Заблудшие души

Глава 1

…Земля — колыбель человечества, но нельзя вечно жить в колыбели…

[Вирт: Заброшенная Сфера Дайсона]

[Осколок Мира №1367]

Вия глубоко вдохнула насыщенный цветочными ароматами ночной воздух. Как же хорошо. Тишина, нарушаемая лишь легким шелестом листвы. Спокойствие. Покой. Этот осколок мира ей нравился. Никто не хотел её убить, сожрать. Тут вообще не было никаких агрессивных животных или ядовитых пресмыкающихся. Из насекомых она видела только бабочек, пчел и светлячков. Которые сейчас роились высоко над костром, создавая небольшое светящееся торнадо. Насекомых привлекал поднимающийся жаркий воздух. При этом им хватало сообразительности не бросится в огонь, сгорая в нем. Теплый ветерок нежно прошелся по спине, заставляя пламя взметнуться ввысь, чем вызвал небольшую панику среди насекомых, так как поднял наверх огненные искры.

Нет, она довольна. В данном конкретном моменте, Вия, можно сказать, наслаждалась. Лес. Огонь. Потрескивающие ветки в костре. На мгновение она почувствовала себя дома, пока не посмотрела наверх.

Необычно зрелище. Когда только впервые она попала сюда, то с трудом приняла реальность. Мозг отказывался воспринимать, что все это на самом деле. Далеко, на самой границе её острого зрения поверхность понемногу начинала подниматься, все выше и выше, теряясь в синеватой дымке и так было со всех сторон. Вначале, пока не привыкла, Вия чувствовала себя маленькой букашкой, очутившейся на дне огромного бокала. Некоторые из игроков, попавшие сюда, не выдерживали психологического давления и навсегда забывали это место, теряя своих персонажей.

Сфера Дайсона... невозможное для Человечества сооружение. Невообразимый, амбициозный проект, который мог бы стать первым чудом света, но стал могилой, мусорной свалкой. Кладбищем устремлений расы, которая в желании возвысится, заигралась в богов. Ведь что могло пойти не так, да?

Вия скрипнула зубами. Мир Франкенштейн, собранный из осколков тысяч миров. Забытый на сотни циклов, покинутый, смертельно опасный, мир страшилка - любой, кто сюда попадает, остается здесь навсегда. И неважно кто ты простой игрок или могущественный бог. Этому миру глубоко плевать на твое мнение.

Оуу, - Едва слышное шипенье вырвалось из её горла, жалкое подобие воя. Вия горько рассмеялась. Она даже перекинуться не может. Все что ей доступно теперь это пушистые ушки и не менее пушистый хвост, а также тонкий нюх. Это ей – Зверю на стадии раскрытия наследия Рода.

А ведь так все хорошо начиналось – последнее задание. Последний рывок. И она сможет перейти на новый уровень. Наконец завершаться годы тяжелой работы, непрерывных боев, на грани возможностей тела и разума. Когда лишь тонкая грань отделяла её от окончательной смерти и она вырывала победу в последний момент. И так глупо все закончилось. Пространственный разлом, в которой она попала с десантной группой на Ледышке, перенес их в Сферу Дайсона.

С другой стороны, она жива и пусть лишенная своих сил, она справится. Ведь нужно всего лишь подождать. Немного. Пока организм адаптируется к новому миру. Вия зажмурилась и перед глазами вспыхнула надпись

[Ожидайте. Адаптация организма – 3%]

Казалось бы – стоило лишь подождать. Но цифра упорно не менялась: ни на сотую, ни на тысячную долю процента. Те, кто провалился в пространственный разлом вместе с ней, уже преодолели десять, а то и пятнадцать процентов адаптации.

Старшие, при мысли о них Вия невольно скривилась, утверждали - необходимо найти свою точку изменения, триггер и тогда все произойдет само собой. Она прекрасно знала, что могло подтолкнуть её, но была одна маленькая проблема.

Девушка подняла взгляд к небу, лишенному звезд, без единой луны, только очень высоко, виднелись тонкие серповидные разрезы света. Говорили, что звезда, сердце Сферы Дайсона, была закована в массивную конструкцию регулирующую смену времени суток. И эти серповидные разрезы, так похожие на молодую луну, есть отблески её света, на гранях этого механизма. Но их было недостаточно, чтобы они послужили толчком к превращению в зверя. Все же это была не земная луна.

Несмотря на время прошедшее после катастрофы, эта система, пусть и со сбоями, все еще стабильно работала. Да, где-то постоянно царила ночь, где-то земля превратилась в выжженную, безжизненную пустыню, где за несколько минут можно ослепнуть, но в целом… смена ночи и дня были стабильны. Особенно учитывая то, что при наступлении Тьмы вся техника отказывала.

Вия печально вздохнула. Оставался еще один вариант, раз не было под рукой подходящей луны. Считалось, что у каждой населенной планеты, даже если на ней есть только растительная жизнь, формировалось свое собственное уникальное энергетическое поле. И это поле выполняло роль своеобразного защитного кокона планеты от созданий Бездны и одной из его особенностей являлось подавление чужеродных организмов, к которым относятся и пришельцы из иных миров. Каждый, кто попадал в такое поле, лишался своей силы и чем сильнее был гость, тем больше времени он тратил на свою адаптацию. При этом верхний уровень его силы все еще оставался ограничен тем миром, в котором он находится.

Правда, это уже не работало на сущностях по силам равным богам, там голая мощь незваных гостей могла сама продавить защитную оболочку мира. Вия невольно улыбнулась, вспомнив как защита одного из миров, где она в тот момент находилась на отдыхе, буквально расползалась на глазах, под тяжелыми шагами одного из высших богов со своими легионами.

Что-то они там не поделили между планетами ну и слова за слово, начался знатный мордобой. Все против всех, плюс еще создания Бездны хлынули через поврежденную защиту, пытаясь поглотить таких вкусных жителей. Потом вмешалось еще и Сообщество Миров. В общем, досталось агрессору знатно. Такие вещи строго карались, вплоть до окончательной смерти или развоплощения, все же бог.

У Сферы Дайсона тоже существовало такое поле, только оно было неоднородное, пестрое. Слишком много миров было использовано при ее создании, слишком они были разными, со своими особенностями. И несмотря на прошедшее время, каждый осколок все еще обладал своей индивидуальной энергетикой. И возможно, среди этих осколков, Виа найдет тот, который родственен её родному миру. Относится к тому же «энергетическому спектру» и поэтому не так сильно будет на нее давить.

Считалось также, что чем больше миров посещаешь, тем быстрее адаптируешься к новым. Поэтому Вия и выбрала стезю воздушной охотницы, так как те, в поисках добычи, покрывали огромные расстояния, благо дирижабли позволяли это делать с комфортом. Чувствуя себя в относительной безопасности в вышине. Агрессивной живности в воздухе тоже хватало, но её было на порядок меньше, чем на поверхности, где любой куст мог в мгновение ока сожрать даже самого опытного и сильного из старожилов. А что уж говорить о ней такой слабой и беззащитной.

Вия вздохнула, оглядевшись вокруг. С этим осколком, можно сказать, повезло… если, конечно, их нынешнее положение вообще можно назвать везением. Несколько дней назад выпала редкая удача: охота на воздушного кита, за которым пришлось гоняться по всей округе, наконец увенчалась успехом. Тушу, даже после смерти продолжавшую парить в воздухе за счет наполненных газом внутренних полостей, уже закрепили тросами - флотилия дирижаблей готовилась к долгому возвращению на центральный хаб.

А потом все пошло прахом. Сильный ветер налетел внезапно, разорвав небо в клочья и принеся с собой тонны песка, который, словно наждачка, обдирал до мяса незащищенную кожу. Опытные охотники поговаривали: обычно такие ураганы зарождались намного выше, в верхних слоях атмосферы, и никогда не опускались так близко к земле, тем более не тащили с собой столько мусора. Судя по всему, случился очередной пространственный пробой – на этот раз из какой-то пустыни.

Флотилию мгновенно разбросало во все стороны, словно щепки. До сих пор в ушах Вии стояли треск дерева и отчаянные команды охотников, пытающихся не только уцелеть самим, но и сохранить корабли. Вот только все это было напрасно.

На ее глазах один из дирижаблей рассекло пополам лопнувшим тросом. Следом рванул основной генератор, расцветая огненным цветком, и на фоне горящих обломков игроки посылались вниз. Не все из них умели летать. Тех, кто мог трансформировать свое тело или обладал нужными способностями, были единицы.

Тогда-то и раздались первые крики ужаса. Прямо в воздухе падающие тела начала перехватывать стая тварей, похожих на летающих богомолов.

В тот момент всё, что она могла делать — это беспомощно наблюдать за разыгравшейся трагедией, вцепившись в борт корабля, который с огромной скоростью уносило в неизвестность. Их капитан каким-то звериным чутьем успел за мгновение до налетевшего шквала отдать приказ рубить трос.

Спустя несколько часов безумного полета, когда Вия лишилась не только завтрака, но и каким-то чудом не выблевывала свой желудок, все содрогнулось от мощного удара. Корабль врезался в поверхность, несколько раз перевернулся и наконец застыл, застряв среди огромных стволов. На мгновение воцарилась звенящая тишина - а затем её разорвали стоны пострадавших.

Самое обидное, что больше всех пострадала именно она. Вию пришлось вырубать из корпуса: настолько крепко и глубоко она вонзила когти в древесину. В тот момент, от постоянного напряжения, она уже не чувствовала ни рук, ни ног. Остальные же, отделавшись легкими ушибами да ссадинами, весело подтрунивали над ней, наблюдая за процессом освобождения. Капитан, скотина такая, еще и заявил, тщательно пряча улыбку в бороде, что вычтет ремонт корпуса из её доли.

Оправившись от безумного полета и жёсткой посадки, команда с головой ушла в работу. Провели тщательное обследование корабля, проверяя каждую трещину в обшивке, устроили ревизию оборудования и запасов, пересчитывая уцелевшее; пытались связаться с флотом и понять, куда же их забросило. Связисты лишь растерянно разводили руками — эфир молчал.

Картограф, печально глядя на мешанину обломков, в которую превратилось навигационное оборудование, мог только приблизительно, наугад, указать направление, где, по его расчетам, могла находиться база. Но где они оказались на самом деле — не понимал никто. Земли вокруг были неизвестны, не нанесены ни на одну карту. Что ждало их тут— одни вопросы. Когда измотанная команда собралась на общий совет, чтобы обсудить ситуацию, капитан сказал просто, - мы в дерьме!

Корабль, на удивление, неплохо выдержал передрягу. Даже жесткое приземление перенес отлично, не развалился. Мелочи вроде порванных тросов, трещин в корпусе и разбитых приборов – дело наживное. Главное, генератор уцелел, да и лопасти воздушных винтов каким-то чудом даже не погнулись. Несколько дней, чтобы вытащить корабль из деревьев, подлатать и он будет готов к полету.

Основная проблема крылась в другом. Пока корабль уносило от флотилии, острый осколок непонятного вещества, вскрыл, словно консервный нож, обшивку корабля и именно там, где располагались складские помещения с запасами еды, заодно зацепив один из топливных баков. И уже потеряв свою пробивную способность, на излете, застрял в защитной оболочке генератора. Механик, осмотрев повреждения, лишь покачал головой и сказал, что лучше осколок не трогать, до ремонта на базе. Генератор работает, ну и пусть работает дальше.

Самое же неприятное оказалось в другом – воздушные баллоны дали течь. С тем самым веществом, что давал кораблю возможность плыть по воздуху. Ради него, собственно, и охотились на воздушных китов. Добыть его тут не представлялось возможным.

И если Вие в целом было плевать на все… но без еды, без мяса, такого сочного, вкусного, нежного мяса, жить было тяжело. Очень. Тяжело. Запасов и так взяли в обрез, чтобы максимально облегчить корабли перед охотой. Рассчитывали пополнить мясом китов. Теперь этих надежд не осталось.

Вия сглотнула слюну, вспомнив запах шашлыков, что их повар жарил прямо на палубе, прежде чем обрушился ветер, который и унес его вместе с мясом, а также мечтами о сытном ужине.

В общем решили: корабль поднять в воздух можно. Но выше крон он не поднимется, будет постоянно цепляться за верхушки, рискуя поломать винты. Его надо вручную отбуксировать туда, где лес не такой густой и высокий, а уже там запускать двигатели. Да и то, учитывая, как мало осталось топлива, лучше делать это в самом крайнем случае. В идеале - найти какую-нить живность покрупнее и запрячь её. Постепенно двигаясь в сторону базы, а по пути осматривать окрестности, на предмет плохо лежащих ценностей.

После этого начали распределять обязанности. Кому рубить деревья, кому исследовать территорию и прочую работу. Так постепенно очередь дошла и до Вии. Ей, как штатному «нюхачу», поручили найти энергетические кристаллы. Для верности дав понюхать один из немногих, которые питали генератор, так как много не брали с собой, рассчитывая в случае необходимости пополнить запас на одном из транспортных дирижаблей. Которые сейчас были неизвестно где.

Энергия в Сфере Дайсоне была самой большой проблемой. Стандартные источники, будь то генераторы или хранилища просто взрывались во время наступления Тьмы, если не были заглушены или обесточены. В результате очень много игроков погибло, прежде чем было найдено решение.

Оказалось, что там, где соприкасались осколки разных миров, их энергии начинают смешиваться. И тогда, особенно в ночное время, вдоль границ разлома вспыхивает сияние — многокилометровые стены света, переливающиеся всеми оттенками, какие только можно вообразить. В этом хаотичном, завораживающем танце энергия концентрируется, уплотняется и, в конце концов, кристаллизуется.

Именно на основе этих кристаллов позже и создали генераторы. Те самые, что способны работать даже во Тьме. Основные месторождения, конечно, встречались у самой границы осколков, но и на самом осколке таких кристаллов хватало. Надо было просто их найти.

«Просто» - это если знаешь, где искать. А когда не знаешь, приходится разыскивать. К счастью для Вии, кристаллы пахли. Каждый вид, а осколков было много, пах по-своему, но она уже достаточно нанюхалась, чтобы безошибочно улавливать нужный аромат. Вот и тогда её чуткий нос уловил знакомый запах – едва заметный, мятный, чуть леденящий, пощипывающий легкими искорками энергии. Кристаллы этого осколка пахли именно так.

Самый сильный источник запаха тянулся откуда-то издалека, с горы, до которой было добрых десять километров. Скорее всего, в пещере. Туда ее и отправили – в компании охотников, чья задача была сопроводить её до места и проследить чтобы никто не сожрал их нюхача.

Как же она радовалась, что пойдет в лес! Там же полно животных, которых можно убить, зажарить, а потом наесться до отвала – до большого, круглого, шарообразного пуза, и лежать, постанывая от счастья и обжорства.

Вот только… суровая реальность снова показала свой насмешливый оскал.

Пока она выслеживала цель, становилась на след, её нюх работал безупречно, позволяя чувствовать добычу за многие километры. Так они нашли воздушного кита, так получили богатую добычу. И тогда её способность вела их к кристаллам – безошибочно. Перед её внутренним взором висела путеводная нить, сплетенная будто из белесого тумана, висящая в воздухе и видимая только ей. Она извивалась среди деревьев, уводя все дальше, и периодически разветвляясь на маленькие струйки, указывая на кристаллы поблизости. Где-то среди камней прятался небольшой кристалл, где-то слабый запах с трудом выбирался из-под земли - скорее всего там была небольшая подземная каверна, но разрывать её не было ни времени, ни сил.

Но за этот дар приходилось платить. Основной нюх притуплялся, становился даже хуже чем обычно. Она не могла точно сказать, какие звери водятся в этом лесу.

А потом, когда они вышли на поляну и увидели выводок свинок, она чуть не сошла с ума от счастья. Такие розовые, такие беспечных, нежащиеся в солнечных лучах, пробивающихся сквозь густую зелень. Такие… вкусные!

Она уже рванула к ним, размываясь в прыжке, когда чья-то тяжёлая рука схватила её за шкирку. Главный охотник. Второй рукой он прижал палец к губам, приказывая молчать, и глазами указал куда-то в сторону. На какую-то кучу.

Вия глянула и замерла. Даже перестала сопротивляться.

Потому что у этой кучи были глаза. Маленькие, налитые кровью глаза, которые с ленивым, сытым интересом наблюдали за их группой. И от них веяло такой жуткой, первобытной опасностью, что даже её, Зверя, привыкшего сражаться на грани жизни и смерти, пробрало до костей. Она просто повисла в руке охотника, поджав хвост, забыв как дышать.

Группа осторожно обошла лежащую кучу стороной, стараясь не делать лишних движений. Потом им неоднократно встречались стада этих свинок и всегда рядом находилась то куча, то небольшой холмик, лениво поглядывающих на гостей.

И самое страшное: нигде, нигде - не было других животных! Вообще. Только свинки. Такие вкусные. Такие сладкие. Такие недоступные. Это был неправильный лес и тут жили неправильные свиньи!

Вия грустно вздохнула и, не глядя, протянула руку к мешку с кристаллами. Те отозвались легким перезвоном. Добыча кристаллов прошла спокойно – негусто, конечно, но на первое время хватит. Правда, в пещеру за ними пришлось лезть самой.

Старший охотник только махнул рукой, мол, что тут безопасно, иди, а если что – зови. Метку я на тебя поставил. Твой вой я услышу и через некоторое время мы будем рядом.

Она понимала: то что они нашли по дороге, было намного, намного интереснее, чем какие-то кристаллы. Но, честно говоря, Вия даже обрадовалась возможности побыть одной. В тишине. Собраться с мыслями. Подумать о вечном… В этот момент рядом требовательно хрюкнули и в бок ткнулся влажный, теплый пятачок.

Вия вздрогнула. Нет, вот какого фига?! Почему за ней?! За что?!

Когда они проходили мимо очередного лежбища, одна из этих чудесных, вкусных свинок увязалась за ней - и теперь не отходила ни на шаг. Постоянно что-то требуя: то еды, то ласки, то просто чтобы ее почесали за ухом.

Вия издала легкий стон.

Какое же это мучение! Как же хотелось сожрать эту наглую, беспечную свинью! Но, каждый раз, когда рука сама собой тянулась к ножу, она вспоминала тот взгляд. Маленькие, налитые кровью глаза, внимательно провожающие именно её. И Вия понимала, любое неправильное движение - и последствия ей не понравятся.

Очень не понравятся.

Поэтому надо чесать…

Поросенок, довольно хрюкнув, повалился на бок, подставляя пузо. Вия вдохнула. Странный он, подумала она, почесывая наглую свинку. Когти-то у нее, даже в этом слабом теле, острые – запросто могли бы оставить глубокие царапины даже на камне. А этому поросенку хоть бы хны. Лежит себе, довольно посапывает и явно кайфует.

Пару раз, забывшись, Вия провела когтями по его пузу достаточно жостка. Раздавшийся звук был таким, что она сама вздрогнула. А эта тварюшка лишь довольно захрюкала и заерзала от удовольствия, требуя продолжения. И ведь это был еще детёныш, что из него вырастет…

Далеко внизу раздался скрип - огромное дерево медленно наклонилось и рухнуло. Пара лесорубов, что пошли с отрядом, работали даже ночью. Впрочем, чему удивляться, хмыкнула Вия. Две здоровенные дурынды, у которых здоровья больше, чем у всей команды вместе взятой, заставляли ее чувствовать себя неуютно. Она была самым маленьким и самым слабым членом команды.

Вообще с адаптацией у нее творилось что-то неладное.

Вия попыталась сосредоточится и снова запустила трансформацию. Тело привычно отозвалось - по мышцам пробежала дрожь изменений, хрустнули суставы. И тут же на нее навалилась невыносимая, невозможная тяжесть, которой не должно было быть даже при адаптации. Тяжесть, что оборвала превращение в самом начале.

Она зашлась тяжелым кашлем. Кровь хлынула изо рта, оросив каменный круг костра, зашипела на раскаленных камнях и ярко вспыхнула, попадая в огонь.

На это раз, в самый последний момент, на краю, когда она уже проваливалась в черноту беспамятства, Вия уловила - поняла.

Поняла, почему. Что не давало ей трансформироваться, что препятствовало адаптации.

Мертвый бог Бездны.

Тварь, что умерла много циклов назад. Чье тело, даже мёртвое, отравляло все вокруг. Давило своей энергией. Давило на нее - из-за её чувствительности. Потому что она была создана, для охоты на подобных тварей. Это была особенность её Рода. И сейчас это была её слабость.

Вия задумалась, глядя в огонь. Пыталась найти выход из этой ситуации и не находила.

Погрузившись в свои мысли, она не сразу обратила внимание, что внезапно светлячки, кружившиеся над костром, заволновались и резко бросились в стороны. А пламя ярко вспыхнуло, вытягиваясь ввысь. Превращаясь в полупрозрачную, пламенную фигуру, которая торжественно произнесла.

- Условия соблюдены. Будущий послушник, ты прошел долгий путь и пожертвовал огню свою кровь в святом месте. Отрок, назови имя, дабы я знал, как к тебе обращаться.

Наступила тишина. Вия, приподняв бровь, молча смотрела на огненного человека, а тот молчал, склонив голову в ожидании ответа.

Наконец он не выдержал.

- Отрок? – переспросил человек и подняв голову посмотрел на Вию.

Огненное лицо застыло в изумлении, глаза стали увеличиваться, изо рта раздалось шипение и он, заикаясь, буквально выплюнул.

- Ж-ж-женщина?! Взрослая?!

Первая глава новой книги и цикла закончена. Если вам понравилось – ставим лайки, оставляем комментарии, подписываемся. Ошибки присылаем в лс. Вам не сложно, а мне приятно. Книга будет писаться параллельно с другим циклом. Когда-то будет тут прода. Когда-то там. Но сразу предупреждаю - пишу я медленно. По вдохновению.