Забытый Мир

Начало

Вооруженные до зубов солдаты стояли на передовой готовясь к битве. Кто-то дрожал, кто-то смотрел в небо. Разные эмоции и настроения витали в воздухе, но каждый знал одно - выживут не все. - Приготовиться к атаке! - прозвучало где-то в стороне. На горизонте показались верхушки пик. Возле меня кто-то громко сглотнул слюну. Обстановка была натянута и создавалось впечатление, что она вот-вот лопнет, как мыльный пузырь. Стоя в первом ряду и сжимая в руках копье - смотрел на приближающегося врага. Слева на поясе висел меч, за голенищем был спрятан кинжал. Кожаная броня легка, но признаюсь честно, защищала она так себе.- Воздух! - запомнившийся голос раздался где-то снова. Бросив оружие схватил щит лежащий у ног. Стоящего слева бойца сразу же пригвоздило к земле. Я успел среагировать, но поднял щит слишком высоко из-за чего стрела угодила мне в ногу - защита была разрушена вдребезги и последующие попадания выполнили свою работу в лучшем виде. Лежа на спине и истекая кровью успел подумать, - “это конец”.

-Андрей, проснись! - хриплый голос пробудил меня ото сна. Открыв глаза увидел, что надо мною стоял седовласый мужчина с перепуганными глазами.

- Дедушка, я снова кричал?- Да. - сухо ответил старик.- Мне снится один и тот же сон. Я не понимаю к чему он.

- Ни к чему. Ты просто начитался книг, вот тебе и снится всякая чушь. Так что, не бери в голову, а спи.

- Может ты и прав. Доброй ночи.

Уснуть мне так и не посчастливилось. Благо до рассвета оставалось всего-навсего пару часов, что дало мне время обдумать предстоящую поездку. Как только в окно заглянул первый луч солнца встал одел рубашку, брюки и спустился на первый этаж. Выйдя через черный ход направился к конюшне. Там меня ждал мой Вихрь - конь подаренный на десятилетие. За эти почти полные восемь лет мы пережили многое. Особенно запомнился случай, когда меня заметили девушки на речке. Тогда пришлось несладко, хоть я убежал, но все равно получил от деда, когда ему пожаловались местные. Они нас и так не любили, а когда есть повод облить грязью, так почему же им не воспользоваться. Для того чтобы конь немного размялся выпустил его во двор, а сам пошел на запах доносящийся с кухни.

- Внучек, садись скорее завтракать, а то остынет. - протараторил Иван разливая чай по чашкам. - Все таки решил ехать?

- Да. Запасы заканчиваются, а зима становится все ближе.

- Ты прав, но может я с тобой поеду?

- Дедушка, с твоими ногами не то что в седле сидеть - ходить сложно.

- Все то ты знаешь. - после последовал тяжелый вздох, - будь внимательным и не нарушай границ.

Допивая чай одобрительно кивнул. Старик похлопал меня по плечу и принялся убирать со стола. Взяв все необходимое вышел во двор, где Вихрь нервно топтался на месте. Оседлав коня направился в сторону леса. Это была моя первая самостоятельная охота. Первые двадцать минут медленным ходом мимо посевов показались мне невероятно удивительными. Погрузившись в свои фантазии представлял как в недавно прочитанной книге главный герой ехал так же как и я мимо посевов. Мужчины снимали шляпы, женщины с благодарностью смотрели ему вслед, а милые девушки теряли сознание от одного его взгляда. Он избавил город от бандитов и стал законником, но меня вернул в реальность противный голос, - ублюдок не нашего рода! Предатель!

Этот голос принадлежал местному конюху у которого дед выменял коня на шкуры.

- Да пошел ты! - крикнул в ответ. Чтобы вы понимали, мне было абсолютно до одного места, что обо мне думают окружающие. Даже сейчас послав его куда подальше во мне не проснулось ни капли стыда. В одной книге мне запомнились следующие слова - “относись к человеку так, как бы ты хотел чтобы он относился к тебе”, но как по мне, то это бред. Люди не понимают доброты, поэтому нужно относиться к ним так как они к тебе, поэтому не обращая внимания на его угрозы продолжил движение вперед.

Солнце было практически в зените. Селение спряталось далеко за горизонтом, а лес показал свои красоты. Ветер играл степными растениями создавая волны и эта игра превращала степь в бескрайнее море. Моё внимание привлекло необычное растение движущиеся против течения. Присмотревшись, понял, по серым ушам, что это заяц. “Первая добыча”, - подумал и приготовился стрелять. Через мгновение тушка висела у меня на поясе. Осмотревшись увидел одинокое дерево акации. Высокое и простоявшее здесь более 100 лет, потому что еще дедушка со своим отцом частенько отдыхали возле него во время охоты.

Вихрь щипал траву возле дерева, а я уплетал хлеб с вареными яйцами, которые дед приготовил мне и незаметно подкинул в рюкзак, спасибо ему за это. Конец лета и начало осени давали о себе знать обилием красок. Опершись о ствол дерева любовался этим всем, но в один момент увидел, как незнакомый силуэт мелькнул от дерева к дереву. “Неужели кто-то ще охотиться в нашем лесу. Этого не может быть. Я знаю абсолютно всех в селении, знаю кто чем занимается, а единственными охотниками является наша семья. Других охотников нет. Неужели я чего-то не знаю”. - рассуждал я вслух и пришел к вывод, что нужно проверить.

Возле одного дерева увидел человеческий след, но без обуви, немного дальше кровь на земле и рядом следы дикого зверя. Мне жутко стало интересно кто это и я начал идти по следу. Спустя десяток метров увидел раненую лису. На ее лапе была рваная рана. К несчастью, под моей тяжестью треснула веточка и рыжая рванула вперед петляя и цепляясь за свою жизнь, а я представлял какой будет прекрасный полушубок или воротник. Животное забежало в здание похожее на часовню.

Из лапы сочилась кровь, обессиленная притулилась к стене и замерла в ожидании… Стрела блестела, тетива трещала от натяжения.

- Не стреляй! - раздался крик на всё строение отбившись множественными повторения от стен. Рука дрогнула и стрела разрезая воздух врезалась над головой жертвы в стену и разлетелась в дребезги.

- Кто здесь! - крикнул я в ответ и посмотрел по сторонам, но ответа не услышал. Натянул тетиву снова для выстрела, но моему удивлению не было предела. На месте где секунду назад была лисица на животе лежала невысокая, худенькая девушка, а волосы, словно языки пламени закрывали лицо.

Сказать, что удивился - это ничего не сказать. Я не понимал что за чудеса и что вообще происходит, но глаза давали понять, что это человек и ему нужно помочь. Не медля ни секунды наложил жгут поверх раны, чтобы остановить кровотечение. Когда кровотечение остановилось очистил рану от грязи и запекшейся крови, убедился, что кости целы. Достал “Плантагинис” - это растение способствующее обеззараживанию и быстрейшему заживлению, перемотал рану. Оставлять одну ее нельзя, поэтому остался за ней присматривать. Сходил за хворостом, развел костер поближе к девушке, чтобы не замерзла. Также, решил приготовить легкий бульон, а то проснувшись она будет голодна, как волк.

Для увеличения плотности воды и быстрого закипания добавил в воду соли. Затем, разделал зайца. Шкурка и внутренности пошли на корм птицам, а мясо отправилось в казанок. Не теряя времени решил осмотреться и подготовиться к ночлегу. Здание было цело и дверь плотно запиралась на засов, так что безопасная и спокойная ночь гарантирована. Ранее я не сомневался в том, что помимо своих односельчан других людей не было, но последние события ставили под сомнение этот факт. Эта девушка стала для меня, как подарок, находка, чудом. Я даже слов подходящих найти не могу, но дедушке её нужно будет показать. Он человек мудрый и многое повидавший в жизни, правда, мало что рассказывает, но я его за это не виню. В целом мне хватает и прочитанных книг.

Поужинав, осмотрел еще раз девушку и лег отдыхать. Я часто просыпался и снова этот сон... Сложно было. Благо, девушка спала спокойно. Проснувшись, разжег костер и подогрел остатки похлебки.

- Спасибо. - тихий голос отвлек меня от помешивания и заставил посмотреть перед собой. На меня смотрели ярко-синие глаза, похожие на небо. Признаюсь - я засмущался и не только от ее взгляда пронизывающего до костей. Она была абсолютно голой и не заметить этого невозможно. Не скажу, что наши девушки были страшные, но такой раньше не встречал - круглое личико, губы напоминающие бантик, маленький носик, тонкая шея, худощавое тело с небольшой грудью и выделяющейся попой, миниатюрные ручки. Само собой на вкус и цвет товарища нет, но она мне понравилась. Скрыл свое смущение мастерски - протянул ей миску с похлебкой со словами, - поешь, пожалуйста.

- Спасибо большое. Если бы не ты, то мне конец. - подсев ближе протараторила девушка и принялась есть.

- Разреши посмотреть твою рану? - она молча вытянула ногу из под одеяла и отвела глаза. - кто тебя так?

- Гончие. С трудом вырвалась из их зубов. - ответила девушка, а я в этот момент протянул ей одежду. Мои вещи висели на ней мешком, но так мне стало проще разговаривать.

- Хорошо, что вырвалась. Мне сейчас нужно отлучиться, а ты сиди здесь и никому не открывай. Я скоро вернусь.

- Ты куда? - спросила девушка с полным ртом.

- Домой нужно съездить, а то дед волноваться будет, но я не оставлю тебя одну на ночь, ещё и раненую. Вернусь вечером, а ты ешь, отдыхай и набирайся сил.

После моих слов девушка встала, подошла ко мне и крепко обняла, а затем поцеловала в щеку. Домой мчался на всех парах. Мне ужасно хотелось к ней. Вдыхать ее прелестный запах, видеть её глаза, прикасаться к ней... Я хотел быть с ней всегда!

К моему глубокому удивлению мне не попалось ни одно живое существо по пути домой. Было такое чувство, что все они вымерли. Остаток дороги я проехал не отвлекаясь ни на кого и ни на что. Въехав во двор и привязав коня направился в дом. Выскочив из-за угла, как черт из табакерки передо мной оказался дед. - как охота? - тут же спросил он.

- Не важно. - ответил я немного отстранившись, - приехал немного взять воды.

- Это дело нужное. - одобрительно кивнул старик и протянул мне что-то на канатике. - и вот это возьми.

- Что это? - с интересом принялся рассматривать подарок. Он имел форму круга внутри которого был знак бесконечности, или восьмерка.

- Это медальон твоего отца. Теперь он принадлежит тебе.

- Спасибо, но за какие заслуги? Раньше ты мне не то что рассказывать, даже упоминать о родителях не позволял, а сегодня... Тебя, прям, не узнать.

- Времена меняются. Езжай на встречу своей судьбе. - ответил дед и ушел в дом.

Мне показалось, что он все знает, потому что раньше упоминать о родителях было табу, не говоря уже о людях из-за грани. В моей голове возникла масса вопросов ответов на которые не мог получить. Можно было спросить прямо, но подобные попытки были и ничем хорошим они не закончились.

Одев медальон на шею, взял кое какие вещи и отправился назад к девушке. Ехал не спеша высматривая очередную жертву. Мысли мыслями, а зиму никто не отменял. Припасы нужны как воздух. Охота шла вяло под вечер поймал пару зайцев. но на месте ее не оказалось. “Ушла”, - подумал я, но почувствовал, как нежные руки закрыли мне глаза и следующие слова словно мед обволокли мои уши, - угадай кто?

- Лисичка! - от радости крикнул я и комнату залил смех.

- Да, именно так!

- Как ты? - спросил я. Мне хотелось слышать её постоянно - двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю.

- Спасибо, уже лучше. Мне было страшно, что ты не придешь. - девушка прижалась ко мне. Ее голос задрожал, - чем могу тебя отблагодарить?

От такого во мне зашевелились не только эмоции, поэтому мне пришлось ретироваться. - ничем. Достаточно того, что ты жива и здорова.

- Нет, нет. Ты должен быть вознагражден. Хочешь золота? Много золота, только у меня его с собой нет, но дома его полным-полно. Отправишься со мной?

- Не нужно мне золота. Ты лучше скажи, как тебя зовут.

- Игнис.

- Ты откуда и почему покинула родные места?

- Видишь ли, мой дом там где моя семья, но... Выжила только я... - Она рыдала мне в плече, а я не знал как реагировать. Хотя, понимал её, как никто другой.

- Игнис, - не плачь, прошу тебя.

Она подняла на меня свои голубые глаза, шмыгнула носом и наши уста слились в страстном поцелуе. Под натиском маленькой ручки я упал на спину. Моему взору открылось прекрасное тело.

- Игнис, ты невероятна. - вырвалось у меня, на что она приложила к моим губам указательный палец и улыбнувшись сняла с меня штаны, затем попросила закрыть глаза и не в коем случае не открывать их. Она показала мне незабываемый мир блаженства и удовольствия. Мир в котором я ранее не был, но все изменилось в один миг. Раздался грохот и дверь разлетелась ударившись о стену.

- Оставь его, Тварь! - металлический, властный голос отдал приказ. Открыв глаза увидел, как у входа стоял неизвестный мужчина крупного телосложения с мечом в руке. Повернув голову я не узнал Игнис. Вместо неё на мне сидело непонятное существо болотного цвета с отростками по всему телу, а вонь исходящая , которая в последствии добралась к моему носу была омерзительней чем вонь разлагающегося тела. Мгновенно вскочив оно оказалось у стены и зашипело, - уходи! Он мой! - после этого сделало рывок и практически достало противника когтями, но тот без затруднения увернулся и наотмашь рубанул вдогонку. На пол упала обездвиженная Игнис, а дальше хруст черепа, кровь и моча. Я видел как жизнь покинула её тело впоследствии чего она описалась. С криком, - убью! - кинулся на убийцу, но сильный удар в челюсть заставил меня пойти юзом.

Открыв глаза все было как раньше, только вместо Игнис у костра сидел незнакомец. Честно признаться я не знал, что меня ждет в будущем, но действовать нужно сейчас, поэтому попытался вцепиться ему в шею, но мои движения ограничила веревка привязанная к моей ноге. Я с грохотом упал на мраморный пол.

- О! Живой. - обернувшись проговорил амбал. Его внешность, к моему удивлению, была не отталкивающая. - ты уж прости, что привязал тебя, но безопасность превыше всего, - добавил черноволосый, короткостриженый мужчина среднего роста и телосложением похожий больше на медведя чем на человека. По правде говоря, что-то звериное в нем присутствовало.

- Что это было?

- Суккуб - милое существо до поры - до времени. Кстати, я знаю что тебе поможет. - странник полез в свою сумку и вручил мне тыкву закрытую пробкой. На вид, как груша, но величиной с предплечье. Сделав пару глотков мое горло и грудь, словно облитые кипятком неистово горели, чтобы хоть как-то спасти положение мой организм принял решение кашлять. Меня выворачивало наружу, глаза слезились, но когда меня отпустило осталось лишь сладковатое послевкусие.

- Что это такое? - сквозь кашель спросил я.

- Понравилось. - утвердительно ответил путник и сделал два огромных глотка, а после громко втянул воздух через нос. - хороша медовуха. Душу греет. Никуда без неё не хожу.

- Я эту гадость больше пить не буду… - пробубнил в ответ.

- Ну-ну.

Через какое-то время этот прекрасный напиток развязал мне язык, - ты прости, что на тебя накинулся. Я ведь не знал, что это милое создание окажется, этим, как его - суккубом.

- Я не обижаюсь, а прекрасно тебя понимаю. Гипноз штука сильная, особенно у суккубов. Ты толком не понимал, что происходит.

- Это точно, - ответил я и сделав пару глотков передал сосуд незнакомцу. - ты за мной следил, или это мне так повезло?

- По правде говоря, коня у тебя украсть хотел, но моё любопытство оказалось сильнее. Услышав стоны и вздохи решил заглянуть в щель, узнал сидящую на тебе особу, а дальше ты и сам все знаешь. К сожалению, то что с тебя спрыгнуло приняло свою настоящую форму.

- Ужас! А я ещё и сексом с этой вот занимался. - меня перетрусило и мурашки пробежали по коже. - в смысле узнал?

- Была ситуация. Кстати, это я ее по ножке тяпнул. За секс не переживай, на этих тварях ни одна зараза не живёт. У них иммунитет.

- А она мне говорила, что это ее гончие так оприходовали.

- Обманула она тебя. Гончие в этих краях не обитают, здесь других тварей хватает. Они живут на моей родине. По одному слабые, но если стая, то пиши пропало. Совсем ты зеленый в этих вопросах. - незнакомец сделал ещё несколько глотков, потянулся и притих.

- Как же тебя зовут? - в ответ прозвучал затяжной храп.

Наполненное светом помещение пробудило меня от сна. В углу где, когда-то лежало тело девушки осталась, лишь горстка пепла. С улицы послышался знакомый голос. Вскочив с места направился на улицу и к моему удивлению мне ничто не помешало.

- Доброе утро. - с улыбкой на лице произнес спаситель. - выспался?

- Да.

- Отличный у тебя конь. Где ты его купил? Себе такого же хочу.

- Мне его дед подарил. Ты, конечно можешь обратиться к местному конюху, но у нас чужаков не любят.

- Редко кто бывает?

- Вообще никто не бывает.

- Понятно. Заключенные, под вечной защитой. Знаю проходил это. Жаль только сказка название которой “беззаботная жизнь” рано, или поздно заканчивается.

- В смысле? Я не понимаю тебя.

- Поймешь. Поехали в селение. Кстати, симпатичный кулончик. Откуда он у тебя?

- Дед, подарил. - с подозрением ответил я.

- Значит правильно. - пробубнил незнакомец и бросил мне вещи. - поехали времени нет.

- Здесь только одно место, - заявил я взобравшись на коня.

- За меня не волнуйся. Двигай. - мощным хлопком отправил коня в галоп. Я еле удержался в седле. Хотел всё высказать ему, но обалдел. Практически наравне со мной бежал огромный черный медведь. Его когти, словно прутья рвали землю. Вцепившись в поводья не отвлекался от дороги ни на минуту. Чувство страха боролось с чувством интереса. Любопытство съедало меня изнутри.

Дорога оказалась не сложной. Объехав селение с юга мы не только изменили маршрут, но и пробрались абсолютно незамеченными для жителей к моему дому.

Спешившись осмотрел все вокруг, но никого не обнаружил. “Неужели не успели” - промелькнуло у меня в голове, но тут же эту мысль перекрыла другая - “а разве мы спешили”. Зайдя в очередной раз за дом услышал грохот. Передо мной возникла страшная, но в тоже время смешная ситуация:

"Дед ошарашенный выбежал из туалет, схватил воткнутые в землю вилы и с криком, - а ну пошел вон, бурый. - кинулся в атаку. Медведь встав на задние лапы заревел и обслюнявил старого с ног до головы, а спустя мгновение рев превратился в хохот.

- Хантер, шутник ты недоделанный.

- Здравствуй, Иван. Давно не виделись.

Не меньше ошарашенный стоял я. Смотрел, то на деда, то на незнакомца именуемого себя Хантером. От переизбытка эмоций у меня закружилась голова и завтрак подступил к горлу. Сделав пару шагов назад меня поглотила темнота.

Хантер

Открыв глаза увидел две пары глаз смотрящих на меня с непонятной надеждой.

- Как ты себя чувствуешь?

- Уже лучше, спасибо. Дедушка, что это всё значит?

- Видишь ли, тебе нужно будет уехать с этим человеком.

- Никуда не поеду! - возразил я. - без тебя не поеду, но как же грань?

- Я дал клятву, поэтому уехать не могу, а грань … Она есть, но это уже не имеет значения. - ответил дед схватив меня за руку.

- Чудеса! - возмущался я, - всю жизнь была, а тут значения не имеет. Не обманывай меня, а говори все как есть.

- Всё началось двадцать лет назад. Твой отец втайне женился на девушке. Они страшно друг друга любили, но она была помолвлена с сыном богатейшего человека селения. Естественно, никто об этом не забыл и не смирился, поэтому эти уроды постоянно вставляли палки в колеса нашей семье. Последнее, что они сделали так это захотели расширить территорию, а для этого нужно было выйти за границу. Мы конечно были против, но они подговорили односельчан и те, когда тебе исполнилось три года, пошли против правил и повлекли за собой смерть. Множество тварей учинили здесь кровавую баню. Твой отец погиб защищая селение, как жаль, что в этот момент я сидел в комнате и делал подсчеты, а не помогал ему. Единственное, что я сделал - это услышав крики людей выбежал на улицу и увидел, как существо похожее на собаку, только с огромными челюстями, отрывает куски мяса от уже мертвого тела твоей матери, а ты, такой маленький и беспомощный, стоишь рядом закрыв глаза своими руками. Я кинулся, но незнакомый человек оказался быстрее и спас тебя. Затем, помог взять на себя управление гранью и убить оставшихся тварей. После того как все устаканилось я поклялся самому себе, что ты никогда не будешь растрачивать свою жизнь на этих ублюдков. Мы договорились, что ровно через пятнадцать лет, на твое восемнадцатилетие он придет и увезет тебя на юг. - с дедушкиных глаз потекли слезы.

- Я не поеду без тебя и к черту твою клятву. Ты поедешь со мной. - в тот момент я не плакал, лишь думал о том как увезти деда с собой. В гробу я видел этих людишек. Выйдя на улицу направился в конюшню - это помогало мне успокоить нервы и побыть наедине с самим собой. К сожалению не в этот раз. У загона Вихря, стоял тот самый мужик имя которого Хантер. - ты как?

- Хорошо, спасибо. - ответил я и дал коню, завалявшийся в кармане сухарик.

- Андрей, по всей видимости, ты знаешь, что тебе нужно будет со мной уехать, но для начала мне бы хотелось узнать твои умения.

- Какие?

- Обращения с оружием, медицины и магия - эти три составляющее очень важны в местах где нам придется побывать. К счастью, с медициной ты знаком неплохо. Пойдем. - Хантер указал рукою на дверь.

Территория на которой располагались дом, двор, сад, разные сараи была огорожена деревянным забором, толку от него не было, но для успокоения души подходил как никто другой. Мы расположились за домом, подальше от людских глаз.

- Каким оружием владеешь?

- Отлично управляюсь с луком.

- И всё!? Слабенько. Придется тебя научить меч в руках держать, а с луком любой дурак умеет обращаться.

- Любой дурак значит. - я произвел выстрел, попал в грушу висящую на дереве в ста метрах от нас и с гордым видом вручил лук Хантеру, - теперь твоя очередь.

- Не дурно. По поводу лука беру свои слова назад. Магией пользоваться умеешь?

- Нет. Я о ней только в книжках читал.

- Это уже хуже, но не страшно. Сейчас покажу тебе пару приёмов, а дальше посмотрим… Первый приём это оружие, чтобы ты понимал есть физическое оружие это твой лук, мой меч, а есть магическое. Оно материализуется из частиц которые есть в пространстве, а в ней есть уйма составляющих, которые нужно уметь отделить и использовать. - после этих слов в руках у Хантера оказался огненный двуручный меч. Для начала представь какое оружие будет и какие частицы ты будешь использовать. Второй прием - иллюзия. Она поможет тебе слиться с обстановкой. Конечно штука бесполезная, но мне пару раз жизнь спасла.

- Если жизнь спасла значит не такая она и бесполезная. - сказал я.

- Может ты и прав. Этот фокус немного сложнее чем предыдущий. В данном случае ты должен все окружающие частицы наложить на себя. Только смотри аккуратно не переборщи и не потрать всю свою энергию - ману, которая используется для всех магических манипуляций и она не бесконечная. Если переборщить, то есть шанс погибнуть. Ах да, совсем забыл. Для использования магии тебе потребуется специальный предмет.

- Что за предмет?

- Судя по всему это твой медальон, а мой… - Хантер протянул мне руку. На пальце был надет перстень, по всей видимости золотой и инкрустирован апостольскими камнями. Также имелась надпись, но я не успел прочесть. - вот, собственно и вся информация. Пробуй, а я до ветру схожу. Кстати, а где у вас сортир?

- Там… - указал я в край сада, а сам приступил к практике. Сфокусировался на своем дыхании, поставил ноги на ширине плеч, расставил руки в стороны, растопырил пальцы и закрыл глаза - именно так собирают энергию в книжке которую мне довелось прочесть. Несколько минут медитации ни к чему не привели. Хантер вернулся посмеялся и пошел к старику. Они долго разговаривали после чего Хантер ругаясь вышел из дома. Дедушка вышел следом и позвал меня обедать.

Ветви закрывали дом и часть находилась прямиком у моего окна - это часто помогало мне убегать из дома. Дедушка грозился спилить их, но слова - это не действия. На столе стояло много вкусностей - кастрюля с похлебкой, корзинка с лепешками и самовар - самая главная ценность. Практически семейная реликвия.

- Ешьте давайте, а то остынет. - проговорил дед. Все накинулись на пищу, в этот момент был слышен, лишь цокот посуды и чавканье.

- Чай это конечно хорошо, но, Старик, как насчет чего-нибудь покрепче? - теребя в руках свою баклажку обратился Хантер.

- Сам ты старик. Я то помоложе тебя буду. - улыбнувшись проговорил Иван.

- Это как так-то? - удивлённо спросил я, - что значит старше? С этого места поподробнее, пожалуйста.

- Понимаешь, Андрей, есть люди которые… - ответил старик.

- Иван, не умничай, - влез в разговор Хантер, - хватит ломать комедию. Мне всего на всего сорок пять лет. Успокойся. Даже пошутить нельзя. Андрей, чего ты такой шебутной. Думай, как колдовать будешь, а то не будет с тебя толку. В няньки я тебе не нанимался.

- Я понимаю, но попытки тщетны. Не получается у меня колдовать. Может я, что-то неправильно делаю, может у меня нет способностей к магии. Вы бы лучше не критиковали, а совет какой-нибудь полезный дали.

- Ты сначала предмет найди для себя, а уж потом колдуй, - вырвалось у Хантера после очередного глотка медовухи.- В смысле? У меня же есть медальон? Ты же сам сказал, что это мой предмет.- Не сказал, а предположил. К тому же, это не твой предмет. Старик, что ты на меня так смотришь? Зачем парня мучить. Тем более у нас остался всего месяц, а после мы отправляемся. Я его лучше научу чему-нибудь поважнее… Фехтованию например. Правда шпага это такое. Я больше предпочитаю двуручные мечи. Ими хоть разрубить можно, а тыкать и без шпаги умею. Хахах.

Дедушка молча встал из-за стола и направился в дом. Я не стал его дергать и расспрашивать почему и зачем. Пускай идет. Ему и так не легко. Я обратился к Хантеру, - расскажи что меня ждет.

- А что тут рассказывать. Завтра проведу проверочную тренировку, чтобы понимать, что ты умеешь и на что способен, а отталкиваясь от результатов решу, что с тобой делать дальше. Затем проведу краткий теоретический курс, чтобы ты определился какое оружие тебе больше подойдет.

- Давай сегодня. Зачем тянуть?

- В целом можно, но только теория.

- Вот и отлично. - с улыбкой ответил я и уселся напротив Хантера.

- Значит так. Есть множество видов оружия, но я буду говорить тебе о тех с которыми сам предпочитаю работать. Мечи - самое быстрое оружие. Им можно как колоть так и рубить. Топоры - медленнее меча, но за неимением первого тоже не плох. Один минус заключается в том, что им можно только рубить. Булавы - это самое медленное дробящее оружие, но мне им довелось пользоваться лишь несколько раз. Им прекрасно можно ломать кости. Также есть кинжалы, но это скорее вспомогательное оружие чем основное. Вот у меня есть один. Посмотри.

В моей руке оказалось оружие ювелирной работы, около двадцати пяти сантиметров в длину. Он прекрасно ложился в руку и имел достаточно хороший вес. Лезвие было отполировано до блеска. В нем я рассмотрел свое круглое лицо с темно-карими глубоко посаженными глазами, каштановые волосы с короткой стрижкой, пухлые щеки и даже трехдневную щетину, которую я в зеркале не всегда мог увидеть. Посредине лезвия имелась канавка. Также был некий ограничитель, чтобы рука не соскользнула. Ручка была шершавая на ощупь с явно видимыми потертостями.

- Мда.. - протянул я. - время не щадит никого. Давно он у тебя?

- Сколько себя помню. Понравился?

- Очень.

- Слушай, где ты так стрелять научился? Я польщен.

- Дедушка научил. Он отлично стреляет. - ответил я и взглянул на дверь дома.

- Ты прости деда. Он это не со зла.

- Я понимаю. Хантер, а мы можем деда как-то взять с собой? Я не хочу, чтобы он оставался здесь.

- Он должен остаться, чтобы выиграть нам время. Иначе мы не унесем ноги.

- Почему?

- Как только он покинет селение, то грань исчезнет и все твари ошивающиеся по периметру проникнут сюда.

- Пускай проникают. Мне нет дела до этих вот…

- Я понимаю, но факт остается фактом - это не безопасно для нас, а дед уже прожил достаточное время.

- Да как ты смеешь такое говорить. Он должен жить вечно. Я не представляю жизни без него. Зачем ты такое говоришь. - после этих слов я ушел. Мне не хотелось ни видеть, ни слышать этого человека. Я уже не говорю о том, что мне придется уехать с ним, поэтому я твердо решил остаться и защищать деда до последнего. Благо до моего дня рождения еще есть время для обучения.

Забавно, но сидя на холме у реки, мне стало грустно. Не от того, что мне нужно будет уехать и покинуть эти места, а от того что здесь всё исчезнет. Все таки - это память о родных мне людях. Здесь находиться могилы моих родителей, родственников. Самые приятные моменты моей жизни исчезнуть и остануться лишь в моей памяти. Помню, как впервые влюбился в дочку местного пекаря. Его дом всегда выделялся своею красотой. - белые стены, деревянные окна и соломенная крыша. Давно это было, а она уже замужем за сына кузнеца. Того самого кузнеца у которого я воровал металлические шарики для стрельбы из рогатки. А справа от дома кузнеца, у высокой акации, находится дом моего заклятого врага и по совместительству родственника богача из-за которого мой отец погиб - Торальд. Двуличная, лживая тварь. Вот его мне ни капли не жалко. На самом деле я понимаю почему дедушка хочет остаться. Есть люди которые оставались верны нашей семье и уважали ее. Их не много, но они есть. Тем более стражи к которым относятся все мужчины нашей семьи клялись охранять род человеческий от зла. Стражи - древний культ защитников, последний оплот цивилизации, но это громко сказано на сегодняшний день. Я то знаю уже, что мы не последние выжившие после какого-то происшествия. Если быть точным, то девять поколений нашего рода охраняют это селение, а я должен был быть десятым. Принять клятву и служить роду человеческому. Жениться и родить сына, а затем передать ему этот медальон. Медальон моего отца, который как оказался - обычная безделушка, а может это я такой непутевый. К тому же все так говорят. Всему виной моя неуклюжесть и любознательность. Хорошо, что дедушка скрывал от меня правду, иначе не дожил бы до восемнадцатилетия. Обязательно влез бы куда-то.

Время шло, солнце начало заходить за горизонт, повеял холодный ветер, а я сидел и никуда не хотел уходить. Мне было приятно вспоминать свою жизнь. Это место запомниться мне как самая интересная книжка которая закончилась. Слеза скатилась по моей щеке. Я улыбнулся в даль и закричал, - Спасибо!

Домой я шел так же не спеша, пиная камень найденный у дороги. На встречу мне вышел все тот же Торальд, - здорова, ублюдок. куда путь держишь? Ах да… Как я сразу не догадался ты же к своему дедушке идешь. - Это сорванец был выше меня на голову и весу у него было килограммов на двадцать больше.

- Здравствуй. - через зубы выдавил я.

- Остановись, не спеши. - снова услышал этот противный картавый говор. - постой у нас к тебе есть дело. - из-за дома вышло ещё несколько ребят - приближенные, или как я их еще называл прихвостни, жополизы. Они всегда ходили за ним, везде.

- А ты, я смотрю, без своих шавок никуда не выходишь. - остановился и окинул глазом вокруг.

- Охо-хо, как дерзко… Ты смотри какой смелый стал. Бока перестали уже болеть. Так мы можем напомнить. - они сделали пару шагов ко мне.

- Я не хочу проблем. Давайте каждый пойдет по своим делам.

- А мы пришли уже. Сэм держи его.

Этот белобрысый кабан, стоявший у меня за спиной схватил меня руками словно удав, но я присел и выскользнул из его лап. Метнувшись вправо нащупал морду Мортимера - неприятного прыщавого малого и смачно выписал ему поход к зубному врачу. К сожалению, крыса Альфред сделал мне подножку от чего я грохнулся на землю, а Торальд с размаху зарядил мне в живот. Дальше были удары , металлический привкус во рту и боль по всему телу. Не знаю сколько я пролежал, но когда открыл глаза луна находилась высоко над горизонтом.

- Чтоб вы сдохли и вы сдохнете - это я вам обещаю.

Мне ужасно захотелось убить их. Я с трудом встал, сплюнул кровь, вытер рукавом лицо и пошел домой. Мне посчастливилось бесшумно проникнуть к себе в комнату и взять лук со стрелами.

“Все равно он рано, или поздно умрет, а я ему просто помогу”. - подумал и прицелился. Из-за боли в теле натянуть тетиву было не из легких заданий и когда у меня практически получилось, передо мной возник силуэт человека, - ты уверен, что хочешь этого?

- Хантер, ты что здесь делаешь? - ошарашенный я опустил лук.

- Прогуливался мимо, смотрю ты стоишь - целишься. Ты уверен, что хочешь руки в кровь испачкать?

- Не уверен, но по другому нельзя.

- Месть. - прошипел Хантер. - как она сладка. Только вот есть в ней один нюанс - облегчения не получишь.

- Что за нравоучения?

- Это не нравоучения - это простой совет. Поверь, если ты всадишь ему стрелу в голову легче не станет, а будет ещё тяжелее.

- Молчи и уйди в сторону.

- Как знаешь. Смотри не промахнись. - Хантер пошел вниз с холма, а я остался на месте.

Проводив взглядом нравоучителя вернулся к задуманному, но на моих глазах развернулась малоприятная картина. В комнату к Торальду вошел отец и начал бить его. Он кричал, - папа, перестань! На что отец ему ответил, - это ты во всем виноват. Это из-за тебя моя жизнь пошла под откос! Именно в этот момент я понял, что физическая боль это ничто, по сравнению с душевной болью. Осознавать свою ненужность родителям хуже смерти, поэтому убив его я сделаю ему только легче. Пускай мучается.

- Хантер, подожди.

- Убил?

- Нет. Ему и так не сладко. Тем более скоро сам сдохнет.

- Правильный выбор, а теперь пошли я осмотрю твои раны и отдыхать.

Домой мы добрались быстро. После осмотра я пошел спать на сеновал, а Хантер на улице под дубом. Запах сена действовал, как снотворное и успокоительное в одном флаконе. К счастью серьезных травм не было, только ушибы и пару царапин.

Пожар

Пробуждение оказалось достаточно неприятным. С трудом выбравшись из конюшни, немного прихрамывая направился во двор, там меня ждал Хантер, - ты как?

- Вчера казалось все не так серьезно, а сегодня ходить нормально не могу.

- На вот выпей. - Хантер дал мне пузырек с какой-то жидкостью.

- Это что? - спросил я.

- Обезболивающее. Пей, поможет.

- Хорошо. - на вкус этот напиток напоминал нечто похожее на сок клена - горькое и терпкое на вкус. - Что будем делать сегодня?

- Сначала позавтракаем, а уж потом я тебе покажу пару приемов рукопашного боя, а то увидев твои вчерашние потуги расстроился.

- Что значит потуги? Ты все видел?

- Да. Так что пошли поедим и в бой.

Дедушка приготовил нам скромный завтрак - чай и блины с малиновым вареньем. Мы никогда не жаловались на недостаток еды - всему виной упорная подготовка и трудолюбие.

- Для улучшения твоей защиты и атаки поменяем стойку. Для начала сделай шаг вперед, немного поверни туловище влево и подними руки, но не сжимай кулаки. Перенеси вес на обе ноги. Из такой стойки удобно совершать нападение и защищаться. Сейчас поставим тебе удар. Бей мне в ладони. - Хантер надел на руки, что-то вроде подушек - мешочки плотно набитые соломой.

Я никогда не мог подумать, что драка может быть настолько сложна и увлекательна. Каждый мой удар имел ошибки. Исправляя их - появлялись новые. На отработку ударов у меня ушло по меньшей мере несколько часов, затем добавились ещё и движения в стороны. Сложно, но это настолько меня увлекло, что я не заметил как наступил обед.

- Идите ешьте, - прервал тренировку голос деда.

Через мгновение подушки лежали на скамье, а мы сидели за столом.

- Не думал, что обычные удары могут быть настолько увлекательны. - с восторгом проговорил я.

- Это цветочки, а ягодки это масса комбинаций ударов, где можно включать в работу ноги, локти, колени и даже голову. Кроме того есть приемы для обезвреживания и убийства. - сказал Хантер и челюсть моя с грохотом упала на пол.

- Как скоро мы приступим к обучению? - не в силах сдержаться сказал я.

- Ух ты какой шустрый. Сейчас отдохнем и приступим, а пока разрешите откланяться - природа зовёт. - Хантер покинул стол и скрылся за деревьями.

- Дедушка, - завел разговор я. - такое чувство, будто меня готовят к войне.

- Так и есть. Так и есть. - с грустью произнес дед. - Ты поел?

- Да, спасибо. - ответил я и посмотрел в небо. "Война - это грех человеческий. Хоть, я на ней не был, но мне доводилось читать о ней. И больше всего меня поразило, то что вместо того, чтобы лечить, ухаживать, создавать лучшие условия для жизни люди убивают друг друга из-за пустяков. Спорить конечно не буду, убивать можно и нужно, но за свою семью и свой дом и никак не для удовольствия".

- Ты идёшь? - крикнул Хантер вернув меня в реальность и до самого вечера показывал мне комбинации ударов двойка, тройка, но для других у меня не хватило растяжки. Также, показал мне разнообразные броски через бедро, с колена; подсечки, подножки и удушающие приемы. "Мир рукопашного боя чертовски велик" - подумал я.

Сентябрь заканчивался и у порога стоял октябрь. За это время Хантер научил меня многому - защите, владению мечом. Конечно же за охоту я забыл, а еды становилось меньше. В один прекрасный вечер моё настроение испортила страшная весть.

- Через неделю мы уезжаем, поэтому тренировки прерываются для отдыха и сбора нужных вещей, так как путь не близок. - произнес Хантер. Настроение моё кануло в небытие. "Так быстро? Но я еще не придумал, как увезти дедушку". - подумал я.

- Но, Хантер, давай ещё немного задержимся. Я не могу уехать без деда.

- Опять двадцать пять. Ты снова за свое? Мы же обсуждали эту тему миллион раз.

- Да, но я...

- Хватит. Сказано - сделано. У нас осталась неделя. Я сам сделаю все приготовления, а ты побудь с дедом.

Прогуливаясь по окраине селения я думал о дедушке, но мне послышался знакомый голос, - О! Посмотрите какие люди и без охраны! Андрейка, что это тебя не видать. В лесу спрятался?

- Тарольд и компания, давно не виделись. - ответил я.

- Очень давно, прошу заметить. Мы даже в гости к тебе ходили, а там тишина, никого не видно и не слышно.

"Не видно и не слышно, но как? Мы постоянно находились во дворе". - промелькнуло у меня в голове.

- Так что, в лесу прятались? - продолжил Тарольд.

- Не твоего ума дела и вообще мне сейчас не до тебя, - ответил я.

- Дерзишь, ну-ну. Ах да, дед то твой скоро того... Сдохнет. Видели мы его недельку назад. Такой замученный ходил. Наверное, устал за тобой попу носить. Ты же у нас немощный.

По его глазам и нарастающей улыбке я понял, что за спиной кто-то есть. Медлить нельзя, поэтому сделал выпад вперёд, подскочил к Тарольду впритык, присел и зарядил лучший свой апперкот и увидел как кусок языка, словно червяк упал на землю. Кровь хлынула у него изо рта. Крик. Все расступились немного ошарашенные ситуацией. Я сам не ожидал, что так получиться. Бедняга упал на пол стал орать и качаться, в его глазах присутствовал ужас.

- Отойдите, твари, иначе я за себя не ручаюсь, - после этих слов побежал вперед не оборачиваясь. Окольными путями добрался домой. Солнце село за горизонт. У конюшни меня встретил Хантер, - ты чего такой перепуганный?.

- Встретил старого знакомого и его команду. Ударил Торальда и сбежал. - отдышавшись ответил я.

- Ты все правильно сделал. Обезвредил главного противника, поверг в шок прихвостней и скрылся. Это самое правильно решение, потому что, как бы хорошо человек не владел рукопашным боем - бегство нередко спасает жизни. Запомни это.

- Тарольд сказал, что приходил сюда. Ты их видел?

- Да, они приходили, когда ты мечом махал налево и направо.

- Почему они нас не видели? Это твои штучки?

- Да. Я наложил иллюзию на эту территорию. - ответил Хантер улыбаясь.

- Вот почему ты просил меня показать тебе конец наших владений.

- Именно так. - ответил Хантер зевнув до такой степени, что слезы выступили из глаз. - пошли спать, ночь на дворе.

Зевнув прислушался к его совету.

Моя комната являлась самой уютной на всем белом свете. Ее четыре квадрата вмещали всё необходимое: постель - древняя и железная, со старым матрасом набитым периной; письменный стол в которой хранились все мои ценные вещи; книжной полкой напротив и сбоку постели; скрипучими полами и окном. Проснувшись раньше обычного направился на улицу и чтобы никого не разбудить тихо шел по лестнице, но стал невольным свидетелем диалога между Хантером и дедом:

"- Хантер, я могу тебе довериться? Я могу быть уверен, что после получения награды ты не бросишь мальчишку, - ели слышно говорил дед.

- Да. Договор дороже денег. - также ответил Хантер.

- Но ты ведь не деньги получаешь, а кое-что намного дороже.

- Старик, я умею держать слово. Моё имя это не пустой звук.

- Рад слышать.

- Старый, через неделю мы уходим.

"Что за награда", - подумал я, а затем подождав немного вошел на кухню. - Доброе утро.

- Доброе утро, внучек. Выспался? - ответил дед, а Хантер кивнул.

- Да, а вы чего здесь делаете в такую рань?

- Вот завтрак делаю, а Хантер зашел водички попить - нездоровится ему.

- Перепил своей бодяги? - задал вопрос Хантеру глядя ему в глаза.

- Так и есть. Бодун штука не из самых приятных, так что пойду я.

Хантер вышел на улицу, а я пошел за ним. Погода оказалась не самая лучшая и судя по черному небу и сильному ветру гроза находилась не далеко.

- Постой! - крикнул я. - Что тебе дед пообещал взамен моей жизни?

- Андрей, мне сейчас не до этого. Давай позже.

- Сейчас. У нас нет времени ждать. Я тебе могу дать в два раза больше. - грянул гром и ветер тучи нагоняя разлился проливным дождем. Мы забежали в дом и увидели, как дед лежал на полу, а вокруг него лежала куча битой посуды. Хантер подбежал к нему и послушал сердцебиение, проверил пульс. - К счастью не мертв, а без сознания.

Приведя его в чувства начали расспрашивать, что случилось и как он себя чувствует. На что дедушка ответил нам, что он нес миски на стол, как вдруг в глазах потемнело. Также, он спросил, что на улице происходит. Я сказал, что гроза, а дед откинувшись на кресле ответил, - Не успел.

- Что не успел? - спросил я и услышал как за окном раздался душераздирающий рык. Хантер выскочил во двор, я за ним. От увиденного остолбенел. Посреди двора стояло человекоподобное существо на четырех лапах. Передние конечности похожи на руки, а задние - нечто среднее между руками и ногами. Суставы изгибались в другую сторону, что вызывало какую-то брезгливость. Кожа серо-зелёного цвета. По позвоночнику располагались шипы, когти длинные и острые, по всей видимости служили для разрыва плоти. Глаза маленькие, что давало возможность иметь огромный рот с большими зубами давшими возможность дробить кости.

- Тише, не делай резких движений. - Хантер остановил меня рукой.

- Это что за дрянь? - спросил я.

- Это "Кадаверы". Проще говоря - трупоеды, но этот по всей видимости дивиант. - Хантер медленно вышел из дома подняв руку вверх призвал меч. Дивиант набросился на него - завязался бой. Когти сверкали и свистели разрезая воздух. Хантер буквально танцевал вокруг него выжидая момент для решающего удара. Вдалеке я заметил ещё фигуру и побежал в свою комнату, схватил лук и принялся стрелять, но стрелы ничего не могли им сделать. Они просто скользили по телу втыкаясь в землю, или разлетаясь в щепки.

- Что мне делать?

- По глазам стреляй. - обернувшись сказал Хантер, вытаскивая меч из уже мертвой твари.

Выстрел, еще выстрел и прямое попадание в правый глаз. Тело рухнуло на землю и прокатилось еще пару метров.

- Откуда здесь трупоеды? - спросил я тяжело дыша. Сердце колотило словно кузнец у себя в кузне. Адреналин зашкаливал.

- По всей видимости осталось нам не долго. Нужно собираться. Андрей, бери все необходимое. Мы уезжаем.

- Я не оставлю в таком состоянии деда.

- Верю. Мы его берем с собой. Беги в дом, а я выведу лошадей.

Забежав в дом тут же нашел деда сидящего и что-то бормочущего себе под нос.

- Дедушка, вставай, нам нужно ехать.

- Грани конец. Мне конец. Я буду вам только обузой. Поезжайте без меня.

- Пошли уже. - я хотел поднять его, но вдруг услышал взрыв такой силы, что нас прижало к земле. Меня трясло как осиновый лист на ветру. В голове пронеслось торнадо перепутав все мысли. Я начал заговариваться. Благо Хантер заскочил в дом, - что вы тут, словно две бабы собираетесь, а ну быстро пошли на улицу. Выпер нас в три шеи к коням. Раздался еще один взрыв.

Деревня горела синим пламенем. Люди кричали, собаки выли, живность ревела. Хаос окутал все и вся. Я видел как погибает моя жизнь, как горит книга, которую я не успел прочесть. Подняв глаза выше увидел огромное существо похожее на сгусток слизи. Оно поглощало все на своем пути, хватало людей и забрасывало в воронку сверху. Меня словно покинуло сознание, я смотрел и ничего не мог предпринять.

- Давай двигайся, - Хантер пнул меня в спину. Медлить нельзя нужно двигаться. Вскочив на коня мы пустили их в галоп. С каждой минутой рев становился тише, а тревога почему-то не исчезала. Хантер остановился встал на две лапы и начал нюхать воздух.

- Почему мы остановились! - крикнул я.

- Нужен привал. - ответил Хантер приняв человеческий вид.

- А если нас догонят? А если здесь кто-то есть?

- Никто нас не догонит и здесь никого нет. Я проверил. Сейчас отдохнем и продолжим путь. Деду и так не хорошо, ещё и такой темп. Слезай с коня.

- Что это за существо? - спросил я и усадил деда у дерева.

- Демон. Прошлый раз он тоже был. - проговорил Иван. - Он ждал, когда это вновь случиться и дождался. Грань прекратила своё существование. Прости меня, Андрей, что мне не хватило сил держать ее дольше. Прости! - слезы потекли ручьем из его глаз.

- Черт с ней с этой гранью. Они заслужили этого. Не стоит их жалеть. Мы найдем новое место и заживем по новому. Ты главное не переживай.

Старик схватился за сердце и закрыл глаза.

- Что с ним?! Помоги ему! - схватив за воротник Хантера, умолял я.

Подойдя к старику он, что-то прошептал над ним и обратился ко мне, - нам нужно продолжать путь, но в таком состоянии он не сможет ехать верхом, так что придется идти пешком. Доставай из рюкзака веревку сделаем носилки. Спустя каких-то двадцать минут мы шли вперед. Конь следовал за нами, а дедушка спокойно посапывал на носилках. Я разглядывал всё вокруг. Привычные пейзажи сменились теми самыми деревьями, кустами, травою, но в тоже время это был нетронутый, невиданный ранее мир. Даже цвет был другим.

- Хантер, а что с дедушкой?

- Ничего серьезного. Простая перестройка организма. После отдыха будет, как молодой.

В таком темпе мы двигались весь день, когда начало смеркаться, а землю окутывать холод нам на глаза попалось какое-то каменное здание.

- Хантер, справа.

- Вижу я. Помолчи. Сейчас спрячемся вон за тем деревом, а я пойду осмотрю и если там спокойно, то заночуем. Понял? - Я молча кивнул. Хантер, словно кот проскользнул между деревьями не зацепив ни единого листочка, не раздавив ни единой веточки. Я удивлялся его проворности и сноровки.

Прибыв на место оказалось, что это не здание, а скорее его остатки - четыре стены без крыши. Пол давным-давно сгнил, а в углу стоял покосившийся стул. Костер игриво кидал пламя, а мы доедали похлебку. На тот момент дедушка уже пришел в себя.

- Хантер, а нам разве не нужно переживать по поводу того, что нас догонят?

- Нет. Гнаться за нами некому, а демон не по этим делам - ленивый.

- Что это за демон? Ты мне о нем не рассказывал.

- Демон всепоглощающий. Такие твари сидят и тихонько ждут своей очереди отведать жизненной энергии, а благодаря ей они живут вечно. Конечно, из-за их размеров охотится им не в силу, но ждать они умеют. Да, что скрывать мы все без этой энергии умрем. Я сейчас вернусь

Хантер покинул нас, а я обратился к деду, - почему ты мне ничего не говорил? Насколько было бы легче если бы я знал больше об этом мире, о жизни за гранью.

- Прости меня, пожалуйста. У меня не получилось тебя уберечь. - Иван опустил глаза.

- От чего? От реальности? - я выбежал из здания и сел у дерева. Смотрел сквозь затуманенные деревья и думал, что будет дальше, но тяжёлая грубая рука легла мне на плечо.

- Не держи зла на деда. Он хотел мира для тебя.

- Хантер, мне страшно. Всё что я любил, погибло. Потеряна вся моя жизнь. Я боюсь будущего.

- Я тебя понимаю

- Что ты можешь понимать?! - крикнул я.

- Видишь ли, когда-то я тоже жил в селении, но всех жителей поразила неизвестная болезнь. Кто-то умер в страшных муках, а кого-то я убил собственными руками. После случившегося я остался один. Мне пришлось начать новую жизнь, которая оказалась не так уж и плоха. Так что не время ломать комедию и обижаться. Ты же мужчина, вот и будь сильным. Пошли, нужно отдохнуть, ибо завтра нас ждёт нелёгкая дорога.

- Спасибо за понимание.

Хантер молча похлопал меня по плечу и направился в здание, а я мирно пошел за ним. Первая ночь вне дома оказалась не так уж и плоха. Главное, что самый близкий мне человек находился рядом. Глядя на деда, я понял, что не место красит человека, а человек красит место. Что дом там где родные люди.

Тихая Гавань

Возня разбудила меня и я увидел как дедушка сидит у костра и что-то режет.

- Доброе утро, внучек. Иди поешь, а то мы скоро выдвигаемся.

- Ты как себя чувствуешь? - спросил я взяв кусочек солонины и хлеба.

- Гораздо лучше.

- А Хантер где?

- Вышел. Сходи позови - пускай тоже перекусит.

Выйдя на улицу увидел, как наш поводырь ходит вокруг здания и что-то шепчет.

- Ты что там делаешь? - спросил я.

- Ловушки магические убираю.

- После того как закончишь, иди поешь. Дедушка приготовил. - зайдя за ближайшее дерево по нужде - ощутил на себе взгляд. Посмотрев вперед увидел, что на меня смотрит какое-то существо имевшее большую голову. "Как ты ее на шее держишь?" - мысленно спросил я. Глаза находились на разных уровнях, размер также удивлял. Рта и носа не было. Вместо ушей располагались две маленькие точки. Руки в два раза длиннее туловища. "Достаточно отталкивающий вид".

- Хантер. - проговорил я, чтобы не спугнуть, но ответа не поступило. Окликнул ещё раз, но уже более громче и опять тишина. Этот зверек сидел и разглядывал меня, словно оценивая. Запрятав своё богатство начал медленно пятится. Делая шаг назад, существо повторяло за мной, но только вперед - не сокращая между нами дистанцию. "Передвигается на руках, словно на костылях - прям как я в свое время". - промелькнуло у меня в голове.

- Хантер! - снова крикнул я и наконец услышал ответ, - спокойно. Я тебя слышу. Сейчас кину пару кристаллов тебе под ноги, но ты ни в коем случае не обора...

Не успев закончить я обернулся и в этот момент услышал скрежет - такой звук бывает, когда человек во сне перебирает челюстями. На животе существа появился шов и оттуда показалось жало. Мгновение и оттолкнувшись своими ногами, словно на пружинах существо молниеносно полетело на меня. В самый последний момент Хантер повалил меня на пол и бросил еще два кристалла, но на этот раз позади.

- Это что за хрень?! - спросил я.

- Заткнись и беги в здание. В моей сумке возьми золотой куб и брось этой тваре под ноги.

- Хорошо.

"Интересная ловушка". - подумал я пробегая мимо существа охваченного молниями и прижатого к земле. Оно кричало и скрежетало так сильно, что птицы взмыли вверх.

Бросив куб из него тут же вырвались металлические прутья, схватили беднягу и затянули внутрь. Через мгновение все стихло.

- Это что было такое? Хантер, я чуть в штаны не наложил.

- Инфат - демон появляющийся после убийства ребенка - не упокоенный, проще говоря. Они редкие и стоят дорого. - спокойным тоном сказал Хантер и поднял куб. - пошли собираться и будем ехать дальше, а то еще что-то придет.

- А кристаллы?

- Они уже бесполезны. Старик, ты уже собрался? - дедушка вышел из-за здания держа Вихря за поводья. - Какой шустрый. Видишь, малый, я же тебе говорит, что все пройдет. Поехали нам на север к городу чертей, там переночуем. - указав направление рукой обратился медведем и побежал. Мы старались не отставать. Солнце находилось практически за горизонтом, но мы остановились на отдых. Воздух становился свежее и прохладнее.

- Хантер, нам еще долго ехать?

- Не особо, но дальше мы пойдем пешком, а когда доберемся старайтесь не отдалятся от меня и молчите. Ни слова откуда мы, зачем и куда. Ничего о прошлой жизни иначе это может нас погубить, но если спросят, то отвечать - познакомились на дороге случайно, идем на север так как нам по пути, сюда зашли для ночевки. Всем все понятно? - дедушка кивнул и я тоже.

Вечерело. Комары почувствовав время ужина стали нам докучать - кусая и жужжа над ухом. Услышав шум бьющих волн о берег мы ускорили шаг, а через некоторое время я ощутил ногами что-то твердое. Опустив глаза увидел тропу выложенную камнем и освещенную мягким светом. Он исходил от столбов стоящих по краям. Из далека видел, что городок окружен частоколом, а подойдя ближе нам преградили путь огромные ворота.

- Кто такие? - послышалось не пойми откуда.

- Открывай. У меня дело к вашему главнокомандующему. - проговорил Хантер. Дверь со скрипом открылась.

- О, Хантер, сколько лет сколько зим. Давненько мы тебя здесь не видели. Проходи. - ответил один из стражников.

- А вы кто такие? - обратился к нам второй.

- Это со мной. - поспешно ответил Хантер не дав мне и рот открыть.

- Что-то они какие-то перепуганные у тебя. Заходите. - под дикий смех мы вошли внутрь. Проходя центральную улицу по которой с легкостью проедут две телеги я заметил, что строения находились очень плотно друг к другу и абсолютно все сделано из дерева. Остановились мы у непонятного здания с вывеской "Му-му". Войдя внутрь нас встретили не совсем дружелюбно.

- Кто такие?!

- А тебе какое дело? - отрезал Хантер.

Из толпы вышел огромное двухметровое существо имевшее огромный свиной пятак, маленькие, как бусинки глазки, лохматую морду и огромные копыта. Его внешний вид как раз подходил под четкое описание чертей, обитавших на этих землях. "Все таки уроки Хантера не прошли даром", - промелькнуло у меня в голове.

- Не люблю чужаков. Особенно живых людей.

- Гюнтер, закрой свой рот. Я этому живому человеку всегда рад, а если ты сейчас не успокоишься, то пойдешь кормить рыб на дне озера. Ты меня понял? - после этих слов оглобля плюнул себе под ноги и молча скрылся. Но каково стало мое удивление, когда я увидел, что позади стоял старичок около метра ростом с густой бородой и добрыми карими глазами.

- Здравствуй, Коля.

- Здравствуй, Дорогой друг. Проходи в кабинет там поговорим. - после этих слов сразу обратился ко мне, - а вам чего, молодой человек?

- Мне? - растеряно вырвалось из меня, - а я...

- Они со мной, - спас ситуацию Хантер.

- В таком случае пройдемте.

Пройдя сквозь зал и поднявшись на второй этаж мы попали в кабинет. Это была просторная, светлая комната со столом и диваном, заставленная шкафами и картотеками.

- Присаживайтесь, меня зовут Николай, а вас? - протянув руку мне улыбнулся старичок.

Не зная что мне делать я взглянул на Хантера, который что-то наливал в стакан и быстро проговорил заученную фразу, - мы путешественники, встретили Хантера по пути сюда.

- Хорошо ты их выдрессировал. - сквозь смех проговорил Коля, а затем обратился ко мне, - я же у тебя имя спросил, а не кто вы?

Сердце ушло в пятки, ком подошел к горлу. Сквозь речевой паралич начал выдавливать из себя слова, - я А-а-а-ан...

- Не напрягайся, а то пупок развяжется, - сквозь смех заговорил Хантер, - ему можете доверять как мне. Коля, это Андрей, а это Иван.

- Да, так и есть, - с облегчением добавил я.

- Что вам нужно?

- Ночлег и спокойствие, а затем мы уйдем.

- Сделаем. Ещё что-то?

- Да, поесть бы.

- Сейчас распоряжусь. Эмма!

В кабинет вошла девушка, - я вас слушаю.

- Проведи ребят в крайнюю комнату и организуй им ужин и ванную.

- Пройдемте за мной, пожалуйста.

Пройдя сквозь узкий переход мы оказались в широком коридоре с красными дорожками и картинами. Комната оказалась огромной с тремя кроватями, шкафчиками, настенными лампами и письменным столом, но с одним окном, которое демонстрировало прекрасный вид на край городка. Ужин получился замечательный - овощной суп с кусочками говядины и компот.

На часах было около трех часов ночи. Хантер еще не вернулся, а дедушка спал без задних ног. От переизбытка эмоций меня мучала бессонница, поэтому мне пришлось развлекать себя разглядыванием города через окно, но природа взяла свое и мне пришлось покинуть комнату. Благо я задержался в последствии чего стал свидетелем диалога двух чертей.

- Грэй, они точно здесь живут?

- Да. Мне Маки сказала.

- Откуда эта проститутка может знать?

- Ей Гюнтер сказал, что видел Хантера.

- Чует мое сердце - подставит она тебя за долги твои.

- Если она меня подставит, то я ее убью. Сначала трахну, а потом убью.

- Смотри, чтобы она тебя не трахнула. - тихий смешок вырвался из уст.

- Набу, ты дурак? Взламывай дверь. Хватит болтать.

От этого у меня затряслось все внутри. “Там же дед”, - подумал я и хотел, что-то предпринимать, но меня опередили неизвестные существа появившиеся ниоткуда и впоследствии исчезнувшие туда же, но в компании горе взломщиков. Я подбежал к окну в надежде, что-то увидеть и я таки увидел тех самых громил внизу у самого частокола. Что пришло на ум - это проследить. Не долго думая выбрался на крышу и двигался за ними. Шел достаточно долго и удивился тому, что все постройки, дороги располагались настолько компактно, из-за чего возникало впечатление дикой экономии места. Почему и для чего, а вот хрен его знает, но сейчас не об этом. То что я увидел проследив за ними до конца повергло меня в шок и заставило усомниться в благих намерениях нашего общего друга.

Лежа на пузе и выглядывая из-за черепицы наблюдал очень интересную сценку. За домом одного заброшенного домика стоял всем знакомый Хантер, а напротив него, глядя своими маленькими, черными глазками, как я потом узнал, стоял смотритель, или глава этого города.

- Баро, я принес все что ты заказывал. - Хантер отдал мешочек и пару свитков.

- Отлично. Знаешь, ты единственный человек с которым я могу спокойно работать и с которым я до сих пор работаю. - ответил тот самый Баро.

- Тебе ещё что-то нужно?

- Нет. У меня возник вопрос, но ты не подумай ничего плохого, это чисто спортивный интерес. Так вот, скажи ка мне, добрый человек, что это за люди с которыми ты пришел? Говорят это отличная дичь, которая может добавить не маленькое количество годков.

- Твои сведения ошибочны. Эти ребята - мой контракт.

- Я тебе дам в два… В три раза больше, чем тебе предложили. Ну так как, по рукам?

- Нет! - напрочь ответил Хантер.

- Тише, тише не серчай. Ты же деловой человек, должен понимать, что не попробовать я не мог, к тому же твоя оплата прибыла. - Из-за угла вывели недавних знакомых. - Пользуйся.

- О, Великий Баро, почему мы здесь? Что это значит? - возмутился один из пленников.

- Тише, тише. Помните я говорил вам, что вы мне пригодитесь и вернете свои долги. Так вот, этот момент настал.

Следующее, что мне пришлось увидеть имело ужасный вид. Хантер выхватил меч из ножен и рубанул точно по ключице у шеи разрубив пополам. Тело с грохотом упало на пол и через секунду превратилось в пепел. Второй попытался убежать, но попытки оказались напрасными. Сталь окропленная кровью тут же вонзилась в затылок бедняге и тот не исчез на острие не успев упасть.

- Браво! - прозвучало в ответ на это шоу. - Ты как всегда неповторим. Мы в расчете?

- Да.

- И ещё, эти вот дебилы, пытались пробраться к твоим друзьям. Прости, к твоему “контаракту”, но мои ребята помешали этому. Так что будь на чеку. Не я один хочу их получить. Ты надолго к нам?

- Нет, через пару дней мы уйдем.

- Что вы, оставайтесь столько сколько нужно. Мне не жалко. Твои друзья мои друзья.

- Я подумаю и они мне не друзья. - ответил Хантер и направился в противоположную сторону.

Мне ничего не оставалось кроме того, чтобы быстрее бежать в комнату и не в коем случае не подавать виду, что я все знаю. Я хотел узнать, почему мы стали “контрактом”. Крыши домов мелькали перед глазами и одинаковость сделала своё дело - я заблудился. Растерянность и недоумении заполнили мою голову. Благо мне пришла гениальная идея, как мне показалось на тот момент - это найти площадь, а от нее и гостиницу. Забравшись на самое высокое здание увидел место назначения. Добравшись до цели понял, что не обратил внимания как обошел город по кругу. Таверна находилась на другой стороне. Чтобы не привлекать внимания решил спустится, но меня спугнула стража бродившая по улице и я нырнул в первое попавшееся окно. Оказавшись в комнате средних размеров. Тусклый свет, красивая мебель, приятный запах - интимная обстановка зашкаливала, но никого не было. “Ну и хорошо”, - подумал я, но услышал шорох и первое что пришло в голову это спрятаться под кроватью.

Дверь открылась, а я перестал дышать.

- Вот, блин, снова забыла окно закрыть. Как же я устала, а еще в душ идти. Ох, горе мне. - к постели подошло нечто и плюхнулось на ложе. Сняв милые красные туфельки расположила рядышком и притихла. Пролежав в неподвижном состоянии около пяти минут тело начало неметь. “Так продолжать больше нельзя, нужно действовать”, - выбравшись из схрона направился к выходу, благо окно она не закрыла, но перед побегом бросил беглый взгляд на гостью. “Красивая”, - подумал я и покинул это милое место.

В комнате Хантера не оказалось, дед по прежнему спал, а я выпив воды последовал его примеру. Что снилось мне в ту ночь не помню, давно это было.

Солнце прикоснулось своими лучами к моим щекам и я открыл глаза. За окном слышались крики местных. Рынок находился в самом разгаре, припоминаю как у нас в селении проходили торги. Окинув комнату взглядом никого не обнаружил. На мои телодвижения, или по стечению обстоятельств в комнату зашла молодая девушка, - вас ждут. Пройдемте за мной.

Делать было нечего и судя по расположению солнца над горизонтом уже обед. Долго идти не пришлось - на первом этаже слева от стола администрации находился вход в ресторан, или столовую. В большой комнате у самого крайнего окна стоял стол за которым сидели потерявшиеся люди и не только они. Улыбчивый старичок жестом пригласил меня за стол и протянул мне руку, - здравствуй, Андрей. Выспался?

- Да, спасибо. - ответил я.

- Что же ты сидишь как за сватаный. Кушай не стесняйся. - сказал Николай и из его уст вырвался густой клуб дыма. - Хантер, а ты рассказывай, как вас занесло сюда.

- Попутным, Коля. Их селение разрушил демон, поэтому я им помогаю добраться до небесного города. Там они будут в безопасности.

- Постой, постой. Это селения из разряда невидимых?

- да.

- Да, ладно тебе! Вот это да! Слушай, я думал они уже уничтожены полностью. Вот так неожиданность. Так, а чего тянутся прямо в небесное. Пусть остаются у меня. Я им дам работу и жильё. Хором конечно не обещаю, но что нибудь приличное найдем. С братом я поговорю и думаю он против не будет.

- Я понимаю, Дорогой друг, но твой брат как раз таки положил на них глаз и ничего с этим не поделаешь. Тем более с твоим братом у нас только деловые отношения.

- Знаю. Ты как всегда. ввяжешься в какую то авантюру, а потом не знаешь куда бежать.

- Такой я. Горбатого могила исправит.

- Кстати, пойдем со мной. Совсем забыл. - Коля затушил сигару в пепельнице, - а вы ешьте не обращайте на нас внимания мы скоро будем.

- Хорошо, - ответил я с полным ртом. Еды принесли много. Большинство блюд я раньше не пробовал и даже не знал о их существовании. Как я уже говорил, комната была огромная и в ней с легкостью можно было гулять не одну свадьбу, причем одновременно. Все выглядело очень богато: антикварная мебель, столы сервированы хрусталем. Под потолком красовалась огромная люстра не пойми от чего горевшая. Мне начинало нравится здесь, но то что я видел ночью не давало мне покоя, поэтому я решил бежать.

- Дедушка, нам нельзя оставаться здесь ни на минуту. - начал я внедрять свой план в жизнь.

- Что ты уже придумал? - обратился ко мне дед.

- Хантер, что-то задумал нехорошее и из-за этого мы можем пострадать.

- Что ты выдумываешь.

- Я не выдумываю, чтобы ты понимал, этот обманщик, назвал нас контрактом, когда ему предложили за нас цену. Из этого следует, что мы предназначены кому-то другому.

- Что ты выдумываешь. Он нас доведет до места назначения и мы разойдемся, как в море корабли.

- А ты уверен в этом? Ты знаешь где это место находится? - у деда не нашлось ответов на мои вопросы. - Вот видишь, что и следовало доказать.

- Как же мы пойдем? У нас же ничего нет. Мы погибнем.

- Дедушка, лучше прожить один день свободным, чем прожить всю жизнь взаперти. Тем более я все приготовил. Лук, стрелы, еда на первое время, одежда - все это уже приготовлено и спрятано на улице. Осталось только действовать, а действовать мы будем ночью. Надеюсь он и сегодня будет ночевать где-то в другом месте. Ни слова больше, они идут. - я сел на свое место и продолжил есть.

- Как вам обед? - обратился к нам Коля.

- Прекрасный, - практически одновременно ответили мы.

- Так может для закрепления отведаете мою любимую настойку?

- Спасибо, но нет. Не пью, - ответил я.

- Ну-ну, - добавил Хантер и принялся наливать пойло по рюмкам.