообщите Совету и пошлёте войска?!

- Мы действительно сообщим Магическому Совету, но войска послать не можем, – виновато заявил мужчина, начав нервно протирать полой мантии абсолютно чистые очки.

- Н-но как?! Почему?!

- Эти негодяи очень хорошо подобрали время, очень хорошо, – сказал брюнет, нацепив очки на нос. – Прямо сейчас, с нескольких окрестных городов, в том числе и из Барвинка собрали большую часть стражников и отправили их разбираться с другой тёмной гильдией вместе с рунными рыцарями...

Рунные рыцари это что-то вроде элитного подразделения магов на службе Совета, если я правильно помню.

- ...Поэтому, мы просто не можем направить стражу куда-то ещё. Иначе, Бегония будет под угрозой нападения тёмных магов или разбойников. А кое-кто из них уже ошивается поблизости.

- Но что же теперь делать?.. – приложив ладони к лицу, задал я риторический вопрос, ощущая как накатывает бессилие.

Очевидно, что помощи ждать неоткуда. Местные власти не хотели рисковать своими людьми и вверенным городом. Это было ясно из слов чиновника. Даже сложно его за это винить. Да только мне от всего этого не легче!

Вновь слёзы напомнили о себе и никакая выдержка не помогла мне их сдержать. Молодому телу было плевать. Зараза, ну как же так?! Мама, папа, деда, ребята… Почему это произошло с такими хорошими людьми?!

- Мальчик, ты можешь описать знак той тёмной гильдии? – чувствуя себя не в своей тарелке, спросил мужчина, покосившись на сидящую рядом Айрин. – Можешь?

- А? Всх! Вроде бы я видел… языки пламени, вписанные в круг?

- Хм, похожее на это?

Чиновник торопливо поставил на стол небольшой проектор со встроенной лакримой и что-то нажал. Над устройством появилось изображение с кучей разнообразных значков. Судя по всему, знаков гильдий. А мужчина выбрал один из них и ткнул пальцем.

- ...Да. Да, это он.

- Отлично! Это Тёмное пламя! Слышал об этих негодяях, да слышал. Теперь Совет назначит за них вознаграждение! После такого их быстро прищучат!

- Это радует, – сказал я, всё же подавив слёзы, после чего встал со стула. – Мне нужно идти. Благодарю, что приняли.

Белсерион, что с хмурым лицом думала о чём-то своём, так же поднялась.

- Подожди мальчик, подожди! – проговорил чиновник, встав из-за своего стола. – Пусть Бегония и не может отправить войска, но у нас есть детский дом, где живут такие сироты как ты! Там тебе будет организованы все условия, а при таланте к магии, Совет возьмётся за твоё обучение!

- Благодарю за предложение, – буркнул я, направившись к выходу. – Обязательно его рассмотрю.

- Эм, что? – недоумённо спросил брюнет.

- До свидания, господин, – попрощался я, выйдя из кабинета.

Вообще, предложение неплохое, но мне сейчас не до него. Сначала я должен вернуться в деревню.

- Лавка зельевара, – заметила Белсерион, что шла рядом. Она указала на небольшое здание с вывеской «Будь здоров», возле которого росло несколько грядок с различными растениями. – Идём. Тебе нужно купить лечащее зелье. Иначе, когда пройдёт моё зачарование, то станет только хуже.

- Да, вы правы…

Внутри лавка сразу вызывала ассоциации места этакого алхимика-зельевара, что логично. На стенах были развешаны множество всевозможных засушенных растений. Во всевозможных кадках и горшках росли цветы (подозреваю, не просто для красоты). Всё это создавало непередаваемый запах, что хоть и был приятен, но буквально бил в нос.

- Здравствуйте, уважаемые, – негромко проговорил стоящий за прилавком парень-блондин лет шестнадцати, в просторной серой одежде. – Чем могу вам помочь?

Мы кратко объяснили проблему, после чего продавец осмотрел меня, чтобы понять масштаб повреждений. По итогу он вытащил мазь и два зелья, которые следовало принять внутрь. Одно сейчас, другое через пару часов. Обошлось мне это удовольствие в семь тысяч драгоценных, что было не самой большой суммой. Но за результат парень ручался.

Отсчитав положенные деньги, я заодно проверил сколько всего у меня есть средств. Раньше было не до того. Осталось тридцать тысяч, что не слишком много для города. Помнится, через двадцать лет Люська платила за месяц аренды квартиры семьдесят тысяч. Сейчас цены поменьше, но, тем не менее, надолго такой суммы не хватит. Нужно будет найти место, куда возьмут даже сопляка…

Ладно, с этим потом разберусь. Сейчас нужно сосредоточиться на помощи деревенским!

Мотнув головой, я подхватил бутыльки и сразу выпил посоветованный продавцом. Эффект должен был появиться через полчаса. Ещё мне наказали как следует перекусить, чтобы восстановить силы.

На мыслях о еде забурчал живот и я понял, что очень голоден. До этого момента, видимо, мозг подавлял желание, а теперь «отпустил вожжи». Значит, нужно найти какую-нибудь таверну и поесть, а после рвануть в Ликорис.

- Что будешь делать дальше, Олег? – тихо спросила Айрин, когда мы вышли из лавки.

- Сначала поем и потом отправлюсь в деревню, раз никто другой не сможет помочь, – утерев тыльной стороной кулака глаза, ответил женщине.

- Но как ты хочешь справиться с магами без магии?

- Я не буду с ними сражаться, поскольку так только обесценю жертву деда и отца. Но попробовать кого-то освободить или хотя бы проследить до логова тёмной гильдии могу. Всё же, батя охотник… был и немного у-учил меня скрытности, – прикусив губу и сжав кулаки, сказал я. – Это мой долг перед земляками.

- Вот как… Я помогу тебе, – неожиданно сказала волшебница, заставив меня с удивлением вытаращиться на неё.

- Ч-что? Н-но зачем это вам, госпожа Айрин?

- Сейчас я… всё равно свободна. Так что, можно сказать, это приключение развеет мою скуку, – с налётом какого-то напускного высокомерия (знакомого по аниме) заявила чародейка.

- С-спасибо вам, госпожа! – низко поклонившись, искренне проговорил я.

- Не за что, Олег. И я больше не госпожа.

- А как тогда к вам обращаться? – почесав висок, задал я вопрос.

- Айрин будет достаточно. Я простой… человек, – с едва заметной болью произнесла Белсерион.

Точно, она же хотела вернуть своё человеческое тело, поскольку ничего не чувствовала. Вернее, её постоянно знобило и были иные неприятные ощущения. Что-то из-за несовместимости человеческого разума и тела с возможностями драконов.

- Но обращаться просто по имени будет как-то не удобно. Всё же вы старше. Может, хотя бы мисс?

- Всё в порядке. Я… не так уж старше, – хмыкнув, соврала драконица.

Ага. Всего-то на четыре сотни лет.

- Ладно, если настаиваете…

Прервал меня живот, что довольно громко забурчал.

- Идём, поедим перед дорогой, – предложила женщина и дождавшись моего кивка, принюхавшись, направилась лишь в известное ей место. Точно драконий нюх задействовала.

Через пару минут мы пришли в приличного вида таверну, где заказали себе перекусить на полторы тысячи драгоценных. Женщина выбрала три пирожка с капустой, а я мясо с овощами. Пока ел, понаблюдал и за женщиной. Та кусала и проглатывала свой заказ без какого-либо удовольствия. А ведь пирожки пахли очень вкусно и выглядели аппетитными. Да уж, действительно жуткая участь выпала Айрин. Мало кому подобно пожелаешь…

Поев и закупив немного провизии на будущее, мы отправились к моей деревне. Маршрут я знал, так что заблудиться не должны. К этому моменту спали зачарования волшебницы, отчего я ощутил уже знакомую боль во всём теле. К счастью, зелье и мазь которую мы использовали ранее, помогли, частично подлечив меня. Теперь, боль хотя бы не мешала идти.

Благодаря тому, что часть пути мы проехали на телеге старичка-божьего одуванчика, ехавшего из города, удалось добраться до Ликориса к четырём часам. Вот только, деревни уже не существовало.

Ублюдки просто сожгли всё что можно, отчего кое-где остались закопченные каменные остовы домов. Да и тех оказалось мало, поскольку, как сказала Айрин, маги разнесли тут всё заклинаниями.

Помимо пепелища, я смог найти большую часть взрослых. Их обескровленные трупы были свалены в кучу на площади, в центре выгоревшей пентаграммы.

- Всх, будь вы прокляты! – процедил я, упав на колени перед мёртвыми людьми. – Никогда вас не прощу, ублюдки!

- Их использовали для создания какого-то отпирающего заклинания, – тихо сообщила Айрин, встав рядом. – Для чего именно, сказать сложно.

Это она так пыталась меня отвлечь?

- Здесь не все тела, – встав на ноги, хрипло сказал я. – Большая часть взрослых и треть детей, примерно. Я поищу остальных…

Походив по пепелищу, мне удалось найти ещё нескольких, в основном, мужчин. Возможно, они сопротивлялись, вот их и убили не в пентаграмме.

Нашёл я и труп бати с дедом Иваном, что находились недалеко от моего дома. Удивительно, но эту находку удалось перенести спокойнее, чем ожидал. Возможно, потому что уже не осталось эмоций, возможно, потому что уже и так всё понимал.

- Покойтесь с миром, – прошептал я, держа за руки холодные трупы.

Труп мамы оказался не в доме, а на заднем дворе и почти не пострадал от огня. Вероятно, его вытащили старик с отцом. Не желая больше смотреть на разрубленную голову мамы, я накинул на неё почерневшее полотенце, что сушилось тут раньше.

- Кто это? – спросила Белсерион, подойдя ближе.

- Моя мама, – стерев тыльной кулаком слезу, ответил я.

- Вот как... – тихо отозвалась Айрин, прикусив губу. – Она была хорошей мамой?

- Лучшей, – искренне произнёс я.

- Понятно…

Сил смотреть на трупы людей, которые ещё сутки назад были живы и веселы было невыносимо. Требовалось их похоронить. Нельзя оставлять тела на поживу зверям.

Я уже было стал искать лопату, но Айрин и предложила свою помощь.

- ...Мне уже ни один раз доводилось хоронить товарищей, – отстранённо сказала женщина, словно смотря в прошлое. – У меня есть нужные зачарования для этого.

- Это было бы очень кстати.

Переместив все трупы телекинезом к площади, парой взмахов руки, Айрин создала большую яму, куда осторожно были помещены тела. Следующее заклинание закрыло могилу, оставив ровную почву.

- Не хочешь оставить могильную плиту с надписью? – предложила чародейка, повернувшись ко мне.

- ...Да.

Около правой ладони Айрин разгорелся алый круг, после чего камни нескольких домов, расположенных рядом полностью закрыли могилу, слившись воедино. Далее, на этой плите вырос ещё один камень белого цвета.

- «Покойтесь с миром. Вы навечно останетесь в моей памяти. О.Н.», – продиктовал женщине, после чего на плите появились названые слова.

На этом можно было бы закончить, но оставалось ещё кое-что. В общей сложности, почти половина детей и несколько взрослых пропали. Я подозревал, что маги тёмной гильдии куда-то их забрали. Но куда? Следов не осталось. А ведь народу вместе с самими магами должно получиться немало.

- Они прибыли на каком-то летательном аппарате, – сообщила Айрин, когда я пытался найти следы. – В воздухе ещё остались магические частицы от работающих приборов, из-за того, что они долго находились в одном месте. Но вот выяснить куда маги улетели нельзя. След уже рассеялся.

- Зереф! Значит, найти их не выйдет?

- Увы. Теперь уже нет.

Значит, это конец. Если уж такой зубр как Айрин не может их отследить, то остальные тем более. Мне совершенно не хотелось оставлять потенциально живых знакомых в руках этих ублюдков, но я прекрасно понимал, что сейчас ничего не сделать. Как же ужасно ощущать такое тотальное бессилие...

Остаётся ещё надежда, что какая-нибудь светлая гильдия или правительство прищучат Тёмное пламя, но я в это верил слабо.

Обратиться в Хвост фей? Без толку. У меня нет денег, да и для них я не свой. А в гильдиях, маги именно что наёмники. Кто будет отправляться на опасное задание ради сопляка? Да и кто там у них есть из крутышей прямо сейчас? Макарыч и Гилдарс? Боюсь, у них и своих проблем хватает.

А значит, остаётся только один вариант. Стать сильнее самому и лично спросить у этих ублюдков. И, кажется, судьба подарила мне такую возможность. Нужно лишь всё правильно сделать.

- Спасибо вам за помощь, Айрин, – приложив кулак к груди, произнёс я. – Без вас, даже не знаю, чтобы делал…

- Не за что. Я просто нашла способ убить время, – высокомерно хмыкнув, отозвалась женщина.

- Понимаю. Но, у меня к вам есть ещё одна эгоистичная просьба.

- И какая же, Олег?

Поклонившись, я крикнул:

- Прошу, научите меня магии!..

Глава № 3. Нужно просто верить

Отступление.

- Прошу, научите меня магии! – крикнул мальчик, низко поклонившись.

Услышав это, Айрин вздрогнула. Она вспомнила, как обучала своей магии людей королевства Драгнов. Среди таких учеников было и немало детей, что потеряли своих родителей в битвах с драконами. Они желали мести, точно так же, как и Олег сейчас. Точно, как и Акнология...

- Я… я не могу, – подавив тяжёлые воспоминания, сказала Белсерион. – Обучение магии долгое и тяжёлое. Далеко не каждый может добиться на этом пути успехов.

- Я готов приложить все силы! – разогнувшись, заверил мальчик, сжав кулаки. – И в будущем, обязательно отплачу вам!

- Деньги меня не интересуют, – покачав головой, с напускным холодом произнесла Айрин. – И я плохой учитель.

- Не страшно! А если деньги не интересуют, то я найду другой способ отплатить!

- Я не желаю возиться с ребёнком, – гордо задрав голову, заявила женщина, надеясь, что Олег отстанет.

Однако, мальчик и не думал так просто сдаваться.

- Просто покажите хотя бы основы! – эмоционально попросил Олег. – О большем не прошу! Как только научусь хоть немного, то не буду вам докучать своим присутствием!

- ...Хорошо, – сдалась Айрин, не в силах смотреть на этот умоляющий взгляд. Да и, может быть, так ей станет капельку легче? – Но если у тебя не будет получаться, то на этом мы закончим.

- Понял!

Конец отступления.

Проситься в ученики к Айрин Белсерион было, в определённом смысле, рисковой задумкой. С одной стороны, очень крутой тип волшебства, который позволит мне достигнуть большой силы. С другой, имелся вариант того, что женщина просто решит зачаровать свою сущность в моё тело. Решит, что нужен был совместимый сосуд (то есть владеющий нужной магией) и вся недолга.

Над этой идеей я раздумывал с момента как узнал имя драконицы. Такие шансы выпадают очень и очень редко. А если учитывать, насколько я везучий, то в ближайшие годы, если не десятилетия, ничего подобного можно не ждать.

В итоге, я решил, что шанс овладения магией Зачарования стоил риска. Не прилетит волшебник в голубом вертолёте и не подарит мне Утраченную Магию, вроде «вставить стихию» Убийцы Богов или Ковчега времени. Хотя, может и прилетит, типа Прехта, но тогда мне небо с овчинку покажется. Промоет мозги на верность Зерефу и всё. В лучшем случае.

Нет, можно попробовать достичь вершин и простой магией, да вот только я не главный герой аниме, чтобы чем-то подобным всех вынести. Хотя, если подумать, то у титульных персонажей у всех непростое колдунство. Так что, попробовать стать учеником Айрин стоило.

Надеюсь только, тело мальчика не заинтересует драконицу. Хотя, быть может, имеет смысл держать ушки на макушке и свалить прежде чем подобные мысли придут в голову женщины.

- Может быть, тогда сразу и начнём? – спросил я.

- Хорошо. Пойдём. По пути расскажу тебе основы.

- А куда пойдём?

- ...Мне всё равно. Давай пока что до ближайшего города.

- Понял. Только, подождите, пожалуйста, минутку, – попросил я. – Мне нужно проститься со всеми.

Айрин кивнула чуть нахмурившись, а я повернулся к развалинам деревни и братской могиле, стараясь запечатлеть этот образ в своём разуме. Запомнить каждого жителя, каждый дом. То как был хорошо мы жили ещё вчера...

Закрыв глаза, я на секунду даже услышал беззаботный детский смех. Но это была лишь иллюзия.

Клянусь, больше я никогда подобного не допущу. И больше никогда не буду таким бессильным.

- ...Идёмте, наставница, – шмыгнув носом (всё это эмоциональное тело!), через минуту проговорил я.

Женщина беззвучно кивнула и направилась к дороге. Я шёл вслед за ней.

- Готов к постижению магии? – покосившись на меня, спросила Айрин. К этому моменту мы уже удалились на приличное расстояние от сожжённой деревни.

- Да.

- Хорошо, тогда начнём. Самое первое. Магия это одно из четырёх искусств, позволяющее воздействовать на окружающий мир тем или иным способом, с помощью волшебной силы, – размеренно произнесла Белсерион, поглядывая на меня. – Волшебная сила основа любой магии. Она состоит из частиц эфира. В среднем, магом может быть процентов десять людей Земного Края. Но… мы, совсем не уникальны. Животные так же могут обладать магией.

Точно, в аниме было множество существ, способных колдовать. Вспомнить тех же вулканов или иксидов (пусть котики и жители смежного мира).

- …Это потому, что частицы эфира содержатся во всём. В земле, в живых существах, в небесных телах и та далее. Люди и животные способны использовать эфир. Хотя, даже созвездия под воздействием волшебной силы стали «живыми». Но я забежала вперёд. Прежде чем мы приступим к изучению заклинаний, запомни один важный момент, Олег. Волшебная сила напрямую связана с жизнью. Если создать слишком много заклинаний, то легко можно умереть.

- Понял.

Ага, и такое вспомнил, было несколько раз.

- Молодец. Помимо возможности влиять на реальность различными способами, частицы эфира значительно усиливают тело волшебника. Например, сильный маг может легко разломать камень…

Наставница немного поискала подходящий образец и притянула его к себе телекинезом. Далее она показала мне небольшой серый камешек и сдавила его пальцами. Бедный кусок породы хрупнул и распался на маленькие кусочки. Да уж, выглядело очень непривычно. Тут не то, что девушка, самый сильный мужчина подобного не смог бы сделать. Но это там, в прошлом мире. Здесь же всевозможные бой-бабы разносили горы своими чугунными лбами и даже не чесались.

- Сейчас я не использовала активно эфир, – сообщила Белсерион, показывая мне кусочки камня, лежащие на её ладони. – Это были пассивные возможности тела. Ты знаешь, значение этого слова?

- Да, наставница.

- Хорошо. Тогда продолжим. Помимо силы, эфир даёт и защиту от вражеской магии или физических атак. Так что сильный маг хорошо защищён даже без заклинаний. Пока всё понятно? Есть вопросы?

- Всё понятно, но есть вопрос. Вы сказали про четыре искусства. А какие есть ещё?

- Ещё есть Проклятья. Не путай с заклинаниями-проклятьями. Правда, среди людей искусство Проклятий встречаются редко. Это, скорее, прерогатива тёмных существ. Да и само искусство несмотря на мощь, довольно мерзкое, использующее злые эмоции, – поморщившись, сообщила женщина. – Второе искусство – духовное. Я мало что знаю об этом. Разве что, о его источнике – спирии. Третье – это алхимия. Если правильно помню, источник с магией у алхимии один, волшебная сила. Но различается подход. Если магия меняет мир либо добавляет нечто новое, то алхимия может лишь воздействовать на уже существующее, трансформируя под свои нужды. И четвёртое искусство – магия. У каждого метода есть свои сильные и слабые стороны. Духовные искусства не подвержены антимагии, но научиться им сложнее, из-за меньшего количества спирии в атмосфере. Зато если соединить волшебство и духовную силу, то можно усилить свои заклинания. Алхимия не тратит много сил, зато ограничена своим элементом, который пользователь может изменять. Про Проклятья уже сказала. А магия, может показаться на фоне оставшихся трёх искусств слабее, зато она больше распространена и куда более гибка.

- Понятно... – протянул я, сопоставляя свои знания с рассказанным.

- В будущем, когда ты узнаешь больше, мы поговорим по поводу эфира и его особенностей подробнее, а пока перейдём к моей магии. Она называется Зачарование…

Далее Айрин начала в облегчённой форме (я же, как бы, ребёнок), но подробно объяснять особенности своего волшебства. Чувствовалось, что у женщины большой опыт в обучении других людей. Да и свою магия она знает досконально.

Если вкратце, то Зачарование представляет собой внедрение собственной волшебной силы в некий объект, с определённой целью. Как я понял, теоретически, наложить чары можно на «всё существующее». Хоть время, хоть пространство и т.д. Эффекты так же могут быть самыми разнообразными. На что у тебя хватит умений и фантазии.

И банальным усилением/укреплением всё не ограничивалось. Можно было создать уникальное существо, имеющее разум и собственную магию. При должном умении, естественно. Собственно, это сходилось с увиденным в аниме.

В итоге, получалась крайне гибкая магия, позволяющая при достаточном опыте подбирать контрмеру почти к любому противнику. Это только какие-то имбы вроде сынка Зерефа, с волшебством копирования (которое ещё и нивелирует любой урон от магии), так просто не контрятся. Остальных, при определённых условиях, можно одолеть. Если уровень ваших сил, естественно, не различается как небо и земля. В таком случае уже ничто не поможет.

Но столь дисбалансных ребят немного, так что беспокоиться о них слишком не стоит. Большинство противников Зачарованием можно одолеть.

- Для того чтобы пользоваться магией нужен сильный разум, воля, вера в чудо и волшебная сила, – продолжила Айрин. – Ты должен верить, что сможешь колдовать. Иначе ничего не выйдет.

- Ага, понял.

- Теперь, попробуй ощутить свою волшебную силу, – сказала драконица, когда закончила рассказ о своей магии. – Она находится в специальном источнике, над солнечным сплетением.

- Хм, после побега от того хряка, я стал ощущать её лучше, чем раньше. Будто плещущаяся жидкость в сосуде, – сообщил свои ощущения женщине.

- Да, слышала и такое сравнение. А теперь попробуй ей управлять. Я, в случае чего, вмешаюсь.

Идти и одновременно пытаться взять под контроль ману оказалось непросто. Хотя, наверное, на это и был расчёт со стороны Белсерион. Я пытался взять волшебную силу под контроль, но получалось никак. А ведь у меня уже получалось, во время побега от вепря. Виной тому смертельная опасность, заставившая разум и тело выжимать максимум возможностей?..

В итоге я пыжился полчаса, пока драконица не сказала остановиться.

- ...Ты имеешь способности к магии, но не можешь поверить, что можешь её использовать, – вынесла вердикт Белсерион. – А это самое главное в волшебстве.

И-и-и-и, она была права. Первая жизнь, где магия считалась сказками и чушью, пожалуй, впервые мне мешала. Вбитое в сознание отношение к сверхъестественным силам просто не давало использовать имеющиеся возможности. Разумом я понимал и знал, что магия существует, но чёртово «кодирование» всё ломало!

Твою медь, неужели всё закончится так?! Буквально на расстоянии вытянутой руки от цели?! Иметь магию и не иметь возможности её использовать! Что за нелепость! Но без магии я не смогу отомстить!

Зараза, да подчинись же ты наконец!..

- Олег, посмотри на меня, – приказала женщина. Сбившись с негативных мыслей, я сделал как она хотела. – Хорошо, а теперь, слушай мой голос.

Стоило мне посмотреть на Айрин, как она ткнула меня указательным и средним пальцами в лоб. Тут же по разуму разлилось некое онемение. Я будто погрузился в дрёму.

- Вспомни как… напали те тёмные маги.

Тут же из памяти всплыли те жуткие картины. Я сцепил зубы, пылая от ярости.

- А теперь, вспомни, как ты убегал от жутковепря, – гипнотическим голосом произнесла Белсерион.

Воспоминания сменились. Я, будто вновь проживал эти моменты. Страх, усталость и тот самый, непривычный жар в теле затмили всё.

- А теперь возьми эти ощущения и подчини свою волшебную силу.

Я сразу понял, о чём она. Тот жар, распространившийся по телу. Поддавшись гипнотическому голосу и наитию, я стараюсь повторить эффект, испытывая тот же эмоциональный коктейль. И мне всё же удаётся взять эфир под контроль и напитать им тело.

Как в каком-то трансе, посмотрев по сторонам, увидел пруток, лежащую у дороги. Подхватив его, я легко сломал ветку, хотя раньше не смог бы подобное провернуть.

- У меня вышло... – дрожащим голосом просипел я. Неожиданно, навалилась слабость. Будто разгрузил целый вагон. – У-у меня получилось!

- Да, у тебя получилось, Олег. Молодец, – похвалила наставница, наблюдая за моими потугами. – Во время бегства от зверя, вся твоя вера и неверие испарились. В тот момент ты желал только спастись. И тогда, твоё подсознание задействовало волшебную силу ради этой задачи. К счастью, ты хорошо помнил произошедшее и мне удалось расшатать неверие твоего подсознания, дав возможность повторить уже сделанное. Но это лишь начало. Теперь же, твоя задача взять процесс управления волшебной силой под контроль. Начинай.

Я кивнул и попробовал гонять эфир от одной конечности к другой. Сначала получалось с большущим скрипом. Но, постепенно, криво-косо, я смог взять процесс под контроль.

Моей радости не было предела. Всего за полчаса я уже потерял надежду на получение силы и вновь её обрёл. Просто непередаваемые ощущения. Надеюсь только, седины у меня не прибавилось.

Изначально, КПД моих тренировок оставляло желать лучшего, как и скорость управления маной, но прогресс пошёл. Как сообщила Айрин, начинать занятие магии следовало именно с этих упражнений. Волшебной силой проще управлять в собственном теле. К тому же, пока я буду нарабатывать контроль, немного повышу энергетические резервы. Двойной профит.

Во время этих упражнений, драконица рассказывала как правильнее напитывать тело в различных ситуациях, чтобы себе не повредить или защититься. Так что за недолгое время я уже узнал много нового.

Через пару часов, мы дошли до железной дороге. А чуть позже, мимо прогудел приличного размера поезд, будто прямиком из середины двадцатого века.

Технологии тут благодаря магии не слишком отставали от Земли конца двадцатого века, а в некоторых аспектах превосходили начало двадцать первого. При том, что местным умельцам не требовались очень большие цепочки производств. Например, для создания какой-нибудь лакримы связи хватит одного обученного мастера и некоторых приборов. И так со многими вещами.

- Вижу, ты совсем устал, – сказала женщина, оценив моё состояние. – Остановимся здесь и поедим.

Местом для нашего привала послужила небольшая полянка, недалеко от всё той же железной дороге. Судя по следам костра и обуви, здесь кто-то останавливался.

Присев на поваленное дерево, я достал сыр, колбасу и хлеб. Взглядом спросив у Белсерион будет ли она есть и порезал еды на двоих. Бутерброд получился вкусный. Колбаса походила на ту, которую делала батя из купленного мяса…

Воспоминания о доме и убитых родных убило всю радость от постижения магии. Даже есть резко перестало хотеться. Но мне требовалось восстановить силы, чтобы идти дальше, поэтому я дожевал бутерброд через силу.

Драконица заметила моё состояние, но промолчала, будто не зная что сказать. Только в её глазах на мгновение мелькнуло понимание и сочувствие.

- Наставница, что дальше? – тряхнув головой, спросил у женщины, сидящей напротив и без энтузиазма жевавшей еду. – Мне продолжать гонять волшебную силу по телу?

- Сколько у тебя осталось энергии?

- Хм… Немного. Вроде бы, четверть от максимума, – пояснил я, прислушиваясь к себе.

- Тогда не нужно. Сейчас лучше начать восстанавливать эфир. Для начала сядь так, как тебе будет удобно.

Чуть повозившись, я-таки нашёл подходящую позу, которая меня устраивала и вопросительно воззрился на наставницу.

- Хорошо. Теперь, закрой глаза и представь, что вокруг ничего нет.

- ...Угу.

- А теперь наблюдай за источником. Тебе нужно будет научиться поглощать разлитую в мире волшебную силу.

- Понял…

Сделать оказалось сложнее, чем сказать. Во-первых, разум постоянно срывался куда-то в сторону, думая о всякой ерунде. Во-вторых, мне-взрослому было бы сложно сидеть без движения долго, а уж мне-мелкому и того подавно. В-третьих, тишину нарушали всевозможные животины, выбивая из медитации.

Но через некоторое время, я всё же ощутил, как источник заполняется Увы, пока этим процессом не удавалось управлять. Что и сообщил женщине.

- ...Ничего страшного. Я бы очень удивилась, получись у тебя с первого раза. Твой результат нормален, Олег.

- Понял.

- Умение восполнять волшебную силу может стать хорошим подспорьем, особенно пока маг не очень силён, – продолжила рассказывать Айрин. – Но это лишь некоторое ускорение восстановления эфира. Энергия может восстанавливаеться сама. Мы, маги, не практики духовных искусств, что как раз таки большую часть спирии восстанавливают посредством активного поглощения.

- Ясно. Кстати, наставница, а какого уровня может достичь маг? – потянувшись после долгого сидения в одной позе, спросил я.

- При трудолюбии и упорстве, маг может достичь невероятных высот. Например, в одиночку уничтожать целые страны, возводить горные хребты или осушать моря. Однако, таких людей единицы. Без невероятной самодисциплины подобное маловероятно. Если же к вышесказанному прибавить талант, шанс подняться до уровня магов вне категорий куда больше. Обычно же, даже средних рангов достигают единицы из десятков.

Маги вне категории? Не помню такого обозначения. Или она сказала терминологию, что была четыреста лет назад? Скорее всего, ведь Айрин ни с кем не контактировала долгое время.

Перекусив, отдохнув и ещё немного потренировавшись мы пошли дальше. Уже постепенно, вечер брал своё, а за ним должна была прийти ночь. Но к тому моменту, можно добраться до Барвинка.

Весь оставшийся путь я почти не занимался магией, поскольку источник и тело ещё не до конца отошли после адского забега. Требовалось дать организму отдохнуть после первого осознанного использования волшебной силы.

Добравшись до города, мы нашли приличный постоялый двор, где за тысячу драгоценных смогли остановиться на ночь и поужинать. Комнату наставница выбрала одну на двоих. Внутри было чисто и уютно. Освещали номер магические светильники, в стороне стоял небольшой стол, посреди двухместная кровать, а по бокам от неё тумбочки.

- Что будем делать дальше, наставница? – спросил я, сев на кровать.

Женщина, до этого о чём-то думающая встрепенулась и посмотрела на меня.

- У меня нет каких-либо желаний. Разве что… – протянула драконица, вновь задумавшись. – Можно посетить одно королевство. Оно уже давно разрушено, но, быть может, что-то осталось. А по пути, будем обращаться к администрации городов, чтобы получить работу. Правда, волшебнику без гильдии сложно найти себе что-то хорошо оплачиваемое.

Да, мне рассказывали, что маг-одиночка считается кем-то вроде второго сорта. Если он, конечно, не Святого ранга. Гильдии в этом мире крайне важный игрок, и они не любят конкуренции.

- Ложись спать, Олег, – мягко сказала Айрин, отбросив отстранённость. – Тебе нужно отдохнуть, чтобы завтра с полной самоотдачей заняться магией.

- Вы правы, наставница. Уа-а-а-ах!

Было немного неловко ложиться в одну кровать с красавицей, но измученный организм плевать хотел на такие глупости. Так что я ощутил, как сон утаскивает меня в свои объятья сразу, как лёг.

- Спокойной ночи, наставница Айрин… – буркнул я.

- Спокойной ночи, Олег, – услышал я печальный голос Белсерион, прежде чем заснуть.

Глава № 4. Магия

- ...Магия Зачарования: укрепление! – крикнул я, скрестив руки.

Впереди возник рунный круг алого цвета, что поглотил меня, а в следующее мгновение рассеялся.

- Неплохо, Олег, – похвалила Айрин, сидя слева от меня. – Заклинание получилось как надо.

- Фух, наконец-то... – устало протянул я, осматривая руки.

Рунный круг оставив после себя едва заметный барьер на моей коже. Теперь, мне были не страшны вражеские атаки. Мощный удар пока не выдержу, но лиха беда начало.

- Так, проверим, как оно работает, – тряхнув головой, пробормотал я, подойдя к ближайшему дереву. – Ор-р-р-а!

Ударил как учил дед, всем телом. В итоге, на коре появилась небольшая вмятина, а я даже не почувствовал боли. Отлично, всё вышло как надо...

Шёл уже второй день моего путешествия с драконицей и третий с момента уничтожения Ликориса. Боль и скорбь по близким немного померкла под напором впечатлений от новых мест. Да и усиленные тренировки магии сделали своё дело. У меня было мало времени, чтобы печалиться по убитым. Впечатлительный детский мозг так же сглаживал негатив. Пусть разум у меня и был взрослым, но не стоило недооценивать влияние тела.

За эти дни я многое узнал о магии. Например, как оказалось, самый главный аспект ХФ, сила дружбы, реально работает. Волшебство можно усилить яркими эмоциями. Возможно, в момент пика чувств вырабатывалось больше эфира, возможно, они становились дополнительным топливом, Айрин не знала. Но факт того, что у особо страстных магов колдовство было сильнее, никого не удивлял.

А те же драконы (и убийцы драконов) были воплощением этого постулата. Их гнев мог многократно усилить собственное волшебство. Так что, это следовало учитывать на будущее, чтобы не попасть впросак. А ещё, видимо, нужно следовать Кодексу ситов. Со страстью я получаю Силу и всё такое.

Научился я и первому своему заклинанию. Начали мы с укрепления, как самого безопасного. Усиление могло повредить мышцы, а с ускорением можно было влететь куда-нибудь, не рассчитав реакции. Естественно, вероятность такого была невелика, но наставница решила не рисковать. Укрепление же могло повредить только кожу, что неприятно, но не смертельно.

Но это заклинание было выбрано ещё и по причине простоты зачарования собственного тела. Как оказалось, практически у всего в Земном Крае есть определённая сопротивляемость к магии. У живых существ, как носителей большого количества волшебной силы, этот показатель был максимален. У мощных магов же вообще взлетал в небеса. А вот себя зачаровать куда проще. Волшебство твоё собственное и отторжения не вызывает. Поэтому, кстати, для использования чар требовалось уметь проходить сквозь эту природную защиту.

Зачарование оказалось сложнее, нежели я предполагал (поскольку в аниме этого не говорили). Это не огненным шаром пулять (что тоже не тривиальная задача, иначе все бы могли). Да, в базовом варианте, магия наставницы это внедрение маны с определённым посылом в некий объект. Но если маг хотел достигнуть максимального КПД, то нужно было не вбухивать сгусток энергии, а «вязать из неё узор».

Первый день было тяжко. Кое-как я приноровился и сумел «сплести» заклинание более-менее нормально. А сейчас оно получилось идеально. Но это лишь первый шаг к настоящей бездне магии. И я обязательно в неё погружусь.

- Хорошо, теперь отработай укрепление десяток раз. После этого мы перейдём к усилению и ускорению, – наблюдая за мной, сказала драконица.

- Есть! Укрепление! – крикнул я, вновь скрестив перед собой руки.

Судя по словам наставницы, мой результат в постижении её магии был хорошим. Однако, я не обольщался. Причина моих успехов крылась в целеустремлённости и взрослом разуме. Пусть и отягощённом яркими детскими эмоциями. Не стоило считать себя гением или вроде того.

В этот день, я смог повторить укрепление ещё четыре раза, прежде чем исчерпал волшебную силу. Ничего, завтра добью до десяти и начну изучать новое заклинание.

Вымотавшись, как будто разгружал мешки с цементом, я на автомате поел и брыкнулся спать. Нужно было как следует отдохнуть перед следующим днём.

Сон выдался беспокойным. Призраки убитых накинулись на меня и злясь из-за того, что я выжил, пытались исправить это «недоразумение». Попытки борьбы с мёртвыми оказались бесполезными и злобные порождения кошмара почти сделали своё дело.

- Ах! – подскочив на своей лежанке, выдохнул я, всё ещё ощущая на шее холодную хватку призраков.

- Кошмар приснился? – смотря на тихо тлеющий костёр, спросила Белсерион, что ожидаемо не спала.

Она вообще не могла нормально заснуть, как я помнил из аниме. И это реально было жутко. Даже не знаю, как бы жил без банальных человеческих радостей...

- Д-да, наставница, – глубоко дыша, буркнул я и чуть подумав, задал вопрос: – У вас тоже такое бывает?

Однако, на какой-то ответ я не слишком рассчитывал. Женщина вообще практически не рассказывала о себе, кроме самого минимума. Понятное дело, что мы познакомились только недавно, но тем не менее, уже многое успели пережить.

Впрочем, винить я её не мог. Сейчас у Айрин был вообще тяжёлый период в жизни. Родное королевство уничтожено твоим созданием, последние надежды на возвращение человеческого тела разбиты, ребёнка, вынашиваемого четыреста лет, пришлось бросить, боясь саму себя… Тут человек послабее духом с ума сойдёт.

Белсерион же сейчас пребывала в некоем пограничном состоянии между той доброй собой, когда её ещё беременную не посадили под замок, и высокомерной стервы, что отбросила всё светлое. Айрин большую часть времени была отстранена от происходящего. Лишь изредка она показывала себя прошлую или себя будущую.

- Раньше у меня такое бывало, – отозвалась драконица, с пониманием посмотрев на меня. – Я успела поучаствовать в жуткой войне. Многие близкие погибли на моих руках. Это было… ужасно. Но с того момента прошло много времени и теперь я не вижу снов.

- Вот как... – протянул я, не зная что сказать дальше.

Вообще, мне хотелось разговорить женщину, в надежде ослабить её боль. Не зря же говорят, что становится легче, когда выговоришься? А у Айрин это накопилось аж за сотни лет. Быть может, мне удастся хотя бы немного облегчить её ношу?

- Ложись спать, – мягко произнесла драконица, смотря на меня. – Завтра будет сложный день и тебе надо отдохнуть.

- Угу.

- Спи. А я посторожу твой сон.

На этот раз, кошмаров я не видел...

Утро красит нежным цветом… стволы Фиорских лесов. Вставать не хотелось, но кого бы это волновало? Так что, в полусне я закончил утреннюю гигиену и позавтракав, отправился вслед за наставницей.

Согласно карте, купленной ещё в Барвинке, что бы дойти до нужного Белсерион места, требовалось неделя. Частично, территория королевства Драгнов находилась в Фиоре, частично ещё в двух странах. А столица была близко к границе. Именно туда Айрин вместе со мной и держала путь.

В Барвинке, мы не только отдохнули и закупились, но и ещё заскочили в местную администрацию. Градоначальник в этот раз лично нас принял. Он уже знал о произошедшем с деревней и я лишь добавил немного больше информации. Чиновник заверил нас, что власти попробуют найти похищенных, но он и сам не слишком верил в сказанное. Гильдия Чёрное пламя вела себя достаточно скрыто и это оказалось первое их такое серьёзное преступление. Поэтому, об ублюдках мало что было известно. Впрочем, совсем отчаиваться не стоило. Глядишь, что-нибудь получится и хоть кого-то смогут спасти.

Я попросил наставницу побыстрее покинуть окрестности, поскольку желал оказаться подальше после всего случившегося. Женщина немного подумала и решила использовать поезд, чтобы добраться до следующего города.

Увы, там мы работы не нашли, поскольку местная гильдия ревностно охраняла «свои угодья». Несколько типов сразу же подвалили к нам и начали качать права, заодно отпуская непрозрачные намёки в сторону эффектной драконицы. Ещё они предлагали сначала вступить к ним и уже потом получить работу. Естественно, подобное не заинтересовало ни Белсерион, ни меня. В результате чего мы не стали задерживаться в Акации (так этот город назывался) и поспешили дальше.

И вот наша команда идём по очередному лесу Фиора. Айрин рассказывает мне о магии, пока я кастую заклинания.

- ...У волшебной силы, помимо индивидуального оттиска, по которому мы можем опознавать магов на большом расстоянии, есть ещё несколько параметров. О части я расскажу позже. Сейчас речь зайдёт о двух. Первое это аспект. Например, у мага земли в эфире будет много этого элемента.

- И я смогу ощутить это сенсорикой? – уточнил у женщины, ощущая как по телу разливается сила от наложенных чар.

- Да. Так, зачастую можно понять что за маг стоит перед тобой, раньше, чем он применит свой арсенал. Так же, у волшебной силы есть и ещё один, очень важный параметр, качество. Например, магия убийцы драконов сильнее чем у обычного мага, при прочих равных, – сжав правый кулак, глухо произнесла наставница. Видимо, вспомнила эту самую магию в действии. – Волшебство полноценного дракона ещё сильнее. А сильнейшая магия у богов.

- Они существуют? – развеяв заклинание и собрав силушку по новой, спросил я.

- Да, – кивнув, подтвердила женщина. – Я сама видела, как их призывали или использовали заклинания вроде Души бога… Этот раздел магии заключается в поглощении или призыве части силы определённого существа, для своего использования. Всего разновидностей «Душ» много.

- Понятно. А боги сильны? – задал я интересующий меня вопрос. Увы, в аниме этот момент не слишком раскрыли. – И много их?

А вопрос это был важный. Вон, сильнейшего мага Земного Края проклял бог жизни и смерти, в результате чего и произошли почти все главные события Хвоста фей. Хотелось бы знать, насколько сложно получить аналогичное проклятье.

- Да, боги очень сильны. Не просто так и против них создали убийц. Но боги редко могут проявить свою мощь в реальном мире, без соответствующего сосуда или особой магии призыва. В противном случае они будут слабы и их сможет одолеть просто сильный волшебник...

Это как в случае с Нацу? Помнится, он одним ударом вынес бога войны, которого призвали какие-то культисты. Там такой пафосный момент был, с огромным рогатым гуманоидом, что повергал всех в страх своей мощью… и слившийся от удара кулака.

- ...Сколько точно богов я не знаю, – нахмурившись, продолжила драконица. – Мне известно о больше чем двух десятках. Но есть ведь ещё два континента. Там свои боги. Да и не стоит забывать о двух смежных с Земным Краем мирах. В них тоже могут быть свои пантеоны.

- Ясно. А часто боги вмешиваются в жизнь людей?

- Хм… не сказала бы. Должно произойти нечто из ряда вон выходящие, чтобы они вмешались. Но продолжим о качестве волшебной силы. Его можно наработать как и обьём источника. Обычно, чем старше маг, тем у него более качественная энергия.

- И, значит, более сильная, – полуутвердительно заметил я.

- Верно. Хоть это и упрощение...

Не успела женщина продолжить, как я услышал как кто-то впереди спорит. Там как раз дорога немного изгибалась, заходя за холм.

- ...Да ты успокойся! – воскликнул мужской голос из-за холма. – Я тебе говорю, всё норм будет, братюня! Не ссы!

- Бро, зачем нам нарываться на светляков? Может просто будем как раньше действовать?

- Да мы так до старости не сколотим состояние! Короче, надо грабить, братюня!

Я покосился на Айрин, но та была спокойна. Ну да, вряд ли её испугают какие-то мелкие преступники. Не после Акнологии.

Пока мы неторопливо шли, неизвестные завершили свой спор и стали обсуждать детали. Понимал я от силы десятую часть, поскольку не знал контекста.

- ...Поэтому, нам надо… Э? А вы ещё кто?! – воскликнул худощавый брюнет, когда мы вышли из-за поворота.

Вскочив, этот тип указал на нас мощным изогнутым кинжалом, давая себя рассмотреть. Это был бандитской наружности мужчина, со шрамом на квадратном лице и татуировками, обвивающими жилистые руки, одетый в поношенную куртку со штанами.

Рядом, у костра, на котором жарилась какая-то дичь, сидел второй брат-акробат, лысый крепыш, у которого татухи, в виде каких-то лезвий, располагались на круглом лице. Он вскочил чуть позже своего товарища, но так же выхватил из ножен клинок.

- А тебя это волновать не должно, – с ноткой высокомерия отозвалась Айрин, смотря на типов сверху-вниз.

- Бро, смотри какая наглая баба! – грозно сказал лысый. – Давай-ка её проучим, а потом продадим!

- Точняк, братюня! – произнёс худощавый, ухмыльнувшись. – Уж не знаю, кто ты такая, но с Огненными Братьями шутки плохи! Мы состоим в тёмной гильдии Призрачный вой и не спускаем оскорблений!

- Меня это не волнует. Уйдите и тогда будете жить, – холодно сказала драконица, а я ощутил, как её энергия медленно сочится из тела.

- Вот сучка! Ну всё, сейчас мы тебе покажем, как ломает таких высокомерных стерв! Погнали, братюня! – крикнул худощавый, поджигая клинок магией.

- Ага, бро! Ор-р-р-а-а!

- Знайте своё место, отбросы! – с жутким выражением лица процедила Белсерион, направив на бегущих бандюков правую руку. – Сгиньте!

Перед её ладонью сформировался алый магический круг, и я напрягся, что женщина просто превратит этих типов в запечёный фарш. Нет, мне их было не слишком жаль (заслужили). Но как-то не хотелось видеть результат волшебства наставницы.

Но та, видимо краем глаза заметив мою реакцию, вздрогнула и ослабила энергетическую напитку заклинания. А в следующий момент, грозно ревущие преступники взорвались. Вернее, воздух вокруг них.

Пламя и дым быстро рассеялось, открывая моему взору валяющиеся на земле подкопчёные тела. И они были живы, судя по хрипам. Айрин подорвала их ювелирно, просто выводя из строя.

- И что с вами делать? – со всё той же маской высокомерия, спросила драконица, подойдя к боящимся вздохнуть идиотам. – Может, оставить на поживу лесным хищникам? Слышала тут живут королевские медведи.

- П-простите, госпожа! – прошептал дрожащий лысик. – Н-не надо!

- М-мы больше не будем! – вторил ему брюнет.

Они серьёзно настолько идиоты? Только что грозились изнасилованием и продажей кому-то, а теперь просят прощения? М-да, нет предела человеческой глупости...

- Может их оттащить в город и сдать страже? – предложил я, смотря на закопчёных бандитов. – Глядишь, вам дадут за них деньги?

- Так и поступим, – чуть подумав, ответила Белсерион, магией заткнув рты этим братюням.

Использовав ещё пару заклинаний, женщина заставила тела бандитов левитировать и следовать за ней. Так мы и направились в ближайший город, что находился в получасе неспешного шага.

- Э-э-э-э?! Вы кто такие?! – воскликнул один из стражников, что охраняли ворота, когда увидел нашу процессию. – Что это значит?!

- Мы маги, наставница и ученик. А это преступники из тёмной гильдии, что на нас напали, – слегка задрав подбородок, ответила Айрин. – Они представились «Огненными братьями».

- Эм… Пусть капитан разбирается, – наморщив лоб, сделал вывод стражник, на что его товарищи согласно закивали.

Мы неторопливо зашли в город (никто не стал нас останавливать), и уже через пару минут к нам подошёл капитан стражников. Он уважительно обратился к драконице, после чего проверил метки гильдии у наших пленников. Убедившись в правдивости слов женщины, капитан забрал этих братюнь с собой, оставив за них вознаграждение в размере тридцати тысяч драгоценных. Не густо, но они себя не особенно проявили.

- Что будем делать дальше, наставница?

- Нужно будет зайти в книжный магазин, поискать учебники для тебя, по магии и обыденным наукам. А потом зайдём за волшебными приборами. Не всё можно легко заменить моим зачарованием.

Даже интересно, что она имеет в виду. За эти дни, женщина уже успела показать, как разжигает костёр, защищает стоянку, очищает одежду, готовит еду и так далее. Надо сказать, в походе Айрин просто не заменима. А вот другим магам, конечно, желательно иметь целый список приборов. Благо, в этом мире есть почти всё. Главное, чтобы денег хватало.

Неплохо было бы прикупить манакат, но стоил он немало. Да и никуда мы пока что не спешили. Так что больше пешочком будем путешествовать.

Книжный магазин города Бегония оказался довольно крупный. Имелись тут и книги по магии, и всяческие азбуки. Последнее мне было не надо, поскольку писать читать и считать на местном я обучился. Однако, наставница прикупила несколько учебников специально для магов. Читать и понимать особо заковыристые термины было крайне желательно, как и уметь хорошо считать. Для зачарования такое особенно полезно, поскольку во время создания заклинаний требуется проводить множество расчётов.

На этом Айрин не остановилась и аргументируя свои действия желанием дать мне больше знаний, взяла ещё целую стопку учебников по разным предметам, вроде географии. Второй раз зубрить школьную программу не хотелось, но я понимал важность обучения.

Не обделили мы вниманием и магическую часть магазина. Драконица осмотрела имеющиеся книги, но не слишком впечатлилась имеющимся товаром. А вот я приметил себе кое-что интересное.

- Магия Перевооружения? – спросила Белсерион, смотря на книгу, которую я достал. – Зачем она тебе?

- О! У вашего ученика хороший вкус, госпожа! – приторно улыбаясь, проворковала невысокая брюнетка, лет сорока. – Уверена, ему подойдёт такая магия!

- Чтобы создать пространственный карман для вещей, как у вас, наставница.

Каждый раз, смотря на женщину, я вспоминал Эльзу с её магией. Титания могла вмещать в свой пространственный карман аж больше двухсот (!) магических доспехов с мечами, что очень впечатляло. Волшебные вещи «весят больше» и так просто их не потаскаешь. Мне такого было не надо, да и вряд ли бы я сумею так раскачать кармашек. А вот для того, чтобы носить необходимые вещи, подобная магия просто незаменима. Только есть проблема. Изучать даже один вид волшебства тяжко (если ты не гений, вроде Жерара), а уж два и подавно. Так что придётся попотеть.

- Ах, вот оно что. Да, это может быть полезно, если ты сможешь освоить два вида магии…

Книжку я прикупил, отдав за неё десять тысяч. Можно было бы и не брать пока, но лучше начать учиться пораньше.

Наставница могла рассказать и о магии Перевооружения, но сама в ней была слаба, отчего посоветовала взять специализированный материал. Да и знания Айрин по этой магии были из четырехсотлетнего прошлого, что могли устареть. Это не Зачарование, которое драконица довела до невероятного уровня.

- Куда теперь? – спросил я, положив книжку в свой рюкзак. – За магическими предметами?

- Да. Идём, посмотрим, что тут есть…

Глава № 5. Технологии, волшебство и первая работа

На Земном Крае изобрели очень много разнообразных волшебных предметов, благодаря чему местное «магическое средневековье» походило больше на середину двадцатого (а в некоторых аспектах и двадцать первого) века Земли. Техномагия начиналась с каких-нибудь безделиц, вроде палочек для изменения цвета одежды и заканчивалась тактическими спутниками Эфирион, способным превращать в пыль огромные города. Нам, естественно, последнее было не нужно. По крайней мере, пока. А вот что-то вроде очков ураганного чтения, очень бы пригодилось.

В местном магазине оказался довольно приличный выбор разнообразных вещей. Пожалуй, я бы тут мог найти почти всё, что находится в доме среднестатистического жителя Земли. Разве что, таких удобных смартфонов с выходом в интернет тут не найти. Разговорные лакримы (замены сотовых) имелись, но их функционал был ограничен. С интернетом тоже не всё было гладко. Как я понимал, его заменяла Магия Архива. Очень интересное колдунство, к слову. Однако, это волшебство было очень редким. Ну ничего, как стану Волшебником-Императором, так сразу налажу тут интернет с котиками и мемами. Шутка.

Глаза у меня разбегались и купить хотелось много чего. Останавливало только отсутствие дома, куда эти вещи можно будет сгрузить и ограниченный бюджет. Да и большую часть функций магических приборов выполняла наставница. Чудо, а не женщина. Её муж-генерал был дураком, за что и поплатился.

- ...Ну как? Что-то выбрали? – сиплым голосом, спросил опечаленный худощавый блондин, лет тридцати.

Кажись, он ещё не отошёл после вчерашнего и теперь был не слишком рад неожиданно пришедшим клиентам.

- Вот это, – ответил я, указав пальцем на чёрные прямоугольные очки, в дужки которых были вставлены небольшие кристаллы лакримы. Ценник сообщал, что предмет стоит четыре с половиной тысячи.

- Какое у них ускорение?

- У этих? – сфокусировав взгляд на очках, переспросил продавец. – Так… Двенадцатикратное.

Читать в двенадцать раз быстрее неплохо, но я слышал, что есть и более резвые очки.

- Это максимально быстрые?

- Да. Только вчера купили с двадцатикратным ускорением.

- А вообще, насколько резвые очки скорочтения есть?

- Стодвадцатикратные, – почти не задумываясь, отозвался блондин, чуть пошатываясь. – Но к нам такие не завозят без заказа. Слишком дорогие.

Ого, определённо, надо бы в будущем такие себе прикупить. Но чувствую, денег за них придётся отвалить немало.

Очки скорочтения были гениальным изобретением. По сути, сей предмет являлся компиляцией трёх эффектов. Быстрого перелистывания страниц без их порчи, сканирования текста и проецирования их напрямую в мозг. Некачественные очки могли повредить, так что выбирать их следовало с осторожностью. Зато хорошие, позволяли многократно снизить время затрачиваемое на чтение. Для учебников, которые мы взяли, самое то. Скорость обучения повысится многократно.

- Хм… А это что? – спросил я, найдя взглядом знакомые очертания.

- Наушники с лакримой от Вольт Технолоджи, куда можно поместить до сотни песен, – уже не так сипло сказал продавец, указывая на наушники, вроде которых носил Лаксус. Только без шипов. – На ушах держатся с помощью специального поля. Такой образец стоит пять тысяч.

Магические предметы в Земном Крае это не поделки редких «крафтеров». В большинстве своём, их создают на фабриках в больших объёмах. Оттого и такой масштаб с разнообразием. И всяческие Корпы. Благо хоть ещё до киберпанка местные не додумались.

- А где брать песни?

- Есть подборки, покупаются отдельно. Так же есть специально обработанные ментальной магией лакримы, в которые сам пользователь может «заливать» песню.

Так-так, а вот это интересно...

- У вас есть последние?

- Да. За тысячу драгоценных отдам.

Брать, не брать? Так-то я музыку люблю. Тот же Рамштайн или Линкин Парк. Но шесть тысяч в текущий момент не лишние. Очки нужны для быстрого обучения, а наушники это уже излишество.

- А есть что-то с большим количеством песен и функций?

- Как не быть? Я слышал о моделях с пятью тысячами песен. Возможность изменять звуковую частоту и ещё много-много всего.

- А сколько такие стоят?

- Бывает, что доходит и до двадцати пяти тысяч драгоценных.

Ну и ну. Не, сейчас брать не буду. Оставлю так же на будущее, когда буду хорошо зарабатывать. Сейчас не стоит разбрасываться деньгами.

В итоге мы взяли только очки. Айрин ничем не заинтересовалась, с безразличием пройдясь взглядом по прилавкам, а мне больше и не требовалось. Благо и сам в скором времени буду заменять собой с десяток приборов. Но, кое-что я, на будущее, как прикуплю дом, приметил.

Далее нас ждал вкусный (только для меня) обед, час отдыха и новая дорога. Мы решили не останавливаться здесь ради поиска работы, поскольку на пути ещё были несколько городов покрупнее. Там и подыщем что-нибудь. Благо, деньги появились из-за тех придурков.

- ...Теперь я расскажу о типах магии, – произнесла Айрин, подстроившись под мою скорость. – Можно было сделать это раньше, но я решила сосредоточиться на другом.

- Угу, – буркнул я, накладывая на себя усиление.

Вообще, женщина решила меня сразу начать учить по-серьёзке. Возможно, надеясь, что я сам решу сдаться из-за сложности, сложно сказать точно. Поэтому, мне пришлось превзойти Цезаря, который по легендам мог заниматься сразу двумя делами одновременно. Я был вынужден идти, слушать наставницу (та потом обязательно проверяла как я запомнил) и сплетать магию. Получалось еле-еле, поскольку у мужчин нет женской мультизадачности. Однако, благодаря тому, что волшебная сила делала пользователя отчасти сверхчеловеком, прокачалось и моё «железо», немного облегчая задачу. Я не стал умнее, но скорость мыслей и их глубина возросли. Сравнивая прошлую и нынешнюю жизни, можно было с уверенностью это утверждать.

- Всего типа магии два, – продолжила драконица, поправив непослушную прядку волос. – Держательная и заклинательная. Мы с тобой заклинатели, поскольку используем свою собственную магию. Держатели же это пользователи некоего волшебного предмета. Посоха или меча.

А, в аниме что-то такое говорили. Та же Люська держательница, а Нацу заклинатель.

- Ага, понял, наставница, – прогудел я, ещё раз накладывая на себя чары.

- У этих типов, есть подкатегории. Их очень много. Например, Пространственная Магия или Стихийная. В учебниках, которые мы купили есть краткое их описание. Но помимо этих видов, есть и более широкое разделение. Современная магия, Древняя, и Забытая. Первая состоит из того волшебства, что широко применяется сейчас, либо сейчас же создаётся. Древняя была в ходу четыреста лет назад и более. Такая магия куда мощнее нежели нынешняя и сейчас очень редка.

Помню это разделение. Всякие «Убийцы» это как раз-таки Древняя магия. Ковчег Времени, волшебство Воображения и так далее, тоже.

- А почему так, наставница? – спросил я, тяжело выдохнув, закончив сплетение чар, чтобы начать новое. – Почему сейчас такой магии мало?

- Причин много, Олег, – поняв лицо к небу, проговорила женщина. – Многие носители такой магии пали во время буйства драконов четыреста лет назад. В те времена на планете было больше эфира. Потом случилось падение уровня волшебной силы и увеличение ближе к сегодняшнему дню. Это так же сказалось на мощи магов. К тому же… некоторые особо сильные заклинания даровали боги. А потеряв знания о них, люди уже не смогли воспроизвести многие виды магии.

Тогда всё становиться немного понятнее. А то мне всегда казалось странным, что в прошлом была какая-то супер-пупер магия, а потом люди за почти пол тысячелетия не смогли ничего такого придумать. Хотя в технологическом плане продвинулись неслабо. Вон, есть такой тип как Мозг, который изобрёл много заклинаний. Неужели больше подобных магов не было?

- Забытое же волшебство постарались вычеркнуть из истории намеренно, – продолжила драконица. – Его мощь была столь велика, что ужасала людей. В результате, дабы никто не смог воспользоваться такой мощью, Забытое волшебство стёрли.

- Ого. Хотелось бы узнать что же это за колдунство такое. А вы с ним сталкивались, наставница?

- К счастью, не доводилось…

Через полчаса у меня кончилась мана и мы остановились на привал. Поскольку Айрин не ощущала вкуса и ела немного (даже меньше меня), готовил я сам. Увы, особого опыта в деле готовке на природе, кроме шашлыков, у меня не было, что осложняло дело. Но ничего, сдаётся, ещё научусь.

Подкрепившись, мы пошли дальше. Судя по карте, к ближайшему городу дойдём завтра до обеда.

По пути, периодически встречалась разнообразная живность, магическая и не только. Редкие олени или зайцы просто издалека наблюдали за нами, быстро скрываясь в зарослях. Летучая рыба, что имела жуткий вкус, целыми косяками пролетала над головами. Зато пара вулканов, здоровенных обезьян, обладающих интеллектом, речью и Магией Поглощения, решили так просто путников не отпускать. Эти два оболтуса выскочили из леса на дорогу перед нами и стали внимательно рассматривать Белсерион.

- О! Ля какая цаца! – пробасил правый вулкан. Увы, различать из по другому признаку не удавалось. – Заберу себе эту самку!

Я даже боюсь представить зачем!

- Не! Моя буит! – заявил левый, нахмурившись и выпятив нижнюю губу.

- Чё сказал?! Ща тебя пастукаю! Красновалосая моя будет!

- А вы моего мнения не хотите спросить? – с затаённой угрозой спросила Айрин, чьи волосы стали трепетать от излучаемой силы.

Тут бы я на их месте и попробовал бы смотать. Но этим бабуинам-переросткам мозгов не хватило. Они как-то разом замолкли и уставились на драконицу, как на заговорившую табуретку.

- …

- …

- Не, не хотим, – ответил левый вулкан, почесав выдающийся подбородок.

- Ага, – поддакнул правый. – Место самки – в пещере, на… как там её? А, кухне! Га-га-га!

- Га-га-га!

Вы откуда такое взяли? А то, что эти примитивы сиё придумали сами, я не верил. Возможно, поймали какого-то путника и поглотили магией. Или просто подслушали где-то.

А Айрин же жестоко усмехнулась и направив палец на двух верзил сколдовала ударную волну. Но вновь не использовала много сил, лишь отбросив обезьян на десяток метров. Те хоть и не обладали семью пядями во лбу, сообразили, что самка-то им не по зубам. Поэтому, вулканы, как только приземлились на пятые точки, вскочили и бодренько поковыляли куда подальше.

- Пф! – выразила своё мнение волшебница, сложив руки под грудью.

А я же, внимательно на неё смотрел. Сейчас, сбросив безразличие, Айрин, перестала на краткое мгновение быть бледной версией себя. И это заставило меня задуматься. Я захотел увидеть женщину в момент, когда она была в самом своём расцвете, ещё до смерти дракона-Белсериона. Если соотнести виденное в аниме и реальность, то получается гремучая смесь. Понимаю мужиков, что были без ума от Эльзы. Если дочка сохранила хоть половину данных своей матери, повышенное внимание противоположного пола не удивляет.

- Что-то не так? – нахмурившись, поинтересовалась женщина, повернувшись ко мне.

- Да вот, думал, какая вы красивая, наставница, – улыбнувшись, брякнул я.

- Ч-что? – удивлённо переспросила драконица, щёки которой слегка потемнели.

- Думал, какая вы красивая, наставница, – послушно повторил я, наблюдая за забавной реакцией драконицы.

- Кхм-кхм! – кашлянула она, чуть сильнее покраснев и отвернувшись. – Спасибо за комплимент, Олег…

- Пожалуйста, наставница.

Помнится, даже став злобной мегерой, Айрин интересовало как к ней относятся. И своё прозвище «Алое отчаяние» она нашла не слишком милым. Так что такая реакция наставницы повеселила, но не удивила.

- Кхм. Ладно, идём дальше, – ещё раз кашлянув в кулак, сказала женщина.

Дальнейший наш путь до следующего города оказался не слишком насыщенным на события. Ни бандитов, ни вулканов, ни ещё каких-либо происшествий с нами не произошло.

Магия Зачарования очень увлекла меня. Во-первых, она была интересна сама по себе. Во-вторых, ну… это ж магия! Управление мирозданием своими волей и желанием! В-третьих… так я мог просто отвлечься от воспоминаний о нападении тёмной гильдии.

Стоило только развеселиться, увидев что-то забавное или отвлечься от обучения иным способом, как мёртвые близкие всплывали в разуме. Как напоминание. Они просто стояли и так пронзительно смотрели... Вероятно, поскольку я и сам считал, что как-то радоваться после произошедшего нельзя, это и происходило. Думаю, мне удастся окончательно успокоиться только после свершения мести.

Впрочем, из-за полного погружения в изучение магии, я смог неплохо продвинуться, всего за неделю. В таком темпе, за пару-тройку годиков выучу большую часть заклинаний Айрин. Она сама так сказала.

Угу, если только Белсерион не решится себя зачаровать в мою тушку. А то, странно она на меня смотрит в последнее время. Хоть бери и начинай сачковать во время обучения. Но тогда у меня будет слишком много свободного времени, чтобы в голову лезли эти воспоминания… Твою ж медь, как всё сложно. Ладно прорвёмся, как-нибудь...

Через неделю неспешного путешествия мы прибыли в Ошибану. Через это город шла железная дорога в сторону Клевера и Магнолии. Было интересно посмотреть на Хвост Фей, но я решил пока забить на главных суетологов Фиора. В данный момент, там всё равно из знакомых лиц только Макарыч и Гилдартс. Но насчёт последнего не уверен.

Ошибана был небольшим городом, что жил за счёт железнодорожного вокзала. И, естественно, всё связанное с этим являлось важным для местных жителей. Здесь не имелось своей гильдии, поэтому заказы выполняли маги из других мест. Вероятно, это в последствии и станет поводом, чтобы Айзенвальд (гильдия желавшая использовать Колыбельную) тут обосновалась.

Ну а пока что, такое положение дел оказалось нам на руку.

- ...Эти поганцы из Хвоста Фей разнесли большой кусок железной дороги, ведущей к Клеверу! – бушевал невысокий мужичок лет пятидесяти, с обширными залысинами, являвшийся местным градоначальником. – Нет бы просто отпугнуть ту виверну, так они ещё и всё вокруг разрушили!..

Виверны возможно были родственниками драконов, только с четырьмя конечностями. Про магию у них не слышал, но старик рассказывал, что это очень живучие и сильные существа. Сражаться с ними тот ещё гемор.

А Фейки уже отжигают, я смотрю. Даже без своего основного состава. Хех, забавно, что мы сейчас, возможно поучаствуем в устранении всех тех разрушений, которые устраивают хвостатые Феи.

Хм, а может в будущем создать страховую компанию, которая будет специализироваться именно на защите от таких вот ситуаций? А что, если учитывать, сколько Макарову присылали писем о разрушении подчинённых, то такое начинание должно быть прибыльным. Угу, если только в минус не уйдёт. Уж слишком эти ребята любят всё крушить…

А вот строительная компания с соответствующими магами будет как раз. У них точно не переведутся заказы. Определённо, нужно будет подумать над этим. Но я отвлёкся.

- ...Я поняла вас, господин Айн, – перебила наставница поток слов мужичка. – Давайте присмотрим что там произошло и если получится, я помогу своей магией.

- Ох, помогите, уважаемая! – сцепив ладони, попросил градоначальник, встав из-за стола. – У нас через пару часов должен прибыть следующий поезд, а дорога разбита!..

Что бы уж наверняка, невысокий мужчина решил всё проконтролировать сам. Он быстро отдал несколько указаний своим подчинённым, посадил нас в просторный манокат и повёз к месту происшествия.

Что можно сказать, Феи постарались на славу, разбандюрив и близлежащие горы, и саму дорогу. Понятное дело, что они бились с виверной, но аккуратности им не хватало.

- Я могу всё починить, – констатировала Белсерион, осмотрев фронт работ. – Но в последствии, всё равно нужно будет поменять этот участок.

- Ох, хоть так, госпожа Айрнин! Уж постарайтесь, пожалуйста! – взмолился господин Айн, приглаживая остатки волос. – А то это же будет катастрофа! А с ценой мы не поскупимся! Скажем… двести тысяч драгоценных!

Неплохая сумма, хоть и не прям грандиозная. Но если учитывать наши небольшие траты, то хватит этого надолго. А там ещё заработаем.

Думаю, члену гильдии дали бы больше. Может и пол ляма. Но мы были сами по себе, следовательно, в случае проблем, не с кого спросить. И письмецо с претензиями никуда не пошлёшь. В результате, такой компромисс.

Обращаться в гильдию банально надёжнее. Хоть и дороже. Но местные готовы пойти на подобное.

Уверен, если градоначальника не прижала бы нужда, то в таком важном деле он не доверился неизвестным. Так же, показанное Айрин мастерство в магии впечатлило мужчину.

- Хорошо, – посмотрев на меня, согласилась драконица. – Пусть нам привезут сюда металла и досок для починки.

- Всё будет, госпожа Айрин! – пообещал градоначальник и посеменил в манакат. – Тогда, я ехал в город!

- Раз подвернулся такой случай, давай я научу тебя чарам соединения, – повернувшись ко мне, сказала Белсерион. – Смотри внимательно.

Перед ладонью женщины засиял уже знакомый мне алый круг и близлежащая разорванная стальная балка… слиплась воедино. Я подошёл ближе и заметил тонкий след соединения.

- Круто, наставница! А с живой плотью так можно? – с интересом спросил я.

- Нет, Олег, – едва заметно улыбнувшись, ответила женщина. – Есть чары, что одинаково действуют на живое и не живое, а есть специально разработанные для разных видов материи. Чары соединения как раз из последних.

Я кивнул, припоминая слова женщины. Раньше она упоминала нечто такое. И это было логично.

- Хорошо, а теперь, смотри как сплести эти чары. Поможешь мне быстрее закончить…

Вряд ли дело в этом (зная невероятную мощь женщины), но я не против. Почему бы и не внести свою лепту?

Само зачарование оказалось для меня посильным. Куда сложнее, нежели начальные ускорение, усиление и укрепление, но поднапрягшись, я его применил. И даже «склеил» пяток рельс.

Однако, некоторые части таким образом нельзя было восстановить, поскольку металл или дерево разнесло во все стороны. Приходилось отламывать куски и заменять ими недостающие части. Но благодаря магии вставали они как родные.

Помимо простой починки железной дороги, наставница заодно убрала телекинезом камни, что отвалились от гор во время боя и упали, перекрыв путь. Всё вместе заняло три часа.

- Всё, закончили, – констатировала Белсерион, внимательно осмотрев железную дорогу. – Идём, сообщим господину Айну.

- Ага!..

Глава № 6. Новая Цель

- ...Ох, будто эти буйные ничего и не разрушали! – довольно воскликнул градоначальник, внимательно осматривая железнодорожное полотно.

- Но его всё равно нужно будет поменять на новое, – заметила наставница, стоя сзади чиновника. – Я могу гарантировать, что они продержатся полгода. После – уже вряд ли.

- Да-да, понимаю, госпожа Айрин! За это время мы проведём ремонт! А пока, мои работники проведут проверку. Сами понимаете…

- Конечно. Мы подождём.

Естественно, проверка показала, что рельсы как следует скреплены и прослужат ещё достаточно. Так что, уже чрез полчаса, сам Айн, в своём кабинете выдал нам стопку драгоценных большого наминала.

- ...Прошу, ваша плата, госпожа Айрин, – довольно проговорил мужичок, передав драконице пачку. – Ох, что бы я ещё раз связался с Хвостом Фей…

После трат магии захотелось поесть, так что уже в скором времени мы сидели в небольшой кафешке и обедали. А заморив червячка и немного походив по городу, я с наставницей отправился дальше. До цели женщины оставалось не так много.

За Ошибаной гористая местность начала соперничать с лесной. А на северо-востоке, рядом с границей, куда мы и шли, растительности было ещё меньше. Признаться честно, за годы жизни, я уже привык к зелёным морям своей малой родины, отчего сейчас чувствовал себя немного непривычно. Однако, периодические перемены дело хорошее. Если бы только они не происходили из-за смерти близких…

Тряхнув головой, я повернул голову к идущей сбоку женщине.

- Наставница, а сколько нам ещё идти?

- Вообще-то, мы уже на территории бывшего королевства Драгнов, – с легко различимой печалью в голосе сообщила Айрин. – Но я хочу попасть в столицу. А до неё, примерно, пара дней.

- Понятно…

Говорить о своём прошлом драконица всё так же не хотела. Я планировал подождать ещё немного, и, при молчании уже самому задать некоторые вопросы, когда мы окажемся на месте.

Долгое время нам не встречались люди, пока на одной тропке не столкнулись с крепким шатеном, суровое лицо которого было обветрено и «украшено» кривым шрамом на левой щеке. А ещё у него был магический лук, сейчас удерживаемый в левой руке и направленный на нас.

- Люди? – напряжённо прогудел он, но лук опустил. – Неудачное вы выбрали место, чтобы гулять.

Айрин отреагировала спокойно на появление здорового мужика из-за камней. Очевидно, драконьи чувства позволили ей заранее ощутить чужака. Я же сначала напряжённо замер, готовясь использовать на себе чары укрепления, но поняв, что незнакомец не пытается напасть, чуть успокоился. И лучше его рассмотрел.

Подозреваю, что он был охотником. У моего бати имелась похожая на вид снаряга. Крепкая куртка неброских цветов, плотные штаны, сапоги с лакримой для уменьшения исходящего звука, подсумки для всякого-разного и много чего ещё.

- Мы здесь не гуляем, а идём к столице королевства Драгнов, – возразила Айрин.

Казалось бы, зачем сообщать такую информацию постороннему? Но, Белсерион могла позволить себе быть беспечной. Даже если он кому-то проболтается, то нам от этого будет ни холодно, ни жарко. Один из плюсов путешествия с существом, входящим в топ-10 (максимум 15) крутышей Земного Края.

- Что? – удивлённо спросил охотник, округлив брови. – Так вы знаете?.. Послушайте, может вы в каких-то книгах и прочитали об оставшихся сокровищах, но вряд ли там было написано об опасностях этого места!

- Опасностях? – переспросил я.

- Именно, – подтвердил мужчина, мельком посмотрев на меня и вновь переведя взгляд на волшебницу. – Эти горы появились в результате некоего катаклизма и они очень нестабильны. Здесь постоянно происходят лавины и обвалы. Обитает много опасных тварей. Их как магнит тянет мощная магическая сила, излучаемая этим местом, по словам магов из Совета. Так монстры здесь куда больше и сильнее, нежели ещё где-то. Мне рассказывали о призраках и странных магических явлениях. В общем, лезть сюда слишком опасно. Особенно, для женщины и ребёнка.

- Это из-за сражений древности и последовавшем за ними Пиром Короля драконов, – тихо заметила Айрин, уйдя в себя. – Впрочем, сейчас они нам не страшны. Я маг и могу постоять за себя с учеником. Но за предупреждение спасибо.

- … Эх. Надеюсь, вы знаете, что делаете, – не слишком довольно сказал мужчина.

- А вы что-то тут ищите? – поинтересовался я.

- Да. Поблизости завелись вулканы и теперь достают тех немногих людей, что живут поблизости. Вот я и охочусь на Зерефовых обезьян...

Да уж, Зереф тут из имени стал ругательством. Это надо было умудриться. Почти как Гитлер на Земле. Хотя, с момента активных действий Тёмного мага прошло уже четыре сотни лет. Неплохой показатель для многих злодеев.

- ...Вы их не встречали? – спросил охотник, на что мы покачали головами. – Ясно. Ладно, пойду я тогда. Не хотелось бы их упустить. Уговаривать вас повернуть не буду, поскольку вижу, что не послушаете.

- Верно. Но мы знаем, что делаем.

- Дай-то боги, – устало буркнул мужчина. – Берегите себя.

- И вы.

Охотник махнул нам рукой на прощание и пошёл дальше, по тропинке, где виднелись уже знакомые мне следы. Мы же, отправились дальше.

- Наставница, а о чём он говорил? Ну, про какие-то странные явления. Что это?

- Вероятно, это следствие слишком больших объёмов магической силы, что скапливаются в одном месте, – сказала Айрин, идущая впереди. – Особенно, если они использованы для разрушения. Тогда могут происходить различные катаклизмы и прочие опасные явления. Живые существа так же могут меняться под воздействием больших скоплений эфира. Для обычных людей в горах действительно будет опасно, но я знаю как с таким бороться.

Как оказалось, способ заключался в развеивании магии. В этом наставница была так же хороша, как и в зачаровании. И, подобная ситуация была прекрасным учебным пособием.

Когда мы дошли до мест, где магия изрядно пропитала пространство, начались первые уроки по этой дисциплине. В этот раз, вместо того, чтобы в определённый объект помещать свою волшебную силу, приходилось рассеивать уже имеющуюся. То есть, совершить обратное зачарованию. При этом, Айрин, даже смогла разработать чары, что создают рассеивание магии. Да уж, она мега крута.

Если привести аналогию, то процесс походил на разрывание руками некоего плотного вещества, с последующим разбрасыванием мелких кусков в разные стороны. Получалось у меня пока что туго, но принцип я уловил, а это главное. Потом уже постепенно наработаю навык. Так что, большую часть работы драконица взяла на себя.

За пару дней неспешного пути, она обработала три места, напитанных магией, после чего мы спустились с гор и оказались в низине. Здесь повсюду виднелись следы жизнедеятельности людей. Обломки статуй, разрушенные стены, кое-как сохранившиеся здания. А ещё кости. Очень много костей, в основном драконьих. И все они фонили просто чудовищными объёмами волшебной силы, даже спустя четыреста лет после смерти.

- ...Здесь находилась столица королевства Драгнов, Иралия, – тихо произнесла Айрин, нечитаемым взглядом смотря на открывшуюся картину. – Это королевство проповедовало мир между людьми и драконами…

Далее, женщина вкратце поведала мне уже известную историю своей родины. Умолчала только, что она придумала Магию Убийц драконов и сама стала одной из владык неба. Что-то выспрашивать дополнительно я не стал. Пусть Белсерион сама созреет. Вроде как уже потихоньку начала.

Находиться в этом месте долго мы не могли. Вернее, я не мог. Слишком мощная концентрация эфира. Да ещё и нечеловеческого происхождения. А я всего лишь ребёнок (телом), с небольшой сопротивляемостью к подобному воздействию.

С одной стороны, находиться здесь, было даже полезно для развития. Волшебная сила вливалась в моё тело полноводной рекой, восстанавливая энергию для тренировок и расширяя сосуд. С другой, к подобным нагрузкам организм был пока не приспособлен. Поэтому, Айрин решила не задерживаться в разрушенной столице больше одного дня.

Вообще, как объяснила наставница, в ином месте, такой фон развеялся бы, но тут сложилось несколько факторов. Волшебная сила драконов… тяжелее той же человеческой или эфира матушки-земли. Оттого она как мёд законсервировала в себе все эманации. Или как выпавший на дно осадок в воде.

За это время мы посетили скрытую сокровищницу и позаимствовали оттуда немного золота с драгоценными камнями. Женщина, как принцесса имела на это право. Да и не оставлять же их лежать, пока у нас нужда в деньгах.

Сложили мы их в пространственный карман драконицы. Я один раз уже пытался его сформировать, но тогда не вышло. Нужно было ещё немного подкачаться в магическом плане.

За время нахождения в развалинах Иралии, я не смог отказать своему любопытству рассмотреть костяки драконов поближе. Всё же, крайне важные существа для этого мира. Да и просто интересные. Поэтому, дождавшись момента когда закончу отработку заданий наставницы, улизнул к ближайшему скелету.

Находиться рядом с ними было тяжко, но я справился. Наградой мне стали пара кусочков кости, и несколько чешуек, в которых ощущался отпечаток элементов хозяина. А ещё, я нашёл интересный кусок лакримы.

- ...Если вживить этот кристалл в тело, то можно обрести силу драконов, – холодно сообщила Айрин, когда я попросил её взглянуть на лакриму, находящуюся в центре костяков.

М-да, очевидно, она была не лучшего мнения об этом. А вот я задумался. Что если попробовать стать как Бог Серена? Он в себя вживил сразу несколько. Восемь, вроде. Жаль, его просто слили, не показав всего. Но обладать почти иммунитетом сразу к нескольким стихиям, разве это не круто?..

О возможностях летающих огнемётов (и не только «огне») мне уже рассказали, так что я спокойно задал этот вопрос.

- Истинному зачарователю такие костыли не нужны, – отрезала драконица, развернувшись и поспешив уйти из этого места. – Если ты достигнешь высот в моей магии, то подобное сможешь повторить своими силами.

Звучит круто. Но это место, с лакримами я всё же запомню. В конце-концов, их можно выгодно продать. За лакриму драконоубийцы отвалят очень много. Это же возможность сделать из слабака очень крутого мага. Да ещё и статусного для гильдий или сил Совета.

- К тому же, обретя силу какого-то дракона, ты потеряешь гибкость своей магии, – сообщила наставница, которую я поспешил догнать. – Не закроешь путь к другим, но усложнишь их постижение. Нужно ли это тебе? А о том, чтобы вживить сразу несколько, лучше забудь. Слишком опасно. Вероятность успеха невелика.

- Эх, жалко…

- Лучше, приступай к тренировкам. Только так ты сможешь достигнуть силы, без всяких побочных явлений. Если, конечно, будешь подходить к тренировкам рационально.

Спорить с этим сложно. Так что я приступил к отработке магии, пока не вычерпал всю энергию. Благодаря насыщенному эфиром месту, хватило меня надолго, аж до самого вечера. Далее был быстрый ужин и долгожданный отдых.

Но перед тем, как погрузиться в сон, я почему-то вспомнил странный взгляд наставницы, что мне не удалось расшифровать. Интересно, о чём она думает?..

Отступление.

Стоило только Олегу уснуть, как Айрин Белсерион глубоко вздохнула. Уже долгое время она размышляла о разных вещах. Большинство из них были темны и ужасны.

Наблюдая за отличным прогрессом своего ученика (который тот не воспринимал, как нечто достойное) женщина всё чаще задумывалась на тему совместимости магии для зачарования…

- Нет! – шёпотом воскликнула Айрин, замотав головой.

Кинув быстрый взгляд на спящего мальчика, она убедилась, что Олег не проснулся и постаралась избавиться от мыслей, упорно лезущих в голову. Вскочив на ноги, Белсерион практически выбежала из полуразрушенного здания, где парочка остановилась на ночь.

Айрин требовалось найти занятие, чтобы забыться…

Конец отступления.

Утром, наставница была ещё более смурная, чем обычно. Скорее всего, дело в самом этом месте, что навевает на неё воспоминания. А ещё, драконица, что-то тщательно записывала в небольшую книжечку. Мы закупили пару таких в магазине, вместе с томами Современной Магии и Перевооружения. Вдруг, какое-нибудь новое заклинание нужно будет записать или вроде того.

Позавтракав, мы отправились дальше. По пути я так же, как и ранее, практиковал уже известные заклинания, чтобы они «от зубов отскакивали».

Как только отработал старое, наставница взялась за меня с новой силой. Я даже удивился такому напору. Раньше она подходила к обучению более размеренно. Но жаловаться я не планировал, продолжив грызть гранит науки.

Охотник, на пути сюда предупреждал о разнообразных опасных тварях. По какой-то причине, до этого момента они нам не встретились. Может быть, существа смогли уловить драконий запах Айрин или её магическую силу. А может быть, нам просто повезло. Но по пути назад, одна зверюшка, размером с Камаз вылезла из норы, прикрытой плотным кустарникам и грозно зарычала.

- Гра-а-а-а!!!

- Твою медь!.. – пискнул я, приготовившись использовать на себе зачарование, не спуская глаз с монстра.

Зрелище было то ещё. Всё же, когда существо, похожее на кротобарсука из Аватара, как размерами, так и внешним видом, недобро смотрит на тебя, то жизнь резко становится веселее. Однако, у меня был козырь в рукаве.

Драконица придавила крота-переростка энергетическим давлением и так зыркнула, что я аж во фрунт вытянулся вместе со зверюгой. Что называется, умеет, могёт. А ещё, у Айрин в этот момент, зрачок стал похож на змеиный.

Кротобарсук, поняв, что лучше не борзеть, быстро для своего телосложения юркнул в берлогу и больше не вылезал. Вот это умение одним взглядом остудить оппонента. Нужно будет и мне такому научиться…

- Идём, Олег.

- Ага, наставница!

В следующий раз, женщина (и я вместе с ней) остановилась только когда мы вновь забрались на горы, в точку, с которой прекрасно просматривалось предгорье с разрушенной столицей королевства. Белсерион повернулась назад и прищурившись, всмотрелась в эту картину, будто желая запечатлеть её в памяти. Мы простояли так пару минут, после чего Айрин развернулась и пошла дальше.

Благодаря магии женщины, спустились с гор мы очень быстро. Драконица просто зачаровала нас, дав возможность спланировать вниз, из-за чего было сэкономлено много часов. Их, впоследствии, я потратил на отработку магии.

Вероятно, воспоминания о произошедшей трагедии в королевстве женщины заставило её так спешить с обучением. Иной причины я не знал.

Ближе к вечеру мне уже трудновато было запоминать сказанное и изучать заклинания. Только заметив как я устал, вычерпав почти всю волшебную силу, Айрин успокоилась и объявила отдых.

И так продолжалась следующие две недели. Не спорю, узнал я за неё очень много. Как о Магии Зачарования, так и в общем о волшебстве. Но, создавалось впечатление, что я готовлюсь к какому-то страшно-важному экзамену, до которого осталось несколько дней.

За это время, мы посетили ещё пару городков Фиора, в которых останавливались передохнуть. Хотя, это больше было нужно мне. Айрин вообще старалась держаться подальше от людей, еды, кроватей и так далее. Вероятно, чтобы не напоминать себе лишний раз о том, что она потеряла. Я, понимая трагедию наставницы, так же старался не упоминать об этом. Еду готовил сам, тренируя кулинарные навыки и привыкал к походным условиям. Но постоянно так продолжаться не могло, поэтому нам приходилось заруливать в островки цивилизации.

Все эти дни, Белсерион не только обучала меня магии. Периодически, она рассказывала о себе. Немного и фрагментарно, но тем не менее. Например, о том, что потеряла чувства как человек. Жалко только, что пока ничего нового я не узнал. Зато смог легализовать свои знания.

- ...Ну и дурак ваш муж, – с видом знатока заявил я, важно покивав. – Как можно было поступить так с матерью своего ребёнка?!

- Как видишь, не все думают так же, – печально улыбнувшись, сказала драконица, смотря в огонь.

- Я такую красавицу холил бы и лелеял!

- Ч-что?! – переспросила Айрин, чьи глаза удивлённо расширились, а на щеках проступил едва заметный в свете пламени румянец.

- Да-да! Вы самая красивая женщина, которую я видел! Ну, кроме моей мамы. И вообще, я решил! – встав на ноги, провозгласил, смотря на ошарашенную собеседницу.

- Кхм. Что решил? – опасливо спросила наставница, румянец на щеках которой ещё не сошёл.

- Когда я выросту, то женюсь на вас! – искренне пообещал женщине, смотря прямо в её глаза.

- Кхм-кхм! Мне кажется, ты слишком…

- А ещё, я отплачу за вашу доброту и обучение. Теперь, когда вы всё рассказали, мне понятно, что нужно делать. Я обязательно решу вашу проблему с ощущениями. Вы вновь вернёте их себе и заживёте полноценно.

Тут же лёгкая ошарашенность и довольство от комплиментов исчезло. Айрин помрачнела и вновь уставилась в костёр.

- Увы, даже один из сильнейших магов всех эпох не смог этого сделать. Не стоит давать ложных обещаний, Олег, – тихо произнесла Белсерион, глаза которой подозрительно заблестели.

- А я и не даю их, наставница, – твёрдо сказал женщине. – Не вы ли рассказывали, что магия может всё? Я докажу это на практике.

И широко улыбнулся, глядя на наставницу. Пусть это далось нелегко, но я хотел приободрить Белсерион. А та, переведя свой взгляд на меня, вздрогнула. Будто что-то вспомнила.

- Тебе нужно отдохнуть, Олег, – негромко заметила драконица, о чём-то задумавшись. – Завтра мы приступим к новым заклинаниям.

- Ага. Спокойной ночи, наставница, – пожелал я, забираясь в свой спальный мешок.

- И тебе.

Что же, я действительно понял, чего желаю после исполнения мести. Нориаки Какёин, направь меня по этому пути! За проведённое вместе время, мне очень понравилась Айрин и теперь, я не отступлюсь, пока не завоюю её сердце!

Глава № 7. Бой наглядно

Обретение второй цели после мести положительно сказалось на моём сне. Я даже не видел сегодня никаких кошмаров и как следует отдохнул, подготовившись к новым свершениям.

Правда, была одна странность. Наставница как-то странно себя вела. Была слишком задумчива и старалась смотреть куда-то в сторону, а не на меня. Неужто из-за вчерашних слов? Да не, вряд ли. Не думаю, что она всерьёз воспримет слова шестилетки (эх).

На вопрос что случилось, женщина отделалась дежурными фразами и напомнила мне об обучении. Поэтому, я быстро привёл себя в порядок, позавтракал и приготовился впитывать бесценные знания драконицы.

Вновь рассказ о различных заклинаниях шёл на ходу, пока мы приближались к очередному городу. По пути мы прошли через пару деревенек, полные жителей. Взрослые дружно работали, дети или помогали родителям, или играли, наслаждаясь жизнью. Лицезрение счастливых жителей вызывало печальную улыбку. Мне оставалось надеяться, что никакое горе их не постигнет.

Небольшой город Клён в который мы прибыли, был скорее разросшейся деревней. Как рассказали местные (у которых мы узнали что тут и как) ещё лет десять назад, Клён был куда меньше. В последнее время город начал расти из-за нового торгового пути, проходящего поблизости. Тут даже своя магическая гильдия появилась. Небольшая, но тем не менее.

В Клён мы завернули, чтобы прикупить еды и различной мелочёвки. Задания нам больше были не нужны, поскольку денег (и золота), если не покупать слишком дорогие вещи, могло хватить ещё надолго. Но наставница сказала, что подумывает взять что-нибудь попроще для меня. Буду использовать магию не только для тренировок, но и для дела.

Уже на выходе из города, из ближайшей кафешки донёсся чудный запах выпечки, мяса, овощей, и магия знает чего ещё. Аж захотелось зайти и попробовать…

- Что такое, Олег? – спросила Белсерион, заметив, что я остановился. Проследив за моим взглядом, она предложила: – Хочешь зайти?

- Да.

- Тогда идём…

Внутри было людно, но уютно и прохладно. К нам почти сразу подошла невысокая девчушка-работница, я даже не успел всё меню прочитать. Но довольно быстро мой взгляд зацепился за одну позицию.

- Пиццу-ассорти и ягодный компот, пожалуйста.

Вот уж не думал, что и такое блюдо есть в Земном Краю. Но раз уж есть, то я обязательно им наслажусь! Остаётся надеяться, что и котлеты с пюрешкой где-нибудь готовят!

- Подождите, пожалуйста, пятнадцать минут, – прощебетала девушка, записав мой заказ.

После она посмотрела на наставницу, но та отрицательно качнула головой. Чуть поклонившись, официантка упорхнула к следующим клиентам, а я стал ждать свою пиццу, наслаждаясь запахами из кухни.

Заказ принесли даже чуть раньше. Выглядела пицца потрясно. Сыра, томатов, какого-то соуса, курицы и колбасок не пожалели. Потерев руки, я взял ближайший кусок и укусил его.

- М!

Какой знакомый вкус! Навевает воспоминания о детстве в первой жизни...

- Ну как? – спросила Айрин, с интересом наблюдая за мной.

- Фкуфно! – широко улыбнувшись, ответил я с набитым ртом. – Ням! Не хотите поп?.. Ах, извините, наставница.

- Всё в порядке, Олег, – с едва заметной печалью улыбнувшись, отозвалась женщина. – Хотя, ты так аппетитно ешь, что я всё же попробую…

Белсерион с аристократическими манерами взяла ещё один кусок и, чуть помедлив, укусила.

- Ну как? – с надеждой спросил я, но увидев, как женщина потухла, всё понял. – Не чувствуете?

- Да…

Настроение сразу же испортилось. Всё же тяжело наслаждаться чем-то, когда небезразличный человек рядом страдает. Так что, резко потерявшую вкус пиццу, я доедал уже через силу.

Заплатив, мы с наставницей поспешили покинуть кафе. Более задерживаться в городе не имело смысла. Поэтому, купив всё нужное, мы отправились дальше.

Несколько минут после выхода из Клёна прошли спокойно. Правда, всё это время меня не покидало чувство странности. Словно что-то было не так. И это точно не из-за набитого живота.

- Наставница, вы ничего не чувствуете? – поняв, что сам не разберусь, спросил у женщины.

- Смотря что ты имеешь в виду, Олег, – протянула Белсерион, покосившись в сторону. – Но, думаю, ты подсознательно ощутил чужую магию.

- Магию? – нахмурившись, переспросил я, прислушавшись к своим чувствам. Хм, и правда... – Но откуда?..

- Ну и ну, нас заметили! – раздался сзади вальяжный голос.

Быстро повернувшись назад, я увидел как волшебное марево рассеивается, открывая вид на четырёх человек, трёх мужчин и женщину. Все с тем или иным оружием и в закрытой одежде с масками.

- Что вам надо? – холодно спросила драконица, что была совершенно спокойна.

- Деньги на бочку, дамочка! – ответил самый высокий из неизвестных, закинув здоровенную бандуру на плечо. – Мы знаем, что у тебя полно бабла!

- Откуда, интересно... – буркнул я себе под нос, но, видимо не слишком тихо.

- Один человечек, видел как ты достала пачку налички в магазине! – насмешливо сказала женщина-бандитка, указав на Айрин. – Так что не пытайся обмануть нас!

Да, точно. Когда наставница расплачивалась, у неё в кошельке можно было различить стопки драгоценных. Видать, кто-то из дружков этих бандитов и запалил наши средства.

- Гони деньги и можете валить на все четыре стороны! И быстро! Иначе мы поможем!

- Что? Даже убивать не будете? – с презрением улыбнувшись, задала вопрос Белсерион.

- А мы добрые!

- Ага!

- Точняк, босс!

Надо же. Хотя, дело скорее всего в нежелании проблем со стороны государства и гильдий магов. Одно дело кража какими-то бандитами. Это плохо, но терпимо. И совершенно другое дело, когда пропадают или умирают люди. Такое властям уже хоть как-то придётся решать, даже если они не хотят ввиду каких-то причин.

Пока бандиты приказывали наставнице отдать драгоценные, меня заинтересовала татуировка у одного из них. Она просматривалась в зазор одежды на груди. Красная такая, похожая на метку гильдии… Точно! Это же татуха гильдии этого городка!

Так вот оно что! Нечистые на руку маги решили подзаработать ещё и так! А потом (весьма вероятно), по запросам людей или администрация ловят каких-то бандитов, выдавая их за воров! Шикарная идея! Просто и эффективно! На одном и том же срубать двойные деньги!

- Блять, Лу! – пробасил главарь, повернувшись к своему подчинённому. – Этот сопляк заметил твою метку! Уже который раз говорю тебе носить другую одежду!

Твою медь, неужели моё лицо было слишком выразительным?!

- Прости, босс! Это последний раз!

- Дерьмо. Валим их.

- Есть! – отозвались бандиты, возле которых зажглись разнообразные магические круги.

А наставница наблюдала за этим с холодной улыбкой, совершенно не беспокоясь. Словно, на неё напали маленькие детишки. А, ну да, так и есть…

- Не нравится мне эта баба! – держа меч наготове, заметил главарь. – Атакуем разом!

И, подчиняясь команде мужчины, ряженные бандиты рванули на драконицу, не забыв ударить разноцветными заклинаниями. Вот только я был рядом

- Укрепление! – успел выкрикнуть я, закрыв лицо руками, прежде чем магия поглотила и меня заодно.

Но, за мгновение до этого, наставница махнула правой рукой, из-за чего меня унесла в сторону волна волшебной силы и аккуратно поставила на землю. Сама же женщина осталась на месте, гордо встретив заклинания. Вернее, она ещё раз взмахнула рукой, просто развеяв заклинания.

- Слабо, – презрительно заключила она, смотря на застывших в недоумении магах. – И этим вы хотели убить меня?

- Дерьмо! Не думай, что сможешь нас одолеть, если знаешь какое-то крутое заклинание! Со все сторон! – скомандовал главарь и его прихвостни разбежались, окружив женщину, после чего приготовились к новой атаке.

На следующую порцию магического огня, разнообразных лучей и зелёного облака она вообще внешне никак не отреагировала, но маной полыхнула. В результате, все атаки просто разбились о едва заметно бликующий на солнце барьер.

Маги гильдии на этом не успокоились и пустили в ход своё оружие. Первый в магический щит влетел сам главарь, долбанув по нему со всей дури, но ничего не добившись. Так же как и его подельники.

- Да что за дела?! – воскликнул один из бандитов, пытаясь расковырять защиту своим клинком.

Айрин, хмыкнув, махнула ладонью сверху вниз, после чего во всех четырёх противников с неба ударили столбы света. Я даже подумал, что она их испепелила, но нет, просто как следует шмякнула об землю, покосившись на меня. Подозреваю, будь она одна, то прибила бы их и вся недолга.

- Круто, – констатировал я, смотря на боящихся пискнуть магов, хотя по лицам было видно, что им очень больно. – И что теперь?..

Договорить у меня не вышло. Помешал неожиданный рывок в сторону.

- Не двигайся сучка, иначе я его прикончу! – прохрипел мужской голос сзади. Меня одной рукой схватили за плечо, а другой поднесли к лицу кинжал.

Твою ж медь! Ну ладно, сейчас наставница и с ним расправится!

- Стою, – напряжённо произнесла женщина, повернувшись к говорившему.

- А теперь… Засни! – приказал бандит, полыхнув волшебной силой.

Сверху пролетел магический заряд синего цвета, что попал в голову Айрин. Драконица постояла секунду и упала на землю, закатив глаза. Да как так-то?!

- Фух, ну и опасная же девка оказалась, – заметил маг, толкнув меня вперёд. – Хорошо, что я задержался.

Быстро переступив ногами, чтобы не упасть, я повернулся к захватившему меня ублюдку. Как и остальные, он был в серой, неприметной одежде, с повязкой на лице. В левой руке же находился тот самый кинжал.

Зараза, что же делать?! Как такой писец вообще мог произойти потом думать буду, сейчас нужно спасти себя и Айрин! Твою медь, придётся биться, иного выбора нет!

- Эй, вы, вставайте уже! – прикрикнул на своих стонущих от боли подельников пятый.

- Заткнись… Лучше помоги...

- Ладно, только прикончу баба и мальца. Вообще, чтобы вы без меня делали, а? – задал он риторический вопрос, медленно приближаясь к нам с наставницей. – Если бы не моя магия разума, то даже жертв не смогли бы отпускать живыми!..

Так вот как они всё проворачивали, чтобы никто их не запалил… Стоп, не о том думаю!

- Да завались ты уже! – простонала его подельница, согнувшись в три погибели.

- Тьфу на вас! Ладно, пора бы умирать, пацан!

Сколдованное укрепление всё ещё было активно, поэтому я подставил под удар кинжала скрещенные руки.

- Чего?! Это как?

- А так! Ускорение! Усиление! – крикнул я, на эмоциях создав заклинания куда быстрее, чем раньше.

Ругающийся мужик попытался ещё раз ударить по мне, но промахнулся. А я, решил использовать приём Люка Кейджа и вдарить вражине по шарам.

- Н-на! – подбодрил я себя, присев и попав точно по цели.

- Гха-а-а-а! – просипел бандит, схватившись за промежность. – Я т-тебя!..

- Наставница, вставайте! Да твою ж медь! – ругнулся я, пытаясь растолкать лежащую пластом женщину. Увы, ничего не вышло.

Краем глаза заметив движение, я попытался сдвинуться в сторону, но не успел. Разъярённый маг, с красным от гнева лицом, схватил меня за шею, подняв в воздух.

- Кх!

Он просто был куда быстрее, чем я, даже под зачарованием!

- Вот и попался мелкий ублюдок! Сейчас я тебя прикончу! – довольно прошипел маг, крепко держа вырывающегося меня.

Примерившись, он ткнул кинжалом мне в глаз. Вот и вс…

- Довольно, – раздался холодный голос наставницы и мужчина замер.

А его пальцы разжались, отпуская мою шею.

- Кха-кха-кха! – закашлял я, упёршись правым коленом и левой рукой в землю.

- К-как?.. – кое-как прошептал маг, покосившись на драконицу, что уже встала. – Как ты-ы освободилась?!

- Неужто ты думал, что такое жалкое заклинание способно меня подчинить? – поинтересовалась женщина, смерив бандита презрительным взглядом. – Отброс.

После этих слов, бандит впечатался в землю рядом со мной, болезненно выдохнув.

- Ты неплохо себя показал, Олег, – повернувшись ко мне, одобрительно сообщила Айрин. – Не растерялся и сделал всё, что мог, несмотря на страх. Молодец.

- Так это была… проверка? – сипло спросил я, потирая болящую шею.

- Да. В будущем, тебя, скорее всего, придётся много раз сражаться. А сейчас можно было проверить твою реакцию в контролируемых условиях, с моим «отсутствием».

Хочется выматериться, только чего уж после драки кулаками махать. Да и женщина права. В первой жизни, относительно серьёзно, я дрался ещё во время школы. В армейке спарринги были, но это не совсем то. Так что, выработать готовность к сражениям до смерти нужно. Но возмущение у меня от этого было не меньше.

- И что теперь будем делать? – выдохнув для успокоения, задал я вопрос.

- Отправлю вестника в город. Пусть стража придёт и разбирётся с ними. Хотя, это задержит нас здесь.

- Так мы вроде не спешим, – полуутвердительно заметил я, отряхивая бриджи от пыли.

- Тоже верно…

Наскипедаренная стража прибыла уже через десять минут. Сначала они даже не поверили, что уважаемые члены гильдии Яростные Волки оказались преступниками (наставница не сообщила им подробности). Только использовав специальные магические детекторы лжи, стражники убедились в наших словах.

Правда, нам пришлось ещё на некоторое время задержаться в Клёне, пока следственные мероприятия не пройдут. И по обещаниям властей, не слишком долго, несмотря на масштабы содеянных преступлений.

Как оказалось, эти умники со своей стратегией обогащения много раз нарушили закон. Но, удивительное дело, особо тяжких преступлений на них почти не было. Они не врали, что отпустили бы живыми, когда маг-разумник поработал бы с нашей памятью. Так что, даже несмотря на количество преступлений, маги получат лет двенадцать-семнадцать, максимум.

- Как ты, Олег? – с участием в голосе спросила Белсерион, когда нас отпустили стражи порядка.

- Нормально. Только, надеюсь, вы так меня больше пугать не будете, – буркнул я, засунув руки в карманы.

- Теперь, таких неожиданностей не случится. Просто я посчитала, что это хорошая возможность для тебя.

Я рассеяно кивнул, вспоминая прошедший бой. Хотя какой бой? Мне удалось нанести один удар по не ожидавшему такого врагу и всё. Всё же, в этом мире очень трудно сражаться против оппонента, что обладает большей мощью. Мало превосходства в волшебстве, так ещё и физуха у него будет выше.

Но посыпать голову пеплом я не планировал, поскольку в противостоянии сделал, что смог. Разве что, можно было попробовать отбить яйца бандиту окончательно, а потом, схватив наставницу, попробовать сбежать. Так, пожалуй, было бы получше. Ну а пока, нужно качаться, качаться и ещё раз качаться, как завещал товарищ Ленин в этих ваших интернетах.

- Не будем терять время, Олег, – вывел меня из раздумий глубокий голос Белсерион. – Продолжим твои тренировки в лесу. Ты и сам сегодня понял, что ещё многому должен научиться.

- Это точно, наставница…

Отступление.

Наблюдая как сосредоточенный ученик использует разнообразные зачарования, Айрин задумалась. Уж больно, негаданный попутчик вёл себя необычно для маленького мальчика. Белсерион не была специалистом по детям, поскольку отдавала большую часть жизни помощи королевству, да и родила только одного ребёнка… Которого оставила из-за непригодности...

Помотав головой, женщина постаралась избавиться от тех мыслей. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на Олеге.

Мальчик вёл себя почти как взрослый. Иногда, общаясь с ним, Айрин ловила себя на такой мысли. Как будто взрослый разум, зачарованный в юном теле. А потом сразу же отбрасывала эти идеи. Не могло такого быть. Даже она не смогла зачаровать себя в максимально близкое тело.

Но, может быть, попробовать ещё? Вдруг, предрасположенность к зачарованию поможет? А если мальчик поможет со своей стороны чарами? Вдруг тогда…

- Нет!

Появившиеся непрошеные мысли испугали Белсерион, заставив её воскликнуть против своей воли. Нет, нельзя даже думать о таком!..

- Что такое, наставница? – недоумённо спросил Олег, создав перед собой магический круг.

- Ты слишком небрежно связал чары, – быстро нашлась женщина. – Из-за этого пострадает их надёжность. Смотри, вот тут нужно…

Объясняя как улучшить заклинание, Айрин думала о том, что нужно как можно скорее завершить это обучение…

Конец отступления.

Глава № 8. Испытание магии

Происходящее с Айрин вызывало вопросы и напрягало. И ведь не понятно толком из-за чего конкретно. То ли из-за невозможности испытать простые радости жизни, то ли из-за оставленной дочки, то ли из-за желания зачаровать себя в меня.

Увы, ничего не даётся просто так. Даже благодаря магии. Чтобы получить нечто ценное, требуется как следует заплатить. Обучение у Матери (убийц) драконов такой магии как Зачарование стоит любых рисков. В конце-концов, без неё, я бы и так уже умер от чёртового свина.

Если же странное поведение женщины связано с какими-то внутренними терзаниями, то увы, помочь я вряд ли чем-то могу. Кто всерьёз будет слушать мальца? Мне искренне жаль Белсерион, но сейчас я был бессилен.

Вздохнув, открыл книгу по основам магии. Лучше не нервничать, а пытаться стать сильнее. Так, я остановился в разделе семь… Угу.

Из этого учебника удалось узнать много интересного. Например, в Земном Краю существовала единица измерения волшебной силы. Называлась она эдея. Её можно было узнать с помощью специальных лакрим, либо попросив умелых магов.

Эдея была выявлена ещё давно, когда маги заметили, что минимальный объём энергии, поддающийся контролю у всех одинаков. В итоге, после некоторых исследований и появилась эта мера измерения.

Наставница использовала Зачарование и сказала, что у меня сто пятьдесят три единицы эдеи. Для ребёнка только приступившего к изучению магии это хороший результат. Помнится, сильнейший удар святого мага Джуры после таймскипа составлял немного меньше пяти тысяч. Но то одномоментное высвобождение. А вот на мой вопрос о том, сколько волшебной силы у самой Айрин, она ответила, что «много», только разжигая интерес.

Но с моей волшебной силой была какая-то странность. Часть её будто куда-то утекала. Мы пытались понять в чём дело, но ничего кроме самого факта потери капель силушки установить не смогли. Поэтому, наставница решила оставить всё как есть. На мне это почти никак не сказывалось, а сама женщина была занята моим обучением и ведением дневника или что это такое было. Надеюсь только, у неё получится придумать в будущем, как решить эту странность.

- ...Теперь затронем вопрос опасности магии для владельца, – произнесла драконица, когда я закончил читать книгу. – Некоторое волшебство, как правило, утерянное, из-за своей мощи может навредить своему владельцу.

Я кивнул, припоминая что-то подобное.

- Вариантов почему такое может произойти масса. Например, разум или тело мага ослабло. В результате волшебство может захватить своего владельца, превратить в собственный элемент. Иногда магия обретает что-то вроде сознания и тогда она высасывает все силы для продолжения собственного существования. Но обычное волшебство… того же огня, такое не сделает. Нужна именно какое-то особое. Вроде пламени Преисподней. Такое, несмотря на невероятную мощь, может сжечь и своего хозяина, если воля того пошатнётся.

Да, помню, как Азума превратился в деревья, когда проиграл Эльзе. А Ангел пыталась поглотить её же магия, превращая в какую-то мерзость.

- А Магия Зачарования может сотворить что-то такое?

- Всё зависит от эмоций, которые ты будешь вкладывать в волшебство, – ответила Айрин. – Они играют важную роль в магии. Но должно произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы Зачарование навредило владельцу. В этом плане наше волшебство достаточно безопасно.

- Ага, понял...

Прослушав очередную лекцию, я вернулся к тренировкам. Поскольку моя энергия сейчас была близко к нулю после трат на заклинания, сначала требовалось восстановиться. Ускорит этот процесс медитация. С её помощью я разумом соединюсь с землёй, воздухом, лесом и самим пространством, чтобы черпать дополнительный эфир. Пока у меня выходило не очень хорошо, но процесс шёл. Я чувствовал, как по капле резерв заполняется энергией.

Расширение резерва происходило похожим образом. Пользователь так же сливался с окружающими миром, после чего выплёскивает энергию вокруг себя. Но сейчас мне требовалось лишь восстановиться. Раскачивать волшебную мышцу буду потом.

Однако, от последующей отработки чар меня отвлекла наставница.

- Олег, ты уже достаточно подготовлен, чтобы сражаться. Сегодня тебе нужно будет использовать магию, чтобы одолеть молодого королевского медведя.

- Ага... – автоматически согласился я, но тут же осознал сказанное. – Что?! Королевского медведя?! А вы... уверены, наставница?

Это те ещё зверюги, что значительно превосходят обычного медведя. Так ещё они и слабой магией владеют. Вроде как, усиливают тело.

- Иначе бы не стала о таком задумываться, – серьёзно произнесла Белсерион, внимательно смотря на меня.

- Лестно, что вы в меня верите... – кисло сказал я.

- Не забывай Олег, что ты желал силы. А её так просто не получить.

И не поспоришь.

- Вы правы, наставница. Подавайте мне этого медведя! – выдохнув, заявил я, сжав кулаки. – Покажу ему как мёд добывать!

Судя по всему, михалыч находился поблизости, поскольку уже через минуту магическая клетка с животным прилетела на нашу полянку.

- Гра-а-а-а-а! – грозно зарычал бурый, пытаясь разгрызть полупрозрачные стержни своей клетки и «пыхая» магией.

- Он как раз хотел напасть на нас не так давно, – сообщила Белсерион, указывая на пленника.

Зверь был огромен. Даже больше обычного своего собрата или достигал размеров жутковепря встреченного мной. Здоровенные когти опасно блестели в свете солнца, клыки лязгали по сгущённой магии, а бешеные глаза сверлили нас ненавидящим взглядом. На лобастой башке медведя виднелось белое пятно, похожее на корону. Из-за этого их королевскими и прозвали.

В общем, натуральная жуть. И это ещё молодой экземпляр. Я проникся, сглотнув вязкую слюну. Но магическую силу собрал, готовясь к поединку.

- Готов? – спокойно спросила Айрин, стоящая поодаль.

- Да! Выпускайте зверюгу!

Кажется, женщина кивнула, но я это толком не видел, полностью сосредоточившись на полутонне мышц, завёрнутых в бурую шерсть. Проходит две секунды и магическая клетка исчезает. Медведь, ещё секунду стоит в полном недоумение, но натыкается взглядом на меня.

- Гра-а-а-ах! – вновь проревел монстр и рванул ко мне с удивительной скоростью.

- Магия Зачарования: серо! – уняв дрожь, скороговоркой выкрикнул я, направив руки в сторону противника.

Перед ладонями сформировался магический круг, а уже за ним небольшой шар до предела сжатой энергии. Затем он лопается, выстреливая алым лучом прямо в морду зверя.

- Р-р-р-ра-а-а-а!

Такое животному не понравилось, но увы, не нанесло ему много вреда. Вместо того чтобы упасть и помереть, медведь закрыл левой лапой морду, продолжая переть вперёд как танк уже на трёх ногах. Теперь он двигался медленнее, но и того мне хватит за глаза.

- Какого?! – воскликнул я, увидев такой финт от животного. – Твою медь! Усиление, ускорение, укрепление!

Развеяв серо, я сколдовал на себя три базовых зачарования, моментально ощутив в теле небывалую силу. Скорости хватило, чтобы заранее уйти от огромной лапы, долбанувшей в месте, где стоял ранее.

- Ха-а-а-а! – крикнул я, ударив со всей силы, как учился в первой жизни и этой.

Кулак, попал в опорную лапу, точно в сустав. Зверюгу от такого даже мотнуло. Да только толку от этого не было. И чтобы не попасть под очередную атаку, я был вынужден отбежать назад, не выпуская противника из поля зрения.

Медведь остановился и уставился на меня, роняя слюну на зелёную траву. От серо, попавшего по его лбу (и по левой лапе) остался хорошо видимый ожог. Увы, этого было мало, чтобы завалить такую зверюгу. И всё из-за инстинктивной магии, защищающей тело.

К тому же, бурый оказался куда умнее, чем я предполагал, что усложняло задачу. А ведь я уже потратил разом пятую часть своей магической силушки. Продолжать или попросить помощи у Белсерион?..

Кинув косой взгляд на женщину, увидел, что она внимательно наблюдает за нами. За жизнь можно не бояться, но…

Я мужик (пусть и в теле ребёнка) так что сам должен решить эту проблему. Благо, инструмент, в виде Магии Зачарования у меня есть. Нужно только правильно его применить…

Медведю надоело играть со мной в гляделки и он, шумно выдохнув, побежал вперёд. Зараза, не дал мне додумать!..

Уклонившись от очередного таранного удара, я начал стремительно отступать по часовой стрелке, шаря взглядом по поляне, надеясь найти подходящий инструмент. И он нашёлся, в виде толстой палки. Отлично, то что нужно!

- Магия Зачарования: взрыв! – быстро произнёс я, наставив на медведя пальцы пистолетом.

Около зверя появился ещё один магический круг и всё вокруг в радиусе метра потонуло в облаке огня.

- Гра-а-а-ау!

Пока ярящийся медведь выбирался из заклинания, я побежал к видимой палке и подхватил её двумя руками, чтобы наложить чары.

- Укрепление!

Прут стал светиться серебристым, показывая, что магия легла как надо. Отлично, значит, пора заканчивать этот бой. И рычащий медведь, желающий прикончить одного наглого сопляка, был со мной полностью солидарен в этом вопросе.

Держа палку как копьё, я в случае чего, будучи готовым использовать защитную магию, побежал на опалённого взрывом бурого. Мой оппонент засияв белым светом, тоже рванул вперёд.

Уже зная «паттерн» его атак, я стал ждать момента для ответки. Медведь используя свою магию на полную, стал быстрее, но это было учтено и не стало для меня открытием. Поднырнув под левой лапой, я встал так, чтобы зверь мог достать меня пастью. Что и произошло.

Пусть бурый и был куда умнее простого животного, но всё же до уровня человека не дотягивал, поэтому ловушку не распознал. Стоило его башке с раскрытой пастью попробовать меня раскусить напополам, как я ударил.

- Ха-а-а-а!

Импровизированное копьё воткнулось точно в левый глаз, испещрённый красными сосудами. Я вложил все свои силы, ощущая, как зачарованная палка пробивает плоть и утыкается в кость.

- РА-А-А-А-А!!!

Проведя по палке свою волшебную силу, я использовал очередной зачарование, чтобы окончательно упокоить взбесившегося зверя.

- Взрыв!!! – воскликнул я за мгновение до того, как правая лапа бурого снесла меня. – Кхах!

Неожиданно мой стремительный полёт замедлился и я смог опуститься на ноги. Кинув взгляд на сидящую драконицу, успел увидеть, как она взмахнула рукой. Точно, это её магия окутала моё тело.

- Ай! – просипел я, ощутив боль в груди. – Твою медь!..

Приложил меня медведь знатно… Кстати, о нём.

Приготовившись к продолжению, я перевёл взгляд на зверя. А он сейчас напоминал Густаво Фринга перед кончиной. Левая половина головы медведя оказалась раскурочена и выглядела ужасно, от чего желудок подкатил к горлу.

Однако, бурый не упал. Он посмотрел на меня здоровым глазом, в котором читалась ненависть, сделал шаг, второй и только тогда соизволил медленно опуститься на землю.

- Думал, что даже такое его не доконало, – тихо сказал я, стараясь не смотреть на развороченного зверя. Слишком уж вышло кроваво.

Твою медь, начало подташнивать...

- Ты победил сильного противника, Олег, – сказала Айрин, магией убирая труп медведя подальше. – Молодец.

- Ага, – справившись с позывами, буркнул я, растирая грудь. Вроде пострадал не сильно, но приятного всё равно было мало. – Я победил...

Стоило осознать, что всё закончилось, как силы покинули тело. Я сел прямо там, где и стоял, чтобы почти сразу лечь на прохладную траву. Откат, как психологический, так и физический только догнал меня. Хорошо хоть не всю магию вычерпал, а то было бы куда хуже...

Твою медь, вот это да… Мне удалось не только выиграть у такого опасного существа, но ещё и нормально провести бой. Чётко действовать и применять магию. Даже не ожидал от себя такого. Видать, не зря говорят что только в критической ситуации человек может понять на что он способен. А раньше я как-то не сражался на смерть. Даже если со стороны Айрин и присутствовала страховка. Я в последний момент совсем забыл о наставнице, полностью сосредоточившись на медведе.

- Как ты себя чувствуешь, Олег? – раздался сбоку глубокий голос драконицы.

- Устал, наставница, – тихо ответил ей, через силу открыв правый глаз.

- Это я и сама вижу. Дай-ка посмотрю, что с твоей грудной клеткой…

Женщина помогла мне приподнять порванную футболку, осматривая место удара медведя. Уже через минуту она сама убедилась, что ничего серьёзного, укрепление выполнило свою задачу. Но намазать лекарством грудь было совсем не лишним.

Приходил я в себя ещё час. Всё же сказывалась слабая тренированность. Что тело, что психика, что волшебный контейнер были ещё слабо подготовлены к таким нагрузкам. Но ничего, я уже значительно сильнее себя, прошлого. Интересно, а вышло бы у меня сейчас спасти кого-то из деревенских?..

После месяца, прошедшего с бойни в Ликорисе, чувства, терзавшие душу немного померкли. Виной тому время, погружение в магию, пластичность детской психики (а тело на меня всё же влияло) или ещё что, сказать трудно. Но одно я знал точно. Желание мести ни капли не ослабло. Нет, оно просто застыло в ожидании, когда я смогу удовлетворить эту потребность. А потом… Потом, я смогу насладиться этим новым, волшебным миром.

Пока отдыхал, вновь взялся за учебник по магии. Многие вещи, как например, единицы измерения маны и так далее, наставница не знала. Как ни крути, она обучалась аж четыреста лет назад. Несмотря на то, что в множество крутых видов магии исчезло, наука не стояла на месте и продвинулась вперёд в некоторых аспектах. И это следовало тщательно изучить.

Из учебника я смог узнать зачем кричать название заклинания (или целые песнопения исполнять) и крутить разнообразные фиги руками или же вообще становиться в особые позы. Требовалось это не для пафоса (хотя и для него иногда), а в утилитарных целях, порой значительно облегчая колдовство. Маги поопытнее могли избавиться от подобных костылей, но не с каждым заклинанием. Некоторые в обязательном порядке требовали зачитать стишок или что-то подобное для правильного воссоздания волшебства. Я тоже сегодня использовал эти приёмы, чтобы быстрее сплести чары. Пусть прирост и был не колоссальным, но в бою каждое мгновение на счету.

Отдохнув, я вновь приступил к отработке магии. Теперь, пройдя реальный бой, у меня появилась пища для размышления. И, кажется, я уже придумал, какой «билд» буду использовать пока не накоплю достаточную силушку. Но, пока рано о чём-то говорить, ведь мне нужно ещё многое изучить. А пока продолжу совершенствоваться.

- ...Хорошо сегодня постарался, Олег, – едва заметно улыбнувшись, сказала Айрин, когда я поставил закипать воду в котелке.

Уже было время ужина. Я планировал поесть, потом почитать учебник на сон грядущий и после, как следует, отдохнуть.

- Думаете? – уточнил, промывая картоху.

- Да. У тебя есть воля и вера в себя. А это в магии главное. Сила же придёт. С твоим усердием и талантом очень скоро.

Опять она про талант. До кого-то вроде неё мне очень далеко.

Что же до веры… Нет, это убеждённость. Я должен уничтожить тех ублюдков, чтобы они больше не могли вредить беззащитным. И плевать на всю эту глупость, про то, что месть ничего не решает. Чушь собачья. Всем станет лучше, если я избавлю мир от таких подонков.

- Хех, а ведь сначала у меня не получалось, – смотря на чистый клубень, печально заметил я.

Действительно, после целой жизни без волшебства было сложно поверить, что мне удасться вот так взять и обрести свою магию…

- Тебя нужно было просто подтолкнуть, чтобы ты «полетел».

- Это точно, – отбросив негативные мысли, поддакнул я. Положив очередную картошку на тарелку, посмотрел на Айрин и искренне улыбнулся. – Если бы не вы, то этих успехов я не добился бы. Спасибо вам от всего сердца, наставница. Я никогда не забуду вашей помощи.

Женщина уставилась на меня широко раскрытыми глазами, а в её взгляде промелькнуло нечто странное. Будто, она что-то вспомнила. Очень интересно.

Правда, практически сразу по её лицу пробежала тень. Белсерион как-то помрачнела и опустила голову. Эх, да что же такое? Ладно, будем повышать настроение…

- А ещё, я ни за что не отступлюсь от своего обещания, наставница, – гордо сообщил драконице, приняв пафосную позу. На тридцать процентов от ДжоДжо.

- Это о каком же? – уточнила настороженная Айрин.

- Я завоюю ваше сердце как вырасту и подарю всю свою любовь!

- Кха-кха-кха! – закашляла женщина, чьи щёки, кажется, потемнели. Или это была игра света? – Лучше забудь об этой глупости!

- Ни за что! – потрясая кулаками, парировал я. – Во имя моего вдохновителя Нориаки Какёина!

- Не знаю, кто это такой! И вообще, у тебя вода кипит!

- Твою ж медь!..

К счастью, картошка вышла отличной и как следует проварилась. А с добавлением подсолнечного (это растение, к моей радости, существует в Земном Краю) масла и зеленушки получилось просто супер. Так что, я ложился совершенно довольным.

Отступление.

- ...Эх, не успел я совсем чуть-чуть, – рассеяно проговорила высокая фигура, смотря на мемориальную плиту бывшей деревни Ликорис. – К счастью, Олег Нуар жив. Как хорошо, когда у тебя есть обширные связи…

Неизвестный замолчал, окидывая пепелище взглядом.

- Проклятье, а ведь та девчонка, что проверяла Олега даже не поняла, какое сокровище было перед ней. Но хоть спасибо, что передала информацию об аномалии в архив, – продолжил мужчина, ладонью пройдясь по выбитым на плите инициалам О.Н. – Если бы не эти варвары из Чёрного Пламени, то в моих руках оказался бы бессмертный, что переродился в новом теле.

Развернувшись к уничтоженной деревне спиной, мужчина направился по одному ему известному пути.

- Очевидно, что он потерял память, раз не помнит о магии, но это и не важно, – продолжил рассуждать вслух неизвестный. – Заполучив Олега, я обрету бессмертие! Определённо, на подобное перерождение был способен только Зереф! А значит, я увижусь с величайшим магом всех времён! Пусть и в новом теле! Ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха-ха!..

Его смех ещё долго расходился по округе…

Конец отступления.

Глава № 9. Выбор билда

- … Сегодня я научу тебя одному из самых важных заклинаний Магии Зачарования, – сообщила Айрин, после завтрака.

- О! И какому же? – с интересом спросил я, подавшись в сторону женщины.

- Чарам анализа.

Звучит интересно.

- Ты уже знаешь, что Магия Зачарования помогает подходить к решению задач с разных сторон, благодаря своей гибкости, – принялась объяснять Белсерион, на что я кивнул. – Это достигается, в том числе и благодаря пониманию сути проблемы. Приведу пример. Чтобы защититься от определённой Магии, желательно понимать её. И чары анализа помогают сделать это моментально. Заклинание соберёт всю нужную информацию и передаст в разум создателю. Я создала его, когда познакомилась с одним из обладателей Магии Архива.

Помню такую. Она завязана на работу с данными. Интересная штука.

- А теперь, давай я тебя научу этим чарам…

На данный момент, это было самое сложное заклинание, показанное наставницей. Причём, было очевидно, что мне такое ещё рано учить. Очень странно, что драконица решила показать его сейчас. По идее, через месяцок, я бы его смог освоить без проблем. Сейчас же пришлось повозиться почти два дня только, чтобы полноценно создать эти чары. Отрабатывать придётся ещё некоторое время.

Но когда заклинание анализа у меня всё же получились… О, это было нечто невероятное! В мой разум просто потекли потоки информации о дереве, которое я использовал в качестве цели. Длина, ширина, прочность, количество листьев, сопротивление магии и так далее.

В следующий раз я использовал заклинание на призванном наставницей пламени. Тут уже было больше интересной информации. Мощь магии, температура, слабости и так далее. Правда, большая часть данных пока оказалась бесполезна. Я банально не имел нужных знаний. Что-то было интуитивно понятно, но требуется ещё многому научиться.

- ...Наставница, не слишком ли его рано было мне давать? – спросил я у женщины, когда смог повторить заклинание.

- Возможно. Но я была уверена, что ты его выучишь, – холодно произнесла Айрин, не поднимая взгляда с тетради, куда что-то записывала. – Так и произошло.

Понятно, что ничего не понятно.

- Хорошо, я понял. Спасибо за такое крутое заклинание, – поблагодарил я женщину, улыбнувшись.

Та подняла взгляд на меня, но почти сразу же вновь уткнулась в тетрадь. Эх, не даёт красавица лицезреть себя. Ну ладно, пойду тренироваться. Ибо пока ты бездельничаешь, тёмные гильдии делают свои тёмные дела.

Через пару дней, я уже мог нормально создавать чары анализа. Правда, всё равно ещё требовалось подтянуть базу, чтобы иметь возможность правильно интерпретировать получаемые данные. Но, даже так, это заклинание оказалось очень кстати, позволяя значительно «сократить путь».

Дело в том, что с самого начала своего обучения магии, я раздумывал о том, каким будет мой магический «стиль». Естественно, в будущем, он будет походить на то, что показывала сама Айрин. Я так же желаю зачаровывать целые страны одним махом. Но наставница – дракон, с четырёхсотлетним стажем. До такого уровня мне развиваться ещё много лет. А сильнее желательно стать здесь и сейчас.

И тогда я придумал как выжать максимум из Зачарования на раннем этапе развития, так сказать. Нужно использовать магию не только на враге, но и на себе. Создать мощные заклинания, что будут зачаровывать моё тело, выводя его на новый уровень. Например, дать мне временную силу убийцы богов или тех же драконов. И последний находится в непосредственной близости.

Задумка была проста. Использовать заклинание анализа, получить «слепок» сущности объекта и на его основе придумать новые чары. Естественно, создавать новые заклинания я смогу ещё не скоро, но под руководством Айрин это точно не будет проблемой.

Поэтому, когда чары анализа были отработаны, я не смог удержаться от соблазна использовать их на Белсерион. Интересно же! Дракон же!

Вот только, стоило заклинанию сработать, как я понял, что сделал глупость. Мой мозг был просто неспособен нормально вместить СТОЛЬКО информации разом. В итоге, утопая в данных, я ощутил жуткую головную боль и потерял сознание.

Но в милосердную тьму попасть не удалось. Вместо этого были сны с магическими данными о драконице. Я узнал сотни параметров, большая часть из которых не мог использовать. Но самое главное, всё удалось. Я получил так нужный «слепок» сущности наставницы. Осталось только придумать, как использовать эту информацию. Самая малость, ага.

- ...Ух, как же хреново... – просипел я, пытаясь продрать глаза.

- Проснулся? – раздался сбоку знакомый голос.

- Вроде бы… Твою медь, вот это жесть, – буркнул я, приложив ладони к гудящим вискам.

Открыв глаза, увидел, что уже наступила ночь. Долго же я провалялся.

- Надеюсь, ты понял, какую глупость, совершил, Олег? – холодно спросила Белсерион, строго смотря на меня.

- Угу. Надо было догадаться, что живое существо имеет куда больше данных, нежели камень или дерево, – усевшись, посетовал я, массируя виски. Вроде бы, боль потихоньку утихала.

Я действительно допустил ошибку, но лишь частично. Наставница была не просто живым существом. Она оказалась ещё и… очень «объёмной» на данные. Причём, даже сильнее, нежели можно было вообразить. Уверен, используя я магию на обычном человеке и отделался бы небольшой болью в голове.

- Надеюсь, ты запомнишь случившееся и будешь относиться к магии с большей осторожностью, – строго выговорила мне наставница, сцепив пальцы рук. – По крайней мере, пока не станешь сильнее.

- Да такое уж не забудешь.

- Впрочем, тут есть и моя доля вины, – призналась смягчившаяся Айрин. – Мне следовало сказать тебе, что пока не стоит использовать чары анализа на живых существах. Извини, Олег.

- Да чего уж там, – почесав затылок, сказал я. – Вы не виноваты, наставница.

- Нет, тут я не согласна. Впредь, мне нужно будет быть осторожнее.

Пожав плечами, я встал, желая поесть на сон грядущий.

- Олег, скажи, ты ведь видел? – тихо поинтересовалась Белсерион.

- Что вы дракон? – уточнил я, получив кивок. – Ага. Это было… впечатляюще.

- Ты не слишком удивлён.

- Признаться честно, последнее время, изрядно расширило мои границы удивления, – слегка покривил душой я, разведя руки в строны.

Всё же, мне была известна тайна Айрин с самого начала. Но не скажешь же ей это?

- Знаешь, ты ведёшь себя очень взросло, Олег, – заметила женщина, смотря как пляшет огонёк на поленьях.

Упс. Но, сложно было бы укрыть от человека, который постоянно тебя видит подобные странности. Это родители и деревенские ко мне привыкли, поскольку наблюдали за мной каждый день.

- Думаете? – только и мог спросить я.

- Да. Даже несмотря на сегодняшнюю глупость.

- Вам виднее, – дипломатично буркнул я. – Но знаете, мне всё равно человек вы или дракон. Как минимум, вы куда человечнее многих людей.

- Ты ошибаешься, Олег, – наклонив голову, не согласилась драконица. – Если бы ты знал меня лучше, то так не говорил.

- У меня сложилось о вас определённое мнение за это время, – пожав плечами, сказал я. Добравшись до рюкзака, вытащил оттуда еду и продолжил: – Не похожи вы на злого че… ловека.

Айрин печально усмехнулась, но ничего не сказала. Но, хотя бы свернула разговор о моей странности.

Следующий день прошёл в дороге и не сильно отличаясь от предыдущих. Я всё так же отрабатывал заклинания, а Белсерион, писала что-то на привалах в тетрадку.

Увы, но мы не смогли добраться до города, поэтому были вынуждены остановиться в нескольких километрах от него. Дойдём завтра. А сейчас нужно было поесть и отдохнуть после плодотворного дня.

Только в тот момент мне было неизвестно, что уже завтра, вроде бы, наладившаяся жизнь изменится…

Отступление.

Айрин Белсерион с целой гаммой чувств смотрела на заснувшего ученика. Многое в нём было странным и непонятным. Одно достаточно взрослое поведение чего стоило. Но женщина списывала это на пережитое и жалела мальчика.

Вновь и вновь в голове волшебницы возникли мысли о зачаровании себя в настоящее, человеческое тело. Опять ощутить вкус еды, как Олег, радость сна, тепло солнца и лёгкий ветерок… И даже то, что она окажется в теле противоположного пола уже не казалось плохой идеей.

Это желание всколыхнулось так сильно, что Айрин опомнилась только когда начал тянуть руки к мальчику. Ещё мгновение, и её мозг бы отдал команду магии, воплощая заклинания. Лишь один шаг отделял от попытки зачаровать себя в новое тело.

Воля Белсерион пошатнулась, но помимо желания, в разуме всплыли воспоминания того, как Олег искренне улыбался ей, благодаря за обучение. Или его радость от вкусной еды. Даже несмотря на очевидную боль от потери близких, мальчик пытался жить дальше.

- Нет! – шёпотом воскликнула Айрин, замотав головой и отпрыгнула от ученика. – Я не могу!

Больше она не могла сдерживать свою жажду вернуть нормальное тело. А значит, находиться с Олегом дальше было нельзя. Следовало принять тяжёлое решение. Ощущая, как слёзы текут из глаз, женщина, ставшая драконом, пошатываясь, направилась к своей сумке.

Тихо всхлипывая, она вытащила оттуда кошелёк с деньгами и положила его рядом с тетрадью, которую долгое время заполняла. Дрожащей рукой создав зачарование над последними подарками ученику, Белсерион поспешила уйти подальше. Но при этом, не забыла создать охранное волшебство вокруг поляны.

- Спасибо тебе, Олег и прощай...

А сама Айрин, утерев слёзы, поспешила прочь. Лишь бы подальше отсюда…

Конец отступления.

- Ну ещё пять минуточек, мам... – буркнул я, когда она потрепала меня за щёку.

- Пиу? – раздался странный звук.

Это ещё что такое?

- Ась? – спросил я, открыв правый глаз.

Напротив меня стоял небольшой, любопытный зверёк, напоминающий белку. Только цвет шёрстки была розовый с коричневыми пятнами. Кажется, из тут называли гоблинами по какой-то причине.

- Точно, мама ведь умерла... – тихо протянул я, вспомнив произошедшее. – А ты, дружок, хочешь поесть?

- Пиу! – согласно пискнул зверёк.

Будем считать что да.

- Уа-а-а-ах. Ладно, сейчас что-нибудь тебя дам... – протянул я, но краем глаза заметил нечто странное. Повернувшись туда, заметил яркую неоновую надпись прямо в воздухе. – «Олег, прочитай». Это наставница постаралась. Ты её не видел? Это такая невероятно красивая женщина с красными волосами.

- Пиу, – ответил зверёк, отрицательно покачав головой.

- Ладно, давай прочитаем, – хмыкнув, произнёс я и взял ту самую книжечку, которую так тщательно заполняла Айрин. И стоило прочитать её сообщение, как моему удивлению не было предела. – Та-а-ак… Стоп… Что-о-о-о?!?!

Ну Айрин даёт...

«Олег, когда ты это прочитаешь, я уже буду далеко. На этом твоё ученичество под моим руководством заканчивается. Изначально я согласилась на это только собираясь зачаровать свою сущность в твоё тело и вернуть человечность. Что бы было с тобой в таком случае? Ты бы исчез.

Но, это оказалось невозможно. У меня не вышло. Поэтому, ты больше мне не нужен. Отныне, делай что хочешь.

Помимо записки я оставила твою часть денег и свои записи. Можешь использовать их как угодно. Мне они так же не нужны.

И да, не пытайся меня найти. Ведь в таком случае, мы, скорее всего, станем врагами. А мою мощь ты знаешь.

Прощай, Олег.»

- ...Конец, – закончил чтение вслух я.

- Пиу!

- И я так думаю, – кивнув, согласился с розовой белкой. – Твою ж медь… Ну и дела…

На автомате я полез в свой рюкзак и достал оттуда несколько орехов, передав их гоблину. Собрал их в лесу неподалёку отсюда. Зверёк с удовольствием принял угощение и резво побежал куда-то по своим делам. Эх, а я надеялся, ещё с ним поболтать, высказывая своё недовольство. Придётся обходиться самому...

- Айрин Бальсерион! – во всю мощь лёгких закричал я, задрав голову вверх. – Не думай, что можешь отделаться от Олега Нуара так просто! Я вырасту, стану сильнее, найду тебя и вы!..

Отступление.

Айрин, что уже находилась далеко от своего бывшего ученика ощутила непонятную опаску. Будто что-то жуткое обратило на неё своё всеобъемлющее внимание.

Передёрнувшись всем телом, женщина применила несколько зачарований и поспешила уйти подальше из этого места…

Конец отступления.

- ...своей женой! – закончил я угрозы. – Фух. Не волнуйся, Нориаки Какёин, я не сойду с этого пути! Моя любовь к зрелым женщинам ни за что не угаснет!

М-да, ладно, эмоции я выплеснул. Будь неладно это детское тело. Теперь, можно вновь стать серьёзным.

Быстро умывшись, я перекусил, собрался и пошёл по дороге в город. А сам, в это время задумался о произошедшем.

В писанину Айрин я не поверил. Не поверил, потому что знал канон. Она легко могла зачаровать себя в кого угодно. Просто выверт психики мешал это сделать. И в меня драконица легко бы себя зачаровала.

Чушь про истинную причину ученичества так же в мусорку. Я не мастак читать людей как открытую книгу, но наставница не холодная эгоистка. Даже сейчас. В конце концов, кто будет оставлять «выброшенному инструменту» деньги и свои знания?

Всё это Бальсерион написала просто чтобы я её не искал. Ну в этом она ошиблась. От своей цели и долга я не откажусь. Так что батя может быть спокойным – мать для его внуков уже найдена. Думаю, он бы очень удивился, узнав, как скоро я управился. Осталось только завоевать сердце несчастной драконицы.

Ну и, естественно, свой долг я так же выплачу. Уверен, есть способы создать Айрин подходящее тело...

Эх, вновь вспомнил о родных. Как бы хотелось вновь их увидеть… А ведь и на первой Земле у меня никого не осталось… Весьма печальное совпадение…

Через несколько минут я отбросил печаль и поспешил к городу, не забывая о тренировках. Путь занял три часа быстрым шагом по достаточно ухоженной каменной дороге. Было видно, что её поддерживают в хорошем состоянии. За это время меня пару раз обогнали кареты с лошадями и один манакат, с каким-то магом. Надо бы купить себе такой же в будущем.

Сам город назывался Бадьян и тут находилась магическая гильдия...

- Эй, глядите, какой-то тип идёт! – раздался сбоку детский голос. Повернувшись в ту сторону, увидел трёх мальчишек, один из которых указывал на меня. – Ты кто такой?!

Судя по корзинам, наполненным какими-то растениями, мелкие тут выполняли какое-то задание. Если учитывать, что город совсем рядом, то это было почти безопасно.

- А тебя это волновать не должно, – спокойно сказал рыжему пацану, повадками похожему на хорька, понимая, что он пытается нарваться.

Ему что, адреналина в жизни не хватает что ли?

- Чё сказал?! – воскликнул его товарищ-брюнет, отдалённо похожий на азиата.

- Что слышал, – отозвался я, спокойно топая мимо них.

- Эй, ребята, может, не будем его трогать? – негромко предложил третий малец, с загорелой кожей и чёрно-белыми волосами.

- Да не ссы, Лин! Этот тип не проявил уважение к будущим великим магам! Давай покажем ему что так дела не делаются! – гордо надувшись, завил хорёк. – Подпали ему зад!

Ага, пусть попробуют. Сразу чарами их отоварю. Ну первым лучше не нападать. Чтобы потом проблем было меньше.

- Но папа говорил, что нельзя нападать используя магию первым... – буркнул чёрно-белый.

- Если очень хочется и не сильно, то можно!

- Да-да!

- Ну ладно… Э-эй, ты, а ну стой! – раздался мне в спину возглас.

Остановившись, я повернулся к мелким засранцам.

- Чего вам ещё? Получить захотели?

- Давай, Лин!

- Красное пламя! – не слишком уверенно крикнул чёрно-белый, создав перед собой магический круг.

Правда, было видно, что скорость формирования заклинания оставляет желать лучшего.

- Магия зачарования: анализ.

Угу, тогда, можно сделать так…

- Ха! У него ничего не вышло!

Через секунду, из круга вылетел небольшой сгусток того самого красного огня и полетел в мою сторону. Довольно медленно, если сравнивать с королевским медведем.

- Магия Зачарования: сопротивление, – проговорил я, после чего заклинание накрыло моё тело.

- Эй, он стоит! – испуганно констатировал Лин.

- Ну и дурак! – сказал ему хорёк.

Я же, просто схватил рукой шарик пламени и сдавил его, превращая в сноп безобидных искр. Правда, кожа всё же серьёзно нагрелась. Ещё бы чуть-чуть и быть ожогу.

- Это всё? – спросил у поганцев, помахав ладонью.

- К-как?!

- Каком к верху, – огрызнулся я. – Вы сдулись?

- Нет! Лин, давай вместе!

- Д-давай!

- Ха-а-а-а!

Оба мелких говнюка напыжились и выпустили из появившихся магических кругов по заклинанию. У Лина это был всё тот же алый огонь, только в виде птицы, а у хорька стрела тьмы. Если судить по выхлопу энергии, то я могу это заблокировать.

Взмахнув рукой, создаю полупрозрачный щит, в который секундой позже врезаются атаки сопляков. Надо отдать должное этим пакостникам, били они не в полную силу, я это ощутил. Что же, раз так, то отнесусь к ним помягче и не стану жестить.

- Ну как? – раздалось со стороны моих «противников».

- Ничего не видно из-за магии… Э?! Он в порядке!

- Теперь, моя очередь, – сообщил мелким, когда ошмётки заклинаний рассеялись, направляя в их сторону правую руку. – Серо.

Перед указательным пальцем за секунду сформировывается красный шарик, из которого, басовито гудя, бьёт луч яростной энергии. Магия пролетаем между побледневших мальчишек и врезается в приличных размеров каменюку с закономерным взрывом.

- Этого достаточно, или мне повторить? – спрашиваю у троицы, что застыли столбами.

- Мама... – пискнул хорёк, упав на колени от ужаса.

- Похоже, достаточно. Ну бывайте, ихтиандры ху…

- Что тут происходит?!

Глава № 10. Хорёк-старший и подвернувшаяся возможность

Повернувшись на возглас, я увидел… хорька-старшего. Такой же рыжий тип, только годков ему тридцать пять. И был он весьма зол, как я мог понять.

- Учу уму-разуму этих оболтусов, – ответил я, в случае чего, готовясь применить магию. Мало ли что взбредёт ему в голову?

- Да ты напал на моего сына, мелкий ублюдок! – закричал хорёк-старший, подбежав ко мне.

Хорошо хоть сдержался и не схватил меня грудки. Твою медь, вот почему я не хотел связываться с этими мелкими недоносками.

- Ваш сынуля первый подговорил своего дружка напасть на меня, а потом присоединился сам! – процедил сквозь зубы свою версию событий рыжему, сжав кулаки. – Я же лишь ответил и то, ударил мимо!

Похоже, мирного решения не будет...

- Что за чушь ты несёшь?..

- Мел, что тут произошло? – раздался низкий голос за спиной хорька.

- Адриан! – воскликнул рыжий, повернувшись к обладателю голоса. Это был крепко сбитый брюнет, с загорелой кожей и чёрно-белыми волосами. Угу, похоже папашка того мальчишки с огненным волшбством. – Представляешь, этот поганец атаковал наших ребят своей магией!

С каменным выражением лица, мужчина посмотрел на меня, потом на сопляков. Если «азиат», что не использовал магию и хорёк-младший обрадовались, то сын новоприбывшего наоборот, был весь на измене.

- Зачем ты атаковал ребят? – прищурившись, спросил у меня брюнет.

Фыркнув, я во второй раз принялся рассказывать свою историю. Только уже подробнее. У меня создалось впечатление, что он не станет вести себя как рыжий.

- Он сказал правду? – повернувшись, брюнет задал вопрос уже мелким.

- Нет! – крикнул хорёк-младший, размахивая руками. – Мы собирали поветренки, а этот чел просто пришёл и давай шмалять магией!

- Да-да! – подтвердил «азиат», закивав головой.

- …Лин, а ты что скажешь?

- Папа, я... – протянул малец, наклонив голову.

- Лин, ну ты чего? Скажи как было! – шепнул хорёк.

- Адриан, да чего ты следствие устроил?! – недовольно вопрошал рыжий. – И так всё ясно! Посторонний напал на наших детей!

Понятно. Своим – всё, чужим – закон.

- Подождите, – отрезал мужчина. – Лин, я жду ответа. И не потерплю лжи.

Он ещё и пресанул чем-то вроде жажды крови, чтобы уж точно донести свою мысль. Даже я проникся.

- Э-это мы напали первыми, – промямлил малец.

- Понятно, – ровно констатировал Адриан. – Всё, Мел, больше нечего разбирать. Мальчишка был прав, когда поставил напавших на место. Мы не можем ему предъявлять претензии.

- Ты серьёзно?! – зло воскликнул хорёк-старший, сжав правый кулак. – Плевать, кто напал первым, но он чуть не покалечил моего сына!

- Ну не покалечил же, – дав волю языку, сказал я. Слишком взбесила меня эта ситуация. – И мои навыки выше, чем у вашего сына, так что ничего не случилось бы в любом случае.

- Ты!..

- Хватит, Мел, – проговорил Адриан, встав так, чтобы частично меня прикрыть. Так сказать, показал свои намерения. – Мальчик прав.

- Вечно ты занимаешься глупостями, Адриан! – прошипел хорёк и повернулся к сыну с третьим сопляком. – Идёмте! Нечего тут задерживаться!

И эта троица скоренько ушла в сторону города, который отсюда уже был виден.

- Лин, я учил тебя магии не для нападения на других, а для защиты, – неторопливо пробасил злой мужчина. Повернувшись к сыну, который не знал куда деться. – И ты позволил себе атаковать человека, что тебя не трогал.

- Справедливости ради, изначально ваш сын не хотел этого делать, – вклинился я в монолог мужчины, тем самым обратив на себя его внимание. – Но тот хорёк, его уговорил.

- Кхм, смотри не говори такого при них, – замаскировав смешок кашлем, посоветовал Адриан, что немного остыл. – Это снимает часть твоей вины, Лин. Но лишь на каплю.

- П-понимаю, отец, – буркнул повесивший голову малец.

- Благодари этого мальчика, что он решил за тебя вступиться. Только по этому, я не стану серьёзно тебя наказывать, и не лишу обучения магии.

- С-спасибо…

- Пожалуйста. Просто больше так не делай. Ведь неподготовленный человек мог бы пострадать.

- Обязательно! – облегчённо пробормотал пацан.

- И чтобы больше не общался с этими двумя, – приказал Адриан сыну. – Иначе, вырастишь таким же бесчестным подлецом, как и они. Ты понял меня, Лин?

- Да, папа!

- А как тебя зовут? – спросил у меня мужчина.

- Олег Нуар.

- А меня, как ты слышал, Адриан Торн. Сына, как ты уже знаешь, Лин. Приятно познакомиться, несмотря на обстоятельства.

- И мне.

- Ты ведь в город идёшь? – уточнил мужчина, получив от меня кивок. – Предлагаю пойти с нами.

- Ничего не имею против.

- Ты ведь не местный?

- Да.

- А где родители? Всё же, даже с магией, в твоём возрасте лучше не ходить одному.

- Родителей убили ублюдки из тёмной гильдии, – выдохнув, ответил я. – Как и всё деревню.

- Вот же уё… – начал Адриан, но покосившись на нас, прервался. – Кхм, негодяи. Тогда, давай я покажу тебе, где у нас что, в знак извинения.

- Было бы очень кстати…

Мужчина пока мы шли задал несколько стандартных вопросов и ответил на мои. Как оказалось, он состоял в гильдии наёмников Каменнорогий Бык. При том, с определённой специализацией. Эта гильдия занималась практически исключительно только заказами на всевозможную охрану. И своё дело они знали хорошо. По крайней мере, со слов Адриана.

Хорёк-старший тоже был членом гильдии. Только магической. И называлась она Черногривый Бобр.

- ...Бобр, курва, – не удержался, услышав название гильдии. – Я пердоле.

- Это на каком языке? – поинтересовался наёмник. – Вроде напоминает перграднский…

- Родственный ему.

- На чём я остановился?.. А точно, на Меле…

Хорёк-старший был не просто членом гильдии, но ещё и недавно выбился в замы. Оттого, в последнее время очень кичился своим новым статусом, задолбав многих жителей Бадьяна. И своего сынку-корзинку учил быть мудаком.

По пути, мы не раз натыкались на местных жителей. И практически каждый (в том числе несколько стражников) поприветствовали моего гида. Очевидно, его тут знали многие, относясь с уважением. Пара спросила о гильдии мужчины, подтверждая его слова. Это позволило мне немного расслабиться, ведь кто знает, а вдруг он какой-нибудь работорговец, решивший поймать ребёнка? Сейчас же вероятность подобного значительно снизилась.

- ...Не хочешь перекусить, Олег? – предложил Адриан, когда мы подошли к потрясающе пахнущей кафешке. – Как раз время обеда.

- А давайте. Есть меня упрашивать не придётся…

Вообще, эта встреча оказалась довольно полезной. Я познакомился с не последним человеком города и узнал много нового. Например, о гильдиях.

Вообще, этот институт в Земном Краю был весьма распространён. Гильдии наёмников, торговцев, строителей, охотников за сокровищами и так далее, и тому подобное. Проще сказать, в каких сферах их нет. Например, правительственных гильдий, ага.

Гильдии можно было сравнить со средневековыми цехами. Тут тебе и защита интересов членов, и регулировка цен, и поддержание качества услуг на должном уровне и ещё боги знают что.

Волшебники, кстати, далеко не всегда работали исключительно в магических гильдиях. Многие шли в специальности, где их способности были востребованы.

Узнав всё это, я задумался о мысли вступить в какую-нибудь гильдию. Главное, найти такую, где свобода будет максимальна, а обязанности минимальны…

- ...Представляешь, пап, Олег голой рукой остановил красное пламя! – захлёбываясь от восторга, говорил Лин. – Вжик и оно исчезло!

- Да? – приподняв левую бровь, уточнил мужчина и покосился на меня.

- Да-да! А потом, потом, он такой говорит: «И это всё?!» Мы вместе с Рэном запускаем заклинания, но они разбиваются о какую-то защиту! Разом!

- Надо же, – задумчиво протянул Адриан, наколов вилкой кусочек жареной картошки. – Впечатляет.

Далее разговор заглох и мы полностью сосредоточились на еде. Я же механически работаю вилкой и челюстью задумался о будущем, раз появилась такая возможность.

Сейчас мне надо где-то осесть, чтобы спокойно заняться развитием, как минимум пару лет. А чтобы подтвердить доходы, нужно ещё и работать. Иначе, у некоторых любопытных и не обременёных моральными качествами появятся вопросы на тему «откуда дровишки».

Нет, можно, конечно, продолжить путешествовать по всему Фиору и не только, но я больше люблю удобства, вроде ванной, хорошей кровати в помещении и мест со вкусной едой. Ночёвки в лесах обладают ни с чем не сравнимым «вайбом», но комары и прочие гады уже достали. А ведь есть и ещё множество проблем. Часть их можно решить чарами, просто хочется уже пожить как привык.

В итоге получается что неплохо было бы устроиться в какую-нибудь гильдию. Желательно, в такую, где можно развиться как маг и боец. Попробовать прибиться к фейкам? Нет, чёт как-то не охота. Я в силу дружбы не слишком верю и просто буду там лишним. А вот в гильдию нового знакомого, можно попробовать.

- ...Хочешь к нам? – задумчиво переспросил Адриан, почёсывая подбородок. – Я так понял, что ты уже кое-что умеешь как маг, но извини, слишком мал пока. Будь тебе хотя бы двенадцать, тогда да. Могли взять для охраны детей заказчиков. А так уж не обессудь.

- Не-не, я и сам понимаю, что мелкий ещё. Но у меня была другая идея. Я хорош в поддержке своей магией Зачарования. Могу усилить, укрепить и так далее. Доспех, человека или дом заказчиков. И участвовать в прямом столкновении не нужно. Что скажете?

Если уж мне удалось познакомиться с таким человеком, то почему бы не попробовать попасть в гильдию? Получится? Хорошо. Нет? Что же, не расстроюсь и буду искать иной вариант.

- Хм... – прогудел мужчина, задумчиво двигая вилкой кусочек жареной морковки. – Идея интересная. Но нужно проверить, на что ты способен. Давай-ка сходим в гильдию и там посмотрим на твою магию…

Доев обед, мы расплатились (Адриан хотел заплатить и за меня, но я отказался) и пошли к главному зданию Каменнорогих Быков. А своего сына мужчина отправил домой, пообещав потом ещё с ним как следует поговорить о произошедшем.

Бдительности я, просто на всякий случай, не терял. Увы, пока не наберу силу, нужно будет быть осторожным. Поэтому, был готов свалить, если меня поведут куда-то в подозрительное место. Однако, здание Каменнорогого Быка стояла у всех на виду.

Гильдия наёмников находилась в трёх минутах от центра Бадьяна, в большом строении, похожем на крепость. Над широким входом висело чёрное полотно с белым изображением бычьей головы. Как сказал Адриан в гильдии наёмников, печати гильдии редко ставят на тело, как в магических. Обычно, знак помещают на экипировку.

Внутри здания было тихо. Я подсознательно ожидал увидеть картину напоминающую будни феек, но частично ошибся. Тут так же, у входа располагалось несколько столов, где пара сурового вида мужиков ели и тихо о чём-то общались. В противоположной от входа стороне располагалось стойка, за которой стоял невысокий брюнет, что-то читающий в пухлой книге. Вероятно, тут берутся задания. Слева я заметил что-то вроде бара, где мужчина-шатен проверял бутылки с выпивкой и приоткрытую дверь, со стороны которой доносились звуки кухни. Похоже на виденное в аниме, но никакого бедлама. Всё тихо и цивильно. Ничего подозрительного.

Адриан сразу же уверенно пошёл к стойке с читающим мужчиной, по пути поздоровавшись с присутствующими. Брюнет оказался так погружён в свою книгу, что даже не заметил нашего прибытия.

- Кхм! – кашлянул кулак Торн, привлекая к нам внимание.

- А? Адриан? – подслеповато прищурившись, спросил бледный, худощавый брюнет, с резкими чертами вытянутого лица. – Что-то случилось?

- Нет, Джо. Просто хотел узнать, мастер на месте?

- Да, был у себя, – кивнув, ответил мужчина.

- А наш полигон никто не занимал?

- Планировала Лика через час. А что?

- Да вот хотел проверить способности мальчика. Быть может, он вступит в нашу гильдию.

- А не слишком ли он мал? – сложив руки на груди, недоумённо спросил Джо.

- Быть может, он будет хорош в поддержке.

- Надо же…

- Ага. Ладно, мы пойдём, пока Лика не заявилась.

- Хорошо... – протянул брюнет, вновь вернувшись к чтению книженции.

Жестом показав мне следовать за ним, Адриан пошёл по извилистым коридорам гильдии к одному ему известной цели. Пришлось спешить, чтобы не отстать от мужчины. В итоге, через три поворота мы вышли из здания куда-то на задний двор. Пройдя по нему ещё немного, вышли к большому полю, покрытому песком. Вокруг него стояли места для зрителей. Видать, из тренировок тут иногда устраивали шоу. По четырём углам полигона я заметил мощные лакримы, что должны были создавать барьеры.

- Значит так. Покажи мне что можешь, – сказал Торн, выйдя на середину поля. – И не сдерживайся, я довольно сильный маг. Смогу защититься, в случае чего. Если же нет, то мне нужно будет идти на пенсию.

- Хорошо! – откликнулся я, выставив руки перед собой. – Начинаю!..

За следующие десять минут, я продемонстрировал Адриану всё, что могу на данный момент. Заодно, рассказал ему, что смогу в будущем. Мужчина похвалил меня и сказал, что моя магия может быть весьма полезной для гильдии.

- ...Идём к гильдмастеру, – чуть подумав, сказал Торн, после нашего спарринга. – Это уже он будет решать, что и как.

Покинув полигон, мы пошли назад, добравшись до главного зала гильдии и оттуда направились на второй этаж. Ещё немного поплутав (это не гильдия, а какой-то лабиринт), Адриан остановился перед дверью с табличкой гильдмастера и попросил меня подождать.

Стоило только мужчине войти внутрь, как раздался ор, из-за которого я аж подпрыгнул.

- А?! Адриан?! Что случилось?! – вопрошал бас мастера, прекрасно слышимый даже через закрытую дверь. Торн что-то тихо стал говорить, после чего, через минуту вновь послышался голос главы гильдии: – Пусть заходит!

Адриан открыл дверь и с едва заметной улыбкой, махнул мне рукой.

- Вот, господин Дейл, позвольте представить вам Олега Нуара, – произнёс мужчина, когда я зашёл внутрь. – Олег, это Роберт Дейл, глава гильдии Каменнорогие Быки.

- Приятно познакомиться, – буркнул я, смотря на здоровяка с проседью в волосах, что, казалось, занимал половину немалого кабинета.

Чем-то он напоминал деда Карла. Такой же суровый широкоплечий мужик, в котором чувствовалась военная выправка, даже без оружия или доспехов. Прямоугольное лицо, с несколькими шрамами на щеках, прищуренные серые глаза, смотрящие на меня из-под кустистых бровей, нос с горбинкой, чёрные волосы, наполовину окрашенные серебром и ухоженная борода. В общем, мастер внушал уважение, даже несмотря на мощную магическую ауру.

Кабинет же, был достаточно скромно обставлен. Деревянный стол, шкаф и стулья. Только многочисленное оружие, что висело на стенах, выбивалось из этого аскетичного стиля. Чего тут только не было. И мечи, и булавы, и алебарды, и магия знает что ещё…

- ... – смотря на меня сквозь прищур, промолчал мастер.

- ... – мне оставалось делать то же самое и при этом, как-то скрывать волнение.

- Ну здравствуй, коль не шутишь, сынок! – неожиданно прокричал Роберт с такой силой, что я чуть не улетел. – Адриан говорит, что ты неплох в защите, несмотря на возраст!

- Стараюсь, господин Дейл, – вставил я реплику.

- Мнению Адриана я доверяю! – всё так же громогласно сообщил мастер, смотря на меня. – Поэтому, я не против твоего вступления, как помощника для моих ребят!

- Кхм, благодарю вас, господин Дейл.

- Ты ведь знаешь, на чём мы специализируемся, Олег?! – нахмурившись, спросил здоровяк.

- Да, мастер.

- Хорошо! Убивать может любой дурак! А вот защитить кого-то куда сложнее! И мы, Каменнорогие Быки умеем делать это очень хорошо! – гордо заявил здоровяк. – Помни это, Олег!

- Обязательно.

- Пусть Адриан расскажет все наши правила! Если согласен, то вступай! А теперь, можете быть свободны!

- Понял. До свидания, мастер.

- До встречи!

- Идём, Олег, – негромко сказал Торн, взяв меня за плечо. – Расскажу тебе, что тут у нас и как устроено.

- Ага…

Глава № 11. Магия Перевооружения и первые гильдейские проблемы

- ...Нападай, Олег! – приняв стойку, крикнул мне подкаченный блондин лет двадцати, по имени Леонард.

- Магия Зачарования: лезвия ветра! – произнёс я, рубанув правой рукой.

Сжатые полумесяцы воздуха полетели в моего согильдейца, но тот одним жестом ладони защитился синеватым барьером. Моя магия просто разбилась о его, превратившись в безвредное дуновение ветерка.

- Ещё не всё! Магия Зачарования: серо!

Моё любимое заклинание с гудением ударило по энергетической плёнке, заставив её дрогнуть. Чуть-чуть. Но уже что-то.

- Так ты меня долго будешь ковырять! – весело заметил Лео, спокойно стоя под защитой своей магии.

- Ещё не вечер! – буркнул я, вытянув в его сторону обе руки. – Магия Зачарования: объёмный взрыв!

Я создал «облако» из магии вокруг противника, которое и подорвал. Площадку закрыл дым, не давая рассмотреть результаты действия заклинания. Но вдруг, я ощутил вспышку магии со стороны противника.

Отскочив в сторону, смог заметить как прямо перед носом пролетела узкая синеватая полоса, разрезая дым и воздух. Кажись, Лео решил перейти в наступление.

- А вот это уже было опасно, Олег, – самоуверенно (на что имел право) ухмыльнулся Леонард, развеяв остатки дыма вспышкой магической энергии. – Чуть не просадил мой щит. Страшная у тебя магия!

- Ещё бы! Ведь Зачарование – лучшая магия в мире! – заявил я, гордо потрясая кулаком.

- Ха-ха-ха! Тогда покажи мне больше!

Подняв правую руку вверх, с выпрямленными указательным и средним пальцами, Лео совершил рубящее движение. Но я не ждал пока он сколдует.

- Магия Зачарования: комплексное усиление! – проговорил я, разведя руки, между которых находился волшебный круг, в стороны. Заклинание тут же впиталось в моё тело, значительно увеличивая физические характеристики.

Закончил я раньше, чем ударил Лео, благодаря чему успел уклониться от его атаки. Очередное лезвие пролетело надо мной. Я же, уклоняясь, думал как быть дальше.

Маны оставалось ещё две трети. Однако, больше заклинаний для боя в моём арсенале не было. Оставалось только пользоваться имеющимся.

Барьерная магия Леонарда была крайне неприятной штукой. Сколько его не бей – всё без толку. В гильдии заклинания блондина вообще пробить могли человек шесть. Пробить – не победить. Лео был хорош в выживании и выматывании нападавшего, что очень полезно в защите клиентов. При этом, он ещё изобретательно пользовался своей магией, истончая барьер и атакуя им как лезвием или паря в воздухе. Ладно, чего время терять? Я здесь для спарринга, вот и буду драться.

Уклонившись от очередной атаки, вновь сколдовал серо, но вкачав в него больше энергии. Толстый луч загудев пуще прежнего, ударил прямо в барьер противника, расплескавшись по нему алой волной. Я же, рванул вперёд, зачаровав себя вторым усилением.

- А если так?! – спросил Лео и его барьер ощетинился многочисленными шипами, устремившимися ко мне. – Щит ежа!

- Твою медь!..

Кое-как затормозив, я уклонился от энергетических пик и ударил ветром по барьеру, вложив все силы. Увы (что ожидаемо), щит выдержал, хоть и покрылся трещинами в месте атаки. Но и сам блондин не использовал много сил. Хорошо если десять процентов энергии затратил.

- Всё! – выдохнув, сказал я, отступив назад. – Заканчиваем.

- Как скажешь, Олег, – пожав плечами, произнёс парень. – Ты тут наниматель.

Таки да, сегодняшний спарринг я оплатил. Благо, как согильдейцу, мне организовали значительную скидку. Всё же, в будущем, ко мне так же обратятся за чарами. Их пользу Быки успели оценить по достоинству.

- Фух, что скажешь, Лео?

- Прогресс с нашего первого занятия есть, – кивнув, ответил блондин. – И неплохой для шестилетки. Ты уже очень силён, Олег.

Ага. Если бы ты знал, какие монстры ходят прямо сейчас по Земному Краю, то мог бы и с ума сойти. Так что мои способности ещё очень далеки от желаемых.

- Мне нужно больше силы! – проговорил я, медленно сжав правый кулак перед собой.

- Ради чего?

- Ради мести! Такова моя мотивация!

- Мести говоришь? – протянул Леонард, посмотрев на проплывающие над нами облака. – Хреновое это дело. Но я не вправе тебе нотации читать. Пусть старик или Адриан разбирается. Просто не хочу, чтобы ты потерялся на этом пути. Хороший ты парень, всё же.

Лестно и приятно.

- Спасибо, Лео, – искренне произнёс я. – И не волнуйся, посвящать мести всю жизнь не планирую. Просто избавлюсь от этого долга, уничтожу ту тёмную гильдию и буду жить дальше.

- Дай-то боги. Ладно, пойду я. Ещё на сборы надо не опоздать. Покеда, Олег.

- Пока-пока. Удачи на задании!

- Хех, пасиб, мелкий! – отозвался блондин, уже развернувшись ко мне спиной и махнув рукой.

Мне тоже было пора идти. Как завещал великий Ленин в этих ваших интернетах – качаться, качаться, и ещё раз качаться.

...В гильдию я вступил уже неделю как. Адриан, после получения разрешения от мастера рассказал мне о правилах Быков. Я ожидал чего-то сложного и проблемного, но всё оказалось куда проще.

По сути, всё сводилось к трём главным принципам. Первое – не нарушать закон. Второе – не вредить гильдии и товарищам. Третье – соблюдать этику в отношении с клиентами. То есть, не использовать увиденное во время работы против бывших нанимателей, не отступать от контракта, если стороны ударили по рукам и так далее, в том же духе.

Нарушать эти правила я не собирался, так что не видел в них ничего обременительного. Особенно, после того как Адриан провёл меня по гильдии, рассказал подробнее о заданиях и познакомил с некоторыми будущими товарищами. Я узнал, что можно легко договорится о тренировках, чтобы подтянуть свои навыки. Плюс, у Быков есть выходы на торговцев разными качественными артефактами и ещё много разных плюшек. Решение влиться в эту гильдию с каждым пунктом виделось всё более правильным.

Понятное дело имелись и минусы. Тут была частично армейская система иерархии. То есть, на заданиях придётся подчиняться более опытным и сильным. Да и вне их тоже иногда приходилось. Часть заработка нужно сдавать как налог гильдии.

Были и иные минусы, о которых, скорее всего, не упомянули. Как ни крути, разумом я был не сопляк и успел поработать на разных работах, уяснив, что везде есть подводные камни. Но даже так, вступление в гильдию Каменнорогих Быков выглядело заманчивой перспективой.

И через некоторое время, я действительно столкнулся с первыми проблемами. Вступление сопляка не прошло незамеченным. И некоторые ревнители чистоты нации… А, нет, это из иной вселенной. Некоторых людей не устроило, что какой-то молокосос стал их согильдейцем. Пока ко мне цеплялись словами, но это точно не продлится вечно.

Естественно, я догадывался, что может случиться нечто подобное. Всё же, Быки – это гильдия в которую вступают суровые дяди и тёти. И, естественно, всегда найдутся дураки, которые будут портить окружающим людям жизнь. Что уж говорить, если даже среди феек затесался придурок Лаксус. Один храм молний, способный стереть Магнолию с лица земли, чего стоит.

Именно поэтому, мне требовалось накопить максимальную силушку, когда суровые старожилы попробуют действовать решительнее, «выгнав слабака, позорящего славное имя гильдии».

Впрочем, даже так, я был доволен. Пока, плюсы перевешивали минусы. Легализация заработка, разнообразные тренеры в шаговой доступности и со скидками, защита от наездов различных товарищей со стороны – этого уже было не мало.

Но мне требовалось спешить. Дело в том, что в гильдию я попал «по блату и на перспективу». Верхушку Быков заинтересовал мой потенциал и полезность Зачарования для основной деятельности наших. Поэтому я грыз гранит магии ещё более усердно, нежели раньше.

Определённых успехов достичь уже удалось, как благодаря обучению, так и благодаря тренировкам с несколькими магами гильдии. Последних, кстати, в Быках было не очень много. Всё же, это не магическая гильдия. Здесь достаточно и просто тренированного солдата в артефактном доспехе, как у Эльзы. Просто питать подобную штуку (только уровнем пониже) своей жизненной силой сможет даже не маг. Не долго, но для боя хватает.

Изучение книги по общей магии и тетради наставницы, благодаря очкам скорочтения, шло хорошо. Всё же, тот кто придумал этот артефакт, был настоящим гением. Затраты времени на чтение уменьшались многократно. Нужно было только позже осмыслить полученную информацию. Пока, у меня с этим проблем не было.

С книжкой Белсерион так же интересно вышло. Когда я нашёл себе жильё и вступил в гильдию, то сразу же сел разбираться с наследством от драконицы. И стоило только бегло прочитать что там есть, как желание не выпускать книжечку из рук захватило мой разум. Даже представить сколько такой учебник может стоить было невозможно. Это же, по сути Магия, равная Потерянной. Боюсь, за такие знания платят не золотом, а кровью. Поэтому, я не только повышал свой «общий скилл» понимания волшебства, но и готовился к Магии Перевооружения.

Колдунство это было зело полезным. Не только невидимый карман, в котором можно спрятать мою прелесть, но и возможность парой жестов переодеться. Помню, Эльза таким образом даже причёски меняла. Магическая силушка, конечно, просядет, но не сильно. Как говорила Белсерион, у меня с ней проблем нет.

Поэтому, попрощавшись с гильдейцами в главном зале, я поспешил к себе на квартиру. Чтобы не светить свои богатства, пришлось выбрать жильё попроще и поменьше. Впрочем, мне много места и каких-то изысков не требовалось. Только кровать, шкаф для шмоток, душ с туалетом и кухня. Без остального могу прожить при крайней нужде. Но даже так, пришлось выложить двадцать кусков в месяц.

Арендованный домик находился на отшибе города и выглядел скромно. Небольшой приусадебный участок, с цветами, яблонями и вишнями окружал одноэтажное кирпичное здание, с покатой пирамидальной крышей. В доме имелось две комнаты, кладовка и кухня. Из удобств – туалет и ванная со старенькими устройствами на лакримах. Принадлежал он пожилой женщине, любящей поворчать, которую звали Линда Бранд. Сама домовладелица жила в ином месте, а это сдавала уже долгие годы.

Вернувшись в своё временное жильё, я сдерживая нетерпение, подкрепился купленной по пути лапшой с овощами и мясом. Заморив червячка, достал учебник по Магии Перевооружения и ещё раз перечитал нужную последовательность действий. Это такой гений как Эльза может просто пробудившись уже во всю колдовать. Мне же придётся идти более длинным путём.

Усевшись поудобнее, я закрыл глаза и обратился к своей магии, беря её под контроль. Добившись нужного эффекта, начал повторять прочитанное заклинание. Суть его была проста – создать связанную с собой складку пространства. На деле, как обычно, имелись сложности, поскольку эта область бытия даётся далеко не всем.

Дважды заклинание срывалось. К счастью, без спецэффектов, вроде взрывов. Они бы ничего не разрушили, поскольку всё вокруг было зачаровано во время моих экспериментов, но всё же.

На третий раз, подстегнув себя злостью, я воплотил заклинание, ощущая, как где-то возникла область полностью подвластная моей воле. И на это ушла вся магическая сила, которой хватило бы на масштабные разрушения.

- Ха-а-а-ах! – устало выдохнул я, упав на спину.

Всё же, в магической энергии есть один минус. Стоит её истратить почти полностью, как ощущаешь жуткую слабость.

- Но у меня вышло, – с довольной улыбкой произнёс я, наблюдая за тем, как простая ручка, лежащая на моей ладони, исчезает и появляется в складке пространства.

Отлично. Работает. Вот только… я даже не могу подняться. Вот же ж, перенапрягся. Но оно того стоило…

До следующего утра, пока не восстановились силы, мне было хреново. Знал бы, что всё так обернётся, подождал бы ещё немного.

Зато, как убедился, что складка работает, то сразу же спрятал туда книгу наставницы, почти все деньги и пару комплектов одежды. Теперь, если вдруг лишусь шмоток, то смогу сразу же пафосно сменить прикид. Плохой новостью было почти полное заполнение объёма пространственного кармана. Всё же, я его изначально делал небольшим, чтобы увеличить шансы на успех. Но главной цели достиг, а остальное не существенно.

Желания идти в гильдию не было, поэтому я взял свои очки ураганного чтения и приступил к учёбе. Половину дня потратил на получение и усвоение информации. А с обеда, когда силы были восстановлены, принялся за отработку новых заклинаний.

В первую очередь, я выучил долговременные зачарования. Такие, чтобы были полезны для моей работы. И, естественно, у наставницы из имелось превеликое множество. Жаль, что она не смогла записать их все, зато оставила «шаблоны», которые при небольшой модификации можно было превратить во что угодно.

Это, кстати, Айрин так плевать на «бесполезный инструмент», что она уж очень заморочилась. Ага, верим. Ну ничего, я с ней ещё поговорю в будущем. А пока, как завещал великий Ленин…

На следующий день, я шёл в гильдию полный сил и желания показать всем свою магию. Новые заклинания были изучены и отработаны в достаточной степени. Осталось только это продемонстрировать.

Чтобы легко открыть тяжеленные для ребёнка двери, я применил на себе усиление. Створки чуть скрипнули, пропуская меня внутрь. Сегодня, в главном зале было людно, что было мне на руку. Человек двадцать пять я точно насчитал. Четверо стояли у доски заказов, выбирая для своих команд подходящую работёнку.

Стоило мне войти, как гул разговоров стал тише. Примерно половина согильдейцев занималась своими делами, не обращая на новичка внимания. Вторая половина проявила больше интереса. К счастью, негатив шёл только от тройки людей. Остальные были настроены или нейтрально, или позитивно. Ведь меня привёл не последний человек среди Быков. Да и сам мастер одобрил мою кандидатуру. Но даже так, нашлись упёртые Нехочухи. Угу, упёртые как быки.

С независимым видом, я прошёл к стойке, где, как обычно, стоял брюнет Джонатан. Он занимался всеми бумажными вопросами и работой с персоналом. По сути, его можно было назвать не боевым замом мастера и не ошибиться.

- Здравствуйте, Джонатан, – произнёс я, ощущая, как спину сверлят недовольные взгляды.

Мужчина, как обычно сводил дебет с кредитом в гроссбухе и сначала меня даже не заметил.

- Кхм!

- А? Олег? – прищурившись, буркнул бумажных дел мастер.

- Здравствуйте.

- Здравствуй. Что-то случилось?

- Я бы хотел узнать на месте ли мастер? Мне нужно обсудить с ним один вопрос.

Гильдмастер был магом и, теоретически, его можно отследить сенсорикой. Но я в данной дисциплине пока не очень хорош, да и фон от других волшебников всё забивает.

- Да, – чуть задумавшись, ответил усталый брюнет и посмотрел куда-то мне за спину. Этож-ж-ж не спроста. – Как раз недавно пришёл. И у него сейчас Адриан. Подожди немного. Думаю, они скоро закончат.

- Отлично. Спасибо вам. А я пойду!..

- Вот даёт сопляк, – раздался сзади ироничный бас. – Как к себе домой ходит к мастеру.

Развернувшись, я увидел здоровенного детину, которого звали Марк Уолдер. Крепкий загорелый мужик, больше метра восьмидесяти, широкий в плечах и с накачанными ручищами. На квадратном лице, кроме чёрной бороды лопатой и бровей, волос не было. А его небольшие карие глаза смотрели с превосходством на всех подряд.

Вообще, он походил на этакого дворфа, только увеличенного. Если учитывать, что этот тип ещё и полные латы таскал, то сходство увеличивалось. Только вместо секиры или молота использовал волшебный меч. Тут нестыковочка небольшая, увы.

Именно Марк был главным не любителем слабаков в гильдии. Раньше, как мне рассказали адекватные люди, он докапывался до других. Но теперь, появилась иная, более интересная цель. Ведь кто подходит под ярлык слабака, как не ребёнок, верно?

- Я иду к мастеру своей гильдии, – спокойно сказал этому дяде. – По-моему, так может каждый член Каменнорогих Быков.

- Ага. Вот только, тебе не кажется, что ты гильдией ошибся, малец? – наклонившись ко мне, спросил Уолдер.

- Меня принял мастер, после того, как проверил господин Адриан, – холодно произнёс я, не отводя взгляда. Хоть это и было не просто.

- Адриан в последнее время сдал. И, как по мне, ему надо бы сделать перерыв. Да и мастер что-то странно себя повёл, идя на поводу у Адриана. Может, стареет?

Это он так, случаем, не пытается подняться по иерархической лестнице гильдии? А то, создается впечатление, что я лишь очень удобный повод.

- Можешь повторить, о чём ты там говорил, Марк? – раздался сверху голос Адриана.

Задрав голову, я увидел на втором этаже самого мужчину и стоящего рядом с ним ухмыляющегося гильдмастера, который пребывал в отличном расположении духа.

- Хех, да без проблем, – с ухмылкой, произнёс Уолдер, повернувшись к прибывшим. – Я считаю, что брать в нашу сильнейшую наёмническую гильдию сопляков – уже перебор. А что дальше? Животных будем принимать?

По залу раздался лёгкий согласный гул. Часть присутствующих поддерживала Марка.

А тот, поняв, что пока всё идёт неплохо, решил оседлать волну и пойти дальше. Но гильдмастер, показав недюжий интеллект, сразу же не дал бунтарю развить свою мысль.

- В твоих словах есть доля истины! – по своему обыкновению прокричал мужчина, сложив руки на груди. При этом, он смотрел точно на меня тем самым, взглядом, что, казалось, просвечивал насквозь. – Мы действительно должны быть сильны! Но, раз ты сомневаешься в наших с Адрианом решениях, то готов отстоять свою точку зрения?!

- Да! – сразу же ответил Марк.

- Отлично! Тогда, у тебя будет возможность это сделать! В сражении с Олегом!

Да твою ж медь! Я хотел показать гильдейским свои силы, но не так!..

Глава № 12. Показать силу

- ...Но поскольку силы не равны, я считаю, что следует немного уровнять вас, – спокойно заметил Адриан, сложив руки на груди. – Ты ведь не против, Марк?

- Хах, не против! – воскликнул Уолдер, довольно ухмыляясь. – Пусть даже так, это и будет легчайшая победа…

Ага, для Величайшего.

- ...И можете не переживать, я буду осторожен. Не пришибу сосунка. Но как вы хотите, хех, уровнять нас?

- Всё просто. Ты можешь использовать только свой магический доспех и должен победить за две минуты. Олег же волен использовать всё, что умеет.

- Пф, этого более чем достаточно, – самоуверенно заявил Марк и повернулся ко мне. – Не хочешь сдаться прямо сейчас? А то ведь опозоришься перед всеми, намочив штаны?

- Ха-ха-ха! – раздалось из зала.

- Не смей говорить со мной в таком тоне, – процедил я, смотря в глаза этому недоноску. – Ты всего лишь можешь лезть к слабым. Но в данном случае не на того напал. И я докажу это на арене.

- Ах ты!..

- Вау, Олег, так держать! – поддержал меня знакомый голос сбоку, после чего я ощутил на своём плече ладонь.

Повернувшись, увидел ободрительно улыбающегося Лео. Краем глаза заметил нескольких гильдейских, что показывали мне большие пальцы. Определённо, здесь многие не любили Марка.

- Я ставлю на тебя, Олег, так что выиграй, – подмигнув, попросил блондин.

- Ну и дурак ты Лео, – презрительно констатировал Уолдер.

- Так! – гаркнул мастер, заставив всех замолчать. – Выясните всё на арене, балбесы! Бегом м-марш!

- Есть! – отозвались все мы.

Согильдейцы поспешили на полигон, а меня поймал Адриан, отведя в сторону.

- Прости, что так вышло, Олег, – поморщившись, произнёс мужчина. – Подумав, мы с мастером решили, что это будет лучший выбор. Иначе, Марк не прекратит портить тебе жизнь и мутить воду в гильдии. Сейчас же, ты проведёшь бой на лучших условиях. Марк будет ограничен и, к тому же, не станет воспринимать тебя всерьёз. Зная его, могу сказать, что первая минута будет самой простой. Марк решит поиграть. Особенно, когда будет наблюдать пол гильдии. Сохрани магическую силу для конца поединка. Понял?

- Угу, – буркнул я.

Да, цензурных слов у меня было мало, но… но, возможно, это действительно лучший выход из положения. Правда…

- А если я продержусь, не насядет ли Марк на меня с большей силой?

- Тогда ты докажешь всем, что весьма силён как для ребёнка и мы сможем действовать решительнее, – пояснил брюнет. – К тому же, сторонников у Марка станет меньше.

- Я попал в какие-то внутренние разборки Быков?

- Да, – приподняв брови в удивлении, ответил Торн. – В который раз удивляюсь твоему уму, Олег.

Это всё потому, что наш ментальный возраст не слишком отличается. Вот только я этого не скажу.

- ...Но не волнуйся, мы с мастером не позволим тебе навредить.

- Это радует, – кисло заметил я.

- Идём. Не стоит заставлять всех ждать. И помни, что я тебе сказал.

Забудешь тут…

- А я уж испугался, что ты всё же свалил! – крикнул Уолдер, стоило мне выйти на арену.

- Начинаете на счёт три! – громыхнул мастер Роберт, усевшись на самое козырное место. – Раз!..

Приняв стойку, я взял под контроль волшебную силу, готовясь моментально сколдовать зачарование. Краем глаза заметил, что сбоку от нас появились цифры прямо в воздухе. Ага, магия иллюзий, что показывала сколько времени осталось до конца поединка. Ясненько.

- Два!..

Противник же, наоборот, стоял расслабленно, с ухмылкой смотря на меня. Ну ничего, не долго тебе радоваться, мудак!

- Три!!!

- Магия Зачарования: серо! – выкрикнул я, ткнув в сторону лысого указательным пальцем.

- Ого! – произнёс Марк, уклонившись от красного луча, что метил в его рожу. – А ты резвый засранец!

- Это так, приветствие! – огрызнулся я, совершая пассы руками.

Даже несмотря на слова Торна, решил попробовать победить пока враг того не ожидает. Но он оказался слишком быстрым. Ладно, придётся действовать хитростью.

- Магия Зачарования: комплексное усиление!

Сколдовал я вовремя, поскольку здоровяк побежал на меня. Пока не быстро. Сейчас, благодаря чарам, я мог держать дистанцию, но не факт, что этого хватит когда Уолдер перестанет сдерживаться.

Отступая в бок, выпускаю во врага рой воздушных клинков. Но тот ловко разбил их левой рукой, закованной в доспех. Если я правильно понял, то бронька даёт защиту от магии и физики. Больше ничего, но мне хватит и этого.

Следующее серо разбилось о выставленную пятерню. Используя её как волнолом, Марк рванул ко мне. Зараза, это начинает напрягать! Ладно, а как тебе такое?!

- Магия зачарования: каменные пики! – пробормотал я, топнув по земле ногой.

Прямо перед противником вырос частокол каменных копий, пытавшихся заколоть его. Но Уолдер, словно был готов к такому, перепрыгнул мои чары.

- Хах! И это всё?!

- Нет, не всё! – заверил я, покосившись на время. Прошло полминуты. Мало.

Теперь, видимо решив покрасоваться, мужик танковал не всё. От чего-то он уклонялся, будто предвидя мои действия. Вероятно, это действительно было так. Несмотря на то, что Марка терпели далеко не все, практически каждый в гильдии признавал его навыки. Твою медь, вот же проблема на мою голову…

За следующие полминуты, я потратил ещё одну пятую энергии, практически ничего не добившись. Уолдер, послушно за мной бегающий никак не пострадал и точно не устал. Но стоило первой минуте истечь, как я ощутил изменение настроя лысого.

- Ладно, пора бы стать серьёзнее, – остановившись, пробасил мой оппонент. – Никто не скажет, что я не дал тебе фору. Цени, сопляк.

- Обязательно! – процедил я, концентрируя ману. Сейчас пойдёт потеха…

Громко хыкнув, Марк рванул ко мне уже гораздо быстрее. Он уже оценил мою скорость (так же заниженную) и взял новую высоту. Вот только, я это предвидел и без большого боевого опыта.

Противник, не знавший моих возможностей, полетел прямо в место, где воздух сгустился до состояния густейшего липкого сиропа. Но даже так, Марк что-то почувствовал, попав в невидимую ловушку только правой частью тела. Вот же монстр.

Не упуская шанса, я выстреливаю серо, максимально напитанным маной, точно в грудь здоровяка. Он успевает силой вырваться из ловушки, отчего луч проходит по касательной. Освободившись, уже не такой надменный Марк за один рывок оказывается передо мной, занося меч.

- Магия Зачарования: подчинение земли! – скороговоркой произнёс я, наблюдая как тренировочный клинок летит ко мне.

Но оружие немного не успевает. Каменный столп выстреливает мной в бок, давая уйти от удара. А место, где стоял Марк, превращается в зыбучий песок.

Только ощутив, как земля начинает меняться, Уолдер могучим прыжком оказывается за пределами моих чар. Хмыкнув, он закинул меч на плечо.

- Признаться, я тебя недооценил, сопляк, – заметил оппонент, встав поудобнее для следующего рывка.

Сколько времени?! Ещё двадцать пять секунд! Я должен продержаться!

- ...Но это тебе не поможет!

Молниеносно двигаясь, Марк побежал ко мне. Я же, боясь моргнуть, на пределе возможностей принялся осыпать мужчину лезвиями ветра и воздушными толчками. Всё, чтобы выиграть заветное время.

Это действительно задерживало моего недруга. Так же как и ловушки, на месте, где я стоял. Стоило только лысому до меня добраться, как земля оживала, организуя всяческие подлянки. Это не могло уже застать врасплох оппонента, но выиграло мне восемнадцать секунд. Осталось семь, а маны лишь на пару мощных заклинаний.

Даже сейчас Марк сдерживался. Он не мог использовать всю свою силушку, чтобы одолеть меня. Это было бы не слишком круто. Даже не факт, что хуже, так победить или проиграть. Поэтому, он колебался. Как и задумывали мастер с Адрианом.

Приняв решение до того, как истекло время, Уолдер устремился ко мне. Я же, влив первую половину оставшейся маны в широкий барьер, что не дал пройти Марку. А вторая часть энергии ушла на…

- Магия Зачарования: объёмный взрыв! – крикнул я, наблюдая как передо мной развёртывается алый волшебный круг.

- Какого?..

Воздух вокруг лысого засветился и взорвался, ударив в барьер. Но стоило волне ослабнуть, как я отменил щит, чтобы меня откинуло подальше. Просто на всякий случай.

И это оказалось охренеть каким своевременным решением. Потому что из дыма, мгновением позже появился кулак, закованный в броню. Останься я на месте и он попал бы по мне.

Следом, из дыма показался сам Марк. Барьер его брони выдержал и моё последние заклинание, но исчерпал большую часть волшебной силушки. Однако, сам мужчина был ещё полон решимости меня прибить.

Найдя меня взглядом, в котором сквозило бешенство, мужчина рванул вперёд, заведя правую руку назад. Кинув взгляд вбок, увидел сколько оставалось. Секунда.

Я, приземлившись метрах в пяти от противника, очень устал и просто не мог нормально двигаться, исчерпав всю ману. А Уолдер были близко, уже собираясь обрушить на меня свой кулак.

Твою медь, я даже защититься не могу! Чтоб тебя!..

Когда разъярёный мужчина уже возвышался надо мной, между нами возникла стена из чёрного железа, в которую Марк и ударил.

- Достаточно, – раздался пробирающий до костей голос мастера.

Повернувшись, я увидел, что он сидит так же, как и в начале, не двинувшись с места. Но именно Роберт сколдовал стену. Созидание Железа, такая у него магия.

- Я успевал! – процедил Марк, в момент, когда стена начала распадаться на магические частицы.

Благодаря этому, я мог увидеть, насколько он зол. Аж покраснел, бедный.

- Нет, – сказал гильдмастер. – Я вмешался в момент, когда время истекло. И каждый из присутствующих может это подтвердить.

Посмотрев на зрителей, я увидел, что почти все они кивают. Бездействовала только группа поддержки Марка. Но и они не отрицали слов мастера. Просто таким образом выражали свой протест.

- Но даже если бы ты и успел, я уверен, что никто бы не назвал Олега слабым. Или у кого-то остались претензии, что среди могучих Каменнорогих Быков появился недостойный? Ну? Есть что сказать?

Все промолчали, поскольку говорить было не чего. Только адекватные ребята, вроде Лео знаками выражали мне респект и уважуху. Что сказать, было приятно.

- Раз этот инцидент исчерпан, то Олег может быть свободен. И больше я не потерплю разногласий в гильдии, – пригрозил Роберт, давя своей магической мощью. Все впечатлились.

- Кхм, мастер, я хотел зайти к вам и переговорить на тему своей магии, – осторожно сказал мужчине.

- Да?! – вернувшись к обычному стилю разговора, громыхнул Роберт, встав с кресла. – Тогда идём ко мне в кабинет, Олег!

По пути, я обдумывал произошедший бой. Марк оказался куда сильнее королевского медведя. Но что самое главное, мой недоброжелатель был умнее и умелее зверя. Думаю, лысый и вулкана (которые весьма опасны) сможет прибить без особых проблем.

Сегодня я не выиграл в истинном понимании этого слова. Мне удалось лишь продержаться благодаря благоприятным условиям. Чтобы победить Уолдера, нужно ещё несколько лет пахать не снижая темпа.

Но даже так, я был рад. Ведь ещё недавно, мне ему вообще нечего было бы противопоставить. Да, какая-то часть меня, желающая силы здесь и сейчас негодовала из-за выигрыша «на тоненького». Но я всё же уже был взрослым (ментально) и прекрасно понимал, что всё и сразу получить невозможно.

- ...Ты стал жертвой своего высокомерия, Марк, – услышал я слова Адриана, стоявшего сзади.

- Иди на хер!..

- ...Ну и что ты хотел обсудить?! – весело спросил мастер, когда мы зашли в его кабинет.

- Теперь я могу использовать долговременные зачарования. Например, наколдовать барьеры в гильдии или у наших клиентов. Нужна только хорошая лакрима и участок для сердца ритуала.

- Хм... – прогудел мастер, поглаживая бороду. – Это не проблема. Лакрима, как и подходящее место есть. Знаешь что? Сначала зачаруй гильдию. А мы тебе за работу заплатим. Потом, если получится хорошо, будем предлагать нашим клиентам такие же услуги.

- Это совпадает с моими мыслями, мастер, – кивнув, проговорил я.

- Вот и отлично! Тогда иди за мной, Олег!

Повёл меня мастер в гильдейский подвал. Настоящий бункер, на большой глубине. Тут хранились доспехи, оружие, артефакты, еда, деньги и так далее. Имелось тут и множество кристаллов лакримы. Для первого раза, Роберт выдал мне среднего размера, с футбольный мяч. Понимаю его настороженность, но я как следует отработал нужные заклинания ещё в съёмном жилье и теперь был уверен в собственных навыках.

Мастер Роберт показал нужное место в подвале, выспросил у меня пару деталей, после чего отдав ключ от подземелья, ушёл по своим делам. Всё же, он занятой человек.

Маны у меня в данный момент было всего-ничего, поэтому, начну зачарование завтра. А сейчас нужно осмотреть само подземелье, чтобы обдумать комплекс заклинаний.

На это ушло ещё полчаса, после которых я поплёлся домой. Устал – жуть. А ведь ещё и обед не настал. Но, моё настроение было на высоте. Наконец-то удалось разобраться с этим придурком и его подпевалами. Это их, скорее всего, не успокоит окончательно, но даст время, чтобы стать сильнее.

Дома я освежился и завалился отдыхать. В какой-то момент даже удалось заснуть на часик, до обеда.

Трата всех своих магических сил знатно ударила по телу и вызвала нешуточный аппетит. К счастью, у меня в холодильнике находилось пол сковородки вчерашней жареная картошка с мясом и грибами.

После отдыха и обеда, я достаточно восстановился, чтобы можно было заняться чем-то полезным. Например, дочитать уже учебник по Общей Магии. Поэтому, надев свои очки скорочтения и устроившись поудобнее, я погрузился в книгу.

Весь остаток дня ушёл на то, чтобы расквитаться с учебником. Половину этого времени я читал, а вторую «укладывал знания» в голове. Всё же, для моего мозга, пока не развитого до сверхчеловеческого уровня, поглощение подобного объёма сложных данных являлось тяжёлой задачей.

На следующий день, с самого утра, я отправился в гильдию, чтобы приступить к зачарованию здания. Хе-хе, теперь все увидят величии Магии наставницы!

Вообще, следовало бы повременить со столь масштабным делом месяцок-другой, чтобы стать сильнее, но пришлось поспешить. Нужно доказать свою полезность гильдейским, чтобы больше ко мне точно не пристёбывались. Спокойствие и прикрытый тыл сейчас важнее некоторых неудобств и чрезмерных трат магии.

- ...Так-с, приступим, – пробормотал я, сев на подогретый и очищенный чарами пол. Закрыв глаза и сконцентрировав ману, проговорил: – Магия Зачарования!..

Волшебный круг возник подо мной и стал расширяться во все стороны, пока не захватил всё здание гильдии. Потом, заклинание очень медленно начало подниматься, как бы встраивая в камень и воздух вязь зачарования. Траты энергии были очень велики, но предоставленная лакрима, к которой я подключил заклинание изрядно помогала.

...Угу, вроде всё получилось, как и задумывалось. Теперь, мне оставалось наблюдать за процессом и корректировать его. Думаю, к завтра комплекс чар, который утвердил мастер, будет готов.

Будь у меня больше сил и навыков, то всё завершилось бы за считанные секунды. А пока же, придётся подождать.

Зачарования можно было разделить на два типа по времени существования. Недолговечные, которыми я в основном пользовался, и постоянные. Первые должны выполнять какую-то функцию, после чего рассеиваться. Вторые же нужны для зачарования доспехов, оружия и так далее.

Если всё получится, то я могу заработать кучу денег, без особых напрягов. К богатству у меня отношение и равнодушное, главное, чтобы были комфортные условия жизни, но для изучения магии и её практики требуется немало шекелей. И чем больший запас драгоценных я буду иметь, тем проще удастся осуществить месть. Но это всё потом.

Сколько там осталось времени до окончания зачарования?.. Угу, много. Ладно, почитаю пока книгу наставницы…

Глава № 13. О гильдиях и первое задание

Как и рассчитывал, зачарование удалось завершить к вечеру следующего дня. Гильдейцы, что испытали наложенные заклинания, по достоинству их оценили. Например, сигнальная сеть могла срисовать любого, кто находился в гильдии без нашего знака (мне при вступлении выдали специальную повязку с гербом). Защитные барьеры я так же установил. Выстрел Юпитера какого-нибудь, естессно, не выдержит, но от нескольких неожиданных ударов спасёт.

Прекрасно понимая, что сейчас, по объективным причинам, не способен на шедевр, я сделал чары этаким «фундаментом», на котором, в будущем, возведу «здание». А пока, хватит и имеющегося.

Теперь уж, ко мне точно никто не будет докапываться. Наоборот, сразу же, несколько предприимчивых Быков попросили зачаровать их оружие и броню. За хорошую цену, естественно. Ведь жизнь стоит дорого.

С кого-то брал деньгами, с кого-то натурой… Кхм, как-то двусмысленно получилось… Некоторые наёмники были рады заплатить тренировками. А поскольку у нас имелось много умелых воинов и магов, я быстро начал прогрессировать, получая разнообразных спарринг-партнёров.

Через неделю закончил и с тетрадью Айрин. Мои мысли о бесценности этой книжки только укрепились. Чего там только не было. Особенно мне понравилось зачарование сущности. Маг просто берёт и создаёт из какого-то предмета разумное существо с собственной магией (!). Всё.

Не нужны кровавые жертвоприношения для оживления и так далее, из-за чего оживляющая магия и под запретом. Возможность создать собственных Демонов Книг Нуара очень соблазнительна. И я точно воспользуюсь данным заклинанием.

Прочитал я и про зачарование небесных тел с огромными пространствами. Круто, полезно, но пока невыполнимо. Маны не хватит.

Зато на достойное рассеивание магии, силушки с навыками уже достаточно. Увы, когда противостоял Марку, я ещё не мог резво применять этот навык. А то, глядишь, ещё бы и выиграл.

Помимо магии, я узнавал больше и о мире вокруг. Особенно интересной была информация об одном из столпов этого мира, о гильдиях. Большинство гильдий можно было разделить на легальные и тёмные, это если речь идёт о магических. В других отраслях их называют «нелегальные». Есть и так называемые, независимые. Но они вообще редкое явление.

Легальные должны подчиняться законам Совета, министерства и так далее, в зависимости от своей сферы. Их регистрируют, предоставляют лицензии, взимают налоги, всячески проверяют и делают ещё много всего, напряжного для руководства самой гильдии.

Тёмные (они же нелегальные), что логично, законы не исполняют и налоги не платят. Однако, их не всегда стараются изничтожить. Во-первых, человечество до сих пор не отошло после буйства драконов, похождений Зерефа и последовавших войн. Банально на всё не хватало сил. Во-вторых, власть не была сконцентрирована в одних руках. Имелась и Церковь Горички (что-то вроде христианства на местный лад), и Магический Совет, и монархи, и Святые маги, и Союз Балам… Всё это осложняло контроль. Эх, не хватает тут твёрдой руки Сталина. Но, шутки в сторону.

Имелась некая… градация «тёмности» гильдий. Пока от них не страдают люди (и в особенности важные люди) нелегалов сильно не щемят. Но стоит тем заняться работорговлей, убийствами, запрещённой магией, как ситуация меняется. То же Тёмное пламя, до изничтожения Ликориса занимались мелкими делишками. Вот их и не трогали.

Вообще, резво они стартанули с места в карьер. Обычно тёмные гильдии идут по наклонной медленнее… Но ничего, пусть живут, пока могут. Я не успокоюсь, пока не отдам долг за убитых и забранных с непонятными целями детей...

Как мне сказали, иногда гильдии объявляют тёмными/нелегальными из-за политики или иных подобных вещей. По «беспределу», так сказать. В каноне имелся подобный случай. Задолбавшийся Совет хотел объявить феек тёмной гильдией. Но немного не успел, поскольку их сильнейшие маги отправились в будущее. Это тоже влияло на отношения общества и властей к нелегалам.

Независимые же гильдии были вообще чем-то странным. С одной стороны, они не регистрировались в соответствующем «ведомстве», но при этом не становились «тёмными». Быки, с которыми я по этому поводу общался, не могли рассказать конкретики. Вероятно дело в том, что они были удобны власти, имели высоких покровителей или просто не совершали преступления. Сложно сказать наверняка.

Прошедшие три недели с поединка стали весьма удачными для меня. Я ощутимо вырос в силах, узнал достаточно теории магии, чтобы заткнуть за пояс даже куда более старших волшебников (спасибо целеустремлённости и очкам скорочтения), а так же получил достаточно драгоценных. Очень быстро о моих возможностях в зачаровании всего и вся узнали в городе благодаря сарафанному радио. И многие люди раскошелились для защиты своих домов.

Однако, тут подгадил хорёк-старший, о котором я уже забыл. Злопамятный гад распускал обо мне нехорошие слухи и капал на мозги самым жирным клиентам. Из-за этого я потерял кучу потенциальных денег. Хорошо хоть слухи пресекли Быки. Нашим было не выгодно, чтобы об одном из своих пошла недобрая молва. Особенно, когда я стал приносить доход по налогу гильдии и светиться со своими чарами.

Хорьку пришлось слегка попуститься, но запал его не иссяк. Поэтому, я решил ненадолго покинуть Бадьян.

- ...Сколько нам добираться до клиента, Терас? – спросил у худощавого брюнета двадцати трёх лет, что сейчас вёл наш манокат.

- К обеду доедем. Прикорни пока.

Значит, часа два ещё.

- Это мы завсегда, – весело сказал я, вызвав смешки у пары Быков, что сидели сзади.

Устроившись поудобнее, я попробовал заснуть. А поскольку утром встал ни свет ни заря, это получилось практически сразу. Так и продремал до момента, пока мы не прибыли на место.

Парни должны были охранять одного мелкого аристократа, в то время, как моя задача ограничивалась постановкой барьеров. Как я понял, заказчик откопал какое-то сокровище, что приобрели его предки давным-давно. Но информация утекла, и вроде бы некая тёмная гильдия уже предложила аристо продать безделушку с большим дисконтом.

Пусть всего трое человек в подобной ситуации и немного, но среди них было сразу два мага, Терас и Леонард. И при этом каждый из Быков обладал хорошим боевым опытом. Так что, ребята должны были справиться. Особенно против нискосортной тёмной гильдии и с моими зачарованиями.

Усадьба аристократа находилась за городом, расположенным относительно близко к Бадьяну. По стилю она походила на что-то из Эпохи Возрождения. Красиво и стильно, но уже можно было заметить следы времени, которые не починили. Видать, с деньгами действительно напряжёнка.

Манокат мы остановили в специально отведённом месте сбоку от основного строения и вышли наружу, где нас уже встречали. По бокам, на вершине широкой лестницы, с обоих сторон стояли слуги. Горничные и дворецкие. А посреди расположились сами аристо, мужчина и женщина.

Наш наниматель был низеньким брюнетом сорока лет. На квадратном лице с выраженными скулами (ну чисто гигачад), обрамлённом аккуратной бородой выделялись синими глаза, пристально смотрящие на нас. Одежда аристократа напоминала красный двубортный мундир века, этак девятнадцатого.

Рядом с ним стояла, возвышаясь на две головы, роскошная (на 8.3 из 10 от Айрин, что круто) мягко улыбающаяся огненно-рыжая женщина. Утончённое овальное лицо с россыпью веснушек, большими зелёными глазами, прямым носом и чувственным ртом. Платье в тон наряду мужа, с колокообразной юбкой и тонкой талией, оставляло открытыми плечи и верх груди. Благо там было на что посмотреть.

А ещё, этот тёплый «вайб» опытной женщины… М-м-м, красота… И её оценил не только я. Как минимум Терас был со мной на одной волне.

- Здравствуйте, господин и госпожа Андро, – поклонившись, произнёс Леонард. Мы повторили следом за парнем. – Я и товарищи из гильдии Каменнорогие Быки.

- Здравствуйте, уважаемые, – неожиданно глубоким голосом отозвался аристо, осматривая нас. – Я рад, что вы прибыли так скоро. Но у меня появился вопрос.

- Конечно, господин Андро.

- Этот мальчик не слишком ли мал, чтобы противостоять негодяям из тёмной гильдии? – спросил мужчина, встав некое подобие ДжоДжо позы.

Хм, он мне напоминает Ичию. Только повыше и на минималках.

- О, поверьте, Олег у нас…

- Главное не размер, а умение, – не оставшись в долгу, проникновенным тоном сказал я.

И, естественно, встал к аристо боком, скрестив руки на груди. Стиль, ребята, стиль.

- Ха-ха-ха! – мягко рассмеялась женщина, приложив ладонь ко рту. – А этот мальчик напоминает мне тебя, дорогой.

- Действительно, у него есть стиль, – важно покивав, признал невысокий гигачад. А он шарит.

- К тому же, Олег ответственен за защиту вашего поместья магией, – иронично на меня посмотрев, продолжил Терас. – Сражаться он не будет.

- Я вас понял. Тогда идёмте, наши слуги как раз подготовили всё к обеду…

Едой нас накормили отличной. Не могу сказать, что это какие-то супер-пупер деликатесы (о местных изысках я успел немного узнать), но всё было приготовлено на достойном уровне. Почти как мама...

За обедом взрослые немного поговорили на разные темы. Андро даже прошлись по верхам о том, как распорядятся сокровищем. Если я правильно понял, то из-за трудностей, которые потянули за собой неудачи, аристо всё продадут. Не слишком их привлекала подобная идея, но, видимо, выбора особого не имелось.

Пока парни обходили поместье, желая понимать как держать оборону, в случае чего, я приступил к своей части. Для начала, мне требовалось защитить сейф, в котором находились ценности наших нанимателей. Чтобы уж никто их не спёр. После, я собирался заняться зачарованием дворца. Площадь тут немаленькая, но справлюсь. Не впервой.

Напевая себе под нос Куклу колдуна, я нацепил на голову наушники, что вытащил из пространственного кармана и окунулся в мир музыки. Начав получать официальную зарплату, у меня появилась возможность прикупить себе сей прекрасный девайс. Тридцатник было жалковато, но отличный звук, а так же куча дополнительных гаджетов всё же уломали меня. Теперь я мог и сам записывать песни на лакримы прямо из головы с помощью Ментальной Магии. Помню после покупки выпал из реальности на целый день, забивая кристалл всей музыкой, которую только мог вспомнить.

Теперь, отрешившись с помощью песен от всего лишнего, я принялся колдовать. Было не сложно и даже немного скучно. Пока силушки ещё не набрался, приходилось долго сидеть над сложными чарами. По итогу ушло часа два, если верить купленному недавно хронометру.

Потягиваясь затёкшим телом, я отправился к хозяевам. Те даже оставили меня наедине с сейфом, не контролируя процесс зачарования. Как удобно состоять в гильдии с хорошей репутацией.

- Олег, ты уже закончил? – спросил Терас, когда я вышел в главный зал дворца.

- Пока только с сейфом, – отозвался я, подойдя к аристократам ближе. – Вы ведь маги, верно? Я создал ключи к чарам. Используйте их и легко откроете сейфы.

Ключи можно было назвать специализированными заклинаниями. Выполняли они функцию, заложенную в названии. Просто и эффективно.

Воплотив ключи в виде магического круга, я «впечатал» их в энергоструктуру обеих Андро. Те были магами (правда не боевых направлений, от чего защитить себя не могли) и легко разберутся как использовать ключи.

- И что теперь? Займёшься зданием? – спросил Лео.

- Ага. Как обстановка, всё спокойно?

- Пока да. Надеюсь, и в дальнейшем будет так же. Но ты всё же поторопись.

Кивнув, я вернулся в сокровищницу, где заказчики сказали разместить сердце чар. Вновь включив музыку, приступил к магии. Ещё два часа я колдовал, прежде чем тело окончательно не затекло, а волшебная сила не показала дно. Да и живот напомнил о своём существовании, зарычав как недовольный дракон.

Как оказалось, ужин уже был почти готов и третий Бык, по имени Ларс хотел идти звать меня. А пока появилось немного свободного времени, я пошёл в выделенную хозяевами комнату. Принадлежала она слугам и была весьма скромной, стол, стул, тумбочка, кровать и шкаф с одним окном. Но меня всё устраивало. Так-то я совсем не против полежать на аристократических перинах, но и без них как-нибудь не пропаду.

Сложив свои вещи в тумбочку, пошёл в главный зал, где уже всё накрыли. За чаем наниматели обсудили со старшими Быками очередные детали и задали мне несколько вопросов. В основном, их интересовали возможности зачарований. Всё я им, естественно, не раскрывал, только то, чем планировал зарабатывать.

Рассказывал не просто так, а с прицелом на будущее. Если, а вернее когда, они продадут ценности, то разбогатеют. Вероятно, снова станут вхожи в высшие слои общества. И, скорее всего, расскажут обо мне. Такое сарафанное радио прекрасный способ увеличивать клиентскую базу. Либо сами Андро захотят меня нанять, с целью покупки новых чар.

Вкусно поев и поговорив, я пошёл к себе, чтобы часика два отдохнуть и восстановить ману. Полностью свой магический контейнер за такое время заполнить не удалось, но две трети накапало. Этого хватит, чтобы сегодня использовать ещё одно зачарование. На завтра в таком случае останется ещё два.

Усевшись в сокровищнице напротив лакримы, я вновь приступил к работе. Два часа с лишним пролетели незаметно. Задуманное было готово, а на хронометр показывал, что уже половина десятого.

- Уа-а-а-ах! – чуть не свернув челюсть, зевнул я. – Молодому растущему организму пора на боковую…

Как раз искупаюсь и будет десять.

Сказано – сделано. Освежившись перед сном, я буквально упал на постель, ощущая, как медленно погружаюсь в сон. Траты магии высосали силы не хуже физических тренировок.

Проснулся непонятно из-за чего. Какая-то странность долбила в мозг, заставляя разлепить глаза.

- ...Что за? – буркнул я, взглянув на окно. – Ночь на дворе, вашу медь. Кто там не даёт спа?..

И тут я получил очередной сигнал в мозг. От сенсорных чар, что сделал сегодня.

- Твою медь! – шёпотом крикнул я, поняв, что происходит.

Вскочив с кровати как ужаленный, спешно влез в штаны и рубаху. Одев тапки, стоящие сбоку от кровати, я побежал в комнаты, где находились наши. Нужно было срочно им сказать! Кто-то из посторонних проник в поместье!

Во время создания сенсорных чар, я внёс в «список» сигнатуры всех слуг, самих аристократов и нас, Быков. Но теперь, магия подавала мне сигнал, что сюда влезли непонятные люди. А кто будет так поступать ночью, да ещё и тайно? Правильно, преступники!

Неожиданно, сбоку я услышал шёрох и знакомую ауру. Не успел испугаться, как меня схватили за плечо.

- Олег? Ты что тут забыл в такой час? – нахмурившись, спросил блондин, смотря на меня.

Парни дежурили ночью по три часа на брата. И сейчас была очередь Леонарда...

- Лео! Сюда проникли посторонние! – шёпотом, эмоционально поведал я. – Моя магия их засекла!

- Зерефа им в тёщи! – ругнулся Бык, чуть не сплюнув. – Так, за мной! Нужно разбудить наших!

Это он уже проговорил, побежав вперёд. Мне только и оставалось, что послушать парня. Сам он забежал в комнату к Терасу, а я к Ларсу.

- Олег? Что-то случилось? – спросил невысокий крепкий брюнет, вскочив с кровати и выхватив кинжал.

- Да! Кто-то проник в поместье!

- Проклятье! Я сейчас!

Бык посмотрел на доспех и досадливо цыкнул. Наряжаться в броню было некогда. Поэтому, быстро накинув поддоспешник (хоть какая-то защита) и схватив меч со щитом, Ларс выпрыгнул из комнаты, а я за ним. Остальные уже были в коридоре.

Парни несколькими условными жестами (которым я так же обучался) решили кто как будет действовать. Лео на защите (благодаря магии), а Ларс и Терас станут атаковать. Мне же досталось магией прикрывать заказчиков.

Так-то я прибыл сюда только зачаровывать дворец, но выбора в текущей ситуации особого не было. Не могу же я бросить своих, да ещё и нанимателя.

Пока Ларс побежал будить аристократов, мы с Терасом и Леонардом остановились у резных дверей. А последний обратился ко мне:

- Олег, где они находятся?!

- Осторожно идут в сторону... – пробормотал я, прислушиваясь к показаниям магии. – ...сокровищницы. И, кажется, прикрыты какой-то магией.

- Понятно. Их путь как раз должен пройти через этот коридор, – сказал Терас, магия которого пришла в движение. – Здесь же их и поймаем. Ещё никто не обыгрывал Каменнорогих Быков! И им не удастся!

Воодушевляющая речь пришлась кстати, немного успокоив меня. Всё же, я ещё не успел привыкнуть к опасностям, чтобы разум оставался холодным.

- Где эти жалкие негодяи?! – пафосно вопрошал барон Андро, выскочив в одной белой пижаме, туго обтягивающей его тело. Особенно, в области паха.

А за мужем, показалась и жена, но в куда более скромной ночнушке.

- Вы вовремя. Они… перед нами, – сказал я, выпустив и указательного пальца луч серо, прямо в «пятно» о котором сигнализировала магия.

Заклинание натолкнулось на некий купол, что пошёл радужными переливами и распался, будто лопнувший шар. А на его месте оказались три колоритных типа.

- Вот дела! – пробасил самый высокий из вторженцев. – Нас раскрыли!

- Эти богатеи ещё и каких-то придурков наняли, братан!..

Глава № 14. Столкновение с тёмной гильдией

- Вот дела! – пробасил самый высокий из вторженцев. – Нас раскрыли!

- Эти богатеи ещё и каких-то придурков наняли, братан!

- Негодяи из тёмной гильдии! – воскликнул наш заказчик, всё так же, на стиле, ткнув указательными пальцами в магов. – Решили получить сокровища нашего рода силой?! У вас ничего не выйдет, подлецы!

А я получил возможность рассмотреть этих типов. Самым выделяющимся из троицы был здоровенный (за два метра ростом точно) рыжий мужчина, с золотой цепью на мускулистой груди, в распахнутой гавайке и шортах. Скулы у него были ещё более выражены, нежели у нашего нанимателя (хотя, куда уж больше?), карие глаза прищурены и внимательно сканировали нас. Казалось, просто качок и всё. Но ощутимая угроза и магическая мощь заставляли относиться к рыжему с осторожностью.

Вторым был невысокий, чуть сгорбленный лысый мужчина, одетый проще, в свободные тёмные штаны и серую рубаху. Глаза у него слегка косили, а на бледном лице виднелась ухмылка.

Третьей оказалась женщина. Короткостриженная блондинка, с торчащими как у аниме персонажа (ах да, мы же в аниме) волосами и чёрными очками (ночью!) на миловидном сердцеобразном лице. Одета она была в костюм тройку, что прилично выпирал в положенных природой местах.

Колоритная компания. А ещё, у каждого из этих тёмных магов на открытых участках тела имелись разноцветные татуировки в виде оскаленных зубастых челюстей. Хм... Не, не знаком с такой гильдией.

- Ха-ха-ха! – рассмеялся здоровяк, почёсывая свои кубики пресса. Походу, он среди вторженцев главный. – А кто нас остановит? Эти мальчишки-наёмники? Спору нет, Быки сильны, но только их старшаки. А тут собрался молодняк и детишки.

- А вот это было обидно, – еле слышно буркнул Ларс. – Нам всем, кроме Олега, больше двадцати.

- Уходите, – твёрдым голосом сказал Леонард, выйдя чуть вперёд. В команде сейчас он был главным, поэтому и взял слово. – Пусть вы и попали в этот особняк незаконно, но пока у вас есть возможность уйти. Тогда, все останутся при своих.

Патриарх рода Андре не был доволен идеей Быка, но стоило его испуганной жене крепко схватить мужчину за руку, как тот сдулся. Всё же, это действительно был бы неплохой компромисс. Вот только, сдаётся мне, всё пойдёт по одному месту.

- Хм... – промычал здоровяк, поглаживая подбородок. – Идея интересная. Но на неё мы не согласны. Зато, я готов предложить свою.

- ... – промолчал Лео, лишь напрягшись. Как и все мы.

- Просто отдайте нам этих аристократишек и уходите. Взамен, мы вас не тронем. Соглашайтесь. А то, деньги за собой в могилу не унесёшь.

- Точно, братан! – подтвердил лысый, сильнее ухмыльнувшись.

Сложно сказать врал он или нет. Возможно, что и говорил правду. Ведь столкнувшись с нами они точно понесут какой-то урон. А там, на такой грандиозный шум могут подтянуться силы правопорядка. Поэтому, лучше избавиться от опасного фактора с минимумом усилий.

Оба Андре в момент озвучивания предложения присели на измену. Всё же, если мы сейчас уйдём, то их не ждёт ничего хорошего. Да, у аристократов была какая-никакая охрана, даже с одним магом, но одолеть трёх матёрых отступников у них точно не выйдет.

- Интересное предложение, – произнёс Леонард совершенно спокойным голосом. – Принимать мы его, конечно же, не будем.

Как я и думал…

- Позволь узнать, почему? – с улыбкой акулы, настигшей свою жертву, поинтересовался тип в гавайке.

А магическая сила всех трёх «вспыхнула». Уже совсем скоро будет жарко.

- Мы, Каменнорогие Быки никогда не предаём нанимателей, – гордо ответил блондин. – И это задание не станет исключением.

Мы так же приготовились к битве. Зараза, ещё и этот мандраж…

- Хех, как скажешь, парень. Тогда… не вините нас! – пробасил здоровяк, вытянув в нашу сторону руку.

Леонард, не дожидаясь, пока колдовство до конца сформируется, создал впереди отдающий синим барьер. И вовремя, ведь через мгновение в плёнку щита врезался плотный шар воды.

- Уж не обессудьте, господин барон, но мы вам тут всё разнесём, – напряжённо сообщил Леонард, когда сжатая жидкость разбилась о барьер.

- Только нас защитите!

- Принято. Олег!

- Да! Магия Зачарования: массовое комплексное усиление! – пробормотал я, направляя заклинание на моих товарищей.

Этот момент уже был отработан заранее, чтобы парни могли использовать возросшие возможности на максимум.

- Зереф, никогда не ощущал себя таким сильным! – заявил Терас, разминая руки. – Теперь мы их уделаем!

- Какие самоуверенные сопляки! – пробасил здоровяк, собираясь обрушить на нас что-то похлеще.

Да и его товарищи не собирались сидеть сложа руки. Лео отошёл назад, собравшись прикрывать всех, а Терас и Ларс выступили вперёд. Тип в гавайке как раз собрал магию и выплеснул её в виде этакого огромного бура. Вновь его магию остановил блондин своим барьером. Правда далось это товарищу не так просто, как в первый раз.

- И-и-иха-а-а-а! – воскликнул лысый противник, выплеснув из рук какую-то чёрную жижу и поскользив на ней, как на доске по волне.

Единственна девушка в этой пати отработанным движение поправила очки и… исчезла. Вернее, стала невидимой. Твою медь!.. Это её магия скрыла остальных! Так, не о том думаю!

- Она на два часа! – сообщил я парням, указывая пальцем на магичку.

Зачарование дворца по-прежнему работали и снабжали меня нужной информацией.

- Понял! – азартно отозвался Терас и выстрелил в указанное место молнией. И ведь почти попал.

Дама смогла пригнуться, но вновь её кокон невидимости оказался разорван. Даже через очки я смог ощутить испепеляющий взгляд и поёжился от вложенной злости.

- Дана, мелкий тебя видит! – воскликнул лысый, уже доехав до нас и ударом кулака чуть не попав в челюсть Терасу. – Разберись с ним!

- Знаю! – хриплым голосом сказала блондинка, стремительно приближаясь.

А здоровяк же, с довольной ухмылкой, создал между ладоней бешено крутящийся вихрь воды и бросил его в нас. На этот раз, Леонард создал изогнутый барьер, не блокируя всю мощь заклинания, а направив его в сторону.

Лысый атаковал слева, блонда справа, а их лидер по центру. И двигались они так быстро, что я едва успевал замечать детали. К счастью, наши весьма уверенно держались против них. Пока. Мне же пришлось и на себя накинуть чары, чтобы нормально видеть происходящее.

Повернувшись к супругам, я жестами попросил их отойти. Не стоило нам мешать ребятам. Пусть у них хотя бы будет место для манёвра.

Невысокий тип, ловко нанося удары, не переставал создавать чёрную жижу, что заляпала уже все стены с полом. Что это такое я не знал, но подставляться под такую магию не хотелось. Как минимум, затвердеет и не даст действовать. Как максимум, разъест ещё.

Терас, весь окутанный молниями активно защищался и пытался поджарить оппонента. Но тот или ставил стены из жижи, или обволакивал ей себя, будто доспехом. К тому же, тёмный маг не только защищался с помощью своей магии. Он создавал целые колья из затвердевший жидкости, что пытались пробить Быка насквозь.

Ларсу же приходилось и того сложнее. Он не был магом, а пользовался артефактами. Вот только, сейчас у него имелся лишь щит и меч, вместе с зачарованием против полноценной волшебницы. Да ещё и с таким неприятным колдунством.

Блондинка в чёрных очках выхватила нож, похожий на керамбит и держа его обратным хватом, попыталась порезать Ларса на лоскуты. Махала оружием она очень быстро и умело, заставив товарища уйти в глухую оборону. Так ещё и периодически «мигала», уходя в невидимость, для нанесения удара. К счастью, парень имел хороший боевой опыт, широкий щит и энергетический барьер от чар. Благодаря этому, он ещё не получил ран, периодически отмахиваясь от противницы.

Мужик в гавайке, в это время прессовал Леонарда. Да так, что воды на полу уже было выше щиколотки взрослого. Судя по определённым жестам и объёму создаваемой жидкости, он владел чем-то вроде Созидания Воды. Ну хоть не Убийца Богов или ещё кто-то…

- Боги милостивые, дом испорчен, – сцепив руки на груди, с нотками страха заявила леди Андре, наблюдая за поединком.

Вероятно, так словами она хотела хоть немного погасить свой ужас.

- Не волнуйся дорогая! – патетично провозгласил наш заказчик, взяв жену за руки. – Уже скоро он станет лучше прежнего!

Ага, если нас всех здесь не прибьют…

Здоровяк в это время, с довольной ухмылкой, совершал жесты руками, направляя потоки воды в блондина. И делал он это весьма умело, не попадая по своим. При этом, защищаться от режущих щитов Леонарда у него получалось не хуже, чем атаковать.

Немного поупражнявшись в дальнем бою, главарь преступников решил перейти на мордобой. Не прекращая поливать стоящего впереди Быка шквалом заклинаний, созидатель в четыре могучих рывка добрался до противника.

- Пора заканчивать! – рыкнул он, держа в обеих руках клинки из движущейся воды. Разведя конечности в стороны, здоровяк рубанул волшебным оружием на манер ножниц.

- Кх! И я того же мнения! – отозвался Лео, приняв удар на барьер, окруживший его тело наподобие доспеха. – Парни!

Парни в это время более-менее успешно противостояли тёмным магам. Похуже приходилось Ларсу, из-за невозможности усилить себя эфиром, но крепыш держался. Терас же успел частично разнести стену, пуляя по своему противнику. Но пока из них никто не доминировал друг на другом.

Услышав призыв командира, Быки резко подобрались. Ларс ловко заблокировал керамбит блондинки, приняв удар на меч, а кромкой щита ударил дамочку прямо в солнечное сплетение. Та, открыв глаза так, что их даже стало видно из-за очков, и улетела в ближайшую стену, оставив на камне вмятину. Ещё бы, крепыш неожиданно стал куда быстрее, застав ту врасплох.

Терас, ухмыляясь, окутался молниями пуще прежнего, и исчез для моего восприятия. Мгновением позже я увидел, как он оказался за спиной ошарашенного лысого и бьёт кулаком по его голове. Да так, что жижа тёмного мага летит во все стороны, а сам он оказывается вбит в дрогнувший пол.

Пока парни разбирались со своими противниками, Леонард принял на барьерный доспех ещё несколько молниеносных ударов, отводя правую руку назад. Затем последовал удар раскрытой ладонью прямо в грудь мужика в гавайке, подкреплённый атакой в виде полого столба. Чем-то на заклинание Гажила похоже.

- Гхах! – прохрипел здоровяк, которым будто выстрелили из пушки.

Улетел он аж до противоположной стены, расположенной метрах в десяти, чуть не вывалившись наружу.

- О-хре-неть! – восхищённо воскликнул я. – Вот это вы задали жару!

- Хах, ну мы ж Каменнорогие Быки! – пройдясь пятернёй по растрепавшимся волосам, заявил Терас.

Да уж, вот он какой, настоящий бой. Большую часть сражения я даже под зачарованием толком не видел. Жесть.

Но увиденное не испугало меня. Наоборот, это лишь подстегнуло получить ещё больше силы. Определённо, я достигну такого уровня, а потом превзойду его и стану топом Земного Края!

- Боги, неужели всё закончилось? – приложив ладонь к колыхнувшейся груди, спросила рыжая аристократка, свободной рукой держась за мужа.

- Да, госпожа, – развеяв доспех, подтвердил Лео, схватив полями здоровяка и потащив его к нам.

- Ха-ха! Слава Каменнорогих Быков не преувеличена! – поглаживая жену по пятой точке (хорошо устроился, буржуй!), с пафосом сказал наш наниматель.

- Благодарим вас, господин барон.

- П-проклятье... – пытаясь отдышаться, прошептал здоровяк, зависший перед нами. – Как, какие-то сопляки могли нас?..

- Это тебя и погубило, – холодно сказал блондин, жестом опустив пленника на землю. – Кто мы по твоему такие? Мы, Каменнорогие Быки. Могучая гильдия наёмников. И слабых у нас нет. Даже Олег, несмотря на свою молодость силён. Так что никогда не недооценивай врагов.

- Я… запомню... – с угрозой пообещал главарь бандитов, упав в обморок.

- Боюсь, в ближайшие лет десять тебе это бесценное знание не пригодится, – заметил Лео.

Как только тёмных магов вырубили (получилось, что никто из них не умер), меня отправили спать. Взрослые должны были и сами управиться с появившимися делами. А я молодой растущий организм. Мне сон нужен. Пожалуй, первый раз, когда я обрадовался, второму детству.

Позже, уже утром мне рассказали чем всё закончилось. Ещё ночью вызвали стражу и рунных рыцарей, которые забрали нападавших. Те обладали определёной известностью, так что нам ещё и полагалась денежная награда за поимку. Что лишним точно не будет.

Спросил я и прошедшем бое. Парни сказали, что изначально сдерживались. Во-первых, нужно было понять, насколько сильны противники и уже плясать от этого. Во-вторых, товарищи не хотели слишком разрушать жильё заказчиков, надеясь ограничиться малой кровь.

- ...Мы же не эти типы из Хвоста Фей, – заявил Лео, а остальные согласно покивали.

- Кха-кха-кха! – закашлял я.

- К тому же, твои зачарования нам очень помогли, – добавил Терас, отхлебнув пива из кружки. – Уф. Иначе, так просто мы бы не вынесли врагов. А за счёт увеличившейся силы и защиты, нам удалось не раскрывать всех своих возможностей.

- Да-да, – подтвердил Ларс, ткнув кулаком меня в плечо. – Никогда не ощущал себя таким сильным. Спасибо, Олег.

- Ага, пасиб! – повторил Терас, ухмыльнувшись.

- Хе-хе, да не за что, – с довольством отозвался я, смотря на улыбающихся парней.

Поболтав с согильдецами ещё немного, получил следующую порцию похвалы и позавтракав, отправился делать свою работу. За весь день, с перерывами, мне почти удалось закончить обещанное зачарование. Оставалось чуть-чуть. Я всё доделал к обеду следующего дня. Как раз вышло удачно, поскольку наниматели продали те самые сокровища и закрыли наше задание. Так что уезжали мы все вместе.

За это дело я заработал сто тридцать тысяч. Сотню за зачарования. Эти деньги облагались гильдейским налогом в тридцать процентов. К счастью, туда входил и налог государства, благодаря чему не придётся отдавать больше своих кровно заработанных. Ещё пятьдесят мне дали аристократы за помощь в битве. Эта часть не облагалась налогами, поскольку была подарком.

И последнюю десятку я получил за захват преступников. Вернее, за помощь в захвате. Парни получили больше, что логично. Андре и их не забыли, отслюнявив после сделки Быкам сумму больше, чем положено по заданию. Те сопротивлялись, но наниматели оказались в этом вопросе невероятно упёртыми, сказав, что оценили верность контракту.

У аристократов, кстати, после этого всё наладилось. Они получили достаточно денег, чтобы и починить особняк, и выгодно вложиться в какие-то бизнесы. Так что уже через некоторое время, Андре смогли получить хороший источник дохода, выбравшись из ямы. Как я слышал, они даже планировали выкупить сокровища рода, когда всё наладят. Могу пожелать только удачи. Люди они точно не самые плохие.

Встречались с аристо мы ещё один раз, во время судебного заседания, когда обвиняли троицу тёмных магов. Я с парнями присутствовали как непосредственные участники. По итогу, главарю троицы по совокупности дали восемь лет, лысому шесть, а крутой блондинке четыре. Вроде они никого до этого не убили, только вымогали и грабили, из-за чего суд не жестил…

Неожиданно, обзор мне перекрыл какой-то блондинистый хмырь, лет двенадцати. Он что-то говорил, держа в руках наливное яблоко, но я не слышал его, поскольку надел наушники и слушал музыку.

- Чего надо? – спросил у него, стянув наушник с правого уха.

- Пацаны, гляди-ка, какие у него банки козырные, – надув пузырь от жвачки, надменным голосом обратился пацан к двум своим дружкам, что встали сзади меня.

- Ага, бро. Не по масти такие сопляку! – важно поддакнул один из прихвостней.

- Ношу, потому что могу себе позволить, – усмехнувшись, сообщил щеглу. – Я же Каменнорогий Бык.

- Ты?!

- Да я тогда член Черногривых Бобров! – воскликнул хрен, поправив моднявые очки.

Так себе желание, конечно.

- А-ну, сымай банки. Такие должны быть у нормальных пацанов!

- Ну ладно, – согласился я, ухмыльнувшись. – А ты мне яблоко тогда.

- Яблоко за наушники с проигрывателем? – уточнил мелкий гопарь, будто что-то ощутив.

- Ага. Давай яблоко и забирай наушники.

- На!

Яблоко выглядело отлично. Ещё не до конца дозрело, с кислинкой должно быть. Уверен на вкус будет не хуже, чем на вид.

- Ну! Гони банки! – надвинувшись на меня, довольно приказал тип, пока его дружки сзади хихикали.

- Ага, держи, – произнёс я, театрально щёлкнув пальцами. – Бах.

- Ба-бах!

Тут же, всё область вокруг меня накрыл взрыв, поглотивший троих сопляков. Естественно, сил в него я вложил чуть, так, чтобы испугать.

- А-а-а-а! – заорал главарь, лёжа на мостовой. А на штанах у него стремительно темнело пятно. – Я глаз не чувствую!

- А у тебя их нет.

- Ч-чёрная м-магия! – пропищал прихвостень раз, трясясь всем телом. – К-колдун е-ебучий!

- Ща за «ебучего» дам тебе подсрачник, мудозвон, – пообещал я, с помощью зачарования помыв яблоко. – Валите отсюда. И чтобы больше не видел! Ша!

Те, трясясь как осиновые листы и поддерживая друг друга, рванули куда-то между домами. А я, провожая их насмешливым взглядом, укусил свой трофей. Ум, самое то! Не слишком сладко, не слишком кисло.

- Ням. Не зря зашёл в этот переулок…

Глава № 15. Чары покрова

- ...Можете за меня не переживать, – сказал я, присев рядом с памятником погибшим жителям Ликориса. Новые цветы уже поставил в небольшие горшочки с водой, а старые, почти истлевшие, убрал. – В Быках я уже два года и стал своим. Теперь, после кучи выполненных заданий и нескольких спасённых ребят, никто меня не пытается задеть. Даже придурок Марк. Хотя он что-то задумал. Но плевать, будет бузить, получит от мастера.

Сегодня, пятого июня, в день уничтожения Ликориса, я, как и год назад прибыл в разрушенную деревню. Принёс цветы, почистил плиту, да походил по округе. Здесь ничего не изменилось, с момента, как мы с наставницей ушли. Правда, до меня доходил слух, что какие-то предприимчивые люди хотели тут всё заселить и открыть шахту с лакримой, но дело заглохло. Испугались несчастий и проклятий от мёртвых, вроде бы. Забавно, в Земном Крае каждый знает о магии, а боязнь чего-то подобного всё равно остаётся.

- Жаль только у меня никак не получается получить информацию по Тёмному пламени, – продолжил я, пройдясь ладонью по лицу. – Уже кучу денег потратил, и ничего. Но сдаваться не планирую.

Замолчав, посмотрел вдаль, где виднелись бесконечные леса. Неожиданно подул ветерок, бросив мне в лицо несколько листьев и заставив чихнуть.

- Эх, но больше всего меня пугает судьба ребят, которых эти ублюдки забрали. Даже страшно представить, что они собираются с ними делать... – проговорил я, уставившись на занесённые пылью камни мостовой. – Неужели забрали для Райской Башни или какого-то подобного дерьма?..

Вновь меня прервал ветерок, резко подув в лицо, будто наказывающий за сквернословие. Ну чес-слово, точно мама ругает. Ещё и эфир вокруг как-то странно себя ведёт. Вот же ж…

- Ладно, пойду я, – грустно сообщил мёртвым близким, встав с небольшого плоского камня. – Пора возвращаться. Там мастер какое-то задание мне хотел дать. Приду ещё как будет возможность. До следующей встречи…

Выдохнув, я развернулся и отправился прочь из мёртвой деревни. Но практически сразу, ощутил необъяснимое тепло. Как объятья родных. Так же было и год назад, когда я прибыл сюда для поминок. Не знаю, самовнушение это или влияние магии какой, но на время становится немного легче.

Надо бы зайти в церковь Горички и поставить свечки. Но это когда вернусь в Бадьян.

За два года много что произошло. Я выполнил много заданий, обретя определённую в узких кругах известность и репутацию. Заработал много денег, которые пустил на своё усиление, покупая различные артефакты, книги по магии или оплачивая уроки различных людей. Выучил много нового, включая несколько типов волшебства (очки скорочтения х120 очень помогли). Разработал несколько своих чар. Достиг определённого уровня мастерства. Теперь мне бы даже удалось продержаться до конца во время поединка с Марком, будь тот серьёзен с самого начала и используй магический меч. А этот засранец, несмотря на то, что не волшебник, очень крут и умел. Заодно имеет отличные артефакты.

Все эти два года были подчинены одной цели – стать сильнее. И, если верить товарищам по гильдии, мой прогресс оказался впечатляющим. В этом не было ничего удивительного, ведь я тратил всё свободное время (которое больше некуда было девать) на развитие. А имелось его много. Задания, в общей сложности отнимали часов пятнадцать-двадцать в неделю и так же могли сойти за тренировку. В остальное время я был свободен. Пока имелась волшебная сила – тратил её для расширения магического контейнера и отработки заклинаний. Когда тратил всю ману – читал книги. Оттого и стремительный рост.

Жаль, я толком не могу сравнить свой потенциал с какими-то гениями Земного Края. Так, ради интереса. В аниме только раз говорили, что Жерар выучил Печать Самоуничтожения за один день или около того, удивив Мозга скоростью.

Естественно, даже меня иногда подобный темп выматывал. В такие дни, я обычно, отправлялся на экскурсии по другим городам, отдыхал в лесу или шёл в горы. В общем находил себе какое-нибудь расслабляющее разум занятие.

Помимо наушников (которые сейчас проигрывали Найтвиш Время сказок) и очков ураганного чтения, я прикупил себе множество артефактов, помогающих как в обычной жизни, так и в постижении магии. Например, волшебный посох с лакримой в навершии. Он усиливал волшебство дополнительной энергией и благодаря моим зачарованиям, помогал формировать заклинания быстрее. Различные лакримы, вроде связи или голографической я так же прикупил.

Стоило всё это добро очень и очень дорого, но я мог себе такое позволить, благодаря работе на денежных людей. Хотя, даже так иногда приходилось добавлять немного денег из заначки.

Хорошо хоть мой пространственный карман стал значительно больше и мог вместить в себя приличную часть самых дорогих вещей. Что попроще, я оставлял в съёмном доме. Если уж кто-то сможет пройти сквозь мои зачарования и украсть эти артефакты, то ничего, переживу.

Помимо метафизического роста, я вырос физически. Ребята говорили, что сейчас мне можно было дать девять, а то и десять лет. Но хотелось бы побольше. Да, местные жители могли весьма уважительно относиться к малолеткам (те ведь тоже часто были магами и не из слабых), но восемь лет – это восемь лет. Маловато будет.

В бытие мелким имелся только один плюс. У меня сейчас не играли гормоны, позволяя спокойно наращивать мощь. Но на этом всё.

- Мне нужно больше силы, – произнёс я вслух, сжав правый кулак.

- Что-что? – недоумённо спросил проводник поезда, пересчитывая мои драгоценные.

- Ничего, уважаемый. Просто мысли в слух.

- А, ну ладно. Вот твой билет, мальчик.

- Спасибо.

Забрав бумажку, я уселся на свободное место, смотря в окно. И уже через несколько минут поезд покатил к следующему городу.

Но эти два года были не только полны успехов. Чёртов Хорёк-старший, спевшись с Марком устраивали мне проблемы. Несколько раз пытались подставить на заданиях, отбивали клиентуру, чинили препятствия со стороны закона… Короче, портили жизнь как могли.

Увы, Быка не удавалось поймать за хвост с его крысиными движениями. Все понимали, в чём дело, но он постоянно успевал вывернуться. А пока Марк не переходил определённую черту, мастер не вмешивался. Всё же, этот хрен был сильным бойцом и обладал определённым авторитетом, даже несмотря на фейл два года назад. Просто так его нельзя было выгнать. Люди могут не понять. Нужны доказательства. А мастер Роберт, совершенно не был дуболомом, несмотря на первое впечатление, оттого и медлил, ожидая железобетонных доказательств.

Хорёк-старший тоже выходил сухим из воды, делая всё через третьи руки. И если нападки Марка ещё можно было понять – он оподливился пред всем честным народом, в поединке с молокососом (что совсем не круто), то вот этот хрен совсем с дуба рухнул. Из-за того, что его спиногрыз получил пиздюлей тратить столько сил и средств? Да, мне говорили, что Хорёк обидчивый, но это уже слишком. Эх, вот же гемор…

Ближе к вечеру, я добрался-таки до Бадьяна и сразу потопал в гильдию. Поздоровавшись со знакомыми и спросив на мести ли мастер, поднялся к нему.

- ...А, Олег, вот и ты! – воскликнул мужчина, пригладив шикарные усы. – Для тебя есть хорошее задание!

- Нужно что-то зачаровать? – без особого энтузиазма уточнил я, поскольку вымотался за день.

Если задание было именно для меня, то, в девяноста пяти процентах случаев оно заключалось в использовании защитных чар на каком-то объекте.

Казалось бы, свою магию я могу применять и так, без гильдии. Всё же отдавать треть доходов не слишком приятно. Но в руководстве быстро поняли перспективы Зачарования и вложились со своей стороны. Поиск клиентов, реклама и репутация Каменнорогих Быков позволяли зарабатывать куда больше, чем без гильдии.

- Да! – громогласно подтвердил мастер Роберт, передавая мне пару листков с информацией. – Изучи и отправляйся! Желательно, завтра с утра!

- Угу... – протянул я, изучая данные.

И чем больше читал, тем больше удивлялся. Даже пару раз поднял взгляд на мастера, но тот только подтверждающе кивнул.

- Ладно, завтра так завтра. Это всё, мастер?

- Всё! Можешь идти отдыхать!

- До свидания.

- Пока!

Что же, к завтрашнему дню действительно нужно будет подготовиться и отдохнуть.

- Здаров, Олег! – поприветствовал меня молодой шатен, по имени Орих, махнув рукой.

Когда я только зашёл в гильдию, его не было.

- Привет, – произнёс я, подойдя к Ориху, что сидел с ещё двумя согильдейцами и пили пиво.

- Какими судьбами в гильдии? – поинтересовался парень. – За заданием пришёл?

- Ага. Мастер сказал, что надо одну из баз гильдии наёмников Красная Рысь зачаровать. Завтра отправлюсь.

- О! Знаем таких! Сильные ребята!

- А у вас как жизнь?..

Поговорив немного с товарищами, я попрощался с ними и отправился домой. Как следует поужинал, читая очередную книгу, смыл с себя пыль и отправился спать.

Утром, в восемь часов я уже ехал на поезде до соседнего города. Здание Рысей находилось за его пределами, километрах в двух. До него доберусь уже на своих двоих.

Наёмники захотели зачаровать одну из баз, поскольку в лесу жили опасные существа, вроде тех же вулканов (а ведь были твари и похуже), которые частенько любили нападать на людей. Вот Рыси и решили организовать себе защиту. Мог их понять, поскольку многие представители фауны Земного Края были очень опасны даже для магов средней руки. А уж про обычных людей и говорить не стоило.

В город Гортензия я прибыл к десяти. Подумав немного, решил купить в небольшом киоске перекус. Вряд ли мне удастся пообедать, поэтому лучше заправиться заранее.

От киоска одуряюще пахло жареным мясом, свежим хлебом и специями, поэтому я сразу понял, что не прогадал. А уж когда мне дали аналог шаурмы, то сразу ностальгия по Земле накатила. Конечно, мясо с овощами и соусом, завёрнутое в лепёшку имело иной вкус, но «вайбы» я испытал схожие. Так что, отсчитав триста драгоценных, я с наслаждением вгрызся в покупку.

Дальнейший путь до базы наёмников (мне показали местные куда идти) прошёл в позитивном ключе. А что, еда была вкусной, солнышко светит, в наушниках звучит Никельбэк, лес красивый, а ещё, если получится, скоро я решу кое-какие свои проблемки...

До базы Рысей, выглядящей как приличный такой замок, я добрался за двадцать минут. Меня увидели заранее, поскольку во дворе тренировались несколько человек. Один из мужчин отложил деревянный меч в сторону, зашёл в здание. И к моменту, когда я поравнялся с наёмниками, наружу вышел высокий представительный блондин с крепким телосложением и серьёзным, прямоугольным лицом.

- Здравствуй, парень. Ты, я полагаю, Олег из Каменнорогих Быков? – поинтересовался неизвестный глубоким голосом.

- Здравствуйте. Верно, господин?..

- Брайан Келли, заместитель главы гильдии.

- ...Гляди, реально молокосос... – услышал я от одного из наёмников.

- Ага. Во дают Быки, раз взяли такого…

- И что он может? Да мой пердёж будет круче, чем его магия!

- В этом не сомневаюсь!

Говорили они тихо, но я всё прекрасно слышал. Эти ребята, очевидно непуганые совсем. Вообще, из-за магии, некоторые сопляки были поопаснее иных взрослых. Поэтому, к волшебникам, даже мелким, многие относились с уважением. Если, мозги, конечно же, имелись. Впрочем, плевать. Я тут должен сделать работу. Мне с этими типами детей не крестить.

- Приятно познакомиться, – ровно проговорил я, смотря на блондина. – Предлагаю не терять времени и приступить к работе.

- Да-да, идём, я покажу тебе что тут и как.

Пройдя мимо наёмников, рассмотрел их получше. Все как один суровые мужики, с угрожающими мордами лица. Не знал бы, решил, что они какие-то преступники. Выглядели эти ребята уж слишком аутентично...

Выкинув их из головы, я последовал за Брайаном. Тот провёл меня через главный зал, где стояло пару человек у доски с заказами и направился по лестнице на второй этаж. Интересно. Обычно, якорь для чар устанавливается в подземельях. Так просто надёжнее и безопаснее. Что я и не преминул заметить.

- ...Да, я знаю, – кивнув, сказал блондин. – Но нам так будет проще.

Проще, так проще. Моё дело предупредить, чтобы потом не говорили о плохой работе.

Остановились мы в кабинете самого Келли. Помещение было среднего размера, с одним только письменным столом и креслом. Ещё, в углу стояло два ящика, фонящих магией и всё. Как-то совсем уж аскетично. Так же, тут и там виднелась пыль. Очевидно, тут бывали редко.

- Я переехал сюда недавно и не успел толком обставить кабинет, – неожиданно сообщил мужчина, похоже заметив мой взгляд.

- Вот как. Тогда, я начну, если позволите.

- Да, конечно. Лакрима вот в этом ящике.

Кивнув, я открыл его и достал приличный кристалл. По ощущениям, в нём было не меньше тысячи эдеа. Недурно.

- Этого хватит, – заключил я, держа кристалл. – Приступаю сейчас же.

- Погоди немного, Олег, – остановил меня мужчина. – Помимо твоих стандартных зачарований, я бы хотел, соединить магию с вот этим…

Брайан подошёл ко второму ящику и открыл его, показывая какие-то оковы, с красными круглыми кристаллами. Что-то они мне напоминали…

- А это для чего? – почесав висок, спросил я.

- Мы собираемся охотиться на зверей и эти кандалы именно для них, – спокойно ответил блондин, смерив меня пристальным взглядом.

- М-м-м-м, понятно... – протянул я, взяв в руки тяжёлую хреновину, в которой уже имелась магия. – Это возможно. Ладно, сделаю.

- Тогда не буду мешать.

Бросив на меня последний взгляд, блондин вышел из кабинета. А я, вытащил мягкий и тёплый коврик из пространственного кармана вместе с несколькими зачарованными кристаллами лакримы.

- Фух, аж легче стало, – буркнул я, избавившись от этой «тяжести».

Магические объекты имели немалый «вес» и «объём». И чем они сильнее, тем тяжелее. Оттого, я хранил с помощью Магии Перевооружения только самое важное.

Усевшись на коврике и разложив кристаллы перед собой, приступил к работе. Эти лакримы я зачаровал заранее. Благодаря данному трюку, удавалось значительно сократить траты маны и времени. Упражняясь в магии, я создавал такие заготовки-полуфабрикаты, чтобы значительно быстрее и проще выполнять работу. А поскольку основой моих заказов в девяноста процентах случаев служили всего два зачарования – барьерное и сенсорное, то проблем не возникало. Если же нужно было что-то специфическое, то делал на месте.

Поэтому, сегодня на основные чары я затратил всего-то тридцать минут, вместо часов десяти. Два года назад, мне бы пришлось сидеть почти сутки. На пожелания заказчика ушло ещё минут сорок.

Закончив, я собрал свои немногочисленные пожитки и вышел из кабинета. На первом этаже спросил у одного из наёмников где их начальник и получил ответ, что тот находится на улице. Наблюдает за тренировкой подчинённых.

Выйдя наружу, я увидел больше десятка наёмников грозного вида, окружавших Брайана Келли. И все они сейчас смотрели на меня.

- Я закончил работу, – сообщил блондину, подойдя ближе.

- Быстро ты, Олег, – почесав грудь, произнёс наёмник. – Сполна подтверждаешь свою репутацию.

О, надо же.

- Благодарю. Вот ваш ключ к чарам.

Келли принял заклинание и на его правой руке появились несколько символов, похожие на татуировку.

- А теперь, я бы хотел получить свои деньги.

- Ну куда же ты так спешишь? Домой, к маме на ужин? – сбросив напускное спокойствие, спросил ухмыляющийся Брайан, под смешки своих дружков.

- Увы, она умерла, – ровно сообщил я, активировав лежавший в кармане штанов приборчик. – Так что просто на ужин. Да и другие дела имеются.

- Видишь ли, Олег, платить мы тебе не собираемся, – самодовольно сообщил блондин, сложив руки на груди.

- Ваше право. Но потом, когда мастер Роберт вынесет вашу жалкую гильдию, не жалуйтесь, – предупредил я, заметив, как ряд наёмников разошёлся.

- Мастер Роберт ничего не сделает, – довольно пробасил Марк, вышедший из толпы. – И гильдия не поможет.

- Что это значит? – нахмурившись, поинтересовался я.

- Всё просто. Ты отсюда не уйдёшь, Олег, – заявил Марк, положив ладонь на рукоять меча. – Видишь ли, способный маг, особенно такой юный, дорого стоит. А гильдия Красная Рысь как раз занимается продажей людей. Естественно, тайно.

Наёмники, как и Марк чувствовали себя уверенно. И сложно было их за это винить. Почти два десятка взрослых против восьмилетки – это даже не смешно. Если бы мы были на Земле. Тут же, ситуация может отличаться.

- И ты попадёшь на аукцион, что пройдёт в эти выходные, – сообщил Брайан. – Там будут самые уважаемые люди. Быть может, пожалуют представители Союза Балам. И кстати, спасибо за бесплатное зачарование. Оно хорошо нам послужит. В том числе, чтобы удерживать тебя.

- Пацан походу уже в штаны наложил!

- Ха-ха-ха! – захохотали наёмники немудрённой шутке.

- Походу, в этом и Хорёк-старший замешан, – сжав кулаки, проговорил я, смотря в глаза Марка Уолдера.

- Верно. Мел воспользовался своими связями и познакомил меня с Рысями. Будь уверен, он ещё придёт проведать тебя. Ну да ладно, заболтались мы тут. Надевай кандалы по-хорошему. Иначе, будет по-плохому. Я бы хотел, чтобы ты выбрал второй вариант, – добавил Марк, держа те самые магические кандалы.

- Последнее слово.

- О! Ну давай. Удиви нас, сопляк!

- Знаете, видимо вас мамы не учили, что не следует рассказывать всё, пока не победишь, – с кривой ухмылкой сказал я, стягивая магию.

- Победить? Тебя-то? – спросил один из наёмников. – Ты один против нас всех! Хватило бы и босса, чтобы одолеть тебя, волшебничек!

- Да? Ну давай посмотрим, – с предвкушением предложил я и воскликнул, разведя руки в стороны: – Великое Зачарование! Облачение убийцы драконов мудрости: Олег Белсерион!..

Глава № 16. Зачарованный убийца драконов

- Великое Зачарование! Облачение убийцы драконов мудрости: Олег Белсерион! – воскликнул я, сколдовав заклинание, ощущая, как невероятная сила наполняет тело.

К созданию этого зачарования я готовился дольше, чем к любому другому. Ведь оно было самым сложным в моём арсенале.

Суть «Облачения» была проста. Заимствование на время способностей другого существа. Демона, дракона, бога и так далее. Словом, все у кого есть невероятные возможности, превосходящие человеческие. Именно это волшебство и должно было стать основой моей силы. С ним я смогу одолеть любого. Главное иметь сопоставимый уровень сил.

Если убийцам драконов навсегда зачаровывают плоть, кости и энергетическое тело, то я становлюсь таким лишь на короткое время, пока заклинание не исчерпает себя. Однако, мне пришлось изрядно повозиться, чтобы воплотить свою идею в жизнь. Но оно того стоило…

- Это ещё что за чертовщина? – спросил какой-то из наёмников, когда заклинание сработало. – Он изменился!

Действительно. Облачение слегка изменяло внешность, в зависимости от донора. Например, сейчас мои волосы частично окрасились в красный, а на коже появились магические знаки.

- Тебе это не поможет, сопляк, – насмешливо заявил Марк, а вокруг его клинка завертелся воющий ветер. – Что же, ты сам выбрал по-плохому. И я этому рад!

Магия меча окутала тело ублюдка, многократно ускоряя его. Вот только, и я был не лыком шит!

Скастованное за долю секунды комплексное усиливающее зачарование, позволило мне моментально уйти в сторону от удара плоскостью клинка.

- Что?! – удивлённо спросил Марк, совершенно не ожидая такого.

Восхитительно! Я никогда не ощущал себя таким сильным! Просто крышу рвёт! Волшебная энергия слушается меня без всякого сопротивления, к тому же она стала значительно сильнее и «качественнее», разум работает в несколько раз лучше, а тело лёгкое как пёрышко! Я, словно, получил просветление!

Вот она сила дракона мудрости! Теперь я способен на всё! И это испытывают другие убийцы драконов на постоянке?!

- Аха-ха-ха! – рассмеялся я, раскинув руки в стороны, ощущая офигевающие взгляды торговцев людьми. И это забавляло. – Да! Между землёй и небесами лишь я один достойный!

- Что, Зереф побери, он такое несёт?

- Ты думал, что знаешь мою силу, Марк? – вопрошал я у Уолдера. – Но то была лишь небольшая часть!

- Ты…

- Думал, зная о том, как вы с Хорьком-старшим затаили на меня серьёзную обиду, я буду показывать всё, что умею?! – ухмыльнувшись, задал вопрос Быку. И сразу же на него ответил: – Хрена с два! Я специально показывал куда меньше, чем мог, когда тренировался с твоими дружками! И только с проверенными людьми, вроде Лео, показывал свой максимум! Более того, мы с мастером знали, что это задание ловушка и подготовились!

- Мелкий ублюдок!.. – процедил Уолдер, судя по лицу, моментально всё поняв. – Быстрее разберёмся с ним и готовимся к появлению других Быков!

Брайан Келли, местный начальник кивнул и его волшебная сила забурлила. А сам Марк рванул ко мне. Как и наёмники, которым отдали команду.

- Твои приготовления тебе не помогут! – прорычал Бык, нацелив на меня меч.

- Не сказал бы! – насмешливо парировал я, подпрыгнув высоко вверх и выбросив из пространственного кармана лакриму в три своих кулака. – Искусство – это взрыв!

Пока кристалл падал, я создал под собой платформу из уплотнённого воздуха и взлетел выше.

- Бля!..

- Сладких снов, мудозвоны!

- Ба-бах!

Взрыв накрыл с гарантией всех противников, а полусфера поднялась на четыре метра. Естественно, это была не убийственная магия, а вырубающая. Я не был готов вот так просто превратить в фарш два десятка человек (вот ублюдков из Тёмного пламени – да), как с моральной стороны вопроса, так и с законной. За такое Волшебный Совет из меня все соки высосет. Так что будем решать вопрос по другому.

Самому бы мне такую мощную магию было бы сотворить трудно. Поэтому я поступил хитрее, просто заранее зачаровав мощную лакриму и спрятав её в своём свёрнутом пространстве.

- Всех вырубил? – пробормотал я, ожидая, пока магические эманации улягутся.

Острые драконьи чувства и сосредоточенность позволило мне ощутить вспышку энергии, уклонившись в сторону. Из поднятой пыли и пелены волшебной силы вверх ударили чёрные цепи. И ведь почти попали в меня, пронзив платформу.

Поняв, что считерить, вырубив всех одним ударом, не удалось, я резко взял в сторону, управляя волшебной ступенью. В мою сторону ударили ещё несколько цепей. Снова мимо. Зато потом, разрывая пелену, поднявшуюся из-за взрыва, взвился штормовой поток ветра. И вот он снёс платформу, отправляя меня в свободное падение.

- Твою медь! – просипел я, не давая себе запаниковать.

Подсознание говорило, что упасть с пяти метров это хреновая идея, но разум знал, что после всех зачарований, меня таким не взять. Особенно, если смягчить почву, поскольку это быстрее, чем новую платформу.

Одно заклинание и я будто бы приземляюсь на батут, сразу отпрыгивая подальше. Очень вовремя, поскольку спустя мгновение в землю ударили цепи, ветер и поток молний.

- Так и убить можно! – запрыгнув на крышу небольшого склада, воскликнул я, смотря на противников.

Тех осталось трое. Марк (куда ж без него?), блондин Брайан и неизвестный мне мужчина с зелёными волосами и очками-половинками. Остальные сейчас пускали слюни, пребывая в глубоком сне. Печально, что не удалось уложить всех разом, но что уж теперь. Мне и так удалось вынести большую часть противников.

- Не боись, не убьём! – мрачно пообещал Келли, разминая кисть. – Но вот насчёт побоев и ран ничего не обещаем, мелкий уёбок!

- Это обнадёживает! Вот только, вы слишком высокомерны! – опёршись предплечьями о левое бедро, насмешливо сказал я. – Вы ещё не победили!

- Он тянет вр-р-ремя! – прорычал Марк, побежав ко мне, ускоряя себя ветром.

Наёмники скользнули в стойки, полыхнув магической силой.

- Тройное серо оскурас! – проговорил я, указывая концом посоха в сторону недоброжелателей.

Доля секунды и с артефакта срывается толстый чёрно-красный луч, гудящий как рой шершней, разделившийся на три части. Заклинание попало в каждого из противников, но все они успели защититься. Зелёноволосый создал перед собой барьер из золотистых молний, Келли окутался чёрными цепями, а Марк затанчил с помощью брони. Пару мгновений, и последний пересиливает давление магической энергии, чтобы оказаться рядом со мной. Я пытаюсь сколдовать зачарование, но получаю окутанным ветром кулаком поддых и отлетаю на несколько метров в сторону, врезаясь в стену.

- Кха-кха-кха!

Твою медь, как больно даже несмотря на укрепление… Вот же ублюдок…

- Что, уже не такой резвый, Олег? – как сквозь вату донёсся до меня голос Уолдера.

Кое-как, достаю из пространственного кармана кристалл эфирной лакримы и запихиваю его себе в рот. А дальше удар в торс заставляет меня подлететь над землёй и упасть, больно стукнувшись подбородком о вымощенную дорожку. Едва не выплюнул кристалл, кое-как сдержавшись.

- С-сучонок, заставил нас побегать, – продолжил Марк, стоя надо мной. – Парни, нужно заканчивать тут.

Я же, лежал на мощёной камне дорожке, пытаясь отдышаться. Зараза, неприятно однако...

- Не беспокойся. Всё будет сделано в лучшем виде. Этот сопляк оказался даже более ценным, чем ты говорил. Его цена будет не меньше нескольких миллионов, – сообщил Брайян, что приближался к нам.

- Хрум-хрум.

- Это ещё что такое? – настороженно спросил Марк, видимо ожидая от меня подлянки. Надо отдать ему должное, бдительности он не потерял. – Ты захотел получить ещё, мелкий выблядок?

- Хех, вот я поел и силушка моя вернулась, – с кривой ухмылкой сказал Быку, кося на него левым глазом.

Видимо, в моём голосе матёрый наёмник что-то уловил и попробовал сразу же вырубить опасного мага. Но слишком поздно!

- Рассейся!

Развернувшись на спину, я поймал опускающийся кулак противника (вокруг которого развеялся волшебный ветер) левой рукой, а правой впендюрил ему между ног.

- Кха! С-сука!.. – просипел Марк, выпучив глаза и схватившись за промежность.

- Джей! – крикнул Брайан, собираясь пальнуть своими цепями.

- Понял, босс!

- Уже поздно! – крикнул я, вскочив на ноги, проигнорировав боль. – Массовое рассеяние магии!

Волна противоположной зачарованию магии просто разрушила формирующиеся заклинания ублюдков, а потом пришёл мой черёд атаковать.

- Рёв!.. – проговорил я, набирая в грудь побольше воздуха и концентрируя в лёгких всю волшебную силу без остатка. А так же ярость на этих ублюдков. – ...Дракона мудрости!!!

Большая волна закручивающегося по часовой стрелке потока эфира выплеснулась из моего рта, просто снеся разом всех противников. А поскольку их волшебство я рассеял, то удар не встретил никакого сопротивления.

- ...Ха-а-ах! Ха-а-а-ах! Твою м-медь, все силы, ха-ах, потратил... – просипел я, упав на колени и уперевшись в камень мостовой руками.

- Зереф! – раздался злой голос Брайана и он, пошатываясь, встал. – Кажется, у тебя закончилась волшебная сила, мелкий поганец? Теперь-то не поколдуешь!

Вот же… Впрочем, этого и следовало ожидать. Блондин взрослый маг. Он даже без заклинаний довольно крепок. А я только два года как магией пользуюсь. Уже прекрасный результат, что мне удалось уделать стольких противников в одиночку…

- Вставай, Марк! – крикнул Келли, пнув лежащего Быка.

Тот простонал что-то и пришёл в себя.

- Дерьмо Зерефа, что это было? – спросил Уолдер, приподнявшись на левой руке.

- Сопляк ещё умеет рассеивать магию, – неторопливо направившись ко мне, ответил Брайан. Однако, волшебник тщательно отслеживал мои действия. – Да и превращение в убийцу драконов… Его цена только что выросла раза в три, а то и в пять.

- Сука, плевать на цену этого ублюдка! – встав, прорычал Марк, уставившись на меня. – Несколько костей я ему сломаю.

- А я тебе в этом помогу, – заверил своего дружка блондин, встав надо мной. – Но бить будем аккуратно.

- И кто же вам позволит? – раздался сзади меня знакомый насмешливый голос.

- Что? – переспросил Брайан, напружинившись.

- Вы?! – воскликнул Уолдер, смотря на тройку Быков.

А были это Терас, Леонард и Ларс. Мы с ними хорошо сработались, поэтому, мастер послал парней на это задание по вычищению крыс.

- Ни с места или я прикончу маль!.. – начал было блондин, попытавшись связать меня своими чёрными цепями, но те натолкнулись на полупрозачный барьер Лео. – Что?!

- Я же сказал, что не позволю вам причинить вред Олегу.

- Проклятье, мы слишком долго провозились с ублюдком! – сжав кулаки прицедил Марк, готовясь к бою.

- Не-а! – сказал Терас, окутываясь молниями. – Мы здесь были заранее, просто прятались!

- Неужели ты думал, что я приду вот так, без прикрытия?! – с издевательской миной на лице поинтересовался у ублюдка.

- Зереф! Но мы ещё не проиг!..

- Вообще-то уже, – перебил его Терас и исчез во вспышке молнии.

Противники почти среагировали, но брюнет уже вдарил своим коронным по башке Марка, вырубив того с одного удара. Брайан попробовал что-то сделать, но на него обрушился энергетический цилиндр, отправив спать. Третий же наёмник, не выдержал моего рёва и валялся постанывая.

- Всё, – констатировал Леонард, осматривая поле боя. – Пора звать рунных рыцарей. Пусть разбираются дальше. Ты ведь записал разговор, Олег?

- Угу…

- Отлично. Тогда выпей зелий для восстановления, а Терас пока сгоняет в отделение Совета.

- А чего я сразу?!

- Ты самый быстрый из нас.

- Ладно-ладно. Зереф с тобой…

Надо отдать должное рунным рыцарям и страже, прибыли они быстро, где-то через час. Причина того, была в тяжести обвинений. Работорговля в Фиоре (да и почти везде в Ишгаре, кроме Боско) являлась тяжким преступлением, близким к убийству. А уж когда целая легальная гильдия таким занимается, то все мигом на уши становятся.

Вообще, разборки с гильдией наёмников были в ведомстве специальных министерств. Но, поскольку в любом случае среди подозреваемых есть маги, да и без волшебства не обошлось, рунные рыцари так же заглянули на огонёк.

Нас, как главных свидетелей, задержали почти до ночи. Слишком много всего хотели узнать следователи. А потом они ещё и заверили, что в будущем не единожды к нам обратятся.

Но меня это не слишком беспокоило. Наоборот, я возвращался домой, пусть и уставший до предела, но довольный. Ведь теперь, одним махом мои нынешние проблемы были решены. Как оказалось позже – нифига.

Хорёк-старший вместе с сынулей и женой свалили из Бадьяна в неизвестном направлении до того, как ублюдка схватили. То ли у него потрясающее чутьё на опасности, то ли кто-то из многочисленных дружков шепнули моему недоброжелателю, что лучше смазывать лыжи. Возможно, и то и то.

После побега Хорька, кстати, были выявлены многочисленные схемы этого говнюка. Чего там только не было, включая торговлю людьми. Так что теперь у ублюдка не получится как-то выкрутиться.

Бегство противника меня расстроило (хотелось, чтобы Хорёк оказался за решёткой), но и положительные моменты в ситуации всё же имелись. Теперь, мне никто не будет досаждать всей этой мышиной вознёй. Я смогу сосредоточиться на развитии и зарабатывании денег для собственного усиления.

Определённо, не зря я согласился с ловлей на живца. Мастер Роберт всё хитро организовал по своим каналам, подтолкнув Хорька и Марка к такому шагу, одним махом избавились от двух проблем. Глава Каменнорогих Быков так же разобрался с возмутителем спокойствия, что долгое время желал занять его место и перейти на новые, не слишком легальные виды заработка. Так что, выиграли от произошедшего даже непричастные гильдийцы, кроме, разве что, дружков Марка и его самого.

Я же, следующие пару дней читал книги по магии, ел как не в себя, периодически общался со следственными органами и восстанавливался после сражения. Всё же, практика показала, что мне пока рановато использовать покров. Навыков и маны хватает, но проблема в слишком большой нагрузке на неокрепшее тело. Частичное превращение в дракона (пусть и временное) это не хухры-мухры.

Однако, заклинание работало прекрасно. Единственным минусом была отдача, но когда подрасту так проблема и рассосётся.

Очень хорошо, что я во время обучения у Айрин посмотрел на неё с помощью заклинания анализа. С тех пор у меня в голове имелась «схема» дракона мудрости, которая и была использована для покрова. Подкоректировать её под человека (на что ушло много времени и сил) и вуаля. Я стал временным убийцей драконов. Но это только один из «покровов». Дальше будет больше...

- ...Ну как, известно когда эта эпопея закончится? – спросил я у Ларса, когда мы обедали в холле гильдии, перед очередным заданием.

- На следующей неделе. Пройдёт суд и всех их пересажают, – ответил парень, подцепив вилкой кусочек салата.

- Да здравствует Фиорский суд! – дурашливо воскликнул я, подняв над головой вилку. – Самый справедливый суд Земного Края!

- Не то слово, – улыбнувшись, сказал Лео. – Кстати, ты молодец, что никого из них не убил. Это значительно уменьшило проблем со стороны закона.

- Пусть они и заслуживали смерти, за свои дела, но я бы, пожалуй, так просто не смог убить такую кучу народа. Да и понимал, что лучше этого не делать.

Магический Совет запретил использовать магию для убийства. Естественно, всегда есть исключения, вроде самообороны, но лучше с этим не шутить. Так что, когда решу вырезать Тёмное пламя, придётся не оставлять следов.

А вообще, этот запрет, был одной из причин такой мягкости, показанной в аниме. Там Фейки особо никого и не убили. Даже разных ублюдков из самых тёмных гильдий. Уж за смерти таких никто бы с главных буянов Фиора спрашивать не стал.

- Олег, не тормози, – обратился ко мне Ларс. – Доедай и пойдём на задание.

- Угу, сейчас, я быстро…

Глава № 17. Хвост Фей и первая зацепка

- ...А вот и Магнолия, – констатировал я, выбравшись из поезда. – Наконец-то доехал…

Город выглядел похоже на виденное в аниме. Правда были и отличия в смутно знакомых местах. Но это не удивляло. Ведь до канона лет шестнадцать примерно. Сейчас Х768, а Люська встретила Нацу где-то в Х784.

Так, теперь бы спросить у кого-нибудь, где находится Хвост Фей. Их гильдия обратилась в нашу для зачарования своего здания. Поэтому я и прибыл сюда. Будет неплохо совместить приятное (деньги) с интересным (наблюдением за фейками).

Спросив у первой попавшейся бабульки, где находится Хвост Фей, я получил ответ и поблагодарив женщину, пошёл дальше. Город мне понравился. Он был светлый, просторный, с приятными жителями и… «живой». Пожалуй, я был бы не против тут жить, если бы не знал как часто здесь станут происходить различные казусы в будущем.

Пройдя четверть путь до гильдии и зайдя в небольшой парк, ощутил волшебника, что использовал заклинания. Судя по силе, он будет слабее меня. Скорее всего это маг из гильдии и подскажет куда дальше, так что сделать крючок.

Выйдя из-за очередного дерева на полянку перед большим деревом, я увидел блондинистого пацана с наушниками (похожими на мои), что пулял молниями. Он стоял ко мне спиной и сражался с неким воображаемым противником. Хм… Молнии, наушники, блондинистые волосы. Похож на Лаксуса.

- Пацан! – крикнул я, подойдя ближе. Но меня не услышали. Вероятно из-за наушников.

Тогда я прошёл чуть в сторону, чтобы попасть в поле зрения мелкого. Тот почти сразу заметил меня и прекратил магичить, повернувшись, дав рассмотреть шрам, идущий через глаз. Судя по виду, ему должно быть лет семь.

А я показал ему жестами снять наушники.

- Что-то не так? – спросил блондинчик.

- Привет, пацан, – произнёс я, подойдя ближе. – Ты случайно не знаешь, где находится гильдия Хвост Фей? Я правильно иду?

- Здравствуйте, – вежливо отозвался мелкий. Ты смотри, совершенно отличается от той жопы, в которую вырастет. – Да. Если пойдёте по во-о-от той дороге, то придёте к гильдии через пять минут.

- Отлично, спасибо тебе.

- Если хотите, я могу вас проводить, – предложил Лаксус. – Всё равно уже заканчивал тренироваться.

- О, буду благодарен!

- Тогда идёмте.

- Лады. Но можешь обращаться ко мне на ты. Я не настолько старый, – сказал блондину, широко улыбнувшись. – И да, меня зовут Олег. Олег Нуар.

- Лаксус. Лаксус Дреяр, – представился улыбнувшийся малец, приняв правила игры. – А сколько ва… кмх, тебе? Выглядишь взрослым.

- Мне десять не так давно исполнилось. Но все говорят, что я выгляжу старше.

Блондин несколько раз подтверждающе кивнул.

- А в… ты маг?

Почему он это предположил, было очевидно. Ведь выглядел я соответственно. Волшебный посох для усиления магии, тёмное пальто-мантия, с климат-контролем и защитой, как бы намекали. Только конической шляпы не хватает, чтобы завершить образ. Прикупить её я даже подумывал.

- Верно, – подтвердил я, улыбнувшись. – Уже как четыре года магичу понемногу.

- Круто. Я вот тоже тренируюсь, чтобы вступить в Хвост Фей. Ты тоже за этим пришёл?..

Парень оказался любопытным и приятным в общении. Я охотно отвечал на его вопросы и сам узнавая что тут происходит. Так мы и дошли до здания гильдии. Размер у него был поменьше, чем в аниме (вероятно, расширили после), но достаточно симпатично и величественно. Сразу видно, что тут находится крутая гильдия, а не шелупонь какая-то.

Во дворе находились несколько неизвестных мне магов, которые поздоровались с Лаксусом и с интересом посмотрели на меня. А малец вырвавшись вперёд, открыл массивные врата.

- ...Хватит, я сказал, Иван! – раздался богатырский окрик со стороны невысокого мужичка лет шестидесяти. Угу, сам Макарыч. – Это не обсуждается!

- Ладно, как скажешь, старик, – вальяжно согласился загорелый брюнет с зачёсанными назад волосами и бородой. А это сын мастера, Иван Дреяр. – Нет так нет. Тогда я отправляюсь на задание.

Остальные немногочисленные присутствующие делали вид, что ничего не видят и не слышат, сосредоточившись на полулитровых кружках с пивом. А средний из Дреяров, окинув взглядом зал, хмыкнул и направился к выходу.

- О, сынуля и ты тут, – произнёс Иван, заметив Лаксуса. – Хорошо потренировался?

- Да, папа, – с готовностью отозвался малец, обрадовавшись вниманием бати.

- Вот и молодец, – усмехнувшись, заключил мужчина, без особой нежности потрепав сына по голове, после чего кинул на меня мимолётный взгляд.

Я же в этот момент вспомнил что будет в будущем. И там он проявит себя с хреновой стороны. Всё же, Макаров провалился как родитель. Да и как дед, в принципе. Это заставляло со скепсисом посмотреть на старика. Как тебе можно доверить чужих, если ты своих не воспитал? Хотя, может из-за занятости и не вышло у старика...

Иван будто разглядел что-то в моих глазах, запнувшись. Но тряхнув головой и хмыкнув, он пошёл дальше. А меня из раздумий вывел голос Лаксуса.

- ...это мой дедушка, Макаров Дреяр. Ты же с ним хотел удивиться, Олег?

- Да. Спасибо мелкий, – широко улыбнувшись, поблагодарил я блондина, потрепав его по голове, как батя до этого.

- Хэй! – с весёлым возмущением воскликнул младший Дреяр.

- Ха-ха-ха! – раздался сбоку смех. Это был Макарыч, которого я отслеживал краем глаза. – Как ты Лаксуса! Олег, я правильно услышал?

- Да, господин Дреяр, – уважительно произнёс я, наклонив голову. Всё же это был один из Святых магов Ишгара, да и просто не самый плохой человек. – Я Олег Нуар. Прибыл по заданию от вашей гильдии.

- А, я понял, парень! Ты зачарователь из Каменнорогих Быков! Тогда идём, покажу тебе фронт работ!

Я кивнул, следуя за мастером. Заинтригованный Лаксус, решил увязаться за нами.

- ...Чё сказал?! – возопил поддатый блондин, надвинувшись на не менее поддатого зелёноволосого мужчину.

- Чё слышал, придурок!

- Ну тогда получай!

Окутав кулак синеватой энергией, блондин вдарил по оппоненту, заставив того телом разбить стол. Впоследствии они задели ещё одного, а тот встав опрокинул чью-то кружку и пошло-поехало. Какая знакомая сцена, только с незнакомыми лицами.

- Начался махач! – восторженно проговорил Лаксус, глаза которого аж засветились.

Парень, это точно не то, к чему следует относиться положительно. Как минимум, в твоём возрасте…

- А ну прекратили, паршивцы!!! – увеличившись в размере, рявкнул Макаров. – К нам пришёл гость, а вы ведёте себя как оболтусы!

Он ещё и магической силой их пресанул, отчего фейки притихли. Ещё бы, ощутить мощь одного из сильнейших магов современности оказалось страшно.

- Кажется, я понял, зачем вы меня вызвали, – сообщил Дреяру-старшему, когда всё утихло. – С такими согильдийцами денег на мебель не напасёшься. Да и на починку здания тоже.

- Ты меня понимаешь, Олежа! – утерев скупую слезу сказал Макаров, но быстро отбросил показную печаль, увидев, как расширились мои глаза. – Что-то не так, мальчик?

- Да нет, просто меня уже четыре года так никто не называл, – пробормотал я, невесело улыбнувшись.

Макаров, в отличии от удивлённого Лаксуса всё понял и не стал развивать тему. Что сказать, опытный мужик.

- На самом деле, мои детишки не плохие, – с гордостью заявил Дреяр, когда мы уселись подальше от шумящих (но без мордобоя) феек. – Просто они малость…

- Необузданные, – хитро улыбнувшись, подсказал я.

- Точно!

- Ничего, я понимаю. Детство в одном месте играет.

- Кха-кха-кха! – закашлял мастер, почти донеся большую кружку с пенным до рта. – П-пожалуй.

- В общем, я вашу проблему понял. Главное не защита здания извне, а предохранение внутренностей от… буйства.

- Во-во! Это нам и надо.

Естественно, никто и не думает, что найдутся желающие напасть на одну из сильнейших гильдий Фиора.

- По предварительным прикидкам... – протянул я, осматривая зал. – Это будет стоить не менее пятиста тысяч драгоценных.

- Кхм! Немало…

- Учитывая ваших подопечных, ещё по-божески.

- Кхм! Ладно, ты приступай, Олег, а как закончишь, то назови финальную сумму…

Провозился я часа четыре, даже несмотря на возросшие способности. Всё же, зачаровываю Хвост Фей. Это вам не хрен собачий.

Как закончил работу, то показал её Макарову передав ключи, после чего мы протестировали мои чары. Угу, пытаясь разбить чугунными лбами феек защищённые столы и прочую мебель. Правда, маги и сами решили проверить, без всяких слов со стороны Макарова.

- ...Олег, а ты случаем не из Королевства Пергранд? – поинтересовался Макаров, когда я сделал перерыв.

- Нет. А почему вы так подумали? – задал я встречный вопрос, достав из «инвентаря» бутылку с соком.

- Имя у тебя характерное для той страны, – пояснил мастер, сидя рядом и выпивая пивко. – Как рассказывал отец, наша семья Дреяр, оттуда пошла. В Фиор пришёл ещё дед. Так мы тут и остались.

- Знакомая история. У меня батя рассказывал похожую историю. Только семья Нуар здесь живёт ещё со времён моего прадеда.

- О, понял. Значит, наши предки и правда были земляками.

- Ага…

Королевство Пергранд походило на что-то среднее между Русью княжеской и царской. С поправкой на волшебство и современные маготехнологии. Это если основываться на рассказах бати и деда Карла. И я хотел как-нибудь там побывать. Чисто из интереса.

Само королевство входило в «блок» вместе с иными государствами полуострова Ишгар. За Перграндом находились бескрайние степи, где жили кочевые народы, за степями – Великая Империя Ю Лонг, а за той, на архипелаге восьми островов – Империя Оясима. Может, и их посещу. Но это не точно.

Результат заказчику понравился и он пообещал рассказать всем своим знакомым о таком кудеснике как я. А если учитывать, что он крутится среди иных мастеров, то для меня подобное будет как бы не ценнее половины ляма драгоценных.

- ...Слушай, парень, а ты не хотел бы вступить в мою гильдию? – спросил Дреяр-старший, отправившись провожать меня вместе с внуком. – Всё же, для мага лучше всего находится в гильдии с другими волшебниками. И уверен, ты бы хорошо вписался бы в наши ряды и нашёл бы себе новых друзей.

- Заманчиво, – грустно улыбнувшись, честно произнёс, смотря во внимательные глаза мастера. – И если бы предложили такое до того, как тёмные маги уничтожили мою деревню со всеми родными, то я бы даже согласился.

Лаксус услышав такое, вздрогнул и испуганно посмотрел на деда. А у того аж желваки от гнева заходили. Но злился он не на меня. Это было видно.

- Вот же уб… кхм, негодяи, – поправил себя Макаров, покосившись на внука.

- Так что сейчас в моём сердце нет места друзьям и веселью, – продолжил я, сжав перед лицом правый кулак. – Единственное, что мне сейчас нужно – так это больше силы.

- Эх, только не потеряй себя на пути мести, Олежа, – сгорбившись, устало проговорил великий волшебник.

- И не планировал, мастер Дреяр. Как только моя месть свершится, я буду готовиться к тому, чтобы добиться одну из самых подтрясающих женщин этого мира.

- О! Вот это цель! Так держать, Олег!

- Хе-хе, спасибо!

- Но знай, если что, ты всегда можешь вступить к нам, в Хвост Фей, – отбросив ребячливость, произнёс Дреяр, под кивки внука.

- Обязательно запомню.

...И даже, пожалуй, воспользуюсь предложением. Но не так как думает Макаров.

Тепло попрощавшись с дедом и внуком, я направился в Церковь Горички, чтобы помянуть родных. Благо, она в Магнолии имелась.

Отступление.

- М-да, – прогудел Макаров, глядя в следу удаляющемуся магу.

- Что такое дедушка?

- Уверен, мы ещё услышим об Олеге, – заметил мастер гильдии, печально погладив залысину. – Главное, чтобы хорошее.

- О! Буду ждать!

- И я. А теперь пойдём назад...

Конец отступления.

«Поставить свечку» и помолиться заняло полчаса. Жители Ликориса состояли в Церкви Горички, поэтому я решил почтить их память именно здесь. Вера Горички походила на христианство, главным образом отличаясь только тем, что богов в её пантеоне было несколько. Я не вдавался в подробности, поскольку сначала был мал, а потом как-то стало не до того.

Закончив с Церковью и поминовением, я поспешил на поезд, чтобы успеть в ещё одно место. Мои траты денег на поиск Тёмного пламени наконец-то увенчались успехом. Я смог узнать, что ненавистная мне тёмная гильдия вела дела с одним человечком. И раз такое дело, неплохо было бы с ним поговорить по душам.

Этого типа звали Нюхач (прозвище, поскольку истинное имя он ни кому не рассказывал) и являлся он торговцем информацией. Тёмное пламя обратилось к нему как раз по профилю. Надеюсь, Нюхач станет для меня зацепкой.

Одной из проблем с поиском моих кровников стало отсутствие свидетелей. Эти ублюдки начали вырезать небольшие отдалённые деревеньки для каких-то ритуалов или случайных людей. В результате, их так и не смогли прищучить.

За четыре года, они таким образом совершили ещё два нападения на населённые пункты. Вроде бы, поскольку почерк и остатки характерной магии совпадали. Про отдельных жертв сказать что-то было сложно, ведь тех могли похитить или убить кто угодно.

Нюхач проживал в Харгеоне, портовом городе Фиора, расположенном недалеко от Магнолии. По-моем, именно здесь и началось аниме.

Прибыл я в Харгеон на последнем поезде, вечером. Алое солнце «погружалось» в море, позволяя насладиться прекрасным видом.

- Самое то, перед махачем, – пробормотал я, встав рядом с небольшим киоском уличной еды.

- Что ты сказал, мальчик? – спросил у меня невысокий загорелый мужичок лет пятидесяти, ловко переворачивая шкворчащее на огне мясо.

- Говорю, вкусно пахнет.

- Хе-хе-хе! И не только пахнет! – добродушно заверил меня мужчина, покачав лопаткой.

- Тогда мне вот это, – сказал я, указывая пальцем на что-то вроде хот дога, только с кусочками мяса в соусе, вместо сосиски.

- Прошу! Двести семьдесят драгоценных! Приятного аппетита!

- Спасибо.

Передав деньги, я взял еду, и, не долго думая, вгрызся в неё.

- Ум. Недурно, – оценил я блюдо, покивав головой.

- А как же!..

Попрощавшись с поваром, я направился дальше. Путь моё лежал на окраину Харгеона, почти в трущобы. Нюхач принимал людей там, в месте, где не ходили посторонние. В том числе и стража.

От вокзала до нужного места было минут двадцать неспешным шагом. Бежать сломя голову я не стал, хоть и хотелось. Во-первых, это был самоконтроль, нужный как в Магии Зачарования, так и просто в жизни. Во-вторых, лучше спокойно всё обследовать, а не врюхаться в ловушку.

Добравшись до неблагополучного района, я накинул на голову глубокий капюшон, зачарованный, чтобы тенью скрывать лицо. Так меня никто не сможет опознать.

Когда-то этот район был богатым (следы чего ещё виднеются), но после того, как техномагическое предприятие, дающее работу местным закрылось, всё пошло наперекосяк. Теперь здесь было больше бедняков, чем «среднего класса».

Дом, где принимал клиентов Нюхач ничем не отличался от окружающих каменно-деревянных строений. Разве что имелся небольшой бронзовый значок на вратах в виде носа. Угу, как мне и говорили.

Сенсорикой я ощутил внутри мага (примерно на своём уровне) и постучал в дверь, ожидая пока откроют. Нюхач замерев на пару секунд, начал приближаться к выходу. Я же, быстро наложил свой обычный комплекс чар, прибавив ещё кое-что.

Сообщил мне об этом типе другой торговец информацией, почти за так. Как я подозревал, с помощью этого, он хотел избавиться от конкурента, чтобы зарабатывать больше денег. Простое и понятное желание. А главное, соотносится с моим…

Дверь тихо скрипнула и открылась. Внутри стояла высокий и худой как щепка мужчина с серыми, торчащими во все стороны волосами, слегка «безумными» карими глазами и сигаретой в зубах. Кстати, нос у него оказался большой, с горбинкой.

- Ты кто такой? – спросил Нюхач, осмотрев меня с головы до пят.

Его магическая сила пришла в движение, готовая к действию. Так же как и пара артефактов, в виде кольца и небольшого амулетика на цепочке.

- Клиент, – отозвался я голосом ниже, чем в реальности. Зачарование горла, использованное заранее. – Хочу купить информацию.

- Вовремя ты, ёпта, – недовольно проговорил Нюхач, осмотрев улицу. – Ладно, Зереф с тобой. Только быстро. У меня ещё дела есть. Заходи…

Глава № 18. Тройка Крутых Парней

- ...Ну? – спросил Нюхач, заведя меня в прихожую и захлопнув дверь. – Что тебе надо, чувак?

Видимо чаем с плюшками меня никто не будет потчевать. Рабочее место торговца информацией было не самым ухоженным из виденных. В углах виднелась паутина, на немногочисленной мебели серела пыль, коврик давно не пылесосили. Впрочем, плевать. Я сюда не за разносолами и приятной обстановкой пришёл.

- И как тебя называть? Карлик, что ли?

- Называй как хочешь. Мне нужна информация по одной тёмной гильдии.

- Это будет дорого, – предупредил мужчина, выпустив облако дыма. – Потянешь, Карлик?

- Потяну, – заверил Нюхача, достав из кармана небольшой слиток золота, показывая платёжеспособность.

- Хм, ладно. О какой гильдии речь?

- О Тёмном пламени. Мне нужно всё, что только можно о них узнать. Но главное это место нахождение главной базы и силы.

- Пф, не чувак, про них я рассказывать ничего не буду, – сразу же ответил Нюхач, чуть нервно стряхнув пепел в пепельницу. – Слишком опасно. Деньги того не стоят.

- Да? Но ты с ними работал. Как так?

- С чего это взял? – сжав кулак с магическим кольцом, настороженно спросил нахмурившийся мужчина.

- Птичка на хвосте принесла.

- Какая, ёпта, птичка? – переспросил торговец информацией, естественно, не зная этой поговорки.

- Не важно. Я знаю, что у тебя точно есть информация о них. И мне эта информация нужна, – с нажимом произнёс я, слегка надавив на собеседника жаждой крови.

Это было даже не заклинание, а умение, вроде напитки тела магической силой. Только в этом случае маг излучал ману вовне, окрашивая её своим эмоциональным состоянием. А уж моя ненависть к Тёмному пламени была очень высока.

- Бля! – процедил Нюхач, побледнев. – Ничего не знаю. И тебе пора на выход. Иначе, у тебя будет проблемы!

- От кого? – вкрадчиво спросил я, приблизившись к торговцу инфой. – Мы тут только вдвоём.

Тут Нюхач напрягся сильнее, готовясь использовать свою магию. А я был готов использовать свою.

- Я тебе не хер собачий, Карлик, – не глядя сплюнув в пепельницу сигарету (какой меткий), процедил тощий. – Если не отвалишь, то тобой займутся серьёзные люди, к которым у меня есть выход! Тебя достанут хоть на другом конце Ишгара!

- Они не смогут это сделать, ведь я получу желаемое раньше.

- ...Ха! – выкрикнул Нюхач после десятка секунд размышлений, попытавшись указать на меня рукой с кольцом. Но я был быстрее и ударил ему поддых. – Кхох!

А потом ещё справа по лицу, и слева. Удары были нанесены почти в одно мгновение. Завершающим в грудину, использовав всю энергию тела, я отправил его в недолгий полёт, до ближайшей стены. Усиление и ускорение рулит, позволяя мне многократно превосходить по «статам» даже взрослых магов. Далеко не всех, но «мирных» без особых проблем.

- С-сука!.. – просипел Нюхач, пытаясь вдохнуть такой неподатливый воздух. – Т-ты хоть знаешь, что с тоб-бой будет?..

- Ничего не будет, – перебил его я, подойдя вплотную. – А что бы ты не чудил…

Вытаскиваю из пространственного кармана антимагические наручники, нацепив на правую руку с тем самым кольцом. А следом, для надёжности, чары на запрет колдовать.

Одни наручники не выход, поскольку они слабенькие. Настоящие такие артефакты могут использовать только правоохранительные органы. У меня же была «игрушка», купленная в… магическом секс-шопе. Нужна, чтобы сильный маг в порыве чувств не полыхнул волшебством. Ох, и подкалывала меня продавщица в тот раз… Но для Нюхача их хватит пока.

Далее, я чтобы не находиться в прихожке, потащил хрипящего собеседника в соседнюю комнату, где посадил на видавшее виды кресло. А сам сел на небольшую табуретку.

- Говори! – приказал я, взяв мужчину за шиворот и как следует тряхнув. – Всё что знаешь о Тёмном пламени! Иначе, придётся действовать по-плохому!

Я надеялся ограничиться угрозами, но кто знает, насколько крепок будет Нюхач? Впрочем, в крайнем случае, использую одно зачарование, что готовил специально для таких случаев. Оно заставляет отвечать правдиво на вопросы. Есть ограничения, вроде невозможности разговорить слишком сильного мага и ещё нескольких. Но и их можно частично нивелировать.

- Бля, е-если я расскажу, меня убьют!

- Как они узнают об этом? Уж точно не от меня. Поэтому, давай-ка, начинай, – приказал я, не сильно пнув ногу собеседника.

- Сука… И что будет, когда я тебе расскажу? – смотря на меня исподлобья, задал вопрос Нюхач. – Что тогда? Прикончишь меня?

- А надо? У меня нет желания это делать. К тому же, если нормально всё расскажешь, без попыток утаить информацию, то я отдам тебе тот золотой слиток. Ну? Будем говорить или перейдём к плохому варианту? – спросил я, зажигая вокруг кулака пламя и поднеся его к торговцу.

- Бля, ладно… Ладно! Убери! Скажу, что знаю!

- Вот и хорошо. Начинай.

В поле моей чувствительности уже некоторое время маячили трое магов. Сначала я не обратил на них внимания, но они шли в эту сторону. Как бы чего не вышло…

- Вот же дерьмо... – прошипел мужчина, сплюнув в сторону. – Да, ко мне обращались типы из Тёмного пламени. Они искали какую-то херню, что назвали «ключ». Дали мне определённое описание и сказали найти. Но я не вдавался в детали. От Зерефа подальше.

- И? – поторопил я Нюхача, краем сознания отслеживая приближающихся магов. – Ты нашёл?

- Д-да. Нашёл, передал информацию, и постарался забыть о заказе, как о страшном сне…

И вновь он замолчал. Будто что-то ждал. Твою медь, мне это уже не нравится.

- Почему? Почему они тебя так пугают? Так же как и я, что находится здесь? Ну?!

- Они уже не просто тёмная гильдия, что были раньше... – выдавил из себя Нюхач, продолжая сверлить меня взглядом.

- Мне начинает это надоедать! – напряжённо проговорил я, ощущая как с каждой секундой неизвестные всё приближаются сюда.

Они уже почти дошли до дома торговца информацией. Твою медь, ещё и этот кобенится!

- Тёмное пламя... – начал Нюхач, но его перебили три резких удара в дверь.

Только наблюдая за мужчиной, я уловил как на его лице расцвела злая радость и он начал набирать в грудь воздух, чтобы закричать. На пределе скорости, вновь бью его под дых…

- Кхык!

...а следом вырубаю двоечкой. Надо использовать маскировочное зачарование и валить…

- Бам!

- Нюхач! – раздаётся рыкающий голос со стороны входа. – Что происходит?!

Да твою же медь!.. Как?! Как они поняли, что тут что-то происходит?!

Забив на маскировку, подхватываю тощее тело пленника на плечо и бегу к окну с мутным стеклом. Волна неоформленной волшебной силы, звон и путь открыт.

Согнувшись в три погибели, я выпрыгиваю наружу, слыша маты сзади и бегу в сторону окраины Харгеона. В лес. Прятаться в городе, который мне не знаком, нельзя. Тут легко можно выдать себя вспышками магии. А в лесу, подальше от детекторов волшебства будет поспокойнее. Главное оторваться от преследователей…

А это оказалось не так-то просто. Они плотно сели мне на хвост, держать почти наравне. Недолго, но всё же. Мне пришлось изрядно попетлять по узким улочкам города, чтобы оторваться от неизвестных магов.

Через врата со стражей и различными детекторами волшебства мне было нельзя. Поэтому, подрубив левитацию и невидимость, я взлетел над стеной города. Там тоже были свои способы обнаружить колдунство, но не такие хорошие, как на вратах.

Опустившись с внешней стороны, я припустился в видневшийся поблизости лес. И уже по нему пробежал порядка полукилометра. Всё, теперь можно передохнуть, а после поговорить с моим пленником.

Привалив его спиной к стволу дерева, я залез в «инвентарь» и достал оттуда бутылку с лимонной водой. Самое то, чтобы утолить жажду. Увы, её я только и успел утолить.

Вернул бутылку назад, в пространственный карман, как на «детекторе» появились три мага. Причём, если верить сенсорике, всё те же.

- Блять! – не сдержал ругательств я, вскочив на ноги.

Спрятав и защитив Нюхача чарами, выхожу вперёд, навстречу этой троице. Нужно понять кто они такие. Быть может удасться договориться. А если нет, то… Будем смотреть.

Неизвестные не заставили себя ждать. Уже через десяток секунд, на поляну передо мной выскочили трое оригинально выглядящих мужчины.

Первым был смуглый брюнет с орлиным носом. Одеждой ему служила шкура волка, закрывающая спину и голову верхней челюстью. Ещё и с привязанными чёрными перьями на конечностях. Будто у индейцев одёжку забрал. Низ ему прикрывала тёмная набедренная повязка до колен, с геометрическими узорами. Встал орлиный нос наклонившись чуть вперёд, а руки расставив пошире.

Второй незнакомец оказался лысым очень накачанным типом, с круглым лицом и самоуверенной ухмылкой. Из одежды на нём был какой-то амулет с большущим зубом и шорты до колен. Он ещё и встал так, чтобы продемонстрировать свои мускулы. И могу сказать, что Арни он делал как стоячего.

Последний маг словно ошибся аниме и вылез из ДжоДжо. Накрашенные зелёным губы, под цвет длинных зелёных волос, с причёской, называемой шипами свободы, только направленные назад, узкими вытянутыми глаза ивыраженными скулами. Одежда этого неформала состояла из рубахи, растёгнутой на груди (обнажающей знак тёмной гильдии) и узких штанов. Всё, естественно, чёрно-зелёное и с кучей фенечек, заклёпок и картинок.

И естественно, поза. Правую ладонь он положил на лицо, частично его закрыв, а пальцами левой указал на меня. Я даже сам неосознанно встал «покруче», полубоком, скрестив руки, левую конечность направив вверх, а правую вниз. Вот она сила ДжоДжо...

- Наконец-то догнали! – весело пролаял тип со шкурой. – Ох, и быстрый ты, тип, коротыш!

- Воистину! – манерно подтвердил зеленоволосый. – Но от Тройки Крутых Парней не сбежать!

- Что вам надо от меня? – пока вежливо спросил я у типов.

- Мы пришли к Нюхачу, но ты его забрал! – пробасил лысый, поигрывая мускулами. – А ты заставил нас побегать и ещё украл нашего знакомого! За это ты будешь наказан!

- Воистину! – вставил слово тип из ДжоДжо, зеркально поменяв позу.

Ага, сейчас прям.

- Но почему вы сразу же вломились в дом своего знакомого? – решил спросить я, раз уж драка неизбежна.

- Моя Магия Зверя улучшает чувства и делает сильнее! – гордо заявил тип со шкурой, указывая на себя большим пальцем. – Я услышал звуки драки и чужой запах! Поэтому и ворвался в дом Нюхача.

Всё ясно.

- Ладно, раз уж вы собираетесь на меня «наказать», то давайте не будем затягивать, – предложил я, приняв удобную стойку и наставив на противников свой посох. – Чего зря время терять?

- Воистину! Тогда узри мою магию! – воскликнул модный, указывая правой рукой вниз, а левой вверх. – Магия Духов!

Вспышка волшебной силы, и за его спиной появляется полупрозрачный гуманоид одетый в что-то вроде доспеха, повторяющий позу владельца.

- Это что, ДжоДжо референс? – спросил я, увидев такое чудо-юдо.

- Без понятия о чём ты!

- Теперь моя очередь! – крикнул лысый, белозубо улыбаясь и демонстрируя банки. – Магия Усиления! Овердрайв!

И его тело сделало невозможное, увеличившись в объёме ещё больше.

- Кто бы сомневался…

- Магия Звер-р-ря! – прорычал орлиный нос, чуть не встав на четвереньки.

Он действительно стал походить на зверя. Волосы на теле удлинились, клыки показались из-за губ, когти заострились, а шкура, казалось, приросла к коже.

- Теперь, когда ты насладился нашей крутостью, получи справедливое наказание! – пробасил качок. – Вперёд, братишки!

- Воистину!

- Ю-ху! – провыл зверь, рванув на меня с огромной скоростью.

- Серо!

Багровый луч чиркнул сдвинувшегося в сторону типа со шкурой по плечу и попал в качка. Но тот, просто принял заклинание на напрягшийся пресс. Я с вас в афиге…

Но долго поражаться мне не дали, поскольку орлиный нос уже был близко, чуть не ударив меня когтями по голове. Отклонившись назад, я наставил на него навершие посоха.

- Взрыв!

Заклинание отбросило излишне резвого противника, но тот не слишком пострадал. Я хотел его приголубить ещё раз, но тут же, дал о себе знать модник.

Его дух (стенд) пролетел над землёй и обрушил на меня пулемётную очередь из ударов. Я успевал блокировать, но было больно. Так ещё и остальные маги не собирались стоять в стороне.

Уличив момент, я поднырнул под очередную двойку ударов и взмахнул посохом, перечеркнув станд по диагонали.

Воздушное лезвие!

Едва видимая полоса зачарованого воздуха разрубила духа, но я тут же отлетел от сильной атаки качка, а по левому плечу растеклась боль. Твою медь!..

Перекувырнувшись в воздухе, кое-как приземлился на ноги и правую руку. Вот только, справа уже приближался орлиный нос, держа руки подобно челюстям. А когти противника, напоминающие зубы, опасно сияли.

Зачарование земли!

Передо мной появилась толстая стена из укреплённой почвы, но маг-зверь разносит её совершив «кусь». Я успеваю отпрыгнуть назад, готовя новое заклинание, как тут же, действует зелёноволосый. Он создал новый стенд, который выстрелил неким лучом поверх головы типа со шкурой. Так эта магия ещё и может делать разных духов?

Разозлившись, за одностороннее избиение, я влил побольше силы в следующее зачарование, и уклонившись от вражеского луча, подорвал зверя. Тот не слишком пострадал, но на пяток секунд выбыл из боя. Как рад хватит, чтобы вырубить его…

Увы, хрен там плавал. Лысый, прямо на бегу красуясь своими мускулами, как бронепоезд снёс созданный барьер и чуть не врезал мне по голове. Пришлось создать туман и отходить подальше, для перегруппировки.

Я был сильнее каждого из них. Уже смог оценить уровень магической силы, волшебство и контроль над ним. Даже двух за раз я бы смог одолеть, пусть и серьёзно напрягшись. Всё же это были какие-то ноунеймы, уступающие даже средним по силам магам.

Но сейчас, я не мог победить трёх. Слишком они хорошо работали друг с другом, идеально синхронизируя действия и зная слабые стороны. Мне просто не давали даже секунду передышки, атакуя без остановки. Весьма грамотная тактика. Уверен, они одолели не одного мага, что были круче них.

Но сдаваться я не планировал. И у меня был план, как вывезти эту катку!

- Великое Зачарование! – воскликнул я, разведя руки в стороны. – Облачение убийцы драконов мудрости! Олег Белсерион!

Волна магии рассеяла туман, заставив троицу остановиться, уставившись на меня. Зверь уже пришёл в себя, потирая небольшие ожоги и злобно скалясь. Ничего, вырублю тебя сейчас.

- Ах, это чувство мне никогда не надоест! – с наслаждением произнёс я, разминая тело.

И пусть, после боя всё будет болеть, но просветление, даруемое зачарованием того стоило.

- Воистину, он стал куда стильнее! – патетично воскликнул стендоюзер, а его дух солидно покивал на слова создателя.

- Я чувствую опасность! – прорычал тип в шкуре, скаля клыки. – Закончим с ним быстрее!

- Тогда покажем свой максимум, парни! – пригладив и так гладкую лысину, пробасил здоровяк, а магическая энергия вокруг него стала куда гуще. – Магия Усиления! Трёхкратный овердрайв!

Теперь качка покрывал слой красной энергии, что частично походил на режим суперсаяна. Выглядело круто и опасно.

- Дух уничтожения! – продекламировал модный, а его стенд начал видоизменяться, становясь больше.

- Дикий Зверь! – раздалось от типа в шкуре. Тут же его тело слегка скрючилось, взамен став куда объёмнее и волосатее.

Пожалуй, их магия двух из трёх противников пригодится. Пока выдалась возможность, я бросил в стендоюзера и качка чары анализа. Орлиный нос был не так интересен. Секунда и…

- Запомнил! – крикнул я, отпечатав прямо в мозг схемы магии, которые мне ещё пригодятся в будущем. – А теперь, мой черёд! Магия Зачарования: яростный гром!

Над головами противников появился большой волшебный круг, из которого стали бить многочисленные молнии. От чего-то троица успела уклониться, а что-то в них попало, подпалив шкуру. Стендоюзера прикрыл дух, приняв на себя три молнии. При этом, конструкт уменьшился процентов на сорок.

- Р-р-р-рагха!

Бегущего на четвереньках Зверя встретил телекинетический толчок, отбросив далеко назад. В лысого суперсаяна, что пёр напролом, наклонив корпус вперёд и прикрывшись руками, ударил невидимый клинок.

- Ха-ха-ха! Таким меня не взять! – заявил противник, направив на свой покров больше сил, полностью защитившись от телекинетического лезвия.

Я, видя, как стенд летит ко мне, направил на лысого посох и щедро зачерпнул маны.

- Магия Зачарования: грозовая пушка!

Толстая ветвистая молния выстрелила с навершия инструмента волшебника и снесла качка куда подальше, отправив его к типу в шкуре.

А дух уже был близко. Он собирался обнять меня руками, на которых вспыхнули магические круги. Попадать в такие объятья, очевидно, было опасно. Но я сделал другое.

- А-а-ам!

- Ч-что?! Он жрёт моего духа?! – не забыв о пафосной позе, воскликнул зелёноволосый, пока я как вампир впился в шею стенда. – К-как такое возможно?!

А я поглощал чистый эфир, из которого и состоял дух, восполняя свою энергию, пока не выпил его полностью.

- Хе-хе, вот поел и силушка моя вернулась, – проговорил я, отслеживая перемещение оставшихся противников. – Пора бы заканчивать, дружки-пирожки!

- Верно, глупый незнакомец! – крикнул лысый, вынырнув из-за деревьев слева. В то время, как орлиный нос заходил справа. – Но на наших условиях! Сила на максимум!

- Звер-р-р-риные челюсти!

- Рассеивание, – расставив руки в стороны, негромко произнёс я.

В следующее мгновение, в радиусе метра от меня, появилось поле, что рассеивало любую магию (если она не сколдована кем-то на пару уровней круче меня).

- Опасность! – рыкнул зверь, что-то почувствовав.

Но он с дружком уже влетели в поле.

- Поздно, – констатировал я, накладывая на тело дополнительное усиление. – Вы открылись.

Стоило только противникам попасть в поле рассеивания, как все их бафы спали. А я остался таким же усиленным. И просто со всей дури врезал обеими руками по лицам магов.

- Гах!

- Кха!

Мгновение, и противники улетают в разные стороны уже вырубленные.

- К-как такое?.. – просипел стендоюзер, широко раскрыв глаза.

- Очень просто, – сказал я, рывком переместившись к нему. – Вы просто оказались слабее.

- Н-нет!.. Кх!

Ещё один удар и зелёноволосый отлетает в дерево, чтобы картинно сползти по нему вниз.

Я же, отменил покров Убийцы драконов, моментально ощутив боль во всём теле, из-за нагрузок. Эх, ещё пару лет точно придётся ждать пока не окрепну для такой мощной магии.

Ладно, как там поживает Нюхач? Он мне после произошедшего должен рассказать всё, что знает…

Глава № 19. Часть паззла

- ...Больше я уламывать тебя не буду, – сообщил торговцу информацией, приведя его в чувство. – Это ясно?

- Д-да... – ответил Нюхач, наблюдая вокруг множество разрушений. Видимо, это его впечатлило, вместе с выплеснутой магией, что всё ещё можно было здесь ощутить. – Я-я скажу… Тёмное пламя связано с…

- Хватит мяться! – зло рыкнул я, ощутив очередную вспышку боли.

- ...с Сердцем Гримуара, – выдавил Нюхач, весь трясясь.

А я просто уселся на задницу и растёкся по стволу дерева. Сердце блядского Гримуара… Теперь всё встало на свои места. И про ключи, что искал Нюхач, и про сделанное в Ликорисе.

Эта тёмная гильдия появилась совсем недавно и имела всего парочку членов, но уже успела прогреметь на весь Фиор. Естественно, я знал всю подноготную этих типов благодаря аниме. Некие Ключи они собирали ради возрождения Зерефа. Кто придумал эту чушь неясно, но Прехт верил в данные сказки. Что делало Тёмное пламя тоже ясно. Они приносили жертвы, чтобы активировать «Ключи» или найти к ним путь, чёрт его знает наверняка.

Вот только мои близкие погибли из-за этого ёбаного дерьма! Дерьма, что придумал хер знает кто, хер знает когда! Нет никаких ключей, для возрождения личности Зерефа! Он без того живёт и здравствует!

- Блять! – рявкнул я, ударив кулаком по земле, оставив приличную ямку.

Нюхач дёрнулся, попытавшись отползти от меня подальше. Но я уже успокоился. Толку злиться, если всё уже произошло.

Твою медь, но как же это глупо. Столько жизней и ради чего?..

- Ты знаешь, где можно найти Тёмное пламя? – выдохнув, устало спросил у торговца информацией.

- Нет, – завертев головой, ответил Нюхач. – Они сами приходили ко мне. Но, кажется, у них есть дирижабль. Так они и перемещаются.

Видимо, вспышка злости испугала Нюхача, раз он это сказал. Однако, нового я не узнал. Вот же ж…

Выдохнув, я задал ещё пару вопросов, но ожидаемо, не получил внятные вопросы. Тёмное пламя постаралось сократить любое взаимодействие с торговцем. А тот, в свою очередь, даже не пытался вызнать что-то большее, как-то услышав разговор о Сердце Гримуара. Могу его понять. Тут уже не до денег. Если такие личности узнают о твоих действиях, то простая смерть будет благом.

Ещё, я отдельно вызнал причастен ли Нюхач к действиям Тёмного пламени четырёхлетней давности. Как оказалось, нет. Тогда он с ними вообще не контактировал. А зачарование подтвердило подлинность слов моего пленника.

Поняв, что ничего нового не узнаю, я вырубил Нюхача и подтащил его ближе к побеждённым ранее магам. Теперь нужно было придумать, что делать. Трио каких-то там парней принадлежал тёмной гильдии. Их можно сдать рунным рыцарям. А вот торговец инфой работал в серой зоне. Кто знает, посадят ли его за неимением твёрдого состава преступления.

В итоге подумав-подумав, я просто влил в эту четвёрку одно зелье. Оно стирало воспоминания о нескольких предыдущих часах жизни. По-хорошему, можно было бы и прикончить, но… Я до сих пор никого не убивал. В бою, когда или ты, или тебя, это проще. А вот так не смогу. По крайней мере сейчас. Пусть с ними официальные власти разбираются.

Поэтому, вновь став невидимым, я потащил всех четверых обратно в Харгеон. Пробраться в город оказалось сложнее, поскольку на стене активно патрулировала стража. Видимо, меня или троицу засекли, раз уж кипеш поднялся.

Пришлось заморочиться, чтобы максимально скрыть себя, отправиться в другое место и облететь стену. Но, вроде бы вышло. Затем, я оттащил свой груз к отделению рунных рыцарей и аккуратно положил вырубленных перед входом. Но сначала оповестил защитников порядка о прибытии важных гостей небольшим взрывом. И когда рыцари вскочили наружу, я уже активно дал по тапкам.

Мой путь шёл вновь в трущобы. Там можно было снять комнатушку на ночь и никто не будет спрашивать кто ты такой. Ибо, чревато. Для меня, закутанного в порванный и обожжённый балахон, самое то.

Добраться до подходящего места удалось без приключений, как и снять комнату всего за семьсот драгоценных. Правда, особых условий угрюмый здоровяк-хозяин и не предлагал. Только жёсткая койка, и оконце, выходящее на улицу. Меня всё устроило, хоть от душа после такой потной катки я бы не отказался.

Поев перед сном и выпив зелье восстановления, рухнул на кровать, моментально проваливаясь в сон. О безопасности я не забывал, заранее наколдовав на комнату мощные чары. Теперь, сюда будет непросто забраться. Так что спать можно спокойно.

В реальность я вернулся рано утром, благодаря техномагическому будильнику. Перекусив, не мешкая направился на вокзал. Нужно было успеть к первому поезду, чтобы успеть добраться до Барвинка к обеду. Там доберусь до Ликориса, помяну близких и отправлюсь в Бадьян. Глядишь, до вечера успею вернуться в гильдию.

Уничтоженная деревня выглядела почти так же, как и в прошлые разы. Те же закопчёные остовы зданий, тот же памятная стена, которую я очитил от пыли и разнообразного мусора. Разве что, ростков деревьев на площади и около остатков домов стало больше. Природа медленно, но неотвратимо брала своё. Поэтому мне пришлось задержаться, чтобы не дать бывшей деревне окончательно зарасти. Заодно и подходящие зачарования наложил, чтобы в дальнейшем такой проблемы не было.

- ...Как-то так выходит. Вроде и узнал кое-что об этих ублюдках, но информации мало, – сидя напротив плиты с именами погибших, констатировал я. – Но они не уйдут от возмездия… Эх, ладно пора мне уходить. Приду через год...

Попрощавшись с близкими, я вытащил из пространственного кармана ковёр-самолёт и полетел к Барвинку. Вещицу зачаровывал сам, основываясь на виденных в магазинах моделях. Так вышло значительно дешевле (платил только за подходящий материал). К тому же, всё было сделано под себя, что упрощало многие вещи, вроде трат магической силы.

Увы, даже так, пока что они были значительными. А ведь ещё нужно сохранять что-то для потенциальных поединков. Понятное дело, встречи с бандитами или тёмными магами были не частыми. Но сохранять осторожность было не лишним. Поэтому, я чаще пользовался поездами, а не рассекал на ковре-самолёте.

Пешком, на путь до города ушло бы пару часов. А так, я долетел за минут пятнадцать, пусть и ценой половины резерва. Зато успел к поезду, благодаря чему уже в шесть добрался до Бадьяна.

В гильдию я решил не идти, поскольку в такое время там мало кто остаётся. Так что меня ждал вкусный ужин, очередная книга по магии, вечерняя разминка и сладкий сон длиной в восемь часов. Всё по заветам одного эстета из аниме.

Проснулся я в странном расположении духа. Вроде и нормально всё. Работа есть (ага, в десять лет), магия тоже, здоров и вся жизнь впереди. А узнанная от Нюхача информации только заставила сильнее тлеть в сердце злость.

Полежав немного и отбросив негативные мысли я направился в ванную, для стандартных утренних процедур. Далее был плотный завтрак (чтобы сил хватило надолго), короткие сборы и поход в гильдию.

Узнав у секретарей, нет ли для меня персонального поручения что-нибудь зачаровать (к счастью или к сожалению таковых не имелось), я направился к стойке с заданиями. Миссий оказалось много. Причём, именно тех, которые мне по силам. Даже глаза разбегаются.

- Даров, Олег, – раздался сзади знакомый женский голос.

- Привет, Элли, – отозвался я, развернувшись к согильдийке.

Элли была невысокой (метр пятьдесят) крепкой девушкой, двадцати трёх лет, с хвостом платиновых волос, одетой в лёгкий доспех и с клинком на поясе. На сердцеобразном лице у неё играла улыбка, а карие, раскосые глаза внимательно меня осматривали. Несмотря на свою боевитость (не просто так считалась сильным воином), Элли была приятным человеком, могущим как повеселиться, так и стать серьёзной.

- Как дела? Выполнил задание? Хотя о чём я? Наш юный гений всегда их выполняет, – ухмыльнувшись, сказала девушка, потрепав меня по голове.

- Ха! Естественно, великий Олег Нуар сделал всё в лучшем виде! – с наигранной гордостью, продекламировал я. Несколько человек, что сидели рядом, весело хмыкнули, оценив сказанное. – А мастер Дреяр оказался доволен!

- Это тот Дреяр, что из Хвоста Фей? – поинтересовался один из согильдейцев, брюнет Дрэй, что сидел поблизости.

- Ага, он.

- Надо же. Что же, молодец, Олег. Так держать.

- Кстати, Элли, ты за заданием? – спросил я у блондинки.

- Да. Мы с мальчиками уже выбрали одно, с хорошей оплатой.

- Вам ещё человек не нужен?

- О, а что, хочешь с нами, Олег?

- Да. Выполнять задание за хорошие деньги, да ещё и с прекрасной девушкой… Что может быть лучше? – разведя руки в стороны и хитро улыбнувшись, заявил я.

- Ха-ха-ха! Ну Олег, ну дамский угодник!

- Ха-ха! Вот так молодёжь! Так держать, пацан!

- Учитесь, мужланы, – повернувшись к веселящимся гильдейским, сказала довольная Элли. – А то от вас и такого комплимента не дождёшься!

- Да какие тебе комплименты, бой-баб!.. Кха!

Девушка не стала ждать пока мужчина продолжит и прописала ему кулаком в стальной перчатке по голове. Оу, это больно…

- Не слушай этих дураков, милашка, – повернувшись ко мне, как ни в чём не бывало, продолжила улыбающаяся Элли. – Продолжай в том же духе и отбоя от девушек у тебя не будет. Эх, был бы ты постарше…

А к нам, видя что происходит что-то интересное, подошло больше Быков.

- Ничего, юный возраст это такой недостаток, что проходит со временем, – умудренным голосом проговорил я.

- А Олег сегодня жжёт! – рассмеявшись, выдал Дрэй.

- Во-во!..

Ещё пару минут надо мной поприкалывались, пока Элли решила несчастного меня потискать. Всё бы ничего, но она была одета в доспех. Тут уж мягкости не дождёшься. К счастью, долго это не продлилось.

- ...Ты хотел присоединиться к нам, Олег?

- Угу.

- Увы, у нас уже полная команда, – печально сообщила девушка, наконец, отпустив меня из крепких объятий. – Так что, сегодня не выйдет.

- Жаль…

Поболтав ещё немного мы попрощались на сегодня. Элли нужно было уходить, а мне, наконец, выбрать задание.

Ещё раз внимательно осмотрев доску, я нашёл подходящее. Сорвав листок, направился с ним к секретарю. Тот должен был зарегистрировать кто и когда взял задание, чтобы потом знать, где искать концы. Как ни крути, всякое может случиться, так что лучше подстраховаться.

По краткой информации, приложенной к заданию, мне требуется разобраться с магическими зверями, что повадились нападать на деревушку возле Бадьяна. Жутковепри и вулканы. Они как раз обитают в здешних лесах. Платили сто тысяч. Немного по сравнению с моими нынешними заработками, но я хотел разнообразить рутину.

Добираться до деревеньки, под названием Чеснок можно было за сорок минут пешком. Подумав, я решил не использовать ковёр-самолёт. Одолею путь на своих двоих, а заодно отработаю по пути заклинания…

Пройдя немного по Бадьяну, я вдруг ощутил, как на меня кто-то смотрит. Повернувшись в ту сторону, ничего не заметил. Хм, показалось?..

Уже покинув город и выйдя в окружающий его лес, я задумался о преступности. Просто как-то ассоциативный ряд дошёл. Бывает со мной такое.

Сначала я припомнил Союз Балам, который уже через несколько лет должен появиться. Плавно, с него мысли перешли на организацию преступности из одной не самой популярной вселенной. Если упростить, то помимо всякой мелочи, там было пять крупных банд, так называемых Синдикатов, взявших названия одного из пяти пальцев. Каждый из них имел свою философию, стиль, сферы деятельности, технологии и так далее. Если поставить двух бандюков из разных Синдикатов, то их не перепутаешь.

Особенно мне доставляли типы, что косплеили гномов из фентези вахи, с их обидами. У них даже реальные книги мести имелись, куда записывалось каждое злодеяние врага. И стоило только одному бандиту написать что-то в своей книге, как во всех остальных появлялась заметка...

Неожиданно, я ощутил сзади появление источника магии. Довольно мощного.

Повернувшись, я увидел, как прямо в воздухе появляется неизвестный. Это был высокий брюнет, с причёской-андеркатом, двумя прядями, обрамляющими вытянутое, худощавое лицо и торчащим хвостом. Его бледно-синие глаза смотрели на меня с усмешкой и призрением. Одет неизвестный был в чёрный плащ, с красным подбоем и отделкой. А ещё цепи. Их на одежде было дофига.

И он, кажется, использовал иллюзию, чтобы скрыться.

- Олег Нуар, верно? – самодовольным тоном поинтересовался неизвестный маг.

- Нет, вы ошиблись, – с каменным лицом, соврал я.

Просто была уверенность, что хуже уже не будет. И точно, этот тип следовал за мной, не для того, чтобы на чай с плюшками позвать.

- Так и думал... – начал было тип, но прервался и выпучил глаза. – Ч-что значит ошибся?! Я знаю, что ты Олег Нуар! Отнекиваться бесполезно!

- Так зачем спрашивали?

- Самый умный, да? – криво усмехнувшись, задал риторический вопрос маг. – Ну ничего, сейчас я, Финтан Нейл, проучу тебя, мелкий говнюк, за подобную наглость.

- Не советую. Может я и юн, но довольно силён, – предупредил этого типа, крепче сжав посох в руках. – Как бы вам самому на орехи не досталось.

- Я знаю, что ты сильный сопляк. Мне об этом рассказал Мел Акхорт.

- Кто? – с лицом того чувака из Стражей галактики, переспросил я.

- Ты не знаешь, человека, что тебя заказал? – с ошарашенным лицом спросил Нейл. – Он сказал, чтобы ты его точно знаешь!

- Погодите-ка… Хорёк-старший, что ли?

Точно, вроде бы это его имя. Надо же, этот ублюдок решил меня теперь заказать. Он серьёзно что ли?

- Кха-кха-кха! Теперь я понимаю, почему он тебя решил убить. Я бы такого мелкого ублюдка тоже захотел бы прикончить, – констатировал Финтан, а его магия пришла в движение.

- Ладно, раз уж мирно разойтись не выйдет, то… Грозовая пушка!

Заклинание было выполнено идеально и за минимальное время. Оно даже ударило в противника, вернее в его иллюзию, просто разорвав её на энергетические клочки.

- Тц, как же проблемно, – констатировал я, накладывая на себя стандартный пак зачарований. Теперь, в случае чего, этот хрен меня врасплох не застанет. – Так и будешь прятаться? Неужто большой дядя испугался десятилетнего сопляка? Самому-то не стыдно?

- Завались! – раздалось сразу с нескольких сторон. Ты смотри, умный гад. – Я знаю, что ты силён и только что в этом убедился! Поэтому и относиться к тебе стану соответственно!

- Жалкие оправдания неудачника! – стоя на середине дороги, довольно крикнул я, думая, как вычислить противника.

Пара мыслей имелось, осталось только проверить на практике.

- Не надейся, что сможешь меня разозлить! Я не какой-то вспыльчивый дурак! А свою злость на подобную наглость вымещу, когда одолею тебя, ублюдок!

- Тц. Ну давай. Или и дальше будем стоять? Я так могу до вечера!..

Меня прервал вал огня, что возник впереди. Так-так…

Магия Зачарования: воздушный барьер!

Вражеская атака красочно ударила в щит, разбиваясь об него. Вернее, так оно выглядело. На практике же оказалось, что маг просто использовал иллюзию...

Сзади едва ощутимо всколыхнулся магический фон. Вот оно! Настоящая атака!

Я на максимальной скорости повернулся, прикрывая тело укреплённым посохом. И не прогадал.

В следующее мгновение по посоху что-то ударило, заставив меня напрячься, даже несмотря на усиления. Но именно этого момента я и ждал! Направляю магическую силу в посох и колдую.

Молния!

- Гхах! – раздался искажённый мужской вскрик.

По древку проходил электрический заряд, переходя на противника и из частично разрушенной иллюзии виднеется какой-то тип. И это был не Нейл!

- Ля ты крыса! – крикнул я, выпустив в неизвестного луч энергии. Увы, не попал. – На одного меня с дружком пришёл! Да я польщён, что меня так высоко оценили!

Медленно крутясь по часовой стрелке, пытался найти оппонентов. Но Финтан был прикрыт сам и прикрыл своего товарища. Не, визуально их не найти.

Можно просто дождаться, пока меня вновь попытаются пырнуть и контратаковать, но это слишком опасно. Поступим проще. Как же хорошо, что я додумался создать это заклинание...

- Магия Зачарования: сканер! – проговорил я, ударив ладонью в землю.

Импульс волшебной силы ушёл во все стороны, чтобы через секунду вернуться ко мне с определённой информацией. Ага, запомнил!

Разворачиваюсь влево и взмахом посоха создаю воздушное лезвие. Тот быстро достигает цели, но оказывается разрублен. Интересно…

Направив туда ещё и серо, увидел как оно было рассеяно. А следом распались и иллюзии.

- ...он нас видит, – заключил тот самый неизвестный, кого я подпалил молниями.

Выглядел он проще своего дружбана. Высокий рост, хмурое вытянутое лицо со щетиной, красная футболка (сейчас частично испорченная моей магией), бандана на голове, почти полностью скрывающая синие волосы и тёмные штаны. В руках у мужчины был слегка изогнутый чёрный кинжал, с несколькими небольшими лакримами в лезвии. Угу, видимо, им он и разбивал магию.

- Да уж понял, – недовольно сказал Нейл, сверля ухмыляющегося меня взглядом. – Ладно, Дей, постой в сторонке. Я сам разберусь. Не хотел использовать ради сопляка это, но придётся.

- О! Забавно будет посмотреть на этого самоуверенного сопляка, когда ты применишь свою магию! – довольно сообщил синеволосый, действительно отойдя в сторону и с любопытством наблюдая за мной.

Я бы мог попробовать атаковать, но оба противника не спускали с меня взгляда. Ладно, посмотрим, что у него такое. В любом случае, у меня ещё есть режим Убийцы драконов.

- Магия иллюзии: кошмар! – воздев руки (над которыми вспыхнули фиолетовые круги), воскликнул Нейл.

Меня прошила быстро расходящаяся волна магической силы, и сразу после…

- Твою медь, да что это такое?!

Глава № 20. Первая кровь, фансервис и КДН

- Твою медь, да что это такое?! – просипел я, наблюдая как вокруг Финтара возникают мои умершие близкие.

Все они выглядели в точности, какими были при жизни. За исключением одного – взгляда. Каждый житель Ликориса смотрел на меня с чистой ненавистью.

- Ого, как их много! – с преувеличенным удивлением воскликнул Финтан, осматривая моих близких. – Я в который раз поражён! Чтобы у такого мелкого засранца было столько страхов...

- Иллюзия?! У-ублюдок, что ты?..

- Иллюзия? – насмешливо перебил меня Нейл, разведя руки. – Это не просто иллюзия! А теперь, мои дорогие, задушите его!

- Нет!

Вот только меня никто не послушал. Яростно крича, иллюзии (или что это ещё такое) побежали вперёд. Я хотел их рассеять, но не мог. Просто рука не поднималась. А через несколько секунд, меня уже схватили десятки рук.

- Будь ты проклят, Олег! – прорычал старик Карл, начав меня душить.

- Я!.. Кха!..

- Мы все умерли, а ты выжил!

- Несправедливо!

- И при этом не мстишь за нас! – закричал батя, тряся меня как куклу.

Иллюзия!

- Ха-ха-ха! Пусть тебя прикончат те, кого ты любил! – раздался довольный голос Нейла.

- Почему ты нас бросил?! – впившись в меня когтями, вопрошала мама, из глаз которой шли кровавые слёзы.

Это иллюзия! Чёртова иллюзия! Но какая же достоверная! Я понимал, что это фальшивка, но все чувства говорили об обратном! Даже сенсорика!

- У каждого человека есть что-то оберегаемое, – продолжил разглагольствовать Финтар, даже частично заглушая крики терзающих меня деревенских. – И моя магия достаёт это, а потом поворачивает против владельца!

Я знал, что это иллюзия. Но душевная боль от этого меньше не становилась. Каждый раз они говорили то, что я проговаривал про себя...

- Поэтому-то я и не победим! – заявил Нейл. – Ведь у каждого человека есть сердце, что имеет этот изъян! И ты не сможешь противостоять самому себе! Не сможешь драться со своими родными!

Вот же ублюдок! Я не сдамся сейчас, пока не отомстил и не выполнил желание бати! Зачарование! Оно мне поможет!

- Пора умирать, мелкий крысёныш! Не печалься слишком сильно, ведь ты проиграл самому сильному магу этого мира!

Сказав это, Нейл направился ко мне, вытащив из ножен кинжал.

- Зерефа с два! – просипел, пока кошмары продолжали меня душить. – Я п-понял, ч-что у тебя за колдовство!..

...И больше не позволю использовать образы близких, ублюдок!!!

- И что с того?!

Неимоверным усилием воли, я отстранился от происходящего, сплетая заклинание.

- Магия Зачарования: защита разума!

Волшебный круг накрыл мою голову, отсекая вражеское воздействие. И в следующее же мгновение иллюзии просто исчезли, как по щелчку пальцев.

- Ха-а-ах! Ха-ах! Вот и конец твоей, хах, магии! – тяжело дыша, довольно произнёс я, направив посох на ошарашенного противника. – А теперь, сдохни! Серо оскурас!

- Гха-а-а-а!

Луч чёрно-багровой энергии ударил прямо в грудь Нейла, как следует его поджарив. Я был так зол, что хотел просто испепелить ублюдка, но совершенно забыл об ещё одном противнике.

Тот самый Дей оказался сбоку, заведя кинжал назад. Я уже не успевал вовремя среагировать, когда клинок вонзился мне в бок.

- А-а-а-агх! – прохрипел я, ощущая жуткую боль, но мне хватило выдержки вцепиться в клинок, не давая ему пронзить меня насквозь.

- Сдохни! – прорычал мужик, навалившись всем телом на клинок.

- Угх! Нет уж! Сдохни сам! – прошептал я, бросив посох и сложил копьём пальцы левой руки. – Ладонь молний!

Удар пришёлся точно в область сердца противника.

- К-как?.. Кха, нет, я не!.. Аргх!..

Испытывая ни с чем не сравнимую злобу от использования образов деревенских и болевых ощущения, я вырвал ладонь из груди мужчины. Даже на секунду в тот момент у меня не было сомнений. И лишь когда Дей упал на землю, а его глаза закатились, я понял, что стал убийцей.

Это ударило как молотом по голове, но взять себя в руки всё же удалось. За четыре года, я крепко-накрепко выучил, что дело прежде всего.

Повернувшись к месту где лежал Финтар, увидел лишь пустоту. Ублюдок уже убегал. Я попробовал, было, подбить его заклинанием, но тип вновь скастовал иллюзию и исчез.

- Сука! – выругался я, ощущая, как отпускает горячка боя и наваливается осознание совершённого убийства. – Твою же медь…

Покосившись на труп, глаза которого были открыты, я вздрогнул. Кровь, вытекающая из раны уже достигла моих ботинок, окрасив их в алый. Я тут же отошёл подальше, прикусив губу.

- Зереф, – учащённо дыша, просипел я, упав на пятую точку и смотря на бывшего противника. – Он мёртв…

Я с силой провёл ладонью по лицу, будто пытаясь стереть с него что-то неосязаемое. Закрыв глаза, попытался успокоиться.

К горлу подкатывал ком. Но хоть блевать пока не хотелось. Надеюсь и не захочется.

Мне не было жалко этого ублюдка. В конце-концов, он оказался готов убить ребёнка (вернее попаданца, но Дей об этом не знал). От смерти такого мудака Земной Край только лучше станет.

Но я по-прежнему следовал тем моральным нормам, что были распространены на Земле. Здесь, во второй жизни, они мало отличались. Поэтому-то убийство было мне неприятно. Даже такого ублюдка.

К счастью (если это можно так сказать), я уже давно был готов это сделать. Наёмники, что сами через такое прошли, помогли мне, поработав психологами и подобрав мне несколько особых заданий. Это требовалось, чтобы на поручении заказчика быть готовым забрать чужую жизнь. Так что, мне удалось среагировать не слишком бурно.

Одно радовало. Я не ощутил никаких позитивных чувств из-за смерти Дея. Главное, чтобы это продолжилось и дальше. Ведь единственные смерти, которые должны быть мне приятны – это смерти ублюдков из Тёмного пламени.

- Твою медь, надо идти, – отдышавшись, произнёс я, и поднявшись на ноги, скаствовав телекинез.

Стараясь не смотреть на труп, «схватил» его невидимой рукой, и направившись в город нетвёрдой походкой, потащил Дея за собой. Нужно было сообщить о произошедшем рунным рыцарям…

Отступление.

Финтар Нейл, хрипя как загнанная лошадь, бежал подальше от мелкого монстра. Грудь, обожжённая вражеским волшебством жутко болела. Возможно, этому способствовала магическая сила, ещё находящаяся в ране и медленно проникающая в тело Финтара.

- Будь т-ты п-проклят! – просипел Нейл, привалившись к дереву. – Будь ты проклят, Зерефов выблядок!

Как?! Как мелкий сопляк мог победить взрослого мага с поддержкой?! Что это за Зерефово волшебство у него было?!

- Я-я же сильнейший! – скривившись от жуткой боли, прошептал Финтар, схватившись за голову. – Как же такое могло произойти?!

Чуть отдышавшись, он шатаясь пошёл куда глаза глядят, бурча себе под нос бесконечные вопросы. Поражение слишком сильно сказалось на разуме мага.

И только когда наступила ночь, Нейл смог прийти в себя. В его памяти всплыли мысли, которые были в голове Олега. Часть из них вытащило волшебство Финтара.

Перед сражением мелкий ублюдок думал о каком-то странном месте, где существовало что-то вроде тёмных гильдий. Пять главных, названных Пальцами и множество мелких, что служили первым.

- Да... – подавив боль, довольно сказал Финтар, смотря на выходящую из-за туч луну. – Я понял, что нужно сделать… Ты проклянёшь сегодняшний день! Тот миг, когда просто не сдох! Олег Нуар! Я не успокоюсь, пока не превращу твою жизнь в ад! Ха-ха! Ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха!..

Жуткий смех ещё долго слышался в том лесу.

Конец отступления.

О задании, естественно, пришлось забыть. Куда уж тут, если я едва на ногах стоял?

Тут и психологическое состояние (из-за убийства), и энергетическое (потратил много магии), и физическое (рану лишь частично залечил зельем) сказывалось. Поэтому, я тащил труп на буксире в Бадьян.

Мне повезло, что ублюдок сбежал. Да, я ещё мог бы сражаться, но с раной это было непросто. Хрен его знает, кто бы победил в таком случае. Финтар, конечно, тоже получил повреждения, но кровь не терял и был куда выносливее как взрослый.

И всё же, жуткая у него магия. Использование самого ценного у противника против него самого – весьма действенный способ для победы. Не удивлён, что он считал себя непобедимым. Естественно, это была чушь. Тот же Акнология его просто разотрёт в пыль. И это только первый, кто пришёл на ум. Вспомнить тех же Орасион Сейс или Тартарос и ещё многих опасных магов. Их таким не проймёшь.

Ладно, плевать на Финтара, нужно добраться до города…

Обратный путь занял куда дольше времени, что логично. Но, уже изнемогая из-за отсутствия сил, я-таки дошёл до Бадьяна.

Только увидев что сзади меня летит труп, стражники подбежали и попытались вызнать подробности. Я вкратце им всё рассказал, после чего оставив тело Дея, потопал в гильдию.

Меня отпустили без вопросов. Всё же, знак гильдии частенько мог решить многие вопросы одним своим наличием. У меня, как члена Каменнорогих Быков уже имелся определённый кредит доверия со стороны властей. Знак только на подлинность проверили. Чистая формальность, поскольку самого юного члена Быков многие знали.

Добравшись до гильдии, я поспешил усесться на одно из кресел и уже во второй раз поведал о произошедшем. Через минуту из своего кабинета выскочил мастер Роберт, приказав начинать сначала, чтобы знать о чём говорить с рунными рыцарями.

- ...И что теперь, мастер? – спросил один из согильдейцев. – Олег же использовал магию для убийства.

- Использовал! – громыхнул Роберт, пригладив усы. – Но какой дурак будет предъявлять это десятилетке, если он защищался от двух взрослых нападавших?!

На этот аргумент заставил сгрудившихся вокруг меня Быков согласно покивать.

Кто-то уже хотел задать ещё вопрос мастеру, как вдруг врата открылись и внутрь здания вошли четверо магов с посохами, в цианово-белых одеяниях, со знаком Магического Совета в виде Анкха. Они взглядом нашли мастера и обратились к нему, указав зачем пришли, чтобы уладить формальности. И так было ясно для чего они тут.

Далее маги Совета попросили меня уже в четвёртый раз рассказать о произошедшем. Но уже с использованием заклинания для выявления возможной неправды. А поскольку я не врал, как-то поймать меня на лжи не удалось.

- ...Мы проверили тело погибшего, а так же наши товарищи уже выдвинулись к месту самого происшествия, – сообщил после допроса начальник рыцарей. – К вам, Олег Нуар в данный момент, нет никаких претензий. Собственно, скорее всего и не будет. Разве что, мы вызовем вас пару раз для дачи показаний.

- Понимаю.

- С Олегом будет кто-то из гильдии! – грозно громыхнул мастер.

- Конечно, уважаемый, мы ничуть не против...

Поговорив с мастером ещё немного и попросив меня в ближайшее время не покидать город, рыцари направились к выходу. Но пропустив своих подчинённых вперёд, начальник повернулся ко мне.

- Знаете, то, что я сейчас скажу неправильно, но… многие бы вздохнули с облегчением, если бы вы прикончили на той дороге и самого Финтара.

Окак.

- До скорой встречи, Олег Нуар.

- Ага, до скорой... – протянул я, смотря в след рунному рыцарю. – Надо же…

- Понимаю, почему он так сказал, – раздался сзади голос Ларса. Повернувшись, я вопросительно посмотрел на блондина. – Этот Финтар Нейл знаменит в определённых кругах. Нескольких людей уже убил. И среди них были довольно сильные маги. Поэтому-то законник так и сказал.

- Теперь понятно…

- Так! – рявкнул мастер, отчего все вокруг подскочили. – Занимайтесь своими делами! Шагом марш!

Под грозным взглядом Роберта, согильдийцы поспешили разойтись. А мужчина повернулся ко мне.

- Как ты, парень? – присев рядом, негромко спросил он, изменяя своей обычной громкости.

- Так себе, мастер, – вздохнув, честно ответил я.

- Вижу, что досталось тебе немало, но держишься хорошо. Молодец, Олег. В данном случае, ты поступил, возможно не идеально, но нормально.

- Угу…

- Вот что. Иди-ка ты к нашему лекарю. Пусть тебя посмотрит и подлечит. Потом отправляйся домой, чтобы отдохнуть. А утром, приходи в гильдию. Займём тебя чем-нибудь.

- Понял. До свидания, мастер.

- До свидания, Олег.

Как и сказал начальник, я заскочил домой к штатному врачу Каменнорогих Быков. Тот принял меня радушно, а когда узнал о ранении, развил кипучую деятельность.

- ...Ты использовал какой-то эликсир, верно, Олег? – спросил полноватый блондин сорока пяти лет, с добрым, круглым лицом.

Звали его Алекс Шварц и сейчас он осторожно осматривал мою рану.

- Да. Кровянку.

- Ага, понял. Неплохой вариант. Но есть и лучше. Сейчас я тебе его дам, – пробурчал себе под нос лекарь, открыв шкафчик с лекарствами.

Находились мы в специально оборудованной комнате, отдалённо напоминающей медицинский кабинет на Земле, с узнаваемым стулом, раскладывающимся в кушетку. Разве что, простые приборы тут заменяла техномагия.

- Вот! – произнёс Шварц, вытащив бутылёк с жидкостью фиолетового цвета. – Заживин. Стоит дороже кровянки, но и эффект лучше. И особых противопоказаний нет. Рекомендую.

- Понял, – отозвался я, сидя на процедурном кресле. – Буду иметь в виду.

Мужчина дал мне выпить ровно два глотка заживина и немного капнул на частично затянувшуюся рану. После, удовлетворённо кивнув, он приклеил специальный пластырь, который должен был скорректировать стягивание дырки.

- Никаких активных действий два дня. Пластырь столько же не трогать и постарайся не мочить. В общем, отдыхай и усиленно питайся. Организму нужен строительный материал, – подняв указательный палец вверх, сообщил Алекс.

- Спасибо вам, мистер Шварц, – слегка поклонившись, произнёс я.

- Не за что, Олег, – улыбнувшись, сказал лекарь. – Такова моя работа. А теперь, иди и отдыхай. Магии, кстати, так же используй по-минимуму. Пусть организм не тратит много жизненную энергию.

- Хорошо. До свидания!

- До свидания, Олег. Но лучше, в следующий раз приходи просто чай попить, – попросил блондин, проводив меня к выходу.

- Постараюсь!..

Уже ощущая облегчение, я пошёл домой.

Эх, жаль, конечно, что в этом мире в данный момент не существовало магии лечения. Предки пролюбили это направление. Поэтому жителям Земного Края приходилось обходиться зельями и техномагическими приборами. Тоже весьма неплохо, но всё же не то.

Думаю, как только Венди появится в нашем времени, нужно будет изучить её способности с помощью чар анализа. Исцеление куда ценнее, нежели множество разнообразных боевых или защитных заклинаний.

По пути домой, я прошёл мимо стайки волшебниц. Весьма привлекательных и открыто одетых волшебниц. Правда, пока, кроме чисто эстетического наслаждения я ничего не испытал.

Вообще, прожив в этом мире уже десть лет, мне, наконец-то удалось понять, почему маги одеваются очень ярко. Не все, но таких было большинство.

Тут было сразу множество факторов. Во-первых, волшебники так сразу показывали себя. Очень редкие не маги могли вырядиться так же вычурно, что позволяло найти колдуна чисто визуально. Во-вторых, из-за магии, её влияния на повседневную жизнь и мировоззрение, волшебник уже отличается от большинства окружающих. И с помощью одежды только подчёркивает это. В-третьих, маги (и, в первую очередь, волшебницы) просто могли позволить себе так расхаживать. Попробуй предъяви что-нибудь человеку, управляющему пламенем. Или попробуй изнасиловать дамочку, что носит юбку, по ширине как пояс. Она тебя сначала подпалит молниями, а потом между ног ещё долбанёт.

Так же, в обществе к колдуньям, что носят фривольные одежды одежды относились совершенно спокойно. И это при том, что местные носили одежду похожую на Земную из двадцать первого века, с некоторым закосом под Средние века.

Можно вспомнить ту же Кану, дочку Гилдартса. Она частенько ходила в коротких штанах и купальнике. И никто её не называл девушкой с невысокими моральными принципами. Для волшебниц носить очень откровенную одежду не порицалось. И я был ничуть не против подобного.

Мужчины тоже могли ходить хоть в шортах, сверкая голым торсом. Я даже видел несколько таких. Девушкам нравилось. Как и парням красотки вроде Каны.

М-да, в интересную сторону у меня мысли свернули. Видать, подсознание пытается отвлечься от произошедшего...

В мыслях о прекрасном я добрался до дома, где и отрубился стоило дойти до кровати. А на следующий день, чувствуя себя лучше, мне пришла мысль заняться давним проектом. Теперь, получив новые данные я мог его реализовать.

- ...и звали его Асура Яростный, – проговорил я, вписывая специальной ручкой текст в книгу, дополнительно вплетая в неё чары с небольшим количеством энергии. – Пришла пора создать Книги Духов Нуара. Ку-ку-ку...

Глава № 21. Путешествие к покинутому городу

Вот и минул двенадцатый год моей жизни в этом мире, прошедший в бесконечных тренировках, зубрении различной магии и выполнении заданий гильдии. Много чего произошло за последние два года. Вышли они весьма насыщенными.

Мне удалось достигнуть приличного уровня силы, сравнившись со многими взрослыми чародеями. Я получил бесценный опыт. Развил тело и дух. Ещё пару раз сразился на смерть с тёмными магами и оборвал их жизни. Подготовил кое-что себе в помощь и обдумал план на будущее.

Я даже стал узнаваем за свою магию и юный возраст в узких кругах. И получил прозвище «Зачарованный». Звучало прикольно, так что мне понравилось.

За прошедшие два года удалось разузнать немного больше о Тёмном пламени. Примерные силы, магия главарей и так далее. Крохи, на самом деле, но лучше, чем ничего. Уже совсем скоро, возможно, через год, я займусь их уничтожением. Но и спешить не стоило. Требовалось как следует подготовиться.

Не забывал и о каноне. Вот уже несколько лет, я приглядываю за маленькой Эльзой и тайно покровительствую деревне Розмарин в меру возможностей. Малявке, в основном, помогал деньгами, как и ещё некоторым жителям. Там находился мой «человек», который этим и занимался.

С момента, как я встал на ноги, всячески обдумывал возможность взять Эльзу на воспитание. Как-никак, мне всё равно становиться её «папой» в будущем, так почему бы не начать сейчас?

Вот только желание помочь малявке разбивалось об одну простую истину. Стальной (внешне, внутри же она была куда мягче) характер Алой стал таким из-за пережитого в Райской Башне (какой псих вообще придумал это название?). Если я отобью то нападение, то какой вырастет Титания? А сможет ли она стать той самой стальной девой, что была способна на невероятные подвиги ради друзей?

Обдумав эту мысль так и эдак, я пришёл к выводу, что далеко не факт. И это подводило меня к другой мысли. Что делать и как быть? Вмешиваться или стоять в стороне, лишь "минимизируя урон"?..

Придумать, как сделать лучше для всех пока не получалось. Ладно, время, чтобы решить как быть ещё есть. Пару лет минимум.

Эх, как же всё непросто. Вроде бы знаешь наперёд многие вещи, но из-за этого становится лишь запутаннее. Так-то мне хотелось бы всем...

- ...Простите, это вы Олег Нуар? – поправив очки-велосипеды, спросил меня невысокий мужичок-колобок, одетый в немаркую бежевую одежду.

Сбившись с мыслей, я осмотрел незнакомца внимательнее. У него было круглое лицо, под стать фигуре, короткие тёмные волосы, выбивающиеся из-под панамы и внимательные синие глаза, изучающие меня. Если вспомнить описание мастера, то это должен быть мой заказчик.

- Да. А вы, Мартин Флетч?

- Верно, это я! – радостно подтвердил мужчина. – Если вы готовы, то предлагаю последовать за мной. Наша команда уже собралась.

- Готов к труду и обороне, – припомнив фразу из прошлого мира, отчитался я.

- Вот и отлично! Тогда идёмте, Олег, идёмте! Я представлю вас моей команде!..

Задание, что мне дал мастер Роберт заключалось в защите команды из гильдии археологов. Среди них были пару магов, с волшебством вроде земляного (для работы), но как бойцы они не впечатляли. Поэтому, для изучения одного древнего городка, расположенного в необитаемом месте Фиора, потребовался умелый боевой чародей. И мастер предложил меня.

Я мог закрыть сразу несколько «позиций». Как защитник от всяческих ловушек, как «дамагер» против нехороших личностей или монстров и как просто спец широкого профиля. Мало ли какая помощь понадобится археологам?

Вместо меня задание мог бы взять Леонард, но он как раз оказался занят в другом месте. Так что, выбор пал на единственного и неповторимого Олега Нуара. А я, не раздумывая, согласился. Всё же, почему бы не попробовать себя в ипостаси этакого Индианы Джонса? К тому же, вдруг я смогу узнать что-нибудь новое о магии? В том городке маги точно проживали, так что есть вероятность получить кроме денег кое-что поценнее.

- ...Признаться честно, вы выглядите старше своего возраста, – пока мы шли по улочкам Бадьяна, прервал молчание археолог. – Я бы сказал, что вам на вид лет четырнадцать, Олег.

- Есть такое. Я быстро росту. И вы можете обращаться ко мне на ты, господин Флетч, – с улыбкой предложил мужчине. – А то я себя неудобно чувствую, когда взрослый человек столь вежлив.

- Ох, если в… ты не против, то хорошо... Знаешь, когда Роберт предложил нанять двенадцатилетнего мальчика я удивился. Но он подробно рассказал о твоих способностях, называя гением.

- Кхм, мастер преувеличивает, – кашлянув, заметил я. – Просто у меня есть цели, которые толкают вперёд и магия, что доверила мне одна потрясающая женщина.

- Вот как… Интересно... – пробормотал мужичок, уйдя куда-то вглубь себя.

- Господин Флетч, лучше расскажите, почему вам понадобился маг для защиты? – обратился я к собеседнику, после короткой паузы. – Неужто ожидаются какие-то проблемы?

Мужчина остановился, воровато оглянулся и заметив, что около нас мало людей, приблизился ко мне.

- Я подозреваю, что кто-то из моих товарищей слил информацию гильдии похитителей сокровищ! – с тревогой в голосе прошептал Мартин, прикрыв губы ладонью.

Такая гильдия действительно существовала. И, естественно, она была нелегальной. Но мало кого это останавливало. Желающие стать похитителем сокровищ не переводились. Особенно этому способствовало то, что за кражи наказание было не слишком жёстким. Это не работорговля или убийства. Зато, в случае успеха, можно было сорвать куш, которого хватит на всю жизнь. Жаль только (для них), что сокровища товар штучный. Так просто их не найдёшь.

- Можете об этом рассказать поподробнее?

Закивав, мужчина начал говорить, не забывая следить за округой. Это даже выглядело немного забавно.

Если сократить его историю, то выходило следующее. Когда археологи наткнулись на древний город, предварительно найдя информацию о нём в книгах, к группе стали проявлять интерес странные личности. Они пытались набиться в помощники, всяческими способами вызнать какую-нибудь информацию по делу, а потом и завуалированно угрожать. И это продолжается уже пару месяцев как.

- ...Хорошо. Допустим, это не обычные бандиты. Но почему они за это время сами всё не своровали? Два месяца срок немалый.

- Это именно похитители, поскольку я лично видел у одного из них знак гильдии, – потрясая указательным пальцем, сообщил колобок, после чего поправил простенький браслет на руке. – А не украли всё сами потому что не могли! В город не пройти без «ключа»! Он позволяет отключить скрывающий барьер вокруг города! По-другому туда так просто не пройти!..

Тогда вопрос снимается, но появляются новые.

- ...И сам ключ они не не украли, поскольку я никому не показывал как он выглядит! Пришлось бы захватывать много моих вещей, чтобы наверняка! И со мной заодно! Мало иметь ключ, нужно ещё знать как им пользоваться! Поэтому похитители просто решили дождаться когда город будет открыт!

- Логично. Вопросов больше не имею.

К этому моменту, мы как раз подошли к трём большим фургонам, в которых запрягли розовых вепрей. Они были родственниками жутковепрей (один из которых меня чуть не прикончил) и являлись распространёнными тягловыми животными в Земном Краю. Живучие, сильные, всеядные, относительно быстрые и выносливые. Просто мечта, а не животина. Только цвет шкуры подкачал, на мой взгляд. Вроде бы, получили такую породу с помощью магии, как я слышал.

У фургонов (и на них) расположилось с десяток человек, что сейчас переговаривались друг с другом или проверяли груз. Стоило нам подойти, как Мартин представил меня всему честному народу, сказав, что я буду помогать в походе своей магией. Так, обтекаемо выразился. Меня это устраивало. Глядишь, для похитителей станет сюрпризом насколько я крут.

Поскольку археологи уже были готовы, мы практически сразу отправились в путь. Меня посадили в фургон вместе с самим Флетчем, который по совместительству являлся начальником экспедиции.

Дорога к городу лежала черед деревню Розмарин, что мне сообщил ещё мастер. Поэтому о ней я и вспомнил ранее. Что же, может увижу Эльзу. Интересно, насколько она уже выросла.

Но это будет только завтра к обеду. А пока мы с Мартином говорили о разных вещах. Вернее, говорил больше колобок, рассказывая о том, какие приключения он пережил вместе со своими товарищами. Что сказать, Индиана Джонс нервно курит в сторонке.

Потихоньку я налаживал мосты с остальными археологами. И уже вечером, когда мы остановились на ночь, показал различные безобидные фокусы ребятам. Потом бы вкусный ужин, который мы с удовольствием умяли.

- ...А вы слышали про Первую Магию? – спросил один из археологов, когда мы уже поужинали.

Перед тем, как ложиться спать, участники экспедиции решили поболтать на сон грядущий. И речь потихоньку зашла о волшебстве, поскольку команда часто с ним сталкивается.

- Эта из которой пошла вся остальная Магия? – уточнил я, получив в ответ кивок. – Некоторые маги, что углубленно изучают волшебство, читали о ней. Вопрос откуда вы знаете про Первую Магию.

- Ну как же? Находили древние записи во время изучения наследия прошлого.

- И там не было написано, что она из себя представляла? – поинтересовался я, подавшись вперёд.

- Увы. А ты, Олег, что-нибудь знаешь о Первой Магии?

- К несчастью, нет. Читал только множество догадок. Но сам я для себя не решил, что же это такое.

Первая Магия, как в прочитанных мною книгах, так и аниме считалась источником, из которого произошли все виды волшебства. Вроде, чем древнее и сильнее колдунство, тем оно ближе к Первой Магии. И если собрать все эти фрагменты, то можно будет возродить её. Что-то подобное говорил Блюноут Стингер, тот маг-гравимансер из Сердца Гримуара. Чёртовых ублюдков.

Так, сейчас не время для этого.

- Кстати, я слышал мнение, что это любовь, – рассказал версию матери Люси присутствующим.

- О! Какая интересная теория! – воодушевлённо взял слово Мартин. – Думаю, её нужно тщательно рассмотреть!

Забавно, но кроме малого числа энтузиастов, Первую Магию никто не пытался воссоздать. И это несмотря на колоссальную силу, что можно будет получить овладев чем-то подобным. Возможно, и хорошо, поскольку тогда бы ХФ превратился в Насуверс с его поисками дороги к Акаше. Ага, и со смертью за плечом.

Но самому мне было интересно покопаться в «корне» магии. Правда, это дело далёкого будущего. Уж точно сейчас, пока над миром нависли угрозы в виде поехавших драконов (шести штук) и магов, не до открытий.

А вообще, может и не надо ничего открывать? Может, Лейла Хартфилия была права и Первая Магия это любовь? Надо будет обдумать это…

Спал я на новом месте более-менее нормально. Уже привык за вторую жизнь быстро адаптироваться к внешним условиям. Слишком часто приходилось ночевать не на привычном месте.

Разбудили меня рано утром, без трёх минут шесть. Приходилось идти на такие жертвы, чтобы как можно скорее добраться до древнего города. Поэтому, быстро завершив гигиенические процедуры и позавтракав оставшимся с ужина супом, мы отправились дальше, в путь-дорогу.

Следующие полдня, до деревни Розмарин, не произошло ничего интересного. Я внимательно наблюдал за округой и людьми в команде, но чего-то подозрительного не заметил. Разве что, один из молодых археологов, Алекс Бри, носил интересную магическую одежду. Но господин Мартин рассказал, что она у него с помощью встроенных лакрим может менять цвет и вид. Удобно. Правда, лакримы частенько нужно менять.

Так мы, и добрались до Розмарина. В деревне было решено остановиться, чтобы дать отдыха вепрям и перекусить в местной таверне. Я же, быстро поев, сказал что прогуляюсь по округе. Где жила Эльза мне было известно, поэтому, целеноправленно пошёл туда.

И, через пару минут я уже был на месте.

- ...Дядя Бредли, вам нужна помощь?! – раздался детский голосок, из двора слева.

Повернувшись в ту сторону, увидел как маленькая красноволосая девочка обращается к пятидесятилетнему усатому брюнету, что обладал фигурой на зависть многим бодибилдерам. На левом глазу у мужчине была повязка, а в руке тренировочная сабля.

- Хо-хо-хо! Малышка Эльза, если так хочешь, то сбегай в таверну и прикупи еды мне и себе! – по-доброму обратившись к девочке и передав ей деньги, сказал брюнет.

- Хорошо!

Довольная малявка забрав драгоценные и пулей полетела к выходу. Пробегая мимо, она окинула меня взглядом. Впрочем, я не слишком заинтересовал Эльзу, и, уже скоро она скрылась за поворотом. Мне же только оставалось перевести взгляд на брюнета с суровым лицом, и пойти дальше.

Девочка выглядит более-менее нормально. Это радует. Значит, пора возвращаться. А то ещё уедут без меня.

Сев в свой фургон, чтобы не терять время, я вытащил из пространственного кармана книгу с особой, лакримовой ручкой и стал её дописывать.

- О! Что это у тебя, Олег? – поинтересовался Мартин, сидевший рядом. – Чародейские заметки?

- Нет, господин Флетч. Я пишу историю о бесстрашной воительнице которую зовут Мурата Химеко.

- Звучит интересно! Расскажешь?

- Почему бы и нет?..

Удовлетворив любопытство археолога, я вновь продолжил писать книгу. Покачивание фургона купировал, используя чары левитации. Теперь я парил на небольшом расстоянии от пола повозки. А не сносило меня, из-за того что «привязал» себя всё теми же чарами к самому фургону.

Вообще, в Земном Краю имелись самопишушие ручки. Знай только надиктовывай ей, и техномагический инструмент сам всё красиво напишет. Но в данном случае мне такое не подходило. Поскольку я был пока ещё слабым магом (по сравнению с Айрин), мне приходилось идти долгим путём.

Чтобы получить мощного Духа Книги Нуара, нужно было записывать каждый символ самому, дополнительно накладывая зачарование. Так качество значительно повышалось. В будущем, когда стану крут, как варёное яйцо, смогу чисто одним заклинанием создавать новых Духов. А пока придётся заморочиться.

Эту Книгу, если повезёт, допишу завтра, к моменту когда доберёмся до города. Она станет прекрасным дополнением моей «библиотеки». Несколько Духов уже работают, ощутимо мне помогая. И Химеко станет одной из них.

На ночь мы остановились поблизости от ещё одной деревушки. Я поставил охранные зачарования, поужинал, и в скором времени завалился спать. Было стойкое ощущение, что завтра мне понадобятся все силы, так что следовало отдохнуть.

Утром, мы уже пол седьмого отправились в дальнейший путь. Как говорил мой наниматель, часа через три, максимум четыре, доберёмся до нужного места.

Сам город находился у подножья гор, в густом лесу. Дорога к нему была толком не проложена, что осложняло движение. Я мог бы пробить достаточный коридор магией, но тратить энергию сейчас, перед возможным боем, слишком не рационально. Поэтому, придётся потерпеть.

Долго ли, коротко ли, но мы добрались до города. Хотя, на первый взгляд, казалось, что тут просто ещё один кусок леса, примыкающий к горе. Но, использовав несколько методов поиска магии и не только, я смог что-то уловить. Не знал бы – точно не заметил. Особенно, если учесть, что не стал бы так заморачиваться в обычном лесу.

- ...Останавливаемся, – скомандовал Мартин, когда мы подъехали к небольшой, рукотворной полянке. – Разгружайте фургоны, а я пока деактивирую барьер.

Тут же работа закипела. Археологи поставили повозки компактнее, отвязали вепрей, дав им возможность погулять и принялись за разгрузку. Я же подошёл к Флетчу, решив понаблюдать за его действиями.

Мужичок, покосился на меня, поправив очки, но ничего не сказал. Вместо этого, он потёр невзрачный браслет на левой руке и стал шептать заклинания.

Это и есть тот самый ключ? Пожалуй, если бы я и был тем похитителем, то обратил на браслет внимание только в самом крайнем случае. У колобка имелись более подходящие под эту функцию вещи. Например, медальон, от которого фонило эфиром. Или кольцо, с древними знаками. Самое то, чтобы быть ключом.

Между тем, от манипуляций Мартина, пространство впереди дрогнуло. Маскировка (вероятно, и физическая) стала пропадать, величественно открывая вид на то, что скрывала.

Уровень магического излучения (значит, в городе повышенная концентрация эфира) увеличился. Но сейчас меня это интересовало в меньшей степени, нежели сам город. А он был красив.

Архитектура походила на что-то индийское. Кажется, это называлось стилем Нагара. Те же сужающиеся к верху многогранные башни, с доминированием центральной. Здания так же были усеяны затейливой резьбой. Сходство, естественно, не стопроцентное, но оно бросалось в глаза. Самым главным отличием от виденного мной, было то, что этот псевдо-индийский город был вырезан частично из скалы.

Через десяток минут, большая часть фургонов разгрузили, после чего, Мартин решил взять часть группы и отправиться в город. Остальные же должны были обустроить лагерь. Я использовал магию, чтобы прикрыть окрестности от разнообразного опасного зверья, так что люди были защищены.

Колобок торопился, поэтому, уже через пару минут мы заходили в город. Археолог знал, где тут есть ловушки и вёл нас по безопасному пути. Но стоило нам дойти до главной площади, недалеко от которой располагалось большое здание, как я ощутил удар в спину.

- Кха! Ч-что?..

- Ну наконец-то, – раздался сзади знакомый голос, пока кинжал вонзался глубже в мою плоть. – Как же я долго ждал, пока ты приведёшь нас, Мартин!..

Глава № 22. Переиграть переигрывание

- Ну наконец-то, – раздался сзади знакомый голос, пока кинжал вонзался глубже в мою плоть. – Как же я долго ждал, пока ты приведёшь нас, Мартин!

- Кха! – прохрипел я.

- Алекс?! – воскликнул Флетч, с ужасом смотря мне за спину. – Что ты делаешь?!

Похожая реакция была и у присутствующих здесь археологов.

- Всего лишь устраняю проблему… Что? Почему?..

И в этот момент, решил проявиться мой стенд Дефендер.

- Осторожно, Олег! – произнёс он голосом отца, держа руками кинжал и не давая ему слишком вонзиться в мою спину. – Врагом может быть кто угодно!

- Да понял я, Дефендер, – сказал стенду, повернувшись к противнику.

А тот, уклоняясь от удара духа, отскочил назад. Ну да, тот самый длинноволосый блондин с незапоминающимися чертами лица, что ходил в волшебной одежде.

- Что это за магия такая? – спросил Бри (если это его настоящая фамилия), будучи вынужденным отпустит клинок. Слишком уж сильная хватка была у Дефендера.

- Это мой стенд, – приложив правую руку к лицу, а левую отведя в бок, ответил я. Дефендер же, паря в воздухе, скрестил предплечья на груди, а кулаки сжал. – Можешь считать, что он мой ангел-хранитель.

Так мы и застыли. Всё по заветам Араки.

Выглядел мой стенд как мускулистый гуманоид в чёрном, блестящем доспехе, с металлической маской, и окружённый трепещущей золотой аурой. Дефендера я создал с помощью зачарования сущности и магии духа того типа, сбежавшего из ДжоДжо. Так получился «стенд», чья задача заключалась в моей защите. У Дефендера имелась мощная сенсорная система, способная уловить практически что угодно (пришлось над ней побиться). С помощью неё, стенд вычислял угрозы для меня и блокировал их с помощью кулаков или барьерной магии. Это немного походило на автозащиту Гаары. А при нужде, дух мог надавать по мордасам врагу.

В пассивном режиме Дефендер отжирал пять процентов волшебной силы. В бою, потребление энергии могло доходить до тридцати процентов. Но оно того стоило. Никакой внезапный удар из слепой зоны меня не поразит. Только если убийца не будет обладать невероятной силой. Ну а в случае чего, стенд можно было отключить.

- Как же с вами, магами проблемно, – более низким голосом, чем ранее, сказал Алекс, сверля меня взглядом зелёных глаз.

- Пф, естественно! – указывая на предателя указательным пальцем вместе со стендом, иронично сообщил я. – Ведь мы ждали вас, похитители сокровищ! И готовились к этому!

- Не думай, что знаешь всё наперёд, Олег Нуар! – воскликнул Алекс и развернувшись ко мне спиной, направился к одной из колонн, стоящих позади.

Под напряжёнными взглядами присутствующих, псевдо-археолог, зашёл за столп и ловко скинул рубаху. Из-за колонны, вышел уже другой человек. Всё те же длинные волосы, но уже чёрного цвета, вытянутое лицо стало более фактурным, с выпирающими скулами и жёсткими губами. Синие глаза смотрели будто через прицел винтовки. Да и «аура» у этого типа сменилась. Раньше был обычный парнишка, а теперь криминальный босс. Ух, серьёзный дядька.

- Значит, это была маскировочная одежда, – констатировал я, смотря на противника.

- Не может быть! – пробормотал Мартин. – Это один из заместителей главы гильдии похитителей сокровищ, Алекс Драун!

- Так ты знаешь обо мне, старик? – совершенно спокойно спросил брюнет, сверкая обнажённым торсом.

- К-когда?! Когда ты подменил Алекса, негодяй?!

- Потом выясните, господин Флетч, – отрезал я, направив посох в противника. – Серо.

Луч ударил в то же мгновение, но столкнулся с каким-то странным барьером желтоватого цвета. Странность была не в самой защите, а в том, из чего она состояла. Вроде бы и эфир, а вроде бы и что-то отличное…

- Сопляк, думал, я покажусь не имея защиты? – с ухмылкой спросил Драун.

- Тц. А я надеялся, решить всё одним ударом.

- Что же до твоего вопроса, старик, то неужели ты не понял? Я был Алексом Бри с самого начала!

- Как же так?.. – прошептал колобок, схватившись за голову.

Да уж, неприятно осознавать, что враг всё время был у тебя под носом. Но, об этом можно будет подумать позже. Сейчас же нужно разобраться с противниками, которые показались на «радаре».

- Господин Мартин, порефлексируете позже, – произнёс я, смотря на пятерых людей, появившихся на крыше одного из зданий. – У нас гости.

- Боже, это похитители сокровищ!

- Вы можете с помощью местной системы управления их вынести? – спросил у археолога, смотря как противники спрыгнули с крыши и подошли к лже-Бри.

- Боюсь, что нет, Олег, – виновато признался колобок. – Нужно время, чтобы разобраться!..

Впрочем, четверо новых действующих лиц меня не особо заинтересовали. Так, обычные шестёрки. Зато последний, здоровенный бритый мужчина, похожий на этакого буддийского монаха (отдалённо), внушал опасение. Именно от него исходила уже знакомая энергия, защитившая Алекса. И было её немало.

- А барьер создать сможете? – задал следующий вопрос, не спуская глаз с монаха.

- Это возможно! Нужно только!..

- Делайте, – отрезал я, перехватив посох обеими руками.

- А ты, Олег?

- А я с ними разберусь.

- Какой самоуверенный мальчик, – спокойно заметил бритый, держа левую ладонь параллельно телу.

- Я же тебе уже говорил, Олег, – взял слово Драун, стоя рядом со здоровяком. – Не думай, что знаешь всё наперёд! Вы знали, что мы появимся?! А мы знали, что Мартин нанял мага! Правда, это надо было додуматься, чтобы купить услуги сопляка!

- Господин Флетч, – поторопил я мужчину, что возился за моей спиной с волшебным терминалом.

- Уже почти, Олег! П-просто продержись, пока я не разберусь, как атаковать!

- Постараюсь.

- Разберись с ними, Джантай! – приказал Алекс. – Покажи, за что наша гильдия отвалила такие деньги!

- Не волнуйтесь, я разберусь с мальчишкой, – размеренно пообещал бритый, заведя правую руку с раскрытой ладонью немного за корпус. – Всё во имя денег.

Кого-то он мне напоминает…

Но больше размышлять мне не дали. Огромная проекция руки всё того же золотистого цвета полетела вперёд, собираясь раздавить одного скромного волшебника.

Направив на неё посох, выстреливаю пучком молний. Вот только, результат оказывается совершенно не тем, который я ожидал. Проекция лишь слегка растеряв энергию и замедлившись, продолжила движение.

- Олег! – крикнул Дефендер, всё ещё паривший рядом.

- Знаю! Твою медь! – ругнулся я, ударив посохом об каменную мостовую. – Магия Зачарований: венец рыцаря!

Тут же тело налилось мощью из-за продвинутого усиления (а так же укрепления и ускорения), благодаря чему, я легко уклонился от атаки. Ладонь просто пролетела мимо и распалась через десяток метров на золотистую пыль.

- Ну вот опять, – смотря на то, как похитители сокровищ отходят от здоровяка, сказал я. – Что у тебя за сила такая? Это ведь не магия.

- Верно! – вновь взял слово Алекс, усевшись на уцелевшую в бездне времени каменную скамейку. – Мы знали, что старик наймёт мага, поэтому нашли противника, которого чароплёт одолеть не сможет!

- Я пользователь духовных искусств, – сообщил Джантай, пылая золотистой энергией.

Да твою же медь…

- Теперь понятно. Ты пользуешься не эфиром, а спирией, – криво усмехнувшись, припомнил я. – Мне рассказывала об этом наставница. Правда, не думал, что вот так наткнусь на одного из пользователей духовных искусств.

- У тебя была знающая наставница, – сдержанно похвалил Айрин здоровяк, готовясь к следующему удару. – А теперь, будь добр, пади. Ради моих денег.

Серьёзно?! Вот же деньголюб!

Но дальше стало не до смеха. Огромные проекции ладоней начали бить сверху. Я скакал между ними по площади как блоха, чтобы не попасть под удары. И это было непросто. Зерефов псевдомонах хреначил как не в себя. Уже через десяток секунд, площадь выглядела, будто попала под бомбёжку.

Поскольку стенд в данном случае был не мог мне помочь, я его «отключил» и направил высвободившуюся энергию на создание заклинаний.

- Магия Зачарования: гром небесный! – воскликнул я, взмахнув посохом.

Над Джантаем возник волшебный круг, из которого ударила яркая молния прямо в лысину противника. Увы, она разбилась об ещё одну проекцию ладони.

- Тц!

Выставив посох перед собой, пальнул сгустком воды, проверяя как справится защита врага. Спойлер: хорошо. Так же произошло с огнём и ветром. Стихии слабо влияли на чёртовы духовные искусства.

Но я не только склонялся и пулял магией. Все это время происходил анализ силы бритоголового. Я пытался подобрать меры, с помощью которых смог бы победить. Вот только, пока получалось так себе.

Спирия оказались той ещё занозой в заднице. Она неплохо так сопротивлялись воздействию волшебной силы. Духовные искусства не являлись какой-то лютой имбой, кардинально превосходящей магию. Они имели кучу минусов (вроде малой распространённости, сложности обучения и накопления спирии), но создавали магу множество сложностей. Нет, если ты умелый и сильный волшебник, то сможешь одолеть такого оппонента. Но я пока был не готов.

- Божественная длань! – воскликнул Джандай, рубанув ладонью.

А сзади него возникло что-то вроде энергетической многорукой статуи прямиком из индуизма. И эта хреновина подняла одну руку, чтобы прихлопнуть меня как муху.

- Твою медь! Магия Зачарования: алмазный щит!

Надо мной возник самый сильный барьер, действительно похожий на кристалл. И мгновением позже по нему ударила огромная ладонь, почти разбив защиту.

- Ха-ах. Вот же ж... – протянул я, наблюдая как проекция развеялась.

- Долго ты будешь с ним возиться?! – воскликнул Алекс.

- Этот сопляк довольно силён, – прогудел мой противник, пока золотистая энергия концентрировалась вокруг него. – Но я сильнее. Успокойся и смотри, господин наниматель.

- А это мы ещё посмотрим...

Раз простой способ не проканал, то мне придётся идти по сложному. В каноне Венди, по совету Айрин создала чары собирающие спирию и усиливающие ей волшебную силу. В будущем, я планировал найти практика духовных искусств, чтобы обучиться им. С помощью спирии можно было бы защититься от развеивания магии.

Что же, Хвост Фей – мечты сбываются. Увы, не всегда, так как хочется.

- Да твою же! – ругнулся я, пригнувшись от горизонтального удара ребром ладони проекции.

Создать вот так, с ходу новое зачарование, да ещё и для энергии, которую ощущаю первый раз в жизни, мне не доводилось. Но деваться некуда. Никто давать мне время для исследований не даст. Так что, заклинание анализа в помощь.

Бросив его в противника вместе с шаром пламени, я смог получить кое-какие данные. По идее, их должно было хватить, а там уже посмотрим. Но сначала, нужно подготовиться.

- Магия Зачарования: каменные шипы! – произнёс я, взмахнув посохом снизу вверх.

Вслед за этим движением, из земли выстрелил вал тех самых каменных шипов, ударяя в защиту противника. Естественно, тот не пострадал, но я и не наделялся на этом. Мне на секунду требовалось закрыть Джандаю обзор. И с этой задачей заклинание справилось.

- Великое Зачарование: облачение убийцы драконов мудрости! – прошептал я, подбросив посох и соединив ладони вместе.

Тут же меня накрыл сложнейший волшебный круг, а тело и разум пронзило ощущение непередаваемой силы с просветлением! Это было восхитительно! Теперь, я способен на всё!

- Олег, мы почти закончили! – раздался сзади голос господина Флетча. – Продержись ещё немного!

- Понял! – отозвался я, вытащив из пространственного кармана кристалл эфирной лакримы в два своих кулака размером и тут же её укусил. – Хрум-хрум-хрум! Уф! Вот я поел и силушки набрался!

- Чего?! – воскликнул один из шестёрок Алекса, наблюдая эту картину. Да и остальные прифигели. – Он жрёт лакриму?! Как такое возможно?!

- Дружок-пирожок, для меня, Олега Зачарованного, нет ничего невозможного! – поправив мелированные, каштаново-красные волосы, пафосно заявил я.

- Джантай, уничтожь его, пока старый пень не взял под контроль систему управления магией города! – крикнул Алекс, сжав кулаки.

- Хорошо, сейчас всё сделаю. Божественный аватар.

Вновь за противником выросла та многорукая золотая фигура. Только теперь, она была более плотной. И с ходу, на меня обрушился град ударов ладонями этой статуи. К счастью, скорости под усилениями хватало, чтобы уклоняться.

И к тому же, я уже закончил придумывание заклинания!

- Магия Зачарования: насос спирии! – проговорил я, уклоняясь сразу от трёх ладоней аватары.

Стоило только заклинанию начать действовать, как в меня влился поток спирии, превращая тело в эдакую "чёрную дыру", притяжение которой действовало только на духовную энергию. Последняя оказалась более «тяжёлой» и непривычной нежели эфир, из-за чего появились проблемы с управлением. Впрочем, чего-то сложного я и не планировал с ней делать.

- Громовая пушка!

С вершины моего посоха сорвалась яркая молния, что немного продавила своей мощью защиту противника. Тот удивился, резким жестом заставил статую бить чаще. Но пока я спирию не использовал. То была сила заряженного энергией убийцы драконов.

С трудом уклоняясь от града атака многорукой аватары, я потихоньку собирал спирию. И уже совсем скоро бритый хрен у меня получит!

- Твою медь!..

Сразу пять рук рубанули по мне одна за другой, почти достав. От четырёх я успел отскочить, а вот от пятой уже не успевал, поэтому пришлось принимать удар на вспыхнувший барьер. Заклинание с честью выдержало атаку двухметровой ладони, после чего рассеялось. Я же отскочил подальше.

- Эй, мужик, предлагаю закончить всё следующей атакой! – положив посох на плечо, насмешливо воскликнул я. – Хочу увидеть твой максимум и превзойти его!

- Для того, кто скачет как блоха, ты слишком самоуверен, – спокойно заметил псевдомонах. – Либо же, имеешь веские основания так себя вести. Поэтому я не буду сдерживаться. Ведь это ради денег.

- Опять ты про свои шекели… Ладно, покажи мне что такое пик духовных искусств! – рыкнул я, хлопнув ладонями и влив большую часть энергий в лёгкие. – Духовный рёв дракона мудрости!!!

- Божественная длань уничтожения! – пробасил лысый, описав руками круг и подняв левую, а правую опустив.

Завершив заклинание, я выдохнул серебристый, с вкраплениями золотого, вихрь, что устремился к противнику. А его статуя в этот момент слила руки вместе, оставив только пару пылающих жёлтым пламенем, и занесла их над головой, чтобы обрушить на меня.

В середине между нами, атаки столкнулись. Аватара давила сверху на вихрь эфира со спирией, а тот и не думал утихать. И волны от противостоящих энергий расходились в разные стороны, превращая окружающие камни в пыль.

Очень быстро пришло понимание, что полумерами я не отделаюсь. Придётся вкладывать всю доступную энергию. И это несмотря на то, что от поглощения эфира и спирии меня прямо «распирало». Поэтому, собрав всё, что было, я до предела усилил рёв.

Вихрь вырывающийся из моего рта разом увеличился в размерах, начиная отталкивать руки аватары. Отлично! У меня получается!

- Я не могу проиграть, когда деньги так близко! – закричал псевдомонах, так же усиливая напор.

Да твою же медь! Просто сдайся уже наконец!

Поединок на секунду замер в хрупком равновесии. Ни я, ни противник не собирались проигрывать, вкладывая в пафосную финальную атаку все силы.

Прикрыв на мгновения глаза, вспоминаю уничтожение Ликориса. И эта ярость, распалившаяся в разуме, усиливает мою магию. Я ощущаю, как энергия становится «злее» и «качественнее». А, через мгновение это замечает и Джантай.

Его аватара начинает трескаться и сдавать позиции. Так продолжалось долю секунды, после чего, серебристо-золотой вихрь чистой энергии разбивает проекцию и бьёт прямо в противника.

- Гха-а-а-а! – раздаётся сквозь шторм магии, после чего псевдомонах вылетает из облака и впечатывается в стену. – М-мои деньги…

Это было последними его словами, прежде чем вырубиться.

- Ха-ах! Ха-ах! Твою медь... – проговорил я, пытаясь отдышаться. – Узрите все! Хах! Магия Зачарования лучшая в мире! Кха-кха-кха!

Ощутив как спадает покров убийцы драконов, я без сил падаю на колено. М-да, выложился на все сто десять процентов…

- Зереф, этот придурок, всё же проиграл, – констатировал Алекс, беря протянутый подчинённым магический пистолет. – Но тогда ему и платить не нужно будет.

Твою медь… Вот поэтому я и хотел сохранить немного сил. Зерефов псевдомонах. Умудрился подгадить даже проиграв!..

Стенд основан на песне Мановар Дефендер.

ГГ:

Глава 23Глава № 23. Нападение похитителей сокровищ

- ...Убить сопляка! – приказал Алекс, направляя на меня пистолет. – А потом выкурите этих любителей старины!

- Есть, босс!

Тут же в меня полетели пули и энергетические заряды магических предметов этих ублюдков. К счастью, зачарования ещё действовали, даруя защиту. Вот только я не мог нормально двигаться после прошедшей битвы и отката. Слишком много через себя силы пропустил.

- Твою медь! – просипел я, прикрыв лицо руками.

Волшебные предметы похитителей сокровищ были низкого уровня, но количество решало. Каждое попадание отзывалось болью в теле, и таким темпом, они просто просадят мою защиту. Господин Флетч, вам лучше поторопиться…

Пока часть бандитов продолжали палить из посохов и оружия, парочка, с мечами наперевес, понеслись ко мне. Уличив момент, я достал из пространственного кармана небольшую лакриму и, выжимая себя как тряпку, впустил толику энергии в кристалл. Тот, от такого пошёл в разнос, что и требовалось.

- Сдохни! – крикнули в унисон похитители с мечами, занося их над головой.

Ощущая, как из носа течёт кровь от перенапряжения, я бросил светящийся кристалл в стрелков, а сам подставил предплечья под удары врагов.

- Ба-бах!

- Кха! – просипел я, ощущая как клинки прорезали кожу и верхний слой мышц.

- Недоумки, всё надо делать самому! – рыкнул подкопчёный Алекс, устремляясь ко мне.

Зараза, походу придётся использовать последний козырь в виде Книги! Не хотелось бы при посторонних, но!..

- Всё! Мы закончили, Олег! – раздался радостный голос Мартина. – А вы негодяи, сейчас попляшете!

- Что?! Зереф, он успел! Остановите его! – остановившись, приказал главный похититель сокровищ, но было поздно.

Над всеми бандитами появилось синеватое свечение, превратившееся в магические путы, надёжно их спеленавшие.

- Олег, всё закончилось! – проговорил колобок, подбежав ко мне. – Сейчас мы тебя подлечим!

- Вот и славно... – прошептал я, ощущая, как остатки сил исчезают.

Глаза сами собой закрылись и меня вырубило, под встревоженные крики археологов.

Просыпаться совершенно не хотелось. Но боль по всему телу, жуткий голод и наполненный мочевой пузырь выбили меня из блаженной тьмы.

- Зерефа на ваши головы... – просипел я, открыв глаза и сразу же их закрыл. – Твою ж медь...

Свет резанул сетчатку, отдавшись болью в голове. Пришлось адаптироваться, потихоньку открывая глаза.

- Олег, ты пришёл в себя? – раздался сбоку знакомый голос.

Это точно был кто-то из команды мистера Флетча.

- Угу, – промычал я, приоткрыв правый глаз. Ну да, рядом присел молодой блондин по имени Кайл.

- Хвала богам! – облегчённо пробормотал он. – Мы уже стали беспокоиться!

- Сколько я был без сознания? И помоги мне, пожалуйста, встать.

- Да-да. Ты лежал примерно семь часов, – сообщил Кайл, крепко держа меня за плечо.

Тело из-за энергетического перенапряжения болело. Обмотанные бинтами руки тоже, хоть и слабее. Всё же ранили меня не сильно. Но общее состояние было хреновым. Лучше, в ближайшие пару дней использовать магию по-минимуму.

- Немало я провалялся. Ух, зараза, а где туалет? Мне срочно надо…

Кивнув, парень повёл меня к отхожему месту. По пути подчинённые Мартина и он сам справились о моём здоровье, обрадовавшись возвращению в реальность одного скромного чародея.

Уже через пару минут, сбросив лишнее давление я чувствовал ни с чем несравнимое облегчение. Даже боль отступила на задний план, давая насладиться этим дивным ощущением.

Но практически сразу, мой живот зарычал как тот самый дракон, сигнализируя о голоде. К счастью, археологи не так давно готовили ужин, подогреть который было делом пары минут. Очень долгих пары минут.

- ...Как только ты упал, мы подготовили тебе место и перевязали раны, – начал рассказ Мартин, пока я жадно ел жаркое с картошкой и свежим хлебом. Почти весь лагерь так же сидел рядом, вокруг костра. – Потом, убедившись, что с тобой всё нормально, мы занялись этими негодяями, похитителями сокровищ. Я послал несколько ребят в ближайший город, чтобы вызвать стражу. Хорошо хоть прибыли они быстро, и опросив нас, забрали преступников. Надеюсь, теперь они заплатят за всё содеянное.

- И я надеюсь. Ням. И что будем делать дальше?

- Дальше мы займёмся изучением города, – поправив очки, сказал колобок. – Своё задание ты выполнил, одолев похитителей сокровищ. И получишь за это причитающееся. Но, не хотел бы, помочь нам ещё немного, Олег?

- Как? – положив ложку на пустую тарелку, спросил я. Уф, было вкусно.

- Защищай нас ещё неделю, пока мы будем тут работать. Всё же, город таит в себе немало ловушек, а в лесу вокруг полно опасных зверей. И за эту работу мы заплатим отдельно.

Люди вокруг согласно закивали, прося меня остаться. А я и не против. Всё же, мне и самому интересно изучить древний город.

- Хорошо. Но только мне нужен день минимум, чтобы прийти в себя.

- Какой разговор, Олег?! Конечно-конечно! Отдыхай, а мы пока всё подготовим!..

У команды археологов ближайшее пару дней были дела, начиная со свидетельствования по делу нападения похитителей сокровищ, и заканчивая подготовкой к работе с артефактами древности. Мне, кстати, так же пришлось поговорить с органами правопорядка. Впрочем, это была скорее формальность, поскольку всё выяснили и так. Как оказалось, псевдомонах выжил (крепкий тип) и дал признательные показания. Остальные преступники тоже.

В оставшееся время, я отдыхал и поглощал очередные книги по магии. Теперь, со стодвадцатикратными очками скорочтения (стоили они просто дофига, но я не жалел о покупке), изучение напечатанного материала пролетало за мгновения. Правда, после каждой так прочитанной книги, желательно было немного посидеть и помедитировать. Чтобы всё как следует отложилось в памяти.

Сейчас я полностью изучил переданные мне Айрин зачарования и в достаточной степени познал стихийную магию. Умелого пользователя не превзойду, но с чарами мне это и не надо. Главное, через свою основную магию, я могу управлять стихиями на достаточном уровне. Дальше был черёд тьмы и света, а за ними времени и пространства. В последнем я пока знал только Магию Перевооружения.

Интересовали меня и более экзотические виды волшебства. Хотелось покопаться в Архиве (кусочек которого я знал), Обелении, Поглощении магии (в котором Айрин была круче Зерефа) и такой вещи как Закон, коей владел дракон из столетнего квеста. Но то дела далёкого будущего, до которых не факт что дойдут руки. Хотя, наличие очков скорочтения значительно увеличивало вероятность изучения этих видов волшебства.

Поигрался я и со спирией. Увы, поглощать её самостоятельно не выходило, только через чары. Удерживать в теле долгое время, тоже. К тому же, самой этой спирии было просто мало вокруг. Вероятно, оттого духовные искусства и не стали распространены в Земном Крае при своих преимуществах над магией.

Во время битвы, мне удалось хапнуть достаточно спирии из-за того, что псевдомонах её щедро тратил. Как я понял, энергию нужно долго копить, либо находить места с высоким её содержанием. Что создаёт определённые трудности.

Но отбрасывать такой козырь я не собирался. Ведь спирию (даже небольшое количество) можно использовать как неплохой бустер и защиту от рассеивания магии. Полезность подобного невозможно переоценить в мире, где существует множество способов волшебство ограничить, подавить или подчинить. Просто, пока придётся ограничиться минимальным уровнем.

Желательно найти мастеров и обучиться хотя бы основам, в виде накопления и удержания спирии. И я даже знаю где таких найти. В параллельном мире, Элентире, пользователи духовных искусств точно существуют. А ещё, там есть маги Обеления. Прямо-таки, два в одном. Нужно только найти способ путешествовать между мирами.

На следующий день, когда мой волшебный контейнер достаточно восстановился, я приступил работе. Требовалось обойти зону, которую хотели начать изучать подчинённые Флетча.

Поскольку место интереса археологов находилось на самом краю города, где жили простые жители, каких-то опасностей ожидать не приходилось. Но осторожность проявлять всё же стоило.

- ...Мы желаем узнать, что ели простые люди, во что одевались, кому поклонялись и так далее! – увлечённо говорил Мартин. Было видно, что ему очень нравилась своя работа и он желал поделиться открытиями со всеми вокруг. – Город покинут, примерно, четыреста лет назад! В этот момент Земной Край затронули невероятные изменения! Одно появление Зерефа чего стоит!

- Кстати, господин Флетч, а как город-то называется? – спросил я, осторожно заглянув в дом, не забывая его сканировать на присутствие магии.

- О! А я разве не говорил его название?

- Вроде бы нет.

- Ну и ну! Совсем старый стал! – удручённо покачав головой, констатировал Мартин. – Город называется Ширкан. Увы, мы мало знаем о его жителях и том, куда они пропали. Тут ведь даже скелетов не осталось, значит люди не погибли, а куда-то ушли.

- И при этом, в городе остались некоторые вещи, – добавил я, припомнив что видел. – Даже дорогие.

Мне на глаза попадалось золотое украшение с камнями (не самое роскошное из виденных, но сам факт) в одном из домов.

- Да-да! – тут же подтвердил колобок, довольный моей наблюдательностью. – Более того, если приглядеться, то можно понять, что люди уходили в спешке. Будто от какого-то катаклизма!

- Но ведь город в прекрасном состоянии.

- И снова верно, Олег. Благодаря такой сохранности, из-за барьера кстати, мы можем многое узнать о быте жителей Ширкана. А так же, некоторые детали о той эпохе в целом. Но возвращаясь к причине исхода людей, пока мы можем лишь предполагать. Однако, надеюсь, что нам удастся узнать! Эх, вот поэтому я и обожаю археологию! – признался господин Флетч, в глазах которого горел огонь. – Ведь она помогает открывать новое в старом!

- Но а я постараюсь вам помочь с этим.

- Не сомневаюсь, Олег! А теперь, давай-ка посмотрим что в-о-он в том доме…

За день мы проверили всю зону которой займутся археологи и не нашли ничего опасного. Можно было спокойно работать. Вообще, и сам глава экспедиции сомневался, что стоило опасаться ловушек и всего подобного. В жилой части города такое вряд ли кто-то сделает. Разве что в частном порядке, для защиты дома кто-то мог установить специальную магическую систему. Поэтому, лучше было проверить. Чисто на всякий случай.

- ...Вот будь мы в некоем хранилище, гробнице какого-то короля или знати, тогда да, ловушки практически обязательны, – поведал мне колобок, когда мы закончили с проверкой очередного двора.

- Вижу, вам доводилось с ними не один раз сталкиваться.

- Ха-ха, это точно! К счастью, под моим руководством ещё никто не пострадал от мер защиты наших предков. И я этому горд...

За время обхода, нами было получено много материала для дальнейшего исследования, часть из которых составляли драгоценности. Но для меня куда ценнее оказались несколько магических предметов.

Я их тщательно изучил, почерпнув для себя интересные способы создания артефактов. В том районе, где мы копались, располагались не самые богатые слои населения. И, при этом, у них имелись весьма сносные волшебные предметы, за которые сейчас потребовали бы приличную сумму. Правда, имелись и устаревшие элементы, так что современная наука всё же шагнула вперёд. Это радовало. Как и то, что я смогу делать свои предметы достойного уровня в будущем.

- ...Вообще, с этим городом нам очень повезло, – констатировал Мартин, когда все вечером собрались у костра. – Ведь он целый. Не нужно раскапывать остатки, а потом пытаться понять что тут и как.

Я согласно кивнул, понимая насколько стала легче работа археологов в данном конкретном случае.

- Что будем делать завтра? – поинтересовался у начальника, ожидая пока мой суп немного остынет.

- Завтра, мы с тобой Олег, пойдём в центральное здание. Пока ребята будут изучать этот участок, мы посмотрим место, где могут быть ответы на некоторые вопросы. Мне понадобится твоя помощь, в случае, если придётся иметь дело с магией.

Кивнув, я начал есть, поскольку аппетитный запах сводил с ума. Так же поступили и остальные члены команды Флетча.

Когда с едой было покончено, Мартин продолжил рассказывать о том, как изучал различные захоронения, древние города и так далее. И, должен сказать, получалось у него очень интересно. А наличие магии, ловушек на её основе и разнообразных чудищ делали повествование похожим на что-то из Индианы Джонса. Я даже решил, что если появится возможность, самому изучить какой-нибудь древний храм или что-то вроде того. Благо, на Земном Крае такого добра было навалом.

Утолив голод и послушав истории нанимателя, я продолжил писать Книгу Химеко. И как раз перед сном закончил её-таки. Как выберусь в какой-то город, то активирую её и отпущу Духа «погулять». Пусть примелькается в глазах властьимущих. Чтобы не получилось, будто она и её собратья появились в один момент непонятно откуда.

На следующий день, ранним утром мы с моим нанимателем отправились к памятной площади, где три дня назад проходил бой с псевдомонахом. Обойдя следы разрушений, я и Мартин прошли мимо контрольного обелиска в местную ратушу (или что это такое ещё).

На ночь Флетч не включал защитное поле города, поскольку опасался закрыть тут всех навечно. Всё же, с момента создания волшебной системы этого места прошло не меньше четырёх сотен лет. В Земном Краю, благодаря магии подобные структуры могли выдержать и больший срок, но глава археологов решил подуть на воду. И я мог его понять, поскольку местный барьер был пространственного типа. Из такого хрен потом выберешься.

Первым в главное здание вошёл я, предварительно накинув на себя и археолога укрепление. Так будет немного спокойнее. Внутри, в большом зале, были уже знакомые мне резные изображения разных людей, неких событий, использования магии и так далее. Думаю, учёные смогут многое почерпнуть для себя, изучив эту запечатлённую историю.

Если снаружи здания напоминали что-то индийское, то внутри примешивались ещё элементы Эпохи Возрождения или чего-то подобного. Колонны, обилие белого с золотым, несколько картин (частично сохранившихся) с важными людьми создавали такое впечатление.

При нашем появлении, в специальных нишах и канделябрах начали загораться волшебные огоньки, что хорошо освещали всё вокруг. Окон, по какой-то причине, в здании оказалось мало (вероятно, такой стиль), оттого их заменяли искусственные источники света. И ведь работают же до сих пор.

На полах лежали толстые ковры, с затейливым рисунком, но они прилично подгнили. Так же, как и многие ткани в других домах. При этом, за столько лет они не распались в пыль (которой здесь было полно). Наверное, заслуга температурного режима из-за барьера, отсутствие свежего воздуха и так далее.

- Осторожно, Олег, не наступай на ковры! – торопливо проговорил колобок, ступая вплотную к украшенной резьбой стене. – Нельзя их испортить!

- Ага…

Имелась тут и мебель, вроде кресел, столов и так далее. Но всё было в плачевном состоянии, отчего что-то разобрать, вроде знаков и форм оказалось сложно. Но ничего, археологи и с этим разберутся.

Поднявшись по лестнице в главном зале, мы оказались на развилке и пошли вперёд по длинному коридору. Белые огоньки вспыхивали на расстоянии пяти метров от нас, если я правильно высчитал. Далее мы вышли к ещё одной развилке, чтобы продолжить путь по лестнице на вершину башни. Этажей в ней было аж двадцать пять. Заколебавшись идти, я вытащил лично зачарованный ковёр-самолёт и сев на него вместе с мужчиной, полетел вверх.

- ...Фух, спасибо, Олег, – выдохнув, произнёс колобок, когда мы оказались на последнем этаже. – Одолеть такой подъём я бы одолел, но времени бы потратил немало.

- Не за что, господин Флетч.

Сойдя с ковра-самолёта, мы оказались в просторном зале с множеством окон. Тут, в отличии от остального здания с этим делом всё было в порядке. Возможно, для того, чтобы правитель мог наблюдать за своей вотчиной (вид отсюда открывался просто шикарный), а может, по ещё какой причине. Религиозной, например.

Пол был выложен мозаикой, изображая богов или неких мифических героев. Напротив лестницы (в стороне, где к городу примыкали горы) стоял каменный трон. А на нём лежал тускло сияющий кристалл лакримы. И всё. Больше в зале короля (или кто тут являлся главным) ничего не было.

Напряжённый Мартин поправил очки и пошёл к трону, а я за ним. Флетч взял в руки лакриму и активировал её волевым усилием. Ромбовидный кристалл вырвался из рук археолога, завис в воздухе и спроецировал изображение некоего мужчины. Неуловимо похожего на моего нанимателя. Как минимум, глазами и круглым лицом, с чертами. Разве что незнакомец был покрупнее и с короной на голове.

А дальше голограмма с записанным сообщением начала вещать. История была весьма проста. Четыреста лет назад этот город оказался в кольце подбирающихся ближе драконов. Те напирали на людей и скоро должны были добраться сюда. Ширкан остался без почти всех поставщиков еды. Маги в городе имелись крутые и владели пространственным волшебством, но через телепортацию притащить пищи на сотню тысяч жителей не могли.

Перед правителем города и верхушкой встал вопрос – что делать и как быть. С одной стороны, город хорошо укреплён и имелся шанс защититься от драконов. С другой стороны, владыки неба разрушили множество подобных мест невзирая даже на могучую магию. К тому же, бросив все ресурсы на защиту, на перемещение всех нужных товаров сил уже не останется.

Поэтому, местные запечатали Ширкан и отправились подальше, вглубь земель не затронутых налётами драконов. И, по словам Мартина, они сделали верный выбор.

Как оказалось, его отец рассказывал мужчине истории о славном прошлом и передал тот самый ключ от барьера. Увы, он уже не знал, где находится город, имея только отрывочные сведения, вроде нахождения лакримы в тронном зале.

И пусть Флетч не верил, что происходит из королевского рода земляков своего небольшого городка (где жили потомки из Ширкана), но желание узнать прошлое в себе взрастил.

- ...Так я и стал членом гильдии археологов, – закончил свой рассказ мой наниматель, смотря на кристалл лакримы с записанным сообщением. – И после долгих поисков, я смог найти кое-какие книги и оказаться в этом городе.

- Интересная история.

- Спасибо тебе, Олег, – проговорил Мартин, шмыгнув носом от накативших чувств. – Ведь если бы не твоя помощь, то те негодяи всё бы забрали, не дав мне подтвердить слова отца.

- Хех, я выполнял свою работу, господин Флетч, – с улыбкой сказал мужчине, смотря в окно башни.

- И она должна быть хорошо оплачена. Что бы ты хотел? Если это в моей власти, то оно будет твоим.

- Знаете, есть у меня одна мыслишка, – с хитрым выражением лица произнёс я.

И уже через десяток минут после того как озвучил желание, держал в руках книгу по пространственной магии этого города.

- Кажется, сама судьба намекает, что нужно начать изучать это волшебство... – протянул я, раскрыв толстенный гримуар. – А ещё, скоро придёт время писать Книгу Годжо Сатору. Хе-хе-хе…

Глава № 24. Отдых и минута славы

Работа на археологов продлилась две недели. За это время господин Мартин вместе с помощниками набрал материала на год вперёд и решил вернуться назад в гильдию. А город вновь прикрыть щитом. Так туда никто посторонний не попадёт.

По большей части, мне даже делать ничего не пришлось. Так, пару раз подпалил задницы вулканам и гигантским ящерицам, да кое-где проверил магические ловушки. К счастью, таковых оказалось мало. Бывшие жители города понадеялись на пространственный барьер. И ведь не зря. Четыреста лет простоял. Умели же раньше строить...

За свою помощь я получил драгоценных и увесистый такой гримуар по Магии Пространства. И даже изучил его за время пока прибывал в городе. Очки скорочтения, как всегда, рулят. Правда, изучить не значит овладеть. На это потребуется время. Но даже так, вписать пространственные способности в Книгу Годжо я смогу.

Когда археологи решили возвращаться, Флетч попросил их довести до города. Фиор, так-то довольно спокойное королевство и встретиться с разнообразными бандитами не так просто (я за шесть лет работы наёмником их раз десять встречал), но лучше поберечься.

Поэтому, ещё три дня мы добирались до города Хакобе, где располагалась гильдия археологов. Путь прошёл тихо и спокойно. Только однажды наглая виверна решила отобедать нашими тягловыми вепрями, но получила по голове и улетела не солоно хлебавши. Доставив Мартина с командой до места назначения, я тепло с ними попрощался и направился домой, в Бадьян.

Но только покинул Хакобе, как в голову пришла заманчивая мыслишка. Может завернуть на курорт и отдохнуть там пару деньков? Всё же, я тренируюсь и работаю все эти шесть лет почти без передышки. Почему бы немного не расслабиться?

Обдумав эту идею, я решил всё же попробовать насладиться отдыхом. Небо за эти дни на землю не упадёт, а близкие… Думаю, они бы не возражали. Глядишь, и мне удастся отбросить мрачные мысли. А если нет, то просто вернусь в Бадьян и возьму себе очередное задание посложнее.

Приняв решение, я уселся на ковёт-самолёт и помчал на море. Выбор пал на курорт Акане, самое топовое место Фиора для отдыха. До него долетел за полтора дня, правда ценой больших трат волшебства на работу магического предмета.

Добравшись до отеля, оплатил два дня, оставил вещи в номере, переоделся в плавки и пошёл искать приключения. Благо, здесь было из чего выбирать. Проще сказать, чего в этом комплексе найти нельзя.

Но начать я решил с заплыва по морю и получению лёгкого загара. Однако, довольно быстро вылезла вроде бы и не критичная, но неприятная проблема. Вокруг было много красивых женщин. Красивых и зрелых. Всё как мне нравится.

Вроде бы хорошо, но кроме как получать эстетическое наслаждение, взаимодействовать с ними я не мог. Всё же, вряд ли кто-то из них клюнет на четырнадцатилетку (мне часто накидывают два года), даже если скажу, что в душе взрослый и самодостаточный мужчина.

А ведь желание у меня уже появилось. Нет, может быть, среди этих дам есть «пумы» (женщины, что целенаправленно охотятся на совсем молоденьких), но пойти такую найди. Можно было изменить внешность иллюзорным зачарованием, но это такое…

Поэтому, пришлось сосредоточиться на еде, солнце и море. Можно было попробовать сходить в казино, расположенное в самом отеле, но я решил не связываться с этим делом. Какой смысл тратить деньги ради призрачного шанса выиграть? Азарт я и в сражении могу испытать. Делать ставки для этого не требуется.

Купив себе мороженку с ягодным вкусом, я присел под пляжным зонтом и стал наслаждаться видами. Место действительно было красивым. Синее море, лениво накатывающее на белый песочек, горы вдалеке, пальмы поблизости, красивые здания, парк развлечений и счастливые люди. А сверху всё дополняла магия. Она использовалась для всего, начиная с работы механизмов, и заканчивая украшением и без того потрясающего места.

В общем всё было на высшем уровне и на некоторое время негативные мысли покинули меня, уступив место расслаблению. Я даже решил прокатиться на колесе обозрения, узрев местные красоты с высоты птичьего полёта.

Два дня пролетели очень быстро. За это время я попробовал множество блюд в местном ресторане, мороженого, прохладительных напитков, поплавал, позагорал и прошёлся почти по всем аттракционам.

Я сам не ожидал, что так втянусь в расслабленный отдых. Впрочем, даже так, по нескольку раз в день тянуло заняться чем-то конструктивным, так что приходилось сознательно сдерживать себя.

Одно только огорчало. Уже год как разыгравшиеся гормоны и половое созревание активно давили на мозги. Практически каждая прошедшая мимо женщина чуть ли не заставляла меня голову вслед сворачивать. За давностью лет, я уже как-то подзабыл о временах бурной юности. И вот сейчас мне «посчастливилось» пережить сии дивные ощущения второй раз.

А уж если учитывать, что вокруг было полным-полно красивых женщин, не слишком обременённых одеждой, становилось ещё хуже. Радовало только то, что мне было куда сублимировать эти желания. Развитие себя как мага здорово помогало перенаправить энергию в иное русло и успокоить разум.

Так что, с курорта я возвращался с одной стороны хорошо отдохнувшим, а с другой прилично так уставшим. Но оно всё же, того стоило, несмотря на весомую сумму потраченных драгоценных и нереализованные желания.

В Бадьян я возвращался на всё том же ковре-самолёте, но не выжимал из себя и магического предмета все соки. И на следующий день часам к трём добрался до крупной деревеньки, которая называлась Камелия. Располагалась она недалеко от города Широцуме. Поскольку обед я как-то пропустил, погрузившись в размышления, то решил остановиться здесь. Благо, таверна в деревне имелась.

Уже через десяток минут, улыбчивый хозяин заведения поставил передо мной большую тарелку с местным блюдом, похожим на макароны по-флотски. Только если бы в них добавили томатную подливку.

- М-м-м! Очень вкусно, уважаемый! – подцепив вилкой ещё макарон с мяском, сказал я.

- Ха-ха-ха! Рад, что тебе понравилось, мальчик! – с улыбкой провозгласил седеющий плотный шатен, лет сорока пяти. – Быть поваром – значит приносить людям радость! И я стараюсь, вкладывать все силы в каждое блюдо!

- Охотно верю, уважаемый!...

Блюдо мне действительно очень понравилось. Я даже заказал ещё одну порцию, после чего вылез из-за стола с полным животом. Но довольный. Увы, это не продлилось долго.

Немного пройдясь по деревне, я уже собирался лететь дальше, как ощутил мощную волу непонятной магии, что вышла со стороны леса и пошла дальше. За одно мгновение появилась и исчезла, оставив наведённое чувство страха.

- Это ещё что такое?.. – пробормотал я, нахмурившись.

Мне не понравилось происходящее. Особенно то, что ничего не было понятно.

Волна волшебства повлияла и на жителей Камелии. Многие выскочили на улицу, возбуждённо разговаривая со своими знакомыми. Кто-то, послабее волей впал в панику, но таких смогли успокоить.

Я же, запрыгнув на ковёр, рванул в сторону, откуда пришла волна. Добравшись до края деревни, спустился на землю и зачерпнул энергии из магического контейнера.

- Магия Зачарования: волшебный взор! – произнёс я название заклинания, ощущая как изменяется зрение.

- Ой, боги милостивые, это что такое?! – воскликнула какая-то бабулька, указывая на небо.

- Что не видишь что ли, старая?! – недовольно проворчал дедок. – Глазище с крестом это! Наверное тех самых богов!

- Вынужден вас разочаровать, но это моя магия, – сообщил пожилым людям, пытаясь увидеть, что же произошло с помощью гигантской проекции глаза в небе.

Это волшебство, помнится, Айрин создала в каноне, желая узреть свою дочку. И вот, оно понадобилось мне.

Сначала, заметить что-то странное в ближайшем километре от деревни не удалось. Значит, что-то произошло ещё дальше? Просто удивительно. Там что, сразились Святые Маги, раз с такого большого расстояния волна докатилась сюда?

Вот только через минуту, когда деревенские начали обсуждать мои чары, я смогу заметить какое-то мельтешение среди деревьев. «Наведя резкость» и приблизив изображение, мне удалось рассмотреть, что же это такое.

- Твою медь…

Прямо сейчас, в сторону Камелии пёрли десятки, а то и сотни различных существ. Вулканы, жутковепри, гигантские барсуки и ещё несколько представителей бестиария Земного Края. При этом, они даже не думали сцепиться друг с другом, а бежали вперёд. От чего-то.

Могла волна эфира с примесью ужаса их так испугать? Вполне, если учесть, что до деревни она дошла ослабленная. Вот только, это рождало проблему. Очень большую.

- Слушайте меня! – крикнул я, усилив голос чарами. – Прямо сейчас сюда надвигается орда животных! Вам нужно уходить как можно дальше отсюда или прятаться!

Для подкрепления своих слов, я создал проекцию увиденного. Убедило это не всех, но большей части людей хватило. И тут же началась паника, с закономерной давкой. Мне пришлось использовать волшебство, чтобы защитить нескольких местных жителей.

Вот только, довольно быстро я понял, что сбежать от угрозы люди не смогут. Слишком быстро пёрла вперёд орда. Ещё минута и они будут здесь. Кто-то успеет скрыться в подвалах или на чердаках, но это не гарантия спасения. Существа просто снесут деревню и многие точно пострадают.

- Зерефа вам в тёщи!.. – выругался я, думая как быть.

Вынести такую ораву бестий не выйдет. К тому же, немалая их часть более-менее мирные и людей не трогают. Геноцид устраивать не хочется совершенно. Особенно, если учитывать, что это не выход.

Остаётся только попытаться прикрыть деревню барьером. Она большая и не факт, что мне хватит сил, но это точно будет куда продуктивнее, нежели силовой вариант.

- Великое Зачарование: облачение мудрого убийцы драконов! – соединив ладони, произнёс я, ощущая то самое чувство просветления. – Хах! Так, теперь закусить…

С помощью Магии Перевооружения переношу в реальность эфирную лакриму и с удовольствием её сжираю. Тело наполняется ещё большей силой, вливающейся в волшебный контейнер из желудка. Отлично, теперь должно хватить на мою задумку…

- Магия Зачарования: барьерная стена! – воскликнул я, выставив руки вперёд.

Резерв стал стремительно таять, а перед деревней вырос бликующий в лучах солнца щит высотой пять метров. Создал я его в виде клина, чтобы разбить орду существ и заставить их огибать населённый пункт.

Управился вовремя. Только барьер закрыл всю деревню, как зверюги уже были близко. Некоторые со страху бросились на магию, не пробив её и свернули, но основная часть паникующей орды всё же обогнула мои чары и попёрли дальше.

- ...Эй, а что происходит? – услышал я сзади молодой мужской голос. – Что это за стена такая?

- Откуда ж я знаю?..

- Это моя магия, – громко произнёс я, продолжая поддерживать волшебство. – Можете не переживать, звери сюда пока не пробьются!

Надеюсь только, что мне хватит сил...

- Маг! Этот маг нас спасёт! – обрадованно провозгласила какая-то женщина.

- Да! Поэтому, сообщите остальным, чтобы пресечь панику!

- Боюсь, этого не выйдет, парень, – сурово отрезал крепкий седой мужчина в летах, от которого ощущалась солдатская выправка.

На такое у меня была хорошая чуйка. Как-никак, насмотрелся на деда Карла.

- Сейчас они все паникуют и не услышат голос разума, – продолжил мужчина, встав ближе.

- Твою медь, ладно, попробуем так… – буркнул я, напрягая разум и волшебный контейнер, чтобы использовать второе заклинание. – Магия Зачарования: громкий глас! Слушайте меня внимательно!!! Деревня защищена, поэтому, успокойтесь и соберитесь на главной площади!!! Это приказ!!!

Бывший солдат поморщившись, поковырялся в ухе из-за громкого голоса, но потом одобрительно кивнул.

Сейчас требовалось дать людям цель, чтобы подавить панику. Надеюсь, этого хватит…

И действительно, люди потихоньку, испытывая страх, начали приходить в названое место. Толпа бестий, к этому моменту значительно поредела. Основная волна уже схлынула. Теперь, это были редкие звери, которые, тем не менее представляющие опасность для незащищённых людей.

- Э-это вы тот маг, что спас деревню? – поинтересовалась молодая брюнетка, с заколотыми длинными волосами, одетая в украшенное цветами платье.

- Ага, – с некоторым напряжением ответил я, поскольку магических сил осталось мало.

- Кого-то вы мне напоминаете... – протянула она, с опасением наблюдая за проносящимися мимо животными. – Вы, случаем, не Олег Нуар, по прозвищу Зачарованный?

- Да, это я, – у лёгким удивлением подтвердил её слова.

- Вау! Кто бы мог подумать, что в нашей деревне окажется такой молодой и известный маг! – воскликнула девушка, похоже забыв про страх.

Такой уж известный? Нет, я имел некоторую славу, но не слишком широкую. Пока.

- О! А я тоже о нём слышал! – произнёс рыжий парень лет пятнадцати, весь усыпанный веснушками. – Крутя-я-як!

В собравшейся толпе появилось ещё пару людей, которые обо мне что-то слышали.

- Надо же, не думал, что настолько знаменит, – краем глаза наблюдая за почти истощившимся потоком зверей, протянул я. Вроде бы, энергии должно было хватить.

- Ну как же? О вас писали в нескольких журналах Фиора!

- М-да? Как-то это пролетело мимо меня, – признался я.

Похоже, совсем уже отстал от жизни с заданиями и тренировками. Нужно будет взять те журналы и почитать их. Но это потом. А пока, пожалуй, можно снимать барьер.

- Фух, всё, – констатировал я, стараясь дышать размеренно. Мысленное усилие и облачение убийцы драконов так же рассеивается. – Основная масса зверей ушла. А если кто-то из них всё же заберётся в деревню, я его вынесу.

- Ура! Мы спасены!..

- Вот эт свезло!..

- Спасибо парень, что вмешался и спас нашу деревню, – пробасил бывший солдат, скупо улыбнувшись и хлопнув меня по плечу. – Мы все тебе очень обязаны.

- Да-да! Спасибо, господин Нуар! – протараторила и девушка, взяв меня за руки и став трясти.

А я, ослабший, даже отбиться от неё не мог.

- Давайте поблагодарим нашего спасителя все вместе! – крикнула собравшимся шатенка, так же цепко держа меня.

Людям, что не присутствовали здесь с самого начала, всё рассказали остальные. И теперь жителей Камелии отпустила паника, сменившись радостью.

- Ура! Да здравствует господин Нуар!

- Зачарованный!

- Спасибо!..

Благодарность местные выражали ещё несколько минут, пока пережитые эмоции не улеглись. Признаться честно, это было приятно, хоть и слегка смущающе.

Я понимал, что сделал хорошее дело и от этого на душе стало легко. Героем без страха и упрёка точно не стану, но если есть возможность помочь слабым, то почему бы и не помочь?

Когда восторги поутихли, из толпы вышла бабулька, почтенного вида с тростью в левой руке. Она оказалась местной старостой и от лица всех жителей предложила заплатить за мою помощь. Люди встретили её слова одобрительным гулом.

- ...Благодарю, но не нужно, – выставив правую руку ладонью вперёд, произнёс я. – Спасти вас решил не из-за денег, так что ничего не нужно.

Не то, чтобы я был бессребренником, но с шекелями у меня проблем не имелось. Поэтому и смысла брать драгоценные с деревенских не видел.

Правда, спасённые жители Камелии так просто не сдались, желая как-нибудь мне отплатить, но я свою точку зрения, в итоге, отстоял.

- Вот упрямец! – беззлобно проворчала староста, стукнув тростью по мостовой площади. – Тогда хоть останься на праздник в честь того, что никто не пострадал.

Прислушавшись к себе, я кивнул. Всё равно, ближайшие пару-тройку часов, пока не восстановится волшебная сила, полететь не выйдет. Так что остаться в деревеньке будет хорошей идеей.

- Вот и отлично! – довольно воскликнул давешний повар, у которого я вкусно отобедал. – Раз уж такое дело, то я расстараюсь и всю душу вложу в готовку! Айда на кухню!..

Тут же, бабулька распределила людей для подготовки к культурному мероприятию, а меня отправила отдыхать. Опытная женщина заметила, как я вымотан и дала мне возможность восстановиться к празднику.

Правда, нормально отдохнуть мне всё же не дали. Через сорок минут после появления волны существ, в деревню прибыл отряд рунных рыцарей. Они желали узнать, как Камелия устояла. Естественно, местные рассказали что и как, показав на меня. А бойцы Совета решили поговорить со мной.

Узнав подробности, мне предложили вступить в рунные рыцари (им всегда нужны сильные маги), но я отказался. Работать на власть выгодно, но это тот ещё геморрой. Мне сейчас нужна свобода, а не ресурсы, которые Магический Совет готов предоставить для перспективного мага. Вот не знай я будущего и не имей долга в отношении Тёмного пламени, то согласился бы.

Расспросив меня, после рыцари рассказали что же такое случилось. Оказалось, что случившееся, было частично их косяком. Отряд силовиков Совета совершил облаву на контрабандистов, перевозящих опасные волшебные артефакты. А преступники, поняв, что уйти не смогут, решили устроить «так не доставайся же ты никому» и поломали какую-то убервафлю, насылающую страх.

По итогу, волна магии разошлась во все стороны, навредив многим рунным рыцарям и испугав животных в большом радиусе. Среди мирных жителей так же имелись жертвы. Не всем повезло, как людям из Камелии.

Разузнав что хотели, рыцари отбыли разруливать ситуацию, а я отправился отдыхать. И по ощущениям, только прилёг вздремнуть, как меня уже будили, чтобы идти на пир.

Деревенские стащили пару десятков столов на площадь, уставив их разнообразной едой. Всё вокруг украсили цветами, в основном, камелиями, которые тут были главным растением.

Меня усадили за центральный стол и быстренько поставили пяток тарелок со всеми блюдами. Увидев такую гору пищи, я даже потерялся немного. И ведь придётся всё съесть, чтобы не огорчать хлебосольных хозяев...

Во время праздника, из специальных лакрим, играла музыка (я даже услышал знакомые нотки из аниме), давая приятный фон. Вкусная еда, весёлые песни и, конечно же, танцы не давали заскучать. А чуть позже, начались и тосты на все возможные темы.

- За Олега Нуара! – провозгласил один из местных, поднимая бокал с какой-то жидкостью медового цвета.

- Долгих лет!

- И денег!

- И здоровья!

- И жену покрасивше!

- Спасибо, – с улыбкой произнёс я, поднимая свой бокал с вином и чокаясь с ближайшими людьми.

Хех, а неплохой день вышел...

Глава № 25. Первый шаг на пути к мести

Х774.

- ...В общем, путь твой лежит в земли Исвана, – хриплым голосом заключил мой информатор, мужчина, весь завёрнутый в бинты и с мантией поверх них. Только синие глаза и были открыты. – В город Олерн. А вот тут, все имена и прочая информация.

Положив на стол номера среднего пошиба гостиницы свёрнутый листок, Айл с намёком посмотрел на меня.

- Сколько?

- Миллион.

- Нехило, – констатировал я, достав из пространственного кармана названную сумму и плюхнув её на всё тот же стол. – Надеюсь, оно того будет стоить. Иначе у меня появятся вопросы.

- О, поверь, я совершенно не желаю злить волшебника, что силён уже в столь юном возрасте, – оперативно сгребая пачки драгоценных в сумку, заявил информатор.

- Лестно. И что, не пересчитаешь?

- Разве станет меня обманывать Олег Зачарованный? – с деланным удивлением спросил мужчина, закончив с деньгами и двинув листок со сведениями мне.

- Пф. Ладно, до свидания. Быть может, ещё встретимся, – сказал я, повернувшись спиной к магу.

- Погоди немного, Олег.

- Что такое? – остановившись и повернув голову к информатору, поинтересовался я.

- Хочу дать бесплатный совет такому состоятельному клиенту, – закинув мешок за плечо, прохрипел Айл. – Лучше держись от Исвана подальше. Сейчас там бродит эта Зерефова тварь, Делиора. Так зачем искушать судьбу? Вероятность встретиться с демоном невелика, но сам понимаешь...

- Спасибо за совет, но я не могу потерять ниточку. Так что попытаю счастье.

- Что же, моё дело предупредить. Надеюсь, ты выживешь, Олег. Не хочу терять клиента.

- А уж я как не хочу помирать, – усмехнувшись, заверил информатора и махнув ему рукой на прощание, вышел из номера.

Твою медь, вот так непруха. Я знал, что Делиора появился в землях Исвана. И даже направил пару Духов Книг спасать людей тех мест. Надеялся найти и Грея, но страна немаленькая, а жил Фуллбастер в какой-то деревеньке… Короче, без шансов.

Теперь же, моя личная вендетта вела в те места. Айл был профессионалом своего дела (мне подтвердили его репутацию пару уважаемых людей) и, с большой вероятностью, нашёл след Тёмного пламени. И теперь, мне нужно было спешить, пока ниточка не оборвалась из-за здоровенной твари.

Выйдя из гостиной, я отошёл в сторонку, создал вокруг себя скрывающий барьер и достал разговорную лакриму. «Набираю номер» мастера и жду пока он ответит. К счастью, уже через пару минут я вижу его голограмму.

- ...Так что, я беру отпуск максимум на месяцок, – поставил в известность мужчину после взаимных приветствий. – Сами понимаете, мастер Роберт.

О моей истории он знал. Знал и о желании мести.

- Да! – как обычно гаркнул мастер. – Хорошо! Надо так надо! Только будь осторожен, Олег!..

Попрощавшись с мужчиной, я спрятал шар лакримы с помощью Магии Перевооружения и снял чары приватности. Теперь мой путь лежал на ближайший жд вокзал.

Через двадцать минут я уже знал всю нужную информацию. В сторону Исвана пока шли поезда. Но проходить следующий здесь будет только через двое суток. Встреться я с Айлом раньше на полдня, то успел бы сесть на проходящий сегодня.

Прикинув так и эдак, а так же узнав о варианте с пересадками, я решил догонять поезд. У меня был хорошо зачарованный ковёр-самолёт, так что должен успеть. Волшебный предмет мог гнать примерно до двухста километров (если вбухать достаточно эфира), а местные поезда обычно не разгонялись больше семидесяти. Должен успеть.

Сказано – сделано. Вытащив ковёр, уселся на него и полетел в нужную сторону. Энергия, при такой скорости уходила как вода в песок, но до поезда должно хватить. Всё же, за два прошлых года я стал сильнее. Думаю, не уступлю старшим волшебникам в магических гильдиях. Особенно, под усилением от облачения убийцы драконов.

Гнать на максимальной скорости пришлось почти полдня, пока я не заметил что нужный поезд остановился на небольшом полустанке. Тут же приземлившись подошёл к кондуктору, купил себе билет до Исвана и отправился в свой номер.

Поскольку деньги имелись, я выкупил себе купе, чтобы спокойно отдохнуть до места назначения. Сложив там свои вещи, сходил в вагон-ресторан и как следует поужинал, чтобы восстановить силы. Дальше была короткая медитация и сон, в который я провалился, стоило только улечься на койку.

Утро началось с гигиенических процедур, плотного завтрака и развития своего магического контейнера. Теперь, на ближайшие двое суток это мои основные занятия. Разве что ещё можно добавить изучение магических книг.

Заодно я освежил свои знания об Исване. Это было небольшое государство между Айсбергом и Перграндом, на востоке от Фиора. Как я понял, оно напоминало север скандинавии, занимало похожее положение и имело аналогичный климат. Потому там и магов льда было немало. Ур среди них просто являлась самой сильной.

А ещё, прямо сейчас там был Зерефов (в прямом и переносном смыслах) Делиора. Проклятый демон ходил по стране и уничтожал всё, что видел. Ему пытались дать отпор, да ничего толкового не вышло. Тут нужен кто-то из Десятки Святых Магов Ишгара. И желательно, не самые последние номера. Вот только, они были заняты какими-то своими «крайне важными» делами. Но даже имея риск нарваться на эту тварь, отступать я не собирался.

Недавно мне исполнилось четырнадцать (хоть выглядел я лет на шестнадцать-семнадцать), а с бойни в Ликорисе прошло почти восемь лет. И сейчас я был готов к мести, оттого решил разматывать полученную ниточку до конца. Больше откладывать этот вопрос у меня не было ни желания, ни сил.

Все восемь лет я только и делал, что работал и тренировался как проклятый, сливая большую часть заработанного на своё усиление. Это было тяжело. Но результат того стоил. Благодаря такому подходу, я стал весьма силён и достаточно известен в Фиоре. Даже за пределами королевства получил немного славы. Мне предлагали перейти в некоторые магические гильдии первого эшелона и даже к рунным рыцарям, но я отказался.

Помимо личной силы, я смог написать несколько полноценных Книг Духов Нуара с интересными видами магии. И теперь, зачарованные создания ходили по Ишгару, собирая средства, знания и получая опыт, чтобы в нужный момент ударить по Тёмному пламени. Я не был настолько самоуверен, чтобы нападать на целую гильдию в одиночку. Вполне возможно, они не смогут мне ничего противопоставить, но лучше перебдеть. Зато с братской помощью, я точно смогу их вынести.

Однако не всё у меня получилось гладко. Магию, как профильную, так и ещё кое-что в дополнении к Зачарованию я развил, денег и артефактов скопил, верных союзников получил, но с духовными искусствами случился затык. Найти ещё одного их пользователя не удалось. Не то, чтобы я сильно пытался (ибо других дел хватало), но как-то не попадались они на глаза. Оттого, мой уровень управления спирии был самым начальным.

Первое впечатление, что этой энергии вокруг мало, оказалось верным. В местах, где находились живые существа, особенно разумные (в тех же городах), спирии было побольше. Оттого, поглотить её в приличных количествах не получалось. В тот мой поединок, псевдомонах сам выплеснул духовной энергии, которой я и ударил.

К тому же, управлять спирией толком не выходило. Отличия от уже знакомого мне эфира имелись довольно значительные. Я управлял именно магией, которая, в свою очередь управляла потоком спирии. Можно представить стакан в который налили воду. Так вот моя магия была стаканом, а духовная энергия водой.

Помимо проблем с управлением, что я худо-бедно обошёл с помощью зачарований, имелись сложности с хранением спирии. Я был слишком наполнен эфиром. Ещё один тип энергии просто медленно выдавливался из тела. Зереф его знает, может быть требовалось создать какой-нибудь дянь-тянь (я, кстати, пробовал, но не получилось) или ещё что-то вроде того для хранения спирии.

Но даже в таком ограниченном варианте, усиление волшебства и его защита от антимагии были бесценны. Просто пока я не найду сносного учителя по духовным искусствам, придётся ограничиться связкой эфира и спирии как козырем.

В принципе, до канона и шевеления сильных мира сего есть время, так что можно не спешить, выискивая наставника. А на остальное сил мне хватит. В том числе, на долгожданную месть. Благо теперь есть и инфа, с помощью которой я прищучу ублюдков.

Айл смог раскопать сведения о делишках Тёмного пламени в Исване. Вроде бы, они искали ещё один из этих мифических ключей Зерефа. Наверное, из-за Делиоры. Демон-то создание их обожаемого тёмного мага. И уж точно не появился в Исване просто так, верно? Связь, для незнающего истину, прослеживается железная.

Но в этот раз им ничего не обрыбилось. Зато, их человечек остался в стране по каким-то делам. В это раз они сыграли грязновато, оставив следы. Вот их и нашли. В принципе, логично. Нельзя всё время быть мастерами скрытности, когда занимаешься такими вещами, как массовые убийства.

Изучив купленную информацию, я знал все имена, пароли, явки. Осталось только добраться до Ворта (так звали члена Тёмного пламени), раньше Делиоры. Либо, пока тёмный маг не сбежал.

Этот день, как и следующий, прошли под мерный стук колёс поезда. Скучать не пришлось. Рок Земли в наушниках, книги в руках и магия в теле позволили провести время веселее.

В Исван поезд прибыл затемно, часа в четыре утра. Собрав немногочисленные пожитки в пространственный карман, я, позёвывая, вышел на улицу.

- Уф, свежо, – пробормотал я, глядя на густо падающий снег.

Было холодно. Я бы сказал, минус девятнадцать. К счастью, мой плащик (а так же штаны и ботинки) обладал встроенным климат контролем, поэтому не замёрзну. А руки и голову можно защитить зачарованием.

Несмотря на морозец и темень, на вокзале было много людей. Хотя, знаю, почему тут столько человек собралось в такую темень. Скорее всего, они хотят покинуть Исван из-за Делиоры. Могу их понять.

Кто-то выходил из поезда, кто-то наоборот собирался войти внутрь, ожидая отмашки кондукторов. А откуда-то сзади раздавался гул, заглушающие разговоры людей. Да уж, навевает воспоминания о прошлой жизни. Помнится, мне приходилось несколько раз путешествовать на поездах по просторам нашей необъятной.

Окинув взглядом пространство, я не смог заметить гостиницы или чего-то подобного. Значит, поступим так…

- Ах ты ж в душу мать!.. – выругался худощавый мужичок в шапке с помпоном, стоявший рядом со мной. – Маги, едрить их за ногу! Вечно вам неймётся!..

Впечатлил его мой прыжок метра на три вверх, с последующим приземлением на небольшую полупрозрачную платформу из сжатого воздуха.

- Звиняй, дядь! – ухмыльнувшись, произнёс я. – Не хотел испугать.

- Не хотел он!.. С вами поседеть недолго!..

Хмыкнув, я направил платформу в сторону мощного трёхэтажного здания с вывеской «Гостиница Тёплый очаг», подсвеченной магией.

- Я бы не отказался поспать у тёплого очага…

Внутри меня встретила оббитая деревом тёмно-медового цвета прихожая с ресепшеном и сонным блондином лет пятнадцати. Стоило звенькнуть дверному колокольчику, как парень встрепенулся и посмотрел на меня.

Уже через тройку минут я заходил в опрятную одноместную комнату. Цены были выше средних. В переводе на фиорские драгоценные пять тысяч за ночь отвалил за несколько часов. Но санузел, чистое бельё и не потрёпаная обстановка, того стоили. Могу себе позволить. Да и лень мне сейчас ходить по округе, выискивая лучшие условия.

Далее был душ и попытки уснуть. Из-за предвкушения встречи с ублюдком из Тёмного пламени, я не смог выключиться сразу. Но выполнив ментальное упражнение, используемое для тренировки резерва, успокоился и таки заснул.

Увы, встать пришлось уже через три с копейками часа, в восемь. Покинуть тёплую кровать удалось с некоторым трудом, но уже через пятнадцать минут я завтракал приготовленной в гостинице яичницей с помидорами и копчёностями. Вышло довольно вкусно.

После трапезы и её оплаты, я узнал как мне быстрее добраться до города Олерна. Поезд, на котором приехал в Лиран (этот город), шёл в другую сторону от моей цели, поэтому пришлось выйти здесь.

Как оказалось, сейчас (из-за всё того же Делиоры) найти транспорт было непросто. Поезд пойдёт только ночью, а к этому до города можно добраться на манакате. Люди сидели по домам или уходили подальше от шатающегося по стране демона. И он, как раз, был где-то в стороне Олерна. Вот же ж проблемная тварь.

Я планировал доехать с кем-то до нужного города. С караваном купцов или простыми людьми, не важно. Но, походу, придётся покупать манокат и тратить волшебную силу, чего не хотелось. Жаль поезд не ехал в Олерн. Так бы путешествие вышло куда проще.

Шатен средних лет, расположившийся за стойкой гостиницы (сменив давешнего блондина), сказал что знает нескольких людей из нужного мне города. Причём тех, у кого в городе остались дела. И, он мог бы с ними переговорить. Естественно, за денежку малую.

Отдав мужчине две тысячи драгоценных, уселся ждать пока он вернётся. И случилось это даже раньше, чем я надеялся. Уже черед десяток минут шатен пришёл вместе с хмурым седым дядькой, постоянно приглаживающим свою недлинную бороду. Познакомив нас, работник гостиницы вернулся на ресепшен, а мы отошли в сторонку.

- ...Повезло тебе, – буркнул Луи Моро, смотря на меня усталыми зелёными глазами. Чувствовалось, что человек пережил многое. – Я уже собирался ехать в Олерн.

- Действительно повезло, – подтвердил я. – За сколько добросите меня?

- Десять тысяч. Без торга. Ехать далеко, на второго человека много лакримы уйдёт, да и машина моя замедлится, что плохо.

- А если я ваш манокат зачарую? Он станет быстрее. Доедем с ветерком. И ещё лакриму дам.

Можно было бы и заплатить (средства позволяют), но такой вариант эффективнее. Заодно и быстрее домчим.

- Ну покажи, – с сомнением согласился Луи. – Только, если результат меня не устроит, то заплатишь сколько сказал.

- Без проблем.

- Тогда идём скорее, – вновь пригладив бороду, проворчал мужчина. – Нечего время терять…

Жильё Моро было поблизости, в двух шагах от гостиницы. Он открыл мне гараж, где стоял серебристый манакат, старенький, но ещё крепкий. А сам пошёл взять что-то в доме. Вернулся уже через пару минут, выкатив машину на улицу, закрыл ворота и мы поехали.

- Ну, показывай свою магию, – разрешил старик, когда мы выехали за город.

Хмыкнув, я задействовал укрепление на манакат, чтобы свести на нет износ и зачаровал движок, повышая мощность. Тут машина рыкнула и рванула вперёд.

- Ах ты ж Зереф!.. – восхищённо выругался Луи, но сразу же нахмурился. – А ты мне так мою малышку не угробишь, парень? Я не хочу намертво встать посреди дороги!

- Не волнуйтесь, господин Моро. Об этом я так же позаботился. Сейчас ваша машина выдержит удар ледяной виверны и не пострадает.

- М-да? – недоверчиво переспросил мужчина, смотря на аналог спидометра. Там сейчас в переводе на километры было больше сотни точно.

- Ага. Всё же, я и сам не хочу внезапно застрять в снежном лесу.

- Ну дай-то боги. Только, моя малышка сейчас жрёт лакриму куда-как быстрее, чем я рассчитывал.

- У меня есть несколько кристаллов. Их хватит, чтобы половину Исвана объехать.

- Тогда ладно…

Чтобы не быть голословным, я передал обещанный кристалл и усевшись поудобнее, принялся кемарить. Всё равно ещё долго трястись. Так почему бы не провести время с пользой?

Доехали мы до Олерна за семь с половиной часов. Поездка прошла без происшествий и в молчании. Моро был сконцентрирован на дороге и каких-то своих думах, я же размышлял о своём.

Под конец нашей поездки, мы попали в настоящую снежную бурю. Казалось, она даже магические чувства забивает. Видна было лишь небольшая территория вокруг машины. Всё остальное скрывали большие хлопья снега. К счастью, к тому моменту, мы уже почти добрались до Олерна.

Старик довёз меня до главной площади города, получил пять тысяч, коротко попрощался и покатил куда-то дальше. Я же, взглядом поискал подходящего жителя и подошёл к нему. Таковой оказалась бабушка-божий одуванчик, что подсказала мне, где найти нужную улицу и дом.

Идти пришлось недолго и уже через пяток минут, я стоял возле приземистого дома с покатой черепичной крышей. Ворота были не закрыты, поэтому пройти во двор не составило труда.

Ощутив внутри мага, я взялся за литую дверную стучалку, в виде какого-то зверя, державшего в зубах обруч, и несколько раз вдарил им. Человек в доме задвигался и стал приближаться. Я же весь застыл в ожидании.

- Что? Ты кто такой? – открыв дверь, недовольно спросил у меня мрачного вида высокий брюнет.

У него были средней длины торчащие волосы, тени под глазами и шрам на правой щеке.

- Здравствуйте, – вежливо, но уверенно произнёс я. – Мне нужно отдать письмо господину Ворту.

- Это я, – коротко сказал маг, прищурив глаза. – От кого письмо?

- Не знаю. Мне его передали на работе, не сказав от кого. Может, впустите внутрь, чтобы расписаться за получение?

- Ладно, заходи, – буркнул Ворт, посторонившись. Я быстро шмыгнул в дом, а тёмный маг закрыл за мной дверь. – Так, погоди, тут же письма приносят по другому…

Не успел он договорить, а я атаковать, как мы оба почувствовали нечто жуткое. Словно тьма и смерть покрывалом опустилась на наши плечи. Я не ощущал такого никогда. Даже от Айрин, что куда мощнее, нежели это существо, не веяло такой жутью.

Да твою медь...

- Делиора уже здесь, – дрогнувшим голосом констатировал я, смотря на расширяющиеся глаза мага. – Значит, нам нужно закончить быстрее.

Ворт всё понял и атаковал кулаком окутанным ярким пламенем. Но я, на автомате использовав на себе комплексное усиление, оказался быстрее и врезал ребром ладони по горлу противника.

- Кх!.. – издал хрип тёмный маг и съехал по стеночке на пол.

- Что же, продолжаем разговор…

Глава № 26. Делиора

Твою медь, проклятый Делиора уже находится близко к городу! Его мощь так и давит, заставляя разум и душу трепетать!

Пока я могу ощущать магию в радиусе километра. Сильную, ещё дальше. Демон же, находится, примерно, в двух километрах. Его сила так велика, что распространяется вокруг на большом расстоянии...

- Д-делиора пришёл, кха! – восхищённо и, одновременно, испуганно просипел Ворт, пытаясь освободиться от антимагического зачарования. – Это знак!..

- Знак того, что ты скоро умрёшь, – процедил я, проверяя надёжность пут.

Надолго это его не удержит, но для моих целей хватит. А там уже я его прикончу.

Но, как же всё не вовремя! Проклятье, мне нужно было совсем немного времени!

- Создание великого Зерефа прикончит и тебя! – с ненавистью просипел Ворт, пытаясь использовать магию. Но, как бы он не пыжился, хрен у него что выйдет.

- Очень вряд ли. Я не собираюсь, сегодня умирать, – сообщил ублюдку, готовя новое зачарование и доставая из пространственного кармана особую лакриму.

Заклинание должно было вытащить нужную информацию из мозгов цели, а потом переместить её в подготовленный кристалл. Ох, и пришлось намучиться с этими чарами. Но оно того стоило, даже несмотря на сложности, вроде не быстрого копирования и возможности жертв сопротивляться. Придётся не меньше часа ожидать, пока всё будет готово. Ага, пока Зерефов Делиора топает сюда.

- Ч-что это за дерьмо?! – спросил тёмный маг, когда я использовал на нём магию. – Что ты делаешь, ублюдок?! Сука, мой мозг!..

- Узнаю, где найти Тёмное пламя.

Можно было бы не отвечать, но мои слова всколыхнут ассоциативные цепочки и заклинанию будет попроще.

- На кой чёрт тебе наша гильдия?!

- Ради мести за Ликорис.

- С-сука, ты лезешь в мой мозг!

- Именно, – спокойно подтвердил я, наблюдая за действием чар.

Пока, всё шло как и задумано. Надеюсь, удастся быстро с этим разобраться.

- Что за Ликорис?!

- Деревенька в Фиоре. Вы её уничтожили восемь лет назад.

- ...А! Помню-помню! – ухмыляясь, с болью в голосе проговорил Ворт. Сопротивление заклинанию давалось ему не легко. – Мы уничтожили её во имя Зерефа!

Может, его попытать, чтобы ослабить волю? Я такое не люблю, но ублюдка из злой гильдии и конкретно из Тёмного пламени совсем не жаль.

Но сначала, нужно предупредить жителей города. Кто его знает, поняли они, что сюда идёт Делиора или нет. По идее, местные системы наблюдения должны засечь такую громадину, но, что-то я не слышу тревоги.

В то же время, если предупредить жителей, то начнётся паника. Я уже такое проходил. И, учитывая, что тут дело в огромной твари, а не в ораве животных, жертв будет много. Но оставить всё на самотёк тоже нельзя.

Твою медь, и как быть?!

- Хе-хе-хе, скоро сюда придёт Делиора и подарит смерть всем жителям этого ублюдского городка! – просипел бледный Ворт. – А потом!..

- А потом Зереф придёт и порядок наведёт, – оборвал я мага, на ходу сплетая заклинание.

Оно было готово, когда оказался на улице. Отмахнувшись от снега, летящего в лицо, я приложил пальцы к горлу и активировал чары.

- Жители Олерна! – раздался по всей округе мой голос. – С северо-запада к городу приближается Делиора! Вам нужно срочно собирать самые необходимые вещи, немного еды, тёплую одежду и с близкими уходить в сторону города Мелн! Повторяю! Сюда идёт Делиора! Если вы не поторопитесь, то можете умереть!

Всё. Я сделал, что мог. Не лучшее решение, но на что-то другое, нет ни времени, ни сил.

- Это не поможет! – сказал Ворт, наклонив голову из-за слабости. – Всё равно, большая часть этих не магов сдохнет, неспособная себя защитить!

- Посмотрим. И тебе бы лучше переживать о себе, – заметил я, совершая руками жесты, чтобы подключиться к заклинанию.

Процесс вытягивания информации шёл, даже несмотря на сопротивление Ворта. Однако, пока ничего толкового, кроме пары запасных баз, получить не удалось.

Зараза, появление Делиоры для него знак поддерживающий волю и разжигающий эмоции. М-да, вот она, сила дружбы, когда не нужна... Ладно, начнём пытать.

Пока я готовился к этому делу, в окне заметил, как люди активно стали мелькать на улицах. У многих имелся скарб, а кто-то тащил своих родственников или близких. Значит, моё предупреждение кого-то заставило действовать. Надеюсь, спасётся из-за него больше, чем пострадают.

А ещё, особое внимание я уделил Делиоре. Тварь быстро приближалась к городу. Быстрее, чем я рассчитывал. Будто, демон что-то почувствовал и решил не дать людям убежать.

Я быстро обдумал возможность вступить с ним в бой. И сразу же её отбросил. Без шансов. Какими бы зачарованиями я не обмазался и сколько эфира из лакрим не впитал, победить эту тварь на текущем этапе развития не выйдет. Ни сила дружбы, ничего не поможет. Слишком велика разница в нашей мощи. А значит, мне нужно сделать своё дело и уходить. Я не могу умереть, обесценив усилия деда и бати, а так же не отомстив за деревню.

- Проклятье! – негромко выругался я и направил на Ворта правую руку. – Магия зачарования: боль!

- Кха-а-а-а!!! С-сука!

- Просто сдайся и всё закончится легче.

- Хуя с два, ублюдок!

- Что же, как знаешь. Боль. Боль. Боль!

- Гха-а-а-а!

Вновь проверяя заклинание, я смог увидеть подходящую информацию. Ага, вот оно! Так, осталось только ещё немного подождать, чтобы получить полезные сведения о Тёмном пламени и можно будет уходить.

Вот только, Делиора уже вплотную подошёл к Олерну…

- ГРА-А-А-А-А-А!!! – раздался рёв такой силы, что стекла в доме Ворта потрескались.

...и времени почти не осталось. Ну твою же медь! Ладно, Зереф с ним, я получил, что искал. Нужно уходить, пока не поздно.

- Прощай, Ворт. Ты умрёшь от руки Последнего Выжившего из Ликориса, – произнёс я, развеяв заклинание и спрятав лакриму в пространственный карман.

- П-последнего? – недоумённо переспросил маг, после чего на его бледном лице появилась ухмылка. – Так ты не знаешь?

Тут я ощутил, как Делиора фонтанирует энергией, будто взорвавшийся ядерный реактор. И, его внимание, было направлено куда-то сюда.

- Не знаю, что? – спросил я, разрываясь между желанием сбежать и узнать о чём говорит Ворт.

- Ха-ха-ха!

- Отвечай! Немедленно! – рявкнул я, бросив ещё одно зачарование боли в ублюдка. Но тот лишь хохотал, окончательно тронувшись. – Что я не знаю?!

Вот только, отвечать Ворт не хотел. Плюнув на свой изначальный план, я решил схватить его, чтобы допросить в другом месте. Использовав зачарование на себе, потянулся к тёмному магу. Но тот, покраснев, как варёный рак, своей силой подавил сковывающие чары, что и так уже дышали на ладан и отбросил меня волной пламени.

- Ха-ха-ха! Испытай мою мощь, которую узрит сам Зереф глазами своего создания! – прокричал Ворт, пока вокруг него клубилось ярко-красное пламя.

Я же, оказавшись снаружи, увидел, как возвышающийся над городом Делиора, заряжает какую-то магическую дрянь. И смотрит демон прямо сюда.

- Р-р-р-р-р!!! – от бессильной злости прорычал я, и принял решение убегать. Или сейчас, или никогда.

Направив максимум эфира в тело, прыгаю назад. В место, где я стоял ударяет щупальце огня, испаряя снег на многие метры вокруг. Забыв о тёмнопламенном, бегу подальше от этого места, а затем вспышка магии затапливает светом всё вокруг.

Дребезжащий звук, взрыв и огромная сила бьёт меня в спину. Перекувырнувшись в воздухе несколько раз, я краем глаза заметил, как дом Ворта вместе с ним самим (и ещё пол квартала), превращаются в ничто во вспышке пламени.

Впечатавшись в стену небольшого домика, я кое-как приземлился на ноги. А демон, не удовлетворившись разрушениями, начал заряжать очередное заклинание.

- Да твою же медь!.. – выругался я.

К счастью, тварь целила не в мою сторону. Пронзительный звук, вспышка, и один из городских кварталов рядом исчезает.

Просто за одну секунду, пару десятков человек, которые ощущались в том месте, превратились в ничто. Несмотря на то, что я уже много раз видел смерти, происходящее было жутким.

- Проклятье! – процедил я, смотря на Делиору, осматривающего горящий город.

Мне нужно было благодарить судьбу, за то, что всё вышло и бежать куда подальше, но… Стоило взглянуть на бегущих людей, которые были совершенно беззащитны перед демоном, как я понимал, что не смогу уйти. Ведь по сути, происходило тоже самое, что и с моей деревней. Разница как таковая несущественна.

- Что бы этого Зерефа!..

Ругаясь на всех и вся (на себя в первую очередь), я побежал к монстру, готовя заклинание. Сражаться с Делиорой не было смысла. Слишком не сопоставимы силы. А вот попробовать спасти побольше людей, задержав демона было возможно. Пусть поделка Зерефа и куда круче меня, но я обладаю достаточным количеством энергии, чтобы занять тварь на некоторое время.

Уже привычное зачарование тела легло как родное. Ощутив скакнувшую силу и скорость, я запрыгнул на крышу здания повыше и направил вытащенный из пространственного кармана посох на Делиору.

- Магия Зачарования: серо оскурас!

Перед кончиком посоха сформировался большой чёрно-красный шар, сжался до размера мандаринки и выстрелил лучом в противника. Заклинание за долю секунды преодолело расстояние до монстра, попав тому в бок. Взрыв вышел нехилым, поглотив половину тела демона, но…

- Его даже не подкоптило, – разачарованно констатировал я, привалившись к печной трубе. – Эх, а ведь надежда была…

- ГРА-А-А-А-А!!! – заревел монстр, развернувшись ко мне.

Что же, своей цели я добился, теперь нужно переместиться в районы, с меньшим количеством жителей. Хм… отсюда вижу слабозаселённый район. Как раз подойдёт.

Делиора не оставил такую наглую атаку без внимания и начал стягивать свою проклятую силу (или что там у него) в грудную клетку. И через секунду, он, уподобившись убийцам драконов (и богов) выпустил изо рта поток яркого пламени.

Мощи демон вложил немало, заставляя меня материться. И чтобы этот огонь не сжёг приличный кусок города вместе с жителями, пришлось активно жестикулировать руками, создавая подходящее заклинание.

- Магия Зачарования: духовный отражающий щит!

Передо мной возник слегка вогнутый зеркальный барьер, напитанный спирией (не зря её сегодня накопил). Тут же, в заклинание попал поток огня, который был отражён вверх. Пламя взметнулось в небо, словно из гейзера, а потом начало распространяться в стороны, превратившись во что-то вроде дерева по виду. Выглядело очень красиво, если не знать подоплёки такого светопреставления.

Заклинание, сделав своё дело, потрескалось и стало распадаться. Что же, его атаки я пока могу сдерживать. Хоть что-то хорошее.

Уж не знаю о чём думал Делиора, но немного постояв, эта многометровая туша (в нём не меньше десятки метров точно), рванула ко мне.

- Твою медь!.. – воскликнул я, отпрыгивая от кулака, размером с меня.

Тварь оказалась очень быстрой. Куда быстрее, чем я представлял. К счастью, зачарования позволяли мне быть быстрее.

- Осторожно, Олег! – проговорил проявившийся Дефендер, держа меня за плечо.

- Ага!..

Выстрелил в лицо демона молнией вместе с заклинанием анализа, я рванул к выбранному месту города. Сзади раздался разочарованный рёв и громогласный топот. Делиора полностью сосредоточился на мне, что с одной стороны радовало, а с другой пугало.

Монстр замедлившись, начал кидать в меня куски домов, что вырывал с пренебрежительной лёгкостью. К счастью, стенд просто говорил мне куда нужно уклониться, позволяя не бежать задом наперёд. Однако, один из таких кусков, попал в другой дом, откуда я услышал крик. И одно из стен строения грозилась упасть, погребя людей под собой.

- Зереф!..

Быстро повернувшись к Делиоре, я сколдовал множество разноцветных шариков, что подлетели к морде демона и рванули как свето-шумовые гранаты.

- Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А!!!

Рванув к тому дому, я склонился над блондинкой, лет тридцати, обнявшей ребёнка с такими же волосами и пронзительными янтарными глазёнками. Он смотрел на меня, совершенно не понимая, что происходит, пока мама(?) трясясь от ужаса, держала его в объятьях.

- Живо бегите отсюда! – приказал я, ощущая, как кусок стены давит на плечи.

- А?! Ч-что?.. – начала женщина (выглядевшая как копия ребёнка, вернее наоборот), повернувшись ко мне.

- Уходите!

- Д-да!

- Олег, он приходит в себя! – предупредил Защитник.

- Понял! Не медлите! Одевайтесь и бегите отсюда подальше! – рыкнул я, отбрасывая тяжеленную стену в сторону.

- Х-хорошо! Малышка, быстрее за мной! – прошептала женщина, волоча ребёнка куда-то вглубь дома.

- А кто этот дядя? – пискнул ребёнок за моей спиной.

- Меня зовут, Олег Нуар, малявка, – на кураже ответил за блондинку я и выпрыгнул из развалин дома.

Делиора уже развеял моё заклинание приближаясь сюда. Вновь принявшись бежать, я зарядил в него ещё парой зарядов молнии, чтобы подразнить. Это сработало даже слишком хорошо. Ведь демон вновь начал заряжать своё огненный рёв.

Чертыхаясь, я вновь отразил его вверх, с печалью ощущая, как проседает резерв. Вот только в наш поединок вмешалось новое действующее лицо.

- Умри, Делиора!!! – раздался полный гнева высокий голос слева.

Повернувшись туда, я увидел приближающегося по перпендикулярной улице мальчишку-брюнета, держащий правый кулак у левой ладони.

- Да ну на!..

Грей, а это был именно он, с воинственным криком завершил заклинание и выстрелил в демона роем сосулек. Недурная сила и скорость создания магии для такого сопляка, но монстра подобное не проймёт.

Лёд просто разбился о чёрную шкуру твари, не оставив и следа. В свою очередь, Делиора повернувшись к Фуллбастеру, лениво попытавшись его размазать.

- Ты чего творишь, сопля?! – рявкнул я, схватив мелкого поперёк пояса и рванув в сторону от кулака демона.

Фух, успел. Мелкий поганец не помрёт от такой слабой атаки, но точно серьёзно пострадал бы.

- Ч-что?! Кто ты такой?!

- Олег Нуар! – вежливо представился я, несясь подальше от злющего монстра. – Но сейчас главное не это, балда! Ты нахрена полез на Делиору?! Сдохнуть захотел?!

- Я хочу отомстить! О-отпусти!

- Отомстишь, когда станешь сильнее, башка дурная! – зло зыркнув на Грея, произнёс я.

- Олег, он собирается ударить! – сообщил Дефендер.

- У-а-а-а! Э-это ещё что?! – пролепетал Фуллбастер, увидев мой стенд.

- Дефендер! Твою же медь!..

Поставив мальчишку сзади себя, я принялся готовить новое защитное заклинание. Но вновь меня прервали. Сзади появилась мощная аура, от которой сквозило льдом.

- Посторонись-ка, парень! – услышал я весёлый женский голос.

Отпрыгнув в сторону, я увидел ту самую Ул. Красивая брюнетка с короткими волосами, в лёгкой куртке, короткой футболке, туго обтягивающей нехилую грудь и не скрывающую тонкую талию, в тёмных штанах с низкой посадкой.

И мощь. Что-то относительно близкое к Макарычу. Куда слабее, да, но сопоставимое.

Между тем, красавица, повторила уже виденный мною жест с ладонью на кулаке, и махом создала огромную ледяную стену перед нами.

- Учитель! – удивлённо воскликнул Грей.

- Ага, это я, – сурово произнесла женщина, зыркнув на мальца, после чего перевела взгляд на меня. – Спасибо, что спас моего ученика, парень.

- Не за что, красавица, – улыбнувшись, отозвался я.

- Ха-ха, как неожиданно и приятно!.. Эх, поговорила бы ещё, но, кажется, этот гад не слишком доволен.

- Точно…

Зарычав, Делиора рванул вперёд, разнеся ударом кулака ослабшую стену. Во все стороны разлетелись осколки льда, но нас они не задели.

- Возьми Грея и Леона с собой, красавчик, а я займусь демоном! – крикнула Милкович, жестом создав толстенную колонну, ударившую в морду твари.

- ГРА-А-А!

- Понял!

Леон, был недалеко, спрятавшись за зданием. Я двинулся к нему, удерживая вырывающегося Грея, но был вынужден обернуться, из-за восклицания Дефендера.

Увидев, как вырвавшийся из ледяной клетки Делиора бежит сюда, откидываю Фуллбастера в сторону соученика, а сам занимаю устойчивое положение. В следующее мгновение, разогнанный демон, сбивает меня кулаком, заставляя полетать. Твою медь!..

- Кха! – с хрипом выдохнул я, когда через секунду, преодолев скорость звука, пробил собой несколько зданий и впечатавшись в стену покрепче.

Зачарования защитили меня от серьёзных травм, но развеялись. Впрочем, даже так, я ощутил боль по всему телу. Влупил по мне Делиора от всей своей демонической души.

Несколько секунд я находился в выбоине, совершенно ничего не желая делать. Вот только, у меня ещё было много дел. Поэтому, спустя десяток секунд, пока вдалеке что-то гремело, я всё же спрыгнул на землю и кряхтя забрался на крышу. Нужно было осмотреться, чтобы понять, где оказался.

В полукилометре, с ожесточением сражалась ледяная волшебница и демон. И жгли они так, что ударные волны и сюда прилетали.

- Зараза, – просипел я, схватившись за подреберье, которое прострелила боль.

Теперь, нужно было взять мальцов и валить отсюда. Я и так сегодня сделал немало. Больше уже не смогу…

- Или смогу? – задал я риторический вопрос, смотря на сражение двух титанов мира магии и размышляя.

Впрочем, только эта мысль появилась в моей голове, как думать было не о чем. Теперь я не мог просто уйти. И вовсе не потому, что хочу уменьшить немного зла этого мира, а лишь ради спасения зрелой красотки! Ведь таков мой путь ниндзя! Да, именно так! Я ж не герой, а простой человек!

- Зараза! – вновь ругаясь на себя, побежал к месту сражения.

Достичь его удалось через полминуты, благодаря магии. Как оказалось, Леон и Грей, отошли подальше от бьющихся, но город не покинули.

- Вы живы! – пролепетал Фулллбастер, увидев меня.

- Ага!

Не останавливаясь, я накинул на них зачарования и побежал дальше.

- Йо, красавица!

- Ты жив! – не оборачиваясь, повторила за своими учениками Ул, жестом вызывая огромного льва, вцепившегося в глотку демона.

- И почти цел!

- Забирай ребят и уходи! Мне трудно сражаться и защищать вас!

- Ты ведь понимаешь, что... – начал я, зачаровав женщину и встав рядом с ней, плечом к плечу.

Делиора пока боролся с созданным изо льда зверем, но это надолго его не задержит.

- Таков мой долг!..

- Учитель, я знаю заклинание, чтобы одолеть этого монстра! – прокричал ещё один детский голос и к нам подбежал Леон. – Ледяной гроб! Посмотрите, чему я научился!

Даже не слушая что ему скажут, сопляк сложил руки буквой Х и начал создавать заклинание. Его тело потихоньку стало растворяться, выделяя колоссальное количество волшебной силы. Жуткая магия...

- Нет, Леон! Его нельзя применять! – в ужасе произнесла Ул, дёрнувшись в сторону ученика.

Но я был ближе и среагировал быстрее. Подбежав к нему, ударяю ребром ладони по шее. Малец всхлипнул и упал без сознания, а заклинание развеялось.

- Спасибо! А теперь забирай его и уходи!

- Нет, поступим иначе, – сказал я, передав Бастию подбежавшему Грею. – Ты, бери товарища и вали. А мы с твоей учительницей, разберёмся с Делиорой.

- Но!..

- Никаких, но! Быстро сделал, что сказано! – рявкнул я, заставив Грея вытянуться по струнке, схватить Леона и побежать отсюда.

- Что ты собрался делать? – напряжённо спросила Ул, создав множество шипастых роз, опутавших Делиору.

- Погоди... – попросил я, развеивая заклинание и получая собранную им информацию. Затем, посмотрел на раны Делиоры, что оставила волшебница. – Да, может сработать.

- О чём ты? – поинтересовалась женщина, создав стену из роз.

- Я волью в тебя всю свою магию, красавица, и зачарую для нанесения вреда демонам. А ты прикончишь его одним ударом.

На мгновение, пока Делиора пробивался своим пламенем через стену, Ул внимательно посмотрела на меня. Найдя что-то в моих глазах, она согласно кивнула.

- Давай. Ударю, что есть сил, красавчик!

- Вот это по-нашему! А теперь! Великое Зачарование: облачение мудрого убийцы драконов! – проговорил я, зачаровывая себя. – Есть!..

Достав из пространственного кармана кристалл лакримы побольше, начал его сжирать, ощущая, как силушка восполняется.

Женщина с интересом наблюдала за моими действиями, удивлённо вскинув брови. Впрочем, о демоне она не забывала.

А я, ощущая просветление, начал сплетать новое заклинание, направив на Милкович руки.

- Великое Зачарование: облачение убийцы демонов!

На коже волшебницы появились многочисленные чёрные завитушки, а её аура значительно изменилась. Отлично.

- Ого! Никогда не ощущала себя такой сильной! – произнесла Ул, осматривая свои руки.

- Хех, это ещё что... А теперь, дай-ка мне правую ладонь.

Без вопросов, Милкович сделала, как и было сказано. Схватив её своей левой рукой, я стал передавать женщине почти всю имеющуюся ману вместе со спирией.

Волшебница, вытянув наши сцепленные пальцами руки в сторону демона, хлопнула по ним свободной ладонью и начала готовить заклинание. А я довольно быстро начал понимать, что что-то идёт не так.

Мой эфир не просто кое-как вливался в контейнер Ул, а делал это без всяких препон. Благодаря своей магии, я мог преодолевать сопротивление тел живых существ (на чём и строился план), но в данном случае, этого не пришлось делать.

Более того, практически сразу же, я ощутил невероятное единение с волшебницей. Никогда такого не испытывал...

- Ч-что это? – удивлённо спросил я, глядя, как от нас расходятся волны магической силы.

- Ударный унисон, – задорно улыбнувшись, ответила Ул и повернулась к демону, что так же готовил свой финальный аргумент. – Созидание льда: зачарованный меч истребителя демонов!

Метрах в пяти над вытянутыми руками, появился огромный чёрный клинок, будто сделанный из матового кристалла. Секунду заклинание повисело в воздухе, после чего на огромной скорости понеслось вперёд. Делиора же, собрав колоссальные объёмы своей силы, выпустил в нашу сторону волну сжатого пламени, что превратило ночь в день.

И на полпути, атаки столкнулись друг с другом. Долгую секунду, ни одна из них не могла одолеть другую, несмотря на все приложенные усилия.

- Ха-а-а-а-а!!! – вместе с Ул закричали мы, подпитываясь сильными эмоциями и вкладывая ещё больше сил в совместное заклинание.

- ГР-Р-Р-РА-А-А-А!!! – ревел Делиора, вокруг которого текли реки раскалённого пламени.

Секунда, вторая, а затем, раздался взрыв, что поглотил всё вокруг…

Глава № 27. Начало охоты

- ...Ох, как же хреново... – просипел я, держась за раскалывающуюся голову. – Больше не буду так пить, пока не изучу Магию Жизни…

- Не шуми, – раздалось недовольное женское бурчание сбоку. – Голова болит…

- Ага… – шепнул я, пытаясь устроиться поудобнее заснуть. – Так, стоп, ты ещё кто?!

С удивлением усевшись на кровати, я посмотрел на женщину, что отбросила одеяло и лежала голая, совершенно не беспокоясь о температуре.

- Ул?!

- Уже как двадцать семь лет Ул, – заявила дама, повернувшись ко мне шикарной пятой точкой.

- Я бы не дал, – ляпнул в ответ и сморщился от укола боли в виске.

У меня даже в голове всё прояснилось от такого вида. Вот она, молодость, сдобренная гормонами.

Стоп! Ул в моей кровати. Голая. А мы, судя по всему, вчера насвинячились.

Так, волшебница общаться не слишком хочет, так что придётся вспоминать самому. Что же там было?.. А, вспомнил, всё началось со сражения с Делиорой…

Взрыв поглотил и нас, и демона, и округу. Но довольно быстро волны магии рассеялись, открывая нам вид на потрескавшийся чёрный клинок, воткнутый до упора в грудь монстра.

Порождение Зерефа ещё подёргалось, пытаясь вырвать из тела меч, но не смогло, упав на колени и начав истлевать. А вслед за ним и наше совместное заклинание.

- Твою медь, победили, – неверяще произнёс я, смотря как умирает тварь, прожившая сотни лет и истребившая множество людей.

- Ага, – тяжело дыша, согласилась Ул, прикрыв глаза.

- Учитель! – воскликнул Грей, таща вялого Бастию за собой. – В-вы одолели Делиору?!

В голосе мальца слышалась такая каша, что было решительно неясно, что он испытывает больше – разачарование из-за невозможности отомстить лично или радость от уничтожения демона.

- Ты что, не ушёл, как было сказано?! – нахмурившись, вопрошала злая Ул, нависнув над учеником.

- Н-но!.. Как я мог бросить вас и сбежать от Делиоры?! – упрямо заявил Фуллбастер, сжав кулаки.

- Вот же мелкий!.. – процедила Ул, стянув остатки куртки с футболкой. Ага, помню такое.

- Я, конечно, совсем не против такого зрелища, но ты разделась, красавица, – напомнил о себе.

- А? Вот же! Разделась! – приложив руку к лицу, пробормотала Милкович и начала одеваться. – Спасибо, парень. Кстати, как тебя зовут?

- Олег Нуар. Рад знакомству. А тебя?

- Ул Милкович. Этого балбеса Грей Фуллбастер, а того дурака Леон Бастия, – представила своих спиногрызов волшебница, крепко схватив их за головы. – Поблагодарите Олега за то, что он спас вас обоих, дурачьё!

- Я бы и сам справился! – повернувшись ко мне боком, пробурчал Фуллбастер, на щеках которого появился румянец.

- А я бы заморозил сам этого демона! – с некоторым смущением произнёс сжимающий кулачки Бастия.

- Сопляки, вы, кажется, нихрена не понимаете, – сказал я, предупреждающе посмотрев на напрягшуюся Ул. Они не получили урока, который случился в аниме, так что придётся самому всё сказать. – Вы дорожите своей учительницей?

- Пф! – фыркнул Грей. Но то была маска цундере.

- Конечно! Ведь учительница самая сильная волшебница и многому меня научила! – эмоционально ответил Леон.

- Пацан, ты хотел отомстить за близких, верно? – спросил, смотря на Грея, что встрепенулся. – Я знаю, что это такое…

- Откуда?! Моих родителей убил Делиора!..

- А моих, ублюдки из тёмной гильдии! – жёстко парировал я, заставив отступить мальчишку на шаг назад. – Они сделали это прямо на моих глазах! И я ничего не мог сделать! А потом тёмные маги убили всех в моей деревне, ради открытия ключей для пробуждения Зерефа! Поэтому не надо думать, будто ты один такой уникальный!

- Я... – виновато буркнул Грей, повесив голову.

- Я знаю, что такое мечтать мести, – смягчив голос, продолжил рассказывать заинтересовавшемуся мальчишке. – Но я ждал! Ждал мести восемь лет! В Азка!.. Кхм, это из другой вселенной... Короче, я стал сильным и только потом решился претворить месть в жизнь, а не бежать сразу же как изучил пару заклинаний. Понимаешь? Ты же решил одолеть демона, которого не всякие сильнейшие маги могут поцарапать.

- Значит, мне тоже нужно было ждать много лет? – проворчал Фуллбастер, пока Ул и Леон стояли рядом, внимательно слушая нас.

- Да. Ведь в таком случае, твои действия не поставят по угрозу близких.

- Что?

- Ты понимаешь, что своими действиями чуть не убил Ул и Леона?

- Олег... – недовольно начала волшебница, но я перебил её.

- Мальчишка должен понимать, что чуть не произошло. Иначе совершит такую ошибку в будущем.

- О чём вы? – недовольно спросил Грей. – Я никого не хотел убивать...

- О том, что Леон собирался использовать запрещённое заклинание, а Ул попросила меня вытащить вас из города, пока сама прикрывала наш отход! Вот только, в таком случае, она бы умерла! Делиора слишком силён даже для столь могущественной чародейки! Понимаешь теперь, дурень?! – вопрошал я, тыкая пальцем в мальчишку. – Своими действиями ты чуть не убил дорогих тебе людей!

- Н-нет… я не хотел... – пролепетал Грей, отступив на шаг назад. Посмотрев на Ул, он увидел, как женщина помрачнела.

- Ты должен благодарить судьбу, за то, что мы все встретились сегодня. Я помог Ул и вместе мы забороли демона. Иначе, на твоей совести была бы смерть наставницы. И поверь, это бы жгло тебя всю жизнь.

- Но ведь наставница сильнейшая! – произнёс Леон, потрясая кулаками. – Она бы смогла победить Делиору!

Грей с надеждой посмотрел на Бастию, а потом опять на Милкович. Вот только та, не торопилась подтверждать слова беловолосого.

- Ул действительно сильна. Из всех кого я встречал лично, лишь пара магов были сильнее неё. Но мир огромен. В нём живут монстры, за пределами человеческого понимания. А ты ещё слишком мал, чтобы это понять.

- Н-но если учительница не сильнейшая, то зачем я у неё учусь?! – возмущённо проговорил Бастия, озвучив свою шизу.

- Затем балбес, что сильнейшие на тебя и не посмотрят, – отрезал я, стукнув его по голове.

- Ай!

- ...Могущественнейшим такие как ты не нужны. Ты же должен радоваться, ведь получил одну из самых сильнейших наставниц, так ещё готовых защитить вас ценой жизни. Другую ты такую не найдёшь. И в будущем, ещё вспомнишь свои слова.

- Я!..

- Ты, к тому же, ещё и запретное заклинание хотел использовать. Превратился бы в лёд и до скончания веков сдерживал бы Делиору. Ни пошелохнуться, ни умереть, – замогильным голосом процитировал я фразу их Пиратов карибского моря. – Жуткая участь.

Леон закусив губу, развернулся и бросился бежать куда-то в сторону края города. Ул хотела было побежать за ним, но я придержал её за плечо, а сам наложил на сопляка чары. Теперь не потеряется.

Грей же стоял и обтекал. Мои слова возымели нужный эффект и теперь, Фуллбастер усиленно размышлял. Ну дай-то магия, он выучит урок.

- Ты был жесток с ними, Олег, – пожурила меня недовольная Ул.

- А ты, видимо, слишком мягка, красавица, – парировал я. – Им не хватает твёрдой руки.

- Что поделать, я всего лишь слабая женщина, – разведя руки в стороны, заявила «слабая женщина».

- Ага, которая может стать Святой Волшебницей, – иронично заметил я и тут же поморщился от боли в подреберье.

Зараза, хорошо же меня Делиора приложил.

- Ты как? – с искренним беспокойством спросила Милкович.

- Жить буду. Слушай, я как-то сразу тыкать начал и красавицей называть… Прощу прощения.

- Да брось, – махнув рукой, сказала улыбнувшаяся Ул. – Мы через такое прошли, так что давай на ты. Да и ничего не имею против того, чтобы ты называл меня красавица. Это приятно.

- Ловлю на слове… Хм…

- Что-то случилось?

- Ты как, хоть немного восстановилась? – поинтересовался у женщины, увидев вдали силуэты людей.

- Да. А что?

- Думаю, надо бы организовать людей для поиска выживших. Глядишь, ещё успеем кого-нибудь спасти.

- Пожалуй, ты прав. Мои ученики тоже помогут…

Задумчивый Грей согласился без слов, а Леон, которого привели назад, из-за краха мечт (как же, не у лучшей волшебницы учится!) побузил, но после одного моего зырка, приступил к работе.

Собрать людей оказалось той ещё задачей. Ведь для них только что была битва чудовищ. Страшно, многие хотели искать только своих, а у кого-то имелись травмы. К счастью, через какое-то время мы всё же организовали команду. Мои зачарования, которыми я усеял город (было тяжко из-за истощения) помогли найти ещё живых. Мёртвых я решил оставить на потом, когда восстановлюсь.

- ...Слушай, Ул, а… ты опять разделась.

И ведь только отвернулся. Т-талант.

- Вот же Зереф! – ругнулась женщина, стоя в чёрном бюстгальтере на жуткой холодине. Вот она – закалка. – Ох, уж эта привычка из-за отработки магии…

- Весьма приятная для взора, должен сказать, – шутливым тоном произнёс я, с сожалением отвернувшись от Милкович.

Да уж, «Милкович» у неё были отличные.

- Мне от этого не легче, – проворчала Ул, натянув футболку. – Так что ты хотел спросить?

- Как у нас получился Ударный унисон? Ведь это вершина магии, да ещё и требующая невероятного уровня доверия.

Благодаря Унисону, можно идеально совместить свою энергию с энергией партнёра, чтобы с помощью этой синергии создать поистине мощное волшебство. В аниме говорили, что подобного состояния подавляющее большинство магов не смогут достигнуть и к концу жизни. Самому мне Ударный унисон удалось видеть единожды, год назад. И то совместное заклинание получилось очень мощным. Правда исполняли его супруги, жившие уже лет пятнадцать вместе.

Естественно, я не мог надеяться на Ударный унисон, поэтому моя задумка состояла в напитывании Ул эфиром. Получилось бы бледная копия Унисона. Благодаря специфике своей школы магии, такой трюк у меня бы вышел. Да, КПД пострадало бы, но на безрыбье и рак рыба. Вот только, всё получилось иначе.

- Ты забыл главное требование Ударного унисона? – создав жестом ледяные колонны, приподнявшие обвалившиеся стены дома, иронично спросила Милкович.

Я же помогал ей телекинезом.

- Доверие?

- Именно! В тот момент, ты полностью мне доверял, – сказала волшебница, утерев пот со лба. – Даже удивительно, что ты был готов мне довериться, увидев первый раз в жизни.

Это из-за того, что заочно знал тебя по аниме.

- А ты? Ты ведь тоже доверилась мне, верно?

- А я доверилась тебе, увидев, как ты спасал людей и моего глупого ученика, – осматривая округу, ответила Милкович. – К тому же, увидев твою решимость, я поняла, что и сама готова довериться тебе.

- Как всё просто…

- А в жизни обычно так и бывает. Незачем всё усложнять. Ладно, давай продолжим…

До утра мы искали выживших вместе с людьми из Олерна. И закончили только когда мои чары уже никого не могли найти. Нам с женщиной и её ученикам выделили три комнаты в уцелевшей гостинице, где мы и вырубились. И проспали до вечера, так мы устали.

Когда мы проснулись, то жители покормили нас и попросили помочь ещё. Только теперь уже с телами умерших. Тут вновь неоценимую услугу оказали мои чары, сокращая поиски в разы.

До ночи мы помогали местным, после чего отправились отдыхать. Следующий день прошёл в схожем ключе, а вечером, люди устроили поминки, совмещённые с пиром в нашу честь. Да, только что многие погибли, но куда больше выжило. И теперь, местные хотели помянуть павших и отпраздновать спасение остальных.

Они были так убедительны, что даже меня споили на пару с Ул. Потом… Потом мы разговорились о жизнях наших тяжких, женщина отметила насколько я взрослый словами и поступками. Слово за слово и мы решили проверить насколько скрипучи местные кровати. Правда для такого нам пришлось выпить очень много местного крепкого алкоголя, вроде медовухи.

К счастью, несмотря на совершенно пьяное состояние, я помнил всё. И обязательно сохраню эти воспоминания в своём сердце. Как-никак, мой первый раз в этом мире. Всё никак не складывалось (не понос, так золотуха), а стоило напиться после победы над демоном Зерефа, как сразу… Может, давно стоило сделать что-то подобное?.. Я не про пьянство, а о победе над подобным монстром, ага…

- Умх... – выдохнула Ул и потянулась. Видимо, решила вставать.

Поискав глазами какую-нибудь тару с жидкостью, я заметил стеклянный кувшин с водой. Притянув его телекинезом и сделал пять жадных глотков. Сушняк начал отступать.

- ...Ох, что вчера было? – приложив ладонь к лицу, тихо пробормотала волшебница.

Она села, давая рассмотреть себя без всяких преград. А я ощутил, как организм подавляет слабость после вчерашнего и наливается силой. Вот она, молодость.

М-да, говорю как старик какой-то… Но я отвлёкся.

- Мы прекрасно провели время, дорогая, – бархатным голосом произнёс я, держа кувшин в руках. – Эта ночь была незабываема. Как и ты, красавица.

- Ч-что? – удивлённо переспросила женщина, повернув ко мне голову. И по мере осознания, её глаза раскрывались всё шире. – Олег?

- Ага, это я, – подтвердил, протягивая кувшин. – Выпьешь?

Милкович без слов взяла сосуд и начала жадно пить. Выдув не меньше полулитра, она не глядя поставила кувшин на тумбочку у кровати.

- Значит, у нас вчера?.. – сглотнув, осторожно задала вопрос ледяная волшебница.

Хотя, забавно, в противовес своей магии Милкович имеет очень горячее сердце. Имел возможность это проверить.

- Ага, – вновь подтвердил я, улыбнувшись.

- Боги... – схватившись за голову, простонала Ул. – Я переспала с мальчишкой! Какой ужас… Как я буду смотреть в глаза ученикам?..

Они-то тут вообще никоим боком...

- Да брось. Во-первых, я уже давным-давно не ребёнок и ментально куда старше, чем выгляжу. Во-вторых, пусть мы и напились, но моё решение было осознанным. Как минимум, частично. Поэтому не вини себя. Мне всё понравилось и я даже благодарен тебе за возможность хоть ненадолго расслабиться.

Сказано всё было серьёзным голосом и глядя в глаза Ул. Та слушала молча, не перебивая.

- Да уж, послушать тебя, так будто говорю со своим ровесником, – растеряно заметила Милкович, потирая лоб.

На самом деле, я буду даже старше, если сложить обе жизни.

- Пришлось рано повзрослеть, – пожав плечами, сказал я полуправду. – Как бы то ни было, у тебя нет причин винить себя. Считай, что я взрослый, в теле юноши. Так будет проще и правильнее.

- Ага, не так-то это просто принять, – с невесёлой иронией проговорила женщина.

- Не спорю. Но постарайся не загоняться.

- Легче сказать, чем сделать, – потянувшись к кувшину, проворчала Ул.

- На самом деле, если посмотреть на ситуацию, то в произошедшем нет ничего удивительного, – начал размышлять я. А волшебница, отпив ещё воды, с вопросом посмотрела на меня. – Сначала сражение с Делиорой, в котором можно было умереть. В тот момент, мы полностью доверились друг другу. Потом изматывающее спасение людей. В это время ты, красавица, убедилась, что я довольно взросло себя веду. А под конец обильная выпивка, которая слегка расширила оковы самоконтроля. Вот и захотелось сбросить напряжение.

- Ты ещё и в таких вещах разбираешься? – усмехнувшись, поинтересовалась волшебница, отставив кувшин.

- Так, по верхам нахватался. Но думаю, ты и сама знаешь, что сложности объединяют.

- Пожалуй... – задумчиво протянула Ул, вспомнив что-то своё.

- И это... может продолжим, на чём остановились вчера? – предложил я, с намёком посмотрев на маячившую передо мной шикарную грудь. – А то твой вид к этому очень располагает.

- А? Зереф, почему ты раньше не сказал?!

- Чтобы лишиться такого прекрасного зрелища после бодуна? – разведя руки в стороны задал собеседнице встречный вопрос. – Я дурак, что ли?..

Глава № 28. Королевское предложение

Увы, продолжить любовную гимнастику не вышло. А жаль. Женщина быстро оделась, выискивая разбросанные по комнате вещи и убежала приводить себя в порядок. Собственно, мне стоило брать с неё пример. Мочевой пузырь уже разрывался, а живот бурчал, непрозрачно намекая на то, что неплохо было бы плотно позавтракать.

И уже через десяток минут, одевшийся и свежий, я направился на кухню. Там меня встретила приятная пожилая женщина, пообещав, что сейчас организует завтрак.

Не успел я усесться в зале гостиницы, как она вышла, держа в руках поднос с горой еды. Тут были и наваристый супец, и гуляш с пюрешкой, и салат из кислой капусты. А завершало всё пару пирожков, с морсом из местных ягод. Еды было на двоих, но я был уверен, что смогу всё съесть сам.

Через какое-то время, ко мне присоединилась Ул вместе со своими спиногрызами. И если Грей выглядел как обосраный кутёк (видно, до сих пор переживал за свои действия), то Леон сидел надутый. Я даже удивлён, что он ещё не попробовал свалить на поиски самого крутого учителя магии. Может быть, Милкович послушала моего совета про твёрдость и вставила Бастии пистон?

Во время еды, на некоторое время, мелкие забыли о былом и сосредоточились на завтраке. А вот Ул кидала на меня странные взгляды, но не решалась заговорить. Под конец, даже ученики что-то ощутили, и начали сверлить меня ревнивыми взглядами. Хех, вот поганцы...

Я даже чуть не рассмеялся, глядя на это детский собственнический инстинкт. Грей же хотел в первую очередь отомстить, а Леон не считал волшебницу той самой звездой, к которой надо стремиться. Но поди ж ты. Всё равно ревнуют. Хотя, это мне надо. Всё же, женщина любила своих оболтусов.

- ...Что будешь делать дальше? – когда мы наелись, всё же спросила Ул.

- Пожалуй, побуду тут ещё денёк, может два, и вернусь в Фиор. У меня осталось одно незаконченное дельце.

Упустить Тёмное пламя, находясь здесь, я не боялся. За время помощи местным жителям, мне удалось по верхам изучить информацию, добытую из разума Ворта, чтобы лучше понимать своих врагов. У них имелись базы, которые так просто не поменять.

Более того, я уже разработал план, как собрать всех их воедино. Нужно будет создать Книгу Ворта, которая и расскажет своим дружкам о знаках, ключах пробуждения Зерефа вместе со всей этой мутью. Ублюдки будут обязаны клюнуть. И тогда-то я их уничтожу вместе со своими Книгами.

- А что ты вообще делал в Исване? – продолжила расспросы Милкович.

Мелкие тоже заинтересованно посматривали на меня.

- Это не то, чтобы секрет, но постарайтесь не распространяться, – предупредил троицу ледяных магов, и дождавшись их кивков, продолжил: – Здесь я искал информацию по нужной мне тёмной гильдии. И теперь, получив эту информацию, отправлюсь назад.

- Той тёмной гильдии, мести которой ждал восемь лет?

- Ага.

Дальше разговор как-то скис и мы замолчали, думая о своём.

Через пару минут к нам подошли жители Олерна и с большим почтением попросили помочь расчистить один из районов города. Так что уже скоро мы вновь приступили к работе.

Вообще, за защиту города, спасение выживших и всё остальное нам хотели отплатить. И предлагали немало. Но от денег и так пострадавших людей мы отказались. Им они сейчас нужнее. А вот от чего отказаться не смогли, так это от статуи в свою честь.

Как оказалось, бой с Делиорой (вернее, его концовку) увидел местный скульптор, владеющий Магией Земли. И договорившись с администрацией города, он решил воплотить наши образы в камне.

Я, как и Ул, пытался отказаться от таких почестей, но тут нас уже не послушали. И сегодня, скульптор, что ранее работал, расчищая город, собирался приступить к ваянию своего шедевра.

Трудился он в большом складском помещении, и вечером, созвал на главную площадь людей, собираясь презентовать статую.

- Ого! – раздался хором восхищённый возглас толпы, когда телекинезом сорвали ткань со скульптуры.

- Вау! – выдохнул Грей, да и Леон широко раскрыл рот.

Чего уж говорить, даже я впечатлился.

Статуя запечатлела момент, когда мы с Ул стояли сцепив руки. При этом, образы были как живые. Казалось ещё мгновение, и статуи сделают движение. А перед нами застыл выгнувшийся назад Делиора, с пронзённой мечом грудью.

На пьедестале под статуями было выбито «Посвящается тем, кто пришёл на помощь в самый тёмный час. Ул Милкович и Олег Нуар, жители города Олерн никогда не забудут ваш подвиг».

Как будто этого было мало, энтузиасты собрали видео с записывающих лакрим и объединили в один «фильм» про нападение Делиоры. Немалая часть материала была с нашим участием. И здесь, на презентации скульптур его показали с помощью магического пректора.

В общем, мероприятие вышло очень крутое. Практически каждый из присутствующих посчитал обязанным, подойти к нам и сердечно поблагодарить. Что сказать, было приятно.

Олерн даже посетил полномочный представитель самой королевской семьи Исвана. После того как наши статуи установили на площади, к нам с Ул подошёл высокий чопорный (но в меру) аристократ с седыми прядями, во всеуслышание поблагодарив уже от имени короля и королевы. Как оказалось, они желали встретиться с нами лично (спасение целого города и убийство легендарного монстра это не хухры-мухры), но из-за ситуации в стране не смогли покинуть столицу. Всё же, Делиора порезвился не только в Олерне. Теперь же, нужно было как-то разрулить возникшие проблемы.

- ...поэтому, Его Величество Оттар М. Исван, предлагает вам службу, – торжественно провозгласил Эдван Вэйл, как звали аристократа. Сейчас мы переместились в гостиницу, дабы поговорить наедине. – И поверьте, условия будут самыми наилучшими. Только так наша страна сможет отплатить вам, уважаемые волшебники.

Твою медь, а предложение-то очень интересное. Если уж человек такого калибра сказал, что всё будет по высшему разряду, то именно так и будет. Проблема в том, что мне сейчас нужна максимальная свобода. А на службе королю королевства с большими проблемами, этого не будет точно.

Зараза, и хочется, и колется...

- Господин Вэйл, именно леди Милкович внесла больший вклад в победу над Делиорой, – взял я слово, желая получить немного времени для обдумывания ситуации. – Моя же помощь была не так велика.

- Олег скромничает, – тут же сказала серьёзная волшебница. – Без его «невеликой помощи», я не смогла бы одолеть Делиору. Эта наша общая победа.

От какая…

- Господин Нуар, я не слишком сильный маг, но понимаю, что будучи в четырнадцать лет способным выйти против такого монстра и выжить, у вас огромный потенциал, – степенно заметил Эдван. – Возможно, сейчас вы слабее госпожи Милкович, но это временно. В будущем, вы станете не менее сильным.

- Лестно, но… в связи с несколькими причинами, вынужден отказаться, – скрепя сердце, сказал я.

- ...Вот как. Я понял вас, господин Нуар, – внимательно посмотрев на меня, произнёс аристократ, после чего перевёл взгляд на Ул. – Госпожа Милкович?

- Мой ответ будет тем же, что и у Олега. Большая честь получить такое предложение от самого короля, но сейчас я хотела бы спокойно обучать своих учеников.

- Понимаю вас. Жаль, но ничего не поделаешь. Однако, знайте, если вы передумаете, то врата дворца для вас всегда открыты…

Было жалко отказываться от такого предложения, но свобода действий мне сейчас важнее. Так я смогу выполнять задания, что интересны мне, ходить туда, куда именно я хочу и заниматься личными делами, без лишнего внимания к своей персоне. Но ничего не поделаешь, нельзя получить всё и сразу.

Мы ещё некоторое время поговорили с господином Эдваном, в основном, о сражении с Делиорой, после чего он при всём честном народе вручил нам высшие ордена Исвана «За величайшие заслуги перед королевством». Выглядели они как совмещённые пятиконечные звёзды, усыпанные особыми зачарованными лакримами синего цвета. Магия защищала награду от повреждений и привязывала орден к владельцу. Кто-то иной не смог бы им воспользоваться.

Сами ордена, помимо почёта, давали много различных бонусов в Исване, вроде снижения налогов, приоритетного получения земли и так далее. Вообще, я так думаю, что создать тут филиал своей гильдии будет неплохим вариантом. В Исване я уже один из знаменитых героев. Отбоя от магов не будет. Да ещё и с кучей бонусов. Может, и с королём удастся сконтачиться.

Жители Олерна встретил награждение бурными овациями и решили закатить уже второй пир по такому случаю. Людям (даже таким крепким как местные), после случившегося нужно было как-то справиться с переживаниями, вот они и хватались за любые поводы. И, естественно, мы не могли отказаться.

Некоторое время мы с Ул пили вместе с собравшимися, но потихоньку, забрались в укромный уголок, чтобы поболтать наедине. Увы, пока без всяких намёков на «волшебство».

- ...Ты всё грузишься после той ночи, красавица? – подлив Ул в кружку медовухи, спросил я.

- А?.. А как тут будешь не… «грузиться»?

Какая же она правильная...

- Слушай, да всё нормально было, – проворчал я, подлив ароматной, янтарной жидкости и себе. – Мой первый раз с тобой вышел выше всяких похвал. Особенно твоя страсть...

- Погоди, это был твой первый раз? – перебила меня удивлённая Милкович, не донеся до рта кружку.

- Да.

- Не ожидала, – призналась Ул и едва заметно смутилась. – Ты был… кхм-кхм, довольно умел для первого раза.

Думаю, её смущала не сама тема, а то, что она обсуждает это со мной, мальчишкой (внешне). Эх, сколько же геморроя из-за возраста...

- Книжки на эту тему читал, – сообщил женщине, спрятав лицо за кружкой.

Я и правда как-то раз прочитал книгу Земного Края по сексу. Почти ничего нового не узнал (благодаря интернету в первой жизни), но чтиво оказалось занятное.

- Вот как... – шепнула волшебница и отхлебнула медовухи, чтобы унять смущение.

Я последовал её примеру, отдавая должное мягкому, кисло-сладкому вкусу напитка.

- А что ты будешь делать после того, как отомстишь тем тёмным магам, Олег?

- Создам свою магическую гильдию. Для этого уже всё готово… Кстати, приглашаю тебя. Гордись, ты первая, красавица.

- Пф. Нет, я пока не планирую никуда вступать.

- Жаль-жаль. Но если что, то для тебя место всегда найдётся.

- Буду иметь в виду, – заверила Ул и протянула мне кружку. – За успехи в начинаниях.

- Хороший тост, – одобрил я, ударив своей кружкой по подставленной женщиной.

Отхлёбывая напиток, мы постепенно вошли в состояние лёгкого опьянения. Но до кондиции доходить не стали, помня о произошедшем. Вернее, это Милкович не хотела повторения и то, только из-за морального аспекта.

Когда нас уже немного развезло, волшебница начала ненавязчиво расспрашивать меня о прошлом. Раньше я только тезисно рассказал о себе, без деталей. Теперь Ул хотела узнать обо мне побольше.

Смысла особого свою историю скрывать не было, поэтому через пол часа, брюнетка узнала, что хотела.

- ...Да уж, нескучная у тебя жизнь была. И печальная. Прими мои соболезнования, – искренне проговорила Милкович.

- Спасибо. На самом деле, что-то есть в поговорке «время лечит». Первое время мне было очень тяжело. Сейчас же, куда легче. Но окончательно освободиться от этих оков я смогу только с уничтожением Тёмного пламени. Но что-то мы всё обо мне, да обо мне. Теперь твоя очередь раскрывать душу, красавица, – с ухмылкой сказал я, подлив ещё немного алкоголя женщине.

- Ладно-ладно. Моя история куда проще…

А аниме про Ул почти не рассказывали. Сильная волшебница, учительница Грея и Леона, а так же мама ещё одной красотки, Ультир. С последней случилась грязная история. Девочку, как носительницу мощной магии с рождения Мозг (будущий глава Шести Молящихся) забрал к себе в исследовательское учреждение, где проводил негуманные опыты. А матери сказал, что дочка умерла.

Примерно это мне рассказала и сама Ул. Рассказала как родилась в одной деревеньке Исвана, об обучении на мага. Как встретила какого-то сильного волшебника и забеременела от него. Потом они разошлись, а через какое-то время Ул родила Ультир. Вот только девочка родилась со слишком большой концентрацией эфира в теле, переняв мощь родителей.

Проблема в том, что юный организм просто не предназначен для высоких уровней волшебной силы. Это как водрузить на человека груз больше, чем он может поднять. Из-за этого, Ультир было очень плохо.

Надо сказать, периодически что-то подобное встречается у детей сильных магов или у некоторых «везунчиков» из простого народа. Участь таких ребятишек, зачастую, печальна. Магические мутации или эфирные опухоли, разрыв тела от переполняющей мощи, аурные инвалидности и так далее. Кому-то удаётся дотянуть до возраста, когда организм становится крепче. Но Ультир, по показаниям медиков, столько бы не выдержала.

А потом «её тело» передали матери, что надеялась на спасение ребёнка. Даже представить страшно, что Ул тогда испытала.

Когда женщина это рассказывала, я поймал себя на мысли, что вновь стою на развилке. Можно вот прямо сейчас рассказать Милкович, что её дочка жива. Но как изменится будущее? Я и так серьёзно потоптался по канону. Разрушать его ещё сильнее чревато.

Вот только смогу я, глядя на плачущую украдкой женщину, промолчать? Твою ж медь, ну почему всё так сложно?!

Ул же, стерев слезу, вновь заговорила, рассказав как встретила своих спиногрызов и начала их обучать. Тут и сказочке конец, а кто слушал молодец…

Пока я сидел и думал, что делать, женщина отправилась спать, но зачем-то прихватила бутылку с ягодной настойкой, которая была крепче медовухи. Посмотрев ей в след и устало выдохнув, тоже решил пойти отдохнуть. Только без дополнения в виде алкоголя.

Следующее утро оказалось не таким тяжёлым, как после первого пира. Впрочем, и приятной компании под боком не имелось, что печально. Но не всё коту Масленица.

Завтракали мы, поначалу, всё той же компанией. Но ближе к концу приёма пищи, к нам подошёл интересный молодой человек. Кого-то он мне напоминал...

- Кру-у-у-уть!!! – буквально трясясь от возбуждения, воскликнул невысокий блондин с торчащим вверх локоном, карими глазами и восхищением на вытянутом лице. – Герои Исвана прямо передо мной!

Перед собой он держал навороченную техномагическую камеру, которую направил на нас.

- А вы?.. – спросил я, смотря на парня.

- Ох, простите! Я Джейсон! Репортёр журнала Волшебник! Очень рад встретиться с вами!

Ах, вот кто это такой. Теперь вспомнил его. Тот чудик, что любил Хвост Фей и брал у их интервью.

- Ул Милкович, Грей Фуллбастер, Леон Бастия, – представил ледяных волшебников. – А я Олег Нуар.

- Да-да! Я вас знаю, уважаемые волшебники! И всё же, какая кру-у-у-уть, находиться рядом с вами!

- Лестно, – улыбаясь, произнесла Ул. – Так чем обязаны?

- Позвольте взять у вас интервью для журнала!

Ни я, ни женщина не видели проблемы, чтобы ответить на вопросы Джейсона и дать ему сделать несколько фоток. Для меня так вообще это оказалось очень кстати. Ведь я собирался бесплатно прорекламировать свою будущую гильдию с помощью Волшебника.

Получив желаемое и придя в восторг от моих планов, репортёр попрощался с нами, всё твердя «кру-у-у-уть!». Забавный малый.

Когда Джейсон закончил с интервью, мы с Ул и ребятами отправились разобраться с белыми мечеклювами. Это такие большие хищные птицы, покрупнее Земных кондоров (у которых размах крыльев доходит до трёх метров), с острым клювом, проводящим магию. Опасные для простых людей птички. Из-за Делиоры местные существа пришли в неистовство и теперь нужно было их угомонить.

Провозились мы до ночи. Не сказать, что вышло сложно (с таким-то прикрытием). Скорее муторно. Там дальше отогнали ещё пару вулканов, северных росомах и одну снежную вивёрну. Поэтому, пожелав Ул хорошего сна, я отправился отсыпаться перед завтрашней дорогой домой. Город была более-менее восстановлен, так что жители Олерна дальше справятся сами.

Выспался на все сто, поэтому только открыл глаза, как почти вскочил с кровати. Все утренние процедуры я завершил за минут пятнадцать. Оставалось только позавтракать. А в зале гостиницы меня уже ждали ледяные волшебники. Поздоровавшись с ними, я принялся за наваристый суп, напоминающий лагман (или рамен, что почти одно и тоже).

- ...Значит, вы уезжаете? – вяло копаясь в своей тарелке, спросил Грей.

- Ага, – прожевав вкусную лапшу, напитанную бульоном, подтвердил я. – Дела не ждут.

- Господин Нуар... – протянул мявшийся пацан, после чего склонил голову, чуть ли не ударившись лбом о столешницу. – Спасибо вам за спасение учительницы! И вы были правы во всём!

Ул, внимательно наблюдая за нами, довольно улыбнулась, но быстро спрятала лицо, наклонившись к тарелке.

- Хех, не за что, малец, – улыбнувшись, сказал я и потрепал его по голове. – Признание своей ошибки – это первый, но самый важный шаг. И, если позволишь, небольшой тебе совет, на будущее.

- Да!

- Всегда поступай так, чтобы потом не жалеть о своих поступках. А для этого, сначала хоть немного подумай. Ну и береги близких, естественно.

- Понял! И господин Нуар, знайте, что я ваш должник!

- Должник, говоришь? – переспросил у Фуллбастера, получив активные кивки. – А знаешь, я могу сказать, что хочу прямо сейчас.

- И что же?!

Милкович тоже заинтересовалась, смотря на меня. Даже угрюмый Леон соизволил оторвать взгляд от супа.

- Позанимайся со своей наставницей ещё некоторое время и отправляйся в Фиор. Поступишь в гильдию Хвост Фей. Это и будет выплатой твоего долга.

- Хвост Фей? – с удивлением спросила Ул, переводя взгляд с меня, на пацана. – Не в твою?

- Нет, именно туда. Думаю, мальцу будет чему там научиться. Да и друзей найдёт.

- Покинуть наставницу... – наморщив лоб, буркнул Грей и повернулся к волшебнице.

- Хм… На самом деле, предложение Олега разумно, – подумав, высказалась волшебница, с интересом косясь на меня. – Фиор довольно развитая страна в магическом плане и имеет много волшебников. Поэтому, ты сможешь хорошо отточить свои заклинания там, Грей.

- Если вы так говорите… Тогда я соглашусь.

- Вот и хорошо, – заключил я, отставив пустую тарелку.

- Правда, мне не понятно, почему ты не захотел, чтобы Грей вступил к тебе, – сложив руки под грудью, обратилась ко мне Милкович.

- Всё просто. Хвост Фей это старая и уважаемая гильдия. К тому же там есть дети, с которыми Грей сможет подружиться. А у меня будут, в основном, взрослые. Вряд ли толпы малышни решат вступить в Неистовых Драконов.

Это название я уже говорил, так что секретом оно не было.

- Как скажешь…

- Теперь тебе совет, Леон, – продолжил я, посмотрев на белобрысого мальца. Тот удивился, но быстро попробовал вернуть ледяную маску на лицо. – У тебя сейчас на уме крутятся различные слова и хочется как-то резко поступить. Лучше не делай этого. Потом, всю жизнь стыдно будет. Просто промолчи. А потом, когда вырастишь и увидишь мир, вернёшься к учительнице и всё ей скажешь. Ну и вызовешь на дуэль, если будет желание.

Мальчишка всколыхнулся и уже открыл рот, но промолчал, задумавшись. Что же, кажется, своей цели я добился.

- Мне что-то скажешь или посоветуешь? – иронично спросила Ул, когда я на неё посмотрел. – А давай. Будет интересно послушать.

Вот только я сидел и не знал что сказать. Вернее, говорить или не говорить. Твою медь ну почему же всё так сложно?..

Глава № 29. Подарок и возвращение домой

Я мог бы рассказать Ул всё, что знал, в обмен на вступление в мою гильдию и помощь в будущем. Получить сейчас союзника уровня слабого Святого Мага – это бесценно. С моими чарами, Милкович станет чудовищно сильна. Но не мог я так поступить.

Да и если сейчас женщина пойдёт вызволять дочку, то куча будущих событий окажется похерена. И как тут быть?

На короткое мгновение, я даже малодушно пожалел, что вмешался во всю эту бодягу. Но сразу же отбросил такие мысли. Нет, благодаря этому многие хорошие люди остались в живых. В том числе и Ул. А значит, всё было не зря.

Но как мне быть?..

- Чего задумался? – спросила улыбающаяся волшебница, сбив меня с невесёлых мыслей.

- Да вот хотел сказать, как мне понравилась та но… М-м-м-м-м, – промычал я, когда женщина заткнула мне рот.

- П-правда что ли?! – преувеличенно-весело пролепетала покрасневшая Ул, косясь на заинтересовавшуюся мелочь. – Я очень рада!

- Что господину Нуару понравилось? – с подозрением уточнил Грей.

- Как я создавала скульптуры изо льда, – соврала Милкович, метнув в мою сторону грозный взгляд. – Ха-ха-ха! Верно же, Олег?!

- Ага. Они самые. Такие скульптуры, создавала, что просто отпад, – произнёс я, намекая на позы, что брюнетка поняла и смутилась.

- Да? А нам не показали…

- В следующий раз и вам покажу, Грей! Ладно, вы пока бегите заниматься. Я присоединюсь позже. И следите за одеждой!

- Эта привычка появилась из-за вас, учитель! – возмущённо воскликнул Фуллбастер, встав из-за стола.

Но ледяная созидательница лишь довольно рассмеялась, уже сидя в мало что скрывающем топике.

- Ул, одежда, – напомнил я.

- Вот же Зереф! И когда успела?.. – буркнула Ул, накидывая куртку.

- Я и сам бы хотел знать. Лучше скажи, зачем отправила мальцов подальше?

- Олег... – начала волшебница, но прервалась подбирая слова. – Если хочешь, я помогу тебе с той гильдией. Хоть немного отплачу за спасение себя и ребят.

- Спасибо за предложение, – искренне поблагодарил я. – Но вынужден отказаться. Я хочу сделать всё сам. Своей магией.

- Уверен? Это, судя по всему, сильная тёмная гильдия. А если не справишься?

- Справлюсь. В этом городе я нашёл человека, что был с ней связан. И мне удалось получить от него информацию о многих вещах. Тёмное пламя не так уж и сильно. Моих возможностей хватит. Да и… не хочу, чтобы ты видела меня полным гнева и ненависти.

- Ты… Ох, вы мужчины, такие дураки, – сокрушённо покачав головой, констатировала Милкович. Но в то же время, у неё на лице появилась ностальгическая улыбка. – Пожалуй, и правда, следует относиться к тебе, как к взрослому.

- Значит?..

- Нет! – тут же отрезала слегка порозовевшая женщина.

- Своим же словам противоречишь. Ну как знаешь. Ладно, пойду я собирать свои пожитки, – сказал женщине, подхватив телекинезом тарелки и потащил их на кухню.

- Хорошо. Я тогда на улице подожду. Присмотрю за мелкими.

- Слушай, Ул, – окликнул я волшебницу, остановившись на пол пути. – А если бы ты узнала, что твоя дочка жива... Как бы ты поступила?

- Я бы сделал всё возможное, чтобы вернуть её, – ответила Милкович, твёрдым голосом, смотря мне в глаза.

- ...Понимаю.

Торопливо отвернувшись, я понёс тарелки дальше, ощущая спиной взгляд женщины.

Вещей у меня в гостинице лежало немного. Так, только сменная одежда и несколько волшебных предметов. Собрать их дело пары минут.

Пока закидывал вещи в пространственный карман, всё размышлял как быть и что делать. Прокручивал мысли так и эдак, пытаясь спрогнозировать как всё изменится. Увы, каким-то профессиональным аналитиком я не был. Да и неблагодарное это дело, гадать. Особенно, когда целая куча переменных может поменяться.

Собрав вещи и прикрепив к лацкану пальто орден, я пошёл на улицу, по пути поблагодарив хозяйку гостиницы за хороший приём. Хотел дать ей денег, но она с таким осуждением на меня посмотрела, что пришлось убирать их назад.

Ещё в гостинице я ощутил на улице слишком много аур. И сразу стало понятно, что местные (я успел их немного изучить) так просто меня не отпустят. Так и оказалось.

Снаружи стояло много народа, что громогласно поприветствовали меня. Среди них я обнаружил немало знакомых лиц. С ними работал вместе или спасал из-под завалов. Даже заметил среди толпы женщину блондинку вместе с малявкой, которых защитил от падавшей стены. Её ребёнок (как оказалось, девочка) смотрел на меня с таким восхищением, что даже неловко стало.

Прощание прервал Эдван Вэйл. Аристократ вышел вперёд, держа перед собой продолговатый футляр с экранированием. Подойдя вплотную, мужчина торжественно протянул его мне.

- ...Его Величество, Оттар М. Исван посчитал, что помимо ордена, вам следует подарить кое-что ещё. Прошу, откройте. Теперь, это принадлежит вам.

Заинтригованный, я выполнил просьбу.

- Ого. Во истину, королевский подарок, – искренне произнёс я.

В футляре лежал посох. Да не простой, а золо… не, это из другой сказки. Передо мной лежал длинный посох из тёмного металла, с золотыми элементами, цветочным орнаментом и красными лакримами высочайшего качества. С чем-то подобным мне удавалось работать очень нечасто.

Мощь этого артефакта была впечатляюща. Судя по ощущениям, он не только усиливал магию, но и облегчал управление эфиром. А ещё, в него можно было внедрить какие-нибудь заклинания, чтобы они создавались как пулемёт. А некий металл, из которого артефакт был сделан, намекал на приличную прочность.

С таким волшебным предметом, я стану куда сильнее. Пожалуй, теперь мои возможности разом скакнут сразу на треть, что очень круто. Думаю, такого посоха хватит до уровня Святого. Да и там, можно будет дополнительно зачаровать эту прелесть. В прочем, это можно сделать и сейчас, дополнительно усилив его возможности.

Уж не знаю, какую цель преследовал король Исвана, но на подарок он не поскупился. Может, хотел показать, что нас ждёт если откликнемся на службу, может, желал показать свою щедрость всем вокруг, а может, искренне хотел отплатить. Но я оценил и обязательно открою филиал своей гильдии, которая поможет этому королевству.

- Прошу, передайте Его Величеству, Оттару М. Исвану, мою безмерную благодарность за сей дар, – оторвав взгляд от посоха, произнёс я. – И могу заверить, что не забуду такой щедрости.

- Уверен, Его Величество будет рад, – чопорно проговорил Эдван, наклонив голову и повернулся к стоящей рядом Ул. – Теперь ваш черёд, госпожа Милкович. Прошу, примите это.

Один из людей подошёл к аристо и передал ему небольшую шкатулку. С уважительным поклоном Вейл передал её волшебнице. Та открыла и я ощутил мощную магическую ауру от искусно сделанного кулона из платины с синей лакримой. Как бы ни сильнее, чем у посоха.

- По легендам, это осколок лакримы льда, что создал давным-давно богиня зимы Калех. Уверен, вы найдёте ей применение.

Сложно сказать, насколько это правда, но я могу поверить, что тут постарался бог. Слишком уж… качественная сила в кулоне. Я что-то подобное видел только у наставницы. А она дракон не из последних.

- Благодарю Его Величество…

Пока Ул говорила с посланцем короля, я осматривал толпу. Взгляд сам собой зацепился за ту малявку-блондинку. Она мялась, будто хотела подойти ко мне, но не решалась. Улыбнувшись, я подозвал ребёнка жестом. Та оглянулась на маму, получила разрешение и робко подошла ко мне.

- З-здравствуйте, господин Нуар! – пролепетала она, держа в руках что-то вроде серебристой лилии. – Прошу, примите!

- Привет и спасибо, – произнёс я, взяв цветок. – Кажется… тебя Санчия зовут?

- Да!.. – подтвердила девочка и вновь замялась.

- Ты что-то хотела мне сказать?

- Д-да! Как вы стали таким сильным?! – выпалила малявка. – Я х-хочу защищать маму и отплатить вам за спасение!

- Не стоит мне как-то пытаться отплатить. А вот защищать близких это дело хорошее. Сила… Чтобы стать сильным, у тебя должна быть Цель. Именно она будет поддерживать тебя на пути, не даст просто сдаться и станет источником могущества.

- Цель... – завороженно проговорила малышка. – С-спасибо вам, господин Нуар! За спасение и наставление! Я обязательно вам отплачу!

- Да не надо ничего…

Вот только, окрылённая девочка и слушать не стала, побежав к маме.

- Парень, тогда и мне позволь поблагодарить тебя, – раздался сбоку голос, который сразу притягивал внимание.

Повернувшись, я увидел закутанного в тёплый плащ бледного мужчину, с вытянутым лицом и длинными чёрными волосами, что закрывали левый глаз. В правом же, фиолетовом, горела безуминка.

- Спасибо тебе, за то, что помог осознать смысл моей жизни, – заявил мужчина, широко улыбаясь.

Окак.

- Пожалуйста, – ощутив как брови изогнулись в удивлении, сказал я. – А как это у меня вышло?

- Я был потерян. Близкие умерли от болезни на моих руках. Сам я не хотел жить. И когда пришёл Делиора, мне даже полегчало. Я решил, что вот-вот всё закончится… Когда вы с госпожой Милкович сражались с Делиорой, я наблюдал за вами и увидел конец монстра. В тот момент, вы сияли подобно двум звёздам на безлунном небе. Это было самое прекрасное зрелище в моей жизни! – с жаром непоколебимой убеждённости проговорил незнакомец и стоящие рядом люди согласно закивали. А он харизматичен... – И именно в тот момент, я понял смысл жизни! Он заключается в Преодолении трудностей! Ведь именно тогда мы и сияем!

Толпа завороженно внимала его слова. Да и чего греха таить, я сам проникся пылкой речью мужчины.

- Так что, отныне я, Киран Грэм, буду следовать этим Путём! – заключил мужчина, вскинув руку. – Путём Преодоления, что является началом величайшего мгновения в нашей жизни! А пока, прощай, Олег Нуар! Уверен, мы ещё встретимся!

И махнув мне рукой, Киран растворился в ошарашенной толпе. Даже аристократ завис, после этой пламенной речи.

Да уж, интересно, чего он достигнет. Так-то у мужчины имелась силушка. Две трети от меня, пожалуй.

Когда Грэм, ушёл, прощание продолжилось. Я пожелал удачи этим людям и пообещал, что один из филиалов моей гильдии точно будет здесь, что вызвало горячее одобрение у людей.

- ...Эх, что же, мне пора, – сказал я и повернулся к Ул. – Красавица, не проводишь меня немного? Поговорим перед расставанием…

От Олерна до следующего города я летел на своём ковре-самолёте. Дело в том, что сейчас, из-за нападения Делиоры, никакие поезда туда не ходили. Поэтому пришлось добираться своим ходом до ближайшего рабочего вокзала.

Жажда мести гнала меня вперёд, давая силы, как реально, так и фигурально. И уже скоро, я сполна смогу ей насладиться. Всего за пол дня, мне удалось добраться до Лирама, города в котором первоначально остановился. А оттуда я попал на поезд, что шёл в шесть часов утра. Хотелось бы раньше, но у меня было с помощью чего скоротать время.

Сняв себе номер и плотно поужинав, я вытащил Магией Перевооружения специально подготовленную книгу. Следом в реальности появились чернила, полученные из огромного магического кальмара, с добавлением мелко молотой лакримы.

- Демон и лёд. Отличное сочетание. Пришло время для новой Книги... – пробормотал я, взяв перо и начав писать, параллельно накладывая на названый объект чары.

Ещё в Олерне мне удалось выкроить время, чтобы изучить полученную память. Увы, в той части, что я вытащил из разума ублюдка, ничего не было о Ликорисе. Что он имел в виду перед смертью было не ясно.

Зато я узнал, как связаться с людьми из Тёмного пламени и сделал это с помощью Книги Ворта. Поскольку от этого Духа мне требовалось лишь созвониться с боссом Тёмного пламени, создать его удалось всего-то за полчаса.

Теперь, члены гильдии должны собраться в одном лесу, расположенном на юго-западе Фиора. Я, зная канон и имея воспоминания Ворта, смог наврать с три короба про всю эту чушь с ключами Зерефа. Приплёл и Делиору. Такое они не могли пропустить. Гильдейские будут ждать. И дождутся. Только не того.

Сейчас мои возможности в магии развились достаточно, чтобы сотворить Духа в две трети от своей силы за пять часов. И это будет качественная работа, которую потом можно будет в дальнейшем улучшать, вплоть до уровня Святых Волшебников. А то и выше. И новый Дух мне хорошо послужит. Но для начала…

- «Мстители, общий сбор», – обратившись к нити, что связывает меня с Духами, передал я послание. – «Ждите меня в Шафране».

Всё. Теперь, каждая Книга услышит мой призыв и соберётся в столице королевства. От неё относительно недалеко до базы Тёмного пламени. Да и наличие в главном городе Фиора многих сильных магов, не будет подозрительным.

Почти до двух часов ночи я колдовал и писал. И, наконец, очередная Книга была завершена.

- ...и звали её Эсдес, – произнёс я, поставив точку вместе с последней чарой.

Устало откинувшись на спинку стула, Я уставился на серый потолок. Близость мести жгла нутро подобно магме. Уже не было сил терпеть. Хм…

- Магма течёт в наших венах, раскаляя сердца, – процитировал я одного крутого мужика с бесконечным мечом. – Может, и его создать? Магию бура я наколдовать смогу… Да, так и поступлю.

Но позже. А пока нужно покемарить перед поездом…

Специальный магический не убиваемый будильник прозвенел за двадцать минут до отбытия. Надо сказать, что подобные предметы оказались очень распространены. Я, подумав, признал, что заслуженно. Даже слабый маг легко мог расколотить камень ударам кулака, не то что небольшой хрупкий предмет. Естественно, будильникам требовалось повышенная прочность ради долговечности. Я свой так вообще, дополнительно зачаровал.

Зевая, показал кондуктору билет и пошёл в своё купе, так же выкупленное до Фиора. Хотелось посычевать одному. В том числе, чтобы никто не мешал с магией.

Расположившись, я практически сразу вырубился и спал почти до обеда. Раз уж режим всё равно сбит, то можно разок поваляться в волю. Я бы полежал ещё дольше, но мочевой пузырь настойчиво посылал сигналы глупому хозяину, что пора бы вставать.

После того, как привёл себя в порядок, пришёл черёд обильного обеда и написания новой Книги. Она даже получилась немного быстрее, чем предыдущая.

Чтобы скоротать время до ночи, я достал книгу по Магии Иллюзий и приступил к её изучению. Был у меня кандидат для её использования, что любил выстраивать планы. Чтиво оказалось интересным и познавательным. Думаю, враги моей Книги оценят эту Магию.

На следующее утро, я вновь погрузился в размышления о том, чем бы себя занять. Читать о магии уже не хотелось. Устал за прошлые годы.

Может, покачать резерв? Дело хорошее, но тоже уже обрыдло. Хотелось отдохнуть от этих однообразных действий. Можно попробовать подойти к задаче не стандартно и разблокировать второй источник. Но я быстро отмёл эту идею.

Сам второй источник, являющийся дополнительным контейнером волшебной силы, мне во время своих исследований удалось найти. Вроде бы, магическая наука узнает о его существовании только после семилетнего таймскипа.

С помощью чар, я смог бы разблокировать его. Вот только даже такие суровые ребята как фейки, раскидавшие Гримуар, орали от жуткой боли. А я сейчас значительно слабее их. Не, стоит повременить. А то и помереть от отдачи можно.

Так что, второй день путешествия я решил провести, нацепив наушники и смотря в окно. Виды снаружи были живописными, а под рок становились ещё лучше.

Прибыв в Бадьян, я первым делом отправился в гильдию. Требовалось уладить все вопросы с выходом на вольные хлеба. Нападение гильдий на гильдии (даже если на тёмные) не приветствовалось и Быкам за это могло прилететь. К тому же, я всё равно хочу создать свою гильдию, с милфами и преферансом.

- ...Значит, ты узнал, что хотел, Олег? – без привычной патетики спросил мастер Роберт.

- Верно. Да и я давно вам говорил, что в какой-то момент покину гильдию.

- Да-да. Но я надеялся, что этот момент наступит ещё не скоро, – по-стариковски проворчал мужчина. – А потом, ты и вовсе остепенишься.

- Я бы и рад, но меня ведёт иной Путь.

Что-то я того мужчину, Грэма вспомнил. Он ведь тоже про этот самый Путь говорил…

- Эх, жалко. Но я тебя понимаю, Олег. Ты только простись с ребятами. Они, всё же, к тебе прикипели.

- На этот счёт не волнуйтесь, мастер, – улыбнувшись, сказал я. – Перед уходом проставлюсь.

- Это хорошее дело! – ухмыльнувшись, гаркнул мужчина. – И кстати! Я горд тем, что ты спас тот город в Исване от демона! Молодец, парень!

- Спасибо…

Закончив с мастером, я вышел в гильдейский зал и удивился. Там сейчас было полно наших, что смотрели на меня с улыбками. Парни (и дамы) сразу же стали скандировать моё имя, поздравляя с победой на Делиорой. И каждый делал это искренне. Я даже на секунду засомневался в своём плане. Но, по другому было нельзя.

- Спасибо вам, за тёплые слова! – приложив руку к груди, громко произнёс я, когда собравшиеся немного затихли. – Мне очень приятно! Однако, я должен сказать вам кое-что важное!..

Новость была воспринята печально, поскольку Джейсон пока не опубликовал наше с Ул интервью. Ларс и Терас даже попробовали меня уговорить остаться. И только Лео, как знающий о желании мести, молчал, просто похлопав по плечу.

- ...Да и в конце-концов, мы ведь всегда можем увидеться вновь! А ещё лучше, переходите в мою гильдию!

- А ну не вздумай переманивать моих ребят, поганец! – рявкнул мастер, стоя на втором этаже.

- Ха-ха-ха! – рассмеялись Быки.

- Ну и ладно! Тогда, давайте выпьем за светлое будущее! Налейте, всем выпивка за мой счёт!

- Вот это по нашему!..

Прощание прошло насыщенно. Никто не ушёл обиженным. В том числе и я, изрядно набравшись. Но, зато душевно посидели.

Попрощался я и с Линдой Бранд, владелицей дома, что я снимал уже восемь лет. Женщина по привычки поворчала и посетовала, что так просто не найти хорошего арендатора, но пожелала мне удачи.

Вот и закончилась длинная веха моей жизни. Теперь, начинается новая. И откроет её уничтожение одной гильдии.

- …Как думаете, стоит постучаться? – спросил я, у стоящих рядом Духов, глядя на небольшую деревеньку в лесу.

- Так будет вежливо, – заметила низкорослая зеленоволосая девушка, с неизменной улыбкой на кукольном лице.

- И то правда. Что же, пойдёмте поздороваемся с хозяевами! – ощущая как тело охватывает мандраж, сказал я.

Наконец-то, этот день настал. Моя месть уже совсем скоро будет совершена!..

Глава № 30. Меня зовут...

Крепче сжав новый посох левой рукой, я бросил заклинание рассеивания на врата деревни гильдии. Защита на них превратилась в пшик и мы смогли спокойно пройти внутрь.

Встретила нас идиллическая картина обычной, опрятной деревеньки. Никаких сатанинских пентаграмм, алтарей, от которых текут ручьи крови и так далее. Но если «прислушаться», то откуда-то снизу (из подвалов, вероятно) ощущались мерзкие эманации.

Хм, судя по всему, здесь находилось больше пятидесяти магов. Вроде бы, как раз все здесь уже должны находиться. Я специально решил немного задержаться, несмотря на названую Духом Ворта дату, чтобы застать, как минимум, большую часть ублюдков...

- А вы ещё кто такие? – удивлённо спросил невысокий маг с залысинами, смутно знакомый мне по воспоминаниям Ворта. – И как сюда попали?

Мужик вышел из дома, прямо рядом с вратами. Он насторожился, но так, на пол шишечки. Ещё бы, это место, спрятанное в центре густого леса и опутанное разнообразными маскировочными заклинаниями, посторонние найти не могли.

- Мы гости, – криво усмехнувшись, ответил я, приготовившись его прикончить. – Вот решили почтить Тёмное пламя своим присутствием.

- Какие ещё гости? – протянул маг, всё же сообразивший, что происходит нечто крайне странное. Особенно, когда все мои спутники зашли внутрь. – А ну!.. Кх?

Договорить он не успел, поскольку потерял голову. Буквально.

Тело, фонтанируя кровью простояло пару секунд, будто не веря, что вот-вот умрёт, после чего упало прямо на голову, на которой застыло удивлённое выражение лица.

Я повернулся влево и посмотрел на улыбающуюся Убель.

- Что? – спросила она, изогнув левую бровь. – Мы же сюда всё равно убивать пришли. Или ты собираешься с ними мило беседовать?

- Ладно, твоя правда. Вперёд, девочки и мальчики.

- Эй, какого хера?! – раздалось спереди. – Они убили Кенни!

- Начинаем с шестёрок! – крикнул я.

Тут же мои Духи Книг атаковали. Самые слабые маги противника, что стали выходить на улицу были убиты сразу. Они не представляли интереса, так, как ничего не знали, поэтому и говорить с ними я не собирался. А ещё, среди них не было молодых, до семнадцати лет, которые могли быть детьми из Ликориса.

Самые сильные отступники находились в центральном здании деревеньки. И они уже ощутили происходящее. Но пока активно себя не проявили. По местным «понятиям», «уважаемым» людям так не принято поступать. Или с проблемой должны разобраться прихвостни, или враг пробьётся к финальным боссам, чтобы убиться об них. К несчастью для ублюдков, ни один из этих сценариев сегодня не случится.

Как и было задумано, с пешками проблем не было. Сказывалась наше количество и сила. Тёмные маги пытались сопротивляться, но пламя Химеко, пудовые кулаки Асуры, разрезы Убель, лёд Эсдес и ещё множество убойных заклинаний убивали врагов мгновенно.

От каждой смерти этих ублюдков, я ощущал растущее удовлетворение. Грешно такому радоваться, но ничего не мог с собой поделать. Впрочем, до этого, мне никогда не нравилось убивать, и надеюсь, не понравится. Мрази из Тёмного пламени – исключение.

Неторопливо (чтобы насладиться возмездием) я подходил к главному трёхэтажному дому, где собрались местные шишки. Судя по ощущениям, они, наконец-то, соизволили поднять задницы, чтобы узнать, кто это тут шалит…

- Умри, убл!.. Кха!

Ткнув посохом в противника, выскочившего из полуразрушенного домика, я пронзил его насквозь воздушным копьём. Захрипевший маг попытался забрать меня с собой с помощью заклинания воды, но умер раньше, упав на побитую мостовую. А мы пошли дальше.

- Что-то они не спешат, – заметил я, подняв посох над головой. – Тогда, поторопим столь негостеприимных хозяев. Магия Зачарования: кара небесная!

В воздухе, над домом возник большой магический круг, из которого ударил толстый золотой луч. Но пролетев тройку метров, заклинание попало в возникшую плёнку бурлящей тьмы, которая его и поглотила.

- Серьёзное волшебство, – оценил я, глядя как из дома выходят десять человек.

Тут же к ним подбежали выжившие гильдейцы. Вместе с начальством их осталось ровно двадцать пять.

- Босс! – воскликнул один из тёмных магов. – Эти суки поубивали много наших! И они очень сильны! Мы не можем с ними справиться!

- Вот с этими слабаками? – презрительно спросил высокий худощавый брюнет лет сорока, с искрой безумия в глазах. Именно он и был тут главным, а звали его Альдор Пустое сердце. Пафосное прозвище, что уж тут скажешь. – Насколько же вы жалкие?! Как вы собираетесь предстать перед Зерефом когда мы его пробудим?

- Мне очень жа!..

- Вы не предстанете перед Зерефом, – оборвал я прихвостня, ощущая, как внутри клокочет злоба.

- Хм… А ты тот ублюдок, что сражался против великого Делиоры. Как хорошо, что ты пришёл сюда сам.

- Именно, – подтвердил я, неторопливо снимая плащ и убирая его в пространственный карман. – Меня зовут Олег Нуар. Я последний выживший деревни Ликорис. Вы убили моих родителей и близких. И теперь, готовьтесь к смерти.

Махнув рукой, я обрушил на противников сотни разрядов молний. Их вновь поглотила тьма, но меня это не опечалило.

Подкинув посох вверх, я сложил руки в молитвенном жесте.

- Магия Зачарования: пять элементов! – произнёс я, выставив руки вперёд.

В этот момент посох, кружась, оказался напротив ладоней. Следом, повинуясь моей воле вспыхнул магический круг и из него вперёд ударил сияющий белым луч. Заклинание, вобравшее в себя основные элементы и эфир, расширилось, чтобы задеть максимум противников.

Один из подчинённых главаря гильдии, создал плёнку тьмы которая поглотила мою магию, а затем, в километре отсюда открыл другую, выплюнувшее атаку из себя. Логичное решение, поскольку блокировать пять элементов не так-то просто.

- Ух, было опасно! – воскликнул один из местных офицеров.

- Это было лишь приветствие, – заметил я, взяв левитирующий рядом посох.

- Горячее, надо сказать, – поправив искусно сделанный золотой браслет на левой руке, иронично признал главарь гильдии. Его магическая сила пришла в движение и начала ощутима давить на пространство. – Вот только должен сделать два замечания, еретик. Убить нас ты не сможешь. А ещё, твой титул не соответствует действительности. Я про последнего выжившего из той вшивой деревеньки.

- Ничего страшного. Я изобью вас до полусмерти и узнаю, что ты имеешь в виду, ублюдок, – пообещал брюнету. – Я надеюсь, мы начнём бой? Или так и будем болтать?

- Ох, как же горят твои глаза! – расхохотавшись, воскликнул Альдор, разведя руки в стороны. – Этот огонь мести! Восхитительно будет поставить тебя на колени и увидеть, как сиё пламя превратиться в отчаяние! Ладно, нападай, сопляк! Я лично повергну тебя и отправлю к твоим сдохшим родственничкам!

- Чёрта с два! – взревел я, хлестнув противников водяной плетью. – Ребята, вы знаете, что делать!

- Пора бы наказать этих ублюдков за всю пролитую кровь! – воскликнула Химеко, воздев над головой пылающий меч.

И началась бойня, которая многократно затмевала предыдущую. Сорок неслабых магов сошлось в поединке не на жизнь, а насмерть. Разноцветная магия полетела в обе стороны, порождая взрывы, причудливых форм. Что мои Духи, что маги Тёмного пламени рассредоточились в разные стороны, чтобы просто своих не зацепить.

Несмотря на численное преимущество врага, мы им не уступали. Среди тёмных магов лишь десяток (вместе с гильдмастером) могли более-менее противостоять нам. Остальные сгорали, сминались и превращались в пыль, пока просто находились рядом со своими главарями.

И мне это нравилось. Обмениваясь «пристрелочными» ударами с Пустым сердцем, я краем глаза наблюдал за умирающими тёмными магами. Каждый погибший будто подпитывал меня.

Держа посох в обеих руках, я нанёс им рубящий удар, посылая полумесяц сжатого воздуха во врага. Засунувший руки в карманы Альдор, с ухмылкой защитился возникшими перед ним потоками тёмного пламени.

Использовав на этой магии заклинание анализа, я с облегчением понял, что ублюдок не убийца богов. Но даже так, этот огонь был куда опаснее обычного и мог сжигать всё подряд. Ничего, мне нужно несколько минут, чтобы перестроить свою магию и тогда волшебство ублюдка станет менее эффективным. Впрочем, даже и без этого, у меня есть достаточно козырей в рукаве.

Оценив волшебную силу противника, его контроль, мастерство и магию, я пришёл к выводу, что без режима убийцы драконов, придётся слишком напрячься. А значит, не нужно больше тянуть время.

Взмахнув посохом, я направил в Альдора волну воды, что взметнулась вверх на пяток метров.

- Пламенный клинок! – раздался выкрик Альдора и моё заклинание оказалось рассечено на двое и превращено в пар.

Но я уже сделал, что хотел.

- Великое Зачарование! Покров мудрого убийцы драконов: Олег Белсерион!

Вновь это восхитительное ощущение всемогущества и простоты мира накрыло меня, стоило чарам пропитать тело. Вот теперь поиграем, ублюдок.

Сдув взмахом руки пар, я увидел как вокруг ухмыляющегося Пустого сердца взметнулись многометровые языки тёмного пламени. Хмыкнув, выпускаю в противника серо оскурас. Чёрно-красный луч с гудением несётся в сторону противника и ударяет в щит из сгустившегося огня. Впрочем, атака пробила почти все слои магии Альдора.

- Р-р-р-р-ра-а-а-а!!! – раздался слева рык Асуры, а затем жуткий взрыв и земля затряслась.

- Аха-ха-ха-ха! – садистски рассмеялась Эсдес уже с другой стороны, пытаясь пришпилить кольями изо льда мага молний. – А ты неплох, отброс! Порадуй же меня больше!

- Безумная сука!

Да и остальные мои Духи резвились не по-детски. Убель перерубила почти всех слабаков и успела ранить своего «офицера», а Сатору проверял у кого Бесконечность более бесконечная.

- Уж не знаю, откуда ты достал этих магов, но я не могу позволить им и тебе перебить всех моих подчинённых, – заявил Альдор, чья магическая сила вышла на новый уровень. – Хотел бы тебя зажарить медленно за подобную наглость, но придётся всё сделать быстро! Узри силу, что мне даровал мастер Аид! Власть Огня!

Языки пламени, что появлялись вокруг врага ранее, стали больше и начали захватывать всё большую площадь. А я, понял, чего он хочет сделать. Магия ублюдка пережигала всё вокруг (в том числе и воздух с эфиром), обращая это в дополнительную мощь. Пустое сердце точно не сможет жечь так бесконечно, поскольку был ограничен запасом своей силы, но магия была опасной. Впрочем…

- Забавно! – с жестокой ухмылкой крикнул я, воткнув посох в землю и сложив руками перед лицом ваджра-мудру. – Хоть в чём-то наши мысли совпадают! Расширение территории: мастерская зачарователя!

Моё тело исторгло во все стороны волну магии, что поглотила моего противника. Мгновение, и мы стоим в месте, где нет ничего кроме не слепящего белого света, с радужными фракталами на некотором расстоянии. Лишь чёрное пламя мага нарушало идеальность этого места.

- Что ещё за дерьмо?! Магия Пространства? Ты и такое умеешь, мелкий говнюк? – воскликнул Альдор, ударив по мне колонной из пламени.

- И ещё много всего, – сообщил я, взяв посох и без проблем отразив удар барьером.

- Затащил меня куда-то. Но это тебе не поможет. Я просто сожгу и это место своей неодолимой силой!

- Ну давай!

Мне так же хотелось применить жестокость и медленно убивать ублюдка, но тогда я опущусь до его уровня. Нет, просто быстро изобью до полусмерти и вырву истину силой!

Отступление.

- О, босс исчез, – иронично констатировала расслабленная Убель, рубанув посохом.

Её противник, маг земли, создал перед собой толстую стену камня, которая, мгновением позже, оказалась почти разрублена. Раненый мужчина, в тёмном балахоне, крикнул и толкающим жестом направил в противницу целое цунами из затвердевшей почвы. Но она оказалась порублена на аккуратные кубики, чтобы почти сразу распались на отдельные песчинки.

- Проклятье! Умри, девчонка!

- Как-нибудь в следующий раз! – легко отпрыгивая от каменных кольев, вырывающихся из-под земли, воскликнула Убель.

При этом, посылать смертельно опасные режущие атаки она не перестала. И в скором времени, противник упал на землю, обзаведясь множеством кровоточащих ран.

- ГРА-А-А-А-А!!! – раздался жуткий рык, а затем ощутимое землетрясение.

Асура, пылая яростью, что сжигала всё вокруг, медленно шёл к своему противнику, мужчине с фиолетовыми глазами и в обтягивающей крепкое тело одежде. Маг Тёмного пламени, смотрел на Духа, что продолжал двигаться под многократно повышенной гравитацией и ощущал, как по спине бегут капли пота. Ещё никто из сражавшихся с ним (кроме мастера) не обладал столь жуткой стойкостью.

- Дерьмо! Сдохни и превратись в раздавленную лепёшку!

- Не дождёшься!!! – проревел Асура, а линии на его теле начали светиться ещё сильнее.

Медленный шаг по просевшей земле, затем ещё и ещё. И с каждым, скорость беловолосого здоровяка становилась всё быстрее.

Поняв, что ничего не выходит, его противник решил поступить по-другому. Он попробовал оттолкнуть Асуру подальше, чтобы получить время. Но тот продолжил идти, будто сопротивляясь сильному ветру. И через десяток секунд, рычащий от ярости монстр уже заносил огромный кулак над магом.

- Ба-бах!

- Ого, как Асура жжёт! – воскликнул вооружённый катаной синеволосый парень в красных, вычурных очках. – Тогда и мне надо постараться!

- Просто сдохни уже, придурок! – прошипела невысокая брюнетка, в байкерской кожаной куртке и штанах, пытаясь зелёными лианами раздавит Духа Книги. – Моя магия оплетёт тебя, переломает все кости и высосет кровь, мудила!

Вот только Дух создавал вокруг себя буры, что измельчали любую растительность.

- Вот уж нет! Ибо кровь, течёт в наших венах, раскаляя сердца! А теперь узри! Мой бур, что пронзит Небеса! – указывая пальцем вверх, провозгласил Камина, выпустив в женщину огромный конструкт созданный из своей магии.

- Тогда почему ты пускаешь его в меня, тупой мужлан?! – возмущённо вопрошала брюнетка, когда тот самый бур пронзил щит из лиан.

Мгновение, и остриё надёжно вырубило противницу Дзихи. А сверху, всё осветила мощная вспышка.

Мурата Химеко, с помощью струй сжатого пламени выходящих из спины и напоминающих крылья, летала над всей деревенькой, сражаясь магом воздуха. Ухмыляющийся мужчина, одежда которого состояла из широких штанов и перьев, собранных в накидку, ловко перемещался по воздуху и осыпал её ветряными атаками. Впрочем, Валькирия мало ему уступала в скорости и манёвренности.

- Ну и жуткая же ты женщина! – весело заметил волшебник, перевернувшись вверх тормашками и выпустив в Мурату лезвие ветра.

- Если это комплимент, то спасибо!

На мгновение, многократно усилив выплеск пламени, Химеко оказалась рядом с противником и рубанула того своим двуручным мечом.

- Оп-пачки! – весело проговорил тёмный волшебник, ловко уклонившись от удара и последовавшей волны жаркого пламени. – М-да, так ты меня скоро достанешь…

- Тогда не сопротивляйся и всё закончится раньше, – посоветовала женщина, зависнув в воздухе, но краем глаза наблюдая за товарищами.

- Ну уж нет. Я собираюсь своими глазами увидеть Новую Эру, которую построит Зереф, так что не планирую умирать, – сообщил маг, поправив капюшон из перьев. Потоки ветра вокруг него пришли в движение и стали концентрироваться вокруг предплечий. – Ладно, мои отбросы-товарищи что-то стали проигрывать. Так что будь добра, сдохни во имя Зерефа!

Сведя вместе руки, волшебник соединил и два вихря, что полетели вперёд, с грозным гулом.

- Я лучше выживу, во имя Олега Нуара! – гордым голосом отказалась от предложения Химеко и воздела свой меч над головой. А вокруг неё забушевало неистовое пламя. – Ха-а-а-а-а!!!

Спустя мгновение, огонь исчез, впитавшись в клинок. Мурата схватила его покрепче и, обманчиво медленно ударила наискосок. Полоса ослепительного-яркого огня перечертила небосвод, разрубая колоссальный смерч и опаляя его создателя.

Подхватив подкопчёного противника, Химеко посмотрела вниз, чтобы узнать как дела у других товарищей. И сразу же выругавшись, она полетела вниз, где веселилась Эсдес.

- ...Ну же, покажи мне ещё! – попросила улыбающаяся женщина, выпустив с лезвия рапиры десяток ледяных слэшей в оппонента.

- Да ты безумнее, чем мы!

Тёмный маг создал перед собой поле из молний, которое разрушило атаку. Но ударить сам он уже не успевал.

- А если так?! – задала вопрос Эсдес, указывая пальцем левой руки вверх.

Волшебник посмотрел туда и его глаза округлились. В воздухе, над ними появился огромный клинок. Выругавшись, он выпустил с обеих рук мощный заряд молний, отклонивший заклинание. Но…

- Ты открылся! – с широкой улыбкой прошептала Эсдес противнику, в мгновение ока добежав до него.

- Ч-что?.. Кхах!

Лезвие рапиры вошло в его сердце и синеволосая женщина его садистски провернула.

- Эсдес! Зачем ты его убила?! – возмущённо задала вопрос Мурата, спустившись вниз. – Олег говорил, что нам нужны живые для допроса!

- Да брось, Химеко, – вытащив из трупа оружие, вальяжно сказала ледяная волшебница. Осмотрев лезвие, она с ухмылкой провела пальцами по пятнам крови. – Пленных и так хватит для допроса. Да и Олег точно не будет против, если мы убьём парочку отбросов. А я хочу насладиться, поскольку следующий раз будет нескоро из-за его запретов.

- Объясняться будешь сама, – недовольно предупредила Мурата, проверив своего пленника.

- Да-да. И кто там из наших остался?..

- Сатору.

- Долго он что-то… – пробормотала Эсдес, с интересом смотря на бой беловолосого.

Противник Годжо обладал мощной магией тьмы, что прекрасно поглощала вражеские атаки.

- ...Бесполезно, бесполезно! – кричал блондин, с татуировками на лице, изображавшими поток слёз. – Моя магия в Тёмном пламени самая лучшая с точки зрения защиты! Тебе, какому-то жалкому псу её не пробить!

И в подтверждении этого, импульс, выпущенный Сатору, был поглощён тёмной плёнкой.

- Вот значит как? А как насчёт этого?!

Платиновый блондин ухмыльнулся и наставил на противника правую руку.

- Девять принципов, – начал зачитывать песнопение Дух, а его пальцы, собранные в щепоть начали светиться фиолетовым. – Поляризованный свет. Ворона и пение сёмё. Разрыв между внутренним и внешним.

Тёмный маг понял, что дело плохо и направил все силы на защиту, закончив как раз, когда Сатору был готов активировать заклинание.

- Фиолетовый.

Огромный шар, искривляя пространство и уничтожавший окружающую материю, полетел к цели. Член Тёмного пламени выставил вперёд руки, фонтанируя тьмой и пытаясь подавить вражескую атаку. И у него даже это получалось пару долгих секунд.

А потом, Фиолетовый разрушил поле тьмы и начал превращать в пыль свою цель. Маг кричал, понимая, что обречён. Но смерть, такая близкая и ужасная не наступила. Годжо выдернул его из-под удара волшебством. А затем, он прыгнув к своим товарищам и вырубил тёмного мага.

- Сатору, ты мог бы победить и без этого, – устало пожурила Химеко парня.

- Прости-прости. Просто захотелось испытать свои способности, – улыбнувшись, сказал Дух. И почти сразу увидел Шестью глазами как деформируется пространство. – О! А они закончили…

Конец отступления.

Глава № 31. Напутствие

Ярость кипела во мне, придавая сил. И как хорошо, что прямо сейчас я смогу её выпустить, совершенно не сдерживаясь!

- Удар драконьего хвоста! – рявкнул я, после чего энергетическая проекция, появившаяся за моей спиной стеганула по защите противника.

Тёмное пламя словно недовольно отпрянуло, прикрыв владельца. А дело в том, что дракон мудрости не только усиливал своё волшебство, а управлял чистым эфиром. И я теперь мог ослаблять вражескую магию, внося этакий дисбаланс в заклинания. Не рассеивание, но тоже может быть полезно.

Разбивающий кулак дракона мудрости!

Правая рука, окутанная магией, светящейся белым и красным, ударила по сгустившемуся щиту, заставив тот прогнуться. Я же в ответ ощутил жар. Но это была не главная атака.

Серо оскурас!

Повинуясь моей воле, сзади противника появилась сфера чёрно-красной энергии, выстрелившая ему в спину. Альдор, показывая «скилл», отпихнул меня ударом ноги и уклонился почти сразу же, после формирования заклинания.

Вот только луч, что должен был идти по прямой, просто изогнулся и всё же ударил в цель. Произошёл взрыв и во все стороны рвануло пламя моего противника. Но я прекрасно чувствовал, что он жив и здоров.

- Занятно, – раздался его голос и пламя жадно сожрало всё вокруг владельца. Как и думал, Пустое сердце не слишком сильно пострадал. – Здесь ты можешь легко создавать заклинания вдали от себя и управлять ими на невероятном уровне. Не говоря уже о постоянном давлении на противника своей силой.

- Молодец, сразу всё понял. Да, Мастерская позволяет мне зачаровывать всё здесь практически без каких либо ограничений. Как-никак, моя территория.

- Впечатляющая сила, для четырнадцатилеки, – признал Альдор, поправляя запонки на рукавах. – Но этого мало, чтобы одолеть меня, получившего часть силы Зерефа.

Это он о какой-то хреновине в своём теле, что дарует ему больше могущества? Ну-ну, посмотрим.

А вообще, сейчас, мы были по силе что-то около Эригора, первый раз появившегося в каноне. Может, покруче, сложно сказать.

- Да? – с презрительной улыбкой уточнил я, зависнув в воздухе. – А если так?

Я щёлкнул пальцами и одним желанием зачаровал самого Альдора. Мужчина ощутил это, но не успел ничего сделать, поскольку просто начал пылать.

- Ч-что за дерьмо?! А-а-а-а-а! У-ублюдок!

- Этого тоже недостаточно, чтобы тебя одолеть?! – воскликнул я, разведя руки в стороны. – Кричи, выблядок! Кричи, как кричали они!

- Да пошёл ты!!! – рявкнул подкопчённый Альдор, вытеснив своей магией мою и окутавшись тёмным пламенем. – Это ничто перед мощью Зерефа!!!

- Так покажи мне её! Кара дракона мудрости!

Сверху в тёмного мага ударил ослепительный луч, стирая всё, к чему прикасался. Заклинание подавило тёмное пламя и добралось до противника, полностью скрыв за своим сиянием.

- Гха-а-а-а-а!!! Чёрта с два!!!

Чёрное пламя вновь рвануло во все стороны, пожирая мою магию и стремительно захватывающее пространство.

- Ты заманил меня в своё пространство?! – задал риторический вопрос Альдор, зачесав растрепавшиеся волосы назад. Он был прилично покоцан, но ещё более чем готов сражаться. И победить. – Прекрасно! Тогда моё пламя сожжёт здесь всё и станет сильнее!

- Дурень. Я уже проанализировал твою магию и сделал свою более устойчивой к подобному воздействию, – презрительно сообщил ублюдку.

- Твои потуги ничего не стоят перед мощью Зерефа!

Как неприятно было признавать, мудак считал так не на пустом месте. Я не знаю что у это за сила такая, но она куда круче личного эфира Пустого сердца. Неужто действительно какой-то прикол Зерефа нашли и имплантировали в него? Впрочем, даже так, я не проиграю.

Альдор тем временем, воздел руки и его пламя, медленно расползающееся по моей территории, превратилось в десятки острых щупалец. Ещё один жест, и эта дрянь понеслась в мою сторону.

Алмазный щит!

Использовав мудру для облегчения управления магией, я создал перед собой барьер, словно выточенный из кристалла. Защита разбила атаку и теперь была моя очередь бить.

Когти дракона мудрости!

На моих руках возникли энергетические проекции чешуйчатых лап, после чего я выпустил их в противника. Тот, с печатью ненависти на лице, закрылся потоками чёрного огня. Проекции вгрызлись во вражескую магию, дестабилизируя её. Не сильно, но мне должно было хватить.

Рубящий взмах правой ладонью, и я накладываю на противника зачарование слабости. Это можно было сравнить с дебафом в играх, на минус % ко всему. Из-за крайне агрессивной магии и мощи, зачарование на нём долго не продержится, но мне хватит. Пришло время использовать свой козырь.

Собираю магию и скопленную заранее спирию в лёгких, а затем вдыхаю побольше воздуха.

- Духовный рёв дракона мудрости!!!

- Блять! – выругался Альдор, скрестив предплечья. – Всепожирающее пламя!!!

Вихрь из эфира и спирии столкнулся с огромной головой какого-то демона, созданной из огня. Пару секунд заклинания боролись друг с другом. И мой рёв даже победил, но в противостоянии растерял всю силу, лишь слегка подпалив Альдора.

- Ха-ха-ха! И это всё?! – воскликнул тёмный маг, сжав правый кулак. А моё зачарование на нём распалось. – Это ничто перед мощью Зерефа! Узри! Скоро твоё пространство будет пожрано моим пламенем и тогда тебя ничего не спасёт! Мы вернёмся в реальности, где твои дружки уже точно мертвы!

Да уж, силён ублюдок. Уже частично дожрал мою Мастерскую. Правда только с помощью заёмной силы. Уровень старшего волшебника ему с натяжкой можно присвоить. Но он ещё не победил.

- Не хотел бы тебя расстраивать… А нет, хотел бы, – сказал я, «посмотрев», что происходит в реальном пространстве, после чего заставил посох висеть в воздухе, чтобы не мешал. – Твои дружки вряд ли тебе помогут. Ну да ладно. Я собираюсь избить тебя до полусмерти и потом задать пару вопросов. Поэтому…

Жест рукой снизу вверх и я искажаю пространство, разом оказавшись перед удивлённым Альдором. Отвожу правую руку назад и напитываю его эфиром вместе со спирией.

- Магия Зачарования: кулак ненависти!!!

Заклинание заставляло врага испытать боль в зависимости от моих негативных чувств к ним. Его я создал ради этого момента.

Зачарованный кулак с некоторым трудом прошёл сквозь обжигающее пламя и врезался в челюсть Пустого сердца. От силы удара он отлетел далеко назад, но я своей властью над этим местом просто перенёс мага к себе.

- Кха-а! П-проклятье, почему так б-больно?! – просипел он, пытаясь вернуть контроль над рассеивающимся пламенем. Но ждать этого момента я не собирался.

- Ощути мою боль, мразь! – процедил я, «зафиксировав» противника перед собой.

Тут появился и Защитник, нависая надо мной.

- Я тоже хочу его избить, Олег! – сказал стенд, положив ладони мне на плечи.

- Давай! – разрешил я и вновь занёс кулак над тёмным магом. – Это тебе за маму! Это за батю! Это за деда Карла! Это за Мари! Это за Лаки!..

Каждое имя мы сопровождали новым ударом. И так сотню раз, пока я не перечислил всех.

- ...А это за всех остальных, кого вы убили!!! – крикнул я и мы ударили вместе с Защитником.

- Гхах! – едва слышно подал голос избитый Альдор, повиснув в невидимых путах.

Бил я пусть и сильно, но так, чтобы не прикончить ублюдка. Он мне ещё нужен.

На этом, можно было заканчивать. Отменив уже почти разрушенное расширение территории, мы вернулись в реальность. Хрустнув шеей, я отбросил ублюдка к ближайшей чудом сохранившейся стене. А Защитник, сделав своё дело, исчез.

- О! Босс! – произнесла Убель, стирая со щеки чужую кровь.

Окинув взглядом поле боя, увидел, что все мои Духи уже закончили. Правда, Эсдес убила своего противника, что было ожидаемо. Ладно, плевать.

- Всё в порядке, Олег? – спросила Химеко.

- Да, – слабо улыбнувшись на её беспокойство, ответил я.

- К-как?! Как ты смог обрести такую силу?! – немного придя в себя, просипел окровавленный Альдор, смотря на меня испуганными глазами.

Вся его надменность и самоуверенность испарилась. Достаточно было лишь познакомить его холёную рожу с кулаком.

- Желание мести даровало мне её, – процедил я, подойдя вплотную к облокотившемуся на стену ублюдку. – А теперь, пора бы нам поговорить!..

Отступление.

В этот момент, в просторном, слабо освещённом помещении, за происходящим наблюдал одноглазый старик. Весь бой оказался очень интересным для него. Особенно, некоторые его моменты.

Но всё, рано или поздно, подходит к концу. Так и сражение членов подконтрольной гильдии было завершено. И теперь, победители желали разговорить пленников.

- Олег Нуар, я запомню тебя, – улыбнувшись, сказал мужчина и щёлкнул пальцами, вычёркивая из своей памяти гильдию Тёмного пламени.

Конец отступления.

- ...Ну же, говори, что ты имел в виду?! – спросил я, удерживая концом посоха подбородок Альдора. – Ты расскажешь, так или иначе!

- Ублюдок, да ты хоть знаешь?.. Кха! – закашлял кровью маг, а я ощутил как в его теле взбурлила тёмное волшебство.

- Это ещё?.. Нет! Твою медь, только не это!

Я ощутил, как тот самый непонятный комок в груди как самого Альдора, так и его прихвостней, начал идти в разнос. И ничего хорошего это не сулило.

- Рассеивание!!!

Собрав максимум силы, я попытался затушить неизвестную агрессивную магию. И это даже частично удалось, поскольку тела ублюдков не взорвались кровавой кашей, в просто разлетелись на несколько кусков, заляпав меня.

- Блять!

Неужели этот «предохранитель» ставил чёртов Аид? Уж слишком сильное волшебство, что мне не удалось рассеять! Вот же ублюдок! Ещё бы чуть-чуть и я узнал правду!

- Твою медь!!! – в ненависти выругался я, стирая чужую кровь с лица.

- Хах, а они не мелочатся! – раздался уважительный голос Эсдес сбоку.

Дух переворачивала куски трупов остриём рапиры, с интересом их изучая.

- Помолчи уж! – негромко попросила Химеко.

- Олег, разве ты не рад, что отомстил? – спросила ледяная волшебница. – Чего злиться? Сильные выжили, слабые умерли. Всё согласно правде жизни.

- Потому что это не тот результат, которого я хотел, – немного успокоившись, ответил как ей, так и остальным Духам, что встали около нас. – Я лично желал прикончить как можно больше этих ублюдков, но перед этим узнать, остались ли кто-то из жителей Ликориса в живых. А в итоге, и то, и то, не вышло. Проклятье!

Среди убитых деревенских точно не было. Каждый был взрослым, от двадцати лет и выше. Поэтому, били мы не слишком сдерживаясь. Сильные, кто мог что-то сказать выживут, а слабаки из массовки не нужны. Только мешать будут. Но всё повернулось хреново.

- И что, тебе совсем не полегчало? – сочувственно поинтересовалась Мурата.

- Полегчало... – протянул я, прислушиваясь к себе. – Словно камень с плеч. Но осталось мерзкое послевкусие недоделанной работы. Зереф побери этого одноглазого ублюдка. Неужели теперь придётся и его выслеживать?..

Устало выдохнув, я отменил зачарования и поморщился от боли. На теле (особенно руках) остались неприятные ожоги, которые теперь придётся долго исцелять. Впрочем, я и не такое выдерживал. Переживу и в этот раз.

Найдя взглядом место без крови, сел прямо на остатки мостовой, привалился спиной к куску стены и закрыл глаза. Хотелось немного разобраться в ощущениях, что нахлынули после боя. Духи же, видя моё состояние (за что им спасибо), разошлись по деревне, выискивая недобитков.

- Вот и всё, – тихо констатировал я, открыв глаза и посмотрев на небо. – Простите меня, бать, старик. Я не послушал вас и решил мстить. Но теперь, вы можете спать спокойно. Больше эти ублюдки не будут топтать землю и отравлять воздух.

Сейчас я ощущал странную смесь жгучего огорчения и лёгкости. Забавное сочетание. Мне не дали узнать истину и отомстить своими руками. Но хотя бы больше эти ублюдки не будут наслаждаться жизнью. Даже забавно, что их убил свой.

И всё же, ну какого хрена проклятый Аид не мог подождать пару минут?! Мне только и нужно было!..

Мысли прервало движение эфира впереди. Очень необычное. Я такого ещё не видел.

- Хэй, ребята, у нас тут проблемка! – воскликнул Сатору, что своими Шестью глазами мог видеть куда больше, нежели остальные.

Духи Книг (как и я) моментально среагировали, окружив подозрительный участок, и приготовившись к битве. Правда, этого не требовалось.

- Ч-что? – прошептал я вслух, когда увидел постепенное проявление почти сотни людей на площади. Вернее, не людей, а эфирных тел. – Как такое возможно?..

- Ну привет, Олежа! – широко улыбнувшись, произнёс батя, обнимая маму.

Тут же и остальные деревенские начали меня приветствовать меня. Причём, каждый выглядел как в день перед смертью. Те же причёски, одежда и так далее.

- Иллюзия? – спросил я, сканируя эфирные тела зачарованием. – Нет. Вы души, что смогли задержаться в мире после смерти… Но как?..

Я знал, что сильные маги так могут, если у них остаётся неоконченное дело, но чтобы обычные люди?..

- Ты нас держал, Олежа, – пробасил старик, сложив руки на груди. – Своим неосознанным желанием и отдавая часть магической силы.

Так вот она куда уходила…

- И вы... – просипел я, ощущая, ощущая как горло схватила невидимая сила, а на глаза наворачиваются слёзы.

- Да, мы всё это время были рядом, – подтвердила мама, мягко улыбаясь. – Многое видели и слышали. Например, то, как ты собираешься жениться на той четырёхсотлетней женщине.

- Могла бы это не говорить! – воскликнул я, ощущая как теплеют щёки от прилива крови.

- Ха-ха-ха! – рассмеялись души близких, а к ним присоединились и Духи.

- Хе-хе-хе, так держать, сына! – показав пальцами класс, похвалил меня отец, но получил тычок локтем от матери. – Кхм!

- Она конечно красавица, но мог бы подобрать кого-то помоложе, – проворчала мама с ревностью.

- Ничего ты не понимаешь девочка, – подкрутив усы, авторитетно сказал старик, подвигнув мне. – Женщина как вино – с возрастом становится только лучше. Особенно, если возраст на ней не сказывается.

Тут уже мнение у душ разделилось и некоторые стали спорить. А я смотрел на это и ощущал, как губы сами расплываются в улыбке. Хех, они совсем не изменились...

- Дедушка Карл, не учите моего сына таким вещам! – с возмущением попросила мама, бросив на старика испепеляющий взгляд.

- Ладно-ладно, – крякнув, торопливо пообещал мужчина, пригладив усы и повернулся ко мне. – Так, нам уже немного осталось, так что и я слово возьму. Олежа, ты поступил как... балбес, когда решил отомстить за нас. Упёрся как молодой баран и отказался от своего детства, отдав всего себя тренировкам.

- Вот-вот! – с суровым лицом согласилась мама. – Ты хоть представляешь, как мы волновались?!

- Уверен, что очень сильно, – печально улыбнувшись, ответил я, чуть притушив праведный гнев.

- Кхм. Но как бывшего солдата Фиора, твои действия принесли мне удовлетворение, – кашлянув, продолжил дед Карл. – Пусть я и не хотел, чтобы ты переживал такое в столь юном возрасте. По крайней мере, теперь Фиор станет немного лучше.

Мне только и оставалось, что кивнуть. А эфирные тела душ начали медленно распадаться. Я сцепил зубы, но понимал, что ничего не могу сделать. Да и они уже давно заслужили покой.

- Вот и всё. Наше коллективное желание присмотреть за тобой исполнено, – заключил деда, слабо улыбнувшись. – А твоего желания нас не отпускать вместе с волшебной силой не хватит. Мы отправляемся куда положено природой.

- Не скучай по нам, сынок, – стерев бегущую слезу, попросила мама, а батя ободряюще улыбнулся мне. – И будь осторожен.

- Про скучать не обещаю, а вот осторожность постараюсь соблюдать.

- Эх, жалко, что не удастся увидеть внуков, – сказал отец, обнимая маму. – Но ты уж постарайся, Олежа!

- Во-во! Не посрами честь Ликориса! – воскликнул плотник Ян, под хохот остальных душ.

- Постараюсь! – пообещал я.

- И последнее, Олег! – пробасил старик, тело которого стало почти полностью прозрачным. – Узнай, кто остался в живых из детишек нашей деревни! Узнай и найди их!

- Обязательно, деда!

- Что же, тогда пока, Олег. Живи так, как подсказывает тебе сердце, – дал последнее напутствие старик Карл, окончательно растворяясь.

- Пока-пока, Олег!

- Не торопись к нам и живи долго!

- Погуляй там вместо нас!

- Прощайте, – утерев тыльной стороной ладони глаза, прошептал я, когда последняя душа ушла на перерождение.

В этот момент, моих плеч будто коснулись близкие, а игривый ветерок растрепал чёлку. Прямо как любили делать деревенские, чтобы беззлобно поддразнить.

После этого разговора я ощутил как спадают метафорические цепи с души. Прямо хоть цитируй кодекс ситов. Восемь лет бесконечных тренировок, волю к которым подпитывала жажда мести, привели к закономерному финалу.

Я мог идти куда хотел и делать что хотел. Благо, в этом большом и неизведанном мире было много интересного. Разве что поговорю ещё с Аидом и поищу выживших.

Что же, думаю, уже скоро можно приступить к пожеланию бати, который хотел внуков. А для этого осталось только завоевать одну из самых шикарных женщин этого мира…

Хах, определённо, будет весело…

- Что будем делать, Олег? – спросил Асура, подойдя ближе.

До этого Духи просто тихо наблюдали за происходящим, не вмешиваясь.

- Пора бы организовать гильдию и показать всему Ишгару нашу силушку. Но перед этим...

Подняв левую руку с посохом вверх, я наложил на деревню гильдии зачарование. Пришлось отдать всю силу подчистую, но теперь за пару минут тут сгорит даже камень, похоронив наследие Чёрного пламени навечно. Как эти ублюдки того и заслуживали.

- Моя месть свершилась!!! – крикнул я, раскинув руки в стороны.

- Во даёт, – весело сказал Сатору, поправив очки.

- Уходим. Здесь больше нечего делать…

Товарищи-читатели, помните! Каждый лайк и коммент повышает мою motivation писать дальше и больше! А ещё motivation повышают щедрые доны, поддерживающие меня монеткой, взамен получая больше контента на бусти. Ссылка есть в моём профиле. Спасибо всем вам за ту или иную поддержку.

Глава № 32. Наставить на путь магический

- ...Здравствуйте, госпожа Анна, – произнёс я, улыбнувшись приятной шатенке лет тридцати пяти. – Меня зовут Олег. Я пришёл, чтобы заказать костюм.

Находился я в одной из лавок одежды в Шафране, столице Фиора. В зале, на деревянных манекенах демонстрировались платья и мужские костюмы, а на полках виднелись множество рулонов ткани.

- Добрый день, Олег, – отзеркалив улыбку, поприветствовала меня женщина, положив руки на прилавок. – Какие у вас есть пожелания?

- Нужно сделать что-то вроде того, что на мне сейчас, но выше качеством. Как для аристократа.

Одет я был в удобный чёрный плащ, с красной окантовкой, брюки и тёмную же рубаху. Что-то среднее между деловым костюмом и чем-то подходящим для боя. Но теперь, когда я стану мастером, нужно иметь вещи повыше уровнем.

Эту лавку мне посоветовал один аристократ, с которым мы плодотворно поработали. И поскольку человек он был серьёзный, я решил обратиться сюда.

- Поняла. Какие-нибудь особые пожелания?

- Нужны кармашки для лакрим, поддерживающих микроклимат. Стандартное расположение. Так же, ткань должна быть самой лучшей, хорошо проводящей волшебство. Сумма не важна.

- Хорошо, господин, – кивнув, сказала что-то прикидывающая в уме женщина. – Сделаем всё в лучшем виде.

- Ах да, ещё, наряд нужен через неделю.

- Успеем, господин…

- Мама, я!.. – воскликнула невысокая девочка-шатенка с причёской-каре и большими янтарными глазами, вбежав в зал. Она была похожа на старшую женщину. – Ой! Простите, что я помешала!

- Всё в порядке, – улыбнувшись малявке, заверил я.

- Мари, постой в сторонке, пока мы с клиентом не закончим.

- Хорошо! – протараторила девочка, и стала с интересом наблюдать за мной из-за прилавка. Он как раз закрывал её до уровня рта.

- На чём мы остановились?.. – спросила женщина. – Точно, на сроке. Мы успеем за неделю сшить костюм. Сейчас я принесу несколько видов ткани и вы сами выберете подходящую.

Я кивнул и женщина пошла в подсобное помещение.

- Простите, а вы же маг? – шёпотом спросила девочка.

- Ты Мари, верно? – уточнил я, получив сразу десяток кивков. Хех, до чего же активный ребёнок. – Да, я маг.

- Поняла… Но вы мне кого-то напоминаете…

- М-да? И кого же?

- ...Точно! – провозгласила Мари, аж подпрыгнув. – Вы же Олег Нуар!

- Надо же. Да я знаменит.

- У меня журнал Волшебник с вашим и-н-тер-вью! – с трудом проговорила девочка. – Пожалуйста, подпишите его!

- Хорошо, – согласился я, удивившись такому напору. – Неси, подпишу.

- Урашечки!

И на первой космической умчалась. Хех, во дела…

Обе дамы вернулись одновременно. Мать несла три рулона ткани, а дочка глянцевый журнал, на котором была наша с Ул совместная фотография. Хм, а неплохо вышло.

- Мари, ты чего кричала? – положив ткань на прилавок, строго спросила женщина.

- Ну как же?! К нам в лавку зашёл см Олег Нуар! Победитель жуткого Делиоры! Мама, это история! Это знать надо!

- Подождите, вы сражались с тем монстром и одолели его? – обратилась ко мне удивлённая портная.

- Да, но ради правды, больше вклада внесла Ул Милкович.

- Удивительно. Вот уж не думала, что в мою скромную лавку придёт такая знаменитая личность.

- Вот! – протянув мне журнал и ручку, пискнула Мари. – Пожалуйста, подпишите здесь!

- Угу… Малышке Мари, от Олега Нуара. Устроит?

- Да!.. Хоть я и не малышка!..

- Ха-ха-ха!

Отдав довольной как слон девочке журнал, я уделил внимание старшей даме. Та, с почтением показала мне выбранные ткани и рассказал об их особенностях. Я проверил каждую на отклик магии и выбрал одну-единственную. Она же оказалась самой дорогой. Что сказать, качество редко стоит мало.

- Господин Нуар, а я смогу стать волшебницей, как вы?! – крепко держа в руках журнал, спросила девочка, пока мама отошла.

- Хм, а ну-ка... – буркнул я, наложив на малявку анализирующую чару. – Да, сможешь. У тебя есть потенциал.

- Ура! Теперь я точно стану волшебницей!

- Мари, ты опять об этом? – устала вопрошала женщина, вернувшись в зал.

- Но мамочка, как ты не понимаешь?! Я хочу стать волшебницей и делать разные штуки! Такие вжух и сверк! – эмоционально попыталась описать свои желания девочка, жестикулируя руками.

- Магия детям не игрушки, дорогая. Что если ты ей покалечишься сама или навредишь кому-то другому?

- Я буду супер осторожна!

- Да и вообще, разве ты не будешь помогать в моей лавке?

- Но... – начала девочка и замолчала, не зная что сказать.

- Тогда просто освой Магию, что сможет помочь твоей маме в шитье, – предложил я, с улыбкой наблюдая за этой сценой.

- А такая бывает?!

- Конечно. Существует бесчисленное видов Магии. Просто найди ту что позволит тебе реализовать свои желания и поможет в портном деле.

- Точно! Спасибо вам, господин Нуар! – воскликнула будущая волшебница.

- Не за что. Магия может быть разной. Жуткой или красивой. Но это будет зависеть только от тебя, Мари, – сказал я, создав между ладоней ледяной цветок и передав его дамам.

- Вау! – проговорила девочка, да и её мама не осталась равнодушной. – А я так смогу?!

- Уверен, что да. Надеюсь, ты привнесёшь в этот мир ещё немного чуда своей магией.

- Урашечки! Ещё раз спасибо, господин Нуар! Я обязательно постараюсь!

- Хех, не за что.

Окрылённая девочка подхватила цветок, помахала мне на прощание и побежала куда-то вглубь лавки. А мы с её мамой остались.

- Ох, господин Нуар, и зачем вы её обнадёжили? – укоризненно спросила шатенка, обмеряя меня магическим приборчиком.

Тот с помощью лучей сканировал фигуру и выдавал на голографическом экранчике размеры.

- Она так любит волшебство, что я просто не мог промолчать. Уверен, Мари станет прекрасной волшебницей.

- Уж лучше бы она продолжила моё дело, – заметила портная, просмотрев показания прибора. – Так куда безопаснее, нежели быть магом.

- Жизнь непредсказуемая штука. Никогда не знаешь, что произойдёт. И никто не застрахован от неожиданностей. Но, пожалуй, вы правы и я влез не в своё дело, пойдя на поводу у огня в глазах Мари. Прошу прощения.

- Да чего уж теперь, – произнесла Анна, посмотрев в комнату, куда убежала дочка. – Уж я-то её знаю. Рано или поздно, Мари попыталась бы стать волшебницей. Так что, вы не виноваты...

Договорившись с женщиной когда приходить за костюмом, я уже собрался на выход, когда в зал выскочила девочка. Она принесла какие-то инструменты Анне, и собиралась назад, но остановилась после моей просьбы.

- ...Верь в чудо и у тебя всё получится, Мари, – дал я девочке совет перед уходом. – Даже самая сложная магия.

- Угу!..

Попрощавшись с дамами, я вышел из лавки. Даже интересно, как сложится у Мари жизнь. Такое чистое и невинное желание стать магом… Видя таких людей, сердце радуется. Надеюсь, она никогда не столкнётся с грязью и не потухнет…

Оформление и утверждение новой гильдии (неважно магической или какой иной) было непростым делом. Требовалось собрать кучу бумаг, заплатить немало денег, договориться с властью города, где ты хочешь пустить корни, уладить все вопросы с Магическим Советом и ещё целая куча всяких проблемных занятий.

К счастью, у меня имелись подходящие Духи (я создавал не только бойцов) и несколько высокопоставленных знакомых. Люди очень ценят предоставление безопасности (и приватности), поэтому отозвались на просьбу бывшие (и будущие) клиенты с энтузиазмом.

Помогала мне и слава победителя Делиоры. Несмотря на то, что я всячески подчеркивал заслуги Ул, в Фиоре больше разговоров было о скромном маге-зачарователе. Вероятно, потому здесь моя родина и это сделано в политических целях. Что-то вроде, вот какие у нас волшебники. Но благодаря этому, я смог в ускоренном темпе пройти солидную часть пути регистрации гильдии.

У меня было время, чтобы обдумать в каком городе осесть. Несмотря на то, что в Фиоре хватало магических гильдий, далеко не все крупные населённые пункты обладали хотя бы одной. Имелись весьма удобные с точки зрения логистики, количества населения и так далее «свободных» городов. Но я выбрал Барвинок, находящийся рядом с уничтоженным Ликорисом.

Причин было много, начиная с сентиментальных, и заканчивая прагматичными. Да, Барвинок не самый крупный город (что первоначально скажется на количестве заказов), но когда гильдия разрастётся, то и он вырастет. Зато, у меня будет возможность влиять на многие процессы в свою пользу, как этакому «инвестору». Заодно, Ликорис можно будет восстановить и поселить туда Духов, проводить некоторые эксперименты и так далее.

Да, в каком-нибудь Харгеоне (который является важным портом) или Шафране (столица, как-никак), осесть было бы круче, но и проблемнее. А так, у меня ещё есть достаточно времени, чтобы к началу аниме заиметь достаточный вес.

Но несмотря на то, что «головной офис» будет находиться в Барвинке, я не собираюсь ограничиваться только им. Как минимум ещё филиалы в Шафране, Олерне и столице Исвана точно будут.

Через неделю вся бумажная волокита будет закончена и я отправлюсь в Барвинок. Там уже строиться здание на выкупленной у города земле. Остаётся только всё оформить и в Фиоре появится новая гильдия.

Изначально я не планировал брать людей, ограничившись только Духами, но потом передумал. Без человеков всё же не обойтись. Не буду же я отправлять на пустячные задания, вроде поиска кошки, Асуру или Сатору. Да и просто легализовать сотню или около того Духов (чтобы заменить массовку) будет тяжко. Не говоря уже просто о количестве сил для их создания. Тут и так уже у некоторых органов появились вопросы к моим созданиям. Слишком у каждого из них интересная магия. К тому же, они и сейчас весьма сильны. А в будущем и того могущественнее станут. Хорошо хоть, я заранее озаботился легендами и создал большую часть Духов давно.

Кстати, насчёт них. Кого бы создать ещё? Я бы хотел какого-то провидца. Такая магия в Земном Крае есть (та же Шарли могла предсказывать будущее). Нужно только найти подходящего волшебника, чтобы «снят с него мерки».

Ещё было бы неплохо найти мастера времени. И я даже знаю подходящего персонажа, который будет им управлять…

Неожиданно, меня с мысли сбила вспышка магии в относительной близости. Казалось бы, это столица, тут волшебства полным-полно. Но бытовые магические безделушки такую сигнатуру не имеют. А вот боевые уже вполне.

- Хм... – промычал я, думая как поступить.

И почти сразу, с кряхтением встал со скамейки. Я не прощаюсь, уютный парк. Вернусь чуть позже.

Наложив на себя чары невидимости и левитации, я рванул к месту применения магии. И уже через полминуты спустился в одном из переулков. Моему взору предстала занимательная картина, противоположная той, которую ожидал.

На мостовой, подёргиваясь, лежал крепкий шатен, с суровым лицом и шрамом на подбородке. А над ним стояла симпатичная девушка брюнетка с голубыми глазами, из которых текли слёзы и мягким, приятным лицом. И держала она мужика на прицеле какого-то несуразного пистолета. Он будто был собран из деталей от разных пушек. Но мощи в этой вещице было немало. И я частично ощущал внутреннюю структуру оружия, что была весьма органична и, можно сказать, изящна, в противовес внешнему виду. Тот кто собрал этот прототип весьма умел и заслуживает похвалы. Но я отвлёкся.

С первого взгляда даже было неясно, за кого вступаться. За мужика, что хоть и выглядел как уголовник, но был обезврежен или за девчонку? Поэтому, я мудро выбрал подождать дальнейшего развития событий.

- ...Ты отнял у меня всё! – не обращая внимание на катящиеся слёзы, воскликнула брюнетка, тыкая пистолетом в оппонента.

При этом, её всю потряхивало.

- Я тебя даже не знаю! – едва слышно прохрипел мужик, безрезультатно пытающийся встать.

Похоже, девчонка его успела приложить чем-то вроде парализатора, раз он вообще ничего не может сделать. Но, кажется, я начал понимать происходящее. Осталось только убедиться в своих выводах.

- ...Уже забыл пару, что убил три года назад ради пятидесяти тысяч драгоценных?! – спросила блондинка, пытаясь подавить дрожь.

- А-а-а! – сипло протянул шрамолицый, ухмыльнувшись. – Вспомнил. И? Убьёшь меня?

- Да! Я-я отомщу!

- Так стреляй, – сказал мужик, на миг скривившись от боли.

Несмотря на слова, он не был каким-то бесстрашным человеком. Этот тип просто понял, что девушка сомневается. И чем дальше в лес, тем больше. Нужно просто ещё подождать и она не сможет выстрелить. Вероятно первый раз мстительница приложила своего врага на эмоциях, а сейчас они уступили место общественным установкам.

- Я!.. – воскликнула блондинка и тут же поникла. Да, она уже не могла выстрелить. – Я сделаю это! Я готовилась три года, собирая волшебные предметы! И создала этот пистолет, которым убью тебя!

Ого, так это она его собрала? Девчушка лет шестнадцати? Впечатляет.

- Ну так давай. А то ещё стража сюда завернёт и не даст тебе отомстить, – насмешливо поторопил шатен девушку.

Хм, пожалуй, пришло время мне вмешаться.

- Кхм-кхм!

- Ах! – выдохнула блондинка и от картины неожиданно появившегося меня, выстрелила прямо в голову мужчины. – Нет!..

Но испугалась она рано, ведь синий энергетический заряд попал в созданный мною щит, растёкшись по нему.

- Прощу прощения, что вмешиваюсь в ваш «разговор». Просто он эхом отдался в моём сердце.

- Ж-жив? – с облегчением прошептала блондинка, смотря на удивлённого шатена. – Нет... К-кто вы?! Вы стражник?!

- Нет. И кто я сейчас неважно. Куда важнее то, что ты собираешься сделать.

Тут девушка прикусила губу и уже собралась что-то сказать, но я её перебил:

- Как-то мешать тебе не буду, не переживай. Ведь я сам такой же. Тот, кто отплатил за гибель своих родных…

На эти мои слова мстительница шире открыла заплаканные глаза.

- ...Просто хочу спросить – ты готова жить с кровью на своих руках?

- Я… – буркнула блондинка, не зная что ответить.

- Эй, парень, спаси меня! – процедил мужчина, кое-как повернув ко мне голову. – Эта психованная напала на меня и хочет убить!

- Я всё слышал, – засунув руки в карманы, сообщил этому умнику. – Так что не пытайся перетянуть меня на свою сторону.

- Сука! Вам это с рук не сой!.. М-м-м-м! – промычал мужик, когда я чарами заставил его губы слипнуться. – М-м-м!!!

- Я должна отомстить! – с отчаянием заявила девушка, потрясая пистолетом. – Должна, за то, что он отнял моих родителей!

- Да кто же спорит? – пожав плечами, задал я риторический вопрос. – Месть священна. Именно она заставляет многих ублюдков ограничивать себя. Неважно, со стороны закона или пострадавших. Но я спрашивал готова ли ты жить с осознанием убийства? Для нормального человека это очень тяжело. Готова ли ты помнить пролитую кровь? Пути назад не будет.

Девушка внимательно выслушала всё, что я сказал и прикусив губу, повесила голову. Было видно, что её обуревали эмоции. Мстительница уже и сама не знала как быть. Хм, тогда дам её ещё совет.

- Прислушайся к своему сердцу. А ещё, подумай над тем, что бы сказали твои родители.

Из глаз блондинки вновь пошли слёзы, которые она торопливо утёрла. Я же обратил своё внимание на пытавшегося отползти типа со шрамом. Парализация уже почти прошла, позволяя мужчине попробовать слинять. Но я просто использовал одно зачарование, связывая шатену конечности. Нет уж, дружок-пирожок, сбежать у тебя не выйдет.

- Ну как, решила? – спросил у девушки.

Та стёрла последние слёзы и медленно нацелила пистолет на голову мужика.

- М-м-м-м!

- Да, я решила…

Товарищи-читатели, помните! Каждый лайк и коммент повышает мою motivation писать дальше и больше! А ещё motivation повышают щедрые доны, поддерживающие меня монеткой, взамен получая больше контента на бусти. Ссылка есть в моём профиле. Спасибо всем вам за ту или иную поддержку.